Marc Bloch

Marc Léopold Benjamin Bloch(Lione,6 luglio1886–Saint-Didier-de-Formans,16 giugno1944) è stato unostorico,militareepartigianofrancese, tra i maggiori studiosi del Medioevo.
Nato aLioneda una famigliaebraica alsazianache si era trasferita per conservare la cittadinanza francese dopo laguerra franco-prussiana, era il figlio secondogenito dello storicoGustave Bloche di Sarah Ebstein.Marc Bloch condusse brillantemente gli studi secondari a Parigi, alLycée Louis-le-Grand; ottenne ilbaccalaureatoin lettere e filosofia nel 1903, per entrare l'anno successivo all'École normale supérieure, appena accorpata allaSorbona; qui studiò per quattro anni storia medievale sotto la guida di insegnanti qualiFerdinand LoteChristian Pfistere dello stesso suo padre, che nel 1887 vi era stato nominatomaître de conferencesed era stato soprannominato dai suoi studentile Méga. Ciò fece sì che a Marc venisse affibbiato il nomignoloMicroméga.
Un'altra importante influenza su Bloch in questo periodo venne dal sociologoÉmile Durkheim, che prefigurò la successiva enfasi di Bloch sulla ricerca interdisciplinare.
Nel frattempo, la leva militare fu resa obbligatoria nel 1905 per tutti i cittadini maschi adulti.Dal 1905 al 1906 Bloch prestò servizio aPithiviers, sede del 46º Reggimento Fanteria dell'esercito francese, che Bloch considerava "gravato da snobismo, antisemitismo ed antirepubblicanismo". La sua opinione sull'esercito era stata inasprita dagli eventi dell'Affare Dreyfus, avvenuti quando Bloch aveva 11 anni.
Superò brillantemente l'agrégation, il concorso pubblico per insegnanti destinati all'insegnamento secondario e superiore, di storia e geografia, ma venne destinato solo nel 1912 al liceo diMontpellier. Nel frattempo, dal 1908 al 1909, seguì, grazie a una borsa di studio del ministero degli esteri, i corsi delle universitàdi Berlinoedi Lipsia, dove familiarizzò con la tradizionestoriograficatedesca, l'etnologia, la storia giuridica comparata e lastoria economica. Fu particolarmente attratto dal pensiero diKarl Bücher, professore a Lipsia, deciso assertore dell'importanza dell'economia di mercatoquale motore del processo di affrancamento delle masse in epoca medievale; altre personalità eminenti incontrate in Germania furonoKarl LamprechtaLipsia, autore della nozione di "storia totale" e grande ispiratore diHenri Pirenne(in seguito amico e mentore di Bloch), eAdolf von HarnackaBerlino, teologo e storico delle religioni.
Al ritorno a Parigi ottenne una borsa di studio triennale (1909-1912) dalla Fondazione Thiers,dove pubblicò, nel 1911, il suo primo lavoro.Qui compose anche la sua dissertazione di dottorato sulla scomparsa dellaservitù della glebanell'Île-de-Francenel XII e XIII secolo, che sarà discussa e pubblicata nel 1920, a causa della guerra.
Le ricerche di Bloch in seno alla Fondazione, specialmente quelle sui recapetingi, gettarono le fondamenta della sua carriera. Incominciò con il creare delle mappe dell'area diParigiche indicavano dove la servitù della gleba era perdurata e dove ciò non era avvenuto. Investigò la natura della servitù, la cultura della quale scoprì essere fondata quasi completamente sulla consuetudine e sulla prassi. I suoi studi su questo periodo formarono Bloch, facendone uno studioso maturo, e lo portarono per la prima volta in contatto con altre discipline, la cui rilevanza avrebbe enfatizzato per gran parte della sua carriera. La servitù della gleba era un tema così vasto che gli fu possibile collegarlo a commerci, monetazione, religiosità popolare, arte, architettura e letteratura.
Dopo un anno d'insegnamento a Montpellier si trasferì adAmiensnel 1913, dove l'anno successivo insegnò storia in un liceo locale.
Colto dallo scoppio dellaprima guerra mondiale, nell'agosto 1914 Bloch si arruolò come volontario, così come altri 800 studenti dell'École. Ottenne il grado disergentedifanteria. Il 2 agosto 1914 fu assegnato al 272º Reggimento della Riserva, schierato sul confine con ilBelgio, dove nello stesso mese partecipò allabattaglia delle Ardenne.Nella successiva ritirata raggiunse l'Argonneil 25 agosto e laMarnanei primi giorni di settembre, dove combatté nellaprima battaglia della Marna.Partecipò successivamente allabattaglia della Somme(1916) e nel 1918 all'offensiva di primaveraed all'offensiva della Mosa-Argonne. Al comando di unasezione, terminò il conflitto col grado dicapitanonei servizi d'informazione. Ebbe quattro citazioni all'ordine del giorno, fu decorato con laLegion d'onoreper fatti militari e ottenne laCroce di guerra.
Nel 1915, ricoverato perfebbre tifoide, riunì le proprie esperienze inSouvenirs de guerre, riflessioni sulla psicologia individuale e collettiva di ufficiali e soldati, dove poneva l'accento sul silenzioso coraggio dei secondi e la miopia tragica dei primi. Durante il periodo di trincea gli venne diagnosticata l'artrite reumatoide, che lo tormentò per il resto della vita.
Per la prima volta nella sua vita, come scrisse successivamente, aveva vissuto e lavorato fianco a fianco con persone con cui non aveva mai avuto contatti stretti prima, come artigiani e operai, con i quali venne a formarsi un grande cameratismo. Era un mondo completamente diverso rispetto a quello cui era abituato, "un mondo in cui le differenze non venivano appianate dalle parole ma dalle pallottole".Le sue esperienze lo portarono a riconsiderare il suo punto di vista sulla storia,e influenzarono il suo successivo approccio al mondo in generale.Fu particolarmente toccato dalla psicologia collettiva dellatrincea.. Affermò più tardi di non aver conosciuto uomini migliori degli uomini delNorde delPas de Calaiscon cui aveva trascorso quattro anni a stretto contatto.Considerò "un onore" aver servito durante la guerra,ma vi aveva comunque perso molti amici e colleghi.
Nel 1920 discussela sua tesi, che poi pubblicò.Non fu esattamente l'opera che lui aveva in mente, a causa della guerra:per i candidati al dottorato la cui ricerca fu interrotta dagli eventi bellici, fu reso possibile presentare solo una piccola parte della tesi normalmente richiesta.Fu comunque sufficiente a dimostrare il suo valore come medievista agli occhi dei contemporanei. Lo stesso anno, con l'apertura dell'Università di Strasburgo, Bloch vi fu nominatomaître de conférencesechargé de cours(assistente lettore)diStoria Medievale, della cui sezione gettò le fondamenta conChristian Pfister. La cattedra di Storia Medievale gli fu assegnata poi ufficialmente nel 1927.
La città diStrasburgo, insieme all'Alsazia-Lorenadi cui era capoluogo, era stata appena restituita alla Francia con ilTrattato di Versailles. NellaGermania guglielminaaveva rivaleggiato conBerlinocome centro culturale e la sua Università possedeva una delle più grandi biblioteche accademiche del mondo. Bloch incominciò a lavorarvi intensamente,. Affermò più tardi di aver trascorso a Strasburgo gli anni più produttivi della sua vita.. Fu a Strasburgo che Bloch poté emergere come eminente storico del Medioevo: in un ambiente accademico vivace come nessun altro nella Francia dell'epoca, sicuramente animato dalla volontà di rivaleggiare coi vicini tedeschi, si radunavano i migliori esponenti delle scienze storiche e sociali, qualiGabriel Le Bras,Maurice Halbwachs,André Piganiol,Ernest Hoepffner,Charles Blondel,Henri Baulig,Charles-Edmond Perrin,Georges Lefebvre; a Strasburgo Bloch strinse amicizia soprattutto col più anziano collegaLucien Febvre, eminente storico del XVI secolo,con cui collaborò per il resto della vita.
Nel 1919 sposò Simone Vidal (1894-1944); dal matrimonio nacquero sei figli, tra cui Étienne, che nel 1997 del padre scrisse la «biografia impossibile». Bloch non mancò di applicare all'esperienza della guerra il suo acuto spirito critico: da una prospettiva del tutto originale, e memore delladisinformazionein atto ai tempi dell'Affare Dreyfus, analizzò il processo di falsificazione delle notizie orali creatosi tra i soldati grazie all'azione dellacensura; ne seguì un articolo del 1921, dal titoloRéflexions d'un historien sur les fausses nouvelles de la guerre(Riflessioni di uno storico sulle false notizie della guerra).
Pubblicò nel 1924 la sua opera magistrale,Les Rois thaumaturges(I re taumaturghi; I ed. italiana: Einaudi 1973), in cui sperimentò con audacia un metodo comparatista improntato ai maestri dellalinguistica(lui stesso erapoliglotta) e affermò con forza l'importanza dellapsicologianello studio della storia.Nel 1929 Bloch tiene una serie di conferenze aOslo, il cui testo rielaborato verrà pubblicato due anni dopo con il titoloLes caractères originaux de l'histoire rurale française(I caratteri originali della storia rurale francese),la sua opera più citata, per molti studiosi odierni il massimo contributo dell'autore alla storiografia, fortemente innovativa nell'imporre un'interdisciplinarità poco frequente per l'epoca, col fine di meglio comprendere l'evoluzione delle strutture agrarie dell'Occidente medievale e moderno.
Attorno al 1930 progettò di pubblicare una collezione dei propri scritti sul metodo storico, sotto il titoloHistoriens à l'atelier, e sottopose l'idea all'editriceGallimard. La cosa non andò in porto e la prematura morte dell'autore nel 1944 lasciò incompiuto il lavoro, sino a quando un abbozzo fu scoperto aFougères, nella villa in cui Bloch aveva abitato nell'ultimo periodo della vita. Nel 1949 l'amico e collaboratore Lucien Febvre s'incaricò della pubblicazione postuma, sotto il titolo - voluto dall'autore - diApologie pour l'histoire ou Métier d'historien(Apologia della storia o Mestiere di storico; I ed. italiana: Einaudi 1950).
Tra il 1920 e il 1926, conLucien Febvre, tentò il progetto di lanciare una rivista internazionale di storia sociale ed economica comparata, con l'ambizione di sollecitare la partecipazione e gli scambi scientifici tra gli studiosi europei delle varie discipline. I due, in cerca di un curatore di elevato profilo accademico, si rivolsero nel 1921 aHenri Pirenne. Attraverso Pirenne, nel 1925, Bloch e Febvre contattarono l'American Historical Association, nella speranza di ottenere un finanziamento dal fondo intitolato aLaura Spelman Rockefeller. Il progetto naufragò, in parte per interessi nazionalistici da ambo le parti, ma non da ultimo per la riluttanza da parte di Bloch e di Febvre ad ammettere studiosi tedeschi nel comitato editoriale, nonostante il carattere internazionale della rivista.
Nel 1929, col «gruppo strasburghese» che includeva anche Febvre, Bloch fondò invece la rivistaAnnales d'histoire économique et sociale(dal 1994 chiamataAnnales. Histoire, Sciences Sociales), il cui titolo era già di per sé una rottura con «la storia storicizzante», in auge in Francia grazie alpositivismo. Bloch, uno dei primi storici francesi a interessarsi allo studio comparato delle civiltà e alla storia del pensiero (vista anche come storia antropologica), vi pubblicò nel periodo precedente alla guerra importanti articoli, centrati soprattutto sulfeudalesimo, e brillanti note di lettura il cui apporto metodologico è rimasto vivo anche dopo la morte dell'autore e sino ai giorni nostri.
Nel 1928 Bloch si candidò alCollège de France, attratto dalle maggiori risorse intellettuali di una delle più prestigiose istituzioni francesi, e propose di insegnarvi una «storia comparata delle società europee», ma non fu ammesso; anche Febvre si candidò senza successo, riuscendo ad accedervi solo nel 1933; Bloch tentò ancora nel 1934-35, col sostegno dello stesso Febvre e diÉtienne Gilson, ma senza esito. La competizione offuscò l'amicizia tra i due, sebbene non la concordia intellettuale.
Dopo l'ultimo fallimento Bloch ricercò una più promettente posizione allaSorbonne: nel 1936 succedette aHenri Hauseralla locale cattedra diStoria economica, unica allora esistente in Francia; l'incarico stimolò il suo interesse alla materia e diede la stura ad un'ampia produzione di articoli, recensioni e pubblicazioni. Fondò nel 1938, col sociologoMaurice Halbachs, l'Institut d'histoire économique et sociale, centro di ricerca nato allo scopo di promuovere lo studio dei fattori economici della storia.
Laseconda guerra mondialelo colse quindi nel pieno della carriera e delle ricerche, culminate con l'uscita, tra 1939 e 1940, dei due volumi diLa Société féodale(La società feudale); ultima opera pubblicata nel corso della sua vita e, presumibilmente, lo studio più durevole della sua carriera, ebbe grande eco in Francia e fuori, tra medievalisti, storici e semplici appassionati.
Nonostante la possibilità di essere esentato dal richiamo alle armi per la malattia reumatica invalidante, l'età (53 anni), sei figli minorenni e la professione universitaria, decise comunque di arruolarsi una settimana prima dell'invasione tedesca della Polonia.Dopo un periodo trascorso in Alsazia, fu aggregato al Comando supremo della Francia del Nord, inPiccardia, e destinato agli approvvigionamenti. Vi rimase durante lastrana guerrae laCampagna di Franciafino allacapitolazione del Belgio; Bloch si trovò tra le migliaia di soldati imbarcati aDunkerque, ma, pur potendo rimanere nel Regno Unito, il 4 luglio decide di tornare in Francia per riunirsi con i suoi famigliari.
Durante la breve esperienza bellica Bloch vide da vicino il naufragio dellaTerza Repubblica; dagli eventi trasseL'Étrange Défaite(La strana disfatta), scritta nella casa che possedeva a Fougères, comune diLe Bourg-d'Hem(Creuse), dal luglio al settembre 1940: il libro fu pubblicato postumo nel 1946 e accredita l'idea che la disfatta francese fosse imputabile ai livelli supremi di comando e dovuta più a un deficit di preparazione e di capacità innovativa che alla scarsa combattività delle truppe. Tocca anche la questione su quanto le élite avessero preferito la vittoria delnazionalsocialismoin Francia e in Europa, di fronte alla minaccia delbolscevismo. In particolare esprimeva lo scoramento dell'autore davanti all'atteggiamento di una parte dellaborghesiafrancese e degli intellettuali che, a suo avviso, avevano contribuito per ignavia alla sconfitta, salvo poi allearsi colfascismoe collaborare attivamente col nazismo.
In quanto ebreo, dopo l'armistizio del 22 giugno 1940 e la smobilitazione, Bloch fu escluso dalla funzione pubblica (ottobre 1940).Inizialmente pensò di trovare rifugio negli Stati Uniti d'America, dove gli era stato offerto un posto allaNew School for Social ResearchdiNew York; ma in seguito dovette rinunciare al progetto in quanto non poteva portare con sé il figlio maggiore, in età di leva. Fu riammesso alle sue funzioni per eccezionali meriti di servizio, grazie alla decisione delsegretario di Statoper l'educazione nazionale, lo storicoJérôme Carcopino, vecchio allievo del padre, e ottenne una nomina alla facoltà di Strasburgo, succursale diClermont-Ferrand. Qui Bloch continuò le sue ricerche in condizioni molto difficili e in preda a grande inquietudine. Per le precarie condizioni di salute della moglie, chiese e ottenne un trasferimento aMontpelliernel 1941.
Anche dopo aver perso l'accesso alla propria biblioteca personale continuò a scrivere per la rivistaAnnales(all'epoca ribattezzataMélangesper sfuggire alla censura sulle pubblicazioni accademiche), firmandosi "M. Fougères". In quel periodo difficile, senza poter consultare documenti, scrisse la sopracitataApologia della storia, pubblicata postuma nel 1949 per iniziativa di Lucien Febvre.
Quando i tedeschiinvasero la zona libera, sino ad allora controllata dalGoverno di Vichy, Bloch dovette tornare con la famiglia a Fougères; alla fine del 1942 o all'inizio del 1943 entrò nellaResistenza; scelse il nome fittizio diNarbonne.Si trasferì quindi aLione, dove, sotto lo pseudonimo diBlanchard, contribuì in prima persona all'attività del movimento resistenzialeFranc-TireurdiGeorges Altman. Fu arrestato l'8 marzo 1944 dallaGestapoe torturato per ben tre mesi. La notte del 16 giugno 1944, Bloch e altri 26 furono caricati su un camion. Secondo lo storicoEugen Weber, seduto accanto a Bloch c'era un compagno sedicenne che piangeva, il quale fu rassicurato da Bloch dicendo: "Ci spareranno, non aver paura, non farà male. Accadrà in fretta".Fu fucilato, a gruppi di quattro alla volta, con gli altri 26 aSaint-Didier-de-Formans.È sepolto presso il cimitero diLe Bourg-d'Hem. Sulla sua tomba vi sono incise le parole in latino: "Dilexit veritatem", ovvero "Ha amato la verità".
Negli anni che seguirono la Prima Guerra Mondiale, un disilluso Bloch respinse le idee e le tradizioni che avevano plasmato la sua crescita da studioso. Rifiutò lo studio della storia come era stato portato avanti fino ad allora, dal solo punto di vista politico e biografico,insieme al "laborioso culto dei dati" che l'accompagnava.Fu molto influenzato dalle idee diÉmile Durkheimsu come le connessioni tra storici e sociologi fossero più grandi delle loro differenze. Anche dopo la morte di Durkheim nel 1917 Bloch riconobbe apertamente tale influenza.
Numerosi storici, francesi e non, hanno ammesso il proprio debito intellettuale nei confronti di Marc Bloch:Fernand Braudel,Georges Duby,Jacques Le Goff,Bronisław Geremek,Alessandro Barberoe altri.
Gli storici moderni celebrano in Bloch (per quanto criticato oggi per il suorazionalismoe la sua fede nel progresso) il rigore analitico, l'ampiezza di vedute, e la volontà di aprire il campo della storia ad altre discipline scientifiche. Inoltre, il suo contributo allo studio della storia medievale, per varietà delle fonti e rigore analitico, è ancora oggi largamente utilizzato dai ricercatori.
Al pari dei suoi colleghi dell'École des Annales, Marc Bloch suggerì di non utilizzare comefontiesclusivamente i documenti scritti, ma di ricorrere anche ad altre testimonianze: artistiche, archeologiche, numismatiche, eccetera. Si orientò quindi verso l'analisi dellastoria economica, e, ugualmente fautore dell'unità dellescienze sociali, fece costantemente ricorso almetodo comparativo, predicando tra gli storici l'interdisciplinarità e il lavoro collettivo.
Bloch ha lasciato una grande influenza nel campo dellastoriografiaattraverso la sua incompletaApologia della storia, dedicata all'amico e collega Lucien Febvre, alla quale stava ancora lavorando al momento della morte. Il libro di Bloch eSei lezioni sulla storiadiEdward Carrsono considerate oggi tra le più importanti opere di teoria storiografica delXX secolo.