Castello di Himeji

Ilcastello di Himeji(姫路城,Himeji-jō)è un edificio militare che si trova aHimeji, nellaprefettura di Hyōgo, inGiappone. Si tratta di una delle più vecchie strutture delperiodo Sengokuche sono giunte fino a noi. Dal1993è stato inserito nell'elenco deiPatrimoni dell'umanitàdell'UNESCO. Insieme ai castelli diKumamotoeMatsumotofa parte dei cosiddettiTre castelli giapponesi, dei quali è il più ampio e più visitato daituristi. Il castello di Himeji è conosciuto anche col nome diHakurojō, oShirasagijō, cioèairone bianco, per via del suo colore bianco brillante all'esterno.
Il castello fu progettato e costruito nel corso delperiodo Nanboku-chō, nei primi anni dell'epoca Muromachi. Ilclan Akamatsuaffiancò ilprincipe Morinagadurante la vittoriosa guerra che pose fine alloshogunato Kamakurae fu ricompensato con l'assegnazione dellaprovincia di Harima. Il capo del clanAkamatsu Norimurafondò nel1333quella che sarebbe diventata la città diHimeji, costruendo unfortesul monte Himeyama. Il figlio di Norimura, Akamatsu Sadanori, fece demolire il forte e al suo posto fece costruire una struttura chiamatacastello di Himeyama, completato nel1346.Ilclan Akamatsuperse il potere in seguito alla ribellione Kakitsu e ilclan Yamanasi impossessò per breve tempo della struttura, che dopo laguerra Ōnintornò in mano agli Akamatsu.
Il castello non subì sostanziali cambiamenti fino alperiodo Sengoku, quando Harima divenne un feudo delclan Kuroda, il cui capoKuroda Shigetakalo fece ristrutturare tra il 1555 e il 1561 e lo ribattezzò castello di Himeji. Secondo i suggerimenti del nuovo capo-clanKuroda Yoshitaka, tra il1580e il1581Hashiba Hideyoshi, che avrebbe in seguito preso il nomeToyotomi Hideyoshi, fece costruire nel castello unatorrefortificata di tre piani e ne fece il proprio quartier generale per l'attacco nell'Ovest del Paese.
Dopo labattaglia di Sekigaharanel1600Tokugawa Ieyasuassegnò la provincia di Harima al generoIkeda Terumasa, che con il finanziamento di Tokugawa fece ricostruire il castello. Iniziò nel 1601 facendo scavare 3 fossati e in seguito fece erigere la torre principale a sei piani che tuttora domina il complesso; i lavori terminarono nel 1609.Tokugawa usò il castello di Himeji tra il 1614 e il 1615 come base per l'assedio di Osaka, dove il rivaleclan Toyotomiaveva ristrutturato l'imponentecastello di Osaka.La struttura prese la forma definitiva con il bastione occidentale fatto costruire daHonda Tadamasa; i lavori finirono nel1618.
Himeji fu uno degli ultimi possedimenti deitozama daimyōalla fine delperiodo Edo; fu tenuto dai discendenti diSakai Tadasumifino allarestaurazione Meiji. Nel1868il nuovo governo giapponese mandò daOkayamaun esercito agli ordini di uno dei discendenti di Ikeda Terumasa, imponendo di non danneggiare la struttura e di espellerne gli occupanti.
Con l'abolizione del sistema handel1871il castello fu venduto all'asta, comprato dallo Stato per 23yendell'epoca (100.000 ¥ attuali). Fu bombardato durante le fasi finali dellaseconda guerra mondiale, ma non subì danni sostanziali benché gran parte dell'area circostante fosse stata rasa al suolo; una bomba che cadde nel complesso fortunatamente non esplose. Nel1956iniziò un lavoro direstauro architettonicoe nel dicembre1993il castello fu dichiaratoPatrimonio dell'umanitàdall'UNESCO.
Tra ottobre2010e marzo2015fu sottoposto a un nuovo restauro che rese necessaria la chiusura in sequenza di alcune aree interne e l'installazione temporanea di impalcature esterne.
Il castello di Himeji è un tipico esempio di castello giapponese, con molte delle strutturearchitettonichee difensive presenti in questo tipo di costruzioni. Le altefondazioniin pietra, i muri bianchissimi, l'organizzazione e disposizione degli edifici all'interno del complesso sono elementi standard di ogni castello giapponese, come anche le postazioni dell'artiglieriae i fori per il lancio di pietre contro il nemico.
L'elemento difensivo più importante (e forse il più famoso) è costituito dal dedalo di stradine che conduce almaschio, la struttura centrale del complesso, costruito tra il1601e il1609. Le porte d'accesso, i bastioni e lemuraesterne furono costruiti in modo da condurre le forze nemiche in un percorso a spirale, con numerosi vicoli ciechi, per permettere ai difensori di tenere sotto tiro costante gli assalitori. Il castello, comunque, non fu attaccato in questo modo, quindi il sistema difensivo non poté dare prova della sua efficacia.
Le tegole degli edifici e del corpo principale sono fissate con lo stucco e nelle parti anteriori presentano gli stemmi delle casate che vi si sono alternate.
Le finestre presentano delle grate atte ad evitare l’ingresso di frecce nemiche, decorate con lacca nera e foglie d’oro per evitare il propagarsi delle fiamme. Tale sistema veniva utilizzato anche nei templi Zen ed essendo una lavorazione preziosa denota un rango elevato dell’edificio.
Le aperture sui muri di recinzione, dettesama, consentivano ai soldati di difendere il castello lanciando frecce o usando armi da fuoco. Da ciò deriva la molteplicità di forme: tonde, triangolari e quadrate per le armi da fuoco, rettangolari per arco e frecce.
L'edificio si eleva per cinque piani, anche se nel conteggio vanno considerati anche due piani sotterranei:
La porta Hishi (Hishi-no-Mon) è la porta di accesso al castello, le cui finestre sono decorate con lacca nera e motivi a foglie dorate.
Tra le varie mura c'è anche un fossato (Sangoku-Bori), che limitava la possibilità di attacchi del nemico.
Lungo la salita di accesso si trova una delle mura chiamateOgi-no-Kobai, il cui spigolo ha una forma a curva simile a un ventaglio, da cui il nome “Pendio del ventaglio”
LaBizen-Monè la porta di accesso alBizen-Maru, rinforzata con lastre di ferro.
Il castello di Himeji appare molto spesso in produzioni televisive giapponesi. La residenza dell'imperatore del Giappone, conosciuta col nome diKokyo, non possiede unmaschio, così quando una produzione televisiva ha bisogno di una struttura che ne abbia uno, di solito fa ricorso al castello di Himeji.
L'edificio appare in alcunifilm, fra cui:
Nel mondo dei videogiochi è presente anche nella serieCivilization, più precisamente inCivilization V,RevolutioneRevolution 2. InAge of Empires IIIi giapponesi, che compaiono nell'espansioneThe Asian Dynasties, possono costruire quattro delle cinque meraviglie a loro disponibili, tra le quali figura lo Shogunato, il quale assomiglia nell'aspetto al castello di Himeji.
InEuropa Universalis IVil castello è uno dei monumenti che forniscono bonus per chi li controlla.