Mar Mediterraneo

IlMar Mediterraneo(detto brevementeMediterraneo) è situato traEuropa,NordafricaeAsia occidentale. È unmare internodell'Oceano Atlantico, da cui èdipendentee a cui è connesso a ovest tramite lostretto di Gibilterra; lostretto del Bosforolo collega a nord-est alMar Neromentre ilcanale di Suez, artificiale, lo collega a sud-est alMar Rossoe quindi all'Oceano Indiano. Da questo mare prende il nome la categoria deimari mediterranei.
La sua superficie approssimativa è di 2,51 milioni di km², con uno sviluppo massimo lungo iparallelidi circa3700km, la lunghezza totale delle sue coste è di46000km, laprofonditàmedia si aggira sui1500m, quella massima di5270mpresso le coste delPeloponneso, mentre lasalinitàmedia varia fra il 36,2 e il 39‰.
Lapopolazionepresente negli stati bagnati dalle sue acque, noto comebacino del Mediterraneo, ammonta a circa 450 milioni di persone.
Il termine Mediterraneo deriva dalla parolalatinamediterraneus, che significa 'in mezzo alle terre'. Il mar Mediterraneo attraverso la storia dell'umanità è stato conosciuto con diversi nomi. Gliantichi Romanilo chiamavano, ad esempio,Mare nostrum, ossia "il nostro mare", e, in effetti, la conquista romana toccò tutte le regioni affacciate sul Mediterraneo.
La denominazione inaraboالبحر الأبيض المتوسط‎,al-Baḥr al-Abyaḍ al-Mutawassiṭ, ossiaMar Bianco di Mezzo, ha evidentemente ispirato la dizioneturcadiAkdeniz,Mare Bianco. Nelle altre lingue del mondo, solitamente si ha sia unprestitodal latino o dalingue neolatine(es.ingleseMediterranean Sea) sia, più spesso, uncalcodal senso di "mare medio, in mezzo (alle terre)" (es.tedescoMittelmeer,ebraicoHayam Hatikhon(הַיָּם הַתִּיכוֹן), "il mare di mezzo",berberoilel Agrakal, "mare tra-terre",giapponeseChichūkai(地中海), "mare in mezzo alle terre",albanesedeti mesdhe, "mare in mezzo alle terre",georgianokhmeltashua zghva(ხმელთაშუა ზღვა), "mare in mezzo alle terre").
Il mar Mediterraneo è considerato l'archetipo di altri mari che hanno caratteristiche analoghe, ossia quella di essere circondati da più continenti o subcontinenti, anch'essi dettimediterranei: ilMediterraneo Australasiatico, ilMar Glaciale Artico, ilMediterraneo Americano.
Vero ponte tra territori, la regione del Mediterraneo è considerata culla di alcune tra le più anticheciviltàdelPianeta, nonché teatro principale della storia e della cultura dellaciviltà occidentaleassieme alMedio Orientee alVicino Oriente. L'agricolturainsieme all'allevamento si diffuse sulle sue coste intorno al 6000 a.C. Successivamente, nella sua parte orientale, una più accentuata dinamicità culturale portò verso la nascita di aree urbane caratterizzate da fiorenti attività artigianali e da vivacità nei commerci.
Grazie all'azione mediatrice dei Cretesi, dall'isola diCreta, centro dellaciviltà minoico-micenea(tra ilIIIed ilII millennio a.C.) si irradiarono intensi flussi commerciali che interessarono lecoste anatoliche, laGrecia, l'Egitto, le coste delLibano, dell'Italia meridionale, dellaSiciliae dellaSardegna, contribuendo ad intensificare i rapporti culturali tra i tanti popoli rivieraschi.Dopo la crisi del1200 a.C., quando l'intero sistema dei commerci venne sconvolto dalle distruttive invasioni deiPopoli del Marecausando il crollo dell'Impero ittitae della civiltà micenea, i successivi mutamenti politici crearono nella zonasiro-palestineseil presupposto allo sviluppo deicentri fenicie la nascita delloStato ebraico.
Abili navigatori e altrettanto abili nei commerci, i Fenici (nomegrecoper indicare iCananei)navigarono in lungo e in largo per tutto il Mediterraneo, esportando i prodotti del loro fiorente artigianato e importando materie prime, creando empori e porti commerciali e dando impulso alla creazione di città costiere comeCartagine. NelVII secolo a.C., lungo le rotte commerciali tra oriente e occidente, ai Fenici si affiancarono iGreci, che impiantarono colonie nel bacino ionico, nel Tirreno e nell'Egeo fino al Mar Nero; nacquero così lepoleisdellaMagna Greciae dellaSicilia greca, cuore della grecità d'Occidente. Il costante aumento di nuovi insediamenti crearono forti tensioni fra i popoli rivieraschi a causa della concorrenza nei mercati, infatti l'espansione greca a occidente fu bloccata, nel541 a.C., dall'alleanza traEtruschieCartaginesinellabattaglia del Mare Sardo. Nel secolo successivo sempre i Greci furono protagonisti nell'epico scontro che, nel480 a.C., li oppose alle mire diSersenellabattaglia di Salamina, salvando le loro terre dall'occupazione persiana.
Le nascenti potenze diRomae Cartagine sconvolsero nuovamente il Mediterraneo elunghe guerresi conclusero con la consacrazione della potenza romana e la distruzione dei Punici. Da allora in poi, il Mediterraneo divenne per i Romani ilMare nostrume su tutto il suo bacino si irradiò la civiltà e la potenza dellaRoma repubblicanaeimperiale. Dopo lacaduta dell'Impero romano d'Occidentee la stagnazione dei commerci nel bacino occidentale, nell'Impero romano d'OrienteiBizantinimantennero intensi i traffici marittimi fino a quando, nelVIIe nell'VIII secolo, l'espansione islamicasconvolse nuovamente l'intero bacino, oltrepassando lostretto di Gibilterrae ilcanale di Siciliae giungendo fino inSpagnae inSiciliacon laloro civiltà.
LeRepubbliche marinare(Amalfi,Pisa,GenovaeVeneziale più note, ma ancheRagusa,AnconaeGaeta), i cui interessi commerciali in oriente erano minacciati daipirati saraceni, contrastarono efficacemente questa espansione, ma sia i contrasti con lemarinerie aragonesi, in aspra concorrenza sulle rotte verso levante, sia la caduta diBisanzionel1453, portarono al declino dei traffici mediterranei, declino che si accentuò ancor più dopo il1492con lascoperta dell'Americae che neanche la vittoria nellabattaglia di Lepantonel1571riuscì a fermare, arrivando nelSeicentoalla drastica riduzione della potenza navale veneziana.
NelSettecentole debolezze dell'Impero ottomanofavorirono le mire espansionistiche degliinglesinel bacino occidentale, degliAustriaciverso l'Adriatico e deiRussinel bacino orientale. Nell'Ottocento, durante leguerre napoleoniche,FranciaeGran Bretagnasi scontrarono violentemente nel Mediterraneo, combattendo una guerra che vide gli inglesi prevalere e assicurarsi così il dominio incontrastato dei mari. Sempre nell'Ottocento, la costruzione delcanale di Suezrese possibile il collegamento del Mediterraneo all'Oceano Indianoe costituì un evento di fondamentale importanza per i commerci marittimi in quanto si evitava in questo modo la circumnavigazione dell'Africa per raggiungere via mare i ricchi mercati asiatici.
Dalla fine deglianni ottantail Mediterraneo è attraversato dallerotte dell'immigrazionedall'Africa verso l'Europa. Ogni anno alcune decine di migliaia di migranti economici, profughi e rifugiati politici raggiungono via mare le coste italiane, greche e spagnole. Negli anni duemila il Mediterraneo è stato descritto da analisti geopolitici come "medioceano", un corridoio strategico tra l'Indo-Pacificoe l'Atlantico.
È collegato aovestall'Oceano Atlantico, attraverso lostretto di Gibilterra; aestattraverso ilMar di Marmarae gli stretti deiDardanellie delBosforoè collegato alMar Nero(il Mar di Marmara è spesso considerato parte del Mediterraneo, mentre il Mar Nero viene generalmente considerato un mare distinto), mentre ilcanale di Suezasud-estcollega il Mediterraneo alMar Rossoe quindi all'Oceano Indiano.
Per quanto riguarda la topografia del fondale il Mediterraneo è diviso in due parti principali:
Il Mediterraneo occidentale comprende due bacini principali, quello algero-provenzale e il bacino tirrenico. Il primo occupa un'area più o meno triangolare che comprende ilmare di Alborán, ilmare delle Baleari, ilcanale di Sardegna, ilmar di Sardegna, ilmare di Corsicae ilmar Ligure. Ha una superficie di circa240000km²e una profondità massima di circa2 800 mIn alcuni tratti costieri, tipicamente alle foci dell'Ebroe delRodanola piattaforma continentale raggiunge anche i 60 km di larghezza, con un massimo di 72 km presso ilGolfo del Leone.
La larghezza minima si ha invece traGenovaeTolone, dove il fondale è caratterizzato da ampi e profondi canyon. Le isole diMaiorcaeMinorcahanno una piattaforma comune mentreIbizaè separata da unbraccio di mareprofondo 800 m. Al centro del bacino si trova la piana abissale delle Baleari, profonda dai 2600 a i 2800 metri. Il bacino tirrenico è la parte più profonda del Mediterraneo Occidentale, raggiunge infatti i 3800 m di profondità (Fossa del Tirreno). Il fondale è caratterizzato dalla presenza di numerose dorsali e di rilievi di tipo vulcanico. Vi sonomontagneevulcanisottomarini che in alcuni casi si elevano fino a -500 m come ilMarsilie ilVavilov.
Poche e di modeste dimensioni sono le piane abissali fra le quali si trovano la piana di Corsica, la piana diOrosei, la piana diOlbia, la piana abissale tirrenica e il rialzo pliniano. Il bacino è praticamente chiuso, è messo in comunicazione con i bacini adiacenti da pochi stretti passaggi. A nord un canale profondo circa 3/400 m lo mette in comunicazione con il Mar Ligure, lostretto di Bonifacio, profondo non oltre i 50 m, lo mette in comunicazione con il bacino algerino così come il profondocanale di Sardegna, caratterizzato dalla presenza della fossa algero-tirrenica, mette in comunicazione i due bacini a sud dellaSardegna.
Ilcanale di Sicilia, dal fondale basso e caratterizzato dalla presenza di banchi che possono ridurre la profondità a poche decine di metri, lo mette in comunicazione con il Mediterraneo Orientale. Bagna la costa sud-occidentale dell'isola, daMarsalaalcapo delle Correnti(in prossimità dell'omonimo isolotto).
Fanno parte del Mediterraneo orientale ilMare Adriatico, ilMar Ionio, ilMar Egeo, ilMar Libico, il bacino delMar di Levantee ilMar di Marmara.
L'Adriatico ha una superficie di circa135000km²e una profondità massima di1 230 m. Da un punto di vista morfologico può essere diviso in tre aree: la parte settentrionale completamente dominata daldelta del Poè un lento declivio nel quale la profondità non supera i75 m; la parte centrale, traAnconaed ilGargano, è caratterizzata dalla presenza di una depressione detta "fossa del medio Adriatico"(266 m). La zona meridionale ha una piattaforma continentale che si restringe in corrispondenza dellaPugliafino a circa20 km; fra la Puglia e l'Albaniasi trova la piana adriatica con una profondità media di circa1 000 me la massima di1 200 mDa qui la profondità risale a circa800 min corrispondenza delcanale d'Otrantoche separa l'Adriatico dallo Ionio.
Il mar Ionio si estende su una superficie di circa616000km²dalle coste dellaLibiae dellaTunisiafino allaGreciae all'Italia meridionale. Raggiunge la massima profondità(5 270 m)nellafossa Calypso(detta anche fossa ellenica), al largo della costa meridionale delPeloponneso. Nello Ionio si trova la piana abissale più estesa del Mediterraneo. Il Mar Egeo ha una superficie di circa80000km²e conta oltre 200 isole. Lo collega allo Ionio ilgolfo di Corinto(56 m)e numerosi canali profondi fra i300 me gli800 mfra le isole diRodieCreta. Raggiunge la massima profondità(2 500 m)in corrispondenza della fossa di Creta che si estende dalgolfo di Argolidea Rodi.
Il Mar Libico si estende dalla costa sud diCretafino alle sponde dellaLibia. Il Mar di Levante è la parte più orientale del Mediterraneo, ha una superficie di circa320 000 km²ed è delimitato a ovest dalla linea che congiungeCapo Ra's al-Hilal, in Libia con l'isola diGavdospresso Creta. La piattaforma continentale è molto estesa sia presso ildelta del Nilosia nelgolfo di Alessandretta. La massima profondità è di4 384 min corrispondenza della fossa di Plinio.
Le isole maggiori sono:
Il mar Mediterraneo è un bacino semichiuso con una forteevaporazionee un ridotto apporto di acque dolcifluviali, apporto influenzato da attività umane (dighee sbarramenti). Nei mesiestivil'evaporazione è relativamente ridotta a causa deiventinon eccessivamente frequenti, al contrario nei mesiinvernalil'evaporazione è molto elevata a causa della prevalenza di venti secchi di origine continentale (Bora,Maestrale,Vardarac,SciroccoeMeltemi). L'evaporazione e il ridotto apporto di acque fluviali fanno sì che il Mediterraneo sia in costante deficit idrico. Questo viene compensato dall'oceano Atlantico che annualmente riversa nel Mediterraneo, attraverso lo Stretto di Gibilterra, tra980 e 1440km³d'acqua. Questo apporto di grandi quantità d'acqua provoca forti correnti durante tutto l'anno, favorendo la pulizia dei bassi fondali dello Stretto che, diversamente, nel corso dei millenni si sarebbe inevitabilmente chiuso.
Le correnti superficiali mediterranee si originano tutte dall'afflusso di acqua atlantica e seguono in prevalenza gli andamenti di tipo ciclonico, cioè antiorario. L'acqua atlantica, più fredda ma menosalata(motivo per cui rimane in superficie) entra nel Mediterraneo dopo aver lambito le coste delMarocco. Una volta varcato lo stretto di Gibilterra viene spinta a sud dallaforza di Coriolise segue prevalentemente la costanordafricanadando origine allacorrente algerina, ma una parte della massa d'acqua, scontrandosi con la corrente anticiclonica delmare di Alborán, si biforca versonordin direzione delleisole Baleari.
La corrente algerina, nel prosieguo del suo corso, si biforca nuovamente: una parte prosegue verso ilcanale di Sicilia, un'altra invece risale verso laCorsicae unendosi alla parte che fin dall'inizio si era diretta verso leBalearidà origine alla corrente ligure provenzale catalana che scorre verso ovest lambendo le costeliguri, francesi ecatalanee attraversando ilGolfo del Leone. I bassi fondali delcanale di Siciliafanno sì che la corrente algerina si biforchi nuovamente, una parte risale infatti verso ilTirrenodando origine a una corrente ciclonica che in parte lambisce le coste liguri e si riunisce con la corrente ligure-provenzale catalana.
La parte di corrente algerina che riesce a valicare il canale di Sicilia attraversa dapprima un'area prospiciente le coste dellaTunisiae dellaLibiacaratterizzata da correnti anticicloniche (ilGolfo della Sirte) e poi forma la corrente africana che scorre lungo ilmare di Levantedando origine alla corrente dell'Asia Minoreche lambisce la costaTurcafino aRodi. Nell'Adriatico, nello Ionio e nell'Egeo vi sono altre correnti minori di tipo ciclonico. Oltre alle citate correnti costiere vi è la corrente centro-mediterranea che scorre sopra la dorsale mediterranea in direzione Creta e Cipro.
Lo strato d'acqua compreso fra i 200 e i 500 metri è interessato da un movimento in senso opposto a quello delle correnti di superficie. Origina infatti dal mar di Levante, il tratto di Mediterraneo con i più elevati valori disalinità, (si raggiunge qui il 39,1 per mille di salinità). D'inverno, con il calo della temperatura si ha un aumento della densità dello strato superficiale che "comprime" lo strato d'acqua inferiore dando origine alla corrente intermedia.
Questa corrente è divisa in un ramo principale che percorre l'intero Mediterraneo e due rami secondari che attraversano l'uno il Golfo della Sirte e l'altro, più cospicuo, lo Ionio fino a entrare nell'Adriatico dove incontra le fredde acque invernali per poi uscire nuovamente dallo stretto di Otranto.
Il ramo principale si dirige invece verso il canale di Sicilia dove, a causa dei fondali bassi e della portata della corrente di superficie, deve dividersi in due stretti passaggi laterali situati a quote diverse. L'acqua proveniente dal più settentrionale si dirige verso il Tirreno dove fa un lungo giro antiorario e in gran parte esce per ricongiungersi con il ramo secondario e risalire verso la Sardegna per poi seguire la costa francese e spagnola e uscire dallo Stretto di Gibilterra. Dalle analisi deglioceanografipare che una goccia d'acqua entrata dallo stretto di Gibilterra impieghi circa 150 anni per compiere tutto il "giro" e ritornare, profondamente modificata nella composizione, all'oceano Atlantico.
Le correnti di profondità interessano due aree del Mediterraneo, il bacino ligure provenzale e lo Ionio. In entrambi i casi le correnti originano nella stagione invernale in seguito a un rapido raffreddamento delle acque provocato dal vento. Nel primo caso il maestrale raffredda rapidamente le acque al centro del Golfo del Leone. In seguito all'aumento di densità l'acqua si dirige verso il fondo, sino ai 2000 metri di profondità, contribuendo al lento ricambio delle acque profonde. Nel bacino orientale è la Bora che abbassando la temperatura delle acque nel mare Adriatico origina una corrente diretta verso sud che si inabissa oltre il canale di Otranto e contribuisce al ricambio delle acque profonde dello Ionio.
Lemareesono molto limitate anche a causa dello scarso collegamento con l'oceano, che limita la massa d'acqua complessiva investita dal fenomeno. Le temperature del Mediterraneo hanno estremi compresi fra gli 11 e i 32 °C. In genere si oscilla dai 12~18 °C nei mesi invernali ai 23~30 °C dei mesi estivi, a seconda delle zone. L'azione del Mar Mediterraneo come serbatoio termico è in buona parte dovuto alclima mediterraneo, generalmente caratterizzato dainverniumidi edestaticalde e secche. Coltivazioni caratteristiche della regione sonoolivo,vite,agrumiequercia da sughero.
Il Bacino del mar Mediterraneo è composto da un complesso sistema di strutture generate dall'interazione tra laPlacca euroasiaticae laPlacca africana. Secondo la teoria dellaTettonica delle placche, queste due placche si sono avvicinate con un movimento rotatorio durante gli ultimi 300 milioni di anni, durante i quali le zone intermedie tra le due placche si sono deformate, scivolando e ruotando tra di loro, sovrapponendosi e lasciando spazio per l'apertura di nuovi bacini interni. Circa 6 milioni di anni fa, forse a causa di eventi sismici tra le due placche e/o fasi glaciali, l'afflusso di acqua dall'oceano atlantico venne interrotto più volte. Ciò causò per una decina di volte l'evaporazione del Mediterraneo trasformandolo in distese desertiche, simili agli odierni Laghi Salati delloUtah. Successivi eventi ripristinarono il collegamento con l'Atlantico, anche attraverso l'ampio corridoio di Siviglia/Cordova (Corridoio Betico) che per un certo tempo sostituì il passaggio che si era temporaneamente chiuso a Gibilterra, riportando il livello dell'acqua del Mediterraneo al livello normale. Tali eventi vanno sotto il nome dicrisi di salinità del Messiniano.
La recente costituzione della zona Mediterranea è il risultato di questa complessa storia geodinamica e mostra una serie di microplacche deformate, zone mobili tra queste microplacche (le catene montuose) e vecchie e nuove croste oceaniche (i bacini). Non esiste tuttora una singola teoria complessiva per descrivere la storia di questo sistema, e numerosi modelli sono stati proposti. Il sistema del Mediterraneo normalmente viene suddiviso in tre aree principali: il sistema del Mediterraneo occidentale, del Mediterraneo centrale e del Mediterraneo orientale.
Il sistema del Mediterraneo occidentale è composto dalla microplacca iberica, lacatena dei Pirenei, lacatena dell'Atlante(Marocco, Algeria e Tunisia occidentale), le isole Baleari e il bacino Mediterraneo occidentale. Il sistema del Mediterraneo centrale è composto dalla catena delleAlpi, la catena degliAppennini, l'Arco calabro peloritano, il Bacino tirrenico, il Bacino adriatico, il Bacino ionico, le zone mobile di deformazione della Tunisia orientale e la Libia occidentale. Il sistema del Mediterraneo orientale è composto dallaCatena dinarica, dal sistema dell'Arco ellenico (con l'isola di Creta), il Mar Egeo, il Bacino del Mediterraneo orientale, laplacca anatolica, la catena di Cipro, le zone mobili del Mediterraneo orientale (Libano, Israele, Egitto) e le catene nordafricane libiche.
All'interno del bacino del Mediterraneo, in particolare in Italia e Grecia (e nei tratti di mare adiacenti), sono presenti numerosivulcaniattivi o quiescenti. Nellaregione geografica italianasi possono individuare zone attive in Campania (VesuvioeCampi Flegrei), Sicilia (Etna) e nei mari circostanti, in particolare Tirreno sud-orientale (Arco Eoliano) e Canale di Sicilia (Campi Flegrei del Mar di Sicilia). Nel Mediterraneo orientale si trova invece l'arco vulcanico dell'Egeo meridionale, il cui centro eruttivo più noto è quello presente nell'arcipelago diSantorini. Fra le eruzioni vulcaniche avvenute in età storica nel Mediterraneo, le più significative sono quellaminoicanell'età del bronzo,quella del Vesuvio nel 79 d.C., equella dell'Etna del 1669.
Un'altra prova del fatto che il bacino del Mediterraneo sia una zona tettonicamente attiva è data dall'elevatasismicitàdi alcune sue regioni, in particolare gran parte dellapenisola italiana, di quellabalcanica, di quellaanatolica, e delLevante, nonché delle isole vicine (Sicilia,Cretaeisole egee,Cipro). In tali regioni si sono verificati alcuni deiterremoti più disastrosi della storia, comequello di Antiochia del 526oquello del Val di Noto del 1693. Tale sismicità espone le coste mediterranee anche al rischio dimaremoti: alcuni fra i più significativi si verificarono ad esempio in occasione delterremoto di Creta del 365(il cui tsunami arrivò a devastareAlessandria), o inquello di Messina del 1908(probabilmente la più grave catastrofe naturale ad aver colpito l'Europa in tempi storici). Maremoti possono verificarsi anche in seguito ad attività vulcanica, come nel caso dell'eruzione del vulcano sottomarinoKolumbo(nei pressi di Santorini) nel 1649.
Il clima di gran parte dei paesi che si affacciano sul bacino del Mar Mediterraneo è caratterizzato da estati calde e asciutte con piovosità concentrata nel periodo autunnale e invernale. Queste caratteristiche climatiche sono riscontrate anche in altre parti del Pianeta e precisamente nellaCaliforniacentro-meridionale, inAustraliaoccidentale, inSudafricae nella parte centro settentrionale delCile. L'influenza dellecorrenti marinene costituisce uno dei fattori fondamentali in quanto queste convogliano acque la cui temperatura è più elevata rispetto allalatitudine, inoltre la vicinanza deltropicopermette nei periodi estivi la permanenza di masse di aria calda e secca, come neiclimi sub-tropicali.
Di seguito viene riportato un grafico che riferisce la temperatura del Mediterraneo presso varie città marittime che vi si affacciano.
In particolare il Mediterraneo, trovandosi nella zona di confine traAfricaeEurasiaè particolarmente sensibile alcambiamento climaticoattuale ovvero alriscaldamento globalecon il rischio sensibile di aumento della sua temperatura media e superficiale con possibili effetti, secondo gli studiosi, diTropicalizzazione del MediterraneoeMeridionalizzazione del Mediterraneo, già parzialmente in atto. Le nazioni che si affacciano sul Mediterraneo sarebbero invece a rischiodesertificazioneper spostamento verso nord dellacella di Hadleye con essa dell'anticiclone africano.
Alcuni studi stimano un innalzamento medio delle temperature del bacino del mediterraneo di 6 °C tra il 2070 e il 2100. Questa variazione climatica secondo imodelli climaticiprodurràsiccitàed estati torride con notevoli riduzioni delle precipitazioni in inverno.Attivo in questo senso è ilCentro euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici.
Nonostante il mar Mediterraneo sia un mareoligotrofico, quindi piuttosto povero di nutrienti, in esso è presente una grandebiodiversitàe circa il 28% dellespeciepresenti sonoendemichedi questo mare. Tutto ciò è dovuto principalmente alla presenza dihabitatdiversificati che favoriscono l'insorgenza dinicchie ecologichee alle condizioni idrologiche e climatiche proprie di questo bacino. Un'eccezione alla condizione oligotrofica si riscontra nei pressi delle foci dei numerosi grandi fiumi che vi affluiscono, dalNiloalRodano, dall'EbroalPo. I loro delta formano veri e propri ecosistemi diversi sulle coste delMare nostrum.
Perès e Picard nel1964hanno messo a punto un sistema di classificazione dei vari tipi di ecosistemi presenti nel Mediterraneo che ancora oggi è utilizzato dalla maggior parte degli studiosi di questo mare. Questo sistema di classificazione si basa sia sufattori abiotici, comeprofondità, temperatura, tipi di substrati, ecc., sia sulleinterazioni interspecifichetra gli organismi. Rispetto agli organismi che vivono negli oceani, quelli che vivono nel Mediterraneo raggiungono dimensioni minori e possiedono un ciclo vitale piuttosto breve.Nel tratto di mare tra Liguria e Toscana è stata istituita un'area protettadenominataSantuario per i mammiferi marini, ove vivono varie specie di cetacei tra cui labalenottera comune.
Nella stessa area è stato altresì riscontrato il più grande accumulo di microplastiche in sospensione.
Nell'ecosistema costiero del mar Mediterraneo un ruolo fondamentale è svolto dallaPosidonia oceanica.Grazie al suo sviluppo fogliare produce un'alta quantità diossigeno, fino a 20 litri al giorno per ogni metro quadrato di prateria. Contribuisce inoltre al consolidamento dei fondali e delle spiagge, proteggendole dalla erosione. Ma soprattutto le praterie marine di questafanerogamasono l'ambiente ideale per la crescita dipesci,crostaceie altre forme di vita, costituendo una vera e proprianurserydelle specie ittiche.
Attualmente la Posidonia è in forte regressione in tutto il bacino mediterraneo, a causa dell'inquinamentochimico, ma anche delle opere di protezione costiera e dell'"aratura" dei fondali provocata dalle ancore delle barche e dallapesca a strascicoabusiva, sotto costa.
Si tratta di organismi microfagi, che si nutrono cioè di minuscole particelle di cibo sospese in acqua, che hanno un ruolo importante per il mantenimento dell'equilibrio dell'ecosistema.
Tra essi vanno ricordati:
Altre specie a rischio (anche se non in condizioni allarmanti come le tartarughe e la foca) sono il delfino comune (Delphinus delphis), il tursiope (Tursiops truncatus), il grampo (Grampus griseus), la balenottera (Balaenoptera physalus), il capodoglio (Physeter macrocephalus), il tonno rosso (Thunnus thynnus) e il pesce spada (Xiphias gladius).
Per tropicalizzazione si intende il processo di insediamento in Mediterraneo di specie provenienti da aree tropicali o sub-tropicali, mentre, per meridionalizzazione si intende lo spostamento verso nord dell'arealedi specie tipiche delle coste sud di questo mare. In alcuni casi si tratta di specie (migrazione lessepsiana) passate attraverso ilcanale di Suez, provenienti dalMar Rosso, ovvero di specie provenienti dalle coste africane dell'Oceano Atlantico, giunte attraverso lostretto di Gibilterra. Un altro canale d'ingresso è rappresentato dallo scarico incontrollato delle acque di zavorra delle navi cisterna. Un contributo allo sviluppo del fenomeno è dato inoltre dai mutamenti climatici in corso, con il conseguente innalzamento della temperatura delle acque.
Alcune di queste specie si sono ambientate e riprodotte benissimo, al punto di arrivare a soppiantare le specie autoctone e di essere comunemente pescate e commercializzate. Fra di esse ricordiamo: il pesce palla (Sphoeroides cutaneus), la ricciola fasciata (Seriola fasciata), il pesce scorpione (Pteroides miles), la triglia del Mar Rosso (Upeneus moluccensis). Sempre in conseguenza dell'aumento della temperatura delle acque si assiste a un significativo cambiamento di distribuzione della fauna ittica autoctona, che porta molte specie tipiche delle aree più calde del Mediterraneo a espandersi verso nord. È il caso del pesce balestra (Balistes carolinensis) o del pesce pappagallo (Sparisoma cretense).
Il fenomeno dell'importazione di specie alloctone non riguarda solo i pesci, ma anche lealghe: alghe delle coste giapponesi (Laminaria japonica,Undaria pinnatifidaeSargassum muticum) sono state segnalate già dalla fine degli anni Sessanta, mentre più recentemente è stata segnalata la presenza di un'alga tropicale, laCaulerpa taxifoliache attualmente minaccia soprattutto un ampio tratto della costa francese traToloneeMentone, moltiplicandosi a una velocità impressionante, ostacolando i cicli vitali degli altri organismi con alterazione degli equilibri ecologici.
Gli stati eterritoriche vi si affacciano sono:
La tabella seguente, invece, riporta i maggiori porti che si affacciano sul Mediterraneo.