Sōmen

Sōmen(素麺code: ja is deprecated,そうめん)adalahmiJepangyang halus dan tipis, dan selalu dijual dalam bentuk kering. Sōmen dibuat daritepung terigudicampur air, garam dapur, dan minyak goreng. Sōmen biasanya dihidangkan sebagai makanan penyejuk di musim panas.
Sōmen terdiri dari dua jenis berdasarkan cara pembuatannya, somen buatan tangan dan somen buatan mesin. Adonan mi direntangkan dengan tangan helai demi helai untuk menghasilkan sōmen buatan tangan. Sementara itu, mesin pemotong digunakan untuk memotong adonan mi menjadi sōmen buatan mesin. KotaSakuraidiPrefektur Naradisebut-sebut sebagai tempat asal sōmen.
MenurutStandar Pelabelan Kualitas dan Jenis Mi Keringyang dikeluarkanStandar Pertanian Jepang(JAS), sōmen buatan tangan atau buatan mesin harus berdiameter di bawah 1,3 mm. Mi berdiameter di atas 1,7 mm disebutudon, sedangkan mi yang berukuran 1,3 mm ke atas hingga di bawah 1,7 mm disebuthiyamugi.
Adonan sōmen dibuat dari tepung terigu yang diulen bersama air garam. Adonan dibentuk menjadi seutas mi tebal yang tidak terputus. Mi direntangkan beberapa kali untuk membentuk seutas mi yang semakin lama semakin langsing. Sebelum direntangkan, mi diberi sedikit minyak goreng sepertiminyak kapas, serta dibedaki dengan tepung terigu atau tepung jenis lain. Mi direntangkan dengan cara dililitkan ke dua batang tongkat kayu dan ditarik. Begitu seterusnya hingga dihasilkan berlembar-lembar mi di antara kedua batang tongkat. Setelah selesai, mi digantung dan ditarik untuk mendapatkan diameter mi sesuai standar. Dalam keadaan tergantung dan terentangkan seperti tirai, mi "dimatangkan" (dikeringkan) di tengah udara terbuka musim dingin yang kering.
Setelah jadi, sōmen kering sangat tahan lama disimpan dan sulit berjamur dibandingkan mi jenis lain. Sebagian orang berpendapat bahwa rasa sōmen yang sudah lama disimpan menjadi semakin enak karena kadar kadar minyak yang dikandung sudah menurun. Sebaliknya, sebagian orang tidak menyukai sōmen yang telah lama disimpan karena kandungan minyak sudahteroksidasi.
Setelah direbus hingga empuk, sōmen didinginkan dengan cara dicuci dengan air es atau air mengalir. Proses pencucian juga menghilangkan sisa-sisa tepung pada permukaan sōmen. Air untuk tidak merebus sōmen tidak diberi garam, dan kadar garam yang dikandung sōmen menjadi berkurang setelah direbus.
Sōmen yang sudah direbus biasanya didinginkan lebih dulu sebelum dihidangkan di dalammangkuk. Sebelum dimakan, sōmen dicelup dulu ke dalam saus encer (mentsuyu) yang rasanyaasinsedikitmanis. Bahan untuk saus encer tersebut adalah campurandashi,kecap asin, dangula pasir. Sebagai bahan penyedap biasanya ditambahkan irisan halusdaun bawangataumyoga, parutanjahe, danwijen. Di musim panas, sōmen dihidangkan bersama es batu agar tetap dingin sebelum dimakan.
Berbagai variasi hidangan sōmen:
Menurut cerita yang diketahui secara luas di Jepang, asal usul sōmen adalah salah satu jenis kue dariDinasti Tangmulai dikenal sejakzaman Nara. Kue tersebut ditulis dalam aksara hanzi索餅, dan dibaca orang Jepang sebagai sakubei. Kue yang sama juga dikenal sebagai muginawa(麦縄code: ja is deprecated,tambang terigu)karena bentuknya seperti tambang yang dipilin.Catatan mengenai sakubei ditemukan padamokkan(papan kayu bertulis) dari situs penggalian bekas kediaman politisi zaman Nara bernamaNagaya.Adonan dibuat dari campurantepung ketandan tepung terigu. Setelah digoreng dengan minyak goreng, kue tersebut mirip dengancakwe.
Dalam literatur klasikEngishikidari pertengahanzaman Heianditulis bahan, takaran, dan alat untuk membuat sakubei. Dalam resep tersebut digunakan campuran tepung terigu,tepung beras, dan garam. Bentuknya tidak dijelaskan, tapi diperkirakan lebih besar dari somen danudonyang ada sekarang.Orang memakan sakubei dengan cara disobek-sobek dengan tangan.
Pada zaman Heian terdapat kepercayaan di kalangan penghuni istana kaisar bahwa memakan sakubei sakubei pada hariTanabatabisa menghindarikan diri darimalaria. Kepercayaan tersebut konon berasal dari Tiongkok. Istilah "sōmen" pertama kali muncul dalam kitabGion Shikkō Nikki(Catatan Harian KegiatanKuil Gion) darizaman Istana Utara-Istana Selatan. Dalam catatan peristiwa tanggal 7 bulan 7 tahun1343disebut tentang tiga jenis mi, yakni sakubei, sakumen, dan sōmen.Istilah "sakubei", "sakumen", dan "sōmen" digunakan orangzaman Muromachiuntuk menyebut mi yang sama. Di antara ketiganya, sōmen menjadi istilah yang paling populer dan digunakan hingga sekarang.
Sebagian besar produsen yang menghasilkan sōmen merek terkenal berada di Jepang sebelah barat. Merek sōmen tertua di Jepang adalah Miwa Sōmen asal kota Sakurai, Prefektur Nara. Produsen sōmen merek Ibonoito berada di kotaTatsuno,Prefektur Hyogo. Bahan baku yang digunakan adalah tepung terigu asal kawasanHarima, dan garam dariAkō.
ShōdoshimadiPrefektur Kagawaterkenal dengan somen memakaiminyak wijensebagai bahan campuran sōmen. Shima no Hikari dan Setō no Kaze adalah dua merek terkenal asal Shōdoshima.Prefektur Sagadikenal dengan merek Kanzaki Sōmen, sedangkanPrefektur Nagasakidikenal dengan sōmen merek Shimabara Sōmen.