Tantrisme

«Tantrisme», terme inventé auXIXsiècle enOccidentet dérivé du mottantra(sanskritIAST;devanāgarī: तन्त्र ; « règle, traité »), désigne un ensemble de textes, de doctrines, de rituels et de méthodes initiatiques qui ont pénétré de façon diffuse la plupart des branches de l'hindouisme(ainsi que dans lejaïnisme). Sa définition exacte et son origine historique restent un sujet de discussion parmi les spécialistes. Il s'exprime à travers des pratiquesyogiqueset desrites, se fondant sur des textes ou tantras révélés, selon la légende, parShivalui-mêmespécialement pour l'homme déchu du dernier âge (kali yuga), selon lacosmologiede l'hindouisme.
À partir duVIsiècle, on rencontre des cultes tantriques dans les écolesshivaïtesoushaktistes, dans lebouddhisme mahāyāna(pratiqué principalement enChine, enCorée, auJaponet auViêt Nam) et dans lebouddhisme vajrayāna(bouddhisme adamantin ou bouddhisme de diamant, aussi nommé bouddhisme tantrique) pratiqué principalement auTibet, enMongolieet auJapon.
La littérature tantrique se compose de textes qui ont des noms divers comme les tantras, lessaṃhitā, lesāgamaset même certainssūtras.
Ce qu'on désigne généralement sous le terme « tantrisme » est considéré comme ayant une origine qui en a précédé l'expression écrite formelle, laquelle date, pour les premiers documents connus, par exemple les textes de l'école desKapalikas, duVouVIsiècle.
Tantrasignifie « trame », « chaîne » d'un tissu et, au figuré, l'idée de se dérouler en s'enchaînant ; mais aussi, par la suite, « doctrine », « règle » et « livre (doctrinal) ».
Le mottantraest composé de la racine verbaletan(tendre)et du suffixe-tra, qui forme des substantifs neutres désignant l'instrument accomplissant l'action en question, et signifie :fil,continuité,chaîne de tissage d'un tissu,succession,méthode,règle,traité, voire, en sanskrit moderne,logiciel.
Selon l'interprétation traditionnelle dunirukta, le mot « tantra » est relié phonétiquement aux deux mots sanskrits :
Ce type de correspondance phonétique est à la base du nirukta ; il n'est cependant pas reconnu en Occident.
Tantraest un terme appliqué à un système métaphysique pratique originaire de la région himalayo-indienne. Dans ce système, on considère comme base de l'univers deux principes symbolisés par le couple masculin et féminin. Le tantra traditionnel est une « voie de transformation intégrale de l'être humain », qui passe par le corps et les cinq sens.
Les tantra sont des textes qui se veulent être la continuation desvéda. Lesvédasont des formules de liturgie et de rituel qui apparaissent en Inde entre 1500-1000 av. J.-C. et qui remontent à une tradition peut-être plus lointaine. Elles ne furent pas transcrites avant leVIIIsiècleav. J.-C.De ces textes liturgiques et de rituels sont issus de nombreux commentaires.
À la suite duvédismequi place le désir (kāma) à l'origine de la Création, lebrahmanismedéveloppe au contraire une« idéologie de la rétention ». Le tantrisme apparaît en réaction pour restaurer lekāmaen tant que voie de libération (moksha).
Émergeant dans la vallée de l'Indus, à une date sur laquelle les spécialistes ne peuvent se mettre d'accord, cette métaphysique repose sur deux principes : une « présence » omnisciente et une « action de prise de conscience ». Les deux principes sont symbolisés respectivement parShivaet parShaktiqui, bien que portant des noms venant de l'hindouisme, ne sont pas assimilés à ces dieux. De nos jours, par ignorance, on donne le nom de « tantra » à des pratiques thérapeutiques sexologiques, souvent très éloignées de l'esprit du tantrisme originel. Le tantrisme a souffert d'une approcheNew Age, qui a privilégié « une ritualisation de la sexualité, alors que c'est la sexualisation du rituel » (cf. introduction de Gordon White David,Kiss of the Yogini).
Ladélivranceest atteinte en intégrant le désir à la spiritualité, par la pratique de rituels et d'exercicesyogiques. Le pratiquant (tantrika) doit transmuter son corps pour l'intégrer aux forces de l'univers, en utilisant le désir, énergie du monde. SelonAndré Padoux, spécialiste du sujet,« le tantrisme veut permettre à l'homme d'atteindre la libération sans renoncer au monde, de parvenir à la paradoxale coïncidence de la manifestation et de la divinité ».
La divinité a deux pôles, notion qui s'est répandue dans plusieurs courants de l'hindouisme:
Pour l'hindouisme, tantra (तन्त्र) signifie entre autres :« règle, méthode, traité ». La littérature tantrique est considérable ; les ouvrages de latradition vishnouitesont nomméssamhita, ceux de la traditionshivaïtesont lesāgamaet lestantra.
Pour accomplir les rites tantriques, il faut avoir étéinitiéau moyen de ladiksha. Le culte de la divinité choisie (puja) se fait à l'aide de méditation, visualisation (deyantraoumandala), contrôle de la respiration, récitation demantra, utilisation demudra. Selon des auteurs comme Francis King, le pivot central des pratiques religieuses tantriques est l'acte sexuel, qu'il soit réel ou symbolique.
Leyogatantrique a pour but de réaliser l'union avec l'énergieshakti. Cette énergie se retrouve dans le corps sous la forme de lakundalinîà la base de la colonne vertébrale. Dans le tantrisme se trouve une description précise de corps subtils et de centres d'énergie (chakra), à travers lesquels lakundaliniremonte. Les textes insistent sur le danger concret de cespratiqueset la nécessité réelle d'unmaîtrecompétent. La montée de lakundalinipeut également se faire par des pratiques sexuelles ritualisées. SelonAndré Padoux,« les rites tantriques deviennent ainsi un moyen, dépassant le bien et le mal, d'atteindre la toute-puissance et la délivrance par la plongée conquérante dans le chaos et les forces obscures».
Il existe deux types de tantrisme, deux voies, qui historiquement ont souvent été utilisées simultanément:
Voici quelques auteurs majeurs :Vasugupta,Abhinavagupta(cf.Shivaïsme du Cachemire).
Il s'est développé un tantrisme propre aubouddhisme, qui semble émerger entre lesIIIetIVsiècles, sur des fondements hindouistes. Dans le nord de l'Inde, àNalandaet àVikramashila, sont développés la théorie, les différents rituels et lesmandalas. Le corpus sanskrit est complet auVIIsiècle et commence alors à pénétrer auTibetà travers différents maîtres indiens, népalais ou afghans, dont le premier estPadmasambhava(VIIIsiècle). Le relais est bientôt pris par des Tibétains ayant étudié en Inde ou au Népal, qui deviendront maîtres et traducteurs. En 714, il gagne aussi l'Asie du Sud-Est et laChineavec l'arrivée deShubhakarasimha637-735 puis deVajrabodhietAmoghavajraen 719. À la suite des persécutions, il disparaitra de ce pays en tant que tradition propre et continuera par contre auJaponpar l'intermédiaire de moines commeKukai, élève deHuiguo, qui fondera le bouddhismeShingon.
Le terme tantra est dans le bouddhisme interprété comme « continuité » (tib.rgyud). Une interprétation alternative comme « intégration [des différents aspects et processus de la personnalité] » a été proposée par Rongzom Chokyi Zangpo (Nyingma,XIsiècle). L'objectif de la pratique est comme dans l'ensemble du bouddhismemahayanale développement de lasagesseet de la compassion, la destruction de l'ignorance et la parfaite compréhension de lavacuitétranscendantsamsaraetnirvana. Lesdéitésne sont pas comme dans l'hindouisme des êtres ayant une nature propre ; elles sont plus nombreuses et propres au bouddhisme pour la plupart. L'exégèse des tantras repose sur la philosophie bouddhique.
Selon la tradition vajrayana, les tantras proviennent, tout comme lessutras, directement duBouddha Shakyamuni. Il les aurait transmis sousd'autres formesque saforme historique, éventuellement en se dédoublant. Ainsi, au moment où il anéantissait les efforts deMara, il aurait enseigné sur un autre plan à des êtres des tantra comme celui deTandrin(Hayagriva). Alors que sous sa forme terrestre il donnait le sermon du mont des Vautours, il aurait transmis leTantra de Kalachakra, conservé durant plusieurs siècles dans le monde deShambhala. De grands accomplis (sansk.:Mahāsiddhas) auraient eu une perception directe des déités tantriques, et composèrent des cycles d'enseignementqui auraient ensuite été diffusés de maître à disciple de façon secrète.
Les textes tantriques sont la base dutantrayana, présenté comme relevant d'un niveau supérieur aux pratiques s'appuyant seulement sur les soutrashinayanaetmahayana. Le tantrayana est unyogacensé éveiller plus rapidement la conscience subtile chez les personneskarmiquementprédisposées, et doit être pratiqué avec unguruaprès en avoir reçu une transmission de pouvoir aussi nomméeinitiation. L'éveil est atteint à travers un processus faisant appel à des visualisations de déités (yidam) dans leur univers (mandala), auxquelles le pratiquant s'identifie pour réaliser finalement leur aspect illusoire. Une particularité du tantrayana est que les obstacles mentaux comme la colère ou le désir ne sont pas réprimés mais pris en charge pour être transformés en dispositions positives comme la compassion. Des passages apparemment contraires à l'éthique bouddhiste telle la violence peuvent apparaître dans les tantras, qui font l'objet d'une exégèse à différents niveaux. Des pratiques non orthodoxes et réservées à des pratiquants de niveau élevé ont pu donner au bouddhisme tantrique une image sulfureuse.
Le canon tibétain contient environ 500 tantras, que complètent plus de 2000 commentaires. Ils font l'objet d'une classification en quatre catégories qui suit plus ou moins leur ordre d'apparition :
C'est auVIsiècle que lebouddhismefut introduit auJaponpar l'intermédiaire de laCorée. AuVIIIsiècle, le moine KûkaiKôbô-Daïshidécouvrit un exemplaire duDainitchi-kyô(maha-vairocana tantra) au Japon, et pour en approfondir le sens, alla enChine. Il fut initié par le maître,Keika-ajari(chinois:Huiguo恵果) aux cérémonies d'onctions « kanjô », et reçut de nombreux textes tantriques. À son retour au Japon, il structura son enseignement qu'il appelaShingon(parole vraieoumantra, transcription en japonais du chinoiszhēnyán真言). Grâce à l'appui de l'empereur, il fonda le grand temple duTō-jiàKyôto, et la cité sainte du montKôyasanqui regroupe plusieurs centaines de temples. Il écrivit de nombreux ouvrages dont le «Sokushinjôbutsu-gui», où il insiste sur la voie rapide pour devenirBouddhaen cette vie même.
Le Shingon se développa dans tout le Japon et influença le développement des autres écoles bouddhiques. Kûkai initia notammentSaichō, le fondateur deTendaï, dotant ce courant d'une composante tantrique absente duTiantaichinois. De cette école sont issus les fondateurs des branches japonaises de l'Amidismeet duZen, ainsi queNichiren, qui créa son propre courant.
Le shingon est un tantrisme dit de la main droite, car ne comprenant pas de composante sexuelle, si ce n'est symbolique.
L'introduction du bouddhisme auTibetremonte aux rois du Tibet de ladynastie Yarlung, et surtout à trois rois dits « du Dharma » entre leVIIet leIXsiècle. Avant cette époque (Vsiècle), le roi LhaThothori Nyantsenaurait découvert deux sūtras dans un coffret et en aurait conçu une grande vénération. L'histoire rapporte qu'ils « tombèrent du ciel sur le toit du palais » ; on peut spéculer qu'ils lui avaient été apportés par un des nombreux yogis itinérants à cette époque d'expansion du bouddhisme indien. Après cet épisode, cinq générations plus tard, survint le premier roi du Dharma,Songtsen Gampo, qui avec ses successeurs fit construire jusqu'à cent-huit temples et initia la première diffusion du bouddhisme au Tibet. Un des ministres de Songtsen Gampo,Thonmi Sambhotacréa l'écriture tibétaineà partir de l'alphabet indiendevanāgarīet commença la traduction des sūtras en tibétain.
AuVIIIsiècle, le deuxième roi du Dharma,Trisong Detsen, invita le maître indienPadmasambhava, qui construisit le monastère deSamye, en dépit des oppositions des chamansbön, religion répandue alors dans ce pays. En outre, à l'issue du débat philosophique duConcile de Lhassaentre les maîtres du bouddhisme tantrique d'origine indienne et les maîtres du bouddhismeCh'and'origine chinoise (école subitiste), Trisong Detsen décréta le bouddhisme indien religion d'État du Tibet, puisqueKamalashila, disciple deShantarakshita, avait triomphé.
Les « patriarches » dutantrayana(synonyme de mantra- et vajra-yana) tibétain sont donc :Padmasambhavas'occupant du versant tantrique, et l'abbéShantarakshitas'occupant des versants mahayaniste et monacal. Ce dernier, invité par le roi, se trouva confronté à une série de calamités que l'on imputa à la contre-réaction de forces démoniaques envers son enseignement. Il dut se retirer temporairement, mais avisa le roi qu'il devrait recourir aux pouvoirs magiques (siddhis) de Padmasambhava. Ce dernier subjugua les entités adverses, les convertissant ou les astreignant même à la protection du Dharma.
Ils réussirent finalement à construire le monastère deSamye, et veillèrent à éduquer et initier de très nombreux moines et disciples, particulièrement une équipe de traducteurs, dirigée parVairotsana. Ceux-ci accomplirent le périlleux périple de l'Indepour en ramener des sūtras et tantras, et recevoir des initiations, commeVimalamitra.Yeshe Tsogyal, «consort» dePadmasambhava, compila ses enseignements et sa biographie. Elle aurait caché de nombreux textes appeléstermas, « trésors » cachés, car ils auraient été destinés à n'être découvert qu'ultérieurement, au moment opportun par desTertöns.
Il s'ensuit auIXsiècle une période de persécution du bouddhisme, qui s'affaiblit par l'éradication de l'ordre monastique, sans trop affecter les lignées de yogis errants ou transmettant l'enseignement en secret. Une seconde diffusion, appeléesarma,nouvelle traductionpar opposition à l'ancienne,nyingma, qui vient d'être décrite, a lieu auXIsiècle avecRinchen Zangpo, qui se rendit enInde, puis avecAtisha Dipankara, un maître indien qui vient au Tibet sur son invitation. Son disciple,Dromtönpafondera l'écoleKadampa.
D'autre partMarpale Traducteur (lotsawa) se rendit lui aussi enInde, où il reçut des enseignements deNaropa, avant de le transmettre à son tour à son disciple,Milarépa. Milarepa et son discipleGampopafondent l'écolekagyu. Cette succession est appeléeLignée du Rosaire d'Oret remonte jusqu'àTilopaqui aurait reçu de nombreux enseignements directement du BouddhaVajradhara.
Drokmi Sakya Yéshé(992-1072) reçoit, lui aussi enInde, l'enseignement deVirupa(IXsiècle), le transmet à son discipleKhön Köntchok Gyalpo(1034-1102) qui fonde l'écolesakyaen1073et la transmet à son filsSachen Kunga Nyingpo.
Au début duXVsiècle naîtra une autre série de lignées, fondée parDjé Tsongkhapa, l'écoleguéloug.
—Kukai
L'aspect«transgressif»du tantrisme, en réaction à l'austérité dubrahmanisme, est ce qui a particulièrement plu en Occident, ainsi que l'utilisation de rites sexuels (qui sont en fait des pratiques rares, réservées à quelques initiés).
Selon l'historienAlexandre Astier,« la transgression d'interdits sociaux et moraux, ainsi que l'utilisation de la force sexuelle dans le tantrisme ont beaucoup fait fantasmer les Occidentaux. Il s'agit cependant d'une vraie démarche religieuse et spirituelle complexe, très rigoureuse et très difficilement accessible. »
Aujourd'hui, le tantrisme en Occident peut se trouver pratiqué dans des milieuxNew Ageouésotérique. L'écoleMouvement pour l'Intégration Spirituelle absolue(MISA) fondée en Roumanie en 1990 a été au centre de nombreuses controverses. Après avoir été exclue en 2005 de laFédération Internationale de Yogaet de l'Alliance européenne de Yogapour activités commerciales illicites, il crée laFédération Européenne de Yogaqui inclut tous ses centres européens. Le mouvement est actuellement établi dans 33 pays dont 25 européens. Les centres sont dénommés différemment selon les régions : Misa yoga ou yoga ésotérique (Roumanie, Suède), Natha yoga (Danemark), Tara yoga ou Tantra yoga et Spiritualité et éveil féminin (Grande-Bretagne et Irlande), Ananda yoga (Pays-Bas), Satia yoga (Russie), Triputa Sundari (Italie), Maha yoga traditionnel (Allemagne), Shambala yoga (Suisse). En France, il existe plusieurs centres Lux Solis (Nice), Centre 665 (Montpellier), Soleil et NISA (Poitiers), Soleil (Mirecourt), Yoga traditionnel et Santé ou Tantra69 (Pantin). MISA est régulièrement accusé de sélectionner (de façon humiliante) et d'initier des jeunes femmes à la sexualité, de choisir leurs partenaires, de filmer leurs ébats hardcore et d'en tirer profit.
Comme l'émission « Reiki, Tantra et emprise mentale »du podcastMéta de Chocl'évoque, la pratique tantrique permet un accès facile à une sexualité alternative, qui est toutefois à risque (pouvant provoquer des expériences traumatisantes). Bien qu'il soit précisé que les stages tantriques devraient rester sans pénétration ni attouchement sexuel, cette règle n'est pas forcément respectée par toutes et tous.
Un article datant de 2019 publié en ligne parDe Volkskrant, un quotidien néerlandais, rapporte les témoignages d'anciens pratiquants de stage tantrique ayant vécu des abus sexuels. Un incident ayant eu lieu au printemps 2015 est relaté dans l'article. Il met en cause un week-end d'atelier duNouveau Tantra(TNT). La société australienne d'Alex Vartman organise principalement des cours de tantra aux Pays-Bas, en Suède, au Mexique, à Bali et à Ibiza. La page Facebook compte plus de dix mille membres. Selon leur site Internet, TNT veut proposer « une interprétation moderne du tantra pour le21siècle ».
Des arrestations ont lieu en France en novembre 2023.