Wat (architecture)

Unwat(Khmer: វត្ត, vôtt [ʋɔət];Lao: ວັດ, vat [wāt] ;Thai: วัด,RTGS: wat;IPA: [wát] ;Taï lü: 「ᩅᨯ᩠ᨰ」 ;Thaï du Nord: 「ᩅ᩠ᨯ᩶, [wa̋t]) est un bâtiment qui est à la fois untempleet un monastère bouddhiques, auCambodge, auLaoset enThaïlande. Ce nom vient dupaliavasaet dusanskritavasatha. Littéralement,watsignifie « école ». Mais à proprement parler, un wat est un monastère et une écolebouddhiques, avec desmoines bouddhistesqui y résident. Donc, en toute rigueur, un site bouddhique sans moines résidents ne peut pas être appeléwat, même si le terme est fréquemment employé de manière plus vague, y compris pour désigner des ruines de temples antiques.
En outre, en Thaïlande, dans la langue quotidienne,watdésigne n'importe quel lieu de culte, à l'exception d'unemosquéeou d'unesynagogue. Ainsi, unwat chin (thaï: วัดจีน)est un temple chinois (bouddhisteoutaoïste), unwat khaek (thaï : วัดแขก)un templehindouet unwat khrit (thaï : วัดคริสต์)ouwat farang(วัดฝรั่ง) uneéglisechrétienne.
Jusqu'auXVIIsiècle, c'étaient essentiellement les bâtiments religieux (temples hindous, temples bouddhistes...) qui étaient construits en matériaux non périssables (pierre, latérite, briques recouvertes de stuc...). Les bâtiments civils (palais, maisons...) étaient, eux, construits en matériaux périssables (bois...). Les bâtiments religieux antérieurs à l'an 1000 sont généralement en ruines ou restaurés.
Un wat est unmonastère bouddhisteet un sanctuaire sacré dans lequel lesmoinesexercent leurs fonctions religieuses. Il en existe de deux sortes : les wat royaux, construits sur ordre du roi ou sous son patronage, et les wats ordinaires, construits grâce aux dons de la population. Un wat est constitué de deux parties : l'une appeléeBouddhawat(sanctuaire du Bouddha ; thaï : พุทธาวาส) et l'autre appeléeSanghawat(sanctuaire des moines ; thaï : สังฆวาส).
Traditionnellement le cœur du temple bouddhiste, à l'époque deSukhothaïcomme à l'époque d'Ayutthaya(duXIIIsiècle auXVIIIsiècle), est orienté sur un axe est-ouest : c'est un hautstupa(chediprincipal, c'est-à-dire unreliquaire) à l'ouest, associé à unwihanprincipal (salle d'assemblée des religieux et des laïcs) à l'est ; ce peut être aussi unprangassocié à un wihan principal. L'ubosot(bot; hall d'ordination, salle d'assemblée réservée uniquement aux religieux, c'est-à-dire auxmoineset aux novices) ressemble à un wihan, mais en plus petit, caractérisé par ses bornes sacrés; il est placé généralement en position très excentrée.
Depuis la fondation de Bangkok en 1782 avec les souverains de la nouvelledynastie Chakriet jusqu'à nos jours, le cœur du temple bouddhiste s'est déplacé sur l'ubosoth(bot ; hall d'ordination des moines) et sa statue du Bouddha.
Un wat ordinaire comprend les trois types de bâtiments principaux suivants :
Un wat est aussi constitué, selon sa taille et son importance, des bâtiments annexes secondaires suivants :
Les moines vivaient à l'origine dans lewihan. Leurs habitations, y compris leurs cellules construites à l'origine en bois et sur pilotis, leskuti(thaï : กุฏิ), sont aujourd'hui séparées des bâtiments sacrés.
La Thaïlande compte 40 000 temples bouddhistes (wat) selon le Bureau national du Bouddhisme, soit autant que la France compte d'églises. A Bangkok, il n'y a que 400 wats, soit 1% du total.
En revanche, il y a 300 000 bonzes en Thaïlande et seulement 15 000 prêtres catholiques en France.
Le premier temple de ce type construit enGrande-Bretagne, letemple Wat Buddhapadipa, est situé àWimbledon(Londres). Il a été édifié en 1976.