Nigelle cultivée

Nigella sativa
Lanigelle cultivée(Nigella sativaL.1753) oucumin noirest une espèce deplante annuellede la famille desRenonculacéesoriginaire du sud-ouest de l'Asie. Les graines sont utilisées comme remède traditionnel ou commeépicedans de nombreux pays du monde (particulièrement dans le monde musulman).
Synonymes : Herbe aux épices, Cheveux de Vénus, Barbe des Capucins, Patte d'Araignée, Barbiche, Cheveux d'Ange. Les graines de cumin noir sont aussi appelée « poivrette ».
Elle fait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les domaines royaux parCharlemagnedans lecapitulaire De Villis(fin duVIIIou début duIXsiècle).
Le termenigelleest empruntéau bas latinnigella, féminin substantivé du latinnigellus« noirâtre », dérivé diminutif deniger« noir », d'après la couleur des graines. Le nom d'espècesativavient du latin et signifie « cultivé ».
Nigella sativaest une plante herbacée, annuelle, à tige dressée qui peut atteindre 60 cm de hauteur.
Ses feuilles basales et caulinaires sont «multifides», c'est-à-dire finement divisées en petites lanières courtes ressemblant à des pattes d'araignée (d'où l'un de ses surnoms « Patte d'Araignée »).
Les fleurs sont délicates, et souvent de couleur bleu pâle et blanc, avec cinq à dix pétales, suivant les variétés. Elles peuvent être de différentes couleurs du bleu sombre ou clair en passant par le rose jusqu'au blanc.
La fleur dans sa forme sauvage est solitaire, généralement terminale et sansinvolucre. Elle se compose de:
Elle fleurit en juin-juillet.
Le fruit est une grandecapsulegonflée composée de  cinqfolliculesréunis sur toute leur longueur, chacun contenant de nombreuses graines. Les graines triangulaires, deviennent noires pendant le mûrissement. Elles mesurent de 2,5 à 3mmet présentent trois angles avec une face supérieure finement granuleuse, ressemblant un peu aux graines de lanigelle des champs.
Nigella sativase distingue deN. damascena, très commune dans les jardins, par l'absence de feuilles multifides réunies en involucre immédiatement autour de la fleur puis du fruit (voir la double illustration en haut de la boîte taxonomique à droite).
En France,Nigella sativaest rarement naturalisée dans les champs. Sa répartition mondiale s'étend des régions méditerranéennes de l'Europe du Sudet de l'Afrique du NordauProche-Orient. Cultivée commeépice, il est difficile de dire de quelle région précisément elle estindigène.
Elle est cultivée pour ses graines aromatiques dans les régions méditerranéennes (particulièrement en Turquie et Syrie), en Asie occidentale jusqu'au Pakistan et en Inde, en passant par l'Arabie saoudite, le Soudan et l’Éthiopie. Les graines de nigelle sont consommées commeépiceou comme remède demédecine traditionnelle. Une huile obtenue par première pression à froid est très largement utilisée depuis des sièclesen applications externes comme antiseptique.
Le semis des graines se fait sous une exposition ensoleillée directement en place au printemps après que tout danger de gelées soit écarté ou en septembre. Semer à la volée assez clair et éclaircir tous les 15 à 20cm. La germination se fait sous trois à quatre semaines. La nigelle est une plante peu exigeante mais qui ne supporte pas d'être dérangée.
Elle se ressème d'elle même d'une année sur l'autre si on laisse les graines sur la plante.
Les graines de nigelle cultivée contiennent deslipides,protéines,acides aminés,glucides(ou extrait non azoté, ENA), et desmétabolites secondairesen quantité bien moins grande :terpénoïdes,polyphénols,alcaloïdes,acides organiques,tanins, dessaponines,mucilage, desfibreset desvitamines.
Ces métabolites secondaires ne participent pas directement au développement de la plante mais jouent un rôle de protection contre les attaques d'herbivores ou de pathogènes et améliorent l'efficacité de la reproduction. Ce sont ces composés qui sont recherchés par l'homme pour leurs activités pharmacologiques.
Les graines de cumin noir contiennent une forte teneur en huile grasse (31 %) constituée d'ester du glycérol des acideslinoléique,oléiqueetpalmitique. Avec en outre, desphospholipides,glycolipides,tocophérols,stérolset surtout les dérivés phénoliques actifs que sont lathymoquinone, lathymohydroquinone, et lethymol.
Ces données indiquent que les graines de cumin noir ont une bonne valeur nutritive. Elles se signalent par une teneur enpotassiumimportante et des teneurs intéressantes enphosphore,zincetfer.
Les teneurs en vitamines B sont aussi intéressantes, notamment envitamine B1(avec 100 % des AQR, Apports Quotidiens Recommandés aux États-Unis), envitamine B3(avec 28 % des AQR) et envitamine B6(15 % des AQR).
Lessaponosidesforment une classe particulière deterpénoïdesconstituée d'hétérosidesdetriterpènes(ou de stérols). Solubles dans l'eau, ils libèrent par hydrolyse un ou plusieursoseset unegénine(ou aglycone), en formant une solution moussante. La première saponine deNigella sativafut isolée auXIXsiècle (par Greenisch 1882) et nomméemélanthine. Son aglycone est l'hédéragénine(en). Depuis plusieurs autres saponosides apparentées à l'α-hédérineont été isolées.
Ainsi les graines de nigelle renferment plusieurs saponosides dont la génine est toujours l'hédéragénine, liée à deux, trois ou six sucres.
Comme beaucoup de renonculacées, la nigelle cultivée est riche enflavonols. Plusieurs flavonols triglycosylés ont été isolés:
ainsi que des flavonol monoglycosides :
Il a été trouvé aussi de nombreuxacides phénolsetflavonoïdes.
L'analyse du contenu phénolique parchromatographie RP–HPLCa révélé que lʼacide vanilliqueest le composé majeur dans les parties aériennes et les racines, présentant des teneurs respectives de 143,21 et 89,94mgpar 100gde matière sèche.
Lesalcaloïdessont des substances présentant un caractère alcalin et contenant un hétérocycle azoté. Certains présentent des activités psychoactives pouvant mener à des thérapies. Ils peuvent parfois être toxiques. Les études sur la Nigelle cultivée étant récentes, peu d'informations sont disponibles. Elle est en revanche consommée par les humains depuis des milliers d'années et de nombreux peuples l'ont incluse dans leur culture culinaire et médicinale.
Les principaux alcaloïdes extraits des grainessont : lanigellicine(à noyauindazole(en)), lanigellimine(uneisoquinoléine) et sa dérivée lanigellimine N-oxyde, lanigellidine(unindazole). Enfin huit alcaloïdes diterpéniques type-dolabellaneont été mis en évidence sous le nom denigellamineA1, A2, A3, A4, B1, B2, C.
L'huile essentiellede nigelle s'obtient par distillation à la vapeur d'eau de l'huile végétale obtenue par première pression à froid. Sa composition peut varier énormément suivant les pratiques culturales de la plante et les conditions environnementales. On obtient entre 0,4 et 0,5 % d'huile essentielle à partir des graines.
Il est généralement considéréque la fraction lipophile des graines est responsable des activités pharmacologiques des graines. L'analyse de l'huile essentielleparchromatographie en phase gazeuseGC-MS des graines deNigella sativatunisiennes a révélé 30 composés aromatiques. Les plus importants sont desterpénoïdescomme :
lep-cymène(43,58 %), l'α-pinène(13,75 %), lelimonène(2,55 %), lecarvacrol(2,53 %) et lathymoquinone(1,65 %).
La présence dethymohydroxyquinone, dethymolet de produits d'oxydation de lathymoquinoneest également signalée. La proportion des composés peut varier considérablement suivant le lieu de récolte. Ainsi, une étude autrichienne donne l'analyse suivante:p-cymène(38 %),thymoquinone(30 %),carvacrol(5-11 %),α-pinène(5-14 %),β-pinène(5 %),limonène(4 %).
Dans une étude de graines provenant d'un marché local deTéhéran, c'est letrans-anéthole(38,3 %) qui est le constituant principal suivi parle p-cymène (14,8 %). Il s'ensuit que chacune de ces nigelles aura une odeur totalement différente.
Depuis la plus haute antiquité, les peuples duProche-Orientconnaissent et apprécient laNigella sativacomme assaisonnement et plante médicinale.
Le cumin noir a une forte saveur, piquante et poivrée. Il est utilisé dans lacuisine orientalepour saupoudrer le pain traditionnel, lenaan, les pâtisseries, les plats sucrés, les fromages et les soupes.
En Inde dans leBengale, et auBangladesh, le cumin noir entre dans les recettes de légumes secs et dans la composition d'épices comme lepanch phoron(en), composé des cinq épices suivantes : cumin, fenouil, moutarde, fenugrec, nigelle. AuMaghreb, c'est dans la composition duras el hanout, une épice traditionnelle à 24 ou 27 ingrédients, qu'on le trouve.
Le cumin noir est très réputé dans le monde musulman. Rapportée dans deuxSahîhset dans lamédecine prophétiquedeIbn Qayyim al-Jawziyya, une communication orale du prophète de l'Islam aurait indiqué à propos de la nigelle :« Utilisez la graine noire car elle guérit tous les maux, excepté la mort ». Fort d'une telle recommandation, on comprend qu'« elle soit considérée par les musulmans comme une des formes suprêmes des remèdes disponibles »suivant Ahmad et ses collaborateurs pharmacologues d'Inde et d'Arabie saoudite.« Ses nombreux usages ont valu à Nigella le titre arabe de habbatul barakah signifiant « graine bénie » ».
Les graines de nigelle servent à faire (enÉgyptenotamment) une huile utilisée contre les problèmes de peau.
Enmédecine ayurvédique, le cumin noir, sous le nom deupakunchikaa, est utilisé commestimulant,carminatif,diurétique,emménagogue,anthelmintiqueainsi que dans le traitement desfièvres puerpérales. Les graines broyées sont appliquées sur les éruptions cutanées.
Depuis un siècle, de très nombreuses études ont été menées sur les propriétés pharmacologiques deNigella sativa.
Plusieurs étudesin vitrose sont intéressées à l'activitéantioxydantede l'huile essentielle de nigelle. Ses monoterpènes (thymoquinone,carvacrol,t-anétholet4-terpinéol) possèdent une activité anti-radicalaire qui peut être mise en évidence par divers procédés. Une étude comparative des graines de nigelle et de la plante de romarin (Rosmarinus officinalis) de leur capacité à prévenir l'auto-oxydation d'une huile végétale, a permis de montrer d'une part que la capacité antioxydante des extraits éthanoliques était supérieure aux extraits aqueux et d'autre part que la graine de nigelle a une capacité antioxydante supérieure à celle du romarin.
Une autre étude comparative de sept plantes médicinales sur la déformation desérythrocytesa mis en évidence la plus grande action protectrice du cumin noir (suivie de celle de l'ailAllium sativum) sur la dégradation érythrocytaire à la suite du stress oxydatif.
Les étudesin vivode l'huile de nigelle ont montré son rôle protecteur contre l'hépatotoxicitéinduit par letétrachlorométhane(CCl4). Le traitement de rats soumis à un régime alimentaire contaminé par l'aflatoxine(une mycotoxine très cancérigène), avec l'huile de nigelle, assure une protection significative contre l'hépato-néphrotoxicité et les altérations oxydatives induites.
Ces divers travaux nous indiquent que la graine de nigelle possède trois principes ayant une activité antioxydante :
Ils confèrent à la graine une forte action hépatoprotectrice vis-à-vis du stress oxydatif occasionné par différentes substances.
Une étude a montré que l'huile essentielle et lathymoquinoneavaient un effetanti-inflammatoiresur l’œdèmede la patte du rat, comparable voire supérieur à celui de l'indométacine. Lathymoquinonesemble avoir l'action la plus puissante particulièrement par voie intrapariétale.
Plusieurs études ont montré les effets sédatifs de l'huile, des extraits méthanoliques et aqueux et de lathymoquinonesur lesystème nerveux central.
D'après une revue de la littérature :« Une réduction significative de la pression artérielle a été remarquée presque chez tous les patients ayant reçu N. sativa, ce qui indique que l'hypertension de stade 1 pouvait être gérée efficacement à l'aide de N. sativa et que les patients utilisant des médicaments antihypertenseurs conventionnels pouvaient ajouter N. sativa à leur régime comme adjuvant. thérapeutique, qui peut contribuer à réduire les effets indésirables des médicaments conventionnels par la réduction de leurs doses ».
Associée au miel, elle semble diminuer fortement les effets du virus sur le corps humain ainsi que la mortalité associée.
Elle semble avoir des effets importants contre l'obésité abdominaledes hommes de 30 à 45 ans (3g/j).
Selon unerevue systématiqueet uneméta-analysed'essais contrôlés randomisés, elle pourrait améliorer les paramètres cardiométaboliques en améliorant l'homéostasie du glucose et en atténuant la dyslipidémie, l'inflammation et le stress oxydatif chez les personnes atteintes de prédiabète et dediabète de type 2.
L'espoir de trouver une nouvelle substance antitumorale a motivé les très nombreuses études des propriétéscytotoxiquesde la nigelle.
Le constituant principal, lathymoquinone, a manifesté une aptitude à inhiber les cellules cancéreusesin vitroet la croissance des tumeursin vivo. Lathymoquinonea un mode d'action comparable à certains médicaments chimiothérapeutiques : arrêt du cycle cellulaire en une phase donnée et induction de l'apoptose. Mais de nombreuses études sont encore nécessaires pour éventuellement valider cet effet chez l'homme.
Elle a aussi expérimentalement montré des activités neuroprotectrices chez la souriset  gastroprotectrices chez le rat, ainsi qu'un effet protecteur (chez la souris) contre les dommages dufoieface à l'infection par unSchistosoma(Schistosoma mansoni).
L'huile essentielle et lathymoquinoneinhibentin vitrola croissance de nombreux germes. En particulier, les souches bactériennes commensales ou pathogènes de la flore cutanéesont bien inhibées par lathymoquinone. Celle-ci inhibe aussi différents champignons opportunistes de la peau et quelquesdermatophytes.
Il existe un usage traditionnel de l'huile ou des graines broyées de nigelle, en application externe, pour traiter certaines affections cutanées. Reste à savoir si leur concentration enthymoquinoneest suffisante pour avoir un effet antifongique.
Les graines de nigelle sont largement consommées comme épice et comme plante médicinale, il importe donc de savoir que:
Cependant, il manque encore des études sur la tolérance cutanée, la mutagénicité et le potentiel de toxicité de l'huile essentielle lorsqu'elle est absorbée par voie orale.
La nigelle ne doit pas être confondue avec lanielle(Agrostemma githago), uneplante messicole, redoutée pour sa toxicité.