Groupe Monsun

LeGroupeMonsun(Gruppe MonsunenallemandouMonsoon Groupenanglais) est uneforce opérationnellede typeRudeltaktik(meute de loups) composée desous-marins allemandsayant opéré dans lesocéans PacifiqueetIndienpendant laSeconde Guerre mondiale. Après 1944, les submersibles duGruppe Monsunont été placés sous l'autorité du commandement des U-Boote duSud-est asiatique.
L'océan Indien était le seulthéâtre de guerreoù les forcesallemandesetjaponaisesontcombattu de manière coordonnée. Afin d'éviter des incidents entre Allemands et Japonais, les attaques sur tout type de sous-marins étaient strictement interdites. Au total, 41 sous-marins de tous types, dont des transports, ont été déployés dans cette zone ; un grand nombre d'entre eux ont toutefois été perdus et seul quelques-uns sont parvenus à rentrer en Europe.
L'océan Indien était considéré comme d'importance stratégique, avec l'Indeet lesroutes de navigationet lesmatières premièresstratégiques dont les Britanniques avaient besoin pour l'effort de guerreDans les premières années de la guerre, des navires marchands armés et descuirassés de pocheallemands avaient coulé un certain nombre denavires de commercedans l'océan Indien. Cependant, au fur et à mesure de la progression de la guerre, il devenait de plus en plus difficile pour eux d'opérer dans la région, et en 1942, la plupart d'entre eux étaient soit coulés ou dispersés. Dès 1941, un déploiement des sous-marins dans cette région est envisagé, mais en raison du succès despremièresetsecondes période des « temps heureux » allemands, l'envoi de submersibles dans l’océan Indien s'est avéré inutile. Il n’existait pas non plus debasesétrangères dans lesquelles ces unités pourraient opérer et être réapprovisionnées ; celles-ci auraient donc opéré à la limite de leur rayon d'action. En conséquence, les Allemands se sont principalement concentrés sur leur campagne sous-marine dans l'Atlantique Nord.
L'entrée du Japon dans la guerre en 1941 entraîne la capture decolonieseuropéennes duSud-Est asiatiquetelles que laMalaisie britanniqueet lesIndes orientales néerlandaises. En mai etjuin 1942, des sous-marins japonais ont commencé à opérer dans l'océan Indien et ontengagé des forces britanniquesàMadagascar. Les Britanniques avaient envahi l'île contrôlée par laFrance vichysteafin d'empêcher qu'elle netombe sous les ambitions de l’Allemagneou entre les mains des Japonais - cependant, le Japon n'a jamais émis le souhait (d'après les évaluations d'après-guerre) d'ajouter Madagascar danssa propre sphère d'influence.
L’invasion allemande de l'Union soviétiqueen 1941 a mis fin à l’utilisation de routes terrestres réservées au transport dematériaux stratégiquesen provenance d’Asie du Sud-Est, et peu de navires de l’Axe ont été en mesure d’éviter les patrouillesalliéesde l’Atlantique Nord. Le Japon souhaitait échanger des technologies militaires avec l'Allemagne. Le sous-marin japonaisI-30fut le premier sous-marin à transporter des matériaux stratégiques au milieu de 1942 en livrant 1 500kgdemicaet 660 kg degomme-laque. Les sous-marins japonais conçus pour les grandes distances du Pacifique étaient des moyens de transport plus performants que les sous-marins allemands compacts conçus pour les opérations en Europe côtière ; mais les grands sous-marinsitalienss'étaient révélés inefficaces pour les attaques de convois. Lamarine royale italiennetransforma ainsi sept sous-marins italiens opérant de depuis labase sous-marine de Bordeauxensous-marins de transportafin d'échanger des marchandises convoités avec le Japon. Il s'agit desBagnolin,Barbarigo,Cappellini(renomméAquilla IIIenmai 1943),Finzi,Giuliani,TazzolietTorelli.
L'idée de stationner des sous-marins enMalaisieet dans les Indes orientales pour des opérations dans l'océan Indien a été proposée pour la première fois par les Japonais endécembre 1942. Comme aucun ravitaillement n'était disponible à cet endroit, l'idée a été rejetée, bien qu'un certain nombre des submersibles opéraient à l'époque autour ducap de Bonne-Espérance. Quelques jours après l'arrivée duCappellinidans les Indes orientales, l'U-511est le premier sous-marin allemand à rejoindre l'Asie. Ce bateau transportait l'attaché de la marine japonaise, l'amiralNaokuni NomuradeBerlinàKure. Le bateau a été donné au Japon sous le nom deRO-500; son équipage allemand est transféré àPenangpour fournir du personnel de remplacement à la base principale de sous-marins établie dans une ancienne station d'hydravionsbritannique sur la côte ouest de la péninsule malaise. Une deuxième base a été établie àKobe; de petites bases de réparation étaient également situées àSingapour,JakartaetSurabaya. Dans le cadre de la dispersion des opérations de sous-marins à la suite delourdes pertes dans l’Atlantique Nord à la mi-1943,Wilhelm Dommesreçut l’ordre de faire naviguer sonU-178depuis sa zone d’opération au large de l’Afrique du Sudpour prendre le commandement à Penang.
Une fois la base installée, douze sous-marins ont été affectés auMonsun Gruppeet chargés de rejoindre Penang, tout en patrouillant le long des routes commerciales alliées pendant toute la durée de leur voyage.
L'ouverture de la campagne sous-marine dans l'océan Indien coïncide avec la saison de lamousson, nom qui fut donné groupe. Pendant le déroulement de l'opération, l'armistice italienfut signé avec les alliés. Le sous-marin italienAmmiraglio Cagnirejoignit ainsiDurban, enAfrique du Sud, au lieu rejoindre Penang. Les sous-marins cargo italiens convertis ont été capturés par laKriegsmarine, puis renumérotés avec les préfixes« UIT ».
Une deuxième vague de sous-marins duMonsun Gruppea été envoyée d'Europe pour compenser les pertes en transit.
Les sous-marins qui tentent d’atteindre l’Europe depuis Penang sont abondamment traqués par les bombardiers dans legolfe de Gascogne, les patrouilles aériennes le long des côtes Atlantiques et autour du cap de Bonne-Espérance, sans compter les sous-marins alliés menant d'intenses patrouilles autour de Penang avec l’aide d'informations d'arrivée et de départ décryptées par la radiographie alliée.
Les patrouilles sous-marines depuis Penang étaient à l'origine menées le long des routes commerciales lors du transport de matériel stratégique vers l’Europe. Beaucoup d’entre-elles ont été annulées après la hausse des pertes des navires de ravitaillement en carburant dans l’Atlantique Sud.
Six navires restants sur le territoire japonais ont été repris par lamarine impériale japonaiseaprès lacapitulation de l'Allemagneenmai 1945.