Repas

Unrepasest un ensemble denourriturecomposée de diversmetset deboissonque l'on absorbe à des heures précises de lajournée. Par extension, le repas est une action spécifique, consacrée à l'alimentation, qui entre dans le cycle des activités journalières. Il est souvent perçu comme un acte naturel car il répond à la satisfaction de besoins physiologiques essentiels. D'un point de vue sociologique et anthropologique, le repas n'est pas uniquement pensé comme un moyen de se rassasier, mais aussi comme une manière ritualisée de produire et d'entretenir du lien social; en témoigne la forte chargesymboliquesociale, culturelle et/oureligieuseque contiennent les aliments dans les représentations humaines.
En tant que nécessité vitale répondant à des impératifs chimiques et biologiques qui permettent la survie et la reconstitution destissus biologiques, il est objet d'étude pour ladiététique.
Comme acte decommensalité, il appartient à lacultureet relève de l'anthropologie, de l'ethnographie, de lasociologie, de lapsychologie, de l'éducation, de l'enseignement, de latechnique.
Le choix de composition de la nourriture, la répétition de l'acte aux mêmes moments, chaque jour, et la durée de l'action distinguent le repas des autres actes alimentaires ;grignoteren regardant la télévision, picorer des fruits sauvages dans un sous-bois, pignocher descanapéslors d'une réception ou manger unsandwichen attendant le bus, par exemple, ne constituent pas un repas même si ces actions peuvent apaiser lafaimet participer au maintien de lavie.
La grande majorité des cultures distingue plusieurs types de repas, selon le moment de la journée et la quantité d'aliments qu'ils comportent, les plus importants correspondant aux moments deconvivialitéles plus intenses et possédant une forte chargesymboliqueoureligieuse.
La quantité d'aliments varie selon le repas, et lesnutritionnistesrecommandent des apports encalories,vitamines,protéines,lipides,glucidesetfibresqui correspondent à l'activité physique et intellectuelle que l'on devra fournir avant le prochain repas. En moyenne, le premier repas de la journée doit apporter 25 % des quantités nécessaires, le repas du milieu de journée doit en apporter presque la moitié, et le dernier repas peut être plus léger pour faciliter ladigestionpendant lesommeil.
Le nom des repas rythme la journée. Mais selon les époques, les repas n'ont pas toujours été pris aux mêmes moments. Ainsi, au Moyen Âge, le dîner, premier repas du jour, était pris dans la matinée, comme le rappelle l'aphorisme:
Le premier repas du jour est généralement pris peu après le réveil ; c'est donc celui qui rompt le jeûne. De là vient l'appellation «déjeuner» courante enBelgique, auCongo, enSuisse, auCanada francophoneau sein de la famille et dans certaines zones rurales deFrance. Ailleurs en France il prend le nom depetit déjeuner. L'importance de ce repas tend à diminuer, ce qui renforce le rôle des deux autres repas principaux.
EnOccident, on distingue traditionnellement deux grands types de repas matinal :
Dans le monde anglo-saxon, ces deux types de (petit) déjeuner sont en général désignés par « continental » pour le premier et « anglo-saxon » pour le second.
Le (petit) déjeuner « anglo-saxon » peut prendre la forme d'unbrunchpris en milieu de matinée, qui tiendra lieu à la fois de repas du matin et de midi.
Là où le terme « déjeuner » est réservé au repas du matin, on appelle celui de midi «dîner» ; ailleurs en France, c'est le déjeuner.
Il est généralement pris entre midi et 14 heures dans de nombreux pays européens, parfois plus tard encore comme enEspagneet enRussie.
En France, même si c'est le repas qui est le plus fréquemment pris en dehors du domicile familial, il garde encore souvent une structure traditionnelle avec uneentrée, unplat principalet unfromageet/ou undessert. Seul le plat principal est obligatoire, les autres dépendant de l'appétit et du budget de chacun. Duhors-d'œuvreaufromage, la plupart des Français consommeront dupain. Ce repas est traditionnellement accompagné devinou debièreselon les lieux, cette consommation quotidienne de boissons alcoolisées étant de plus en plus souvent remplacée par de l'eau.
EnCorée, le repas est souvent composé desoupeet d'un plat unique qui accompagne plus qu'il n'est accompagné par un nombre variable debanchan. Lerizblanc est le seul plat que les convenances indiquent de terminer obligatoirement.
Les pays et régions qui réservent le terme de «dîner» au repas de midi désignent ce repas du soir comme le «souper».
Ce repas se prend peu après 17 heures dans de nombreuses régions d'Europeet d'Amérique du Nord, dans les hôpitaux et maisons de repos. Le travail féminin hors domicile a cependant provoqué le report de ce repasqui se prend de plus en plus souvent après18 heures.
En France, ce repas est pris généralement entre19het 22h, parfois jusqu'à23hdans le sud de la France pendant l'été. Le repas du soir est souvent comparable dans sa composition au repas de midi, quoique souvent plus simple. Il est l'occasion de se retrouver enfamilleautour de latable. Dans ce pays, le « souper » est un repas supplémentaire après le dîner, c'est un repas léger pris en fin de soirée, mais son usage est tombé en désuétude.
Avec le même décalage que pour le repas de midi, dans le sud de l'Espagne et en Argentine, le repas du soir n'est pas pris avant22h. D'ailleurs les restaurants n'y ouvrent pas leurs portes avant21h.
EnAllemagne, où le repas de midi est bien plus souvent pris à domicile, on mange le soir plus frugalement (charcuteriesetsalades).
Les repas peuvent être pris chez soi ou à l'extérieur. Quand ils sont pris à la maison, les repas ont lieu, soit dans une pièce dédiée : lasalle à manger, soit de plus en plus souvent dans le lieu de préparation : lacuisine.
À l'extérieur, ils peuvent être pris dans des établissements spécialisés, lesrestaurants, ou se composer de préparations spéciales destinées à être mangées sur le pouce. Il existe également des lieux de restauration collective destinée aux personnes qui mangent fréquemment en dehors de leur domicile : lescantinesscolaires ou d'entreprises ou lesrestaurants universitairespar exemple.
Les repas peuvent également être pris à l'extérieur, sous forme depique-nique.
Les principaux ustensiles (couverts de table) pour manipuler les aliments sont lafourchette, ou lesbaguettesenAsie, pour les aliments solides et lacuillèrepour les liquides. Dans de nombreux pays d'Afriqueet d'Asie, il est de coutume de manger tous ensemble dans un plat commun. Chaque convive peut y puiser les aliments de la main droite, l'autre main étant considérée comme impure car réservée par exemple à l'hygiène corporelle.
Sur les tables les plus sophistiquées, la mise de table peut être très complexe, chaque convive devant gérer plus d'une vingtaine d'accessoires multiples :verresà eau ou à vin,assiettesplates ou creuses pour les entrées,couteauxà viande ou à poisson,assiettesplates ou creuses pour les plats principaux, fourchettes à trois ou quatre dents, cuillères à soupe, à café ou à dessert,serviettesou encore ustensiles spécifiques (pince à crabe, pince à escargots, couteau à huîtres, etc.).
Le rituel du repas est à l'origine une organisation obligatoire et précise pour obtenir uneintercessionavec le(s) dieu(x).
Par exemple, les chrétiens ont réservé au repas deuxprières: lebénédicitéavant de manger et lesgrâcesaprès. En outre, les repas jouent un rôle important dans la symbolique chrétienne pour exprimer le partage et la communion, avec entre autres les symboles de l'eucharistie, lamultiplication des pains, lesnoces de Cana, laCène…
Le « rituel du repas » correspond aujourd'hui à l'une des plus codifiées des activités quotidiennes. Non seulement leplan de table, mais l'ordre du service ainsi que nombre d'autres attitudes peuvent être extrêmement formalisés en fonction de lahiérarchiedes convives. Les repas occupaient ainsi une place de choix dans les guides de bonnes manières duXIXsiècle, période charnière pendant laquelle leservice à la russeremplace leservice à la françaiseet permettant le service à la place et obligeant les convives à manger le même plat en même temps.
Il est par exemple de coutume dans certains pays de se souhaiter un bon appétit au début du repasou de ne pas se lever de table sans raison précise. De même, les attitudes corporelles à table sont codifiées ; ainsi, il est d'usage, selon les pays, de mettre les mains sur la table (France) ou sous la table (Royaume-Uni) entre les plats.
En France, inviter des amis ou des membres de safamilleà un repas plus ou moins festif est une activité sociale courante. Ces repas sont, comme les repas quotidiens, structurés en plusieursplatsbien définis, dont seul celui qu'on nomme plat principal est obligatoire, les autres pouvant être éliminés ou substitués à d'autres selon l'appétit, le temps dont on dispose, le degré deraffinementrecherché… Unbanquetdemariagecomprendra par exemple de très nombreux plats, éventuellement entrecoupés d'animations.
Un repas extrêmement formel peut comporter les plats suivants, avec éventuellement une pause ou «trou» qui est undigestiffestifalcoolisé:
L'apéritif, le café, et les digestifs sont souvent servis au salon plutôt qu'à table. L'ordre du service est également dans l'ensemble fixé. La consommation d'alcoolet en particulier deviny est beaucoup plus importante que lors des repas quotidiens.
Le nombre de plats de ces repas de fête tend cependant à diminuer, même s'il arrive encore de voir des réunions de famille enchaîner quasiment sans interruption le repas du soir après celui de midi tant le nombre des plats servis rend le repas long.
Certaines occasions sont le prétexte derituelsou demetsparticuliers. Par exemple àNoël, on mange de labûche de Noëlou unevolailleaux marrons. À l'Épiphanie, on cache unefèvedans unegalettepour «tirer les rois». À laChandeleur, on mange descrêpes. ÀPâques, on mange l'agneau pascalet desœufs en chocolat…