Storia dei Paesi Bassi

All'epoca dell'arrivo deiRomani, la zona era abitata da varie tribù germaniche e celtiche.
L'area a sud delfiume Renovenne inclusa nella provincia dellaGallia Belgica, poiGermania inferiore. I Franchi Salici migrarono da questa regione in Gallia, per instaurare, nel Quinto secolo, la potente dinastia merovingia.
In seguito nel paese si stanziaronoSassoni,Batavi,FrisonieFranchi. Nell'VIII secoloi Paesi Bassi erano parte dell'Impero Carolingio fondato daCarlo Magnoe nelX secolodelSacro Romano Impero. Successivamente i Paesi Bassi si frammentarono in contee e diocesi appartenenti alDucato di Brabantee diBorgognae alSacro Romano Impero. I predecessori diCarlo Vnon furono mai in grado di sottomettere laFrisiae laGheldria.
L'unificazione del paese ebbe successo solo nel1540, sotto la dominazione degliAsburgo. LaRiforma protestantefu accolta con favore dalla popolazione olandese. L'imperatore Carlo V finì per accettare la situazione, ma dopo la sua abdicazione (1555) l'intransigenza del suo eredeFilippo II(re di Spagna) provocò una rivolta, che scoppiò nel1566nelleFiandree dilagò poi per tutto il Paese. Il nord in parte protestante dei Paesi Bassi secedette dal sud cattolico. L'indipendenza venne dichiarata nel1581, ma fu solo nel1648, con lapace di Vestfalia, alla fine dellaGuerra dei Trent'anni, che anche la Spagna ne riconobbe l'effettiva autonomia e sovranità.
La guerra d'indipendenza marcò l'inizio dell'età d'oro olandese, un'età di grande prosperità economica e culturale. NelXVII secologli olandesi fondarono numerose colonie inIndia,Indonesia,Africae nelleAmeriche, i cui commerci furono gestiti dallaCompagnia Olandese delle Indie Occidentali. Tuttavia il secolo terminò con una serie di guerre che segnarono la fine dell'espansione dei Paesi Bassi.
Il successivoXVIII secolofu relativamente tranquillo fino allaRivoluzione francesedel1789: pochi anni dopo i francesi invasero i Paesi Bassi, dove costituirono dapprima laRepubblica Batavae poi ilRegno di Olanda, fino a che non li annetterono allaFrancia.
Ilcongresso di Viennadel1815restaurò i Paesi Bassi storici, cioè nord e sud furono nuovamente uniti. In questo periodo è instaurata la monarchia dellaCasa d'Orange. Tuttavia, i sentimenti liberali, dopo un periodo fortemente conservatore, non potevano essere ignorati. Il sud, chiamatoBelgio, divenne regno a sé nel1830e nel1848i Paesi Bassi divennero unamonarchia costituzionale.
I Paesi Bassi proclamarono la propria neutralità in entrambe le guerre mondiali. Nellaprima guerra mondialeessa venne sostanzialmente rispettata. Invece nellaseconda guerra mondialeilpaese fu occupato dalla Wehrmachtnel corso dellacampagna di Francia. Molti furono gli ebrei deportati e le fucilazioni collettive. La liberazione giunse solo nel maggio1945.
I Paesi Bassi restarono fino alDuemilauna nazione con forti tradizioni mercantili, anche se dopo laseconda guerra mondialeiniziò a prendere piede l'industrializzazione.
Agli albori delIII millennio a.C.lacultura della ceramica cordata, spesso associata ai primi indoeuropei giunti nelnord Europada est, penetra nell'area dei Paesi Bassi.
Lacultura del vaso campaniformeappare nel territorio dei Paesi Bassi durante la prima età del bronzo (2800-2100 a.C.) seguita dalla cultura, denominata in inglese "Barbed wire beakers culture" (2100-1800 a.C.) che rappresenta unaregionalizzazionedella precedente. Dal 1800 all'800 a.C. il territorio è caratterizzato dallacultura di Hilversumche si estende anche a parte delBelgiosettentrionale.
I primi abitanti deiPaesi Bassidi cui si abbia notizia storica furono iBatavi, una popolazione che viveva sul corso inferiore delRenoe dellaMosa, a cui poi si aggiunsero iFrisi,Canninefatie iCamavi. I Batavi furono sottomessi daGiulio Cesaredurante la campagna diGallia(I secolo a.C.). Il Reno fu per secoli il confine dell'Impero romano, per cui la regione a sud del fiume fece parte dellaprovinciaromana dellaGermania Inferioree vi sorsero i primi forti, poi città:Utrecht,NimegaeMaastricht, mentre a nord la popolazione germanica deiFrisonirimase indipendente, nonostante ciò fu molto influenzata dalla cultura romana, 
che introdusse tra i barbari anche la scrittura.
Le relazioni tra romani e gli autoctoni furono nel complesso abbastanza buone. Molti batavi riuscirono ad entrare nella cavalleria romana, anche il commercio fiorì, poiché il sale delMare del Nordveniva usato in tutto l'impero, tuttavia ciò non impedì laribellione dei batavidel69sotto la guida diGaio Giulio Civile. Nel70l'imperatoreVespasianoinviò alcune legioni, con a capoQuinto Petilio Cerialeper domare la rivolta e i batavi furono sconfitti.
Alla caduta dell'Impero Romano nei Paesi Bassi giunsero le popolazioni germaniche deiSassoni(nell'est) e deiFranchi(nel sud). Nel VII secolo le cronologie franche testimoniano la presenza delRegno di Frisia, che comprendeva la zona costiera dei Paesi Bassi e della Germania; il suo centro del potere era la cittadina diUtrecht. Alla fine dell'ottavo secolo i Franchi prevalsero sui loro vicini, tra cui anche i frisoni, ed alla fine dell'Ottavo secolola regione faceva parte dell'Impero carolingioiniziato daCarlo Magno(che aveva il suo centro nella vicinaAquisgrana) dopo l'incoronazione dal Papa.
Tra l'anno 800 e il 1000, i Paesi Bassi soffrirono considerevolmente delle razzievichinghe. Tra l'840e l'880la maggior parte degli attuali Paesi Bassi fu occupata dal vichingo Rorico. La resistenza all'occupazione vichinga non provenne dall'impero, bensì dai nobili locali. La supremazia vichinga durò fino al920, quandoEnrico Iriuscì a liberare Utrecht.
I re tedeschi dominarono i Paesi Bassi nei secoli centrali del Medioevo. Dopo l'incoronazione diOttone I, la cittadina neerlandese diNijmegendivenne luogo di importante dominio degli imperatori tedeschi. Diversi imperatori nacquero e morirono a Nimega, come anche la principessa bizantina Teofane. Utrecht divenne un importante centro mercantile.
La maggior parte dei Paesi Bassi occidentali fu praticamente disabitata durante l'Alto Medioevo. Dopo il 1000 alcuni contadini delle Fiandre e di Utrecht, assistiti dai monaci benedettini, iniziarono a disseccare quei terreni paludosi. Questo processo si sviluppò rapidamente e in poche generazioni si stabilirono abitanti in quel territorio un tempo desolato. Furono costruite fattorie che, caso unico in Europa, non facevano parte di un villaggio. Prima di questo popolamento, la zona era abitata da popolazioni di origine frisone e l'area era conosciuta come "Frisia occidentale". Dopo il ripopolamento, la zona divenne l'attualeOlanda.
Dopo il Mille ci fu un miglioramento delle tecniche agricole allora conosciute, che portò a un forte incremento della produzione di derrate alimentari. L'economia crebbe velocemente, permettendo ai contadini di coltivare la terra non solo per la mera sussistenza, ma anche per commerciare i propri prodotti. Furono fondate lecorporazioni delle arti e mestierie si svilupparono i mercati. Inoltre l'introduzione dellamonetarese più facile gli scambi commerciali che in precedenza. Le città più antiche fiorirono, specialmente nelBrabantee nelleFiandre, e nuove città furono fondate. NelBasso Medioevosi formò una classe media considerata borghesia. Dato che le città crescevano in ricchezza, riuscirono ad acquistare certi privilegi dal sovrano, tra cui il diritto dell'autogoverno e di emanazione di leggi. In sostanza significava che le città dei Paesi Bassi si resero poco a pocode factoindipendenti. Tra le città più importanti c'era ancheBrugeseAnversache alcuni decenni dopo divennero due dei più importanti porti dell'Europa.
Dopo la divisione dell'impero, i Paesi Bassi rimasero formalmente parte dell'Impero, ma vi sorsero vari principati semi-indipendenti (contee d'Olandae diZelanda, ducati diGheldriae delBrabante,Principato vescovile di Utrecht). I vari stati erano sovente in lotta fra di loro. La Gheldria e l'Olandalottarono per il controllo di Utrecht. Ilprincipato vescovile di Utrecht, che attorno al 1000 controllava circa metà degli attuali Paesi Bassi, fu emarginato, sperimentando continue difficoltà a motivo dell'elezione di nuovi vescovi. Invece, le dinastie degli stati vicini erano più stabili.Groninga,Drenthee la maggior parte delle città della Gheldria divennero indipendenti da Utrecht. Ilducato del Brabantecercò di conquistare gli stati vicini, ma senza riuscirvi. Anche l'Olanda tentò di conquistare la Zelanda e la Frisia.
Nel nord laFrisiacontinuava a mantenere la propria indipendenza. Aveva le sue istituzioni e rifiutava il sistema feudale che si era imposto in tutta Europa. La Frisia perse definitivamente la sua indipendenza alla fine delQuattrocentoquando fu conquistata dailanzichenecchitedeschi del ducaAlberto I di Sassonia-Meissen.
La maggior parte degli attuali Paesi Bassi, e del Belgio, furono riuniti nelducato di Borgogna. Prima dell'unificazione della Borgogna, i neerlandesi si identificavano nella città in cui vivevano, nel loro ducato o contea, o come sudditi delSacro Romano Impero. L'età borgognona fu l'epoca in cui iniziò a formarsi una coscienza nazionale dei neerlandesi.
Dopo alcuni anni di conflitto, nel1433il duca di BorgognaFilippo il Buonoconquistò laContea d'Olanda. Il commercio olandese iniziò a svilupparsi rapidamente nelQuattrocento. I nuovi sovrani difesero gli interessi commerciali degli olandesi. Le navi olandesi sconfissero diverse volte le navi dellaLega anseatica. Amsterdam divenne il principale porto europeo dove si distribuiva il grano della regione baltica. Questo commercio fu vitale per gli interessi mercantili degli olandesi, poiché l'Olanda non era in grado di produrre il grano per le proprie esigenze.
Merita di essere ricordata fra i vari sovrani la duchessa Giovanna, la quale concesse alle autonomie cittadine una carta di privilegi, la Joyeuse Entrée. Tale carta conteneva, tra l'altro, unaclausola di ribellioneche poteva essere attivata dai sudditi legittimandoli a disobbedire al sovrano che avesse violato i diritti riconosciuti nella carta. Questi riconoscimenti, estesi con ilGran Privilegio di Olanda e Zelanda(1477), furono fondamentali nel momento della rivoluzione del XVI secolo.
NelXIV secolotutti questi furono unificati dai duchi diBorgogna, discendenti da un ramo cadetto dei regnanti di Francia, che vi unirono leFiandremeridionali (l'attualeBelgio) e gran parte del territorio a cavallo dell'attuale confinefranco-tedesco, fino allaSvizzera. Il re di FranciaCarlo VIIdi Valois rinunciò alla sua sovranità sulla Borgogna nel 1435, con la pace di Arras. Le Fiandre divennero presto il centro economico dei domini borgognoni. Il regno arrivò dunque aCarlo il Temerario, il quale concesse in dote alla propria figlia Maria le Fiandre, combinando il suo matrimonio con l'arciduca d'AustriaMassimiliano I d'Asburgo. Questi, ereditando nel 1477 il titolo ducale di Borgogna, trasferì la propria sede aBruxelles. L'eredità di questo importante regno passò dunque aFilippo il Bello d'Asburgoe, alla sua morte, a Carlo d'Asburgo, figlio di Filippo e di sua moglieGiovanna la Pazza, nonché futuro imperatore col nome diCarlo V.
Nel1515i soldati della Borgogna saccheggiarono il villaggio frisone diKimswerd, uccidendone gli abitanti e bruciarono i possedimenti diPier Gerlofs Donia. Donia, infuriato, maledisse i borgognoni e lo stesso imperatore Carlo V. Donia formò un esercito conWijard Jelckamachiamata laArumer Zwarte Hoop. Combatterono contro i borgognoni nelle ribellioni tra il 1515 e il1523. La maggior parte dell'esercito era originario dalla Gheldria. Donia, il quale dimostrò di essere un valido comandante, morì nel1520, mentre Jelckama e gli altri ribelli furono catturati e decapitati nel1523.
I Paesi Bassi, attraverso eredità e conquiste territoriali, divennero un possedimento della dinastia degliAsburgo. Nel1548Carlo V, otto anni prima di abdicare, garantì ai Paesi Bassi lo status di entità separata rispetto all'impero. Non era un trattato di indipendenza, ma fu garantita un'ampia autonomia. NellaPrammatica Sanzione del 1549veniva stabilito che le diciassette province erano un'unica entità, "Kreis" ossia circondario.
Il successore diCarlo VfuFilippo II di Spagna, il quale, a differenza del padre che passò la sua infanzia aGent, conosceva meno le Province Unite ed era percepito come un sovrano straniero dai nobili locali. Quando Filippo lasciò i Paesi Bassi nell'agosto del1559, nominò la propria sorellastra Margherita di Parma come governatrice dei Paesi Bassi. Margherita era figlia naturale di Carlo V, e doveva reggere i Paesi Bassi con poteri limitati, in nome di Filippo II.
Nella prima metà del Cinquecento i Paesi Bassi furono una parte importante dell'Impero Spagnolo. IlTrattato di Cateau-Cambrésisdel1559pose fine a quarant'anni di conflitti tra Francia e Spagna che ebbero luogo in Italia. I Paesi Bassi avevano la loro importanza strategica per la Spagna perché, con truppe proprie dislocate in quel luogo, potevano attaccare la Francia, oltre che da sud, anche da nord.
Nel corso delXVI secololaRiforma protestantefu imposta a buona parte della popolazione neerlandese mentre la regione meridionale, corrispondente all'attuale Belgio, restò di fede cattolica. Filippo, non volendo la divisione della popolazione e devoto seguace della Controriforma, tentò di frenare iprotestantie di limitare le autonomie delle città neerlandesi. Appellandosi alla sopra citata "clausola di ribellione", i neerlandesi fecero scoppiare una rivolta nel maggio del1567. Il sovrano spagnolo inviò ilDuca d'Alba, con un forte esercito, a sedare la rivolta. Prima dell'arrivo dell'esercito guidato dal Duca d'Alba, Guglielmo d'Orange, pur essendo rappresentante di Filippo II, fuggì in Germania. Nel settembre 1567 il Duca d'Alba fece arrestare aBruxellescon un inganno tutti i nobili che si erano recati per un incontro; alcuni di loro furono giustiziati. Il Duca d'Alba revocò anche i precedenti trattati firmati da Margherita di Parma e istituì l'inquisizione per rinforzare i decreti delConcilio di Trento.
Le Sette Province del Nord formarono nel1579l'Unione di Utrechte con l'Atto di abiura(Plakkaat van Verlatinghe) del1581dichiarano la loro indipendenza.
La guerra d'indipendenza olandese è nota come laGuerra degli ottanta anni. Tuttavia solo i primi cinquant'anni, cioè fino al1618, vi furono azioni belliche tra la Spagna e i Paesi Bassi. Gli ultimi trent'anni di conflitto (1618-1648) si confusero con laGuerra dei Trent'anni, che coinvolse la maggior parte del continente europeo.
Nel 1581 era stata proclamata laRepubblica delle Sette Province Unite, guidata daGuglielmo di Nassau il Taciturno,principe d'Orange, che assunse la carica distatolder(presidente), mentre il titolo di Orange rimase sempre appannaggio dei membri dellacasa di Orange. Per altri 70 anni la Spagna non riconobbe la secessione olandese e vi fu guerra fino allapace di Vestfaliadel1648, con cui le Province Unite ottennerode iurel'indipendenzache ormai godevano di fatto. L'Olanda fu la più prospera e popolosa provincia della Repubblica delle Sette Province.
Durante la guerra degli Ottant'anni, per quanto impegnati nella lotta con la Spagna, le Sette Province divennero il più importante centro mercantile dell'Europa settentrionale; le navi olandesi davano lacaccia alle baleneal largo delleSvalbarde furono molto attive anche fuori dall'Europa, fondandocolonieinIndia,Indonesia, Africa meridionale, Brasile, Indie occidentali e anche in Nordamerica doveNew Yorkfu fondata da olandesi col nome diNieuw Amsterdam. Il nuovo Stato fiorì culturalmente ed economicamente, tanto che ilXVII secoloè considerato ilsecolo d'oro(gouden eeuw) dei Paesi Bassi. I Paesi Bassi settentrionali erano una repubblica governata da un'aristocrazia mercantile anziché da un sovrano (quindi simile aVenezia). Ogni città e ogni provincia manteneva il proprio governo e le proprie leggi. Alcuni "reggenti" prevalsero e cosìJohan de Wittemerse come figura politica dominante per ventidue anni.
Nel1650lo statolderGuglielmo II d'Orangemorì improvvisamente divaiolo. Il figlio di Guglielmo II, futuro reGuglielmo III d'Inghilterranacque otto giorni dopo la morte del padre. La successione provocò una lotta tra due fazioni: i "reggenti" e gli "orangisti".
Nel1651l'Inghilterraimpose il suo primoAtto di navigazione, che contrastava gli interessi commerciali olandesi. Un primo incidente navale portò allaprima guerra anglo-olandese(1652-54), che sfociò nelTrattato di Westminster, e l'Atto di navigazione rimase in vigore.
Sebbene la schiavitù fosse illegale nei Paesi Bassi, ebbe una forte fioritura nell'Impero coloniale olandese. Fin dal1619gli olandesi iniziarono a smerciare schiavi africani in America. La stessa Amsterdam divenne la capitale europea del commercio degli schiavi.
Il1672fu un anno di disfatte per le Province Unite. Scoppiò laterza guerra anglo-olandese. La Francia ed alcuni principi tedeschi invasero i Paesi Bassi. Johan de Witt, insieme al fratello Cornelis, divenne il capro espiatorio, e fu linciato. Guglielmo III d'Orange divenne statolder. Sotto l'ammiraglioMichiel de Ruyterfu respinto, in tre dure battaglie, il tentativo congiunto anglo-francese d'invadere i Paesi Bassi. L'invasione francese via terra fu impedita a costo dell'inondazione della terraferma olandese. Nel 1674 i Paesi Bassi firmarono il trattato di pace con l'Inghilterra (Trattato di Westminster) e nel1678anche con la Francia (Trattato di Nimega).
Nel1688, dopo le treguerre anglo-olandesi, le relazioni con il Regno d'Inghilterra raggiunsero una crisi profonda. Lo statolder Guglielmo III capì di avere una grandissima opportunità quando fu chiamato dai protestanti inglesi per invadere l'Inghilterra. La manovra assicurò alle Province Unite un alleato forte come l'Inghilterra nelle sue guerre contro la Francia diLuigi XIV. Guglielmo fu a capo degli eserciti e delle marine inglesi e olandesi fino al1702. Gli anni di Guglielmo III come re d'Inghilterra coincisero con una politica inglese in favore delle Province Unite. L'alleanza anglo-olandese durò anche dopo la sua morte, e gli eserciti inglesi e olandesi riuscirono a conquistare le Fiandre e il Brabante, e a invadere la stessa Francia.
Esso però terminò con una serie di sconfitte, subite da parte di altri paesi (specialmente degli inglesi), e che segnarono la fine dell'espansionecommercialecoloniale olandese. Questi avvenimenti portarono allaGloriosa rivoluzionecon la quale fu consolidato, in Inghilterra, il ruolo del Parlamento e l'orientamento protestante.Giacomo II d'Inghilterrafuggì in Francia e Guglielmo rimase re d'Inghilterra insieme alla moglie Maria II, figlia di Giacomo II.
Nel corso del Seicento e del Settecento, molti immigranti giunsero nelle prospere città olandesi, specialmente dalle zone protestanti della Germania. Note per la loro relativa tolleranza, le Province Unite attirarono inoltre molti immigranti ugonotti dalla Francia, nonché ebrei dalla Germania e dalla penisola iberica.
IlSettecentofu segnato dal conflitto fra i sostenitori degli statolder ed i cosiddettipatriottici(avversi a trasformazioni in sensomonarchico); nel 1748 la carica di statolder fu dichiarata elettiva al tempo di Guglielmo IV d'Orange. L'Olanda continuò ad essere relativamente tranquilla fino allaRivoluzione francesedel1789.
Alla fine delSettecentovi fu grande inquietudine nei Paesi Bassi, a motivo di lotte tra gli "orangisti", che sostenevanoGuglielmo V d'Orangee i cosiddetti "patriottici", i quali, fortemente influenzati dallaRivoluzione americana, propugnavano una forma di governo più democratica. Nel1785scoppiò la rivolta dei patriottici, poi soppressa; molti patriottici furono costretti a fuggire nel Brabante oppure in Francia. Dopo il riconoscimento olandese degliStati Uniti d'America, ci fu la pronta reazione britannica che culminò nellaquarta guerra anglo-olandese. Questo disastro segnò fortemente l'economia nei Paesi Bassi.
Nel1795le armate francesi invasero i Paesi Bassi, incontrando poca resistenza e costituendovi l'effimeraRepubblica Batava; Guglielmo V fuggì in Inghilterra. Essa fu sostituita nel1806dalRegno di Olanda, che comprendeva anche porzioni dell'attuale Germania ed il cui re eraLuigi Bonaparte, fratello diNapoleone). Dopo quattro anni fu decretata l'annessione all'Impero francese. Quello stesso anno era entrato in vigore un codice civile ispirato al Codice Napoleonico. L'occupazione francese terminò nel1813dopo la sconfitta di Napoleone.
Quando Guglielmo fuggì in Inghilterra diede alla Gran Bretagna, come salvacondotto, le colonie olandesi delle Indie orientali e occidentali. Questo segnò il definitivo tramonto della potenza coloniale olandese. Solo una parte delle colonie olandesi ritornarono ai Paesi Bassi dopo la sconfitta napoleonica. La Guyana e Ceylon divennero britanniche, come pure laColonia del Capo. Altre colonie, in particolare leIndie orientali olandesi, tornarono sotto controllo olandese nel1814.
Sconfitto Napoleone, ilCongresso di Viennarestaurò lo Stato neerlandese, ricomposto da tutti i Paesi Bassi, trasformandolo in monarchia ed assegnando il trono aGuglielmo VI d'Orange; questi, figlio dell'ultimo statolder, assunse il nome diGuglielmo I dei Paesi Bassie fu costituito anche sovrano del Lussemburgo. Nel corso delle guerre napoleoniche gli inglesi si erano impossessati di quasi tutte le colonie olandesi: esse furono restituite in parte, ma in compenso il regno in Europa fu ampliato con l'inclusione deiPaesi Bassi austriaci, e ilLussemburgorientrava in unione personale a Guglielmo I. Il nuovoRegno Unito dei Paesi Bassiaveva ora due capitali:L'AiaeBruxelles, che si sarebbero alternate come capitale ogni due anni.
IlRegno Unito dei Paesi Bassifu un'unione di breve durata dal 1815 al 1839. Nel 1839 le province meridionali con la parte fiamminga e francofona del Granducato di Lussemburgo formarono ilBelgio. Guglielmo I fu la figura chiave della transizione dei Paesi Bassi verso lo Stato moderno. Sovrano illuminato, non aveva difficoltà ad accettare le trasformazioni sociali avvenute nei venticinque anni precedenti, compresa l'uguaglianza di tutti gli uomini di fronte alla legge. D'altro canto fu calvinista e promulgò alcune leggi che erano in contrasto con antichi privilegi della Chiesa Romana, prevalente nei Paesi Bassi meridionali. Guglielmo I promosse la modernizzazione dell'economia. Il governo dello Stato fu nelle mani di ministri di stato scelti dal re. Anche se le antiche province furono ripristinate, il governo fu unitario. Il liberalismo economico e il moderato autoritarismo accelerarono l'adattamento dei Paesi Bassi alle condizioni sociopolitiche dell'Ottocento.
Questa situazione non durò a lungo. Nel1830scoppiò la ribellione nei Paesi Bassi meridionali. Le cause della ribellione furono di carattere linguistico (la parte meridionale era in parte francofona, quella settentrionale neerlandese), economico (il sud stava avviandosi verso la fase dell'industrializzazione, mentre il nord restava un'economia prevalentemente mercantilistica) e religioso (il sud più cattolico, il nord in parte protestante). Inoltre, alcune politiche di Guglielmo I furono assai impopolari, tra cui il tentativo di rendere la lingua neerlandese come universale del governo dei Paesi Bassi. Nel 1830 ilBelgioottenne l'indipendenza grazie all'aiuto francese.
Nel1838fu emanato un nuovo codice civile, ilBurgerlijk Wetboek. Nel1848è adottata una costituzione che trasforma il regno dei Paesi Bassi in monarchia parlamentare, limitando il potere del re e proteggendo le libertà civili. Nel1890, dopo la morte dell'ultimo discendente maschio della Casa d'Orange-Nassau, anche ilLussemburgoottenne il proprio sovrano.
Alla fine dell'Ottocento, durante la seconda ondata europea colonialista ed imperialista, i Paesi Bassi estesero il loro controllo sull'Indonesia.
I Paesi Bassi erano rimasti neutrali per un lungo periodo dopo laguerra dei Sette annidi metà Settecento. Nonostante la ricchezza economica dei Paesi Bassi aumentasse, la forza militare nei teatri internazionali diminuiva. I Paesi Bassi non erano in grado di difendere il territorio in caso di guerra, perseguendo la politica di neutralità. Nellaprima guerra mondialequesta neutralità fu rispettataed il conflitto ebbe solo ripercussionieconomiche.
LaGrande depressionedel1929colpì i Paesi Bassi in misura maggiore rispetto a molti altri paesi europei, provocando povertà, disoccupazione e rivolte sociali. L'ascesa delnazismoin Germania iniziò a preoccupare la popolazione neerlandese in vista di un nuovo possibile conflitto.
Nel contesto storico dei primi anni del xx secolo, è da ricordare l'importante figura diAletta Jacobs(1854-1929), una delle più note esponenti del movimento femminista olandese
Allo scoppio dellaseconda guerra mondialei Paesi Bassi dichiararono nuovamente la loro neutralità, ma furono occupati dallaGermania nazistadurante l'attacco alla Francianel maggio1940. La famiglia reale, insieme al governo, riuscì a recarsi nelRegno Unito. Nel paese venne instaurata una amministrazione civile, ilReichskommissariat Niederlande, al cui capo fu messo ilreichskommissarArthur Seyß-Inquart. Questa occupazione portò tra l'altro alla deportazione ed alla morte di oltre 100.000ebrei. Ilgoverno in esilio dei Paesi Bassimantenne il controllo dei territori d'oltremare, ma già nel gennaio1942ilGiapponeinvase i territori delleIndie Orientali olandesi. Dato che il regime degli occupanti divenne molto duro, il risentimento della popolazione nei confronti della presenza tedesca, portò alla nascita di gruppi diresistenza. Tuttavia, alcuni collaborarono con il nemico e gruppi di giovani si arruolarono nelle SS e furono inviati al fronte russo.
Nel settembre1944i Paesi Bassi furono raggiunti dagli alleati che però furono fermati (Operazione Market-Garden), provocando in gran parte del paese distruzioni elevate e migliaia di morti. L'esercito tedesco si riorganizzò e tenne testa all'avanzata alleata in quest'area fino alla fine della guerra nel maggio1945.
Subito dopo la resa giapponese l'Indonesiaproclamò la propria indipendenza e dopo alcuni anni confusi nel1949il governo neerlandese riconobbe ciò. Negli anni successivi, i Paesi Bassi rinunciarono anche al resto del proprio impero coloniale, tra cui laNuova Guinea(1961) e laGuyana(1975) La perdita tuttavia non portò a difficoltà economiche, e l'economia entrò in una fase di rapida crescita.
Dopo il secondo conflitto mondiale i Paesi Bassi fecerotentativi di annettere porzioni di territorio tedesco, però queste richieste furono respinte dagli Stati Uniti. Tuttavia la conferenza di Londra del 1949 autorizzò i Paesi Bassi ad annettere alcune piccole porzioni di territorio tedesco, poi restituite allaRepubblica Federale di Germanianel1963.
Nel1945fu pianificata l'operazioneTulipano nerocon la quale la popolazione tedesca doveva abbandonare il suolo dei Paesi Bassi. Circa tremila tedeschi furono deportati alla fine degli anni '40.
In seguito, la politica estera olandese è dominata dall'impegno a creare o rafforzare le istituzioni internazionali. Oltre a far parte delleNazioni Unite, i Paesi Bassi sono fra i membri fondatori dellaNATOe di tutte le istituzioni europee (CECA,CEE) che hanno portato all'attualeUnione europea, di cui fanno parte. Inoltre fin dal1948Paesi Bassi, Belgio e Lussemburgo hanno formato un'unione economica e doganale, il cosiddettoBenelux, che in qualche modo prefigurava la futura UE. Nel1999i Paesi Bassi hanno aderito all'Euro.
Nel2002e nel2004ci furono due eventi che misero i Paesi Bassi al centro della discussione internazionale: gli assassini diPim FortuyneTheo van Gogh.