Cuoco Svedese

IlCuoco Svedese(iningleseThe Swedish Chef), il cui nome èOlaf, è unMuppetapparso nelMuppet Show, la testa e la voce sono state eseguite daJim Henson, mentreFrank Ozha eseguito le mani del burattino. Attualmente, la sua voce è fornita daBill Barretta.
Parodia dei cuochi da show televisivi, il Cuoco Svedese indossa unatoque blancheed ha sopracciglia cespugliose che gli nascondono gli occhi. Era l'unicoMuppetad avere come mani quelle "reali" degli animatori (quelle di Oz), che erano visibili fuori dalle maniche, e facilitavano la manipolazione di cibo ed utensili.
Quasi tutti gli sketch del Cuoco Svedese iniziano con lui in una cucina, agitando alcuni utensili mentre canta la sua canzoncina distintiva in unaparodiadellalingua svedese, un farfugliamento semi-comprensibile con suoni caratteristici della pronuncia svedese. Le parole della canzone cambiano leggermente da un episodio all'altro, ma finiscono sempre con "Bork, bork, bork!" mentre lo Chef si lancia gli utensili alle spalle.
Dopo la sua introduzione, egli comincia a preparare una ricetta farfugliando una spiegazione di quello che sta facendo. Nella versione originale, i suoi commenti sono inframezzati da qualche parola iningleseper dare un'idea di quello che stia succedendo. Queste "spiegazioni" sono necessarie, dato che per cucinare Olaf usa spesso utensili particolarmente poco ortodossi, come armi da fuoco, racchette da tennis, accette, ecc. La scenetta generalmente degenera in un finale in cui gli alimenti si rivoltano contro di lui.
Nella versione inglese lo Chef è stato chiamato per nome, in un episodio in cuiDanny Kayefaceva la parte di suo zio. Quest'ultimo pronuncia un nome lunghissimo, e alla fine aggiunge "Ma noi lo chiamiamo Tom", con grande sorpresa dell'interessato.
Qualcuno sostiene che Olaf fosse ispirato a Friedman Paul Erhardt, uno chef televisivo tedesco-americano realmente esistito e meglio conosciuto come Chef Tell.
Altri pensano che il personaggio dei Muppet sia tratto da Lars "Kuprik" Bäckman, un cuoco originario della Svezia. Quest'ultimo dichiarò che la sua decisamente poco felice apparizione nelle prime edizioni diGood Morning Americaattirò l'attenzione diJim Henson, che in seguito acquistò i diritti delle registrazioni e creò l'alter ego Muppet di Bäckman. L'accento di Bäckman spiegherebbe la strana pronuncia dell'Inglese.
Jerry Juhl, uno degli scrittori deiMuppet, negò la teoria di Bäckman e insistette nel sostenere che il personaggio non avesse un corrispettivo nel mondo reale:
Si pensa anche che il Cuoco Svedese possa essere ispirato aJulia Child, conduttrice di uno spettacolo culinario televisivo di grande successo intitolatoThe French Chef. Durante la trasmissione, Child usava alcuni strani ingredienti, cuoceva il cibo in modo poco ortodosso, e cambiava il tono della sua voce per parlare in modo buffo al cibo, per ottenere effetti comici e mantenere l'attenzione del pubblico. La stessa Child credeva che lo Chef Svedese fosse basato su di lei, e lo trovava divertente.
Oltre a essere un personaggio ricorrente delMuppet Show, il Cuoco Svedese appare anche in tutti i lungometraggi dei Muppet, in diverse puntate diI Muppet,Studio DC: Almost Live,Ecco i Muppet, ove gareggia contro chef famosi nel segmentoØkėÿ Døkęÿ Køøkïñe in quelle della quinta stagione diMasterChef Juniorassieme aMiss Piggy, nei due speciali nataliziA Muppet Family Christmas(1987) eIt's a Very Merry Muppet Christmas Movie(2002), in uno sketch dedicato al cast diZack e Cody al Grand Hotel, in un altro dove compaionoJason EarlesdiHannah MontanaeJason DolleydiCory alla Casa Bianca, e nel video viralePopcorn. Lo Chef Svedese è anche uno dei personaggi dell'attrazioneMuppet*Vision 3DdeiDisney's Hollywood Studios. InMuppet Babiesappare una sua versione animata, ringiovanita e conosciuta più semplicemente come "Chef". Lo chef svedese apparve in uno spot pubblicitarioThis is SportsCenterdel 2013 al fianco diRobert Flores,Henrik Lundqvist,Steve LevyeLinda Cohn.
Stando a vari sondaggi, il Cuoco Svedese è uno dei Muppet più apprezzati.
Tomas Riad, un linguista e membro dell'Accademia di Svezia, dichiarò che, per gli svedesi, il modo di parlare di Olaf fosse ricordasse maggiormente la lingua norvegese che lo svedese. Lo stesso riporta che il cuoco dei Muppet "fa ridere a chi non è svedese, ma non a chi lo è".