Royaume d'Écosse

Leroyaume d'Écosse(engaélique écossais:Rìoghachd na h-Alba;enanglais:Kingdom of Scotland;  enscots:Kinrick o Scotland) était unÉtat souverainsitué enEurope de l'Ouest. Il occupait le tiers nord de laGrande-Bretagne, et partageait au sud une frontière commune avec leroyaume d'Angleterre. Il a existé de843jusqu'à l'acte d'Union de 1707, qui l'a uni auroyaume d'Angleterre(927-1707) pour former leroyaume de Grande-Bretagne(1707–1800). À partir de1482, après la prise de contrôle de la ville deBerwickpar l'Angleterre, le territoire du royaume d'Écosse correspondait à celui de l'Écosse actuelle. Ce royaume était bordé par lamer du Nordà l'est, l'océan Atlantiqueau nord et à l'ouest, et lecanal du Nordet lamer d'Irlandeau sud-ouest. En dehors de la Grande-Bretagne proprement dite, le royaume d'Écosse comprend plus de 790îles.
Édimbourg, la plus grande ville du pays, a été précédée comme capitale du pays par les villes deScone,DunfermlineetStirling. En1700, le royaume comptait approximativement 1,1 million d'habitants.
Le royaume d'Écosse naît en843par l'union des royaumesscotetpictesous le sceptre deKennethI. Depuis plusieurs siècles, les Scots (ouGaels), grignotent petit à petit les territoires des autres peuples, notamment des Britons. Seul le royaume picte parvient à résister aux conquêtes scots. Au début duIXsiècle,Oengus IIrègne sur les deux peuples, son filsEòganánlui succède et en839, il trouve la mort lors d'une grande défaite militaire contre desVikingsvenus d'Irlande. Sa mort prématurée provoque une crise de succession dans les deux royaumes. Pour des raisons obscures, Kenneth Mac Alpin devient roi des Scots, puis quelques années plus tard, celui des Pictes (il était peut-être le fils d'une princesse picte et les règles de succession du royaume étaientmatrilinéaires, ou peut-être le devint-il par la ruse ou la violence). Hormis quelques zones occupées par lesAnglo-Saxonset les Vikings, l'ensemble de l'Écosse est placé sous l'autorité d'un seul roi.
L'union des peuplesscotsetpictesne fait pas disparaître les autres peuples. Les rois écossais mènent d'interminables guerres pour soumettre ou se défendre contre des ennemis qui cherchent à s'étendre au détriment des autres. En924,Constantin IIreconnaît le souverainÉdouard l'Anciencomme son« père et seigneur ». Désormais uni, leroyaume d'Angleterrese reconnaît comme le suzerain de l'ensemble des royaumes deGrande-Bretagne. Cette soumission n'empêche pas les rois écossais de mener des guerres contre les terres anglaises. Ainsi en937, les Écossais sont défaits lors de labataille de Brunanburh, considérée comme« la plus grande bataille jamais vue dans cette île ».MalcolmIoccupe leLothianet impose sa suzeraineté sur le royaume briton. L'annexion du Lothian est reconnue en973, maisKenneth IIdoit reconnaître le souverain anglais comme son seigneur. Les années suivantes sont plus pacifiques, malgré quelques pillages menés par les Écossais. En1034,DuncanIunifie leroyaume de Strathclydedont il est le roi depuis 1015, avec le royaume d'Écosse dont il hérite par son grand-père.
En1058,Malcolm IIIdevient roi d'Écosse après avoir renverséMacbethavec l'aide du roi d'Angleterre. Bien que descendant des premiers rois d'Écosse, Malcolm III est de culture anglo-saxonne et il se rapproche fortement duroyaume d'Angleterre. Les conflits pour la couronne anglaise assurent la tranquillité au royaume, notamment parce que Malcolm III ne prend parti pour aucun des candidats. En1072, Malcolm ravage le Northumberland. En représailles,Guillaume le Conquérant, nouveau roi d'Angleterre, envahit l'Écosse et oblige Malcolm à lui prêter l'hommage, transformant le souverain écossais en vassal du souverain anglais. Pendant plusieurs siècles, les pillages écossais en Angleterre succèdent aux phases d'invasion et de répression anglaises.
En1263, l'Écosse et laNorvèges'affrontèrent à labataille de Largspour le contrôle desHébrides extérieures. La bataille, cependant indécise, démontra définitivement auxNorvégiensqu'ils étaient incapables de garder un véritable contrôle sur ces îles lointaines. En 1266, le roi norvégienMagnus VI de Norvègesigna letraité de Perth, assurant lasouverainetéécossaise sur ces îles. Malgré ce traité, leLord des Îlesdemeura en pratique indépendant.
L'Auld Alliancefut une alliance importante conclue entre laFranceet l'Écosse et signée àParisen 1295 parJean d'ÉcosseetPhilippe le Bel. Elle joua un rôle variable, parfois important, dans les affaires franco-anglo-écossaises jusqu'en 1560. En 1512, un traité, étendant l'Auld Alliance, octroie aux sujets de chacun des royaumes la nationalité de l'autre, situation abrogée en France en 1903, et qui peut ne l'avoir jamais été en Écosse.
Les rois écossais donnèrent une grande importance à la position stratégique de laforteressedeStirling, ce qui donna lieu aux batailles deStirlinget deBannockburnpendant lesguerres d'indépendance de l'Écosse, période pendant laquelle émergèrent les figures historiques deWilliam WallaceetRobert Bruce. En 1320, une déclaration adressée par les nobles écossais aupapeJean XXII, ladéclaration d'Arbroath, convainquit celui-ci d'annuler une précédenteexcommunicationet d'abroger les différentes lois de soumission des rois écossais à la Couronne anglaise, permettant ainsi la reconnaissance de la souveraineté écossaise par les principales dynasties européennes.
La dernière grande acquisition territoriale des Écossais eut lieu en 1468, quandJacques III d'Écossese maria avecMargaret de Danemark, dans ladotde laquelle se trouvent les îlesOrcadesetShetland. En 1493, leur fils,Jacques IV d'Écossemit fin à la quasi-indépendance du Lord des Îles, les Hébrides extérieures passant pour la première fois sous la domination effective du roi.
Le règne de Jacques IV est souvent considéré comme une période culturellement florissante. C'est autour de cette époque, auXVsiècle, que laRenaissanceeuropéenne commença à pénétrer l'Écosse, qui progressa nettement en termes d'éducation par la fondation de l'université de St Andrewsen 1413, de l'université de Glasgowen 1450, de l'université d'Aberdeenen 1494, et l'adoption de l'«Education Act(en)» en 1496.
Durant leXVIsiècle, l'Écosse connut laRéforme protestante. Au début du siècle, les enseignements, tout d'abord deMartin Lutherpuis deJean Calvin, commencèrent à exercer leur influence en Écosse. LecardinalBeatoncondamna un certain nombre de prédicateurs protestants, notamment le luthérienPatrick Hamiltonen 1527 et le calvinisteGeorge Wisharten 1546, à périr sur lebûcherpourhérésie. Mais ces exécutions n'arrêtèrent en rien la progression de ces idées. D'ailleurs Beaton fut assassiné peu après l'exécution de George Wishart.
Laréformede l'Église écossaise qui s'ensuivit fut effectuée par le Parlement à partir de 1560, durant la minorité deMarieId'Écosse, la plupart des Écossais ayant adopté lecalvinisme. Le personnage le plus influent alors étaitJohn Knox, qui avait été un disciple à la fois de Calvin et de Wishart. Mais le catholicisme n'avait pas été totalement éliminé, et il demeurait particulièrement solide dans certaines parties desHighlands.
En 1603,Jacques VI, roi d'Écosse, devint le roiJacquesId'Angleterre, faisant entrer l'Écosse dans uneunion personnelleavec l'Angleterre et l'Irlande. LeXVIIsiècle fut pour l'Écosse une période de troubles et de confrontations religieuses, lorsqueCharlesId'Angleterretenta d'imposer à l'Église écossaise un livre de prières de style anglais. Ceci mena à l'établissement duNational Covenant, et, plus tard, auxguerres des évêques, à la guerre civile écossaise et auxguerres des Trois Royaumes. Entre 1651 et 1660, l'Écosse fut occupée par l'armée d'Oliver Cromwell, dirigée parGeorge Monck.
En 1689, le prince hollandais, Guillaume d'Orange, devint le roiGuillaume III d'Angleterre. Bien que laGlorieuse Révolutionconcernât avant tout l'Angleterre, elle eut un grand impact sur l'histoire écossaise. LeParlement d'Écosseoffrit à Guillaume la Couronne d'Écosse, ce qu'il accepta dans les conditions de l'acte « Claim of Right »(en), un document important dans l'évolution de l'autorité de la loi et du droit des sujets, similaire au «Bill of Rights» anglais.
Beaucoup d'Écossais soutinrent Guillaume, mais beaucoup aussi, particulièrement dans les Highlands, demeurèrent favorables à Jacques VII. Sa cause, connue sous le nom dejacobitisme, dulatinJacobus signifiant Jacques, donna naissance à une série de soulèvements. Une première révolte jacobite, dirigée parJohn Graham,1vicomte de Dundee,Bonnie Dundee, défit les forces de Guillaume à labataille de Killiecrankieen 1689. Mais Dundee fut tué dans les combats, et l'armée jacobite fut bientôt battue à labataille de Dunkeld. La défaite totale de Jacques VII par Guillaume en Irlande à labataille de la Boyneen 1690, suivie par lemassacre de Glencoeen 1692, réussit finalement à persuader les chefs de clan des Highlands, qui étaient réticents à prêter serment d'allégeance à Guillaume, à revoir leur position.
La fin duXVIIsiècle fut difficile économiquement pour l'Écosse. Les mauvaises récoltes des « sept mauvaises années », ou des « années maigres », vers 1690, provoquèrent de sérieusesfamineset une dépopulation. Leprotectionnismeanglais tenait les négociants écossais à l'écart des nouvelles colonies, et la politique étrangère anglaise interrompit le commerce avec la France. En conséquence, beaucoup d'Écossais émigrèrent enUlster. Le Parlement d'Écosse de 1695 promulgua un certain nombre de remèdes à la situation économique désespérée, dont la création de laBanque d'Écosse. L'« Acte pour la constitution d'écoles » établit, pour toute l'Écosse, un système public d'éducation basé sur les paroisses. La « Company of Scotland » eut la permission de lever des capitaux grâce à des souscriptions publiques, afin de faire du commerce avec l'Afriqueet lesIndes. Au début duXVIIIsiècle, l'Écosse était un royaume en crise. Son économie avait été sévèrement affaiblie par une série de mauvaises récoltes. Les « années maigres » desannées 1690avaient été aggravées par l'échec catastrophique du «plan Darién», saboté délibérément par les efforts combinés de laCompagnie anglaise des Indes orientales, les marchés financiers internationaux d'Amsterdamet du roi Guillaume III. On estime que près de 25 % de la masse monétaire écossaise fut perdue dans l'aventure de Darién.
La construction politique de l'Écosse fut historiquement complexe. Pourtant, durant la majeure partie de son existence, le royaume d'Écosse ne reconnut qu'un seul monarque, unHaut-roi. Sous lasuzerainetéde ce dernier se trouvaient les chefs de clan écossais et les petits rois. Les charges étaient attribuées par une assemblée délibérative, selon un système connu sous le nom detanistrie, qui combinait l'héréditéet le consentement des dirigeants. Généralement, le candidat était nommé à l'approche de la mort du titulaire, et cet héritier élu était alors appelé letaniste, de l'écossaistànaiste, littéralementsecond en excellence.
Après queMacbethfut renversé parMalcolm IIIen1057, et durant le règne deDavidI, laprimogéniturefut adoptée, sous l'influence des colonsnormands, comme moyen de succession en Écosse et dans la majeure partie de l'Europe occidentale. On vit se développer alors un « royaume hybride », une partie étant dirigée par un gouvernement féodal, l'autre suivant les lois coutumières celtiques. Les premières assemblées délibératives ne peuvent toutefois pas être considérées comme des « parlements » dans le sens que prit plus tard ce terme.
À l'origine, les Écossais devaient en premier lieu fidélité à leur chef de clan, ou au laird, le propriétaire terrien. Aussi le Haut-roi devait constamment les maintenir dans des dispositions favorables, sous peine de conflit armé.
LeParlement d'Écosseétait le corps législatif. Pendant presque toute l'histoire de celui-ci, ses membres étaient connus collectivement sous le nom des « Trois États ». Le « Premier État » était formé desprélats(évêquesetabbés), le « Second État » regroupait les propriétaires fonciers (ducs,comtes, lords du Parlement et les principauxvassauxlaïcs), et enfin le « Troisième État » était constitué des commissaires desburghs. À partir deXVIsiècle, le second État fut réorganisé par la sélection descommissairesde comté. Certains ont vu là la création d'un « quatrième État ». Durant leXVIIsiècle, après l'Union des Couronnes, un « cinquième État » a encore été distingué, celui des titulaires d'une charge royale. Ces deux catégories supplémentaires sont fortement controversées par les historiens parlementaires. En tout état de cause, le terme utilisé pour désigner les membres assemblés demeura toujours « les Trois États ». Le Parlement n'était composé que d'uneseule chambre.
L'existence avérée du Parlement d'Écosse remonte au début duXIIIsiècle. Ses assemblées étaient désignées, comme pour leParlement d'Angleterre, par le termelatinde « colloquium » : colloque, conférence, pourparlers. La première de ces réunions pour laquelle on possède des preuves fiables se tint en1235, durant le règne d'Alexandre II, àKirkliston(en), une petite ville se trouvant maintenant dans la banlieue d'Édimbourg.
Les deux périodes, pendant lesquelles le Parlement d'Écosse eut le plus de pouvoir, s'étendirent de 1639 à 1651, et de 1689 à 1707. Durant l'ère descovenantaires, le Parlement d'Écosse se révéla comme une tribune responsable politiquement et institutionnellement, et était alors une des assemblées les plus puissantes d'Europe. S'inspirant du règlement constitutionnel écossais de 1640-41, il renouvela le programme de réforme constitutionnelle à partir de 1689, quand il vota le «Claim of Right». La dernière session siégea le25 mai 1707, après quoi leParlement de Grande-Bretagneprit en main les affaires écossaises, selon les termes de l'acte d'Unionprenant effet le1mai 1707.
Le roi d'Écosse,Jacques VI, accéda autrône d'Angleterreen 1603, devenant le roiJacquesId'Angleterre, à la mort de la reineÉlisabethI. Dans le cadre de cetteunion personnelle, les deux royaumes partageaient le mêmechef d'État, mais conservaient leurs propres Parlements et administrations.
En 1652, après l'exécution deCharlesI, l'Écosse devient membre ducommonwealth d'Angleterre.
Il y avait bien eu auparavant, en 1606, 1667 et 1689, trois tentatives pour unir politiquement les deux pays par des actes des Parlements, mais c'était la première fois qu'il y avait de part et d'autre la volonté d'unification politique, bien que ce fût pour des raisons différentes. Du côté anglais, le but était d'affermir la succession royale sur une lignée protestante plus dans le sens stipulé par l'acte d'établissementde 1701 que par l'«acte de sécurité(en)» écossais de 1704. Du côté écossais, un des buts était d'utiliser les subventions anglaises pour résoudre les problèmes financiers causés par l'échec du plan Darien, un autre étant de lever les sanctions commerciales anglaises mises en place par l'«Alien Act(en)», pour forcer le Parlement d'Écosse à se conformer à l'acte d'établissement.
Une caractéristique majeure de la politique anglaise entre 1702 et 1707 était la nécessité de protéger la succession desHanovre. La mort du roi Guillaume en 1702 avait permis l'accession d'AnneIde Grande-Bretagneaux trônes d'Angleterre et d'Écosse. Le dernier enfant survivant d'Anne étant mort en 1700, l'acte d'établissement avait accordé la succession anglaise à la dynastie protestante de Hanovre. Puisqu'il était devenu impensable que l'Angleterre et l'Écosse eussent dorénavant des monarques distincts, faire accepter la succession des Hanovre en Écosse était devenu l'objectif primordial de la stratégie anglaise vis-à-vis de l'Écosse. En 1703, l'union dynastique anglo-écossaise, l'Union des couronnes, était en crise. Le Parlement d'Écosse poursuivait une politique étrangère et dynastique indépendante, et l'« acte de sécurité » l'autorisait, s'il le souhaitait, à choisir pour la succession à la couronne écossaise un monarque différent de celui d'Angleterre. Beaucoup en Écosse considéraient cela comme une position souhaitable, étant donné que le Parlement d'Angleterre avait exécutéCharlesIdurant laguerre civile anglaise, sans en référer au parlement d'Écosse, bien que Charles fût aussi roi d'Écosse. Cela signifiait que cet acte autorisait le Parlement d'Écosse à s'engager dans une politique étrangère indépendante à une époque d'effervescence guerrière en Europe, marquée par exemple par laguerre de Succession d'Espagneet lagrande guerre du Nord. Du point de vue anglais, cela ouvrait la voie à une restauration dujacobitismeen Écosse ou à des accords commerciaux ou à des alliances militaires de l'Écosse avec une autre puissance européenne comme la France ou lesProvinces-Unies. Un tel alignement pouvait conduire à des attaques de l'Angleterre depuis l'Écosse, l'Irlande ou le continent, et compromettre les intérêts anglais à l'étranger. C'est pourquoi le « problème écossais » devait être neutralisé, et la succession des Hanovre garantie.
Le royaume d'Écosse cessa d'exister le1mai 1707, à la suite de l'adoption de l'acte d'Union, qui fusionnait l'Angleterre et l'Écosse, créant ainsi leroyaume de Grande-Bretagne. Cet acte comprenait des dispositions pour que l'Écosse pût envoyer ses pairs représentants, appartenant à lapairie d'Écosse, siéger à laChambre des lords. Il garantissait que l'Église d'Écosse demeurerait l'église officielle de ce pays, que la «Court of Session», la Cour suprême d'Écosse, « resterait à jamais en Écosse », et que les lois écossaises conserveraient leur force. D'autres dispositions incluaient la réaffirmation de l'acte d'établissement de 1701, et l'interdiction pour les catholiques d'accéder au trône. Il créait aussi uneunion douanièreet unezone monétaire. Il stipulait enfin que « toute loi ou statut qui serait contraire ou incohérent avec les termes de l'acte cesserait et serait annulé ».
Le drapeau d'Écosse porte unecroix de saint Andréblanche,saint Andréétant le patron de l'Écosse, sur un fond bleu. En langagehéraldique, il seblasonne« D'azurausautoird'argent ». Ce drapeau est l'un des plus vieux au monde, daté traditionnellement duIXsiècle, et le plus ancien drapeau national encore en usage.
Après l'Union des couronnes en 1603, le roi JacquesIdemanda de rechercher de nouveaux graphismes pour un étendard, en regroupant les drapeaux des royaumes d'Écosse et d'Angleterre. En 1606, un « drapeau de l'Union » fut mis en service en deux versions différentes, destinées à être utilisées dans chacun des royaumes indépendants. La version « écossaise », ayant la croix de saint André au-dessus de la croix deSt George, n'eut qu'un usage limité en Écosse de 1606 à 1707. La version « anglaise », aux croix inversées, fut finalement adoptée comme drapeau du royaume de Grande-Bretagne à partir de 1707.
Le «Royal Standard of Scotland», appelé aussi le Lion Rampant, était le drapeau desrois d'Écosse, un étendard auxarmoiries de l'Écosse. Il demeure le drapeau personnel du monarque dont l'usage est limité par unAct(en)duParlementdatant de 1672, et son usage est également autorisé à quelques hauts représentants officiels. En l'absence du souverain, il flotte au-dessus desrésidences royales d'Écosse.