Chiang Mai

Chiang Mai(inthailandeseเชียงใหม่;[tɕʰīəŋ màj]pronuncia, inthailandese settentrionale: ᨩ᩠ᨿᨦ ᩲᩉ᩠ᨾ᩵;[t͡ɕīəŋ.màj]pronuncia),trascritto anche comeChiangMai, è una città maggiore(thesaban nakhon)dellaThailandia del Nordnonché seconda città più grande dellaThailandia. Il territorio comunale fa parte deldistretto di Chiang Mai, che è il capoluogo dellaprovincia di Chiang Mai.L'area urbanadi Chiang Mai ha una popolazione di 1 198 000 abitanti e si estende da Hang Dong a sud fino a Mae Rim a nord, e da Suthep a ovest fino a San Kamphaeng a est.
Si trova700 kma nord diBangkok, in una valle situata nella zona più montuosa del Paese, sulle rive delfiume Ping, uno dei maggiori affluenti delChao Phraya. È la principale e la più popolosa città della Thailandia del Nord; nei confini comunali vivono poco più di 130 000 persone,ma l'area metropolitananel corso degli anni si è molto allargata e conta circa 1 000 000 di abitanti. I monti Doi Suthep (1675m) e Doi Pui (1686m) dominano la città e ne delimitano la periferia occidentale.
La temperatura media mensile massima è di 36,5° e si ha in aprile, durante la stagione secca, con un picco di 42,4° registrato in maggio; la media mensile minima è di 14,9° e si registra a gennaio, nella stagione fresca, con un picco di 3,8° a dicembre. La media massima mensile delle precipitazioni piovose è di 216,9 mm in agosto, nellastagione delle piogge, con un picco giornaliero di 20,9 mm in agosto. La media minima mensile è di 4,2 mm in gennaio. La stagione fresca va da novembre a febbraio, con grandeescursione termica, quella secca da febbraio a maggio e quella delle piogge da maggio a ottobre.
Per preparare i terreni alla semina, tra febbraio e aprile i contadini delle tribù delle montagne circostanti praticano ildebbio, che consiste nell'incendiare i residui colturali creando un fumo denso che si propaga fino alla città. Di conseguenza l'aria, già surriscaldata dall'avanzata stagione calda nonché inquinata dalle emissioni prodotte dai veicoli, diventa pesante e si verificano malattie respiratorie.
La pianura su cui sorge Chiang Mai è molto fertile e sin dall'antichità vi si stanziarono diverse tribù. Tra i primi gruppi etnici vi furono ilawa, che costruirono un villaggio nel territorio dove oggi sorge Chiang Mai. La città fu fondata nel 1296 dal ReMangraideitai yuan, che si impadronì del villaggio lawa costringendo gli abitanti ad emigrare o a integrarsi nella nuova realtà.Chiang Mai divenne la capitale delRegno di Lanna, formatosi in seguito all'annessione nel 1292 del Regno diHariphunchai(l'odiernaLamphun) al Regno diNgoenyangdi Mangrai.
All'epoca di questa importante conquista il sovrano aveva trasferito la corte aWiang Kum Kam, sulla riva orientale del Ping, la prima importante città della zona. Le ripetute inondazioni di Wiang Kum Kam lo indussero a costruire Chiang Mai pochi chilometri più a nord, tra la riva occidentale del fiume e il monte Doi Suthep.La città originale, chiamataNophaburi Sri Nakhon Ping Chiangmai, era racchiusa in un rettangolo di 1,8 ×2 km, attorniato da una cerchia dimuracon 4 porte nei 4 punti cardinali e da unfossatoper proteggerla dalla minaccia dell'Impero cinese. Mangrai fece costruire monasteri e palazzi avvalendosi di maestranze fatte arrivare dal lontanoRegno di Pagan,l'odierna Birmania. Parte delle mura, la porta orientale, i bastioni ai quattro angoli e il fossato sono tuttora in discreto stato di conservazione.
Anche se nei secoli successivi la capitale fu talvolta spostata in altre città della regione, Chiang Mai rimase il più importante centro del Regno Lanna e tornò sempre ad essere la capitale. I successori di Mangrai la abbellirono ulteriormente con splendidiwate rafforzarono il regno grazie alla politica di matrimoni che legò Lanna ai più importanti regni limitrofi.La prima invasione di Lanna da parte delRegno di Ayutthayafu respinta alle porte di Chiang Mai nel 1387.
Chiang Mai raggiunse il massimo splendore durante il regno diTilokaraj, un fervente religioso che fece costruire in città importanti templi e respinse nuove invasioni siamesi. Tra le sue iniziative vi fu la convocazione di un importanteconcilio buddhistanel 1477, tenutosi nei pressi della città.Alla morte di Tilokaraj seguì il declino di Lanna, durante il quale continuarono le guerre con Ayutthaya e lotte interne per la successione al trono. Dopo alcune rivolte cittadine fu eletto re il principe laotiano di madre lannaSetthathirat, che abbandonò dopo due anni il trono di Chiang Mai per salire su quello diLan Xang, portando con sé importanti tesori, tra cui la venerata statua delBuddha di Smeraldo. La città si spopolò e ci vollero 4 anni senza un sovrano per trovare un discendente di Mengrai,Mekuti, il cui operato aggravò la crisi.
Della crisi in cui versava Lanna approfittarono i birmani delladinastia di Toungoo, il cui reBayinnaungpose fine all'indipendenza di Lanna e alla dinastia di Mengrai nel 1558, quando occupò Chiang Mai senza ricorrere alle armi.Il dominio birmano durò 216 anni, nei quali gli invasori diffusero la propria cultura e lasciarono sul trono vassalli locali. Numerose furono le ribellioni in città, alcune delle quali portarono a brevi periodi di indipendenza, e per sicurezza i birmani spostarono la capitale Lanna aChiang Saen.
La nuova dinastia Lanna nacque nella vicina Lampang, dove i sette nipoti del locale governatore Chao Thipchang guidarono nuove rivolte contro i birmani. In particolare si distinse il più vecchio dei fratelli, Chao Kawila, che unì le proprie truppe a quelle siamesi delRegno di Thonburi, nato dopo la distruzione di Ayutthaya da parte dei birmani nel 1767. I birmani furono cacciati nel 1774 e il re di ThonburiTaksinaffidò Chiang Mai a Kawila.
Per scoraggiare nuove invasioni, nel 1776 la città fu evacuata; Kawila e la popolazione si trasferirono a Lampang. Nel 1782 il re Taksin fu vittima di una rivolta ed il trono siamese passò aRama I, fondatore delRegno di Rattanakosin, l'odierna Bangkok. Rama I confermò il ruolo di vassallo a Kawila, che divenne così il primo sovrano delRegno di Chiang Mai. Tale carica fu inizialmente solo nominale, perché Kawila fece ritorno a Chiang Mai solo nel 1797 e a fine anno respinse un nuovo imponente attacco birmano.La minaccia birmana si attenuò definitivamente dopo i successi britannici nelleguerre anglo-birmanea partire dal 1824.
La città fu ripopolata grazie anche alle incursioni compiute dalle truppe di Kawila a nord, dove furono deportati in territorio Lanna un gran numero di localitai, tra i quali vi eranoshandella Birmania etai lüdiChiang Hung. Gradualmente le diverse etnie presenti a Chiang Mai si integrarono ed hanno dato vita ad un'atmosfera particolare, che si distingue in molti campi della cultura cittadina, come la lingua parlata e l'architettura. Oltre ai tributi versati a Bangkok, Chiang Mai e le città limitrofe inviarono truppe a supporto delle campagne siamesi, come quella che represse la rivolta delre di VientianeAnouvongnel 1827.
Nei regni dei successori di Kawila fu ricostruita la città che tornò a popolarsi acquisendo via via sempre più importanza in campo economico e culturale. Fu ufficialmente annessa al Siam nel 1899 durante il regno diRe Rama V, quando divenne il capoluogo delmonthonPhrayap, una delle nuove suddivisioni amministrative di primo livello con cui il Siam divenne uno Stato centralizzato. Il processo di annessione richiese 6 anni per le resistenze dell'aristocrazia locale, che fu infine accontentata con titoli nobiliari e consistenti elargizioni su base annua.L'odierna municipalità fu istituita nel 1915 come distretto sanitario, e nel 1935 ottenne lostatusdi comune.
Nei decenni successivi si affermò progressivamente la cultura di Bangkok con il processo dithaificazioneimposto dal governo centrale, in particolare con l'adozione della lingua thai nelle scuole a discapito delkham mueange con l'immigrazione di thai centrali a Chiang Mai, in particolare commercianti, più inclini agli affari rispetto ai commercianti locali.Nel 1983 i confini comunali furono allargati a40,216 km², contro i precedenti17,5 km². Nel 2015 il complesso costituito dai monumenti, dai siti archeologici e dal paesaggio culturale di Chiang Mai è stato inserito dall'UNESCOtra lecandidature alla lista dei patrimoni dell'umanità.
Gli abitanti parlano ilkham mueangche fa parte dellelingue tai, al pari delthaie dellao. I tre idiomi hanno tra loro un buon livello dimutua intelligibilità. Il kham mueang viene chiamato anche thailandese settentrionale o lanna. Ilthaiviene insegnato nelle scuole ed è diventatomadrelinguaper gli abitanti della zona.
Il turismo è un'importante risorsa per l'economia della città, visitata ogni anno da circa un milione di persone. Chiang Mai offre attrattive simili a quelle di Bangkok, seppure in scala minore, ma è molto meno congestionata dal traffico e il clima è più temperato. Il ritmo di vita più rilassato rispetto alla capitale e la vicinanza con aree protette come i parchi nazionali agevolano attività escursionistiche e naturalistiche nella regione. Sia in città che nelle vicinanze ci sono molti templi famosi. È il punto di partenza per le escursioni sulle colline e nelle giungle del nord, dove fra l'altro si possono visitare i villaggi delletribù di montagnacome gliakha, ikaren, ilahu, ihmonge altri; in città decine di tour operator offrono pacchetti e guide per tali escursioni. Nei dintorni si trovano diversi parchi nazionali, fra cui quello diDoi Inthanon(la montagna più alta della Thailandia), e quello di Doi Pui Suthep.
Ci sono due famosi mercati visitati dai turisti: il Night bazar, che si raggiunge percorrendo qualche centinaio di metri uscendo dal Tapae gate (la principale porta di accesso al centro che si trova ad est), aperto tutte le sere, ed il mercato della domenica, che si tiene in centro tutte le domeniche dal pomeriggio fino a tarda sera.
Numerosi commercianti ed esportatori vengono ad acquistare i prodotti dell'artigianatolocale, soprattutto oggettistica e sculture in legno, gioielli in argento, bigiotteria, manufatti in seta, ombrelli, ecc. La posizione geografica di Chiang Mai ha da sempre favorito il suo ruolo strategico nei commerci e nell'economia della regione. Si prevede un ulteriore sviluppo con il miglioramento della rete stradale che la collega alla Cina e con il conseguente aumento degli scambi commerciali. A parte le imprese artigiane, il settore industriale vero e proprio è poco sviluppato; fra le aziende presenti vanno segnalate quelle delle lavorazioni dei prodotti alimentari.
L'industria del sesso è meno sviluppata rispetto a Bangkok e Pattaya ed è concentrata soprattutto in alcuni beer bar, go-go bar e sale di massaggio dislocati in città. L'industria degli stupefacenti richiama molti meno turisti di qualche anno fa: infatti il governo ha stroncato il consumo dimarijuana,eroinaeoppio. IlTriangolo d'oroormai non è più lo snodo nevralgico del traffico internazionale di questi stupefacenti, ma a partire dagli anni novanta si è progressivamente diffusa lametanfetaminalocale nota comeyabaed altre correlate.L'agenzia federale antidroga statunitenseDEAha ancora un'importante sede nei pressi del Night bazaar.
A Chiang Mai e dintorni vi sono circa 300 templi, fra i quali:
Chiang Mai ègemellatacon le seguenti amministrazioni: