Orang Yahudi

Yahudiadalah istilah yang merujuk kepada sebuahagama, etnisitas, atausuku bangsa. Sebagai agama atau kepercayaan, istilah ini merujuk kepada umat yang beragama Yahudi.
Berdasarkanetnisitas, kata ini merujuk kepada suku bangsa yang berasal dari keturunanEber(Kejadian 10:21) (yang disebut "Ibrani") atauYakub(yang juga bernama "Israel") anakIshakanakAbraham(Ibrahim) danSara, atau keturunanSuku Yehuda, yang berasal dariYehudaanakYakub. Etnis Yahudi juga termasuk Yahudi yang tidak beragama Yahudi tetapi beridentitas Yahudi dari segi tradisi.
Agama Yahudi dibahas lebih lanjut dalam artikelagama Yahudi; artikel ini hanya membahas dari segi suku bangsa saja. Kepercayaan semata-mata dalam agama Yahudi tidak menjadikan seseorang menjadi Yahudi. Di samping itu, dengan tidak memegang kepada prinsip-prinsip agama Yahudi tidak menjadikan seorang Yahudi kehilangan status Yahudinya. Namun demikian, definisi Yahudi undang-undang kerajaan Israel tidak termasuk Yahudi yang memeluk agama yang lain.
Kata "Yahudi" diambil menurut salah satu marga dari dua belas leluhurSuku Israelyang paling banyak keturunannya, yakniYehuda.Yehudaini adalah salah satu dari 12 puteraYakub, seseorang yang hidup sekitar abad 18 SM dan bergelarIsrael. Seluruh turunan dari 12 puteraYakub(Israel) itu dikenal dengan sebutanBangsa Israel(keturunan langsung Israel) yang kemudian berkembang menjadi besar dinamakan menjadiSuku Israel.
Setelah berabad-abad turunan Yahudi berkembang menjadi bagian yang dominan dan mayoritas dari BangsaIsrael, sehingga sebutan Yahudi tidak hanya mengacu kepada orang-orang dari turunan Yahuda, tetapi mengacu kepada segenap turunan dariIsrael(Yakub).
Pada awalnya bangsa Yahudi hanya terdiri dari satu kelompok keluarga di antara banyak kelompok keluarga yang hidup di tanah Kan’an pada abad 18 SM. Ketika terjadi bencana kelaparan di Kan’an, mereka pergi mencari makan keMesir, yang memiliki persediaan makanan yang cukup berkat peran serta Yusuf. Karena kedudukan Yusuf yang tinggi di DinastiHyksos, Mesir, seluruh anggota keluarga Yakub diterima dengan baik di Mesir dan bahkan diberi lahan pertanian di bagian timur laut Mesir.
Pada akhirnya keseluruhBangsa Israel, tanpa memandang warga negara atau tanah airnya, disebut juga sebagai orang-orang Yahudi dan begitu pula semua pemeluk agamanya disebut dengan nama yang sama pula. Meskipun sering mengklaim diri sebagai pewaris keluargaYakub(orang Israel), hal ini sering dipertanyakan dan oleh berbagai pakar sejarawan,oleh karena sulit untuk membuktikan secara biologis bahwa darah "orang Yahudi" secara langsung memiliki garis keturunan sebagaiorang Israel. Sebagaimana orang Israel Samaria (Kesepuluh Suku Israel) yang mengalami pengusiran oleh pasukanAssyiriadan keturunan mereka tidak kembali semuanya ke tanah air melainkan berbaur di antara penduduk bangsa-bangsa lain. Sementara orang IsraelJudea, yang beberapa kali mendapat pengusiran pada zamanBabiloniadan Romawi, telah berpencar ke berbagai bangsa dengan mengggabungkan diri kepada bangsa-bangsa asing sehingga kehilangan identitas sebagai orang Israel asli walaupun mereka pernah tinggal di tanah air mereka sejak zamanEzrahingga zaman kaisar RomawiTitus. Banyak pakar sejarawan yang meragukan keaslian ras Yahudi sebagai keturunan orang Israel dan lebih sepakat dengan sebutan bangsaZionis,sebab pada dasarnya siapapun orang dari berbagai etnis dan latar belakang dapat menjadi orang Yahudi baru (proselit).
Halakha, atau hukum-hukum agama Yahudi, memberikan definisi Yahudi kepada seorang yang:
Definisi ini diwajibkan olehTalmud, sumber Hukum-Hukum Tak-tertulis yang menerangkanTaurat, kitab suci asal hukum-hukum Yahudi (lima kitab pertama kitabTanakhmaupunPerjanjian Lama). Menurut Talmud, definisi ini dipegang semenjak pemberianSepuluh Perintah AllahdiGunung Sinaikira-kira 3.500 tahun dahulu kepada NabiMusa. Sejarawan Yahudi non-Ortodoks berkeyakinan bahwa definisi ini tidak diikuti sehingga tidak lama berlaku, tetapi ia mengaku bahwa definisi ini digunakan sekurang-kurangnya 2.000 tahun sampai saat ini.
Pada akhirabad ke-20, dua kumpulan Yahudi (terutama diAmerika Serikat) yangliberaldari segi teologi, Yahudi Reformasi dan Yahudi Rekonstruksi telah membenarkan orang yang tidak memenuhi kriteria tersebut untuk menyebut diri mereka sebagai Yahudi. Mereka tidak lagi mewajibkan orang memeluk agama tersebut demi memenuhi adat istiadat pemelukan tradisional, dan mereka menganggap seseorang sebagai Yahudi jika ibu mereka bukan Yahudi, asalkan berayah Yahudi. Yahudi adalah agama tertutup.
Dewasa ini ada sejumlah kelompok Yahudi utama:
Selama berabad-abad orang Yahudi banyak mengalamiDiskriminasidari kaumKristendiEropa. Diskriminasi terhadap orang Yahudi ini secara khusus disebutantisemitisme. Puncak diskriminasi ini terjadi padaPerang Dunia II, yakni ketika Yahudi dibantai di Eropa oleh kaumNaziJerman karena dituduh mengambil kekayaan secara paksa.