Beechcraft T-34 Mentor

ElBeechcraft T-34 Mentores un entrenador militar básico monomotor, de propulsión a hélice, derivado delBeechcraft 35 Bonanza. Las primeras versiones delT-34datan de finales de los años cuarenta, sin embargo, este ha sido modernizado cambiando la propulsión de un motor a pistón por un turbohélice. Tras más de 50 años, aún continúa en servicio activo.
ElT-34fue ideado porWalter Beech, quien lo desarrolló como un proyecto privado en un momento en que no había presupuesto para un nuevo entrenador básico. Beech esperaba ofrecerlo como una alternativa económica al North AmericanT-6/NJ Texan, que por entonces era utilizado por todas las ramas militares de Estados Unidos.
Los diseños iniciales para elT-34incluían la cola enVdelBonanza, pero el diseño final de 1948 incorporaba superficies de control convencionales en beneficio de los militares más conservadores.​ Se mantuvo el motor Continental de seis cilindros opuestos y 225 hp. La cabina de cuatro pasajeros delBonanzafue reemplazada por una cabina de dos asientos en tándem y unacarlinga en forma de burbujaque le proporcionaba gran visibilidad tanto al alumno como al instructor de vuelo.​
El primer vuelo del prototipo tuvo lugar el 2 de diciembre de 1948 y fue realizado por Vern Carstens, piloto de pruebas de la Beechcraft. La Fuerza Aérea de Estados Unidos ordenó tres aeronaves de pruebas que recibieron la designaciónYT-34. Una larga competición siguió para la elección, y en 1953 la Fuerza Aérea le otorgó la denominaciónT-34A Mentor, mientras que la Armada le sigue en mayo de 1955 con elT-34B. ElT-34Ase mantuvo en producción entre 1953 y 1956, y se fabricó bajo licencia enArgentina(donde recibe la denominación deB-45 Mentor),CanadáyJapón. La Fuerza Aérea de Estados Unidos mantuvo sus unidades operativas hasta comienzos de los años sesenta, mientras que la Armada de los Estados Unidos mantuvo operativos losT-34Bhasta comienzos de los setenta. Hoy en día, todavía varias fuerzas armadas mantienen susMentoren servicio activo.
En 1955, Beechcraft desarrolló un derivado con motor a reacción, de nuevo como proyecto privado, y de nuevo con la esperanza de ganar un contrato de las Fuerzas Armadas estadounidenses.​
ElModel 73 Jet Mentorcompartía muchos componentes con el avión de motor de pistón; las principales diferencias visuales eran la cabina rediseñada, que fue recolocada más adelante en el fuselaje, y las tomas de aire para el motor a reacción en las raíces alares, suministrando aire a un único motor a reacciónContinental J69de 4,1 kN (920 lbf) en el fuselaje trasero.​​
El primer vuelo delModel 73, matriculadoN134B, fue el 18 de diciembre de 1955. ElModel 73fue evaluado por la USAF, que ordenó elCessna T-37, y por la USN, que se decidió por elTemco TT Pinto. Tras las pruebas iniciales en el Centro Naval de Pruebas Aéreas enNAS Patuxent River, Maryland, la Armada probó si era factible usar elTT Pintocomo entrenador a reacción para el entrenamiento de vuelo primario en 1959, pero suspendió el uso del avión en diciembre de 1960 y descartó todos los ejemplares, volviendo a losT-34B MentoryNorth American T-28 Trojande motor de pistón para cubrir sus necesidades de entrenamiento de vuelo primario.
El BeechcraftModel 73no entró en producción,​ y el único prototipo es exhibido en elKansas Aviation Museum.​
Después de más de 20 años en servicio y con el continuo uso de las turbinas en la aviación, Beechcraft buscó renovar el diseño de su entrenador para aumentar sus capacidades. Para tal fin utilizó dosT-34B, a los que adaptó un motor turbohélice Pratt & Whitney Canadá PT6A-25 de 550 hp (410 kW); a estos prototipos se les denominóYT-34C. Tras un periodo de pruebas, la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos adoptaron elT-34Ccomo entrenador primario y lo mantuvieron hasta 2005, fecha en la que comenzó su progresivo reemplazo por elT-6 Texan II.
Referencias:​
Leyenda:CanadáCanadá-Estados Unidos-Francia
Referencia datos: Jane's​
Referencia datos: Jane's​