Jell-O

Jell-O, estilizado comoJELL-O, es una marca estadounidense que ofrece una variedad de postres en polvo, tales comogelatina(gelescon sabor a fruta), pudines y mezclas parapasteles o tartasdecremaque no necesitan hornearse. El producto insignia de la marca es el postre original degelatina(que se conoce demanera genéricacomojello). «Jell-O» es unamarca registradadeKraft Heinzcon sede enChicago (Illinois).
El postre fue muy popular, en especial durante la primera mitad del sigloXX. El postre original de gelatina comenzó enLe Roy (Nueva York)en 1897, cuando Pearle Bixby Waitregistróel nombre Jell-O. Tanto él como su esposa May habían elaborado el producto al añadir saborizantes defresa,frambuesa,naranjaylimóna una mezcla de azúcar y gelatina granulada (que había sidopatentadaen 1845). El polvo se mezcla con agua hirviendo y luego se enfría para producir un gel.
La gelatina Jell-O se vende preparada (lista para comer) o en polvo y está disponible en varios colores y sabores. La mezcla en polvo contienegelatinaen polvo y saborizantes, además deazúcaroedulcorantes artificiales. Se disuelve en agua caliente y luego se enfría y se deja cuajar. Es posible agregar frutas, verduras ocrema batidapara hacer platillos osnackselaborados que se pueden moldear para crear distintas formas.
Algunos productos de pudines y rellenos de pastel, sin gelatina, también se venden bajo la marca Jell-O. El pudín normal Jello-O se cuece al fuego (con leche) y luego se come caliente o frío, mientras que el pudín instantáneo Jello-O se mezcla con leche fría y se enfría, ya que cuaja sin necesidad de cocción. Para hacer rellenos de pastel, los mismos productos de pudín se preparan con menos líquido.
Desde el sigloXV, lagelatina, que es una proteína producida a partir delcolágenoextraído de huesos cocidos,tejidos conjuntivosy otros productos animales,​​​ ha sido un componente en alimentos, especialmente depostres.​
La gelatina se popularizó en Nueva York en la época victoriana con espectaculares y complejos moldes. Se vendía en láminas y había que purificarla, lo que llevaba mucho tiempo.​​​ Por consiguiente, los postres de gelatina estaban reservados a la realeza y a las clases relativamente acomodadas.​​ En 1845, el empresarioPeter Cooperobtuvo una patente para gelatina en polvo.​​​ Esta era fácil de fabricar y de utilizar en la cocina.
En 1897 enLe Roy (Nueva York), Pearle Bixby Wait, un carpintero y fabricante de jarabe para la tos, registró el nombre «Jell-O» para un postre de gelatina. Wait y su esposa, May, añadieron saborizantes defresa,frambuesa,naranjaylimóna gelatina granulada y azúcar. En 1899, Wait le vendió Jell-O a Orator Francis Woodward, cuya empresa Genesee Pure Food Company producía la exitosa bebida saludable Grain-O.​ Parte del acuerdo legal entre Woodward y Wait tuvo que ver con el nombre similar de Jell-O.​​​​
Hubo diversos elementos que desempeñaron un papel clave para que Jell-O se convirtiera en un producto popular: las nuevas tecnologías, tales como larefrigeración, la gelatina en polvo y el envasado mediante máquinas, además de clases deeconomía domésticay el mercadeo de la empresa.​​
Al principio, Woodward tuvo dificultades para vender el producto en polvo. A partir de 1902, para darlo a conocer, la empresa Genesee Pure Food Company de Woodward publicó anuncios en la revistaLadies' Home Journalque proclamaban que Jell-O eraAmerica's Most Famous Dessert.​​ Jell-O tuvo un éxito moderado hasta 1904, cuando la empresa Genesee envió ejércitos de vendedores al campo para distribuirrecetariosde Jell-O, de forma gratuita, una táctica pionera de mercadeo. Hoy en día, dichos recetarios son artículos de colección.​​
Durante la década siguiente, Genesee Pure Food Company añadió tres nuevos sabores:chocolate(descontinuado en 1927),cerezaymelocotón(durazno). Además, lanzó la marca en Canadá.​ Aparecieron testimonios de celebridades y recetas en anuncios publicitarios en los que destacaban la actrizEthel Barrymorey la cantante de óperaErnestine Schumann-Heink.​ El pintorMaxfield Parrishy el ilustradorNorman Rockwellrealizaron algunos anuncios ilustrados de Jell-O.​​
En 1923, la recién rebautizada empresa Jell-O Company​ lanzó «D-Zerta», una versión de Jell-O endulzada con edulcorantes artificiales.​​ Dos años después, las compañías Postum y Genesee se fusionaron​​​ y, en 1927, Postum adquirió la empresa de alimentos congelados de Clarence Birdseye para formar laGeneral Foods Corporation.​​
Ya para 1930, surgió una moda en lagastronomía estadounidensede preparar ensaladas con gelatina.​ Por lo tanto, la empresa introdujo gelatina Jell-O con sabor alima,​ para complementar así los ingredientes que las cocineras en todo el país estaban combinando en estosáspicsy ensaladas. Algunas recetas populares incluían a menudo ingredientes tales comocol(repollo),apio,pimientos verdese inclusopastacocida.​​​
En 1934, el patrocinio de Jell-O convirtió al comedianteJack Bennyen el portavoz del postre.​ Por ese entonces, Post lanzó unjingle(«presentado» por la agencia Young & Rubicam)​ que fue muy popular durante varias décadas, en el cual el nombre del producto se deletreaba «J-E-L-L-O» al ritmo de un tema musical ascendente de cinco notas.​​
Eljinglelo escribió Don Bestor, quien era en ese entonces el director de orquesta del programa de radio de Jack BennyThe Jell-O Program Starring Jack Benny.​
En 1936, el sabor de chocolate volvió a la línea de productos Jell-O, esta vez como un pudín instantáneo que se preparaba con leche.​ Resultó ser tremendamente popular y, con el tiempo, se agregaron otros sabores de pudín, tales comovainilla,tapioca,coco,pistacho,butterscotch,natillas,flanyarroz con leche.​
Ya para la década de 1950, las ensaladas se habían hecho tan populares que Jell-O respondió con sabores salados y de vegetales, tales comoapio,ensalada italiana, verduras mixtas ytomatesazonado. Estos sabores ya no se producen.​​
Aunque gran parte de los alimentos elaborados y elegantes que se servían a la hora del té entre las décadas de 1920 y 1950 eran opulentos y decorativos, con ingredientes suntuosos, tales comocaviarolangosta, Jell-O se convirtió en un ingrediente decorativo de precio asequible que las mujeres podían utilizar para crear platillos con un toque femenino, ligero y delicado. Estos se convirtieron en el estándar de los platillos elegantes que se servían a la hora de la merienda en esa época.​ Ya para los años veinte y treinta, casi un tercio de las recetas de ensaladas en un libro promedio de cocina eran recetas con base en gelatina, que incluían diversos rellenos de frutas, verduras o inclusoqueso crema.​
Las recetas típicas de principios del sigloXXincluían frutas tales comohigos,dátilesybananaso gelatina con sabor a limón mezclada concerezas al marrasquinoy otros ingredientes, por ejemplo,malvaviscosyalmendras.​ Una receta de postre de frutas a base de gelatina dulce, que lleva por nombreGood Salad&thinsp,​ incluye pudín de vainilla, pudín de tapioca,piña (ananás),mandarinasy gelatina de naranja. Las mezclas de pudín se elaboran con el jugo reservado de la fruta en conserva y la gelatina con sabor. Luego, se añaden las frutas y se guarda el postre en el refrigerador hasta que cuaje para servirlo frío.​
En la época de mediados del sigloXX—el período llamadobaby boomoexplosión de natalidadposterior a la Segunda Guerra Mundial—hubo un aumento considerable en las ventas de Jell-O. Las madres jóvenes no contaban con las estructuras comunitarias de apoyo que tenían las generaciones anteriores, de modo que los vendedores se apresuraron a promocionar alimentos preenvasados y fáciles de preparar. Por aquel entonces, para hacer un postre de gelatina Jell-O, bastaba con hervir agua, combinarla con la gelatina, poner la mezcla en moldes deTupperwarey refrigerarla por poco tiempo.​
Continuamente se añadían nuevos sabores y se eliminaban los que no tenían éxito. En las décadas de 1950 y 1960, se agregaron:manzana,cereza negra,frambuesa negra, frutas mixtas, naranja-banana, piña-toronja,mora, fresa-banana, frutas tropicales y versiones más intensas y «salvajes» de las tradicionales fresa, frambuesa y cereza.​ En 1966, se lanzó la línea de postres «No-Bake» de Jell-O, que no requería hornear y que permitía elaborar unpastel de quesoen tan solo 15 minutos.​​ Tres años más tarde, en 1969, se lanzó el postre de gelatina «Jell-O 1∗2∗3» (que luego se llamó «Jell-O 1•2•3»), que se separaba en tres capas a medida que se enfriaba.​ Hasta 1987, el producto «Jell-O 1•2•3» podía hallarse fácilmente en tiendas de comestibles en la mayor parte de los Estados Unidos, aunque el postre es ahora poco común.​ En 1971, se lanzó un producto de pudín preparado y envasado de nombre «Jell-O Pudding Treats». Además, se lanzó un postre tipo mousse llamado «Jell-O Whip 'n Chill», al cual se le dio mucha publicidad.​ Hoy en día, continúa estando disponible de manera limitada en algunas áreas. Un postre similar llamado «Jell-O Soft Swirl» se lanzó en 1972, con sabores como «Chocolate Creme»&thinsp,​ «Strawberry Creme»&thinsp,​ «Vanilla Creme»​ y «Peach Creme».​ La actrizFlorence Hendersonprotagonizó anuncios de televisión para este producto.​
En 1964 se introdujo el esloganThere's always room for Jell-O,​​ el cual promocionaba el producto como un «postre ligero» que podía consumirse con facilidad incluso después de una comida copiosa.​​
Durante las décadas de 1960 hasta 1980, las ventas de Jell-O fueron cayendo a un ritmo constante.  Muchos platillos de Jell-O, tales como postres y ensaladas, se convirtieron en alimentos para ocasiones especiales en lugar de productos de consumo diario. Los vendedores le achacaron esta caída al hecho de que las familias eran cada vez más pequeñas, al estilo de vida más «acelerado» y al aumento en el empleo femenino. Ya para 1986, un estudio de mercado concluyó que las madres con hijos pequeños rara vez compraban Jell-O.​
Para cambiar esta situación, Jell-O contrató a Dana Gioia para frenar esta caída. El equipo de mercadeo revisó las recetas de Jell-O publicadas en libros de cocina en años anteriores y descubrió unsnackllamado «Jigglers», aunque la receta original no usaba ese nombre. Estos sonsnackshechos con gelatina Jell-O moldeada en formas divertidas que se comen con las manos.​​ Jell-O lanzó una campaña masiva de mercadeo, conBill Cosbycomo portavoz. La campaña tuvo un éxito enorme y provocó un considerable aumento del mercado.​​
Cosby se convirtió en portavoz de la marca en 1974 y siguió siendo la voz de Jell-O durante casi treinta años.​ Durante su período como portavoz de la empresa, ayudó a lanzar productos nuevos, tales como laspaletas«Jell-O Pops» (en sus variedades de gelatina y pudín); la nueva gelatina sin azúcar «Sugar-Free Jell-O», que reemplazó a «D-Zerta» en 1984 y estaba endulzada con el edulcorante NutraSweet; lossnacksdegomitasconcentradas «Jell-O Jigglers», y «Sparkling Jell-O», una versión carbonatada del postre​ que se promocionó como laChampagne of Jell-O.​​​ En el 2010, Cosby volvió a ser el portavoz de Jell-O en una serie web llamadaOBKB.​
En 1990, la empresa matriz Philip Morris (hoy en día,Altria Group) fusionóGeneral FoodsconKraft Foods Inc.Se lanzaron sabores nuevos:sandía,arándano azul,arándano rojo,margaritaypiña colada,​ entre otros. En el 2001, el Senado del estado de Utah reconoció a Jell-O como elsnackfavorito de Utah, sobre la base fundamental de la marca en la cocina mormona, especialmente en platillos como la ensalada de gelatina. Además, el gobernador Michael O. Leavitt declaró la celebración anual de unaJell-O Week.​​​ Durante losJuegos Olímpicos de Salt Lake City 2002, los broches de recuerdo incluían uno que representaba a la gelatina Jell-O de color verde.​​
A finales de la década de los años ochenta y principios de los noventa, la reputación de Jell-O como un producto adecuado para toda la familia se vio ligeramente empañada por la práctica de consumirchupitosde Jell-O y por lalucha librecon gelatina Jell-O.​​
Para el 2011, ya se vendían más de 420 millones de cajas de gelatina Jell-O y más de mil millones de vasitos de Jell-O cada año en los Estados Unidos. Para el 2016, se vendían más de 110 productos bajo la marca Jell-O.​
La gelatina Jell-O se utiliza como ingrediente principal en un postre que requiere de unmoldediseñado para contener gelatina y depositar pequeñas cantidades de fruta picada, frutos secos y otros ingredientes antes de que se cuaje y tome su típica forma.​ No es posible utilizar piña fresca,papaya,kiwinijengibreporque contienen enzimas que impiden que cuaje la gelatina. Sin embargo, en el caso del jugo de piña y la enzimabromelinaque contiene, esta puede desactivarse sin desnaturalizarla mediante un calentamiento excesivo que alteraría el sabor, por medio de la adición de una pequeña cantidad decapsaicinaprocedente dechiles picantes.​
Una receta alternativa requiere añadir unabebida alcohólicaa la mezcla para aportar más o menos entre un tercio y la mitad del líquido agregado luego de que la gelatina se haya disuelto al hervir.​ En una fiesta, una ración de la mezcla resultante se denomina «chupitode Jell-O» o, de forma más generalizada, «chupito de gelatina». Otros nombres incluyenjelly shotsyvodka jelly, entre otros.​​ La cantidad de licor que se añade y el momento preciso en que se hace son aspectos muy importantes.​ No es posible hacer chupitos de gelatina sólo con licor. Esto se debe a que las proteínascoloidalesde la gelatina seca están formadas por cadenas que requieren un líquido caliente paradesnaturalizarlasantes de que puedan volver a formarse como una suspensión coloidal semisólida. El alcohol puro no puede calentarse lo suficiente para descomponer estas proteínas, ya que se evapora.​
En los chupitos de gelatina se suele utilizarvodkaoron, pero se pueden preparar con casi cualquier licor o mezclas de varios licores. Es importante ajustar las proporciones de alcohol y agua fría para garantizar que la mezcla cuaje cuando se experimenta con varios licores. Los chupitos de gelatina pueden servirse en vasos de chupito o en pequeños vasos de cartón o plástico. En estos dos últimos, la gelatina resulta más fácil de comer, pero los vasos de chupito son más atractivos. En un chupito de gelatina, el alcohol está contenido en esta. Por lo tanto, el cuerpo lo absorbe de forma más lenta, lo que causa que las personas subestimen la cantidad de alcohol que han consumido. Por ello, los bebedores deben controlar su ingesta.​
El cantautor estadounidenseTom Lehrerafirma haber inventado el chupito de gelatina en los años 50 para eludir las restricciones acerca de bebidas alcohólicas en la base militar donde estaba asignado.​ En el libroHow to Mix Drinks, or The Bon Vivant's Companion, delbarmanestadounidense Jerry Thomas, se encuentra una de las primeras recetas publicadas de una bebida alcohólica a base de gelatina, que data de 1862: su receta dePunch Jelly​ requiere añadircola de pescadou otro tipo de gelatina a un ponche elaborado concoñac, ron y jugo de limón. Thomas hace la advertencia de que la gelatina «oculta ingeniosamente» la potencia del ponche.​
Desde 2012, la ciudad deLe Roy (Nueva York)es conocida como la cuna de la marca Jell-O y cuenta con el único Museo de Jell-O en el mundo, el cual está situado en la carretera principal que atraviesa la pequeña ciudad. Los productos Jell-O se fabricaron aquí hasta queGeneral Foodscerró la planta en 1964 y trasladó la producción aDover (Delaware).​ La sociedad histórica Le Roy Historical Society administra el museo Jell-O Gallery, que está ubicado en el edificio Le Roy House and Union Free School, que a su vez fue incluido en elRegistro Nacional de Lugares Históricosen 1997.​
En el museo, los visitantes pueden conocer la historia del postre desde sus inicios. A partir de la calle East Main Street, los visitantes pueden seguir el camino Jell-O Brick Road, cuyas piedras llevan inscritos los nombres de antiguos empleados de la fábrica. El museo ofrece un vistazo a los materiales de partida para la producción de gelatina Jell-O, tales como cola de pescado y patas de res, además de diversos moldes.​
La planta de la marca Jell-O en Mason City (Iowa) produce los postres de gelatina y envases de pudín listos para consumir que están a la venta en los Estados Unidos.​
La primera campaña publicitaria de Jell-O, dirigida inicialmente por William E. Humelbaugh y más tarde por Frank LaBounty, apareció por primera vez en la revistaLadies' Home Journalen 1904.​ Los anuncios impresos solían ir acompañados de recetas e ilustraciones en color y se hicieron muy populares. Artistas tales comoRose O'Neill,Maxfield Parrish,Coles Phillips,Norman Rockwell, Linn Ball y Angus MacDonall contribuyeron con la campaña. Además, el ilustrador Franklin King, que trabajaba para la agencia publicitaria Dauchy Company, representó a su hija Elizabeth en muchas de las ilustraciones, lo que la convirtió en la reconocibleJell-O Girl.​​
El programa de radio deJack Benny, el de más audiencia en ese entonces, empezó a patrocinar la marca Jell-O en 1934.​ El programa no se interrumpía para anuncios comerciales, sino que el locutorDon Wilsonincorporaba discursos acerca de Jell-O en el programa en los momentos adecuados, ante el fingido enojo cómico de Jack.​ El primer programa originó eljinglede cinco notas musicales «J-E-L-L-O!» que se mantuvo en la publicidad posterior de la marca.​ El programaMy Favorite HusbanddeLucille Ball, que fue el predecesor radiofónico del de televisiónYo amo a Lucy, fue otro popular programa patrocinado por Jell-O durante gran parte de sus 124 episodios, a partir del 7 de enero de 1949. El personaje de Ball, Liz Cooper, a menudo abría el programa con el animado saludo:Jell-O, everybody!​​
El comedianteBill Cosbyse asocia con la marca Jell-O y, sobre todo, con el pudín Jell-O, ya que apareció en muchos anuncios comerciales para promocionar ambos productos. Programas posteriores comoMad TV,Los SimpsonySaturday Night Livehan parodiado a Cosby mediante referencias a la marca Jell-O.​​​ En la década de 1960, el reparto de latelecomediaLos héroes de Hoganhizo un anuncio comercial conCarol Channingen el que aparecían el coronel Hogan, sus hombres, el comandante Klink y el sargento Shultz comiendo postres Jell-O.​ Además, en las primeras temporadas deThe Lucy Show, la primera de las dos series de televisión de Lucille Ball en los años 60, los miembros del reparto, que incluían aVivian Vance, a menudo hacían anuncios comerciales de Jell-O.​
En agosto del 2018, Jell-O lanzó una serie animada enYouTubeyAmazon Prime VideotituladaJELL-O Wobzen asociación conDreamWorksTV.​
La marca Jell-O se menciona en la canción popularA Fine Romancede 1936, escrita porDorothy Fieldsy con música compuesta porJerome Kern. En ella, se alude con humor al producto  como una alternativa mundana a la emoción del amor romántico.​ En 1980, el compositor estadounidenseWilliam Bolcomescribió una popular canción humorística acerca de Jell-O, con el títuloLime Jello Marshmallow Cottage Cheese Surprise, en la que satiriza el uso del producto en platillos que combinan lo dulce con lo salado, tales como la ensalada de gelatina.​
En 1992, Ivette Bassa ganó el segundo premioIg Nobelen la historia de estos, en la categoría de química, por haber inventado la gelatina de color azul.​
El grupo de rockGreen Jellÿse llamaba originalmente Green Jellö, pero tuvo que cambiar de nombre debido a una demanda presentada por la empresa Kraft Foods, que alegaba que la banda estaba infringiendo la marca registrada Jell-O.​
Los productos Jell-O son particularmente populares entre losmormones, hasta el punto de que la región denominada como elCorredor Mormónrecibe el sobrenombre deJell-O Belt.​​​ En el 2001, el Senado de Utah reconoció los productos Jell-O como parte de losfavorite snack food(s) of Utah,​​ y señaló que el estado había tenido el consumo más alto per cápita de Jell-O durante muchos años. Además, que los ciudadanos de Utah se habían movilizado para «recuperar el título» después de queDes Moines, Iowa, superara a Utah en el consumo de Jell-O en 1999.​ La cultura de Utah, las peticiones de los habitantes del estado y la campaña lanzada por los estudiantes de laUniversidad Brigham Youngtambién se mencionaron como razones para el reconocimiento de la marca.​ Bill Cosby, portavoz de la marca Jell-O durante mucho tiempo, compareció ante la Legislatura Estatal de Utah en apoyo de la resolución.​
Pero el estereotipo de que a los mormones les encanta Jell-O no data de hace mucho tiempo. Algunos reportajes de medios de comunicación en 1969 y 1988 acerca de los alimentos populares entre los mormones o en el estado de Utah no mencionan a Jell-O. Además, un artículo de 1988 se refiere a Jell-O como una tradiciónluterana. A finales de la década de 1980, Jell-O lanzó una campaña de mercadeo para promocionar elsnacky su receta de «Jigglers» como un alimento divertido para los niños y fácil de hacer para los padres, lo que tuvo mucho éxito entre los mormones orientados a la familia. En 1997, Kraft publicó cifras de ventas que revelaban queSalt Lake Citytenía el consumo más alto per cápita de Jell-O.​