The Go-Go's

LeGo-Go'ssono ungruppo femminilestatunitense, formatosi aLos Angeles, nel1978. Inizialmente orientata verso ilpunk rocke lanew wave, il gruppo si è poi convertita alpop rockdaclassifica.
Le cinque "ragazze cattive"  si sono guadagnate un posto nellastoria del rock, per essere state il primo gruppo femminile completamente autonomo e non costruito o dipendente dai propriproduttoria portare unalbum, da loro interamente scritto e suonato, al primo posto in classifica negliStati Uniti,il che ha rappresentato un deciso punto di rottura con la tradizione, fino ad allora ininterrotta, dei gruppi femminili di successo creati da unmanageresterno. Il 12 agosto 2011 hanno ricevuto la Stella nella "Hollywood Walk Of Fame".
Nel2021la band è stata inclusa nellaRock and Roll Hall of FamediCleveland
Dopo anni di gavetta in clubunderground, dove le componenti della band, allora ancora fan delle sonorità punk rock, si fanno le ossa imparando a suonare da autodidatte i propri strumenti, nel1981si convertono a unpop rockmolto più orecchiabile con evidenti velleità di classifica e pubblicano il loro primo albumBeauty and the Beatsu etichettaI.R.S. Records. Il lavoro è un'originale miscela dipopanni sessanta, surf,punk, rock e new wave, in cui la vena compositiva diCharlotte Caffeyalletastiere, alpianofortee allachitarra elettrica, diJane Wiedlinallachitarra ritmicae diKathy Valentinealbasso, coadiuvata dallabatteriadiscodiGina Schock(che suona anche lepercussioni), dallavocefrizzante, sensuale e connotata da un timbro inconfondibile diBelinda Carlisle, dava corpo a melodie allo stesso tempo romantiche ed energiche. L'album rimane in vetta per ben 6 settimane e tuttora figura nelle graduatorie dei maggiori capolavori della storia del rock come quella proposta dalla celebre rivista «Rolling Stone». I singoli estratti sono i brani posti in apertura, rispettivamente, del Lato A e del Lato B del vinile: oltre all'immediataOur Lips Are Sealede alla trascinanteWe Got the Beat, l'album presenta anche altri brani che lasciano il segno comeLust to Love(spesso ripresa dal vivo anche negli spettacoli solisti di Belinda) e la ballataFading Fast, caratterizzati entrambi da una struggente new wave, venata dipsichedelia.
Allo storico album di debutto segue immediatamente dopo, nel1982, il dignitosoVacation, da cui viene estratta latitle track, altro successo di classifica. Il nuovo lavoro non ripete lo strepitoso successo del precedente nonostante le due gemme rappresentate dalle nostalgicheballateIt's Everything but PartytimeeWorlds Away, e nonostante una manciata di belle canzoni in puro stile pop rock, tra cui gli altri singoliHe's So StrangeeGet Up and Go, e la radiofonicaYes or No, nonché lacoveranni sessantaCool Jerk(ripubblicata, in seguito, due volte, in versioni sempre diverse e riarrangiate per l'occasione).
Nel1984, esce il terzo album,Talk Show, nel cui suono si indebolisce notevolmente la componentepunk, mentre viene sviluppato il lato elettronico, anche se lo stile fortemente melodico del gruppo resta comunque ben definito. Dall'album vengono estratti tre singoli:Head over Heels,Yes or NoeTurn to You. Mentre le prime due presentano un pop cantabile e solare, l'ultima, marcatamente più rock, sarà accompagnata da unvideoclipche suscitò un po' di scalpore all'epoca, in cui le ragazze apparivano in abiti maschili come Drag Kings, in situazioni di confusione sessuale e persino con baci lesbici, con la partecipazione non casuale dell'attore "maledetto"Rob Lowe, Nonostante tutto, il terzo album viene giudicato qualitativamente migliore del precedente dalla critica, e da alcuni anche rispetto al primo, ma non riesce a raggiungerne l'ineguagliato successo. Al suo interno, spiccano gioiellini pop come la suggestivaMercenary,You ThoughteForget that Day.
Nonostante le ombre, nitidamente visibili all'orizzonte, vengano efficacemente descritte in un altro brano,Beneath the Blue Sky(dal minaccioso significato di «dietro il cielo blu»), proprioForget that Day, probabilmente il pezzo in puro stile pop in assoluto meglio riuscito alquintetto, sarà, a quanto pare, all'origine della fine del gruppo. Si tratta infatti di una composizione di Jane Wiedlin, programmata come singolo, che la chitarrista intende anche cantare come prima voce, usurpando così il ruolo, sino ad allora indiscusso, di Belinda Carlisle. Il rifiuto di quest'ultima a cederle il posto come cantante solista porta a schieramenti vari e conflitti interni, che causeranno, di lì a poco, lo scioglimento della band avvenuto all'inizio del1985.
Considerando, però, le periodiche riunioni delle Go-Go's al completo, avvenute sempre con tutte e cinque le ragazze originariamente nel gruppo presenti, senza mai defezioni (tutt'al più temporanee sostituzioni, dovute a indisposizioni, ma sempre risolte con membri virtualmente interni, come la prima batterista Margot), la storia diForget that Day(il cui titolo profetico significa «dimentica quel giorno») sembra più che altro assumere i contorni della leggenda.
In realtà, i motivi per la conclusione dell'esperienza sono altri: le artiste non riescono più a reggere il peso del ruolo assunto come modello di donne moderne, degenerando in comportamenti sopra le righe, come distruzione di camere d'albergo, sfizi sessuali con fan di sesso maschile (trattati comegroupie), e soprattutto un uso smodato didroghe. In special modo Belinda, particolarmente dedita all'uso e abuso di stupefacenti, finisce spesso sulle prime pagine dei giornali, perché colta in flagrante oppure ritrovata inoverdose, finché una delle sue bravate non la porta a un passo dalla morte.
Dopo un periodo di disintossicazione, relativamente breve, e lunghe sessioni di palestra e di aerobica,Belinda Carlisle, disintossicata a dimagrita, dà inizio alla sua carriera solista che, con l'aiuto costante diRick Nowels, dopo un inizio titubante, si trasforma presto in successo.
Invertendo la formula del pop rock delle Go-Go's, con i suoi inni rock pop, Belinda conquista prima le radio, poi i fan, in seguitoMTVe infine anche la critica, ottenendo un successo di gran lunga maggiore di quello raggiunto dal gruppo (per lo più limitato agli Stati Uniti), diventando una delle icone pop a cavallo tra glianni ottantae glianni novanta.
Jane Wiedlin, al contrario di Belinda Carlisle, nonostante il talento compositivo e una voce promettente, non riuscirà mai a sfondare del tutto, forse a causa di un'immagine non gestita al meglio e per via della voce giudicata dalla critica troppo acerba e quasi da bambina.
Jane pubblica quattro album come solista: il primo omonimo lavoro di debutto,Jane Wiedlin, del1985; il secondo album,Fur, che nel1988, con il singoloRush Hour, le regala l'unica Top 20 nelRegno Unito(per l'esattezza, numero 12, quasi un Top 10) e l'unica Top 10 negliStati Uniti(dove raggiunge il Numero 9), e conInside a Dream(Numero 64 nelRegno Unito, Numero 52 negli Stati Uniti) un altro successo minore, sempre nella classifica inglese; un terzo album,Tangled, passato del tutto inosservato (la cui copertina la ritraeva praticamente nuda) e uscito nel1990, lo stesso anno in cui l'artista partecipa allacolonna sonoradelfilmPretty Woman; e infineKissproof Worlddel2000.
A questi quattro album occorre aggiungereCold, del1996, realizzato con il gruppopunkda lei formato dallo strano nomefroSTed- l'inusualeortografiadel nome della band deriva dal fatto che Wiedlin è una grande fan diStar Trek(a cui partecipa anche comeattrice), le cui iniziali, ST, compaiono in maiuscolo all'interno del nome del gruppo; il disco ottiene delle critiche ottime ma non riesce a vendere molto, al pari degli altri lavori solisti di Jane.
Oltre che come musicista, cantante, autrice e attrice, Jane Wiedlin si distingue anche come attiva animalista: il lavoro del1988, forse quello più famoso, almeno al pubblicoeuropeo, il cui titoloFursignifica appunto «pelliccia», affronta tra l'altro proprio il tema della salvaguardia degli animali, prendendo nettamente posizione contro la vivisezione e l'utilizzo di pellicce reali, tema che Wiedlin condivide pienamente con le altre Go-Go's.
Quanto alle altre tre ex Go-Go's, già relegate a un ruolo di secondo piano nella band, Gina Shock e Kathy Valentine si ricicleranno, senza troppa gloria, tra gruppi minori e collaborazioni, mentre Charlotte Caffey vivrà una specie di secondo successo, anche se di riflesso, assieme a Belinda, con la quale non smetterà mai di collaborare più o meno regolarmente e in modo più o meno esteso. Tutto scritto da Caffey, per esempio, è l'albumReal, pubblicato dalla Carlisle nel1993, contenente le hitBig Scary AnimaleLay Down Your Arms, dopo aver tentato quasi di creare con la cantante solista una specie di duo allaShakespears Sisterprima maniera (quandoMarcella Detroitnon aveva ancora un ruolo preponderante, rispetto alla più celebre collega, l'exBananaramaSiobhan Fahey, nonostante comparisse già sia sulle foto del disco, che come musicista e corista nei relativi brani), componendo alcuni brani per il primo album della ex leader della band,Belinda, e comparendo persino in una fotografia, all'interno del long playing. Con il passaggio di Belinda Carlisle dalla I.R.S. alla major Virgin, però, il progetto non avrà seguito.
Negli anni novanta, a partire dalla pubblicazione diLive your life be free, anche il successo di Belinda comincia a diminuire e si assiste, di conseguenza, a diverse riunioni della band, per brevitoure ripetutigreatest hits. Tra questi ultimi, mentreGreatestdel1990, non produce altro che un'asettica raccolta, come dice il titolo, praticamente priva di «hits», e si limita a inserire un solo inedito, doppiamente parziale (visto che si tratta del remake di una cover,Cool Jerk, citato brano anni sessanta, già inserito sul secondo album della band,Vacation, nel 1982), la lussuosa raccolta intitolataReturn to the Valley of the Go-Go'se appropriatamente sottotitolataThe Best of the Go-Go's, oltre ad uscire in due edizioni diverse, singola in Europa e doppia nella madrepatria, contiene una serie di rarità. Tra queste, sono da annoverare senza dubbio i primidemo, alcune registrazioni in sala prove, ilati Bdei singoli più famosi e alcune versionilive, particolarmente ben riuscite, di brani tratti dai primi album (tra cui la splendidaMercenary). Ma la raccolta risulta interessante soprattutto per i tre inediti, di cui uno, il singolo promozionaleThe Whole World Lost Its Head, contenente lo storico verso «Mary ate her little lamb and punk rock isn't dead» ("Maria ha mangiato il suo agnellino e il punk rock non è morto"), viene pubblicato anche come singolo, senza riscuotere molto successo nella madrepatria (Numero 108 nella classifica diBillboard), ma diventando, allo stesso tempo, il più grande successo di sempre, in formato singolo, per il gruppo, nelRegno Unito(Numero 29 nella UK Top 75).
Nel2001, finalmente, la riunione definitiva di tutte e cinque le componenti delle Go-Go's, ormai ultraquarantenni, e l'uscita di un album di inediti:God Bless the Go-Go's. Il nuovo lavoro, pubblicato a ben 17 anni di distanza del terzo e fino ad allora ultimo album della band, presenta delle melodie discrete in una serie di brani, comeUnforgiven(l'unico singolo estratto),Apologye, soprattutto,Automatic Rainy Day, ma soffre un po' di un eccessivo rilievo dato alle chitarre distorte, messe in primo piano, come mai avevano fatto le stesse Go-Go's negli anni ottanta, forse per allinearsi ai gusti giovanili del nuovo punk allaGreen Day, il cui frontmanBillie Joe Armstrong, non a caso, collabora infatti all'unico singolo estratto dall'album,Unforgiven, come omaggio a un gruppo da lui dichiarato come fondamentale per la sua formazione personale. Il sound che aveva caratterizzato il gruppo quasi 20 anni prima, in realtà, è praticamente del tutto scomparso. Anche la promozione sarà piuttosto scarsa, nonostante l'album riesce comunque a piazzarsi al Numero 57 dellachartstatunitense,facendo così scadere quello che avrebbe potuto costituire il grande ritorno delle Go-Go's nel nuovo millennio a una chicca o a uno sfizio per nostalgici degli anni ottanta.
Negli anni 2000, le Go-Go's continuano comunque a esibirsi intournée, portando i loro intramontabili classici per ilNordamerica, grazie soprattutto a un consistente zoccolo duro di fans nostalgici lì consolidati, mentre raramente escono dai confini della madrepatria.
A 19 anni dalla pubblicazione dell'ultimo album, le Go-go's tornano nel 2020 con un documentario presentato al Sundance film festival ed acclamato dal Rolling Stones. In contemporanea esce un nuovo singolo intitolato "Club zero" che aiutato dal documentario porta il gruppo nuovamente alla ribalta negli States e in Europa.
Le Go-Go's restano il gruppo rock femminile di maggior successo del secolo scorso. Nonostante una frequente vena romantica, le ragazze restano un caposaldo delfemminismo, per la loro completa indipendenza da figure maschili esterne, e per un reale Girl Powerante litteram. Tra l'altro, per tutto il Novecento, la band ha rappresentato anche l'unico gruppo tutto al femminile e del tutto autonomo a raggiungere la vetta delle classifiche di vendita.
Dopo di loro, e dopo la breve parentesi costituita dalla simile esperienza delle epigone e meno autonomeBangles(le uniche ad aver seguìto, seppur parzialmente, le orme delle Go-Go's) le case discografiche non hanno più voluto investire le loro priorità nelle campagne promozionali sulle cosiddette "ragazze con la chitarra", ignorandoin totolo storico punto di rottura raggiunto dal quintetto, e preferendo invece fare un passo indietro, per ripartire dalla tradizione dei gruppi femminili di stampo manageriale costruiti in studio, le cosiddette «girl bands», come era stato, in passato, per le pur celebri americaneSupremesdiDiana Rosse, molto più di recente, per le giovani inglesiSpice Girls.
Una volta riunite, infatti, le cinque continueranno, con costanza e veemenza, ad appoggiare la causa, in cui credono ciecamente, fino a farsi ritrarre, tutte e cinque in mutande, ed inserire la foto in una raccolta, con una scritta sotto che commenta: «Andremmo (praticamente) nude piuttosto che indossare una pelliccia!». A testimonianza della onesta sincerità e della scanzonata auto-ironia dei membri della band, e come a voler sostenere il messaggio che è possibile cambiare le proprie (brutte) abitudini, nella medesima collection, figura anche un altro scatto, realizzato molti anni prima, in cui Belinda e la stessa Jane indossano invece proprio dei colli di pelliccia animale, con la didascalia che specifica che si tratta del loro periodo «pre-politically correct»!