Gengis Kan

Gengis Kan(mongol modernoЧингис хаан,Chinguis Jaan[t͡ʧʰiŋgɪs χaːŋ];mongol clásico:ᠴᠢᠩᠭᠢᠰ ᠬᠠᠭᠠᠨver en grande, "Chiñguis Jagan") (nacidoTemuyín;Dulun Boldak,ca.1162 -Yinchuan, 18 de agosto de 1227) fue un guerrero y conquistadormongolque unificó a las tribus nómadas de esta etnia del norte deAsia, fundador y primerGran KandelImperio mongol, considerado elimperio contiguo más grande de la historia. Bajo su liderazgo como Gran Kan, losmongolescomenzaron una oleada de conquistas que extendió su dominio a un vasto territorio, desdeEuropa Orientalhasta elocéano Pacífico, y desdeSiberiahastaMesopotamia, laIndiaeIndochina. En la primera fase de esta expansión, lashordasmongolas conquistaron importantes reinos deAsia, como elImperio Jindel norte deChina(1211-1216), elImperio tanguta, elkanatodeKara-Kitai, elImperio corasmioo ladinastía Songen el sur deChina.
Sus excepcionales éxitos militares convirtieron a Genghis Khan en uno de los conquistadores más importantes de todos los tiempos y, al final de la vida del gran kan, el Imperio mongol ocupaba una parte sustancial deAsia Centraly China.​ Genghis Kan y su historia de conquista tienen una temible reputación en las historias locales.​ Muchos cronistas medievales e historiadores modernos describen las conquistas de Genghis Kan como una destrucción total a una escala sin precedentes que condujo a una disminución drástica de la población en algunas regiones como resultado tanto de losexterminios masivoscomo de lahambruna. Las estimaciones del número de personas que murieron como consecuencia de las campañas militares de Genghis Khan van desde unos cuatro millones en las estimaciones más conservadoras hasta sesenta millones en los relatos históricos más liberales.​​​ Por otro lado, elreino budista uigur de Qocho, por ejemplo, lo veía como un libertador y abandonó voluntariamente el imperio Qara Khitai para convertirse en vasallos mongoles. Genghis Khan también fue retratado benéficamente por fuentes delRenacimiento tempranopor respeto a la gran difusión de la cultura, la tecnología y las ideas a lo largo de laRuta de la Sedabajo el Imperio mongol.
Más allá de sus éxitos militares, los logros civiles de Genghis Kan incluyeron el establecimiento de laley mongolay la adopción del alfabeto uigur como sistema de escritura en sus vastos territorios. También practicó lameritocraciay latolerancia religiosa. Los mongoles actuales lo consideran el padre fundador de Mongolia por unificar las tribus nómadas del noreste de Asia.​ Al poner la Ruta de la Seda bajo un entorno político cohesivo, también facilitó considerablemente la comunicación y el comercio entre el noreste de Asia, el sudoeste asiáticomusulmány la Europa cristiana, impulsando el comercio global y expandiendo los horizontes culturales de todas las civilizaciones euroasiáticas de la época.​
Su verdadero nombre eraTemüyín(enchino tradicional,鐵木眞; enchino simplificado,铁木真;pinyin,Tiěmùzhēn), que significa 'de hierro o herrero'. La versión china esT'ie mou jen, que significa 'hombre supremo en la tierra'.Gengises el nombre que recibió tras ser entronizado como gran kan de los mongoles en 1206. Es un título que enmongolse escribe actualmente concaracteres cirílicoscomo Чингис Хаан, enchinoes 成吉思汗 (pinyin: Chèngjísī Hàn) y enturcoCengiz Han o Cengiz Kaan.
Enespañolla grafía tradicional es Gengis Kan,​ aunque también se encuentra escrito como Gengis Khan, Genghis Khan, Gengis Jan, Cingiz Jan, etc. Como variante de la realización fonética del nombre, también puede hallarse la forma Genguis Kan.
La pronunciación original de su nombre en español moderno seríaChinguis Jaan(ver arriba) oYenguis Jaan. En otras lenguas europeas, como elingléso elfrancés, la ortografía más habitual es "Genghis Khan", ya que en estos idiomas no existe el sonido "j" /χ/, y se representa conkh, que tiene valor fonético de /k/ aspirada en esas lenguas.​
El nombreChinguisprocede probablemente de la raíz mongolachin, con el significado de "fuerte, firme, inconmovible";​ el término "kan" etimológicamente significa "rey" enmongolyturco, mientras que la palabraChinguissignifica "océano" o "universal", esto es: ReyUniversal. En la época se pensaba que la tierra era una vasta llanura rodeada de agua, por lo que también se le denomina como "señor de todos los océanos". En alusión a este título, la ciudad dePekínfue conocida fuera de China por el nombre deCambaluc(oJanbalic) en la época de dominio mongol (véanse los viajes deMarco PolooIbn Battuta).
Temüyínnació en un ambiente aristocrático, en unasociedadprofundamentefeudal. Fue el primer hijo deHoelun, segunda esposa deYesügei, que era el jefe del clanBorjiginen la confederación nómada mongola Jamag,​ sobrino deAmbaghaiyQutula Kan,​​ y aliado deToghrulde la tribuKeraita.​ Temüyín estaba emparentado por parte de su padre conQabul Kan(un noble que había hostilizado las fronteras de laChinayurcheny recibido de ellos el título de kan), Ambaghai y Qutula Kan, que habían encabezado la confederaciónKhamag Mongoly eran descendientes deBodonchar Munkhag(c. 900),​​ mientras que su madre, Hoelun, pertenecía al sublinaje Olkunut de la tribuJongirad.​​ El origen noble de Temüyín le facilitó, más adelante, solicitar ayuda a las demás tribus mongolas y, finalmente, consolidarlas.​
La fecha y el lugar de nacimiento de Gengis Kan son bastante inciertos; los relatos históricos asignan fechas de nacimiento que van desde 1155 a 1182 y una gran variedad de posibles lugares de nacimiento. El historiador árabeRashid al-Dinafirmó que Gengis Kan nació en 1155, mientras que laHistoria de Yuananota su año de nacimiento como 1162, y fuentes tibetanas presentan inverosímilmente 1182 como la fecha correcta. Estudios históricos modernos han confirmado en gran medida que la fecha de 1162 presentada por la historia china es la más realista, dados los importantes problemas asociados a cómo las fechas de 1155 o 1182 se reflejarían en otros acontecimientos de la línea temporal de Gengis Kan.​ Aceptar una fecha de nacimiento en 1155, por ejemplo, convertiría a Gengis Kan en padre a la edad de 30 años e implicaría que comandó personalmente la expedición contra lostangutsa la edad de 72 años. LaHistoria secreta de los mongolesrelata que Temüyín era un bebé durante el ataque de losmerkits, mientras que una fecha de nacimiento de 1155 le habría hecho tener 18 años.​ La fecha de 1162​ ha sido confirmada por varias fuentes, incluyendo un estudio de 1992 sobre elcalendario mongolencargado por laUNESCO, que sugirió la fecha concreta del 1 de mayo de 1162.
El lugar de nacimiento de Gengis Kan está en gran medida rodeado de misterio, con una amplia gama de ubicaciones propuestas, muchas de ellas en las proximidades de la montaña Burjan Jaldun. Uno de estos lugares esDulun-Boldaq, que se encuentra cerca de los ríosOnonyKerulen.​
Temüyín creció con tres hermanos,Qasar,JachiunyTemüge, una hermana,Temülen, y dos hermanastros,BekteryBelgutei. Como era habitual entre losnómadasde Mongolia, los primeros años de Temüyín estuvieron marcados por las dificultades.​
A los nueve años, su padre learregló un matrimonioy lo entregó a la familia de su futura esposaBörte, de la tribu Khongrad. Temüyín habría de vivir allí al servicio del jefe de familia Dai Setsen hasta laedad núbilde 12 años.​​ Mientras se dirigía a su casa, su padre se topó con lostártarosvecinos, que habían sido enemigos de los mongoles durante mucho tiempo, y le ofrecieron comida bajo el disfraz de hospitalidad, pero en lugar de ello lo envenenaron. Al enterarse de esto, Temüyín volvió a casa para reclamar el puesto de jefe de su padre, pero la tribu lo rechazó y abandonó a la familia, dejándola sin protección.​
A partir de este momento la familia de Temüyín (él, su madre y sus seis hermanos) se vieron abocados a vivir en la indigencia, alimentándose de frutos silvestres y de la recolección agrícola, así como de la pesca, cadáveres debueyes,marmotasy otras presas menores cazadas por Temüyín y sus hermanos.​ Todo esto se vio agravado por la persecución a la que se vieron sometidos por los clanes rivales, especialmente el de lostaichi´ut, que aspiraba al posiblekanatodejado vacante por la muerte de Yesugei. Durante este tiempo, la madre de Temüyín, Hoelun, le enseñó sobre la política mongola, incluyendo la falta de unidad entre los diferentes clanes y la necesidad de los matrimonios concertados para solidificar alianzas temporales, y alianzas militares fuertes para asegurar en última instancia la estabilidad de Mongolia.​ De hecho, más tarde tuvo éxito, en parte, por el papel de su madre como guerrera en la batalla.​
Con el tiempo, el hermanastro mayor de Temüyín, Behter, comenzó a ejercer el poder como el varón mayor de la familia,​ lo que creó tensiones en la familia que se desbordaron durante una excursión de caza de los hombres de la familia y que resultó en la muerte de Behter a manos de Temüyín y su hermano Qasar.​
Más tarde, en una incursión alrededor del año 1177, Temüyín fue capturado por los antiguos aliados de su padre, los Tayichi'ud, y fue esclavizado y, según se dice, humillado al ser aprisionado en unacanga(una forma decepoportátil). Con la ayuda de un guardia misericordioso, escapó de lager(yurta) por la noche escondiéndose en una grieta del río.​ La fuga le ganó a Temüyín alguna reputación. En este período, mediante la participación enrazziasentre otras actividades, comenzó a adquirir fidelidades de otros individuos jóvenes, muchas veces en su misma situación, que se unieron a él. Pronto,JelmeyBo'orchuse unieron a él, y ellos y el hijo del guardia,Chilaun, finalmente se convirtieron en generales de Gengis Kan.​ Su más fiel compañero fue el primero que se le unió, Bo'orchu, con quien cabalgó en su juventud ayudándole a arrancar a los bandidos tai-eschutos a sus ocho caballos, la única fortuna que tenía en ese momento. Otro personaje de bastante importancia fueJamukha, un joven de sangre noble que realizó juramento deandao «hermano jurado», al igual que Bo'orchu, con Temüyín. Parece ser que la posición de Jamukha ayudó en cierta medida a suandaa subir posiciones en la carrera hacia el poder, aunque más tarde, celoso de su amigo de la infancia se volvió en su contra.
Así se comenzó a formar el núcleo de lo que en un futuro sería su guardia imperial. Pero más importante que el apoyo de Jamukha fue el de un antiguo aliado de su padre que había sidoandade este:Togrhul,kande loskeraitas, que le aceptó como un jefe de segunda fila. Su posición ahora favorable, unida al propio magnetismo personal de Temüyín, le proporcionó la adhesión voluntaria de aún más hombres a sus filas.
En este momento se produce un incidente que va a afianzar aún más el poder de Temuyín: su mujerBörtees raptada por un clanmerkita, pero ya entonces Temüyín está en condiciones de pedir apoyo militar y Jamukha se suma con su clan a una ofensiva, tras la cual el clan merkita es derrotado y la posición del futuro Gengis Kan se afianza.
Disputas y rivalidades por el poder llevaron a la separación de Jamukha y suanda, de tal forma que el primero intentó retirar el apoyo a Temüyín, pero por motivos de linaje, de carisma personal o de mejor posición, muchos clanes bajo el mando de Jamukha se separaron de él para ponerse voluntariamente bajo el mando de Temüyín.
Al final del sigloXIIlosyurchenen China promovieron una campaña contra los tártaros, a quienes habían utilizado anteriormente para eliminar a Qabul Kan, y que ahora se habían vuelto demasiado fuertes, empezando a resultar una amenaza. Para ello propusieron a los clanes keraitas (bajo el mando de Togril) luchar contra sus vecinos por el oeste mientras los propios yurchen atacarían por el sur. Al lado de su aliado lucharían Temüyín y sus hombres.
Cuando la campaña terminó, los tártaros habían dejado de ser un pueblo independiente y habían sido sometidos al poder de ambos clanes. Los chinos otorgaron títulos a sus aliados, pero en estos se reflejaba una subordinación de Temüyín a Togril, que recibió el título dewang(rey). Después de esta importante victoria ambos aliados siguieron sometiendo a una serie de tribus vecinas y ampliando aún más su poder. Y Jamukha, viendo semejante ascensión, reunió una coalición de todas las tribus descontentas o resentidas con Temüyín y su aliado.
El Wang-Heang Togril, quizás también asustado por el creciente aumento de poder de Temüyín, ahora suanda, o debido a su avanzada edad, comenzó a desarrollar una actitud reacia a colaborar, hasta que acabó significando la ruptura. Concretamente, el desencadenante fue la negativa del Togril a dar a su hija en matrimonio aJochi(hijo mayor de Temüyín) esto provocó la ruptura y el preludio para la guerra entre ambas facciones. El Wang-Kan se alió con Jamukha y le puso al frente de su ejército. Cuando se produjo el enfrentamiento las divisiones internas entre la facción de Jamukha y Togril les llevaron a la derrota, así como el abandono de muchos clanes que luchaban a su lado para adherirse voluntariamente a la causa de Temüyín, bajo la que veían mejores posibilidades de futuro.
Se produjo de esta manera la caída de los keraitas y el final de su existencia como clan independiente. Ahora el poder que más directamente competía con el futuro Kan eran los naimanos, bajo cuya protección se habían refugiado Jamukha y sus seguidores. Los naimanos no tardaron en ser derrotados y sometidos (aunque bastantes sectores lo hicieron de nuevo de forma voluntaria).
Según laHistoria secreta de los mongoles, poco después dos generales de Jamukha lo entregaron a Gengis Kan, pero este consideró que como habían traicionado a su anterior líder, nada impedía que lo hicieran con él y los mandó ejecutar. Gengis le ofreció a Jamukha el perdón por ser su hermano de sangre pero este le contestó que como había un solo sol en el cielo solo podía haber un Señor de la Tierra y le pidió que le diera una muerte noble, sin sangre. Gengis Kan cumplió el último deseo de su hermano de sangre e hizo que le rompieran la columna vertebral (1206).
Los restos del clan merkita, que habían sido aliados de los naimanos fueron derrotados porSubotai, miembro de la guardia personal de Temüyin y personaje que llegaría a ser el general más brillante al servicio del kan.
En el año 1206 se celebra unajuriltai, a las orillas delrío Onon, que tradicionalmente se señala como el punto decisivo en la vida política de Temüyín. En este momento toma el título deGran Kan(khaqan) y el nombre de Gengis Kan (Gengis significa “océano”, con lo que quería significar una soberanía tan amplia como el mar que circundaba la tierra, algo así como kan universal). También es en este momento cuando todas las tribus que formaban parte de la confederación pasan a denominarse mongoles y es bastante posible que laYassase promulgase en estajuriltai.
Tras su coronación el Kan ordenó liberar a todos los esclavos de origen mongol que fueron reemplazados por otros de origen chino y persa de las campañas posteriores. También ordenó crear escuelas de medicinas con sabios chinos y luego persas.
En un escaso período sometió a losoiratesy kirguises, también a los uigures. Y una vez asentadas las bases de este gran poder comenzó la verdadera expansión, es decir, la invasión de las grandes potencias sedentarias que limitaban conMongolia.
Son múltiples las teorías que explican las razones del inicio de esta expansión: se puede explicar por la explosión demográfica que se produjo enMongoliaen el sigloXIII(llegando a dos millones de mongoles), o bien como consecuencia de una desecación de los pastos que empujase a estas poblaciones a buscar nuevos territorios por los que extenderse, pero probablemente la teoría que mejor explica esta expansión es la que se fundamenta en la propia razón de ser del régimen: las tribus de las estepas estaban unidas principalmente, y como era de esperar de un pueblo guerrero, por la vía militar; si no se le daba a esa formación un objetivo claro la coalición de tribus rápidamente se disolvería como ya había ocurrido en otras ocasiones. Era, por tanto, necesario buscar un enemigo común, y si además podía proporcionar abundante botín y riquezas para todos, mejor. Así, se planteó la gran ambición de los pueblos nómadas de las estepas: la conquista de China.
China estaba dividida en el sigloXIIen cuatro reinos, el primero en ser atacado fue el deHsi-hsiao Xixia. Los pueblos de la frontera, en principio aliados de los chinos, comenzaban ya por estas fechas a perder su lealtad hacia losjiny tras una serie de duros ataques capitularon y se sometieron al poderío mongol. Es necesario resaltar la minuciosidad de Gengis Kan, el cual siempre, antes de invadir a un pueblo más avanzado, reunía información de forma exhaustiva mediante los habitantes de las fronteras o, la mayoría de las veces, mediante comerciantes, casi siempremusulmanes(a estos les convenía ver las estepas bajo un solo caudillo). Con este reino sometido Gengis Kan ya tenía una plataforma adecuada para atacar a losyurchen, además estaba ganando una importante experiencia a la hora de combatir ciudades sedentarias fortificadas.
El ataque a los jin se enfocó como un conflicto de carácter nacional y racial en el que los pueblos turco-mongoles se unían contra los pueblos que ocupaban las provincias septentrionales de China. De esta forma losöngutosque custodiaban las fronteras norteñas de los chin y otros pueblos como los ch´i-tan (kitán), se unieron con rapidez a la causa mongola. Así Gengis Kan llegó hastaPekínen 1214, aunque la ciudad fue tomada un año más tarde por Muqali, uno de sus generales, requiriéndose la atención del Gran Kan en el oeste.
Poco después el avance mongol en China se detuvo, probablemente debido a dos factores. Por un lado, la propia visión de Gengis Kan le llevó a la conclusión de que una penetración más profunda en China supondría de su recién creado ejército un esfuerzo demasiado agotador, y además lo dejaba a merced de algunos pueblos nómadas no totalmente “domados” que se situaban en sus flancos, y que podían aprovechar el momento para asestar un duro golpe a su imperio. Por otro lado, en aquellos momentos el sur de China se hallaba en una situación bastante más favorable que la zona septentrional, de por sí más débil. El dominio total de China no habría de llegar por tanto hasta los tiempos del nieto de Gengis Kan:Kublaique llegará a ser uno de los más importantes emperadores de China. En estas circunstancias Gengis Kan cesó su avance en China y volvió para eliminar algunos núcleos de resistencia naimanos ymerkitasen la zona delAltái.
El derrotado líder de los naimanos se había refugiado con los restos de su ejército en elkanatodeKara-Kitaiy había sustituido a los turcos musulmanes en el gobierno. En ese momento gran parte de sus vasallos se agregaron voluntariamente a las filas del jan mongol.Kuchlug(el líder naimano), tomó serias represalias contra los traidores y contra muchas facciones islámicas que lo apoyaban. De esta manera aquellos que se habían unido al Kan pidieron auxilio y Jebe (otro de los importantes generales de la guardia personal de Gengis Kan) llegó al reino de Kara-kitai con un ejército mongol y fue recibido como un liberador, eliminando a Kuchlug en 1218 e incorporando el reino de Kara-kitai al naciente imperio mongol.
Así, por primera vez, el extenso imperio mongol tenía una frontera con elImperio corasmio, un estado musulmán gobernado por elsahMohamed II. Este era un punto comercial muy importante y Gengis Kan había intentado propiciar un libre paso de mercaderes a toda la extensión del imperio, por lo que en un principio no pareció tener intenciones de atacar este estado. Sin embargo, el gobernante deOtraratacó una importante caravana que regresaba de Mongolia y que además llevaba una misión diplomática mongola, negándose más tarde a pagar retribución por el saqueo y asesinato de sus miembros. Esto, y la tentación de hacerse con el control total de las rutas comerciales entre oriente y occidente, impulsaron a Gengis Kan a atacar a los musulmanes.
De nuevo, recopilando información de los mercaderes, preparó con gran cuidado su ataque, que dividió en tres grupos. El sah, que no confiaba demasiado en su ejército por diversas disquisiciones internas, había dividido sus contingentes en grupos pequeños, fáciles de asaltar por separado, quizá para asegurarse que no adquiriese demasiado poder el factor militar. Esta falta de cohesión dentro del propio estado musulmán, y la actitud del sah, que escapó con su corte en cuanto los mongoles hicieron su aparición, propició una rápida victoria por parte de Gengis Kan y sus generales. Así, asolóBujaráySamarcanda, que se había convertido en la capital de Corasmia, mientras dos de sus generales avanzaban sobre otras ciudades al norte y al sur.
El heredero del sahJalal ad-Din Mingburnu, por otra parte un genial estratega y muy apoyado por el pueblo, presentó batalla a los mongoles con el ejército que consiguió reorganizar de su padre y a pesar de enfrentarse al grueso del ejército mongol podía haber hecho algo de no verse envuelto en luchas y rivalidades internas. En este caso también se puede decir que la caída del reino corasmio se debió a la inestabilidad interna, principalmente. El avance mongol fue imparable, de forma que cuando el Gran Kan marchó en el 1223 el reino de Corasmia había sido completamente conquistado.
Después de esto Gengis Kan se dedicó a reprimir revueltas y afianzar su poder en el este, en especial en la zona de Hsi-Hsia que se había negado a enviar tropas para la última campaña tras atisbarse focos de posible rebelión. Estos focos no quedaron exterminados hasta la muerte del Gran Kan en el año 1227.
Durante el ascenso político de Gengis Kan en 1206, el Imperio Mongol creado por Gengis Kan y sus aliados compartía sus fronteras occidentales con las de la dinastíatangutdeXia Occidental. Al este y al sur de la dinastía Xia Occidental se encontraba ladinastía Jin, militarmente superior, fundada por losyurchensmanchúes, que gobernaban el norte de China además de ser los gobernantes supremos tradicionales de las tribus mongolas durante siglos.​
Si bien era militarmente inferior a su vecina Jin, Xia Occidental seguía ejerciendo una importante influencia en las estepas septentrionales adyacentes.​ Tras la muerte del líder de loskeraitasOng Kana manos del emergente imperio mongol de Temüjín en 1203, el líder keraita Nilqa Senggum lideró a un pequeño grupo de seguidores hacia Xia Occidental antes de ser expulsado posteriormente de este territorio.​
Utilizando como pretexto el refugio temporal de su rival Nilga Senggum en Xia Occidental, Temüjín lanzó una incursión contra el estado en 1205 en la región deEjin.​ Al año siguiente, en 1206, Temüjín fue proclamado formalmente Gengis Kan, gobernante de todos los mongoles, marcando el inicio oficial del Imperio Mongol, y ese mismo año el emperador Huanzong de Xia Occidental fue depuesto por Li Anquan en un golpe de Estado. En 1207, Genghis lideró otra incursión en Xia Occidental, invadiendo laregión de Ordosy saqueandoWuhai, la principal guarnición a lo largo delrío Amarillo, antes de retirarse en 1208. A continuación, Gengis empezó a prepararse para una invasión a gran escala, organizando a su pueblo, su ejército y su estado para prepararse primero para la guerra.​
Al invadir Xia Occidental, Temüjín ganaría un vasallo que pagaría tributos, y también tomaría el control de las rutas de caravanas a lo largo de laRuta de la Seday proporcionaría a los mongoles unos valiosos ingresos.​ Además, desde Xia Occidental podría lanzar incursiones a la aún más rica dinastía Jin.​ Creía correctamente que el joven gobernante de la dinastía Jin, más poderoso, no acudiría en ayuda de Xia Occidental. Cuando los tanguts solicitaron ayuda a la dinastía Jin, se les negó. A pesar de las dificultades iniciales para capturar las ciudades de Xia Occidental, Gengis Kan consiguió obligar al emperador Renzong a someterse al estatus de vasallo.
En 1211, tras la conquista de Xia Occidental, Gengis Kan planeó de nuevo conquistar ladinastía Jin. Por suerte para los mongoles, Wanyan Jiujin, el comandante de campo del ejército Jin, cometió varios errores tácticos, como evitar atacar a los mongoles a la primera oportunidad utilizando su abrumadora superioridad numérica, decidiendo en cambio fortificarse inicialmente tras laGran Muralla. En la subsecuentebatalla de Yehuling, a la que el comandante jin se comprometió más tarde con la esperanza de utilizar el terreno montañoso en su favor contra los mongoles, el emisario del general, Shimo Ming'an, desertó al lado mongol y, en cambio, les entregó información de inteligencia sobre los movimientos del ejército jin, que fue en consecuencia superado tácticamente, provocando cientos de miles de bajas entre los jin. Tantas, de hecho, que décadas más tarde, cuando el sabiotaoístaQiu Chujicruzaba por este paso para reunirse con Gengis Kan, se quedó atónito al ver todavía los huesos de tanta gente esparcidos por el paso. A su regreso, acampó cerca de este paso durante tres días y rezó por las almas difuntas. En 1215, Gengis asedió la capital Jin de Zhongdu (la actualPekín). Según el escritor y periodista Ivar Lissner, los habitantes recurrieron a disparar cañones con oro y plata contra los mongoles y sus cañones de avancarga cuando se les acabó el suministro de metal para las municiones.​​​ La ciudad fue capturada y saqueada. Esto obligó al gobernante Jin, elemperador Xuanzong, a trasladar su capital al sur, aKaifeng, abandonando la mitad norte de su imperio a los mongoles. Entre 1232 y 1233, Kaifeng cayó en manos de los mongoles bajo el reinado del tercer hijo y sucesor de Gengis,Ögedei Kan. La dinastía Jin colapsó en 1234, tras elasedio de Caizhou.
Kuchlug, elKandepuesto de la confederaciónNaimanaque Temüjin derrotó y plegó a su Imperio Mongol, huyó hacia el occidente y usurpó elkanato de Kara Kitai(también conocido como Liao Occidental, ya que se estableció originalmente como remanente de ladinastía Liao). Gengis Kan decidió conquistar el Kara Kitai y derrotar a Kuchlug, posiblemente para sacarlo del poder. Para esta época el ejército mongol estaba agotado tras diez años de campaña continua en China contra las dinastías Xia occidental y Jin. Por lo tanto, Gengis envió apenas dostumen(20.000 soldados) contra Kuchlug, al mando de su general más joven,Jebe, conocido como «La Flecha».
Con un ejército tan pequeño, los mongoles invasores se vieron obligados a cambiar de estrategia y recurrieron a incitar a una revuelta interna entre los seguidores de Kuchlug, dejando al Kara Kitai más vulnerable a la conquista mongola. Como resultado, el ejército de Kuchlug fue derrotado al oeste deKasgar. Kuchlug huyó de nuevo, pero pronto fue perseguido por el ejército de Jebe y ejecutado. Para 1218, como resultado de la derrota de Kara Kitai, el imperio mongol y su control se extendían hasta el oeste dellago Baljash, que limitaba conCorasmia, un estado musulmán que llegaba hasta elmar Caspioal oeste y elgolfo Pérsicoy elmar Arábigoal sur.​
A principios del sigloXIII, la dinastía corasmiana estaba gobernada por elshaAla ad-Din Muhammad. Gengis Kan vio la ventaja potencial deCorasmiacomo socio comercial a través de laRuta de la Seda, e inicialmente envió unacaravanade 500 hombres para establecer lazos comerciales oficiales con el imperio. Gengis Kan y su familia y comandantes invirtieron en la caravana oro, plata, seda, varios tipos de tejidos y telas y pieles para comerciar con los comerciantes musulmanes de las tierras de Corasmia.​ Sin embargo,Inalchuq, el gobernador de la ciudad corasmiana deOtrar, atacó la caravana, alegando que en ésta viajaban espías y que, por tanto, era una conspiración contra Corasmia. La situación se complicó aún más porque el gobernador se negó más tarde a pagar por el saqueo de las caravanas y a entregar a los responsables. Genghis Kan envió entonces un segundo grupo de tres embajadores (dos mongoles y un musulmán) para reunirse con el Sha mismo, en lugar de con el gobernador Inalchuq. El Sha hizo rasurar a todos los hombres y decapitar al musulmán y envió su cabeza de vuelta con los dos embajadores restantes. Indignado, Gengis Kan planeó una de sus mayores campañas de invasión organizando a unos 100.000 soldados (10 tumens), a sus generales más capaces y a algunos de sus hijos. Dejó un comandante y un número de tropas en China, designó que sus sucesores fueran miembros de su familia y probablemente nombró aÖgedeicomo su sucesor inmediato y luego salió hacia Corasmia.
El ejército mongol comandado por Gengis Kan, sus generales e hijos cruzaron la cordillera deTien Shanentrando en el área controlada por elimperio corasmio. Después de recopilar información de muchas fuentes, Gengis Kan preparó cuidadosamente su ejército, que se dividió en tres grupos. Su hijoJochidirigió la primera división hacia el noreste de Corasmia. La segunda división bajo el mando deJebemarchó en secreto hacia la parte sureste de Corasmia para formar, con la primera división, unataque en pinzasobreSamarkanda. La tercera división al mando de Gengis Kan yToluimarchó hacia el noroeste y atacó Corasmia desde esa dirección.
El ejército del Sha estaba dividido por diversas rencillas internas así como por la decisión del Sha de dividir su ejército en pequeños grupos concentrados en varias ciudades. Esta fragmentación fue decisiva en las derrotas de Corasmia, ya que permitió que los mongoles, aunque agotados por el largo viaje, se dispusieran inmediatamente a derrotar a pequeñas fracciones de las fuerzas de Corasmia en lugar de enfrentarse a una defensa unificada. El ejército mongol se apoderó rápidamente de la ciudad deOtrar, apoyándose en una estrategia y táctica superiores. Gengis Kan ordenó la masacre al por mayor de muchos de los civiles, esclavizó al resto de la población y ejecutó a Inalchuq vertiendo plata fundida en sus orejas y ojos, como retribución por sus acciones.
A continuación, Gengis Kan sitió la ciudad deBujará. Bujará no estaba fuertemente fortificada, con apenas un foso y una única muralla, y la ciudadela típica de las ciudades corasmias. Los dirigentes de la ciudad abrieron las puertas a los mongoles, si bien una unidad de defensores turcos mantuvo la ciudadela durante otros doce días. Los supervivientes de la ciudadela fueron ejecutados, los artesanos y obreros fueron enviados a Mongolia, los jóvenes que no habían luchado fueron reclutados por el ejército mongol y el resto de la población fue enviada a la esclavitud.Tras la rendición de Bujará, Gengis Kan también dio el paso sin precedentes de entrar personalmente en la ciudad, tras lo cual ordenó que los aristócratas y las élites de la ciudad fueran llevados a la mezquita, donde, a través de intérpretes, les sermoneó sobre sus fechorías, diciendo: «Si no hubieran cometido grandes pecados, Dios no les habría enviado un castigo como yo».
Con la captura de Bujará, el camino quedó despejado para que los mongoles avanzaran sobre la capital,Samarcanda, que poseía unas fortificaciones significativamente mejores y una guarnición mayor en comparación con Bujará. Para derrotar a la ciudad, los mongoles emprendieron una intensa guerra psicológica, que incluyó el uso de prisioneros corasmianos capturados como escudos humanos. Después de varios días, apenas unos pocos soldados restantes, partidarios leales del sha, ofrecían aún alguna resistencia en la ciudadela. Tras la caída de la fortaleza, Gengis ejecutó a todos los soldados que habían tomado las armas contra él. Según el historiador persaAta-Malik Juvayni, el pueblo de Samarcanda recibió entonces órdenes de evacuar y reunirse en una llanura a las afueras de la ciudad, donde fueron masacrados y se levantaron pirámides con las cabezas cortadas como símbolo de la victoria.​ Asimismo, Juvayni escribió que en la ciudad deTermez, al sur de Samarcanda, «toda la gente, tanto hombres como mujeres, fue expulsada a la llanura y dividida según su costumbre habitual, y luego todos fueron asesinados».​
El relato de Juvayni sobre asesinatos masivos en estos lugares no está corroborado por la arqueología moderna. En lugar de matar a las poblaciones locales, los mongoles tendían a esclavizar a los conquistados y enviarlos a Mongolia para que actuaran como mano de obra servil o retenerlos para utilizarlos en la guerra. El efecto en cualquier caso fue la despoblación masiva.El apilamiento de una «pirámide de cabezas cortadas» no ocurrió en Samarcanda, sino enNishapur, donde el yerno de Gengis Kan, Toquchar, cayó muerto por una flecha disparada desde las murallas de la ciudad después de que los residentes se rebelaran. El Kan permitió entonces que su hija viuda, que estaba embarazada en ese momento, decidiera el destino de la ciudad, y ésta decretó la muerte de toda la población. También ordenó supuestamente que se sacrificaran todos los perros, gatos y otros animales de la ciudad, «para que ningún ser vivo sobreviviera al asesinato de su marido».La sentencia fue debidamente ejecutada por el hijo menor del Kan,Tolui.​ Según relatos muy difundidos, pero no verificados, las cabezas cortadas se colocaron en montones separados para hombres, mujeres y niños.
Casi al final de la batalla por Samarcanda, el Sha huyó en lugar de rendirse. Posteriormente, Gengis Kan ordenó a dos de sus generales,SubutaiyJebe, que destruyeran los restos del imperio corasmio, dándoles 20.000 hombres y dos años para hacerlo. El Sha murió en circunstancias misteriosas en una pequeña isla del mar Caspio a la que se había retirado con las fuerzas leales que le quedaban.
Mientras tanto, la rica ciudad comercial deUrgenchseguía en manos de las fuerzas corasmias. El asalto a Urgench resultó ser la batalla más difícil de la invasión mongola y la ciudad cayó solamente después de que los defensores se defendieran con firmeza, luchando bloque a bloque. Las bajas mongolas fueron más altas de lo normal, debido a la desacostumbrada dificultad de adaptar las tácticas mongolas a la lucha en la ciudad. Como de costumbre, los artesanos fueron enviados a Mongolia, las jóvenes y los niños fueron entregados a los soldados mongoles como esclavos, y el resto de la población fue masacrada. El académico persa Juvayni afirma que a 50.000 soldados mongoles les dieron la tarea de ejecutar a veinticuatro ciudadanos de Urgench cada uno, lo que significaría que 1,2 millones de personas fueron asesinadas. Los académicos modernos consideran que estas cifras son inverosímiles desde el punto de vista logístico, pero que el saqueo de Urgench fue sin lugar a dudas un asunto sangriento.
Los mongoles eran un pueblo guerrero donde todos los hombres libres se entrenaban para la guerra desde jóvenes y con una tradición de jinetes muy poderosa y muy antigua. Esto, unido a las reformas radicales que introdujo Gengis Kan en la organización del ejército (división de este en grupos de 10.000, 1000, 100 y 10 hombres; el empleo de una importante red de mensajeros para enviar sus órdenes; el establecimiento de unos comisarios de logística para suministrar caballos de refresco y equipo; y por supuesto la formación de su guardia personal —compuesta en gran parte por sus hijos y otros familiares—), tuvo un papel clave en toda la historia del Imperio mongol.
Gengis Kan realizó reformas en su ejército que le dieron muchas claves de la victoria militar, reforzó hasta límites nunca alcanzados en las estepas la disciplina y dividió sus ejércitos en unidades decimales. Aunque este sistema ya era familiar a los turcos y a los propios mongoles, Gengis Kan introdujo una innovación al formar las unidades mezclando etnias y tribus, lo que obviamente mejoró la cohesión interna del ejército en los niveles más fundamentales.
El ejército se componía casi exclusivamente de caballería, aunque más tarde también dispondría de un cuerpo de ingenieros para realizar los asedios. Elarcoera el arma más efectiva y temida de los mongoles. Se trataba de un arco pequeño, fácil de usar mientras se marchaba velozmente a caballo, y muy tensado. Lasflechas(que al ser fuertemente impulsadas podían atravesar armaduras) poseían en su parte posterior un dispositivo que con el aire emitía un silbido por el cual, prácticamente sin ver, el arquero mongol sabía la dirección hacia la que apuntaba. Los soldados mongoles solían vestir de forma adecuada para soportar bajas temperaturas, y solían ir equipados con todo aquello que les permitiese realizar grandes viajes, todo ello sin hacer de sus caballos animales de carga cuando en realidad estaban destinados a la guerra. Se tiene constancia de que los avíos de la tropa eran rigurosamente inspeccionados y se castigaba a aquellos que mantenían su equipo en malas condiciones.
La comida de campaña solía consistir enyogurykumis(leche de yegua fermentada, esto es: una bebida alcohólica) y una bolsa demijoque duraba varios días.
La formación más habitual de los mongoles consistía en dos líneas decaballeríapesada al frente y tres líneas de caballería ligera detrás; ésta se adelantaba y utilizaba sus arcos para después retirarse y dejar paso a la devastadora caballería pesada.
Elcaballomongol, derivado deltarpán, era pequeño y enjuto, muy bien adiestrado para la guerra (no olvidemos que se trata de pueblos nómadas con una larguísima tradición como criadores de ganado, incluidos los caballos). Podía alcanzar unos 15 km/h de media y losestribos(probablemente un invento chino) permitían al jinete disparar mientras se desplazaba a gran velocidad. El ejército mongol es el máximo ejemplo de efectividad en el manejo y aprovechamiento del predecesor de la guerra mecanizada.
Otro aspecto muy importante en la organización militar de Gengis Kan son las comunicaciones, a las que dedicó una atención especial. Construyóyanso puntos de posta para los mensajeros, con comida, bebida y caballos de repuesto. Gengis Kan jamás se embarcó en una campaña sin reunir toda la información que necesitase sobre su enemigo; era frecuente que los espías viajasen en las caravanas comerciales, o que se extrajese la información directamente de los comerciantes.
Un aspecto destacado de la figura de Gengis Kan es su utilización de laguerra psicológicay la implantación de un régimen deterroren muchos de los territorios conquistados. Los mongoles ejecutaron en algunos casos matanzas masivas entre la población de las ciudades conquistadas, y exhibían los resultados de estas para hacer cundir elpánicoentre los habitantes de otros territorios.
Otra de las ventajas estratégicas fundamentales del ejército mongol es el desconocimiento que sus enemigos tenían de ellos, siendo así muy difícil para sus adversarios calcular su número. Se utilizaban estratagemas como montar muñecos en los caballos sobrantes, por ejemplo. Eso, unido a la gran movilidad de los ejércitosesteparios, ponía el factor sorpresa siempre de su lado.
Gengis Kan promulgó la "Yassa", una ley general que regía la vida ciudadana. En ella estableció medidas específicas relacionadas con la situación y los derechos de las mujeres: prohibió el secuestro de las mujeres, ya que era frecuente el secuestro de mujeres en las tribus vecinas para obligarlas a casarse, el adulterio y la venta de mujeres.La ley establecía que todos los hijos de un hombre, con su esposa o su concubina, fueran hombres o mujeres, eran herederos legítimos. Autorizó a las mujeres a acceder al ejército y podían ocupar diversos puestos militares, entre ellos la defensa del campo de batalla.​
En 25 años el ejército mongol conquistó más tierras que el ejército romano en 400 años. El imperio era del tamaño de África, desde el océano Pacífico hasta el Mediterráneo. Una gran parte de la población actual del mundo vive en tierras conquistadas por Gengis —más de 30 países modernos con 3 000 millones de habitantes.
Como era común entre los hombres mongoles poderosos, Gengis Kan tenía muchas esposas y concubinas. Con frecuencia adquiría esposas y concubinas de imperios y sociedades que había conquistado. Estas mujeres eran a menudo princesas o reinas que fueron tomadas cautivas, o regaladas a él. Gengis Kan le dio a varias de sus esposas de alto estatus sus propiosordoso campamentos para vivir y administrarlos. En cada campamento también vivían otras esposas jóvenes, concubinas e incluso niños. Se dice que tenía treinta y seis esposas. Era el trabajo delKheshig(Guardia Imperial mongol) proteger lasyurtasde las esposas de Gengis Kan. Los guardias debían prestar especial atención a la yurta y al campamento concretos donde dormía Gengis Kan, que podían cambiar cada noche cuando visitaba a diferentes esposas. Cuando Gengis Kan emprendía sus conquistas militares, por lo general se llevaba una esposa con él y dejaba al resto de ellas (y sus concubinas) administrar el imperio en su ausencia.
Entre todas sus esposas y concubinas se destacaron estas siete siguientes mujeres que fueron sus esposas favoritas:
Son muchos los estudios relacionados con la descendencia de Gengis Kan. Una investigación internacional de 2003 aseguró que alrededor del 8 % de la población que vive actualmente en parte de lo que fue su imperio comparte el mismo segmento delcromosoma Y. Así se propuso que una posible explicación era que sean descendientes de Gengis Kan en su mayoría (y si no descendientes de sus ancestros), ya que este cromosoma se transmite a todos los varones y siempre se hereda del padre.​ Sin embargo, un análisis posterior basado en el análisis de ADN de tumbas de mongoles de esa época, cuestionó en parte esta explicación.​
Esto se puede explicar debido al gran número de concubinas que pudo tener a su servicio como emperador y a que los territorios que conquistaba se quedaban casi sin una generación entera de jóvenes padres que murieron luchando contra losmongoles, y él y sus familiares que estaban en el ejército pudieron tener mucha descendencia con las mujeres que quedaban.
A continuación se muestra el árbol genealógico con los descendientes de Gengis Kan. Incluye solamente los miembros más importantes de la familia. Este árbol genealógico está basado en crónicas mongolas y en registros persas (timúridas) como los deRashid-al-Din Hamadani.
A pesar de que Gengis Kan tuvo una cantidad indeterminada de hijos, los siguientes fueron los que históricamente están documentados y/o tuvieron un incidencia histórica posterior.
1. Hijos habidos con Börte:
2. Hijo habidos con Yesugen:
3. Hijo habido con Qulan Qatun:
4. Hija habida con una concubina desconocida de bajo nivel:
Según laHistoria de Yuan, documento oficial encargado durante ladinastía Mingde China, Gengis Kan murió durante su última campaña contraXia Occidental, cayendo enfermo el 18 de agosto de 1227 y falleciendo el 25 de agosto de 1227.​ La causa exacta de su muerte sigue siendo un misterio, y se atribuye a diversas causas: enfermedad, muerte en combate o heridas sufridas durante la caza o en batalla.​​​SegúnLa historia secreta de los mongoles, Gengis Kan se cayó de su caballo mientras cazaba y murió a causa de la herida. LaCrónica de Galitzia y Voliniaafirma que fue muerto en batalla contra Xia occidental, mientras queMarco Poloescribió que murió tras la infección de una herida de flecha que recibió durante su última campaña.​ Crónicas mongolas posteriores relacionan la muerte de Gengis con una princesa de Xia Occidental tomada como botín de guerra. Una crónica de principios del sigloXVIIrelata incluso la leyenda de que la princesa escondió una pequeña daga y lo apuñaló o castró.​ Sin embargo, todas estas leyendas se inventaron mucho después de la muerte de Gengis Kan.​ Por el contrario, un estudio de 2021 concluyó que probablemente murió depeste bubónica, tras investigar reportes de los signos clínicos que presentaron tanto el Kan como su ejército, que a su vez coincidían con los síntomas asociados a la cepa de peste presente en Xia Occidental en aquella época.​
Años antes de su muerte, Gengis Kan pidió ser enterrado sin marcas, según las costumbres de su tribu.​Tras su muerte, su cuerpo fue devuelto a Mongolia y presumiblemente a su lugar de nacimiento enKhentii Aimag, donde muchos suponen que está enterrado en algún lugar cerca delrío Onony la montaña Burjan Jaldun (parte de lacordillera de Jenti). Con todo, se desconoce actualmente el paradero de su tumba. Según la leyenda, la escolta funeraria mató a todo el que se cruzara en su camino para ocultar dónde fue enterrado finalmente. Elmausoleo de Gengis Kan, construido muchos años después de su muerte, es su monumento conmemorativo, pero no su lugar de enterramiento. En la actualidad, la búsqueda de la tumba perdida del Gran Kan se ha convertido en uno de los grandes retos de la arqueología moderna.​
Gengis Kan ha inspirado películas, novelas, videojuegos o canciones: