Sovrani di Polonia

LaPoloniafu retta in vari periodi daduchieprincipi(dal X al XIV secolo) o da re (dal XI al XVIII). Durante l'ultimo periodo, una tradizione dielezioni libereresero la monarchia polacca una posizione unica in Europa (dal XVI al XVIII secolo).
Il primo sovrano polacco di cui si abbia notizia è il ducaMiecislao I, che nel 966adottò il cristianesimosotto l'autorità di Roma. Gli successe il figlio,Bolesłao I il Coraggioso, che ampliò notevolmente i confini dello Stato polacco e regnò come primo re nel 1025. I secoli successivi diedero origine alla potente dinastia deiPiasti, composta sia da re comeMiecislao II,Premislao IIoLadislao il Breveche da duchi comeBolesłao III. La dinastia cessò di esistere con la morte diCasimiro IIIil Grande nel 1370. Nello stesso anno, la casa capetingia d'Angiò divenne la casa regnante conLuigi Icome re di Polonia e Ungheria. Sua figlia Edvige sposò in seguito Jogaila, granduca pagano di Lituania, che nel 1386 fu battezzato e incoronato con il nome diLadislao II Jagellone, creando così ladinastia jagellonicae un'unione personale tra Polonia e Lituania.
Durante il regno diCasimiro IV JagelloneeSigismondo I il Vecchio, la cultura fiorì e le città si svilupparono. Quest'epoca di progresso, nota anche comeRinascimento polacco, continuò fino all'Unione di LublinosottoSigismondo II Augusto, che segnò ufficiosamente la fine delsecolo d'oro polacco. Dopo la morte dell'ultimo re jagellone, laConfederazione polacco-lituanaunita divenne una monarchia elettiva con l'elezione di monarchi per lo più stranieri, comeEnrico III di Francia, che fu testimone dell'introduzione del sistema della Libertà Dorata, eStefano I Báthory, un abile comandante militare che rafforzò la nazione. Il significativo governo delladinastia Vasainizialmente espanse la Confederazione con lo sviluppo delle arti e dei mestieri, nonché del commercio e degli scambi. Il reSigismondo III Vasa, un sovrano di talento ma un po' dispotico, coinvolse il Paese in molte guerre, che portarono poi allaconquista di Moscae alla perdita dellaLivoniaa favore dellaSvezia. Suo figlio,Ladislao IV Vasa, difese strenuamente i confini della Confederazione e continuò la politica del padre fino alla sua morte, a differenza diGiovanni II Casimiro, il cui tragico governo lo portò ad abdicare.
L'elezione diGiovanni III Sobieskial trono polacco si rivelò vantaggiosa per la Confederazione. Brillante tattico militare, Giovanni III condusse le forze della coalizione allavittoria a Viennanel 1683 e riconquistò parzialmente il territorio dall'Impero ottomano. Tuttavia, gli anni successivi non furono altrettanto fruttuosi.Il lungo e inefficace governo delladinastia Wettin(Augusto II il ForteeAugusto III) pose la Confederazione sotto l'influenza della Sassonia e dell'Impero russo. Ulteriori faide con la nobiltà ribelle (szlachta) e soprattutto conStanislao I Leszczyńskie la Francia diminuirono l'influenza della Polonia-Lituania nella regione, portando allespartizioniche si verificarono sotto il reStanislao II Augusto, un altro monarcailluminatoma inefficace. L'ultimo vero sovrano di Polonia fuFederico Augusto I,duca di Varsavia, che per tutta la sua carriera politica tentò di riabilitare lo Stato polacco.
Dopo leguerre napoleoniche, molti sovrani rivendicarono il titolo di re, duca o sovrano polacco, in particolare imperatori tedeschi (ilRe di Prussiafu sovrano delgranducato di Poznańdal 1815 al 1918), russi (l'Imperatore di Russiaebbe il titolo di Re di Polonia dal 1815 al 1917, di fatto 1915, come sovrano delRegno di Polonia del Congresso), austriaci (gliImperatori asburgicifurono sovrani delRegno di Galizia e Lodomeriadal 1772 al 1918 e delgranducato di Cracoviadal 1846 al 1918). Lamonarchiapolacca fu di nuovo proclamata nel 1915-1916 con la creazione di un nuovoRegno di Poloniaguidato da un consiglio di reggenza ma questa entità statale fu abolita e fu istituita un'autorità parlamentare repubblicanaquando la Polonia fu ricostituita comeStato sovrano nel 1918.
Con laterza spartizionedel 1795 la Polonia cessò di esistere come stato sovrano.Stanislao II Augusto Poniatowskiandò in esilio aSan Pietroburgo, mentre il territorio polacco fu diviso e spartito traAustria,PrussiaeRussia.
Gli zar russi mantennero, tra i loro vari titoli, quello di re di Polonia, ma la nazione polacca rivedrà riconosciuta la sua piena indipendenza solo nel 1918, al termine dellaprima guerra mondiale, con laSeconda Repubblica di Polonia.