Sonic the Hedgehog (videogioco 1991 16-bit)

Sonic the Hedgehog(ソニック・ザ・ヘッジホッグ,Sonikku za Hejjihoggu)è unvideogioco a piattaformesviluppato daSonic Teame pubblicato daSegaper ilSega Mega Drivenel 23 giugno 1991 in Nord America e nelle regioniPALe nel mese seguente in Giappone. Il protagonista del gioco è un riccio antropomorfo di nomeSonicla cui missione è quella di sconfiggere ilDottor Robotnik, unoscienziato pazzoche ha imprigionato gli animali all'interno dirobote ha rubato i magiciSmeraldi del Caos.Lo stile di gioco richiede il raccoglimento deiring(anelli) che fungono dapunti vitae un sistema di controllo semplice, in cui bisogna saltare e attaccare premendo il medesimo tasto.
Lo sviluppo ebbe inizio nel 1990 quando Sega ordinò al suo team di sviluppo di creare unamascotteche rappresentasse l'azienda. Dopo aver considerato numerosi suggerimenti, gli sviluppatori optarono per un riccio blu con gli aculei sulla testa e decisero di chiamarsi "Sonic Team" per abbinarsi meglio al personaggio.Sonic the Hedgehogfu progettato per ungameplayveloce, che fu influenzato a sua volta dal creatore della serie diSuper Mario,Shigeru Miyamoto.Sonic the Hedgehogutilizzava una nuova tecnica che permetteva allospritedi Sonic di rotolare attraverso lo scenario, idea che ebbe origine in unademoad opera del capo programmatore,Yūji Naka.
Sonic the Hedgehogfu ben accolto dalla critica, e successivamente venne considerato come uno dei migliori videogiochi di tutti i tempi, con degli apprezzamenti per la qualità delle immagini, dellacolonna sonorae dello stile di gioco. Il gioco si rivelò un successo commerciale con 15 milioni di copie vendute e stabilì la nascita dell'omonimo franchise,rendendo così il Sega Mega Drive protagonista dell'era a16 bit, permettendogli inoltre di poter rivaleggiare conNintendoe la sua consoleSuper Nintendo Entertainment System. Il titolo fu successivamenteconvertitoper numerosi dispositivi, ha ispirato numerosiclonie vari adattamenti in svariatimedia.Il primo sequel,Sonic the Hedgehog 2, uscì l'anno successivo.
In modo da riuscire a rubare i seiSmeraldi del Caos(chiamati nell'edizione italiana Smeraldi Caotici) e sfruttare il loro potere, l'antagonistaDottor Ivo Robotnik(Dottor Eggman nella versione originale giapponese) ha intrappolato gli animali che abitano a South Island all'interno dirobotaggressivi chiamati Badnik e in capsule metalliche.Il giocatore controllaSonic, che mira a fermare i piani del malvagio scienziato liberando i suoi amici animalie raccogliendo gli smeraldi da solo.Se vengono raccolti tutti gli Smeraldi del Caos e viene completato il gioco, comparirà la sequenza finale che mostrerà l'epilogo,mentre se le gemme non verranno ottenute tutte quante, Robotnik rimprovererà il giocatore mentre tiene in mano uno dei qualsiasi smeraldi non raccolti mostrando la scritta "Try Again" (lett."Prova ancora");in caso contrario, apparirà Robotnik arrabbiato che saltella sopra la scritta "End" (lett."Fine").
Sonic the Hedgehogè unvideogioco a piattaformea scorrimento laterale in2D. La modalità di gioco si concentra sull'abilità diSonicdi correre ad alta velocitàattraverso ilivelliche presentano molle, pendenze, burroni senza fondo e volte verticali. I livelli sono popolati darobotnemici chiamati Badnik in cui il Dr. Robotnik ha imprigionato al loro interno degli animali innocenti. Distruggendone uno, verrà liberata la creatura in esso contenuta, ma questo obiettivo non è necessario per il completamento del gioco. Il giocatore deve evitare di toccare gli aculei metallici, cadere nei burroni ed essere ferito spostando pareti o piattaforme, così come dovrà fare attenzione a non annegare, cercando di raggiungere le eventuali bolle d'aria che fuoriusciranno da alcuni fori sul fonde dei livelli acquatici.L'attacco principale di Sonic è lo "Spin Attack", che gli permette di accovacciarsi e roteare come una palla, danneggiando così i nemici e alcuni ostacoli in caso di collisione, che può essere eseguito saltando o rotolando per terra.
All'inizio del gioco, il giocatore dispone di trevite, ognuna delle quali potrà essere persa nel caso in cui Sonic verrà toccato dai nemici o impatterà degli oggetti pericolosi senza ring, cadendo nella parte inferiore dello schermo del livello oppure superando il tempo limite di dieci minuti in un atto. Alcuni cartelli nel mondo di gioco fungono dacheckpointe permettono a Sonic di ripartire da quello attivato più recentemente nel caso abbia perso una vita. Se Sonic perde una vita a causa dello scadere del tempo ma ne ha almeno un'altra, il minutaggio verrà resettato quando farà ritorno al checkpoint. Se vengono perse tutte le vite, apparirà la schermata delgame over, dove il giocatore farà ritorno all'inizio dell'atto con tre vite nel caso disponga di almeno uncontinua.
In ogni livello sono sparsi dei ring d'oro,raccogliendone cento si otterrà unavita extra.I ring fungono da strato di protezione contro i pericoli: se Sonic ne tiene almeno uno con sé quando urterà contro un nemico o un ostacolo, sopravviverà. Tuttavia, tutti i ring in suo possesso verranno sparsi per la mappa, lampeggiando e scomparendo poco dopo se non vengono raccolti subito. Se viene colpito senza ring, perderà una vita.Gli scudi forniscono invece un'invincibilità temporanea e possono essere raccolti per fornire un'ulteriore protezione, ma contro certi rischi quali l'annegamento, venire schiacciati, cadere in un burrone o lo scadere del tempo, non salveranno il personaggio dal perdere una vita.
Il gioco è diviso in sei zone principali, seguite da una più breve denominata "Final Zone". Ogni zona ha uno stile visivo differente dall'altra e presenta nemici e ostacoli esclusivi per ogni area.Ognuna di queste è suddivisa in tre atti, che devono essere completati tutti quanti in successione dal giocatore. Alla fine del terzo, bisognerà confrontarsi con il Dr. Robotnik in una battagliaboss, dove lo scienziato farà uso in ogni occasione di un veicolo dotato di armi sempre differenti.Dopo aver completato la sesta zona, il giocatore deve continuare la partita affrontando un ultimo singolo livello chiamato "Final Zone", per l'appunto dove avviene l'incontro definitivo contro Robotnik, il quale attenderà il riccio all'interno di un grande macchinario. Distrutto quest'ultimo, il gioco termina mostrando una breve animazione di Sonic che fa ritorno nella prima zona, con tutti gli animali liberati.Se il giocatore ottiene il bad ending, Sonic torna comunque a casa ma rimprovera il giocatore.
Quando Sonic raggiunge la fine del primo o del secondo atto di una zona con almeno 50 ring, ne apparirà uno molto più grande nel quale dovrà saltare per accedere ad un livello speciale chiamato per l'appunto "Special Stage".In quest'ultimi, il riccio sarà continuamente rannicchiato effettuando uno Spin Attack, e rimbalzerà sui vari paraurti e le pareti di un labirinto roteante. In questi livelli, il giocatore può ottenere un continua raccogliendo 50 ring ma l'obiettivo principale è quello di ottenere loSmeraldo del Caosnascosto nel luogo. Scontrandosi contro i blocchi contrassegnati dalla scritta "GOAL" si terminerà istantaneamente il livello.
Il gioco si divide in sei zone principali a cui si aggiunge una settima finale più breve.
Attraverso i vari livelli il giocatore potrà trovare lungo il tragitto deimonitor, i quali una volta distrutti da Sonic dopo un salto o durante una capriola potranno dargli unpower-updifferente a seconda dell'immagine raffigurata su di essi.
LacartucciadiSonic & Knuckles(1994), pubblicato tre anni dopoSonic the Hedgehog, presenta la tecnologialock-ongrazie alla quale il giocatore può collegare i due giochi combinando le due cartucce, lo stesso è possibile con altri titoli perMega Driveche non sianoSonic the Hedgehog 2oSonic the Hedgehog 3dato che con quest'ultimi si otterranno delle varianti denominate rispettivamenteKnuckles the Echidna in Sonic the Hedgehog 2per il primo eSonic the Hedgehog 3 & Knucklesper il secondo.Il risultato ottenuto unendo la cartuccia diSonic the Hedgehog,Sonic Compilationo di qualsiasi altro gioco per Mega Drive farà apparire una schermata nera che mostra Sonic,Tails,Knucklese Robotnik con la scritta "No Way!" (lett."Non c'è modo!") sullo schermo, se il giocatore premerà una sequenza di tasti potrà giocare ad unminigiocobasato sulle fasi speciali diSonic 3eSonic & Knucklesper ottenere unoSmeraldo del Caoscontrollando Sonic oppure Knuckles. Inoltre è possibile accedere a numerose variazioni di quest'ultime inserendo la password corrispondente.
Il nomeBlue Sphere(ブルースフィア,Burū Sufia)è apparso per la prima volta nellaraccoltaSonic Mega Collectione per questo motivo l'assenza di una denominazione ufficiale fino al 2002 ha portato numerosi appassionati a chiamarloNo Way!oGet Blue Spheres!che erano anche i messaggi che apparivano sullo schermo. InSonic & Knuckles Collection(1997) venne chiamatoSpecial Stage Modenel menù opzionimentre inSonic Jamdello stesso anno il nome fu completamente omesso.
A differenza di quanto successo con i duesequelper la medesimaconsolenon è possibile giocare nei panni di Knuckles nei livelli di questo titolo, tuttavia Simon "Stealth" Thomley, il quale contribuì alla versione per dispositivi mobili di questo gioco, pubblicò nel dicembre 2005 unaROM hackintitolataKnuckles the Echidna in Sonic the Hedgehogche permette appunto di avere l'echidnacome protagonista.
Nel 1990,Segaordinò al suo team di sviluppo di creare un gioco che avrebbe presentato unamascotteper l'azienda.Tale posizione al tempo era occupata già dal personaggio diAlex Kidd, ma fu considerato troppo simile aMarioche rappresentavaNintendoe fu ritenuto insoddisfacente;il presidente di Sega,Hayao Nakayama, voleva un'icona simile aTopolino.Sega era in competizione con Nintendo, che all'epoca dominava il mercato (in particolar modo dopo la pubblicazione del titolo di grande successoSuper Mario Bros. 3)e la prima azienda voleva ritagliarsi un punto d'appoggio nel settore.Anche se aveva ottenuto un discreto successo con leconversionidei lorovideogiochi arcadesuMega Drive, sapeva che non sarebbe stato sufficiente per contrastare la concorrenza.
Il team sviluppò idee per i personaggi, unmotore graficoe le meccaniche di gioco. Lo sviluppo vedeva concentrarsi sulla velocità, perciò Sega eliminò tutti icharacter designslegati da animali veloci, come canguri o scoiattoli.Un'idea fu quella di un coniglio in grado di raccogliere gli oggetti tramite l'utilizzo delle proprie orecchie,e sembrò funzionare, ma si rivelò troppo complessa da sviluppare per l'hardwaredella console. Così la squadra restrinse le proprie ricerche in una creatura capace di rotolare, che sarebbe stata la sua mossa d'attacco. I designer perciò si concentrarono su due animali muniti di spine: l'armadillo e il riccio.Alla fine prevalse l'idea del riccio,proposta per prima daNaoto Ōshima,mentre il primo sarebbe stato ripescato successivamente per diventareMighty the Armadillo,apparso in seguito inSegaSonic the Hedgehognel 1993.Ōshima ammise che per creare il design di Sonic combinò la testa diFelix the Catcon il corpo di Topolinoe spiegò che la sua ispirazione nacque dal fatto che Sega voleva contemporaneamente un gioco di successo negli Stati Uniti d'America e una mascotte. Lavorò con Naka al prototipo del gioco e pensò a varie idee legate ai giocattoli e al reparto cancelleria. Prima che Sonic fosse scelto, furono proposti altri personaggi, quali un coniglio,, un bulldog,un lupoe un uomo barbutoche sarebbe divenuto il Dr. Robotnik.Un'estate, Ōshima andò in vacanza aNew York, portando con sé glisketche si recò aCentral Parkchiedendo alle persone le opinioni sui personaggi e Sonic si rivelò il favorito; l'autore confermò che voleva un appoggio per le sue idee.
Sonic era originariamente verde acqua,fu poi reso con una leggera tonalità blu, cambiata in seguito in una più scura per evitare che il personaggio si confondesse con certi sfondie per farlo combaciare con il logo Sega. Le sue scarpe hanno delle fibbie ispirate a quelli degli stivali diMichael Jacksonpresenti sulla copertina dell'albumBadmentre i colori rosso e bianco furono presi daBabbo Natale,che Ōshima vedeva come "il personaggio più famoso del mondo".Gli aculei di Sonic furono enfatizzati per farlo sembrare più lucido e gli fu data la possibilità di roteare durante un salto (in modo tale da utilizzare un solo tasto sia per attaccare che saltare).Il nuovo personaggio doveva chiamarsi originariamente "Mr. Needlemouse"(ミスターハリネズミ,Misuta Harinezumi,lett."Signor Riccio"),diventò successivamente "Supersonic" ma il gruppo formato da otto membrilo semplificò in "Sonic" in quanto rappresentava la velocità e per evitare legami con il nome diSuper Nintendoo dei suoi giochie nacque così il nome del team, ovvero Sonic Team.Le idee proposte per arricchire il personaggio vedevano quest'ultimo membro di un gruppo musicale rock, avere i canini da vampiro e una fidanzata dalle sembianze umane di nome Madonnaispirata all'omonima cantante,ma Sega of America le scartò per mantenere la sua identità più semplice.La stessa Sega of America si preoccupò del fatto che non tutti gli statunitensi sapevano cosa fosse un riccio e inizialmente propose una ricreazione completa del personaggio, tuttavia venne trovato un compromesso e furono applicate solamente delle modifiche al suo design.L'antagonista finì per chiamarsi "Dr. Eggman" in Giappone e "Dr. Robotnik" nelle altre regioni per via di alcune dispute avute tra le sedi statunitensi e giapponesi di Sega,anche se Naka spiegò in seguito che il vero nome era "Robotnik" mentre "Eggman" era il soprannome datogli per via della forma del suo corpo;a partire daSonic Adventurefu impiegato sempre di più "Eggman" rendendo molto più desueto il secondo.
Prima del suo debutto ufficiale come protagonista di questo gioco, Sonic fece uncameosotto forma di deodorante per ambienti in una delle auto presenti inRad Mobilepubblicato nel gennaio 1991 per arcade.
Dopo il completamento di un protagonista soddisfacente, Sega si rivolse allo stimato programmatoreYūji Naka, che li aveva impressionati con i suoi lavori inPhantasy Stare laconversioneperMega DrivediGhouls 'n Ghosts.Naka era un fan diSuper Mario Bros.ma desiderava qualcosa di più veloce, così il gioco venne creato per essere giocato velocemente, caratteristica su cui ha concentrato maggiormente i suoi sforzi.Naka spiegò che la ragione per cui voleva un titolo celere era perché aveva convertitoGhouls 'n Ghostse desiderava lavorare sul suo sistemascorrimentoche però trovò lento.
Sonic the Hedgehogfu sviluppato da un team di sette persone: dueprogrammatori, duetecnici del suonoe tredesigner,anche se il tutto ebbe inizio con solo Naka e Ōshima.Gli altri membri sono sopraggiunti quando è aumentato il bisogno di ulteriori contenuti.Dopo aver assegnato al progetto il nome in codice di "Defeat Mario" (lett."Sconfiggere Mario"),Naka e Ōshima si misero all'opera ma incapparono in alcuni problemi: il coniglio di Ōshima era difficile da programmare.Prendere oggetti e lanciarli avrebbe causato la rottura del ritmo dell'azione. Naka trovò che il coniglio non era adatto al motore grafico e voleva che il titolo fosse giocabile tramite l'utilizzo di un solo tasto.Hirokazu Yasuharasi aggiunse al team per supervisionare il lavoro svolto da Naka e Ōshima e sviluppò i livelli.Diventò illead designerper via della sua grande esperienza e trovò il modo di rendere il tutto giocabile con la pressione di un solo tasto permettendo così a Sonic di danneggiare i suoi nemici saltando. Il trio ebbe l'idea di farlo rotolare come una palla.Dopo la scelta del riccio come protagonista, vari altri personaggi furono ridisegnati e il team concordò sulla complessità visiva degli ambienti, a cui diedero una particolare attenzione ai colori. In seguito a ciò, si unirono alla squadra altre quattro persone che velocizzarono lo sviluppo.
Data la popolarità di Mario, Naka voleva che Sonic prendesse il controllo del mercato statunitense. La velocità base di Sonic fu resa identica a quella di Mario mentre correva. Iniziarono in seguito i primi test tramite ilsoftware development kitper Mega Drive ma si presentarono diverse problematiche legate al tremolio, ilframe ratelento e l'animazione traballante che si rivelarono presto evidenti. L'aumento della rapidità di Sonic comportava a degli errori nelle animazioni ma Naka risolse la cosa sviluppando unalgoritmoche permetteva di mantenere la fluidità. Sonic era ora in grado di attraversare i livelli velocemente senza rallentamenti, e tutto ciò che rimase da fare fu l'ottimizzazione della dinamicità per adempiere alle aspettative dello staff. Il team notò che durante le prove alcune persone ebbero delle percezioni differenti nei confronti della velocità del gioco e alcuni di questi la trovarono troppo veloce, così per risolvere i disaccordi fu rallentata.
Ilgameplayè nato da unademocreata da Naka, che aveva sviluppato un algoritmo che consentiva a unospritedi muoversi agevolmente su una curva determinandone la posizione con undot matrix. Il prototipo di Naka era un gioco a piattaforme con un personaggio che si muoveva velocemente rotolando come una palla attraverso un lungo tubo sinuoso e questo concetto fu poi arricchito e ampliato dai character design di Ōshima e i livelli di Yasuhara.Quest'ultimo voleva originariamente lavorare al titolo per tre mesi occupando così il tempo del ritardo del trasferimento negli Stati Uniti a causa dei disordini dellaguerra del Golfo, ma rimase coinvolto nel progetto per quasi un anno. I suoi design per i livelli vennero pensati per attrarre sia i giocatori esperti che quelli occasionali integrando delle parti più impegnative per rendere il tutto più apprezzabile.Lo schema cromatico del gioco fu influenzato dal lavoro dell'artista popEizin Suzuki mentre l'ambientazione dellaGreen Hill Zonesi ispirò molto alla geografia dellaCalifornia.
Nel creare le meccaniche di gioco, Naka si ispirò al creatore di Mario,Shigeru Miyamoto, a cui si era divertito a giocare anni prima. Ammirando la semplicità dello stile di Miyamoto in ambienti complessi, Naka decise che Sonic sarebbe stato controllato con un solo movimento direzionale delgamepade un solo tasto per saltare. Volle anche che la sua creazione fosse più orientata verso l'azione di quanto fosse la serie di Mario;quando giocò aSuper Mario Bros.si chiese il motivo per cui i livelli non potessero essere completati più rapidamente.
Naka, Ōshima e Yasuhara lavorarono diciannove ore al giorno sul progetto per diversi mesi.Per via del fatto che il titolo avrebbe dovuto mostrare le potenzialità tecnologiche del Mega Drive, il gioco fu sottoposto a numerosi test e diverse riprogrammazioni, processo che in tutto richiese oltre sei mesi. Gli sforzi degli sviluppatori furono premiati; e secondo Naka, il gioco presentava il personaggio più veloce possibile in un videogioco e l'effetto della rotazione nei livelli speciali che era considerato impossibile per la console.
Il team voleva aggiungere una modalità perdue giocatoriche si sarebbe vista insplit-screen, ma la conoscenza di programmazione di Naka non si rivelò sufficiente per inserirla nel prodotto finale. L'idea fu tuttavia ripescata e inserita inSonic the Hedgehog 2(1992), dove il secondo giocatore prendeva il controllo dell'amico di Sonic, Tails.Sonic Team aveva intenzione di aggiungere anche un sound test che avrebbe mostrato delle animazioni di Sonic eseguire labreak danceassieme a una band musicale formata da altri membri animali: tra questi vi era un coccodrillo che doveva suonare la tastiera,Vector the Crocodile, il quale fu poi introdotto successivamente inKnuckles' Chaotixnel 1995.Il sound test fu scartato per motivi di tempo e Naka lo sostituì con il jingle "Se-ga!" utilizzato negli spot televisivi; quest'ultimo occupava un ottavo della memoria dellacartucciada 4megabit.
La relazione tra Naka e Sega era molto flebile al tempo, e ricevette poco credito per il suo lavoro. Lasciò l'azienda poco dopo la pubblicazione del gioco, anche se fu assunto più tardi da Sega of America. Prima di andarsene, sfidò la proibizione di accreditare gli sviluppatori nei crediti e così apparivano alcuni dei nomi di chi aveva lavorato al progetto con un testo nero e su uno sfondo del medesimo colore, identificabili soltanto guardando il codice sorgenteo usando untrucconella versione giapponese.Naka affermò che il design dei livelli fu la sfida più impegnativa; creò le mappe più ampie del normale e provò ad impedire che i giocatori si potessero perdere nel corso del tragitto. Impiegò otto mesi per sviluppare Green Hill Zonedove dovette ripartire da zero ogni voltae dichiarò che trovò il processo "molto interessante". Lo stesso Naka spiegò che il team voleva creare delle mappe uniformi e implementare le volte verticali ma tutto ciò si rivelò una sfida in quanto Sonic le attraversava direttamente anziché girare all'interno di esse. Anche gli sfondi furono molto impegnativi da realizzare e la velocità del gioco creò l'impressione di procedere all'indietro. Le zone furono basate sui design creati da Naka e Ōshima, con l'obiettivo di realizzare ilvideogioco d'azionepiù veloce del mondo. Con la creazione dell'antagonista della serie, il team di sviluppo voleva un personaggio che fosse l'opposto di Sonic; un personaggio che avrebbe rappresentato la tecnologia e lo sviluppo.Il personaggio fu inoltre progettato in modo da essere facilmente disegnabile dai bambini.Secondo Ōshima, Robotnik si basò suHumpty Dumptyanche se altre probabili forme d'ispirazione furono unacaricaturadel presidente statunitenseTheodore Roosevelte il vecchio meccanico di Dola del film d'animazioneLaputa - Castello nel cielodiretto daHayao Miyazaki.
Yasuhara voleva che il gioco facesse appello sia ai giocatori giapponesi che statunitensi, e per questo motivo Green Hill Zone fu ridisegnata numerose volte.Sonic Team voleva che il livello rappresentasse correttamente il personaggio. Il suo terreno a scacchi era ispirato dalrenderingdi alcune immagini in 3D al computer,e Naka ebbe l'idea dallo sviluppatoreYu Suzuki, che aveva utilizzando la stessa tecnica perSpace Harrier. La squadra lesse la rivistaFamitsūper tenersi aggiornata su ciò che stavano facendo i propri rivali in modo da evitare i loro errori.
Lacolonna sonoradiSonic the Hedgehogè stata composta daMasato Nakamura,bassistaecompositoredel gruppo musicaleJ-popDreams Come True.Quando fu contattato, Nakamura fu sorpreso, poiché aveva appena iniziato la sua carriera con i Dreams Come True. Accettò l'offerta e si ispirò al desiderio del team di sviluppo di sopraffare Nintendo. La maggior parte della lavorazione vera e propria fu effettuata adattando il chip musicale del Mega Drive, poiché i suoni possibili contemporaneamente erano limitati a quattro. Nakamura non aveva una grande esperienza di musica a computer, ma alla fine riuscì nel progetto in concomitanza con l'uscita dell'album dei Dreams Come True,Million Kisses.
Il 19 ottobre 2011 venne pubblicata una compilation in Giappone composta da tre CD contenenti le tracce originali diSonic the HedgehogeSonic the Hedgehog 2.Il primo CD conteneva le colonne sonore originali, il secondo i demo originali di Nakamura prima di essere adattate al Mega Drive e il terzo delle canzoni dei Dreams Come True con alcuniremixconAkon.
L'illustratore di copertine per videogiochi Akira Watanabe disse che il suo obiettivo era quello di rendere i personaggi "colorati", utilizzando delle linee chiare e la gradazione per "finirli bene".Secondo Watanabe, gli sviluppatori gli chiesero di creare una confezione "simile allapop art... senza essere particolare rispetto alle confezioni ordinarie", qualcosa di "originale" ed "elegante".I vari livelli furono mostrati in Giappone al Tokyo Toy Show 90 nel 1990(versione che fu persa dagli archivi Sega e che doveva essere inserita in Sonic Mega Collection, ma che dispone di numerosi remake) tuttavia il titolo non fu reso noto nel resto del mondo fino al gennaio 1991, periodo in cui fu presentato all'InternationalConsumer Electronics ShowdiLas Vegas,in quanto Sega voleva aspettare il momento giusto e trovare l'occasione di "rubare la scena". Alla fiera,Sonic the Hedgehogsi rivelò essere il gioco più impressionante mostrato e vinse il premio CES per la sua innovazione.
L'amministratore delegato di Sega of America, Tom Kalinske, voleva una rassicurazione sul fatto che il personaggio non avrebbe fallito nell'impresa e il capo di marketing globale Al Nilsen fu coinvolto e svolse un sondaggio negli Stati Uniti dove mostrò primaMarioe poiSonic the Hedgehog. L'80% delle preferenze ricadde su quest'ultimo e così il gioco fu presentato all'edizione estiva del Consumer Electronics Show del 1991.Fu pubblicato nel Nord America e nelle regioniPALin 23 giugno 1991mentre in Giappone il mese seguente.Sega of America lo vendette inbundlecon ilSega Genesis(nome impiegato negli Stati Uniti per il Mega Drive),sostituendoAltered Beast. Questa tattica commerciale trasformò il gioco in una vera e propriakiller applicatione permise a Sega di vendere 15 milioni di unità della loro console.I possessori di Mega Drive, che avevano acquistato la console con in bundleAltered Beast, cominciarono a richiedere delle copie gratuite diSonic the Hedgehogvia email.Sega of America creò una campagna dimarketinga larga scala, promuovendo Sonic come loro mascotte.
A seguito della pubblicazione e del successo riscontrato, il gioco fu ristampato esclusivamente in madre patriain una versione migliorata dove le nuvole presenti nella schermata del titolo e nel livelloGreen Hill Zonesi muovono più velocemente rispetto alle altre edizioni,sono stati aggiunti nuovi effetti a Labyrinth Zonee l'ordine presente nella selezione dei livelli è stato corretto.
Un'ulteriore revisione migliorata fu inclusa all'interno della raccoltaSonic Mega Collection(2002) perGameCubedove è stato corretto ilbuglegato agli spuntoni, nel quale Sonic se si feriva toccando le spine metalliche perdeva normalmente tutti i suoi ring tuttavia se ciò riaccadeva poco dopo avrebbe perso unavitain modo ingiustificato.
In occasione della pubblicazione del gioco, in Giappone uscì unmangaintitolatoSonic the Hedgehog Story Comic(ソニック・ザ・ヘッジホッグ ストーリーコミック,Sonikku za Hejjihoggu: Sutōrī Komikku), composto in totale da 3 volumiserializzati tra il giugno e il luglio 1991all'interno della rivistaMega Drive Fanedita daTokuma Shoten. Questa versione cartacea presenta una storia molto fedele all'originale dato che vede il Dr. Robotnik in cerca degliSmeraldi del Caosattraverso le varie zone e compaiono anche gli amici animali di Sonic come personaggi di sfondo. Tuttavia la trama offre anche degli elementi esclusi nella versione finale del gioco come il fatto che Sonic sia un cantante di un gruppo musicale composto anche da unconiglioe da uncoccodrilloe due zone sono chiamate con nomi differenti, nel secondo volume Spring Yard Zone viene nominata "Sparkling Zone"mentre nel terzo numero Scrap Brain Zone è divenuta "Clock Work Zone".
In seguito il fumettista Francis Mao creò un breve albo afumettidi 15 pagine venduto esclusivamente nel Nord America nel quale veniva raccontato che il Dr. Robotnik era prima noto come Dr. Ovi Kintobor ed era un uomo buono e rispettoso nei confronti della natura mentre Sonic era un riccio marrone e selvatico.Quando i due si incontrarono per la prima volta, lo scienziato donò al riccio le sue attualisneakerse successivamente Sonic superò la velocità del suono facendo così diventare il suo pelo di colore blu.Durante un test, gli smeraldi e un uovo marcio mutarono Kintobor nel malvagio Dr. Robotnik; egli tenta quindi di conquistare il mondo usando gli animali come batterie organiche per i suoi robot.Questi dati sono presenti nellaSonic Biblee vengono ribaditi nell'ottavo numero diSonic the Comic.
Sonic the Hedgehogfu ben accolto dalla critica, con un 86% come punteggio totale dall'aggregatore di recensioniGameRankings. Fu considerato come la risposta di Sega alla popolare serie diSuper Mariodi Nintendo, dato che era untitolo a piattaformeche rappresentava l'azienda. Paul Rand diComputer and Video Gamesconfrontò i due in profondità e caratterizzazione e trovòSonic the Hedgehogveloce e con colori brillanti mentreSuper Mario Worldaveva una maggiore «profondità di gioco».Frank Ladoire diGénération 4credeva cheSonic the Hedgehogfosse parte di una nuova generazione di giochi che avrebbero dimostrato che il Mega Drive era capace di "cose belle" nel comparto tecnico.
I recensori apprezzarono la grafica dettagliata e colorata. Rand descrisse la sua colorazione come «vivace, ma mai appariscente», lodando l'interazione del colore con i dettagli deglisprite, degli sfondi e delle animazioni, descrivendo la sua grafica come la migliore possibile su Mega Drive.Il recensore Boogie Man diGameProvide gli sfondi intricati come «strabilianti» e «stupendi»,della stessa opinione fu quello diMean Machines. I Lessers (Hartley, Patricia e Kirk) diDragonsostennero che la grafica diSoniclo rendeva un possibile contendente come migliore gioco del 1991eGameZoneritenne l'animazione «una delle più fluide e veloci [...] mai viste».Julian Boardman diRazeapprezzò i fondali «colorati e altamente dettagliati» e gli sprite «favolosi».La musica e gli effetti sonori furono a loro volta lodati;Dragonli definì «grandiosi»eGameZone«fantastici». Rand trovò la colonna sonora "orecchiabile", trovando i suoni «assolutamente brillanti». Nonostante ciòMean Machinesdefinì i brani «vagamente attraenti», mentre i suoni furono maggiormente apprezzati.Al contrario, Boardman diRazetrovò la musica «un po' noiosa».
I critici citarono il gameplay veloce senza precedenti nei platform.La difficoltà fu contestata, descritta come "impossibile" da Rande nella "media" dall'Electronic Gaming Monthly(EGM).Rand affermò che la modalità di gioco era "come giocare a un sogno";mentre perGameZoneavrebbe incantato i giocatori per oree Boogie Man piacque l'abilità diSonic Teamnel fornire un'esperienza coinvolgente in un titolo in cui principalmente si corre e si salta.All'EGM,Dragon, Paul diMean Machinese Boardman diRazepiacque molto il design dei livelli (specialmente quello delle stanze segrete),però Paul trovò frustrante la perdita di tutti i ring quando si viene colpiti.
Sonic the Hedgehogmantenne la sua popolarità e da quel momento fu considerato uno dei migliori videogiochi di sempre. Frank Provo diGameSpotlo descrisse come "uno dei migliori platformer di sempre", nonostante i problemi tecnici dellaconversionesuGame Boy Advanceaffermò «dopo tutti questi anni, la grafica sottostante, l'audio e il gameplay reggono ancora».Lucas M. Thomas diIGNconcordò sul fatto che abbia resistito alla prova del tempo.Keith Stuart diThe Guardianosservò che le enfasi diSonic the Hedgehogsi basavano sulla velocità e sulle meccaniche in stile flipper che si allontanavano dai precetti generalmente accettati del design di gioco, richiedendo ai giocatori di "apprendere attraverso la ripetizione piuttosto che con l'osservazione" in quanto "i livelli non sono progettati per essere visti o compresi in una sola partita". Tuttavia, Stuart concluse con «a volte inSonic, quando si va al meglio, o per pura fortuna, le cose decollano, ogni salto è giusto, ogni volta verticale è perfetta, e tu sei nel flusso, navigando sopra la strana struttura del gioco [...]Sonicè un design di gioco scorretto... ma è un capolavoro».MegaclassificòSoniccome il terzo titolo preferito per Mega Drivee nel 2001Game Informerlo classificò come il ventiquattresimo miglior gioco di tutti i tempi.Sonic the Hedgehogfu un successo commerciale; la versione originale per Mega Drive ha venduto 15 milioni di copie al febbraio 2009,mentre quella per gli smartphone ottenne otto milioni didownload.Bob Strauss diEntertainment Weeklydiede al gioco A+ e scrisse che è un titolo molto veloce, che non si percepisce mai come caotico o impossibilee in seguito lo nominò come il miglior videogioco disponibile del 1991.Nella lista dei 100 giochi migliori di sempre del sito americanoIGNsi è posizionato al 90º posto.
SpazioGames.itrecensì la riedizione avvenuta suXbox LiveperXbox 360dandogli un 7.5 confermandolo come uno dei titoli più affascinanti e divertenti di sempre, grazie alla sua meccanica di gioco molto semplice e intuitiva, che nonostante l'età mantiene invariata la sua "magia", ritenendolo uno dei "must-buy" del catalogo di Xbox Live.Un recensore diMultiplayer.itvalutò invece l'edizione resa disponibile suVirtual ConsoleperWiidefinendolo ancora un platform valido nonostante l'età, ritenendolo un acquisto obbligato per gli appassionati del genere. La rivistaPlay Generationtrattò la versione uscita suPlayStation Network, affermando che nonostante l'età, continuava a essere un platform divertente, grazie alla sua ineguagliabile sensazione di velocità e all'immediatezza della giocabilità che gli hanno permesso di segnare l'evoluzione dei platform. In una recensione priva di valutazione, un recensore della medesima testata scrisse un ulteriore articolo riguardante la versione pubblicata per PlayStation Network trovando la magia del Sonic Team intatta, sottolineando una minima presenza di filtri, miglioramenti grafici marginali e la possibilità disalvarein qualsiasi punto della partita, trovandolo ancora divertente nonostante l'età grazie alla suagiocabilitàfrenetica, allegagcon il Dr. Robotnik e gli avveniristici livelli speciali.
Marco Esposto diIGNlo considerò come un platform che puntava moltissimo sulla velocità del protagonista e sulle spettacolarità visivamentre la rivistaRolling Stonetrovò l'esordio di Sonic come il trionfo della velocità sull'esplorazione.Brady Langmann, Dom Nero e Cameron Sherrill diEsquirelo classificarono come il terzo migliore gioco della serie.
Il gioco ha inoltre vinto due premi, l'Overall Game of the YeardeiGolden Joystick Awardse ilGame of the Yeardell'Electronic Gaming Monthly.
L'inclusione diSonic the Hedgehogin bundle con il Mega Drive contribuì in maniera sostanziale alla popolarità della console nel Nord America,al punto che durante il periodo ottobre-dicembre 1991, il Mega Drive superò in vendite il Super NES, arrivando nel gennaio 1992 ad uno share del 65% del mercato delle console a 16 bit; Nintendo fu spodestata per la prima volta dal dicembre 1985.
Il successo diSonic the Hedgehogha ispirato la creazione di altremascotteanimali per titoli di piattaforme, comeBubsy in Claws Encounters of the Furred Kind,Aero the Acro-Bat,James Pond 3: Operation Starfish,Earthworm Jim,Zero the Kamikaze Squirrel,Radical RexeSuperfrog.Anche nellagenerazione successivadi console questo concetto ha avuto una grande diffusione, con titoli di successo comeCrash Bandicoot,Spyro the Dragon,Croc: Legend of the GobboseGexche hanno citato Sonic come la loro principale fonte di ispirazione.
Il successo diSonicha permesso di creare un estesomedia franchise,con numerosisequel,a partire daSonic the Hedgehog 2 pubblicato l'anno successivo.Furono creati numerosi giochi aggiuntivi che presentavano un gran numero di personaggi ricorrenti, mantenendo Sonic e Robotnik (successivamente chiamato Eggman come nella versione originale giapponese) come i principali, e continuò anche dopo l'uscita di scena di Sega dall'industria delle console dopo ilDreamcast.La serie si è diversificata con titoli di piattaforme,picchiaduro,giochi di guida,giochi di ruolo,sportivi, arcade e altri media come serieanime,manga,cartoni animati,fumetti,romanzi,filmlive action,giocattoli,giochi da tavoloeYouTuber virtuale.Sonic the Hedgehogè uno dei franchise di videogiochi più venduti di sempre,con oltre 1,5 miliardi di copie vendute o scaricate in tutto il mondo.Il primolivello,Green Hill Zone, è stato riproposto in molti altri giochi,come inSonic Adventure 2,Sonic Generations,Sonic Mania,Sonic Forces,nella serieSuper Smash Bros.,Sega Splash! GolfeDengeki Bunko: Fighting Climax.La musica del suddetto livello è stata inoltre riutilizzata anche inWaku Waku Sonic Patrol Carma in versione rallentata.
Il gioco ha ispirato molte varianti non ufficiali, comeSomari, unaconversionepirataperNintendo Entertainment Systemche presentaMariopercorrere i livelli del gioco originale diSonic,emodeROM hackcomeSonic the Hedgehog MegamixeSonic 1 Boomed.
Una versione diSonic the Hedgehogfu sviluppata daAnciente pubblicata a fine 1991 per leconsole portatilia 8 bit di Sega,Master SystemeGame Gear.La trama e le meccaniche di gioco sono simili a quelle dell'edizione a 16 bit, anche se alcuni livelli sono differenti e gliSmeraldi del Caossono sparsi in quest'ultimi anziché nelle fasi speciali.Il gameplay è stato semplificato; il design delle singole aree si rivela più piatto e sposta una maggiore attenzione verso l'esplorazione, sono assenti le volte verticali eSonicnon può raccogliere i ring perduti quando viene colpito.Il gioco presenta unacolonna sonoradifferente composta daYuzo Koshiro, la quale include degli adattamenti della musica presente nella versione originale.Fu l'ultimo gioco ad uscire per Master System nel Nord America.Sempre l'edizione per Master System fu ripubblicata sul servizio Virtual Console di Wii nell'agosto 2008 in Nord America e in Europamentre quella per Game Gear approdò sempre tramite Virtual Console ma perNintendo 3DSil 13 giugno 2013,è un gioco sbloccabile all'interno diSonic Adventure DX: Director's CutperGameCubeeWindowse disponibile dal principio inSonic Mega Collection PlusperPlayStation 2,Xboxe Windows.
Sonic the Hedgehogha ricevuto una controparte, in gran parte non correlata, per unaconsole portatileLCDdiTiger Electronics, distribuita nel 1991 in Nord Americae nel 1992 nel Regno Unito. Un'altra console portatile LCD intitolataSonic's Action Game, che vedeSonicattraversare illivelloGreen Hill Zone, è stata distribuita daMcDonald'snel 2003 come omaggio.
Nel corso del 1993 uscì in Giappone e in Europa un'edizione arcadeper i sistemiSega Mega-PlayeSega Mega-Techche presentava le medesime caratteristiche tecniche di quella per Mega Drive ma con la presenza di un conto alla rovescia per il tempo di gioco a disposizione.Tuttavia quest'ultimo poteva essere incrementato di tre minuti ogni volta che veniva inserito un gettone.Altre differenze riguardavano il numero di livelli disponibili, ridotti solamente a quattro, l'impossibilità di entrare nelle fasi speciali e l'assenza dei crediti nel finale, i quali sono stati sostituiti da una tabella che mostra i punteggi più alti dove il giocatore può inserire le proprie iniziali.
Una versione per telefoni cellularivenne pubblicata il 5 dicembre 2005 in Giappone tramite il servizio Sonic Cafee il 20 dello stesso mese in Nord America mentre il 14 febbraio 2006 in Europa tramite Sega Mobile,quest'edizione è talvolta conosciuta comeSonic the Hedgehog Mobile.Date le limitazionihardware, il gioco risulta molto più semplificato: i nemici distrutti non mostrano gli animali liberati, le fasi speciali sono state rimosse, sono stati aggiunticontinuainfiniti, una funzione di salvataggio dei progressi, una bacheca online che mostra i punteggi più alti ottenuti dai giocatori e duesalvaschermoa tema Sonic per personalizzare il proprio dispositivo.A seconda dell'operatore di servizi, il gioco poteva essere disponibile in forma intera oppure divisa in due parti dove assumeva rispettivamente i titoliSonic the Hedgehog Part 1per i primi tre livellieSonic the Hedgehog Part 2per i restanti.L'edizione per cellulari ebbe un gran successo e superò gli otto milioni di download in occidente a due anni di distanza dalla sua prima distribuzione.Un'edizione indistinguibile dall'originale fu resa disponibile il 21 agosto 2009 perBlackBerrye in alcuni modelli fu incluso come titolo preinstallato.
Per il quindicesimo anniversario del gioco, fu pubblicata unaconversioneperGame Boy AdvanceintitolataSonic the Hedgehog Genesis, in riferimento al Sega Genesis (nome adottato negli Stati Uniti per il Mega Drive),il 14 novembre 2006 esclusivamente per il mercato nord americano.Questa versione è quasi identica all'originale,con l'aggiunta di alcune novità inserite all'interno di una modalità denominata Anniversary Modeche presenta la possibilità di salvare i progressi di gioco, la selezione del livello e la mossa Spin Dash.Quest'edizione, a differenza delle altre, ha ricevuto recensioni negative da parte della critica, ottenendo un 33/100 suMetacritic.Le lamentele principali riguardano la scarsa qualità della conversione sulla portatile Nintendo, la quale è soggetta a problemi legati alle prestazioni e una scarsa implementazione della colonna sonora e della modalità di gioco originali.
Come risposta alle critiche negative fu confermato che l'hardwaredel GBA non è in grado di gestire al meglio il gioco originale; in seguito Simon "Stealth" Thomley contribuì allo sviluppo per la conversione per dispositivi mobili del 2013 e distribuì una versione non ufficialeproof of conceptdiSonic the Hedgehogper tale sistema.Quest'ultima presentavaGreen Hill Zonee due livelli speciali oltre alla possibilità di impersonare anche Tails e Knuckles comepersonaggi giocabilitramite una combinazione di tasti nella schermata del titolo.
Unremakeper dispositivi mobili fu reso disponibile periOSil 15 maggio 2013,mentre perAndroiduscì il giorno seguente.Questa versione fu sviluppata da zero daChristian "Taxman" Whiteheade Simon "Stealth" Thomleyutilizzando ilmotore graficoRetro Engine, sfruttato anche per il rifacimento diSonic CDdel 2011.Quest'edizione presenta vari miglioramenti, come la grafica inwidescreen,l'abilità opzionale Spin Dash, un livello speciale aggiuntivo, la modalità attacco al tempo, la possibilità di giocare nei panni di Tails o Knuckles una volta sbloccati e una modalitàdebugmolto più estesa la quale permette di usufruire di elementi inutilizzati o provenienti dai giochi successivi (come ad esempio le forme super per i personaggi).La versione per iOS fu aggiornata nel 2016, aggiungendo la compatibilità conApple TV.
Una versione per Nintendo 3DS del gioco sviluppata da M2,3D Sonic the Hedgehog, fu pubblicata come parte della linea 3D Classics nel 2013.Quest'edizione, a differenza delle riedizioni scaricabili, non èemulata; quindi il codice di gioco è stato riconfigurato per sfruttare il 3D stereoscopico della console con vari miglioramenti, come l'opzione di poter usare lo Spin Dash, un filtro in stiletubo catodicoe la possibilità di iniziare la partita da qualsiasi livello.
Come per i suoisequelper Mega Drive,Sonic the Hedgehogè statoconvertitoper un gran numero dicompilationperconsole casalinghe,portatiliepersonal computer. La prima in cui ha fatto la sua apparizione è stataMega 6 Vol. 3(1995) per Mega Drive.In seguito è stato incluso inSonic Compilation(1995)e6-Pak(1995) entrambi per Mega Drive,Sonic Jam(1997) perSega Saturn(nella versione perGame.comdistribuita l'anno successivo è stato l'unico dei quattro capitoli a non essere inserito nella raccolta),Sega Smash Pack(2001) per Dreamcast,Sonic Mega Collection(2002) per GameCube,Arcade Legends Sega Mega Drive(2004) per dispositiviplug and play,Sonic Mega Collection Plus(2004) per PlayStation 2, Xbox e Windows,Sega Mega Drive Collection(2006) per PlayStation 2 ePSP,Sega Mega Drive Ultimate Collection(2009) per Xbox 360 ePlayStation 3,Sonic Classic Collection(2010) perNintendo DS,Sega Mega Drive Classic Collection Gold Edition(2011) per Windows,Oculus Arcade(2015) perOculus Rift,Sega 3D Classics Collection(2015) per Nintendo 3DS,Sega Mega Drive Classic Collection(2018) perPlayStation 4eXbox One,Sonic Origins(2022) per PlayStation 4,PlayStation 5, Xbox One,Xbox Series X,Nintendo Switche WindowseSonic Origins Plus(2023) per PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Nintendo Switch e Windows.È stato inoltre incluso nel Mega Drive Mini uscito nel 2019.
Un caso particolare fra queste raccolte è quello diSonic Jam, che includeva delle opzioni di "remix" che permettevano la modifica del gioco: scegliendo la modalità "Normal" cambiava la disposizione dei ring e dei vari pericoli, mentre quella "Easy" rimuoveva completamente certi atti dal gioco.Inoltre viene data anche la facoltà di poter utilizzare la mossa Spin Dash, introdotta per la prima volta inSonic 2.
InSonic Gems Collection(2005) per GameCube e PlayStation 2 è possibile sbloccare nella modalità Museo una demo del gioco che presenta un conto alla rovescia di cinque minuti e che permette di iniziare la partita direttamente dalboss finale, una volta sconfitto quest'ultimo il giocatore potrà continuare la partita fino allo scadere del tempo.
Sonic the Hedgehogè stato reso disponibile per tutte e tre le maggioriconsole di settima generazione. Ha fatto parte del servizio Virtual Console di Wii nel 2006,e successivamente è stato riedito per Xbox Live nel 2007ePlayStation Networknel 2011.Nel 2007 è sbarcato suiPod classic,iPod videoeiPod nanomentre nel maggio 2009 è giunto sui dispositivi aventi come sistema operativo iOS.Sonic the Hedgehogè diventato in seguito disponibile sul servizioonlinePlaySega nell'ottobre 2008,perGameTapnel settembre 2009e suSteamnell'ottobre 2010.Fuconvertitoe pubblicato perAndroidnel dicembre 2012e può essere sbloccato come ricompensa nella versione per console e PC diSonic Generations.Il gioco è stato reso disponibile anche tramite il servizioSega Foreverper iOS e Android nel giugno 2017.Una conversione perNintendo Switchè stata pubblicata il 20 settembre 2018come parte della lineaSega Ages.Quest'ultima presenta nuove caratteristiche, tra cui la possibilità di utilizzare le abilità provenienti daSonic 2eSonic Mania, una nuova modalità sfida chiamata Mega Play, una classifica che vede i giocatori sfidarsi nel completare il primo livello nel minor tempo possibile e le novità introdotte nella versione per 3DS del gioco e del suosequel.
U.S. Goldaveva acquisito i diritti per produrre una versione diSonic the HedgehogperAmiga,ZX Spectrum,Commodore 64,Amstrad CPCeAtari ST, tuttavia non fu più pubblicata.Nonostante ciò esistono diverse immagini, alcune di queste ricordano l'edizione a 8 bit.Fu pianificata anche unaconversionemigliorata perSega CDma infine venne scartata in favore diSonic CD.
Il film del 2020,Sonic - Il film, prodotto dallaParamount Picturesè vagamente basato sul gioco. Il film sarebbe dovuto uscire nel novembre 2019, ma a seguito delle presenti critiche dovute al design troppo realistico del protagonista è stato rimandato per il redesign del riccio blu.Gli Smeraldi del Caos e Labyrinth Zone sono stati introdotti nelsecondo filmdellaserie cinematografica.