Umberto Saba

Umberto Saba, pseudonimo diUmberto Poli(Trieste,9 marzo1883–Gorizia,25 agosto1957), è stato unpoetaescrittoreitaliano.
Umberto Poli nacque aTrieste, nell'Impero austro-ungarico, il 9 marzo del1883, figlio di Ugo Edoardo Poli, un agente dicommerciooriginario diMontereale Valcellina, e di Felicita Rachele Cohen, un'ebreatriestinadi famiglia benestante e nipote per parte materna del letteratoSamuel David Luzzatto. La famiglia viveva in una delle case demolite fra il 1934 e il 1938 in via di Riborgo, nel Ghetto di Trieste.Il padre,convertitosi alla religione ebraicain occasione delle proprie nozze nel 1882, già qualche mese dopo il matrimonio aveva abbandonato la moglie incinta, probabilmente per sfuggire al mandato d'arresto conseguente all'esecuzione dell'irredentistaGuglielmo Oberdandi cui era simpatizzante, ma anche per il carattere «gaio e leggero», insofferente ai legami familiari; bandito infatti dai territori dell'Impero asburgico, il primo incontro con il figlio avverrà solo vent'anni dopo. Diversissima l'indole della madre, che «tutti sentiva della vita i pesi».
Per i primi tre anni di vita venne allevato dalla baliaslovenaecattolicaGioseffa Gabrovich Schobar, detta "Peppa" (conosciuta anche come "Peppa Sabaz"), la quale, avendo perso un figlio, riversò sul piccolo Umberto tutto il suo affetto. Il bambino ricambiò, tanto da considerarla, come egli stesso scrisse, «madre di gioia». Quando la madre lo rivolle con sé, il bambino subì il suo primo trauma di cui in futuro tratterà nelle poesie raccolte sotto il titolo deIl piccolo Berto(1926).
Fu quindi inviato aPadovapresso alcuni parenti, dove rimase verosimilmente fino ai dieci anni. Tornato a Trieste, crescerà con la madre e le due zie Fortunata e Regina, l'una vedova e l'altra nubile, impegnate nella conduzione di una bottega di mobili e oggetti usati. Frequentò, con scarso rendimento, il ginnasio Dante Alighieri (1893-1897), dove fu promosso ma gli venne sconsigliato di proseguire gli studi al liceo. Si iscrisse dunque all'Imperial Regia Accademia di Commercio e Nautica, che però abbandonò a metà anno. Dall'autunno del 1898 e per circa un anno fu praticante presso un commerciante di farine, periodo che rievocò nel romanzoErnestodel 1953.
L'infanzia e la giovinezza rappresentarono un periodo malinconico, tormentato dalla mancanza del padre. Di carattere solitario e schivo, trascorreva il tempo con pochi amici (tra questiGiorgio FanoeVirgilio Giotti), dedicandosi inoltre alla lettura dei classici, in particolareLeopardi, e alla passione per il violino.
Nel 1903 si trasferì aPisaper frequentare alcuni corsi dell'università; iniziò con le lezioni diletteratura italianatenute dal professoreVittorio Cian, ma ben presto li lasciò per seguire quelli diarcheologia,tedescoelatino. Nello stesso periodo fu colpito per la prima volta da un attacco dinevrastenia.
Nel 1904 fu assorbito da un viaggio condotto a piedi inMontenegro, da dove inviò alcune lettere all'amico Amedeo Tedeschi (al quale aveva già dedicato, nel 1902, alcune poesie firmateUmberto Chopin Poli). La loro corrispondenza comparve il 14 luglio sulle pagine deIl Lavoratore: è la prima opera pubblicata di Saba.
Nel 1905 visse aFirenze, dove frequentò gli ambienti artistici e letterari "vociani" ed ebbe modo di conoscere, fra gli altri,Giovanni PapinieGiuseppe Prezzolini. Il 1º maggio fu pubblicata, sempre all'interno delLavoratore,Il borgo: si tratta della prima poesia di Saba ad essere data alle stampe, firmata comeUmberto da Montereale, probabilmente come richiamo alle origini della famiglia paterna, ma certamente ispirato daGabriele D'Annunzio, di cui fu grande ammiratore e che incontrò di persona nel settembre del 1906.
Sempre nel 1904, durante uno dei suoi rari ritorni a casa, un amico gli presentò la cugina Carolina Wölfler, laLinadelle sue poesie, che diventò in seguito sua moglie.
Essendo egli uncittadino italiano, benché nativo e residente di un territorio parte dell'Impero asburgico, nell'aprile del 1907 partì per ilservizio militaredestinato aSalerno. Nasceranno da questa esperienza iVersi militari. Ritornato a Trieste, nel settembre del 1908, si mise in società con il futuro cognato per gestire una libreria di libri usati e il 28 febbraio 1909, conrito ebraico, sposò Lina. L'anno successivo nacque la figliaLinuccia.
Nel 1911 pubblicò, a proprie spese e con lo pseudonimo diSaba, la sua prima raccolta di versi,Poesie, con la prefazione diSilvio Benco, a cui fece seguito, nel 1912, nelle edizioni della rivistaLa Voce, la raccoltaCoi miei occhi (il mio secondo libro di versi), successivamente reintitolataTrieste e una donna.
Risale a questo periodo l'articoloQuello che resta da fare ai poeti, dove il poeta propone una poetica sincera, senza fronzoli ed «orpelli», contrapponendo il modello degliInni Sacrimanzoniania quello degli scrittidannunziani, al tempo piuttosto influenti. L'articolo, presentato per la pubblicazione alla rivista vociana, venne però rifiutato in seguito al veto posto daScipio Slatapere vedrà la luce solamente nel 1959.
Compose anche un'opera teatrale, l'atto unicoIl letterato Vincenzo, presentato in concorso ad un premio organizzato dal Teatro Fenice; lapièce, incentrata sul rapporto tra un poeta e la giovane Lena, madre di suo figlio, fu duramente criticata e si rivelò un fiasco.
Per superare un periodo di crisi dovuto ad un'infedeltà della moglie, nel maggio del 1913 il poeta si trasferì con la famiglia dapprima aBologna, dove collaborò al quotidianoIl Resto del Carlino, e nel febbraio del 1914 aMilano, dove assunse l'incarico di gestire il caffè del Teatro Eden. Il soggiorno milanese ispirerà la raccoltaLa serena disperazione.
Saba, refrattario agli schieramenti politici ma tendente all'interventismoper le sue origini triestine, giunse a collaborare conIl Popolo d'Italia, quotidiano interventista diretto daBenito Mussolini.
Allo scoppio dellaGrande Guerravenne richiamato alle armi dapprima aCasalmaggiore, in un campo disoldatiaustriaciprigionieri, poi come dattilografo in un ufficio militare, e infine, nel 1917, al Campo di aviazione diTaliedo, dove venne nominato collaudatore del legname per la costruzione degliaerei.
Risale a questo periodo la lettura dell'opera diNietzschee il riacutizzarsi dellecrisi psicologiche, per le quali, nel 1918, verrà ricoverato presso l'ospedale militare di Milano.
Terminata la guerra e ritornato a Trieste, dopo aver fatto per parecchi mesi il direttore di unasala cinematografica, del quale era proprietario suo cognato, e scritto alcuni testipubblicitariper laLeoni Films, rilevò grazie ad un'eredità della zia Regina lalibreria antiquariaMayländer, che tenne in società conGiorgio Fano; ne rimase ben presto unico proprietario, dal momento che Fano gli cedette la sua quota, e la ribattezzòLibreria antica e moderna.
Prendeva intanto corpo la prima redazione delCanzoniere, che vedrà la luce nel 1922 con il titoloCanzoniere (1900-1921), che raccoglieva tutta la sua produzione poetica in redazione leggermente modificata in confronto alla bozza del 1919.
Sempre nel 1922 strinse amicizia conGiacomo Debenedetti, a seguito di cui iniziò a collaborare alla rivistaPrimo Tempo, sulla quale apparvero alcune sezioni del suo nuovo libro di poesie,Figure e canti, che verrà pubblicato nel 1926. Iniziò a frequentare i letterati riuniti intorno alla rivistaSolariache, nel maggio del 1928, gli dedicarono un intero numero.
Fra il 1929 e il 1931, a causa di una crisi nervosa più intensa delle altre, decise di mettersi inanalisia Trieste con il dottorEdoardo Weiss, lo stesso conosciuto daItalo Svevo. Anche la figliaLinucciasi fece seguire dallo stesso psicoanalista. Fu Weiss, allievo diFreud, che con laRivista italiana dipsicoanalisiintrodusse inItaliagli studi delmedicoviennese. Con lo psicanalista, Saba indagò la sua infanzia, giungendo a rivalutare il ruolo ricopertovi dalla sua nutrice.
La critica iniziava intanto a scoprire la sua opera e la nuova generazione discrittorie poeti, comeGiovanni Comisso,Pier Antonio Quarantotti GambinieSandro Penna, cominciavano a considerarlo un maestro.
Nel 1938, poco prima dello scoppio dellaseconda guerra mondiale, con la promulgazione delleleggi razzialida parte del regime fascista, fu costretto a cedere formalmente la libreria al commesso Carlo Cerne e ad emigrare con la famiglia inFrancia, aParigi. Ritornato inItaliaalla fine del 1939, si rifugia prima aRoma, doveUngaretticercò invano d'aiutarlo, e poi nuovamente a Trieste, deciso ad affrontare con gli altri italiani la tragedia nazionale.
In seguito all'armistizio di Cassibile, l'8 settembredel 1943, si ritrovò costretto a fuggire con Lina e la figlia Linuccia, e a nascondersi a Firenze, cambiando spesso appartamento, tra cui la casa diAnna Maria Ichino. Gli sarà di conforto l'amicizia diMontaleche, a rischio della vita, andrà a trovarlo ogni giorno nelle case provvisorie, e quella diCarlo Levi, il quale dal 1945 si legherà sentimentalmente con Linuccia in una relazione che durerà per tutta la vita.
Uscirà intanto aLugano, con una prefazione diGianfranco Contini, la raccolta di versiUltime cose, aggiunta poi nella definitiva edizione delCanzoniere, che uscirà aTorino, edita daEinaudi, nel 1945.
Negli anni del dopoguerra, Saba visse per nove mesi a Roma e in seguito a Milano, dove rimase per circa dieci anni, pur tornando periodicamente a Trieste. In questo periodo collaborò alCorriere della Sera, pubblicò pressoMondadorila sua prima raccolta diaforismi,Scorciatoie, eStoria e cronistoria del Canzoniere, una sorta di commento al suoCanzoniere, scritto in terza persona con lopseudonimodiGiuseppe Carimandrei.
Nel 1946 Saba vinse,ex aequoconSilvio Micheli, il primoPremio Viareggioper la poesia del dopoguerra, al quale seguirono nel 1951 ilPremio dell'Accademia dei Linceie ilPremio Taormina, mentre l'Università di Roma La Sapienzagli conferì, nel 1953, lalaureahonoris causa.
Ormai noto e di grandezza riconosciuta, Saba ebbe un avvicinamento "religioso"; si convertì poi alcattolicesimoe si fecebattezzare, mentre il suo matrimonio non venne convertito per mancanza di adeguata preparazione.
Nel 1955, stanco e ormai malato, nonché sconvolto per le orribili condizioni di salute della moglie, si fece ricoverare in una clinica diGorizia, dalla quale uscì solo per il funerale dell'amata moglie, morta il 25 novembre del 1956. Saba morì nove mesi dopo, il 25 agosto del 1957, e fu sepolto a Trieste nelcimitero monumentale Sant'Anna. Lasciò incompiuto ilromanzod'ispirazioneautobiograficaErnesto, alla cui stesura aveva dedicato i suoi ultimi anni, e che, pertanto, venne pubblicato postumo.
Dopo la sua morte vennero pubblicate sulla rivistaPioniere Noi Donne, tra il 1967 ed il 1968, tre poesie/filastrocche precedentemente inedite:Goal(n° 10/1967),Favoletta alla mia bambina(n° 12/1967) eLa neve(n° 5/1968). Il suo archivio è conservato presso ilCentro per gli studi sulla tradizione manoscritta di autori moderni e contemporaneidell’Università di Pavia.
Per tutta la vita rimase legato alla città natia, che nella poesiaTriestedescrive come una realtà che si era impossessata e fusa col suo spirito.
Per mettere in luce le caratteristiche principali della poetica di Saba possiamo ricorrere a un testo teorico scritto dallo stesso triestino nel 1912 e intitolatoQuello che resta da fare ai poeti. In queste pagine l'autore dichiarava in modo lapidario che tipo di poesia dovesse essere scritta, cioè una poesia in grado di esprimere con sincerità e senza esagerazioni la condizione esistenziale dell'uomo, al fine di rappresentare la realtà quotidiana e non la realtà straordinaria. Questa posizione porta con sé alcune importanti conseguenze, sia per il contenuto che per la forma della poesia. Il poeta deve tendere al rispetto della propria anima: la poesia di Saba si presenta, dunque, come un continuo scandaglio interiore, come una costante indagine della coscienza. Da questo punto di vista appare importante ricordare il rapporto tra Saba e la psicoanalisi, così da rendere la poesia uno strumento di autochiarificazione, ossia capace di comprendere i traumi interiori, i dissidi che lacerano la personalità umana, e le origini delle proprie nevrosi. Saba presenta la realtà di tutti gli uomini e di tutti i giorni. Nelle sue poesie presenta Trieste con i suoi caffè e le sue strade, e descrive personaggi umili e animali domestici. La semplicità e i legami con la realtà non devono far pensare a una poesia oggettiva, in quanto Saba vi riversa le sue inquietudini interiori. Dal punto di vista formale Saba si presenta come un poeta conservatore, in quanto la poesia onesta richiede un linguaggio onesto capace di descrivere la realtà che viene presentata. Il linguaggio di Saba è familiare: egli preferisce strutture tradizionali rispetto al verso libero fiorito con ilFuturismo.
La poesia di Saba è semplice e chiara. Nella forma adopera le parole dell'uso quotidiano e nei temi ritrae gli aspetti della vita quotidiana, anche i più umili e dimessi: luoghi, persone, paesaggi, animali, avvenimenti, Trieste con le sue strade, le partite di calcio ecc. Una vera e propria dichiarazione di poetica la possiamo leggere nella liricaIl borgodella raccoltaCuor morituro(1925-1930). IlCanzonierepoi, da lui concepito come autobiografia totale, raccoglie tutte le sue poesie (ne diede varie edizioni sempre accresciute: nel 1921, 1945, 1948, 1957 e, per ultimo, nel 1961).
I temi della sua poetica sono Trieste, la città natale, il mare come simbolo di fuga e di avventure spirituali, gli affetti personali e familiari (principalmente Lina, la moglie, e Linuccia, la figlia), le memorie dell'infanzia, il rapporto con la natura e le riflessioni sull'attualità. Due tematiche presenti in tutto ilCanzonierema attenuate, quando non volutamente nascoste, sono quella ebraica (sviscerata successivamente negli studi di Mario Lavagetto), e quella omosessuale, affrontata nel romanzo postumoErnestoe nelle prime edizioni delCanzoniere, come ha messo in evidenza Massimiliano Jattoni Dall'Asén in un saggio del 2004: "Ma le reticenze di carattere prettamente psicologico-culturali esistono, e pertanto la confessione omosessuale viene relegata nelle allusioni ambigue di certi ritratti di giovinetti, le viene cioè permesso di esistere poeticamente, ma solo attraverso vagheggiamenti classici della bellezza dell’eromenos”.
IlCanzoniereè progettato secondo il disegno di un itinerario poetico che segue fedelmente quello della vita dell'autore: «E il libro, nato dalla vita, dal "romanzo" della vita era esso stesso, approssimativamente, un piccolo romanzo. Bastava lasciare alle poesie il loro ordine cronologico; non disturbare, con importune trasposizioni, lo spontaneo fluire e trasfigurarsi in poesia della vita». Sono parole di Saba, tratte dal commento in terza persona che, sotto lo pseudonimo di Giuseppe Carimandrei, il poeta elaborò tra il 1944 e il 1947 con il titolo diStoria e cronistoria del Canzoniere.
La struttura delCanzonieresi pone quindi come parallela al flusso continuo e ininterrotto della vita dell'autore, narrandone poeticamente gli eventi significativi. L'edizioneProse, del 1964, raccoglie tutta la produzione in prosa, mentre l'edizioneRicordi/Racconti, 1910-1947 comprende la sezioneGli ebreidel 1910-1912, costituita da bozzetti e descrizioni delle abitudini di vita della comunità ebraica di Trieste. Ancora abbiamo leSette novelledel 1912-1913 (fra le quali la famosaLa gallinaletta psicanaliticamente daMario Lavagettonel suo saggioLa gallina di Saba) e altre sezioni e frammenti. Annoveriamo ancora tra i suoi racconti:Scorciatoie e raccontini, del 1934-1948,Storia e cronistoria del Canzoniere, scritta dal 1940 al 1947,Ernesto, scritto dal maggio al settembre 1953 e uscito postumo nel 1975.
Sullo sfondo di una Trieste di fine secolo, il romanzo incompiutoErnestoè rievocazione e descrizione di inquietudini adolescenziali con una forte componente autobiografica.Ernestoè considerato uno dei romanzi a sfondo omoerotico più importanti della letteratura italiana. Il protagonista, Ernesto, è un ragazzo che vive con la madre (sotto la vigile tutela della zia); studia il violino, legge molto, ha qualche idea vagamente socialista e fa il praticante presso un venditore all'ingrosso di farina. La trama ruota intorno a diversi rapporti sentimentali e sessuali che portano Ernesto a una continua riscoperta di sé stesso: il primo con un uomo più grande di lui, il secondo con una prostituta e il terzo con un ragazzino più giovane.