Union Films

Union Filmsest une société de production cinématographique située àBatavia, dans lesIndes orientales néerlandaises(aujourd'huiJakarta, Indonésie). Fondée par les hommes d'affaires d'origine chinoiseAng Hock Liem et Tjoa Ma Tjoen en 1940, elle a produit sept films ennoir et blancavant d'être dissoute en 1942 ; tous sont considérés commeperdus. Les films de la société sont réalisés par quatre hommes, principalement d'origine chinoise, et lancent la carrière d'acteurs tels queRendra Karno(en)etDjoewariah(en).
Créée lors de la renaissance de l'industrie cinématographique indienne, Union sort son premier film,Kedok Ketawa(en), en juillet 1940. Il est suivi par une série de films écrits parSaeroenqui s'orientent de plus en plus vers l'intelligentsiacroissante des Indes et tentent de se distancier des conventions théâtrales courantes dans l'industrie cinématographique contemporaine. Cela continue après le départ de Saeroen pourStar Filmen 1941, les deux dernières productions d'Union mettant l'accent sur leréalisme. Après l'occupation japonaise des Indesen mars 1942, Union est dissoute, bien que ses films continuent à être projetés jusqu'au milieu des années 1940.
Après les succès commerciaux deTerang Boelan(Pleine Lune; 1937),Fatima(en)(1938) etAlang-Alang(en)(Grass; 1939), l'industrie cinématographique desIndes orientales néerlandaises– qui est gravement affaiblie par laGrande Dépression– est relancée. La production cinématographique augmente et, en 1940, quatre nouvelles maisons de production sont ouvertes, dont Union Films. La société est financée par l'homme d'affaires d'origine chinoiseAng Hock Liem, qui est crédité comme producteur de la majorité des sorties de la société; les opérations quotidiennes, cependant, sont gérées par Tjoa Ma Tjoen. L'Union a son siège à Prinsenlaan, Batavia (aujourd'hui Mangga Besar,Jakarta) et, selon un communiqué de presse, est créée pour « améliorer la qualité de l'art indonésien ».
Le premier film de l'Union naissante,Kedok Ketawa(en), est sorti en juillet 1940. Suivant un jeune couple qui affronte des criminels avec l'aide d'un bandit masqué, ce film est réalisé par Jo An Djan et met en vedette Oedjang, Fatimah etBasoeki Resobowo(en). Il reçoit des critiques positives ; le journalisteSaeroenécrit dansPemandangan(en)que la qualité du film est comparable aux productionshollywoodiennesimportées, et une critique dansBataviaasch Nieuwsblad(en)fait l'éloge de la cinématographie. À la suite de ces critiques positives, Union embauche Saeroen – qui a auparavant écritTerang Boelanet plusieurs œuvres pourTan's Film– en tant que scénariste. Il fait ses débuts dans la compagnie avecHarta Berdarah(en), dirigé par les nouveaux embauchés R Hu etRd Ariffien, après le départ de Jo An Djan pour Populair's Film. Le film, dans lequel un jeune homme convainc unhadjiavare d'être plus charitable, est sorti en octobre 1940 et met en vedette le chanteur Soelastri et l'artiste martial Zonder.
Union sort sa troisième production,Bajar dengan Djiwa(en), en février 1941. Réalisé par R Hu, ce film – un drame dans lequel une jeune femme est vendue à un usurier afin de payer la dette de son père– marque les débuts au cinéma deDjoewariah(en); elle devient plus tard l'actrice principale d'Union. Ariffien, quant à lui, est chargé de réaliserAsmara Moerni(en), d'après un scénario de Saeroen. Tentant d'atteindre un public instruit en choisissant un jeune médecin,Adnan Kapau Gani, en face de Djoewariah, cette romance raconte l'histoire d'un jeune homme qui parvient finalement à épouser son ancienne femme de chambre après qu'elle ait reçu une éducation. Sorti en avril, le film a reçu des critiques mitigées : l'un d'eux, dans leBataviaasch Nieuwsblad, a trouvé le film « fascinant », tandis qu'un autre du même journal considérait le film dépendant des traditions scéniques que ses publicités avaient dénoncées.
En juillet 1941, Union a sortiWanita dan Satria(en), un film de Djoewariah qui suit un coureur de jupons bien né qui abuse de son statut social pour gagner la confiance des femmes avant d'obtenir finalement sa revanche. Dans la publicitéde Wanita dan Satria, la société a de nouveau souligné le contexte non théâtral du casting du film, qui comprenait également Moesa, Djoewita et Hidajat. Le film a reçu des critiques positives ; l'une d'entre elles, celle duSoerabaijasch Handelsblad, a écrit queWanita dan Satria« donne une image claire de la position précaire des femmes indonésiennes et motive le désir d'une définition plus ferme de leurs droits dans la société musulmane ». C'est le dernier film de la société à être réalisé par Ariffien ou écrit par Saeroen ; les deux hommes ont migré vers la société rivaleStar Filmpeu de temps après.
Hu est resté avec Union et a dirigé la production suivante de la compagnie,Soeara Berbisa, avec le technicien du sonperanakanBoen Kin Nam comme assistant réalisateur. Écrit par Djojopranoto, l'œuvre suit deux jeunes hommes qui se disputent l'amour d'une femme avant d'apprendre qu'ils sont des frères perdus depuis longtemps. Djoewita a quitté la société à ce moment-là et le studio a embauché Raden Soekarno pour le rôle principal de cette sortie de fin 1941. La dernière production achevée de la société,Mega Mendoeng, est réalisée par Boen et annoncée peu de temps après le début du tournage deSoeara Berbisa. Ce film, une histoire d'amour mettant en vedette Soekarno et la nouvelle découverte Sofiati, est sorti au début de 1942. En produisant les deux films, Union a mis l'accent sur leréalismeet a ciblé un public éduqué.
À la fin de 1941, le gouvernement des Indes orientales néerlandaises craignait que l'empire du Japonn'envahisse la colonie. Cette peur a atteint la population générale, et l'édition de février 1942 du magazine de cinémaPertjatoeran Doenia dan Filma rapporté que plusieurs studios quitteraient la capitale coloniale de Batavia ou feraient une pause de production. Union, bien qu'ayant déjà commencé la production d'un film se déroulant à l'époque deMajapahitintituléDamar Woelan, est contraint d'arrêter le tournage. Lorsque lesJaponais occupent les Indesen mars 1942, l'Union est fermée pour ne jamais rouvrir.
À l'exception d'Ariffien, qui a continué à réaliser dans les années 1960, aucun des réalisateurs ou producteurs de l'Union n'est retourné à l'industrie cinématographique après la fin de l'occupation japonaise en 1945. Plusieurs acteurs ont poursuivi leur carrière. Djoewariah, par exemple, a réalisé son premier film après avoir quitté l'Union,Sehidup Semati(Une vie, une mort), en 1949, et a continué à jouer jusqu'au milieu des années 1950. La carrière de Soekarno a duré jusqu'aux années 1970 ; il est principalement crédité sous le nom de Rendra Karno après avoir changé de nom dans les années 1950. D’autres ont fait carrière derrière l’écran ; la starde Kedok Ketawa,Basoeki Resobowo, par exemple, est devenue directrice artistique de films tels queDarah dan Doa(La Longue Marche; 1950).
En deux ans, Union a sorti sept films ; tous sont des longs métrages, réalisés en noir et blanc, et sont largement diffusés aux Indes orientales néerlandaises. Plusieurs sont projetés dans la ville voisine de Singapour, notammentBajar dengan DjiwaetAsmara Moerni.