King Vidor

King Vidorest unréalisateuraméricain, né le8 février 1894àGalveston(Texas,États-Unis) et mort le1novembre 1982àPaso Robles(Californie, États-Unis).
Cinéaste au style épique et baroque, ses réalisations ont inspiré plusieurs générations de cinéastes dontDavid Lean,Orson Welles,Michael CiminoetMartin Scorsese.
King WallisVidornaît le8 février 1894àGalvestonauTexas, auxÉtats-Unis. Il est le fils unique d'un industriel prospère, Charles Shelton Vidor, et de Kate Lee Vidor. Son grand-père Károly (Charles) Vidor, originaire deHongrie, s'était installé à Galveston dans les années 1850. En1900, à l'âge de six ans, King Vidor survit au grandouragan de Galvestonqui tue entre 6 000 et 12 000 personnes. Passionné très tôt par le cinéma, il travaille bénévolement commeprojectionnistedans sa ville natale et tourne quelques films d'amateur. Vers 1915, il s'installe à Hollywood avec sa jeune épouse, Florence.
Le muet
King Vidorest dans le livre des records pour la plus longue carrière de metteur en scène de cinéma. Son premier film date de1913avecOuragan sur Galvestonet son dernier de1980: le documentaireLa Métaphore.
En 1916, il épouseFlorence Arto, qui deviendra une star sous son nom marital. Ensemble ils s'établissent à Hollywood. Selon leDictionnaire du cinéma américaindes Références Larousse, Vidor est figurant, assistant, comptable, régisseur, projectionnistescénariste.David W. Griffithest son modèle. Dès 1920, il fonde son propre studio, Vidor Village, et dirige une série de films, presque tous avecFlorence Vidor(qui a déjà travaillé avecFrank LloydetCecil B. DeMille), jusqu'en 1923, date à laquelle le Vidor Village disparaît. Cependant, durant toute sa carrière, Vidor gardera une liberté rare àHollywood. Florence Vidor, elle, part travailler avecErnst LubitschetMalcolm St. Clair.
King Vidor dirige sa deuxième femmeEleanor Boardmandans la plupart de ses films muets suivants, dontFraternitéetBardelysavecJohn Gilbert. Nigel Cawthorne a rapporté une anecdote selon laquelle Gilbert avait proposé un double mariage à Vidor et Boardman, lui-même voulant épouserGreta Garbo(et Garbo accepta). Vidor est par ailleurs le premier à avoir dirigéJohn Wayne: cascadeur et figurant, ce dernier apparaît à 19 ans dansBardelys le magnifique(Bardelys the Magnificent, 1926). Invisible depuis 80 ans, le film a été (re)découvert courant2007. Il a été diffusé pour la première fois surFrance 3courant2008.
Durant les années 1920 également, il entame une collaboration régulière avec la starJohn Gilbert(His Houren 1924 d'aprèsElinor Glyn), collaboration qui culmine avecLa Grande Parade, et Gilbert est le partenaire d'une autre icône du cinéma,Lillian Gish, dans une autre superproduction,La Bohème(1926), d'après le roman d'Henry Murger. Les deux hommes sont alors amoureux de Lillian Gish maislaDusede l'écranne donne pas de suite, ainsi qu'elle le raconte dans ses mémoiresLe cinéma, Mr. Griffith et moi.
Les grandes fresques
King Vidor est le cinéaste de fresques cinématographiques parmi les plus imposantes duXXsiècle. Sa vision ample et démiurgique du monde prend sa pleine mesure dans les films épiques dont il deviendra le spécialiste. Quelques exemples :La Grande Parade(1925) sur laPremière Guerre mondiale,La Foule(1927) intimiste mais à la vision monumentale,Le Grand Passage(1940) sur les guerres indiennes,Une romance américaine(1944)épopée industrielle malheureusement amputée par les producteurs,Duel au soleil(1946),westernromantique produit parD.O. Selznicket enfinSalomon et la Reine de Saba(1958), ultime film du cinéaste et formidablepéplumbiblique.
D'une durée de 140 minutes,Une romance américaine, sa fresque sur l'industrie de l'acier(d'un budget record de trois millions de dollars) fut amputée de plus d'une demi-heure parce qu'il était urgent de multiplier les séances. Coupé sans l'aide du cinéaste, le film fut un immense échec et marqua la fin de la collaboration entre Vidor et laMGM. Lorsqu'il évoquera cet échec dans ses mémoires, Vidor semblera fortement marqué par cette expérience.
On note une adaptation dispendieuse et épique deGuerre et paixdeTolstoïen1956, comptant dans sa distributionHenry Fonda,Audrey HepburnetAnita Ekberg, et une version romancée de la vie deFrank Lloyd WrightavecLe Rebelleen1949. Ce film lyrique et flamboyant, tiré du roman à succès d'Ayn Rand, est considéré comme un des chefs-d'œuvre ducinéasteet une des plus grandes performances deGary Cooper. Selon Barthélémy Amengual, « plus soviétique que jamais par son amplification épique, cette geste évoque Dovjenko ».
Fasciné par les bâtisseurs, les capitaines d'industrie, les chefs de guerre, en bref les «Bigger Than Life», il manifesta aussi un intérêt profond pour les anonymes et les oubliés des grandes sociétés, avecLa Fouleen1928,Notre pain quotidienen1934ouHallelujahen1929, premier film deHollywoodentièrement interprété par des Noirs. LemélodramecélèbreLe Championen1931, qui racontait l'amitié entre un petit enfant et un vieuxboxeurraté, appartient lui aussi à la veinehumanisteet sociale du cinéaste.
Les actrices
Grand amateur de beauté et de tempéraments d'actrices, Vidor a donné des rôles importants àLillian Gish,Barbara Stanwyck(Stella Dallas),Bette Davis(La Garce),Jennifer Jones(Duel au soleil- où figure également sa mythique MimiLillian Gish- etLa Furie du désir), notamment, passant de la pire noirceur (La Garcedemeure d'une violence rare) au romantisme le plus exacerbé (Duel au soleilatteint des sommets de violence également, mais cette violence flamboie au lieu de noircir).
King Vidor impose dans la comédie la blondeMarion Davies(dansMiragesetUne gamine charmante), reine de la jet set, et la bruneHedy Lamarr(dansSouvenirs—H.M. Pulham, Esq.—,Camarade Xavec aussiClark Gable), qui parodieGreta GarbodansNinotchkaet que le grand cinéaste compare à Jennifer Jones. Vidor souhaitait d'ailleurs Hedy Lamarr etJohn WaynepourDuel au soleil. Il retrouvera Hedy Lamarr pourSouvenirs/H.M. Pulham, Esq., adaptation très attendue d'un best seller nostalgique, où elle incarne l'amour perdu.
En connaisseur, Vidor a aussi dirigéClara Kimball Young,Zasu Pitts,Colleen Moore,Kay Francis,Margaret Sullavan,Sylvia Sidney,Dolores del Río,Paulette Goddard,Ruth Roman,Gina Lollobrigida… C'est encore Vidor, aprèsRouben MamoulianetTolstoï, qui est chargé de lancer la carrière de la russeAnna Stenau début des années 1930 mais leurs talents conjugués ne convainquent pas le public.
Bien qu'il ne soit pas crédité augénérique(et que la scène faillit être coupée), il mit en scène un moment inoubliable de l'histoire ducinéma américain: laséquenceoùJudy Garlandchante la chanson mythiqueOver The RainbowdansLe Magicien d'OzdeVictor Flemingen1939.
L'ensemble des écrits et documents audio-visuels de King Vidor sont déposés et consultables au Harry Ransom Center de l'université du Texas d'Austin.
King Vidor se marie à trois reprises:
En dehors du documentaireLa Métaphoreen 1980, il consacre les 25 dernières années de sa vie à lapeinture. Il meurt le1novembre1982àPaso RoblesenCalifornie, après son décès ses cendres furent dispersées sur les terres de son ranch à Paso Robles.
King Vidor obtient son étoile sur leWalk of famele8 février 1960.