CIA

LaCIA(AFI:/ˈʧia/; ininglese/ˌsiːʌɪˈeɪ/), sigla diCentral Intelligence Agency("Agenzia d'intelligencecentrale"), conosciuta informalmente comethe Agency,è un'agenzia di intelligencecivile delgoverno federale degli Stati Uniti d'America, facente parte dellaUnited States Intelligence Community.Rivolge le sue attività principalmente all'estero e riporta direttamente alDirector of National Intelligenceche siede nel gabinetto delpresidente.
Quando venne creata, aveva la funzione di creare una struttura di studio e analisi delle informazioni riguardanti la politica estera, successivamente il ruolo e le funzioni si sono evolute e variegate; prima che nel 2004, durante la presidenza diGeorge W. Bushe a seguito degliattentati dell'11 settembre 2001e dell'avvio della «guerra al terrorismo», venisse approvato l'Intelligence Reform and Terrorism Prevention Actildirettore della CIA, oltre che guidare tale agenzia, aveva il ruolo di responsabile di tutti gli apparati d'intelligencedegli Stati Uniti. Dopo la promulgazione della norma citata, e nonostante faccia rapporto al direttore dell'Intelligence Nazionale, l'agenzia ha notevolmente aumentato le sue funzioni e capacità, soprattutto dopo gli attacchi terroristici del 2001. Nel 2013 ilWashington Postha pubblicato un'inchiesta giornalisticanella quale si riportava che nell'anno fiscale2011 la CIA gestiva ilbudgetpiù elevato fra tutte le agenzie d'intelligencestatunitensi.
Nel quadro di questo aumento delle sue funzioni, la CIA ha aumentato il numero delle sue operazioni clandestine, incluse quelle di naturaparamilitare, mentre l'Information Operations Center(IOC) ha spostato la sua attenzione dalle operazioni diantiterrorismo, verso operazioni offensive di servizi segreti cibernetici.Nonostante abbia ottenuto risultati come la localizzazione e l'uccisione diOsama bin Laden(operazioneNEPTUNE SPEAR), la CIA si è macchiata di gravi responsabilità avendo condotto programmi controversi come leextraordinary renditione impiegando «tecniche di interrogatorio» delle proprie fonti anche attraverso l'utilizzo dellatortura. Inoltre la CIA ha attuato svariati interventi illegali in territorio estero atti a favorire gli interessi degli USA, e organizzando pesanti ingerenze nella politica di altri stati sovrani, come nel caso dell'Operazione Condor.
L'agenzia venne costituita dal presidente statunitenseTrumannel 1947, riformando l'Office of Strategic Services(OSS), nato per laseconda guerra mondiale. La OSS si sciolse nel settembre del 1945, maWilliam J. Donovan(chiamatoWild Bill), il creatore dell'OSS, già nel1944aveva inviato una proposta al presidenteFranklin Delano Rooseveltper chiedere la formazione di una nuova organizzazione con la supervisione diretta da parte del presidente. Nonostante la forte opposizione dei militari, del Dipartimento di Stato e dell'FBI, nel gennaio del1946Truman fondò il Central Intelligence Group (CIG). Dopo ilNational Security Act del 1947,vennnero fondati sia ilNational Security Council(NSC) che la CIA.
Nel1949, viene approvato ilCentral Intelligence Agency Act, che consente agli agenti di usare il fisco segreto e di essere esenti dalla maggior parte delle limitazioni sugli usi del fondo federale. L'atto esenta anche la CIA dall'obbligo di rivelare "l'organizzazione, le funzioni, i funzionari, le cariche, i salari e il numero di personale impiegato". Viene inoltre creato un programma chiamato "PL-110" per trattare con i disertori o "stranieri essenziali" al di là delle normali procedure d'immigrazione, in modo tale da poter offrire loro copertura e sostegno economico.
Durante i primi anni della sua esistenza, gli altri rami del governo non hanno esercitato molto controllo sulla CIA. Questo è spesso giustificato a causa della spietata concorrenza con ilKGBnel corso dellaGuerra fredda, un compito che, secondo molti, richiedeva la possibilità di operare anche al di fuori delle normali regole. Come risultato, scarso è il controllo governativo sulle attività della CIA. La rapida espansione dell'agenzia e l'evolversi di un senso di indipendenza sotto il comando del direttore della CIA,Allen Dulles, ha accentuato questa tendenza.
Il vice direttoreJames R. Schlesingeraveva commissionato una serie di rapporti sui peccati passati della CIA. Questi rapporti, conosciuti eufemisticamente come "i gioielli di famiglia", furono trattenuti in seno all'agenzia fino a quando un articolo diSeymour HershsulNew York Timesrivelò la notizia che l'agenzia era stata coinvolta nell'assassinio dileaderstranieri e conservava "file" su circa settemila cittadini americani appartenenti a movimenti pacifisti (Operazione CHAOS). IlCongressoinvestigò sulla CIAgiungendo a nuove imbarazzanti conclusioni.
A partire daglianni 1970l'organizzazione aumentò i teatri operativi nei variStati del mondo, come nel caso dell'Operazione condor, ma l'evento più famoso fu il coinvolgimento nelloscandalo Watergate. Un aspetto dominante della politica americana in quel periodo era il tentativo del Congresso di ribadire il suo potere di tutela sulle strutture esecutive del governo. Le rivelazioni sulle passate attività della CIA, come i tentativi di assassinareleaderstranieri e l'illegalespionaggiointerno, fornirono l'opportunità di portare avanti questo processo nella sfera delle operazioni diintelligence. Ad accelerare la caduta in disgrazia dell'agenzia furono il coinvolgimento di ex agenti CIA nello scandalo Watergate e i successivi tentativi del presidenteNixondi usare sempre la CIA per fermare le investigazioni sul caso. Nel famoso nastro, noto come la "pistola fumante", che costrinse Nixon alle dimissioni, egli confessava al suo capo dello staff Haldeman che ulteriori investigazioni sul Watergate avrebbero "scoperto lo scheletro nell'armadio" riguardo alle operazioni nellaBaia dei Porci.
Attorno al Natale del1974il Congresso contrastò ancora l'agenzia proibendo un'operazione segreta inAngola. Successivamente fu proibito alla CIA di assassinareleaderstranieri. Inoltre il divieto sullo spionaggio interno, proibito dallo statuto della CIA, fu rafforzato affidando la sola responsabilità d'investigazione sui cittadini statunitensi all'FBI.
Nel 2003 scoppia lo scandaloCIA-gate, che coinvolge alcuni funzionari del governo diGeorge Bushcolpevoli di aver rivelato notizie riservate sull'agente in coperturaValerie Plame. Nel giugno 2007 Lewis Libby, all'epoca dei fatti capo di Gabinetto diDick Cheney, vice presidente degli Stati Uniti, venne condannato a 30 mesi di carcere per spergiuro e ostruzione della giustizia.
Il 5 gennaio 2009 veniva annunciato che ilPresident ElectBarack Obamaaveva designato l'ammiraglio in congedoDennis BlairqualeNational Intelligence DirectoreLeon Panettadirettore della CIA. Il direttoreDavid Petraeus, in carica dal settembre 2011, si è dimesso il 9 novembre 2012 a seguito di una relazione extraconiugale.
Il compito principale della CIA consiste nell'ottenere e analizzare le informazioni riguardanti lasicurezza nazionaleprovenienti da tutto ilmondoe soprattutto da rapporti interpersonali (HUMINT), se necessario organizzandooperazioni militarisotto coperturain territorio straniero. Essendo una delle agenzie principali dellaUS Intelligence Community(IC), la CIA dal 2005 fa rapporto aldirettore dell'Intelligence Nazionale(DNI) ed è soprattutto impegnata a comunicare i risultati delle sue attività alpresidente degli Stati Uniti d'Americae al suoGabinetto. Per lo svolgimento delle sue funzioni, la CIA dispone di un ampio apparato militare segreto, resosi responsabile di diverse operazioni clandestine contro governi stranieri. La sede centrale si trova aLangley (Virginia)e il suo Direttore èJohn Ratcliffein carica dal 23 gennaio2025. A differenza delFederal Bureau of Investigation(FBI), la polizia federale che opera in tutto il territorio nazionale, la CIA non ha alcuna funzione dipolizianelterritorio degli Stati Unitied è principalmente impegnata nella raccolta di informazioni dall'estero.Anche se non è l'unica agenzia governativa statunitense specializzata nella raccolta e gestione di informazioni da fonte HUMINT, la CIA svolge il ruolo di coordinamento a livello nazionale di tutte le operazioni HUMINT dell'intero apparato diintelligencestatunitense. Inoltre è l'unica agenzia governativa ad essere autorizzata per legge a compiere operazioni segrete all'estero per conto del Presidente.Ad esempio può compiere operazioni segrete per influenzare la situazionepolitica esteraattraverso le sue divisioni tattiche, come laSpecial Activities Division.
Il bilancio federale relativo all'anno fiscale 2013, in merito alla CIA elenca cinque priorità:
La CIA ha una struttura organizzativa molto complessa e piuttosto ramificata. Oltretutto, essendo un'agenzia di intelligence, è più che probabile che sia diversa da quella pubblicamente dichiarata. Tuttavia una descrizione di tale organizzazione è comunque possibile, sempre tenendo in conto il fatto che qualsiasi agenzia di intelligence non svela mai pubblicamente tutta la sua struttura. Detto questo, la stessa CIA dichiara ufficialmente di essere composta delle seguenti "branche".
Alla direzione della CIA si trova ildirettore,John Ratcliffe, il quale fa rapporto direttamente aldirettore dell'Intelligence Nazionale. Nominato dallo stessoPresidente degli Stati Uniti,il compito del direttore è quello di gestire le operazioni, il personale e i fondi federali a disposizione dell'agenzia. Altro compito è quello di svolgere da coordinatore di tutte le informazioni provenienti dall' HUMINT a disposizione di qualsiasi agenzia di intelligence statunitense, curando i rapporti tra queste, per quanto riguarda la gestione, l'utilizzo e le operazioni che derivano da informazioni di fonte umana. A fianco del direttore, con il compito di assisterlo nei suoi compiti, ci sono in primo luogo ilDeputy Directore l'Executive Directore poi i vari responsabili dei diversidirettorati.
A lato della struttura di vertice appena descritta, vi sono altre funzioni ed uffici. I due incarichi di maggior rilievo sono ilGeneral Counsele l'Inspector General. IlGeneral Counselè il consulente legale della CIA e del suo direttore in particolare; l'Inspector General, invece, è l'organo indipendente interno, a cui è affidato il compito di controllare le spese, le modalità e le tempistiche delle diverse operazioni. Oltre a questi due incarichi è importante la funzione delDirector of Public Affairs,dell'Associate Director for Talente delDirector of the Center for the Study of Intelligence.
Nel Directorate of Analysis viene effettuato lo studio delle informazioni ottenute dall'estero, soprattutto su questioni che riguardano gli obiettivi strategici e tattici assunti dalla CIA. Lo studio ha lo scopo di elaborare analisi, poi fornite agli organi politici del Paese, per poter prendere decisioni sulla base delle informazioni ottenute.
Il Directorate of Operations ha il compito di raccogliere le informazioni da fonte estera, ottenute da fonti HUMINT e/o da operazioni sotto copertura. Il nome fa riferimento a qualsiasi tipo di operazione, riflettendo il fatto che uno dei suoi compiti principali è proprio quello del coordinamento delle attività di intelligence di tutte le agenzie di sicurezza degli Stati UnitiQuesto ufficio è organizzato sia per aree geografiche che per tipologia delle problematiche da seguire, anche se l'organizzazione precisa è segreta.
Il Directorate of Operations venne creato allo scopo di fermare la guerra intestina tra la CIA e il Dipartimento della Difesa per la supremazia nelle operazioni sotto copertura, dando il compito di gestire e coordinare tutte queste operazioni alla CIA. Dopo pochi anni, tuttavia, il Dipartimento della Difesa ha comunque creato al suo interno il Defense Clandestine Service (DCS), successivamente sottoposto al controllo dellaDefense Intelligence Agency(DIA).
Il Directorate of Science & Technology ha la funzione di studiare e sviluppare concretamente gli avanzamenti tecnologici utili alle funzioni di intelligence dell'Agenzia. Molte delle innovazioni sviluppate da questo Direttorato sono state poi trasmesse alle altre Agenzie di intelligence statunitensi, e, una volta divenute di dominio pubblico, alle Forze Armate. Un esempio di tale processo è lo sviluppo dell'aereoLockheed U-2: progettato fin dall'inizio come velivolo predisposto all'acquisizione di immagini fotografiche a grandi altitudini per aree geografiche come l'Unione Sovietica,è utilizzato dallaUnited States Air Force. All'interno di questo Direttorato esisteva uno speciale centro operativo dedicato all'analisi delle immagini raccolte dalle missioni di volo degli U-2, il National Photointerpretation Center (NPIC). Tale struttura è stata poi trasferita all'interno della National Geospatial-Intelligence Agency (NGA).
Il Directorate of Support è quella struttura interna alla CIA dedicata all'amministrazione e a tutte quelle attività di supporto alle attività operative. Le funzioni ricoperte da questo ufficio hanno ad oggetto, fra le altre, la sicurezza, il personale amministrativo, gestionale e di servizio, le comunicazioni e la gestione finanziaria. Tali funzioni sono ognuna incardinata all'interno di un Ufficio specifico, con un proprio personale dedicato
Il Directorate of Digital Innovation, è l'ultimo Dipartimento della CIA ad essere stato istituito; concentra le sue attività sul settore della cyber intelligence. Inoltre, progetta, sviluppa, gestisce e controlla l'infrastruttura informatica dell'Agenzia, oltre a gestire e sviluppare l'integrazione tecnologica fra i diversi reparti e l'aggiornamento degli operatori.
I Mission Centers sono delle strutture organizzative esterne ai Direttorati e specializzati per "aree tematiche". Al suo interno si trovano operatori esperti nello specifico settore, in grado di interfacciarsi e migliorare l'efficienza delle operazioni condotte dai Direttorati. I Mission Centers sono i seguenti:
Negli anni cinquanta e sessanta, la CIA avviò un programma di ricerca sul controllo della mente chiamatoProgetto MKULTRA, sia negli Stati Uniti che in Canada. Il progetto aMontrealincludeva lo sviluppo di tecniche utilizzate da scienziati nazisti per influenzare e controllare il comportamento di determinate persone. Questi esperimenti, finanziati con 25 milioni di dollari, prevedevano anche tecniche di ipnosi, somministrazione disieri della verità,droghe,messaggi subliminalie altri metodi diviolenze psicologichesu cavie umane, tra cui numerosissimi pazientipsichiatrici.
Durante gli anni ’70 e ’80, la CIA sostenne l’Operazione Condor, una campagna multinazionale di repressione politica in Sud America. L'operazione fu lanciata ufficialmente nel novembre 1975 su richiesta del dittatore cilenoAugusto Pinochet. Vi presero parteArgentina,Bolivia,Brasile,Cile,Paraguay,PerùeUruguay. Implicava la cooperazione di intelligence tra gli Stati membri e l’assassinio di oppositori politici in esilio. La fase principale dell'operazione ebbe luogo tra il 1976 e il 1978. Le relazioni tra Cile e Argentina divennero tese nel 1978, portando infine al collasso dell'intera rete Condor, sebbene le operazioni continuarono negli anni '80. GliArchivi del terrorehanno documentato il rapimento, la tortura, lo stupro e l'omicidio di almeno 763 persone, inclusi almeno 370 omicidi, come parte dell'operazione. Sebbene non si trattasse di un’operazione guidata dagli Stati Uniti, i documenti rilasciati rivelarono che la CIA sapeva molto dell'operazione.
Nei suoi primi anni la CIA e il suo predecessore, l'OSS, tentarono di "contenere" la diffusione delcomunismonell'Europa dell'est, dando supporto ai locali gruppi anticomunisti; ma nessuno di questi tentativi ebbe molto successo. Tentativi di provocare rivoluzioni inUcrainaeBielorussiainfiltrando spie anti-comuniste e sabotatori andarono incontro al totale fallimento. InPoloniala CIA spese parecchi anni inviando denaro e equipaggiamento ad un'organizzazione inventata e gestita dall'intelligence polacca.
L'agenzia ebbe più successo nei suoi sforzi di limitare l'influenza del comunismo inFranciae inItalia, soprattutto nelle elezioni italiane del1948. Dopo laseconda guerra mondiale, la CIA fu lo strumento attraverso cui si organizzò la reteGladio, una rete segreta di organizzazioni militari anticomuniste,in Italia e in altre parti dell'Europa occidentale.
Mentre l'Europa si andava stabilizzando lungo lacortina di ferro, la CIA neglianni cinquantatentò di diminuire l'influenza sovietica nelle altre parti del globo, specialmente nelterzo mondo. Con l'incoraggiamento del direttoreAllen Dulles, le operazioni clandestine divennero presto la componente dominante dell'organizzazione. Inizialmente si conclusero con grande successo: nel 1953 in Iran l'agenzia depose il governo democraticamente eletto di Mossadegh, dopo il suo tentativo di trattenere un quantitativo maggiore di riserve di petrolio del paese, rimuovendo l'influenza del forte Partito Comunista iraniano (Operazione Ajax). L'Iranconsidera la CIA come se fosse una vera e propria organizzazione terroristica.
Lastoria del Guatemalaè stata significativamente condizionata dallaGuerra fredda, tra gli Stati Uniti e l'URSS. La CIA, con un piccolo gruppo diguatemaltechiformato prevalentemente da delinquenti ed ex carcerati, rovesciò nel 1954 il governo democraticamente eletto presieduto daJacobo Arbenz Guzmán, dopo che il governo aveva espropriato della terra incolta a grandi possedimenti fondiari dell'élite economica, per redistribuirla alle masse più povere ai quali la terra era stata tolta nei secoli precedenti;inoltre il governo guatemalteco applicava unatassaalle multinazionali statunitensi ivi presenti. All'epoca, il Segretario di stato degli USA eraJohn Foster Dullese, a capo della CIA il fratello, Allen Dulles.
Il nome in codice di questa operazione della CIA fuOperazione PBSUCCESS. Il conseguente regime militare, iniziato dal dittatoreCarlos Castillo Armas, un condannato a morte evaso quattro anni prima, causò 30 anni di guerra civile, che, dal 1960, portarono alla morte di 200.000 civili guatemaltechi. Secondo laCommissione per la veritàsponsorizzata dall'ONU, le forze del governo e i paramilitari furono responsabili, durante la guerra, del 90% delle violazioni dei diritti umani. Durante i primi 10 anni, le vittime del terrore di stato furono principalmente studenti, lavoratori, professionisti e personalità dell'opposizione di qualsivoglia tendenza politica, ma negli ultimi anni vi furono migliaia di vittime fra imayacontadini e non-combattenti. Più di 450 villaggi maya vennero distrutti condannando alladiasporaoltre un milione di persone. Questo è considerato uno dei più tremendi eventi dipulizia etnicaverificatisi nell'America Latina moderna. In certe aree, comeBaja Verapaz, la Commissione per la Verità concluse che lo Stato guatemalteco avviò intenzionalmente una politica digenocidiocontro determinati gruppi etnici. Nel1957laColumbia UniversitydiNew Yorkconferì al dittatore sanguinarioCarlos Castillo Armaslalaurea honoris causa.
L'opposizione popolare e la nascita della guerriglia nel1960costrinse il Paese, sempre sotto l'influenza della CIA, ad un susseguirsi di colpi di stato e governi non democratici. L'instabilità creata da queste operazioni condusse ad una guerra civile che si protrasse fino al1996.
Le limitazioni alle operazioni coperte su larga scala divennero evidenti durante l'invasione organizzata dalla CIA aCuba, nel1961, allaBaia dei Porci. Il fallimento imbarazzò la CIA e gli Stati Uniti sul palcoscenico mondiale, visto che il presidente cubanoFidel Castrosfruttò l'insuccesso dell'invasione per consolidare il suo potere e legarsi strettamente all'Unione Sovietica. Ad ogni modo, la CIA tentò numerose volte di assassinare senza successo il capo di Stato cubano come parte della suaoperazione Mongoose.
Dopo l'episodio dellaBaia dei Porcile operazioni della CIA divennero meno ambiziose e si legarono strettamente alle operazioni militari statunitensi inVietnam. Fra il1962e il1975la CIA organizzò nelLaosun gruppo noto come Esercito Segreto coordinando una flotta di aeroplani nota comeAir America, per prendere parte nella guerra segreta inLaos, una parte dellaguerra del Vietnam.
Nel 1970, dopo l'elezione del presidentesocialistaSalvador Allende, la CIA lavorò segretamente per impedirgli di assumere l'incarico attraverso la corruzione di ufficiali cileni. Questo tentativo fallì, cosicché l'agenzia cospirò per un colpo di Stato con le fazioni anti-Allende, ma alla fine il progetto abortì (progetto FUBELT).
Tre anni dopo Allendefu depostodal leader militareAugusto Pinochet. Si sospettava che la CIA fosse dietro il colpo di Stato, sebbene niente sia stato completamente confermato o contraddetto. Il comitato Church, che investigò sul coinvolgimento statunitense inCiledurante questo periodo, stabilì che "non c'è alcuna chiara prova di diretta assistenza al colpo di Stato, nonostante molti indizi dimostrassero il contrario". Nel2000inoltre l'agenzia negò di aver supportato il golpe.
Il rapporto del comitato Church inoltre dimostrò che la CIA ebbe un ruolo preminente dopo il colpo di Stato del1973: "lo scopo delle operazioni segrete immediatamente successive al golpe era di assistere la Giunta fascista nell'ottenere un'immagine più positiva, sia in patria che all'estero, e nel mantenere l'accesso alle leve di comando del governo cileno. Un altro scopo, in parte raggiunto col lavoro fatto presso l'organizzazione dell'opposizione prima del golpe, era di aiutare il nuovo governo a organizzare e implementare le nuove politiche. I fascicoli di progetto lo hanno documentato. I collaboratori della CIA erano implicati nel preparare un iniziale piano economico onnicomprensivo servito come base per le più importanti decisioni economiche della Giunta".
Nei primianni ottanta, dopo la deposizione del dittatoreSomozainNicaragua, la CIA sostenne economicamente,addestrò a forme di guerra non convenzionalee armò iContras, forze in opposizione alla giuntasandinistamarxista. Il Congresso statunitense approvò l'Emendamento Boland che proibiva ogni sostegno ai Contras. L'amministrazioneReaganviolò l'emendamento usando i profitti della vendita di armi all'Iran per sostenere i Contras, dando inizio allo scandaloIran-Contras. Parte della campagna della CIA per deporre il governo del Nicaragua includeva l'utilizzo di bombe nei porti nicaraguensi, armi che causarono l'affondamento di una nave mercantile. Questo fu provato da una decisione dellaCorte internazionale di giustizianel caso Nicaragua controStati Uniti, in cui fu ordinato agli Stati Uniti di pagare le riparazioni al Nicaragua, ma gli USA ignorarono il verdetto della corte.
Dopo l'11 settembre 2001, con la motivazione della lotta alterrorismo, la CIA ha effettuato numerose operazioni in Europa e in diversiStati del mondo, conosciute come "extraordinary renditions". 
InGermania, nell'ambito di alcune inchieste giudiziarie sulleextraordinary renditions, nel febbraio 2007, i magistrati diMonaco di Bavierahanno richiesto l'arresto di 13 presunti agenti della CIA in relazione al sequestro del tedesco-libaneseKhaled el Masri, con l'accusa di privazione della libertà e di aver provocato pericolose lesioni.
La CIA venne coinvolta anche nel rapimento dell'imamegizianoAbu Omar, avvenuto a Milano il 17 febbraio2003con la presunta collaborazione di uomini delSISMIitaliano. Nell'ambito di tali operazioni, ha inoltre utilizzato una rete di prigioni segrete, molte delle quali in Europa, come ammesso dal presidenteBushnel settembre 2006.
Per il sequestro di Abu Omar, nel dicembre 2006 la Procura di Milano ha rinviato a giudizioNicolò Pollari, ex-direttore del SISMI, insieme ad altre 34 persone. Tra gli indagati rientrano 26 agenti della CIA, tra cui il capo dell'intelligence Usa in Italia, Jeff Castelli, e l'ex-capocentro di Milano, Robert Seldon Lady, ma alla fine il procedimento fu archiviato poiché non penalmente rilevante.
Il 16 febbraio 2007 Nicolò Pollari, Marco Mancini, altri funzionari del SISMI e 26 agenti della CIA, tra i quali, Robert Seldon Lady e Jeff Castelli, sono stati rinviati a giudizio per concorso in sequestro di persona riguardo al rapimento di Abu Omar. Il 28 febbraio 2007 gli Stati Uniti hanno dichiarato ufficialmente che non concederanno l'estradizione chiesta dal Ministero della Giustizia italiano per i 26 agenti della CIA accusati del rapimento.
L'uccisione di personalità politiche è stata espressamente e ufficialmente vietata da unExecutive Orderdel presidenteGerald Fordnel1976, dopo le polemiche suscitate dalla commissione Church. La commissione accusò la CIA di aver tentato di uccidereFidel Castrocon vari fantasiosi espedienti dopo aver creduto che documenti e materiali di un ufficio CIA preposto alle idee bizzarre fossero attività operative non autorizzate. L'Executive Order è stato revocato nel2001dal presidenteGeorge W. Bush.
Tra le numerose critiche rivolte all'OSS prima, ed alla CIA poi,in parte confermate anche a seguito della desecretazione di documenti riservati statunitensi e britannici, vi è quella di aver aiutato, reclutato e perciò protetto, alcuni esponentinazifascistidi alto grado dopo la fine dellaseconda guerra mondiale. Fra questi il generaleReinhard Gehlen, coinvolto anche nel complotto per l'attentato a Hitler del 20 luglio 1944, e che aveva diretto la sezione dei servizi di informazione dellaWehrmachtaddetta al controllo del fronte orientale e dell'Unione Sovietica. Al generale Gehlen, date le sue estese risorse informative sull'Unione Sovietica, fu concesso di mantenere intatta la sua rete di oltre 400 spie dopo la guerra al servizio degliStati Uniti. L'organizzazione di Gehlen presto divenne una delle fonti primarie di intelligence durante la guerra fredda, e formò la base di quella che a partire dal1956divenne l'agenzia di intelligence tedesca, laBundesnachrichtendienst(BND).
Da diversi documentiemersero forti sospetti relativi a un vasto piano organico, nel quadro della guerra fredda, organizzato dai servizi segreti USA, al fine di reclutare ufficiali tedeschi e nazisti anche di primo piano, già prima della fine del secondo conflitto mondiale
Tra i nazisti che sarebbero stati protetti o avrebbero collaborato con gli Stati Uniti, spiccano i nomi diKlaus Barbie,Eugen Dollmann, del colonnelloOtto Skorzeny, il maggioreKarl Hassed il capitano delleSSTheodor Saevecke, capo in Lombardia della SIPO-SDe responsabile sia dellastrage di Piazzale Loretoche dell'eccidiodiCorbetta(Milano).
In un'intervista ilPresidente della repubblicaemeritoFrancesco Cossigaracconta di essere stato contattato da agenti della C.I.A. che lo "pregarono" di non investire dell'incarico diPresidente del Consiglio dei MinistriGiulio Andreotti, considerato dall'intelligence "aperto" nei confronti dell'Est.
In numerose opere cinematografiche etelefilmfigura l'agenzia di spionaggio e membri fittizi dipendenti della stessa. Esempi sonoThe Bourne Identity,I tre giorni del Condor,Spy Game,Syriana,Sotto il segno del pericolo,Agente Cody Banksed i film della serie diNatalie PriceeMission: Impossible.Il filmThe Good Shepherd - L'ombra del potere, diretto daRobert De Niro, è inoltre liberamente ispirato alla figura dell'agenteJames Angleton.
Inoltre la CIA e alcuni personaggi che interpretano i membri dell'agenzia compaiono nelle serie tvNikita,Homeland - Caccia alla spia,Chuck,Alias,Madam Secretary,Covert Affairs, Lionesse nel cartone animatoAmerican Dad!.