Rébellion de Shimabara

Larébellion de Shimabara(島原の乱,Shimabara no ran)est une importante révolte de paysans japonais au cours duShogunat Tokugawaen1637–1638qui eut lieu dans la presqu’île deShimabaraet les îlesAmakusa, situées dansKyūshū, à 70 kilomètres deNagasaki.
Les causes du soulèvement furent loin d'être exclusivement religieuses, mais les paysans insurgés et leur chefAmakusa Shirō(de son vrai nom Masuda Tokisada (1621?-1638)), étaient généralement portés par la foi chrétienne.
Les missionsjésuitesimplantées depuis plus d'un siècle rencontraient de grands succès dans ces régions pauvres, à tel point que deuxdaimyōlocaux,Arima HarunobuetKonishi Yukinaga, furent convertis.
Le27 janvier 1614, le shogunat Tokugawa promulgua le décret, rédigé par le moine Suden, visant le départ des missionnaires, dans un premier temps versNagasaki, puis de là, versMacao. Durant les 20 années qui suivirent, lespersécutions des Chrétiens au Japonfurent violentes, surtout dans cette région, foyer du christianisme japonais.
Par ailleurs, lestozama daimyōde Kyushu, faisaient partie des daimyō de l’extérieur (ceux qui ne s'étaient pas soumis aux Tokugawa immédiatement après leur victoire après labataille de Sekigaharaen1600). Ils avaient donc toujours été traités de façon plus dure et avec plus de suspicion que les autres vassaux. Aussi, les charges et les réquisitions du shogunat étaient-elles souvent plus lourdes. Il faut noter que Konishi avait été exécuté après la victoire de Sekigahara et qu'Arima avait été décapité en 1612.
L'ancien fief de Konishi, Amakusa, était devenu possession de Terazawa Hirotaka (1574-1630), seigneur deKaratsu. Lespersécutions des Chrétiens au Japons'amplifièrent lorsque fut décrétée l'expulsion des prêtres. Lors de sa mort, son fils Katataka lui succéda et continua la répression.
Matsukura Shigemasa(1574-1630), un proche des Tokugawa, nommé daimyō du domaine de Shimabara en 1616, imposa de nouvelles taxes sur le bétail, le foyer, les naissances, etc. sans compter les frais liés à la construction duchâteau de Shimabara. Son fils et successeurKatsuie(aussi appelé Shigeharu) poursuivit la même politique.
Depuis1634, les récoltes devinrent maigres et les paysans ne furent rapidement plus en mesure de payer l'impôt du riz. La situation fut bientôt dramatique et culmina lors des grandes famines de1636et1637.
Lapersécution religieusese doubla alors de harcèlements vis-à-vis des paysans qui ne pouvaient payer leurs dus. La révolte contre la tyrannie de Matsukura grondait depuis quelques mois et ce furent de nouvelles atrocités qui la déclenchèrent le17 décembre 1637. Quelques chefs de villages accompagnés d'une poignée derōninsdécidèrent alors d'agir.
Amakusa Shirō, encore adolescent, fut institué chef spirituel des rebelles. Sa jeunesse et les raisons qui le portèrent à la tête de la rébellion furent tressées de légendes et demeurent encore assez obscures.
Il était le fils d'unsamouraïchrétien au service de Konishi, Masuda Yoshitsugu et vraisemblablement travailla au service de la maison d'Hosokawa deKumamoto.
Le ralliement populaire, la réaction lente des autorités féodales et l'éloignement d'Edo, permirent au mouvement d'obtenir rapidement des premiers résultats, de s'organiser et de s'étendre. Les insurgés se regroupèrent dans la forteresse désaffectée de Hara. Les sources japonaises mentionnent qu'environ 37 000 personnes, dont quelques anciens chefs dissidents et plusieurs dizaines d'anciens samouraïs, y auraient trouvé refuge.
La pénurie de munitions et la raréfaction des vivres ne sembla pas troubler le moral des assiégés qui envoyaient desyabumi(messages attachés à des flèches) aux troupes du shogunat indiquant leur volonté de pratiquer leur culte librement.
Une première offensive menée par l'envoyé du shogunat,Itakura Shigemasa(1588-1638), fut repoussée le3 février. Une seconde, le14 février, se termina en désastre et coûta la vie à plusieurs milliers de soldats ainsi qu'à leur chef.
Le gouvernement d'Edo ordonna alors auxhande Kyūshū de se joindre aux forces deMatsudaira Nobutsuna(1596-1662). Ce dernier sollicita également le concours desHollandais(Nicolaes Couckebacker, responsable ducomptoirhollandais deHirado), qui firent tirer leurs canons depuis le vaisseauDe Rijp, quelques jours durant, en direction de la forteresse. Matsudaira essaya vainement de trouver des solutions de compromis avec Amakusa Shirō. Elles furent systématiquement repoussées. Le12 avril 1638, l'assaut fut donné et le massacre dura trois jours, durant lesquels les insurgés furent exterminés et décapités. La tête de Amakusa Shirō, décapité pendant la bataille par Jinno Sazaemon duclan Hosokawa, fut envoyée à Edo, et le château fut rasé.
La plupart des dissidents de l'ouest du Kyūshū, hostiles au régime Tokugawa, avaient pu être éliminés lors de la prise duchâteau de Hara, et avec eux nombre de samouraïs chrétiens. Cette terrible répression servit d'exemple et donna un coup d'arrêt aux manifestations d'opposition et aux soulèvements pendant la période Tokugawa.
Elle marque aussi la fin de la pratique ouverte duchristianismeauJapon. Les décrets dans ce domaine furent appliqués beaucoup plus strictement. Toutefois, de nombreux chrétiens réussirent à perpétuer la religion catholique au Japon ense cachant, lesKirishitan.
Iemitsuen profita pour instituer, dès1639, un contrôle encore plus fort sur les relations avec l'étranger, notamment avec lePortugal. Ainsi, le3 août 1640, un navire portugais, fraîchement arrivé deMacao, fut incendié en rade de Nagasaki, les 57 envoyés d'une ambassade portugaise qu'il transportait furent ensuite décapités. Seul l'équipage fut autorisé à appareiller pour rendre compte de ce qui s'était passé. Ces mesures furent toutefois plus souples, dans un premier temps du moins, pour les Néerlandais, qui avaient démontré leur allégeance en aidant les troupes gouvernementales lors de la révolte de Shimabara.
Le Japon inaugure alors unepériode d'isolement totalqui dura plus de deux siècles.