Sapin de Nordmann

Abies nordmanniana
LeSapin de Nordmann(Abies nordmanniana) est une espèce d'arbresconifèresde lafamilledesPinacées. Il est originaire des montagnes duCaucaseoccidental et de laChaîne pontiqueoù il constitue des massifs forestiers importants. Proche duSapin blanceuropéen, il s'en distingue par son port et par une disposition des aiguilles sur plusieurs plans. En Europe, cette espèce est très utilisée commesapin de Noëlcar ses aiguilles résistent à la chaleur des habitations.
Cette espèce est décrite pour la première fois en1838sous le nomPinus nordmannianapar le botaniste suédois sujet de l'empire russeChristian von Steven. Le botaniste françaisÉdouard Spachrecombine l'espèce dans le genreAbiesen1841dans sonHistoire naturelle des végétaux Phanérogames.
L'épithète spécifiquenordmannianase réfère àAlexander von Nordmann, botaniste suédophonefinlandais, sujet de l'Empire russe, qui découvre cet arbre « lors d'un voyage périlleux enColchide» en1836dans l'actuelleGéorgie. Alors qu'il enseigne l'Histoire naturelle àOdesa, aujourd'hui enUkraine, il l'introduit enhorticultureen1838.
Cette espèce porte en français lesnoms vulgarisésetnormalisés« Sapin de Nordmann», « Sapin du Caucase» et « Sapin de Crimée». La sous-espèceAbies nordmannianasubsp.equi-trojaniest nommée en français « Sapin de Turquie», « Sapin de Bornmüller» et « Sapin de la mer noire».
Abies nordmannianaa poursynonymes:
Le Sapin de Nordmann est un grand arbre, au tronc droit et aux branches basses très étalées, pouvant atteindre plus de 50 mètres de haut. Le diamètre du tronc à hauteur d'homme mesure à maturité de 1,5 à 2 mètres. En culture, il ne dépasse généralement pas les 30 mètres de haut. Sontroncmonopode et cylindrique est droit et sa couronne est large, conique ou pyramidale, les vieux sujets ayant souvent un port columnaire. L'écorcedes jeunes arbres est lisse et grise alors qu'elle est gris-brun noirâtre, rugueuse, faiblement et tardivement crevassée chez les arbres âgés. Les branches de premier ordre sont étalées et ascendantes dans la partie supérieure de la couronne, les branches de second ordre sont étalées horizontalement, s'élevant près de la cime. Quant aux rameaux, ils sont minces, fermes, bruns à brun olive clair, striés et rainurés, ornés d'une pubescence brune dans les rainures et de cicatrices foliaires circulaires et claires.
Lesbourgeonsvégétatifs sont ovoïdes, à sommet pointu, mesurant 6mmde long sur 5mmde large, non résineux. Leurs écailles sont ovales, aiguës, carénées et à bordslaciniés, rouge-brun, persistant plusieurs années. Les feuilles sont desaiguilleslinéaires disposées en brosse spiralée et rabattues vers l'extrémité du rameau,pectinéesen dessous, mesurant 20 à 30mmde long pour 1,5 à 2,5mmde large, fortement tordues à la base, aplaties, parfois avec des bords légèrement révolus, rainurées au-dessus, lustrées vert foncé au-dessus, possédant deux bandes vert blanchâtre destomatesen dessous, séparées par une nervure médiane distincte. Leur extrémité est tronquée, échancrée et non piquante.
Lescônesmâles producteurs depollensont serrés, pendants, jaunâtres et mesurent 1 à 2cmde long. Les cônes femelles, producteurs de graines, sont dressés, souvent regroupés, courts et pédonculés, ovoïdes-cylindriques, à l'apex pointu et souventpapilliforme, verdâtres à l'état immature, devenant brun clair à l'extérieur, brun rougeâtre à l'intérieur et mesurant à complète maturité 12 à 16cmde long pour 4 à 5,5cmde large. Labractéedépassant des écailles est saillante et réfléchie. Les graines se désarticulent progressivement du cône à partir de l'automne, sonrachis, étroitement conique et brun foncé, persistant l'hiver.
Lesgrainescunéiformesbrun fauve et brillantes, mesurent 10 à 12mmde long pour 7 à 8mmde large. Les écailles recouvrant les graines sontflabelléesoucyathiformes. Leur surface est lisse, légèrement striée et pubescente. Les ailes des graines sont également cunéiformes, à bord arrondi, colorées de brun violacé clair à rose, devenant brun fauve et mesurant 15 à 18mmde long pour 15mmde large.
Les sapins des côtes turques de lamer Noiresont considérés comme une population différente de lasous-espècenominale sous le nomA. n. equi-trojani. Elle doit ce nom aumont Idaoù elle est présente, la montagne de l'Iliaded'Homère depuis laquelle les dieux observaient parfois les batailles de Troie, l'épithèteequi-trojanisignifiant du «cheval de Troie».A. n. equi-trojanise distingue d'A. n. nordmannianapar ses rameaux glabres alors qu'ils sontpubescentschez la sous-espèce nominale et par le revers des aiguilles sans nervure médiane distincte. Les deux sous-espèces se côtoient à l'extrême nord-est de l'Anatolie.
Une autre population, dont l'aire de répartition est cantonnée au nord-ouest de l'Anatolie, est parfois considérée comme une sous-espèce à part entière sous le nomA. n. bornmuelleriana. Elle se différencie de la sous-espèce nominale par ses rameaux brun rougeâtre et ses bourgeons résineux. Mais elle est la plupart du temps synonymisée avecA. n. equi-trojanicar leurs différences sont jugées trop subtiles pour être validées.
Toutes les espèces euro-méditerranéenes du genreAbiessont très proches génétiquement et peuvent facilement s’hybriderentre elles,
dont le Sapin de Nordmann et ses sous-espèces avec leSapin d’Espagne, leSapin de Céphalonieet leSapin blanc.
Le Sapin de Nordmann est très proche duSapin blanceuropéen, dont il ne diffère que par quelques caractères secondaires :
Le Sapin de Nordmann est unedryade, c'est-à-dire une essence forestière d'ombre à l'état jeune et à longue durée de vie. Sa croissance initiale est lente et s'accélère avec l'âge. Sondébourrageest tardif.Monoïque, il produit descônesmâles et femelles à la floraison printanière (avril en Europe occidentale) et à lapollinisationanémogame. Ladissémination des grainesestanémochore. Son enracinement est unpivotpuissant.
Le Sapin de Nordmann est indigène des régions tempérées d'Asieoccidentale de la région duCaucaseenGéorgie, principalement enTranscaucasie, enRussie(Ciscaucasie) et enArménie, ainsi qu'au sud et au nord de lamer NoireenCriméeet enTurquieoù il est courant dans l'Artvinmais rare dans les montagnes anatoliennes.
Le Sapin de Nordmann est un Sapin de la zone de haute montagne des montagnes autour de la mer Noire orientale, à des altitudes comprises entre 900 et 2 100met parfois jusqu'à la limite des arbres, sur des sols dérivés de rochesignéesetgranitiques. Il est indifférent à la nature chimique du sol et peut aussi pousser sur des solscalcaires,argileuxpeu compacts voire superficiels. Néanmoins, le sol n'est jamais mouilleux. Le climat y estcontinental, caractérisé par des étés chauds et des hivers froids, avec des précipitations annuelles élevées, comprises dans les montagnes duCaucaseentre 1 000 et 3 000mm. Il supporte bien lasécheresse.
Cette espèce se trouve soit en peuplements purs, soit en mélange avec l'Épicéa d'Orientet, à des altitudes plus basses, également avec lePin sylvestre. Elle se fond progressivement dans une forêt de feuillus où se rencontrent leHêtre d'Orient, l'Érable des Balkans, l'Érable sycomore, leCharme commun, l'Orme de montagne, leTilleul du Caucase, l'Ifet leRhododendron pontique.
La sous-espèceequi-trojaniest plus particulièrement présente dans les montagnesKaz DağetUludağdans le nord-ouest de la Turquie en bordure de mer Noire du niveau de la mer jusqu’à 2 000md’altitude. Elle forme également de petits peuplements balayés par le vent parmi de vastes tapis de la variétésaxatilisduGenévrier commun. Cette sous-espèce porte une préférence nette pour les sols acides avec une réserve en eau tout en résistant bien aux sécheresses estivales, aux froids hivernaux intenses et aux gels printanniers.
L'espèce est sensible à différentspourridiésracinaires, notamment auPolypore du pin, un champignon racinaire agent de pourriture du bois de cœur. Elle est également touchée par quelques larves d'insectes qui s'attaquent aux fructifications et réduisent la production de graines. Ce sont principalement les larves de la moucheCécidomyieResseliella piceaeet de la moucheLonchaeidaeEaromyia impossibilis, mais aussi les chenilles du lépidoptèreDioryctria abietella, les larves de la guêpeMegastigmus strobilobiuset celles de la moucheEaromyia grusia.
Depuis1992, les cultures européennes du Sapin de Nordmann subissent des décolorations et des pertes d'aiguilles dues à des attaques de deux espèces d'acariens erratiques de la famille desEriophyidae:Nalepella shevtchenkoietNalepella danica. Elles vivent sur et sous les aiguilles de cetAbiesspécifiquement.
Le Sapin de Nordmann est uneessence forestièrefournissant une production deboisimportante dans l'ouest du Caucase et le nord-est de la Turquie. Son bois est comparable à celui des autressapins, il est blanc, à fil droit et facile à travailler. On l'utilise en matériaux de construction et pour leplacage. Sa densité peut être assez faible. Ce bois est aussi utilisé pour la production depâte à papier.
En dehors de son aire naturelle, il s'agit également d'une essence dereboisementemployée pour sa rusticité. En effet, il est peu sensible aux gelées printanières du fait de son développement tardif et il est résistant à la sécheresse. Il peut remplacer leSapin blancet lePin sylvestredans les stations thermophiles sèches. L'espèce est notamment plantée dans les plaines et basses montagnes européennes. En France, elle est essentiellement présente dans le sud du pays, principalement dans les hêtraies sèches de l'étage supra-méditerranéen. Dans la perspective d'adapter les peuplements forestiers auchangement climatique, la sous-espèceequi-trojaniapparaît comme une solution meilleure que la sous-espèce nominale.
Cette espèce est introduite en tant qu'arbre d'ornementen Europe à partir du milieu duXIXsiècle parAlexander von Nordmann, qui en fait parvenir les premières graines en1838. Elle est depuis appréciée enhorticulturedans les parcs publics et les grands jardins pour son port jugé plus décoratif que celui du Sapin blanc en raison de sa forme régulière et de son feuillage dense. Un grand nombre de cultivars sont sélectionnés, avec des couleurs de feuillage variées et des modes de ramification différents, y compris des formes naines et des formes étalées sans pousse principale verticale.
Le Sapin de Nordmann est particulièrement utilisé en Europe pour la production desapins de Noël. Contrairement à l'Épicéa commun, il garde longtemps ses aiguilles dans la chaleur des logements, ce qui évite le nettoyage. En outre, celles-ci sont moins piquantes. Il est cependant moins odorant, ce qui peut être considéré comme un défautet est généralement plus cher.
Le plus gros producteur mondial est le Danemark. En France, en 2010, le Sapin de Nordmann représente 60% des ventes, tout en sachant que près de 80% des sapins vendus sont produits sur le territoire national par environ800 exploitationsagricoles sur4 800hapour un tiers dans leMorvanpuis enBretagne, dans leLimousin, lesVosgeset lesAlpes du Nord, toutes des régions au solgranitiqueacideet peu fertile et aux précipitations abondantes. En 2021, l'espèce représente plus de 80% des6 millions de sapinsvendus sur le territoire français.