Mingus Ah Um

Mingus Ah Umè un album del musicistajazzCharles Mingus, registrato e pubblicato dallaColumbia Recordsnel 1959 (con n. catalogo CK 65512). Si tratta del primo disco di Mingus registrato sotto l'etichetta Columbia. La copertina dell'album è un dipinto dell'artistaS. Neil Fujita.Il titolo è una corruzione di una immaginaria declinazione latina. Gliaggettivi latini della I classesono solitamente ordinati enunciando prima il nominativo maschile singolare (che finisce con "-us"), poi il femminile ("-a") e infine il neutro ("-um").L'album vinse ilGrammy Hall of Fame Awardnel 2013.
Better Git It In Your Soulsi ispira ai canti gospel e ai sermoni che Mingus avrebbe potuto sentire da bambino aWatts, Los Angeles, inCalifornia, mentreGoodbye Pork Pie Hatè una citazione dal sassofonistaLester Young(che era morto poco tempo prima della registrazione dell'album).
Self-Portrait in Three Colorsera stata originariamente scritta per il filmOmbre, opera prima diJohn Cassavetes, ma non venne mai utilizzata per la colonna sonora dello stesso (presumibilmente per ragioni di budget).Open Letter to Dukeè un chiaro omaggio alla figura diDuke Ellington, composto da tre precedenti brani di Mingus (Nouroog,Duke's Choice, eSlippers).Jelly Rollè un riferimento al pianista pioniere del jazzJelly Roll Morton;Bird Calls, come affermato da Mingus stesso, doveva ricordare il richiamo degli uccelli, ma venne erroneamente interpretata dal pubblico come un riferimento alla leggenda del bebopCharlie "Bird" Parker:«Non era stata intesa per suonare come qualcosa di Charlie Parker. Doveva piuttosto assomigliare al cinguettio degli uccelli - almeno la prima parte.»
Fables of Faubusè così intitolata in riferimento aOrval E. Faubus(1910-1994), famigerato governatore dell'Arkansasautore nel1957dell'istanza contro l'integrazione razziale nelle scuole diLittle Rock, atto di insubordinazione verso laCorte suprema degli Stati Uniti d'America, che costrinse il PresidenteEisenhowerad inviare la guardia nazionale nella cittadina per ristabilire l'ordine. Si è spesso affermato che la Columbia si rifiutò di includere il testo del brano sull'album, anche se le note interne della ristampa del disco datata 1998 rivelano che il pezzo prese vita come strumentale, e solamente in seguito Mingus decise di inserire un testo nella composizione. Comunque, Mingus registrerà nuovamente il brano (questa volta completo di liriche) all'interno dell'albumCharles Mingus Presents Charles Mingus, pubblicato l'anno seguente, per la propria casa discografica (Candid Records), intitolandolo quindiOriginal Faubus Fables.
Nel 2003Mingus Ah Umè stato uno dei cinquanta dischi selezionati dallaBiblioteca del Congressodegli Stati Uniti per essere inclusi nelNational Recording Registryin conservazione per i posteri. L'influenteThe Penguin Guide to Jazzdefinisce l'album "un esteso tributo agli antenati musicali dello stesso Mingus" (e premia il disco con il massimo dei voti).
Quando la Columbia pubblicò originariamente l'album, sei delle nove tracce furono accorciate per poter entrare tutte in un solo LP. Nel 1979 queste sei tracce furono riportate alla lunghezza integrale, e in più furono trovate anche altre tre tracce inedite risalenti alle sessioni di produzione per il disco. Quindi la ristampa comprende sia le versioni lunghe delle tracce originali, sia i nuovi brani inseriti come bonus track:Pedal Point Blues,GG TraineGirl of My Dreams.
Tutte le composizioni sono di Charles Mingus, eccetto la numero 12.
Tracce 1, 6, 7, 8, 9 & 10 registrate il 5 maggio 1959; tracce 2, 3, 4, 5, 11 & 12 registrate il 12 maggio 1959. Tutti i brani sono stati registrati alColumbia 30th Street StudiodiNew York.
Nel 2009 la SonyLegacy Recordingsha pubblicato una edizione speciale dell'album su due dischi per il cinquantesimo anniversario dell'uscita diMingus Ah Um. In aggiunta all'album completo, la "Legacy Edition" include tre versioni alternative di brani noti:Bird Calls (alternate)(4:54),Better Git It In Your Soul (alternate)(8:30), eJelly Roll (alternate)(6:41). Infine, l'edizione speciale diMingus Ah Umcontiene ancheMingus Dynasty, un album registrato da Mingus sempre nel 1959 (con versioni inedite di cinque brani accorciati sull'edizione originale dell'LP).