Transnistrie (État)

LaTransnistrie— du préfixe « trans », signifiant « au-delà », et deNistru, nomroumaindu fleuveDniestrouPridnestrovie— du russe Приднестровье, en forme longue larépublique moldave du Dniestr(enrusse:Приднестровская Молдавская Республика/Pridnestrovskaia Moldavskaia Respublika ; enukrainien:Придністровська Молдавська Республіка/Prydnistrovsʹka Moldavsʹka Respublika, enmoldave/roumain: Република Молдовеняскэ Нистрянэ/Republica Moldovenească Nistreană/Republika Moldovenyaské Nistryané, abrégé enПMPetPMHsur les cartes éditées par son gouvernement, abrégé par « RMD » en français ci-dessous), est un État autoproclamé indépendantde faitdepuis laguerre de Transnistrieet l'intervention militaire russe de 1992 qui a conduit à l'établissement d'uneprésence militaire russe en Transnistriede manière permanente. Le statut de la région et le retrait de l'armée russe se trouvent depuis au cœur desrelations entre la Moldavie et la Russie.
LaMoldavie, l’Organisation des Nations unieset la plupart de ses États membres, dont laRussie, ne reconnaissent pas cette indépendance et considèrent la Transnistrie comme unerégion autonomesituée dans les frontières internationalement reconnues de la Moldavie. LeConseil de l'Europeconsidère la Transnistrie comme un territoire moldavesous occupation militaire russe.
Son territoire, situé sur la rive gauche duDniestr, couvre 97 % de ce qui est,de droit, une région autonome de la Moldavie (en roumain/moldaveUnitățile Teritoriale Autonome din stînga Nistrului: «Unités territoriales autonomes de la rive gauche du Dniestr», en abrégéUTAN), ainsi que la ville et la citadelle deBender-Tighinasituées sur la rive droite du Dniestr, qui ne font pas partie de l’UTAN. La Transnistrie recouvre presque intégralement cinqraïonsmoldaves et lamunicipalité(ro)deTiraspol. La moitié ouest de l’un de ces cinq raions,celui de Dubăsari, est toutefois sous le contrôle de l’État moldave central dont la capitale estChișinău.
Sa capitale estTiraspol.
En 2013, la Transnistrie n’a de relations diplomatiques qu’avec l'Abkhazie, l’Ossétie du Sud-Alanieet leHaut-Karabagh, territoires également non reconnus parl’ONU.
L'adjectif « transnistriennes » — signifiant littéralement « au-delà duDniestr»,Nistruétant le nom roumain du fleuve — a été inventé par lesethnographesroumains duXIXsiècledans leurs descriptions desminorités roumanophonesvivant dans lesgouvernements russesdePodolieet deKherson, où elles s'étaient installées en provenance duBoudjaket de laDobrogée, pour fuir la double-capitationsur les chrétiens (haraç) et l'enlèvement des garçonsen vue de leur enrôlement dans le corps desjanissaires, pratiqués dans ces régions devenuesottomanesauXVsiècle. Au début duXXsiècle, cette dénomination tombe en désuétude jusqu'en1941, lorsque le régime pro-fasciste du maréchalAntonescuoccupe la région ukrainienne située entre leDniestret leBoug méridional, qu’il appelle alors officiellement «Transnistrie». Cette occupation dure trois ans, après quoi à nouveau le terme retourne à l'oublipour ressurgir en1992lors de laguerre du Dniestrconsécutive à ladislocation de l'URSS, mais cette fois avec un sens territorialement plus restreint, désignant seulement le territoire moldave situé sur la rive gauche du Dniestr, communément mentionné enfrançaissous le nom de « Transnistrie » alors que les autorités et populationsrussophonescontestent cette dénominationroumaine, signifiant « au-delà duDniestr», et utilisent plutôt la dénominationrussePridniestrovie(Приднестровье) signifiant « près du Dniestr ».
En forme longue, le gouvernement deTiraspolutilise un nom différent dans chacune de ses trois langues officielles (russe,ukrainienet «moldave»). La dénominationmoldave:Република Молдовеняскэ Нистрянэencaractères roumains cyrilliquesest la même qu'en caractères latins (roumain:Republica Moldovenească Nistreană, soit littéralement « République moldave nistréenne »), tandis qu'enrusse:Приднестровская Молдавская Республикаetukrainien:Придністровська Молдавська Республікаelle comporte le préfixeПри(pri) dont la traduction française, en toponymie, donne « lez », « lès » ou « auprès de ». La forme longue slave serait donc « république moldave près du Dniestr ».
La nuance est importante carTransnistrie, « au-delà du Dniestr », sous-entend la reconnaissance de l’UTAN n’incluant que la rive gauche du fleuve, alors queПриднестровье, translittéréPridnestrovieouPridniestrovie, « près du Dniestr », sous-entend la reconnaissance de la RMD incluant des territoires sur les deux rives du fleuve. On trouve quelquefois en français les transcriptions « Cisdniestrie », « Pridniestrie »ou encore « Transdniestrie », qui mélange les dénominations roumaine et russe.
LeConseil suprêmea adopté une loi le 5 septembre 2024 interdisant l’utilisation du terme « Transnistrie » au lieu de « Pridnistrovie » dans la région, imposant une amende de 360roubleset jusqu’à 15 jours d’emprisonnement pour toute utilisation de ce nom en public, et jusqu’à une amende de 9 000 roubles pour lespersonnes morales.
La superficie de la Transnistrie n’est pas la même selon que l’on se réfère :
Bien que les deux gouvernements, moldave et transnistrien, ne se reconnaissent pas mutuellement, la circulation des habitants locaux est possible, mais ralentie et coûteuse en raison des points de contrôle de la RMD où tout ce qui n’est pas sous sa supervision est inspecté et taxé.
Le territoire de 4 163kmcontrôléde factopar le gouvernement deTiraspola une superficie équivalente à celle du département français desPyrénées-Orientalesou de la province belge deLuxembourg, mais s’étire, tel unChiliminiature, entre le fleuveDniestret lafrontière moldavo-ukrainienne.
Le point culminant de la Transnistrie (273,9m) se situe sur les hauteurs de la commune dePlopi(« les peupliers » enmoldave, enrusse:Плоть).
La république moldave du Dniestr est subdivisée en cinqraïons(arrondissements) et deux municipalités non rattachées (dont l’une,Tighina, ne fait pas partie des «Unités territoriales autonomes» internationalement reconnues) — les noms russes et leur translittération latine sont indiqués entre parenthèses — :
L’indépendance de l'entité autoproclamée de Transnistrie n’est reconnue que par deux autres entités, l’Ossétie du Sud-Alanieet l’Abkhazie. Elle était également reconnue par leHaut-Karabaghjusqu'à sa disparition en 2023. La Transnistrie de facto indépendante, reste officiellement moldave selon la majorité des Etats du monde, mais cette situation empêche la Moldavie d’exercer sa souveraineté et son autorité sur cette région, qui inclut une grande partie de son industrie.
La république moldave (autoproclamée) du Dniestr (en abrégé RMD) possède sa propreConstitution,son drapeau,son hymne,son président,son Parlement(Conseil suprême), son gouvernement, son armée, sa monnaie (lerouble RMDousouvoriki) et utilise l’alphabet cyrillique, y compris pour la langueroumaine, jadis appelée « moldave » en Moldavie (voirsystème moldave officiel de translittération des caractères cyrilliques). Sa sécurité est garantie par la présence detroupes russes.
Bien que n'étant plus économiquementcommuniste, le gouvernement ayant procédé à une libéralisation progressive de l'économie à partir de1992, la RMD a conservé les symboles soviétiques, notamment dans son drapeau et ses armoiries. Les dirigeants de la Transnistrie indiquent clairement leur fidélité à leur passésoviétiqueet n'en être jamais officiellement sortis : le régime du Parti patriotique de Transnistrie (parti unique) y perdure et les médias, sous contrôle gouvernemental, présentent souvent le pays, enrusse, comme le dernier bastion de l'Union soviétique, alors qu'en anglais c'est plutôt un pays favorable aux investissements étrangers qui est mis en avant.
Chaque fois que le gouvernement moldave (quelle qu'en soit la couleur politique, mêmecommuniste) a tenté des rapprochements avec laRoumanieet l'Union européenne, celui de la RMD a répliqué en manifestant sa volonté d'indépendance ou de rattachement à la fédération deRussie. Le31 mars 2006, la RMD a organisé un référendum sur son avenir. Le6congrès extraordinaire des représentants au Soviet (ou Conseil) suprême, présidé parEvgueni Chevtchouk, a proposé aux électeurs le choix entre l'indépendance et le rattachement à la Russie (le choix d'un accord avec la Moldavie, comme celui conclu par les séparatistes deGagaouzie, n'était pas proposé). Chevtchouk a aussi demandé que laRussieet l'Ukrainereconnaissent officiellement les résultats du référendum et que des observateurs internationaux supervisent ce référendum. Le vote a mobilisé 78,6 % des électeurs, qui ont approuvé à 97,1 % le rattachement à la Russie. Les observateurs de laCEIont déclaré que le référendum s'est déroulé de manière libre et démocratique, alors que ceux de l'Union européenneet de l'OSCEont refusé de reconnaître les résultats en raison de l'absence de l'option moldave, d'irrégularités et du manque d'indépendance des médias.
Endécembre 2011, Evgueni Chevtchouk, ex-président du Soviet suprême et réputé libéral, est élu président face àAnatoli Kaminski, président du Parlement et réputé soutenu par Moscou. Le fondateur de la RMDIgor Smirnov, candidat à sa propre succession, est éliminé dès le premier tour. Ces résultats traduisent à ce moment l'aspiration des électeurs à une ouverture plus large du pays vers l'extérieur et à une moindre dépendance vis-à-vis de la Russie. Mais le18 mars 2014, soit deux jours après leréférendum de 2014 en Criméeportant sur le rattachement de cetterépubliqueà la Russie (96,77 % des votants s'étant prononcés en faveur de ce choix), le gouvernement de la RMD présidé par le même Evgueni Chevtchouk déclare vouloir rejoindre à son tour la fédération de Russie.
Le pays est reconnu par deux entités autoproclamées non reconnues internationalement (trois jusqu'à la dissolution de la république d'Artsakh le 1 janvier 2024) :
Le drapeau et les armoiries du pays sont une reprise dudrapeauet dusceau de l'Étatde laRépublique socialiste soviétique moldave(qui a cessé d’exister en 1991) avec la préservation de lasymbolique socialiste soviétique. Depuis 2017, l'État arbore un second drapeau officiel : letricolore russeaux proportions modifiées.
L'armée de la RMDse compose de 4 500 à 7 500 hommes pour 25 000 réservistes.
L’effectif duGroupe opérationnel des forces russes en Transnistrieenseptembre 2009était de 1 500 soldats de la15armée rattachée au « Commandement stratégique opérationnel Sud » (qui contrôle aussi leCaucase, leDonbasset laCrimée); il était composé, en 2005, de la8brigade des fusiliers motorisés de lagarde, du 1162régiment de roquettes antiaériennes, du régiment des transmissions, de402 soldatsde la missionPKFde maintien de la paix de laCEIet d'autres éléments de soutien. Ces effectifs russes sont officiellement chargés de protéger lesentrepôts de munitions ex-soviétiqueset, avec l’aide de492 militairestransnistriens, de garder la frontière moldo-transnistrienne.
La république moldave du Dniestr (RMD) s'étend à l’intérieur des régions historiques ukrainiennes dePodolieet duYedisan: à l'exception des villes deDubăsariet deBender (Tighina), son territoire n'a appartenu ni à l'ancienneprincipauté de Moldavieni à l'ancienneBessarabie.
En revanche, en1924, ce territoire est inclus dans laRépublique socialiste soviétique autonome moldaveque lesSoviétiquesont alors créée au sein de larépublique socialiste soviétique d'Ukraine. La République autonome moldave est formée par les districts alors peuplés majoritairement deroumanophones.
Le28 juin 1940, à la suite de l'ultimatum russe du26 juin 1940avec délai de vingt-quatre heures, l'URSSannexe la Bessarabiequi est alors incluse dans la république autonome de Moldavie, transformée enrépublique socialiste soviétique de Moldavie. Du28 juin 1940au2 août 1940, pendant cinq semaines, la RSSM comprend l'ex-RSSA de Moldavie et la Bessarabie (soit 52 710km).
Le2 août 1940, la toute nouvelle république socialiste soviétique de Moldavie est diminuée de 40 % de son territoire initial et, entre autres, perd 56 % (4 800km) de son territoire transnistrien. À peu de chose près, elle correspond (avec 28 250km), à l'actuellerépublique de Moldavie(qui, depuis 1946, est un peu plus étendue : 33 843km). Ainsi la république de Moldavie ne compte aujourd'hui à l'intérieur de ses frontières internationalement reconnues que 62,8 % du territoire que la RSSM possédait à sa fondation enjuillet 1940.
Pendant laSeconde Guerre mondiale, enjuillet 1941, la Bessarabie est réoccupée par laRoumanie devenue fascistedans le cadre de l'invasion des forces de l'Axe en Union soviétique. La même année, le territoire soviétique compris entre leDniestret leBoug méridionalforme le « gouvernorat » roumain de Transnistrie, avecOdessapour capitale (voirGouvernement de Transnistrie). En 1942, ce « gouvernorat » de Transnistrie compte 1,2 million d'habitants (dont 23 % de roumanophones), sur 44 000km. Il est divisé en 13 districts. Les roumanophones sont nombreux surtout à l'ouest, dans le bassin du Dniestr. Le régime du maréchalAntonescu, en fait une sorte de «Sibérieroumaine » où il déporterésistants,JuifsetRomsqu'on laisse mourir de froid et dedysenterie, quand ce n'est pas l'armée elle-même qui les fusille lorsqu'ils tentent de résister ; il arrive que d'autres soient enfermés dans des hangars que l'on arrose de carburant avant d'y mettre le feu. Le livre d'Arnold Daghani,La tombe est dans la cerisaie, évoque précisément cette période, la Shoah par balles, l'anéantissement du peuple juif par l'épuisement, la famine et les mauvais traitements.
L'Armée rougerevient enmars 1944et la Transnistrie est réintégrée à l'Union soviétiquequidéportela moitié des roumanophones, accusés de collusion avec l'occupant fasciste. Dans les années 1960, la rive gauche du Dniestr s'industrialise ; sont ainsi créés la centrale hydroélectrique deDubăsari, l’arsenal de Colbasna, les industries mécaniques et autres deTiraspol. De nombreux russophones s'y installent.
La RMD fait sécession de laMoldavieen1991lorsque cette dernière prend son indépendance vis-à-vis de l'URSS(au sein de laquelle la RMD souhaite demeurer).
Alors que l'Union soviétiquecommence à se démocratiser à la fin des années 1980, il se produit enMoldavie, avec la future RMD et laGagaouzie, un phénomène similaire à celui observé ultérieurement enUkraineavec laCriméeet leDonbass, enGéorgieavec l'Abkhazieet l'Ossétie du Sud-Alanie, ou enAzerbaïdjanavec leHaut-Karabakh: face aux mouvements centrifuges et indépendantistes desRépubliques unionales(Moldavie, Ukraine, Géorgie, Azerbaïdjan), le pouvoir russe encourage et soutient l'autonomie des minorités locales (russe en Ukraine et Moldavie, abkhaze et ossète en Géorgie, arménienne en Azerbaïdjan). Cela a pour effet de dresser les habitants les uns contre les autres, et de poser l'armée soviétiqueen arbitre.
Les tensions augmentent d'autant et enjuin 1990, lorsque le Parlement de la république de Moldavie adopte l'utilisation duroumain(langue de la majorité autochtone) comme seule langue officielle de la République, les Russo-Ukrainiens, déjà alarmés depuis 1989 par la réintroduction de l'alphabet latin et la volonté moldave de sortir du giron soviétique, expriment leur refus de devoir apprendre la langue locale et leur crainte de perdre leur situation privilégiée pour raison linguistique, comme dans lespays baltes. De plus, une éventuelleréunification entre la Roumanie et la Moldavieparaît inacceptable pour les slavophones (25,4 % de la population en république de Moldavie, mais qui ne seraient plus que 8 % dans uneRoumanie-Moldavie unie). Aussi, les slavophones de Transnistrie rassemblés parIgor Smirnov, réclament le maintien de leur région au sein de l'URSS et son rattachement à la république soviétique de Russie, comme l'enclave deKaliningrad. Le2 septembre 1990, ils proclament une «république socialiste soviétique moldave du Dniestr» qui n'est pas reconnue par le Soviet Suprême de l'URSS, car elle n'existait pas auparavant, la Moldavie ayant une structure unitaire au sein de l'URSS, avec 41raionségaux en droits et tous bilingues.
En novembre, des violences éclatent entre les forces armées de la république de Moldavie et les milices russophones de la RMD, ces dernières étant alors appuyées par laXIVarmée russe qui est stationnée en permanence sur le territoire. La journaliste Olga Căpăţînă note qu'il y a dans chaque armée des russophones et des roumanophones, et qu'à son avis il s'agit d'un conflit politique et non pas ethnique. La nouvelle République moldave du Dniestr choisit Tiraspol comme capitale et demande son rattachement à laRussie.
En novembre1991, dans le contexte de ladislocation de l'URSSet de l'abandon ducommunisme, le pays est renommé par les autorités de Tiraspol en « république moldave du Dniestr » (RMD) et abandonne officieusement et partiellement l'idéologie communiste (du moins dans le domaine économique) pour s'orienter vers un passage progressif à l'économie de marché. À l'occasion d'un premier référendum organisé endécembre 1991, la population de la RMD se prononce pour l'indépendance du territoire.
En juin1992, les combats reprennent. Le3 juillet 1992, un violent tir d'artillerie sur les gardes-frontières moldaves (et sur un bus de civils qui passait par là, tirs filmés par Olga Căpăţînă) près de la forêt de Hârbovăţ/Gerbovetskiy au nord-ouest deBender/Tighinafait 112 morts dans les rangs moldaves et signe la fin effective des hostilités à la suite de cette attaque.
La Force conjointe de maintien de la paix sur la frontière moldo-transnistrienne (PFK) comprenant des éléments triparties de laCEI(russe, moldave et transnistrienne) est déployée le29 juillet 1992le long du Dniestr et autour de Tighina. Dans cette force, Russes et Transnistriens sont 894 (402 soldats russes et 492 transnistriens), les Moldaves sont 355, et il y a aussi 10 observateurs militaires ukrainiens.
À l'automne1992, un accord entre le président de la république de MoldavieMircea Sneguret le président de lafédération de Russie,Boris Eltsinestipule que la Russie resterait neutre si la RMD bénéficiait d'un statut de région autonome dans le cadre de la république de Moldavie : c'est la naissance des «Unités territoriales autonomes de la rive gauche du Dniestr» (UTAN). En échange, la république de Moldavie s'engage à ne plus revendiquer sonrattachement à la Roumanieou, s'il intervenait, à accorder le droit à l'autodétermination aux UTAN. Mais depuis, les UTAN ne contrôlent que 5% de leur territoire (la moitié duraion de Dubăsari), les 95% autres étant sous le contrôle de la RMD.
La position du présidentrusse,Vladimir Poutine, soutient aussi la création d'une région intégrée à la république de Moldavie, à condition que cette dernière soit bilingue et reste liée à la fédération de Russie par des accords bilatéraux.
Endécembre 2011, le nouveau président Evgueni Chevtchouk déclare qu'il cherchera « la reconnaissance internationale de l'indépendance de la RMD » mais enmars 2014il déclare vouloir rattacher la RMD à la fédération de Russie.
En décembre2014, les médias transnistriens etgagaouzesse rallient aux revendications de Pavel Goubarev pour une «Nouvelle-Russie» incluant la partie sud-est de l'Ukraine, la Transnistrie et la Gagaouzie tandis qu'en2015le général moldave Ion Costaș, ancien ministre de la Défense de Moldavie durant laguerre du Dniestr, déclare que la « solution des conflits serait que la Moldavie cède la Transnistrie et la Gagaouzie à laNouvelle-Russieou à l'Ukraine en échange de l'accord définitif de Moscou et de Kyïv pour une entrée de la Moldavie dans l'Union européenneet l'OTANou uneunion avec la Roumanie».
Quelques jours après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la Transnistrie a affirmé ne pas être impliquée dans le conflitet semblait effectivement non concernée par les opérations militaires, malgré sa position stratégique.
En2003,Dmitri Kozak, l'envoyé du président russeVladimir Poutine, appuie une « fédéralisation » de la république de Moldavie garantie par laRussieet l'Ukraine. Les partis qui revendiquentl'union avec la Roumanie, minoritaires, estiment que toutes ces propositions visent en réalité àrussifierla Moldavie entière et que si elles sont adoptées, ce serait en fait une annexion de la Moldavie par la république moldave du Dniestr. Cela détermine l'Ukraineà proposer d'accorder à la RMD le statut de «républiqueautonome » dans le cadre de la république de Moldavie : l'Ukraine avait fait la même chose sur son propre territoire enCriméepour empêcher la Russie d'en prendre le contrôle, et cette solution avait alors la faveur de la population russophone majoritaire locale. Quant à la Moldavie, sonparlementà majorité communiste a adopté au mois dejuillet 2005uneloiqui accorde à l'« Unité territoriale autonome de la rive gauche duDniestr» (UTAN) une largeautonomie. Ces plans acceptent comme garants laRussieet l'Ukraine, mais le plan moldave prévoit aussi lesÉtats-Uniset l'Union européenne.
Toutefois, la RMD n'a reconnu aucune de ces dispositions, et c'est pourquoi elle n'est à son tour reconnue par aucun État membre de l'ONU et n'existe donc quede facto: seule l'UTAN bénéficie d'un statutde jure. Pour tenter de débloquer la situation après que lescommunistesont également acquis la majorité àChișinău, une première rencontre directe entre les deux présidents communistes de Moldavie (Vladimir Voronine) et de la république moldave du Dniestr (Igor Smirnov) a lieu àBendery(Tighina) (ville sous administration de la RMD) le11 avril 2008. Mais la relance du processus de négociations dit « 5+2» échoue, car Smirnov, son gouvernement et, pour autant qu'ils puissent s'exprimer, ses électeurs souhaitent un rattachement à laRussie, que ni leKremlinni laMoldavie, ni l'Organisation des Nations uniesn'admettent. L'intransigeance de la RMD se durcit à l'été 2013 en même temps que lacrise de Criméeet pour la même raison : l'approche de la signature d'unaccord d'association avec l'Union européennedont laRussiene veut pas.
Le22 février 2023un décret de 2012 exprimant la volonté du Kremlin de« trouver une solution légale pour la Transnistrie en respectant l'intégrité territoriale de la Moldavie »est abrogé, ce qui peut permettre à la Russie de reconnaître officiellement l'indépendance transnistrienne, comme elle l'a déjà fait avec l'Abkhazieou l'Ossétie du SudenGéorgie.
Le 28 février 2024, les députés de Transnistrie se réunissent en Congrès pour objectif d'organiser unréférendum, voter pour ou contre l'annexion de la Transnistrie par la Russie.
La composition ethnique de la région a subi des changements au cours de l'histoire récente, le changement le plus notable étant la diminution de lapopulation moldave roumanophoneet l'augmentation de la populationrusse. Par exemple, lesRussesreprésentaient 13,7 % de la population de la Transnistrie en1926, 25,5 % en1989puis 34 % en2015, tandis que la proportion de Moldaves est passée de 44,1 % en 1926 à 39,9 % en 1989 et 33 % en 2015. Seule la proportion d’Ukrainiensest restée stable : 27,2 % en 1926, 28,3 % en 1989 et 26,7 % en 2015.
Enoctobre 2015, les autorités transnistriennes organisent un recensement distinct du recensement moldave de 2014: la population de la région s'élève alors à 475 665 habitants, soit une diminution de 14,3% par rapport à2004. Le taux d'urbanisation est de 69,9%.
Les groupes ethniques les plus importants en 2015 sont lesRusses(161 300, 34 %), lesMoldaves(156 600, 33%) etUkrainiens(126 700, 26,7 %). On note aussi des minorités deBulgares(13 300, 2,8 %),Gagaouzes(5 700, 1,2 %),Biélorusses(2 800, 0,6 %),Allemands(1 400, 0,3 %) etPolonais(1 000, 0,2 %). 5 700 personnes (1,2 % de la population) se réclament d'une autre ethnie.
La Transnistrie a uneéconomie mixte, ainsi que sa propre monnaie, lerouble transnistrien, et édite ses proprestimbres postaux.
À la suite d'un processus deprivatisationà grande échelle à la fin des années 1990, la plupart des entreprises de Transnistrie sont désormais privées. L'économie repose sur un mélange d'industrie lourde (production d'acier), de production d'électricité et de fabrication (production textile), qui représentent ensemble environ 80 % de la production industrielle totale.
La Transnistrie possède sa proprebanque centrale, la Banque républicaine de Transnistrie, qui émet sa monnaie nationale, lerouble transnistrien. Il est convertible à un taux de change flottant mais uniquement en Transnistrie.
L'économie de la Transnistrie est fréquemment décrite comme dépendante de lacontrebandeet dutrafic d'armes. Certains commentateurs, dontZbigniew Brzezinski, l'ont même qualifié d'état mafieux. Ces allégations sont niées par le gouvernement de Transnistrie et parfois minimisées par les responsables russes et ukrainiens.
La RMD a bénéficié jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétiquede la majeure partie des investissements faits en Moldavie. Ainsi, en 1990, 40 % duPNBtotal de la Moldavie était assuré par la RMD sur le territoire de laquelle se trouvaient la plupart des industries moldaves. Cette situation est toujours d'actualité en 2014 mais la république moldave du Dniestr, enclavée, doit faire transiter ses marchandises par l'Ukraineou, plus rarement, laMoldavie.
Autrefois État pauvre et ultra-militarisé, marqué par laguerre du Dniestrde1992, la RMD a, depuis, bénéficié d'investissements russes substantiels et aujourd'hui (2007) elle est plus industrialisée et plus moderne que les autres régions moldaves. Le partenaire économique le plus important de la RMD est toujours laRussiequi maintient le pays sous perfusion afin de bénéficier dans la région, entre Moldavie et Ukraine, et près des frontières orientales de l'Union européenneet de l'OTAN, d'une « tête de pont » marquant sa zone d'influence exclusive : des usinesGazpromsont d'ailleurs implantées dans le pays.
Un tiers des exportations de la Transnistrie sont destinées à l'Union européenne.
Avec l'accord d'association entre la Moldavie et l'Union européennequi autorise les relations commerciales avec l'UE sans droits de douane, les entreprises transnistriennes se sont tournées massivement vers l'Ouest.
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, la frontière avec l'Ukraine est fermée et le port d'Odessa qui servait à l'exportation de produits transnistriens n'est plus accessible. Cela fragilise l'économie de la république autoproclamée, alors que la Moldavie se développe relativement plus au contact de l'Union européenne.
À partir du1janvier 2024, les exportateurs basés en Transnistrie doivent payer des droits de douane à la Moldavie. Auparavant, ils en étaient exemptés et payaient ces droits au gouvernementde factode la Transnistrie. Cette mesure provoque la colère et des manifestations en Transnistrie, car faisant craindre une hausse des prix.
La principale industrie est l'acier, grâce à l'usine sidérurgique de Moldavie (qui fait partie du holding russeMetalloinvest) àRîbnița, qui représente environ 60 % des recettes budgétaires de la Transnistrie. La plus grande entreprise du secteur textile estTirotex, qui prétend être la deuxième plus grande entreprise textile d'Europe et employer 6 100 salariés. Le secteur de l'énergie est dominé par les entreprises russes. La plus grande compagnie d'électricité Moldavskaya GRES (centrale électrique de Cuciurgan) se trouve àDnestrovscet appartient àInter RAOUES, et la société de transport et de distribution de gaz Tiraspoltransgas est probablement contrôlée par Gazprom, bien que Gazprom n'en ait pas officiellement confirmé la propriété. Le secteur bancaire de Transnistrie se compose de 8 banques commerciales, dontGazprombank. Le plus ancien producteur d'alcool KVINT, situé àTiraspol, produit et exporte dubrandy, duvinet de lavodka.
L'autre grandeentreprisede la RMD est le groupeSheriff, fondé parViktor Gushan(Ukrainiende RMD) et Ilya Kazmaly (Russed'originegagaouze), tous deux anciens officiers desservices de renseignement soviétiques. Le groupe possède une chaîne desupermarchés, des usines agroalimentaires, le principal réseau destation-service, des concessionsautomobiles, une agence depublicité, unechaîne de télévision, un opérateur detéléphonie mobileet est également propriétaire de l'équipe de football de Tiraspol où elle a construit en2000un complexe sportif de plus de 200 millions de dollars. Oleg Smirnov, fils du fondateur de la RMD Igor Smirnov, est l'un des dirigeants du groupeSheriff, qui bénéficie d'avantages tels des réductions de taxes d'import-export.
On estime qu'il existe aujourd'hui environ 20 000 tonnes d'armes en Transnistrie, laissées derrière elle par la14armée russe à l'issue de laguerre du Dniestr.L'un des plus gros dépôts d'armes d'Europese trouve ainsi dans le village de Cobasna. Ces quantités d'armes alimentent un trafic important, notamment à destination de groupes terroristes. Les ventes d'armes représentent de fait une source majeure de revenus pour l'économie informelle en RMD.
Le8 mai 2005,The London Timesa publié un article sur lesventes d'armespar des réseaux mafieux en RMD, y compris des missiles à tête « radioactive ». Si cette information était fondée, il ne s'agirait pas de têtes nucléaires, mais de têtes contenant une très petite quantité de matériau fissile, probablement utilisée dans les capteurs, ou encore forgées en métal contenant de l'uranium appauvri. Selon Zaur Borov et Stephen Bowers (dansIllegal Weapons Traffic in Eastern Europe), on trouverait de l'armement léger mais aussi des missilesStinger, armes antiaériennes fabriquées auxÉtats-Unis.
Depuis le début de laguerre du Donbass, en 2014, le contrôle de la frontière entre la Transnistrie et l'Ukraine s'est accru. Jusque-là, les armes, mais aussi l'alcool, les cigarettes et les produits alimentaires de contrebande, circulaient sans entrave ou presque de part et d'autre de la frontière. La contrebande a ainsi souffert de divers facteurs liés au conflit ukrainien : des postes frontières ont été ouverts, le passage vers l'Ukraine d'hommes en âge de combattre et ayant la nationalité russe a été interdit, et le marché ukrainien a perdu en attractivité.
Un Français, Xavier Deleu, a collecté de nombreux témoignages dans le livreTransnistrie, la poudrière de l'Europe, mais cet ouvrage manque de données chiffrées, ce qui a suscité des controverses semblables à celles concernant les réalités de l'URSSavant 1989, et a fait dire à Jean-Baptiste Naudet duNouvel Observateurque« la Transnistrie est un territoire de l'Europe géographique où l'URSS, son système, son administration, son décorum et ses méthodes sont encore en place : un véritable conservatoire historique ». Un autre Français, Frédéric Delorca, émet des doutes sur les témoignages de Deleu et insiste sur les récents efforts deTiraspolpour s'aligner sur les normes juridiques internationales, dans son ouvrageTransnistrie : voyage au pays des derniers soviets.
L'entreprise russe Gazprom approvisionne la Transnistrie en gaz, qui n'estde factopas payé. La Transnistrie n'étant pas reconnue, l'entité sécessionniste renvoie les demandes de paiement à la Moldavie, laquelle a donc une dette équivalente en 2023 à quatre fois son PIB envers Gazprom. Le gaz est un moyen de pression politique. LaCrise énergétique moldave de 2022-2023a eu lieu à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
L'accord d'approvisionnement en gaz entre la Russie et l'Ukraine expirant au31 décembre 2024, de nombreuses entreprises sont menacées de ne plus fonctionner. Le16 décembre 2024les autorités de la Transnistrie décrètent un état d'urgence de soixante jours et prévoit en l'absence de gaz d'alimenter lacentrale thermique de Kuchurganen charbon, pour lequel il n'y a que cinquante jours de réserves.
Les trois langues officielles de la Transnistrie sont lerusse, langue d'État parlée par l'ensemble des citoyens, et langue maternelle pour 30,4 % d'entre eux, l'ukrainienparlé par 28,8 % d'entre eux, et le« moldave » (roumain écrit en caractères cyrilliques)qui est la langue maternelle de 31,9 % d'entre eux. Ainsi la population transnistrienne se partage globalement en trois tiers,Russes,UkrainiensetMoldaves, avec des minoritéspolonaisesdans le nord,bulgaresetarméniennesà Tiraspol.
L'identité nationalede la Transnistrie s'est construite sur la commémoration des luttes antifascistes de la «Grande Guerre patriotique» (nom de laSeconde Guerre mondialevue duFront de l’est), sur l'opposition à l'unionisme moldo-roumaindépeint comme « fasciste » et à l'influence européennedépeinte comme inféodée augrand capital international, et plus récemment sur le «Novorussisme».
La population de la Transnistrie est à 91 % de religionorthodoxe, rattachée auPatriarcat de Moscou. Seulement 4 % de la population sontcatholiques(principalement desPolonais) et vivent notamment dans le Nord de la RMD.
Le gouvernement de la RMD cofinance la construction de nouvelles églises dans le pays : la Constitution du pays affirme respecter laliberté de religionet celle-ci est effective, du moins pour l'Église orthodoxe russe. Dans les fêtes officielles, ses hiérarques orthodoxes figurent en bonne place aux côtés des militaires et des membres du gouvernement.
Avant laSeconde Guerre mondiale, la plus grande minorité non chrétienne de la région, la communauté juive, alors particulièrement nombreuse dans certaines localités (par exemple, en 1930, la moitié des habitants de Bender était de langue maternelleyiddish) a presque disparu de Transnistrie, conséquence de laShoah, puis d'une vague d'émigration esquissée dès la fin de la période soviétique qui s'est ensuite amplifiée ; ainsi, sur les onzesynagoguesque comptait Tiraspol avant la chute du communisme, une seule subsiste.
Il y a aussi beaucoup d'agnostiques, et d'athées, conséquence de l'athéisme prôné sous le régime soviétique.
Le parlement de la république moldave du Dniestr est signataire d'un traité visant à garantir lesdroits de l'hommeenseptembre 1992.
Toutefois, il est difficile d'en vérifier le respect, même si récemment des liaisons quotidiennes par autobus entreChișinăuetTiraspolont été autorisées pour les citoyens moldaves, russes, ukrainiens et de la RMD (dont beaucoup d'habitants ont également des passeports russes ou ukrainiens). La frontière de fait entre Transnistrie et Moldavie sépare des familles et est donc traversée quotidiennement par de nombreuses personnes. De nombreux contrôles ont lieu qui peuvent constituer une atteinte aux droits de la personne humaine et parfois comporter des réactions violentes de la part des forces armées.
SelonAmnesty Internationalles libertés fondamentales (association, élections libres, presse) n'y sont pas garanties car les habitants subissent en permanence la pression du gouvernement : personne n'oserait critiquer la politique indépendantiste ou rattachiste à la Russie de la RMD depuis 1990, position assimilée à une trahison (et juridiquement passible de lourdes peines) étant donné que l'identité même de l'État a été construite dès le départ sur l'opposition à la Moldavie, la « russité » du pays, l'isolationnisme et la méfiance vis-à-vis de toute influence occidentale. La Transnistrie reste relativement coupée du monde, et de nombreuses personnes ont déjà été arrêtées pour avoir simplement manifesté pour des motifs sociaux ou économiques, sans même être des opposants au régime deTiraspol. Les médias sont également contrôlés par le gouvernement, il n'y a pas deliberté de presse.
Même si la Constitution du pays affirme respecter la liberté de religion, en 2007, leChristian Broadcasting Networkdénonce la persécution desprotestantsdans le pays.
Des timbres sont émis depuis 1991 mais ne sont pas reconnus par l'UPU (Union postale universelle), ni par la majeure partie des États du monde. Pour l'ONU, ce territoire doit utiliser les timbres de Moldavie. Pour les envois intérieurs, seuls les timbres de RMD sont autorisés et utilisés. Pour la plupart des envois internationaux, les timbres de Moldavie sont obligatoires, mais pour les envois en Russie, en Biélorussie, au Kazakhstan, les timbres de Transnistrie sont acceptés. En revanche, l'Ukraine refuse les timbres de Transnistrie sur les courriers, car elle est confrontée à des mouvements indépendantistes et irrédentistes prorusses à l'est de son territoire.
La monnaie utilisée est lerouble de Transnistrie(PMR), qui se décline en pièces métalliques et en billets. Des monnaies plastiques sont également en service.
Certains distributeurs automatiques ne peuvent être utilisés avec les cartes bancaires étrangères. De même, les paiements par carte en magasin sont généralement réservés aux détenteurs de cartes locales. Il est possible de retirer des roubles transnistriens, des euros ou des dollars dans la plupart des distributeurs récemment installés, en particulier dans la capitale.