Marianne de Dulac

LaMarianne de DulacouMarianne de Londresest une série detimbres postaux de France d’usage courant.
ReprésentantMarianne, figureallégoriquede laRépublique, elle est conçue à la demande dugénéral de Gaulleavec l'accord du gouvernementbritanniqueen 1943 ; les timbres, qui doivent être représentatifs de la France d'après-guerre, sont dessinés par le peintreEdmond Dulacet imprimés àLondres. La gravure entaille-douceest une première pour un timbre français d'usage courant. La série sert dans laFrance libéréeà partir du16 septembre 1944pour le 1,50Frose qui affranchit les lettres « simples » et en 1945 pour les dix-neuf autresvaleursallant de 50cà 50F. Cette série provisoire fait partie de celles destinées à remplacer les timbres à l'effigie dePhilippe Pétainou célébrant les valeurs durégime de Vichy, qui sontdémonétisés.
Les timbres sont tous retirés de la vente le17 août 1946, sauf le 50Fvendu jusqu’au15 novembre 1947mais ils restent utilisables au-delà de ces dates et gardent leur pouvoir d'affranchissement. Les vignettes de cette série ont été imprimées à environ779 millionsd’exemplaires, toutes valeurs confondues, bien qu'un tirage bien plus important ait été prévu à l'origine. Ces timbres sont finalement peu utilisés sur le courrier car, les tarifs postaux évoluant, ils ne correspondent plus aux besoins — seul le 1,50Fa une réelle utilité postale — et ils sont « concurrencés » par d'autres séries : ils sont pour cette raison très recherchés par les collectionneurs quand ils sontoblitéréssur lettres mais ils alimentent surtout lemarché philatéliqueà l'état neuf.
LaMarianne de Dulacest reprise sur des timbres postaux français en 1994, 2005, 2015 et 2025 à l'occasion d'anniversaires décennaux de son émission.
Depuis Londres et Alger,Charles de Gaulle, laFrance libreet leComité national françaispuis leComité français de libération nationalecommencent dès 1940 à imaginer les structures administratives de la France libérée, ne reprenant de la précédente architecture que ce qui est indispensable et politiquement acceptable; ces orientations sont traduites dans une série d'ordonnances, dont celle du12 avril 1944. Il s'agit également d'assurer, le moment venu, une circulation normale des personnes et des biens. Dans ce domaine, se pose entre autres le problème de l'acheminement du courrier alors que le personnel, les infrastructures postales (grandscentres de tri) et le matériel (transport, fournitures) sont éprouvés par la guerre. De plus, la crainte d'une pénurie de timbres-poste se fait jour car il est hors de question, pour des raisons tant symboliques qu'économiques, de laisser en circulation les séries de timbres à l'effigie dePhilippe Pétainou célébrant les valeurs portées par lerégime de Vichy.
D'autre part, de Gaulle refuse le projet américain d'administration de la France par legouvernement militaire allié des territoires occupés(AMGOT) et, avec lui, l’utilisation des timbres libellés en anglais que doivent apporter les troupes dudébarquement de Normandie. Ces timbres sont cependant mis en service après d'âpres négociations et de profondes modifications ménageant les susceptibilités des uns et des autres; ils constituent les deux sériesArc de Triomphe, imprimées aux États-Unis. Leurs tirages limités imposent toutefois de multiplier les séries provisoires de provenances diverses car la France ne souhaite pas dépendre des seuls Américains pour son approvisionnement en timbres-poste en attendant le moment où elle pourra être autonome dans ce domaine.
Sollicité par de Gaulle, le gouvernement britannique accepte que, sur son sol, soit étudiée la conception et menée à bien la fabrication de timbres de substitution, en fonction des exigences et des besoins français.Edmond Dulacest un peintre français d'origine toulousaine installé à Londres en 1904 et naturalisé britannique en 1912 ; pour l'occasion, il aangliciséson prénom en « Edmund ». Dulac dessine depuis 1936 des timbres pour laposte britanniquedont, en 1940, un projet non concrétisé de timbre célébrant l'alliance franco-britannique au début de laSeconde Guerre mondiale; ce type est adapté de la « version » française dessinée parHenry Cheffer. C'est ainsi que le peintre est présenté à de Gaulle fin 1940ou en 1942.
Il semble queMarianne, allégorie de la Républiqueet figure« garante de la démocratie et de la grandeur nationale voulue par de Gaulle », ait rapidement été retenue par les deux hommes comme sujet du timbre. Ce choix permet de renouer avec une tradition en vigueur depuis la chute deNapoléon IIIjusqu'à la mise en place durégime de Vichyet qui veut qu'aucun personnage vivant ne soit représenté sur un timbre ou unbillet de banquefrançais, ce qui constitue également une rupture symbolique avec le précédent régime.
Dulac établit en 1942 un premier projet, assez proche du dessin définitif notamment pour ce qui est du motif central, mais avec les légendes « POSTES » et « FRANCE » qui peuvent entraîner une confusion avec les timbres du régime de Vichy légendés « POSTES FRANÇAISES » : il n'est pas adopté. Desfeuillesd'essai portant sur deux types différents de trois valeurs chacun, aux couleurs des timbres anglais correspondant aux mêmes classes d'affranchissement (journaux, lettres intérieures, lettres pour l'étrange), sont imprimées enhéliogravureparHarrison and Sons(High Wycombe,Buckinghamshire) ; portant peut-être sur 15 000 timbres au total, elles se retrouvent ultérieurement sur le marchéphilatéliqueaux États-Unis.
Endécembre 1943, un concours est lancé parFrançois de Menthon,commissaire à la Justiceau sein duComité français de libération nationale(CFLN) à Alger, pour établir le dessin de nouveaux timbres. Un cahier des charges précis impose entre autres la présence de lacroix de Lorraine, des lettres « RF » (pour République Française) et du mot « POSTES » ; le sujet des timbres doit« exprimer les idées générales inspirées, soit des motifs de certains timbres déjà émis : effigie de la République, la Semeuse, les Droits de l’Homme, etc., soit de la situation actuelle de la France sortant de l’ombre [...] avec son esprit de résistance et sa foi dans un avenir où elle reprendra son rôle de grande nation ».
Dulac, qui est peut-être le seul candidat de ce concours, avec une version remaniée de son projet initial, est logiquement retenu le10 février 1944mais n'est informé de cette décision que le6 maisuivant. Sur cette base, le marché est confié à l'imprimeur britanniqueThomas De La Rue, àLondres, qui doit réaliser les timbres entaille-douce. La localisation londonienne de l'imprimerie fait que cette série est parfois dénomméeMarianne de Londres, en référence à laMarianne d'Alger.
LaMarianne de Dulacest la deuxième série postale d'usage courant à représenter sans équivoqueMariannejuste après laMarianne d'Algerdessinée parLouis Fernezet dont les premiers exemplaires circulent enjanvier 1944enCorse.
La composition générale du timbre, très classique, offre de fortes similitudes avec lePenny Black, premier timbre au monde, émis au Royaume-Uni en 1840 (gravure en taille-douce, burelagesetguillochislatéraux, inscription ou motif dans chaque angle, portrait central de profil gauche).
Le timbre de Dulac représente le profil gauche d’une tête de Marianne, coiffée d'unbonnet phrygien, encadrée de deux rameaux d'olivier symbolisant le retour de la paix. En bas figurent lavaleur facialeet le mot « POSTES ». En haut se trouvent la mention « RF » et une croix de Lorraine, exigées par le cahier des charges. Sur cette série destinée à la France, Dulac reprend exceptionnellement son prénom d'origine et les timbres sont signés « EDMOND DULAC ». Le nom du graveur n'est pas connu ; peut-être est-ce Edmond Dulac lui-même, mais il pourrait s'agir avec plus de vraisemblance de Leonard Vincent Philips qui a longtemps travaillé pour Thomas De La Rue sans jamais signer ses timbres.
Léa Rixens, épouse du peintre Paul Émile Rixens qui étudia à l'école supérieure des beaux-arts de Toulouseen même temps qu'Edmond Dulac, a servi de modèle pour ce timbre. Dulac utilise à cet effet des dessins de Léa qu'il avait réalisés avant laPremière Guerre mondialelors d'un séjour à Londres de la jeune femme et de son mari.
Les timbres, mesurant au total 23 × 26mm, sontdentelés11½ x 12½. Ils sont imprimés entaille-douceà platparfeuillesde 200 (vingt rangées de dix timbres) ; si le nom de l'imprimeur et des repères de tirages figurent dans les marges des feuilles, la date d'impression n'est pas mentionnée. La réalisation « en lignes » de la perforation — dentelures verticale et horizontale sont effectuées en deux opérations distinctes — ne favorise pas l'obtention de timbres aux coins réguliers.
Les principalesvariétés accidentellesconsistent en des impressions sur du papier mince et translucide ou au contraire épais et poreux, des nuances de couleur connues sur la moitié des valeurs, desdéfauts de dentelure(piquage à cheval ou oblique, dentelure partiellement ou totalement absente) ainsi que des impressions recto-verso (verso du timbre imprimé, mais l'image est moins nette ou plus terne) ou desdécalquesau verso du timbre (image inversée de mauvaise qualité).
Onze timbres sont initialement prévus, nombre porté à vingt dans un second temps. Des propositions de couleurs sont faites sur unnuanciercomposé de deux fiches cartonnées établies par De La Rue, intitulées « COMITE FRANCAIS DE LA LIBERATION NATIONALE STAMPS », datées des26 maiet11 juillet 1944et sur lesquelles sont collées onze et neuf vignettes qui représentent une tête deMinervecasquée ; si les valeurs sont bien celles retenues pour la série, les couleurs ne sont pas définitives.
Les premièresépreuvessont présentées vers le15 juin 1944après accord des autorités britanniques pour la fourniture du papier; les premiers timbres sont imprimés dans la première quinzaine d'août. L'Agence comptable des timbres-poste coloniaux, installée à Londres, est chargée de réceptionner les feuilles imprimées, de les emballer, de les stocker et de procéder à leur expédition vers la France au fur et à mesure de la libération de nouveau territoires. Le timbre à 1,50Fest réalisé en priorité.Paris étant libéréle25 août 1944, les premières caisses, soit cinq millions de timbres, traversent laManchele12 septembreà destination de l'Atelier général du timbre,boulevard Brune, et le timbre est émis le16 septembre 1944; unerupture du stockde papier diffère alors l'impression du reste de la série. La mise en circulation des dix-neuf autres valeurs s'échelonne de mars ànovembre 1945en quatre « vagues » successives.
La quantité de timbres à imprimer, toutes valeurs confondues, est initialement fixée à 1 400 000 000 mais en raison du retard pris et de l'impression d'autres types de timbres, la commande est réduite à 779 000 000 timbres environ, dont 250 000 000 pour le seul 1,50Frose (affranchissement d'une lettre simple de moins de 20gà l'intérieur de la France métropolitaine en 1942) ; l'impression de45 millionsde timbres destinés auxcoloniesavec des légendes spécifiques à chacune d'entre ellesest abandonnée enoctobre 1944comme le suggère Tony Mayer, chef du service des timbres à Londres, ce qui permet de réduire fortement le nombre dematricesà fabriquer. Les volumes de vente ne sont connus pour aucune valeur de la série.
Les vingt valeurs faciales sont choisies en fonction des tarifs d'affranchissement entrés en vigueur en France le5 janvier 1942. Or, en 1945, lorsque les timbres sont émis, les tarifs ont bien changé ; ils sont à nouveau modifiés à plusieurs reprises dans les deux années suivantes et lesMarianne de Dulacservent peu et rarement seules sur pli, exception faite du 1,50Fsur lettre simple, puis sur carte postale et enfin carte postale cinq motsen complément d'affranchissement.
De plus, la France libérée ne connaît pas de pénurie de timbres malgré ladémonétisationdes vignettes à l'effigie dePétainou célébrant les valeurs du régime de Vichy survenue le1novembre 1944— ce sont parmi les rares séries françaises à perdre leur valeur d'affranchissementet il est possible de les échanger contre les nouvelles séries— ; en effet, lors de lalibération de Paris, l’Atelier général du timbre est retrouvé intact et il est possible de réimprimer des timbres aux anciens typesIrisetMercure, ces derniers pouvant êtresurchargés« RF » pour le stock déjà imprimé avec la légende « POSTES FRANÇAISES », auxquels viennent s’ajouter leCoqet laMarianne d'Algerdu CFLN émis avec lalibération de la Corseainsi que lessériesArc de Triomphedes États-Unis arrivant en France avec ledébarquement de Normandie.
À l'occasion de laLibération de Paris, unbloc-feuilletde quatreMarianne de Dulacà 2,40Fportant en légende la mention « LIBERATION de PARIS - 25-8-1944 » est imprimé maisnon émis.
Si le 50Fest vendu jusqu'au15 novembre 1947, les autres valeurs sont retirées de la vente le17 août 1946sans être pour autant démonétisées. Charles de Gaulle, à l'origine du projet de Dulac, démissionne de la tête duGouvernement provisoire de la République françaisele20 janvier 1946, ce qui n'est peut-être pas étranger à l'abandon du timbre et, pour la série suivante (Marianne de Gandon), la croix de Lorraine a disparu.
La série rencontre dès sa sortie du succès auprès des philatélistes, en raison de la finesse de son impression permise par la taille-douce (une première pour un timbre français d'usage courant) et qui tranche avec les autres séries de timbres d'usage courant en service au même moment, imprimées entypographieou enlithographie: laMarianne de Dulacest une« réussite esthétique mais cette dernière se double aussi d’une réussite technique ». Les timbres de cette série, très courants à l'état neuf et donc financièrement très accessibles pour les collectionneurs, sont raresoblitéréssur lettres postées avant la date de leur retrait de vente : de tels plis sont très recherchés.
L'effigie dessinée par Dulac figure également sur unbillet de banquede 100 francs en circulation enCorselibérée (1943) — il est repris sur un timbre postal deSaint-Pierre-et-Miquelonen 1991 —, une série de billets de banque émis par laCaisse centrale de la France d'outre-mer(1943-1944), trois billets de 500, 1 000 et 5 000 francs destinés à laFrance métropolitaine(1945), l'ensemble étant imprimé par Bradbury Wilkinson and Company à Londres, sur une série de timbres postaux de quatorze colonies, fortement surtaxés au profit de l'Entraide française(1944), et sur destimbres fiscauxdes colonies.
Devant l'excellent accueil réservé à laMarianne de Dulacen raison de ses qualités esthétiques, l'Atelier général du timbre de Paris réalise, de mai àjuillet 1948, des essais de fabrication d'un timbre d'usage courant gravé en taille-douce parCharles Mazelinet reprenant l'essentiel du dessin de Dulac. Bien que l'Atelier dispose du savoir-faire requis, il n'est pas en mesure d'imprimer de manière convenable la quantité de timbres nécessaire ; les résultats ne sont pas probants et le prix de revient demeure élevé. Le projet de laMarianne de Parisest donc abandonné.
La même année, le timbre de Dulac est utilisé, avec l'autorisation de l'administration postale, pour illustrer les 500 exemplaires d'un feuillet de propagande pour une exposition philatélique àFréjus. LaMariannefigure au centre du document ; le timbre, fictif, est rouge et sa valeur faciale est de « 0 ».
En1994, laJournée du timbre(12 et13 mars) est consacrée à laMarianne de Dulac. Son dessin est repris sur untimbre sur timbreenfeuillesde cinquante timbres et encarnetsde sept timbres (quatre timbres à 2,80Fet trois timbres à2,80 + 0,60 F)dentelés 13. Elle est gravée en taille-douce parClaude Jumelet.
Le14 novembre 2005, laMarianne de Dulacest reprise pour le60anniversaire de son émission. Elle figure en cinq exemplaires de format légèrement plus petit que l'original (20 × 26mm, format des timbres d'usage courant de la même époque) et d'une valeur faciale de 0,53€dans uncarnetdetimbres autocollantsavec cinq exemplaires de laMarianne des Français. LaMarianne de Dulacde 2005 est gravée en taille-douce parJacky Larrivière.
Le70anniversaire de la Libération est marqué par l'émission, à l'occasion du69Salon philatélique d'automne(du 5 au8 novembre 2015), d'un bloc-feuillet rassemblant, entre autres timbres, sixMarianne de Dulacgravées en taille-douce parElsa Catelinet sixMarianne de Gandon, d'une valeur faciale unitaire de 1€.
En 2025 laMarianne de Dulaca 80 ans. À cette occasion, dans le cadre de la8biennalephilatélique de Paris (27 au29 mars), La Poste émet un bloc-feuillet comportant quatre exemplaires du timbre, deux d'une valeur faciale de 2€et deux d'une valeur faciale de 4€. L'impression se fait cette fois en typographie à partir despoinçonsde 2015.
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