Liste des chansons de Boris Vian avec interprètes

Boris Vian, né le10mars1920àVille-d'Avrayet mort le23juin1959à Paris, est unécrivainfrançais,poète,parolier,auteur-compositeur, auteur-interprète (parfoisauteur-compositeur-interprète), critique etmusiciendejazz.
Son héritage en chansons est immense et ne fut exploité que superficiellement par les interprètes de son époque. Chaque année qui passe on entend de nouvelles interprétations des chansons de Boris Vian, mais le massif reste néanmoins presque inexploré.
On connaît environ 500 chansons de Boris Vian (dont une centaine d'adaptations), ainsi qu'une trentaine de poèmes mis en musique donc devenus chansons (parmi lesquelles, par exemple,À tous les enfantsetRue Wattlargement connues).
Boris Vian écrivait des chansons tout au long de sa vie. Sa première chanson, commençant par des vers« Au bon vieux temps héroïque du jazz On se fichait pas mal des paroles », date de 1943, tandis que la dernière,Flamme d'or, fut écrite dans la semaine précédant sa mort.
L'histoire de la création de cette première chanson mérite d'être contée. Durant l'hiver 1942-1943, Johnny Sabroudemande à Boris Vian d'écrire un texte sur un thème qu'il a composé et qu'on joue dans les orchestres amateurs. Johnny Sabrou lui fournit la phrase de départ« J'ai trempé mes pieds Dans le Rio Grande »que Boris Vian reprend et poursuit par ceci :« Pour les laver Quand j'ai eu fini Tous les poissons étaient partis. »Le manuscrit est rédigé sur un papier à en-tête du Ministère du Commerce et de l'Industrie tandis que le dactylogramme est daté du mois d'août 1944à Ville d'Avray.
Ce doit être en 1945 ou 1946 queJack Diévaldemande à Boris Vian de lui écrire des textes pour deux mélodies. En sortentCe n'est que l'ombre d'un nuageetJ'ai donné rendez-vous au vent. Ces deuxliederseront, en 1948, les premières œuvres de Boris Vian à être publiées chez un éditeur musical.
En 1950 Boris Vian écrit un certain nombre de chansons avec Jean Gruyer et d'autres encore avec Jack Diéval, devenu le pianiste d'un fantaisiste, ex-guitariste de jazz, un nomméHenri Salvador. Ce dernier, déjà très connu, sera le premier à chanter et à enregistrer une chanson de Boris Vian sur 78 tours,C'est le be-bop. Lorsque, à cette occasion, Boris Vian et Henri Salvador se rencontrent, ils se reconnaissent tout de suite. Contrairement aux apparences, Boris Vian adore rire et s'esclaffer ; il comprend qu'il tient un compère digne de ce nom et qu'ils vont pouvoir collaborer en s'amusant. Des dizaines d'autres chansons viendront, toujours écrites par Boris Vian et composées par Henri Salvador, dont les très célèbresBlouse du dentisteouFaut rigoler.
Le6 janvier 1951, Boris Vian passe l'examen obligatoire d'admission à laSacemsur le thème imposéPour bercer ma peine. Le tournant est pris : la littérature cède sa place à la chanson.
En 1952, il s'essaie à l'écriture de comédies musicales et d'arguments de ballets, mais ces œuvres resteront dans ses cartons. Alors, il écrit quelques autres chansons sur des musiques d'Eddie Barclay,Guy Longnonet Claude Laurence, plus connu comme critique et théoricien du jazz sous le nom deAndré Hodeir.
Boris Vian passe aussi beaucoup de temps avec ses compagnons d'alors : Philippe Weil qui reprendra en 1959 son poste chezPhilips/FontanaetMichel Legrand, dit plus tard Big Mike, pianiste et compositeur, et enfin Eddie Barclay.
Avec l'échec en 1953 de son dernier roman,L'Arrache-Cœur, qui n'est même pas arrivé jusqu'aux librairies, il renonce cette fois-ci, de fait, à la littérature. Si en 1953 la chanson était pour Boris Vian une occupation constante mais secondaire, à partir de 1954 elle prend une place de plus en plus importante, jusqu'à devenir le pôle essentiel de son activité créatrice. À noter que si à la fin 1953, Boris Vian avait écrit une cinquantaine de chansons, dans la seule année 1954 il va en écrire plus de soixante.
Début 1954, Boris Vian cherche de nouveaux collaborateurs compositeurs. C'est alors qu'il fait la rencontre d'un musicien américain nommé Harold B. Berg auquel il remet quelques textes afin qu'il les revoie. Les manuscrits sont prêts ; Vian joue un certain air sur sa guitare-lyre (instrument des plus extraordinaires offert par son frère Alain) et chantonne une mélodie afin qu'Harold B. Berg puisse bien cerner les harmonisations demandées ; il s'agit duDéserteur.
Enjuin 1954,Renée LebasprésenteJimmy Walter, son pianiste, à Boris Vian. C'est rapidement le début d'une collaboration très féconde : en six ou sept mois, Boris Vian et Jimmy Walter écrivent une trentaine de chansons dont beaucoup deviendront des « standards » commeCinématographe,J'suis snobouOn n'est pas là pour se faire engueuler, toujours très chantés. Leurs chansons plairont et seront enregistrées par Renée Lebas, Suzy Delair, Mouloudji, Philippe Clay, Les Frères Jacques, Patachou et Boris Vian lui-même.
Au mois de novembre, Boris Vian est chargé par Michel de Ré, qui monte le spectacle d'Henry-François Rey, La Bande à Bonnot, d'écrire plusieurs chansons qui doivent venir accentuer les effets dramatiques de la pièce. En une semaine il compose, seul, l'essentiel des chansons du spectacle. Avec Jimmy Walter, ils écriront quatre autres titres, dont LesJoyeux Bouchersqui aura une carrière « solo ».
C'est également fin 1954 que Boris Vian fait la connaissance de celui qui deviendra son pianiste,Alain Goraguer, avec lequel il composera bon nombre de succès, dontLa Complainte du progrès,La Java des bombes atomiquesetJe bois.
Boris Vian envisage très sérieusement de chanter lui-même ses chansons et prend des cours de chant depuis plusieurs mois. Les 4 et7 décembre 1954, il passe deux auditions auxTrois Baudetsdirigé parJacques Canettiet à laFontaine des Quatre Saisonsdont le directeur est alorsPierre Prévert. Un mois plus tard, il monte sur scène.
Les 22, 27 et29 avril 1955, c'est dans les Studios Philips, installés rue de Clichy, sur la scène de l'ancien Théâtre de l'Apollo, que Boris Vian enregistre, avec un orchestre dirigé par Jimmy Walter, huit de ses chansons destinées à être gravées sur deux 45 tours intitulésChansons impossiblesetChansons possibles. Le24 juin, Boris Vian retourne en studio, accompagné cette fois-ci par Claude Bolling et ses musiciens et il y reprend les deux titres d'avril et deux nouvelles chansons. Les dix titres sortent sur un 33 toursChansons “possibles” et “impossibles”. Toutefois les ventes de ces disques ne sont estimées initialement qu'à moins de 500 exemplaires. Philips ne procède par la suite à aucun retirage, sans doute en raison de la réputation sulfureuse de Boris Vian liée à sa chansonLe Déserteur. Des copies illégales circulent donc rapidement.
Pourtant le modernisme et l'originalité de ces dix chansons, parmi les plus fortes, les plus personnelles et les plus inventives de Boris Vian, furent saluées par une certaine presse ; Georges Brassens déclara dans le texte au dos de la pochette du 33 tours de Boris Vian :
« Boris Vian est un de ces aventuriers solitaires qui s'élancent à corps perdu à la découverte d'un nouveau monde de la chanson. Si les chansons de Boris Vian n'existaient pas il nous manquerait quelque chose. Elles contiennent ce je-ne-sais-quoi d'irremplaçable qui fait l'intérêt et l'opportunité d'une œuvre artistique quelconque. J'ai entendu dire à d'aucuns qu'ils n'aimaient pas ça. Grand bien leur fasse ! Un temps viendra comme dit l'autre où les chiens auront besoin de leur queue et tous les publics des chansons de Boris Vian. »
Du23 juilletau31 août 1955Boris Vian part en tournée. Son tour de chant est assez bref : entre trois et cinq chansons choisies essentiellement parmi les suivantes :La Complainte du progrès,J'suis snob,Les Lésions dangereuses,Le Petit commerce,Les Joyeux bouchers,La Java martienne,Pourquoi qu'on peut pas,Blues pour Jean Martin,La Java des bombes atomiques,L'Âme slave,Chantez,Huit jours en Italie,Le Déserteur,Le PrisonnieretValse jaune. À défaut d'enregistrement, on n'entendra jamais certains titres chantés par Boris Vian lui-même.
Enoctobre 1955, Boris Vian est chargé par Philips de préparer l'édition d'une série de disques de jazz. En 1955, Boris Vian écrit une quarantaine de chansons, la plupart sur des musiques de son nouveau collaborateur,Alain Goraguer.
En 1956, Boris Vian tient toujours la scène auxTrois Baudets(jusqu'au29 mars) et travaille partiellement, mais régulièrement, chez Philips. À cette même époque, on lui demande à la radio :« Est-ce qu'il vous arrive également d'écrire des mélodies ? — Oui, ça m'arrive. Mais comme je n'ai pas appris la musique vraiment, je tombe toujours ce dans quoi tout le monde tombe, sans instruction musicale précise : on tombe toujours un peu dans la facilité. On dit : voilà une jolie mélodie qui se retient bien. Evidemment. C'est simplement parce qu'elle est trop facile, souvent. Alors généralement je fabrique les chansons, quand je les fabrique seul, sur des airs que je me donne, et ensuite j'élimine l'air, et je demande à un professionnel de la musique de me refaire un air dont l'harmonie soit plus astucieuse, dont la mélodie soit un peu plus recherchée, et tout ça… Sans ça, on tombe assez facilement dans la grosse facilité. »
Au mois de mai, Michel Legrand revient d'une tournée aux États-Unis où on l'a affectueusement surnommé Big Mike. Dans ses bagages, il rapporte quelques disques derock 'n' roll, genre qui commence à faire fureur outre-Atlantique. Entre le31 maiet le5 juin, ce nouveau rythme fait trois adeptes : Michel Legrand, Henri Salvador et Boris Vian, qui en une après-midi écrivent et composent les quatre premiers rock and roll français :Rock and roll mops,Dis-moi qu'tu m'aimes rock,Rock hoquetetVa t'faire cuire un œuf, man !Le21 juinà 14 heures, Henri Salvador enregistre ces quatre titres sous le nom de « Henry Cording and his Original Rock and Roll Boys ». Les musiques sont signées Mig Bike, un autre surnom, ou Henry Cording. Jack K. Netty est crédité du texte du verso de la pochette de ce disque Fontana (filiale de Philips) et Boris Vian de la traduction. Les paroles en sont signées Vernon Sinclair. On aura reconnu sous ce pseudonyme Boris Vian, le prénom est déjà célèbre…
Les 11, 12 et13 octobrec'est au tour de Magali Noël de prendre le chemin de l'Apollo ; elle y enregistre quatre rocks signés Boris Vian et Alain Goraguer :Fais-moi mal Johnny,Alhambra rock,Strip-rocketRock des petits cailloux. Le16 novembreBoris Vian supervise une autre séance studio devant les micros de Pierre Fatosme avec Magali Noël pourSexy Songs. Le26 novembre, à l'occasion d'un hommage rendu au dramaturge allemand Bertolt Brecht, Boris Vian commence à travailler à de nouvelles adaptations. Durant cette année 1956, Boris Vian aura écrit une soixantaine de chansons.
L'année suivante, Boris Vian est nommé directeur artistique adjoint pour les Variétés chez Philips. Il a désormais la charge complète d'un certain nombre d'artistes, il doit gérer leur répertoire, leurs séances d'enregistrements (près de vingt-cinq séries réparties sur près de cinquante dates en 1957) et leur promotion. C'est une activité à temps plus que complet. Quant à Alain Goraguer, Philips se l'est attaché comme arrangeur et chef d'orchestre. C'est avec Henri Salvador que Boris Vian travaille désormais le plus souvent quand il écrit de nouveaux textes.
Boris Vian écrit une cinquantaine de chansons cette année-là malgré plusieurs crises d'œdème qui le frappent et l'obligent à rester chez lui pour se reposer, si tant est que cela soit possible car, le plus souvent, il travaille, et beaucoup, à ses écrits bien sûr mais aussi à la menuiserie qui le passionne et le détend.
En 1958, les responsabilités de Boris Vian s'accroissent : il œuvre désormais dans tous les domaines, jazz et variétés. C'est près de trente-cinq séances d'enregistrement (sur plus de soixante-cinq dates) qu'il contrôle au mois de mai. Il est chargé de la direction artistique de la marque Fontana. Le nombre de ses chansons atteint des sommets ahurissants : près de cent quarante. Sa production est extrêmement composite : beaucoup d'adaptations de succès étrangers, de chansons de films ou de comédies musicales filmées, commeMy Fair LadyouGigi. S'ajouteront beaucoup de succès américains de différents styles, bien révélateurs des tendances de Boris Vian : rhythm and blues, rockabilly, rock and roll, doo-wop, country and western, gospel, standards et traditionals ; adaptations encore de chansons italiennes, écossaises, antillaises vraies et fausses plus vraies que les vraies. La chanson française n'est pas oubliée avec nombre de javas, valses, complaintes et ballades. Au passage, Boris Vian enrichit le vocabulaire en imposant le terme « tube » à la place de « saucisson » qu'il trouve malsonnant. Il écrira avec Henri Salvador une chanson portant ce titre.
En 1959, tout au début de l'année, Boris Vian démissionne de Fontana. Le cœur n'y est plus : ce travail épuisant le prive d'une partie de son indépendance et de sa liberté et ne se justifie plus que par le salaire qu'il lui procure.
Parfois il est difficile de distinguer une chanson d'un poème mis en musique.
Les sources principales de la nomenclature et des textes des chansons et des poèmes de Boris Vian étant les deux tomes de sesŒuvrespubliés par Fayard, à savoir Tome 11Chansons(2001)redigé par Georges Unglik et Tome 5Poésie, Nouvelles, Chroniques romancées(1999)redigé par Gilbert Pestureau, il est utile de les comparer.
Par exemple, on trouve laCantate des boîtesdans les deux tomes. Cette cantate a été primitivement publiée dans len25 du décervelage 84 EP (vulg.31 décembre 1956) desCahiers du Collège de 'Pataphysiqueconsacré à la Syzygie des Mots où elle était suivie de son « mode d'emploi » :« Ce poème remarquable se chante difficilement sur une musique assez complexe du grand compositeur Alain Goraguer, dit « Gogo ». Si l'on se borne à le déclamer, de préférence en public, il convient de hurler le mot « Boîte » lorsqu'il apparaît en capitales. »Donc l'auteur de la cantate prévoyait les deux modes de son interprétation.
Les résultats de cette comparaison sont présentés dans le tableau ci-dessous.
Le Déserteurest une chanson écrite par Boris Vian enfévrier 1954, composée avec Harold B. Berg et enregistrée dans sa forme définitive l'année suivante. Son antimilitarisme a provoqué beaucoup de polémiques.
Il s’agit d’une lettre adressée à « Monsieur le Président » par un homme ayant reçu un ordre de mobilisation en raison d’un conflit armé. L’homme y explique qu’il ne souhaite pas partir à la guerre, et justifie sa décision par les décès survenus dans sa famille proche à cause de la guerre, et par le fait qu'il ne veut pas tuer de pauvres gens. Il révèle son intention dedéserterpour vivre de mendicité tout en incitant les passants à suivre son exemple.
À l'origine, il s'agit d'un poème dont la première interprétation a été diffusée en mai1954, parMouloudjidans la versionpacifiste.
À l'exception de Mouloudji, tous les artistes sollicités s'étant désistés lors de sa première édition. Mouloudji a d'abord demandé à Boris Vian de modifier certainesparoles, parce qu'il souhaitait un propos plus large. Ainsi, « Monsieur le Président » est remplacé par « Messieurs qu'on nomme grands » ; « ma décision est prise, je m'en vais déserter » est remplacé par « les guerres sont des bêtises, le monde en a assez », etc. De plus, Mouloudji n'imagine pas un pacifiste ayant un fusil. En effet, la chute initiale prévoyait que« Si vous me poursuivez, prévenez vos gendarmes Que je tiendrai une arme et que je sais tirer ».
Le14 mai 1954, Mouloudji enregistre la version pacifiste de la chanson sur un disque 78 tours.
Enavril 1955, la chanson est enregistrée par Boris Vian au format45 toursavec ses paroles définitives.
La chanson connaît un immense succès, étant enregistrée plus de 250 fois (jusqu'en 2016), moitié en français et moitié en 20 autres langues dont l'occitan, le catalan, le sarde, le ligure et même l'espéranto (voir la liste non exhaustive des interprétations duDéserteurci-dessous). À noter que les interprètes étrangers ne se contentent pas d'une seule traduction ; par exemple, parmi la vingtaine d'enregistrements en italien on compte une demi-douzaine d'adaptations différentes.
Les dix-neuf chansons que Boris Vian a écrites (et souvent composées) en 1954 pour la pièce deHenri-François ReyLa Bande à Bonnotqui fut représentée au Théâtre du Quartier Latin ennovembre 1954, sont présentées suivant l'ordre où elles venaient s'intégrer dans le texte de l'auteur de la pièce (saufL'Enfance de Bonnotrejetée en dernière position faute d'avoir pu retrouver sa véritable place, si toutefois elle en eut jamais une).
Trois chansons (L'Anguille,La Java des chaussettes à clouset surtoutLes Joyeux bouchers) ont eu ensuite une carrière autonome.
En 1975Jacques Canettisort le disqueLa Bande à Bonnot (Douze chansons – Paroles de Boris Vian – Musique de Louis Bessières), repris en 2002 sur CD et en 2015 de nouveau sur LP.
En 2003 laRadio svizzera di lingua italiana (Radio suisse de langue italienne)accepte d'émettre un feuilleton radiophonique musical tiré du spectacleLa Belle époque della Banda Bonnot(d'après les chansons de Boris Vian) produit par Francesca Giorzi. En 2004 les créateurs de ce spectacle (Giangilberto Monti et Carlo Cialdo Capelli pour la direction musicale) sortent sur le label FolkClub Ethnosuoni le compact disque du même nom contenant la totalité des dix-neuf chansons écrites par Boris Vian, adaptées et chantées par Monti (saufRèglements de comptesdont le texte est dit), accompagné par un autre disque présentant le feuilleton radiophonique.
Tous les poèmes, sauf notés, font partie duDernier recueil(selon le Tome 5 des Œuvres de Boris Vian) et datent de 1951 à 1953.
Gigiest un film musical américain réalisé en 1958 en anglais, à Los Angeles et Paris, parVincente Minnellid'après la nouvelle deColette, avec, en tête d'affiche,Maurice Chevalier,Leslie CaronetLouis Jourdan, trois acteurs français faisant carrière à Hollywood.
Les paroles originales des chansons incorporées dans le film furent écrites parAlan Jay Lerner, auteur du scénario du film, sur la musique deFrederick Loewe. L'orchestre fut MGM Studio Orchestra dirigé parAndré Previn, arrangements par Conrad Salinger.
La version française du film comporte les chansons en français interprétées par d'autres artistes (sauf Maurice Chevalier) et accompagnées d'un autre orchestre. Ces adaptations furent écrites par Boris Vian en 1958.
Dans le tableau ci-dessous les chansons du filmGigisont présentées non pas dans l'ordre où elles figurent sur les deux disques reprenant laBOdes versions américaine et française, mais dans leur ordre d'apparition dans le film.
À toujours (Till always)ne figure pas sur les disques en question, et pour cause : cette chanson ne fut pas utilisée dans le film (donc elle est présentée dans le tableau en dernière place). Chose curieuse, seuls deux artistes américains ont enregistré cette adaptation de Boris Vian en français. Autre chose curieuse, on trouve sur le disque instrumental d'André Prevince titre français de Boris Vian entouré de ses confrères anglais.
Les paroles françaises deGossipne sont toujours pas trouvées.
La version discographique française du filma été enregistrée parMarie-France(Gigi),Jane Marken(la grand-mère),Maurice Chevalier(Honoré),Sacha Distel(Gaston), l'orchestre étant placé sous la direction dePaul Baron. (À rappeler que dans la version originale du film, les mêmes rôles étaient ténus par Leslie Caron, Hermione Gingold, Maurice Chevalier, Louis Jordan et que la direction de l'orchestre était assurée par André Previn.)
My Fair Ladyest unecomédie musicaleaméricaine, paroles et livret d'Alan Jay Lerneret musique deFrederick Loewe, créée auMark Hellinger TheatredeBroadwayle15mars1956avecJulie AndrewsetRex Harrison.
Boris Vian a adapté en1958pour le moins six numéros musicaux deMy Fair Ladyprésentés dans le tableau ci-dessous dans leur ordre chronologique.
Bertolt Brecht, né le10 février 1898àAugsbourg, enBavièreet mort le14 août 1956àBerlin-Est, est undramaturge,metteur en scène, critique théâtral, écrivain auteur de romanset récits en proseetpoèteallemandduXXsiècle (naturaliséautrichienen 1950).
Ente 1956 et 1957 Boris Vian a adapté en français pour le moins neuf morceaux musicaux tirés de cinq œuvres de Bertolt Brecht mis en musique parKurt Weillou parPaul Dessau.