Steve McQueen

Terence Stephen McQueen(Beech Grove,24 marzo1930–Ciudad Juárez,7 novembre1980) è stato unattorestatunitense.
Allievo dell'Actors StudiodiNew York, è stato uno dei più celebri attori tra glianni '60e glianni '70. Fu famoso per il suo atteggiamento spericolato e da anti-eroe, uno dei precursori delcinema d'azionemoderno (insieme aClint Eastwood) e, nonostante sia sempre stato un attore piuttosto problematico perregistieproduttori, riuscì sempre a ottenere ruoli di grande rilievo e ingenti compensi.
Soprannominato "King of cool", rappresenta un punto di riferimento nel mondo della moda maschile, per i capi e gli accessori indossati sul set e in vita, poi diventati iconici.
Figlio di un pilota di biplano prestato al circo, William McQueen, che abbandonò la moglie, Julia Ann Crawford, il piccolo Steve fu mandato a vivere aSlater, nelMissouri, presso uno zio. All'età di 12 anni tornò a vivere con la madre, che nel frattempo si era trasferita aLos Angeles, inCalifornia. A 14 anni era già membro di una gang di strada e la madre si vide costretta a mandare il ragazzo presso una scuola di correzione californiana, laCalifornia Junior Boys RepublicpressoChino Hills.
Abbandonato l'istituto, McQueen entrò nel corpo deiMarinesdove prestò servizio dal 1947 al 1950. Nel 1952, grazie a un prestito fornito agli ex soldati, incominciò a frequentare i corsi di recitazione presso l'Actors StudiodiLee StrasbergaNew York. Dei 2000 candidati presentatisi alle selezioni, solo lui eMartin Landauriuscirono a entrare nella scuola. Nel 1955 esordì aBroadway.
McQueen esordì nel mondo del cinema con un piccolo ruolo nel filmLassù qualcuno mi ama(1956) diRobert Wise, ma il suo primo film da protagonista fuFluido mortale(1958) diIrvin Yeaworth. La sua prima grande interpretazione può essere considerata quella del cowboy Vin nel westernI magnifici sette(1960) diJohn Sturges, regista che lo aveva precedentemente diretto in un altro suo film,Sacro e profano(1959), in un ruolo minore. L'anno successivo fu la volta del film bellicoL'inferno è per gli eroi(1961) diDon Siegel, in cui ritrovòJames Coburn, con il quale aveva già lavorato inI magnifici sette, e in cui interpretò il difficile ruolo di John Reese, un ex sergente che viene degradato per insubordinazione e per ubriachezza.
La definitiva consacrazione per McQueen giunse grazie al kolossalLa grande fuga(1963), sempre diretto da John Sturges, in cui interpretò il ruolo dell'audace e spericolato capitano Virgil Hilts, uno dei personaggi che lo resero maggiormente celebre nel mondo del cinema. Nel 1965 il registaNorman Jewisonlo scritturò perCincinnati Kid(1965), dove McQueen interpretò il ruolo del giocatore di poker Eric Stoner, in un'intensa e carismatica interpretazione. Nel 1966, diretto daRobert Wisenel filmQuelli della San Pablo, McQueen ottenne la sua prima e unica candidatura all'Oscarcome miglior attore protagonista, senza riuscire a vincerlo.Norman Jewison tornerà a dirigere McQueen nell'eleganteIl caso Thomas Crown(1968), affiancandolo aFaye Dunaway. Nello stesso anno l'attore venne diretto daPeter YatesnelpoliziescoBullitt(1968).
Nella prima metà degli anni settanta, McQueen consolidò la propria fama quandoSam Peckinpahgli propose un ruolo da protagonista nel western modernoL'ultimo buscadero(1972), in cui l'attore riuscì in modo sorprendente a farsi apprezzare dalregista, tanto da proseguire la collaborazione con lui in un altro ruolo da protagonista, questa volta nelpoliziescoGetaway!(1972). L'anno successivo fu la volta diPapillon(1973), pellicola avventurosa di ambiente carcerario, diretta dal registaFranklin J. Schaffner. Il personaggio diHenri Charrière, un galeotto realmente esistito, nonché autore dell'omonimo romanzoda cui è tratto il film, viene considerata da molti l'interpretazione fisicamente ed esteticamente migliore e più impegnativa di McQueen.
L'anno dopo,John Guillerminlo diresse in un ambizioso progetto di genere catastrofico, il kolossalL'inferno di cristallo(1974), accanto aPaul Newmane aWilliam Holden. Nella seconda metà degli anni settanta, la carriera dell'attore entrò in una fase di declino. Nel 1980 interpretò Tom Horn nell'omonimo filmdiretto daWilliam Wiard. La sua ultima apparizione sul grande schermo, prima della sua prematura scomparsa, fu nel filmIl cacciatore di taglie(1980), un poliziesco con sfumature comiche, diretto daBuzz Kulik.
Nel 1979 gli venne diagnosticato unmesotelioma pleurico, un tumore associato all'esposizione all'amianto, materiale spesso impiegato negli ambienti frequentati da McQueen durante la sua vita (navi, studi cinematografici, ambienti motoristici).Morì, alle 15:45 del 7 novembre 1980 in una clinica messicana, in seguito a due consecutivi attacchi cardiaci, accanto all'ultima moglie e all'istruttore di volo e amico Sammy Mason. Ventiquattro ore prima gli era stata rimossa chirurgicamente una grossa massa metastatica all'addome. Fu cremato e le ceneri furono disperse nell'Oceano Pacifico.
Il 2 novembre 1956 sposò l'attriceNeile Adams, dalla quale ebbe due figli: Terry (1959-1998, che morirà a soli 38 anni peremocromatosi) eChad(1960-2024 morto per unadisfunzione multiorgano). Nel 1972 McQueen e Adams divorziarono.
Il 31 agosto 1973 McQueen sposò l'attriceAli MacGraw, che recitò con lui nel filmGetaway!La loro relazione, cominciata dopo che lei aveva abbandonato il marito, il produttoreRobert Evans, per sposare McQueen, fu piuttosto tumultuosa e terminò con il divorzio nel 1978.
Il 16 gennaio 1980, dieci mesi prima di morire, McQueen sposò la modella Barbara Minty.
Neglianni sessantaebbe una relazione con l'attriceLauren Huttone agli inizi deglianni settantacon l'attriceBarbara Leigh.
L'8 agosto 1969 avrebbe dovuto trovarsi nella villa al10050 Cielo Drive, invitato dall'amicoJay Sebring, a trovare la comune amicaSharon Tate, la notte in cui furono uccisi dallaFamiglia Manson. Tuttavia, per un impegno dell'ultimo minuto, McQueen non si presentò all'appuntamento. L'attore fu talmente scosso dall'accaduto che, da quel momento, portò sempre con sé una pistola.
McQueen è ricordato, oltre che per il talento recitativo, anche per la sua passione per le corse, motociclistiche e automobilistiche. Quando ne aveva la possibilità, amava fare a meno di controfigure e appariva egli stesso nelle scene che solitamente venivano affidate aglistuntman.
Le più famose scene motoristiche vennero girate per il filmBullitte nella sequenza della cattura finale di Hilts neLa grande fuga, quando McQueen cerca di raggiungere laSvizzeraa bordo di una motociclettaTriumph TR6 Trophymascherata come se fosse unaBMWbellica. Soltanto la scena dell'ultimo salto sul filo spinato fu eseguita dallo stuntmanBud Ekins. McQueen aveva voluto provare la scena una prima volta, ma finì con una caduta e la produzione, per non rischiare un infortunio, impose alla star di punta di non riprovarci. In tutte le altre scene di inseguimento non vi fu mai il bisogno effettivo di uno stuntman.
Durante la sua carriera cinematografica McQueen si cimentò in parecchie gare e considerò più volte l'ipotesi di abbandonare il cinema per dedicarsi completamente alle corse.
Nel 1970 partecipò alle12 ore di Sebringinsieme aPeter Revsoncon unaPorsche 908(guidandola con un piede fasciato a causa di un precedente incidente motociclistico), arrivando primo nella sua categoria e secondo assoluto a soli 23" dai vincitoriIgnazio Giunti,Nino VaccarellaeMario AndrettisuFerrari 512 S.
Nel 1971 un'altra Porsche, la917K, fu usata comecamera carper girare il filmLe 24 Ore di Le Mans. Il film fu un flop al botteghino e costituì un grosso fiasco nella carriera di McQueen, ma a distanza di anni viene ricordato come una realistica testimonianza su uno dei più famosi periodi della storia motoristica e come uno tra i migliori film di corse automobilistiche mai girato. McQueen comunque non partecipò alla24 Ore del 1970poiché la produzione del film negò il supporto all'attore nel caso in cui egli avesse gareggiato.
L'attore partecipò anche a parecchie gare motociclistiche durante glianni sessantae isettanta, a bordo perlopiù di unaTriumph Bonnevillee di unaTriumph500cc acquistata daBud Ekins. Tra le altre competizioni prese parte anche allaBaja 1000, allaMint 400, al Gran Prix diElsinoree nel1964venne scelto per rappresentare gliUSAallaSei Giorni Internazionale di Enduro.
Alla sua morte, la sua collezione di moto comprendeva oltre 100 modelli per un valore di vari milioni didollari.
Steve McQueen aveva posseduto alcune tra le più famose auto sportive dell'epoca come ad esempio:
Con suo grande dispiacere invece McQueen non riuscì mai a venire in possesso dellaFord Mustang GTutilizzata nel filmBullitt. Secondo il regista del film, infatti, nessuna delle due auto (ancora oggi esistenti), utilizzate per le riprese, è mai stata posseduta dall'attore. Neglianni novanta, all'uscita in commercio dellaFord Puma, un suggestivo fotomontaggio fece sì che McQueen la guidasse nello spot pubblicitario: nella sequenza si vede l'attore guidare la Puma per le strade californiane, e poi deporla in una autorimessa insieme con una replica della moto utilizzata neLa grande fugae alla Ford Mustang GT del 1968. Un attimo dopo tutto sparisce e resta solo la Puma.
Nel marzo 2015 viene annunciata la realizzazione di unfilm biografico, grazie a un accordo tra la Lake Forerst Entertainment e la The Exchange. Il titolo provvisorio sembra essere, semplicemente, McQueen, e sarà in parte basato su una biografia del 2010 scritta daMarshall Terrille intitolata “Steve McQueen: The Life and Legend of a Hollywood Icon”.