Pantheon (Roma)

IlPantheon(ingreco antico:πάνθεων [ἱερόν],Pántheon [hierón], "[tempio] di tutti gli dei"), in latino classicoPantheum,è un edificio dellaRoma anticasituato nel rionePignanelcentro storico, costruito cometempiodedicato a tutte ledivinitàpassate, presenti e future. Fu fondato nel 27 a.C. daMarco Vipsanio Agrippa, genero diAugusto, che lo dedicò alla deaCibelee a tutti gli dei. Fu fatto ricostruire dall'imperatoreAdrianopresumibilmente dal 112-115 fino al 124 d.C. circa,dopo che gli incendi dell'80 e del 110 d.C. avevano danneggiato la costruzione precedente dietà augustea.
È composto da una struttura circolare unita a unpronaoin colonnecorinzie(otto frontali e due gruppi di quattro in seconda e terza fila) che sorreggono unfrontone. La grandecellacircolare, dettarotonda, è cinta da spesse pareti in muratura e da otto grandi piloni su cui è ripartito il peso della caratteristicacupolaemisferica incalcestruzzoche ospita al suo apice un'apertura circolare dettaoculo, il quale permette l'illuminazione dell'ambiente interno. L'altezza dell'edificio calcolata all'oculo è pari aldiametrodella rotonda, caratteristica che rispecchia i criteri classici diarchitetturaequilibrata e armoniosa. A quasi due millenni dalla sua costruzione, la cupola intradossata del Pantheon è ancora oggi una delle cupole più grandi di tutto il mondo,e nello specifico la più grande costruita in calcestruzzo romano.
All'inizio delVII secoloil Pantheon venne donato dall'imperatore d'orienteFocaapapa Bonifacio IVe fu convertito inbasilica cristianachiamataSanta Maria della RotondaoSanta Maria ad Martyres, il che gli ha consentito di sopravvivere quasi integro alle spoliazioni patite dagli altri edifici della Roma classica. Gode del rango dibasilica minoreed è l'unica basilica di Roma oltre aquelle patriarcaliad avere ancora uncapitolo.Gli abitanti di Roma lo chiamavano popolarmentela Rotonna("la Rotonda"), da cui derivano anche il nome della piazza e della via antistanti.
Attualmente proprietàdemanialedelloStato italiano, dal dicembre 2014 ilMinistero per i beni e le attività culturalilo ha gestito tramite il Polo museale del Lazio, e dal dicembre 2019 attraverso laDirezione Musei statali di Roma. Nel 2019 ha fatto registrare 8 955 569 visitatori, risultando il sito museale statale italiano più visitato.
La parolaPantheonè a tutti gli effetti unprestitogrecoche lalingua italianaha mantenuto tramite illatino: in grecoτό πάνθειονè un aggettivo sostantivato indicante "la totalità degli dei" e, nella maggior parte dei casi, sottintende il sostantivoἱερόν("tempio"). Dunque dal grecoτό Πάνθειον (ἱερόν)("Il tempio di tutti gli dei") è derivato ilcalcolatinoPantheon, utilizzato daPlinio il vecchio,che ha consegnato la parola allalingua italiana.
Cassio Dione, unsenatore romanodi lingua greca, ipotizzava che il nome derivasse dalle numerose statue di dei collocate lungo le pareti dell'edificio o dalla somiglianza della cupola allavolta celeste.La sua incertezza lascia supporre che il nomePantheon(oPantheum) fosse soltanto un soprannome, non il nome ufficiale dell'edificio.
In effetti, il concetto che potesse esistere un tempio dedicato a tutti gli dei è opinabile. L'unico "pantheon" effettivamente tale registrato dalle fonti prima di quello di Agrippa si trovava adAntiochiainSiria, sebbene fosse citato solamente da una fonte del VI secolo d.C.
Ziegler provò a raccogliere prove relativamente all'esistenza dipanthea, ma la sua lista consiste solamente di semplici dediche quali "a tutti gli dei" o "aidodici dei", che non sono necessariamente citazioni di veri e propri templi in cui si praticasse il culto di tutti gli dei.
Il primo Pantheon fu fatto costruire nel 27-25 a.C. daMarco Vipsanio Agrippa, amico e genero diAugusto, nel quadro della monumentalizzazione delCampo Marzio, affidandone la realizzazione aLucio Cocceio Aucto.Esso sorgeva infatti fra iSaepta Iuliae labasilica di Nettuno, fatti erigere a spese dello stesso Agrippa su un'area di sua proprietà, in cui si allineavano da sud a nord leterme di Agrippa, la basilica di Nettuno e il Pantheon stesso.
Sembra probabile che sia il Pantheon sia la basilica di Nettuno fosserosacra privata(edifici privati a uso sacro) di Agrippa e nonaedes publicae(templi a uso pubblico).Questa funzione meno solenne potrebbe aiutare a spiegare perché si fosse persa così presto e facilmente la memoria del nome originario e la sua funzione (Ziolkowski ipotizza che in origine esso fosse il tempio diMarteinCampo Marzio).
L'iscrizione originale di dedica dell'edificio, riportata sulla successiva ricostruzione di epocaadrianea, recita:M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT, ossia:
Dai resti rinvenuti a circa 2,50 metri sotto l'edificio alla fine delXIX secolo, si sa che questo primo tempio era di pianta rettangolare (43,76×19,82 metri) concelladisposta trasversalmente, più larga che lunga (come iltempio della ConcordianelForo Romanoe il piccolotempio di VeiovesulCampidoglio), costruito in blocchi ditravertinorivestiti da lastre dimarmo. L'edificio era rivolto verso sud, in senso opposto alla ricostruzione adrianea, preceduto da unpronaosul lato lungo che misurava in larghezza 21,26 metri. Davanti a esso si trovava un'area scoperta circolare, una sorta di piazza che separava il tempio dalla basilica diNettuno, recintata da un muretto inopera reticolatae con pavimento in lastre di travertino. Sopra queste lastre ne vennero poi posate altre dimarmo, forse durante il restauro domizianeo.
L'edificio di Agrippa aveva comunque l'asse centrale che coincideva con quello dell'edificio più recente e la larghezza della cella era uguale al diametro interno della rotonda. L'intera profondità dell'edificio augusteo coincide inoltre con la profondità delpronaoadrianeo.
La sola fonte che descrive quali fossero le decorazioni del Pantheon di Agrippa èPlinio il Vecchio, che lo vide di persona. Nella suaNaturalis Historiariporta, infatti, che icapitellierano realizzati inbronzosiracusanoe che la decorazione comprendeva dellecariatidie statuefrontonali. Le cariatidi, collocate sulle colonne del tempio, furono scolpite dall'artistaneoatticoDiogenes di Atene.
Il tempio si affacciava su una piazza, oggi chiamataPiazza della Rotonda; sul lato opposto della basilica si trovava invece laBasilica di Nettuno, della quale sono ancora visibili alcuni resti.
Cassio Dioneafferma che il "Pantheon" aveva questo nome forse perché accoglieva le statue di molte divinità o più probabilmente perché la cupola della costruzione richiamava la volta celeste (e quindi le sette divinità planetarie), e che l'intenzione di Agrippa era stata quella di creare un luogo di culto dinastico, dedicato agli dei protettori dellagens Iulia(MarteeVenere), e dove fosse collocata una statua di Ottaviano Augusto, da cui l'edificio avrebbe derivato il nome. Essendosi l'imperatore opposto a entrambe le cose, Agrippa fece porre all'interno una statua del Divo Giulio (ossia diCesaredivinizzato) e, all'esterno, nel pronao, una di Ottaviano e una di sé stesso, a celebrazione della loro amicizia e del proprio zelo per il bene pubblico.
Distrutto dal fuoco nell'80,venne restaurato sottoDomiziano, ma subì una seconda distruzione nel 110 d.C. sottoTraianoa causa di un fulmine.
Esiste l'opinione che sottoAdrianol'edificio venne interamente ricostruitotra il 112-115 e il 124, mentre un'ipotesi precedente collocava la ricostruzione tra il 118 e il 128.Si può ipotizzare che il tempio sia stato dedicato dall'imperatore durante la sua permanenza nella capitale tra il 125 e il 127.
Ibolli laterizi(marchi di fabbrica annuali sui mattoni) appartengono agli anni 115-127.Ma soltanto come leggere correzioni nella parte alta dei muri. Maggior parte (98%) dei bolli laterizi appartengono agli anni 30-15 A.C. e quindi Adriano non ha riedificato ma effettuato soltanto dei piccoli ritocchi.
Ecco le altre versioni riguardo la riedificazione del Pantheon, sempre errate. Secondo alcuni il progetto, redatto subito dopo la distruzione dell'edificio precedente in epoca traianea, sarebbe attribuibile all'architettoApollodoro di Damasco.È anche possibile, stando a considerazioni sulle irregolarità e le peculiarità della costruzione, che l'edificazione sia stata iniziata sotto Traiano, ripresa alla morte di questi da Adriano, interrotta per qualche tempo, poi completata con alcune variazioni al progetto iniziale, in particolare legate alla riduzione dell'altezza delle colonne del pronao da 50 a 40 piedi.
L'edificio è costituito da unpronaocollegato a un'ampia cella rotonda per mezzo di una struttura rettangolare intermedia. Rispetto all'edificio precedente fu invertito l'orientamento, con l'affaccio verso nord. Il grande pronao e la struttura di collegamento con la cella (avancorpo) occupavano l'intero spazio del precedente tempio, mentre la rotonda venne costruita quasi facendola coincidere con la piazza augustea circolare recintata che divideva il Pantheon dalla basilica di Nettuno. Il tempio era preceduto da una piazza porticata su tre lati e pavimentata con lastre ditravertino.
La rotonda è stata eretta su una robusta fondazione formata da un anello incalcestruzzospesso 7,3 m e profondo 4,5 m.
Cronologicamente, dapprima fu realizzata la cella circolare, quindi l'avancorpo e, infine, il pronao.
Ilpronao, ottastilo (16 colonne, 8colonnedi granito grigio provenienti dall'isola d'Elba e 8 colonne di granito rosa provenienti dallacavadiMons ClaudianusinEgitto), misura 34,20×15,62 m e fu innalzato di 1,32 m sul livello della piazzaper cui vi si accedeva per mezzo di cinque gradini. L'altezza totale dell'ordine è di 14,15 m e i fusti hanno 1,486 m di diametro alla base.
Sulla facciata ilfregioriporta l'iscrizionedi Agrippa inletteredi bronzo, mentre una seconda iscrizione, in caratteri più piccoli, relativa a un modesto restauro compiuto nel 202 d.C. daSettimio SeveroeCaracalla, fu incisa sull'architravesotto alla prima.Il frontone doveva essere decorato con figure inbronzo, fissate sul fondo con perni di cui si vedono le sedi nel marmo del frontone.
All'interno, quattro file di due colonne (poste in corrispondenza della prima, terza, sesta e ottava colonna della prima fila) dividono lo spazio in tre navate: quella centrale più ampia conduce alla grande porta di accesso della cella, mentre le due laterali terminano su ampienicchieche dovevano ospitare le statue diAugustoe diAgrippaqui trasferite dall'edificio augusteo.
I fusti delle colonne erano ingranitogrigio (otto in facciata) o rosa (otto, distribuite nelle due file retrostanti), provenienti dalle caveegizianedi Assuan, e anche i fusti dei porticati della piazza erano in granito grigio, sebbene di dimensioni inferiori. Icapitellicorinzi, le basi e gli elementi dellatrabeazioneerano inmarmobiancopentelico, proveniente dallaGrecia. L'ultima colonna del lato orientale del pronao, mancante già dalXV secolo, fu rimpiazzata da un fusto in granito grigio sottopapa Alessandro VIIe la colonna all'estremità orientale della facciata fu ugualmente sostituita sottopapa Urbano VIIIcon un fusto in granito rosa: l'originaria alternanza dei colori nelle colonne è stata perciò alterata nel corso del tempo. Le nuove colonne provenivano entrambe dalleTerme Neroniane.
Iltimpano(che non è calibrato secondo la proporzionecanonicagreca) è divenuto liscio per l'avvenuta perdita della decorazione bronzea, di cui però si vedono ancora i fori per i supporti che la sostenevano. Dalla posizione dei fori rimasti, si ritiene che la decorazione possa aver rappresentato un'aquila con una corona.
Il tetto a doppio spiovente è sorretto dacapriatelignee, sostenute da muri in blocchi con archi poggianti sopra le file di colonne interne. La copertura bronzea della travatura lignea del pronao fu asportata nel 1625 (oppure nel 1632) sottopapa Urbano VIIIper la realizzazione di 80 cannoni diCastel Sant'Angeloe forse in parte minima per l'edificazione delBaldacchino di San Pietro, opera diGian Lorenzo Bernini: per questo "riciclo" fu scritta la famosapasquinata"Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini".
Il pronao è pavimentato in lastre di marmi colorati che si dispongono secondo un disegno geometrico di cerchi e quadrati. Anche i lati del pronao sono rivestiti in marmo.
La struttura intermedia che collega il pronao alla cella è unavancorpoinopera laterizia(mattoni), costituita da due massiccipilastriche si appoggiano alla rotonda, collegati da una volta che proseguiva senza soluzione di continuità l'originaria volta sospesa in bronzo della parte centrale del pronao. Nei pilastri sono inserite scale di accesso alla parte superiore della rotonda.La parete è rivestita con lastre dimarmo pentelicoe decorata all'esterno e ai lati della porta della cella da un ordine dileseneche prosegue l'ordine del pronao. Tra le lesene sono inseriti pannelli decorativi con ghirlande, simboli sacerdotali e strumenti sacrificali.
All'esterno la struttura ha la stessa altezza del cilindro della rotonda e doveva come questa avere un rivestimento instuccoeintonaco, poi scomparso.
Sulla facciata unfrontonein laterizio ripete quello del pronao a un'altezza maggiore, e si rapporta alle divisioni delle cornici marcapiano presenti sulla rotonda, che proseguono senza soluzione di continuità sulle pareti esterne della struttura rettangolare al di sopra dell'ordine di lesene. Il frontone, nascosto dal pronao, doveva comunque essere visibile solo da grande distanza.
La differenza di livello tra i due frontoni ha fatto ipotizzare che il pronao dell'edificio fosse stato in origine previsto di maggiori dimensioni, con fusti di colonna di 50 piedi (14,80 m) invece che di 40 piedi (11,84 m),ma che le cave digranitoegiziane, già sfruttate per i fusti del monumentale ingresso settentrionale delForo di Traiano, non fossero in grado di fornire altri fusti monolitici di tali eccezionali dimensioni e che il progetto dovette dunque essere ridotto e modificato.
La porta inbronzo, la più antica e la più imponente di quelle ancora in uso a Roma,misura 4,45 m di larghezza per 7,53 m di altezza.
L'esterno della rotonda nasconde la cupola per un terzo, costruendo un corpo cilindrico che altro non è che la continuazione in verticale deltamburo. Tra cupola e muro esterno è così racchiusa un'ampia intercapedine dove è stato ricavato un doppio sistema di camere finestrate, organizzate su un corridoio anulare, che ha anche la funzione di alleggerire il peso dellevolte.
Il corpo esteriore della rotonda, esclusa la cupola, non era visibile anticamente, in quanto nascosto dalla presenza di altri edifici contigui; per questo non presenta particolari decorazioni, a parte tre cornici conmensolead altezze diverse: in corrispondenza della trabeazione del primo ordine interno, lungo lalinea d'impostadella cupola e sul coronamento.
A ciascuna di queste tre fasce corrispondono anche diversi materiali usati nell'edificio, via via più leggeri;più in dettaglio, dal basso verso l'alto, sono stati usati:
Lo spazio interno della cella rotonda è costituito da uncilindrocoperto da unasemisfera. Il cilindro ha altezza uguale al raggio (21,72 m) e l'altezza totale dell'interno è uguale al diametro (43,44 m; 43,30 m).
Al livello inferiore si aprono sei ampienicchiedìstile (ossia con due colonne sul fronte), a pianta alternativamente rettangolare (in realtà trapezoidale) e semicircolare, più la nicchia dell'ingresso e l'abside. Questo primo livello è inquadrato da unordine architettonicocon le colonne in corrispondenza dell'apertura delle nicchie elesenenei tratti dipareteintermedi, che sorreggono una trabeazione continua. Solo l'abside opposta all'ingresso è invece fiancheggiata da due colonne sporgenti dalla parete. La trabeazione continua del corpo della rotonda prosegue nell'abside; su di essa si regge ilcatino absidalea semicupola.
Tra le lesene, negli spazi tra le nicchie, sono presenti otto piccoleedicolesu alto basamento, con frontoncini alternativamente triangolari e curvilinei. Le pareti sono rivestite da lastre dimarmicolorati.
L'ordine superiore, inopus sectile, aveva un ordine dileseneinporfidoche inquadravano finestre e un rivestimento in lastre di marmi colorati. Le finestre si affacciano sul primo corridoio anulare interno di alleggerimento. La decorazione romana originale di questa fascia fu sostituita dall'architettoPaolo Posinel 1747 su indicazione dipapa Benedetto XIV.Nel settore sud-occidentale una parte dell'originario aspetto romano di questo livello fu restaurata neglianni trenta del XX secolo, ma in modo non del tutto preciso.
Il pavimento della rotonda è quello originale, restaurato profondamente nel 1873, è leggermente convesso verso i lati, con la parte più alta (spostata di circa 2 metri verso nord-ovest rispetto al centro) sopraelevata di circa 30cm, mentre è concavo al centro per far sì che la pioggia che scende all'interno del tempio attraverso l'oculoposto sulla cima della cupola, defluisca verso i 22 fori di scolo posti al centro della rotonda. Esistono alcune leggende secondo cui dall'oculo non entra la pioggia, a causa di un sistema di correnti d'aria, ma sono evidentemente false.
Il rivestimento del pavimento è in lastre con un disegno di quadrati in cui sono inscritti alternativamente cerchi o quadrati più piccoli. I materiali utilizzati sono ilporfido, ilgiallo antico, ilgranitoe ilpavonazzetto.
Lacupola, del diametro di 43,44 m(43,30 m secondo Cinti& al.e Coarelli), e con più di 5 000 tonnellate di peso, è l'archetipo delle cupole costruite nei secoli successivi in Europa e nel Mediterraneo, sia nelle chiese cristiane, sia nellemoscheemusulmane. Per ciò che concerne il diametro, oggi, se non si considera la copertura del CNIT (Centre des nouvelles industries et technologies) di Parigi come una cupola (in realtà è unavolta a crociera), la cupola del Pantheon è tuttora la cupola più grande al mondo, superando sia lacupola di San Pietro(diametro 42,52 m) sia lacupola del Brunelleschia Firenze (diagonale minore 41,47 m) così come lacupola di Santa Sofiaa Costantinopoli (diametro maggiore 31,24 m). Tra le cupole incalcestruzzo, quella del Pantheon ha le dimensioni del diametro ancora insuperate.
All'interno è decorata da cinque ordini di ventottocassettoni;ventotto era un numero che gli antichi consideravanoperfetto, dal momento che si ottiene dalla somma 1+2+3+4+5+6+7 e che il sette è un numero che indica perfezione, essendo sette i pianeti visibili a occhio nudo.I cassettoni sono di misura decrescente procedendo verso l'alto, e sono assenti nell'ampia fascia liscia vicina all'oculo zenitale, che misura 9 m di diametro.L'oculo, che dà luce alla cupola, è circondato da una cornice di tegoloni fasciati inbronzofissati alla cupola, che forse proseguiva internamente fino alla fila più alta di cassettoni. Una tradizione romana vuole che nel Pantheon non penetri la pioggia per il cosiddetto "effetto camino": in realtà è una leggenda legata al passato, quando la miriade di candele che venivano accese nella chiesa produceva una corrente d'aria calda che saliva verso l'alto e che incontrandosi con la pioggia la nebulizzava, annullando pertanto la percezione dell'entrata dell'acqua.
La realizzazione fu resa possibile grazie a una serie di espedienti che contribuiscono all'alleggerimento della struttura: dall'utilizzo dei cassettoni all'uso di materiali via via sempre più leggeri verso l'alto. Nello strato più vicino al tamburo cilindrico si trovano strati di calcestruzzo con scaglie di mattoni, salendo si trova calcestruzzo con scaglie di tufo, mentre nella parte superiore, nei pressi dell'oculo, si trova calcestruzzo miscelato a lapilli vulcanici.La cupola fu realizzata in unico getto sopra una enormecentinain legno.
All'esterno, la cupola è nascosta inferiormente da una sopraelevazione del muro della rotonda, ed è quindi articolata in sette anelli sovrapposti, l'inferiore dei quali conserva tuttora il rivestimento in lastre di marmo. La parte restante era coperta da tegole in bronzo dorato, asportate dall'imperatore bizantinoCostante IInel 655, con l'eccezione di quelle che circondavano l'oculo, tuttorain situ.Nell'VIII secolopapa Gregorio IIIripristinò la copertura con lastre di piombo.Lavori di restauro della copertura furono poi eseguiti dai papiNiccolò VeGregorio XVI.Lo spessore della muratura si rastrema verso l'alto (da 5,90 m inferiormente a1,50min corrispondenza della parte intorno all'oculo centrale).
Per resistere a tutti i tipi di spinta, la struttura interna della costruzione centrale (rotonda e cupola) deve contemporaneamente compensare la spinta verticale alla sommità della volta e le forze che si scaricano alla base della cupola. I costruttori romani hanno risolto questi problemi principalmente in due modi: la ricerca dei materiali più idonei e il controllo dell'orientamento delle spinte.
L'uso massiccio dicalcestruzzo(opus caementicium) gettato tra paramenti di mattoni (opus latericium), fa sì che l'edificio costituisca un blocco coerente la cui rigidità assicura una buona resistenza alle forze di deformazione. A seconda della quota dell'edificio, il calcestruzzo utilizzato comprende un inerte granulare differente, idoneo alle esigenze di resistenza o di leggerezza.
A partire dal basso, si riscontrano cinque diversi tipi di calcestruzzo: il muro della rotonda, fino alla primacorniceesterna, è costituito da calcestruzzo in cui sono visibili scaglie ditufoetravertino; tra la prima e la seconda cornice, il calcestruzzo è composto da tufo e mattoni. Il muro sopra la seconda cornice e il primo anello della cupola è in calcestruzzo con mattoni frantumati, mentre il secondo anello della cupola è costruito con calcestruzzo contenente tufo e mattoni frantumati. La calotta della cupola è stata realizzata con grande cura, in quanto è stata costruita con calcestruzzo contenentepomicegranulare e tufo, con spessore progressivamente decrescente, da 5,90 m alla base fino a solo 1,5 m al livello dell'oculus, ricoperto poi con uno strato di rivestimento sigillante di 15 cm.
Lamaltadel calcestruzzo romano è una miscela di sabbia ecalce.Al passare del tempo, esso tende a calcificarsi sempre di più, cosa che gli assicura un'eccellente tenuta nel corso dei secoli.
Le spinte statiche sono molteplici: la base della cupola (4 nella figura a lato) tende a spingere il muro che la sostiene verso l'esterno. Questo cilindro non è pieno, ma scavato dalle 7esedre(3 nella figura a lato) e dall'ingresso e anche dalle sezioni vuote del livello superiore. Il peso della cupola è così sorretto dagli otto pilastri massicci in muratura che separano questi spazi vuoti.
Era quindi necessario sia compensare le spinte centrifughe sia orientare le spinte verticali sugli otto pilastri. Per conseguire questi risultati i costruttori adottarono molteplici soluzioni:
La costruzione del Pantheon fu un capolavoro di ingegneria, dove l'idea architettonica venne perfettamente interpretata con un approccio tecnico empirico (i cedimenti e le incrinature verificatisi subito dopo la costruzione vennero prontamente rimediati). La spazialità perfettamente sferica regala all'osservatore una sensazione di straordinaria armonia, "immota ed avvolgente",grazie anche agli equilibrati rapporti tra le varie membrature, con articolati effetti di luce e ombra nelle cassettonature, nelle nicchie e nelle edicole.
L'inserzione di un'ampia sala rotonda alle spalle del pronao di un tempio classico non ha precedenti nel mondo antico, almeno a giudicare dalle architetture che ci sono pervenute o che conosciamo dalle fonti letterarie. Esiste forse un precedente a Roma di edificio circolare con pronao,risalente alla tardaepoca repubblicana, sebbene in scala estremamente più modesta: iltempio Bdellargo di Torre Argentina. L'operazione di fusione tra un modello classicista (il pronao colonnato) e un edificio dalla spazialità nuova, tipicamente romana (la rotonda), fu una sorta di compromesso tra la spazialità dell'architettura greca(attenta essenzialmente all'esterno degli edifici) e quella dell'architettura romana(centrata sugli spazi interni). Ciò suscitò varie critiche, ma si trattava "di un ovvio tributo al dominante classicismo della cultura di Roma",che si manifestò durevolmente anche nei secoli successivi.
Il modello dello spazio circolare e coperto con unacupolaemisferica terminante alla sommità con unoculus(apertura circolare) era già applicato in un tipo di sala termale chiamatalaconicum, come ad esempio nelle grandi sale termali imperiali diBaia(il cosiddetto "tempio di Mercurio" era una sala circolare di 21,55 m di diametro realizzata fra I secolo a.C. e I secolo d.C., coperta da volta emisferica realizzata per la prima volta in calcestruzzo, utilizzata come piscina per immersioni terapeutiche) eRoma, oppure incaenatiodi forma circolare, come lo era l'aula principale del corpo centrale dellaDomus Aurea.Fu comunque una novità l'utilizzo di questo tipo di copertura per un edificio templare.
L'effetto di sorpresa nel varcare la porta della cella doveva essere notevole e sembra caratteristico dell'architettura diepoca adrianea, ritrovandosi anche in molte parti della suavillaprivata aTivoli.
Un ulteriore elemento di novità era l'introduzione di fusti monolitici lisci di marmo colorato per le colonne di un tempio, al posto dei tradizionalifusti scanalatiin marmo bianco.
Le fonti ci rendono noto un restauro sottoAntonino Pio, mentre l'iscrizione incisa sulla trabeazione della fronte, ricorda altri restauri sottoSettimio Severo(nel 202), di portata per lo più marginale.
L'edificio si salvò dalle distruzioni del primoMedioevoperché già nel 608 l'imperatore d'orienteFocane aveva fatto dono apapa Bonifacio IV(608-615), che nel 609 lo trasformò in chiesa cristiana con il nome diSancta Maria ad Martyres, consacrandolo con una solenne processione di clero e di popolo.L'intitolazione proviene dalle reliquie di anonimi martiri cristiani che vennero traslate dalle catacombe nei sotterranei del Pantheon.
Fu il primo caso di un tempio pagano trasposto al culto cristiano. Questo fatto lo rende il solo edificio dell'antica Roma a essere rimasto praticamente intatto e ininterrottamente in uso per scopo religioso fin dal momento della sua fondazione.
Le tegole di bronzo dorato che rivestivano all'esterno la cupola furono asportate per ordine diCostante II,imperatore d'Orientenel 663e sostituite con una copertura di piombo nel 735. Dopo l'anno 1000 la chiesa prese il nome di Santa Maria Rotunda, dalla quale deriva il nome della piazza antistante.Papa Eugenio IV(1431-1447) lo fece restaurare, liberandolo anche delle botteghe che negli anni erano state costruite intorno.
Nel mese d'agosto del 1625 si diffonde tra i romani la notizia che ilpapa Urbano VIIIBarberiniha deciso di far fondere i giunti in bronzo delle travi del Pantheon per farne cannoni perCastel Sant'Angelo.
Particolarmente indignata era la borghesia romana che vedeva nell'azione del papa una sopraffazione del diritto tradizionale che affidava la custodia degli antichi monumenti romani direttamente al popolo che, sentendosi sminuito nella sua dignità, così si appellava al papa poiché «a molti buoni e pii è doluto grandissimamente che quel santissimo tempio...l'abbi Vostra Beatitudine rovinato e disimbellito per convertire quei metalli in artiglieria. Conciossiacosaché non ebbero principio con quei metalli le ricchezze della Chiesa, né l'autorità dei papi con la forza delle armi e dell'artiglierie».Venne nominato direttore dei deprecati lavori al Pantheon, che durarono sino al 1632,Carlo Madernocon aiutanteFrancesco Castelliche prenderà il soprannome diBorromini.
Cominciò così a circolare in quei giorni unapasquinata, che rimase famosa per la sua icastica laconicità, attribuita a Carlo Castellio addirittura al medico del papaGiulio Mancini,noto come appassionato cultore dell'arte classica:
Benché avvertito del malumore popolare, il papa non desistette dal suo progetto e fece portare il bronzo del Pantheon alle fonderie papali e nello stesso tempo fece diffonder la voce, tramite gli avvisi affissi sui muri della città, che il bronzo sarebbe servito soprattutto per le colonne tortili delBaldacchino di San Pietroe solo in piccola parte per i cannoni.
Nello stesso periodo furono aggiunti ai lati del frontone due campanili, opera di Gian Lorenzo Bernini fin da allora oggetto di critiche molto accese, presto conosciuti con il dispregiativo di "orecchie d'asino"; furono eliminati nel 1883 su iniziativa dell'allora Ministro della Pubblica IstruzioneGuido Baccellinel contesto di un ampio ciclo di lavori di risanamento che videro anche la demolizione degli edifici addossati al monumento e il ripristino della scritta in lettere di bronzo sul frontale del tempio.
Si devono aPapa Alessandro VIIgli scavi e i lavori che interessarono il Pantheon e l'antistante piazza nella seconda metà del XVII secolo;dopo aver fatto demolire l'arco trionfaledi epoca romana che chiudevapiazza del Pantheonperché fatiscente,e alcune abitazioni medievali che ancora si trovavano davanti all'edificio, fece ripristinare l'imponente colonnato del portico.
Nel 1786 Goethe visita il Pantheon ottenendone un grande effetto emotivo tanto da scrivere:
Già nelXV secolo, il Pantheon venne arricchito da affreschi: forse il più noto è l'AnnunciazionediMelozzo da Forlì, collocato nella prima cappella a destra di chi entra. La chiesa fu poi scelta ufficialmente come sede dellaPontificia Insigne Accademia di Belle Arti e Letteratura dei Virtuosi al Pantheon, fronte accademico dell'associazione professionale degli artisti che sarebbe poi divenuta l'Accademia nazionale di San Luca. A partire dal Rinascimento nel Pantheon, come in tutte le chiese, furono realizzate sepolture, in particolare di artisti illustri. Ancor oggi vi si conservano, fra le altre, le tombe dei pittoriRaffaello SanzioeAnnibale Carracci, dell'architettoBaldassarre Peruzzie del musicistaArcangelo Corelli.
Il Pantheon conserva le tombe dei due primi re d'Italia, Vittorio Emanuele II e suo figlio Umberto I.
La tomba diVittorio Emanuele IIsi trova nella cappella centrale a destra. In realtà la destinazione della salma del re al Pantheon fu oggetto di un'accesa discussione: in molti, infatti, volevano che fosse inumata nellaBasilica di Superga, luogo tradizionale di sepoltura dei suoi avi dicasa Savoia. Alla fine tuttavia prevalse la volontà del Presidente del ConsiglioAgostino Depretise del ministro dell'internoFrancesco Crispi. La salma del re fuespostaal Pantheon il 17 gennaio 1878; il 16 febbraio si tennero al Pantheon i solennifunerali di Stato: nell'occasione l'edificio fu addobbato solennemente. La gigantesca placca funeraria, con l'epigrafe "Vittorio Emanuele II - Padre della Patria", che venne temporaneamente sovrapposta al fregio, venne fusa dalla fonderia diAlessandro Nellicon il bronzo dei cannoni strappati agliaustriacidurante leguerre d'indipendenzadel 1848, del 1849 e del 1859.
La presenza della tomba del sovrano elesse l'edificio a uno dei massimi sacrari di casa Savoia; al tempo stesso, essa si lega alla futura costruzione delVittoriano. In quanto sacrario di casa Savoia, ma anche per il suo status di edificio di culto cattolico, nel 1882 sorsero immediate le proteste per impedire che venisse tumulata nel Pantheon la salma diGiuseppe Garibaldi, i cui sentimenti di avversione al cattolicesimo erano noti (la salma fu tumulata laicamente nell'isola diCaprera).
Esattamente sul lato opposto del Pantheon sorge la tomba diUmberto Ie della sua consorte, laregina Margherita. La tomba fu disegnata daGiuseppe Sacconi,lo stesso architetto del Vittoriano e dellaCappella EspiatoriaaMonza, ovvero il memoriale a Umberto I realizzato nel luogo dell'omicidio del re. La tomba del Pantheon è costituita da un'urna di porfido con quattro protomi leonine. Le tombe reali vengono mantenute in ordine da volontari delle organizzazioni monarchiche. Il servizio di guardia d'onore è reso dai volontari dell'Istituto nazionale per la guardia d'onore alle reali tombe del Pantheon.
Oggi il Pantheon è sia un edificio culturale tra i più visitati in Italia sia un luogo di culto cattolico tuttora in uso (molto nota è ad esempio la tradizionale pioggia di petali fatta cadere dall'oculusin occasione della solennità diPentecoste).Si tratta di un esempio eminente di chiesa storica di proprietà dello Stato italiano; di conseguenza, la sua gestione è normata da una convenzione tra ilMinistero della culturaper l'Italia e ilvicariato per la diocesi di Romaper laSanta Sede.
Per lungo tempo l'accesso al Pantheon è stato gratuito. Dopo un lungo dibattito,tuttavia, dal luglio 2023 è stato introdotto un biglietto d'ingresso dal costo di 5 euro (ridotto per i minori di 25 anni, gratuito per i cittadini di Roma e i minori di 18 anni), naturalmente fatto salvo il libero accesso ai fedeli in occasioni di culto. I proventi sono ripartiti al 70% al dicastero (cui sono in carico manutenzione e pulizia) e al 30% alla diocesi di Roma.Nel primo mese di tale tariffazione gli incassi hanno sfiorato 1.000.000 euro,cifra poi superata nel secondo mese.
L'organo a canne del Pantheon fu ideato e realizzato nel 1926 da Giovanni Tamburini, dell'omonimaditta Tamburini, in occasione dei restauri del 1925-1933,e fu inaugurato il 23 settembre di quello stesso anno. Lo strumento è dotato di unsomieredi tipo pneumatico a valvole coniche, detto “a doppio scompartimento”, ed è adatto all'interpretazione di musica romantica.
Si tratta di uno strumento atrasmissione elettricacon dieciregistri reali, posti sopra un somiere a doppio scompartimento e azionati da entrambe letastieree dallapedalieradellaconsolle. L'insieme delle canne è posto in cassa espressiva all'interno della nicchia dietro la statua di Sant'Erasio, alla sinistra dell'absidemaggiore. Ha avuto bisogno, anche a causa dell'umidità propria del monumento, di un radicale restauro,che lo riportasse alla sua originale efficienza, per il pieno servizio della liturgia e delle numerose iniziative musicali che la basilica promuove e ospita ogni anno.
Come esempio meglio conservato dell'architettura monumentale romana, il Pantheon ha avuto enorme influenza sugli architetti europei e americani (un esempio su tutti,Andrea Palladiocon la celebre villaLa RotondaaVicenza), dalRinascimentoalXIX secolo, colNeoclassicismo. Numerose chiese, sale civiche, università e biblioteche riecheggiano la sua struttura con portico e cupola. Molti sono gli edifici famosi influenzati dal Pantheon: inItaliasi segnalano ilPantheonfamedio delcimitero monumentale di StaglienodiGenova,il prospetto delTeatro Massimo di Palermo, lachiesa di San Carlo al CorsoaMilano,labasilica di San Francesco di PaolaaNapoli, lachiesa di San Simeon Piccolodi Venezia,ilCisternonediLivorno,ilTempio CanovianoaPossagno,lachiesa della Gran Madre di Dioe ilmausoleo della Bela RosinaTorino. All'estero ilPantheondiSoufflotaParigie, nei Paesi anglosassoni, la rotonda delBritish Museum, la villa diMonticelloe la rotonda dell'Università della Virginiavolute daThomas Jeffersontramite la rilettura palladiana del Pantheon,laLow Memorial LibrarydellaColumbia UniversitydiNew Yorke ilJefferson MemorialdiPopeaWashington.In Europa, si segnalano anche la Chiesa della S. Trinità (Trefaldighetskyrkan)aKarlskrona, nella Svezia meridionale, e laRotonda della città di Mosta(Ir-Rotunda tal-Mosta), sull'isola di Malta.
Tuttavia, la struttura fondamentale in senso lato (edificio a pianta centrale con cupola con aggiunta di una facciata ispirata altempio grecoe prospiciente una piazza costruita apposta per l'edificio) si è ritrovata, a partire dall'architettura rinascimentale, in innumerevoli edifici, prima tra tutti laBasilica di San Pietro.
All'interno del Pantheon sono state tumulate le seguenti persone: