Gramática del inglés

Lagramática inglesaes el conjunto dereglas implícitasque estructuran el uso delidioma inglés. Esto incluye laspalabras,sintagmas, cláusulas yoraciones, hasta formar la estructura de textos completos, hablados o escritos.
Existen variaciones históricas, sociales, culturales y regionales del inglés. Las divergencias de lagramáticadescrita aquí ocurren en algunos dialectos. Este artículo describe un inglés estándar generalizado: la forma hablada y escrita utilizada en el medio público; como los medios de comunicación, educación, entretenimiento, gobierno y noticias, en una variedad de registros que abarcan desde los formales hasta los informales.​ Existen diferencias de gramática entre lasformas estándardelinglés británico,estadounidenseyaustraliano, aunque estas son menores que las diferencias en elvocabularioy lapronunciación.
Elinglés moderno​ ha abandonado  el sistema decasosdelindoeuropeoen favor de las construcciones analíticas. Lospronombres personalesconservan el caso morfológico con más fuerza que cualquier otra clase de palabras (un remanente del sistema de casos germánico más extenso delinglés antiguo). Para otros pronombres, y todos los sustantivos, adjetivos y artículos, la función gramatical se indica solo por elorden de palabras, porpreposicionesy por elgenitivo sajón, llamado también "caso posesivo".​
En inglés se distinguen comúnmente nueve clases de palabras:sustantivos (nombres),adjetivos,determinantes,pronombres,verbos,adverbios,preposicionesexclamaciones  yconjunciones, aunque los determinantes han sido tradicionalmente clasificados junto con los adjetivos, y de esta manera se obtendrían ocho categorías. Los sustantivos forman el grupo de palabras más extenso y  los verbos ocupan el segundo puesto. A diferencia de muchos idiomas indoeuropeos, los sustantivos en inglés no tienengénero gramatical.
Hay algunas reglas de especial importancia para los hispanohablantes, referidas a puntos en que el inglés y el español difieren:
Los sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios formanclases abiertas: clases de palabras que aceptan fácilmente nuevos miembros. Los otros se consideranclases cerradas. Por ejemplo, es raro que se pueda crear un nuevo pronombre.​ Lasinterjeccionesno se describen aquí, ya que no intervienen en la estructura básica del idioma.
Se suelen aceptar nueve clases de palabras en inglés: sustantivos, verbos, adjetivos, adverbios, pronombres, preposiciones, conjunciones, determinantes y exclamaciones. En inglés las palabras generalmente no están marcadas en una clase especifica, y por ello no es posible distinguir por la forma a qué clase pertenecen, excepto, en cierta medida, en el caso de palabras con terminaciones de inflexión (como-so-ing) o sufijos de derivación (como-ly,-yo-ish). Por la misma razón, la mayoría de las palabras pertenecen a más de una clase; por ejemplo,run(correr) puede servir como verbo o sustantivo, aunque normalmente se analiza como doslexemasdiferentes según sea uno u otro.​ Los lexemas se puedenflexionarpara expresar diferentes significados gramaticales. El lexemaruntiene las formasruns,ran,runny,runneryrunning.​ Las palabras de una clase a veces puedenderivarsede las de otra. Esto tiene el potencial de dar lugar a nuevas palabras. El nombreaerobicsha dado lugar recientemente al adjetivoaerobicized.​
Las palabras se combinan para formarsintagmas. Un sintagma generalmente cumple la misma función que una palabra de alguna clase en particular.​ Por ejemplo,my very good friend Peteres una expresión que puede sustituir en una oración a un sustantivo simple y, por lo tanto, es unsintagma nominal. Del mismo modo, lossintagmas adjetivosy lossintagmas adverbialesfuncionan como si fueran adjetivos o adverbios, pero con otros tipos de sintagmas la terminología tiene implicaciones diferentes. Por ejemplo, unsintagma verbalconsiste en un verbo junto con cualquier objeto y otros dependientes; unsintagma preposicionalconsiste en una preposición y su complemento (y, por lo tanto, suele ser un tipo de sintagma adverbial); y unsintagma determinantees un tipo de sintagma nominal que contiene un determinante.
Muchossufijoscomunes forman sustantivos a partir de otros sustantivos o de otros tipos de palabras, como -age:shrinkage(contracción, disminución...), -hood:sisterhood(hermandad), etc. Sin embargo, muchos otros son formas básicas que no contienen ningún sufijo (como cat, grass, France).​
Los sustantivos también se crean a menudo mediante la conversión de verbos o adjetivos, como con las palabrastalk(charla) yreading(lectura) (a boring talk,the assigned reading).​
A veces se clasificansemánticamente(por sus significados) comosustantivos propios y sustantivos comunes(California, Chinavs.frog, milk) o comosustantivos concretos y sustantivos abstractos(book, laptopvs.embarrassment, prejudice).​ A menudo se hace una distinción gramatical entresustantivos contables (contables)comoclockycity, ysustantivos no contables (incontables)como milk o sugar.​ Algunos sustantivos pueden funcionar de ambas formas. La palabra "wine" (vino) es contable enThis is a good wine(este es un buen vino) o incontable como enI prefer red wine(prefiero el vino tinto).
Los contables  tienen formassingularesyplurales.​ En la mayoría de los casos, el plural se forma a partir del singular agregando -s:dog-s, house-s(perro-s, casa-s), aunque también hay formas irregulares:woman/women, foot/ feetmujer-es, pie-s), incluso casos invariables:sheep, series(oveja-s, serie-s ).​
Los sustantivos terminados en alguna de las siguientes consonantes:s,ss,sh,ch(cuando se pronuncia como en español),x,z, agregan-es. Estos plurales se pronuncian con unasílabamás:  watch  --wat  ches/  box  --bo  xesHay unos cuantos sustantivos acabados en  "o" que también  añaden  "-es", pero sin cambio fonético.
Los sustantivos terminados enchcuando se pronuncia como [k] (principalmente de origen griego), solamente agregan-s:
Los sustantivos terminados enyprecedida de una letra consonante cambian layporiy agregan-es:
Los sustantivos terminados enyprecedida de una vocal, solamente agregan-s:
Muchos sustantivos terminados en-fo-fecambian estas por-ves, pero hay muchos otros (especialmente con nombres que acaban en-ief,-oof,-eef,-ff,-rf) que solo añaden-s, como por ejemplocliffs,roofs, ochiefs.
Los plurales irregulares no siguen ninguna norma:
Debido sobre todo al gran número de palabras de origen romance del inglés, en español e inglés hay muchos sustantivos que tienen formas iguales o casi iguales, especialmente por escrito. Tales palabras se denominancognados, es decir, términos con un mismo origen etimológico y mismo significado, como por ejemplo:Television- televisión,problem- problema,France- Francia,America- América.​
Sin embargo, existen también numerososfalsos cognadosofalsos amigos, términos que parecen significar lo mismo que una palabra de un idioma diferente, pero que en realidad tienen un significado total o parcialmente distinto.​
Frente a las demás lenguas europeas, que conservan el género masculino y femenino, como ocurre con el español, el francés y el italiano, o incluso los tres géneros del indoeuropeo y las lenguas clásicas (en el alemán y laslenguas eslavas), en el inglés actual la distinción de género se ha perdido casi por completo. Gramaticalmente, sólo se aprecia en los pronombres. En lo que se refiere al léxico, la cuestión es compleja.
Los pronombres personales ingleses solamente distinguen el género en la tercera persona de singular:
De hecho, hay más distinciones que en español, dado que existe el pronombreitneutro, empleado para objetos inanimados y algunos  animales. Por otra parte, a diferencia del español, los posesivos (el adjetivo y el pronominal) no muestran variación con respecto a lo "poseído", puesto que los nombres no tienen género:
El posesivo varía en función del "género natural" del  poseedor:
He/shese traducen por él/ella, mientras queit,estrictamente, carece de traducción. A veces se presentaellocomo la forma correspondiente española, pero en cuanto al uso, no se corresponde en absoluto. Y es que es el pronombre más utilizado en lenguaje formal. Como en español no es obligatorio el sujeto, es habitual dejarlo en blanco:
Dónde más visibles pueden ser las diferencias entre el español y el inglés es al usar términos de parentesco o relacionados con la profesión. En español, las palabras que hacen referencia a personas, en plural incluyen a ambos géneros; en inglés es obligatorio mencionar a cada uno:
Por otra parte, en inglés existe la palabra"parent", que se puede usar en singular y en plural y no tiene marca de género; podría equipararse a "progenitor", aunque esta palabra pertenece a un registro formal, mientras que "parent" es una palabra de amplio uso.
Dicho de otro modo, en inglés las palabras con marca de género lo conservan en plural:fathers, brothers, uncles, etc. hacen referencia a los varones exclusivamente, ymothers, sisters, aunts, etc. tan solo a las mujeres.
Además de"parent"hay otras palabras relacionadas con la familia que no tiene marca de género, como"cousin", que puede serprimo o prima;"child, children"se usan con frecuencia en el sentido de"hijos", aunque sean adultos, y pueden referirse a ambos sexos.
Con las palabras que designan profesiones ocurre algo parecido a lo que sucede con los términos de parentesco. Muchos de estos términos son neutros con respecto al género, es decir, pueden referirse a una mujer o a un hombre. Esto ocurre conpilot, teacher,  doctor,  bus-driver, writery muchísimos más, la mayoría de los cuales sí tienen marca de género en español, y son el equivalente acousinyparenten el caso de las palabras que describen los lazos familiares.​ Cuando se desea especificar, se usan, entre otros recursos, prefijos o adjetivos como enshe-teacher, female teacher; woman doctor; lady writer.Entre los sufijos,-esses especialmente productivo:waitress, countess, stewardess, tigress, actress, hostess, ...El problema es que muchas veces no se puede discernir si la palabra sin marca de género es masculina o común. Hay vocablos de los que existen tres formas: género común, masculino y femenino, por ejemplo:
Esta estructura es una de las que más les suele chocar,  y más difícil resulta, a la mayoría de los hispanohablantes. Es lo poco que queda de lo que en el inglés antiguo era un sistema dedeclinacionesparecido al del latín y de otras lenguas modernas como el alemán o el ruso. Se le llama tambiéngenitivo sajón, haciendo referencia a lossajones, unos pueblos germánicos que, junto con losanglos, dieron forma a la lengua inglesa. El caso posesivo es un ejemplo de premodificación, un fenómeno que también se ve en las palabras compuestas y en los grupos nominales en general. La palabra que especifica o modifica el  nombre se coloca delante, no después del nombre. En los siguientes ejemplos el premodificador es un nombre / un adjetivo / el posesivo  de un nombre:
Dicho de forma sencilla,  en inglés, añadir's(apóstrofo+s)  a un nombre equivale a lo que en español es poner"de"delante del nombre:
En español, esa expresión va después del elemento que se quiere modificar (aquí,abrigo/coat), pero en inglés se coloca delante. La traducción literal (*de Susan abrigo) es imposible en español, pero ayuda a entender la estructura.
Nuestro ejemplo indica posesión, como así lo expresa la palabra "posesivo", pero esta estructura se usa para diversos tipos de relaciones. Su otra denominación,genitivo sajón,apunta al nacimiento, y con ello al parentesco:
A continuación, unos ejemplos que ilustran algunas reglas o particularidades.
Hay que tener en cuenta que, si bien el genitivo sajón se traduce por"de", no siempre que en español digamos"de"eso corresponde al genitivo. Más arriba teníamos el ejemplo del pastel de chocolate:chocolate cake. Sería imposible, de hecho sería una barbaridad,  decir*chocolate's cake. Como respuesta a la pregunta¿qué tipo de?(aquí,¿qué tipo de pastel?) se usa una palabra compuesta. Ejemplos:
En otros casos, cuando no es posible preguntar¿qué tipo de?pero tampoco se puede usar el posesivo, se empleaof:
Losdeterminantesen inglés constituyen una clase de palabras relativamente pequeña. En ella se encuentran losartículos; losdemostrativoseinterrogativoscomothis, thatywhich; losposesivoscomomy, your, his,etc ywhose(también puede desempeñar el papel de determinante elGenitivo sajóncomo enJohn's car[el coche de John] othe girl's shoes[los zapatos de la chica]); loscuantificadorescomoall, some, many, various; ynumerales(one, two, first, second,...). También hay muchas expresiones que pueden desempeñar el papel de determinantes:a couple of[un par de],a bunch of[un montón de],all the water[toda el agua],the many problems[los muchos problemas].
Al igual que en español, los artículos en inglés se dividen en determinado e indeterminado.
Se utiliza el artículoacuando precede a palabras que empiezan por una consonante:abook(un libro),ablue lamp(una lámpara azul). Hay una segunda forma,an, que se utiliza cuando la palabra siguiente se pronuncia con un sonido inicial vocálico, por ejemploan ant, an elegant woman, an island, an old man, an unbelievable story. Esta regla vale con independencia de que la palabra en cuestión se escriba con vocal o consonante inicial:an hour (lahes muda), a European (el sonido inicial es como el deyou, no suena una vocal).
También se usaanconacrónimoscuya primera letra aunque sea una consonante suena como vocal. Esto ocurre delante de las consonantes f, l, m, n, r, s, x:anFM station(una emisora FM), o cuando empieza por una vocal:anapple(una manzana),anelephant(un elefante).
Se usaay noancon las palabras que empiezan por "u" o por la combinación "eu" cuando se pronuncian con un sonido consonante /iu/, como en "you":auniform(un uniforme),aEuropean(un europeo).​ También con algunas palabras que empiezan por "o" cuando esta suena como /w/:aone-eyed man(un hombre tuerto).​​
El pronombre indefinidosometambién puede funcionar como determinante; en este caso es el equivalente de los artículos indeterminados en españolunos, unasoalgunos, algunas:I havesomelamps for you(tengo unas lámparas para ti),Give mesomeapples(dame unas manzanas). La forma en oraciones negativas e interrogativas esany: I don't haveanylamps for you(no tengo [unas] lámparas para ti).​ Ahora bien,someyanytambién se usan con nombres incontables (en singular, evidentemente, pues los incontables por definición carecen de plural). En español no tenemos una palabra equivalente, a veces se usaun poco de,algo de. Ejemplos:
El artículo definido e indefinido se omiten en inglés cuando el sustantivo es plural y designa a un grupo de entes en general.​
En inglés, nos encontramos a menudo con el concepto incontable  / contable. La dificultad, si acaso, puede estar en los casos límite. ¿El agua es contable? En principio no, pero igual que pedimos dos cervezas, a veces pedimos dos aguas. En inglés, el concepto de incontable es más riguroso, y raramente se diríatwo waters, nitwo breadsa la hora de pedir pan. Y la mayor diferencia con el español es que hay bastantes términos abstractos que son incontables en inglés, pero sí pueden contarse en español. Por ejemplo,un consejo, dos consejos. En inglés, los consejos no se pueden contar, o sea que es incorrecto deciran advice.Para ofrecerle un consejo a alguien, podemos decirI can give yousomeadvice. Es decir, una cierta cantidad de consejo. No hay reglas que nos digan qué nombres son incontables (más allá del sentido común que nos puede dar pistas en el caso de palabras que se refieren a cosas materiales, como el agua y el pan). El dinero es incontable; es incontable en inglésmoneyy también en español: no se puede decirun dinero, dos dineros.
Los líquidos son incontables, claro. Los contamos metiéndolos en envases:
Pero con algunos se hace trampa, por así decirlo. Se oye a menudoone beer,  two coffees.
Con los alimentos sólidos es un poco más complicado. Bien es cierto quepiecees muy polivalente:
Hay muchos objetos que vienen de dos en dos, o que están compuestos de dos partes simétricas: pantalones, tijeras, gafas . . . en inglés se consideran parejas, y se cuentan como tales:
Y otros que no son parejas, sinopiezas:
Esto es lo menos intuitivo. Por otra parte, casi todo se puede resolver conpiece:
Hay algunos sustantivos que no se pueden “cuantificar” así, pero que podemos sustituir por un sinónimo que sí es contable:
Lospronombresson un grupo cerrado de palabras que sustituyen a losnombresy a lossintagmas nominales. Este grupo lo formanpronombres personales,demostrativos,relativos,interrogativosy algunos otros, principalmenteindefinidos.​
Los pronombres personales en inglés son:​​​
En contextos muy específicos (poesía, textos de la Biblia) aparecen  a veces los pronombres arcaicosthou / thee(segunda persona de singular, sujeto y objeto respectivamente). A partir del sigloXIcomenzaron a utilizarse como formas familiares equivalentes altúespañol, mientras que elyouse reservaba para situaciones más formales, como elusted.Entre 1600 y 1800 cayeron en desuso.​
El uso de los pronombres personales de sujeto es imperativo en la lengua inglesa. En el idioma español, por el contrario, es posible conocer quién habla, de quién se habla o a quién se habla sin tener que mencionarlos en forma explícita.​ Los pronombres personales constituyen una de las primeras lecciones que se enseñan en las clases de español.
Nótese que los pronombres coneveryse suelen traducir en plural pero son singular:
Elcadadel español en general corresponde aeach, no aevery:
Whose emplea como sujeto y como objeto:
Whomsolo puede cumplir la función de objeto, pero se usa poco, y prácticamente nunca en el lenguaje hablado.
Hay un grupo de reglas que debemos respetar al añadir terminaciones a las palabras, concretamente al  formar el pasado simple y el participio pasado regular, el presente simple en tercera persona de singular, el plural de  los sustantivos así como el comparativo y el  superlativo cuando se construyen flexionando el adjetivo.
-s ,  -ed ,  -er ,o-estcuando se añade uno de estosmorfemasa la raíz de la palabra ,
si ésta acaba en  consonante + y,  la "y" se convierte en "ie" o "i".
one baby, two babies  /you fly, he flies  /I was happy but now I'm happier. /don't cry! - - I haven't cried!
si termina con un fonema sibilante (expresado ortográficamente comos, se, sh, ce, chetc.),-sse sustituye por-esy la terminación  se pronuncia comouna sílaba más:  we watch, he watches  /one bus, three buses  /one kiss, a lot of kisses
Para  obtener  el pasado o participio  (regular) de un verbo, se añade  normalmente-ed,salvo que el verbo termine en-e; entonces solo se agrega-d.
play, he played/  dance, we danced/  open,  she opened/
si la raíz  acaba en consonante + vocal + consonante,  al añadir la terminación se duplica la consonante:    elephants are big; they are the biggestland animals  /   you have to tip the waiter; tippingis  very common in the USA   /  stop, they stopped  /   plan,  we have planned it   /
Cuando  la terminación-edva después de una-do-t,se pronuncia como una sílaba más:  They said "wait" and I waited.(wait - ed).My aunt liked to knit and knitted(knit - ted)sweaters for everybody.
Losadjetivosse pueden usar básicamente de dos maneras, igual que ocurre en español: con el verbo ser (o equivalente), esto se llama uso predicativo:
O junto con el nombre, pero a diferencia del español, en este caso el  adjetivo va delante del nombre, salvo raras excepciones; aquí la función es atributiva:She lives in alargehouse(Ella vive en una casa grande). El adjetivo inglés no tiene forma plural, nunca se le añade-s:a blue bird, un ave azul,some blue birds, unas aves azules.
Ahora bien, existe también el adjetivo pospuesto, es decir a continuación del nombre, en algunos casos particulares, por ejemplo:
Para hacer comparaciones, como hacemos en español conmás,(tu perro esmás viejoque el mío), sí se modifican la mayoría de los adjetivos. La oración anterior queda así:your dog isolderthan mine. O sea, al adjetivooldse le agrega la terminación-erpara que signifique"más viejo". Así se hace con todos los adjetivos considerados cortos, es decir, los monosílabos y muchos de los que tiene tienen dos sílabas:small - smaller(más pequeño),funny - funnier(más divertido). Hay unos pocos adjetivos irregulares, entre ellos, igual que en español, las palabras"mejor, peor":better, worse. Los adjetivos largos (3 o más sílabas así como algunos de dos sílabas) forman el comparativo como en español, anteponiendomore:more difficult(más difícil).​
En inglés existe además la forma superlativa, con la que se destaca  una cosa o persona entre las demás. Va casi siempre precedida de un determinante:the beststudent in class(el mejor alumno de la clase). Los adjetivos cortos tienen una forma comparativa acabada en-est:This is ourcheapestmeal(esta es nuestra comida más barata). Los largos llevan delantethe most:Themost beautifulscenery(el paisaje más bonito).​
Si no estamos intentando enfatizar algún adjetivo en particular, el orden en inglés de los adjetivos es tan característico que un hablante nativo nota si se ha alterado. Por lo general no se añaden más de tres adjetivos a un solo sustantivo; es en contextos literarios donde pueden aparecer más.
Primero van los subjetivos o valorativos de opinión (unusual,lovely,beautiful,expensive,handsome,comfy); después suelen venir los que califican objetivamente: segundos, los que tengan que ver con el tamaño (big,small,tall); tercero, los que tengan que ver con una cualidad física (thin,rough,untidy); cuarto, algo que se refiera a la forma (round,square,rectangular,long-stemmed); quinto, lo referente a la edad (young,old,new,youthful); sexto, lo referido al color (blue,red,pink), séptimo, lo referido al origen étnico (Dutch,Japanese,Turkish); octavo, lo referente a la materia (metallic,wooden,plastic); noveno, tipo (general-purpose,four-sided,U-shapped) y décimo, propósito (cleaning,hammering,cooking,stop,bouncing,sleeping,walking).Por ejemplo,that's an unusual big red plastic cooking tooltiene sentido en inglés, pero nothat's a cooking big unusual plastic red tool. Otro ejemplo: es correctoshe was a beautiful, tall, thin, young, black-haired Mexican woman, pero nunca se escucharíashe was a Mexican, young, thin, tall, black-haired beautiful woman.Little, por el contrario, no va entre los de tamaño, sino entre los de edad.
La lengua inglesa ha evolucionado en unos pocos siglos de forma drástica, pasando de ser un idioma muy flexionado (conjugaciones y declinaciones)  a una lengua analítica sin apenas flexiones. En el sistema verbal, vemos que las desinencias se han reducido hasta su mínima expresión, y por otra parte han surgido formas compuestas como las que expresan el aspecto perfectivo y el continuo, mientras que los verbos modales han adquirido nuevas funciones.​ Otro fenómeno notable es el debilitamiento delmodo subjuntivo.​
En inglés hay cuatro categorías verbales, las cuales, combinadas entre sí, dan lugar a  los tiempos gramaticales:
No todos los lingüistas están de acuerdo con esta clasificación; hay quienes consideran modo la forma interrogativa y la condicional; otros no se ponen de acuerdo sobre si el futuro es o no un tiempo, etc.
En este contexto, "simple" hace referencia al hecho de que la forma afirmativa del verbo conste de una sola palabra.
Enpresente simple, el verbo mantiene la forma base para todas las personas menos la 3.ª persona de singular, que lleva la desinencia-so-es, aplicando la regla ortográfica general. Ejemplos:
Enpasado simple, todas las personas tienen la misma forma, pero hay que distinguir entre verbos regulares e irregulares. El pasado regular acaba en-ed, se aplican las habituales reglas ortográficas y de pronunciación.
Hay quienes consideran el futuro formado conwill+ infinitivo como tiempo.
Se forman igual que la perífrasis de gerundio en español: verbobe+ forma en-ing. Ejemplos:
Se utiliza el verbo auxiliarhave+ participio pasado (si es simple, como se suele entender por defecto). Ejemplos:
La voz pasiva se forma igual que en español y en las demás lenguas románicas (el verbobe, en el tiempo y la forma adecuada, más el participio pasado), aunque el uso difiere en varios aspectos. Se emplea mucho más en inglés, incluso en la lengua hablada. En español se tiende más a usar otras construcciones impersonales que cumplen un papel semejante. Ejemplos:
La pasiva se utiliza, sobre todo, cuando el agente no es conocido o no interesa, pero se puede expresar añadiéndolo con la preposiciónby:
En inglés no existe un verbo que signifique exactamentenacer; la expresiónbe born(I was born, you were born, she has been born, they will be born, etc.) es formalmente un verbo en pasiva, que se puede interpretar como"ser parido", aunque hoy en día el verbobearya no tiene ese significado.​
Un aspecto en el que la voz pasiva inglesa difiere bastante del español es que se puede usar, y con frecuencia se usa, como sujeto de la oración pasiva, el complemento indirecto de la correspondiente oración activa:
En español, la primera oración, con "the children" como sujeto, no es posible, pero en inglés esta construcción es incluso más común que la segunda.
Las combinaciones de tiempo y aspecto anteriores dan lugar a un número importante detiempos verbales: fundamentales: presente, pasado, futuro y condicional. Estos cuatro tiempos se combinan con tresaspectos(imperfectivo, continuo)
El siguiente cuadro resume los tiempos anteriores, para el verbowrite'escribir':
Los verbos en presente tienen la misma forma que los infinitivos sinto. La principal excepción es el verboto be. La conjugación en elpresent simpleno requiere para la mayoría depersonas gramaticalesmodificaciones de la raíz del verbo (verb stem), usando por tanto la forma delzero infinitive(infinitivo sin la partícullato), excepto la tercera persona del singular, a la que se le agrega la desinencia-s:
En el caso de la tercera persona singular, se añade una-sa la raíz del verbo:
Si el verbo termina en-yse elimina layy se añade-ies; por ejemplo,He carries his suitcase.("Él lleva su maleta.") (Ver reglas de pluralización). Casi siempre es necesario escribir o decir un sujeto en cada oración, incluso en frases que nunca llevan sujeto en español; por ejemplo, en español se dice "Es la una de la tarde" para indicar esa hora, pero en inglés es necesario usar el pronombreital inicio de la frase:It is one (o'clock). Aunque para contestar a la preguntaWhat time is it?(¿Qué hora es?), se puede contestar simplementeone, en lugar deIt's one.
El pasado simple casi siempre va acompañado de expresiones de tiempo como: 'yesterday,last(month,week,year, etc.),a week ago. Tanto el pasado como el participio de los verbos regulares acaba en-ed. Las reglas para formar el pasado simple de estos verbos son las siguientes:
Hay 4 formas verbales no conjugadas, es decir, formas que no se adaptan a una persona gramatical y no expresan un tiempo:
Hay un poco de vacilación con la denominación de estas formas. En el término infinitivo (infinitive) casi todo el mundo está de acuerdo (a veces se habla debase form), pero donde hay más discrepancias es en la cuarta forma de la lista. Hay quien habla de gerundio (gerund), con independencia de la función que cumpla; otros distinguen entre gerundio (gerund), y participio presente (present participle). La expresiónforma -ingengloba todos los usos, y se ha puesto de moda en los últimos años usar solo esta denominación; es una forma de no equivocarse nunca.
Elinfinitivo sintose emplea después de verbos modales (can, will, should, ...) y con el verbodopara formar oraciones negativas e interrogativas en los tiempos simples:
Elinfinitivo contose emplea, sobre todo, como complemento de otros verbos comowant, need, promise, pretend, hope, etc. y muchos más:
También se usa después de un adjetivo:It's greatto behere with you!
Para formar un verbo en futuro se le añade el verbo auxiliarwillantes del infinitivo del verbo (sinto). Por ejemplo:You will eat spaghetti.("Comerás espaguetis"). Para formar el condicional se le añade la palabrawouldantes del infinitivo del verbo (sinto):You would eat spaghetti.("Comerías espaguetis").
El tiempo progresivo del inglés, en el presente y el pasado, usa el verboto beseguido del gerundio del verbo principal:I am thinking("Estoy pensando");You are winning("Estás ganando");We were talking about baseball("Estábamos hablando del béisbol" o "Hablábamos del béisbol"). Nótese que el imperfecto en español se traduce al pasado progresivo en inglés cuando indica una acción en progreso en el pasado.
El tiempo perfecto del inglés usa el verbo auxiliarhaveseguido del participio del verbo principal. Por ejemplo,I have done the work("Yo he hecho el trabajo"),They had seen the movie("Habían visto la película").
Para construir un verbo en negativo en un tiempo simple, se usa una forma del verbo auxiliardoseguido de la palabra "not" y el infinitivo del verbo principal (sinto); por ejemplo:We do not have any money("No tenemos ningún dinero"),She does not dance("Ella no baila"). En el pasado se usadid noten todas formas:He did not write the essay("Él no escribió el ensayo"),You did not finish your homework("No terminaste tu tarea"). Nótese que el tiempo del verbodoindica el tiempo de la frase; el verbo principal siempre está en la forma infinitivo, a pesar del tiempo de la frase.
El negativo de tiempos compuestos también usa la palabranot,pero estos tiempos mantienen la forma del verbo auxiliar original; se pone la palabranotdetrás del verbo auxiliar. Por ejemplo,I am not running("Yo no estoy corriendo");They had not made the clothes("No habían hecho la ropa").
La palabranotpuede ser contraída an'ty añadida al final del verbo auxiliar, comodon't, hadn't, isn't, weren't,etc.; no puede hacerse esto conI am not,que se contrae aI'm not.
En preguntas con la forma del verbo auxiliardo, el orden esdo+ sujeto + infinitivo del verbo principal sinto(+ sustantivo u otra palabra). Además sólo se escribe un signo de interrogación al final de la pregunta. Este orden ocurre en las interrogaciones simples. Por ejemplo:Does she draw?("¿Dibuja ella?"),Do you understand me?("¿Me entiendes?")Did you have a question?("¿Tenías una pregunta?"). Cuando la pregunta usa el auxiliarbe, no se utiliza el auxiliardo. Por ejemplo:Is she happy?("¿Está ella feliz?"). Otras oraciones más compuestas utilizan adverbios interrogativos (cuánto, cómo, dónde...) al principio de la pregunta. Los adverbios más importantes sonwho(quién),what(qué),where(dónde),when(cuándo),why(por qué) yhow(cómo). Cuando se usan estos adverbios, se utiliza el verbo auxiliar, por ejemplodo, después del adverbio. Por ejemplo:When did he buy the car?("Cuándo compró el coche?").
Para responder a una pregunta simple (sin adverbio interrogativo), se usayes("sí") ono("no") seguido de una coma y la forma apropiada del verbo auxiliar, acompañada del pronombre personal. En negativo también se añade la palabranotdespués del verbo auxiliar en la respuesta. Por ejemplo:Do they go to school? Yes, they do.("¿Van a la escuela? Sí."),Is she eating? No, she is not (isn't).("¿Está ella comiendo? No, no está comiendo.").
Existen varios patrones de flexión en los verbos irregulares, sin embargo no existen reglas definitivas sobre "que agregar" o "que quitar" en una palabra que sea del grupo de "verbos irregulares", a los que estudian el idioma siempre se les recomienda que se los aprendan uno a uno.​
Casi todos los verbos son regulares en el presente; los excepciones notables sonto be("ser" y "estar") →I am, you/we are, he/she is;to have("tener" y "haber" en tiempos perfectos) →I/we/they have, he/she has; yto do("hacer") →I/you/we/they do, he/she does.En el pasado, un verbo es regular si su pasado simple y de participio terminan en-ed.Por ejemplo:arrive("llegar") →arrived("llegó, llegado"). Con la excepción del verboto becada verbo usa la misma conjugación para cada forma en el pasado.
Los verbos irregulares ingleses más importantes son: (infinitivo → pasado simple → pasado participio):
Los verbos modales​​ son un tipo particular de verbos auxiliares. No llevan-sen la tercera persona de singular y son defectivos, es decir, no existen en tiempos diferentes y ni siquiera tienen infinitivo, lo cual queda patente al ponerles"to"delante: es imposible decir*to can, *to should, etc. Tampoco se puede formar el gerundio:*canning, *musting. Por esta razón, con frecuencia hay que usar un verbo "sustituto". Ejemplo:
Para formar el futuro con "will", se necesita el infinitivo:I will work,  they will wait. Como el verbocancarece de infinitivo, no podemos usarlo para traducir "yo podré"(I will can)Se utiliza, en este caso, el verboto be able(ser capaz):I'll be able= Seré capaz. Del mismo modo, para decir "él no ha podido" : He hasn't been able. (no ha sido capaz).
La diferencia entre los modales y los demás verbos auxiliares es que lo verbos modales aportan, por así decirlo, un matiz semántico al verbo con el que se combinan. Acabamos de ver la posibilidad; otros matices son necesidad, permiso, certeza, etc.
Can, de hecho, tiene varios usos: habilidad,  permiso, posibilidad:
Couldexpresa habilidad y posibilidad en elpasado:
También se puede usarcouldpara pedir permiso. Es más formal, cortés quecan:
Mayexpresa permiso en el presente:MayI ask you a question? – Youmay notsmoke here.
Mustexpresa necesidad y obligación en el presente:
Mustn'texpresa  prohibición en presente:
Don't have tose usa para decir que no hay obligación. Atención: en español,no tener quees ambiguo. Compárese:
Para otros tiempos verbales, se usanhave toybe allowed tocomo verbos de sustitución.
Los verbos preposicionales, también llamados verbos compuestos (en inglés,phrasal verbs, multi-word verbs) son verbos que llevan detrás una preposición o adverbio también llamado partícula (around,down,in,out,up, etc.). En lo que respecta a su uso gramatical, los hay de tres tipos.
Verbos intransitivos, es decir, que no llevan complemento. Ejemplos:
En la mayoría de los casos, el significado del verbo se puede deducir del sentido de la partícula, aunque a veces, no se desprende de manera obvia. Así, teniendo en cuenta queawaysignificaalejamiento, distancia,tiene lógica quelook awayse traduzca porapartar la vista.En cambio, enlook outes más difícil captar el sentido detener cuidadoderivándolo deout(hacia afuera).
Verbos transitivos inseparables. Estos verbos se usan con un complemento. Ejemplos conlook for(buscar):
Se puede considerar que la partícula aquí es una preposición, y va obligatoriamente delante del complemento, tanto si este es un nombre como si es un pronombre. Se llaman "inseparables" por contraste con el tipo 3.
Verbos transitivos separables. Con estos verbos, que también llevan complemento, la sintaxis es distinta. Ejemplo conput on(ponerse (ropa, etc.)):
Si el complemento es un nombre, se puede colocar delante o después de la partícula. Si es un pronombre, va necesariamente delante; es decir, el verbo se separa, insertándose el pronombre entre el verbo propiamente dicho y la partícula. No hay reglas para saber de qué tipo es un verbo dado. En los diccionarios, aparecen las abreviaturas detransitivoeintransitivoasí comoseparable, inseparable.Otra manera de representarlo es consomething / somebody(sth / sb). Los verbos del tipo 1 llevan la abreviaturaintro similar:
Ejemplos: