Langues chinoises

Leslangues chinoises(chinois simplifié:中国语文;chinois traditionnel:中國語文;pinyin:zhōngguó yǔwén) oulangues sinitiques, souvent désignées dans leur ensemble sous le nom de «chinois» (中文,zhōngwén), appartiennent à lafamilledeslangues sino-tibétaines.
On considère lalangue écrite(文, wén) comme la plus universelle, qui transcende la prononciation des divers parlers. La langue parlée dans son caractère le plus général est le plus souvent appeléehanyu(汉语), soit « langue desHan», même si d'autres groupes ethniques ont progressivement adopté cette langue. Les différents parlers peuvent être considérés commelangue(语, yǔ) ou commedialecte(chinois:方言;pinyin:fāngyán). Le statut d'un parler comme langue ou dialecte est souvent sujet à controverses en l'absence de références écrites à la prononciation.
On distingue généralement sept grandes langues chinoises parlées modernes :
Certains linguistes distinguent parfois trois autres langues importantes :
Voir liste des langues chinoises
Lechinois archaïque, dont ces langues sont issues, n'était pas unelangue à tons, et se distinguait fortement des langues modernes par sontypesur le planphonologiquecomme sur le planmorphologique. Les langues chinoises sont apparentées aux languestibéto-birmanes.
Mais il existe aussi d'autres groupes plus réduits et pas encore classés, parmi lesquels : ledialecte danzhou, parlé àDanzhou, sur l'île deHainan;Xianghua(乡话), à ne pas confondre avec xiang (湘), parlé à l'Ouest duHunan; etShaozhou tuhua, parlé dans le NordGuangdong. Lalangue doungane, parlée enAsiecentrale, est très apparentée au mandarin. Cependant, on ne la considère généralement pas toujours comme « chinoise », car écrite en cyrillique et parlée par lesDounganeshors deRépublique populaire de Chine. De plus, ils ne sont pas considérés comme faisant partie de ladiaspora chinoiseà quelque niveau que ce soit. Référez-vous àliste des langues chinoisespour une liste complète de ces langues issues de plus grands groupes.
Les langues chinoises s'écrivent avec descaractères chinoischinois:汉字;pinyin:hànzì;litt.« caractères desHan», traduit en français parsinogrammes). Depuis leurs créations, ils ont évolué au cours des siècles pour atteindre la forme actuelle, qui se distingue par une écriture traditionnelle et une autre simplifiée.
Lescaractères traditionnelssont conservés àTaïwan,MacaoetHong Kong, où ils diffèrent, également dans ladiaspora chinoiseà l'étranger. Macao et Hong Kong parlent majoritairementcantonais, alors que Taïwan parle majoritairementmandarinainsi qu'un dialecte duminnanappelé localementtaïwanaiset ayant subi une forte influence du Japon pendant sa colonisation, du fait de laguerre sino-japonaise (1894-1895), puis desÉtats-Unisà la fin de laSeconde Guerre mondiale.
Il exista aussi un code d'écriture chinois exclusivement utilisé par des femmes, lenüshu, utilisé dans une région où, autrefois, les femmes n'avaient pas le droit d'écrire.
Dans les différentes régions ou districts autonomes, des écritures locales comme ledongbaou ledaisont utilisées.
Plusieurs systèmes detranscriptionsont utilisés pour lemandarin, pour lecantonaiset d'autres langues chinoises :
Contrairement à une idée répandue, la grammaire des langues chinoises n'est pas uniforme d'une langue à l'autre. Si ces langues partagent de nombreux points communs, en connaître une ne permet cependant pas de savoir parler les autres (sauf le mandarin, sur lequel la langue écrite normalisée est fondée). Chacune possède saphonologie, sasyntaxe, sa propre utilisation descaractères(un caractère dans une langue chinoise donnée n'aura pas forcément le même sens dans une autre) voire des caractères qui lui sont propres (pour l'instant, seuls ceux ducantonaissemblent accessibles dans les jeux de caractères habituels).
On peut cependant constater les principaux points communs entre ces langues, ce qui permet d'établir unetypologiechinoise :
La carte linguistique de la Chine pourrait être divisée en deux : au nord duYangzi Jiangtrônerait lemandarin, et au sud les différents dialectes comme lewuou lecantonaisou bien encore lehakka. Cette diversité peut s'expliquer par la carte géographique, là où les montagnes au sud ont fait barrière naturelle et donc favorisé l'émergence d'une plus grande différence entre ces différentes régions.
Mais la ligne linguistique chinoise ne s'arrête pas ici, elle est à échelle « mondiale », du moins en Asie.
Toutes les langues chinoises du nord de la Chine ont été influencées par le mandarin, alors que celles du sud par les langues méridionales. Ceci se remarque notamment dans les nombres :
Ce phénomène s'explique par la sinisation de la Corée et du Japon.
À partir duVIIsiècleav. J.-C., lesChinoiscommencent à s'introduire dans la péninsule coréenne apportant avec eux leur culture. La contrée commerce avec le nord de la Chine, plus proche, qui leur vend des objets d'arts, et à partir de -108, les Han soumettent les tribus et établissent quatre commanderies, avec un peuplement exclusif de Chinois du nord. Commence alors une période de lente sinisation jusqu'auxTrois Royaumes de Coréeoù une culture sino-coréenne se développe. De nos jours, 70 % du vocabulaire coréen est issu du chinois mandarin.
Au Japon, la sinisation se fait duIIIsiècleav. J.-C.jusqu'auVIIsiècle, début de laPériode de Nara. L'archipel est abordé par la culture chinoise par le Bouddhisme dont les principaux bonzes sont originaires de Corée ou de la Chine septentrionale. Avec eux, les Chinois et les Coréens ont apporté l'écriture et la langue chinoise, cependant les Japonais possédaient déjà une langue. Les lettrés de l'archipel révolutionnèrent alors la langue japonaise : certains mots sont lus en sino-nippon (on'yomi, 音読み) tandis que d'autres sont lus en japonais (kun'yomi, 訓読み). Peu à peu, certains mots ont supplanté les mots originels et à partir duVIIsiècle, la civilisation japonaise émerge, s'appuyant sur les modèles chinois, empruntant sans cesse des néologismes au chinois (venusdu sino-coréen ou du chinois du nord).
Leslangues taï-kadaïsont originaires des bords du Yangzi Jiang. Avec l'expansion chinoise, les différents peuples thaïs ont migré vers le sud, au Yunnan. De là, les contrées peuplées de thaïs étaient tributaires à la Chine impériale, et les représentants chinois venaient des littoraux méridionaux, à cause de la proximité, apportant avec eux un vocabulaire proto-cantonais-hakka-wu. DuIIIsiècleav. J.-C.jusqu'à l'arrivée des Mongols au pouvoir (1271), les Thaïs vivaient entre le Yunnan et l'actuelle Vientiane. Ils faisaient un échange de culture avec la Chine du sud, culture qu'ils apportent dans le bassin du Ménam et sur les plateaux de Khorat et du Laos auXIIIsiècle pour échapper à Gengis Khan aux dépens des Khmers. Une fois arrivés là, les peuplades commencèrent à subir une seconde influence étrangère, la culture indianisée des Môns et des Khmers. Certains mots sont alors remplacés par des mots d'origine pâlie ou khmère, laissant un faible nombre de mots d'origine sud-chinoise aux langues.
En -111, les Han de Chine conquièrent laDynastie Triệuvietnamienne, imposant lourdement 1 000 ans de domination. Depuis Guangxi, les généraux chinois (cantonais) instaurent le chinois comme langue officielle de la contrée. Le processus de colonisation dudelta du fleuve Rougeet d'assimilation de la population par les Chinois envoie les habitants des côtes est et sud de la Chine. Les différents idiomes se mélangent avec le vietnamien naissant, créant la langue sino-viêt. À la suite de cela, la culture chinoise se répand auGiao Chỉfaisant perdre les racines viet indigènes à la population. À l'indépendance de 968, le Vietnam est profondément sinisé, la langue transformée et la culture assimilée.
Aux Philippines, on peut retrouver entagalogun certain nombre de mots provenant du hakka, puis du cantonais, et dans une moindre mesure du mandarin. Cela est dû à l'existence d'un comptoir chinois, Ma-i, sur l'île actuelle deMindorodans la période duXIauXIVsiècle voire auXVI. Les indigènes philippins recevaient une petite influence chinoise, et les mots empruntés furent principalement dans le domaine gastronomique commeBatsoyqui vient du hakka 肉水bah-chúidésignant une soupe au porc, ou encorePansitde 便食piān-ê-si̍t,Tokwade 豆干tāu-koale tofu. L'émigration chinoise aux Philippines durant les années 1960 et 1970 joua également un grand rôle.