Fenouil commun

Foeniculum vulgare·Fenouil
LeFenouilouFenouil commun(Foeniculum vulgare, syn.Foeniculum officinale) est uneplantegénéralementvivacemais parfoisbisannuellede lafamilledesapiacées(ombellifères). Les variétés cultivées de cetteespècedefenouilsont utilisées enalimentationpour le renflementbulbeuxet charnu de leurs feuilles imbriquées les unes dans les autres. Ce n'est pas un bulbe véritable (comme l'oignon). Cette plante s'est naturalisée à travers le monde principalement dans lesbiomesauclimat méditerranéen.
La plante peut atteindre 1,50 à 2,50 m de haut, son port est léger, ses grosses racines fusiformes sont presque toujours bifides. Les feuilles basales sont 3 à 4 foispennatiséquées, à lanières nombreuses, filiformes, très allongées ; les feuilles supérieures sont dotées d'unegaineplus longue que lelimbe.
Les tiges sont cannelées et brillantes. Elles persistent parfois dressées d'une année sur l'autre.
Lesfleursjaunesréunies enombellesplates de 7 à 10 cm sont constituées de 5 pétales à lobe arrondi, enroulés, sans sépales. Elles apparaissent généralement en août / septembre.
Leurparfumest trèsanisé. Lefruitest formé de 2akènes, il est rainuré par 5 côtes de forme ovoïde.
Le fenouil sauvage est sujet à la formation degalles, à la suite de la ponte d'uninsecteparasite:Lasioptera carophila, unCecidomyiidaequi pond au point d'insertion d'une ombellule sur l'ombelle. Cet insecte est très discret.
Les graines de fenouil sont parfois parasitées par une autre cécidomyiieKiefferia pericarpiicola, provoquant une galle.
Desorthoptères(sauterelles) pondent parfois dans les tiges de fenouil.
Des chenilles delépidoptères(papillons) comme le machaon (Papilio machaon) peuvent se nourrir du feuillage sans, le plus souvent, causer de réels dégâts, cette espèce ne pondant que peu d'œufs sur la même plante.
Les larves duBuprestidaeAnthaxia bedeliAbeille de Perrin, 1893 et duCerambycidaePhytoecia rufipes(Olivier, 1795) se développent dans les tiges.
Certains insectesparasitoïdesviennent pondre dans les galles. Ce sont:
Les fenouils sont les bienvenus dans lesoliveraiescar leurs parasites sont victimes de parasitoïdes qui attaquent aussi la mouche de l'olive.
Le fenouil est composé de:
L'huile essentielle tirée de ses graines contient principalement dutrans-anéthole(65 à 84%) et de l'estragol(4 à 13%) - ces deux composant sont également les principaux composants de l'huile essentielle des graines d'Anis vert. En moindre quantité on trouve également dulimonène(2 à 6%) et dufenchone(1 à 5%).
Le fenouil aime les expositions chaudes et ensoleillées, en sol bien drainé. C'est uneplante vivacetrès rustique, qui supporte très bien lasécheresse. On le trouve fréquemment au bord des routes. Il se récolte d'août à novembre (voir tradition du fenouil dufolkloremarseillais).
Voici un exemple de méthode de plantation. Les graines sont semées par groupe de 3 à 4 à 0,5 cm de profondeur avec un espacement de 45 cm. Seule la plantule la plus vigoureuse sera conservée. Il est aussi possible d'acheter de jeunes plants et de les repiquer au jardin espacés de 45 cm.
Quand le bulbe a atteint environ la taille d'un œuf, il est préférable de butter.
Afin d'obtenir un fenouil bien tendre, un arrosage au moins une fois par semaine est conseillé en fonction de la région et de la pluviométrie.
Les fleurs sont éliminées en coupant les tiges florales.
Un semis sera refait tous les 2 ou 3 ans.
La croyance veut qu'il ne faille pas planter le fenouil près de l’anethpour éviter toutehybridation. Cependant malgré leur ressemblance, ce sont deux genres distincts et aucun cas d'hybridation n'a jamais été recensé.
Plus de 90 variétés sont inscrites aucatalogue européen des espèces et variétéset plus de 20 au catalogue officiel français.
La plupart sont des variétés hybrides améliorées telles que : Carmo, Donatello, Rafaello, etc.
Quelques variétés non hybrides sont utilisées : Doux de Florence, Doux précoce d'été, Géant mammouth perfection, Latina.
Le fenouil ne fait pas bon ménage avec lestomates, lacoriandre, lesfèvesou auprès d'autresombellifères. Pour éviter tout retard de croissance, mieux vaut donc là aussi l’exiler à côté de plantes dont il ne perturbe pas la pousse comme lecélerià côtes, lecéleri-raveou lepoireau. En association avec lamentheou de lasauge, il protège leschouxdeschenilleset despapillons.
Encuisine, c'est unlégumedont toutes les parties, racines, feuilles et graines, sontcomestibles. Son goût est proche de celui de l'anis. Il est souvent associé auxpoissons, aux mélanges de légumes, ensaladeou auxsoupes... On peut le consommer cru ou cuit. Les graines de fenouil (en graines ou poudre) sont utilisées commeépiceouaromate, notamment dans les cuisinesjuive,italienneetchinoise(où le fenouil entre dans la composition dumélange aux cinq parfums).
Il entre également dans la fabrication d'apéritifscomme lePastisou l'absinthe, deliqueurs,conservateursouaromatesd'usage domestique.
Le fenouil est utilisé en herboristerie et phytothérapie, cependant ses« vertus »médicales ne doivent pas être surestimées.
C'est une des quatresemences chaudesdes anciens, répertoriée ainsi à cause de son importante actioncarminativeeteupeptique. On l'utilise donc en cas d'aérophagie,ballonnement,digestiondifficile,nausée,maux d'estomac...
Les fruits amers sont parfois utilisés comme expectorants dans des tisanes ou des sirops antitussifs, ou comme décontractants ou carminatifs dans différents médicaments.
Son huile a également la réputation d'êtregalactogène.*
La tisane de fenouil et ses huiles essentielles sont déconseillées aux femmes enceintes ou allaitantes et aux enfants de moins de 5 ans du fait de la teneur en œstrogène de la plante.
Bien que déconseillée, pour la mère qui allaite, l'infusion aux graines de fenouil est réputée, dans l'optique de calmer les coliques de nouveau-nés.
À haute dose, le fenouil entraîne des crises épileptiformes avec contractures et tremblements nerveux, un abattement général, une somnolence et des hallucinations
De nombreuses entreprises vendent des gélules d'extrait de fenouil comme« brûle-graisse »ou amincissant miracle : contrairement aux prétentions, aucun de ces produits n'a jamais fait l'objet d'une évaluation médicale, et il s'agit d'une simple arnaque commerciale.
Jadis,Foeniculum vulgareétait considéré comme uneplante magiqueassociée à lamagie blanchemais égalementaphrodisiaque.
La plante est originaire dubassin méditerranéen. Des traces en ont été retrouvées enMacédoineet enGrèce, enÉgypte, enTurquiemais aussi enChine. Son nom vient du latinfaeniculum(oufoeniculum), diminutif defaenum(oufoenum) « foin », donc « petit foin », désignant une graminée odorante.
Découvert pendant l'Antiquité, dans laGrèce antiquele fenouil sauvage était associé à la claire vision, mais aussi un emblème de la force et de la jeunesse. En effet le mot grec pour le fenouil estmarathon, et celui-ci rappelait  labataille éponymedans la ville de ce nom, ainsi que le messager annonciateur de la victoire des Grecs contre les Perses. Lors de l'invasion de la Grande-Bretagne, les Romains apportèrent la plante dont des graines se perdirent en chemin ; elle servait alors à rafraîchir l'haleine. Dans lacivilisation romaine, c'était la plante sacrée deBacchus. Un grand pied de fenouil, représentant unsymbole phallique, fut son emblème durant lesbacchanales.
À l'époque carolingienne, il fait partie des plantes dontCharlemagnerecommandait la culture via lacapitulaire de Villis. AuXIIsiècleil est recommandé pour ses vertus médicinales parHildegarde de Bingen. AuMoyen Âgele Fenouil était reconnu comme anti-venin faisant partie de lathériaque. Cette association du Fenouil à des bienfaits d'anti-venin vient d'observations anciennes où le serpent sortant de son hivernage, vient se débarrasser de sa vieille peau, qui le rend aveugle, par le suc du Fenouil, lui permettant de muer au printemps.
En Italie, toujours au Moyen Âge, il était considéré comme une plante permettant de repousser les démons et esprits : le fenouil était alors accroché aux demeures de certains paysans voire à l'intérieur des serrures.
Les premières variétés cultivées ne comportaient pas debulbe, ce sont les tiges et les graines seulement qui étaient consommées: en France les variétés à bulbe sont introduites auXVIsiècle. Cependant l'utilisation des bulbes n'est attestée dans les livres de recette qu'à la fin duXIXsiècle. Ses qualités gustatives sont vantées parAuguste Escoffierdans les années 1920, mais la population française ne commence à en consommer significativement qu'à partir des années 1950.