Asterix e i Belgi

Asterix e i Belgi(Astérix chez les Belges) è la ventiquattresima storia afumettidella serieAsterix, creata dal duofranceseRené Goscinny(sceneggiatura) eAlbert Uderzo(disegni). In patria, la sua prima pubblicazione in lingua originale risale al1979ed ebbe una tiratura iniziale di 1 500 000 copie. Si tratta dell'ultima avventura di Asterix sceneggiata da René Goscinny, morto nel1977; pur avendo concluso per tempo lasceneggiatura, Goscinny scomparve prima che la storia venisse ultimata e il collega Uderzo avesse completato i disegni delle ultime quattro. I toni grigi e cupi e il tempo nuvoloso che contraddistinguono la battaglia con i romani nel finale della storia, piuttosto insoliti in un'avventura di Asterix, sono un segno di lutto per la morte del fumettista, e anche il coniglietto che esce in punta di piedi dall'illustrazione, in basso a sinistra nell'ultima vignetta dell'ultima tavola, rappresenta l'estremo saluto di Uderzo a Goscinny.
Dopo aver combattuto contro iBelgiche abitano nel nord dellaGallia,Giulio Cesareli definisce il suo nemico più valoroso che abbia mai affrontato (cosa che dichiarò lui stesso anche nella realtà), e i suoi legionari si mostrano tanto d'accordo con lui che considerano di circondare il villaggio degli armoricani come periodo di ferie. Amareggiato dal fatto che il suo villaggio, dopo esser stato il terrore dei Romani per anni, ora appare come qualcosa di innocuo, il capo armoricanoAbraracourcixparte per il paese dei Belgi, accompagnato dai fidi Asterix eObelix, per vendicare il suo orgoglio da gallo e costringere Cesare a rivedere i suoi commenti.
Superato il confine, i protagonisti incontrano un villaggio di Belgi che si affidano alla forza bruta (e una dieta regolare di carne e birra) per spaventare le legioni di Cesare; questi Belgi sono guidati da due capi, Birranostranix deiNerviie Vanderscappapipix deiMenapii(anche se il secondo è considerato più un braccio destro). Il gruppetto inizia con loro una singolare sfida: riuscire a provocare il maggior danno possibile ai romani, allo scopo di costringere Cesare a venire in Belgio e dirimere una volta per tutte la questione su chi sia il popolo più valoroso in battaglia. La sfida, nella quale tra le altre cose Obelix distrugge con un masso il vascello degli sventurati pirati che qui sono neutrali, termina in pareggio tra le due fazioni, ma raggiunge intanto le orecchie dei Romani, al che Cesare decide di raggiungere personalmente il Belgio ignaro del vero scopo della sfida.
All'arrivo di Cesare, Asterix e Obelix lo raggiungono proponendo una tregua e propongono che Cesare incontri gli Armoricani e i Belgi e decida chi dei due popoli sia il più valoroso; oltraggiato, Cesare si infuria e decide piuttosto di combatterli. Nella battaglia che segue, i Romani iniziano a sovrastare i belgi con l'uso delle loro catapulte, ma poi i tre galli, grazie alla pozione magica, distruggono una manovra romana d'accerchiamento e si uniscono ai Belgi, i quali vincono infine la battaglia con gli sforzi combinati con gli Armoricani. Capendo che la battaglia è persa, l'amareggiato Cesare decide di tornare a Roma: sulla strada di ritorno incontra però Abraracourcix e Birranostranix, e si dichiara pronto a pagare con la vita la sua sconfitta; quando i due capi si limitano a voler sapere quale dei loro popoli fosse il più valoroso, ottengono l'irato "giudizio" finale del povero Cesare, per il quale in definitiva Belgi e Galli sono entrambi "pazzi, gli uni quanto gli altri!" Scoprendo infine di avere più punti in comune che differenze, i due capi ridono a crepapelle e invitano entrambi i loro popoli al solito banchetto finale sotto le stelle che stavolta ricompone la lite.
I personaggi presenti nella storia più rilevanti ai fini della trama sono:
Durante la battaglia finale con i romani vengono nominati diversi reparti dell'esercito romano, come gliastarti, iprincipi"dalle calighe di cuoio" e iveliti, ma tutti questi corpi esistevano al tempo dellaRepubblica, e vennero aboliti a seguito della riforma voluta daGaio Marionel107 a.C., ovvero circa 60 anni prima degli eventi narrati nell'albo. La frase con la quale Cesare appella i Belgi come "il popolo più valoroso della Gallia", che scatena le ire del suscettibile Abraracourcix, deriva dal celebre incipit delDe bello Gallico. La citazione completa è la seguente:
Anche in questa storia vengono parodiatistereotipiriferiti alla popolazione moderna del luogo visitato, in questo caso quellabelga. La tribù belga incontrata dai protagonisti è guidata da due capi, appartenenti a due diverse popolazioniceltiche: Birranostranix, unnervio, e Vanderscappapipix, unmenapio, in riferimento alla moderna suddivisione del popolo belga fravalloniefiamminghi. Durante uno degli innumerevoli banchetti, i due finiscono per litigare per un piatto dilinguadicinghiale; la moglie di Birranostranix commenta dicendo "sempre problemi di lingua fra quei due", altro riferimento alla divisionelinguisticafra i due popoli. Un altro elemento parodiato è l'estremapiattezzae monotonia del paesaggio belga mostrato come completamente pianeggiante. Lacucinabelga poi, descritta come estremamente abbondante, il cui piatto caratteristico,cozze e patate fritteviene suggerito a Birranostranix da un calderone dioliobollente e da alcune cozze rinvenute su un relitto navale, alla vista delle quali il capo si domanda se "lecozzenon starebbero bene insieme allepatate fritte"; altro piatto tipico belga è ilwaterzooie lo stesso nome originale di Birranostranix, "Gueuselambix", richiama due tipi dibirretradizionali belghe: laGueuzee laLambic. La confusione tra Birranostranix e Obelix, che non capisce come mai i Belgi "cenino" all'ora di pranzo e "pranzino" al mattino, deriva dai diversi termini con cui questi pasti sono chiamati in francese e belga: infatti inlingua francesecolazione,pranzoecenasono chiamati rispettivamente "le petit déjeuner", "le déjeuner" e "le dîner", mentre invallonevengono chiamati "le déjeuner", "le dîner" e "le souper". Il bambino incontrato da Asterix e Obelix nei pressi di una fattoria è un riferimento alManneken Pis, celebre statua diBruxelles. Sempre presso la fattoria i protagonisti assaggiano della "brassica" (nome latino delcavolo, ovvio riferimento aiCavoletti di Bruxelles) e ricevono in dono unmerletto, da utilizzare come bandiera bianca, che ricorda quelli tipici del Belgio.
Oltre alle ironie sugli stereotipi comunemente associati al Belgio e ai suoi abitanti, nell'albo compaiono alcune citazioni e parodie della letteratura, storia e cultura belga. Una di esse si ha nella tav. 10, allorché il capo Birranostranix, presentandosi ad Abraracourcix, parla del suo popolo dicendo "Bellovaci,Suessoni,Eburoni,Atuatuci,Nervii,Ceutroni,Grudii,Levaci,Pleumosii,Geldumni,Menapii: questi sono i nostri nomi, Belga è il cognome" (in originale "Bellovaques, Suessions, Éburons, Atuatuques, Nerviens, Ceutrons, Grudii, Lévaques, Pleumoxii, Geidumnes, Ménapiens sont nos prénoms, Belge est notre nom de famille") una frase che - oltre a descrivere piuttosto correttamente i popolicelticiche anticamente abitavano laGallia Belgica- richiama apertamente un poema del poetaAntoine Clesse, che recita "Flamands, Wallons, / Ce ne sont là que des prénoms, / Belge est notre nom de famille". Sempre nella tav. 10, Birranostranix afferma che lui e i suoi si sono ribellati ai romani, "dopo settimane e settimane di schiavitù" (Après des semaines et des semaines d'esclavage), rielaborazione dell'incipit dell'inno nazionalebelga,La Brabançonne, che si apre con le parole "dopo secoli e secoli di schiavitù…" (Après des siècles et des siècles d'esclavage…). Ancora Birranostranix, nella tav. 16, commenta l'estrema piattezza del panorama belga dicendo "Già, nel paese piatto che è il mio, con villaggi fortificati come uniche montagne" (Oué, dans ce plat pays qui est le mien, nous n'avons que des oppidums pour unique montagnes) che è una citazione quasi letterale della canzoneLe plat paysdelcantautorebelgaJacques Brel. La battaglia finale fra Romani e Belgi è una parodia della celebreBattaglia di Waterloo: la vignetta ritraente l'arrivo di Cesare e dei suoi ufficiali a cavallo assomiglia ad un famoso quadro diErnest MeissonierritraenteNapoleone Bonaparte, ed anche la confusione dello stesso Cesare, che scambia Asterix per i rinforzi tanto attesi, richiama l'analoga speranza spezzata dell'imperatore corso, allorché venne sorpreso davon Blücher. Ledidascalieche accompagnano le scene dello scontro, dal tono aulico e poetico, prendono in giro, per stile e contenuto, la poesiaL'expiationdiVictor Hugo, contenuta nella raccoltaLes Châtimentsdel 1853, e concernente la disfatta di Napoleone.
Infine, il sontuoso banchetto finale, ritratto in un'unica tavola dall'aspetto di un quadro ad olio, è una parodia di una celebre opera diPieter Bruegel il Vecchio.
Numerosecaricaturedi famosi personaggi belgi sono presenti in questa storia. Fra di essi:
In Francia la storia apparve inizialmente a puntate all'interno delquotidianoLe Monde; in seguito è stata ristampata in albo cartonato dall'editoreDargaudnel 1979. Fu ultima avventura di Asterix ad essere stata pubblicata daDargaud: le storie successive vennero edite daLes Editions Albert René, neonatacasa editricefondata dallo stesso Uderzo nel 1980. L'albo in patria fu pubblicato con una tiratura iniziale di 1 500 000 copie. Successivamente venne ristampato dalla casa editriceHachette Livre, che nel dicembre2008acquisì da Uderzo e da Anna Goscinny (figlia dello scomparso René) tutti i diritti sulle pubblicazioni diAsterix.
InItalial'albo è edito, come gli altri della serie, daMondadori; la prima edizione italiana risale al giugno1979per la traduzione diAlba Avesini. La Mondadori ha ristampato l'albo più volte nel corso degli anni; l'ultima edizione, condotta su quella francese di Hachette Livre, è della fine del2011e rispetto alle precedenti presenta, pur mantenendo invariata la traduzione, unacopertinadiversa, un nuovoletteringe una colorazione rinnovata; è inoltre caratterizzata dall'avere la sagoma di Asterix stampata in rosso sulla costa. La storia è stata pubblicata a puntate anche all'interno della rivistaIl Giornalino(Edizioni San Paolo), nella quale fece la sua prima apparizione nel1979venendovi poi ristampata periodicamente. Tale edizione è basata su quella Mondadori e presenta la stessa traduzione.
Il titolo originale dell'albo,Astérix chez les Belges, è stato tradotto come segue in alcune delle principali lingue in cui il fumetto è edito; vengono inoltre indicate la casa editrice e l'anno di prima pubblicazione: