Australie

L'Australie, en forme longue leCommonwealth d'Australie(enanglais:AustraliaetCommonwealth of Australia), est unpaysd'Océanie, situé entre les océansPacifiqueetIndien. Elle comprend lapartie continentaleducontinent australien, l'île deTasmanieainsi que denombreuses petites îles. Elle est entourée par l'Indonésie, leTimor orientalet laPapouasie-Nouvelle-Guinéeau nord, lesîles Salomon, leVanuatuet laNouvelle-Calédonieau nord-est et laNouvelle-Zélandeau sud-est. L'État le plus proche de l'Australie est laPapouasie-Nouvelle-Guinée, toutes deux séparées par ledétroit de Torrès, large en son point le plus étroit de seulement 40km.
Avec une superficie de 7 741 200km, l'Australie est le plus grand pays d'Océanie et lesixième plus grand pays du monde. Son territoire continental est plat et sec, avec dessolspeu fertiles. L'Australie est unpays mégadiverset sa taille lui confère une grande variété depaysageset declimats, avec desdésertsaucentre, desforêts tropicales humidesau nord-est et deschaînes de montagnesau sud-est.
Le territoire australien a d'abord été habité par despeuples aborigènes, dont lespremiers peuplementssont arrivés d'Asie du Sud-Estil y a environ 50 000 ans, au cours de ladernière période glaciaire. L'exploration maritimedu territoire par les Européens commence au début duXVIIsiècle. En 1606, le navigateurnéerlandaisWillem Janszoondevient le premier Européen à atteindre la partie continentale de l'Australie. En1770, l'explorateurbritanniqueJames Cookcartographie et revendique la côte est pour laGrande-Bretagne.
Le26 janvier 1788, laPremière flottede navires britanniques arrive àSydney Covepour établir lacoloniepénitentiairedeNouvelle-Galles du Sud. Au cours des décennies suivantes, lesBritanniquescolonisent des terres qu'ils considèrent commeterra nullius, mais qui mènent auxguerres de la frontièredécimant les populations autochtones d'Australie, qui comptaient jusque-là 300 000 à un million d'individus. Au moment de laruée vers l'ordes années 1850, cinq autrescoloniesont été établies. Des parlements démocratiques sont progressivement instaurés au cours duXIXsiècle, culminant avec unvoteen faveur de laFédérationdes six colonies le1janvier 1901, pour former le Commonwealth d'Australie. Depuis, l'Australie maintient un système politique stable de typedémocratie libéraleainsi qu'une richeéconomie de marché.
Politiquement, l'Australie est unemonarchie constitutionnelleparlementairefédérale, constituée desix États et dix territoires. Leroi, représenté par legouverneur général, agit commechef d'Étatet lePremier ministreagit commechef du gouvernement. Sa capitale estCanberra, tandis que sa ville la plus peuplée et son centre financier estSydney. Ses autresgrandes villessontMelbourne,Brisbane,PerthetAdélaïde. Sapopulation, estimée à près de 27 millions d'habitants en 2024, est en majoritéblanche, mais elle comporte également plusieurs minorités raciales, depuis la fin de lapolitique de l'Australie blancheen 1973. Elle est fortementurbaniséeet est majoritairement concentrée sur la côte est. Aujourd'hui, lesimmigrésreprésentent 30 % de la population du pays.
L'Australie est unpays développéavec une économie à revenu élevé. Ses ressources naturelles abondantes et ses relations commerciales internationales développées sont essentielles pour sonéconomie, qui génère des revenus à partir desservices, desexportations minières, de labanque, de l'industrie manufacturière, de l'agricultureet de l'éducationinternationale. En 2022, l'Australie est ladouzième économie mondialeavec leneuvième revenu par habitantle plus élevé. L'Australie est unepuissance régionaleet possède latreizième plus grande dépense militaireau monde.
L'Australie figure en haut des classements internationaux en matière de qualité de vie, dedémocratie, de santé, d'éducation, deliberté économique, delibertés publiques, desécuritéet de droits politiques. En2017, elle est classée aucinquième rangde l'indice de développement humain. En 2024, elle est classée en23position pour l'indice mondial de l'innovation. Plusieurs de ses grandes villes figurent dans lesclassements des villes les plus agréables à vivre. L'Australie est membre de plusieurs organisations internationales, dont l'ONU, leG20, l'OCDE, l'OMC, l'ANZUS, l'AUKUS, leFVEY, leQuad, l'APEC, leForum des îles du Pacifique, laCommunauté du Pacifiqueet leCommonwealth.
Le nom Australie provient du motlatinaustrālis(« du sud, austral »). AuIIIsiècle, des scientifiques avaient émis l’hypothèse d’un continent inconnu au sud (laTerra AustralisIncognita) qui permettrait à la Terre, de ne pas basculer autour de son axe en faisant office de contrepoids face aux continents de l’hémisphère nord. La première utilisation du motAustralia(et non plusTerra Australis) en anglais est attestée en 1625 («A note of Australia del Espiritu Santo», écrit par Master Hakluyt, publié parSamuel PurchasdansHakluytus Posthumus).
L’adjectif néerlandaisAustralischeest utilisé dans les textes officiels concernant lesIndes orientales néerlandaisespour qualifier les nouvelles terres découvertes en 1638 au sud de l’Indonésie. Le mot Australie est attesté en1676dansla Terre Australe, un roman utopique décrivant les aventures d’un personnage imaginaire, Jacques Sadeur, dans un pays lointain, roman écrit parGabriel de Foigny.Alexander Dalrymplel’utilise ensuite dansAn Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Oceanen1771pour désigner l’ensemble des terres de cette région du Pacifique-Sud. En1793,George Kearsley Shawet SirJames Smithpublient le livreZoology and Botany of New Holland, dans lequel ils écrivent :« la grande île, ou plutôt continent, d’Australie, d’Australasieou de Nouvelle-Hollande ».
L’explorateurbritanniqueMatthew Flinders, premier navigateur à faire le tour de l’Australie en bateau publie en1814A Voyage to Terra Australismais le titre reflète le point de vue de l’amirauté britannique, l’auteur utilisant le mot Australie dans son livre qui est largement lu et le terme Australie devint de plus en plus utilisé. Le gouverneur de laNouvelle-Galles du Sud,Lachlan Macquarie, utilise par conséquent ce mot dans ses dépêches vers leRoyaume-Uniet le12 décembre 1817, il demande au ministère des Colonies que le nom soit officialisé. En1824, l’amirauté britannique approuve la proposition et le nouveau continent devient officiellement l’Australie.
L’Australie étend ses 7 692 060kmde superficiesur laplaque australienne. Bordée par les océansIndien,Pacifiqueet, pour lesAustraliens,Austral, l’Australie est séparée de l’Asiepar les mers deTimoret d'Arafuraet de laNouvelle-Zélandepar lamer de Tasman. Elle compte 34 218 kilomètres de côteset revendique 7 148 250kmdezone économique exclusive— cette zone ne tient pas compte duTerritoire antarctique australien. Selon une étude de l'OCDEet duFMI, l'isolement géographique de ces deux pays a un effet considérable dans leur performance économique. Il provoquerait une réduction du potentiel de croissance.
LaGrande Barrière— plus grandrécif coralliendu monde— s’étend à faible distance des côtes nord-est, sur plus de 2 000 kilomètres.
L'Australie continentale, avec plus de 7 600 000km, couvre plus de 99 % du territoire australien, tandis que l'île de Tasmanieforme son plus grand territoire insulaire par ordre d'importance, avec 68 332km. La superficie de l'Australie est comparable à celle desÉtats-Unis contigus.
LaCordillère australienne(en anglais :the Great Dividing Range) est la chaîne de montagne la plus importante d'Australie. Elle s'étend de la pointe nord-est duQueenslandauxmonts Grampians, dans l'Est du Victoria, en passant par toute la longueur de la côte orientale à travers laNouvelle-Galles du Sud, puis l'État duVictoriaavant, à l'extrémité sud du continent, de tourner vers l'ouest et venir s'achever dans l'immense plaine centrale. En certains endroits, tels que lesMontagnes bleues, lesSnowy Mountains(les« Montagnes enneigées »), lesAlpes victorienneset les escarpements de l'Est de laNouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Avec une altitude de 2 228 mètres, lemont Kosciuszkoest la plus haute montagne du territoire continental, alors que lepic Mawson, situé sur l’île australienne d'Heard, atteint 2 745 mètres. L'Australie est le plus plat des continents avec une altitude moyenne de300 mètres.
Uluru/Ayers Rock, peut-être le monolithe le plus célèbre du monde, se trouve dans leTerritoire du Nord.
La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L’Océanieest le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est (climat subtropical humide), au sud (climat océanique) et au sud-ouest (climat méditerranéen) bénéficient d’un climat tempéré. La partie nord du pays, avec unclimat tropical, possède une végétation constituée deforêts tropicales humides, prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques, notammentEl Niño, qui apporte des sécheresses périodiques et de basses pressions saisonnières qui produisent descyclones tropicauxdans le nord de l’Australie.
Depuis le début de la colonisation de l'Australie par la Grande-Bretagne, 10 % des 273espèces endémiquesterrestres d’Australie ont disparu. Leréchauffement climatiqueaggrave la mortalité des groupes les plus fragiles, au point que 21 % des mammifères endémiques se trouvent désormais en péril.
Peu après son élection en 2013, le premier ministreTony Abbottsupprime le ministère des sciences, l'Autorité du changement climatique et la Commission du climat. Il annonce également la suppression de la taxe carbone, instaurée en 2012, et qui visait à réduire les rejets deCO2dont l'Australie est un des plus grands émetteurs en obligeant les500 entreprisesles plus polluantes à acheter des permis d'émission. Le gouvernement approuve en 2014 le rejet dans les eaux de laGrande Barrièrede déchets de dragage provenant des travaux d'extension d'un port d'exportation de charbon. Il choisit également d'encourager l'activité industrielle dans les océans et entreprend pour cela de démanteler le plan de gestion des océans mis en place par les travaillistes en 2012. Un nouveau document entre en vigueur en 2018, réduisant de 400 000kmla surface des zones marines jusqu'alors interdites à la pêche et à l'exploitation gazière et pétrolière.
La Grande Barrière a perdu plus de la moitié de ses coraux entre 1987 et 2014.
L’Australie est assez fortement affectée par leréchauffement climatique. Le mois dejanvier 2019est le plus chaud jamais enregistré dans l'histoire du pays et neuf des dix années les plus chaudes ont été enregistrées après 2005. Parmi les conséquences, les scientifiques ont noté une accentuation de la sécheresse dans certaines régions de l'Australie, ainsi que de la fréquence des inondations et des incendies de grande envergure. Le pire des scénarios prévoit une élévation du niveau des mers de plus d’un mètre d’ici à 2100, ce qui entraînerait pour les assureurs226 milliardsde dollars australiens de pertes en raison des inondations et de l’érosion.
Selon les recherches de l'université nationale australienne, en 2050, « l’hiver tel que nous le connaissons n’existera plus. Il ne subsistera pas, à part dans quelques endroits de la Tasmanie ». Les températures hivernales avoisineront fréquemment les40°C.
Entre 2000 et 2013, 22 % desforêts intactes(paysage « naturel » considéré comme à la fois non artificiellement morcelé et non dégradé) australiennes ont été détruites. Le rythme de la déforestation tend à s’accélérer. Un tiers des espèces d'insectes recensées en Australie est en risque d’extinction.
L'Australie est en 2017 le pays à la « plus forte empreinte écologique » par habitant au monde. Si chaque personne dans le monde consommait comme la moyenne des Australiens, l’humanité aurait besoin de 5,2 planètes terre pour subvenir à ses besoins.
En 2019,Greenpeacecite l'Australie parmi les pays développés ne mettant en œuvre aucune législation visant à limiter ou à réduire les émissions dedioxyde de soufre. Selon l'ONG, les centrales électriques australiennes de lavallée Latrobeet de la région dulac Macquariecomptent parmi les plus polluantes au monde.
Les industriels de l’énergie fossileet desthink tanks(groupes de réflexion) tels que leMinerals Council of Australiaet l’Australian Coal Associationdénoncent le « mythe » du réchauffement climatique. Ces positions trouvent un large écho dans les médias australiens, dont 70 % sont la propriété du milliardaire climatosceptiqueRupert Murdoch.
Bien que la majeure partie du pays soit désertique ou semi-aride, l’Australie (Tasmanie comprise) ne manque pas d’habitats naturels diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Pour une partie des animaux de ce continent, les scientifiques parlent demégafaune australienne. Du fait du climat très variable de ce territoire, de son isolement très long, une faune et une flore particulières ont pu se développer, tels que les oiseaux aptères (émeu), ou les mammifèresmonotrèmes(ovipares) etmarsupiaux(àpoche marsupialeoumarsupium), ayant précédé dans l'évolution les mammifèresplacentaires. Environ 85 % des plantes à fleurs, 84 % des mammifères, plus de 45 % des oiseaux et 89 % des poissons du plateau continental sont considérés comme des espècesendémiques. Les espèces animales les plus connues sont lekoala, lekangourou, lewallaby, l’émeu, l’ornithorynque, lewombat, l’échidnéet ledingo.
L’arrivée des premiers hommes en Australie, la colonisation européenne et la modernisation ont apporté successivement leur lot de flore et de faune provenant du reste du monde. Certaines ont excessivement prospéré et ont atteint des proportions trop importantes, menaçant, sinon exterminant, d’autres espèces. 24 lapins furent introduits en Australie en 1874 et se reproduisirent très rapidement. Dans ce pays dépourvu de carnassiers, les lapins ont prospéré. À peine un demi-siècle plus tard, la population de lapins de garenne s'élevait à30 millionsd'individus et mettait en danger l'agriculture et l'équilibre écologique local. Après l'introduction de lamyxomatose, on en est arrivé, en 1995, à introduire sur ce continent un virus ravageur des lapins provoquant lamaladie hémorragique virale du lapin: leRabbit Haemorrhagic Disease Virus(RHDV) afin de rééquilibrer leur population. Les Australiens relâchèrent également desrenards, jusqu'ici absents de l'île-continent, qui s'attaquèrent auxmarsupiaux. Desmaladiescomme lamyxomatosesont même entretenues par les autorités pour en limiter le nombre. Un exemple très connu d’extermination est la disparition dutigre de Tasmanie(ouloup de Tasmanie) en pleinXXsiècle du fait des Européens. Des quarante-deux espèces de kangourous originelles, seules quatorze ont survécu. On note également l'extinction d'environ 20 % des nombreuses espèces deperruches. De tous les continents, c'est l'Australie qui enregistre le plus grand pourcentage d'extinctions animales dues à l'Homme depuis leXVIIIsiècle. Encore en 2011, on peut constater que la forêt tasmanienne, auxécosystèmeshautement endémiques, est mise en coupe réglée par un exploiteur de bois privé. Ladéforestationest particulièrement préoccupante à l'est de l'Australie, ainsi qu'en Tasmanie.
Les premiers colons importèrent du bétail mais leurs excréments ne disparaissaient pas car il n'y avait pas d'insectes, ni de bactéries chargés de leur dégradation. Depuis, après 4 siècles d'occupation européenne, il est enfin interdit d'importer des espèces animales ou végétales en Australie. Cette mesure decontrôle de l'introduction d'espèces exogènesfait de l'Australie, aux côtés de laNouvelle-Zélande, le pays en pointe en la matière car il s'agit d'une menace majeure pour labiodiversitéparallèlement à la destruction des biotopes (incendies, urbanisation).
Outre les dommages causés à la faune et à la flore par l'introduction d'espèces exogènes, les méga-feux entraînent des destructions dramatiques. Les incendies qui ont débuté enaoût 2019ont tué plus d'un milliard d'animaux et fait disparaître un nombre considérable d'habitats naturels puisque plus de 100 000kmont brûlé.
L’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999est un cadre juridique pour la protection des espèces menacées. De nombreuses zones protégées sont créées en vertu du Plan d'action pour la biodiversité nationale pour protéger et préserver des écosystèmes uniques, 64 zones humides sont inscrites à laConvention de Ramsar, et 16 sites ont été inscrits aupatrimoine mondial. L'Australie est classée13au classement de 2005 de l’Environmental Sustainability Index.
Le pays est le huitième émetteur de gaz à effet de serre par habitant en 2015.
Les côtes du nord et du nord-est ont unclimat tropical. De décembre à avril, il fait très chaud (29°CàDarwin,26°CàCairns) et très humide avec des pluies tropicales d'été. Il pleut de 15 à 20 jours par mois. Ainsi, en décembre, il tombe 225mmd'eau à Cairns et Darwin, en janvier et février de 300 à 400mm, en mars 300mmà Cairns et 450mmà Darwin. À partir de mi-avril, les pluies deviennent plus rares et les températures descendent un peu, tout en restant élevées (26°Cde mai à septembre à Darwin,22°Cà Cairns). De mai à septembre, ce qui correspond à l'hiver, s'égrènent donc les mois les plus agréables avec un temps sec et des températures clémentes. À partir d'octobre, il recommence à pleuvoir et les températures remontent sensiblement.
La côte orientale possède unclimat subtropical humideet les pluies y sont abondantes toute l'année. ÀSydney, il pleut en moyenne de 12 à 14 jours chaque mois de l'année avec de 75 à 125mmd'eau. C'est l'été, de décembre à mars, que les températures sont les plus agréables (22°Cà Sydney), les mois les plus chauds étant janvier et février. En octobre et novembre, ainsi qu'en avril, il fait18°C, puis de mai à septembre, le temps se rafraîchit entre 12 et15°Cseulement, juillet étant le mois le plus frais.
LaTasmanie, île au sud-est du continent, possède unclimat océanique, marqué par son humidité constante, ses hivers doux (4°C) et ses étés frais (17°C). C'est l'État le plus humide d'Australie, un des rares à ne pas avoir de problèmes de manque d'eau.
Les côtes sud et sud-ouest bénéficient d'unclimat méditerranéen. D'avril à octobre, elles reçoivent les pluies d'hiver (de 50 à 75mmpar mois àAdélaïdeet àPerth). C'est une saison pluvieuse et fraîche (de 11 à16°C). Ce sont en juin et juillet les mois les plus pluvieux et les plus frais (de 16 à 19 jours de pluie dans le mois, avec11°Cseulement à Adélaïde et13°Cà Perth). En revanche, l'été de décembre à mars, il fait très bon, le temps est sec ; pas plus de5 joursde pluie par mois et les températures sont très agréables (de 20 à23°C), janvier et février étant les mois les plus chauds et les plus secs. En octobre et novembre, ainsi qu'en avril, le temps est sec mais les températures moyennes de l'ordre de 16 à19°C. Pendant l'été austral, la région subit des incendies en période de sécheresse et de grand vent : en 1983, lesfeux de brousseavaient fait75 mortsdans le sud du pays et dans l'État de Victoria.Ceux de février 2009ont fait au moins181 mortset des destructions importantes (365 000hectares, 1 000 maisons).
Sur la côte ouest, l'été, de novembre à avril, est humide et chaud. Les températures à l'ombre sont alors de30°CàBroome, décembre étant le mois le plus chaud, et il y pleut de 6 à 10 jours chaque mois avec de 75 à 150mmd'eau. En revanche l'hiver, de mai à octobre, est très sec avec des pluies rares même inexistantes à Broome de juillet à octobre et des températures variant de 21 à26°C, juin étant le mois le moins chaud (21°Cà Broome). C'est la saison la plus agréable.
L'intérieur a unclimat quasi-désertique. Les pluies au cours de l'année sont rares, pas plus de 1 à 4 jours par mois. L'été, de novembre à mars, est chaud (de 25 à28°CàAlice Springs) avec une chaleur difficile à supporter car le degréhygrométriquevarie de 28 à 35 % seulement. En septembre et octobre, ainsi qu'en avril, les températures sont douces (de 18 à22°Cà Alice Springs) mais toujours un degré hygrométrique faible : 30 à 40 %. De mai à août, il fait frais (de 12 à15°Cà Alice Springs) et le degré hygrométrique ne dépasse jamais 50 %. Là, c'est plutôt septembre, octobre et avril qui sont les mois les plus agréables.
Le réchauffement climatique a entraîné une augmentation des risques d'incendie de forêt. Déjà au-dessous de 1 degré de réchauffement, la saison des feux de forêt s'étend « avec une grande confiance ». Cet effet peut être observé en Australie. Le rapport sur le climat du Bureau australien de météorologie et de l'organisation de recherche CSIRO montre une augmentation significative du risque d'incendie au cours des dernières décennies. Le rapport résume cela comme suit :« Le changement climatique, y compris la hausse des températures, contribue à ces changements. »Les feux de brousse en Australie en 2019 ont brûlé une superficie record d'environ un million d'hectares. Cela correspond à un quart de la superficie de la Suisse. Plusieurs centaines de maisons ont été victimes des flammes.
La date exacte de la première présence humaine en Australie est toujours sujet de débats. Le peuplement deSahul(le continent combiné de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée) représente le premier événement de migration et d'établissement d'humains anatomiquement modernes. Les dates de ce peuplement sont estimés entre 75 000 ans et 50 000 ans AP, la migration ayant probablement eu lieu d'abord via le nord-ouest du plateau Sahul, puis a été potentiellement suivie d'une deuxième entrée via la Nouvelle-Guinée.
Il y a de sérieuses preuves scientifiques de présence humaine il y a environ 50 000 ans. C’est une période d’énormes bouleversements écologiques en Australie et elle est considérée comme la conséquence de la colonisation humaine. L'homme de Mungoest un ancien habitant de l'Australie qui aurait vécu, il y a environ 40 000 ans auPléistocèneet a été découvert au bord dulac Mungo, au sud de laNouvelle-Galles du Sud, à 3 000 kilomètres de la côte du nord de l'Australie. Il avait été enterré avec un cérémonial. On a trouvé près de lui des outils en pierre, des os dewombatsd'espèces disparues et dekangourous géants. Ces restes sont les plus anciens restes humains trouvés en Australie mais leur âge est encore sujet à discussion.
Ces premiers Australiens sont les ancêtres lointains desAborigènes d'Australied’aujourd’hui. Ils sont arrivés via des ponts terrestres apparus avec laglaciation de Würm. Il existe de nombreuses espèces de plantes et animaux communs à l’Australie, laPapouasie-Nouvelle-Guinéeet quelques îles indonésiennes, ce qui laisse à penser qu’il devait exister des ponts terrestres entre ces pays. La fin de la période glaciaire avec la montée des mers a isolé la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie du continent et les Aborigènes australiens ont commencé une longue période d'isolement sans influence extérieure.
Les peuples d’Australie et de l'archipel indonésien, dont les habitants étaient depuis longtemps d'entreprenants marins et commerçants, ont développé des échanges entre eux. Des marins dusud de Célèbesen Indonésie venaient sur les côtes nord de l'Australie, qu'ils appelaientMarage, pêcher l'holothurie.
En 1788, l'Australie était peuplée d'environ250 tribus, couvrant tout le continent, chacune d'entre elles ayant sa propre langue, ses lois et ses frontières tribales avec une population totale estimée à 350 000 personnes: ils représentent la plus ancienne culture existant sur Terre.
Ces populations avaient unemythologiecommune appelée letemps du rêve(Tjukurpaen langueanangu) oule rêve. Le« temps du rêve »explique les origines du monde, de l’Australie et de ses habitants. Selon cette tradition, des créatures géantes comme leSerpent arc-en-cielsont sorties de la terre, de la mer et du ciel et ont créé la vie et les paysages. Leurs corps géants ont formé les sols, créé les fleuves et les chaines de montagnes et leurs esprits sont restés dans la terre, la rendant ainsi sacrée aux peuples indigènes.
L'art indigène australienest l'une des traditions les plus anciennes du monde. Les formes d'art indigènes les plus anciennes sont des peintures et des gravures dont certaines remontent à 30 000 ans. La musique traditionnelle était principalement chantée mais les Aborigènes pouvaient utiliser des instruments musicaux comme desdidjeridoosen accompagnement. Le passe-temps le plus célèbre des Aborigènes d'Australie est la pratique sportive duboomerang: un objet bipale, rigide et plat, coudé ou angulaire, doté de profils déterminés qui, lancé à la main d'une certaine façon, vole en tournoyant sur lui-même. Ces créations indigènes, d'origine antique, demeurent des symboles de la nation australienne à l'heure actuelle.
Pendant des siècles, les Européens présument l'existence d'une grande terre méridionale. Le premier Européen à visiter l'Australie pourrait avoir été l’explorateurportugaisCristóvão de Mendonçaen 1522 et quelques historiens ont proposé lathéorie de la découverte de l'Australie par les Portugais.
Il semblerait que Cristóvão de Mendonça ait utilisé, en 1522, un desplanisphèresducartographeallemandJohann Schöner. En effet, celui-ci réalise, en 1515, unglobe terrestrereprésentant dans l'hémisphère austral une terre aux dimensions imposantes et reprenant les contours de l'Australie. Il reprend ce travail qu'il approfondit dans une nouvelle mappemonde en 1520. CetteTerra Australisest située de part et d'autre dudétroit de Magellan. Cet emplacement géographique correspondrait plus à celui du continentAntarctique, mais les contours rappellent ceux du continent australien, tout comme la végétation dessinée sur cette terre. Reste à comprendre comment Johann Schöner et les autres géographes européens de ce début duXVIsiècle ont eu connaissance de l'existence de cetteTerra Australis. Selon les hypothèses deGavin Menzies, une flotte chinoise importante, commandée parZheng He, aurait abordé les côtes australiennes au début duXVsiècle. Cettehypothèse de la circumnavigation chinoiseserait à la base des connaissances géographiques transmises par les Chinois eux-mêmes et connue des voyageurs et commerçants arabes et européens, tel queMarco PoloouJean de Mandeville.
Les cartes marines etportulansduXVIsiècle de l'École de cartographie de Dieppereprésentent l'Australie sous le nom deLa Grande Jave. Les navigateurs portugais collaboraient avec les cartographes de cette célèbre école.Nicolas Vallard,Jean Rotz,Pierre Desceliers,Nicolas Deslienset d'autrescartographesfrançais représentèrent ainsi les contours exacts de l'Australie dès le milieu duXVIsiècle.
En 1570,Abraham Orteliusréalise une mappemonde montrant les contours septentrionaux de l'Australie sous le nom deTerra Australis. À cette époque l'hypothèse d'un continent austral unique reliant l'Australie et l'Antarctique est de mise.
Ce n’est qu’auXVIIsiècle que l’île devient le sujet d’explorations européennes. Quelques expéditions aperçoivent la fameuseTerra Australis: le NéerlandaisWillem Janszdevient en 1606 le premier visiteur européen à identifier l'Australie. Son bateau, leDuyfken, jette l'ancre devantcap York. Dans un récit postérieur, un Néerlandais décrit le territoire qu'il voit« comme non cultivé, et peuplé par de sauvages barbares noirs et cruels, qui ont massacré certains de nos marins ». Suivront l'EspagnolLuis Váez de Torrès, en mission pour son pays en 1607, les NéerlandaisDirk Hartogen 1616,Jan Carstenszen 1623,Pieter Nuytsen 1627,Gerrit Frederiksz de Witten 1628etAbel Tasmanen 1642. Ce dernier donne son nom à l’île deTasmaniemais lui-même l'a nommée d’après le nom de l'amiral et gouverneurAnthony van Diemen:« Van Diemenslandt ».
Environ150 ansavant l'arrivée des colons britanniques àBotany Bay, des marins néerlandais deviennent les premiers habitants européens d'Australie, quand leur bateau leBatavia, fait naufrage le4 juin 1629sur l'archipel desAbrolhos de Houtman, desîlots coralliensenAustralie-Occidentale. 300 rescapés survivent pendant4 mois, sur ces îles de quelques centaines de mètres de long. Mais pendant cette période et avant que les secours arrivent,Jeronimus Corneliszet son groupe assassinent 125 des naufragés. Cette affaire est connue sous le nom de l'« horreur duBatavia». Les protagonistes seront finalement jugés et pour la plupart exécutés (sur place ou à Java). Cependant deux d'entre eux, Wouter Loos et Jan Pelgrom, seront abandonnés sur le chemin du retour sur les côtes australiennes, devenant ainsi les deux premiers habitants européens sur le continent.
En 1644, le cartographe françaisMelchisédech Thévenotréalise une carte représentant, avec détails, la côte occidentale de l'Australie qu'il nommeNova Hollandia. En 1688, le cartographe italienVincenzo Coronelliréalise deux globes terrestres monumentaux, dont l'un représentant avec exactitude l'Australie, sous le nom de« Nouvelle-Hollande ».
Les premiers explorateurs britanniques sontWilliam Dampiersur la côte ouest en 1688 et 1699 et lelieutenantJames Cookqui, en 1770, peut-être250 ansaprès le navigateur portugais Cristóvão de Mendonça, prend possession aux deux tiers de l’île pour le Royaume de Grande-Bretagne, malgré les ordres du roiGeorge IIIstipulant qu’il doit d’abord conclure un traité avec la population indigène. Son rapport à Londres déclarant que l’Australie est inoccupée (Terra nullius) permet l’établissement d’une colonie pénitentiaire (voirConvicts in Australia(en)), ce qui est vu comme pratique après la perte des colonies américaines pour la Grande-Bretagne.
Cook note ses impressions sur les Aborigènes deNouvelle-Hollandedans son journal :« en réalité ils sont bien plus heureux que nous les Européens… Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre… Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain… ils n'ont aucune abondance ». Cook est accompagné par le célèbre botanisteJoseph Banksqui est émerveillé par la flore et la faune unique de la côte est de l'Australie et se montre favorable à la colonisation européenne.
Le16 mars 1772, la gabareLe Gros Ventresous le commandement deLouis Aleno de Saint-Aloüarnest en vue ducap Leeuwinet remonte la côte de la Nouvelle-Hollande pour atteindre le 30 la passe du Naturaliste et mouiller dans labaie des Chiens marins(Shark Bay) au nord del'île Dirk Hartogsoit à environ 700kmau nord de l'actuelle ville dePerth.Le Gros Ventreest le vaisseau d'accompagnement de l'expédition d'Yves de Kerguelenqui, le12 février 1772, vient d'apercevoir les îles qui porteront son nom. Conformément aux instructions, Saint-Aloüarn, malade, fait route à l'est. Au cours du mouillage àShark Bay,Le Gros Ventreperd deux de ses ancres, enterre un marin mort du scorbut, tandis que l'enseigne de Rosily dépose au pied d'un arbuste une bouteille renfermant un parchemin et deux écus à l'effigie du roi Louis XV. Ces objets sont retrouvés le1avril 1998, lors d'une campagne de fouilles dirigée par Myra Standbury et Philippe Godard.
Treize ans après le mouillage de Saint-Aloüarn dans laShark Bay, le gouvernement français de Louis XVI choisitJean-François de La Pérousepour diriger une expédition autour du monde visant à compléter les découvertes deJames Cookdans l'océan Pacifique. Mais, après un long voyage jusqu'en Australie, il arrive à Botany Bay juste après la première flotte britannique (First Fleet) de colons. Son expédition disparaît corps et biens à Vanikoro, auxîles Salomon, en 1788.
La colonisation britannique de laNouvelle-Galles du Sudcommence par la fondation d’un camp pénitentiaire de 1 030 personnes (avec 736 prisonniers) àPort Jackson(Sydney) par le capitaineArthur Philliple26 janvier 1788. Le voyage depuis l'Angleterre est le plus long jamais réalisé par un groupe aussi nombreux. Les premiers temps sont marqués par une mortalité importante parmi les arrivants. Ces premières années sont surnommées« les années de famine »et causées principalement par le manque de compétences en agriculture, la mauvaise qualité des outils et les faibles quantités de nourriture disponibles.
Vers 1788, les Autochtones d'Australie sont entre 300 000 et un million. Robert Ørsted-Jensen (2011) donne le chiffre de 795 000. Le navigateur britanniqueJames Cookayant affirmé n'avoir observé aucun signe d'agriculture, des historiens de l'époque ont soutenu qu'en vertu du droit européen en vigueur, ces terres étaient considérées commeterra nulliusou terres n'appartenant à personne ou terres "vides d'habitants" (telles que définies parEmerich de Vattel).
Le gouverneurArthur Phillipest chargé de nouer des relations avec les Aborigènes et de vivre dans« l'amitié et la bonté »avec eux mais les maladies européennes, l'alcool et l'expansion coloniale exercent rapidement un effet destructif sur les populations indigènes.Bennelong(1764-1813), un Aborigèneeorade Sydney, enlevé par les colons et qui sert de premier intermédiaire entre colons britanniques et Aborigènes, devient avec l'un de ses compagnons les premiers Australiens à voyager en Europe. Il y a d'autres médiateurs, commeBungareequi accompagneMatthew Flinderslors de son premier voyage autour de l'Australie en 1803. Il existe également des résistants militants commePemulwuy; en 1790, il tue un colon qu'il accuse d'avoir assassiné des Aborigènes. À partir de 1792, il mène des attaques répétées contre des colons. Il est finalement capturé en 1802. Sa tête est tranchée et envoyée àLondres, accompagnée d'une lettre soulignant sa bravoure, écrite par le gouverneurPhilip King.
La colonisation de l'Australie est si meurtrière qu'elle est parfois considéré comme ungénocide, en tout cas enTasmanie.
Larévolte du rhumde 1808 est le seul cas de renversement militaire d'un gouvernement de l'histoire de l'Australie.William Bligh, alors gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud est à l'origine de cette rébellion lorsqu'il tente de normaliser les échanges commerciaux en interdisant l'usage des spiritueux comme monnaie d'échange pour le paiement de produits. LeNew South Wales Corps, corps d'infanterie installé dans la région, impliqué dans ce commerce, n'accepte pas son interférence. La querelle dégénère en rébellion militaire.William Blighest arrêté par leNew South Wales Corpsqui prend le contrôle de la colonie. Bligh est détenu pendant plus d'une année, jusqu'à ce qu'il accepte de repartir pour l'Angleterre.
En 1809, le gouvernement britannique remplace Bligh parLachlan Macquarie, gouverneur de 1810 à 1821, qui joue un grand rôle dans la transformation de cette colonie pénitentiaire en une nouvelle base de peuplement civil. Il décide que les bagnards ayant terminé leur peine doivent être réintégrés dans la société au rang qui était le leur avant leur condamnation. Des exportations très rentables de laines sont organisées avec l'Europe et de grands édifices publics sont construits par l'architecteFrancis Greenway.
En 1803, une colonie est créée dans la Terre Van Diemen (aujourd’hui laTasmanie). Le reste du continent australien (aujourd’hui l’Australie-Occidentale) est déclaré britannique en 1829. Au fur et à mesure de l’extension des établissements britanniques, la Nouvelle-Galles du Sud est divisée en plusieurs colonies séparées : l'Australie-Méridionaleen 1836, leVictoriaen 1851 et leQueenslanden 1859. LeTerritoire du Nordest fondé, comme partie de l’Australie-Méridionale, en 1863. Il s'en sépare en 1911. L'Australie-Méridionale, l'Australie-Occidentale et le Victoria furent créés comme des colonies libres (free colonies) c'est-à-dire comme des colonies ne recevant pas de prisonniers britanniques, mais assez rapidement les deux dernières en acceptèrent trouvant ainsi une main-d'œuvre bon marché pour mettre le pays en valeur. L'envoi de prisonniers en Nouvelle-Galles du Sud cessa en 1848 après de violentes manifestations de ses habitants.
La population aborigène, estimée à 350 000 personnes au moment de l'arrivée des premiers Européensdécline dans les150 ansqui suivent cette arrivée, essentiellement par l'introduction de nouvelles maladies infectieuses mais aussi par suite de ses déplacements et du changement de son mode de vie. Selon l'historienGeoffrey Blainey, pendant la colonisation de l'Australie :« dans mille endroits isolés, il y avait les décès occasionnés par le pistolet et la lance. Pire,variole,rougeole,grippeet autres nouvelles maladies se sont répandues d'une communauté indigène à l'autre et les ont décimées… Le principal conquérant des Aborigènes a été la maladie et son alliée, démoralisation ». Laséparationdes enfants de leurs familles pour leur imposer un mode de vie européanisé est considérée par certains historiens et Aborigènes comme ungénocidecar il a favorisé la diminution de la population aborigène. Ce point de vue n'est pas partagé par certains commentateurs qui affirment que les faits ont été amplifiés et déformés pour des questions politiques et idéologiques. Ces événements sont regroupés sous le nom d'History Warsen Australie. Le placement obligatoire des enfants aborigènes métissés hors des communautés indigènes, pour leur donner une éducation européenne a été autorisé par la loi en Australie entre 1909 et 1969. En 2008 après une période de discussion nationale, le premier ministreKevin Rudddemande pardon pour cette politique, au nom du parlement australien.
LeXIXsiècle est une période d'explorations éprouvantes pour des Européens en Australie. La première circumnavigation du continent est accomplie parMatthew Flindersen 1803. C'est Flinders qui suggéra que le nom d'Australiesoit appliqué au continent. Vers la même époque,Napoléon BonaparteenvoieNicolas Baudinrelever le tracé des côtes australiennes pour la France. L'expédition deHumeet deHovella traversé le pays entre Sydney etGeelongen 1824.Charles Sturtexplore leMurray-Darlingen 1830, utilisant des émissaires indigènes pour annoncer son arrivée à chaque frontière tribale.John McDouall Stuartatteint le centre géographique du continent en 1860.
Les premiers explorateurs souffrent de grandes privations.Edmund Kennedy, qui mène une exploration vers lecap Yorken 1848, et la plus grande partie de son équipe sont tués par des Aborigènes.Ludwig Leichhardt, explorateur et naturaliste prussien, mène trois expéditions à l'intérieur de l'Australie et disparaît lors de la dernière.Charles Sturtcontracte lescorbuten menant une expédition au centre du continent pour essayer de trouver une mer intérieure qui n'existe pas. La plus célèbre de toutes les expéditions est, en 1861, l'expédition de Burke et Willsqui traverse le continent du sud au nord (un parcours de 2 800 kilomètres) où les deux explorateurs meurent àCooper Creek, à quelques heures de marche du reste de leur groupe. L'unique survivant de l'expédition a été soigné par les Aborigènes locaux. Les rapports entre les explorateurs européens et les indigènes ont varié considérablement :Sir Thomas Mitchellfaisait attention à noter des noms indigènes de lieu - et c'est pour cette raison que 70 % des noms des localités australiennes sont d'origine indigène ; mais d'autres explorateurs duXIXsiècle ne se sont pas donné cette peine et les noms ont été perdus.
L'installation d'éleveurs dans l'intérieur du pays est souvent une cause de conflit avec des Aborigènes mais les compétences de gardiens de troupeaux indigènes sont la source d'importantes économies. Les missions religieuses fournissent souvent un asile lors des conflits tout en facilitant la colonisation. Au cours duXIXsiècle, les Européens prennent le contrôle de la plupart des régions du pays.
Les années 1850 et 1860, époque de laruée vers l'or, voient une expansion rapide de la population, menant à une augmentation de la richesse mais également à une certaine tension sociale - notamment la rébellion de larévolte d'Eurekaen 1854, ce qui a accéléré l'introduction du suffrage masculin universel au Victoria. Au cours de la période allant de 1855 à 1890, les six colonies devinrent chacune autonomes, l’une après l’autre, gérant leurs propres affaires. Les hommes, y compris les indigènes, ont été autorisés à voter en Australie-Méridionale, au Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud dans les années 1850 et en Tasmanie en 1896. Le Queensland a obtenu son autonomie en 1859 et l'Australie-Occidentale en 1890, mais ces colonies ont refusé à leurs Aborigènes le droit de vote. La loi britannique fut appliquée dans chaque colonie, lorsque le Royaume-Uni autorisa chacune d'entre elles à se doter d’un gouvernement responsable et leur accorda de plus en plus d'autonomie avec le temps. Le gouvernement britannique garda le contrôle de certains domaines comme les affaires étrangères, la défense et le commerce international.
L'âge d'or desbushrangersfut certainement l'époque de laruée vers l'or. Les bushrangers sont deshors-la-loiqui réussissent à survivre dans lebushen se cachant des autorités. On pense que plus de 2 000 bushrangers ont parcouru les étendues australiennes, des premiersbagnardsévadés jusqu'à la fin des bushrangers, le dernier combat était celui deNed KellyàGlenrowanen 1880. Les plus violentes attaques de bushrangers eurent lieu enTasmanie. Des centaines de bagnards étaient en liberté, des fermes furent abandonnées et laloi martialeproclamée. Le bushrangeraborigèneMusquitodéfia les autorités coloniales et dirigea des attaques contre les colons.
Les bushrangers s'attiraient souvent la sympathie du public, en incarnant le romantisme et la rébellion contre les autorités coloniales, dont la dureté et l'anti-catholicisme déplaisaient. Certains bushrangers, et tout particulièrementNed Kellydans salettre de Jerilderie, se présentaient comme des rebelles politiques. Les bushrangers apparaissent régulièrement dans la littérature, la musique, le cinéma et la télévision australienne :Jack Donahue,Dan Morgan, dit« Mad Dog », etNed Kelly(fut le sujet du premier long-métrage de l'histoire (plus d'une heure),The Story of the Kelly Gang, réalisé en 1906).
Malgré son économie fortement rurale, la population australienne reste fortement urbaine, se concentrant surtout dans les villes deMelbourneet deSydney. Financée par la prospérité due à la ruée vers l'or, laNational Gallery of Victoriaa été fondée en 1861 et a commencé à recueillir les travaux des maîtres européens ainsi que les nouvelles écoles australiennes de peinture. En 1854-1856, utilisant la compression de vapeur, l'inventeur australien James Harrison a produit, en Victoria, le premier réfrigérateur pratique au monde. Son invention a permis plus tard à des viandes d'être exportées vers l'Europe. Ceci s'ajoute à la prospérité apportée par l'industrie de la laine et l'extraction de l'or pendant leXIXsiècle. Les règles dufootball australienont été codifiées à Melbourne en 1858. Dans les années 1880,Marvellous Melbournefut la seconde plus grande ville de l’Empire britannique.
L’Australie gagna aussi la réputation d’être unparadis du travailleuret un laboratoire pour la réforme sociale. C’est en effet elle qui organisa la première élection à bulletin secret et connut le premier gouvernement d'unParti travaillisteélu. LeParti travaillistetire son origine des mouvements travaillistes fondés au début des années 1890 dans les colonies qui allaient ensuite former la fédération australienne.
La première organisation pour obtenir ledroit de vote des femmesa été créée au Victoria en 1884. En 1894, les femmes d'Australie-Méridionaleobtiendront ce droit.
Vers la fin duXIXsiècle, l'art des peintres comme ceux de l'Heidelberg Schoolet la prose des écrivains commeBanjo PatersonetHenry Lawsonont fait naître un sentiment croissant d'identité nationale et des hommes politiques comme SirHenry Parkeset SirEdmund Bartonont fait campagne pour une fédération indépendante des colonies, avec lareine Victoriaen tant queSovereign.
Le1janvier 1901, lafédérationdes colonies est achevée après10 ansde gestation et le Commonwealth d'Australie naît en tant quedominionde l’Empire britannique. Entre 1901 et 1911, la capitale sera provisoirement située àMelbournemais c'est sur un territoire cédé au gouvernement fédéral par la Nouvelle-Galles du Sud en 1911 que sera construite la nouvelle capitale fédérale,Canberra. En 1902, les femmes de tous les états obtenaient ledroit de voteainsi que celui d'être éligibles. En 1901, l'Australie adopte une loi interdisant aux non-Blancs de s'installer.
Dès le début de laPremière Guerre mondiale, l'Australie qui comptait alors5 millionsd'habitants se joint auxAlliés; 416 000 Australiens participeront à ce conflit où 60 000 d'entre eux mourront. L'Australie est le seul pays qui s'interdit defusiller pour l'exempleses soldats. Les forces armées australiennes combattirent, notamment àGallipoli(avec l'ANZAC), àBeersheba, à labataille de la Sommeet àYpres.
Le25 avril 1915, le débarquement de l’ANZACcommence àGallipoli, sur un promontoire étroit couronné par des fortifications, face à des escarpements quasi infranchissables. Les Turcs déclenchèrent un feu d’enfer, mais les Australiens parvenaient, vers6h, à occuper le sommet de la première colline. Le jeune général turc Kemal Pacha (Mustafa Kemal Atatürk) lança une contre-attaque. 8 141 Australiens mourront vers la fin de la bataille. En Australie, on se rappelle la défaite de Gallipoli comme« baptême du feu »pour l'armée et la nouvelle nation australienne. Une cérémonie s'y déroule chaque année le25 avril(ANZAC Day).
Enjuillet 1916, en marge de labataille de la Somme,Fromellesfut le théâtre de combats entre soldats duCommonwealth(en particulier d'Australie) et de l'Allemagnequi ont fait quelque 7 000 morts et blessés dans les rangs alliés. Le19 juillet 2010, un nouveau cimetière où reposent environ 200 corps est inauguré en présence du Prince Charles et deQuentin Bryce, ainsi que de nombreuses familles de soldats.
Le31 octobre 1917, les Australiens du4de cavalerie légère également nommée4thLight Horse Brigade, commandés par le général de brigade William Grant, mènent la charge sur les tranchées ottomanes et prennent possession des puits deBeer-Sheva. Cet événement est souvent décrit comme la dernière charge de cavalerie victorieuse de l'Histoire.
Les Australiens jouent un rôle décisif à la fin de la guerre. Le8 août 1918, labataille d'Amiens, menée par les troupes australiennes, voit la première victoire importante de la guerre pour l'armée britannique. Le général allemandLudendorffparlera de la bataille comme« le jour noir de l'armée allemande ». Le12 août, le généralJohn Monash, commandant des forces australiennes, est anobli sur le champ de bataille par le roiGeorge V(c'était la première fois qu'un monarque britannique honorait ainsi un officier depuis200 ans). Monash organise alors l'attaque sur les défenses allemandes pour labataille de la ligne Hindenburg. Les alliés réussissent à ouvrir une brèche et, le5 octobre, les Allemands demandent unarmistice.
En 1919, le premier ministreBilly Hughessigne letraité de Versaillesau nom de l'Australie, ce qui en fait le premier traité international signé par ce pays. ÀVersailles, Hughes demande de lourds dédommagements à l'Allemagne et se heurte souvent au président des États-Unis,Woodrow Wilsonqui décrivit Hughes comme un« vaurien emmer… ».« Je parle pour 60 000 morts australiens…pour combien parlez-vous ? »demanda Hughes à Wilson. Hughes réussit à obtenir le contrôle par l'Australie de l'ancienne colonie allemande deNouvelle-Guinéeet une place dans la toute nouvelleSociété des Nations.
L'historienGeoffrey Blaineya écrit de la« tyrannie de la distance »comme défi constant dans le développement de la nation australienne.Qantas, la deuxième plus vieille compagnie aérienne du monde toujours en opération, est fondée en 1920 dans l'Outback. Le révérendJohn Flynna créé leRoyal Flying Doctor Service, le premier service d'ambulances aériennes au monde en 1928et la même année, SirCharles Kingsford Smithfit la première traversée de l'océan Pacifique en avion entre les États-Unis et l'Australie (il réalisa également la première traversée de l'Australie sans escale et le premier vol entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande).
Dans les années 1930, laGrande Dépressionprovoque une grave crise économique en Australie. En 1931,Jack Lang(premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud) publia son propre plan de lutte contre la dépression, qui était en opposition avec les autres gouvernements et le gouvernement fédéral. Lang s'opposa violemment au plan fédéral du travaillisteJames Scullinqui appelait à de plus fortes réductions encore de dépenses du gouvernement pour équilibrer le budget. Lang retira tous les fonds de l'État détenus sur des comptes bancaires fédéraux et les garda en liquide à la Chambre de Commerce, de sorte que le gouvernement fédéral ne pouvait plus avoir accès à l'argent. Le gouverneur SirPhilip Gameinforma Lang que, selon lui, cette action était illégale. Lang resta ferme et, enmai 1932, le gouverneur retira sa charge à Lang et nomma le chef de l'opposition premier ministre. Ce fut la seule fois où un gouvernement d'un État australien fut destitué par un gouverneur jusqu'à ce que legouverneur généralSirJohn Kerrdestitue le gouvernement deGough Whitlamen 1975.
Pendant la Dépression, les Australiens ont trouvé la consolation dans les sports. En particulier, les exploits du chevalPhar Lapet le cricketeurDon Bradmanont inspiré la nation.
Bien que l’Australie soit devenue indépendante, le gouvernement britannique garde quelques pouvoirs sur le dominion jusqu’austatut de Westminster de 1931, ratifié par leParlement d'Australieen 1942.
L’invasion de la Polognepar lesnazisentraîne les déclarations de guerre de la Grande-Bretagne et de l’Australie en 1939. L'armée australienne deviendrait la première à arrêter l'avance des armées allemandes et japonaises : arrêtant l'Afrika Korpsd'Erwin RommelàTobrouken 1941, et l'avance japonaise vers labaie de Milne, en 1942.
Les Australiens combattent à labataille de Grèce, labataille de Crèteet ausiège de Tobroukmais, endécembre 1941, leJapondécide de bombarderPearl Harborpar surprise et, simultanément, l’armée japonaise occupe les possessions britanniques, néerlandaises et américaines d’Asie du Sud-Est en menaçant même l’Australie. La plus grande partie de l'armée australienne est ramenée dans la régionAsie-Pacifique. Les Japonais s'emparèrent du bastion des forcesCommonwealth-britanniquesàSingapouren 1942. 14 972 soldats australiens sont faits prisonniers dont environ 2 650 mourront en construisant la ligne duchemin de fer de la mort,Birmanie-Thaïlande(parmi les prisonniers australiens de la guerre les plus célèbres figurent le médecinEdward Dunlopet l'infirmièreVivian Bullwinkel). LeService aérien de l'armée impériale japonaiseet celui de lamarinemènent unecampagne de bombardementscontre des objectifs civils et militaires dans le nord de l'Australie notammentcontre la ville de Darwin. Des sous-marins de la marine impériale japonaise portent une séried'attaquescontre les villes deSydneyet deNewcastle. La population australienne sent lamenace d'invasion japonaisequi pèse sur le pays. La campagne de mobilisation qui s'ensuit sera désignée sous le nom debataille pour l'Australie.
Le nouveau premier ministreJohn Curtinpasse alors un accord avec les États-Unis, ce qui constitue un changement fondamental dans la politique étrangère de l'Australie. Enmars 1942, le général américainDouglas MacArthurarrive en Australie et déclare :«I came out of Bataan and I shall return»(« Je suis parti de Bataan mais j'y reviendrai »). Enmai 1942, lors de labataille de la mer de Corail, au nord-est de l'Australie, une flotte d'invasion japonaise qui se dirige versPort Moresbyest repoussée par un groupe de navires américains. Les succès australiens durant la bataille de labaie de Milneet la campagne de laKokoda Trackarrivent vers la fin de l'année 1942 et marquent les premières victoires de forces terrestres alliées contre les Japonais. Quelques centaines d'Australiens tiennent leKokoda Trackcontre 6 000 Japonais et leur commandant, le lieutenant-colonel Ralph Honner, décrit la bataille commeAustralia'sThermopylae. À partir de Melbourne où il a installé le siège de son état-major, le général MacArthur commence la reconquête des territoires de l'océan Pacifique, île par île. Le21 octobre 1944, pendant labataille du golfe de Leyte, auxPhilippines, l'HMASAustraliaest devenu le premier vaisseau de guerre allié à être frappé par une attaque d'avionkamikaze.
Le généralThomas Blameysigna lesactes de capitulation du Japonau nom de l'Australie au cours de la cérémonie qui s'est déroulée à bord de l'USSMissourile2 septembre 1945. Les forces australiennes ont accepté la capitulation de leurs adversaires japonais lors de cérémonies menées àMorotaiet en plusieurs endroits deBornéo,Timor,Wewak,Rabaul,BougainvilleetNauru.
Après la guerre, l'Australie devient un membre fondateur desNations unies.Herbert Vere Evattest élu président de l'Assemblée généralependant sa troisième session de 1948 à 1949 et il supervise la rédaction de ladéclaration universelle des droits de l'homme. La délégation australienne rédige un certain nombre d'articles principaux de la déclaration comme la protection des droits économiques, la protection sociale, l'adhésion aux syndicats et la protection des minorités.
Sous le gouvernement dulibéralRobert Menzies(1949-1966), l'après-guerre est une période de prospérité pour l'Australie. La politique d'immigration est élargie par les gouvernements successifs et un grand nombre d'immigrants méditerranéens ont commencé à arriver. Menzies recommence le commerce avec leJapon, permettant à cette nation de remplacer par la suite le Royaume-Uni en tant que partenaire commercial principal de l'Australie. En 1951, Menzies fait entrer l'Australie dans l'ANZUS(Australia, New Zealand, United States Security Treaty) ; un pacte militaire entre l'Australie, laNouvelle-Zélandeet lesÉtats-Unis. L'Australie envoie des troupes pour lutter contre les forces communistes durant l'état d'urgence en Malaisiede 1950 à 1960 puis lors de laguerre de Coréeet laguerre du Viêt Nam, de 1962 à 1972.
L'Australie est un pionnier de lacourse à l'espacependant laguerre froide. Leprogramme spatial de l'Australieest basé àWoomera. L'Australie devient la4nation à lancer un satellite dans l'espace, en 1967. LaNASAemploie des stations d'observation australiennes situées près de Canberra et deParkespour la mission d'Apollo 11, en 1969.
Leplan d'aménagement des Snowy Mountainsest mené entre 1949 et 1974. Il comprend la déviation de cours d'eau pour produire de l'électricité pour les villes du sud-est et pour permettre l'irrigation de l'intérieur sec du pays. Sa réalisation nécessite 100 000 ouvriers, issus de30 pays. La nature multiculturelle de la main-d'œuvre employée contribue à la diversification de la société australienne auXXsiècle.
Sur le plan constitutionnel, une importante réforme est obtenue par le Premier ministreHarold Holtavec lesréférendums de 1967, lors desquels une grande majorité d'Australiens (90 %) vote pour pouvoir donner au pouvoir fédéral le droit de légiférer sur lesAborigèneset leur intégration dans la population. En 1971,Neville Bonnerdevient le premier sénateur indigène au Parlement fédéral etDouglas Nichollsle premier gouverneur indigène d'un État australien, en 1976.
Holt fait passer la monnaie australienne au système décimal le14 février 1966. Le17 décembre 1967, Holt plonge dans une déferlante à la plage de Cheviot, près deMelbourneet disparaît tragiquement.
Les années 1960 et 1970 sont une période de croissance artistique pour les Australiens avec le succès naissant d'interprètes et d'intellectuels commeBarry Humphries,Germaine GreeretRobert Hughes; le succès international de séries télévisées commeSkippy le kangourouen1966et des chanteurs comme lesBee GeesetAC/DC; le commencement d'une période de grand succès pour lecinéma australienet l'inauguration de l'Opéra de Sydneyen 1973. À partir des années 1970, des Aborigènes abordent la peinture acrylique sur toile. CeWestern Desert Art Movementdevient l'un des mouvements d'art les plus significatifs duXXsiècle.
Lecyclone Tracydévaste la ville deDarwin(Territoire du Nord) du24 décembre 1974au25 décembre 1974, tuant71 personneset causant pour837 millionsdedollarsde 1974 de dégâts. Il détruit plus de 70 % des édifices de la ville de Darwin dont 80 % des maisons. Plus de 20 000 personnes se retrouvent sans abris sur une population de 49 000 habitants, un désastre sans précédent dans l'histoire de l'Australie.
LeParti travaillisterevient au gouvernement en 1972, sous la direction du Premier ministreGough Whitlamqui soumet un programme de réformes législatives mais est démis de ses fonctions en 1975 par legouverneur généralJohn Kerr, après une crise constitutionnelle prolongée provoquée par un refus de l'opposition sénatoriale de voter un projet de loi de finances ; Whitlam perd les élections qui s'ensuivent.
Lesélections de 1975voient le Parti libéral retourner au gouvernement avecMalcolm Frasercomme Premier ministre. Fraser encourage l'immigrationet lemulticulturalismevenant d'Asie. Fraser est battu par le Parti travailliste deBob Hawkeen 1983. L’autorité théorique duParlement britanniquesur les États qui n'est alors pas complètement supprimée, l'est avec l’Australia Acten 1986. La décennie 1980 est une période de modernisation de l’économie australienne. En 1988, le bicentenaire de l'arrivée de laFirst Fleetest célébré en grande pompe sur le port de Sydney et la reineÉlisabethIIest invitée pour inaugurer lenouveau Parlementnational à Canberra. Cependant, le successeur de Hawke,Paul Keating, soulève le projet de voir l'Australie devenir une République. En 1992, la Haute Cour, dans l'affaireMabo vs Queenslandannule la notion juridique deterra nullius(« terre à personne ») créée au moment de l'occupation européenne.
Au début des années 1990, l'Australie connaît une période de récession économique profonde et, en 1996, le libéralJohn Howardest élu Premier ministre. Il reste au pouvoir jusqu'en 2007, ce qui en fait le Premier ministre ayant le deuxième plus long mandat de l'histoire. Il déclare qu'il souhaite« une société australienne qui verrait ce pays comme un carrefour unique entre l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie. L'Australie a la chance incroyable d'avoir un héritage européen, d'étroites relations avec l'Amérique du Nord mais d'être aussi située géographiquement dans la région Asie-Pacifique, et si nous arrivons à nous considérer comme ce carrefour stratégique, alors je pense que nous avons une occasion unique de nous tailler une place spéciale dans l'histoire du prochain siècle ».
En 1999, le gouvernement organise unréférendumsur une modification constitutionnelle faisant du pays une République. Le Parti libéral permet à ses membres de décider librement de leur propre position en la matière, alors que le Parti travailliste fait campagne pour une République.
Les monarchistes arguent que lestatu quooffre à l'Australie des protections constitutionnelles incomparables. Le projet rencontre d'autres oppositions, puisqu'une partie des républicains appelle à voter contre le projet à cause du désaccord avec la méthode proposée pour désigner le chef de l’État, qui aurait été nommé par le Parlement à la majorité des deux tiers, ce système ayant pour avantage de placer le président au-dessus des querelles des partis mais pour inconvénient d'exclure le citoyen du choix de sa représentativité. Face à ces critiques, une majorité de la population (55 %) s'exprime de manière négative. Le débat républicain n’est toujours pas tranché : le gouvernementtravaillisteprévoit d'organiser un autreréférendumdans un avenir assez lointain, pour proposer l'établissement d'uneRépubliqueen Australie.
Au cours des années 2000, le commerce avec la Chine s'accroît considérablement et l'Australie joue un rôle actif dans des affaires internationales, notamment : en fournissant des finances aux économies asiatiques pour récupérer de lacrise financière asiatiqueet en incitant à l'établissement duG20; en organisant laForce internationale pour le Timor orientalen 1999 ; en déployant des troupes vers l'Afghanistanet l'Irak, en participant aux secours après le tsunami qui a suivi letremblement de terre du 26 décembre 2004.
Le travaillisteKevin Ruddbat Howard aux élections du24 novembre 2007. Ancien diplomate, son premier acte officiel en tant que Premier ministre est, le jour même de sa nomination, de ratifier leprotocole de Kyotoet d'annuler certaines des réformes sur la législation du travail mises en place par le Parti libéral. Le13 février 2008, tenant une promesse de campagne, il prononce un discours solennel, s'excusant auprès des Aborigènes, peuple autochtone, pour les maltraitances qu'ils ont subies.
En 2009, l'Australie est ravagée par les incendies les plus meurtriers de son histoire. Lesincendies de végétation du Victoria de 2009, aussi appelés« Samedi noir », font plus de231 mortset des destructions importantes (365 000hectares, 1 000 maisons).
En 2008 et 2009, après25 ansde réforme économique, et une période de croissance commerciale forte avec la Chine, l'Australie surpasse pratiquement chaque économie comparable quant à la croissance, tandis que la crise économique saisit le monde.
En 2010, Rudd démissionne avant un vote interne du parti, demandé parJulia Gillard, devenant la première femme à prendre la tête du gouvernement australien. Auxélections de 2010, l'Australie se retrouve, pour la première fois depuis70 ans, avec uneChambre des représentantsen situation deParlement minoritaire. Après avoir obtenu le ralliement du seul représentant desVerts australiens, Gillard décroche progressivement le soutien de trois représentants indépendants et dispose ainsi d'unemajorité absolueà la Chambre.
L'Australie poursuit sa croissance, en partie grâce à la croissance minière, et à l'appétit croissant de la Chine sur le plan énergétique. Julia Gillard occupe le poste de Premier ministre jusqu'en2013, année des nouvellesélections australiennes, où les sondages prédisent une défaite des travaillistes face au Parti libéral, mené parTony Abbott. Gillard devient de plus en plus impopulaire au sein de son parti, et le26 juin 2013, à quelques semaines d'élections fédérales prévues en septembre, elle est finalement désavouée lors d'un vote de confiance des représentants de sa formation. Elle n'obtient que 45 votes en sa faveur, contre 57 pour son rival,Kevin Rudd, qui redevient ainsi chef du Parti travailliste etPremier ministre. Elle annonce qu'elle quitte la politique à l'issue des prochaines élections. Les élections ont lieu le7 septembre 2013,Tony AbbottbatKevin Rudd, et devient le28Premier ministre d'Australie le18 septembre 2013. Cependant, il est lui-même renversé par son ministreMalcolm Turnbullen2015. Celui-ci est à son tour mis en minorité et doit céder sa place à Scott Morrison qui a pu garder sa place de chef de gouvernement après les élections fédérales anticipées de 2019.
L'Australie fait partie des quelques nations qui sont demeurées démocratiques tout au long duXXsiècle. À ce jour, le Commonwealth d’Australie est une monarchie constitutionnelle :CharlesIIIestroi d’Australie, un rôle distinct et séparé de sa position en tant que roi duRoyaume-Uni. Il est lechef d'État, bien que ce terme n'apparaisse ni dans laConstitutionni dans la loi. Le roi est nommément représenté par legouverneur général. Dans la pratique, la quasi-totalité du rôle constitutionnel du monarque est donc assumé par le gouverneur général. D'après la Constitution, le rôle du monarque est presque purement cérémonial. Bien que la Constitution donne théoriquement de grands pouvoirs exécutifs au gouverneur général, ceux-ci ne sont jamais utilisés politiquement, très rarement utilisés indépendamment, et sont délégués aucabinetdont les membres sont choisis par le parti au pouvoir ou le Premier ministre seul, parmi des membres dugouvernement fédéral, lui-même formé de personnes élues à laChambre des représentantsou duSénat.
Legouvernementest assuré par trois pouvoirs indépendants :
La base légale de la nation change avec l'Australia Actde 1986 et le vote de lois liées à cet acte auParlement britannique. Jusqu'à cette date, un petit nombre d’affaires constitutionnelles pouvaient être plaidées en dernier ressort auComité judiciaire du Conseil privé, plus haute cour d’appel du Royaume-Uni. Par cet acte du Parlement, la loi australienne devient, sans équivoque possible, la seule valable dans le pays. LaHaute Cour d'Australiedevient alors la plus haute cour d'appel. La possibilité théorique que le parlement britannique puisse voter des lois modifiant des articles de la Constitution australienne est supprimée.
Il existe deux grands groupes politiques qui gouvernent le pays, leParti travailliste(ALP,centre gauchesocial-démocrateetprogressiste), et laCoalition, regroupement de deux partis principaux decentre droit: leParti libéral(LP,LiberalsouLibs,libéral-conservateur) et son partenaire mineur, leParti national(NP,NationalsouNats,conservateuretagrarien), auxquels s'ajoutent des mouvements régionaux (leParti libéral national du Queenslandou LNP, né en 2008 de la fusion des sections des deux grands partis de la Coalition dans l'État duQueensland, et leParti rural libéralou CNP, fondé en 1974 dans leTerritoire du Nord). Un certain nombre de représentants appartiennent à d'autres petits partis, comme lesVerts(The Greens,écologisme) ou leParti démocrateou sont indépendants de tout parti. LeParti travaillistegouverne de 1908 à 1909 (minoritaire), de 1910 à 1913, de 1914 à 1917, de 1929 à 1931, de 1941 à 1949 (minoritaire de 1941 à 1943), de 1972 à 1975, de 1983 à 1996, de 2007 à 2013 (minoritaire de 2010 à 2013) et depuis 2022. La Coalition, établie en 1923 (seuls les noms des deux partis la composant ayant évolué), est au pouvoir pour sa part de 1923 à 1929, de 1931 à 1941 (minoritaire de 1940 à 1941), de 1949 à 1972 (la plus longue période sans alternance connue par l'Australie), de 1975 à 1983, de 1996 à 2007 et de 2013 à 2022.
À ce jour, leParti travaillisteest au pouvoir à Canberra ainsi que dans cinq des six États et dans les deux territoires du pays ; laCoalitiondirige un des six États et aucun des deux territoires. Lors desélections de 2004, l'équipe gouvernementale de la Coalition dirigée parJohn Howardobtient la majorité dans les deux assemblées, ce qui ne s'était pas produit depuis plus de20 ans.
Le vote est obligatoire pour tous les citoyens inscrits de18 anset plus, aussi bien au niveau des États ou des Territoires qu'au niveau fédéral. L'inscription sur les listes électorales est obligatoire dans tous les États sauf enAustralie-Méridionale.
LeParlementest composé du monarque, duSénat(chambre haute) qui compte76 sénateurset de laChambre des représentants(la chambre basse) avec ses151 membres. Les élections pour les deux chambres (élection générale) ont lieu tous les trois ans ; les sénateurs ont des mandats de six ans et la moitié seulement des sièges sont renouvelés à chaque élection, sauf si le cycle est interrompu par une double dissolution. Le parti ayant le soutien de la majorité de la Chambre des représentants forme le gouvernement et son chef devientPremier ministre.
LeSénat(Senate) se compose de76 sénateurset laChambre des représentants(House of Representatives) de151 représentants. Les représentants sont élus dans des circonscriptions (officiellementdivisions, mais plus connus sous le nom deelectoratesouseats) selon un système d’un représentant par circonscription. Plus un État est peuplé, plus il a de représentants à la Chambre avec un minimum de cinq par État. Au Sénat, chaque État est représenté par douze sénateurs, et chaque territoire par deux. Les députés sont élus pour trois ans et les sénateurs six. Lesélectionsont lieu tous les trois ans, renouvelant le Sénat de moitié à chaque élection.
Lesystème de Westminster, en vigueur en Australie depuis la création du Commonwealth en 1901, ainsi que le système électoral utilisé, à savoir levote alternatif, ont favorisé le développement d'unbipartismequi oppose depuis 1923 :
Les autres partis politiques australiens au niveau fédéral sont :
LePremier ministreest le chef du gouvernement australien et le principal responsable et représentant du pays sur la scène internationale. Par convention, il est membre de la Chambre des représentants. Il est choisi par un vote des membres du gouvernement et aucune limite officielle n'existe sur la durée de son mandat. Deux résidences officielles sont à la disposition du Premier ministre australien :The Lodge, à Canberra et laKirribilli House, à Sydney.
Il n'est arrivé qu'une seule fois qu'un sénateur devienne Premier ministre de l'Australie, et ce pour une période très brève, après le décès du premier ministre, le temps pour son successeur de se faire élire à la chambre des représentants lors d'une élection partielle.
Du24 juin 2010au27 juin 2013, la Première ministre estJulia Gillard, qui remplaceKevin Rudd, ancien chef duParti travailliste. Elle est la première femme à occuper ce poste depuis la création de la démocratie libérale il y a un siècle. C'est en outre la première fois dans l'histoire d'un État que le chef d'État (ÉlisabethII), le chef de gouvernement (Julia Gillard) et le gouverneur général (Quentin Bryce) sont des femmes. Le27 juin 2013, Kevin Rudd redevient Premier ministre à la suite d'un vote de confiance au sein du parti. De 2018 à 2022,Scott Morrisonoccupe le poste, puis le 23 mai 2022, c'estAnthony Albanesequi devient le Premier ministre d'Australie.
Le gouverneur général est le représentant du roi en Australie. Selon la loi, il exerce dans les limites de la Constitution australienne, les pouvoirs et les fonctions que le roi lui octroie. Il détient le pouvoir exécutif en Australie et en tant que représentant deSa Majesté, il a théoriquement le droit de mettre fin aux fonctions du Premier ministre. Par respect pour ce dernier, il ne le fait cependant que sur sa demande. Une exception à cetteconvention constitutionnellea lieu le11 novembre 1975lorsque le gouverneur général SirJohn Kerrfait démissionner le Premier ministreGough Whitlam. Cet événement reste le plus controversé de l'histoire politique australienne.
Depuis le1juillet 2024, la fonction est occupée parSam Mostyn.
LaHaute Cour d'Australieest la plus haute juridiction dans le système judiciaire australien. Ses fonctions sont d'interpréter et d'appliquer les lois de l’Australie. L'édifice de la Haute Cour comporte trois salles d'audience, les chambres des juges et les principaux services de registre, de bibliothèque et autres services liés à la Cour.
L'Australie est divisée ensix États et trois territoires continentaux, sans compter d'autres petits territoires extérieurs.
Les États sont :
Les Territoires sont :
Pour une grande part, le fonctionnement des territoires est comparable à celui des États, mais le Parlement fédéral peut, s'il l'estime utile, mettre sonvetoà presque toutes les lois votées par les parlements territoriaux. En revanche, le parlement fédéral ne peut pas s'opposer à des lois étatiques dans certains domaines qui sont énoncés à l'article 51 de la Constitution ; les parlements des États conservent tous leurs pouvoirs législatifs dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la police, de la justice, du système routier, des transports publics, des gouvernements locaux.
Chaque État et Territoire a sa propre organisation législative : un système unicaméral, dans le Territoire du Nord, l'ACT et le Queensland, un système bicaméral dans les autres États. La chambre basse est connue sous le nom d'Assemblée législative (Chambre de l'Assemblée, en Australie du Sud et en Tasmanie) et la chambre haute est connue sous le nom de Conseil législatif. Le chef du gouvernement de chaque État est le premier ministre (Primeen anglais alors que le premier ministre fédéral est appeléPrime Minister), et dans chaque territoire, le ministre principal (Chief Minister). La reine est représentée dans chaque État par un gouverneur, un administrateur dans le Territoire du Nord et dans l'ACT par le gouverneur général d'Australie ; dans tous les cas, ils ont des rôles analogues.
L'Australian Local Government Associationest par ailleurs l'organisation regroupant les associations des différents États et Territoires qui forment l'Australie. Elle réunit 560 conseils sous la forme d'une fédération d'associations gouvernementales locales et territoriales. Ses activités majeures s'orientent autour de la représentation des gouvernements locaux.
LeCouncil of Capital city Lords mayors(Conseil des maires des capitales australiennes) est un regroupement des maires des différentes capitales des États et Territoires d'Australie. Son but est de fournir une représentation à l'échelle du pays pour la coordination et la représentation efficace des intérêts particuliers des capitales australiennes.
En outre, l'Australie gère des Territoires extérieurs habités : l'île Norfolk, l'île Christmas, lesîles Cocoset d'autres inhabités : lesîles Ashmore-et-Cartier, lesîles de la mer de Corail, lesîles Heard-et-MacDonaldet leTerritoire antarctique australien.
Au cours des dernières décennies, les relations extérieures de l'Australie sont caractérisées par une étroite association avec les États-Unis par le biais du pacte de l'ANZUS, et par une volonté de développer des relations avec l'Asie et les pays du Pacifique, en particulier à travers l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est(l'ASEAN) et leForum des îles du Pacifique. En 2005, l'Australie a obtenu pour la première fois une place auSommet de l'Asie orientaleà la suite de son adhésion au Traité d'amitié et de coopération du sommet. L'Australie est membre duCommonwealth, dans lequel les rencontres entre leschefs de gouvernement du Commonwealthconstituent le principal moyen de coopération. L'Australie a défendu énergiquement la cause de la libéralisation des échanges internationaux. Elle a conduit à la formation duGroupe de Cairnset de laCoopération économique pour l'Asie-Pacifique(l'APEC). Elle est membre de l'Organisation de coopération et de développement économiques(l'OCDE) et de l'Organisation mondiale du commerce(l'OMC). Elle a poursuivi une politique de libre-échange avec plusieurs pays, avec tout récemment l'accord de libre-échange entre l'Australie et les États-Uniset lerapprochement des relations économiquesavec la Nouvelle-Zélande. L'Australie est membre fondateur de l'ONU, elle a aussi un programme d'aide internationale en vertu duquel quelque soixante pays reçoivent une assistance de sa part. Le budget 2005-2006 prévoyait 2,5 milliards de dollars pour l'aide au développement, une somme inférieure, en pourcentage du PIB, auxobjectifs du millénaire pour le développementde l'ONU.
LesForces armées australiennes(Australian Defence Force, ADF, sont composées de lamarine royale australienne(Royal Australian Navy, RAN), de l'armée de terre australienne(Australian Army, AA), et de l'armée de l'air royale australienne(Royal Australian Air Force, RAAF) soit environ 51 000 hommes. Tous les secteurs de l'armée sont engagés dans des opérations de maintien de la paix (récemment auTimor oriental, dans lesîles Salomonet auSoudan), dans les opérations de secours en cas de grande catastrophe et dans certains conflits armés, comme l'invasion de l'Iraken 2003. Le gouvernement nomme comme chef d'état-major des armées l'un des trois chefs de ses forces armées, à l'heure actuelle le chef de la force de défense aérienne, l'Air Chief MarshallAngus Houston. Le commandant en chef des forces armées australiennes est le gouverneur général. Dans le budget 2006-2007, la part du budget allouée à l'armée a été de22 milliardsde dollars australiens.
Un mémorial national a été élevé àVillers-Bretonneuxà la mémoire des soldats australiens, lesDiggers, morts au combat enFranceet enBelgique. Il a été inauguré en 1938 par le roiGeorge VIet le président françaisAlbert Lebrun. Une cérémonie s'y déroule chaque année le25 avril(ANZACDay). En outre, en signe de reconnaissance aux soldats australiens, le gouvernement français a fait ériger à Canberra, un mémorial franco-australien inauguré en 1961.
L'Australie est membre de laPacific Islands Chiefs of Police.
Le 17 septembre 2024, l'Australie a conclu avec succès les négociations commerciales avec les Émirats arabes unis, visant à améliorer les flux commerciaux et d'investissement tout en ouvrant de nouveaux marchés pour les exportateurs australiens. Cependant, leConseil australien des syndicatsa exprimé son opposition à l'accord, invoquant des préoccupations concernant le dossier des ÉAU de graves violations des droits humains et des droits du travail, y compris les pratiques modernes de l'esclavage dans le cadre du système Kafala, qui lie les travailleurs migrants à leurs parraintes employeurs.
En 1999, l'Australie a confirmé parréférendumson attachement à un système politiquemonarchique.
Le développement économique de l’Australie a été lent au départ et basé sur l’exportation de la laine. Cela a changé avec la découverte d’or en 1851 et lesecteur minierest devenu le plus important secteur de l’économie australienne. Au début duXXIsiècle, le secteur tertiaire de l'économie, dont le tourisme, l'éducation et les services financiers, constitue 69 % du PIB, l'agriculture et les ressources naturelles (minérales, minières surtout) constituent respectivement 3 % et 5 % du PIB, mais elles contribuent largement aux performances à l'exportation du pays, avec une tendance à l'épuisement pour certaines d'entre elles. Les principaux clients de l'Australie sont le Japon, la Chine, les États-Unis, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande.
L’Australie a une économie prospère et diversifiée. Ces dernières années, l’économie australienne a fait face au ralentissement économique mondial en gardant unecroissancestable. La croissance de la production a continué grâce à la bonneconsommationnationale, et la confiance des entreprises et des consommateurs dans leur économie reste solide. L’importance accordée aux réformes est un autre facteur clé de la force de l’économie. Dans les années 1980, leParti travailliste, dirigé par lePremier ministreBob Hawkeet le ministre des FinancesPaul Keating, a joué un rôle crucial dans la modernisation de l’économie australienne en laissant flotter le dollar australien et en dérégulant partiellement le système financier.
À partir de 1996, la coalition gouvernementale, dirigée par le Premier ministreJohn Howard, continua d’implémenter des micro-réformes économiques. Certains disent que la dérégulation du marché du travail durant cette période fut le résultat d’une nécessaire flexibilité du marché du travail. D’autres critiquèrent ces dérégulations pour leur impact négatif sur les salaires, la sécurité et la santé. Lalégislationintroduite durant cette période cherchait à réduire la participation et le pouvoir dessyndicatsen préférant favoriser la négociation à l’intérieur des entreprises. De plus, durant cette période, la coalition gouvernementale a dérégulé de nombreuses autres industries, entre autres le secteur des télécommunications, et a privatisé nombre de sociétés nationales. La fiscalité a été réformée enjuillet 2000avec l'introduction d'uneTVAde 10 % qui a permis de réduire quelque peu les impôts sur les sociétés et l'impôt sur le revenu. Mais aux élections fédérales de 2007, ce gouvernement a été mis en minorité et son Premier ministre a été personnellement battu.
L’économie australienne n’a pas souffert de récession depuis les années 1990. Même le ralentissement du début des années 2000 n’a pas affecté la croissance de son PNB. Enmars 2007, le chômage était tombé à 4,5 %, son plus bas niveau depuis la fin des années 1970. En 2018, il reste inférieur à 6 %, mais 35 % des employés travaillent à temps partiel.
L'économie australienne s'appuie avant tout sur son sous-sol riche en hydrocarbure, grâce à la forte demande de l'économie chinoise. L’industrie extractive australienne représente248 milliardsde dollars australiens de produits exportés et emploie plus de 247 000 personnes.
Une étude publiée en 2017 parThe Australia Institutedémontre que les compagnies étrangères détiennent 86 % de l’industrie minière du pays et ont dépensé en l’espace de dix ans plus d’un demi-milliard de dollars australiens pour influencer les gouvernements australiens. L'Australie est le pays ayant poussé le plus loin la privatisation et le monnayage de l’eau. L’eau y est chère et son commerce a provoqué la ruine de fermiers qui n’ont plus les moyens de l’acheter. Pour certains groupes financiers, la sécheresse est synonyme de bonnes affaires, avec des rendements rapides et élevés.
Le PIB de ce pays est de 1 561 milliards USD en 2013. L'Australie est un pays prospère, à l'économie de type occidental, sonPIB par habitantest de 67 468,07 USD en 2013. Le pays a été classé en 2005 au sixième rang mondial pour l'indice de qualité de vie parThe Economistet, en 2010, au deuxième rang à l'Indice de développement humainduProgramme des Nations unies pour le développement. Avec unPIBnominal de 1 379 milliards de dollars américains, l'État se place comme treizième puissance économique mondiale en 2017. L'absence d'une industrie de transformation orientée vers l'exportation a été considérée comme un élément clé de la faiblesse de l'économie australienne mais la hausse récente des prix des produits exportés par l'Australie et l'augmentation du tourisme rendent cette critique moins pertinente. Néanmoins, l'Australie reste avec le quatrième plus grand déficit au monde de la balance des transactions courantes (plus de 7 % du PIB). Ce problème est considéré comme peu important par certains économistes car il a coïncidé avec une période de forts échanges commerciaux et de faibles taux d'intérêt ce qui rend le coût de la dette relativement faible. Les principaux partenaires économiques du pays sont la Chine, les États-Unis, le Japon et Singapour. L'Australie fait partie de laCoopération économique pour l'Asie-Pacifique(CEAP). Parmi les points forts de son agriculture, le pays était aussineuvième au palmarès des producteurs mondiaux de céréales au milieu des années 2010, dominé par les États-Unis.
De 1997 à 2017, les prix de l'immobilier ont grimpé de 250 %.
Les écarts de richesses s'accentuent. Entre 2003 et 2015, la richesse moyenne des 20 % des ménages les plus riches a augmenté de 53 %, tandis que pour les 20 % des ménages les moins riches la chute a été de 9 %. En 2018, le 1 % des salariés australiens les plus riches gagne autant en quinze jours que les 5 % des plus pauvres en un an.
Le taux d'endettement des ménages, situé à 216 % en 2019, est l'un des plus élevés au monde.
En 2023, elle est classée en24position pour l'indice mondial de l'innovation.
L'Australie est le plus grandexportateur mondial de charbon. La production annuelle de charbon atteint en Australie 12 288 pétajoules. En octobre 2021, le gouvernement australien a autorisé le prolongement de trois mines de charbon, Le groupe Whitehaven est autorisé à doubler ses capacités d'extraction.
Le pays possède d'importantes ressources gazières surtout dans les régions deCarnarvonet l'archipel Bonaparteau large de la côte nord-ouest.
La production annuelle se chiffre à 15,5Mt.
Par année, le territoire produit257térawatts-heures(927 pétajoules).
Selon le rapport annuel de l'Institut fédéral allemand de géosciences et de ressources naturelles (BGR)paru en février 2024, grâce à ses plus de 1,7 million de tonnes d’uranium, l’Australie représente environ 29,2 % des réserves mondiales.
En revanche, aucun programme nucléaire civil n'a été développé, le mix énergétique s’appuyant quasi exclusivement sur les énergies fossiles. En 2024, en pleine campagne des élections générales prévues en 2025, l'opposition conservatrice australienne lance l'idée de construire des centrales nucléairespour garantir l'avenir électrique du pays.
En 2018, l’énergie solaire représente 5,2 % de la production d'énergie nationale. En 2014, le gouvernement pose l'objectif de produire 1 000 mégawatts d’énergie solaire.
L'Australie compte 26,8 millions d'habitants en septembre 2023, avec une croissance démographique annuelle estimée à 2,5 %.
En 2021 lesAborigènes d'Australiesont 984 000.Bien que ce soit une population plusruraleque la population générale, les deux tiers des Aborigènes vivent enville. La Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland comptent la moitié des Aborigènes d’Australie. En Tasmanie, la population indigène diminue fortement auXIXsiècle.
La majorité de la population australienne est descendante de colons duXIXetXXsiècles venant desîles Britanniques:anglaises,irlandaises,écossaisesetgalloises. Bien que les colonies australiennes soient fondées en tant que colonies pénitentiaires (sauf l'Australie-Méridionaleet l’Australie-Occidentale), l’arrivée de bagnardsbritanniquesen Australie s'arrête progressivement entre 1840 et 1868. Pendant laGold Rush(« ruée vers l’or ») de la fin duXIXsiècle, les bagnards et leurs descendants devinrent une petite minorité face aux centaines de milliers de colons des îles britanniques. Un exemple de la masse des arrivants : dans les années 1850, le total des immigrants arrivant en Nouvelle-Galles du Sud et Victoria est l'équivalent de 2 % de la population totale du Royaume-Uni et de l’Irlande.
La population australienne fait plus que doubler depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, encouragée par un programme ambitieux d’immigration ; elle est passée de 9,4 millions en 1956 à 20,7 millions en 2006. AuXIXsiècle cependant, l’Australie met en place des mesures fortes pour prévenir l’immigration de non-blancs (politique de l'Australie blanche). De 1945 jusqu'aux années 1960, les immigrants venant de Grèce, d’Italie, d'Allemagne, des Pays-Bas et d’autres pays européens contribuent à augmenter la démographie du pays. En 1973, l’Australie met officiellement fin aux politiques d’immigration discriminatoires, et une grande immigration asiatique apparaît. En 1988, environ 40 % des immigrants viennent d’Asie et, en 1997, lesAsiatiquescomposent 5 % de la population. La population indigène – les Aborigènes d’Australie et les habitants dudétroit de Torrès– forme 2,2 % de la population (recensement de 2006). En 2001, la campagne électorale est dominée par les sujets de l’immigration et de la sécurité nationale. Les gouvernements successifs continuent à maintenir des niveaux élevés d'immigration auXXIsiècle. Bien que privilégiant lacitoyennetépar rapport au multiculturalisme («multiculturalism»), le gouvernement deJohn Howard(1996-2007) a augmenté de manière significative le programme national d'immigration. À partir de fin 2007, les nouveaux candidats à l'immigration, s’ils veulent obtenir la citoyenneté australienne, devront passer et réussir deux volets de questionnaires, comportant des questions sur l’histoire australienne, l’histoireaborigène, sur la culture du pays, sur les sports nationaux et sur la connaissance de lalangue anglaise. Le gouvernement australien espère que ces questionnaires permettront une meilleure intégration sociale des immigrés.
Un grand nombre de citoyens australiens (950 000 en 2004) vit à l’étranger. Ce nombre (presque 5 %) est largement supérieur à celui d’autres pays. Ce n’est que récemment que le sujet a intéressé gouvernement et médias, mais le terme de« diaspora australienne »fait aujourd’hui partie du vocabulaire australien.
De même que nombre d’autres pays développés, l’Australie vit aujourd’hui un vieillissement de sa population.
L'anglais est la langue officiellede factode l’Australie, même si certaines communautés aborigènes continuent de parler leurs langues natales. Un nombre considérable d’immigrants de première et deuxième générations est bilingue. L’italien, le cantonais et le grec sont encore très largement parlés.
Depuis le début des années 2000, l'Australie expulse les réfugiés arrivés sur son sol versNauruet laPapouasie-Nouvelle-Guinéeen échange d'une compensation financière (sous forme d'aide au développement) pour ces deux États pauvres. Plusieurs milliers de personnes sont détenues dans des camps construits par le gouvernement australien et gérés par des sociétés privées dans l'attente que leur dossier soit examiné. Selon les associations de défense des droits humains, cette politique viole le droit international, notamment laconvention relative au statut des réfugiés. Le gouvernement relève en revanche une forte diminution des arrivées clandestines, passées de plus de 3 000 par an entre 1999 et 2001 à moins de 150 par an entre 2002 et 2008. Le coût du programme (interception des bateaux, frais de gestion des camps) s'élève à plus d'un milliard de dollars australiens pour la période 2002-2007, et à plus de5 milliardspour la période 2012-2017.
En dépit des restrictions d’accès imposées par les autorités, plusieurs enquêtes successives dénoncent les conditions de vie des détenus. LeHaut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés(HCR) évoque une « détention systématique et arbitraire » contraire au droit international, et critique l’absence de solution à long terme pour des personnes maintenues dans l’incertitude. L’ONGMédecins sans frontièresdécrit une population « au-delà du désespoir » et recense « un nombre alarmant de tentatives de suicide et de cas d’automutilation ».
Bien que l'Australie n'ait pas de langue officielle, l'anglais a toujours été considéré comme la langue nationalede facto. L'anglais australien se distingue de l'anglais britannique par son accent et son vocabulaire et diffère légèrement des autres types d'anglais dans sa grammaire et son orthographe. L'anglais australiensert dans les échanges quotidiens. Selon le recensement de 2011, l'anglais est la seule langue parlée dans près de 81 % des foyers australiens. Les autres langues les plus communément parlées sont lemandarin(1,7 %), l'italien(1,5 %), l'arabe(1,4 %), lecantonais(1,3 %), legrec(1,3 %), et levietnamien(1,2 %). Une proportion considérable de migrants de première et deuxième génération sont bilingues. Une étude faite par l’Australia Early Development Indexen 2010–2011 a découvert que les langues les plus communément parlées par les enfants après l'anglais étaient l'arabesuivi par levietnamien, le grec, le chinois et l'hindi. L'afrikaansest parlé par environ 44 000 personnes, issus de migrants récents arrivés d'Afrique du Suddepuis la fin de l'apartheid.
On pense qu'il y avait entre 250 et 750langues aborigènesà l'arrivée des Britanniques, dont moins de 20 sont aujourd'hui encore parlées quotidiennement de façon significative. Environ 110 ne sont exclusivement parlées que par des personnes âgées. Durant le recensement de 2006, 52 000 Aborigènes australiens, représentant 12 % de la population indigène, ont déclaré qu'ils parlaient principalement une langue aborigène dans leur foyer. L'Australie compte une langue des signes que l'on nommeauslan, qui est la langue principale d'environ 5 500 personnes sourdes.
L'Australie n'a pas de religion d’État. La Constitution australienne garantit laséparation de l'Église et de l'État, interdisant au gouvernement australien de proclamer une loi favorisant une religion par rapport à une autre. D'après le recensement de 2016, environ 52 % des Australiens se disentchrétiens, dont 22,6 % decatholiqueset 13,3 % d'anglicans, 30,1 % de la population indiquent n'avoir aucune religion, 8,2 % sont identifiés comme n'appartenant pas au christianisme, le plus grand de ces groupes étant l'islam(2,6 %), suivi par lebouddhisme(2,5 %), l'hindouisme(1,9 %) et lesikhisme(0,5 %). Les 9,6 % de la population restant n'ont pas fourni de réponse.
En Australie, les anglicans sont représentés par l'Église anglicane d'Australieet les catholiques par l'Église catholique en Australie. L'Église catholique en Australie est desservie par la Conférence des évêques catholiques d'Australie, qui est l'assemblée collégiale permanente des évêques d'Australie.
LesMinistères baptistes australienssont fondés en 1926. En 2016, on compterait 994 églises et 70 997 membres.
L’éducation n’est pas du ressort de l’État fédéral mais des différents États. Cependant, l'aide gouvernementale a participé à l’ouverture de nombreuses universités.
L'Australie a 37 universités publiques et deux universités privées. Notamment on peut citer legroupe des huit:université de Sydney,université de Nouvelle-Galles du Sud,université d'Australie-Occidentale,université nationale australienne,université Monash,université de Melbourne, l'université du Queensland, et l'université d'Adélaïde. Parmi les autres il y a l'université Macquarie, l'université de Canberra, l'université Bond, l'université de Wollongonget l'université catholique australienne.
Environ 10 % des étudiants des universités australiennes sont étrangers.
Les instituts supérieurs d'enseignement technique, les TAFE College, se spécialisent dans la formation technique. Ils sont publics et reconnus par l'industrie et forment à des diplômes de l'enseignement secondaire ou supérieur.
L'année scolaire va de janvier à décembre. Les écoles gouvernementales sont gratuites, alors que la plupart des étudiants inscrits dans les écoles privées payent des honoraires. L'Église catholique est le plus grand éducateur non gouvernemental. Deux tiers des étudiants vont à des écoles publiques, le tiers restant fréquente des écoles privées (confessionnelles ou laïques). Les termesHigh schooletSecondary collegedésignent l'enseignement secondaireen Australie.
La scolarisation est obligatoire jusqu’à :
En raison de la très faible densité démographique de l’Outback(brousse australienne), de nombreux élèves sont scolarisés par correspondance.
Les inventions australiennes anciennes comprennent leboomerangetwoomera. Mais parmi les contributions australiennes les plus importantes à la science et à la technologie figurent également le développement de lapénicilline(Howard Walter Florey), laréfrigération(James Harrison), laphysiothérapie(Elizabeth Kenny), lelong-métrage(The Story of the Kelly Gang, deCharles Tait, premier long-métrage de fiction), lestimulateur cardiaque(Mark C. Lidwell),etc.
L'Australie est longtemps une source de fascination pour des botanistes, des naturalistes et des géologues. Le botaniste SirJoseph Banksparticipe au premier voyage deJames Cookautour du monde (1768-1771). Il rapporte d'abondants matériaux et milite ardemment pour la colonisation. En 1800, l'explorateur françaisNicolas Baudinest sélectionné pour une expédition en Australie pour neuf zoologistes et botanistes, y comprisJean Baptiste Leschenault de La Tour, l'un des plus grands voyages scientifiques de tous les temps.Charles Darwin, le célèbre naturaliste anglais dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes révolutionnent la biologie, est influencé par ce qu'il voit en Australie en 1836 pendantLe Voyage du Beagle.
LesJardins botaniques royaux de Sydneysont créés par le gouverneurLachlan Macquarieen 1816 et sont donc la plus ancienne institution scientifique en Australie. L’Australian Museumde Sydney, centré sur l’histoire naturelleet l’anthropologie, est le plus ancien muséum d’Australie. En 1826, l’entomologisteAlexander Macleaycommence à œuvrer pour l’ouverture d’un muséum. L’immeuble ouvre ses portes au public en 1857.
L'un des projets de technologie les plus substantiels de l'Australie était lePlan d'aménagement des Snowy Mountains(1949-1974). Comprenant 16 grands barrages, 7 générateurs d'électricité et145 kilomètresde tunnel pour la production d'énergie hydroélectrique ; afin de réorienter les eaux vers l'intérieur du pays pour l'irrigation.
L'Australie est un pionnier dans laconquête de l'espacependant laGuerre froide. LeProgramme spatial de l'Australieest basé àWoomeradepuis les années 1950. L'Australie devient la4nation à lancer un satellite dans l'espace de son propre territoire en 1967 après l'URSS, lesÉtats-Uniset laFrance. Des observatoires australiens près de Canberra et de Parkes sont employés par laNASApour la mission d'Apollo 11en 1969.Pine Gapest la station de suivi de satellites (Joint Defence Facility Pine Gap) située au sud-ouest de la ville d'Alice Springsdans le Territoire du Nord. La base est gérée conjointement par l'Australie et les États-Unis depuis 1966. Il s'agit de l'un des plus grands centres régionaux d'opérations (SIGINT) et de renseignement d'origine électromagnétique au monde.
Un important organisme d'éducation est l'organisation fédérale pour la recherche scientifique et industrielle, leCSIRO. L'Australian Institute of Sportest un programme sportif national de la recherche scientifique d'athlétisme.
Parmi les Australiens lauréats duprix Nobelscientifique :
En 2014, 70 % des médias australiens appartiennent à l'homme d'affairesRupert Murdoch.
Les journaux sont dominés par deux entreprises :News CorporationetJohn Fairfax Holdings.
Le groupeRural Press Limitedqui éditait entre autresThe Canberra TimesetThe Landainsi qu'un certain nombre de revues du monde agricole (Queensland Country Life,Stock & Land,Stock JournaletFarm Weekly) a fusionné le8 mai 2007avec le groupeNews Corporation.
L’Australie a deux diffuseurs publics :Australian Broadcasting Corporation(ABC) etSpecial Broadcasting Service(SBS) ; elle a trois chaînes detélévisionprivées :Nine Network,Seven NetworketNetwork Ten.
LesLogie Awardsconstituent la principale récompense télévisuelle nationale en Australie, depuis 1959.
D’aprèsReporters sans frontières, en 2005, l’Australie est en31position dans le monde pour la liberté de la presse dans le pays. Elle est bien loin derrière la Nouvelle-Zélande12. En 2019, des perquisitions visant des journalistes enquêtant sur des crimes de guerre commis par les forces spéciales australiennes enAfghanistansuscitent des inquiétudes quant à la liberté de la presse dans le pays.
Quelques exportations australiennes célèbres de télévision incluent :Dame Edna Everage,Skippy le kangourou(1966-1969),Clive James,Geoffrey Robertson,Les Voisins(Neighbours, depuis 1985),Summer Bay(Home and Away, depuis 1988) etSteve Irwin(The Crocodile Hunter, 1996-2006).
À cela il faut ajouter laBBC Australia, branche de laBBC monde.
Depuis 1788, une grande partie de lacultureaustralienne dérive de racines anglo-celtiques. Au cours des cinquante dernières années, la culture australienne a été fortement influencée par la culture populaire américaine (surtout cinéma et télévision) et par l'arrivée de sept millions d'immigrés de tous les continents du monde. Les grandes villes comme Sydney ou Melbourne sont aujourd'hui très cosmopolites, des spécificités australiennes sont apparues par suite de l’environnement, de la culture aborigène et de l’influence des pays voisins. La vigueur et l’originalité des arts australiens (littérature,cinéma,opéra,musique,peinture,théâtre,danse,artisanat) lui valent aujourd’hui une reconnaissance internationale.
Le Parlement australien montre une copie originale de laMagna Cartade 1297, symbolisant les racines profondes de la démocratie dans la culture politique australienne. Le système européen de classe n'est pas transféré avec succès par les colons britanniques et les Australiens professent une cultureégalitaire.
Lemateship— traduisible enfrançaispar« fidélité fraternelle »— est également considéré comme un principe central (il y a un effort non réussi d'insérer le motmateshipdans le préambule à la Constitution en 1999).
En 2004,Germaine Greerécrit que la culture desAborigènesa sensiblement influencé le développement de la culture australienne. Greer peut voir des origines indigènes dans beaucoup d'aspects caractéristiques de la culture australienne : l'égalitarisme et la réticence intrinsèque des Australiens ; l'importance conférée à la capacité à raconter une bonne histoire ; l'intonation et le vocabulaire de l'anglais australien.
L'anglais australiena ajouté une série d'expressions à l'anglais, notamment :g'day(salut),Outback(loin à l'intérieur) etfair dinkum(la vérité).
Les arts visuels ont une longue histoire en Australie avec lespeintures sur paroiet les peintures sur bois aborigènes. Des exemples d’art rupestrepeuvent être trouvés dans les parcs publics même dans les villes principales : comme auParc national Ku-ring-gai ChaseàSydney.Uluruet leParc national de Kakadu, enTerritoire du Nord, sont classés sur la liste de l'UNESCOen tant quepatrimoine culturelet présentent une histoire des techniques et du comportement illustrée par des peintures. À partir des années 1970, les Aborigènes ont abordé la peinture acrylique sur toile. CeWestern Desert Art Movementest devenu l'un des mouvements d'art les plus significatifs duXXsiècle.
À partir de 1788, la peinture australienne est souvent décrite comme le passage progressif d'un sens européen de lumière à un sens australien. Les origines de la peinture australienne sont souvent associées à l'école d'Heidelbergdes années 1880-1890. Des artistes commeArthur Streeton,Frederick McCubbinetTom Robertsse sont efforcés de donner une image plus vraie de la lumière en Australie. Ils ont peint en plein-air dans la traditionimpressionniste. Ces artistes ont été inspirés par les beaux paysages et la lumière unique qui caractérise le bush australien.
Le premier peintre australien à se faire un nom à l'étranger futJohn Peter Russellpendant les années 1880. Impressionniste, ami deVincent van Goghet d'Auguste Rodin, il est devenu le premier Australien à expérimenter lecubisme. Un autre artiste expatrié en avance sur son époque futRupert Bunny, peintre de paysages, d'allégorie et d'images sensuelles et intimes.
Parmi les principaux artistes duXXsiècle, on peut citer : lessurréalistesSidney Nolan,Arthur BoydetRussell Drysdale; l'avant-gardisteBrett Whiteley; les peintres/sculpteursWilliam DobelletNorman Lindsay; les paysagistesAlbert NamatjiraetLloyd Rees; le photographe moderneMax Dupain; et la plasticienneRosalie Gascoigne(en)première femme à représenter l'Australie à laBiennale de Venise. Chacun a aidé à définir le caractère particulier des arts visuels australiens.
Le modernisme est arrivé en Australie au début duXXsiècle. À sa tête étaient Grace Cossington Smith et Margaret Preston. Les artistesPro HartetKen Doneont contribué au développement d'un modèle australien moderne populaire et l'artiste australien omniprésentRolf Harrisa peint le portrait officiel d'ÉlisabethIIà l'occasion de son80anniversaire. L'humoristeBarry Humphriesa également été un exposant provocateur dudadaïsmeen Australie.Michael Leunig(né en 1945 à Melbourne) est un artiste australien qui a développé un style très particulier et reconnaissable de caricature.
Le pays compte de nombreux musées et galeries d'art (y compris dans de petites villes), notamment laNational Gallery of Victoria(àMelbourne), laNational Gallery of Australia(àCanberra), laGalerie nationale australienne de portraits, l'Art Gallery of New South Wales(àSydney) et leNational Museum of Australia(à Canberra).
Il y a une tradition très riche de danse, vivifiée par l’héritage deMargot FonteynetRobert Helpmannet l'Australie a vu naître le danseurWade Robson.
LeNational Institute of Dramatic Art(NIDA) deSydneyest mondialement connu comme école de théâtre avec des anciens élèves comme :Cate Blanchett,Toni Collette,Judy Davis,Mel Gibson,Baz LuhrmannetHugo Weaving.
Les Aborigènes construisent des logements en semi-dur donc les traces de l'histoire architecturale en Australie peuvent se voir seulement à partir l'arrivée des Anglais en1788. Cette architecture est fortement influencée par les modèles britanniques et américains.
Il y a diverses expressions architecturales, comme l'architecture georgienne, l'architecture victorienne, l'architecture gothique, l'architecture de la Fédération, l'architecture contemporaineet le style résidentielQueenslandersous les tropiques. Sydney est connu pour ses tours gigantesques, le Victoria pour son architecture coloniale élégante etAdélaïdeest appelée « la ville des églises ».
Trois sites d'architecture australien sont inscrits sur la liste dupatrimoine mondial de l'UNESCO: l'Opéra de Sydney(conçu parJørn Utzonet mis en service en1973), lePalais royal des expositionsàMelbourneet lessites de bagnes australiens, une sélection de onze colonies pénitentiaires dontHyde Park Barracksà Sydney,Port Arthuren Tasmanie et laprison de FremantleenAustralie-Occidentale.
Toutes les capitales abritent un certain nombre de cathédrales remarquables. À proximité de la ville deWollongong, sur l'escarpement rocheux surplombant la ville se trouve l'abbaye bénédictine de Jamberoo, dans lamunicipalité de Kiama, construite avec des matériaux de la région qui s'harmonisent avec l'environnement, et pas très loin, on trouve le plus grand temple bouddhiste de l'hémisphère sud : le temple deNan Tien.
Plusieurs architectes ou cabinets célèbres travaillent en Australie :Francis Greenway(période coloniale),Harry Seidler,Jørn Utzon(Opéra de Sydney),Walter Burley Griffin(ville deCanberra),Romaldo Giurgola(nouveau Parlement australien) etPTW Architects(ancienne firme australienne qui conçoit leCentre national de natation de Pékin) sont parmi les plus connus.
LeNational Trust of Australiaest une organisation non gouvernementale, chargée de la conservation de l'héritage historique de l'Australie. Elle possède ou contrôle plus de 300 lieux classés comme : l'Old Government House àParramatta, le plus ancien édifice public d'Australie (1799) et l'Old Melbourne Gaol.
Thomas Keneally,Colleen McCullough,Leslie Murray,Shirley Hazzard,Nevil Shute,Morris West,Bryce Courtenay,Germaine GreeretJill Ker Conwaysont des écrivains australiens mondialement connus.DBC PierreetPeter Careyont tous les deux obtenu leBooker PrizeetPatrick WhitelePrix Nobel de littérature.Paul Wenz, romancier australien de langue française est, quant à lui, considéré en Australie comme un auteur classique.
En « littérature classique », on peut citer :
Pour connaître l'expérience indigène moderne, on peut lireMy PlaceparSally Morganet pour celle des migrants de deuxième génération :Looking For Alibrandi, parMelina Marchetta(en).
Parmi les plus importantes adaptations cinématographiques d'histoires australiennes, on peut citer :The Great Escapeécrit parPaul Brickhill,Mary PoppinsparPamela L. TraversetLa Liste de SchindlerparThomas Keneally.
Watkin Tench(Narrative of the Expedition to Botany BayetComplete Account of the Settlement at Port Jackson),C.E.W. Bean(The Story of Anzac: From the Outbreak of War to the End of the First Phase of the Gallipoli Campaign May 4, 1915, 1921),Geoffrey Blainey(The Tyranny of Distance, 1966),Robert Hughes(The Fatal Shore, 1987),Manning Clark(A History of Australia, 1962-87) etMarcia Langton(First Australians, 2008) sont les auteurs d'importants ouvrages historiques sur l'Australie. Pour une histoire de la mythologie indigène, on peut citerDavid Unaipon.The Native Tribes of Central Australiapar Frank Gillen et l'anthropologueWalter Baldwin Spencerau sujet desArrerntesa fourni la première étude étendue d'une société australienne indigène pour la publication globale en 1899.
Ledidjeridooest un instrument de musique australien à l'origine très ancienne. Instrument à vent de la famille desaérophones, il était utilisé par lesAborigènesdu nord de l'Australie depuis l'âge de la pierre(il y a environ 20 000 ans). Les Aborigènes ont conservé nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers. Le yidaki ou didgeridoo est considéré comme l'instrument le plus représentatif des Aborigènes et certains avancent qu'il est le plus ancien des instruments à vent. Cependant, seuls les Aborigènes de l'Arnhem land en jouaient comme les Yolngu. De plus, seuls les hommes pouvaient en jouer.
Les immigrés anglo-celtiques des siècles 1700 et 1800 introduisent une tradition de ballades de lamusique folkqui sont adaptées aux spécificités australiennes, comme les chansons traditionnellesBound for Botany Bay,The Wild Colonial BoyouClick Go the Shears. Les paroles deWaltzing Matilda, la chanson folklorique australienne la plus connue, ont été écrites par le poèteBanjo Patersonen 1895. Adoptée par les soldats australiens pendant laPremière Guerre mondiale, cette chanson est encore populaire et fut entonnée lors de la cérémonie de clôture desJeux olympiques de Sydney de 2000parSlim Dusty.
L'hymne national estAdvance Australia Fair. Parmi les chants le concurrençant officieusement, on peut citerWaltzing Matilda,I Still Call Australia HomeparPeter Allenou peut-êtreDown UnderparMen at Work.
En musiquepop, les groupes et musiciens australiens ne sont pas en reste. Dans les années 1960,The Easybeats,The SeekersetThe Bee Geesfirent connaître leur nom dans le milieu de la pop. Depuis les années 1970 et surtout depuis les années 1980,AC/DCest l'un des plus importants groupeshard rockde la planète, ayant vendu plus de180 millionsd'albums à travers le monde et ayant le deuxième album le plus vendu de tous les temps,Back in Black, vendu à63 millionsd'exemplaires tandis queMidnight OiletINXSremportèrent un important succès pop dans les années 1980, de même queNick CaveetCrowded House. Au cours des années 1990,SilverchairetSavage Gardenont fait parler d’eux. Aujourd’hui, les groupesAirbourne,Jet,The Vines,The John Butler Trio,Xavier Rudd,Kylie MinogueetDannii Minogue(chanteuses pop), de même queSiaet les jumelles deThe Veronicassont célèbres dans tous les pays et se font connaître aux États-Unis, au Royaume-Uni et à travers l'Europe. La chanteuse popTina Arenaa vu sa carrière propulsée de l'Australie vers les États-Unis puis vers l'Europe et en particulier en France.
Johnny O'Keefeest la première et plus grande étoile de l'époque duclassic rock 'n rollen Australie. Un autre pionnier du rock estJohn Farnham, toujours populaire. Dans le genrefolk-rock, se trouvePaul Kelly, surnommé lepop poète lauréatd'Australie. Les chanteurs commeChristine Anu, une habitante desîles du détroit de TorrèsetGeoffrey Gurrumul Yunupingu, unYolngude laterre d'Arnhemont récemment fait connaître internationalement la musique folk-rock véritablement indigène.
L'Australie a une longue tradition demusique country, qui se développe selon un modèle distinct de ses homologues américains. Elle est influencée par les ballades folkloriques celtiques et la tradition des Bush ballades des poètes australiens. Le grand homme de lamusique country australienneestSlim Dusty(1927-2003) dont la carrière dure cinquante ans et qui produit plus de 100 albums. En Australie, les chanteursJohn Williamson,Delta GoodremetLee Kernaghansont très populaires et, aux États-Unis, se trouvent des artistes de country australiens connus commeOlivia Newton-JohnetKeith Urban.
Les chanteuses d'opéraNellie MelbaetJoan Sutherland-La Stupenda- ont été parmi les femmes les plus célèbres dans leur répertoire. L'Opera Australia, compagnie d’opéra nationale, est très réputé grâce à ladivaJoan Sutherland. Toutes les capitales australiennes, en particulier Melbourne et Sydney ont desorchestres symphoniques. On citera aussi le chef d'orchestreCharles Mackerras. Parmi les compositeurs australiens, on peut mentionnerPeter SculthorpeetBruce Rowland.
L'Australie est également connue à l'échelle mondiale grâce à sa participation depuis 2015 auConcours Eurovision de la chanson.
Le cinéma australien est un des plus anciens au monde : le premier studio de production de films a été construit par l'Armée du saluten 1898 àMelbourne.The Story of the Kelly Gang, sorti en1906, est le premier long métrage de l'histoire du cinéma. Le nom d'Errol Flynn, né àHobarten Tasmanie, est associé aux plus grandes stars de l'âge d'or d'Hollywood, mais son premier film,In the Wake of the Bounty, est un film australien réalisé parCharles Chauvelen 1933. En1943,Kokoda Front Line, réalisé par Ken G. Hall, a été le premier film australien à remporter unOscar(catégorie du meilleur film documentaire). Les AFI Awards (Australian Film Institute Awards) constituent depuis 1958 la principale récompense cinématographique et télévisuelle nationale.
Avec l'aide despremiers ministresJohn GortonetGough Whitlam, les années 1960-1970 ont vu une renaissance du cinéma australien avecPique-nique à Hanging Rock(1975) dePeter Weiret le commencement d'un âge d'or avec le grand succès de films commeMad Max(1979) avec le jeuneMel Gibson,Gallipoli(1981),L'homme de la rivière d'argent(1982) etCrocodile Dundee(1986) avecPaul Hogan. Ce film demeure le film australien ayant eu, en nombre de spectateurs, le plus de succès au box-office mondial. Des films commeLa RandonnéeouShineviennent régulièrement surprendre, et le pays lui-même devient source d'inspiration pour des réalisateurs commeWerner Herzog(Le Pays où rêvent les fourmis vertes).
Dans les années 1990-2000, des acteurs et actrices australiens (Nicole Kidman,Hugh Jackman,Cate Blanchett,Geoffrey Rush,Eric Bana,Heath Ledger,Hugo Weaving,Simon Baker,Alex O'Loughlin,Rose Byrne, les frèresChrisetLiam Hemsworth) et des réalisateurs (Baz Luhrmann,George Miller,Bruce Beresford) ont connu de grands succès internationaux.
10 canoës, 150 lances et 3 épouses(Ten Canoes), un film de 2006 réalisé parRolf de Heeret Peter Djigirr, a été le premierFeature Filmenlangue aborigèneet a obtenu le prix spécial du jury auFestival de Cannesen 2006.
L'industrie cinématographique continue de produire un nombre raisonnable de films chaque année ; plusieurs producteurs américains ont déménagé leur production en Australie suivant la décision du directeur de la FoxRupert Murdoch(ancien australien naturalisé américain) de déplacer le nouveau studio à Sydney, où les films peuvent être menés à terme avec un coût moins important qu'aux États-Unis. Des productions notables incluentMatrixet lesépisodes IIetIIIdeStar Wars.
Depuis 50 000 ans, les Aborigènes ont mangé une cuisine à base d'animaux et de plantes originaires de leur région : kangourous grillés, fruits de mer, miel, baies, etc.
À partir de 1788, la cuisine anglaise apportée dans le pays par les premiers colons est devenue la base de la cuisine australienne. Elle se compose de tartes, de viande, principalement debœufet d'agneau, mais aussi parfois dekangourou: steaks, côtelettes grillées et autres généralement accompagnées de légumes (combinaison connue familièrement sous le nom d' « une viande et trois légumes »).
Le bœuf australien, à l'instar du néo-zélandais, du canadien et de l'américain, et contrairement à l'européen, peut être traité auxhormones de croissance, c'est également le cas du porc et de l'agneau. Cependant certains spécialistes de la distribution, comme Coles ont décidé de refuser de vendre de la viande aux hormones de croissance qui représente pourtant 80 % de la viande produite localement.
Cette cuisine a vu arriver, du fait de l'origine multiculturelle des nouveaux immigrés australiens au cours des 40 ou 50 dernières années, une cuisine avec une variété de plats méditerranéens et asiatiques. Ces influences culinaires multiculturelles sont fréquemment étiquetées du terme génériqueModern Australian. Les traditions britanniques persistent encore à plusieurs niveaux, par exemple avec lefish and chipsqui reste populaire dans le secteur des plats à emporter.
Un mouvement de cuisine indigène australienne est réapparue dans les restaurants australiens des années 1980. La découverte de plusieurs plantes australiennes aux qualités gustatives similaires aux épices formait les bases de la cuisine gourmet. Ceci contraste avec la nourriture du bush peu familière aux gourmets.
LeDamperest un pain qui permet de survivre quelques jours dans le bush.
L'Australie produit des vins de qualité. Parmi les vignobles les plus célèbres, on peut citer : Penfolds, Rosemount Estate, Wynns Coonawarra Estate et Lindemans. Les régions desvallées HunteretBarossasont connues pour leurs vignobles. De nombreux hectares de vignes occupent ces régions où, les années impaires, se tiennent des fêtes du vin qui attirent de nombreux visiteurs venant profiter des défilés, concerts et repas.
La vallée Hunter produit du vin depuis150 ans. Les vignobles renommés incluent ceux deRothbury, de Tyrrells et de McGuigans. On les connaît pour leursémillon, mais ils produisent desshiraz,chardonnayetverdelho. On connaît lavallée Barossapour son shiraz parmi les plus anciens au monde, soncabernet sauvignonet songrenache. Les vins blancs incluent lesrieslingsde la vallée Éden, lessémillonset leschardonnays.
Les bières des marques locales célèbres sont toujours populaires en Australie. La brasserie la plus ancienne est celle de la Cascade àHobartenTasmanie(ouverte en 1824). Cependant, de la bière avait déjà été produite àSydneyà partir de 1806 parJames Squire(en). Depuis les années 1970, un certain nombre de bières australiennes, comme laFostersLager, ont acquis une renommée internationale.
Le commerce de rhum a été une composante importante de l'économie coloniale très tôt en Nouvelle-Galles du Sud. Le commerce du rhum a même mené au seulcoup d'Étatde l'histoire de l'Australie : larébellion du rhumqui a renversé le gouverneurWilliam Blighen 1808.
LeBilly Teaest une tradition célébrée en Australie. Le thé de Billy est infusé au-dessus d'un feu de camp et parfumé de feuilles d'eucalyptus. La chanson folkloriqueWaltzing Matildaraconte l'histoire d'un vagabond errant qui s'assied, son billy bouillant avec lui à côté d'unbillabong(étang de fleuve).
Le sport en Australie est une activité populaire et répandue. Avec une population de seulement20 millionsde personnes, l'Australie a fini quatrième parmi les nations aux Jeux olympiques de 2000 et de 2004 (éclipsée seulement par les superpuissances : les États-Unis, Russie et Chine). Le nombre de participants et de spectateurs est plus élevé que dans les autres pays par rapport au nombre d'habitants. On en a eu la preuve lors desJeux olympiqueset desJeux du Commonwealth, mais aussi lors d'autres événements sportifs internationaux, particulièrement les sports d'eau et collectifs. Le climat et l'économie australienne permettent en effet aux Australiens d'avoir des conditions idéales pour participer à de nombreux sports, mais aussi pour aller les voir.
Par tradition, lecricket, l’Australian Rules Football(football australien) et lerugby à XIIIsont les sports d'équipe les plus populaires. On peut citer à un rang inférieur aussi lefootball, lenetballet lehockeyqui sont eux aussi appréciés. Le rugby à XV reste minoritaire malgré les matches télévisés et le soutien des fédérations néo-zélandaise et sud-africaine. L'équipe d'Australie de rugby à XIII, l'équipe d'Australie de cricketet des équipes nationales de netball et hockey sont régulièrement championnes du monde. Parmi les principales manifestations sportives, on peut citer :The Ashes, série detest matchsde cricket contre l'Angleterre ; laBledisloe Cup, série de matchs de rugby à XV contre laNouvelle-Zélande; TheState of Origin, matchs de rugby à XIII entre laNouvelle-Galles du Sudet leQueensland, la grande finale de la Ligue de Rugby à XIII et la grande finale de la Ligue de Football australien (AFL) à Melbourne.
L'équipe d'Australie de footballa été qualifiée pour lescoupes du mondede 1974, 2006 et pour toutes celles qui ont suivi. Parmi les grands joueurs on peut citer :Mark Bosnich,Tim Cahill,Harry Kewell,Mark SchwarzeretMark Viduka.
À travers le pays, on trouve une grande variété d'autres sports comme lecyclisme, lebasket-ball, legolf, le hockey et letennis. L'Open d'Australie, un des quatre tournois duGrand Chelem de tennisse déroule àMelbourneau mois de janvier. Également, on peut citer leTour Down Under, qui fait partie de l'UCI World Tour.
Les sports d'eau et des plages sont vraiment populaires - surtout lanatation, lesurfet lesauvetage sportif- (l'Australie, le pays d'origine de ce sport, organise un championnat national aussi important que ceux de football en Europe). En1983, les Américains perdent la régate de lacoupe de l'Americapour la première fois, au profit du bateau australienAustralia IIbarré parJohn Bertrand.Sydney-Hobartest une course à la voile partant deSydneychaque26 décembreet se terminant à Hobart, pour une distance de 1 167,39 kilomètres.
La pratique des sports de neige est possible en Australie dans lesAlpes australienneset une partie de laTasmanie. Les Australiens ont commencé à pratiquer le ski alpin à partir duXIXsiècle, le point de départ étant probablementKiandra, dans lesSnowy Mountainsen 1861. Parmi les skieurs les plus connus, on peut citerMalcolm Milne,Zali Steggall,Alisa CamplinetDale Begg-Smith. Les stations de ski les plus appréciées sont celles deThredbo,PerisheretCharlotte PassenNouvelle-Galles du Sudet deMont Hotham,Falls CreeketMont Bullerau Victoria. Les vastes plateaux et les sommets permettent, en hiver, la pratique duski de fonddans les régions duKosciuszko Backcountry,Jagungal Wildernesset duPlateau Bogongainsi que dans lesParcs nationaux de Tasmanieet lesmonts BrindabelladuTerritoire de la capitale australienne.
Lescourses de chevauxsont populaires et l'intérêt du public pour les courses hippiques a connu une augmentation majeure ces dernières années avec plus de 100 000 personnes présentes aux courses de laMelbourne Cup.
L'Australie a accueilli deux éditions des Jeux olympiques : ceux de1956à Melbourne et ceux de2000à Sydney. L'Australie est un des trois seuls pays à avoir envoyé des athlètes à toutes les olympiades d'été. Le meilleur sportif australien en nombre de médailles olympiques gagnées estIan Thorpeavec 9 médailles dont cinq d'or. Les sportifs ayant obtenu 4 médailles d'or olympiques sont :Betty Cuthbert,Murray Rose,Dawn FraseretShane Gould.
LesJeux du Commonwealthsont une compétition multi-sports où se rencontrent les meilleurs sportifs des nations membres du Commonwealth. Le programme des épreuves est comparable à celui des Jeux olympiques d'été, mais comprend également certains sports plus spécifiques au Commonwealth comme lerugby à sept, leboulingrinou le netball. Depuis 1930, l'Australie a été la plus haute équipe de marquage aux dix éditions des jeux, et a accueilli quatre éditions des Jeux.
Parmi les autres grands Australiens du sport, on peut citer : SirDonald Bradman(cricket),Darren Lockyer(rugby à XIII),Cathy Freeman(400m),Greg Norman(golf),David Campese(rugby à XIII puis à XV, avec 101capesen équipe nationale et 64 essais en matchs internationaux) etRod Laver(le seul joueur à avoir réalisé à deux reprises legrand Chelemau tennis).
Depuis1985, l'Australie accueille une manche du championnat du monde deFormule 1, leGrand Prix d'Australie, disputé de1985à1995sur lecircuit urbain d'Adélaïdeet depuis1996sur lecircuit semi-urbain de l'Albert Park, à Melbourne. Cette course a toujours été importante car lorsque la course se déroulait à Adélaïde, le Grand Prix d'Australie était la dernière manche de la saison (donc décisive pour l'attribution des titres mondiaux pilotes et constructeurs), et, lorsque la course a lieu à Melbourne, c'est la première épreuve de la saison (donc elle permet aux pilotes et écuries de comparer leur niveau avec leurs adversaires). Pourtant, seuls deux pilotes australiens ont été champions du monde de Formule 1 :Jack Brabham(en1959,1960et1966; 14 victoires durant sa carrière de1955à1970) etAlan Jones(en1980; 12 victoires durant sa carrière de1975à1986). Trois autres pilotes australiens ont fait leur apparition en Formule 1 :Mark Webber(9 victoires entre2002et2013),Daniel Ricciardo(8 victoires depuis2011, série en cours) etOscar Piastri(2023, série en cours).
Côté moto,Jack Findlayest le sportif de premier rang (Grands Prix) entre 1961 et 1978. Son meilleur classement au championnat du monde est le titre de vice-champion de la catégorie 500 cm3 en 1968. Le filmContinental Circus(1972, relatant la saison 1969) suit l'Australien pendant une saison de courseet relate la vie d'un pilote privé dans l'univers des Grands Prix.