Gastronomía de Castilla-La Mancha

Lagastronomía de Castilla-La Manchaabarca las costumbres culinarias, tradiciones y platos que comprenden lo que hoy en día se conoce comoCastilla-La Mancha(España). Se trata de una cocina austera y sencilla, de origen humilde ypastoril, conocida internacionalmente debido a que algunos de sus platos aparecen en la divulgada obraDon Quijote de La Mancha. Se distingue de lacocina castellano-leonesaen las influencias de lacocina andaluzavecina geográficamente y de lacocina andalusíhistóricamente.
Algunos productos más conocidos desde hace mucho tiempo son lamiel de la Alcarriao elazafrán de La Mancha.
Se emplean frecuentemente diversashortalizas, incluyendo algunos de los platos más típicos una variedad de ellas:pisto manchego,pipirrana,asadillo de la Mancha, etcétera. En el terreno de las hortalizas son muy conocidas lasberenjenas de Almagro, producto con denominación de origen, así como lascebollas de Recas, también con denominación de origen, que se producen en el pueblo toledano del mismo nombre. Entre los platos con verduras están elhartatunos(pimientos cocidos con pan, luego tostado) y lasmigas ruleras. Un ingrediente muy típico en la cocina castellanomanchega es elajo, que participa en muchos de los platos tradicionales. También se tienen guisos en los que empleanñoras.
Los platos de carne son abundantes y suelen ser deoveja,cabray en menor medidavaca. Los platos más importantes son lascarcamusas(típicas deToledo), lachanfarina, elcordero asado, elcochifrito, lagallina en pepitoria, elsalpicón, elpaturrillo, loszarajos, etcétera. En el terreno de la caza es posible vercodornices en escabeche, elconejo al ajillo, elmorteruelo, laliebre a la cazadora, lacaldereta manchega, eltojunto(‘todo junto’), etcétera.
Dada la naturaleza del territorio, hay poco pescado y los más tradicionales son latruchay elbacalao en salazón, que participa en algunos platos como elajo carretero, elatascaburras(ajo mortero), elbacalao al ajo arriero, elmoje de bacalao(existe alguna variante conatún en conserva), etcétera. También hubo antaño recetas conquenses concangrejo.
Elquesoes un producto muy típico en la región, elaborándose con leche procedente de unaovejaautóctona (Ovis aries ligeriensis) que se encuentra en pastoreo durante todo el año. Se trata de un queso de sabor fuerte, ligeramente picante y de pasta dura y aspecto grasiento. Existen diversas variedades dependiendo del tiempo de curado, algunos de ellas sumergidas enaceite de oliva(queso en aceite). Hoy en día el queso se produce bajo la protección de unadenominación de origen.
En el terreno de losvinosexiste una importante producción, con varias denominaciones de origen, como laD.O. La Mancha. Hay otras más, como laD.O. Valdepeñas, enCiudad Real;D.O. Méntrida, enToledo;D.O. Manchuela,Denominación de Origen AlmansayD.O. JumillaenAlbacete;D.O.Mondéjar, enGuadalajara;D.O. Uclés, enCuencay Toledo, etcétera. También hay vinos caseros, como lospitarras.
Son muchas las zonas de la región que producen miel, pero sobre todas ellas destaca la mundialmente conocida miel deLa Alcarria, famosa por su excelente calidad, sabor y textura. La miel es la base de multitud de recetas tradicionales en Castilla, y fue muy utilizada en la cocina andalusí y sefardita.
Los platos y especialidades tradicionales de la cocina castellano-manchega son muy fáciles de ejecutar, teniendo rara vez más de diez ingredientes en su composición, que además son todos muy asequibles. Se caracterizan por su gran aporte calórico, ideal para labradores, campesinos y pastores.