HMS Manchester (15)

LaHMSManchester(Pennant numberC15), è stata un incrociatore leggeroClasse Town, tipoGloucester, dellaRoyal Navy. Venne impostata nei cantieri Hawthorn Leslie di Hebburn nel marzo 1936, varata nell'aprile dell'anno seguente ed entrò in servizio il 4 agosto 1938. Ebbe una carriera relativamente breve ma molto attiva durante laseconda guerra mondiale.
Allo scoppio della guerra laManchesterera in servizio nelle Indie Orientali con il Quarto Squadrone Incrociatori, ma venne immediatamente richiamata in patria, dove arrivò il 25 novembre1939. Servì quindi nellaHome Fleetcon base aScapa Flow, con compiti di pattuglia nelMare del Nord. Durante una di queste missioni il 21 febbraio1940catturò il mercantile tedescoWahehe. Partecipò poi alle operazioni dellaCampagna di Norvegia, durante la quale ottenne il suo primo Battle Honour. In seguito venne trasferita nell'estuario dell'Humbercon compiti anti invasione fino al 15 settembre, quando venne distaccata nelMediterraneoper partecipare all'Operazione Collar, un convoglio veloce diretto aMaltaedAlessandria d'Egitto. Il 27 novembre successivo partecipò allaBattaglia di Capo Teulada, senza ricevere danni. Il 13 dicembre laManchesterfu di ritorno in patria, dove passò i primi quattro mesi dell'anno successivo in cantiere per un raddobbo.
Durante la sortita dellaBismarck, nella seconda metà di maggio, pattugliò loStretto di Danimarca. Nel luglio successivo tornò nel Mediterraneo per scortare un importante convoglio diretto a Malta, ma il 23 luglio venne colpita a dritta da unsilurolanciato da un aereo italiano e gravemente danneggiata. Delle riparazioni temporanee vennero intraprese aGibilterra, successivamente venne trasferita aFiladelfiaper le riparazioni definitive. I lavori vennero completati il 27 febbraio1942, dopodiché tornò aPortsmouth, dove le ultime riparazioni vennero completate per la fine di aprile. Al ritorno in servizio venne inquadrata nellaHome Fleetnella prima settimana di maggio, successivamente scortò un convoglio artico diretto inUnione Sovieticae partecipò al rinforzo dell'isola diSpitsbergen. In agosto venne riassegnata al Mediterraneo.
Prese quindi parte all'Operazione Pedestal, che aveva come obiettivo quello di rifornire Malta, sotto assedio da parte delle forze dell'asse e sottoposta a continui bombardamenti. La battaglia che seguì, ricordata con il nome diBattaglia di mezzo agosto, causò diverse importanti perdite alle forze inglesi, inclusa la perdita della portaereiEagle. Durante l'operazione, il 13 agosto, laManchestervenne silurata dai motosilurantiMS 16eMS 22,rimanendo gravemente danneggiata. Successivamente la nave venne autoaffondata vista l'impossibilità di ripararla o di trainarla in porto.
Il suo comandante, il Capitano Harold Drew, venne deferito alla Corte Marziale, in quanto l'Ammiragliatocredeva che la nave potesse essere salvata e fosse capace di raggiungere un porto neutrale. Il Capitano venne ritenuto colpevole, il suo operato venne censurato ed espulso dal servizio. Fu una decisione molto controversa, in quanto laManchesteral momento dell'autoaffodamento si trovava gravemente danneggiata ed il timore del Capitano Drew era che potesse cadere in mani nemiche insieme a tutta la sua apparecchiatura radar.
Alcuni marinai vennero recuperati successivamente da navi alleate, mentre altri vennero catturati e tenuti prigionieri dallaFrancia di VichyinTunisia.
Durante la sua breve carriera laManchesterricevette quattroBattle Honours.