Edward VII dari Britania Raya

Edward VII(Albert Edward; 9 November 1841 – 6 Mei 1910) adalahRaja Britania RayadanDominionInggris, danKaisar India, dari 22 Januari 1901 hinggakematiannyapada tahun 1910.
Anak kedua dan putra tertua dariRatu VictoriadanPangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha, Edward, yang dijuluki "Bertie", memiliki hubungan dengan bangsawan di seluruh Eropa. Ia adalahPangeran Walesdanahli waristakhtaInggrisselama hampir 60 tahun. Pada masa pemerintahan ibunya, ia sebagian besar dikecualikan dari pengaruh politik dan datang untuk mempersonifikasikan elit yang modis dan santai. IamenikahiPutriAlexandra dari Denmarkpada tahun 1863, dan pasangan itu memiliki enam orang anak. Sebagai Pangeran Wales, Edward bepergian ke seluruh Inggris untuk melaksanakan tugas publik seremonial dan mewakili Inggris dalam kunjungan ke luar negeri. Tur-turnya ke Amerika Utara pada tahun 1860 dan ke anak benua India pada tahun 1875 terbukti sukses dan populer. Meskipun mendapat persetujuan publik, reputasinya sebagai pangeran playboy memperburuk hubungannya dengan ibunya.
Edward mewarisi tahta setelahmeninggalnya ibunyapada tahun 1901. Ia memainkan peran dalam modernisasiArmada Dalam Negeri Inggrisdan reorganisasiTentara InggrissetelahPerang Boer Keduatahun 1899–1902. Ia mengembalikan upacara tradisional sebagai pertunjukan publik dan memperluas jangkauan orang-orang yang bersosialisasi dengan bangsawan. Ia membina hubungan baik antara Inggris dan negara-negara Eropa lainnya, khususnyaPrancis, yang membuatnya populer dijuluki "Peacemaker", tetapi hubungannya dengan keponakannya, Kaisar JermanWilhelm II, buruk.
Edwardian era, yang mencakup masa pemerintahan Edward dan dinamai menurut namanya, bertepatan dengan dimulainya abad baru dan menandai perubahan signifikan dalam teknologi dan masyarakat, termasuk propulsiturbin uapdanbangkitnya sosialisme. Edward meninggal pada tahun 1910 di tengah krisis konstitusional yang diselesaikan pada tahun berikutnya olehUndang-Undang Parlemen 1911, yang membatasi kekuasaan orang yang tidak dipilih olehHouse of Lords. Edward digantikan oleh putra satu-satunya yang masih hidup,George V.
Edward lahir pada tanggal 9 November 1841 diIstana Buckingham.Ia adalah putra tertua dan anak kedua dariRatu Victoriadan suaminya,Pangeran Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha. Ia dibaptis dengan namaAlbert EdwarddiKapel St George, Kastil Windsor, pada tanggal 25 Januari 1842.Ia diberi nama Albert sesuai nama ayahnya dan Edward sesuai nama kakek dari pihak ibunya,Pangeran Edward, Adipati Kent dan Strathearn. Ia dikenal sebagaiBertieuntuk keluarga kerajaan sepanjang hidupnya.
Sebagai putra tertua penguasa Inggris, Edward secara otomatis menjadiAdipati CornwalldanAdipati Rothesaysaat lahir. Sebagai putra Pangeran Albert, ia juga memegang gelarPangeran Saxe-Coburg dan GothadanAdipati Sachsen. Ia diangkat menjadiPangeran WalesdanEarl Chesterpada tanggal 8 Desember 1841,Earl Dublinpada tanggal 17 Januari 1850,seorangKnight of the Garterpada 9 November 1858, dan seorangKnight of the Thistlepada 24 Mei 1867.Pada tahun 1863, ia melepaskan hak suksesi atas KadipatenSaxe-Coburg dan Gothademi adiknyaAlfred.
Ratu dan Pangeran Albert bertekad bahwa putra sulung mereka harus mendapatkan pendidikan yang akan mempersiapkannya menjadi seorangraja konstitusionalyang teladan. Pada usia tujuh tahun, Edward memulai program pendidikan ketat yang dirancang oleh Albert, dan diawasi oleh beberapa tutor. Tidak seperti kakak perempuannyaVictoria, dia tidak unggul dalam studinya.Ia berusaha memenuhi harapan orang tuanya, tetapi tidak berhasil. Meskipun Edward bukanlah seorang pelajar yang tekun, bakatnya yang sebenarnya adalah pesona, keramahan, dan kebijaksanaan—Benjamin Disraelimenggambarkannya sebagai orang yang terinformasi, cerdas, dan memiliki sikap manis.Setelah menyelesaikan pendidikan tingkat menengahnya, gurunya Frederick Waymouth Gibbs digantikan olehRobert Brucesebagai tutor pribadinya.
Setelah perjalanan pendidikan ke Roma, dilakukan pada beberapa bulan pertama tahun 1859, Edward menghabiskan musim panas tahun itu belajar diUniversitas Edinburghdi bawah, antara lain, ahli kimiaLyon Playfair. Pada bulan Oktober, iaterdaftarsebagai mahasiswa sarjana diChrist Church, Oxford.Sekarang telah terbebas dari batasan pendidikan yang dipaksakan oleh orang tuanya, ia menikmati belajar untuk pertama kalinya dan memperoleh hasil yang memuaskan dalam ujian.Pada tahun 1861, ia dipindahkan keTrinity College, Cambridge,di mana dia mendapat bimbingan sejarah dariCharles Kingsley,Profesor Regius Sejarah Modern.Upaya Kingsley membuahkan prestasi akademis terbaik dalam hidup Edward, dan Edward benar-benar menantikan kuliahnya.
Pada tahun 1860, Edward melakukan perjalanan pertama ke Amerika Utara oleh seorang Pangeran Wales. Humornya yang ramah dan sikapnya yang percaya diribonhomiemembuat turnya sukses besar.Ia meresmikanJembatan Victoria, Montreal, yang melintasiSungai St Lawrence, dan meletakkan batu pertamaParliament Hill, Ottawa. Dia menyaksikanCharles BlondinmelintasiAir Terjun Niagaramelalui kabel tinggi, dan tinggal selama tiga hari bersama PresidenJames BuchanandiGedung Putih. Buchanan menemani sang pangeran keGunung Vernon, untuk memberikan penghormatan terakhirnya di makamGeorge Washington. Kerumunan besar menyambut Edward di mana-mana. Ia bertemu denganHenry Wadsworth Longfellow,Ralph Waldo EmersondanOliver Wendell Holmes Sr.Doa untuk keluarga kerajaan diucapkan diGereja Trinity, New York, untuk pertama kalinya sejak 1776.Tur empat bulan di seluruh Kanada dan Amerika Serikat secara signifikan meningkatkan kepercayaan diri dan harga diri Edward, dan memberikan banyak manfaat diplomatik bagi Britania Raya.
Edward berharap untuk mengejar karier diAngkatan Darat Inggris, tetapi ibunya melarang karier militer aktifnya.Dia telah dilantik sebagai kolonel pada tanggal 9 November 1858—mengecewakannya, karena dia ingin mendapatkan komisinya melalui ujian.Pada bulan September 1861, ia dikirim ke Jerman, konon untuk mengawasi manuver militer, namun sebenarnya untuk mengatur pertemuan antara dirinya dan PutriAlexandra dari Denmark. Ratu dan Pangeran Albert telah memutuskan bahwa Edward dan Alexandra harus menikah. Mereka bertemu diSpeyerpada tanggal 24 September di bawah naungan kakak perempuan Edward, Victoria, yang telah menikah denganPutra Mahkota Prusiapada tahun 1858.Putri Victoria, bertindak atas instruksi ibunya, telah bertemu Alexandra diStrelitzpada bulan Juni; Alexandra memberikan kesan yang sangat baik. Dia dan Edward bersahabat sejak awal, dan rencana pernikahan pun berlanjut.
Edward mendapatkan reputasi sebagai seorang playboy. Bertekad untuk mendapatkan pengalaman militer, ia menghadiri manuver di Irlandia, di mana ia menghabiskan tiga malam dengan seorang aktris,Nellie Clifden, yang disembunyikan di kamp oleh rekan-rekan perwiranya.Albert, meskipun sakit, terkejut dan mengunjungi Edward diCambridgeuntuk menyampaikan teguran. Albert meninggal pada bulan Desember 1861, hanya dua minggu setelah kunjungan tersebut. Sang Ratu tidak dapat dihibur, mengenakan pakaian berkabung selama sisa hidupnya dan menyalahkan Edward atas kematian ayahnya.Pada awalnya, ia memandang putranya dengan jijik, menganggapnya anak yang tidak bertanggung jawab, tidak bijaksana, dan tidak punya sopan santun. Ia menulis surat kepada putri sulungnya, "Aku tak pernah bisa, dan tak akan pernah, memandangnya tanpa merasa ngeri."
Setelah menjadi janda, Ratu secara efektif menarik diri dari kehidupan publik. Tak lama setelah kematian Pangeran Albert, ia mengatur agar Edward memulai perjalanan panjang ke Timur Tengah, mengunjungi Mesir,Yerusalem,Damaskus,BeirutdanIstanbul.Pemerintah Inggrisingin Edward mengamankan persahabatan dengan penguasa Mesir,Said Pasha, untuk mencegah kendali Prancis atasTerusan SuezjikaKekaisaran Ottomanruntuh. Ini adalahtur kerajaanpertama yang dihadiri oleh fotografer resmi,Francis Bedford.
Begitu Edward kembali ke Inggris, persiapan dilakukan untuk pertunangannya, yang disegel diLaekendi Belgia pada tanggal 9 September 1862.Edward menikah dengan Alexandra diKapel St George, Kastil Windsor, pada 10 Maret 1863. Edward berusia 21 tahun; Alexandra berusia 18 tahun.
Pasangan ini mendirikanMarlborough Housesebagai tempat tinggal mereka di London danSandringham Housedi Norfolk sebagai tempat peristirahatan mereka di pedesaan. Mereka mengadakan pesta yang mewah. Pernikahan mereka mendapat kecaman dari beberapa kalangan karena sebagian besar kerabat Ratu adalah orang Jerman, dan Denmark berselisih dengan Jerman atas wilayahSchleswigdanHolstein. Ketika ayah Alexandra,Raja Christian IX, mewarisi tahta Denmark pada bulan November 1863,Konfederasi Jermanmengambil kesempatan untukmenyerang dan mencaplok Schleswig-Holstein. Ratu memiliki dua pendapat mengenai apakah ini merupakan pasangan yang cocok, mengingat iklim politik yang ada.Setelah menikah, dia mengungkapkan kecemasannya tentang gaya hidup sosialita mereka dan mencoba mendikte mereka tentang berbagai hal, termasuk nama anak-anak mereka.
Edward kerap kali berselingkuh sepanjang kehidupan pernikahannya. Dia berhubungan dengan aktrisLillie Langtry;Lady Randolph Churchill;Daisy Greville, Countess Warwick; aktrisSarah Bernhardt; bangsawanLady Susan Vane-Tempest; penyanyiHortense Schneider; pelacur Giulia Beneni (dikenal sebagai "La Barucci"); humanitarian kayaAgnes Keyser; danAlice Keppel. Setidaknya ada lima puluh lima selir yang diduga.Sejauh mana hubungan ini berlanjut tidak selalu jelas. Edward selalu berusaha untuk bersikap hati-hati, tetapi ini tidak mencegah gosip masyarakat atau spekulasi pers.Cicit perempuan KeppelCamilla Parker Bowlesmenjadi gundik dan istri berikutnya dari RajaCharles III, cicit buyut Edward. Dikabarkan bahwa nenek Camilla, Sonia Keppel, adalah anak dari Edward, namun dia "hampir pasti" adalah putri dariGeorge Keppel, yang mirip dengannya.Edward tidak pernah mengakui adanya anak-anak tidak sahnya.Alexandra menyadari perselingkuhannya, dan tampaknya menerimanya.
Pada tahun 1869,Sir Charles Mordaunt, seorangAnggota Parlemen Inggris, mengancam akan menunjuk Edward sebagai ko-termohon dalam gugatan cerainya. Pada akhirnya, dia tidak melakukannya, tetapi Edward dipanggil sebagai saksi dalam kasus tersebut pada awal tahun 1870. Ditunjukkan bahwa Edward telah mengunjungi rumah Mordaunts saat Sir Charles sedang menghadiri sidang diHouse of Commons. Meskipun tidak ada bukti lebih lanjut dan Edward menyangkal bahwa ia telah melakukan perzinahan, dugaan adanya perbuatan tidak senonoh itu merugikan.
Selama ibunya menjanda, Edward memelopori gagasan penampilan publik kerajaan seperti yang dipahami saat ini—misalnya, pembukaanThames Embankmentpada tahun 1871,Terowongan Kereta Api Merseypada tahun 1886, danTower Bridgepada tahun 1894—tetapi ibunya tidak mengizinkannya berperan aktif dalam menjalankan negara sampai tahun 1898.Dia dikirimi ringkasan dokumen penting pemerintah, tapi dia menolak memberinya akses ke dokumen aslinya.Edward membuat ibunya kesal, yang lebih memihak Jerman, dengan memihak Denmark padaPermasalahan Schleswig-Holsteinpada tahun 1864 dan pada tahun yang sama membuat ibunya kesal lagi dengan melakukan upaya khusus untuk memenuhiGiuseppe Garibaldi, Jenderal dan revolusioner Italia, yang merupakan pemimpin gerakanpenyatuan Italia.Perdana MenteriLiberalWilliam Ewart Gladstonemengiriminya surat secara diam-diam.Sejak tahun 1886,Menteri Luar NegeriLord Roseberymengiriminya surat-suratKantor Luar Negeri, dan sejak tahun 1892 beberapa dokumenKabinetdibuka untuknya.
Pada tahun 1870 sentimen republik di Inggris mendapat dorongan ketika Kaisar Prancis,Napoleon III, dikalahkan dalamPerang Prancis-PrusiadanRepublik Ketiga Prancisdideklarasikan.Namun, pada musim dingin tahun 1871, sebuah kejadian yang hampir merenggut nyawa Edward justru meningkatkan popularitas Edward di mata masyarakat dan hubungannya dengan ibunya. Saat tinggal di Londesborough Lodge, dekatScarborough, North Yorkshire, Edward terjangkitdemam tifoid, penyakit yang diyakini telah membunuh ayahnya. Ada kekhawatiran nasional yang besar, dan salah satu tamu lainnya (Lord Chesterfield) meninggal. Pemulihan Edward disambut dengan kelegaan hampir universal.Perayaan publik termasuk komposisiArthur SullivanFestival Te Deum. Edward menggaet politisi dari semua partai, termasuk partai Republik, sebagai teman-temannya, dan dengan demikian sebagian besar menghilangkan perasaan yang tersisa terhadapnya.
Pada tanggal 26 September 1875, Edward berangkat ke India dalam perjalanan panjang selama delapan bulan; dalam perjalanan tersebut, ia mengunjungi Malta,Brindisidan Yunani. Para penasihatnya mengomentari kebiasaannya memperlakukan semua orang secara sama, tanpa memandang status sosial atau warna kulit. Dalam surat-suratnya ke kampung halaman, dia mengeluhkan perlakuan pejabat Inggris terhadap penduduk asli India: "Karena seorang laki-laki berwajah hitam dan beragama lain daripada kita, maka tidak ada alasan baginya diperlakukan seperti orang biadab."Oleh karena itu,Lord Salisbury,Sekretaris Negara untuk India, mengeluarkan panduan baru dan setidaknya saturesidendiberhentikan dari jabatannya.He returned to England on 11 May 1876, after stopping off at Portugal.Di akhir tur, Ratu Victoria diberi gelarMaharani Indiaoleh Parlemen, sebagian karena keberhasilan tur tersebut.
Edward dianggap di seluruh dunia sebagai penentu mode pria.Ia membuat pemakaiantweed,topi Homburgdanjaket Norfolkmenjadi mode, dan mempopulerkan pemakaian dasi hitam dengan jas makan malam, alih-alihdasi putihdan jas berekor.Dia mempelopori penekanan kaki celana dari sisi ke sisi sebagai pengganti lipatan depan dan belakang yang sekarang normal,dan dianggap telah memperkenalkan kerah kemeja berdiri yang dibuat untuknya olehCharvet.Seorang yang sangat ketat dalam hal berpakaian yang pantas, dia dikatakan telah menegur Lord Salisbury karena mengenakan celana panjang seorang Saudara TertuaTrinity Housedengan mantel seorangdewan rahasialor. Saat sedang dilanda krisis internasional, Salisbury memberi tahu Edward bahwa pagi itu adalah pagi yang gelap, dan bahwa "pikiranku mungkin sedang disibukkan oleh suatu subjek yang kurang penting."Tradisi pria yang tidak mengancingkan kancing bawah rompi dikatakan terkait dengan Edward, yang konon membiarkan kancingnya tidak dikancingkan karena lingkar dadanya yang besar.His waist measured 48 inches (122 cm) shortly before his coronation.Ia memperkenalkan kebiasaan makan daging panggang dan kentang dengan sauslobakdanYorkshire puddingpada hari Minggu, makanan pokok yang masih menjadi favorit orang InggrisSunday lunch.Dia adalah seorang perokok berat sepanjang hidupnya, namun bukan seorang peminum berat, meski ia minum sampanye dan, kadang-kadang, anggur port.
Edward adalah pelindung seni dan sains dan membantu mendirikanRoyal College of Music. Ia membuka perguruan tinggi tersebut pada tahun 1883 dengan kata-kata, "Kelas tidak dapat lagi berdiri terpisah dari kelas... Saya mengklaim bahwa musik menghasilkan penyatuan perasaan yang sangat ingin saya promosikan."Pada saat yang sama, ia gemar berjudi dan berolahraga di pedesaan, dan merupakan seorang pemburu yang antusias. Ia memerintahkan semua jam di Sandringham untuk maju setengah jam untuk menyediakan lebih banyak waktu siang hari untuk berburu. Tradisi yang disebutwaktu Sandringhamini berlanjut hingga tahun 1936, ketika dihapuskan olehEdward VIII.Dia juga membangun lapangan golf di Windsor. Pada tahun 1870-an Edward mulai tertarik pada pacuan kuda dan rintangan. Pada tahun 1896, kudanyaPersimmonmemenangkanDerby StakesdanSt Leger Stakes. Pada tahun 1900, saudara Persimmon,Diamond Jubilee, memenangkan lima perlombaan (Derby, St Leger,2000 Guineas Stakes,Newmarket StakesdanEclipse Stakes)dan kuda Edward lainnya, Ambush II, memenangkanGrand National.
Pada tahun 1891 Edward terlibat dalamskandal bakarat kerajaan, ketika terungkap bahwa ia telah memainkan permainan kartu ilegal demi uang pada tahun sebelumnya. Ia terpaksa hadir sebagai saksi di pengadilan untuk kedua kalinya ketika salah satu peserta menggugat sesama pemainnya atas tuduhan pencemaran nama baik setelah dituduh melakukan kecurangan.Pada tahun yang sama Edward terlibat dalam konflik pribadi, ketikaLord Charles Beresfordmengancam akan mengungkapkan rincian kehidupan pribadi Edward kepada pers, sebagai protes terhadap Edward yang mencampuri urusan Beresford denganDaisy Greville, Countess Warwick. Persahabatan antara kedua pria itu rusak parah dan kepahitan di antara mereka terus berlanjut hingga akhir hayat mereka.Biasanya, ledakan amarah Edward hanya berlangsung sebentar, dan "setelah dia membiarkan dirinya pergi... [dia akan] meredakan masalah dengan bersikap sangat baik".
Pada akhir tahun 1891, putra tertua Edward,Albert Victor, bertunangan dengan Putri VictoriaMary dari Teck. Beberapa minggu kemudian, pada awal tahun 1892, Albert Victor meninggal karena pneumonia. Edward sangat berduka. "Kehilangan putra sulung kami", tulisnya, "adalah salah satu musibah yang tidak akan pernah bisa diatasi". Edward berkata kepada Ratu, "[Aku] akan menyerahkan hidupku untuknya, karena aku tidak menghargai nyawaku sendiri".Albert Victor adalah anak kedua Edward yang meninggal. Pada tahun 1871, putra bungsunya, Alexander John, meninggal hanya 24 jam setelah dilahirkan. Edward bersikeras menempatkan Alexander John dalam peti jenazah secara langsung dengan "air mata mengalir di pipinya".
Dalam perjalanannya ke Denmark melalui Belgia pada tanggal 4 April 1900, Edward menjadi korban percobaan pembunuhan ketika berusia 15 tahunJean-Baptiste Sipidomenembaknya sebagai bentuk protes terhadapPerang Boer Kedua. Pelakunya dibebaskan oleh pengadilan Belgia karena dia masih di bawah umur.Kelambanan yang dirasakan oleh pemerintah Belgia, dipadukan dengan rasa muak Inggris terhadap kekejaman Belgia di Kongo, memperburuk hubungan yang sudah buruk antara Britania Raya dan Benua Eropa. Namun, dalam sepuluh tahun berikutnya, keramahan dan popularitas Edward, serta pemanfaatan koneksi keluarga, membantu Inggris dalam membangun aliansi Eropa.
Ketikaibunya meninggalpada tanggal 22 Januari 1901, Edward menjadi Raja Britania Raya, Kaisar India dan, dalam sebuah inovasi, RajaDominionInggris.Ia memilih untuk memerintah dengan nama Edward VII, bukan Albert Edward—nama yang diinginkan ibunya untuk digunakannya—menyatakan bahwa dia tidak ingin "meremehkan nama Albert" dan merendahkan status ayahnya yang "harus berdiri sendiri" dengannya.Angka VII kadang-kadang dihilangkan di Skotlandia, bahkan olehgereja nasional, sebagai penghormatan terhadap protes bahwa Edwards sebelumnya adalah raja Inggris yang telah "dikeluarkan dari Skotlandia karena pertempuran".J. B. Priestleymengenang, "Saya masih anak-anak ketika dia menggantikan Victoria pada tahun 1901, tetapi saya dapat bersaksi tentang popularitasnya yang luar biasa. "Dia sebenarnya adalah raja paling populer yang pernah dikenal Inggris sejak awal tahun 1660-an."
Edward menyumbangkan rumah orang tuanya,OsbornediIsle of Wight, kepada negara dan terus tinggal di Sandringham.Dia mampu bersikap murah hati; sekretaris pribadinya, Sir Francis Knollys, Viscount Knollys ke-1, mengklaim bahwa dia adalah pewaris pertama yang berhasil naik takhta secara kredit.Keuangan Edward telah dikelola dengan baik oleh SirDighton Probyn,Pengawas Rumah Tangga, dan mendapat manfaat dari nasihat dari teman-teman pemodal Edward, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, sepertiErnest Cassel,Maurice de Hirschdankeluarga Rothschild.Di saatantisemitismetersebar luas, Edward menuai kritik karena bersosialisasi secara terbuka dengan orang-orang Yahudi.
Penobatan Edwardawalnya dijadwalkan pada tanggal 26 Juni 1902. Namun, dua hari sebelumnya, ia didiagnosis menderitaradang usus buntu.Penyakit ini pada umumnya tidak diobati dengan operasi. Angka kematiannya tinggi, tetapi perkembangan dalamanestesidanantisepsisdalam 50 tahun terakhir memungkinkan pembedahan untuk menyelamatkan nyawa.Sir Frederick Treves, dengan dukunganLord Lister, melakukan operasi radikal dengan mengeluarkan setengah liter nanah dariabsesyang terinfeksi melalui sayatan di perut raja; hasil ini menunjukkan bahwa penyebabnya bukanlah kanker.Keesokan harinya, Edward sedang duduk di tempat tidur sambil merokok cerutu.Dua minggu kemudian, diumumkan bahwa ia telah terbebas dari bahaya. Treves diberi penghormatan dengan gelar baronet (yang telah diatur oleh Raja sebelum operasi)dan operasi usus buntu memasuki arus utama medis.Edward dimahkotai diWestminster Abbeypada tanggal 9 Agustus 1902 olehUskup Agung Canterbury,Frederick Temple.
Edward merenovasi istana kerajaan, memperkenalkan kembali upacara-upacara tradisional, sepertiPembukaan Parlemen Kenegaraan, yang telah ditinggalkan oleh ibunya, dan mendirikanpenghargaanbaru, sepertiOrder of Merit, untuk mengakui kontribusi terhadap seni dan sains.Pada tahun 1902, Shah Persia,Mozzafar-al-Din, mengunjungi Inggris dengan harapan menerimaOrder of the Garter. Raja menolak memberikan kehormatan tersebut kepada Shah karena perintah tersebut dimaksudkan sebagai hadiah pribadinya dan Menteri Luar Negeri,Lord Lansdowne, telah menjanjikannya tanpa persetujuannya. Ia juga keberatan untuk memasukkan seorang Muslim ke dalamordo kesatriaKristen. Penolakannya mengancam akan merusak upaya Inggris untuk mendapatkan pengaruh di Persia,tetapi Edward merasa kesal karena menterinya berusaha mengurangi kekuasaan tradisionalnya.Akhirnya, ia mengalah dan Inggris mengirim kedutaan khusus ke Shah dengan Order of the Garter lengkap pada tahun berikutnya.
Sebagai raja, minat utama Edward terletak pada bidang hubungan luar negeri, angkatan laut, dan militer. Fasih berbahasa Prancis dan Jerman, ia mengubah diplomasi kerajaan melalui berbagai kunjungan kenegaraan ke seluruh Eropa.Dia mengambil liburan tahunan diBiarritzdanMarienbad.Salah satu perjalanan luar negeri terpentingnya adalah kunjungan resmi ke Prancis pada bulan Mei 1903 sebagai tamu PresidenÉmile Loubet. Setelah kunjungan kePaus Leo XIIIdi Roma, perjalanan ini membantu menciptakan suasana untukEntente CordialeInggris-Prancis, sebuah perjanjian yang menggambarkan koloni Inggris dan Prancis di Afrika Utara, dan mengesampingkan perang di masa depan antara kedua negara. Entente dinegosiasikan pada tahun 1904 antara menteri luar negeri Prancis,Théophile Delcassé, dan sekretaris luar negeri Inggris, Lord Lansdowne. Peristiwa ini menandai berakhirnya persaingan antara Inggris dan Perancis selama berabad-abad dan isolasi Inggris yang luar biasa dari urusan-urusan di Benua Eropa, dan berupaya untuk mengimbangi dominasi Inggris yang semakin meningkatKekaisaran Jermandan sekutunya,Austria-Hongaria.
Edward memiliki hubungan kekerabatan dengan hampir semua raja Eropa lainnya, dan dikenal sebagai "paman Eropa".Kaisar JermanWilhelm IIdan KaisarNicholas IIdari Rusia adalah keponakannya;Ratu Victoria Eugenia dari Spanyol,Putri Mahkota Margaret dari Swedia,Putri Mahkota Marie dari Rumania,Putri Mahkota Sophia dari Yunani, danRatu Alexandra dari Rusiaadalah keponakannya; RajaHaakon VIIdari Norwegia adalah keponakannya dan menantunya; rajaFrederick VIII dari DenmarkdanGeorge I dari Yunaniadalah saudara iparnya; rajaAlbert I dari Belgia,Ferdinand I dari Bulgaria, danCarlos IdanManuel II dari Portugaladalah sepupu keduanya. Edward memanjakan cucu-cucunya dan memanjakan mereka, hingga membuat pengasuh mereka bingung.Namun, ada satu kerabat yang tidak disukai Edward: Wilhelm II. Hubungannya yang sulit dengan keponakannya memperburuk ketegangan antara Jerman dan Inggris.
Pada bulan April 1908, selama kunjungan tahunan Edward di Biarritz, ia menerima pengunduran diri Perdana Menteri Inggris SirHenry Campbell-Bannerman. Berbeda dengan preseden sebelumnya, Edward meminta penerus Campbell-Bannerman,H. H. Asquith, untuk pergi ke Biarritz untukmencium tangan. Asquith menuruti perintah tersebut, namun pers mengkritik tindakan Raja yang menunjuk perdana menteri di tanah asing alih-alih kembali ke Inggris.Pada bulan Juni 1908, Edward menjadi raja Inggris pertama yang mengunjungiKekaisaran Rusia, meskipun menolak untuk berkunjung pada tahun 1906, ketika hubungan Inggris-Rusia sedang tegang akibat dariPerang Rusia-Jepang,Insiden Bank Dogger, dan pembubaranDumaoleh Tsar.Bulan sebelumnya, ia mengunjungi negara-negara Skandinavia dan menjadi raja Inggris pertama yang mengunjungi Swedia.
Saat menjabat sebagai Pangeran Wales, Edward harus dicegah untuk tidak melanggar preseden konstitusional dengan memberikan suaranya secara terbukaRUU Perwakilan Rakyat (1884)dalamHouse of Lords.Dalam hal-hal lain, ia lebih konservatif; misalnya, ia tidak mendukung pemberian hak pilih kepada perempuan,meskipun ia menyarankan agar reformis sosialOctavia Hillbertugas diKomisi Perumahan Kelas Pekerja.Ia juga menentangPemerintahan Sendiri Irlandia, dan lebih memilih bentukmonarki ganda.
Sebagai Pangeran Wales, Edward mulai menikmati hubungan yang hangat dan saling menghormati dengan Gladstone, yang dibenci oleh ibunya.Namun putra negarawan tersebut,Menteri Dalam NegeriHerbert Gladstone, membuat marah Raja dengan berencana untuk mengizinkan pendeta Katolik Roma yang mengenakan jubah untuk membawaHostimelalui jalan-jalan London, dan dengan menunjuk dua wanita,Lady Frances BalfourdanMay Tennant(istri dariH. J. Tennant), untuk bertugas di Komisi Kerajaan untuk mereformasi hukum perceraian—Edward menganggap perceraian tidak dapat dibicarakan dengan "halus atau bahkan sopan" di hadapan para wanita. Penulis biografi EdwardPhilip Magnus-Allcroftberpendapat bahwa Gladstone mungkin telah menjadisasaranatas kekesalan umum Raja terhadap pemerintahan Liberal. Gladstone dipecat dalam perombakan kabinet tahun berikutnya dan Raja setuju, dengan sedikit enggan, untuk mengangkatnya sebagaiGubernur Jenderal Afrika Selatan.
Edward melibatkan dirinya secara aktif dalam diskusi mengenai reformasi militer, yang kebutuhannya menjadi jelas dengan kegagalanPerang Boer Kedua.Ia mendukung desain ulang komando angkatan darat, pembentukanPasukan Teritorial, dan keputusan untuk menyediakanPasukan Ekspedisimendukung Prancis jika terjadi perang dengan Jerman.Reformasi Angkatan Laut Kerajaan juga disarankan, sebagian karena Anggaran Angkatan Laut yang terus meningkat, dan karena munculnyaAngkatan Laut Kekaisaran Jermansebagai ancaman strategis baru.Akhirnya terjadi perselisihan antara LaksamanaLord Charles Beresford, yang menginginkan peningkatan pengeluaran dan penempatan yang luas, dan LaksamanaFirst Sea LordSirJohn Fisher, yang lebih menyukai penghematan efisiensi, membuang kapal-kapal yang sudah usang, dan penataan ulang strategis Angkatan Laut Kerajaan dengan mengandalkan kapal torpedo untuk pertahanan dalam negeri yang didukung olehdreadnoughtbaru.
Raja memberikan dukungan kepada Fisher, sebagian karena dia tidak menyukai Beresford, dan akhirnya Beresford dipecat. Beresford melanjutkan kampanyenya di luar angkatan laut dan Fisher akhirnya mengumumkan pengunduran dirinya pada akhir tahun 1909, meskipun sebagian besar kebijakannya dipertahankan.Raja terlibat erat dalam penunjukan pengganti Fisher karena perseteruan Fisher-Beresford telah memecah layanan tersebut, dan satu-satunya tokoh yang benar-benar memenuhi syarat yang diketahui berada di luar kedua kubu tersebut adalahSir Arthur Wilson, yang telah pensiun pada tahun 1907.Wilson enggan kembali bertugas aktif, tetapi Edward membujuknya untuk melakukannya, dan Wilson menjadi First Sea Lord pada tanggal 25 Januari 1910.
Edward jarang tertarik pada politik, meskipun pandangannya tentang beberapa isu sangat progresif pada saat itu. Selama masa pemerintahannya, ia mengatakan penggunaan kataniggeradalah "memalukan", meskipun kata tersebut merupakan bahasa sehari-hari.Pada tahun 1904, Wilhelm II dan Edward bertemu selama pertemuan puncak Inggris-Jerman diKiel. Wilhelm, dengan mengingat Perang Rusia-Jepang, mulai berbicara tentang "Bahaya Kuning", yang disebutnya "bahaya terbesar yang mengancam...KekristenandanPeradaban Eropa. Jika Rusia terus menyerah, ras kuning, dalam waktu dua puluh tahun, akan berada di Moskow danPosen".Wilhelm melanjutkan dengan menyerang tamu-tamunya dari Inggris karena mendukung Jepang melawan Rusia, dengan menyatakan bahwa Inggris melakukan "pengkhianatan ras". Sebagai tanggapan, Edward menyatakan bahwa dia "tidak dapat melihatnya. Orang Jepang adalah bangsa yang cerdas, pemberani dan sopan, sama beradabnya dengan orang Eropa, dari mereka mereka hanya berbeda pada pigmentasi kulitnya".Meskipun Edward menjalani kehidupan mewah yang seringkali jauh dari kehidupan mayoritas rakyatnya, mereka mengharapkannya, dan pesona pribadinya di mata semua lapisan masyarakat serta kecamannya yang keras prasangka tersebut cukup berhasil meredakan ketegangan republikan dan rasial yang muncul semasa hidupnya.
Pada tahun terakhir hidupnya, Edward terlibat dalam krisis konstitusional ketika mayoritas Konservatif di House of Lords menolak untuk meloloskan "Anggaran Rakyat" yang diusulkan oleh pemerintahanLiberalPerdana Menteri Asquith. Krisis tersebut pada akhirnya—setelah kematian Edward—berujung pada pencabutan hak veto DPR.
Raja tidak senang dengan serangan kaum Liberal terhadap para bangsawan, yang termasuk pidato polemik olehDavid Lloyd GeorgediLimehouse.Menteri kabinetWinston Churchillsecara terbuka menuntut pemilihan umum, yang membuat Asquith meminta maaf kepada penasihat RajaLord Knollysdan menegur Church. Edward sangat kecewa dengan nada perang kelas—meskipun Asquith mengatakan kepadanya bahwa dendam partai juga sama buruknya denganRancangan Undang-Undang Pemerintahan Dalam Negeri Pertamapada tahun 1886—sehingga ia memperkenalkan putranya kepadaMenteri Negara Urusan PerangRichard Haldanesebagai "Raja Inggris terakhir".Setelah kuda RajaMinorumemenangkan Derby pada tanggal 26 Juli 1909, ia kembali ke arena pacuan kuda pada hari berikutnya dan tertawa ketika seorang pria berteriak: "Sekarang, Raja. Kau telah memenangkan Derby. Pulanglah dan bubarkan Parlemen sialan ini!"
Sia-sia, Raja mendesak para pemimpin KonservatifArthur Balfourdan Lord Lansdowne untuk meloloskan anggaran, yang menurutLord Esherbukanlah hal yang aneh, karena Ratu Victoria telah membantu menengahi perjanjian antara kedua Dewan mengenaipembubaran negara Irlandiapada tahun 1869 danUndang-Undang Reformasi Ketigapada tahun 1884.Namun, atas saran Asquith, dia tidak menawarkan mereka pemilihan umum (yang, jika dilihat dari pemilihan sela baru-baru ini, kemungkinan besar mereka akan memperoleh kursi) sebagai hadiah karena melakukan hal tersebut.
RUU Keuangan disahkan oleh DPR pada tanggal 5 November 1909, namun ditolak oleh DPR pada tanggal 30 November; mereka malah meloloskan resolusi Lord Lansdowne yang menyatakan bahwa mereka berhak untuk menentang RUU tersebut karena RUU tersebut tidak memiliki mandat elektoral. Raja merasa kesal karena upayanya untuk mendesak pengesahan anggaran telah diketahui publikand telah melarang Knollys, yang merupakan anggota parlemen Liberal yang aktif, untuk memberikan suara untuk anggaran, meskipun Knollys telah menyarankan bahwa ini akan menjadi isyarat yang tepat untuk menunjukkan keinginan kerajaan untuk melihat anggaran yang disahkan.Pada bulan Desember 1909, usulan untuk membentuk dewan bangsawan (agar Partai Liberal memiliki suara mayoritas di Dewan Bangsawan) atau memberikan hak kepada Perdana Menteri untuk melakukan hal tersebut dianggap "menjijikkan" oleh Knollys, yang menganggap Raja sebaiknya turun takhta daripada menyetujuinya.
Pembicaraan tentang pencabutan hak veto Dewan Bangsawan memainkan peran penting dalamPemilihan umum Januari 1910. Di awal kampanye pemilihan, Lloyd George berbicara tentang "jaminan" bahwa akan diperlukan sebelum membentuk pemerintahan Liberal lainnya, namun pembicaraan tersebut berhenti setelah Raja memberitahu Asquith bahwa dia tidak akan bersedia mempertimbangkan untuk membentuk dewan perwakilan rakyat sampai setelah pemilihan umum kedua.Balfour menolak untuk mengatakan apakah dia bersedia membentuk pemerintahan Konservatif atau tidak, tetapi menasihati Raja agar tidak berjanji untuk membentuk bangsawan sebelum dia melihat persyaratan dari setiap perubahan konstitusional yang diusulkan.Selama kampanye, pemimpin KonservatifWalter Longmeminta izin kepada Knollys untuk menyatakan bahwa Raja tidak mendukung Pemerintahan Sendiri Irlandia, tetapi Knollys menolak dengan alasan tidak pantas jika pandangan raja diketahui di depan umum.
Pemilu ini menghasilkanparlemen yang tidak memiliki pemenang, dengan pemerintahan Liberal bergantung pada dukungan partai terbesar ketiga,nasionalisPartai Parlementer Irlandia. Raja mengusulkan kompromi dimana hanya 50 anggota parlemen dari masing-masing pihak yang boleh memberikan suara, yang juga akan meniadakan mayoritas Konservatif di DPR, tetapiLord Crewe, pemimpin Liberal di House of Lords, menyarankan bahwa hal ini akan mengurangi independensi House of Lords, karena hanya rekan-rekan yang merupakan pendukung partai yang loyal yang akan dipilih.Tekanan untuk mencabut hak veto Dewan Perwakilan Rakyat kini datang dari anggota parlemen nasionalis Irlandia, yang ingin mencabut kemampuan Dewan Perwakilan Rakyat untuk memblokir pemberlakuan Pemerintahan Sendiri. Mereka mengancam akan memberikan suara menentang anggaran tersebut kecuali mereka berhasil mencapai keinginan mereka (Upaya Lloyd George untuk mendapatkan dukungan mereka dengan mengubah bea masuk wiski dibatalkan karena Kabinet merasa hal ini akan terlalu banyak mengubah anggaran). Asquith sekarang terungkap bahwa tidak ada "jaminan" untuk penciptaan rekan. Kabinet mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dan menyerahkannya kepada Balfour untuk mencoba membentuk pemerintahan Konservatif.
Pidato Raja pada tanggal 21 Februari mengacu pada pengenalan langkah-langkah yang membatasi kekuasaan veto Dewan Perwakilan Rakyat hanya untuk menunda, namun Asquith memasukkan frasa "menurut pendapat para penasihat saya", sehingga Raja dapat terlihat menjauhkan dirinya dari undang-undang yang direncanakan.Dewan Rakyat mengeluarkan resolusi pada tanggal 14 April yang akan menjadi dasar bagiUndang-Undang Parlemen 1911: untuk menghapuskan kewenangan Dewan Bangsawan untuk memveto rancangan undang-undang keuangan, untuk mengganti hak veto mereka terhadap RUU lain dengan kewenangan untuk menunda, dan mengurangi masa jabatan Parlemen dari tujuh tahun menjadi lima tahun (Raja lebih suka empat tahun).). Namun dalam perdebatan tersebut Asquith mengisyaratkan—untuk memastikan dukungan dari anggota parlemen nasionalis—bahwa ia akan meminta Raja untuk memecahkan kebuntuan “di Parlemen tersebut” (yaitu bertentangan dengan ketentuan Edward sebelumnya bahwa harus ada pemilihan kedua). Anggaran tersebut disahkan oleh DPR dan DPR pada bulan April.
Pada bulan April, Istana mengadakan pembicaraan rahasia dengan Balfour danRandall Davidson, Uskup Agung Canterbury, yang keduanya menyarankan bahwa Partai Liberal tidak memiliki mandat yang cukup untuk menuntut terciptanya rekan-rekan. Raja menganggap seluruh usulan tersebut “sangat menjijikkan” dan bahwa pemerintahan “berada di tanganRedmond& Co". Lord Crewe mengumumkan secara terbuka bahwa keinginan pemerintah untuk membentuk dewan kehormatan harus diperlakukan sebagai "nasihat menteri" formal (yang menurut konvensi harus diterima oleh raja), meskipun Lord Esher berpendapat bahwa raja berhakin extremisuntuk mengabaikan pemerintah daripada mengikuti "nasihat" mereka.Pandangan Esher disebut "usang dan tidak membantu".
Edward secara rutin merokok dua puluh batang rokok dan dua belas cerutu sehari. Pada tahun 1907, tukak tikus, sejenis kanker yang menyerang kulit di dekat hidungnya, disembuhkan dengan radium.Menjelang akhir hidupnya, ia semakin menderitabronkitis.Dia mengalami kehilangan kesadaran sesaat selama kunjungan kenegaraan ke Berlin pada bulan Februari 1909.Pada bulan Maret 1910, ia tinggal diBiarritzsaat ia pingsan. Ia tinggal di sana untuk memulihkan diri, sementara di London Asquith berusaha meloloskan RUU Keuangan. Kesehatan Raja yang terus memburuk tidak dilaporkan, dan ia menuai kritik karena tetap tinggal di Prancis saat ketegangan politik sedang tinggi.Pada tanggal 27 April, ia kembali ke Istana Buckingham, masih menderita bronkitis parah. Alexandra kembali dari mengunjungi saudara laki-lakinya,Georgios I dari Yunani, diCorfuseminggu kemudian pada tanggal 5 Mei.
Pada tanggal 6 Mei, Edward menderita beberapa serangan jantung, namun menolak untuk tidur, sambil berkata, "Tidak, saya tidak akan menyerah; saya akan terus maju; saya akan bekerja sampai akhir."Di antara saat-saat pingsan, putranya, Pangeran Wales (yang kemudian menjadi RajaGeorge V) memberi tahu dia bahwa kudanya, Penyihir Udara, telah menang diKempton Parksore itu. Raja menjawab, "Ya, saya sudah mendengarnya. Saya sangat senang":kata-kata terakhirnya.Pada pukul 11:30 malam, dia kehilangan kesadaran untuk terakhir kalinya dan ditidurkan. Dia meninggal 15 menit kemudian.
Alexandra menolak mengizinkan jenazah Edward dipindahkan selama delapan hari setelahnya, meskipun ia mengizinkan sekelompok kecil pengunjung memasuki kamarnya.Pada tanggal 11 Mei, mendiang raja didandani dengan seragamnya dan ditempatkan di peti mati kayu ek besar, yang dipindahkan pada tanggal 14 Mei ke ruang tahta, di mana ia disegel dan disemayamkan, dengan seorang pengawal berdiri di setiap sudut tandu. Meskipun waktu telah berlalu sejak kematiannya, Alexandra mencatat tubuhnya tetap "terawetkan dengan luar biasa".Pada pagi hari tanggal 17 Mei, peti jenazah diletakkan di kereta perang dan ditarik oleh kuda hitam keWestminster Hall, bersama raja baru, keluarganya dan anjing kesayangan Edward,Caesar, berjalan di belakang. Setelah upacara singkat, keluarga kerajaan pergi, dan aula dibuka untuk umum; lebih dari 400.000 orang berjalan melewati peti jenazah selama dua hari berikutnya.Seperti yang dicatat olehBarbara TuchmandiThe Guns of August, Pemakamannya, yang diselenggarakan pada tanggal 20 Mei 1910, menandai "pertemuan terbesar bangsawan dan orang-orang berpangkat tinggi yang pernah berkumpul di satu tempat dan, dari jenisnya, merupakan yang terakhir." Kereta api kerajaan mengangkut peti jenazah Raja dari London ke Kastil Windsor, tempat Edward dimakamkan diKapel St George.
Sebelum naik takhta, Edward adalah pewaris tahta terlama dalam sejarah Inggris. Ia dilampaui oleh cicitnyaCharles IIIpada tanggal 20 April 2011.Gelar Pangeran Wales tidak secara otomatis dipegang oleh pewaris tahta; gelar itu diberikan oleh raja yang berkuasa pada waktu yang dipilihnya.Edward adalah pemegang gelar terlama hingga dikalahkan oleh Charles pada 9 September 2017.Edward adalah Pangeran Wales antara 8 Desember 1841 dan 22 Januari 1901 (59 tahun, 45 hari); Charles memegang gelar tersebut antara 26 Juli 1958 dan 8 September 2022 (64 tahun, 44 hari).
Sebagai raja, Edward VII terbukti lebih sukses dari yang diperkirakan siapa pun,Namun, ia telah melewati usia harapan hidup rata-rata dan hanya memiliki sedikit waktu tersisa untuk memenuhi perannya. Dalam masa pemerintahannya yang singkat, ia memastikan bahwa putra keduanya dan ahli warisnya,George V, lebih siap untuk naik takhta. Orang-orang sezaman menggambarkan hubungan mereka lebih seperti saudara kandung yang penuh kasih sayang daripada ayah dan anak,dan pada saat kematian Edward, George menulis di buku hariannya bahwa dia telah kehilangan "sahabat dan ayah terbaik ... aku tak pernah berkata kasar padanya sepanjang hidupku. Saya patah hati dan diliputi kesedihan".
Edward telah diakui sebagai penguasa Inggris pertama yang benar-benar konstitusional dan penguasa terakhir yang memegang kekuasaan politik yang efektif.Meskipun dipuji sebagai "Peacemaker",dia takut bahwa Kaisar Jerman Wilhelm II, yang merupakan salah satu keponakannya, akan menyeret Eropa ke dalam perang.Empat tahun setelah kematian Edward,Perang Dunia Pertamameletus. Reformasi angkatan laut yang didukungnya dan perannya dalam mengamankanTriple Ententeantara Inggris, Prancis, dan Rusia, serta hubungannya dengan keluarga besarnya, memicu paranoia Kaisar Jerman, yang menyalahkan Edward atas perang tersebut.Publikasi biografi resmi Edward ditunda hingga tahun 1927 oleh penulisnya,Sidney Lee, yang khawatir propagandis Jerman akan memilih materi untuk menggambarkan Edward sebagai seorang penghasut perang anti-Jerman.Lee juga terhambat oleh penghancuran besar-besaran surat-surat pribadi Edward; Edward telah meninggalkan perintah bahwa semua suratnya harus dibakar setelah kematiannya.Para penulis biografi berikutnya mampu menyusun gambaran yang lebih lengkap tentang Edward dengan menggunakan materi dan sumber yang tidak tersedia bagi Lee.
SejarawanR. C. K. Ensor, yang menulis pada tahun 1936, memuji kepribadian politik Raja:
Ensor menolak anggapan yang tersebar luas bahwa Raja memberikan pengaruh penting pada kebijakan luar negeri Inggris, dan meyakini bahwa ia memperoleh reputasi itu dengan melakukan perjalanan ke luar negeri secara rutin, dengan banyak kunjungan yang dipublikasikan ke pengadilan asing. Ensor mengira dokumen-dokumen yang masih ada menunjukkan "betapa kasar pandangannya tentang kebijakan luar negeri, betapa sedikitnya ia membaca, dan betapa naifnya tindakan-tindakan ceroboh yang mungkin dilakukannya."Edward menerima kritikan atas pengejaran kesenangan yang memanjakan diri sendiri, tetapi ia menerima pujian besar atas sikapnya yang ramah dan kebijaksanaan diplomatisnya. Seperti yang ditulis cucunyaEdward VIII, "sisi dirinya yang lebih ringan... mengaburkan fakta bahwa ia memiliki wawasan dan pengaruh.""Dia memiliki hasrat yang besar untuk bersenang-senang tetapi dia juga memiliki rasa tanggung jawab yang nyata", tulis J. B. Priestley.Lord Esher menulis bahwa Edward VII adalah orang yang "baik hati dan sopan serta tidak rendah hati—tetapi terlalu manusiawi".
9 November - 8 Desember 1841: Yang Mulia Adipati Cornwall dan Rothesay
8 Desember 1841 - 9 Januari 1901: Yang Mulia Pangeran Wales
9 Januari 1901 - 6 Mei 1910: Yang Mulia Sang Raja