Aquiles

En lamitología griega,Aquiles​ oAquileo​ (engriego antiguoἈχιλλεύς y engriego modernoΑχιλλέας) fue unhéroede laguerra de Troyay uno de los principales protagonistas y más grandes guerreros de laIlíadadeHomero. Era nieto deÉacoe hijo dePeleoy deTetis, por lo que se le llama a menudo «Pelida» y «Eácida». En la célebre obra homérica, Aquiles suele ser calificado como «el de los pies ligeros», ya que se le consideraba el más veloz de los hombres.Dares Frigiodice que era «de ancho pecho, de graciosa boca, de miembros robustos y grandes, de largos cabellos muy rizados, clemente, muy impetuoso con las armas, de rostro alegre, desprendido, dadivoso y de pelo oscuro».​ Aquiles también era renombrado por su belleza, pues se dice que era «el hombre más bello de los llegados al pie deIlio, más que los demásdánaos».​
Leyendas posteriores (empezando por un poema deEstaciodel sigloI) afirman que Aquiles era invulnerable en todo su cuerpo salvo en sutalón. Estas leyendas sostienen que Aquiles murió en batalla al ser alcanzado en el talón por unaflechaenvenenada. Es de aquí de donde procede la expresión «talón de Aquiles», para aludir a la máxima debilidad de un individuo; y en el campo de laanatomíase llama «Tendón de Aquiles» a un tendón en la parte posterior de la pierna. Aquiles también es famoso por ser el más hermoso de loshéroesreunidos enTroya.​ En su mito es crucial su relación conPatroclo, su compañero de armas. AdemásTzetzesdice que a Aquiles le llamabanTifónpor su bravura.​
Aquiles era el hijo del mortalPeleo, rey de losmirmidonesenFtía(sureste deTesalia), y de la ninfa marinaTetis.ZeusyPoseidónse habían disputado su mano hasta queTemisprofetizó que Tetis engendraría un hijo todavía más grande que su padre. Por esta razón Tetis fue obligada a casarse con Peleo.​ Según otras fuentes, fuePrometeo​ oProteoquien realizó la profecía​ o bien fueMomoquien aconsejó a Zeus que casase a Tetis con un mortal.​ Hay una versión alternativa en lasArgonáuticas: en ella,Heraalude a la casta resistencia de Tetis a los avances de Zeus, por lo que habría sido leal al lazo matrimonial de Hera rechazándolo fríamente.​
Según el poema incompletoAquileida, escrito porEstacioen el sigloI, cuando Aquiles nació Tetis intentó hacerlo inmortal sumergiéndolo en la lagunaEstigia, pero olvidó mojar el talón por el que lo sujetaba, dejando vulnerable ese punto.​ No está claro si esta versión del mito se conocía anteriormente. En otra cara de la historia, Tetis ungía al niño conambrosíay lo ponía al fuego del hogar para quemar las partes mortales de su cuerpo. Fue interrumpida en estos quehaceres por Peleo, que arrancó de sus manos con violencia al niño y este quedó con un talón carbonizado. Tetis, enfurecida, abandonó a ambos.​​ Peleo sustituyó el talón quemado de Aquiles por la taba del giganteDámiso, célebre por su velocidad en la carrera. De ahí que se nombrara a Aquiles como ‘el de los pies ligeros’ (πόδας ὠκύς:podas ôkus).
Sin embargo, ninguna de las fuentes anteriores a Estacio hace referencia a esta invulnerabilidad. Al contrario, en laIlíadaHomero menciona que Aquiles es herido: en el Libro XXI el héroepeonioAsteropeo, hijo dePelegón, desafía a Aquiles junto al ríoEscamandro. Le arrojó dos lanzas a la vez, y una alcanzó el hombro de Aquiles, «del cual brotó sangre negra».​ Tampoco en los poemas fragmentarios delciclo troyanoen los que aparece una descripción de la muerte del héroe —Cipria(autor del poema perdido en el ciclo troyano),EtiópidadeArctino de Mileto,Pequeña IlíadadeLesqueseIliupersisde Arctino— hay rastro de referencias a su invulnerabilidad ni a su famoso talón. En vasijas pintadas posteriores representando la muerte de Aquiles, una flecha alcanza su cuerpo; en algunos casos, varias flechas.
En el montePelión, Peleo confió a Aquiles y Patroclo alcentauroQuirónpara que los criase.​ Quirón los alimentó con fierosjabalíes, entrañas deleóny médula deosopara aumentar su valentía; además, les enseñó el tiro con arco, el arte de laelocuenciay la curación de las heridas.
LamusaCalíopeles enseñó el canto, y el profetaCalcantepredijo que a Aquiles se le daría a escoger entre una vida corta y gloriosa o larga en años y anodina.
En el canto IX de laIlíada, se cuenta que en la embajada integrada porOdiseo,Áyax TelamonioyFénixque este último, caballeromirmidón, había criado al héroe cuando era un niño, y se alude a pasajes íntimos de su infancia.​ Se habla en la misma obra de la convivencia de Aquiles con su madre, lanereidaTetis, en el palacio de su padre: Peleo. EnIfigenia en Áulide, deEurípides, se cuenta que Quirón predijo las hazañas de Aquiles.​
Algunas fuentes posteriores a Homero afirman que para mantener a Aquiles alejado de la guerra, Tetis (o, según una tradición poco difundida, Peleo) escondió al joven en la corte deLicomedes, rey deEsciro.​ Algunos dicen que Tetis abandonó al infante Aquiles en la costa y la tempestad lo llevó hasta el muelle de Esciros.​ Allí Aquiles fue disfrazado de doncella y vivió entre las hijas de Licomedes con el nombre de Pirra (‘pelirroja’). Con una de ellas,Deidamía, a quien en la versión deEstacioviolaba,​ tuvo a su único hijo,Neoptólemo(también llamado Pirro, por el apodo de su padre).​​ Según esta historia,Odiseosupo por el profetaCalcasque los aqueos serían incapaces de capturar Troya sin la ayuda de Aquiles, por lo que marchó a Esciro con ropas y joyas para obsequiar a las mujeres pero entre ellas puso un escudo y una lanza. Entonces, Odiseo ordenó que sonara una trompeta o unclarínde alarma. Aquiles se preparó para defender la corte cogiendo el escudo y la lanza y desgarró sus vestidos, desvelando así su identidad.​​Focioañade que, según Aristónico de Tarento, cuando Aquiles pasaba la juventud en casa de Licomedes tuvo varios nombres con la aparencia de muchacha —Cercisera,IsayPirra— y otros más con la apariencia de muchacho —AspetoyPrometeo—.​
Cuando los griegos partieron hacia la guerra de Troya se detuvieron enMisia, donde gobernaba el reyTélefo. En la batalla resultante, Aquiles hirió a Télefo. La herida no sanaba, y Télefo pidió un oráculo, que dijo «el que hirió sanará».​​​
Télefo fue aArgosdisfrazado de mendigo y pidió a Aquiles ayuda para curar su herida. Alternativamente, Télefo secuestró aOrestes, que entonces era un niño, y pidió como rescate que Aquiles sanase la herida.​ Aquiles se negó, alegando no tener conocimientos médicos.Odiseoseñaló que la lanza era la que había infligido la herida y que por tanto la lanza debía ser capaz de curarla. Se rasparon unos trozos de la lanza sobre la herida, y Télefo se curó.​​ Este es un ejemplo demagia empática.
Según algunas tradiciones recogidas porPlutarco,Ovidioy el investigador bizantinoJuan Tzetzes, una vez que los barcos griegos llegaron a Troya, Aquiles luchó y mató aCicnode Colona, hijo dePoseidón. Cicno era invulnerable, excepto por su cabeza.​​​
Según elRelato de la Destrucción de TroyadeDares Frigio,​ el resumen latino que transmitió la historia de Aquiles a la Europa medieval, mientrasTroilo, el hijo menor dePríamoyHécuba(cuentan algunos que en realidad su padre eraApolo), estaba abrevando sus caballos en la Fuente del León fuera de las murallas de Troya, Aquiles lo vio y se enamoró de su belleza (cuya «bondad de formas» fue descrita porIbicoscomo «oro tres veces refinado»). El joven rechazó sus proposiciones y se refugió en el templo de Apolo. Aquiles lo persiguió hasta el interior del santuario y lo decapitó en el mismo altar del dios.​ Se decía que en aquel momento a Troilo le faltaba un año para su vigésimo cumpleaños, y cuenta la leyenda que si Troilo hubiera alcanzado esa edad, Troya habría sido invencible.​
LaIlíadaes el relato más famoso de las hazañas de Aquiles en laguerra de Troya. La épica homérica solo abarca unas pocas semanas de la guerra y no narra la muerte de Aquiles. Su tema es, por el contrario, la cólera del héroe. Las dos primeras líneas de la obra rezan:
El poema comienza con la retirada de Aquiles del campamento de losaqueosa causa de una ofensa que le cometeAgamenón, el líder del ejército sitiador. Agamenón había tomado a una mujer llamadaCriseidacomo esclava, y el padre de esta,Crises, un sacerdote deApolo, le rogó que se la devolviera. Agamenón se negó y Apolo envió una plaga entre los griegos. El profetaCalcantedeterminó correctamente la fuente de los problemas pero no quiso hablar a menos que Aquiles jurase protegerle. Aquiles así lo hizo, por lo que Calcante declaró que Criseida debía ser devuelta a su padre. Agamenón accedió, pero exigió entonces que la esclava de Aquiles,Briseida, debía dársele como reemplazo. Enfadado por esta deshonra y a instancias de Tetis, Aquiles se negó a luchar y llevar a sus mirmidones junto a las fuerzas griegas.
Como la batalla se volvió contra los griegos,Néstordeclaró que si Agamenón no hubiese enfadado a Aquiles, los troyanos no estarían ganando, y le pidió que lo aplacase. Agamenón accedió y envió aOdiseoy a otros dos jefes para ofrecer a Aquiles la devolución de Briseida y otros obsequios. Aquiles los rechazó tercamente y pidió a los griegos que navegaran de vuelta a casa como él estaba planeando hacer.
Sin embargo, deseando conservar su gloria a pesar de su ausencia de la batalla, finalmente Aquiles rezó a su madre Tetis, pidiéndole que rogase a Zeus que permitiese a los troyanos hacer retroceder a las fuerzas griegas. Los troyanos, dirigidos porHéctor, hicieron así retroceder al ejército griego hasta las playas y asaltaron sus barcos. Con las fuerzas griegas al borde de la destrucción absoluta, Aquiles accedió a que Patroclo llevase a los mirmidones a la batalla, pero siguió negándose a luchar. Patroclo logró repeler a los troyanos de las playas, pero murió a manos de Héctor antes de que lograsen asaltar realmente la ciudad de Troya.
Tras recibir deAntíloco, el hijo deNéstor, la noticia de la muerte dePatroclo, Aquiles lloró sobre el cuerpo de su amante. Su madreTetisvino a consolar al afligido Aquiles, persuadiéndolo para queHefestole hiciese una nuevaarmadura, en lugar de la que Patroclo había llevado y que fue arrebatada porHéctor. La nueva armadura incluía el escudo de Aquiles, descrito con gran detalle por el aedo (Ilíada, XVIII, 478-608). Enfurecido por la muerte dePatroclo, Aquiles se amigó con Agamenón y regresó colérico alcampo de batallamatando muchos hombres en busca deHéctor. Incluso luchó contra el dios fluvialEscamandro, que se enfadó porque estaba obstruyendo sus aguas con todos los hombres que mataba. El dios intentó ahogarlo pero fue detenido porHerayHefesto. El propioZeusadvirtió la furia de Aquiles y envió a los dioses para contenerlos, puesTroyano debía destruirse aún. Finalmente Aquiles encontró a su víctima y persiguió a Héctor alrededor de las murallas de Troya. Dieron tres vueltas en torno a ellas hasta queAteneatomó la forma deDeífobo, hermano deHéctory así convenció a este último para luchar cara a cara contra Aquiles. Aquiles mató a Héctor clavándole la lanza en el cuello y para culminar su venganza ató el cuerpo a su carro y lo arrastró por el campo de batalla durante nueve días. Luego presidió los juegos funerarios en honor de Patroclo.
Con la ayuda del diosHermes,Príamo, el padre deHéctor, fue a la tienda de Aquiles y lo convenció de que le permitiese celebrar los ritos funerarios de su hijo. Con este gesto, Aquiles finalmente depone su ira. El pasaje final de laIlíadaes el funeral de Héctor. En laIlíada, Aquiles es el único mortal que experimenta una cólera que no es trivial, que hace una referencia especial a los dioses (menis). Su ira es a veces vacilante y otras veces absoluta. La «humanización» de Aquiles por los sucesos de la guerra es un tema importante del relato.
Laépica cíclicaEtiópida, una obra que se cree compuesta tras laIlíada, prosigue narrando los sucesos de la guerra. Esta obra se ha perdido aunque su argumento se conoce por fragmentos dispersos citados por autores posteriores.​ La historia continúa así:
Sin el auxilio de su máximo héroe, la caída deTroyaera inminente. Sin embargo, los defensores recibirían la ayuda de dos naciones extranjeras: las amazonas primero, y los etíopes después.
Tras su tregua temporal con Príamo, los aqueos lucharon contra lasamazonasy Aquiles mató a la reinaPentesilea. Aquiles atravesó su pecho con una lanza, pero al verla morir quedó sobrecogido por su belleza, y cuando Tersites, uno de los soldados griegos, se burló de él por su muestra de debilidad, Aquiles lo mató.​​
Tras la muerte de Patroclo, el compañero más cercano de Aquiles había pasado a serAntíloco, el hijo de Néstor. CuandoMemnóndeEtiopíamató a Antíloco, Aquiles irrumpió de nuevo en elcampo de batallabuscando venganza y dio muerte a Memnón.​​ La lucha entre Aquiles y Memnón por Antíloco se hace eco de la de Aquiles y Héctor por Patroclo, salvo porque Memnón (a diferencia deHéctor) es también hijo de una diosa, como Aquiles.
Como había predichoHéctoren su último aliento, su hermano menorParismató a Aquiles, bien con una flecha​ (en el talón segúnEstacio)​ o con un cuchillo por la espalda cuando visitaba aPolíxena, una princesa troyana. Según algunas versiones, el diosApologuio la flecha de Paris, o bien era el mismo Apolo quien lo mató disfrazado de Paris.​
Sus huesos fueron mezclados con los dePatroclo, y se celebraron juegos funerarios.​ En laEtiópidadeArctino de Miletose decía que fue llevado porTetisa laisla de Leuce(o isla Blanca). Allí los aqueos erigieron un túmulo en su honor y celebraron juegos funerarios.​
Más tarde,Filoctetesmató a Paris usando el enorme arco deHeracles.
La armadura de Aquiles fue objeto de una disputa entreOdiseoyÁyax el Grande(primo menor de Aquiles). Ambos compitieron por ella dando discursos sobre por qué fueron los más bravos tras Aquiles y los más merecedores del mismo. Odiseo ganó. Áyax se volvió loco de dolor y angustia y juró matar a sus compañeros; empezó a matar los rebaños, creyendo en su locura que eran soldados griegos. Cuando recobró la cordura se suicidó dejándose caer sobre la espada que anteriormente le había otorgado su enemigo favorito: el príncipe troyano Héctor.​​​
La relación de Aquiles conPatrocloes un aspecto clave de su mito. Su naturaleza exacta ha sido objeto de disputa tanto en el periodo clásico como en la época moderna. En laIlíadaqueda claro que los dos héroes tienen una amistad profunda y extremadamente significativa e incluso Patroclo dice a Aquiles en un sueño que entierren sus cenizas junto con las de él.​ Algunos autores modernos han defendido que a partir de algunos pasajes de laIlíadase puede deducir la existencia de una relación erótica entre Aquiles y Patroclo pero la opinión más extendida es que el texto de Homero no hace ninguna alusión a que entre ellos hubiera ese tipo de relación.​​​ Patroclo fue enviado por su padre aPtía, donde conoce a Aquiles y donde se hace su compañero de armas (therapon).​ Por otra parte, en el canto IX de laIlíadase presenta a Aquiles y Patroclo durmiendo cada uno con una mujer, Aquiles conDiomedey Patroclo conIfis, mujer que por cierto, el propio Aquiles entregó a Patroclo.​
La literatura post-homérica, a partir del sigloVa. C., explora una interpretación en la que Aquiles y Patroclo habrían sido amantes. El primer testimonio explícito de una relación erótica entre Aquiles y Patroclo es un fragmento deLos mirmidones, una tragedia perdida deEsquilo(«Aquiles estaba enamorado de Patroclo»).​​ Este tipo de relación entre ambos también se halla presente en obras dePlatón(Aquiles tuvo que «vengar a su amante Patroclo»)​ yEsquines, y parece haber inspirado los enigmáticos versos en laAlejandradeLicofrónque afirmaban que Aquiles había matado aTroilo, de los que unescoliodel escritor bizantinoJuan Tzetzesagrega que fue por una cuestión de amor no correspondido.​
Fuentes tardías dicen que a Aquiles se le asignó un preceptor para que lo educara y guiara siendo aún muchacho, llamado Noemón, de origen cartaginés, y de la misma manera a Patroclo se le asignó a otro preceptor, un tal Eudoro.​ También se dice queDionisoy Aquiles fueron amantes.​
A Aquiles se le asocian varios hijos. Yació conDeidamía, hija deLicomedes, y engendró un hijo,Pirro, llamado más tardeNeoptólemo.​ Una versión tardía dice que también nació de la misma unión un tal Oniro, que fue muerto a manos deOrestes.​ Se dice que porHelenafue padre deEuforión, quien nació en lasislas de los bienaventurados.​
Hubo un culto arcaico de Aquiles en Leuce (laisla de las Serpientes), en elmar Negro, frente a las costas de las actualesRumaniayUcrania. En la isla había un templo y unoráculoque sobrevivieron hasta la época romana.​ Las ruinas de un templo cuadrado de 30 m de lado, que posiblemente fuera el dedicado a Aquiles, fueron descubiertas por N. D. Kritskij en 1823.​ Las excavaciones han sacado a la luz restos de un edificio cuyo origen podría situarse en el sigloVIa. C. Se han encontrado también vasos votivos, gemas y monedas de diferentes lugares de la Antigua Grecia.​
Pliniomenciona en suNaturalis Historiauntúmuloen la isla consagrada a Aquiles, que ya no era evidente,​ situado a una distancia de cincuentamillas romanasde la islaPeucejunto aldelta del Danubio, y el templo que había allí. APausaniasle dijeron que la isla estaba cubierta debosquesy que allí estaba el templo de Aquiles y su estatua.​
Pomponio Melacuenta que Aquiles está enterrado en la isla llamada Aquilea, entre elBorístenesy elIster.​ El geógrafo griegoDionisio Periegeta, que vivió en la época deDomiciano, escribió que la isla se llamaba Leuce debido a que los animales salvajes que allí vivían eran blancos.​
La obra deFlavio ArrianoPeriplo del Ponto Euxinotambién menciona en la isla Leuce el templo de Aquiles y la estatua así como las numerosas ofrendas que dejaban en él los navegantes que llegaban al lugar y la presencia de unoráculo.​
Leuce también tenía reputación como lugar de sanación. En suDescripción de Grecia,Pausaniascuenta que lasibila délficaenvió a un señor deCrotonapara ser curado de una herida en el pecho.​Amiano Marcelinoatribuye la sanación a las aguas de la isla.​
Elcultode Aquiles estaba extendido en la Antigüedad por diferentes lugares de las costas delmar Negro, donde se han hallado numerosas inscripciones que indican que era venerado con el epítetoPontarca, señor y dueño del mar Negro, protector de los marineros y la navegación.​​
A Aquiles le fueron dedicados varios puertos comerciales en aguas griegas, llamados Aquileo, enMesenia​ y enLaconia.​Nicolae Densuşianupensaba incluso que podría reconocerse el culto a Aquiles en el nombre de la ciudad italiana deAquilea, situada en la costa del mar Adriático, y en el brazo norte deldelta del Danubio, el brazo de Chilia (Achileii).​
Además, también se rendía culto a Aquiles enSigeón—lugar donde la tradición dice que se encontraba su tumba—, enEpiro, enOlimpiay enArcadia.​
En la región de Gastouri (Γαστούρι) al sur de la ciudad deCorfú(Grecia), la emperatriz austriacaSissiconstruyó en 1890 un palacio de verano con Aquiles como tema principal, en lo que supone un monumento alromanticismoplatónico. Naturalmente, el palacio fue bautizado en su honor:Achilleion(Αχίλλειον). En esta elegante construcción abundan las pinturas y esculturas de Aquiles, tanto en el salón principal como en los espléndidos jardines, representando las escenas heroicas y trágicas de laguerra de Troya.
El nombre de Aquiles puede ser analizado como una combinación de ἄχοςakhos(‘dolor’, ‘pena’) y λαόςlaos(‘pueblo’, ‘tribu’, ‘nación’, etcétera). En otras palabras, Aquiles es una personificación de la pena, siendo este dolor un tema que aparece numerosas veces en laIlíada(frecuentemente debido a Aquiles). El papel de Aquiles como héroe de las penas constituye una yuxtaposición irónica con la visión convencional de Aquiles como héroe delkleos(‘gloria’, normalmente en la batalla).
Laosha sido interpretado porGregory Nagy, siguiendo a Leonard Palmer, con el significado de ‘cuerpo de soldados’. Con esta derivación, el nombre tendría un doble sentido en el poema: cuando el héroe actúa correctamente sus hombres llenan de dolor al enemigo, pero cuando se equivoca son sus hombres los que reciben el dolor. El poema trata en parte sobre la mala administración de la ira por parte del liderazgo.​
Por otra parte, en laBiblioteca mitológicade Apolodoro se dice que Peleo puso a Aquiles su nombre por no haber aproximado los labios a un pecho y que antes de llamarse así se había llamado Ligirón.​ De esta forma, Apolodoro relaciona el nombre con la palabra «χείλος» que, precedido por la partícula privativa «ἀ», tendría como significado «sin labios».
A diferencia de la Briseida de laIlíada, que no pronuncia ni una palabra, en lasHeroidasdeOvidio, Briseida envía una carta a Aquiles en la que le pide que haga lo posible para rescatarla del poder de Agamenón y le expresa sus sentimientos hacia él.​
En laOdiseahay unpasajeen el queOdiseonavega hasta elinframundoy conversa con las sombras de los muertos. Una de ellas es la sombra de Aquiles, quien es saludado como «bendito en vida, bendito en la muerte»; el guerrero responde que preferiría ser esclavo del peor de los amos a rey de todos los muertos.​
Los reyes deEpiroreivindicaban ser descendientes de Aquiles porque la tradición decía que allí había reinado su hijo Neoptólemo.Alejandro Magno, hijo de la princesaOlimpiadeEpiro, podría por tanto reclamar también este parentesco,​ y se esforzó en ser como su gran antepasado de muchas formas. Se dice que visitó su tumba al pasar por Troya.​
Algunos también afirman que Aquiles se casó conMedeay que tras su muerte ambos se unieron en losCampos ElíseosdelHades, como prometeHeraa Tetis en lasArgonáuticasdeApolonio.​​
El dramaturgo griegoEsquiloescribió una trilogía de obras sobre Aquiles, llamadaAquileidapor los investigadores modernos. Las tragedias narraban las hazañas de Aquiles durante laguerra de Troya, incluyendo su victoria sobreHéctory finalmente su muerte causada por una flecha disparada porParis. Otra obra perdida de Esquilo,Los mirmidones, se centraba en la relación entre Aquiles y Patroclo. Solo se conservan unas pocas líneas.
El dramaturgoSófoclestambién escribió una obra protagonizada por Aquiles,Los amantes de Aquiles, de la que solo sobreviven unos pocos fragmentos.​Eurípidestambién trató temas en los que aparece el personaje de Aquiles en varias obras de las que solo sobreviven fragmentos:Los esciriosyTélefo.​​
Focioescribió que en tiempos de la guerra de Troya se recontaban una decena de personajes que llevaban el nombre de Aquiles, pero cita sólo a unos pocos, a saber:​