Portulaca oleracea

Laportulaca(Portulaca oleraceaL.), detta ancheporcellanaoporcacchia,oerba fratesca, è una pianta appartenente allafamigliaPortulacaceae. Commestibile, viene usata in cucina fin dall'antichità.
In estate sbocciano piccolifiorigialli che si aprono solo quando c'è il sole per poi chiudersi di notte, seguiti da moltissimisemi. Hafogliee fusti carnosi. I fiori sono bottinati dalleapi, le quali raccolgono discrete quantità dinettareepolline. La portulaca è unaerbaceaannuale, raccolta perchécommestibilee contenente moltoomega-3evitamineAeC.
Di probabili origini asiatiche, nellamedicina dell'antico Egittoera utilizzata comeerba medicinale, mentre era coltivata durante ilMedioevoneiPaesi Arabie nelBacino del Mediterraneo, soprattutto inSpagna. InArabia Saudita,Emirati ArabieYemen, sono coltivate diversevarietàdi portulaca dellasottospeciesativa.
La portulaca è un'erba molto comune in orti e campi, alcuni la considerano infestante, ma oltre a queste zone è raramente presente, cioè dove non vien lavorato il terreno, perché cresce solo in suoli sciolti e permeabili.
È nota nelle diverse regioni con diversa denominazione: purselana (Liguria), erba grassa (Lombardia), purzlana (Emilia), sportellecchia (Toscana), precacchia (Abruzzo), perchiacca (Basilicata), chiaccunella (Campania), andraca (Calabria), purciaca (Sicilia), barzellana (Sardegna), porcacchia (Lazio).
Raccolta allo stato spontaneo, o talvolta coltivata, viene consumata da tempi remoti comeerba aromaticanelle regioni mediterranee. La cultura medievale attribuiva alla pianta unvalore apotropaicoe la riteneva tenere lontani glispiriti maligni. Se ne riporta l'uso culinario alla corte diLuigi XIV, il Re Sole, ma nel tempo l'ingrediente è caduto nel dimenticatoio, prima di una nuova riscoperta.. Negli Emirati Arabi la varietà coltivata è reperibile in molti negozi di ortaggi per essere utilizzata come insalata. Nelle regioni dell'Italia meridionaleraccolta negli orti come spontanea, veniva venduta alla rinfusa da ambulanti durante gli anni 1950 – 1960.
Sono di interesse alimentare i germogli e le foglie crude, carnosette e dal sapore acidulo, da consumarsi in insalate, alle quali conferiscono (in modo simile allarucola) un superiore mordente. Sono utilizzate anche per preparare minestresaporite e rinfrescanti e si possono conservare sottaceto. Entrano anche come ingredienti di frittate e ripieni.
Nellacucina napoletanaera un tempo raccolta insieme allarucolada piante che crescevano spontaneamente e venduta da ortolani ambulanti.Rucola e pucchiacchellacostituivano un binomio quasi inscindibile tra gli ingredienti dell'insalata.
Nellacucina toscanaviene utilizzata per fare un tipico piatto povero estivo, lapanzanella.
Nellacucina romanala portulaca, o porcacchia, appartiene a quel misto di varie verdure, domestiche e selvatiche, che sono consumate crude in insalata sotto il nome dimisticanzao insalata di mescolanza. Anticamente questa misticanza la portavano a casa i frati passando a chiedere l'obolo alle famiglie: inCorsica, la portulaca viene tuttora chiamata “erba fratesca”.
Nellacucina siciliana, 'a purciddana è usata per la preparazione di insalate, come l'Insalata ferragostana con pomodori, cetrioli, cipolle stemperate in olio, aceto e sale; oppure nell'insalata con verdure lesse, dove le foglie e i giovani germogli sono usati con patate bollite e cipolle al forno. Altro uso è quello di preparare piccola frittelle di Purciddana, in cui le cime della pianta - intinte in unapastelladi acqua e farina  - sono fritte singolarmente in olio ben caldo e poi servite comestuzzichinioantipasti.
Nellacucina pugliese, in particolare nella tradizione contadina diBisceglie, viene consumata insieme ai pomodorini, condita con olio e aceto, talvolta per accompagnare il pane raffermo bagnato chiamato cialda o cialdella (cialdidde).
La portulaca è un'erba officinalee un'erba medicinale. Al consumo della portulaca sono ascritte proprietà depurative, dissetantie diureticheeantidiabetiche.
Negli anni, sono state scoperte notevoli proprietà nutritive e medicinali: è una fonte vegetale diacidi grassi polinsaturidel tipoomega-3(che svolgono un ruolo nella prevenzione dellemalattie cardiovascolari) di cui contiene modeste quantità, e diacido α-linolenico; possiede un elevato contenuto di proteina cruda e di polisaccaridi idrosolubili, una buona tolleranza alla salinità e una discreta capacità di accumulo dimetalli pesanti.
Un impacco di foglie è usato in caso di foruncoli, punture d’api ed eczema.