Pelo

Elpeloocabello​ es la continuación delcuero cabelludoy está formada por fibra dequeratinay constituido por una raíz y un tallo que crece principalmente en la piel de la mayoría de los mamíferos.​​
Se forma en un folículo de ladermis, y constituye el rasgo característico de lapieldelgada o fina. La diferencia entre la queratina de lacapa córneay la queratina del pelo es que en el cabello lascélulasquedan unidas siempre unas con otras, dando lugar a una queratina muy dura. 
Cada uno de los pelos consiste en una raíz ubicada en unfolículo pilosoy en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la superficie de laepidermis. La raíz se agranda en su base. La zona papilar o papila dérmica está compuesta detejido conjuntivoyvasos sanguíneos, que proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su crecimiento.
Es un anexo cutáneo que se distribuye por casi toda la superficie corporal, exceptuando las áreaspalmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto el número aproximado de unidades es de unos cinco millones, repartiéndose de forma desigual a lo largo del cuerpo; en la cabeza hay alrededor de un millón, encontrándose entre 100 000 y 150 000 en el cuero cabelludo. El pelo de la cabeza mantiene el calor corporal de esta, le proporciona al cráneo cierta protección contra los golpes y se le conoce como «cabellera» o «melena». Laspestañasprotegen los ojos disminuyendo la cantidad de luz y polvo que puede penetrar en estos; y lascejasprotegen los ojos del sudor que puede gotear por la frente.
El pelo está constituido porqueratina(proteína fibrosa), que contiene una alta cantidad decisteínadentro de la cual se encuentra el aminoácido cisteína que tiene un átomo de azufre. "Las cadenas de queratina se acomodan de manera paralela",​ las cuales se mantienen unidas por medio de tres tipos de enlaces:
El agua tiene la capacidad de romper de manera temporal los puentes salinos y los puentes de hidrógeno.
Anatómicamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo de pelo, aunque la implantación en la piel es más profunda que en el resto, ya que el folículo llega hasta lahipodermis.
Lasglándulas sebáceassonórganos secretores exocrinosque producen una sustancia grasa llamadaseboy desembocan dentro de cadafolículo. Se sitúan en la parte media de la dermis asociadas al folículo piloso al que se van a desembocar. Las glándulas sebáceas se distribuyen por toda la piel, excepto en las regiones palmoplantares, y son muy abundantes en el cuero cabelludo, en la cara y en la zona superior del pecho, en el pubis y en la axilas.
Existen fibras musculares lisas asociadas a cada cabello (músculo erector del pelo). La contracción de losmúsculoshace que el pelo se erice, cambiando así su ángulo con relación a la piel. Este proceso incrementa las posibilidades aislantes de la cubierta del pelo, proporcionando así un mejor abrigo contra el frío.
En los folículos pilosos de las axilas y zonas genitales existen también glándulas sudoríparas apocrinas, son las responsables en parte del olor corporal característico de cada persona.
Eltallocomprende tres capas. La médula, que consiste encélulasqueratinizadas, laxamente unidas, y que está presente solamente en los cabellos más gruesos (pelo de guardia). El espacio intercelular está lleno de aire. La médula está rodeada de la corteza o córtex, fuertemente adherida. En la corteza está la parte intermedia del pelo, se fijan la mayoría de los gránulos de pigmento. Su superficie se haya cubierta por una cutícula otegumento, en el que las células pueden estar adheridas o bien separadas en las porciones terminales, formandoescamas.
El pelo sufre continuas modificaciones. Cuando termina de crecer, la reproducción de las células indiferenciadas de la base del folículo también se detiene, la raíz se hace progresivamente más estrecha, y las células que se encuentran encima de la papila sufren un proceso decornificación. Finalmente, la raíz se separa de lapapiladel pelo, y este se cae. Antes de que se desprenda, se inicia la formación de un nuevo pelo en la base del folículo.
Este anejo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento cíclico, al que se le llamaciclo piloso. Cada folículo posee su propio ciclo, independiente de los que haya a su alrededor.
Cada 2 días y 9 horas y media, el cabello crece al menos unmilímetromás.
El pelo desempeña funciones sensoriales y termorreguladoras:
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede haber de ellos distintos tipos:
La estructura del cabello se encuentra determinada por la forma en que se encuentran los puentes disulfuro, pero en el fondo esto se encuentra determinado por información contenida en el ADN:
Elcabello liso y ásperono tiene rizos. Se diferencia del cabello fino y liso por un mayor diámetro y un mayor desarrollo de un núcleo irregularmente hueco, la médula, que mejora algo las propiedades aislantes del cabello. La masa total de cabello suele ser impresionante. Se dobla con menos facilidad que el cabello fino y liso y puede ser muy rígido, por lo que se controla mejor si se lo mantiene muy largo o corto. El cabello liso y áspero suele ser negro y se encuentra con frecuencia en los asiáticos del este y del norte, pero también se presenta en muchos nativos americanos. El cabello liso y fino:
Elcabello liso y fino, en este sitio simplemente denominado "cabello liso", puede mostrar la misma ausencia de rizos que el cabello liso y grueso. Sin embargo, se diferencia por una textura mucho más fina, con un diámetro más pequeño y no redondo, sino ovalado. El cabello liso y fino a menudo es una transición hacia el cabello débilmente ondulado, que aparece especialmente en las puntas del cabello si se deja crecer muy largo. El cabello liso y fino existe en todos los colores y es común entre los europeos, asiáticos occidentales, indios, nativos americanos, polinesios, asiáticos del este y del norte.
El cabello se puede clasificar en función de laemulsión epicutáneaque presenta en:
Las cualidades de este anejo cutáneo se deben a la estructura filamentosa de la queratina. Son: elasticidad, resistencia, y porosidad.
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma natural sin romperse. 
En la mayor parte de los procedimientos químicos de belleza (tintes,decoloración,ondulación, escamación) se hace la prueba de elasticidad para no sobreprocesar el cabello.
El pelo es «fuerte» porque las células cuticulares están unidas entre sí con una sustancia química compleja que actúa como cemento y las mantiene también unidas al córtex.
El cabello es resistente a:
El cabello seco no es un buenconductor de la electricidad, y presenta una alta resistencia antieléctrica. Cuando se aplica peinado o cepillado, los cabellos acumulanelectricidad estáticay se repelen entre sí.
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber líquidos. La absorción deaguaproduce un hinchamiento de la fibra con un incremento de un 15-20 % en el diámetro y solo un 0,5-1 % en su longitud.
El pelo mojado es un poco más largo y más esponjoso.
La absorción de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre todo delpHdel medio. El pH alcalino favorece el hinchamiento de la fibra capilar.
Los pigmentos responsables del color de este anejo son lasmelaninas, que son producidas por losmelanocitosde la matriz. La melanina se acumula dentro de estas células en unos orgánulos esféricos denominadosmelanosomas, delimitados por unamembrana lipídica. La actividad de los melanocitos se adapta al ciclo piloso, y se produce durante lafase anágena.
Es la tonalidad más oscura del cabello, siendo a su vez la más frecuente debido a una muy alta cantidad de eumelanina. Es junto con el cabello marrón los más comunes a nivel mundial.
El pelo castaño se caracteriza por mayores niveles de eumelanina y niveles más bajos de feomelanina. De los dos tipos de eumelanina (negro y marrón), las personas de cabello castaño tienen eumelanina marrón; también suelen tener mechones de espesor medio.
El color castaño es un color del pelo que es una cortina rojiza del pelo marrón. En contraste con el pelo castaño, el color rojizo de la castaña es más oscuro. El pelo castaño es común entre los pueblos nativos deEuropa OccidentalyOriental.
Se extiende desde una tonalidad casi blanca (rubio platinado) a un rubio oscuro dorado. El rubio afresado, una mezcla de pelo rubio y rojo, es un tipo mucho más raro que contiene más feomelanina. Puede tener casi cualquier proporción de feomelanina y eumelanina, pero tiene solamente pequeñas cantidades de ambos. Más feomelanina crea un color rubio más dorado o afresado, y más eumelanina crea un color cenizo o dorado.
Muchos niños nacidos con el pelo rubio desarrollan el pelo más oscuro mientras que envejecen, con la mayoría de los rubios naturales que desarrollan un color de pelo de un tono rubio oscuro por el tiempo alcanzan la edad media. Las hormonas del embarazo apresuran este proceso. El pelo rubio claro natural es raro en la edad adulta, con demandas de la población del mundo que se extendía del 2 % de los rubios naturales
La población rubia predomina en elcontinente Europeo, y de forma más común en lospaíses nórdicos,Rusiay enpaíses anglosajones. Estudios realizados en 2012 mostraron que el cabello rubio natural de los melanesios es causado por una mutación recesiva en la proteína 1 relacionada con tirosinasa (TYRP1). En lasIslas Salomón, el 26 % de la población tiene el gen; Sin embargo, está ausente fuera de Oceanía.
Varía de tonos rubios afresados a luz titian, cobre y menos comúnmente rojo puro. Es causada por una variación en el gen Mc1r y es recesivo. El cabello rojo tiene las cantidades más altas de feomelanina, alrededor 67 %, y generalmente niveles bajos de eumelanina. Entre el 1 y 2 % de la población posee dicho color de pelo, por lo que es el menos común. Se encuentra más prominentemente en los países delReino Unido:Escocia,Irlanda del Norte,GaleseInglaterra; y fuera del reino,Irlanda. Escocia concentra la mayor proporción de pelirrojas; el 13 % de la población es pelirroja y aproximadamente el 40 % lleva el gen recesivo.
Tonalidad de cabello que generalmente se presenta en lavejezo incluso antes, en función de distintos factores (estrés, alimentación, herencia). Se conocen comocanas. Se conoce comoalbinismoa la condición genética en la que hay una ausencia congénita demelaninade ojos, piel y pelo en los seres humanos y en otros animales causado por una mutación en los genes.
Según la concentración de los pigmentos en cada persona, el color del cabello puede variar, inclusive la ausencia en específicas cantidades de melanina dan la coloración del cabello:
La aparición de lascanasse debe a la pérdida de coloración de los cabellos, fenómeno que forma parte del proceso natural delenvejecimiento.
Las variaciones más importantes en la apariencia física de la cabeza son:
Diodoro de Siciliadice queOsirishizo el juramento de no rasurarse la cabeza hasta que no estuviese de vuelta a su patria. Y este, añade, es el origen del uso constante entre losegipciosde no cortarse los cabellos ni la barba desde el día en que salen de su país hasta el en que vuelven a su patria. De este pasaje se puede concluir que los egipcios se rasuraban habitualmente la cabeza.Heródotolo asegura positivamente de los sacerdotes de aquella nación y añade que no solo se rapaban toda la cabeza sino también todas las otras partes del cuerpo, temiendo profanar el culto de los dioses con alguna suciedad oculta o con la presencia de algún insecto nacido entre el pelo.
En cuanto a las mujeres egipcias, parece que conservaban su cabellera, que cortaban en forma cuadrada sobre el cuello y cubrían con una especie de gorro muy grande.
Acostumbraban también los egipcios ofrecer votos a los dioses, como casi todos los otros pueblos, para la curación de sus hijos enfermos y cuando se hallaban restablecidos los conducían al templo, en el que les cortaban el cabello, poniéndolo luego en unabalanzay ofreciendo igual peso de oro, el que entregaban a los que cuidaban de los animales sagrados.
Losjudíosestaban sujetos a ciertas reglas particulares acerca el modo de traer el pelo. No se les permitía el cortarlo en redondo porque los árabes, losamonitas, losmoabitas, losidumeosy pueblos del Cedan, de Tema y de Blus los llevaban de esta manera en forma de corona a imitación de unco. Y a esto alude lo que diceJeremíasen elcap, IX. v. 26, y lo que leemos en elLevíticocap. XIX. v. 27. En ciertas ocasiones se les permitía cortarse el cabello, como en caso deleprau otras enfermedades, en elluto, en tiempo depenitencia, etc. Llevaban sobre la cabeza una especie detiaracomo lospersasycaldeos.
Entre los griegos antiguos, los jóvenes de ambos sexos no se cortaban los cabellos hasta la época en que entraban en la adolescencia. Las muchachas se los cortaban en la víspera de su matrimonio y los ofrecían por lo común aArtemisao a lasMoiras. Los jóvenes griegos consagraban por lo común sus primeros cabellos aApoloo aAsclepio, y a veces aDioniso.
Teseoofreció el primero su cabellera al Dios deDelfos, cuyo ejemplo fue seguido por todos los jóvenes distinguidos deAtenas. Losasiriostenían una costumbre semejante, ofreciendo los jóvenes los cabellos y los mayores en edad la barba. Los pobres, a veces la consagraban aHércules, o a cualquier otro dios adorado en Atenas.
En los primeros tiempos este uso no era constante y vemos a varios héroes consagrar su primera cabellera por un voto particular a las deidades que habían tenido un especial cuidado de su infancia y muchas veces, a los dioses de los ríos. Así es queAquilesprometió la suya alrío Esperqueosi volvía sano y salvo de laguerra de Troya; pero habiendo después sabido que debía perecer en aquel sitio, diceHomeroque se cortó los cabellos y los echó sobre lapirade su amigoPatroclo.Memnonofreció la suya alNilo.
Este uso de los griegos fue imitado por los jóvenes romanos, los cuales ofrecían a alguna deidad su primerabarbay cabellera. Dion lo cuenta deAugustoySuetonioreprueba aCalígulael haber admitido esta ceremonia religiosa.Juvenalhabla de las fiestas y convites que se hacían en semejantes casos.
Muchas veces se contentaban los jóvenes con atar los primeros cabellos a la estatua de la divinidad a la cual los habían consagrado yPausaniasdice que la estatua deIgiaestaba casi enteramente cubierta con las cabelleras que habían colgado o atado en ella las mujeres de Sición.
Solamente lasbacantesentrelas mujeres griegaseran las que llevaban el cabello ondeante y sin ningún freno. Las muchachas se lo ataban sobre la frente o detrás de la cabeza; pero las mujeres casadas se lo anudaban ordinariamente sobre la nuca en una sola trenza que ondeaba sobre los hombros.
Los griegos creían que los dioses infernales cortaban un cabello a los mortales en el instante en que las Parcas cortaban también el estambre de su vida. Así es que la muerte enEurípidesaparece armada de una espada en actitud de cortar el fatal cabello de la generosa Alceste para hacer una víctima consagrada a los dioses infernales. Macrobio reconoce una imitación semejante de este pasaje de Eurípides en Virgilio, los que indican el uso que había entre los griegos de cortar los cabellos a los moribundos.
Acostumbraban también los griegos a cortarse los cabellos en el luto para echarlos sobre los cadáveres y sobre la pira de las personas que les habían sido queridas: y cuando no habían estado presentes a los funerales iban a deponer la cabellera sobre elsepulcrode los parientes o amigos, de cuyo uso podríamos citar infinidad de ejemplos. A veces, no solo los parientes y amigos del difunto daban esta prueba exterior de dolor sino que en ciertos casos un pueblo entero se cortaba el cabello en obsequio de algún personaje cuya pérdida le era muy sensible. Lostesalios, al decir dePlutarco, se cortaron todos el cabello a la muerte dePelópidasy los persas después de la de Masistio. Otros pueblos fueron aún más lejos, cortando lascrinesde sus caballos a fin de manifestar que hasta aquellos animales participaban de su dolor.Alejandrono se contentó con hacer llevar luto a losmacedoniosy a sus caballos por la muerte de su amigoHefestión, sino que hasta quiso que los seres inanimados diesen una prueba de sentimiento mandando derribar lasalmenasde las torres y murallas.
Los romanos adoptaron este uso de los griegos yDionisio de Halicarnasocuenta que las vírgenes ymatronasromanas que asistieron a los funerales de la Hija de Virginio echaron sobre el fúnebre lecho de aquella virtuosa y desgraciada Romana sus cabellos y las vendas de que se servían para atárselos.
Los que habían naufragado y perdido todos sus efectos ofrecían a los dioses del mar sus cabellos como la única ofrenda que podían todavía presentar. Vemos en laAntologíaque Lucilo después de sunaufragioofrece sus cabellos a losnúmenesdel Océano, porque no le había quedado otra cosa de que poder hacer una ofrenda. Por esta razón Petronio llamaba a la acción de cortarse los cabellosel último voto de aquellos que están próximos a naufragar o que han naufragado. El mismo motivo, es decir, el reconocimiento a los dioses hacía cortar los cabellos a aquellos que habían salido de graves enfermedades o de un inminente peligro y por esta razón, los que se hallaban en este caso se dejaban crecer los cabellos hasta que fuesen bastante largos para ofrecerlos.
El uso de cortarse los cabellos y de ofrecerles a los dioses del mar, echándolos a las ondas cuando estaban en una tempestad, dio motivo entre los navegantes a la supersticiosa opinión de que era mal agüero el cortarse las uñas y los cabellos en una nave a menos de hallarse en inminente peligro.
Entre los romanos vemos que los acusados de grandes delitos y los que recurrían al pueblo contra algún opresor poderoso se dejaban crecer la barba y los cabellos en señal de dolor, los que se cortaban el día en que eran absueltos o en que habían obtenido justicia. Algunos también, además de llevar en tiempo de aflicción la barba y cabello largo, lo cubrían con ceniza o tierra, como los judíos y otros pueblos.
Los filólogos están discordes acerca del modo en que llevaban los cabellos losesclavos. Algunos creyeron que se les cortaban todos los cabellos, fundados en aquel proverbio griego deSuidas:¿tú eres esclavo, y tienes cabellera?, al paso que otros creen que también se raía la cabeza a aquellos que de esclavos pasaban alibertos, es decir, antes de darles el gorro de la libertad llamadopileus. Esta última costumbre era fundada en la religiosa ofrenda que hacían de sus cabellos a los dioses en reconocimiento de haber mejorado de suerte.Ovidiodice que el pelo de los esclavos servían para hacer las cabelleras postizas.
Los vencedores acostumbraban a hacer rapar la cabeza a los prisioneros en señal de esclavitud y hubo algunos tan bárbaros, como losescitasal invadirPalestina, que no solo hicieron rapar el pelo, sino arrancar la piel de la cabeza de muchoshebreos: cuya inhumanidad ejecutó también el cruel Antíoco contra dos de losMacabeos.
Por la historia vemos que las damas deCartagose cortaron sus cabellos para hacer cuerdas que faltaban para mover las máquinas de guerra y las matronas romanas hicieron el mismo sacrificio en honor de su patria y de su libertad en otro apuro semejante.
Los antiguos se servían de un hierro caliente llamadocalamistrumpara rizarse los cabellos. Entre los griegos y romanos solo seguían este uso las mujeres casadas y las muchachas. Pero entre losfrigiosy entre los otros pueblos célebres por sus afeminadas costumbres, esta moda era común a ambos sexos. Lossicambriosy losgermanosformaban un solo nudo de su larga cabellera, el cual era según testimonio deTácitosu atributo característico. Este modo de anudar el cabello pasó a proverbio yMarcialle indica con las palabrasnodus rheni. Losarmenios, lossarracenosy algunos otros pueblos del Asia se ataban con varias vendas o cintas los cabellos en derredor de la cabeza, formando a manera de unamitra. Lospartosy los persas llevaban largas cabelleras ondeantes, como se ve en algunas de sus medallas. Los árabes, losabantidasy misios, lo mismo que loscuretosy losetolios, se cortaban el cabello por delante para que los enemigos no los cogiesen por él en los combates. Losgalos, según dice Diodoro de Sicilia, llevaban una larga cabellera que lavaban muy a menudo con agua decal. Los atenienses que militaban en la caballería se dejaban crecer los cabellos y lo mismo hacían todos loslacedemonios, tanto los soldados como los ciudadanos.
Los romanos, como se deduce de sus monumentos, llevaban los cabellos cortos, los que dejaban crecer en tiempo de luto. Los lacedemonios los llevaban largos y se los perfumaban con esencias al ir a dar una batalla.
Los medas y los asirios, según Heródoto, y después de ellos los persas los llevaban ensortijados en la parte de delante y tendidos por los dos lados sobre los hombros. Losnumidaslos llevaban ensortijados de lo alto de la cabeza hasta abajo. Las mujeres atenienses y los hombres afeminados de la misma ciudad rizaban y perfumaban sus cabellos y los cubrían con una especie de polvo amarillo. Lucio Vero hermano del emperadorMarco Aurelioechaba sobre los suyos unos polvos de oro.
Las matronas romanas se servían de una especie de agujas para partir el cabello en raya, con que se distinguían las mujeres casadas de las doncellas que lo traían unido. No solo los antiguos rizaban el pelo con un hierro caliente, sino que también esparcían algunas veces sobre de ellos polvos de oro y se los ataban con hilos o láminas del mismo metal.
Los atenienses ponían entre sus cabellos algunascigarrasde oro. En el bajo imperio, los hombres no se adornaban menos que las mujeres, pues al igual de estas se ataviaban con dijes de oro ypiedras preciosas, que ponían sobre sus cabellos.
Los sabios y filósofos de Atenas y Roma reprendieron muy a menudo el uso de rizarse los cabellos y declamaron altamente contra los hombres que se desdoraban con este lujo afeminado. Tucídides mismo no quería que los jóvenes se rizasen los cabellos, ni que los llevasen alzados sobre la frente formando un nudo, como lo usaban las vírgenes o doncellas.Cicerón, en suarengapronunciada después de su vuelta alSenado, señaló a Pisón como un hombre entregado al vicio con las palabrascincinnatum ganeonem,libertinode los cabellos ensortijados. Reprendió el mismo defecto al cónsul Gabino, llamándolesaltator calamistratus, haciendo observar sobre su frente las señales del hierro caliente que había servido para formar los anillos de sus cabellos:frontem calamistri vestigiis notatam. Suetonio describiendo los vicios deNerónno omite tampoco el gran cuidado que ponía en componer sus cabellos.
Conocían también los antiguos el uso de laspelucaso cabelleras postizas, y se llamaban por los romanosgaleriygalericuli. Se adornaban a veces con otra especie de peluca llamadacorymbio, que imitaba el tocado de las vírgenes. No solamente se servían de pelucas para ocultar la falta de cabellos sino también para presentarse con cabellos de color diferente de ios naturales o para disfrazarse. Calígula llevaba una peluca y una larga túnica para frecuentar loslupanares: y la infame esposa deClaudioMesalinaocultaba bajo una peluca rubia su negra cabellera cuando pasaba las noches en las casas de prostitución.
Las pelucas rubias eran en Roma muy apreciadas y venían deGermaniay de los países septentrionales de la Europa. Se dice que el arte de teñir el pelo fue inventado porMedea. Losgodosy otros pueblos septentrionales tuvieron en gran aprecio una buena cabellera y ponían mucho cuidado en conservarla. Entre las mujeres era una señal devirginidad, por lo que las doncellas llevaban la cabeza desnuda y el pelo ondeante, al paso que las casadas llevaban la cabeza cubierta.
Los antiguos galos conservaban los cabellos como una señal distintiva de honor y de libertad, por cuya razónCésarmandó cortárselos luego de haberles subyugado. Los esclavos traían la cabeza rapada. Los eclesiásticos y aquellos que abandonaban el mundo se hacían cortar el cabello y ofrecían a Dios su cabellera para dar una prueba de su esclavitud espiritual y manifestar que renunciaban a todos los honores mundanos prometiendo una absoluta sujeción a Dios y a sus superiores. El abate Fleuri dice que en un principio las religiosas de Egipto ySiriase hacían cortar los cabellos por la limpieza, al paso que en otras partes los conservaban, siendo varias en este particular las prácticas de la antigüedad.
En otro tiempo se juraba por la cabellera, lo mismo que ahora por el honor y el cortarla a alguno era un desprecio eignominia. Los cómplices en unaconjuraciónestaban condenados a cortarse mutuamente sus cabellos.
Se dio a los reyes francos el epíteto decabelludospor acostumbrar usar una gran cabellera y más antiguamente se dio el mismo a los jóvenes romanos que no habían llegado a la edad de la pubertad, hasta cuya época se dejaban crecer el cabello, lo mismo que a loseunucosy a los sacerdotes deCibeles; pero no a los deBelona, ni deCeres.
Los antiguos francos se cortaban el cabello por todo el alrededor de la cabeza, no conservando sino unos pocos en la parte superior de ella. No era permitido sino a los príncipes de la familia real el llevar los cabellos largos y flotando sobre las espaldas y algunos autores añaden que se conocían por la cabellera los diferentes grados de nobleza de cada uno. Cortar los cabellos a un príncipe o a cualquier franco era no solamente degradarlo y separarlo de su familia, sino también excluirle de la nación o de la clase de ciudadano, pues solo los esclavos llevaban la cabeza rapada.
Parte de estos usos parece que no fueron exclusivos de los francos, pues en España vemos que cortar el cabello a un príncipe le inhabilitaba también para reinar. Por esta razón dice la historia queErvigioal intentar derribar del trono aWambale dio una bebida soporífera que le privó del sentido por algún tiempo, durante el cual le hizo cortar el cabello y que al volver en sí Wamba renunció la corona y se retiró al Monasterio de Pampliega en donde murió en santa paz el año 687.
Sajo la primera raza de los reyes franceses, cuando se saludaba a alguna persona de consideración no se le podía hacer un obsequio más fino y respetuoso que arrancarse un cabello y presentárselo, con cuya acción se le manifestaba ser su más rendido esclavo, puesto que un hombre al pasar del estado libre al de la esclavitud se cortaba el cabello y lo presentaba a su amo o señor.
Las muestras de pelo son utilizadas en la actualidad para análisis toxicológicos y proporcionan mucha más información de la que se puede obtener del análisis de matrices tradicionales, como por ejemplo muestras de sangre y orina. Una muestra de este anejo nos da la posibilidad de establecer un perfil cronológico​ del momento en el que se consume la droga o se ha expuesto una persona a un determinado tóxico. Se utiliza paramedicamentos,drogas de abusoy también para algunos metales, lo que ha constituido una gran ayuda y revolución en el campo de latoxicología forense.
Fue Casper en 1858 el primer investigador que utilizó una muestra de pelo para un análisis toxicológico. En este caso analizó un cadáver 11 años después de su muerte y en él encontró restos de una posible exposición a arsénico. Más tarde, salió a la luz más información acerca del fallecimiento de otros personajes históricos conocidos comoNapoleón Bonaparte, a quien se le encontró sustancias perjudiciales entre ellas compuestos como el arsénico 125 años después de su muerte o  el análisis del propio cabello del conocido músico y compositorLudwig van Beethoven, donde se encontraron restos de plomo años después de su muerte.
Tradicionalmente, se han utilizado a lo largo de numerosas décadas muestras biológicas desangreyorinapara la evaluación de la presencia dedrogas de abuso. Este tipo de muestras ofrecen una serie de limitaciones respecto a la extrapolación de los resultados, debido a que, al analizar la sangre u orina sólo permiten conocer los valores de droga existentes en el momento en el que se toman dichas muestras, por lo que no se correlacionan los datos obtenidos con el estado clínico del sujeto investigado. Estas nuevas alternativas de análisis de matrices no convencionales como es el pelo, nos pueden dar información acerca del conocimiento de unadrogadiccióncrónica o una larga exposición a determinados tóxicos.
Si por ejemplo se analiza unmetal pesado:
-Si se encuentra en la punta del pelo solamente, significa que el individuo estuvo expuesto almetal pesadoen un tiempo pasado.
-Si el metal pesado se encuentra en la raíz, significa que el individuo está expuesto en el momento actual.
-Si se ve a lo largo de todo el pelo, significa que el individuo ha estado expuesto alxenobióticodurante un periodo de tiempo importante, intoxicación que se denomina crónica.
Por ello el análisis de cabello es de gran interés en la rama forense de la toxicología ya que puede ser útil en casos de divorcios, cadáveres en estado de descomposición donde se quiere conocer la sustancia a la que estuvo expuesto, controldopajeen atletas, en ciclismo y en otros tipos de deportistas o en casos de agresión sexual o crímenes.
Toda las sustancias que se encuentren en elmedio ambienteo nuestro alrededor ya seanmedicamentos,droga,contaminanteso tóxicos en general, son susceptibles de penetrar en nuestro organismo pasando directamente altorrente sanguíneoa delfolículo piloso. Para difundir a lacirculación sanguíneaeltóxicoal atravesar el pelo se une a su matriz queratínica, por lo que al ir creciendo el cabello, el tóxico sigue acumulado en él.
Conociendo que el crecimiento aproximado del mismo es más o menos de 1 cm por mes, realizando la segmentación del mismo desde la raíz hasta las puntas, podremos obtener datos del período durante el cual se produjo la incorporación de droga u otros tóxicos a él. Este método de análisis debe tener en cuenta limitaciones como el crecimiento irregular del cabello que varía desde 0.7 a 1.5 cm según el individuo.
La incorporación de las sustancias al pelo puede ser explicada a través de un modelo complejo, en el que se aceptan tres mecanismos distintos los cuales son:
1. Incorporación desde eltorrente sanguíneoque nutre lapapila dérmicahacia el interior de la fibra capilar o folículo en crecimiento.
2. Incorporación a través delsudoro secreciones de laglándula sebáceaque se encuentran cerca del folículo.
3. Exposición pasiva a las sustancias que se encuentran en el ambiente del individuo intoxicado.
Para realizar un correcto análisis toxicológico del pelo se deben seguir los pasos desarrollados a continuación, teniendo en cuenta siempre las posibles variaciones dependiendo de la muestra.
Se recoge la muestra de pelo para realizar el análisis delxenobióticoen cuestión. Se debe tener en cuenta el crecimiento de cada uno de los tipos de cabello para seleccionar el segmento a analizar. El pelo capilar crece regularmente 0.33 a 0.60mm por día, elvello púbicoyvello axilar, crece 0.25mm por día, el pelo de labarba0.27 mm por día y el cabello 1 cm por mes. El vértex posterior de la cabeza es el punto ideal para recoger el mechón de cabello puesto que es aquí donde existe menor variabilidad delfolículo piloso. Las muestras se almacenarán en ambientes secos, sin contacto de luz solar directa y evitando conservarlas en frigoríficos o congeladores. Se recomienda seleccionar un mechón grueso del tamaño de un bolígrafo.
A continuación se lleva a cabo la segmentación del mechón seleccionado. Se cortan segmentos medidos de entre 10 y 30 mm, y en algunos casos se prosigue con acción mecánica comotrituraciónopulverización.
Seguidamente se elimina la contaminación externa mediante lavados sucesivos en la muestra con disolventes durante un tiempo marcado. Esto se realiza para evitar interferencias de contaminantes endógenos, así como para evitar resultados falsos positivos por la posible existencia de contaminantes exógenos.
La muestra resultante se somete a un proceso de extracción que elimina los interferentes y concentra las sustancias para su posterior análisis (generalmente mediante extracción líquido-líquido y extracción en fase sólida).
Finalmente, se lleva a cabo el análisis instrumental y/o análisis de técnicas inmunoquímicas de barrido para obtener resultados en términos cuantitativos. El procedimiento es protocolario, pero siempre hay que valorar la representatividad de la muestra y la mejora de la adaptación de la misma al proceso de análisis de sustancias xenobióticas presentes en el pelo.
El pelo cuenta con unas características muy valiosas a la hora de analizar la presencia de un agente nocivo en el organismo frente a otras matrices biológicas como son lasangre,orinao muestras de tejidos, pero a pesar de ello cuenta con una serie de limitaciones relacionadas con la complejidad del proceso analítico, el tiempo que se tarda en analizarlo, la falta de precisión en la determinación en mechones de tamaño menor a 1 centímetro o la necesidad de conocer más información sobre el investigado. Además de la imposibilidad de conocer el día concreto de consumo o exposición a la droga o si la muestra fue contaminada externamente con agentes como elseboosudor. Es por ello que en un futuro se trabaja en superar todas estas limitaciones.
Latoxicología forensees un campo de estudio que debe seguir creciendo y desarrollándose continuamente para mejorar la fiabilidad de los resultados de los  análisis de detección de sustancias ometabolitostóxicos, generando una mayor calidad en los  resultados.