Hermann Gundert

Hermann Gundert(Stuttgart,Reino de Wurtemberg, 4 de febrero de 1814-25 de abril de 1893,Imperio alemán,Calw) fue unmisionero,eruditoylingüistaalemán, así como el abuelo del novelista alemán ypremio NobelHermann Hesse. Gundert compiló un libro de gramáticamalabar,Malayalabhaasha Vyakaranam(1859), en el que desarrolló y restringió la gramática hablada por loskeralitasen la actualidad; un diccionario demalabar-inglés(1872), y contribuyó a trabajar en lastraducciones de la Biblia al malabar. Trabajó principalmente enThalassery, en lacosta de Malabar, enKerala(India). Gundert también contribuyó a los campos de la historia, la geografía y la astronomía.​
A la edad de cinco años ingresó en la escuela de latín deStuttgart,  se unió al "Seminario inferior" enMaulbronnen 1827 y entró al "Seminariosuperior" - elStiftprotestante - en laUniversidad de Tubinga. En 1835 obtuvo un doctorado enfilologíapor la Universidad deTubingay completó con éxito sus estudios teológicos. En el curso de su formación, llegó a dominar el hebreo, el latín, el inglés y el francés desde una edad temprana.
Habiendo sido contratado como tutor privado en Calcuta, India, se preparó para este trabajo en Inglaterra. En abril de 1836 partió de Bristol con su empleador. Mientras viajaba en el barco, se concentró en aprenderbengalí,hindustaniyteluguy enseñó estos idiomas a sus compañeros de viaje. En lugar de Calcuta, el grupo llegó a Madrás (Chennai) en julio de 1836 y se estableció allí. Gundert inmediatamente comenzó a aprendertamil. Pronto estuvo trabajando enTirunelveli, y después de un tiempo enChittoor(en la actualidad,Andhra Pradesh). Allí, en julio de 1838, se casó con Julie Dubois, que era originaria de laSuiza francófonay había llegado a la India en la misma partida. Después del matrimonio, los dos se fueron a Tirunelveli, y en el camino fueron invitados a unirse a laMisión de BasileaenMangalore. Aceptaron y, en el camino, Gundert dejó planos en tamil con un impresor en Nagercoil. En Trivandrum (Thiruvananthapuram), Hermann Gundert tuvo una audiencia con Su Alteza elMaharajáSree Swathi Thirunal, que era el gobernante deTravancore. Lo más probable es que fuese aquí donde escuchó hablarmalabarpor primera vez.
En noviembre de 1838, Gundert y su esposa llegaron aMangalore. Desde allí visitó Cannanore (Kannur), Tellicherry (Thalassery) y la plantación de canela cerca de Anjarakandy. Después de que se le ofreciera unbungalóen Illikkunnu, cerca de Thalassery, a la Misión de Basilea, con la condición de establecer una misión allí, los Gunderts se mudaron allí y se pusieron a trabajar en abril de 1839. En agosto de 1839 Gundert declaró que había estudiado malabar intensivamente y que había establecido la primera escuela de malabar en la terraza del bungaló en mayo. Al mismo tiempo, su esposa abrió el primer instituto de niñas con internado. En los meses siguientes, Gundert abrió escuelas de malabar en Kadirur, Thalassery Fort, Mahe y Dharmadam. Visitaba con regularidad todas estas escuelas e invitaba a los maestros a Illikkunnu para continuar su educación. A veces, Gundert tenía cinco pandits en su casa, discutiendo sobre historia, filosofía y religión de la India antigua y estudiando la literatura india clásica. En sus numerosas visitas a los pueblos alrededor de Thalassery, Gundert se puso en contacto cercano con la gente, recopiló tantas palabras, frases y proverbios como fue posible y difundió el Evangelio. Durante este período publicó alrededor de trece libros en malayalam. Muchos de los materiales (antiguos documentos y escrituras en malayalam de Thalassery y otros lugares de Malabar) que Gundert había recopilado los entregó posteriormente a la Universidad de Tubinga.
A principios de 1857, el gobierno nombró a Gundert primer inspector de escuelas de Malabar y Canara, desde Kozhikode en el sur hasta Hubli en el norte, desde Thalassery hasta Manantavadi. Nombró maestros, escribió libros de texto para las escuelas, los colegios y la recién fundadaUniversidad de Madrásy también compiló exámenes. En Kerala, Gundert es venerado por su profundo interés por la cultura local, así como por el desarrollo del idioma malabar, por recopilar libros de gramática para principiantes, escolares y universitarios. Estas gramáticas destacan por su enfoque, pues no se basan en el sánscrito, sino en la gramática india real. Gundert es muy apreciado hasta el día de hoy entre los expertos lingüísticos de Kerala, por la alta aptitud escolástica demostrada en su trabajo.
Durante su estancia en Illikunnu, cerca deThalassery, publicó alrededor de trece libros enmalabar, entre los cuales hay una traducción de la Biblia: el Antiguo Testamento, a partir del hebreo, y el Nuevo Testamento, desde el griego.​ Los archivos de información que recopiló en Tellicherry se custodian en la Universidad de Tubinga y fueron recopilados por el erudito Dr. Scaria Zacharia bajo el títuloThalassery Rekhakal.​
En Kerala, se interesó profundamente por la cultura local y por el idioma malabar, intentando escribir una gramática sistemática del idioma. Como ya se ha dicho, resultó muy original, pues no partía delsánscrito, sino de la lengua en sí que se hablaba en ese momento. Gundert consideraba que el malabar se había separado del Proto-Tamil-Malabar, oProto-dravidiano. Además de las primeras inscripciones encontradas en cobre y piedra, Gundert hizo remontar el origen malabar hasta el Rāma Charitam, un poema anterior al alfabeto sánscrito.​
Gundert es muy apreciado entre los expertos en lingüística y su diccionario ha sido descrito como "monumental" en una revisión del trabajo sobre lasLenguas drávidas.
Debido a su mala salud, Gundert tuvo que abandonar la India en 1859. EnCalw, en laSelva Negra, se unió a la Editorial Calw Editorial, de la que se convirtió en su director en 1862. Publicó numerosos libros y artículos, así como varias revistas, entre ellas una para niños. Julie Gundert murió en Calw el 18 de septiembre de 1885 y Hermann Gundert, el 25 de abril de 1893. Ambos fueron enterrados en el cementerio de Calw, donde aún existe la tumba familiar.​ El premio Nobel, Hermann Hesse era su nieto a través de su hija, Marie Gundert (1842-1902).
Aunque Gundert llegó a Kerala como misionero, hoy es recordado principalmente por sus contribuciones lingüísticas. En la ciudad deThalassery(Tellicherry), ha sido honrado con una estatua. El bungaló en el que solía vivir es ahora la sede de laNettur Technical Training Foundation(NTTF).