Péninsule acadienne

LaPéninsule acadienne, oupéninsule Acadienne,voirepéninsule acadienne, couramment appeléePAet anciennement leBas-du-Comté, est à la fois une région historique et une commission de services régionaux située à l’extrémité nord-est duNouveau-Brunswick, auCanada. Elle est bordée au nord par labaie des Chaleurset à l’est par legolfe du Saint-Laurent. La Péninsule acadienne est appelée ainsi car la plupart de ses habitants sont desAcadiens. Son territoire occupe l'Est ducomté de Gloucesteret se trouve ainsi au nord de l’extrémité nord-est ducomté de Northumberland.
La région a été colonisée il y a dix millénaires par lesPaléoaméricains, suivis desMicmacsil y a trois mille ans. Abordé par lesEuropéensdès leXIIIsiècleou peut-être même par lesVikingsdès leXIsiècle, la Péninsule est explorée parJacques Cartieren1534et fait partie de la colonie française d'Acadieà partir de1604. Le premier européen à y vivre de façon permanente estGabriel Giraud, au début duXVIIIsiècle. Des Acadiens fuyantla déportationse réfugient dans la Péninsule à partir de1757mais sont à nouveau déportés lors duraid de Roderick MacKenzieen1761. Une économie basée sur lapêchese développe ensuite, contrôlée par la minoritéanglo-normande. La construction de laligne Caraqueten1887change en profondeur le mode de vie. L'économie est durement touchée par laConfédération canadiennepuis par laGrande Dépression. De nouveaux villages sont alors fondés dans l'arrière-pays pour permettre aux plus pauvres de survivre. Le mouvement coopératif, la vie culturelle puis le tourisme se développent durant leXXsiècle. Des années 1980 au début des années 2000, la Péninsule acadienne souffre de plusieurs problèmes économiques. Elle accueille toutefois leCongrès mondial acadienen2009et plusieurs villes connaissent depuis une croissance économique et démographique.
La Péninsule acadienne forme grossièrement un triangle à l'extrémité nord-est de la province. Cettepéninsulecomprend l'Est ducomté de Gloucesteret l'extrémité nord-est ducomté de Northumberland, soit le littoral entreGrande-Anse(47° 48′ 47″ N, 65° 10′ 57″ O) au nord et lepont de Bartibog(47° 05′ 52″ N, 65° 21′ 06″ O) au sud et s'étend à l'ouest jusqu'àNotre-Dame-des-Érables(47° 37′ 56″ N, 65° 14′ 54″ O). La région deNéguac, au sud, n'est toujours pas incluse dans les limites pour des raisons administratives et économiques. Des secteurs à l'ouest — lesCapset les villages d'Allardvilleet deSaint-Sauveur— sont parfois inclus dans la Péninsule acadienne pour des raisons géographiques mais sont par contre liées historiquement et économiquement à larégion Chaleur. La Péninsule acadienne est limitrophe de la région Chaleur à l'ouest ainsi que de la vallée de larivière Miramichiau sud. Sa superficie est d'environ 2 000km.
La Péninsule acadienne compte trois villes principales :Caraquet,ShippaganetTracadie-Sheila, formant un triangle, au centre duquel se trouvePokemouche(47° 40′ 33″ N, 64° 52′ 44″ O).
Contrairement à une idée répandue, la Péninsule acadienne possède un relief varié. La côte nord, entre Grande-Anse et l'île de Caraquet, a un aspect légèrement incliné et bas, terminé par des falaises mesurant 30 mètres de hautà Grande-Anse, offrant une vue dégagée sur presque toute la baie, au pied desquelles se trouvent des plages. Au sud de ce secteur s'étend la vallée de larivière Caraquet, dont les marais et terres basses s'étendent sur 5 kilomètres. La partie du littoral située entre l'île de Caraquet et le pont de Bartibog est reliée par de longues dunes, plages,barachoiset baies abritées, interrompues seulement par les estuaires des rivières. Toutefois, des falaises s'élèvent à l'est de l'île de Lamèqueet au fond de labaie Saint-Simon, ces dernières ayant la particularité d'être formées detourbe. L'Ouest de la région est plus accidenté, le point culminant est un plateau situé à l'extrémité nord-ouest de laparoisse d'Alnwick, haut d'environ 120 mètres. D'autres sommets notoires sont labutte à Morrison(92m) et labutte d'Or(90m). Certaines rivières possèdent des gorges, comme larivière Pokemoucheet larivière Tabusintac.
La Péninsule acadienne compte quelques îles : l'île de Caraquet, laDune, l'île aux Foins, l'île Fox Den, l'île de Lamèque, l'île deMiscou, l'île Munro, l'île de Pokesudie, l'îlette de Pokesudie, l'île du Portage, et l'île au Sable. Les plages de Tabusintac et de Néguac sont en fait desarchipelsformés de bancs de sable. L'île de Miscou, l'île Fox Den et l'île de Lamèque forment l'archipel de l'Acadie. Finalement, certaines rivières possèdent des îles dans leurs cours.
Les rivières sont généralement très larges, prennent leur source dans de vastes tourbières ou des lacs et coulent vers l'est. Certaines ont des rives abruptes mais la plupart forment desméandreset s’écoulent lentement. Les principales rivières sont, du nord au sud : larivière du Nord, larivière Caraquet, larivière Saint-Simon, larivière Pokemouche, larivière du Petit-Tracadie, laGrande Rivière Tracadie, larivière Tabusintac, larivière Burnt Churchet larivière Bartibog.
Les lacs sont peu nombreux, petits et peu profondset sont pour la plupart situés dans les tourbières. Les plus importants sont le Grand Lac de Miscou et lelac du Goulet.
Le sous-sol de la région est composé essentiellement deroches sédimentairesdu groupe de Pictou datant duPennsylvanien(anciennes de 300 à311 millionsd'années). Dans l'Ouest, legrèsa des couleurs vert olive, gris, chamois et rouge, le tout interstratifié d'argiliteet deconglomérats. Sur le littoral, le grès gris est recouvert de grès et de conglomérats rouges. Des fossiles sont visibles à plusieurs endroits. ÀPigeon Hill, ils sont partiellement remplacés et incrustés demalachiteet deconnellite. Ledykede Caraquet, composé dediabase, se rend en ligne droite de l'île de Caraquetjusqu'auruisseau à la Truiteen passant en plein centre deCaraquetet dePaquetville. Il est exposé à l'île et à Caraquet et s'est formé il y a de 178 à200 millionsd'années.
Ducharbonen quantité variable et un peu depétrolese trouve dans le sous-sol. Une vaste carrière côtière existait autrefois àGrande-Anse, dont ont utilisait les pierres pour faire desmeulesou construire les églises de la région. Du grès gris chamois a aussi été exploité dans la région de Paquetville pour construire les églises.
Les roches pennsylvaniennes s'altèrent facilement pour former des sols acides et profonds. Le sol est relativement fertile sur le littoral, en partie à cause des conglomérats contenus dans le sous-sol, mais l'est très peu dans les hautes terres. Il a généralement une bonne texture et peu rocailleux dans les hautes terresalors que sa texture varie grandement sur le littoral. Les dépôts d'origine marine sont présents jusqu'à environ 10 kilomètres de la mer. Des sols d'origine organique se sont formés dans des secteurs côtiers plats et mal drainés, comprenant de vastestourbières. La haute vallée de larivière Pokemoucheest le secteur le plus aride, dû à la présence d'un important dépôt d'origine glaciaire.
La Péninsule acadienne a unclimat continental humide. Le climat est tout de même sec au profit desAppalacheset des terres humides plus au sud, et frais dû à la présence dugolfe du Saint-Laurent. Le climat est semblable dans toute la Péninsule mais le vent est deux fois plus fort sur le littoral et endommage les arbres. Il existe une station météorologique à Bas-Caraquet et une autre à Miscou.
La Péninsule est située dans l'écorégiondes basses terres de l'Est, qui s'étend sur un territoire plus grand compris entreBathurstau nord etSackvilleau sud. Plus précisément, la Péninsule acadienne regroupe la plus grande partie de l'écodistrictde Caraquet, qui comprend le littoral et s’étend dans les terres sur dix kilomètres en moyenne, et de l'écodistrict de Tabusintac, situé dans l'arrière-pays.
L'Ouest de la région est occupée par une vaste forêt qui recouvre une bonne partie de la province, entrecoupée seulement par les secteurs habités d'Allardvilleet deSaint-Sauveur. D'autres forêts plus petites existent, dont les principales sont situées au nord-ouest ainsi qu'au nord-est de Paquetville et au sud de Caraquet. La plupart des villes et villages sont en fait séparés par des forêts. L'Est est plutôt composé de tourbières et de marais, dont les plus grands sont lesTerres Noires, laplaine de Shippagan, la plaine de Lamèque et la plaine de Miscou.
Labiodiversitéet les espèces rares de la région ont poussé à la création de lazone naturelle protégée de Tabusintacet de refuges d'oiseaux près de larivière du Nordainsi qu'àInkerman. Toute forme d'industrie et l'agriculture sont fortement réglementées àMiscou.
Sur le littoral, la longue histoire de colonisation et d'exploitation forestière entraîne la prédominance desfeuillus, en particulier l'érable rouge, lepeuplier faux-trembleet lebouleau gris. Les creux des vallées et les secteurs ayant un sol à texture grossière sont peuplés d'épinette noireet depin gris. Les pentes sont peuplées d'érable rouge, accompagnés d'épinette rouge, depin blanc d'Amérique, desapin baumieret depruche. Dans les hautes terres, les sols acides et mal drainés ainsi que la fréquence des incendies expliquent la domination desconifères. Le sapin baumier, l'épinette rouge, la pruche et l'épinette blanche, mêlés de feuillus ont tendance à occuper les pentes alors que le pin gris se trouve dans les vallées de larivière Tabusintac, de larivière du Petit-Tracadieet de laGrande Rivière Tracadie. Les peuplements de feuillus y sont rares et poussent seulement sur les versants et les crêtes les plus abruptes. Ils sont généralement constitués de peuplier faux-tremble, debouleau à papieret d'érable rouge. L'érable à sucrepousse en boisés épars dans les environs dePaquetville, une érablière compte des spécimens âgés de plus de200 ans. Lapruchea aujourd'hui presque disparu des forêts. Lethuya occidentalet lemélèze laricinpoussent généralement près des épinettes noires dans les secteurs mal drainés. L'aster du Saint-Laurentet l'aster subulépoussent partout. La seconde a une forme unique dans la région et était autrefois considérée comme une espèce à part entière, l'aster de Bathurst. La Grande Rivière Tracadie accueille plusieurs plantes inusitées, telles que lasanguinaire du Canadaet lapyrole mineure. Unorme blancdeShippagandaterait de plusieurs siècles.
Unherbiercomplet de la Péninsule acadienne est en cours de réalisation depuis2006.
L'îleMiscouaccueille de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs, dont certains égarés. La plus rare est lepluvier siffleur. La ravine de Tabusintac est un site de reproduction important pour le pluvier siffleur, lessterneset d'autres oiseaux de rivage. L'estuaire de larivière Tabusintac, pénétrant loin dans les terres, constitue quant à lui un lieu privilégié pour lebalbuzard pêcheur, leGrand Héron, lepygargue à tête blancheet lasauvagine. La plus grande colonie debihoreaux grisdesprovinces maritimesse trouve près d'Inkerman, côtoyant aussi le Grand Héron.
Les marais salés du littoral abritent plusieurs espèces de papillons, dont leCuivré des marais salés, lePetit Satyre des bois, lePorte-Queue de l'Ouestet leSatyre fauve des Maritimes, ce dernier étant menacé d'extinction. Dans l'écodistrict de Tabusintac, leBoloria pourpréet leBleu verdâtresont visibles à l'extrême ouest. L’Argynne cybèleest visible en grand nombre au bord de la Grande Rivière Tracadie.
LeMorsefréquentait la côte ouest de Miscou jusqu'au début duXIXsiècle.
LesPaléoaméricainssont arrivés dans l'est du Canada il y a dix millénaires. Ceux-ci vivaient principalement de pêche, de chasse au phoques et d'autres mammifères marins. Ils peignaient beaucoup d'objets enocrerouge et la présence de cette substance dans leur tombe laisse supposer qu'ils avaient des rites funéraires élaborés. On ne sait pas avec précision où les Paléoaméricains vivaient mais des campements ont été découverts sur les rives de larivière Pokemouche, de laGrande Rivière Tracadie, de larivière Tabusintacet àBurnt Church.
LesMicmacssont arrivés de l'ouest du Canada il y a environ 3 000 ans. Leur village le plus ancien est possiblement Red Bank, au bord dufleuve Miramichi. Dans la Péninsule, les Micmacs avaient des villages à Miscou, Inkerman, Tracadie, Tabusintac et Burnt Church, en plus de campements le long des principales rivières. Les Micmacs étaient nomades et avaient un style de vie semblable aux Paléoaméricains, en plus de faire un peu de chasse. Ils avaient un réseau de commerces avec d'autres peuples pour se procurer des aliments comme leblé d'Indecar ils ne faisaient pas d'agriculture. Les Micmacs se déplaçaient d'un lieu à l'autre en canot et avaient un important réseau de portages pour relier entre eux les différents cours d'eau.
Plusieurs hypothèses ont été élaborées quant aux premiers explorateurs européens arrivés dans la Péninsule, que ce soit des chevaliers en quête duSaint-Graalou des moinesirlandais. La théorie la plus plausible est que lesVikings, ayant fondéL'Anse aux Meadowsvers l'an mil, aient visité la région. Quoi qu'il en soit, des pêcheurs européens ont fréquenté la région dès leXIIIsiècle. La première exploration dufleuve Miramichia probablement eu lieu vers 1520-1521 par le portugaisJoão Álvares Fagundes. L'explorateur françaisJacques Cartierexplore la côte du golfe du Saint-Laurent en juillet1534, accoste àMiscouen1534puis explore labaie des Chaleurs. Il est accueilli par des Micmacs, avec qui il fait dutroc. En1604, après la fondation de l'AcadieparPierre Dugua de Mons,Samuel de Champlainexplore les côtes de la nouvelle colonie française, dont la Péninsule acadienne.
À partir de1619, des postes de pêches et des missions catholiques sont établis à Miscou. Le premier Européen à vivre de façon permanente dans la Péninsule acadienne est probablement lebretonGabriel Giraud, arrivé au début duXVIIIsiècle et qui fondeCaraquetvers1731. Quatre familles de pêcheursnormandss'établissent de façon permanente à son village.
Nicolas Denysreçoit en1653le monopole des pêches sur la côte comprise entre le cap Canceaux et Gaspé, y compris la Péninsule. Il devient gouverneur de ce territoire l'année suivante et s'établit au Cap-Breton mais installe aussi des postes à Miscou, Nipisiguit et Miramichi. Il retourne en France en1670après plusieurs faillites et laisse ses terres à son filsRichard Denys de Fronsac. Richard s'établit à Nipisiguit puis sans doute vers la fin des années 1670 au fort Sainte-Croix, à Miramichi. Il épouse la Micmaque Anna Palarabego. Richard Denys fait venir des prêtres missionnaires et fait cultiver la terre. Deux-cents Français habitent sur ses terres, un nombre considérable dans l'Acadie à l'époque. Afin d'assurer une présence continue aux missionnaires, il leur concède une terre à Miramichi en1685. Denys de Fronsac vend sa demeure en 1686 et s'établit vraisemblablement à Chenabodiche, aujourd'hui appelé Burnt Church, où il construit un château en pierres. Anne Palarabego meurt en1689et Denys de Fronsac déménage à Québec, où il épouse Françoise Cailleteau, une Française. Leur fils Louis naît en1690et Denys de Fronsac meurt un an plus tard. Les possessions de Miramichi sont probablement détruites en1690lors de l'expédition militaire deWilliam PhipsversQuébec. David Basset, un Français passé au service duMassachusettsa lui aussi apparemment ravagé Miramichi en1691. Le fort est complètement détruit en1698. Les enfants métis de Richard Denys de Fronsac ne semblent pas avoir d'héritage et ses terres sont gérées par sa nouvelle épouse en attendant la majorité de Louis Denys de Fronsac.
LesMicmacssubissent depuis leXVIsiècle les effets du contact avec les Européens, considéré généralement néfaste. Nomades, les Micmacs deviennent sédentaires. En effet,Richard Denysles invite à se fixer de façon permanente à Chenabodiche (Burnt Church), car lesRécolletsconsidèrent que leursédentarisationfacilitera lachristianisation. Bien que la traite desfourrurespermette aux Micmacs d'obtenir des objets utiles comme des marmites encuivre, ils deviennent de plus en plus dépendants des techniques européennes et même leur alimentation est transformée. Ils sont ainsi encouragés à cultiver lemaïs. La première expérience, dirigé par l'abbé Thury, a lieu àMiramichien1685-1688. Dès la première moitié duXVIIsiècle, lesJésuitesremarquent les effets néfastes de l'alcool vendu par les marchands européens. À l'instar des autres nations amérindiennes, les Micmacs souffrent grandement des maladies des Européens. De 10 000 habitants auXVIsiècle, la population passe à environ 3000 personnes auXVIIsiècle avant de lentement croître à nouveau. Membres avec d'autres nations algonquiennes au sein de laConfédération Wabanaki, alliée des Français, les Micmacs doivent affronter les Britanniques. Ils sont ainsi présents lors d'attaques contre laNouvelle-Angleterrepuis àSaint-Jeanen1697. Lorsque les Britanniques gagnent le contrôle de l'Acadie en1713, ils lancent des attaquent contre les Micmacs, qui selon certains auteurs correspondent à une véritable politique degénocide.
Les réserves deBurnt Church, de Pokemouche et de Tabusintac sont concédées aux Micmacs en1802.
La région reçu sa première vague importante d'immigration à partir de1757, lorsque des réfugiés de la Déportation s'établirent àCaraquet, àChipaganet àNéguac. Uneguerre de courses'organise alors contre les Britanniques à partir dePetite-Rochelle, ville fondée en1758par des réfugiés acadiens et normands enGaspésie. En juillet1760a lieu labataille de la Ristigouche, où la France perd définitivement le contrôle de labaie des Chaleursau profit duRoyaume de Grande-Bretagne. Petite-Rochelle est détruite et ses habitants se réfugient ailleurs et la plupart des Français se rendent puis retournent en France mais certains corsaires continuent de sévir. Le capitaine Saint-Simon, avec un équipage de 47 corsaires normands, doit se réfugier dans la baie Saint-Simon en octobre1760pour échapper à une frégate britannique. Saint-Simon retourne en France en1761, alors que plusieurs membres d'équipage grossissent la population de Caraquet et de Chipagan et fondentSaint-Simonen1762. À l'été 1761, Pierre du Calvet effectue un recensement de la baie des Chaleurs au profit du gouverneur Murray. À la suite de ce recensement et en représailles de la guerre de course,Roderick MacKenzie, guidé par le chef de PokemoucheÉtienne Echbock, organise unraid contre la population acadienneenoctobre 1761. Après avoir capturé la population deNipisiguit, MacKenzie prend seulement 20 personnes de Caraquet, ayant conclu un arrangement avec le fils de Gabriel Giraud, Jean-Baptitste. Il capture ensuite la plupart des gens à Chippagan mais doit abandonner une partie de ses prisonniers àMiscoudû au manque de place sur les bateaux et les laisse sous la surveillance des Micmacs. MacKenzie se rend ensuite à Néguac mais ne trouve personne, la population s'étant cachée dans la forêt. Les Acadiens ayant échappé à ce raid se réfugient à d'autres endroits de la baie des Chaleurs, comme àBonaventureou à Miscou.
Raymond Bourdagesfonde un poste de pêche à Caraquet en1762. Plusieurs pêcheursnormandss'établissent en ville.
En1763, la Grande-Bretagne obtient toute l'Acadie par la signature dutraité de Paris. Laproclamation royale de 1763permet ensuite aux Acadiens de revenir s'établir dans leurs villages. LejersiaisCharles Robins'associe à d'autres marchands en1766pour développer la pêche de lamorue. En1776, lors de larévolution américaine, des corsaires attaquent les possessions britanniques, dont les installations de Bourdages et de Robin. En1779,John Allansoulève les Micmacs contre les Britanniques. Ils attaquent leport de Caraquetet participent en juillet à une bataille dans lefleuve Miramichimais sont capturés par leViperet emprisonnés àQuébec. Un traité de paix est signé le22 septembreentre le chefJohn JulienetMichael Francklinau nom des Micmacs de Pokemouche, de Miramichi et de laRistigouche. Charles Robin rétablit ses activités en1783et fonde un important poste de pêche à Caraquet. À cette époque, les familles vivent dans desmaisons de toutes saisonsplus loin dans les terres et plusieurs construisirent alors des cabanes de pêche au bord de la mer. Le village deMaisonnetteserait nommé ainsi pour cette raison.
Des missionnaires catholiques visitent à nouveau les lieux à partir de1768. La première chapelle est construite àSainte-Anne-du-Bocageen1791.
Après la Déportation,Memramcookdevient le principal village de l'Acadie et ses habitants fondent plusieurs autres villages. C'est ainsi queTracadieest fondé en1785parMichel Bastaracheet Joseph Saunier. Les réfugiés du raid de Roderick MacKenzie fondentLamèqueen1790. Les familles Duguay et Mallet, auxquelles se joignent les Robichaud, fondent quant à euxShippaganen1791. La vallée de larivière Pokemoucheest colonisée à partir de1797par Isidore Robichaud, qui s'établit àInkerman.Pokemoucheest fondé en1812par Gilbert Duke et John Tophem. La partie la plus au nord-ouest de la Péninsule était peu fréquentée, les hautes falaises en rendant l'accès difficile par la mer. Simon Landry, le petit-fils d'Alexis Landry, fondeGrande-Anseen1808puis la famille Thériault se déplace en1819et fonde l'Anse-Bleue. LesCapssont colonisés durant les années suivantes, par des immigrants britanniques et des Acadiens provenant de Grande-Anse.
La première église catholique est construite àNéguacen1843.
Lelazaret de Tracadieest fondé en1849et on y soigne tous leslépreuxde l'est du Canada jusqu'en1965.
Laconfédération canadiennenuit grandement à l'économie desprovinces Maritimes.Paquetvilleest fondé en1866comme village agricole.Burnsvilleest fondé en1874parKennedy Francis Burnspour l'exploitation forestière.Saint-Isidore, au sud de Paquetville, est fondé en1876par le père Gagnon alors queSaint-Léolin, entre Paquetville et Grande-Anse, est fondé en1878.
L'Acte de l'Amérique du Nord britanniqueprévoyait la construction duChemin de fer IntercolonialdeMontréalvers l'océan Atlantique. Malgré la proposition de l'ingénieurSanford Flemingde construire le terminus àPokesudie, le trajet est dévié versHalifaxlorsque les travaux débutent en1868. La construction d'un chemin de fer plus modeste par laCaraquet Railway Company, basée à Bathurst et présidé par Kennedy F. Burns, débute en1887. Burns fait dévier le trajet une première fois vers Burnsville pour bénéficier son usine, puis déplace le terminus de Pokesudie àShippaganpour des raisons électorales.
En1871, le gouvernement provincial adopte laCommon School Act, qui améliore le financement des écoles mais rend l'enseignement du français plus difficile et met fin à l'enseignement religieux. Appuyés par lesIrlandaisde la province, quelquesdéputéset leclergé, les habitants protestent et demandèrent un réseau d’écoles catholiques. Cette crise causa la défaite de plusieurs députés provinciaux et fédéraux, affaiblit le gouvernement deJohn A. Macdonaldet contribua à sa chute. Les pêcheurs de Caraquet étaient alors très appauvris par la méthode de paiement des compagnies qui les payaient avec desjetonspouvant seulement être échangés à leur magasins. Les compagnies donnaient uniquement de quoi survivre au pêcheur et pas assez pour s'émanciper. Le mécontentement causé par la loi, ajouté à la situation économique des pêcheurs, causèrent un soulèvement d'un partie de la population. Cela dégénèrera en l'affaire Louis Mailloux, desémeutesde deux semaines à Caraquet. Lapoliceintervint avec l’aide d’unemiliceet de l’armée canadienne. Il y eut deux morts lors d'une fusillade le27 janvier 1875: John Gifford, un milicien venu deNewcastle, etLouis Mailloux.
Il n'y a toujours pas de médecins dans la Péninsule acadienne à la fin duXIXsiècle. Pour cette raison,Stanislas-Joseph Doucet, devenu curé de Pokemouche en1877, étudie l'homéopathie. Il soigne ainsi des gens à 40 kilomètres à la ronde, vend ses remèdes par correspondance et reçoit le surnom d'« homme aux miracles ». Son succès lui apporte plus tard les critiques de médecins nouveaux venus.
LeCollège Sacré-Cœurest fondé à Caraquet en1899. LaBanque du Peupleouvre la première succursale bancaire en Acadie en1906dans la même ville. LeCollège Sacré-Cœurest détruit dans un incendie en1915. Il est finalement reconstruit à Bathurst en1921, en partie à cause du mauvais service ferroviaire.
Le comté de Gloucester est durement touché par laGrande Dépression. Le village agricole deNotre-Dame-des-Érablesest fondé à l'ouest de Paquetville en1939pour accueillir les familles pauvres. L'établissement s'étend auxhameauxde Rocheville et de Val-Doucet dans les années 1950.
L'électricitéfait son arrivée à Caraquet en1939. L'exploitation de latourbecommence en1940.
La concurrence entre les compagnies de pêche nuit aux activités de lacompagnie Robin, qui ferme son établissement deCaraqueten1958.
La Péninsule acadienne est administrée à partir de1826par la municipalité ducomté de Gloucester, dont le chef-lieu est à Bathurst, dans la région Chaleur. Shippagan est constitué en municipalité en1948. À la même époque, la Chambre de Commerce de Caraquet joue un grand rôle dans le développement de la ville. Elle propose la constitution, qui est chose faite en1961. Découlant du programme « Chances égales pour tous » deLouis Robichaud, les municipalités de comté sont dissoutes en1966et de nombreux district de services locaux et municipalités sont donc constitués pour les remplacer. Tracadie devient graduellement le principal centre administratif et ce balancement du pouvoir local dans la Péninsule augmente le taux de participation aux élections.
Laconstruction navale, dont dépend l'économie du Nouveau-Brunswick dans les années 1960, décline. Le gouvernement provincial tente alors de construire desfilaturespour relancer l'économie mais uniquement dans la région deSaint-Jean. Des personnalités de la Péninsule parviennent à convaincre le gouvernement d'en ouvrir certaines dans la région. C'est ainsi qu'il y aura la Sunshine Mills àTracadie, la Cirtex puis Medina Mills puis Wink àCaraquetet Fils Fins Atlantique àPokemouche, qui fermeront toutes après avoir créé de nombreux emplois mais aussi engouffré plus de 120 millions de dollars de fonds publics. Durant les années 1960, le Nouveau-Brunswick projette de construire une premièrecentrale nucléaireet l'un des sites proposés est l'Anse-Bleue. Les habitants s'opposent à la construction et elle est plutôt installée àPointe Lepreau. Notre-Dame-des-Érables étant toujours sous-développé en 1960, un projet du gouvernement provincial crée unebleuetièrecoopérative. Deux autres projets importants des années 1960 sont la construction d'un port àPokesudie, projet annulé qui deviendra finalement leport de Belledune, et une gigantesqueaciériedans le même village, qui elle aussi ne sera pas construite.
Fondé en1948, le couvent de Shippagan devient en1960le collège Jésus-Marie. Il est annexé auCollège de Bathursten1963puis à l'Université de Moncton.
En1970, leLady Audettecoule au large deMiscou, sans laisser de traces. Son jumeau, leLady Doriane, coule un an plus tard au large desÎles de la Madeleine, tuant trois des membres d'équipage, les autres étant sauvés par l'Apollo III. Ces neuf morts consternent la population et le troisième bateau de la série, leMarc Guylaine, est alors considéré comme dangereux. Il est acheté par le gouvernement fédéral, renommé puis déplacé sur la côte duPacifique.
Le nombre de cours au Collège Jésus-Marie de Shippagan augmente en1972. En1975, un rapport propose son élargissement alors qu'un autre propose sa fermeture. Une manifestation est organisée àFrederictonle17 décembre 1975et le même jour, l'Assemblée législativechange la loi, qui réorganise l'Université en1977, créant le Centre universitaire de Shippagan.
L'aéroport de Pokemoucheouvre ses portes en1978.
Plusieurs crises secouent la pêche ducrabe des neigesdans les années 1980 et un moratoire est imposé sur la pêche de lamorueen1992, nuisant à l'économie.
Le Centre universitaire de Shippagan connait une expansion majeure entre1993et1995.
Un policier est blessé lors d'une émeute en1996auport de Shippagan. En décembre de la même année, le ministre de l'éducation annonce la fermeture de plusieurs écoles rurales. En mai1997, les parents des villages en question manifestent pour sauver leurs écoles de la fermeture mais laGRC, encore sous le choc de l'émeute de 1996, réprime violemment les manifestations, causant lesémeutes de Saint-Sauveur et Saint-Simon. Après des années de manifestations, de procès et d'enquêtes, la GRC s'excuse publiquement.
En1999, s'appuyant sur une décision de laCour suprême du Canada, lesMicmacsdeBurnt Churchdécident de pêcher lehomardtoute l'année, ce qui causera la perte de l'industrie selon les pêcheurs non amérindiens. Jusqu'en2001, plusieurs casiers, bateaux et bâtiments micmacs et acadiens sont incendiés par les deux parties, alors que plusieurs affrontements ont lieu entre la GRC et les Micmacs. C'est lacrise de Burnt Church.
LeCCNB-Péninsule acadienneest fondé àShippaganen2000.
Le2 mai 2003,Pêches et Océans Canadamodifie les quotas de pêche aucrabe des neigesau détriment des pêcheurs traditionnels. Le3 mai, lors d'un mouvement de protestation national, uneémeute éclate dans le port de Shippagan, où 250 personnes incendient des bateaux, des agrès de pêche et des bâtiments. La plus grande enquête criminelle de l'histoire du Nouveau-Brunswick a lieu par la suite.
L'Hôtel-Dieu de Lamèque et l'hôpital de l'Enfant-Jésusde Caraquet sont fermés en2004, alors que l'Hôpital Régional Chaleurvoit son service augmenté. Cela cause une série de manifestations ainsi qu'une bataille judiciaire, la population affirmant que cela nuira à la qualité des services en français. Malgré une défaite en cour, les services sont peu à peu rétablis jusqu'en2008, où les établissements redeviennent des hôpitaux et qu'un quatrième centre de santé communautaire est ouvert àSaint-Isidore.
Le village de la Péninsule acadienne est construits le long d'un chemin principal, étant donc unvillage-rue. Le centre est occupé par une haute église située généralement au coin de routes importantes pour être visible de loin et parfois devant une place comme àCaraquet. Les agglomérations portuaires sont aussi centrées sur le port alors queGrande-Anses'organise plutôt autour de l'ancienne gare. L'hôtel de ville étant récent, il est souvent situé à l'écart du centre.
La Péninsule acadienne fait face à un problème d'étalement urbain.
Lacuisine acadienneutilise couramment des ingrédients comme le poisson, le porc et quelques légumes dont les fèves séchées, les patates (pommes de terre), le chou et le navet. Les plats à base de céréales comme le gruau, les crêpes et le pain sont très fréquents. Aux produits locaux s'ajoutent ceux provenant d'un commerce ancien avec lesAntilleset leBrésil, tels que la mélasse, la cassonade, les raisins secs et le riz. Dans la région, les assaisonnement se résument aux herbes salées, aux oignons et à la sarriette. Parmi les plats communs aux différentes régions comme le pâté de viande et le boudin, le plus populaire reste lefricot, une soupe dont il existe une vingtaine de variétés dont au poulet, au poisson, au fruits de mer et au gibier. Un autre plat populaire est la soupe aux légumes et à l'orge, aussi appelée soupe du dimanche, soupe à toutes sortes de choses, soupe à la ferraille ou grosse soupe. Par contre, les mets faits de patates râpées, tels que le chior et la poutine râpée, sont inconnus. C'est l'une des seules régions où l'on consommait autrefois lecastor, lamarmotte, l'ourset legoéland.
La plupart des municipalités et des DSL compte plus de 95 % defrancophones. L'anglaisest présent surtout au sud de la Péninsule, limitrophe de la vallée du fleuve Miramichi, à majorité anglophone. Les communautés en question sontTabusintac,Oak Point-Bartibog Bridge,BrantvilleetBarryville-New Jersey. De plus, 6 % de la population deSaint-Léolina l'anglais comme langue maternelle, et cette proportion monte au tiers àMiscou.
ÀBurnt Church, près de 41 % de la population a lemicmaccomme langue maternelle et 55 % a l'anglais. Cette population est fortement anglicisée car le micmac est utilisé couramment par près de 16 % des gens, alors que 77 % utilisent l'anglais.
Le folklore de la Péninsule acadienne est varié. Les plus vieilles légendes sont d'originemicmaque, telle laGougou, uneogressevivant dans la plaine deMiscou. Le folklore local fait son apparition dans la littérature dès les premières explorations européennes,Samuel de Champlainmentionne la Gougou, alors que d'autres explorateurs parlent de labutte d'Or, située aux confins de la Péninsule et visible de la baie des Chaleurs. D'autres légendes dérivent de la présence depirateset d'événements historiques, tel que leBateau fantômeannonçant le mauvais temps. L'île au trésor de Miscou est nommée ainsi d'après untrésorne pouvant être capturée mais des légendes semblables existent à d'autres endroits commeLe Goulet. Certaines légendes sont communes à de nombreuses régions francophones, telles que leBonhomme sept-heureset lediable danseur.
Lafête nationale de l'Acadieest célébrée dans de nombreuses communautés le15 août, donnant lieu à des spectacles, des feux d'artifice et plusieurs traditions dont les deux principales sont le tintamarre et la bénédiction des bateaux. De nombreux autres festival ont lieu, Caraquet en compte une dizaine. ÀSaint-Simon, l'arrivée du Capitaine Saint-Simon est recrée à chaque année durant le festival des Coques.
La Péninsule acadienne possède de nombreuses attractions touristiques. L'écoparc de Lamèquepermet d'observer plusieurs des milieux naturels de la région, abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et possède un arboretum comprenant une trentaine d'essences.
La région compte plusieurs musées, soit le Musée des Papes de Grande-Anse, le Musée de la Bière deBertrand, l'éco-musée de l'huître et le Musée Acadien de Caraquet et le Musée historique de Tracadie. L'hôtel de ville de Paquetville possède aussi une salle historique.
La Péninsule acadienne compte quatrevilles, dixvillages, troisréserves indienneset cinquante cinqdistricts de services locaux(DSL). Les DSL et les réserves indiennes ne sont pas à proprement parler des municipalités. Les trois réserves sont sous la gestion de la première nation deBurnt Church, ou Eskɨnuopitijk. À noter que certaines municipalités regroupent plusieurs hameaux. Pour plus de détails, voir laliste des lieux-dits du comté de Gloucesteret laliste des lieux-dits du comté de Northumberland.
Depuis plusieurs années, il y a un projet defusionnertoutes lesmunicipalitésetDSLde la Péninsule acadienne pour créer une seulecité. Cette cité compterait alors 50 000 habitants et serait donc la4en importance dans la province. Elle comprendrait quatrearrondissementscorrespondant aux circonscriptions électorales provinciales, soitCaraquet,Centre-Péninsule,Lamèque-Shippagan-MiscouetTracadie-Sheila. Toutes les villes et villages deviendraient desquartiersde ces arrondissements, et l'hôtel de villeserait installé àPokemouche. La cité serait nomméeBeausoleil, en l'honneur deJoseph Brossard dit Beausoleil. L'ancien premier ministreBernard Lords'est prononcé en faveur de cette fusion en 1999. Le projet a refait surface en avril2002, lorsqu'un groupe local de laSAANBa envoyé une demande officielle à chaque conseil municipal ou consultatif des DSL. Le projet n'a pas porté fruit, mais une enquête réalisée quelques mois plus tard révélait que la majorité des habitants de la région est en faveur de la fusion.
L'agriculture n'a jamais été très développée dans la Péninsule acadienne. Le sol y généralement pauvre, acide dans les régions marécageuses de l'est et rocailleux à l'ouest, seul Pokemouche à l'un des meilleurs sols de la côte est de la province. L'agriculture mixteest tout de même pratiquée par endroits, dominé par la culture de l'avoineet defourragedont le foin. Les patates (pomme de terre) sont cultivées à Caraquet et à Néguac. Plusieursbleuetièresexistent dans l'ouest de la Péninsule (secteurs de Paquetville et de Saint-Isidore) ainsi que dans le secteur de Shippagan. L'ouest compte aussi desélevages de bovins, desérablièresainsi que des cultures d'orge. Lessapins de Noël, sont cultivés dans l'ouest et à Néguac.Notre-Dame-des-Érablescompte ainsi le plus grand producteur decouronnes de l'avantau Canada.
La Péninsule compte 17 ports, utilisés par les pêcheurs et les plaisanciers. Leport de Caraquetet leport de Shippagansont les deux principaux ports de la province. Celui de Shippagan compte un terrain pour entreposer les bateaux hors-saison ainsi qu'une station de laGarde côtière canadiennealors que celui de Bas-Caraquet compte un chantier naval.
Plus de vingttourbièressont exploitées commercialement, pour la plupart dans la région de Shippagan.
L'exploitation forestière a commencé au début duXIXdans l'arrière-pays mais ne s'est jamais réellement développé, dû au type d'arbre, au sol tourbeux et à la fréquence des incendies.
Le chantier naval deBas-Caraquetétait dans les années 1970 le fleuron de l'industrie de la rénovation maritime et de l'industrie locale. Un projet prévoit la mise à neuf de ses installations d'ici 5 ans au coût de 10 millions de dollars.
UNI Coopération financièrea son siège-social à Caraquet. LaCaisse populaire de Shippagana joint les rangs de la fédération en 2004.
La Péninsule acadienne bénéficie de trois hôpitaux, soit l'Hôtel-Dieu de Lamèque, l'hôpital de Tracadie-Sheila et l'hôpital L'Enfant-Jésusde Caraquet. Il y a aussi des centres de santé à Miscou, Néguac, Paquetville et Saint-Isidore et des postes d'ambulance Nouveau-Brunswick à Caraquet, Shippagan, Tracadie et Néguac. Plusieurs services sont par contre offerts à l'Hôpital Régional Chaleurde Bathurst et à l'Hôpital régional de Miramichi.
La Péninsule acadienne dispose d'écoles élémentaires et secondaires francophones dans chaque village important. Plusieurs communautés possèdent unebibliothèquepublique et tous les villages sont desservis par unbibliobus. La ville deShippaganbénéficie duCCNB-Péninsule acadienne, qui possède également des centres d'apprentissage àLamèque,Caraquet,Paquetville,Tracadie-SheilaetNéguac. L'École des pêches du Nouveau-Brunswick, maintenant affiliée au CCNB, se trouve à Caraquet. Shippagan possède aussi un campus de l'Université de Moncton.
Laroute 11est le principal axe routier de la Péninsule et relie en faitShédiacau sud auQuébec, au nord. L'accès routier est en fait déficient comparé aux autres régions de la province. La route 11 est en cours de transformation en autoroute et une voie d'évitement contourne déjà Tracadie-Sheila. Un nouveau tronçon dont la construction devrait commencer en2012reliera Pokemouche et Janeville en passant par Paquetville. La région la plus difficilement accessible est celle deShippagan, desservie par la seuleroute 113à partir de Pokemouche. L'île deMiscouest reliée à l'île de Lamèquepar un pont depuis1996, elle-même reliée à Shippagan depuis1959. Un pont projeté entre Bas-Caraquet et Shippagan réduirait fortement l'isolement de la région.
Il n'y a aucuntransport en commundans la Péninsule acadienne. Les villes disposent de services detaxiet de location de voiture, alors qu'un service de taxi basé àBertrandpermet de se rendre jusqu'à Montréal.
Tracadie-Sheila, et dans une moindre mesure d'autres municipalités, fait face à un sérieux problèmes d'embouteillages.
La Péninsule acadienne est dépourvue de chemin de fer depuis1994. La reconstruction de laligne Caraquetest projetée.
L'aéroport de Pokemoucheaccueille des petits avions, tandis que l'aéroport de Bathurst, non loin à l'ouest, offre un service de vols commerciaux réguliers.
Les cours d'eau de la Péninsule sont souvent larges mais ne sont plus utilisés pour le transport de marchandises. LaGrande Rivière Tracadiecompte deux petitscanauxpermettant le passage des bateaux de pêche alors qu'un bateau à aubes touristique circule sur la rivière du Petit-Tracadie. Un projet d'un canal reliant larivière Pokemoucheà labaie Saint-Simona existé auXIXsiècle. Certains ports de pêche ont la capacité d'accueillir des marchandises mais sont rarement utilisés à cet effet.