Bombardamento di Kagoshima

Ilbombardamento di Kagoshima, chiamato spesso ancheguerra Anglo-Satsuma(薩英戦争,Satsu-Ei sensō)dalla storiografia giapponese, fu un breve scontro militare combattuto ad agosto1863tra ildominio di Satsumae laRoyal NavydelRegno Unito.
In seguito all'incidente di Namamugiil 14 settembre 1862 il tenente colonnelloEdward St. John Nealepretese dalbakufuoltre alle scuse formali il pagamento di un risarcimento di 100.000 sterline, corrispondente a circa un terzo di tutte le entrate annue del bakufu,minacciando un bombardamento suEdoqualora il pagamento non fosse stato effettuato.Pretese inoltre da Satsuma un risarcimento danni di ulteriori 25.000 sterline in favore dei parenti della vittimaCharles Lennox Richardson.
In quel momento loshōgunera aKyotoe il bakufu, rappresentato daOgasawara Nagamichi,decise che per non inimicarsi le potenze europee fosse il caso di pagare e chiese l'aiuto dellaFrancianei negoziati. Il 2 luglio a bordo della nave da guerra franceseSemiramissi tenne un incontro tra Ogasawara, Neale,Gustave Duchesne de Bellecourt,Benjamin JaurèseAugustus Leopold Kuperin cui il governo giapponese chiese formalmente scusa e pagò l'indennità richiesta.
Contrariamente al proprio governo il dominio Satsuma rifiutò di scusarsi con gli inglesi, di pagare il risarcimento richiesto e di arrestare isamurairesponsabili; la pretesa si fondava sul fatto che i Satsuma giudicavano l'inglese responsabile di aver offeso ildaimyō, reato per il quale era prevista lapena di morteeseguita immediatamente. Tale interpretazione però era di fatto scorretta in quanto in virtù deitrattati inegualii cittadini occidentali inGiapponenon erano soggetti alle leggi locali.
Dopo diversi mesi di tentativi di negoziato, in cui i Satsuma rifiutarono sempre e comunque di pagare, Neale decise che era giunto il momento di ricorrere alla forza e chiese al comandante in capo della flotta dell'estremo oriente di costringere Satsuma a pagare il dovuto. Il bakufu cercò di dimostrare la propria estraneità agli eventi proponendo di inviare anch'egli una nave per la spedizione, tuttavia la proposta non ebbe seguito.La situazione fu peggiorata anche dal recenteordine di espellere i barbariproclamato dall'imperatoreKōmeil'11 marzo1863che ebbe come risultato nel luglio dello stesso anno un altro incidente che coinvolse delle navi mercantili nello stretto diShimonosekie in risposta al quale venne formata una alleanza internazionale chebombardò Shimonoseki.
La squadra britannica partì per la spedizione punitiva il 6 agosto daYokohamaed era composta dall'ammiragliaHMSEuryalus(con il colonnello Neale a bordo),HMSPearl,HMSPerseus,HMSArgus,HMSCoquette,HMSRacehorsee la cannonieraHMSHavock. La nave fu ancorata nella baia di Kinko l'11 agosto 1863 e si tentò un'ultima soluzione diplomatica, tramite un fitto scambio di lettere, che però non diede alcun esito.
Scaduto il termine dell'ultimatumil comandante dellaRoyal Navydecise di prendere di mira tre navi mercantili Satsuma ancorate nel porto diKagoshima(tutte di fabbricazione straniera: laSir George Grey, laConteste laEngland, con un valore complessivo di circa 200.000 sterline. Approfittando del vento che si stava alzando tre navi Satsuma si mossero rapidamente e sorpresero i britannici danneggiando pesantemente tre navi con i cannoni. Dopo un paio d'ore gli inglesi riuscirono a disporsi secondo una linea di battaglia e iniziarono ad aprire il fuoco, danneggiando e affondando alcunegiunchedi pescatori locali e prendendo di mira anche molti edifici sulla riva, distruggendo circa 500 abitazioni, e preparandosi ad uno sbarco a terra che tuttavia non riuscirono a perseguire, in parte per la resistenza delle navi Satsuma ormai gravemente danneggiate e in parte perché Kuper ritenne che non fosse più necessario.
Durante i combattimenti i Satsuma accettarono di pagare la cifra richiesta dopo che il bakufu prestò la somma necessaria, ma non di processare gli assassini di Richardson. In seguito al crollo delloshogunato Tokugawail prestito non fu mai ripagato.
Sorprendentemente dopo lo scontro i Satsuma e gli inglesi inizieranno ad avere rapporti pacifici e perfino a collaborare durante laguerra Boshin.
Il bombardamento ebbe 5 vittime tra i giapponesi (la città era stata preventivamente evacuata), mentre 13 inglesi persero la vita, tra cui il capitano Josling e il suo vice Wilmots, decapitati da unapalla di cannone. I giapponesi reclamarono la vittoria nello scontro in virtù delle minor perdite e poiché gli inglesi non riuscirono a sbarcare come si erano prefissati.
La città diKagoshimafu seriamente danneggiata, ma venne prontamente ricostruita.
Ai cannoni di una delle navi Satsuma c'era un giovaneTōgō Heihachirō, futuroammiraglioche si distinguerà per la sua abilità militare nellaguerra russo-giapponese.