Mardi gras

Mardi grasest unefêtecélébrée la veille dumercredi des Cendres, jour d'entrée dans leCarême, pendant lequel leschrétienssont invités à faire pénitence,jeûnerou« manger maigre », notamment en s'abstenant de viande. Le mardi gras est donc le dernier jour « gras » avant les 47 jours qui le séparent dePâques. L'esprit d'austérité, de jeûne et d'abstinencequi s'annonce est momentanément mis entre parenthèses avec lecarnaval, célébration festive et joyeuse de« Carême-entrant », ou« Carême-prenant », occasion d'un défoulement collectif.
Bien que l'origine de cette fête soit en lien direct avec la religion chrétienne, le mardi gras lui-même n'est pas une fête religieuse, et ne figure pas dans lecalendrier liturgique, au contraire du mercredi des cendres.
Dans certaines traditions, les sept jours précédant le mercredi des cendres sont tous dits « gras », et certains d'entre eux sont fêtés (le «jeudi gras», le «dimanche gras»).
La date de Mardi gras est mobile par rapport aucalendrier grégorien(calendrier usuel qui suit le mouvement du soleil et lessaisons).
Elle est fixée par rapport à la date dePâques(célébration de laRésurrection du Christ), - laquelle est le premierdimanchequi suit lapleine lunequi suit l'équinoxe de printemps(le21 mars) - soit donc une date toujours comprise entre le22 marset le25 avril. Le Mardi gras est le dernier jour avant le début de la période deCarême, 41 jours + 6 dimanches, soit finalement 47 jours avant Pâques, soit entre le3 févrieret le9 mars.
Les dates actuelles de cette fête sont les mardis suivants, selon lecomput:
Les deux jours précédents étaient jadis appelés «Dimanche Gras» et « Lundi gras », aujourd'hui, ils sont respectivement appelés «Dimanche du Pardon» et «Lundi Pur». AuXVIIIsiècle, le premier jour gras était leJeudi gras.
Le mot« carnaval »dérive dulatin médiévalcarne levare, signifiant« enlever, retirer la chair », c'est-à-dire concrètement supprimer sur la table durant toute la période du Carême laviandeou, autrement dit, le« gras ».
Dans laRome antique, on fêtait déjà l’arrivée du printemps avec lesCalendesde mars, qui étaient l’occasion de se déguiser et detransgresserles interdits.
Dans lechristianisme, avant d’entrer dans le Carême, temps de jeûne et d’abstinence, il faut profiter pour festoyer, se déguiser, danser, faire bombance, parfois jusqu’à l’excès. Les festivités associées au carnaval précèdent, dans laTradition chrétienne, l'entrée dans le Carême pendant lequel lechrétienmange« maigre », en s'abstenant notamment de viande ou de mets recherchés le jour du mercredi des Cendres, qui marque l'entrée du Carême. L'abstinence (ne pas manger de la viande) est par ailleurs observée tous lesvendredisde l'année et avec une attention particulière les vendredis de Carême.
Mardi gras, populairement, est aussi le jour où :
C'est surtout le temps fort du carnaval là où il est fêté. À Dunkerque, par exemple, les dimanche, lundi et mardi gras sont baptisés« les trois joyeuses ». Durant ces trois jours, lecarnaval de Dunkerqueatteint son paroxysme ; toute la ville se costume et défile dans la rue.
En Martinique, la tradition du carnaval remonte au milieu duXVIIIsiècle, durant la période esclavagiste.
Des regroupements culturels étaient observés entre membres d’origine similaire du point de vue linguistique et culturel. Ils se réunissaient autour de célébrations rythmées par des chants et des danses, on décrit même des épisodes de transe.
Le carnaval était à l’époque une manière de réactiver la mémoire collective, tourner en dérision des scènes du quotidien, que l’on souhaitait en général dénoncer.
Aujourd'hui, le carnaval se prépare dès la fin des fêtes de Noël et se célèbre du dimanche au mercredi des cendres sur toute l'île. Une figure représentant le roi du carnaval et les malheurs de l'année écoulée, "vaval" est brûlé le mercredi des cendres.
Dans les pays duCommonwealth, les traditions sont différentes mais apparentées au Mardi gras latin, sous le nom deShrove Tuesday(Mardi de l'absolution, du verbe archaïqueto shrive,« absoudre »).
Par endroits, cette fête traditionnelle est aussi appeléePancake Tuesday. Plusieurs églises offrent des petits déjeuners ou dîners de crêpes, en sollicitant parfois des contributions caritatives. Les crêpes sont dégustées avec dusirop d'érable(au Canada et aux États-Unis) ou de la compote de fruits. Localement en Angleterre, la traditionnelle course aupancakeoblige à parcourir une certaine distance en faisant tourner des crêpes à même la poêle tenue à la main, sans les laisser tomber.
ÀLa Nouvelle-Orléans, le carnaval est nommé Mardi gras et reste une tradition très marquée. Les défilés sont accompagnés par lesmarching bandstypiques de la musique de la région.
L'équivalent du Mardi gras au Danemark est leFastelavn.
Les célébrations du Mardi gras d'originefinlandaisese nommentLaskiainen. Dans certaines communautés, comme celle dePalo(en)dans leMinnesota, elles sont souvent associées avec leShrove Tuesday.
Certaines villes continuent d'organiser un carnaval qui se termine généralement par le Mardi gras. Les enfants se déguisent et vont sonner aux portes en demandant des friandises. En rentrant chez eux, ils mangent des crêpes en famille. Cette tradition s'étiole peu à peu et le porte-à-porte est plutôt réservé àHalloween.
Le Mardi grasestoniense nommeVastlapäev.
Tout comme leurs voisinsfinlandais, qui fêtent eux leLaskiainen, cette journée est associée à différentes activités qu'on pratique en général en famille ou entre amis. Il est ainsi traditionnel d'aller faire de lalugependant cette journée et, pour se réchauffer, de manger une soupe de pois avec du jambon.
On récupère d'ailleurs l'os du jambon. On y fait un trou au milieu et on le lie à une chaîne pour le faire tourner autour de soi et créer un bruit de sifflement.
Le Mardi gras a pour équivalentrusse,Maslenitsa,« la semaine des crêpes ». C'est une fête folklorique russe qui date de l'ère païenne. Elle est célébrée la semaine précédant leGrand Carêmeorthodoxe(sept semaines avant Pâques). Elle est donc le Carnaval orthodoxe.
LesSuédoisconsomment traditionnellement unsemla, brioche fourrée à lapâte d'amandeet à lacrème, pour mardi gras (fettisdagensuédois).
Dans lecanton de Fribourg, une tradition méconnue perdure dans les villages deVillars-sous-MontetNeirivue, chaque matin du Mardi gras : au rythme du tambour, les écoliers paradent de porte en porte, déguisés en soldats, chantent et récoltent des pièces de monnaie.
On observe quelques différences dans le déroulement du rituel entre les deux villages, pourtant très proches l’un de l’autre : les garçons de Neirivue portent un képi et ne sont pas armés ; ceux de Villars-sous-Mont portent un bonnet et sont armés d’un fusil de bois.
L’origine de la pratique est assez énigmatique : selon plusieurs habitants du village, elle pourrait remonter à l’époque desguerres napoléoniennes, vers 1800. Elle pourrait également trouver son origine dans des parades plus anciennes.
De nos jours, les plus âgés se chargent chaque année d’apprendre le chant et les exercices aux plus petits. Leur motivation première est pécuniaire, puisque chaque enfant peut gagner jusqu’à 100 francs. Chacun a sa place : le chef, le tambour, le porte-drapeau et au moins un soldat.« Ils doivent être quatre au minimum. S’il n’y a que trois écoliers ou moins au village, le défilé ne peut avoir lieu »explique la maman d’un des petits soldats, organisatrice de l’événement en 2011. Le cas ne s’est que rarement produit. Et l’entrée dans la troupe est, à ce jour, réservée aux garçons :« Nous portons un fusil, pas une baguette de fée ! », précise un des petits participants.