John Montagu, IV conte di Sandwich

John Montagu,IV conte di Sandwich(13 novembre1718–Chiswick,30 aprile1792), è stato unnobile,militare,ammiraglioediplomaticobritannico, che succedette nel titolo diConte di Sandwichal nonno, ilterzo Conte, nel1729.
Era il figlio diEdward Montagu, visconte Hinchingbrooke, figlio diEdward Montagu, III conte di Sandwich, e di sua moglie,Elizabeth Popham. All'età di quattro anni il padre morì. Sua madre si risposò presto ed ebbe pochi contatti con lei.
Dopo aver compiuto gli studi adEton Collegee presso ilTrinity CollegediCambridge, e dopo aver viaggiato qualche anno, ritornò inInghilterranel 1739 per insediarsi allaCamera dei lordnel seguito delDuca di Bedforde venendo presto promossocommissionerdell'ammiragliato  ecolonnellodell'esercito britannico.
Nel1746venne inviato al congresso diBredacon pieni poteri, continuando in seguito a prendere parte ai negoziati dipacefino alla conclusione deltrattato di Aix-la-Chapelle(18 ottobre 1748) che pose termine allaguerra di successione austriaca. Ricoprì numerose cariche dello stato fino a qualche anno prima della sua morte.
Le sue attività, in campo politico, sia come Primo Lord dell'Ammiragliato(carica ricoperta in 3 mandati per un totale di 15 anni), sia comesegretario di stato per il dipartimento settentrionale(2 mandati, 4 anni) sono state oggetto di controversie. Sembra che la sua condotta fosse di grande scandalo alla morale pubblica, così come lo era stata la sua moralità privata.
Durante tutta la sua lunga amministrazione, egli lasciò che gli interessi dell'ammiragliato stesso passassero in secondo piano rispetto a quelli del suopartito, sfruttando la sua protezione come motore percorruzionie prevaricazioni politiche. Venne ritenuto anche parzialmente responsabile per l'inadeguatezza della marina britannica nellaguerra di indipendenza americana. Ebbe un grande interesse nel secondo e nel terzo viaggio di Cook nell'oceano Pacifico.
Per diversi anni Sandwich ebbe come amanteFanny Murray. Sposò il 7 marzo 1740, Dorothy Fane, figlia delCharles Fane, I visconte Fane. Ebbero un figlio,John Montagu, V conte di Sandwich(26 gennaio 1743-6 giugno 1814).
Successivamente Lord Sandwich sposò in seconde nozze la talentuosa cantante d'operaMartha Ray, scandalizzando l'opinione pubblica. Da questa seconda relazione nacquero 5 figli, tra cuiBasil Montagu, scrittore, giurista e filantropo. Sembra che il personaggio principale diPigmalionediGeorge Bernard Shaw, all'origine diMy Fair Lady, possa essere stato costruito proprio sulla base della personalità dell'amante di Sandwich. Nell'aprile 1779 l'artista venne uccisa da un corteggiatore geloso,James Hackman, e il conte non si riprese mai dal lutto.
Lord Sandwich era notoriamente un uomo molto impegnato e spesso lo si indica come l'inventore delpanino(ininglesesandwich). S'è sovente affermato che l'invenzione sarebbe stata fatta per permettere al conte di mangiare mentre giocava acarteo agolf, ma i suoibiografiaffermano che non sarebbe corretto: è però alquanto probabile che il panino fosse, similmente, un modo per mangiare senza allontanarsi dalla scrivania, dato che in quel periodo, verso la metà deglianni '60del Settecento, Montagu era molto occupato.
Dopo la sua carriera navale epolitica, Sandwich si appassionò allamusica, soprattutto quella che lui definivamusica antica, cioè più vecchia di una ventina d'anni: fu ilmecenatedelviolinistaFelice Giardinie creò un club con cantanti professionisti che si esibivano inmadrigali,canonieglee, oltre a prestare la sua casa per numerosi e diversi spettacoli diGeorg Friedrich Händel, la cui fama venne in questo modo rinvigorita. Fu anche il principale fautore del primo concerto pubblico con un repertorio classico.