Crabe

Crabeest unnom vernaculaireutilisé enfrançaispour désigner de nombreuses espèces decrustacésdécapodes. On distingue deux grands groupes de crabes, en fonction des caractéristiques de leur abdomen : ceux qui font partie desBrachyura, ou vrais crabes, et les pseudo-crabes qui font partie desAnomura(crabes de cocotier,crabes royaux,crabes de porcelaine,crabes-taupes...). Cependant toutes les espèces de cesinfra-ordresne sont pas communément qualifiées de crabe, par exemple lesaraignées de mer(Brachyura) ou encore lesbernard l'hermiteet lesgalathées(Anomura).
Les caractéristiques générales des crabes sont celles desBrachyura, les crabes classiques, ou desAnomura, avec des nuances pour chaqueespèce.
Ils possèdent deux squelettes : unexosquelette(la carapace) qui protège la totalité de leur corps, et un squelette interne qui soutient leurs organes et supporte leurs muscles. Ces deux squelettes n'ayant pas la faculté de grandir de façon continue, les crabes doivent donc en changer périodiquement pour pouvoir se développer en taille.
Liste alphabétique denoms vernaculairesattestésen français.Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.
Et aussi les crabes de mangrove (Goniopsis).
Leslimulessont parfois appeléescrabe des Moluques.
La plupart des crabes sont marins, mais il existe quelques crabes d'eau douceet des crabes terrestres, y compris des crabesarboricoles. Ils disposent tous de cinq paires de pattes (oupéréiopodes) dont la première est modifiée pour former une paire depinces, aussi nomméeschélipèdes, mais chez les Anomura cette cinquième paire de pattes estatrophiéeet sert au nettoyage desbranchies. Les crabes se nourrissent principalement de petits poissons et mollusques, ou de crustacés ; ils sont en outrenécrophages, ce qui leur confère un rôle important dans l'écologie des fonds marins.
Les yeux des crabes sont portés par des pédoncules oculaires, appendices qui permettent une vue multidirectionnelle. Ces derniers sont logés dans des orbites creuses à l'avant de la carapace.
Un dimorphisme sexuel peut être observé : les mâles ont généralement des pinces plus imposantes, et l'abdomen des femelles est plus large que celui des mâles.
Certaines espèces sont toxiques spécialement les crabes très colorés du groupe desXanthidae.
Un certain nombre de groupes de crustacés (galathées, crabes royaux, pagures...), sans être directement apparentés aux crabes, en ont l'apparence : cetteconvergence évolutiveporte le nom decarcinisation.
Dans lebassin méditerranéen, le crabe de roche (crabe vert) est souvent l'un des composants de recettes traditionnelles telles que lasoupe de poisson. Quant autourteau, il est généralement pêché en Bretagne.Le crabe peut se consommer commecrabe en mue.
On estime les captures mondiales de crabes à 1,2 million de tonnes par an (données 2003). La pêche descrabes du Kamtchatkareprésente à elle seule environ45 000 tonnesannuelles.
Il faut cependant souligner que le crabe étant un animal côtier très facile à capturer, ce chiffre ne tient pas compte de la pêche individuelle et de la pêche artisanale, surtout dans les pays pauvres, le crabe représentant une source de protéines très économique. Sur les côtes d'Afrique équatoriale, les enfants attrapent facilement lescrabes bleusqu'ils font simplement rôtir à la braise.
La plupart des crabes se pêchent aucasier. Dans certaines zones c'est même la seule forme autorisée, comme celle gérée par laCCFFMAR.
La fabrication des conserves de crabe est très réglementée pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la valeur de ce produit en fait un objet de fraude, puisque de la chair depoissons, moins onéreuse, peut être substituée au crabe (d'ailleurs, la plupart des législations n'acceptent sous l'appellation crabe que les Brachyura et les Lithodidae, ce qui est en un sens encore plus réducteur que l'acception de l'appellation vernaculaire). Les conserves de crabe peuvent contenir des matières indésirables comme des fragments de carapace ou de branchies, des viscères, du cartilage, des tendons de pattes ou une quantité anormale de liquide. D'autre part, comme tous les produits de la mer, ces produits peuvent s'avérer très toxiques en cas de mauvaise conservation. La conserve doit être conditionnée dans des récipients hermétiquement clos et doit avoir fait l'objet d'un traitement thermique suffisant pour en garantir la stérilité commerciale. Elle est conditionnée la plupart du temps avec des additifs mais doit être exempte de matières étrangères et pratiquement exempte de cristaux destruvite.
De nombreuses recherches ont lieu sur des substances extraites des crabes, tel lechitosaneavec ses applications en cosmétique, diététique et médecine, tel unbiomatériautranslucide riche en brome sur l'extrémité de leurs pattes ou leurs pinces et qui se révèle 1,5 fois plus dur que le verre acrylique et extrêmement résistant, d'où des applications industrielles potentielles.
Alors que le crabe est considéré durant l'Antiquitécomme animal protecteur, sa réputation change auMoyen Âge, comme celle de l'ensemble des créatures marines. Il est même devenu maléfique, symbole des monstres marins marcheurs ; ce rejet est sûrement aggravé par ses habitudesnécrophages. Au contraire, enAsie, les espèces du genreDorippe, sur la carapace desquelles on distingue un visage humain, sont très recherchées car, selon la légende, ils contiennent l'âme de guerriers défunts.
Le motif du crabe tenant dans ses pinces un papillon aux ailes éployées apparaît au revers d'une monnaie d'Auguste. Mais il est surtout connu à partir de laRenaissancecomme illustration de la deviseFestina lente.
C'est aussi le nom d'uneconstellationet la représentation de l'un des 12signes astrologiques(Cancer).
Cancervient du latincancer, « crabe, écrevisse, chancre, cancer », apparenté au grecκαρκίνος/karkínos, « écrevisse ». Ce nom aurait été donné par Hippocrate, parce que le cancer « a des veines étendues de tous côtés, de même que le crabe a des pieds ».
Le motcrabe, féminin jusqu'auXVIIIsiècle, serait emprunté par deux voies différentes : d'une part aumoyen néerlandaiscrabbeau masculin, via lepicardcrabo,crapeet lewalloncrâbe, masc. ; d'autre part auvieux norroiskrabbiau masculin, via lenormandcrabe,crabbe, nom féminin. À noter que la variation de genre ne se limite pas auxlangues d'oïl: le néerlandaiskrabet lenorvégienkrabbesont admis au masculin ou au féminin.Crabea remplacéchancre, issu du latincancer.
Ces décapodes ont donné naissance à plusieurs expressions en français.