República Social Italiana

LaRepública Social Italiana(enitaliano:Repubblica Sociale Italiana; RSI,AFI:[ˌɛrreˌɛsseˈi]), más conocida comoRepública de Saló(Repubblica di Salò, [reˈpubblika di saˈlɔ]), fue unEstado títerede laAlemania nazi​​ que existió durante los últimos años de laSegunda Guerra Mundial, hasta que fue derrocada por lospartisanos italianos. Fue establecido en el norte deItalia, que había quedado ocupado por laWehrmachtalemanacuando las fuerzasaliadastomaron las regiones del sur del país.​ Tenía formalmente su capital en la ciudad deRoma, pero en la localidad deSalóresidían casi todos sus líderes y allí se hallaba situada además laAgenzia Stefani, órgano oficial del Gobierno italiano que enviaba desde Saló los mensajes a la prensa.
El nuevo Estado fue proclamado el 23 de septiembre de 1943.​ A pesar de que la RSI reclamaba bajo su soberanía la mayor parte de los territorios italianos, la realidad es que su control político se redujo a una pequeña porción territorial en el norte de Italia. Por si fuera poco, la República de Saló solo recibió reconocimiento diplomático de Alemania, Japón y sus Estados títeres, lo que reflejó la escasa influencia del nuevo régimen.Mussolinifue su primer y único jefe de Estado, constituyendo la RSI la última encarnación del modelo fascista italiano. A pesar del poder teórico que ostentaba Mussolini, oficiales de alto rango como el embajador alemánRudolf Rahno el comandante de las fuerzas alemanas en Italia, el generalKarl Wolff, eran los que tomaban las principales decisiones políticas y militares.​
La República Social Italiana comenzó a gestarse trasla maniobra que culminó en la destitución y arresto de Mussoliniel 25 de julio de 1943. Desde el mismo momento en que tuvo noticia de estos hechos, eldictadoralemánAdolf Hitlerdesconfió del nuevo Gobierno dePietro Badoglioy comenzó a preparar su respuesta ante la inminente capitulación delReino de Italiaante losaliados. Los planes de Hitler incluían, como punto fundamental, la liberación de Mussolini y su restablecimiento en el poder, pese a las reticencias de muchos jerarcasnazisal regreso delDuce: Hitler prefería que un nuevo Estadofascistafacilitara la acción de laWehrmachten territorio italiano antes que una abierta ocupación que obligara a sus tropas a moverse entre un frente de vanguardia y otro de retaguardia.
Así pues, tras el anuncio oficial de larendición italiana a los Aliadosel 8 de septiembre de 1943 (la firma del acta de capitulación se había producido en realidad cinco días antes), las tropas alemanas entraron enItalia, tomando por sorpresa a su desprevenido ejército, mientras elreyVíctor Manuel IIIy elmariscalPietro Badogliohuían deRoma, dejando el campo abierto al avance germano.
El 12 de septiembre (cuatro días después de anunciarse la capitulación de Italia), un comando alemán, dirigido por elcapitánde lasSSOtto Skorzenyllevó a cabo laOperación Roble, esto es, la liberación de Mussolini de su prisión enGran Sasso(Apeninos), más concretamente el hotel-refugio deCampo Imperatoredonde se hallaba retenido el antiguo dictador. Una vez liberado, Mussolini fue llevado a Alemania y allí se entrevistó conHitler.
Tras su destitución, arresto y liberación en poco menos de dos meses, Mussolini se mostraba cansado de las responsabilidades de la guerra y poco dispuesto a retomar el poder, peroHitlerle instó a volver a Italia y formar allí un nuevoEstado fascistabajo la protección de laWehrmacht, amenazando alDucecon instalar la administración militar alemana en Italia y sujetarla a las mismas penalidades de un país ocupado en caso de no aceptar. Ante tal presión, Mussolini regresó a Italia y se instaló enMilán, desde donde el 15 de septiembre anunció la creación delPartido Fascista Republicanoy, tres días después, la reanudación de laguerraal lado de Alemania yJapón. De inmediato el Duce anunció la formación de un nuevo gabinete republicano, aunque sus ministros días antes habían sido elegidos y designados por el propio Hitler.
De regreso a Italia, Mussolini formó el 23 de septiembre un nuevo Gobierno, compuesto por partidarios del llamadorégimen del ventenio(1922-43), aunque sin fijar su capital enRoma, pues los intereses militares alemanes lo desaconsejaban y el propio Mussolini rehuía la idea de volver a la capital, de forma que la sede del gabinete quedó establecida prácticamente en la pequeña localidad deSaló(provincia de Brescia), donde residía Mussolini. Al principio, el nuevo Estado de Mussolini se extendía desde la frontera norte de Italia hasta la ciudad deNápoles. Sin embargo, el 27 de septiembre, la población napolitana se levantó en armas contra las tropas delEje, obligándolas a retirarse tras cuatro días de lucha. Por consiguiente, la frontera sur de la República fascista quedó fijada en lalínea Gustav, establecida por los alemanes a la altura deCassinopara cerrar a las tropas de losaliados occidentalesel camino haciaRoma.
El 1 de diciembre de 1943 el nuevo Estado de Mussolini adoptó oficialmente el nombre de República Social Italiana, declarando formalmente abolida lamonarquíade laCasa de Saboya, mientras que Mussolini y los miembros de su gabinete disponían su residencia permanente en Saló, donde permanecerían hasta el final de la guerra. La nueva república seguía jurídicamente los marcos constitucionales del antiguoReino de Italia, pero sin monarquía ni parlamento, concentrando aún más la autoridad política en las manos de Mussolini. Pese a esta concentración, el nuevo régimen actuaba bajo la enorme influencia de los mandos militares de laWehrmacht, que constituían el verdadero poder en la RSI.
El recién creadoPartido Fascista Republicano(PFR) quedó bajo el control y liderazgo del periodistaAlessandro Pavolini,​ que a la postre también se convertiría en uno de los principales colaboradores de Mussolini durante sus últimos años de gobierno.
El nuevo Gobierno mussoliniano centró gran parte de sus energías en la represión de los antiguos miembros delGran Consejo Fascistaque habían derrocado al dictador en julio de 1943: elproceso de Verona(8-10 de enero de 1944) supuso la condena a muerte y ejecución de 5 de los citados ex jerarcas fascistas que se hallaban en poder de sus antiguos correligionarios (un sexto procesado fue condenado a 30 años de reclusión). Entre los ejecutados se encontraba elconde Ciano, yerno del propio Mussolini, quien había votado el año anterior en favor de la destitución delDuce. Los 13 antiguos miembros delGran Consejo Fascistaque se hallaban en paradero desconocido, fueron condenados a muerte en rebeldía.
Durante la existencia de la República Social Italiana, Mussolini mantendría varias entrevistas conHitler, siendo la última conocida la que tuvo lugar el 20 de julio de 1944, la tarde posterior alatentadocontra el dictador alemán. ElDucesolía regresar de tales entrevistas con renovados ánimos sobre un posible vuelco de la situación militar. Sin embargo, la realidad no tardaba en devolverle al más completo pesimismo, acentuado por la evidencia ante las masas italianas sobre su escasa autoridad efectiva sobre el país, así como la de su Gobierno, subordinados del todo a los designios deBerlín, obligados a dar preferencia a las conveniencias estratégicas de laAlemania Naziaun cuando éstas fueran incompatibles con los intereses de sus teóricosaliadositalianos.
La ocupación militar alemana generó que lasSSnazis también intervinieran en la represión contra laResistencia italianay en la deportación de losjudíositalianos a loscampos de exterminio nazi. La comunidad judía italiana había sido hasta entoncesdiscriminadadesde 1938 pero nunca perseguida activamente por las autoridades fascistas, pero al tornarse Italia en otro país ocupado por el nazismo empezaron ya desde 1943 los arrestos y deportaciones contra los judíos residentes en suelo italiano.
En tal situación, Mussolini trataba de ganarse al pueblo con medidas populistas que resultaban casi siempre de imposible realización práctica, como las anunciadas18 aperturas sociales de Verona, al tiempo que la hiperbólicapropagandaorganizada porRoberto Farinacci(que insistía en presentar alTercer Reichcomo aliado y no como potencia ocupante) solo conseguía desacreditar aún más al régimen y aumentar la ya de por sí creciente simpatía del pueblo italiano hacia la Resistencia y los Aliados. Las continuashuelgasparalizaban la economía del Estado fascista, debido al fuerte descenso en elnivel de vidaentre los obreros y a la incapacidad del propio régimen para atender las necesidades básicas de la población en cuanto a alimentación y servicios médicos.
En este afán de buscar apoyo popular, el propio Mussolini pidió la ayuda del antiguo ideólogo comunistaNicola Bombacci, quien apoyó al régimen al redactar una serie de programas para la transformación económica de Italia, bajo el nombre deSocialización fascista, aprovechando el hecho de que ya no existía en la RSI la influencia monárquica de laCasa de Saboyay que toda posible oposición al régimen sería aplastada por los alemanes. Mussolini intentó presentarse ante la población como un auténticosocialistaansioso de reformas extremas, alegando que las presiones de la guerra le habían impedido ejecutar su originalprograma revolucionarioen contra delcapitalismoy delmarxismo, con lo cual el Duce intentaba volver a las ideassocialistasque había asumido hacía 30 años durante sus años juveniles.
En la práctica las "leyes socialistas" de Mussolini casi nunca pudieron aplicarse debido a la franca desaprobación de los nazis, que se opusieron a cualquier tipo desocializaciónde la economía, logrando mantener laindustria pesadadel norte de Italia en manos privadas, aunque bajo estrecho control de las autoridades militares de laWehrmacht, y anulando todo intento de Mussolini y sus colegas por introducir reforma alguna. Además el control efectivo delDucesobre el territorio italiano era muy precario y dependía de lacooperación voluntariade los jefes de laWehrmacht(quienes incluso llegaron a designar autoridades municipales italianas por su cuenta sin considerar al régimen mussoliniano).
La dependencia del régimen respecto a laAlemania naziera casi completa en cuanto al sostén militar y las necesidades de sueconomía, pues casi toda la producciónindustrialitaliana debió dirigirse al mercado alemán, siendo que la aguda escasez de combustibles vitales en Italia (comopetróleoycarbón) hacía indispensable importarlos deAlemania.
Por causa de ello el gobierno mussoliniano se vio forzado a aceptar sin protestas lagermanizaciónde las regiones delTrentinoeIstriaen perjuicio de su población italiana, así como la desaparición de todo vestigio de autoridad italiana en las ciudades deTriesteyFiume, las cuales desde octubre de 1943 quedaron administradas directamente por la ocupación militar de laWehrmachtjunto con sus distritos vecinos, sin que los jefes militares alemanes permitieran que la RSI enviase autoridades siquiera en teoría. Mientras tanto, el territorio alpino delAlto Adigio(obtenido por Italia en 1918) fue inmediatamente anexionado alTercer Reichen calidad de distrito (oGau) y se empezó a expulsar a sus habitantes italianos.
Hitlerconsideró en todo momento que las urgencias bélicas alemanas estaban por encima de los planes políticos delDucey dispuso que, en la práctica, Italia fuera administrada igual que cualquier otro país ocupado. De hecho, tras la destitución de Mussolini, elarmisticio de Badoglioy el surgimiento de un gobiernoantifascistaen el sur de Italia, los líderes nazis sentían -y expresaban- notable desprecio hacia la "República Social Italiana" y las autoridades alemanas de ocupación admitían que el régimen mussoliniano era completamente ineficaz para funciones de gobierno, que solo resultaba útil para que las milicias fascistas ejecuten tareas menores derepresión políticay orden público, y considerando del todo incapaces a los burócratas de la RSI para tareas serias deadministración pública.
El deterioro económico causado por la guerra, las crecientes actividades de laResistencia italiana, las presiones bélicas e industriales de los alemanes, además del escaso poder real de Mussolini, hacían imposible que el régimen pudiese cumplir sus promesas de transformación radical, a lo cual se unía la desmoralización de los propios militantesfascistasa lo largo del año 1944 ante la evidencia de la derrota final del nazismo. Desde inicios de 1944 Mussolini realizaba cada vez menos apariciones públicas, siendo la última el 16 de diciembre de 1944 en Milán,​ y pasaba los días en su residencia de Saló, severamente resguardado y vigilado por pelotones de lasWaffen SS(y no por milicianos fascistas).
En marzo de 1945 se hacía predecible el resultado final de la guerra, yMussoliniempezó a considerar diversas alternativas junto con sus colegas de la jerarquía fascista. Una opción era una retirada a la región alpina deValtellinapara resistir allí de modo similar al "reducto alpino" deHitler, intentar una desesperada batalla final que transformaseMilánen un"Stalingradodel fascismo", o llegar a un acuerdo con los Aliados para evitar represalias de lospartisanos, pero ninguna de estas alternativas logró hacerse viable.
Hubo en abril varios contactos infructuosos del dictador con los partisanos para tratar de negociar la rendición de su Gobierno ante los Aliados (contactos que contaron con la mediación del arzobispadomilanés), que se vieron impulsados, pese a las reticencias de Graziani, por la noticia de que las tropas alemanas en Italia negociaban de hecho su propia rendición ante los Aliados a espaldas de Mussolini, negándose laWehrmachta asumir responsabilidad alguna por elDuceo sus seguidores. Inclusive el último jefe supremo de las fuerzas de la Wehrmacht en Italia, el generalHeinrich von Vietinghoff(que desde febrero de 1945 sustituía al generalAlbert Kesselringen ese cargo), liberaba a importantes prisioneros de laResistencia italianaen señal de buena voluntad mientras negociaba acuerdos con los partisanos para que dejasen partir de vuelta a Alemania a los soldados de la Wehrmacht, aunque sin éxito.
Mussolini y su régimen carecían de fuerza militar para impedir que laWehrmachtactuase por su cuenta, y fue en vano el intento del Duce para armar una columna de 5000 milicianos fascistas que lo defendiesen hasta el final. El 25 de abril de 1945, coincidiendo con la entrada de los Aliados en elvalle del Po, estalló la insurrección partisana general en el norte de Italia, que culminó con la toma del poder el día 28 por parte delComité de Liberación Nacional de la Alta ItaliaenGénova,TurínyMilánque, tras proclamar el Estado de emergencia, puso fuera de la ley a los dirigentes fascistas, para quienes había decretado lapena de muertedesde el día 25. Simultáneamente los partisanos atacaban a las guarniciones alemanas de las grandes ciudades y hacia el 28 de abril conseguían tomar el control de casi todas las grandes ciudades del norte de Italia, a veces tras serias bajas.
Enterado de lo sucedido el 25 de abril, Mussolini disolvió inmediatamente su Gobierno enSalóy trató de escapar rápidamente aSuizadisfrazado junto con otros líderes fascistas y su amanteClara Petacci, uniéndose a un convoy de soldados alemanes. Sin embargo, el convoy fue detenido por partisanos en las alturas alpinas el 27 de abril, quienes permitieron la retirada de los alemanes pero exigieron a cambio la entrega de todos los italianos que huían; en esas circunstancias el Duce fue reconocido entre los fugitivos y capturado por un grupo de partisanos. Al día siguiente Mussolini murió fusilado junto conClara Petacciy una docena de jerarcas que les acompañaban en la fuga.
El 29 de abril de 1945, el mariscalGraziani, que se había mantenido leal al fascismo y fue hecho prisionero por los Aliados, rubricó por poderes la llamadaRendición deCaserta, consistente en la capitulación oficial del ejército fascista italiano (asunto de incumbencia de Graziani como "ministro de defensa" de la RSI). No obstante, el 30 de abrilEstados UnidosyReino Unidomanifestaron que solo aceptaban la rendición de las tropas italianas fascistas pero rechazaron una capitulación de la República Social Italiana como"gobierno"porque jamás la habían reconocido, y con ello admitían ambos países de modo tácito que solo laResistencia italianapodría decidir la suerte de los líderes fascistas capturados. Este documento selló el fin de la RSI, siendo que el 3 de mayo capitularon los restos de la Wehrmacht que aún seguían en Italia, comprometiendo con su rendición a los últimos soldados fascistas italianos.
Desde el comienzo, la República Social Italiana fue poco más que un Estado títere bajo el control de Alemania, sin poder real. En consecuencia, la RSI solo recibió reconocimiento diplomático de la Alemania nazi, Japón y sus estados títeres. Incluso la en otro tiempo favorableEspaña franquistarechazó establecer relaciones con la RSI.​ Los alemanes tampoco confiaron en la capacidad de los fascistas italianos para controlar su propio territorio.
Inmediatamente después de producirse la capitulación italiana, Alemania se hizo con el control directo de algunos territorios italianos.​ A pesar de las demandas de algunos líderes nazis locales, Hitler rechazó la anexión oficial y completa del territorio deTirol del Sur; no obstante, las autoridades alemanes emprendieron numerosas medidas que apuntaban hacia una anexión germana en un futuro.​ En todos estos territorios la administración italiana fue disuelta por la ocupación alemana, y tampoco se admitió que la RSI designase autoridades, cerrándose también las instituciones culturales y educativas que servían a la población italiana de estas zonas. El territorio del Tirol meridional quedó dentro de la zona que los alemanes denominabanOperationszone Alpenvorland, que también incluía aTrento,Bolzano, yBelluno, y de hecho este territorio "especial" quedó integrado en elReichsgau Tirol-Vorarlbergy fue administrado por elGauleiterFranz Hofer.​ Los alemanes también crearon la llamadaOperationszone Adriatisches Küstenland, que incluía aÚdine,Gorizia,Trieste,Pola, oFiume, y que quedó incorporado alReichsgau de Carintiay administrado por elGauleiterFriedrich Rainer.​
Al igual que otros territorios, lasislas italianas del mar Egeofueron ocupadas por los alemanes. No obstante, durante la ocupación alemana las islas continuaron estando en teoría bajo soberanía nominal de la RSI, aunquede factose encontraban sujetas al mando militar alemán como máxima autoridad.​
El 10 de septiembre de 1943 elEstado Independiente de Croacia(NDH) declaró que los Tratados de Roma del 18 de mayo de 1941 que habían firmado con el Reino de Italia ya no tenían ninguna validez y los croatas decidieron anexionarse la porción deDalmaciaque se había convertido en una provincia italiana tras laocupación de Yugoslavia, a partir de dichos acuerdos.​ El gobierno pronazi deAnte Pavelićtambién intentó que la ciudad de Zara fuese anexionada a Croacia, pero en esta ocasión los alemanes se opusieron. Debido a estas circunstancias, los gobiernos de Saló y Zagreb no mantuvieron relaciones diplomáticas.​
LaConcesión italiana de TientsinenChinafue cedida formalmente en 1943 alGobierno títere de Nankínaunque en la práctica fue ocupada y administrada por tropas delImperio japonés.
Desde octubre de 1943 el nuevo régimen dictatorial se dedicó a la organización de susFuerzas Armadasa cargo del mariscalRodolfo Graziani, quien, como ministro de defensa, solo logró formar cuatro divisiones de soldados, que serían adiestrados en Alemania y que acabarían sirviendo, en la práctica, más para la lucha contra laresistencia partisanaque para combatir en el frente, salvo muy contadas excepciones. Muchos fueron reclutados a la fuerza, lo que contribuyó a un alto índice de deserciones.​ El nuevo ejército quedó formado por algunos hombres delRegio Esercitoque se mantenían leales al fascismo, junto con otros militantes fascistas que habían sido reclutados por los alemanes para constituir unidades de combate, y fue denominadoEsercito Nazionale Repubblicano(ENR).
La posibilidad de formar grandes masas de soldados era bastante limitada dado que un gran número de posibles reservistas ya estaban trabajando como obreros forzados en Alemania o en la misma Italia, mientras que muchísimos antiguos soldados profesionales delRegio Esercitoestaban apresados por los nazis o se habían unido a laResistencia italianay a los Aliados. La necesidad de reclutar nuevos soldados llegó a ser tan acuaciante que la RSI llegó a ofrecer a muchos presos la conmutación de la cárcel a cambio de que se unieran al Ejército.​ Por otro lado, los mandos de laWehrmachtdesconfiaban de la lealtad de los potenciales nuevos reclutas italianos, y evitaron que el ENR aumentara de tamaño. Las tropas del ENR solo lucharon en una ocasión contra fuerzas angloestadounidenses en diciembre de 1944, en elvalle de Garfagnana, junto a fuerzas alemanas.
Los aparatos de laRegia Aeronauticaque permanecieron en el norte de Italia fueron capturados por los alemanes y muchos de ellos pasaron a eser operados por laLuftwaffe, que los incorporó a sus propias escuadrillas. Poco después de la fundación de la RSI, se decidió la creación de la llamadaAeronautica Nazionale Repubblicana(ANR), formada a partir de aquellos pilotos que se habían mantenido fieles a Mussolini. Sus escasas unidades fueron utilizadas principalmente para combatir incursiones aéreas aliadas en colaboración con las fuerzas aéreas alemanas. Algunas unidades de la ANR llegaron a operar en elFrente oriental. A pesar del buen desempeño de la "Aeronautica Nazionale", laLuftwaffeintentó varias veces desmantelar la ANR y absorberla, sin éxito.
Muy pocas unidades de laRegia Marinase adhirieron al nuevo régimen mussoliniano (apenas cuatrotorpederos armadosy dosdestructores) pero igualmente éstas pasaron a denominarseMarina Nazionale Repubblicana, jugando un papel puramente testimonial. Un caso especial fue el de laDecima Flottiglia MAS(el cuerpo élite de hombres rana dirigidos porJunio Valerio Borghese), ya que muchos de sus antiguos miembros se mantuvieron fieles a Mussolini, aunque continuarían operando en operaciones terrestres, especialmente en la represión del movimiento partisano.
Además de este ejército regular se formaron grupos de soldados de la nueva República fascista del más variopinto origen y organización, si bien todos se encuadraban en el marco competencial del Ministerio de Graziani. Mussolini llegó, incluso, a militarizar el propio Partido Fascista, con la creación de lasBrigadas Negras Móviles, el 21 de junio de 1944, aunque tal medida no resultó de utilidad práctica. La militarización de las milicias acabaría provocando un fuerte conflicto entre el mariscal Graziani y el jefe del Partido Fascista Republicano,Alessandro Pavolini. Por su parte, la antiguaMilicia Voluntaria para la Seguridad Nacional(MVSN), cuyos miembros eran popularmente conocidos como losCamisas negras, fue recreada nuevamente, pero esta vez como la denominación oficial deGuardia Nazionale Repubblicana(GNR).
Una excepción especial fue la divisiónLegione X, creada de forma independiente por el príncipeJunio Valerio Borghese, antiguo oficial de la armada italiana y ardiente admirador de los nazis, quien colocó a su grupo altamente profesionalizado bajo las órdenes directas de laWehrmacht. A diferencia de lo que ocurría con otros comandantes italianos, en el caso de Borghese los alemanes tenían plena confianza. Como reflejo del ambiente que existía, el propio Borghese comentó que "si él mismo pudiera, cogería prisionero a Mussolini".​
ElReino de Italiael 8 de septiembre de 1943 firmó unarmisticiocon losAliados. En respuesta, elEjército alemány lasWaffen-SSdesarmaron a las tropas italianas a menos que estuvieran luchando por la causa alemana. La nueva República Social Italiana fue fundada el 23 de septiembre de 1943 bajo elduceBenito Mussolini. El 2 de octubre de 1943,Heinrich HimmleryGottlob Bergeridearon elProgramm zur Aufstellung der italienischen Milizeinheiten durch die Waffen-SS('Programa para el despliegue de las fuerzas de la milicia italiana por las Waffen-SS') que fue aprobado porAdolf HitleryBenito Mussolini.