Coriandrum sativum

Ilcoriandolo(Coriandrum sativumL., 1753), noto anche comeprezzemolo cineseo con il nome spagnolocilantro, è unapiantaerbaceaannualedellafamigliadelleApiacee(oUmbelliferae).
Appartiene alla stessa famiglia delcumino, dell'aneto, delfinocchioe delprezzemolo.
Coriandrumè una parolalatinacitata daPlinio(Naturalis Historia), che ha le sue radici nella parolagrecacorysokorios(cimice) seguita dal suffisso-ander(somigliante), in riferimento alla supposta somiglianza dell'odore emanato dai frutti acerbi o sfregando le foglie.
Ifiorisono bianchi e sono riuniti in infiorescenze a ombrello, mentre ifruttisonodiacheniaromatici. Si usano i frutti che maturano in giugno-luglio.
Nelle civiltà mediterranee trovò impiego fin nell'antichità come pianta aromatica e medicinale; in alcune tombe egizie viene raffigurato come offerta rituale. Il suo utilizzo da parte deiMiceneiè attestato nelle tavolette inlineare B, dove appare definito già come "ko-ri-a-ndo-no". I Romani lo usarono moltissimo eApicione fa la base di un condimento chiamato appunto "Coriandratum".
SecondoPlinio il Vecchio(Naturalis Historia, XX, 82), mettendo alcuni semi di coriandolo sotto il cuscino allevar del solesi poteva far sparire ilmal di testae prevenire la febbre.
Dai semi rivestiti di zucchero prendono nome icoriandolidiCarnevale, in un secondo momento pallottoline di gesso, ora dischetti di carta multicolori.
La raccolta delle ombrelle, recise insieme con il loro gambo, deve avvenire al mattino presto quando il coriandolo è ancora umido di rugiada. Vanno quindi essiccate subito altrimenti col tempo perdono molte proprietà. Le ombrelle vengono quindi riunite in mazzi e appese in luoghi ombreggiati, quando sono ben essiccate si battono all'interno di un sacchetto per separare i frutti dai peduncoli che li sostengono. I frutti si conservano poi in recipienti di vetro. I semi si dovrebbero conservare interi poiché la polvere di coriandolo perde aroma molto facilmente.
Originario dei paesi delMar Mediterraneo, le foglie fresche e i semi essiccati sono utilizzati prevalentemente nellacucina indianae latino americana. InEuropaè oggi tornato in auge al seguito di quelle culture culinarie.
Entra nella preparazione di alcuni salumi, insaporisce carne, pesce e verdure, ma profuma anche birre, biscotti,confettie ilpampepato;i semi vengono utilizzati come spezia. Questi sono meno piccanti delle foglie, sono dolci con un lieve sapore di limone. Macinati, i semi di coriandolo costituiscono uno degli ingredienti delcurrye delgaram masala. Le foglie, in Oriente, sono utilizzate al posto delprezzemolo. ATenerifesi usa nelMojo verde(salsa). Nell'Africa meridionalevengono inseriti nelboerewors, unasalsicciaspiraliforme abbondantemente speziata. In passato, in Italia, lo si trovava nellamortadella. Nella città diMonte San Biagioe in alcuni paesi sullacosta ionicadellaBasilicatail seme di coriandolo viene usato per condire l'impasto della salsiccia.
Secondo alcuni recenti studi nell'essere umano esistono delle componenti genetiche in base alle quali il coriandolo può essere apprezzato oppure del tutto sgradevole.
Le radici vengono utilizzate in particolare nellacucina thailandeseper preparare un condimento di base insieme conaglioe pepe.
Il coriandolo può essere usato comeinfusocontro i dolori distomaco, è consigliato anche per problemi di aerofagia e leemicranie, aiuta ladigestionee ha una funzioneantidiarroica.
InSri Lankale popolazionitamilutilizzano i frutti per la preparazione di undecottoche, dolcificato con ilmiele, si assume per alleviare la tosse.