Geografia del Lazio

LaGeografia del Lazioillustra le caratteristiche della regioneLazio, regione delCentro Italia, che si colloca sul versante medio-tirrenico e occupa 17.203 km² di territorio italiano, estendendosi dagliAppenninicentrali al mediomar Tirreno.
Alla regione appartengono anche le isole dell'Arcipelago Pontino, composto da sei piccole isole tutte di origine vulcanica, che si trova davanti alla costa diGaeta.
IlLazioè unaregionedell'Italia centrale. Il capoluogo della regione èRoma. I suoi capoluoghi di provincia sonoFrosinone,Viterbo,RietieLatina. Confina a nord-ovest con laToscana, a nord con l'Umbria, a nord-est con leMarche, a est con l'Abruzzoe ilMolise, a sud-est con laCampania, a sud-ovest con ilmar Tirreno. Al suo interno è presente la piccolaenclavedella Città del Vaticano.
Il Lazio è la nona regione per superficie, dopo il Veneto e prima della Calabria. Il punto più a nord della regione si trova nel comune diAcquapendente, al confine tra laprovincia di Viterboe laToscana, mentre il punto più a est si trova in quello del comune diViticuso, al confine tra laprovincia di Frosinonee ilMolise. Il punto più a sud si trova nel comune diVentotene, oppure in quello diGaeta, inprovincia di Latina, se si considera il Lazio continentale. Quello più a ovest infine si trova nel comune diMontalto di Castroinprovincia di Viterboal confine con laToscana.
Il territorio non presenta caratteristiche fisiche omogenee, anzi si caratterizza per la sua eterogeneità, con prevalenza di zone montuose e collinari; le pianure si trovano in prossimità della costa.
È regione prevalentemente collinare: il 54% del suo territorio è occupato da zone collinari, il 26,1% da zone montuose e il restante 20% da pianure. Tutta la fascia costiera è stata originata da intense attività vulcaniche, che si fanno risalire a due vulcani ormai estinti: ilVulcano Sabatinoe ilVulcano Laziale.
Il territorio del Lazio è costituito da rilievi di varia origine e natura, in parte vulcanici e in parte calcarei, e risulta privo di unità idrografica. Nella regione risultano molti aspetti naturalistici. Nella Tuscia romana si trova una regione caratterizzata da tre apparati vulcanici. La Maremma è interrotta a sud daimonti della Tolfa, anch'esso un apparato vulcanico ormai spento. La Maremma laziale è in gran parte bonificata e si collega alla campagna romana.
A sud del Tevere troviamo iColli Laziali, ben individuabili per la loro natura vulcanica e l'intensità delle colture. L'Appennino calcareo vero e proprio è rappresentato daimonti Ernicie daiSimbruini, montagne aspre che superano i 2000 m ricche di fenomeni carsici. Il Lazio non dà il proprio nome ad alcuna parte dell'Appennino centrale, non perché non sia attraversato dagliAppennini, quanto perché i rilievi appenninici laziali sono ricompresi in gruppi montuosi, che per estensione ricadono maggiormente nelle regioni limitrofe; segnatamente si tratta della parte meridionale dell'Appennino Umbro-Marchigiano e dell'Appennino Abruzzese. Afferiscono interamente al territorio laziale i rilievi del:subappennino lazialee dell'antiappennino laziale
Partendo dal nord ovest della regione, troviamo tre distinti gruppi montuosi di modeste dimensioni, che fanno parte del sistema antiappeninico laziale: iMonti Volsini, iMonti Ciminie iMonti Sabatini. Caratteristica comune di questi gruppi montuosi è la loro origine vulcanica, testimoniata, oltre che dagli elementi geologici, dalla presenza, in ciascuno di questi, di un lago: ilLago di Bolsenasui Volsini, ilLago di Vicosui Cimini e ilLago di Braccianosui Sabatini. Afferiscono sempre al sistema antiappeninico iMonti della Tolfa, più vicini alla costa Tirrenica nel tratto traCivitavecchiaeSanta Severa, e ilMonte Soratte, che si erge solitario nella mediavalle del Tevere, poco a nord diRoma.
Nella parte orientale del Lazio si trovano i rilievi più alti della regione, che raggiungono con iMonti della Laganei 2.458 m delMonte Gorzanoil loro punto più alto; si tratta, questa, di una piccola porzione degli Appennini, che corre diagonalmente da nord a sud. Appartengono alla catena occidentale dell'Appennino Abruzzese i gruppi montuosi deiMonti Reatini, iMonti Cantarie iMonti della Metaa cavallo traAbruzzoe laProvincia di Frosinone, mentre iMonti Sabini,i Monti Lucretili, iMonti Simbruini,i Monti Cantarie iMonti Ernicifanno parte del sistema subappenninico laziale, come vi sono ricompresi anche iMonti Affilanicon la cima delMonte delle Pianezze(1.332  m),  iMonti Rufficon la cima delMonte Costasole(1.253 m), iMonti Prenestinicon la cima delMonte Guadagnolo(1.218 m), iMonti Cornicolanie iMonti Tiburtini.
Nel medioLazio meridionale, partendo daiColli Albani, troviamo tutta una serie di altri gruppi montuosi che corrono paralleli agli Appennini, appartenenti al gruppo antiappenninico laziale meridionale; si tratta deiMonti Lepini, deiMonti Ausonie deiMonti Aurunci.
Per le comunicazioni nel sistema dei rilievi montuosi laziali, assumono una particolare rilevanza, ilPasso della Torritae laSella di Leonessa, entrambi inprovincia di Rieti.
Di seguito è riportato in ordine decrescente l'elenco non esaustivo delle vette montuose e dei rilievi, che si elevano nel territorio regionale.
Il Lazio è una regione prevalentemente collinare, con oltre il 50% del proprio territorio compreso tra i 200 e i 600 ms.l.m.convenzionalmente consideratecolline. Se poi si considera che, anche quando si parla di catene montuose, in effetti si è di fronte a rilievi che superano di poco i 600 metri, dal profilo non così impervio come vorrebbe la definizione dimontagna, probabilmente la percentuale collinare potrebbe essere ancora più alta.
InProvincia di Viterbosi colloca la zona collinare dell'Alta Tuscia, dal territorio di origine vulcanica, corrispondente alle zone limitrofe allaToscanae al Lago diBolsena; quanto aiMonti della Tolfa, traCivitavecchiaeSanta Severa, e aiMonti Volsini, che coronano a nord ilLago di Bolsena, siamo al limite delle definizioni di colline e montagne.
Arrivando inProvincia di Roma, a circa 20 chilometri a nord-est da Roma, si trovano iMonti Cornicolani, in realtà delle alture collinari, che non superano i 415 m.s.l. del Poggio Cesi. Se tanti cosiddetti monti laziali, in realtà non arrivano ai canonici 600 m.s.l., la storica zona deiColli Albani, che dominano Roma, e tanta parte hanno avuto nella sua storia, raggiungono nel suo punto più alto delMaschio delle Faetei 965 m.s.l, inserendosi a buon diritto tra i gruppi montuosi del Lazio.
Più a sud, lungo la fascia costiera, si erge solitario ilCirceo, che a dispetto del nome e della tradizione antichissima, con i suoi 541 metri di altezza, si deve annoverare tra i gruppi collinari della regione.
Le pianure laziali corrono lungo la costa e i principali fiumi della regione.
Seguendo la fascia costiera, procedendo da nord verso sud, si incontrano le zone pianeggianti dellaMaremma laziale, tutta la zona pianeggiante intorno aRoma, spesso indicata come Campagna romana, rispetto alla quale si deve più precisamente parlare diAgro Romano, che confluisce quasi senza soluzione di continuità nell'Agro Pontino(in effetti a seguito della bonifica operata tra il1930e il1940, che ne ha bonificato le paludi, si tratta di una differenza più storica che geografica), con il quale si indica la zona costiera compresa tra iColli Albanie iMonti Lepini.
Altre principali zone pianeggianti del Lazio seguono i principali corsi d'acqua, quali ilTeveree l'Aniene, a nord e ad est di Roma, ilSaccoe ilLirinel sud del Lazio, e ilVelinoa nord-est (laPiana di San Vittorinoe laPiana Reatina, che ebbe origine dal prosciugamento del lago che anticamente era formato dal fiume con iltaglio delle Marmore).
Lecoste lazialisono molto regolari, basse e sabbiose; nonostante questo sono presenti delle "sporgenze", come il Capo Linaro a sud diCivitavecchiae la foce delTeveretra i comuni di Roma eFiumicino.
Più a sud del Tevere si trovano, in successione, il promontorio diAnzioeNettuno, ilMonte Circeoche si erge isolato tra mare e terra, e il promontorio diGaeta, segnalato dai 171 metri delMonte Orlando, in prossimità del confine con laCampania, questi ultimi due delimitano l'unicogolfo, quellodi Gaeta, di rilievo lungo le coste laziali.
Appartengono al territorio regionale anche le sei isole che formano l'arcipelago pontino, appartenenti allaprovincia di Latina, che si trovano al largo delle coste delgolfo di Gaeta.
Oltre alle isole ponziane, il Lazio annovera le dueisole lacustridelLago di Bolsena, laBisentinae laMartanale dueisole fluvialidell'Isola Sacrae della ben più famosa e importanteIsola Tiberina.
Di seguito è riportato l'elenco delle isole, secche, capi e promontori che si trovano nel territorio regionale.
Il Tevere è il maggiore fiume della regione; vi arriva dall'Umbria, prima con un andamento verso sud-est, ma che poi piega, verso sud-ovest, per attraversare tutto l'agro romano fino al mare. I principali tributari del Tevere sono ilPagliae ilTreja, dalla parte destra, e ilNerae l'Anienedalla parte sinistra.
Più a sud, con un andamento che ricorda quello del Tevere troviamo il Sacco e il Liri-Garigliano, mentre nella parte settentrionale della regione si trovano altri fiumi minori come la Fiora, la Marta e l'Arrone, che scendono direttamente al mare con un corso relativamente breve.
Di seguito è riportato l'elenco dei corsi d'acqua che attraversano il territorio delLazio. L'ordine è stabilito in modo decrescente in base alla lunghezza totale di ciascun fiume, indipendentemente dall'ubicazione geografica della propria foce e dai chilometri percorsi nel territorio regionale.
Tra i laghi del Lazio i più estesi sono ilLago di Bolsena, inprovincia di Viterbo, ilLago di Bracciano, inprovincia di Roma, e ilLago di Vico, inprovincia di Viterbo, tutti e tre di origine vulcanica.
Tra i laghi laziali si segnala illago Albano, il lago di origine vulcanica più profondo d'Italia, rilevante anche dal punto di vista storico, in quanto intorno alle sue sponde si sviluppò la città latina diAlba Longa, legata alla prime fasi dellastoria di Roma.
Di seguito è riportato l'elenco dei laghi del Lazio in ordine decrescente di superficie.