Fondazione di Roma

Lafondazione di Romaè stata fissata al 21 aprile dell'anno753 a.C., 1AUC, dal letterato latinoVarrone, sulla base dei calcoli effettuati dall'astrologoLucio Taruzio.Leggende alternative, basate su altri calcoli,indicano date diverse.
Gli antichi Romani hanno elaborato un complesso raccontomitologicosulle origini della città e dello stato; il racconto ci è giunto con le opere storiche diTito Livio,Dionigi di Alicarnasso,Plutarcoe le opere poetiche diVirgilioeOvidio, quasi tutti vissuti nell'etàaugustea. In quest'epoca le leggende, riprese da testi più antichi, vengono rimaneggiate e fuse in un racconto unitario, nel quale il passato viene interpretato in funzione delle vicende del presente.
I moderni studi archeologici, che si basano su queste e su altre fonti scritte, nonché sugli oggetti e sui resti di costruzioni rinvenuti in vari momenti negli scavi, tentano di ricostruire la realtà storica che sta dietro il racconto mitico, nel quale man mano si sono andati riconoscendo elementi di verità. Secondo lastoriografiamoderna, Roma non fu fondata con un atto volontario ma, come altri centri coevi dell'Italia centrale, dalla progressiva riunione di villaggi.
Il mito racconta di una fondazione avvenuta a opera diRomolo, discendente dallastirpe realediAlba Longa, che a sua volta discendeva daAscanio, figlio diCreusae diEnea, l'eroe troiano giunto nelLaziodopo la caduta diTroia.Plutarcoracconta che:
Come si racconta nell'Eneide, Enea, figlio della deaVenere, fuggì daTroia, presa dagliAchei, con il padreAnchisee il figliolettoAscanio.Il viaggio cheEneapercorse prima di raggiungere le coste delLatium vetus(antico Lazio) fu lungo e pericoloso.Egli, infatti, per volere diGiunone, che si era adirata con lui, fu costretto ad approdare aCartaginedove, accolto dalla regina della città,Didone, se ne innamorò e rimase per un anno al suo fianco. Ma per ordine delFatoe diGiove, Enea dovette ripartire, prendendo la via dell'anticoLazio. La disperazione di Didone nel vedere l'amato allontanarsi la portò al suicidio.
Dopo varie peregrinazioni nel mar  Mediterraneo, Enea approdò nel Lazio nel territorio diLaurento.Qui, secondo alcuni, venne accolto daLatino, re degliAborigeni,secondo altri, fu costretto a battersi. Il destino vuole che il re italico fosse vinto in battaglia e costretto a fare pace con l'eroe troiano.Si narra, inoltre, che una volta conosciuta la figlia del re,Lavinia, i due giovani si innamorarono perdutamente l'uno dell'altra, sebbene Lavinia fosse stata già promessa in sposa aTurno, re deiRutuli. Latino si convinse ad assecondare i desideri della giovane figlia ed a permetterle dunque di sposare l'eroe giunto daTroia, pur sapendo che prima o poi avrebbe dovuto affrontare Turno, il quale non aveva accettato che lo straniero venuto da lontano gli fosse preferito.
La guerra che ne seguì non portò nessuna delle due parti a rallegrarsi. I Rutuli furono vinti e Latino, re alleato di Enea, fu ucciso.
Virgilio invece narra che la guerra tra Italici e troiani ebbe inizio dopo che Giunone provocò tra le popolazioni rivali una rissa nella quale morì il giovaneAlmone, cortigiano del re Latino. Il conflitto vide il tiranno etruscoMezenzioe la maggior parte delle popolazioni italiche correre in appoggio a Turno, mentre Enea ottenne l'alleanza deiLiguri, di alcune popolazioni greche provenienti daArgoe stanziate nella città di Pallante sulPalatino, regno dell'arcadeEvandroe di suo figlioPallante, nonché degli Etruschi ostili a Mezenzio. Qui si inserisce l'episodio dei ragazzi troianiEurialo e Nisoche, uscendo nottetempo dal campo per andare incontro ad Enea, fecero irruzione in quello dei nemici, che giacevano addormentati, e vi fecero una strage di giovani guerrieri, culminata con ladecapitazionedel condottieroRemo(a opera di Niso):
Eurialo e Niso vennero scoperti e uccisi. La guerra riprese anche più cruenta: Pallante cadde nel duello contro Turno, che riuscì a spogliarlo della cintura. Ma Enea capovolse le sorti del conflitto uccidendo Mezenzio. In seguito per evitare altre vittime Turno si decise a sfidare Enea. Turno rimase gravemente ferito durante il duello: Enea fu tentato di risparmiarlo, ma alla vista della cintura di Pallante non esitò ad ucciderlo, mettendo così fine alla guerra. Il capo troiano poté finalmente sposare Lavinia e fondare la città diLavinio(l'odiernaPratica di Mare), chiamata così in onore della moglie.
Trent'anni dopo la fondazione diLavinio, il figlio di Enea,Ascanio, fonda una nuova città:Alba Longa, sulla quale regnarono i suoi discendenti per numerose generazioni (dalXIIall'VIII secolo a.C.) come ci raccontaTito Livio.Molto tempo dopo il figlio e legittimo erede del re Proca di Alba Longa,Numitore, viene spodestato dal fratelloAmulio, che costringe sua nipoteRea Silvia, figlia di Numitore, a diventarevestalee a fare quindi voto di castità per impedirle di generare un possibile pretendente al trono.Il dioMarteperò s'innamora della fanciulla e la rende madre di due gemelli,Romolo e Remo, quest'ultimo chiamato come il condottiero rutulo decapitato nel sonno da Niso durante la guerra troiano-italica.
Il re Amulio, saputo della nascita, ordina l'assassinio dei gemelli per annegamento, ma il servo incaricato non trova il coraggio di compiere tale misfatto e li abbandona sulla riva del fiumeTevere.Rea Silvia viene poi fatta uccidere da Amulio, o secondo versioni meno accreditate, muore di stenti dopo essere stata imprigionata: c'è anche chi afferma che viene messa in prigione su richiesta della figlia di Amulio salvo poi essere liberata.
La cesta nella quale i gemelli erano stati adagiati si arenerà presso la palude delVelabro, traPalatinoeCampidoglio, nei pressi di quello che sarà poi il foro romano, alle pendici di una cresta del Palatino, ilGermalus, sotto un fico, ilfico ruminaleo romulare, nei pressi di una grotta dettaLupercale.
Lì i due vengono trovati e allattati da una lupa che aveva perso i cuccioli ed era stata d'altra parte attirata dal pianto dei gemelli(secondo alcuni la lupa era forse una prostituta, all'epoca le prostitute erano chiamate anchelupae, donde l'italianolupanare), e da un picchio (animale sacro per iLatini) che li protegge, entrambi animali sacri aMarte. In quei pressi portava al pascolo il gregge il pastoreFaustolo(porcaro di Amulio) che trova i gemelli e insieme con la moglieAcca Larenzia(secondo alcuni dettalupadagli altri pastori, forse in quanto dedita alla prostituzione) li cresce come suoi figli.
Una volta adulti e conosciuta la propria origine,RomoloeRemofanno ritorno ad Alba Longa, uccidono Amulio e rimettono sul trono il nonno Numitore.Romolo e Remo, non volendo abitare adAlba Longasenza potervi regnare finché era in vita il nonno materno, ottengono il permesso di andare a fondare una nuova città, nel luogo dove erano cresciuti. Lo stesso Tito Livio aggiunge che del resto la popolazione diAlbanieLatiniera in eccesso,mentrePlutarcoaggiunge:
Romolo vuole chiamarlaRomaed edificarla sulPalatino(con il suo nome mischiato con quello di suo fratello), mentre Remo la vuole chiamare Remora e fondarla sull'Aventino. È lo stesso Tito Livio che riferisce le due più accreditate versioni dei fatti:
La versione di Plutarco è simile alla prima di quelle riportate di Livio, con l'eccezione che Romolo potrebbe non aver avvistato alcun avvoltoio. La sua vittoria sarebbe pertanto stata per alcuni frutto dell'inganno. Questo il motivo per cui Remo si adirò e ne nacque la rissa che portò alla sua morte.
Anche Ennio riporta la versione degli auspici tratti dal volo degli uccelli, con un uccello avvistato mentre vola da sinistra (quindi favorevole a Remo), e un successivo avvistamento di dodici uccelli che si posano su loghi belli e di buon auspicio, che Romolo interpreta come segno a lui favorevole.
La città, diforma quadrata,fu quindi fondata sulPalatino, nella sestaOlimpiade, 24 anni dopo che fu celebrata la prima, e Romolo divenne il primoRe di Roma.
Nell'Iliade,Eneadurante il duello conAchilleviene salvato dal dioPoseidone, che ne profetizza il futuro regale. Questo vaticinio e il fatto che non ne sia narrata la morte nelle vicende della caduta della città diTroia, permise la creazione di leggende sulla sorte successiva dell'eroe.
Nell'Iliou persisdiArctino di Mileto, della metà dell'VIII secolo a.C., si racconta la sua partenza verso il monte Ida, mentre nell'Inno omericoadAfrodite, della fine delVII secolo a.C., Enea viene visto regnare sulla nuova Troia ricostruita, al posto della stirpe diPriamo. Anche la città diAineanellapenisola calcidicasi riteneva fondata da Enea e una moneta cittadina della fine delVI secolo a.C.rappresenta la fuga dell'eroe da Troia. ConStesicoro, nelVI secolo a.C., viene introdotto il viaggio di Enea verso l'Occidente. Il testo letterario non ci è giunto, ma ne rimane testimonianza nelle raffigurazioni con "didascalie" dellaTabula Iliaca(rilievo proveniente daBovilleneiMusei CapitolinidiRoma, databile alI secolod.C.).
NelV secolo a.C.i Greci crearono quindi probabilmente la leggenda della fondazione diRomada parte di Enea:Dionigi di Alicarnassoci riporta il racconto diEllanico di Lesboe diDamaste di Sigeoche avevano preso a modello le altre fondazioni di città greche attribuite agli eroi omerici. Viene anche inventata un'eroina troiana che avrebbe dato il suo nome alla nuova città ("Rome").
La presenza di raffigurazioni del mito di Enea su oggetti rinvenuti in centri etruschi tra la fine delVIe gli inizi delV secolo a.C.ha fatto ipotizzare che il mito si sia sviluppato in realtà in quest'epoca inEtruria.
La relazione di Enea con Lavinia viene introdotta, alla fine del IV secolo a.C., daTimeo di Tauromenio, che, come testimoniato nuovamente da Dionigi di Alicarnasso, racconta di avervi visto iPenatitroiani. Il legame con Lavinio è testimoniato anche dal poetaLicofrone. Si tratta forse di un mito di fondazione di origine latina o romana, attestato archeologicamente: un tumulo funerario, databile in origine alVII secolo a.C., mostra un adeguamento a funzioni di culto proprio alla fine del IV secolo a.C. e corrisponde a una descrizione diDionigi di Alicarnassodelcenotafiodell'eroe, costruito nel luogo in cui era scomparso (rapito in cielo) nel corso di una battaglia.
A cavallo tra il VI e il V secolo a.C. lo storico siceliotaAlcimodescrive per primo il mito della fondazione della città, con la lupa che salva e alleva i due gemelli discendenti diEnea.
Tra il IV e ilIII secolo a.C.infatti, dopo una lunga elaborazione di materiali tradizionali, tra cui ebbe forse particolare peso quello di origine gentilizia (le "storie di famiglia" del patriziato), viene a delinearsi il racconto della fondazione della città da parte di Romolo e Remo. Questa "gestazione" della leggenda e la selezione dei materiali della tradizione, fino a quel momento probabilmente trasmessi per via orale, dipende fortemente dal contesto contemporaneo: Roma deve poter essere accolta nel mondo culturale greco minimizzando l'apporto etrusco. La storia arcaica diRoma, a partire dalla fondazione viene quindi riferita daFabio Pittore(che scrive in greco) e sarà ripetuta nelleOriginesdiCatone, negli scritti diCalpurnio Pisonee negliAnnalesdiEnnio.
AEratostene di Cirenesi devono l'invenzione della dinastia regale diAlba Longa, l'eliminazione dello scarto cronologico tra la data della caduta di Troia, agli inizi delXII secolo a.C., e la data di fondazione della città, alla metà dell'VIII secolo a.C.Secondo Ennio, Romolo e Remo sono invece figli della figlia di Enea, di nome Ilia. Saranno infineCatone il Censore,Tito Livio,Dionigi di Alicarnasso,AppianoeCassio Dionea narrare la leggenda come è conosciuta dell'EneidediVirgilio. Questi aggiunge tuttavia alle peregrinazioni dell'eroe la sosta presso la reginaDidone, che rappresenta la spiegazione mitica dell'ostilità traRomaeCartagine.
C'è un'altra tradizione, raccontata da autori antichi comeStraboneoTito Livio, secondo la quale Roma fu unacolonia grecaarcade, fondata daEvandro. APallante, la città sul Palatino sorta nel luogo in cui sarà fondataRoma, si colloca anche il regno diEvandro, citato nell'Eneidevirgiliana. Evandro avrebbe dato ospitalità aEracleche conduceva le mandrie sottratte aGerione. Evandro, che aveva saputo dalla madreNicostrata, esperta di divinazione, il destino dell'eroe greco, comprese lefatiche che avrebbe dovuto superare, glidedicò un altare, facendovi un sacrificio secondo il rito greco, ancora presente ai tempi diStrabone.Si racconta, inoltre, che durante il suo soggiorno, le mandrie gli furono rubate daCaco, figlio diTifone, che egli schiantò con un colpo di clava mentre cercava di impedirgli di entrare per riprendersi la mandria.
Ma il personaggio e la sua città rivestono anche un'importanza che probabilmente esula da quella esclusivamente mitologica. Dal nome di Pallante (secondo alcune versioni, Pallanteo) potrebbe infatti essere derivato lo stesso toponimo di Palatino. La coincidenza poi che le feste "Palilie" si celebrassero nella data della fondazione di Roma può far pensare a un'ipotesi di accordo e di spartizione del territorio tra la gente di Romolo, stanziata sul Germalo, altura settentrionale del Palatino, e quella di Evandro, stabilitasi sul Palatino vero e proprio, più a sud, riservando allaVelia, l'altura intermedia, il ruolo forse di area cimiteriale, come i reperti archeologici lasciano supporre. Non va neanche sottovalutato il rilievo che assume la figura di Ercole e l'ospitalitàoffertagli dallo stesso Evandro: Ercole, ladro e assassino (avendo ucciso Gerione per rubargli le mandrie), che cerca rifugio in una regione infestata da ladri (Caco aveva il suo rifugio nel vicino bosco della dea Laverna – vedi anchePorta Lavernalis) è molto simile ai proto-romani, pastori e personaggi comunque poco raccomandabili, riuniti sul Germalo in una comunità rozza e violenta che però è disposta a riconoscere ildiritto d'asilo.
Altre varianti riguardano gli stessiRomolo e Remo, figli diEneae Dessitea,nati già a Troia, oppure di Latino, figlio diTelemacoe di Rhome, o ancora di una Emilia, figlia di Enea, e del dio Marte.
Una leggenda racconta infine una diversa versione: sul focolare della casa di Tarchezio, tirannicore di Alba Longa, era apparso un fallo, che un oracolo impose di far unire con una fanciulla vergine. La figlia del re si fece tuttavia sostituire da una schiava, ma venne scoperta dal padre: le due donne furono imprigionate e i gemelli nati da quell'unione furono esposti in una cesta lasciata nel Tevere.
Anche la figura diAcca Larenziacompare in un diverso racconto che ci ha tramandatoPlutarco: il guardiano del tempio diErcoleaveva perso una partita a dadi che aveva giocato contro il dio stesso e la cui posta era una donna. Il guardiano invitò dunque Acca Larenzia nel tempio e ve la richiuse. Dopo aver passato la notte con lei Ercole favorì le sue nozze con il riccoTarunzio, che alla sua morte la lasciò erede delle sue ricchezze: Acca Larenzia le donò al popolo romano. L'episodio spiega in tal modo il culto che le veniva dedicato (festa deiLarentalia), che forse è dovuto all'antico carattere divino di questa figura.
SecondoPlinio il VecchioeAulo Gellioi dodici figli di Acca Larenzia e di Faustolo sarebbero stati all'origine del collegio sacerdotale deifratres Arvales, caratterizzato dall'uso di rituali e formulari arcaici.
L'origine del nome della città era incerta anche in età arcaica.Servio, grammatico a cavallo tra ilIVe ilV secolod.C., riteneva che il nome derivasse da un'antica denominazione del fiume Tevere,Rumon,dalla radiceruo(a sua volta proveniente dal greco ρεω),scorro, così da assumere il significato di Città del Fiume. Ma si tratta di un'ipotesi che non ha riscosso successo.
Gli autori di origine greca, primo fra tuttiPlutarco, tendevano naturalmente a celebrarsi come i civilizzatori e i colonizzatori del bacino del Mediterraneo e quindi insistevano sulla lontana origine ellenica della città. Una prima versione fornita da Plutarco vede la fondazione diRomadovuta al popolo deiPelasgi, i quali una volta giunti sulle coste del Lazio, avrebbero fondato una città il cui nome ricordasse la loro prestanza nelle armi (rhome).Secondo una seconda ricostruzione dello stesso autore, i profughi troiani guidati da Enea arrivarono sulle coste del Lazio, dove fondarono una città presso il collePallantiona cui diedero il nome di una delle loro donne,Rhome.Una terza versione, sempre di Plutarco, offre ipotesi alternative, secondo le quali Rome poteva essere un mitico personaggioeponimo, figlia di Italo, re degliEnotrio diTelefo, figlio diEracle, sposò Enea o il figlio, Ascanio.
Una quarta versione vede Roma fondata da Romano, figlio diOdisseoe diCirce; una quinta da Romo, figlio di Emazione, giunto da Troia per volontà dell'eroe grecoDiomede; una sesta da Romide, tiranno deiLatini, che era riuscito a respingere gliEtruschi, giunti in Italia dallaLidiae in Lidia dallaTessaglia.Un'altra versione fa della stessa Rome la figlia di Ascanio, e quindi nipote di Enea. Ancora una Rome profuga troiana giunge nel Lazio e sposa ilre Latino, sovrano del popolo lì stanziato e figlio diTelemaco, da cui ebbe un figlio di nome Romolo che fondò una città chiamata col nome della madre.In tutte le versioni si ritrova l'eponima chiamata Rome, la cui etimologia è la parola grecarhomecon il significato di "forza". Le fonti citano altri possibili eroi eponimi come Romo, figlio del troiano Emasione, o Rhomis, signore dei Latini e vincitore degli Etruschi.
Secondo altre interpretazioni di un certo interesse, il nomerumasarebbe di origine etrusca, in quanto non è stato trovato l'etimoindoeuropeoe l'unica lingua non-indoeuropea della zona era l'etrusco. Il termine sarebbe entrato come prestito nellatino arcaicoe avrebbe dato origine altoponimoRuma(più tardiRoma) e a un prenomeRume(in latino divenutoRomus), dal quale sarebbe derivato il gentilizio etruscoRumel(e)na, divenuto in latinoRomilius. Il nome Romolo sarebbe quindi derivato dal nome della città e non viceversa.
In ogni caso la tradizione linguistica assegna al termine "ruma", in etrusco e in latino arcaico, il significato di mammella, come è confermato daPlutarcoil quale, nellaVita di Romoloracconta che:
Questa interpretazione del terminerumaè quindi strettamente collegata con i motivi che hanno portato alla scelta, come simbolo della città di Roma, di unalupacon le mammelle gonfie che allatta i gemelli fondatori.
Anche sulla lupa sono da fare delle considerazioni: posto che alcuni ritengono che ad accudire i gemelli sia stata effettivamente una lupa (in quanto mammifero in grado di avere gravidanze plurigemellari) la quale, avendo perso i propri cuccioli a causa di un predatore, aveva vagato fino a quando, trovati i due neonati, li aveva allevati, impedendone così la morte certa, occorre rilevare che il termine "lupa" in latino assume anche il significato diprostituta(da cui, "lupanare", luogo dove si svolge la prostituzione), ed è quindi abbastanza probabile che la "lupa" in questione sia stata una prostituta.
Secondo una tradizione diffusa nell'antichità, una città aveva tre nomi: uno sacrale, uno pubblico e uno segreto. Posto che al nome pubblico di Roma era unito il nome religioso diFlorao Florens, usato in occasione di determinate cerimonie sacre, quello segreto è rimasto sconosciuto. Il motivo e la necessità di questa segretezza riporta a un'altra tradizione diffusa presso gli antichi (ma anche in alcune culture contemporanee non occidentali) e che si ritrova anche nella storia dell'origine dellascrittura: il nome di un oggetto o di una entità esprimeva l'essenza e l'energia dell'oggetto o entità che definiva. Nominare qualcosa equivaleva a renderlo vivo ed esistente e la conoscenza del nome significava, in pratica, avere il potere di influire, in bene o in male, sull'oggetto di cui si possedeva la conoscenza.
Nel caso di una città il nome segreto corrispondeva, di fatto, al nome segreto delNume tutelaree infatti iPontefici romani, nelle invocazioni, si rivolgevano a "Giove Ottimo Massimoo con qualunque altro nome tu voglia essere chiamato". In base a questo principio negliassediveniva evocato il dio protettore della città assediata, promettendogli riti e sacrifici migliori, affinché abbandonasse la tutela della città nemica, e per questo motivo i romani conservarono con estrema cura il nome segreto della loro città.Quinto Valerio Soranofu giustiziato per avere divulgato il nome.
Secondo ilpoetaelatinistaGiovanni Pascoli, che ne parla nell'odeInno a Roma, il nome segreto di Roma era il palindromo della stessa,Amor, cioè amore, il che significava la dedica segreta della città aVenere, dea dell'amore e della bellezza, ricollegandosi quindi alculto di Venere genitrice, madre di Enea e della stirpe romana.Molti storicihanno concordato con questa ipotesi.
Secondo altri studiosi, il nome segreto sarebbeMaia, laPleiademadre diMercurio, e il poetaOvidiosarebbe stato esiliato per averlo rivelato o pronunciato. Le principali Pleiadi sono sette e Maia è la più grande; esse simboleggerebbero i Sette Colli di Roma.
La natura del luogo dove sorse il nucleo iniziale diRomaera adatta allo scambio di merci, tra cui ilsale, di fondamentale importanza, e ilbestiame, tra differenti culture. Una zona temperata dell'Italia centrale, poco distante dalmare, lungo la sponda sinistra del fiumeTeveredotata di insenature per l'attracco delle barche (il futuroportus Tiberinus), ai piedi di numerosicolli(in particolareAventino,PalatinoeCampidoglio) che costituivano un valido sistema di difesa da attacchi nemici e sulle cui sommità sorsero i primi abitati proto-urbani, nei pressi delguadodell'isola Tiberinadove confluivano i percorsi per l'approvvigionamento del sale che percorrevano la valle del fiume (lavia SalariadallaSabinae lavia Campanadal Tirreno), quelli costieri traEtruria(con la vicinaVeio) eCampania(con lecolonie greche) e itratturiper latransumanzadelle greggi dall'Appennino.
Per il carattere "emporico" del luogo, che aveva nell'area delForo Boarioil centro sacro e commerciale, questo fu frequentato daFenicifin dai decenni finali dell'VIII secolo a.C.e daGreci(probabilmente gliEubeidiCuma) dal secondo quarto sempre dell'VIII secolo, oltre agliEtruschie allepopolazioni italiche. Vi sorgeva un antichissimo santuario, l'Ara massima di Ercole, dedicato ad una divinità locale forse di originesabina, assimilata alMelqartfenicioe più tardi all'Ercolegreco-romano.
In particolare, il sistema collinare è costituito da tre lunghe "dita di una mano" che si riuniscono a est nel pianoro dove attualmente sorge lastazione Termini(a sudAventinoeCelio; al centroPalatino,VeliaedEsquilino; più a nordCampidoglioeQuirinale), oltre alle "dita" più corte delViminalee delCispius,tra cui si interponevano alcune valli come laVallis Murcia(tra Aventino e Palatino, occupata più tardi dalCirco Massimo), l'area delForo romano(tra Palatino, Velia e Campidoglio) e laSubura(tra Quirinale, Viminale ed Esquilino). Nel centro proto-urbano di Roma, alcune di queste alture componevano ilSeptimontium, che con l'espansione della città fu poi allargato ai tradizionali "sette colli".
Il Tevere, inoltre, costituiva il confine naturale tra due differenti culture che, fin dalla fine dell'età del bronzo(dopo il1000 a.C.), andavano ormai contrapponendosi anche etnicamente: lacultura lazialea sud (ilLatium vetusdeiLatini-Falisci) e quellavillanovianaa nord (l'EtruriadegliEtruschi).
Accanto alle fonti letterarie tramandateci, i moderni ritrovamenti archeologici hanno dimostrato la rilevanza delle attività  commerciali per il centro protostorico diRoma, trattandosi di un'area racchiusa da un lato dalla sponda sinistra del fiumeTeveree dall'altro dai tre vicini colli dell'Aventino,PalatinoeCampidoglio, identificabile con il cosiddettoForo Boario.
I reperti più antichi, che appartengono alla mediaetà del Bronzo, sono quelli trovati nei pressi della chiesa diSant'Omobono, sotto al colle delCampidoglio, a ridosso dell'ansa del fiumeTeverenella zona delForo Boario(all'incrocio tra l'odierna via L. Petroselli e il Vico Jugario). Si tratta di frammenti di ceramica appenninica, databili intorno alXIV-XIII secolo a.C.e di ossa di animali. A partire da questo momento nuove tracce di vita andranno a estendersi prima nell'area delforo romano, dove sono stati trovati resti di insediamenti risalenti all'XI secolo a.C.e corredi funerari risalenti alX secolo a.C.Qui si formò, infatti, progressivamente nei pressi delguado del Tevereuna struttura emporica (orrea) di scambio e approvvigionamento, sotto la protezione dell'Ercoleitalico, protettore del bestiame transumante.
Più recenti indagini archeologiche nelGiardino RomanodelPalazzo dei ConservatorisulCampidogliohanno permesso di rilevare lavori di sistemazione del suolo risalenti alla tardaetà del bronzo, oltre alla scoperta di sepolture e di una zona destinata alla lavorazione di metalli, in uso sin dal IX secolo a.C.,avvalorando così l'ipotesi della compresenza in epoca protostorica di insediamenti in diverse zone della futura città.
Successivamente le testimonianze archeologiche si diffusero al vicino collePalatino, dove sono stati rinvenuti i resti di una necropoli (risalenti sempre al X secolo a.C.), nella sella compresa tra le due cime delcolle, ilGermaluse ilPalatium. E ancora sul Palatino sono stati trovati resti di insediamenti che si riferiscono alIX secolo a.C.. Riguardo agli usi funerari dell'epoca, sono stati rilevati il rito dell'inumazione e quello dell'incinerazione. Questo testimonia che la popolazione non era indifferenziata, ma esisteva già una primitiva differenza di classi. L'incinerazione era praticata dalla classe più ricca, i patrizi. La forma a capanna delle urne testimonierebbe la forma a capanne delle abitazioni primitive.
Un elemento di particolare rilievo nei ritrovamenti dell'area di S. Omobono è dato dal fatto che insieme ai reperti delXIV secolosono stati ritrovati anche resti, di indubbia provenienza greca, risalenti all'VIII secolo, quindi esattamente coincidenti con l'epoca della fondazione diRomasecondo la tradizione letteraria latina.Tale circostanza è pertanto una conferma archeologica della realtà storica degli indizi che hanno poi contribuito a generare la tradizione mitologica sulle origini leggendarie della città.
Diverse teorie e studi cercano di collegare questi reperti; si tratta di ritrovamenti in un'area molto ristretta e che attestano la presenza di abitati nella zona del Campidoglio, Foro, Palatino in un'età anche antecedente a quella che la tradizione tramanda come data di fondazione della città.
La tradizione che racconta cheRomafu fondata con un atto di volontà di Romolo, sembra avere un fondamento di verità soprattutto in seguito alla scoperta, a opera dell'archeologo italianoAndrea Carandini, di un'antica cinta muraria (che potrebbe essere l'antico "muro di Romolo") costituita da un muro a scaglie di tufo, con alla sommità incastri e tracce di una palizzata e vallo risalente al 730 a.C., eretto sul Palatino nel versante volto verso la Velia dietro la basilica di Massenzio alla base nord-orientale del colle Palatino.
Tale cinta muraria potrebbe essere la conferma del tradizionale racconto sulla fondazione di Romaed è quasi contemporanea a una fibula di bronzo dell'VIII secolo, raffigurante un picchio che accecaAnchise, il padre diEnea, punendolo per essersi unito aVenere. Secondo lo storicoTacito, infatti, il "solco primigenio" tracciato daRomolosulPalatino, primo nucleo urbano della futura città di Roma, avrebbe incluso l'Ara massima di Ercole invitto, monumento non solo già esistente attorno alla metà dell'VIII secolo a.C.,ma costituente uno dei quattro angoli dellacittà quadrata. E sempre Tacito aggiunge che ilCampidoglioe la sottostante piana delForo romanofurono aggiunti allaRoma quadratadaTito Tazio.
Quest'ipotesi è stata ulteriormente confermata dalla scoperta nel2005di un grande palazzo ad architettura a capanna nell'area del tempio di Vesta che potrebbe essere il palazzo dei primi re diRoma. Muro, antico palazzo reale e primo tempio di Vesta fanno parte di un complesso architettonico risalente alla seconda metà dell'VIII secolo a.C. che sembra confermare l'esistenza di un progetto architettonico ben preciso già nella seconda metà dell'VIII secolo, data tradizionale della fondazione di Roma in questo periodo.
Un altro gruppo di studiosi non ritiene cheRomasia nata da un atto di fondazione, sul modello delle polis greche nel sud Italia e inSicilia, ma piuttosto che la fondazione della città storicamente debba attribuirsi a un diffuso fenomeno di formazione dei centri urbani, presente in gran parte dell'Italia centrale, e che nella fattispecie comprenda un periodo di diversi secoli: dal XIV secolo alVII secolo a.C.La città si venne quindi formando attraverso un fenomeno disinecismodurato vari secoli,che vide, in analogia a quanto accadeva in tutta l'Italia centrale, la progressiva riunione in un vero e proprio centro urbano degli insediamenti dispersi sui vari colli. In quest'epoca infatti i sepolcreti collocati negli spazi vuoti tra i primitivi villaggi furono abbandonati a favore di nuove necropoli poste all'esterno dell'area cittadina, in quanto tali spazi sono ora considerati parte integrante dello spazio urbano.
Ed è anche quello che verosimilmente può essere accaduto sulPalatino, che inizialmente era composto da vari nuclei abitativi indipendenti (PalatiumeCermalus) e che si concluse attorno alla metà dell'VIII secolo, corrispondente alla tradizionale data di fondazione del753 a.C.IlRomolodella leggenda può essere stato, pertanto, il realizzatore della prima unificazione di questi nuclei in un'entità unica. Nei due secoli successivi, tale processo di unificazione fu probabilmente accelerato dall'occupazioneetruscadella città andando a includere ora i famosi "sette colli".