Joker

Jokerè un personaggio deifumetti statunitensipubblicati daDC Comics. Ideato daBob Kane,Bill FingereJerry Robinson, ha esordito nel 1940 nel primo numero dellaserie a fumettiBatman(vol. 1). Nelle prime traduzioni italiane era stato chiamato "Il Jolly", nome italiano più diffuso dell'omonima carta da gioco.
Basato sulla figura del pagliaccio malefico, Joker è uno deisupercriminalipiù famosi della storia dei fumetti nonché la nemesi del Cavaliere Oscuro. Presentato come unopsicopatico e sociopaticocon un senso dell'umorismo distorto esadico,negli anni 50 divenne un "innocuo" ladro o un grottesco follein risposta alla regolamentazione dellaComics Code Authority, prima di tornare alle sue radici più oscure all'inizio degli anni 70. In quanto nemesi di Batman, Joker ha fatto parte delle storie che definiscono il supereroe, incluso l'omicidio diJason Todd(il secondo Robin) e la paralisi diBarbara Gordon.
Joker a volte lavora con altri supercriminali folli diGotham City, comeDue Faccee ilPinguino, e gruppi come laLega dell'ingiustizia, ma queste relazioni spesso crollano a causa del desiderio del Joker di un caos sfrenato. Sebbene la sua ossessione principale sia Batman, Joker ha combattuto anche altri eroi, tra cuiSupermaneWonder Woman.
La sua follia e la sua imprevedibilità lo rendono uno dei più terribili criminali diGotham Citynonché uno dei personaggi col più alto numero di omicidi a carico. Quando una guerra nucleare ha privato tutti gli esseri viventi dei loro superpoteri, Joker è stato reso sano di mente, tuttavia questa condizione è stata solo temporanea e presto è tornato ad essere quello di un tempo.Nellaserie animatadeglianni novantagli è stato conferito un lato giocoso e festoso, tanto che in alcune scene si rivolge direttamente al pubblico,ad esempio con frasi come «Non fatelo a casa, bambini!».
Si è classificato al secondo posto nella classifica dei più grandi cattivi nella storia dei fumetti secondoIGN; la rivistaWizardl'ha collocato invece al primo posto, mentreEmpire, nella sua lista di migliori personaggi della storia dei fumetti, lo ha collocato all'ottavo posto. Nel sondaggio tra i migliori cento personaggi immaginari, Joker si è classificato al trentesimo posto.
Le sue origini, mantenute intenzionalmente misteriose, sono state rinarrate e approfondite daAlan MooreeBrian BollandinBatman: The Killing Joke(1988), daEd BrubakereDoug MahnkeinBatman: L'uomo che ride(2005) , inBatman Confidential(2007), inBatman - I tre Joker(2022) e inJoker: The World(2024).
La prima apparizione del personaggio risale al 1940, sul primo numero diBatman. Inizialmente doveva morire alla fine della storia, ma all'ultimo momento tale finale non venne disegnato.In una storia apparsa suDetective Comicsn. 64 (1944) Joker finiva addirittura sulla sedia elettrica, ma veniva salvato dai suoi scagnozzi.Il personaggio delle origini era un folle pronto a tutto pur di sopraffare il suo acerrimo nemico Batman: realizzava piani complicati, spesso con l'ausilio di armi gigantesche o di costruzioni grottesche. Il personaggio, così, oscillava tra un'aria di drammaticità ed un umorismo dastriscia quotidiana, che però non intaccò la sua popolarità ed il suo successo come personaggio. Anzi: questo periodo fu, probabilmente, di profonda influenza sulcartoonistDick Sprang, che, con un tratto allaChester Gould, realizzò le storie più incredibili suldinamico duo. La progettazione grafica del Joker è ispirata visivamente anche all'interpretazione che l'attoreConrad Veidtdiede del personaggio di Gwynplaine nel filmL'uomo che ride, di cui riprende il fisico slanciato e il sorriso grottesco.
Joker è stato per molto tempo un personaggio senza passato, di cui nemmeno Batman conosceva nulla. Nessun autore aveva mai narrato le sue origini, salvo trapelare pochi indizi discordanti nelle storie. Le sue origini furono inizialmente narrate da Sheldon Moloff e George Roussos inL'uomo sotto il cappuccio rosso.
Nel 1973, dopo un breve declino durato quattro anni, il personaggio del Joker venne rinnovato da Dennis O'Neil. Il suo Joker, in effetti, per quanto folle, non aveva il fascino ed il carisma necessari per spiccare rispetto ad altri personaggi dell'abile sceneggiatore. O'Neil, tra l'altro, realizzò le sceneggiature del serialThe Joker(primo numero nel 1975), disegnato da Irv Novick, che risultò, in effetti, debole e poco drammatico rispetto a quanto ci si potesse aspettare da un personaggio letale come Joker.
Sul finire degli anni settanta, Julius Schwartz, dinamico supervisore delle testate DC Comics, per la testataDetective Comics, assoldò uno sceneggiatore proveniente dallaMarvel Comics,Steve Englehart, con l'intento di rinnovare le atmosfere che circondavano Batman.
Dopo un paio di storie realizzate daWalter Simonson, Schwartz, ignorando i dubbi di Englehart, propose ai lettori il giovane ed esordienteMarshall Rogers. La scommessa di Schwartz, alla fine, risultò vincente, non solo dal punto di vista grafico, con Rogers che realizzò alcune delle più belle tavole mai apparse, ma anche dal punto di vista dei contenuti. La coppia, infatti, riuscì a realizzare una serie di storie interessanti ed avvincenti nelle qualiBruce Wayneveniva riportato ad una dimensione più umana e, contemporaneamente, Batman non tradiva le sue atmosfere più genuinamente oscure. In tutto questo il personaggio che, dopoHugo Strange, spicca maggiormente è proprio Joker.
Il personaggio riapparve successivamente nell'opera diFrank MillerIl ritorno del Cavaliere Oscuro(1986). Nel fumetto, Joker viene rappresentato come un folle ex-criminale, ormai senza più alcuno stimolo, che ritorna in grande stile appena apprende della rinascita di Batman, compiendo una strage: uccide gli spettatori accorsi allo studio televisivo dal quale viene trasmessa una trasmissione alla quale partecipa lo stesso Joker. Inizia così un lungo inseguimento con Batman, che porterà al suicidio del criminale.
Dopo un periodo di crisi riguardo alla figura del personaggio, la situazione cambiò con l'arrivo dell'opera diAlan Moore,Batman: The Killing Joke, considerata una delle migliori storie di Batman: l'arco narrativo è costellato diflashbackche narrano la sua vita prima di diventare ciò che è ora. Alla fine dell'opera, Batman chiede a Joker di riabilitarsi, ma il criminale rifiuta.Quest'opera ha ispirato le origini del personaggio nel film diTim Burton,Batmane la personalità del Joker diHeath Ledger, apparso neIl cavaliere oscuro.
Mentre nei cinema uscivaIl cavaliere oscuro(2008) diChristopher Nolan, nel qualeHeath Ledgerrinnovava l'interpretazione del criminale con un'impronta più realistica,Brian AzzarelloeLee BermejorealizzavanoThe Joker, nel quale Bermejo spiegava come anche avesse dato un'impronta realistica al "suo" Joker al pari di Nolan, iniziando a lavorarci anche prima dell'uscita del film, ma che comunque da ora in avanti, caratteri come le sue cicatrici sul volto saranno «iconiche» per il personaggio.In questa storia il personaggio, Jack, è un criminale depresso che vede in Batman una fonte di divertimento; sarà lui stesso a provocargli cicatrici alle labbra attraverso un Batarang, e sempre per colpa sua finirà in una vasca di farmaci antidepressivi, che lo trasformeranno anche fisicamente.In seguito, una volta divenuto Joker, si può considerare nel fumetto il più importante criminale della città: durante la storia avrà modo di incontrare Pinguino e Due Facce, i quali dovranno piegarsi alla sua volontà. Inoltre Killer Croc qui è mostrato al servizio del Joker.
Nel Nuovo Universo DC, Joker appare inDetective Comicsn. 1. Egli viene portato adArkham AsylumdaBatmanin seguito a un omicidio, ma il pagliaccio ne evade lasciando in cella la pelle del suo viso, dopo essere stato operato daDollmaker. Successivamente, dopo un anno d'assenza, Joker torna in città e uccide a mani nude alcuni poliziotti al commissariato di Gotham e recupera il suo volto scarnificato tenuto sotto custodia proprio al commissariato. Da questa vicenda in poi verrà narrato l'arco narrativoMorte della famiglia(che prende spunto dalla storia in cui è morto Jason Todd,Batman: Una morte in famiglia) che comprenderà, come dice il titolo della storia, tutti i membri della bat-family.
In questa storia, Joker appare convinto del fatto che Batman si stia rammollendo a causa dell'influenza dei suoi alleati e pianifica la distruzione sistematica di tutti i membri della bat-famiglia, riproponendo i suoi vecchi crimini in una nuova veste e inscenando una macabra rappresentazione all'Arkham Asylum in onore del suo "re", ovvero Batman stesso.
Nel 2014 Joker torna protagonista dell'arco narrativoGioco finale.
Nel2018, in risposta ad alcune teorie dei fan riguardo a quanto scoperto sul Joker grazie alla sedia di Mobius,Geoff Johnsscrive una storia intitolataThe Three Jokers, sulla cui copertina si possono intravedere Joker diUna morte in famiglia, Joker diBatman: The Killing Jokee un nuovo Joker.
Molte versioni del passato del Joker concordano sul fatto che questo sia stato violento o/e triste.
Secondo quanto raccontato nel fumettoBatman: The Killing Joke, prima di diventare il supercriminale più pericoloso di tutta Gotham City, Joker era un teppista di strada di nome Jack Napier. Dopo essere stato assistente chimico, tentò la carriera da cabarettista, ottenendo scarso successo e restando in difficoltà economiche. Pur di poter mantenere la moglie incinta e dimostrare a lei, e se stesso, di non essere un fallito, decise di associarsi con due malviventi complici di Cappuccio Rosso, uno dei primi criminali di Gotham City, il quale è in realtà solo un mascheramento che i due facevano indossare al complice di turno durante i loro crimini. I due progettano di rapinare una fabbrica di carte da gioco adiacente a un impianto chimico, dove il futuro Joker aveva lavorato tempo addietro. Ma poco prima del colpo, la polizia informa l'uomo che sua moglie è morta per l'esplosione di uno scalda-biberon elettrico. Sebbene sia sconvolto ed in preda ad un forte esaurimento nervoso, tenta di tirarsi fuori dall'affare; ma i due complici lo obbligano a prendere parte comunque alla rapina. Ma il piano viene sventato dall'intervento della sorveglianza, che spara ai due malviventi, e daBatmanche causa involontariamente la caduta dell'uomo dal ballatoio in una vasca piena di acido ribollente. Il personaggio riesce a mettersi in salvo, ma il liquido ha reso il suo volto deformato, i capelli verdi, la pelle bianca e la bocca rossa distorta; la vista del suo nuovo aspetto e la prematura morte della moglie incinta causa il cedimento definitivo della sua psiche già molto debilitata, trasformandolo così definitivamente nel folle criminale Joker.
Nel graphic novel, tuttavia, lo stesso Joker afferma con fare sornione di non sapere se i ricordi sul suo passato siano attendibili.
InBatman(Vol.2) - una delle testate appartenenti aiNuovi 52Joker racconta di essere stato cresciuto dalla violenta e abusiva zia Eunice, che lo picchiava ripetutamente e gli strofinava candeggina sul volto fino a farglielo sbiancare. Oltre a ciò, il giovane Joker era spesso vittima di bullismo da parte dei coetanei e, come unico "amico" aveva una scimmia di pezza.
Nel filmBatman, Bruce, avendo fatto delle ricerche sul suo conto scopre che Joker, all'epoca chiamatoJack Napier, era un delinquente di strada con turbe mentali e una spiccata predisposizione per l'arte e la chimica. Prima di unirsi al clan del mafioso Carl Grissom, egli si dilettava con il collegaJoe Chillnel compiere rapine ai danni di ignari passanti, e tra questi vi furono i coniugi Wayne: nel corso della rapina,Thomas Waynereagì scagliandosi contro Joe, che stava strappando la collana alla moglieMartha, al chè Jack reagì sparando a sangue freddo alla coppia. Sul punto di uccidere anche il piccolo Bruce, Jack fu messo in fuga assieme a Joe dal suono delle sirene della polizia, non prima di aver salutato beffardamente il bambino. Nel clan, Jack diventa il migliore degli uomini di Grissom, finché questi non scopre della relazione tra Jack e la sua donna, tendendogli una trappola all'ACE Chemicals (o Axis nel film), dove, tra un contrattempo e l'altro (dovuto dall'arrivo della polizia, avvisata dal boss, e di Batman), Jack subirà l'incidente che lo trasformò nel Joker, precipitando in un vascone di acido durante un tentativo di uccidere Batman. Con l'uccisione per vendetta di Carl Grissom, Jack, ora divenuto ufficialmente Joker, dà quindi inizio al suo impero criminale.
InAmore Folle, Joker racconta ad Harley di come era solito venire picchiato, spesso senza motivo, da un padre ubriaco e violento, che vide una volta felice quando videro al circo (o alla pista di pattinaggio) un clown pasticcione e imbranato. Tuttavia, quando tentò di emulare il clown, il giorno dopo, il padre lo picchiò ("Il lato negativo della commedia: si è sempre presi di mira da chi non capisce la battuta."). Nella stessa storia, Batman rivela che esiste anche la versione materna di questa storia (nell'episodio TV di questa storia dice però che fu abbandonato da essa) e un'altra in cui Joker sarebbe fuggito dall'orfanotrofio in tenera età. È confermato, nell'universo della serie animata, tuttavia, che Joker (il cui alias più noto era "Jack Napier") era un sadico sicario al servizio del clan di Salvatore Valestra, il suo miglior uomo, prima di mettersi in proprio e tentando un colpo all'ACE Chemicals, dove ha avuto il suo famoso incidente durante il suo primissimo incontro con Batman.
Nel filmIl cavaliere oscuro, Joker mantiene fede al suo "non avere un passato definito", raccontando due versioni di come ha ottenuto le cicatrici che formano il suo sorriso. La prima si rifà alla versione diAmore Folle, con il padre violento che torna una sera ubriaco, uccide la moglie in un impeto di ira e, vedendo suo figlio spaventato, prende un coltello, glielo ficca in bocca e gli deturpa il volto; tale versione pare essere la più vicina alla realtà, in quanto più tardi affermerà ad una sua vittima che gli ricorda suo padre e di aver odiato quest'ultimo. La seconda versione, simile aThe Killing Jokeper la figura della moglie, racconta di come, non avendo i soldi per un intervento di plastica facciale, dopo che alla moglie fu sfregiata la faccia da alcuni strozzini, Joker tentò di farla sorridere sfregiandosi la bocca con un rasoio, inducendo la moglie, terrorizzata, a lasciarlo.
InHarley Quinn, durante la loro prima seduta psichiatrica, Joker racconta ad Harley di come venisse da una famiglia ricca e di come suoi, per loro stessa ammissione, non lo degnassero di attenzioni o di amore. Un giorno in cui la madre era assente, il ragazzino scoprì il padre impegnato in un rapporto sessuale con la domestica. Sgridato rabbiosamente dal padre, il futuro Joker si rifugiò in camera abbracciando il suo furetto (l'unico vero amico che avesse), il quale fu ucciso nella notte dal padre, in preda alla follia. In seguito l'uomo pestò a sangue il figlio, ridendo follemente. Joker, come inAmore Folle(a cui l'episodio si rifà), conclude la sua storia con la stessa frase: "Non capisco perché mio padre ridesse. Questo è il lato negativo della commedia: non tutti capiscono la battuta." Nello stesso episodio, Ivy rivela che quella storia l'ha rubata a lei: ha solo cambiato il fatto che la pianta era un furetto.
Nel filmJoker, non collegato alDC Extended Universe, seguiamo le disavventure di un uomo di nome Arthur Fleck, un clown per feste ed aspirante cabarettista affetto da disturbi psichici che gli causano visioni e soprattutto risate incontrollabili nei momenti di stress e di forte tensione. Vive con la madre mentalmente disturbata Penny in una Gotham City nel 1981 e idolatra il conduttore del talk show Murray Franklin. Dopo aver perso il lavoro per aver lasciato accidentalmente cadere una pistola dalla sua borsa in un ospedale per bambini, Arthur uccide tre impiegati della Wayne Enterprises su un treno dopo essere stato da loro aggredito e pestato, dando inizio a un'ondata di proteste e manifestazioni contro la classe dirigente in tutta la città. Perde lentamente la sua sanità mentale, prima convincendosi erroneamente di essere il figlio illegittimo di Thomas Wayne (e quindi fratellastro di Bruce Wayne, il futuro Batman), poi uccidendo sua madre e il collega che in precedenza gli aveva dato la pistola (apparentemente come gesto di amicizia, ma in realtà con la reale intenzione di screditarlo agli occhi dei datori di lavoro). Dopo essere stato chiamato a comparire nello show di Franklin dopo essere stato deriso dallo stesso, Arthur si scatena in un delirante dialogo sull'abbandono della società nei confronti dei reietti come lui e uccide Franklin in diretta televisiva. Arrestato, viene subito salvato dai manifestanti (mascheratisi da clown in suo onore) e viene da loro celebrato come un eroe, prima di essere rinchiuso in un manicomio criminale. Le sue azioni ispirano un manifestante ad uccidere i genitori di Bruce Wayne, rendendolo indirettamente responsabile dell'esistenza di Batman. InJoker: Folie à Deux, viene rivelato che Fleck è il primo Joker, ma non è il Joker nemico di Batman, che è invece un ragazzo psicopatico più giovane il quale accoltella Fleck, diventandone il successore.
Inizialmente le origini del personaggio non sono completamente chiarite, e variano spesso di storia in storia.
In un fumetto del 1950,L'uomo sotto il Cappuccio Rosso, viene data la prima versione delle sue origini. Inizialmente un sottopagato scienziato dell'Ace Chemicals, l'uomo decide di attuare una serie di furti per accumulare un milione di dollari e rifarsi una vita: nasce così l'inafferrabile ladroCappuccio Rosso, l'unico criminale mai catturato da Batman. Concludendo la sua serie di furti alla fabbrica di carte da gioco Monarch, Cappuccio Rosso scappa nell'Ace Chemicals, ma viene circondato da Batman e i poliziotti, ritrovandosi costretto a fuggire tramite il tubo di scarico dei vasconi di prodotti chimici (non temendo di affogare a causa di una maschera d'ossigeno all'interno del cappuccio). Tornato a casa, Cappuccio Rosso scopre che i prodotti chimici avevano alterato il suo aspetto: ciò lo spinse a creare così una seconda identità criminale, Joker.
La storia è rivista nella storiaThe Killing Joke. Cappuccio Rosso non era un sol uomo, ma molte persone con lo stesso travestimento, assunti da due ladri per distogliere l'attenzione dei poliziotti dal vero colpo. L'ultimo a indossare il Cappuccio Rosso è un povero cabarettista, nonché ex assistente chimico dell'Ace Chemicals. Pur di poter mantenere la moglie incinta e dimostrare a lei, e a sé stesso, di non essere un fallito, il comico decise di associarsi coi due malviventi. I due progettano di rapinare una fabbrica di carte da gioco adiacente all'impianto chimico dove il comico lavorava, da dove dovranno passare, orientandosi tramite le indicazioni dell'uomo. Poco prima del colpo, la polizia informa l'uomo che sua moglie è morta per un cortocircuito causato da uno scalda-biberon elettrico; sebbene sconvolto, i due complici lo obbligano a prendere parte comunque alla rapina, dato che è ormai tardi per tornare indietro. Ma il piano viene sventato dall'intervento della sorveglianza (aumentata dopo che il comico lasciò l'Ace Chemicals), che spara ai due malviventi, e daBatman, che spaventa il Cappuccio Rosso che si butta nel vascone di chimici (nei film, invece, Cappuccio Rosso inciampa nel mantello e cade oltre la ringhiera). Il personaggio riesce a fuggire, ma i liquidi hanno reso il suo volto deformato, i capelli verdi, la pelle bianca e la bocca distorta; la vista del suo nuovo aspetto causa il cedimento definitivo della sua psiche, trasformandolo così definitivamente nel folle criminale Joker. Nella stessa storia, Joker rivela però che i suoi ricordi da prima che diventasse Joker sono inattendibili e che adora inventare una storia diversa per rendere la sua storia più misteriosa, ma conferma che il giorno in cui cadde nel vascone (unico particolare attendibile) è stata una "brutta giornata": una giornata che può cambiare per sempre un uomo a causa di un incidente.Nei numeri 50 e 54 della testataGotham Knights, tuttavia, le origini narrate inThe Killing Joke, in linea con il messaggio comunicato nella storia sulla poco attendibile veridicità dei ricordi del Joker, vengono parzialmente modificate: in questa serie si narra che il futuro Joker - il cui nome, tra l'altro, viene confermato essere "Jack" - , aveva cercato di tirarsi indietro dal colpo organizzato con i due malviventi perché sua moglie non avrebbe voluto che lui si immischiasse in faccende illegali per migliorare la loro condizione economica. Come rappresaglia, i due criminali fanno quindi rapire la donna da un poliziotto corrotto obbligando quindi Jack a partecipare al colpo, pena l'uccisione della moglie e del loro nascituro. Il colpo si conclude con la caduta di Jack nel vascone di chimici dopo essere stato colpito da Batman, e la sua trasformazione in Joker. Tornato a casa, Joker scopre con orrore che la moglie è morta in seguito all'esplosione del palazzo, impazzendo completamente. Anni dopo si scopre che l'Enigmista aveva scoperto la verità sulla morte della donna, e mette al corrente Joker dell'identità dell'assassino di sua moglie. Joker decide quindi di rintracciare l'uomo per ucciderlo.
Nelfilm diretto da Tim Burton(e poi laserie animata), la storia diThe Killing Jokeè nuovamente rivisitata, ma viene cambiato un particolare: anziché il Cappuccio Rosso, Jack Napier, era un gangster che, combattendo contro Batman durante l'incursione all'impianto chimico, cadde oltre la ringhiera nel vascone, cambiando il suo nome ispirato dal sorriso simile a quello della carta del Joker. In un episodio della serie animata (La storia si ripete), quandoJack Ridergira un documentario sulle genesi del Joker, questi, volendo attirare l'attenzione di Batman, attacca il cronista e "ripetendo la storia", stordisce Jack con il suo gas esilarante e lo scaraventa nel vascone, trasformandolo in The Creeper. Stando poi anche al veloce flashback dell'episodio finale della serie di Batman (Un grande amore), si scopre che Joker sostiene che Batman lo abbia gettato di proposito nel vascone; una simile versione dei fatti la si può vedere nel videogiocoBatman: Arkham Origins, ove stando all'interattivo flashback che Joker racconta ad Harley, Cappuccio Rosso, ritrovatosi su una putrella senza possibilità di scappare dallo spaventoso "mostro-pipistrello", questi lo ha afferrato e scaraventato nella vasca di chimici.
Sull'alboJustice League n.50Batman, grazie alla "sedia di Mobius", scopre una nuova verità sul Joker. I Joker sono tre, ovvero il classico Joker delle origini, Joker che storpiò Barbara Gordon inBatman: The Killing Jokee quello visto nell'arco narrativoGioco finale.
Nell'universo creato dalFlashpoint, è Bruce Wayne a perdere la vita quella notte a Crime Alley. Mentre suo padre deciderà di diventare un feroce e violento Batman, sua madre Martha decide di ridere per non piangere, diventando Joker di questo universo, creandosi, con due tagli alla bocca, un sorriso perenne.
Joker divenne la nemesi di Batman, cominciando a derubare e uccidere persone dopo aver avvertito tutta Gotham via radio. Nonostante gli interventi della polizia e del Dinamico Duo, Joker mantiene le sue promesse, spesso distraendo la polizia dal vero crimine o facendo assumere alle vittime un veleno ad effetto ritardato o uccidendole travestito da poliziotto. Batman finalmente riesce ad anticiparlo e, dopo averlo legato sul ciglio di un palazzo, lo riporta in prigione. Tramite però dell'esplosivo nei suoi denti finti, Joker fugge e riprende a minacciare e derubare i ricconi di Gotham. Batman e Robin lo riaffrontano e, nel tentativo di pugnalare Batman, Joker inciampa e si auto-colpisce, ridendo divertito "Ridi pagliaccio", tuttavia, il medico legale scopre che Joker continua a respirare ancora. Con questo stratagemma, Joker scappa dalla polizia e riprende a minacciare Gotham, ma viene sempre fermato da Batman che, dal loro secondo scontro, ha capito che deve aspettarsi di tutto da questo bizzarro nemico e spesso senza neanche una ragione. Dopo aver confermato la sua pazzia, Joker viene internato ad ogni suo arresto presso l'Arkham Asylum, dove pare avere una via di fuga dalla sua cella.
Nel corso della loro guerra personale, Batman ha subito gravi perdite per mano sua ad iniziare daBatgirl, quando Joker sparò aBarbara Gordon(inconsapevole della sua identità: aveva sparato a lei perché voleva far impazzire suo padre), rendendola paraplegica;successivamente uccideJason Todd, il secondoRobin,la cui morte segnerà per sempre la vita di Batman; inTerra di nessuno, a seguito del terremoto che devasta la città di Gotham, uccideSarah Essen Gordon, seconda moglie del commissario, mentre questa difendeva dei neonati.
Durante l'arco narrativoThe New 52, Joker si fa operare dalFabbricante di Bambolefacendosi tagliare di netto il viso. Successivamente a quanto accaduto ne "La notte dei gufi", egli tornerà a riprendersi la pelle del viso (presa sotto custodia dal Commissariato di Gotham), indossandosela come una maschera con l'ausilio di una cinghia e delle forcine, e complotterà contro gli alleati diBatman, il quale riteneva che fossero un peso per l'uomo pipistrello. Dopo un letale scontro con Batman nellaBatcaverna, Joker perderà la propria faccia di nuovo e cadrà in una cascata, ma sopravviverà grazie ad unPozzo di Lazzaro; resuscitato e con un nuovo volto, diventerà più pazzo che mai e farà credere a Batman di essere un'entità millenaria che esisteva sin dai tempi della comparsa dell'uomo, grazie ad una sostanza guaritrice simile al Lazzaro chiamato "Dionesio". Infine, dopo un altro stancante scontro in una caverna in distruzione, i due arcinemici moriranno combattendo sotto le macerie della grotta. Comunque, entrambi torneranno improvvisamente in vita: i loro corpi, infatti, sono stati rianimati da una sorgente di "Dionesio". I due, nonostante avessero perso momentaneamente la memoria, sono quindi tornati l'uno la nemesi dell'altro.
InRinascitasi scopre che la causa della rottura delcontinuum spazio-temporaleche ha rimodellato l'Universo DCnon è stato ilFlashpoint, ma ilDottor Manhattan. Durante la "Darkseid War" (inJustice Leaguevol. 2 n. 50) si scoprirà che esistono altri 2 Joker oltre all'originale. Nella testataBatman: Rinascita(n. 25-33), Joker è coinvolto in una sanguinaria guerra criminale con l'Enigmista.
Caratteristica del personaggio è la sua follia che ha avuto nel tempo diverse interpretazioni dagli autori.Chuck Dixonspiega la longevità del personaggio con la sua capacità di adattarsi e trasformarsi negli anni, sempre restando «aperto a qualsiasi tipo di interpretazione». Dixon evidenzia inoltre che in una storia nella quale è coinvolto Joker, il suo «humor deve funzionare», le «battute devono avere un loro fascino», e la sua pazzia debba riportare un «qualcosa di metodico»: per l'iconicità del personaggio e le aspettative che genera nel lettore infatti, scrivere una bella storia equivarrà a essere idolatrati dai fan, mentre firmarne una «stupida» provocherà «l'ira dei fan ed il disprezzo dei tuoi stessi colleghi».Nelgraphic novelArkham Asylum: Una folle dimora in un folle mondo, l'autore -Grant Morrison- suggerisce che non si tratti di follia, ma di un caso di "super-normalità", una sorta di percezione sensoriale estrema. Inoltre non sembra qui essere dotato di una vera e propria personalità: in base al momento e alla convenienza può scegliere di essere un amabile comico o uno spietato assassino e gli autori presentano un personaggio la cui follia viene anche accompagnata da latenti comportamenti omosessuali, successivamente accantonati quando lo ripropose nel corso della sua versione dellaJustice League.
Lo scrittoreBrad Meltzerha sottolineato come spesso il personaggio venga rappresentato con unafolliadivertente, ma la pazzia equivale a rabbia e oscurità, caratteristiche che generano quindi un legame indissolubile tra Joker e Batman.
Alan Moorenel1988nel graphic novelBatman: The Killing Jokedà un'interpretazione della follia del Joker come evoluzione e di come sia semplicemente una chiave di lettura della vita in modo più libero ed elementare, tanto da spingere lo stesso lettore a chiedersi se questo dimostri che in fondo in fondo tutti noi siamo pazzi.
Diverse volte, Joker si è trovato in punto di morte, a cominciare dalla sua genesi, ma durante le lotte con il Cavaliere Oscuro, in diversi media, Joker perde definitivamente la vita. Qua a seguito sono elencate le diverse cause di decesso dei diversi media.
Rinomato come il più grande nemico di Batman,Joker è conosciuto con una serie di soprannomi, tra cui il Principe Clown del Crimine, l'Arlecchino dell'Odio, l'Asso dei Furfanti e il Giullare del Genocidio.Durante l'evoluzione dell'Universo DC, le interpretazioni e le versioni del Joker hanno assunto due forme principali nei fumetti. La versione originale e dominante è quella di unopsicopaticocon un'intelligenza geniale e unumorismo neroinquietante e sadico.L'altra versione, popolare nei fumetti dalla fine degli anni 40 agli anni 60, è un ladro spiritoso, eccentrico e relativamente innocuo.Indistintamente, ha mantenuto una certa predilezione per il supplizio delle sue vittime.Come altri personaggi longevi, il carattere e le interpretazioni culturali del Joker sono cambiati nel tempo; tuttavia, a differenza di altri personaggi che potrebbero aver bisogno di riconciliare o ignorare le versioni precedenti per avere un senso, più di qualsiasi altro personaggio dei fumetti, Joker prospera sulle sue identità mutevoli e inconciliabili.Joker è noto per avere una faccia bianca come il gesso, palpebre cerchiate di nero, capelli verdi e labbra rosse contorte in un sorriso diabolico. È tipicamente visto in un abitoviolacon una giacca a coda lunga,cravatta Lavallière, guanti, pantaloni a righe eghettesu scarpe a punta (a volte con un cappello a tesa larga). Il suobiglietto da visitaè solitamente una carta jolly.
Joker mostra un gusto particolare per glischerzicrudeli. La sua prima bravata è stata l'avvelenamento delle riserve idriche di Gotham.Le armi chimiche non hanno segreti per lui e trasporta costantemente diversi tipi di acidi oltre al suo veleno. Fin dall'età del bronzo dei fumetti, Joker è stato interpretato come unarchetipodeltrickster, che mostra talenti per l'intelligenza astuta, l'ingegneria sociale, gli scherzi, la teatralità e l'umorismo idiomatico. Come imbroglione, Joker alterna tra violenza maligna e capriccio intelligente.L'obiettivo del Joker è far impazzire i suoi nemici in modo che il mondo intero assomigli a lui. Le azioni del Joker non sono motivate dal denaro o dal potere ma dal solo desiderio di creare caos. Fa del male per amore del male, e quindi non ha morale né considerazioni etiche. Il più delle volte lo fa solo per sé stesso e per puro egoismo, secondo il suo umore e i suoi desideri, a volte semplicemente per riempire la sua noia. Ama sfidare sé stesso in modo raccapricciante e non ha paura di soffrire o morire.
La sua ossessione per Batman è un'indicazione dello stretto legame tra i due, e la coppia rappresenta unoyin-yangdi forza oscura e luce opposta; Joker è un individuo estroverso con tratti umoristici che indossa abiti colorati e abbraccia il male e il caos, mentre Batman è un individuo introverso e monocromatico che vive nell'oscurità e rappresenta il bene e l'ordine.Nessun crimine, inclusi omicidio, furto eterrorismo, è al di là del Joker, e le sue imprese sono rappresentazioni teatrali che sono divertenti solo per lui. Lo spettacolo è più importante del successo per Joker, e se non è spettacolare è noioso.Sebbene il clown dichiari indifferenza verso tutto, brama segretamente l'attenzione e la convalida di Batman.Il personaggio è stato descritto come aver ucciso oltre 2 000 persone inJoker: L'avvocato del diavolo(1996). Nonostante questo conteggio dei cadaveri, viene sempre ritenutonon colpevoleperinfermità mentalee mandato all'Arkham Asylum, evitando lapena di morte.Molti degli atti del Joker tentano di costringere Batman a uccidere; per Joker, la vittoria più grande sarebbe far diventare Batman come lui. Per precisare quanto sopra, Joker non ha remore a mettere a rischio la propria vita: non dimostra alcunistinto di conservazioneed è disposto a morire per dimostrare il suo punto secondo cui chiunque può diventare come lui dopo una brutta giornata.A grandi linee, Joker è "la personificazione dell'irrazionale" e rappresenta tutto ciò a cui Batman si oppone.
Joker viene considerato il killer più pericoloso del mondo e un folle psicotico senza controllo.
È un individuo estremamente intelligente e molto abile nei campi dellachimica, dellageneticae dell'ingegneria, nonché un esperto diesplosivi. Il suo genio tecnico non è limitato dalla praticità, permettendogli di dirottare le onde televisive di Gotham per lanciare minacce, trasformare gli edifici in trappole mortali, lanciare un attacco di gas sulla città e far piovere frammenti di vetro avvelenati sui suoi cittadini da un dirigibile.Con gli anni e lo sviluppo dell'informaticaè diventato anche esperto dicomputer.Altre sue abilità notevoli includono l'escapologia, l'analisitattica, latortura, l'intimidazionee iltravestimento: è evaso dall'Arkham Asyluminnumerevoli volte ed è riuscito a entrare molto facilmente anche nelPentagono. Il suo genio chimico fornisce la sua arma più notevole: il veleno di Joker, unatossinaliquida o gassosa che manda i suoi bersagli inspasmidirisateincontrollabili; dosi più elevate possono portare aparalisi,comaomorte, lasciando la vittima con un sorriso macabro e doloroso.Joker ha usato il veleno sin dal suo debutto ed è divenuto il suo marchio di fabbrica; solo lui conosce laformulae ha dimostrato di essere abbastanza dotato da produrre la tossina dai normali prodotti chimici domestici. Indipendentemente dal fatto che sia pazzo o finga di essere pazzo, la suaintelligenzaè evidente e la sua malvagità ineguagliabile, che lo portano a creare piani particolari come ad esempio, infetta tutto il mondo, compresi supercriminali e supereroi, generando una distruzione di enormi proporzionioppure quando avvelenaLex Luthor, allora Presidente degli Stati Uniti (il suo piano era quello di controllarlo in modo tale da utilizzare tutte le armi nucleari che Luthor possedeva per distruggere il mondo) e poi crea una pioggia di tossine che trasforma i cittadini di Metropolis in dei pazzi.
Joker non haabilità sovrumaneintrinseche.Tuttavia, subisce una mutazione genetica a seguito dell'esposizione ad alcuni acidi e, a causa del suo passato di tossicodipendenza, Joker ha sviluppato una naturale immunità a tutti i veleni conosciuti, compreso il suo.In un'occasione loSpaventapasseriutilizzerà il suo gas su di lui, cercando di scoprire di cosa possa mai avere paura; Joker però reagisce colpendolo con una sedia, perché il gas su di lui non ha effetto, e afferma che «non ha paura di nulla». A causa del suo stato mentale, è immune allapaurapoiché non comprende il concetto e vede tutto come uno scherzo. Inoltre la sua fisiologia modificata ha portato il suo sangue a essere estremamente velenoso.
L'abilità del Joker nel combattimento corpo a corpo varia a seconda dell'autore della storia: alcuni lo dipingono come un pericolosissimo avversario, con un personalissimo e letale stile di combattimento caotico, imprevedibile e "clownesco" (dimostrando anche di possedere conoscenza dellearti marzialie una certa e particolare predilezione per ilcombattimento da strada e disorganizzato) e un linguaggio del corpo assolutamente incomprensibile persino per personaggi specializzati nel prevedere le mosse dell'avversario (come la secondaBatgirl,Cassandra Cain), capace di sconfiggere a mani nude pericolosi nemici e perfino reggere un confronto a mani nude contro Batman; tutti gli riconoscono una grande abilità nella fuga.Come capacità fisiche, va detto, vengono maggiormente sottolineate la sua velocità e agilità - impressionanti - rispetto alla forza fisica, la quale varia a seconda delle storie. Ha talento con le armi da fuoco e sa combattere con qualsiasi oggetto apparentemente innocuo, oltre ad essere un esperto nellancio delle carteedei coltelli. Anche se formidabile in combattimento, la risorsa principale del Joker è il suointellettoastuto emanipolatore.
La sua forza di volontà è grande almeno quanto quella del suo nemico: Batman ha affermato che la psicosi estrema del Joker lo porta a non distinguere ciò che è bene da ciò che è sbagliato. Il clown dimostra di essere intrattabile: è impossibile arrivare ad un accordo con lui o negoziare. È impossibile inoltre controllarlo mentalmente e lo stessoSpettroha trovato complicato leggere nella sua mente, che si rivela essere invasa da follia e caos.
Joker è stato ritenuto morto innumerevoli volte, essendosi trovato in situazioni apparentemente senza via d'uscita, ma nonostante questo è sempre sopravvissuto, grazie anche alla sua resistenza al dolore ai limiti dell'inumano. Nel corso degli anni si è spesso trovato al centro di esplosioni enormi, è caduto da altezze considerevoli, ha subito scariche elettriche mortali ma senza mai riportare danni permanenti.
Joker commette crimini con una varietà di oggetti di scena tematici armati come un mazzo dicarte da giococon lame dirasoiosui bordi,biglieesplosive,scatole a sorpresae sigari esplosivi. Il fiore nel bavero della giacca spruzzaacidoe tiene spesso in mano in cicalino di gioia letale che induce una scossa elettrica, sebbene entrambi gli oggetti siano stati introdotti nel 1952 come comuni accessori da festa.Il suo revolver a canna lunga rilascia spesso una bandiera con la scritta "Bang", e una seconda pressione del grilletto lancia la bandiera per infilzare il bersaglio.
Il "veleno di Joker" è l'arma caratteristica del personaggio. È stato ipotizzato che il veleno stimola le funzioni della risata nel cervello, lasciando la vittima incapace di respirare. È anche possibile che questa tossina contenga deltetano, dato che le vittime mostrano spesso unriso sardonicoa causa degli spasmi sui muscoli facciali. Il veleno è impiegato in innumerevoli forme per uccidere, spesso sotto forma di due componenti che si attivano a contatto tra loro. Un'esposizione prolungata alla versione non letale del veleno può causare danni permanenti al cervello, a patto che unantidotoneutralizzi gli effetti.
Nel 1942, Joker costruì la sua versione della Batmobile, ovvero la Jokermobile (quest'ultima con una grande faccia di Joker sul cofano), che è durata per diversi decenni.
Il più famoso dei suoi scagnozzi è sicuramente la sua spallaHarley Quinn, introdotta nellaserie animata, per poi essere integrata nei fumetti. Harley era un tempo la sua psicologa ad Arkham che, saputo del suo tanto triste quanto falso passato, si innamorò di lui e lo seguì in tutte le sue malefatte, in molte delle quali lei è usata comecapro espiatorio. Joker non ricambia il suo amore (non apertamente, almeno) e non manca spesso di maltrattarla o picchiarla solo per divertirsi: Harley ha tentato in diverse occasioni di lasciarlo, solo per poi ricascare di nuovo al suo fascino e ritornare da lui.
Lo ritiene molto pericoloso persinoSuperman, uno degli eroi più potenti del mondo, con il quale si scontrerà più volte oltre che con iGiovani Titani, laJustice Leaguee laSquadra Suicida. Joker spesso si ritroverà ad affrontare Superman attaccando Metropolis solo per divertimento o per noia, spesso causata dall'assenza di Batman a Gotham. Nel fumettoSuperman: Imperatore Jokeril clown acquisisce il 99% dei poteri diMister Mxyzptlkdopo averlo battuto ascacchie riplasma il mondo a sua immagine e somiglianza.
Rendendosi conto dello sbaglio commesso Mister Mxyzptilk propone al Joker una rivincita dando al clown il controllo dei cattivi, mentre lui decide di controllare i buoni.
I personaggi scelti provengono da un universo in cui Batman e Superman diventano despoti.
La fine del gioco vedrà trionfare l'abitante della quinta dimensione, dopo cheDarkseidsi è rifiutato di stare sotto comando del Joker, e per penitenza il clown ha dovuto restituire i poteri rimasti in lui all'essere magico.
Nell'universo alternativo diInjustice: Gods Among Usè lui la causa di tutti gli eventi della follia di Superman divenuto un tremendo dittatore dopo aver ucciso sua moglieLois Lanepensando di star combattendoDoomsdayper colpa di un inganno del Joker. Sarà proprio Superman a uccidere poi Joker in questo mondo, anche se il suo nome continuerà a vivere tramite una setta che lo riconosce come il messia, setta guidata da Harley Quinn e alleata della Resistenza diBatman.
Joker ha dalla sua parte anche un gruppo di seguaci. Nella serie animataBatman of the Future, tali seguaci sono iJokers, una banda di teppisti vestiti da clown, maschere di carnevale, di hallowen e mimi divisi in molte cellule il cui obbiettivo è portare caos e disordine con una risata. Un altro gruppo di seguaci appare nel filmJoker, che seguono la presunta filosofia del clown che ha avuto il coraggio di combattere per il proletariato, iniziando tutti a indossare maschere da pagliacci.
Anche nell'universo narrativo diFrank MillerJoker, pur trovando la morte inIl ritorno del Cavaliere Oscurocontinua a far parlare di sé tramiteDick Graysonche ha preso il suo nome facendo fuori vari membri dellaJustice LeagueinBatman: Il cavaliere oscuro colpisce ancoraprima di essere ucciso definitivamente dallo stesso Bruce Wayne.
Gli altri criminali lo temono per la sua follia e imprevedibilità. Ogni volta che qualche criminale si allea con lui se ne pente tanto da far preparare adEnigmistaun piano nel caso di tradimento del clown in "Morte della Famiglia". Per lo stesso motivoLex Luthortende ad escluderlo dall'Injustice Leaguetemendo le azioni sconsiderate del pazzo. Nonostante ciò anche Joker ha i suoi alleati comeHarley Quinn, Jonny Frost eGaggy.
Nell'arco narrativoMarvel contro DC, Joker è il primo personaggio che appare ed ha una breve interazione con l'Uomo Ragnoche è capitato, nemmeno lui sa come, aGotham City. Al pagliaccio principe del crimine è capitato inoltre di misurarsi con altri personaggi dell'universo Marvel e rispettive nemesi: in una storia con protagonistiBatmaneCapitan America, ambientata all'epoca dellaseconda guerra mondiale, Joker si ritrova a fare affari con la storica nemesi di Cap, ovvero il leadernazistaTeschio Rosso. Quando scoprirà la sua vera identità, Joker gli si rivolterà contro perché, secondo le sue stesse parole, Joker è "un pazzo criminale, ma un pazzo criminale americano!". Alla fine di quest'avventura si ipotizza anche di un successore del Joker, un certo "Joker Junior". Appare anche nei crossoverPunisher/BatmaneBatman e L'Uomo Ragno.
Nell'universoAmalgam Comics, nato dalla collaborazione traMarvel ComicseDC Comics, Joker viene fuso conSabretoothper creare "Hyena", nemesi di "Dark Claw", a sua volta frutto dell'unione diBatmaneWolverine. In origine, Hyena si chiamava Creed H. Quinn ed era amico di Logan Wayne. Entrambi vennero scelti per un esperimento del governo canadese per creare un supersoldato votato ad uccidere. Dei due, l'esperimento riuscito fu Hyena in quanto Logan possedeva ancora capacità di giudizio che gli permettevano di distinguere il bene dal male.
Nel film di animazioneJustice League: La crisi dei due mondiviene presentato un personaggio di personalità opposta al Joker conosciuto. In un universo alternativo DC, Lex Luthor è un supereroe e capo di un gruppo di eroi simile alla Justice League. Qui Joker si fa chiamare Jester, è anch'egli un supereroe ed è un grande amico di Luthor. Il suo abbigliamento è alquanto differente: si veste come un giullare delle carte ed è in possesso di svariate armi simili a quelle del Joker classico.
Il personaggio ha ispirato gli sceneggiatori della serie televisivaGotham, nella creazione dei gemelliJerome e Jeremiah Valeska, interpretati daCameron Monaghan, che, nell'idea dei produttori, sono le persone da cui Joker ha preso ispirazione. La scelta è stata presa a causa di un veto dellaDC Comics, per cui inGothamnon poteva comparire un personaggio chiamato "Joker".
Il personaggio è apparso nelle seguenti serie animate:
NelfranchisedelDC Extended Universe, Joker è interpretato daJared Letoe appare nei seguenti film:
Joker appare nei seguenti videogiochi:
Joker appare nella saga diBatman: Arkham, dove è doppiato daMark Hamillin inglese e daRiccardo Peroniin italiano, con le sole eccezioni diBatman: Arkham OriginseBatman: Arkham Origins Blackgatedove in inglese è doppiato daTroy Baker.
Il personaggio appare in entrambe le stagioni della serie videoludica sviluppata dallaTelltale Gamesdove è doppiato da Anthony Ingruber.