Antonín Dvořák

Antonín Leopold Dvořák(pronunciaceca/ˈantoɲiːn ˈdvorʐaːk/ascolta;Nelahozeves,8 settembre1841–Praga,1º maggio1904) è stato uncompositorececo.
Insieme aBedřich SmetanaeLeoš Janáčekè stato uno dei massimi protagonisti della musica boema delXIX secolo. Noto soprattutto per le sue composizioni sinfoniche, sebbene influenzato dalla musica tedesca, diBrahmse diWagnerin particolare, con un linguaggio spontaneo ha trovato spesso ispirazione dai canti popolari e di osteria della sua terra, fondendoli con maestria sinfonica e con un sapiente uso del colore orchestrale.
Antonín Dvořák nacque nel 1841 aNelahozevesvicino aPraga(nelRegno di Boemia, parte dell'Impero austriaco, oraRepubblica Ceca), la città dove trascorse la maggior parte della sua vita. 
Fu battezzato con ritocattoliconella chiesa di Sant'Andrea. Gli anni trascorsi a Pullir alimentarono la suafede cristianae il suo amore per l'eredità boema, caratteristiche che hanno fortemente influenzato la sua musica.
Il padre gestiva una macelleria e una locanda ed era anche un suonatore dizither, uno strumento a corda molto diffuso nelle regioni dell'impero d'Austria. Il padre desiderava che il giovane Antonín seguisse l'attività di famiglia; invece il precoce talento mostrato dal figlio al violino fece sì che questi seguisse prima un corso di studi formali nella piccola località diZlonicee poi – dal 1857 – altri studi di carattere prevalentemente musicale alla Scuola per Organo diPraga. Dopo essersi diplomato, Dvořák cominciò a guadagnarsi da vivere lavorando come esecutore (al violino e alla viola) e impartendo lezioni di musica. Durante gli anni sessanta ricoprì il ruolo diviolaprincipale nell'Orchestra delTeatro ProvvisorioBoemo che, a partire dal 1866, fu spesso sotto la direzione del compositore cecoBedřich Smetana. Dvořák compose in questo periodo (1865) due delle sue prime composizioni di rilievo, laPrima Sinfonia in Do minore B9eCipressi, un ciclo di canzoni per voce e pianoforte, probabilmente ispirato dall'angoscia per l'amore non corrisposto nei confronti di una giovane allieva, l'attrice Josefina Čermáková; tuttavia, qualche anno più tardi (1873), il musicista sposò Anna Čermáková, sorella minore di Josefina.
Altre composizioni di questi anni sono ilQuartetto n. 4 in mi minore B19(1869-70), l'operaAlfred(1870), la cantataHymnus(1873) e laTerza Sinfonia in mi bemolle maggiore op.10 B34(1873), opere ancora sotto l'influenza della musica diRichard Wagner. Grazie allaTerza Sinfonia, anche per l'interessamento diJohannes Brahmse del famoso critico musicaleEduard Hanslick, entrambi allora residenti aVienna, Dvořák ottenne nel 1875 una borsa di studio statale. Lo stipendio annuale permise al musicista ceco di abbandonare i ranghi dell'orchestra e di avere più tempo da dedicare alla composizione.
Negli anni della maturità il linguaggio musicale di Dvořák incominciò a risentire dell'influenza delclassicismodi Brahms – ritenuto all'epoca il campione dello schieramento "conservatore", contrapposto a Wagner il "progressista" – e ad assumere come segno distintivo la presenza di ritmi e melodie desunti dalla musica popolare ceca. Fra Brahms e Dvořák si stabilì un rapporto di stima reciproca e amicizia e il compositore tedesco segnalò la musica dell'amico all'editore musicale diBonnFritz Simrock, per il quale Dvořák compose la prima delle due serie diDanze Slave(1878), entrambe modellate sulleDanze ungheresidi Brahms. In questo modo la musica di Dvořák cominciò a divenire popolare, circolando con maggiore facilità in Europa.
Nel 1884 Dvořák si recò per la prima volta inInghilterra, dove diresse con grande successo il suoStabat Materop. 58; inoltre compose numerosi lavori per le società corali diBirminghameLeeds, fra cui lacantataThe Spectre's Bride(La Sposa dello Spettro) op. 69 B135 (1885), l'oratorioSanta Ludmillaop. 71 (1886) e ilRequiemop. 89 (1891). Fra gli altri lavori destinati al pubblico britannico ci sono anche laSettima Sinfonia in Re minore Op. 70 B141(1885) e l'Ottava Sinfonia in Sol maggiore op. 88 B163(1888), commissionate dallaRoyal Philharmonic Society.
Su invito diJeannette Thurber, una ricca esponente dell'alta società, Dvořák si trasferì aNew York, dove dal 1892 al 1895 assunse la direzione del Conservatorio Nazionale. La signora Thurber, che era stata fra i fondatori dell'istituto musicale, desiderava fortemente che il Conservatorio fosse diretto da una personalità di primo piano che fosse in grado di plasmare e dare impulso a una scuola di composizione "nazionale", una scuola per una musica nuova e autenticamente americana.
Per accettare l'incarico Dvořák pose la condizione che gli studenti nativi americani e afro-americani dotati di talento, ma privi dei mezzi economici, sarebbero stati ammessi gratis alla scuola; questo fu un primo esempio di aiuto finanziario in base al bisogno, chiamato negliStati Uniti"need-based financial aid".
Fu nel periodo in cui ricoprì la carica di direttore del Conservatorio che Dvořák divenne amico diHarry Burleigh, che successivamente diventò un importante compositore afro-americano. Dvořák insegnò a Burleigh composizione, e, in cambio, Burleigh trascorse ore a cantare tradizionalispiritualamericani per Dvořák. Burleigh continuò a creare arrangiamenti liederistici di questi spiritual, che reggono il confronto con composizioni classiche europee.
Durante l'inverno e la primavera del 1893, mentre era a New York, Dvořák scrisse la sua opera più celebre, laSinfonia n. 9dettaDal nuovo mondo. A seguito di un invito della sua famiglia, trascorse l'estate del 1893 nella comunità di lingua ceca aSpillville,Iowa. Lì compose due delle opere da camera più famose, ilQuartetto per archi in fa maggioreop. 96 (dettoAmericano) e ilQuintetto d'archi in mi bemolle maggioreop. 97.
Negli Stati Uniti assistette anche all'esecuzione di un concerto pervioloncellodel compositoreVictor Herbert. Dvořák fu così entusiasmato dalle possibilità che la combinazione di violoncello e orchestra offriva, da scrivere anch'egli un concerto per violoncello, ilConcerto per violoncello in Si minore(1895). Da allora il concerto, considerato uno dei migliori del suo genere, è cresciuto in popolarità e oggi è frequentemente eseguito. 
Dvořák aveva lasciato incompiuta un'analoga composizione, ilConcerto per violoncello e orchestra in la maggiore(1865), che fu completata e orchestrata dal compositore tedescoGünter Raphaeltra il1925e il1929e daJarmil Burghausernel1952.
Altro luogo importante per il percorso artistico del compositore fuLužany. L'architetto e mecenateJosef Hlavka(1831–1908) risiedeva nel castello, che aveva ricostruito insieme con il parco nel 1886-1887. La seconda moglie di Hlavka, Zdenka Hlavková (1843–1902), era pianista e cantante e portò a Lužany un grande numero di artisti, pittori, scultori, scrittori e musicisti, tra i quali Dvořák, che compose qui l'operaIl Diavolo e Caterina(1898-1899). Per la consacrazione della nuova cappella del castello, Dvořák compose su commissione di Hlavka laMessa in re maggioreper soli, coro e orchestra op. 86, che fu eseguita l'11 settembre 1887 con la direzione del compositore stesso e la Hlavková tra i solisti. A Lužany venne data in forma privata la prima esecuzione delConcerto per violoncello n. 2nell'agosto 1895.
Tornò, infine, aPraga, dove fu direttore del Conservatorio dal1901fino alla morte, nel1904.Dvořák aveva una personalità eclettica. Oltre alla musica, aveva due passioni: le locomotive e l'allevamento di piccioni. Negli ultimi anni si ritrovò in difficoltà finanziarie: aveva venduto molte delle sue bellissime composizioni per così poco che a stento aveva di che vivere.
È sepolto nel cimitero diVyšehrada Praga.
A Dvořák è stato intitolato ilcratere Dvorák, sullasuperficie di Mercurio.
Le opere di Dvořák sono organizzate in diversissime forme: le sue novesinfoniesi rifanno a modelli classici comeLudwig van Beethovene con stilemi musicali comparabili a quelle diJohannes Brahms, ma egli lavorò anche nel campo delpoema sinfonicoe l'influenza diRichard Wagnerè evidente in alcune composizioni. Molte delle sue opere mostrano anche l'influenza della musica folkloristica ceca, sia per i ritmi, sia per le forme melodiche; forse gli esempi più noti sono le due raccolte diDanze Slave(Danze slave per pianoforte a 4 mani, op. 46 e 72, scritte nel1878).
Oltre alle composizioni già menzionate, Dvořák scrisseopere(la più celebre delle quali èRusalka),musica da camera(compreso un discreto numero diquartetti d'archi, fra cui l'Americano) e musica perpianoforte.
Le opere di Dvořák furono catalogate daJarmil BurghauserinAntonín Dvořák. Thematic Catalogue. Bibliography. Survey of Life and Work(Export Artia Prague, Cecoslovacchia,1960). In questa catalogazione, ad esempio, laSinfoniaDal nuovo mondo(Op. 95) è B178.
Durante la vita di Dvořák solo cinquesinfoniefurono largamente conosciute. Il suo editore, Simrock, non ambiva a pubblicare grandi opere sinfoniche, difficili da vendere. La prima a essere pubblicata fu la n. 6, poiché la sua stella internazionale si stava levando e famosi direttori comeHans Richter, cui era dedicata, desideravano nuove opere sinfoniche. Dopo la morte di Dvořák, la ricerca condusse ad altre quattro sinfonie, delle quali la prima persa dal compositore stesso. Tutto ciò portò a una confusa situazione in cui laSinfonian. 9Dal nuovo mondoè stata alternativamente chiamata n. 5, n. 8 e n. 9. Esse sono qui numerate secondo l'ordine in cui furono scritte.
Al contrario di molti compositori che scrissero opere sinfoniche in un'età avanzata (v.Johannes Brahms), Dvořák scrisse la suaSinfonia n. 1in Do minorea ventiquattro anni. SottotitolataLe Campane di Zlonice(un paesino della Boemia), è chiaramente l'opera di un compositore ancora inesperto, sebbene sia una buona promessa. LoScherzoè considerato il movimento più forte. Possiede molte somiglianze formali con la Sinfonia n. 5 diLudwig van Beethoven, seppure in armonia e strumentazione la n. 1 di Dvořák sia un'opera più romantica, allaFranz Schubert.
LaSinfonia n. 2in Si bemolle maggioresegue ancoraBeethovencome modello; ma laSinfonia n. 3in Mi bemolle maggioremostra chiaramente l'improvviso e profondo impatto di Dvořák con la musica diRichard WagnereFranz Liszt.
L'influenza diWagnernon durò molto; non si può quasi più percepire nellaSinfonia n. 4in Re minore, la migliore fra le sinfonie del giovane Dvořák. Ancora loScherzoè la parte che rifulge di più, ma è già netta la padronanza di Dvořák negli aspetti formali.
Le sinfonie intermedie di Dvořák, laSinfonia n. 5in Fa maggiore(pubblicata come n. 3) e laSinfonia n. 6in Re maggiore(pubblicata come n. 1), sono felici opere bucoliche, ma certo non famose quanto le cugine più tarde. La n. 5 è l'opera più pastorale, anche se c'è un buio e lento movimento il cui tema principale richiama quello dell'introduzione delConcerto per pianoforte n. 1diPëtr Il'ič Čajkovskij. La n. 6 è pesantemente ispirata dallaSinfonia n. 2diBrahms, in particolare dal primo e ultimo movimento.
LaSinfonia n. 7in Re minoredel1885è lasinfoniapiùromanticadel compositore, la più bella, con più tensione formale e maggior intensità della celebren. 9. La n. 7 non potrebbe essere in contrasto più completo con laSinfonia n. 8in Sol maggiore(pubblicata come n. 4), un'opera cheKarl Schumann(in appunti su un librettino della registrazione di tutte le sinfonie scritta daRafael Kubelík) paragona a quelle diGustav Mahler. Insieme con l'ultima sinfonia sono considerate il picco degli scritti sinfonici di Dvořák e tra le migliori sinfonie del XIX secolo.
Di gran lunga più celebre fu laSinfonia n. 9in Mi minore(pubblicata come n. 5), nota col suo sottotitolo,Dal Nuovo Mondo, scritta a New York tra gennaio e maggio del1893. Dvořák affermò di aver usato elementi dalla musica americana comespirituale musicanativa americana, ma in seguito lo negò. Nel primo movimento unassolodiflautoricorda moltoSwing Low, Sweet Chariot, e uno dei suoi studenti raccontò che il secondo dipingeva, in modo programmatico, i lamenti diHiawatha. Il secondo movimento ricorda così tanto unospiritualnero che furono scritti dei testi per esso e diventòGoin' Home.Dvořák era interessato alla musica indigena americana, ma in un articolo delNew York Heraldil 15 dicembre 1893, scrisse "Nella Sinfonia n. 9 ho semplicemente scritto temi originali che racchiudono le peculiarità della musica indiana". È generalmente riconosciuto che l'opera ha più in comune con la musica popolare della Boemia nativa di Dvořák che con la musica americana.
Tre delle registrazioni più apprezzate di queste sinfonie sono i cicli diRafael Kubelíkcon iBerliner Philharmonikere laSymphonie-Orchester des Bayerischen Rundfunksper laDeutsche Grammophon,Libor PešekeIstván Kertészcon laLondon Symphony Orchestraper laDecca Records.
Ipoemi sinfonicidi Dvořák sono considerati alcuni dei suoi lavori più originali. Ne scrisse cinque, tutti tra il1896e il1897, e presentano una numerazione Opus sequenziale:Il folletto delle acque, Op. 107;La strega di mezzogiorno, Op. 108;L'Arcolaio d'oro, Op. 109;La colomba selvatica, Op. 110;Canto d'eroe, Op. 111. I primi quattro poemi sono basati sulle ballate delfolkloristacecoKarel Erben.Canto d'eroenasce invece da un'ideazione di Dvořák, e pare sia un lavoro autobiografico.
Nota: tra parentesi è riportata la vecchia numerazione.