Po

IlPo(AFI:/ˈpɔ/; in italiano letterarioEridano) è unfiumedell'Italia settentrionale.
La sua lunghezza, 652 km, lo rende il più lungo fiume interamente compreso nelterritorio italiano, quello con ilbacino idrograficopiù esteso (circa 71 000 km²) e anche quello con la massimaportataalla foce, sia essa minima (assoluta 270 m³/s), media (1 540 m³/s) o massima (13 000 m³/s), oltre ad essere il quinto fiume europeo (esclusa laRussia) perportatamedia (dopoDanubio,Reno,RodanoeDnepr).
Ha origine in Piemonte, sulMonviso, alPian del Re, bagna direttamente uncapoluogodi regione (Torino) e due capoluoghi di provincia (PiacenzaeCremona) e lambisce altri due capoluoghi di provincia (PaviaeFerrara), segnando inoltre per lunghi tratti il confine traLombardiaeEmilia-Romagna, nonché tra quest'ultima e ilVeneto, prima di sfociare nelmare Adriaticoin un vastodeltacon sei rami. Attraversa 13 province (Cuneo,Torino,Vercelli,Alessandria,Pavia,Lodi,Cremona,Mantova,Piacenza,Parma,Reggio Emilia,FerraraeRovigo). Per la maggior parte del suo corso il Po scorre su un territorio pianeggiante al quale dà il nome, laPianura Padana. Per la posizione geografica, la lunghezza, il bacino e gli eventi storici, sociali ed economici che hanno riguardato il fiume sin dall'antichità, il Po è riconosciuto come il più importante tra ifiumi d'Italia.
Il fiume Po era geograficamente conosciuto già ai tempi dell'antica Greciacon il nome diEridanós(ingreco antico:Ἠριδανός, inlatinoEridanus; nell'italianoletterario Eridano); in origine stava ad indicare un fiume mitico, indicato grossolanamente a sud dellaScandinavia, che si formò dopo l'ultimaglaciazione europea (Würm).
Le prime fonti storiche sono nellaTeogoniagrecadiEsiodo(VII secolo a.C.circa), come nome di uno dei tanti figli deltitanoOceanoe laninfaTetie dai quali derivano vari nomi di fiumi europei. Tale nome fu poi ripreso dallo storicoPolibionelII secolo a.C., dove Eridano era uno dei figli diFetonte, caduto in un fiume durante una gara di bighe o carri, tanto da attribuirgli anche la porta dell'Adee, cioè, gliinferi, secondo lamitologia greca, ma anche il titolo di un principe dedito aiculti egizi, figura che compare spesso in antichissime leggende suTorino.
Nell'antica Grecia esisteva un piccolo fiume chiamato Eridano (da molto tempo in secca), che sorgeva dalle alture dell'Atticaorientale e si gettava nelMar Egeopassando per lanecropolidiCeramico, nella parte sud della città diAtene.
Per icelto-liguri, che comparvero soltanto a partire dalIX secolo a.C.circa, il nome del Po era inveceBodinkòsoBodenkùs, da unaradice indoeuropea(*bhedh-/*bhodh-) che indica "scavare" o "render profondo", la stessa radice da cui derivano i termini italiani "fossa" o "fossato", indicando così tutta la depressione geografica della zona fluviale padana.Quindi, l'antico nomelatinoPadus- da cui l'aggettivopadano- deriverebbe, secondo l'opinione più diffusa, dalla stessa radice dibodinkòs; secondo altri però, deriverebbe da un'altra parolacelto-ligure,pades, indicante una resina prodotta da una qualità di pini selvatici particolarmente abbondante presso le sue sorgenti.
Il nomeitalianoPo si ottiene quindi dalla contrazione del latinoPadus>Pàus>Pàu>Pò. In diverse lingue slave (ceco,slovacco,polacco,sloveno,serbo,croato) ma anche nellelingue romanze, quali ilromeno, spesso si usa ancora chiamare questo fiumePadoPadus. Parimenti, negli aggettivi dilingua italiana, che solitamente ereditano la vecchia radice latina, esistono ancor oggi le parolepaduano,padano,Pianura Padana, fino aPadania, il cui utilizzo si è maggiormente diffuso a partire daglianni novantadelXX secolo.
Attorno alX secolo a.C.la linea di costa era arretrata dai 10 ai 35 km nella parte centrale, rispetto a quella attuale. Il Po giungeva in mare con due estuari: sfociava a nord vicino all'attualeChioggia, mentre a sud si gettava in mare in un punto equidistante rispetto alle attuali Ferrara e Ravenna. Il fiume si divideva in due rami all'altezza dell'attualeFicarolo.
Nel VI secolo a.C. i greci fondarono sul ramo nord del Po (Po di Adria) l'emporio diAdriae, in poco tempo, presero a denominareAdrias Kolpostutta la parte settentrionale del mare Adriatico. Successivamente, gliEtruschifondarono sul ramo meridionale la città diSpinanel ramo del Po detto Spinetico. Intanto, col tempo, si era verificata una modifica del regime delle acque, in seguito alla quale assunse la preminenza l'alveo meridionale. Tra la protostoria e l'età romana il ramo di Adria si ridimensionò, mentre si incrementò il ramo meridionale. Lo dimostrano le vicende delle due città: mentre Adria visse un periodo di crisi, Spina conobbe il suo massimo splendore. Il Po ad Adria si interrò nel volgere di alcuni secoli.
Forse a causa del grosso afflusso di acque, il ramo spinetico raddoppiò: nacquero l'Olana(oraPo di Volano) e ilPadoa(da cui potrebbe derivare il nome Po). Della allora linea di costa rimangono antichi dossi fossili: l'Argine Agosta, all'interno delleValli di Comacchio. L'Olana sfociava più a nord rispetto a Spina ed aveva anche un'ulteriore diramazione verso nord da cui nasceva il tratto dettoGaurus(da cui derivano i nomiGoroeCodigoro) che sfociava nei pressi dell'attualeMesola; le dune fossili diMassenzaticaa sud e dall'altra sponda quelle diSan Basiliotestimoniano l'antica foce.
In epoca romana i porti più importanti sul Po furono:Cremona,Piacenza,Brescello,Ostiglia,Vicus Varianus(l'attualeVigarano Mainarda) eVicus Hobentia(l'attualeVoghenza).
Tre famosi autori romani descrissero il corso del fiume Po:
Ravenna, posta all'estremità meridionale del Delta, fu collegata al ramo spinetico tramite laFossa Messanicia, un canale artificiale lungo 18 km, mentrePaviaera collegata al Po tramite ilTicinoe il suo importante porto permetteva il collegamento tra la via d'acqua padana e illago Maggiore.
Contrariamente alla maggioranza dei percorsi stradali, le vie d'acqua non conobbero decadenza durante l'alto medioevo, tanto che, nel VI secolo,Teodoricoorganizzò una regolare linea di navigazione che collegava Pavia a Ravenna con scali a: Piacenza, Cremona, Brescello, Ostiglia e Voghenza. Protagonisti della navagazione padana altomedievale erano i mercanti diComacchio, che nel 715 ottennero daLiutprandouncapitolarecon cui era loro permesso di trasportare merci (e in particolare il sale e i prodotti d'origine orientale) fino alla capitale delregno, Pavia. Tra il IX e il X secolo i mercanti diVeneziastrapparono a Comacchio il controllo dei traffici padani, tanto che già inepoca carolingiala loro presenza era dominante nel mercato posto presso ilpalazzo Reale di Pavia(particolarmente affollato durante le assemblee delregno), dove smerciavano anche prodotti di lusso orientali, come spezie e seta. Inepoca medioevaleil ramo principale del delta era costituito dall'attualePo Morto di Primaro, formatosi nell'VIII secolopiù a sud delPadoa, che scorre a sud delleValli di Comacchioe che, dalla metà delXVIII secolo, costituisce la parte terminale del fiumeReno(anch'esso un tempo affluente del Po) nel quale ilRenostesso fu convogliato a seguito della creazione delCavo Benedettino.
Anche ilPo di Volano, che scorre a Ferrara, era uno dei due corsi principali: questa situazione si protrasse fino al1152, anno dellaRotta di Ficarolo. A seguito di forti e frequenti precipitazioni, il fiume ruppe la diga del nord presso i giunti delle braccia, aFicarolo, nell'alloraTranspadana Ferrarese; il corso del fiume si modificò e cominciò gradualmente ad assumere la conformazione attuale.
Il nuovo tratto, più breve degli altri, dove l'acqua scorreva quindi più veloce, divenne il corso principale chiamatoPo di Tramontanae poiPo di Venezia, deviando dalPo di VolanoaPontelagoscuro, qualche chilometro a nord di Ferrara.
Il Po, insieme ad altri fiumi dell'Italia settentrionale, durante tutto ilmedioevofu teatro di numerosissimi episodi militari e tutte le principali città e signorie rivierasche erano dotate di vere e proprie flottiglie fluviali. Particolarmente accesi furono gli scontri le squadre navali dei comuni ghibellini (CremonaePavia) e quelli dei comuni dellaLega Lombardanel corso del XIII secolo e tra la flotta veneziana e quella delducato di Milanonel XV secolo.
Ilterremoto di Ferrara del 1570molto probabilmente deviò il corso del fiume verso settentrione.
Tra il1600e il1604laRepubblica di Venezia, nonostante le rimostranze delloStato Pontificio, deviò il tratto finale del corso del Po tramite l'opera che fu chiamata "taglio di Porto Viro".
Questa modifica estese in pochi anni il delta verso est, formando nuovi territori compresi nell'attualeDelta del Po, interrando parzialmente la sacca di Goro. Si formarono da nord a sud i rami: delPo di Levante,Po di Maistra,Po di Pila,Po delle Tolle,Po di Gnoccae ilPo di Goro(che preesisteva, ma raddoppiò la lunghezza). Inoltre a sud e a nord dell'attuale delta, nelle aree costiere private di apporto di sedimenti, in aggiunta al fenomeno dellasubsidenza, si acuirono fenomeni di erosione del cordone dunoso litoraneo e delle spiagge.
Una mappa del 1693 chiamaPo di Venezialabiforcazionenord del Po di Goro. Proseguendo verso est e giunto nei pressi diDonadalo stesso ramo viene denominatoPo delle Fornaci.
Nel1820Federico ConfalonierieLuigi Porro Lambertenghifondarono con altri "progressisti" milanesi una società per lanavigazione a vaporelungo il Po traVeneziaeMilanocon il piroscafo "Eridano" che già aveva viaggiato dalla Laguna fino aPavia. In alcuni dipinti della Darsena diPaviarisalenti alla metà del XIX secolo si vede alla fonda il piroscafo "Contessa Clementina" che sempreFrancesco Ogliarici dice allestitonei cantieri milanesi della ditta Perelli e Paradisi nel 1844, attrezzato per il trasporto merci tra Milano, Pavia, Mantova e Venezia. Gli stessi cantieri diMilanorealizzarono un secondo piroscafo (il "Pio IX") con le stesse caratteristiche e per lo stesso servizio. Tuttavia, pochi anni dopo, il governo austriaco riportò in mani austriache l'iniziativa, affidando il servizio alLloyd Austriacoche gestì dal1854fino al1859una linea regolare nella tratta che daTriesteraggiungeva, dopo aver fatto tappa a:Venezia,Mantova,Cremona,Paviae, tramite ilTicino, ilNaviglie illago Maggiore,Locarnocon ipiroscafi“Cantessa Clementina”, “Pio IX” e "Verona".
Il Po di Levante, durante le grandi bonifiche operate neglianni trenta del secolo scorso, riguardanti l'idrovia Fissero-Tartaro-Canalbianco, venne staccato dal Po di Venezia, rimanendone collegato tramite laconca di navigazionediVolta Grimanae divenne il ramo terminale delCanalbianco.
Il Po di Volano raggiunge il mare con un piccoloestuariosfociando nella sacca diGoro.
L'opera cartografica fu proseguita con l'instaurazione delRegno Lombardo-Venetodagli austriaci, che disegnarono il tratto da Ficarolo fino alla confluenza delTicino(1815).
Due carte di 47 tavole (530×889 mm) furono realizzate nel1821. Queste mappe furono successivamente aggiornate una da Elia Brambilla (2000) e l'altra daFrancesco Brioschi(1872).
Solo con l'Unità d'Italia si otterrà un'opera cartografica più completa del fiume, quando Francesco Brioschi (1887) realizzò una nuova mappa a stampa daMoncalierifino aldelta. La mappa è in un'unica tavola (730×9000 mm) in scala 1:50.000. Questa mappa è ancora oggi utilizzata per gli aggiornamenti e la rappresentazione del fiume.
Il Po attraversa con il suo corso gran parte dell'Italia settentrionale, daovestversoestpercorrendo tutta laPianura Padana.
Dalla sorgente alla foce, attraversa tredici province:Cuneo,Torino,VercellieAlessandriainPiemonte;Pavia,Lodi,CremonaeMantovainLombardia;Piacenza,Parma,Reggio EmiliaeFerrarainEmilia-RomagnaeRovigoinVeneto. I comuni "rivieraschi", cioè che toccano le sponde del fiume, sono 183.
Il bacino idrografico è ampio circa 71.000 km² e copre gran parte del versante meridionale delleAlpie quello settentrionale degliAppenniniligureetosco-emiliano; il regime del fiume è perciò di tipo misto: alpino (piene tardo-primaverili/estive e secche invernali) ed appenninico (piene primaverili/autunnali e secche estive): il regime appenninico è prevalente, anche a causa della progressiva riduzione dei ghiacciai alpini che, negli ultimi decenni, ha diminuito l'alimentazione estiva;le portate minime si riscontrano nel corso dell'estate, solitamente in agosto.
Nel suo corso in pianura il fiume si divide spesso in più rami formando varie isole fluviali, la più grande delle quali, escluse quelle alla foce, è l'Isola Serafinisituata nei pressi della foce dell'AddaaCastelnuovo Bocca d'Adda, ma estesa circa 10 km² all'interno del comune diMonticelli d'Ongina. Nei pressi di Piacenza, a est del punto di confluenza del fiume Trebbia, è presente l'Isolotto Maggi.
Sulle rive del Po abitano circa sedici milioni di persone e sono concentrate oltre un terzo delle industrie e dellaproduzione agricolaitaliana, così come oltre la metà delpatrimonio zootecnico. Ciò rende il fiume e il suo bacino una zona nevralgica per l'interaeconomia italianaed una delle aree europee con la più alta concentrazione di popolazione, industrie e attività commerciali.
La sorgente del Po si trova sulleAlpi Cozie, inPiemonte, nellaprovincia di Cuneoe precisamente in localitàPian del Re, a 2020 m di quota, nel comune diCrissolo, alle pendici delMonviso(3.841 m); un masso con incisa una scritta segnala il punto esatto in cui la sorgente sgorga. Grazie all'apporto di molte altre sorgenti, il fiume prende a scorrere nella valle che da esso prende il nome diValle Poe dopo appena una ventina di chilometri, sbocca nellapianura padanalambendo il territorio del comune diSaluzzo. In questo tratto vari affluenti arricchiscono la portata del fiume, il quale entra poi nellaprovincia di Torinoattraversandone il capoluogo. A questa altezza il fiume, nonostante abbia percorso solo un centinaio di chilometri dalla sorgente, è già un corso d'acqua notevole, con un letto ampio 200 metri e una portata media prossima ai 100 m³/s. All'interno della città diTorinovi confluiscono ilSangone, laDora Ripariae laStura di Lanzo.
Oltre Torino, il Po con andamento verso est costeggia le estreme propaggini delMonferratogiungendo nella piana Vercellese dove si arricchisce dell'apporto di importanti affluenti come laDora Balteae ilSesia. Piegando con corso verso sud, continua poi a lambire in sponda destra ilMonferratoinprovincia di Alessandria, bagnando le città diCasale MonferratoeValenza. Qui funge anche da confine regionale traPiemonteeLombardia.
PressoBassignana, il fiume punta definitivamente verso est per merito anche della forte spinta delTanaro, suo principale tributario di destra. Dopo questa confluenza il Po, ormai possente nella portata (oltre 500 m³/s), entra in territorio lombardo scorrendo inprovincia di Pavia. Pochi chilometri a sud del capoluogo pavese il fiume riceve il contributo delTicino, suo principale tributario per volume d'acque, diventando così navigabile sino alla foce anche da grosse imbarcazioni, grazie ad una portata di oltre 900 m³/s.
Dopo questa confluenza il fiume scorre per parecchi chilometri nella zona di confine traLombardiaeEmilia-Romagna, bagnaPiacenzaeCremonae scorre all'interno dellaprovincia di Mantova, ricevendo contributi notevoli dagli affluenti alpiniAdda,OglioeMincioe molti altri fiumi minori provenienti dall'Appennino che in questo tratto ne accrescono la portata ad oltre 1.500 m³/s.
Giunge infine nella zona diFerrara. Nella provincia di Ferrara, ed in particolare aBondeno, dall'inizio del XIX secolo è stato ideato e successivamente realizzato un canale artificiale che collega il Reno con il Po, ilCavo Napoleonico. Il fiume scorre poi "pensile"sul confine traVeneto(provincia di Rovigo) edEmilia-Romagna, nella regione delPolesine. Qui inizia il suo ampiodelta(380 km²) dividendosi in cinque rami principali denominati Po di Maestra, della Pila, delle Tolle, di Gnocca edi Goroe in quattordici bocche (un ulteriore ramo secondario dettoPo di Volanoo semplicemente Volano, che attraversa la città diFerrara, fu separato dal corso del fiume nelXVII secolo). Il fiume sfocia infine nelMare Adriatico, attraversando i territori dei comuni di:Ariano nel Polesine,Goro,Porto Tolle,Taglio di PoePorto Viro.
Ildelta del Po, per la sua grande valenza ambientale, è stato dichiaratopatrimonio dell'umanitàdall'UNESCO.
Il Po è alimentato da numerosi torrenti e fiumi, per un totale di ben 141 affluenti. I principali sono, dalla sorgente alla foce:
Nella zona delsuo delta, il Po ha diversieffluenti.Le diramazioni deltizie del Po, che nel loro complesso costituiscono il delta, sono da settentrione a meridione:
Le piene del fiume, generalmente concentrate in autunno a causa delle piogge, sono abbastanza frequenti e possono essere anche imponenti e devastanti come avvenuto svariate volte nelXX secolo. Determinanti nelle piene sono soprattutto i tributari piemontesi (Dora Baltea,SesiaeTanaroin particolare) e lombardi (Ticino). Per fare alcuni esempi, durante la piena del novembre1994il fiume mostrò già inPiemonte, dopo la confluenza delTanaro, una portata di colmo di oltre 11.000 m³/s, quasi paragonabile a quella normalmente registrata molto più a valle, nelPolesine.
Lo stesso avvenne anche nell'ottobre 2000, sempre in Piemonte, dove il fiume superò già a partire dal comune diValenzai 10.000 m³/s di portata massima di piena a causa soprattutto dei contributi pesantissimi diDora BalteaeSesia.
I valori massimi assoluti di portata del Po sono stati raggiunti durante gli eventi alluvionali del 1951 e del 2000 con picchi di oltre 13.000 m³/s nel medio-basso corso.
La prima alluvione causata dal Po di cui si ha notizia certa risale al 204 a.C. secondo quanto riportato daTito Livio. Da allora sono noti 138 eventi (una media di circa una piena straordinaria ogni sedici anni). Tra le più importanti si ricordano:
Nel XX secolo le piene più importanti furono:
La portata media storica del Po per il mese di giugno è di 1.805 metri cubi al secondo. A fine giugno 2022 la portata misurata aFerrarasi attestava sotto una media di 145 metri cubi al secondo. Ilcambiamento climaticoha causato molti eventi di siccità nell'Italia settentrionale ed è prevista una "riduzione delle precipitazioni durante la critica stagione della crescita del grano".A luglio 2022 il governo italiano ha dichiarato lo stato di emergenza in: Emilia-Romagna, Lombardia, Piemonte, Veneto e Friuli Venezia Giulia.La diminuzione del livello dell'acqua ha scoperto ampi tratti di alveo, nei quali sono stati rinvenuti numerosi oggetti e veicoli perduti, tra i quali un carro armatoe numerose imbarcazioni risalenti alla seconda guerra mondiale.
Il Po e i suoi affluenti presentano una fauna ittica originaria di interessebiogeograficoedecologico, con un alto tasso diendemismo. A partire dalla seconda metà delXX secolosono state introdotte specie ittichealloctoneche hanno inquinato l'originariabiodiversità, conducendo a rarefazione di molte specie endemiche e minacciandone alcune di estinzione.
Alcune specie endemiche o subendemiche dell'area padana sono qui di seguito riportate:
Di seguito una lista parziale di alcuni dei più diffusi alloctoni:
Il 23 agosto2006nel fiume Po inprovincia di Ferraraè stata pescata una carettochelide (Carettochelys insculpta) successivamente ospitata all'Acquario di Genova. Poco tempo dopo è stata trovata anche una tartaruga azzannatrice (Chelydra serpentina).
Nell'agosto del2009è stato pescato, nelle acque del fiume, unpiranhadella speciePygocentrus nattereri.
Numerose specie ittiche autoctone ed endemiche sono minacciate da diversi fattori. Tra le più importanti vi è la presenza di specie alloctone: tra queste specie alcune (prevalentemente il Siluro e secondariamente anche Aspio, Lucioperca e pesci gatto) sono estremamente dannose in quanto predatori mentre altre (ad esempio: Breme, Blicca, Gardon, Rodeo, ecc.) danneggiano la fauna autoctona in quantocompetitori. A questi si aggiunge anche il gambero rosso della Louisiana (Procambarus clarkii) anch'esso in grado di avere un impatto notevole sulle popolazioni ittiche, l'ambiente e le opere idrauliche. Altre minacce sono l'inquinamento e la costruzione di dighe prive d'impianti di risalita come quella diCasale Monferratoche impediscono alle specie migratrici come lo storione comune, lo storione cobice e la cheppia di poter risalire il fiume per riprodursi.
Una ricerca delPolitecnico di Torinoha stabilito che nel2001vi erano 77 ponti (stradali e ferroviari) che attraversavano il Po lungo tutto il suo corso, escludendo alcune strutture minori nei pressi della sorgente.
Fino alla riforma attuata nel2002, il Po e i suoi affluenti erano soggetti all'autorità delMagistrato per il Po, un organo del Ministero dei lavori pubblici con sede a Parma, istituito nel1955, dopo la catastrofica alluvione del 1954, per coordinare e, dal1962, unificare le competenze dei vari organi preposti. Peraltro, già nel1806Eugenio di Beauharnais,Viceréd'Italia, aveva istituito unMagistrato civile per lavori generali che riguardano il grande sistema del Po.
In seguito alla riforma del 2002, correlata al decentramento di funzioni dallo Stato alle regioni, l'intero Bacino del Po è stato affidato ad un'agenziainterregionale denominataAgenzia Interregionale per il fiume Po(AIPO), anch'essa con sede a Parma, alla quale sono state trasferite lecompetenzedel vecchio Magistrato con in più alcune nuove competenze sulla navigazione interna. L'AIPO è unente strumentaledi quattro delle Regioni che compongono il bacino del Po: Piemonte, Lombardia, Emilia-Romagna e Veneto. La Regione Valle d'Aosta e le province Autonome di Trento e Bolzano usufruiscono di speciali uffici locali. La Regione Liguria e la Regione Toscana affidano la gestione dei corsi d'acqua del bacino ricadenti nei loro territori all'AIPO mediante "protocolli d'intesa" e particolari "convenzioni".
L'attività di pianificazione del bacino è curata dall'Autorità di bacino distrettuale del fiume Po(AdBPo), organismo misto Stato-Regioni. L'AIPO attua la pianificazione redatta dall'AdBPo mediante attività di programmazione degli interventi e gestione dei corsi d'acqua, oltre al "servizio di piena", mediante 12 sedi periferiche che coprono l'intero bacino: da ovest verso est: Torino, Alessandria, Pavia, Lodi, Piacenza, Cremona, Parma, Reggio nell'Emilia, Mantova, Modena, Ferrara e Rovigo.