Angkor

Angkores una región deCamboyaque alojó las sucesivas capitales delImperio jemerdurante su época de esplendor. El denominadoImperio angkoriano​ dominó elSudeste Asiático, desde elmar de Chinahasta elgolfo de Bengala, entre los siglosIXyXVde nuestra era. Sus monumentos y templos, declaradosPatrimonio de la Humanidadpor laUnescoen el año 1992,​ se encuentran cerca de la actual ciudad deSiem Riep.
Solo recientemente esta área ha sido recuperada de laselva, con la excepción de su templo más importante, el templo deAngkor Wat, que aunque dedicado originalmente al dios hindúVishnú, nunca llegó a abandonarse, siendo mantenido desde hace siglos pormonjes budistas. Varios países han participado en las labores de reconstrucción de los templos, siendo los principales responsables los arqueólogos de laÉcole Française d'Extreme Orient('Escuela Francesa de Extremo Oriente'), cuya labor se remonta a 1908.​
Angkores una antigua palabra delsánscritopara referirse a ciudad; las palabrasthomywatson del actualIdioma jemerpara "grande" y "pagoda" respectivamente. Así pues Angkor Thom se puede entender como laGran Ciudady Angkor Wat como laCiudad del Templo.
La zona de Angkor estuvo habitada por pequeños pueblos desde el sigloId. C.,​ pero su época dorada se inicia en año 802 d. C., cuando el reyJayavarman IIsomete las tribus circundantes, creando un único reino del que se declaraDevaraja​ o rey-dios.​ Para reforzar la imagen de su ascendencia divina, empieza a construir grandes obras religiosas, iniciando una tradición que continuarán sus sucesores durante siglos, produciendo multitud de templos hasta el abandono de la zona, a mediados del sigloXV,​ y motivado por causas todavía no del todo esclarecidas.
El primer templo de la zona fue elPreah Ko, de finales del sigloIX, edificado en honor al propio reyJayavarman II. Poco después, por encargo del reyIndravarman Ise erige uno de los complejos más grandes y representativos; elBakong. Este templo estableció las características principales que definirían el estilo de la arquitectura de Angkor, y que permanecerían sin grandes cambios hasta la llegada de la religión budista.
Entre los años 889 y 915, el reyYasovarman Iestablece la capital en la ciudad deYasodharapura​ (ensánscrito: "ciudad sagrada"), y junto a ella se edificará siglos más tardeAngkor Wat, el templo más importante de Angkor, erigido porSuryavarman IIa principios del sigloXIIy convertido en icono de la cultura Camboyana. El periodo de mayor esplendor de Angkor se corresponde con el reinado deJayavarman VII, quien amplió las fronteras del imperio y mandó construir los templos deBayón,Ta ProhmyPreah Khanentre los años 1181 y 1220 d. C. y ya bajo la religión budista.​ Parte de estos templos fueron finalizados bajo el reinado de su sucesor,Indravarman IIIy luego parcialmente destruidos tras la reconversión al hinduismo del reyJayavarman VIIIa finales de sigloXIII. El reinado de este monarca marcaría el final de la época de esplendor de Angkor, que sufriría repetidas invasiones en los años siguientes: los mongoles deKublai Kanpor el norte, en el año 1283, y lossiamesespor el este en repetidas ocasiones, acosaron al imperio Jemer. Con el reySrindravarmanel estado retornó a la religión budista, esta vez de la ramaTheravada, que es la religión que ha permanecido en Camboya hasta la actualidad.​ Tras la finalización del reinado de Srindravarman, en 1327, Angkor entra en una etapa de recesión, que culminará en el abandono de la capital hacia la actualNom Penen 1432.​
Angkor será nuevamente habitada por un breve período: en 1550 el reyAng Chanse establece allí, aunque la capital del imperio permanecerá en la ciudad deLovek, e incluso en 1576 la corte se llega a trasladar a Angkor,​ pero finalmente, en 1594 el imperio es conquistado por los siameses, y Angkor definitivamente abandonada.​
En la zona de Angkor hay contabilizados un total de 910 monumentos.​
La primitiva religiónanimista/politeístaJemer fue progresivamente suplantada por las religiones provenientes de laIndia, cuyos comerciantes debían pasar varios meses en Camboya en espera de que finalizase la temporada de lluvias para retornar a su país. Elhinduismofue la religión dominante hasta el sigloXII, fecha en la que ya habían sido erigidos la mayoría de los templos. La organización y construcción de los templos tiene su origen simbólico en elMonte Meru, considerado como el hogar de los Dioses y el centro del universo hindú, por lo que la mayoría de los templos de este período tratan de representar el ascenso al monte, con escaleras muy pronunciadas que simbolizan el ascenso a la montaña sagrada, mientras que los templos elevados y sus característicos remates evocan la cima de la montaña.
A partir de la entrada delbudismoen el sigloXII, los templos se tornan más horizontales, y las imágenes de Buda reemplazan la iconografía anterior. En Angkor se dan varios casos de templos de origen hinduista que posteriormente fueron reformados como templos budistas.
Hasta la llegada del budismo, el Dios más importante delpanteónjemer fueShivá, seguido deVishnú.
A pesar de que en la actualidad el budismo practicado en Camboya es fundamentalmente de la ramaTheravāda, en la época jemer se profesaba el budismoMahāyāna.​
El área se compone de varios sitios arqueológicos de gran importancia: