قرع (جنس)

القرعأواليقطين(الاسم العلمي:Cucurbita) جنس من الفصيلةالقرعيةالتي يرجع اصل زراعتها في جبالالأنديزفيأمريكا الوسطى. يعتبر هذا جنس مصدرا مهما للغذاء عند البشر، ويستخدم لأغراض أخرى كالشراب والصيدلة، والزيت وفي التنظيف. أُحضرت بعض أنواع القرع إلىأوروبابعد اكتشافأمريكا، وفي الوقت الحالي تستخدم في جميع انحاء العالم.
تُزرع خمسة أنواع صالحة للأكل من نباتات القرع وتُستهلك لثمارها وبذورها. تُعرف بأسماء مختلفة مثل القرع، أو اليقطين، أو الكوسا، بناءً على النوع، والسلالة، والمصطلحات المحلية. هناك أنواع أخرى من القرع تُعرف أيضًا بـ"قرع القارورة"، وهي موطنهاإفريقياوتنتمي إلىجنسالدباء، الذي ينتمي إلى نفس العائلة والفصيلة تحت العائلة مثل جنسالقرع، ولكنه ينتمي إلىقبيلةمختلفة. تُستهلك الثمار الصغيرة لهذه الأنواع بطرق مشابهة لتلك الخاصة بجنسالقرع.
تعد معظم أنواعالقرعنباتات عشبية متسلقة يصل طولها إلى عدة أمتار ولهامحاليق، ولكن طُورت أصناف غير متسلقة تُعرف بـ"الشجيرات" من نوعيC. pepoوC. maxima. تحمل نباتاتالقرعأزهارًا صفراء أو برتقالية من نوعين: أزهار أنثوية تنتج الثمار، وأزهار ذكرية تنتجحبوب اللقاح. تُلقح العديد من أنواعأمريكا الشماليةوالوسطىعن طريقنحلمتخصص، بينما تزورها أيضًاحشراتأخرى ذات أنماط تغذية عامة مثلنحل العسل.
هناك جدل حول التصنيف العلمي لهذا الجنس، ويتراوح عدد الأنواع المعترف بها من 13 إلى 30 نوعًا. الأنواع الخمسة المستأنسة هي:Cucurbita argyrosperma، وC. ficifolia، وC. maxima، وC. moschata، وC. pepo. يمكن التعامل مع جميع هذه الأنواع كقرع شتوي، حيث يمكن تخزين الثمار الناضجة لعدة أشهر. ومع ذلك، فإنC. pepoيشمل بعض الأصناف التي تُفضل استخدامها كقرع صيفي.
ثمار جنسالقرعغنية بالعناصر الغذائية، مثلفيتامين أوفيتامين سي، إلى جانب عناصر غذائية أخرى تختلف حسب النوع. تُستخدم الثمار في العديد من الوصفات مثلفطيرة اليقطين، والبسكويت، والخبز، والحلويات، والبودينغ، والمشروبات، والشوربات. تُزرع الآن على نطاق واسع حول العالم. وعلى الرغم من أنهافواكهمن الناحية النباتية، إلا أن أنواع القرع مثل الكوسا تُطهى وتُؤكل عادة كخضروات. أمااليقطينفيُستخدم بطرق أكثر تنوعًا، حيث يُستهلك كخضار أو كحلوىمثل فطيرة اليقطين.
تُصنَّف أنواعالقرعإلى مجموعتين رئيسيتين. تضمُّ المجموعة الأولى الكروم السنوية أوالمعمرةقصيرة العمر والتي تُعدّ من النباتات المحبة للرطوبة(mesophytic)، مما يعني أنها تحتاج إلى إمدادات مائية مستمرة تقريبًا. أما المجموعة الثانية فهي نباتات معمرة تنمو في المناطق الجافة وتُعدّ منالجفافيات(xerophytic)، مما يعني أنها تتحمل الظروف الجافة. وقد اشتُقَّت الأنواع المزروعة من المجموعة الأولى.
تنمو نباتاتالقرعبارتفاع أو طول يتراوح بين 5 و15مترًا(15 إلى 50قدمًا)، وتنتجالسيقانمحاليقتساعدها على التسلق على النباتات والهياكل المجاورة أو الامتداد على الأرض. معظم الأنواع لا تُنتججذورًابسهولة من العقد، باستثناءC. ficifolia، بينما تفعل الأنواع المزروعة الأربعة الأخرى ذلك بدرجة أقل. ويمكن أن تصبح كروم الأنواع المعمرة شبه خشبية إذا تُركت لتنمو. هناك تنوع كبير في الحجم والشكل واللون بينثمارالقرع، وحتى داخل النوع الواحد. يُعدُّ نوعC. ficifoliaاستثناءً، حيث يتميز بتجانسه الشكلي الكبير.التنوعالتشكليفي نوعيC. pepoوC. maximaكبير جدًا لدرجة أن بعض الأنواع الفرعية والأصناف الخاصة بهما قد صُنفت خطأً كأنواع منفصلة تمامًا.
تمتاز الأنواع المزروعة منالقرععادةً بأوراق مفصصة بخمسة فصوص أو مقسمة بشكل راحة يد، وتكون سيقان الأوراق طويلة، والأوراق مرتبة بالتناوب على الساق. في بعض الأنواع، تكون السيقان زاويّة. جميع الأجزاء التي تنمو فوق سطح الأرض قد تكون مغطاة بشعيرات مختلفة الأنواع، وغالبًا ما تكون صلبة وحادة. تنمو المحاليق النابضية من كل عقدة، وتكون متفرعة في بعض الأنواع. يتميز نوعC. argyrospermaبأوراق بيضوية على شكل قلب. شكل أوراقC. pepoمتنوع بشكل واسع. نباتاتC. moschataيمكن أن تكون مغطاة بشعيرات خفيفة أو كثيفة. أوراقC. ficifoliaزاويّة قليلاً وتحتوي على شعيرات خفيفة. قد تحتوي أوراق الأنواع الأربعة على بقع بيضاء أو لا تحتوي.
الأنواع أحادية الجنس، حيث تحمل كل نبتة أزهارًا ذكورية (سداة) وأنثوية (متاع)، وتنمو الأزهار بشكل منفرد من محاور الأوراق. تحتوي الأزهار على خمسبتلاتملتحمة صفراء إلى برتقالية (التويجية) وكأس خضراء على شكل جرس. تحتوي الأزهار الذكرية في عائلة القرعيات بشكل عام على خمسةأسدية، ولكن فيالقرعيوجد ثلاثة فقط، وتتصل أسديتها بحيث تبدو كأنها واحدة.تمتاز الأزهار الأنثوية بسيقان زهرية سميكة ومبيض سفلي مع 3–5 مآبر، ولكلمئبرفصّان.الأزهار الأنثوية لنوعيC. argyrospermaوC. ficifoliaلهاتويجأكبر من الأزهار الذكرية.أزهارC. pepoالأنثوية لها كأس صغير، بينما الكأس في الأزهار الذكرية لنوعC. moschataقصيرة نسبيًا.
ثمارالقرعكبيرة الحجم ولحمية.يصنِّف علماء النبات ثمارالقرععلى أنها نوع خاص منالثمار اللبيةيُعرف باسمpepo. يُشتق هذا النوع من الثمار من مبيض سفلي، وله جدار خارجي سميك أو قشرة تتكوّن من أنسجة الوعاء الزهري (hypanthium) التي تشكِّل طبقة القشرة الخارجية (exocarp) حول المبيض، بينما يتكون الجزء الداخلي اللحمي من الطبقة الوسطى (mesocarp) والطبقة الداخلية (endocarp). يُستخدم مصطلحpepoبشكل رئيسي للإشارة إلى ثمار عائلة القرعيات (Cucurbitaceae)، حيث يكون هذا النوع من الثمار شائعًا، لكنه يُطلق أحيانًا أيضًا على ثمارزهرة الآلاموالكاريكا.البذور التي تكون متصلة بجدار المبيض (parietal placentation) وليس بمركزالثمرة، كبيرة ومسطحة إلى حدٍّ ما، وتحتوي على جنين كبير يتكوَّن بشكل شبه كامل منفلقتين.يتفاوت حجم الثمار بشكل كبير: يمكن أن تكون الثمار البرية صغيرة جدًا بحجم 4سنتيمترات(حوالي 1.5بوصة)، بينما يمكن أن يتجاوز وزن بعض الأنواع المزروعة 300كيلوغرام(660رطلاً).سجلت الثمرة الأكبر حجمًا في العالم عام 2014 على يدبيني مايرمنسويسرا، حيث بلغ وزنها 1,054 كيلوغرامًا (2,323.7 رطلاً).
تحتوي جميع أنواعالقرععلى 20 زوجًا منالكروموسومات.
تتلقى العديد من الأنواع فيأمريكا الشماليةوالوسطىزيارات من ملقحات متخصصة من فصيلةنحل العسل(Eucerini)، خصوصًا من الجنسينPeponapisوXenoglossa. يعد نحل القرع هذا ضروريًا لضمان إنتاج الثمار بعدالتلقيح.
يزداد عددالبذورفيالثماروحجمها واحتمالية نضوجها عندما يُطبق المزيد منحبوب اللقاحعلىالميسم،وهي ظاهرة تُعرف بـ"زينية" (xenia). لهذا السبب، تُلقح الثمار المزروعة لأغراض تنافسية يدويًا لزيادة عدد البذور.وقد لوحظ غياب البذور في بعض أصنافC. pepo.
تشمل العوامل الحرجة للإزهار وإنتاج الثمار عوامل فيزيولوجية، مثل عمر النبات ووجود ثمار نامية بالفعل. يُعد هرمونا النباتالإيثيلينوالأكسينأساسيين في تكوين الثمار وتطورها. يعززالإيثيلينإنتاج الأزهار الأنثوية، ولكن عندما يكون للنبات ثمرة نامية، تقل احتمالية نضوج الأزهار الأنثوية الجديدة، وهي ظاهرة تُعرف بـ"سيطرة الثمرة الأولى". في هذه الحالة، تصبح الأزهار الذكرية أكثر شيوعًا بسبب انخفاض إنتاج الإيثيلين الطبيعي في الساق.يمكن استخدام منظم نمو النباتEthephon، الذي يتحول إلىإيثيلينبعد عملية الأيض داخل النبات، لزيادة إنتاج الثمار والبذور.رغم أن الأنواع المختلفة منالقرعيمكن أن تنتج ثمارًا صحية بعد التلقيح الذاتي، فإن الاكتئاب الداخلي (inbreeding depression) يمكن أن يقلل بشكل كبير من عدد البذور وحجم الثمار.
يُعد هرمون النباتالجبرلين، الذي يُنتج فيالأسدية، ضروريًا لتطور جميع أجزاء الأزهار الذكرية. ومع ذلك، لا تزال عملية تطور الأزهار الأنثوية غير مفهومة تمامًا.الجبرلينله أيضًا دور في عمليات أخرى في تطور النبات، مثل نمو البذور والسيقان.
تصل البذور إلى أقصى قدرة على الإنبات في نوعC. moschataبعد مرور 45 يومًا على التلقيح، ويبلغ وزن البذور حدّه الأقصى بعد 70 يومًا.تنمو بعض أصنافC. pepoبشكل أفضل عندما تتعرض لثماني ساعات من أشعة الشمس يوميًا، وتُزرع على عمق 12 مليمترًا. أما البذور المزروعة على عمق يزيد عن 125 مليمترًا، فمن غير المحتمل أن تنبت.وفي النوعC. foetidissima، وهو نوع عشبي، لا تستطيع النباتات التي يقل عمرها عن 19 يومًا إعادة النمو من الجذور إذا أُزيلت السيقان. وفي دفعة بذور بمعدل إنبات 90%، تجاوزت نسبة النباتات التي نمت 90% بعد مرور 29 يومًا من الزراعة.
أظهرت التجارب أن زيادة كمية حبوب اللقاح المطبقة على الميسم، إلى جانب زيادة عدد البذور وحجم الثمار (كما هو مذكور في تأثير الزينية)، يؤدي أيضًا إلى تسريع إنبات البذور وزيادة حجم الشتلات.تؤثر التراكيب المختلفة من العناصر الغذائية المعدنية والإضاءة بشكل كبير على مراحل النمو المختلفة للنبات، وتختلف هذه التأثيرات بشكل ملحوظ بين الأنواع المختلفة منالقرع. يتكون نوع من الفوسفور المخزن يسمى الفايتات في أنسجة البذور على شكل بلورات كروية داخل أجسام بروتينية تُعرف بالجلوبيودات. ويُستهلك الفايتات مع غيره من العناصر الغذائية بالكامل خلال نمو الشتلات.
للملوثات المعدنية الثقيلة، بما في ذلك الكادميوم، تأثير سلبي كبير على نمو النباتات.كما أن نباتاتالقرعالتي تُزرع في فصل الربيع تنمو بشكل أكبر من تلك التي تُزرع في فصل الخريف.
وُصف جنسالقرعرسميًا بما يتوافق معنظام تسمية النباتالحديث من قِبلكارل لينيوسفي كتابهGenera Plantarum،الطبعة الخامسة لعام 1754، بالتزامن مع الطبعة الأولى منأنواع النباتاتعام 1753.يُعتبر نوعCucurbita pepoالنوع النمطيللجنس.في البداية، شمللينيوسالأنواعC. pepo، وC. verrucosa، وC. melopepo(كلاهما يُعتبر الآن ضمنC. pepo)، بالإضافة إلىC. citrullus(البطيخ، الذي يُعرف الآن باسمCitrullus lanatus)، وC. lagenaria(يُعرف الآن باسمLagenaria siceraria). هذان الأخيران ليسا من جنسالقرعولكن ينتميان إلى الفصيلة القرعية (Cucurbitaceae).
تشمل مجموعات الأنواعCucurbita digitata، وC. foetidissima، وC. galeotti، وC. pedatifoliaالجفافيات، وهي معمرة تنمو في المناطق الجافة ولها جذور تخزينية. أما بقية الأنواع، بما في ذلك الأنواع الخمسة المستأنسة، فهي نباتات ميزوفايتية (محبة للرطوبة)، إما سنوية أومعمرةقصيرة العمر، ولا تمتلك جذورًا تخزينية.تفصلالحواجز التكاثريةغالبًا بين الأنواع الخمسة المستأنسة، ولكل منها خصائص فيزيولوجية مختلفة.يمكن أن يحدثالتشاكسبين الأنواع: مثلC. pepoمعC. argyrospermaوC. moschata، وC. maximaمعC. moschata. كما يحدث التهجين بسهولة داخل الفصيلة القرعية.وقد استُخدمتC. foetidissima(اليقطين البري) كوسيط في التهجين، حيث يمكن تهجينه مع جميع أنواعالقرعالشائعة.
اُقترحت معالجاتتصنيفيةمختلفة لجنسالقرعتتراوح بين 13 و30 نوعًا.في عام 1990، قام خبيرالقرعمايكل ني بتصنيفها إلى 13 مجموعة معروفة غالبًا، تتضمن 27 نوعًا إجمالاً. فيما يلي التصنيف حسب المجموعة والأصل الجغرافي:
C. argyrosperma(مرادفC. mixta) – يقطين كوشو؛ الأصل:المكسيك
C. kellyana– الساحل الغربي للمكسيك
C. palmeri– الساحل الشمالي الغربي للمكسيك
C. sororia– ساحلالمحيط الهادئللمكسيك إلىنيكاراغوا، شمال شرقالمكسيك
C. digitata–يقطينبأوراق شبيهة بالأصابع؛ الأصل: جنوب غربالولايات المتحدةوشمال غربالمكسيك
يتطابق تصنيف مايكل ني مع التصنيفات التي وردت في دراستين أجراهما فريق نباتي بقيادة رودس وبيميس في عامي 1968 و1970. اعتمدت الدراستان على تجميع إحصائي لعدةانماط مظهريةلـ21 نوعًا. لم تكن البذور لدراسة أعضاء الأنواع الإضافية متاحة. جُمع ستة عشر نوعًا من الأنواع الـ 21 في خمس مجموعات مع تصنيف الأنواع الخمسة المتبقية بشكل منفصل:
صُنفت الأنواع على النحو التالي:
أما الأنواع:C. moschata, C. ficifolia, C. pedatifolia, C. foetidissima, C. ecuadorensis، فقد صُنفتكمجموعات مستقلة نظرًا لعدم تقاربها الكبير مع الأنواع الأخرى.
لم يتم التوصل إلى معرفة كاملةللعلاقات الوراثيةداخل جنسالقرع، وما زالت الأبحاث جارية حتى عام 2014.يعتمدمخطط النسلالتالي لتطورالقرععلى دراسة أجريت عام 2002 حولحمض نووي مُتَقَدِّرِيّبواسطة سانجور وزملائه.
كانت الأنواع السلفية لجنسالقرعموجودة فيالأمريكتينقبل وصولالبشر،وهي موطنها الأصلي هناك. يُرجَّح أن مركز نشأتها كان جنوبالمكسيك، حيث انتشرت جنوبًا عبر ما يُعرف الآن بمنطقةوسط أمريكاوصولًا إلىأمريكا الجنوبية، وشمالًا إلى ما يُعرف الآن بالجنوب الغربي للولايات المتحدة.من الناحية التطورية، يُعتبر جنسالقرعحديث النشأة نسبيًا، حيث يعود تاريخه إلىالعصر الهولوسيني، بينما تعود عائلة القرعيات (Cucurbitaceae)، الممثلة في بذور شبيهة بـBryonia، إلىالعصر الباليوسيني.تشير الدراساتالجينوميةالحديثة إلى أن جنسالقرعشهد حدث تضاعف كامل للجينوم، مما زاد عددالكروموسوماتوسرَّع من معدل تطور جينوماته مقارنة بالقرعيات الأخرى.لا يوجد أي نوع داخل هذا الجنس معزول جينيًا تمامًا. يمكن لنوعC. moschataأن يتقاطع مع جميع أنواعالقرعالأخرى، على الرغم من أن النسل الهجين قد لا يكون خصبًا إلا إذا أصبحمتعدد الصيغ الصبغية.
تشير الأدلة إلى أن استئناسالقرعيعود إلى أكثر من 8,000عام، من المناطق الجنوبية لكنداحتىالأرجنتينوتشيلي. تمتد مراكز الاستئناس من منطقة مستجمعاتنهر المسيسيبيوتكساسعبرالمكسيكوأمريكا الوسطىإلى شمال وغربأمريكا الجنوبية.من بين 27 نوعًا حدَّدها ني (Nee)، هناك خمسة أنواع مستأنسة. أربعة منها، وهيC. argyrospermaوC. ficifoliaوC. moschataوC. pepo، نشأت وتم استئناسها فيوسط أمريكا؛ أما النوع الخامس،C. maxima، فقد نشأ واُستئنس فيأمريكا الجنوبية.
داخلC. pepo، كان اليقطين، و قرع Pattypan، وربما القرع الخرشوفي قدماء واُستئنسوا في أوقات ومناطق مختلفة. تمتلك الأشكال المستأنسة منC. pepoثمارًا أكبر من الأشكال غير المستأنسة، بالإضافة إلى بذور أكبر ولكنها أقل عددًا.في دراسة عام 1989 حول أصول وتطورC. pepo، اقترحعالم النباتهاري باريس أن العينات البرية الأصلية كانت ذات ثمرة صغيرة ومستديرة وأن اليقطينة الحديثة هي سليل مباشر لها. أشار إلى أن القرع الخرشوفي، وقرع الزينة، و قرع Pattypan هي متغيرات مبكرة، وأن الاسكواش هو مزيج بين قرع Pattypan واليقطين.
C. argyrospermaليس منتشرًا مثل الأنواع الأخرى. الشكل البريC. a. subsp. sororiaموجود منالمكسيكإلىنيكاراغوا، وأشكاله المزروعة تُستخدم في منطقة أوسع تمتد منبنماإلى الولايات الجنوبية الشرقية فيالولايات المتحدة.من المحتمل أنه هُجن للحصول على بذوره، التي تحتوي علىزيتوبروتينبكميات كبيرة، ولكن لحمها ذو جودة أقل مقارنةً بC. moschataوC. pepo. ينمو في نطاقات ارتفاع واسعة: منمستوى سطح البحرحتىارتفاع1,800متر(5,900قدم) في المناطق الجافة، وعادةً ما يُزرع باستخدامالري، أو في المناطق التي لديها موسمأمطارمحدد، حيث تُزرعالبذورفيمايوويونيو.
كان يُعتقد أن C. ficifoliaوC. moschataآسيويةالمنشأ، ولكن دُحض هذا الرأي. منشأC. ficifoliaهوأمريكا اللاتينية، على الأرجح من جنوبالمكسيك،أمريكا الوسطى، أوجبال الأنديز. تنمو على ارتفاعات تتراوح بين 1,000 إلى 3,000متر(3,300 إلى 9,800قدم) في مناطق ذات أمطار غزيرة. لا تتكيف جيدًا مع تهجين الأنواع الأخرى المزروعة نظرًا لاختلافات كبيرة فيالإنزيماتوالكروموسومات.
C. maximaنشأت فيأمريكا الجنوبيةقبل أكثر من 4,000عام،على الأرجح فيالأرجنتينوأوروغواي. النباتات حساسة للصقيعوتفضل الضوء الساطع والتربة ذات درجة الحموضة من 6.0 إلى 7.0.لم تبدأC. maximaفي الانتشار إلىأمريكا الشماليةحتى بعد وصولكريستوفر كولومبوس. كانت الأنواع في الاستخدام لدىشعوب الولايات المتحدة الأصليةفيالقرن السادس عشر.أنواعC. maximaتشمل:
C. moschataهو نبات أصلي فيأمريكا اللاتينية، ولكن لم يُحدد موقع المنشأ بدقة.لقد وُجد فيالمكسيك،بليز،غواتيمالا، وبيرولمدة 4,000 إلى 6,000سنةوانتشر إلىبوليفيا،الإكوادور،بنما،بورتو ريكو، وفنزويلا. هذه الأنواع مرتبطة بشكل وثيق بـC. argyrosperma. نوع معروف باسم "Seminole Pumpkin" كان يُزرع فيفلوريدامنذ قبل وصولكولومبوس. أوراقه تتراوح بين 20 و 30سنتيمتر(8 إلى 12بوصة) عرضًا. عمومًا، ينمو في المناطق المنخفضة من السواحل الحارة التي تسقط عليها أمطار غزيرة، ولكن عُثر على بعض الأنواع في ارتفاعات تتجاوز 2,200متر(7,200قدم).تشمل مجموعاتC. moschataالجبن، القرع الخرشوفي(C. moschata)، والجرس.
C. pepoهو أحد أقدم الأنواع المزروعة، إن لم يكن الأقدم، وأماكنه المعروفة تعود إلىواهاكا،المكسيك، 8,000 إلى 10,000سنةمضت، وOcampo،تاماوليباس، المكسيك، حوالي 7,000 سنة مضت. يُعرف أنه ظهر في ولايةميزوري،الولايات المتحدة، منذ ما لا يقل عن 4,000 سنة.هناك جدال مستمر حول منشأC. pepoمنذ على الأقل عام 1857.كان هناك نظريتان متعارضتان تقليديًا حول منشأها: 1) أنها سليل مباشر لـC. texana، و2) أنC. texanaمجرد نبات بريC. pepo.النظرية الأكثر حداثة لعالم النباتتوماس أندريس في 1987 هي أن سلالات منC. fraternaتزاوجت معC. texana،مما أدى إلى حدثين مختلفين للتربية في منطقتين مختلفتين: واحدة فيالمكسيكوالأخرى فيالولايات المتحدةالشرقية، حيث تُعتبرC. fraternaوC. texanaعلى التوالي الأنواع الأصلية.يمكن أن يظهرC. pepoفي العالم القديم قبل أن ينتقل منالمكسيكإلىأمريكا الجنوبية.يُزرع منمستوى سطح البحرإلى ما يزيد قليلاً عن 2,000متر(6,600قدم). أوراقه تكون 3-5 فصوص وتتراوح بين 20 و 35سنتيمتر(8 إلى 14بوصة) عرضًا. جميع الأنواع الفرعية، الأنواع المختلفة، والأنواع المزروعة قابلة للتكاثر المتبادل.في 1986، اقترح باريس تصنيفًا مُعدلًا للنباتات المزروعة منC. pepoاستنادًا أساسًا إلى شكلالثمار، مع ثمانية مجموعات.يمكن تضمين أغلب الأنواع المزروعة تقريبًا في هذه المجموعات.هناك نوع غير مزروع للزينة فقط:C. pepo var. ovifera.
تصنيف أصناف C. pepo المزروعة على أساس مجموعات باريس الثماني والصنف غير الصالح للأكل
أنواعالقرعتُستخدم كغذاء للنباتات من قبليرقاتبعض أنواعالفراشات، بما في ذلك فراشة الملفوف (Mamestra brassicae)، Hypercompe indecisa، وعثة اللفت(Agrotis segetum).قد يكون القرع عرضةً للإصابة من الآفات مثل Bemisia argentifolii (عثة التبغ)وكذلكالمنية(Aphididae)،خنافس القثاء(Acalymma vittatum وDiabrotica undecimpunctata howardi)، و Anasa tristis، ودودة كرمة الكوسا (Melittia cucurbitae)، وسوس العنكبوت القراص(Tetranychus urticae).تُسبب حشرات القرع أضرارًا كبيرة للنباتات بسبب لعابها السام جدًا.خنفساء القرع الأحمر (Aulacophora foveicollis) هي آفة خطيرة على نباتات القرع، وخاصةًاليقطينالذي يمكن أن تزيل الأوراق.الكوساعرضة للأمراض مثل تعفن الجذور البكتيري (Erwinia tracheiphila)، داء العفن (Colletotrichum spp)، تعفنالمغزلاوية(Fusarium spp)، داء البياض الزغبي (اللفحة،العفن المائي)، وعفن الدقيقي (Erysiphe spp).الردود الدفاعيةضد الأمراض الفيروسية والفطرية والبكتيرية على الأوراق لا تتضمن الكوسرتين.
أنواع جنس القرع عرضة لبعض أنواع فيروس البلازم والتبرقش، بما في ذلكفيروس تبرقش الخيار(CMV)،فيروس التبقع الحلقي في البابايا-سلالة الكوسا (PRSV)، فيروس تبرقش القرع (SqMV)، فيروس التبقع الحلقي التبغي (TRSV)،فيروس تبرقش البطيخ (WMV)، وفيروس التبرقش الأصفر لزهرة الكوسة (ZYMV).PRSV هو الفيروس الوحيد بين هذه الفيروسات الذي لا يؤثر على جميع أنواع القرع.فيروس تبرقش القرع وفيروس تبرقش الخيارهما الأكثر شيوعًا بين أنواع الكوسا.تظهر أعراض هذه الفيروسات درجة عالية من التشابه، مما يؤدي غالبًا إلى الحاجة للتحقيق في المختبر لتحديد الفيروس الذي يؤثر على النباتات.
كان الجنس جزءًا من ثقافة مجموعات الشعوب الأصلية تقريبًا من جنوبأمريكا الجنوبيةإلى جنوبكندا.لا توجد أنواع زراعية حديثة منالقرعفي البرية.أظهرت الدراسات الجينية لدنا متقدرةnad1 أنه كان هناك على الأقل ستة أحداث تدجين مستقلة منالقرعتفصل الأنواع الداجنة عن أسلافها البرية.تشمل الأنواع الأصلية فيأمريكا الشماليةC. digitata (calabazilla)،وC. foetidissima (buffalo gourd)،C. palmate (coyote melon)، وC. pepo.بعض الأنواع، مثل C. digitata وC. ficifolia، يُشار إليها على أنها قرعيات. يُطلق على القرعيات، التي تُستخدم كأوعية أو أوعية، اسم قثاء (gourds)، والمعروفة أيضًا باسم bottle-gourds، التي تنتمي إلى جنس Lagenaria وموطنها الأصليإفريقيا. تنتمي Lagenaria  إلى نفس الأسرة والقبيلة الفرعية للقرعولكن في قبيلة مختلفة.
أقدم دليل معروف على تدجينالقرعيعود إلى ما لا يقل عن 8,000سنة، متقدمًا تدجين المحاصيل الأخرى مثلالذرةوالبازلاءفي المنطقة بحوالي 4,000سنة.عُثرعلى هذا الدليل فيكهف قويلين ناكويتزفيولاية واهاكا،المكسيك، خلال سلسلة منالحفرياتفيالستينياتوالسبعينيات، وربما بدأ في عام 1959.عُثر على دليل قوي على تدجين C. pepo فيكهف قويلين ناكويتزعلى شكل زيادة في سمك القشرة والسويقةالسفلية الأكبر في طبقات التصنيف الأحدث من الكهف. بحلول حوالي 8,000 سنةقبل الحاضر، كانت عضي C. pepo التي عُثر عليها ثابتة أكثر من 10 ملليمترات (3⁄8بوصة) سمكًا. دائمًا ما تكون عضياتالقرعالبرية أقل من هذه العتبة 10 ملم. تشير التغييرات في شكل ولون الفاكهة إلى أن تربية متعمدة لـ C. pepo قد حدثت بحلول وقت لاحق من 8,000 سنةقبل الحاضر.خلال نفس الإطار الزمني، زاد سمك القشرة من 0.84-1.15 ملم (1⁄32-3⁄64 بوصة).تشير الدراسات الجينية الحديثة إلى أن Cucurbita argyrosperma قد دُجنت فيالمكسيك، في المنطقة التي تُعرف حاليًا باسمولاية خاليسكو.
دُجن القرع أولاً، تلته الذرة ثم الفاصوليا، ليصبح جزءًا من نظام الزراعة الثلاثي الشقيق لنباتات التعاون.الكلمة الإنجليزية "سكوَاش" مشتقة من askutasquash (شيء أخضر يُؤكل نيئًا)، وهي كلمة من لغة Narragansett، التي وثقهاروجر ويليامز، مؤسس ولايةرود آيلاند، في كتابه المنشور عام 1643 "A Key Into the Language of America".توجد كلمات مماثلة للقرع في اللغات ذات الصلة في عائلةاللغات الألغونكوية.
في عام 2021، بلغ الإنتاج العالمي للقرع (بما في ذلك القثاء واليقطين) 23.4 مليونطن، بقيادةالصينبنسبة 32٪ من الإجمالي (الجدول). كانتأوكرانياوروسياوالولايات المتحدةمن المنتجين الثانويين.
الكوكوربيتنينهوحمض أمينيوحمض كربوكسيليبيريوليدينيوجد في بذور القرع النيئة.إنه يبطئ تطورالمثقوباتالطفيلية عندما تُعطى للفئران المضيفة المصابة، على الرغم من أن التأثير لا يظهر إلا إذا بدأت الإدارة مباشرة بعد الإصابة.
الكوكورموسينهو بروتين معطل للريبوزومات يوجد في لب وبذور القرع،وخاصةًالقرع المسكي.
الكوكوربيتاسينهوستيرويدنباتي موجود في القرع البري وفي كل عضو من عائلة Cucurbitaceae. سام للثدييات،يوجد بكمية كافية لتخويف الحيوانات العاشبة. يجعل القرع البري وأغلب يقطين الزينة، باستثناء البعض من C. fraterna و C. sororia، مرة الطعم.تناول كمية كبيرة من الكوكوربيتاسين يمكن أن يسبب تقلصات في المعدة،إسهال، وحتى انهيار.هذه المرارة شائعة خاصة في القرع البري؛ في أجزاء منالمكسيك، تُفرك الفاكهة على ثدي المرأة لإرضاعالأطفال.بينما أزالت عملية التدجين المرارة من الأصناف المزروعة،توجد تقارير قليلة بين الحين والآخر حول الكوكوربيتاسين تسبب المرض في البشر.يستخدم الكوكوربيتاسين أيضًا كجاذب في مصائد الحشرات.
كمثال على القرع، يحتوي القرع الصيفي النيء على 94%ماء، 3%كربوهيدرات، و 1%بروتين، وبدوندهونتقريبًا (الجدول). في 100غراممن الحصة المرجعية النيئة، يوفر القرع 69كيلو جول(16سعرة حرارية) منالطاقة الغذائيةوغني بفيتامين سي(20% منالكميّة الغذائيّة المرجعيّة اليوميّة، DV)، معتدل في فيتامين B6 وريبوفلافين (12-17%الكميّة الغذائيّة المرجعيّة اليوميّة)، ولكن خلاف ذلك خالٍ تقريبًا من المغذيات الهامة (الجدول)، على الرغم من أن محتوى المغذيات قد يختلف إلى حد ما بين أنواع القرع المختلفة.
تحتوي بذور القرع علىفيتامين هـ،بروتين خام، وفيتامينات بيوعدة معادن غذائية (انظر الجدول التغذوي فيبذور اليقطين).أيضًا، توجد في بذور القرع زيوت غير مشبعة ومشبعة، وأحماضالنخيل، والأوليك، واللينوليكالدهنية،بالإضافة إلى الكاروتينات.
تحتوي عائلة Cucurbitaceae على العديد من الأنواع المستخدمة كغذاء للإنسان.تعتبر أنواعالقرعمن الأهم بين تلك الأنواع، حيث تُعد وتؤكل بطرق مختلفة. على الرغم من أن السيقان والقشرة يكونون أكثر مرارة من لب الفاكهة،فإن الفواكه والبذور من الأصناف المزروعة تكون عادةً صالحة للأكل وتحتاج إلى القليل من التحضير أو قد لا تحتاج. يمكن أن يسبب التلقيح المتبادل مع الأنواع السامة مرارة في النباتات من الجيل التالي، ويجب عدم تناولها. يمكن تناول الأزهار وأوراق الشابة وأطراف البراعم أيضًا.يمكن تخزين بذور الفواكه لفترات طويلة،لا سيما الأنواع الشتوية الحلوة بطبقات القشر السميكة غير القابلة للأكل.يحتوي القرع الصيفي على قشرة رقيقة قابلة للأكل. يمكن تحميص بذور كل من هذه الأنواع، أو تناولها نيئة، أو صنع زيت بذور اليقطين منها،أو طحنها إلى دقيق أو طحين.يُزرع القرع أساسًا لسوق الأغذية الطازجة.
قبل الاتصال الأوروبي، كانالقرعمصدرًا غذائيًا رئيسيًا لشعوب أمريكا الأصليين. أصبحت هذه الأنواع غذاءً مهمًا للمستوطنين الأوروبيين، بما في ذلك الحجاج، الذين تناولوه حتى في عيد الشكر الأول.يستخدماليقطينالتجاري عادةً فيفطيرة اليقطينهو من أنواع C. moschata؛ ليبي، أكبر منتج لليقطين المعالج، يستخدم سلالة خاصة من نوع ديكنسون من C. moschata لليقطين المعلب.تشمل الأطعمة الأخرى التي يمكن صنعها باستخدام أعضاء هذه الفصيلةالبسكويت، والخبز،وكعك الجبن، والحلويات، والدوناتس، والجرانولا، والآيس كريم، وأطباقاللازانيا، والفطائر، والبودنج، وزبدة اليقطين،والسلطات، والشوربات، والحشوة.شوربة اليقطين هي طبق في المطبخ الأفريقي.الأنواع التي تتحمل الجفاف تُثبت فائدتها في البحث عن الأطعمة المغذية التي تنمو بشكل جيد في المناطق الجافة.
فيالهند، يُطهىاليقطين(ghiya) معالمأكولات البحريةمثلالجمبري.فيفرنسا، تُقدم الجارات (courges) تقليديًا على هيئةغراتان، تُهرس وتُطهى معالزبدةوالحليبوالبيض، وتُنكه بالملحوالفلفلوجوزة الطيب،وكذلك الشوربات. فيإيطاليا، تُقدم الكوسا والقرع الكبير في مجموعة متنوعة من الأطباق الإقليمية، مثل cocuzze alla puviredda المطبوخة بزيت الزيتونوالملح والأعشاب منبولية؛ torta di zucca منلغرية، أو torta di zucca e riso منإميليا-رومانيا، حيث يُحول القرع إلى حشوة فطيرة معالزبدة، والريكوتا، وجبن بارميزان، والبيض، والحليب؛ وتُستخدم كصلصة للباستافي أطباق مثل spaghetti alle zucchine منصقلية. فياليابان، تؤكل أنواع من الكوسا مثل اليقطين الصغير C. moschata (الكابوتشا) مسلوقًا مع صلصةالسمسم، مقليًا كطبق تمبورا، أو تشكيلها ككرات معالبطاطا الحلوةواليام الجبلي الياباني.
بالإضافة إلى الذرة والفاصوليا، تم تصوير القرع في الأعمال الفنية لشعوب أمريكا الأصلية لمدة لا تقل عن 2000 عام.على سبيل المثال، غالبًا ما تُمثل النباتات القرعية في السيراميك الموجي.
رغم أنه موطن في نصف الكرة الغربي، بدأالقرعفي الانتشار إلى أجزاء أخرى من العالم بعد وصولكريستوفر كولومبوسإلى العالم الجديد في عام 1492.حتى وقت قريب، كانت أقدم الصور المعروفة لهذا الجنس فيأوروباعبارة عن صورة لـ Cucurbita pepo في De Historia Stirpium Commentarii Insignes عام 1542 بواسطة عالم النبات الألمانيليونارت فوش، ولكن في عام 1992، حُددت لوحتان، واحدة لـ C. pepo وواحدة لـ C. maxima، رسمت بين عامي 1515 و1518، في الفساتين في فيلا فارنسينا فيروما.
يحتوي C. foetidissima على مادةصابونينيمكن استخلاصها من الفاكهة والجذر. يمكن استخدامها كصابون،شامبو، ومنظف. التلامس المطول يمكن أن يسبب تهيج الجلد.كما يستخدم القرع فيمستحضرات التجميل.
استخدمت النباتات القرعية في مختلف الثقافات كعلاجات شعبية. استخدمالأمريكيون الأصليونالقرع لعلاج الديدان المعوية والأمراض البولية. تُبني هذا العلاج الشعبي الأمريكي من قبل الأطباء الأمريكيين فيالقرن التاسع عشركأدوية لطرد الديدان.في جنوب شرقأوروبا، أُستخدمت بذور C. pepo لعلاجالمثانة العصبيةوتضخم البروستات الحميد.فيألمانيا، أُعتمدت بذور القرع من قبل لجنة E لتقييمالطب الشعبيوالأعشاب لعلاج حالات المثانة المتهيجة ومشاكل التبول من مراحل تضخم البروستات، على الرغم من أن المونوغراف المنشور في عام 1985 لاحظ نقص الدراسات الدوائية التي يمكن أن تدعم النشاط السريري المستمد من التجربة.فيالولايات المتحدة الأمريكية، بدلاً من ذلك، أصدرتإدارة الغذاء والدواءحظرًا على بيع جميع الأدوية غير الموصوفة لعلاج تضخم البروستات في عام 1990.
فيالصين، استخدمت بذور C. moschata أيضًا فيالطب التقليدي الصينيلعلاج مرضبلهارسياولطردالديدان الشريطية.
فيالمكسيك، يستخدم المعالجون بالأعشاب C. ficifolia مع الاعتقاد بأنه يخفض مستويات السكر في الدم.
يُحتفل بالفواكه القرعية بما في ذلك القرع في مهرجانات في بلدان مثلالأرجنتين، والنمسا،وبوليفيا،وبريطانيا، وكندا،وكرواتيا،وفرنسا،وألمانيا، والهند، وإيطاليا،واليابان،وبيرو،والبرتغال،وإسبانيا،وسويسرا،والولايات المتحدة. تقيمالأرجنتينمهرجاناً سنوياً على مستوى البلاد يسمى Fiesta Nacional del Zapallo (مهرجان القرع الوطني)، في سريز،سانتا في،حيث تُختار Reina Nacional del Zapallo (ملكة القرع الوطنية) في اليوم الأخير من المهرجان.فيالبرتغال، يُنظم مهرجان Festival da Abóbora de Lourinhã e Atalaia ("مهرجان الكوسة والقرع في لورينها وآتاليا") في مدينة لورينها، التي تُسمى عاصمة الكوسة الوطنية (عاصمة القرع الوطنية).ويُستضاف فيلودفيغسبورغ،ألمانيا، مهرجان القرع الأكبر في العالم كل عام.فيبريطانيا، عُرضت كوسا عملاقة تزن 54.3177كيلوغرام(119رطلاً12أونصة) في مهرجان الزهور الخريفي فيهاروغيتفي عام 2012.فيالولايات المتحدة الأمريكية، يُمارس "pumpkin chucking" (إلقاء القرع) بشكل تنافسي، حيث تُستخدم آلات مثلالمنجنيقاتوالبنادق الهوائية لتدفق القرع بأقصى قدر ممكن.يُقام مهرجان قرع كيين سنوياً فينيو هامبشر، وفي عام 2013، سُجل الرقم القياسي العالمي لأكبر عدد منمصابيح اليقطينالمضاءة في مكان واحد، 30,581 يوم 19أكتوبر2013.
بسبب التنوع الكبير في كيفية استخدام مصطلحات الكوسا، والقرع، والقثاء، واليقطين حتى بين الأكاديميين، في هذا المقال، يمكن أن يشير مصطلح القرع لأي عضو من جنسالقرع. أما مصطلح القرع والقثاء فيُستخدمان للإشارة إلى الأجناس، والأصناف، والأنواع الزراعية التي تُعرف بهذه المصطلحات عادةً.