Keijidōsha

Leskeijidōsha(軽自動車,けいじどうしゃ,« véhicule léger »), ou «Kei cars» en anglais (parfois appelées « midget » en franglais), sont de petites automobiles vendues auJaponet qui bénéficient d'avantages variés et en particulier detaxeset deprimes d'assurancesréduites.
La première législation créant leskeijidōshadate de 1949, à une époque où peu de Japonais pouvaient s'offrir unevoiture, tout en ayant assez d'argent pour s'acheter unemotocyclette. De plus, beaucoup de petites entreprises avaient besoin d'un moyen de locomotion peu onéreux pour pouvoir se développer. Enfin, leskeijidōshafurent un bon moyen pour aider au développement d'une industrie automobile japonaise qui était chétive à l'époque.
Pour bénéficier de l'appellationkeijidōsha, une voiture doit satisfaire aux normes suivantes : une longueur inférieure à 3,40m, une largeur inférieure à 1,48m, une hauteur limitée à 2met unmoteurd'unecylindréemaximale de 660cm. Ces critères ont évolué au fil des époques : dans les années 1960, la longueur maximum était de 3mpour une cylindrée de 360cm. En outre, la longueur maxi était encore de 3,30mjusqu'au milieu des années 1990. Les voitures répondant à ces critères et recevant l'appellationkeijidōshase distinguent facilement au Japon, du fait de leursplaques minéralogiquesjaunes et noires.
La rumeur qui veut que ces voitures dispensent leur propriétaire de justifier d'une place deparking(contrairement aux voitures « normales ») est fausse. Dans toutes les villes de plus de 100 000 habitants, l'achat d'une voiture ne peut être accordé qu'avec un justificatif de place de parking, et cette réglementation concerne aussi leskeijidōsha.
La part de marché deskeijidōshaest en progression auJapondepuis les années 1990 etla crise économique, ces véhicules représentaient en 2007 32 % des ventes automobiles et même 57 % des camions. En 2014, elles représentaient encore plus de 30 % des ventes. En 2020, cette proportion est montée à 37,4 % avec une augmentation de 0,6 % par rapport à l'année précédente.
Alors que la taille de ces petites voitures semble surtout adaptée aux villes encombrées, cette catégorie trouve en fait essentiellement preneur à la campagne (population plus âgée ayant besoin de véhicules bon marché). Ainsi, les ventes dekeijidōshane représentent que 20 % du marché surTokyoen 2016 (17 % en 2010) mais dépassent les 55 % àKōchidans leShikokuou àOkinawa(50 % en 2010). Ces petites voitures, qui appartiendraient à la catégorie des citadines en Europe, ne sont pas considérées comme telles au Japon.
En 2008 encore, les deux modèles les plus diffusés auJaponétaient deskeijidōsha, il s'agissait duSuzuki Wagon Ret duDaihatsu Move. La donne a un peu changé depuis. Ainsi, en 2010, le modèle le plus vendu au Japon était laToyota Priusqui n'est pas une keijidosha, suivie duSuzuki Wagon Rqui en est un. La troisième place était occupée par laHonda Fit, qui n'est pas non plus unekeijidosha, mais en quatrième place apparaissait leDaihatsu Tanto, lui,keijidoshaà succès.
La plupart desconstructeurs automobilesjaponais produisent deskeijidōsha:Daihatsu,Honda,Mitsubishi,SubaruetSuzuki.Nissanvend sous sa marque deskeijidōshaproduites par d'autres constructeurs (Mitsubishi et Suzuki), de même queMazdaqui « rebadge » desSuzuki. Jusqu'enseptembre 2011,Toyotaétait le seul constructeur japonais à ne pas en proposer dans sa gamme. Depuis cette date, il diffuse laPixis Space, qui est uneDaihatsu Move Conterebadgée.
En 2019, la propriété des mini-véhicules est en diminution.
En 2023,Luca de Meoa proposé la création d’une catégorie de véhicules électriques inspirée des Keijidōsha pour le marché européen ou de les importer.