Pierluigi Collina

Pierluigi Collina, né le13 février1960àBologneenItalie, est unarbitreinternationalitaliendefootball.
Considéré comme le meilleurarbitre de footballau monde, Collina connaît une forte médiatisation jusqu'à sa retraite sportive enaoût 2005. Il est par ailleurs conseiller financier.
Pendant son adolescence, Pierluigi Collina joue aufootballcommedéfenseurdans une équipe locale, mais est poussé en1977à suivre une formation à l'arbitrage, pendant laquelle sont découvertes ses aptitudes à cet exercice. En trois ans, il parvint à arbitrer au plus haut niveau régional, passant à la même époque sonservice militaire. À l'âge de 24 ans, alors qu’il arbitre au plus haut niveau amateur enItalie, il contracte une forme sévère d'alopécie, lui faisant perdre définitivement tous ses cheveux et ses poils en l'espace de 10 jours. Cet épisode lui fait gagner le surnom deKojak. Dans une interview àFrance Footballen2013, il explique qu'il y a eu un long débat autour de lui car « on considérait que l'image d'un arbitre sans cheveux n'était pas une image adéquate pour leCalcioà cette époque-là ». Espérant que sa maladie cesse, les instances italiennes ne le font pas arbitrer pendant trois mois craignant la réaction des spectateurs. Mais après un essai et devant l'indifférence des gens, il est réautorisé à arbitrer. Plusieurs années plus tard, Collina déclara que « convaincre qu'un arbitre chauve pouvait bien diriger un match fut une belle victoire ». En parallèle, il fait ses études à l'université de Bologne, obtenant un diplôme d'économie en1984.
En1988, Collina est promu à la troisième division (Serie C1etSerie C2) après un temps relativement court, et au bout de trois nouvelles saisons, il est autorisé à officier lors des matchs deSerie Bet deSerie A.
En1995, après avoir arbitré 43 matchs deSerie A, Collina est placé sur la liste des arbitres de laFIFA. Il commence sa carrière internationale en arbitrant un match deCoupe Intertotole15 juillet 1995. Il arbitre ensuite quatre matchs desJeux olympiques 1996, dont la finale entre l'Argentineet leNigeria. Il arbitre également la finale de laLigue des champions 1999, connue pour son renversement de situation dans le temps additionnel, qui se termine par la victoire sur le fil deManchester Unitedsur leBayern Munich(2-1). Collina dit « avoir revu ce match un nombre incalculable de fois » et craignait d'aller en prolongation alors qu'il avait jusque-là bien géré la rencontre mais le but d'Ole Gunnar Solskjærà la 90+3e minute scella le score.
Le14 mai2000, dernière journée de Serie A, il décide de faire reprendreJuventus-Pérouse, match décisif pour leScudetto, après une interruption de plus d'une heure due à un énorme orage qui avait rendu la pelouse à la limite du praticable. En tête du championnat au coup d'envoi, la Juventus s'incline finalement 1-0 et laisse le titre à laLazio. Cette décision lui sera beaucoup reprochée, notamment dans le camp turinois.
En2002, Pierluigi Collina atteint l'apogée de sa carrière en arbitrant la finale de laCoupe du mondeentre leBrésilet l'Allemagne. Au terme de la rencontre, il parvient à récupérer le ballon de finale ainsi que les maillots deRonaldo(double buteur) etDietmar Hamann. Par la suite, il arbitre d'autres grands matchs comme le quart-de-finale deLigue des Champions 2003entreManchester Unitedet leReal Madrid(4-3) où il reçoit les félicitations d'Alex Ferguson(malgré son élimination) qui lui offre le maillot deDavid Beckham. Il est également l'arbitre de la finale de laCoupe UEFA 2003-2004entreValenceetMarseille, au cours de laquelle il expulseFabien Barthez. Sévèrement critiqué par le gardien français durant l'après-match, Collina a pourtant respecté le règlement à la lettre.
L'Euro 2004est son dernier tournoi majeur puisqu'il atteint au début de2005l'âge obligatoire de la retraite fixé à 45 ans pour lesarbitresinternationaux. Lafédération italiennefait passer cet âge obligatoire à 46 ans pour permettre à Collina d'officier une saison de plus. Mais il entre en conflit avec sa fédération, à la suite de sa décision de signer un contrat de sponsoring juteux avecOpeldès le début de la saison. Opel étant également le sponsor duMilan AC, cet accord est perçu comme un conflit d'intérêts majeur et Collina est empêché d'arbitrer les matchs de prestige enItalie. Comme réponse, il présente sa démission, mettant ainsi un terme à sa carrière d'arbitre.
Le28 décembre 2006, il accepte un poste de consultant pour l'association des arbitres italiens.
De 2010 àaoût 2018, il est le responsable en chef de l'arbitrage à l'UEFA. Son rôle consiste à désigner les arbitres pour l'Euro, la Ligue des champions, la Ligue Europa, l'Euro Espoirs et assurer leur préparation.
Considéré comme l'un des meilleursarbitresau monde et le meilleur de sa génération, Pierluigi Collina s'est distingué par ses qualités mais aussi par son caractère sur le terrain. Tout d'abord, son apparence physique captivante (un crâne brillant avec des yeux exorbités) a renforcé son autorité naturelle qu'il affirmait sur le terrain. Forgée dès le plus jeune âge, l'autorité de Collina s’exerçait même sur les plus grands joueurs. Capable de s'interposer de façon virulente dans un conflit comme entreTomáš ŘepkaetEdgar Davids, il savait aussi assurer une communication et une proximité précieuse avec les footballeurs.
Son charisme, sa poigne et sa théâtralité sur les terrains ont marqué le monde de l’arbitrage à tel point que les médias ont souvent réclamé un successeur de sa trempe. L'absence d'erreur notable dans sa carrière et son expérience ont façonné le respect de ses pairs et dumonde du footballen général, à son égard. Depuis Collina, presque aucun arbitre n'a pu reproduire et s'attirer cette admiration unanime envers lui. Au fil des années, il est devenu une véritable « star » du sifflet et reste probablement la seule qu'ait eue la profession jusqu'à aujourd'hui.
Son portrait dessiné brandissant uncarton rougeest le logo du site de streaming illégalRojaDirecta, fermé en 2017.
Depuis sa retraite et grâce au poste qu'il occupe à l'UEFA, Pierluigi Collina exprime son opinion et participe à la modernisation de l'arbitragetout en pointant du doigt ses défaillances. Selon lui, il y a trop de pression sur les arbitres. « Souvent, l'arbitrage est un alibi pour justifier une défaite » déplore l'Italien. Mais il se montre contre le fait que les arbitres viennent parler auxmédiasaprès un match pour se défendre ou justifier leurs décisions : « Les arbitres doivent parler sur le terrain ».
Concernant l'arbitrage vidéo, il n'y est pas opposé mais préfère l'arbitrage à cinq (instauré parMichel Platini) dont il se félicite des résultats. Il est aussi favorable à l'instauration d'un carton blanc (exclusion temporaire). Enfin, il considère que la limite d'âge pour les arbitres, fixée par laFIFA, qui est de 45 ans et qu’il a été obligé de suivre, est inadaptée. Pour lui, c'est l'âge biologique et la condition physique qui devraient être pris en compte pour juger si l’arbitre est en mesure de continuer ou pas.
Jusqu'en 2002, il continue ses activités de consultant financier. Ensuite, il commence à donner des conférences pour des entreprises, où il aborde divers thèmes comme la pression à supporter ou les décisions à prendre, grâce à son passé d'arbitre. Il s'agit de sa principale activité aujourd'hui avec son travail à l'UEFA.
En 2004, il reçoit un diplôme honorifique dedoctorat en sciencesdécerné par l'université de Hullen Angleterre pour « sa contribution au monde du sport ».
Bien que Collina soit clairement identifié au football, son sport favori est le basketball. Il est un supporter de longue date deFortitudo Bologne, qui évolue enLegA, le plus haut niveau du championnat italien et sur lascène européenne.
Pierluigi Collina reprend parfois le sifflet pour arbitrer des rencontres de charité comme le Match contre la Pauvreté (Match against Poverty), organisé dans le cadre duProgramme des Nations unies pour le développement(PNUD), un organisme de l'ONU, qui réunit des grands noms du football commeZinédine ZidaneetRonaldoet dont les fonds récoltés financent des projets de lutte contre la pauvreté à travers le monde.
Au sommet de sa carrière, Collina gagnait environ 160 000€par an enItalieet 50 000€(en brut) comme arbitre international.
En 2003, il publie son autobiographieLe Mie Regole del Giocoqui sera traduite en anglais (My Rules of the Game) et en français (Mes règles du jeu). Dans ce livre, il revient sur sa préparation, ses méthodes et la façon dont il aborde les matchs. Il porte également son avis sur l'arbitrage et son environnement. Il révèle que son joueur préféré estDavid Beckham.
Durant et après sa carrière, Pierluigi Collina a tourné dans plusieurs publicités pour différentes marques :Adidas,MasterCard,Vauxhall,Opel,Pivara MB(marque de bière serbe),Aria(opérateur téléphonique turc) ou encore pour des mets japonais (Takoyaki).
Il est choisi pour être la figure de couverture sur la jaquette du jeu vidéo populairePro Evolution Soccer 3, sorti enoctobre 2003(et par la suitePro Evolution Soccer 4aux côtés deFrancesco TottietThierry Henry) où il apparaît en gros plan, sifflet à la bouche avec sa signature. Ce qui est un fait inhabituel puisque, d'habitude, les jaquettes de jeux de football étaient réservés aux joueurs vedettes. Il est, à ce jour, le seul arbitre à être apparu en tête d'affiche sur une couverture d'un jeu vidéo de football. En outre, il est également présent comme un arbitre à « débloquer » dans le jeu rivalFIFA Football 2005.
Pierluigi Collina rencontre sa future femme Gianna en 1988 àVersiliaen Toscane. Après avoir vécu plusieurs années ensemble, ils déménagent et se marient dans la ville deViareggio. Depuis leur mariage, le couple a eu deux filles : Francesca Romana et Carolina.