Rangaku

Rangaku(蘭学code: ja is deprecated, arti harfiah: ilmu belanda;ran:Belanda)adalah sebutan untuk ilmu pengetahuan, budaya, dan teknologi dariEropayang dikenalJepangpadazaman Edo. Ilmu-ilmu Barat didapat Jepang melalui kontak dengan orang Belanda di pos perdagangan Belanda diDejima. Studi ilmu-ilmu dari Barat yang didapat dari orang Belanda memungkinkan Jepang mengejar ketinggalan di bidangteknologidankedokteranBarat akibatpolitik isolasiyang dijalankanKeshogunan Tokugawadari 1641 hingga 1853.
Melalui rangaku, orang Jepang belajar berbagai aspekrevolusi ilmu pengetahuanyang berlangsung diEropapada waktu itu. Dengan mempelajari ilmu-ilmu dari Barat, Jepang memiliki dasar-dasar ilmu pengetahuan dan teknologi untuk melakukan modernisasi setelah dibukanya pelabuhan-pelabuhan di Jepang untuk perdagangan dengan kapal-kapal asing pada tahun 1854.
Setelah Jepang dinyatakan tertutup bagi orang asing, pedagangBelandaadalah satu-satunya bangsa Eropa yang diizinkan berdagang dengan Jepang sejak kebijakanTokugawa Iemitsupada 1633 yang mungkin bisa dikata sebagai satu aksiden dalam sejarah.Pedagang Belanda ditempatkan di pos perdaganganDejima,Nagasakiyang merupakan sebuah enklave. Gerak-gerik mereka dibatasi dan diawasi. Orang Belanda tidak diizinkan untuk keluar dari Dejima, kecuali setahun sekali ketika melakukan kunjungan kehormatan ke Edo untuk bertemushogun. Pedagang Belanda dikenang di Jepang atas jasa-jasanya menyebarluaskan ilmu pengetahuan. Pada awalnya, hal yang memikat bangsa Jepang di masa itu ialah barang-barang eksotis serupagading,gula pasir, beledu, obat-obatan,teleskop, dan buku-buku.Mereka memperlihatkan kepada orang Jepang, buku-buku yang menjelaskan revolusi industri dan kemajuan ilmu di Barat. Orang Jepang membeli dan menerjemahkan sejumlah besar buku-buku ilmu pengetahuan dari Belanda. Kalangan penguasa pada waktu itu membeli "barang-barang aneh" dari Barat sepertijamdanteropong. Kepada orang Jepang juga diperlihatkan berbagai inovasi Barat seperti peragaan fenomenalistrik, dan penerbangan balon udara panas pada awal abad ke-19. Pada abad ke-17 dan ke-18, Belanda dapat disebut sebagai bangsa paling kaya secara ekonomi dan paling maju di bidang teknologi dibandingkan semua bangsa Eropa lainnya, namun bermurah hati melakukan transfer teknologi kepada Jepang.
Ilmu pengetahuan dari Belanda menyebabkan bangkitnya industri penerbitan di Jepang, ribuan judul buku diterbitkan, dicetak, dan disebarluaskan di kalangan rakyat yang ketika itu sekitar 70% hingga 80% sudah melek huruf. Pada masa itu, Jepang sudah memiliki penduduk perkotaan terbesar di dunia, penduduk kotaEdosudah melebihi satu juta orang, diikuti kota-kota besar lainnya sepertiOsakadanKyoto. Penduduk kota yang melek huruf dijadikan target pemasaran buku-buku oleh penerbit. Di kota-kota besar bahkan terdapat toko-toko untuk umum yang menyediakan barang-barang baru hasil penemuan orang Barat.
Ketika pertama kali diperkenalkan di Jepang, buku-buku dari Belanda sangat diawasi dan dibatasi. Buku-buku dari Barat dilarang keras di Jepang setelah dikeluarkannya perintah pelaranganKirishitan(agama Kristen) di Jepang pada tahun 1640. Pada awalnya, hanya sekelompok kecil orang Jepang keturunan Belanda dipekerjakan di Nagasaki. Mereka bekerja sebagai penerjemah komunikasi sehari-hari dengan orang Belanda, dan menyampaikan barang-barang penemuan baru dari dunia Barat.
Setiap tahunnya, orang Belanda diminta untuk mengunjungi shogun di Edo. Mereka diminta menyampaikan laporan tentang peristiwa penting yang terjadi di dunia, dan diharapkan untuk memberi hadiah kepada shogun berupa barang-barang hasil teknologi baru. Pada akhirnya, selain membeli kain sutra dan kulit rusa dari Jepang, orang Belanda diizinkan untuk "berdagang secara kecil-kecilan" melalui pabrik-pabrik milik Belanda yang dibangun di Nagasaki. Orang Belanda sangat diuntungkan dari perdagangan barang-barang langka dari Barat yang berpusat di kawasan Nagasaki. Klinik permanen dokter bedah didirikan di pos perdagangan Dejima. Ketika dokter-dokter lokal sudah tidak mampu mengobati penyakity mereka, pejabat tinggi keshogunan mulai berdatangan minta diobati di klinik dokter bedah Dejima.Caspar Schambergeradalah salah seorang dokter bedah di Dejima yang berjasa menarik minat orang Jepang terhadap buku-buku kedokteran, ilmu farmasi, dan metode pengobatan dari Barat.
Walaupun buku sudah dilarang keras sejak tahun 1640, pelarangan buku-buku asing dilonggarkan pada tahun 1720 pada masa pemerintahanShogunTokugawa Yoshimune. Hal tersebut menyebabkan membanjirnya buku-buku asing di Jepang, dan terjemahannya dalam bahasa Jepang. Salah satu contoh adalah bukuBerbagai Kisah Orang Belanda(紅毛雑話code: ja is deprecated, arti harfiah:Berbagai Kisah Orang Berambut Merah)terbitanMorishima Chūryōpada tahun 1787. Buku ini mencatat berbagai pengetahuan yang didapat dari orang Belanda. Di dalamnya dibahas tentang berbagai topik, mulai darimikroskop,balon udara panashingga keadaan rumah sakit di Barat dan perkembangan mutakhir mengenai kedokteran dan penyakit. Buku tersebut juga membahas teknik-teknikmelukisdan metode percetakanintaglio, bagan-bagan pembangkitlistrik statisdankapalberukuran besar, serta data terbaru mengenaigeografidunia.
Dari 1804 hingga 1829, Keshogunan Tokugawa membuka sekolah secara besar-besaran di seluruh penjuru Jepang. Selain itu, sekolah yang dikelola kuil Buddha (terakoya) juga membantu penyebaran ilmu-ilmu baru.
Utusan Belanda dan ilmuwan mulai dibebaskan untuk melakukan kontak-kontak dengan rakyat Jepang. Dokter berkebangsaan Jerman bernamaPhilipp Franz von Siebolddisusupkan ke dalam delegasi Belanda. Ia bertukar pengetahuan dengan sejumlah orang Jepang yang menjadi muridnya. Ilmuwan Jepang diundangnya ke peragaan ilmu-ilmu Barat yang diadakannya. Sebagai imbalan, von Siebold diajari tentang Jepang dan adat istiadat orang Jepang. Pada 1824, von Siebold membuka sekolah kedokteran yang diikuti oleh 50 orang mahasiswa yang semuanya mendapat tugas belajar darishogun. Bersama murid-muridnya, von Siebold melakukan penelitian flora dan fauna Jepang. Sekolah von Siebold disebut Narutaki-juku(鳴滝塾code: ja is deprecated), dan dijadikan tempat pertemuan 50 mahasiswa rangaku.
Ilmuwan rangaku akhirnya ikut serta dalam debat politik mengenai perlunya Jepang mengisolasi diri dari pengaruh asing. Menurut mereka, meniru budaya barat akan memperkuat dan bukannya merusak Jepang. Sementara itu, cendekiawan rangaku makin serius dalam menyebarkan inovasi teknologi Barat di Jepang. Hal tersebut menyebabkan Keshogunan Tokugawa melakukan penindasan ilmuwan rangaku pada 1839. Mereka dipenjarakan dalam peristiwa yang dikenal sebagaiBansha no goku(蛮者の獄code: ja is deprecated, "penjara bagi penganut ilmu barbar"). Ilmuwan rangaku menentang kebijakan baru keshogunan yang menetapkan hukuman mati bagi orang asing (kecuali orang Belanda) yang berani mendekat ke pantai-pantai Jepang. Setelah dikeluarkannyaPerintah Pengusiran Kapal-kapal AsingterjadiPeristiwa Morrison. Kapal dagang Amerika yang tidak bersenjata ditembaki meriam-meriam Jepang. Perintah pengusiran kapal asing dibatalkan keshogunan pada tahun 1842.
Rangaku akhirnya dianggap usang setelah Jepang dinyatakan sebagai negara terbuka dalam periodeBakumatsu(1853–1867). Mahasiswa dikirim belajar ke luar negeri. Sejumlah besar orang asing diundang ke Jepang untuk mengajar dan menjadi penasihat pemerintah (oyatoi gaikokujin).
Sejak sekitar 1720, sejumlah buku-buku kedokteran didapat dari orang Belanda, kemudian ditelaah dan diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang. Debat berkepanjangan terjadi antara ahli kedokteran Cina dan ilmuwan yang baru belajar ilmu kedokteran Barat. Mereka mengadakan berbagai eksperimen kedokteran dandiseksi. Keakuratan ilmu-ilmu Barat membuat orang Jepang tercengang, dan terbit buku-buku lokal sepertiAnatomi(蔵志code: ja is deprecated,Zōshi)(1759),Teks Baru mengenai Anatomi(解体新書code: ja is deprecated,Kaitai Shinsho)(1774) sebagai buku rujukan baru.Kaitai Shinshomerupakan hasil kompilasi beberapa cendekiawan Jepang di bawah pimpinanSugita Genpakuyang sebagian besar disadur dari buku berbahasa Belanda,Ontleedkundige Tafelenterbitan 1734. BukuOntleedkundige Tafelenjuga merupakan hasil terjemahan dariAnatomische Tabellen(1732) karya pengarang Jerman bernamaJohann Adam Kulmus.
Pada 1804,Seishū Hanaokauntuk pertama kalinya melakukanmastektomiterhadap pasien kanker payudara yang dilakukan denganpembiusan total. Pembedahan dilakukan dengan mengkombinasikan obat tradisional Cina dan teknik bedah Barat.Dokter Hanaoka melakukannya 40 tahun sebelumLong,Wells, danMortonmelakukan pembedahan dengandietil eter(1846) dankloroform(1847) sebagai anestesi umum.
Pada 1838, Dr.Ogata Kōanmendirikan sekolah rangaku bernamaTekijuku. Di antara alumni Tekijuku yang sukses menjadi politikus adalahFukuzawa YukichidanŌtori Keisuke. Keduanya menjadi tokoh modernisasi Jepang. Dr. Ogata menulisPengantar Patologi(病学通論code: ja is deprecated,Byōgaku Tsūron)yang merupakan buku tekspatologipertama terbitan Jepang.
Beberapa dari ilmuwan rangaku generasi pertama berperan dalam memperkenalkan teori-teori fisika asal abad ke-17 di Jepang. Setelah baru saja selesai belajar tata bahasa Belanda, penerjemah bernamaShizuki Tadaomenerjemahkan edisi bahasa Belanda, dariIntroductio ad Veram Physicamkarangan ilmuwan InggrisJohn Keil. Buku berisi penjelasan teoriNewtontersebut diterbitkan tahun 1798 dengan judulRekishō Shinsho(暦象新書code: ja is deprecated,Buku Baru Alam Semesta). Shizuki menciptakan sendiri sejumlah istilah sains yang beberapa di antaranya masih dipakai hingga kini:jūryokuuntukgravitasi,inryokuuntuk gayatarik menarik,enshinryokuuntukdaya sentrifugal, danjūten(集点code: ja is deprecated)untuk titik pusat gravitasi. Ilmuwan rangaku bernamaHoashi Banrimenerbitkan buku panduan fisika tahun 1810,Kyūri-Tsū(窮理通code: ja is deprecated,Jalan Mencari Kebenaran). Buku tersebut ditulisnya dari 13 judul buku-buku berbahasa Belanda, namun pengetahuan bahasa Belanda Hoashi Banri hanya didapat dari sebuah kamus bahasa Belanda-Jepang.
Eksperimen listrik sangat populer sekitar tahun 1770. Setelah penemuanstoples Leidenpada 1745 olehPieter van Musschenbroek,pembangkit elektrostatikyang serupa didatangkan dari Belanda sekitar tahun 1770 olehHiraga Gennai. Elektrostatik dihasilkan pergesekan sebuah tabung gelas dengan batang berlapiskan emas, dan timbul berbagai efek listrik. Stoples serupa ditiru dan diubah oleh orang Jepang, dan disebutelekiter(エレキテルcode: ja is deprecated). Seperti halnya di Eropa, alat percobaan seperti ini hanya dipakai sebagai pemuas rasa ingin tahu. Dalam bukuBerbagai Kisah Orang Belanda, elekiter dijelaskan sebagai mesin yang bisa membuat kilatan listrik keluar dari tubuh manusia, dan bermanfaat untuk mengobati bagian tubuh yang sakit. Elekiter laku dijual di berbagai toko barang-barang aneh. Mesin-mesin listrik lainnya dibuat berdasarkan prinsip elekiter, di antaranya dibuat oleh penemu Jepang bernamaSakuma Shōzan.
Buku mengenai listrik diterbitkan pertama kali di Jepang adalahOranda Shisei Erekiteru Kyūri-Gen(阿蘭陀始制エレキテル究理原code: ja is deprecated,Dasar Studi Ilmu Alam Elekiter Penemuan Belanda)karya pengarangHashimoto Muneyoshi. Buku terbitan tahun 1811 ini menjelaskan sejumlah fenomena listrik, seperti eksperimen dengan pembangkit listrik, konduktivitas melalui tubuh manusia, dan eksperimenBenjamin Franklinpada tahun 1750 mengenaipetir.
Udagawa Yōanpada 1840 menerbitkan bukuPrinsip-Prinsip Kimia(舎密開宗code: ja is deprecated,Seimi Kaisō)yang diambilnya dari berbagai buku-buku ilmiah berbahasa Belanda. Buku tersebut berisi sejumlah besar ilmu pengetahuan dari Barat. Sebagian besar dari isi yang diterjemahkannya dari bahasa Belanda, kemungkinan memakai bukuElements of Experimental ChemistrykaryaWilliam Henrysebagai buku sumber. Secara mendetail, Udagawa menjelaskan prinsipbateraiciptaanVoltapada tahun 1800. Udagawa sudah membuat baterai sendiri sejak 1831 dan dipakainya dalam berbagai percobaan, termasuk untuk keperluan pengobatan karena orang pada zaman itu percaya listrik dapat mengobati penyakit.
Dalam buku karangannya, Udagawa adalah ilmuwan pertama di Jepang yang menulis secara mendetail tentang penemuan dan teoriLavoisier. Ia melakukan sejumlah percobaan ilmiah dan menciptakan sejumlah istilah sains yang baru; beberapa di antaranya masih dipakai hingga kini, misalnya:sanka(酸化code: ja is deprecated)untukoksidasi,kan-gen(還元code: ja is deprecated)untukredoks,hōwa(還元code: ja is deprecated)untuksaturasi, dangenso(元素code: ja is deprecated)untukunsur.
Teleskoppertama yang dimiliki orang Jepang adalah teleskop yang diberikanJohn Sarissebagai hadiah untukTokugawa Ieyasupada tahun 1614. Ketika itu, Saris datang ke Jepang ditemaniWilliam Adamsdalam misi untuk membuka perdagangan antara Inggris dan Jepang. Pada waktu itu teleskop adalah barang penemuan baru. Teleskop adalah hasil ciptaanHans Lippershey, enam tahun sebelumnya pada 1608.Teleskop pembiaspopuler di kalangan atas padazaman Edountuk sekadar melihat-lihat atau meneropong bintang.
Setelah tahun 1640, orang Belanda terus mengajari orang Jepang tentang perkembangan teknologi teleskop. Pada 1831,Kunitomo Ikkansai(mantan pandai besi pembuat senjata) menghabiskan beberapa bulan di Edo untuk mempelajari barang-barang baru dari Belanda. Ciptaan Kunitomo dari hasil belajar di Edo adalahteleskop reflektoryang termasuk jenisgregorius. Teleskop buatan Kunitomo memiliki pembesaran maksimal 60 kali, dan memungkinkan dirinya mempelajaribintik mataharidan topografi Bulan. Empat dari teleskop buatan Kunitomo masih tersisa hingga sekarang.
Di Eropa, mikroskop sudah dikenal sejak abad ke-17, namun tidak diketahui kapan saat mikroskop pertama kali tiba di Jepang. Penjelasan lengkap tentang mikroskop dimuat dalam bukuNagasaki Yawasō(長崎夜話草code: ja is deprecated, Buku Cerita Malam Nagasaki)dan bukuBerbagai Kisah Orang Belandaterbitan 1787. Walaupun mikroskop digunakan orang Eropa untuk mengamati organisme ukuran mikro, orang Jepang senang menggunakannya untuk mengamatiseranggaberukuran kecil, dan hasilnya berupa buku-buku berisi pemerian tentang serangga secara mendetail.
Bentuk awal proyektor slide yang disebut lentera ajaib (magic lanterns) pertama kali dijelaskan olehAthanasius Kircherpada 1671. Setelah tiba di Jepang, alat ini menjadi tontonan yang populer pada abad ke-18. Mekanisme lentera ajaib disebutTeropong Gambar Bayangan(影絵眼鏡code: ja is deprecated,Kagee Gankyō)yang dijelaskan dengan memakai gambar teknik dalam buku berjudulTengu-tsū(天狗通code: ja is deprecated)pada tahun 1779.
Karakuri adalah sebutan untukbonekamekanik Jepang asal abad ke-18 dan abad ke-19. Istilahkarakuriberartialatdan berartialat mekanikataualat untuk menipu orang. Otomat produk Barat ditiru dan diadaptasi orang Jepang yang mengenal teori mekanisme dariDescartesserta cerita tentangFriedrich II dari Prusiayang senang bermain otomat danminiatur permainan perang.
Orang Jepang membuat banyak sekali boneka karakuri yang sebagian besar dibuat sebagai mainan, mulai dari karakuri yang bisa menyajikan teh hingga karakuri yang bisa memanah. Karakuri digerakkan oleh tenaga pegas seperti mesin jam.
MisionarisYesuitatau pedagang Belanda memperkenalkan jam mekanis kepada orang Jepang pada abad ke-16. Jam-jam tersebut termasukjam model lenterayang dibuat darikuninganataubesi. Mesin jam memakai teknologiescapementtipeverge escapementyang terbilang primitif. Model jam pada waktu itu ditiru dalam bentukwadokeiproduksi Jepang.
Sebelum Jepang menjalankan politik isolasi pada tahun 1641, jam-jam Eropa yang diproduksi pada masa itu belum memakaipendulumataupegas imbang. Oleh karena itu, teknologi pendulum dan pegas imbang belum dikenal oleh perajin jam di Jepang ketika dimulainya politik isolasi tahun 1641. Setelah mengadakan kontak dengan orang Belanda diDejima, perajin jam di Jepang membuat mekanisme jam yang ditiru mereka dari jam yang dibawa orang Belanda. Keahlian membuat jam yang dimiliki orang Jepang memungkinkan perajin jam di Jepang membuatjam abadipada tahun 1850. Perancang jam tersebut bernamaHisashige Tanaka, pendiri perusahaan yang sekarang dikenal sebagaiToshiba.
Mekanisme pompa udara menjadi populer di Eropa dari sekitar 1660 setelahRobert Boylemengumumkan hasil percobaannya. Di Jepang, penjelasan pertama tentangpompa vakumdimuat dalam bukuObservasi Atmosfer(気海観瀾code: ja is deprecated,Kikai Kanran)karyaAoji Rinsōtahun 1825.Udagawa Shinsaimenulis tentang pompa bertekanan dalamAppendiks Pemikiran Terkenal dan Teknik Pengobatan Barat Jauh(遠西医方名物考補遺code: ja is deprecated,Ensei Ihō Meibutsu Kō Hoi)terbitan 1834. Dalam buku-buku tersebut dijelaskan tentang pentingnya udara untuk bernapas makhluk hidup dan pembakaran, contoh diberikan dengan meletakkan sebuah lampu atau sebuah pompa kecil di ruang hampa. Mereka juga berusaha menghitung tekanan dan kerapatan udara.
Diketahuinya prinsip pompa memungkinkanKunitomo Ikkansaimemproduksi sendirisenapan angin. Kunitomo pernah diminta memeriksa dan memperbaiki mekanisme beberapa pucuk senapan angin hadiah untuk shogun di Edo. Kunitomo menciptakan lampu minyak yang idenya diambil dari mekanisme senapan angin. Lampu yang diberinya namamujin hi(無尽灯code: ja is deprecated)tersebut, minyaknya mengalir terus karena dipompa.Kunitomo juga menciptakan sejumlah alat-alat pertanian, misalnya pompa besar berpenggerak sapi yang dipakai dalam sistem irigasi.
Penerbanganbalon udara panaspertama olehMontgolfier bersaudarapada tahun 1873 dilaporkan kurang dari empat tahun kemudian oleh orang Belanda di Dejima, dan dimuat dalam bukuBerbagai Kisah Orang Belandaterbitan tahun 1787.
Sekitar 20 tahun kemudian, ilmuwanSwissbernamaJohann Caspar HornerdanGeorg Heinrich von LangsdorffdariPrussiayang bergabung dalam misiKruzenshternyang juga mengajak Duta Besar Rusia untuk JepangNikolai Rezanovmembuat balon udara panas dariwashi. Mereka mengadakan peragaan terbang dengan balon udara panas di depan sekitar 30 delegasi Jepang.Balon udara panas hanya dikenal orang Jepang sebagai benda aneh hingga dijadikan objek eksperimen militer pada awalzaman Meiji.
Pengetahuan tentangmesin uapdikenal secara luas di Jepang mulai paruh pertama abad ke-19.Hisashige Tanakadicatat sebagai orang Jepang yang pertama membuat mesin uap pada tahun 1853. Tanaka diundang dalam peragaan mesin uap oleh utusan RusiaYevfimy Putyatinyang tiba di Nagasaki pada12 Agustus1853.
Ilmuwan rangakuKawamoto Kōminmenulis bukuMesin Janggal dari Barat Jauh(遠西奇器述code: ja is deprecated,Ensei Kiki-Jutsu)pada tahun 1845. Buku tersebut baru diterbitkan pada tahun 1854 setelah Jepang semakin membutuhkan ilmu-ilmu Barat akibat kedatanganKomodor Perryyang memaksa dibukanya pelabuhan-pelabuhan di Jepang. Di dalamnya, Kawamoto menjelaskan tentang mesin uap dan kapal uap. Penerbitan buku ini kemungkinan ditunda karenaKeshogunan Tokugawamelarang orang Jepang membuat kapal-kapal besar.
Ilmu geografi modern disampaikan kepada orang Jepang pada abad ke-17 melalui karya misionarisYesuitMatteo Ricci. Pengetahuan tentang peta dunia diperbarui secara teratur dari informasi yang disampaikan orang Belanda. Peta dunia yang dimiliki orang Jepang waktu itu tidak jauh berbeda dengan peta dunia yang dimiliki negara-negara Barat.Bola duniaproduksi Jepang yang pertama dibuat olehShibukawa Shunkaipada tahun 1690.
Dari abad ke-18 hingga abad ke-19, Jepang giat melakukan surveikartografidi seluruh daerah dengan menggunakan teknik dan peralatan dari Barat. Peta-peta yang dihasilkan dari zaman itu ternyata tidak berbeda jauh dari peta produk teknologi modern.
Penggambaran flora dan fauna mengalami kemajuan setelah dikenalnya rangaku, terutama dipengaruhi karyaencyclopédistesdanvon Siebold.Itō Keisukemenulis sejumlah besar buku yang berisi gambar-gambar spesies hewan di Kepulauan Jepang.Entomologijuga menjadi bidang ilmu yang populer, peneliti serangga Jepang melihat serangga kecil dengan bantuan mikroskop. Berbagai spesies tanaman diintroduksi di Jepang oleh orang Belanda, sepertikubisdantomat.
Buku panduan budi dayaulat sutradan teknik pembuatansutrayang berjudulCatatan Rahasia Peternakan Ulat(養蚕秘録code: ja is deprecated,Yōsan Hiroku)dibawa oleh von Siebold ke Eropa. Buku tersebut diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis dan bahasa Italia, dan ikut menyumbang kemajuan industri sutra di Eropa.
Ketika menandatanganiPersetujuan Kanagawapada tahun 1854,Komodor Perryjuga memberi hadiah sejumlah besar benda-benda teknologi tinggi kepada wakil Jepang. Di antara hadiah dari Komodor Perry terdapat mesin telegrafi berukuran kecil, dan sebuahlokomotif uaplengkap dengan relnya. Hadiah-hadiah ini segera dipelajari oleh orang Jepang.
Setelah Jepang membuka pelabuhan untuk kapal-kapal asing, Keshogunan Tokugawa merasakan hal tersebut sebagai faktor destabilitasi. Keshogunan lalu memerintahkan pemerintah beberapadomainuntuk membuat kapal perang berdasarkan desain Barat. Kapal-kapal yang didesain dan dibangun pada waktu itu berdasarkan buku-buku Belanda dan cetak biru orang Belanda, di antaranya:Hōō-Maru,Shouhei-Maru, danAsahi-Maru. Beberapa di antaranya selesai dibagun setahun atau dua tahun setelah kedatangan Perry.
Hisashige Tanakamembuat mesin uap pertama Jepang berdasarkan cetak biru Belanda dan pengamatan terhadap kapal uap Rusia yang merapat di Nagasaki tahun 1853.Domain Satsumamenjadi mampu membuat kapal bertenaga uap pertama Jepang,Unkō-Marupada tahun 1855, hanya dua tahun setelah orang Jepang melihat kapal sejenis dalam armada Komodor Perry pada tahun 1853.
Pada 1858, perwira BelandaKattendijkeberkomentar:
Setelah kedatangan Komodor Perry, orang Belanda untuk beberapa waktu tetap berperan penting dalam transfer teknologi ke Jepang. Keshogunan Tokugawa sangat bergantung kepada Belanda mengenai metode pelayaran modern dari Barat.Pusat Latihan Kelautan Nagasakididirikan pada 1855 di pelabuhan yang bersebelahan dengan pintu masuk pos perdagangan Belanda diDejima, dengan maksud menyerap sebanyak-banyaknya ilmu kelautan dari Belanda. Dari 1855 hingga 1859, pendidikan kelautan Jepang dipimpin oleh perwira-perwira Belanda sebelum akhirnya akademi dipindahkan keTsukijidiTokyo, dan peran perwira Belanda digantikan oleh perwira Inggris.
Pusat Latihan Kelautan Nagasaki juga dilengkapi dengan kapal uap pertama di Jepang,Kankō Maruyang merupakan hadiah dari Pemerintah Belanda. Kapal perang Kankō Maru merupakan kontribusi terakhir Belanda untuk modernisasi Jepang sebelum Jepang membuka diri terhadap berbagai pengaruh asing. LaksamanaEnomoto Takeakiadalah alumni Pusat Latihan Kelautan Nagasaki yang ditugaskan belajar di Belanda selama 5 tahun (1862–1867). Bersama sejumlah perwira lainnya, Enomoto belajar mengenai peperangan laut di Belanda sebelum diangkat sebagai panglima angkatan laut keshogunan.
Sejumlah cendekiawan rangaku berperan penting dalam modernisasi Jepang.Fukuzawa Yukichi,Ōtori Keisuke,Yoshida Shōin,Katsu Kaishu, danSakamoto Ryōmaadalah tokoh-tokoh Jepang yang mengumpulkan ilmu dari Belanda selama Jepang menjalankan politik isolasi, dan segera mempelajari bahasa Inggris setelah Jepang menjadi negara terbuka.
Para cendekiawan rangaku umumnya pro negara-negara Barat dan sejalan dengan kebijakan Keshogunan Tokugawa. Walaupun demikian, beberapa di antaranya,Sakuma Shōzandan Sakamoto Ryōma menentang kebijakan keshogunan yang lunak terhadap negara asing, dan keduanya tewas dibunuh.