Salam (tumbuhan)

Salam(Syzygium polyanthum) adalah nama pohon penghasil daunrempahyang digunakan dalam masakan Nusantara. Dalam bahasa Inggris dikenal sebagaiIndonesian bay-leafatauIndonesian laurel, sedangkan nama ilmiahnya adalahSyzygium polyanthum.
Pohon berukuran sedang, mencapai tinggi 30 m dan gemang 60 cm. Pepagan (kulit batang) berwarna cokelat abu-abu, memecah atau bersisik.
Daun tunggal terletak berhadapan, dengan tangkai hingga 12 mm. Helai daun berbentuk jorong-lonjong, jorong sempit atau lanset, 5–16 x 2,5–7 cm, gundul, dengan 6–11 urat daun sekunder, dan sejalur urat daun intramarginal tampak jelas dekat tepi helaian, berbintik kelenjar minyak yang sangat halus.
Karangan bunga berupa malai dengan banyak kuntum bunga, 2–8 cm, muncul di bawah daun atau kadang-kadang pada ketiak. Bunga kecil-kecil, duduk, berbau harum, berbilangan-4; kelopak seperti mangkuk, panjangnya sekitar 4 mm; mahkota lepas-lepas, putih, 2,5–3,5 mm; benang sari banyak, lk. 3 mm, terkumpul dalam 4 kelompok, lekas rontok; piringan tengah agak persegi, jingga kekuningan. Buah buni membulat atau agak tertekan, 12 mm, bermahkota keping kelopak, berwarna merah sampai ungu kehitaman apabila masak.
Salam memiliki banyak nama yaitu:
Daun salam digunakan terutama sebagai rempah pengharum masakan di sejumlah negeri diAsia Tenggara, baik untuk masakan daging, ikan, sayur mayur, maupun nasi. Daun ini dicampurkan dalam keadaan utuh, kering ataupun segar, dan turut dimasak hingga makanan tersebut matang.Rempah ini memberikan aroma herba yang khas namun tidak keras. Di pasar dan di dapur, salam kerap dipasangkan denganlengkuas.
Kayunya berwarna cokelat jingga kemerahan dan berkualitas menengah. Kayu yang tergolong ke dalam kayukelat(nama perdagangan) ini dapat dipergunakan sebagai bahan bangunan dan perabot rumah tangga. Kulit batang salam mengandungtanin, kerap dimanfaatkan sebagaiubar(untuk mewarnai dan mengawetkan) jala, bahan anyaman daribambudan lain-lain. Kulit batang dan daun salam biasa digunakan sebagai bahan ramuan tradisional untuk menyembuhkan sakit perut. Buah salam dimakan orang juga, meski hanya anak-anak yang menyukainya.
Secara tradisional, daun salam digunakan sebagai obat sakit perut dan untuk menghentikan buang air besar yang berlebihan.
Penggunaan daun salam sebagai obat di atas disebabkan oleh kandungannya yakni pada daun salam kering terdapat sekitar 0,17%minyak esensial, dengan komponen pentingeugenoldan metil kavikol (methyl chavicol) di dalamnya. Ekstraketanoldari daun menunjukkan efek antijamur dan antibakteri, sedangkan ekstrakmetanolnyamerupakan anticacing, khususnya padanematodakayupinusBursaphelenchus xylophilus.Kandungan kimia yang dikandung tumbuhan ini adalah minyak asiri, tannin, dan flavonoida. Bagian pohon yang bisa dimanfaatkan sebagai obat adalah daun, kulit batang, akar, dan buah.
Ekstrak daun salam 3×250 mg/hari menunjukkan kecenderungan dapat menurunkankadar gula darahpuasadan 2 jam setelah makan terutama pada kadar gula darah di bawah 200 mg/dL walaupun secara statistik perbedaannya tidaksignifikan.
Salam menyebar di Asia Tenggara, mulai dariBurma,Indocina,Thailand,Semenanjung Malaya,Sumatra,Kalimantan, danJawa. Pohon ini ditemukan tumbuh liar di hutan-hutan primer dan sekunder, mulai dari tepi pantai hingga ketinggian 1.000 m (di Jawa), 1.200 m (diSabah) dan 1.300 m dpl (di Thailand); kebanyakan merupakan pohon penyusun tajuk bawah.Di samping itu salam ditanam di kebun-kebun pekarangan dan lahan-lahanwanataniyang lain, terutama untuk diambil daunnya. Daun salam liar hampir tak pernah dipergunakan dalam masakan, selain karena baunya sedikit berbeda dan kurang harum, salam liar juga menimbulkan rasa agak pahit.
Tanaman salam tumbuh pada tanah dengan ketinggian 225–450meter di atas permukaan lautdengan curah hujan 3.000–4.000 mm/tahun pada jenislatosolkehitaman.Pemupukan dilakukan dengan menambahpupuk kandangsecukupnya pada saat penanaman.Untuk menambah daun, dilakukan penambahanpupuk NPK.
Pemanenan salam dilakukan dengan pemetikan daun yang sudah berwarna hijau tua. Daun tersebut dipangkas secara acak pada ranting-rantingnya.Sesudah daun diperoleh dari rantingnya, daun dilayukan dengan cara dihamparkan di lantai pada suhu ±27 °C dengan pembalikan intensif selama tiga hari.Untuk mendapatkan minyak asiri selanjutnyasimplisiasalam disuling dengan alatpenyulingair dan uap selama 10 jam.