Culture de l'Écosse

Laculture de l'Écosseforme une synthèse des différentes cultures,celte,germaniqueetanglaiseprincipalement. Les reliefs naturels, délimitant géographiquement lesHighlands, montagneux, isolés, au Nord, et lesLowlands, plus ouverts aux échanges culturels et commerciaux avec l'Angleterre, ont joué un rôle important dans l'établissement du panorama culturel écossais.
L'histoire de l'Écosseest marquée de cette diversité d'origines, en raison des différents peuples ayant habité le pays. Durant l'Antiquité et lehaut Moyen Âge, lesGaëls, à l'Ouest, lesPictes, au Nord, lesBretons insulaireset lesAngles, au Sud, ont constitué une mosaïque de cultures et de langues, influencée également par lesinvasions vikings. Ces origines diverses se traduisent encore au début duXXIsiècle dans les différentes langues parlées en Écosse,anglais,scotsetgaélique écossais, ainsi que dans les différentes mythologies reflétées dans les légendes et croyances populaires. À partir de la fin duMoyen Âge, l'unification politique de l'Écosse a tendu à l'effacement partiel des disparités culturelles, le clivage entre Lowlands et Highlands demeurant toutefois très présent.
Le système declansa constitué la base de la société écossaise jusqu'auXVIIIsiècle. L'Acte d'Unionréunit en 1707 l'Écosse à l'Angleterre au sein duRoyaume de Grande-Bretagne. Des soulèvements, lesrébellions jacobites, déchirent le pays entre 1715 et 1745, tandis que les philosophes desLumières écossaisesont largement participé au mouvement européen desLumières, particulièrement avecDavid HumeetAdam Smith. En 1746, l'échec de la dernièrerébellion jacobitese solde par une répression des symboles nationaux, tels letartan, lekiltou lacornemuse, et par une désagrégation de la société traditionnelle et du système clanique. AuXIXsiècle, larévolution industrielle, combinée auxHighland Clearances, des mouvements d'émigration massifs vers leNouveau Monde, vont radicalement modifier le panorama culturel écossais et achever le changement de la société.
C'est à cette époque, où la culture écossaise traditionnelle reçut un apport considérable de la culture anglaise, et plus largement occidentale, que deux grands auteurs écossais,Robert Burnset sirWalter Scott, ont chacun célébré la spécificité écossaise, qui s'est plus tard intégrée au mouvement de laRenaissance écossaise, aux accents plus nationalistes. Le sport s'est également développé, lefootballgagnant rapidement une grande popularité alors que legolfse codifiait peu à peu.
Au début duXIXsiècle, lenationalismeculturel écossais cohabite avec une politique d'union au sein duRoyaume-Uni, et l'héritage culturel pèse un poids variable dans le sentiment d'appartenance nationale. Divers organismes publics et privés assurent la préservation de cet héritage, dont certains aspects ont diffusé dans le reste du monde, particulièrement enAmérique septentrionaleet enAustralasie.
La géographie est un élément essentiel de la culture écossaise. En effet, les montagnes, et particulièrement la chaîne desGrampians, divisent le territoire entre lesLowlands, terres fertiles allant du sud au centre, et lesHighlands, terres plus austères et sauvages du nord. Pour les rédacteurs de l'Encyclopédiede Diderot et d'Alembert, la frontière entreLowlandsetHighlandsse situait le long de larivière Tay. Tandis que lesÉcossaisdesLowlandsont été historiquement agriculteurs ou marchands puis industriels et ouvriers, ceux desHighlandsavaient une tradition plus guerrière comprenant les clans, des petits fermiers et des chasseurs. La philosophie différait également : la structure et l'appartenance au clan était source de fierté dans lesHighlands, tandis que les possessions matérielles prenaient le pas pour lesLowlands. Enfin, legaéliqueétait présent dans lesHighlands, et le reste toujours dans la partie nord-ouest, tandis que lescotsétait parlé dans lesLowlands.
Le contraste culturel entre habitants desHighlandset desLowlandsfut remarqué dès le début duXVIIIsièclepar les voyageurs anglais, notant les divergences de langues, de religion et de mode de vie entre ces populations peu en contact l'une avec l'autre. En 1775,Samuel Johnsonremarqua :
— Samuel Johnson,A Journey to the Western Islands of Scotland, 1775
Si, à l'époque de la Renaissance, lesLowlandersconsidéraient lesHighlanderscomme des paresseux et des criminels, leur regard a changé du tout au tout à la fin duXVIIsièclealors que lesHighlandsse sont trouvés placés sur la scène politique, par lessoulèvements jacobites, puis culturelle. En parallèle, le terme gaéliquesassenach, longtemps utilisé par lesHighlanderspour désigner aussi bien les habitants desLowlandsque les Anglais, vit son sens se restreindre aux seuls Anglais. Les habitants desHighlandssont alors devenus les principaux représentants de l'Écosse en tant que nation, ce que résume le professeur Roderick Watson, de l'université deStirling:
Les Celtes vinrent du Danube et se séparèrent en deux groupes culturels et linguistiques : les Gaëls, parlant une langue du groupe Q-celtique, et lesbrittophonestels que lesBrigantesvivant en Écosse méridionale et parlant une langue du groupe P-celtique. Les historiens grecs décrivent les Celtes comme des guerriers de haute stature, aux yeux bleus et moustachus, portant de grandes capes avec les cheveux ramenés en arrière. L'héritage des Gaëls provient essentiellement de manifestations chrétiennes, telles que lelivre de Kellsou les décorations de torsades entrelacées se terminant en animaux ou têtes humaines connues à travers les croix celtiques. Sur le plan littéraire également, les premiers poèmes en gaélique à nous être parvenus sont religieux. Ainsi, le nord-ouest de l'Écosse, où fut établi le royaume deDal Riada, possède un héritage celte. Le second groupe, principalement au nord-est, est constitué par les Pictes, qui sont considérés comme les descendants probables d'un peuple natif de l'île mélangé à des brittophones. Leur héritage se retrouve dans lespierres picteset des fortifications appeléesbroch. L'influence de leur culture est moins persistante, puisqu'ils durent céder leur place aux Gaëls et Scandinaves auIXsiècle; ces derniers auront une empreinte culturelle durable dans lesHébrideset lesOrcades. Enfin, le Sud-Ouest de l'Écosse était tenu par des Bretons insulaires, avec le royaume gallois deGododdinconnu par le poèmeY Gododdin. Contrairement à l'Angleterre, l'Écosse fut peu marquée par la culture latine puisque les Romains, après avoir conquis l'Angleterrevers 45apr. J.-C., se sont retranchés au sud dumur d'Hadrien. Cependant, l'arrivée de la langue latine marque le début de l'histoire écrite de l'Écosse, avec l'usage de l'alphabet amené par les Romains ; le latin sera ensuite utilisé pour rédiger les chroniques, dans des ouvrages tels que leScotichronicondeJean de Fordun.
AuIXsiècle,Kenneth MacAlpindevient roi des Gaëls et des Pictes. Ses descendants selon latanistrie, lamaison d'Alpin, régneront jusqu'en 1034, et le terme descotiaqui désignait l'Irlande ou l'Écosse commence à se fixer pour se référer au nord de l'île de Bretagne. La descendance est brisée temporairement parMacbeth,mormaerdeMoray, puis restaurée parMalcom IIIet samaison de Dunkeldqui restera sur le trône jusqu'en 1286. À travers les mariages, les anglo-normands gagnèrent de l'influence et construisirent de nombreux bâtiments tandis queleur langueremplaçait le gaélique au sud et à l'est, commençant à établir la frontière entre lesLowlandset lesHighlands. Cette langue donnera lescotsqui, auXIVsiècle, a pris le dessus dans lesLowlands: par exemple, le poèteWilliam Dunbarparlant scots dit à son confrèreWalter Kennedy, venant d'une zone de culture gaélique (Gàidhealtachd), qu'il pratique une langue inférieure. Le scots emprunte à la grammaire du gaélique et aussi à son vocabulaire, avec certains mots bien connus de la culture écossaise :whiskyetloch. D'autres emprunts viennent duvieux norroispar les Vikings au Nord, tels quekirkpour désigner l'église, ou du français à travers l'origine anglo-normande avec par exempleashetpour désigner une assiette.
AuVIIsiècle, lors desinvasions germaniquede laGrande-Bretagne, lesAngless'installent dans le Sud de l'Écosse avec le royaume deBernicie, lui-même remplacé par la plus vasteNorthumbrie. Cet apport a eu une influence considérable sur la culture de l'Écosse ainsi que sur la langue écossaise parlée dans lesLowlands, leScots. Cette dernière est unelangue germaniquetrès similaire à l'anglais, et toutes deux possèdent levieil anglaiscomme ancêtre commun. Le Nord et une partie de l'Ouest de l'Écosse ont été quant à euxcolonisés(en)par lesVikings(principalementnorvégiens), entre leVIIIsiècleet leXVsiècle, où ils se sont installés dans lesîles NordiquesdesOrcadeset desShetland, lesHébrides, les îles deFirth of Clyde, mais aussi sur la partie continentale, dans les comtés deCaithnessetSutherland. Si une partie d'entre-eux se sont assimilés à lalangue celtiquequ'est legaélique écossais, une autre partie a donné naissance à une nouvelle langue germanique, lenorne. Cette langue était parlée dans les Shetland, les Orcades et le Caithness. Bien que considérée comme morte depuis leXVIIIsiècle, elle laissa un héritage considérable dans le vocabulaire employé par les Écossais de ces régions.
En 1295, laAuld Alliance, (ou Ald Allyance ; en gaélique écossais : An Seann-Chaidreachas), entre la France et l'Écosse fut signée à Paris entreJohn BallioletPhilippe le Bel. Il s'agit à l'origine d'un accord militaire, qui ouvrit la voie à des échanges culturels et commerciaux prolongés. Dès leXIIIsiècle, la France hébergeait nombre d'Écossais, en particulier des étudiants ; la rue des Écossais, à Paris, fut nommée en raison du grand nombre de marchands écossais y tenant des échoppes.
L'influence française en Écosse connaîtra son apogée auXVIsiècle, lorsqueMarie de Guisefut régente d'Écosse alors que sa filleMarie Stuart, reine d'Écosse, était l'épouse du roi de FranceFrançois II. C'est à cette époque que furent également importées en France des danses traditionnelles écossaises.
C'est en 1560 que fut rompue en grande partie la « Vieille Alliance », par la signature dutraité d'Édimbourg. Certains aspects perdurèrent assez tardivement, comme la garde écossaise des rois de France (jusqu'en 1791). En 1589,Henri IVcomptait encore soixante cavaliers écossais dans son armée et était entouré de conseillers écossais, à l'image de ses prédécesseurs. Il assura cinq ans plus tard àJacquesId'Angleterre(Jacques VI d'Écosse) sa volonté de maintenir l'alliance franco-écossaise.
Ainsi, la fin de l'Auld Alliancene marqua pas la disparition des rapports culturels privilégiés entre l'Écosse et la France, qui furent marqués, entre autres, par de nombreux mariages entre les deux noblesses. À cette même époque, il était courant pour les jeunes Écossais de la noblesse de venir achever leur éducation en France, tandis que l'université de Saint Andrewattirait les étudiants français.
Si, en 1707, l'Acte d'Union, signant l'inclusion de l'Écosse aux côtés de l'Angleterre et de l'Irlande au sein du Royaume-Uni, marqua un ralentissement des échanges en raison des divergences politiques entre les deux pays, leXVIIIsiècle, siècle des Lumières, vit toutefois des échanges culturels d'importance, avec ainsi le séjour deJean-Jacques RousseauchezDavid Hume. Les idées deThomas Reidont influencé de façon durable les penseurs français ; ses textes furent régulièrement proposés aubaccalauréatjusqu'à la fin duXIXsiècle.
En1703,Martin Martintente le premier de décrire la civilisation desHighlandstelle qu'il la connaît au travers de son livreA Description of the Western Isles of Scotland.
En1707, l'Acte d'Unionréunit l'Écosse aux royaumes d'Angleterre et d'Irlande au sein duRoyaume-Uni; lesrébellions jacobitesvont alors ensanglanter le pays des années1715à1745. Après la défaite de labataille de Culloden, leDress Actde 1746 va chercher à supprimer tous les signes nationalistes écossais, punissant ainsi d'emprisonnement et de déportation dans les colonies le port dukilt, dutartan, ou de tout autre vêtement reconnu traditionnellement écossais. Le système de clans se désagrège alors, les chefs de clan étant assimilés à l'aristocratie britannique et délaissant souvent leurs terres pour la vie àLondres. « L'union des royaumes n'a jamais équivalu à une totale assimilation », malgré la centralisation politique, précise toutefois l'historien Bernard Cottret, qui retrouve dans le souverain un facteur d'unité supérieur à une organisation parlementaire et politique longtemps partagée.
Samuel JohnsonetJames Boswell, en1763, vont voyager à travers l'Écosse ; ce périple donnera naissance au livreA Journey to the Western Islands of Scotland, publié en1775. L'ouvrage vise à discuter des problèmes sociaux et des conflits qui affectent le peuple écossais, mais également à faire l'éloge de beaucoup de facettes uniques de la société écossaise comme une école pour sourds-muets àÉdimbourg. Johnson se sert aussi de cet ouvrage pour prendre part à une discussion sur l'authenticité des poèmes d'Ossiantraduits parJames Macpherson: selon lui, ils ne peuvent pas être des traductions de la littérature écossaise ancienne en raison du fait que « en ces temps rien n'avait été écrit enGàidhlig».
À partir de1792, lesHighland Clearances, des vagues d'émigration et de déplacement de la population rurale, d'abord libres, puis forcés, vont sévèrement affecter la démographie écossaise. La culture est également frappée avec le remplacement de noms gaéliques par des noms anglais à la prononciation similaire : par exemple, MacMhuirich devient Curry. Alors que la visite en Écosse du roiGeorge IVen1822, organisée par sirWalter Scott, va marquer le début duRenouveau celtiqueen Écosse, ce dernier touchera principalement les classes aisées. L'Écosse devient alors à la mode ; c'est l'époque de la publication des romans de Walter Scott. La culture traditionnelle écossaise s'est alors considérablement amoindrie depuis la fin duXVIIsiècle.
Avec larévolution industrielle, lesLowlandsvont se rapprocher de l'Angleterre, sous l'impulsion des échanges économiques et industriels nouveaux, tandis que lesHighlands, plus isolés géographiquement, profiteront moins de la manne économique de l'époque. Les grands propriétaires terriens - chefs de clans devenus gestionnaires - vont alors intensifier les Clearances, remplaçant les petites métairies constituant leurs domaines par de vastes élevages de moutons ou des réserves de chasse au détriment des habitants.
Ce que les Clearances ont commencé, laPremière Guerre mondialel'a achevé. Un grand nombre d'Écossais figuraient parmi les millions de tués, et ceci a grandement affecté la population gaélophone restante. Le recensement de1921, le premier à avoir été conduit après la fin de la guerre, a montré une diminution significative de la population parlant le gaélique. Ainsi, leur proportion avait chuté à 34,56 %.
L'anglaiset legaélique écossaissont les deux langues officielles de l'Écosse. Une autre langue, ayant le statut delangue régionale, lescots, est également reconnue selon les termes de laCharte européenne des langues régionales ou minoritaires.
L'anglais écossais est lavariété régionale de l'anglaisen usage en Écosse, appelée en anglaisScottish EnglishouScottish Standard English. C'est la langue écrite usuelle en Écosse dans les textes non littéraires. Elle ne doit pas être confondue avec lescots, langue germanique très proche mais distincte de l'anglais moderne; quoique les deux noms aient souvent été employés l'un pour l'autre, l'usage moderne est de séparer clairement les deux.
L'anglais écossais est le résultat de l'interférence linguistiqueentre le scots et l'anglais à partir duXVIIsiècle. Le passage de nombreux locuteurs du scots à l'anglais se fit au prix de nombreux compromisphonologiqueset transfertssémantiques, ainsi que de phénomènes d'hypercorrection. L'orthographe, laponctuationet lagrammairede l'anglais écossais suivent généralement l'usage de l'Oxford English Dictionary. L'anglais desHighlandsdiffère un peu de celui desLowlands, en ce qu'il reflète une plus grande influence phonologique, grammaticale et lexicale de la langue desubstrat, legaélique écossais.
En dépit de variations régionales et sociales, l'anglais écossais possède un certain nombre de traits de prononciation caractéristiques. Il existe peu de différences de grammaire avec les autres variétés d'anglais, bien que laforme progressives'emploie typiquement avec une plus grande fréquence qu'ailleurs, par exemple avec certains verbes de sens statif (« I'm wanting a drink »« Je veux un verre »). Au futur, la forme progressive indique souvent une supposition (« You'll be coming from Glasgow »« Tu dois venir de Glasgow »).
L'anglais écossais possède un certain nombre de mots peu usités au sud du Royaume-Uni (ainsi que dans d'autres variétés d'anglais) ; certains font partie du vocabulaire général, tels queoutwith« hors de » (plutôt queoutside of),off of« dans » (dans l'usage deinto),wee« petit » (mot du scots, employé aussi enanglais irlandais),pinkie« petit doigt, auriculaire » (plutôt que « little finger »),janitor« concierge, gardien » (plutôt quecaretaker) ; d'autres désignent des réalités culturelles spécifiques, commehaggisoucaber.
Legaélique écossais, appeléGàidhlig, est unelangue gaélique(celtique) historiquement parlée dans lesHighlandset dans les îles. Il est reconnu commelangue régionalede l'Écosse en 2004 par leRoyaume-Uniselon laCharte européenne des langues régionales ou minoritairespuis commelangue officielleaux côtés de l'anglais par le parlement écossais le 21 avril 2005. Il est utilisé dans lasignalisation routière bilingue.
En 2001, le gaélique comptait 92 400 locuteurs, soit 1,9 % de la population. Les régions où il est parlé sont désignées parGàidhealtachd(prononcé/kɛːəɫtaxk/). Avec l'expulsion de paysans par les grands propriétaires terriens auXIXsiècle, la langue est véhiculée par une diaspora et se décline par exemple engaélique canadienpratiqué enNouvelle-Écosseet en particulier sur l'île du Cap-Breton. L'importance de la langue dans la culture est surtout historique, comme langue desGaelsouScots, venus d'Irlande. Cependant, elle reste d'actualité : en 2002, les recueils de poésie en gaélique (avec traduction) ont été plus achetés que ceux en anglais.
Lescots(appelé en scotsthe Scots leid,the Scotch tung, etc.) est unelangue germaniqueparlée en Écosse et dans le nord de l'Irlande (dans l'Ulster). Dérivé du vieuxnorthumbrien, l'un des dialectes septentrionaux duvieil-anglaisparlé au nord de la rivière Humber, enGrande-Bretagne, avant l'invasion normande de 1066, et influencé par levieux norroisapporté dans l'île par lesVikingsdanois auIXsiècle, il demeure très proche de l'anglais. Le scots constitue notamment l'idiomerégional propre auxLowlands, dont l'un des dialectes est ledoric.
En raison de différences existant entre les dialectes du scots et de la non-existence d'une autorité de régulation, il n'existe pas d'orthographestandard pour le scots et ce en dépit de plusieurs efforts émanant de locuteurs de cette langue.
Le scots n'a pas connu l'importante modification de la prononciation des voyelles (grand changement vocalique) qu'a connu l'anglais. À titre d'exemple, le mot anglaistownse prononce avec une diphtongue, mais le mot équivalent en scots,toun, se prononce /tun/.
Le poèteRobert Burns, auteur entre autres de la chansonAuld Lang Syne, est l'un des écrivains de langue scots les plus connus et les plus populaires.
De nombreux Écossais nés dans les années 1950 ont déclaré que l'éducation n'avait pas joué son rôle dans la transmission de la culture. En effet, avec la renaissance d'un nationalisme écossais, l'enseignement de l'histoire et des traditions pouvait être vu comme un acte partisan. Ainsi, un des points de vue est que l'histoire du pays avant l'Acte d'Unionne devrait pas être enseignée car elle « fomente un dangereux nationalisme ». L'histoire était donc enseignée de façon succincte, souvent limitée à l'école primaire, et lorsque la période couverte était antérieure à l'Acte d'Union, l'accent était alors mis sur l'histoire anglaise ; les élèves n'étaient donc pas au courant d'évènements essentiels tels que lesHighland Clearances. De même, la littérature se résumait le plus souvent au seul enseignement deRobert Burns. Le phénomène était particulièrement fort dans lesinternatsqui préparaient leurs étudiants aux examens anglais et non écossais. L'attitude changea progressivement, jusqu'à un léger encouragement à l'enseignement de la culture écossaise dans les années 1990.
Après cette période assez creuse, l'intérêt des Écossais pour leur culture se montra particulièrement vif. Cependant, cette culture est alors acquise plutôt qu'héritée, ce que corrobore une anecdote de Sandy Stronac, directeur du festival dudoric, rapportée par le premier ministreAlex Salmond: « Sandy était occupé à se lamenter sur [la perte de l'idiome du doric] mais l'intérêt dans le festival du doric est exceptionnellement élevé, la musique au fiddle ou à la cornemuse et lesCountry dancesfont toujours partie de la société du nord-est, tandis que les écoles sont passées d'une position d'hostilité à l'usage du Scots à un encouragement léger. La théorie de Sandy, et peut-être peur, est que la culture populaire et le langage sont en danger de devenir une curiosité pour l'amateur enthousiaste plutôt que quelque chose de naturel pour les gens ».
La première charte pour les arts en Écosse vit le jour en 1993 sous l'égide de représentants des arts, des musées, des films, et de laConvention of Scottish Local Authorities(COSLA). Les collectivités locales (villes et régions) sont très impliquées dans la culture et, avec des financements privés, permettent d'assurer que des musées d'importance nationale soient gratuits et ouverts à tous, tels que leHunterian Museum and Art Galleryde Glasgow, laCollection Burrellou le City Art Center d'Édimbourg. Leurs collections sont souvent issues de legs.
Trois organismes majeurs dépendent aussi du gouvernement écossais. Le ministère à l'Europe, aux Affaires externes et à la Culture est chargé du premier : lesArchives nationales d'Écosse, basées à Édimbourg, qui furent créées en 1999 en remplacement duScottish Record Office. Cette collection, issue d'un service d'archives en Écosse remontant auXIIIsiècle, est l'une des plus riches d'Europe. Elle recueille et rend accessible au public la plupart des sources historiques concernant l'Écosse et ses rapports avec les nations voisines au cours de son histoire. Le second estHistoric Scotland, créé en 1991 pour préserver le patrimoine architectural. En plus de son rôle consultatif, cet organisme est chargé de la restauration des bâtiments classés. Depuis 2005, il décerne chaque année leYoung Scots Award(litt. « prix des Jeunes Écossais »), qui récompense la meilleure initiative de préservation du patrimoine développée par de jeunes Écossais. Il travaille sur la restauration des bâtiments anciens en collaboration avec leScottish Civic Trust, une association privée fondée en 1967. Le troisième est leScottish Natural Heritage, chargé des sites naturels.
LeNational Trust for Scotlandest un organisme privé fondé sur les dons qui promeut l'héritage culturel et naturel, s'intéressant particulièrement aux châteaux et grandes demeures ainsi qu'à la préservation des espaces naturels. Il est actuellement placé sous le patronage duprince Charles. Au niveau international, plusieurs sites font partie dupatrimoine mondial de l'Unesco.
La plupart des médias écossais sont des branches de compagnies diffusant à l'échelle du Royaume-Uni. Ainsi, le groupe de télévision publiqueBBC Scotland, créé en 1953, et sa branche gaélique BBC Alba sont rattachés au groupe de médias de la britanniqueBBC. De même, les principales stations de radio sont celles de la BBC :BBC Radio ScotlandetBBC Radio nan Gaidheal. De nombreuses stations régionales et indépendantes existent cependant. Les chaînes privées ont fait leur apparition en 1957 avecScottish Television, la deuxième chaîne la plus ancienne du groupe britanniqueITV, et en 1961 avecGrampian Television. Ces chaînes, les plus importantes en Écosse, ont fusionné en 2006 pour donnerSTV, toujours rattachée à ITV. Les quotidiens de diffusion nationale sont dominés parThe HeraldetThe Scotsman. Fondé en 1783,The Herald, d'orientation centre-gauche, est l'un des plus anciens quotidiens de langue anglaise.The Scotsmanfut fondé plus tardivement à Édimbourg, en 1817, et défend les positions pro-unionistes.
La spécificité d'une culture écossaise dans le paysage anglais va de pair avec le sentiment d'une identité écossaise. Dans l'étudeScottish Social Attitudesde 2002, trois cinquièmes des sondés avaient un sentiment d'être britanniques, ce qui montre une coexistence entre le nationalisme culturel écossais et une politique d'union au sein du Royaume-Uni. Cependant, cette coexistence est fragile : plus de 75 % se considèrent plus écossais que britannique, et les sondés sont plus fiers du symbole dudrapeau de l'Écosseque de celui duRoyaume-Uni. Enfin, dans l'ordre des préoccupations de la population, être Écossais vient en seconde place après être parent, et devant le problème de l'emploi.
La part de l'héritage culturel dans le sentiment actuel est variable. Ainsi, Ginnie Atkinson,Managing DirectorduFestival international du film d'Édimbourgdéclarait que « la litanie de batailles pour de justes causes et la libération de l'oppression n'ont jamais défini, pour moi, être Écossais» ; elle donne ainsi une définition culturelle plus moderne : « être Écossais, c'est savoir pourquoi chaque syllabe deBilly Connollyest amusante, c'est rencontrerSean Conneryau milieu d'un groupe de fans et le reconnaître comme Écossais en quelques mots». Un autre éclairage sur les symboles est apporté par ce témoignage :
Par ailleurs, si les symboles perdurent, l'Écosse voit comme de nombreux pays les effets de la culture américaine, ce que résume l'écrivainAlan Bissett:
Ledrapeau de l'Écossearbore unsautoirblanc, unecrux decussatareprésentant la croix du martyr chrétienl'apôtre saint André, patron de l'Écosse sur un fond bleu. Il est souvent connu sous le nom deCroix de saint AndréouThe Saltire(sautoiren anglais). En langagehéraldiqueil est blasonnéd'azur, au sautoir d'argent.
C'est l'un des plus anciensdrapeauxau monde, et le plus ancien drapeau national encore en usageaprès celui du Danemark. Selon la légende, apparue auXVsiècle, le roiAngus II des Pictesmena lesPicteset lesGaëlsdurant une bataille contre lesAnglessous le roiAthelstan d'Est-Anglie. Le roi Angus et ses hommes furent encerclés et le souverain se mit à prier pour leur délivrance. Durant la nuit,Saint André, qui avait été martyrisé sur une croix diagonale, apparut à Angus et l'assura de la victoire. Le lendemain un sautoir blanc sur un fond de ciel bleu apparut des deux côtés et encouragea les Pictes et les Gaëls mais fit perdre confiance aux Angles qui furent battus. La légende conclut que la croix de Saint André devint ainsi le drapeau écossais, sans faire état de ses utilisations antérieures. Le symbole qu'il porte est traditionnellement daté duxisiècle ; c'est en 1286 que, en l'absence de roi, les Gardiens du Royaume l'ont pour la première fois porté sur leurs sceaux.
C'est en 1385 que leParlement d'Écossedécrète que les soldats écossais doivent arborer la croix de Saint André comme signe distinctif et, en 1503, apparaît le premier drapeau constitué uniquement duSaltire, sans la figure du saint ; en 1549, le fond rouge d'origine est remplacé par le fond bleu encore utilisé aujourd'hui. En 1606, le drapeau de l'Écosse fut intégré à celui de l'Angleterre afin de former l'Union Flag, à la suite de l'Union des Couronnesde 1603.
À certaines époques, des couleurs aussi claires que le bleu ciel ou aussi foncées que le bleu marine ont été utilisées, mais les versions récentes ont largement convergé vers le modèle officiel duPantone300.
L'Étendard Royal d'Écossereprend le motif porté par leblasonde l'Écosse, qui est dit, en langagehéraldique, « d'or aulionrampant degueulesarmé et langué d'azurau doubletrescheurfleuronné et contre-fleuronné du second. »
Cette bannière, également appeléeLion Rampant, fut utilisée par lesrois d'Écossedepuis leXIIsièclejusqu'à l'Union des Couronnesde 1603. Il s'agit de la bannière personnelle du souverain ; son usage est ainsi restreint, par l'acte de 1672 duParlement d'Écosse, au seul roi régnant et à ses représentants directs (ambassadeurs par exemple).
AuXXIsiècle, l'Étendard Royal flotte sur les résidences royales deHolyroodetBalmorallorsque la reineÉlisabeth IIen est absente.
L'Écosse ne possède pas d'hymne nationalqui lui soit propre. Le Parlement écossais a émis l'avis que l'hymne national duRoyaume-Uni,God Save the Queen, soit utilisé en tant qu'hymne national de l'Écosse. L'utilisation d'un hymne séparé est pourtant populaire, car, en pratique, plusieurs situations le rendent nécessaire, tels que les évènements sportifs auxquels participe séparément l'équipe d'Écosse. En l'absence d'un hymne officiel, plusieurs chansons concourent au titrede jured'hymne écossais. En juin 2006, l'Orchestre national royal d'Écossea organisé un sondage en ligne afin de déterminer la chanson préférée des Écossais en tant qu'hymne national. Avec plus de 10 000 votes,Flower of Scotlandest arrivé premier (41 % des voix), suivi deScotland the Brave(29 % des voix).
The Flower of Scotland(Flùir na h-Albaengaélique écossais) a été composé en 1974 par Roy Williamson du groupe traditionnelThe Corries. En 1990, il est utilisé pour la première fois lors d'une rencontre officielle. Jusque-là l'hymne joué pour l'Écosse était leGod Save the Queen. À la demande du XV écossais, Flower of Scotland fut joué comme hymne pour le dernier match duTournoi des Six Nations, dans une rencontre qui les opposa aux Anglais. En 1993, la fédération écossaise de rugby à XV décida qu'il serait joué avant chaque match de l'Écosse. Jugée trop agressive par certains, la chanson a fait l'objet d'unepétitionpopulaire présentée auParlement écossaisen 2004 pour qu'elle cesse d'être utilisée lors des rencontres sportives et soit remplacée par une autre. Depuis 2000,Flower of Scotlandest jouée avant les matchs de football de l'équipe d'Écosse lors de lacoupe de l'UEFA. Ce chant patriotique célèbre à la fois la beauté des paysages de l'Écosse et la victoire des patriotes écossais,fleurde l'Écosse, c'est-à-dire les plus braves, contre l'invasion anglaise à la fin duXIIIsiècleet au début duXIVsiècle, au cours de lapremière guerre d'indépendance de l'Écosse. Menés parRobert the Bruce, les Écossais renvoyèrent chez elle « l'armée du fier Édouard » (proud Edward's army),Édouard II d'Angleterrelors de labataille de Bannockburnqu'ils remportèrent en 1314, et qui déboucha sur près de quatre siècles d'indépendance.
La mélodie deScotland the Brave(Alba an Aighengaélique écossais) semble dater du début duXXsiècle. Elle était déjà connue sous le nom deScotland the Brave. Toutefois, ce n'est que vers 1950 que les premières paroles furent écrites par lejournalisteécossaisCliff Hanley, pour le chanteur Robert Wilson.Scotland the Braveest utilisée pour représenter l'Écosse lors desJeux du Commonwealth. Toutefois, c'estFlower of Scotlandqui remporte la faveur générale lors des matches derugbyjoués par l'équipe nationale d'Écosse. En 2006,Scotland the Bravea été adopté comme marche de régiment par leRoyal Regiment of Scotland.
Lesarmoiries de l'Écosse(ou armoiries royales d’Écosse) étaient lesarmoirieshistoriques desrois et reinesd’Écosse, utilisées jusqu’à l'Acte d'Unionde 1707. Elles connurent d'importantes modifications lors de l’unionavec le royaume d’Angleterre en 1603, puis selon les différentes alliances des souverains successifs. Au début duXXIsiècle, les armoiries de l'Écosse empruntent leur forme auxarmes royales du Royaume-Uniutilisées en Écosse.
Elles auraient été utilisées pour la première fois parGuillaumeId'ÉcosseauXIIsiècle. Les armoiries duKyng of Scottz(roi des Écossais) ont été décrites pour la première fois à cette époque dans un registre du Collège des Armoiries de Londres.
Les armoiries de l'Écosse sont blasonnées ainsi:
Lechardon aux ânes(Onopordum acanthium) est l'un des symboles nationaux de l'Écosse depuis le règne d'Alexandre III(1249-1286) ; il fut utilisé dès 1470 sur des pièces d'argent frappées sousJacques III.
La légende veut qu'une armée ennemie ait autrefois tenté d'attaquer les Écossais de nuit. L'un des soldats étrangers, probablement pieds-nus, aurait marché sur un chardon ; son cri aurait éveillé les sentinelles écossaises, qui auraient alors sonné l'alerte. Certaines sources suggèrent qu'il s'agirait de labataille de Largs, qui a marqué le début du retrait du souverainvikingHåkon IV de Norvège. Dans certaines variantes de la légende, il s'agit d'une armée anglaise.
L'ordre du Chardonest un ordre dechevalerieécossais, institué le6 juin 1687, par le roi d’AngleterreJacques IIetroi d'Écossesous le nom de Jacques VII, qui régna sur les deux pays de 1685 à 1689. Leur devise est égalementNemo me impune lacessit. Le siège de l’Ordre se situe dans lacathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg,Thistle Chapel. Il s'agit de la plus haute décoration spécifiquement écossaise, équivalente à l'Ordre de la Jarretièreen Angleterre, auquel il est second dans le protocole.
Deux types d'habitation traditionnelle sont particuliers à l'Écosse. Le premier, lablack house(taigh dubhen gaélique écossais), est un type de maison basse, aux murs de pierres sèches et autoit de chaume, autrefois commun dans lesHighlandset lesHébrides. Lamaison-tour, elle, constitue la base de nombreux châteaux bâtis entre leXIsiècleet leXVIIsiècle. Conçue pour la défense et l'habitation, elle fut particulièrement utilisée dans lesScottish Borders, au Sud du pays.
L'architecture classique, qui tire son inspiration de l'Antiquité gréco-romaine, fut introduite en Écosse parWilliam Bruce(circa 1630 -1er janvier1710). Personnage clé dupalladianismeen Écosse, il eut une grande influence sur les architectes qui lui furent postérieurs. On lui doit notamment la restructuration dupalais royal de Holyrood, ainsi que nombre de demeures de l'aristocratie.
À partir de la seconde moitié duXVIIIsiècle, l'architecture néoclassiquese développa, en grande partie sous l'impulsion deRobert Adam, dont les réalisations dépassèrent largement le cadre de l'Écosse. Considéré par beaucoup comme le plus grand architecte de la fin duXVIIIsiècle, il a vu certains de ses bâtiments d'Édimbourg classés aupatrimoine mondial de l'UNESCO.
AuXIXsiècle, en parallèle avec le développement duroman gothiqueet dunationalisme romantique, est apparu en architecture lestyle néogothique. Un mouvement de ce style, leScottish baronial style, est né en Écosse ; il s'agit d'une fusion de l'architecture néogothique et de l'ancienne architecture défensive écossaise. Abbotsford House, la demeure du romancier sirWalter Scott, fut ainsi construite dans ce style.
Alors que l'Art nouveaufleurissait en Europe,Charles Rennie Mackintosh(1868 àGlasgow- 1928 à Londres) fut le principal porte-parole de son pendant britannique, le mouvementArts & Crafts. Architecte et décorateur, il appliqua son style, formel et épuré, à ses bâtiments, comme laGlasgow School of Art, ainsi qu'à ses intérieurs, où se retrouve l'influence du style, souple et floral, de son épouseMargaret.
Les plus anciennes traces d'art décoratif sur le territoire écossais remontent à la périodepicte. Ce sont des sphères de pierre gravée de l'époquenéolithique, de l'âge du bronzeet de l'âge du fer. La plupart ont été retrouvées dans le nord-est de l'Écosse, et plus particulièrement dans l'Aberdeenshire. Les motifs gravés sur les pierres sont de nature géométrique, spirales, cercles concentriques et lignes brisées. Lespierres pictes, de facture plus tardive, sont elles desstèles, datées entre leIVsiècleet leIXsiècle, dont le but et la signification ne sont que partiellement compris. Les symboles présents sur ces stèles, généralement organisés en paires, peuvent être répartis en trois catégories : symboles abstraits, animaliers, et objets (tels que miroirs et peignes). Peu d'autres exemples du travail artistique des Pictes sont parvenus à l'époque contemporaine.
L'art celte chrétien développé dans lesmonastèreschrétiensdes îles desHébridesa émergé à partir duVIIsiècle; il a donné naissance à desmanuscrits enluminéssemblables aulivre de Kells. Il a initialement émergé dans le monastère desaint ColumbasurIona, puis s'est répandu dans les autresscriptoria, et a prospéré jusqu'à laRéforme protestante. Il n'y probablement pas eu d'école écossaise spécifique au sein de ce style, pourtant né en Écosse.
L'art profane ne s'est véritablement développé qu'à partir de laRenaissance, sous lemécénatdes roisJacques III,Jacques IVetJacques V. Si le déménagement de la cour royale à Londres en 1603 a marqué un ralentissement dans l'essor de l'art écossais, c'est toutefois auXVIIsièclequeGeorge Jamesoned'Aberdeen(vers 1589 - 1644), premier artiste écossais identifiable avec certitude, réalisa ses œuvres. À la même période,John Michael Wright(vers 1617 - 1694), un portraitistebaroque, est actuellement considéré comme l'un des chefs de file des peintres britanniques de son époque, en particulier pour le caractèreréalistede ses portraits. Il a été favorisé par des clients au plus haut niveau de la société, à une époque où les artistes étrangers étaient généralement préférés. Ses peintures de laroyautéet de l'aristocratiefont, auXXIsiècle, partie descollectionsles plus prestigieuses.
La période desLumières écossaisesmarque un jalon dans le développement de l'histoire culturelle et artistique de l'Écosse. Les peintresAllan Ramsay,Gavin Hamilton,Henry RaeburnetDavid Allanont ainsi acquis une renommée européenne. La peinture de Raeburn, par son travail de la lumière, annonce les développements duromantismeet de l'impressionnisme.
LeXIXsièclevit la naissance du mouvementimpressionnisteet la naissance, en 1826, de laRoyal Scottish Academy. LaGlasgow School of Artvit le jour en 1845 ; il s'agit de l'une des quatre écoles d'art indépendantes de l'Écosse. C'est à partir des années 1890 que s'est développé lemouvement artistique qui porte son nom, incluant lesGlasgow BoysetCharles Rennie Mackintosh. Ce mouvement a apporté une importante contribution à la scène européenne en développant le styleArt nouveaudans l'architecture, la peinture et la décoration.
Dans les années 1920, le mouvement desColoristes Écossaiss'est constitué ; ce groupe tirait son inspiration du mouvementpost-moderne. À cette même époque a prospéré laRenaissance écossaise, comme en littérature, dans le cadre plus large duceltic revival, et les années qui ont suivi laSeconde Guerre mondialeont vu prospérer l'art écossais, avec l'apparition d'artistes de renommée internationale tels queEduardo Paolozzi, l'une des figures dupop artbritannique.
La littérature écossaise est la littérature écrite en Écosse ou par des auteurs écossais. Elle a principalement utilisé le gaélique écossais, l'anglais, le scots, lebrittonique, lefrançaiset lelatin.
Si les Pictes ont vraisemblablement parlé unelangue brittonique, de même que les peuples proches duPays de Galles, du fait de la survie de noms de lieu et de noms personnels, aucun exemple de leur littérature n'est parvenu à l'ère moderne.
À la fin du Moyen Âge, entre 1200 et 1700, les élites culturelles écossaise et irlandaise partageaient une forme littéraire de gaélique. Quelques textes gaéliques écrits en Écosse à cette époque ont survécu dans les sources irlandaises, tel que leLebor Bretnach, produit d'une littérature gaélique florissante établie au monastère d'Abernethy. Parallèlement, le français prospère auXIIIsiècleen tant que langue littéraire et produit des œuvres telles que leRoman de Fergus, et probablement certains autres pans de lalégende arthurienne.
Le premier important texte écossais connu enmoyen anglaisdate de 1375 ; il s'agit dupoème épiqueThe Brus, composé parJohn Barbour, considéré comme le père de la poésie écossaise. Il s'agit d'un mélange de roman historique et dechronique médiévale, dont le style fut repris par d'autres auteurs contemporains de Barbour. De nombreuxromans de chevaleriedu Continent furent traduits à cette même époque.
AuXVsiècle, la poésie, désormais enmoyen écossais, influencée par laRenaissance, fut principalement l'œuvre desmakars, héritiers desbardes.
Le premier texte classique majeur à avoir été totalement traduit enanglais moderne naissantfut la traduction enversde l'ÉnéidedeGavin Douglasen 1513. À la fin du siècle,Jacques VI, mécène de la littérature et de la musique, a créé leCastalian Band, sur le modèle de laPléiadefrançaise de l'époque.
Les premièresballadesremontent au début duXVIIsiècle, avec l'impression duChevalier elfeaux environs de 1610.
C'est à partir duXVIIIsiècleque le roman écossais s'est véritablement développé avec des auteurs tels queTobias Smollett, dont lesromans picaresquesont influencé, entre autres,Charles Dickens.
Parmi les auteurs écossais les plus connus, deux sont fortement associés à l'èreromantique,Robert BurnsetWalter Scott.
Robert Burns, auteur de nombreux poèmes et chansons d'inspiration folklorique écossaise, dontAuld Lang Syne, est considéré comme le plus grand auteur de langue scots. Il est considéré comme le poète national de l'Écosse. Si ses œuvres les plus connues sont en scots, il a également largement écrit en anglais et dans un scots « allégé », accessible à une plus large audience. Pionnier du mouvementromantique, il fut après sa mort une source d'inspiration pour les fondateurs dulibéralismecomme dusocialisme, et il eut une influence persistante sur la littérature écossaise.
Walter Scotta tout d'abord recueilli des ballades écossaises dans leMinstrelsy de la Frontière écossaiseavant de se lancer dans une carrière de romancier en 1814 avecWaverley, souvent appelé premierroman historique. D'autres romans, tels queRob Roy, ont contribué à son image de patriote. Père duroman historique, il a contribué à forger une imageromantiquede l'Écosse et de sonhistoire. C'est à lui, notamment, que l'on doit le retour de l'usage dutartanet dukilt, dont le port avait été interdit par une loi duParlementen 1746.
En 1760,James Macphersona prétendu avoir retrouvé les poèmes écrits parOssian. Il en a publié des traductions qui ont acquis une popularité internationale, étant proclamées comme l'équivalent celtique des épopées classiques.Fingal, publié en 1762, a été rapidement traduit dans plusieurs langues européennes et son appréciation profonde de la beauté naturelle et de la tendresse mélancolique, ainsi que son traitement de la légende ancienne fit plus que n'importe quel simple travail pour provoquer leromantisme, principalement enAllemagne, avecGoetheetHerder. Beaucoup d'auteurs écossais, dont le jeuneWalter Scott, furent inspirés par ce texte ; il s'avéra ultérieurement que les poèmes n'étaient pas des traductions directes dugaéliquemais des adaptations destinées à combler les attentes esthétiques de son audience.
AuXXsiècle, le poèteSorley MacLean, par ses travaux dans le champ de la poésie gaélique à une époque où peu d'auteurs de renom utilisaient le gaélique dans leurs œuvres, a créé sa réputation de père de la renaissance du gaélique écossais. Il fut l'un des poètes écossais les plus influents duXXsiècle.
Depuis 2004,Edwin Morganest leMakarécossais, poète national officiellement nommé. Sa poésie aborde aussi bien les sujets courants que politiquement engagés ou sujets à controverse. Le1mai 2009,Carol Ann Duffyfut nomméePoète lauréatdu Royaume-Uni ; elle est la première femme, et la première Écossaise, à occuper ce poste.
L'introduction du mouvement connu comme lemouvement Kailyard, à la fin duXIXsiècle, a ramené les éléments de fantaisie et de folklore à la mode.J. M. Barrie, l'auteur dePeter Pan, est un exemple de ce mélange de modernité et de nostalgie. Cette tradition a été vue comme une pierre d'achoppement importante pour la littérature écossaise, par sa peinture idéalisée, pastorale, de la culture écossaise, s'éloignant de plus en plus de la réalité de la vie en Écosse à cette période. Cette tradition a été satirisée parGeorge Douglas Browndans son romanThe House with the Green Shutters, devenu l'un des romans fondateurs de la littérature moderne écossaise.
Une tradition intellectuelle écossaise, remontant au philosopheDavid Hume, se reflète dans les livres deSir Arthur Conan Doylemettant en scèneSherlock Holmes: bien que Holmes soit maintenant vu dans le cadre de Londres par excellence, on peut soutenir que son esprit de déduction est plus écossais qu'anglais.
Les plus célèbres œuvres deRobert Louis Stevensonsont toujours aussi populaires et ont donné lieu à de nombreux films et pièces de théâtre.L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde(1886) dépeint la double personnalité d'un docteur bon et intelligent se transformant en monstre psychopathe après qu'il a absorbé un médicament dans l'intention de séparer le bon côté de sa personnalité du mauvais.Enlevé !est un roman historique qui se déroule à la suite desrébellions jacobites, alors queL'Île au trésorest le roman de pirates et d'aventures par excellence.
La forme de fiction criminelle dite «Tartan Noir» est particulière à l'Écosse, bien que l'authenticité du genre ait été contestée. Elle prend ses racines dans la littérature écossaise, mais emprunte des éléments d'ailleurs, en incluant le travail deJames Ellroyet du genreroman noir.
LaRenaissance écossaisefut un mouvement littéraire de la fin duXIXsiècleet du début duXXsiècleen Écosse. Ce mouvement a influencé la littérature, mais aussi la musique, les arts visuels et la politique. Les artistes de la Renaissance écossaise avaient un intérêt particulier envers la philosophie contemporaine et la technologie, ainsi que sur l'incorporation du folklore dans l'art. Ils étaient également préoccupés de l'avenir des langues menacées d'Écosse telles que legaélique. Son pendant est leCeltic revivalen Irlande à la même époque.
L'écrivain principal de cette période futHugh MacDiarmid, poète engagé aux convictions politiques, léninistes et nationalistes, marquées.
John Duns Scot(vers 1266 à Duns - 1308 à Cologne), surnommé ledocteur subtil,théologienetphilosopheécossais, fondateur de l’écolescolastiquedite scotiste, fut l'un des penseurs écossais majeurs du Moyen Âge. Il est appelé« maistre Jehan d'Escosse »parRabelaisdansGargantua.
Scot a eu une influence considérable sur la penséecatholique. Les doctrines pour lesquelles il est le plus connu sont l'univocité de l'être (l'existence est le concept le plus abstrait que nous possédions), le principe d'individuation (une manière de distinguer les différents aspects d'une même chose), ainsi que le primat de la volonté. Il a développé une argumentation complexe en faveur de l'existence deDieuet défendit la doctrine de l'immaculée conception.
Les Lumières écossaises sont la contribution intellectuelle de l’Écosse au mouvement desLumièresqui a agité l’Europe auXVIIIsiècle. Cette période de ferment intellectuel, qui a duré approximativement de 1730 à 1800, a été permise en grande partie par les conditions économiques et politiques qui ont caractérisé l’Écosse au siècle des Lumièresà la suite de l’Acte d’Union(1707) entre l’Angleterre et l’Écosse, et a placé l'Écosse sur le devant de la scène culturelle de l'époque. Un creuset d’où ont émergé beaucoup d’idées qui distinguent les Lumières écossaises était le Poker Club d’Édimbourg.
La première figure principale des Lumières écossaises étaitFrancis Hutcheson, qui occupait la chaire de philosophie à l’université de Glasgowde 1729 à 1746. Ce professeur de philosophie morale, qui propose des idées alternatives aux thèses deThomas Hobbes, a fondé l'une des branches principales de la pensée écossaise et s’est opposé au disciple de Hobbes, l’ÉcossaisDavid Hume. Sa pensée se fonde sur les principesutilitaristesetconséquentialistes, selon lesquels la vertu est ce qui apporte le plus grand bien au plus grand nombre de gens.
Hume lui-même est sans doute le penseur le plus important des Lumières écossaises. Sa philosophie morale a fini par triompher de celle de Hutcheson et ses recherches enéconomie politiqueont inspiré un travail plus détaillé à son amiAdam Smith. Hume est en grande partie responsable de la tonalité pratique prise par les Lumières écossaises, car il s'est principalement intéressé à la nature de la connaissance, et il a développé des idées liées à l’évidence, à l’expérience et à la causation. Ces idées ont influé sur laméthode scientifiqueet le rapport moderne entre la science et la religion.
Hume s’intéressait plus à laphilosophiequ’à l’économie, mais ses idées ont néanmoins mené à d’importants travaux dans ce dernier domaine. Après la défense passionnée par Hume dulibre-échange, Adam Smith a développé ce concept en 1776 et publiéRecherches sur la nature et les causes de la richesse des nations. SelonDugald Stewart, le premier biographe de Smith, le mérite principal de laRichesse des nationsne vient pas de l’originalité de ses principes, mais du raisonnement systématique, scientifique, utilisé pour les valider, et de la clarté avec laquelle ils sont exprimés. En ce sens, l’ouvrage est une synthèse des sujets les plus importants d’économie politique, une synthèse audacieuse qui va bien au-delà de toute autre analyse contemporaine. Parmi les observateurs antérieurs à Smith qui l’ont inspiré se trouventJohn Locke,Bernard Mandeville,William Petty,Richard Cantillon,Turgotainsi que bien sûrFrançois QuesnayetDavid Hume. Si Smith est aujourd’hui surtout connu en tant qu’économiste, il se considérait avant tout comme professeur dephilosophie morale(qu’il avait enseignée àGlasgow). Ainsi, laRichesse des nationsne traite pas seulement d’économie(au sens moderne), mais aussi d’économie politique, dedroit, demorale, depsychologie, depolitique, d’histoire, ainsi que de l’interaction et de l’interdépendance entre toutes ces disciplines. L’ouvrage, centré sur la notion d’intérêt personnel, forme un ensemble avec laThéorie des sentiments moraux, où il avait exposé lasympathieinhérente à lanature humaine. L’ensemble devait être complété par un livre sur lajurisprudenceque Smith n’a pu terminer, et dont il a fait brûler le manuscrit à sa mort.
Les penseurs des Lumières écossaises ont développé une « science de l’homme »fondée sur l’œuvre de Hume dans le domaine de la philosophie morale et sur ses études de la nature humaine. La trace historique de cette science se manifeste dans les œuvres par les principaux penseurs écossais commeAdam Ferguson,James Burnett,John MillaretWilliam Robertson, qui ont étudié le comportement humain dans les cultures antiques et primitives à la clarté du concept demodernité sociologique. Les Lumières écossaises ont ainsi déplacé le centre d’intérêt des sujets intellectuels et économiques vers des sujets spécifiquement scientifiques.
La musique traditionnelle d'Écosse fait partie desmusiques celtiques. Si elle est souvent résumée à lagrande cornemuse écossaisecelle-ci, bien qu'elle ait joué un rôle majeur, n'est ni la seule cornemuse employée, ni l'instrument prépondérant.
Laharpe celtique(clàrsachen gaélique écossais) était considérée comme l'instrument national écossais avant l'apparition de la cornemuse auXVsiècle; les harpistes étaient des personnages d'importance jouissant de droits spéciaux. Des pierres gravées de l'est de l'Écosse laissent penser que la harpe était présente chez lesPictesbien avant leIXsiècle. Seules trois harpes médiévales existent actuellement ; deux d'entre elles, la harpe de la reine Marie et la harpe de Lamont, sont conservées au Musée National d'Édimbourg. Avec le délitement de la société traditionnelle écossaise à la fin duXVIIsiècle, les harpistes ne bénéficièrent plus dumécénatet devinrent itinérants. À la fin duXVIIIsiècle, la clàrsach traditionnelle avait disparu du paysage culturel écossais. À partir des années 1890, un nouveau type de clàrsach émergea, dans le cadre de la Renaissance écossaise et duCeltic Revival. À l'origine tendues de boyau de mouton, elles sont auXXIsiècle montées le plus souvent avec des cordes ennylonet sont généralement accordées en mi bémol majeur.
Lacornemuseest uninstrument de musiqueà ventet plus particulièrement àancheslargement répandu en Eurasie et au Maghreb. Instrument pastoral d'origine grecque, elle a développé au cours des siècles un répertoire à part entière qui culmine avec la musique de Cour et la musique militaire. La cornemuse fut bannie par les décrets publiés dans le sillage duDress Actde 1746. Durant la période d'expansion de l'Empire britannique, les régiments écossais ont popularisé la cornemuse jusqu'enIndeet dans les autres colonies britanniques. Différents types de cornemuses sont joués en Écosse, au rang desquelles se trouvent laGreat Highland Bagpipe(la cornemuse des régiments et des pipe-bands), laBorder pipedu sud de l'Écosse et du nord de l'Angleterre et laScottish smallpipesà soufflet ; toutes peuvent se jouer en solo ou en formation, lespipe bands. Les morceaux composés pour la cornemuse couvrent un vaste répertoire, depuis les danses et la musique militaire jusqu'à des musiques d'inspiration religieuse ou encore des complaintes traditionnelles. La musique traditionnelle composée pour la Great Highland Bagpipe est appeléePìobaireachd; les concours de cornemuse font partie intégrante desHighland Games.
Lefiddleest un autre terme pour désigner leviolon, dans lamusique irlandaise,britannique,klezmeroutzigane. L'instrument est apparu en Écosse à la fin duXVIIsiècle; il est mentionné pour la première fois en 1680 dans un document de l'abbaye cistercienne de Newbattle (Midlothian),Lessones For Ye Violin. Le fiddle dans les musiques populaires despays anglo-saxonsa la particularité d'être joué sur plusieurs cordes en même temps. Les musiques pour lefiddlesont plus caractéristiques de certaines régions de l'Écosse que du pays dans son ensemble. On distingue ainsi les compositions de l'Ouest desHighlands, influencées par la cornemuse, le style desShetland, plus vif, d'influence scandinave, et les airs plus lents deStrathspeyet du Nord-Est de l'Écosse.
Les danses traditionnelles écossaises peuvent se répartir en trois groupes :country dances,céilidh dancesetHighland dances. L'accordéon, lefiddle, lepianoet lacornemusesont parmi les instruments les plus utilisés.
Il s'agit dedanses de sociétépour trois à six couples placés en ligne, inspirées des danses de cour desXVIIsiècleetXVIIIsiècleainsi que desquadrillesduXIXsiècle. Les pas en ont été codifiés par la Royal Scottish Country Dance Society. On distingue lesreels, lesgigueset lesstrathspeysselon la musique utilisée ;marchesetvalsessont plus rares.
Reelset gigues ont untemporapide ; les pas sont rapidement enchaînés. Les strathspeys, au contraire, ont un tempo plus lent et sont des danses d'apparence plus formelle.
Les danseurs composent des formations appeléessets. Chaque set comprend généralement trois à quatre couples, mais certaines danses nécessitent cinq à six couples, voire plus. Les couples sont en général mixtes. La formation la plus habituelle est en longueur, une ligne d'hommes faisant face à une ligne de femmes.
Lescéilidh(terme gaélique signifiant « visite ») étaient à l'origine des soirées équivalentes auxfest-nozbretons, d'une grande importance sociale et culturelle dans une société rurale de tradition orale. Uncéilidhétait, outre une veillée entre voisins, l'occasion de raconter des légendes, réciter des poésies et des chansons traditionnelles, jouer de la musique, et danser. Parmétonymie, le terme désigne également les danses qui s'y pratiquent. Plus simples que les country dances, celles-ci ont un répertoire plus limité. Elles sont également dansées par couples, en formation ou en ronde.
L'expressionHighland dancingdésigne au début duXXIsiècle un style de danse en solo, qui a principalement évolué dans le contexte desjeux des Highlandsoù il accompagne la musique de lacornemuse. Les danseurs, vêtus dekilts, portent des chaussures spéciales appeléesghillies, proches desdemi-pointesde ladanse classique, avec laquelle les danses desHighlandsont de nombreux points communs.
Il existe trois grands types de danses desHighlands. LeHighland flingest à l'origine une danse de victoire exécutée après une bataille ; il s'agit d'une danse de précision, dansée à l'origine sur un bouclier, aujourd'hui disparue. Les danses de l'épée, elles, se pratiquent au-dessus d'uneépéenue et sonfourreau(ou deux épées nues), posés l'un sur l'autre à angle droit. Le dernier type de danse desHighlands, leseann triubhas(« vieux pantalon » en gaélique écossais), n'est pas une danse guerrière, au contraire des précédentes, mais tire son inspiration du bannissement du kilt après lesrébellions jacobitesde 1745, bien qu'elle ne soit apparue qu'auXIXsiècle. Les premiers pas figurent un Écossais portant un pantalon et tentant de l'enlever en secouant les jambes, tandis que la fin de la danse montre, par des pas plus rapides, la joie du port du kilt.
L'Écosse fut rapidement dotée des technologies cinématrographiques : lekinétoscopefut montré àÉdimbourgen 1894 et, en 1896, eurent lieu les premières séances de projection payantes utilisant l'invention desfrères Lumière. Le cinéma devint une forme importante de loisir après laPremière Guerre mondialepour les écossais, qui étaient auparavant amateurs demusic-hall. Par exemple, en 1950, les habitants de l'Angleterre se rendaient en moyenne 28 fois par an au cinéma tandis que ceux de l'Écosse y allaient 36 fois, avec un pic de 51 fois pour les habitants de Glasgow. De plus, la densité des salles de cinéma à Glasgow par nombre d'habitants en 1917 était la plus élevée de Grande-Bretagne avec plus d'une centaine de salles, et leGreen's Playhousequi ouvrit ses portes en 1930 à Glasgow fut le plus grand cinéma d'Europe. Cependant, la part de l'Écosse dans l'industrie du cinéma était restreinte : les aspects de production et de commercialisation étaient principalement concentrés autour de Londres, et la présence de l'Écosse était surtout dans la diffusion en salles. Ainsi, en 1920, quatre des principaux circuits de cinéma de Grande-Bretagne appartenaient et étaient contrôlés par des Écossais.
Certaines des œuvres réalisées entre l'apparition du cinéma en 1896 et 1900 peuvent être qualifiées d'écossaises car étant tournées en Écosse par des écossais sur des sujets locaux : en 1896, Robert Paul filmait des scènes de la vie à Glasgow et le régiment desGordon Highlanders, tandis que William Walker faisait des films sur la vie à Aberdeen. Sur le plan historique, le premier film où apparaît la famille royale de Grande-Bretagne fut réalisé auchâteau de Balmoralen 1896. Dans l'ensemble, peu de films furent produits en Écosse, et les tentatives du début duXXsièclene furent pas concluantes :The Harp Kingest produit en 1919 par Ace Film Producing Company puis celle-ci se retrouve en banqueroute,Football Draftest produit en 1921 par le studio Broadway Cinema Productions qui ferme trois ans plus tard,Mairi – the Romance of a Highland Maidende 1921 est l'unique essai d'Andrew Patterson qui retourne après à sa carrière de photographe, et les films de Harry Lauder (All for the sake of Mary,I love a lassie) ne furent pas commercialisés.
Dans cette période, des entreprises de Londres ou de Hollywood réalisèrent de nombreuses productions sur des sujets écossais, parfois en Écosse et avec des acteurs ou réalisateurs locaux. Deux courants majeurs peuvent être distingués :Kailyardism, adaptation au cinéma de la littérature dece mouvement, etClydesidism. Dans leKailyardism, les personnages sont des habitants de petites communautés rurales livrés à des intrigues locales ; deux thèmes récurrents sont les enfants qui partent pour une ville qui ne les satisfait pas avant de revenir au village trouver le bonheur, et des étrangers représentant par exemple l'état ou la ville dont les villageois triomphent par leur astuce. La principale critique de ce courant est émise dans l'analyse marxisteScoth Reels, où ces films sont jugés réactionnaire par leur promotion d'une « structure sociale quasi-féodale ». Parmi ces films se trouventThe Little Ministerde Richard Wallace en 1934,Wee Willie Winkiede John Ford en 1937, ainsi que les célèbresWhisky Galore!d'Alexander Mackendricken 1949 etBrigadoonparVincente Minnellien 1954. LeClydesidismest engagé plus directement dans la vie moderne en montrant la condition ouvrière avec des films commeFloodtidede Frederick Wilson en 1949 sur la construction des bateaux etThe Brave Don't Cryde Philip Leacock en 1952 sur les mines de charbon.
Au niveau de l'industrie cinématographique, le passage au son en 1929-1931 nécessita des investissements que les amateurs écossais ne pouvaient se permettre, et la centralisation de l'industrie à Londres fut accentuée. S'il est difficile de parler d'un cinéma écossais dans cette période, un certain nombre d'Écossais ont en revanche marqués le cinéma britannique.John Grierson, influencé par lepresbytérianismeécossais, voyait le cinéma comme un sujet sérieux et un moyen idéal de communication et d'éducation pour la société. En 1929, il dirigea le premier documentaire britannique d'importance,Drifterset la même année fonda le département du documentaire à l'Empire Marketing Board. Un second Écossais majeur futJohn Reith, également influencé par le presbytérianisme puisqu'il était fils d'un pasteur. Reith fut le premier directeur général de laBBCet eut une influence dans l'établissement d'une culture nationale. Enfin, John Maxwell participa au développement d'une entreprise majeure en dirigeant British National Pictures. Le développement de cette compagnie lui permit de compter jusqu'à 460 salles au Royaume-Uni en 1937, contre 345 pour sa concurrente immédiate, Gaumont. Le plus célèbre studio de la compagnie, à Elstree, compta par ses réalisateursAlfred Hitchcockdont le filmBlackmailde 1929 fut le premier film parlant britannique.
L'histoire de l'Écosse a fourni la trame de nombreux films, commeBraveheart(1999), qui se concentre surWilliam Wallaceet lesguerres d'indépendance écossaises, ou d'adaptations de romans commeEnlevé !, deRobert Louis Stevenson(adapté à cinq reprises depuis 1938) ou encoreRob RoydeWalter Scott(1995). D'autres réalisateurs se sont concentrés sur la culture et la société écossaises, commeKen LoachavecAe Fond Kiss...(2004), qui s'intéresse à la communauté pakistanaise de Glasgow, ou encoreTrainspotting(1996), adapté du roman éponyme de l'écrivain écossaisIrvine WelshparDanny Boyle, et qui décrit la vie de jeunes toxicomanes de Glasgow. Certains films se sont concentrés sur les aspects « typiques » de la culture, et parfois du surnaturel, écossais. SiLocal Hero, deBill Forsyth(1983), est une comédie basée sur le contraste entre une grosse compagnie pétrolière américaine et une petite ville côtière typique, le thème populaire du château écossais hanté a servi lui aussi de trame scénaristique. Il fut entre autres exploité dans la comédie deRené ClairFantôme à vendre(1935).
Des sites écossais ont servi pour le tournage de films à succès : le siège du MI-6 pour l'aventure deJames BondLe monde ne suffit pas(1999) se trouve auchâteau d'Eilean Donan, et le filmHaute Voltige(1999) fut en partie tourné auchâteau de Duart. Lepont du Forthet leglen Coefigurent dansLes 39 marches(1935) d'Alfred Hitchcock, adapté du roman éponyme de l'écrivain et homme politiqueJohn Buchan, né en Écosse. Dans le registre de la comédie,Monty Python : Sacré Graal !(1975) a été tourné sur des sites de Highlands tels que l'l'île de Skye, lechâteau de Douneet leglen Coe. De manière plus récente, les paysages duglen Nevisse trouvent dans lesfilms de la saga Harry Potteroù le parcours du trainPoudlard Expresspasse sur leviaduc de Glenfinnan. Enfin, le premier film de la franchiseHighlandera puisé une partie de son inspiration dans la culture écossaise traditionnelle, particulièrement le système de clans.
Les acteurs écossais les plus célèbres ont souvent tourné aux États-Unis ; pour certains, Hollywood a hébergé la majeure partie de leur carrière cinématographique. C'est le cas, par exemple, deSean Connery, qui a longtemps interprété le rôle de l'espion James Bond, sans jamais se départir de son accent écossais. Il demeure au début duXXIsiècle l'un des acteurs écossais les plus populaires. Si la carrière d'Ewan McGregora débuté en Grande-Bretagne auprès du réalisateur Danny Boyle, qui lui donna son premier rôle « remarquable », celui de l'héroïnomane Renton dansTrainspotting, c'est toutefois avec le tournage de la seconde trilogie deStar Warssous la direction deGeorge Lucasqu'il a gagné une renommée internationale.
LeFestival international du film d'Édimbourg, créé en 1947, est l'un des plus anciens festivals de cinéma existants. Initialement dédié aux films documentaires, le Festival d'Édimbourg accueille également au début duXXIsiècle les autres formes du cinéma, courts et longs métrages, films d'animation.
Le terme «clan» est directement issu du mot gaélique écossais «clann», qui désigne les enfants, au sens de jeune membre de la famille, les enfants en général étant désignés du mot «leanabh». Le préfixeMacau début de la plupart des noms propres veut dire « fils » en gaélique écossais ; ainsi, Andrew MacDonald est parmi les « fils de Donald ». En gaélique, lorsqu'il s'agit d'une femme,Macest remplacé parNic, qui veut dire « fille ». Margaret MacRae devient par exempleMairead NicRathen gaélique. Chaque clan est ainsi en théorie le regroupement des membres d'une vaste famille, descendant tous d'un ancêtre commun, bien que la filiation exacte ne soit pas forcément connue, et reconnaissant l'autorité patriarcale du chef du clan. À l'intérieur du clan, lesseptssont des branches de la famille principale ; ils disposent généralement de leur propre tartan. Samuel Johnson décrit ainsi la genèse des clans écossais :
— Samuel Johnson,A journey to the western islands of Scotland(1775)
L'autorité du chef était absolue et décidait du devenir du clan, de ses alliances et de ses guerres. En échange de l'allégeance des membres du clan, le chef rendait la justice et leur devait protection. Jusqu'à labataille de Culloden, le clan a constitué la structure de la société écossaise. La cohérence de ce modèle faisait passer le clan avant ses membres. Lorsqu'un individu d'un clan, accusé de vol, échappait à la justice, un autre homme du même clan pouvait être jugé à sa place. Par ailleurs, si tous les membres du clan portent le même nom de famille, qui est celui du clan, traditionnellement, seul le chef se réclame de ce nom. Ainsi, le chef du clan Macfarlane sera appelé « Macfarlane », sans référence à son prénom, et sans utiliser la formule de politesse « monsieur » ; les hommes de qualité du clan seront appelés par leur nom complet, selon les conventions habituelles. En revanche, les membres mineurs seront appelés par leur seul prénom, auquel sera accolé leur lieu de résidence, par exemple « Iain de Tallisker ».
Avec le délitement de la société traditionnelle après 1746, le chef du clan est devenulaird, propriétaire terrien, secondé par letacksmandans l'administration de ses domaines. Letacksman, souvent un parent proche du laird, payait une rente au laird pour les terres qui lui étaient allouées. Sa charge était semi-héréditaire, au sens que si une même famille occupait la terre durant plusieurs générations, elle la quittait à la fin dubailet perdait ainsi son statut dans le clan. Toutefois, certaines familles detacksmenont conservé indéfiniment leur statut ; il s'agit dans ce cas des familles situées à la tête du sept d'un clan. Le statut des simples membres du clan a alors changé ; de membres du clan, partageant les terres, auxquels le chef devait aide et protection, ils sont devenus des métayers louant les terrains du laird.
En plus de sa devise propre, chaque clan possède un ensemble de symboles distinctifs. Outre le tartan, dont le motif varie selon le clan et le sept, chaque clan est associé à un arbre, dont un rameau est traditionnellement épinglé sur le bonnet, leTam o'shanter. La broche qui le retient porte le symbole du clan, appelécrest.
La naissance doit être légalement déclarée dans les 21 jours auprès duRegister of Births, Deaths and Marriages(litt. « Registre des Naissances, Décès et Mariages ») par l'un des parents ou, en cas d'incapacité de leur part, d'un tiers proche des parents ou ayant l'enfant à sa charge, médecin, sage-femme ou soignant par exemple. Si le père n'est pas marié à la mère, sa paternité ne peut être reconnue que par une signature commune du registre ou par un jugement rendu dans ce sens. Les responsables légaux de l'enfant sont par défaut les deux parents, d'après la loi sur la famille de 2006 (Family Law (Scotland) Act 2006). Leur responsabilité est complète jusqu'à l'âge de 16 ans ; elle conserve un rôle consultatif jusqu'à 18 ans, voire 25 dans le cas de dépendance financière dans le cadre d'études supérieures. L'adoptionest régulée par une loi de 2007 (Adoption and Children (Scotland) Act 2007). Les services d'adoption y sont placés sous la responsabilité des autorités locales. Un enfant peut être aussi bien adopté par un couple que par une personne seule ; lorsqu'il est âgé de 12 ans ou plus, son consentement est indispensable. Tout comme dans le reste du Royaume-Uni, l'adoption homoparentaleest possible en Écosse.
Les particularités de l'accouchement dans le nord-est de l'Écosse auXIXsièclefurent décrites² par le révérend Walter Gregor. Pour l'accouchement, la mère était entourée de la sage-femme et d'amies du voisinage, où seules les femmes sans enfants étaient autorisées à venir. La coutume pour celui entrant dans la maison pendant l'accouchement était de souhaiter qu'il soit rapide. Une fois l'enfant né, il était sanctifié avec la mère en allumant une bougie et en faisant trois fois le tour du lit (ou en la tournant trois fois autour de leurs têtes lorsque faire le tour n'était pas possible). Une bible, du pain et du fromage (ou une bible et un biscuit) étaient placés sous l'oreiller et les mots suivants étaient répétés : «May the Almichty debar a’ ill fae this umman, an be aboot ir, an bliss ir an ir bairn» (soit « Puisse le tout-puissant protéger cet homme du malheur [...] et bénir l'enfant » en scots). Une fois que le fromage et le pain, ou le biscuit, avaient rempli leur rôle ils étaient distribués parmi les amis présents qui n'étaient pas mariés, et destinés à être placés sous leurs oreillers pour susciter des rêves. La naissance d'un enfant était ensuite célébrée par lemerry mecht, où l'on mangeait du fromage (lecryin kebbackoùkebbacksignifie fromage) et dans certains endroits ducryin bannock, qui est une sorte de galette frite faite de sucre, lait et avoine. Chacun présent emportait un morceau du fromage et le distribuait à ses amis.
La croyance aux fées était particulièrement importante et elles étaient craintes tant que l'enfant n'était pas baptisé. La croyance voulait que les fées soient les sujets de l'enfer et qu'elles doivent payer une dîme tous les sept ans (the teind to hell), où elles préféraient sacrifier un nouveau-né humain plutôt que l'une des leurs :
— Walter Scott,Poetical works(1838)
Les fées enlevaient ainsi un nouveau-né, l'amenant dans leur royaume par ledog-hole, et le remplaçant par un leurre appeléchangeling. Une interprétation proposée à cette histoire la fait remonter au temps des pictes qui, lors de leurs invasions, emportaient beaucoup de femmes et d'enfants. De nombreuses méthodes étaient proposées pour ramener un enfant enlevé, par exemple :
— C. J. S. Thompson,Hands of Destiny(2003), chapitreThe Folklore of Birth and Infancy
Les moyens que les habitants utilisaient pour se prémunir des forces malveillantes furent détaillés par J. M. McPherson, et il remarqua que « le pain et le fromage semblent être les offrandes habituelles pour apaiser les fées, et on les retrouve encore et encore liés à des rites domestiques ». Un autre moyen très utilisé était le feu : du charbon ardent jeté dans de l'eau où le nouveau-né était baigné, ou de la tourbe ardente jetée sur un berceau emprunté. Les coutumes changeant au fil du temps, il arrive que deux traditions s'affrontent, comme dans la situation racontée par John Mill de Dunrossness en 1758, lorsque sa femme mit au jour son second enfant : « [la sage-femme locale] prit un grand couteau de cuisine et fit des croix sur le lit après la naissance de l’enfant, en accord avec ses coutumes superstitieuses – des restes du papisme – et ma femme lui demanda de sortir avec ses maléfices ».
Certains nouveau-nés naissent avec une membrane sur la tête, appeléecoiffe. Celle-ci avait la réputation d'empêcher le naufrage d'un navire et, selon les interprétations, soit les capitaines des vaisseaux l'achetait à bon prix, soit l'enfant serait un bon matelot.
Le sacrement dubaptêmeest primordial pour les chrétiens et devait être fait très vite : un enfant n'ayant pas été baptisé n'aura pas reçu de nom et, en cas de décès, serait condamné à errer et à hanter ses parents. Le sacrement, délivré par l'Église d'Écosse, prend place à la fin de l'office religieux, pratiqué indifféremment par immersion ou aspersion. Il est aussi important pour les non-chrétiens, qui avaient une cérémonie similaire avant les temps du christianisme, où un enfant était admis comme membre de la communauté dans un rituel impliquant l'usage d'eau, l'octroi d'un nom et la protection contre les démons. De même que l'enfant doit être baptisé, la mère doit aller à l'église pour une cérémonie : tant qu'elle ne s'y rendait pas, elle était considérée commeheathence qui est une façon péjorative de direinchrétien; la même cérémonie était courante dans la tradition norvégienne jusqu'aux années 1930. La cérémonie se déroulait de la façon suivante :
— Ciorstaigh Docherty, interrogée à sa maison de Torcroy vers Kingussie le 16 mars 1992 par Margaret Bennett, dansScottish Customs from the Cradle to the Grave(1992)
Si plusieurs enfants étaient apportés au baptême, alors il fallait établir un ordre. Il était généralement considéré meilleur de baptiser un garçon en premier car si une fille était baptisée d'abord, alors il y aurait inversion : la fille grandirait avec une barbe et le garçon sans. Ceci dépendant des endroits, d'autres interprétations donnent la priorité à la fille, considérant que le garçon pouvait laisser sa barbe dans l'eau et la fille risquerait de la recevoir.
Après le baptême, la mère pouvait se promener avec l'enfant et visiter ses voisins, qui devaient alors poser un peu de sel sur la bouche de l'enfant. L'utilisation du sel comme purification se retrouve dans de nombreuses religions, ainsi que son emploi contraire : renverser du sel était un signe de mauvais augure et Jack Wasserman décrivit que des travaux de restauration surLa Cèneont permis de voir que Judas renversait un bol de sel, même si cela n'est pas décrit dans la Bible, ce qui présagerait de sa trahison à venir. Le feu, supposé repousser les mauvais esprits, peut aussi se voir combiné au sel :
— James Napier,Folklore, Plain Labels Books, 1879,(ISBN1603030905).
L'éducation de l'enfant est importante, et en particulier l'idée de s'en occuper tôt, ce qui est résumé par l'adage «Am fear nach do dh’ionnsaich aig a’ ghlùin, cha’n ionnsaich e ris an uileinn», soit « celui qui n'a pas appris quand il était petit n'apprendra pas quand il sera grand ».
Lors desfiançailles, l'homme offre une bague à la femme. Si les futurs fiancés achètent désormais souvent la bague ensemble, il n'en reste pas moins que la femme est celle qui choisit et l'homme celui qui paye, dans la tradition du cadeau. Particulièrement dans la région de Glasgow, la bague est parfois gravée des initiales du couple et de la date des fiançailles ; quelle que soit la région, les bagues dediamantsont les plus offertes. La bague de fiançailles est portée au quatrième doigt de la main gauche, à la place de l'alliance à venir. Depuis les années 1970, des bagues de fiançailles destinées à être portées par les hommes, lessignet rings, sont apparues ; le couple achète alors deux bagues. Le fait de mettre la bague pour la première fois est considéré comme le début des fiançailles ; les futurs fiancés choisissent souvent d'être seuls pour ce moment. Une soirée simple à laquelle assistent la famille et les amis proches du couple est ensuite tenue ; les convives trinquent alors à la santé des fiancés et leur offrent souvent des cadeaux. Si ces derniers sont traditionnellement mineurs, ils peuvent également être de valeur, mais sont dans tous les cas destinés à l'établissement du futur ménage. Un gâteau, préfigurant le gâteau du mariage, est souvent préparé.
Lemariage civilexiste en Écosse depuis la deuxième moitié duXIVsiècle. Actuellement, le mariage civil cohabite avec le mariage religieux au titre de la loi sur le mariage en Écosse de 1977 (Marriage (Scotland) Act 1977). L'âge minimum est de 16 ans pour chacun des époux ; les unions consanguines, jusqu'au troisième degré, ne sont pas reconnues. Le mariage civil est célébré par l'équivalent d'unofficier d'État civil(district registrar), qui peut recevoir les objections de parties tierces avant la cérémonie. Le délai maximal entre le dépôt de la demande et la célébration du mariage est de trois mois, et au minimum de quatorze jours.
Le mariage religieux peut être célébré par un prêtre, un pasteur, ou tout représentant d'une religion reconnu apte à célébrer un mariage par la loi de 1977. Dans tous les cas, la signature d'unacte de mariageest impérative, mais la célébration religieuse dispense de la célébration civile.
Avant 1929, lanubilitéétait de 12 ans pour les femmes et 14 ans pour les hommes ; les mineurs n'avaient pas besoin de l'accord de leurresponsable légalafin de se marier. Tout mariage célébré en Écosse étant reconnu valide dans le reste du Royaume-Uni, de nombreuses unions ont ainsi été réalisées, particulièrement auXIXsiècle. En 2007, on a compté 29 866 mariages en Écosse, contre 29 898 l'année précédente.
Civile ou religieuse, la cérémonie de mariage comporte en Écosse certaines caractéristiques traditionnelles. Le marié et les hommes présents portent la tenue traditionnelle écossaise, composée d'unkiltet ses accessoires et d'une courte veste noire ; un brin debruyèreblanche porte-bonheur, parfois orné d'un ruban detartan, est fréquemment accroché au revers de la veste. La mariée, elle, porte la robe blanche habituelle en Occident.
Parmi les traditions entourant le mariage figure le lavage des pieds de la future mariée. L'allianced'une femme mariée est placée dans l'eau ; la première des femmes célibataires qui lavent ses pieds à trouver l'alliance est dite être la suivante à se marier. La tradition dufirst foot(litt. « premier pied ») concerne la première personne que rencontre la mariée sur le chemin de l'église ; la mariée doit lui offrir une pièce et un verre dewhisky. Après la cérémonie, le père de la mariée coupe parfois un ruban barrant la porte de l'église et symbolisant le fait de donner sa liberté à sa fille. Toujours à la sortie de l'église, le nouveau marié peut jeter des pièces aux enfants présents afin d'assurer la bonne fortune de son mariage. Un joueur decornemusejoue en l'honneur des mariés au sortir de l'église ou du bureau dudistrict registrar; il pourra également jouer à la réception. Lors de celle-ci, le marié enlève souvent lajarretière, habituellement bleue, de sa nouvelle épouse et la lance aux hommes célibataires rassemblés ; celui qui attrapera la jarretière est censé être le suivant à se marier.
L'hospitalité écossaise a été rapportée par de nombreux voyageurs. En 1695,Martin Martinattribue le manque de popularité de la première auberge deHarris, alors nouvellement ouverte, à cette tradition d'accueil qui rendrait les auberges inutiles. Près d'un siècle plus tard, en 1773,Johnsony fait plusieurs fois référence dans son récit de voyage en Écosse, la présentant comme un trait définitivement acquis des habitants de l'Écosse. Johnson la rattache d'ailleurs au système de clans, estimant que l'urbanité des habitants desHighlandsest issue de celle des chefs de clan. Quelques années plus tard, l'historien et grammairienPierre-Nicolas Chantreauconsidère l'hospitalité comme une caractéristique du peuple écossais :
— Pierre-Nicolas Chantreau,Voyage dans les trois royaumes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, fait en 1788 et 1789, 1792
Plusieurs coutumes particulières émaillent l'hospitalité écossaise. Une ancienne loi de l'hospitalité, rapportée en 1578 par l'évêque et historien écossaisJohn Lesley, est que l'invité défend son hôte et partage toutes ses querelles, tant que le repas qu'il a partagé avec lui n'est pas digéré. De manière plus récente, lorsque l'invité s'en va, ledeoch an doruis(litt. « boisson de la porte » en gaélique écossais, habituellement traduit par « coup de l'étrier ») lui est offert par son hôte. Lorsque le tenancier d'unpubsert undeoch an doruisà l'un de ses clients, le verre n'est pas compté dans la note.
Lors de laveillée funèbre, le corps du défunt a traditionnellement le visage découvert et son linceul était autrefois généralement de lin. SiMartinrapporte en 1695 que les assistants, et plus particulièrement la famille proche, chantaient des complaintes célébrant le mort, cette coutume semblait avoir disparu lors du voyage de 1773 deJohnson, qui constateque « [...] certaines des anciennes solennités sont passées d'usage, et des chanteurs ne sont plus loués afin de suivre la procession». La lecture depsaumespeut également faire partie du rituel.
En 1859, le journaliste françaisLouis Énaultdécrit ainsi l'organisation d'une veillée à l'île de Skye:
—Louis ÉnaultAngleterre, Écosse, Irlande : voyage pittoresque, 1859
Cette coutume de disposer du sel et de la terre sur un plat posé sur la poitrine du défunt est également rapportée par Donald MacLeod, qui précise que, parfois, uneBibleouverte était également posée sur le bas du visage afin d'empêcher les esprits maléfiques des'approprierle corps. Une croyance autrefois répandue était que l'esprit de la dernière personne enterrée dans un cimetière en garde la porte (Faire chlaidhen gaélique écossais), et n'est relevé de sa veille que par l'esprit de la personne suivante à être enterrée. La formule traditionnelle gaélique prononcée lors d'un décès est «A Chuid de Pharas dha !» (litt. « Puisse-t-il avoir sa part de Paradis ! »), équivalente à la formule française « Paix à son âme ». L'enterrement est habituellement suivi d'une collation, généralement servie à la maison du défunt.
Depuis l'époque picte, lescairnspeuvent servir à marquer un lieu de mémoire, qu'il s'agisse d'une tombe ou du site d'une bataille. À cette période, le corps était déposé, accompagné de divers objets, sous une couche de sable sec, par-dessus laquelle était ensuite dressé le cairn. Un anciendictongaélique dit ainsi «Cuiridh mi clach air do chàrn» (litt. « je viendrai déposer une pierre sur ton cairn », au sens de « je ne t'oublierai pas »).
Sur le plan légal, actuellement, tout décès survenant sur le territoire écossais doit être déclaré à l'état-civil avant huit jours écoulés. Les enfants mort-nés doivent être déclarés après la vingt-quatrième semaine de grossesse. Ledon d'organesest régi par le principe du consentement présumé ; en absence d'opposition du défunt exprimée de son vivant, il est considéré comme ayant donné son accord. Une cérémonie civile ou religieuse peut avoir lieu avant l'enterrement. Lacrémationn'est possible qu'après la levée de tout obstacle médicolégal ; l'enterrementne peut avoir lieu que dans lescimetières.
Historiquement, le régime écossais était constitué de très peu de viande, de poisson salé ou fumé et reposait sur l'avoine, qui est avec l'orgel'une des seulescéréalescultivables sous le climat du nord de l'Écosse. L'écrivainSamuel Johnsondisait de l'avoine que c'est «une graine, qui en Angleterre est généralement donnée aux chevaux, mais qui en Écosse nourrit les gens» et lesflocons d'avoineentrent en effet dans de nombreuses recettes. Leporridge, partie intégrante du petit déjeuner, est une bouillie coupée à cuisson rapide où les flocons sont préparés dans du lait ou de l'eau, et il se consomme salé ou sucré ; le porridge est remué avec une sorte de cuillère en bois appeléespurtle. L'avoine entre également dans la composition desbannocks(sorte de gâteaux plats), desfarces, duboudin noir, et desoatcakes; ces derniers sont considérés comme le pain écossais.
Enfin, les flocons font partie des ingrédients communs aux variantes du plat national écossais, lehaggis, avec lesabatsdu mouton (cœur, foie et poumons) hachés avec de l'oignon, dusuif, et des épices dont lepoivreet lesel. L'ensemble est traditionnellement bouilli dans la panse du mouton pendant environ trois heures, mais la plupart des haggis commercialisés actuellement sont préparés dans un boyau synthétique. Connu en France en tant que « panse de brebis farcie », le haggis est le plat principal du dîner de laBurns' Night, soirée du25 janvieroù le poèmeAdress to a Haggis(Ode à un Haggis) deRobert Burnsest récité. Le haggis est traditionnellement servi avec desneeps and tatties(navetsetpommes de terre), et accompagné d'undram(un verre dewhiskyécossais). Pour répondre aux questions des voyageurs demandant quels ingrédients entraient dans la composition du haggis, la créature fictive duhaggis sauvagevit le jour. Originaire desHighlands, le haggis sauvage est une espèce d'oiseau ressemblant à l'autruche qui a, selon les versions, soit trois pattes, dont deux longues et une courte, soit quatre pattes, deux longues d'un côté et les autres plus courtes, afin de pouvoir courir plus vite autour des montagnes, ce qui rappelle ledahu.
L'avoine fut remplacée comme base alimentaire par lapomme de terreau début duXVIIIsiècle; celle-ci apporta de lavitamine Cprésente jusqu'alors en faibles quantités. La pomme de terre marqua aussi l'histoire : elle était devenue primordiale dans l'alimentation des paysans, et vint à manquer à cause dumildioudans les années 1840 ce qui conduisit à des émeutes dans les Highlands. La population des Highlands étant alors considérée comme trop nombreuse, cela donna une marge de manœuvre aux propriétaires terriens qui souhaitaient expulser les paysans pour convertir les champs en pâturages.
L'Écosse est aussi connue pour samalbouffeavec des recettes apparues à la fin des années 1990, consistant par exemple à faire frire des barres de chocolat mars ou des pizzas.
Le Scotch Whisky est le nom couramment utilisé pour qualifier lewhiskyen provenance d'Écosse. Cette appellation est protégée par une loi de 1988, leScotch Whisky Act, qui stipule que lescotchdoit être distillé et vieilli en Écosse.
La première trace de whisky (uisge beatha, litt. « eau de vie » en gaélique écossais) en Écosse remonte à 1494. Il s'agit d'une note se référant à la production d’eau-de-viedans un document officiel l'Exchequer's rollqui précise «8 bollsof malt to Friar John Cor, by order of the King to make aqua vitae» témoignage d'une pratique déjà bien installée. On considère généralement que les moines deDal Riadafirent profiter les Écossais de leurs connaissances dans le domaine de la distillation lorsqu'ils vinrent évangéliser lesPictesdeCalédonie.
L'Acte d'Unionqui rattache l'Écosse à l'Angleterre en 1707 impose l'homogénéisation des taxes entre les deux pays. C'est le coup d'envoi d'un essor de lacontrebandeet d'un affrontement entre les clandestins et les «Excisemen» chargés de collecter les taxes qui durera jusqu'auXIXsiècle. En 1713, l'instauration d'une taxe sur lemaltprovoque une révolte, affaiblit la consommation debièrelocale (produite à base d'orge malté) et favorise la production domestique (non soumise à la taxe) de whisky. En 1781, afin d'enrayer le phénomène, la distillation domestique est interdite.
En 1784, leWash Actcherche à simplifier le système de taxation afin de le rendre plus efficace. Les contrôles sur les distilleries officielles sont renforcés, la production est encouragée dans lesHighlandspar des taxes allégées sous réserve que la production ne soit pas exportée. De plus, une taille minimum des alambics est imposée. À l'approche de la révolution industrielle, la production clandestine s'intensifie encore dans lesHighlandstandis que la qualité de ces whiskies est réputée supérieure à celle desLowlands.
La distillation ne devient légale qu'avec l'Excise Actde 1823.
Au début duXXIsiècle, il y a cinq grandes régions de production : la vallée de laSpey(Speyside), lesHighlands, les Lowlands, lesÎlesetCampbeltown.
Lecostume traditionnelécossais est caractérisé par l'utilisation de motifs detartansous diverses formes. Dans sa version complète, il n'est aujourd'hui porté, en général, que lors d'occasions spécifiques, telles que les mariages, certaines cérémonies officielles, ou encore lors dejeux des Highlands.
Letartanest une étoffe delaineà carreaux de couleurs, typique des peuplesceltes. Il s'agit d'un motif de lignes horizontales et verticales entrecroisées, de multiples couleurs. L'usage des tartans était à l'origine réservé aux tissus, mais ils sont maintenant utilisés sur de nombreux autres matériaux. Les kilts écossais sont ainsi quasiment toujours réalisés dans un tissu à motif de tartan.
Un tartan est constitué de bandes alternées de fils teints dans la masse, aussi bien pour la trame que pour la chaîne. La trame est tissée en sergé simple, la chaîne passant deux fils dessus et deux dessous, en progressant d'un fil à chaque passage. Ceci forme des hachures diagonales aux sites d'entrecroisement et crée de nouvelles couleurs à partir du mélange des deux teintes d'origine. Les schémas résultants se répètent horizontalement et verticalement en un motif original appelésett.
Jusqu'auXIXsiècle, les tartans étaient simplement des motifs de tissu différents, et l'on choisissait son tartan selon son goût personnel. Ce n'est qu'au milieu du siècle que des tartans spécifiques ont été associés à des clans, des familles, ou encore des institutions écossaises. À l’époque moderne, le tartan représente souvent unclan écossaisprécis. Le motif est constitué de bandes alternées de fils de laine colorés tissés à angle. Les blocs de couleur qui en résultent se répètent verticalement et horizontalement, formant un motif de carrés et de lignes distinctif, lesett. Leskiltssont presque toujours décorés de tartans. Le tartan est aussi appeléplaidenAmérique du Nord, mais en Écosse, ce mot désigne un tissu tartan jeté sur l’épaule ou une couverture.
Le tartan a été intégré sous diverses formes à la mode contemporaine. Si la marqueBurberryest célèbre pour son tartan à fond ocre, le tartan a également été intégré à lamode punk, et ses réapparitions périodiques dans la mode en ont fait un cliché parfois adapté avec fantaisie par les créateurs.
Le costume traditionnel masculin comprend unkilt(ou, s'il s'agit d'un pantalon en tartan, detrews). Lesporran, porté à la ceinture, est une sacoche de petite taille qui supplée à l'absence de poches dans le kilt. Les chaussures traditionnelles sont lesghillies, des chaussures de cuir souple et épais, lacées au-dessus de la cheville. Lesgian dubhest un petitpoignard, à l'origine fabriqué à partir de la pointe d'une épée brisée, qui est porté dans la chaussette droite. Lors d'occasions formelles, une courte veste noire, sur le modèle duspencer, est portée, sur une chemise blanche et ungiletnoir. Ce costume, appelé en anglaisHighland dress, remonte auXIXsiècle; il fut particulièrement popularisé lors de la visite du roiGeorge IVorganisée par Walter Scott.
Traditionnellement, les femmes ne portent pas le kilt, mais de longues jupes de tartan s'arrêtant à la cheville. Dans le cas de port d'une robe, uneécharpede tartan, lesash, est portée sur l'épaule, fixée par une broche reprenant le symbole du clan, oucrest.
Lesaint patronde l'Écosse est l'apôtreAndré. Le jour de sa fête, le30 novembre, est le jour de lafête nationalede l'Écosse depuis 2006. Il s'agit d'unjour férié(Bank Holiday) ; si le 30 novembre est un samedi ou un dimanche, le jour férié est reporté au lundi de la semaine suivante. À cette occasion, les bâtiments officiels sont pavoisés. Depuis 2002, c'est ledrapeau de l'Écossequi est utilisé, et non l'Union Flag, drapeau du Royaume-Uni.
Tous les25 janvierest célébrée laBurns Night(la nuit de Burns) ; il s'agit d'une commémoration de la vie et de l'œuvre deRobert Burns, auteur de nombreux poèmes en languescots. Le 25 janvier est parfois appeléRobert Burns Day. Lors de cette soirée sont tenus lesBurns dinners(soupers de Burns). Le premier souper eu lieu à la fin duXVIIIsiècledans l'Ayrshire; il fut organisé par les amis du poète à la date anniversaire de sa mort, le21 juillet. Bien que la date ait changé depuis, de tels évènements furent par la suite organisés sur une base régulière. LaBurns Nightpeut être une occasion plus ou moins formelle, mais se voulant toujours divertissante. Un souper décontracté se limitera à duhaggis, duwhiskyet la lecture de quelques poèmes. Les soirées plus formelles obéissent à un déroulement très codifié.
Hogmanay(ˌhɔgmə'ne:) est le nom écossais du dernier jour de l'année ; il est synonyme des célébrations dunouvel andans la tradition écossaise. Sa date officielle est le31 décembre. Cependant, cette date n'est que le début d'une fête qui dure toute la nuit jusqu'au matin du1janvierou souvent du2 janvier. Les racines de Hogmanay remontent aux fêtes païennes dusolstice d'hiver. EnEurope, elles étaient devenues les fêtes desSaturnales, un événement festifromainde l’hiver : les gens les fêtaient complètement libres et sans inhibitions. LesVikingsfêtaientYule, qui devint plus tard les douze jours de Noël, ouDaft Days(les jours stupides) comme ils étaient parfois appelés en Écosse. Les festivités de l'hiver devinrent clandestines avec laRéforme, mais furent tolérées à la fin duXVIIsiècle.
Chaque région de l'Écosse possède ses coutumes particulières pour Hogmanay. Le fait de chanterAuld Lang Syneà minuit est toutefois répandu dans l'ensemble de l'Écosse. Avant de chanter le poème de Burns, l'assistance forme une ronde en se tenant la main ; les bras sont entrelacés lorsque sonnent les douze coups de minuit. La coutume traditionnelle ne requiert toutefois le croisement des bras que pour le dernier couplet.
Le sport joue un rôle central dans la culture écossaise, et a été fortement influencé par leclimat de l'Écosse, à la foistempéréetocéanique. En effet les sports « tout-temps » comme lerugby, lefootballet legolfy sont prédominants. Cependant, beaucoup d'autres disciplines y sont aussi pratiquées, voire y ont été inventées. C'est le cas par exemple durugby à VII, inventé en 1883 par un apprenti boucher d'Édimbourg, ducurling, dushinty, de lacrosse féminine, et du golf, pratiqué depuis leXVsiècle. L'Écosse a connu nombre de grands sportifs ; actuellement, on peut citerAndy Murray, deuxième joueur de tennis mondial, etChris Hoy, champion olympique et multiple champion du monde decyclisme sur piste, qui défendent les couleurs de l'Écosse dans leurs disciplines respectives. Dans les sports mécaniques, on peut citer le piloteColin McRae,champion du monde des rallyesen 1995.
Lefootballest l'un des sports les plus populaires en Écosseoù il est parfois appeléThe Beautiful Game. En raison de sa popularité, il fait partie des activités que le public associe à la masculinité. Pratiqué depuis leXIXsiècle, à l'origine principalement dans la région de Glasgow et leDunbartonshire, il compte en 2009 131 883 licenciés. La fédération écossaise est, après la fédération anglaise, la plus ancienne au monde, et laCoupe d'Écosse de footballfut la première coupe nationale à être créée.
LaFédération d'Écosse de football(Scottish Football Associationou SFA enanglais) est l'association regroupant les clubs de football d'Écosse et organisant les compétitions nationales ainsi que les matchs internationaux de la sélection d'Écosse. Fondée en 1873, elle fut affiliée à laFIFAentre 1910 et 1920, entre 1924 et 1928 et depuis 1946 ; elle est membre de l'UEFAdepuis sa création en 1954.
L'équipe d'Écosse de footballest l’équipe constituée par une sélection des meilleurs joueurs écossais ; elle représente l'Écosse dans les compétitions internationales majeures de football telles que laCoupe du monde, leChampionnat d'Europeet lesJeux du Commonwealth, sous l'égide de la Fédération d'Écosse de football. Avec l'équipe d'Angleterre, elle est la doyenne des équipes nationales de football. En 1872, elles prirent part ensemble au premier match international officiel. L'équipe d'Écosse ne peut toutefois pas disputer lesJeux olympiques, car l'Écosse n'est pas membre duComité international olympique. Les Écossais jouent en bleu marine et blanc.
Dès 1906, le match Angleterre-Écosse a attiré 102 000 spectateurs à Glasgow et un record de 150 000 spectateurs fut atteint à Hampden en 1937, nombre jamais égalé pour un match entre équipes nationales en Europe. Le football en Écosse a été sujet depuis son origine à de violentes rivalités entre supporters, marquées notamment d'antagonisme religieux entre catholiques et protestants. Les clubs les plus concernés par ces rivalités sont probablement les clubs de Glasgow duCeltic FC, rassemblant des supporters à majorité catholique, et duRangers FC, dont les supporters sont principalement protestants. Depuis 1888, ces deux clubs s'opposent chaque année lors de l'Old Firm, l'un des plus grands derbies européens, ce qui fut évoqué par l'écrivainGeorge Blakedans son romanThe Shipbuilders(1935).
Lerugby à XVest un sport populaire en Écosse, avec environ 27 000 licenciés et 2 500 arbitres en 2008. Son histoire commence en1871avec le premier match international, àRaeburn Place, entre l'Écosse et l'Angleterre. Depuis le début, avec letournoi britannique de rugby à XV 1882-1883, l'Écosse a remporté le tournoi quatorze fois seul et a partagé la victoire à huit reprises. Au9mars2009, l'Équipe d'Écosse de rugby à XVest neuvième auclassement des équipes nationales de rugby, et sa dernière victoire remonte à1999. Elle dispute tous les quatre ans lacoupe du monde de rugby.
LaScottish Rugby Union(SRU) est la fédération chargée d’organiser et de gérer le rugby à XV en Écosse. Fondée en 1873, elle est la deuxième fédération à être créée. La SRU dirige les équipes nationales écossaises, et chapeaute les compétitions de clubs (242 lui sont affiliés) chez les hommes, les femmes et les jeunes. Elle possède également lestade de Murrayfieldà Édimbourg où l’équipe nationale joue presque toutes ses rencontres à domicile depuis1925.
Le rugby à XV écossais senior de haut niveau est structuré selon quatre niveaux de compétition différents. Lechampionnat d'Écosse de rugbyest disputé par des clubs, laCeltic Leagueet lacoupe d'Europe de rugbysont accessibles à des franchises régionales ; les autres compétitions internationales sont jouées par l'équipe nationale.
Le golf est apparu en Écosse auXVsiècle, et le jeu moderne dugolfa été pour la première fois développé et établi dans le pays. Le jeu joua un rôle clef dans lasensibilisation sportive nationale.
L'Écosse est largement considérée comme la «patrie du golf», et le golf fait partie des icônes culturelles de l'Écosse; cet argument est souvent utilisé à des fins de promotion touristique. Les golfeurs constituent environ 2 % des touristes ayant visité l'Écosse en 2004.
LeRoyal and Ancient Golf Club of St Andrews, fondé en 1754, est, avec l'Honourable Company of Edinburgh Golfers, l'un des plus anciens clubs de golf au monde. Il fut, jusqu'en 2004, l'une des autorités de la réglementation de ce sport. Cette fonction est depuis occupée par la R&A. Le premierOpen britanniquea été organisé auPrestwick Golf Cluben 1860.
Alors que, dans d'autres régions du monde, le golf est considéré comme un sport élitiste, il est pratiqué en Écosse par l'ensemble de la société, ou tout au moins par davantage de joueurs issus des classes populaires que dans d'autres pays. De nombreuxterrains de golfappartiennent aux communautés locales, avec des frais d'accès peu élevés, y compris des parcours prestigieux tels que l'Old CoursedeSt Andrewsou leslinks de Musselburgh. Ainsi en 1681, le duc d'York, afin de relever un défi lancé par deux lords anglais quant à l'origine anglais ou écossaise du golf, choisit pour partenaire le cordonnier John Patersone, réputé meilleur joueur de la région.
Leshinty(camanachdouiomàinen gaélique écossais) est un sport d'équipe à deux équipes de douze joueurs, munis de crosses, appeléescamàn. Le but est de faire entrer la balle dans les buts en la propulsant à l'aide des crosses, à la manière duhockey sur gazon. Issu du même sport ancien que lehurlingirlandais, il est en 2009 presque exclusivement pratiqué dans lesHighlands.
Le nom du jeu serait issu du terme gaéliqueseanntag, « saut » ou « bond ».
La fédération de shinty est laCamanachd Association.
Les jeux desHighlands(Highland Gamesenanglais) sont des évènements sportifs se déroulant tout au long de l'année, en Écosse et dans d'autres pays, et dont le but est de célébrer la culture écossaise, et principalement l'héritage culturel et sportif desHighlands. Certains aspects des jeux sont devenus emblématiques de l'Écosse ; c'est le cas notamment des défilés de joueurs decornemuse, des participants habillés enkilt, et des épreuves de force. Les plus célèbres en sont probablement letir à la corde(tug o'waren anglais) etToss the Caber, un lancer de tronc d'arbre ; celui-ci, mesurant entre 5 et 6,5 mètres, doit atterrir perpendiculairement au sol. Si certains font remonter la tradition des jeux desHighlandsauXIsiècleet au roiMalcolm III d'Écosse, les jeux sous leur forme actuelle ont été développés auXIXsiècle, à la période victorienne, après lesClearances.
Bien que centrés sur les compétitions de cornemuses, detambours-majors, de danse desHighlandset d'épreuves de force, les jeux desHighlandssont aussi le lieu de spectacles et d'expositions liés aux différents aspects de la culture traditionnelle écossaise, et particulièrement gaélique.
Les jeux tenus àDunoontous les mois d'août, appelésCowal Games, sont les plus importants tenus en Écosse, avec près de 3 500 participants et quinze à vingt mille spectateurs venus du monde entier. Au niveau mondial, les jeux attirant le plus de personnes se déroulent auxÉtats-Unis, à l'initiative duCaledonian ClubdeSan Franciscofondé en 1866.
L'Écosse, comme toutes lesnations constitutivesduRoyaume-Uni, est un État chrétien par tradition. L'Église d'Écosse, connue aussi sous le nom de Kirk, est reconnue comme église nationale du pays par la loi de 1921 sur l'Église d'Écosse (Church of Scotland Act 1921). Cependant, cela ne lui confère pas un statut d'église officielle et elle reste indépendante du pouvoir politique. À la suite de laGlorieuse Révolutionde 1688, les adeptes d'une forme épiscopalienne de gouvernement de l'église furent expulsés des congrégations de l'Église d'Écosse. Ils se regroupèrent au sein de l'Église épiscopalienne écossaise, qui fait maintenant partie de la communion anglicane.
Les divisions au sein des presbytériens écossais (schisme de 1843) conduisent à la création d'églises dissidentes, telle l'Église libre d'Écosse, qui adhère à une forme conservatrice decalvinisme.
On trouve également d'autres branches, tels lesméthodistes, les congrégationalistes et l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.
De manière générale, les différentes branches du protestantisme écossais ont fortement marqué la vie courante en Écosse, avec en particulier le respect strict du sabbat chrétien. Ce repos total du dimanche demeure d'actualité aujourd'hui, particulièrement dans les Hébrides, à forte populationpresbytérienne, où l'instauration d'un service de ferries desservantHarrisle dimanche, par la compagnieCaledonian MacBrayne, a déclenché en 2006 un tollé général.
L'Église la plus importante en Écosse après l'Église d'Écosseest l'Église catholique romaine, qui a survécu à laRéforme, en particulier dans les îles commeUistetBarra, malgré son interdiction duXVIsiècle auXVIIIsiècle, et rassemble environ 20 % de la population. L'Église catholique romainea été renforcée dans l'ouest de l'Écosse par l'immigration irlandaise, auXIXsiècle. Ce phénomène se poursuit auXXsiècle, à la faveur de l'immigration de nombreux catholiques d'Italieet dePologne. La majeure partie de l'Écosse, et principalement la région centrale autour de Glasgow, a souffert de problèmes liés au sectarisme, notamment la rivalité entre deux équipes de football : lesCeltics, d'obédience catholique, et lesRangers, d'obédience protestante.
Récemment, d'autres religions ont été introduites, à la faveur de l'immigration mais aussi par conversion. Les groupes les plus importants sont l'hindouisme, lesikhismeet diverses formes d'islam, introduits principalement par les immigrants d'Asie australe. L'islamest la plus importante religion non-chrétienne d'Écosse, avec environ 50 000 pratiquants, bien qu'elle représente moins de 1 % de la population. Parmi les autres religions minoritaires, on trouve lebouddhisme, lebahaïsmeet le mouvementrastafari. Il existe aussi de petits groupesnéo-païenset divers organismes prônant lerationalismeet lesécularisme.
Une partie de la population d'Écosse (28 %) se déclare « sans religion ». Il s'agit de la « religion » la plus fréquemment indiquée dans le recensement de 2001 après l'église d'Écosse.
La mythologie écossaise est l'ensemble desmythesetlégendespopulaires en Écosse. Certains, organisés en cycles, comme le cycle d'Ulster et le cycle Fenian, sont partagés avec lamythologie irlandaise; certains aspects, particuliers à l'Écosse, ne figurent pas dans les versions irlandaises connues. Les légendes écossaises sont riches en créatures fantastiques, particulièrement dans lesHébrides, ainsi qu'en manifestations surnaturelles telles qu'apparitions de fantômes, présages et don deseconde vue.
Les récits ducycle d'Ulsterreflètent les liens linguistiques et historiques étroits unissant l'Ulsteret l'ouest de l'Écosse. Rédigé principalement enprose, le cycle se déroule sous le règne du roiConchobar Mac Nessa, soit approximativement entre 30av. J.-C.à 35apr. J.-C.Environ quatre-vingts histoires décrivent une société guerrière, oùdruidesetbardesétaient puissants. De nombreux héros figurent dans les légendes du cycle ;Cúchulainnen est l'une des figures prééminentes, apparaissant, entre autres, dans leTáin Bó Cúailnge, ouRazzia des vaches de Cooley, où la reine Medb envahit l'Ulster afin de s'emparer du taureau qui lui manque pour être aussi riche que son époux. Sur l'île deSkye, la chaîne de montagnes desCuillinstirerait son nom de celui du héros. Lemanuscrit de Glenmasan, daté duXVsiècle, reflète des adaptations du cycle spécifiquement écossaises.
Lecycle Fenian, plus tardif, narré envers, s'intéresse à l'histoire deFinn Mac Cumaillet ses compagnons, lesFianna. Les légendes semblent se dérouler auIIIsiècle; elles se distinguent des autres cycles de légendes celtiques par leur association forte avec les communautés gaélophones d'Écosse, et de nombreux textes sont spécifiques à ce pays, bien que les sources principales soient irlandaises. Le cycle Fenian aurait donné naissance à une longue tradition orale, qui aurait été traduite du gaélique en anglais par l'écrivainJames MacphersonauXVIIIsiècledans ses poésiesossianiques. On attribue à Finn de nombreuses particularités géographiques, comme laChaussée des Géantsen Irlande, afin de se rendre en Écosse à pied sec. Il a également donné son nom à lagrotte de Fingal, en Écosse, qui laisse voir le même basalte hexagonal caractéristique de la Chaussée des Géants.
De nombreuses créatures fantastiques peuplent les légendes écossaises. Elles sont généralement associées à unloch, qu'il soit de mer ou d'eau douce. L'each uisgeest ainsi un cheval maléfique, généralement noir, et emporte ceux qui montent sur son dos au fond du loch qu'il habite afin de les dévorer. Sa contrepartie hantant les rivières est lekelpie, ou cheval ondin, une créature considérée généralement comme inoffensive. Lemonstre du loch Nessest une légende d'apparition récente, développée depuis les années 1930 à partir de la légende plus ancienne d'un monstre habitant le loch, et quesaint Colombanen aurait banni aux environs duVIIsiècle. Lebrowniesest, lui, un petit génie domestique, parfois malicieux, effectuant de nuit les tâches ménagères de la maison où il s'est installé.
D'autres apparitions sont liées aux fortes croyances écossaises en présages et seconde vue. Ainsi, labanshee(bean sithen gaélique écossais) est un esprit féminin annonçant la mort par ses hurlements, leskeenings, et se présente parfois sous l'apparence d'une lavandière.
LeTartan Day(litt. « jour du tartan ») n'est pas une célébration écossaise, mais d'Amérique du Nord. Elle célèbre les liens historiques et actuels qui existent entre l'Écosse et les descendants d'immigrés écossais en Amérique du Nord. Il est célébré le6 avril, date anniversaire de laDéclaration d'Arbroathde 1320.
En 1982, sous l'impulsion duCaledonian ClubdeNew York, le gouverneurHugh Careyde l'État de New Yorket le maireEd KochdeNew Yorkont déclaré le1juillet 1982 comme jour detartan, une célébration du200anniversaire de l'abrogation de l'Act of Proscription((en), « Loi de laproscription») du 12 août 1747, interdisant aux Écossais de porter le tartan. Le 20 mars 1998 aux États-Unis, la Résolution 155 (S. Res. 155) proposée par le républicainTrent Lott, alors chef de file du parti majoritaire, est adoptée à l'unanimité. Le 6 avril a été officiellement déclaré par leSénat des États-Uniscomme jour de célébration de la contribution apportée par des générations d'Écossais-Américains à la prospérité des États-Unis modernes.
AuCanada, l'idée d'unScots Day((en), « Jour des Écossais »), immédiatement renomméTartan Daydans le but de favoriser l'identification de l'héritage écossais, a commencé sous l'impulsion de laFederation of Scottish Clans(ouClans) deNouvelle-Écosseen 1986. Pétitionnée par Jean Watson, le président du Clan Farquharson, une première motion est adoptée en 1987. Le 19 décembre 1991, en réponse à l'action lancée par laClanset diverses sociétés écossaises du Canada, le gouvernement de l'Ontarioadopte une résolution proclamant l'anniversaire de laDéclaration d'Arbroath(le 6 avril 1320) comme « Jour du tartan », cette date marquant la célébration de leurs racines écossaises. Chaque Américain d'origine écossaise est ce jour-là invité à porter letartan.
Leballet romantiqueLa Sylphide, créé en 1832 à l'Opéra de ParisavecMarie Taglionidans le rôle-titre, fut le premier ballet où une danseuse effectuait lespointes. Le livret d'Adolphe Nourrit, inspiré du conteTrilbydeCharles Nodier(1822), se déroule en Écosse et raconte l'histoire d'un jeune Écossais, James, qui est aimé par unesylphide, que lui seul peut voir. Durant premier acte, dans la tradition du ballet coloré, les costumes des danseurs sont inspirés de costumes traditionnels, ici écossais. La chorégraphie, inspirée des danses traditionnelles écossaises, est dite dedemi-caractère. Le deuxième acte est lui dans la tradition du ballet blanc, qu'il contribua à instaurer, et se distingue par des pas légers et aériens s'opposant à la chorégraphie du premier acte.La Sylphidefut, avecGiselle, l'un des éléments fondateurs du « grand ballet romantique », et fut abondamment copié tout au long duXIXsiècle.
EnRussie, Robert Burns est considéré comme le « poète du peuple ». Durant lapériode soviétique, ses œuvres, traduites enrusse, furent incorporées à lapropagandeétatique, qui le considérait comme l'archétype du poète populaire. La traduction deSamouil Marchak, publiée en 1924, fut particulièrement populaire, se vendant à l'époque à plus de 600 000 exemplaires. La Russie fut par ailleurs le premier pays à honorer officiellement Burns avec untimbre commémoratifissu en 1956, dix ans avant le Royaume-Uni. En 2009, sa poésie figure toujours aux programmes scolaires russes aux côtés des poètes russes.
Alasdair Macleod, du conseil desHébrides extérieures, déclara : « nous n'avons pas besoin d'avoir du tartan tout le temps, mais il y a un bénéfice dans le tartan, les cornemuses et les danses des Highlands : [on peut] assembler tout ça de façon à le vendre au monde et séduire les gens pour qu'ils viennent et offrent un bénéfice économique ». La promotion de l'image de l'Écosse par des éléments culturels bien connus est aussi une des façons pour les entreprises de promouvoir leurs produits à l'étranger. L'organisationScotland the Brandfut fondée dans ce but en 1994 et compta jusqu'à plus de 400 entreprises avant d'être liquidée en 2004 ; elle aura coûté au total 10 millions de livres Sterling, dont 6 aux contribuables et 4 aux entreprises.