عصبون

العَصَبُون(باللاتينية:Neurone أو Neuron) أوالخلية العصبية(بالإنجليزية:nerve cell)‏ هوخليةقابلة للاستثارةكهربائياًويُمكنها معالجة ونقل المعلومات عبر إشارات كهربائية وكيميائية. تنتقل تلك الإشارات بين العصبونات عبرالمشبك العصبي(بالإنجليزية:Synapse)‏، الذي هو روابط متخصصة تربط العصبون مع الخلايا الأخرى. تتصل العصبونات مع بعضها البعض لتشكّلشبكات عصبونية(بالإنجليزية:neural networks)‏. العصبونات هي المكونات الأساسيةللمخ (الدماغ)والنخاع الشوكي(بالإنجليزية:Spinal cord)‏للجهاز العصبي المركزي، وهي أيضاً المكونات الأساسية للعُقَد العصبية (بالإنجليزية:ganglia)‏للجهاز العصبي الطرفي.
تشمل الأنواع المتخصصة للعصبونات:
فالعصبون هو الوحدة العصبية الأساسية أوالخليةالعصبية التي تكوّن بتشابكاتها مع عصبونات أخرى الألياف العصبية التي تكوّن بدورهاالأعصاب. يتألف كل عصبون من جسم الخلية الأساسي الذي يحوي جميعالعضيّات الخلويةالحيوانية لكنه يتميز بامتلاكه تشعّبات عديدة تصله بغيره من العصبونات، كما يمتلك تفرعًا وحيدًا طويلاً مدعمًا بغلاف صلب يدعىالمحوار(باللاتينية: axon).
يتكوّن العصبون:
جسم الخلية يحتوي على نواة الخلية ويبرز من سطحة تغصنات أو تشعبات للخارج لها علاقة في استقبال أو نقل الإشارات الكهربائية. ويستقبل جسم العصبون الإشارات الكهربائية (العصبية) من العصبونات الأخرى عن طريقالتغصناتمن عصبون خلية أخرى أو من محوار عصبون آخر عن طريق مشابك (بالإنجليزية:Synapsis)‏، والمشبك هو فضاء عند التقاء غصن عصبون أو محوار عصبون مع عصبون خلية أخرى لنقل الإشارات الكهربائية عن طريق مواد كيماوية تُسمىالنواقل العصبية. والنواقل العصبية عديدة، منهاالأسيتيل كولينوالأدرينالينوالنورأدرينالين.
محوار العصبون هو امتداد يخرج من جسم الخلية وينقل الإشارات الكهربائية من العصبون. والمحوار مُغلف من الخارج بصفائحالمايلين(النُخاعين) وهي مادة عازلة للمحور وضرورية لنقل الإشارات الكهربائية فيه، فيالجهاز العصبي المركزيالخلايا الدبقية قليلة التغصنات (بالإنجليزية:Oligodendrocytes)‏ هي المسؤولة عن إنتاج المايلين، أما فيالجهاز العصبي المُحيطيفخلايا شوان(بالإنجليزية:Schwann Cells)‏ هي المسؤولة عن إنتاج (المايلين).
وتقسم الخلايا العصبية بالنسبة لعدد المحاوير الاسطوانية إلى ثلاثة أنواع:
أما حسب الوظيفة فتقسم الخلايا العصبية إلى ثلاثة أنواع رئيسية، هي:
وتجدر الإشارة إلى أن الجهاز العصبي لا يتكون كليًا من الخلايا العصبية فقط، بل هناك بين العصبونات خلايا بنائية مختلفة الأشكال والوظائف تدعى الدبق العصبي (Glia) وظيفتها نقل الأغذية والأوكسجين إلى العصبونات ونقل الفضلات من العصبونات إلى الدم.
العصبون أوالخلاياالعصبية هي خلايا ذات درجة عالية من التخصص من أجل معالجة ونقل الإشارات الخلوية. ونظراً لتنوع المهام التي تؤديها الخلايا العصبية في أجزاء مختلفة من الجهاز العصبي فلذلك تختلف اختلاف واسع في أشكالها وأحجامها، وهذه الخصائص الكهروكيميائية يمكن أن تختلف حسب حجم جسم الخلايا العصبية من 4-100ميكرومترفي القطر
.
تُعد العصبونات المكون الرئيسي للجهاز العصبي، إلى جانب خلايا الدبق العصبي التي تزود الخلايا العصبية بالدعم البنيوي والاستقلابي. يتألف الجهاز العصبي منجهاز عصبي مركزييشملالدماغوالنخاع الشوكي،والجهاز العصبي المحيطي، الذي يشمل الجهازين العصبيين الذاتي والجسدي. في الفقاريات، تنتمي غالبية العصبونات إلى الجهاز العصبي المركزي، لكن يستقر بعضها في العقدة المحيطية، وتتركز الكثير من العصبونات الحسية في أعضاء الحس كشبكية العين وقوقعة الأذن.
يمكن للمحاور العصبية أن تتجمع في حزم عصبية صغيرة لتشكل الأعصاب في الجهاز العصبي المحيطي (تشبه حزم الأسلاك التي تشكل الكابلات). تُدعى حزم المحاور العصبية التي تقع في الجهاز العصبي المركزي السبيل العصبي.
يهتم التشفير العصبي بكيفية تمثيل الإحساس والمعلومات الأخرى في الدماغ عبر العصبونات. الهدف الرئيسي من دراسة التشفير العصبي هو تمييز العلاقة ما بين المنبه والاستجابات العصبية التي قد تكون فردية أو ضمن مجموعة، بالإضافة إلى فهم العلاقات الناشئة عن النشاطات الكهربائية للعصبونات الموجودة ضمن المجموعة الواحدة.يُعتقد أن العصبونات تستطيع تشفير المعلومات الرقمية منها والتشابهية.
يتنوع عدد العصبونات في الدماغ بشكل كبير من نوع لآخر.في البشر، يقدر عدد العصبونات بنحو 10-20 مليارًا في القشرة المخية أما فيالمخيخفيبلغ عددها 55-70 مليارًا.بشكل معاكس، تملك الدودة الأسطوانية الربداء الرشيقة 302 عصبونًا فقط، ما يجعلها نموذجًا حيًا مثاليًا لتخطيط العصبونات. تملك ذبابة الفاكهة دروسوفيلا ميلانوجاستر، وهي عينة شائعة في التجارب البيولوجية، ما يقارب 100,000 عصبون وتظهر العديد من السلوكيات المعقدة. تمتد خواص العصبونات، من نوع النواقل العصبية إلى تركيب القناة الأيونية، لتشمل جميع الأنواع، ما يمكن العلماء من دراسة العمليات التي تحدث في الكائنات الحية المعقدة ضمن أنظمة تجريبية أبسط بمراحل.