Creta

Creta(engriego clásico y moderno: Κρήτη [Kriti]; enlatín:Creta) es la isla más grande deGrecia​​ y la quinta en tamaño delmar Mediterráneo.​​ El archipiélago cretense conforma una de las treceperiferiasy una de las sieteadministraciones descentralizadasde Grecia. Posee una superficie de 8300 km², una costa de 1040 kilómetros de longitud y una población de unos 620 000 habitantes. Su capital esHeraclión​​
Creta fue antiguamente el centro de lacivilización minoica​​ (2700-1420 a. C.), considerada una de las más antiguas civilizaciones de las que se tiene registros en Europa.​ Hasta principios del sigloXXtambién se la conoció con el nombre deCandía.​​
Las primeras referencias a la isla de Creta proceden de textos de la ciudadsiriade Mari del sigloXVIIIa. C. en los que se habla de ella como Kaptara,​ nombre que se repite posteriormente en los registros neoasirios y en laBiblia(Caphtor). En elantiguo Egiptose la conocía como Keftiu o kftı͗w, lo que sugiere una denominación minoica similar.​
El nombre actual de Creta aparece por primera vez en el sigloXVa. C. en textos griegos micénicos, escritos en Lineal B, mediante las palabras ke-re-te (𐀐𐀩𐀳, *Krētes; griego posterior: Κρῆτες [krɛː. tes], plural de Κρής [krɛːs])​ y ke-re-si-jo (𐀐𐀩𐀯𐀍, *Krēsijos; más tarde griego: Κρήσιος [krέːsios],​ 'cretense').​ Engriego antiguo, el nombre Creta (Κρήτη) aparece por primera vez en la Odisea de Homero.​ Su etimología es desconocida. Una propuesta la deriva de una hipotética palabra luwiana *kursatta (compárese kursawar 'isla', kursattar 'corte, astilla')​ Otra propuesta sugiere que deriva de la antigua palabra griega "κραταιή" (krataie̅), que significa fuerte o poderosa, el razonamiento es que Creta fue elpoder marítimomás fuerte durante laAntigüedad clásica.​
En latín, el nombre de la isla pasó a ser Creta. El nombre árabe original de Creta era Iqrīṭiš (árabe: اقريطش < (τῆς) Κρήτης), pero tras el establecimiento delEmirato de Cretade su nueva capital en ربض الخندق Rabḍ al-Ḫandaq (moderna Heraklion; griego: Ηράκλειο, Irákleio), tanto la ciudad como la isla pasaron a ser conocidas como Χάνδαξ (Chandax) o Χάνδακας (Chandakas), que dieron ellatín, elitalianoy elvenecianoCandia, de donde derivaron el francés Candie y el inglés Candy o Candia. Bajo eldominio otomano, en turco otomano, Creta se llamaba Girit (كريد). En laBiblia hebrea, Creta se denomina (כְּרֵתִים) "kretim".
A pesar de su situación geográfica y el favorable clima, los primeros pobladores de Creta no aparecieron hasta elNeolítico, llegando en dos grandes oleadas. El tipo étnico colonizador no está relacionado con ninguna de las grandes corrientes, clasificándose como «mediterráneo», al igual que la gente que poblaba las cercanas costas deAsia Menoro las vecinasislas Cícladas, cuyos pobladores progresaron durante mucho tiempo a un ritmo similar al de los cretenses. Sin embargo, a mediados del III milenio a. C., ya en laEdad del Cobre, se produjo en la isla una gran cantidad de avances, que acabaron conduciendo a la brillante civilización minoica.
Lo más destacable es la aparición de lacivilización minoica, una de las primeras aparecidas en Europa y una de las civilizaciones prehelénicas junto a la posteriorcivilización micénica. Durante la civilización minoica, en la que se dieron varias fases y altibajos, Creta llegó a su máximo esplendor, con el mayor auge en los siglos sigloXVIyXVa. C. Durante ellos, Creta estableció unatalasocraciaque se extendía hasta la Grecia peninsular, elmar Egeo, las costas deAsia Menory zonas adyacentes comoSicilia. Durante esta época los contactos conEgipto, ya existentes anteriormente, fueron muy importantes.
Sin embargo, hacia finales del sigloXVa. C., la isla sufrió la invasión de losaqueos, que habían desarrollado una civilización en la Grecia continental, fundamentalmente en elPeloponeso, no exenta de fuertes influencias cretenses. Con la expansión de los invasores, los cretenses abandonaron los palacios.
Se baraja también la posibilidad de que una colonización de emigrados cretenses en las costas del sur deCanaánfuese el origen de losfilisteos(peleset), que aparecen en laBibliay de cuyo nombre procede eltopónimoPalestina. Estosfilisteosfundaron varias ciudades en la costa meridional cananea:Gaza,Asdod,Ecrón,AscalónyGat.
La decadencia de Creta, iniciada con la hegemonía aquea, se acentuó en el sigloXIa. C. con la invasión de losdorios, portadores delhierro. La isla pasó a ser una parte más del mundo griego, sin originalidad y dividida en ciudades rivales. Incluso en la época clásica (sigloVa. C.) conservaba cierto arcaísmo, como lo demuestran lasLeyes de Gortina, una de las ciudades que datan de tiempos minoicos. En ese periodo, Creta no tomó parte en los grandes conflictos bélicos, ni en lasGuerras Médicas,​ ni en laGuerra del Peloponeso, donde únicamente algunos arqueros cretenses acudieron como mercenarios.​
Conquistada porAlejandro Magno, a su muerte Creta gozó de cierta independencia respecto a otros reinoshelenísticoscercanos, pero tras la decadencia helenística la isla quedó en manos depiratasde origen siciliano, lo que provocó que losromanosla conquistaran en 67 a. C., en una expedición comandada porCecilio Metelo, y la agregasen como provincia romana. Tras la división delImperio romanoen 395, quedó en manos del Imperio romano de Oriente oImperio bizantino, lo que devolvió a la isla cierta relevancia, dada su posición clave para el control del mar Egeo.
Se mantuvo en poder delImperio bizantino, en el que desempeñó un papel estratégico cuando comenzaron las conquistas musulmanas en el sigloVII. Dos siglos más tarde, en 826, cayó en poder de un grupo de musulmanes andalusíes, que fundaron la base fortificada de «Jandak» (Candía), desde la que hostigaron a los bizantinos.
Parece ser que los musulmanes andalusíes (según Al Nuwaryri, Nihayat al Arab II; p. 274) fueron los cordobeses que, a consecuencia del motín del arrabal, fueron desterrados aAlejandríaen 813/4 y allí lograron hacerse dueños de la ciudad. En ella se presentóAbdalah ibn Táhir, según se narró en la historia de la dinastía abasí, en los días del califaAl-Mamún ibn Al-Rashid, que les expulsó deAlejandríay los trasladó a Creta en 826. Los cordobeses cultivaron la isla, proclamaron Emir aAbu Hafs Umar al-Iqritishi(Al-Balluti) y armaron hasta cuarenta barcos con los que asaltaron las islas cercanas, próximas aConstantinopla. Penetraban en las islas, cogían cautivos, sin que el emperador de Constantinopla pudiese evitarlo.
El dominio musulmán duró hasta 961, cuando el emperadorNicéforo Focasreconquistó la isla, inaugurando una época de paz y estabilidad que favoreció su desarrollo económico. CuandoBizanciocayó en manos de los cruzados en 1204, acontecimiento con el que comenzó el llamadoImperio latino, la isla fue adjudicada aBonifacio de Montferrato, quien rápidamente la vendió aVenecia, que la convirtió en el punto estratégico clave de sus intereses en el Mediterráneo oriental y la poseyó hasta mediados del sigloXVII.
Desde el sigloXV, Venecia hubo de enfrentarse al expansionismootomano, al que contuvo hasta que en 1645 los turcos desembarcaron en la isla iniciando suconquistaocupandoLa CaneayCandiatras un largoasedioen 1669, cuando los últimos reductos venecianos sucumbieron durante laguerra turco-veneciana (1714-1718). Se inició para Creta un nuevo periodo de declive.
El declive que se inició con la completa dominación otomana, estuvo jalonado por revueltas que estallaron a finales del sigloXVIIIy principios delXIX. Durante el período de 1832 a 1840 la isla estuvo bajo control del gobierno egipcio y conoció una cierta mejora que no se consolidó al volver a la tutela turca.
Tras el estatuto de 1868, respaldado por elcongreso de Berlínde 1878, y a consecuencia de una nueva revuelta de la población griega, se firmó el «Pacto de Halepa» que supuso un cierto avance hacia la autonomía y un gobierno representativo, bajo la supervisión de las potencias europeas. Sin embargo, la mala gestión de las autoridades turcas encabezadas por el gobernadorTurhan Pashë Përmetiprovocó en 1897 un nuevo levantamiento, esta vez general, que contó con el apoyo militar de Grecia. Aunque el levantamiento acabó siendo aplastado, la intervención de las grandes potencias obligó a las tropas turcas a abandonar la isla en 1898 y a concederle el estatuto de principado autónomo, regido por el príncipeJorge de Grecia, bajo soberanía otomana. A cambio, Grecia hubo de renunciar a sus aspiraciones con respecto a Creta.
En 1905 se produjo una nueva revuelta que aspiraba a la unión con Grecia, liderada porEleftherios Venizelos, que culminó en la expulsión del príncipe Jorge.En 1908, los diputados cretenses proclamaron la unión con la Grecia continental. Dicha unión no se formalizó hasta el final de lasGuerras Balcánicasen 1913, momento desde el que Creta forma parte del Estado griego.
Durante laSegunda Guerra Mundial, la isla fue escenario de labatalla de Creta.
La isla de Creta está situada en el mar Mediterráneo oriental, en el extremo sur delmar Egeoy no muy distante del litoral deEgipto.​ Presenta cotas de altura sobre el nivel del mar cercanas a los 2500 metros en elmonte Ida(2460 metros) y enLéfka Ório Montañas Blancas (2452 metros en el monte Pachnes) y una altitud media de más de 200 metros en gran parte de su superficie.
Su relieve está configurado, en gran medida, por la actividad sísmica, causante de sus 1040 kilómetros de recortadas costas y de sus llanuras fragmentadas. Su río más importante es el Mesara. Entre sus golfos sobresalen el de Mira Bello (Mirampéllou), el Chanión (Khanión) y las bahías de Mesara y de Almyroú. Sus cabos más importantes son el Spátha (Ákra Spánta), el Líthinon (Ákra Lithino), el Stavros y el Sideros (Ákra Sideros).
Antiguamente se conocía con el nombre deCandía, topónimo que deriva del griegoChandax, y éste del árabeRabḍ al-Ḫandaq(referido a la ciudad de Herakleion en la época del Emirato de Creta).
El clima esmediterráneocon divergencias entre el norte, más húmedo que el sur debido a la menor incidencia de los rayos solares (vertiente deumbríaal norte y desolanaal sur). La zona oeste (vertiente de barlovento) también es más húmeda que la oriental. La forma alargada de la isla (265 kilómetros de longitud) origina un déficit hídrico en la zona oriental, que se encuentra a sotavento de los vientos del oeste.
Creta se extiende  entre dos zonas climáticas, la mediterránea y la semiárida. Como tal, el clima de Creta es principalmente un clima mediterráneo estival cálido (Csa), mientras que algunas zonas del sur y el este tienen unclima semiáridocálido (clasificación climática de Köppen: BSh). Las zonas más elevadas pertenecen a la categoría de clima mediterráneo estival cálido (Csb),​ mientras que las cumbres montañosas (>2.000 metros) pueden presentar un clima mediterráneo estival frío (Csc) o unclima continental(Dfb o Dfc).
Laatmósferapuede ser bastante húmeda, dependiendo de la proximidad del mar, mientras que el invierno es bastante suave. Las nevadas son frecuentes en las montañas entre noviembre y mayo, pero escasas en las zonas bajas. Mientras que algunas cimas de lasmontañasestán cubiertas de nieve durante la mayor parte del año, cerca de la costa la nieve permanece en el suelo durante unos minutos u horas. Sin embargo, en febrero de 2004 se produjo unaola de fríoexcepcional que cubrió denievetoda la isla. Durante el verano cretense, las temperaturas medias oscilan entre los 20 y los 30 grados centígrados, con máximas de entre 30 y 40 grados.
La costa sur, que incluye lallanurade Mesara y las montañas de Asterousia, pertenece a la zona climática norteafricana, y disfruta de muchos más días soleados y altas temperaturas durante todo el año. Allí, las palmeras datileras dan sus frutos y lasgolondrinaspermanecen todo el año en lugar de emigrar a África. La fértil región de Ierapetra, en el extremo sureste de la isla, tiene producción agrícola todo el año, con verduras y frutas de verano producidas en invernaderos durante todo elinvierno​ Creta occidental (provincia de Chania) recibe más lluvias y sus suelos sufren más erosión que los de la parte oriental.​
Según el Servicio Meteorológico Nacional Helénico, el sur de Creta recibe la mayor cantidad desolde Grecia, con más de 3.257 horas de sol al año.​
La vegetación es la típica del clima mediterráneo, aunque muy degradada por la acción humana. Entre la vegetación arbórea se cuentan elciprésy elcastaño; en la arbustiva, las plantas aromáticas típicas del clima:salvia,tomilloyorégano.
También están presentesenebros,retamas,adelfasy pinos de Calabria (Pinus brutia), así como arces de Creta (Acer sempervirens),madroños(Arbutus unedo), y plátanos (Platanus orientalis). Entre las especies botánicas singulares de Creta también puede destacarse la palmera datilera de CretaPhoenix theophrasti, cuya población más importante se localiza en el palmeral costero de Vai, en la zona oriental de la isla, que se considera el palmeral natural más extenso de Europa. En la Antigüedad, fue llamada «la isla de los olivos», por la gran extensión de estos árboles y su cultivo.
Hasta el sigloXVII, Creta estaba cubierta por densosbosques​ Incluso hoy, a pesar de miles de años de colonización y de lasequíaestival, la flora cretense es muy rica en especies, con unas 170 especies de plantas endémicas que prosperan sólo aquí. El gran número de plantas con flores es especialmente llamativo enprimavera. Es típica de la isla la presencia de numerosas hierbas aromáticas como el tomillo, la salvia griega, la menta de montaña thymbra, el orégano y el diptamus dost, que se encuentran en las grandes altitudes de lascordilleras.
Para la vegetación típica de las zonas de pastoreo de cabras y ovejas, véanse Phrygana y Macchie.
Creta alberga un gran número de neófitos,especiesvegetales que sólo se hicieron autóctonas de la isla gracias a la intervención humana, intencionada o no. Algunas de estas especies se han convertido en características del paisaje:
Eninviernoy primavera, amplias zonas de Creta se cubren de una alfombra de acedera (Oxalis pes-caprae). Esta planta parecida al trébol se encontró por primera vez en una isla griega en 1883,​ procedente deSudáfrica.
La flor del mediodía, de color rojo o amarillo, que suele verse en laderas rocosas y muros cerca del mar, también es originaria de Sudáfrica. Se cultivó por primera vez como estabilizadora del suelo y planta ornamental.
Elagave americana, que se encuentra por todas partes en Creta, también se introdujo por primera vez como planta ornamental. La planta centroamericana encontró aquí unas condiciones climáticas ideales y se volvió silvestre.
La Opuntia ficus-indica, también originaria deAmérica Central, pudo extenderse por todo el Mediterráneo. Se introdujo como planta ornamental y por sus frutos comestibles.
El árbol milagroso, el árbol de los dioses y el tabaco azul verdoso tampoco eran originarios de Creta. Se calcula que alrededor de un tercio de todas las especies vegetales de la isla se han naturalizado desde los primeros asentamientos humanos, de las cuales unas 80 se han introducido recientemente.
Las cadenas montañosas de las Montañas Blancas (Lefka Ori) y lasMontañasde Ida aún están parcialmente arboladas con pinos calabreses (Pinus brutia), restos de cipreses (Cypressus sempervirens) y carrascas. Creta oriental, en cambio, es una de las regiones más áridas y secas deEuropa. Aparte de algunos olivos cultivados, sólo crecen las plantas esféricas de la frigánea, robustas y resistentes a la sequía.
Otros árboles frecuentes son el algarrobo y los plátanos de hoja caduca a lo largo de los arroyos. Una especialidad es la palmera datilera cretense (Phoenix theophrasti), que se puede encontrar en algunos lugares de la costa sur y en el extremo oriental, en la playa de palmeras de Vai.
Un gran número de islas,islotesy rocas abrazan la costa de Creta. Muchas son visitadas porturistas, otras sólo por arqueólogos y biólogos. Algunas están protegidas medioambientalmente. Una pequeña muestra de las islas incluye:
Creta es montañosa, y su carácter se define por una altacordilleraque cruza de oeste a este, formada por seis grupos diferentes de montañas:
Estas montañas colman Creta devalles, como el de Amari; fértilesmesetas, como las de Lasithi, Omalos y Nidha;cuevas, como las de Gourgouthakas, Diktaion e Idaion (lugar de nacimiento del antiguo dios griego Zeus); y numerosos desfiladeros.
Las montañas se han considerado un rasgo clave del carácter distintivo de la isla, sobre todo desde la época de los escritos de los viajeros románticos. Los cretenses contemporáneos distinguen entre montañeses y habitantes de las tierras bajas; los primeros suelen afirmar que residen en lugares que ofrecen un entorno climático y moral más elevado o mejor.
En consonancia con el legado de losautoresrománticos, se considera que las montañas han determinado la "resistencia" de sus residentes a losinvasoresdel pasado, lo que se relaciona con la idea, a menudo encontrada, de que los habitantes de las tierras altas son "más puros" en términos de menos matrimonios mixtos con los ocupantes. Para los habitantes de las zonas montañosas, como Sfakia en Creta occidental, laaridezy la rocosidad de las montañas se enfatiza como un elemento de orgullo y a menudo se compara con las supuestas montañas de suelo blando de otras partes de Grecia o delmundo.​
La isla tiene forma alargada: abarca 260 km de este a oeste, mide 60 km en su punto másanchoy se estrecha hasta 12 km (cerca de Ierapetra). Creta tiene una superficie de 8.336kilómetros cuadrados(un tamaño comparable al del doble deCabo Verdeo laPolinesia Francesa) y un litoral de 1.046 km; al norte, elmar de Creta(griego: Κρητικό Πέλαγος); al sur, elmar de Libia(griego: Λιβυκό Πέλαγος); al oeste, el mar de Myrtoan, y hacia el este, el mar de los Cárpatos. Se encuentra a unos 160 km (99 mi) al sur de la Grecia continental.
Hay una serie de penínsulas ygolfosen el lado norte de Creta, de oeste a este estos incluyen: La península de Gramvousa, el golfo de Kissamos, la península de Rodopos, el golfo de Chania, la península de Akrotiri, labahíade Souda, elcabode Apokoronas, el golfo de Almiros, el golfo de Heraklion, el cabo de Aforesmenos, el golfo de Mirabello, el golfo de Sitia y la península de Sideros. En el lado sur de Creta se encuentra el golfo de Messaras y el cabo Lithinon.
El escarpado archipiélago de Creta se encuentra en la placa Egea,​ no lejos de las zonas más profundas de todo el Mediterráneo, y representa un área levantada del Forearc de lazona de subducción.​ Toda la región es tectónicamente muy activa. El llamado Arco Griego o Zona de Subducción Helénica, unagrieta tectónicade casi 1.000 kilómetros de longitud, discurre entre laplaca europeaque se desplaza hacia el sur y laplaca africanaque lo hace hacia el norte. Esto hace que la placa africana se deslice bajo la placa europea. Esta zona de subducción se considera el área dominante deterremotosen toda la región continental. Los terremotos pueden producirse constantemente, pero por lo general apenas causan daños significativos. Entre 70 y 150 km al norte se encuentra el Arco de las Cícladas, el arco magmático activo.​
Entre 4200 ± 90 a. C. y 3930 ± 90 a. C., elnivel del marse situó en su punto más bajo conocido (-6,55 ± 0,55 m).​ Para el Período Proto o Antiguo Palacio (1900-1700 o 1600 a. C.) y el Período Nuevo Palacio de la cultura minoica (1600-1450 a. C.), se pudieron determinar dos niveles, a saber, en -3,95 ± 0,35 m y en -2,70 ± 0,15 m. Entre 1450 y 400 a. C. se produjo un nuevo ascenso hasta -1,25 ± 0,05 m. En 1604, el nivel del mar subió 0,70 metros en muy poco tiempo. Desde entonces ha subido otros 0,55 metros. En el sigloIV, la parte occidental de la isla se elevó 9,15 ± 0,20 metros y la oriental, que también se inclinaba hacia el sureste, 2 metros. Lafosade Spili, a lo largo de la cual se partió la isla, fue creada probablemente por el fuerte terremoto del año 365. Hacia 1600, la parte occidental se hundió 1,25 ± 0,05 metros al mismo tiempo que la parte oriental de la isla.
Entre los Terremotos históricos verificables se pueden mencionar:
Ejemplos actuales:
La fauna cretense es relativamente pobre en especies en comparación con suflora. Los representantes típicos y comunes de la fauna mediterránea son los grillos, las cigarras, los lagartos verdaderos y los murciélagos. El mundo animal está obviamente dominado por diversas razas de cabras y ovejas domesticadas, que pastan desde el mar hasta las regiones de alta montaña.
En laprehistoriay hasta el Neolítico, en Creta había muchas más especies de grandes mamíferos endémicos. Se han encontrado huesos del mamut pigmeo de Creta, de una especie de hipopótamo y de varias especies de ciervos, entre otros. Los restos de un insectívoro de gran tamaño también se encuentran entre los fósiles. Sin embargo, no hay pruebas de la presencia de grandes mamíferos depredadores, comoosos, grandes felinos o cánidos, por lo que la presión de selección más importante para los herbívoros fue probablemente la escasez de alimentos.​ Por tanto, hay razones para suponer que Creta era tan pastoreada por animales domésticos antes de ser colonizada por el hombre como después. Algunos autores concluyen de ello que la génesis del paisaje cretense actual no está tan fuertemente influida por el hombre como suele suponerse. Según esta teoría, la isla casi completamente boscosa de la que habla Platón, que supuestamente degeneró más tarde en un "paisaje en ruinas" debido a la sobreexplotación humana, nunca existió en tiempos históricos
La muy rara cabra salvaje cretense endémica (también conocida como Agrimi o Kri-Kri) sólo puede encontrarse en unhábitatnatural en las Montañas Blancas (Lefka Ori). Desde 1928, se ha intentado reubicar parte de la población en islas rocosas deshabitadas (por ejemplo, en Dia, situada frente a Iraklio). Es de suponer que los agrimi no son una especie originaria de Creta, sino descendientes de animales liberados en la naturaleza durante los primeros periodos de colonización humana.
Losmamíferosmás comunes de Creta son el ratón espinoso cretense, la musaraña etrusca y doce especies diferentes de murciélagos. El erizo de pecho blanco está amenazado por el uso de pesticidas, mientras que la liebre cretense se ha vuelto rara debido a la caza excesiva. Otros mamíferos terrestres salvajes son la garduña, la comadreja, el lirón careto y el tejón cretense.
Sorprendentemente, en 1996 se capturó un ejemplar degato montéscretense, que antes se creía extinguido. La foca monje del Mediterráneo también está muy amenazada; se dice que los últimos ejemplares que quedan viven cerca de las islas Paximadia y en las costas del sudeste de Creta.
Además de las especies de aves autóctonas de Creta, la isla sirve de escala a muchas aves migratorias en su camino deÁfricaal norte de Europa. Algunas especies orientan su ruta de vuelo a lo largo del curso de ciertosdesfiladerosde Creta.
En apartadas regiones montañosas y desfiladeros del Lefka Ori, aún crían algunas parejas del ahora muy raroquebrantahuesos, que solía ser cazado sin piedad debido a su mala imagen como devorador de corderos (de ahí el nombre erróneo de "quebrantahuesos"). Los "hueseros" que crean se han vuelto tan raros como las propias aves. Aún más comunes que el quebrantahuesos son losbuitresleonados, igualmente grandes, que a menudo pueden verse sobrevolando en círculos las laderas de las montañas o los barrancos. Se alimentan principalmente de ovejas y cabras que han caído de laderas escarpadas. Casi la mitad de la población estimada de esta especie de buitre para toda Grecia vive en Creta. Otra especie de ave rapaz que raramente se encuentra en Creta es eláguilapescadora, sobre todo en la costa sur, alrededor de Lendas. En cambio, los ratoneros y los cernícalos son muy comunes, mientras que los halcones de Eleonor, los halcones peregrinos, las águilas reales y las águilas perdiceras también son raras. De los cazadores nocturnos, el autillo es el más común.
Además de varias especies de lagartos y serpientes no venenosas (culebraleopardo, culebra de los dados, culebra de afeitar de los Balcanes), también hay una especie de serpiente venenosa en Creta. Se trata de la culebra gato europea (Telescopus fallax), pero es inofensiva para el ser humano, ya que sus colmillos venenosos están tan profundamente en la garganta que sólo pueden usarse contra su presa.
Las dos especies de lagartos más comunes son el lagarto esmeralda gigante occidental y el lagarto de pared de las Cícladas, mucho más pequeño. También hay varias especies desalamanquesas(por ejemplo, la salamanquesa de pared), el eslizón rodante y el camaleón europeo, que no se descubrió hasta la década de 1930. En Creta no haytortugasterrestres, pero algunos de los arroyos que también llevan agua en verano están poblados por la tortuga de arroyo del Caspio (Mauremys rivulata). Una especie marina digna de mención es latortuga carey, muy amenazada, que utiliza algunas playas cretenses (incluidas Matala y Komos) para desovar.
Entre los anfibios destacan larana arborícola, la rana marina y el sapo verde, que pueden encontrarse en zonas con agua estancada o corriente.
Sólo el filo de los artrópodos, especialmenteinsectos, arácnidos y ciempiés, está ricamente representado. Los escorpiones (por ejemplo, Euscorpius carpathicus, Mesobuthus gibbosus, Iurus dufoureius) también son relativamente comunes, tanto cerca del mar como en el interior.
Los grillos y lascigarrasson tan comunes que en algunos lugares su canto nocturno puede hacer imposible el entretenimiento al aire libre.
Algunos manantiales o arroyos que fluyen durante todo el año siguen albergando cangrejos de río de agua dulce, que también pueden encontrarse en seco cuando migran de una masa de agua a otra. El gran número de caracoles de concha es especialmente notable en primavera, y sus especies comestibles enriquecen el menú de los lugareños en consonancia con el periodo de ayuno previo a laPascua.
Aparte de los mamíferos terrestres, los mares que rodean Creta son ricos en grandes mamíferos marinos, un hecho desconocido para la mayoría de los griegos en la actualidad, aunque del que se tiene noticia desde la Antigüedad. Los frescos minoicos que representan delfines en el Megaron de la Reina en Cnosos indican que los minoicos conocían bien a estas criaturas y las celebraban. Además de la foca monje del Mediterráneo, en peligro de extinción, que vive en casi todas las costas del país, Grecia albergaballenas, cachalotes,delfinesy marsopas.​ La zona al sur de Creta, conocida como el Abismo Griego, acoge a muchos de ellos. A lo largo de la costa se pueden encontrar calamares, pulpos, tortugas marinas y tiburones martillo.
Algunos de los peces que se pueden ver en las aguas de Creta son: elpez escorpión, el mero oscuro, el pez pavo real del Atlántico oriental, el pez de cinco manchas, el pez weever, la raya común, la raya parda, elgobionegro mediterráneo, la navaja nacarada, el pez estrella, el pejelagarto pintado, el pez damisela y el rubio volador.​
El Cretaquarium y el Aquaworld Aquarium son dos de los tresacuariosde Grecia. Se encuentran en Gournes y Hersonissos, respectivamente.​​
Según el censo de 2001, su población es de 601 132 habitantes, casi la misma que la total en el resto de las islas deGrecia. Tiene una densidad de 72 habitantes por kilómetro cuadrado, inferior a la del país (83 hab./km²). Desde mediados del sigloXX, eléxodorural ha mermado su población. La emigración exterior se ha dirigido haciaAtenasy otros países de Europa, mientras que la interior ha tenido como receptoras a las ciudades insulares de la fachada ebea.
Como en el resto de Grecia, elgriego modernoes la lengua oficial en Creta, aunque los cretenses lo hablan en la variante dialectal cretense, incluso la generación más joven en las zonas rurales. Todavía hay personas mayores que sólo hablan el dialecto, mientras que la mayoría de los nacidos después de los años 50 también pueden hablar el griego estándar.
Como la lengua griega moderna no está tan fuertemente dividida en diferentes dialectos como, por ejemplo, el inglés, elalemáno elitaliano, se trata de una peculiaridad de Grecia que a menudo es caricaturizada por los griegos del continente, a menudo haciendo referencia a la extravagancia, el atraso o la terquedad de los cretenses. Algunas radios locales cretenses, como "Erotokritos", emiten sus programas casi íntegramente en el dialecto cretense, y en la reproducción de cuentos o en libros depoesíay cancioneros se procura adaptar la ortografía al dialecto en la medida de lo posible.
Incluso los extranjeros sin conocimientos de griego pueden reconocer fácilmente el dialecto sustituyendo la "k" que precede a la "i" o a la "e" por una "tsch" que suena italiana. Localmente, también se aprecia la sustitución del sonido griego "L" por unsonidosimilar a la "r" inglesa (oli (όλοι, "todo") → ouri). En el frecuentepronombre personalfemenino tis ("tú") y en palabras con una estructura silábica similar, se produce un cambio de sonido a tsi, que da lugar a la difícil conexión consonántica stsi, especialmente con lapreposiciónprecedente se ("en, después de, hacia"). Además, el dialecto insular  también contiene muchas palabras que no aparecen en el griego estándar (por ejemplo, epa en lugar de edo para "aquí"). En algunos puntos, el dialecto cretense también difiere gramaticalmente del griego estándar, por ejemplo, elaumentativose conserva con mucha más frecuencia en la posición no acentuada delverboen pasado (epígena en lugar de pígena).
Mientras que el investigador inglés Thomas Abel Brimage Spratt escribió en sulibroTravels and Researches in Crete(Viajes e investigaciones en Creta) en 1865 que la población femenina en particular sólo hablaba en el dialecto cretense y no en griego estándar, hoy en día la proporción de sexos se ha invertido: casi todas lasmujeresmayores hablan activamente el griego estándar, pero muchos hombres mayores sólo lo hablan de forma pasiva.
El dialecto cretense se caracteriza más por la variante dórica arcaica del griego que por el griego moderno estándar. Eldialectoes más fuerte en Sfakia, el antiguo paisaje aislado de las Montañas Blancas (Lefka Ori). Incluso para algunos hablantes nativos de griego, el dialecto cretense es a menudo difícil o incluso imposible de entender. EnInternetse pueden encontrar varios sitios web griegos con listas de diccionarios cretense-griego estándar, y el mencionado cuaderno de viaje de Spratt también contiene un diccionario detallado en elapéndice, que refleja el estado de la lengua a mediados del sigloXIX.
Los alumnos cretenses, como todos los griegos, van a la escuela a los 6 años y estudian hasta los 15 años. Tras graduarse, reciben diplomas que les permiten acceder a la enseñanza superior.
En la isla de Creta hay tres instituciones de enseñanza superior:
Heraklion alberga uno de los mayores y más importantes centros deinvestigaciónde Grecia, la Fundación Hellas para la Investigación y la Tecnología (FORTH) (en griego Ίδρυμα Τεχνολολογίας και Έρευνας - ΙΤΕ), que consta de cinco institutos de investigación. En la ciudad de Gouves, en el nome de Heraklion, se encuentra el Instituto de Biología Marina, que cuenta con un gran número de instituciones en el campo de laagronomía(Instituto de Viticultura, Vendimia yFloriculturaen Heraklion, Instituto de Plantas Subtropicales y Olivos en Chania, Instituto Mediterráneo de Agronomía en Chania y otros).
En la actualidad, en Creta se llevan a cabo numerosas investigaciones arqueológicas e históricas, a cargo del Ministerio deCulturagriego y la Universidad de Creta.
En Chania hay una escuela deinglés, financiada por el Consejo Nacional de Educación finlandés. Se inauguró en 1994. En 2005 se inauguró en HeraklionThe European School in Heraklion, una escuela de inglés en la que la enseñanza esgratuita.
El Servicio Nacional de Salud proporciona a laislahospitales, clínicas, cirugía ambulatoria y primeros auxilios para los residentes. Las autoridades locales se ocupan principalmente del sector de losprimeros auxilios.
El número total de residentes que acuden a los servicios de primeros auxilios es de 165.696. Esto supone el 6,5% de lapoblacióntotal del país.
Según el Sistema Nacional de Salud, en Creta hay 8 hospitales comunitarios. El Hospital Regional Universitario y el Hospital Venizelos se encuentran en Heraklion. También hay unhospitalen cada uno de las localidades más importantes incluyendo Rethymno, Chania y Lasithionou. En Chania también hay un hospital naval y unhospital psiquiátrico. El número total de camas en los hospitales públicos es de 1.659.​
Laposesión de armastiene una larga tradición en Creta. Según estimaciones de lapolicíagriega, en Grecia hay 1,5 millones de armas de fuego no registradas, más de la mitad de ellas en Creta.​​​ La mayoría de ellas se remontan a la época de laocupación alemana.​ La costumbre de disparar al aire enbodasy otras celebraciones sigue estando muy extendida. Estos tiroteos en celebraciones y accidentes con armas de fuego se cobran cada año varias vidas en Creta.​ Después de que un niño de nueve años recibiera un disparo accidental y resultara gravemente herido durante una boda en elveranode 2004, se puso en marcha un movimiento en contra de las armas de fuego, que también fue apoyado por cretenses destacados como Mikis Theodorakis.​ Sin embargo, sigue habiendo noticias frecuentes detiroteosy de armas ilegales encontradas.​​
Creta es una de las regiones en que se divide Grecia. La capital es la ciudad deHeraclióny se divide administrativamente en cuatrounidades periféricas:La Canea,Rétino,HeracliónyLasithi. Existen bases navales estadounidenses en Heraklión y en la Bahía de Grecia.
Otras ciudades importantes sonLa Canea,Rétino,Ierápetra,Agios Nikolaos, Siteia, Muarés, Neápoli, Tympaki y Kissamos.
Para los asuntos civiles y penales en Creta hay cuatro Tribunales dePrimera Instancia(Chania, Rethymnon, Heraklion y Lassithi, con sede en Neapolis), 10 Juzgados de Paz​ y 3 Ptastimatodikio (Chania, Rethymnon y Heraklion). Para los casos administrativos existen dosTribunalesAdministrativos de Primera Instancia (Chania y Heraklion). Los tribunales secundarios funcionan en Heraklion y Chania. En concreto, para causas civiles y penales hay dos Tribunales de Apelación (Creta, con sede en Chania, y Creta Oriental, con sede en Heraklion), mientras que paracontenciosos administrativoshay un Tribunal Administrativo deApelación(Chania).
La economía de Creta se basa predominantemente en losserviciosy el turismo. Sin embargo, la agricultura también desempeña un papel importante y Creta es una de las pocas islas griegas que puede mantenerse sin una industria turística.​ La economía comenzó a cambiar visiblemente durante la década de 1970, a medida que elturismoganaba en importancia. Aunque se sigue haciendo hincapié en laagriculturay la ganadería, debido al clima y la orografía de la isla, se ha producido un descenso en la industria manufacturera y una expansión observable en sus industrias de servicios (principalmente relacionadas con el turismo). Los tres sectores de laeconomíacretense (agricultura y ganadería, transformación y envasado, y servicios) están directamente relacionados y son interdependientes. La isla tiene una renta per cápita muy superior a la media griega, mientras que el desempleo se sitúa en torno al 4%, una sexta parte que en el conjunto del país.
Como en muchas regiones de Grecia, la viticultura y el olivar son importantes; también se cultivan naranjas, cidras y aguacates. Hasta hace poco existían restricciones a la importación deplátanosa Grecia, por lo que se cultivaban en la isla, predominantemente eninvernaderos. Los productos lácteos son importantes para la economía local, y hay varias especialidades queseras, como el mizithra, el anthotyros y el kefalotyri.
El 20% delvino griegose produce en Creta, sobre todo en la región de Peza.​
El producto interior bruto (PIB) de la región fue de 9.400 millones de euros en 2018, lo que representa el 5,1% de la producción económica griega. ElPIB per cápitaajustado alpoder adquisitivofue de 17.800 euros o el 59% de la media de la UE-27 en el mismo año. El PIB por empleado fue el 68% de la media de la UE. Creta es la quinta región griega con mayor PIB per cápita.​
Creta es uno de los destinos vacacionales más populares de Grecia. El 15% de todas las llegadas a Grecia pasan por la ciudad deHeraclión(puerto y aeropuerto), mientras que los viajeschártera Heraclión suponen alrededor del 20% de todos los vuelos chárter en Grecia. El número de plazas hoteleras en la isla aumentó un 53% en el periodo comprendido entre 1986 y 1991.
Elturismoen Creta es un fenómeno irreversible que ha dado lugar a un proceso de cambio bajo la forma de modernización. Esta modernización tiene consecuencias tanto positivas como negativas. Concretamente, el turismo se ha transformado en una fuente primaria deingresosy de generación de empleo para la isla y ha mejorado la calidad de vida de los habitantes.
Sin embargo, el desarrollo turístico se orientó al aumento de la demanda mediante el incremento del número de camas, así como a la concentración de las llegadas de turistas en el espacio y el tiempo, en lugar de al desarrollo equilibrado de la industria turística. Como consecuencia, se han producido diversas tensiones sociales y medioambientales, como la degradación delmedio ambiente, la contaminación cultural, lamercantilizaciónde las relaciones humanas y los efectos negativos de demostración. Es por ello que han realizado estudios, en los que se han examinado diversos aspectos del turismo en Creta, con el fin de investigar loscostesy beneficios asociados a la modernización de la isla a través de la expansión del turismo y ofrecer recomendaciones para el desarrollo futuro.
Hoy en día, la infraestructura turística de la isla incluye una amplia gama de alojamientos; entre ellos, grandeshotelesde lujo con sus completas instalaciones, piscinas, deportes yrecreación, apartamentos familiares más pequeños, instalaciones de campin y otros.Los visitantes llegan a la isla a través de dos aeropuertos internacionales en Heraklion y Chania y unaeropuertomás pequeño en Sitia (los vuelos chárter internacionales y nacionales comenzaron en mayo de 2012)​ o en barco a los principales puertos de Heraklion, Chania, Rethimno, Agios Nikolaos y Sitia.
Entre las atracciones turísticas más populares se encuentran los yacimientos arqueológicos de la civilización minoica, la ciudad vieja veneciana y el puerto de Chania, elcastilloveneciano de Rethymno, eldesfiladerode Samaria, las islas de Chrysi, Elafonisi, Gramvousa, Spinalonga y la playa de palmeras de Vai, que es el mayorbosquenatural de palmeras deEuropa.
Hace siglos, viajeros, artistas y hombres de letra quedaron fascinados por el arte, la historia y la literatura de Creta, así como por las leyendas griegas de "dioses y héroes". Sin embargo antes de laSegunda Guerra Mundial, los turistas que visitaban Creta eran sólo unos pocos miles. Se cree que aproximadamente 23.000 turistas visitaron la isla ya en 1962.
En las fases iniciales de la evolución turística de la isla, se atrajo a tipos de turistas no institucionalizados (exploradores y turistas a la deriva). no institucionalizados (exploradores), que, fueron los turistas que popularizaron la mayoría de los destinos turísticos.Solo un pequeño número de extranjeros con formaciónarqueológicao clásica acudían a lo que para ellos equivalía a una peregrinación sagrada. El número de turistas no empezó a aumentar hasta después de 1960. Las razones para este retraso se debieron principalmente a la lejanía de la isla de los países europeos occidentales (antes de la introducción del transporte aéreo rápido), el bajo nivel de infraestructuras y las malascomunicacionesde una isla que sufrió una serie de guerras entre 1821 y 1950.
Creta ha registrado el mayor aumento de pernoctaciones turísticas de todas las regiones griegas en la actualidad. En 1980, el número de pernoctaciones de turistas extranjeros fue de 4,9 millones, el 16,7%  del total nacional, aunque 17 años después, la cifra había aumentado un 114% a 10,6 millones, el 26,5% del total nacional. Durante el mismo periodo, el aumento del número total de pernoctaciones en todo elpaísfue mucho menor (35%). El mayor aumento de pernoctaciones se ha registrado en la Prefectura de Chania (casi un 500%) y el menor en la Prefectura de Lassithi (39%). En cuanto a las pernoctaciones de turistas nacionales, han aumentado sólo un 75% de 1980 a 1997, con el mayor aumento en la prefectura de Chania (134%) y el menor en laprefecturade Lassithi (46%).
Las pernoctaciones de turistas nacionales en 1997 representaron sólo el 7,6% del total de pernoctaciones en la isla, aunque lacuotade Creta en el total de pernoctaciones turismo nacional era del 6,6%. Sin embargo, cualquier referencia a las estadísticas de
debe tomarse con cautela, ya que,el turismo interno en Grecia es difícil de medir, porque los turistas internos suelen preferir las habitaciones de alquiler, las casas defamiliaresy las segundas residencias. En 1997, la Prefectura de Heraklio registró casi la mitad del total de pernoctaciones en Creta,y Creta tenía una cuota del 21,5% del total de pernoctaciones en Grecia.
Según la mitología griega,Reaocultó aZeusen elmonte Ida, situado en el centro de la isla. El mismo dios llegó a Creta tras raptar aEuropay de su unión nacieron tres hijos, uno de los cuales fueMinos, cuya esposa dio a luz alMinotauro, que luego fue encerrado en elLaberinto.
También existe una leyenda que se desarrolla en esta isla sobreÍcaroyDédalo.
Creta está estrechamente vinculada a los antiguos dioses griegos, pero también a lacivilización minoica.
Según la mitología griega, la cueva de Diktaean, en el monte Dikti, fue el lugar de nacimiento deldiosZeus. En las islas Paximadia nacieron la diosaArtemisay el diosApolo. Su madre, la diosa Leto, era venerada en Faistos. La diosa Atenea se bañaba en el lago Voulismeni. Zeus lanzó un rayo a un lagarto gigante que amenazaba Creta. El lagarto se convirtió inmediatamente en piedra y se transformó en laisla de Día, con forma de lagarto, que puede verse desde Cnosos. Los islotes de Lefkai fueron el resultado de un concurso musical entre las Sirenas y las Musas. Las Musas estaban tan angustiadas por haber perdido que arrancaron las plumas de las alas de sus rivales; lasSirenasse volvieron blancas y cayeron al mar en Aptera ("sin plumas"), donde formaron las islas de labahíaque se llamaron Lefkai (las islas de Souda y León)[103] Heracles, en uno de sus trabajos, llevó al toro cretense al Peloponeso. Europa y Zeus hicieron el amor en Gortys y concibieron a los reyes de Creta: Rhadamanthys, Sarpedon, y Minos.
El laberinto del palacio de Cnosos fue el escenario del mito de Teseo y el Minotauro, en el que Teseo mató alMinotauro. Ícaro y Dédalo fueron cautivos del rey Minos y fabricaron alas para escapar. Tras su muerte, el rey Minos se convirtió en juez de los muertos en el Hades, mientras que Rhadamanthys se convirtió en la soberana de loscampos Elíseos.
Las mantinadas (en griego mandinades Μαντινάδες, plural de mandinada) son una forma decantoe interpretación tradicional muy extendida en Creta. Las mantinadas cretenses tienen quincesílabasbizantinas en el dialecto local predominante y son interpretadas por cantantes alternativos a modo de cánticos. Las coplas rimadas suelen terminar con formas derimafinal o cruzada o se utilizan para responder a una rima recitada previamente. Además de un gran número deversosfijos y conocidos, los cantantes insertan versos modificados o completamenteimprovisados, que pueden convertirse en una especie de competición en la interacción entre los distintos intérpretes. La cantidad de rimas anotadas es grande, y los temas del amor, la esperanza, el luto, el exilio, la guerra y lavenganzade sangre suelen constituir el eje principal. Las mantinadas tradicionales suelen ir acompañadas del instrumento cretense, la lira.
El origen de las mantinadas cretenses se remonta al sigloXV, cuando Creta estaba ocupada porVenecia. En aquella época, la cultura cretense estaba muy influida por poetas y pensadores europeos. Elpoetagriego Vitsentzos Kornaros y su obra Erotokritos contribuyeron decisivamente a la aparición de las mantinadas. Pero ya en la Antigüedad, las rimas y la poesía eran parte integrante de la cultura cretense. El filósofo y vidente cretense Epiménides, por ejemplo, siempre proclamaba sus profecías en versos rimados, al igual que Iofón de Cnosos, que expresaba sus dotes de vidente en el oráculo de Anfiaraos con la ayuda de rimas. En Creta, la rima fue utilizada por primera vez por Stéphanos Sachlíkis en el sigloXIV.
Las mantinadas no se interpretan exclusivamente en Creta. En las islas griegas deKasosyKarpathosexisten canciones rimadas similares, también llamadas mantinadas. Se pueden encontrar formas similares de interpretación musical en variasIslas Jónicasy del Egeo. También existen en Chipre con el nombre de tsatista. Como en los siglos anteriores había muy pocas mantinadas escritas, se abrió una casa de mantinadas en el pueblo cretense de Korfes, donde se pueden ver todos los componentes de estaculturamusical.
Hacia 1610, Vitsentzos Kornaros escribió Erotokritos, una historia deamorde gran calidad poética que consta de 10.000 versos rimados de quince sílabas, basados en canciones e historias populares.
Las obras medievales sugieren que el griego moderno empezó a forjarse ya en el sigloX, siendo una de las primeras obras el poema épico de Digenis Acritas. Sin embargo, la primera producción literaria endialectocretense lo bastante importante como para ser identificada como "literatura griega moderna" procede del sigloXVI.
Erotokritos es una obrarománticaescrita hacia 1600 por Vitsentzos Kornaros (1553-1613). En más de 10.000 versos de pareados rimados de quince sílabas, el poeta relata las tribulaciones sufridas por dos jóvenes amantes, Erotokritos y Aretousa, hija de Heracles,rey de Atenas. Fue un relato que gozó de gran popularidad entre los lectores griegos.
Los poetas de la época de laliteraturacretense (siglos XV-XVII) utilizaban el dialecto cretense hablado. La tendencia a depurar la lengua de elementos foráneos estuvo representada sobre todo por Chortatsis, Kornaros y los poetas anónimos de Voskopoula y el Sacrificio de Abraham. Tal y como dictaba la teoría pseudoaristotélica del decoro, los héroes de las obras utilizan un vocabulario análogo a su extracción social y educativa. Gracias a esta convención, las comedias cretenses se escribieron en una lengua que era una amalgama de italicismos, latinismos y el dialecto local, aproximándose así al lenguaje real de la clase media de las ciudades cretenses. El lapso de tiempo que separa a Antonios Achelis, autor delSitio de Malta(1570), de Chortatsis y Kornaros es demasiado corto para permitir la formación, desde cero, del dialecto cretense que se observa en los textos de los dos últimos. La única explicación, por tanto, es que los poetas de finales del sigloXVIempleaban conscientemente una preferencia lingüística particular: aspiraban a un estilo puro de lengua para su literatura y, a través de esalengua, a una identidad propia para la producción literaria griega de su patria.
La floreciente escuela cretense prácticamente desapareció con la toma de la isla por los turcos en el sigloXVII. Sin embargo, del sigloXVIIIse conservan las baladas de los cleftos, cantos de losguerrillerosde las montañas griegas contra los turcos.
Muchos autores griegos han integrado elementos literarios cretenses en sus respectivas obras. Entre estos autores se encuentra Nikos Kazantzakis, conocido sobre todo por sus escritos en griego estándar. Esteparadigma, en general, ha ayudado a Kazantzakis a escribir obras significativas como Zorba el Griego y, por tanto, a ganarse el reconocimiento de diversos círculos internacionales. Su Capitán Michalis, ambientado en la Creta del sigloXIX, destaca por utilizar muchas palabras y modismos del griego cretense; la popularidad dellibrohizo que otros griegos las conocieran ampliamente.
Los cretenses son conocidos por su habilidad para crear diversas artesanías, la mayoría de las cuales son objetos de uso cotidiano. Las mujeres tejen, bordan y hacencestas, mientras que los hombres tallan madera, fabrican herramientas populares,cuchillosy también tejen cestas.
El arte popular se ha conservado a lo largo de los siglos y encuentra su expresión actual en eltejido, el bordado, la cerámica, las tallas de madera, la metalistería y la pintura. En todas las partes de Creta, las mujeres trabajan en lostelaresy los hombres en el torno y el banco, produciendo una gran variedad de bellas obras de arte. Al principio, estas obras se destinaban al uso personal, pero con el paso de los años se hicieron muy codiciadas, como los famosos cofres, arcas, liras y objetos tejidos cretenses tallados enmadera.
En Creta existe un estilo especial demúsicafolclórica griega llamado kritiki paradosiaki mousiki. Losinstrumentos musicalespredominantes son el laúd lyra, de tres o cuatro cuerdas en forma de pera, cuyasmelodíassuelen ir acompañadas por el laúd laouto, de cuello largo y cuatro cuerdas dobles. El conjunto con estos dos instrumentos, característico de la música popular cretense, se denomina zygia.​ En las ciudades, como en el resto del país, se toca el laúd de cuello largo bouzouki. Ocasionalmente también se toca elviolín, la mandolina y la gaita griega tsambouna.
Entre los intérpretes de música cretense figuran Mikis Theodorakis, Psarandonis, su hermano Nikos Xylouris, Yannis Markopoulos y Ross Daly.​
La música de Creta también es considerada una variedad tradicional de música folclórica griega llamada Kritiko (griego: κρητικά). La lira cretense es el principal instrumento folclórico de la isla, un pequeño instrumento de arco de trescuerdashecho de madera de morera o nogal. El laúd cretense - laoúto (griego: laoúto) y las panderetas - se utilizan como acompañamiento. Thanassis Skordalos y Kostas Moundakis son los letristas cretenses más famosos.
Las canciones locales se dividen en canciones que se cantan en todas las regiones de la isla y canciones regionales. Entre las primeras figuran las mantinadas (versos de contenido principalmente amoroso, pero tambiénsatírico, histórico y social). La principal característica de la mantinada es la improvisación, que suele convertirla en unduelopoético entre cantante y lyrnik. Las canciones cretenses comunes también son rimas, escritas por rimadores. Consisten en versos homeocatalécticos (con un final similar) de forma narrativa con contenido histórico, social o amoroso.
Entre las canciones regionales se encuentran las Risitika, las canciones de Creta occidental. El lugar de su formación son las estribaciones de lasMontañasBlancas. Las Risitika se dividen en canciones tavlas y canciones stratas. Las primeras se cantan como salmos bizantinos, sin acompañamiento instrumental, sentados a la mesa (tavla), en ocasiones alegres. Las segundas se cantan acompañadas de música en el camino (ejecución). En Creta también hay canciones griegas generales en diversas variantes y en eldialectolocal de akriti, así como canciones históricas, de otro mundo y otras. Además, también son populares y se utilizan con frecuencia fragmentos de "Erotokritos" y otras obras de la literatura cretense.
En Creta, las representaciones de plantas más antiguas que se conservan datan de los siglos XVI a XIV a. C., por ejemplo como parte de unapinturaal fresco (pradera de azafrán en el palacio minoico), una escultura (cápsulas de adormidera en el tocado de la diosa de la adormidera de Gazi​​ y una decoración cerámica (jarra de pico con decoración de juncos de Faistos en el estilo de la flora.​​
El Greco (* 1541 en Iraklio, Creta; † 1614 enToledo; de nombre real Domínikos Theotokópoulos) fue un pintor de origen griego y el principal maestro del manierismo español y delRenacimientotardío. También fue escultor y arquitecto. Su labor artística comenzó en Creta, donde se formó como pintor de iconos de tradición bizantina.
El patrimonio museístico de Creta es de gran importancia cultural. Losmuseosse encuentran principalmente en las ciudades más grandes de la isla: Heraklion, Chania, Rethymnon, Ayios Nikolas, etc. Los museos más famosos y grandes son elMuseo Arqueológicode Heraklion, fundado en 1883. Uno de los museos más famosos y grandes no sólo de la isla, sino de todo el país, es el Museo Arqueológico de Heraklion, fundado en 1883. En sus 20 salas se exponen las principales y más importantes piezas de la civilización minoica de Creta: cerámicas, joyas, litografías, sarcófagos, frescos, microesculturas, etc.
El Museo de Historia yEtnografíade Heraklion exhibe muestras de la cultura popular cretense: frescos, iconos, manuscritos y mapas, libros, artesanía, ropa y joyas tradicionales cretenses, retratos y armas, firmanes de sultán. Además, en las salas también se exponen objetos cotidianos, instrumentos musicales, cofres de madera, etc. Otros museos de Heraklion son el Museo deBellas artes(que alberga exposiciones de la historia medieval y moderna de Creta), el Museo de la Guerra y la Revuelta Nacional de Creta, el Museo de Arte Eclesiástico (que exhibe frescos de los siglos XIII al XIV, reliquias cristianas,manuscritos, libros eclesiásticos, tallas de madera y un gran número de iconos bizantinos).
El Museo Arqueológico de Hierapetra, que se encuentra en la Casa de la EscuelaOtomana, expone los hallazgos encontrados en la zona de Hierapetra de diferentes épocas. Entre los objetos expuestos más importantes se encuentran vajillas, pithos y labrys, un torno de alfarero de arcilla; sarcófagos decorativos, un sarcófago con un obispo que representa doce escenas,estatuillas, azulejos en relieve de las épocas geométrica y arcaica, lámparas romanas con decoración en relieve, estatuas de la época romana procedentes de Viglia y una estatua de la diosa Deméter.
El Museo Arqueológico de Agios Nikolaos contiene ejemplos detejidos, tallas de madera, así como ropa tradicional local e iconosbizantinos.
El Museo Arqueológico de Siti exhibe vajillas de Agia Photios, Mochlos, Psira, Palekastro y Zakros. También alberga tablillas lineales A del palacio de Zakros y una prensa de uva única con accesorios originales del mismopalacio. El Museo Etnográfico de la ciudad contiene un gran número de piezas expuestas: tejidos, bordados, ropa ymueblestradicionales locales, vajillas, un telar, etc. El Museo Arqueológico de Rímini cuenta con un gran número de piezas expuestas.
En el Museo Arqueológico de Rethymno se pueden ver estatuillas,joyas, herramientas diversas, puntas de lanza y lanzas delNeolíticoprocedentes de las cuevas de Gerani y Ellines; cerámicas de la época minoica tardía de Mastabas Rethymno y de la necrópolis de Armeni; gemmae, Lárnaca, una colección de monedas de distintas épocas procedentes de diferentes localidades. El MuseoHistóricoy Etnográfico de Rethymno alberga colecciones de tejidos, pinturas y un gran número de piezas etnográficas. La Colección Etnográfica del Liceo deMujeresGriegas exhibe colecciones de trajes y joyas tradicionales de la zona, abundantes bordados, tejidos, tallas de madera ycerámica.
El Museo Arqueológico de Chania contiene hallazgos realizados en la zona de Chania y en toda Creta occidental, desde el Neolítico hasta laépoca romana. Los objetos expuestos más importantes son: tablillas con signos lineales A y un fragmento de ánfora con signos lineales B; sarcófagos pintados y un sarcófago que representa una cacería sagrada de lanecrópolisde Armeni; mosaicos romanos de Chania que representan aPoseidóny Aminona, Dionisio y Ariadna; estatuillas de las épocas clásica y helenística, una colección de monedas, vasos de vidrio de la época grecorromana procedentes de Tarr.
En Chania se encuentra el Archivo y Museo Histórico de Creta, que alberga diversas colecciones, archivos, instrumentos eclesiásticos,mapas, monedas; en una sala especial se exponen los objetos personales y de recuerdo de Eleftherios Venizelos, además de una valiosa biblioteca y una colección etnográfica. ElMuseo marítimode Chania se encuentra en el edificio de laFortalezade Firkas y expone maquetas de barcos y reliquias de la Armada griega.
En 1669, Creta fue conquistada por elImperio otomano. Tras la guerra greco-turca de 1897, Creta obtuvo autonomía administrativa a petición de Gran Bretaña,Rusia, Francia e Italia. Varios países enviaronbuques de guerraa la isla para vigilar las acciones de la administración otomana. Las administraciones militares de los estados garantes organizaron servicios postales temporales en los puertos de Creta. Había 5 sucursales extranjeras de servicios postales en Creta:austrohúngara(1845-1914), británica (1898-1899), italiana (1900-1914), rusa (1899) y francesa (hasta 1914).
De 1900 a 1907 se emitieron sellos de correos propios del Estado cretense con diseños originales. De 1908 a 1910, estos sellos se emitieron con el sobreimpreso "ΕΛΛΛΑΣ" (Grecia). En 1905, la organización rebelde cretense Asamblea Revolucionaria, con sede en el pequeño pueblo de Feriso (distrito de Chania), también emitió sus propios sellos. Tras la reunificación de Creta con la Grecia continental en 1913, las oficinas decorreosde la isla pasaron a ser gestionadas por el Servicio Postal Helénico.
Las principales atracciones históricas, culturales y arquitectónicas de la isla son:
Laindumentariamasculina cretense cambió repetidamente de aspecto según la época y las condiciones locales, hasta que a finales del sigloXVIaparecieron los pantalones (vraka), elemento conocido y común de la indumentaria masculina en todas las islas delmar Egeo. La ropa tiene dos variantes: informal y festiva, y la diferencia entre ellas es la calidad del material y la joyería.
La ropa festiva consiste en pantalones de tela azul (sharovar), un chaleco con ribetes (meitanogeleko), un cinturón azul o rojo y una camisa blanca tejida. En la cabeza loshombresllevan un fez doblado (sfakian) con una borla azul colgando del lado - fareon - o un gorro o pañuelo negro con flecos. En los pies, botas altas (stivanya) y calzonja (calcetines de punto de seda). Un complemento importante del traje masculino es la kadena (cadena) colgada delcuelloy semioculta, así como una daga de plata en el cinturón.
La indumentaria femenina cretense presenta distintas variantes según la localidad (sardza en Sfakia y Agonia, etc.). El tipo más común es el vraki (prenda inferior) que se ata a lostobillos, el sakofustano (falda) y el delantal. En la cabeza las mujeres llevan un cubo (chal) y en las zonas montañosas un pequeño fezkupapazi rojo. En los pies llevan botas, algo más bajas que las de los hombres.
La vestimenta tradicional cretense ha caído en desuso. Se puede ver sobre todo en representaciones folclóricas, entabernascon bailes populares, en museos etnográficos o en colecciones. En algunos pueblos hay hombres y mujeres mayores que visten el atuendo cretense de forma simplificada, basada en el vraki para los hombres y el sakofustano para las mujeres.
Ladanzatradicional cretense se remonta a la Antigüedad y se considera una forma evolutiva de la danza ritual del Laberinto, que fue llevada por Teseo a la Grecia continental, donde se representaba para conmemorar su victoria sobre el Minotauro. Hoy en día, las asociaciones y conjuntos de danza no sólo de Creta, sino de toda Grecia, intentan mantener y preservar las tradiciones del modo de vida cretense. Así, se han conservado 5 danzas principales con variaciones locales.
Antes se bailaban otras danzas cretenses (Apanomeritis, Katsibardianos, Pirichios), pero hoy endíaapenas se interpretan.