Mal Waldron

Malcolm Earl Waldron(16 de agosto de 1926-2 de diciembre de 2002) fue unpianistadejazz,arreglistay compositor estadounidense.
Aunque tocaba jazz en elsaxo altoy música clásica en el piano,​ tras licenciarse en música por elQueens Collegede Nueva York, Waldron comenzó su carrera profesional tocando el piano con"Big Nick" Nicholas​ eIke Quebec.​
Waldron siguió trabajando con Ike Quebec en Nueva York en 1950 y debutó en la grabación con el saxofonista en 1952. Después tocaron en el Café Society Downtown los lunes durante seis o siete meses, lo que ayudó a Waldron a ganar exposición y le dio más trabajo. Waldron trabajó frecuentemente con Charles Mingus de 1954 a 1956 en el grupo Jazz Composors Workshop, del contrabajista, con el que colaboró en el álbumBlues & Roots.​ Fue pianista en otras grabaciones de Mingus, incluyendoPithecanthropus Erectus, que fue un desarrollo clave en el movimiento hacia una improvisación colectiva más libre en el jazz. En 1955, Waldron trabajó con Lucky Millinder yLucky Thompson.
Waldron formó su propia banda en 1956, que integraban Idrees Sulieman (trompeta), Gigi Gryce (saxofón alto), Julian Euell (bajo), y Arthur Edgehill (batería). Esta banda registró el primer lanzamiento de Waldron como líder,Mal-1, en noviembre de ese año. Waldron fue acompañante regular de Billie Holiday a partir de abril de 1957 hasta su muerte en julio de 1959, incluyendo el programa de televisiónEl sonido del jazz.
Waldron tocó en numerosas sesiones de grabación del sello Prestige de 1956 a 1958, pues él era el pianista de la etiqueta, una posición que adquirió después de ser introducido en Prestige por el saxofonistaJackie McLean. Waldron apareció en varias grabaciones dirigidas porJackie McLean,​ y fue elogiado por el crítico John S. Wilson por estas actuaciones como "un pianista consistentemente interesante e inventivo, que aparentemente puede crear ideas frescas y provocativas incluso en medio de un ambiente ruidoso". Otros líderes con los que trabajó en Prestige fueronGene Ammons,Kenny Burrell,John ColtraneyPhil Woods. Waldron usó a menudo sus propios arreglos y composiciones para las sesiones de Prestige, de las cuales la más famosa es "Soul Eyes".,​ escrita para Coltrane, que se convirtió en un estándar muy registrado del jazz. La compuso por la noche en su casa en St. Albans entre las sesiones de la grabación, y en el coche en que viajaba al estudio en Hackensack. Waldron estimó que compuso más de 400 temas durante su época con Prestige.
Después de que Holiday murió, Waldron tocó con la vocalistaAbbey Lincolny su marido, el bateristaMax Roach. Alrededor de esa época, la manera de tocar de Waldron en sus propias grabaciones llegó a ser más oscura, ofreciendo cambios emocionales y variaciones en claves menores. En 1961, Waldron tocó en el quinteto deEric DolphyyBooker Little, una combinación prometedora que terminó cuando Little murió ese año a los 23 años.
En 1963 Waldron tuvo un colapso importante causado por una sobredosis de heroína. Contó en 1998 que muchos músicos en los años 50 y 60 sentían que tomar drogas era necesario para la progresión de su carrera. La policía asumió que todos lo estaban haciendo, según Waldron:
Waldron quería volver a tocar, pero este era un proceso lento. Alrededor de un año después de la sobredosis, su recuperación física fue suficiente para permitirle comenzar a reaprender sus habilidades, lo que hizo en parte escuchando sus propios registros. Su recuperación como músico continuó durante otros dos años, ya que su velocidad de pensamiento era todavía demasiado lenta durante ese período para permitir la improvisación genuina: "Trabajé mis solos de antemano y toqué lo que había escrito hasta que gradualmente todas mis facultades regresaron ".
A partir de mediados de los años sesenta, Waldron pasó mucho tiempo en Europa: París, Roma, Bolonia y Colonia, antes de trasladarse permanentemente a Munich en 1967. Waldron primero se mudó a Francia cuando el director de cineMarcel Carnéle preguntó si quería componer la partitura deThree Rooms en Manhattanen Nueva York o en París. La experiencia de Waldron en 1958, en Europa, con Holiday hizo que la decisión fuera fácil. Las razones declaradas por Waldron para establecerse en Europa fueron su disgusto por la "feroz y despiadada competencia, sólo para conseguir trabajo" y el hecho de que los músicos negros fueran pagados menos que sus homólogos blancos en los EE. UU. Después hizo la banda sonora para la película americanaSweet Love, Bitteren 1967. Waldron también compuso para el teatro (El esclavoyHolandésdeAmiri Baraka), para televisión, y para cortometrajes. En Europa en esta época tocó con otros expatriados, entre ellosBen WebsteryKenny Clarke.
El álbum de 1969 de WaldronFree at Lastfue el primer lanzamiento de la etiqueta deECM. Esta grabación fue un ejemplo de Waldron tocando, según sus palabras, "rítmicamente en lugar de solos en los cambios de acordes". Dos años más tarde, otra sesión de grabación de Waldron fue la primera de otra etiqueta que se estableció firmemente - Enja Records. [20] A principios de los años setenta, colaboró con la banda de rock progresivo alemanaEmbryoen dos álbumes,Steig Aus!yRocksession. Waldron también escribió la partitura para la película francesa de 1972George Who?
Waldron también se hizo popular en Japón, primero tocando allí en 1970, después de ser invitado por el Swing Journal a partir del éxito de una de sus grabaciones anteriores. A partir de 1975 hizo visitas a los Estados Unidos, en su mayoría como piano solista desde finales de los 70 a principios de los 80. Otros formatos incluyeron un cuarteto conJoe Henderson, Herbie Lewis y Freddie Waits, otro cuarteto con Charlie Rouse, Calvin Hill y Horacee Arnold, un trío con Hill y Arnold y un dúo con Cameron Brown. Waldron actuóó y grabó extensamente en Europa y Japón. A principios de los años ochenta informó a sus agentes en Francia, Alemania, Italia y Escandinavia que dedicaría un mes cada año a cada zona, pero reservó dos meses para Japón.
Durante los años 80 y los años 90 Waldron trabajó conSteve Lacy, notablemente en dúos de piano-soprano que tocaban sus propias composiciones así como las deThelonious Monk. Los álbumes del dúo con otros también fueron destacados. Este escenario fue escogido en parte por razones principalmente por las artísticas, Waldron afirmó: "el jazz es como una conversación [...] Así que hacer esto cara a cara, es más directo, más fuerte y más preciso". En esa época escribió la banda sonora de la películaTokyo Bluesdel director japonés Haruki Kadokawa, en 1986.
En los años 80 se asocia con el saxo altoMarion Brown(desde 1986 hasta que una enfermedad imoviliza a Brown), con quien graba los álbumesSong of Love and RegretyMuch Moredonde Brown muestra su sonoridad única, de gran calidez como puede apreciarse en el tema: "A Flower is a Lovesome Thing".​
Waldron se mudó de Múnich a Bruselas en los años noventa, afirmando que en Bélgica "nadie está parado en la esquina esperando que las luces cambien, en Alemania miran las luces en vez de los coches." A partir de mediados de los años 90, Waldron viajó a los EE. UU. menos con frecuencia, ya que no estaba permitido fumar en muchos de los clubs del jazz de allí.
Empieza a acompañar a la cantanteJeanne Leea partir de 1994 y en el discoAfter Hours. Realiza una gira por Japón en 1995 –para conmemorar el 50 aniversario de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki-, especialmente con una obra común titulada "White Road, Black Rain" (luego grabada en el CDTraveling in Soul Time). Jeanne Lee toca con diversas formaciones dirigidas por Mal Waldron, por ejemplo el New York Trio conReggie Workmany Andrew Cyrille, hasta su desaparición, en octubre de 2000.​
Para celebrar sus 70 años, en septiembre de 1995, Mal Waldron da una serie de conciertos en el DeSingel International Art Center de Amberes, con el New York Trio y Steve Lacy, en dúo con Lee y un reencuentro con Max Roach (todo ello se recoge en el documental "Mal" (Minerva Pictures, Amberes)). Este concierto fue publicado en CD en 1999. Steve Lacy decía de su colaboración: "Me gusta trabajar con él porque me hace sonar bien, pero esto lo ha hecho con todos, ha hecho sonar bien a Billie Holiday, a Eric Dolphy, tiene un gran dominio de la armonía, del tiempo y del espacio, es el compañero ideal".​
En 1997 Waldron toca en el Jazz Middelheim de Amberes con Andrew Cyrille, Reggie Workman, Joe Hendreson, Jeanne Lee y Abbey Lincoln (un álbum grabado en estudio –"Soul Eyes"– los reunirá a todos, con la participación deSteve Colemanen algunos temas).
En el año 2000 hace una gira europea para celebrar sus 75 años, con un homenaje a Monk y con un sexteto formado por Steve Lacy,Enrico Rava, Roswell Rudd, Workman y Cyrille. Después pasa por diversos festivales europeos con Jeanne Lee y la Orchesta Nacional de Jazz de Francia, participa con Max Roach en elFestival Internacional de Jazz de Montreal, y protagoniza actuaciones enMarciac, Vienne y en el North Sea Jazz Festival. En el otoño de 2000 hace otra gira europea con su trío y Jackie Mc Lean.
Dos de sus grabaciones finales eran dúos con saxofonistas que tendían, como él, a tocar en formas melódicas y libres:David MurrayyArchie Shepp.​
Waldron, un fumador empedernido, fue diagnosticado de cáncer en 2002. Continuó actuando hasta su muerte el 2 de diciembre de ese año en un hospital en Bruselas, debido a las complicaciones resultantes del cáncer. Tenía 77 años y había tocado su último concierto en Lille dos semanas antes.​