Efteling

Eftelingest unparc d'attractionsetcomplexe de loisirsnéerlandaissitué dans le village deKaatsheuvel, dans leBrabant-Septentrional.
Ayant pour thème lescontes et légendes, il est l'un des plus anciens parcs de loisirs en activité puisque ses racines remontent en1935lorsque deux clercs locaux fondent un terrain de jeux. Officiellement inauguré le31mai1952avec leBois des Contes de fées, il est remarqué par l'unité de son style : celui de l’illustrateur de contes pour enfantsAnton Pieck(1895-1987).
Le parc comporte 36attractionset dispose d'un complexe hôtelier avec un total de 3 144 lits.
Lauréat de plusieurs prix internationaux, Efteling se développe dans la durée, s'adaptant aux nouvelles technologies et offrant aujourd'hui une large variété d’attractions, conçues par des sociétés spécialisées, tellesVekomaetIntamin. Parmi les prix reçus, laPomme d'or, l'Applause Award, leThea Classic Awardet lesTheme Park Insider Awardssont les plus prestigieux. Bien qu'il ne soit essentiellement connu qu'aux Pays-Bas, en Allemagne et en Belgique, il est aujourd’hui un des plus importants parcs de loisirs d’Europe avec plus de cent millions de visiteurs reçus depuis son ouverture.
L’origine du nom « Efteling » provient probablement d’une ferme construite auXVIsiècle dénommée Eersteling. La ferme a disparu, mais lehameaua hérité de son nom. Eersteling fut modifié au fil des ans en Ersteling, Esteling puis Efteling, la graphie du« s »gothique « long » se confondant avec celle du « f ».
En1933, le vicaire Rietra et le curé De Klijn décident de fonder un centre sportif au sud deKaatsheuvel. LeR. K. Sport en Wandelparkest inauguré le19mai1935; il comprend un terrain de football, deux terrains d’entraînement et une plaine de jeux. La fondationSportparkest créée en 1937. Dans les années suivantes, le parc installe descarrousels, un toboggan, un vélodrome avec surface de sableet propose des promenades àponey. En1949, le bourgmestre, R.-J. van der Heijden (1898-1981), voit dans ce complexe sportif des possibilités récréatives qui pourraient s’étendre bien au-delà des frontières deKaatsheuvel. La même année, l’expositionDe Schoen '49— l’économie locale étant basée sur l’industrie de la chaussure et du cuir — donne l'impulsion pour une nouvelle expansion du parc et de nouvelles parcelles de terrains sont achetées. L’entrée de l’exposition reste pendant longtemps l’entrée duSport en Wandelparket plus tard, d’Efteling lui-même. La « Fondation du parc naturel d’Efteling » naît le25mai1950. Le but de la fondation est« le développement physique et les loisirs des habitants de la commune deLoon op Zandainsi que la promotion du tourisme dans la commune et au-delà, dans un esprit catholique », afin de ne plus dépendre uniquement de l’industrie locale. La commune signe pour la rénovation du parc récréatif et les travaux de terrassement commencent, ainsi que la création duSiervijver(« Lac ornemental ») et de l'étang pour avirons et canoës. Des chemins sont tracés et des aires de stationnement, des courts de tennis et des terrains de sport construits. Le11mai1951, la nouvelle aire de jeux avec son salon de thé et son magasin de souvenirs sont ouverts. Van der Heijden découvre alors le petitBois des contesconstruit par la sociétéPhilipsàEindhovenà l’occasion du60anniversaire de la société. Il veut réaliser dans sa commune la même chose et fait appel à son beau-frère, le cinéastePeter Reijnderspour cette tâche. Ensemble, ils décident de confier la conception visuelle du projet au dessinateurAnton Pieck, célèbre pour ses illustrations de livres pour enfants, de calendriers et de cartes de vœux.
Le31mai1952, le parc est officiellement ouvert. Il s'étend sur65hectareset propose des étangs, des terrains de tennis et de football, un salon de thé et une aire de jeux. Les 222 941 visiteurs de sa première année payent 80 centsdeflorin néerlandaispour un billet.
Mais le succès rapide d’Efteling est à mettre au compte de son attraction principale : leBois des Contes(Sprookjesbos), constitué de dix scènes conçues par Reijnders d’après les dessins de Pieck. D’emblée, les concepteurs se montrent exigeants dans la conception des projets, comme dans leur exécution. Son atmosphère spécifique, due à la nature de ses réalisations et au style formel qu’elles revêtent – leur architecture notamment –, le tout noyé dans un environnement boisé est appréciée par le public. En tout, une quinzaine decontessont ainsi illustrés et matérialisés sous la direction de Pieck. En débutant ce projet, il impose deux conditions : que les réalisations respectent ses dessins et que les matériaux utilisés pour la construction soient de qualité. L’emploi de matériaux traditionnels et authentiques comme la pierre et le bois sont en l’occurrence préférés à l’habituel recours aux décors de carton-pâte.« Si vous faites quelque chose, il faut le faire bien ou ne pas le faire », déclare Anton Pieck dans un documentaire sur sa vie et son œuvre. Son style romantique, nostalgique d’un passé imaginaire et de mondes fantastiques, marqué par un goût pour la patine et la ruine, est la base sur laquelle presque tous les ajouts ultérieurs vont être conçus. Les nouveautés qui peuvent illustrer ceci sont à l'époque : leDiorama, l’Orgue aquatiqueet le personnage duHolle Bolle Gijs.
L’année1953voit l’ouverture duRoeivijver(Étang de canotage), qui illustre parfaitement la philosophie de la nouvelle fondation, et de la piscine. La placeAnton Pieckpleinest inaugurée en1954. Elle héberge différents types de carrousels et des représentations de contes telLa Poule aux œufs d’or. Dans les premières années, les frères d’un monastère voisin gagnent un cent de florin en remplissant ses œufs. La même année apparaissent les petits trains à pédales (Traptreintjes, aujourd’hui nommésKinderspoor), conçus pour les enfants par Reijnders dans un paysage animé, ainsi que le premier divertissement à Efteling : un petit théâtre de marionnettes. En1956, l’un des quatre derniers « salons-carrousels » (carrousel d'intérieur) au monde contenant uncarrousel à vapeurdatant de1895est acheté à la famille Janvier et installé dans le palais homonyme conçu pour l’occasion ; c’est la première attraction d’importance construite en dehors duBois des Contes.
En1984, le musée Anton-Pieck est ouvert àHattem. En1995, Pieck fait son entrée à titre posthume dans le prestigieuxIAAPA Hall of Fame.
Le9septembre1958apparaît un des emblèmes d’Efteling :Holle Bolle Gijs(« l’insatiable »), un gros personnage décliné sous une douzaine de formes dans le parc, camouflant une poubelle et gratifiant d’un «Dank-u-wel !» (« Merci beaucoup ») toute personne lui mettant un papier dans la bouche. Le quinzième anniversaire d’Efteling en1966voit la réalisation desNénuphars indiens(Indische Waterlelies), d’après un conte écrit par lareine FabioladeBelgique. Celle-ci n'est pas présente à l’ouverture, mais elle rend visite à son œuvre un an plus tard. À partir de 1966, Efteling crée une nouvelle attraction presque chaque année. Les autresGijsensuite créés sontWagen Gijs(1967),Geeuwende GijsetBaby Gijsje(1969),Opa Gijs(1970),Moeder Gijs(1971),etc.
En1968un train à vapeur parcourt le parc, marquant les débuts de laEfteling Stoomtrein Maatschappij(Société des trains à vapeur d’Efteling), dont les quatre locomotives datent respectivement de 1908, 1911, 1914 et 1992. Le parcours ne forme pas une boucle les seize premières années. D’autres locomotives, miniatures cette fois-ci, apparaissent derrière lecarrousel à vapeuren1971dans le monde réduit duDioramaimaginé par Pieck. LeVonderplas(« Étang merveilleux ») est creusé en 1970.
Tous ces efforts sont récompensés par unePomme d'or, décernée par la Fédération internationale des journalistes et écrivains du tourisme, pour ledesign, l'originalité et le travail dans le domaine du divertissement. La récompense est décernée à Efteling en 1971 et la réception du prix se déroule le 30 mars 1972 au théâtre victorien — ouvert lamême année— en présence de Peter Reijnders, Anton Pieck et dusecrétaire d'ÉtatJan Oostenbrink(nl).
Pieck travaille pour Efteling jusqu'au milieu desannées 1970et laisse sa place de concepteur artistique au jeuneTon van de Ven, génie protéiforme dont il apprécie la collaboration entré au service d’Efteling en 1965. La première création de van de Ven est le lugubreSpookslot, inauguré en1978comme le plus grand château hanté d’Europe.
Une baisse du nombre de visiteurs et la concurrence féroce des autres parcs à thèmes sont les principales raisons d’un changement fondamental dans lesannées 1980. Le directeur de l'époque Herman Ten Bruggencate pense en effet que si les jeunes sont toujours émerveillés par les contes de fées, ils cherchent aussi des sensations et de la vitesse. En1981, apparaissent les structures d’acier des plus grandes montagnes russes d’Europe de cette époque, lePython, avec son parcours de 750 mètres et ses pointes à85km/h, lesGondolettassur un lac bordé de fleurs et jalonné d’îles, ainsi que laGame Gallery(galerie de jeux). Avec 1,9 million d’entrées en1983, Efteling est le parc de loisirs le plus visité du continent. Continuant sur sa lancée, le parc ouvre legalion-balançoireDe Halve Maen(Demi-Lune) en 1982,Pirañaen 1983, leBobbaanen 1985,Monsieur Cannibaleen 1988 et lesmontagnes russes en boisPegasusen 1991.
Dans le même temps, des attractions plus familiales complètent l’offre pour séduire le reste de la famille. Apparaissent ainsi en 1984 l’humoristiqueCarnaval Festivalconçu par le réalisateur et dessinateurJoop Geesink(nl), le parcours enFord TD’Oude Tufferet le manègePolka Marina. En1986, après cinq années de développement, van de Ven renoue avec ce qui a fait le succès du parc : une adaptation des contes desMille et Une Nuits, l’exotiqueFata Morgana. Sont ouvertes ensuite d’autres attractions féeriques ou fantastiques telles le temple volantPagodeen 1987, leRoi Trollen 1988 et les curieuxLavanorsen 1990, tous créées par van de Ven. La mascotte du parc,Pardoes, fait son entrée en 1989.
En1992, Efteling reçoit l’Applause Awarddu meilleur parc au monde, décerné par l'International Association of Amusement Parks and Attractions. Son directeur général, Paul Beck, témoigne :« Être proclamé meilleur parc d’attractions au monde l’année même oùEuro Disneylanda ouvert ses portes : quelle plus belle marque d’appréciation Efteling pouvait-il rêver ! »La même année ouvre la première réalisation en dehors d’Efteling : l’hôtel Efteling. LeLabyrinthe de l’aventureet un terrain de golf 18 trous sont inaugurés en 1995, l’écran3DduPandaDroomen 2002.
Brodant sur le style de Pieck, van de Ven développe et modèle Efteling selon sa vision. Il crée le féeriqueDroomvluchten 1993, la démoniaqueVilla Volta, la majestueuse entrée du parc nommée Maison des Cinq sens en 1996, le vertigineuxOiseau Rocen 1998. Son ultime réalisation est lethéâtre Eftelingen 2003, année où il prend sa retraite.
Le divertissement s’accroît parallèlement d’année en année, avec des productions telles queShowtime metPardoes(1994),Samson en Gert(1994-1997),Efteling Sprookjesshow(1996-1997),Nieuwe Efteling Sprookjesshow(1998-2001) etEfteling on Ice(2001). Pour ces deux derniers spectacles, Efteling reçoit deux fois leBig E-Awardde l’IAAPA, prix international du meilleur spectacle pour parc au monde. Desproductions théâtralessont dorénavant à l’affiche tous les ans. Des attractions spécialement conçues pour l’ouverture hivernale du parc ont également été réalisées sur plusieurs années à partir de 1999, année du premierWinter Eftelinghivernal. En 2000, laPardoespromenadeet laBrinksont construites. La première constitue une grande allée jusqu'à la deuxième au centre du parc. Les visiteurs peuvent donc facilement accéder aux quatre coins du parc.
Après le départ de Ton van de Ven, un département de conceptionDesign & Developmentdirigé parMichel den Dulkprend place à Efteling. Den Dulk avait été directeur de Mini-Efteling avant d’être engagé en 2002 par le parc. Il travaille notamment surPandaDroom, le conteLa Petite Fille aux allumetteset la rénovation de laplace Anton-Pieck. Il aménage également le réseau pédestre et ajoute un toit àMonsieur Cannibale. Avec encore plus d’intensité que par le passé, il apporte de l’attention aux infrastructures. De nombreuses réhabilitations et rénovations ont lieu en divers endroits du parc. Efteling collabore avec diverses société telles JoraVision, H&S Paint ou Ruud Jacobs Decoraties pour la thématique, la décoration ou la scénographie. En2005, Efteling reçoit leThea Classic Awardpour ses réalisations depuis plus de cinquante ans. La même année, den Dulk quitte Efteling pour rejoindreEuropa-Park, avant de devenir en2010Senior Concept DesigneràWalt Disney Imagineeringen Californie sur l’invitation deTony Baxter, admirateur des travaux d’Anton Pieck et de Ton van de Ven.
Il est remplacé par Karel Willemen dont le premier grand projet est leHollandais volant, qui ouvre en 2007 pour les 55 ans du parc. En 2008, lemusée Eftelingfête les 50 ans duFakir volanten lui consacrant une exposition. En l’honneur de cet anniversaire, une nouvelle espèce detulipeappeléeTulipa Eftelingest élevée et plantée dans le parc. En 2009, l’univers d’Efteling comprend : leparc d’attractionsEfteling, l’hôtel Efteling, le golf-club Efteling, les événements Efteling, lesmédias Efteling, lesproductions théâtralesEfteling, la radio Efteling et leEfteling village bosrijk. Karel Willemen se charge ensuite des réaménagements de l’hôtel, élabore le conte deCendrillondans leSprookjesbos, la gare de l’Est,Bosrijk, l’Arbre des contes, les montagnes russesJoris en de DraaketLoonsche Land.
Sander de Bruijn travaille à l’organisation intérieure dumusée du parc, à la rénovation de la plus grande boutique d’Efteling, au plan du parc et prend le relais deHenny Knoetpour l’aspect dePardoeset Pardijn. Il est aussi le concepteur du complexeRaveleijnet des montagnes russesBaron 1898. Le parc d'attractions célèbre ses soixante ans en 2012 avec plusieurs nouveautés et inaugurations dont le point d'orgue est l'ouverture d'Aquanura.
La concrétisation du projetHartenhofétait attendue entre 2012 et 2015. Ce projet deparcours scéniquebasé surPardoesévolue pour être concrétisé« en fanfare»à l'occasion des 65 ans du parc le1juillet2017sous le nom deSymbolica. D'un coût de 35 millions €, l'attraction la plus chère de l'histoire du parc propose au passagers de choisir l'un des trois parcours à disposition. Un collectif de designers dont Karel Willemen et Sander de Bruijn imagine l'attraction. Cette attraction est honorée par unThea Award.
La même année est inauguré sur plus de 8 hectaresLoonsche Land. Ce nouveau logement né de la main de Karel Willemen propose un hôtel et un parc de vacances pour un investissement de 30 millions d'euros. Avec un total de mille lits, le nouveau site ouvre ses portes le jour du65anniversaire du parc, le 31 mai 2017. Ces ajouts aident le parc à atteindre l'objectif de 5 millions d'entrées fixé à 2020 : 5 180 000 visites sont dénombrées en 2017, soit avec une avance de trois ans.
Depuis 2016, plusieurs contes et attractions sont réhabilités, remplacés ou renouvelés. Tout en préservant leur esthétique d'origine, les représentations duPetit Chaperon rougeainsi que d'Hansel et Gretelsont renouvelées. La majorité du circuit duPythonest démontée et une structure au même tracé le remplace pour améliorer le confort et pérenniser l'attraction pour l'avenir. Les voitures de typeFord TD’Oude Tufferet son système par rail ayant fait leur temps, ils sont remplacés par un nouveau système, douze voitures et cinqpick-ups.FabularemplacePandaDroomce qui en améliore la qualité.
Bobbaanest remplacé parMax & Moritzcar les réparations nécessaires pour maintenir la qualité de l'attraction requéraient des pièces qui ne se fabriquaient plus. La plaine de jeux « inclusive »Nestest inaugurée en 2021 à quelques mètres de l'emplacement dePolka Marina, fermée en 2020. En 2022,SiroccoetArchipelouvrent en lieu et place deMonsieur Cannibaleet duLabyrinthe de l’aventure. La même année,Spookslotferme pour faire place àDanse macabreen 2024. Ces travaux et réhabilitations sont également réalisés dans un esprit inclusif.
Hormis les récompenses ci-dessus, Efteling a reçu de nombreux prix mineurs, tels lesLoopy Awards, lesDiamond Theme Park Awards, lesEuropean Star Awardsainsi que lesZoover Award.
Efteling est également reconnu pour ses innovations dans le domaine des loisirs. Ci-dessous se trouvent des innovations du parc classées par année :
En tant quecomplexe de loisirs, Efteling comprend un parc d’attractions, un terrain de golf, unthéâtre, deux hôtels et deux parcs de vacances pour un total de 3 144 lits, une station de radio et des séries animées créées pour la télévision.
La Maison des cinq sens, porte d’accès au parc à thèmes dont la silhouette tourmentée — due à Ton van de Ven — se voit de loin, se dresse depuis1996. Depuis la saison2010, Efteling ouvre toute l’année. Il est donc le deuxième parc d’Europe à ouvrir annuellement. Le parc est ouvert l’hiver depuis1999. Pendant cette période, les visiteurs peuvent découvrir des attractions et spectacles hivernaux supplémentaires. En haute saison, de nombreux spectacles de rue se déroulent aux quatre coins du parc d’attractions. Le public désigne Efteling comme ayant le meilleur rapport qualité / prix en 2010. Il est même devenu un but d’excursion pour différentes agences de voyages.
Depuis2000, le parc est divisé en plusieurs « Royaumes » :
Le domaine propose diverses infrastructures en dehors du parc :
Le Royaume de la fantaisie est la partie du parc située de l’entrée jusqu'à l'attractionSymbolica. Elle représente l'introduction du visiteur extérieur au sein du parc en employant un thème fantastique. La première réalisation qui se dresse aux yeux du public est la Maison des cinq sens (Huis van de Vijf Zintuigen–1996). Cette dernière est l’entrée officielle du parc dont la silhouette tourmentée, due à Ton van de Ven, se voit de loin. Plusieurs services y sont rassemblés tels chenil, parking gardé pour vélos, location de fauteuils roulants ou de poussettes, toilettes, distributeur d’argent, boutique souvenir, cabine téléphonique, comptoir d’informations, souvenir express. La Maison des cinq sens abrite également le studio de la radio Efteling. Après le passage des tourniquets, lethéâtre Efteling(Efteling Theater–2003) est situé à la droite des visiteurs. Indépendant du parc d’attractions, il dispose d’une salle de théâtre de 1 200 places assises, d’un foyer et d’un restaurant-théâtre.
Le théâtre Efteling est le cinquième plus grand théâtre desPays-Bas. Les spectateurs y admirent : tours de magie, comédies musicales, pièces inspirées descontesde fées, spectacles acrobatiques. En vis-à-vis de la Maison des cinq sens s'étend une large pièce d'eau.Aquanuraprend place sur celle-ci dénommée l’Étang merveilleux.Aquanuraest le plus grand spectacle aquatique sons et lumières d'Europe (2012). Pour cheminer jusqu'au cœur d'Efteling, il faut emprunter la Promenade Pardoes (Pardoespromenade–2000). Cette grande allée de 270m. agrémentée de bassins et de massifs végétaux prolonge l’entrée et aboutit au centre du parc, d’où l’on peut rayonner dans toutes les parties du parc. La statue-horloge dePardoes, le coffre au trésor géant et animé ainsi qu'un tableau récapitulatif des temps d’attente aux attractions sont disposés le long de la promenade menant àSymbolica(2017). Ceparcours scéniquefantastique inspiré de l'univers fictionnel de la mascotte Pardoes est située au centre d'Efteling.
Encore appelé Royaume magique, le Royaume de la magie se trouve dans la partie occidentale du parc. Cette partie est celle descontesde fées, des créatures fantastiques et de la nostalgie. Jusqu'à la fin des années 1990, cette partie d’Efteling s'appelaitWesterpark.
Le chemin d’accès du Royaume de la magie est le premier situé à la gauche du visiteur lorsque celui-ci débouche sur l’esplanade centrale, face àSymbolica. Le sentier s'enfonce dans le bois et mène au Palais du Carrousel (Carrouselpaleis) dont l’entrée secondaire se situe sur la droite. Derrière celle-ci se trouve le monde miniature duDiorama(1971). De l’autre côté du sentier, les six hectares duBois des Contes(Sprookjesbos–1952) se présentent au promeneur via son portique quelques mètres plus loin. Berceau d’Efteling, plus de trente contes y sont illustrés. Au sein de ce bois, le Théâtre en plein air du bois des contes (Openluchttheater Sprookjesbos–1998) est la scène de plusieurs représentations basées sur les contes de fées.
En s'approchant de l’entrée principale du Palais du Carrousel, le couvert végétal se fait plus clairsemé. LeCarrousel à vapeur(Stoomcarrousel–1956) se situe derrière la façade ouvragée du palais du plus pur style 1900. Celui-ci doit son nom à la première attraction, un authentiquecarrouselde1895doté d’un orgueGaviolioriginal, d’une locomotive à vapeur et de sculptures réalisées par l’artiste flamand De Vos.Anton Piecky serait monté dessus étant enfant. L’Orgue hydraulique(Waterorgel–1966à2010) était une composition de jeux d’eau. Il ferme afin d'y installer un studio d'enregistrement d'Efteling media.
L’allée se prolonge, traverse la ligne de chemin de fer et passe sous l’arche qui entoure la placeSaint-Nicolas. Derrière cette place, la PlaineTon van de Venest l’intersection de quatre attractions. LeTrain à vapeur(Stoomtrein–1968) et sa gare (1974) sont à gauche. En face, leVol de rêve(Droomvlucht–1993) est considéré par - entre autres -l’American Coaster Enthusiastscomme le meilleurparcours scéniqueau mondequi le qualifie de « diamant » («gem»). À droite de la plaine, laVilla Volta(1996) est le premier exemplaire deMad House. Elle est également considérée par certains comme la meilleureMad Housequ'il soit. Ces deux réalisations sont le fruit de la main du créatifTon van de Ven. Entre les deux, leRavelin(Raveleijn–2011) constitue un complexe de services mais surtout une arène de spectacles médiévaux. Elle met en scène joutes et scénographie poussée basées sur un conte de l’auteurPaul van Loon(nl).
En direction de l’est, laJoie des enfants(Kindervreugd–2007) est une plaine de jeux nostalgique située entre laVilla Voltaet lepeuple des Lavanors(Volk van Laaf–1990). Ce dernier est le village de curieux lutins que le promeneur visite à pieds ou grâce à un monorail. Enfin, à l’extrême est du Royaume de la Magie, se présentent lesCarrouselsAnton Pieckplein(1954et2003). Différents types de carrousels sont localisés sur la place qui rend hommage au père fondateur du parc. Dans ce périmètre, des points de restauration, des représentations de contes et lemusée Efteling(Efteling Museum–2003) ont également pris place. L’histoire d'Efteling est retracée dans ce musée via dessins, moulages, éléments d’attractions disparues,etc.
Encore appelé Royaume alternatif, le Royaume de l’étrange occupe la partieméridionaledu parc, celle des mondes parallèles et mystérieux. Jusqu'à la fin des années 1990, cette partie d’Efteling s'appelaitZuiderpark.
Le chemin d’accès du Royaume de l’aventure est le premier situé à la droite du visiteur lorsque celui-ci débouche sur l’esplanade centrale. Le sentier le mène àDanse macabre(2024). LeChâteau hanté(Spookslot) se situe de1978à2022sur cette parcelle. Il s'agit alors d' unwalking dark rideà l’atmosphère pesante.
Au-delà deDanse macabre, le promeneur découvre une petite place qui donne accès aucinéma 4-DFabula(2002). Le film est issu d'une collaboration avec le studioAardman Animations. Cette petite place est également accessible via laPardoespromenade, la grande allée du parc.
DerrièreDanse macabreet au bout du chemin d’accès du Royaume de l’aventure, se situe sur la gauchePiraña(1983). Il est le tout premierRiver Rapids Rided’Europe. Ce parcours debouéesest fermé durant leWinter Eftelinghivernal.
En direction du sud, se présenteMax & Moritzdès2020. Il s'agit demontagnes russes E-Poweredàdouble voie. Cette attraction remplace lecircuit de Bob(Bobbaan–1985-2019). Ces montagnes russes, modèle unique en son genre en Europe, furent le premier parcours debobsleighdans un parc d’attractions construit en Europe. LeMarché bavarois(Beiersemarkt–2000) est installé tous les hivers. Ce marché existe uniquement pendant leWinter Eftelinghivernal. Le parcours scénique aquatique orientalisant inspiré des Mille et Une Nuits,Fata Morgana(1986), est située à l’extrême sud-ouest d’Efteling.
Encore appelé Royaume du voyage, le Royaume de l’aventure se trouve dans la partieseptentrionaledu parc. Cette partie est celle des voyages : autour du monde, dans les airs, dans le noir ou sur l’eau. Jusqu'à la fin des années 1990, cette partie d’Efteling s'appelaitNoorderpark.
Le chemin d’accès du Royaume de l’aventure est situé à l'arrière deSymbolicaet s'éloigne de celle-ci vers la gauche. Le sentier débouche directement sur le Lac ornemental (Siervijver). Bordant ce dernier, se présente la plateforme d’embarquement de laGondoletta(1981). Cette attraction est une promenade dans une embarcation couverte, sur le grand lac bordé de végétation. Juste en face, le promeneur peut observer laPagode(1987). Tel une soucoupe volante, le temple thaïlandais s’élève lentement à 45mde hauteur et offre une vue à360°sur le parc. Le chemin se poursuit le long de la rive du Lac ornemental, enjambe la voie de chemin de fer duStoomtreinet longe la plaine de jeux aquatiquesArchipel(2022, anciennement leLabyrinthe de l’aventure-Avonturen Doolhofde 1995 à 2021).
Sirocco(1988) est la première attraction accessible sur l’agora au bout du chemin. Celle-ci en dénombre trois.Siroccoest un manège du type «tasses à café» où les visiteurs sont installés dans des bateaux marchands représentant les voyages commerciaux deSinbad le marin. Derrière ce manège et le long du sentier qui amène au Royaume de la magie (Het Marerijk), lePalais de glace(IJs Paleis–1999) est une patinoire de 1 200mcouverte pour tous. Cet espace comprend également lePays des rêves hivernaux des enfants(Kinder Winter Wonderland–1999). Celui-ci est pensé spécialement pour les enfants et dispose de toboggans de neige et de bonshommes de neige. Elle est une des attractions uniquement accessible pendant leWinter Eftelinghivernal.Carnaval Festival(1984) est un amusant tour du monde des pays en fête, scénarisé enparcours scéniquepar l’auteur de films d’animationJoop Geesink(nl), père spirituel deLoeki. La dernière attraction permanente située sur cette agora estVogel Rok(1998). TelSinbad le marin, le passager parcourt un circuit de montagnes russes qui se fait dans le noir complet au milieu d’effets lumineux, entièrement accompagné par une musique de Ruud Bos.
En direction de l’ouest et sur le chemin du Royaume Déchaîné (Het Ruigrijk), leJardin des bambins(Kleuterhof–1994) est une aire de jeux colorée qui jouxte le complexe de restaurationKashba.
Encore appelé Royaume sauvage, le Royaume déchaîné se trouve dans la partie orientale du parc. Cette partie est celle des sensations mais on y trouve bien sûr des attractions pour les petits et les familles. Jusqu'à la fin des années 1990, cette partie d’Efteling s'appelaitOosterpark. Endécembre2005, le Royaume déchaîné est ouvert pour la première fois au cours duWinter Eftelinghivernal.
Le chemin d’accès du Royaume déchaîné est situé à l'arrière deSymbolica. Il débute par un pont menant au sentier qui traverse l’île principale du Lac ornemental (Siervijver). Le promeneur y observe plusieurs grandes pierres faisant référence àStonehengeainsi que la source de souhait (Wensbron) avant de pénétrer réellement dans le Royaume Déchaîné sur l’autre rive. C'est à cet emplacement qu'il peut rejoindre leChemin de fer des enfants(Kinderspoor–1954) situé à sa gauche le long de la rive. C’est l’attraction anciennement nomméeTraptreintjes, qui déménage du Royaume de la magie en2000. De petites locomotives à pédales évoluent dans une Hollande miniature. LaPiste de ski de fond du cerf haletant(Langlaufbaan 't Hijgend Hert–2002) prend sa place durant leWinter Eftelinghivernal. Petits et grands peuvent traverser un paysage enneigé en ski.
Par contre, droit devant le promeneur est localisé laGame Gallery(1981). Celle-ci regroupe de nombreuses baraques de jeux couvertes dans l’esprit des fêtes foraines. Ensuite, une agora propose plusieurs attractions, des parterres fleuris ainsi que quelques kiosques. Face au visiteur se dresse la Gare de l’Est (Station de Oost) qui propose laSociété des Trains à Vapeur d’Efteling(Efteling Stoomtrein Maatschappij–1984). Le parcours en train duStoomtreinforme une boucle en 1984 et une gare sort de terre dansle Royaume déchaîné. En2009, une nouvelle gare remplace l’ancienne. D’un style colonial nostalgique, lagare de l’Estet ses 2 500maccueillent les 500 places de 4 restaurants et snacks. Au centre de l’agora se trouve de1984à2020Polka Marina. Cemanègeest un type decarrouselavec des bateaux de la famille desMusic Express.
Sur la gauche, laDemi-lune(Halve Maen–1982) est un grandgalion-balançoire— inspiré d’un authentique bateau de lacompagnie néerlandaise des Indes orientales— qui procure des sensations fortes. Dans lelivre Guinness des records, il est référencé comme plus grand galion-balançoire au monde. Durant l’hiver, il ouvre par une température supérieure à0°C. Plus loin encore sur la gauche, lesVieux teuf-teuf(D’Oude Tuffer–1984) proposent une balade à bord de voitures anciennes. Durant l’hiver, il ouvre également par une température supérieure à0°C.
Sur la droite, leterrain de jeuxNest(2021) a la particularité d'avoir été conçu pour êtreaccessible aux personnes handicapées. À l'extrême sud-est, lePython(1981) est un parcours demontagnes russesavec quatre inversions (deux boucles et deux vrilles) ; les plus grandes d’Europe à leur inauguration. LePythonouvre par une température supérieure à0°Cdurant leWinter Eftelinghivernal. Plus loin encore sur la droite, en direction de l'ouest, se dresse leHollandais Volant(De Vliegende Hollander–2007). Bordant l’un des trois grands lacs du parc, il est une combinaison ambitieuse d’un parcours demontagnes russes aquatiqueset d’unparcours scénique. Il est fermé durant l’hiver. Ce modèle est unique en son genre. Derrière leHollandais Volant,Baron 1898(2015) est un circuit de montagnes russes de typemachine plongeantesans soldéveloppé par le constructeurBolliger & Mabillard. De l’autre côté du lac,Georges et le dragon(Joris en de Draak–2010) sont desmontagnes russes en boisàdouble voie, construites par la sociétéGreat Coasters International. Elles sont basées sur lalégendedeSaint Georges. Le dragon de 10,5 mètres de haut se trouve dans lesmarécages. Cette attraction remplace lePegasus.Georges et le dragonouvrent par une température supérieure à0°Cdurant l’hiver. LePegasus(1991à2009) était d’anciennesmontagnes russes en boisau charme désuet, construites à la façon des années 1950.
L’hôtel Efteling(Efteling Hotel), terminé en1992, est situé derrière leVogel Rok. Il dispose de 102 chambres, quatre suites classiques et vingt suites à thème différentes les unes des autres (La Belle au bois dormant, Le Cirque,Cendrillon,Le Petit Chaperon rouge, L'espace royal, l’Arbre des Contes,etc.). Certaines chambres sont adaptées aux personnes à mobilité réduite ainsi qu'aux asthmatiques.
Également appelé le « château volant», l’hôtel quatre étoiles Efteling propose diverses formules : de la chambre standard à la suite pouvant combiner parc, golf, repas, spectacle et nuitée. Il accueille autant les familles que la clientèle d’affaires.
En plus des services communément proposés dans les hôtels, il dispose d’un petit théâtre pour enfants, d’un parking gratuit, d’une salle de jeux, d'une boutique souvenir, souvenir express, d’un restaurant, d’un bar et de cinq salles pour les conférences, réunions d’affaires, formations. Les enfants peuvent y rencontrer les personnages du parc et les clients peuvent y louer des vélos, et commander des fleurs ainsi que du champagne.
Enjuillet2008, l’hôtel Efteling accueille son millionième hôte depuis son existence. Entre2003et2011, l’hôtel Efteling est un lieu de mariage officiel pour les couples. L’hôtel fête son centième mariage en2007. En décembre 2011, la décision est prise de ne plus organiser de mariage à l'hôtel. Leur nombre est en effet passé de quatre-vingt à vingt annuels. Le1janvier 2012, laLandhuysauBosrijkdevient le nouveau lieu de célébration de mariage et l'hôtel se recentre sur le tourisme d'affaires.
Situé à l’extérieur du parc d’attractions, derrièreFata Morgana, leBosrijk(2009) est un parc de vacances d’une capacité de 1 694 lits sur une superficie de17hectares au milieu de la nature où il fait bon se balader sous les arbres ou le long de l’eau.
À l’origine, Efteling avait envisagé un projet beaucoup plus vaste de 3 500 lits :Droomrijk(Royaume des rêves). Sous la pression d’un mouvement écologiste, après le retrait deRoompot(nl), partenaire d’Eftelinget après une décision négative du Conseil d’État en 2004, ce projet fut annulé malgré l’avancée de son développement.
Ce parc est aménagé en 266 maisonsDorpshuysen(les villageoises),Boshuysen(les chaumières) et chambres d'hôtel dans leLandhuys(le manoir) ouPoorthuys(l’agora) pour 4, 6, 8 ou 12 personnes. Ces logements sont répartis dans la forêt, au bord d’un ruisseau, dans un paysage de dunes ou campagnard. Un certain nombre de maisons et de chambres d'hôtel bénéficie d’accommodations VIP mais aussi de dispositions adaptées pour les personnes handicapées ou pour les asthmatiques. Les maisons disposent au minimum d’un salon, une cuisine, une salle de bain, au moins un WC séparé, au minimum deux chambres. Les clients y trouvent lelinge de maisonnécessaire à leur séjour. Toutes les habitations sont équipées d’une connexion Internet. Les dimensions vont de 40 à 180m. Des aménagements supplémentaires sont également disponibles tels que lecteur DVD, terrasse dotée de mobilier de jardin, bain à bulles et d’un sauna extérieur.
En plus des services communément proposés dans les hôtels, sont aussi mis à disposition dans le parc un magasin de souvenirs, souvenir express, une réception, un parking gratuit, des plaines de jeux, uneEethuysavec véranda pour se restaurer et un centre aquatique couvert avec petite piscine et pataugeoires.
Certains repas sont organisés dans le parc d’attractions pour les clients deBosrijkle matin et le soir en compagnie de personnages decontes. Il est possible de louer des vélos, d’avoir des paniers de bienvenue en arrivant sur place ou panier pique-nique ou encore panier de fête (ballons, gâteau).
En tout, cela représente un millier et demi de lits. La clef du domaine se nommePass Pardoes, c'est un pass de la forme d’une carte de crédit ou d’une carte bancaire qui donne un accès illimité à Efteling et à toutes les commodités deBosrijk.
La thématique et le divertissement sont placés sous le signe duMarchand de sable. Celui-ci habite d’ailleurs dans son château - de sable - sur une île située sur le lac deBosrijk. Ce château s'anime la nuit.
Les premiers invités passent la porte du domaine le11décembre2009. La construction du parc revient à 52 millions d’euros, ce qui représente le plus grand investissement d’Efteling. Le seuil de rentabilité du parc de vacances est atteint lorsque celui-ci affiche un taux d’occupation de 57 %. Il est situé juste derrière le parc et est accessible à pied. Le10décembre2010, après un an d’exploitation, Efteling annonce que leBosrijka accueilli plus de 60 000 clients. Lors de l'inauguration, des projets d'extension sont rendus public. Ils sont par la suite modifiés en raison du projet hôtelierLoonsche Land.
Le18 avril 2014, la deuxième phase est rendue public avec l'ajout de 400 lits et une ouverture pour l'été 2015. En juillet 2015, les 51 logements représentants 18 millions d'euros sont mis en service.
La construction de nouveaux logements comprenant 144 lits et leur ouverture pour l'été 2019 sont rendus public en mars 2019. Le 24 juillet 2019, et après une ouverture progressive de ces maisons, les quatre derniers logements sont mis en service.
Le domaine de loisirs continue d'étendre les possibilités d'hébergement. LeLoonsche Land, en bordure de la réserve naturelle homonyme, comprend 75 chambres réparties sur les cinq étages de l'hôtel, vingt chambres d'hôtel à thème situées à l'extérieur de l'hôtel et 65 maisons de vacances. 400 personnes se répartissent dans des chambres de 4, 5 et 6 personnes. De plus, les maisons de vacances dans les dunes, les bois ou les landes pour 4, 6 ou 12 personnes peuvent accueillir jusqu'à 600 personnes. Certaines sont semi enfouies dans le sable ou recouvertes de bruyère. Avec cette expansion, le nombre de lits du complexe atteint les trois mille unités. Sur une superficie d'environ 8 hectares,Loonsche Landse trouve à 15 minutes à pied du parc et ouvre ses portes le 31 mai 2017. La construction de l'ensemble revient à 30 millions d’euros.
Le terrain de golfEfteling Golfpark, créé en1995, est situé derrièreFata Morganaet leBosrijk. Le parcours est conçu par l’architecte anglais Donald Steel & Co. Ouvert le2septembre1995, il fait partie de projets d’extensions d’Efteling depuis les années 1980. Il reçoit tout de suite le statut « A » de la Fédération néerlandaise de golf (NGF). Le golf club se situe entre les réserves naturelles desLoonsche en Drunense Duinenet le domaineHuis ter Heide. Le parcours présente une longueur de 6 256 mètres et couvre95hectares. Il est possible de payer ungreenfeepour 9 ou 18 trous.
Plus de 60 000 clients foulent ses terrains annuellement et le golf club possède unbusiness clubqui regroupe plus de 120 entreprises actives. En2006, il accueille son 150 000joueur. Depuis son ouverture, plus d’un demi-million de balles ont été perdues. Réputé pour son emplacement, leGolfparkdispense des cours pour débutants ou golfeurs expérimentés. En plus du parcours de championnat 18 trous, les installations de l’Efteling Golfparkregroupent un terrain d’exercice de 45 emplacements (dont 16 couverts), greens et bunkers d’entraînement en gazon artificiel, deuxchipping greenset un parcours d’entraînement par trois, une école de golf intérieure, un Grand Café pouvant accueillir maximum 150 personnes et enfin trois salles de réunions d’une capacité maximale de 200 personnes.
En 2021, la gestion et l'exploitation du terrain de golf sont confiées àde Hollandsche Golfbaan Exploitatiemaatschappij. Le terrain de golf est rebaptiséGolfpark De Loonsche Duinenà cette occasion. Jugée éloignée du domaine d'expertise d'Efteling, cette activité n'est plus rentable. D'une durée de dix ans, le contrat entre en vigueur le1janvier.
Situé à l’extérieur du parc, derrièreJoris en de Draak, ce lieu de séjour est destiné aux enfants gravement malades de 4 à 12 ans et à leur famille. Ils logent gratuitement dans une des huit maisonnettes thématiques pendant une semaine depuis l’ouverture de la villa en2000. Le concept est basé sur l’organisationGive Kids The Worldaux États-Unis. Née de l’idée de la Fondation du Parc naturel d’Efteling, laVillaPardoesNature Foundationest fondée par Efteling. La collecte des fonds, qui proviennent de dons, et la gestion sont indépendantes. Deux fondations sont créées sur le long terme pour le financement et l’exploitation : la Fondation Villa Pardoes (financement) et la Fondation Villa Pardoes (exploitation). Efteling B.V. est pour l’instant le sponsor structurel de la Villa Pardoes. Un de ses objectifs est le fonctionnement autonome de la Villa. En forme de coquille d’escargot vue du ciel, celle-ci offre les dispositions nécessaires aux séjours médicaux. Les visiteurs ont accès gratuitement pendant leur séjour à de nombreuses attractions à proximité comme auSafaripark Beekse Bergen(en)et à Efteling.
Efteling propose plus de 25 points de restauration. L’éventail des possibilités va du petit snack au restaurant avec service à table en passant par le restaurant avec service au comptoir. Les plats peuvent être latino-américains (Casa Caracol), asiatiques (Toko Pagode),bourguignons— soit duMoyen Âge tardif— (Het Wapen van Raveleijn) ainsi que provenant de lacuisine néerlandaisetraditionnelle. Certains commerces proposent des produits bio et végétariens.
Un plan de qualitéHoreca(Horeca Kwaliteitsplan) est mis en place début 2010 pour réorganiser et mettre à niveau par étapes et par emplacements la restauration à Efteling. Les mots clés les plus importants dans ce plan sont qualité, variété, fraîcheur, santé et responsabilité. Les premiers points de restauration à bénéficier de cette nouvelle orientation sont Octopus (Wereldkeukendepuis 2019),Station de Oost,Oase,Het Wapen van Raveleijn,Casa Caracol, Toko Pagode etPolles Keuken. Cette réorientation porte ses fruits car le parc reçoit le 13 janvier 2011 le prixLekkerste Broodje van Nederland(sandwich le plus savoureux des Pays-Bas), le 18 mai 2011 le prix de l’innovationHorecaMissetainsi que le premierBrass Ring Awardattribué parThemed Entertainment Associationdans la catégoriefood & beveragepourPolles Keukenle 13 novembre 2012.
Les menus et décorations de la plupart des restaurants s'accordent au royaume thématique ou à l’attraction auxquels ils sont rattachés. Par exemple, dansle Royaume déchaîné(Ruigrijk) où sont présentes plusieurs attractions maritimes, le poisson est proposé àMeermin(Sirène). Dans toute la zone de laAnton Pieckplein, de nombreux produits de la cuisine néerlandaise y sont vendus, comme despoffertjes, crêpes, barbes à papa, sucres d’orge, bâtons de cannelle,etc.
Le secteur de la restauration dansle Royaume de l’aventure(Reizenrijk) est concentré dans le complexe appeléKashba(anciennementPanorama. Il se compose de deux parties : un restaurant en libre-service et un espace pour événements. Les restaurantsHet Wapen van Raveleijn(les Armes deRaveleijn),’t Poffertje– tous deux situés dansle Royaume de la magie(Marerijk) – etPolles Keukensont les trois restaurants à service à table du parc. Les restaurantsWitte Paard(le Cheval blanc), dansMarerijk,WereldkeukendansLe Royaume de l’étrange(Anderrijk) sont des restaurants en libre-service, tout comme celui situé àKashba. Périodiquement ouvert, leRestaurant Applaussitué dans leThéâtre Eftelingpropose une restauration variant d'une année à l'autre.
Outre les restaurants, le parc a également plusieurs boutiques de souvenirs. Dans le bâtiment de l’entrée se trouve la plus grande boutique du parc depuis1995,Efteldingen. La plupart des boutiques se situent dansMarerijkavec un total de trois magasins. Il existe également différents chariots proposant des souvenirs aux promeneurs. Enfin,Jokies Wereld(Le monde de Jokie) est à côté deCarnaval Festival,Fabulajouxte l'attraction homonyme et leBazaarse trouve à la sortie deFata Morgana. De plus, les attractionsSymbolica,Droomvlucht,Baron 1898,De Vliegende Hollander,Joris en de Draak,Vogel Rok,Piraña,Python,Fata MorganaetCarnaval Festivalsont dotées à la sortie d’un comptoir où les passagers peuvent acheter les photos prises durant le trajet sur lesquelles ils sont représentés. Il est possible de les acheter via internet pour une somme plus modique.
Le secteurHorecaprésente en 2013 un chiffre d'affaires de 52 millions d'euros. Il permet au parc de figurer sur la26place des plus grands établissements de restauration néerlandais. Par rapport à 2012, alors que l'horeca affichaient 56,1 millions de chiffre d'affaires et une22place, Efteling a perdu 7 % en baisse des ventes.
Une année à Efteling est constituée de plusieurs événements.
Chaque année, le parc célèbre leDag van het Sprookje(Journée duconte) le 7 juillet. La première édition a lieu le7juillet2007, date qui peut s'écrire : 07/07/07. Ce jour, plusieurs manifestations « magiques » sont organisées dans le parc. Cette date fût choisie car lechiffre 7a une forte symbolique dans différentes histoires.Le Loup et les Sept Chevreaux, lesBottes de sept lieues,Blanche-Neige et les sept nains,les sept marraines deLa Belle au bois dormantchezCharles Perrault, les sept fils dans le conteLe Petit Poucetou encore les sept voyages deSinbad le marinsont autant d’exemples.
Efteling est ouvert tout au long de l’année depuis le1avril2010.
Depuis 1999, Efteling ouvre pour leWinter Eftelinghivernal. Durant 21 jours, la première édition hivernale d’Efteling rassemble 188 000 visiteurs. De fin novembre à fin février, le parc s'habille de décorations hivernales, de grands feux de camp crépitent en divers endroits. Le lancement d’une nouvelle comédie musicale est également célébré lors de chaqueWinter Efteling.PirañaetDe Vliegende Hollandersont alors fermés et les attractionsJoris en de Draak, lePython,De Halve MaenetD’Oude Tufferouvrent par une température supérieure à0°C. En compensation, les promeneurs peuvent s'adonner à différentes activités d’hiver (voir plus haut). De plus, des animations supplémentaires complètent encore l’offre durant cette période. En2011, le parc ouvre lors de la soirée duréveillon de la Saint-Sylvestrepour la première fois. En cette année, les visiteurs sont accueillis jusqu'à1halors qu'ils l’étaient jusqu'à18hprécédemment.
Une période importante sont lesgrandes vacancesen été lorsque les horaires d'ouverture sont élargis en juillet et en août où des spectacles supplémentaires se déroulent au sein du parc. Il ferme alors majoritairement à22h. Jusqu'en 2019, Efteling concentrait les journées estivales animées les samedis, aussi parfois les vendredis, avec un grand programme en soirée ce qui avait pour habitude de faire grimper vertigineusement la fréquentation lors de ces soirées. La décision est prise de mieux répartir l'afflux des visiteurs tout au long de l'été. Précédemment se tenaitZeven Mijls Zomer(l’Été des sept lieues) sur une période de sept semaines de 1996 à 2013. Les samedis sont alors les plus animés avec des heures de fermeture parfois programmées à minuit. Cette période est rebaptiséeZeven Pleinen Festijn(le Festival des sept places) de 2011 à 2013, pour souligner la tenue des festivités supplémentaires sur sept places du parc, puisNegen Pleinen Festijn(le Festival des neuf places) jusqu'en 2019 avec l'adjonction de deux autres places. Le succès populaire des samedis est tel qu'il est alors décidé de monter également le même programme les vendredis et de fermer ces jours à23h.
Enfin, le parc propose les « Événements Efteling ». Depuis1990, le parc est organisateur de fêtes privées ainsi que d’événements pour les entreprises. Deux palettes de propositions existent : pour les groupes de 2 à 99 personnes et pour ceux de 20 à 20 000 personnes. Vingt-cinq sites événementiels attendent les clients dans le parc d’attractions, l’hôtel, lebosrijk, le théâtre et le golf. En2008, 287 événements ont eu lieu à Efteling, dont six mariages.
En termes de superficie, le parc à thèmes d'Efteling est l’un des plus vastes d’Europe et dépasse les55hectaresduparc Disneylanden France. En soustrayant les parkings et en comprenant le centre de service public et d’autres zones non accessibles du parc, le parc s'étend sur72hectares.
Le public peut accéder à65hectares, les 7 restants sont réservés au personnel d’Efteling. La majeure partie du parc est recouverte de bois (environ30hectares), de pelouses (5hectares) et d’eau grâce à ses trois étangs (7hectares). Les terrassements, routes pavées et petites places représentent environ12hectares. À côté de ceci, le parking principal représente11hectares. Il faut encore additionner les parkings secondaires, le golf 18 trous (95hectares), l’hôtel et ses abords, le parc de vacancesbosrijk(17hectares), leLoonsche Land(8hectares) mais aussi laVilla Pardoes.
Efteling dispose au total d'une superficie de400hectaresdont environ la moitié est inoccupée.
On peut atteindre Efteling par voiture, par vélo — Pays-Bas oblige — ou par autobus. Le parc est situé àKaatsheuvelsur laEuropalaan(Avenue de l’Europe),perpendiculaireà laMidden-BrabantwegN261(Route duBrabantcentral). Le parc d’attractions est voisin de la réserve naturelle desLoonsche en Drunense Duinen. Le parc de stationnement, réaménagé en1993et régulièrement agrandi depuis, est un des plus grands duBeneluxcar il peut accueillir jusqu'à 8 000 voitures, 175 bus et 6 000 vélos. Les cyclistes disposent d’un espace pour vélos sur la droite de l’entrée.
Le parc est facile à atteindre en transports en commun. Il existe des lignes de bus reliant Efteling au départ des gare deBois-le-Duc(’s-Hertogenbosch Centraal Station) et une autre au départ deTilburgCentraal Stationou encore les lignes régulières qui relient Bois-le-Duc (’s-Hertogenbosch) et Tilburg. Les villes de Tilburg et Bois-le-Duc sont desservies par le train. LaSNCBpropose des B-excursions d’un jour vers Efteling. Enfin, d'autres lignes de bus passent dans le voisinage proche du parc.
Depuis son ouverture, la faune, la flore et l’environnement du domaine tiennent particulièrement à cœur du parc. Efteling accueille en moyenne 700 000 visiteurs par an les premières années d’activité, ce qui représente une montagne de déchets.Holle Bolle Gijsest un bel exemple de la créativité et de l’efficacité d’Efteling face à ce genre de problèmes. Ce glouton cadre parfaitement avec la philosophie de la fondation qui met un point d’honneur à protéger et à améliorer la nature.Holle Bolle Gijsveille à ce que le parc reste propre. Les enfants adorent, en effet, nourrir l’insatiable.
Le système d’approvisionnement en eau au moyen dulagunageen service depuis 1997 est une initiative environnementale qui a prouvé sa valeur ajoutée, tout comme la climatisation via un système de stockage d’énergie. Lacogénérationassure le chauffage de l’eau du centre aquatique couvert avec petite piscine et pataugeoire du parc de vacancesBosrijk. Depuis 2012, le parc à thèmes ne s’approvisionne plus en eau dans lanappe phréatiquepour remplir ses étangs et irriguer le golf club Efteling mais utilise deseffluentstraités écologiquement en provenance d’unestation d'épurationdes eaux usées. Annuellement, le parc pompe 385 000md’effluents revitalisés dans son système d’eau. Il utilise un filtrage réduisant le niveau dephosphate. Le contrôle de l’eutrophisationet de la prolifération des algues est ainsi garanti.
De plus, Efteling apporte une attention toute particulière à la gestion minutieuse du paysage du parc d’attractions et à la stimulation de la faune et de la flore dans le parc, au golf club et dans le parc de vacancesBosrijk. Les abords desGondolettasen sont un exemple : avant la saison2007, de grands parterres de fleurs se trouvaient sur les rives du cours d’eau. Ils sont transformés enzone humidecomme celles duparc national du Biesboschpour attirer plus d’espèces d’animaux sauvages. Six îlots boisés sont donc créés le long des rives. Quelque 150 espèces différentes d’oiseaux d’eau ainsi que de nombreuses espèces de poissons y vivent. L’attractionPandaDroomest créée en 2002 en collaboration avec leWWFet Efteling prolonge cette collaboration en 2010. Le parc reverse une part des revenus de la boutique souvenirPandaauWWF. La fin de cette collaboration est entérinée en 2019 avec l'ouverture deFabula.
Le parc songe à proposer des visites nature au public. En effet, peu de visiteurs sont conscients du règne animal hébergé au sein du domaine d’après Efteling. Les guides naturalistes experts feront découvrir hiboux, renards, chauve-souris, écureuils,etc.dans tout le domaine. Ce projet est concrétisé en 2017 lorsqu’un partenariat avecIVN(nl)— l'Institut d'éducation à la conservation de la nature — est entériné. Des guides natures IVN propose de manière hebdomadaire des visites guidées à travers la réserve naturelleHet Loonsche Landpour les clients du parc de vacances homonyme.
Lors de l’aménagement du parcours du golf club Efteling en1995, un plan de gestion et de l’aménagement est mis sur pied en concertation avec laVlinderstichting. Le golf club fait également partie des huit golfs néerlandais à s’être volontairement proposé pour le projet piloteCommited to Greende la Fédération néerlandaise de golf. Ce projet a pour but d’améliorer la nature sur et autour du parcours de golf. En2004, le golf club reçoit l’écolabelCommited to Green, en tant que deuxième parcours de golf des Pays-Bas.
Efteling innove en proposant en 2012 plusieursbornes de rechargepour voitures électriqueset multiplie leur nombre depuis pour en faire la plus grande station de recharge duBeneluxen 2021. Parallèlement et depuis 2017, le nombre de panneaux solaires est en augmentation.
Le dernier grand projet en date est celui de la réserve naturelleHet Loonsche Land. Le parc de vacances homonyme tire son nom de la réserve et borde cette dernière. Elle est libre d'accès. En coopération avec les monuments naturels et laBrabantse Milieufederatie, Efteling réhabilite depuis 2011 cette réserve naturelle voisine du parc à thèmes ainsi que de ses deux parcs de vacances. L'investissement d'Efteling représente entre 500 000 et un million d'euros. Le but de la restaurer pour qu'elle retrouve les conditions naturelles du milieu duXIXsiècle est dorénavant atteint. Les aménagements s'étalent sur plusieurs années pour ne pas trop perturber la nature. Depuis lors, Efteling gère la zone de manière écologique. Sur cinquante hectares sont répartis des champs et des landes bordés de berges boisées et d'étroits sentiers forestiers. La lande est pâturée par un troupeau de moutons. Des clairières entourées de chênes, des forêts de pins, des points d'eau voisins de bruyères composent ce paysage naturel, qui forme — avec les sitesHuis ter HeideetLoonsche en Drunense Duinenadjacents — une vaste réserve naturelle accessible publiquement.
Les bâtiments du parc de vacances adjacent sont chauffés grâce à leur propre unité de valorisation énergétique de labiomasse. La chaleur générée de manière durable sur le site est utilisée pour chauffer l'eau qui est ensuite acheminée par un système de canalisation vers les différentes habitations.
Le domaine a pour but d'être climatiquement neutre d'ici 2030.
Efteling est uneSociété à responsabilité limitée(SARL) avecStichting Natuurpark De Efteling(la Fondation Parc Naturel d’Efteling) comme unique actionnaire. Cette fondation est créée en1950par R.J.Th. van der Heijden,Peter ReijndersetAnton Pieck. la Fondation Parc Naturel d’Efteling se doit de fournir et d'entretenir les équipements, de gérer les biens immobiliers ainsi que de favoriser le tourisme. Lors de l'assemblée généraleannuelle des actionnaires, la fondation doit approuver les comptes annuels, définir ledividendeet fournir un rapport au conseil des commissionnaires et à la direction statutaire pour la politique à mener. La Fondation perçoit annuellement 40 % du bénéfice net d'Efteling, cela représente plus de 5 millions € en 2015 ; le bénéfice total est de 13 millions d'euros. La société est dirigée par deuxadministrateurs, qui sont assistés par unconseil de surveillance. Les administrateurs sont responsables de quatre unités d’affaires : le parc d’attractions, l’hôtel Efteling, le golf club Efteling et le théâtre Efteling.
Le directeur président d’Efteling entre le1juin2008et le1septembre2013est Bart de Boer. Il est l'ancien directeur de l'aéroport d'Eindhoven. Il remplace Ronald van der Zijl qui prend alors sa retraite. Celui-ci occupait ce poste depuis le1janvier 1997. Son prédécesseur est Paul Beck.
En juin 2013, le conseil de surveillance annonce la séparation d'un commun accord entre Bart de Boer et le site de loisirs. Le complexe entame alors une phase de consolidation dans le but de profiter des bénéfices de la phase de forte croissance et d'expansion réalisée par Bart de Boer.
Aux côtés de Bart de Boer, Olaf Vugts est le deuxième directeur statutaire, responsable du marketing et du développement. Daan van Baarsen est le directeur des finances et Fons Jurgens est le directeur des opérations. Le directeur de la communication et des relations publiques est Koen Sanders.
Depuis le 17 avril 2014, Fons Jurgens est au poste de Président du conseil d’administration qui était occupé par Bart de Boer. Fons Jurgens travaille dans le parc de loisirs depuis 1995. Pour la construction du parc de logementsLoonsche Landde 2017, Efteling démarche la province du Brabant-Septentrional et la Fondation Parc Naturel d’Efteling. La province accorde un prêt de 15 millions d'euros et la Fondation fait de même pour 30 millions €.
En haute saison, Efteling emploie 2 500 salariés (2005). En 2000, ils étaient 1 670, dont 400 étaient des employés permanents (24 %), 450saisonniers(env. 27 %) et 820 renforts de vacances (environ 49 %).
Efteling joue un rôle important dans l’emploi local et régional. La plus grande part de l’emploi lié au tourisme enBrabant-Septentrionalest recensée dans la commune deLoon op Zand, dans laquelle se trouve Efteling. En 1999 et 2000, le marché du travail devient de plus en plus serré. Efteling ressent aussi ce phénomène. D’autant plus que la législation sur le travail saisonnier change, avec la loiFlex en Zekerheid. Il devient de plus en plus difficile de trouver et de garder des travailleurs saisonniers pourtant indispensables. Efteling crée donc en 2000Efteling Personeels BV(EPBV) en collaboration avec l’agence d’intérimStart Uitzendbureau BV. Dans cette structure, les travailleurs saisonniers sont au service d’EPBV. Et lorsqu’ils ne travaillent pas pour Efteling, ils sont envoyés dans d’autres entreprises. ÀLoon op Zand, le secteur du tourisme réalise 27 % de l’emploi total, alors que cette proportion dans l’ensemble de la province du Brabant-Septentrional, ne représente que seulement 5,6 % (2001). Parmi les travailleurs des vacances, 85 % provient des environs. L’ouverture 365 jours par an permet au parc d’engager 200 employés supplémentaires.
Efteling emploie également du personnel de sécurité et de santé. Le parc dispose de sa propre brigade de pompiers comprenant trois camions de pompiers. En outre, il possède aussi sa propre ambulance, qui est également présente dans la caserne des pompiers.
Dans la période de1952à2002, l’entrée du parc se calcule enflorins néerlandais. En1952, l’entrée est à 80 centimes deflorin néerlandais(36centimes d'euro). Le prix d’une entrée est de 1 florin (45 centimes d'euro) de1956à1965. Cette année-là, le prix d’entrée est majoré pour la première fois en 8 ans, dans la proportion de 50 % : il passe ainsi de1 à 1,5 florin(67 centimes d'euro). La justification de la direction d’Efteling quant à cette hausse est que le parc doit veiller à ce que l’entreprise reste saine grâce à une rentrée d’argent plus importante. Le ministère de l’Économie approuve l’augmentation tarifaire. En2001, un ticket d’admission coûte 42 florins, puis 21 euros en2002, lors dupassage du florin à l’euro.
Avec 5,26 millions de visiteurs en 2019 et 5,35 millions de visiteurs en 2018, Efteling se place comme le troisième parc d’Europe en termes de fréquentation derrière leparc DisneylandetEuropa-Park. Il est à noter que le parc néerlandais supplante leparc Walt Disney Studiosjusqu'en 2009 ainsi qu'en 2014, 2015 et depuis 2018. Efteling atteint la fréquentation de cinq millions en 2017, soit trois ans avant son objectif qui était 2020.
La majorité des visiteurs viennent des Pays-Bas. 94 % des Néerlandais ont déjà visité Efteling. Les Belges, les Allemands, les Britanniques et les Français sont les principales autres nationalités à être reçues. La clientèle belge augmente de 17 % en 1993 et de 10 % en 1994 à la suite d'une campagne média instaurée en raison de l'ouverture d'Euro Disney Resort. En 1997, les Belges sont 400 000 à arpenter les allées du parc de loisirs. En2006, les régions deFlandre(Belgique), deWestphalie(Allemagne) et du sud de l’Angleterre (Royaume-Uni) constituent environ 16 % des visiteurs. Les clients de l’Hôtel Efteling proviennent en 2008 dans plus de 85 % des cas des Pays-Bas. L’hôtel héberge également de nombreux Belges, Allemands et Israéliens. En 2009, 89,5 % de la clientèle est originaire des Pays-Bas, 7,9 % de Belgique, 1,6 % d’Allemagne et 1 % d'autres pays.
Efteling désire accroître sa renommée enBelgique, surtout dans sapartie francophone. Entre 2011 et 2017, le site de loisirs triple le budget communication belge. En 2012, le parc lance une campagne de communication qui cible certains médias tels la publicité télévisuelle et les réseaux sociaux. En août 2012, Efteling constate que 200 000 Belges ont déjà visité le parc à thèmes. Ceci représente le même flux que pour tout 2011, une année record. Les francophones y sont plus nombreux. Le nombre de réservations de Belgique à l'Hôtel Efteling et aubosrijkaugmente de près de 30 % lors du premier semestre 2012. Un client de l'Hôtel Efteling sur quatre est Belge. L'évolution se poursuit. En 2014, le nombre de clients belges augmente de près d'un quart. Parallèlement, le nombre d'Allemands évolue de 13 %. En janvier 2017, le directeur Fons Jurgens déclare que près d'un quart des Néerlandais se rendent chaque année dans le parc, ce qui représente 80 % de la clientèle. Il vise une croissance du marché étranger. Dans le même temps, les employés reçoivent une formation linguistique pour préparer la venue de visiteurs étrangers. Il constate une augmentation de touristes allemands. Lors du congé d'automne 2017, le site reçoit 15 % de touristes belges de plus qu'en 2016 et 80 % des clients des hébergements Efteling sont Belges. À la même période, le domaine de loisirs reçoit plus de 30 % de touristes français de plus qu'en 2016.
La fréquentation est à mettre en parallèle avec le secteur dutourisme aux Pays-Bas. Il présente un déficit entre le flux de vacanciers sortant et celui entrant dans le pays. Le nombre de voyageurs étrangers qui viennent aux Pays-Bas pour y passer leurs vacances est effectivement inférieur au nombre de Néerlandais qui passent leurs vacances hors de leur pays. Ce déficit se chiffre à hauteur de 5,4 milliards de dollars (4,02 milliards d'euros). Le taux de départ à l'étranger est de plus de 60 %. La politique touristique nationale tend à diminuer ce déséquilibre en retenant la clientèle nationale et en attirant les vacanciers étrangers. Le sud du pays est la partie la moins connue, malgré certains atours. De plus, le tourisme néerlandais est principalement urbain.
Dans le rapport 2015 de laThemed Entertainment Associationréalisé parAecomet selon Margreet Papamichael, directrice TEA du marché Europe, Moyen-Orient et Afrique,« Efteling affiche une croissance constante dans le temps avec une croissance annuelle moyenne de 3,9 %. Le parc a récemment annoncé à la fois de nouvelles attractions et des hébergements supplémentaires, qui pourraient bien augmenter son taux de croissance. »L'édition 2018 du rapport de laThemed Entertainment Associationsouligne qu'« Efteling continue à bien se porter, avec une croissance de la fréquentation de plus de 4 % en 2018 succédant à une augmentation spectaculaire de près de 9 % en 2017, montrant comment un parc peut continuer à maîtriser la fréquentation en période de stabilité. Efteling a profité des ventes d'abonnements annuels, de nuitées et de la qualité attractive de nouvelles attractions uniques telles queSymbolica, un parcours scénique ouvert en 2017 et récompensé par unTEA Award. »tout en« montrant les effets positifs de son développement en tant que destination de vacances. ».
En moyenne, les attractions obtiennent 35 % de leur impact total sur la fréquentation lors de leur année d’ouverture, tandis que 90 % se matérialise dans les cinq premières années après leur ouverture. Dans la période 1981 à 2002, l’attraction ayant le plus d’impact direct sur la fréquentation est lePython. Celles ayant le plus d’impact indirect sontPirañaet leBobbaan.
Voici l’évolution de la fréquentation depuis1952, année de l’ouverture, à2019:
Fréquentation annuelle
Une autre activité se développe grâce à Efteling Media. Celui-ci est le producteur de la série télévisée pour enfantsSprookjes(Contes) qui est diffusée depuis2004surKetnet. Une autre de leurs productions est la série d’animation 3DSprookjesboom(l’Arbre des Contes) diffusée depuis2006dans les programmes de TROS surNederland 1ainsi que sur Ketnet. Dans cette série, les personnages les plus connus duBois des Contestiennent les rôles principaux. La série est également visible sur la chaîneOmroep Brabantet en Allemagne sur NRW.TV. Doublée en français, la chaîne belgeClub RTLpropose ce programme renomméL'Arbre des contesen 2014, dès avril.
À propos deslicencesmédiatiques et de la question de lapropriété intellectuelledans les parcs, le rapport de laThemed Entertainment Associationréalisé par Aecom souligne :« Toutefois, les marchés les plus établis [de parc d'attractions] d'Europe occidentale aiment beaucoup leurs [licences et] propriétés intellectuelles locales, comme le démontre par leur vigueurEuropa-Park,Tivoliet Efteling. »
La troisième série d’Efteling diffusée au printemps2008estTiTaTovenaar. Cette série d’actions est basée sur la fameuse série télévisée du début des années 1970, mais est bien évidemment remodelée au goût du jour. Ces séries, tout comme les comédies musicales duThéâtre Eftelingsont également éditées enDVD.
Le21juillet2008, au cours de l’Été des sept lieues, la Radio Efteling commence à émettre à10h43. Initialement, le nom Radio Efteling n'est pas utilisé par leCommissariaat voor de Mediaqui choisit Radio 777 mais plus tard, le parc reçoit l’autorisation d’utiliser le terme Radio Efteling. Plus tard, le changement est officialisé. La station est gérée par Arnold Schellenberg, qui avait déjà travaillé à 100 % NL. Le studio radio est situé dans l’entrée du parc : la Maison des Cinq Sens.
Les émissions de la station avaient premièrement une portée de 15kmautour du parc ou sur le site officiel du parc et ciblaient principalement les visiteurs du parc. Elles étaient composées d’informations sur la circulation et le stationnement, d’entrevues avec le public et de musique en live provenant du parc d’attractions. Enjuillet2010, la portée est augmentée, après quoi la station émet sur le territoire national et est destiné aux enfants. Parallèlement, sur une idée de la direction, Efteling développe l’idée de lancer sa propre chaîne de télévision.
En2009, apparaît un autre programme :Sprookjes van Klaas Vaak(les Contes duMarchand de sable), dans lequel le Marchand de sable manipule le sable pour insuffler la vie dans les contes. Dans le générique, la chouette l’emmène dans un château de sable. Ce château de sable peut être vu dansLe Royaume des Bois(Bosrijk). En 2010 sont lancées plusieurs séries ou programmes télévisés surZappelin,ZappetRTL Telekids:Sprookjesboomfeest,Grobbebollen Maken Lol!,Marjolein En Het Geheim Van Het Slaapzand,De SchatkameretDe Avonturen Van Kruimeltje. L'année suivante sont diffusésTiTa ToverfeestetSprookjesuursur RTL Telekids et Omroep Brabant.
La série dérivée de l’attraction-spectacleRaveleijnest diffusée à partir du26février2011surRTL 4. Le scénario du spectacle est basé sur un livre de l’auteur Paul van Loon, dix fois lauréat du prix néerlandais des enfants. Efteling et Paul van Loon ont collaboré dans le but de créerRaveleijn. La réalisation de la série télévisée est assurée par Anne van der Linden. Une autre série basée sur le personnage dePardoesest la première série fantastique avec des acteursnéerlandais. Sa diffusion est prévue endécembre2011surNickelodeonaux Pays-Bas. Les treize épisodes ont été tournés dans un entrepôt sur un site industriel àWaalwijk. Le rôle d’Almar est tenu par Peter Faber, la princesse Pardijn par l’actrice de 17 ans, Emilie Pos. Le rôle-titre revient à Alex Hendrickx, jeune acteur méconnu de 17 ans originaire deBerg-op-Zoom. L’histoire est créée par Efteling et Anjali Taneja l’adapte pour la série télévisée. Outre les sept personnages principaux et les vingt seconds rôles, la série fait appel à plus de cent figurants.
La série d’animation 3DJokieest diffusée depuis2012sur RTL Telekids etvtmKzoom. Dérivée de l'attractionCarnaval Festival, elle conte les voyages de sa mascotte Jokie autour du monde. Doublée en français, la chaîne belgeClub RTLpropose ce programme dès avril 2014.
Outre les larges gammes de jouets, textile, multimédia, tulipes, livres et papeterie, encens des parfums diffusés dans les attractions, accessoires scolaires, décorations, vaisselles,etc.vendues dans les boutiques du parc, et dans une moindre mesure en ligne, les produits estampés Efteling s'exportent de plus en plus en dehors des murs du parc d’attractions.
En coopération avec l’entreprise laitièreFriesche Vlag, le parc développe lesEftelingvla(crèmes Efteling) déclinées en trois saveurs différentes qui sont disponibles depuis l’été 2007 dans les supermarchés. Depuis le12octobre2007, un jeu vidéo nomméEfteling Tycoonest sorti utilisant la licence d’Efteling. Le joueur peut créer, développer et gérer virtuellement son propre parc à thèmes. Conçu parAtari, il utilise un système graphique différent deRollerCoaster Tycoon 3lui aussi produit par Atari.
Efteling et Intratuin, la plus grosse chaîne de jardineries desPays-Baségalement implantée en Belgique, collaborent pour la vente de toute une gamme de décorations. La première vague de mise en vente de ces produits a lieu en automne 2010. Elle est constituée de décorations de Noël, cadres, boîtes à musique, miniatures, lanternes, textiles, vaisselles, jouets, papeterie,etc.La seconde vague a lieu au printemps 2011 avec l’ajout d’articles de jardins, terrasses et balcons.
Les différents produits Efteling vendus hors du domainesont les suivants : jeuxRavensburgerEfteling, gâteau dragon de Maître Paul, biscuits Efteling, chaussures Efteling, thé Pyramide Efteling,cookiesEfteling, matériel pour hobby Efteling, glaceWonderEfteling Ola, biscottes Efteling Bolletje, livre de lecture Efteling, bonbons Efteling, crèmes Efteling, EftelingTycoonAtari et les gammes de produits chez Intratuin.
Efteling entretient de bonnes relations avec les parcs à thèmes Disney.Walt Disneyapprécie le travail d'Anton Pieck.Tony Baxterapprécie également son travail, ainsi que celui deTon van de Ven.Disneyland Parisconsulte Efteling lors de sa phase de conception et de sa construction, afin d’adapter le parc américain à la culture européenne. En signe d’appréciation, la société Disney offre à Efteling une petite statue. Tony Baxter répond positivement lorsque Efteling l’invite à un séminaire enoctobre2002intituléFuture of the Industry.Ton van de Ven, qui conçoit plusieurs attractions à Efteling, est aussi un bon ami deTony Baxter. La relation entre les deux parcs est soulignée lorsque Efteling remporte leThea Classic Awarden2004, la plus haute distinction décernée par laThemed Entertainment Association: Efteling avait, comme il s'est avéré, été nommé par Tony Baxter.
Il existe une légende qui lierait Disney et Efteling: depuis des années, des rumeurs circulent selon lesquellesWalt Disneys'inspira d’Efteling — qui a ouvert en1952— pourDisneyland, ouvert en1955. Dans le début desannées 1950, Walt Disney voyage en Europe à quelques reprises, dans le but de visiter les attractions touristiques pour puiser l’inspiration pour la construction de son premier parc à thèmes. Selon des témoignages internes à Efteling ainsi qu'une brochure de l’IAAPA, l’Association internationale des parcs d’attractions,« Disney consacra beaucoup de temps à étudier le travail de Pieck à Efteling avant de commencer la création de ses propres parcs ». Lors de l’inauguration duBois des Contes, lechâteau de la Belle au bois dormantest le conte le plus important du parc. Trois ans plus tard, lechâteau de la Belle au bois dormantest la pièce maîtresse de Disneyland. Une source interne à Efteling parle même d’une poignée de main entre Pieck et Disney. Lors de la cérémonie de l’Applause Awarden 1992, le vice-président de Disney, Ted Crowell, déclare qu'il n'était pas improbable qu'Efteling reçoive le prix car il doit bien être un parc fantastique pour que Disney le visite et s'en inspire.
Toutefois,De Efteling : Kroniek van een Sprookjel’ouvrage de référence sur le parc édité pour le jubilé de ses 50 ans discrédite cette rumeur : l’une des causes de celle-ci serait une remarque d’une personne des relations publiques, qui avait déclaré à des journalistes que Disney pourrait bien avoir visité Efteling ; les journalistes ont extrapolé la phrase, omettant le conditionnel et une légende est née. De plus, aucune preuve ne peut étayer la véracité de cette légende. Bien qu'il n'existe que peu de références à ses voyages européens, les journaux de voyages de Disney ne font pas mention d’Efteling, tout comme lesWalt Disney ArchivesàBurbank,Californie.
La seule information qui peut être totalement confirmée est que Disney visite à l’été 1951 lesPays-BasetMadurodamainsi que lesjardins de TivoliàCopenhagueoù il se rend le5juillet1951. Ceux-ci sont une source d’inspiration pour Disneyland. Plusieurs employés de Disneyland corroborent qu'il s'inspire de Tivoli. Dans sa biographie,Walt Disney: An American Original,Bob Thomasen fait de même. Ces deux visites sont confirmées par « l’amiral »Joe Fowler, qui est pendant des années l’un des plus proches collaborateurs de Walt. La présence de Walt est attestée en Europe en avril 1953 et de juillet à août 1953 mais auRoyaume-Uni. Il passe aussi plusieurs périodes de vacances estivales enSuissejusqu'en1958. Selon Joe Fowler, il existe deux parcs européens que Walt a toujours mentionnés : Madurodam et Tivoli.