The Verve

The Verve(IPA:[ðə vɜːv]; originariamente soltantoVerve) sono stati ungruppo musicalealternative rockbritannicoformatosi aWigan, inInghilterra.
Attivi in più riprese a partire dal1990, quando si formarono aWigan, i Verve raggiunsero l'apice della fama con il terzo album,Urban Hymns, nel1997e con il singoloBitter Sweet Symphony, che divenne una hit mondiale. Nell'aprile1999la band si sciolse a causa di dissidi interni. All'epoca era uno dei gruppi musicali più noti e influenti nel panorama musicale dell'alternative rock inglese. Ricostituitosi nel giugno2007, ha pubblicato, nell'agosto2008, l'albumForth, prima di sciogliersi nuovamente nel2009.
I Verve si sono formati quando i membri del gruppo si sono incontrati alla Up Holland High School, per poi frequentare, in seguito, il Winstanley Sixth Form College, nel Metropolitan Borough di Wigan, nel1989. Composta dal cantante e frontmanRichard Ashcroft, dal chitarristaNick McCabe, dal bassistaSimon Jonese dal batteristaPeter Salisbury, la band riceve un'accoglienza piuttosto positiva, all'inizio del1991, dovuta all'innata capacità di catturare l'attenzione del pubblico grazie alle sue trame musicali e a una sensibilità d'avanguardia. I componenti del gruppo sono caratterizzati dalle stesse passioni, sia in fatto di musica (The Beatles,Pink Floyd,The Raspberries,FunkadeliceKrautrock), sia per quanto riguarda l'utilizzo, diventato quasi leggendario, di droghe psichedeliche.
La band firma un contratto con l'etichettaHut Records, nel 1991e i primi lavori di studio, usciti nel1992, "All in the Mind", "She's a Superstar" e ilGravity Grave EP(assieme alVerve EP, pubblicato negliUSA, sempre nel 1992), portano il gruppo a un immediato successo di critica, soprattutto grazie alle partiture dichitarradi McCabe, realizzate con il massimo della libertà espressiva, e agli imprevedibili giochivocalidi Ashcroft.
Nel1993esceA Storm in Heaven, il primo vero album di debutto della band, realizzato dalproduttorebritpopJohn Leckie. Il disco ottiene il plauso della critica, ma un successo commerciale piuttosto moderato, raggiungendo la 27ª posizione della classifica inglese.
Il secondo singolo estratto dall'album, "Slide Away", arriva al primo posto della classificarockbritannica, riservata allamusica indie. Durante l'estate del1994il gruppo si esibisce al festival musicale itinerantestatunitenseLollapalooza. Il tour si rivelerà disastroso per la band, con Ashcroft ricoverato in ospedale a causa di una deidratazione provocata da un'overdose diecstasy, e Salisbury arrestato per aver distrutto la camera di unhotelinKansas, durante un delirio provocato anch'esso dall'abuso didroga.
Dopo la tournée, l'etichettajazzVerve Recordsdenuncia la band per presunta violazione del proprio marchio di fabbrica registrato, costringendo il gruppo a cambiare ufficialmente il proprio nome, dal sempliceVerve, senza articolo, alla forma più classica e attualmente in uso,The Verve. In precedenza, il gruppo aveva già considerato l'idea di modificare il proprio nome, riducendolo al semplice «Verv», e di dare il titolo collettivo di "Dropping E for America" all'album di lati B del1994. Alla fine, però, la band opterà perThe Verve, mentre l'album verrà intitolatoNo Come Down.
La burrasca proseguirà per tutte le sessioni di registrazione dell'album successivo,A Northern Soul, gioco di parole sulla canzone deiBeatles"Only a Northern Song" e nome della loro società per azioni quotata in borsa. Il secondo lavoro a lungo respiro è pubblicato dai Verve nel1995. Le sessioni iniziano con il piede giusto: McCabe definisce le prime tre settimane di registrazione addirittura come il periodo più felice in assoluto della sua vita. Tuttavia, il regolare abuso di droghe e il rapporto sempre più teso tra Ashcroft e McCabe, durante le sessioni, finiscono con l'influire sul destino della band. In seguito, Richard Ashcroft così descriverà quell'esperienza:
La band prende le distanze dal soundneo-psichedelicodiA Storm in Heaven, concentrandosi invece su unrock alternativopiù convenzionale. I singoli "This Is Music", "On Your Own" e "History" raggiungono tutti la Top 40 britannica. Gli ultimi due, in particolare, lenteballatedi orientamentosoul, rappresentano una novità piuttosto rilevante per i Verve. Attorno a questo periodo, ilchitarristadegliOasis,Noel Gallagher, grande amico di Ashcroft, scrive, espressamente per l'inquietofrontman, la canzone intitolata "Cast No Shadow", inserendola nel disco del proprio gruppo(What's the Story) Morning Glory?. Ashcroft, dal canto suo, restituisce il gesto, scrivendo per Noel la title track del secondo album dei Verve.
Nonostante l'album raggiunga la Top 20 inglese, nel luglio del1996, Richard Ashcroft scioglie il gruppo. Appena poche settimane dopo la separazione, Ashcroft decide invece di riunire la band, ma McCabe si rifiuta di rientrare nell'organico. I Verve ingaggiano allora l'ex chitarrista del gruppo deiSuede,Bernard Butler, che però resta nel gruppo per un paio di giorni soltanto. Quindi, come rimpiazzo, la band sceglieSimon Tong, un ex compagno di scuola di Ashcroft e Jones, risolvendo così il problema delle parti di chitarra principali, fino alla fine del tour del 1996.
Ashcroft, Jones, Salisbury e Tong iniziano a scrivere i brani per il terzo album, tra l'autunnodel1996e l'inizio del1997. Nel 1997, Nick McCabe rientra nella band, affiancando Tong. Con l'organico ampliato e di nuovo al completo, il gruppo attraversa una fase cosiddetta «spirituale», condita dal consueto utilizzo di droghe in quantità industriale, ultimando il processo di registrazione, con la pubblicazione del nuovo lavoro, intitolatoUrban Hymns. Per la prima volta nella carriera, i Verve provano l'ebbrezza del successo commerciale su vasta scala. Non solo l'album diventa un successo nel Regno Unito, ma la band otterrà un'enorme popolarità anche negli USA e in tantissimi altri paesi del mondo.
Il singolo apripista "Bitter Sweet Symphony" entra nella classifica britannica dei singoli direttamente al numero 2. Il singolo arriva fino al numero 12 nella relativa classifica statunitense, la posizione più alta mai raggiunta dal gruppo negli USA. La canzone utilizza un campionamento, riproposto inloop, di una registrazionesinfonicarealizzata dallaAndrew Oldham Orchestra, del brano deiRolling Stonesintitolato "The Last Time". LaABKCO Records, che possiede i diritti d'autore del repertorio dei Rolling Stones e che aveva già vietato ai Verve di usare ilsampledella band anglosassone, intenterà una causa, vincendola, contro il giovane gruppo, rivendicando il 100% delleroyaltiesrelative al brano in questione. Successivamente, come risultato della causa vinta, ai due membri dei Rolling StonesKeith RichardseMick Jagger, compositori della traccia originaria, verranno riconosciuti i diritti d'autore e i relativi diritti di pubblicazione per la canzone, che comparirà in seguito in unospot pubblicitariodellaNike, contro la volontà dei Verve. Dopo l'utilizzo del brano nel filmCruel Intentions, i Verve sporgeranno a loro volta una denuncia per violazione dicopyright, riguardante però i soli diritti morali, per evitare ulteriori usi commerciali della canzone.
Il singolo seguente, "The Drugs Don't Work", regalerà invece alla band la sua prima numero uno britannica. Contemporaneamente, anche l'album arriva in vetta in Gran Bretagna, e raggiunge, inoltre, la Top 30 oltreoceano, conquistando, durante la scalata vincente, il disco di platino.
In seguito, nel corso del popolare tour1997-98, realizzato per promuovere l'album, ilbassista, Simon Jones, collassa sul palco. La band si esibisce poi in un concerto di bentornato a casa, allo Haigh Hall & Country Park di Aspull, Wigan, che vedrà l'ultima esibizione dal vivo di Nick McCabe con i Verve. McCabe deciderà infatti, all'improvviso, di tirarsi fuori dai giochi, abbandonando il tour e adducendo come motivo il fatto di non riuscire assolutamente più a tollerare un'esistenza costantemente trascorsaon the road.Ashcroft,senza i compagni di gruppo, comparirà sulla copertina della rivistaRolling Stone, all'inizio del1998.
I Verve continueranno a suonare con il chitarrista turnistaB. J. Coleal posto di McCabe, anche se le originarie partiture di chitarra realizzate da McCabe verranno ampiamente campionate e riproposte dal vivo. Dopo due performance maggiori aiV Festival, nel 1998, e una presso loSlane Castle, fuoriDublino, inizieranno a circolare voci insistenti su un presunto scioglimento definitivo del gruppo, poco dopo confermato, con un annuncio ufficiale, nel mese di aprile del1999.
Dopo il secondo scioglimento dei Verve, Simon Tong e Simon Jones formano un nuovo gruppo, chiamatoThe Shining, che comprende inizialmente l'ex chitarrista della bandThe Stone Roses,John Squire, che lascia però il gruppo prima di iniziare sia le registrazioni che il tour. I The Shining pubblicheranno un solo album,True Skies, prima di sciogliersi, a loro volta, nel2003. Jones si unirà quindi alla band dell'artistairlandeseCathy Davey. Tong compare invece come rimpiazzo dal vivo per l'ex chitarrista deiBlurGraham Coxone come chitarrista supplementare in quella deiGorillaz. Tong è anche un membro del supergruppo fondato daDamon Albarn, nato inizialmente come progetto solista, e noto con il titolo del loro primo album omonimo,The Good, the Bad & the Queen.
Dopo lo scioglimento dei Verve, Nick McCabe collaborerà invece con alcuni artisti, tra cuiJohn Martyn, la band proveniente dalla cittadina britannica diLeedsThe Music, e la bandlondineseNeotropic.
Oltre a lavorare con Ashcroft, Pete Salisbury è stato reclutato come batterista anche per un tour UK, nel2004, daiBlack Rebel Motorcycle Club, quando il batterista originario è stato costretto a lasciare, per qualche tempo, il gruppo, a causa di problemi con droga e alcool. Salisbury possiede anche un negozio di batterie aStockport, inInghilterra.
All'epoca del secondo scioglimento della band, Richard Ashcroft, che smette di prendere droghe all'inizio del Nuovo Millennio, sta già lavorando su materiale solista, accompagnato, tra gli altri, da Salisbury e Cole. Nel mese di aprile del2000, esce il suo primo singolo solista, "A Song for the Lovers", che raggiunge il numero 3. L'album di debutto saràAlone with Everybody, nel giugno dello stesso anno, a cui seguiràHuman Conditions, nell'ottobre del2002. Accompagnato daiColdplay, Ashcroft ha eseguito la celebre "Bitter Sweet Symphony", durante i concerti organizzati per ilLive 8, il 2 luglio del2005, aHyde Park,Londra. Molti hanno pensato che questo evento avrebbe influito positivamente sulla sua carriera solista, e infatti, nonostante recensioni constrastanti, il suo terzo album,Keys to the World(gennaio2006), sale fino al secondo posto della classifica inglese. Soltanto il lavoro di debutto da record degliArctic Monkeysimpedisce al disco di Ashcroft di raggiungere la vetta. Il primo singolo, "Break the Night with Colour", arriva fino alla terza posizione.
Il 6 giugno2007, laBBCannuncia, dai microfoni di Radio 1, lareuniondei Verve con la pubblicazione di un nuovo album e un tour nel mese di novembre del 2007. La tournée avrà inizio aGlasgow, inScozia, il 2 novembre, e comprenderà una serie di show che si terranno presso The Carling Academy di Glasgow, The Empress Ballroom e la London Roundhouse.I Verve hanno dichiarato di "...tornare insieme per la gioia di fare musica".L'unico assente dallareuniondella band, Simon Tong, continuerà invece a lavorare al progettorock alternativodel supergruppo ancora senza un nome, che ha dato vita all'album intitolato conThe Good, the Bad & the Queen, pubblicato nel mese di gennaio del 2007, e realizzato grazie alla collaborazione traDamon Albarn(delle band deiBlure deiGorillaz),Paul Simonon(deiClash), il musicistaTony Allen(batterista diFela Kuti) e, ovviamente, l'ex Verve Simon Tong.
L'annuncio dell'imminentereunionha provocato un'enorme eccitazione tra i fans dei Verve. A dispetto della strategia scelta dalmanagementdella band, consistente in un numero limitato di date dal vivo, temendo, nel frattempo, un'eccessiva diminuzione nell'originario nucleo dei fans, i biglietti per il tour di sei date, previsto per novembre, sono stati venduti tutti, registrando un sold-out lampo, realizzato in meno di 20 minuti. La nuova paginaMySpacecreata di recente dai Verveè stata visitata già 30.000 volte, durante le prime due settimane di esistenza. Questo fatto ha dato vita a una serie di voci, piuttosto insistenti, riguardo alla possibilità di una data supplementare, che dovrebbe tenersi nella città natale del gruppo, Wigan, a quasi dieci anni di distanza dal loro ultimo concerto a Haigh Hall, il cui ricordo pare essere ancora piuttosto vivo tra i 40.000 fans che all'epoca vi hanno preso parte.
Il 21 ottobre i Verve hanno registrato e immesso in rete una Jam Session gratuita scaricabile dal sito dellaNME. Un'unica traccia della durata di oltre 14 minuti che farebbe pensare a un ritorno alle vecchie sonorità dei Verve tipicamente psichedeliche.
Le prime date in UK hanno riscosso un grandissimo successo e quindi, poco dopo, i Verve hanno annunciato prima altre date inGran Bretagnae poi altri concerti in giro per tutta l'Europa e a partire da maggio anche nel nord America. Già ci sono altre date fissate per l'estate 2008 e tra queste anche una inItaliail 16 luglio aLivornoper l'Italian Wave.
Il nuovo cd sarebbe dovuto uscire a maggio ma si verificarono problemi con la casa discografica (EMI) e quindi l'uscita fu rimandata ad agosto. Nel frattempo furono annunciati alcuni titoli delle tracce presenti nell'album: "Rather Be", "Sit and Wonder", "Judas", "Apalachian Springs", "Mona Lisa" e "Love Is Noise". I brani erano tra l'altro già stati suonati nei live in Gran Bretagna e nelNord America. "Love Is Noise" è il primo singolo estratto dal nuovo albumForth, che esce il 18 agosto inUKe il 19 negliUSA.
Il 25 agosto2008la band ha pubblicato l'albumForth, che una settimana dopo ha raggiunto la prima posizione nellaOfficial Albums Chart. Dal disco sono stati estratti due singoli: "Love Is Noise", che ha guadagnato la quarta posizione in classifica, e "Rather Be".
L'obbligo contrattuale imponeva ad Ashcroft di registrare un album solista, ma all'inizio la cosa non è parsa una minaccia per il futuro dei Verve, a detta di Jones. In realtà la band rimase inattiva per tutto il periodo finale del 2008, inducendo McCabe a dichiarare che "i Verve sono in vacanza".
McCabe e Jones hanno poi cominciato a portare avanti un loro progetto, formando iBlack Ships.
Nell'agosto2009ilGuardianriportò la notizia del terzo scioglimento della band.
Il 7 luglio 2010 Ashcroft confermò che la band "è finita per sempre", anche se qualche settimana dopo non escluse un altro ricongiungimento.
I Verve sono paragonati agliSmashing Pumpkinse agliStereophonics,IColdplayoltre a essere influenzati dai Verve sono comparati (Sonnet viene paragonata dai fan aYellow).