Confitería del Molino

LaConfitería del Molinofue una históricaconfitería, pastelería, bar y restaurante, ubicada frente al edificio delCongreso Nacional, en elbarriodeBalvanerade la ciudad deBuenos Aires,Argentina.
El edificio fue diseñado por el arquitecto ítalo-argentinoFrancisco Gianottiy es considerado un emblema delart noveau. El edificio se halla entre los más notables de su época por la calidad de los materiales empleados en su construcción, muchos de ellos importados. Se destacan los revestimientos de mármol de las columnas, pilastras y paneles del interior de los locales, de gran suntuosidad, así como algunas obras de arte traídas especialmente de Italia, que dan un carácter particularmente lujoso a sus salones.
El edificio actual fue inaugurado el 9 de julio de 1916 (con algunas partes aún no acabadas) y la confitería cerró sus puertas en enero de 1997. Mediante el decreto 11/10/97, se declaróMonumento Histórico Nacionalal conjunto arquitectónico.​ A lo largo de los años, diversas iniciativas buscaron restaurar y reabrir el edificio.​​  Se estima que durante el transcurso de 2022 el edificio quedará habilitado al público.​
Hacia 1850,Constantino RossiyCayetano Brenna—este último un prestigioso pastelero italiano especializado en la fabricación depan dulce— eran los propietarios de la denominadaConfitería del Centro, ubicada en la intersección de laavenida Rivadaviacon la calle Rodríguez Peña (en ese momento las calles se llamaban "Federación" y "Garantías" respectivamente).​
Tras la instalación, en el lado oeste de la plaza Lorea (donde hoy día se halla la estatua deEl Pensadorde Rodin), del llamadoMolino a vapor de Lorea, el primer molino harinero instalado en la ciudad, el establecimiento tomó la denominación deAntigua Confitería del Molino.​
En febrero de 1905 la confitería comenzó a funcionar en un local frente al Congreso Nacional. En 1910 había finalizado la construcción de laPlaza del Congreso, y Brenna, ya en sociedad con losRocatagliatta, necesitaba un nuevo edificio para unificar sus locales, por lo que solicitó al arquitectoFrancisco Gianotti(constructor también del actualBanco Comafiy de laGalería Güemes, ambos en Buenos Aires) un proyecto que fusionara las distintas propiedades en un solo conjunto, con la exigencia de que las obras no interrumpieran la atención a los clientes.​
El encargo, para destinarlo a edificio de renta, incluía la remodelación del situado en laAvenida Callao32, adquirido en 1909, y que poseía planta baja y cinco pisos, y la construcción de otro sobre Rivadavia 1815 que Brenna había comprado en 1911. Con estas obras quería presentar una nueva imagen de la empresa pastelera y a la vez adecuarse a la estética de la zona.
FinalmenteCayetano Brennala inauguró en 1917 (tal como puede verse hoy) en el mismo solar y con el nombre deNueva Confitería del Molino, en la intersección de Rivadavia y Callao, frente al edificio del Congreso Nacional, flamante en ese momento.
Elgolpe de Estado de 1930trajo varias consecuencias para el edificio. Desde una de sus ventanas, un capitán realizó varios disparos al aire. Se produjo entonces pánico entre el público, lo que motivó la intervención de la policía y el ejército, que, al entrar en la confitería, destruyeron casi totalmente sus instalaciones.Ese mismo año se produjo un incendio en el local.​ Después de cuidadosos trabajos de restauración, el local se reabrió el 12 de octubre de 1931. Se cuenta que los generales Justo y Uriburu y el doctor Alvear eran habituales del negocio.
A partir del fallecimiento de Brenna en 1938, el negocio cambió de dueño en varias oportunidades. En 1950 lo adquiere Renato Varesse y, años más tarde, se lo vende a Luis Armentano. En 1978, Armentano vende el fondo de comercio y la marca a una empresa que más tarde se declararía en quiebra.​ Para ese entonces, los nietos de Brenna buscan retomar el control de la confitería y modernizan el negocio para tratar de mantenerlo a flote.​
En 1992 es declaradoÁrea de Protección Histórica (APH)de la ciudad de Buenos Aires, pero eso no pudo detener la debacle. La cantante pop estadounidenseMadonnafilmó el vídeo correspondiente a la canciónLove don't live here anymoreen la Confitería del Molino el 4 de marzo de 1996, durante los descansos de la filmación deEvita.​​
El 24 de enero de 1997 cerró sus puertas.​ Desde ese momento se suceden varios proyectos para su reapertura, que hasta el año 2010 no pudieron llevarse a cabo. En octubre de 2010 avanzó en la Comisión de cultura de la Cámara de Diputados un dictamen favorable para su expropiación.​
A partir de mayo de 2010, la Agrupación «Para que se restaure la Confitería del Molino» juntó firmas y organizó diversas actividades, para lograr que las aspas del Molino giraran nuevamente. De hecho, gracias a sus actividades, los proyectos mencionados se fusionaron y tuvieron dictamen de la Comisión de Cultura y Presupuesto (a nivel nacional) para ser tratados en el pleno de diputados.​
El día miércoles 12 de noviembre de 2014, la Cámara de Diputados aprobó y convirtió en ley el proyecto que promovió la expropiación del inmueble, que quedó bajo el control delCongreso. La iniciativa, impulsada por el exsenador Samuel Cabanchik, fue apoyada por 217 votos afirmativos y una abstención; la propuesta resolvió "declarar de utilidad pública, y sujeto a expropiación, por su valor histórico y cultural". Así, el edificio se reabrirá como confitería, dedicará los pisos superiores a actividades culturales y pasará a formar parte del denominado "Proyecto de la manzana legislativa".
Para construir este valioso exponente delart nouveauy vanguardia de laBelle ÉpoqueGianotti hizo traer todos los materiales de Italia: puertas, ventanas, mármoles, manijones de bronce, cerámicas, cristalería y más de 150 metros cuadrados devitraux.​ El edificio tuvo una estructura dehormigón armado, material aún novedoso en esa época en que todavía se construía con ladrillo y losas de bovedilla catalana. La empresa alemanaGEOPÉestuvo a cargo de la obra, aportando su conocimiento y manejo del material, en esa época conocido como "Cemento Portland".​
El inmueble, que tiene la forma básica del edificio académico típico de Buenos Aires, está constituido por tres subsuelos, una planta baja y cinco pisos. Los salones para fiestas estaban en la esquina, y los tres subsuelos alojaban una planta de elaboración integral, una fábrica de hielo, las bodegas, los depósitos y el taller mecánico. La envolvente superior servía para viviendas y oficinas. Para que no interfirieran con la actividad de la confitería, las columnas de hierro se colocaron de manera que sostuviesen los subsuelos y la planta baj,a y sobre ellas se colocó la estructura de hormigón armado que sostiene el resto del edificio.​
Su fachada, que abraza la esquina, tiene un desarrollo simétrico y está revestida ensímil piedra París. Se destaca en ella su fantasiosa ornamentación, de influenciaveneciana.
El edificio posee mosaicos opalinos, capiteles de bronce y cerámicas de oro en lamansarda.
Existían, coronando el ático, unas esculturas alegóricas que homenajeaban a las provincias argentinas.
Aún pueden verse en el frente las aspas de un molino de fantasía, y justo encima de él se alza la imponente cúpula en aguja, que fue cerrada con vitrales art nouveau multicolores.
Si bien la composición del edificio se ajusta, tanto en plantas como en fachadas, al ordenamiento tradicional, su decoración es renovadora para la época, combinando cerámicas de color en la torre, vitrales, marquesinas de hierro y vidrio, y adornos de bronce en las vidrieras y en los interiores de los salones, lo cual da al conjunto un aire festivo y alegre (en palabras del arquitecto Federico Ortiz), .
Las aspas colocadas en la torre representan el nombre de la confitería, surgido de la presencia de un antiguo molino en los alrededores a mediados del siglo pasado. La confitería se inauguró en 1860, y en 1886 ingresó en la sociedad Cayetano Brenna, cuyos descendientes, aún hoy, poseen la propiedad del edificio.
La planta baja y los tres subsuelos están ocupados por la confitería, con su salón de fiestas, cocinas con planta de elaboración de productos, bodegas, fábrica de hielo, depósitos y taller mecánico. En los pisos superiores se distribuyen departamentos para alquilar. En la torre y en la ochava del quinto piso se hallan las oficinas de la administración del comercio.
Como arquitecto proyectista, Gianotti diseñó todos los detalles del equipamiento y decoración, ya que el repertorio académico que ofrecían los catálogos de la plaza no lo satisfacía.
El proyecto incluye la recuperación de las viejas recetas de la confitería, esas que terminaron de configurar la identidad del lugar. “Tenés que fabricar el mismo pan dulce que se elaboraba acá”, explican desde el equipo. Para eso, historiadores entrevistarán a los antiguos empleados gastronómicos del local. Con esos viejos saberes se elaborará la pastelería en el primer subsuelo, de acuerdo con la ley de 2014 que aprobó la expropiación de la Confitería del Molino.
El equipo que restaura la Confitería del Molino definirá la forma. Pero la ley ya definió el contenido: la norma de 2014 que aprobó la expropiación de la Confitería del Molino establece cuáles serán los usos de cada ambiente del edificio. Así es como en la planta baja y el subsuelo funcionará una confitería, un restaurante o un local de elaboración de productos de panadería o pastelería. El local será concesionado, y del dinero que aporte ese permiso saldrá el presupuesto para solventar el mantenimiento y la gestión del edificio.
El resto del inmueble se destinará a un museo dedicado a la historia de la confitería y un centro cultural que se llamará “De las Aspas” en homenaje al ornamento que dio nombre al local, donde se expondrán obras de jóvenes artistas argentinos.
Los pisos superiores, en tanto, “deberán consagrarse a actividades culturales, legislativas y de difusión de los valores del pluralismo y de la democracia”, según se estableció el año pasado.
Algunos de las más célebres exquisiteces con que la confitería deleitó a sus clientes fueron elmerengue, elpanettonede castañas, elmarrón glacé, y el postreimperial ruso(curiosamente, conocido en Europa como ""postre argentino"), elpostre Irineo, lacopa Melbaetc.​
Sus salones recibieron la visita de ilustres personalidades de la política y de la cultura, extranjeras y argentinas, entre ellas, los presidentesAgustín Pedro Justo,José Félix Uriburu,Marcelo Torcuato de Alvear, el príncipeHumberto II de Italia, elpríncipe de Gales, el doctorAlfredo Palacios, los tenoresTito SchipayBeniamino Gigli, las sopranosLily PonsyMaría Barrientos, poetas y escritores comoLeopoldo Lugones,Amado Nervo,José Ingenieros,Oliverio Girondo,Roberto ArltyRamón Gómez de la Serna.Otros comensales célebres fueronLisandro de la Torre,Eva Perón,Niní Marshall,Libertad Lamarque,MadonnayCarlos Gardel, que le encargó especialmente a Brenna un postre para regalarle a su amigoIrineo Leguisamo, con lo que creó el "Leguisamo", una sabrosa combinación de bizcochuelo, hojaldre, merengue, marrón glacé y crema imperial con almendras.​
Por su parte,Justo Oscar Laguna, obispo emérito de ladiócesis de Morón, nació el 25 de septiembre de 1929 en el edificio de la Confitería del Molino.​