Han

GliHan(cinese semplificato: 汉族 o 汉人;cinese tradizionale: 漢族 o 漢人;pinyin:hànzúohànrén) sono ilgruppo etnicomaggioritario dellaCina– il più grande gruppo etnico del mondo per numero di individui – e costituiscono circa il 92% della popolazione cinese e il 20,52% dell'interapopolazione mondiale.
Con il termine "Han" ci si riferisce al gruppo etnico maggioritario della Cina (oltre che alladinastiache ha regnato in Cina dal202 a.C.al220 d.C.), quelli che nelle lingue occidentali sono genericamente identificati come "Cinesi". In contrasto con la convinzione occidentale che gli Han siano un'etnia omogenea, vi sono considerevoli differenzegenetiche,linguistiche,culturalie sociali tra i vari sottogruppi dell'etniahan. Originari della grandePianura della Cina del Nord, gli Han hanno nel corso dei secoli assimilato varie popolazioni non-han che abitavano il resto del territorio che compone la Cina odierna, formando un gruppo etnico di una varietà linguistica e culturale sorprendente.
La locuzione "Cinesi Han" è utilizzata per distinguere il gruppo etnico maggioritario dai gruppi etnici minoritari non-han all'interno della Cina stessa. Il nome "Han" deriva dallaDinastia Hanche succedette alla poco longevaDinastia Qin, la quale ebbe il merito di unificare il territorio cinese e dalla quale deriva invece il nome "Cina". Il periodo dellaDinastia Zhou, che precedette laDinastia Qin, fu un periodo di turbolenze, in cui le rivalità tra le varie tribù diedero luogo al cosiddetto "Periodo degli Stati Combattenti", che successivamente furono tutti assorbiti dal regno Qin. Fu proprio durante il regno dellaDinastia Qine della successivaDinastia Hanche le varie tribù cinesi iniziarono ad avvertire un sentimento che le accomunava, in quanto discendenti di un unico gruppo etnico, e che le distingueva dai "barbari" che le circondavano. LaDinastia Hanrappresenta, infatti, una delle vette nella civiltà cinese, capace di imporre il suo potere fino all'Asia centralee al nord-est dell'Asia.
Molti cinesi usano l'espressione "gente Han" (Hànrén) per indicare sé stessi. In Occidente la locuzione "Cinesi Han" è spesso impropriamente utilizzata come un sinonimo di "cinese" o "nazionalità cinese", senza alcun riguardo per gli altri 55 gruppi di minoranze etniche presenti sul territorio e riconosciuti come cittadini dallo Stato. In lingua cinese invece non esiste questa confusione, poiché il termine "cinese" nel senso politico (di cittadinanza) è reso dalla locuzioneZhongguó rén(中國人, letteralmente "gente del regno di mezzo", vale a dire "cittadini della Cina") e il termine "cinese" nel senso di appartenenza alla civiltà, storia e cultura cinese è reso dalla locuzioneZhonghua minzu(中華民族, "etnia del regno di mezzo"). Altre locuzioni che i cinesi usano per riferirsi a loro stessi come civiltà, quale segno della loro identità etnica, sono "Discendenti del Dragone" e "Discendenti diHuangdieYandi" (i due antenati divini degli Han).
Tra i cinesi del sud è in uso un altro termine, che varia a seconda delle diverse lingue parlate in quelle province, come ilcantonese, l'hakkae ilminnan, ma che sostanzialmente significa la stessa cosa. Il termine èTángrén(唐人, letteralmente "gente Tang") e deriva da un'altra dinastia cinese, laDinastia Tang, che rappresenta un altro zenit nella civiltà della Cina, tanto è vero che l'espressione sopravvive in molte indicazioni cinesi delleChinatownoccidentali, conosciute spesso come 唐人街Tángrén Jiē("strada della gente Tang"), per via del fatto che la maggioranza degli immigrati cinesi in Occidente proviene dalla Cina meridionale.
La storia del gruppo etnico cinese han è indissolubilmente legata con quella della Cina. I cinesi han affondano le loro radici ai tempi della civiltà Huaxia, che visse lungo ilFiume Giallo, nel nord della Cina stessa. Il famoso storico cineseSima Qian, nella sua monumentale opera storicaShiji, fa risalire il regno dell'imperatore giallo, il leggendario antenato dei cinesi han, al periodo fra il 2698 e il 2599 a.C. Nonostante lo studio di questo periodo sia complicato dalla mancanza di testimonianze scritte, la scoperta di diversi siti archeologici ha permesso di identificare una successione delle culture neolitiche lungo il Fiume Giallo. Lungo il corso centrale del fiume si svilupparono la civiltà Yangshao (dal 5000 a.C. al 3000 a.C.) e la civiltà Longshan (dal 3000 a.C. al 2000 a.C.), mentre lungo la parte bassa del fiume c'erano la civiltà Qingliangang (dal 5400 a.C. al 4000 a.C.), quella Dawenkou (dal 4300 a.C. al 2500 a.C.), la Longshan (dal 2500 a.C. al 2000 a.C.), e la civiltà Yueshi.
La prima dinastia ad essere descritta negli annali cinesi è laDinastia Xia, durante un periodo leggendario per il quale esistono davvero scarse testimonianze archeologiche. Essi vennero sopraffatti da popolazioni provenienti da occidente, che diedero vita allaDinastia Shang(1600 a.C.-1046 a.C.). Alcuni fra i primi esempi della scrittura cinese risalgono a questo periodo; si tratta di caratteri incisi sugliossi oracolariutilizzati daglioracoliper ladivinazione. Poiché questi caratteri sono già molto ben delineati, questo significa che la scrittura cinese si era già sviluppata in epoche precedenti.
Gli Shang vennero successivamente conquistati dalla popolazioneZhou, che aveva già formato una nazione lungo ilFiume Giallointorno alII millennio a.C.LaDinastia Zhouprese l'eredità della dinastia Shang. Condividendone lingua e cultura, essi estesero i propri domini al nord molto al di là delfiume Yangtze. Tramite conquiste e colonizzazione, gran parte di quest'area venne sottoposta al processo di sinizzazione e la cultura proto-han si estese verso sud. Successivamente l'impero Zhou cominciò a frammentarsi dando luogo a una serie di stati indipendenti.
Questo periodo è tradizionalmente suddiviso in due parti, ilPeriodo delle primavere e degli autunnie ilPeriodo dei regni combattenti. Fu un'epoca di importanti sviluppi culturali e filosofici nota come leCento scuole di pensiero, di cui rimangono gli insegnamenti delConfucianesimoe delTaoismo.
Con alle spalle millenni di storia, la cultura cinese è parte di una delle civiltà più antiche e complesse del mondo. Gli han si ritengono discendenti di antenati comuni, identificati nelle figure mitiche dell'Imperatore Gialloe dell'Imperatore Yan, probabilmente vissuti migliaia di anni fa. Da qui l'usanza di riferirsi a sé stessi come ai "Discendenti dell'Imperatore Yan e dell'Imperatore Giallo" (cinese tradizionale: 炎黃子孫;cinese semplificato: 炎黄子孙), locuzione non priva di significati particolari, soprattutto in un clima politicamente teso, quale è quello esistente tra la Cina eTaiwan.
Notevole è stata l'influenza delConfucianesimosulla cultura cinese. Oltre ad averne modellato in gran parte il pensiero, il confucianesimo è stato la filosofia ufficiale dell'impero. La padronanza dei testi confuciani inoltre era il principale criterio di selezione adottato per l'ingresso nellaburocrazia imperiale.
Tutti i cinesi han parlano una delle varie forme dilingua cinese. Uno dei nomi con cui la lingua cinese è conosciuta è infattihanyu, letteralmente "lingua han". Analogamente, icaratteri cinesisono dettihanzio "caratteri han".
Nonostante esistano molti dialetti, l'identità etnica han si ritrova nella lingua scritta, che utilizza sempre gli stessi caratteri di base, indipendentemente dalle variazioni locali. Questa struttura è fatta risalire alladinastia Qinche unificò le varie forme di scrittura esistenti all'epoca. Per millenni come lingua scritta standard fu utilizzato il cinese letterario classico, che utilizzava un vocabolario e una grammatica sostanzialmente differenti da quelle delle varie forme di cinese parlato.
Dall'inizio del XX secolo è stata adottata unapronuncia standardper la lingua cinese scritta. Questa pronuncia standard è basata sulla pronuncia delcinese mandarino, una famiglia di dialetti parlati dalla maggior parte della popolazione cinese. Ciò consente ad abitanti di regioni diverse, che spesso non sono in grado di comprendere i rispettivi linguaggi parlati, di utilizzare una parlata comune, oltre a un linguaggio scritto comune.
I nomi cinesi in genere sono costituiti da due o tre sillabe, con il cognome che precede il nome. I cognomi sono di solito composti da un solo carattere, benché esistano anche cognomi - non molto comuni - costituiti da due o più sillabe. È questo ad esempio il caso dei cognomi Zhuge (诸葛), Sima (司马), Ouyang (欧阳). I nomi sono composti da una o da due sillabe.
In Cina esistono tra i 4.000 e i 6.000 cognomi, ma circa 1.000 sono i più usati. Secondo uno studio dello storico cinese Li Dongming (李栋明), pubblicato con il titolo di "Cognomi" sulla rivistaOrientein Dongfang Magazine (东方杂志) nel1977, i cognomi più diffusi sono:
Questi sono i dieci cognomi più diffusi, che identificano circa il 40% dei Cinesi nel mondo.
Altri cognomi sono:
che identificano oltre il 10% dei cinesi.
I seguenti cognomi sono presenti in percentuale intorno al 10%:
Meno diffusi sono:
Gli han hanno da tempo abbandonato l'uso degli abiti tradizionali, ed indossano abiti di foggia occidentale. L'uso degli abiti tradizionali ha luogo solo negli eventi religiosi e cerimoniali. Ad esempio, isacerdoti taoistiindossano abiti propri degli studiosi dellaDinastia Han.
L'abito tradizionale femminile, ancora oggi indossato dalle donne cinesi durante occasioni importanti quali i banchetti ed il capodanno cinese è ilqipao, noto in occidente come "china dress". Ironicamente, ilqipaonon è un abito tradizionale han. Esso nasce da una modifica al costume tradizionale mancese, introdotto durante laDinastia Qing. La Dinastia Qing, che governò la Cina dal1644al1912, era infatti una dinastia non han, ma di etniamanciù.
I cinesi han hanno giocato un ruolo di primo piano nello sviluppo delle arti, delle scienze, della filosofia e della matematica. Nell'antichità le innovazioni tecnologiche cinesi sono consistite nella costruzione disismografi,fiammiferi, nell'invenzione dellacarta, delcalibro a nonio, delbacino di carenaggio, delpistone, dellaghisa, dell'aratro in ferro, dellaseminatrice, dellacarriola, deiponti a sospensione, delparacadute, nell'uso delgas naturalecome combustibile, nell'invenzione dellabussola magnetica, delleCarte geografiche, dell'elica, dellastampa, dellapolvere da sparo, dellabalestra. Inoltre, gli astronomi cinesi furono tra i primi a compiere le osservazioni di unasupernova.
La stampa, la carta, la bussola e la polvere da sparo sono considerate dalla cultura cinese leQuattro grandi invenzioni dell'antica Cina.
L'arte, la filosofia, la letteratura cinese hanno alle spalle millenni di storia. Svariati siti, quali laGrande muraglia cinesee l'Esercito di terracottasono tra iPatrimoni dell'umanità. A partire dall'avvio del programma nel2001, l'UNESCOha incluso molti aspetti della cultura cinese tra iPatrimoni orali e immateriali dell'umanità.
Lungo la storia successivi stati cinesi hanno esercitato una profonda influenza sull'arte, la musica, la religione degli stati confinanti, oltre che sulle loro usanze alimentari, di abbigliamento, sulla loro filosofia e lingua, sulle forme di governo e sulla cultura in generale.
I cinesi han costituiscono il gruppo etnico maggioritario in Cina, mentre decine di milioni di appartenenti alla diaspora cinese si sono diffusi in vari stati, recandovi il loro contributo.
Uno dei principali fattori che favorisce l'unità degli han, nonostante l'enorme varietà dialettale della Cina, è la lingua scritta. La standardizzazione deicaratteri cinesisi deve aQin Shi Huangdi, il fondatore dellaDinastia Qin, il quale unificò tutte le varie forme di scrittura esistenti all'epoca. Per migliaia di anni, il cinese classico è stato usato per la lingua scritta. Il suo vocabolario e la struttura grammaticale variavano notevolmente da quelli della lingua parlata. A partire dal XX secolo, lo standard usato per la lingua scritta si è basato sul cinese vernacolare, basato a sua volta sul dialetto di Pechino, piuttosto che su altri dialetti. Fa eccezione però la pratica, informale, dell'uso del cantonese scritto.
Malgrado i residenti di province diverse non sempre siano in grado di comprendere i rispettivi dialetti, la comunicazione è facilitata dall'uso di una forma di scrittura comune. Ciò ha rallentato notevolmente lo sviluppo della letteratura dialettale, nelle poche zone in cui questa è presente.
Uno dei pochi dialetti che è riuscito a differire dalla scrittura comune è il cantonese scritto, particolarmente la variante parlata adHong Kong. Data la prevalenza della letteratura e della scrittura han, le lingue locali non sono diventate - con l'unica eccezione della provincia delXinjiang- né un veicolo per il localismo, né un mezzo per manifestare il sentimento di appartenenza alla propria provincia.
Secondo la variante della teoria nazionalista cinese abbracciata dallaRepubblica Popolare Cinese, la Cina è composta da molteplici gruppi etnici, e tutti gli appartenenti alle varie etnie e sotto-etnie appartengono ad un'unica nazionalità dettaZhonghua minzu(中华民族). Alcune interpretazioni non ufficiali adottano un punto di vista diametralmente opposto, identificando i veri cinesi nei soli han, e quindi stabilendo un'equivalenza tra nazionalismo cinese e nazionalismo han.
Tra gli han esistono differenze sia culturali che linguistiche. Le differenze tra i sottogruppi linguistici e regionali dei cinesi han sono grandi quanto quelle esistenti tra i vari popoli dell'Europa. Esistono molte varianti del cinese parlato, che generalmente sono considerate altrettanti dialetti del cinese, anche se in realtà le differenze esistenti tra di esse sono pari alle differenze che esistono tra le lingue dell'Europa. Altrettanto grandi sono le differenze culturali (cucina, usi e costumi). La storia moderna fornisce molti esempi di conflitti - alcuni dei quali sfociati in piccole guerre regionali - tra gruppi linguistici e regionali. Pertanto è difficile parlare di omogeneità tra gli han.
L'esistenza di queste differenze non ha prodotto identità etniche esclusive, e le differenze di religione o affiliazione politica non hanno rinforzato le differenze regionali. Piuttosto è esistita la tendenza, sia nel pensiero cinese che nella prassi, a sminuire le differenze tra gli han, e a considerarle fattori minori e superficiali.
La definizione dell'identità han è cambiata attraverso la storia. Prima del XX secolo alcuni gruppi etnici di lingua cinese, come gliHakkae iTanka, non erano considerati cinesi han, mentre alcune etnie di lingua non cinese, quali iZhuangerano considerati han. Oggi glihuisono considerati appartenenti ad una diversa etnia, anche se nulla li distingue dagli han, fatta eccezione per la loro fede nell'Islam. Le differenze di lingua, usi e costumi e cultura tra due han residenti in province diverse possono essere molto maggiori delle differenze tra uno han ed uno hui che vivono nella stessa provincia.
Durante laDinastia Qing, i cinesi han che diventarono membri del sistema militare delle Otto Bandiere erano consideratimanciù, mentre i nazionalisti che tentavano di rovesciare la monarchia Qing enfatizzavano la propria identità han in contrasto con quella dei governatori manciù.
Dopo la sua fondazione, laRepubblica di Cinariconobbe cinque gruppi etnici principali, gli han, gli hui, imongoli, i manciù e itibetani. Attualmente laRepubblica Popolare Cinesericonosce l'esistenza di cinquantasei gruppi etnici.
I cinesi han meridionali residenti a sud delChang Jiang(HubeieShanghai) sono più simili ai residenti delle province settentrionali che ai cinesi residenti nelle zone dell'estremo sud della Cina. Esistono forti differenze nelDNA mitocondriale- ovvero la parte del DNA ereditato dal lato materno - tra i cinesi han del nord e del sud della Cina. Tali differenze si fanno maggiori quanto più a sud e sud-est si trovano i campioni di popolazione esaminati.
Questa diversificazione rende lo studio dell'etnia han di grande interesse per i ricercatori di varie discipline, particolarmente l'antropologiae labiologia umana. Recenti studi genetici hanno mostrato l'esistenza di differenze genetiche particolarmente forti tra i cinesi han delle aree costiere del sud della Cina e delle aree interne (Guangdong,Guangxi,Fujian,Guizhou,Yunnan,Hainan,Hong Kong,Macao,Taiwan) e gli han del resto della Cina. La linea di distinzione si trova molto più a sud rispetto alFiume Huaio alChang Jiang, che sono usati convenzionalmente come confini regionali.
Secondo una recente ricerca scientificacondotta sia in Cina che tra la diaspora, i cinesi han settentrionali sono geneticamente differenti dagli abitanti del sud della Cina, compreso ilGuangdong, ilGuangxi, ilGuizhou, loYunnan, ilFujian,Taiwan,Hong Kong,Macaoe loHainan. In realtà è stato detto che i cinesi han del sud sono più simili geneticamente a gruppi quali ivietnamiti, mentre i cinesi han del nord sono più vicini aimongoliche ai cinesi del sud. Ciò perché il sud della Cina è prevalentemente montuoso, e quindi storicamente la migrazione da queste aree è stata difficile, e molto inferiore alla migrazione avvenuta da altre zone della Cina. Vi sono inoltre delle differenze tra i dialetti e gli usi di questi gruppi, anche se essi sono culturalmente affini.
Fonti storiche indicano che gli han sarebbero stati discendenti dell'antica tribùHuaxia, originaria del nord della Cina. Nel corso di due millenni la cultura han (la lingua e la cultura ad essa associata) si diffuse nel sud della Cina, regione originariamente popolata da popolazioni autoctone che comprendevano gruppi dilingua dai, di lingue austroasiatiche e di lingue hmong-mien.
Nel corso della sua espansione nel bacino delFiume Giallo, la cultura huaxia assorbì diversi gruppi etnici, che in seguito furono identificati come cinesi a causa della loro adozione della lingua han (e di sue varianti) e dei costumi han. Ad esempio, durante laDinastia Shang, le popolazioni dell'area diWu, lungo il delta delChang Jiangerano considerate tribù "barbare". Parlavano una lingua quasi certamente non cinese, ed erano descritte come abbigliate in modo discinto e tatuate. Durante laDinastia Tangquest'area era parte del nucleo della civiltà han, ed oggi è una delle zone più densamente popolate e dallo sviluppo economico più dinamico - oltre che il territorio dell'attualeShanghai, una tra le più grandi città della Cina.
I residenti nella zona di Wu parlano dialetti wu, che sono parte della famiglia linguistica del cinese. Benché i parlanti Wu non siano compresi dai parlanti di altri dialetti cinesi, non si considerano come un gruppo etnico separato. L'area di Wu è solo un esempio dei processi di assorbimento culturale che hanno contribuito all'arricchimento della cultura e della lingua del gruppo etnico degli han. Molti cinesi han del sud, quali quelli provenienti dall'area di Wu, serbano la loro identità ed ascendenza han nei cognomi. Sono perciò certi di discendere dalle tribù Huaxia, come risultato delle migrazioni che avvennero dopo la caduta dellaDinastia Song. Si dice però che il numero di nativi yue non sia inferiore - e forse sia addirittura superiore - a quello degli han che emigrarono oltre ilChang Jiang.