Le Seigneur des anneaux (série de films)

Le Seigneur des anneauxest unetrilogiecinématographiqueaméricano-néo-zélandaisedefantasyréalisée parPeter Jacksonet fondée sur leroman du même nomen trois volumes deJ. R. R. Tolkien. Les films composant cette trilogie sontLa Communauté de l'anneau(2001),Les Deux Tours(2002) etLe Retour du roi(2003).
Ce projet est considéré comme l'un des plus ambitieux de l'histoire du cinéma, avec un budget de 285 millions de dollars. Il a commencé à être développé par Jackson en1995et s'est concrétisé avec le studio de productionNew Line Cinemaaprès queMiramax Filmsl'a abandonné. Le projet entier dura huit ans, bien que le tournage des trois films se déroulât simultanément entre octobre1999et décembre2000et eût lieu entièrement enNouvelle-Zélande. Une version longue de chaque film de la trilogie est sortie en DVD environ un an après leur sortie au cinéma. Bien que les films suivent l'histoire du roman d'une façon générale, ils omettent certains éléments et en ajoutent d'autres, déviant ainsi de leur source.
Se déroulant dans le monde fictif de laTerre du Milieu, les trois films suivent lehobbitFrodon Sacquet(Frodo Bagginsen anglais, joué parElijah Wood) alors que lui et les autres membres de laCommunauté de l'Anneaus'engagent dans une quête pour détruire l'Anneau unique, et ainsi provoquer la chute de son créateur,Sauron. La Communauté finit par se diviser et Frodon poursuit sa quête seulement accompagné de son loyal compagnonSam(Sean Astin) et de la fourbe créature nomméeGollum(Andy Serkis). Pendant ce temps, lemagicienGandalf(Ian McKellen) etAragorn(Viggo Mortensen), héritier en exil du trône deGondor, rallient les peuples libres de la Terre du Milieu, qui finissent par remporter laguerre de l'Anneau.
Les trois films ont été un grand succès commercial, rapportant au total presque trois milliards de dollars lors de leur sortie dans les salles. Ils ont généralement reçu des critiques très positives, et ont été fortement récompensés, remportant notamment dix-septOscarssur trente nominations. Le dernier film de la trilogie,Le Retour du roi, remporta les onze Oscars auxquels il était nommé, égalantBen-HuretTitanicpour le record du plus grand nombre d'Oscars reçus pour un film. La trilogie reçut de nombreux prix pour la distribution, pour les effets spéciaux et pour l'infographie. Les films ont également apporté un regain d'intérêt et une reconnaissance du grand public pour l'œuvre de Tolkien, malgré quelques controverses sur les différences entre les livres et leur adaptation.
Par la suite, après le succès de la trilogie, Peter Jackson décide de s'associer au studioMetro-Goldwyn Mayeren plus de la New Line afin d'adapterLe Hobbitau cinéma, entre2012et2014.
Peter JacksondécouvreLe Seigneur des anneaux, à l'âge de 17 ans, par lefilm d'animation éponymeréalisé parRalph Bakshiet sorti en1978. Ayant apprécié cette œuvre inachevée et voulant en savoir plus sur le sujet, il lit les romans deJ. R. R. Tolkienpendant un voyage en train de douze heures deWellingtonàAuckland, à dix-sept ans.
En1995, Jackson, devenu réalisateur, finit le tournage deFantômes contre fantômeset envisage comme nouveau projet l'adaptation duSeigneur des anneaux, se demandant pourquoi personne ne l'a fait depuis. Grâce aux progrès réalisés dans le domaine de l'infographiedepuisJurassic Park, il estime qu'un film defantasypeut désormais avoir des effets spéciaux crédibles et, en octobre, avec sa compagneFran Walshet le soutien deHarvey Weinstein, président deMiramax Films, il commence à négocier avecSaul Zaentz, qui détient les droits d'adaptation des livres depuis le début desannées 1970, partant sur la base de faire deux films adaptés duSeigneur des anneauxet un autre basé surBilbo le Hobbit. Mais des problèmes surviennent quand il s'avère que Zaentz n'a pas les droits deBilbo, etUniversal Picturespropose dans le même temps à Jackson de réaliser unremakedeKing Kong. En avril1996, les négociations en sont au point mort et Jackson décide donc de faire d'abord son film surKing Kong, mais Universal annule le projet à la fin de l'année et Jackson revient donc surLe Seigneur des anneaux, dont Miramax a désormais les droits. Jackson et Walsh présentent à Harvey etBob Weinsteinleur projet d'adaptation trois mois plus tard avec un premier film,The Fellowship of the Ring, s'achevant sur le départ deGandalfetPippinàMinas Tirith, et un second nomméThe War of the Ring. Les deux frères producteurs donnent leur accord pour faire ces deux films avec un budget de 75 000 000$.
Jackson et Walsh commencent alors à écrire le scénario avec l'aide deStephen Sinclairet de sa compagne,Philippa Boyens, grande admiratrice des livres de Tolkien. Ce processus d'écriture des deux films leur prend un peu plus d'un an. Sinclair doit quitter le projet en raison d'autres obligations professionnelles et d'autres problèmes surgissent lorsque Miramax se rend compte que les films sont susceptibles de coûter le double du budget initial prévu. Les producteurs, qui ont déjà investi 15 000 000$, décident de fusionner les deux films en un seul et, le17juin1998, Bob Weinstein propose à Jackson de faire un seul film de deux heures, suggérant de supprimer les passages concernantBreeet labataille du gouffre de Helm, ainsi que le personnage deSaroumane, de faire duRohanet duGondorle même pays, avecÉowyncomme sœur deBoromir, de raccourcir considérablement les passages àFondcombeet dans laMoria, et que lesEntsempêchent lesUruk-haid'enleverMerryetPippin. Bouleversé à l'idée de perdre la moitié de son projet, Jackson refuse et Harvey Weinstein lui laisse quatre semaines pour trouver un autre studio de production qui lui rachèterait les droits. Jackson fait le tour des producteurs d'Hollywooden leur présentant une vidéo de 35 minutes de son projet mais personne ne semble intéressé alors que l'échéance arrive à son terme. Il rencontre en dernier recoursMark OrdeskyetRobert Shaye, deNew Line Cinema, qui, après avoir vu la vidéo, lui demandent pourquoi il veut faire deux films alors qu'il y a trois livres et lui proposent de réaliser une trilogie.
Jackson, Walsh et Boyens se remettent au travail pour écrire trois nouveaux scripts, l'expansion du projet étant un surcroît de travail mais leur accordant en contrepartie une plus grande liberté pour développer l'histoire. Les trois scénaristes décident d'adopter une approche plus chronologique que celle des livres et de faire de la quête deFrodonl'élément central du scénario, l'intrigue autour d'Aragornen étant l'élément secondaire. Le découpage des trois films n'est en conséquence pas exactement le même que celui des trois volumes du livre et les personnages et les événements qui ne contribuent pas à ces deux éléments, telsTom Bombadilet le « nettoyage de laComté» sont abandonnés. La caractérisation de nombreux personnages est altérée par rapport aux livres pour des raisons d'ordre dramatique et l'écriture du scénario continue d'évoluer pendant le tournage en raison des suggestions des acteurs concernant leurs personnages. Le changement le plus notable concerne le personnage d'Arwen, qui devait être à l'origine une guerrière plus impliquée dans les événements, et notamment dans la bataille du gouffre de Helm, avant que les scénaristes ne la fassent revenir à une image plus proche de celle du livre.
Peter Jacksoncommence à réaliser lesstoryboardsavec Christian Rivers enaoût 1997et compose une équipe chargée de recréer laTerre du Milieuà la même période. Il chargeRichard Taylor, collaborateur de longue date et responsable deWeta Workshop, de s'occuper de l'aspect de cinq éléments majeurs : les armures, les armes, les prothèses de maquillage, les créatures et les maquettes. Ennovembre 1997,Alan LeeetJohn Howe, illustrateurs de nombreuses œuvres de Tolkien, rejoignent le projet. L'aspect visuel des films est largement inspiré de leurs illustrations. Lechef décorateurGrant Majorest chargé de transformer les dessins de Lee et Howe en véritables décors, alors queDan Hennah, ledirecteur artistique, organise les repérages des lieux de tournage et supervise les activités du département artistique.
Jackson demande à son équipe de mettre l'accent sur le réalisme dans le but de faire de la Terre du Milieu un monde qui soit crédible. Des éléments propres à chaque culture (Elfes,Nains,Hobbits,Gondor,Rohan) sont développés de façon que leur histoire se ressente à travers leurs différents styles et chaque accessoire du film est conçu par le département artistique, parfois à plusieurs échelles. LaNew Zealand Armyaide à construireHobbitebourgplusieurs mois avant le début du tournage afin que la végétation plantée spécialement ait le temps de pousser. Les créatures sont conçues dans le même esprit de souci du détail, par exemple les énormes ailes des créatures volantes desNazgûl. Au total, 48 000 pièces d'armures, 500 arcs et 10 000 flèches sont créés par Weta Workshop.Ngila Dicksonet son équipe de couturières confectionnent environ 19 000 costumes et leur donnent un aspect vieilli pour plus de réalisme.
Le tournage principal des trois filmsa lieu simultanémentdans les studios deWellingtonetQueenstownet différents sites naturels deNouvelle-Zélande, dont certains accessibles seulement en hélicoptères, entre le11octobre1999et le22décembre2000. Despick-up, scènes supplémentaires rajoutées par la suite, sont tournés chaque année entre 2001 et 2004. Jusqu'à sept équipes différentes travaillent ainsi simultanément sur plus de 150 lieux de tournage au total.Peter Jacksonsupervise le travail de ces différentes équipes par satellite, en plus de l'équipe de tournage principale qu'il dirige et des réécritures constantes du scénario, et dort en moyenne quatre heures par nuit pendant le tournage. LeNew Zealand Department of Conservationest par la suite critiqué pour avoir autorisé le tournage dans des parcs nationaux sans avoir étudié de façon précise son impact sur le milieu naturel et sans avoir averti le public. Le tournage de scènes de batailles dans leparc national de Tongarironécessite ensuite un travail de restauration.
La post-production de chaque film (effets spéciaux, composition de la musique, enregistrement des voix, tournage de scènes complémentaires…) dure près d'une année, ce qui explique le délai entre la sortie de chaque film. Le tournage des scènes de combat a nécessité le développement d'un nouveau logiciel,Massive, par la firme des effets spéciaux de Peter Jackson,Weta Digital. Ce logiciel permet de donner un comportement réaliste à chacun des 100 000 personnages de synthèse apparaissant dans des scènes de foule ou de bataille. Perfectionné dans le dernier opus, il confère un réalisme accru à des chevaux de synthèse et autorise des cascades virtuelles irréalisables autrement. Le personnage deGollum, entièrement réalisé en images de synthèse d'après les captures de mouvements de l'acteurAndy Serkis, révolutionne la notion d'acteur virtuel.
Les trois films utilisent des trucages et deseffets spéciaux numériquesnovateurs. Le premier film compte près de 540 effets, le deuxième 799, et le troisième 1488 (2730 en tout). Avec les versions longues, les films en comprennent 3420. Deux cent soixante personnes ont travaillé sur les effets spéciaux de la trilogie, le nombre doublant pourLes Deux Tours. L'équipe, menée par Jim Rygiel et Randy Cook, a longuement travaillé, y compris la nuit, pour produire les effets spéciaux dans un court laps de temps. Par exemple, ils ont produit plusieurs enregistrements majeurs dugouffre de Helmpendant les six dernières semaines de post-production desDeux Tours, et le même nombre pendant les six dernières semaines duRetour du roi. Bien queWeta Workshopsoit la principale force stylistique derrière les films, une unique scène oùArwenaffronte lesCavaliers NoirsdansLa Communauté de l'anneaua été faite parDigital Domain.
La production a été compliquée par l'utilisation d'échelle double, et a imposé la perspective à un niveau jamais vu précédemment dans l'industrie cinématographique.Elijah Woodmesure 1,68mdans la réalité, mais son personnage deFrodon Sacquetseulement 1,06m. Des maquettes à petite et grande échelle ont été utilisées dans certaines scènes, tandis que certains décors, notammentCul-de-SacàHobbitebourg, ont été construits à deux échelles différentes, pour que les personnages semblent avoir la bonne taille. À un moment du film, Frodon est suivi par Gandalf dans un couloir de Cul-de-Sac. Elijah Wood et Ian McKellen ont été filmés dans deux versions différentes du même couloir, construits à deux échelles différentes, les deux enregistrements étant ensuite superposés pour que les deux personnages apparaissent en même temps dans le même couloir.
Laperspective forcéea aussi été employée pour les moments où les Hobbits interagissent avec des Hommes et des Elfes, plus grands. À la surprise de l'équipe, le simple fait de s'agenouiller a souvent suffi à donner l'effet désiré. Quelques acteurs ont également porté des costumes sur-dimensionnés pour avoir l'air plus grands que d'autres et des doublures de petite taille, portant parfois des masques en latex pour ressembler aux acteurs, ont été utilisées sur les plans larges ou de dos.
Dans le monde de la Terre du Milieu, les Hobbits mesurent environ 1,10m, tandis que les Nains sont plus grands, environ 1,40m, et que les Hommes et les Elfes ont une taille humaine normale. Cependant, les films utilisent seulement deux échelles et non trois : la différence est compensée par le choix d'acteurs plus grands pour jouer les Nains, et en combinant Nains et Hobbits sur un même plan. Par exemple,John Rhys-Davies, qui interprète Gimli, est plus grand qu'Elijah Wood, qui joue Frodon. Ainsi à la fin de la scène duconseil d'Elrond, quand les neuf membres de la Communauté de l'anneau sont debout ensemble, Rhys-Davies et les quatre acteurs hobbits ont été filmés en une seule fois, alors que les personnages de taille humaine (Gandalf, Aragorn, Boromir, Legolas) ont été filmés dans un second temps, les deux enregistrements étant ensuite combinés pour donner une seule image, dans laquelle les hobbits semblent plus petits que le Nain. L'avantage est que les scènes ne comprenant que des Nains et des Hobbits ne nécessitaient pas l'emploi d'un double décor. Par exemple, lorsqu'ils entrent en Lothlórien pour la première fois et que Gimli parle à Frodon, la scène n'a pas nécessité l'emploi de double échelle, car Rhys-Davies a naturellement la bonne taille par rapport aux acteurs jouant les Hobbits. Dans les scènes où Gimli se trouve en présence d'Hommes, c'est l'acteur Brett Beattie qui double John Rhys-Davies. Le nombre de scènes jouées par Beattie est, d’après certains documentaires, plus important que le nombre de celles jouées par Rhys-Davies.
Weta Workshop a inventé le terme de « bigature » pour parler des 72 grandesmaquettesfabriquées pour les films, par allusion à leur taille extrême. Ces miniatures comprennent une échelle au 1:4 dugouffre de Helm, qui avec celles deKhazad-dûmetOsgiliath, a été l'une des premières construites. La plupart des maquettes ont été construites pour se combiner avec les décors et les peintures. C'est le cas par exemple de l'Argonath, deMinas Tirith, de la tour et des cavernes d'Isengard, deBarad-dûr, des arbres deLothlórien, de laforêt de Fangornet de laPorte Noire. Alex Funke a dirigé les gréements des caméras demotion control, et John Baster et Mary Maclahlan ont dirigé la construction des maquettes. L'équipe responsable des maquettes est celle qui a le plus travaillé parmi toutes les équipes responsables des effets spéciaux : plus de mille jours. Ils ont organisé des fêtes pour célébrer les dates repères, comme pour célébrer le666jour de travail. Leur dernier enregistrement a été un de la Porte Noire, pour le troisième film, ennovembre 2003.
Les créatures comme lesTrolls, leBalrog, lesEnts, les montures desNazgûl, lesWargs, lesmûmakiletArachneont été entièrement conçues par ordinateur. Les concepteurs ont passé des mois à les créer et à les modifier avant que les versions finales ne soient sculptées dans des maquettes hautes de 1,50met que ces dernières ne soient scannées. Les animateurs ont truqué les squelettes et les muscles avant l'animation et finalement, se sont appuyés sur les scans colorés et détaillés des maquettes peintes.Sylvebarbepossède un visage numérique incrusté sur l'animatroniqueoriginal, dont le scan a servi de modèle pour la version numérique qui apparaît dans le film.
Howard Shorea composé, orchestré et produit la musique de la trilogie. Il a été engagé enaoût 2000et a visualisé le montage des premier et troisième films.
Dans sa musique, Shore a inclus de nombreuxleitmotivspour représenter les différents personnages, les cultures et les lieux. Par exemple, il y a des leitmotivs pour les Hobbits ainsi que pour la Comté. Bien que la musique du premier film fut en grande partie enregistrée àWellington, la quasi-totalité de la trilogie a été enregistrée à Watford Town Hall et mixée auxstudios Abbey Road. Jackson avait prévu de rester six semaines par film à Londres pour conseiller quant à la musique, mais il dut rester douze semaines pour la musique du filmLes Deux Tours.
La musique est principalement interprétée par l'orchestre philharmonique de Londres, et de nombreux artistes tels qu'Enya,Renée Fleming,James Galway,Annie LennoxetEmiliana Torriniy ont contribué. Même les acteursBilly Boyd,Viggo Mortensen,Liv Tyler,Miranda Otto(dans les versions longues pour ces deux dernières), et Peter Jackson ont contribué à cette interprétation.Fran WalshetPhilippa Boyensont aussi écrit les paroles de différentes chansons, queDavid Saloa traduites dans les langues créées par Tolkien. La chanson de la fin du troisième film,Into the West, est un hommage à un jeune cinéaste nomméCameron Duncanavec qui Jackson et Walsh étaient liés d'amitié, qui est mort du cancer en 2003à l'âge de 17 ans.
Shore a composé un thème principal pour la Communauté de l'Anneau plutôt que de nombreux thèmes pour les différents personnages, et ses forces et faiblesses sont représentées par des variations de l'orchestration, à différents moments de la trilogie. En plus de cela, des thèmes individuels ont été composés pour représenter les différentes cultures. La musique originale des versions longues des trois films, appeléeThe Complete Recordings, est disponible sur dix disques (respectivement trois, trois et quatre pour chacun des films).
La sortie de cette trilogie est répartie sur trois années consécutives et synchronisée, au jour près, durant les fêtes de Noël, dans les salles du monde entier. Pour les sorties DVD, un concept original est mis en place : chaque film paraît d'abord dans sa « version cinéma » (agrémentée d'un disque de bonus) avant de faire l'objet, quelques mois plus tard, d'une « version longue » (comportant des séquences inédites et deux disques de bonus avec commentaires audio, portée ultérieurement sur disques Blu-ray) et d'une « version collector » (reprenant la version longue et en y incluant une statuette représentative du film). Les éléments nouveaux s'insèrent dans la continuité de l'histoire et relèvent du même niveau de qualité, exigeant un travail colossal tant des responsables des effets spéciaux des nouvelles séquences que du monteur et du compositeurHoward Shore, qui a dû compléter et réorchestrer une grande partie de sa partition originale. Peter Jackson a obtenu de New Line que la première mondiale du troisième épisode ait lieu dans la capitale de son paysWellington.
Les trois films ont reçu dix-septOscars, sur trente nominations, en tout :
Les 11Oscarsreçus le 29 février 2004 peuvent être considérés comme des récompenses pour l'ensemble des trois films.Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roifait partie des films qui ont reçu le plus d'Oscars lors d'une même cérémonie, à égalité avec les filmsBen Hur(1959) etTitanic(1997).
Chacun des trois films a également remporté leprix Hugodu meilleur film et leSaturn Award du meilleur film fantastique.La Communauté de l'anneauetLe Retour du roiont remporté leBritish Academy Film Award du meilleur filmetLe Retour du roileGolden Globe du meilleur film dramatique.
Le nombre detouristes ayant visité la Nouvelle-Zélandeest passé de 1 700 000 à 2 400 000 visiteurs de 2000 à 2005, une augmentation de 40 % qui peut être attribuée pour une part importante au tournage duSeigneur des anneauxdans ce pays et à la notoriété que cela lui a apporté. Pour le responsable du tourisme néo-zélandais en Amérique du Nord, le film s'est révélé être« la meilleure publicité gratuite que la Nouvelle-Zélande ait jamais eue »même si cette qualification est exagérée puisque le gouvernement néo-zélandais a subventionné la trilogie à hauteur de 150 000 000$.
En réponse à la demande des touristes, aussi importante qu'inattendue, de visiter les lieux de tournage des films, plusieurs tour-opérateurs ont rapidement mis en place des circuits touristiques entièrement consacrés à cette activité, notamment à partir deWellingtonet deChristchurch.
Les droits cinématographiques duSeigneur des Anneauxet duHobbitont été vendus parJ. R. R. Tolkienen 1969.Christopher Tolkien, fils de l'écrivain qui dirige leTolkien Estate, a malgré cela fait part de sa désapprobation quant à l'adaptation de ces deux œuvres et de sa volonté de ne pas vendre les droits cinématographiques des autres œuvres de son père. En outre, leTolkien Trusta poursuiviNew Line Cinema, estimant que les sommes qui leur avaient été versées étaient trop peu élevées en rapport des profits dégagés par les films. Cette action en justice ayant pour conséquence de retarder la production duHobbit, un accord a été trouvé entre les parties en 2009 pour une compensation financière d'un montant qui n'a pas été dévoilé.Simon Tolkien, le fils de Christopher, a pour sa part publiquement exprimé son soutien aux films, ce qui a causé une brouille avec son père et son éviction du conseil d'administration du Tolkien Estate.