Kentucky Fried Chicken

KFC(Kentucky Fried Chicken) ouPFK(Poulet Frit Kentucky) auQuébecet au nord duNouveau-Brunswick, est une chaîne derestauration rapideaméricaine.
KFC est fondée au milieu duXXsièclepar lecolonel Harland Sanderset est connue pour ses recettes à base depoulet frit.
KFC est une filiale de lamultinationaleaméricaineYum! Brandsqui détient aussiPizza HutetTaco Bell.
Son siège est àLouisvilledans leKentucky.
Dans lesannées 2010, la chaîne sert chaque jour près de 8 millions de clients dans le monde dans ses 14 000 restaurants, dont 98 % sont gérés enfranchiseet répartis à travers 140 payset possède unlogovisible depuis l'espace.
Harland Sandersnaît àHenryville, dans l'Indiana. Il est depuis son plus jeune âge passionné par la cuisine. Après avoir exercé de nombreux métiers pendant sa jeunesse afin de subvenir aux besoins de sa famille, il décide en 1940 de servir ses propres recettes aux clients de lastation-servicequ'il possède àCorbindans leKentucky. Fort de son succès, il ouvre unmotel-restaurant de l'autre côté de la rue, une affaire florissante qui lui permet de commencer la création d'un réseau defranchisesà travers le pays. La construction d'une nouvelle autorouteinter-Étatsà l'emplacement de son affaire quelques années plus tard le contraint à fermer. Ruiné, il part alors sillonner lesÉtats-Unisà la recherche d'un restaurant qui accepterait de lui acheter sespoulets.
Harland Sanders constitue sa nouvelle société, qu'il nomme « Kentucky Fried Chicken » sous les conseils de Pete Harman, le propriétaire de la toute première franchise vendue par le Colonel. En 1952, le premier restaurant PFK est ouvert près deSalt Lake City, dans l'Utah. La jeune société va dès lors commencer à croître, jusqu'à compter 600 points de vente à travers les États-Unis. Il s’en sépare en 1964 pour 2 millions de dollars à un groupe d'investisseurs dirigé par le futurgouverneur du Kentucky, John Y. Brown, Jr. Ce dernier, diplômé de l'université de droit du Kentucky, engage Pete Harman ainsi qu'un financier deNashville, John Jack Massey.
KFC rencontera par la suite aux États-Unis, un énorme succès national.
Les deux hommes se battent donc dès lors pour obtenir les droits des franchises internationales. Le « Colonel » Sanders (titre honorifique décerné par le gouverneur du Kentucky) est donc relégué principalement au rang d'icône publicitaire, chargé de tourner des spots télévisés et d'inaugurer de nouveaux établissements. Brown et Massey s'attellent à étendre l'enseigne sur tout le territoire américain, implantant des restaurants dans chacun des cinquante États. La modification la plus notable sera sans doute le passage d'une formule de restaurantdine-in, où l'on est servi à table, à une formule plus ancrée dans larestauration rapide: passer la commande et se faire servir à la caisse. Ces transformations sont un véritable succès, tant pour les consommateurs que pour les franchisés.
En 1986, KFC est racheté parPepsiCo. En 1991, Kentucky Fried Chicken est abrégé en « KFC ». Bien qu'aucune explication officielle n'ait jamais été fournie, on retient trois hypothèses concernant ce changement. La première serait que la chaine ne voulait pas être identifiée uniquement à son poulet puisqu'elle proposait également d'autres plats et condiments qu'elle désirait faire connaitre. La seconde accuserait la connotation péjorative du motfried(frit), souvent indice de mauvaise qualité. Enfin, la dernière mettrait en cause le simple fait qu'une version raccourcie du nom de la chaine sonnerait plus jeune. Plus récemment la compagnie a commencé à réintroduire le nom de Kentucky Fried Chicken en le citant dans sespublicitéset en l'apposant sur certains de ses produits.
KFC est depuisoctobre 1997une société du groupe Yum! Brands, Inc. (anciennement Tricon Global Restaurants), groupe formé pour regrouper les trois enseignesPizza Hut,Taco Bellet KFC, dont PepsiCo s'est désengagé cette année-là.
En plus dupoulet frit, KFC propose dans son menu des plats d'accompagnement. On peut par exemple commander dans les restaurantsaméricainsducoleslawà lamayonnaise, de lapurée de pommes de terre, des pâtisseries, des épis demaïs, destourtes, deshamburgers, destravers de porc, des haricots verts, des ailes de poulet, desPoulet Pop-Corn(bouchées de poulet frit servies dans un cornet en carton), dessandwichset desdesserts. En revanche, la carte de la chaine est moins diversifiée dans les autres pays du monde.
EnFrance, KFC ne propose en accompagnements que du maïs, de la salade et desfrites. KFC s'adapte aux spécificités régionalescomme c'est le cas auQuébecavec lapoutine. On note qu'enEspagne, les accompagnements peuvent être plus proches du modèle américain avec de la salade de chou blanc, du riz blanc, des haricots rouges en sauce ainsi que desfrites.
Certaines innovations locales en matière de menu peuvent être adoptées par l'ensemble des franchisés KFC du monde. Ainsi la direction deSingapourintroduit la première leColonel's Fileten1988, leHot & Crispy Chickenen1990et leZingertrois années plus tard. Depuis la fin desannées 1990, la chaîne sert le poulet pop-corn, ses bouchées de poulet frit célèbres aux États-Unis. Il est abandonné à la suite des plaintes de clients qui disaient ne manger presque que la peau du poulet, puis réintroduit au début des années2000. En mai2006, KFC introduit aux États-Unis leFamous Bowl, un bol rempli avec de la purée de pommes de terre ou du riz, de la sauce au jus, du maïs, des bouchées de poulet frit et du fromage. Avant de la commercialiser, des études de marché furent préalablement réalisées au restaurant deLouisvilleà l'automne2005. En2007, la chaîne ajouta à sa carte un nouveau hamburger : leFish Snacker, un sandwich aucolind'Alaska.
AuxÉtats-Unis, les produits KFC sont les plats les plus demandés pour le dernier repas des condamnés à mort.
La recette secrète aux onzeherbesetaromatesaurait été inventée et développée pendant 9 années par lecolonel Sandersdans son restaurant à Corbin. Cette légende est largement utilisée par la marque comme moyen de promotion tout comme pour le mythe de la composition duCoca-Cola. Elle assure en effet qu'il s'agit d'un des secrets les mieux gardés dans le milieu des entreprises et qu'elle est encore utilisée de nos jours dans les restaurants KFC. La feuille sur laquelle est inscrite la recette serait gardée dans un coffre àLouisvilleet même leprésident-directeur généraldu groupe n'en connaîtrait pas l'exact contenu.
Le poulet frit KFC serait cuisiné dans unautocuiseuret non pas dans unefriteuseclassique, ce qui confèrerait, d'après la chaîne, une saveur unique à la viande. Pourtant, l'animateur américain Alton Brown démontra dans son émission intituléeGood Eatsque le fait d'utiliser une Cocotte Minute ne faisait que réduire le temps de cuisson du poulet, sans lui apporter aucun goût particulier. Lecolonel Sandersaurait donc d'après lui utilisé un autocuiseur seulement afin de servir ses clients plus vite, leur épargnant ainsi les 45 minutes d'attente nécessaires pour faire frire un poulet dans de l'huile bouillante.
En 1985, le journaliste William Poundstone écrivit un livre nomméBig Secrets(Grands Secrets), dans lequel il analyse et révèle la composition de la recette secrète. Poundstone explique qu'il a dû étudier les différents brevets déposés par le Colonel et déposer des annonces dans des journaux étudiants afin d'appeler les employés de KFC à partager leurs connaissances. Il en est arrivé à la conclusion que le poulet deSandersserait différent, car il aurait utilisé une quantité d'huile supérieure à la quantité normale et commencerait à cuire le poulet à200°Cla première minute pour après baisser la température à120°Cjusqu'à la fin de la cuisson. Un laboratoire d'analyse lui révéla également que les « onze herbes et aromates » ne seraient en fait que dusucre, de lafarine, dusel, dupoivre noir, et duglutamate monosodique. D'après le journaliste, il est fort probable que la véritable recette duColonelait été modifiée durant les années qui ont suivi la vente de sa société, afin de produire le poulet à moindres frais,Sanders lui-mêmes'étant indigné de la baisse de qualité de son affaire.
Les premières publicités pour KFC mettent généralement en scène lecolonel Sandersqui dégustait son poulet tout en parlant de sa recette secrète et de l'authenticité de sa marque. Elles insistaient également sur les valeurs familiales et traditionnelles, invitant les téléspectateurs à tous se retrouver autour du poulet KFC.
Après la mort de H. Sanders en 1980, la chaîne fait appel àWill Vintonpour réaliser une série de publicités humoristiques basée sur le principe de l'animation de pâte à modeler. La plupart montraient un poulet stylisé censé représenter la mauvaise qualité des autres marques concurrentes. La marque fut également lesponsorde pilotes deNascartels queDarrell Waltrip,Neil Bonnett(en), etTerry Labontependant laNEXTEL Cup.
Elle réitère l'opération en 1997 en devenant le sponsor deRich Bickle, membre de l'équipe Darrel Waltrip Motorsports, pour le tournoi Brickyard 400.
À la fin des années 1990, une nouvelle version stylisée ducolonel Sandersapparait sur les enseignes de la marque. Les publicités commencent à mettre en scène une version animée du colonel, doublé par l'acteur américainRandy Quaid. Représenté d'humeur joviale, il chantait, dansait et tapait sur l'écran de télévision, promouvant ses produits auprès des téléspectateurs.
Dans les années 2000, il est plus rare de voir apparaître ce personnage à la télévision américaine, les réclames pour KFC étant plutôt orientées sur la satisfaction des clients à manger le célèbre poulet. Elles utilisent toutes une reprise de la chansonSweet Home AlabamadeLynyrd Skynyrd.
En 2006, KFC crée une gigantesque enseigne publicitaire dans le désert du Nevada, d'après leur service publicitaire « la plus grande jamais construite à ce jour » (il s'agirait en réalité d'un logoReadymixréalisé en 1965 dans le désert australien). D'une superficie totale de 8 128,75m, le nouveau logo de la chaîne est visible depuis l'espace grâce au satelliteGeoEyesitué à plus de 250kmd'altitude. Avec 3 000 heures de travail, la réalisation consista surtout à poser côte à côte des carrés peints de 30cmde côté, comme un gigantesquepuzzle. Le tout se chiffre alors ainsi : 6 000 pièces rouges, 14 000 carrés blancs (sur fond blanc), 12 000 jaunes, 5 000 beiges et 28 000 noirs. À quelques kilomètres seulement du fameuxsite 51, cette enseigne aux proportions démesurées est censée marquer un renouveau de la marque qui prévoit la rénovation de ses 14 000 unités au cours des 5 prochaines années
Le15 novembre 2006, la chaîne lance un grand concours appelant à trouver le message caché sur le logo géant afin de gagner un hamburger gratuit. Il s'agissait en fait du célèbre sloganFinger Lickin' Goodinscrit sur un panneau tenu par un fauxSandersse tenant au niveau de la cravate du colonel géant.
L'enseigne se sert aussi de l'industrie dujeu vidéopour promouvoir ses produits. Ainsi, on peut retrouver dans le jeu deCrazy TaxisurDreamcastun restaurant KFC.
Il n'est pas rare de trouver auxÉtats-Unisdes établissements KFC couplés avec un ou plusieurs autres restaurants du groupeYum!. Ils suivent la tendance classique de la restauration rapide, mais proposent aux clients un menu composé de recettes de chaque enseigne.
Enjuin 2017, l'enseigne annonce sur lesréseaux sociauxqu’elle va envoyer un de ses burgers dans l’espace. Le « sandwich Zinger » devrait s’envoler le21 juindans « l’espace ». Cependant, il s'avère que le burger sera en fait mis à bord d’un ballon géré par l’entrepriseWorld View— une compagnie qui prévoit d’envoyer des touristes dans l’espace — vers lastratosphère, entre 11 et 48 kilomètres d'altitude, pendant une durée de 4 jours. En 1986, KFC avait lancé l'opération «Chix in Space» qui consistait à envoyer un embryon de poussin dans l'espace pour en étudier la croissance. Malheureusement, pour la chaine de restauration rapide et le poussin, la navette qui s'était occupée du voyage s'était désintégrée.
En mars 2023, le Jury de Déontologie Publicitaire, publie son avis sur une publicité de KFC France visée par une plainte. Il conclut que la publicité en question, présentant un poulet rebondissant sur une vache dans une prairie, est de nature à induire en erreur le public, quant à la réalité des conditions d'élevage des poulets utilisés par KFC.
KFC est l'enseigne de restauration rapide occidentale la plus populaire enChine. En raison de son succès,Yum! Brandsdécide de lancerEast Dawning, une chaîne servant desspécialités chinoisesdans le même format que le célèbre poulet.
Dans les régionsfrancophonesduCanadacomme leQuébec, KFC est connu sous le nom dePFK(Poulet frit Kentucky). Ainsi, dans le filmL'Armée des morts(L'aube des mortsau Québec) qui est tourné auCanada, mais dont l'action se déroule auWisconsin, lorsque les survivants prennent un repas au KFC, on peut lire sur une boisson gazeuse :PFK.
Contrairement à une légende urbaine qui circule sur les réseaux sociaux, le choix historique du sigle PFK n'est pas obligatoire en vertu de la législation linguistique du Québec. Il n'est pas obligatoire de franciser les sigles anglais et il s'agit d'un choix volontaire de l'entreprise de franciser intégralement son nom d'usage au Québec à l'époque. S'il est vrai que l'article 63 de laCharte de la langue françaiseprécise que « le nom d’une entreprise doit être en langue française », en pratique il aurait été possible pour l'entreprise d'ajouter un mot français et de garder le sigle anglais KFC dans le titre, par ex. « Poulet KFC », comme le fait par ex.Starbucks, qui s'appelle « Café Starbucks » au Québec.
En revanche, il est connu que le Colonel Sanders avait un rapport particulier avec le Canada. Il était un résident du Canadaet il a déjà paru dans des publicités en français de PFK.
Au Québec, PFK assure n'utiliser que du poulet du Québec. L'entreprise diffuse également plusieurs publicités ayant pour but de promouvoir ce fait.
La chaîne KFC a été introduite au Royaume-Uni, à Preston dans le Lankeshireen 1965. En 2013, il existe plus de 800 restaurants KFC au Royaume-Uni et en Irlande (60 % de ces restaurants étant des franchises). En 2018, l'entreprise compte environ 900 restaurants. L'entreprise emploie plus de 8 000 salariés auRoyaume-Uni.
En 2009, la chaîne transforme des points de vente en restaurants entièrementhalal, mais face aux plaintes des clients habituels et aux ventes décevantes, l'enseigne fait marche arrière.
Enfévrier 2018, la chaîne est obligée de fermer temporairement plus de la moitié des restaurants du pays en raison de rupture de stocks de poulet. Le nouveau prestataire choisi pour les livraisons,DHL, rencontrant des problèmes dans la mise en place des circuits.
C'est en 1991 que KFC ouvre son premier restaurant enFrance, dans uncentre commercialCarrefourdeVilliers-en-Bière. L'année suivante l'enseigne ouvre le premier KFC parisien dans le quartier desHalles. Le groupePepsiCo, propriétaire de plusieurs marques de restauration rapide, décide de se séparer de sa branche restauration ce qui limite l'expansion de l'enseigne enFrance. En1997, le nouveau groupeTricon(Yum!) propriétaire de l'enseigne relance son développement sur le territoire français en1999.
En 2001, la marque dispose de son propre réseau national et investit dans dix nouvelles unités. Les années suivantes, KFC France continue à se développer notamment àPariset dans larégion parisienne.
« KFC France SAS » est dirigé depuis 2014 par Frédéric Levacher. Son siège social est situé au quartier d'affaires de La Défense (Tour W). KFC France emploie plus de 10 000 personnes qui servent près de 200 000 clients par jour. Ses restaurants sont ceux qui réalisent les chiffres d’affaires moyens les plus importants d’Europe.
En 2006, l'enseigne lance un plan de modernisation sur 5 ans pour l’harmonisation des services proposés dans 50 de ses restaurants en France. Le premier établissement à avoir été « remodelé » est celui desHalles.
100 % des poulets servis dans les restaurants KFC français proviennent de l'Union Européenne. Le principal fournisseur de la chaîne est le groupe Galliance & LDC.
KFC France a créé la Fondation KFC sous l'égide de laFondation de Franceen 2012. Cettefondationa pour but de soutenir des projets d'intérêt général dans plusieurs domaines, notamment l'éducation, la santé et l'aide alimentaire. Elle soutient en particulierles Restos du cœur.
Enfévrier 2017, KFC s'associe àAllo Restopour faire de la livraison.
L'un des restaurants KFC les plus célèbres se situe àMariettaenGéorgie. Surnommé leBig Chicken, l'établissement est reconnaissable par son enseigne haute de 17mreprésentant un gros poulet rouge au bec jaune. Ce panneau aux proportions démesurées avait été construit à l'origine pour un autre établissement derestauration rapidedepouletnommé « Johnny Reb's Chick, Chuck and Shake » et fut longtemps utilisé comme repère géographique par les pilotes et les habitants de la région.
Le premier à avoir acquis la franchise KFC futPete Harman, un restaurateur que leColonel Sandersavait rencontré quelques mois plus tôt lors d'un congrès de cuisiniers. Le riche entrepreneur bâtit avec Sanders une stratégie de franchising et inventa le célèbre slogan «Finger Lickin' Good» (en français : « Bon à s'en lécher les doigts »). Son établissement, situé àSouth Salt Lakedans l'Utah, est aujourd'hui réhabilité en un restaurant de la chaîne, mais conserve son enseigneHarman Cafe.
Dave Thomas, le fondateur des restaurantsWendy's, possède plusieurs restaurants KFC avant de lancer sa propre chaîne de restauration rapide. Il rétablit quatre unités en crise, les transformant en restaurants à succès et rapporta ainsi plusieurs millions de dollars à l'entreprise. Il inventa leBuckettournant, autrefois présent sur les façades de tous les établissements KFC et obtint que toutes les pièces de poulets soient vendues dans desBucketen papier afin de réduire les dépenses de la chaîne.
En 2003, laPeople for the Ethical Treatment of Animals(PETA) appela auboycottde l'enseigne, l'accusant de ne pas avoir respecté ses engagements relatifs à l'amélioration des conditions de vie des poulets vendus dans les restaurants. KFC répliqua que la volaille achetée provenait d'agriculteurs régulièrement contrôlés et qu'ils n'agissaient en rien à l'encontre des droits des animaux. L'organisation affirma que les propos tenus par la chaîne étaient erronés et maintint ses accusations. De nombreuses célébrités répondirent à l'appel de la Peta, comme l'actricePamela Andersonqui se trouva au centre d'une campagne d'affichage de l'association en septembre2004,Richard Pryor,Elizabeth Berkley,Paul Wall,Ringo Starr,Tyra Banks,Dick Gregory,Will Smith,Jenna Jameson,Peter Jackson,Phil Collins,Bea Arthur,Billy CorganetJimmy Chamberlin(Membres desSmashing Pumpkins).
Afin de rallier le grand public à sa cause, l'association ouvre un site internetet se créa une mascotte, transformant le Colonel Sanders animé des années 1980 (voir plus haut) en un boucher sanguinaire égorgeur de poulets. Ce site montre les conditions dans lesquelles les poulets sont élevés, entassés dans de grands hangars, ensuite grossis artificiellement à l'aide de médicaments, pour finalement s'y retrouver avec les pattes et les ailes brisées (conséquences de l'obésité de l'animal et de la manière dont il est traité par les employés). Ensuite, lors de l'acheminement à l'abattoir, l'animal est égorgé et, encore conscient, est plongé dans de l'eau bouillante. De plus, les éleveurs coupent le bec des poussins dès leur naissance, ce qui cause parfois la mort de ces derniers.
Les poulets achetés par KFC augroupe Douxsont tués par une vrille mécanique. Les poulets vendus par KFC ne sont pas tués à la main.
En 2008, le chanteurMoby, qui est végétarien, publie sur son albumLast Nightla chansonDisco Liesoù il critique à travers le clip la chaîne KFC.
En 2024, KFC est revenu sur un engagement de bien-être animal signé en 2019, appelé leBetter Chicken Commitment. Cet engagement incluait notamment l'utilisation de races de poulets à croissance moins rapide, un objectif que KFC a reconnu ne pas pouvoir atteindre d'ici 2026, puisque seulement 1 % de ses poulets en 2024 provenaient de telles races.
Comme pratiquement toutes les grandes chaînes derestauration rapide, KFC emploie une forte proportion de jeunes non qualifiés, payés pour la plupart ausalaire minimumdans des conditions de travail difficiles.
En 2005, les employésnéozélandaistravaillant au KFC deBalmoraldans la région deAuckland, payés 13,7NZ$(soit environ 8euros) de l'heure, se mirent en grève contreRestaurant Brands, le propriétaire de la franchise KFC enNouvelle-Zélande, le3 décembre 2005. Les jeunes employés accusaient la société de ne prévoir aucune augmentation salariale dans la renégociation des contrats pour l'année à venir. Au mois demars 2006, Restaurant Brands s'accorda sur l'abandon des taxes imposées à ses employés, mais ne définit aucune date pour fixer le taux d'élévation des salaires.
Certains restaurants français, par exemple celui des Halles à Paris, sont très régulièrement en grève.
Le26 février 2007, un KFC-Taco BelldeGreenwich Villagefut fermé par l'inspection sanitaire de la ville deNew Yorkà la suite de l'invasion de l'établissement par une colonie derats. Une vidéo avait déjà été réalisée trois jours plus tôt, montrant une douzaine d'entre eux traversant le restaurant, montant sur les chaises et les réhausseurs pour bébés.
En 2021, une cliente trouve une tête de poulet dans une boite de nuggets.
Débutjuin 2014, des employés du KFC deJackson(Missouri) auraient demandé aux parents d'une fillette de 3 ans de quitter le restaurant, car le visage de la fillette, mordue par des pitbulls en avril, « perturbe les autres clients ». La chaîne de restauration rapide a répondu ensuite surFacebooken s'excusant et en offrant 30 000 dollars pour aider la famille dans les opérations chirurgicales de la fillette. Cette information fut démentie quelques jours plus tard. Certaines personnesont accusé les parents d'avoir inventé cette histoire afin de profiter de la générosité des internautes.
En 2016, Marc Nicholls aurait trouvé unreinfrit dans son menu, dans le KFC de Labrador dans le Queensland. Les employés ont réagi en disant cela était fréquent et sans gravité. Un porte-parole de la chaîne KFC a réagi à la suite de cet incident en disant que cela ne constituait absolument pas un danger pour le consommateur et que cela pouvait arriver à la suite d'un mauvais tri des abats en cuisine.
Un reportage diffusé surM6en 2011 montre à la fois les conditions sanitaires deMcDonald'set de KFC.
En 2019, les quatorze succursales de la grande région de Québec (inclut la ville de Québec) ont toutes fermé leurs portes pour des raisons financières et surtout à cause du manque de main-d'œuvre.
Enmars 2018, le magazineQue choisirpublie une enquête sur KFC, qui montrerait que, malgré des bénéfices en France, l'enseigne pratiquerait l'évasion fiscalepour ne payer aucun impôt, tandis que les salariés dénonceraient des conditions de travail déplorables.
En 2017 au Royaume-Uni, KFC a été condamné à une amende de 950 000£après que deux employés ont été ébouillantés par une sauce bouillante. La société a admis avoir été accusée de manquement à une obligation de diligence envers les employés et a été condamnée par le tribunal de la Couronne de Teesside (Middlesbrough) à payer des amendes de 800 000£et 150 000£.
Le contrat de sponsoring sportif de KFC, ainsi que d'autres marques commeCoca-ColaetBetclic, avec l'équipe de France de footballest mis en cause en mars 2022 par le footballeur vedetteKylian Mbappé. En effet, celui-ci considère qu'il est trop sollicité par les sponsors de l'équipe de France. De plus, il est engagé une association qui promeut une alimentation saine à l’adolescence, ce qui est contradictoire avec la promotion de KFC et Coca-Cola. LaFédération française de footballs'engage en septembre à réviser la convention des droits à l’image liant les joueurs, même si son présidentNoël Le Graëtaffirme:« Rien ne changera d’ici la Coupe du monde ».Alain Béral, vice-président de KFC-France, critique Kylian Mbappé, coupable selon lui de« crise de jeunesse »et annonce que KFC fera« valoir ses droits », mais le service communication de KFC-France, dans une déclaration à l'agenceReuters, affirme que Alain Béral ne parle pas au nom de la société, et affirme« sa confiance dans la capacité de la FFF à faire émerger des solutions satisfaisantes ».