Civiltà occidentale

Conciviltà occidentale(ancheOccidenteosocietà occidentaleomondo occidentale) si intende, a seconda dei periodi storici, laciviltàrelativa a un'area geograficae culturale comprendente grosso modo l'Europae, in senso più esteso, tutti queiPaesi europeied extraeuropei che presentano tratti culturali, economici, commerciali o politici comuni, riconducibili al mondo e soprattutto aiprincipi filosoficidel mondogreco-romano-cristiano-rinascimentale-illuministico.
Si può dire che la nascita del senso di "Occidente" è determinata dalla contrapposizione con l'Oriente. Già nelmito grecodiBeloe dei suoi figliEgittoeDanaosi può leggere questo rapporto-scontro che assume dimensioni storiche conErodotoche evidenzia, per la prima volta nella letteratura storica antica, a proposito delle guerre degliantichi grecicontro l'Impero persiano, l'immagine di un "Oriente schiavo" contrapposto ai valori di libertà occidentali dei quali la Grecia si ritiene portatrice.
Storicamente la contrapposizione andò evolvendosi, rispetto ad unOrientevariamente definito: igrecierano occidentali rispetto aTroiaed aipersiani, iromanirispetto agliegizi, ifranchirispetto aibizantini, gli europei occidentali rispetto aglislaviposti ad oriente, ilcristianesimorispetto all'Islam, l'occidente basato sull'economia di mercato rispetto all'oriente social-comunista, l'Europa rispetto ad un'Asiaper nulla omogenea comprendente culture ortodosse, islamiche, delsubcontinente indiano,cinesi,giapponesi.
Agli inizi dell'evo modernosi designava come Oriente il territorio sottoposto nelXVI secoloall'Islami cui confini erano segnati là dove era arrivata la conquista mongola «lungo la linea ideale che congiunge la foce delDnestrcon ilgolfo di Rigae che segna i limiti storici dellaRussiaverso ovest. Ad oriente di questa linea non si ebbe poi la feconda esperienza dell'Umanesimoe delRinascimento, né il travaglio religioso messo in moto dalla Riforma, né il formarsi di una borghesia, così che ladiversità culturalerispetto alla restante parte dell'Europa rimase per secoli determinante.»Il concetto di Occidente, vissuto in contrapposizione al relativo concetto di Oriente, storicamente, si formò definitivamente in coincidenza con la cacciata deiturchidall'Europa.
Nel corso dell''800, in seguito alRomanticismo, airisorgimentinazionali e alla lotta contro l'Impero ottomano, si cominciò ad individuare l'origine lontana della cultura occidentale nellaGrecia anticae nellaRoma imperiale, ma fu in seguito ai principi illuministici portati dalle truppe e dai governinapoleoniciin quasi tutta Europa che i concetti fondanti della civiltà occidentale ebbero una vera diffusione.
Lungo il'900, la contrapposizione fu tra l'Occidente europeo da una parte, basato sull'economia di mercato, sullademocrazia parlamentaree sull'alleanza con il mondo anglosassone (colonie inglesi eUSAcompresi) e latino-americano, e, dall'altra, l'Oriente europeo e l'Asia orientale(Unione SovieticaeCinain testa), basato in gran parte su modelli statalisti, fondati sulsocialismocomunista. In questo periodo, per "Occidente" si intende l'insieme dei paesi dell'Europa occidentale, gliStati Uniti d'Americae ilCanada, più alcuni Paesi extraeuropei che presentano forti affinità con i primi:Australia,Nuova ZelandaeGiappone, sebbene quest'ultimo continui a mantenere ancora numerosi usi tradizionali.
Successivamente al crollo dei regimi comunisti avvenuto nei Paesi dell'Europa orientale, intorno al 1989, anche questi ultimi vengono inclusi nel concetto di Occidente e l'Oriente resta confinato nelcontinente asiatico.
Lo storicoNiall Fergusonnel suo libroCivilization. The West and the restspiega le cause che hanno permesso alla civiltà occidentale di progredire e dominare sul resto del mondo per quasi tutti gli ultimi cinquecento anni. Le fonti principali della sua potenza e della sua ricchezza furono sei forme istituzionali, nel linguaggio informaticokiller application:
Oltre a queste cose, il filosofo Riccardo Rovatti e lo studioso Stefano Carrara, aggiungono la nascita e l'utilizzo della stampa.
Il termine "Occidente" oggi individua una vasta area politica e culturale che comprende gran parte dell'Europae delleAmericheed, in senso più allargato, Stati con caratteristiche simili inOceania, inAfricae inAsia sudorientale(Australia,Nuova Zelanda,SudafricaeFilippine). Almeno dal punto di vista economico e sociale, il termine comprende anche paesi asiatici comeGiappone,Corea del SudeTaiwan, che dal1945sono fedeli alleati della guida dell'Occidente, identificabile negliStati Uniti d'Americain forza della loro supremazia economica, militare e politica.
In questa visione ciò che accomuna tali Stati è:stato di diritto, riconosciutatolleranzaper le minoranze, parità tra i sessi,liberismoeconomico eliberalismopolitico, talorasocialismo democratico,multipartitismo,libertà di espressione, di movimento e diorganizzazione sindacale. Per la gran parte, da un punto di vistareligioso, prevale nell'area la matricecristiana. È proprio tale ultimo punto che individua una spaccatura tra i due versanti atlantici dell'Occidente, America ed Europa: se nella prima i principicristianiemassonisono parte fondante dello stato, in Europa la divisione tra Stato e religione è essenziale caratteristica per una ottimalelaicità, pur essendoci, in alcune nazioni, commistioni fra potere religioso e politico tramite riconoscimenti vari alle confessioni più diffuse (come iPatti LateranensiinItalia).
Storicamente, questa visione afferma di essere erede dellademocraziae del pensierorazionalistanati in alcune parti dellaGrecia anticae ripresi nelSettecentodall'Illuminismo, dallaRivoluzione americanae dallaRivoluzione francese; degli ideali di universalità propri dell'Impero romanoe, secondo alcuni, nella visione religiosamonoteisticapropria delgiudaismoe delcristianesimo, religioni (pur se divise in diverse confessioni) proprie di tutto l'Occidente, alle quali dall'inizio delsecondo millennioha iniziato ad opporsi, culturalmente ed anche militarmente, l'Islam, religione ufficiale di tutto ilNordafrica, deiPaesi arabidelMedio Orienteed anche di buona parte dell'Asia meridionale.
Nella cultura arabofona, il termine che designa l'occidente geografico èMaghreb, ma esso si riferisce al soloNordafricaislamico,araboeberberoe non ha alcun significato ideologico. Per indicare l'occidente astronomico si usa il terminegharb.
Il contrasto con l'Islamè, quindi, apparso fondamentale per una modernizzazione del concetto di Occidente. Secondo il filosofoDariush Shayegan,iranianoeislamico, autore del saggioLa lumière vient de l'Occident:
Il concetto di Occidente è stato denunciato come arbitrario ed ideologico, una costruzione storica e sociale priva di un effettivo riscontro reale. L'esempio più noto è forse quello diEdward Saidche, nel saggioOrientalismo, descrive fondamentalmente l'Occidente come la creazione di una identità opposta ad un'altra vaga identitàorientale, volta a legittimare i dominiimperialistiecoloniali.
Per i critici, è una prova di ciò la mancanza di una effettiva unità etnica o culturale del cosiddetto Occidente, l'estrema difficoltà a cogliere gli aspetti accomunanti della composizione della cultura occidentale e la variabilità che nel tempo ha accompagnato la composizione della stessa presunta identità occidentale.
Secondo questa visione, quindi, da un punto di vista politico, l'Occidente è solamente un costrutto volto a diffondere (e difendere) la concezione economica liberista, essendone apparentemente l'unica caratteristica realmente unificante. A riprova di ciò, nazioni distanti geograficamente e culturalmente come il Giappone o la Russia sono state considerate nel tempo appartenenti all'uno o all'altro campo, quello "orientale" o "occidentale", in base alla forma di teoria economica adottata.
Complementare a questa visione è una scuola di pensiero che identifica primariamente l'Occidente come la sfera geopolitica in cui maggiormente marcata è l'influenza politica, militare e strategica degli Stati Uniti, e ritiene l'appartenenza dell'Europa al campo occidentale giustificabile principalmente su questi presuppostie non su un saldo retroterra culturale. "Occidentali" sotto il profilo geopolitico ma non storico, culturale e ideologico sarebbero, in questo contesto, Paesi comeTurchia,UngheriaeGermania.
All'interno dello stesso Occidente esistono movimenti e pensatori che si autodefiniscono esplicitamente "antioccidentali": accusano l'Occidente di essere una cultura aggressiva e intollerante verso le altre culture, e dannosa verso l'ambiente naturale a causa dell'industrializzazione e delconsumismo. Tra i maggiori esponenti di queste correnti di pensiero si segnalano filosofi comeAlain de Benoiste ilcarlistaFrancisco Elías de Tejada, secondo il quale «i cristiani non possono identificarsi con un’espressione geografica vuota, che rischia di dividere idealmente l’universalità del Cattolicesimo che è fiorito in tutti i continenti», sociologi comeNoam Chomskye storici comeFranco Cardini.