Federico Caffè

Federico Caffè(Pescara,6 gennaio1914–Roma,15 aprile1987,morte presunta) è stato uneconomistaitaliano.
Fu uno dei principali diffusori della dottrinakeynesianain Italia, occupandosi dipolitiche macroeconomicheedeconomia del benessere. Al centro delle sue riflessioni ci fu sempre la necessità di assicurare elevati livelli dioccupazionee di protezione sociale, soprattutto per i ceti più deboli.
È anche noto a livello popolare per le misteriose circostanze della suascomparsa.
Nacque a Pescara da una famiglia di condizioni economiche modeste. Aveva iniziato a lavorare all’età di dieci anni, bigliettaio in un cinema di Pescara. Sempre lavorando — impiegato del Banco di Roma — si era laureato in Economia, e a soli 25 anni insegnava già all’università nella capitale. Si laureò infatti all'Università di Roma "La Sapienza"nel 1936 con Lode inScienze Economichee Commerciali. I suoi maestri furono Guglielmo Masci, con cui si era laureato, eGustavo Del Vecchio. Dal 1939 fuassistentepresso la facoltà di Economia della stessa università. Nonostante la sua bassa statura, prestò ilservizio militaree, dopo l'8 settembre 1943, furenitentealla leva. Nel 1945 fu consulente e successivamente capo di gabinetto del Ministro della RicostruzioneMeuccio Ruinidurante ilgoverno Parri.Con unaborsa di studio, dopo la guerra passò un anno allaLondon School of Economics, aLondra, un periodo che fu per lui molto fecondo e dove approfondì la sua conoscenza del pensiero keynesiano e delle politiche sociali del governo laburista.
Lavorò inizialmente presso laBanca d'Italia, per poi insegnarePolitica economicae finanziaria nell'Università degli Studi di Messina. Insegnò poiEconomia politicaaBologna. In seguito (dal 1959), fino al suo ritiro dall'insegnamento, fu professore ordinario diPolitica economicae finanziaria presso l'Università "La Sapienza" di Roma. Dal 1967 al 1969 ha fatto parte del Comitato scientifico dellaFondazione Luigi Einaudi di Torino.
Oltre ai suoi scritti accademici, fu un attento commentatore dell'attualità economica su giornali e riviste. In particolare, collaborò assiduamente aIl Messaggeroe ail manifesto. Gli scritti suil manifesto, spesso sollecitati dal suo amicoValentino Parlatoe dal suo allievoRoberto Tesi, sono stati raccolti in volume. Gli articoli perIl Messaggero,dovuti alla richiesta di collaborazione avanzata da Aldo Maffey, el'Ora,sono anch'essi stati raccolti in volume.
Relatore della tesi di laurea di più di mille studenti, ha formato numerosi economisti italiani.Tra i suoi studenti più illustri, vi sono stati ilgovernatoredellaBanca d'Italia, presidente dellaBanca Centrale EuropeaePresidente del Consiglio dei ministri,Mario Draghi, il governatore dellaBanca d'ItaliaIgnazio Visco, il preside della Facoltà di economia e commercio dellaSapienza Università di Roma, Giuseppe Ciccarone. Fu mentore e amico diFranco Archibugi,Giorgio Ruffolo,Luigi Spaventa,Marcello De Cecco,Fernando Vianello,Ezio Tarantelli(assassinato dalleBRnel 1985),Nicola Acocella,Sergio Baldini,Fausto Vicarelli,Bruno Amoroso,Guido M. Rey,Gian Cesare Romagnoli,Pierluigi Ciocca,Vieri Ceriani, Marco Ruffolo,Enrico Giovannini,Daniele Archibugi,Nino Galloni, e di altrieconomistiitaliani.
Svolse per vari anni l'attività di consulente per l'economia dellacasa editrice Laterza, nella persona del direttore editorialeEnrico Mistretta.Giuseppe Laterzasi laureò con lui nel 1981. Mantenne rapporti frequenti anche con sindacalisti, qualiAntonio Lettieri.
Federico Caffè lavorò sempre sui temi della politica economica e delwelfare, con particolare attenzione agli aspetti sociali e alla distribuzione dei redditi.
Dedicò particolare attenzione agli economisti scandinavi e alle esperienze di tali Paesi nelwelfare. Divulgò in Italia il pensiero e gli scritti di economisti scandinavi qualiGunnar MyrdaleFrederick Zeuthen.
Il suo testo universitarioLezioni di politica economicaè rappresentativo del suo pensiero. In esso Caffè definì lapolitica economica:
La decennale esperienza didattica del suo autore si riscontra nel libro: le possibili domande del lettore sembrano essere già considerate. In nessun punto appaiono salti concettuali.
ComeKeynes, Caffè appareecletticonel suo accettare contributi eterogenei nella costruzione del grande edificio della scienza economica (per esempio includeMarxe imarginalisti). Ciò fa apparire più forti le sue critiche al pensieroliberista.
Caffè, che viveva in via Alberto Cadlolo, un'elegante strada fraMonte Marioe laBalduina, con il fratello Alfonso (1910-1992), professore di lettere all'Istituto MassimodiRoma, aveva da poco raggiunto i limiti d'età per l'insegnamento universitario ed era ormai professore fuori ruolo. A uno dei suoi più vecchi amici, il professor Carlo Ruini, aveva rivelato in una lettera di essere in ansia per le sue condizioni finanziarie che, sosteneva, sarebbero state insufficienti ad affrontare la vecchiaia.In realtà fu poi appurato che l'economista non aveva alcun ragionevole motivo, almeno di tipo economico, di temere per il futuro. A un suo allievo confidò in più occasioni quanto fosse per lui doloroso smettere d'insegnare.All'allievoDaniele Archibugi, che conosceva sin dalla nascita essendo stato testimone di nozze dei suoi genitori, aveva chiesto addirittura di aiutarlo a suicidarsi.
Il fratello, che dormiva nella stanza a fianco, non si accorse di nulla; sul comodino trovò l'orologio, i documenti, il libro di SciasciaLa scomparsa di Majoranae gli occhiali che Federico usava per leggere.Le ipotesi sulla sua scomparsa sono dunque varie. Secondo alcuni parenti si trattò di un'azione volontaria, compiuta con gli accorgimenti necessari a non lasciar tracce, escludendo ipotesi di omicidio e incidente.Commosse l'opinione pubblica italiana la notizia di come alcuni suoi studenti setacciarono la città di Roma nei giorni successivi alla scomparsa.
Molti hanno d'altro canto parlato di allontanamento come una sorta di esilio, forse in un convento, paragonando la vicenda alla misteriosa sparizione diEttore Majorana.Altri hanno suggerito come unica alternativa a questa l'ipotesi delsuicidio.Caffè era apparso a molti conoscenti depresso per vari motivi, a parte il pensionamento e la situazione finanziaria: in particolare lo scarso seguito delle sue teorie. Nella vita privata, la morte della madre, della vecchia "tata", di alcuni degli allievi più cari (Ezio Tarantelli, ucciso dalleBrigate Rossenel 1985; Franco Franciosi, stroncato da un tumore nel 1986;Fausto Vicarelli, deceduto in un incidente stradale, sempre nel 1986), e la malattia del fratello lo avevano gettato nello sconforto.
Pochi giorni prima della scomparsa, avvenne la morte dello scrittorePrimo Levi, si presume per suicidio; Caffè ne rimase molto colpito, affermando: «Perché così? Perché sotto gli occhi di tutti? Perché straziare i parenti?». Nel libroMemorie di un intruso, edito daCastelvecchinel 2016, Bruno Amoroso, uno dei suoi allievi più cari, racconta di averlo rivisto dopo la scomparsa, lasciando aperta l'ipotesi del ritiro in convento dell'economista.
L'8 agosto 1998 (quando Caffè, se in vita, avrebbe avuto 84 anni), il tribunale di Roma ne dichiarò la morte presunta, avvenuta in circostanze non appurate.
A Federico Caffè sono dedicate:
I suoi allievi che insegnano presso La Sapienza ogni anno organizzano una lezione annuale a lui intitolata, che viene svolta grazie anche al contributo dellaBanca d'Italia. Queste lezioni in onore di Federico Caffè sono state tenute da alcuni dei più importanti economisti della nostra epoca. Molte di esse sono state pubblicate in una collana dellaCambridge University Presssotto la direzione diNicola AcocellaeMario Tiberi.Tali lezioni sono state a volte occasione per dibattiti molto accesi sulla eredità culturale di Federico Caffè, come avvenne in occasione di quella svolta il 24 maggio 2012 presso la Facoltà di Economia della Sapienza Università di Roma, introdotta dal Governatore della Banca d'Italia,Ignazio Viscoe tenuta dall'allora Presidente dellaBanca centrale europea, Mario Draghi, entrambi allievi di Federico Caffè. Alcuni studenti contestarono le politiche monetarie della Banca centrale europea, evidenziando quanto Caffè sia stato sempre a favore di una politica economica più espansiva.
Nella Facoltà di Economia dell'Università "La Sapienza" si conservano ancora la libreria e la scrivania utilizzate da Caffè.
I suoi collaboratori e allievi, che hanno insegnato e insegnano ancora nell'Università Roma Tre, gli hanno intitolato prima la Facoltà di Economia e poi la Scuola di Economia e Studi Aziendali, e hanno organizzato convegni in suo onore, tra cui quello del 2001 sul tema: Il futuro delle relazioni economiche internazionali, presso la Facoltà di Scienze Politiche e quello per la celebrazione del centenario della sua nascita, presso la Scuola suddetta, nel 2014.
Come studioso sempre aggiornato sulla letteratura economica internazionale, Caffè scrisse numerosissime recensioni e rassegne critiche della letteratura. Fu anche un prolifico traduttore di testi economici. Oltre a tradurre gran parte dei testi pubblicati nei volumi da lui curati (indicati sopra), tradusse anche diversi volumi, tra i quali: