Gastronomía de Letonia

Lagastronomía de Letoniaconsiste típicamente en productos agrícolas, con carne en la mayoría de los platos principales. Elpescadoes también un alimento  común debido a la ubicación de Letonia en la costa este delMar Báltico.
La gastronomía de Letonia ha recibido influencias de otros países del borde del Báltico.​ Los ingredientes locales, comopapas,​trigo,cebada,repollo,cebollas,huevosycerdoson comunes en las recetas. Debido al clima con cuatro estaciones muy diferenciadas, la cocina letona se caracteriza por platos y productos de temporada muy diferentes a lo largo del año.​ La comida es por lo general bastante grasosa y utiliza pocasespecias.
Los letones suelen comer tres comidas al día. Eldesayunoes normalmente ligero y consiste en sándwiches o unatortilla, con una bebida, a menudo leche. El almuerzo se consume desde el mediodía hasta las tres de la tarde y es habitualmente la comida principal del día; como tal, suele incluir una mayor variedad de alimentos y, a veces, tambiénsopacomoentrada, y postre. La cena es por lo general la última comida del día aunque algunos ingieren un refrigerio adicional. El consumo de comidas preparadas o congeladas es común en el sigloXXI.​
La gastronomía de Letonia es típica de laregión bálticay, en general, de los países del norte. La comida tiene un alto contenido de mantequilla y grasa, y bajo en especias, excepto por lapimienta negra, eleneldoo ciertos granos y semillas, como las semillas dealcaravea. La gastronomía tiene su origen en la cultura campesina y se basa en gran medida en cultivos que crecen en el clima marítimo y templado de Letonia. Los alimentos básicos son el centeno o el trigo, la avena, los guisantes, la remolacha, el repollo, los productos del cerdo y las papas. La cocina letona ofrece una gran variedad de pan y productos lácteos. La carne aparece en la mayoría de los platos principales, pero el pescado también se consume habitualmente, especialmente en las zonas costeras junto al mar Báltico.​
Muchos platos comunes en la Letonia contemporánea provienen de países que dominaron Letonia en el pasado. Entre estos destacan los platos populares adoptados de la cocina soviética comopelmeni(pelmeņi) con crema agria,borsch(borščs),stroganoff(stroganovs),arenqueaderezado(siļķe kažokā),shashlik(šašliks),rasol(rasols),plov(plovs),kéfir(kefirs),kvassyysolyanka(soļanka).​
La bebida alcohólica más consumida es lacerveza.​ Un licor nacional es elbálsamo negro de Riga.
Letonia es mucho más rica en productos lácteos que otros países occidentales. Elrequesón(biezpiens), lacrema agria(skābais krējums), laleche agria(rūgušpiens) y diferentes tipos de quesos frescos y secos se encuentran fácilmente. Elkéfir, laleche agriay otras bebidas lácteas fermentadas se suelen consumir con platos calientes.​
El requesón se mezcla con frecuencia con crema agria y se come para el desayuno; también se agrega a las ensaladas y se usa en pasteles y otros postres como elKohuke(biezpiena sieriņš). En el almuerzo, se consume tradicionalmente con papas hervidas,arenqueligeramente salado,cebolletasycrema agria.​ En 2012, elsnackdecuajada Kārums fue votado como el producto favorito entre los consumidores letones, recibiendo el 2 0% de los votos.​
Desde principios del sigloXXse elabora un tipo especial de mantequilla enRucava: lamantequilla blanca de Rucava(Rucavas baltais sviests) que en 2018 recibió la clasificación dedenominación de origen protegidaen laUnión Europea.​​ La mantequilla también se puede mezclar con semillas decáñamotostadas y molidas y sal para hacer mantequilla de cáñamo (kaņepju sviests) que generalmente se come conpan de centeno.​
A menudo se agregan al queso semillas, nueces, frutos secos, trébol o mezclas de hierbas secas. También se ahuma o añeja en aceite con frecuencia, pero el queso fresco se sirve con ajo o hierbas.​ El queso tradicional de Letonia es elqueso Jāņielaborado y servido durante el festival de veranoJāņiy considerado un símbolo de lacultura de Letonia.​
Las sopas se hacen comúnmente con verduras ycaldoo leche. Los letones también consumensopa fría(aukstā zupa),sopa de pescado(zivju zupa),sopa de acedera(skābeņu zupa) y sopa de hongos (sēņu zupa).​ Un postre tradicional es la sopa de pan de centeno (maíz zupa) hecha depan de centeno,crema batida, frutos secos y arándanos.​
La sopa fría generalmente se prepara en la primavera y consiste enkéfiroleche agria,remolachahervida,rábanopicado,pepinosfrescos,huevos durosy diferentes verduras.​
Elpan de centeno(maíz rudzu) ha sido un alimento básico nacional durante siglos, por lo que es parte de lacultura de Letonia. El pan es similar a un pan negro ruso o alemán y está hecho de harina de centeno,maltay semillas dealcaraveay es tradicionalmente horneado en unhorno de leña. Otro tipo de pan popular es el pan agridulce (saldskābmaize) elaborado con harina de centeno finamente molida y semillas de alcaravea. El pan de centeno frito con ajo (ķiploku grauzdiņi) ymayonesase sirve a menudo comoentranteen restaurantes y bares. El pan blanco (baltmaize) se consideraba un manjar y solo se consumía en ocasiones festivas.​
Son populares losspeķa pīrāgi, pasteles de harina de trigo o centeno rellenos de tocino y cebolla picados finamente. A veces, las semillas de alcaravea también se agregan a la masa. Los Speķa pīrāgi son típicos de Ziemassvētki y Jāņi.​ El kliņģeris es un pan dulce con forma debretzelque generalmente se sirve como postre en ocasiones especiales, como el día del santo. ElSklandrausises un plato tradicional de la cocina letona con orgigen enLivonia; es un pastel dulce, hecho de masa de centeno y relleno de pasta de patata y zanahoria y sazonado con alcaravea. En 2013, el sklandrausis recibió la denominación deespecialidad tradicional garantizada, designada por laComisión Europea.​
Lasavia de abedulfresca es una bebida muy popular en primavera. También es popular beber la savia de abedul fermentada conpasas, ramitas de grosella negra o cáscaras delimón.​ Algunos productores venden savia de abedul espumosa fermentada durante todo el año (los fabricantes más populares son "BIRZĪ" y "Sula").
Los antiguos letones elaborabancerveza(alus),hidromiel(miestiņš) y cerveza con miel (medalus) antes del sigloXIII, tanto para las celebraciones como para el uso diario. Después de lascruzadas bálticas, la elaboración de cerveza local fue influenciada por las técnicas emergentes de Europa Occidental. Por ejemplo, antes se usaban muchas hierbas diferentes, pero fueron reemplazadas por lúpulo comoconservanteyaromatizante.​ Una fábrica de cerveza artesanal que continúa la vieja tradición es Labietis, que utiliza varias hierbas, flores, bayas y especias en sus cervezas.​
Con el desarrollo de variedades de uva resistentes al frío, la vinificación ha ganado terreno. Wine Hill ofSabilesolía estar registrado en el libroGuinness World Recordscomo el viñedo al aire libre más septentrional del mundo.​ Desde 1999, la ciudad también alberga un festival anual del vino. También se elaboran vinos de frambuesa, grosella negra y otras frutas y bayas, así comosidras.​
Letonia tiene tradiciones antiguas que involucran hongos comestibles. La recolección desetassilvestres es muy popular en otoño. La preparación moderna y tradicional de hongos es muy popular. Hay alrededor de 4100 especies de hongos en Letonia, 1100 de ellas son hongos de taza. Aproximadamente ¼ de estos son comestibles. Los comestibles más populares son las variedadesBoletusyCantharellus.​ A partir de champiñones, cebollas, ajo, crema agridulce y, a veces, tocino, se prepara una salsa que se suele comer con patatas hervidas y pepinos ligeramente salados.​