Martino di Tours

Martino di Tours(inlatinoMartinus;Sabaria,316circa –Candes,8 novembre397) è stato unvescovoemilitareromanodi originepannonadelIV secolo.
Originario dellaPannonia, nell'odiernaUngheria, esercitò il suo ministero nellaGalliadeltardo impero romano.
Tra i primi santi non martiri proclamati dallaChiesa cattolica, è venerato anche da quellaortodossae da quellacopta. Si celebra l'11 novembre, giorno dei suoi funerali avvenuti nell'odiernaTours. È considerato uno dei grandi santi della Galliainsieme aDionigi,Liborio,Privato,Saturnino,Marziale,FerreoloeGiuliano. In Italia vi sono oltre 900 chiese a lui dedicate.È uno dei fondatori delmonachesimoinOccidente.
Martino nacque a Sabaria Sicca. Il padre,tribuno militaredellalegione, gli diede il nome di Martino in onore diMarte, il dio della guerra. Ancora bambino si trasferì coi genitori aPavia, dove suo padre aveva ricevuto un podere in quanto ormaiveterano, e in quella città trascorse l'infanzia. A dieci anni fuggì di casa per due giorni che trascorse in una chiesa (probabilmente a Pavia).
Nel 331 unedittoimperiale obbligò tutti i figli di veterani ad arruolarsi nell'esercito romano. Fu reclutato nelleScholaeimperiali, corpo scelto di 5 000 unità perfettamente equipaggiate: disponeva quindi di un cavallo e di uno schiavo. Fu inviato in Gallia, presso la città diAmiens, nei pressi del confine, e lì passò la maggior parte della sua vita da soldato. Faceva parte, all'interno dellaGuardia Imperiale, di truppe non combattenti che garantivano l'ordine pubblico, la protezione della posta imperiale, il trasferimento dei prigionieri o la sicurezza di personaggi importanti.
In qualità dicircitor, il suo compito era la ronda di notte e l'ispezione dei posti di guardia, nonché la sorveglianza notturna delle guarnigioni. Durante una di queste ronde avvenne l'episodio che gli cambiò la vita (e che ancora oggi è quello più ricordato e più usato dall'iconografia). Nel rigido inverno del335Martino incontrò un mendicante seminudo. Vedendolo sofferente, tagliò in due il suo mantello militare (laclamidebianca dellaguardia imperiale) e lo condivise con il mendicante.
La notte seguente vide in sognoGesùrivestito della metà del suo mantello militare. Udì Gesù dire ai suoi angeli: «Ecco qui Martino, il soldato romano che non è battezzato, egli mi ha vestito». Quando Martino si risvegliò il suo mantello era integro. Il mantello miracoloso venne conservato comereliquiaed entrò a far parte della collezione di reliquie dei reMerovingideiFranchi. Il termine latino medievale per "mantello corto",cappella, venne esteso alle persone incaricate di conservare il mantello di san Martino, icappellani, e da questi venne applicato all'oratorioreale, che non era una chiesa, chiamatocappella.
Il sogno ebbe un tale impatto su Martino, che egli, giàcatecumeno, vennebattezzatolaPasquaseguente e così divenne cristiano. Martino rimase ufficiale dell'esercito per una ventina d'anni, raggiungendo il grado di ufficiale nellealae scholares(un corpo scelto). Giunto circa a quaranta, decise di lasciare l'esercito, secondoSulpicio Severodopo un acceso confronto conGiuliano, il Cesare delle Gallie in seguito noto comeApostata.Lì Iniziò la seconda parte della sua vita.
Martino s'impegnò nella lotta contro l'eresiaariana, condannata al Iconcilio di Nicea(325), e venne per questo anche frustato (nella nativa Pannonia) e cacciato, prima dallaFrancia, poi daMilano, dove erano stati eletti vescovi ariani.Nel357si recò quindi sull'Isola GallinaraadAlbenga, dove condusse quattro anni di vita in eremitaggio parziale, poiché non del tutto solo, visto che le cronache segnalano che sarebbe stato in compagnia di unprete, uomo di grandi virtù, e per un periodo conIlario di Poitiers; su quest’isola, dove vivevano le galline selvatiche, si cibava di elleboro, una pianta che ignorava fosse velenosa. Una leggenda narra che trovandosi in punto di morte per aver mangiato quest’erba, pregò e venne miracolato.Tornato quindi aPoitiers, al rientro del vescovo cattolico, divennemonacoe venne presto seguito da nuovi compagni, fondando uno dei primi monasteri d'occidente, aLigugé, sotto la protezione del vescovoIlario.
Nel 371 i cittadini diTourslo vollero lorovescovo, anche se alcunichiericiavanzarono resistenze per il suo aspetto trasandato e le originiplebee. Come vescovo, Martino continuò ad abitare nella sua semplice casa di monaco e proseguì la sua missione di propagatore della fede, creando nel territorio nuove piccolecomunità di monaci.Avviò un'energica lotta contro l'eresia arianae il paganesimo rurale, interrompendo anche cortei funebri per il sospetto di paganesimo. Inoltre predicò, battezzò villaggi, abbatté templi,alberi sacrie idolipagani, dimostrando comunque compassione e misericordia verso chiunque;ingaggiava scontri se incontrava resistenza armata da parte dei pagani.La sua fama ebbe ampia diffusione nella comunità cristiana dove, oltre ad avere fama ditaumaturgo, veniva visto come un uomo dotato di carità, giustizia e sobrietà.
Martino aveva della sua missione di “pastore” un concetto assai diverso da molti vescovi del tempo, uomini spesso di abitudini cittadine e quindi poco conoscitori della campagna e dei suoi abitanti. Uomo di preghiera e di azione, Martino percorreva personalmente i distretti abitati dai servi agricoltori, dedicando particolare attenzione all'evangelizzazione delle campagne. Nel375fondò a Tours un monastero, a poca distanza dalle mura, che divenne, per qualche tempo, la sua residenza. Il monastero, chiamato in latinoMaius monasterium(monastero grande), divenne in seguito noto comeMarmoutier. Nelle comunità monastiche fondate da Martino non c'era comunque ancora l'attenzioneliturgicache si riscontrerà successivamente nell'esperienzabenedettinagrazie all'apostolato disan Mauro: la vita era piuttosto incentrata nella condivisione, nellapreghierae, soprattutto, nell'impegno di evangelizzazione.
Martino morì l'8 novembre 397 aCandes-Saint-Martin, dove si era recato per mettere pace tra il clero locale. La sua morte, avvenuta in fama di santità anche grazie ai miracoli attribuitigli, segnò l'inizio di un culto nel quale la generosità del cavaliere, la rinunzia ascetica e l'attività missionaria erano associate.Tra i miracoli che gli sono stati attribuiti, ci sono anche tre casi dirisurrezione, per cui veniva designatoTrium mortuorum suscitator, cioè «Colui che resuscitò tre morti».
San Perpetuo, vescovo di Tours dal 461 al 491, commissionò al poeta e retorePaolino di Périgueuxuna biografia di San Martino di Tours, che fu redatta in versi, distribuiti in sei libri.
San Martino di Tours viene ricordato l'11 novembre, sebbene questa non sia la data della sua morte, ma quella della sua sepoltura. Questa data è diventata una festa straordinaria in tutto l'Occidente, grazie alla sua popolare fama di santità e al numero notevole di cristiani che portavano il nome di Martino. NelConcilio di Mâconera stato deciso che sarebbe stata una festa non lavorativa.
In Europa sono state dedicate al santo moltissime chiese, fin dal pieno Medioevo. Labasilica a lui dedicatainTours, l'edificio religioso francese più grande di quei tempi, fu tradizionale meta di pellegrinaggi medievali. Nel1562, in seguito alle lotte di religione che insanguinarono la Francia, fu messa a sacco dai protestanti e le sue spoglie date alle fiamme, tanto era il suo richiamo simbolico. Durante il periodo della rivoluzione francese la basilica fu demolita quasi completamente; rimasero due torri, ancora oggi visibili. Nel1884fu progettata una nuova basilica che fu consacrata nel1925.
Molte chiese inEuropasono dedicate a San Martino. Tra questeLuccaeBellunohanno dedicato a San Martino la propriaCattedrale. L'11 novembrei bambini delleFiandree delle aree cattoliche dellaGermaniae dell'Austria, nonché dell'Alto Adige, partecipano a una processione di lanterne, ricordando la fiaccolata in barca che accompagnò il corpo del santo a Tours. Spesso un uomo vestito come Martino cavalca in testa allaprocessione. I bambini cantano canzoni sul santo e sulle loro lanterne. Il cibo tradizionale di questo giorno è l'oca.Secondo la leggenda, Martino era riluttante a diventare vescovo, motivo per cui si nascose in una stalla piena di oche; ilrumorefatto da queste rivelò però il suo nascondiglio alla gente che lo stava cercando. In anni recenti laprocessionedelle lanterne si è diffusa anche nelle areeprotestantidella Germania, nonostante il fatto che laChiesa protestantenon riconosca il culto deisanti.L'episodio delle oche è rimasto nella tradizione scandinava. Una volta si celebrava in tutta laSvezia, mentre ora è rimasto nella regione meridionale dellaScania. La sera del 10 novembre si festeggia la tradizione con un menu a base disvartsoppa, zuppa a base di brodo, sangue (preferibilmente d'oca) e spezie, oca e torta di mele.
InItaliail culto del Santo è legato alla cosiddettaestate di San Martinola quale si manifesta, in senso meteorologico, all'inizio di novembre e dà luogo ad alcune tradizionali feste popolari. Nel comuneabruzzesediScanno, ad esempio, in onore di San Martino si accendono grandi fuochi detti "glorie di San Martino" e le contrade si sfidano a chi fa il fuoco più alto e durevole. AVeneziaeprovincial'11 novembre è usanza preparare il dolce di San Martino, un biscotto dolce di pasta frolla con la forma del Santo con la spada a cavallo, decorato con glassa di albume e zucchero ricoperta di confetti e caramelle (tuttavia questa tradizione si è ormai diffusa in gran parte del Veneto); è usanza inoltre che i bambini della città lagunare intonino un canto d'augurio casa per casa e negozio per negozio, suonando padelle e strumenti di fortuna, in cambio di qualche monetina o qualche dolcetto (vediFesta di San Martino).
APalermosi preparano i biscotti di San Martinoabbagnati nn'o muscatu(inzuppati nel vino moscato diPantelleria), a forma di pagnottella rotonda grande come un'arancia e l'aggiunta nell'impasto di semi d'anice (o finocchio selvatico) che conferisce loro un sapore e un profumo particolare. NelSalento, in particolare aLeccee provincia, il culto del Santo è molto sentito sia a livello religioso che folcloristico. Si organizzano imponenti pranzi e cene con famiglia e amici festeggiando con carne, castagne,pittulesalentine e soprattutto vino. Spesso il giorno successivo viene concesso un ingresso posticipato a scuola o al lavoro.
In molte regioni d'Italia l'11 novembre è simbolicamente associato alla maturazione del vino nuovo (da qui il proverbio "A San Martino ogni mosto diventa vino") ed è un'occasione di ritrovo e festeggiamenti nei quali si brinda, appunto, stappando il vino appena maturato e accompagnato da castagne o caldarroste. Sebbene non sia praticata una celebrazione religiosa a tutti gli effetti (salvo nei paesi dove San Martino è protettore), la festa di San Martino risulta comunque particolarmente sentita dalla popolazione locale. Nel nord Italia, specialmente nelle aree agricole, ancora oggi i contratti (soprattutto di affitto) hanno inizio (e fine) l'11 novembre, data scelta in quanto i lavori nei campi sono terminati. Per questo, scaduti i contratti, chi aveva una casa in uso, soprattutto nelle cascine, doveva lasciarla proprio l'11 novembre e non era inusuale, in quei giorni, imbattersi in carri strapieni di ogni masserizia che si spostavano da un podere all'altro, facendo "San Martino", nome popolare, proprio per questo motivo, del trasloco. Ancora oggi in molti dialetti e modi di dire del nord "fare San Martino" mantiene il significato di traslocare.
Il santo è inoltre ricordato adArezzodalQuartiere di Porta Crucifera, di cui è protettore, uno dei quattro quartieri che disputano laGiostra del Saracino.
In ambito artistico, oltre alla scultura presente nelduomo di Lucca, è da ricordare l'opera del pittore trecentescoSimone Martiniche dipinse un ciclo di affreschi sulla vita del santo in una cappella nella chiesa inferiore dellaBasilica di San FrancescoadAssisi(cappella di San Martino). Da aggiungere anche una curiosità: nella anticaBasilica di Santa Maria AssuntaaTorcello, San Martino è raffigurato nel mosaico dei 4 grandiDottori della ChiesaconAmbrogio,AgostinoeGregorio Magnoal posto diGirolamo.
InItalia, San Martino è considerato patrono dell'Arma di Fanteriadell'Esercito; è stato proclamato patrono del volontariato dallaConferenza Episcopale Italianadel 2021; inoltre dei seguenti comuni e frazioni italiani:
LaCattedrale di Pistoiavenne dedicata a San Martino data la sua dipendenza dalladiocesi di Luccadall'VIII secolo.
Tra il1312e il1318Simone Martiniaffrescò lacappella a lui dedicatanellaBasilica inferioreadAssisicon dieci episodi della vita del santo.
Dal2009, per iniziativa dei governi dellaRepubblica d'Ungheriae dellaRepubblica di Slovenia, con l'aiuto dell'Unione europea, è stato inaugurato un itinerario di pellegrinaggio dedicato a San Martino che, sotto il nome di Via Sancti Martini, unisce, oltre ai luoghi di nascita e di morte del santo, anche varie località inItalia,Croazia,FranciaeGermania.. Il progetto europeo nel 2019 sta arrivando alla sua tappa finale; una parte del tracciato percorso dal Santo è stata studiata durante il pellegrinaggio organizzato partendo dalla città natale di Martino,SzombathelyinUngheria, fino adAlbenga. Il progetto vuole mettere al centro la figura di Martino come pellegrino tra i popoli europei, nello spirito dell'accoglienza reciproca.