Jeff Porcaro

Jeffrey Thomas Porcaro, dit « Jeff », né le1avril 1954àHartford, dans leConnecticut, et mort le5 août 1992au Humana Hospital deWest HillsàLos Angeles, enCalifornie, est unbatteuraméricain.
Il est l'un des musiciens de studio les plus prisés de la scène musicale pop/rock des années 1970 jusqu'à sa mort. Il travaille ainsi avec une multitude d'artistes dontMichael Jackson,Paul McCartney,Elton John,George Benson,Lionel Richie,Steely Dan, lesBee Gees,Diana Ross,Céline Dion,Claude Nougaro,David Gilmouretc. En 1976, il est le cofondateur du groupe derockTotoqui rencontre un important succès au début des années 1980.
AllMusica écrit qu'il était « sans doute le batteur de studio le plus réputé du rock du milieu des années 70 au début des années 90 », et dit qu'« il n'est pas exagéré de dire que le son de batterie de la pop/rock dominante des années 1980 était, dans une large mesure, le son de Jeff Porcaro. »Il a été intronisé à titre posthume au Modern Drummer Hall of Fame en 1993.
Considéré comme l'un des meilleurs batteurs au monde, il est le fils du célèbre percussionnisteJoe Porcaroet de Eileen. Frère dubassisteMike Porcaroet duclaviéristeSteve Porcaro, il a également une sœur, Joleen. Il fonde en 1976 le groupeTotoavec son frère Steve, le claviéristeDavid Paich, leguitaristeSteve Lukather, le bassisteDavid Hungateet le chanteurBobby Kimball.
Il est élève de la Grant High School de Van Nuys dans laValleyde Los Angeles où il se fait remarquer par le célèbre cuivre/arrangeur/producteur Don Menza pendant les récréations, où les jeunes musiciens de l'école se produisent. Menza lui propose de participer au groupe de jeunes talents que Jack Daugherty (producteur des Carpenters) fait répéter régulièrement dans son studio de Glendale. Il y rencontre son mentor,Jim Keltner, devant qui il exécute des breaks de batterie incroyables, que Keltner lui-même ne sait pas reproduire. Keltner est convaincu que le jeune Porcaro est un génie et commence à le recommander dans les studios deLos Angeles. Durant ses jeunes années il rencontre David Hungate (futur bassiste de Toto) qui le recommande auprès de Sonny and Cher. Sur les recommandations de Hungate, il quitte alors l'école pour suivre le groupe en tournée.
Lors d'une prestation dans un célèbre club deLos Angeles, il se fait remarquer par Donald Fagen et Walter Backer deSteely Danqui lui proposent de rejoindre le groupe. Il enregistre avec euxPretzel Logic,Katy Lied, et apparait dans les disques suivants (FM,Aja,Gaucho,Nightfly). Sa carrière est lancée. Il continue avecBoz Scaggsavec qui il participe à l'albumSilk Degrees(1976), où toutes les chansons sont cosignées avec le futur leader deToto:David Paich. Grâce au succès deSilk degrees, Porcaro et Paich deviennent les vedettes des studios américains et sont appelés par tous les producteurs qui recherchent leur groove moderne, leur créativité et efficacité. Comme le ditVinnie Colaiuta: « Jeff Porcaro a défini ce qu'est la batterie de studio ».
Sa discographie est impressionnante : elle compte plusieurs centaines de disques. Il a commencé à enregistrer alors qu'il n'avait que 17 ans. Parmi tous les artistes à travers le monde avec lesquels il a travaillé, on peut citer :Michael Jackson,Paul McCartney,Elton John,Diana Ross,Bruce Springsteen,Dire Straits,Pink Floyd,Lionel Richie,George Benson,Al Jarreau,Paul Anka,Michel Berger,Claude Nougaro,Alain Chamfort,Christopher Cross,Boz Scaggs,Olivia Newton-John,Emile Wandelmer,Eric Carmen,James Ingram,Eric Clapton,Joe Cocker,Paul Young,Bill LaBounty,Steely Dan,David Gilmour,Crosby, Stills & Nash,Bobby Caldwell, David Pack,Michael McDonald,Manhattan Transfer,Don Henley, Love and Money, Char, ANRI,Luis Miguelou encoreSergio Mendes.
Son style très reconnaissable, faisant la part belle aux rythmesshuffle, a illustré la bande son du début des années1980. Parmi les chansons les plus représentatives de ce style, on peut citerThe Girl Is Mine(albumThriller, 1982, deMichael Jackson), dont la ressemblance rythmique avecMornin(albumJarreau, 1983, deAl Jarreau) est saisissante, ou encoreRosanna(albumToto IV), qui est un des meilleurs exemples de la technique des «ghost notes. »À la suite deRosanna, le terme de « shuffle Porcaro » est né mais Jeff Porcaro n'aimait pas ce terme.
Il est aussi le créateur d'un accessoire de batterie, le «rack» : une armature tubulaire permet de soutenir les divers éléments de la batterie lorsque celle-ci est abondamment chargée. Le batteurSimon Phillips, qui remplacera Jeff dans le groupeTotoaprès sa mort en 1992, utilise un rack, peut-être en hommage à son prédécesseur.
Le5 août 1992, quelques jours avant la sortie de l'albumKingdom of desiredeToto, Jeff fait une crise cardiaque, alors qu'il est en train de pulvériser un insecticide dans le jardin de sa maison de Hidden Hills, près deLos Angeles. Les secours sont alertés mais ne pourront rien faire. Jeff meurt ainsi peu de temps après à l'âge de 38 ans.
Il est inhumé le10 août 1992auForest Lawn Memorial ParkdeHollywood Hills. Plus de mille personnes lui rendent hommage. En tête de cortège, ses amis Mike Baird,Jim Keltner, John Jr Robinson, Harvey Mason etLenny Castro, tambours en bandoulières, l'accompagnent dans sa dernière demeure.
Après examen, le médecin légiste attribua la cause de la mort à une coronaropathie occlusive causée par de l'athéroscléroserésultant de sa consommation decocaïne.
Son fils Miles, décédé à 31 ans le 2 octobre 2017, repose à ses côtés.