Southampton Football Club

IlSouthampton Football Club, noto semplicemente comeSouthampton, è unclubcalcisticoinglesediSouthampton. Disputa le proprie partite casalinghe allostadio St. Mary's, impianto da 32.505 posti a sedere.
Milita inPremier League, la massima divisione del campionato inglese.
Fondato nel 1885, il club è conosciuto anche con il soprannomeSaints(initalianoSanti) dal momento che fu costituito come compagine di una parrocchia, la St. Mary's Church of England Young Men's Association, ed è attualmente di proprietà della Sport Republic di Dragan Solak.
Il club vanta nel propriopalmarèsla vittoria di unaCoppa d'Inghilterranellastagione 1975-1976.
Nel 2001 il trasferimento dallo stadioThe Dellal nuovo Friends Provident St. Mary's Stadium fu come un ritorno spirituale per il Southampton Football Club.
I biancorossi hanno, infatti, le proprie radici nellaSt. Mary Church young men's association, nota con l'abbreviazione diSt. Mary's Y.M.A., un'associazione di membri della parrocchia di St. Mary diSouthampton, che fondò una propria squadra di calcio il 21 novembre 1885. A queste origini si deve il soprannomeThe Saints("i santi"). La squadra giocò nei primi anni di esistenza al The Common, un gigantesco parco all'interno della città. Le partite di coppa si giocavano invece al County Cricket Ground di Northlands Road o all'Antelope Cricket Ground di St Mary's Road. Il club iniziò a essere noto come St. Mary's Young Men's Association F.C., che divenne St. Mary's F.C. nel 1887-88, prima di adottare il nome Southampton St. Mary's quando il club aderì allaSouthern Leaguenel 1894, con il nome diSouthampton St. Mary's.
L'ingresso nella Southern League coincise con l'inizio di una nuova fase per iSaints, che misero sotto contratto nuovi calciatori professionisti, tra cui Charles Baker, Alf Littlehales e Lachie Thomson dalloStoke Citye Fred Hollands dalMillwall. Dopo la vittoria del campionato di Southern League nel 1896-1897, il sodalizio fu rinominatoSouthampton Football Club. Il club vinse il campionato di Southern League per tre anni consecutivi tra il 1897 e il 1899 e ancora nel 1901, 1903 e 1904.
Questi successi portarono alcuni cambiamenti aiSaints, come il trasferimento, nel 1898, ad un nuovo stadio situato nel nord-ovest della città, ilThe Dell, costato 10.000sterlinee destinato a essere la casa della principale squadra diSouthamptonper 103 anni.
I buoni presagi iniziali si realizzarono rapidamente e la squadraraggiunse nel 1900la prima delle sue quattro finali diFA Cup, perdendo per 4-0 contro ilBury, per poi subiretre anni dopola stessa sorte per mano delloSheffield United, vittorioso, dopo l'1-1 iniziale, per 2-1 nella ripetizione, che segnò il secondo titolo in questa competizione per iBlades. Il doppio insuccesso avrebbe indotto nel club di Southampton una sete di grandi occasioni che non sarebbe stata più soddisfatta per i successivi sette decenni.
Dopo laGrande guerra, durante la quale molti club furono distrutti dalla chiamata alle armi, iSaintssi unirono alla appena formataFootball League Third Division, che poi si divise in due sezioni, Sud e Nord, nel 1921. La stagione 1920-1921 terminò in trionfo, con la promozione che segnò l'inizio di una permanenza inSeconda Divisionedurata per ben 31 anni.
Nella stagione 1922-1923 la squadra ottenne 14 vittorie, 14 pareggi e 14 sconfitte, un bilancio perfettamente equilibrato, e un totale di 42 punti, con una media di un punto a partita. L'equilibrio fu anche nelladifferenza reti, pari a zero (stesso numero di gol fatti e subiti), con la squadra che finì il campionato a metà classifica. Nel 1925 e nel 1927 il Southampton raggiunse la semifinale diFA Cup, perdendo rispettivamente per 2-0 e per 2-1 contro Sheffield United eArsenal.
Durante laseconda guerra mondialeiSaintsfurono costretti a giocare i loro match casalinghi sul campo dei rivali delPortsmouth,Fratton Park, per via di un ordigno esploso nel novembre 1940 sul terreno delThe Dell, che aveva lasciato un cratere di quasi sei metri e danneggiato un canale sotterraneo, causando l'allagamento del campo.
La promozione fu sfiorata nel 1947-1948, quando la squadra si piazzò terza (ad un solo punto dalla zona promozione), e nel 1949, anno in cui iSaintssciuparono un vantaggio di 8 punti a 8 giornate dalla fine, mentre nel 1950 fu ladifferenza retidi un soffio sfavorevole a negare la promozione al Southampton, a vantaggio dello Sheffield United.Charlie Waymanfu autore di ben 56 gol in due stagioni, il 1948-1949 e il 1949-1950. La retrocessione nel 1953 riportò il Southampton in Terza Divisione (Sud).
Bisognò attendere il 1960 per rivedere iSaintsin Second Division, conDerek Reevesautore di 39 dei 106 gol segnati dalla squadra in campionato. Il 27 aprile 1963 una folla di 68.000 spettatori assistette, alVilla ParkdiBirmingham, alla vittoria delManchester Utdcontro il Southampton nella semifinale diFA Cup.
Il sogno della Prima Divisione al The Dell fu raggiunto per la prima volta nel 1966, quando la squadra allenata daTed Batesfu promossa come seconda classificata. Fu un risultato indimenticabile per il Southampton, autore di 85 reti, di cui 30 opera diMartin Chivers.
Nella seguente stagioneRon Daviessegnò 43 gol e iSaintsrimasero nell'élite del calcio inglese per otto anni, raggiungendo il settimo posto nel 1968-1969 e nel 1970-1971. Questi due piazzamenti valsero alla squadra la qualificazione allecompetizioni europee, segnatamente laCoppa delle Fiere del 1969-1970(eliminazione al terzo turno contro ilNewcastle Utd) e del1970-1971. Il Southampton partecipò anche allaCoppa UEFA nel 1971-1972, dove l'eliminazione giunse al primo turno per mano dell'Athletic Bilbao. Nel dicembre 1973 Bates si dimise e fu sostituito dal suo viceLawrie McMenemy. La stagione fu tuttavia negativa e nel 1973-1974 iSaintsdivennero la prima vittima del nuovo sistema che prevedeva tre retrocessioni.
La gestione di McMenemy proseguì con la ricostruzione in Second Division, iniziata con l'acquisto di calciatori qualiPeter Osgood,Jim McCallio,Jim SteeleePeter Rodrigues(nominatocapitano). La squadra raggiunse la finale diFA Cup nel 1975-1976, quando affrontò il Manchester United aWembley, e tra la sorpresa generale batté i più quotatiRed Devilscon il risultato di 1-0 (gol diBobby Stokes). L'anno dopoiSaintsgiocarono laCoppa delle Coppe, dove furono tuttavia eliminati al terzo turno dall'Anderlecht.
Nel 1977-1978 la squadra, capitanata daAlan Ball, si piazzò seconda in Second Division dietro alBoltone tornò dunque in First Division, dove ottenne una tranquilla salvezza da neopromossa, grazie al 14º posto finale. La squadra continuò a consolidarsi e a ottenere qualche soddisfazione, come la finale diLeague Cupl'anno dopo, quando a Wembley fu sconfitta per 3-2 dalNottingham Forest.
Nel 1980 la compagine di McMenemy concluse l'acquisto più importante della sua storia, ingaggiandoKevin Keegan, due volte vincitore del prestigiosoPallone d'oro. Anche se il fuoriclasse vestì il biancorosso solo per due stagioni, iSaintsdivennero una squadra di livello, con il capitano Alan Ball, il prolificogoleadorTed MacDougall(che detiene ancora oggi il primato di gol in una singola partita diFA Cup, 9, segnati con la maglia delBournemouthcontro il Margate in una partita vinta per 11-0), il suo partner d'attacco alBournemouthe alNorwich CityPhil Boyer, la bandieraMick ChannoneCharlie George. Nel 1980-1981 iSaintsrealizzarono 76 gol in campionato, finendo al sesto posto, il miglior piazzamento della loro storia. Nella stagione seguente Kevin Keegan fu tra i protagonisti di un'annata memorabile, che vide i biancorossi guidare la classifica per oltre due mesi, prendendone la vetta il 30 gennaio 1982 e rimanendovi (esclusa una settimana) fino al 3 aprile. Il finale di stagione fu, tuttavia, deludente: con Keegan infortunato alla schiena, il Southampton ottenne solo due vittorie nelle ultime nove giornate e finì settimo. Ad aggiudicarsi il titolo fu l'ex squadra di Keegan, inLiverpool, incoronato campione all'ultima giornata. Keegan segnò 26 dei 72 gol del Southampton, prima di essere ceduto alNewcastle Utd.
Nelle stagioni seguenti la squadra continuò a crescere sotto la guida di McMenemy. Con un organico comprendente il portiere dellanazionale inglesePeter Shilton,Nick Holmes,David Armstrong, l'attaccanteSteve Morane la rapidaalaDanny Wallacesfiorò nel 1983-1984 il titolo di campione d'Inghilterra, arrivando seconda, oltre a raggiungere la semifinale diFA Cup, persa per 1-0 contro l'EvertonadHighbury. McMenemy aggiunse poi l'esperto centrocampistaJimmy Casealla propria rosa.
La squadra non poté però partecipare l'anno dopoallaCoppa UEFA, perché esclusa dall'UEFAassieme a tutte le squadre inglesi dalle competizioni europee a seguito dellastrage dell'Heysel.
Lawrie McMenemy lasciò alla fine della stagione 1984-1985 e venne sostituito daChris Nicholl, che fu licenziato dopo sei anni allo scopo di preservare la posizione in massima serie. Egli fu rimpiazzato dall'ex giocatoreIan Branfoot, che era stato fino alla fine della stagione 1990-1991 vice diSteve CoppellalCrystal Palace.
In questi anni il giocatore simbolo del Southampton era già ilcentravantidiGuernseyMatthew Le Tissier, il giocatore più amato dai tifosi deiSaintsdagli anni '90. Votatogiovane dell'anno della Premier Leaguenel 1990, fu uno degli elementi più rappresentativi del club e ottenne anche otto presenze nella nazionale inglese, per poi ritirarsi dall'attività agonistica nel 2002, all'età di 33 anni.
Un altro giovane di talento che impreziosì la rosa del Southampton fuAlan Shearer, che nell'aprile 1988, all'età di 17 anni, segnò una tripletta contro l'Arsenalin una partita di campionato, divenendo, a 17 anni e 8 mesi, il più giovane calciatore del campionato inglese a siglare unatripletta, record detenuto per più di 30 anni daJimmy Greaves. Divenuto titolare nel 1990, rimase al Southampton fino al luglio 1992, quando fu venduto alBlackburnper oltre 3 milioni di sterline, cifra record per l'epoca. La sua cessione alNewcastle Utdper 15 milioni di sterline, nel 1996, lo rese il calciatore più costoso del mondo per l'epoca. Shearer, tra i bomber inglesi più prolifici di ogni epoca, vanta anche 30 gol con la nazionale inglese.
Nella stagione 1992-1993 il Southampton fu uno dei membri fondatori dellaPremier League, ma le successive dieci stagioni lo videro veleggiare in posizioni di bassa classifica, coinvolto nella lotta per non retrocedere.
Nel 1995-1996 la squadra si piazzò al 17º posto con 38 punti, evitando la retrocessione solo per ladifferenza reti. Due importanti vittorie nelle ultime giornate di campionato assicurarono aiSaintsla permanenza in massima serie, condannando invece ilManchester City. La prima fu un successo per 3-1 in casa contro il Manchester United, di lì a poco vincitore deldoublecampionato-coppa, la seconda uno 0-1 esterno sul campo del retrocessoBolton.
Nel 1996-1997 arrivò sulla panchina deiSaintsl'allenatoreGraeme Souness, ex stella del Liverpool, che nel mercato dell'ottobre 1996 volle in squadra stranieri qualiEgil ØstenstadedEyal Berkovic. Il momento più alto della stagione fu senza dubbio la vittoria per 6-3 contro il Manchester United al The Dell nell'ottobre 1996, con due doppiette ad opera dei suddetti due nuovi acquisti. Molto controverso fu invece l'acquisto del senegaleseAli Dia, che scese in campo in una sola occasione e si rivelò un autentico flop. Souness si dimise nel maggio 1997 dopo aver ottenuto la salvezza con il 16º posto. Lo sostituìDave Jones, che aveva condotto loStockport Countyalla promozione inseconda serie(allora denominata Division One) e ad una storica semifinale dicoppa di lega.
Nel 1998-1999, dopo aver trascorso larga parte della prima metà della stagione all'ultimo posto, la squadra ottenne un'insperata salvezza all'ultima giornata grazie a una serie di risultati positivi nelle ultime giornate, frutto del contributo decisivo del lettoneMarians Paharse della bandiera Le Tissier. Nel 1999 al Southampton fu dato il placet per la costruzione di un nuovo stadio da 32.000 posti nel quartiere St Mary, dato che il The Dell, pur ammodernato, non poteva contenere più di 16.000 posti.
Nel 1999-2000 Dave Jones, coinvolto in un caso di accuse per abusi su bambini poi rivelatesi infondate, lasciò il Southampton. Il suo posto fu preso daGlenn Hoddle, che aiutò il Southampton a salvarsi, ma verso la fine della stagione 2000-2001 ricevette un'offerta dalTottenham, che accettò. Lo rimpiazzòStuart Gray. La squadra si trasferì al St Mary's Stadium all'inizio della stagione 2001-2002 season. Alla fine della stagione 2000-2001, nell'ultimo match disputato al The Dell, Matthew Le Tissier, subentrato dalla panchina, segnò l'ultimo gol dello stadio con un pregevole tiro al volo, portando i suoi alla vittoria per 3-2 contro l'Arsenal. Nel 2001-2002 Gray fu esonerato dopo un brutto inizio di stagione e sostituito daGordon Strachan, che portò i suoi all'11º posto.
Nel 2002-2003 la squadra ottenne l'ottavo posto e raggiunse la finale diFA Cup, persa contro l'Arsenal (1-0 alMillennium StadiumdiCardiff), grazie in gran parte aJames Beattie, autore di 24 reti, di cui 23 in campionato. Strachan si dimise nel marzo 2004 e negli otto mesi successivi si avvicendarono sulla panchina deiSaintsdue allenatori,Paul SturrockeSteve Wigley. L'8 dicembre 2004 il presidente Rupert Lowe rischiò le ire dei fan quando nominò allenatoreHarry Redknapp, appena dimessosi dalla guida degli acerrimi nemici delPortsmouth. Il nuovo tecnico porto con sé alcuni nuovi acquisti, tra cui il figlioJamie, per ottenere la salvezza, ma il 15 maggio 2005 il Southampton retrocesse dallaPremier Leaguedopo essere stato sconfitto in casa per 1-2 dal Manchester United. La stagione, per il Southampton, terminò così in ultima posizione: si chiuse una militanza ininterrotta in massima serie durata 27 stagioni.
Nel novembre 2005, a stagione in seconda serie in corso, Redknapp si dimise e tornò al Portsmouth. Sulla panchina del Southampton gli subentròGeorge Burley, che non andò oltre la dodicesima posizione nel 2005-2006. Il presidente Rupert Lowe si dimise nel giugno 2006 e fu rimpiazzato daMichael Wilde, che era divenuto il maggiore azionista del club. Nel 2006-2007, annata che vide l'esordio del 17enneGareth Bale, il Southampton ebbe possibilità di tornare in Premier League, ma dopo il sesto posto nellastagione regolarefu sconfitta nella semifinale dei play-off dalDerby. Positiva fu comunque la stagione dei nuovi acquisti, gli attaccanti polacchiGrzegorz RasiakeMarek Saganowski, per i quali la dirigenza aveva investito ben 6 milioni di sterline.
La stagione 2007-2008 iniziò all'insegna dei problemi economici, dato che la mancata promozione aveva impedito l'ingresso di denaro fresco nelle casse del club. La squadra, dopo il cambio societario, si ritrovò in ventesima posizione. Nel febbraio 2008 Burley si dimise per assumere la guida dellaScoziae fu rimpiazzato daNigel Pearson, che, battendo in casa per 3-2 in rimonta lo Sheffield United, salvò la squadra dalla caduta inLeague Onealla penultima giornata, condannando ilLeicester Cityalla prima caduta in terza serie della sua storia dopo 124 anni.
La nuova società, ormai logorata dalla situazione economica, nominò allenatore l'olandeseJan Poortvliete suo viceMark Wotte. La stagione iniziò male e il 23 gennaio 2009, con la squadra al penultimo posto, Poortvliet pose fine alla propria gestione dimettendosi. La dirigenza nominò così Wotte suo sostituto.
La squadra di Wotte non riuscì a risalire dalla zona retrocessione, altalenando tra il terzultimo ed il penultimo posto. Il 1º aprile 2009, con un comunicato stampa, la società che deteneva la maggioranza azionaria rese noto che, qualora non fossero arrivati nuovi fondi, la società sarebbe entrata inamministrazione controllata. Iniziò così un mese molto turbolento per la società, che dopo trenta giorni si ritrovò in amministrazione controllata.
LaFootball Leaguedecise così di sanzionare il Southampton. Se la squadra, nelle successive partite, non avesse centrato l'obiettivo della salvezza, le sarebbe stata applicata la penalizzazione di 10 punti; se fosse retrocessa, i 10 punti le sarebbero stati sottratti nella nuova stagione.
Il Southampton, perdendo per 2-0 contro ilNottingham Forest, fu condannato all'ultimo posto aritmetico e alla retrocessione. Pertanto nella stagione 2009-2010 sarebbe partita da ultima in classifica, con 10 punti di penalizzazione.
L'8 luglio 2009 fu formalizzata l’acquisizione del Southampton Football Club e di altri assets della Southampton LH da parte del miliardario svizzeroMarkus Liebherr. Il nuovo proprietario deiSaintsproveniva dalla dinastia dei Liebherr, proprietari dell'omonimo gruppo, ricchissimi magnati del settore dell'ingegneriae delle costruzioni. Markus Liebherr era direttamente proprietario del Mali Group e la sua fortuna era stimata in circa 2,5 miliardi di sterline.
ISaintsritrovarono una grande sulla loro strada il 29 gennaio 2011: incontrarono in casa il Manchester United in un incontro valido per i sedicesimi di finale dellaFA Cup 2010-2011. Al termine della stagione regolare, con il bottino di 92 punti, si piazzarono secondi, a soli 3 punti dalla prima classificata, ilBrighton & Hove, conseguendo la promozione allaChampionship, la seconda serie inglese. La stagione 2011-2012 si rivelò esaltante: il 28 aprile 2012, al termine della gara contro ilCoventry Citydisputata tra le mura domestiche e vinta per 4-0, il Southampton tornò nella massima divisione inglese dopo 7 anni.
Per la stagione 2012-2013 il Southampton allestisce una squadra per disputare un campionato tranquillo. Nel mercato compra giocatori di spessore comeGastón RamírezdalBolognaper 15,2 milioni di euro,Artur Boruca costo zero,Jay RodriguezdalBurnleyper 8,65 milioni di euro eEmmanuel MayukadalloYoung Boysper 4 milioni di euro. Il girone di andata non è uno dei migliori. A metà girone viene esonerato l'allenatoreNigel Adkins, sostituito dall'argentinoMauricio Pochettino. Il girone di ritorno va molto meglio del girone d'andata e si conclude con discreto 15º posto.
Nella stagione 2013-2014, sotto la guida diRonald Koeman, l'obiettivo è la qualificazione allecoppe europee. Il mercato è ambizioso: iSaintsacquistano l'attaccante italo-argentinoPablo Daniel Osvaldoper 15,1 milioni di euro più 2 di bonus dallaRoma, il centrocampista keniotaVictor Wanyamaper 14,5 milioni dalCeltice il difensore croatoDejan Lovrenper 10 milioni dalLione. La stagione inizia nei migliori dei modi: in 7 partite iSaintstotalizzano 14 punti e si issano al quarto posto, in piena zonaChampions Leaguecon 4 vittorie, 2 pareggi e 1 sconfitta, 7 gol fatti e 2 subiti, risultando momentaneamente la seconda miglior difesa in Europa. Dopo quest'esaltante inizio, però, il Southampton non riesce a raggiungere l'obiettivo europeo e chiude il campionato in ottava posizione.
La stagione 2014-2015 si conclude al settimo posto, migliore piazzamento per iSaintsnella Premier League (cioè dal 1992), che dà alla squadra la qualificazione all'Europa League. Nel 2015-2016, conclusa l'avventura europea per mano delMidtjyllandnel play-off (dopo aver eliminato ilVitesse), la squadra biancorossa fa di meglio, chiudendo sesta e qualificandosi ancora all'Europa League, stavolta direttamente alla fase a gironi del torneo.
Nel 2016-2017 iSaintsguidati daClaude Puelescono alla fase a gironi di Europa League e in campionato chiudono ottavi, ma incoppa di legaraggiungono la finale, che perdono per 3-2 contro ilManchester UtddiJosé Mourinho. Il successore del francese è l'argentinoMauricio Pellegrino. Alla metà della stagione 2017-2018 la dirigenza cede alLiverpoolil difensore olandeseVirgil van Dijkper ben 75 milioni di sterline, realizzando la cessione più redditizia nella storia del club. Nel marzo 2018 Pellegrino è esonerato, con la squadra un solo punto sopra la zona retrocessione. Lo rimpiazzaMark Hughes, che guida la squadra ad una salvezza ottenuta all'ultima giornata, grazie al 17º posto finale. Malgrado il tecnico gallese sigli un nuovo contratto con il club, nel dicembre 2018 è esonerato dopo un brutto inizio di stagione, con la squadra al 18º posto in Premier League. Lo rimpiazza l'austriacoRalph Hasenhüttl, che riesce a salvare i biancorossi dalla retrocessione. Nella stagione 2019-2020 iSaintsriescono a centrare la salvezza con largo anticipo, mentre nella seguente si ritrovano durante il girone d'andata a lottare per un posto nelle coppe europee, salvo mostrare poi un netto calo di rendimento durante il girone di ritorno, chiudendo solamente al 15º posto, ma arrivando in semifinale diFA Cup.
Nel gennaio 2022 la proprietà del club viene acquisita dal gruppoSport Republic, controllato dal magnateserboDragan Solak.
La stagione 2022-2023 vede il Southampton coinvolto sin dalle prime giornate nella lotta per la salvezza. Alla terzultima giornata arriva l'ufficialità della retrocessione in Championship per iSaints, che tornano in seconda divisione dopo undici anni, a causa dell'ultimo posto in classifica.
L'innodel Southampton èWhen The Saints Go Marching, celebrecanzoneche, tra l'altro, richiama anche ilsoprannomedelclubcioèSaints.
Prima dell'attuale terreno di gioco il Southampton giocò le partite in casa alThe Dell, a circa 2 chilometri dall'attuale impianto di gioco.
Il The Dell ospitò il Southampton dal 1898 al 2001,quando il consiglio comunale della città diede il permesso di utilizzare un'area abbandonata nel centro della città.
L'attuale impianto, ilSt. Mary's Stadium, ospita i Saints dal 2001, ha una capacità di 32 689 posti ed è uno dei pochi stadi in Europa a vantare 4 stelle secondo icriteri UEFA.
Campioni del Mondo
Di seguito l'elenco dei giocatori che hanno vinto ilCampionato mondialedurante il periodo di militanza nel Southampton:
Campioni d'Europa
Di seguito l'elenco dei giocatori che hanno vinto ilCampionato europeodurante il periodo di militanza nel Southampton: