Red Hot Chili Peppers

LesRed Hot Chili Peppers(prononcé enanglais:[ɹɛd hɑt ˈtʃɪli ˈpɛpəz]) sont ungroupedefunk rockaméricain, originaire deLos Angeles, enCalifornie, actif depuis 1982. La formation actuelle s'articule autour des membres fondateurs et amis d'enfanceAnthony Kiedis(chant) etFlea(basse), auxquels se joignent en1988Chad Smith(batterie) etJohn Frusciante(guitare) qui, après avoir quitté le groupe à deux occasions, le rejoint une troisième fois en 2019. La musique desRed Hot Chili Peppersse caractérise par le mélange de plusieurs genres musicaux, tels lefunk rock, lerock alternatif, lefunk metalet lerap rock. Les Red Hot Chili Peppers adoptent dès leurs débuts une identité artistique forte qui fait la renommée du groupe : des prestations scéniques considérées comme énergiques et magistrales, une technicité et une virtuosité instrumentales, ainsi que des textes profonds sur des thèmes comme l'amitié, l'amour, la sexualité et la drogue.
En 1983, le quatuor signe un premier contrat avecEMI Records. Cependant, les membres fondateursHillel Slovak(guitare) etJack Irons(batterie) sont parallèlement engagés avec le groupeWhat Is This?, et sont respectivement remplacés parJack ShermanetCliff Martinezpour la sortie du premier albumThe Red Hot Chili Peppersen 1984. Après la dissolution de What Is This?, le groupe réintègre ses membres originels et enregistreFreaky Styley(1985) puisThe Uplift Mofo Party Plan(1987). En1988, Hillel Slovak meurt d'une surdose d'héroïne. Jack Irons fait une dépression et quitte le groupe. John Frusciante, alors simple fan des Red Hot Chili Peppers, est engagé pour remplacer Slovak, tandis que Chad Smith officie en tant que nouveau batteur. Dès1989, le groupe enregistreMother's Milk, qui lui confère une notoriété internationale. En1991, le quatuor change de label pourWarner Bros Recordset entame une longue collaboration avec le producteurRick Rubin. Le groupe atteint la consécration avec la sortie de l'albumBlood Sugar Sex Magik(1991) et ses cinq singles, dontGive It Away,Under the BridgeetSuck My Kissqui le propulsent sur des scènes à travers le monde. La tournée qui s'ensuit est marquée par le départ de John Frusciante, qui ne supporte pas cette notoriété soudaine et sombre dans latoxicomanie.Dave Navarrolui succède pour l'enregistrement de son unique album avec le groupe,One Hot Minute, en1995.
Après plusieurs années de dépendances auxdrogues dures, John Frusciante se soigne et réintègre les Red Hot Chili Peppers en1998. Ils enregistrent sitôt aprèsCalifornication(1999). L'album est un nouveau succès international pour le groupe. La réussite se confirme pour les Californiens, qui alternent entre tournées mondiales et albums à succès. Malgré des tensions durant sa production,By The Way(2002) est un album plus mélodique et léger que son prédécesseur. Le premierdouble albumdu groupe,Stadium Arcadium(2006), marque par une production très soignée. En 2007, après une tournée longue et intense, les membres du groupe décident de prendre une longue pause.
Pendant ce temps d'arrêt, John Frusciante quitte de nouveau les Red Hot Chili Peppers pour se consacrer à lamusique électronique. Il est remplacé par son ami proche et collaborateurJosh Klinghoffer, déjà guitariste de tournée du groupe. Le dixième album du groupe,I'm With You(2011), ouvre une nouvelle ère musicale pour le groupe, la guitare de Klinghoffer étant moins mise en avant et Flea s'essayant au piano. Le groupe est intronisé auRock and Roll Hall of Fameen 2012. En 2015, après vingt-cinq années de travail avec Rick Rubin, la production de l'albumThe Getaway(2016) est confiée àDanger Mouse.
Le15 décembre 2019, le groupe annonce le départ de Josh Klinghoffer après dix années de collaboration, alors que l'écriture d'un troisième album avec lui est bien avancée. John Frusciante réintègre la formation pour la troisième fois et le groupe profite de lapandémie de Covid-19pour enregistrer les titres qui composerontUnlimited Love(2022) etReturn of the Dream Canteen(2022), signant également le retour de Rick Rubin comme producteur.
En 2019, les Red Hot Chili Peppers vendent plus de77 millionsde disques de par le monde et totalisent plus de5,6 milliardsdestreamssurSpotify.
Jack Ironsnaît en1962àLos Angeles, enCalifornie, et est issu d'un foyerjuif. Il développe très vite un intérêt pour labatterieet, en1975, se lie d'amitié avecHillel Slovak, également juif, alors qu'ils fréquentent tous deux l'école Bancroft Junior High. Slovak, né en1962àHaïfa, enIsraël, déménage àNew Yorkavec sa famille en1967alors qu'éclate laGuerre des Six Joursdans son pays natal, puis s'installe peu de temps après àLos Angeles. Inspiré parJimi Hendrix, le garçon commence à jouer de laguitareà treize ans, après avoir reçu l'instrument à sa fête d'anniversaire où Irons est présent. Slovak et Irons deviennent de grands admirateurs du groupe de rockKiss, au point d'interpréter les titres du groupe dans le même accoutrement extravagant que les New-Yorkais.
À Bancroft Junior High étudie également le jeuneMichael Balzary. Né en1962àBurwood, enAustralie, il déménage avec sa famille à New York, auxÉtats-Unis, à l'age de cinq ans. En1971, ses parents Mick et Patricia se séparent lorsque sa mère rencontre Walter Urban Jr., unbassistedejazz, avec qui elle se remarie peu de temps après le départ de Mick, reparti pour l'Australie. Urban Jr. se révèle être un homme extrêmement violent,alcooliqueet dépendant à l'héroïne, qui terrifie le jeune Michael, qui en développera des troubles qu'il garde encore aujourd'hui. Malgré tout, Balzary découvre le monde de lamusiquepar le prisme de son beau-père et est émerveillé par le talent du musicien et de ses amis, avec qui sont organisées de régulières sessions dejam. Il décide d'apprendre latrompetteet est capable de jouer en suivant son beau-père lorsque la famille déménage à Los Angeles en1973. Les idoles de Balzary, qui à l'époque n'a aucun intérêt pour lerock, sont des musiciens de jazz tels queMiles DavisetLouis Armstrong. Balzary s'essaye auxdroguesdès l'age de onze anset, à cette même période, adopte le surnom deFlea(puce) à cause de sa nature agitée et sa petite stature :« J’ai toujours été un jeune homme spastique, sautillant et sauvage », déclare-t-il.
De l'autre côté des États-Unis,Anthony Kiedisnaît en1962et grandit àGrand Rapids, dans leMichigan. Après avoir vécu deux ans à Los Angeles, ses parents se séparent en1967et son père reste en Californie. Le jeune Kiedis déménage chez son père en1973, à l'age de onze ans. Ce dernier, John Kiedis, dit Blackie Dammett, à l'ambition d'être acteur mais opère surtout en tant quedealerdecocaïneet deméthaqualone, notamment auprès des stars qui fréquentent les boîtes de nuit de Los Angeles. Dammett étant souvent absent, Anthony Kiedis devient vite indépendant mais il s'engage malgré lui dans les mêmes pratiques perverses que son père : à douze ans, Dammett lui a déjà enseigné son appétence pour les femmes, lui a fait goûter à son premierjointet lui a offert que sa propre petite amie ledépucèle.
Irons, Slovak, Balzary et Kiedis intègrent tous les quatre l'école Fairfax High School en1977, alors que les parents de Slovak se séparent. Ce dernier forme son premier groupe, appeléChain Reactionmais vite renomméAnthym, avec Irons à la batterie et ses nouveaux amisAlain Johanneset Todd Strasman.
En1978, Anthony Kiedis croise le chemin de Flea pour la première fois et, pensant qu'il harcèle un de ses amis, le menace de représailles. Les deux jeunes hommes ont des caractères bien opposés : Kiedis est extraverti et aime se faire remarquer des élèves de Fairfax High, tandis que Balzary est un enfant calme et« terrifié par les filles ». Malgré tout, les musiciens décrivent une« connexion instantanée ». Après avoir été assis côte à côte pour leurs cours de conduite, ils deviennent rapidement inséparables et évitent au mieux leurs figures paternelles pour vagabonder ensemble.
« Quelques mois »après avoir rencontré Flea, Slovak et Irons jouent avec leur groupe Anthym sur le campus de Fairfax High lorsque Kiedis assiste à leur performance. S'il juge les inspirations du groupe dépassées, il reconnaît le talent des musiciens et débute une amitié avec Slovak. Flea et Slovak développent quant à eux une relation étroitement liée à la musique : ce dernier offre à Flea l'opportunité de rejoindre Anthym s'il apprend à jouer de laguitare basse. Flea s'investit alors pleinement dans la pratique de l'instrument, recevant des leçons de la part de Slovak et progressant rapidement enautodidacte. Il dit avoir joué son premier concert seulement deux semaines après avoir pris en main l'instrument pour la première fois. Dès1978, la popularité du groupe dépasse le cadre du campus et Anthym se produit dans de petites salles de Los Angeles. Kiedis, Flea et Slovak forment alors un trio d'amis étroitement unis, favorisé par des expériences de vie similaires : des parents divorcés, une même passion pour la musique et une convoitise croissante pour les drogues.
Diplômés à l'été1980, Flea et Slovak ne poursuivent pas leurs études à l'université, tandis que Kiedis est accepté à l'Université de Californie à Los Angelesenscience politique. Il est néanmoins peu studieux, ne participant qu'au cours d'écriture, et laisse tomber ses études au bout d'un an. Kiedis et Flea emménagent ensemble dans un appartement près deSanta Monica Boulevardavant de rejoindre un immeuble sur Wilton Avenue avec Slovaket vivent de petits boulots et devol à l'étalage. Flea propose alors à Kiedis, qui aime attirer l'attention et danser frénétiquement, de s'impliquer auprès d'Anthym en tant quechauffeur de salle, précédant les performances de ses amis. Anthym change de nom pourWhat Is This?. En1982, Flea quitte le groupe pour jouer dans le groupe depunk hardcoreFear, ce qui fragilise momentanément sa relation avec Slovak.
L'artiste expérimental et ami du groupe Gary Allen invite les quatre amis à jouer en première partie du concert de lancement de son premierEP,In White America (This Hollow Valley Broken Jaw of Our Lost Kingdom). Remarquant le potentiel du jeune Anthony Kiedis, il insiste pour que le futur chanteur, alors totalement étranger au rôle de parolier, prenne le microphone. Le groupe n'a, à« quelques jours »de l'évènement, aucune chanson à jouer.
Si les capacités des trois musiciens sont confirmées, inclureAnthony Kiedisau groupe les rend dubitatifs. Inspiré parGrandmaster Flash and the Furious Five, le futur chanteur écrit des paroles qu'il compterapper. Il y parle de« ses amis hauts en couleurs et de ses escapades nocturnes et endiablées ». Les musiciens choisissent de diverger du style de leur groupeWhat Is This?et composent une musique aux inspirationspunketfunk, comprenant unsolodeguitare basse, un deguitare électriqueet un segmenta cappella.Les futurs Red Hot Chili Peppers viennent de composer leur première chanson,Out in L.A..
L'évènement organisé par Gary Allen se tient le16 décembre 1982à la Grandia Room, uneboîte de nuitdeLos Angeles. Dans les années 1980 s'y tient, chaque jeudi soir de22hà2h, leRhythm Lounge: cette manifestation nocturne organisée par la discothèque propose des musiques« principalementfunk,soulrapet une nouvelle espèce de funkélectronique», des sonorités encoreundergroundà cette époque. Pour cette performance, le groupe ne possède vraisemblablement pas encore de nom puisqu'on ne retrouve sa trace sur aucuntractpublicitaire. Sans introduction, le groupe monte sur scène, joue avec« éruption »son unique chanson et laisse son audience d'une trentaine de personnes« complètement stupéfaite et sans voix », selonAnthony Kiedis. Le gérant de la salle, Salomon Emquies, repère l'énergie et l'aisance du jeune groupe et leur propose de venir jouer deux semaines plus tard avec une nouvelle chanson.
La deuxième performance du groupe se tient le30 décembre 1982, les Californiens y jouentOut in L.A.ainsi que leur nouvelle chanson,Get Up and Jump. S'il a maintes fois été rapporté, notamment par Kiedis etFlea, que le groupe porte à cette époque le nom deTony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem, la formation est créditée commeThe Flowsur le tract publicitaire. Kiedis écrit qu'« après ce deuxième concert, [le groupe] réalisa que c’était trop amusant pour abandonner ». Les quatre amis jouent une dernière fois sous le nom deThe Flowà laGrandia Roomle6 janvier 1983. Pour leur quatrième concert, qui se tient à la discothèque Cathay de Grandele4 mars 1983, ils adoptent finalement le nom deRed Hot Chili Peppers.
L'engouement autour du groupe progresse très rapidement autour d'Hollywood, et ce dès les premiers concerts. Flea se souvient :« On ne savait même pas ce qu'on faisait, […] on a commencé à jouer et ça a explosé. La musique était inouïe. Personne ne faisait ça. ». En quelques mois, leur répertoire comporte déjà une dizaine de titres originauxqui sont entrecoupés de chantsa cappellapendant les performances. Enmai 1983, les Red Hot Chili Peppers obtiennent une première opportunité en studio : ils enregistrent lesdémosde ces titres auStudio 9 Sound Labsavec l'aide de leur amiSpit Stix(en). Kiedis et Flea considèrent encore que les bandes produites ce jour-là constituent« le meilleur truc [qu'ils aient] jamais enregistré ». En2003, cinq de ces démos trouvent leur place sur la réédition deThe Red Hot Chili Peppers(1984) en tant que pistes bonus.
Le3 juillet 1983, au Kit Kat Club, les Red Hot Chili Peppers performent pour la première fois le numéro des« socks on cocks »(chaussettes sur la quéquette), un acte célèbre qu'ils perpétuent jusqu'en2000: le public étant plus concentré sur les danseuses ducabaretque sur les musiciens, les Californiens reviennent sur scène pour lerappelen ne portant qu'une chaussette pour couvrir leurpénis. À ce même concert, les musiciens rencontrent le promoteurLindy Goetz(en), qui devient peu de temps après lemanagerdu groupe.
Grâce à leurs performances scéniques, les Red Hot Chili Peppers reçoivent alors plus d'attention queWhat Is This?, malgré les années d'ancienneté de ce dernier. La situation devient difficile à vivre pourHillel SlovaketJack Irons, qui ont du mal à accepter que ce qui ne devait être qu'une performance risible surpasse en popularité le groupe dans lequel ils voient leur avenir. Débutnovembre 1983, après des mois de travail, Goetz obtient pour le groupe un contrat de sept albums en sept ans chezEnigma, une filiale d'EMI. Au même moment,What Is This?signe un contrat auprès du labelMCA. Slovak et Irons aimeraient continuer à jouer dans les deux groupes, maisAlain Johannesles convainc que la professionnalisation des deux formations rendrait leur position bien plus compliquée. Loyaux, les deux musiciens quittent les Red Hot Chili Peppers pour s'investir pleinement dans leur groupe de lycée. En2003, Flea révèle qu'un compromis aurait pu être trouvé et que le groupe« aurait pu garder [Slovak et Irons] pour enregistrer le premier album ».
Si Kiedis est« dégouté »par cette nouvelle inattendue, Flea est plus pragmatique : il pense immédiatement à son amiCliff Martinez, qui fut notamment batteur pourCaptain Beefheart, pour remplacer Irons. À la recherche d'un nouveau guitariste, les Red Hot Chili Peppers publient une annonce dans l'édition du17 novembre 1983duLA Weekly. Après avoir auditionné« des dizaines de guitaristes », le groupe engageJack Sherman. Le nouveau guitariste se souvient de plusieurs sessions dejam« intenses »avec Flea ayant mené à son recrutement. Avec leurs nouveaux musiciens, les Red Hot Chili Peppers enregistrent de nouvelles démos auxBijou Studiosau début de l'année1984, bien que peu d'informations soient connues sur ces enregistrements.
Enigma amorce alors la production du premier album des Red Hot Chili Peppers et demande aux musiciens de nommer un producteur. Kiedis et Flea s'accordent immédiatement surAndy Gill, guitariste du groupe derockbritanniqueGang of Four, car les deux jeunes hommes sont de grands admirateurs des deux premiers albums du groupe,Entertainment!(1979) etSolid Gold(1981). Le groupe espère alors réaliser un album capturant fidèlement l'énergie qu'ils délivrent sur scène.
Les Red Hot Chili Peppers entrent auxEldorado Studios(en)au cours du mois demars 1984. L'enregistrement de l'album tourne cependant vite à la catastrophe. Kiedis et Flea, qui n'ont aucune expérience en studio, ont tout le mal du monde à comprendre le rôle du producteur. Gill est plus intéressé par les compositionsfunkcommeMommy, Where's Daddy?que par les titres de«surfpunksuper rapides »tels quePolice Helicopter. Selon le producteur, l'élément funk« s'est retrouvé bien plus mis en avant que ce que le groupe imaginait ». Kiedis reproche à Gill de ne pas avoir fait l'effort de« comprendre l'esthétique musicale et l'idéologie »des Red Hot Chili Peppers. Les divergences causent de nombreuses altercations entre les artistes et le producteur, favorisées par des tempéraments diamétralement opposés : les Californiens, au mode de vie festif et agressif, ne s'entendent pas avec le calme et la tenue de ce Britannique declasse moyenne. Durant ces querelles, Kiedis et Flea font preuve d'une extrême violence verbale à l'encontre du producteur, l'insultant et lui criant au visage, tandis que Gill reste calme et professionnel. Les relations entre Kiedis et Flea et le nouveau guitariste Sherman commencent à se détériorer lorsque ce dernier prend parti pour Gill. Selon le producteur, la plupart des pistes de guitare sont enregistrées sans la présence de Kiedis et Flea, pour éviter qu'ils ne gâchent les enregistrements avec leur humeur explosive. S'il apprécie les nouvelles compositions écrites avec Sherman, Kiedis se dit« terriblement déçu »du résultat du mixage des titres écrits par Slovak. Le groupe quitte le studio enavril 1984. En2023, Flea révèle toujours« regretter la façon dont [le groupe] a fait l'album », ajoutant qu'il aimerait avoir l'opportunité de le réenregistrer.
Le premier album des Red Hot Chili Peppers, intitulé sobrementThe Red Hot Chili Peppers, est publié le10 août 1984. Les premières critiques de l'album, provenant presque exclusivement de la presseundergroundde Los Angeles, sont négatives. Flea passe une audition pour intégrerPublic Image Limited, sur invitation de son initiateurJohn Lydon, ex-Sex Pistols. Cependant, alors premier choix du chanteur britannique, le bassiste se ravise et préfère rester au sein du groupe californien. Selon Gill et Martinez, Sherman introduit Kiedis et Flea àGeorge Clintonà cette même période : leader des groupesParliamentetFunkadelic, Clinton est un pionnier dans l'élaboration dufunket, très vite, une nouvelle inspiration pour le duo d'amis.
Les Red Hot Chili Peppers entament alors leur première véritable tournée : entre le4 août 1984et la mi-février 1985, les Californiens jouent plus de soixante-quinze concerts durant leThe Red Hot Chili Peppers Tour. À l'hiver1984, le groupe s'évade enfin de sa Californie natale et joue dans tous les États-Unis. D'après Sherman, au tout début de l'année1985, le groupe enregistre des démos pour un second album auxEMI Studios, sans la présence du chanteur, en proie à sa toxicomanie croissante.
Kiedis et Flea, qui rendent la vie dure à Sherman depuis son recrutement, ne supportent plus sa personnalité et ses manières. Il est évident pour les deux amis que le guitariste ne sera jamais à son aise au sein du groupe. Les derniers concerts prévus ayant été assurés, Sherman se voit congédier dans la seconde moitié du mois defévrier 1985.
Kiedis et Flea incitent leur meilleur ami Slovak à reprendre sa place au sein des Red Hot Chili Peppers. Ce dernier est divisé mais réalise vite que les Red Hot Chili Peppers accorderaient plus de liberté à sa créativité, là où, au sein deWhat Is This?, la composition musicale est principalement menée par Johannes. À la finfévrier 1985, Slovak se décide à quitterWhat Is This?et à rejoindre les Red Hot Chili Peppers. Kiedis et Flea s'organisent un court séjour au Mexique où ils enregistrent, à deux, des démos de titres écrits avec Sherman. Lorsqu'Enigma demande au groupe de nommer un producteur pour leur second album, les Red Hot Chili Peppers proposent le poste à leur nouvelle idole et parrain du funk,George Clinton. Ce dernier accepte, à la plus grande surprise des musiciens, après avoir écouté le premier album du groupe et la bande démo des nouvelles chansons. Flea et Goetz se rendent àDétroit, dans leMichigan, pour faire plus ample connaissance avec l'extravagant producteur.
Enmars 1985, la pré-production de l'album débute et les Red Hot Chili Peppers emménagent dans la grande demeure de Clinton, une ferme deBrooklyndans le Michigan. Le groupe aménage un espace de répétition dans le salon du producteuret y commence l'enregistrement de démos et de pistes de base. Au bout d'« environ une semaine », les musiciens investissent une maison près du lac Wabeek, àBloomfield Townshipdans la banlieue de Detroit, pour y résider. Ils continuent l'enregistrement des démos au studioDetroit On Parade. Les Red Hot Chili Peppers entrent finalement aux studiosUnited Sound(en)le8 avril 1985. L'ambiance y est bien plus décontractée que durant les sessions d'enregistrement du premier album, notamment grâce à l'amitié très forte liant les trois membres fondateurs. Contrairement aux pratiques de Gill, l'usage dedrogues, en particulier decannabis, y est continue. Kiedis découvre à ce même moment la dépendance à l'héroïnede son ami Slovak. Concluant l'enregistrement de l'album enmai 1985, les Red Hot Chili Peppers sont satisfaits de leur travail. Si Flea concède que l'album est« tropfunkypour les radios [des populations]blanches, trop punk pour les radios [des populations]noires», il considère que le groupe avance dans la bonne direction.
Le deuxième album des Red Hot Chili Peppers,Freaky Styley, sort le16 août 1985. Les critiques montrent plus d'intérêt pour cet album et les commentaires sont relativement favorables. Goetz se décide à introduire le groupe au marché européen et le titreHollywood (Africa)est choisi comme premiersingledu groupe à être publié auRoyaume-Uni. Pourtant, l'engouement du public reste tout autant modéré qu'à l'égard du premier album : après un an de commercialisation,Freaky Styleyenregistre autant de disques vendus, environ 75 000 copies, queThe Red Hot Chili Peppers.
Les Red Hot Chili Peppers jouent leur premier concert hors des États-Unis le17 août 1985auLoreley Open Air Festival, àSaint-GoarshausenenAllemagne de l'Ouest. Entreseptembre 1985etmars 1986, le groupe parcourt les États-Unis et joue près de 90 dates dans le cadre de l'Infinity Tour. Durant cette tournée, la santé de Slovak commence à se dégrader à cause de sa toxicomanie élevée.
Enfévrier 1986, les Red Hot Chili Peppers enregistrent le titreSet It Straight, présent sur la bande originale du filmCoup double(1986) dans lequel ils font une courte apparition.
Enavril 1986, les musiciens se retrouvent au studioMaster Controlpour enregistrer des démos de nouveaux titres, sous la supervision deKeith Levene. La moitié du budget alloué à l'enregistrement de ses démos sert à financer l'achat de drogues. Pour Kiedis et Flea, Martinez semble depuis un certain temps se lasser de sa présence au sein de la formation : le batteur est mécontent de la direction musicale prise par le groupe et sa consommation de drogues est bien moindre que celle des trois amis d'enfance. Débutmai 1986, l'Infinity Touramène les Red Hot Chili Peppers à jouer pour la première fois auCanada. Dans les jours suivant le concert du10 mai 1986àCalgary, dernier des dates canadiennes, Flea congédie Martinez. Si le musicien a du mal à accepter la nouvelle, avouant plus tard une rancœur de plusieurs années à l'encontre des trois amis, il reconnaît désormais qu'« [il avait] perdu l'intérêt dans la musique et la vie de groupe [et qu']ils avaient eu raison de [le] virer ».
Flea contacte alors Jack Irons pour lui proposer de reprendre sa place au sein des Red Hot Chili Peppers. Irons, qui ne se sent plus à son aise en tant que membre deWhat Is This?, accepte volontiers. Soucieux de conclure le travail entamé avec son groupe de lycée, Irons ne remonte pas sur scène avec les Red Hot Chili Peppers avantaoût 1986:Chuck Biscuits,batteurdepunk hardcoreet ancien membre deD.O.A.,Circle JerksetBlack Flag, assure le remplacement du futur batteur pour cinq performances entre mai etjuin 1986.
Les Red Hot Chili Peppers investissent un espace de répétition situé au sous-sol desEMI Studios. Selon Kiedis, l'écriture du prochain album progresse peu. Entre août etnovembre 1986, les Californiens jouent environ trente dates supplémentaires aux États-Unis dans le cadre de l'Infinity Tour. Le groupe est alors à la recherche d'un producteur pour leur prochain album, une information qui parvient jusqu'àMichael Beinhorn. Ce dernier assiste à la performance du groupe le19 novembre 1986àLa Nouvelle-Orléans, enLouisiane, rencontre les musiciens après le concert et accompagne le groupe jusqu'à leur prochaine destination, àDallasauTexas. L'Infinity Tourse conclut enjanvier 1987après environ 160 performances étalées sur dix-huit mois. Les Red Hot Chili Peppers rencontrentRick Rubinau début de l'année1987: accompagné desBeastie Boys, le producteur assiste à une répétition du groupe et, repoussé par latoxicomaniedes musiciens, ne donne pas suite aux sollicitations des Californiens pendant plusieurs années.Malcolm McLaren, producteur desSex Pistols, est également considéré parmi une vingtaine d'autres producteursavant de confirmer Beinhorn pour le rôle. Ce dernier découvre alors que les représentants d'EMI placent très peu d'espoir dans le groupe :« [la direction] vilipendait tellement [les Red Hot Chili Peppers] qu'ils ne souhaitaient même pas qu'ils aient du succès », se souvient le producteur en2010. Les représentants d'EMI insistent également pour que le groupe compile des démos de l'entièreté de l'album avant de confirmer la production de l'album : Beinhorn fait enregistrer ces démos enfévrier 1987.
La dépendance aux drogues dures de Kiedis et Slovak continue de croître et devient extrêmement dangereuse pour leur santé : les deux amis sont constamment sous l'emprise d'une substance. La consommation de Kiedis est tellement importante qu'il est incapable de travailler sur l'album. Le chanteur« disparaît pendant des semaines »ou fait de très courts passages improductifs au studio. À la fin du mois defévrier 1987, le reste du groupe décide, à contrecœur, d'expulser Kiedis des Red Hot Chili Peppers et de lui donner un mois pour se soigner. Le chanteur rejoint sa famille àGrand Rapids, dans leMichigan, et suit un programme similaire à unecure de désintoxicationauprès de l'Armée du salut. Pendant ce temps, le groupe continue à composer de nouveaux titres et auditionne plusieurs chanteurs, mais il est évident pour les trois musiciens que les Red Hot Chili Peppers ne peuvent exister sans Kiedis. Propre de toute substance, Kiedis rejoint Los Angeles à la mi-avril 1987et reprend le travail sur l'album à la fin du mois,« dix jours avant l'entrée en studio ».
Les Red Hot Chili Peppers intègrent lesCapitol Studiosle4 mai 1987. Kiedis continue d'écrire les paroles des chansons durant l'enregistrement des pistes. Slovak maintient une attitude professionnelle en restant relativement propre de drogues dures lorsqu'il enregistre. Après avoir entendu unriffque Slovak pense trop éloigné du style du groupe, Beinhorn incite les Red Hot Chili Peppers à travailler une chanson distincte des autres : le titreBehind the Sunconstitue une première explorationmélodiquepour le groupe, Kiedis y délaissant lerappour duchantet Slovak y jouant dusitar. Les Californiens enregistrent l'album en un mois. Pour fêter la fin de l'enregistrement de l'album, le chanteur brise son abstinence de drogues dures en consommant de laChina White. Entre la fin de l'enregistrement de l'album et sa publication, le groupe joue environ vingt-cinq concerts à travers les États-Unis.
Dans les années 1980 apparaît aux États-Unis un mouvement de protestation contre l'indécencedans la musique, concrétisé par la création du groupe de pressionconservateurParents Music Resource Center. Lesmaisons de disquecraignent alors les foudres de ce puissant collectif etcensurentleurs propres artistes. EMI s'oppose ainsi au nomParty On Your Pussycomme titre de la huitième piste du nouvel album des Red Hot Chili Peppers : la chanson est renommée enSpecial Secret Song Insideet ses paroles retirées du livret.
The Uplift Mofo Party Plan,3album des Red Hot Chili Peppers, est publié le29 septembre 1987. Les critiques sont généralement bonnes. En deux mois, l'album réalise plus de ventes que les deux premiers albums du groupe combinés.The Uplift Mofo Party Planest également le premier album du groupe à figurer auBillboard200, atteignant la148place, bien qu'il n'obtienne pas dedisque de certification.Fight Like a Braveest choisi par EMI comme unique single de l'album, au détriment deBehind the Sun, un titre plus accessible pour les radios grand public.
Une courte tournée enEurope, une première pour le groupe, est prévu pour septembre etoctobre 1987mais est éventuellement reportée au début de l'année1988. Entre le22 octobreet le31 décembre 1987se tient le très intenseNaked Potato Tour, une section du plus largeThe Uplift Mofo Party Plan Tour: les Red Hot Chili Peppers jouent cinquante-sept concerts en soixante-dix jours. La popularité du groupe commence à croître significativement et les spectateurs sont bien plus nombreux que pendant les deux premières tournées, au point que les musiciens doivent délaisser les discothèques pour de véritables salles de spectacle. Selon Kiedis, la consommation de drogues dures pendant la tournée y est bien plus réduite qu'a l'accoutuméeet Slovak confesse dans son journal intime vouloir maintenir une hygiène de vie respectable.
Les Red Hot Chili Peppers réalisent leur première tournée européenne, forte de dix-sept dates, entre fin janvier etfévrier 1988. ÀLondres, le31 janvier 1988, Slovak souffre cruellement du manque d'héroïne, au point de ne pas pouvoir jouer. Avec Kiedis, les deux amis se décident à se soutenir et à se motiver à arrêter la prise de drogues dures. Suivant le périple des Red Hot Chili Peppers entre laSuisseet lesPays-Bas, la chaîne néerlandaiseVPROréalise un documentaire sur les coulisses de la tournée intituléEurope By Storm. La première performance du groupe enFrancesurvient le16 février 1988auRex Club.
LeUplift Mofo Party Plan Tourcontinue aux États-Unis et, pour la première fois pour la formation, auMexiqueentre avril etmai 1988, à l'occasion d'une section de la tournée nommée leMonsters of Funk Tour. Durant cette tournée, Slovak réalise de piètres performances en raison de sa toxicomanie croissante. Le guitariste laisse à penser à son entourage que sa situation déplorable est sous contrôle mais, pour Kiedis, son ami est dans le déni face à son addiction. Les relations entre les musiciens et Slovak se ternissent. Débutmai 1988, Slovak aurait été expulsé des Red Hot Chili Peppers pendant une semaine en guise d'avertissement et temporairement remplacé parBlackbyrd McKnight. Ce dernier, recommandé parGeorge Clinton, est un ancien guitariste deFunkadelic. Kiedis et Flea auraient également évoqué l'idée de réintégrer Jack Sherman au groupe, qui avait déjà remplacé Slovak en1983.
Enmai 1988est publié auRoyaume-Unil'extended playThe Abbey Road E.P., de façon à promouvoir le groupe encore modérément populaire en Europe. Sur la couverture, les musiciens prennent la pose sur le passage piéton d'Abbey Roadà la manière desBeatles, à la différence qu'ils ne revêtent rien de plus que leurs désormais célèbres« socks on cocks »(chaussettes sur la quéquette). La photographie est prise en début d'année1988durant la première tournée européenne du groupe. Bien que cette indécence ait forgé la popularité du groupe, les quatre amis commencent à se lasser du fait que les Red Hot Chili Peppers soient vus par le public comme une vaste plaisanterie.
Le groupe retourne en Europe pour jouer une quinzaine de dates entre mai et débutjuin 1988. Le23 mai 1988, ils performent au festivalPinkpop, auxPays-Bas, pour la première fois. Pour leur deuxième venue en France, les Californiens jouent àRennesainsi qu'auZénith de Paris, en première partie deMignight Oil. Goetz affirme qu'à cette période, le soutien moral que s'offrent Slovak et Kiedis l'un à l'autre fait ses preuves et que les musiciens ne consomment pas de drogues dures.
À leur retour d'Europe au début du mois dejuin 1988, les quatre amis décident de chacun vaquer à leurs occupations. La date de réunion est fixée par EMI au27 juin 1988pour entreprendre des répétitions en vue d'un quatrième album.
Au cours du mois, Flea organise une session de jam avec son amiD. H. Peligro, batteur du groupe depunk hardcoreDead Kennedysde1981à1986, dans le garage de ce dernier. Peligro invite un ami à lui,John Frusciante, tout juste dix-huit ans et grand admirateur des Red Hot Chili Peppers, à les rejoindre à la guitare. À cette période, Frusciante et Peligro montent un groupe éphémère avec leur ami Robert Hayes à laguitare basse. Cette formation compose une première version deStone Cold Bush, titre qui se retrouvera sur le prochain album des Red Hot Chili PeppersMother's Milk(1989). Flea garde le contact de Frusciante, satisfait de leur rencontre et de leur session dejam.
Anthony Kiedis reprend sa consommation de drogues dures presque immédiatement après son arrivée à Los Angeles. Le frère d'Hillel Slovak, James, découvre, par l'intermédiaire d'unroadiepréoccupé par la santé du guitariste, la toxicomanie de ce dernier. Hillel lui assure qu'il est sous traitement mais, sans le soutien de Kiedis, la tentation de l'héroïne est trop grande pour le musicien. Le soir du24 juin 1988, Slovak téléphone à son frère et lui avoue qu'il va reprendre sa consommation. Le25 juin 1988, Slovak, seul dans son appartement duHappy Malaga Castle, s'injecte une dose d'héroïne importante et meurt d'uneoverdoseà l'age de vingt-six ans. Son corps est découvert deux jours plus tard, le27 juin 1988, lorsqu'une unité de police force la porte de l'appartement après qu'une voisine s'est plainte d'une odeur pestilentielle.Bob Forrest, ami proche du groupe, est le premier à être contacté et à apprendre le décès de Slovak. Hillel Slovak a joué plus de370 concertsen tant que guitariste des Red Hot Chili Peppers. Son dernier concert est celui duProvinssirock Festival, le4 juin 1988enFinlande.
Flea est informé du décès de son ami peu après être rentré chez lui après avoir visionné le match de boxe opposantMike TysonàMichael Spinksen compagnie dePerry Farrell, chanteur deJane's Addiction. Le bassiste dit être entré dans un état de choc majeur. Pour se changer les idées, Flea recontacte Frusciante peu de temps après pour s'organiser une session de jam à deux. Anthony Kiedis, qui a alors tendance à disparaître jusqu'à plusieurs jours pour consommer ses drogues, apprend la triste nouvelle par sa petite amieIone Skyelorsqu'il retourne chez lui. Il est profondément choqué mais nie arbitrairement ses sentiments et décide de fuir Los Angeles pour s'improviser une période de désintoxication. Avec Skye, ils se retranchent une dizaine de jours dans un village de pêcheurs au Mexique. Les proches de Slovak sont choqués par l'absence de Kiedis aux funérailles de son ami : le guitariste est enterré le30 juin 1988aucimetière juifduParc mémorial du Mont Sinai(en). À son retour en Californie, Kiedis accepte de faire le deuil de son ami et intègre une clinique de désintoxication du quartierVan Nuysde Los Angeles. Il y est interné pendant un mois. Bien qu'affectés par la situation, Kiedis et Flea décident de faire perpétuer les Red Hot Chili Peppers, en hommage a leur défunt ami. Le décès du guitariste leur insuffle une nouvelle inspiration« qui [leur] permet de mieux cerner la direction que doit prendre le groupe », selon le chanteur.
Jack Irons est quant à lui anéanti par la mort de son ami. Il comprend qu'il doit quitter l'industrie musicale pour retrouver un esprit sain : diagnostiquébipolaire maniaco-dépressif, sa santé mentale le pousse à entrer enclinique psychiatrique. Lors d'une réunion de groupe sur le bateau de plaisance de Goetz, il annonce à Anthony Kiedis et Flea qu'il quitte les Red Hot Chili Peppers. Jack Irons a joué plus de 250 concerts avec les Red Hot Chili Peppers. Batteur reconnu, il travaille à sa sortie de l'hôpital endécembre 1988avecJoe Strummer, ex-The Clash, et intègre le groupe degrungePearl Jamde1994à1998.
Malgré le décès récent de leur amiHillel Slovak, les Red Hot Chili Peppers sont vite rattrapés par les obligations contractuelles de leur labelEMI. Les musiciens doivent engager la production d'un nouvel album pour la fin de l'année1988.
Enaoût 1988,Anthony KiedisetFleacomblent les postes vacants en recrutant leurs amisD. H. PeligroetBlackbyrd McKnight. Lafusionpunk-funkqui a fait la renommée du groupe dès ses débuts semble théoriquement être de retour. La nouvelle formation joue une poignée de concerts en Californie au début du mois deseptembre 1988. Le groupe enregistre quelques sessions dejamet McKnight pose sa guitare sur au moins un titre des Red hot Chili Peppers. Néanmoins, le jeu du guitariste se révèle être« tropfunk»au goût des musiciens et le groupe est désuni.
Au même moment, Flea commence à nouer une amitié avec le jeuneJohn Frusciante, habitant tout près de chez lui. Anthony Kiedis rencontre Frusciante à une fête où ils sont introduits par D. H. Peligro. Flea propose alors au guitariste de venir enregistrer des démos et, à l'insu du guitariste, les fait écouter à Kiedis : les deux amis se rendent à l'évidence du talent de Frusciante. Le musicien et ami des Red Hot Chili PeppersBob Forresta vent des compétences de John Frusciante et veut l'auditionner pour qu'il rejoigne son groupeThelonious Monster(en). Anthony Kiedis profite de cette opportunité pour découvrir en personne le jeu de Frusciante : il conduit le jeune musicien à l'audition et y assiste. À la suite d'une démonstration prodigieuse, John Frusciante est immédiatement admis au sein de Thelonious Monster, mais Kiedis ne compte pas laisser le guitariste lui échapper. Après être retourné en discuter avec Flea, les musiciens appellent Frusciante le jour même pour lui demander de rejoindre les Red Hot Chili Peppers, ce que le guitariste accepte avec joie. Forrest est déçu par cette fourberie mais reconnaît que Frusciante« est le bon guitariste pour lesRed Hot Chili Peppers». McKnight est remercié avant la mi-septembre 1988.
Flea devient père et accueille son premier enfant le16 septembre 1988, une petite fille nommée Clara.
Entre le5 octobreet le26 novembre 1988se tient leTurd Town Tour, une tournée de quinze dates à travers les États-Unis. Ce court périple a pour but de tester les aptitudes des nouveaux musiciens et de montrer au public que les Red Hot Chili Peppers se sont relevés de la tragédie qui les a frappé. Néanmoins, le jeu de D. H. Peligro est considéré comme trop négligéet son addiction à l'héroïne ravive les mêmes problèmes que le groupe traversa lorsque Kiedis et Slovak était dépendants. Peligro se voit congédié du groupe peu de temps après la dernière date de la tournée.
Le17 décembre 1988, Denise Zoom, femme du guitaristeBilly Zoom(en)du groupe depunk hardcoreX, approche John Frusciante durant le concert deFishboneetPublic EnemyauSanta Monica Civic(en). Elle partage au guitariste le contact d'un batteur originaire duMinnesota,Chad Smith. Smith est alors informé de la tenue d'une très prochaine audition pour trouver un batteur pour les Red Hot Chili Peppers.
Chad Smith est un des derniers musiciens, parmi une trentaine de batteurs, à se présenter à l'audition qui se tient sur plusieurs joursaprès la mi-décembre 1988. Au premier regard, Anthony Kiedis et Flea sont déconcertés par l'apparence du batteur et préfèreraient ne pas perdre de temps à l'écouter jouer. Avec ses cheveux longs et sa veste en cuir, Smith a un style codifié comme appartenant auglam metalet auhard rock, à l'opposé même celui que les Red Hot Chili Peppers ont développés. Néanmoins, Smith ne se laisse pas embarrassé et démontre ses capacités alors qu'il accompagne Flea et John Frusciante pour une session de jam. Il délivre une glorieuse prestation sidérant les membres du groupe et leur producteurMichael Beinhorn, qui entrent dans unfou rirenerveux. Encore confus par l'apparence du batteur, les Red Hot Chili Peppers ne recrutent pas Smith directement après son audition, même si ils conviennent qu'il est le batteur idéal pour le groupe.
La première participation de John Frusciante à un enregistrement des Red Hot Chili Peppers intervient lors d'un prompt passage en studio à la fin du mois dedécembre 1988. Le groupe compose et enregistre le titreTaste the Pain(1989) pour labande originaledu filmUn monde pour nous(1989). Chad Smith n'est pas encore confirmé au poste de batteur mais se voit invité à participer à l'enregistrement pour que les Red Hot Chili Peppers vérifient ses aptitudes en studio. Smith refuse car il compte passer Noël avec sa famille dans leMichigan: les Red Hot Chili Peppers sont perplexes face à l'indifférence du musicien et ce qu'ils considèrent comme un manque d'appréciation. La piste de batterie est enregistrée par Phillip Fisher, ami du groupe et membre deFishbone. Malgré tout, Chad Smith est recontacté et est confirmé comme batteur des Red Hot Chili Peppers.
Durant la dernière semaine dedécembre 1988, Flea se casse lepoucedurant une descente à ski et trois concerts des Red Hot Chili Peppers s'en trouvent annulés.
Enfévrier 1989, les Red Hot Chili Peppers entrent aux studios Hully Gully, dans le quartier deSilverlakeàLos Angeles, pour entamer l'écriture de leur prochain album.John Frusciantese révèle être un compositeur innovant pour la formation. Avant son arrivée, l'écriture des titres commence par une ligne deguitare basseet s'articule principalement sur le rythme : selonFlea, Frusciante apporte« un nouveau style de composition mélodique et basé sur le changement d’accords ».Michael Beinhorn, producteur du précédent album du groupe,The Uplift Mofo Party Plan(1987), est reconduit. Entre les étapes de composition et d'enregistrement de l'album, les Californiens organisent une tournée d'une vingtaine de dates auxÉtats-Unisentre mars etavril 1989.
Beinhorn profite de l'absence du groupe pour préparer l'entrée des musiciens aux studiosOcean Way, qu'ils investissent enjuin 1989. Le producteur pousse les musiciens à jouer extrêmement vite et fort, ainsi qu'à réenregistrer leurs pistes jusqu'à obtenir une prise parfaite. Selon Frusciante, Beinhorn oriente la production de l'album de façon à l'approcher du genreheavy metal: les deux hommes se querellent constamment à propos du son des guitares. La vision du producteur est si forte que le jeune guitariste perçoit sa créativité être restreinte, une première expérience en studio qu'il vit mal : toutes les pistes de guitare sont enregistrées en «overdub», soit après l'enregistrement des pistes de base. Pour la première fois dans l'histoire du groupe, les tensions ne sont générées que par la volonté de perfectionner les chansons et non par le comportement puéril des musiciens. Néanmoins, les Red Hot Chili Peppers ne sont pas présents pendant le mixage, que Beinhorn supervise seul : le groupe n'aurait« jamais approuvé aucun mixage de [Mother's Milk] ».
Le4album des Red Hot Chili Peppers,Mother's Milk, sort le16 août 1989. Beinhorn, en mauvais termes avec le groupe, découvre avec surprise la popularité de l'album lorsqu'il ne peut en obtenir une copie à la suite d'une rupture de stocks. L'album connaît un véritable succès et constitue le premierdisque d'ordu groupe, notamment grâce aux tubesHigher GroundetKnock Me Down. Les Red Hot Chili Peppers parviennent enfin à s'exporter en Europe.
La première partie de la tournée de concertsMother's Milk Tour(en)s'étend du8 septembre 1989àjanvier 1990: les Californiens sillonnent les États-Unis, leCanadaet leMexiquepour soixante-neuf dates. Entre les 24 et27 janvier 1990, les Red Hot Chili Peppers jouent quatre dates pour la première fois devant leur publicjaponais. Le groupe est ensuite enEuropepour une partie de la tournée nommée leGreat Expectorations Tour, s'étandant du2 févrierau8 mars 1990. En trentre-quatre jours, les musiciens donnent vingt-cinq concerts. En France, les Red Hot Chili Peppers jouent auTransbordeuràLyon, àBesançonpuis à l'Élysée-MontmartreàParis. Le groupe continue leMother's Milk Toursans interruption avec vingt-trois nouvelles dates aux États-Unis, entre le12 marset le1juin 1990. Débutjuin 1990, les musiciens jouent au festivalPinkpop, auxPays-Bas, avant de poursuivre par quatre dates enAngleterre. Le16 juin 1990,Rick Rubinassiste à la performance des Red Hot Chili Peppers auGreek Theatre, àLos Angeles, qui clôt leMother's Milk Tour: Rubin se dit« époustouflé »par la performance du groupe.
Durant cette tournée, Frusciante apprend à connaître ses nouveaux amis : en écoutantHunky Dory(1971) deDavid Bowieen compagnie d'Anthony Kiedis, Frusciante se demande si les deux membres fondateurs des Red Hot Chili Peppers seraient ouverts à l'idée de composer des chansons plus douces. Frusciante gagne en confiance, ne sentant plus la nécessité de prouver qu'il a sa place dans le groupe. Il remet son style de jeu en question et fait un travail d'introspection, l'amenant alors à proposer des compositions de guitare plus minimalistes. Après la tournée, les Red Hot Chili Peppers prennent« un ou deux mois »de repos.
À la suite de ce que les Red Hot Chili Peppers considèrent une mauvaise gestion de leur albumMother's Milk(1989) par leur label, le groupe quitteEMI Groupen 1990. Rapidement, les plus importantes maisons de disque font part de leur intérêt pour accueillir les quatre musiciens :Island Records,Def American Recordings(en),Virgin Records.Epic Records, filiale deSony Music, propose au groupe une somme estimée à 5 700 000$pour trois albums. Les Californiens acceptent cette offre et la nouvelle parvient jusqu'àMo Ostin, fondateur deWarner Bros. Records, qui propose au groupe une offre relativement similaire. Ostin appelle personnellement chacun des membres pour les féliciter de ce contrat et pour les encourager à faire« le meilleur album de tous les temps »avec Epic Records. Touchés par la courtoisie de l'homme d'affaire, les Red Hot Chili Peppers annulent leurs négociations avec Epic Records, avec qui ils n'ont toujours pas signé après plusieurs mois d'attente, et s'engagent auprès d'Ostin et de Warner Bros. Records.
Parallèlement, le groupe cherche un nouveauproducteur.Rick Rubin, qui travaille notamment avec lesBeastie Boysà cette époque, manifeste son intérêt durant les négociations avec son label Def American Recordings. Après avoir tisser des liens avec le producteur, il devient vite évident pour le quatuor que Rubin est la personne idéale pour succéder àMichael Beinhorn.
Les Californiens se retrouvent aux studios Alleyway, àLos Angeles, et y installent leur espace de répétition. Rubin les y rejoint occasionnellement et le groupe commence à composer« prolifiquement ». Le producteur suggère alors au groupe d'enregistrer ce nouvel album dans un lieu« peu orthodoxe »et moins froid qu'un studio d'enregistrement. SiHawaïlui est proposé, Rubin jette son dévolu sur un grand manoir deLaurel Canyon, à Los Angeles, connu sous le nom deThe Mansion. Les représentants de Warner Bros. Records, Mo Ostin etLenny Waronker, acceptent l'idée de Rubin après avoir réalisé que l'expérience ne leur coûterait pas plus cher que de louer un véritable studio pour plusieurs mois.
Les Red Hot Chili Peppers répètent encore pendant« un ou deux mois »avant de rejoindre la demeure, transformée en studio, enmai 1991. Rubin et son équipe de production, y compris l'ingénieur du sonBrendan O'Brien, investissent toutes les pièces de la maison : les consoles de mixage et de contrôle sont installées dans la bibliothèque, lesamplificateursau sous-sol, lespercussionsdans le hall d'entrée et la batterie prend l'espace de deux pièces. La salle à manger devient l'espace d'enregistrement principal, rapidement encombrée par un grandpiano à queueet la collection d'instrumentsdeJohn Frusciante.
Les musiciens engagent leur ami Gavin Bowden pour documenter le processus d'enregistrement de l'album, à la condition qu'il se fasse discret lorsqu'il filme le groupe en train de travailler. Avec un budget de 60 000$assuré par Warner Bros. Records, Bowden monte un film documentaire d'une soixantaine de minutes intituléFunky Monks(1991) comportant également des interviews des quatre musiciens.
Le groupe enregistre entre 23et27 titressur une période allant de septà huit semainesentre mai etjuillet 1991. Sur cette même période, Frusciante utilise son temps libre pour enregistrer des pistes qui composeront ses albumsNiandra LaDes and Usually Just a T-Shirt(1992) etSmile from the Streets You Hold(1997). En une semaine, chaque chanson voit sa piste de base enregistrée. Rubin insiste auprès de la maison de disque pour faire undouble album, ce que Warner Bros. Records refuse au vu de la popularité internationale encore modeste du groupe. Les musiciens enregistrent quatrereprises:Castles Made of SandetLittle Miss Lover(1967), deux chansons deJimi Hendrix,Search and Destroy(1973) d'Iggy PopetThey're Red Hot(1936) dubluesmanRobert Johnson. Cette dernière chanson est enregistrée en extérieur, dans le jardin de la villa, et sera la seule reprise à figurer sur l'album.
À l'instar deMother's Milk(1989), le groupe n'est pas impliqué dans le mixage de l'album. De juillet àoctobre 1991, les Red Hot Chili Peppers prennent une pause et ne jouent pas de concerts. À cette période, après une mauvaise expérience avec duLSD, Frusciante dit« commencer à perdre les effets de sasynesthésie». Consommateur decannabiscomme le reste du groupe, il connait sa première expérience avec lesdrogues duresen consommant de l’héroïnele4 septembre 1991, lors du dernier concert deJane's AddictionenCalifornieavant leur séparation. Sa prise de drogues augmente progressivement, car c'est pour lui la seule solution pour« ne pas perdre sa créativité ».
Le5album des Red Hot Chili Peppers,Blood Sugar Sex Magik, sort le24 septembre 1991. L'album,qui doit beaucoup au talent de John Frusciante, connaît un succès planétaire qui propulse les Red Hot Chili Peppers du rang de groupe culte à celui de plus grand groupe du moment, grâce à des titres commeGive It Away(leur première chanson classéen1) ouUnder the Bridge. Le succès croissant durock alternatifsur les ondes, accompagné du soutien accru de leur label, permet au groupe californien d'écouler douze millions de copies de l'album dans le monde. En 2003, le magazine musical britanniqueRolling Stonele classera310parmiles 500 plus grands albums de tous les temps.
Avec sa consommation de drogues, les tourments deJohn Frusciantese font grandissant : il ne veut pas partir en tournée dès la sortie de l'album, s'imaginant que sa créativité en serait bafouer, mais n'en dit mot aux membres du groupe. Les Red Hot Chili Peppers entament leBlood Sugar Sex Magik Tourpar une première tournée américaine : entre le16 octobreet le14 décembre 1991, le groupe performe quarante-deux dates avecPearl JametThe Smashing Pumpkinsen première partie. Frusciante se distance alors de plus en plus de ses amis et en particulier d'Anthony Kiedis, qu'il supporte de moins en moins. Sa consommation decannabiset devinaugmente et l'ambiance dans le bus de tournée devient pesante. Entre le27 décembre 1991et le4 janvier 1992, c'est avec Pearl Jam etNirvana, dont la popularité dépasse rapidement celle des Californiens, que les sept derniers concerts de ce segment de la tournée sont joués, même si les dernières dates sont reportées d'un mois car Kiedis tombe malade. Du11 févrierau14 mars 1992se tient leLess Whores More Museums Tour, la section européenne de la tournée et qui passe pour la première fois enItalieet enIrlande. Frusciante joue les chansons différemment à chaque concert,« expérimentant »en signe de protestation contre l'intensité de la tournée.
Les concerts enAllemagnesont reportés à la fin marscar les Red Hot Chili Peppers sont invités à jouer pour l'épisode duSaturday Night Livedu22 février 1992àNew York, auxÉtats-Unis. Cette performance endirectrévèle aux millions de téléspectateurs les problèmes de Frusciante, qui en organise le fiasco. Kiedis et Frusciante ne sont à cette époque« plus amis », ce dernier prenant ses distances avec les autres musiciens sur scène. Lorsque le groupe joueStone Cold Bush(1989), Kiedis, qui à son habitude danse en faisant de grands mouvements, assène un coup de pied dans la cuisse de Frusciante lors d'une pirouette. Ce geste choque le guitariste, qui le prends pour une attaque personnelle au point d'en exprimer encore de la rancune dans une interview donné àVPROen1994. Frusciante riposte en sabotant la chanson suivante,Under the Bridge(1991) : le musicien, vraisemblablement sous l'emprise de l'héroïne, expérimente une chanson presque totalement différente et vocifère au lieu de chanter leschœurs. Kiedis a l'impression« d'avoir été poignardé dans le dos [...] devant toute l'Amérique ».
Pour ajouter à la souffrance de Frusciante, son ami proche et« premier musicien avec lequel [il a eu une connexion] », Robert Hayes, décède dans un accident de voiture le19 avril 1992. Frusciante est inconsolable. Le guitariste exprime encore en 2010 des regrets sur ce qu'il aurait pu créer avec Hayes s'il n'était pas décédé. Il estime qu'il« aurait dû quitter les Red Hot Chili Peppers dès la fin de l'enregistrement deBlood Sugar Sex Magik»pour jouer avec Hayes.
Les Red Hot Chili Peppers poursuivent leBlood Sugar Sex Magik Touravec un concert àHawaïet une tournéejaponaisede sept dates débutmai 1992. Pour Kiedis, Frusciante parait commencer à apaiser ses tensions. Néanmoins, le guitariste estime qu'il ne peut plus continuer à faire partie du groupe. Frusciante quitte le groupe le7 mai 1992, acceptant néanmoins d'assurer un dernier concert prévu le jour même àSaitamaavant de retourner immédiatement aux États-Unis. Les deux dernières dates japonaises sont annulées.
La première difficulté, après le départ de Frusciante, est de lui trouver un remplaçant pour la première tournéeocéaniquedes Red Hot Chili Peppers, prévue du 14 au24 mai 1992. Le groupe fait appel en urgence àZander Schloss(en), ex-guitariste desCircle Jerks. Au bout de quatre jours de répétitions intensives, il apparait clair que le nouveau guitariste a des difficultés à imiter le style de Frusciante. Les Red Hot Chili Peppers préfèrent reporter la tournée« plutôt que de présenter une version tiédasse d'[eux]-mêmes »et Schloss est remercié. Avec un emploi du temps nouvellement libéré, Kiedis part se ressourcer àKo Tao, enThaïlande,Fleas'envole pour l'Europe etChad Smithretourne enCalifornie.
Le premier choix des Red Hot Chili Peppers pour le remplacement de Frusciante est leur amiDave Navarro, sans groupe depuis la séparation deJane's Addiction. Les Californiens se tournent vers une nouvelle connaissance,Arik Marshall, lorsque Navarro refuse la proposition. Flea rencontre Marshall par son ami Norwood Fisher, alors qu'il est guitariste dans la formationfunkTrulio Disgracias mené par le fondateur du groupeFishbone. Marshall est confirmé enjuin 1992. Après trois semaines d'intenses répétitions, les Red Hot Chili Peppers introduisent leur nouveau guitariste par deux dates de festival enBelgique, dont leur premierRock Werchterle5 juillet 1992. Le talentueux musicien séduit la presse spécialisé qui estime qu'il« n'a aucun mal à reprendre ce que Frusciante [a laissé derrière lui] ».
Les Californiens prennent part à l'édition1992du festival itinérantLollapalooza: du18 juilletau13 septembre, le groupe joue trente-sept concerts à travers les États-Unis et le Canada. Au mois d'octobre 1992, les Red Hot Chili Peppers jouent enfin leurs premiers concerts enAustralieet enNouvelle-Zélande, après l'opportunité gachée par le départ de Frusciante. Ennovembre 1992, leur ancienne maison de disque,EMI, publieWhat Hits!?, une compilation des meilleurs titres du groupe incluant égalementUnder The Bridge(1991) comme indemnité de rupture de contrat. À la même période, Kiedis et son ami le tatoueurnéerlandaisHank Schiffmacher(en)font untrekà travers l'île deBornéodurant lequel le chanteur contracte ladengue, contraignant les Red Hot Chili Peppers a annuler le concert du31 décembre 1992àSan Francisco.
Enjanvier 1993, les Red Hot Chili Peppers jouent pour la première fois auBrésilet enArgentine. Le24 février 1993, les Californiens recoivent leur première récompense majeure à la35cérémonie des Grammy Awards: ils se voient décerner le prix de lameilleure prestation hard rockde l'année pourGive It Away(1991), avant d'interpréter la chanson en compagnie de leur amiGeorge Clinton.
En 1993, le groupe fait appel àJesse Tobias. Les Red Hot Chili Peppers trouvent finalement un remplaçant stable en la personne de Navarro lorsqu'il se revoit proposer le poste en 1993.
One Hot Minute,6album des Red Hot Chili Peppers, sort le12 septembre 1995.Dave Navarroest le quatrième guitariste à participer à l'écriture d'un album du groupe : il apporte une nouvelle dimension au style punk funk du groupe. De nombreux journalistes critiquent le manque d'alchimie entre Navarro et les autres membres du groupe, comme on la trouvait à l'époque de John Frusciante.
One Hot Minutesurprend par sa noirceur. On retrouve le mélange de différents genres, mais les riffs de guitares sont un peu plus violents et l'ensemble est considérépar certainscomme un album hard rock. Les chansons sont parmi les plus longues jamais enregistrées par le groupe (avecSir Psycho Sexyde l'albumBlood Sugar).
Malgré la critique, l'album séduit le grand public. Six millions d'exemplaires sont vendus dans le monde, dont deux millions aux États-Unis. Certains singles atteignent la tête des charts, commeMy FriendsouAeroplane.Love Rollercoaster, reprise desOhio Playerspour la bande originale deBeavis et Butt-Head se font l'Amérique, qui ne figure pas sur l'album, connaît aussi un certain succès. L'album est considéré parPhilippe Manœuvre, journaliste deRock & Folk, comme l'un des101 albumsqui ont changé le monde.
L'ambiance au sein du groupe ne cesse de se détériorer et les problèmes de drogue de Kiedis et de Navarro pèsent lourd sur le groupe. Pourtant, la production d'un nouvel album est engagée : entre le milieu et la fin de l'année 1997, l'écriture progresse très lentement. L'état dans lequel cet album produit par Rick Rubin est laissé est flou. Seule une chanson,Circle of the Noose, est divulguée en 2016. À la fin de l'année 1997, Dave Navarro et Flea jouent ensemble sur la tournée deJane's Addiction, qui vient de se reformer, tandis que la création musicale est au point mort chez les Red Hot Chili Peppers. Après quatre ans de collaboration au sein du groupe, Navarro le quittele3 avril 1998, sans animosité quelconque envers les musiciens,pour se consacrer à ses propres projets musicaux. Le groupe traverse une phase d'instabilité, les années 1997 et 1998 étant« deux de leurs années les plus difficiles »: sans guitariste et avec un chanteur en proie avec satoxicomanie, Flea, qui doit également gérer ses problèmes de couple, est sur le point de quitter la formation.
Les autres membres du groupe considèrent aujourd'huiOne Hot Minutecomme une exception dans leur carrière. En 2006, Flea confesse au magazineQavoir l'impression que« [One Hot Minute] n'est pas un album des [Red Hot Chili Peppers] ». Après le départ de Navarro, les Red Hot Chili Peppers cessent de jouer les chansons qui ne correspondent pas au style de John Frusciante, désolant de nombreux fans. Le guitariste prétend même n'avoir jamais entendu l'album, du moins pas en entier. Après19 annéesd'absence scénique, le groupe renoue avecOne Hot Minuteen jouant le titreAeroplanedurant ses concerts, sous l'impulsion du guitaristeJosh Klinghoffer.
À son départ du groupe, Dave Navarro affirme que la seule chance de survie pour les Red Hot Chili Peppers résiderait en un retour de John Frusciante.
Parallèlement à l'èreNavarrodes Red Hot Chili Peppers,John Frusciantevit reclus dans sa maison d'Hollywood Hills. À la suite d'une profondedépressionsuivant son départ du groupe, il devient extrêmement dépendant auxdrogueset à l'alcool, allant jusqu'à vendre ses guitares pour se les procurer, et fait cinq overdoses. Le12 décembre 1996est publiée dans leLos Angeles Weeklyune courte interview du guitariste, qui décrit Frusciante comme très affaibli et sans domicile fixe. L'article choque les personnes qui ont connu Frusciante, notamment Fleaet Anthony Kiedis. Le journaliste Robert Wilonsky rapporte que Frusciante se serait« senti tellement honteux de son état après avoir lu l'interview, qu'il [aurait] trouvé la motivation à demander l'aide ». Le guitariste cesse sa consommation d'héroïneavant la fin de l'année 1996, tout en restant dépendant aux autres substances pour pallier son manque, et subit de lourdes interventions chirurgicales réparatrices. Frusciante renoue avec la scène le20 janvier 1997par une performance solo auViper Room, puis participe à la tournée américaine de son amiBob Forrest. Ce dernier convainc finalement Frusciante d’intégrer le centre dedésintoxicationde Los Encinos enjanvier 1998, qui en sort le mois suivant.
Flea est le seul membre des Red Hot Chili Peppers à avoir gardé le contact avec John Frusciante durant ses sombres années. Immédiatement après le départ de Dave Navarro, Flea partage avecChad Smithet Anthony Kiedis l'idée de réintégrer Frusciante à la formation. Si ce premier est enthousiaste« si ça fonctionne », le second est dubitatif, compte tenu de sa relation tourmentée avec le guitariste avant son départ, mais reste« ouvert à cette idée ». Frusciante accepte la proposition de Flea, statuant que« rien ne lui ferait plus plaisir »que de rejoindre le groupe: le guitariste a en effet revu son concept de lacélébrité, cause de ses tourments en 1992, et est maintenant prêt à affronter les responsabilités inhérentes à ce rôle.
Le28 avril 1998, les Red Hot Chili Peppers annoncent le retour de John Frusciante au sein du groupe. Anthony Kiedis achète à Frusciante uneFender Stratocasterde1962, modèle qui deviendra sa guitare principale au sein du groupe, et son amiVincent Gallolui prête uneGretsch White Falconde1958. Flea improvise un studio dans le garage de sa maisonpour que le groupe puisse répéter son catalogue et «jammer» ensemble. Frusciante a cependant du mal à jouer, ses doigts devant retrouver leur force passée, et il adopte un style minimaliste qui plait à Kiedis. Le12 juin 1998, le groupe joue en public pour la première fois depuis le retour de Frusciante au9:30 Club(en), àWashington, un échauffement en vue de la participation du groupe auTibetan Freedom Concertdeux jours plus tard. Vers la finjuin 1998, les musiciens ont déjà écrit environ douze titres, dont le futurtubeScar Tissueet, à la fin de l'été, sont prêts à entrer en studio avec« entre 30 et40 chansons». À cette même époque, ils confient la gestion de leur groupe à la société Q-Prime Management.
Les Red Hot Chili Peppers s'opposent dans un premier temps à travailler de nouveau avecRick Rubin, préférant un producteur qui ne soit pas sur plusieurs projets en même temps. Le groupe essuie les refus deBrian Eno,David BowieetDaniel Lanois, entre autres. Ce dernier les invite néanmoins a enregistrer leursdémosdans sonstudio d'enregistrement, El Teatro, un ancien cinéma deOxnardrénové et converti. Les musiciens investissent le lieu enseptembre 1998. Accompagnés seulement de leur assistant Louie Matthieu et de l'ingénieur du sonMark Howard, ils installent le matériel d'enregistrement eux-mêmes. En quelques jours, les musiciens compilent plus d'une vingtaine de titres, dont desjamset desmusiques instrumentales. La plupart des chansons seront achevées pour le prochain album. Ces enregistrements font surface sur Internet enseptembre 2014sous le nom deTeatro Sessions.
Le groupe se déplace ensuite du garage de Flea au studio Swing House, situé surCahuenga Boulevard, pour continuer les répétitions avec Rick Rubin, qui s'est libéré, puis auxCello Studios(en)le2 novembre 1998. Anthony Kiedis améliore considérablement son chant en travaillant avec le coach vocal Ron Anderson, qui rejoint le chanteur au studio tous les jours. Ils enregistrent, en cinq jours, entre 20et31 titres. Les «overdubs» leur demandent trois semaines d'enregistrement supplémentaireset lemixagede l'album, qui a lieu au studioThe Village(en)à partir demars 1999, dure« quelques semaines ». En effet, très peu de modifications sont apportées auxbandestant les enregistrements sont jugés satisfaisants.
Le30 mai 1999, Flea commence à publier, sur le site officiel des Red Hot Chili Peppers, des nouvelles du groupe sous le nom deFleamail.
Le8 juin 1999sortCalifornication,7album des Red Hot Chili Peppers, précédé de deux semaines par son single principalScar Tissue. L'album est composé de quinze titres : les chansons non retenues pour figurer sur l'album seront progressivement publiées sur les différents singles deCalifornication. L'album, encensé, signe le retour en force d'un groupe majeur quitourne à présent autour de la sensibilitéfunkyde John Frusciante. L'orientation pop de cet album donne naissance à de nombreux tubes tels queCalifornication,Scar TissueetOtherside. Le groupe est récompensé duGrammy Award de la meilleure chanson rockpour le titreScar Tissuelors de la42cérémonie des Grammy Awards, le23 février 2000. À ce jour,Californicationest la meilleure performance commerciale des Red Hot Chili Peppers, se vendant à plus de16 millionsd'exemplaires et plus de1,4 milliarddestreamssurSpotify.
Après une tournée de promotion pourCalifornicationen Europe, les Red Hot Chili Peppers débutent leCalifornication Tourle18 juin 1999par un tour des festivals américains. Ils jouent notamment aufestival de Woodstock 1999. La branche européenne du Californication Tour commence par un concert sur laPlace RougedeMoscou, pour le lancement de la chaîneMTVenRussie, où le groupe se produit devant 300 000 personnes. Enjanvier 2000, les Californiens jouent au Japon, pour la première fois depuis 1992 et la tournée avortée par le départ de John Frusciante, ainsi qu'enOcéanie: un documentaire dévoilant la vie du groupe pendant ces dates est présent en 2003 sur le DVDGreatest Hits and Videos. Les musiciens jouent ensuite pour leur public nord-américain du24 marsau22 septembre 2000, précédés, en première partie, par leurs amis desFoo Fighterset desStone Temple Pilots. À cette date, la tournée se termine après135 concertsen15 mois.
Entrenovembre 1999etavril 2000, John Frusciante, profitant du peu de temps libre qu'offre une tournée mondiale, écrit des chansons pour son prochain album solo, inspiré par des groupes tels queJoy DivisionouDepeche Mode.
Les Red Hot Chili Peppers se retrouvent dans le studio d'enregistrement de Flea en février2001pour répéter et commencer l'écriture d'un8album. Initialement, le groupe, sous l'impulsion de John Frusciante, envisage d'écrire un album depunk rock, principalement inspiré deThe Germs. Néanmoins, leur producteurRick Rubin, reconduit pour une quatrième collaboration, pense différemment. Le13 février 2001sortTo Record Only Water for Ten Days, le3album solo de Frusciante,auto-produitet enregistré chez lui. Cet album« à l'écriture presquegothique»est riche en mélodiessynthpopqui plaisent à Rubin, lui-même fraîchement inspiré par la musique desannées 1960. Il convainc donc le groupe de s'en tenir à des chansons plus douces, plusmélodiques. Enseptembre 2001, près de50 titresde travail,« de bouts de chansons, d'idées et de jams »sont écrits sur leur tableau en ardoise.
Contrairement aux sessions d'écriture deCalifornication, Frusciante s'impose maintenant comme force créative du groupe et dirige d'une main lourde l'écriture des chansons. Flea vit très mal cet encadrement autocrate de Frusciante, qui lui donne« l'impression [qu'il n'a] rien à offrir »au groupe, et envisage de quitter la formation dès la sortie de l'album.Chad Smithexpliquera que le guitariste et le bassiste ont apaisé leurs tensions avant de partir en tournée.
Les Red Hot Chili Peppers entrent auCello Studios(en)enoctobre 2001avec près de30 chansonsà enregistrer. Un mois plus tard, l'enregistrement des pistes de base est terminé. Entre janvier et février2002, le groupe investit la chambren78de l'hôtelChâteau Marmont, àLos Angeles, pour l'enregistrement des voix d'Anthony Kiediset de Frusciante. Lemixagede l'album se déroule sur un mois à partir de débutmai 2002.
By the Way,8album des Red Hot Chili Peppers, sort le9 juillet 2002. Album très mélodique où le funk disparaît pour laisser place à des chansons très pop, on y trouve les tubesBy the Way,Can't Stop,The Zephyr Song, ainsi queVenice Queen, qui clôt l'album. La pochette de l'album est peinte parJulian Schnabelet représente sa filleStella, qui est à l'époque la petite amie de Frusciante.
Avant même la sortie deBy the Way, les Red Hot Chili Peppers entament une grande tournée mondiale. LeBy the Way Tourdébute le15 juin 2002en Italie et ouvre un premier tour des festivalseuropéensetjaponais. À l'automne 2002, les Californiens sont enAmérique du Sudet jouent pour la première et unique fois auPanamaet auVenezuela. Ils poursuivent la tournée au Japon et enOcéanieavant de réaliser leurs premiers concerts àSingapouret enThaïlandeendécembre 2002.
Flea, Smith et Frusciante participent, entredécembre 2002etjanvier 2003, à l'enregistrement du4album solo de ce dernier,Shadows Collide with People(2004).
Entre janvier etmars 2003, le groupe revient en Europe pour une tournée des salles, sous-nommée leDeep in Your Steeze Tour, dontThe Mars Voltaassure la première partie. La majorité des dates de cette tournée sont doublées pour recevoir le grand nombre de spectateurs. Neuf mois après la sortie de l'album, leBy the Way Tourparvient enfin enAmérique du Nordpour27 datesentre avril etjuin 2003.
En 2003,Warner Recordsveut produire un secondalbum compilationdes Red Hot Chili Peppers et, contractuellement, demande aux quatre musiciens d'enregistrer deux titres supplémentaires à faire figurer sur l'album. Enjuillet 2003, le groupe entre au studioThe Mansion, où il a enregistréBlood Sugar Sex Magiken1991. En un mois, grâce à un élan de productivité inattendue, les pistes de base d'une quinzaine de titres sont enregistrées. La moitié des chansons sera finalisée. Les titresFortune FadedetSave the Populationsont intégrés à la compilationGreatest Hits, publiée le18 novembre 2003. Deux chansons figurent dans l'édition bonus deBy the Waytandis que le reste des enregistrements ne sera jamais publié à l'état de titres finalisés. En 2014, deux enregistrements instrumentaux supposément issus desGreatest Hits Sessionsfont surface sur Internet.
Le mois d'août 2003voit les Californiens assurer une courte tournée de festivals européens. Ils sont notamment la tête d'affiche duSlane Festival, en Irlande, le23 août 2003. Devant près de 85 000 spectateursrassemblés dans l'amphithéâtre naturel, les Red Hot Chili Peppers livrent une prestation considérée comme l'une des meilleurs de l'histoire du groupe. Le lendemain, un journal irlandais titre :« Les Red Hot Chili Peppers étaient meilleurs que le sexe ». Entièrement filmée, le groupe décide d'en faire son deuxième DVD live,Live at Slane Castle(2003), qui est publié le17 novembre 2003et qui enregistre des ventes considérables à Noël de la même année. LeBy the Way Tourprend fin le27 octobre 2003auCanadaen clôture d'un second segment en Amérique du Nord, puis les Red Hot Chili Peppers décident d'une pause de six mois. Au cours de cet hiatus, Flea et Frusciante finissent d'apaiser leurs tensions.
Au printemps 2004,Chad Smithespère retourner en studio, enregistrer une quinzaine de chansons et allier les plus convaincantes d'entre elles aux meilleurs titres enregistrés à l'été 2003 pour former le prochain album.John Fruscianteexprime néanmoins son désaccord, estimant que« [son] jeu de guitare est différent, [qu'il] écoute des musiques différentes »et qu'il préfère laisser derrière lui les enregistrements de 2003.
Entre juin etjuillet 2004, les quatre musiciens organisent une courte tournée en Europe et au Japon, intitulée leRoll on the Red Tour. Leur premier album en direct,Live in Hyde Park, est enregistré à cette occasion durant leurs performances dansHyde ParkàLondres. Les trois concerts (19, 20 et25 juin) établissent un nouveau record du monde dans l'histoire de la musique : ils rapportent dix-sept millions de dollarset attirent 258 000 spectateurs. EMI décide alors de rééditer leurs quatre premiers albums en version remastérisée accompagnée des bonus (lives, démos, rares).
À une date comprise entre juinetseptembre 2004, les Red Hot Chili Peppers se retrouvent dans leur espace de répétition situé dans laVallée de San Fernando, àLos Angeles, et commencent à composer pour leur prochain album. Les musiciens écrivent« deux ou trois bouts de musique [par jour] »et enregistrent desdémos. Il est initialement prévu que le groupe s'en tienne à un album« court, doux [et] simple »avoisinant une douzaine de titres. En trois mois, le quatuor écrit 38 chansons« méritant d’être enregistré et mixé ».
Le6 octobre 2004,Anthony Kiedispublie son autobiographie,Scar Tissue, dans laquelle il livre des détails sur ses amis, ses amours, sa lutte contre la drogue et sa passion pour la musique. Le livre contient également les paroles de certaines chansons du groupe, ainsi que l'histoire derrière chacune d'elles. S'il regrette un temps d'avoir publié ce roman pour les détails embarrassants sur ses amis et sa famille qui y figurent, Kiedis est agréablement surpris de l'accueil réservé par les lecteurs et par la postérité de l'ouvrage :« Ça valait la peine [de publier ce livre] parce que je rencontre tellement de gens qui viennent me dire que leurs enfants l’ont lu et se sont ressaisis à cause de ça ».
LesCello Studios(en)étant fermés, les quatre musiciens engagent l'enregistrement de l'album le16 mars 2005dans le studio personnel de leur producteurRick Rubin,The Mansion, à l'instar deBlood Sugar Sex Magik(1991) quinze ans plus tôt. Quelques jours après le début de l'enregistrement, Smith accueille son quatrième enfant, un petit garçon nommé Cole. À cette même période,Flearévèle aux autres membres du groupe qu'il présentait des signes dedépressiondurant leBy the Way Tour. Enoctobre 2005, le bassiste devient pour la seconde fois père d'une petite fille, nommée Sunny Bebop.
L'atmosphère durant l'enregistrement est significativement plus détendue que pour les albums précédents. Selon Kiedis, il y a« très peu de tension, très peu d’anxiété, très peu de caprices ». Afin d'éviter le stress et l'épuisement créatif, les musiciens cadencent leur temps, travaillent moins de jour par semaine et s'accordent quelques vacances. Cet état d'esprit allégé encourage les musiciens à donner une plus grande liberté à la créativité de Frusciante. Une fois les pistes de base posées, le guitariste s'attelle à enregistrer les «overdubs» seul et jusqu'à 14 heures par jour.
L'enregistrement de l'album est achevé endécembre 2005et lemixagedébute aussitôt. Frusciante participe activement à cette phase, fort d'une expérience gagnée en2004avec ses six albums solos. Enjanvier 2006, l'album est à moitié mixé. Si l'idée d'untriptyqued'albums leur reste longtemps en tête, les Red Hot Chili Peppers s'accordent à ne garder que 28 des 38titres mixés pour former unalbum double, le premier de leur discographie. Neuf chansons figureront sur les différents singles de l'album, n'omettant donc qu'un seul des titres enregistrés de toute publication officielle.
Le5 mai 2006sortStadium Arcadium,9album des Red Hot Chili Peppers, véritable retour aux sources du groupe et mélange de genre, entre des morceaux funk et d'autres plus mélodiques. L'album a pour premiersinglele tubeDani Californiaet contient égalementSnow (Hey Oh)etTell Me Baby.Dani Californiafait l'objet d'une polémique : Dan Gaffney, animateur de radio américain, affirme que ce titre est un plagiat d'une chanson deTom Pettysortie en 1993 et intituléeMary Jane's Last Dance. Toutefois, Tom Petty refuse de poursuivre les Red Hot en justice, ne croyant pas le plagiat volontaire. Le riff est également très semblable à celui d'une chanson deMetallicasortie en 1983,The Four Horsemen.
Anthony Kiedis, grâce à son autobiographie, s'est, selon le guitaristeJohn Frusciante,« libéré de l'espace dans sa tête : après la sortie du livre, il a écrit les paroles de trente-huit chansons ! Incroyable de sa part ! ».
Par la sortie deStadium Arcadium, Warner Music offre aux fans la possibilité d'acheter de nouvelles versions des quatre albums précédents contenant deux ou trois morceaux inédits par album (faces-B).
Après l'intenseIntergalactic Tour, qui se termine les 25 et26 août 2007auxReading and Leeds Festivalsaprès132 dates, le groupe décide de prendre une longue pause : Kiedis et Smith proposent une pause d'un an mais Frusciante et Flea insistent pour un hiatus de deux ans.
Les membres du groupe mènent alors différentes activités.John Frusciantese consacre à l'écriture de son prochain album.Fleas'occupe activement de l'école de musique qu'il a fondée, leConservatoire de musique de Silverlake. Il profite de cette pause pour apprendre lepianoet étudier lesolfègeà l'université du Sud de la Californie. Il réalise également quelques collaborations musicales, notamment avecThom Yorke, et sort sa propre marque de basseFleabass(it).Chad Smithfonde lesupergroupeChickenfootavecMichael Anthony,Sammy Hagar(tous deux ex-Van Halen) etJoe Satriani, et monte un autre groupe appeléChad Smith's Bombastic Meatbatsavec lequel il sort un premier album.Anthony Kiediset sa compagne Heather Christie accueillent le2 octobre 2007un petit garçon nommé Everly Bear. Il est rapporté, au cours de l'année 2008, que le chanteur travaille avecHBOsur unesérie télévisée. Ayant comme titre de travailSpider and Son, la série retracerait l'enfance de Kiedis passée chez son père, alorsdealeurde drogues, àLos Angeles.
Le4 septembre 2008, Flea, John Frusciante,Josh Klinghofferet la batteuseStella Mozgawa(en)«jamment» ensemble auTroubadouraprès que l'évènement caritatifRock 4 Change, auquel ils devaient participer, se voit annulé. Ce concert devient la dernière prestation scénique de Frusciante avec un membre des Red Hot Chili Peppers avantfévrier 2020. Vers la fin 2008, pendant le hiatus à longueur indéfinie du groupe,John Fruscianteprend la décision de quitter une seconde fois la formation, se réservant d'en informer les autres membres.The Empyrean, album solo du guitariste, sort le20 janvier 2009. Flea et Josh Klinghoffer participent à l'enregistrement de nombreux titres de l'album. Le8 mai 2009, Anthony Kiedis participe à un évènement caritatif honorant sa personne, pour ses efforts à aider les personnestoxicomanesà se libérer de leurs addictions. Une performance est donnée par Flea, Chad Smith et lui-même, accompagnés par leur guitariste de concert Josh Klinghoffer ainsi que par les musiciensBob Forrest,Iggy PopetRonnie Wood, entre autres. Frusciante n'est pas présent.
John Frusciante informe le groupe de son intention de les quitter le29 juillet 2009. Flea contacte alors Josh Klinghoffer pour lui proposer de prendre la place de guitariste au sein du groupe. Klinghoffer est un ami proche et collaborateur de longue date de Frusciante : de 2002 à 2004, il participe à l'enregistrement des nombreux albums solos de Frusciante, et l'album demusique électroniqueA Sphere in the Heart of Silencese voit même crédité du nom des deux musiciens. Klinghoffer fait partie du groupeAtaxiaen tant que batteur, formé sous l'initiative de Frusciante et qui compteJoe Lallyà la basse. Le musicien est également déjà proche des Red Hot Chili Peppers, étant présent sur scène avec eux en tant que musicien additionnel sur les dernières dates de l'Intergalactic Touren 2007. Les discussions entre le groupe, Josh Klinghoffer et John Frusciante s'étendent jusqu'en octobre de la même année, quand la nouvelle formation a commencer à jouer ensemble. Selon Klinghoffer,« John [Frusciante] a eu du mal à digérer que le groupe puisse ne serait-ce que concevoir de faire de la musique sans lui ».
Enseptembre 2009, le groupe est nommé pour être intronisé auRock and Roll Hall of Fame.
Après une pause de plus de deux ans, le12 octobre 2009, le groupe se réunit pour la première fois avec son nouveau guitariste pour une session dejam. Le jour même, les membres apprennent le décès de leur amiBrendan Mullen(en), gérant de salles de concert à Los Angeles, qui fut l'un des premiers à accorder leur chance à des groupes tels queJane's AddictionouBlack Flag, ainsi qu'aux Red Hot Chili Peppers. Flea écrit lanécrologiede Mullen pour leLos Angeles Time.
Le16 décembre 2009, John Frusciante met fin à une rumeur en annonçant officiellement, dans un post sur sonblogMyspace, sa séparation avec le groupe. Il explique à cette occasion que son attrait pour lamusique électroniquele pousse à explorer cette voie-là plutôt que la musiquerock.
À cette même période, les Red Hot Chili Peppers, forts de leur nouveau guitaristeJosh Klinghoffer, commencent à composer en vue d'un prochain album. En février 2010, Flea et Josh Klinghoffer s'envolent pour l'Éthiopiepour participer au projetAfrica Express(en)sur l'invitation deDamon Albarn.
À l'été 2010, les Californiens investissent une grange appartenant àAl JardinedesBeach Boyspour en faire un espace de répétition. Ils y introduisent leurs nouvelles compositions à leur producteur de longue date,Rick Rubin. Après neuf mois passés à écrire de nouvelles chansons, les musiciens entrent le13 septembre 2010auxEastWest Studios(en), àHollywood, et au studioShangri-La(en), àMalibu. Le groupe enregistre entre 50et 70titres« oùAnthony Kiedisa pu poser sa voix », pour ce qui sera connu sous le nom desI'm with You Sessions. Josh Klinghoffer n'est cependant pas à l'aise avec les méthodes de Rick Rubin, qui le fait se sentir comme un étranger au sein du groupe. Le groupe sort du studio le18 mars 2011et entame des répétitions le17 mai 2011.
Le6juin2011,Chad Smithannonce, sur son compteTwitter, le10album des Red Hot Chili Peppers, intituléI'm with You. Plus de cinq ans après la sortie deStadium Arcadium, l'album sort le 26 août 2011 enEuropeet le29 août 2011auxÉtats-Unis. Le singleThe Adventures of Rain Dance Maggieest sur les ondes depuis le18 juillet. L'album est composé de quatorze titres et marque l'arrivée de Josh Klinghoffer en tant que nouveau guitariste du groupe. À cette occasion, un concert spécial est donné àColognele30 aoûtet retransmis presque en instantané, dans plus de trente salles de cinéma françaises, mais également d'autres pays tels que lesÉtats-Unis, laRoumanie, leChiliou leRoyaume-Uni. De nombreuses dates sont proposées par le groupe, surtout par Chad Smith qui, depuis la fin de la tournée, ne cesse de donner des nouvelles. Ils commencent leurs premiers concerts auJaponauSummer Sonic Festival, les 7 et8 aoûtàTokyoetOsaka; puis au festivalRock in Riole24 septembre. D'autres concerts sont donnés auPérouet enColombie. Les dates de la tournée européenne promotionnelle du nouvel album passe enFrance, auPalais omnisports de Paris-Bercyles 18 et19 octobre, trois ans après leur dernier concert dans le pays. Pour la première date française, les 16 000 billets se vendent en l'espace de cinq minutes. SeulAC/DCa fait mieux. Pour la promotion de leur album, les Red Hot Chili Peppers donnent un mini aperçu de leur concert sur le plateau duGrand JournaldeCanal+le (1septembre 2011). Ils décident de faire une autre date en France, cette fois auStade de France, le30 juin 2012.
Un clip du premier singleThe Adventures of Rain Dance Maggiesort le17 août. Une écoute en ligne de l'album sort sur la plateformeiTunesle22 août 2011. La promotion de l'album se poursuit avec un deuxième single,Monarchy of Roses, qui sort uniquement aux États-Unis. En Europe, c'estLook Aroundqui sort uniquement en téléchargement, ainsi queDid I Let You Knowpour le Brésil. Le troisième single officiel se nommeBrendan's Death Song.
Le31 décembre 2011, le groupe est engagé parRoman Abramovitch, pour cinq millions de livres sterling, à se produire lors de son réveillon de la Saint-Sylvestre dans son domaine sur l'île deSaint-Barthélemydans lesCaraïbes. Le spectacle comprend une apparition spéciale deToots HibbertdeToots and the Maytalsdurant laquelle ils jouent une interprétation deLouie Louieensemble.
En janvier 2012, Anthony Kiedis se voit contraint de se faire opérer le pied et le groupe de reporter la tournée américaine prévue. Les membres du groupe profitent de ce temps libre pour enregistrer six démos de chansons au studioThe Boat. Ces chansons ne sont pas finalisées par le groupe après la tournée, hormisWas Never Therequi sera récupérée pour l'albumTo Be One With Youde Klinghoffer.
Enavril 2012, les Red Hot Chili Peppers sont intronisés auRock and Roll Hall of Fameet sortent à cette occasion un EP de reprises des chansons deDavid Bowie, desRamones, desStooges, desDion and the Belmonts, desBeach Boyset deNeil Young. Les enregistrements datent d'anciennes sessions studio, oulivecomme pourI Get AroundetEverybody Knows This Is Nowhere. Le soir de la cérémonie, ils jouent leurs morceaux pharesBy The Way,Give It Awayet la reprise deHigher GrounddeStevie Wonder. Klinghoffer devient d'ailleurs le plus jeune artiste à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, à l'âge de32 ans, battant le record de Stevie Wonder qui l'a été à38 ans. Pour ce dernier morceau, les RHCP invitent à monter sur scèneSlash(guitariste desGuns N' Roses, intronisé lui aussi ce soir-là),Billie Joe Armstrong(chanteur et guitariste deGreen Day),Ronnie Wood(guitariste desRolling Stones) etGeorge Clinton(chanteur deParliamentet deFunkadelicet producteur de l'albumFreaky Styley).
Le19 juillet 2012est publié le premier EP solo de Flea,Helen Burns(en), sur le site Internet duConservatoire de musique de Silverlake.
Entreaoût 2012etjuillet 2013sont publiés, de manière éparse, 17 titres sous la forme de neuf singles, disponibles uniquement au formatvinyle, entéléchargement digitalet enstreaming. Ces singles sont issus des sessions d'enregistrement de l'albumI'm with You. Un double vinyle, composé de ces mêmes 17 titres et intituléI'm Beside You, est proposé à la vente le29 novembre 2013, uniquement chez lesdisquairesdans le cadre duBlack Friday.
Vers la fin 2014, après une année relativement pauvre en concerts, le groupe retourne au studio The Boat. Il enregistre une trentaine de démos et Anthony Kiedis aurait posé sa voix sur18 titres. Au cours d'une session desnowboardavec Kiedis enfévrier 2015, Flea se casse le bras gauche et doit passer six mois à réapprendre à jouer de son instrument. Le groupe ne jouera que trois concerts sur toute l'année 2015.
Les Californiens entrent au studio Sound Factory en septembre 2015 avec l'intention de changer de méthode d'enregistrement.Josh Klinghofferavance l'idée de changer de producteur, évoquant sa relation compliquée avec Rick Rubin qui l'aurait fait se sentir comme un étranger au sein du groupe. Est engagé Brian Burton, ditDanger Mouse, pour produire leur prochain album, mettant un terme à25 ansde collaboration ininterrompue avecRick Rubin. Danger Mouse préfère abandonner les démos enregistrés en 2014: certaines de ces chansons sont retravaillées et de nouveaux titres sont composés.Elton Johnest invité à jouer du piano sur le titreSick Love.
Le2 mai 2016, le groupe annonce un nouveau single,Dark Necessities, qui est publié le5 mai 2016. À cette date, les Red Hot Chili Peppers présentent leur11album,The Getaway. Le26 mai 2016est publié lesingleéponyme, suivi de l'album le17 juin 2016. La pochette de l'album est une peinture originale de Kevin Peterson, intituléeCoalition II.
Les Californiens entament leThe Getaway Tourpar une tournée des festivals à travers le monde, débutant enjuin 2016àRock am Ringet se terminant les 27 et28 août 2016avec lesReading and Leeds Festivals. Il s'ensuit une tournée européenne jusqu'endécembre 2016, dont trois concerts d'affilée àBercy. Elle est écourtée de ses deux derniers concerts àDublincar Anthony Kiedis contracte lagrippe. La tournée américaine débute enjanvier 2017et s'étend sur six mois. Enmars 2017, trois dates sont reportées car Kiedis souffre d'unebronchite. Le groupe retourne en Europe pour quelques dates enjuillet 2017, dont une participation à la première édition du festivalLollapaloozaenFrance, avant de jouer une date unique enAmérique du Sud, au festivalRock in Riole24 septembre 2017. La tournée mondiale se clot officiellement le18 octobre 2017àGlendale, enArizona, les dates américaines étant annulées enmars 2017. Pour ce dernier concert,Jack Irons, membre fondateur et ancien batteur de la formation, se joint au groupe pour jouerFiredeJimi Hendrix. Le groupe participe à la tournée sud-américaine du festivalLollapaloozaenmars 2018.
Le groupe s'attelle, entre fin 2018 etdécembre 2019et de manière éparse, à l'écriture de chansons pour un nouvel album, travail qu'ils manquent de perdre dans lesincendies de 2018 en Californie.
Du 17 février et 9 mars 2019, les Californiens sont en tournée enOcéanie, accompagnés de leur ancien producteur et amiGeorge Clintonet son groupeParliament-Funkadelic. Le15 mars 2019, les Red Hot Chili Peppers donnent un concert auxPyramides de Gizeh, leur premier enÉgypte. À cette occasion, un documentaire sur le concert semble avoir été commandé, mais il ne sera jamais publié.
John Fruscianteaurait repris contact avecAnthony Kiedisdès l'été 2018, au même moment oùFleaet le guitariste sont vus ensemble pour la première fois depuis onze ans, lors d'un match de boxe àLos Angeles. Josh Klinghoffer et John Frusciante, qui étaient autrefois des amis proches, se parlent pour la première fois, « brièvement mais cordialement », au mariage de Flea le19 octobre 2019. À la même époque, Flea et Frusciante «jamment» plusieurs fois ensemble, à l'insu de Klinghoffer. Anthony Kiedis et Flea sentent « qu'il est l'heure pour John [Frusciante] de revenir » et l'ancien guitariste se montre « intéressé » par cette idée lorsque Flea la lui évoque.
Ennovembre 2019, alors que le processus d'enregistrement de l'album n'a pas encore commencé, Flea révèle que le prochain album sortira en2020. Le bassiste publie ses mémoires,Acid for the Children, le5 novembre 2019. Klinghoffer, sous le pseudonyme de Pluralone, commence sa carrière solo le22 novembre 2019par la sortie deTo Be One With You.
Le15 décembre 2019, quasiment dix ans jour pour jour après l'annonce du second départ deJohn Frusciante,Josh Klinghofferse voit congédié parFlea, à l'issue d'une brève réunion de groupe. C'est la première fois qu'un membre du groupe part « sans déchirure ou tragédie » puisque Klinghoffer reste ami avec les membres du groupe, ce qui ajoute cependant« une tristesse autour du truc, ce qui le rend encore plus bizarre », selon ses dires. Le guitariste fait également part de son amertude quant à l'abandon de l'album en cours car « plus de la moitié de l'album était écrite » au moment de son départ mais, d'aprèsChad Smith, les quatre musiciens étaient « plus que déçus » par ce que cet album dégageait. Klinghoffer a joué372 concertsen tant que guitariste principal des Red Hot Chili Peppers, son dernier concert devant un grand public étant celui du festivalRock in Riole3 octobre 2019. En 2021, il participe avec Smith à l'enregistrement de l'albumEarthling(2022) d'Eddie Vedderpuis rejointPearl Jamen tant que guitariste de tournée.
Dans la foulée du licenciement de Klinghoffer, les Red Hot Chili Peppers annoncent le retour de Frusciante dans un sobre et court communiqué partagé sur les comptes Instagram du groupe, deFleapuis deSmith. Frusciante évoque comme raison principale de son retour l'envie de vivre avec ses anciens acolytes un nouveau« sens de la collaboration et un échange d'idées », plus justes et plus encourageants, jugeant son comportement passé égocentrique. Au regret des fans du travail de Klinghoffer, la réintégration de Frusciante marque la fin de l'interprétation scénique des titres deI'm With Youet deThe Getaway.
Dès janvier 2020, le groupe se retrouve pour répéter ses chansons. Pour se réhabituer à jouer ensemble, les membres commencent par jouer des titres deJohnny « Guitar » Watson, desKinks, desNew York Dollset deRichard Barrett, entre autres, ainsi que de « très vieilles » chansons des Red Hot Chili Peppers. Rick Rubin, invité pour assister au premierjam, se dit très ému de retrouver la formation avec qui il a collaboré sur quatre albums. Entre mai etseptembre 2020, un minimum de dix concerts entre les États-Unis et l'Europe est prévu pour le groupe. Toutes les dates sont annulées ou reportées à la suite des restrictions sanitaires liées à lapandémie de Covid-19.
Les Red Hot Chili Peppers profitent de cette période pour prendre deux mois de congédurant lesquels ils composent à domicile. Ils se rassemblent ensuite au studioThe Village(en)pour mettre leurs idées en commun. Rick Rubin reprend son rôle de producteur, « un choix évident » d'après Anthony Kiedis, et, fidèle à son habitude, reste passif et contemplatif durant ces premières sessions. Après un mois de pré-production, le groupe entre au studio Shangri-La deMalibuenseptembre 2020avec plus d'une centaine de chansons à travailler, dont environ 45en « bon état » pour commencer l'enregistrement. Quelques chansons sont écrites après l'entrée en studio, notamment les titresVeronicaetEddie, cette dernière étant un hommage vibrant àEddie Van Halen, décédé le6 octobre 2020. Les pistes de base des chansons sont enregistrés en trois semaines. Anthony Kiedis passe cinq mois sur l'île deKauai, àHawaï, à écrire et enregistrer les parolesd'un total de48 chansons, qui seront toutes« finalisées et mixées ».
Blackie Dammett, nom de scène de John Kiedis, père d'Anthony Kiedis, décède le12 mai 2021. Figure importante dans la vie du chanteur, il est notamment le sujet des chansonsSavioretThe Hunter.
Initialement, Kiedis et Flea veulent sortir un« album géant »composé de quatre disques. Les deux musiciens doivent se raviser lorsqu'apparaissent des conflits de planning entre les dates de la tournée déjà confirmées et le temps nécessaire pour mixer et masteriser toutes les chansons. La solution retenue est de publier les titres sous deux albums différents. Le7 octobre 2021, le groupe annonce ainsi une tournée mondiale débutant en Europe enjuin 2022. Quelques jours plus tard,Chad Smithrévèle àRolling Stoneque le prochain album est« presque fini ».
Le28 janvier 2022, une vidéo énigmatique postée sur les réseaux sociaux du groupe comprend unriffde guitare, qui s’avérera être issu du premier single du prochain album : le4 février 2022, après plus de six ans d'absence, les Red Hot Chili Peppers publient le singleBlack Summer, dévoilé avec unclip vidéoréalisé parDeborah Chowet posté surYouTube. Le titre précède et annonce la sortie du12album du groupe,Unlimited Love, pour le1avril 2022. L'album est composé de17 chansons, l'édition japonaise se voyant gratifiée d'un titre supplémentaire. D'aprèsNew Musical Express,Unlimited Lovepartage la création de riffs mélancoliques, de refrains entêtants et de mélodies doucement chantées« à l'image du précèdent travail de Frusciante avec les Red Hot Chili Peppers », tout en introduisant de nouveaux éléments«grungey»et acoustiques.
La veille de la sortie deUnlimited Love, le 31 mars 2022, les Red Hot Chili Peppers inaugurent leur étoile sur leHollywood Walk of Fame, en présence de leurs amis de longue dateGeorge Clinton,Bob ForrestetWoody Harrelson. Le1avril, le groupe organise un concert surprise auFonda Theatre(en)et joue pour la première fois des titres de l'album.
John Frusciante, Anthony Kiedis, Flea et Chad Smith retrouvent ainsi la scène à l'occasion de l'Unlimited Love World Tour. EnFrance, les Californiens remplissent leStade de Francedeux soirs de suite, les 8 et9 juillet 2022. AuxÉtats-Unis, l'Unlimited Love World Tourest la première tournée de stades où le groupe est la tête d'affiche exclusive.
Dès la sortie d'Unlimited Love, Anthony Kiedis déclare que les Red Hot Chili Peppers ont l'intention de sortir de nouveaux morceaux plus rapidement qu'au rythme d'un album tous les six ans. Les membres du groupe évoquent alors un potentiel prochain album composé à partir des 30 chansons inutilisées issues des sessions d'enregistrement d'Unlimited Love. John Frusciante estime que le groupe a gardé« certains des meilleurs titres »à cette finet que cet album aurait « une énergie détendue, distincte de l’intensité [d'Unlimited Love] ».
Mo Ostin, directeur deWarner Bros. Recordsqui a signé avec le groupe en1991, décède le31 juillet 2022.
Les Californiens tiennent parole et présentent leur album suivant au cours du premier concert de la tournée américaine, le23 juilletàDenver. Le19 août 2022est publié le premier single de l'album,Tippa My Tongue. Le28 août 2022, à la cérémonie desMTV Video Music Awards, le groupe se voit récompensé des prix Global Icon Award etMeilleur Vidéo Rockpour le clip deBlack Summer. Le second single issu de l'album,Eddie, est publié le23 septembre 2022.Return of the Dream Canteen, le13album des Red Hot Chili Peppers, sort le14 octobre 2022et contient17 titres.
Le28 octobre 2022,D. H. Peligro, éphémère batteur du groupe en1988, décède d'un traumatisme crânien après une chute en son domicile deLos Angeles, enCalifornie.
Début 2023, le groupe joue enOcéanie, accompagné parPost Maloneen première partie, ainsi qu'àSingapouret auJapon. L'Unlimited Love World Tourse poursuit dès le printemps 2023 avec une seconde succession de concerts aux États-Unis et en Europe. Le groupe joue en France le11 juilletauGroupama Stadium, près deLyon, et le17 juilletàCarhaix-Plouguerdans le cadre dufestival des Vieilles Charrues. Les Californiens touchent alors le plus gros cachet jamais déboursé par les organisateurs du festival, avec un montant estimé à 2 000 000 d'euros.
Au cours d'un échange avec des fans le21 avril 2024, Smith annonce que les Red Hot Chili Peppers ne composeront pas de nouvel album« avant 2025 ».
Les Red Hot sont principalement connus pour le jeu puissant (slap bass) et déluré deFleaà la basse, la précision rythmique et un style de composition très particulier. Sur scène, l'alchimie entre les musiciens, et notamment entre Flea et John Frusciante, est remarquable : leur capacité à improviser desjamscréatifs rend chaque concert unique.
Le style de Flea à la basse s'inscrit dans la traditionfusion, empruntant beaucoup à des musiciens commeBootsy CollinsdeParliament-Funkadelic,John Paul JonesdeLed ZeppelinouDarryl JeniferdesBad Brains. Flea est considéré comme l'un des plus grands bassistes de la scène rock, avec une grande diversité technique et un feeling hors du commun. Le magazineRolling Stonele classe en effet2meilleur bassiste de tous les temps, juste derrièreJohn Entwistle, bassiste du groupeThe Who. Cet instrument, souvent relégué dans un rôle d'accompagnement, occupe une place très importante dans la composition des morceaux du groupe. Beaucoup des compositions des Red Hot Chili Peppers sont centrées sur la basse, surtout jusqu'à l'albumMother's Milk, à partir duquel les spectaculaires performances de Flea sont employées de manière plus parcimonieuse. Le jeu de basse reste cependant un pilier du son des Red Hot Chili Peppers (comme dansBy The Way, tirée de l'album homonyme, ouCoffee Shop, tirée deOne Hot Minute). Flea fait également partie du groupe deThom Yorke,Atoms For Peacedans le cadre de la tournée de 2009, dans lequel son jeu de basse très particulier est très exploité.
Le jeu de guitare, bien qu'ayant beaucoup évolué dans l'histoire du groupe (qui a vu se succéder cinq guitaristes au gré de ses dix albums :Jack Sherman,Hillel Slovak,Dave Navarro,John FruscianteetJosh Klinghoffer), emprunte d'une manière générale beaucoup au style deJimi Hendrix, avec un son souvent saturé. Mais les similitudes s'arrêtent là : siJack Sherman, qui n'a joué qu'en tant que remplaçant d'Hillel Slovak sur le premier album du groupe, essayait de se rapprocher au maximum du style de Hendrix, très inspiré par leblueset lefunk(en plus d'être le guitariste original, Hillel Slovak avait composé presque tous les titres de l'album), les instrumentistes qui se sont succédé après le décès de ce dernier par overdose ont chacun imposé leur style propre : John Frusciante, considéré par beaucoup comme « le » guitariste des Red Hot Chili Peppers, a apporté plus de mélodie et de profondeur, etDave Navarroun style plus proche durock progressifet duheavy metal. John Frusciante crée des textures à l'instar de plusieurs guitaristesnew wavedont il se revendique, dontJohn McGeochdeSiouxsie and the Banshees,Johnny MarrdeThe Smithset Bernard Sumner deJoy Division.
Le premier batteur du groupe,Jack Irons, a été remplacé dès les deux premiers albums parCliff Martinez. Ce poste est occupé depuis la fin des années 1980 parChad Smith. Lors de son audition, celui-ci a surpris le groupe par son jeu très énergique. Après la sortie deBlood Sugar Sex Magik, il a même été considéré comme l'un des meilleurs batteurs de rock de son temps, dans la lignée deJohn Bonhamdu groupeLed Zeppelin.
Enfin,Anthony Kiedisest, grâce à la grande diversité de styles qu'il aborde, un chanteur à part dans l'univers du rock. À l'été1982, le groupeGrandmaster Flash and the Furious Fivepublie le singleThe Message, un titre pionnier de l'histoire duhip-hop. Le jeune Kiedis, alors 20 ans, admire les multiples talents du groupe : la mise en scène, les rythmes, lerap, lefunk. Il réalise alors qu'il n'a pas besoin d'avoir une belle voix pour avoir sa place sur scène. Le futur chanteur est également grand admirateur du groupe defunk rockDefunktet de leur premier album éponyme, sorti en1980. Les parties vocales des Red Hot Chili Peppers sont en effet aussi souvent rappées que chantées ou même parlées (style caractéristique de l'albumBlood Sugar Sex Magik). Anthony Kiedis est capable d'interpréter des morceaux derapd'une manière tout à fait originale, en suivant la mélodie et non pas le rythme, comme c'est normalement le cas dans le rap. Très critiquées aux débuts du groupe, la qualité et la diversité de son chant se sont,de l'avis général, légèrement améliorées depuis l'albumFreaky Styley. Les avis des fans du groupe quant à son chant restent néanmoins très hétérogènes et ses prestations scéniques font ainsi rarement l'unanimité.
Pour leur troisième concert, le6 janvier 1983, les Red Hot Chili Peppers sont présentés comme un groupe dep-funkrap. Une grande partie de la réputation du groupe à ses débuts vient de ce qu'il a été l'un des premiers à fusionnerpunk, funk et rap à l'instar de certains groupes dehip-hop, comme lesBeastie Boys. Enfin, avecFaith No More,Rage Against the MachineouFishbone, qui partagent une grande partie de leurs influences, on considère les Red Hot Chili Peppers comme l'un des groupes ayant lancé le mouvementfusion, qui a plus tard influencé lenu metal, genre musical apparu à la fin des années 1990.
Lors de l'écriture de chansons, les Red Hot Chili Peppers ne s'imposent pas de limites et explorent différents styles.
Depuis leur rencontre en 1988,FleaetJohn Frusciantese livrent à une pratique de composition qu'ils appellent un« affrontement »:« Lorsque l'on compose et qu'on trouve un boncoupletmais qu'il faut une autre section, […] on se rend chacun dans une pièce différente, et j’écris une partie et Flea écrit la sienne. On essaye tous les deux d’écrire unrefrainou unpontou quoi que ce soit, puis on revient dans le studio et on joue chacun notre section et l’une d’entre elles se retrouve dans la chanson. Ou parfois les deux font partie de la chanson », explique Frusciante. Les deux musiciens ont pour habitude de composer chez eux en jouant« pendant des heures », puis de mettre en commun leurs idées à la prochaine répétition du groupe. Frusciante estime n'avoir pas de mal à compléter les compositions de basse de Flea :« La plupart du temps, le premier [riff] que je joue [...] est ce qui finira sur l'album ».
Lessolos de guitarede Frusciante sont généralement improvisés à l'enregistrement.
Anthony Kiedisdit prendre des notes au moment même où l'inspiration lui vient,« peu importe la situation ». Il ajoute préférer s'isoler pour écrire ses paroles :« J'aime m'asseoir dans mon jardin, jouer les démos enregistrées [à la précédente session d'écriture] sur une enceinte et écrire [mes textes] ». Kiedis écrit également despoèmesqu'il tient dans un recueil : le tube planétaireUnder the Bridge(1991) faisait initialement partie de ces poèmes et le chanteur n'avait pas l'intention d'inclure le texte dans une chanson des Red Hot Chili Peppers. Similairement, le texteslaméencodadeDeath of a Martian(2006) est issue du recueil du chanteur, qui estima qu'il concordait avec la chanson.
Rick Rubinest unproducteurayant collaboré avec des artistes aux styles très variés, allant duhip-hopdesBeastie Boysaunu metaldeSlipknot. Pour Flea, Rubin ne cherche pas à produire un son qui lui serait propre, contrairement à un producteur commePhil Spector:« [Rick Rubin] perçoit l'essence de la musique [de l'artiste qu'il produit] et fait de son mieux pour aider [l'artiste] à en tirer le meilleur. […] Il aide l'artiste à faire briller l'aspect magique [de la] chanson ». Rubin a une approche décontractée du travail en studio, laissant les Red Hot Chili Peppers« faire ce qu'ils veulent ». En2015, les Red Hot Chili Peppers cherchent à« travailler différemment »et collabore avec le producteurDanger Mouse. Selon Flea,The Getawayest l'album« comportant le moins d'improvisation »de toute la discographie du groupe, présentant notamment beaucoup debouclesdebatterie.
Anthony Kiedis et Flea s'amusent a expliquer que le nomRed Hot Chili Peppersaurait été trouvé dans« buisson psychédélique qui fait pousser des noms de groupe »ou bien dans« un arbre à noms deWattles Park», sur les hauteurs d'Hollywood, àLos Angeles. Il est probable que le nom du groupe puise son inspiration auprès d'autres formations musicales, notamment dejazz: le premier groupe deLouis Armstrongse nomme lesHot Five, lepianisteJelly Roll Mortonenregistre en1926avec sesRed Hot Pepperset dans lesannées 1970évolue enAngleterreun groupe derockdu nom deChilli Willi and the Red Hot Peppers(en).
Les Red Hot Chili Peppers adoptent vers la fin desannées 1980unlogotypeen forme d'astériquerouge.Anthony Kiedisexplique l'avoir dessiné en1984à la demande de leur labelEMI, mais son utilisation semble très limitée jusqu'à la sortie deThe Uplift Mofo Party Planen1987. Le chanteur aurait griffonné la forme géométrique« sur un coup de tête », sans réfléchir à une signification particulière, avant de la transmettre à la maison de disque. Le logotype n'a pas évolué depuis. Lapolice de caractèresutilisée pour le nom du groupe enveloppant l'astérisque est laFranklin Gothic. Plusieurs sens sont rétroactivement attribués à l'astérisque. Kiedis s'amuse du fait que la forme représenterait« l'anusd'unangeduParadis, vu depuis la Terre ». L'astérisque serait notamment une interprétation dusymbole du chaos(en): ce signe, imaginé par l'écrivainMichael Moorcocken 1970, réprésente la complexité des choix présentés au cours d'une vie.
Tous les membres des Red Hot Chili Peppers, actuels ou anciens à l'exception deJosh Klinghoffer, sonttatoués. Kiedis noue une relation avec le tatoueurnéerlandaisHank Schiffmacher(en), dit Hanky Panky, après le passage du groupe au festivalPinkpopde1988. Chaque membre actuel du groupe, ainsi que Jack Irons, s'est fait tatouer au moins une fois par Hanky Panky.Chad SmithetJohn Frusciantereçoivent tous deux un tatouage d'unepieuvrede sa main. Kiedis et Frusciante se font tous les deux tatouer l'astérisque sur le poignet droit vers le début d'année1989. Depuis, lesfansles plus fervents reproduisent la démarche en guise de signe de reconnaissance. Si Kiedis apprécie cet hommage, il se dit embarrassé lorsque des admirateurs se font tatouer des portraits de membres du groupe ou bien qu'ils arborent les mêmes dessins que lui.
Anthony Kiedisrelate ouvertement, dans son autobiographieScar Tissue(2004), avoirdétournéune adolescente anonyme de quatorze ans et avoir eu plusieursrapports sexuelsavec elle alors qu'il avait vingt-trois ans. Il écrit avoir rencontré la jeune fille en coulisses après un concert des Red Hot Chili Peppers àla Nouvelle-Orléansen1984. Il l'aurait invité dans sa loge où ils auraient eu un premier rapport sexuel à l'initiative de l'adolescente. Ils auraient ensuite« passé la nuit ensemble »et le chanteur y aurait appris que la jeune fille étudie dans uneécolecatholique. L'adolescente aurait accompagné Kiedis et le groupe jusqu'à sa prochaine destination,Baton Rouge, pour un concert« le lendemain ». Après le concert, elle aurait dit à Kiedis :« Mon père estChef de policeet tout l'État de la Louisianeme recherche parce que j’ai disparue. Oh, et à part ça, je n’ai que quatorze ans », après quoi ils auraient eu un dernier rapport sexuel avant que Kiedis ne la raccompagne à lagare routièreoù ils se séparent. Le récit de Kiedis est difficile à corroborer à la réalité car, si il est avéré qu'un concert à Baton Rouge eu bien lieu le12 décembre 1984, il est impossible de prouver la tenue d'un concert à la Nouvelle-Orléans la veille. Il est également impossible de vérifier la tenue d'une quelconque opération de police pourenlèvement d'enfantà cette date et Kiedis n'a jamais été poursuivi pour cette affaire.
Cette expérience lui inspire néanmoins les paroles impétueuses du titreCatholic School Girls Rule, présent sur l'albumFreaky Styley(1985) des Red Hot Chili Peppers. La chanson s'accompagne d'unclip vidéojugé« particulièrement salace »: on y voit notamment une jeune femme se déshabiller et danser avec lapoitrineapparente puis, parodiant les codes de l'Église catholique, un Kiediscrucifiése défait de ses liens et porte laCroix. La vidéo est interdite parMTVet n'est diffusée que sur la chaîne payantePlayboy TV. Malgré cela,Catholic School Girls Ruleest retenue pour être présente sur les compilationsThe Abbey Road E.P.(1988) etWhat Hits!?(1992).Catholic School Girls Rulen’a été jouée en concert que quatre fois depuis1988, la dernière performance datant du5 mai 2007auFonda Theatre(en), àLos Angeles.
DansScar Tissue, Kiedis révèle également qu'à l'âge de vingt-quatre ans, il entame une relation avec l'actrice britanniqueIone Skyealors qu'elle n'est âgée que de seize ans, bien que l'âge de consentementenCaliforniene soit fixé à 18 ans. Leur relation dure trois ans. En2022, Skye confirme les propos de Kiedis et affirme qu'elle« n'approuve [plus] cet écart d'âge ».
Le21 avril 1989, après un concert à l'Université George-MasonàFairfax, enVirginie, les Red Hot Chili Peppers auraient émis des commentaires sexuellement dégradants à l'encontre d'admiratrices regroupées devant leur loge. Alors que les musiciens se changent dans leur loge, une étudiante du nom de Joan Crown, ayant proposé au groupe de les véhiculer jusqu'à leur hôtel, se présente devant leur loge.Anthony Kiedislui ouvre la porte et, nu, lui adresse« quelques insinuations désinvoltes »mais lui aurait également touché la joue avec sonpénis. Les Red Hot Chili Peppers auraient également volé la voiture de la jeune femme afin de rentrer d'eux-mêmes à leur hôtel, la poussant à porter plainte contre le groupe et leur manager. Le chanteur insiste que l'évènement« a été démesuré par les médias et l’accusation »et nie avoir touché la femme avec son pénis. Selon lui,« c'était une chose amusante qui est arrivée en coulisses[,] il n'y a jamais eu de mauvaise intention ». Pour ce comportement, Kiedis est condamné enavril 1990pour« agression sexuelle et exposition indécente »à une amende de2 000dollars.
Le14 mars 1990, les Red Hot Chili Peppers filment une performance de leur titreKnock Me Down(1989) sur la plage deDaytona Beach, enFloride, pour leMTV Spring Break(en). À la fin de la représentation, après que les musiciens soient« devenus fous »et détruisent leur équipement,Fleadescend dans le public et attrape une étudiante de 20 ans qu'il jette sur ses épaules.Chad Smithretire partiellement le bas du maillot de bain de la jeune femme et commence à lui gifler les fesses. La femme tombe alors sur le sable et Flea lui monte dessus, lui intimant de lui faire unefellation. Alertés par les cris de la victime, les deux musiciens sont escortés hors du site par la sécurité deMTV. L'étudiante est secouée et contusionnée et décide de porter plainte. Le lendemain, après la représentation du groupe au Marriott Club de Daytona Beach, Flea et Smith sont arrêtés par la police duComté de Volusia. Les chefs d'accusation portés à l'encontre de Flea sont« agression, conduite désordonnée et incitation à commettre un acte contre nature et lascif »tandis que n'est retenue que l'agression contre Smith. Ils sont libérés sous caution après avoir réglé de 2 000 et 1 000 dollars respectivement. Le9 août 1990, ils sont chacun condamnés à reverser 5 000 dollars au Centre d'aide aux victimes de viol du Comté de Volusia, à une amende de 1 000 dollars, à 300 dollars de frais de justice et à formuler une excuse à la victime. Smith reconnaît s'être« clairement laissé emporté par la théâtralité du moment [et dit comprendre] à quel point [ses] actions étaient inappropriées ». Flea revient sur l'évènement en 1992 dans une interview pourRolling Stone, évoquant que, par dépit de devoir faire une performance en playback, le groupe à voulu« tirer le meilleur parti d’une situation bidon »en provoquant du tumulte. Il dit avoir chuté dans la foule après être monté sur les épaules de Kiedis, et avoue avoir« juste attrapé la première chose devant [lui], il se trouve que c’était une fille ». Si il reconnait avoir abusé verbalement de la jeune femme, il nie toute agression sexuelle.
Le9 juin 1990est diffusé sur la chaîne britanniqueITVun épisode dulate showJames Whale Radio Showoù les Red Hot Chili Peppers, invités, interprètent une reprisea capelladu titreSex Rap(1985). Juste après la performance, Smith étreint l'actricebrésilienneCleo Rocos(en), mimant une danse, l'amène sur le plateau principal et la force à se rassoir dans une position dégradante. Alors que l'animateurJames Whaleaide la jeune femme à se relever, Kiedis s'approche d'elle en rampant et tente de mettre sa tête sous sa robe.John Frusciantelui caresse les cheveux et le visage tandis que Flea approche son visage de l'actrice tout en remuant la langue. Kiedis et Smith finissent par baiser le bras et le cou de Rocos alors que, visiblement gênée par ces attouchements, elle leur intime d'arrêter. Bien que cette séquence fut diffusée à la télévision, aucunes charges ne seront pressées à l'encontre des Red Hot Chili Peppers.
En 2016, Julie Farman publie un essai sur son blogLive From The Grayish Carpetaccusant les musiciens de harcèlement sexuel à son encontre. En 1990, alors qu'elle est directrice associée des relations médias et artistes chezEpic Recordset que le groupe est en négociations avec ce même label, Farman aurait accompagné deux membres non identifiés du groupe à un débarras pour qu'ils puissent récupérer desdisques compactet desgoodies. Là, ils l'auraient pressé contre un mur et lui auraient« parlé de toutes les façons de faire un sandwich super sexy », à comprendre untriolisme. Farman,« humiliée et étrangement honteuse »de cette situation, aurait dans la foulée reçue des excuses« qui semblait récitées par cœur »de la part du manager du groupe. Dans cet essai précurseur aumouvement MeToo, l'ancienne directrice associée impute son silence de 25 ans sur cet évènement au climatmisogynequi règne dans l'industrie musicale :« Le harcèlement sexuel allait de pair avec l’industrie de la musique — c’était une réalité quotidienne — et beaucoup [de femmes] n’ont même pas réalisé que quelque chose n’allait pas ».
Avant1989, les relations entre les Red Hot Chili Peppers et les groupes vus comme leurs« rivaux », car évoluant sur la même scène, sont cordiales. Les membres deJane's Addictionsont de proches amis, Navarro devenant même le premier choix au remplacement de Frusciante en 1992. Le groupe defunk metalFaith No Moreparticipe même à la tournée américaine des Red Hot Chili Peppers entre octobre etdécembre 1987.
En1988, Faith No More remplace son chanteurChuck MosleyparMike Patton, qui maintient également sa place dans le groupe demétal expérimentalMr. Bungle. En1989, Faith No More enregistre unclip musicalpourEpic, second single deThe Real Thing(1989), qui provoque l'indignation d'Anthony Kiedis. Le chanteur semble ignoré que ce style mélangeantfunk,rapet cheveux longs est une tendance de laCôte ouest des États-Unisqui n’a pas été inventé par son groupe. Néanmoins, il y voit une moquerie de sa personne et de son groupe :« Je le vois sauter de haut en bas, rapper, et on aurait dit que je regardais dans un miroir ». Enjuin 1990, Kiedis accuse publiquement Patton de plagiat dans une interview pourKerrang!avant d'ajouter :« Mon batteur dit qu’il va le kidnapper, lui raser les cheveux et couper un de ses pieds. Juste pour qu’il soit forcé de trouver son propre style », indiquant qu'au sein du groupe, le sentiment de Kiedis est au moins partagé parChad Smith. Le claviériste de Faith No More,Roddy Bottum, lui répond le mois suivant :« Si vous parlez de cheveux longs, de rapper torse nu, alors oui, je peux voir des similitudes. Mais, à part ça, je n'en vois pas d'autres ». Des membres de Mr. Bungle auraient« joyeusement »menacé Kiedis de représailles physiques. À cette époque, Patton ne donne que peu d'importance à Kiedis, s'amusant de la situation et se félicitant de la« publicité gratuite »générée. Les deux chanteurs se seraient même rencontrés, sans accrochage quelconque. Aucun évènement n'alimentera la rivalité pendant 9 ans.
En1999, l'hostilité entre Kiedis et Patton semble être de l'histoire ancienne. Les tensions sont néanmoins ravivées lorsque les Red Hot Chili Peppers et Mr. Bungle prévoient tous deux la sortie de leurs albums, respectivementCalifornication(1999) etCalifornia(1999), pour le8 juin 1999.Warner Bros. Records, qui produit les deux albums, décide de reporter la sortie deCaliforniapour éviter toute confusion quant aux noms phonétiquement proches. Par l'intermédiaire d'une interview donnée par Mike Patton enoctobre 1999, Mr. Bungle accuse également Kiedis d'avoir fait annuler des concerts en festival prévus pour le groupe de métal, dont leBig Day OutenAustralieenseptembre 1999. En une même journée, trois festivals informent le manager de Mr. Bungle de l'annulation de leur performances« à la requête des Red Hot Chili Peppers », car l'artiste en tête d'affiche peut contractuellement s'opposé à la programmation d'un autre artiste. Patton juge l'action« pathétique ». Alors que le manager des Red Hot Chili Peppers s'excuse auprès des membres de Mr. Bungle et souligne queJohn Frusciante,Fleaet Smith n'ont pas participé à la manigance, Kiedis nie son implication dans l'annulation des concerts de Mr. Bungle, excepté pour le concert du Big Day Out.
En guise de représailles, les membres de Mr. Bungle parodient grossièrement les Red Hot Chili Peppers durant le concert du31 octobre 1999àPontiac, dans leMichigan. Chaque musicien est déguisé pour incarner un membre des Red Hot Chili Peppers. Le groupe interprète, d'une manière intentionnellement mauvaise, des titres populaires des Red Hot Chili Peppers tout en en modifiant les paroles pour satiriser Kiedis et son groupe. L'ancien guitaristeHillel Slovaket l'acteurRiver Phoenix, tous deux décédés, sont également représentés et ridiculisés. Entre deux chansons,Trevor Dunn, habillé en Flea, se dirige versTrey Spruance, incarnant le fantôme de Hillel Slovak, et simule une injection d’héroïne. Patton les interrompt par un« Tu ne peux pas piquer un fantôme ! », se moquant ouvertement du rapport douloureux des Red Hot Chili Peppers avec la dépendance auxdrogues dures.
À ce jour, les tensions entre les deux groupes semblent s'être apaisées. Patton déclare en 2011 n'avoir« plus la moindre idée du sujet initial de la discorde »et pense que, si il devrait rencontrer Kiedis dans le futur, les deux chanteurs se« salueraient chaleureusement ». Le1février 2014, lors d'un concert àNew York, les Red Hot Chili Peppers jouent en partie le titreWe Care A Lot(1985) de Faith No More.
Dans la quatrième partie deJoJo's Bizarre Adventure, intituléDiamond Is Unbreakable, le stand de l'un desantagonistes, Akira Otoishi, se nomme « Red Hot Chili Pepper » en référence au groupe. Cependant, pour cause decopyright, l'anime et les jeux vidéo le raccourciront en « Chili Pepper ».
Le studio de développement polonaisCD Projekta glissé de subtiles références aux Red Hot Chili Peppers dans sesjeux vidéoThe Witcher 3: Wild Hunt(2015) etCyberpunk 2077(2020). Dans le premier, unpimentrouge peut être trouvé sous un pont dans lecontenu téléchargeableBlood and Wine, uneaster eggfaisant référence au groupe et au titreUnder the Bridge(1991). Dans le second, le personnage de Judy Alvarez présente un tatouage à l'avant-bras se lisant« Underwater where thoughts can breathe easy », des paroles du titreParallel Universe(1999).
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