Gingembre

Zingiber officinale
Legingembre officinal(Zingiberofficinale) est uneespècedeplantesà fleurs originaire d'Indeet de Chine du Sud, du genreZingiberet de la famille desZingiberaceaedont on utilise lerhizomeen cuisine et en médecine traditionnelle. Ce rhizome est uneépicetrès employée dans un grand nombre de cuisines asiatiques, et en particulier dans lacuisine indienne. Il est aussi utilisé en Occident dans la confection duginger aleet de desserts comme lepain d'épices. Il ne doit pas être confondu avec une espèce proche, legingembre japonais, dont on consomme essentiellement les bourgeons floraux à peine sortis de terre.
Le gingembre est uneplante vivacetropicale herbacée d'environ 0,90mà 1 mde haut issue d'unrhizome.
Lesfeuillespersistantes sontlancéolées,bisériées, longues et odorantes.
Lesfleurssont blanches et jaunes, ponctuées de rouge sur les lèvres, lesbractéessont vertes et jaunes.
Après la floraison, un court épi axillaire renfermant lesgrainesnoires enfermées dans descapsulestrivalves apparaît au bout d'une tige couverte d'écailles.
Il apprécie une exposition ensoleillée et une atmosphère humide. La croissance est rapide et la multiplication se fait par division des rhizomes.
Sur le plan biologique on appelle  « gingembres véritables » les espèces du genreZingiberdont 3 sont largement consommées par l'homme :
En dehors des  « gingembres véritables », d'autres espèces peuvent porter le nom de gingembre sans faire partie du genreZingiber. L’espècedicotylédoned'Amérique du Nord, l'Asaret du Canada,est connue sous le nom de « gingembre sauvage ». Ses racines ont des propriétés aromatiques similaires et il est utilisé comme substitut, mais est toxique. Cette plante n'est pas reliée aux gingembres véritables et appartient à la famille desAristolochiaceae.
Les rhizomes d'une autre plante de la famille desZingiberaceae,Curcuma longa, constituent une épice appelée àLa Réunion« gingembre-safran » ou « safran péi », car il est commun sur l'île de dire « safran » pour curcuma. La saveur est douce et aromatique, la pulpe de couleur rose-orangée. AuxComoresil est consommé en tisane. Une autre variété encore,Curcuma amadaà la pulpe jaune à jaune fluorescent est appelée « gingembre mangue » car la saveur rappelle celle de la mangue carotte verte.
Il était dénommézenjpar les marchands arabes, mot par lequel ils désignaient aussi les habitants de la côte est de l'Afrique et d'où vient le nom de «Zanzibar», où les Arabes allaient chercher le gingembre.AuXIIsiècle,Hildegarde de Bingenécrivait au sujet duZingiber officinale:« Un homme en bonne santé n'a pas intérêt à en manger, car il le rend stupide, ignorant et lascif. Mais si on est sec et déjà bien affaibli, réduire du gingembre en poudre et en prendre… dans une boisson… on améliorera ainsi son état ».AuMoyen Âge, le gingembre était considéré comme uneplante magiqueaphrodisiaque.
Le rhizome est très riche en amidon (60 %). Il contient des protéines, des graisses (10 %), de l'huile essentielle et une résine.
L'impression de feu (pseudo-chaleur) lors de la consommation de gingembre est due à la présence deshogaol, deparadolet dezingérone.
La concentration degingérol– constituant majeur du gingembre frais – est plus faible dans le gingembre séché, tandis que la concentration enshogaolaugmente.
À partir du rhizome du gingembre sont extraites uneoléorésine(6 %)et unehuile essentielle(1-3 %). L'oléorésine contient les composés chimiques à l'origine de la saveur piquante, tels que legingérol(15 %).
La composition de l'huile essentielle varie beaucoup suivant l'origine géographique mais on retrouve des composés odorants comme lezingiberène, lecurcumène, lecamphène, lebisabolène, lecitralet lelinalol.
Ces deux extraits sont destinés à l'aromatisationdes aliments, tandis que seule l'huile essentielle est utilisée dans la parfumerie.
L'huile essentielle de gingembre est obtenue par distillation à la vapeur d'eau des rhizomes. Il faut environ 50kgde rhizomes secs pour obtenir 1kgd'huile essentielle.
L'huile essentielle de gingembre est notamment réputée pour ses vertus digestives. Elle est supposée « stimuler et accélérer le passage du bol alimentaire ».
Composition nutritionnelle:[1]
Les jeunesracinesde gingembre (qui sont en fait des rhizomes, c'est-à-dire des tiges souterraines) sont juteuses et charnues avec un goût très doux. Les rhizomes mûrs sont fibreux, presque secs et ont un goût plus prononcé. Plus vieux, ils prennent un goût très fort.
Des textes indiens datant de l'an 1000 avant notre ère prescrivaient cette plante pour des maux allant de l'asthmeauxhémorroïdes. Les médecins asiatiques l'utilisent toujours.
Plusieurs études sur l'homme mettent en évidence des propriétésantiémétiques.
Une synthèse de recherches médicales confirme l'efficacité du gingembre dans le soulagement de lanauséepostopératoire.
Le gingembre a été proposé comme un antimigraineux n'ayant pas d'effet négatif.
Le gingembre a une action anti-inflammatoire, soigne en particulier la douleur et les symptômes des rhumatismes inflammatoires.
Il a aussi des effets anticancerin vitro.
« Le rhizome de gingembre est peu utilisé en France où il a récemment été inscrit sur la liste des plantes susceptibles d'entrer dans la composition de phytomédicaments bénéficiant d'un dossier d'AMM« abrégé » [Note Expl., 1998] ; il peut revendiquer l'indication : traditionnellement utilisé dans le mal des transports. » (Bruneton 1999).
Le gingembre fait partie de la pharmacopée chinoise. Son rhizome sec a été décrit dansShennong bencao jing神农本草经, le plus ancien ouvrage chinois traitant des drogues végétales, animales et minérales, datant des débuts de notre ère, sous le nom deGan jiang干姜 « gingembre sec ». Il est de saveur piquante et tiède. D’après La Pharmacopée chinoise(2008), il a pour fonctions de 1. restaurer leyanget drainer lesméridiens2. réchauffer le Centre et disperser leFroid3. être expectorant. Le Centre (中 zhōng) désigne le « réchauffeur moyen » 中焦 Zhōng jiāo (un des Trois Réchauffeurs  三角en:San Jiao). Il est constitué de la rate et de l’estomac qui sont la source principale duQiet du sang.
Il est souvent employé en association avec d’autres herbes médicinales comme lefuzi(Aconitum carmichaelii) dans des décoctions commeSinitang, ShenfutangouWenpitang. Dans la décoctionSinitang四逆汤, il sert à améliorer l’effet thérapeutique et réduire la toxicité defuzi(un aconit toxique). Une étude depharmacocinétiquemoderne des alcaloïdes de l’aconit (aconitine AC, hypaconitine HA, mésaconitine MA, benzoylaconine  BAC, benzoylhypaconine BHA et benzoylmésaconine BMA) dans le plasma du rat après l’administration deFuziet de l’associationFuzi-Ganjianga trouvé des différences significatives dans leurs paramètres pharmacocinétiques, indiquant que leGanjiang(le gingembre) pouvait favoriser l’absorption du BAC et du BHA et du BMA et l’élimination de l’AC et du HA.
Certains attribuent à son rhizome riche enmagnésiumdes propriétés aphrodisiaques.Dioscoride,Pline l'AncienetAvicenneparlent déjà de cette propriété. Lesbacchantescomposaient desphiltresd'amour à base de gingembre et dePhallus impudicus. Le chapitre 7 duKamasutraévoque son usage dans des pratiques sexuelles occultes.  « Le gingembre aide à la nature luxurieuse » selonJérôme Cardan. Sa réputation est telle queMadame du Barryen donnait à chacun de ses amants et que les colons portugais développèrent sa culture enAfrique de l'Ouest. Il manque cependant des études sérieuses pour confirmer cette propriété.
SelonWorld Checklist of Selected Plant Families(WCSP)(26 sept 2011):