Sakurajima

LeSakurajima(桜島,Sakura-jima)est unvolcanduJaponsitué dans le sud de l'île deKyūshū. C'est un des volcans les plus actifs du Japon. Lors de la puissante éruption de1914, le volcan a cessé d'être uneîlelorsque de lalavea comblé ledétroitqui la séparait de l'île de Kyūshū. Le risque humain est un des plus élevés au Japon car l'activité éruptive du Sakurajima est intense, explosive et le volcan se trouve au milieu de labaie de Kagoshima. Ces conditions font peser un risque constant denuées ardenteset detsunamissur la population qui vit à proximité, notamment la ville deKagoshima(environ 600 000 habitants) distante de huit kilomètres àvol d'oiseau.
Le Sakurajima forme unepresqu'îlede 80kmde superficie rattachée à l'île deKyūshūdepuis1914. Il se trouve dans le nord de labaie de Kagoshima, sur le bord sud de lacaldeira d'Airaqui s'est formée il y a 22 000 ans et qui constitue le nord de la baie de Kagoshima.
Il est formé de trois sommets : le Kitadake (1 117 mètres d'altitude) au nord, le Nakadake (1 080 mètres d'altitude) au centre et le Minamidake (1 040 mètres d'altitude) au sud.
Le type strombolien du volcan et la présence de centaines de milliers d'habitants à proximité immédiate créent un enjeu humain particulièrement élevé. Néanmoins, le Sakurajima constitue un lieu touristique avec des sources chaudes, duthermalisme, un sol très fertile permettant la culture des plus grosradis chinoisdu monde (une trentaine de kilos pour les plus gros) et des plus petitesmandarinesdu monde (leskomikansavec trois centimètres de diamètre).
Il y a 22 000 ans se forme lacaldeira d'Airaau cours d'une éruption qui projette des centaines de kilomètres cubes de matériaux dans l'atmosphère. Il y a 13 000 ans commence à se former le Sakurajima sur le bord sud de la caldeira, dans labaie de Kagoshima. La première observation d'une de ses éruptions date de708 av. J.-C.(ou708 ap. J.-C.?).
Le volcan, très actif, a des éruptions stromboliennes qui se produisent dans uncratère sommital(le cratère Showa) mais plusieurs éruptions pliniennes se sont produites en1471-1476,1779-1782et1914.
Lorsque l'éruption commence le11 janvier 1914, le Sakurajima était endormi depuis un siècle. Desséismesprécurseurs avaient permis d'alerter la population et d'évacuer en partie l'île. Dans la ville de Kagoshima, 417 secousses telluriques avaient été enregistrées dans les trente heures précédant l'éruption. Un panache decendres volcaniquess'est élevé jusqu'à huit kilomètres d'altitude et desnuées ardentesont dévalé les pentes duvolcan. Le13 janvier, un puissant séisme tue 35 personnes et à partir de cette date l'activité éruptive change : les explosions se font moins fréquentes et des coulées delaveapparaissent à l'est et à l'ouest du sommet, agrandissant l'île et la reliant à celle deKyūshūen comblant partiellement ledétroitlarge de 400 mètres et profond de 72 mètres. L'activité effusive dura des mois, ce qui est rare auJaponoù la lave est généralementandésitiqueet trop visqueuse pour pouvoir s'écouler.
Durant la phase finale de l'éruption, le fond de lacaldeira d'Airas'est abaissé de soixante centimètres, vraisemblablement à cause de la vidange de lachambre magmatique. Le fait que la subsidence se soit produite au centre de la caldeira et non sous le Sakurajima a permis de démontrer le lien entre le volcan et lacaldeira, notamment la présence d'une chambre magmatique unique. La modification de la morphologie de la baie de Kagoshima avec la disparition d'un détroit au profit d'un isthme a affecté lesmaréesavec l'augmentation dumarnage.
Depuis1955, l'activité du volcan est presque constante avec cent à deux cents grandes explosions par an et quelquesnuées ardentes. L'observatoire volcanologiquede Sakurajima fut créé en1960afin de prévoir les éruptions importantes, le volcan est ainsi l'un des plus surveillés et des mieux étudiés au monde.
Dans lesannées 2000, le volcan connait un regain d'activités avec un record de 548 explosions en2009, battu dèsjuin 2010avec 550 explosionset plus de trois millions de tonnes de cendres rejetées. Le 18 août 2013, le volcan connaît une explosion, crachant un panache de cinq kilomètres de hauteur, pendant presque une heure. Le 29 avril 2017, une éruption explosive a lieu dans le cratère Showa, suivie de quelques autres de moindre intensité. L'explosion a provoqué unnuage de cendresd'une hauteur de 4,3 kilomètres. L'éruption connaît un regain d'activité le 24 juillet 2022, avec évacuation forcée de quelques zones d'habitation.
En plus de la surveillance et de l’observation régulières de l’activité volcanique par l’observatoire météorologique local(en)de Kagoshima, l’observatoire du volcan Sakurajima de l’Institut de recherche sur la prévention des catastrophes de l’Université de Kyotoa été créé (actuellement Centre de recherche du volcan Sakurajima). Sakurajima est l'un des volcans les plus surveillés et observés au Japon. Desstations sismographiquesont été installées à 18 endroits sur l’île par l’Université de Kyoto, l’Agence météorologique du Japon, le Bureau de la route nationale du fleuve Osumi et l’Université de Kagoshima. Il existe également un grand nombre de stations d’observation au large de l’île. Un tunnel d'observation a été construit, s'enfonçant dans le volcan sur une longueur de 200 mètres. Des équipementsGPSont été installés à 24 endroits différents. Ils permettent d'observer les mouvements de lacroûte terrestre, d'effectuer des relevés de niveau, des observations gravimétriques, géomagnétiques, sismographiques afin de prévoir l'activité future du volcan.
De nombreux travaux ont été entrepris et des mesures ont été prises afin de limiter les risques encourus par la population. Aujourd'hui, les habitants n'auraient pas à courir en tous sens à la recherche d'une embarcation. Leur évacuation est programmée, réglée comme un ballet. Chaque 12 janvier, date anniversaire de l'explosion de 1914, elle fait même l'objet d'une répétition générale à laquelle ne manquent que la lave et lesbombes. Sur les pentes du Sakurajima ont été construits de nombreux canaux de collecte, digues et bassins de rétention afin de canaliser et de stopper leslahars.
La population vivant à proximité du volcan est soumise à des mesures particulières de sécurité avec des plans d'évacuation, le port du casque obligatoire pour les enfants (le casque les protège des retombées de cendres et de petites pierres projetées dans l'atmosphère presque quotidiennement). Pour les écoliers, la consigne est de se jeter sous les pupitres à la moindre alerte ; le premier danger qu'offre le Sakurajima est en effet l'écroulement des toits sous le poids des cendres. Des abris en béton armé tous les 200 mètres servent de refuges en cas de projections de blocs. Le délai maximal que s'accordent les autorités pour évacuer la presqu'île en cas d'éruption imminente est de quatre heures, d'où le soin apporté aux exercices d'entraînement à l'évacuation. En cas d'éruption, huit ferries feraient immédiatement route vers Sakurajima. Pour les exercices d'évacuation, trois ferries sont réquisitionnés pour emmener la population dans le calme. Un réseau de détection et d'alerte destsunamiset desséismesa été mis en place dans la baie de Kagoshima.
Le volcan Sakurajima figure dans laculture japonaisesous différentes formes.
Dans lesbeaux-arts, le volcan est représenté engravureetpeinturepar plusieurs artistes célèbres, anciens comme UtagawaHiroshigeou contemporains commeŌsawa Shōsuke. Le musée d'art de la ville deKagoshimaexpose en permanence une sélection de représentations du Sakurajima par divers artistes peintres anciens ou contemporains.
En littérature,Sakurajimaest le titre d'unenouvellede l'écrivain japonaisHaruo Umezakibasé sur son expérience militaire pendant laSeconde Guerre mondialesur une base située sur le volcan. Le musée de littérature moderne de la ville de Kagoshima a une exposition permanente sur les biographies et les œuvres de vingt-huit écrivains japonais qui ont écrit sur le Sakurajima, Kagoshima et la région, dont Kaionji Chogoro,Fumiko Hayashi, Muku Hatoju,Haruo Umezakiet Shimao Toshio.
Des écrivains occidentaux ont également écrit sur le Sakurajima, la région de Kagoshima et ses habitants, tel l'écrivain et cinéaste franco-québécoisMichel Régnieravec son livre de nouvellesSeize tableaux du Mont Sakurajima.