Adolf Hitler

Adolf Hitler(Jerman:[ˈadɔlfˈhɪtlɐ]; 20 April 1889 – 30 April 1945) adalah seorang politisiJermandan ketuaPartai Nazi(bahasa Jerman:Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei(NSDAP); Partai Pekerja Jerman Sosialis Nasional) kelahiranAustria. Ia menjabat sebagaiKanselir Jermansejak 1933 sampai 1945 dandiktatorJerman Nazi(bergelarFührer und Reichskanzler) mulai tahun 1934 sampai 1945. Hitler menjadi tokoh utamaJermanNazi,Perang Dunia II di Eropa, danHolocaust.
Hitler adalah veteranPerang Dunia Idengan banyak gelar. Ia bergabung denganPartai Pekerja Jerman(pendahulu NSDAP) pada tahun 1919, dan menjadi ketua NSDAP tahun 1921. Tahun 1923, ia melancarkankudetadi Munich yang dikenal dengan peristiwaBeer Hall Putsch. Kudeta yang gagal tersebut berujung dengan ditahannya Hitler. Di penjara, Hitler menulis memoarnya,Mein Kampf(Perjuanganku). Setelah bebas tahun 1924, Hitler mendapat dukungan rakyat dengan mengecamPerjanjian Versaillesdan menjunjungPan-Jermanisme,antisemitisme, dananti-komunismemelalui pidatonya yang karismatik danpropaganda Nazi. Setelah ditunjuk sebagai kanselir pada tahun 1933, ia mengubahRepublik WeimarmenjadiReich Ketiga, sebuah kediktatoransatu partaiyang didasarkan pada ideologiNazismeyangtotalitariandanautokrasi.
Tujuan Hitler adalah mendirikanOrde BaruhegemoniJerman Naziyang absolut di daratanEropa. Sampai saat itu, kebijakan luar dan dalam negerinya bertujuan mencapaiLebensraum("ruang hidup") bagikaum Jermanik. Ia memerintahkan Jerman dipersenjatai kembali dan Wehrmacht menginvasi Polandiapada bulan September 1939, menyebabkan pecahnyaPerang Dunia II di Eropa. Di bawah pemerintahan Hitler, pada tahun 1941 pasukan Jerman dansekutu Eropanyamenduduki sebagian besar Eropa danAfrika Utara. Tahun 1943, Jerman harus mempertahankan wilayahnya dan mengalami serangkaian kekalahan dalam pertempuran. Pada hari-hari terakhir perang, saatPertempuran Berlinberlangsung tahun 1945, Hitler menikahi kekasih lamanya,Eva Braun. Tanggal 30 April 1945, kurang dari dua hari kemudian, keduanyabunuh diriagar tidak ditangkapAngkatan Darat Merah, lalu mayat mereka dibakar.
Kebijakan Hitler yang supremasis dantermotivasi oleh rasmengakibatkan kematian sekitar 50 juta orang selamaPerang Dunia II, termasuk 6 juta kaumYahudidan 5 juta etnis "non-Arya" yang pemusnahan sistematisnya diperintahkan oleh Hitler dan rekan-rekan terdekatnya.
Ayah Hitler,Alois Hitler(1837–1903), adalah anak tidak sah dariMaria Anna Schicklgruber. Catatan baptis tidak menyebutkan nama ayah Alois, sehingga Alois memakai nama belakang ibunya. Pada tahun 1842,Johann Georg Hiedlermenikahi Anna. Setelah Anna meninggal dunia tahun 1847 dan Johann tahun 1856, Alois dibesarkan di keluarga adik Hiedler,Johann Nepomuk Hiedler.Pada tahun 1876, Alois disahkan dan catatan baptisnya diubah oleh seorang pendeta di hadapan tiga saksi mata.Saat diadili diNurembergtahun 1945, pejabat NaziHans Frankmenyebut keberadaan surat-surat yang mengklaim bahwa ibu Alois bekerja sebagai pembantu rumah tangga untuk sebuah keluargaYahudidiGrazdan bahwa putra keluarga tersebut yang berusia 19 tahun,Leopold Frankenberger, merupakan ayah Alois.Akan tetapi, tidak ada nama Frankenberger yang tercatat di Graz pada masa itu dan catatan keluarga Leopold Frankenberger tidak pernah dibuat.Para sejarawan meragukan klaim bahwa ayah Alois adalah seorang Yahudi.
Pada usia 39 tahun, Alois memilih nama belakang "Hitler", bisa dieja "Hiedler", "Hüttler", atau "Huettler". Asal kata namanya adalah "seseorang yang tinggal di rumah" (Jerman StandarHütte), "penggembala" (Jerman Standarhüten"menjaga", Inggris "heed"), atau daribahasa SlavikHidlardanHidlarcek.
Adolf Hitler lahir tanggal 20 April 1889 di Gasthof zum Pommer, sebuah penginapan di Salzburger Vorstadt 15,Braunau am Inn,Austria-Hungaria.Ia adalah anak keempat dari enam bersaudara dari pasangan Alois Hitler danKlara Pölzl(1860–1907). Abang dan kakak Hitler – Gustav, Ida, dan Otto – meninggal saat masih bayi.Saat Hitler berusia tiga tahun, keluarga mereka pindah kePassau, Jerman.Di sana ia mempelajaridialek Bayern Hilir(bukannyabahasa Jerman Austria), dan dialek ini menjadi ciri khas gaya bicaranya seumur hidup.Tahun 1894, keluarga mereka pindah lagi keLeonding(dekatLinz), dan pada Juni 1895, Alois menetap di sebuah lahan kecil di Hafeld, dekatLambach, tempat ia bertani dan beternak lebah. Adolfbersekolahdi kota tetangga,Fischlham. Hitler mulai suka mempelajari perang setelah menemukan buku bergambar tentangPerang Prancis-Prusiamilik ayahnya.
Perpindahan mereka ke Hafeld merupakan awal dari konflik ayah-anak yang intens akibat Adolf menolak mematuhi peraturan ketat di sekolahnya.Usaha pertanian Alois Hitler di Hafeld gagal dan pada tahun 1897 mereka pindah ke Lambach. Hitler yang masih berusia 8 tahun mengikuti les menyanyi, bernyanyi dengan paduan suara gereja, dan bahkan sempat mempertimbangkan diri untuk menjadi pendeta.Tahun 1898, keluarga mereka pindah permanen ke Leonding. Kematian adiknya,Edmund, akibat cacar pada 2 Februari 1900 sangat mempengaruhi kehidupan Hitler. Ia berubah dari sosok yang percaya diri, mudah bergaul, dan pintar, menjadi bocah yang murung, menarik diri, dan cemberut yang sering bertengkar dengan ayah dan gurunya.
Alois memiliki karier yang sukses di biro bea cukai dan ingin anaknya mengikuti jejaknya.Hitler kemudian mendramatisir sebuah peristiwa ketika ayah Hitler membawanya berkunjung ke kantor bea cukai, menyebutnya sebagai peristiwa yang membangkitkan antagonisme tanpa ampun antara ayah dan anak, yang keduanya sama-sama berkeinginan kuat.Mengabaikan keinginan putranya untuk masuk SMA klasik dan menjadi seorang seniman, Alois mengirim Adolf keRealschuledi Linz pada bulan September 1900.(Ini adalah SMA yang sama yang kelak dimasukiAdolf Eichmann17 tahun kemudian.)Hitler menolak keputusan ini, dan dalam bukuMein Kampf, Hitler mengungkapkan bahwa ia berprestasi buruk di sekolah, sambil berharap bahwa setelah ayahnya melihat "kemajuan kecil yang aku buat di sekolah teknik, ia akan membiarkanku mengejar mimpiku."
Hitler terobsesi dengannasionalisme Jermansejak masih muda.Ia menunjukkan kesetiaannya terhadapJerman, membencimonarki Habsburgyang semakin kacau dan pemerintahannya di kekaisaran yang dihuni berbagai etnis.Hitler dan teman-temannya memakai kata sambutan Jerman "Heil", dan menyanyikan lagu kebangsaan Jerman "Deutschland Über Alles" alih-alihlagu kebangsaan Kekaisaran Austria.
Setelah kematian mendadak Alois tanggal 3 Januari 1903, prestasi Hitler di sekolah memburuk. Ibunya mengizinkan Hitler berhenti sekolah pada musim gugur 1905.Ia bersekolah diRealschulediSteyrpada September 1904; perilaku dan prestasinya membaik.Pada musim gugur 1905, setelah lulus ujian susulan dan ujian akhir, Hitler berhenti sekolah tanpa keinginan apapun untuk melanjutkan sekolah atau membina karier.
Sejak 1905, Hitler menjalani kehidupanbohemiadiWinayang didanai oleh tunjangan anak yatim dan bantuan dari ibunya. Ia bekerja sebagai buruh biasa, lalu seorang pelukis yang menjual lukisan cat air.Akademi Seni Rupa Winadua kali menolak Hitler, yaitu tahun 1907 dan 1908, dikarenakan "tidak cocok melukis". Direktur akademi menyarankan agar Hitler mempelajari arsitektur,namun ia tidak memenuhi persyaratan akademik.Pada tanggal 21 Desember 1907, ibunya meninggal dunia pada usia 47 tahun. Setelah ditolak Akademi untuk kedua kalinya, Hitler kehabisan uang. Tahun 1909, ia tinggal di tempat penampungan tunawisma, dan pada tahun 1910, ia menetap di sebuahrumah pekerja miskin di Meldemannstraße.Saat Hitler tinggal di sana, Wina adalah tempat penuh prasangka agama dan rasisme.Kekhawatiran bahwa Wina akan dipenuhi imigran dari Timur meluas, dan wali kotanya yang populis,Karl Lueger, mengeksploitasi retorikaantisemitismeuntuk kepentingan politiknya. Antisemitismepan-JermanikGeorg Schönerermendapat dukungan kuat didistrik Mariahilf, tempat Hitler tinggal.Hitler membaca koran-koran setempat, sepertiDeutsches Volksblatt, yang mengompori prasangka dan membakar ketakutan umat Kristen yang khawatir akan terusir oleh membanjirnya pendatang Yahudi dari timur.Menolak apa yang disebutnya sebagai "Jermanofobia" Katolik, ia mulai menyukaiMartin Luther.
Asal usul dan kapan Hitler menunjukkan antisemitismenya sulit dilacak.Hitler menyebutkan dalamMein Kampfbahwa berubah menjadi seorang antisemit di Wina.Sahabatnya,August Kubizek, mengaku bahwa Hilter adalah seorang "antisemit resmi" sebelum meninggalkan Linz.Kesaksian Kubizek ditentang oleh sejarawanBrigitte Hamann, yang menulis bahwa Kubizek adalah satu-satunya orang yang mengatakan bahwa Hitler muda adalah seorang antisemit.Hamann juga menulis bahwa belum ada pernyataan antisemit yang keluar dari mulut Hitler pada masa itu.SejarawanIan Kershawberpendapat bahwa jika Hitler pernah berkata seperti itu, perkataannya tidak diketahui karena antisemitisme di Wina sudah biasa pada saat itu.Sejumlah sumber memberikan bukti kuat bahwa Hitler memiliki teman-teman Yahudi di penginapannya dan tempat-tempat lain di Wina.SejarawanRichard J. Evansmenyatakan bahwa "para sejarawan sekarang setuju bahwa anti-Semitismenya yang terkenal baru muncul setelah kekalahan Jerman [dalam Perang Dunia I], sebagai efek samping darijawaban paranoid 'pengkhianatan'terhadap peristiwa ini".
Hitler mewarisi bagian terakhir dari harta ayahnya pada bulan Mei 1913 dan pindah keMunich.Para sejarawan yakin ia keluar dari Wina untuk menghindari wajib militer ke Angkatan Darat Austria.Hitler kemudian mengklaim bahwa ia tidak mau berdinas diKekaisaran Habsburgkarena percampuran "ras" di dalam tubuh AD.Setelah ia dinyatakan tidak cocok berdinas—karena gagal tes fisik diSalzburgtanggal 5 Februari 1914—ia pulang ke Munich.
Saat Perang Dunia I pecah, Hitler adalah penduduk kota Munich dan dengan sukarela berdinas diAngkatan Darat Bayernsebagai warga negara Austria.Ditempatkan diResimen Infanteri Cadangan Bayern 16(Kelompok Resimen ke-1),Hitler berperan sebagaipengirimberita diFront Baratdi Prancis dan Belgia,menghabiskan nyaris separuh waktunya di belakang garis depan.Ia terlibat dalamPertempuran Ypres Pertama,Pertempuran Somme,Pertempuran Arras, danPertempuran Passchendaele, dan sempat terluka di Somme.
Ia diberi penghargaan Salib Besi kelas Kedua pada tahun 1914 atas keberaniannya.Karena disarankanHugo Gutmann, Hitler menerima Salib Besi kelas Pertama, pada tanggal 4 Agustus 1918,sebuah penghargaan yang jarang disematkan pada seseorang berpangkat seperti Hitler (Gefreiter). Pekerjaan Hitler di kantor pusat resimen, yaitu berinteraksi penuh dengan perwira senior, mungkin membantu dirinya mendapatkan penghargaan ini.Meski aksinya dianggap berani, namun tetap tidak dapat disebut sangat terpuji.Hitler juga menerimaBlack Wound Badgepada 18 Mei 1918.
Selama berdinas di kantor pusat, Hitler mengembangkan bakat seninya dengan menggambar kartun dan instruksi untuk surat kabar angkatan darat. Pada Pertempuran Somme bulan Oktober 1916, ia terluka di bagian pahaatau betis kiri oleh granat yang meledak di parit pengirim berita.Hitler menghabiskan hampir dua bulan di rumah sakit Palang Merah diBeelitz, lalu kembali ke resimennya pada 5 Maret 1917.Pada 15 Oktober 1918, Hitler buta sementara akibat serangangas mustardan terpaksa diinapkan di rumah sakitPasewalk.Di sana, Hitler mengetahui kekalahan Jerman,dan setelah mendapatkan berita tersebut, ia mengaku buta kembali.
Hitler menjadi jengkel karena upaya perang Jerman gagal dan karena itu pula perkembangan ideologinya perlahan terbentuk.Ia menyebut Perang Dunia I sebagai "pengalaman terhebat seumur hidup" dan ia dipuji oleh para komandannya atas keberaniannya.Pengalaman ini memperkuat patriotismenya terhadap Jerman dan ia terkejut oleh penyerahan diri Jerman pada bulan November 1918.Seperti para nasionalis Jerman lainnya, ia percaya terhadapDolchstoßlegende(legenda pengkhianatan) yang mengklaim bahwa Angkatan Darat Jerman yang "tak terkalahkan di lapangan" telah "ditusuk dari belakang" di front dalam negeri oleh para pemimpin warga sipil dan kaumMarxis, yang kemudian dijuluki "para kriminal November".
Perjanjian Versaillesmenekankan bahwa Jerman harus mengembalikan sejumlah wilayah yang diduduki dan mendemiliterisasiRhineland. Perjanjian ini memberlakukan sanksi ekonomi dan reparasi berat terhadap Jerman. Banyak warga Jerman memandang perjanjian ini—khususnyaPasal 231yang menyebut Jerman bertanggung jawab atas semua akibat perang—sebagai suatu upaya mempermalukan Jerman.Perjanjian Versailles dan kondisi ekonomi, sosial, dan politik di Jerman pascaperang kemudian dieksploitasi oleh Hitler untuk kepentingan politiknya.
Setelah Perang Dunia I, Hitler pulang ke Munich.Tanpa pendidikan formal dan prospek karier, ia mencoba bertahan di AD selama mungkin.Pada Juli 1919, ia ditunjuk sebagaiVerbindungsmann(agen intelijen) untuk sebuahAufklärungskommando(komando mata-mata) milikReichswehruntuk mempengaruhi tentara lain dan menyusup kePartai Pekerja Jerman(DAP). Saat mengawasi aktivitas DAP, Hitler tertarik pada pemikiran sang pendiri partai,Anton Drexler, yang antisemit, nasionalis,antikapitalis, dan anti-Marxis.Drexler menyukai pemerintahan aktif yang kuat, versisosialismenon-Yahudi, dan solidaritas kalangan masyarakat. Terpukau oleh kemampuan pidato Hitler, Drexler mengundangnya untuk bergabung dengan DAP. Hitler menerima tawaran tersebut pada 12 September 1919dan menjadi anggota partai ke-55.
Di DAP, Hitler bertemu denganDietrich Eckart, salah seorang pendiri partai dan anggota kelompok rahasiaThule Society.Eckart menjadi guru Hitler, sempat bertukar pikiran dengannya dan memperkenalkannya dengan berbagai macam tokoh masyarakat Munich.Demi meningkatkan daya tariknya, DAP mengubah namanya menjadiNationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei(Partai Pekerja Jerman Sosialis Nasional– NSDAP).Hitler merancang benderaswastikadi dalam lingkaran putih berlatar belakang merah untuk partai ini.
Pada Maret 1920, Hitler keluar dari AD dan mulai bekerja purnawaktu untuk NSDAP. Pada Februari 1921, saat sudah mahir berpidato di hadapan kerumunan besar, ia berbicara di depan 6.000 orang di Munich.Untuk mempublikasikan pertemuan tersebut, dua truk pendukung partai berkeliling kota sambil mengibarkan bendera swastika dan menyebar brosur. Popularitas Hitler segera naik gara-gara pidatopolemiknyayang kasar terhadap Perjanjian Versailles, pesaing politik, dan kaum Marxis dan Yahudi.Pada waktu itu, NSDAP berkantor pusat di Munich, lahan subur bagi kaum nasionalis Jerman antipemerintah yang ingin menghancurkan Marxisme dan melecehkanRepublik Weimar.
Pada bulan Juni 1921, saat Hitler dan Eckart sedang dalam perjalanan penggalangan dana ke Berlin, sebuah pemberontakan terjadi di dalam tubuh NSDAP di Munich. Sejumlah anggota komite eksekutif, beberapa di antaranya menganggap Hitler terlalu sombong, ingin bergabung dengan pesaing mereka,Partai Sosialis Jerman(DSP).Hitler pulang ke Munich tanggal 11 Juli dan mempertegas pengunduran dirinya. Anggota komite kemudian menyadari pengunduran diri Hitler berarti partai bubar.Hitler mengumumkan akan bergabung kembali dengan syarat ia menggantikan Drexler sebagai ketua partai dan kantor pusat partai harus tetap berada di Munich.Komite setuju; Hitler bergabung kembali dengan partai sebagai anggota ke-3.680. Ia masih mendapat sejumlah pertentangan di internal NSDAP:Hermann Esserdan sekutunya menerbitkan 3.000 pamflet yang menyerang Hitler sebagai pengkhianat partai.Pada hari-hari berikutnya, Hitler berbicara di hadapan kerumunan mempertahankan dirinya dan mendapat sambutan luar biasa. Strateginya terbukti berhasil: pada rapat anggota umum, ia diberi kekuasaan absolut sebagai ketua partai dengan satu suara menentang.
Pidato Hitler yang bersemangat di aula bir mulai menarik para pendengar setia. Ia mulai terbiasa memakai temapopulisyang ditargetkan pada pendengarnya, termasuk pemakaiankambing hitamyang bisa disalahkan atas kesulitan ekonomi para pendengarnya.Sejarawan mencatat dampak hipnosis dari kata-katanya terhadap kerumunan besar, dan matanya terhadap kerumunan kecil. Kessel menulis, "Dengan luar biasa ... warga Jerman berbicara dengan mistifikasi pesona 'hipnosis' Hitler. Kata itu muncul lagi dan lagi; Hitler dikatakan berhasil memukau bangsa ini, membawa mereka ke dalam keadaan trans di mana mereka tidak bisa melepaskan diri."SejarawanHugh Trevor-Ropermendeskripsikan "pesona pandangannya yang menyihir banyak orang yang masih waras."Ia memakai magnetisme pribadinya dan pemahaman terhadap psikologi kerumunan untuk mendapat keunggulan saat berpidato di hadapan publik.Alfons Heck, mantan anggotaPemuda Hitler, mendeskripsikan reaksi terhadap pidato Hitler: "Kami terbakar dengan kebanggaan nasionalis yang sudah mencapai tingkat histeria. Pada menit-menit terakhir, kami berteriak sekencang mungkin dengan derai air mata:Sieg Heil, Sieg Heil, Sieg Heil!Sejak saat itu, diri saya adalah milik tubuh dan jiwa Adolf Hitler".Meski kemampuan pidato dan kepribadiannya dapat diterima secara baik oleh kerumunan besar dan acara-acara resmi, sejumlah orang yang pernah bertemu Hitler secara pribadi mengatkan bahwa penampilan dan perilakunya gagal memberi pesona yang bertahan lama.
Para pengikut pertamanya meliputiRudolf Hess, mantan pilot AUHermann Göring, dan kapten ADErnst Röhm. Röhm menjadi kepala organisasi paramiliter Nazi,Sturmabteilung(SA, "Tentara Penyerbu"), yang bertugas melindungi rapat dan sering menyerang pesaing politik. Pengaruh kritis terhadap pemikirannya pada masa itu adalahAufbau Vereinigung,sebuah kelompok konspirasi para pengungsiRusia Putihdan Sosialis Nasional awal. Kelompok yang didanai sejumlah tokoh industrialis kaya sepertiHenry Fordini memperkenalkan Hitler dengan ide konspirasi Yahudi yang mengaitkan keuangan internasional denganBolshevisme.
Hitler meminta bantuan Jenderal Perang Dunia IErich Ludendorffuntuk melakukan kudeta bernama "Bierkeller Putsch". Partai Nazi memakaiFasisme Italiasebagai model penampilan dan kebijakan mereka. Hitler ingin meniru "Pawai ke Roma"-nyaBenito Mussolini(1922) dengan membuat kudetanya sendiri di Bayern, lalu diikuti dengan melawan pemerintahan di Berlin. Hitler dan Ludendorff mencari dukunganStaatskommissar(komisaris negara)Gustav von Kahr, pemimpin de facto Bayern. Namun Kahr dan Kepala PolisiHans Ritter von Seisser(Seißer) dan Jenderal ReichswehrOtto von Lossowingin mendirikan kediktatoran nasionalis tanpa keterlibatan Hitler.
Hitler hendak merengkuh momen kritis ini demi meraih dukungan luas dari rakyat.Pada tanggal 8 November 1923, ia dan SA menyerbu rapat umum 3.000 orang yang diselenggarakan Kahr diBürgerbräukeller, sebuah aula bir besar di Munich. Hitler menyerobot pidato Kahr dan mengumumkan bahwa revolusi nasional telah dimulai dan mendeklarasikan pembentukan pemerintahan baru bersama Ludendorff.Mundur ke ruang belakang, Hitler, dengan pistol genggamnya, menuntut dan mendapat dukungan Kahr, Seisser, dan Lossow.Pasukan Hitler awalnya berhasil menduduki Reichswehr dan markas polisi setempat; sayangnya, Kahr dan rekan-rekannya menarik dukungan mereka dan baik AD maupun polisi negara tidak bergabung dengan Hitler.Keesokan harinya, Hitler dan para pengikutnya berpawai dari aula bir keKementerian Perang Bayernuntuk menggulingkan pemerintahan Bayern, tetapi berhasil dibubarkan polisi.16 anggota NSDAPdan 4 polisi tewas dalam kudeta gagal ini.
Hitler kabur ke rumahErnst Hanfstaengldan menurut sejumlah orang ia sempat mempertimbangkan bunuh diri.Ia depresi namun tenang saat ditahan tanggal 11 November 1923 akibatpengkhianatan tingkat tinggi.Pengadilannya dimulai bulan Februari 1924 di hadapanPengadilan Rakyatistimewa di Munich,danAlfred Rosenbergmenjadi ketua sementara NSDAP. Pada tanggal 1 April, Hitler dihukum lima tahun penjara diPenjara Landsberg.Ia ditangani secara baik oleh para penjaga; ia diizinkan menerima surat dari para pendukungnya dan kunjungan rutin oleh rekan-rekan partai. Mahkamah Agung Bayern mengeluarkan pengampunan dan Hitler dibebaskan dari penjara pada tanggal 20 Desember 1924, bertentangan dengan keberatan jaksa negara.Jika dihitung secara keseluruhan, Hitler hanya mendekam selama satu tahun lebih di penjara.
Di Landsberg, Hitler mendiktekan sebagian besar volume pertamaMein Kampf(Perjuanganku; awalnya berjudulEmpat Setengah Tahun Perjuangan Melawan Kebohongan, Kebodohan, dan Kepengecutan) kepada wakilnya, Rudolf Hess.Buku tersebut, didedikasikan kepada anggota Thule Society Dietrich Eckart, adalah sebuah otobiografi sekaligus pemaparan ideologinya.Mein Kampfdipengaruhi olehThe Passing of the Great RacekaryaMadison Grant, yang Hitler anggap "Injilku".Buku tersebut menjadi dasar rencana Hitler untuk mengubah masyarakat Jerman menjadi satu berdasarkan ras. Sejumlah kalimat di dalamnya menekankangenosida.Diterbitkan dalam dua volume tahun 1925 dan 1926, buku ini terjual sebanyak 228.000 eksemplar antara 1925 dan 1932. Satu juga eksemplar terjual pada 1933, tahun pertama Hitler menjabat.
Setelah Hitler dibebaskan dari penjara, politik di Jerman sudah kurang bersaing dan ekonomi membaik, sehingga membatasi kesempatan Hitler memenuhi tujuan politiknya. Akibat Bierkeller Putsch yang gagal tersebut, NSDAP dan organisasi terkait dilarang berdiri di Bayern. Dalam pertemuan dengan Perdana Menteri BayernHeinrich Heldtanggal 4 Januari 1925, Hitler setuju menghormati kewenangan negara: ia hanya akan mengejar kekuasaan politik melalui proses demokratis. Pertemuan ini berhasil mencabut larangan terhadap NSDAP.Akan tetapi, Hitler dilarang berpidato di hadapan publik,sebuah larangan yang tetap berlaku sampai 1927.Untuk memajukan ambisi politiknya meski dilarang, Hitler menunjukGregor Strasser,Otto Strasser, danJoseph Goebbelsuntuk mendirikan dan mengembangkan NSDAP di Jerman utara. Seorang strategiwan berbakat, Gregor Strasser, membuat jalur politik yang lebih independen dengan menekankan elemen sosialis dari program partai ini.
Bursa saham di Amerika Serikatjatuh pada tanggal 24 Oktober 1929. Dampaknya di Jerman begitu parah: jutaan orang di-PHK dan sejumlah bank besar bangkrut. Hitler dan NSDAP bersiap untuk memanfaatkan peristiwa ini demi mendulang dukungan bagi partai mereka. Mereka berjanji menghapus Perjanjian Versailles, memperkuat ekonomi, dan menyediakan lapangan kerja.
Depresi Besardi Jerman memberi kesempatan politik bagi Hitler. Penduduk Jerman setengah mendukung setengah menentangrepublik parlementer, yang menghadapi tekanan besar dari kaum ekstremis sayap kanan dan kiri. Partai politik moderat tidak mampu membendung gelombang ekstremisme, danreferendum Jerman 1929berhasil membawa ideologi Nazi ke permukaan.Pemilihan umum September 1930 berakhir dengan terpecahnyakoalisi besardan digantikan oleh kabinet minoritas. Ketuanya, kanselirHeinrich BrüningdariPartai Tengah, memerintah menggunakandekret daruratdari presidenPaul von Hindenburg. Pemerintahaan menggunakan dekret akan menjadi norma baru dan membuka jalan bagi pemerintahanotoriter.NSDAP bangkit dari ketidakjelasan menjadi pemenang 18,3% suara dan 107 kursi parlemen dalam pemilu tahun 1930, menjadikannya partai terbesar kedua di parlemen.
Hitler hadir pada pengadilan dua perwira Reichswehr, Letnan Richard Scheringer dan Hans Ludin, pada musim gugur 1930. Keduanya dituduh memiliki keanggotaan di NSDAP yang pada waktu itu tidak diperbolehkan untuk personel Reichswehr.Hakim berpendapat bahwa NSDAP adalah partai ekstremis, sehingga pengacara terdakwaHans Frankterpaksa memanggil Hitler untuk bersaksi di pengadilan.Pada tanggal 25 September 1930 Hitler bersaksi bahwa partainya hanya mengejar kekuasaan politik melalui pemilihan umum yang dmeokratis,sebuah kesaksian yang memberinya dukungan dari korps Reichswehr.
Tindakan Brüning yang keras membawa sedikit perbaikan terhadap ekonomi dan sangat tidak merakyat.Hitler memanfaatkannya dengan menargetkan pesan-pesan politiknya khusus kepada orang-orang yang terkena dampak inflasi 1920-an dan Depresi Besar, seperti petani, veteran perang, dan kelas menengah.
Hitler secara resmi melepaskan kewarganegaraan Austrianya pada 7 April 1925, tetapi belum memperoleh kewarganegaraan Jerman. Nyaris selama 7 tahun ia adalah orang tanpa negara, tidak bisa menduduki jabatan publik, dan terancam dideportasi.Pada tanggal 25 Februari 1932, menteri dalam negeriBrunswick, anggota NSDAP juga, menunjuk Hitler sebagai pengurus delegasi negara untukReichsratdi Berlin. Karena itu pula, Hitler otomatis menjadi warga negara Brunswick,sekaligus Jerman.
Tahun 1932, Hitler berkampanye melawan von Hindenburg dalampemilu presiden. Kelangsungan pencalonannya ditegaskan oleh pidato tanggal 27 Januari 1932 di Industry Club diDüsseldorf, yang memberinya dukungan dari sebagian besar industrialis paling berpengaruh di Jerman.Namun Hindenburg sudah didukung oleh berbagai partai nasionalis, monarkis, Katolik, danrepublikan, dan sejumlah kaum demokrat sosial. Hitler memakai slogan kampanye "Hitler über Deutschland" ("Hitler di atas Jerman"), merujuk pada ambisi politik sekaligus kampanyenya yang menggunakan pesawat terbang.Hitler menempati peringkat kedua di dua putaran pemilu dengan lebih dari 35% suara pada pemilu terakhir. Meski ia kalah, pemilihan umum ini menjadikan Hitler kekuatan dalam perpolitikan Jerman.
Ketiadaan pemerintahan yang efektif memaksa dua politikus berpengaruh,Franz von PapendanAlfred Hugenberg, bersama sejumlah industrialis dan pebisnis lainnya, menyurati von Hindenburg. Para penandatangan memaksa Hindenburg menunjuk Hitler sebagai kepala pemerintahan "bebas dari partai parlemen", yang akan berubah menjadi gerakan yang mampu "memukau jutaan orang".
Hindenburg dengan setengah hati setuju menunjuk Hitler sebagai kanselir setelah dua pemilihan umum parlemen—bulan Juli dan November 1932—tidak menghasilkan pembentukan pemerintahan mayoritas. Hitler akan memimpin pemerintahan koalisi berusia pendek yang dibentuk oleh NSDAP dan partai Hugenberg, yaituPartai Rakyat Nasional Jerman(DNVP). Pada 30 Januari 1933, kabinet baru disumpah dalam upacara singkat di kantor Hindenburg. NSDAP memperoleh tiga jabatan penting, Hitler menjadi Kanselir,Wilhelm FrickMenteri Dalam Negeri, danHermann GöringMenteri Dalam Negeri untuk Prusia.Hitler sebelumnya menuntut jabatan menteri sebagai upaya mengendalikan polisi di sebagian besar wilayah Jerman.
Sebagai kanselir, Hitler berupaya melawan balik tindakan-tindakan para pesaing NSDAP untuk membuat pemerintahan mayoritas. Karena kebuntuan politik, ia meminta Presiden Hindenburg membubarkan Reichstag lagi dan menjadwalkan pemilu pada awal Maret. Pada 27 Februari 1933,gedung Reichstag terbakar. Göring menyebut hal ini sebagai plot komunis, karena seorang komunis BelandaMarinus van der Lubbeterbukti memperburuk keadaan di dalam gedung yang terbakar itu.Atas permintaan Hitler, Hindenburg menanggapinya dengan mengeluarkanDekret Kebakaran Reichstagtanggal 28 Februari, yang menghapus hak-hak dasar dan mengizinkan penahanan tanpa diadili terlebih dahulu. AktivitasPartai Komunis Jermanditekan dan sekitar 4.000 anggota partai komunis ditahan.Para peneliti, termasukWilliam L. ShirerdanAlan Bullock, berpendapat bahwa NSDAP sendiri yang memulai kebakaran tersebut.
Selain kampanye politik, NSDAP terlibat dalam kekerasan paramiliter dan penyebaran propaganda anti-komunis beberapa hari menjelang pemilu. Pada hari-H, 6 Maret 1933, jumlah suara NSDAP meningkat menjadi 43,9% dan partai ini memperoleh jumlah kursi terbanyak di parlemen. Akan tetapi, partai Hitler gagal mengamankan mayoritas absolut, sehingga mereka harus berkoalisi dengan DNVP.
Tanggal 21 Maret 1933, Reichstag baru dibentuk melalui upacara pembukaan diGereja GarnisundiPotsdam. "Hari Potsdam" ini diadakan untuk menunjukkan persatuan antara gerakan Nazi dan kaum elit dan militerPrusialama. Hitler tampil denganmantel pagidan dengan ramah menyambut Presiden von Hindenburg.
Demi mencapai kendali politik penuh meski gagal memeroleh mayoritas absolut di parlemen, pemerintahan Hitler meminta rancanganErmächtigungsgesetz(Undang-Undang Pemberian Kuasa) untuk menjalani pemungutan suara di Reichstag yang baru terbentuk ini. RUU ini memberikan kabinet Hitler kekuasaan legislatif penuh selama empat tahun dan (dengan sejumlah pengecualian) mengizinkan penyimpangan dari konstitusi.RUU tersebut membutuhkan mayoritas dua per tiga agar bisa disahkan. Tanpa menyiakan kesempatan, Nazi memakai persyaratan Dekret Kebakaran Reichstag untuk mencegah sejumlah deputi Demokrat Sosial hadir; Partai Komunis resmi dilarang.
Pada 23 Maret, Reichstag bersidang diKroll Opera Housedi bawah suasana yang kacau balau. Sejumlah anggota SA menjadi penjaga di dalam gedung, sementara kerumunan besar di luar yang menentang RUU meneriakkan slogan dan ancaman terhadap anggota parlemen yang baru datang.PosisiPartai Tengah, partai terbesar ketiga di Reichstag, adalah mutlak. Setelah Hitler berjanji langsung kepada ketua partaiLudwig Kaasbahwa Presiden von Hindenburg akan mempertahankan hak vetonya, Kaas mengumumkan Partai Tengah kan mendukung RUU Pemberian Kuasa. Akhirnya, UU Pemberian Kuasa disahkan dengan suara 441–84; semua partai kecuali Demokrat Sosial memberi suara setuju. UU Pemberian Kuasa, bersama Dekret Kebakaran Reichstag, mengubah pemerintahan Hitler menjadi kediktatoran de facto yang sah secara hukum.
Setelah berhasil mengendalikan penuh cabang pemerintahan legislatif dan eksekutif, Hitler dan sekutu politiknya mulai menekan oposisi politik yang tersisa secara sistematis.Partai Demokratik Sosialdilarang berdiri dan semua asetnya disita.Saat delegasi serikat dagang berkumpul di Berlin untuk aktivitasMay Day, tentara SA merobohkan kantor-kantor serikat di seluruh Jerman. Pada tanggal 2 Mei 1933, semua serikat dagang terpaksa bubar dan ketua-ketuanya ditahan; beberapa di antaranya dikirim kekamp konsentrasi.Front Buruh Jermandibentuk sebagai organisasi yang memayungi semua pekerja, pengurus, dan pemilik perusahaan, sehingga merefleksikan konsep sosialisme nasional dengan semangatVolksgemeinschaftHitler (komunitas rasial Jerman; secara harafiah berarti "komunitas rakyat").
Pada akhir Juni, partai-partai lain diintimidasi agar bubar. Dengan bantuan SA, Hitler menekan rekan koalisinya, Hugenberg, supaya mundur. Tanggal 14 Juli 1933, NSDAP dinyatakan sebagai satu-satunya partai politik yang sah di Jerman.Tuntutan SA untuk kekuasaan politik dan militer yang lebih besar memunculkan kegelisahan di kalangan pimpinan militer, industri, dan politik. Hitler menanggapinya dengan menghapus seluruh kepemimpinan SA dalamMalam Pisau-Pisau Panjangyang dilancarkan pada 30 Juni sampai 2 Juli 1934.Hitler menargetkanErnst Röhmdan pimpinan SA lainnya, bersama sejumlah lawan politik Hitler (seperti Gregor Strasser dan mantan kanselirKurt von Schleicher), yang kemudian dikumpulkan, ditahan, dan ditembak mati.Saat komunitas internasional dan sejumlah masyarakat Jerman terkejut akibat pembunuhan itu, banyak kalangan di Jerman melihat Hitler sedang menegakkan ketertiban.
Tanggal 2 Agustus 1934, Presiden von Hindenburg meninggal dunia. Sehari sebelumnya, kabinet telah mengesahkan "Hukum Jabatan Negara Tertinggi Reich".Hukum ini menyatakan bahwa setelah Hindenburg meninggal dunia, jabatan presiden akan dihapus dan kekuasaannya digabung dengan kekuasaan kanselir. Hitler lantas menjadi kepala negara sekaligus kepala pemerintahan, dan secara formal diberi namaFührer und Reichskanzler(pemimpin dan kanselir).Hukum ini melanggar Undang-Undang Pemberian Kuasa. Meski mengizinkan Hitler menyimpang dari konstitusi, UU ini secara eksplisit melarangnya menerobos hukum apapun yang berkaitan dengan jabatan presiden. Pada tahun 1932, konstitusi tersebut diamendemen untuk menjadikan presiden Mahkamah Agung, bukan kanselir, sebagai presiden sementara sambil menunggu pemilihan umum baru.Dengan hukum ini, Hitler menghapus alternatif hukum terakhir yang dapat menurunkannya dari tampuk kekuasaan.
Sebagai kepala negara, Hitler menjadi Komandan Tertinggi angkatan bersenjata. Sumpah setia tentara yang biasa diganti menjadisumpah setia kepada diri Hitler, bukannya jabatan komandan tertinggi atau negara.Pada 19 Agustus, penggabungan kepresidenan dengan kekanseliran disetujui oleh 90% suara dalam sebuahplebisit.
Pada awal 1938, Hitler memakai taktik pemfitnahan untuk mengonsolidasikan kekuasaan militernya dengan mencetuskanSkandal Blomberg–Fritsch. Hitler memaksa Menteri Perang, Marsekal LapanganWerner von Blombergmengundurkan diri dengan menunjukkan laporan polisi bahwa istri baru Blomberg pernah terlibat dalam prostitusi.Komandan Angkatan Darat Kolonel-JenderalWerner von Fritschdisingkirkan dengan cara yang sama setelahSchutzstaffel(SS) membuat tuduhan bahwa ia terlibat dalam hubungan homoseksual.Keduanya menjadi sosok yang tidak disukai setelah mereka keberatan terhadpa permintaan Hitler agarWehrmachtdipersiapkan untuk perang setidaknya tahun 1938.Hitler mengambil alih jabatan Komandan Bertugas Blomberg, sehingga ia bisa mengendalikan angkatan bersenjata secara pribadi. Ia mengganti Kementerian Perang denganOberkommando der Wehrmacht(Komando Tinggi Angkatan Bersenjata, atau OKW), dipimpin JenderalWilhelm Keitel. Pada hari yang sama, 16 jenderal dipecat dan 44 lainnya dipindahtugaskan; semuanya diduga tidak pro-Nazi.Pada awal Februari 1938, 12 jenderal dipecat.
Setelah mengonsolidasikan kekuatan politiknya, Hitler menekan atau menyingkirkan oposisinya melalui prosesGleichschaltung. Ia berupaya mendapat tambahan dukungan publik dengan berjanji memutarbalikkan dampak Depresi Besar dan Perjanjian Versailles.
Banyak dekret Hitler didasarkan pada Dekret Kebakaran Reichstag, sesuai Pasal 48 Konstitusi Weimar. Dekret ini memberi presiden kekuasaan mengambil tindakan darurat untuk melindungi keselamatan dan ketertiban masyarakat. Karena itu, Hitler bisa berkuasa di bawahdarurat militeryang sah. Reichstag dua kali memperbaiki UU Pemberian Kuasa sebagai formalitas karena semua partai selain Nazi dilarang berdiri.
Pada bulan Agustus 1934, Hitler menunjuk presidenReichsbankHjalmar Schachtsebagai Menteri Ekonomi, dan pada tahun selanjutnya, sebagai Menteri Ekonomi Perang Berkuasa Penuh yang bertugas mempersiapkan ekonomi negara untuk perang.Rekonstruksi dan persenjataan kembali didanai olehsurat Mefo, pencetakan uang, dan penyitaan aset orang-orang yang ditahan sebagai musuh negara, termasuk kaum Yahudi.Pengangguran menurun dari enam juta orang pada tahun 1932 menjadi satu juta orang pada tahun 1936.Hitler mengoperasikan salah satu kampanye perbaikan infrastruktur terbesar sepanjang sejarah Jerman, termasuk pembangunan bendungan,jalan bebas hambatan, rel kereta, dan pekerjaan umum lainnya. Upah agak rendah pada pertengahan sampai akhir 1930-an jika dibandingkan dengan upah pada masa Republik Weimar, sementara biaya hidup naik 25%.Minggu kerja rata-rata bertambah saat peralihan ke ekonomi perang; pada 1939, rata-rata orang Jerman bekerja antara 47 sampai 50 jam seminggu.
Pemerintah Hitler mensponsoriarsitekturdalam skala besar.Albert Speer, terkenal karena mengimplementasikan reinterpretasi klasik Hitler terhadap budaya Jerman, ditugaskan membuat rencana renovasi arsitektur Berlin.Tahun 1936, Hitler membukaOlimpiade Musim Panasdi Berlin.
Dalam pertemuan dengan para pemimpin militer Jerman tanggal 3 Februari 1933, Hitler membicarakan "penaklukan untuk memperolehLebensraumdi Timur danJermanisasi-nya yang kejam" sebagai tujuan utama kebijakan luar negerinya.Pada bulan Maret, Pangeran Bernhard Wilhelm von Bülow, sekretaris diAuswärtiges Amt(Kementerian Luar Negeri), mengeluarkan pernyataan berupa tujuan-tujuan utama kebijakan luar negeri:Anschlussdengan Austria, pengembalian perbatasan nasional Jerman tahun 1914, penolakan pembatasan militer Perjanjian Versailles, pengembalian bekas koloni Jerman di Afrika, dan zona pengaruh Jerman di Eropa Timur. Hitler melihat tujuan-tujuan yang dibuat Bülow terlalu sederhana.Dalam beberapa pidato selanjutnya, ia menekankan tujuan damai dari kebijakannya dan kemauan untuk bekerja sama dengan perjanjian internasional.Pada pertemuan pertama Kabinetnya tahun 1933, Hitler memprioritaskan anggaran militer ketimbang pembuatan lapangan kerja.
Jerman keluar dariLiga Bangsa-BangsadanKonferensi Pelucutan Senjata Duniapada Oktober 1933.Bulan Maret 1935, Hitler mengumumkan perluasan Wehrmacht menjadi 600.000 anggota—enam kali lebih besar daripada yang diizinkan Perjanjian Versailles—termasuk pembentukan angkatan udara (Luftwaffe) dan perluasan ukuran angkatan laut (Kriegsmarine). Britania, Prancis, Italia, dan Liga Bangsa-Bangsa mengutuk pelanggaran perjanjian tersebut.Perjanjian Laut Inggris-Jerman(AGNA) tanggal 18 Juni 1935 mengizinkan peningkatan tonase Jerman menjadi 35%-nya AL Britania Raya. Hitler menyebut penandatanganan AGNA sebagai "hari paling membahagiakan dalam hidupnya," percaya bahwa perjanjian tersebut menandakan awal dari aliansi Inggris-Jerman yang ia prediksikan diMein Kampf.Prancis dan Italia tidak diikutsertakan sebelum penandatanganan, sehingga secara langsung mengabaikan LBB dan menjadikan Perjanjian Versailles tidak berlaku lagi.
Jermanmenduduki kembalizona demiliterisasiRhinelandpada bulan Maret 1936, melanggar Perjanjian Versailles. Hitler juga mengirim tentara ke Spanyol untuk membantuJenderal Francosetelah menerima permintaan bantuan pada bulan Juli 1936. Pada saat yang sama, Hitler melanjutkan upayanya membentuk aliansi Inggris-Jerman.Pada Agustus 1936, menanggapi krisis ekonomi yang semakin besar akibat upaya persenjataan kembali, Hitler meminta Göring memberlakukanRencana Empat Tahundemi menyiapkan Jerman untuk perang dalam kurun empat tahun selanjutnya.Rencana ini merupakan perjuangan habis-habisan antara "Judeo-Bolshevisme" dan sosialisme nasional Jerman, yang dalam pandangan Hitler membutuhkan upaya persenjataan kembali tanpa memikirkan risiko ekonomi.
ContiGaleazzo Ciano, menteri luar negeri untuk pemerintahanBenito Mussolini, mengumumkan pembentukan aliansi antara Jerman dan Italia, dan pada 25 November, Jerman menandatanganiPakta Anti-KominterndenganJepang. Britania, Cina, Italia, dan Polandia juga diundang untuk bergabung dengan Pakta Anti-Komintern, namun hanya Italia yang menandatanganinya pada tahun 1937. Hitler membatalkan rencana aliansi Inggris-Jermannya dan menyalahkan pemerintah Britania yang "tidak pas".Pada pertemuan diReichskanzleidengan menteri luar negeri dan pimpinan militernya November itu, Hitler menyatakan kembali keinginannya mengejarLebensraumuntuk bangsa Jerman. Ia memerintahkan persiapan perang di wilayah timur dimulai setidaknya tahun 1938 dan tidak melewati tahun 1943. Menjelang kematiannya, menit-menit konferensi yang direkam sebagaiHossbach Memorandumtersebut dianggap sebagai "pernyataan politik"-nya.Ia merasa penurunan tajam standar hidup di Jerman diakibatkan oleh krisis ekonomi yang hanya bisa dihentikan oleh agresi militer terhadap Austria danCekoslowakia.Hitler menginginkan aksi cepat sebelum Britania dan Prancis unggul permanen dalamperlombaan senjata.Pada awal 1938, setelah Skandal Blomberg–Fritsch, Hitler mengambil alih kendali instrumen militer-kebijakan luar negeri, memecat Neurath sebagai Menteri Luar Negeri dan menunjuk dirinya sendiri sebagaiOberster Befehlshaber der Wehrmacht(komandan tertinggi angkatan bersenjata).Sejak awal 1938 sampai seterusnya, Hitler menerapkan kebijakan luar negeri dengan tujuan perang.
Pada Februari 1938, atas nasihat Menteri Luar Negeri yang baru ditunjuk,Joachim von Ribbentropyang sangat pro-Jepang, Hitler mengakhirialiansi Cina-JermandenganRepublik Tiongkokdemi membentuk aliansi dengan Jepang yang lebih modern dan kuat. Hitler mengumumkan pemerintahannya mengakuiManchukuo, negara dudukan Jepang diManchuria, dan menarik klaim Jerman terhadap bekas koloni mereka di Pasifik yang dimiliki Jepang.Hitler menyatakan berakhirnya pengiriman senjata ke Cina dan memulangkan semua pejabat Jerman yang bekerja di Angkatan Darat Cina.Sebagai tindak balasan, Jenderal CinaChiang Kai-shekmembatalkan semua perjanjian ekonomi Cina-Jerman, sehingga bahan mentah Cina tidak lagi masuk ke Jerman.
Pada tanggal 12 Maret 1938, Hitler mengumumkan penyatuan Austria dengan Jerman Nazi dalam programAnschluss.Hitler kemudian mengalihkan perhatiannya ke populasietnis Jermandi distrikSudetenlanddi Cekoslowakia.
Tanggal 28–29 Maret 1938, Hitler mengadakan serangkaian pertemuan rahasia di Berlin bersamaKonrad HenleindariHeimfront(Front Dalam Negeri) Sudeten, partai etnis Jerman di Sudetenland. Mereka setuju agar Henlein meminta otonomi yang lebih besar bagi penduduk Jerman Sudeten ke pemerintah Cekoslowakia, sehingga memberi legitimasi atas aksi militer Jerman ke Cekoslowakia. Pada April 1938, Henlein memberitahu menteri luar negeriHungariabahwa "apapun yang ditawarkan pemerintah Ceko, ia akan selalu meminta lebih tinggi lagi ... ia ingin menyabotase pemahaman dengan artian apapun karena inilah satu-satunya cara memecah Cekoslowakia dengan cepat".Secara pribadi, Hitler menganggap masalah Sudeten tidak penting; keinginan sebenarnya adalah melancarkan perang penaklukan terhadap Cekoslowakia.
Pada bulan April, Hitler meminta OKW bersiap-siap untukFall Grün("Kasus Hijau"), kode invasi ke Cekoslowakia.Karena tekanan diplomatik bertubi-tubi dari Prancis dan Britania, pada tanggal 5 September Presiden CekoslowakiaEdvard Benešmeluncurkan "Rencana Keempat" untuk reorganisasi konstitusional negaranya yang menyetujui sebagian besar permintaan Henlein untuk otonomi Sudeten.HeimfrontHenlein menanggapi tawaran Beneš dengan serangkaian kerusuhan melawan polisi Cekoslowakia dan berujung pada penerapan darurat militer di sejumlah distrik di Sudeten.
Jerman bergantung padaminyak impor; konfrontasi dengan Britania atas sengketa Cekoslowakia akan mengurangi suplai minyak Jerman. Hitler membatalkanFall Grünyang awalnya direncanakan dilaksanakan tanggal 1 Oktober 1938.Pada 29 September, Hitler,Neville Chamberlain,Édouard Daladier, danBenito Mussolinimengadakan konferensi satu hari di Munich dan menghasilkanPerjanjian Munichyang berisi penyerahan distrik Sudetenland ke Jerman.
Chamberlain puas dengan konferensi Munich dan menyebutnya "perdamaian untuk masa kini", sementara Hitler marah karena kehilangan kesempatan berperang pada tahun 1938;ia menyatakan ketidakpuasannya dalam sebuah pidato tanggal 9 Oktober diSaarbrücken.Dalam pandangan Hitler, perdamaian yang dibantu Britania ini, meski memenuhi permintaan Jerman, adalah kekalahan diplomatik yang menggagalkan keinginannya membatasi kekuasaan Britania untuk membuka jalan ekspansi Jerman ke timur.Karena pertemuan itu pula Hitler terpilih sebagaiMan of the Yearversi majalahTimetahun 1938.
Pada akhir 1938 dan awal 1939, krisis ekonomi yang berlanjut akibat persenjataan kembali memaksa Hitler memotong anggaran besar-besaran.Dalam pidato "Ekspor atau mati" tanggal 30 JAnuari 1939, ia meminta serangan ekonomi demi meningkatkan kepemilikan valuta asing Jerman untuk membeli bahan mentah seperti besi berkualitas tinggi untuk senjata-senjata militernya.
Pada tanggal 15 Maret 1939, melanggar Perjanjian Munich dan mungkin akibat krisis ekonomi yang menekankan perlunya aset tambahan,Hitler memerintahkan Wehrmacht menyerbuPrahadan memproklamasikanBohemiadanMoraviasebagaiprotektoratJerman dariKastil Praha.
Dalam diskusi pribadi tahun 1939, Hitler menyatakan Britania sebagai musuh utama yang perlu dikalahkan dan pemusnahan Polandia adalah prasyarat yang diperlukan demi mencapai tujuan tersebut. Sisi timur akan diamankan dan daratannya dimasukkan dalamLebensraumJerman.Tersinggung oleh "jaminan" kemerdekaan Polandia oleh Britania pada 31 Maret 1939, Hitler berkata, "Aku harus membuatkan minuman iblis untuk mereka."Dalam sebuah pidato diWilhelmshavenpada acara peluncuran kapal perangTirpitztanggal 1 April, ia mengancam akan membatalkanPerjanjian Laut Inggris-Jermanjika Britania terus menjamin kemerdekaan Polandia, yang ia pandang sebagai kebijakan "pengepungan".Polandia akan menjadi negara satelit Jerman atau dinetralisasi untuk mengamankan sisi timur Reich dan mencegah kemungkinan blokade Britania.Hitler awalnya memilih ide negara satelit, tetapi karena ditolak pemerintah Polandia, ia memutuskan menginvasi Polandia dan menjadikannya tujuan utama kebijakan luar negerinya tahun 1939.Pada tanggal 3 April, Hitler memerintahkan pihak militer bersiap untukFall Weiss("Kasus Putih"), yaitu rencana penyerbuan ke Polandia tanggal 25 Agustus.Dalam pidato di Reichstag tanggal 28 April, Hitler membatalkan Perjanjian Laut Inggris-Jerman danPakta Non-Agresi Jerman–Polandia. Pada bulan Agustus, Hitler memberitahu jenderal-jenderalnya bahwa rencana awalnya untuk tahun 1939 adalah "...membentuk hubungan baik dengan Polandia demi memerangi Barat."Sejumlah sejarawan seperti William Carr,Gerhard Weinberg, dan Ian Kershaw berpendapat bahwa alasan ketergesaan Hitler melancarkan perang adalah ia takut keburu meninggal duluan.
Hitler khawatir serangan militernya ke Polandia akan menciptakan perang lebih awal terhadap Britania.Akan tetapi, menteri luar negeri Hitler—dan mantan Duta Besar untuk London—Joachim von Ribbentrop menjamin bahwa baik Britania maupun Prancis tidak akan menghormati komitmen mereka ke Polandia.Karena dijamin seperti itu, pada tanggal 22 Agustus 1939 Hitler memerintahkan mobilisasi militer ke Polandia.
Rencana ini memerlukan bantuan rahasia dari Sovietdanpakta non-agresi(Pakta Molotov-Ribbentrop) antara Jerman dan Uni Soviet, dipimpinJoseph Stalin, termasuk perjanjian rahasia pembelahan Polandia untuk kedua negara tersebut.Menanggapi pakta yang baru terbentuk ini—dan berbeda dengan prediksi Ribbentrop bahwa aksi ini akan memperburuk hubungan Inggris-Polandia—Britania dan Polandia membentuk aliansi Inggris-Polandia pada 25 Agustus 1939. Manuver ini, bersamaan dengan berita dari Italia bahwa Mussolini tidak akan menghormatiPakta Baja, memaksa Hitler menunda serbuan ke Polandia dari 25 Agustus menjadi 1 September.Hitler gagal mengalihkan Britania ke posisi netral dengan menawarkan jaminan non-agresi ke Imperium Britania tanggal 25 Agustus; ia kemudian menginstruksikan Ribbentrop agar mengungkapkan rencana perdamaian menit-menit terakhir dengan batasan waktu yang sangat pendek agar bisa menyalahkan perang yang akan terjadi pada ketidaksigapan Britania dan Polandia.
Meski gelisah akan intevensi Britania, Hitler melanjutkan rencana invasi Polandia.Pada tanggal 1 September 1939, Jermanmenyerbu Polandia baratdengan alasan klaimnya terhadapKota Bebas Danzigdan haknya atas jalan ekstrateritorial melintasiKoridor Polandiaditolak, yang telah diserahkan Jerman sesuai Perjanjian Versailles.Merespon tindakan ini, Britania Raya dan Prancis menyatakan perang terhadap Jerman pada tanggal 3 September, mengejutkan Hitler dan memaksanya bertanya dengan nada marah kepada Ribbentrop, "Sekarang apa lagi?"Prancis dan Britania segera bertindak sesuai pernyataan mereka, dan pada 17 September, pasukan Soviet menyerbu Polandia timur.
Jatuhnya Polandia diikuti oleh apa yang disebut sejumlah wartawan sebagai "Perang Palsu" atauSitzkrieg("perang duduk"). Hitler menginstruksikan duaGauletierPolandia barat laut yang baru ditunjuk,Albert ForsterdariReichsgau Danzig-Prusia BaratdanArthur GreiserdariReichsgau Wartheland, untuk "menjermanisasikan" daerah mereka "tanpa pertanyaan" tentang bagaimana caranya.Ketika penduduk Polandia di daerah Forster harus menandatangani pernyataan bahwa mereka memiliki darah Jerman,Greiser melakukan kampanyepembersihan etnisbrutal terhadap penduduk Polandia di daerahnya.Greiser mengeluh Forster mengizinkan ribuan orang Polandia diterima sebagai "ras" Jerman sehingga mengancam "kemurnian ras" Jerman. Hitler menolak terlibat,karena ingin menjadikannya contoh dari teori "bekerja untuk Führer": Hitler mengeluarkan instruksi yang tidak jelas dan mengharapkan semua bawahannya menjalankan kebijakan mereka sendiri.
Sengketa lain muncul tentang metode Himmler dan Greiser, yang memilih pembersihan etnis di Polandia, melawan metode Göring dan Hans Frank, Gubernur Jenderal teritoriPemerintah UmumPolandia, yang ingin mengubah Polandia menjadi "lumbung padi" Reich.Pada tanggal 12 Februari 1940, sengketa ini awalnya selesai melalui pelaksanaan metode Göring–Frank, yang mengakhiri pengusiran massal yang mengganggu arus ekonomi.Akan tetapi, pada 15 Mei 1940, Himmler menulis memo berjudul "Pemikiran tentang Penanganan Penduduk Asing di Timur" yang mengusulkan pengusiran seluruh penduduk Yahudi di Eropa ke Afrika dan mengucilkan penduduk Polandia menjadi "kelas buruh tanpa pemimpin."Hitler menyebut memo Himmler "bagus dan tepat,"lalu menerapkan kebijakan Himmler–Greiser di Polandia, sambil mengabaikan Göring dan Frank.
Hitler mulai memusatkan militernya di perbatasan barat Jerman, dan pada April 1940, pasukan Jerman menyerbuDenmark dan Norwegia. Tanggal 9 April, Hitler mengumumkan kelahiran "Reich Jerman Raya", yaitu visinya akan sebuah imperium bangsa-bangsa Jermanik di Eropa yang bersatu, tempat orang Belanda, Flandria, dan Skandinavia bergabung dalam pemerintahan "ras murni" di bawah kepemimpinan Jerman.Bulan Mei 1940, Jermanmenyerang Prancis, dan mendudukiLuksemburg,Belanda, danBelgia. Kemenangan tersebut memaksa Mussolini membawa Italia bergabung dengan Hitler pada 10 Juni. Prancis menyerah tanggal 22 Juni.
Britania, yang tentaranya dipaksa meninggalkan Prancis melalui laut dariDunkirk,terus berperang bersamajajahan Britania yang lainpadaPertempuran Atlantik. Hitler menawarkan perdamaian kepada pemimpin Britania Raya yang baru,Winston Churchill, dan setelah ditolak ia memerintahkanserangan pengebomanke Britania Raya. Rencana invasi Hitler ke Britania Raya dimulai dengan serangkaian serangan udara padaPertempuran Britaniaterhadap sejumlah pangkalan udara dan stasiun radarAngkatan Udara Kerajaan(RAF) di Inggris Tenggara. Sayangnya, Luftwaffe Jerman tidak mampu mengalahkan Angkatan Udara Kerajaan.Pada akhir Oktober, Hitler menyadari bahwa superioritas udara untuk invasi Britania—Operasi Sea Lion—tidak dapat diraih, lalu ia melancarkanserangan udara malamterhadap kota-kota di Britania, termasuk London,Plymouth, danCoventry.
Pada tanggal 27 September 1940,Pakta Tiga Pihakditandatangani di Berlin olehSaburō KurusudariKekaisaran Jepang, Hitler, dan menteri luar negeri Italia Ciano,kemudian meluas hingga Hungaria,Rumania, danBulgaria, sehingga memperkuatkekuatan Poros. Upaya Hitler dalam mengintegrasikan Uni Soviet dengan blok anti-Britania gagal pasca pertemuan buntu antara Hitler danMolotovdi Berlin pada bulan November, kemudian ia meminta semua pihak bersiap untuk invasi besar-besaran ke Uni Soviet.
Pada musim semi 1941, aktivitas militer di Afrika Utara,Balkan, dan Timur Tengah mengalihkan Hitler dari rencananya di kawasan timur. Bulan Februari,pasukan Jerman tiba di Libyauntuk memperkuat keberadaan pasukan Italia di sana. Bulan April, Hitler melancarkaninvasi Yugoslavia, yang tidak lama kemudian diikuti denganinvasi Yunani.Bulan Mei, pasukan Jerman dikirim untuk membantupasukan pemberontak Irak memerangi Britaniadanmenyerbu Kreta. Pada tanggal 23 Mei, Hitler mengeluarkanSurat Perintah Führer No. 30.
Tanggal 22 Juni 1941, melawan pakta non-agresi Hitler–Stalin tahun 1939, 5,5 juta tentara Poros menyerbu Uni Soviet. Tujuan dari serangan berskala besar ini (Operasi Barbarossa) adalah penghancuran total Uni Soviet dan perebutan semua sumber daya alamnya untuk upaya agresi masa depan terhadap negara-negara Barat.Dalam invasi ini, Jerman berhasil mencaplok wilayah yang sangat luas, termasuk beberapa republikBaltik,Belarus, danUkrainaBarat. Setelah keberhasilanPertempuran Smolensk, Hitler memerintahkanGrup Angkatan Darat Tengahmenghentikan lajunya ke Moskwa dan sementara mengalihkan grup Panzernya ke utara dan selatan untuk membantu pengepunganLeningraddanKiev.Keputusan Hitler ini menciptakan krisis besar di kalangan petinggi militer, karena para jenderal tidak setuju dengan perubahan target tersebut.Jeda yang diambil Hitler pada akhir musim panas memberikan Angkatan Darat Merah kesempatam memobilisasi cadangan-cadangan baru; sejarawan Russel Stolfi menganggap hal ini sebagai salah satu faktor utama yang menyebabkan kegagalan serangan Moskwa, yang baru dilanjutkan bulan Oktober 1941 danberakhir dengan kegagalan besarpada bulan Desember.
Pada tanggal 7 Desember 1941,Jepang menyerang Pearl Harbor, Hawaii. Empat hari kemudian, Hitler secara resmi menyatakan perang melawan Amerika Serikat.
Tanggal 18 Desember 1941, Himmler menanyai Hitler, "Apa yang perlu dilakukan terhadap kaum Yahudi Rusia?" Hitler menjawab, "als Partisanen auszurotten" ("musnahkan mereka sebagai partisan").Sejarawan IsraelYehuda Bauerberkomentar bahwa pernyataan tersebut bisa jadi tanda-tanda yang hampir bisa dikatakan para sejarawan sebagai perintah langsung dari Hitler untuk melaksanakan genosida saat Holocaust.
Pada akhir 1942, pasukan Jerman kalah dalampertempuran El Alamein kedua,menggagalkan rencana Hitler merebutTerusan Suezdan Timur Tengah. Kelewat yakin atas kemampuan militernya sendiri pasca kemenangan awal tahun 1940, Hitler menjadi tidak percaya terhadap Komando Tinggi Angkatan Darat dan mulai ikut campur dalam militer dan perencanaan taktis dengan akibat yang menghancurkan.Pada bulan Februari 1943, penolakan Hitler yang berulang-ulang terhadap penarikan mereka dariPertempuran Stalingradmengakibatkan kehancuran totalAngkatan Darat ke-6. Lebih dari 200.000 tentara Poros gugur dan 235.000 lainnya ditawan, hanya 6.000 di antaranya yang pulang ke Jerman setelah perang.Setelah itu, terjadi kekalahan mutlak padaPertempuran Kursk.Pendapat militer Hitler mulai tidak jelas, dan posisi militer dan ekonomi Jerman ikut jatuh seiring memburuknya kesehatan Hitler. Kershaw dan sejarawan lain percaya Hitler mengalamipenyakit Parkinson.
Pascainvasi Sekutu ke Sisiliatahun 1943, Mussolini digulingkan olehPietro Badoglio,yang menyerah kepada Sekutu. Sepanjang tahun 1943 dan 1944, Uni Soviet pelan-pelan memaksa pasukan Hitler mundur di sepanjangFront Timur. Tanggal 6 Juni 1944, pasukan Sekutu Barat mendarat di Prancis utara dalam salah satu operasiamfibiterbesar sepanjang sejarah,Operasi Overlord.Akibat serangkaian kemunduran besar yang dialami Angkatan Darat Jerman, banyak petingginya berkesimpulan bahwa kekalahan tak dapat dielakkan dan kesalahan perhitungan atau penolakan Hitler akan membawa perang ke dalam negeri dan menyebabkanJerman hancur total.
Antara 1939 dan 1945, ada banyak rencana untukmembunuh Hitler, beberapa di antaranya berlanjut sampai tingkatan tertentu.Upaya paling terkenal justru berasal dari Jerman sendiri dan didorong oleh kemungkinan bahwa Jerman akan kalah perang.Pada Juli 1944,rencana 20 Juli, bagian dariOperasi Valkyrie, dijalankan.Claus von Stauffenbergmeletakkan sebuah bom di salah satu bangunanmarkas Hitler,Wolf's LairdiRastenburg. Hitler nyaris terbunuh karena seseorang tidak sengaja mendorong kopor bom tersebut ke belakang kaki meja konferensi yang tebal. Saat bom meledak, meja itu memantulkan ledakan menjauhi Hitler. Setelah itu, Hitler memerintahkan balas dendam yang kejam yang berujung pada eksekusi lebih dari 4.900 orang.
Pada akhir 1944, baikAngkatan Darat MerahdanSekutu Baratsedang menyerbu masuk Jerman. Mengetahui kekuatan dan kegigihan Angkatan Darat Merah, Hitler memutuskan memakai sisa tentara cadangannya untuk melawan tentara Amerika Serikat dan Britania yang ia anggap lebih lemah.Pada 16 Desember, ia melancarkanserangan di Ardennesuntuk memecah belah Sekutu Barat dan mungkin meyakinkan mereka ikut berperang melawan Soviet.Setelah serangan tersebut gagal, Hitler sadar bahwa Jerman akan kalah perang. Harapan terakhirnya untuk menegosiasikan damai dengan Amerika Serikat dan Britania dibantu oleh kematianFranklin D. Roosevelttanggal 12 April 1945; namun, berbeda dengan harapannya, Sekutu tetap tidak gentar.Bertindak dengan pandangannya bahwa kegagalan militer Jerman turut menghilangkan haknya untuk berdiri sebagai suatu bangsa, Hitler memerintahkan penghancuran semua infrastruktur industri Jerman sebelum jatuh ke tangan Sekutu.Menteri Persenjataan Albert Speer dipercaya untuk mengeksekusi rencanabumi hangusini, namun diam-diam ia tolak.
Pada tanggal 20 April, ulang tahun Hitler ke-56, Hitler melakukan perjalanan terakhir dariFührerbunker("perlindungan Führer") ke permukaan. Di kebun Reichskanzlei yang hancur, ia menyematkanSalib Besikepada sejumlah tentaraPemuda Hitler.Pada 21 April,Front Belorusia ke-1pimpinanGeorgy Zhukovberhasil menembus pertahananGrup Angkatan Darat VistulaJerman pimpinan JenderalGotthard HeinricipadaPertempuran Dataran Tinggi Seelowdan melaju hingga pinggiran kota Berlin.Menolak situasi tersebut, Hitler menggantungkan harapannya pada pasukan Waffen SS pimpinan JenderalFelix Steiner,Armeeabteilung Steiner("Detasemen Angkatan Darat Steiner"). Hitler meminta Steiner menyerang sisi utarabukitdanAngkatan Darat KesembilanJerman diperintahkan menyerang ke utara dalam bentukserangan jepit.
Pada konferensi militer tanggal 22 April, Hitler mempertanyakan serangan Steiner. Ia diberitahu bahwa serangan tersebut tak pernah dilancarkan dan pasukan Rusia sudah memasuki Berlin. Jawaban tersebut memaksa Hitler meminta semua orang selain Wilhelm Keitel,Alfred Jodl, Hans Krebs, danWilhelm Burgdorfkeluar ruangan.Hitler kemudian marah besar-besaran atas pengkhianatan dan ketidakmampuan para komandannya yang diakhiri dengan pernyataannya—untuk pertama kali—bahwa Jerman kalah perang. Hitler mengumumkan bahwa ia akan tetap berada di Berlin sampai perang berakhir, lalu bunuh diri.
Pada 23 April, Angkatan Darat Merah mengepung seluruh Berlindan Goebbels membuat pernyataan yang meminta warga kota ikut mempertahankan Berlin.Pada hari itu pula, Göring mengirim telegram dariBerchtesgadenyang berisi pendapat bahwa karena Hitler terisolasi di Berlin, ia, Göring, harus mengambil alih pemerintahan Jerman. Göring menetapkan batas waktu, lewat dari itu ia menganggap Hitler tidak berkuasa lagi.Hitler menanggapinya dengan menahan Göring dan dalam surat wasiatnya yang ditulis 29 April, Hitler menyatakan Göring dipecat dari semua jabatan pemerintahan yang dipegangnya.Tanggal 28 April, Hitler mengetahui bahwa Himmler, yang meninggalkan Berlin tanggal 20 April,sedang mencoba membahas penyerahan diri dengan Sekutu Barat.Ia memerintahkan Himmler ditahan danHermann Fegelein(perwakilan SS Himmler di kantor pusat Hitler di Berlin) dieksekusi.
Setelah tengah malam 29 April, Hitler menikahiEva Braundalam sebuah upacara pernikahan kecil di ruang peta di Führerbunker. Setelah sarapan sederhana bersama istri barunya, ia membawa sekretarisTraudl Jungeke ruangan lain dan mendiktekanwasiat dan kata-kata terakhir.Peristiwa ini disaksikan dan dokumennya ditandatangani oleh Hans Krebs, Wilhelm Burgdorf, Joseph Goebbels, dan Martin Bormann.Sore itu, Hitler diberitahu tentang pembunuhan diktator Italia Benito Mussolini, yang mungkin mempertegas keinginannya untuk menolak ditangkap.
Tanggal 30 April 1945, setelahpertempuran jalananyang sengit, ketika tentara Soviet berada satu atau dua blok dari Reichskanzlei, Hitler dan Braun bunuh diri; Braun menggigit kapsulsianidadan Hitler menembak dirinya.Jasad mereka dibawa naik melalui pintu keluar darurat bunker ke kebun belakang Reichskanzlei yang sudah hancur, kemudian ditempatkan di sebuah kawah bomdan disiram bensin. Kedua jasad kemudian dibakardiiringi suasana pengeboman oleh Angkatan Darat Merah.
Berlin menyerah pada tanggal 2 Mei. Catatan arsip Soviet—dirilis setelah jatuhnya Uni Soviet—memperlihatkan bahwa sisa-sisa jenazah Hitler, Braun, Joseph danMagda Goebbels, enamanak Goebbels, Jenderal Hans Krebs, dan anjing-anjing Hitler berkali-kali dikubur dan diangkat.Pada tanggal 4 April 1970, sebuah timKGBSoviet memakai peta pemakaman terperinci untuk mengangkat lima kotak kayu di fasilitasSMERSHdiMagdeburg. Sisa-sisa jenazah dari kotak tersebut dibakar, dihancurkan, dan disebarkan di sungai Biederitz, anak sungaiElbe.
Holocaust dan perang Jerman di timur didasarkan pada pandangan lama Hitler bahwa kaum Yahudi adalah musuh besar bangsa Jerman dan bahwaLebensraumperlu diciptakan demi perluasan Jerman. Ia berfokus ke Eropa Timur untuk upaya perluasan tersebut dengan mengalahkan Polandia danUni Sovietdan menyingkirkan atau membantai kaum Yahudi danSlavia.Generalplan Ost("Rencana Umum untuk Timur") berisikan deportasi penduduk Eropa Timur dan Uni Soviet yang diduduki ke Siberia Barat untuk dimanfaatkan sebagai buruh atau dibunuh;wilayah dudukan akan dikolonisasi oleh penduduk Jerman atau yang "dijermanisasi".Tujuannya adalah menerapkan rencana ini setelah menaklukkan Uni Soviet, tetapi jika gagal, Hitler tetap melanjutkannya.Pada Januari 1942, Hitler memutuskan untuk membunuh semua kaum Yahudi, Slavia, dan penduduk terdeportasi lain yang ingin disingkirkan.
Holocaust ("Endlösung der Judenfrage" atau "Solusi Akhir Pertanyaan Yahudi") diperintahkan oleh Hitler dan disusun dan dilaksanakan olehHeinrich HimmlerdanReinhard Heydrich. CatatanKonferensi Wannsee—diselenggarakan tanggal 20 Januari 1942, dipimpin Heydrich dan dihadiri 15 pejabat senior Nazi—memberikan bukti jelas tentang rencana sistematis Holocaust. Tanggal 22 Februari, Hitler mengatakan, "kita harus mendapatkan kembali kesehatan kita dengan memusnahkan kaum Yahudi."Sekitar 30 kamp konsentrasi dankamp pemusnahandipakai untuk melaksanakan rencana ini.Pada musim panas 1942,kamp konsentrasi Auschwitzdengan cepat diperluas untuk menampung sejumlah besar penduduk deportasi untuk dibunuh ataudiperbudak.
Meski tidak ada perintah khusus dari Hitler yang mengizinkan pembunuhan massal yang dipublikasikan,ia menyetujui pembentukanEinsatzgruppen—regu pembunuh yang mengikuti jalur AD Jerman melintasi Polandia, Baltik, dan Uni Soviet—dan ia sangat mengetahui aktivitas mereka.Dalam rekaman interograsi olehpejabat intelijenSoviet yang dipublikasikan 50 tahun kemudian, sopir Hitler,Heinz Linge, danajudannya,Otto Günsche, menyatakan bahwa Hitler punya ketertarikan langsung terhadap pengembangan kamar gas.
Antara 1939 dan 1945,Schutzstaffel(SS), dibantu pemerintahKolaborasi dengan Kekuatan Poros pada Perang Dunia IIkolaborasionisdan rekrutan dari negara-negara dudukan, bertanggung jawab atas kematian 11 hingga 14 juta orang, termasuk 6 juta kaum Yahudi yang mewakili dua per tiga populasi Yahudi di Eropa,serta antara 500.000 dan 1.500.000etnis Roma.Kematian terjadi di kamp konsentrasi dan kamp pemusnahan,ghetto, dan eksekusi massal. Banyak korban Holocaustdigassampai mati, sementara lainnya meninggal karena kelaparan atau penyakit saat bekerja sebagai buruh paksa.
Kebijakan Hitler juga mengakibatkan pembunuhanbangsa Polandiadantahanan perang Soviet, kaum komunis dan pesaing politik lain, homoseksual, orang yang cacat fisik dan mental,Saksi-Saksi Yehuwa,Adventis, dan anggota serikat dagang. Hitler tidak pernah mengunjungi kamp konsentrasi dan membicarakan pembunuhan tersebut di hadapan publik.
Konsep Nazi yang lain adalah arti darikemurnian ras. Pada tanggal 15 September 1935, Hitler memperkenalkan dua hukum—disebutHukum-Hukum Nuremberg—ke Reichstag. Hukum-hukum tersebut melarang pernikahan antara warga Jerman non-Yahudi dan Yahudi, serta melarang mempekerjakan wanita non-Yahudi di bawah usia 45 tahun di keluarga Yahudi. Hukum ini juga menghapus hak-hak kewarganegaraan Jerman yang dipegang orang-orang "non-Arya".Kebijakaneugenikapertama Hitler menargetkan anak-anak dengan cacat fisik dan mental dalam sebuah program bernamaAction Brandt, lalu mengizinkan program eutanasia untuk orang dewasa dengan cacat fisik dan mental yang sekarang bernamaAction T4.
Hitler memimpin NSDAP secara otokratik dengan menerapkanFührerprinzip("prinsip pemimpin"). Prinsip ini bergantung pada kepatuhan absolut semua bawahannya kepada pimpinan mereka; sehingga ia melihat struktur pemerintahan sebagai sebuah piramida, dengan dirinya—pemimpin mutlak—di puncak. Pangkat dalam partai tidak ditentukan oleh pemilihan umum—jabatan diisi melalui penunjukkan oleh pangkat yang lebih tinggi, yang menuntut kepatuhan tanpa pernyataan terhadap keinginan sang pemimpin.Gaya kepemimpinan Hitler adalah memberikan perintah berlawanan terhadap bawahannya dan menempatkan mereka pada jabatan-jabatan tempat tugas dan tanggung jawab mereka saling bertindihan agar "orang yang lebih kuat menjalankan pekerjaannya".Dengan cara ini, Hitler mendorong saling tidak percaya, persaingan, dan perkelahian di antara bawahannya demi mengonsolidasi dan memaksimalkan kekuasaannya. Kabinetnya tidak pernah rapat setelah tahun 1938, dan ia meminta para menterinya tidak bertemu secara pribadi.Hitler biasanya tidak memberi perintah tertulis; ia memberitahunya secara verbal atau disampaikan melalui rekan dekatnya,Martin Bormann.Ia memercayakan semua dokumennya, penunjukannya, dan kekayaan pribadinya ke Bormann dan Bormann memanfaatkan jabatannya untuk mengendalikan arus informasi dan akses ke Hitler.
Hitler secara pribadi membuat semua keputusan militer besar. Sejarawan yang menilai kinerjanya setuju bahwa setelah awal yang kuat, ia semakin tidak fleksibel setelah 1941 sehingga ia menyia-nyiakan kekuatan militer yang dimiliki Jerman. SejarawanAntony Beevorberpendapat bahwa saat perang pecah, "Hitler adalah pemimpin yang terinspirasi, karena kejeniusannya terletak pada menilai kelemahan orang lain dan memanfaatkan kelemahan tersebut." Akan tetapi, sejak 1941 sampai seterusnya, "ia menjadi sangat sklerotik. Ia tidak mengizinkan kemunduran atau fleksibilitas dalam bentuk apapun di antara komandan lapangannya, dan hal tersebut sangat menghancurkan."
Peristiwa bunuh diri Hitler dianggap para sejarawan kontemporer sebagai "mantra" yang dipatahkan.Menurut sejarawanJohn Toland, tanpa pemimpinnya, Sosialisme Nasional "meledak bagaikan gelembung."
Aksi Hitler dan ideologiNazihampir dianggap secara universal sebagai sesuatu yang sangat imoral;menurut sejarawan Ian Kershaw, "Belum pernah terjadi dalam sejarah kerusakan semacam itu—secara fisik dan moral—dikaitkan dengan nama satu orang saja."Program politik Hitler mengakibatkan pecahnya perang dunia, meninggalkan Eropa Timur dan Tengah yang hancur dan miskin. Jerman sendiri mengalami kehancuran menyeluruh yang dijuluki "Jam Nol".Kebijakan Hitler mengakibatkan penderitaan manusia dalam skala yang luar biasa;menurutR.J. Rummel, rezim Nazi bertanggung jawab atas pembunuhandemosidaterhadap sekitar 21 warga sipil dan tahanan perang.Selain itu, 29 juta tentara dan warga sipil tewas akibat aksi militer diteater Eropa pada Perang Dunia II,dan peran Hitler dideskripsikan sebagai, "... perancang utama perang yang mengakibatkan 50 juta orang tewas dan jutaan lainnya meratapi kematian mereka ..."Para sejarawan, filsuf, dan politikus sering memakai kata "iblis" untuk menyebut rezim Nazi.Banyak negara Eropamengkriminalisasikandukungan terhadap Nazisme danpenolakan Holocaust.
SejarawanFriedrich Meineckemenyebut Hitler sebagai "salah satu contoh terhebat kekuatan tunggal dan luar biasa seseorang sepanjang kehidupan sejarah".Sejarawan InggrisHugh Trevor-Ropermemandangnya sebagai "salah seorang 'penyederhana sejarah yang buruk', sosok penakluk dunia yang paling sistematis, paling bersejarah, paling filosofis, tetapi paling kasar, paling kejam, paling tidak murah hati yang pernah diketahui umat manusia."Bagi sejarawanJohn M. Roberts, kekalahan Hitler menandakan akhir fase sejarah Eropa yang didominasi Jerman.Sebagai penggantinya, muncullahPerang Dingin, sebuah konfrontasi global antara Uni Soviet dan Amerika Serikat.
Hitler melihat gereja penting secara politik, sebagai suatu pengaruh konservatif terhadap masyarakat. Ia merasa jika gereja dihancurkan, umat beragama akan beralih ke mistisisme, yang ia anggap sebagai kemunduran politik dan budaya. Meski ia tidak pernah meninggalkan Gereja Katolik secara resmi, ia tidak punya kedekatan sejati dengan gereja.Setelah meninggalkan kampung halaman, ia tidak pernah lagi menghadirimisaatau menerimasakramen.Ia lebih menyukai aspekProtestantismeyang pas dengan pandangan-pandangannya dan mengadopsi sebagian elemen organisasi hierarkis,liturgi, dan fraseologi Gereja Katolik dalam politiknya.
Secara publik, Hitler sering memuji warisan Kristen dan budaya Kristen Jerman, dan memilih kepercayaan terhadapYesus Kristus"Arya"—seorang Yesus yang memerangi umat Yahudi.Ia berbicara tentang interpretasinya terhadap Kristen sebagai motivasi utama antisemitismenya, sambil berkata, "Sebagai seorang Kristen aku tidak berhak mengizinkan diriku dibohongi, namun aku berhak menjadi seorang pejuang kebenaran dan keadilan."Secara pribadi, ia lebih kritis terhadap Kristen tradisional, menganggapnya sebuah agama yang pas dianut para budak; ia menyukai kekuatan Roma, tetapi kasar terhadap ajarannya.SejarawanJohn S. Conwaymenyebutkan bahwa Hitler memiliki "antagonisme mendasar" terhadap gereja-gereja Kristen.
Dalam hubungan politik dengan gereja, Hitler mengambil strategi "yang pas dengan tujuan-tujuan politiknya".Menurut laporan USOffice of Strategic Services, Hitler memiliki sebuah rencana umum, bahkan sebelum berkuasa, untuk menghancurkan pengaruh gereja Kristen di dalam Reich.Laporan berjudul "The Nazi Master Plan" itu menyatakan bahwa penghancuran gereja adalah tujuan gerakan tersebut sejak awal, namun tidak cukup untuk mengekspresikan posisinya yang ekstrem secara publik.Tujuannya, menurut Bullock, adalah menunggu sampai perang berakhir, lalu menghancurkan pengaruh Kristen.
Hitler menyukai tradisi militerMuslim, namun tetap menganggap bangsa Arab sebagai "ras inferior".Ia percaya bahwa bangsa Jerman, seperti umat Islam, bisa menguasai sebagian besar dunia padaAbad Pertengahan.Meski Hitler tertarik pada hal-hal gaib, penerjemahan sajak, dan melacak akar prasejarah bangsa Jermanik, Hitler justru lebih pragmatis dan ideologinya terpusat pada hal-hal yang lebih praktis.
Banyak peneliti berpendapat bahwa Hitler menderitasindrom usus mudah iritasi,luka kulit,detak jantung tidak tetap,penyakit Parkinson,sifilis,dantinnitus.Dalam sebuah laporan untuk Office of Strategic Services tahun 1943,Walter C. LangerdariUniversitas Harvardmenyebut Hitler sebagai seorang "psikopatneurotik."Sejumlah teori seputar kondisi medis Hitler sulit dibuktikan, dan menurut mereka terlalu banyak bebannya jika mengaitkan sejumlah peristiwa dan akibat Reich Ketiga dengan kesehatan fisik seseorang yang mungkin buruk.Kershaw merasa lebih baik mengambil pandangan yang lebih luas terhadap sejarah Jerman dengan menilai dorongan sosial apa yang menciptakan Reich Ketiga dan kebijakan-kebijakannya, alih-alih mencari penjelasan sempit tentang Holocaust dan Perang Dunia II dari satu orang saja.
Hitler mengikuti pola makan vegetarian.Pada acara-acara sosial ia kadang mengutarakan pernyataan menjijikkan tentang penyembelihan hewan agar tamu-tamunya menghindari daging.Ketakutan terserang kanker (penyebab ibunya meninggal dunia)adalah alasan pola makan Hitler yang paling terkenal. Selaku seorangantipembedahan, Hitler mungkin memilih pola makan selektif karena masih menghargai hewan.Bormann memiliki sebuah rumah kaca di dekatBerghof(dekatBerchtesgaden) untuk menjamin suplai stabil buah-buahan dan sayuran segar untuk Hitler sepanjang perang. Hitler menjauhi alkoholdan bukan perokok. Ia mempromosikankampanye anti-merokokyang agresif di seluruh Jerman.Hitler mulai sering memakaiamfetaminsetelah 1937 dan menjadi pecandu pada musim gugur 1942.Albert Speer mengaitkan pemakaian amfetamin ini dengan keputusan Hitler yang semakin tidak fleksibel (misalnya, tidak pernah mengizinkan militer mundur dari medan perang).
Dengan 90 jenis obat-obatan sepanjang perang, Hitler mengonsumsi banyak pil setiap hari karena masalah lambung kronis dan penyakit lain.Ia menderitakerusakan gendang telingaakibat ledakan bom20 Juli1944 dan 200 serpihan kayu harus diangkat dari kakinya.Rekaman berita Hitler memperlihatkan getaran pada tangannya dan gaya jalannya yang pincang, yang sudah ada sejak sebelum perang dan memburuk sampai akhir hayatnya. Dokter pribadi Hitler,Theodor Morell, merawat Hitler dengan sebuah obat yang sering dipakai untuk menangani penyakit Parkinson pada tahun 1945.Ernst-Günther Schenckdan beberapa dokter lain yang bertemu Hitler pada minggu-minggu terakhir hidupnya juga menyimpulkan Hitler menderita penyakit Parkinson.
Hitler menciptakan citra publik sebagai sosok selibat tanpa kehidupan rumah tangga, mendedikasikan seluruh hidupnya untuk misi politik dan bangsanya.Ia bertemu kekasihnya,Eva Braun, pada tahun 1929,dan menikahinya pada April 1945.Pada bulan September 1931, keponakan tirinya,Geli Raubal, bunuh diri dengan pistol Hitler di apartemennya di Munich. Tersebar rumor bahwa Geli terlibat dalam hubungan romantis dengan Hitler dan kematiannya menjadi sumber kesedihan mendalam yang bertahan lama.Paula Hitler, anggota keluarga terakhir yang masih hidup, meninggal dunia tahun 1960.
Hitler memakai film dokumenter sebagai alat propaganda. Ia terlibat dan muncul dalam serangkaian film karya pembuat filmLeni RiefenstahlviaUniversum Film AG(UFA):