Printemps

Leprintemps(de l'ancien françaisprins, premier, ettemps) est l’une des quatresaisonsde l’année, dans leszones tempéréesetboréalesoù il suit l'hiveret précède l'été.
Il existe plusieurs définitions du printemps, notammentmétéorologique(du1mars au31 maidans l'hémisphère nordet du1septembre au30 novembredans l'hémisphère sud) etcalendaire(dont les dates varient selon les pays, régions, cultures).
Dans l’hémisphère nord, le printemps se situe entre le premier et le deuxième trimestre de l'année et dans l'hémisphère sud, il se situe entre le troisième et le dernier trimestre de l'année.
Cette saison, marquant traditionnellement le renouveau dans lanature, se caractérise par un radoucissement par à coups de latempérature, lafonte des neiges, lebourgeonnementet lafloraisondesplantes, le réveil des animauxhibernantset le retour de certainsanimaux migrateurs.
Du point de vue météorologique, le printemps est une demi-saison se situant entre la saison froide et la saison chaude. Il se caractérise par une variation entre les températures froides de l'hiver passé et les températures chaudes de l'été qui suit. Dans l'hémisphère nord, il comprend donc les mois demars,avriletmai, précisément en météorologie, commençant le1marset se terminant le31 mai.
Dans l'hémisphère sud, le printemps météorologique austral est inversé et se situe donc aux mois de septembre, octobre et novembre.
Les dates de début et de fin du printemps calendaire varient suivant les pays, les traditions et les époques. D'une manière générale, elles coïncident soit :
AuCanadaet en France, le printemps sur le calendrier commence le jour de l'équinoxe de printemps(le plus souvent le 20 ou21 mars) et se termine le jour dusolstice d'été(le plus souvent le21 juin).
Dans lecalendrier iranien, le premier jour du printemps,norouz, est resté le premier jour de l'année. La fête est célébrée par certaines communautés le20 marssystématiquement, et par d'autres le jour de l'équinoxe vernalde l'hémisphère nord, qui a lieu soit les 19, 20 ou21 mars.
En Russie, le printemps débute le1mars, en conformité avec le printemps météorologique. EnAustralieet enNouvelle-Zélande, le début du printemps officiel est le1septembre, en accord avec le printemps météorologique de l'hémisphère sud.
Dans lecalendrier luni-solairechinois, dit «calendrier chinois», le printemps commence vers début février et se termine vers fin avril. La fête du printemps y coïncide avec les dates du printemps astronomique, ainsi qu'avec lenouvel an: c'est le début des semences et d'une fête de deux semaines.
De la même façon, lecalendrier celtiquetraditionnel fait commencer le printemps au1février, avec la fête d'Imbolc. Il respecte ainsi la cohérence du calendrier astronomique, qui placera ensuite le début de l'été au1mai (et non au21 juin, jour du solstice et ainsi milieu de l'été), le début de l'automne au1août, et le début de l'hiver au1novembre.
Leprintempsest en zone tempérée lasaisondesgiboulées. Il est caractérisé par une alternance de pluies et de journées ensoleillées et par lafonte des neiges. Cette fonte survient plus rapidement en plaine qu'en montagne. Aussi, il est fréquent que les habitations et les champs situés près des cours d'eausoient inondés durant la nouvelle saison en raison du sol gorgé d'eau. AuxÉtats-Unis, enNouvelle-Angleterre, le printemps est appelé « saison de la boue ».
Selon la durée et la rigueur deshiversdans les différents pays tempérés, on assiste (de mi-mars à fin avril et même en mai dans les pays à hiver rigoureux comme auCanada) à un réveil de la nature. Les arbres, dépouillés de leurs feuilles au cours de l'automne, revivent sous l'effet des températures clémentes, des pluies fréquentes et du temps ensoleillé un peu plus présent que durant la mauvaise saison. Lasèveremonte, lesbourgeons, restés fermés durant tout l'hiver, s'ouvrent et de nouvelles feuilles d'un vert tendre font leur apparition, grandissent et s'élargissent jusqu'à atteindre leur taille normale selon l'espèce. Elles garderont cette taille, mais seront d'un vert plus foncé durant l'été. C'est le moment où les oiseaux migrateurs reviennent et où ceux qui hivernaient se réveillent.
Certains arbres fruitiers (pommiers,cerisiers…) signalent leur activité en premier lieu par l'apparition de fleurs (blanches, roses, mauves…), puis ces fleurs tombent ou sont emportées par leventpour laisser place à de jeunes feuilles.
Les prairies et les champs sont souvent recouverts de fleurs et d'une herbe jeune et neuve, un plaisir pour lebétaillibéré de son régime aufoindurant l'hiver.
Dans laRome antique, la déesseFlorepersonnifiait le printemps. Cette vision poétique des choses fut remise en honneur à laRenaissancedans tous les domaines artistiques : en poésie, en peinture (la célèbreAllégorie du PrintempsdeBotticelli), en sculpture (bas-reliefle PrintempsdeBouchardon) et en musique (Le Printempsdansles Quatre SaisonsdeVivaldi).
Le printemps est souvent appelé la « saison des amours ». En effet, chez lesanimaux, c'est la saison dereproduction.