Lady Godiva

LadyGodiva, oGodgifu(990–10 settembre1067), fu unanobildonnaanglosassone, moglie delconteLeofrico di Coventry(Inghilterra).
Secondo laleggenda, cavalcò nuda per le vie diCoventryper ottenere la soppressione di un ulteriore tributo imposto da suo marito ai propri sudditi.
Pertradizione popolarel'appellativo "Peeping Tom", equivalenteinglesedell'italiano"guardone", deriva dal fatto che il giovane Tom la guardò e rimase talmente impressionato da divenire cieco.
Il significato del nomeanglosassoneGodgifu o Godgyfu èregalo di Dio, Godiva è la versionelatinizzata.
Secondo ilLiber Eliensis, scritto alla fine del XII secolo da unmonacodell'Isola di Ely, era vedova quandoLeofricola sposò. Sia Leofrico che Godiva erano benefattori generosi delle case religiose.
Nel1043, Leofrico fondò unmonasterobenedettinoaCoventry.Ruggero di Wendover, scrittore del XII secolo, attribuisce a Godiva la forza convincente di questo atto.
Nel1050, il suo nome è menzionato insieme a quello del marito su una concessione diterrafatta al monastero di Santa Maria diWorcester. Sono anche ricordati come benefattori di altri monasteri aLeominster,Chester,Much WenlockedEvesham.
Il suo sigillo“di Ego Godiva Comitissa diu istud desideravi”, compare su una lettera presumibilmente data da Thorold di Bucknall al monastero benedettino diSpalding.Tuttavia,questa lettera è considerata un falso da moltistorici.Inoltre alcuni studiosi di genealogie hanno ipotizzato che Thorold, che compare nelLibro di DomesdaycomesceriffodiLincolnshire, fosse suo fratello.
Alla morte di Leofrico nel 1057, Lady Godiva continuò a vivere nellaconteafino a dopo laconquista normanna. DalLibro di Domesdaysembrerebbe di poter evincere che sia stata tra i pochianglosassonie unica donna a rimanere un'importante proprietaria terriera anche dopo la conquista.Il libro risalirebbe al1086, e alcuni datano la morte di Godiva fra il 1066 e il 1086. Per altri sarebbe invece morta il 10 settembre1067.
Anche il luogo in cui Godiva fu sepolta è fonte di dibattito. Secondo alcuni, è forse sepolta nellachiesadella BenedettaTrinitàa Evesham, che sta cadendo in rovina. Tuttavia, la romanzieraOctavia Randolphaffermò che Godiva era stata sepolta vicino al marito, nella chiesa principale di Coventry: Dugdale (1656) sosteneva che una finestra con le rappresentazioni di Leofrico e di Godiva era stata posta nella chiesa della trinità a Coventry, al tempo diRiccardo II d'Inghilterra.
Secondo latradizionepopolare, la bella Lady Godiva prese le parti dellapopolazionedi Coventry, che stava soffrendo per le tasse oppressive imposte da suo marito. Lady Godiva gli chiese più volte di toglierle, ma il marito rifiutò sempre.
Stanco delle sue suppliche, le disse che avrebbe dato ascolto alla sua richiesta solo se avesse cavalcato nuda nelle vie della città. Lady Godiva lo prese alla lettera e, dopo la pubblicazione del proclama dove si raccomandava a tutte le persone di mantenere chiuse porte e finestre, cavalcò a Coventry, coperta soltanto dai suoi lunghi capelli.Soltanto una persona nellacittà, un sarto poi conosciuto come Peeping Tom, disobbedì al proclama.Nella storia, Tom fece un foro in una persiana per poter vedere il passaggio di Godiva e rimase cieco. Alla fine, il marito di Godiva mantenne la sua parola e abolì le tasse onerose.
Una versione ancora più antica dellaleggendaracconta che Godiva attraversò il mercato di Coventry da un'estremità all'altra, mentre la gente era riunita, scortata solo da duecavalieri.Questa versione è fornita nellaFlores HistoriarumdaRoger di Wendover, un collezionista di aneddoti (morto nel1236).
La storia successiva, quella con il relativo episodio che riguarda Peeping Tom, comparve per la prima volta nelle cronache attorno alXVII secolo. A quel tempo, i penitenti erano soliti fare una processione pubblica soltanto con un piccolo indumento bianco simile a una mutanda, che era certamente considerato biancheria intima. Quindi, alcuni studiosi ipotizzano che Godiva abbia realmente attraversato la città, come una penitente. La storia di Godiva passò poi nelfolklorepopolare e venne romanzata.
In molte facoltà universitarie di ingegneria, corpi del genio militare e altre organizzazioni di ingegneria, Lady Godiva è considerata unamascotteed è definitail Santo patrono degli assistenti tecnicioMusa dell'ingegneria.L'origine è poco chiara, anche se probabilmente si è sviluppata inGran Bretagna, dove sono state fondate molte delle prime scuole di ingegneria durante larivoluzione industriale.L'usanza è arrivata inAmerica del Nordattraverso le scuolecanadesi, come l'Università di Toronto, che a gennaio indice l'annualesettimana di Godiva, progettata per creare lo spirito scolastico. L'usanza di associare Lady Godiva alle pratiche ingegneristiche si affermò nella prima metà del XX secolo anche negliStati Uniti.Una particolare tradizione associa Lady Godiva alle “songs drinking” (letteralmente canzoni beventi) dellaHash House Harriers, come laGodiva's Hymn.Storicamente, alcune organizzazioni universitarie hanno organizzato annualmenteuna cavalcata alla Godiva, dove una donna nuda (o un maschio mascherato) cavalcava uncavalloattraverso in campus universitario.Questa pratica è andata via via in disuso, anche a causa delmassacro del Politecnico di Montréal.