Dynastie Sui

Ladynastie Sui(chinois:隋朝;pinyin:Suí cháo) (581–618) succède auxdynasties du Nord et du Sudet précède ladynastie Tang, en Chine. La dynastie Sui est une dynastie pivot dans l'histoire de la Chinedans la mesure où elle met fin à quatre siècles de division, et impose par ses réformes et ses grands travaux une unité qui sera à partir d'elle vue comme naturelle.
Elle est fondée parYang Jian, le puissant général semi-barbare desZhou du Nord. Devenant dès lors l'empereur Wendi des Sui, il soumet la Chine du sud, puis impose comme capitale Daxing (大興, plus tard renomméeChang'an, actuelleXi'an). En dépit de sa faible durée de vie, cette dynastie se caractérise par l'importante réunification du Nord et du Sud, par les immenses tâches de construction duGrand Canalet de reconstruction-expansion de laGrande MurailledeChine. Les empereurs Wendi et Yangdi formulent de nombreuses et importantes réformes : le système de répartition égale des terres agricoles, dans le but de réduire le fossé riches/pauvres et aboutissant à l'augmentation de la production agricole; le pouvoir de gouvernance est centralisé et le système desTrois départements et six ministèresest officiellement institué; les pièces de monnaie sont standardisées pour tout l'Empire ; la défense des marges est améliorée, et laGrande Murailleest étendue. Lebouddhismese diffuse avec le soutien du gouvernement; cette facilité nouvelle des échanges et cette diffusion d'une religion et d'usages communs est un pas majeur dans le travail artificiel d'unification de la multitude de peuples et de cultures alors présents en Chine.
La dynastie est affaiblie et discréditée par les coûteuses etdésastreuses campagnes militairescontre leKoguryo, un desTrois Royaumes de Corée. Ces campagnes, qui ont lieu au début duVIIsiècle, épuisent le peuple et l'économie, répandent l'insatisfaction, et entraînent la mort d'un grand nombre de paysans conscrits. Les combats s'achévent par une défaite des Sui en 614, et la dynastie se désintégre sous l'effet d'unesérie de révoltes populairesqui culminent avec l'assassinat de l'empereur Yang par ses ministres en 618. La dynastie, qui n'a duré que trente-sept ans, a été minée par des guerres et des projets de construction ambitieux, qui ont mis ses ressources à rude épreuve.
Cette dynastie fut souvent comparée à ladynastie Qindu fait de leurs brèves durées de vie, de leur sévérité excessive, et de leurs accomplissements décisifs. Les premières insurrections furent considérées comme étant la conséquence des demandes tyranniques du gouvernement envers son peuple, qui porta le poids d'énormes taxes et travaux obligatoires. Les ressources humaines furent surexploitées par les excès Sui, notamment dans leur impétueux engagement dans de gigantesques travaux tels que leGrand Canal-un monumental exploit d'ingénierie- et dans d'autres projets de construction (reconstruction de la Grande Muraille et plusieurs palais gigantesques).
Lorsque Yuwen Yong, l'empereur Wu desZhou du Norddéfait le déclinant Royaume desQi du Norden577, la Chine du Nord prend définitivement l'avantage militaire face à la Chine du Sud. Les dynasties du Sud, alors humainement moins puissantes que la Chine du Nord (Henan,Hebei, etc.), avaient perdu tout espoir de réunifier la Chine sous leur nom, tandis qu'une conquête du Sud par le Nord semblait inévitable, bien que retardée à cause d'une guerre civile au Nord (523-534).
C'est durant cette période qu'Yang Jian, un chinois d'ethnieHan, et futur fondateur de la dynastie Sui, devient le régent de la cour Zhou du nord, sa fille étant l'impératrice douairière, et son beau-fils, l'empereur Jing des Zhou du Nord, un enfant. Après avoir écrasé une insurrection militaire dans les provinces orientales, Yang Jian, dépose l'empereur-enfant et s'introniseempereur Wendi des Sui. Lorsqu'il était ministre et régent à la cour des Zhou, Jian portait le titre de "Duc de Sui". Lecaractère"Sui隨" utilisé pour son titre signifiait littéralement "suivre" et impliquait la loyauté. Après son intronisation, l'empereur Wen créé un nouveau caractère "Sui (隋)", en s'inspirant de celui correspondant à son ancien titre, et en fait le nom de sa dynastie nouvellement fondée. Lors de la purge associée a sa prise du pouvoir, Wendi fait exécuter pas moins de 59 princes de la maison royale des Zhou tandis qu'il parvient, par ses vertus confucianistes, à être finalement nommé, à titre posthume, « l'Empereur cultivé » (文帝 wéndi, sonnom de temple) (581-604AD).
Même si les empereurs Sui sont issus de l'aristocratie militaire du nord-ouest, ils mettent en avant leur ascendance patrilinéaire "Han", en revendiquant être des descendants de Yang Zhen, un haut-fonctionnaire qui était au service de ladynastie Han. LeNouveau Livre des Tangretracé l'ascendance patrilinéaire de Yang Zhen jusqu'aux rois de ladynastie Zhou, via lesducs de Jin.
Les Sui affirment donc que les Yang de Hongnong弘農楊氏sont leurs ancêtres, tout comme les empereurs Tang affirment être les descendants des Li de Longxi. Ces affirmations ne sont pas gratuites, mais des éléments de légitimation du pouvoir de ces deux dynasties, qui cherchent à se relier a des dynasties prestigieuses ayant régner auparavant sur la Chine. En effet les Li de Zhaojun et les Lu de Fanyang sont originaires du Shandong et apparentés au clan Liu, dont sont issus les empereurs de ladynastie Hanet qui est également lié aux Yang de Hongnong et aux autres clans de Guanlong. Les ducs de Jin sont également considérés comme étant les ancêtres des Yang de Hongnong.
Cette volonté de se relier aux dynasties précédente comme élément de légitimation du pouvoir va survivre aux Sui et aux Tang, car les Yang de Hongnong, les Jia de Hedong, les Xiang de Henei et les Wang de Taiyuan de la dynastie Tang sont également revendiqués comme étant leurs ancêtres par les empereurs de ladynastie Song.
C'est donc à contrepied de certaines volontés de l'élite pro-Xianbeidu Nord-Est, et dans cette logique de rattachement aux dynastie précédentes, que Wendi abolit les dernières politiques anti-Han des Zhou, et réimpose la domination de son nom de famille chinois « Yang » dans un effort clair de sinisation de son gouvernement. Gagnant par de telles mesures le soutien de l'élite confucianiste ayant soutenu et fait vivre les précédentes dynasties chinoises et abandonnant lenépotismeet la corruption systématique duSystème des neuf-rangs, Wendi est à l'origine d'une série de réformes radicales ayant pour but de renforcer son empire, afin de faciliter la réunification prévue.
Pour mener à bien sa campagne militaire devant lui permettre de conquérir le sud de la Chine, l'empereur Wen rassemble des milliers de navires afin de vaincre les forces navales de ladynastie Chensur leYangzi Jiang. Les plus grands de ces navires sont très hauts, avec cinq ponts superposés et une capacité de transport de 800 personnes en plus de l'équipage. Chacun de ces navires est équipé de six barrages flottants de 15 mètres de long, qui sont utilisés pour déstabiliser et endommager les navires ennemis, ou pour les immobiliser afin que les troupes embarquées puisse passer à l'abordage. Lors de cette campagne, l'empereur Wendi emploie comme par le passé les efficaces soldats et cavaliersXianbeiainsi que des soldats d'origine plus chinoise, mais aussi des populations duSichuanqu'il vient de soumettre.
En588, Sui Wendi amasse 518 000 soldatsle long des berges Nord du Yangtze, du Sichuan à l'océan Pacifique, tandis que des agitateurs sont envoyés dans l'« empire » chinois des Chen, faisant de l'empereur des Chen un débauchéluxurieuxafin d'affaiblir la fidélité des militaires et du peuple. Aussi, le Royaume Chen est déjà en train de s'émietter et ne peut résister à l'assaut Sui. En589, les troupes Sui entrent à Jiankang (actuelleNankin) tandis queChen Shubao(陳叔寶 Chén Shúbǎo, ou 陳後主 Empereur Hòuzhǔ des Chén), le dernier empereur Chen, se rend. La cité est rasée tandis que les troupes Sui escortent la noblesse Chen vers le nord, où les nobles aristocrates du Nord s'émerveillent fascinés par les subtilités intellectuelles et artistiques du Sud plus purement chinois.
Aussi, bien que Wendi soit fameux pour la vampirisation systématique et totale du budget de l'État par ses guerres et grands travaux, son règne accumule les victoires et les améliorations infra-structurelles majeures. Il s'emploie par exemple à une construction systématique degreniers à grainafin de stocker les surplus du moment, d'éviter le pourrissement ou le gaspillage des grains, et de réguler les prix du marché, tout comme l'avait fait plus tôt ladynastie Han. Les importants excédents agricoles du règne de Wendi ont soutenu la croissance rapide de la population, qui atteint un pic historique, qui ne sera dépassé qu'au zénith de la dynastie Tang, plus d'un siècle plus tard.
Chang'an(Daxing), la capitale des Sui, a beau être située dans leGuanzhong, soit le cœur militairement sécurisé des territoires Sui, elle n'en reste pas moins une ville éloignée des centres économiques de l'est et du sud de l'empire. Pour pallier ce problème, l'empereur Wen lance la construction duGrand Canal, avec l'achèvement de la première (et la plus courte) route reliant directement Chang'an auFleuve Jaune. Plus tard, l'empereurSui Yangdi, le fils et successeur de Wen, relance le chantier du Grand Canal, qui devient un projet bien plus  vaste visant à relier directement le nord et le sud du pays
En dehors de la Chine, le nouveaukhaganat turcqui vient d’être fondé plus au nord constitue une menace majeure pour la dynastie nouvellement fondée. Grâce aux manœuvres diplomatiques de l'empereur Wendi, le khaganat se scinde en deux parties, l'uneorientaleet l'autreoccidentale. Par la suite, Wendi fait également restaurer et consolider la Grande Muraille pour sécuriser davantage les territoires du nord de la Chine. Dans les dernières années de son règne, l'Empereur Wendi déclenche lapremière guerre de la dynastie Sui avec le royaume coréen de Koguryo, qui se termine par une défaite chinoise. Néanmoins, le célèbre "Règne de Kaihuang", ce qui correspond au nom de l’ère du règnede l'empereur Wendi, est considéré par les historiens comme l'un des sommets de la période impériale de deux millénaires de l'histoire chinoise.
Les informations concernant les événements politiques majeurs survenant en Chine finissent paratteindre l'occidentet plus particulièrement l'Empire byzantin. Empruntant un terme auxpeuples turcsd'Asie centrale, les Byzantin donnent un nouveau nom à la Chine, qui succède aux anciennes appellations de Sinae et Serica :Taugast(duvieux turc:𐱃𐰉𐰍𐰲ouTabghach), Taugast. Ce changement a lieu durant la période desWei du Nord(386-535). L'historien byzantin duVIIsiècle,Théophylacte Simocatta, a écrit une description, généralement précise, de la réunification de la Chine par l'empereur Wen de la dynastie Sui, avec la conquête de la dynastie rivale desChendu sud de la Chine. Simocatta situe correctement ces événements dans la période de règne du souverain byzantinMaurice. Il fournit également des informations superficielles sur lagéographie de la Chine, sa division en deux par le fleuve Yangzi et sa capitale Khubdan (ce nom dérive duvieux turcKhumdan, c'est-à-direChang'an) ainsi que ses coutumes et sa culture, jugeant son peuple "idolâtre" mais sage dans sa gouvernance. Il note dans son livre que le souverain porte le titre de "Taisson", ce qui, selon lui, signifie "Fils de Dieu". Il s'agit peut-être d'une déformation du nom chinois Tianzi (Fils du ciel) ou de celui deTang Taizong, le souverain qui règne sur la Chine à l'époque ou Simocatta rédige son ouvrage.
Sui Yangdimonte sur le trône à la suite de la mort de son père en604. La mort de Wendi est encore un sujet de débat entre historiens ; certaines sources affirment qu'il l'aurait étranglé dans un moment de folie, d'autres sources lui prêtent une mort naturelle. Il poursuit l'extension de l'Empire, mais, à la différence de son père, il ne recherche plus l'appui de l'aristocratie Sino-Xianbei nomade. Au contraire, il restaure l'éducation confucianisteet le système de sélection des serviteurs civils par le biais desexamens impériauxbasés sur lecorpus confucianiste. En supportant ces réformes, il gagne le support des élites chinoises du Sud, mais perd les faveurs des puissants nomades du nord. Il lance également de nombreux projets tout aussi monumentaux que coûteux, tel que le décisifGrand Canal de Chine. Combinées avec ses désastreuses invasions enCorée(avec une perte totale d'environ 2 millions d'hommes !), les invasions des tribus nomades turques au nord, son évolution personnelle vers un mode de vie de plus en plus luxueux et luxurieux aux dépens de la paysannerie, il perd le soutien du peuple, et est bientôt assassiné par ses propres ministres.
Wendi et Yangdi envoient tous deux des expéditions militaires vers l'actuel Viêt Nam, souhaitant ainsi suivre les pas de ladynastie Han(202 BC - 220 AD) qui avait vaincu et intégré la région Nord-Viêt Nam à l'empire 600 ans plus tôt. Cependant, leRoyaume de Champādu Viêt Nam du Sud s'oppose vigoureusement à l'invasion chinoise, ce qui lui permet de marcher sur son voisin du nord avec l'excuse d'être là pour affronter les Chinois. Cette invasion chinoise est aujourd'hui connue sous le nom de lacampagne Linyi-Champa(602-605AD). Selon Ebrey, Walthall, et Palais :
Assurément, le principal facteur ayant mené à la chute des Sui est la série de larges campagnes militaires contre lapéninsule coréennedans le but de soumettre l'État semi-barbare deKoguryo, l'un desTrois Royaumes de Corée. L'expédition conscrit le plus grand nombre de soldats jamais menés par Sui Yangdi. L'armée était si importante que les sources de l'époque annonçaient qu'il nécessita 30 jours pour que l'ensemble de l'armée quitte son dernier point de ralliement près deShanhaiguan, juste avant les territoires coréens. Il est fait mention de 3 000 navires de guerre, 1,12 million defantassins, 50 000cavaliers, 5 000pièces d'artillerie, etc., comportant les soldats payés et les conscrits (nourris, logés, devenant soldats en échange d'avantages pour leurs foyers). Il y avait tout pour le soutien logistique (nourriture, réparations, etc.), avec un exorbitant budget afin de fournir les immenses quantités d'équipement et de rations nécessaires aux armées (la plupart n'arrivant jamais à l'avant-garde chinoise, étant interceptées par des troupes très informées de Koguryŏ). L'armée s'étend sur « 1000 lis (soit environ 410km, traversant rivières et vallées, montagnes et collines. »
Dans chacune des quatre campagnes majeures, la marche militaire finit en cuisants échecs. La quasi-totalité des offensives furent défaites par l'extraordinaire généralEulji Mundeokde Koguryo, depuis élevé au rang de meilleur stratège de l'histoire de la Corée. Lors d'une expédition composée de 305 000 soldats chinois, seuls 2 700 rentrent en Chine selon leLivre des Tang, nombreux étant ceux morts de faim et de froid lors des rudes hivers de Mandchourie et du Koguryo.
Finalement, le mécontentement face à l'empereur et les guerres, révoltes populaires, trahisons d'officiers majeurs et assassinats mènent à la chute de la dynastie Sui. Ses accomplissements restent la reconstruction-expansion de laGrande Murailleet la construction du Grand Canal, puis son extension au nord de la région de Hangzhou jusqu'à Yangzhou, via le fleuveYangzi Jiang, puis au nord-ouest jusqu'à la région de Luoyang.
Mais, ces grands projets, combinés aux nombreuses pertes humaines et matérielles causées par l'échec des campagnes militaires contre le Koguryo, étouffent l'économie de l'Empire et mènent à la révolte les forces humaines impliquées. Durant les dernières années de la dynastie Sui, la répression des rébellions demande encore de nouvelles levées d'hommes valides pourtant nécessaires au travail agricole et aux autres besoins locaux des communautés rurales, affaiblissant encore davantage la population rurale et son économie. Par peur d'être envoyés au Koguryo ou face aux troupes rebelles, les hommes valides se briseront volontairement un membre dans le but d'éviter laconscriptionmilitaire, bientôt surnommée pratique de la « patte de bon augure » ou de « pied chanceux ». Plus tard, en642, l'empereurTang Taizongdevra émettre un décret annonçant des peines plus sévères dans le but d'éradiquer la pratique des mutilations délibérées.
Les rebelles prennent rapidement le contrôle du gouvernement et du pays, et l'empereur Yang finit par être assassiné en 618. À cette date, il s'est réfugié dans le Sud, pour fuir les différents groupes rebelles menaçant sa capitale, et ce sont ses conseillers du clan Yuwen qui l’assassinent. Pendant ce temps, au Nord, l'aristocrate Li Yuan (李淵) se rebelle a son tour et finit par monter sur le trône, devenant l'empereurTang Gaozu. Cet événement marque la fin définitive de la dynastie Sui et le début de ladynastie Tang.
Bien que la dynastie Sui soit relativement brève, en matière de culture, elle représente une transition par rapport aux âges précédents, et de nombreux développements culturels qui peuvent être considérés comme naissants pendant la dynastie Sui prennent toute leur ampleur pendant la dynastie suivante des Tang et les époques ultérieures. Cela comprend non seulement les grands travaux publics initiés, tels que la Grande Muraille et le Grand Canal, mais aussi le système politique développé par les Sui, qui est adopté par les Tang sans trop être modifié (au début), si ce n'est au sommet de la hiérarchie politique. Parmi les autres changements culturels survenu durant la dynastie Sui, on peut citer les transformations dans les domaines religieux et littéraire, en particulier le bouddhisme et la poésie.
Lebouddhisme, qui était déjà populaire durant la période desSix Dynasties(au Sud) précédant l'arrivée des Sui, s'était répandu deKushan(Afghanistan) vers la Chinedès la finde ladynastie Han(-220 ; +208). Il a gagné en popularité dans cette période de divisions, remplaçant en certains temps l'autorité gouvernementale, lorsque le pouvoir gouvernemental est faible. Le bouddhisme devient aussi une force d'unification culturelle, qui facilite le passage à la période Sui. À bien des égards, le bouddhisme est responsable de la renaissance culturelle sous la dynastie Sui.
En effet, si les premiers enseignements bouddhistes sont tirés desutrassanskritsoriginaires de l'Inde, c'est à la fin de la période des six dynasties et sous la dynastie Sui que des courants de pensées bouddhistes purement chinois commencent a apparaitre et se multiplier. Zhiyi a notamment fondé l'école Tiantaiet a rédigé le traité de méditationMóhē Zhǐguān, dans lequel il a enseigné le principe des "Trois mille royaumes en un seul moment de la vie", qui constitue l'essence de l'enseignement bouddhiste décrit dans lesoutra du lotus.
C'est ainsi que l'empereur Wendi et l'impératrice se convertissent au bouddhisme afin de faciliter leur prise de pouvoir sur l'ensemble du territoire chinois et notamment sur le domaine de l'ex-Empire Chen. Wendi se présente lui-même comme un roiChakravartin, un monarque bouddhiste prêt à user de sa force militaire pour défendre la religion bouddhiste, concept en soi très similaire à la notionislamiquededjihad. En601, l'empereur Wendi fait distribuer des reliques de Bouddha à divers temples à travers la Chine, accompagnés d'édits impériaux qui expliquent sa volonté :
En fait, en agissant ainsi, Wendi reproduit ce que l'ancien empereur indienMaurya Ashokaa fait durant son règne.
Le philosophe confucéen Wang Tong écrit et enseigne pendant la dynastie Sui, et occupe même brièvement le poste de Secrétaire de Shuzhou. Son œuvre la plus célèbre, et la seule qui nous soit parvenue, est leZhongshuo(中说), qui est compilée peu après sa mort en 617.
Même si des auteurs continuent d'écrire de la poésie, certains poètes prenant de l'importance alors que d'autres disparaissent du paysage, la brève dynastie Sui se démarque peu en matière de développement de la poésie chinoise ; même si elle représente une continuité entre la poésie des Six Dynasties et celle des Tang.
Parmi les poètes de la dynastie Sui, on trouveYang Guang(580-618), qui fut le dernier empereur Sui (et une sorte de critique poëtique) ; et aussi, Dame Hou, une de ses consorts.