The Rutles

The Rutles(i Pre-fab Four) erano unaparodiadeiBeatlescreata dal comico ingleseEric Idle. Le loro canzoni sono state composte daNeil Innes.
Creati come brevesketchper il programma comico ingleseRutland Weekend Televisiondi Idle, i Rutles acquisirono fama grazie alfalso documentarioAll You Need Is Cash(1978). L'ex-BeatleGeorge Harrisonapparve nel film tv in un piccolo cameo e diede la sua consulenza al progetto. Incoraggiato dal riscontro positivo allo sketch, il film venne scritto da Idle, che lo co-diresse insieme al regista Gary Weis. Innes compose 20 canzoni in "stile Beatles", che furono pubblicate nell'albumThe Rutles,colonna sonoradel documentario, nel 1978. Nel 1996 il primo album fu seguito daArchaeology, parodia del recente progettoAnthologydei Beatles.
Un secondo film,The Rutles 2: Can't Buy Me Lunch, modellato sullo speciale tvThe Beatles Revolutiondel 2000, venne prodotto nel 2002 e distribuito negli Stati Uniti in DVD nel 2003.
I membri dei Rutles inAll You Need Is Casherano:
I membri dei Rutles inRutland Weekend TelevisioneSaturday Night Liveerano:
Sull'albumArchaeology, Neil, Barry, e Ricky usano i loro veri nomi. Ollie Halsall morì prima della produzione dell'album, ma alcuni brani sono registrazioni del1978, e hanno la sua voce.
Il logo della Rutles Corporation è una banana sbucciata a metà (parodia di quello della Apple Corps dei Beatles).
I Rutles nacquero nel1975comesketchnella serie televisiva diEric IdlesullaBBCRutland Weekend Television. IlRutlandera la più piccola contea britannica fino alla riorganizzazione delle amministrazioni locali avvenuta nel1974, quando cessò letteralmente di esistere (in seguito è stata nuovamente creata). Eric Idle pensò sarebbe stato divertente fare il capo di un finto canale televisivo di questa insignificate locazione rurale.
Il titolo dello spettacolo allude al reale canale televisivoLondon Weekend Television; a Londra c'erano due canali affiliati allaIndependent Television(ITV), uno che trasmetteva da lunedì a venerdì e l'altro nei weekend. Una stazione televisiva in Rutland sarebbe già stata minuscola: figuriamoci una TV "per i weekend". Lo sketch iniziale presentava un segmento intitolatoA Hard Day's Rutdove il musicistaNeil Innes(già dellaBonzo Dog Doo-Dah Band) canta con i suoi Rutles il branoI Must Be In Love, un belpastichedi alcuni dei primi brani del duoLennon-McCartney.
La cosa più affascinante dei Rutles per gli appassionati di musica erano i numerosi collegamenti tra iBeatles, i Bonzo e il gruppo deiMonty Python. I Beatles erano dei grandi ammiratori dei Bonzo, tanto che li vollero nel cast del loro film del 1967Magical Mystery TourePaul McCartneyprodusse il loro hit del1968I'm The Urban Spaceman. Innes e i membri dei Python avevano lavorato insieme alla fine degli anni sessanta sul programma TV cultDo Not Adjust Your Set.George Harrisonera un fan sfegatato dei Python: oltre ad avere un cameo nel film dei Rutles (vedi sotto), la sua compagniaHandMade Filmsaccettò la produzione diBrian di Nazarethdopo che i primi produttori si ritirarono, temendo che l'argomento del film fosse troppo controverso.
Durante la serie televisiva si videro delle copie di un album dei Rutles (Finchley Road) e un singolo (Ticket To Rut). Nel1976la BBC Records produsseThe Rutland Weekend Songbook, un album con 23 brani compresi due pezzi dei Rutles:I Must Be In LoveeThe Children of Rock and Roll(in seguito rielaborato comeGood Times Roll).
Quando due anni dopo venne chiesto a Eric Idle di apparire allo spettacolo dellaNBCSaturday Night(che divenne poiSaturday Night Live), portò con sé  Neil Innes e inserì parte del materiale dei Rutles in un paio di sketch che ebbero un grande successo. Memorabile la scena di Innes truccato da Lennon che entra in studio, si siede a un pianoforte tutto bianco, e inizia a cantareCheese and Onion. Venne così suggerito loro di fare un programma più lungo: si giunse così al "documentario" del1978All You Need Is Cash. Il film si presenta come un documentario sulla storia della band, una presa in giro della storia dei Beatles. Da notare che era appena apparso un documentario (The Beatles Compleat) sui Quattro di Liverpool, e infatti la trama del film dei Rutles è parallela a questo.
Il film è stato uno dei primi "falsi documentari". Sono interessanti i cameo di varie stelle dello spettacolo: oltre aGeorge Harrison, che fa la parte di un giornalista televisivo che fa un'intervista davanti alla Rutle Corps HQ senza notare il flusso di persone che escono dall'edificio con roba rubata (un riferimento al fiasco della beatlesiana Apple Boutique e alla disorganizzazione completa dell'Apple Corps), il film vede anche la partecipazione del collega di Idle nei PythonMichael Palin, diJohn BelushieDan Aykroyd(Saturday Night Live,Blues Brothers), diBianca Jaggercome una delle donne dei Rutles, diRon WoodcomeHells Angelse diMick JaggerePaul Simoncome sé stessi, oltre aBill MurrayeGilda Radner. La prima versione pubblicata del film è stata quella editata per la TV lunga 66 minuti; la versione in commercio oggi è di 72 minuti.
Nasty formò una band dopo i Rutles: laPlastic Ono Bonzo Dog Doo-Dah Band(una parodia della vera band di Innes, laBonzo Dog Doo-Dah Band, e un richiamo allaPlastic Ono Band). L'unico posto in cui essa viene menzionata è un articolo del1996suGoldminea proposito diArchaeology.
Nel 2002 fu pubblicato un secondo finto documentario, intitolatoThe Rutles 2: Can't Buy Me Lunch, in cui Idle riprende il ruolo del giornalista. Il film è costituito da finte interviste a personaggi dello spettacolo sul loro rapporto con i Rutles, con spezzoni inediti del precedente film, mentre i brani musicali presentati sono tratti daArchaeology. Il DVD è uscito per il solo mercato nordamericano.
Ron Nasty incontrò per la prima volta Dirk McQuickly nel gennaio1959, all'indirizzo ormai storico di Egg Lane 43, Liverpool. Dopo che a loro si unì Stig O'Hara, iniziarono a suonare come un trio. Dopo 18 mesi, scoprirono Barry Wom che si nascondeva nel loro furgone, e la formazione classica era così completa.
Nel1960, per suggerimento dell'allora loro manager Arthur Scouse (che li aveva avuti da gestire per una scommessa che aveva perso), andarono adAmburgo, dove, con il quinto membro del gruppo Leppo, suonarono in tutti i locali sulla Reeperbahn. Leppo fu tragicamente perso in transito nel viaggio di ritorno.
Nell'ottobre del1961il fato intervenne nella forma e altri attributi del farmacista senza una gamba Leggy Mountbatten che, cadendo una notte nelCavern Club, decise che gli piacevano i pantaloni (e altri attributi) dei ragazzi. Divenne il loro manager, rimise in sesto la loro immagine, e li presentò alle principali case discografiche. Alla fine firmarono per la Parlourphone: il loro primo album, inciso in 20 minuti (ma il secondo ne richiese ancora di più!), divenne un enorme successo. Per dicembre1963erano diventati il fenomeno più importante nel campo musicale, con diciannove loro brani nella Top 20 inglese.
Il1964vide la Rutlemania raggiungere tutto il mondo e oltre. Il gruppo conquistò in un attimo gliStati Uniti, mentre il libro di prosa comicaOut of me Headdi Nasty dominò le liste deibest seller. Nel luglio di quell'anno uscì il primo film del gruppo,A Hard Day's Rut, seguito nel1965daOuch!. A quel tempo, la Rutlemania aveva raggiunto un picco tale che controllare la folla era un problema serio. Nell'agosto del 1965, i prefab four tennero un concerto da tutto esaurito nello stadio newyorkese Ché Stadium ("chiamato così dal nome del guerrigliero cubano Ché Stadium", non dalChe Guevara), giungendo un giorno prima per potersene andare in pace prima che arrivasse il pubblico.
Nel1966scoppiò una controversia quando venne citata una frase di Ron Nasty, in cui diceva che il gruppo era "bigger than God". Nasty insistette che la frase era stata male interpretata, e che aveva in realtà detto che essi erano più grandi di Rod, riferendosi aRod Stewartche allora non era in effetti molto noto. La band ritornò in piena forma con il loro capolavoro del1967Sergeant Rutter's Only Darts Club Band, anche se le controversie non si fermarono, soprattutto dopo che il gruppo affermò che l'album era stato scritto sotto l'influenza deltè, a cui erano stati introdotti daBob Dylan. Quando Nasty fu arrestato per possesso di tè, ci fu una sollevazione nazionale, e venne pubblicato un annuncio sulTimesche chiedeva la legalizzazione del tè. Il gruppo continuò ad ricevere pessime notizie. Mentre stavano con il mistico Arthur Sultan a Bognor Regis, seppero che Mountbatten li aveva lasciati, emigrando inAustralia. Alcuni critici affermano che a quel punto la band perse le proprie capacità. Il loro film TV troppo indulgente su quattro professori oxoniani che giravano per negozi britannici di tè,The Tragical History Tour, venne considerato un fallimento, nonostante il successo della colonna sonora, comprendente classici comeW.C. Fields ForeverePiggy in the Middle.
Nell'aprile1968il gruppo lanciò la sua nuova casa discografica, Rutle Corps. Nonostante la scritturazione di alcuni promettenti talenti, soprattutto Arthur Hodgeson e i suoi Kneecaps, la pessima gestione finanziaria fece alla fine fallire l'etichetta. Fu in questa atmosfera che l'ultimo album del gruppo,Let it Rut, fu registrato. Subito dopo, la band si spaccò in mezzo a una serie di dispute legali, con McQuickly che citò Nasty e O'Hara, Wom che citò McQuickly, Nasty che citò O'Hara and Wom, e in mezzo alla confusione O'Hara citò accidentalmente se stesso. Wom ebbe un certo successo con il suo LP solistaWhen You Find the Girl of Your Dreams in the Arms of some Scotsman from Hull, ma come gli altri membri finì rapidamente nell'oscurità, interrotta solamente nel1978da undocumentarioretrospettivo,All You Need Is Cash.
Una colonna sonora intitolataThe Rutlescon una serie di pastiche di canzoni beatlesiane fu commercializzata insieme al filmAll you need is cash. La copertina dell'album suggeriva l'esistenza di vari altri album dei Rutles, tra cuiTragical History ToureLet it Rot. L'album contiene alcune ovvie prese in giro di canzoni dei Beatles, comeOuch!(Help!),Doubleback Alley(Penny Lane) eGet Up and Go(Get Back. Quest'ultima non fu inclusa nell'LP originale perché troppo simile all'originale). Il vero tributo sta però nella sottile miscela di elementi da molti classici di Lennon-McCartney e Harrison. Occorre ascoltare parecchie volte il disco per scoprire tutti i riferimenti presenti nei titoli, testi, melodie e strutture armoniche: i primi due sono generalmente territorio di Innes, mentre gli altri di Halsall, che è anche il responsabile del "Rutles' sound" così simile a quello dei Beatles. L'attenzione per i dettagli è maniacale. Ad esempio,Love Lifeè essenzialmente una parodia diAll You Need Is Love. Bene: quest'ultima inizia con un'orchestra che suonala Marsigliese, e continua su un solo canale per qualche secondo, fino a che ilcontrabbassoentra sull'altro canale per riprendere la versione stereofonica. InLove Lifel'inizio del brano è orchestrale, e viene suonatoJohn Brown; la canzone continua su un solo canale per qualche secondo, fino a che il contrabbasso entra sull'altro canale.
Non fosse per i testi indubbiamente ironici, sarebbe difficile distinguere le canzoni da veri brani dei Beatles: come già detto, ilbootleg dei BeatlesIndian Rope Trickdel 1978 contiene il brano dei RutlesCheese and Onions, attribuendolo aJohn Lennon. Nell'album originale mancano alcuni brani che sono stati riproposti nella versione CD del1990.
La banda si riunì (senza Eric Idle) a metà deglianni novantaper qualche sporadico concerto; nel1996uscì un nuovo album,The Rutles Archaeology, una presa in giro della beatlesianaAnthologyche era uscita quell'anno. La conferenza stampa vide Ron Nasty disseppellire platealmente un nastro che sarebbe dovuto rimanere sotto terra per qualche secolo in modo che venisse scoperto dai posteri; il suo commento al riguardo fu "Ho cambiato idea". Molti dei brani nell'album sono parodie del periodo di Sgt. Pepper: in effetti alcuni di essi non erano nate come canzoni Rutles, e sono state appositamente riadattate per la pubblicazione nell'album.
La versionegiapponesediArchaeologycontiene quattro 4 bonus tracks:Lullaby,Baby S'il Vous Plait,It's Looking Good(rehearsal), eMy Little Ukelele. 
In Giappone è stato pubblicato un album tributo,Rutles Highway Revisited, con versioni degli "originali Rutles" cantate da gruppi locali.
Tra ibootlegdisponibili ci sonoHard Days Rut,Rehearsal,Sweet Rutle Tracks,Rutles To Let,Sgt Rutters Only Darts Club Band, eRutland's Rare Rutles Revisited. Le sessioni di prova del 1978 sono state pubblicate su vari bootleg, e contengono diverse chicche, tra cuiPiggy In The Middlecon il testo che appare nelle note dell'LP e un brano mai pubblicato intitolatoPlenty Of Time(cover di una canzone di Grimms).
George Harrisonfu coinvolto nel progetto fin dall'inizio. Il registaGary Weisraccontò: "Un giorno eravamo seduti nella cucina di Eric, pianificando una sequenza molto irriguardosa nei confronti della "mitologia" della band e George arrivò e disse: «Noi eravamo i Beatles, lo sai!», poi scosse la testa e aggiunse: «Aw, non importa». Penso che fosse l'unico dei Beatles che poteva realmente capire l'ironia del tutto."
Harrison disse: «I Rutles mi liberarono dai Beatles in un certo modo. Fu l'unica cosa che vidi di quegli show sui Beatles che facevano in televisione. Fu veramente il migliore, il più divertente e il più graffiante. Ma allo stesso tempo, era fatto con amore».
ARingo Starrpiacquero le scene musicali nel film, ma pensava che i riferimenti in esso ai periodi tristi della band "colpissero troppo da vicino".
John Lennonadorava il film e si rifiutò di restituire il video e la colonna sonora che gli erano state date per l'approvazione. Tuttavia, egli disse a Innes cheGet Up and Goera troppo simile aGet Backdei Beatles e di stare attento a non essere citato in giudizio dalla ATV Music, detentrice all'epoca dei diritti del catalogo dei Beatles. Di conseguenza, la canzone venne estromessa dall'albumThe Rutlesdel 1978.
Paul McCartneyrispose sempre "no comment" riguardo ai Rutles. Secondo Innes: «Una volta Paul si trovò seduto al tavolo con Eric durante qualche premiazione, ed Eric mi raccontò che la situazione fu abbastanza glaciale». In seguito, Idle disse che McCartney cambiò idea perché a sua moglieLindail film piacque moltissimo.
Eric Idle raccontò nel commento audio inserito nel DVD diAll You Need Is Cashche Harrison e Starr arrivarono anche a discutere di formare una band con lui e Innes, e una volta lo stupirono accennando una versione diOuch!.
Parodiando laleggenda della morte di Paul McCartney, si racconta che Stig O'Hara, chitarrista solista dei Rutles, si tenne così tanto in disparte che nel 1969 iniziò a circolare la voce che fosse morto. Secondo questa voce, diventata una vera e proprialeggenda metropolitananel corso degli anni indicata con l'acronimo"SID" (StigIsDead"), egli sarebbe presumibilmente rimasto ucciso nel 1962 nell'incendio di un negozio di materassi ad acqua, e sostituito da una statua di cera e plastica proveniente dal museo diMadame Tussauds.
A seguito della pubblicazione nel 1978 dell'albumThe Rutles, laATV Music, società all'epoca detentrice dei diritti di pubblicazione delle canzoni dei Beatles, fece causa a Innes per aver infranto le leggi sul copyright. Sebbene Innes assunse appositamente un esperto musicale per dimostrare l'originalità delle sue composizioni,alla fine fu costretto a negoziare un accordo economico extragiudiziale con la ATV con il quale si impegnava a versare il 50% delle royalties derivanti dalle 14 canzoni incluse nell'album.Inoltre, nei crediti di tutte le tracce furono aggiunti anche i nomi di John Lennon e Paul McCartney. Solamente le sei canzoni rimaste fuori dall'LP originale (ma quasi tutte eseguite nel filmAll You Need Is Cash) sono attualmente accreditate al solo Neil Innes:Baby Let Me Be, Between Us, Blue Suede Schubert, Get Up and Go, Goose Step Mama, eIt's Looking Good.
Nel 1982, i Rutles restarono coinvolti, loro malgrado, in uno scandalo in qualche modo simile a quello della famigerata "Butcher Cover" dell'albumYesterday and Todaydei Beatles. LaRhino Records, all'epoca una piccola etichetta di Los Angeles, pubblicò un album dal titoloBeatlesongs, costituito da brani ispirati ai Beatles. Per la compilation, la Rhino acquistò i diritti di pubblicazione della canzoneHold My Handdei Rutles dalla Warner Bros. Records. La copertina del disco era un'illustrazione opera diWilliam Stout, che si era fatto un nome disegnando le copertine di varibootlegdei Beatles negli anni settanta. Il suo disegno per la copertina mostra un assortito gruppo di fan dei Fab Four che include anche una caricatura diMark David Chapman, l'assassino di John Lennon. Il fatto non venne recepito semplicemente come un gesto di cattivo gusto, ma bensì scatenò polemiche e grande indignazione. La Rhino corse ai ripari ritirando le copie dell'album con la copertina incriminata, ristampando il disco con una nuova copertina "innocua".