Pays de Herve

Lepays de Herveouplateau de Herveest une région naturelle deBelgiquesituée dans l'Entre-Vesdre-et-Meuse, enprovince de Liège, typique par sonbocageancien.
Le Pays de Herve couvre une superficie approximative de 450kmet s'étend sur le territoire d'une bonne quinzaine de communes dontAubel,Beyne-Heusay,Blegny,Dalhem,Fléron,Fourons,Herve,Olne,Plombières,Soumagne,Thimister-Clermont,ViséetWelkenraedt.
C'est une région vallonnée caractérisée par ses paysages de prairies plantées d'arbres fruitiers et ses villages pittoresques. L'endroit est particulièrement apprécié des touristes pour ses promenades, ses curiosités touristiques et sa gastronomie.
C'est un plateau calcaire prolongeant laHesbayeet laMontagne Saint-Pierre, limité au nord par la frontièrenéerlandaise, à l'est par la frontièreallemande, au sud par la vallée de laVesdreet à l'ouest par la vallée de laMeuse. La crête de partage des eaux entre la Meuse et la Vesdre est empruntée par lanationale 3reliantLiègeàAix-la-Chapelle. L'extrémité occidentale du plateau est occupée par la banlieue deLiège(Fléron,Beyne-Heusay).
Le pays de Herve se caractérise par un paysage debocage: prédominance des prés, prairies et vergers, entourés de haies composées majoritairement d'aubépines.  Contrairement à l'openfield, il s'agit donc d'un paysage fermé. L'habitat est dispersé, caractéristique rendue possible par la multitude de points d'eau disséminés sur tout le territoire. Les villages du pays deHervesont de petite dimension et ne regroupent en général que les fonctions collectives : école, église, administration, salle des fêtes, poste, etc. Les fermes sont en effet dispersées dans lefinageet rarement présentes au sein même du village.  Cette dispersion de l'habitat explique la présence d'innombrables hameaux, lieux-dits et chemins ruraux.  Seuls quelques bourgs font exception :Herve,Aubel,Blegny. Le Pays de Herve est limité au sud par la Vesdre, affluent de l'Ourthe, et à l'ouest par la Meuse. Le principal cours d'eau est laBerwinne, affluent de la Meuse.
En continuation du gisement deLiège, le Sud-Ouest et le centre du plateau furent également l'objet d'exploitation ducharbon, comme en témoignent les sites préservés deBlegny-Mine(patrimoineUNESCOdepuis 2012) et duBas-Bois.
Le pays de Herve se trouvait au cœur de l'Empire carolingien, dans lePagus Harvia— (Soron et Solmania in pagus Hÿrwa) copie en 1103 d'une charte deHenri II du Saint-Empireau ChapitreSaint-Adalbertd'Aix en 1005— duComté de Luihgau, séparant d'une cinquantaine de kilomètresAix-la-Chapelle, capitale deCharlemagne, deHerstaletJupilledans la vallée de la Meuse, principales résidences de ses aïeux.
Plus tard, la région appartiendra essentiellement auDuché du Limbourget auComté de Dalhemqui passeront ensuite sous le contrôle duDuché de Brabant, où ils seront appelésPays d'Outremeuse. Elle sera ensuite intégrée audépartement de l'Ourthelors de la domination française puis à laProvince de Liègedès son intégration auRoyaume des Pays-Basen 1815.
Les actes duXIIIauXVsiècle ne parlent jamais de prairies, mais de granges et de champs de blé. Le Pays de Herve devait donc ressembler à laHesbayeactuelle. Mais sousCharles Quint, il fut interdit d'exporter du blé, et dès lors, pour ne pas produire d'excédent, les Herviens et les Limbourgeois furent forcés de transformer une partie de leurs terres en prairies. Mode de culture imité de la Hollande, ils développèrent l'industrie du fromage, facile à transporter, puis du beurre, particulièrement pour les femmes, les hommes, eux, développant le tissage et la fabrication des clous (en hiver).
Les communes romanes du Pays de Herve appartiennent au groupe de l'est-wallonmais il existe manifestement une variation dialectale entre le Nord-Ouest, influencé par le parler liégeois, et l'arrière-pays de Herve influencé par le parler verviétois.  Elles correspondent aux anciennes frontières de laprincipauté de Liègeet duduché de Limbourg.
Les communes romanes du Pays-de-Herve appartiennent au groupe de l'est-wallon. À l'exception des communes les plus occidentales (ou dans une moindre mesure pour celles-ci), elles y constituent une sous-variété, à laquelle participent, par plusieurs traits, les parlers verviétois. Du point de vuelexical, les particularités du hervien par rapport au liégeois pris au sens strict, sont peu nombreuses : en raison du type local d'exploitation, le nom habituel du fermier estvatchelî, au fémininvatchulresse, et noncincî, au féminincincerèsse; le premier est à la tête d'un bé, bien, petite exploitation, et s'occupe d'élevage, tandis que le second pratique la culture dans sacince.
Dans le nord et l'est du pays de Herve, notamment dans les communes deFourons,Aubel,Plombières(Blieberg) etWelkenraedt, il subsiste une minorité de personnes parlant le ripuarien ou leplatt,dialecte de transitionentre lelimbourgeoiset l'allemand, deux langues qui survivent dans de multiples toponymes et quelques groupes de théâtre folklorique comme la « Liebhaber Bühne deGemmenich». Langue véhiculaire pendant de longs siècles, elle est fortement en recul, à la suite de la politique de francisation du jeune État belge dès 1830 mais aussi et surtout à la suite desatrocités allemandesde laPremière Guerre mondialeet la germanisation forcée et la dure répression durant laSeconde Guerre mondialequi ont fait que la population a adopté le français, devenu le symbole de la résistance contre l'occupant.
La région offre des promenades balisées à parcourir à pied ou à vélo (RAVeL). L'on peut visiter des sites historiques tels que l'abbaye de Val-Dieu, le château deBolland, lechâteau de Beusdael, le domaine provincial deWégimont, la vieille ville deDalhem, le site touristique deBlegny-Mine, l'ancien couvent des Récollets àHerve, le Vieux Château de Ruyff ou la place de Clermont-sur-Berwinne. Trois villages sont repris parmi lesplus beaux villages de Wallonie:Olne,SoironetClermont-sur-Berwinne.
La Maison de Tourisme du Pays de Herveest constituée des communes d'Aubel,Blegny,Dalhem,Fléron,Herve,Olne,Pepinster,Plombières,Soumagne,Thimister-Clermont,ViséetWelkenraedt.
LeGR5, traversée nord-sud de la région et le GR 563 proposent un tour du Pays de Herve.
Documents généraux
Géographie
Paysage rural et structure agricole