Lambert Simnel

Lambert Simnel, né vers1477et mort vers1525, est un jeune Anglais d'origine modeste que, sous le règne d'Henri VII, premier roi de ladynastie des Tudor, un groupe de conspirateurs partisans de lamaison d'York, conduits parJohn de la Pole, fait passer pour le princeÉdouard Plantagenêt, alors en prison, et fait couronner roi le 24 mai 1487 àDublinsous le nom d'« Édouard VI ».
Ce coup d'État est rapidement mis en échec, l'armée des rebelles étant vaincue par l'armée royale àStoke, dans le Nottinghamshire (16 juin 1487). La plupart des conspirateurs meurent sur le champ de bataille ; Henri VII gracie Lambert Simnel, vu son jeune âge.
On peut considérer que c'est une ultime séquelle de laguerre des Deux-Roses(1455-1485).
Lambert Simnel est un des deux imposteurs du règne d'Henri VII(1485-1509), avecPerkin Warbeck.
Sa date de naissance exacte n'est pas connue. On ne connaît pas non plus son vrai prénom : des documents contemporains le nomme « John » et non « Lambert », et même son nom de famille n'est pas certain.
Quant à ses parents, les sources lui donnent des parents différents ; son père est tantôt unboulanger, tantôt uncommerçant, tantôt unfacteur d'orgues.
Quoi qu'il en soit, il est origine modeste.
À dix ans environ, il est remarqué par un prêtre nommé Roger Simon ou Richard Symonds, ancien étudiant de l'université d'Oxford, adversaire du nouveau roi Henri VII. Simon a en effet constaté la très forte ressemblance frappante entre Lambert et les deux fils du roiÉdouard IV, les «princes de la Tour», supposés assassinés à latour de Londres. Édouard IV, a été le premier roi de la maison d'York, régnant de 1461 à 1470.
Envisageant de l'utiliser à des fins politiques, il prend son éducation en main et lui enseigne les bonnes manières (les contemporains le décrivent comme très distingué).
Au départ, il a l'intention de présenter Lambert Simnel comme le plus jeune des deux fils,Richard, duc d'York (1473-?1483).
Il changea d'avis quand il entend des rumeurs selon lesquelles le princeÉdouard Plantagenêt(1475-1499), comte de Warwick, fils deGeorge Plantagenêtet neveu d'Édouard IV, serait mort pendant son emprisonnement à la tour de Londres. Édouard était le premier prétendant au trône dans la maison d'York.
Simon fait alors courir une rumeur selon laquelle le comte de Warwick s'est évadé et se trouve sous sa protection.
Le2 février 1487, Henri VII sort Édouard Plantagenêt de sa prison pour mettre fin à la rumeur de son évasion. Il proclame également une amnistie générale, y compris pour la trahison, pourvu que les contrevenants se soumettent. En vain.
Simon prend contact avec des yorkistes, notammentJohn de la Pole, comte de Lincoln, que Richard III (1481-1485) avait désigné comme son successeur, bien que de moindre rang dans l'ordre d'accession au trône. Il s'est d'abord rallié à Henri VII après sa victoire en 1485.
En mars 1487, John de la Pole quitte la cour pourMalines(duché de Brabant, dans lesPays-Bas bourguignons), afin de chercher un soutien chez la duchesse douairière de Bourgogne, veuve deCharles le Téméraire,Marguerite d'York, sœur d'Édouard IV et de Richard III. Lincoln prétend qu'il a participé à la fuite du jeune Warwick. Marguerite rassemble 2 000 mercenaires sous le commandement deMartin Schwartz.
Le comte de Lincoln rencontre làFrancis Lovell(vicomte Lovell), qui en1486a participé à une insurrection yorkiste manquée et qui se joint à la rébellion.
De son côté, Simon part enIrlandeoù se trouvent toujours des yorkistes. Il le présente àGerald FitzGerald,comte de Kildare. Des soldats irlandais sont recrutés. Au début de mai 1487, le comte de Lincoln amène ses mercenaires qui s'ajoutent à 4 500 Irlandais, sous le commandement de Thomas Geraldine.
Le24 mai 1487, Lambert Simnel est couronné dans la cathédrale deDublin, en tant que « roi Édouard VI ».
L'armée yorkiste, avec Lambert Simnel, partie de Dublin, débarque sur l'île dePieldans la région deFurness(Lancashire) le5 juin 1487et est rejointe par des Anglais.
Pourtant, la majeure partie des nobles de l'endroit, à l'exception de Thomas Broughton, ne la suivit pas.
Après être allé dans le Yorkshire, où la ville d'York refuse de se joindre à la rébellion, l'armée yorkiste rencontre l'armée du roi le16 juinàStoke(près de l'actuel village d'East Stoke) et est vaincue en trois heures.
Gerald FitzGeraldest capturé tandis que John de la Pole et Thomas Broughton sont tués. Lovell a disparu ; des rumeurs rapportent ensuite qu'il s'est enfui et caché pour échapper au châtiment.
Simon n'est pas exécuté en raison de son statut sacerdotal, mais est emprisonné à vie.
Le roi Henri pardonne au jeune Simnel et lui donne un emploi dans les cuisines royalescomme tourneur de broche.
Plus âgé, il devientfauconnieret meurt vers 1525. Il semble qu'il se soit marié et qu'il soit probablement le père de Richard Simnel, chanoine du prieuré de Saint Osyth dans l'Essexsous le règne d'Henri VIII.
Une légende populaire lui attribue l'invention dusimnel cake, sorte de gâteau aux fruits secs mangé à la fête dePâques.