Colombo (serie televisiva)

Colombo(Columbo) è unaserie televisivastatunitensedigenere giallo-poliziesco, prodotta dal 1968 al 2003.
La serie ha per protagonista il personaggio del tenente Colombo interpretato daPeter Falk, che fu anche regista di un episodio. Premiata quattro volte con l'Emmy Award, fecero partecipazioni straordinarie attori famosi comeJanet Leigh,Leslie Nielsen,Leonard Nimoy,Donald Pleasencee il cantautoreJohnny Cash, mentre alcuni episodi furono diretti da noti registi comeSteven Spielberg,Ben Gazzara,Jonathan DemmeeJohn Cassavetes, che interpretò anche il ruolo dell'antagonista.
La serie esordì in lingua italiana il 16 novembre 1974 suTV Koper-Capodistriae, tre anni dopo, dal 6 luglio 1977, fu trasmessa suRai 2(all'epoca Secondo Canale); qualche anno dopo le nuove stagioni vennero trasmesse per la prima volta suRete 4. Nei decenni a seguire viene replicata più volte, in particolare sui canaliMediaset.
La serie fu ideata da due compagni universitari,Richard LevinsoneWilliam Link, appassionati dei romanzi diEllery Queene ideatori dellaserie omonimaper gli studi televisiviUniversal, inCalifornia. I due ammisero di essersi ispirati al buffo e umile personaggio di Porfirij Petrovič, comparso nel romanzoDelitto e castigodiFëdor Dostoevskij.
Negli anni sessanta, inoltre, Levinson e Link idearono uno schema - talvolta definito in inglese howcatchem cioè comeprenderlo - che ribaltava i presupposti delwhodunitdi matrice inglese, noto anche con il nome di giallo deduttivo partendo dalgiallo classico. Infatti, sin dalle prime sequenze, lo spettatore conosce l'assassino poiché lo vede compiere il delitto. Il meccanismo sta nel capire in che modo il detective dovrà riuscire a smascherarlo, smontando pezzo per pezzo l'alibi fatto di complicate strutture intellettuali.
La struttura di tutti gli episodi, infatti, è pressoché standardizzata: dopo un preambolo iniziale in cui si conosce la vittima, viene mostrato l'omicidio in cui lo spettatore ha modo di vedere l'autore, così che possa poi meglio apprezzare l'indagine portata avanti dallo stesso investigatore.
Le prime storie furono ideate con il nome diTenente Fisher, il cui primo episodio fu trasmesso il 31 luglio 1960 e interpretato dall'attoreBert Freed, con il titolo diEnough Rope, nella serieThe Chevy Mystery Show, dove la coppia degli ideatori Levinson e Link riadattò uno dei racconti pubblicati sull'Alfred Hitchcock's Mystery Magazine.
Negli episodi successivi, ilTenente Fisherfu interpretato dall'attoreThomas Mitchell, che lo trasportò anche in una commedia teatrale diBroadway. Tuttavia, Mitchell morì nel 1962 e la serie fu interrotta, ma l'interesse mostrato dallaUniversal Televisioncondusse i due ideatori a cercare un nuovo interprete; la scelta cadde dapprima sugli attoriLee J. CobbeBing Crosby, ma entrambi rinunciarono per precedenti impegni. Nel 1965 quindi, fu contattato l'attore Peter Falk, che si rivelò entusiasta dell'idea. Link, a causa della fine della precedenti puntate, decise anche per una rivisitazione del personaggio, cambiando anche il cognome del tenente da Fisher a Columbo, diventato Colombo in italiano.
Dopo la trasmissione dell'episodio pilota,Prescrizione assassinio, che fu inserito nel ciclo di puntate a rotazione del programmaNBC Mystery Moviee trasmesso dalla Universal Television il 20 febbraio 1968, Falk, non del tutto convinto, fece un passo indietro. Si dovette attendere ancora un anno circa per convincere l'attore a continuare la serie, la quale fu prodotta e messa in onda a partire dal 1971 con un secondo episodio pilota,Riscatto per un uomo morto, trasmesso il 1º marzo di quell'anno e, a seguire, con la prima puntata,Un giallo da manuale, trasmessa il 15 settembre sempre del 1971. La serie proseguì regolarmente fino al 1978 (per un totale di sette stagioni) per poi essere interrotta per alcuni anni e riprendere nel 1989 con il titoloIl ritorno di Colombo, di cui lo stesso Falk divenne anche produttore esecutivo. Falk fu inoltre regista di uno degli episodi della prima serie (Progetto per un delitto), e collaborò, non accreditato, alla regia di un secondo e alla co-sceneggiatura di un terzo episodio.
La sigla iniziale musicale originale della serie è diBilly Goldenberg, e caratterizza Colombo dalla seconda puntata, poiché nella prima il tema jazz era invece diDave Grusin. Spesso nella serie viene anche proposto il motivettoThis Old Man, una nota e simpatica filastrocca musicale inglese per bambini e che anche il tenente, a volte, fischietta.
Colomboè untenentein forza alLos Angeles Police Department(LAPD) che è laPolizia Localedella città diLos Angeles, assegnato alla Squadra omicidi. Di origini italiane, acuto e, nello stesso tempo, distratto e trasandato, con addosso un vecchio impermeabile beige, sbiadito e sgualcito, e da cui non si separa quasi mai; sotto, invece, indossa quasi sempre lo stesso tipo di camicia, cravatta e giacca. Nell'episodioAlle prime luci dell'alba, si scopre la misura delle scarpe di Colombo, dal momento che chiede dei calzini della taglia 10,5 USA, che nello standard europeo equivale al 43-44.
Nel 1968, quando a Peter Falk venne chiesto di interpretare un poliziotto "sui generis" nei due film TV, episodi pilota della serie, l'attore recitò vestito esattamente come si era presentato sul set la prima mattina. Il celebre impermeabile è suo, acquistato in un negozio diNew York. Durante la prima serie, Falk ha veramente usato sempre la sua stessa camicia, la stessa cravatta, gli stessi pantaloni e le stesse scarpe, oltre naturalmente allo stesso impermeabile. Ne acquistò uno nuovo per girare gli episodi soltanto nel 1992.
Per molti tratti la figura del poliziotto investigatore senza precisi orari di lavoro, che trascura il suo aspetto e l'alimentazione per dedicarsi sulle sue capacità intuitive, era già presente in altre serie televisive americane,Ellery Queenappunto, ma anche inBarettaeKojak, e ripreso più volte anche nel cinema. Falk, inoltre, portava una protesi oculare all'occhio destro, conferendo così quello sguardo distintivo particolare anche al personaggio. Nell'episodio specialeSulle tracce dell'assassino, del 1997 il tenente ironizzerà su questo aspetto; infatti, mentre si reca a ispezionare una scena del crimine con un suo collega, affermerà che tre occhi vedono meglio di uno.
Il tenente Colombo ha una moglie, a cui è molto affezionato e che nomina spesso, ma che tuttavia non compare mai. Colombo si riferisce a lei solo come "mia moglie" oppure "signora Colombo", senza mai chiamarla per nome. Di lei non viene mai mostrata neppure una foto. Nell'episodioChe fine ha fatto la signora Colombo?, della nona stagione, per un'indagine, si organizza il finto omicidio della moglie; in varie scene è visibile una foto, apparentemente quella della signora Colombo, ma in realtà si rivelerà essere, alla conclusione dell'episodio, la foto della sorella della moglie (per ammissione dello stesso tenente). Inoltre, apparentemente, i due coniugi Colombo sembrerebbero non avere figli, ma nell'episodioL'uomo dell'anno, della terza stagione, il tenente, che deve uscire a cena, racconta di non avere trovato una baby sitter per la bambina piccola. In un episodio afferma che la moglie e i ragazzi sono dalla suocera, mentre in un altro (Gioco mortale) dice che il carretto dei gelati passa sempre all'ora di pranzo e sua moglie si lamenta perché guasta l'appetito del bambino.
La misteriosa moglie che rimane ignota per tutta la serie ufficiale, compare come protagonista dellospin-off, inedito in Italia,Mrs. Columbo, trasmesso per due sole stagioni dal 1979 al 1980. Nello spin-off, la moglie di Colombo è interpretata daKate Mulgrew(che diverrà in seguito celebre nel ruolo del capitanoKathryn Janewaydel franchise diStar Trek).
Il tenente a volte fa riferimento anche a un cognato e ad altri parenti; anch'essi (tranne un nipote inNon c'è tempo per morire) non compaiono mai. Suo fedele compagno è un cane di razzabasset houndparticolarmente pigro, che reagisce a qualsiasi ordine accucciandosi; non ha un nome perché il tenente non ne ha trovato nessuno che piacesse a lui e alla moglie,e quindi lo chiama semplicemente Cane (anche se, nello stesso episodio, il tenente sembra proporre al cane il nome Beethoven ricevendo un silenzio/assenso). Il cane compare per la prima volta nell'episodioConcerto con delitto, e cambierà poi nelle diverse serie. Nel settimo episodio della seconda stagioneL'ultimo scacco matto, il tenente rivela però a un altro personaggio che il cane un nome ce l'ha, ma che se viene usato per chiamarlo non risponde perché "non gli piace quel nome", quindi suggerisce di chiamarlo come meglio crede. Nel secondo episodio della terza stagione (L'uomo dell'anno) Colombo dichiara che entrambi i genitori erano italiani, e in un altro episodio che ha cinque fratelli e una sorella.
Guida poi un'automobile francese, una vecchiaPeugeot 403decappottabilegrigia (lo dice anche nell'episodioNuoce gravemente alla salutequando, con il presentatore Wade Anders, dopo varie e strampalate manovre del tenente, si scontrano in automobile), targata 044APD (che è relativa alla prima serie dellaNBC), di cui è molto fiero nonostante abbia l'aspetto e il rumore di un macinino scassato. In due episodi (Candidato per il crimineeIl segreto di Nora Chandler), a chi gli chiede perché non acquisti un'altra vettura, Colombo risponde che in famiglia possiedono già due auto, e la più recente delle due è la sua, perché quella più vecchia è usata da sua moglie, lasciando immaginare al pubblico il disastroso stato di tale auto. Nelle serie girate con laABCla targa è invece 448 DBZ. Per quanto concerne le auto altrui si nota che in quasi tutti i film di Colombo appaiono unaRolls-Royceo unaMercedes.
Il numero di volante è 194.
Del tenente Colombo non viene mai rivelato il nome di battesimo, ma viene indicato sempre e solo come tenente Colombo,anche se negli episodiLa pistola di madreperlaeUna questione d'onoresi vede un primo piano di un suo documento, e nella firma si legge Frank.Nell'episodioIndagine ad incastro, alla domanda di quale sia il nome di battesimo, lui risponde "tenente".
Nell'episodioIl canto del cigno, Colombo rivela inoltre di aver partecipato allaGuerra di Corea, come membro della "polizia militare".
Colombo è altresì un incallito fumatore: di solito compare con uno scadente mozzicone di sigaro in mano, che lo aiuta a ragionare, così come anche il suo inseparabile impermeabile. Per le sue indagini inoltre, annota gli appunti in uno stropicciato taccuino. Solo in un episodio,L'omicidio del professore, ricorre a un registratore audio.
Grazie alla sua lunga esperienza, Colombo ha sviluppato una notevole capacità intuitiva e una finissima osservazione, grazie alle quali, alla fine, riesce sempre a individuare l'assassino. Una mancanza, un dettaglio minimo, un gesto inconsueto del presunto assassino lo insospettiscono immediatamente. Ha unQIsuperiore alla media, cosa questa che viene scoperta nell'episodio della sesta stagioneProva d'intelligenza; in questo episodio, Colombo dichiara: «Quando sono entrato nella polizia c'erano parecchi più in gamba di me e più intelligenti di me. Allora mi dissi che se avessi lavorato più di loro, se mi fossi applicato di più, con maggiore costanza, ce l'avrei fatta. E ce l'ho fatta» e l'assassino, suo interlocutore, risponde (riferendosi alla propria intelligenza superiore): «Ho sempre dovuto nascondere la mia intelligenza ai miei compagni, alle mie sorelle, ai miei fratelli. La gente non ama le persone in gamba.» Nello stesso episodio, Colombo risolve anche un problema d'informazione minima proposto dall'assassino stesso e risolve in un batter d'occhio la domanda più complessa di un test per il quoziente d'intelligenza.
Pur essendo un poliziotto, non porta mai armi con sé e non si allena al poligono; tuttavia, userà una pistola soltanto in un unico caso, ovvero nell'episodioPlay back, ma soltanto per fare un esperimento balistico in una scatola di sabbia; qui afferma con gravità di avere orrore per le armi.In un altro episodio, nella scena finale diNon c'è tempo per morire, si ritroverà sul punto di adoperarla in un'irruzione per liberare una donna rapita (la moglie di suo nipote in quell'episodio), ma verrà anticipato da alcuni poliziotti. Inoltre nell'episodio della nona stagioneDente per dente, afferma che, in 22 anni di polizia, non ha mai dovuto usare la sirena lampeggiante e quindi non sa che va collegata all'accendisigari, che ovviamente non funziona.
Colombo infine ama la buona cucina e adora lamusica lirica; soffre il mal di mare, soffre di vertigini, ha paura di volare ed è claustrofobico. Il suo piatto preferito è ilchili con carne, nel quale lui stesso frammenta alcunicracker, nonché ilpaninocon ilburro di arachidie l'uvetta passa; tuttavia, spesso appare con un paio di uova sode che mangia per colazione.
Gli episodi, tranne poche eccezioni, sono strutturati nel medesimo modo: all'inizio si assiste all'omicidio e alla strategia che l'assassino elabora per simulare la propria innocenza (per esempio, alterando l'ora presunta della morte o gettando la colpa su un innocente). Dopo di che entra in gioco Colombo, che comincia a indagare, in genere con domande insistenti e apparentemente sconclusionate poste ai sospettati. In un'intervista, Peter Falk ha confidato che per sapere il momento in cui Colombo capisce chi possa essere l'assassino basta osservare quando il tenente fa il primo riferimento a sua moglie. Intuito chi sia l'assassino, avvia con lui un lungo confronto, approfondendone la conoscenza per capire il contesto in cui è maturato l'omicidio e, di conseguenza, il movente. L'assassino, ingannato dall'aspetto trasandato e goffo dell'investigatore, tende in genere a sottovalutarne l'abilità, assumendo inizialmente nei suoi confronti un atteggiamento di condiscendenza e falsa cortesia.
Dapprima Colombo vuole solo togliersi qualche dubbio: talvolta il caso pare già chiuso, solo che qualche particolare, anche minimo e apparentemente insignificante, non gli torna. Quando sembra che Colombo non debba più farsi vivo, l'assassino tira un sospiro di sollievo; ma, dopo che Colombo diventa ossessivo, allora l'omicida si rende conto di essere sospettato. Per inchiodare l'assassino, Colombo deve spesso bluffare, facendosi talvolta aiutare da conoscenti della vittima o dell'assassino stesso (come nell'episodioTestimone di se stesso). Ogni episodio termina con una scena finale, unaresa dei contifra il tenente e l'omicida, inchiodato da un particolare schiacciante quanto apparentemente insignificante, oppure spinto a tradirsi con un tranello.
Gli episodi che non seguono questo schema standard sono:
In quattro episodi della serie, il tenente fa riferimento a un altro episodio della serie stessa: inUna questione d'onore, Colombo accenna all'omicidio su una nave da crociera dell'episodioAssassinio a bordo; inAlibi calibro 22e inUn killer venuto dal Vietnam, fa riferimento all'episodioCandidato per il crimine; inOmicidio telecomandato, durante una lezione ad alcuni studenti, cita la soluzione dell'episodioAgenda per omicidi. Nel primo episodio,Un giallo da manuale, Colombo interroga uno scrittore di gialli di nome Ken Franklin che vive in una casa in riva all'oceano. La stessa casa compare inGioco mortalee i bestseller fittizi di Ken Franklin sono esposti nella libreria del generale Hollister (interpretato daEddie Albert) inLa pistola di madreperla. InMio caro nipote,Roddy McDowallindossa una camicetta blu che indossava anche nell'episodio pilota della serieMistero in galleria.
Molti attori noti hanno partecipato, specialmente nel ruolo degli assassini, come guest star o special guest star a episodi diColombo:Vincent Price,Gene Barry,George Hamilton,Leslie Nielsen,Leonard Nimoy,Rod Steiger,Mel Ferrer,Robert Culp,Forrest Tucker,Faye Dunaway,Ray Milland,Johnny Cash,Martin Landau,Robert Vaughn,Clive Revill,Martin Sheen,Jack Cassidy,Gena Rowlands,Dick Van Dyke,Fionnula Flanagan,Eddie Albert,Olivia Hussey,Ricardo Montalbán,Patrick O'Neal,Susan Clark,Myrna Loy,Ida Lupino,Anne Baxter,Dennis Dugan,Lesley Ann Warren,Lee Grant,Richard Basehart,Honor Blackman,Laurence Harvey,Vera Miles,Jackie Cooper,José Ferrer,Richard Kiley,Robert Conrad,Oskar Werner,Janet Leigh,Héctor Elizondo,John Dehner,Ruth Gordon,Kim Cattrall,Donald Pleasence,Patrick McGoohan,John AshtoneLittle Richard.Inoltre, va ricordata l'attriceShera Danese, moglie di Peter Falk in seconde nozze, che compare in sei episodi della serie, e la partecipazione di importanti caratteristi qualiJohn Randolph,Val Avery,Vito Scotti,Don Ameche,Kim Hunter,Robert Loggia,L.Q. Jones,G.D. SpradlineJulie Harris. InoltreJeff Goldblumfa un'apparizione non accreditata eJamie Lee Curtisserve una ciambella a Colombo in un episodio dove compare come cameriera.La famosa costumista di HollywoodEdith Headcompare in un cameo inIl segreto di Nora Chandler: Colombo è ritratto nel suo vero ufficio dove, sulla scrivania, compaiono i sette Oscar che aveva vinto fino a quel momento (successivamente ne avrebbe vinto un ottavo).William Shatnerfa la parte dell'assassino due volte:la prima inCiak si uccide, interpretando un attore che (come Shatner) in passato ha lavorato inStar Trek, quindi un primo piano delCapitano Kirkè incorniciato dietro il divano del soggiorno del suo personaggio,la seconda nell'episodioEdizione straordinaria per un delitto.  Jack Cassidy interpreta l'assassino per ben tre volte: inUn giallo da manuale(Murder by the Book), nella prima stagione,  inUn killer venuto dal Vietnam(Publish or perish), nella terza stagione e,infine, neL'illusionista(Now You See Him), quinta stagione.
Alcuni registi famosi hanno diretto episodi della serie televisiva. Fra essi vanno menzionati:
La durata degli episodi della serie classica è di circa 70 minuti; fanno eccezione gli episodi 2.1, 2.4, 3.2, 3.3, 3.7, 3.8, 4.1, 4.2, 4.3, 4.4, 5.1, 5.3, 5.5, 5.6, 7.3, 7.5, oltre al film TV e all'episodio pilota che hanno una durata di circa 90 minuti. La durata degli episodi della serie moderna (dal 1989),Il ritorno di Colombo, è di circa 90 minuti per tutti gli episodi. In Italia quattro episodi della durata di 90 minuti furono proiettati al cinema, e solo molti anni dopo, nel 1987, furono trasmessi in televisione da Rete 4:
Il protagonista è stato doppiato daGiampiero Albertinie daAntonio Guidi(dopo la morte di Albertini, dalla nona stagione); unica eccezione l'episodio pilotaRiscatto per un uomo morto(Ransom for a Dead Man) doppiato daFerruccio Amendola; la scelta di questo doppiaggio fu dovuta al fatto che il film fu affidato alla società di doppiaggioCDC.
Secondo il sito TV.com, l'intera serie di Colombo ha ricevuto una critica di 8,4/10 basata su 935 recensioni.Secondo IMDb.com tutta la serie ha ricevuto 8,2/10 basato su 26.751 voti (tra cui 3 voti dello staff di IMDb).Secondo il sito Internet davinotti.com la serie merita 4/5 basato su 20 commenti.
Priva di Colombo, a causa del rifiuto di Peter Falk di proseguire la serie, la rete televisiva statunitenseNBCnel 1979 realizza lospin-offdedicato alla fantomatica moglie. Prende così il viaMrs. Columbo, ribattezzato successivamenteKate Loves a Mystery, nel quale la moglie del tenente, da lui sempre ricordata, si chiama Kate Columbo ed è una detective dilettante, nonché giornalista delValley Advocate. Anche lei fa spesso riferimento al famoso marito nei suoi medesimi termini, sia come impedimento implicito, sia come paragone.
Peter Falk si rifiuterà sempre di recitare, anche solo per un cameo, nella serie. Dopo i primi episodi, il telefilm, non riuscendo a incontrare il favore del pubblico, nonostante la bravura e professionalità della protagonistaKate Mulgrew, chiuse definitivamente dopo tredici puntate. La serie in Italia è inedita.
Inoltre va detto che questaMrs. Columbosuscitò all'epoca molte critiche negli ammiratori della serie originale, anche perché sembrava impossibile che il tenente Colombo avesse mai potuto divorziare dalla moglie, come successo (fuori schermo) in questo telefilm. Così, la produzione prese sempre più le distanze dalla serie originale (anche cambiando il titolo stesso della serie), in modo da fare supporre che questa Signora Colombo fosse solo un'omonimadella moglie del tenente di cui tutti conoscevano l'esistenza.
Inoltre Peter Falk ha espresso la sua disapprovazione per lo spin-off, definendolo una "cattiva idea" e "vergognoso".Quando la serie (moderna) di Colombo tornò in onda nel 1989 suABC, fu inoltre stabilito che il tenente Colombo e sua moglie mrs. Colombo erano ancora felicemente sposati e l'esistenza della serieMrs. Columbofu effettivamente ignorata.