Rouleau à gazon

Lerouleau à gazonest un tambour creux,  d'acier ou de matière plastique, généralement lesté par du sable ou de l'eau, qui permet de travailler unepelousepar tassement.
Le roulage est pratiqué à plusieurs étapes que ce soit pour une pelouse neuve ou une pelouse établie.
Il est utilisé avant le semis pour affermir et stabiliser la terre. Il est ensuite utilisé pour enfoncer fermement les graines dans le sol.
Le roulage encourage letallagedu gazon. C'est la troisième technique usuelle avec lascarificationet l'aération pour favoriser une pelouse dense, verte et épaisse.
Cette opération simple consiste à coucher les brins d'herbe du gazon et à développer la croissance des graminées.
Cette forme d'entretien est encore peu courante en France, alors qu'elle est commune en Angleterre où son importance la rend aussi usuelle que l'arrosage du jardin dans l'Hexagone.
Le rouleau à gazon va aplanir le sol, qui a été soulevé par l'alternance du gel et du dégel. Après le gonflement hivernal, souvent imperceptible au jardinier, les racines des herbes perdent le contact avec le substrat nourricier. Ce phénomène s'observe plus couramment sur un sol sableux, car sa légèreté le rend plus facile à déplacer qu'un sol argileux plus compact et plus lourd. Le passage du rouleau élimine les poches d'air, réenracine les graminées, affermit le sol et corrige les petites irrégularités de surface. L'aspect visuel du terrain s'en trouve amélioré ; il paraît plus lisse et homogène. Le roulage se pratique au début du printemps, entre mars et avril selon les régions.
Le roulage du gazon est à faire impérativement sur une pelouse après le dégel complet et un solressuyé.
Le rouleau à gazon permet de replacer les touffes de gazon en terre qui ont été déchaussées par :
En rechaussant l'herbe, le roulage évite que les brins d'herbe meurent, créent des trous dans le gazon ou finissent par augmenter la taille dufeutrage(avec l'augmentation connexe du risque demousses). Pour certains, le roulage ne serait pas indispensable de mars à octobre, et pourrait n'être pratiqué une deuxième fois qu'avant l'hiver (voir chapitre suivant 'Avant l'hiver').
Le passage du rouleau favorise letallagedes graminées. Le tallage est la capacité des graminées à développer de nombreuses tigesadventivesqui naissent à la base de la tige principale ; elles forment alors des touffes denses, d'où un gazon épais, qui se développe de façon tissée et prend l'aspect d'untapis vert. Le gazon dense, en bonne santé, ne laisse plus de place auxadventicescomme à la mousse. Certains auteurs rappellent que l'amélioration du tallage n'a pas été prouvée scientifiquement.
Il est préconisé de passer le rouleau vers le mois d'octobre, après la dernière tonte de l’année. Cette opération pré-hivernale permet de replacer les brins d’herbe dans le sol avant le repos hivernal. Les brins ont pu être arrachés entre le printemps et l’automne par diverses causes : tontes, jeux d’enfants, passages réguliers, etc. Il est donc utile de les remettre en place avant la période froide.
Le rouleau à gazon sur un terrain nu sert à créer un lit de semences correctement tassé et stabilisé, avant l'ensemencement.
Dans le cas particulier d'une pelouse qui vient d'être ensemencée, ou après usage d'un gazon de regarnissage, il est indispensable d'utiliser le rouleau à gazon pour :
Il s'agit d'une tâche ponctuelle et non d'un entretien courant du gazon. Un rouleau chargé d'environ 80 kg représente le poids moyen maximum des personnes qui foulent la pelouse, garant du non tassement ultérieur du gazon par piétinement.
Certaines graines lèvent en 5 à 6 jours ; la levée complète se produit après 3 à 4 semaines. Elle est favorisée par la chaleur et l'humidité.
Lorsque le nouveau gazon atteint une hauteur de 5 cm, un nouveau roulage favorise l'implantation du gazon et l'émission de nouvelles racines.
La fréquence idéale de roulage du gazon est de trois fois par an, mais d'autres sources parlent d'une à deux fois par an seulement (le roulage de mai ou juin étant alors supprimé)  :
Le roulage du gazon est à proscrire :
La technique du roulage est simple. Elle consiste au passage d'un gros rouleau sur la totalité de la pelouse. La progression est suffisamment lente pour que le rouleau :
L'idéal est de travailler par temps ni trop humide ni trop sec et de procéder par passes croisées.
Il est important de vidanger les rouleaux lestés à l'eau avant l'hiver.
Les déjections de vers de terre inesthétiques (lesturricules) doivent être retirées ou balayées avant le passage du rouleau.
Le rouleau à gazon est constitué d'un cylindre et d'un manche. Les rouleaux à bord arrondis et à grande largeur de travail (mais inférieure à 1 m) présentent l'avantage de ne pas marquer la terre et protège les jeunes plants. Le poids du rouleau au centimètre de génératice ne doit pas excéder 2 kg/cm.
Ils sont poussés par le jardinier.
Les modèles actuels sont plus maniables que les gros rouleaux métalliques d'il y a 20 ou 30 ans.
Les rouleaux de jardiniers étaient des modèles en fonte ou en pierre bleu, souvent décoratifs.
Les rouleaux à gazon manuels sont des cylindres creux, en acier ou en matière plastique.
Il existe 2 modèles de rouleaux :
Le modèle à remplissage dispose d'une ouverture dans le cylindre (ou de deux de chaque côté) pour ajuster le poids et favoriser le tassement du gazon. La charge est adaptée selon la personne qui pousse le rouleau, selon que l'opération est pratiquée sur terrain nu ou engazonné, selon la morphologie du terrain (horizontal, bosselé ou légèrement incliné).
La largeur du rouleau à gazon pour les jardins privés est de 45 à 55 cm (voire 60 cm). Le volume du cylindre à lester est de 30 l à 60 l. La densité du sable fin est de 1,5 à 1,7 ; de fait, le sable permet pour un même volume, un chargement du cylindre en poids de 50 à 70% supérieur à celui d'un remplissage à l'eau. Un rouleau chargé d'un poids de 40 à 50 kg pour une largeur de cylindre de 40 à 50 cm (soit 1 kg par cm de génératrice) permet de répartir correctement le poids sur le gazon sans trop tasser le sol. Un rouleau trop lourd pourrait casser les jeunes plants.
Les modèles sont souvent équipés d'une raclette pour le nettoyage externe du tambour.
Ils sont tirés par un mini-tracteur auxquels ils sont attelés. Les rouleaux larges (autant que possible sans dépasser toutefois le mètre de travail) réduisent le nombre de passages. Les billes indépendantes permettent de ne pas endommager la surface lors des virages de l'appareil.  Pour les très grandes surfaces, le rouleau agricole est aussi adapté.
Sur certains modèles tractés, des aérateurs pointus (des pointes de longueur de 5 à 6 cm) peuvent être adaptés pour rendre le sol moins compact et permettre le passage de l'eau, de l'air et des nutriments vers le système de racines.
Les rouleaux tractés sont plus lourds, jusqu'à 100 kg. Le mètre linéaire de billes pèse entre 100 et 200 kg.
Le roulage du gazon peut être effectué simultanément à la tonte pour un gain de temps. C'est le cas des tondeuses hélicoïdales à rouleau arrière, que l'on retrouve pour les gazons traités sur un mode anglais. Le rouleau est à l'origine des bandes vertes esthétiques, typiques des parcs, greens et des terrains de sport. Le rouleau incline les brins d'herbe et le sens de passage de la tondeuse entraine les nuances de vert et de brillance.
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