Paul Winchell

Paul Winchell(21 de diciembre de 1922 – 24 de junio de 2005) fue unventrílocuo,actor de voz, humorista, inventor, y humanitarista de nacionalidad estadounidense, con una carrera en el mundo del espectáculo que se desarrolló en las décadas de 1950 y 1960. Desde 1950 a 1954 presentóThe Paul Winchell Show, programa que utilizó otros dos títulos a lo largo de su trayectoria en laNBC,The Speidel ShowyWhat's My Name?Desde 1965 a 1968 Winchell presentó la serie televisiva infantilWinchell-Mahoney Time.
Winchell, que había tenido entrenamiento sanitario, fue también inventor, siendo la primera persona en fabricar y patentar uncorazón artificialimplantable en la cavidad torácica (Patente USA #3097366).​
Su verdadero nombre eraPaul Wilchinsky, y nació en la ciudad deNueva York, siendo sus padres Solomon Wilchinsky y Clara Fuchs. Su padre era sastre, y sus abuelos habían sido inmigrantes judíos dePoloniay elImperio austrohúngaro.​​​ La vocación inicial de Winchell era hacerse médico, pero laGran Depresiónborró cualquier oportunidad de que su familia afrontara los gastos para que él estudiara medicina. A los 13 años de edad enfermó depoliomielitisy, mientras se recuperaba, consiguió un equipo deventriloquiapor diez centavos. De nuevo en la escuela su profesor de arte le respaldó para que fabricara un muñeco de ventrílocuo, naciendo así el títere Jerry Mahoney.​ Winchell siguió leyendo revistas, recopilando chistes y diseñando números de humor que llevó al programa radiofónicoMajor Bowes Amateur Hour, ganando el primer premio. Como parte del premio, pudo hacer una gira actuando en varios teatros con la Major Bowes Review. Ellíder de bandaTed Weemsvio al joven Winchell y le dio una oferta de empleo. Winchell aceptó y se convirtió en profesional a los 14 años de edad.​​​
Los muñecos más conocidos de Winchell fueronJerry MahoneyyKnucklehead Smiff. Mahoney fue tallado por el artista deChicagoFrank Marshall. Más adelante Winchell tenía copias de la cabeza de Jerry hechas contilo, siendo una de ellas la que se vio principalmente en sus programas televisivos. Él modificó otras dos copias para crear Knucklehead Smiff. El primer show de Winchell como ventrílocuo tuvo lugar en la radio, con Jerry Mahoney, en 1943. El programa tuvo poca vida y fue eclipsado porEdgar Bergen. Winchell también creóOswald, un personaje que se asemejaba aHumpty Dumpty. En la década de 1950 Winchell presentó con sus muñecos programas infantiles y de adultos para NBC Television, y más adelante en redifusión. El programa matinal de los sábados en la NBC, patrocinado porTootsie Roll, tenía como motivo musical una canción escrita por Winchell y por el compositorMilton DeLugg. Además, actuó en la serie "Nanny y el profesor" (2ª temporada, episodio 13) interpretando a un marionetista retirado.
A partir de 1968 la carrera de Winchell incluyó un gran número de actuaciones como actor de voz para producciones de dibujos animados, sobre todo deThe Walt Disney CompanyyHanna-Barbera. Para la segunda compañía dobló aPierre Nodoyunaen múltiples series (sobre todoLos autos locosyEl escuadrón diabólico); a Clyde y Softy enLos peligros de Penélope Glamour; a Fleegle enThe Banana Splits, y aGargamelenLos Pitufos. También dio voz a Boobie Bear enHelp!... It's the Hair Bear Bunch!(1971), Revs enWheelie and the Chopper Bunch, Moe enThe Robonic Stooges(un papel que antes había hecho enLas nuevas películas de Scooby-Doo), y Shake enThe CB Bears. En 1973 fue el perro Goober en el showGobber y los Cazafantasmasy el malvado de un episodio deHong Kong Phooey.
Para Disney, Winchell dio voz alTiggeren los filmes deWinnie the Pooh, y ganó elPremio Grammypor su actuación enWinnie the Pooh and Tigger Too.​ Empezando con la serie televisivaThe New Adventures of Winnie the Pooh, Winchell se alternó en el papel conJim Cummings, voz actual de Pooh. La última actuación de Winchell como Tigger tuvo lugar en 1999 enWinnie the Pooh: A Valentine for You(aunque volvió a encarnar al personaje en la atracciónThe Many Adventures of Winnie the Poohen los parques temáticos de Disney).
Otros papeles con Disney fueron el de Shun Gon enLos Aristogatosy el de Boomer enThe Fox and the Hound. También fue la voz original de Zummi Gummi en la serie televisivaOsos Gummien las temporadas 1 a 5.  Winchell también dio las voces de Sam-I-Am y de su amigo Guy-Am-I enGreen Eggs and Ham,  dentro del especial televisivo de animaciónDr. Seuss on the Loose(1973), y encarnó a Fleabag enThe Oddball Couple, a Fearless Freddy en elspin-offdeLa Pantera RosaMisterjaw(1976), y a diferentes personajes en la serieThe Blue Racer.
Por otra parte, Winchell también dio voz a producciones publicitarias, como fue el caso del personaje delBurger Chefpara la cadena de comidas del mismo nombre, el de Scrubbing Bubbles paraDow Chemical Companyy el de Mr. Owl paraTootsie Roll Pops.
En la década de 1980 fue llamado porHanna-Barberapara retomar el papel de Pierre Nodoyuna enYogi y la búsqueda del tesoroy enWake, Rattle and Roll. En la película de animaciónYogi Bear and the Magical Flight of the Spruce Goosedio voz al Dread Baron, al que previamente había dobladoJohn StephensonenLas olimpiadas de la risa. Ese último personaje era muy similar a Nodoyuna, e incluso tenía un secuaz canino, Mumbly, al que daba vozDon Messick.
Winchell (a menudo con Jerry Mahoney) fue con frecuencia panelista invitado deWhat's My Line?en 1956.  También participó en series comoThe Polly Bergen Show,The Beverly Hillbillies,El virginiano,The Lucy Show,The Dick Van Dyke Show,Dan Raven, yThe Brady Bunch, así como en una película de 1960 que incluía una recopilación de cortos deLos tres chiflados,Stop!, Look and Laugh, y un papel en el film deJerry LewisWhich Way to the Front?. Winchell actuó como él mismo en 1963 en el concurso de la NBCYour First Impression. Además, a finales de los años sesenta formó parte de ungagenRowan and Martin's Laugh-inel papel de un ventrílocuo francés. EnLove, American Style, trabajó con el ventrílocuoShari Lewisen un número sobre dos tímidos en una habitación que se presentan por medio de sus muñecos. Otra de sus interpretaciones tuvo lugar enMrs. Doubtfireen 1993.
El mayor éxito televisivo de Winchell fue el showWinchell-Mahoney Time(1965–1968), un programa infantil que escribía la que entonces era su esposa, la actriz Nina Russel. Winchell interpretaba a varios personajes, incluyendo al padre de Knucklehead Smiff, Bonehead Smiff, y también se interpretaba a sí mismo. También creó a "Oswald," un personaje surreal, que era el resultado de pintar unos ojos y una nariz en su barbilla y tapar el resto de la cara con un pequeño disfraz. Winchell conseguía la ilusión invirtiendo la cámara, con lo cual el personaje parecía poseer una boca grandísima y una cabeza con mucho movimiento. El programa fue producido en laKTTVenLos Ángeles, emisora propiedad deMetromedia. En 1986 Winchell demandó a Metromedia por los derechos de redifusión de 288 cintas supervivientes del show. Metromedia respondió con la destrucción de las cintas, y un jurado compensó a Winchell con 17,8 millones de dólares.​
Las últimas actuaciones televisivas regulares de Winchell trabajando con sus muñecos tuvieron lugar enThe Storybook Squares, una versión infantil del célebre concursoThe Hollywood Squares, y enRunaround, otro programa infantil de la NBC, al igual que el anterior.
Winchell estuvo interesado en la medicina y llegó a cursar estudios de preparación en laUniversidad de Columbia. Se graduó en el The Acupuncture Research College de Los Ángeles en 1974, y llegó a seracupuntor. También trabajó haciendohipnosisen el Instituto Gibbs deHollywood.​
A lo largo de su vida Winchell desarrolló más de 30 patentes. Fue el inventor de uncorazón artificialcon la ayuda del Dr.Henry Heimlich, inventor de laManiobra de Heimlich, y fue propietario de la primera patente de uno de dichos aparatos.​​​
Winchell presentó más patentes médicas mientras trabajaba en proyectos para la Leukemia Society (la actual Leukemia & Lymphoma Society) y laCruz Roja Americana. Algunos de sus dispositivos fueron unaafeitadoradesechable, un descongelador deplasma sanguíneo, un encendedor sin llama, un liguero "invisible", unapluma estilográficacon punta retráctil, y guantes calentados por baterías.​
En la década de 1980 Winchell, preocupado sobre la malnutrición enÁfrica, desarrolló un método para cultivartilapiaen aldeas y pequeñas comunidades. Elpezse desarrolla en aguas prospera salobres, por lo que es adecuado para elÁfrica negra. Winchell intervino ante un Comité del Congreso junto a otras celebridades, entre ellas los actoresRichard DreyfussyEd Asner, así como el Dr.Henry Heimlich. El Comité no aceptó financiar el proyecto deacuiculturade la tilapia en África, ya que requería la excavación de pozos en agua no potable, algo que consideraba desaconsejable.​
Winchell tuvo un hijo, Stacy Paul Winchell; una hija, Stephanie, fruto de su primer matrimonio con Dorothy Movitz; y otra hija,April Winchell, humorista y actriz de voz, nacida de su segundo matrimonio, con la actriz Nina Russel. Su tercera esposa fue Jean Freeman.​ La autobiografía de Winchell,Winch(2004), mencionaba muchas facetas oscuras de su vida, entre ellas relatos de abusos en su infancia, una larga historia dedepresióny, al menos, unacrisis nerviosay un corto periodo ingresado en una institución mental.​
Paul Winchell falleció por causas naturales en 2005 en su domicilio enLos Ángeles,California.​ le sobrevivió su esposa, sus hijos y tres nietos. Sus restos fueron incinerados y las cenizas esparcidas en su propiedad.
A Winchell se le concedió una estrella en elPaseo de la Fama de Hollywood, por su trabajo televisivo, en el 6333 deHollywood Boulevard