Manusia Solo

Manusia Solo(Homo erectus soloensis,Homo soloensisatauSolo Man) adalahhominidataumanusia purbayang diperkirakan hidup di daerahSungai Bengawan SolopurbapadaZaman BatuTua atauPaleolitikum.
Subspesies yang telah punah ini sempat diklasifikasikan sebagaiHomo sapiens soloensis, tetapi sekarang dimasukkan ke dalam spesiesHomo erectus. Oleh sebagian ahli,Homo soloensisdianggap segolongan denganHomo neanderthalensisyang merupakan manusia purba dariAsia,Eropa, danAfrika.
Fosil-fosilHomo erectus soloensisditemukan di Ngandong (Blora), Sangiran, dan KecamatanSambungmacan(Sragen), PulauJawa,Indonesia, oleh Ter Haar, Oppenoorth, danGustav Heinrich Ralph von Koenigswaldantara tahun 1931 sampai 1933 di lapisanPleistosenAtas atau Pleistosen Akhir.
Di daerah tersebut, von Koenigswald banyak menemukan fosil-fosil dan artefak-artefak prasejarah, antara lain tengkorak anak-anak, hewan menyusui, dan aneka perkakas. Ia kemudian membagi lembah Kali Solo menjadi tiga lapisan:
UntukHomo e. soloensis, von Koenigswald menemukan 11fosiltengkorak. Sebagian telah hancur, tetapi terdapat beberapa yang masih layak menjadi objek penelitian lebih lanjut, meskipun tulang rahang dan gigi kesebelas tengkorak itu sudah tidak ada.
Menurut von Koenigswald dan R. Weidenreich, manusia purba ini lebih tinggi tingkatannya dibandingPithecanthropus erectus. Bahkan, mereka telah layak disebut sebagaihomo(manusia). Diperkirakan, makhluk ini merupakanevolusidariPithecanthropus mojokertensisatauHomo mojokertensis.
Karena alat-alat yang ditemukan di dekat tulang hominid ini dan banyaknya fitur anatomi yang lebih rentan, para ahli pertama kali mengklasifikasikannya sebagai subspesiesHomo sapiens(pernah juga disebutJavanthropus) dan dianggap sebagai nenek moyang orangAborigindiAustralia. Namun, studi yang lebih akurat menyimpulkan bahwa hal tersebut tidaklah terbukti.
Analisis terhadap belasan tengkorak dariSangiran,Trinil, Sambungmacan, dan Ngandong menunjukkan pengembangan kronologis dari Periode Bapang ke Periode Ngandong.Pada 2011, para ahli memperkirakanH. e. soloensissudah berusia antara 143.000 hingga 550.000 tahun.
Meskipun morfologinya sebagian besar khas dariHomo erectus, budayaHomo e. soloensissudah sangat maju. Hal ini menimbulkan banyak masalah untuk teori terkini mengenai keterbatasan perilakuHomo erectusdalam halinovasidanbahasa.
Homo erectus soloensisberdiri tegak dan berjalan lebih sempurna. Diperkirakan, mereka memiliki tinggi badan antara 130 hingga 210 cm. Otot tengkuk mengalami penyusutan. Wajah tidak menonjol ke depan, tetapi dahinya miring ke belakang. Tengkoraknya menunjukkan tonjolan yang lebih tebal di dekat alis.Kapasitas otaknya berkisar antara 1.013 sampai 1.251 cm³, menempatkanHomo erectus soloensisdi antara anggota genus Homo berotak lebih besar.
Dengan volumeotakyang sudah mendekatimanusia,Homo erectus soloensisbersama denganHomo wajakensis, diperkirakan mengawali sistembudayayang kemudian kita kenal denganKebudayaan Ngandong. Kebudayaan ini dicirikan dengan penggunaan tulang binatang, duri ikan pari, dan batu-batuan serpih (flakes).Bahan-bahan tersebut sudah berhasil diolah menjadi kapak, belati, tombak, dan sebagainya.
Sebagianflakesbahkan terbuat dari batu-batuan yang indah, sepertikalsedon, menandakan peradabanHomo e. soloensistelah mengenal citarasaseni. Alat-alat dari tulang binatang diduga digunakan untuk mengorekubidankeladidari dalam tanah. Alat-alat sepertitombakyang bergerigi diduga dimanfaatkan layaknyaharpun: untuk menangkap ikan besar.
Masalahnya, semuaperkakasdansenjataitu ditemukan di permukaan bumi, sehingga sulit memastikan asal lapisannya. Melalui penelitian yang mendalam, akhirnya diketahui benda-benda tersebut berasal dari Lapisan Trinil (Pleistosen Tengah). Jadi, ada kemungkinan pemiliknya justruPithencanthopus erectus.
Namun demikian, diyakini budaya menggunakan dan menciptakan alat semacam ini hanya berkembang di suatu kaum yang minimal bergenusHomo. Jadi, kemampuanPithecanthropus erectusdiragukan dalam hal ini. Apalagi makhluk-makhluk kera-manusia dari Lapisan Pleistosen Bawah (semacamMeganthropus paleojavanicus).
Permasalahan berikutnya, di antara semua penemuan dari zaman pleistosen di Indonesia, belum pernah ditemukan alat-alat yang letaknya berdekatan dengan fosilhomo. Akibatnya, sulit menyimpulkan siapa pemilik sebenarnya dari alat-alat yang dikemukakan di atas.
Petunjuk untuk memecahkan kebuntuan ini datang dari penemuan diBeijing,Tiongkok. Di guaChoukoutien, sejumlah fosilSinanthropus pekinensis(sekelas denganPithecanthropus erectus) ditemukan bersama perkakas bebatuan yang mirip dengan alat-alat di Situs Pacitan maupun Situs Ngandong. Maka kesimpulan sejauh ini, jikaSinanthropus pekinensissaja sudah memiliki budaya menggunakan dan menciptakan alat, boleh jadiPithecanthropus erectuspun telah berbudaya.
Kesimpulan selanjutnya, jika makhluk sepertiPithecanthropussaja berbudaya dan mampu menciptakan Kebudayaan Pacitan lengkap dengan alat-alatnya, seharusnya Kebudayaan Ngandong yang dipelopori kaum homo, dalam hal iniHomo erectus soloensis, jauh lebih maju. Apalagi penelitian kemudian menunjukkan bahwa alat-alat tersebut memang berasal dari Pleistosen Atas, hasil kebudayaanHomo soloensisdanHomo wajakensis.
Dari berbagai peralatan tersebut, para ahli berkesimpulan bahwa cara hidup masyarakatHomo erectus soloensissaat itu adalah berburu binatang, menangkapikan, memanen keladi, ubi, buah-buahan, dan mengumpulkan makanan lainnya.Namun, alat-alat tersebut tampaknya tidak cocok untuk bercocok tanam. Sehingga, hidup manusia paleolitikum itu diperkirakan masih menggunakan sistemnomaden, belum menetap.
Ada keyakinan dari sebagian ahli bahwa perkembangan budaya manusiadiluviumsampaiHomo sapiensdiimbangi dengan perkembangan pemikiran dan perasaannya. Termasuk perkembangan kerohaniannya yang membuat mereka percaya bahwa ada sesuatu yang lebih besar dari dirinya.
MenurutKaren Armstrong,pada mulanya, manusia menciptakan satuTuhanyang merupakan penyebab pertama bagi segala sesuatu. Ia adalah penguasalangitdan bumi. Ia tidak terwakili oleh gambaran apapun dan tidak memilikikuilataupendetayang mengabdi kepada-Nya. Ia terlalu luhur untukibadahmanusia yang tak memadai.
Wilhelm Schmidt, dalam bukuThe Origin of the Idea of God(1912-1954), juga menulis tentangmonoteismeprimitif ini. Menurutnya, jauh sebelum menyembah banyak dewa, manusia mengakui hanya satu Tuhan Tertinggi yang telah menciptakan dunia dan menata segalanya dari kejauhan. Schmidt mencontohkan suku pribumiAfrikayang meyakini keesaan Tuhan. Mereka mengungkapkan kerinduan melalui doa, percaya bahwa Tuhan selalu mengawasi dan menghukum setiap dosa. Namun Tuhan tidak hadir dalam kehidupan sehari-hari mereka, artinya tidak ada kultus khusus untuk-Nya. Tuhan tidak pernah ditampilkan dalam gambar-gambar.
Ini terjadi sebelum Tuhan Tertinggi digantikan oleh tuhan-tuhanpagandan simbol-simbol keagamaan yang mewujud, misalnya dalam bentukpunden berundak,menhir, lukisan goa, kuil pemujaan, dan sebagainya.
Jadi, ada kemungkinan masyarakatHomo erectus soloensisjuga mengenal dan membutuhkan kehadiran Tuhan. Sebab, sudah pasti setiap saat mereka berhadapan dengan peristiwa-peristiwa alam yang sulit dipahami karena di luar kendali dan nalarnya,wabahpenyakit, binatang buas, fenomena-fenomenagaib, dan lain sebagainya.
Ide tentang kehadiran Tuhan memang telah dan tetap hidup dari zaman dan kebudayaan apapun sampai kapan pun. Sebagaimana yang diungkap dalamThe New Encyclopedia Britanica, bahwa sejauh penemuan para sarjana, tidak pernah ada orang, di manapun dan kapan pun, yang sama sekali tidak religius.
Alat-alat setipe dengan yang ada di Kebudayaan Ngandong juga terdapat di daerah-daerah Nusa atau Pulau Jawa. Kapak-kapak tangan berbentuk cakram sendiri sebenarnya menunjukkan ciri-ciriAustraloid, tetapi juga dengan campuran ciri-ciriMongoloid. Sebagian pakar paleoantropologi berpikir bahwa manusia-manusia Mongoloid dari daratanAsia, sedangkan manusia-manusia Australoid dari daratanAustralia. Mereka datang dan bertemu di Jawa.
Namun ada sebuah teori yang menyatakan bahwa justru Jawalah asal muasal mereka. Dari Jawa,Homo e. soloensisyang berciri fisik Mongoloid lalu menyebar ke Asia melaluiPaparan Sunda, sedangkanHomo wajakensisyang berciri Australoid (Papua, Aborigin, dll.) menyebar ke Australia melaluiPaparan Sahul.
Paparan Sunda atau Dataran Sunda adalah landas kontinen perpanjangan lempeng benuaEurasiadiAsia Tenggara. Massa daratan utamanya mencakupSemenanjung Malaya,Sumatra,Jawa,Madura,Bali, dan pulau-pulau kecil di sekitarnya.Luas paparan ini 1,85 juta km.
Sedangkan Paparan Sahul atau Dataran Sahul adalah bagian dari lempeng landas kontinen benuaSahul(Benua Australia-Papua) yang terletak di lepaspantaiutara Australia dan lautan selatanPulau Papua. Paparan Sahul membentang dari Australia utara, meliputiLaut Timormenyambung ke timur dilaut Arafurayang menyambung denganPulau Papua. Ketika permukaan air laut turun padazaman esPleistosen, Paparan Sahul adalah dataran terbuka di atas permukaan laut.
Teori Jawa sebagai tempat asal peradaban purba bertolak darifaktabahwapulauini berada di wilayahkhatulistiwadengan iklim yang sangat ideal bagi kehidupan manusia. Akan terasa janggal bila manusia-manusia itu justru lebih suka tinggal di lokasi yang memiliki empat musim, karena padaMusim Saljutentulah sangat dingin membeku. Terlebih pada zaman es sekitar dua juta tahun yang lalu. Maka tidak berlebihan bila sebagian ahli mengemukakan teori bahwa Paparan Sunda dan Paparan Sahullah sesungguhnya tempat kelahiran serta pertahanan hidup Ras Mongoloid dan Australoid. Terlebih bila mengingat di pulau ini juga hadir leluhurHomo erectus soloensis, yakniPithecanthropus erectus, sangmissing linkyang oleh antropolog dan zoolog JermanErnst Haeckeldianggap peralihan sempurna antara kera dan manusia.
Tidak ada yang tahu persisnya mengapaHomo e. soloensistidak lagi hidup dibumi. Hanya ada keterangan bahwa populasinya musnah di kala pleistosen.Bagaimanapun, sebagai perbandingan, bolehlah kita menggunakan penelitian bertema serupa untuk kasus Neanderthal. Sebab, antaraHomo erectus soloensisdanHomo neanderthalismemiliki kedekatan fisik.
Sebuahteorimenyebutkan, manusia-manusia primitif ini punah karena kurang pandai bersosialisasi. Hal itu, melalui penelitian yang panjang, disimpulkan terjadi pada satu spesies manusia purba,Neanderthalyang pernah hidup di wilayah Eropa, Asia Tengah, dan Timur Tengah selama kurang-lebih 300.000 tahun.
Para pakar dariUniversitas Oxforddan Museum Natural History diLondonmembandingkan 32 tengkorak manusia modern dengan 13 tengkorak Neanderthal. Para ilmuwan itu mendapati bahwa proporsi otak Neanderthal yang bertanggung jawab membangun hubungan sosial lebih kecil dibanding proporsi otakprimatadan manusia saat ini. Riset tersebut menyimpulkan bahwa kemampuan bertukar alias berdagang dari spesies ini sangat terbatas.
Dalam kondisi normal, keterbatasan tersebut barangkali bukanlah masalah besar. Namun dalam situasi sulit, seperti zaman es, keterbatasan semacam itu meminimalkan peluang untuk bekerja sama dengan grup lain, sehingga meminimalkan pula kesempatan untuk menjadipenyintas.
Ada pula dugaan bahwaepidemiberperan besar dalam memusnahkanHomo erectus soloensisdan keturunannya. Pasalnya, kasus serupa juga menimpa Neanderthal.
Menurutriset, Neanderthal memiliki kekebalan terbatas terhadappenyakityang belum pernah mereka idap. SementaraHomo sapiensrelatif lebihimunterhadapkuman,virus,bakteri, atau beragampaleopatologi. Jika relatif mudah bagipatogentertentu untuk melompat antar dua spesies, mungkin karena mereka tinggal berdekatan, maka penularan sangat memungkinkan terjadi dan akibatnya fatal bagi manusia-manusia Neanderthal. Hal yang serupa pun dapat terjadi terhadapHomo soloensis.
Teori lain memaparkan, kepunahan manusia purba secara umum berkaitan dengan badai meteor yang pernah menghantam bumi sekitar 12.000 tahun lalu. Peristiwaalamini diduga membinasakan para manusia purba, termasuk hewan-hewan raksasa sepertidinosaurusdanmammoth. Para peneliti yakin tragedi tersebut memicu perubahan suhu hingga mencapai 2.200 derajat celcius.
Sulit bagi makhluk-makhluk pada zaman itu untuk bertahan, baik saat meteor menerjang maupun di saat kondisi alam mengalami kerusakan dan perubahaniklimyang ekstrem setelahnya.
Memang, penyebab punahnyaHomo erectus soloensissecara pasti masih menjadi teka-teki dan perdebatan di kalangan ilmuwan. Bisa jadi karena mereka dimangsa predator, kalah bersaing dengan manusia modern (Homo sapiens), epidemi, faktor eksternal planet (seperti meteor), kurang pandai bersosialisasi, atau semua itu sekaligus.