Seychelles

LesSeychelles, en forme longue larépublique des Seychelles(encréole seychellois:SeseletRepiblik Sesel; enanglais:SeychellesetRepublic of Seychelles) est unarchipelde cent quinzeîles(dont une artificielle), situé enAfrique de l'Est, dans l'Ouest de l'océan Indien. Toutes ces îles sont regroupées en un État dont la capitale est la ville deVictoria, implantée sur l'île principale deMahé.
Les premiers visiteurs de l'archipel furent probablement des marchandsarabes. Mais les premiers comptes rendus écrits furent rédigés en 1501 par l'explorateurportugaisVasco de Gama. Ce dernier donna à l'archipel le nom d'Amirantes(qui désigne auXXIsiècle la partie comprenant les îles granitiques des Seychelles). La même année, les Seychelles étaient dessinées pour la première fois sur une carte par l'italienAlberto Cantino.
La première description des rivages seychellois, avant tout établissement humain, fut écrite sur place du 19 au30 janvier 1609par le marinJohn Jourdan, du bateau britanniqueAscension. Ce dernier, après avoir franchi lecap de Bonne-Espérance, avait remonté la côte orientale de l'Afriqueavant de mettre le cap au N-N-E, ce qui l'amena à la pointe nord de l'archipel granitique. Il y décrit sommairement les îles actuelles deMahé,North,Silhouette,Praslinet ses îles voisines. Il relève un total de plus de trente îles, grandes et petites et proches les unes des autres. Enfin, le troisième jour, son bateau mouilla l'ancre à l'abri de l'île Sainte Anne(face au futur port deVictoria). L'équipage y trouva sur les hauteurs verdoyantes de l'eau en abondance (l'île est aujourd'hui déboisée et aride).
Situées entre l'Afrique et l'Asie, les Seychelles furent fréquentées par despiratesavant l'arrivée desFrançais. Ennovembre 1743, le gouverneur de l'Isle de France (l'île Mauriceactuelle),Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, envoya les capitainesLazare Picaultet Jean Grossen prendre possession de l'archipel au nom de laFrance. Ils nommèrent l'île principale « Mahé » en l'honneur du gouverneur de l'Isle de France.
Le1novembre 1756,Corneille Nicolas Morphey(en), commandant de l'expédition des découvertes et capitaine de la frégate leCerf, prit possession des îles au nom du roi de France, sur ordre deRené Magon de La Villebague, gouverneur et commandant général desîles de Franceet deBourbon. Les principales îles de l'archipel furent baptisées « Séchelles » en l'honneur deJean Moreau de Séchelles, alorscontrôleur général des financesdeLouis XV.
Sous l'autorité desintendants des îles de France et de Bourbon, les commandants et agents civils des îles furent successivement : Jean François Brayer du Barré en 1770, Jean-Charles de Launay de La Perrière, commandant de 1772 à 1775, Joseph François Eugène Benjamin Anselme de 1775 à 1777, Jean-Baptiste Le Roux de Kermeseven de 1777 à 1781,Charles Routier de Romainville(1739-1808) de 1781 à 1783, Louis François Claude Berthelot de la Coste (1750-1822) de 1783 à 1786, puis, Gillot, de Caradec, Louis Jean Baptiste Philogène de Malavois (vers 1757-1825) de 1792 à 1793, Charles Joseph Esnouf, commandant en 1793, etJean-Baptiste Quéau de  Quinssy, gouverneur de 1793 à 1811. Les vingt premiers Français venant de l'île Bourbon s'installèrent à l’île Mahé et à l’île Sainte-Anne en 1770, envoyés par Brayer du Barré. Cette première implantation n'est pas un succès et Brayer du Barré doit se justifier auprès du roi en 1772.
En 1781, le Français Mathurin Barbaron, corsaire du Roi, né le20 juillet 1737àLorient, fils de Jean Barbaron, chirurgien de marine (né àFajolles, enGascogne) et de Louise Lorans (2épouse), aborde l'île de Mahé par l'anse qui porte désormais son nom. Les jardins du grand domaine Barbaron y font aussi référence.
Le16 mai 1794, le commandant de vaisseau britannique Henry Newcome, commandant d'une escadre, jette l'ancre dans la rade de Mahé pour ravitailler les vaisseaux l’Orpheusqu'il monte, leCenturiondu capitaine Osborne et leResistancedu capitaine Packenham. Mais le commandant Quéau de Qinssy refuse de ravitailler les bâtiments britanniques, qui sont en guerre contre la République française. Newcome envoie alors une sommation de se rendre. Quéau de Qinssy n'ayant pas les moyens de résister, doit lui céder les îles Seychelles. Il signe une capitulation honorable qu'il rédige avec les principaux habitants des îles. Ce fut la première capitulation des îles. Il y en a eu d'autres, peut-être seize, en fonction du passage des vaisseaux anglais et français. Elles se succédèrent jusqu'au débarquement duNisusde Bartholomew Sullivan, officier des troupes royales de la marine britannique, agent civil et commandant des îles Seychelles pour le gouvernement britannique.
Les îles, perdues par la France en 1811 pendant lesguerres napoléoniennes, passèrent officiellement sous le contrôle duRoyaume-Unien 1814.
Lors de laPremière Guerre mondiale, à partir de 1916, l'armée des Seychelles s'engage aux côtés des Britanniques par l'envoi d'un corps expéditionnaire de796 hommes. 358 d'entre eux ne reverront pas leur pays (cimetière militaire du Mont-Fleuri à Victoria). Ce corps expéditionnaire représente le plus gros effort de toutes les colonies britanniques, en proportion des hommes valides engagés sous le drapeau britannique (près de 6 %).
Depuis le29 juin 1976, les Seychelles forment un État indépendant, membre duCommonwealthet de laFrancophonie.
En 1977, un avocat,France-Albert René, alors Premier ministre, prend le pouvoir. Devenu président (de 1977 à 2004), il instaure un parti unique,socialisteà tendancemarxiste. Depuis lors, les Seychelles se définissent comme révolutionnaires ettiers-mondistes. Toujours en place en 1991, le président René, sous les pressions (discours de La Baule,20 juin 1990), accepte d'engager son pays sur la voie dumultipartismeet d'un certainlibéralisme. Il autorise notamment davantage deprivatisations. Il quitte la présidence en 2004, à69 ans, cédant sa place àJames Michelqui est réélu le30 juillet 2006.
L'élection présidentielle demai 2011voit la réélection du président Michel, qui remporte 55,4 % des suffrages exprimés contre 41,4 % à Wavel Ramkalawan. Il se présente une troisième et dernière fois à l'élection présidentielle de 2015, remportant le scrutin avec 50,15 % des suffrages exprimés contre 49,85 % à son adversaire, Wavel Ramkalawan. Mais il est contraint d'attendre le second tour de l'élection, alors qu'il avait été élu dès le premier tour aux élections précédentes.
À la suite de la défaite de sonparti Lepep(issu de l'ancien parti unique) auxélections législatives de septembre 2016, James Michel annonce sa démission du poste de président de la République enseptembre 2016. Le16 octobresuivant, il est remplacé par son vice-président,Danny Faure. Une période de cohabitation commence entre ce nouveau président et un Parlement contrôlé par l'opposition à l'ex-parti unique (qui était au pouvoir depuis 1977).
L'archipel des Seychelles se situe au nord-est de l'île deMadagascar, celle-ci étant séparée de la capitaleVictoria, sur l'île deMahé, par une distance de 1 059km.
Les îles qui forment le cœur de l'archipel (Mahé,Praslin,La Digue) reposent sur le plateau des Seychelles, unmicrocontinentde type ni corallien ni volcanique, son soubassement étant granitique. On peut en voir des affleurements à la plage Anse Source d'Argent dans l'île de la Digue. D'autres îles (Aldabra, la plus grande des îles de l'archipel) sont de type corallien.
Le point culminant des Seychelles est lemorne Seychellois(906 mètres) situé sur l'île principale deMahé.
Les Seychelles sont composées de115 îleset îlotsdont 40 sontgranitiqueset le restecoralliens.
À cent kilomètres au nord deMahése trouve l'île aux Oiseaux, une zone protégée qui est le refuge desoiseaux de mer. Elle n'abrite que quelques bungalows, insérés dans descocoteraies, et un belvédère, aménagé pour observer le ballet des112 espècesrecensées sur l'île.
Les Seychelles sont une république présidentielle. Le président actuel estWavel Ramkalawandepuis le26 octobre 2020. Les Seychelles sont membres duCommonwealth.
Letourismeest la principale ressource des Seychelles. Lapêchethonièreindustrielle est développée, Port-Victoria est le premier port de transbordement dethonde l'océan Indien. Une conserverie existe sur place. Plusieurs programmes immobiliers apportent des devises au pays, le plus important et le plus surprenant est certainementEden Island(île artificielle construite sur des comblements).
Les secteurs de l'offshoreet de lazone franchese sont beaucoup développésces dix dernières années; la juridiction n'est pas inscrite sur les listes de l'OCDE. La SIBA (Seychelles International Business Authority) a pour mission deréguler les différentes dispositions gouvernementaleset de contrôler les professionnels de l'offshore.
Enoctobre 2008, les Seychelles sont touchées par lacrise financière internationale, au point de se trouver dans une situation économique de quasi-faillite.
Le16 avril 2009, leClub de Pariset la république des Seychelles ont convenu une annulation nominale de 45 % dustock de dette. Les Seychelles se sont engagées à mettre en œuvre les réformes économiques requises au titre du programme soutenu par leFonds monétaire international(FMI).
Considéré en 2017 comme un paradis fiscal par l'Union européenne, l'archipel a été retiré en 2021 de sa liste des pays non coopératifs à des fins fiscales. En octobre 2023, leConseil de l'Union européennedécide de l'inscrire à nouveauavant de les en retirer en février 2024.
Le rachat d'une partie de la dette publique par des organisations de défense de l'Environnement, soucieuses de promouvoir letourisme durable, s'est effectué en échange d'un engagement du pays : que le territoire marin — plus de 1 300 000km— soit protégé à 30% à partir de 2020, dans le cadre d'un programme spécifique. La plage deBeau Vallonsur Mahé et celle d'Anse Source d'Argentsur La Digue, sont citées comme parmi les plus belles du monde, mais leur protection n'est pas assurée. Deux sites naturels sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco : lavallée de Maipour sescocos de mer, et l'atoll d'Aldabrapour ses tortues. Environ la moitié des 455kmdu pays est classée zone protégée. La marge de progression vers un tourisme durable est cependant jugée "encore importante"et rendue difficile par le fait que le territoire est "essentiellement montagneux". Le pays doit importer plus de 90% de ses biensfaute de zones agricoles suffisantes.
Le gouvernement a décrété en 2015 un moratoire sur la construction de grands hôtels sur les trois îles principales, Mahé, Praslin et La Digue. Le but était de promouvoir des établissements plus petits, tenus par des Seychellois, et ainsi une forme detourisme durable. Malgré cela, la fréquentation a doublé en dix ans : considérées comme un simple "paradis du tourisme de luxe", les Seychelles ont accueilli plus de 360 000 visiteurs en 2018, principalement européens, soit près de quatre fois la population de l'archipel des115 îles. De plus, le réchauffement climatique a relancé la nécessité d'un tourisme respectueux de l'Environnement et posé la question du nombre de visiteurs que le pays est en mesure d'accueillir. En 2020, le nombre de chambres d'hôtel s'élevait à 6 000, et la construction de 3 000 chambres supplémentaires était prévue dans le cadre de projets approuvés avant l'entrée en vigueur du moratoire décidé en 2015.
Avec une population estimée à 96 387 habitants en 2021, les Seychelles ont une croissance démographique positive (0,8 %), tirée par l'immigration et une natalité dynamique.
À l'exception de pêcheurs venant des îles alentour, les Seychelles n'avaient pas de population indigène lors de l'arrivée des premiersEuropéens, entre 1580 et 1750.
98 % des Seychellois sont donc des descendants d'immigrés :Européens(Français,Portugais,Anglais),Africains,IndiensetChinoissont les plus représentés.
Aujourd'hui, les Seychellois sont dans leur grande majorité des métis d'origine européenne et africaine, et principalementcatholiques.
Les Seychelles ont trois langues officielles (selon l'article 4 de la constitution) :
Les Seychelles sont membres de l’Organisation internationale de la Francophonieet de l'Assemblée parlementaire de la Francophonie. La ville de Victoria est également membre de l’Association internationale des maires francophones. Les Seychelles participent de plus aux différentes éditions desJeux de la Francophonie.
Selon le recensement de 2010, 76,2 % de la population estcatholique, 6,1 % estanglicane, 2,4 % esthindouisteet 1,6 % estmusulmane.
Lediocèse de Port-Victoria, érigé en 1892, relève directement duSaint-Siège.
Dernière semaine d'octobre : Festival du créole
La capitaleVictoriadispose de plusieurs monuments remarquables, comme lacathédrale catholique de l'Immaculée-Conceptionet lacathédrale anglicane Saint-Paul, latour de l'Horloge(Clock Tower), le musée national d'histoire de Victoria (Victoria National Museum of History), le jardin botanique de Victoria (Victoria Botanical Gardens(en)).
ÀPraslin, le principal lieu touristique est lavallée de Mai, classée aupatrimoine mondial de l'humanitéparl'UNESCOen 1983. C'est une forêtpréhistoriqueabritant lecocotier de merqui produit le célèbre fruit : le coco-fesse.
ÀLa Digue, la principale attraction se trouve au sud de l'île avec lestortues géantes des Seychelles, les plus grosses tortues terrestres du monde. L'île est célèbre pour sa plage d'Anse Source d'Argent. Sur cette île, les moyens de transports à moteur sont limités, le vélo reste donc le moyen privilégié pour s'y déplacer. On accède àLa Digueprincipalement par bateau depuis la baie de Sainte-Anne àPraslin.
Le désir de sauvegarder la biodiversité seychelloise a conduit le pays à créer de nombreuseszones protégées.
Les Seychelles relèvent de deuxécorégions terrestres: lesforêts des Seychelles granitiqueset lesbroussailles xérophiles de l'île d'Aldabra. En 2019, le pays avait un score moyen d'Indice d'intégrité du paysage forestierde 10/10, le classant premier sur172 pays.
Le recyclage industriel n’est possible aux Seychelles que pour lesplastiques PET, le verre, le papier et l’aluminium. Les États insulaires pâtissent de l’absence de technologies adaptées.