Mauritanie

LaMauritanie(enarabe:موريتانياromanisé enMūrītāniyā), en forme longue larépublique islamique de Mauritanie(enarabe:الجمهورية الإسلامية الموريتانية) est unÉtatd'Afrique du Nord-Ouest. Sa superficie est de 1 030 700km(classée29) et elle se trouve en grande partie dans leSahara. Elle possède une côte d'environ 800kmouverte sur l'océan Atlantiques'étirant deNdiagoau sud jusqu'àNouadhibouau nord et elle est frontalière de trois pays (l'Algérieau nord-nord-est, leMalià l'est et au sud-sud-est et leSénégalau sud-ouest) ainsi que duSahara occidental(territoire non autonomedisputé par leMarocet laRépublique arabe sahraouie démocratique) au nord. Sacapitaleetplus grande villeestNouakchott. Les autres villes principales sontNouadhibou,Kiffa,Kaédi,NémaetRosso.
Le territoire devient unecolonie françaiseen 1903 et obtient son indépendance en 1960. Depuis, le pays a connu plusieurs coups d'État et des périodes de régime militaire. La victoire deMohamed Ould Ghazouanià l'élection présidentielle mauritanienne de 2019était supposément la première transition pacifique du pouvoir du pays depuis l'indépendance.
Du fait de sa situation, la Mauritanie constitue un espace de contact entre l'Afrique du Nordet l'Afrique subsaharienne. Sa population est estimée à 4 244 878 habitants en 2023(classée128) et le pays est membre de nombreuses organisations internationales comme l'Union africaine(UA), de laLigue arabe, de l'Union du Maghreb arabe(UMA), de l'Organisation de la coopération islamique(OCI) ou encore de l'Organisation internationale de la francophonie(OIF). Sa langue officielle est l'arabebien que lefrançaisy soit aussi beaucoup utilisé. L'islamest lareligion d'Étatet plus de 99 % de la population est de confessionmusulmane sunnite.
Le nom du pays lui vient de laMaurétanie, désignant le territoire des «Maures», peupleberbère, dans l'Antiquité. Le territoire de la Mauritanie ne correspond cependant pas à celui de l'antique royaumedevenu plusieursprovinces romaines, qui se situait au nord des actuelsAlgérieetMaroc.
Le territoire de la Mauritanie a été désigné sous plusieurs dénominations, qui correspondent à différentes régions de l'actuelle Mauritanie et sous celui deGannarpar lesWolofs. Il était plus généralement connu des géographes arabes sous le nom deBilad Chinguit, ouprovinces de Chenguit(de la cité deChinguetti). C'est en 1899 que l’expression « Mauritanie occidentale » est utilisée dans une circulaire ministérielle, sur proposition deXavier Coppolani. Ce terme de Mauritanie, utilisé par les Français, supplante progressivement les autres dénominations utilisées pour désigner le pays.
La Mauritanie est un pays de l'Afrique du Nord-Ouest. situé entre le 15 et le 27 degrés delatitudenord et les 5 et 17 degrés delongitudeouest.
Le pays possède des frontières avec l'Algérie(463km) au nord-nord-est, le territoire duSahara occidental(1 561km) au nord (territoire non autonomedisputé  par leMarocet laRépublique arabe sahraouie démocratique), leMali(2 237km) à l'est et au sud-sud-est, enfin leSénégalau sud-ouest. Celles-ci ont été tracées par lesFrançaislors de la colonisation, ce qui explique les lignes droites, sauf pour lefleuve Sénégalqui constitue une frontière naturelle entre la Mauritanie et le Sénégal.
Bordée à l'ouest par l'océan Atlantique, la Mauritanie compte 3 frontières maritimes avec leSahara occidental, leSénégalet leCap-Vert.
SaZEEs'étend sur une surface de 234 000km.
D'une superficie de 1 036 000km, la Mauritanie compte au centre et au nord un relief constitué par les massifs montagneux duKedia d'Idjil, desMauritanides, duTagantet de l’Adrarqui culminent à 400 et 500 mètres. Les parties les plus hautes sont, en général, constituées de roches dures qui forment des falaises abruptes. À l’exception de la plaine alluviale duSénégal, appeléeChemama(en), large de 10 à 25 kilomètres, assez peuplée (villes deRossoetKaédi), le reste du pays est constitué en grande partie d’alignements dunaires tels ceux de la grande région de sable qui s’étend à l’Est du Tagant et de l’Adrar.
Le point culminant du pays, leKedia d'Idjil, s'élève à 917md'altitude.
Leclimat est globalement désertiquetrès chaud et très sec, ce qui explique la faible densité de population. De plus, des sécheresses successives ont accentué ladésertificationdu pays. Les températures sont relativement tempérées sur la côte grâce aux vents venant du large et la région du fleuve est plus humide. Dans l’extrême sud et sud-est, qui se positionne sur la bande du Sahel, la végétation réapparaît et des cultures sont possibles.
Un vent de sable chaud (leKhamsinouHarmattan) balaye parfois des régions, ensevelissant des cultures, voire des villages qui luttent contre l'avancée du désert. Dans les régions intérieures du pays, les températures sont largement plus élevées et torrides que sur les côtes. Il peut facilement faire plus de50°C. Les nuances entre les quatre saisons sont quasi inexistantes.
Répartition La Mauritanie se divise en trois grandes régions naturelles :
L'Estest constitué de zones depâturage, alors que le sud constitue la zone agricole grâce auxalluvionsdu fleuveSénégal.
La plus grande partie du territoire se trouve dans ledésert du Sahara, avec des plaines et des reliefs peu accidentés, ainsi que desregs(désert rocheux). Au Nord, il existe de hauts plateaux avec un sommet à 915md'altitude : laKedia d'Idjil. Dans le centre du pays, la cuvette duHodh El Charguiest bordée au sud-est par des plateaux gréseux (Adrar,Tagant).
Le plus grand parc national mauritanien, en termes de surface et de paysages, estcelui du Banc-d'Arguin. Il présente un paysage extrêmement contrasté, entre désert et océan, ainsi qu'un riche patrimoine naturel. Lebanc d'Arguinest également un site de reproduction des oiseaux migrateurs européens ; à ce titre il a été inscrit sur la listeRamsar. Le parc national duBanc-d'Arguinest également classé aupatrimoine mondialde l'Unescodepuis 1989.
La Mauritanie est divisée en 6 régions regroupant 12wilayas, auxquelles s'ajoutent trois autres wilayas formant la capitale,Nouakchott. Elle comprend également 58 Mouqataa, ainsi que 216 communes.
De nombreusespeintures pariétalesougravures rupestres, au fond de grottes ou sur des falaises, témoignent de présence humaine préhistorique sur l'actuel territoire mauritanien. L'environnement a donc été différent de ce que l'on connaît actuellement : autrefois, la Mauritanie n'était pas un désert mais une région humide avec des cours d'eau et du gibier.
Desbifacestémoignent des débuts de la présence de l'homme, auPaléolithique inférieur. Ces outilsacheuléenschangent de formes, deviennent ovales, triangulaires puis sont accompagnés dehachereaux(outil à biseau tranchant réalisé sur éclat massif). C'est dans l'Adrar et plus particulièrement à Aghmakou et El Beyyed que l'on peut se rendre compte de ces évolutions.
Des grattoirs, pointes, racloirsmoustériensparviennent duPaléolithique moyen. Au nord de la Mauritanie actuelle, l'Atérien, qui venait sans doute d'Afrique du Nord, apporte des outils améliorés avec une extrémité transformée en pédoncule pouvant être emmanché. Leshumains anatomiquement modernesduPaléolithique supérieurs'établissent sur la côte atlantique vers labaie du Lévrier.
Au début duNéolithique, l'Atérien disparaît avec l'arrivée de population du nord de l'Afrique. La présence humaine est attestée au Néolithiquepar des habitats structurés pendant deux millénaires dans la région du Dhar Tichitt. Des pointes deflèchesont également été retrouvées.
Des populations noires, lesBafours, en partie sédentaires, se sont établies en Mauritanie, plus particulièrement dans la région de l'Atar. Ils étaient chasseurs-pêcheurs puis ils ont développé une civilisation agro-pastorale. Ensuite leSaharas'est étendu, d'autres populations venant de l'est sont parvenues dans cette région comme lesPeuls(des pasteurs qui suivent leurs troupeaux) ainsi que d'autres nomades du nord qui sont venus dès le premier millénaire avec leursdromadaires.
L’empire du Ghanafondé par lesSoninkésavait pour capitaleKoumbi(dans leHodh El Chargui) et l'empire de Tekrour fondé par des Peuls les Dia-Ogo.
Désigné par ses habitants sous le nom d'empire de Ouagadou, il se fait connaître enEuropeet enArabiecomme l'empire du Ghana. Issu duroyaume du Ouagadou, l'empire du Ghana s'est développé auVIIIsiècle avec l’exportation d’or et de sel, important pour la conservation des aliments. Il connaît son apogée auXsiècle, et s'étend alors sur un territoire à cheval sur la frontière actuelle entre la Mauritanie et leMali, comprenant leOuagadou, etOualata. En 990, il annexeAoudaghost, grande cité berbère, centre névralgique des échanges entre le nord et le sud.
Le mouvement religieux desAlmoravides, de rite sunnitemalékite, formé par des tribusSanhadja(originaires del'Adrar, nomadisant entre le Nord de l'actuelSénégal, l'actuelle Mauritanie et le Sud de l'actuelMaroc) s'établit sur les rives du fleuve Zenaga (fleuve Sénégal) ou sur les rivages de l’Atlantique. Il fonde l'empire Almoravide, qui impose son hégémonie sur l'ensemble de la région. Il unifiera auXsiècle, les peuples du Sahara occidental et étendra, auXIsiècle, sa domination sur l'empire du Ghana (conquête des villesAoudaghostet de Koumbi Saleh). En peu de temps, les Almoravides s'emparent d'Aoudaghost, d'Awlil et deSijilmassa. C'est à partir de cette dernière qu'ils entament la conquête du Nord (7). Éliminant les pouvoirs locaux et annexant les principautés limitrophes, ils font l'unité d'une grande partie du Maghreb et d'al-Andalus.
AuXIIsiècle, après la chute des Almoravides, une partie du territoire de la Mauritanie (Sud/Sud-Ouest) redevient une province des empiresdu Maliet l'empire songhaï.
AuXIIsiècle, la ville deTichittest fondée. Cette cité qui allie le savoir au commerce contribue substantiellement au rayonnement de la région du Maghreb et de l'ouest africain fraîchement islamisé.
AuXIVsiècle, plusieurs villes commeOualata,Chinguetti,Ouadanese développent.
AuXVsiècle, lesBanu Hassan(issus de l'ensemble Maaqil), venus probablement duYémen, et d'Arabie, et dans une moindre mesure d'Égypteet d'Irak, se fixent dans le Nord et combattent les tribus berbèressanhadjas. Ils vont influencer la structure sociale et la composition ethnique de la société donnant naissance à un ensemble arabo-berbère et répandre progressivement le dialecte arabehassanya. AuXVIIsiècle, les tribus Mghafra (arabes) et Zwaya (Sanhadja) vont entrer en conflit pendant près de30 ans(Guerre de Char Bouba). Il convient de noter que les populations (berbères, noir-africains et autres) vivant dans le pays au moment de l’arrivée des Beni Hassan étaient déjà islamisées et avaient fondé, quatre siècles auparavant, l'empire almoravide, qui avait dominé l'ensemble de l'Afrique du Nord-Ouest et la péninsule ibérique (alors connue sous le nom d'Andalus). D'autres royaumes islamisés, à l'image de l'empire peul duFouta-Toroet, dans une certaine mesure, de l’empire du Ghana, s'étaient également déjà établis sur le territoire.
Par la suite, les Beni Hassan fondent de nouveaux Émirats, dont les plus puissants furent ceux duTrarza, duBraknaet de l'Adrar, celui duTagantayant été fondé par les descendants des Sanhadja almoravides. Ces émirats étaient souvent en guerre entre eux et avec les principautés du sud, telles que leFouta-Toroou le royaume duOualo.
Le traité du20 octobre 1891entre Léon Fabert et le roi Ahmed Ould Sidi Ahmed, roi de l'Adrar établit un protectorat français sur la vaste région d'oasis étendue du Sénégal au Sud-marocain.
La colonisation française peut être présentée selon la chronologie :
LesPortugaisavaient déjà eu des contacts avec les habitants dubanc d'Arguin. Le commerce de la gomme au nord du Sénégal se développe. Le fortPortendickau nord de l'estuaire du fleuve Sénégal ainsi que la vallée du Sénégal deviennent une région servant de base à l'expansion économique des colonies. En 1816, le navireMéduses'échoue sur lebanc d'Arguinen tentant de rejoindreSaint-Louis.Faidherbeconsidère que les émirats sont source d'insécurité et commence par annexer l'empire du Oualo avant de conquérir l'autre rive du fleuve. Les maures duTrarzatentent d'instaurer une paix entre les tribus, mais dès 1899 l'administrateurCoppolaniinstituera une Mauritanie occidentale, tout en reconnaissant en 1900 les intérêts desEspagnolsétablis aucap Blanc.
Les Français s'établissent dans l'Adraren 1908 puis au Hodh en 1911. Les frontières sont fixées à la suite d'un accord franco-espagnol en 1912, attribuant à l'Espagne le territoire du Río de Oro (Wadi al-Dahab) et de la Saguia El Hamra (actuel Sahara occidental). En 1920, la Mauritanie devient une des colonies de l'Afrique-Occidentale française(AOF). 1934 sonne le glas de la résistance, alors que 1936 marque l'achèvement de l'occupation militaire de la Mauritanie.
Il n'y aura pratiquement pas de développement du pays, seulement une domination militaire en s'appuyant sur les chefs traditionnels afin de sécuriser le territoire (les antagonismes entre les différentes tribus seront utilisés avec profit par les Français).Saint-Louis du Sénégal— capitale de l'AOF et du Sénégal — fera donc office de capitale administrative de la Mauritanie. Il faudra attendre l'indépendance pour voir s'ériger des installations portuaires ou des aéroports. Durant cette période, les populationsnomadess'appauvrissent.
Ennovembre 1945les SénégalaisAmadou Lamine-GuèyeetLéopold Sédar Senghorsont élus députés de la circonscription réunissant le Sénégal et la Mauritanie.
En 1946, la Mauritanie accède au statut deterritoire d'outre-meret le10 novembre 1946,Ahmeddou Ould Horma Ould Babanadevient le premier député mauritanien. Cela permet dès 1948 le développement d'une nouvelle élite administrative et de partis politiques. Laloi-cadre Gaston Defferredu23 juin 1956autorise la création d'un pouvoir exécutif local, dont la mise en place est confiée à un jeune avocat,Moktar Ould Daddah.
Après l'indépendance du Maroc, à partir de 1956, le royaumechérifien, par la voix de son souverain,Mohammed V, revendique la Mauritaniecomme partie intégrante de son territoire.
Après leréférendumde 1958, laConstitutionmauritanienne adoptée l'année suivante instaure un régimeparlementaire. L'indépendance est proclamée le28 novembre 1960. Le pays est reconnu officiellement par l'Organisation des Nations unies(ONU) le27 octobre 1961et devient membre fondateur de l'Organisation de l'unité africaine(OUA) en 1963. Le Maroc ne reconnait la Mauritanie qu'en 1969, neuf ans après son indépendance, levant ainsi le dernier obstacle à son adhésion à laLigue arabe, qui devient effective en 1973.
Après sonindépendance, leMarocambitionne de récupérer ce qu'il considère comme appartenant à son territoire précolonial leGrand Maroc, morcelé par laFranceet l'Espagne, en essayant de négocier avec ces deux puissances. Toutefois et contrairement àTarfaya, qu'il récupère en 1958 etSidi Ifni, en 1969, la Mauritanie lui échappe et accède à l'indépendance. Plusieurs personnalités mauritaniennes étaient cependant venues prêter allégeance au roi Mohammed V àRabat, comme l'anciendéputémauritanien à l'Assemblée nationale française,Horma Ould Babana, l'émirduTrarza, MohammedFal Ould Oumeir, devenu ministre au Maroc, chargé de la Mauritanie et duSahara, ou encore le diplomateDey Ould Sidi Baba. La Tunisie d’Habib Bourguibatente, à plusieurs reprises, de rapprocher les positions de Rabat et deNouakchott, et apporte un soutien diplomatique constant à la Mauritanie. Le royaume marocain renonce finalement à ses revendications territoriales sur la Mauritanie (liées au concept duGrand Marocdéveloppé parAllal El Fassi, le fondateur du parti de l'Istiqlal)et se résigne à la reconnaître formellement. Lors de leur première rencontre, en 1969, à l’occasion du sommet islamique deFès,Hassan IIconfessera au président mauritanienMokhtar Ouldqu’il n’avait jamais cru au bien-fondé des revendications marocaines sur la Mauritanie, mais qu’il avait été obligé de les endosser par « filiation dynastique ».
En 1961, la nouvelle Constitution instaure un régime de type présidentiel etMoktar Ould Daddahest élu premier président de la Mauritanie.
Reprendre l'œuvre inachevée d'unification des diverses tribus et ethnies est l'objectif prioritaire des nouveaux dirigeants du pays. Son présidentMoktar Ould Daddahdevra s'imposer face aux dissensions internes et à l'influence de ses voisins, tels que le Maroc ou l'Algérie. En 1965, le parti du peuple mauritanien (PPM), issu de la fusion des quatre principales formations politiques, devient le seul parti autorisé. Enaoût 1966, il est réélu à la présidence. Il est confronté à une contestation syndicale, nationaliste,marxisteetmaoïste, qui finit par intégrer le parti unique au pouvoir quelques années plus tard, en 1975.
En 1971, Moktar Ould Daddah est élu pour un troisième mandat.
Le partage duSahara occidentalentre le Maroc et la Mauritanie va générer de graves crises pour le pays. Leconflitavec leFront Polisariosoutenu par l'Algérie plonge la Mauritanie dans de graves difficultés économiques (conjuguées à la famine, en raison de la sécheresse). Malgré lesoutien de l'aviation françaisebasée àDakarendécembre 1977, les attaques de villes dans le nord et même de la capitale Nouackchott par leFront Polisariofinissent par pousser les militaires mauritaniens à déposer le président Mokhtar Ould Daddah en 1978.
Le10 juillet 1978, le lieutenant-colonelMoustapha Ould Mohamed Saleck, à la tête de l'armée depuis quelques mois, renverseMoktar Ould Daddahet prend la tête d'un Comité militaire de redressement national (CMRN), qui signe un cessez-le-feu avec leFront Polisario.
Le nouveau régime est en proie à des luttes intestines qui conduisent, le6 avril 1979, à des modifications transférant la réalité du pouvoir à un nouveau Premier ministre, lelieutenant-colonelAhmed Ould Bouceif.Moustapha Ould Mohamed Saleckconserve toutefois son poste de chef de l’État. UnComité militaire de salut nationalest créé.
À la suite de la disparition du Premier ministre,Ahmed Ould Bouceif, dans un accident d'avion, le27 mai 1979, une nouvelle direction est mise en place.Mohamed Mahmoud Ould Ahmed Loulydevient chef de l’État (symbolique) etMohamed Khouna Ould HaïdallaPremier ministre. Un accord de paix est signé avec le front Polisario et la Mauritanie se retire duSahara occidental.
Le4 janvier 1980, à la suite d'une nouvelle restructuration au sein duComité militaire de salut national, Ould Haïdalla devient chef de l’État. Diverses tentatives de putsch sont déjouées (dont une le16 mars 1981, menée par l'Alliance pour une Mauritanie démocratique, réputée proche de l'ancien président Mokhtar Ould Daddah et du Maroc), tandis que l'opposition ne cesse de se renforcer en réaction à la politique autoritaire du nouveau chef de l'État.
Le12 décembre 1984, le ColonelMaaouiya Ould Sid'Ahmed Taya,Chef d'état major des armées— Premier ministre (1981-1984) etMinistre de la Défense— accède au pouvoir par uncoup d'Étatsans effusion de sang avec l'aide duComité militaire de salut nationaldont il est président.
Il libéralise l'économie et permet l'organisation d'élections locales. En 1991, il fait voter une nouvelle Constitution qui instaure lemultipartisme(à l’exception des partis islamistes) et laliberté de la presse. Le Chef de l'État crée le Parti républicain démocratique et social (PRDS). En 1992, il est élu président de la République, puis réélu en 1997 avec plus de 90 % des voix tandis que le front uni de l'opposition a appelé au boycott.
En 2001, d'importants gisements pétroliers sont découverts au large de la côte mauritanienne créant une embellie économique. Le régime deMaaouiya Ould Sid Ahmed Tayadevient plus souple avec la reconnaissance de 6 nouveaux partis.
Le8 juin 2003, le président Ould Taya parvient à reprendre le contrôle deNouakchottaprès de violents combats contre des soldats putschistes, surnommés « Les Cavaliers du changement » et menés par un ancien commandant de la garde nationale, Saleh Ould Hannena et l’officierMohammed Ould Cheikhna. Le bilan officiel est de15 mortset une dizaine de blessés. Ould Taya indiquera l'année suivante avoir déjoué une nouvelle tentative.
Ennovembre 2003, Ould Taya est réélu avec 67 % des voix.
Avec la prise du pouvoir par le ColonelMaaouiya Ould Sid'Ahmed Tayaà la suite d’un coup d’État du12 décembre 1984, la dérive autoritaire du pouvoir atteint son paroxysme dans les années 1989-1991.
Le9 avril 1989, un incident frontalier opposant bergers peuls mauritaniens et paysans soninké sénégalais provoque l’intervention de l’armée mauritanienne dans le village deDiawara, au Sénégal, et se solde par lamort de deux Sénégalais. Cet événement exacerbe les tensions communautaires entre les deux pays et provoque desémeutes, àDakaret àKaolack: des dizaines de commerçants mauritaniens sont pris pour cible, par représailles, et plusieurs sont sauvagement massacrés, entre le 21 et le24 avril. Ces événements déclenchent, à leur tour, des émeutes en Mauritanie, particulièrement à Nouakchott, visant cette fois les Sénégalaisexpatriés, et, indistinctement, les populations noires-mauritaniennes. La France, l’Algérie et le Maroc, qui a offert sa médiation, organisent un pont aérien pour permettre aux ressortissants des deux pays d’être évacués. Ce double exode concerne des dizaines de milliers de personnes, obligées de tout abandonner. La Mauritanie et le Sénégal rompent leurs relations diplomatiques enaoût 1989, et la frontière restera fermée jusqu’enmai 1992.
En Mauritanie, la période 1989-1991 est marquée par les assassinats de cadres militaires et civils noirs-mauritaniens, la déportation de dizaines de milliers de noirs-africains vers le Sénégal (environ 50 000 personnes) et auMali(40 000 personnes), la radiation de milliers de cadres civils et militaires de lafonction publique, la destruction de documents d’état-civil, la confiscation de biens et de terres. Lespeulséleveurs dezébusont été les principales victimes de ces exactions.
Il s’agit sans nul doute de l'événement le plus significatif de la politique d’épuration ethnique de l'histoire de la Mauritanie, accomplie méthodiquement et fondée sur la négation du caractère pluri-ethnique du pays, légitimant l’exclusion des populations non arabes et, à défaut, leur exclusion et la relativisation de la discrimination.
À son arrivée au pouvoir à l'issue des élections présidentielles de 2007, le présidentSidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahientreprendra, ultérieurement, le rapatriement volontaire des réfugiés au Sénégal à la suite des accords tripartites conclus entre leHaut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés(HCR) et les gouvernements mauritaniens et sénégalais. Ce rapatriement aurait été freiné avec le coup d'État ayant mis fin au mandat du président Ould Cheikh Abdallahi.
Enavril 2005, les autorités arrêtent une cinquantaine d'individus dans les milieux islamistes accusés de planifier des actionsterroristesavec des djihadistes liés auGroupe salafiste pour la prédication et le combat(GSPC).
Le4 juin 2005, une caserne de l'armée mauritanienne est attaquée par des combattants duGSPC. Cette action, diteattaque de Lemgheity, est la première attaque commise par le GSPC contre des militaires hors de l'Algérie.
Le3 août 2005, l'armée, au travers duConseil militaire pour la justice et la démocratie(CMJD), prend le pouvoir pour « mettre fin au régime totalitaire du président Taya et mettre en place de véritables institutions démocratiques ». Ce putsch a lieu alors que le président est sur le chemin du retour deRiyad, où il avait assisté la veille aux funérailles duroi Fahd. Après un court séjour auNigeret enGambie, ce dernier se réfugie auQataroù il obtient une résidence permanente.
Le nouvel homme fort du pays, le colonelEly Ould Mohamed Vall, a été l'un des plus fidèles compagnons de route du président déchu. Responsable de la Sûreté nationale (police) pendant18 ans, il a été associé aux vagues de répressions successives. Le21 avril 2006, il autorise l'ex-présidentMaaouiya Ould Taya, en exil auQatar, à revenir dans son pays, lui interdisant toutefois de participer aux élections prévues dans le cadre d'une transition démocratique jusqu'en 2007. L'ex-président Maaouiya Ould Taya n'a toutefois pas regagné la Mauritanie et continue de vivre au Qatar.
Conformément aux engagements formulés lors de sa prise de pouvoir,Ely Ould Mohamed Vallne se présente pas à l’élection présidentielle demars 2007, ainsi que tous les militaires qui avaient participé au coup d'État. Aucun des candidats en lice n'ayant obtenu plus de 50 % des suffrages lors du premier tour, un second tour a lieu le25 mars 2007, portant au pouvoirSidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi.
Le nouveau président de la République élu,Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi, prête serment le19 avril 2007. C'est le premier civil, depuis près de30 ans, élu sans fraude massive depuis l'indépendancede la Mauritanie. Un vent d'espoir souffle sur le pays : les médias sont plus libres et de nouvelles formations politiques sont reconnues, dont un parti islamiste (Tawassoul). Mais des émeutes en raison de la baisse du pouvoir d'achat et l'augmentation de l'insécurité dans le pays affaiblissent le pouvoir du président, de même que l'influence trop pesante des dirigeants de l'armée, qui lui avaient apporte leur soutien durant la campagne électorale.
Parallèlement, les attaques du groupe jihadisteAl-Qaïda au Maghreb islamique(AQMI), nouveau nom depuis le25 janvier 2007duGroupe salafiste pour la prédication et le combataprès que celui-ci ait fait allégeance àal-Qaïda, se multiplient sur le territoire mauritanien :
Le Premier ministre,Zeine Ould Zeidane, annonce enmai 2008sa démission ainsi que celle du cabinet. Le11 mai 2008, un nouveau Premier ministre,Yahya Ould Ahmed el Waghf, forme un gouvernement d'ouverture avec des personnalités de l'entourage du président déchu, suscitant les réserves des militaires à l'origine duputschde 2005, sans oublier l'entrée de deux islamistes. Une motion de censure est déposée par des députés, le30 juin 2008. Toutefois, cette motion n'aboutit pas, en raison de la démission du gouvernement el Waghf.
Après trois semaines de crise constitutionnelle, le Premier ministre, reconduit dans ses fonctions, compose un nouveau cabinet renouvelé de moitié mais sans ouverture vers l'opposition. Quelques ministres qui semblaient être source de conflit entre le président Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi et les militaires sont écartés afin de permettre un apaisement, mais la crise ne prend pas fin, pour autant.
Lors ducoup d'État militaire du 6 août 2008, le président de la République et le Premier ministre sont arrêtés et déposés à la suite du renvoi de quatre des plus importants officiers militaires du pays, arguant notamment de sa « faiblesse » face au terrorisme (détenu au palais des congrès de Nouakchott puis placé en résidence surveillée dans son village de Lemden, Sidi Ould Cheikh Abdallahi sera finalement libéré endécembre 2008).
Le nouveau maître du pays est le généralMohamed Ould Abdel Azizqui préside un Haut Conseil d'État et promet d'organiser une rapide élection présidentielle. Le13 août 2008, il nomme un nouveau Premier ministre,Moulaye Ould Mohamed Laghdhaf.
Après avoir démissionné de l'armée, il abandonne la charge de chef de l'État le15 avril 2009au président du SénatBa Mamadou M'Baréafin de pouvoir se présenter à l'élection présidentielle, prévue en juin, qui se tient finalement le18 juillet. Élu avec 52,5 % des voix, il entre officiellement en fonction le5 août.
Les attaques d'AQMI se poursuivent contre la Mauritanie malgré la résolution affichée par le nouveau pouvoir :
Le premier semestre de l'année 2011 est marqué par l’extension duprintemps arabeen Mauritanie, avec une vague de grèves, manifestations et revendications politiques.
Il est réélu enjuin 2014pour un second mandat, avec 81,89 % des voix au premier tour.
Il confirme début 2018 qu’il se conformera à la Constitution, laquelle limite à deux le nombre de mandats présidentiels :« Nous avons certes révisé la Constitution, mais nous n’avons jamais touché à cet article. Et je n’y toucherai pas. ».
L'élection, le 22 juin 2019, de son successeurMohammed Ould Ghazouanipermet de voir pour la première fois une passation de pouvoir en deux présidents élus.
En 2019 la sécheresse menace les populations du sud et de l’est du pays. Près de 560 000 personnes se trouvent en situation d'insécurité alimentaire.
Élu avec 52% des voix au premier tour des élections du 22 juin 2019, sur une programme visant à améliorer la gouvernance et la transparence, Mohamed Ould Ghazouani prend ses distances avec son prédécesseur, dont il était proche, lorsqu'une enquête parlementaire révèle des présomptions de mauvaise gouvernance durant le mandat précédent. Au terme d'un procès de neuf mois, Mohamed Ould Abdel Aziz est condamné en 2023 à cinq années de prison pourblanchimentet enrichissement illicite.
En 2023, le pays reste considéré comme stable, n'ayant pas eu à connaître d'attaquesdjihadistesdepuis 2011.
LaConstitution de la République islamique de Mauritaniedate du20 juillet 1991et a été révisée à trois reprises, en 2006, 2012 et 2017. Elle rappelle dans son préambule son attachement à l'islamet aux principes démocratiques tels que définis dans laDéclaration universelle des droits de l'hommeainsi que dans laCharte africaine des droits de l'homme et des peuples.
La Mauritanie se trouve dans une zone d'activité de mouvements salafistes radicaux, en particulier d’Al-Qaïda au Maghreb islamique. Bien qu'étant le seul État du Maghreb qui ne compte pas une branche locale d’Al Qaïda, la Mauritanie connut des attentats perpétrés par le GSPC en 2003, quand le groupe terroriste algérienattaque une unité de l'armée mauritanienne à Lemgheitydans le nord du pays. Le bilan de l'attaque fait état de17 tuéset des armes, des munitions ainsi que des véhicules militaires sont volés par les assaillants. Le président Ould Taya avait à l'époque mobilisé d’importants moyens militaires pour répliquer au GSPC sans arriver pour autant à éradiquer le groupe.
Durant les quatre années qui suivent cet incident, aucune attaque terroriste n'est à déplorer sur le territoire mauritanien. Le présidentSidi Ould Cheikh Abdallahiavance la possibilité d'un dialogue avec les islamistes et fait preuve d'ouverture en autorisant la création de deux partis politiques d’obédience islamiste : Tawassoul et Al-Fadila.
Pourtant, fin 2007, la Mauritanie connaît une série d'attaques terroristes. Le24 décembre 2007, veille de Noël, quatre touristes français sont abattus par trois jeunes Mauritaniens se réclamant de l’islamisme radical. Deux jours plus tard, une attaque revendiquée par la branche Al-Qaïda au Maghreb fait trois victimes parmi les forces armées mauritaniennes à Al-Ghallawouiya dans le nord-est du pays. AQMI reproche alors au gouvernement mauritanien de ne pas avoir mis fin à ses relations diplomatiques avec Israël. Un mois plus tard, l’ambassade d’Israël à Nouakchott est attaquée par des assaillants que les services de sécurité n’arriveront pas à identifier. Cette série d'attaques terroristes donnera lieu à l'annulation durallye Paris-Dakarqui passait par la Mauritanie.
Enaoût 2009, trois jours après l’investiture deMohamed Ould Abdel Azizà la suite de sa victoire à l’élection présidentielle de 2009, un attentat-suicide revendiqué parAl Qaida au Maghreb Islamique(AQMI) est perpétré à Nouakchott au passage de deux gendarmes mobiles français devant l’ambassade de France.
Des documents découverts par l'armée américaine durant la traque d’Oussama ben Ladenau Pakistan révèlent que le présidentMohamed Ould Abdel Azizse serait rapproché d'AQMI pour conclure un pacte de non-agression en 2010. Ces documents montrent qu'un accord d'un an reconductible proposait la fin des attaques sur le sol mauritanien contre un pacte de non-agression entre l'armée mauritanienne et AQMI, le versement d'une somme de 10 à 20 millions d'euros chaque année ainsi que la libération de prisonniers. Les documents mentionnent également qu'une trêve permettrait à AQMI de disposer de bases arrières en Mauritanie afin d'y installer ses cadres en sécurité, ce qui lui permettrait de se concentrer sur l'Algérie. Le pouvoir mauritanien a toujours nié l'existence d'un tel contrat passé entre la Mauritanie et AQMI.
De fait, depuis 2011, et contrairement à ses voisins malien et algérien, la Mauritanie n'a pas subi d'attaque terroriste sur son sol. Le pays fait par ailleurs face à de multiples critiques à l'international pour avoir libéré en 2015, sans même l’avoir présenté à la justice, l’un des principaux chefs de l’insurrection dans le nord du Mali et ancien porte-parole d’Ansar Dine (allié d’AQMI), Sanda Ould Bouamama, ainsi que pour l'évasion d'autres prisonniers djihadistes dans des circonstances jugées opaques. Cet accord secret expliquerait également pourquoi, durant l’opération Serval menée en 2013 par la France dans le nord du Mali, le présidentMohamed Ould Abdel Aziza refusé d’apporter l'aide militaire de la Mauritanie à son allié français.
L'ancien numéro 3 d'Al-Qaïda d'origine mauritanienne Abou Hafs al-Mauritani, qui s'était opposé à Oussama ben Laden au sujet des attentats du 11 Septembre, vit à Nouakchott depuis 2012 après avoir été extradé par l'Iran où il vivait en résidence surveillée.
Toutefois, en raison de l'absence d'attaques terroristes depuis 2011, c'est la Mauritanie qui accueille leCollège de défense G5 Saheldestiné à former des officiers supérieurs sahéliens.
Le statut des femmes au sein de la famille est codifié pour la première fois en 2001, via une loi portant code du statut personnel. Des tentatives pour moderniser le texte, pour lutter contre les violences envers les femmes, en forte augmentation, sont restées lettre morte, malgré la présentation de deux projets de loi soutenus par le gouvernement.
Le9 mars 2017, une révision de la Constitution est approuvée à l'Assemblée nationale. Elle porte sur la suppression du Sénat, de la Haute Cour de justice, du médiateur de la République et du Haut Conseil islamique ainsi que sur une modification du drapeau national qui portera désormais deux bandes rouges symbolisant le sang versé par les « martyrs de la résistance » durant la période coloniale française. Soumise initialement au parlement, cette modification, vivement contestée par l'opposition, est rejetée, à la surprise générale, par le Sénat. Le présidentMohamed Ould Abdel Azizopte alors pour l'organisation d'un référendum, qui a lieu le5 août 2017. Les électeurs mauritaniens votent « oui » à 85 %, selon les résultats dévoilés par la commission électorale. La participation s'est élevée à 53,73 %.
Les traités et accords internationaux ne peuvent être ratifiés qu'en vertu d'une loi. Aucune modification du territoire (cession, échange, adjonction) ne peut se faire sans le consentement du peuple par référendum.
Les engagements internationaux contraires à la Constitution rendent nécessaire la révision de celle-ci afin de ratifier ces engagements. À partir de leurs publications, ces engagements internationaux ont une valeur supérieure à celle des lois.
En 2021, la Mauritanie s'est classée au158rang sur191 paysà l'indice de développement humain(IDH). La moitié de sa population vit toujours de l'agricultureet de l'élevage, mais un nombre croissant denomadeset de paysans ont dû migrer vers les grandes villes afin de fuir la pauvreté. Certains ont tout perdu lors des sécheresses des années 1970 et 1980. Une mauvaise gestion de ces crises dues à la sécheresse n'a fait qu'augmenter la dette qui s'élève à plus de trois fois le total des exportations annuelles du pays.
Endécembre 2001, la Mauritanie a reçu — en tant que « pays pauvre fortement endetté » ouHeavily Indebted Poor Countries (HIPC)— des aides de la part de pays donateurs. Une nouvelle fiscalité a été développée (0 % d'imposition sur les sociétés en 1993) afin de favoriser les investisseurs étrangers et créer de l'emploi.
Le6 décembre 2017, le Conseil d’administration duFonds monétaire international(FMI) approuve un accord triennal au titre de la Facilité élargie de crédit (FEC) avec la Mauritanie, d’un montant de 115,92 millions de DTS (environ 163,9 millions de dollars américains ou 90 % de la quote-part de la Mauritanie), pour accompagner le programme de réformes économiques et financières du pays. Le programme appuyé par la FEC devrait« contribuer à favoriser une croissance inclusive et diversifiée de l’économie mauritanienne afin d’améliorer le niveau de vie de la population, de maintenir la stabilité macroéconomique, de renforcer la viabilité de la dette, et de réduire la pauvreté ».
Enjanvier 2017, le pays se dote d’une loi sur le partenariat public-privé.
Ennovembre 2017, la Banque mondiale présente son rapport annuel qui indique une progression de la Mauritanie dans le classementDoing Business 2018, pour la troisième année consécutive : elle gagne10 placesen se classant150sur190 pays.
L’activité économique reprend lentement en 2017 grâce à l’amélioration progressive de la consommation privée et à la performance des secteurs de la pêche, du commerce et des industries manufacturières. En 2024, la Mauritanie est classée en126position pour l'indice mondial de l'innovation.
Le taux d'endettement s'élève à près 100 % du PIB en 2017. La croissance économique est de 4 % en 2018 et devrait s’accélérer avec les exportations de pétrole.
L'agriculture se développe autour de la production de dattes, millet, sorgho, maïs, des bovins (1,8 million de têtes) des ovins et caprins (14,7 millions en 2013) et des camélidés (1,5 million)en élevage.
Le riz constitue un des secteurs les plus importants de l’agriculture mauritanienne. Sa production est concentrée le long de la frontière méridionale, sur la rive nord du fleuveSénégal. Ces terres ont fait partie duWaalo, royaume né de l’éclatement de l’empireWolof, et sont traditionnellement orientées vers l’agriculture derizières. Le rythme des crues (septembre-octobre) et décrues (novembre-décembre) marque la vie des communes riveraines du fleuve Sénégal. Le riz s’est introduit assez récemment dans la région. Sa culture, alliée à celles des tomates et des oignons permet aux cultivateurs de maximiser le rendement des terres en opérant un roulement entre les trois productions. Ce changement des pratiques se détourne de siècles d’exploitations traditionnelles tournées principalement vers lesorgho, le maïs, la courgette, la patate douce, le niébé. La jachère est donc de moins en moins pratiquée. Il semble que des politiques gouvernementales aient également remis en cause la hiérarchie sociale liée à l’agriculture : « L’aménagement et la distribution des superficies irriguées étant assurés par l’État, on constate également un certain équilibre entre les différentes couches sociales d’un même village. Autrement dit, les anciens propriétaires terriens ne sont plus ceux qui contrôlent les rizières. ».
Le secteur de la pêche représente environ 20 % des recettes budgétaires de l’État(estimées en 2016 à 400 M€) et emploie près de 40 000 personnes. La pêche est surtout réalisée par des sociétés étrangères.
Enjuillet 2015, l’Union Européenne(UE) confirme par un nouveau protocole de mise en œuvre l’accord de partenariat signé avec la Mauritanie dans le domaine de la pêche durable. En plus des captures payées, l'UE garantit 59,125 millions d'euros, dont 4,125 millions d'euros directement dédiés au soutien des communautés de pêche locales. Une Résolution du Parlement européen du12 avril 2016précise que le Parlement« se félicite vivement des dispositions en matière de transparence contenues dans le dernier protocole avec la Mauritanie, au titre desquelles celle-ci s'engage à publier l'ensemble des accords conclus avec des États ou des entités privées qui accordent aux navires étrangers un accès à sazone économique exclusive(ZEE) et demande instamment que ces dispositions relatives à la transparence figurent dans tous les accords de partenariat dans le domaine de la pêche durable ».
Les côtes mauritaniennes sont parmi les plus poissonneuses au monde.
L'agriculture, l'élevage et la pêche représentaient 16,6 % du PIB et employaient 50 % des actifs en 2012.
Leferconstitue près de 40 % des exportations :mine de F'Derick,Tazadit,Rouessat,guelb à magnétite.Mine(s) d'or:mine de Tasiast...
Enjanvier 2016, le président sénégalaisMacky Sallannonce la découverte d’un gisement offshoreà la frontière sénégalo-mauritanienne, à la suite des prospections de la société américaine Kosmos. Il se situe à 5 200 mètres de profondeur et les réserves seraient estimées à450 milliardsde mètres cubes. Kosmos signe ensuite un mémorandum avec la Société des pétroles du Sénégal (Petrosen) et la Société mauritanienne des hydrocarbures et du patrimoine minier (SMHPM), entérinant les principes d’une coopération intergouvernementale pour le développement du complexe Grande Tortue d’une surface de 1 200km.
Endécembre 2016,BPsigne un accordpour acquérir 62 % du projet d’exploitation de plusieurs blocs explorés par Kosmos (28 %), en partenariat avec la Société mauritanienne des hydrocarbures et de patrimoine minier (10 %). Au titre de cette prise de participation, BP paie à Kosmos la somme de916 millionsde dollars couvrant notamment la poursuite des explorations. Les exportations de GNL vont ainsi permettre à la Mauritanie de se positionner en tant que fournisseur d’énergie à part entière pour plusieurs années et de générer des revenus qui pourront être investis dans le développement d’autres secteurs.
Le9 février 2018, la Mauritanie et le Sénégal signent un accord de coopérationintergouvernemental (ACI) portant sur l’exploitation du champ gazier off-shore « Grand Tortue - Ahmeyim » (GTA), à cheval sur la frontière maritime entre les deux pays. Signé au cours d'une visite à Nouakchott du président sénégalais Macky Sall, son contenu n'a pas été rendu public, mais selon une source du Ministère mauritanien du Pétrole, de l'Énergie et des Mines, il inclut le« développement de l'exploitation et le partage des ressources, ainsi que les conditions de règlement des litiges. […] L'accord est avantageux pour les deux pays ».
L’ouguiya(codeISO 4217: MRU), de l'arabewqiyaqui signifie « once », est la devise officielle de la Mauritanie depuis le1janvier 2018. Elle remplace la premièreouguiya(code ISO 4217 : MRO), qui avait cours depuis 1973, au taux de 10 pour 1. Ce changement s’explique, selon laBanque centralepar la trop forte augmentation de la masse monétaire (environ608 milliardsd’ouguiya en 2017).
Le28 novembre 2017, le Président de la République, dans son discours prononcé à l'occasion du57anniversaire de l'indépendance nationale, avait annoncé la démonétisation de l’ouguiya (MRO) et la création d’une nouvelle ouguiya (MRU). Ce changement de l’étalon monétaire entraîne le changement de toute la gamme de billets (adoption du polymère comme seul substrat) et le changement de toute la gamme des pièces, mais n'affecte pas le nom de la monnaie nationale qui reste l'ouguiya.
La population de la Mauritanie est estimée à près de4 millionsd'habitants en 2014. Les conditions géographiques – le Sahara occupe les deux tiers du territoire – expliquent la très faible densité moyenne de population, de l'ordre de3 habitantspar km. Dans le sud cependant, les rives du fleuve Sénégal connaissent une plus grande concentration d'habitants, très majoritairement noirs. Nouakchott, capitale créée de toutes pièces en 1958 et qui comptait 6 000 habitants en 1965, est devenue une agglomération importante qui accueille aujourd'hui un tiers des Mauritaniens, dont de très nombreux anciens nomades que la sécheresse a condamnés à changer de mode de vie. Avec le port deNouadhibou, au nord, et quelques rares centres secondaires, dontZouerate, la ville minière du désert, le taux d'urbanisation dépasse 50 %. Le pays connaît une croissance démographique soutenue, de l'ordre de 3 % par an, liée à une très forte fécondité.
On distingue généralement trois groupes principaux de population :
Il convient de souligner que la proportion des différents groupes ethnolinguistiques n'est pas connue avec précision, les statistiques avancées variant fortement selon la source. Pour mémoire, les statistiques datant des années 1960 indiquaient une proportion d'environ 80 % d'arabophones (hassanophones).
La société mauritanienne est très hiérarchisée. Le groupe dominant est celui des Beidhane, ou Maures blancs. Viennent ensuite celui des Noirs africains, et en dessous, celui des Haratine (ou Maures noirs), anciens esclaves.
Le groupe dominant des Beidanes est lui-même hiérarchisé entre descendants des grandes familles de guerriers ou de marabouts et de tribus moins prestigieuses, voire de castes honteuses comme celle des maallemine (forgerons) ou des griots. Les mariages mixtes sont très rares.
La quasi-totalité des pouvoirs économiques, politiques et militaires sont détenus par des Beidhane. Les entreprises importantes, de même que toutes les banques, leur appartiennent. La grande majorité des généraux (32 sur 34 en 2019) sont également issus de leur groupe.
Selon leHaut Commissariat des Nations unies pour les réfugiéset à la suite du conflit qui a éclaté dans le nord duMalien 2012, à la mi-août 2013, 72 000 réfugiés maliens avaient trouvé refuge en Mauritanie.
L’esclavage est officiellement aboli en 1981. En 2007, une nouvelle loi criminalise l’esclavage dorénavant passible de cinq à dix ans de prison ainsi que l’apologie de l’esclavage punissable de deux ans de prison.
Le28 mars 2013, l’agence nationale Tadamoun est créée par décret. Elle entend« répondre à un impératif de développement relatif à l’amélioration des conditions de vie d’une certaine population victime d’une parenthèse historique ». La mission de Tadamoun s’articule autour de trois composantes : lutte contre les séquelles de l’esclavage, insertion des rapatriés mauritaniens du Sénégal et lutte contre la pauvreté.
En 2015, le parlement pénalise de 10 à20 ansde prison les maîtres et complices d'esclavage, désormais reconnu comme crime contre l'humanité.
Pour autant, en dépit de l’arsenal législatif, plusieurs milliers de personnes seraient encore concernéespar ce phénomène qui relève d'un ordonnancement social très ancien, une forme de société de castes, au sein des sociétés tribales sahariennes. Selon le Global Slavery Index 2016, qui s’est appuyé sur 1 000 sondages effectués par téléphone ou sur le terrain, 43 000 Mauritaniens, soit 1,06 % de la population, sont concernés. Les chiffres de 2014 étaient quatre fois plus élevés, avec 155 600 personnes, soit 4 % de la population. En 2018, il concerne 90 000 personnes. Cette situation est combattue par des mouvements politiques d'opposition, dont celui des Kadihine (prolétaires) et le Mouvement pour l'émancipation des Haratines (connu sous le nom d'El Horr ou l'Homme libre), actifs dans les années 1970 et 1980, et des associations, dont les plus connues sont SOS Esclaves, fondée en 1995 par des militants des droits de l'Homme et dirigée parBoubacar Ould Messaoud, l'un des chefs de file historiques du mouvement El Horr, et l'Initiative pour la résurgence du mouvement abolitionniste(en)(IRA) fondée plus récemment et dirigée parBiram Ould Dah Ould Abeid, surnommé par la presse le « Spartacus mauritanien ».
En 2011, un arrêté réglementant le travail domestique est pris par le gouvernement afin de renforcer la protection des droits des travailleurs domestiques.
L'envoi de jeunes Mauritaniennes pauvres vers l'Arabie saoudite où elles sont exploitées, et parfois tuées, est considéré comme une forme d'esclavage.
Le30 mai 2018, la107session duBureau international du travail(BIT) de Genève a supprimé la Mauritanie de la liste des pays interpellés par la commission des normes sur la question de l’esclavage en matière d’emploi et de travail forcé. Ce retrait couronne les efforts consentis depuis une quinzaine d’années par les gouvernements mauritaniens pour lutter contre les pratiques de l’esclavage. Cependant, l'esclavage persiste en Mauritanie, malgré son abolition par trois fois (en 1905, en 1981 et en 2007), et les militants antiesclavagistes sont toujours poursuivis et arrêtés.
Sur sa façade atlantique plusieurs tronçons de routes goudronées relient leSénégalau sud auMarocau nord en passant par la capitaleNouakchott.
La route sudNouakchott-Rosso (Mauritanie)d’une longueur totale de 192km, constitue la première et plus importante route commerciale de Mauritanie, financés simultanément par la Banque mondiale, l’Union européenne et l'État Mauritanien elle est subdivisée en deux lots distincts :
Terminée en novembre 2005, la route nord, la nationale RN3 longue de 470km, relie Nouakchott àNouâdhibou, important centre économique près de lafrontière entre la Mauritanie et le Sahara occidentalsous contrôle du Maroc, elle fait la jonction avec laroute nationale 1sur le poste frontière deGuergueratrelient ainsi l'Afrique de l'ouest à laMéditerranée.
L'école primaire dure six ans et l'enseignement secondaire sept. L'enseignement est fondé sur un système bilingue (arabe et français). L'analphabétismeest encore assez important, le taux d'alphabétisation étant inférieur à 60 % en 2012. Le nombre de bacheliers est inférieur à 5 % chez les20 anset plus.
Les familles des classes supérieures envoient leurs enfants dans des écoles privées, d'un coût élevé : entre 20 et 100 euros par mois et par enfant, alors que les masses mauritaniennes vivent avec l'équivalent de 100 à 200 euros mensuels.
Sont également fériées certaines fêtes musulmanes :Aïd el-Fitr,Aïd al-Adhaet leMawlid(naissance deMahomet).
Très ancienne terre d'islam, comme en témoignent les milliers de manuscrits conservés dans les bibliothèques deChinguetti,OuadaneouOualata, la Mauritanie est musulmane à près de 100 %. Cette foi qui imprègne très fortement la société et la culture du pays est affirmée par la Constitution qui en fait la religion d'État. Les Mauritaniens sontsunniteset se réclament pour la plupart de l'école de jurisprudencemalékite, l'une des quatre écoles du sunnisme. Beaucoup de musulmans appartiennent aussi à desconfréries religieuses. Les plus représentées en Mauritanie sont laQadiriyyaet laTijaniyya.
Selon l’article 306 du Code pénal mauritanien, tout musulman qui apostasie, sans se repentir dans un délai de trois jours, est passible de la peine de mort. Ce châtiment extrême n’a cependant jamais été appliqué. Le pays observe un moratoire de fait sur les condamnations à mort, la dernière exécution capitale en Mauritanie remontant à plus de trente ans.
Les non-musulmans sont pour la plupart des étrangers, généralement descatholiquesqui disposent de plusieurs lieux de culte dans le pays, à Nouakchott (cathédrale) et àNouadhibounotamment. En revanche lesprotestantset lesjuifs– très peu nombreux – n'ont nitemplenisynagogue.
L'impression et la distribution de matériel non musulman sont interdites ainsi que le prosélytisme non musulman. Selon la Constitution de 1991, les citoyens sont musulmans.
Depuis les années 1990, le nombre de lieux de culte a considérablement augmenté du fait notamment despétrodollarsdes monarchies du Golfe.
Les langues sont inscrites dans la Constitution à l'article 6. La langue officielle est l'arabe écrit. À noter qu'il existe l'arabe dialectal local parlé : lehassanya.
Les langues nationales sont l'arabe-hassaniya, lepeul, lesoninké, et lewolof. Le français est, de facto, l'une des langues de travail au sein de l'administration, même s'il ne dispose d’aucun statut officiel.
La Mauritanie est membre de l'Assemblée parlementaire de la francophoniede même que de l'Organisation internationale de la francophonie. Les régions mauritaniennes de Dakhlet Nouadhibou, Gorgol et de l'Inchiri sont membres de l'Association internationale des régions francophones.
La Mauritanie est55au classement mondial 2017 en termes de liberté de la presse, selon le rapport annuel établi par le groupe de surveillance des médiasReporters sans frontières(RSF).
La liberté des médias fluctue selon les régimes en place. Il n'est pas toujours facile pour les journalistes de faire leur travail mais cela dépend réellement de la situation politique du jour. Depuis le début de la transition démocratique en 2005 les médias ont plus de liberté. Après le coup d'État de 2008, une reprise en main des médias publics a été observée. Elle a concerné notamment la télévision et la radio publique dont l'information est censurée, mais les journaux gardent une grande liberté de parole (notammentle Calameetla Tribune). Mal payés, les journalistes rédigent souvent sur commande des notables, des politiques ou des hommes d'affaires. L'autocensure et le manque de sources aux articles sont d'autres pratiques qui contribuent à la médiocrité de la presse mauritanienne.
La mode vestimentaire en Mauritanie a été influencée par les modes traditionnelles de l’Afrique du nord et l’Afrique au sud du Sahara. Le climat aride et chaud du désert mauritanien a déterminé la nature de chaque pièce vestimentaire du costume traditionnel.
Ledaraaoubouboud'originepeul, est le costume incontestable des hommes Maures en Mauritanie. Cette tenue traditionnelle est habituellement confectionnée de cotonchigaou dubazindamassé. Ledaraapeut être de couleur bleue ou blanche, avec une fente pour la tête et de larges pans (manches) ouverts des deux côtés, qu’on peut replier sur les épaules. Ce boubou est parfois orné, en plusieurs endroits, de jolies bordures. Sous ce boubou, les hommes portent un sarouel, pantalon bouffant, de couleur bleue, blanche ou noire.
Unchècheouhaoulienhassanya, de couleur bleue, blanche ou noire, est porté par les hommes pour se protéger du soleil et des vents de sable.
Lemelehfa, long voile rectangulaire souple et généralement fin, enveloppe les Mauresques de la tête aux pieds. Il est coloré de teintures unicolores ou multicolores.
Chez lesPeuls,Soninkés,WolofsetBambaras, la version féminine du boubou largement répandu dans les pays du Sahel est portée par les femmes, avec de beaux pagnes dessous et un foulard ceignant la tête. Lebolontaest surtout porté par la population soninké de Kaédi au sud du pays. Il a la forme d'un caftan, mais sans manche, et on porte une chemise longue manche appelékatallaen dessous.
C'est l'art le plus apprécié des Mauritaniens avec les contes. La Mauritanie est connue dans le monde arabe pour être le « Pays du Million de poètes ». La poésie est appréciée chez les principaux groupes ethniques du pays:
La nuit à la belle étoile après une chaude journée, les Mauritaniens aiment contempler leur environnement. Les choses sont magnifiées (sans les diviniser puisque cela est interdit par l'islam), les conteurs savent raconter des histoires qui permettent à l'imaginaire de s'échapper vers le contemplatif.
Les contes servent également à éduquer les enfants en leur transmettant des connaissances, préceptes avec des exemples développés sous forme de petites histoires…
Elle est surtout orale constituée de chants et de musique. Chaque groupe social (guerriers, tisserands...) a son chant.
La musique maure ou hassani se situe au confluent des musiques arabe et de l'Afrique sub-saharienne. Elle est influencée par les sons des peuples noirs du sud. La musique traditionnelle rappelle les exploits des princes guerriers des émirats et des empires qui ont existé en Mauritanie. Elle est assez élitiste. Aujourd'hui, une musique populaire jouée par des artistes contemporains est écoutée lors d'événements traditionnels tels que les mariages et les baptêmes.
Les principaux instruments de la musique maure ou hassani sont laTidinit,l'Ardîn,le Tbol, etc. Les instruments de musique se modernisent et remplacent lakora, ledjembé, lesdum dum, len'goni, latambin(flûte peule)…
Le mariage unit non seulement deux individus mais aussi deux familles, deux ethnies. Par le passé, les enfants étaient désignés pour le mariage dès leur berceau. Parvenus à l'âge adulte, nul ne songe à décevoir les parents, la communauté. Une dot est fixée lors d'une réunion entre les parents.
Chez les Maures, après le mariage, la mariée tente de se cacher avec ses amies. Si le marié ne la retrouve pas, il paie une rançon au camp adverse. Mais actuellement, l'évolution de la société mauritanienne fait que beaucoup de ces pratiques disparaissent, surtout dans les villes.
Lacuisine mauritanienneest composée de produits locaux : mil, blé, orge, haricot, pastèque, dattes,etc.C'est donc une cuisine typique des peuples du Sahel. Les plats les plus connus sont à base de deux variétés de couscous communément appelépetit couscousetgros couscous, et,fondé,Makhafo,El aiche, Baci, sakou, Echerchem, Leglyé, Bellakh, Belleghmane, Hacou, lemvassas,soupou kandia,mechoui,gombo,néré,thiéboudiène,mafé,lakh,etc..
Les protéines animales viennent du dromadaire, des ovins et caprins, du bœuf, et du poisson (sur la côte). Le fromagecaravanese fait à partir de lait de chamelle.
À part ces produits traditionnels, d'autres denrées telles que le riz et la pomme de terre sont également consommés et la mondialisation influence les méthodes et les usages culinaires.
L'influence de l'islam dans les relations hommes/femmes a créé deux types de jeux: