Barrio chino de Lima

Elbarrio chinodeLima(利马唐人街 enchino) es una zona emblemática delcentro histórico de Lima, ubicado en losBarrios Altos. Comprende principalmente la primera cuadra deljirón Ucayali, y algunas cuadras del jirón Paruro. Este barrio se originó como resultado de la importante afluencia de población china desde las provincias deCantónySichuán, y otros lugares deChina, al Perú para cubrir la escasez de mano de obra en las haciendas costeñas a mediados del sigloXIX. Actualmente es una zona comercial, gastronómica y financiera.
Los primeros 75 chinos llegaron alPerú—a laprovincia de Cañetey aldepartamento de Ica— en 1849. Vinieron para trabajar en las haciendas de la costa, donde hacían falta trabajadores debido a la liberación de losesclavos negros. En los 25 años siguientes, ingresaron al Perú alrededor de 100 mil chinos, quienes no sólo trabajaban en las haciendas, sino en la construcción deferrocarriles, en la extracción deguano, y en menor medida entareas domésticasy comoservidumbre.​​​
Al terminar laGuerra del Pacífico, la mayoría de los chinos emigraron a las principales ciudades, especialmenteLima, en donde se formó el asentamiento de cantoneses más importante del país.
Los inmigrantes chinos provenían principalmente de la provincia deCantóny se afincaron principalmente en la ciudad deLima. Para el año 1854, ya se podía identificar la concentración de inmigrantes chinos en los alrededores de la calle Capón, zona que actualmente conforman elBarrio Chino, en losBarrios Altos, colindante con elcentro histórico de Lima.​ La calle Capón es llamada así porque ahí era donde se caponaba (castraba) a los cerdos. En la actualidad se conoce así a la cuadra siete delJr. Ucayali, pero hasta el año 1909 también abarcaba la cuadra 6, frente al Mercado Central. En dicho año el entoncesalcalde de Lima(y posterior Presidente de la República)Guillermo Billinghurst, argumentando razones de salubridad pública, ordenó la demolición del antiguo Callejón Otaiza, en medio de dicha antigua calle Capón.​ Esta zona se hizo famosa por sus "chifas", que cocinaban comidas típicas de las provincias deGuangdong(Cantón),SichuányPekín, lugares de los que provenían la mayoría de los inmigrantes, quienes preparaban sus riquísimos y exóticos platos, con especias como la pimienta Sichuán y el chempi, entre otros.
Esta parte de la ciudad, de arquitectura colonial y republicana, es una de las más tradicionales de la época, donde solían acudirbohemios, compositores e intelectuales a sus conocidos salones de té, pastelerías y restaurantes de comida china cantonesa acriollada, que hoy forma parte de lagastronomía del Perú. Es aquí donde se desarrolló exponencialmente el criollismo.
Actualmente, en el Barrio chino, funcionan diversas sociedades, siendo la principal (y la que agrupa a todas) la Sociedad Central de Beneficencia China del Perú, la cual fue creada oficialmente en octubre de 1882, adquiriendo su local actual en febrero de 1886 (nombrándose desde entonces “Ton Huy Chong Koc”). Se encarga desde entonces de brindar diverso apoyo solidario a los miembros de la colonia china en el Perú, mediante actividades que los integren. <​ Otras importantes sociedades que aún subsisten y tienen importante labor sonChung Shanque mantiene vivo el arte de la danza del león y dragón; así mismo la enseñanza delkung fu,Cu Con Chau(fundada en 1868),Pun Yui(1888) y el templo taoísta más conocido y frecuentado por los limeños, perteneciente a la sociedadTung Sing, que es el más antiguo de Sudamérica (1868), donde se le rinde culto aKwang Kung, deidad protectora de los negocios, el hogar, los artistas marciales y la justicia.​ Aquí también se lee el antiguo oráculo delI-Chinga la manera tradicional.
Actualmente (con cifras aceptadas por la misma embajada de la República Popular China) se calcula que en el Perú existen aproximadamente 3 100 000 descendientes de chinos, siendo de esta forma más del 9 % al 10% de la población peruana y constituyendo la población más grande de descendientes chinos en América Latina.​​​​​​
A los restaurantes chinos, en el Perú se les llamachifas. La comida que sirven es diferente a aquella china que generalmente se puede degustar en otras partes del mundo, aunque los mejores chifas de Lima argumentan que su sazón es proveniente de la cocina chino cantonesa.
La característica principal de esta comida es que combina por igual sabores dulces y salados. Los platos más representativos son el tallarín saltado, lasopa wantan, elarroz chaufa, elwantán frito, entre otros; así como una variedad grande de bocaditos odim sumy carnes asadas.
Elchifaes, para los especialistas, el producto de una calmada fusión entre la cocina de inmigrantes chinos y la cocina criolla peruana formada a partir de ingredientes originarios del Perú y aquellos traídos por losconquistadores españolesluego del sigloXVI. Inicialmente, los inmigrantes chinos llegaron a trabajar al Perú en las haciendas azucareras del norte del país. Luego pasaron a residir y desarrollar comercios diversos en ciudades de la costa peruana, como Lima. Allí, se produjo paulatinamente la gran popularidad y éxito del chifa entre los peruanos, quienes correctamente lo estiman y consideran parte de laculinaria peruana. En todo el Perú hay miles de restaurantes de comida peruano china o chifas.
En esta zona de la capital peruana destacan:
Fuera de laRepública Popular China, son enIndonesia,Tailandia,Malasia, losEstados Unidos,CanadáyPerúdonde existen mayores concentraciones de chinos o sus descendientes.
En la costa del Perú y especialmente enLima, se pueden contar más de un millón trescientos mil chinos o descendientes de chinos. Se dedican principalmente al comercio minorista y a la gestión de restaurantes de comida china, hoy acriollada y parte integrante de lagastronomía peruana.