Foreste pluviali di pianura e paludose della Nuova Guinea settentrionale

LeForeste pluviali montane della Nuova Guinea settentrionalesono unaecoregione terrestredellaecozona australasianaappartenente albiomadelleForeste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali(codice ecoregione: AA0116)che si sviluppa per circa 135.300 kmsul versante settentrionale dell'isola dellaNuova Guinea.
Lostato di conservazioneè considerato in pericolo critico.
Questa ecoregione è composta dalle foreste di pianura, acqua dolce e torbiere, che si trovano nella pianura e sulle colline pedemontane che vanno dal lato settentrionale dellaCordigliera Centralefino alla costa delPacificodell'isola di Nuova Guinea, sia sul versanteindonesianoche su quello dellaPapua Nuova Guinea(PNG). Le foreste al di sopra dei 1.000 m di altitudine fanno parte di una contigua ecoregione chiamataforeste pluviali montane della Nuova Guinea settentrionale(codice WWF AA0116).
L'ecoregione è incentrata su quattro grandi bacini fluviali: i bacini fluvialiMamberamo,Taritatu(anche noto comeIdenburg) eTariku(anche noto comeRouffaer), nellaNuova Guinea Occidentalee i bacini fluvialiSepik,RamueMarkhaminPapua Nuova Guinea. La regione depressionaria alla confluenza dei fiumi Taritatu e Tariku che genera il fiume Mamberamo, viene chiamataLakes-PlainsoMeervlakteper usare un termine coniato al tempo che quel territorio faceva parte dellaNuova Guinea Olandese. Questa regione è delimitata dalle colline pedemontane della Cordigliera Centrale a sud e iMonti Van ReeseFoyaa nord.Il Mamberamo è il fiume più grande della Nuova Guinea Occidentale ed ha un bacino di circa 78.000 km. Oltre la confluenza dei fiumi Tariku e Taritatu, il Mamberamo gira bruscamente verso nord, scorrendo per 175 km attraverso una serie di rapide e strette gole che tagliano le montagne Van Rees e Foja fino a sfociare nel Pacifico presso Capo D'Urville, al limite nord-orientale dellaBaia di Cenderawasih. Lungo il suo percorso il Mamberamo forma anche alcuni laghi, il lago Bira nel Mamberamo medio e il lagoRombebainel Mamberamo inferiore.
Il fiume Sepik, uno dei due più grandi bacini idrografici in PNG, sostiene una grande popolazione umana che dipende fortemente dal fiume. Sebbene vi sia un'area estesa nei bacini superiori, ampie porzioni dei corsi principali di questi fiumi scorrono attraverso ampie valli alluvionali, che consistono in estese zone umide. Ventuno dei ventiquattro laghi più grandi della PNG si trovano ad altitudini di 40 m o meno e molti di questi sono associati al fiume Sepik.
Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, caratteristico di questa parte della Melanesia, situata nell'Oceano Pacifico occidentale a nord dell'Australia
La Nuova Guinea settentrionale è un'area tettonica molto attiva con una storia geologica complessa. La depressione di Lakes-Plain, che forma una larga parte di questa ecoregione, è costituita da rocce sedimentarie clastiche e depositi alluvionali recenti.
Le foreste di pianura e le paludi d'acqua dolce di questa ecoregione contengono habitat diversi, tra cui foreste di pianura e collinari, paludi erbose, foreste paludose, savane e boschi. L'habitat più esteso in questa ecoregione è la foresta sempreverde di latifoglie di pianura, che può essere suddivisa grossolanamente in foresta alluvionale e collinare.
La foresta alluvionale di pianura ha una volta a più livelli e irregolare, con molte piante emergenti. Il sottobosco della foresta contiene uno strato di arbusti ed erbe con una varietà di rampicanti, epifite e felci. Le palme possono essere comuni nello strato di arbusti. La composizione floristica molto mista degli alberi della volta includePometia pinnata,Octomeles sumatrana,Alstonia scholarise specie diFicuseTerminalia. Altri generi importanti includonoPterocarpus,Artocarpus,Planchonella,Canarium,Elaeocarpus,Cryptocarya,Celtis,Dracontomelon,Dysoxylum,Syzygium,Vitex,SpondiaseIntsia.
La foresta collinare di pianura, con una chioma più bassa e più chiusa, contiene uno strato di arbusti più aperto ma uno strato erbaceo più denso. Le palme sono meno numerose. Gli alberi dominanti della chioma includono specie diPometia,Canarium,Anisoptera,Cryptocarya,Terminalia,Syzygium,Ficus,Celtis,DysoxylumeBuchanania.Koompassia,Dillenia,Eucalyptopsis,VaticaeHopeasono localmente abbondanti. Densi boschi diAraucaria, gli alberi tropicali più alti del mondo, sono presenti in luoghi sparsi.
A causa della sua vasta estensione geografica, questa ecoregione è soggetta a variazioni locali. Nella Cordigliera Centrale e nelle colline pedemontane del Sepik, estese distese diAgathis labillardierisostengono una fauna epifita altamente diversificata. Il bacino del Ramu sostiene estese aree di foresta pluviale di pianura e foresta paludosa, alcune delle quali si sono sviluppate su roccia madreultrabasica.
Le foreste di palude di pianura sono estese nelle porzioni di pianura settentrionali dell'isola, associate a sistemi fluviali a bassa pendenza come il fiume Sepik. La falda freatica è vicina o al di sopra della superficie terrestre, ma può fluttuare ampiamente. Gran parte della foresta lungo i fiumi è soggetta a inondazioni. Un ambiente dinamico come queste zone umide di acqua dolce contiene un mosaico di habitat. Un elenco dei subhabitat delle paludi d'acqua dolce di pianura comprende vegetazione erbacea palustre, palude diLeersia, palude diSaccharum-Phragmites, palude diPseudoraphis, savana paludosa mista, savana paludosa diMelaleuca, bosco paludoso misto, bosco paludoso di sago, bosco paludoso di pandan, foresta paludosa mista, foresta paludosa diCampnosperma, foresta paludosa diTeminaliae foresta paludosa diMelaleuca.
La struttura della volta delle foreste paludose varia da molto piccola a media, da densa ad aperta, con una chioma di 20-30 m di altezza uniforme. La palma da sago (Metroxylon sagu) e specie diPandanussono generalmente presenti nella sottochioma. Gli alberi della chioma della foresta paludosa includonoCampnosperma brevipetiolatum,Campnosperma auriculatum,Terminalia canaliculata,Nauclea coadunatae specie diSyzygium, conMyristica hollrungiinelle aree del delta. Tuttavia, mentre alcune foreste paludose sono quasi esclusivamente popolate di Campnosperma o Melaleuca, altre sono ricche di specie e sono possibili molte altre specie di alberi. La chioma lungo il fiume Mamberamo è alta circa 45 m e includeFicusePittosporum ramiflorum. Altre foreste inondate includonoTimonius,DilleniaeNauclea.
Gli habitat erbosi sono dominati daLeersia,PhragmiteseSaccharum.
Una piccola porzione dell'ecoregione, lungo il corso del fiume Mamberamo, fa parte delcentro di diversità vegetale(CDP) Mamberamo-Pegunungan Jayawijay (in Nuova Guinea Occidentale).
Questa ecoregione mostra una ricchezza e un endemismo da bassi a moderati se confrontata con quelli di altre ecoregioni in Indo-Malesia. Si ritiene che la ricchezza di rettili e anfibi sia elevata, ma è scarsamente documentata.
La fauna dei mammiferi è composta da un'ampia varietà di marsupiali tropicali dell'Australasia, tra cui icanguri arboricoli. Le settantasei specie di mammiferi in questa ecoregione includono tredici specie endemiche o quasi endemiche. Il pipistrello della frutta dalle narici a tubo minore (Nyctimene draconilla) e il pipistrello dalla coda a guaina maggiore (Emballonura furax) sono considerati vulnerabili. La parte occidentale dell'ecoregione è l'unico sito noto in PNG per l'opossum dalla coda ad anello occidentale (Pseudocheirus albertisi).
Altre specie di mammiferi endemici o quasi endemici della regione includono:
L'avifauna dell'ecoregione ha caratteristiche australasiatiche e include diversi rappresentanti di famiglie australasiatiche fra cuiParadisaeidae,Ptilonorhynchidae,Eopsaltridae, eMeliphagidae.
L'ecoregione corrisponde all'Endemic Bird Area(EBA) delle Pianure della Papua settentrionalehe ha nove specie di uccelli a raggio ristretto, tra cui cinque specie che non si trovano in nessun altro posto sulla Terra. L'ecoregione contiene sedici specie endemiche o quasi endemiche. Il pappagallo dei fichi di Salvadori (Psittaculirostris salvadorii) è considerato vulnerabile.
Fra le specie endemiche della regione ci sono:
Altre specie quasi endemiche della regione sono:
Le minacce a questa ecoregione derivano dallo sviluppo di infrastrutture nella regione e dalle attività agricole e di commercio del legname. Fra le infrastrutture si segnala la realizzazione di una autostrada pianificata traJayapuraeWamenae la realizzazione di una grande diga nelle gole del Mamberamo.
Lo stato di conservazione della regione è considerato critico.
La principalearea protettadella regione e laRiserva faunistica di Mamberamo Foja, nella provincia diPapua, nella Nuova Guinea Occidentale.