إفريقيا

إفريقياكما تُكتبإفريقيَّة،هي ثاني أكبرقاراتالعالممن حيث المساحة وعدد السكان، وتأتي في المرتبة الثانية بعد قارةآسيا، تبلغ مساحتها 30.2 مليونكيلومتر مربع(11.7 مليونميل مربع)، وتتضمن هذه المساحةالجزرالمجاورة، وهي تغطي 6% من إجمالي مساحة سطحالأرض، وتشغل 20.4% من إجمالي مساحة اليابسة.يبلغ عدد سكان إفريقيا حوالي 1.2 مليار نسمة (وفقًا لتقديرات 2016)،ويعيشون في 61 إقليمًا، وتبلغ نسبتهم حوالي 14.8% منسكانالعالم.
يحدالقارةمن الشمالالبحر المتوسط، وتَحدُهاقناة السويسوالبحر الأحمرمن جهة الشمال الشرقي، بينما يحدهاالمحيط الهنديمن الجنوب الشرقي والشرق،والمحيط الأطلسيمن الغرب. بخلاف المنطقة المتنازع عليها منالصحراء الغربية، تضم القارة 54 دولة، بما في ذلك جزيرةمدغشقروعدة مجموعات من الجزر كالجزر التابعة لدولةجزر القمر، والتي تعدّ ملحقة بالقارة.
ويُنظر إلى قارة إفريقيا، وخاصة وسطشرق إفريقيا، مِن قِبَل الباحثين في المجتمع العلمي على نطاق واسع باعتبارها أصل الوجودالبشري، وفيها بدأت شجرةقردة عليا(القردةالعليا)، واستدلوا على ذلك من خلال اكتشاف أقدم سلالات القردة ذات الشبه بالإنسان،أشباه البشر(باللاتينية:Hominids) وأسلافهم،والسلالاتالأحدث منهم والتي يرجع تاريخها إلى سبعة ملايين سنة تقريبًا، وتتضمن سلالاتأناسي الساحل التشادي،والقرد الجنوبي(باللاتينية:Australopithecus africanus) وأسترالوبيثكس أفارنسيس (باللاتينية:Australopithecus afarensis)والإنسان المنتصب(باللاتينية:Homo erectus)والإنسان الماهر(باللاتينية:Homo habilis)،والإنسان العامل(باللاتينية:Homo ergaster) - بالإضافة إلى أقدم سلالاتالإنسان(باللاتينية:Homo sapiens) التي اكتشفت فيأثيوبياويرجع تاريخها إلى 200,000 عام تقريبًا.
ويمرخط الاستواءخلال قارة إفريقيا، وهي تشمل مناطق مناخية متعددة؛ بل هي القارة الوحيدة التي تمتد من المنطقة الشماليةالمعتدلةإلى المنطقة الجنوبيةالمعتدلة.
يطلق اسمأفريعلى العديد من البشر الذين كانوا يعيشون فيشمال إفريقيابالقرب منقرطاج. ويمكن تعقب أصل الكلمة إلىالفينيقيةأفاربمعنىغبار، إلا أن إحدى النظريات أكدت عام1981 أن الكلمة نشأت من الكلمةالأمازيغيةإفريأو إفران، وتعني الكهف، في إشارة إلى سكان الكهوف.ويشير اسم إفريقيا أو إفريأو أفير إلى قبيلةبنو يفرنالأمازيغية التي تعيش في المساحة ما بينالجزائروطرابلس(قبيلةيفرنالأمازيغية).
وقد أصبحتقرطاجفي العصر الروماني عاصمة إقليم إفريقيا، الذي كان يضم الجزء الساحلي الذي يعرف اليومبليبيا. أما الجزء الأخير من الكلمة «-قا» فهو مقطع يلحق بآخر الكلمات الرومانية، ويعني «بلد أو أرض».ومما حافظ على الاسم في أحد أشكاله أيضًا، إطلاقه على مملكةإفريقياالإسلامية التي نشأت في وقت لاحق،تونسحاليًا.
ويذكر أن الاسم الإيرلندي المؤنثأيفريك، عند نطقه باللكنة الإنجليزية ينطقأفريكا، إلا أن الاسم المذكور لا علاقة له بالاسم ذا الميزة الجغرافية.
في بداية حقب العصر الوسيط، كانت قارة إفريقيا تشكل مع قارات الأرض الأخرى «قارة بانجايا» أو «بنجوانا» (قارة عظمى كانت موجودة قديمًا) Pangaea.وقد شاركت قارة إفريقيا هذه القارة العظمى نسبيًا في مجموعة الحيوانات الموحدة التي كانت تعيش في تلك الحقبة الزمنية، والتي تسيطر عليها حيوانات من فئة ديناصورات الثيروبودا، وديناصورات prosauropods، وفئة الديناصورات البدائية ornithischian، وذلك بحلول نهاية الحقبة الترياسية.وقد وُجدت حفريات تنتمي إلى أواخر الحقبة الترياسية في جميع أنحاء إفريقيا، إلا أنها أكثر شيوعًا في الجنوب والشمال.ويعدّ ظهور علامات الانقراض من الأحداث أن أطوار الحياة في إفريقيا خلال هذه الحقبة زمنية لم يتم دراستها دراسة وافية.
تعدُّ الطبقات المنتمية إلى أوائل الحقبة الجوراسية موزعة بطريقة مشابهة لطبقات أواخر الحقبة التريسسية، بالإضافة إلى النتوءات الأكثر شيوعًا في الجنوب، والطبقات المتحجرة الأقل شيوعًا، والتي تسود من خلال مسارات متجه نحو الشمال. وبمرور الوقت خلال الحقبة الجوراسية، تكاثرت في إفريقيا مجموعات كبيرة ومميزة من الديناصورات مثل السواروبودات والأورنيثوبودات.لم يتم تمثيل الطبقات التي تنتمي للحقبة الجوراسية الوسطى في إفريقيا أو دراستها دراسة وافية.كما أن تمثيل طبقات الحقبة الجوراسية المتأخرة أيضًا جاء ضعيفًا بصرف النظر عن مجموعة حيوانات التندجورو المذهلة في تنزانيا.وتتشابه حياة حيوان التندجورو في أواخر الحقبة الجوراسية مع التندجوروالذيتم اكتشافه فيتشكيل موريسونفي الشمال الغربي من أمريكا.
وقد انفصلت جزيرة مدغشقر عن إفريقيا في منتصف الحقبة الوسيطة منذ حوالي 150 -160 مليون سنة، إلا أنها بقيت مرتبطة بالهند وباقي اليابسة في قارة جوندوانان.وتشمل مدغشقر حفريات لحيواناتالأبلصورات،والتيتنصورات.ثم وقت لاحق، في بداية العصر الطباشيري،
إنفصلت اليابسة التي تضم مدغشقر {والهند عن باقي قارة جوندوانان.وبحلول نهاية العصر الطباشيري، انقسمت مدغشقر عن الهند بشكل دائم ومستمر إلى أن وصلت إلى تكويناتها الحالية.
على النقيض منمدغشقر، ظلت المساحة الأساسية لإفريقيا مستقرة في موقعها بشكل نسبي خلال الحقبة الوسيطة.على الرغم من استقرار الموقع، إلا أن ثمة تغييرات كبيرة حدثت في ترابطها مع أجزاء اليابسة الأخرى، حيث أن الأجزاء الباقية من قارةبانجياكانت آخذه في التفكك.وبحلول بداية الحقبة الأخيرة من العصر الطباشيري، انفصلتأمريكا الجنوبيةعن إفريقيا، مما أدى إلى اكتمال النصف الجنوبي من المحيط الأطلنطي.وكان لهذا الحدث تأثيرًا كبيرًا على المناخ العالمي، بفعل تغير مسارات تيارات المحيط.
وفي أثناء العصر الطباشيري كانت إفريقيا مأهولة بالألوصورويدات والسبينوصوريدات، بما فيهاالديناصوراتالكبرى آكلة اللحوم.أما التيتنوصورات فهي من الحيوانات آكلة العشب في النظام البيئي القديم.وتعدّ المواقع التي تنتمي إلى العصر الطباشيري أكثر شيوعًا من المواقع التي تنتمي إلى الحقبة الجوراسية، إلا أنها لا يمكن تحديد تواريخها بواسطة المقاييس التي تعمل بأشعة الراديو، مما يجعل أمر تحديد العصور التي ترجع إليها هذه المواقع صعبًا.يقول لويس جاكوب الباحث في علم الإنسان القديم وتطوره، والذي قضى وقتا في القيام بالعمل الميداني في ملاوي، أن الطبقات الإفريقية «تحتاج إلى المزيد من العمل الميداني»، وسوف يثبت أنها «... أرضًا خصبة لاكتشاف».
ويعدّ معظمالباحثين في علم الإنسان القديم وتطورهأن إفريقياأقدم المناطقالمأهولة بالسكان على وجه الأرض، حيث كان يسكنهاأنواعًابشريةمنشأهاالقارة.وقد اكتشفالباحثون في علم الإنسان، في منتصف القرن العشرين، العديد منالحفرياتوالأدلة على الوجود البشري ربما منذ سبعة ملايين سنة. وقد تم اكتشاف بعض الحفريات لأنواع يعتقد أنها لسلالات من القردة العليا الشبيهه بالإنسان، حيث يعتقدون أنهاتطورتإلى الإنسان الحديث، مثلالأسترالوبيثكس أفرينسيس(وتم تقدير التاريخ الذي يرجع إليه بمقاييس أشعة الراديوإلى 3,9 - 3,0 مليون سنةقبل الميلاد)والبارنثروبوس بويسي(حوالي2,3-1,4 مليون سنة قبل الميلاد)،وهومو إيرجستر(حوالي1,9 مليون - 600,000 سنة قبل الميلاد).
طوال الفترة التي عاشتها البشريةما قبل التاريخ، لم يكن يقطن إفريقيا (مثلها مثل القارات الأخرى) أيأمة ذات استقرار، وإنما كان يسكنها جماعات منالصيادينمثلخويوسان.
وبانتهاءالعصر الجليدي، (تقريبًا 10,500 سنة قبل الميلاد) كانت الصحراء قد تحولت مرة أخرى لتكون وادي أخضر خصب، وعاد السكان الأفارقة من المرتفعات الداخلية والساحلية إلىجنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا. وبالرغم من ذلك، فإن المناخ الدافئ والجاف يعطي انطباعًا بأنه بحلول عام 5000 قبل الميلاد أصبحت المنطقة الصحراوية جافة وغير مناسبة للعيش فيها بشكل متزايد. مما أدى إلى هجرة السكان من المنطقة الصحراوية إلىوادي النيلأسفلالشلال الثانيحيث قاموا بتكوين مستوطنات دائمة وشبه دائمة تبين علي ذلك الممالك النوبية والمروية والفرعونية التي كانت موجودة. وقد حدث آنذاك ركود مناخي كبير، أدى إلى تقليل سقوط الأمطار الغزيرة والمستمرة على وسطوشرق إفريقيا. منذ ذلك الوقت سادت ظروف الجفاف في شرق إفريقيا، وعلى نحو متزايد خلال الـ 200 سنة الأخيرة، فيإثيوبيا.
وقد ساعدت تربية الماشية في إفريقيا علىالزراعة، وفيما يبدو أنها تواجدت جنبًا إلى جنب مع الحضارات التي قامت على الصيد. ومن المذهل أن الأبقار كانت مُستأنسة وكانت تتم تربيتها في شمال إفريقيا منذ عام 6000 قبل الميلاد.وفي بيئة صحراء وادي النيل المركبة، قام السكان باستئناس العديد من الحيوانات، بما في ذلك حمار التحميل، والماعز الصغير ذا القرن والذي كان شائع الانتشار في المنطقة من الجزائر إلىالنوبة.
وفي عام 4000 قبل الميلاد أصبح مناخ الصحراء أكثر جفافًا، وتم ذلك على نحو سريع للغاية.وقد أدى هذاالتغير المناخيإلى تقلص البحيرات والأنهار بشكل كبير، وأدى ذلك زيادة ظاهرةالتصحر. وهذا، بدوره، أدى إلى انخفاض مساحة الأراضي المستوطنة، وساعد على الهجرة الجماعات التي كانت تعيش على الزراعة إلى المناطق المناخ الأكثر استوائية فيغرب إفريقيا.
وبحلول الألفية الأولى قبل الميلاد، كانتأعمال الحدادةقد اُستحدثت في شمال إفريقيا وانتشرت بشكل سريع عبر الصحراء إلى المناطق الشمالية من صحراء جنوب إفريقيا، وبحلول عام 500 قبل الميلاد بدأ تصنيع المعادن أمرًا شائعًا في غرب إفريقيا. وبحلول عام 500 قبل الميلاد تقريبًا كانت أعمال الحدادة قد استقرت بشكل كامل في العديد من مناطق شرق وغرب إفريقيا، بالرغم من أن أعمال الحدادة لم تكن قد بدأت في مناطق أخرى حتى القرون الميلادية الأولى. وقد تم اكتشاف أواني وأغراض نحاسية منمصر، وشمال إفريقيا،والنوبة،وأثيوبيا، والتي يرجع تاريخها إلى 500 عام قبل الميلاد تقريبًا، مما يعزز فكرة تواجد شبكات تجارة عبر الصحراء آنذاك.
بدأت كتابة أولى صفحات سجل التاريخ، منذ 3300 قبل الميلاد تقريبًا في شمال إفريقيا ببزوغ نجم الحضارةالفرعونيةفيمصر القديمة.وهي تعد واحدة من أقدم وأطول الحضارات بقاءً. فقد كان للحضارة المصرية تأثيرًا على المناطق الأخرى بمستويات متفاوتة حتى عام 343 قبل الميلاد.فقد وصل تأثير الحضارة المصرية غربًا إلى «ليبيا حاليًا»، ووصل إلى كريتوكنعانشمالًا، ومملكةأكسوموالنوبةجنوبًا. وقد تكٌّون مركز مستقلللحضارةيتمتع بعلاقات تجارية معفينيقيافيقرطاجعلى الساحل الشمالي الغربي لإفريقيا.
وقد بدأالإستكشاف الأوروبي لإفريقيامن خلال الحضاراتالرومانيةواليونانية القديمة. وفي عام 332 قبل الميلاد رحبت مصربالإسكندر الأكبرباعتباره محررمصرمنالإحتلال الفارسي على مصر. وقد أسسالإسكندريةفي مصر، والتي أصبحت عاصمة مزدهرةلسلالة البطالمة الحاكمةبعد وفاته.وعقب احتلالالإمبراطورية الرومانيةللمناطق المطلة على البحر المتوسط في شمال إفريقيا، أصبحت المنطقة خاضعة اقتصاديًا وثقافيًا للنظام الروماني. وقد احتلالإستيطان الرومانيالمنطقة التي تغطيتونسحاليًا وأَماكن أخرى بطول الساحل. وقد انتشرتالمسيحيةعبر هذه المناطق منفلسطينعن طريقمصر، حتى تخطت حدود الدولة الرومانية جنوبًا إلىالنوبة(الحضارة النوبية تمثل حاليًا المناطق الجنوبيةلمصروالشماليةللسودان)، واستطاعت أن تصل إلىأثيوبيابحلول القرن السادس الميلادي.
وفي أوائل القرن السابع الميلادي، إتسعتالخلافةالعربية الإسلامية حتى وصلت إلىمصر، ثُم تابعت حتى وصلت إلى شمال إفريقيا. وفي وقت قصير، استطاعت النخبة المحلية من الأمازيغ الاندماج مع القبائل العربية المُسلمة. عندما سقطتدمشقعاصمة الأمويين في القرن الثامن الميلادي، انتقل مركز الحضارة الإسلامية فيحوض البحر المتوسطمنسورياإلىالقيروانفي شمال إفريقيا. وقد إتسمتالدولة الإسلاميةفي شمال إفريقيا بالتنوع، فهي مركز للصوفيين، والعلماء، والفقهاء، والفلاسفة. وخلال هذه الفترة المذكورة آنفًا، انتشر الإسلام في صحراء جنوب إفريقيا، من خلال طرق التجارة والهجرة بشكل أساسي.
كانت إفريقيا في فترة ما قبلالاستعمارتتضمن العديد من الدول والحكومات المختلفة التي وصل عددها إلى 10,000 دولة وحكومة، يتميزون من خلال العديد من المؤسسات والأنظمة السياسية المختلفة. وتشمل هذه الأنظمة نظام مجموعات العائلة الصغيرة للصيادين، مثلالسانفي جنوب إفريقيا؛ ومجموعات أكبر، وهي مجموعات أكثر تنظيمًا مثل عشيرة المتحدثين بلغةالبانتوفي وسط وجنوب إفريقيا، ومجموعات العشائر الأكثر تنظيمًا في منطقةالقرن الإفريقي، الممالك الساحلية الكبرى، ومدن وممالك تقوم على نظام الحكم الذاتي مثل عشيرةيوروباوأفراد عشيرة إجبو(وتنطق خطأ إبو) في غرب إفريقيا، ومدن «السواحلي» للتجارة الساحلية فيشرق إفريقيا.
بحلول القرن التاسع الميلادي تمددت إحدى الأسر الحاكمة، وهي تتضمن بدايات نظامالهوساالحاكم وانتشرت في مناطق السافانا جنوبالصحراء الكبرىمن المناطق الغربية إلى وسطالسودان. وكانتغاناوجاووإمبراطولاية كنيم بورنوأقوى هذه الدول. ثم ضَعُفتغانافي القرن الحادي عشر، إلا أنها نَجحت بمساعدةإمبراطورية ماليالتي دعمت الكثير من مناطق غربالسودانفي القرن الثالث عشر الميلادي. واستقبلت كنيم الإسلام في القرن الحادي عشر.
وقد استطاعت بعض الممالك المستقلة في مناطق الغابات الواقعة على الساحل الغربي من إفريقيا أن تنمو وتتطور تحت تأثير ضئيل من الشمالالمسلم. وقد تأسستمملكة نريمن عشيرةإجبوفي القرن التاسع تقريبًا، حيث كانت واحدة من أولى الممالك التي تأسست، كما أنها واحدة من أقدم الممالك التي قطنت المنطقة التي تعرف اليومبنيجيريا، وكان يحكمها"إيز نري"(أو حاكم نري). وتشتهر مملكة نري بمقتنياتهاالبرونزيةالمتقنة، التي وجدت في مدينةإجبو أوكواوتعود هذه المقتنيات البرونزية إلى القرن التاسع الميلادي.
وتعدّإيفتاريخيًا هي أولى دول أو ممالكاليورباهذه، وقد تأسست حكومتها تحت قيادةأوباالمقدس (وأوباكلمة تعني «ملك» أو «حاكم»بلغة اليوربا)، ويطلق عليهأوني إيف. ومن الملاحَظ أنإيفتُعتبر أَحد المراكز الثقافية والدينية الكبرى في إفريقيا، وهي تشتهر بنحت وتشكيل البرونز وهو تقليد طبيعي فريد. أما نموذج الحكم في إيف فهو نظام"أويو"، ويطلق على ملوكه أوحكامه«ألافينز أويو»بمجرد أن يقوموا بحكم عدد كبير من المدن أو الممالك الأخرى التي تنتمي لعشيرة اليوربا أو التي لا تنتمي لتلك العشيرة. وتعدّمملكةداهوميالفونيةهي إحدى الممالك التي لا تنتمي لليوربا ويحكمها نظام «أويو»
أماالمرابطين، فهي إحدى سلالاتالأمازيغالحاكمة القادمة منالصحراء، وقد بلغ انتشارها نطاق واسع في شمال غرب إفريقيا وشبه الجزيرة الإيبيرية خلال القرن الحادي عشر.ويعدّبنو هلالوبنو معقلجماعة من قبائلالعربالبدومنشبه الجزيرة العربيةالذين هاجروا غربًا عبر مصر في الفترة ما بين القرن الحادي عشر والثالث عشر. وقد أدتهجرتهمإلى حدوث اندماج بينالأمازيغوالعرب، ففي حينتم تعريبالسكان المحليين (الأمازيغ)، استطاعت الحضارة العربية أن تتشرب بعض عناصر الحضارة المحلية، في إطار الهيكل الموحدللإسلام.
بعد انهيار مالي، استطاع أحد القادة المحليين، وهو يدعى سٌنِّي على (1464-1492) أن يقوم بتكوينإمبراطورية سونغايفي وسطالنيجروغربالسودان، وسيطر على التجارة عبر الصحراء. استولى عليتمبكتوفي1468وجينفي عام1473، وقام بتأسيس نظامه على عائدات التجارة، بالإضافة إلى تعاون التجارالعرب. وقام خليفتهأسكيا محمد(1493 - 1528) بجعل الإسلام هو الدين الرسمي، وقام ببناء المساجد، جلب العلماء إلى غاو بما فيهم الماغيلي (المتوفي عام 1504) وهو واضع إحدى الدراسات السودانية الإفريقية الإسلامية تقليدية الهامة.وبحلول القرن الحادي عشرن كانت بعض دولالهوساقد تطورت، ومنهاكانو،وجيجاوا،وكاتسينا،وجوبير، وأصبحت مدنًا قادرة على الانخراط في التجارة، وخدمةالقوافل، وتصنيع البضائع. حتى القرن الخامس عشر كانت هذه الدول الصغيرة دولًا على هامش الإمبراطوريات السودانية الكبرى، يقومون بدفع الضرائب إلى سونغاي عن الغرب، وإلى كنيم - بورنو عن الشرق.
كانالرقيمارس في إفريقيا، كغيرها من مناطق الأخرى من العالم على مدارالتاريخ المسجل.ففي الفترة ما بين القرن السابع والقرن العشرين، قامتالتجارة العربية لبيع الرقيق(وتعرف أيضًا بالرق في الشرق) بجلب 18 مليون من الرقيق من إفريقيا عبر الصحراء والمحيط الهندي. وفي الفترة ما بين القرن الخامس عشر والقرن التاسع عشر، قامتتجارة الرقيق عبر الأطلسيبجلب من سبعة إلى اثني عشر مليون من العبيد إلى العالم الجديد.
وقد أدى انخفاضتجارة الرقيق عبر الأطلسيفي العشرينات من القرن التاسع عشر إلى تحولات اقتصادية كبيرة في أنظمة الحكم المحلية فيغرب إفريقيا. وقد حدث انحسار تدريجي لتجارة الرقيق، بسبب نقص الطلب على الرقيق فيالعالم الجديد، وزيادة مكافحة القوانينالمناهضة للرقفي أوروبا وأمريكا، وزيادة تواجدالبحرية الملكية البريطانيةقبالة سواحل إفريقيا الغربية، اَلزَم الدول الإفريقية بالاعتماد على مصادر اقتصادية أخرى. وبين عامي1808و1860، ضَبطتفرق البحرية البريطانية في غرب إفريقياحوالي 1,600 سفينة تعج بالرقيق، وقامت بتحرير 150,000 من الأفارقة الذين كانوا على متنها.أيضًا كان هناك حركة ضد الزعماء الأفارقة الذين رَفضوا الموافقة على المعاهدات البريطانية لحظر تجارة الرقيق، على سبيل المثال ضد «نزع سلطة ملكلاغوس»، المخلوع عام1851. وقد تم توقيع المعاهدات مكافحة الرق مع ما يزيد عن50من الحُكام الأفارقة.وقد اعتمدت بعض القوى الكبرى في غرب إفريقيا:أسانتي كونفدرالية،مملكة داهومي،وإمبراطورية أويو، وسائل مختلفة للتكيف مع هذا التحول. ففي حين ركزت أسانتي وداهومي على تطوير «التجارة المشروعة» في شكلزيت النخيل،والكاكاو،والأخشاب،والذهب، والتي تشكل الأساس المتين لتجارة التصدير الحديثة في غرب إفريقيا. بينما لم تكن إمبراطورية أويو قادرة على التكيف، وانهارت في الحروب الأهلية.
في أواخر القرن التاسع عشر، اشتركت القوىالإمبرياليةفيحملة تزاحمكبرى وقامت باحتلال معظم القارة، وتحويل العديد من الدول إلى دولمحتلة، ولم يتركوا سوى دولتين مستقلتين فقط:ليبيريا، وهي دولة مستقلة نسبيًا تم تسوية أوضاعها من خلالالأمريكيين من أصول إفريقية؛وأثيوبياالمسيحية الأرثوذكسية(المعروف لدى الأوروبيين بـ«الحبشة»). وقد استمر الحكم الاستعماري من قبل الأوروبيين حتى بعد انتهاءالحرب العالمية الثانية، عندما حصلت كافة الدول المحتلة تدريجيًا على الإستقلالها الرَسمي.
وقد اكتسبت حركات الاستقلال في إفريقيا زخمًا في أعقابالحرب العالمية الثانية، مما أدى إلى إضعاف القوى الأوروبية الكبرى. وفي عام1951، حصلتليبيا، المستعمرة الإيطالية السابقة، على استقلالها. في عام1956، حصلت كلٌ منتونسوالمغربعلى استقلالهما عن فرنسا وفي نفس العام حصلالسودانعلى إستقلاله منالمملكة المتحدة. وتبعتهماغانافي العام التالي لتصبح أول دولة مستعمرة من جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا تحصل على إستقلالها. بينما حصلت معظم بقية دول القارة على استقلالها على مدى العقد التالي، وحصلت عليه في معظم الأحيان عن طريق الوسائل السلمية نسبيًا، إلا أنه لم يتحقق في بعض البلدان، ولا سيمامصروالجزائر، إلا بعد صراع عنيف. على الرغم من أن جنوب إفريقيا كانت من أوائل الدول الإفريقية حصولًا على الاستقلال، فقد ظلت تحت حكم المستوطنين البيض وحتى عام 1994، فيما يعرف باتفاقيةالفصل العنصري.
وتتضمن إفريقيا اليوم 54 دولة مستقلة وذات سيادة، ومعظم هذه الدول لا تزال على الحدود الموضوعة منذ فترة الاحتلال. وتعاني الدول الإفريقية كثيرًا منذ فترة الاستعمار من عدم الاستقرار والفساد والعنفوالتسلط. وتعدّ الغالبية العظمى من الدول الإفريقيةجمهورياتتعمل وفقًا لشكل معين من أشكالالنظام الرئاسي للحكم. وبالرغم من ذلك فقد تمكنت قلة منهم من الحفاظ علىأنظمة الحكم التي تدعمها الديموقراطية،إلا أن كثيرًا منها تدور في رحى سلسلة منالإنقلابات، محدثةديكتاتورية عسكرية. وهناك عدد من قادة إفريقيا ما بعد الاستعمار، كانوا من القادة العسكريين، ولذا فقد حصلوا على تعليم ضعيف، ويجهلون مسائل الحكم. ومع ذلك، فإن قدرًا كبيرًا من عدم الإستقرار، جاء بشكل أساسي نتيجة لتهميش المجموعات العرقية الأخرى، والكسب غير المشروع في ظل هذه القيادات. ويلجأ العديد من الزعماء إلى الصراعات العرقية التي تفاقمت، أو نشأت خلال فترات الحكم الاستعماري. وذلك لتحقيقمكاسب سياسيةفي العديد من البلدان، كان يُنظر إلى الجيش باعتباره الفئة الوحيدة التي يمكن أن تعمل بشكل فعال في الحفاظ على النظام، وقد حكمت العديد من الدول في إفريقيا خلال فترة السبعينات وأوائل الثمانينات. وخلال الفترة الممتدة من أوائل الستينات وحتى أواخر الثمانينات، حدث أكثر من 70 انقلاب و13اغتيال رئاسي. كما أن النزاعات الإقليمية، والنزاعات على الحدود تعد من الأمور الشائعة، والتي فرضها استعمار الأوروبي على الحدود المتنازع عليها في العديد من الدول من خلال الصراعات المسلحة.
وقد لعبت صراعاتالحرب الباردةبين الولايات المتحدةوالاتحاد السوفياتي، وكذلك سياساتصندوق النقد الدوليدورًا في عدم الإستقرار. فعندما حصلت البلاد على إستقلالها للمرة الأولى، كان من المتوقع على الأغلب أن تتماشى مع إحدىالقوتين العظمتين.حيث تلقت العديد من البلدان فيشمال إفريقياالمساعدات العسكرية السوفياتية، في حين حصلت العديد من دول وسط وجنوب إفريقيا على دعم من الولايات المتحدة أو فرنسا أو من كليهما. وقد شهد الأمر تصعيدًا خلال السبعينات من القرن الماضي، فقد إتفقت كلٌ منأنغولاالمستقلة حديثًاوموزمبيقمع الاتحاد السوفياتي، في حين سعت دول غرب وجنوب إفريقيا لاحتواء النفوذ السوفياتي عن طريق تمويل حركات التمرد. كانت هناكمجاعة كبيرة في إثيوبيا، حيث يوجد مئات الآلاف من البشر جوعى. وزعم البعض أن الماركسين والسياسات السوفيتية قد زادت الأمر سوءًا.
وقد حدث أكثر الصراعات العسكرية تدميرًا في إفريقيا المستقلة الحديثة خلالحرب الكونغو الثانية. بحلول عام2008، كان هذا الصراع وتوابعه قد تسببوا في مقتل 5,4 مليون نسمة. منذ عام2003كانت هناكصراعات جارية في دارفورالتي أصبح كارثة إنسانية. ويعدّالإيدز(مرض نقص المناعة المكتسبة) من الأمور الشائعة أيضًا في إفريقيا ما بعد الاستعمار.
وتعدّ إفريقيا هي الأكبر ضمن نتوءات الجنوبية الثلاثة الكبرى لليابسة في الكُرة الأرضية. يفصلهاالبحر المتوسطعن قارة أوروبا، ترتبط بقارة آسيا من جهة أقصى الشمال الشرقي عن طريقبرزخ السويس(قناة السويس) ويبلغ عرضه 163 كيلومتر (101 ميل)ومن الناحية الجغرافيةتعدّشبه جزيرة سيناء/مصروهي تقع شرق قناة السويس جزءًا من إفريقيا.وتبلغ حدودها من أقصى نقطة في الشمال،رأس بن السقافيتونس(37°21' 'شمالًا)، بينما أقصى أقصى نقطة في الجنوب هي،كيب اجولاسفي جنوب إفريقيا (34°51'15 جنوبًا) وهي مسافة تقدر بنحو 8,000 كيلومتر (5,000 ميل)؛ومنكيب فرد(34°51'15«غربًا) وهي أقصى نقطة من جهة الغرب إلى رأسحافونفيالصومال(51°27'52» شرقًا) وهي أقصى نقطة من جهة الشرق مسافة تقدر بنحو 7,400 كيلومتر (4,600 ميل).ويبلغ طول الخط الساحلي 26,000 كم (16,000 ميل)، ويتضح عدم وجود تعريجات عميقة في الشاطئ من حقيقة أن أوروبا التي تبلغ مساحتها 10,400,000 كيلومتر مربع (4,010,000 ميل مربع)، أي ثلث مساحة سطح إفريقيا تقريبًا، لها خط ساحلي يبلغ طوله 32,000 كم (19,800 ميل).
وتعدّالجزائرهي كبرى دول قارة إفريقيا مساحتها 2,381,741 كيلومتر مربع. ومن بعدها جمهورية الكونغو الديمقراطية ب 2,345,410 كيلومتر مربع، ثمالسودانب 1,865,813 كيلومتر مربع، بينما تعدّسيشيلهي صغرى الدول، وهيمجموعة جزرتقع قبالة الساحل الشرقي.أما صغرى الدول التي تقع داخل الأراضي الرئيسية لقارة إفريقيا هيغامبيا.
ووفقًاللرومانالقدماء، فهم كانوا يقولون أن إفريقيا تقع غربمصر، بينما كانوا يستخدمون كلمة «آسيا» للإشارة إلى بلادالأناضولوالبلاد الواقعة في الشرق. وهناك خط محدد بين القارتين رسمهبطوليميالعالم الجغرافي (85-165 م)، مشيرًا إلىالإسكندريةأنها تقع بطولخط الطول الرئيسي. وجعلبرزخ السويسوالبحر الأحمرهما الحدود بين آسيا وإفريقيا. عندما جاء الأوروبيون للتعرف على مدى الامتداد الحقيقي للقارة، اتسعت فكرتهم عنإفريقيابزيادة معرفتهم لها.
ومن الناحية الجيولوجية، تضم إفريقياشبة الجزيرة العربيةوجبال زاغروسفي إيران،وهضبة الأناضولفي تركيا، في المكان الذي تم فيه اصطدامالتكوين الإفريقيبأوراسيا. وقد توحدت السمات الجغرافية الطبيعية للمنطقة بتوحدالطبيعة الاستوائية الإفريقيةمعالصحراء العربيةفي الشمال. كما وحدت عائلة اللغات الآفروآسيوية البلاد التي تقع في الشمال، من حيث اللغة.
ويتراوح المناخ في إفريقيا ما بين المناخالإستوائيومناخالمناطق شبه القطبيةعلى أعلى قمم الجبال. ويتسم الجزء الشمالي من القارة بأنه يتكون بشكل أساسي منصحراءوالمناطقالقاحلة، في حين أن المناطق الوسطى والجنوبية على حد سواء، تغطيهاسهولالسافاناوالأحراشالكثيفة (غزيرة الأمطار). وبين هذا وذاك، هناك مناطق متوسطة، حيث تنمو أنماط الحياة النباتية، مثل منطقةالساحل، والمناطق التي تسيطر عليهاالسهول.
وربما تضم إفريقيا أكبر تشكيلة في العالم منالحيوانات البريةمن حيث الكثافة والتنوع، وتضم تشكيلة الحيوانات البرية الحيوانات الضخمة منأكلة اللحوم(مثلأسد،ضبع،والفهد)والحيوانات آكلة الأعشاب(مثلالجاموس،والغزال،والفيل،والجمال،والزرافة)، وهي تعيش وتتحرك بحرية في سهول طبيعية مفتوحة ليست مملوكة لأحد. كما أنها تعدّ الموطن الأصلي لمجموعة متنوعة من المخلوقات التي تعيش في الغابات (بما فيهاالثعابينوأنواع من القردة)، وهي تضم كذلك مخلوقات تنتميللحياة المائية(بما فيهاالتماسيحوالبرمائيات) (انظر أيضًا:حيوانات من إفريقيا).
يعدّالاتحاد الإفريقيالممثل لجميع دول القارة تقريبًا وهو اتحاد يضم كافة دول إفريقيا. تم تشكيل الاتحاد في26يونيو2001، ومقره الرئيسي هوأديس أبابا. في يوليو، تم نقل مقربرلمان عموم إفريقيا(PAP) التابع للإتحاد الإفريقي، إلىمدراند، فيجنوب إفريقيا، إلا أناللجنة الإفريقية لحقوق الإنسان والشعوبظل مقرها فيأديس أبابا. وهناك إتفاقية تتعلق بعدم مركزية مؤسسات الاتحاد الإفريقي ولذا فإن هذه المسؤولية مشتركة بين كافة الدول.قالب:Africa countries imagemapوقد تشكل الاتحاد الإفريقي، وينبغي عدم الخلط بين لجنة الاتحاد الإفريقي، وفقًالقانون الاتحاد،والذي يهدف إلى تحويلالجمعية الاقتصادية الإفريقية، وهي اتحاد التابع لمنظمة الكومنولث، إلى هيئة بموجب اتفاقيات دولية مبرمة. ويتمتع الاتحاد الإفريقي بحكومة برلمانية، وهي المعروفة باسمسلطة الاتحاد الإفريقي، التي تتألف من أجهزة تنفيذية وتشريعية وقضائية. ويرأسها رئيس الاتحاد الإفريقي ورئيس الهيئة، الذي يشغل أيضًا منصب رئيسبرلمان عموم إفريقيا. ولكي يصبح المرء رئيسًا الاتحاد الإفريقي، يتم ذلك من خلال الانتخاب الذي يعقده برلمان عموم إفريقيا، ومن ثمَّ الحصول على تأييد الأغلبية في برلمان عموم إفريقيا.
وتعدّ صلاحيات وسلطة رئيس البرلمان الإفريقي مستمدة منقانون الاتحاد،وبروتوكول برلمان عموم إفريقيا، فضلًا عن وراثة السلطة الرئاسية المنصوص عليها في المعاهدات الإفريقية بموجب المعاهدات الدولية، بما في ذلك المعاهدات التي تنص بأن أعمال الأمين العام للأمانة العامةلمنظمة الوحدة الإفريقية(لجنة الاتحاد الإفريقي) تخضع لبرلمان عموم إفريقيا. وتتألف سلطة الاتحاد الإفريقي من كافة السلطات الإقليمية والحكومية والبلدية الاتحادية (الفيدرالية)، فضلًا عن المئات من المؤسسات، التي تعمل جنبًا إلى جنب على إدارة الشئون اليومية للمؤسسة.
هناك دلائل واضحة على زيادة التواصل بين المنظمات والدول الإفريقية. وقد تورطت بعض الدول الإفريقية الشقيقة في الحرب الأهلية الدائرة فيجمهورية الكونغو الديموقراطية(سابقًازائير)، في حين لم تتدخل الدول الغنية غير الإفريقية (أُنظر أيضًاحرب الكونغو الثانية). وقد وصل عدد القتلى وفقًا للتقديرات إلى 5 ملايين قتيل، منذ بداية الصراع عام 1998.
وتعمل الجمعيات السياسية، مثلالاتحاد الإفريقيعلى بث الأمل بالمزيد من التعاون والسلام بين العديد من أقطار القارة. وما زالت انتهاكات حقوق الإنسان تحدث على نطاق واسع في أجزاء عديدة من إفريقيا، وكثيرًا ما يتم ذلك تحت إشراف الدولة. ومعظم هذه الانتهاكات تحدث لأسباب سياسية، في أغلب الأحيان، كنتيجة للحرب أهلية. وقد وردت تقارير في الآونة الأخيرة بشأن الدول التي توجد بها انتهاكات كبيرة لحقوق الإنسان وتشملجمهورية الكونغو الديموقراطية،سيراليون،ليبيريا،وزيمبابوي،وكوت ديفوار.
على الرغم من وفرةالموارد الطبيعية، إلا أن إفريقيا لا تزال هيالأكثر فقراوتخلفًابين قارات العالم. ويرجع ذلك إلى مجموعة من الأسباب التي قد تشمل انتشارالأمراضالقاتلةوالفيروسات(ولا سيما فيروسفيروس العوز المناعي البشري/الإيدزوالملاريا)، فضلًا عنالحكومات الفاسدةوالتي غالبًا ما ترتكبانتهاكات خطيرة ضد حقوق الإنسان، وكذلك فشل فيالتخطيط المركزي، وارتفاع مستوياتالأمية، وعدم الحصول على رؤوس الأموال الأجنبية، والصراعات القبلية والعسكرية المتكررة (بداية منحرب العصاباتإلىالإبادة الجماعية).ووفقًا 'لتقرير التنمية البشرية لعام 2003 الصادر عنمنظمة الأمم المتحدة، فإن الدول الخمس وعشرين الأقل من حيث الترتيب (من الدولة الواحدة والخمسين بعد المئة إلى الدولة الخامسة والسبعين بعد المئة) هي دولًا إفريقية.
وتتأثر نسبة كبيرة من سكان القارة الإفريقية بالفقر والأمية وسوء التغذية وعدم كفاية إمدادات المياه والصرف الصحي، فضلًا عن سوء الحالة الصحية. في آب / أغسطس 2008 وقد أعلنالبنك الدوليأن تقديرات الفقر العالمي قد تمت مراجعتها وفقًا لخط الفقر العالمي الجديد وهو أن يكون نصيب الفرد 25، 1 دولار في اليوم (في مقابل المقياس السابق وهو 00، 1 دولار) وكان 80.5 ٪ من سكان منطقةجنوب الصحراء الكبرى في إفريقيايعيشون على أقل من 2.50 دولار (تعادل القوة الشرائية) في اليوم في عام 2005 مقارنة مع 85.7 ٪ لسكانالهند.وتؤكد الأرقام الجديدة أن منطقة جنوب الصحراء الكبرى بإفريقيا كانت أقل مناطق العالم نجاحًا في مجال الحد من الفقر (1.25 دولار في اليوم الواحد)، فقد كان نحو 50 ٪ من السكان يعانون من الفقر في 1981 (200 مليون نسمة)، وقد ارتفع هذا الرقم إلى 58 ٪ في عام 1996 قبل أن ينخفض إلى 50 ٪ في عام 2005 (380 مليون نسمة). ويقدر متوسط دخل الإنسان الفقير في جنوب الصحراء الكبرى بإفريقيا بـ 70 سنتا فقط في اليوم الواحد، فقد أصبح أشد فقرًا في عام 2003 مما كان عليه في عام 1973مما يشير إلى زيادة الفقر في بعض المناطق. بعض هذه الأمور يرجع إلى فشل برامج تحرير الاقتصاد التي تقودها الشركات والحكومات الأجنبية، إلا أن هناك دراسات وتقارير أخرى ذكرت سوء السياسات الحكومية المحلية أكثر من العوامل الخارجية.
في الفترة من1995إلى2005، سجلَت إفريقيا زيادة في معدلات النمو الاقتصادي، بمتوسط 5 ٪ في عام 2005. هناك بعض البلدان التي ما زالت تتمتع بارتفاع معدلات النمو، لا سيما فيأنغولا،والسودانوغينيا الاستوائية، وهذه الدول الثلاثة قد بدأت مؤخرًا باستخراج احتياطيالبترولأو أنها توسعت في معدلاستخراج النفط. في السنوات الأخيرة. أقامتجمهورية الصين الشعبيةعلاقات أقوى بصورة متزايدة مع الدول الإفريقية. في عام 2007، استثمرت الشركات الصينية ما مجموعه مليار دولار أمريكي في إفريقيا.
قد ازداد تعداد سكان إفريقا بشكل سريع على مدى السنوات الأربعين الماضية، ولذا فإنهم يعدّون صغار السن نسبيًا. حيث أنه في بعض الدول الإفريقية نصف عدد السكان أو أكثر تقل أعمارهم عن 25 سنة.
ويعدّ الناطقينبلغات البانتو(فرع من عائلة لغة النيجر- كونغو) هم غالبية سكان المنطقة التي تضم جنوب ووسط وشرق إفريقيا بأكملها. ولكن هناك أيضًا العديد المجموعاتالنيليةفي شرق إفريقيا، وقليلًا ممن تبقى من الخويزانالأصليين('سان'أوالبٌشمان)، وشعوبالبيجميفي جنوب ووسط إفريقيا، على التوالي. كما يسود الأفارقة الناطقون بلغة البانتو الغابون وغينيا الاستوائية، وهم متواجدون أيضًا في أجزاء من جنوب الكاميرون. ويوجد فيصحراء كلهاريفي جنوب إفريقيا، وشعبًا متميزًا وهو المعروف بشعب البٌشمان (أيضًا «سان»، وهم متصلين اتصالًا وثيقًابالهوتينتوتإلا أنهم مختلفين عنهم)، وهم يتمتعون بتاريخ طويل. ويتميز شعب سان جسمانيًا عن غيره من الأفارقة، وهم السكان الأصليين لجنوب إفريقيا. أما البيجميون فهم السكان الأصليين لوسط إفريقيا، منذ فترة ما قبل البانتو.
وتضم شعوبشمال إفريقيامجموعتين رئيسيتين؛الشعوب الأمازيغيةوالشعوب الناطقةبالعربيةفي الغرب،والمصريينفي الشرق. فإنالعربالذين وصلوا في القرن السابع الميلادي قاموا بنشراللغة العربيةوالإسلامفي شمال إفريقيا. وقد استوطن كذلك كل منالفينيقيونالساميون، والإيرانيونالألآنيون،واليونانيونالأوربيون،والرومانيونوالفندالز. ولا يزال الأمازيغ يشكلون غالبية سكانالمغرب، في حين أنهم يشكلون أقلية ذات أهمية داخلالجزائر. كما أن لهم وجود فيتونسوليبيا.وتعدّالطوارقوغيرها من الشعوب التي تغلب عليها السمةالبدويةهم السكان الرئيسيون للصحراء الداخلية من شمال إفريقيا. ويعدّالنوبيونالذين هم جماعات ناطقة باللغةالنيلو- صحاري(إلا أن الكثير يتحدثون العربية أيضًا)، هم الذين قاموا بتطوير الحضارة القديمة في شمال شرق إفريقيا.
وتتحدث بعض المجموعاتالأثيوبيةوالأريترية(مثلالأمهرة،والتيجرايان) ويطلق عليهما معًاالحبشةلغاتًا سامية. بينما تتحدث قبائلالأورومووالشعبالصومالياللغاتالكوشية، إلا أن بعض العشائر الصومالية ترجع الفضل في تأسيسها إلى مؤسسين عرب غير حقيقيين. أماالسودانوموريتانيافهما منقسمتان بين أغلبية معربة في الشمال والأفارقة الأصليين في الجنوب (بالرغم من ذلك يسود «العرب» في السودان على السودانيين من ذوي الأصول الإفريقية أنفسهم) وقد استقبلت بعض المناطق في شرق إفريقيا، وخاصة جريرةزنجباروجزيرة لاموالكينية العرب المسلمين والمستوطنين والتجار منجنوب شرق آسياخلالالعصور الوسطىوالعصور القديمة.
وفي الفترة التي سبقت الحركاتالمناهضة للاستعمارإبانالحرب العالمية الثانية، كانذوي البشرة البيضاءمنتشرين في كافة أرجاء إفريقيا.وقد ظهرت آثار إنهاء الاستعمار خلال الستينات والسبعينات من القرن الماضي في الهجرة الجماعية لأبناء للمستوطنين من أصول أوروبية - وخاصة من الجزائر(الأقدام السوداء)وكينيا، والكونغو ،وأنغولاوموزمبيق وروديسيا. ومع ذلك، ظلالأفارقة البيضيمثلون أقلية مهمة في العديد من الدول الإفريقية. وتقع الدول الإفريقية التي يقطنها عددًا كبيرًا من الأفارقة البيض فيجنوب إفريقيا.ويعدّالأفريكانيرزوالأنجلوإفريقيين«الإفريقين من أصول إنجليزية»والمولونينهم أكبر المجموعات الإفريقية من أصول أوروبية.
وقد جلب الاستعمار الأوروبي أيضًا مجموعات كبيرة منالآسيويين، لا سيما منشبه الجزيرة الهندية، إلى المستعمرات البريطانية. ويوجد في جنوب إفريقياجاليات هنديةكبيرة العدد، بينما توجد جاليات صغيرة العدد فيكينياوتنزانياوغيرها من بلدان جنوب وشرق إفريقيا. وقد تمطردإحدى الجاليات الهندية كبيرة العدد من أوغنداعلى يد الديكتاتورعيدي أمينفي عام 1972، وبالرغم من ذلك، فإن العديد منهم آخذين في العودة منذ ذلك الحين. ويعدّ معظم سكان الجزر الموجودة في المحيط الهندي من أصل آسيوي وكثيرًا ما يختلطون بالأفارقة والأوروبيين. ويعدّالمالاجشونفيمدغشقرهمالاسترونيون، أما هؤلاء الذين يعيشون على طول الساحل عادة ما يكونوا مختلطين مع البانتو والعرب والهنود وذوي أصول أوروبية. ويمثل الأفراد من ذوي الأصول المالية والهندية عناصر هامة أيضًا في في إحدى المجموعات المعروفة في جنوب إفريقيا «بكاب كلرد» (وهم الأفراد الذين يتمتعون بأصلين أو أكثر من قارات وأجناس مختلفة). وخلال القرن العشرين، تطورت بعض الجالياتاللبنانيةوالصينيةالصغيرة إلا أنها مؤثرة اقتصاديًا في المدن الساحلية فيغربوشرق إفريقيا.
وفقًا لمعظم التقديرات، هناك أكثر من ألفلغةيتم التحدث بها في إفريقيا (وقدرتها منظمةاليونيسكوبألفي لغة)معظمهم لغات من أصل إفريقي، وإن كانت هناك بعض اللغات من أصل أوروبي أو آسيوي. وتعدّ إفريقيا هي أكثر قارات العالمتعددًا في لغاتها، وليس من النادر أن تجد الأفراد يتحدثون بطلاقة ليس عدة لغات إفريقية فحسب، وإنما يتحدثون أيضًا لغة أوروبية أو أكثر. وهناك أربعةعائلات لغويةكبرى يتحدث بها السكان في إفريقيا.
بعد نهايةالاستعمار، اعتمدت جميع البلدان الإفريقية تقريبًالغات رسميةنشأت خارج القارة، على الرغم من ذلك فإن العديد من البلدان منحت الاعتراف القانوني بلغات السكان الأصليين (مثلالسواحلية،اليووبية،الإجبووالهوسا). في العديد من البلدان، يتم استخدامالإنجليزيةوالفرنسيةللتواصل في المجال العام، مثل الحكومة والتجارة والتعليم ووسائل الإعلام. وتعدّ اللغاتالبرتغالية،والإفريقانيةوالمالاجاشيةهي أمثلة أخرى للغات ليست إفريقية الأصل ولكن يستخدمها الملايين من الأفارقة اليوم، في كلا المجالين العام والخاص.
تتميز الثقافة الإفريقية الحديثة باستجابات معقدة تجاهالقومية العربيةوالإمبريالية الأوروبية. بشكل متزايد بدءًا من أواخر التسعينات من القرن الماضي، حيث يحاول الأفارقة تأكيد هويتهم. ففيشمال إفريقيا، وهناك الآن موجة من طلبات الحصول على حماية خاصةاللغات الأمازيغيةوثقافة السكان الأصليين من الأمازيغ في المغرب، ومصر، والجزائر وتونس، لا سيما بعد رفضالعربوالأوروبيين لهذه الهوية. وقد تسببت عودة ظهورالنزعة الإفريقيةمنذ سقوط نظامالفصل العنصريإلى شعور متجدد بالهوية الإفريقية. ففي جنوب إفريقيا، وأكد المفكرين من المستوطنين من أصل أوروبي بشكل متزايد على تحديد الهوية الإفريقية الثقافية، وأنها ليست لأسباب جغرافية أو عرقية فحسب. ومن المعروف، أن هناك بعض الطقوس والاحتفالات التي تجري لتصبح عضوًا منالزولوأو الطوائف الأخرى.
وهناك جوانب كثيرة من الثقافات الإفريقية التقليدية أصبحت ممارسة في السنوات الأخيرة نتيجة لسنوات من الإهمال والقمع على يد الأنظمة الاستعمارية وأنظمة ما بعد الاستعمار. وهناك الآن محاولات لإعادة اكتشاف الثقافات التقليدية الإفريقية وإعادة الترويج لها، في إطار هذه الحركات الموصوفة بكونهاالنهضة الإفريقيةمن خلال حركةثابو ميبكيلـ"زيادة النزعة الإفريقية"والتي يقودها مجموعة من الباحثين، بما فيهمموليف أسانتي، فضلًا عن الاعتراف المتزايد الطقوس الروحانية التقليدية من خلال عدم تجريم عقيدةالفودووغيرها من أشكال الروحانية. في السنوات الأخيرة، أصبحت الثقافة الإفريقية التقليدية مرادفا الفقر في المناطق الريفية وزراعة الكفاف.
وترتبط الثقافة الحضرية في إفريقيا الآنبالقيم الغربية، وهذا الأمر يعد مناهضًا للثقافة الإفريقية التقليدية الموروثة، والتي تعد غنية ويٌطمح إليها، حتى من جانب المعاييرالغربيةالحديثة. وقد حصلت بعض المدن الإفريقية مثللوانجو،ومبانزا الكونغو،وتمبكتو،وطيبة،ومرويذات مرة على مركز أكثر مدن العالم ثراءً من حيث التراث الثقافي والمراكز الصناعية ومن حيث النظافة التنظيم، ومن حيث كونها مليئة بالجامعات والمكتبات والمعابد.
وتأتي الغالبية العظمى من المنح الدراسية لإفريقيا من الخارج وهي تهتم بالتمثيل الغريب والدخيل على إفريقيا. ويميل تنفيذ قرارات وسياسات الحكومات إلى تكوين تأثيرات تؤكد على محاباة المستعمريين الأوربيين.
ويعكس كلٌ منالفن الإفريقيوالعمارة الإفريقيةتنوع الثقافات الإفريقية. من أقدم النماذج الموجودة للفن الإفريقي هي حبة يرجع تاريخها إلى 82,000 عامًا وهي مصنوعة منالصدفالتي تم العثور عليها في المستوياتالأتريانفي مغارة الحمام، تافورالت، بالمغرب. ظلالهرم الأكبر بالجيزةفيمصرأطول بناء في العالملمدة 4,000 سنة، إلى أن تم الانتهاء منكاتدرائية لينكولنفي عام 1300 تقريبًا. وتعدّ الآثار الحجريةلزميبابوي العظمىمن الفنون المعمارية الجديرة بالذكر في قارة إفريقيا. كما تعدّ مجموعةالكنائس العموديةفيلاليبلا، وأثيوبيا، ومنهاكنيسة القديس جورجمن أمثلة هذه الفنون المعمارية.
يعدّالمغربهو المركز الثقافيللعالم العربي، في حين نتذكر إيقاعات منطقة جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا، لا سيما في غرب إفريقيا، والتي تحولت عن طريق تجارة الرقيق عبر الأطلسي إلى الأنواع الحديثة من الموسيقى، مثل موسيقىالسامبا،البلوزوالجاز، موسيقى ريجي (reggae)-الريجيه-، وموسيقىالرابوالروك أند رول. وقد شهدت الفترة ما بين الخمسينات إلى السبعينات من القرن الماضي تجميعًا لهذه الأنواع من الموسيقى ممزوجة بالطبول الإفريقية الشعبية وموسيقىالهاي لايفوتتضمن الموسيقى الحديثة للقارة الكورال الغنائي شديد التعقيد لجنوب إفريقيا، ونمط الإيقاعات الراقصة الخاص بسوكوس، الذي تهيمن عليه موسيقىجمهورية الكونغو الديموقراطية. وقد تم الحفاظ على التقاليد الأصلية للموسيقى والرقص إفريقيا من خلال التقاليد الشفوية، حيث أنها تختلف عن أنماط الموسيقى والرقص منشمال إفريقياوجنوب إفريقيا. وتبدو تأثيراتالعربيةواضحة في فنون الموسيقى والرقص في شمال إفريقيا، أما في جنوب إفريقيا فتتضحالتأثيرات الغربيةنتيجةللاستعمار.
هناك ثلاثة وخمسين بلدًا إفريقيا لديه فرق رابطة كرة القدم ضمن فرقالاتحاد الإفريقي لكرة القدم. واستضافتجنوب إفريقيانهائيات بطولةكأس العالم لكرة القدم 2010، لتكون أول دولة إفريقية تقوم بذلك.
وتعدّ لعبة الكريكيت إحدى الألعاب الشعبية في بعض الدول الإفريقية. فبينما أن فريق الكريكيت الوطني لجنوب إفريقيا وفريق الكريكيت الوطني لزمبابوي تجارب في هذا المجال، إلا أن فريق الكريكيت الوطني لكينيا هي الرائدة بفريق رائد في غني عن التجربة، فاز في مسابقة دولية تستمر ليوم واحد. وقد قامت هذه الدول الثلاث معا باستضافة كأس العالم للكريكيت 2003. وتعدّناميبياهي الأخرى من البلدان الإفريقية التي لعبت في كأس العالم. كما استضافتمصركأس الأمم الإفريقية1988و2006و2019والجزائركأس الأمم الإفريقية سنة1990.
يعتنق الأفارقة العديد من المعتقدات الدينية،إلا أنه من الصعب إجراء إحصاء للانتماءات الدينية، لأن هذا الأمر من الأمور الحساسة بالنسبة للحكومات ذات الشعوب المختلطة.ووفقًا لموسوعة كتاب العالم، فإنالإسلامهو الدين الأكثر انتشارًا في إفريقيا، تليهالمسيحية. ووفقًاللموسوعة البريطانية، فإن 45% من السكان هم من المسلمين، والمسيحيين 40% واقل من 15% ملحدين أو من أتباع الديانات الإفريقية. وهناك عددًا صغيرًا من الأفارقةهندوس، أو بهائيون، أو من ذوي الخلفيات اليهودية. ومن أمثلة الأفارقة اليهود بيتا إسرائيل، وشعوب الليمبا والأبيوداية Abayudaya في شرقأوغندا.
يتم تصنيف الدول في هذا الجدول وفقًا لمخطط جغرافي خاص بمنظمةالأمم المتحدةالمستخدم من قبل الأمم المتحدة، وتم الحصول على البيانات المتضمنة من مقالات موثقة. ففي كل مرة تختلف فيها البيانات، يشار إلى ذلك بشكل واضح من خلال فقرة
أطلس ويكيميديا حول Africa