Quichés

Le termeQuiché(Kʼicheʼ, selon la nouvelletranscription alphabétique des langues mayas) désigne un peuple autochtone d'Amérique centrale apparenté auxMayas. Il désigne également leurlangue, ainsi que la nation du même nom à l'ère précolombienne.El Quichéest aussi le nom d'un département duGuatemalamoderne.
Rigoberta Menchú, une militante pour les droits des indigènes, qui reçut leprix Nobelde la paix en1992, est une figure du peuple quiché.
Le peuple quiché est l'un des peuplesmayasdu plateau guatémaltèque. À l'époque postclassiqueil forma l'un des États les plus puissants de la région. La classe dirigeante de cet état maya fortement mexicanisé légitimait son pouvoir par ses origines : s'il faut en croire lePopol Vuh, ils seraient originaires deTollán. Ils se seraient imposés par la force à des autochtones appelés « hommes-cerfs ». Alliés à leurs voisinsKaqchikel, ils soumirent les peuples voisins sous le règne de leur huitième souverain, Q'uq'kumatz. Leur royaume atteignit sa plus grande extension au milieu duXVsiècle, sous le règne de K'iq'ab. La capitale étaitQ'umarkaj, également connue sous l'exonymenahuatld'Utatlán, dont les ruines se situent près de Santa Cruz del Quiché. Vers 1470-1475, les Kaqchikel se rebellèrent et fondèrent leur propre capitale,Iximché. Les affrontements entre K'iche et Kaqchikel culminèrent lors d'une bataille au cours de laquelle les souverains et l'élite des K'iche furent capturés et sacrifiés. Après ce terrible revers, d'autres tributaires, notamment les Tz'utujil, secouèrent le joug des K'iche'. Au début duXVIsiècle, ces derniers, fort affaiblis, luttèrent contre lesAztèquespour le contrôle duSoconusco, une région riche en cacao ; après leur défaite, en 1510, les K'iche durent payer un tribut aux Aztèques.
Il semblerait que l'empereur aztèqueMoctezuma IIait averti les K'iche et les Kaqchikel de l'arrivée des Espagnols. Après la conquête deTenochtitlanpar Cortés, les Kaqchiqel envoyèrent une ambassade auconquistadoret lui offrirent leur soumission, dans l'espoir que les Espagnols les aideraient contre les K'iche'. En1523, Cortés envoya un de ses capitaines,Pedro de Alvarado, au Guatemala à la tête d'un contingent espagnol accompagné d'alliés mexicains. La confrontation décisive eut lieu le22 février 1524, lors de la bataille de Xelaju (Quetzaltenango), où les K'iche' furent écrasés. Un de leurs chefs,Tecún Umán, tué par de Alvarado lors de cette bataille, est resté unhéros populaireet une figure de légende au niveau national. Les K'iche' demandèrent la paix et invitèrent les Espagnols à pénétrer dans Utatlán. Soupçonnant un piège, Alvarado, réputé pour sa cruauté, fit brûler vifs les souverains k'iche et incendier leur capitale.
Le département du Quiché a reçu son nom en référence à ce peuple ; il constitue le foyer central du peuple quiché, bien que dans une période récente la population se soit dispersée sur une région plus vaste du plateau guatémaltèque.
Le quiché(ouk'iche'en quiché) fait partie de la famille deslangues mayas. Il est encore parlé par de nombreux Quichés, bien que la majorité de la population possède aussi des rudiments de langue espagnole, sauf dans quelques zones rurales isolées.
L'œuvre la plus célèbre en langue quiché est lePopol Vuh.