Via Tolosana

Voie de Toulouse - Chemin d'Arles (Via Arelatensis) - Chemin de Saint-Gilles (Via Aegidiana) - GR 653
Lavia Tolosana(voie de Toulouse) est le nom latin d'un des quatre chemins en Francedupèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Tracé le plus au sud des quatre, il passe parToulouse, d'où son nom ; cependant son point de rassemblement et de départ se situe àArles, d'où son autre nom devia Arelatensis(chemin d'Arles). L'itinéraire passe aussi parSaint-Gilles, d'où également le nom devia Aegidiana(route de Saint-Gilles).
Lavia Tolosanarejoint l’Espagneaprès avoir franchi lesPyrénéesaucol du Somport. Côté espagnol, le chemin continue sous le nom deCamino aragonésjusqu'à l'étape dePuente la Reina. La jonction se fait alors avec leCamino navarro, qui n'est autre que la continuité des trois autres chemins principaux partis de France : lavia Turonensis, lavia Lemovicensiset lavia Podiensis. De là, le chemin se poursuit sous le nom deCamino francésjusqu'àSaint-Jacques-de-CompostelleenGalice.
Un itinéraire de lavia Tolosanaest balisé, par laFédération française de la randonnée pédestre, en tant quesentier de grande randonnée, sous la référenceGR 653.
D’après le Chapitre Premier duGuide du Pèlerind’Aimery Picaud, quatre routes mènent àSaint-Jacques-de-Compostelle:
Les trois premières voies se réunissent en amont d'Ostabatau carrefour deGibraltar. Mais pour certains, la Via Turonensis et la Via Lemovicensis se rejoignent à Saint Palais, peu avant le Carrefour de Gibraltar à Ostabat, où elles sont rejointes enfin par la Via Podiensis, puis traversent les Pyrénées par lecol de Roncevauxen prenant le nom deCamino navarro. Elles rencontrent àPuente la Reina, en territoire espagnol, la quatrième voie Française qui a franchi les Pyrénées plus à l'est par lecol du Somportet parcouru le Camino Aragonés. De là, un itinéraire principal conduit à Saint-Jacques : leCamino francés.
Les renseignements du Guide du Pèlerin sont bien sommaires ; à chacun de faire son chemin. De nos jours, le balisage permet une meilleure préparation du voyage.
Au départ d'Arles, lavia Tolosanaouvia Arelatensis, qu’Aimery Picauddans leGuide du Pèlerinnommevia Aegidiana(la route de Saint-Gilles) accueillait lesjacquetsvenus d'Italie, desAlpilleset deProvence, mais servait également, en sens inverse, aux romieux venus d'Espagneou deFrancequi se rendaient àRomeen empruntant, du côté italien, la via Francigena.
Son nom est lié à celui de la capitale de la dynastie comtale des Saint-Gilles, qui joua, auXIIsiècle, un rôle majeur sur les terres de langue d'oc.
Riches d'histoire et unies par une même langue, celle destroubadours, ces terres virent s'épanouir une des plus brillantes civilisations duMoyen Âge, comme en témoignent, à côté des vestiges de l'antiquité romaine, cités, monastères et églises romanes qui jalonnent le tracé de cette voie du sud, et les dominant, les châteaux et les fiefs témoins de la tragédiecathare.
Elle est précédée au nord-est par laVia Domitia – Chemin de Compostelle, qui va ducol de MontgenèvreàArles, en passant parSisteron,Apt, appelée aussi laVia Francigenaainsi nommée par les Italiens puisqu'elle passe en France. A l'est, elle fait suite à laVia Aureliaen provenance deMentonet de l'Italie.
Il y avait aussi un chemin parallèle, lechemin du piémont pyrénéenou « el cami deu pé de la coste » et qui passe parSaint-Bertrand-de-Comminges, pour rejoindre lecol du Somport.
Tous ces chemins empruntaient leCamino aragonespour rejoindre leCamino francésàPuente la Reina.
AuXIIsiècle, dans sonGuide du Pèlerin,Aimery Picaudapporte les informations suivantes :
Les Chemins de Saint-Jacques
« Il y a quatre routes qui, menant à Saint-Jacques, se réunissent en une seule à Puente la Reina, l’une passe par Saint-Gilles (du Gard), Montpellier, Toulouse, et le Somport, (...) »
Corps saints qui reposent sur la route de Saint-Jacques et que les Pèlerins doivent visiter.
Tout d’abord ceux qui vont à Saint-Jacques par la route de Saint-Gilles, doivent rendre visite àArles, le corps du bienheureux Trophime, confesseur, sa fête se célèbre le29 décembre, (...), le corps du bienheureux Césaire, évêque et martyr, sa fête se célèbre le1novembre,  (...) et dans le cimetière de la même ville les reliques de l’évêque saint Honorat, son office solennel se célèbre le16 janvier, le corps du très saint martyr Genès.
Il faut aussi rendre visite avec des égards très attentifs au corps vénérable desaint Gilles, pieux confesseur et abbé, (...) (àSaint-Gilles-du-Gard).
Ils doivent rendre visite au corps du bienheureux confesseur Guillaume, le très saint porte-enseigne (...) du roi Charlemagne, (...), dans la vallée de Gellone (àSaint-Guilhem-le-Désert). Sa fête se célèbre le 28 mai.
Sur la même route, il faut rendre visite aux corps des bienheureux martyrs Tibère, Modeste et Florence, (...) (àSaint-Thibéry) ; on les fête le10 novembre.
Il faut aussi, sur la même route, aller vénérer le très saint corps du bien heureuxSernin, évêque et martyr (...) de la ville deToulouse; (…) ; sa fête se célèbre le29 novembre.
Il n'existe pas de « chemin historique » à proprement parler. Rien n’atteste dans certains cas le passage des pèlerins. Si ce n’est que la présence d’un corps saint, souvent lié à un pèlerinage local, comme celui de saint Lizier ou Saint-Bertrand-de-Comminges. Tous les deux sur « el cami deu pé de la coste »,
Peu d’Hôpitaux Saint Jacques, contrairement à la Via Podiensis, encore moins de Confrérie datant de la grande période du Pèlerinage, XI–XIIIsiècle. Par contre quelques rares témoignages datant desXVI–XVIIsiècles, mais à cheval.
Un des itinéraires possibles du chemin moderne estbaliséselon les règles édictées par laFédération française de la randonnée pédestre(FFRP) pour lessentiers de grande randonnée, c'est-à-dire principalement par deux traits de peinture rouge et blanche.
La spécificité culturelle de cet itinéraire se matérialise par des points d'information et des éléments de repérage complémentaires ou alternatifs faisant clairement référence auxchemins de Compostelle, telle la coquille stylisée.
Dans les villes, un balisage adapté est parfois constitué de motifs fixés au sol, comme dans l’Écussonde Montpellier où des clous sont ornés d'une coquille, assortie de la mention jacquaire «Camin Roumieu».
Le tracé de l'itinéraire principal de la via Tolosanapeut se décomposer en huit grands tronçons, jalonnés par des points étapes importants :
Cette variante au départ de Montpellier emprunte la première partie de la futurevoie des Piémontsjusqu'à Carcassonne. Elle s'en sépare ensuite, en obliquant au Nord-Ouest, pour retrouver l'itinéraire principal àMontferrand.