Anice

Sotto il generico nome dianicesi raggruppano diversepianteche non hanno parentele botaniche. Le piante sono accomunate dall'aromamolto simile dei lorosemiofrutti.
Si suppone che siano tutte originare dell'Oriente anche se giunte in Europa in periodi diversi. Ne vengono utilizzati i semi o i piccoli frutti, essiccati ed, eventualmente, pestati.
L'anice è una delle spezie più antiche, ed è diffusa in molte cucine. L'anice comune detto anche anice verde è una spezia già conosciuta e utilizzata daiGreci, dagliEgizie daiRomaniper dare gusto alle vivande a base dipollo,maiale, verdure e piccoli biscotti digestivi.
Dal Medio Oriente antico si diffuse nel bacino del Mediterraneo e da lì inEuropa, tanto che nelMedioevoera un ingrediente di numerose ricette in quasi tutti i paesi.
Nell'era moderna, l'anice stellato detto anche anice badiana ha in parte sostituito l'anice comune.
Le piante che comunemente vengono chiamateanicesono tre e fanno parte di specie e generi diversi.
L'anice comune (Pimpinella anisum) è una piantaerbacea annuale, appartiene alla famiglia delleApiaceae. È alta circa 60 cm, con piccolifioribianco-giallo cui fanno seguito piccoli semi ovali di colore marrone con striature più chiare simili ai semi di finocchio e caratterizzati da un aroma persistente.
È il più noto in Occidente, fin dai tempi antichi.
Albero tropicale sempreverde, alto tra i 5-10 metri, appartenente alla famiglia delleIlliciaceaee deve il suo nome alla forma di stella a 8 o 12 punte che caratterizza gli occhielli dei suoi otto piccoli frutti. 
Fu importato in Occidente solo alla fine delSeicento, passando attraverso laRussia. Noto e molto usato in tutto l'Oriente, è particolarmente utilizzato inCinaeVietnam.
L'anice pepato, chiamato anche pepe del Sichuan (Zanthoxylum piperitum) deriva da una pianta della famiglia delleRutaceaeoriginaria da Cina, Giappone e Corea.
Ne vengono usati i semi che hanno un gusto aromatico ma anche piccante.
L'anice ha un gusto tendente al dolce, e l'aroma ricorda quello dei semi difinocchiocon un lieve retrogusto dimenta.
La spezia è diffusissima e le ricette che la contemplano sono virtualmente infinite. Possiamo però dire a grandi linee che l'anice viene usato per dare gusto a carni di pollo, maiale econiglio, così come lo usavano già i Greci e i Romani. Viene inoltre usato in accompagnamento di verdure eformaggi, specie nei paesi del Nord Europa.
In tutti i paesi europei è un ingrediente base di dolci e bevande tradizionali: torte, biscotti, panpepati, pandolci, frutta secca. InToscanasi trovano alcuni prodotti tipici: ibiscotti salati all'anicenella zona delMonte Amiata, mentre originari diLamporecchiosono i dolcibrigidini. AForlì, invece, inRomagna, in occasione della festa dellaMadonna del Fuoco, patrona della città, si prepara tradizionalmente unapiadinadolce, aromatizzata coi semi di anice, chiamata appuntopiadina della Madonna del Fuocoo anchepane della Madonna del Fuoco. ACatania, inSicilia, vengono prodotti i tipiciBiscotti della Monacaseguendo un'antica ricetta delle suore di clausura del Convento di Santa Chiara.
L'anice è anche usato per gusti nel campo dei gelati, in particolare ghiaccioli. I dolci possono venire preparati con i semi essiccati, ridotti in polvere o grazie all'aroma dei numerosissimi liquori a base d'anice.
L'anice è stato usato fin da tempi lontani nella produzione di liquori, diffuso sia dalla tradizione liquoristica dei monasteri, sia nelle aree di influenza araba.
Tra i liquori all'anice della tradizione italiana vi sono l'anicetta dellaSila, lasambuca, ilTutoneinSicilia(che in Sicilia viene detto “zammù”), ilmistràe l'anisetta nelle Marche, per citare solo alcuni dei più famosi. Iliquorid'anice vengono anche usati a fine pasto o nella correzione del caffè, ma anche per insaporire piatti vari a base dipesce, dilumache, dicastagne.
In Francia l'anice è usato nelpastise nell'anisette; altri liquori in cui si usa l'anice sono ilrakıinTurchia, l'ouzoinGrecia, l'araknellaMezzaluna Fertile,
I liquori a base di anice hanno la particolarità di diventare opachi quando vengono aggiunti all'acqua (o viceversa) perché gliolii essenzialisono solubili soltanto in alcool.
Per l'anisettasi impiega l'anice verde. Nellasambucae nelpastistrova impiego l'anice stellato.
Ancora oggi l'anice viene utilizzato come rimedio digestivo ed è uno degli ingredienti deimedicinali fitoterapicicontro latosse.La tradizione orientale gli attribuisce un potere preventivo contro ilcancro. Il suo infuso si usa contro i crampi di stomaco. Inibisce i processi fermentativi presenti nell'intestinoe ha un'azione antispasmodica. Inoltre, tra i suoi effetti benefici, riduceflatulenza,nausea,vomito. Può essere assunto in combinazione con ilfinocchioper potenziarne l'azione.Costituenti principali: olio essenziale (5-8%) il cui costituente principale è il trans-anetolo (80-90%) componente principale anche di anice verde (70-90%), finocchio dolce (80-90%), finocchio amaro (60-70%); tannino catechico e acidi organici.
Difficile da trovare allo stato selvatico nella penisola italica, è facilmente coltivabile in giardino. Si semina dopo gli ultimi geli invernali. La raccolta dei grappoli dei frutti avviene in agosto-settembre. Asciugati al sole e sgranati si conservano in locale asciutto.