Cheshire (formaggio)

IlCheshireè un formaggio denso e friabile, prodotto nell'omonima contea inglese. Viene anche prodotto nelle duecontee inglesidelloShropshiree delloStaffordshireoltre che in quelle gallesi delDenbighshiree delloFlintshire.
Il Cheshire è uno dei più antichi formaggi britannici e il suo nome appare fra i documenti diepoca romana, quando il termine "Cheshire" indicava i formaggi prodotti nell'omonima contea inglese. Il vero e proprio Cheshire fu invece menzionato per la prima volta, insieme a un formaggio dello Shropshire, daThomas Muffetnel suoHealth's Improvement(1580ca.) Illatticinofu anche citato daGuglielmo di Malmesburynella sezione "Chester" del suoGesta pontificum Anglorum("Storia dei vescovi diInghilterra") pubblicato intorno al1125. La tradizione vuole che il Cheshire sia anche citato nelDomesday Book, tuttavia, tale ipotesi viene screditata daAndrew Dalbynel suoCheese: A Global History(2009).
Il Cheshire era il formaggio più popolare in commercio alla fine deldiciottesimo secolo. Nel1758laRoyal Navyinglese ordinò che le navi fossero rifornite con formaggi Cheshire eGloucester.Nel1823, la produzione di formaggio del Cheshire fu stimata a 10.000 tonnellate all'anno,mentre neglianni settanta dell'Ottocento, si giunse a produrre 12.000 tonnellate all'anno del prodotto caseario.
Fino alla fine deldiciannovesimo secolo, le diverse varietà di formaggi del Cheshire venivano lasciate stagionare affinché potessero resistere durante i tragitti commerciali fino aLondra. Il formaggio meno stagionato e più fresco e friabile, che richiedeva una conservazione più breve, simile al formaggio Cheshire di oggi, iniziò a guadagnare popolarità verso la fine dello stesso secolo, in particolare nelle aree industriali delnord dell'Inghilterrae delleMidlands. Era un formaggio più economico da fare in quanto richiedeva meno spazio per la conservazione.
Le vendite di formaggio del Cheshire svettarono intorno aglianni sessanta del Novecento, quando si arrivò a produrne circa 40.000 tonnellate all'anno.In seguito, la presenza di altri concorrenti causò una drastica riduzione della produzione del formaggio Cheshire. Nonostante ciò, il Cheshire resta il formaggio friabile più venduto nelRegno Unito: se ne vendono circa 6.000 tonnellate all'anno.
La contea di Cheshire rimane un importante centro per il formaggio e detiene gliInternational Cheese AwardsdiNantwich.
Il formaggio del Cheshire è denso e semiduro, ed è caratterizzato da una consistenza umida e friabile e dal sapore leggermente salato. Le versioni industriali tendono ad essere più asciutte e meno friabili, rendendolo simile a unformaggio Cheddardelicato, perché ciò lo rende più facile da lavorare rispetto al formaggio con la consistenza tradizionale. La famiglia di formaggi del Cheshire è un gruppo distinto che include altri formaggi friabili del nord dell'Inghilterraquali ilWensleydalee la variante friabile delLancashire.
Il formaggio del Cheshire è disponibile in tre varietà: rosso, bianco e blu. La versione bianca normale originale rappresenta la maggior parte della produzione.
Il Red Cheshire, che è colorato con unannattoarancio, è stato sviluppato sulle colline delGalles del Norde viene venduto ai viaggiatori sulla strada perHolyhead. Questo commercio ha avuto un tale successo che i viaggiatori arrivarono a credere che tutto il formaggio del Cheshire fosse arancione e che i produttori della sua regione natale fossero obbligati a tingere il formaggio per soddisfare le aspettative del mercato.
Il Blue Cheshire ha venature blu come loStiltono delloShropshire Blue, ma è meno cremoso dello Stilton e non presenta un colore arancione come lo è lo Shropshire Blue. Storicamente, è stato fra i favoriti nei club londinesi dalperiodo georgiano. Ha una lunga storia, ma la sua produzione cessò alla fine deglianni ottanta. Recentemente il Blue Cheshire è stato riproposto da diversi produttori in Inghilterra.