Grifola frondosa

Grifola frondosa(Dicks.) Gray, A Natural Arrangement of British Plants (London) 1: 643 (1821)
LaGrifola frondosaè un fungo non molto diffuso che cresce sotto gli alberi dicastagnoed appartiene alla famiglia delleMeripilaceae. InGiapponee nel mondo è anche conosciuto col nome dimaitake..
Non è da confondere colLaetiporus sulphureusche all'estero è noto con l'appellativo similare digallina dei boschi(chicken of the woods, invece del sinonimicohen of the woodsper la grifola frondosa) per via del suo carpoforo frondoso che ricorda il piumaggio del noto volatile.
Si tratta di un fungo saprofita-parassita; saprofita, perché si sviluppa sui ceppi di castagni tagliati o morti di recente, parassita perché provocherà la morte delle piante su cui si sviluppa.
Carpoforo
Fino a 80 cm, ramificato a cappelli sovrapposti a forma di ventaglio di colore bruno o grigiastro, con margine ondulato. Può arrivare a pesare 22 kg.
Tubuli
Corti, decorrenti.
Pori
Rotondi, bianchi.Inizialmente piccoli, diventano piuttosto grandi con l'età.
Gambo
Ramificato, di colore bianco, collegato lateralmente ai cappelli.
Carne
Bianca, immutabile, fragile. Invecchiando la carne diventa coriacea.
Spore
Bianche in massa.
Le sue aree di diffusione per elezione sono il Giappone e in Italia l'Appennino, le pre-Alpi marittime piemontesi e la Sila (Calabria).
Si trova tra fine agosto, settembre e ottobre nei boschi di latifoglie. In particolare nei ceppi dei castagni tagliati dove si ripresenta, nello stesso posto, in annate alterne (ogni 2-4 anni). Risulta infatti difficile trovarlo tutti gli anni e non è comunque un fungocomune.
Ottima.Secondo recenti studi sembra possedere spiccate proprietà officinali.Tagliato finemente, si può mangiare fritto, in salsa (con latte o vino rosso) ed anche sott'olio.
Ogni zona d’Italia ha il suo nome per questo fungo: Grifo, Grifone, nell’Appennino reggiano e in provincia di Lucca, Grifola, Fungo reale, Polipero frondoso, Barbagina o Barbagino in Liguria, Cavazza in Lunigiana, Quarin, Berbesin/Uriin, Pruna o Urgiun in Piemonte, Nasca in Calabria, Signorino in Campania, Fungagnino nella provincia di Pistoia.
IlMaitakeè ricco diminerali(ilpotassio,calcio, emagnesio), varievitamine(B2,D2eNiacina),fibreeamminoacidi. Il costituente attivo che potenzia ed esalta l'attività immunitaria è stato identificato negli ultimi anni ottanta, si tratta di un materiale avvolto da unaproteinapolisaccaridebeta-glucano, un composto talvolta ritrovato nei funghi dell'ordinePolyporales.
La prevenzione delcancroè uno degli usi prevalentemente suggeriti per l'estratto di questo fungo.
Questofungonoto terapeuticamente comeMaitakeè ritenuto esplicare i suoi effetti in quanto è attivatore di alcune protezioni, come imacrofagi, lecellule Natural Killer, lecellule T, l'interleukina-1e l'anione superossido, tutte quante con provate attività anti tumorali.  Nel2009, una sperimentazione umanaphase I/IIha dimostrato che ilMaitakestimola ilsistema immunitariodei pazienti affetti dacancro polmonare.Alcuni relativamente ristretti esperimenti su pazienti affetti da tumori hanno rivelato che questo fungo stimola lecellule NK.Anche una ricercaIn vitroha dimostrato che il Maitake attiva lecellule NK.
Esperimenti cellulari dimostrano che il Maitake induce l'apoptosie inibisce lametastasi. L'apoptosiè stata indotta in cellule dicancro alla prostata, e i ricercatori hanno supposto che il fungo può essere attivo anche su umani affetti da questo genere di tumore.
EsperimentiIn vitrohanno rivelato che il Maitake inibisce la crescita di vari tipi di cellule tumorali.Ristretti esperimenti su pazienti affetti da cancro hanno anche dimostratoin vitroche l'azione antitumorale deve ritenersi rilevante sugli umani.Un esperimentoin vivoha dimostrato che questo fungo stimola ilsistema immunitarioinnato e adattivo di normali topi.
Molti ricercatori hanno indicato che ilfungoha l'abilità di regolare lapressione sanguigna, ilglucosionelsangue, l'insulina, il siero delplasma sanguignoe la concentrazione deilipidinelfegato, ilcolesterolo, itrigliceridi, ed ifosfolipidi, e che può essere utile per ottenere cali ponderali o nelle situazioni diinsulinoresistenza; molte ricerche dimostrano che l'uso culinario delMaitakeha un effettoipoglicemicosullo zucchero nel sangue,dovuto al fatto chenaturalmenteil fungo contiene l'inibitore dell'alfa glicosidasi.
Uno studio suggerisce che il fungo da solo può indurre l'ovulazione nelle pazienti conpolicistosi ovaricae può essere utile come terapia aggiuntiva per i pazienti che hanno fallito il trattamento di prima linea con ilclomifene.
NellaMedicina tradizionale cineseegiapponeseviene utilizzato per stimolare il sistema immunitario.