Брас, Эрнест

Эрнест Кэри Брас(англ.Ernest Cary Brace;15 августа1931,Детройт,Уэйн,Мичиган—5 декабря2014,Кламат-Фолс,Кламат,Орегон) —американскийвоенный деятель, известный самым длительным пребыванием впленуво времяВьетнамской войны.
Родившись в1931 году, в 15-летнем возрасте Эрнест Брас вступил вКорпус морской пехоты США, приняв участие вКорейской войнеи совершив более 100 боевых вылетов. В1961 году, Брас в звании капитана попал под трибунал за попытку инсценирования своей смерти и уничтожение самолёта. Уволившись с военной службы, в1965 годуон в качестве гражданского пилота по поставкам ЦРУ был взят в плен вЛаосе. Он провёл почти восемь лет в северо-вьетнамском плену, претерпев различные испытания и пытки. После своего освобождения, Брас был удостоен президентского помилования и высшихвоенных наград. В1989 годуон вышел в отставку и поселился в городеКламат-Фолс, где и жил до окончания своей жизни в2014 годув возрасте 83 лет.
Эрнест Брас родился15 августа1931 годавДетройте(штатМичиган)в семье Кори и Рут Брас. В1947 годув возрасте 15 лет Эрнест поступил вКорпус морской пехотыв качестве техника авиационных радаров и радио-оборудования. Войдя вмарте1950 годавАвиационную кадетскую тренировочную программуВМС США, он окончил её15 августа1951 года— за день до своего рождения, получив званиевторого лейтенантаизнак авиатора. Во время пребывания наКорейской войнесапреля1952помарт1953 года, он совершил более 100 боевых вылетов. Получив вноябре1952 годаназначение в121-й морской штурмовой эскадрон, второй лейтенант Брас принял участие впикирующей бомбардировкекорейской ГЭС. Во время разведывательного фотографирования результатов бомбардировок,7 ноябрясамолёт Браса «Douglas A-1 Skyraider» получил серьёзные повреждения от огня с земли наКорейском полуострове, и потерпел крушение вблизиВонсанавЯпонском море, где он был спасён от приближения к северо-корейскому берегу экипажемэскадренного миноносца«USS Kidd». За своё мужество и инициативность, Брас был награждёнКрестом лётных заслуг.
После войны, Брас стал пилотом ночных истребителей и вертолётов.3 января1961 годакапитанБрас во время тренировочного полёта разбил свой «North American T-28 Trojan» стоимостью 1 420 тысячдолларов СШАв кукурузном поле близ устья рекиЧоптанкнедалеко отКембриджа(штатМэриленд). Брас скрылся с места происшествия, предварительно бросив свой парашют в реку, и сдался через десять дней, доехав автостопом доБалтимора, когда его лётный костюм был обнаружен спрятанным в близлежащей растительности. Навоенном трибуналеБрас был обвинён в преднамеренном уничтожении своего самолёта и инсценировке своей смерти, вследствие чего его жена Патрисия могла бы получить деньги от страховки в размере 50 тысяч долларов США, для того, чтобы расплатиться с карточными долгами. Брас признал себя виновным в самовольной отлучке, сказав, что был обременён отцовскими и финансовыми проблемами, надеясь «убежать от всего этого». Федеральное большое жюри по делу «Соединённые Штаты против Браса»оправдало его, так как причины аварии не могли быть окончательно определены, но удовлетворило обвинение в дезертирстве и приговорило Браса к «карательному увольнению». Так военная карьера Браса подошла к концу.
После этого, Брас стал гражданским пилотом ряда фирм, в том числе лётчиком-испытателем в «North American Aviation», позже в авиакомпанииBirdAir, при поддержкеЦРУ, работавшей наАгентство США по международному развитиювЮго-Восточной Азиипо соглашению сПограничной полицией Таиланда, а также с Объединёнными специальными силами Лаоса по перевозке гражданских инициативных групп для больниц и баз снабжения, боеприпасов, комплектов по оказанию первой помощи и ящиков с продуктами. В это время Брас жил вместе с женой и сыновьями втаиландскомгороде Чиангмай.21 мая1965 годаБрас будучи пилотом самолёта, на борту которого находились с сержант Королевской армии Таиланда Чайчарн Харннави и три других пассажира — лаосский солдат и женщина с ребёнком, а также различные грузы, посадил его на грунтовую взлетно-посадочную полосу у деревни Боум-Лао в округе Муонг-Хоун (СеверныйЛаос). При приземлении они попали в засаду, самолёт «Pilatus PC-6» получил повреждения из стрелкового оружия и загорелся, что сделало невозможным его новый взлёт. Пассажиры были убиты, а Брас и Чайчарн были немедленно взяты в плен солдатамиВьетнамской народной армииили фронта «Патет Лао», и этапированы через густой лес и горы из Боум-Лао в Муонг-Хок у Дой-Сая, близДьенбьенфу. Три года они прожили со связанными руками и ногами — в отдельно стоящих хижинах из бамбука в джунглях, около двух метров в длину и один в ширину, а кормили их только рисом, для чего давался 15-минутный перерыв. Во время пребывания в плену, Браспретерпел избиения и допросы, столкнувшись с несколькимиинсценировками казни.6 июня1965 годаон убежал, но спустя несколько дней был пойман на краже продуктов питания из деревни. По возвращении в клетку, конечности Браса были скованы вколодкис болтами, из-за чего он почти полностью потерял чувствительность ног.17 апреля1966 годаБрас предпринял повторную попытку побега и был пойман в течение нескольких минут. После этого Брас был закопан в землю до подбородка в течение семи дней, а10 декабря1967 годапредпринял попытку повешения на железной трубе, к которой был привязан за шею. Воктябре1968 годаон был переведён в лагерь для военнопленных на окраинеХанояпод названием «Плантация», а позже в «Ханой Хилтон», где познакомился со сбитым лётчиком ВМСлейтенант-коммандеромДжоном Маккейном, содержащимся в соседней клетке. Они переговаривались с помощью последовательного выстукивания букв алфавита, а также стуков по водопроводу и прикладывания чашек к стенам, обеспечив выживание друг друга, но ни разу не увидев в лицо. Позже, рассказывая свою историю в 8-м сезоне программы «Злоключения за границей», Брас назвал Маккейна «своим страховым полисом» из-за его поддержки разговорами. В тюрьме, он сидел вместе слейтенантомДжимом Бединджером, и они были отделены от других заключённых, потому что были захвачены в Лаосе. Перед освобождением из пленаДага Хегдала, Брас связался с ним, чтобы весь мир узнал о пленных, захваченных в Лаосе.
Брас был выпущен28 марта1973 года— в последний день официального обмена военнопленными, проведя 7 лет, 10 месяцев и 7 дней в неволе (в общей сложности 2868 дней, из которых 5 лет в одиночной камере), что оказалось самым большим сроком для гражданского военнопленного воВьетнаме. Однако, в течение этих семи лет Брас не считался военнопленным, а жена Патрисия Эммонс с четырьмя детьми, думая что он мертв, вышла замуж во второй раз и от этого брака родила дочь, о чём Брас узнал на станции обработки после своего освобождения. Во время годового лечения вВоенно-морском медицинском центре Сан-Диего, Брэс познакомился с работавшей там медсестрой Нэнси Раст, на которой женился, и после чего они переехали в её родной городКламат-Фолс, (округКламат, штатОрегон), где с тех пор и жили.
Через два месяца после освобождения,24 мая1973 годаБрас впервые лицом к лицу встретился с сенаторомДжоном Маккейномв палатке на лужайкеБелого дома, кудапрезидент СШАРичард Никсонпригласил военнопленных на ужин. В1974 году, после официального признания Браса в качестве военнопленного, президентДжеральд Фордобъявил о егопомилованиии присвоениипочётного разрядаКорпуса морской пехоты. После этого, Брас был представлен кВоенно-морскому крестуадмираломДжеймсом Стокдэйлом, самым старшим офицером среди американских заключённых, содержащихся в плену во время Вьетнамской войны. Однако, так какМинистерство оборонызапретило удостаивать гражданских лиц боевыми наградами, в представлении Брасу было отказано четыре раза, и Крест был понижен доМедали военнопленного, медали «Пурпурное сердце» иМедали за выдающуюся государственную службу. Наконец, в2011 годуминистр военно-морских сил СШАРэй Мабусудовлетворил прошениесенатораотАризоныДжона Маккейна, подготовленное бывшим военнопленным капитаном ВМС Родом Кнатсоном, и16 августа2013 годаподполковникКевин Уильямс наградил Браса этими медалями вместе с другими бывшими военнопленными на торжественной церемонии наавиабазе Национальной гвардии «Кингсли-Филд». После этого, Брас с широкой улыбкой отметил, что «лучше поздно, чем никогда».
Вавгусте1974 годаБрас в качествеуправляющего операциямиприсоединился к компании «Evergreen International Aviation», став организатором передачи воздушных судов «Air America» миссиямООНвАфрике, а с1976по1978 год— являясь директором вертолётной операцииГосударственного департамента СШАвМексикепо контролю над наркотиками. В1978 годуБрас начал работать в компании «Sikorsky Aircraft»в качестве международного менеджера по маркетингу. С1982по1984 годон работал вСингапуре, а позже в качестве директора программы вКНРжил вПекинес женой до возвращения вСШАвиюне1989 года, послебойни на площади Тяньаньмэнь. В конце1989 годаБрас совершил первую поездку вСССРна переговоры по правам на пролёт и топливным контрактам для американских авианосцев. В1990 годуон сопровождалпрезидентаМихаила Горбачёваво время его поездки в США. Вмарте1991 года, сразу после окончаниявойны в Персидском заливе, Брас работал с американскими военными вКувейте, и фактически создал систему медицинской эвакуации для пожарных. В2000 годуБрас принял участие впредвыборной кампанииМаккейна, хотя его жена поддержалаДжорджа Буша-младшего.
17 октября2010 годаимя Эрнеста Браса было внесено в Зал авиационной славы Орегона вМузее авиации и космоса «Evergreen»вМакминнвилле(округЯмхилл, штат Орегон). Вноябре2014 годаКолледж сообщества Кламатудостоил Браса почётной степени члена ассоциации авиационных наук, выдвинув на рассмотрение вопрос о присвоении его имени центру новых ветеранов. В последние годы, Брас совершал ежедневные прогулки с собаками, сам косил свою лужайку и с лопатой убирал снег.
Эрнест Брас скончался5 декабря2014 годав возрасте 83 лет отлёгочной эмболиивМедицинском центре Скай-Лэйксв городеКламат-Фолс. В тот же день,Джон Маккейнв официальном обращении сказал, что «Эрни претерпел больше жестокости и тяжёлых пыток, чем любой другой пленный периода войны во Вьетнаме» и «был настоящим американским героем, храбрости и самопожертвования которого ради этой страны не было предела».
У Браса остались жена Нэнси, четверо сыновей: Майкл, Эрнест, Патрик и Кэри, восемь внуков и сестра Роуз Брэдфорд. Церемония прощания состоялась8 декабряв Объединённой Евангелической свободной церкви на 3333-й Беверли-Драйв, где раньше почтили память его родителей и сестры Бетти Парр. Прах Браса был развеян в его любимом месте длярыбалки.
Сверху вниз, слева направо:Знак авиатора