Pieds-noirs

Le terme «pieds-noirs» désigne lesFrançaisoriginaires d'Algérie— et, par extension, les Français d'ascendanceeuropéenne— installés enAfrique française du Nordjusqu'à l'indépendance, c'est-à-dire jusqu'enmars 1956pour lesprotectorats français de Tunisieetdu Maroc, jusqu'enjuillet 1962pour l'Algérie française, et au-delà pour ceux qui y sont restés après l’indépendance des trois pays.
Deux définitions qui s'opposent de « pied-noir » indiquent assez bien l'imprécision de ce terme.
D'après leLarousse, « pied-noir » (et « pieds-noirs ») est un nom et un adjectif qui signifie :
D'après leGrand Robert de la langue française, « pied-noir » est un nom masculin, dont le sens moderne, apparu vers 1955, est
Le seul groupe commun aux deux définitions est celui des Français d'Algérie descendants d'émigrants européens, et « rapatriés » dans lesannées 1960.
L'exclusion, par l'une ou l'autre définition, des rapatriés duMarocet deTunisie, ou desJuifs séfaradeset des descendants d'autochtones de citoyenneté française « rapatriés » d'Algérie, reflète l'attitude d'acceptation ou de refus de l'expression « pied-noir » par les membres de ces groupes. Ainsi, selon Hubert Hannoun, écrivain,
D'autre part, les deux définitions n'ont pas la même extension temporelle : le Robert réserve l'appellation aux personnes contemporaines de laguerreet du départ d'Algérie, alors que Larousse semble lui donner une valeur rétroactive.
Dès lors, selon la définition du Larousse, les colons installés dès 1560 dans les «possessions françaises sur la côte septentrionale de l'Afrique», telles que leBastion de FranceetLa Calle, sont considérés comme des pieds-noirs qui s'ignoraient.
L'origine de l'expression fait l'objet de plusieurs hypothèses.
Pour leTrésor de la langue française informatisé(TLFI), le mot, composé de «pied» et de «noir», est un surnomattestédès 1901 et désignant alors un« matelot chauffeur sur un bateau à charbon ». Ce surnom viendrait du fait que les chauffeurs desbateaux à vapeuravaient l'habitudedemarcherpieds nusdans lasouteàcharbondunavire. Ces chauffeurs étant souvent algériens, « pied-noir » a ensuite désigné, par extension, un Algérien. Cet emploi est attesté en 1917. Son emploi actuel n'est attesté qu'en 1955. En effet le terme aurait été« récupéré par les Européens d'Algérie à partir de 1955 »et« marque(rait) leur prise de conscience d'une identité propre : ni Algériens musulmans, ni Français de métropole ».
D'autres hypothèses ont été avancées :
Le terme « pied-noir » étant d'origine incertaine, son usage courant est donc générique et imprécis. Il convient par conséquent d'établir des distinctions pour en apprécier la portée. D'une part, certains membres de cette communauté considèrent l'appellation « pied-noir » comme péjorative, voire offensante, et lui préfèrent la dénomination, plus formelle, de « Français d'Algérie », beaucoup plus conforme à la réalité.
D'autre part, une partie desJuifs d'Algériene se considèrent pas comme « pieds-noirs ». AinsiPatrick BruelouÉric Zemmour, par exemple, se définissent eux-mêmes comme« juifs berbères »et considèrent le terme pieds-noirs comme inexact en ce qui concerne leur famille présente en Algérie bien avant l'arrivée des Français et même de l'islam(bien que, par la suite - en particulier durant la campagne présidentielle de 2022 - Éric Zemmour a pu désigner sa famille comme étant pied-noir, alors qu'elle a quitté l'Algérie avant 1962). Au contraire, en 1987 l'emblématiqueEnrico Maciasaffirme que « les pieds-noirs, c'est pas seulement les catholiques, c'est aussi les musulmans et les israélites », car, selon lui, « toutes ces communautés forment la communauté nord-africaine ». Plus généralement, d'autres considèrent qu'à la suite du rapatriement,« ce terme  les intégr[e] dans une sorte de communauté de destin, mais surtout réaffirm[e] leur appartenance à la nation ou, à défaut, à la culture française ». Toutefois, au fil des ans, le terme perd de ses adeptes, et au milieu de la décennie 2000, la désignation de« juif séfarade » lui est préférée par près de la moitié de personnes sondées, les tenants de « juif pied-noir » étant en déclin, avec 10 % des répondants.
L'historien Abderahmen Moumen distingue trois grands groupes sociaux constituant lesrapatriés d'Algérie:
Dans l'usage courant « pied-noir » est un quasi-synonyme de « rapatrié d'Algérie ». « Rapatrié » fait référence à un statut administratif qui a concerné, à partir de 1962, les « Français d'Algérie » originaires des départements français d'Algérie et du Sahara au moment de l'indépendance de ces deux entités le5 juillet 1962. Il a été utilisé par le gouvernement de l'époque pour masquer un véritable exode. À ce titre les pieds-noirs peuvent être considérés comme des exilés, des déracinés ou des expatriés.
Parmi les rapatriés d'Algérie, qui étaient tous de nationalité française, sont englobés la majorité des « Européens » et des Juifs séfarades et un nombre limité de « musulmans » (arabes et berbères), plus souvent désignés par le terme générique de harkis, c'est-à-dire ceux des militaires, anciens supplétifs de l'armée française, et leurs familles qui ont pu trouver asile en métropole. La différence de statut civique entre « Européen » et « harki » fait que le second n'est que supplétif de l'armée française (contractuel) et non membre à part entière de l'armée française. Il est à noter que quelques milliers de musulmans étaient citoyens de droit commun et ont donc conservé automatiquement leur nationalitéfrançaiseen 1962 (essentiellement des militaires, descaïdscomme la famille du recteur actuel de la mosquée deParisDalil Boubakeurou les parents deYazid Sabeg, commissaire français à la diversité). La majorité des musulmans, citoyens de droit local, ont perdu leur nationalité française en 1962.
Les « Européens » rapatriés sont d'origine française (en provenance de toutes les régions de la métropole mais en particulier d'Alsace-Lorraine) ou étrangère (principalement d'Espagne, d'Italie et de Malte). La proportion d'étrangers monte en 1886 à 49 % des Européens d'Algérie, pour décroître après la loi sur les naturalisations du26 juin 1889. En 1884, on recense un peu plus de 48 % d'étrangers parmi les 376 772 Européens, avec des différences notables selon les départements : 40 % dans ledépartement d'Alger(56 751 étrangers et 84 816 Français), plus de 59 % dans ledépartement d'Oran(84 881 étrangers et 58 085 Français — la proportion monte à 68 % pour la seule ville d'Oran), 43 % dans celui de Constantine (39 722 étrangers et 52 517 Français)(principalement d’Espagne mais aussi de Malte, d’Italie, d’Allemagne, de Suisse et d'Angleterre). Les motifs d'installation en Algérie des colons sont variés, attrait pour les concessions, incitation et facilité d'installation par les autorités françaises (en particulier Alsaciens-Lorrains, Allemands et Suisses), élévation du niveau de vie et fuite de la colonisation anglaise (Maltais), fuite de la guerre civile (guerres de succession d'Espagne1833-1840 — à laquelle la France prend part — 1846-1849, 1872-1876,guerre d'Espagne1936-1939), déportation des résistants aucoup d'État du 2 décembre 1851sous Napoléon III) ou annexion du territoire (Anglo-Maltais, Alsaciens et Lorrains à la suite de laguerre franco-prussiennede 1870). La politique d'assimilation de la France en Algérie se traduit par la naturalisation des étrangers à la suite dudécret Crémieuxde 1870 et laloi sur la nationalité du 26 juin 1889, les colons détenaient 90 % des meilleures terres agricoles (région d'Alger, Tiaret, Oran,etc.). Dans l’arrondissement d’Aïn Temouchent, par exemple, les Européens, soit 15 % de la population, possédaient plus de 65 % de l'ensemble des terres agricoles.
La fin duprotectorat français de Tunisie(1881-1956) et duprotectorat français au Maroc(1912-1956) a entraîné en 1956 le rapatriement des Français de souche européenne. Ces deux pays étaient placés sousprotectoratet ne relevaient pas du statut de colonie, alors que l'Algérie fait, de 1848 à 1962, partie intégrante du territoire national français.
Durant l'intervalle compris entre 1830 et 1848, la conquête de l'Algérie — ou plus exactement du protectorat ottoman nommérégence d'Alger— se poursuit et les nouveaux espaces conquis sont appelés « possessions françaises » : on parle alors de « colonies » et de « provinces » (1848). Après la création desdépartements français d'Algérie, cetteFrance d'outre-meravant la lettre disposait d'un statut plus proche d'un territoire tel que la Corse, sous statut métropolitain et acquis de la république de Gênes par la France en 1769, que d'une colonie.
En réaction aux premiers attentats indépendantistes marquant le début de laguerre d'Algérie(1954-1962), le12 novembre 1954,Pierre Mendès France(Radical-Socialiste),président du Conseils'adressant à l'Assemblée nationale, exprime clairement la distinction entre l'Algérie d'une part, la Tunisie et le Maroc d'autre part:
Si le regard porté aussi bien par le Français métropolitain que par le nationaliste algérien, tunisien ou marocain sur la communauté pied-noire ne distingue pas - comme l'attestent la définition du Larousse et les attentats du FLN - dans cette société coloniale composite le métropolitain récemment installé (à l'image de l'instituteur Guy Monnerot originaire deLimogesvenu enseigner dans un hameau algérien et victime de laToussaint rougeen 1954 ou lapasteureÉlisabeth Schmidtarrivée enoctobre 1958à la tête de la paroisseprotestantedeBlida-Médéa) du colon vivant depuis plusieurs générations (tel le généralEdmond Jouhaudnatif deBou Sferdescendant de pionniers originaires de Limoges ayant émigré en Algérie et acteur duputsch des générauxen 1961), le pied-noir, lui, fait la distinction entre « Français d'Algérie » et « Français de France ».
Le terme « pieds-rouges » désigne les pieds-noirs communistes révolutionnaires (membres duParti communiste algérienextrêmement minoritaires,trotskystesoumaoïstes) et anticolonialistes qui ont soutenu le mouvement indépendantiste et/ou ont refusé le rapatriement pour demeurer enRépublique algérienne. Cette expression est utilisée dans plusieurs ouvrages dontLe pied-rouge(1974) de Bernard Lecherbonnier,Le Pied-Rouge(1999) deFrançois Muratet,Vergès : le maître de l'ombre(2000) deBernard Violet,Les Russes du Kazakhstan(2004) deMarlène LaruelleetSébastien Peyrouseainsi que dansAlgérie, les années pieds-rouges : Des rêves de l'indépendance au désenchantement, 1962-1969(2009) parCatherine Simon.
Dans son ouvrageParcours d'une intellectuelle en Algérie : nationalisme et anticolonialisme,Monique Gadants'interroge sur l'origine de l'expression et en propose une définition :« d'où sort ce terme de pieds-rouges dont les Français sont subitement affublés ? Il est plutôt péjoratif car il est censé désigner des gens qui seraient venus en Algérie, dit-on, avec l'intention de ce pays comme banc d'essai de leurs théories révolutionnaires ou parce qu'ils auraient été frustrés d'une révolution qu'ils n'auraient pas pu faire chez eux ». En 1976, lors de l'émissionApostrophes, le célèbre humoriste et comédien,Guy Bedoss'adressant àMichel Jobert, pied-noir du Maroc etgaulliste de gauche, déclare « je suis pied-noir et rouge moi ».
Une autre expression dérivée de pieds-noirs désignerait les« petits pieds-gris, enfants issus de pieds-noirs et de métropolitains aux pieds blancs ». Une tout autre définition de « pieds-gris » est rapportée par lesociologueRené DomerguedansL'Intégration des pieds-noirs dans les villages du Midiet le chapitre« C'est nous les vrais pieds-noirs : La Diversité pied-noire : Tunisiens, Marocains, Oranais, Bônois… »où l'auteur retranscrit la déclaration de Sabine:
Le terme « pieds-verts » utilisé pour la première fois en 1965, désigne les Européens, qui sont restés en Algérie après 1962. D'après Christian Beuvain et Jean-Guillaume Lanuque, « pieds-verts » est vraisemblablement une« référence à la couleur verte de l'islam et du drapeau algérien ».
En 2012, l'écrivain Francis Pornon a proposé de désigner « pieds-roses » les coopérants venus en Algérie jusqu'aux années 1980.
L'étude sociologique de René Domergue met en évidence à la fois les distinctions que font entre eux les rapatriés ainsi que les problèmes liés à l'évolution de la définition même de pied-noir. Ainsi le chercheur rapporte d'abord le cas de Marie, rapatriée installée dans lesCévennes; alors qu'il lui demande si elle est pied-noire, celle-ci lui répond :« Non, pas du tout… Je suis née en Tunisie. Les Tunisiens ne sont pas des pieds-noirs. Le terme est réservé aux Algériens ». Dans un second temps, s'intéressant aux rapatriés du Maroc, l'un d'entre eux prénommé Raymond, affirme au sociologue :« Je suis pied-noir. […] Je suis né au Maroc, en 1947. C'est nous les vrais pieds-noirs. […] Le mot pied-noir était connu au Maroc bien avant d'être connu en Algérie. Je l'ai toujours entendu, bien avant 62 ».
Enfin, recueillant le point de vue de rapatriés israélitesséfarades, la fille d'un couple d'entre eux, Corinne, déclare :« Je récuse le terme [pied-noire]. Je me sens d'origine africaine. Pied-noir est un terme inventé par les métropolitains. L'identité de ma famille n'est pas là. Nous sommes Français juifs d'Algérie. Nous n'avons pas du tout la même culture que les non-juifs ».
L'apparition de ce terme pour désigner les Français d'Algérieest datée, selonPaul Robert, qui était lui-même pied-noir, de 1955.
Pour d'autres, ce terme aurait déjà été en usage vers 1951-1952, dans les casernes enMétropole, bien avant de parvenir en Algérie, pour désigner les recrues françaises originaires d'Afrique du Nord. Il n'y avait en Algérie, avant laguerre d'indépendance, aucunsobriquetd'usage courant pour désigner les Français d'Algérie eux-mêmes, si ce n'est les appellations d'« Algériens » ou de « Nord-Africains », désignant alors seuls les Français d'Algérie ou d'Afrique du Nord, alors que les autochtones étaient désignés comme « Arabes », ou «musulmans». Avant et durant la guerre de 14-18, le terme péjoratif d'arbicotétait utilisé dans les casernes à l'encontre des Français d'Algérie et celui debicotà l'encontre des musulmans ; ce dernier est resté dans un certain langage raciste et il convient de noter qu'il ne fut pas pratiqué par les Français d'Algérie ; de leur part, un sobriquet nettement moins insultant était le terme detroncoutronc de figuier, pour évoquer l'habitude des indigènes de bavarder longuement sous un arbre. À noter que les musulmans parlaient degaourisouroumisen référence à la période romaine pour les chrétiens et dejudispour les juifs.
Certains pieds-noirs se considéraient à une époque comme les « vrais Algériens », excluant les musulmans (algériens) qu'ils considéraient comme « Indigènes ». Ainsi on rapporte un dialogue entre un étudiant d’Alger et une étudiante métropolitaine lors du Congrès de l’UNEF en 1922 :
Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, les pieds-noirs ont commencé à éviter d'utiliser ce terme afin de ne pas être confondus avec les travailleurs indigènes (algériens) venus en métropole.
L’écrivain kabyleMouloud Feraoundécrit ce double langage dans son romanLes Chemins qui montent:
Les Français d'Algérie, au contraire, utilisaient de leur côté plusieurs surnoms pour désigner les Français de métropole tels que « Français de France », « Frangaoui » ou encore « Patos ».
Le surnom de « pieds-noirs » semble n'être parvenu enAfrique du Nordqu'après 1954, peut-être apporté par les soldats métropolitains venus en nombre. Toutefois, son usage ne s'est vraiment répandu en Algérie que dans les toutes dernières années de la présence française et surtout en métropole, après l'exil.
Quoi qu'il en soit, les premières attestations certaines de ce terme, dans cette acception, sont à ce jour les suivantes :
Des explications plus ou moins crédibles, probablement imaginées après coup, ont alors été avancées : allusion aux souliers supposés vernis ou aux bottes noires des premiers immigrants ou aux brodequins noirs des soldats de l'armée d'Afrique, aux jambes des colons, noircies en défrichant lesmarécages, aux « Arabes » soutiers sur lesbateauxà vapeur traversant lamer Méditerranéeet aux pieds nus salis par le charbon,etc.L'historien algérois Xavier Yacono recense ces explications fantaisistes et évoque même les amérindiens pieds-noirs (Black-Feet) d'Amérique, qui auraient été présents dans les contingents américains qui débarquèrent en Afrique du Nord en 1942. Toutes ces explications sont probablement fausses puisque, si elles étaient vraies, la dénomination de « pieds-noirs » aurait été connue en Algérie, bien avant laguerre d'indépendance. De plus, les populations arabes ou berbères avaient plusieurs mots dans leur langue pour désigner les colons européens (rwama, « chrétiens » ouroumis, littéralement « Romains ») et n'avaient aucune raison d'utiliser cette expression alors qu'ils ne parlaient pas le français à cette époque.
SelonGuy Pervillé« Pieds noirs » (pieds sales) était l’un des nombreux sobriquets injurieux attribué aux « Arabes » par les Européens d’Algérie ; mais son application à ces derniers – peut-être par des métropolitains mal informés – est attestée peu avant 1954 ». Selon un article récent« Vous avez dit pieds-noirs », paru dans le magazinePieds-noirs d'hier et d'aujourd'huide janvier 1999, on explicite l'origine de cesobriquetutilisé dans lejargonde la marine, mécanisée dès la fin duXIXsiècle: les marins d'Algérie habitués aux températures torrides auraient été affectés aux machines àcharbon, comme les « gueules noires » desmines, tandis que les marins métropolitains, armés de l'écouvillonpour graisser lescanons, se seraient vu baptiserbouchons graspuis à terre : lespatos» de l'espagnol«canard», à cause de leur démarche chaloupée acquise sur le pont par suite du roulis. Unephotographiede 1917, portant cette mention, y est insérée. Cette dernière explication est peut-être valable pour le mot « patos », très utilisé sur place avant 1949, mais vraisemblablement pas pour le terme « pied-noir » qui était rigoureusement inconnu àAlgerjusque vers la moitié des années cinquante. Précisément une explication moins connue concorde avec cette datation.C'est celle d'un article del'Expressnaissant, dans laquelle l'auteur se livre à une vive diatribe contre les habitants français d'Algérie, les comparant aux Indiens de la tribu des Pieds-Noirs tels qu'ils sont montrés de façon caricaturale parHergédansTintin en Amérique, oisifs profiteurs dupétroledécouvert sous leurs terres. Le cliché dénoncé parAlbert Camusdu colon milliardaire fumant le cigare à bord de saCadillacviendrait de ce même article. Il semble en fait que le terme vienne du Maroc où les militaires français désignaient au début duXXsiècle les « petits blancs » (colons paysans vivant en sandales et qui avaient donc les pieds sales) qui s'opposaient à toute velléité d'indépendance.
Ce n'est que tardivement que les intéressés eux-mêmes, à l'heure où leur destin était menacé, s'en sont saisis, au tout départ les étudiants d'Alger, pour en faire l'étendard de leur identité, comme en témoignent les noms de nombreuses associations.
Les pieds-noirs d'Algériereprésentaient au moment de l'indépendanceune population d'environ un million de personnes.
La communauté européenne résultait du brassage de populations d'origineseuropéennesvariées mais à forte dominanteméditerranéenne:Françaisdont desAlsacienset desLorrains(dont une partie expatriée après ladéfaite de 1870et l'occupation allemande), migrants des départements méridionaux,Corses, mais aussi desEspagnols(majorité étrangère),Anglo-Maltais(Malte étant une colonie britannique),Italiens,Allemands,SuissesetAnglais.
Jules Ferryà ce sujet, le28 juillet 1885, lors d'un débat à la Chambre des députés :
« Les colons doivent être recrutés non seulement parmi les Français, mais aussi parmi les étrangers, notamment les Allemands, aux qualités solides, les Maltais et les Mahónnais, moins recommandables, mais s'adaptant facilement au pays. Du reste il serait imprudent de se montrer exigeant sur la qualité là où on a besoin de la quantité. »
Une des premières communautés à s'installer en Algérie dès le début de la colonisation, fut celle des Espagnols originaires des Baléares. L'arrière-garde du corps expéditionnaire français était stationnée àMahónsur l'île de Minorque. Les habitants de Mahón furent donc les premiers à s'embarquer avec les navires français dès la conquête de 1830. Ces Mahonnais marquèrent profondément la région de l'Algéroiset fut une communauté spécialisée dans la production de primeurs. Cette immigration fut la plus forte entre 1830 et 1845. Cette communauté s'intégrera rapidement grâce au service militaire et à l'école.
Si les migrants de nationalité française étaient majoritaires, les étrangers formèrent longtemps un pourcentage important de cette population jusqu'à atteindre 49 % en 1886. Après la loi de naturalisation automatique de 1889, leur nombre diminuera rapidement. Cette intégration des pieds-noirs, qui n'était pas évidente au début de la colonisation (certains politiciens locaux parlèrent de « péril étranger ») tant les tensions étaient fortes entre lesFrançaiset les étrangers européens d'une part, entre les Européens locaux et les Juifs d'autre part, a probablement été favorisée par deux facteurs :
Par contre, aucune fusion ne s'est produite avec les Algériens issus de la culture musulmane alors désignés sous l'expression générique de « Français musulmans ». Cela résulte au fait que les autorités musulmanes ont donné l'ordre aux musulmans algériens de refuser la citoyenneté française à cause de la barrière de lareligiondans une population islamisée de longue date.
Les descendants des colons français (alsaciens, mosellans,vaudoiset protestants des Hautes-Alpes, cévenols, dauphinois…), suisses, italiensvaudois, néerlandais, britanniques et allemands de confession protestante (réformés et luthériens), arrivés depuis 1830, formaient la communauté protestante d'Algérie, composée de 21 paroisses protestantes et 8 000 fidèles (très majoritairement nés en Algérie) en 1960. Une minorité était méthodiste du fait d'une influence américaine.
S'y ajoutait la communauté juive plus anciennement installée, les Juifstoshavimberbères (antérieurs à la conquête arabe auVIIsiècle), et les Sépharades chassés d'Espagne à la fin duXVsiècle. Cette communauté fut entièrement acquise à la présence française après leDécret Crémieux; elle en avait adopté la culture et avait pris part aux combats de 1914-1918 et 1939-1945.
Au1février 1956, la population de la Tunisie s'élevait à 3 783 169 habitants dont 255 324 Européens (180 440 Français et 66 910 Italiens). La population agricole représentait 10 à 12 % de l’ensemble de la population française de Tunisie, le reste, 80 %, étant constitué de tous les corps de métiers qui relèvent habituellement de la vie en société : fonctionnaires, artisans, commerçants, professions libérales, militaires,etc..
D’après une enquête de l'IFOP, les pieds-noirs ainsi que les personnes revendiquant une ascendance pied-noir, c’est-à-dire ayant au moins un parent ou un grand-parent pied-noir, sont au nombre de 3,2 millions en 2012.
La population européenne d’Algérie s’affirme dès la décennie 1830 comme à dominante urbaine, à l’inverse de la masse musulmane villageoise. Elle le restera jusqu’en 1962, vivant majoritairement dans les villes côtières de la Méditerranée (Alger, Oranie, Bône, Mitidja…). Alger et Oran seront en effet pendant longtemps des villes très majoritairement Européennes, dans lesquelles les deux communautés se côtoient sans se mélanger. Contrairement à ce que souhaitait l’administration française, qui tente en vain, par la colonisation rurale de peupler le pays par desEuropéensdu Nord (Suisses,Allemands…), ce sont à Alger des Méditerranéens tout proches,MaltaisetMahonnaisfuyant la misère, la surpopulation et attirés par de possibles bonnes affaires à mener, qui dès 1830 débarquent, suivis par desEspagnols,Italiens,ProvençauxetCorses, viticulteurslanguedociensruinés par lephylloxéra,AlsaciensetMosellansfuyant les Allemands, ouvriersparisiensau chômage,etc.En 1881, la population Européenne d'Algérie se compose ainsi : 195 418 Français (Français d’origine plus Juifs naturalisés), 114 320 Espagnols (essentiellement Valenciens), 33 693 Italiens, 15 402 Maltais et 26 529 ressortissants d’autres nationalités (Allemands, Suisses, Belges, Portugais…). Si l’Oranie, à l’Ouest, est majoritairement espagnole, Bône et le Constantinois, à l’Est, davantage italo-maltais, le département d’Alger, au centre, le plus français, est aussi le plus représentatif des diverses migrations.
Mais tous ou presque ont vocation à perdre leur nationalité d’origine pour devenir Français. La politique assimilatrice de laTroisième République(1870-1940) pousse, avec la scolarisation, le taux relativement élevé de mariages mixtes et les multiples contacts spontanés propices à une fusion progressive, à la naissance d’une nouvelle composante de la nation française : le peuple français d’Algérie, plus tard appelé pied-noir. C’est d’abord ledécret Crémieux, promulgué dès les premiers jours du régime, le24 octobre 1870, qui naturalise collectivement en échange d’un renoncement à leur loi traditionnelle, les Juifs des trois départements d’Algérie, autrefois sujets « indigènes ». Enfin et surtout, autre disposition essentielle de cette période charnière dans l’histoire de l’Algérie française, l’application aux Européens de la loi du26 juin 1889sur ledroit du sol, aurait créé sur tout le territoire plus de 150 000 Français en moins de30 ans. Un faubourg comme Bab-el-Oued (Alger) voit ainsi sa population de nationalité espagnole passer en25 ansde majorité (54 %) à minorité (36 %), entre 1876 et 1901.
C'est à la fin duXIXsiècle que les Européens d'Algérie (les « pieds-noirs ») prennent conscience de leur unité, à l’heure où le nombre de naissances sur place dépasse celui des nouveaux arrivants. Le Français Marius Bernard, en voyage en Algérie dans les années 1890, parle, comme beaucoup d'autres à la même époque, de l'éclosion d'une « nouvelle race », latine essentiellement :
À cette époque, ces Européens d'origine se disent « Algériens ». Il faut attendre les dernières années de la guerre d'Algérie pour que l'expression péjorative « pieds-noirs » commence à être vraiment utilisée.
Sur la condition sociale des Européens d'Algérie auXIXsiècle, l'historien Pierre Darmon écrivait récemment :
Quant à l’historien Juan Bautista Vilar, il écrit au sujet des immigrés Espagnols, « pépinière de main-d’œuvre » dont la France avait besoin pour construire l’Algérie :« Pendant la conquête et jusqu’au début duXXsiècle, la réticence massive de la population autochtone à collaborer avec l’occupant européen a rendu indispensable le recours à une main d’œuvre importée ». Ces Espagnols s'emploieront en particulier dans l'industrie du bâtiment, comme ouvriers agricoles ou comme boulangers.
Quant aux colons, qui représentaient moins de 10 % de la population pied-noir, ils n'étaient pour la plupart que de modestes paysans. Ainsi des vignerons, dont seulement 10 % possédaient plus de cinquante hectares de terre, et, beaucoup, moins de dix hectares. Mais il est vrai que le modèle de la petite colonisation connaît un échec relatif, qui s’accentue après la Première Guerre mondiale au profit d’une concentration des terres et de la grande propriété. C'est le cas de la Mitidja, où seulement 300 propriétaires de plus de100hectares (les fameux « gros colons ») détiennent plus de 60 % des terres de colonisation, quand ceux de moins de10hectares, qui représentent pourtant le tiers des propriétaires, n’en contrôlent que 2 %.
Enfin le revenu de la très grande majorité des Français d’Algérie, dans les années 1950, bien que supérieur à celui des musulmans, est encore inférieur de 20 % au revenu moyen des Français de Métropole.
Les pieds-noirs votaient en Algérie en général au centre, du centre-gauche (une gauche essentiellement patriote et républicaine, bien que socialistes et communistes fissent eux aussi des scores respectables) à la droite classique– bien qu’une extrême-droite radicale et antisémite ait effectivement prospéré dans les années 1930, en Oranie surtout. Alger, la capitale, abritant une forte population ouvrière, était traditionnellement plutôt une ville de gauche. L’historienJacques Binocheexplique même que la quasi-totalité des parlementaires élus par les Français d’Algérie entre 1871 et 1914, siégeaient à gauche, ce dernier allant jusqu’à qualifier l’Algérie de ce temps de « bastion du régime »républicain, tandis qu’enjuin 1936, ouvriers Européens et Musulmans, hommes et femmes, défileront ensemble pour leFront populaire, les congés payés et la semaine de quarante heures. Rien de très original donc, dans le comportement politique des pieds-noirs, hormis des tensions raciales plus fortes qu’ailleurs du fait du contexte multicommunautaire, de l'antisémitisme, et de la crainte d'une émancipation politique des musulmans d'Algérie. Car la montée du nationalisme arabe, puis la guerre d’Algérie et l’exode de 1962contribueront à une « droitisation » progressive des pieds-noirs.
Les pieds-noirs, qui développeront en Algérie un patriotisme français assez sourcilleux, participeront en grand nombre, au sein de l'armée d'Afrique, à la Libération de la France lors de la Seconde Guerre mondiale. Les taux de mobilisation des Européens d’Afrique du Nord en 1944/1945, entre 16 et 17 % de la population active, dépassent en effet les plus forts taux de mobilisation de la Première Guerre mondiale. En tout, il y aura 170 000 hommes mobilisés, dont 120 000 pour la seule Algérie(pour une population d'à peine 1 000 000 d'habitants). Ces hommes se battront pendant trois ans au moins, en Tunisie, en Italie, en Corse, avant de venir libérer une bonne partie de la Métropole française (Débarquement de Provence), jusqu’en Alsace. Ce fort sentiment patriotique caractéristique des pieds-noirs est attesté par de nombreux historiens. Ainsi,Pierre Darmon, dans une récente étude peut écrire :« En 1939, les conscrits algériens sont partis en guerre le cœur léger et avec la volonté d’en découdre avec les « Boches » alors que les métropolitains ont bouclé leur paquetage avec une résignation docile. Le contrôle postal confirme cet état d’esprit. Des lettres de soldats que ronge l’inaction sont émaillées d’envolées patriotiques ». Un autre historien, Frédéric Harymbat, écrit qu'au lendemain du débarquement allié de novembre 1942, Alger« connaît comme toute l'Afrique du Nord une mobilisation sans précédent de sa population d'origine européenne, les jeunes des Chantiers devançant l'appel en masse au grand étonnement des autorités qui sont complètement débordées par l'afflux de volontaires ».
En 1959, lespieds-noirsétaient 1 025 000, soit 10,4 % de la population vivant en Algérie. Leur poids relatif était en baisse après un maximum atteint de 15,2 % en 1926. La démographie en pleine expansion de la population musulmane contribuait à cette situation. Toutefois, la distribution de la population résultait en des régions à forte concentration de pieds-noirs.Bône(Annaba),Alger, et surtout l'Oranie. La population d'Oran était européenne à 49,3 % en 1959.
De cette répartition démographique inégale découle, en 1961, le plan departition de l'Algériesoutenu par lePremier ministre d'IsraëlDavid Ben Gourionpuis le députéUNRAlain Peyrefitte:
Mais le projet est finalement rejeté par le président de Gaulle:
Le même De Gaulle déclarant après le19 mars, toujours selon Peyrefitte, que« l'intérêt de la France a cessé de se confondre avec celui des pieds-noirs ».
À partir du1novembre 1954, date dite de laToussaint rouge, l'Algérie plonge dans la violence. Les revendications indépendantistes demai 1945d'une minorité de la population musulmane (marquée par larépression de Sétifdans le Constantinois) ne marquèrent pas une rupture criante entre les Algériens issus d'une culture musulmane et les pieds noirs européens et juifs ; c'est à partir des attentats d'août 1955dans leConstantinoisque l'Algérie s'enfonce véritablement dans le chaos. Les massacres de plusieurs centaines de pieds-noirs et de musulmans modérés perpétrés par leFLNle20 août 1955dans la région deConstantine, notamment àPhilippevilleet àEl-Halia, auront une incidence lourde sur la suite du conflit. En France, les images de ces événements sont pourtant censurées. À l'époque, on parle d'« événements » pour qualifier un conflit qui évolue petit à petit en une véritableguerre civile(par exemple, rôle desharkis, desmoghazniset des fonctionnaires du côté des communautés musulmanes en faveur de l'Algérie française, puis plus tard en 1960, formation de l'OAS).
Beaucoup de pieds-noirs se sentirent trahis par l'attitude du présidentCharles de Gaulle. L'ambiguïté du «Je vous ai compris», prononcée sur le forum d'Algerle4 juin 1958devant des communautés qui fraternisent, et surtout les phrases «Vive l'Algérie française !» et« La France est ici, avec sa vocation. Elle est ici pour toujours », proclamées respectivement àMostaganemetOranle6 juin, trompent les pieds-noirs, ainsi que les affiches de propagande insistant sur « 10 millions de Français à part entière ». La même année, les élections de septembre aboutissent à l'approbation de la nouvelleConstitutionet les élections de novembre permettent aux départements d'Algérie d'élire leurs députés à l'Assemblée nationale.
Cependant, des discours et textes laissaient présager dès 1943, année des accords de l'indépendance auLiban, l'opinion de De Gaulle sur la future indépendance de l'Algérie. Il se montre en effet, après 1958, partisan du principe du droit à l'autodéterminationdu peuple algérien et finalement de l'indépendance de l'Algérie, alors même qu'il ne pouvait en méconnaître les conséquences concrètes (comme lemassacre d'Orandu5 juillet 1962) et qu'il s'était aussi servi de la frange la plus radicale des partisans de l'Algérie française pour revenir aux affaires (putsch d'Alger du13 mai 1958) et des notables musulmans favorables à laFrance. Le décret du20 mars 1962interdisant aux DOM d'Algérie de voter pour ratifier lesAccords d'Évianva exacerber leur sentiment d'être abandonnés.
Bouleversés par une phrase du général de Gaulle du 4 novembre 1960 sur« la République algérienne, laquelle existera un jour », les Français d'Algérie manifestent leur rupture avec l'option gaullienne de« l'Algérie algérienne »lors duréférendum sur l'autodétermination en Algériedu8 janvier 1961, où le « NON » obtient en Algérie un pourcentage de 18 % des inscrits, proche de celui des Européens dans le corps électoral, et une majorité absolue des suffrages exprimés dans les départements et arrondissements où ils sont concentrés(départements d'Alger et d'Oran, arrondissements de Bône et de Philippeville). Face au désengagement des autorités françaises et en l'absence de mesures concrètes visant à protéger la minorité politique qu'ils représentaient, les pieds-noirs manifestent un soutien massif à l'OASdans les quartiers européens des villes, et sapolitique deterre brûléeet de terreur envers les musulmans nationalistes, ne cédant en rien à celle du FLN. Mais ce soutien est plus fait d'admiration que de participation effective, l'OAS ayant compté à son apogée environ 1 000 hommes armés et 3 000 militants.
Cependant il convient de nuancer l'engagement politique puisque, de la même façon qu’il y eut beaucoup de musulmans luttant aux côtés des Français duFront Algérie française, il y eut quelques pieds-noirs, plutôt de gauche, qui se sont engagés dans la lutte pour l’indépendance en soutenant leFLNcontre l’armée française ; les activistes duParti communiste algérien(Henri Maillot,Henri Alleg,Maurice Audin,etc.) ou duMouvement libéral algérien(Pierre PopieetCentres Sociaux Éducatifs). Certains commeFernand Iveton, un syndicaliste de laCGT, ont intégré leFront de libération nationalalgérien. Il sera exécuté par les autorités françaises, sa demande de grâce étant refusée le10 février 1957par le président de la République,René Coty, avec l’accord dugarde des Sceauxde l’époque, le socialisteFrançois Mitterrand.
La répression des autorités françaises s’étendra aussi aux avocats des partisans du FLN. Maîtres Grangé, Guedj et Smadja avocat de Fernand Iveton sont eux-mêmes arrêtés et internés sans jugement aucamp de Lodi(Lodis’appelle aujourd’hui Drâa Esmar) avec 130 Européens, dont quatorze avocats ayant défendu des membres duFLN.
Certains pieds-noirs, estimant l'Algérie française définitivement perdue, mais cherchant àsauver les meublesse rangeront derrière l'idée d'une partition territoriale (c'est-à-dire accepter la naissance d'un État musulman indépendant s'étendant sur une grande partie de l'Algérie, mais conserver un bout de terre sur une bande littorale en vue d’y regrouper pieds-noirs et musulmans francophiles). Parmi eux, le jeuneJean Sarradet(1937-1962), membre de l'OAS, que legénéral Jouhaud, un des principaux dirigeants de cette organisation présente ainsi:
Jean Sarradet ayant réussi à entraîner derrière lui les deux tiers des hommes en armes de l'OASva chercher, à partir dedécembre 1961, à négocier cette solution avec le gouvernement français. Mais ce dernier, bien décidé à négocier l'indépendance de l'Algérie avec les seuls représentants du FLN leur opposera le15 janvier 1962une fin de non-recevoir, au prétexte qu'« on ne discute pas avec des factieux ». Ce qui fera dire au général Jouhaud, indigné : « On ne traite probablement qu'avec les fellagha ».
Jean Sarradet s'appuyait pourtant sur des promesses réitérées faites par le gouvernement français, telle cette déclaration du Premier ministre Michel Debré, le12 avril 1960:
À propos de cette idée de partage,Jacques Soustelle, un des plus célèbres partisans de l'Algérie française, enavril 1960écrivait ceci:
Certainspieds-noirsdétruisirent leurs biens avant d'embarquer, en signe de désespoir et deterre brûlée, mais la plupart partirent en laissant intacts leurs patrimoines, leurs cimetières, leur terre natale. Beaucoup, en effet, espéraient que les promesses du gouvernement gaulliste pouvaient être tenues, au moins partiellement, et qu'ils pourraient revenir. Ce gouvernement se contenta d'appliquer unilatéralement les accords d'Évian, en laissant faire le FLN.
Au cessez-le-feu du19 mars 1962en Algérie, sont créés les 114 unités de laforce localeprévues par lesaccords d'Éviandu18 mars 1962. Ces 114 unités sont composées de 10 % de militaires métropolitains et de 90 % de militaires algériens, qui pendant la période transitoire, devaient être au service de l'Exécutif provisoire algérien, jusqu'à l'indépendance de l'Algérie.
Dès le mois dejuin 1962, les ultras du FLN dénoncent lesaccords d'Évian, les considérant comme une plate-forme néocoloniale, et ne respectent pas les garanties concédées aux pieds-noirs (et auxharkis) figurant dans les accords d'Évian. Certains Algériens libéraux se félicitaient de l'application de l'amnistie et souhaitaient que les pieds-noirs restent pour les « aider à édifier une Algérie nouvelle » estimant que ceux qui sont partis « avaient le devoir de revenir ».
Les scènes de dizaines de milliers de réfugiés paniqués campant pendant des semaines sur les quais des ports d'Algérie en attendant une place sur un bateau vers la France devinrent habituelles entre juin etaoût 1962.
À Oran est créé un camp de réfugiés nommé « Centre Accueil ».
En quelques mois, entre la fin du printemps et septembre 1962, 800 000 Français, Européens et Juifs, quittèrent le pays dans un mouvement de désespoir.
La valise ou le cercueil, slogan de certains nationalistes algériensa résumé par anticipation le sentiment d'abandon total ressenti par cette population. En 1961, la trêve unilatérale ordonnée par le général de Gaulle s'accompagne d'une recrudescence des attentats du FLN, permettant à l'OAS de se présenter comme seul défenseur des Français d'Algérie. Le début de 1962 voit une escalade des terrorismes réciproques, les attentats de l'OAS dépassant à la mi-janvier ceux du FLN qui décroissent en avril et mai. Après le19 mars, les attentats de l'OAS prennent un aspect aveugle auxquels le FLN prétend répondre par des attaques ciblées sur les commandos de l'OAS, mais qui atteignent finalement tout Européen, quel qu'il soit, notamment par de nombreux enlèvements qui s'accroissent dans la deuxième semaine demai 1962: on estime le bilan de l'OAS pendant sa période d'activité à 2 200 tués (dont 85 % de musulmans et 71 tués en France métropolitaine), et également à environ 2 200 les morts (massacre d'Oran et rue d'Isly compris) et disparus définitifs parmi les Français d'Algérie enlevés du 19 mars au31 décembre 1962. Reprenant en 2011 l'étude des disparus européens de la Guerre d'Algérie, l'historien Jean-Jacques Jordi montre que les enlèvements orchestrés par le FLN et l'ALN après le19 mars 1962, et, en nombre grandissant, à partir du5 juillet, n'avaient pas pour enjeu la lutte contre l'OAS, mais pense-t-il, celui de provoquer l'exode massif des pieds noirs.
Du fait de l'insécurité généralisée, la population s'élance dans un exode soudain et massif, dont le pic se situe en mai etjuin 1962.
Quelques auteurs nient que cette fuite ait été provoquée par un sentiment d'insécurité, réelle ou supposée, car les pieds-noirs, pourtant largement urbanisés et au terme de sept années de violences et d'incertitudes, n'auraient pas eu connaissance des attentats et des enlèvements, et mettent en avant« leur incapacité à effectuer une réversion mentale […] partager toutes choses avec des gens qu'ils avaient l'habitude de commander et de mépriser. ». Mais on ne compte plus les indices et les déclarations des dirigeants du FLN montrant que celui-ci n’avait nullement l’intention de construire une Algérie indépendanteavecles Pieds-Noirs. Exemple :« La vengeance [sera] longue, violente et […] [exclut] tout avenir pour les non-musulmans ». Ces mots sont prononcés par deux hauts responsables du FLN, discutant avec le journalisteJean Danielen 1960. Le but d’une telle « vengeance » ? « Redonner à l’islam sa place », précisaient-ils. Dès le début de la guerre d'Algérie d'ailleurs, imaginer un maintien des Pieds-Noirs dans une Algérie indépendante dirigée par le FLN relevait quasiment de l'utopie. Il faut relire cette phrase prophétique écrite parAlbert Camusen mars-avril 1958:
Deux ans plus tôt, le31 janvier 1956, Camus toujours, conversant avec son ancien professeurJean Grenier, évoquait en ces termes ce qu’il nomme les « folles exigences » du FLN :« une nation algérienne indépendante ; les Français sont considérés comme étrangers, à moins qu’ils ne se convertissent. La guerre est inévitable ». À Jean Grenier qui lui demande :« Et si la France abandonne tout, comme elle est disposée à le faire ? », Camus répond :« Elle ne le pourra pas, parce que jeter 1 200 000 Français à la mer ne pourra être admis par elle ». Le chef du Gouvernement lui-même, le socialiste Guy Mollet, s’exprimant à l’Assemblée nationale le9 mars 1956, indiquait : « préparer l’avènement d’un État musulman indépendant d’Algérie […] reviendrait à éliminer la population d’origine européenne ».
Quant au général de Gaulle, Alain Peyrefitte – qui défendait l’idée d’une partition de l’Algérie pour permettre aux Pieds-Noirs de rester dans leur pays – rapporte ce dialogue qu’il eut avec lui en 1961 :« Mon général, lui dit-il, si nous remettons l’Algérie au FLN, ils ne seront pas cent mille [rapatriés], mais un million ! ». À cela, de Gaulle répondra :« Je crois que vous exagérez les choses. Enfin, nous verrons bien. Mais nous n’allons pas suspendre notre destin national aux humeurs des pieds-noirs ! ».« La France n’a pas le droit d’abandonner ceux qui ont cru en elle ! », lui objectera Peyrefitte.
La population d'origine européenne et juive s'est donc massivement réfugiée en France en quelques années : aux 150 000 ayant quitté l'Algérie avant 1962, s'ajoutent les 650 000 pied-noirs qui rejoignent la rive Nord de la Méditerranée avant l'indépendance, plus quelques dizaines de milliers dans les décennies suivantes. Enseptembre 1962,Oran,Bône, ouSidi-bel-Abbèsétaient à moitié vides. Toutes les administrations, police, écoles, justice et activités commerciales s'arrêtèrent en trois mois.
Une minorité de pieds-noirs, s'estimant trahis par la France, s'est établie enEspagnealors gouvernée parFranco. Elle s'est installée principalement dans la région d'Alicanted'où étaient originaires de nombreux colons d'Oranie.
Une autre minorité s'est établie en Amérique dans des pays tels que le Canada ou l'Argentine. La majorité, 800 000, s'est installée dans l'Hexagone.
Les Juifs d'Algérie ont massivement choisi la métropole (plus de 95 %) et peu sont partis enIsraël. Au total, environ 130 000 Juifs d'Algérie sont venus en France.
En cumulant les rapatriés d'Afrique française du Nord, on arrive à un total d'environ 1,5 million personnes, soit environ 3 % de la population française.
Une proportion non négligeable de Français d'Algérie y sont restés après l'indépendance. Estimés à environ 200 000 personnes enoctobre 1962, dont 15 000 des 22 000colons, ils sont encore 50 000 à 60 000 au31 juillet 1965. Entre-temps, ennovembre 1963, est survenue la nationalisation des biens fonciers des Français, et les clauses des accords d'Évian relatives à la nationalité desFrançais de droit commund'Algérie, reprises dans le Code de la Nationalité algérien de 1963 (seule clause des accords intégrée au droit interne algérien), ont reçu une application étriquée, en raison des lenteurs de l'administration, et des réticences politiques : les premières demandes aboutissent enjuillet 1963, et au1octobre 1963, seize Français ont obtenu la nationalité algérienne, dont huit Français d'Algérie. Mais à cause de la nationalisation des biens en violation des accords d'Évian et sans que le gouvernement Français n'intervienne, 150 000 quittent le pays. À l'échéance finale du31 juillet 1965, 500 Français auront obtenu cette nationalité, dont 200 nés en Algérie.
Dans les années suivantes, des données très contradictoires ont été avancées : en 1979, le journaliste duMonde, Daniel Junqua estime qu'ils reste dans le pays 3 000 à 4 000 Français d'Algérie, dont la moyenne d'âge est de70 ans, en 1993, Hélène Bracco estime cette population à 30 000 personnes, et en 2008 des chiffres sont avancés entre 300 (source du consulat de France) et 4 500 (source ADFE Oran). L'historienBenjamin Storaconstate à ce sujet : « L’histoire de ceux qui sont restés n’a pas été écrite ».
Cet ultime carré des « pieds-noirs » d'Algérie, fréquemment sollicité par les médias, vivrait bien intégré dans un pays qui peine à s'ouvrir à la pluralité tantpolitiquequeculturelle.
Le gouvernement avait estimé à 200 000 ou 300 000 le nombre de rapatriés temporaires en France qu'il qualifiait de « vacanciers » alors que c'étaient des réfugiés. Aussi, rien n'était prévu pour leur arrivée. Beaucoup durent dormir dans les rues à leur arrivée en France, où la majorité n'avait jamais mis les pieds et n'avait ni famille, ni soutien. Certains souffrirent également du ressentiment des métropolitains qui n'étaient généralement pas favorables à la guerre et avaient souffert des appelés morts ou blessés en Algérie. Ils bénéficièrent cependant d'aides à l'installation (qui par contrecoup générèrent des jalousies enCorsequi aida audécollage du nationalisme corse), sauf pour les pieds noirs d'origine corse.
Le gouvernement répond à l'afflux inattendu des exilés en métropole par la création du secrétariat d'État aux Rapatriés ainsi que l'Action sociale nord-africaine. Une allocation de subsistance a été accordée par le Ministère des Rapatriés pour une durée de douze mois à compter du rapatriement en métropole.
Les besoins importants en logement pour héberger les rapatriés entraînent la création devilles nouvellestellesCarnoux-en-Provenceen 1966.
Certaines régions (Île-de-FranceetProvence-Alpes-Côte d'Azur) pratiquent une « discrimination positive », réservant aux arrivants jusqu'à 30 % des places en HLM.
À l'indépendance de l'Algérie, le5 juillet 1962, les autorités françaises laissèrent toutes les archives administratives au nouveau gouvernement algérien. Ce qui signifia pour les pieds-noirs, l'absence d'accès à leurs actes de naissance et autres actes d'état-civil. Certains eurent du mal à prouver leur nationalité française.
Devant l'incongruité de la situation, le gouvernement français décida finalement d'envoyer une mission en Algérie, entre 1967 et 1972, pour microfilmer les registres d'état-civil. Environ 1/3 des actes n'a pu être microfilmé, ce qui explique les problèmes rencontrés face à l'administration jusqu'à aujourd'hui par certains.
Le Centre des archives d'Outre-Mer (CAOM) d'Aix-en-Provence, conserve les archives de l'Algérie comportant tous types d'actes (naissance, décès, mariage, divorce,etc.). En 2003, dans le cadre culturel de « l’année de l’Algérie en France », les registres pieds-noirs numérisés ont été indexés et sont désormais librement consultables sur le site web des Archives nationales d'Outre-Mer (ANOM)ce qui permet aux populations concernées de faire des recherches généalogiques et ainsi retrouver l'identité et l'origine des pionniers:
Généralement les pieds-noirs se sentirent rejetés à leur arrivée en France alors qu'ils composaient 25 % de l'Armée d'Afrique en 1944, avec les plus grosses pertes (8 000 tués). Ils eurent à affronter les invectives, notamment de la gauche communiste, qui les caricaturaient comme des colons profiteurs. À l'été 1962, les pieds-noirs désespérés et démunis, arrivés sur des bateaux surchargés, furent reçus, à l'initiative des dockersCGT, par des pancartes hostiles (« les pieds-noirs à la mer ») à l'entrée du port deMarseille. Beaucoup virent leurs conteneurs trempés dans la mer par ces mêmes dockers. 20 % de leurs affaires furent volées.
Malgré les préventions qu'affichaient certains hommes politiques (comme le maire socialiste de Marseille,Gaston Defferre, qui déclarait enjuillet 1962dansLa Provence: « Marseille a 150 000 habitants de trop, que les pieds-noirs aillent se réadapter ailleurs ») à l'égard d'une population qu'ils ne connaissaient pas vraiment et cataloguée sur des préjugés comme étant constituée de colons « faisant suer le burnous », d'être raciste, violente et machiste, et dont la structure socioprofessionnelle ne devait pas faciliter l'intégration dans une économie moderne.Jean-Jacques Jordile démontre très bien dans son livreL’Arrivée des pieds noirs à Marseille.
Concernant l'intégration des pieds noirs d'Algérie en métropole, un phénomène révélateur est à noter. Plusieurs rapatriés d'Algérie, principalement exerçant dans le milieu du spectacle et des médias, de leur propre initiative ou à la suite de la « suggestion » de leur agent ou producteur, masquent leur patronyme réel, dont la consonance pourrait être perçu comme « exotique », par l'utilisation d'unpseudonyme.
Les patronymes concernés sont israélites et espagnols ; des exemples types sont l'écrivain et journalisteJean Daniel(Jean Daniel Bensaïd) ou l'actriceFrançoise Fabian(Michèle Cortes de Leone y Fabianera).
Les pieds-noirs s'adaptèrent rapidement, et les sombres prévisions du gouvernement français ont été démenties par les faits.
En réalité, la vaste majorité des pieds-noirs appartenait à la classe ouvrière ou à une communauté petite bourgeoise. La population était urbaine à 85 %, composée de petits fonctionnaires, artisans et commerçants, dont le revenu moyen était inférieur de 15 % à celui des Français métropolitains. Le niveau d'instruction dépassait rarement le certificat d'études primaires. 5 % seulement étaient des agriculteurs propriétaires et les très grandes fortunes se comptaient sur les doigts d'une main.
Cependant, après l'âpre accueil reçu, les pieds-noirs s'intégrèrent rapidement, contribuant à l'essor économique desannées 1960, notamment dans les régions deProvence, et deLanguedoc-Roussillon. Des villes auparavant endormies ont connu un coup de fouet économique qui a contribué à leur dynamisme actuel (Montpellier,Perpignan,Nice, et particulièrementMarseille). Leur intégration en Corse resta plus difficile notamment pour les pieds-noirs se lançant dans l'agriculture.
Les grands ensembles deSarcellesaccueillirent la majorité des pieds noirs venus s'installer en région parisienne.
Les pieds-noirs restent une communauté singulière. Assimilés français dans une France qui n'existe plus, ils ont dû s'intégrer ensuite dans la métropole, souvent hostile à leur égard. Leur numéro d'Inseecomporte, pour certains d'entre eux, lenuméro initial de leur ancien département de naissance. En 1993,Charles Pasquavoulut imposer le numéro 99 sur leur immatriculation. Devant le tollé, l'État permit pour les Français d'Algérie qui en firent la demande, le numéro initial de département de naissance : 91 (Alger), 92 (Oran), 93 (Constantine) et 94 (Territoires du Sud).
Si l'on s'en tient à la définition du dictionnaire Larousse qui fixe les limites chronologiques de 1956 et 1962 à l'attribution de la dénomination pieds-noirs aux « Européens » d'Afrique du Nord, alors l'«extinction définitive» du groupe ethnique – à considérer qu'il s'agisse d'un groupe ethnique, point non explicitement exprimé par le Larousse et pourtant vérifié par l'Histoire – est programmée pour l'horizon 2082 ; cette estimation adopte la fourchette la plus large en prenant l'exemple d'un enfant pied-noir né en Afrique du Nord en 1962 – et y ayant vécu quelques mois avant l'indépendance – et bénéficiant d'une durée de vie de120 ans.
En Algérie, il y avait en 1962, 510 cimetières chrétiens et israélites, communaux et confessionnels. En 2010-2012, une quarantaine de cimetières furent regroupés, et il en reste au moins 260 répartis sur une surface de 509km(542kmavant 2010). La plupart des cimetières sont dégradés du fait de l'usure du temps, et parfois, par des faits de vandalismes isolés ou des profanations systématiques du GIA, mais surtout par l'absence d'entretien (pour le plus grand nombre). Une politique de regroupements des cimetières les plus dégradés est en cours depuis les années 2000, et vise à transférer de petits cimetières vers de plus grands, en zones urbaines, dans des ossuaires. Les terrains relèvent de la souveraineté algérienne, et sont donc des zones foncières, et en aucun cas des enclaves ou possessions françaises, car les terrains relèvent des communes de l'État algérien.
Le plus grand est lecimetière Saint-Eugèned'Alger. Selon les accords d'Évian, la France est chargée de l'entretien des cimetières, et deux millions d'euros sont alloués par l'État français par an (ministère des Affaires étrangères). Sur ce point la France n'a pas respecté les accords d'Évian d'où le renforcement du sentiment d'abandon et d'exil des pieds noirs, en dépit d'actions d'associations de rapatriés pour la sauvegarde des sépultures (400 000).
Au-delà de la communauté pied-noir, celle des rapatriés qui sont appelés à disparaître dans la deuxième partie duXXIsiècle, subsiste un patrimoine culturel pied-noir fondé sur un métissage spécifique des cultures méditerranéenne, européenne, catholique, séfarade et orientale ; les sociétés coloniales d'Afrique française du Nord étant démographiquement et civiquement inégales, mais mixtes (excepté la périodevichystede l'AFN de 1940 à 1943) et non basée sur l'acculturation(voirAborigènes d'Australie) ou sur un régime d'apartheidtel que celui instauré par les colons européens (dont des Françaishuguenots) enAfrique du Sud, où ils se sont par ailleurs maintenus.
En 1843, lesaint-simonienProsper Enfantin, décrit cette spécificité de la colonisation française par rapport aux méthodes anglaise et espagnole - entre autres - dans son ouvrageColonisation de l'Algérie:
Cette culture méditerranéenne se manifeste, essentiellement depuis l'exil et les années 2000 amorçant l'extinction des pieds-noirs, par la parution d'ouvrages consacrés à l'histoire des pieds-noirs, gage d'une volonté de conservation du patrimoine, mémoire de132 ansde présence française en AFN, mais également à « la cuisine pied-noire », recensant les « recettes de grands-mères », « le parler pied-noir », recueilli dans des lexiques d'« expressions de là-bas ».
Le chef Léon Isnard distingue trois cuisines d'Afrique du Nord et par delà trois cultures, « arabe, juive et pied-noir ». Selon lui, les recettes pied-noires« rassemblent des plats venus deLanguedocet deProvence, d'Espagneet d'Italie, mêlantpaellas,gaspachos,méchouis,brochettes,grillades, arrosés deblancsdeTlemcen, derougesdeMascaraou degrisdeBoulaouane. Dans les faits, la cuisine pied-noire regroupe des recettes des trois cultures. Les dernières grands-mères survivantes, savent à la fois faire la chorba, la daube, le couscous ou la salade juive ».
Selon le dictionnaire Larousse, le «pataouète» est le « parler populaire des Français d'Algérie ». L'étymologie de « pataouète » est incertaine. Pour leTrésor de la langue française informatisé(TLFI), « pataouète » est« probablement issu, à la suite d'une série de déformations, deBab-el-Oued, nom du quartier populaire européen d'Algeroù ce parler a pris naissance ». Cette étymologie est celle retenue par Larousse. Le TLFI en attribue la paternité àRoland Bacri. Le TLFI citeAimé Dupuy,Ferdinand Duchêne,André Lanlyet Roland Bacri. En effet, Dupuy note ‹ Bablouette › comme prononciation familière de Bad El Oued ; Duchêne, ‹ pap(a)louette ›, un habitant de ce quartier ; Bacri,Papa-Louette, titre d'un journal satirique paru à Alger en 1905. Mais Bacri propose une étymologie alternative. Il tire « pataouète » de « louette », lui-même issu de l'arabelahoued(« malin, dégourdi »), associé à celui de « papa » dans le titre du journal précité,Le Papa Louette, qui paraissait en pataouète. Des auteurs rejettent cette étymologie, la jugeant peu sérieuse. En effet, comme le note le TLFI, « pataouète », attesté dès 1898 sous la graphie ‹ pataouet › et en 1906 sous la graphie de ‹ pataouette ›, a d'abord désigné les immigrés espagnols récemment arrivés en Algérie. Le permet « patouète » serait la déformation phonétique française du motcatalan« patuet », lui-même diminutif de « patuès » et ayant pour origine étymologique «patois» ; la signification exacte de pataouète (ou « pataouette ») serait donc « petit patois ». Il mélange des éléments de langage : français, arabes, italiens et espagnols.
Le pataouète est une des dernières incarnations dusabir, autrefois parlé sur toutes les côtes méditerranéennes, et il constitue un parler spécifique à l'Algérie. Bien que sa structure soit majoritairement issue du français (la langue officielle), les apportscatalans,italiens,occitansetcastillans, généralement importés par les colons originaires de ces régions ou directement repris du sabir, sont très présentes. Les langues locales, arabe dialectal et kabyle sont elles aussi présentes dans ce parler.
Des exemples typiques du parler pied-noir incluent les fameusesinterjections, « popopopopo ! », « la purée de nous'aut'es ! »et sa variante « la purée de toi ! », ou bien encore les verbes « péguer »et « rouméguer »qui sont tous deux dérivés de l'occitan, mais aussi les expressions « à voir si… »et « faire marronner »qui elles sont des tournures dérivées ducatalanet ducastillan.
À ce propos, certains mots espagnols passent directement dans le langage courant, en particulier dans le domaine culinaire, tel le « chumbo »qui désigne lafigue de Barbarieou la «kémia» qui est une sorte d'amuse-gueulecaractéristique. À noter que certains noms d'aliments en catalan et castillan sont utilisés comme insulte ou juron servant à ponctuer une phrase exprimée enfrançais; par exemple respectivement «nyora» (prononcé « gnorra ») qui n'est autre qu'unpoivronet « leche ! »(prononcé « létché ») qui désigne lelait. Des mots tels que la « popa », c'est-à-dire lapoupe, et qui est employé pour désigner de manière métaphorique, et dans une certaine mesure poétique, le postérieur féminin, dénotent unsociolecteparticulier, ici celui des marins et pêcheurs espagnols.
Des exemples dejuronssignificatifs en français d'Algérie sont « punaise ! »(similaire à « la purée ») et, dans un registre nettement plus blasphématoire, « laconde Manon ! »et sa variante « la con de ta sœur ! »ainsi que la forme contractée « d'ta mèr' ! »(voir sa version contemporaine «ta mère»). Dans un registre moins ordurier et plus métaphorique, citons « margaillon », qui désigne unpalmiernain, et est employé dans le même sens que sonhomophonemétropolitainmerdaillon, c'est-à-dire à l'encontre d'un « morveux ». Il arrive qu'une expression soit composée de deux mots venant de langues différentes, à l'image de « malafatche »du catalan / castillan « mala » et duprovençal(occitan) « fatche » et qui signifie « sale gueule ».
En outre, ce parler souvent imagé se caractérise par des intonations typéeset une gestuelle particulières, influencé par les Arabes et les Italiens, ainsi qu'un volume sonore plutôt élevé.
À noter la présence d'une sous-culture pied-noire issue des spécificités du peuplement de l'Oranie (proche de l'Espagne) par rapport à l'Algérois (proche des Baléares et de la Corse) et au Constantinois (proche de la Sardaigne, de Malte et de l'Italie), avec un parler et un accent particulieret une « rivalité » empreinte dechauvinismeentre Alger la capitale et Oranseconde ville la plus peuplée et plus important foyer démographique européen.
Cette rivalité entre les deux métropoles peut être comparée à celle qui opposeParisàMarseilleet est finalement assez fréquente puisqu'on la retrouve aux antipodes, et dans une tout autre culture, avec le duoTokyo-Osaka.
De ce patrimoine culturel spécifique découle une représentation du pied-noir dans la culture populaire française avec particulièrement un « humour pied-noir » caractérisé par un accent, un phrasé et une gestuellecomme l'atteste l'humoriste israélite installé àMarseilleAlain Kakou (plus connu sous le pseudonyme d'Élie Kakou). Ce dernier, bien que né en Tunisie quatre ans après le rapatriement des Français à la fin du protectorat, se définit lui-même comme pied-noir. Il est fameux, entre autres pour son incarnation d'un personnage pied-noir,madameSarfati, caricature et imitation d'une grand-mère de la communauté israélite séfarade ; les origines du comédien. Dans ce registre du rôle de composition et de l'imitation par des non-rapatriés citons également le cas de l'humoristeFlorence Forestiet son personnageMyriam, belle-mère de la communauté israélite séfaradeou bien encoreJacques Martinimitant un guitariste d'Enrico Maciasen 1968 ouPascal Sellemimitant l'accent pied-noir en 1991.
Parmi les précurseurs les plus connus se trouvent des humoristes et comédiens pieds-noirs authentiques, tels Roger Lévy (aliasRoger Hanin) et Robert Moyal (aliasRobert Castel) en duo avec sa femmeLucette Sahuquet, tous natifs d'Algeret pour les deux premiers, issus de la communauté israélite séfarade de l'Algérois.
Depuis leXXsiècle, la popularité du cinéma contribue grandement à façonner lesstéréotypesdu pied-noir dans l'imaginairecollectif. Ainsi dès 1937, le filmPépé le MokoavecJean GabinetRené Bergeronproduit une des premières représentations des pieds-noirs dans ce média, suivi de son adaptation hollywoodienneCasbah(1938) avecCharles Boyer, puis c'est au tour deCasablanca(1942) avecHumphrey Bogart. Avant le rapatriement, radio Alger où l'oncle de Guy Bedos animait une émission et la famille Hernandez avec ses tournées en métropole commencent à populariser l'accent.
Depuis la période de l'exil de 1962, le premier film à parler de cette communauté estLe Coup de sirocco, d'Alexandre Arcady1979, sans exclusive religieuse où tous les Français d'Algérie se sont reconnus. Ensuite, le personnage du pied noir est essentiellement abordé à travers la communauté particulière du « Juif pied-noir », c'est le cas du film policierLe Grand Pardon(1981) et sa suiteLe Grand Pardon 2(1992) avec Roger Hanin,Richard Berry,Jean-Pierre BacrietGérard Darmon, puis plus tard les comédiesLa Vérité si je mens !(1997) etLa Vérité si je mens ! 2(2001) avec entre autresRichard Anconina,Vincent Elbaz,José Garcia, Bruno Lassalle (ditBruno Solo) et Élie Kakou. Ces derniers films très proches de la caricature.
Moins représentée, la communauté pied-noire « européenne » comprend néanmoins des comédiens et humoristes célèbres telsGuy Bedos(natif d'Alger mais ayant grandi àBônedans le Constantinois puis en métropole) etMarthe Villalonga(née àFort de l'eauen périphérie d'Alger). À noter que, bien qu'étant de culture européenne et catholique, ces acteurs interprètent souvent le personnage du pied-noir dans un rôle de composition quand il s'agit de la caricature de l'israélite séfarade, comme l'atteste Marthe Villalonga qui, à propos de son interprétation du personnage deMouchy, mère de Simon (Guy Bedos) dansNous irons tous au paradisen 1977, aurait déclaré« Je ne suis ni mère, ni juive ! ». Ces propos sont à mettre en parallèle avec les sketches de Guy Bedos, en particulierJe m'appelle Simon Bensoussan(1989) où il interprète« l'histoire d'un séfarade tellement écartelé entre ses origines qu'il se défini[t] comme un territoire occupé », se plaint de l'antisémitisme et du racisme de métropolitains catholiques, « un peu cons » (dit-il), et qui place sur un pied d'égalité « lorsque les soldats allemands envahissaient la France » et « quand l'armée française occupait l'Algérie » (1940-1945) ; ce dernier effet comique repose sur un amalgame audacieux, les habitants des départements français d'Algérie étant français depuis l'ordonnance royale du 24 février 1834, il ne s'agit donc pas d'occupationfait politique qui concerne nécessairement une puissance étrangère, mais il s'agit de colonisation. Il part en métropole à l'âge de15 ansen 1949. Dans les années soixante, celles de sa période du duo comique qu'il formait avec sa compagne d'alorsSophie Daumier(non pied-noire et originaire de métropole), il exploite déjà cette thématique ; notamment dansVacances à Marrakech(circa1960-1970) qui décrit un couple de Français moyens,néo-colonialiste, raciste et partisan de l'apartheid. À ses débuts, les scènes comiques de l'artiste sont plutôt consacrées à des personnages pied-noirs israélites séfarades comme dansEnglish spoken(Le retour de Londres)etPauvre gosse. En 1976, Guy Bedos déclare« je me sens tout de même plus proche d'Albert Camus que d'Enrico Macias ».
Parmi les célèbres humoristes et comédiens de cette communauté européenne mais issus d'une génération plus récente, sont notables deux pieds-noirs natifs d'Alger bien qu'ayant essentiellement grandi en métropole comme Guy Bedos mais après la guerre d'Algérie et le rapatriement,Didier Bourdon(les Inconnus) etBruno Carette(les Nuls). Le second restant fameux pour son personnage de «Super-Pied-Noir», parodie de super-héros, et ayant comme partenaireAlain Chabat(natif d'Oran) issu de la même génération mais originaire de la communauté séfarade. Pendant de longues saisons, Roger Hanin incarna le commissaire pied-noirNavarroà la télévision.
Mis à part l'humour pied-noir, la représentation du pied-noir dans la culture populaire passe aussi par la cuisine pied-noire et une spécialité berbère associée, probablement transmise aux européens par les israélites et les kabyles, lecouscous. Dans les années 1980, le personnage du pied-noir, là-aussi israélite séfarade, est donc utilisé par les publicitaires dans la commercialisation d'ingrédients associés à ce plat culinaire oriental (semouledont sont produits les fameuses « boulettes » etépices) telle la marqueAmoraouGarbitdont l'accrocheest restée fameuse,« couscous Garbit, c'est bon comme là-bas dis ! ».
Une autre spécialité, celle-là de traditionespagnole, lamerguezqui peut accompagner le couscous ou se consommer à l'occasion degrillades, est également associée au pied-noir dans la réclame publicitaire. La merguez reprend la fabrication duchorizoappelésoubressademais au lieu de porc, on y met de l'agneau.
D'autres inventions gastronomiques pieds-noirs célèbres :Orangina(créée àMilianaetBoufarik), lesanisettesGras, Limiñana (Cristal). Les communautés se sont aussi échangées entre elles les recettes desmantecados, la Mouna (ou Mona), de lacalenticaou de latchoutchouka(frita).
L'Afrique du Nord est la zone de naissance :
On peut évoquer les matchs de foot entre les différents clubs comme leRacing universitaire d'Alger, l'Olympique Hussein-Dey, l'Association sportive de Saint-Eugène, leGallia Sports d'Alger, l'Étoile sportive de Kabylie, leSporting-Club Universitaire d'El Biarou leSporting Club de Bel-Abbès.
Toutefois, l'Algérie était en avance sur le sport métropolitain grâce au creuset culturel et à l'insouciance politique des sportifs pieds-noirs. Ainsi, leTir-Club de Sétifdevient le premier club de sport mixte homme-femme de France.
Mais le club phare de l'Algérie était sans doute leRacing Universitaire d'Alger(RUA). Ce club omnisports géraient différentes disciplines comme l'escrime, la natation, l'athlétisme, le football et la gymnastique. De nombreux athlètes métropolitains commeAlain MosconiouJean Boiteuxprirent leur licence au RUA – ou dans un autre club algérien –, préférant en effet s'entraîner en Algérie plutôt qu'au très parisienRacing Club de France.
Les sports dans lesquels les pieds-noirs brillaient étaient :
D'ailleurs, à la suite du rapatriement, les pieds-noirs ont contribué au développement de ces sports en métropole, levolleyball fémininen devenant presque une marque de fabrique dans le Sud de la France. Quant au football, la présence des pieds-noirs est encore importante de nos jours, aussi bien chez les joueurs fils de pieds-noirs que dans l'encadrement des clubs.
Curieusement, peu de pieds-noirs se sont mis aurugby à XValors qu'ils vivaient dans des régions propices à ce sport. CitonsKarl Janik,Christian Labit, les frèresFrancisetÉmile Ntamackqui ont au moins un parent pied-noir, mais proportionnellement, lesharkisont sorti plus de rugbymen de haut-niveau que les pieds-noirs :Kader Hammoudi,Bernard Goutta,Farid SidetKarim Ghezalpar exemple.
Avec le football, la boxe est aussi sans contestation le sport qui brassait la plus large population d'Afrique du Nord. D'ailleurs, l'Algérie de la période coloniale a sorti un grand nombre de champions dans ces sports, et de toutes les communautés le plus célèbre étantMarcel Cerdan.
Latauromachiea existé en Algérie à l'époque coloniale.Oranétait réputée pour sesarènesoù se déroulaient de nombreuses corridas très prisées par la population espagnole de la ville. La tauromachie serait arrivée en Afrique du Nord sous l'impulsion de l'Impératrice Eugénie, à un moment où elle a décidé le développement des villes importantes d'Outre-mer. Cette période est concomitante au plan d'urbanisation dubaron Haussmanndans les colonies (Alger, Oran, Nouméa, Saint-Louis,etc.).
De nos jours, les seules arènes d'Afrique du Nord sont celles de Ceuta et Melilla.
Sous l'impulsion dutoreroPied-noirPaquito Leal, des écoles de tauromachies se sont ouvertes en métropoles, où de nombreux fils deharkiss'illustreront ensuite, commeMehdi Savalli.