Giardino di Boboli

IlGiardino di Boboliè un parco storico della città diFirenze. Nato come giardino granducale diPalazzo Pitti, è connesso anche alForte di Belvedere, avamposto militare per la sicurezza del sovrano e la sua famiglia. Il giardino, che accoglie ogni anno oltre 800.000 visitatori, è uno dei più importanti esempi digiardino all'italianaal mondo ed è un vero e proprio museo all'aperto, per l'impostazione architettonico-paesaggistica e per la collezione di sculture, che vanno dalle antichità romane al XX secolo. Il giardino di Boboli è uno dei più famosi giardini della penisola.
I giardini furono costruiti tra il XVI e il XIX secolo, daiMedici, poi dagliAsburgo-Lorenae daiSavoia, e occupano un'area di circa 45.000 m². 
Alla prima impostazione di stile tardo-rinascimentale, visibile nel nucleo più vicino al palazzo, si aggiunsero negli anni nuove porzioni con differenti impostazioni: lungo l'asse parallelo al palazzo nacquero l'asse prospettico delviottolone, dal quale si dipanano vialetti ricoperti di ghiaia che portano a laghetti, fontane, ninfei, tempietti egrotte. Notevole è l'importanza che nel giardino assumono le statue e gli edifici, come la settecentescaKaffeehaus(raro esempio di gustorococòin Toscana), che permette di godere del panorama sulla città, o la limonaia, ancora nell'originario colorverde Lorena.
Il giardino ha quattro ingressi fruibili dal pubblico (dal cortile dell'Ammannati di Palazzo Pitti, dalForte di Belvedere, davia Romana, detto l'ingressodi Annalena,e dal piazzale diPorta Romana), oltre all'uscita attraversopiazza Pitti.
Risalgono al 1341 i primi acquisti di proprietà inOltrarnoda parte di Cione diBonaccorso Pitti.
L'origine del nome "Boboli" nasce forse da una contrazione popolaresca del cognome della famiglia Borgolo o Borgoli, che aveva possedimenti in questo territorio del popolo diSanta FelicitainOltrarno, e che a sua volta prendeva probabilmente il nome dal "borgo", ovvero quel nucleo di case che si dipanava lungo la direttrice delPonte Vecchio, prima che la zona fosse inclusa nellemura.
Questi terreni dunque pervennero nelle mani diLuca Pittinel1418, quarant'anni prima di iniziare la costruzione del palazzo che dalla sua famiglia prese il nome. Con il passaggio della proprietà aiMedicinel1549, per l'acquisto del palazzo e degli annessi da parte diEleonora di Toledo, moglie diCosimo I de' Medici, iniziarono l'abbellimento e gli ampliamenti, che coinvolsero anche il giardino. L'architetto dello spazio verde fu inizialmenteNiccolò Tribolo, che dieci anni prima aveva già superbamente lavorato ai giardini dellaVilla medicea di Castello.
Il Tribolo lasciò un progetto al quale si attribuisce quasi certamente l'anfiteatro ricavato dallo sbancamento della collina, con il primo asse prospettico nord-ovest/sud-est, naturale estensione del cortile dell'Ammannati, tra il palazzo e il futuroForte di Belvedere. Lapietraforteusata per costruire palazzo Pitti veniva infatti prelevata proprio da questa conca, che è quindi artificiale. Il Tribolo morì di lì a poco nel1550, quindi la direzione dei lavori passò aBartolomeo Ammannatie in seguito aBernardo Buontalenti. Una visione del giardino alla fine del Cinquecento si trova in una delle lunette delleville mediceedella serie diGiusto Utens(1599circa), già allavilla di Artiminoed oggi conservate nellavilla della Petraia.
Durante il governo diCosimo II(1609-1621) il giardino subì il più importante ingrandimento, quasi triplicando la sua estensione ad opera diGiulio Parigie del figlioAlfonso, ideatori del secondo asse versoPorta Romana(il cosiddettoViottolone). Il giardino venne aperto al pubblico per la prima volta, sebbene con le dovute limitazioni, durante il regno diPietro Leopoldo di Lorena. Nel giugno del 2013 divienePatrimonio dell'umanitàdell'UNESCO.
I giardini hanno nel complesso una configurazione vagamente a triangolo allungato, con forti pendenze e due assi quasi perpendicolari che si incrociano vicino allaFontana delNettunoche si staglia sul panorama. A partire dai percorsi centrali degli assi poi si sviluppano una serie di terrazze, viali e vialetti, vedute prospettiche con statue, sentieri, radure, giardini recintati, costruzioni e rosai antichi, in un'inesauribile fonte di ambienti curiosi e scenografici.
Qui troviamo anche la fontana dei Mostaccini la cui sequenza di cascatelle costituisce una testimonianza seicentesca degli antichi abbeveratoi per gli uccelli da richiamo, utilizzati nella pratica dell'uccellagione. Sono presenti anche una serie di antichi acquedotti sotterranei che alimentavano l'intero complesso.
Una parte del giardino è dedicata alla collezione delle Camelie, iniziata nel Seicento e che oggi, grazie all'opera dei giardinieri, è stato in parte recuperato dopo un periodo di declino. Tra il 2000 e il 2005 il Tepidario della Botanica superiore è stato al centro di una serie di interventi di restauro e pulizia degli ambienti esterni e interni per rendere l’edificio nuovamente funzionale. Alcuni di questi interventi sono stati realizzati anche grazie ai fondi delGioco del Lotto, in base a quanto regolato dallalegge 662/96.
L'asse principale, centrato sulla facciata posteriore del palazzo, sale sul colle di Boboli, attraverso un profondoanfiteatroa forma di ferro di cavallo.
L'anfiteatrosegna il punto dove la collina di Boboli venne scavata per prelevare lapietraforteusata per costruirePalazzo Pittie l'idea di sistemarlo in un grande spazio, che in pianta disegna la forma di una campana, risale alTribolo, che però molto probabilmente aveva concepito questa zona come architettura verde divisa da boschetti sempreverdi. Fu arricchito delle gradinate solo nel1599, mentre le edicole con statue marmoree in stile antico e le urne interracottavennero ideate daGiulioeAlfonso Parigi il giovanea partire fra il1630e il1634. La struttura venne inaugurata nel1637in occasione dell'incoronazione diVittoria della Rovere, moglie diFerdinando II de' Medici, a granduchessa di Toscana.
Al centro vi si trovava anticamente laFontana dell'Oceano, che nel XVII secolo venne spostata all'estremità sud-ovest del giardino (nell'Isolotto), in maniera da rendere possibile l'uso dell'anfiteatro per rappresentazioni, secondo la moda allora in gran voga degli spettacoli teatrali.
Il centro dell'anfiteatro venne abbellito nel1790dall'obeliscoegiziano, l'unico dellaToscana, nonché uno dei monumenti più antichi di tutta la regione: risale infatti al1500 a.C.(molto tempo prima della fioritura della civiltàetrusca) e proviene daEliopoliinEgitto. Fu portato aRomadall'Egittoall'epoca diDomizianoe eretto nelTempio di Iside al Campo Marzio; dopo essere stato dissotterrato a fine del Cinquecento, finì nel giardino diVilla MediciaRoma. Venne trasportato a Firenze nel1788per la volontà delGranduca Pietro Leopoldo, quando radunò tutte le collezioni medicee in città per abbellire i suoi palazzi.
Nel1840venne accoppiato con la grandevascaingranitogrigio scolpita in un unico blocco e proveniente forse dalleTerme AlessandrinediRoma.
Dall'anfiteatro si gode una bella prospettiva del retro del palazzo, con le ali disposte attorno al cortile dell'Ammannatie lafontana del Carciofo.
Più in alto, oltre l'anfiteatro, si incontra ilbacino del Nettuno, attraverso una doppia rampa ornata da tre statue di epoca romana: unSettimio Severoa sinistra, unMagistrato romanoa destra (ciascuna su un cippo funerario), ed al centro unaDemetrasu una base romana. LaDemetraè una copia romana di un originale greco probabilmente diAlcamene, allievo diFidia.
Ilbacino del Nettunofu creato nel1777-1778al posto di un vivaio. Qui vengono raccolte le acque che irrigano tutto il giardino e che hanno la sorgente più a monte, sotto il Giardino del Cavaliere.
Al centro del bacino si erge laFontana del Nettuno, con la statua del Dio del mare emergente da uno sperone roccioso sul quale si trovano anchenaiadietritoni. La statua principale è opera del1571dello scultoreStoldo Lorenzie la fontana viene chiamata dagli irriverenti fiorentini la "Fontana del forcone" o "della forchetta" a causa deltridenteimpugnato daNettunoin atto di colpire. Attorno alla fontana sono presenti dei terrazzamenti erbosi digradanti, che ripropongono la forma dell'anfiteatro sottostante.
Alla sommità di questa zona si trova la statua dell'Abbondanza(1636) diPietro Tacca(con la collaborazione diSebastiano Salvini), già iniziata dalGiambolognanel1608. È un'opera in marmo bianco con il covone di grano in bronzo dorato. La figura ha le sembianze diGiovanna d'Austria, moglie diFrancesco I de' Medici, e venne commissionata come sacrario della sfortunata granduchessa deceduta per un incidente a palazzo nel1578a soli trentadue anni. Inizialmente la statua sarebbe stata destinata ad una colonna celebrativa perpiazza San Marco, che non venne mai realizzata.
In questa zona superiore il giardino è caratterizzato dalle muraglie difensive che si prolungano dal vicinoForte Belvedere, che si staglia sulla sinistra. Per attenuare la vista del muro di cinta vi si trovano numerosi alberi, siepi e una gran varietà di piante che creano alcuni vialetti pittoreschi.
Nel1933vi avvenne la rappresentazione diSogno di una notte di mezza estate (Mendelssohn)diretta daFernando Previtaliper la regia diMax ReinhardtconCarlo Lombardi,Cele Abba,Giovanni Cimara,Nerio Bernardi,Rina Morelli,Sarah Ferrati,Cesare Bettarini,Armando Migliari,Ruggero Lupi,Luigi Almirante,Giuseppe Pierozzi,Memo Benassi,Evi MaltagliatiedEva Magni.
Al culmine di questo asse, in posizione sfasata verso sud e con le mura cittadine a segnarne il confine, sorge ilGiardino del Cavaliere, uno dei giardini recintati di Boboli, che si trova esattamente sopra un bastione facente parte delle fortificazioni realizzate daMichelangelonel1529prima dell'assedio cittadino dell'anno successivo. Inarchitettura militarecavaliereveniva detta una struttura edificata al di sopra (appunto,a cavallo) di un bastione e da questo deriva il nome del giardino. Per accedervi si sale su una scalaa tenaglia, cioè a rampe curve e incrociate con un terrazzino costruito sopra una piccola stanza circolare; questa scalinata fu progettata daZanobi del Rossotra il1790e il1793.
Le due statue che decorano la scala raffiguranoFlorae diGiove giovaneentrambe diGiovanni Battista Caccini.
Il giardino è decorato da basse siepi dibossoche creano forme geometriche e racchiudono specie rare e odorose didalieerose, che tra maggio e giugno fioriscono. La fontana centrale è chiamatafontana delle Scimmieper via delle tre scimmiette inbronzoalla base della fontana stessa, delGiambologna; al centro della vasca l'acqua zampilla da un putto marmoreo, attribuito aPierino da Vincio alTribolo.
Qui vi si trova ilcasino del Cavaliere, una palazzina costruita verso il1700su commissione diCosimo III, dove il cardinaleLeopoldo de' Mediciteneva le conversazioni artistiche e letterarie, e doveGian Gastoneaveva il suoritiro.
Le sobrie forme attuali, con le pareti decorate da cornici dipinte e ilcornicioneornato da vasi e statue diterracotta, sono dovute alla sistemazione diZanobi del Rossoper conto deiLorena, che lo adibirono a sede dei festeggiamenti estivi della corte. È sede dal1973delMuseo delle Porcellane.
La posizione privilegiata che dominava il retro della collina di Boboli offre ancora oggi dolci vedute panoramiche fino allaTorre del Gallo, con i terreni agricoli coltivati in parte aulivo.
Sotto il Casino del Cavaliere esiste un grande deposito d'acqua dettodelle trote, dal quale partono le tubature per l'irrigazione di tutto il giardino.
Ridiscendendo la collina verso nord-est, all'altezza più o meno dellastatua dell'Abbondanza, si raggiunge laKaffeehaus, un padiglione in stilerococòcoperto da un'esotica cupola finestrata e segnata da terrazze marcapiano opera diZanobi del Rosso(1776), alla cui base, circondata da una scala doppia tenaglia si trova una grotticina. 
La costruzione, in un punto altamente panoramico, rappresenta anche il punto visivo di fuga delViottolone, il grande viale che rappresenta il secondo asse dell'ampliamento del giardino, che idealmente portava allaVilla Medicea di Poggio Imperiale. Da qui, proseguendo a nord, si arriva all'ingresso verso ilForte Belvedere, ai piedi dei bastioni difensivi, dal quale si accede anche alGiardino Bardinied allaCosta San Giorgio.
Davanti allaKaffeehaussi trova il prato digradante con al centro laFontana diGanimede, delXVII secolo.
Sempre su questo lato si incontra più a sinistra laGrotticina della Madamaodelle Capre, costruita daDavide Fortinisu progetto diNiccolò Tribolo. Decorata con spugne, stalattiti e una vasca marmorea sormontata da quattro statue di capre che un tempo buttavano acqua. La grotta si trova a un'estremità del cosiddettoGiardino di Madama, con alcune aiuole geometriche fiorite, realizzato attorno al1570perGiovanna d'Austria. Il giardino davanti alla grotta, caratterizzato da alcune aiuole bordate da siepi, è dettoGiardino di Madama.
Poco più in basso segue l'Orto di Giove, dalla statua di Giove seduto, diBaccio Bandinelli(1556), mentre vicino a questo giardino si trovano le due grandi statue deiPrigionieri daci, sculture antiche del II secolo, già aVilla Medici; i due barbari sottomessi con le mani legate e le vesti in granito rosso provengono probabilmente dalForo di Traiano: sono molto simili a quelli reimpiegati nell'Arco di Costantino; le due basi con rilievi diVittorie,Dioscurie barbari vintiinvece provengono daltempio del Solesullavia Latafatto costruire daAurelianoo, meno probabilmente, dal vicinoArcus Novus.
Scendendo al livello del palazzo attraverso un viale serpentino usato dalle carrozze, si arriva ad una zona coperta di ghiaia, dove un tempo stazionavano le vetture con cavalli.
Vicino all'uscita supiazza Pittisi trova laFontana del Bacchino, esempio del gustogrottescotanto in voga nei giardini del periodo tra Cinque e Seicento. È infatti costituita dalla figura dell'obesonano Morgante, il più popolare dei nani di corte diCosimo I, ritratto daValerio Ciolinudo e a cavalcioni di una tartaruga (1560). La statua è oggi sostituita da una copia (la foto ritrae la copia precedente a quella attuale, che sostituisce l'originale ricoverata nei depositi del giardino).
Su questo lato del muro di cinta passa ilCorridoio vasariano, che qui ha l'uscitacanonicadel suo percorso di visita museale moderno, e poco più avanti, sempre lungo il bordo si trova la celebreGrotta del Buontalenti
LaGrotta Grande, odel Buontalenti, è uno degli elementi più pregevoli del parco. La sua costruzione si deve soprattutto aBernardo Buontalenti, che la creò tra il1583e il1593su incarico diFrancesco I de' Medici, una delle architetture più bizzarre e sorprendenti di Firenze.
Di nuovo in alto, dal giardino del Cavaliere, se discendendo si prende invece verso sud, prima di giungere alPrato dell'Uccellare, punto di imbocco prospettico del secondo asse del giardino (ilViottolone), si incontra una seconda scalinata fiancheggiata da siepi e decorata da due statue diMusesedute, oltre a questa è presente una statua raffigurante un uomo ed una donna intenti a baciarsi, sul piedistallo è presente la scritta "12 giugno 1861".
Poco dopo si trova il gruppo marmoreo dellaLavacapo(1595-1597), opera diValerio CioliperFerdinando I.
Da qui si accede a un prato che costeggia dall'alto ilbacino di Nettuno, dove si trovano alcuni fabbricati che anticamente fungevano da abitazioni per i giardinieri, depositi di attrezzi e di piante durante l'inverno. Qui si trovano anche leragnaie, cioè quei fitti boschetti dove venivano tese reti per catturare i piccoli volatili.
Nei vialetti ombrosi che occupano lo spazio tra l'anfiteatro e ilPrato del Pegaso, cinti da alberi ad alto fusto, si trovano due curiose architetture coperte da cupole e parzialmente interrate: si tratta delle due ghiacciaie di Boboli, antesignane dei frigoriferi. Qui, grazie al ghiaccio che veniva giornalmente trasportato dall'Abetonee grazie all'ambiente che ricreava le condizioni climatiche delle grotte, venivano conservate le vivande destinate alle cucine granducali.
L'imbocco ideale del secondo asse è il cosiddettoprato dell'Uccellare(gli uccellari, diffusi nei secoli passati, erano strutture naturali sistemate per la caccia agli uccelli -ad esempio con reti o nascondigli per i cacciatori-  e come luogo di svago), situato in posizione rialzata e attraversato dalViottolone(anche se verso nord, oltre il prato dell'Uccellare verso l'anfiteatro, questo viale diventa un saliscendi minore).
Questo ampio prato è circondato dalecciecipressisecolari e segna il confine con la parte occidentale del giardino. Al centro è decorato da una colonna spezzata, mentre su un lato vi si trova una delle poche opere contemporanee del giardino: una monumentale testa bronzea diIgor Mitoraj(1998), rimasta nel giardino dopo la mostra sull'artista polacco del2002. Da qui si gode un ottimo panorama sul quartiere diOltrarno, oltre laPalazzina della Meridiana.
Al di sotto del Prato dell'Uccellare, attraversato da sentieri a zig-zag, si distende il cosiddetto Prato del Pegaso, un declivio collinare che riporta al livello del palazzo, in particolare davanti al piazzale coperto a ghiaia dellapalazzina della Meridiana.
Questa zona deve il suo nome alla scultura marmorea diPegaso, opera diAristodemo Costolidel1865, usata come simbolo dalla Regione Toscana. Vi si trovano altre statue ed una grande vasca digranitogrigio. I grandi alberi che vi si ergono isolati e asimmetrici ricordano il gusto delgiardino all'inglese.
IlViottoloneè un ampio viale in ripida discesa, affiancato da due filari dicipressipiantati nel1637e decorato da numerose statue, che segna l'asse secondario (quello sei-settecentesco in direzione sud-ovest) del giardino. Le statue, poste simmetricamente nei pressi degli incroci con i tre viali trasversali, sono sia antiche (romane), sia di fattura moderna, prevalentemente settecentesca.
La zona a sinistra del viottolone, già un tempo occupata dal labirinto, ha oggi il viale serpentino per il rondò delle carrozze. In questa zona resta la vasca centrale del labirinto, oggi circondata da un'aiuola ellittica. La parte di destra era invece dedicata alla caccia e vi si trova anche l'orto murato. Ai due fianchi del viottolone corrono due gallerie rettilinee suggestivamente circondate dalla vegetazione.
L'imbocco delViottolonedal Prato dell'Uccellare è segnato da due statue dettedei Tirannicidi greci, davanti a una scenografia dicipressie siepi dialloro. Queste due statue hanno solo i torsi antichi, ed è particolarmente pregevole quello di sinistra, copia dell'Aristogitonedel gruppo bronzeo del447 a.C.degli scultori ateniesiCrizioeNesiote(quello di destra è in restauro).
Il Viottolone è quindi tagliato da tre viali laterali che creano sei scomparti del giardino.
Il primo viale trasversale, partendo da monte, è costituito da un pergolato dilecciche formano due gallerie con sedili bassi in pietra sui lati.
Prima di giungere all'incrocio principale un vialetto è segnalato da due statue; in prospettiva sulla sinistra si nota una vasca circondata da un'aiuola ellittica, che era il centro di uno dei labirinti di questa parte del giardino.
Nel punto di incontro con il Viottolone sono state poste quattro statue su ciascun cantone: laPrudenza,Esculapio e Ippolito morente(daPolicleto) diGiovanni Caccini, l'Autunno/Baccoe l'Estate/CererediRaffaello Petrucci.
Nei riquadri immediatamente a ovest si trovano: a nord, confinante col prato dell'Uccellare, il Cantiere della Sughera (un vivaio murato, usato anche per attività didattiche), e a sud il giardino di Botanica Superiore, a sua volta murato e dotto di serre e vasche per la coltivazione di specie isogene. Sotto questo giardino si trova un vasto ambiente voltato con nicchioni, usato in passato come deposito degli scarti della vegetazione.
Nei riquadri a est iniziano i boschetti di lecci in cui corre un viale serpeggiante, usato come rondò per le carrozze.
In fondo, sulla destra si trova laFontana dell'Oceano, omonima di quella più famosa al centro dell'Isolotto di Boboli. Questa fontana più piccola raffigura un giovane ai cui piedi sta un delfino che versa acqua.
Il secondo viale trasversale si taglia sul Viottolone a un incrocio con tre statue romane, unSenatore, unBaccoe unFilosofo calvo, mentre una quarta statua conAndromedaè settecentesca.
In fondo al ramo del viale trasversale sinistro, presso lemura cittadine, domina la veduta prospettica il busto colossale diGiove olimpico, attribuito alGiambologna(1560circa), su una base inarenaria. Accanto alla statua si trova anche la curiosafontana dei MostaccinidiRomolo del Tadda(1619-1621), costituita da una serie di piccole vasche su vari gradoni collegate da canaletti e con mascheroni che versano l'acqua da un livello a quello inferiore. Oltre alla valenza estetica questa fontana aveva anche una funzione pratica: le piccole vasche dovevano attirare i piccoli volatili che venivano poi catturati con leragne, reti appese tra i rami del vicino boschetto (detto appuntoragnaiadella Pace). I "mostaccini" sono i piccoli mascheroni dalle espressioni aggrottate.
Il terzo viale trasversale è quello più a sud-ovest e dall'incrocio con il Viottolone vi partono numerosi percorsi complicatamente intrecciati che conducono al segmento finale del giardino. All'incrocio tra i viali le siepi di bosso disegnano quattro esedre nelle quali sono collocate altrettante statue:Esculapio,Andromeda,Ninfae laModestia.
A queste vanno aggiunti i vicini gruppi deigiocatori, di fattura settecentesca secondo il gusto per i temi campagnoli e popolani: iGiocatori alla pentolacciadiGiovan Battista Capezzuolie iGiocatori del saccomazzone(1780) diOrazio Mochisu disegni diRomolo del Tadda(il "saccomazzone" era un gioco dove due giocatori bendati, sempre tenendo tenere una mano su una roccia, cercavano di scacciare l'avversario colpendolo con un lungo straccio annodato).
Al termine del viottolone l'arredo botanico cambia repentinamente, scompaiono i cipressi e le siepi e si arriva alle morbide forme dellaVasca dell'Isola, chiamata ancheIsolottoe ideata daAlfonsoeGiulio Parigidal1618, al posto di un'"isola di Venere" le cui statue vennero poi rimpiegate altrove (come i puttini della fontana del Carciofo).
Il piazzale è circondato da siepi di leccio alte circa 12 metri, che fanno da quinta alle numerose statue di pietra e marmo che raffigurano vari soggetti: mitologici, storici, campestri, popolani.
Al centro del piazzale fa da protagonista la grande vasca circolare, con l'isola al centro collegata alla terraferma da due passerelle. I grandicancellidelle passerelle sono sostenuti da duecolonne, su ciascuna delle quali si trova la statua di un capricorno, animale simbolo del potere delGranducato di Toscana. Ai lati delle colonne sono presenti delle fantasiose fontane a forma di "arpie" maschili, che versano l'acqua in vasche a forma di conchiglia, con una complessa decorazione grottesca di esseri marini.
Sull'asse perpendicolare al Viottolone si trovano quattro fontane a livello della balaustra esterna, due per lato: lefontane delle Arpiee quelledei Putti, decorate da delfini intrecciati, animali marini, mascheroni fantastici e statue a tutto tondo sulla sommità. Vicino a queste fontane, dall'acqua della vasca emergono alcuni gruppi marmorei della scuola delGiambologna(1637) di notevole suggestione: ilPerseoa cavallo(a sud-est) eAndromedacon le caviglie incatenate nella roccia(a nord-ovest); in particolare ilPerseoè collocato come se stessa saltando fuori dall'acqua, un effetto che veniva sottolineato dagli zampilli d'acqua.
Nel mezzo del bacino l'isola è circondata da una ringhiera in pietra, nelle cavità della quale sono alloggiati gli orci di terracotta che nei mesi estivi contengono la collezione diagrumied altre piante decorative; agrumi si trovano allineati anche sulle passerelle.
Il centro dell'isola è decorato dallaFontana dell'OceanodelGiambologna, composta da una basamento con bassorilievi (Il ratto di Europa, ilTrionfo di NettunoeIl bagno di Diana) che sorregge una vascone circolare ingranitodell'Isola d'Elba, sopra il quale si innalza il gruppo scultoreo delNettuno, circondato da divinità fluviali sdraiate. Esse rappresentano ilNilo, ilGangee l'Eufrate, che versano simbolicamente le loro acque nella vasca grande, rappresentante l'Oceano. La fontana dell'Oceano è più antica rispetto a questa parte del giardino e un tempo si trovava al centro dell'Anfiteatro di Boboli: fu scolpita perFrancesco Inel1576ed ha fatto da prototipo per tutte le sculture di questo soggetto; l'originale dell'Oceanooggi si trova alBargelloe qui è sostituito da una copia.
Sull'asse del Viottolone, separato dall'Isolotto da due boschetti simmetrici segnati da un ingresso neoclassico con piccoli obelischi, si trova il grande spiazzo semicircolare dell'EmiciclooPrato delle Colonne, per via delle due colonne ingranitorosso egiziano che sorreggono altrettanti vasi in marmo bianco, un tempo appartenuti aLord Cower.
L'Emiciclo è circondato sul lato curvo da una serie diplataniintervallati regolarmente da dodici nicchie verdi con statue (soprattutto busti del XVII secolo). Il lato rettilineo invece è composto da un'alta siepe dibossocon nicchie di verzura contenenti quattro antichi busti colossali:Giove Serapide, Giove, unadivinità maschilenon chiarita eClaudio Imperatore. Notevole è anche la statua diVulcanodiChiarissimo Fancelli.
La punta estrema del giardino, dietro l'emiciclo, è occupata da un rondò con siepi geometriche, dove sono collocate numerose statue in pietra come le tre figure grottesche diRomolo del Tadda, raffigurantiVenere,Amoree la personificazione dell'Architettura(1617-21). Interessante è anche la fontana della Botticella, costituita dalla statua di un contadino che vuota un barile (diGiovanni Fancelli,1560) in una vasca realizzata con un sarcofago romano. Simile è anche l'Uomo che vangadiValerio Ciolie diGiovanni Simone Cioli.
Davanti all'ingresso diPorta Romanasi trova un notevolePerseodiVincenzo Danti, già allavilla medicea di Pratolino, circondato da un'esedra in bosso dove si trova anche un sarcofago romano con lefatiche di Ercole.
Risalendo sul lato che costeggiavia Romana, si incontrano alcune statue come l'Uomo che scarica il secchio in un tinodiValerio Ciolie diGiovanni Simone Cioli, fino a raggiungere la grande limonaia.
I Medici furono tra i primi a diffondere la moda degli agrumi nei loro giardini. Gli agrumi sono delle piante che non crescono normalmente in Toscana per via degli inverni troppo rigidi, quindi erano considerate di fatto alla stregua di piante esotiche. Il loro grande valore ornamentale spinse a un collezionismo di queste piante, che durante l'inverno dovevano trovare rifugio al coperto, in edifici appositi chiamati appuntolimonaie. Per rendere possibile questi spostamenti i limoni non dovevano essere piantati in terra, ma in grandi vasi di terracotta chiamati conche, realizzati artigianalmente e che sono di per sé un pregevole ornamento. Le limonaie dovevano avere un microclima mite ma asciutto, per cui non di rado il pavimento era sterrato anziché lastricato, per un migliore assorbimento dell'umidità.
La limonaia di Boboli si trova a metà strada tra il Palazzo e l'estremità del giardino. Frutto della trasformazione di una precedente fabbrica di mosaici, spugne e statue (e già sede dellaCompagnia di Santa Brigida), fu edificata verso il1778su progetto diZanobi del Rosso, nel corso di una generale risistemazione del giardino voluta dalGranduca Pietro Leopoldo. In questo sito al tempo diCosimo IIIesisteva ilSerraglio degli Animali, dove venivano conservati gli animali esotici comprati o ricevuti in regalo da sovrani esteri (giraffeo unippopotamooggi impagliato e conservato alMuseo della Specola), ma anche animali per le cucine. In precedenza gli agrumi venivano conservati nel cosiddettoStanzonacciodiGiulio Parigi(1618), ormai però troppo lontano e in dislivello dopo l'ampliamento verso l'emiciclo.
La facciata della limonaia è costruita dalla ripetizione regolare di quattro campate con quattro finestroni più quattro finestre superiori, separate dalesene; nella parte superiore è presente un cartiglio con festoni con frutta e un frontone leggermente aggettante; le specchiature intorno alle finestre presentano un intonaco colore "verde Lorena" usato anche nella Kaffeehaus, ma a differenza di quest'ultima il colore della limonaia è rimasto sempre lo stesso nei secoli (l'unico restauro del quale si conservi memoria è dell'ottobre2004). Un lungo cornicione leggermente aggettante sopra i portoni conclude l'elegante facciata. Le sculture sulla facciata rappresentano leMuse, mentre nelle aiuole antistanti si trovano dueMusee il gruppo dellaFortuna con cornucopia, opere romane copiate da sculture ellenistiche, oltre alSuonatore di cornamusadiGiovanni Battista Caccini.
Nel periodo invernale, la limonaia è affollata da una grande quantità di piante, soprattuttoagrumi, alcuni dei quali risalgono all'epoca medicea concultivaroriginali.
Elenco di alcune delle specie di agrumi conservate:
Proseguendo lungo il vialetto parallelo a via Romana si arriva all'ingresso su questa stessa via dettodi Annalena(dal nome dell'anticoconvento di Annalenache qui si trovava), con un cancello vigilato da due leoni assopiti in pietra.
La prospettiva di questo ingresso è abbelita dallaGrotta di Adamo ed Eva(1817), costruita come una piccola esedra preceduta da due colonne che sostengono un architrave. L'interno è decorato da concrezioni spugnose e mosaici in ciottoli policromi, mentre il nome deriva dal gruppo scultoreo diAdamo ed EvadiMichelangelo Naccherino(1616 circa).
Sempre sullo stesso lato di via Romana, risalendo verso Palazzo Pitti, si incontra la Palazzina di Annalena, una piccola costruzione in stile neoclassico dell'architettoCacialli.
LaPalazzina della Meridiana, opera in stile neoclassico iniziata daGaspare Maria Paolettisotto ilGranduca Pietro Leopoldonel1778e terminata daPasquale Pocciantinel1822-1840, prende il nome dallameridianache l'attraversava all'interno.
Vi si accede da Palazzo Pitti e conserva gli affreschi conEpisodi deiPromessi Sposidel pittore ottocentescoNicola Cianfanelli. Attualmente ospita laGalleria del Costume, ma alcuni anni fa ha ospitato anche laCollezione Contini-Bonacossi.
Nel Piazzale nel1935venne rappresentataAlceste (Gluck)diretta daVittorio GuiconGina CignaeBenvenuto Franciper il secondoMaggio Musicale Fiorentino.
Adiacente alla Palazzina della Meridiana c'è il cosiddettoGiardino del Conte, chiuso da una cancellata e schermato da una siepe dileccioe d'alloro. Un bassorilievo a forma d'ananas sui pilastri della cancellata ricorda come qui si tenessero esperimenti botanici di insediamento di piante esotiche.
Da qui si vede bene anche l'antica Specola delReale Museo di fisica e storia naturale.
Il giardino degli ananassi è una parte del giardino così chiamata perché vi si coltivavano piante esotiche quali il caffè e appunto gliananase che vide il massimo splendore nel XIX secolo, conFilippo Parlatore. Il botanico volle farvi un erbario con fiori, frutti e semi di piante rare provenienti da tutte le parti del mondo. Oggi nel giardino è ospitata una ricca collezione di piante acquatiche, oltre a varietà di piante esotiche, in perfetta simbiosi con il paesaggio circostante.