Anglais britannique

L'expression «anglais britannique» (enanglais:British English) ou «anglais européen» (enanglais:European English) est employée de façon plus ou moins précise pour différencier lesvariétésde lalangue anglaiseemployées auRoyaume-Unides autres variétés de l'anglais à travers le monde. Ce terme comprend toutes les variétés présentes au Royaume-Uni, c'est-à-dire enAngleterre, enÉcosse, enIrlande du Nordet auPays de Galles. Parfois, le terme est employé de façon plus large par certaines personnes qui comptent également larépublique d'Irlande. L'anglais britannique est aussi l'anglais officiel de l'Union européenne.
Il y a de légères variations régionales dans l'anglais écrit au Royaume-Uni. Par exemple, bien que le motweesoit en principe interchangeable aveclittledans certains contextes, il est plus susceptible d'être écrit par quelqu'un originaire du nord de laGrande-Bretagne(et plus particulièrement en Écosse) ou d'Irlande du Nord que par quelqu'un d'Angleterre du Sud ou du pays de Galles.
Toutefois, il y a un degré important d'uniformité dans l'anglais écrit au sein du Royaume-Uni que l'on peut qualifier d'anglais britannique. En revanche, les formes de l'anglais parlé diffèrent considérablement plus que dans d'autres pays anglophones. Il est par conséquent plus difficile de parler d'un concept uniforme d'« anglais britannique » pour la langue parlée. Selon Tom McArthur, « pour beaucoup de gens… particulièrement en Angleterre, le termeanglais britanniqueesttautologique». Il partage « toutes les ambiguïtés et les tensions avec le mot « anglais britannique », par conséquent il peut être utilisé et interprété de deux manières plus ou moins largement, dans une zone de flou et d'ambiguïté ».
L'anglaisest unelangue germanique occidentaledérivée dudialecteanglo-frisonimporté en Angleterre par lescolons germaniquesoriginaires de plusieurs régions de ce qui est aujourd'hui le Nord-Ouest de l'Allemagneet le Nord desPays-Bas.
Au début, levieil anglaiscorrespondait à un groupe de dialectes reflétant les origines variées desroyaumes anglo-saxonsd'Angleterre. Un de ces dialectes, lesaxon occidental tardif, a fini par dominer. Il y a300 ans, il n'y avait qu'une seule version de l'anglais - britannique. Cette langue a été apportée par les Britanniques vers de nouvelles terres.
Levieil anglaisoriginal fut influencé par deux vagues d'invasions ; la première fut l'influencescandinaveà la suite de la conquête et de la colonisation de diverses parties de la Grande-Bretagne auxVIIIetIXsiècles. La deuxième fut l'influence normande pendant leXIsiècle. Ce mélange donna naissance à l'anglo-normand. Ces deux invasions ont fait de l'anglais un véritable « mélange » (bien qu'il ne fut jamais question d'une « langue métisse » à proprement parler ; de telles langues apparaissent à la suite d'une cohabitation de personnes parlant des langues différentes qui finissent par développer une forme hybride pour la communication courante).
La cohabitation avec lesScandinavesa donné lieu à des simplifications grammaticales ainsi qu'à un enrichissement lexical notable de l'anglo-frisonoriginal. L'installation plus tardive des normands a fait entrer de nombreux termes d'originesromanesdans la langue encore germanique. Cette influence normande résulte essentiellement des usages de la cour et du gouvernement dont le normand était la langue. L'anglais est ainsi devenu une langue d'une grande flexibilité et riche en emprunts avec un vaste lexique.
Lesdialecteset les accents se divisent en quatre grandes zones géographiques. Il existe toutefois des variations au sein de ces mêmes zones ainsi qu'entre les différents groupes socio-économiques (classes) d'une même région.
Les principales divisions sont habituellement classifiées commeanglais anglais(ou l'anglais tel qu'il est parlé en Angleterre, comprenant les dialectes sud-anglais (Southern English, ceux desMidlands(Midlands English), ceux du Nord (Northern English), l'anglais gallois(Welsh English, à ne pas confondre avec lalangue galloisecymrique), et l'anglais écossais(Scottish English) (à ne pas confondre avec lescots, parlé en Écosse).
Les différents dialectes britanniques varient aussi par rapport au vocabulaire emprunté à d'autres langues. Ainsi les dialectes écossais et du Nord de l'Angleterre comprennent de nombreux mots d'originesnorroiseet quelques-uns dugaélique écossais, tandis que d'autres termes ont gardé leur forme anglo-saxonne ancienne tels quekirk(church),beck(stream),feart(feared),fell(hillside),kistie(chest,box),lang syne(long ago),etc.Les aires dialectales traditionales sontNorthumberland,Lower North,Lancashire,South Yorkshire,Staffordshire,Leicestershire,Lincolnshire,Northern Southwest,Eastern Southwest,Western Southwest,Central East,SoutheastetEastern Counties.
Après sa grande enquête sur les dialectes anglais (survey of English Dialects) effectuée en 1949–1950, l'université de Leedsa récemment commencé à travailler sur un nouveau projet. Enmai 2007l'Arts and Humanities Research Councila délivré une bourse à une équipe encadrée par Sally Johnson, (professeur de linguistique et de phonétique à l'université de Leeds) afin que soient étudiés les dialectes régionaux britanniques.
L'équipe de Johnsonpasse en revue un maximum de mots d'argot et de formes parlées grâce auVoice Projectlancé par laBritish Broadcasting Corporation(BBC) qui consiste à inviter le public à envoyer des expressions et des tournures rencontrées à travers le pays.
Le Voices Project de la BBC a aussi permis de collecter des centaines de nouveaux articles concernant la manière dont les jeunes Britanniques utilisaient l'anglais pour jurer dans les écoles.
Les résultats seront compilés et analysés par l'équipe de Johnson par rapport à leur contenu ainsi qu'à leur origine géographique.« Peut-être que la découverte la plus remarquable de l'étude Voices est que la langue anglaise est plus variée que jamais, et ce malgré notre mobilité croissante et notre exposition aux accents et aux dialectes des autres à travers les médias »Quant au retour de la bourse versée en 2007, le journalThe Independenta déclaré :
La forme d'anglais plus communément associée avec la « classe supérieure » (upper class) dans les régions les plus méridionales de l'Angleterre est appelée « RP » (deReceived Pronunciation)Cette variété est un dérivé des dialectes des Midlands et du Sud qui étaient parlés àLondresau début de la période moderne. C'est la forme fréquemment enseignée aux étrangers apprenant l'anglais.
D'autre part, les personnes venant d'autres régions d'Angleterre ne parlent pas forcément avec un accent dit RP qui tend à être un dialecte de « classe ». Il est d'ailleurs souvent qualifié d'« anglais de la Reine » ou d'« anglais de la BBC » (puisqu'il était celui utilisé à la radio et à la télévision). De nos jours, une grande variété d'accents sont représentés. Environ deux pour cent des Britanniques parleraient l'RPqui a lui-même beaucoup évolué lors des quarante dernières années.
Dans le Sud-Ouest, on peut remarquer des accents significativement différents ; ainsi lecockneylondonien est-il très différent de l'RP et son argot peut être difficile à comprendre pour un Britannique originaire d'une autre région.
Dans le comté duSurrey(sud-est) où le RP est dominant, les zones les plus proches de Londres virent au cockney tandis que plus au sud vers leSussexet leHampshirel'accent est plus « rustique ». Les accents de la côte sud peuvent ainsi aller du RP classique du sud-est au « rustique », en allant vers l'ouest duKent,Sussex, duHampshireauDorsetet auDevonjusqu'à laCornouailleoù lecornique(langue d'origine celtique) est encore parlé par quelques personnes. Le cornique a eu une influence considérable sur l'accent et les usages locaux tel qu'on peut encore le remarquer chez les aînés.
L'Estuary English(ou « anglais de l'estuaire » en référence à celui parlé dans la région de Londres) a gagné en influence des dernières décennies : il a quelques caractéristiques de l'RP et certaines du cockney. À Londres même une variété d'accents locaux existent, dont certains furent influencés par les tournures antillaises.
Des études commencées en 1979 par l'Inner London Education Authorityont permis de découvrir que plus de cent langues sont parlées dans les familles des écoliers de la ville. Par conséquent, lesLondoniensont des accents différents selon leur âge, leur ethnie, quartier, leur classe sociale ou encore leur niveau d'éducation.
À la suite d'une migration importante vers leNorthamptonshiredans les années 1940, les accents locaux ont beaucoup évolué. Ainsi on y trouve aujourd'hui un accent connu sous le nom deKetteringqui est un mélange de plusieurs accents tels que ceux desMidlands de l'Est, de l'Est-Anglie, de l'anglais écossais et du cockney. Par ailleurs, dans la ville deCorbyà quelques kilomètres au nord, on trouve le « corbyite » qui, contrairement à l'accent kettering, est principalement basé sur l'écossais à la suite de l'afflux de travailleurs écossais dans l'industrie de l'acier.
En dehors du Sud-Ouest dans la seule Angleterre existent d'autres familles d'accents distincts :
Il existe aussi des différences entre les accents écossais :
Bien que certains des accents régionaux puissent parfois sembler difficiles à comprendre pour quelques anglophones venant d'autres pays, la plupart des « anglais britanniques » sont mutuellement intelligibles.
Cependant les moyens de communication modernes ainsi que les médias de masse ont contribué à estomper ces différences de manière significative. Très peu de films britanniques ont été doublés lors de leur sortie aux États-Unis, mais ce fut le cas pour certains dans lesquels des dialectes sont particulièrement présents, commeKes, en dialecte deBarnsley, etTrainspotting, en dialecte d'Édimbourg.
Par ailleurs, la plupart des Britanniques sont capables de rendre leur accent plus neutre à volonté pour réduire les difficultés de compréhension en présence de non-anglophones. Ce phénomène est connu enlinguistiquesous le terme d'alternance codique.
Comme c'est le cas de l'anglais dans le monde entier, celui parlé au Royaume-Uni et enIrlandeest plutôt encadré par des conventions que par des règles formelles : il n'y a pas d'équivalent de l'Académie françaiseou de l'Académie royale espagnoleet les dictionnaires de référence (tels que l’Oxford English Dictionary, leLongman Dictionary of Contemporary English,Chambers Dictionary,Collins Dictionary) répertorient les usages plutôt que de les prescrire. D'autre part, le vocabulaire et les usages varient avec le temps ; de nouveaux mots sont empruntés et de nombreuxnéologismesapparaissent constamment.
Pour des raisons historiques (la progressive domination de Londres au cours duIXsiècle), la langue parlée à Londres et dans lesMidlands de l'Estest devenue l'anglais standardà la cour et s'est progressivement étendue au droit, au gouvernement, à la littérature et à l'enseignement en Grande-Bretagne. L'anglais britannique moderne a principalement été standardisé dansA Dictionary of the English Language(1755), deSamuel Johnson. D'autres auteurs à cette époque avaient déjà joué un rôle important dans ce processus.
L'Écosse qui forma l'Unionavec l'Angleterre en 1707, compte encore quelques aspects de standardisation différents, particulièrement pour ce qui concerne son système judiciaire et législatif autonome.
Depuis le début deXXsiècle, de nombreux ouvrages écrits par des britanniques comme «guides» de la grammaire et des usages anglais ont été publiés. Peu d'entre eux ont eu assez de succès pour être publiés et réédités sur de longues périodes. On compte parmi eux le travail deFowlerModern English UsageetThe Complete Plain WordsdesirErnest Gowers.
Des explications détaillées sur beaucoup des aspects de l'orthographie britannique pour les publications sont régulièrement rééditées par le journalThe Times, l'Oxford University Presset laCambridge University Pressentre autres.
Les recommandations de l'Oxford University Press originellement rédigées sur une page parHorace Henry Hartétaient en leur temps (1893) les premières du genre en anglais. Elles se sont progressivement étoffées et furent publiées en tant queHart's Rules(«les règles de Hart») et plus récemment (2002) en tant que composante de l’Oxford Manual of Stylecomparable en influence auChicago Manual of Stylepour l'anglais américain. L’Oxford Manualcomprend un ensemble de recommandations à destination des auteurs au cas où leur maison d'édition ne leur en indiquerait aucune.
En anglais informel, le phonème/t/est fréquemment remplacé par uncoup de glotte(sauf en début de mot), comparable à ce qu'on peut trouver avec unh aspiréen français. Autrefois considéré comme une caractéristique ducockney, il est devenu commun à travers la Grande-Bretagne. Encore considéré comme incorrect dans certains mots, comme danswater(« eau »), il est accepté lorsqu'il est en fin de mot, comme dansthat(« cela »).
Contrairement à l'anglais américain, le /t/ entre deux voyelles reste /t/ dans la langue courante à formelle.
Exemples :
En anglais d'Angleterre (Eng.Eng.), surtout dans le Sud (ainsi qu'enanglais australien, enanglais néo-zélandaiset enanglais sud-africain) les « r » (/ɹ/) en position finale ou après une voyelle ont tendance à ne pas être prononcés.
Exemples:
En anglais d'Angleterre aussi, il y a des différences de prononciation de deux voyelles particulières entre le Nord et le Sud de l'Angleterre. La première est le remplacement de/ʌ/par/ʊ/; la deuxième est le remplacement dans certains cas de/ɑː/par/æ/, en commun avec l'anglais américain.
Exemples: