Saison 1 des Soprano

Lapremière saison desSoprano, unesérie téléviséedramatiqueaméricaine, est diffusée pour la première fois aux États-Unis parHBOentre le10 janvieret le4 avril 1999. EnFrance, sa première diffusion a lieu entre le5 septembreet le28 novembre 1999surJimmytandis qu'elle est diffusée enSuisseet auQuébecrespectivement entre le27 octobre 1999et le19 janvier 2000surTSR1et du21 janvierau14 avril 2000surSuper Écran.
La production de la saison débute en 1997 avant d'être mise à l'arrêt le temps que HBO valide lepilote. Le créateur de la sérieDavid Chaseest également producteur exécutif, showrunner et responsable de l'écriture ; les crédits de cette dernière sont partagés entre Chase, Mark Saraceni, Jason Cahill,James Manos Jr., Frank Renzulli, Joe Bosso et le couple Robin Green et Mitchell Burgess.
La saison remporte leGolden Globedans la catégorie « Meilleure série télévisée - Drame », l’Emmy Awarddu meilleur scénario pour une série dramatique pour l'épisodeSuspicionainsi que plusieurs autres récompenses. Lecastingest quant à lui sélectionné pour plusieurs récompenses, tel queJames Gandolfinipour l'Emmy Award du meilleur acteur principal dans une série dramatique. Le coffret DVD de la saison sort enAmérique du Nordle12 décembre 2000ainsi que dans larégion 2le24 novembre 2003. La série est également disponible sur l'iTunes Storeainsi que surHBO Max.
LorsqueTony Sopranos'effondre après avoir subi unecrise de panique, il entame une thérapie avec leDJennifer Melfi. Les détails de l'éducation de Tony — avec l'influence de son père sur son développement en tant quegangster, mais surtout avec la mère de Tony,Livia, qui était vengeresse et peut-êtrepsychopathe— sont révélés. Sa relation compliquée avec sa femmeCarmelaest également explorée, ainsi que les sentiments de cette dernière concernant les liens avec lamafia italo-américainede son mari.MeadowetAnthony Jr., les enfants de Tony, prennent connaissance des relations de leur père avec la mafia. Plus tard, des rumeurs d’accusationfédérale viennent bouleverser le clan de Tony à la suite d'une conversation entre un membre de son organisation et leFBI.
L'oncle de Tony,Corrado « Junior » Soprano, ordonne le meurtre de Brendan Filone et fait peur àChristopher Moltisanti, des associés de Tony, en représailles des détournements répétés de camions sous la protection de Corrado. Tony désamorce la situation en permettant à son oncle de s'installer comme patron de la famille (à la suite du décès de l'ancien patron Jackie Aprile Sr. d'un cancer), tandis que Tony conserve le contrôle réel de la plupart des affaires en coulisses. Corrado découvre cependant l'artifice et ordonne d'attenter à la vie de Tony. L'assassinat est raté et Tony réagit violemment, avant de confronter sa mère pour son rôle dans la préparation de sa chute ; elle semble alors avoir uneattaquepsychologique. Junior est arrêté par le FBI pour des motifs sans rapport avec la tentative d'assassinat.
L'histoire desSopranoest d'abord conçue parDavid Chasecomme unlong métragesur« un mafieux en thérapie qui a des problèmes avec sa mère ». Chase, qui travaille commeproducteur de télévisiondepuis près de 20 ans, suit les conseils de son manager Lloyd Braun et décide finalement de l'adapter en une série télévisée. Il signe un contrat de développement en 1995 avec la société de production Brillstein-Grey et commence dès lors à écrire le scénario dupilote. Il s'inspire beaucoup de sa vie personnelle et de sa jeunesse dans leNew Jersey; il a déclaré avoir essayé d'appliquer sa propre« dynamique familiale aux mafieux ». Par exemple, la relation tumultueuse entre le protagoniste de la sérieTony Sopranoet sa mèreLiviaest en partie basée sur la relation de Chase avec sa propre mère. Chase suit également unepsychothérapieà l'époque et modèle le personnage duDMelfid'après son propre psychiatre.
Chase est fasciné par le crime organisé et la mafia dès son plus jeune âge, alors qu'il grandit entouré de gangsters. Il apprend également à connaître ce monde à travers de nombreuxfilms de gangsterstels queL'Ennemi publicet la série policièreLes Incorruptibles.Les Sopranoest en partie inspirée par la famille de Richard Boiardo, une famille importante du New Jersey dans le domaine du crime organisé lorsque Chase grandit, et en partie par lafamille DeCavalcante. Il mentionne les dramaturges américainsArthur MilleretTennessee Williamscomme influences sur l'écriture de la série, et le réalisateur italienFederico Fellinicomme une influence importante sur le style cinématographique de la série. Le nom de famille du personnage principal, qui est également le titre de la série, est inspiré d'amis de lycée de Chase.
Chase et le producteur Brad Grey présententLes Sopranoà plusieurs réseaux ; laFoxse montre intéressée mais refuse après que Chase leur ait présenté le scénario pilote. Ils présentent finalement l'émission à Chris Albrecht, président de HBO Original Programming, qui décide de financer un épisode pilote.
La distribution de la première saison desSopranose compose d'acteurs largement inconnus, à l'exception deLorraine Bracco,Dominic ChianeseetNancy Marchand. Les acteurs sont choisis selon un processus d'auditions et de lectures du script. Souvent, ils ne savent pas si Chase aime leurs performances ou non,Michael Imperioliayant précisé que celui-ci avait« un visage impassible ». David Chase tient le rôle de producteur exécutif,show runneret responsable de l'écriture de la série ; il est réputé pour être un producteur très contrôlant, exigeant et spécifique. Chase est également le réalisateur de l'épisode pilote, rôle que HBO lui refuse d'abord de par son manque d'expérience. C'est lors d'une réunion avec Chris Albrecht, durant laquelle Chase explique sa vision qu'il a de la série, qu'il obtient le poste. À ce sujet, Albrecht a déclaré :« Il a parlé de sa vision : pour lui, leNew Jerseyétait le personnage central. Il était capable de défendre une exécution visuelle, pas seulement une exécution écrite ».
L'épisode pilote desSopranoest tourné en 1997. Une fois le pilote achevé et présenté aux dirigeants deHBO, la série est mise en attente pendant plusieurs mois. Pendant ce temps, Chase envisage de demander à HBO un financement pour filmer plus de 45 minutes supplémentaire et faire desSopranoun long métrage. Toutefois, endécembre 1997, HBO décide de produire la série et commande douze épisodes supplémentaires pour la première saison.
Chase sait alors comment la saison commence et se termine mais n'a pas encore écrit l'histoire qui doit se dérouler entre ces deux points. Il décide donc de s'entourer de plusieurs scénaristes en créant unewriter’s room. De nombreux membres de l'équipe créative sont choisis directement par Chase, certains étant de vieux amis et collègues à lui tandis que d'autres sont sélectionnés après des entretiens menés par les producteurs de la série. Les scénaristes de la première saison sont ainsi Robin Green et son mari Mitchell Burgess,James Manos Jr., Mark Saraceni, Jason Cahill et Frank Renzulli : Green, qui a travaillé avec Chase surAlmost Green, est choisie car elle aussi a eu une mère difficile et qu'elle a fréquenté le fils de Raymond Patriarca, un chef de la pègre deRhode Island, tandis que Manos a déjà écrit pour HBO et Renzulli a travaillé de ses neuf ans à ses vingt ans pour une mafia àEast Boston. Par souci de réalisme, les scénaristes consultent un ancien mafieux bénéficiant de laprotection des témoins. Celui-ci guide l'écriture pour des scènes de torture ou pour expliquer l'opinion de la mafia sur certains sujets.
Le reste des épisodes de la saison est produit en 1998. Pendant cette pause d'un an,James Gandolfinia pris 27kgpour son rôle et a consulté un coach vocal pour améliorer son accent du New Jersey. Siberia Federico et Michael Santoro, qui jouent respectivement Irina et le père Phil dans le pilote, sont remplacés par Oksana Lada etPaul Schulzedès le second épisode.Drea de Matteon'est à l'origine qu'une hôtesse de restaurant dans le premier épisode, mais la production apprécie sa performance et son personnage est développé pour devenir Adriana La Cerva. La boucherie utilisée dans le premier épisode est leCentanni's Meat Market, une véritable boucherie àElizabeth, dans le New Jersey. Cependant, l'activité du magasin est dérangée par la production télévisée, qui tourne chaque semaine, et HBO décide donc d'acquérir un magasin de pièces automobiles abandonné àKearny, qui devient leSatriale's Pork Storepour le reste de la saison. Pour éviter des frais de location, l'intérieur de la maison de Tony Soprano est recréé aux studios de la société de production Silvercup. Le Bada-Bing est quant à lui un vrai club de strip-tease du New Jersey nommé Satin Dolls.
La première saison desSopranoest diffusée pour la première fois les dimanches soir entre le10 janvieret le4 avril 1999surHBOaux États-Unis. La moyenne d'audience de la saison est de 3,46 millions par épisode, les premiers et derniers épisodes ayant connus respectivement 3,45 et 5,22 millions d'auditeurs.
En France, la saison est diffusée entre le5 septembreet le28 novembre 1999surJimmyet, enSuisse, elle est diffusée les mercredis soir du27 octobre 1999au19 janvier 2000surTSR1. AuQuébec, elle est diffusée surSuper Écranà partir du21 janviertous les vendredis à20hjusqu'au14 avril 2000.
La première saison desSopranoest largement saluée par la critique, avec une note de 88 sur 100 surMetacriticainsi qu'un score de 100 % et une moyenne de 9,83/10 surRotten Tomatoes. Rotten Tomatoes indique également que le consensus critique est le suivant :«Les Sopranospropose une gamme d'émotions intelligente, avec un travail de personnage détaillé et un suspense captivant, tout en affichant un flair pour la comédie et le drame ».James Gandolfiniest largement salué pour sa performance, Ken Tucker deEntertainment Weeklyayant fait l'éloge de sa« performance magnifiquement astucieuse et prudente »en tant queTony Soprano.Deseret Newsa exprimé son approbation face à la vision claire de la série sur les« incarnations modernes de la famille, de la mortalité et de l'ambition ».Marvin Kitman(en)deNewsdaya écrit :« C'est une grande série, la meilleure nouvelle de l'année. C'est tellement — oserais-je le dire ? — original. Elle vous prend au dépourvu. En gros, c'est tout ce que je cherche toujours dans les drames. C'est magnifiquement écrit, authentique, sans l'aspect plastique de Los Angeles. Le jeu des acteurs est merveilleux. C'est drôle d'une manière sombre et comique, comme un feuilleton, et excentrique. Je ne sais jamais vraiment ce qui va se passer, même si le sujet n'est pas du tout inédit pour la télévision ».
Suspicion, le cinquième épisode de la saison, est classé comme le meilleur desSopranopar le magazineTime— tandis que le premier épisode,Égarement, est à la troisième place—, et il se trouve à la deuxième place dans la liste des « 100 meilleurs épisodes de tous les temps » du magazineTV Guidede 2009. Au sujet de l'épisode cinq, Emily VanDerWerff a écrit rétrospectivement que« le génie de l'épisode est que l'intrigue mélange presque tous les aspects du monde de la série si complètement que l'on a l'impression de regarder une chose naturelle, pas vraiment une histoire racontée ». VanDerWerff a également fait l'éloge de la cinématographie (comme lemontage expressifet laprise de vue subjective) comme« très efficace pour nous mettre dans la peau de Febby et Tony alors qu'ils se traquent lentement », et a salué l'épisode comme« une méditation étrangement drôle et incroyablement tendue sur ce que signifie choisir la voie de la facilité à chaque fois ». Alan Sepinwall a loué l'utilisation par Chase de« seulement deux histoires pour qu'il puisse les laisser toutes les deux se dérouler dans un détail exhaustif et puissant », et a écrit que le plan de Tony« regardant avec nostalgie un groupe de canards volants, se substituant à nouveau aux sentiments de famille et de paix qui semblent rester à jamais hors de sa portée — est […] stupéfiant ».
La première saison desSopranoest nommée pour quatre de ses épisodes à la catégorie « meilleur réalisateur dans une série dramatique » desDirectors Guild of America Awards,David Chaserecevant le prix pour le premier épisode,Égarement. La saison reçoit également sept nominations auxPrimetime Emmy Awardsde 1999 ;Edie Falcoremporte la catégoriemeilleure actrice dans une série télévisée dramatiquetandis que David Chase etJames Manos Jr.remportent lacatégorie du meilleur scénario pour une série télévisée dramatiquepour l'épisode 5,Suspicion.
Lors de la57cérémonie des Golden Globes, la saison remporte le prix demeilleure série télévisée dramatiquetandis queJames Gandolfini,Edie FalcoetNancy Marchandremportent respectivement les catégoriesmeilleur acteuretmeilleure actricedans une série télévisée dramatique ainsi quemeilleure actrice dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm. La saison a également remporté lePeabody Awards1999, le prix de programme de l'année auxTelevision Critics Association Awardset deuxCreative Arts Emmy Awardspour son casting et pour son montage.
Laviolenceprésentée dans lesSopranoet la façon de s'exprimer des personnages sont des approches nouvelles pour une série télévisée à la sortie de la première saison. Durant son développement,David Chasese pose déjà des questions vis-à-vis du langage utilisé par ses personnages :« Je venais à peine de commencer à écrire qu'une pensée m'envahit : « Le projet est-il viable ? » Je veux dire, avec ce vocabulaire « Putain par-ci, putain par-là ». Je pensais que ça allait donner lieu à des attentes divergentes. La chaîne et moi allions nous retrouver terriblement déçus ». Mais Chase réalise finalement que le plus difficile à accepter par les diffuseurs est alors le ton de la série — la représentation continue de crimes et de personnages avec aucune morale — peu adaptés aux réseaux « classiques ».
Le premier meurtre commis par Tony Soprano, dans l'épisode cinq de la saison, marque un tournant dans la relation entre le spectateur et Tony. Jusqu'alors, tous les assassinats sont perpétrés par d'autres personnages et il n'est jamais impliqué directement. De plus, en 1999, il n'est pas courant de voir le protagoniste d'une série commettre de tels crimes. La façon d'amener le crime — Tony tombe par hasard sur Febby Petrulio — et la raison pour celui-ci — Petrulio est un traitre, et des amis de Tony sont en prison à cause de lui — rend l'acte cohérent et compréhensible, bien que celui-ci soit en contraste total avec le thème de l'épisode et la mise en parallèle des vies de Tony et Febby. Selon Brett Martin, le meurtre de Febby Petrulio par Tony a donné une« nouvelle identité »à la télévision :« Quelques années plus tard, l'idée qu'un personnage de télévision ne puisse pas tuer quelqu'un semblerait être une convention aussi vieux jeu et obsolète que celles des générations précédentes qui interdisaient le partage d'un lit ou l'usage du mot « enceinte » ».
La relation entre Tony et sa mère, et plus généralement la relation mère-enfant, est un point important du scénario de la première saison desSoprano. Dès le premier épisode, le comportement cruel et dramatique de Livia Soprano est mis en avant comme une des causes majeures des crises d'anxiété de Tony. Elle se montre négligente envers lui malgré ses visites et le soin qu'il lui apporte, ce qui n'empêche pas Tony de défendre sa mère à plusieurs occasions lors de ses séances avec leDMelfi. Lorsque Tony explique son enfance à cette dernière, la vision de sa relation avec Livia prend un tournant malsain ; elle fait plusieurs mentions d'infanticidelorsqu'elle rencontre des difficultés, ce que Tony excuse en la décrivant comme« très tendue ». Un rapprochement peut même être fait avec lecomplexe d'Œdipe, ici inversé puisque Tony idolâtre son père et se sent constamment menacé par sa mère.
Au long de la saison, Tony semble rechercher une mère aimante dans son environnement. Il projette ainsi sa propre relation avec sa mère sur la famille decanardsqui vivent dans sa piscine, et, lorsqu'il hallucine sa rencontre avec Isabella, Tony y trouve la figure maternelle qui lui manque. Cependant, à la fin de la saison, lorsque Tony se rend compte qu'elle est responsable pour la tentative de meurtre qu'il a déjoué, et bien que sa réaction initiale soit de s'énerver face auDMelfi, la relation qu'il entretient avec sa mère s'inverse et il finit par oser prendre le dessus sur elle.
La première saison desSopranosort le12 décembre 2000en formatsDVDetVHS. Ce dernier format ne comporte alors aucun bonus, tandis que la version DVD comporte une interview deDavid ChaseavecPeter Bogdanovich, des commentaires audios optionnels sur le premier épisodeÉgarementet deux documentaires,Meet Tony SopranoetFamily Life. La versionBlu-rayde la saison une sort quant à elle le24 novembre 2009.
La saison une desSopranoest également disponible à l'achat sur l'iTunes Storeet envidéo à la demandesurHBO Max.
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