Mercenario

Unmercenarioè un individuo che, perprofittopersonale, si unisce a unaguerrapur non appartenendo a nessuno deglischieramentipresenti sul campo.
A partire dalXX secolo, i mercenari iniziarono a diventare sempre più malvisti tanto che leConvenzioni di Ginevradichiarano che non potevano essere riconosciuti come legittimi combattenti né potevano godere dello status diprigionieri di guerra(a differenza dei normali militari).
L'utilizzo di truppe mercenarie fu molto in uso già inetà antica, ad esempio presso i popoli delle civiltà orientali antiche. Già nell'antico EgittoilfaraoneRamesse IIsi servì di mercenarishardanaper combattere i suoi nemici Ittiti nel XIII secolo avanti Cristo. "Soldati" che prestano i loro servizi per mercede vennero indicati daigrecicon nomi diversi (misthophóroi,misthōtoì,epíkouroiecc.), presso iromanicomemercenarii,peregrini milites. AncheCartagineha spesso utilizzato mercenari, e le truppe puniche erano composte daspagnoli(soprattutto frombolieri balearici),greci,liguri,sardi,libici,siculi,etruschi,celtienumidi.
Presso i greci apparvero per la prima volta quando, sulla fine dell'VIII secolo a.C.,tirannicomePisistratoePolicrate, per affermare il loro potere, si appoggiarono ad armi prezzolate. Di mercenari si servirono ire di Lidia;Milziadesi impadronì delChersoneso Tracicocon l'aiuto di 500 mercenari.Scomparsi con la caduta delle tirannidi, furono di nuovo largamente impiegati al tempo dellaguerra del Peloponneso. Grandiosa formazione di un esercito mercenario fu in quell'epoca, come tramandatoci nell'AnabasidiSenofonte, l'arruolamento deidiecimila greciche, partiti sotto il comando diCiro il Giovane, si resero famosi per l'epica ritirata sotto la guida diSenofonte(401 a.C.). I superstiti, arruolati nell'esercito spartanosotto il comando delre di SpartaAgesilao II, passarono a combattere nell'Asia Minorecontro il re diPersia. Da allora le milizie mercenarie entrarono normalmente nella costituzione degli eserciti greci, e si ebbero persino generali mercenari, comeIficrate,Cabria,Timoteo,Carete, i quali, detti egualmente strateghi, come quelli degli eserciti stabili, inviavano i loro capitani (lochagoí) a raccogliere gente in compagnie di 100 uomini ognuna (lóchoi). L'avvento dei mercenari cambiò notevolmente gli eserciti greci. Le armate delle città stato erano costituite da normali cittadini dellapolische venivano richiamati in base alla necessità, quindi con un addestramento militare quasi nullo (l'unica eccezione è la città diSparta). Questo si rifletteva sul campo di battaglia, dove era impossibile applicare una minima componente tattica. Coi mercenari, uomini che esercitavano la guerra come professione, la capacità bellica degli eserciti greci migliorò notevolmente.
Tali mercenari non militarono soltanto in Grecia: già fin dall'VIII-VII secolo a.C.s'erano posti al servizio della Lidia e della dinastia saitica d'Egitto. Più tardi furono numerosi anche nell'esercito persiano: nellabattaglia del Granico,Alessandro Magnone ebbe di fronte 20.000, inquella di Isso30.000. Nell'età deidiadochigli eserciti furono formati essenzialmente da mercenari, i quali passavano facilmente dall'uno all'altro campo. I tiranni diSiciliaebbero truppe mercenarie; se ne trovano al principio delIV secolo a.C.al soldo diDionisio I. Di solito, per l'arruolamento, gli stati interessati mandavano incettatori i quali, ottenuta licenza dalle autorità locali, percorrevano i diversi paesi offrendo il soldo e promettendo bottino.Cartaginefaceva largo uso di mercenari, e preferiva usare le sue ingenti ricchezze per pagarli piuttosto che rischiare in guerra la sua popolazione cittadina. Sulla scia di quanto accadde in Oriente, dal 264 a.C. al 146 a.C.Cartagineimpiegò mercenari di ogni sorta, armamento e provenienza:Celti,Numidi, Balearici,Sardi nuragici,Siculi,Liguri,Etruschi,Greci,CorsieIbericombatterono nelle treguerre punichecontroRoma.
L'utilizzo di mercenari fu molto comune durante ilMedioevo: ad esempio, durante questo periodo, le milizie mercenarie perantonomasiafurono le cosiddettecompagnie di ventura, costituite dasoldati di ventura. Presso la corte bizantina furono, già dall'Alto Medioevo, reclutati come mercenari guerrieri di origine scandinava (Vichinghi), noti comeGuardie Variaghe, che andavano a formare la guardia scelta dell'Imperatore d'Oriente.
Furono poi i cavalierinormannidella famigliaDrengota proporsi inizialmente al soldo dei principilongobardi(contro le incursioni saracene aNapolieSalerno) e poi degli insorti baresi nelle lotte antibizantine. Nell'Italia comunale, benché fin dalla fine del XII secolo furono occasionalmente arruolati piccoli gruppi di mercenari, solamente dalla seconda metà del Duecento il loro impiego divenne sempre più massiccio. Tanto più che, proprio dalla seconda metà del XIII secolo, cominciò a diffondersi negli eserciti comunali la pratica delle "sostituzioni", che permetteva, a coloro che erano stati selezionati per partecipare ad operazioni militari, di farsi sostituire da un'altra persona, chiaramente pagandola. Truppe mercenarie furono utilizzate nellabattaglia di Campaldinonel1289a fianco dell'esercito fiorentino; ne fece uso anche il comune diSiena, stipulando contratti tra il 1327 e il 1351 con un condottieroante litteramcomeGuidoriccio da Foglianoche si pose anche al soldo degliScaligeri. A partire dai primi decenni del Trecento, l'uso di assoldare mercenari, soprattutto cavalieri, divenne sempre più frequente. La ricchezza economica delle città e dei signori italiani e le frequenti guerre, provocarono l'arrivo nella penisola di gruppi di mercenari provenienti da vari paesi europei, come la Francia, la Germania o l'Ungheria. Accanto ad essi, erano presenti numerosi mercenari italiani, soprattutto tra i ranghi della fanteria, senza dimenticare ibalestrieri genovesi, molto richiesti in Italia ed anche all'estero. Comparvero poi lecompagnie di ventura, guidate da uncapitano di ventura, che stipulava veri e propri contratti con i signori e i regnanti interessati. Ebbero vasto impiego inEuropadalXIV secoloalla prima metà delXVII secolo.
Anche gli stati medievali usavano questo genere di truppe, tanto cheNiccolò Machiavelline denuncia la pericolosità nei suoi scritti (arrivando almeno secondo, dato che giàPolibione sconsigliava l'uso se non in quantità minime). Ilanzichenecchisono state le truppe mercenarie che compirono ilSacco di Romanel1527. Altre milizie di fanteria mercenaria molto note e apprezzate erano le falangi dimercenari svizzeri.
Nel corso delXX secolo, soprattutto a partire dalsecondo dopoguerra, si è fatto uso di mercenari in diversi conflitti, specialmente nelle guerre dei paesi delterzoequarto mondo. A partire dalsecondo dopoguerrae durante laguerra fredda, i mercenari vennero assoldati, oltre per partecipare a conflitti armati per conto di mandanti, anche per attuare colpi di stato, come per esempio nellacrisi del Congonella prima metà deglianni sessanta, laguerra civile in Nigeria, laguerra civile in Angola, la crisi inBeninnel1977o nelleSeychellesnel1981.
Dal1994al2002ilDipartimento della difesa degli Stati Unitiha stipulato più di 3000 contratti con delle cosiddettecompagnie militari privatestatunitensi, per un giro d'affari da 100 miliardi di euro l'anno, con 15.000 uomini impiegati in missione che guadagnano fino a mille euro al giorno.
A partire daglianni 2000si è avuto un ulteriore incremento, ad esempio durante laguerra in Iraqnel2003ed anche negli anni a seguire, a causa del loro coinvolgimento nei combattimenti e negli interrogatori della prigione diAbu Ghraibdivenuta famosa per le denunce dei casi ditortura. Durante il conflitto i mercenari in Iraq rappresentarono la seconda forza in campo subito dopo gliStati Uniti d'Americae prima dellaGran Bretagna.L'utilizzo di truppe mercenarie è stato segnalato nel2011, anche durante laguerra civile in Libiae nellaguerra civile siriana.Nel corso del 2015, dopo la fine dellaguerra in Iraq, il numero di personale combattente impiegato nellecompagnie militari privatestatunitensi in Iraq ha continuato ad incrementarsi.
Il 47° articolo del protocollo addizionale 8 giugno1977(APGC77) delleConvenzioni di Ginevra(relativo alla protezione dellevittimenei conflitti armati internazionali) è stato ratificato da 167Statie afferma:
Tutti i criteri (a - f), devono essere rispettati, secondo la Convenzione di Ginevra, affinché un combattente possa essere definitomercenario.
Secondo laTerza convenzione di Ginevra, un soldato catturato deve godere dello status di prigioniero di guerra fino al giudizio di un tribunale competente che può decidere se il soldato è un mercenario; intanto, il mercenario diventa un combattente illegale ma deve comunque essere "trattato con umanità e, in caso di processo, non deve essere privato dei diritti di giusto e regolare processo". Se (dopo un processo regolare) un soldato catturato risulta essere un mercenario, allora, può aspettarsi di essere trattato come un criminale e rischiare l'esecuzione; inoltre, poiché i soldati mercenari non possono essere considerati prigionieri di guerra, non possono aspettarsi il rimpatrio alla fine della guerra. Per quanto riguardi lo status giuridico dei civili, se non hanno "di fatto, preso parte diretta alle ostilità", non sono mercenari ma civili che hanno ruoli non di supporto al combattimento e hanno diritto alla protezione ai sensi della Terza Convenzione di Ginevra.
Il 4 dicembre 1989, leNazioni Uniteapprovarono la risoluzione 44/34 (la Convenzione internazionale contro il reclutamento, l'uso, il finanziamento e l'addestramento di mercenari) che entrò in vigore il 20 ottobre 2001 ed è nota come "Convenzione sui mercenari delle Nazioni Unite":
I critici della convenzione sostengono che essa sia progettata per coprire le attività dei mercenari nell'Africa postcoloniale e che non affronti adeguatamente l'uso dicompagnie militari privateda parte degli stati sovrani.
A livello nazionale invece molti stati hanno una legislazione particolare per questo genere di attività, ad esempio:
Le compagnie militari private sono enti, formalmente estranei alle parti in un conflitto, scelte da uncommittente(ungoverno, un'impresao altraorganizzazione), operando spesso all'estero, per la fornitura di svariati servizi di tipo militare. I suoi doveri sono generalmente stabiliti da uncontrattocon il suo committente, al contrario degli appartenenti alleforze armateregolari, che rispondono esclusivamente alloStatodi appartenenza, né possiedestatusdimilitaree i relativi doveri, poteri e diritti giuridici. In tal modo spesso i mercenari non agiscono secondo ildiritto internazionale umanitarioe, se catturati, non hanno le tutele di cui gode unprigioniero di guerra.
Inetà contemporaneai servizi riconducibili a tali attività sono spesso svolti dacompagnie militari private, ossia delleimpreseche forniscono anche consulenze e servizi specialistici, anche se in molti paesi del mondo questa attività è espressamente vietata e sanzionata dalla legge. Sebbene in varipaesi del mondol'attività mercenaria sia formalmente illegale, le truppe mercenarie - organizzate dacompagnie militari private- vengono comunemente usate anche nei conflitticontemporanei, sia come supporto alle truppe regolari, sia per compiere operazioni belliche non ufficiali.