Sci alpino

Losci alpino, anche dettosci di discesa, è unosport invernaleche consiste nello scendere avallelungo un pendio montano scivolando sullanevegrazie a un paio disciai piedi, agganciati, mediante gli attacchi, ad appositiscarponi, generalmente effettuato su pendii attrezzati di pet ("piste") conimpianti di risalitae trattamento del manto nevoso (la variante "fuoripista" viene al contrario praticata su terreni innevati non battuti e spesso si associa alla pratica di una disciplina affine, ma distinta dallo sci alpino, loscialpinismo.
Sebbene la storia dello sci sia plurimillenaria (i più antichi sci rinvenuti risalgono alVII millennio a.C.), lo sci alpino in senso moderno iniziò a svilupparsi soltanto a partire da metà delXIX secolo, quando furono introdotti attrezzi in grado di facilitare l'esecuzione delle curve in discesa. Nel1840, a Schreiberhau (l'odiernaSzklarska Poręba), è attestato l'uso di sci fatti esclusivamente per la discesa; nel1850ilnorvegeseSondre Norheimelaborò la tecnica deltelemark, presentata ufficialmente aOslonel1866, e nel1870elaborò i primi sci configurati in senso moderno, anche se si trattava ancora di sci nordici (a tallone libero) e non da sci alpino in senso stretto.
Già nel1861, tuttavia, sono attestate competizioni di sci alpino, aLa PortenegliStati Uniti, anche femminili. SulleAlpi, l'esordio dello sci come attività sportiva viene fatto risalire al1864, quando l'albergatore diSankt Moritz(Svizzera)Johannes Badruttaprì la sua struttura ricettiva anche in inverno e vi invitò i suoi abituali clientiinglesi, fino ad allora solo villeggianti estivi, scommettendo che avrebbero trovato le attività invernali della località divertenti quanto quelle estive. All'anno successivorisale il primo incidente sciistico ricordato, una gamba rotta in Norvegia, mentre è del1866l'introduzione dei duebastonciniin gara. Neglianni settanta,ottantaenovantadelXIX secolosi diffusero le prime fabbriche di sci e i primisci clubinEuropa,NordamericaeOceania. Iniziavano intanto a prendere forma quelle che sarebbero divenute le "classiche" dello sci alpino.
Nel1896l'austriacoMathias ZdarskyscrisseAlpine Lilienfelder Ski-lauf Technik, il primo manuale di sci alpino, mentre nel1910il suo connazionaleHannes Schneiderelaborò un nuovo movimento per curvare (la "tecnica Arlberg"), che si staccava nettamente dalla tradizione deltelemarke si avvicinava recisamente a quella dello sci alpino moderno.
Intorno aglianni ventidelXX secolola fase pionieristica dello sci alpino iniziò a sedimentare le sperimentazioni dei decenni precedenti e a codificare stabilmente la disciplina; nel1924venne fondata laFIS. La prima gara di sci alpino inItaliavenne disputata nel1929aRoccarasoe vinta dall'abetoneseGualtiero Petrucci. I primicampionati italianisono invece disputati nel1931. Il nuovo sport tuttavia non fu presente alla prime tre edizioni deiGiochi olimpici invernalie fece il suo debutto soltanto aGarmisch-Partenkirchen 1936, con la sola specialità dellacombinata(sia maschile sia femminile). I primiCampionati mondiali di sci alpinofurono invece disputati aMürren, in Svizzera,nel 1931, dovedieci anni primasi era disputato il primoslalom speciale.
Con il secondo dopoguerra lo sci alpino uscì definitivamente dalla sua fase pionieristica ed entrò in quella moderna; non più passatempo per genti di montagna o per ricchi turisti, divenne sport, se non di massa, almeno diffuso in sempre più ampi strati di popolazione nei Paesi dotati di montagne adatte. A contribuire a tale successo furono il diffondersi, in Europa e Nordamerica, distazioni sciisticheattrezzate, soprattutto conimpianti di risalita, e di collegamenti ferroviari e stradali che consentivano di raggiungerle in tempi brevi anche partendo dalle città di pianura. Un contributo decisivo venne anche dall'evoluzione tecnica dell'equipaggiamento: sia dell'abbigliamento, che divenne impermeabile e a miglior tenuta contro il freddo, sia degli stessi sci, che dal tradizionale legno massiccio passarono a essere costruiti con nuovi materiali (alluminioprima,materie plastichepoi) in grado di renderli più facili da maneggiare e più economici all'acquisto.
A decretare il successo di pubblico dello sci alpino come disciplina agonistica fu, in modo determinante, latelevisione: iVII Giochi olimpici invernalidiCortina d'Ampezzo 1956furono i primi a essere interamente trasmessi sul piccolo schermo.Dieci anni dopola FIS organizzò la primaCoppa del Mondo di sci alpino, circuito internazionale che ogni anno, durante l'intera stagione invernale, vede i migliori sciatori alpini confrontarsi in una serie di gare disputate nelle principali stazioni sciistiche europee, nordamericane easiatiche(con sporadiche tappe inSudamericae Oceania); ai piazzamenti ottenuti in gara viene attribuito un punteggio, attraverso il quale si determinano i vincitori delle due Coppe del Mondo generali (una maschile e una femminile) e delle varie Coppe del Mondo di specialità.
Lo sci come attrezzo è storicamente un oggetto dilegnodalla forma allungata e appiattita su cui sono posizionati degliattacchiper i piedi dello sciatore. Ai primordi lo sci corrispondeva letteralmente a questa descrizione: sia la parte superiore che il fondo erano di legno e gli attacchi consistevano in due legacci che assicuravano il piede all'attrezzo. A causa delle caratteristiche dei pendii, mossi e pieni di dossi e cunette, e della neve, fresca e non compressa da alcun tipo di macchinario, i primi sci presentavano una punta molto rialzata e una lunghezza attorno ai due metri.
Con lo svilupparsi della tecnica e delle prime stazioni sciistiche, che per la prima volta offrirono piste, si cominciarono ad applicare le prime lamine, ovvero delle strisce di metallo affilate assicurate al fondo dello sci con dei chiodi. Le lamine permettono di incidere meglio la neve e quindi di assicurare una migliore tenuta. Altra importante innovazione fu l'invenzione della soletta ingrafite, che permette un notevole guadagno in termini di scorrevolezza e quindi velocità per via del minore attrito con la neve rispetto al legno.
Neglianni novantadelXX secolol'introduzione degli scisciancratie, conseguentemente, della tecnicacarvingha modificato significativamente i movimenti della sciata. Precedentemente, infatti, per curvare lo sciatore doveva fare "sbandare" lo sci per fargli cambiare direzione; con lo sci sciancrato, invece, per via del fatto di avere punta e coda più larghe, lo sciatore fa piegare lo sci, inclinandosi e può quindi descrivere una curva senza mai far sbandare lo sci ma viceversa facendolo scorrere sulla lamina, con ovvi vantaggi in termini di velocità di percorrenza.
Inizialmente gli sci venivano collegati al piede dello sciatore attraverso semplici legacci dicuoio. In seguito furono sviluppate strutture rigide dette "attacchi"; tra le prime, quella introdotta da Mathias Zdarsky nel1856e quella imbullonata diFritz Huitfeldtdel1894. L'invenzione degli attacchi a sganciamento facile risale al1939e si deve aHjalmar Hvam, ma fu soltanto nel1948cheJean Beylelaborò gli attacchi con piastra di sganciamento, che poi s'imposero definitivamente; nel1957furono introdotti i primi attacchi che si serravano allo scarpone in un unico movimento del piede.
Nei decenni seguenti in ambito agonistico vennero introdotti sistemi di sgancio rapido, che permettono allo sci di liberare il piede in caso di caduta evitando di sottoporre a pericolose sollecitazioni gambe e ginocchia dello sciatore.
Per oltre un secolo gli sci da discesa vennero assicurati a normaliscarponida montagna in cuoio. Fu l'evoluzione degli attacchi a rendere necessario un corrispettivo adattamento degli scarponi, fino alla creazione di modelli progettati esclusivamente per la pratica di questo sport. I primi scarponi con fibbie ad aggancio/sgancio rapido furono lanciati sul mercato nel1955e giàdue anni dopoBob Langecreò i primi scarponi realizzati interamente in plastica rigida. La produzione su scala industriale di questo genere di scarponi iniziò a metàanni sessanta.
Per migliorare la stabilità, specie in curva, gli sciatori impugnano una coppia di bastoncini dotati di puntale; originariamente in legno, a partire daglianni cinquantavengono realizzati in alluminioe successivamente anche in fibra di carbonio.
Accanto all'attrezzatura tecnica indispensabile per la pratica dello sport, gli sciatori alpini indossano abitualmente, a partire anche in questo caso dal secondo dopoguerra, un abbigliamento specifico, atto a migliorare tanto la comodità quanto la sicurezza delle sciate.
Latutada sci veste integralmente lo sciatore, è impermeabile e imbottita per proteggere da vento, umidità e freddo. Nello sci amatoriale può essere sostituita dall'abbinamento di un giaccone e un paio di pantaloni con le stesse caratteristiche, mentre in ambito agonistico è sempre in uso un pezzo unico e realizzata in modo da risultare il più aderente possibile e, quindi,aerodinamica. È sempre corredata da un paio diguanti.
La sicurezza in caso di caduta viene migliorata dall'inserimento di protezioni per la schiena, ovvero dei "gusci" solitamente in plastica che si adattano alla schiena dello sciatore e la proteggono dagli impatti. Sono state introdotte anche protezioni per le braccia (largamente utilizzate dagli atleti in quanto attutiscono l'impatto con i paletti) e per le gambe, detteparastinchi, anch'essi di plastica, che coprono letibiee sono usati in particolare per la specialità dello slalom speciale, a causa dei continui contatti con i pali.
Per proteggere gli occhi e migliorare la visibilità, spesso insufficiente visto che lo sci alpino è uno sport che si pratica all'aperto in montagna durante la stagione invernali, gli sciatori indossano regolarmenteocchialicostituiti da una o più lenti che variano la visuale dell'atleta, detti per questo anche "maschera da sci"; essi ricoprono gran parte della parte superiore del viso e sono variamente colorati. Quella più scura, sull'arancione, serve per giornate prevalentemente soleggiate, mentre quelle più chiare per giornate di scarsa visibilità. La montatura è foggiata in modo da aderire completamente alla testa dell'atleta; un elastico l'assicura al capo dello sciatore o, sempre più frequentemente, al suo casco.
Inizialmente lo sci alpino era praticato a capo scoperto oppure indossando berretti opassamontagnaper difendersi solo dal freddo. Le esigenze di sicurezza iniziarono ad affermarsi soltanto con l'avvento dell'epoca moderna dello sci, ma ancora per lungo tempo il casco non fu obbligatorio né erano presenti sul mercato modelli creati per lo sci. Neglianni sessantala maggior parte dei caschi non consistevano che in una semplice calotta di cuoio imbottita, dalle capacità protettive limitate. Successivamente venne introdotto l'obbligo dell'uso del casco nelle competizioni di discesa libera, senza tuttavia specifiche diomologazioneper i caschi. In seguito l'obbligo venne esteso a tutte, anche alle competizioni dislalom gigantee quindisupergigante, fino allo slalom specialenellastagione 2006-2007. Nel ventunesimo secolo tutti i caschi necessitano di un'omologazione specifica, e quindi un atleta che si presentasse a una gara sotto l'egida della FIS o di una federazione nazionale con un casco non omologato non sarebbe ammesso.
Sui caschi può anche essere montata una mentoniera, solitamente in metallo, che rappresenta un'ulteriore protezione per il viso.
Oggi sulle piste si osservano sia la tecnica di sci alpino classica,in disuso se non fosse per gli sciatori meno giovani o tradizionalisti, sia quellacarvingpraticata con gli sci sciancrati,sul mercato dal1997. Proprio a causa dell'introduzione degli sci sciancrati - ma anche del miglioramento delle condizioni delle piste da sci, meglio preparate e con un fondo più compatto - si è assistito a un notevole aumento della velocità, non solo per quanto riguarda le competizioni, ma anche sulle piste degli sciatori amatoriali. Di conseguenza sono state anche migliorate le misure di sicurezza, sia per quanto riguarda l'equipaggiamento dello sciatore sia per la preparazione e la messa in sicurezza delle piste.
La tecnica classica dello sci alpino viene appresa attraverso una serie di fasi successive. Inizialmente s'insegna a controllare gli sci: i maestri fanno muovere i principianti in piano, usando i bastoncini e mantenendo un'impostazione del corpo centrale, e poi spiegano come risalire un pendio con gli sci paralleli ("a scaletta") oppure divergenti ("a spina di pesce", affine alpasso pattinato corto dello sci di fondo); successivamente insegnano a controllare gli sci mediante gli spigoli (dérapage), l'impiego dei bastoncini per mantenere l'equilibrio e il movimento dello "spazzaneve" (avvicinare le punte degli sci allargando le code, così da rallentare l'andatura).
L'elemento tecnico più complesso dello sci alpino è l'esecuzione delle curve; possono essere compiute in vari modi, di difficoltà crescente a causa dell'aumentare della velocità di realizzazione (e, di conseguenza, della sciata stessa):
Tipiche sono le "spigolate" sui tratti in rettilineo battuti e in curva con lo sci esterno che tende ad andare per la tangente.
Con gli sci sciancrati lo sciatore può eseguire veloci curve "in conduzione" con un raggio di curvatura molto più stretto di quella consentita dagli sci tradizionali. In questa tecnica si pongono gli sci di taglio sulla neve, di spigolo; è poi la curvatura stessa dello sci a determinare la traiettoria, mantenendo un'angolazione ottimale tra ginocchia, anche, busto e spalle per evitare di entrare in rotazione. La tecnica presenta alcune analogie con quella dellosnowboarde consente di evitare sbandamenti o derapate in diagonale verso l'esterno: in tal modo viene cambiata direzione anche ripetutamente senza diminuire la velocità. Per questa ragione questa tecnica si è imposta universalmente nello sci agonistico.
Lo sci alpino moderno si articola in quattro diverse discipline (discesa libera,supergigante,slalom gigante,slalom speciale), cui si aggiungono lacombinata, che unisce una prova di discesa e una di slalom, e lasupercombinata, che unisce una prima manche di discesa breve o di supergigante e una seconda di slalom. Le prime due sono consideratediscipline veloci, le altre duediscipline tecniche. Nel corso degli anni la FIS ha introdotto anche diverse varianti alle discipline tradizionali, qualidiscese sprint,giganti parallelioslalom paralleli.
Tutte le gare di sci alpino prevedono il passaggio cronometrato degli atleti, in successione, lungo uno stesso percorso tracciato su unapista da sci. A delimitare ilcampo di garaè una serie di "porte" (coppie di paletti, singoli o doppi) attraverso le quali devono transitare gli sciatori; ogni percorso differente comporta la squalifica dell'atleta. Le varie discipline si differenziano per la distanza tra le porte, e di conseguenza per la velocità di discesa: massima nella discesa libera, minima nello slalom speciale, con supergigante e gigante in posizione intermedia. Oltre che più ravvicinate, nelle prove più lente (gigante e slalom, dette "discipline tecniche", in contrapposizione a quelle "veloci") le porte sono anche maggiormente sfalsate, richiedendo pertanto l'esecuzione di curve più accentuate.
Fin dagli albori sia maschili che femminili, le varie specialità iniziarono a differenziarsi già nel corso del XIX secolo. Le prime gare a essere disputate regolarmente furono quelle di discesa libera (del1861i primi resoconti giornalistici, negli Stati Uniti), seguite da quelle di slalom speciale. La codificazione delle due discipline riconosciuta dalla FIS venne però soltanto nel1928, in occasione deiCampionati britannici di quell'anno. Contestualmente iniziò a essere introdotta anche la combinata: la prima fu disputata aSankt Anton am Arlbergin quello stesso 1928. Ai primiCampionati mondiali di sci alpinodiMürren 1931si disputarono gare di discesa e slalom, mentre il debutto dellosci alpino ai Giochi olimpici(Garmisch-Partenkirchen 1936) ebbe in programma la sola gara di combinata.
Lo slalom gigante fu codificato nel secondo dopoguerra, anche se già nel1905Mathias Zdarsky aveva tracciato una gara con caratteristiche simili, e divenne disciplina mondiale a partire daAspen 1950e olimpica daOslo 1952. Discesa libera, slalom gigante e slalom speciale, oltre a occasionali paralleli, fanno parte del circuito dellaCoppa del Mondo di sci alpinofin dalla prima edizione,nel 1967, mentre il supergigante entrò nel programma della Coppanel 1983, in quello iridato aCrans-Montana 1987e in quello a cinque cerchi aCalgary 1988. NelXXI secoloè stata invece introdotta la supercombinata, in sostituzione della combinata iridata a partire daiMondiali di Åre 2007e di quella olimpica daiGiochidiVancouver 2010; in Coppa del Mondo affianca la combinata dallastagione 2004-2005.
Le prime gare di sci alpino di cui si ha notizia certa furono disputate in Norvegia e negli Stati Uniti neglianni sessantadel XIX secolo, spesso articolate su più giorni ("settimane della neve") e abbinate a competizioni di sci nordico, ma fu soltanto a partire dalla fine del secolo e dagli inizi di quello successivo che iniziarono a prendere forma appuntamenti annuali ricorrenti: le prime "classiche " dello sci alpino.
La prima competizione documentata aKitzbühel, inAustria, è del1894-1895: si trattava dell'antenata del trofeo dell'Hahnenkamm, che si disputa regolarmente dal1931. Nel1924è stato avviato ilParsenn-DerbyaDavos, nel1928si disputò aSankt Anton am Arlbergla prima edizione dell'Arlberg-Kandahar, l'unica grande classica senza sede fissa (è stata organizzata anche aMürren,Chamonix,SestriereeGarmisch-Partenkirchen), e nel1930aWengendebuttò iltrofeo del Lauberhorn. Al1961risale la prima edizione dellaCoppa VitrancaKranjska Gorae al1964il trofeo femminile diMaribor,Zlata lisica.
Dal1966-1967le classiche sono state generalmente inserite nel circuito della Coppa del Mondo.
Nei primi decenni del XX secolo nei Paesialpini,scandinavienordamericanivennero organizzati Campionati nazionali di sci annuali, inizialmente limitati allo sci nordico. L'alpino fece il suo debutto aiCampionati britannici del 1921, disputati a Wengen, per poi diffondersi rapidamente in tutte le nazioni montane.
I primi Campionati mondiali di sci alpino si tennero a Mürren, in Svizzera,nel 1931e finoal 1939vennero disputati ogni anno. Sospesi a causa dellaSeconda guerra mondiale, i Mondiali vennero ripresinel 1948con cadenza biennale e finoal 1982si disputarono negli anni pari; negli anni in cui si svolgevano iGiochi olimpici invernalile gare olimpiche erano valide anche come gare dei Mondiali - tranne la combinata, valida solo per questi ultimi.Dal 1985la rassegna iridata è stata spostata agli anni dispari, per evitare la concomitanza con i Giochi olimpici. La formula dei Mondiali, rimasta sempre invariata, prevede che nell'arco di una-due settimane si disputi, entro una stessa stazione ocomprensorio sciistico, una gara per ogni disciplina; i primi tre classificati ricevono rispettivamente medaglie d'oro, d'argento e di bronzo.
Tutte le gare dei Mondiali sono sempre state sia maschili sia femminili. Nella prima edizione si gareggiò in discesa libera e slalom speciale; la combinata fu introdottanel 1932, lo slalom gigantenel 1950e il supergiganteCampionati mondiali di sci alpino 1987.Dal 2007la supercombinata ha sostituito la combinata.
Dal 1982la FIS organizza ancheMondiali juniores, con cadenza annuale. La formula è identica a quella dei Mondiali "seniores", salvo che per la combinata, la cui classifica viene stilata sommando i tempi di discesa, gigante e slalom. e nel 1991 in austria
Lo sci alpino debuttò aiGiochi olimpici invernaliaGarmisch-Partenkirchen 1936, con sole gare di combinata. Discesa libera e slalom speciale furono introdotti aSankt Moritz 1948, lo slalom gigante aOslo 1952e il supergigante aCalgary 1988. La combinata non è stata disputata aSarajevo 1984e aVancouver 2010è stata sostituita dalla supercombinata; tutte le gare sono sempre state sia maschili sia femminili e la formula è identica a quella dei Mondiali.
La Coppa del Mondo è un circuito internazionale, maschile e femminile, organizzato dalla FIS e che assegna un trofeo generale e uno per ognuna delle discipline previste. Ogni stagione si articola lungo un calendario nel quale si succedono "tappe" in varie località sciistiche, per lo più europee, nordamericane e dell'Estremo Oriente, ognuna delle quali ospita gare di alcune delle varie specialità. In ogni gara vengono assegnati punteggi in base alla classifica all'arrivo; la somma dei punteggi determina le classifiche di Coppa, generale e di specialità. Ai vincitori viene consegnato un trofeo: lacoppa di cristallo.
La Coppa del Mondo debuttò nellastagione 1966-1967e la sua formula fu ideata daBob Beattie, allenatore dellanazionale statunitense, daHonoré Bonnet, allenatore dellanazionale francese, e daSerge Lang,giornalistafrancese. Le Coppe del Mondodi discesa libera,di slalom giganteedi slalom specialesono state assegnate fin dalla prima edizione del circuito;quella di supergigantedal 1985-1986equella di combinatadal 2006-2007.
Accanto alla Coppa del Mondo la FIS organizza anche altri circuiti internazionali: in ognuno di essi le gare si svolgono in stazioni sciistiche raccolte in un unico continente, anche se la partecipazione alle gare non prevede limitazioni di nazionalità. Quello più dal maggior rilievo tecnico è laCoppa Europa, che si disputa dal1971-1972; alla stagione precedente (1970-1971) risale laNor-Am Cupnordamericana. Di tasso tecnico nettamente inferiore sono l'Australia New Zealand Cup(Oceania,dal 1999), laFar East Cup(Asia- limitatamente all'Estremo Oriente -,dal 1999) e laSouth American Cup(Sudamerica,dal 2000).
A livello giovanili sono riconosciuti dalla FIS anche i Campionati nazionali juniores, leUniversiadi invernalie le gare "juniores", cui va aggiunto ilTrofeo Topolino; è inoltre previsto dalla Federazione tutto un insieme di singole gare, non legate tra loro in un qualche circuito ma che hanno comunque una veste ufficiale:gare FIS,Campionati militari, gare "citizen", ecc. IGiochi asiatici invernali, infine, sono una manifestazione polisportiva che include anche gare di sci alpino.
Lo sci alpino paralimpico è la variante dello sci alpino praticata da atleti condisabilitàfisiche o visive. L'attrezzatura è adattata all'abilità funzionale dello sportivo, che può utilizzare normalisci, una slitta montata sumonosci, stabilizzatori o protesi ortopediche a seconda dei casi. Le persone affette dacecitàoipovisionepossono sciare accompagnate da una guida che li precede sulla pista dando loro indicazioni vocali sul percorso da seguire.
L'attività agonistica internazionale è organizzata dalComitato Paralimpico Internazionale. Per le principali competizioni vale il regolamento dellaFederazione Internazionale Sci(FIS) integrato da disposizioni dettate dall'IPASC. Si disputano gare in tutte le specialità alpine (discesa libera,supergigante,slalom gigante,slalom speciale,combinata/supercombinata). Gli sciatori sono divisi in categorie in base al tipo e al grado di disabilità. Lo sci alpino è presente nel programma deiGiochi paralimpici invernalisin dallaprima edizionediÖrnsköldsvik 1976, inSvezia.