Solanum

Solanumes ungénerodeplantasherbáceas,arbustivasotrepadoras. El género tipo de lafamiliaSolanaceae. Contieneespeciescomestibles y cultivadas, entre otras lapatata, eltomatey laberenjena.
Solanumcomprende plantasherbáceas,arbustos,árbolesolianas, con o sin espinas, glabras o pubescentes, con pelos ramificados o simples, frecuentemente glandulares.
En la mayoría de las especies, el tallo es aéreo, circular o angular en sección transversal. No obstante, existe un grupo de especies dentro del género (la sección Petota) que, además, presenta dos tipos de tallos subterráneos: losrizomasy lostubérculos, por lo que se las conoce como especies tuberosas de solanum.​  Losrizomasestán formados por brotes laterales más o menos largos que nacen de la base del tallo aéreo. Nacen alternadamente desde subnudos ubicados en los tallos aéreos y presentan un crecimiento horizontal bajo la superficie del suelo. Cada rizoma, en tanto, a través de un engrosamiento en su extremo distal, genera un tubérculo.​  Estos tubérculos funcionan como órgano de almacenamiento de nutrientes. Los tubérculos están cubiertos por unectodermoque aparece al romperse la epidermis que va engrosándose con el tiempo. Sobre su superficie existen "ojos", hundimientos para resguardar las yemas vegetativas que originan los tallos aéreos, que están dispuestos de forma helicoidal. Además, hay orificios que permiten la respiración, llamados lenticelas. Laslenticelasson circulares y el número de las mismas varía por unidad de superficie, tamaño del tubérculo y condiciones ambientales.​ Los tubérculos pueden presentar una forma alargada, redondeada u oblonga; su color, en tanto, puede ser blanco, amarillo, violeta o rojizo.​
Lashojasson alternas o apareadas, simples a pinatilobadas o compuestas, pecioladas o sésiles, sinestípulas. Lainflorescenciaes unacima.
Lasfloresson usualmente hermafroditas,actinomorfasocigomorfas, formadas por cuatro ciclos de piezas florales, cada uno compuesto por cinco miembros.  Elcálizes acampanado, muchas veces acrescente en el fruto. Lacorolaes rotada, campanulada, estrellada o urceolada. El color de la corola puede ser blanco, verde, amarillo, rosado, o púrpura. Losestambrespueden ser iguales o desiguales, losfilamentosson en general cortos e insertos en la base de la corola. Lasanterasson basifijas y se abren por poros terminales que muchas veces se expanden a aberturas longitudinales. Requierenpolinización por zumbido. Elovarioes bi-carpelar, con numerosos óvulos. El estilo está articulado en la base, el estigma es capitado. El fruto es unabaya, generalmente globosa y carnosa, algunas veces ovoide o elípsoide, pero ocasionalmente seca, con muchas semillas chatas. Lassemillasse hallan rodeadas de una sustancia mucilaginosa que impide la germinación.
Elembriónes curvo y elendospermaes abundante.​​
El número cromosómico básico es x=12 y 23.​
Las plantas de este género son ricas enalcaloides(por ejemplo lasolanina), potencialmente peligrosos para quienes las consuman,  por supuesto los frutos, (de algunas plantas), como el deSolanum lycopersicum, son seguros.
Solanumes uno de los géneros más grandes de Angiospermas, con unas 1250 especies como mínimo, y es comparable en tamaño conSenecio,AstragalusyCarex. Es de distribución mundial, con la mayor concentración de especies en el trópico y subtrópico. No obstante, la mayoría de las especies deSolanumson originarias deSudamérica, especialmente en losAndes. Existen centros secundarios de diversidad y endemismo enNorte América,América Central, el este deBrasil, lasIndias Occidentales,Australia,ÁfricayMadagascar.
El género ha sido creado porJoseph Pitton de Tourneforty publicado enInstitutiones Rei Herbariae...,Editio tertia [...] Tomus primus, Clase II, Sectio VII, Genus I, p. 148[2]Archivadoel 8 de marzo de 2017 enWayback Machine., Tomus II, tab. 62[3], 1719; fue validado, más de 30 años después, porCarlos Linneoy publicado enSpecies Plantarum, vol. 1, p. 184[4], 1753 y su descripción ampliada enGenera Plantarum, n.º 224, p. 85[5], 1754.
Con un número de unas 1250-1700 especies válidas censadas (casi 6500 sumando los sinónimos,nomen nudum, etc.)​​Solanumes el género más rico en especies de la familiaSolanaceaey uno de los más grandes de lasAngiospermas.
Los análisis filogenéticos sobre datos moleculares han permitido establecer o confirmar que los génerosLycopersicon,Cyphomandra,Normania,yTriguera, previamente considerados independientes, en realidad se deben incluir dentro deSolanum.De hecho, todas las especies de esos 4 géneros han sido formalmente transferidas aSolanum.​​​
Por el contrario, el géneroLycianthes,algunas veces considerado dentro deSolanum, se ha demostrado que es un género separado.​​​
Dentro de la familia de las solanáceas,Solanumse incluye en la subfamilia Solanoideae, caracterizada por sus semillas chatas y sus embriones curvos. Dentro de esta subfamilia,Solanumse dispone en la taxonómicamente compleja tribu Solaneae, un grupo grande de aproximadamente 34 géneros, cuyas relaciones filogenéticas todavía no están completamente aclaradas.​​
De acuerdo al ampliamente aceptado esquema de D'Arcy el cual está basado en la morfología de las especies del género,Solanumcomprende 7 subgéneros y aproximadamente entre 60 a 70 secciones:​​
Las especies del géneroSolanum, debido a su elevado número, se han listado en el anexoEspecies deSolanum.
Muchas especies del género presentantubérculosy constituyen el grupo económicamente más importante. La mayoría de estas especies son indispensables para los programas futuros de mejoramiento genético de la patata porque son resistentes a temperaturas bajas, insectos, virus, y hongos; la mitad de las variedades de patatas cultivadas en algunos países deEuropacontienengermoplasmade la patata silvestre mexicanaSolanum demissum.Solanumes un género de importancia económica mundial ya que incluye importantes cultivos tales como la papa o patata (Solanum tuberosum),  el tomate (Solanum lycopersicum) y la berenjena (Solanum melongena).
Existen también varias especies cultivadas en menor escala por sus frutos, tubérculos u hojas comestibles y también como fuente de alcaloides medicinales valiosos. Algunos ejemplos de especies menos conocidas y cultivadas por sus frutos comestibles son el «tomate de árbol»(Solanum betaceum), la «naranjilla»(Solanum quitoense) y el «pepino»(Solanum muricatum), originarias del Nuevo Mundo, ySolanum aethiopicumySolanum macrocarpondel Viejo Mundo.