Amorphophallus konjac

Lekonjac(Amorphophallus konjac) est une plante de la famille desAraceae. C'est uneplante vivace, qui pousse à partir d'unrhizometubéreux sphérique de très grande taille. Originaire des forêts tropicales et subtropicales de l'Asie du Sud-Est, il pousse naturellement auVietnam, enChine, enIndonésie, enCoréeou encore auJapon.
La plante est surtout connue pour les produits alimentaires tirés de son bulbe, principalement unegeléepâteuse, de couleur noire ou blanche, et connue en Occident sous son nom japonaiskonnyaku, étant consommée et cuisinée principalement au Japon.
La plante pousse à partir d'unrhizometubéreux sphérique qui peut peser 3 à 4 kg et pouvant atteindre 25 cm de diamètre (le plus grand spécimen attesté atteignant 46 cm de diamètre et pesant 24 kg).
L'unique feuille peut atteindre 1,3 mètre ; elle estbipennée, et divisée en de nombreusesfolioles. Les fleurs poussent sur unspadicequi peut atteindre 55 cm de long, entouré par unespatheviolet foncé.
SelonTropicos(30 août 2014):
Dans la pharmacopée asiatique, lekonjaca été utilisé pendant longtemps comme un aliment médicamenteux et comme un aliment thérapeutique, contre latoux, le cancer, les brûlures ou les troubles intestinaux.
Si les plus anciennes traces connues de culture dukonjacproviennent de textes chinois datant de 2 000 ans, lekonjacest connu au Japon depuis leVIsiècle. La publication en 1846 du livreKonnyaku Hyakusen(100 recettes de Konnyaku, un titre traditionnel pour les ouvrages de cuisine japonais de la fin duXVIIIet début duXIX, ayant pour origine leTofu Hyakuchin) dénote sa consommation à cette époque.
De nos jours, lekonjacest surtout connu en Occident comme produit de régime, à cause de sa faible teneur en calorie.
La plante est cultivée enChine, auJaponou encore enIndonésie, commelégume, dont le principal usage est la production de farine à partir des rhizomes, puis de pâte à partir de cette farine pour les usages alimentaires. Le volume total annuel de farine produit est de 25 000 tonnes, principalement en Chine (60 %) et au Japon (28 %). Plus de la moitié de la production chinoise étant exportée, le Japon préservant sa production pour son usage domestique, et se protégeant de l'import dekonjacétranger par un double système de quotas et de taxes pouvant atteindre 990 % de la valeur du produit sur le marché.
Lekonnyaku(蒟蒻), également appelé en chinois蒟蒻,jǔruòou plus couramment魔芋,móyù, principale forme de consommation dukonjac, a pour caractéristique une basse teneur en calories (5-10 calories par 100 g) et une assez bonne teneur en fibres (2 à 3 g par 100 g) et est très apprécié en Occident pour les régimes hypocaloriques, que ce soit sous forme de nouilles ou de gelée. Son goût restant très neutre, il est surtout utilisé pour sa texture en bouche (plus croquant que fondant) et son aspect.
C'est au Japon principalement que l'on utilise lekonnyaku. Il est obtenu en mélangeant de la farine dekonjacavec de l'eau de chaux(mélange d’hydroxyde de calciumet d’eau). L'alguehijiki(Hizikia fusiformis) est souvent ajoutée au mélange comme colorant. Le mélange obtenu est bouilli et puis refroidi, ce qui lui permet de se solidifier, donnant ainsi lekonnyaku. Lekonnyakuest un ingrédient traditionnel de l'odenet est consommé sous forme de galettes, de gâteaux secs ou encore devermicelles dekonnyaku, appelésshirataki(白滝,littéralement « cascade blanche »), oukishimen, lorsqu'elles sont larges comme destagliatelles.
EnChine, il est consommé dans certaines parties de la province duSichuan; le bulbe est appelémoyu(« taro du diable » /魔芋,móyù), et la gelée est appelée « konjac tofu » (魔芋豆腐,móyù dòufu) ou « konjac neige » (雪魔芋,xuě móyù).
EnCorée du Sud, les bulbes sont consommés comme les pommes de terre.
De la farine dukonjac, on peut aussi et tout simplement extraire leglucomannane, unpolyosideutilisé commeépaississantdans l'industrie agro-alimentaire (E425).
Lekonjacétait utilisé au Japon auXVIIIsiècle pour lutter contre le cancer. Aujourd'hui, il n'est pas reconnu comme anti-cancéreux. Très faible en calories et sans grande qualité nutritionnelle, certains l'utilisent pour perdre du poids.
La farine permet la production des épongeskonjacemployées pour nettoyer le visage. Fabriquées à partir des racines dekonjac, ces éponges peuvent être mélangées à d'autres matériaux naturels comme lecharbon de bambou, l'argile (jaune, rouge ou verte selon les cas).
Lekonnyakuest également utilisé au Japon pour faire de grosbonbonsengeléearomatisés aux fruits baptiséskonnyakujelly(コンニャクゼリー,konnyaku zelī). Cependant, ce bonbon de plusieurs centimètres de large ayant déjà été la cause de plusieurs morts par étouffement au Japon (17 entre 1995 et 2008), il est interdit dans l'Union européenneet en Corée du Sud. Risque d'étouffement plutôt dû à la taille des confiseries plus qu'au konjac lui même.