Buddha d'oro

IlBuddha d'oro, il cui nome ufficiale inthaièPhra Phuttha Maha Suwan Patimakon, พระพุทธมหาสุวรรณปฏิมากร (grande statua del Buddha d'oro), è la più grande statua inoromassiccio al mondo,ed uno dei tesori più preziosi della Thailandia e del buddismo.
Si trova nelWat Traimit, un piccolo complesso templare delBuddismo Theravadasituato neldistrettodiSamphanthawong, nella zona diYaowarat, laChinatowndiBangkok, inThailandia.
La statua è alta 3 metri (2,54 metri senza il piedistallo) e pesa tra le 5 e le 5,5 tonnellate. Il corpo della statua è composto al 40% da oro puro, la parte dal mento alla fronte è oro puro per l'80% mentre i capelli e iltop knot, del peso di 45 kg, sono oro puro al 99%. Al prezzo attuale di circa 1.200dollaril'oncia, l'oro (18carati) contenuto nella statua varrebbe oltre 200 milioni di dollari.
La statua rappresentaBuddhaseduto a terra con le gambe incrociate nella posizione delBhumisparsamudra, che assunse quando raggiunse laBodhi(l'Illuminazione). Le dita della mano destra sfiorano la terra, a cui rendono omaggio, e la sinistra è appoggiata sulle gambe davanti al pube con il palmo verso l'alto.
Lo stile della protuberanza a forma di fiamma posta sulla sommità del capo, chiamataUṣṇīṣa, che rappresenta lo splendore dell'energia spirituale, è tipico delperiodo di Sukhothai, così come la forma data ai capelli, alle sopracciglia ed al naso. I lobi allungati, indicanti il precedente status di principe, le tre rughe sul collo, l'ampiezza delle spalle ed il petto gonfio nell'atto di inspirare, fanno parte della simbologia buddista.
Oltre che per il valore economico e simbolico, la statua colpisce quotidianamente centinaia di visitatori per la serenità e l'energia che le fattezze del Buddha emanano, rendendola una delle più amate e venerate in Thailandia.
Secondo alcune ipotesi, l'opera fu eseguita durante il periodo di Sukhothai (1238-1438)ed era situata in unwatdiAyutthayafino alla seconda metà delXVIII secolo. Quando i birmani cinsero d'assedio la città, nel 1765, il valore della statua fu mascherato con un anonimo e spesso rivestimento in stucco dipinto con vernice dorata. Fu così che si salvò dal saccheggio quando fu rasa al suolo la città, avvenimento che pose fine al gloriosoregno siamesenell'aprile del 1767. Il reale valore della statua rimase poi segreto per quasi due secoli.
Durante il regno diRama III(1824-1851) fu portata nel Wat Phrayakrai, nella zona diYaowarata Bangkok, dove ebbe la funzione di statua principale, pur mantenendo l'aspetto grossolano che gli conferiva il rivestimento.Quando negli anni '30 il tempio fu abbattuto, fu spostata nell'allora nuovo Wat Traimit, un tempio di secondaria importanza costruito nella stessa area, che non aveva una sala abbastanza grande per contenerla. Fu quindi lasciata per 20 anni sotto una tettoia di lamiera nel cortile.
Nel 1955  fu costruito un nuovo edificio del wat, e la statua fu portata al suo interno. Durante il sollevamento uno dei cavi si ruppe ed il Buddha cadde nel fango, il fatto rappresentò un cattivo presagio per gli operai, che fuggirono lasciandola sul posto mentre infuriava un temporale che inondò l'intera città. Il mattino seguente l'abatecontrollò i danni e si accorse della vera statua notando il luccichio dell'oro lasciato scoperto da un pezzo di stucco che si era staccato.
Il Wat Traimit non ha particolari elementi architettonici,ed è lontano dallo splendore di altri templi di Bangkok, come ilWat Phra Kaewed ilWat Arun. È situato nell'omonima strada Thanon Traimit a pochi minuti di cammino dalla stazione ferroviaria centraleHualamphong, nella parte orientale dellaChinatown, i cui abitanti sono in gran parte di etnia cinese.
È uno dei pochi wat di Bangkok in cui sia concesso di avvicinarsi alla statua più preziosa; è aperto dalle 9 alle 17 e l'ingresso costa 100baht.