Yaku-shima

Yaku-shima(屋久島,Yakushima,île Yaku)est une île de l’archipel Ōsumi, située au sud deKyūshūauJapon, dépendant de lapréfecture de Kagoshima.
De formepentagonale, la superficie d'Yaku-shima est de 505km. On y trouve lebourgdeYakushima, peuplé de 13 000 habitants, dont dépend également la centaine d'habitants deKuchinoerabu-jima. Le bourg fait partie dudistrict de Kumage(préfecture de Kagoshima), au Japon.
Les deux moyens les plus rapides pour accéder à cette île sont :
Yakushima est désignéeréserve de biosphèrepar l'Unescoen 1980.
Yakushima est protégée par unparc nationaldepuis 2012.
La partie nord-ouest de l'île constitue unsite Ramsardepuis le8 novembre 2005.
On peut croiser en tout point de l'île desmacaques japonaiset descerfs Sika, qui sont les seuls gros animaux sur l'île, animaux qui ne sont pas du tout craintifs. Il est fréquent que des groupes de singes s'épouillent en bord de route. De certains observatoires sur le rivage, il serait possible d'observer desdauphins. On trouve également sur l'île des lieux de ponte de tortuescaouanne, et autour de l'île quelques coraux, bien que beaucoup moins riches que les archipels d'Okinawaou deYaeyama.
Yakushima possède une végétation luxuriante, car il y pleut presque tous les jours. Il existe ainsi un proverbe local qui dit qu'« il pleut 35 jours par mois à Yakushima ». Elle est couverte d'une denseforêtprimaire principalement composée d'une variété deCryptomeria japonica, ou cèdre japonais, appeléyakusugidont le plus connu est leJōmon sugien raison de son âge estimé à 7 000 ans environ (selon la légende), 2 300 ans selon l'estimation scientifique : qui daterait donc de lapériode Jōmon. Il se situe au centre de l'île et une marche de huit à dix heures (aller-retour) environ sur des sentiers balisés permet d'y accéder. Plusieurs de ces cèdres auraient quelques milliers d'années, comme leYayoi sugi(de l'époqueYayoi).
On y trouve une cinquantaine de sortes de fleurs particulières à l'île ainsi que plusieurs centaines demoussesrares (dont certaines forêts sont entièrement recouvertes). On recense 1 900 espèces et sous-espèces végétales dont de fameuxcèdresmillénaires. La curiosité reste lehimeshara, un arbre de couleur orangée, dont la sève est froide. Le conducteur du bus qui mène à l'entrée du sentier de randonnée invite par ailleurs à serrer l'arbre dans ses bras lorsqu'on a trop chaud, ceci au risque de paraître bizarre.
De très nombreuses balades sont possibles sur cette île. Celle menant à Jōmon dure d'environ 8 à10h. L'eau est réputée potable dans la montagne, ce qui peut permettre d'éviter de trop se charger. On peut éventuellement faire ducanyoning.
Il est possible de visiter la forêt de Shiratani unsui-kyō(白谷雲水峡,littéralement « gorge d'eau et de nuage de Shiratani »), qui a inspiréHayao Miyazakipour les filmsNausicaä de la vallée du ventetPrincesse Mononokéet qui est désormais surnomméeMononoke-hime no mori(もののけ姫の森,la forêt de princesse Mononoké).
Yakushima possède quelquesonsen, notamment celui qui se situe au sud de l'île. Le bassin en pierre a été construit dans la mer.
L'île est surnomméeSekai isan(世界遺産,« patrimoine mondial »), car elle est inscrite aupatrimoine mondial de l'UNESCOdepuis 1993.
L'astéroïde(20193) Yakushimaestnommé en son honneur.