Eliseo (profeta)

Eliseo(inebraicoאֱלִישַׁע,Elišaʿ, che significa "Dio è mia salvezza";fl.IX-VIII secolo a.C.) è stato unprofetaebreo antico, la cui vicenda è narrata nellaBibbia.
È considerato un uomo saggio e onesto anche dalla religioneislamicapresso la quale è chiamatoAl-Yasa.
Eliseo era figlio di Safàt, daAbel-Mecolà, divenne discepolo diElia, dopo che questi aveva ricevuto una profezia sul Monte Oreb (Sinai) nella quale Dio gli diceva appunto di aver scelto Eliseo come suo erede spirituale. Lungo la via dal Sinai alla città diDamasco, Elia incontrò Eliseo che stava arando con dodici paia di buoi e conduceva la dodicesima coppia. Elia lo raggiunse e gli pose il suo mantello sulle spalle, in segno di presa in carico della sua persona. Poi Eliseo prese un paio di buoi, li uccise e li macellò; ne fece cucinare la carne con il fuoco acceso dalla legna del giogo; quindi ne offrì da mangiare al suo popolo. Eliseo fu il principale discepolo di Elia, finché quest'ultimo non fu rapito in cielo, sopra un carro fiammeggiante, mentre percorreva la strada perGèrico. Appena prima dell'ascensione di Elia, quest'ultimo domandò ad Eliseo se vi fosse un'ultima richiesta che gli era possibile soddisfare prima che fosse chiamato ad andare, e così Eliseo gli richiese di "essere l'erede principale del suo spirito di profeta", al che Elia glielo avrebbe garantito solo a patto che gli fosse stato concesso vedere lui mentre ascendeva al cielo: questo gli fu concesso, ed Eliseo assistette all'avvenimento. Dopo di che, Elia fu addotto dal Carro di fuoco di Dio.
Recuperando il mantello di Elia, che durante l'ascensione in cielo di quest'ultimo gli era caduto a terra, e proprio come aveva fatto Elia poco prima di essere rapito al cielo per attraversare il fiume Giordano, Eliseo, per la sua strada di ritorno, sbatté il mantello arrotolato sulfiume Giordanoinvocando il "Dio d'Elia", e le acque del fiume si aprirono, percorrendo la sua strada per Gèrico, ove fu riconosciuto come il vero erede di Elia. In questa città compì il miracolo di guarire con del sale e dell'acqua la sua terra arida.
Dopo il transito aBethel, dove la popolazione adorava unvitello d'oro, Eliseo fu schernito da un gruppo di ragazzi che lo sfidarono a seguire in cielo Elia dicendo "sali calvo". Egli li maledisse per tale offesa e Dio fece apparire due orse, sbucate dalla foresta, che massacrarono 42 fanciulli tra coloro che avevano osato prendersi gioco del profeta.
Oltre ai due miracoli sopracitati Eliseo ne compì altrettanti durante la sua vita. I racconti biblici narrano che il profeta operò come uomo compassionevole, pronto a venire in aiuto dei poveri. Si narra della vedova di uno dei figli dei profeti che rimasta povera e in balia dei creditori, richiedenti come schiavi i suoi due bambini, vedrà moltiplicare il poco olio in suo possesso; potrà, quindi, miracolosamente saldare i suoi debiti. Ancora un altro prodigio di Eliseo vede protagonisti una donnaSunamitae il suo unico figlio avuto in tarda età che ammalatosi improvvisamente morì lasciando la madre nella disperazione, ma il Profeta chiamato ad intervenire, provvede ponendo la bocca, gli occhi e le mani su di lui: il corpo del bambino riprese calore, starnutì sette volte e aprì gli occhi.Di nuovo, a causa di una carestia, i figli dei profeti furono costretti a condividere la pentola di Eliseo, nella quale per errore vennero inserite delle zucche velenose e mortali; il Profeta intervenne miracolosamente anche questa volta ordinando loro di andare a prendere della farina; questa fu versata nella pentola dove ora non c’era più nulla di cattivo.Altra occasione, quando gli vennero offerti, da un uomo, 20 pani d’orzo come primizie del suo raccolto e con questi il profeta riuscì a sfamare più di un centinaio di persone e ci furono anche avanzi.Ulteriore prodigio venne operato da Eliseo nella guarigione diNaamàn, comandante dell’esercito del re diAramche per fede fu guarito dalla lebbra. Eliseo rifiutò i doni offertigli da Naamàn, ma il suo servoGiezise li fece consegnare con l'inganno. Quando Eliseo lo scoprì, lo punì.Simili miracoli verranno attribuiti a Gesù, circa 1000 anni più tardi.
Prima di stabilirsi inSamaria, rimase per un po' sulMonte Carmelo. Una sua visione preannunciò la vittoria dell'esercito deiMoabitinella guerra. Guidò la nazione d'Israele contro i suoi nemici, in particolare contro i Siriani.
Secondo ilTalmud(Ketubot 105) Eliseo è probabilmente dellatribù di Gado unKohen.
Eliseo viene citato nelCoranocome un grande amico diElia. Egli sarebbe stato scelto daDioper essere il secondoprofetadegliebrei, che adoravanoBaal, antica divinitàfenicia. Il Corano quando descrive Eliseo, narra circa la sua onestà e la sua giustizia.
Durante l'impero diGiuliano l'Apostatasecondo i cristiani furono distrutte le presuntereliquiedi molti santi, tra cui Eliseo eGiovanni Battista. Tuttavia, secondoRufino d'Aquileia, i cristiani riuscirono a portarle in salvo; i monacicoptidelmonastero di San Macario il GrandeaSceteinEgittohanno documentato il loro ritrovamento durante i lavori di restauro, intorno al 1970.
LaChiesa cattolicalo venera comesantoe ne celebra la memoria il 14 giugno. Eliseo è venerato dalla generalità delle chiese cristiane, nonché (come profeta) dagliebreie daimusulmani.
Il culto diEliae di Eliseo si diffuse in Occidente per opera deiCarmelitani, e diventò una festa per l’Ordine a partire dal 1399.
Le reliquie del profeta Eliseo furono portate aRavennanel718e poste nella cappella della chiesa di San Lorenzo dedicata ai santiGervasio e Protasio(425d. C.). 
Nel1603questa chiesa fu distrutta, e si perse traccia delle reliquie, tranne il capo di Eliseo che è esposto nellabasilica di Sant'Apollinare Nuovo.
Nello scomparto centrale del trittico diDuilio Corompaidedicato alla vita delprofetaEliseo viene descritto il rapimento di Elia su un carro di fuoco, episodio raccontato nel Secondo libro dei Re (2Re 2,9-13). Il mantello, caduto adEliae raccolto da Eliseo, rappresenta la continuazione dellamissioneprofetica. L'opera pittorica si trova nellachiesa parrocchialediTesero(TN).
Dante Alighiericitò la sua vicenda per unasimilitudinenell'Inferno(Inf. XXVI, 34-37).