Narragansetts

LesNarragansettsouNation souveraine des Nahahiganseckconstituent un ensemble detribus
algonquiennesvivant dans le Nord-Est desÉtats-Unis, autour de labaie de Narragansett, dans leRhode Island, leConnecticutet dans l’Est duMassachusetts.
Les Narragansetts actuels sont les descendants des peuples autochtones de l'État de Rhode Island (Nouvelle-Angleterre).
L'histoire orale du peuple Narragansett établit leur présence dans la région depuis plus de 30 000 ans. Les données archéologiques concernant la présence humaine en Amérique du Nord à cette époque sont contradictoires.
Le premier contact documenté avec les Amérindiens du Rhode Island a eu lieu en 1524 lors de la visite deGiovanni da Verrazzano, au service du roi de FranceFrançoisI, de la baie de Narragansett. Il décrit une importante population vivant de l'agriculture et de la chasse et dirigée par de puissants monarques. La première colonie européenne s'installe à Rhode Island vers 1635. En 1636,Roger Williamsacquiert les droits sur les terres àProvidencedes sachems Narragansett.
Les maladies transmises aux populations amérindiennes entrées en contact avec les colons anglais vers 1618 étaient nombreuses et virulentes, en particulier  lavariole, lesmaladies vectorielles à tiques, latyphoideet larougeole.
Tout au long de l'histoire des États-Unis d'Amérique, les Narragansetts ont plusieurs fois perdu tous leurs droits puis en ont regagné une partie. En2006, le procès concernant leur indépendance relative et leurs droits dans leur réserve est gagné en appel puis reperdu par la suite.
Historiquement, les membres de la tribu avaient deux maisons, une maison d'hiver et une d'été. La résidence d'hiver appelée longue maison pouvait contenir jusqu'à vingt familles. Pendant l'été, la tribu se déplaçait sur le littoral et construisait deswigwamsou wetus, abris temporaires faits d'écorce et de tapis tissés à l'extérieur et à l'intérieur. Ils utilisaient de grandes pirogues qui pouvaient contenir jusqu'à quarante hommes.
La cultureNahahiganseckexiste dans la région depuis plusieurs centaines d'années, vivant notablement de l'échange. La ville deNarragansettdans le Rhode Island, porte leur nom. Ils souffrirent des atrocités des Européens dès laguerre du Roi Philip. Les Narragansett absorbèrent les membres d'autres tribus afin d'accroître leur population, notamment par des membres de la tribuNianticqui ont totalement fusionné avec eux. D'après les documents tribaux, leur population s'élève approximativement à 2 400 personnes aujourd'hui.
Le motNarragansettsignifie littéralement « (peuple) de la petite tache». La langue de cette tribu, lenarragansett, appartient aurameau algonquien. La « tache » pourrait faire référence à une mare salée (Salt Pond), localisée dans lecomté de Washington(site RI 110). L'usage du narragansett a pratiquement disparu au début duXXsiècle, mais les Amérindiens tentent de le faire revivre grâce aux manuels et études d'il y a un siècle. Il y avait à vrai dire deux dialectes : le « dialecte Y » des Narragansetts et le «dialecte N» parlé par lesMassachusettset lesWampanoags, mais ils étaient suffisamment proches pour qu'il y ait inter-intelligibilité. Les autres dialectes Y de l'algonquien sont le shinnecock (parlé à Long Island) et lepequot(parlé dans le Connecticut), tous deux éteints.
AuXVIIsiècle, le fondateur de ProvidenceRoger Williams, apprit le narragansett (qu'il appelleNanhigganeuck) et en donna une brève description dans un essai :A Key Into the Language of America(1643).
L'anglais américaina emprunté plusieurs mots au narragansett et aux langues algiques en général : outre les toponymes de Wampanoag et Massachusett, on trouvequahog,moose(orignal),papoose,powwow,squash(citrouille) etsuccotash.