Edward Lee Thorndike

Edward Lee "Ted" Thorndike(31 Agustus 1874 - 9 Agustus 1949) adalah seorangpsikologberkebangsaanAmerika Serikatyang menghabiskan hampir seluruhkariernya di Teachers College,Universitas Columbia.Karyanya di bidangpsikologiperbandingan dan prosespembelajaranmenghasilkan teorikoneksionismedan membantu meletakkan dasar ilmiah untukpsikologi pendidikanmodern.Dia juga bekerja di bagianpengembangansumber daya manusiadi tempatindustri, sepertiujiandan pengujian karyawan.Dia adalah anggota dewan dari Psychological Corporation dan menjabat sebagaipresidendariAmerican Psychological Associationpada tahun 1912.
Thorndike, lahir diWilliamsburg,Massachusetts, adalahanakdari seorangpendetaGereja MetodisdiLowell,Massachusetts.Thorndike lulus dari The Roxbury (1891), di West Roxbury, Massachusetts danUniversitas Wesleyan(1895).Ia mendapat gelar MA diUniversitas Harvardpada tahun 1897.
Selama di Universitas Harvard, ia tertarik pada bagaimanahewanbelajar (etologi), dan bekerja sama dalampenelitiandenganWilliam James.Setelah itu, ia menjadi tertarik pada hewan 'manusia', dan kemudian mengabdikan dirinya demi penelitiannya ini.TesisEdward hingga saat ini masih dianggap sebagaidokumenpenting dalam ranah ilmu psikologi komparatif modern.Setelah lulus, Thorndike kembali ke minat awal, psikologi pendidikan.Pada tahun 1898 ia menyelesaikan PhD-nya di Universitas Columbia di bawah pengawasanJames McKeen Cattell, salah satu pendiripsikometri.
Edward Lee Thorndike dilahirkan pada tanggal 31 Agustus 1874 di Williamsburg,Massachusetts. Ayahnya bernama Edward Robert Thorndike dan ibunya bernama Abbie Ladd Thorndike. Ayahnya merupakan seorang mantanpengacarayang kemudian menjadipendetadi sebuahgereja Metodis. Semasa kecilnya, keluarganya sering berpindah-pindah tempat tinggal. Ini dalam rangka pelayanan dalam berbagai sidang di daerahNew England. Thorndike merupakan anak kedua dari empat bersaudara. Ia memiliki kakak laki-laki bernama Ashley Horace dan adik laki-laki bernama Lynn. Thorndike juga memiliki seorang adik perempuan bernama Mildred.Keluarganya merupakan penduduk asli dari negaraMaine.
Pada tahun 1895, Thorndike memperoleh gelarsarjanadariUniversitas Wesleyan,Connecticut.Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan diUniversitas Harvarddalam jurusan bahasa. Fokusnya adalahbahasa Inggrisdanbahasa Prancis.Selain itu, Thorndike juga belajar dariWilliam Jamesdi Universitas Harvard sejak tahun 1895 hingga tahun 1897. Setelahnya, ia melanjutkan pendidikan di Universitas Columbia hingga memperoleh gelarDoktor Filsafatpada tahun 1898. Di Universitas Columbia, Thorndike utamanya belajar dariJames McKeen Cattell.
Thorndike bekerja sebagai pendidik sekaligus psikolog.Ia awalnya bekerja sebagai psikolog namun kemudian menjadidosendiUniversitas Columbia.Sebagian besar karier pekerjaan dari Thorndike dilaluinya dengan bekerja diTeacher's College, Universitas Columbia.Thorndike bekerja di Universitas Columbia sejak tahun 1904 dan pensiun pada tahun 1940. Selama bekerja, ia mengembangkan jenis sekolah yang menggunakan prinsip-prinsip ilmiah sebagai landasannya. Ia juga mengembangkan sekolah yang memberikan pendidikan secara efisien.Ia mengadakan penelitian ilmu sosial dengan mengandalkan penggunaanstatistik. Penelitiannya ini dibuat menjadi buku pegangan perkuliahan berjudulAn Introduction to the Theory of Mental and Social Measurements.Buku ini diterbitkannya pada tahun 1904.
Thorndike merupakan salah satu pendukungteori belajar behavioristik.Pemikiran behaviorisme Thorndike dalam hal belajar adalah pada proses interaksi antara rangsangan dan tanggapan.Ia meyakini bahwa asosiasi merupakan prinsip dasar dalam proses belajar.Teori belajar yang dibuat oleh Thordike menggunakan konsepsi asosiasi antara rangsangan dan tanggapan.Proses antara rangsangan dan tanggapan menjadi pembentuk asosiasi.Dalam konsepsi asosiasi, pelaksanaan asosiasi ditetapkan sebagai hakikat dalam perkembangan. Komponen dianggap lebih penting daripada keseluruhan. Kesan-kesan dari individu terkumpul menjadi satu dan membentuk keseluruhan.
Nama teori belajar yang dibuat oleh Thorndike adalahkoneksionisme.Dalam behaviorisme, koneksionisme menjadi pelopor dalam teori belajar.Teori ini merupakan hasil dari percobaan yang dilakukannya pada tahun 1980 dengan subjek berupa kucing.Eksperimen ini dilakukan dalam sangkar yang tertutup.
Teori ini mengemukakan bahwa proses belajar yang dialami olehindividuutamanya dicapai dengan metode mencoba-coba dan membuat kegagalan.Thorndike menyebutkan bahwa uji coba dapat dilakukan oleh peserta didik yang belum tahu cara memberikan tanggapan.Karenanya, teori koneksionisme juga disebut sebagai teori belajar coba-coba dan gagal, teori ikatan rangsangan-tanggapan, atau teori psikologi rangsangan-tanggapan.Beberapa jenis hewan digunakan untuk mengetahui proses belajar dengan metode coba-coba ini.
Ciri-ciri dari teori belajar koneksionisme ada empat. Pertama, aktivitas belajar disebabkan oleh suatumotif. Kedua, situasi belajar memiliki banyak tanggapan. Ketiga, tanggapan yang gagal dan yang salah mengalami eliminasi. Keempat, adanya kemajuan dari hasil tanggapan-tanggapan.Teori koneksionisme ini memberikan kesimpulan bahwa suatu tujuan memerlukan waktu yang lama dan banyak kekeliruan untuk dicapai.
Teori belajar yang dikemukakan oleh Thorndike memiliki kesamaan dengan teori belajar yang dikemukakan olehIvan PavlovdanB. F. Skinner.Ketiganya membuat teori belajar yang berdasarkan kepada peran darikebiasaanyang merupakan konsep behaviorisme.Di sisi lain, teori koneksionisme yang dikemukakan oleh Thorndike memperoleh kritik dari dua teori belajar lainnya. Teori yang pertama adalah teori belajar psikologigestaltdan teori medan.Kelemahan teori koneksionisme antara lain terlalu mengutamakanmekanisme. Hal ini membuat peserta didik lebih mengutamakan menghafal pelajaran tetapi tidak memahami penerapan dari pelajaran tersebut.
Thorndike juga membuat teori belajar fungsionalistik dominan. Teori ini digunakan untuk memberikan pemahaman mengenai karakterbelajaranak.Teori belajar fungsionalistik dominan yang dikemukakan oleh Thorndike menghasilkan hukum-hukum belajar yang meliputi hukum kesiapan, hukum akibat, dan hukum latihan. Hukum-hukum ditetapkan oleh Thorndike setelah melalui percobaan.
Teori elemen identik dikemukakan oleh Thorndike untuk menjelaskan mengenai transfer belajar. Ia mengemukakan bahwa transfer belajar dari suatu bidang studi ke bidang studi yang lain hanya dapat terjadi pada dua bidang ilmu yang memiliki kesamaan unsur. Peluang terjadinya transfer belajar semakin meningkat jika kesamaan unsur yang dimiliki kedua bidang ilmu tersebut bertambah banyak. Contohnya adalah bidangaljabardan bidang ilmu ukur. Ketika pertama kali mengemukakan teorinya, Thorndike mengartikan identik sebagai unsur yang sungguh-sungguh sama. Namun kemudian ia mengubah pengertian identik menjadi kesamaan atau kesejenisan unsur. Tujuannya agar penerimaan atas teorinya menjadi lebih mudah. Teori elemen identik menyatakan bahwa hakikat transfer belajar adalah pengalihan dari penguasaan suatu unsur tertentu pada bidang studi yang lain. Transfer belajar akan bernilai positif jika kesamaan unsur di dalam kedua bidang ilmu bertambah banyak.
Thorndike mengemukakan tiga hukum belajar, yaitu hukum kesiapan, hukum akibat, dan hukum latihan.Hukum-hukum belajar ini dihasilkan olehnya dari percobaan menggunakan kucing.Ketiga hukum ini berlaku dalam prosesasosiasiantara rangsangan dan tanggapan.
Hukum kesiapan menyatakan bahwa semakin tinggi tingkat kesiapanindividudalam menerima perubahan perilaku maka tingkat kepuasan dari dirinya semakin tinggi. Pada hukum ini, kondisi asosiasi cenderung diperkuat oleh kesiapan.Karenanya, proses belajar menjadi lebih efektif ketika ada kesiapan dari individu yang akan belajar. Kesiapan ini dapat bersifat kesiapan fisik maupun kesiapan psikis.Hukum akibat menyatakan bahwa penguatan ikatan antara rangsangan dan tanggapan hasil yang memuaskan akan dicapai jika sebuah tanggapan menghasilkan kepuasan.Sedangkan hukum latihan menyatakan bahwa tingkat keeratan hubungan antara rangsangan dan tanggapan akan mengalami peningkatan jika sering dilatih. Sebaliknya, tingkat keeratan hubungan antara rangsangan dan tanggapan akan mengalami penurunan jika jarang atau tidak dilatih.Hukum latihan ini menyatakan bahwa kestabilan yang tinggi atas suatu keterampilan tidak dapat dicapai tanpa banyak pengulangan.
Hukum akibat dan hukum latihan pertama kali dikemukakan oleh Thorndike di dalam disertasi doktornya. Disertasi ini diterbitkan pada tahun 1911 dengan tema kecerdasan hewan.Kedua hukum ini kemudian direvisi olehnya pada tahun 1932. Thorndike menetapkan bahwa hukum latihan tidak sepenuhnya berlaku dalam semua kasus. Sedangkan hukum akibat diubah menjadi pernyataan bahwa asosiasi secara substansi diperkuat olehpenghargaanuntuk perilaku yang sesuai. Selain itu, ia menyatakan bahwa asosiasi antara rangsangan dan tanggapan yang salah hanya sedikit melemah akibathukumanuntuk tanggapan yang tidak tepat.
Pemikiran Thorndike mengenai manajemen pendidikan menjadi salah satu pemikiran yang berkembang dari manajemen industri. Ia menerapkan gerakan sains untuk ilmu pengetahuan. Gerakan ini digunakannya dalam kuantifikasi terhadap setiap perilakupeserta didik.
Thorndike mulai menulis karya tulis ilmiah sejak masa mudanya hingga menjelang kematiannya pada usia mendekati 75 tahun. Jumlah karya tulis yang dipublikasikannya lebih dari 500 judul. Sebanyak 50 judul di antaranya dipublikasikan sebagai buku. Ciri khas dari tulisan-tulisannya adalah penggunaan langsung daridata-datayang terbaru. Tulisan-tulisan Thorndike juga tidak membahas mengenai topik yang tidak memilikifakta-fakta yang nyata.
An Experimental Study of the Associatve Process in Animalsmerupakandisertasiyang diterbitkan oleh Thorndike pada tahun 1898. Disertasi ini merupakan pelopor bagipercobaandi laboratorium dengan hewan sebagai subjeknya. Thorndike juga mengemukakan teori belajarnya dalam disertasi ini.Disertasinya ini membahas mengenai percobaan Thorndike terhadap hewan untuk mengetahui tentang belajar. Hewan yang dijadikan sebagai subjek percobaannya adalah kucing dengan peralatan berupa kotak teka-teki.Selain kucing, Thorndike juga menggunakan hewan lain sebagai subjek percobaan, yaitu anakayam,anjing, dankera.
Pada awal kariernya sebagaidosen, Thorndike menulis beberapabukuyang menjelaskan mengenai penerapan awal dari psikologi untuk tujuan pengajaran dikelas. Buku paling awal yang ditulisnya tentangpsikologi pendidikanadalahThe Principles of Teaching Based on Psychology. Buku ini diterbitkan pada tahun 1906. Kemudian, buku berjudulEducation: A First Book. Buku ini diterbitkan pada tahun 1912. Terakhir, buku berjudulEducational Psychology.Buku ini terdiri dari 3 volume yang diterbtikan secara bertahap pada tahun 1913 hingga tahun 1914. Edisi kedua dari buku ini diterbitkan pada tahun 1921. Buku-buku ini digunakan dalam pengajaranaritmatika,aljabar,membaca,menulis, danbahasa. Konten dari buku-buku tersebut juga mengungkap kekurangan dan ketidaksetaraan dalam sistem pendidikan diAmerika Serikatpada masa itu.
Thorndike menjadi salah satu pendukung awal dari teoripemerolehan bahasayang dikemukakan pada tahun 1913 olehJohn Broadus Watson. Teori tersebut merupakan gagasan awal dari behaviorisme.Thorndike kemudian menjadi salah satu tokoh pengembangbehaviorisme.Ia merupakan perintis dari hubunganasosiasiyang memakai rangsangan. Konsep ini kemudian digunakan dalambehaviorismedalam membahas proses belajar. Proses belajar dalam behaviorisme telah menghubungkan antara rangsangan dan tanggapan.Hukum akibat merupakan salah satu bentuk tanggapan terhadap rangsangan yang menjadi fokus dalam behaviorisme.Pemikiran Thorndike mengenai konsepsi kecerdasan sosial juga menjadi salah satu gerakanreformasipendidikan di awal abad ke-20. Ia mengemukakan konsepsi ini pada tahun 1920.