Capsicum annuum

Capsicum annuum, llamado comúnmentepimiento morrón,pimiento dulce,chile morrón,ají morrón,ají dulce,locoteo en algunos paísespimentón, entre una multitud de localismos, es laespeciemás conocida, extendida y cultivada delgéneroCapsicum, de lafamiliade lassolanáceas. Todas las innumerables formas, tamaños, colores y sabores de sus frutos, descritos y nombrados en la cultura popular, corresponden en realidad a esta misma especie. Los mismos nombres se utilizan también para el fruto de esta especie vegetal.
También se llaman así a la planta y los frutos de otras especies y variedades de la misma familia, especialmenteCapsicum frutescensvariedad Grossum, un arbusto cuyo fruto tiene en común con el deCapsicum annuumla ausencia del sabor picante característico del género.
Se trata de una especieherbáceaperenne, aunque suele cultivarse comoanualo bianual, de portearbustivo. Algunos alcanzan entre 80 y 100 cm de alto, otros 200 cm. Laraízdel pimiento es voluminosa y profunda, formada por una raíz principal pivotante, aunque en terrenos apelmazados o en suelos de textura pesada tiene escaso desarrollo. Dispone, asimismo, de numerosasraíces adventiciasque en horizontal llegan a alcanzar 0,5 o incluso 1 m de longitud.​ Detallosglabrescentesramificados conhojasaovadas,pecioladas, solitarias o por pares, de 4-12 cm por 1,5-4 cm de ancho, tambiénpubescentes, con márgenes enteros, base estrechada y ápice algo acuminado. Lasflorespueden ser solitarias o formar grupos de muy escaso número, erectas o algo péndulas y nacen en la axila de las hojas con el tallo. Elcáliz, persistente, es acampanado y entero, con 5-7 costillas principales redondeadas terminadas en un diente, generalmente romo, y unas cuantas costillas secundarias. Lacorola, más bien pequeña (1 cm), tiene 5-7 pétalos todos soldados anchamente en su base, de color blanco y finamente denticulados en sus bordes. Lasanterasson generalmente purpúreas. Elfruto—que puede tener una infinidad de formas— es unabayahueca con 2-4 tabiques incompletos donde se alojan, muy comprimidas, lassemillas, de color amarillento y forma discoidal (3-5 mm). Florece de mayo a agosto, y fructifica desde julio hasta noviembre.​​ Es una especie capaz deautopolinización.​
Esta especie es originaria de México, Centroamérica y norte de Sudamérica, donde fue domesticada hace más de seis mil años.
A partir delDescubrimiento europeo de América, el pimiento fue llevado a Europa por los españoles y se aclimató rápidamente al sur de España. La planta empezó a ser utilizada como planta ornamental y el fruto como ingrediente culinario.​
En 2016,Chinaera el mayor productor de estefruto, con unos 17,5 millones de toneladas en fresco y, además, unas 300.000 toneladas en seco.​
Para el cultivo, es necesaria una temperatura ambiente media de 20 °C, sin demasiados cambios bruscos y con una tasa dehumedadno demasiado alta. Requiere gran cantidad de luz, sobre todo durante el primer período de crecimiento después de lagerminación.
Se puede cultivar en cualquier tipo de suelo con humedad. El suelo ideal es el que posee buen drenaje, con presencia de arenas y materia orgánica. Todos estos requerimientos hacen que sean cultivados eninvernaderos, donde el manejo de las condiciones exteriores son más controlables.
Normalmente el cultivo se dispone en líneas orientadas Norte-Sur, y con un marco de plantación de 1 m entre líneas y 0,5 m entre plantas dentro de una línea, con una densidad de plantación de dos plantas por metro cuadrado. Según el número de tallos por planta, se puede variar la densidad de plantación hasta tres plantas por metro cuadrado.​
En la poda de formación, se efectúa la supresión parcial de algunas ramas secundarias, con lo cual intentamos concentrar la producción en dos o tres ramificaciones casi exclusivamente, favoreciendo la ventilación y la calidad de los frutos. Aunque la planta de pimiento crece inicialmente con un únicotallo, pronto se bifurca para formar dos e incluso tres tallos, y continúa produciéndolos a lo largo de todo su ciclo. Con la poda de formación, se efectúa la supresión parcial de ramas secundarias, con lo que concentramos la producción en dos o tres ramificaciones. La limpieza de tallos del tronco principal por debajo de la cruz de la planta, no es práctica habitual. Aunque la producción que dan estos brotes es más tardía y de peor calidad, suprimirla supondría un gasto añadido del cultivo y, a excepción de una mejor ventilación en la parte basal de las plantas, no parece mermar en absoluto la producción de la guía principal.​
El sistema más frecuente es el denominado vertical o de “tipo holandés”. En este sistema solamente se dejan dos o tres ramas principales por planta, podándose todas las laterales que van apareciendo. Cada tallo, a medida que va creciendo, se va enredando en un hilo vertical que le sirve de soporte y que cuelga de un hierro o alambre sujeto a la estructura. Las ventajas que se obtienen con este tipo de entutorado y poda se derivan sobre todo de la mejor calidad de los frutos obtenidos. Estos frutos muestran una mayor homogeneidad, grosor y uniformidad de coloración, al estar la planta más ventilada y los frutos convenientemente distribuidos. Con este sistema se facilita también la recolección y los tratamientos son más cómodos y efectivos.​
El pimiento es unfruto no climatérico.​​ Presenta baja producción deetilenoy baja sensibilidad a esta fitohormona.​
Capsicum annuumfue descrita porCarlos Linneoy publicada enSpecies Plantarum, vol. 1, p. 188-189 en 1753.​
Capsicum:neologismobotánico moderno​ que deriva del vocablolatinocapsŭla, ae, ‘caja’, ‘cápsula’, ‘arconcito’, diminutivo decapsa, -ae, delgriegoχάψα,​ con el mismo sentido, en alusión al fruto, que es un envoltorio casi vacío. En realidad, el fruto es unabayay no unacápsulaen el sentido botánico del término.
annuum:epítetolatinoque significa ‘anual’.​
Hay solo unavariedad botánicaaceptada:
Todos los innumerables taxones infraespecíficos creados, menos uno (Capsicum annuumvar.glabriusculum(Dunal) Heiser y Pickersgill), son sinónimos de la especie.​
Se han desarrollado una multitud decultivares, más o menos extendidos, entre otros:
Contienecapsaicina(alcaloideresponsable del sabor picante de algunos cultivares de pimientos),​carotenos,capsorrubina,luteína,cobreyvitamina Cen cantidad apreciable, pero que se pierde durante la eventual desecación.​
Los frutos se emplean tradicionalmente en la cocina, inmaduros y maduros, crudos, asados, cocidos, al horno, secos, en polvo, etc.
Es un ingrediente tradicional de las comidas de muchos países tanto como condimento como por su color en la decoración de los platos. Suele añadirse a muchos platos, asado y adobado posteriormente con aceite de oliva y ajo. Aparte del consumo en fresco, cocido, o como ingrediente, especia o condimento en platos caseros, existen una gran gama de productos industriales que lo usan para la alimentación humana: congelados, deshidratados, encurtidos,enlatados, en pasta o carne de pimiento y en salsas. Los morrones encurtidos con vinagre o en aliños más o menos dulces. El pimiento morrón desecado y molido, suele denominarsepimentón, paprika o ají de color. Es común consumirlo enensaladas,pizzas,guisos, etc.
Al estar extendido por todos los países hispanohablantes y haber llegado en diferentes situaciones, momentos y lugares, las diferentes variedades ycultivaresdeCapsicum annuumreciben nombres muy variados:
La mayoría coinciden en nombrarlo «morrón» con la respectiva palabra para designar al géneroCapsicumde cada país antes, que generalmente es «chile», «pimiento» o «ají». Seco y molido, normalmente rojo, también puede llamarse «pimentón», «paprika» o «ají de color».