Les Cowboys fringants

Les Cowboys Fringantsest ungroupecanadiendefolk,rocketcountry, originaire deRepentigny, auQuébec, enbanlieuedeMontréal. Son engagement pour, notamment, l'indépendance du Québecet l'environnementprovoque un grand engouement. Le groupe a vendu plus de 1 300 000albumsà travers toute lafrancophonie. Tous les membres du groupe participent à l'écriture deschansons, mais la très grande majorité d'entre elles sont écrites parJean-François Pauzé.
En2006, le groupe lance lafondation« Cowboys Fringants », qui lutte pour protéger des portions du territoire québécois.
Au cours de leur carrière, les Cowboys remportent un total de septprix Félixdans la catégorie«Groupe ou duo de l'année»auGala de l'ADISQ, ce qui en fait le groupe le plus primé dans cette catégorie. Les Cowboys Fringants sont souvent considérés comme l'un des groupes ayant eu la plus grande influence sur lamusiqueet laculture québécoise.
Enseptembre 1994,Karl TremblayetJean-François Pauzése rencontrent après une partie dehockeydes Jets deRepentigny, un clubjunior B, dans lequel ils officiaient sur le même trio. Versjanvier 1995, lorsqu'il apprend que Pauzé estguitariste, Tremblay l'informe qu'il estchanteuret qu'il cherche à monter un groupe. Un soir defévrier 1995, Pauzé l'invite à jammer dans le sous-sol de ses parents. Ils composent alors une premièrechanson, intituléeLes routes du bonheur, suivie le lendemain d'une seconde,Gaétane. Au total, une vingtaine de chansons seront composées pendant cette période.
À l'été1996, Tremblay et Pauzé participent à un concours amateur d'auteurs-compositeursorganisé par labrasserie« La Ripaille » de Repentigny et finissent deuxième. Pour ce concourscountry, le duo décide de s'inscrire sous le nom « Les Cowboys Fringants » sans penser plus loin :« Pourquoi ce nom? C’est vraiment une histoire très banale. Ben justement comme je disais, on voulait participer à un concours amateur et comme c’était de la chanson western dans un bar country de notre région et on se demandait quel nom prendre. On a hésité entre les Oiseaux Fringants et les Cowboys fringants, alors on s’est dit, étant donné que c’est du Western on va s’appeler les Cowboys Fringants. Et ça a pas été plus loin que ça. Ça a duré une minute la sélection de ce nom. »
Tout au long du concours, une foule de spectateurs vient les encourager. Cet engouement finit par convaincreMarie-Annick Lépine, une étudianteviolonisteavec qui Pauzé travaille à son emploi d'été, de rejoindre le groupe pour les demi-finales et la finale. Le petit groupe se met alors à la recherche d'unbassisteet d'unbatteurpour compléter leur formation. Débutant à la basse,Jérôme Dupras, le petit-cousin de Marie-Annick Lépine, vient alors rejoindre le groupe; Dupras propose ensuite àDominique Lebeau, déjàpercussionnistedans le groupe du cousin de Dupras, de les rejoindre. À cette époque, Lebeau accepte de les accompagner pour l'été seulement, le temps d'enregistrer la premièrecassette, car il désire ensuite poursuivre ses études.
Au cours de l'année 1997,12 Grandes Chansons, la première cassette du groupe, est enregistrée et contient douze des vingt premières chansons qu'ont composées ensemble Karl Tremblay et Jean-François Pauzé. Produite à 500 exemplaires, la cassette s'écoule en quelques mois parmi les amis et les connaissances. Au cours de l'été et de l'automne 1997, le groupe propose quelques spectacles dans leur région natale deLanaudière(La Ripaille, L'Oasis du vieux Palais, le bar du Portage).
À la fin de l'année 1998, Pauzé et Lebeau mettent momentanément leurs études en suspens pour composer leur prochainalbum. Enregistré en deux jours à l'automne,Sur mon canapésort ennovembre. Toujours autoproduit et autodistribué, l'album se vend à plus de mille exemplaires grâce essentiellement au bouche à oreille et commence à se faire connaître dans le milieu étudiant. En 1999, le groupe commence à percer àMontréallors de Kabarets Kerozen; il apparait sur lesradios localesainsi que surCool FMetRadio-Canada, et il décroche une seconde place au concours desFrancouvertesde 2000. Les Cowboys Fringants ne trouvent néanmoins aucunproducteur. Toujours autoproduit, leur nouvel album,Motel Capri, sort enavril 2000, mais est tout de même distribué en magasin grâce à uncontrat de licenceavec l'Empire Kerozen.
Motel Capripermet au groupe de conforter leur modeste succès qui possède désormais une petite communauté de fans. Le groupe participe auxFrancoFolies de Montréalde l'été 2000et produit unetournéeMotel Capri d'une cinquantaine de dates qui leur assure un plus vaste public.
Enmars 2002sortBreak syndical, qui obtient un succèscritiqueet dont la tournée obtient un succès retentissant. Le groupe commence à être diffusé sur lesradioscommerciales, et la chansonToune d'automnedevient un des grands succès de l'année. Le1juillet 2002, ils jouent auTémiscaminguepour lafête du Canada, mais leurs fans leur reprochent que ceconcertest incohérent avec leur engagementindépendantiste. À la fin de l'été, ils se produisent devant 8 000 personnes auparc JarryavecPlume Latraverse.
La tournée Break Syndical se poursuit en 2003, alors que l’album est nommé auPrix Junopour l’album francophone de l’année. Enmai, le groupe sort son premier album live,Attache ta tuque!, qui inclut des versions des spectacles de la tournée montréalaise. En automne, le groupe remporte lesFélixde l'album alternatif, du groupe de l'année et du spectacle de l'année au gala de l'Adisq. Après153 concerts, la tournée se conclut le30 décembrepar lecentre Bell, où le groupe se produit pour la première fois et parvient à vendre les 20 000 places offertes par la salle. Enavril 2004, le groupe se produit enFranceà l'Élysée-MontmartredeParis, à guichet fermé, ce qui atteste d’une certaine popularité enEuropefrancophone.
Enoctobre 2004, Les Cowboys Fringants sont nommésgroupe de l’annéeau gala de l'ADISQ d'octobre pour la deuxième fois consécutive. Ennovembre 2004sort leur nouvel album,La Grand-Messe, dont la tournée débute quatre jours après la sortie dudisque. Début 2005, le groupe enchaîne quatorze spectacles au théâtreLa Tulipede Montréal et remplit la salle chaque soir. Durant l'été, à l'occasion de laSaint-Jean-Baptiste, les Cowboys Fringants se produisent sur lecircuit Gilles-Villeneuve, à l'île Notre-Dame, aux côtés deLoco Locass,les ZapartistesetMononc' Serge, devant 25 000 personnes. Le spectacle est une alternative privée, payante et plus politisée aux concerts subventionnés et télévisés duparc Maisonneuve.
À l'automne 2005, leur chansonLes Étoiles filantesremporte leFélixde la chanson de l'année. Parallèlement à leur tournée auQuébecet en France, ils lancent la Fondation des Cowboys Fringants, qui œuvre pour la sauvegarde du milieu naturel québécois. Après186 spectacles, la tournée de la Grand-Messe se conclut aucentre Bellle30 décembre 2006comme ce fut le cas pour la tournée de 2003. L’album, quant à lui, atteint les 230 000 exemplaires vendus en deux ans.
Après une petite pause, le groupe repart faire une tournée de festivals pendant l'été2007. Le batteurDominique Lebeaucréé la surprise en annonçant par courriel qu'il quitte le groupe, le lendemain de la dernière prestation à l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu.
— Dominique Lebeau, 23 mai 2009
Pour les maquettes du prochain album, ainsi que sur quelques-unes des pistes officielles, c'est le bassisteJérôme Duprasqui prend en plus le rôle du batteur tandis que le batteur Steve Gagné s'occupe de cette tâche pour le reste de l'album. Le groupe change également de collaborateurs en studio et s'associe au producteur Louis Legault pour l’enregistrementet laréalisationde l’album.
Au cours de la seconde moitié de 2007,Jean-François Pauzéécrit vingt-neuf chansons, mais le groupe décide de ne garder que quatorze chansons pour l’albumL’Expédition, qui sort enseptembre 2008, afin de garder une certaine uniformité. Les trois premiers extraits de l’album (Entre deux taxis,Tant qu’on aura de l’amouretLa Tête haute) atteignent le haut des palmarès radiophoniques québécois. Les chansons non incluses dansL’Expéditionsont regroupées sur un autre album intituléSur un air de déjà vu, qui sort ennovembre 2008. La tournée deL’Expéditiondémarre àBrossardle6 novembre 2008et se poursuit à travers tout le Québec et l'Europe. Afin de compenser les émissions deCO2des véhicules du groupe et des spectateurs au cours de la tournée, 35 000arbressont plantés. Les Cowboys fringants sont accompagnés sur scène par lemulti-instrumentiste(guitares,piano,mandoline,accordéon) Daniel Lacoste ou Simon Landry (selon le concert) pour remplacer lescuivreset Marc-André Brazeau remplace Lebeau à la batterie.
Enfévrier 2009, ils font une brève tournée de cinq dates en Europe, qui réunit 20 000 spectateurs. Au cours de cette tournée européenne, ils se produisent pour la première fois à l'Olympiade Paris pour trois spectacles qu'ils jouent à guichets fermés. Ils jouent ensuite devant 6 000 personnes à laHalle Tony-GarnierdeLyonet à l'Aréna deGenève. Cette année-là, leur site internet indique qu’ils ont vendu plus de 800 000 albums depuis le début du groupe. Le25 novembre 2009, ils enregistrent leur concert donné auZénithde Paris pour un album live.
La tournée deL'Expéditionse poursuit jusqu'enseptembre 2010. Ils font la tournée des festivals durant l'été 2011, malgré l'écriture et l'enregistrement d'un nouvel album,Que du vent, dont la sortie a eu lieu le14 novembre 2011.
À l'automne 2015, le groupe sort un nouvel album, intituléOctobre. Cet album marque le retour de textes plus engagés, et on peut y entendre plus de guitares, de laréverbération, une voix plus railleuse. Il a été réalisé auxÉtats-Unis, en compagnie deGus van Goet Werner F. Le12 mai 2017sort l’album collectifNos forêts chantées, écrit par des élèves de secondaire, sous l’initiative des Cowboys fringants pour favoriser la plantation d'arbres. Entamant une nouvelle tournée européenne pendant l'été 2019, passant notamment par des festivals commeSolidaysou lePaleo FestivaldeNyon(Suisse), les Cowboys fringants annoncent la sortie d'un nouvel album intituléLes Antipodesle4 octobre 2019.
Les Antipodesconnait un succès commercial, est bien accueillie par la critique et permet aux Cowboys d’être distingués « groupe de l’année » au42gala des prix Félix. L'album remporte également les prix d'album de l'année (succès populaire) et d'album rock de l'année. Par ailleurs,L'Amérique pleure, titre tiré de cet album, est élu Chanson de l’année à ce même Gala, et décroche enmai 2020le record de durée de la chanson la plus diffusée sur lesradiosquébécoises (26 semainesconsécutives)avant d’être détrôné une semaine plus tard par le groupe2Frères. Enoctobre 2019, les Cowboys Fringants lancent Artistes pour le climat afin de gagner plus d'artistes à lacause climatique. L'étape suivante se profile en 2020 : la création du mouvement Ceinture verte avec sept groupesécologistes.
En 2020, le site internet du groupe indique que 1 300 000 albums ont été vendus au total. À la fin de l’année, les Cowboys sortent un film-concert sous le même titre que leur chanson phareL'Amérique pleure. L’album est nommé auPrix Juno2021 pour le prix de l’album francophone de l’année. Enmars 2021, le lendemain du Gala de l’Adisq, le groupe sort un album qui s’intituleLes Nuits de Repentigny. L’album, plus léger que les précédents, est comparé à celui desInsuccès, car il reprend avec dérision de vieilles chansons non publiées jusque là ; le groupe renoue avec la chanson humoristique.
Les Cowboys annoncent enjuillet 2022que leur chanteurKarl Tremblayest atteint d’un cancer de la prostate. Le10 juillet 2023, le groupe doit annuler un concert, une première en plus de 20 ans, en raison du calendrier médical du traitement.
Le17 juillet 2023, après un report en raison d’un orage, le groupe clôture le55festival d'été de Québecdevant 90 000 spectateurs sur lesplaines d'Abrahammalgré la fatigue avouée de Karl. Il s'agirait de la plus grande foule enregistrée pour un artiste québécois auFestival d'été de Québec, un spectacle qualifié d’« historique ». Durant celui-ci,Karl Tremblay, visiblement affaibli par la maladie, performe, assis sur scène, la chansonSur mon épaule. Ce moment deviendra viralet sera présenté en ouverture du45gala des prix Félix, gala qui lui sera dédié.
À l’automne 2023, un projet decomédie musicalePub royal, présentée par la compagnie circassienne Les 7 doigts de la main, prend l’affiche ; elle est inspirée de l'univers des Cowboys fringants. Jean-François Pauzé annonce l'arrivée imminente du onzième album du groupe. Lors de la45édition du gala de l’ADISQ, le5 novembre 2023, les Cowboys fringants sont désignés « groupe de l'année » pour la sixième fois.
Le chanteur du groupe,Karl Tremblay, meurt le15 novembre 2023. L'annonce de sa mort donne lieu à des rassemblements spontanés et plusieurs villes dontMontréal,Québec,L'Assomptionou encoreSherbrookeannoncent la mise en berne de leurs drapeaux. Un hommage laïc, équivalent des funérailles d'état, est organisé auCentre Bellle28 novembre 2023.
Le groupe est récompensé enmars 2024pour la première fois par unprix Juno, celui de l’album francophone de l’année.
Les représentations de la comédie musicalePub royaldonnées du12 au14 avril 2024auGrand Rexà Paris ont donné lieu à un accueil chaleureux et émouvant de la part du public français.
Le24 avril 2024, le groupe annonce la sortie d'un nouvel album le lendemain, intituléPub royal. L'album, composé de treize pièces, dont quatre entièrementinstrumentales, combine cinq chansons provenant de la comédie musicalePub royalet quatre titres inédits. Karl Tremblay a pu prêter sa voix à six chansons, enregistrés avant sa mort ennovembre 2023. Les autres chansons sont interprétées parJean-François PauzéetMarie-Annick Lépine.
Lors du46e gala des prix Félix, l'albumPub Royalremporte lesprix Félixde lachanson de l'année(pourLa Fin du show), de l'album alternatif de l'année, du choix de la critique et du vidéoclip de l'année (pourLa Fin du show). Lors de ce même gala,Jean-François Pauzéest sacré auteur-compositeur de l'année, alors que les Cowboys fringants remportent le prix dugroupe de l'annéepour une septième fois. Lors du discours de remerciements pour leur prix de groupe,Marie-Annick Lépineremercie le public pour « ces 28 magnifiques années », tout en rendant hommage àKarl Tremblay.
Le groupe décrit son style de musique comme du«rock alternatifquébécois ». L'auteur-compositeurprincipal du groupe,Jean-François Pauzé, se dit influencé dans l'écriture de ses textes parPlume Latraverse,Philippe Lafontaineet, globalement, par l’ensemble des groupesfrancophones. Le social, la politique et l’histoire du Québecsont des thèmes récurrents des Cowboys fringants car, selon Pauzé,« pour comprendre et se situer dans ce monde, il faut préalablement connaître ses racines et son histoire, l’origine de toute identité ». Un de leurs principaux combats est l'écologie, un thème qui revient également souvent dans leurschansons.
Les Cowboys fringants ont appris à jouer au cours de leur carrière. À leurs débuts, seuleMarie-Annick Lépineavait une véritable formation de musicien, les autres membres débutaient la musique. Depuis leur arrivée dans le décormusical, Les Cowboys fringants en sont venus à faire l'objet d'un véritableculteparmi les jeunesquébécois, notamment puisque le groupe « portait le mieux leurs angoisses et leurs désillusions. Une génération devenue adulte après leréférendum de 1995, tourmentée par le climat et la mondialisation, déçue de ce qu’est devenu le Québec. » Ils sont également connus, plus modestement, enEuropefrancophone(France,SuisseetBelgique). Il existe un groupe de fans français appelé «Les Cousins fringants», qui se charge de faire connaître la musique du groupe en France.
Les Cowboys Fringants sont de grands fans dePasse-Partoutet de son compositeur,Pierre F. Brault, ainsi que du chanteur françaisRenaud.
Les Cowboys fringants utilisent lejoualdans leurs textes pour valoriser leparler québécois. Les paroles de leurs chansons concernent notamment l'histoire duQuébecetson indépendance.
Ils s'inscrivent dans le renouveau et la popularisation de la musique traditionnelle, comme le groupeMes Aïeux.
En avril 2023, Les Cowboys fringants reçoivent la prestigieuse médaille de l'assemblée nationale du Québec pour leur importante contribution au rayonnement de la musique francophone et pour leur empreinte indélébile dans la culture et  le cœur des québécoises et québécois. Rejoignant ainsi des géants de la chanson québécoise commeGinette Reno,Jean-Pierre Ferland,Plume LatraverseetMichel Rivard.
En 2023, le groupe se voit décerné le prix «Patriote de l'année» par laSociété Saint-Jean-Baptiste de Montréal (SSJB)pour leur contribution à la société québécoise.
Enmai 2024, les membres du groupe deviennent docteurshonoris causade l'Université du Québec en Outaouaispour leur apport à la scène culturelle québécoise et pour leur engagement pour les causes sociales et les enjeux environnementaux.
Ils décrivent dans certaines chansons des problèmes personnels et familiaux, à travers deshistoires de vie. Leur œuvre musicale rapporte les aventures de plusieurs personnages fictifs récurrents.
Sont ainsi abordées la vie debanlieueainsi que lanostalgiede l'enfanceet de l'adolescence.
Les sujets typiques abordés dans leurs chansons sont l'environnement, lapauvreté, de même que la dénonciation de lasurconsommation, de l'emprise descorporations, de l'état-croupier, ducynismegouvernementalou encore de l'apathiegénérale à l'égard de lapolitique.
Le message politique est parfois clair et revendicatif, comme dans la chansonEn berneet sonvidéoclip; d’autres fois, il est traité avechumourouironiedans leur musique.
Avec d'autres groupes commeCapitaine Révolte,Loco Locasset lesVulgaires Machins, les Cowboys fringants marquent le retour de lamusique engagéeau Québec, mouvement qui s'était peu à peu éteint dans les années 1980-90, victime dusyndrome post-référendaire, mais surtout du déferlement planétaire de musique et des chansons « commerciales » caractéristiques de cette période. Le message des Cowboys fringants en est un degaucheréformiste, encourageant lasolidaritépopulaire, la protection de l'environnementet lasouveraineté du Québec, le tout adapté à la réalité du Québec moderne.
Le groupe a aussi sorti beaucoup de chansons à visée humoristique. Avec autodérision, ils présentent notamment dans leurs albumsLes Nuits de RepentignyetLes Insuccès, des titres qu’ils estiment ratés voire proches du ridicule.
L'univers musical des Cowboys fringants est composé de plusieurs personnages fictifs et réels qui font des apparitions sporadiques dans leur chanson. Au total, on compterait 150 personnages répertoriés.
Le personnage le plus récurrent dans l'univers des cowboys est sans équivoque Gina Pinard, une ex-danseuse nue mariée au camionneur fêtard Jipi Labrosse. Elle apparait pour la première fois sur12 grandes chansonsdans la pièceL'agacepésieoù elle rencontre Jipi Labrosse. Le groupe lui rend un dernier hommage dans l'albumPub royalen lui réservant une pièce complète ;Vie et mort de Gina Pinard. Voici quelques autres personnages répertoriés dans leurs chansons.
Gina Pinard :L'agacepésie. La culbute, Le Pouceux,Camping Ste-Germaine, La ballade de Jipi Labrosse, Sur un air de déjà vu, Noël brun,Vie et mort de Gina Pinard,
Loulou Lapierre :Les routes du bonheur,La rue Chapdelaine, Joyeux calvaire, Loulou vs Loulou,Loulou (partie II);
Mimi/Lépine (Marie-Annick Lépine) :Normal Tremblay,L'Amérique pleure, La grippe, Anguille sous roche;
Carlo/Karl (Karl Tremblay) :Normal Tremblay,Anguille sous roche,La fin du show;
Jipi Labrosse :La noce, Camping Ste-Germaine, La ballade de Jipi Labrosse;
Le chum Richard :Évangeline,Sur un de déjà vu,La dévisse,Les nuits de Repentigny;
Le grand Jerry :Les routes du bonheur, Impala blues, La noce;
Les frères Talbot :Le shack à Hector, L'agacepésie,
Vincent Caza :Symphonie pour Caza,Normal Tremblay;
Le beau André :Les routes du bonheur, La noce;
Jérôme (Jérôme Dupras) :Normal Tremblay,Anguille sous roche;
Titi Tancrède :Titi Tancrède,Anguille sous roche;
LafondationCowboys fringants est un organismebénévole, autofinancé et sans frais de gestion. Elle a trois missions principales : la réduction des impacts du groupe musical sur l’environnement, la protection des territoires à haute valeur écologique et la recherche scientifique. La fondation organise la compensation ducarbone émispar le groupe et le transport du public pour venir auxconcerts. Au total, ce sont 7 556 tonnes deCO2émis pour 2008, ce qui représente la plantation de 33 584arbres.
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