Campionato mondiale di Formula 1 2003

Ilcampionato mondiale di Formula 1 2003organizzato dallaFIAè stata, nella storia della categoria, la 54ª stagione ad assegnare ilCampionato Pilotie la 46ª ad assegnare ilCampionato Costruttori. Il titolo Mondiale piloti venne vinto nuovamente dal Ferrarista Michael Schumacher e la Ferrari vinse anche il Mondiale costruttori.
È iniziato il 9 marzo ed è terminato, dopo 16 gare, il 12 ottobre. Dopo il dominio del2002, la nuova stagione diFormula 1si apre ufficialmente con la caccia allaFerrarie aMichael Schumacher, campioni del mondo in carica nelle rispettive classifiche. La FIA introduce nuovi regolamenti, a partire dalle qualifiche e dall'assegnazione dei punteggi; a stagione in corso, inoltre, modifica il criterio di controllo degli pneumatici, innescando feroci polemiche che segneranno il campionato e l'assegnazione del titolo.
Sono stati introdotti test facoltativi del venerdì agli eventi del Gran Premio in cambio di meno chilometri nei giorni di test indipendenti. Questo aveva lo scopo di offrire ai team più piccoli un'alternativa più economica a questi giorni di test, che sarebbero stati vietati nel 2004. Nelle gare con tempo bagnato era consentito utilizzare solo un tipo di pneumatico da bagnato.
Il 2003 ha visto anche un grande passo avanti nella sicurezza della Formula 1, con ildispositivo HANSreso obbligatorio per i piloti da indossare in tutte le gare a partire dal2003in poi. Tuttavia, ciò non è avvenuto senza controversie, poiché molti piloti hanno espresso le loro lamentele riguardo al dispositivo, tra cui Barrichello,Jacques Villeneuve,Justin WilsoneNick Heidfeld.
La stagione 2003 è degna di nota anche per essere stata la terza e ultima stagione in cui è stato consentito l'utilizzo di cambi completamente automatici e controllo del lancio inFormula 1, da quando sono stati reintrodotti nel 2001. Entrambi gli ausili elettronici alla guida erano stati utilizzati dalGran Premio di Spagnadel 2001, e un cambiamento nelle regole tecniche ha visto la FIA vietare entrambi i sistemi per il2004.
Dopo vent'anni di attività sparisce dal circus laArrows Grand Prix International. LaJordanperde la fornitura dellaHondasostituendo i propulsori giapponesi con quelli costruiti dallaFord. LaMinardiè spinta dai motoriCosworth.
LaFerrari, laWilliamse laMcLarenconfermano i propri piloti.
Dopo un anno trascorso in qualità di collaudatore, lo spagnoloFernando Alonsoviene promosso nel ruolo di secondo pilota in seno allaRenault.Heinz-Harald Frentzensostituisce inSauberFelipe Massa, divenuto collaudatore dellaFerrariinsieme aLuca Badoer. Debutta con laJordan FordRalph Firman, prendendo il posto diTakuma Satō, terzo pilotaBARmotorizzataHonda. Firman è il primo pilota irlandese a correre in F1 dopoDerek DalyalGran Premio di Las Vegas 1982.
Mark Webber, dopo un anno inMinardi, passa allaJaguar-Fordcon il ruolo di primo pilota per sostituireEddie Irvine, ritiratosi dalla Formula 1.Antônio Pizzoniadebutta in Formula 1 alla guida della Jaguar-Ford, unica scuderia ad aver completamente cambiato i piloti.Jenson Button, licenziato dalla Renault passa allaBARHonda, come secondo pilota.
Con laMinardimotorizzata Cosworth debuttaJustin Wilson. Ritorna in Formula 1 dopo un anno di assenzaJos Verstappencon la Minardi-Cosworth. Dopo un sodalizio di due stagioni con la BAR-Honda,Olivier Panispassa allaToyota. Debutta alla guida di una Toyota il campione del mondo della categoriaCARTCristiano da Matta.
Justin Wilson sostituisce Antonio Pizzonia in Jaguar-Ford dopo il Gp di Gran Bretagna. Per sostituire Wilson la Minardi-Cosworth chiamaNicolas Kiesa, primo pilota danese a gareggiare in F1 dopoJan MagnussenalGran Premio del Canada 1998.Marc GenésostituisceRalf Schumachera Monza a causa di un infortunio che ha colpito il secondo.Zsolt Baumgartnersostituisce in Jordan-Ford Ralph Firman per due Gran Premi.Takuma Satōsostituisce all'ultima gara Jacques Villeneuve, per permettergli di correre il Gran Premio di casa.
L'unico cambiamento nel calendario è l'uscita delGran Premio del Belgio, che si tornerà comunque a disputare l'anno successivo.
Sia ilCircuito di Magny-Courssia l'Hungaroringhanno subito importanti modifiche rispetto agli anni precedenti.
Nell'impianto francese la curvaChateaux d'Eau, dopo la veloce chicaneImola, è stata spostata più in avanti e resa più stretta, mentre la parte finale è stata completamente stravolta, la lentaChicaneè stata rimossa, al suo posto è stata inserita una veloce piega a sinistra che conduce al nuovo complesso delLycée Pin, una stretta curva a destra seguita da una chicane che immette sul rettilineo del traguardo. 
All'autodromo ungherese è stato allungato il rettilineo di partenza ed è stata resa più stretta la prima curva, mentre dopo la curva 11 è stata eliminata la chicane veloce e il rettilineo è stato allungato, immettendo su una stretta curva a destra, in seguito il nuovo tracciato di ricongiunge al vecchio alla penultima curva. 
In entrambe le piste i cambiamenti sono stati attuati con l'intento di offrire nuove opportunità di sorpasso. 
Anche ilNürburgringha ricevuto alcune modifiche minori: l'uscita dellaMercedes Arenaè stata allargata e resa più veloce, e laNGK-Schikaneè stata rallentata e vi sono stati cambiati i cordoli.
La FIA ha disposto alcune nuove norme dal punto di vista tecnico: la più importante è senza dubbio la nuova abolizione, dopo un solo anno dalla sua reintroduzione, della telemetria bidirezionale.
Viene cambiata la distribuzione dei punti, che adesso premia i primi otto classificati i quali riceveranno rispettivamente 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 e 1 punto.
L'introduzione del parco chiuso consiste nel vietare ogni tipo di intervento, da parte dei meccanici delle varie squadre, tra la fine delle qualifiche del sabato e la gara della domenica. Ciò venne fatto per limitare gli sviluppi, sempre più esasperati, delle soluzioni tecnologiche, come i motori e le appendici aerodinamiche, portati esclusivamente per le qualifiche.
Le squadre, perciò, dovranno preparare tutti gli assetti delle vetture e le strategie di gara prima delle qualifiche del sabato.
Viene introdotto un nuovo tipo di qualifica basato sul giro secco come inSuperbike: il pilota eseguirà un giro di lancio; una volta terminato avrà un solo giro cronometrato a disposizione per cercare di ottenere lapole position. Viene eliminato il warm up, la sessione di prove della domenica mattina, per provare i tempi in gara, allo stesso modo vengono aboliti gli ordini di scuderia, dopo i fatti avvenuti in Austria nella stagione precedente.
La stagione comincia il 9 marzo in Australia e la vittoria viene ottenuta daDavid Coulthardche, partito undicesimo, riesce a compiere un'importante rimonta anche grazie ai problemi degli avversari, in primis al testacoda della Williams diMontoyaseconda al traguardo. Completa il podio l'altra McLaren Mercedes guidata dal finlandeseRäikkönen. A sorpresa il campione in caricaMichael Schumacherchiude ai piedi del podio, fermato dalla perdita del deviatore di flusso destro della sua Ferrari (laFerrarischiera ancora la vettura della stagione precedente, la F2002, in attesa dell'esordio della nuova F2003GA) che lo costringe ad un'ulteriore sosta ai box.
Gara ricca di colpi di scena, dovuti, oltre che all'esordio delle nuove regole, anche alle avverse condizioni meteorologiche e ai conseguenti errori. Il primo colpo di scena si verifica alla partenza: Räikkönen non si schiera in griglia ma parte dai box montando fin da subito le gomme da asciutto (scelta poi rivelatasi azzeccata). Schumacher eBarrichello, con gomme da bagnato, scattano alla perfezione e fanno il vuoto nei primi quattro giri: alle loro spalle si scatena una feroce lotta ricca di sorpassi.
Barrichello commette un errore, sbatte contro le barriere di protezione del circuito distruggendo l'anteriore della sua Ferrari e trovandosi così costretto al ritiro. Schumacher invece, proprio a causa del deterioramento delle gomme intermedie montate, subisce la rimonta di Montoya: il veloce pit-stop del tedesco non impedisce alcolombianodi passare al comando del Gran Premio. Nel frattempo un altro errore, questa volta diRalph Firman, costringe i commissari a far intervenire lasafety car.
Montoya si mantiene in testa mentre alle sue spalle Räikkönen e Schumacher ingaggiano un bel duello. L'attacco più importante del tedesco al rivale finlandese avviene all'esterno della prima curva in fondo al rettilineo principale, ma il finlandese si difende bene. L'appassionante duello viene però interrotto a causa di una penalità inflitta al finlandese, colpevole di eccesso di velocità nella corsia dei box. Schumacher eredita così la seconda posizione senza rischi ulteriori e poi, quando Montoya effettua la seconda sosta, la testa della corsa, ma a causa di un'uscita di pista comincia a perdere pezzi del deviatore di flusso destro della sua vettura e deve rientrare ai box per ordine dei commissari. Montoya ritorna in testa ma poco dopo effettua un testacoda che permette a Coulthard di conquistare la testa della corsa e la sua tredicesima (e ultima) vittoria in Formula 1.
Il secondo GP in programma è il 23 marzo sul tracciato malese di Kuala Lumpur. Primo al traguardo è il giovaneKimi Räikkönen(23 anni e mezzo) alla sua prima vittoria in carriera in Formula 1. Tale risultato segue quello del sabato costituito dalla pole diFernando Alonso(22 anni), terzo al traguardo. Ilfinlandesefirma il secondo successo della McLaren e si porta al comando della classifica, candidandosi seriamente per il titolo. Alle sue spalle si classifica il brasilianoBarrichello, che salva il bilancioFerrariin una gara condizionata dall'errore alla partenza diSchumacher. Il tedesco, dopo poche centinaia di metri, tamponaTrullie si vede costretto a una gara ad inseguimento, giungendo infine al sesto posto grazie al testacoda della BAR-Honda del pilota britannico Jenson Button.
L'appuntamento brasiliano, terzo round della stagione, si disputa il 6 aprile sotto una pioggia battente, che sembra diradarsi per poi intesificarsi nuovamente. Dopo una partenza sotto il regime della safety car, la quale farà ben tre rientri in pista nel corso della gara, a causa di alcuni improvvisi scrosci di pioggia si verificano cinque uscite di pista alla curva do Sol per aquaplaning; stessa sorte perWebbereAlonsoalla penultima curva, i cui detriti delle rispettive vetture si riverseranno sulla pista costringendo i commissari di gara a sospendere la corsa. Per assegnare la vittoria, però, bisognerà attendere cinque giorni: in un primo momento, infatti, la vittoria era stata assegnata aFisichella, che già stava festeggiando conEddie Jordan, ma i commissari attribuiscono subito dopo la vittoria aKimi Räikkönen. Successivamente laFIAdecide che la vittoria debba essere assegnata al pilota italiano, che al momento della sospensione, che per la FIA è l'inizio del 54º giro e non il 53º, era davanti a tutti: è la prima vittoria in carriera per il pilota romano, a distanza diundici anni dall'ultima affermazione italiana di Patresenel1992.
Il primo appuntamento europeo, quarta prova del programma, si disputa il 20 aprile, giorno di Pasqua di tale anno e laFerraririsorge nel giorno della morte della madre dei fratelli Schumacher.MichaeleRalfdominano, infatti, le prove del Gran Premio aImola, ottenendo rispettivamente il primo e il secondo posto nella griglia di partenza. Durante la gara, però, la Ferrari e Michael si dimostreranno più forti dellaWilliamse di Ralf, ottenendo la prima vittoria dopo un inizio terribile. Al secondo posto il sempre più costanteRäikkönen, che partiva dalla terza fila e che riesce, grazie ad un'incertezza al pit-stop dei meccanici della Ferrari, ad ottenere il secondo posto alle spalle del campione del mondo.
All'appuntamento di Montmeló del 4 maggio fa il suo esordio laFerrari F2003-GAche bissa la vittoria ottenuta ad Imola, ma la vera sorpresa èFernando Alonso, idolo della gara di casa sua, l'unico in grado di tenere sempre sulle spine il campione del mondo Schumacher e di superare, nel corso della gara, un osso duro comeRalf Schumacher. I veri sconfitti del Gran Premio risultano essere laWilliamse laMcLaren:Montoyatermina quarto davanti ad unRalf Schumacherautore di molti errori in gara. Il tedesco riesce comunque a vincere il duello con laToyotadel brasilianoda Matta, ai suoi primi punti iridati. Per quanto riguarda la McLaren,Räikkönentampona laJaguardiPizzoniaferma sulla griglia, causando l'entrata in pista della safety-car per i primi cinque giri, e successivamente, nel corso della gara,Coulthardsi rende protagonista di un incidente analogo conTrullialla seconda curva mettendo fine alla gara dell'italiano, infine all'uscita dalla pit-lane non si accorge dell'arrivo diButton: i due si toccano e Coulthard è costretto al ritiro.
Il 18 maggioSchumachervince inAustriae continua la marcia di avvicinamento alla vetta della classifica. Il tedesco vive l'unico brivido in occasione del pit-stop, quando si accendono alcune fiamme fuoriuscite dal bocchettone del rifornimento.Räikkönen, secondo aZeltweg, mantiene il comando della classifica ma il suo vantaggio si è ridotto a soli due punti: se nel finaleBarrichelloavesse vinto il duello con il finlandese, Schumacher avrebbe appaiato il pilota della McLaren in testa alla classifica, ma ilbrasilianosi è dovuto alla fine accontentare del terzo posto. Grazie a tali risultati laFerrariè comunque passata al comando dellaClassifica Costruttori. L'introduzione della nuova vettura ha portato due successi su due gare alla scuderia di Maranello mentre laMcLaren, che ora necessita al più presto della nuova vettura per poter contrastare la Ferrari, anche visto il quinto posto diDavid Coulthard, rafforza la sensazione che le attuali vetture più di così non possano fare.
L'ultimo appuntamento europeo prima della trasferta nordamericana si disputa il 1º giugno: finale appassionante per il Gran Premio da sempre più impegnativo di tutto ilcircus.Juan Pablo Montoyaè il trionfatore di una delle edizioni più tattiche del Gran Premio del Principato, non fosse, appunto, per il finale, quandoMichael Schumacherspinge al massimo per raggiungere la coppia di testa (dietro al colombiano, infatti, c'era ilfinlandeseKimi Räikkönen). Anche in virtù delle nuove regole, il Gran Premio si rivela più tattico di quanto non sia solitamente lasciando la sensazione che, se avessero disputato delle qualifiche migliori, tanto Schumacher quantoBarrichello(alla fine 8°) avrebbero potuto ottenere di più.
L'appuntamento canadese ha luogo il 15 giugno: nelle prove sono leWilliamsa dominare, capaci di monopolizzare tutta la prima fila, ma in gara nessuno dei due piloti è in grado di sfruttare al massimo la propria vettura. Il colombiano Montoya si esibisce in un testacoda nel corso del primo giro mentre Ralf Schumacher non riesce a guadagnare un margine sufficiente a difendersi dal fratello. In casa Ferrari Barrichello danneggia l'alettone in un contatto con Alonso. La gara si conclude con la vittoria diMichael Schumacher, che precede il fratello e Montoya, mentre Räikkönen, il principale rivale per il titolo del tedesco, è solo sesto. Da segnalare anche la gara diVerstappen, che porta laMinardial nono posto, miglior risultato stagionale per la scuderia di Faenza. Ma il protagonista assoluto resta sempre e solo Villeneuve, pilota di casa che ha fatto molto lavoro, anche con il ritiro.
Il ritorno in Europa avviene il 29 giugno sul circuito delNürburgring: nel corso delle prove si mette in luce Räikkönen, che in gara imprime un gran ritmo finché il suo motore non si rompe. La testa viene ereditata da Ralf Schumacher, seguito dal compagno di squadra Montoya. Michael Schumacher, partito secondo, va in testacoda a causa di un sorpasso di Montoya. Sorte simile per Coulthard, che però è meno fortunato ed esce di pista. Nel resto la gara riserva ben poche emozioni e si conclude con la doppietta delle Williams con Barrichello a chiudere il podio.
Il circus si sposta il 6 luglio aMagny-Cours: seconda doppietta consecutiva della Williams, conRalf Schumacherche realizza la pole position e vince seguito da Montoya e Michael Schumacher. Nelle prove libere del venerdì laMinardidiVerstappen, grazie a delle condizioni climatiche particolari, ottiene il miglior tempo mentre il sabato l'olandese non va oltre il 20º posto. Gara movimentata sia daMichael Schumacher, che con una vettura non al meglio riesce a stare davanti al rivale Räikkönen, nettamente superiore, sia da Barrichello, che scivolato all'ultimo posto al primo giro recupera fino al settimo posto.
Il 20 luglio, in un'ondata di caldo, si disputa il Gran Premio britannico:Barrichelloscatta in pole position conTrullial suo fianco, ma lo spunto del brasiliano non è buono e il pilota italiano riesce così a guadagnare la testa del gruppo. Dopo qualche giro però la gara viene stravolta dall'entrata in pista di un religioso,Neil Horan, che si lancia tra le vetture mostrando dei cartelli che invitano a leggere la Bibbia. Deve così entrare in pista lasafety car. Molti piloti ne approfittano per andare ai box e si ritrovano in testa le due Toyota dida MattaePanis. Dopo poche tornate è però Montoya a comandare la gara, con Barrichello e Schumacher che nonostante l'entrata della safety restano in posizioni arretrate. Il brasiliano comincia a rimontare superando siaKimi Räikkönensia Montoya, mentre il tedesco rimane a lungo bloccato daJacques Villeneuve, di cui si libera a fatica e giungendo poi quarto al traguardo.
La tappa diHockenheimè in programma il 3 agosto: Justin Wilson passa dalla Minardi alla Jaguar e debutta inFormula 1Nicolas Kiesa, che prende proprio il posto di Wilson in Minardi. Montoya domina le qualifiche e la gara, rilanciandosi nella Classifica Piloti; la Ferrari, al contrario, vive uno dei peggiori fine settimana della stagione: Barrichello è costretto subito al ritiro dopo una carambola al via con Ralf Schumacher e Räikkönen mentre Michael Schumacher è costretto a rientrare ai box negli ultimi giri per una foratura, mentre si trovava in seconda posizione. Buona gara per Jarno Trulli che giunge a podio.
L'appuntamento ungherese del 24 agosto, dopo la prima pausa estiva di 3 settimane, si caratterizza per la prima vittoria in carriera diFernando Alonso, che diventa così il più giovane pilota a vincere un Gran Premio di Formula 1. Il giovane pilota spagnolo riesce nell'impresa di doppiare il campione del mondo e detentore di vari recordMichael Schumacher, alla guida di una Ferrari in grande crisi con le gomme e solo ottavo al traguardo. Il tedesco mantiene comunque un punto di vantaggio sul rivaleJuan Pablo Montoya. La vittoria del pilota spagnolo è favorita sia dalle caratteristiche del circuito sia daMark Webberche, guadagnata la seconda posizione, riesce a difendersi dagli attacchi delle vetture più veloci della sua.Ralf Schumacherè autore di un testacoda e riparte dal fondo del gruppo, trovandosi costretto a portare avanti una rimonta che lo porterà quarto alla bandiera a scacchi.
Dopo altre 3 settimane, il 14 settembre è il turno diMonza. In questa gara, contrassegnata da record battuti in una sola gara, è assenteRalf Schumacher, sostituito per l'occasione daMarc Gené, che conquista la quinta piazza. In Brianza si rivede la Ferrari:Michael Schumacherconquista la vittoria dopo essere partito dalla pole position e realizzando il giro più veloce in gara, relegando il suo più diretto inseguitore Montoya al secondo posto. Alonso, vincitore in Ungheria, è protagonista di una gara difficile e corsa per la gran parte nelle retrovie a causa di un contatto con Verstappen che costringe entrambi a raggiungere i box. Lo spagnolo a fatica giungerà ottavo, alle spalle di Webber. Schumacher estende a tre i punti di vantaggio sul colombiano della Williams, un margine risicato con ancora due gare da disputare.
Il secondo evento nordamericano ha luogo il 28 settembre: nelle qualificheKimi Räikkönenconquista la pole position (2 in stagione e le prime 2 in carriera), seguito daBarrichelloe daOlivier Panis.Michael Schumacher, in testa alla classifica, è solo settimo ma al via una buona partenza gli permette di recuperare parecchie posizioni e di ritrovarsi addirittura al secondo posto. Sorte completamente opposta per Montoya che, scattato male, si ritrova a dover cominciare una furibonda rimonta per tenere vive le sue speranze di vittoria del campionato. Nel corso della sua rimonta tenta un sorpasso azzardato su Barrichello, con il solo risultato di buttarlo fuori pista e ricevere una penalità. Infine, nel corso della sosta ai box, perde quindici secondi e deve abbandonare ogni velleità per il titolo. Uno scroscio di pioggia rende difficile l'ultima parte di gara, ma non avvengono grossi cambiamenti e così Michael Schumacher ottiene la vittoria ponendo una seria ipoteca sul titolo, dato ad una gara dal termine ha nove punti di vantaggio su Kimi Räikkönen, l'unico pilota ancora in grado di vincere il titolo.
L'ultimo appuntamento stagionale è in programma il 12 ottobre nella consueta cornice diSuzuka:Jacques Villeneuvenon prende parte all'evento perché il suo contratto è scaduto alcuni giorni prima. Al suo posto la BAR schiera il giapponeseTakuma Satō. Nelle proveMichael Schumacherè solo quattordicesimo, mentre Barrichello conquista la pole position davanti a Montoya. Al via il colombiano scatta bene e prende il comando conducendo la gara sin quando un problema all'impianto idraulico lo costringe al ritiro. Il comando della corsa è preso da Barrichello, che non lo lascerà fino alla fine. Nelle retrovie Schumacher danneggia l'alettone e deve effettuare una sosta più lunga ai box. Alla fine rimonterà fino all'ottavo posto, ultimo posizionamento utile per conquistare il titolo per la sesta volta e battere il record di Fangio, che per quasi cinquant'anni lo aveva mantenuto. Al secondo posto in gara giunge invece Kimi Raikkonen, che grazie alla sua costanza nelle prestazioni, termina la stagione al secondo posto.
* Indica quei piloti che non hanno terminato la gara ma sono ugualmente classificati avendo coperto, come previsto dal regolamento, almeno il 90% della distanza totale.
* Indica quei piloti che non hanno terminato la gara ma sono ugualmente classificati avendo coperto, come previsto dal regolamento, almeno il 90% della distanza totale.