Madame d'Ora

Dora Kallmus, plus connue sous lenomdeMadame d'Ora, née le20 mars 1881àVienneet morte le28 octobre 1963àFrohnleiten(Styrie,Autriche), est unephotographe portraitisteetphotographe de modeautrichienne.
Née en 1881, Dora Kallmus est issue d'une famille juive autrichienne. Elle est la fille du Dr Philipp Kallmus (1842-1918), avocat à la cour de Vienne, et de Malvine Sonnenberg (1853-1892). La famille de son père était originaire dePrague, celle de sa mère deKrapinaenCroatie. Après la mort de leur mère, Dora, qui a une dizaine d'années, et sa sœur Anna Malvine (1878-1941) sont élevées par leur grand-mère paternelle.
À l'époque, il était difficile pour une femme de bénéficier d'une formation professionnelle à la photographie. Kallmus réussit à acquérir de l'expérience en travaillant comme assistante du fils deHans Makart, dans son studio de photographe, et est la première femme à être admise aux cours théoriques duHöhere Graphische Bundes-Lehr- und Versuchsanstalt(de)de Vienne, sans pouvoir participer aux séminaires pratiques.« Ils pensaient qu'en tant que femme je devais me contenter d'assister aux cours et ils me refusaient l'accès aux réactifs chimiques comme s'ils étaient des blagues cochonnes », explique-t-elle. Elle devient membre de laSociété photographique de Vienneen 1905. À partir de 1906, elle prend des cours de photographie et de retouche avecNicola Perscheidà Berlin et, en 1907, elle ouvre avecArthur Bendaun studio de photographie dans le premier arrondissement de Vienne. Elle se choisit un nom d'artiste, Madame d'Ora, et son studio est intitulé le studio d'Ora. Elle s'y fait surtout connaître par ses portraits de personnalités artistiques et intellectuelles, par exemple d'Alma Mahler-Werfel, d'Arthur Schnitzler, d'Anna Pavlova, deGustav Klimtet de sa compagneEmilie Flöge, deMarie Gutheil-Schoder, dePau Casals, deBerta Zuckerkandl-Szeps, d'Anita Berber, ou encore d'Elsie Altmann-Loos(de). En 1916, elle photographie le couronnement deCharles Iercomme roi de Hongrie et réalise une série de portraits de la famille impériale. Avec un succès croissant dans son pays et à l'étranger, elle travaille également comme photographe de mode à partir de 1917, et a des contacts étroits avec le département de mode de laWiener Werkstätte. La « bonne » société mondaine de laMitteleuropase fait photographier chez elle. Elle ne prend pas la photo elle-même, mais met en scène le sujet du cliché.
En 1919, elle se convertit à l'Église catholique et romaine. Mais, après laPremière Guerre mondiale, Vienne a perdu de son éclat en Europe, dans le domaine des arts. En 1927, elle cède l'Atelier d'Ora à Arthur Benda (qui le rebaptise en Atelier d'Ora-Benda) et s'installe à Paris, où elle dispose de son proprestudio photographiquedepuis 1925. Elle y consolide sa réputation de photographe mondaine et artistique, photographiant des artistes dumusic-hallcommeMaurice Chevalier,MistinguettouJoséphine Baker, des actrices commeArletty, des peintres commeTamara de LempickaouFoujita, des couturières et modistes commeCoco ChanelouMadame Agnès, etc..
Ce travail pour le monde du luxe et des arts est bouleversé par le début de laSeconde Guerre mondiale. Lorsque les troupes allemandes envahissent la France, où elle vit, en 1940, elle doit quitter précipitamment son domicile parisien et se réfugier dans le sud de la France, dans un couvent et une ferme enArdèche. Sa sœur, avec laquelle elle avait vécu un moment à Paris, est déportée aucamp de concentration d'Auschwitzet assassinée, ainsi que d'autres parents.
Madame d'Ora retourne en Autriche en 1946 et photographie les camps de réfugiés et Vienne détruite. Bien qu'elle soit revenue à la photographie de personnalités et ait réalisé des portraits deSomerset Maugham,Yehudi Menuhinou encoreMarc Chagall, son œuvre tardive comprend également une série photographique consacrée aux abattoirs parisiens, un projet singulier dans son parcours de photographe, dont les images aux couleurs drastiques montrent, par exemple, des lapins abattus, des agneaux dépecés et des carcasses informes.
En 1959, à la suite d'un accident à Paris, elle est blessée et a des séquelles : elle est l'objet depertes de mémoire. Elle décide de passer les dernières années de sa vie chez une amie de sa sœur, àFrohnleiten, dans ledistrict de Graz-Umgebungen Autriche. Elle y meurt en 1963 et y est initialement inhumée dans le cimetière local. La tombe est réaffectée après plusieurs décennies. Grâce aux interventions du président de la communauté juive de Graz, Elie Rosen, les restes mortels de Dora Kallmus sont exhumés à Frohnleiten le 24 octobre 2019 et transférés au cimetière juif deGraz, où ils sont réinhumés dans un tombeau funéraire d'honneur le même jour, bien qu'elle se soit convertie.
Au total, environ 90 000 photographies ont été prises sous sa direction par son studio en Autriche entre 1907 et 1927. Un grand nombre de ces photographies sont aujourd'hui en possession des archives d'images de laBibliothèque nationale autrichienne, de l'Albertina de Vienneet duMusée des Arts et Métiers de Hambourg.
LePavillon Populairede Montpellier est la première institution française à accueillir une exposition consacrée à l'œuvre de la photographe, entre février et avril 2023. IntituléeLa Surface et la Chair, Madame d’Ora, Vienne-Paris, 1907-1957, l'exposition s'est tenue sous le commissariat de Monika Faber et Magdalena Vuković et la direction artistique deGilles Mora. Elle présentait des collections de tirages vintage de musées deVienne,Linz,Hambourg,BerlinetParis, avec un important fonds documentaire illustrant le contexte historique.