Prieuré de la Sainte-Trinité de Marcigny-lès-Nonnains

Leprieuré de la Sainte-Trinité de Marcigny-lès-Nonnainsest le premier édifice religieux de moniales et moinesbénédictinsduXIsièclesur la commune deMarcignydans le département deSaône-et-LoireenBourgogne-Franche-Comtédans leBrionnais. Il sera jusqu'à la Révolution, l'un des trois plus importants monastères de religieuses bénédictines. Aujourd'hui, subsiste l'église Saint-Nicolas devenue paroissiale, et quelques bâtiments dans la ville, ainsi que l'hôtel de la prieure.
Fondé, entre1054et1056, parHugues de Semur(1024-1109) sur des terres données par son frère Geoffroy II de Semur, ce prieuré est de suite très prisé de la noblesse bourguignonne. Hugues y installe sa sœur comme première prieure, et leur mère Aremburge devient également religieuse en ce lieu.
C'est en1095que la fille deGuillaume le Conquérantprendra le voile dans ce monastère. Puis, vers1130, viendront les deux filles du roi d'Espagne, sainte Véraise et sainte Fredoline.
L'âge minimum requis pour êtrenoviceet de 20 ans à Marcigny, alors qu'il est partout ailleurs de 12 ans. Depuis la fondation, l'effectif en est de 99 moniales, car la centième place est réservée à laSainte Viergequi est « Notre-Dame Abbesse » et est omniprésente, à l'église comme au réfectoire où son repas est distribué aux pauvres. Ce quota a son importance car on ne peut faire profession qu'au décès d'une professe. Ici, c'est l'abbé de Cluny qui vient en personne remettre l'habit aux religieuses. Les religieuses sont tenues à la clôture, et ne peuvent sortir qu'accompagner par une autre moniale plus âgée et de bonnes mœurs, avec l'autorisation de la supérieure pour une mission, mais la règle n'est pas toujours bien respectéeLes religieuses seront au maximum de leur effectif en1271, ainsi qu'en1311.
Les religieuses ne seront pas seules : dans la même enceinte est adjoint un petit prieuré qui reçoit de quinze à trente moines chargés, entre autres, de confesser et diriger les consciences des moniales, de célébrer l'Eucharistieet également de l'administration dutemporel, bien que la prieure garde la pleine autorité sur l'ensemble des deux monastères d'hommes et de femmes.
Les relations entre moines et moniales vont très vite s'envenimer car il y a conflit d'autorité entre la prieure et le prieur. La douzaine de moines reçoivent l'ordre de ne plus avoir aucun rapport avec les religieuses car ce commerce indispose la papauté, qui va très vite faire savoir qu'elle est opposée aux monastères doubles. Cette décision va faire entrer les religieuses en rébellion et, en1343, le papeClément VIdoit intervenir pour remettre de l'ordre dans ce monastère en excommuniant cinquante d'entre elles, et menace la vingtaine qui persiste de les transférer dans d'autres monastères.
Le litige de préséance entre les deux dirigeants des monastères est porté devant l'assemblée générale de l'ordre qui désigne ceux deParay-le-Monialet deCharlieupour arbitrer ce conflit. La situation s'envenime : le jour de Noël, les religieuses refusent de recevoir l'Eucharistie des mains de leur prieur et, avec la prieure à leur tête, troublent l'office divin et brisent les escabeaux du chœur. Pour se venger, les moines enlèvent les sonnettes, le linge du réfectoire, prennent le registre du Chapitre, et sèment le trouble dans tous les locaux.
Le prieuré prospère fait la fortune deMarcigny, qui deviendra la proie de bien des convoitises. Dès1360, lesGrandes compagniesprennent la ville, et en1362, la petite cité est prise et pillée par lesTard-Venus. Puis, en1366, lePrince Noiren fait le siège.
De nouveau assiégée en1420par les troupes deCharles, dauphin de France, puis  pillée par l'aventurier espagnolRodrigue de Villandrando, chargé de défendre le duché de Bourbon contre les Bourguignons en novembre1430, par lecomte de Clermont, en1431, et par le duc de bourgognePhilippe le Bon(1396-1467) en1438. C'est après ces sièges qu'une première enceinte de fortifications fut construite.
Le cours duXVIsiècle se passera de la même façon qu'aux siècles précédents, entre la prieure et ses religieuses, de plaintes en plaintes contre l'administration du prieur et le peu de nourriture reçue. À la demande des religieuses, les civils viennent également ajouter de l'huile sur le feu. Devant tant de désordre, les évêques interviendront dans les affaires des monastères de femmes, sans que cela ne nuise à l'ordre de Cluny.
La ville est de nouveau assiégée en1576par leHenri Ier de Bourbon-Condé(1552-1588), prince de Condé, en1582par leCharles de Mayenne(1554-1611), duc de Mayenne, ainsi qu'en1589par le vicomte de Tavannes,Jean de Saulx(1555-1630), enfin en1591par le marquis de Saint-Martin.
La première église priorale, sous le vocable en1056de saint Pierre et saint Paul, était coupée en deux par une grille en fer, séparant les moines et les moniales. Un guichet permettait le passage de l'eau bénite et de l'Eucharistie. Une autre séparait également les confessionnaux.
Ce bâtiment fut commandé par la prieure Anne Nicole de La Queille et construit sur lenarthexde l'église prieurale, démoli à cette occasion à partir de mai1777parEdme Verniquet(1727-1804), l'architecte deLouis XVI.
La façade comporte neuf travées, avec un avant-corps de trois travées sommé d'un fronton triangulaire. Cette réalisation est très proche de l'hôtel de Chalonnay construit à la même époque à Marcigny par Verniquet. Le soubassement à refends du rez-de-chaussée est surplombé par de hautes fenêtres à allèges reposant sur des consoles carrées. Une tribune percée dans ses appartements du premier étage, et donnant dans l'église, permettait à la prieure d'assister à l'office divin. La Révolution épargna cette bâtisse en très bon état qui servit de logements. Au début duXXIsiècle, elle est occupée par la cure et la maison pour ses deux tiers, l'autre partie fut un moment l'Hôtel de la Paix, bientôt transformé en logements. Sur la façade de la cour intérieure de l'hôtel se distinguent les traces des voûtes de l'église priorale originelle qui fut détruite lors de l'incendie de1797.
Cette tour fut construite entre1410et1420sur ordre du duc de BourgogneJean sans Peurpour défendre l'accès de la ville auxArmagnacs. Sa hauteur est de 13 mètres sous le toit et, avec sa flèche de 12 mètres, elle atteint au total 25 mètres. À sa base, elle mesure 2,80 mètres d'épaisseur et 1,20 mètre à son sommet. Elle est dans un bon état de conservation avec sa façade ornée de plus de 200 gibbosités, dont certaines représentent le sein maternel.