Helianthus tuberosus

Helianthus tuberosus, conocido popularmente comotupinambo,tupinambó,​topinambur,pataca,"papa" alcachofa,alcachofa de JerusalénoGirasol de Canadá, es unaespeciede la familia Asteraceae nativa deNorteamérica.​ También se cultiva extensamente por todas las zonas templadas por sutubérculocomestible que se consume comoraíz alimenticia.​
Planta perenneque mide de 0,5 a 2 m de altura, sustallosson erectos, hispidos/hirsutos. Lashojas, pecioladas, son opuestas en la parte inferior del tallo, haciéndose alternas en la parte superior. Todas son hirsutas/tomentosas en la cara inferior; son anchas y ovoide-agudas con bordes dentados; las inferiores pueden medir 30 cm de largo, las superiores son más pequeñas y estrechas. Las brácteas involucrales, en número de 20-35, son a menudo de color verde oscuro; son de forma lanceolada y tienen los bordes ciliados y  la caja exterior hispido-puberulente y glanfífera.Receptáculocon escames tri-cuspidas, con el ápice peludo.
Lainflorescenciaes una cabeza floral amarilla de 5 a 10 cm de diámetro con 10 a 20lígulasde 2,5-4cm de longitud, de color amarillo intenso. Los flósculos alcanzan una treintena y tienen el mismo color. Losfrutossonaqueniosmuy parecidos a los delgirasol: o sea con un vilano de 2 aristas principales de 9-12mm y 1 o 2 más pequeñas de forma deltoide.​
Sustubérculosson alargados e irregulares, por lo general de unos 7,5-10 centímetros de largo y 3-5 cm de grueso. Los colores oscilan entre marrón pálido a blanco, rojo o púrpura; se asemejan vagamente a la raíz deljengibrey poseen un sabor muy similar a laalcachofa.​​
El nombre tupinambo, según  un relato, data de 1615, cuando un miembro de la tribu costera brasileña llamada Tupinambá visitó elVaticanoal mismo tiempo que allí se exhibía una muestra del tubérculo de Canadá, presentado como una fuente de alimento fundamental que ayudó a los colonos canadienses franceses a sobrevivir el invierno. La conexión con el Nuevo Mundo dio como resultado que se aplicara el nombre tupinambo al tubérculo, palabra que ahora se usa en español y también en francés, alemán, italiano, polaco, rumano y ruso​​
Esta especie fue cultivada por losamerindiosmucho antes de la llegada de los europeos,​ aunque se desconoce el área de distribución nativa exacta de la especie.
El análisis del genoma ha descartado el girasol comúnHelianthus annuus(también originario de América) como ancestro y, en cambio, apunta a una hibridación entre el girasol peludo (Helianthus hirsutus) y el girasol de dientes de sierra (Helianthus grosseserratus).​
El exploradorfrancésSamuel de Champlainencontró cultivos enCape Coden 1605. Champlain descubrió que los nativos de Nauset Harbor enMassachusettshabían cultivado raíces que sabían aalcachofa. Al año siguiente, Champlain regresó a la misma zona para descubrir que las raíces tenían un sabor similar al de las acelgas (Beta vulgaris var. cicla).​ y fue el responsable de traer la planta en su regreso  a Francia. Algún tiempo después, Petrus Hondius, un botánico holandés, plantó un tubérculo arrugado de tupinambo en su jardín deTerneuzeny se sorprendió al ver que la planta proliferaba.​ Los tupinambos se adaptan tan bien al clima y al suelo europeos que la planta se multiplica rápidamente. A mediados del sigloXVII, el tupinambo se había convertido en una verdura muy común para el consumo humano en Europa y América y también se utilizaba como alimento para el ganado en Europa y la América colonial.​ A los franceses les gustaba especialmente esta verdura, que alcanzó su máxima popularidad a principios del sigloXIX.​ El tupinambo fue nombrada "mejor verdura para sopa" en el Festival de Niza por elPatrimonio de la Cocina Francesaen 2002.
El explorador francés y primer historiador de Acadia,Marc Lescarbot, describió los tupinambos como "tan grandes como los nabos o las trufas", aptas para comer y con un sabor "como acelgas, pero más agradables". En 1629, el herbolario y botánico inglés John Parkinson escribió que el tupinambo, ampliamente cultivada, se había vuelto muy común y barato en Londres, hasta tal punto que "hasta los más vulgares comienzan a despreciarla". Por el contrario, cuando llegaron por primera vez a Inglaterra, los tubérculos habían sido considerados "delicias por la Reina".​
Lewis y Clark comieron los tubérculos, preparados por una mujer indígena, en la actual Dakota del Norte.​
También se le ha llamado la "trufa canadiense".​
La familia a la que pertenece H. tuberosus (Asteraceaeo Compositae,nomen conservandum) es la más numerosa del mundo vegetal: incluye más de 23.000 especies distribuidas en 1.535 géneros​  (22.750 especies y 1.530 géneros según otras fuentes​)) El género al que pertenece (Helianthus) está formado por entre 50 y 70 especies según los distintos autores.
Las distintas especies se distinguen sobre todo en función de su ciclo biológico: anual o plurianual. H. tuberosus pertenece obviamente al segundo grupo.
El número de cromosomas de H. tuberosus es: 2n = 102.​​
A diferencia de la mayoría de los tubérculos, pero en común con otros miembros de la familiaAsteraceae(incluida la alcachofa), los tubérculos almacenaninulinaen lugar dealmidón(presente también en otros tubérculos comestibles). La inulina es un carbohidrato que la cocción transforma enfructosa. Por esta razón sus tubérculos son una fuente importante de fructosa para la industria azucarera y en la elaboración  de alcohol y  tiene aplicaciones también en bioenergética.​
También se destina al consumo humano y animal; debido a su riqueza en hidratos de carbono (inulina, principalmente), losrumiantesaprovechan los tallos verdes  y las hojas, aunque pueden provocarlesmeteorismo.​
En España, debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estandoprohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.​
Los tubérculos de tupinambo se consumen en invierno, son muy nutritivos y su cocción es similar a la de las patatas. También se pueden comer crudos con sal y pimienta.​ En Italia, en la cocina piamontesa, son típicoscon bagna càuda, con fondue o incluso salteados,​ mientras que en la cocina siciliana se utilizan esporádicamente en el relleno de focaccia.​
En la región alemana deBaden-Württembergmás del 90% de la producción de tupinambo se utiliza para obtener un licor llamado "Topi" o "Rossler".​ Los tubérculos se lavan y se secan en el horno y luego se fermentan. Finalmente se destila el líquido alcohólico. El "Topi" es considerado un digestivo, utilizado también contra la diarrea o el dolor abdominal. Tiene un agradable aroma afrutado entre el sabor de la alcachofa y la avellana, con una agradable nota terrosa.
El tupinambo está compuesto por un 15% de proteínas, 9% de azúcares o hidratos de carbono, 4% de fibras y, escasamente, un 1% de grasas. El tubérculo de esta planta es 80% agua, por ello se recomiendaen dietas destinadas a personas conreumatismo,diabetesy retención de líquidos.
En la medicina popular se creía que actuaba como un poderosoafrodisíacoy que tenía propiedades espermatogénicas.
Ración diaria recomendadausda=1Nota/enlace:la base de datosArchivadoel 31 de enero de 2018 enWayback Machine.(USDA)USDA database·Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
Su cultivo es sencillo y las plantas pueden crecer solas, pero se recomienda replantar los tubérculos en suelo fértil.Es una planta de gran rusticidad, que puede desarrollarse en condiciones desfavorables de suelo y clima, aunque a costa de muy bajos rendimientos. Prefiere los climas templados, pero los tallos y los tubérculos resisten bajas temperaturas (hasta -15 °C). Para conseguir una elevada productividad la época de lluvias tiene que coincidir con el momento de lafloración, en otro caso hay que aplicar riego. Los terrenos que mejor se adaptan a su cultivo son los sueltos y permeables, ya que el principal factor limitante consiste en el encharcamiento. Otro factor que condiciona el cultivo es la disponibilidad denutrientes, aspecto en el que plantea unas exigencias bastante elevadas.
La preparación del terreno se realiza por  medio de una labor de alzado con arado de vertedera, a la que sigue un pase de cultivador. Al multiplicarse por tubérculos se puede plantar utilizando las plantadoras de patata. Comopropágulose emplean fragmentos de tubérculo de unos 30 g de peso. Se utiliza una densidad de aproximadamente 30.000 plantas/ha, en surcos separados 80 cm, con distancias entre plantas de 40 cm y para esa operación se requieren entre 1 y 1,5 t/hade tubérculos.
Debido a que la pataca necesita una elevada disponibilidad en nutrientes para conseguir buenos rendimientos, suele abonarse de fondo con un abono compuesto del tipo  9:18:27, a razón de 500 kg /ha.
El control de lasmalezasse lleva a cabo por medio de 1 o 2 binas. La primera se puede realizar al principio del cultivo  y la otra cuando ya hayan nacido las plantas, aplicando unherbicida.
La colecta se lleva a cabo en dos fases. En la primera, una picadora de forraje  recolecta los tallos, que pueden utilizarse como combustible. Después, se procede a extraer los tubérculos con una cosechadora similar a la que se emplea con las patatas, pero ajustada a conveniencia.
Esta especie es muy resistente, sin embargo, puede verse afectada por los hongosSclerotinia sclerotiorum,Botrytis cinereayFusariumy la bacteria causante del amarilleoPseudomonas  syringae.
Está considerada comoespecie invasoraen varios países europeos.​
En España también, tal como estipula el Real Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras.​​