Hippotion celerio

Hippotion celerio(Linnaeus, 1758)è unlepidotteroappartenente allafamigliaSphingidae, diffuso inEurasia,AfricaeOceania.
L'epiteto specificocelerioè derivato dall'aggettivolatino"cělěr, ěris, ěre" (= celere, rapido, veloce, pronto), presumibilmente riferito al volo di questafalena.
L'aspetto generale risulta molto simile a quello diHippotion osiris, da cui si distingue per le dimensioni più ridotte e per la presenza dinervaturenere sull'alaposteriore.
Il colore di fondo della pagina superiore dell'ala anteriore è un marroncino-verdastro, attraversato da linee longitudinali più chiare. Una linea argentata, affiancata da una banda anteriore brunastra, corre dall'apicefino al primo quarto del margine interno, che qui risulta nettamente sinuoso. Nella parte anteriore dell'ala, lenervaturesi stagliano, più chiare, sul resto della superficie. È osservabile una piccolissimamacchia discale, tondeggiante e nerastra, talvolta circondata da un'area pressoché bianca. La parte posteriore dell'ala è invece percorsa da linee marroni di intensità diversa, che corrono parallelamente alla linea mediana, oppure altermen; quest'ultimo risulta alternativamente bianco e brunastro, ma non dentellato. L'apice non è falcato, benché nettamente appuntito. Iltornusè netto e ad angolo lievemente ottuso.
La pagina inferiore dell'ala anteriore è campita di un giallo ocra alquanto omogeneo. Non sono distinguibili né la macchia discale, né la linea bianca diagonale, osservabili sul recto dell'ala, ma invece si apprezza chiaramente una fascia chiara post-marginale, che si estende per quasi tutta la lunghezza del termen. Sono presenti inoltre almeno due brevi linee molto scure, circondate da una zona quasi arancione, che dalla posizione post-apicale corrono parallelamente al termen, traScedM, per poi stemperarsi pian piano nella colorazione di fondo.
Il recto dell'ala posteriore è colorato di un rosso chiaro, in taluni esemplari un rosa acceso, in tutta l'area compresa tra il terzo basale diCe l'angolo anale. Il resto della superficie è nerastro nella parte basale e marroncino chiaro in quella distale; il colore scuro della parte interna continua peraltro lungo le nervature, tra Sc ed M, fino a riunirsi distalmente in una banda che corre parallelamente al termen, fino all'angolo anale. Il termen continua l'alternanza di colorazione bianca e marrone che si osserva nell'ala anteriore, e non presenta dentellatura.
Nel verso dell'ala posteriore, la colorazione di fondo è un giallo-arancione che si stempera in un rosa spento nella zona anale e nel margine interno. La campitura è attraversata da due linee zigzaganti brunastre, parallele al termen, che dal terzo distale di C, giungono fin quasi a1A+2A.
Va segnalata altresì una notevole variabilità nei dettagli cromatici, con la possibilità di distinguere diverse forme, in passato riconosciute comesottospecie: nella f.pallidaTutt, 1904la colorazione di fondo è molto più pallida; nella f.roseaCloss, 1911le ali tendono ad una colorazione più rossiccia; nella f.brunneaTutt, 1904le tonalità predominanti sono più scure; nella f.augustiiTrimoulet, 1858le macchie nerastre sono così estese da ricoprire quasi interamente le ali; nella f.lueckiCloss, 1912le linee argentate sono assenti; nella f.siebertiCloss, 1910la linea obliqua sull'ala anteriore è giallastra anziché argentata.
Leantennesono moniliformi e appena clavate, di colore giallo-marroncino e lievemente uncinate all'estremità distale; la loro lunghezza è pari a circa un terzo della costa dell'ala anteriore. Gliocchisono grandi e laspirotrombaè rossastra. Neipalpi labiali, il primo segmento presenta fitte setole sulla superficie interna, e non si mostra convesso su quella esterna, mentre il secondo segmento è del tutto privo di setole apicali. Ipilifersono trasformati inrecettori acusticiper rilevare gliultrasuoni.
Iltoraceè dorsalmente brunastro, con una marcata linea dorsale più chiara e due linee dorso-laterali giallastre, meno pronunciate; a livello delletegulaesi possono osservare anche scaglie piliformi biancastre; la superficie ventrale è al contrario molto chiara, di un giallino pallido.
Nellezampeanteriori, la fila esterna di spine sul primo segmentotarsaleè affiancata da una seconda fila di spine più piccole.
L'addomeè dorsalmente appena più chiaro del torace, con una banda dorsale bianca, affiancata da due fasce scure e punteggiata da una sottile linea nerastra per ogni segmento; non si osservano bande laterali, mentre glistigmisono chiaramente visibili, in quanto molto scuri; la superficie ventrale assume tonalità grosso modo affini a quelle del torace.
Nelgenitalemaschile, levalvesono simili a quelle diH. velox, mentre l'harpeè molto più tozzo e pressoché dritto, ma concavo all'apice e con i bordi sollevati. La guaina dell'edeagopresenta due file di dentelli, così come inH. velox.
Nel genitale femminile, ilgonoporoè ovale, con bordi sollevati a formare una figura a ferro di cavallo; non sono presenti processi.
L'apertura alareè 60–70 mm nelmaschioe 70–75 mm nellafemmina.
L'uovopuò essere di forma e dimensioni variabili, da sferico a ovoidale; di solito è chiaro e lucido, con una colorazione verde-bluastra, che vira repentinamente verso il giallo-verdastro durante gli attimi che precedono l'emersione delbruco. Le uova vengono deposte singolarmente su entrambe le pagine dellafogliadellapianta ospite, spesso in prossimità delmeristemaapicale. Di regola lafemminadepone un solo uovo pergermoglio, preferendo ad esempio i getti divitepiù bassi, situati in vicinanza di muretti o staccionate, oppure adiacenti al terreno.
Ilbrucopuò avere una colorazione verde oppure marroncina; alla schiusa misura circa 4 mm, per poi raggiungere gli 80–90 mm a completa maturazione. Ilcapoè molto piccolo rispetto al resto del corpo. Al primo stadio lalarvaappare di un giallo molto tenue e traslucido, con un cornetto caudale nero e tubercolato, alquanto sproporzionato, che può raggiungere anche la metà della lunghezza del corpo. Dopo alcune ore la colorazione muta in un verde più intenso e lucido, punteggiato di piccolissime macchiette nere. Lezampesono marroncine e lepseudozampesono verdi. Al secondo stadio compaiono per la prima volta due macchie ocellate molto evidenti sul primo e sul secondo segmentoaddominali; le prime macchie sono più grandi, giallo verdastre e bordate di bianco e di nero, a loro volta con tre-quattro piccole screziature bianche all'interno; le seconde sono invece più piccole e bianco-giallastre, bordate di nero; nella variante marrone, le prime macchie risultano nere, bordate di rosso e di nero, con tre-quattro screziature bianche all'interno, mentre le seconde sono arancioni, bordate di rosso. Sempre alla seconda età, il cornetto caudale si biforca all'apice, pur senza accrescersi ulteriormente. Durante il terzo stadio, le macchie ocellate raggiungono la propria colorazione definitiva, e compare pure una linea dorso-laterale gialla per lato (nerastra nella variante marrone), dal terzo segmentotoracicofino al cornetto caudale; quest'ultimo assume alla base una colorazione rossastra. Glispiracolisono pressoché invisibili. Nell'ultimo stadio, la maggior parte degli esemplari vira verso una colorazione brunastra, con la comparsa di larghe bande oblique scure lungo i fianchi, mentre alcuni rimangono verdi fino all'impupamento.
Lapupaè lunga 45–51 mm, lucida e compressa lateralmente, con un colore bruno-grigiastro, punteggiato di macchie nere più o meno estese. Laspirotrombaè nettamente distinguibile e glispiracolisono neri, mentre ilcremasterè lungo, conico e provvisto di alcuni dentelli. Si rinviene all'interno di unbozzolomarrone intessuto con fibre lasse, tra gli strati dilettierao subito sotto la superficie del terreno. A differenza di quanto si osserva in altre forme affini, non rappresenta lo stadio svernante.
Il periodo diincubazioneè compreso tra cinque e dieci giorni. Immediatamente dopo la schiusa, lalarvadivora le vestigia dell'uovo, per poi spostarsi in un luogo più riparato (di solito la pagina inferiore di unafoglia), ove rimane inattiva per parecchie ore. In seguito, dopo che la colorazione dell'esoscheletroè divenuta più scura e lucida, inizia a nutrirsi delle parti più tenere delle foglie dellapianta nutrice, accrescendosi ed effettuando diversemute, via via che le dimensioni aumentano. In questa fase, se viene disturbata, la larva tende a ritrarre ilcapocontro iltorace, rigonfiando contemporaneamente i primi due segmentiaddominali, ed espandendo così i falsi occhi con funzione di dissuasione. È raro che una foglia venga spogliata completamente da questibruchi, che tendono piuttosto a spostarsi cercando via via tessuti più teneri. Quando si approssima la fase dell'impupamento, di solito la larva si allontana dalla zona utilizzata per l'accrescimento, restando appesa allostelodella pianta ospite, apparentemente inattiva. Lapupaè di regola rinvenibile negli strati superficiali del terreno. L'adulto è un forte volatore diurno, e negli anni più caldi si spinge ad occupare le zone più settentrionali delNordafricae dell'Europa centraleemeridionale, tanto che non è semplice definire una netta linea di confine tra l'arealein cui la specie si può considerare stanziale e quello occupato di volta in volta dalla fasemigratoria. A riposo, le macchie rossastre sullealiposteriori non sono visibili, in quanto nascoste sotto quelle anteriori; tuttavia, se l'animale viene disturbato, tende ad esibirle per sorprendere l'eventuale aggressore, prima di volare via.
Le distanze coperte da questa specie durante i propri spostamenti sono ragguardevoli, potendo raggiungere, in certe occasioni, fino a 1.700-1.900 miglia in due giorni (oltre 3.000 km), ad esempio per spostarsi tra l'arcipelago britannicoe leAzzorre.
Nell'arealein cui risulta stanziale, laspecieèmultivoltina, potendo effettuare fino a cinque generazioni l'anno, con adulti rinvenibili in ogni stagione. InEuropasi osservano gli adulti da luglio-agosto a ottobre-novembre, ma nel Meridione anche più presto, e nel nord del continente solo in tarda estate.
Sono stati riportati casi di danni alle colture divite; tuttavia, pur preferendo igeneriVitis,ParthenocissuseGalium, ibruchidi questaspeciesono polifagi, potendo accrescersi a spese di un gran numero dipiante nutrici, tra cui:
Come avviene di regola negliSphingidae, gli adulti sono forti volatori e visitano ifiorialla ricerca dinettare, svolgendo il compito diinsetti pronubiper diversepiante(fenomeno definitoimpollinazione entomofila). Nel caso specifico dell'adulto diH. celerio, studi condotti inKenyaeMadagascar, hanno permesso di stabilire che questo svolge la funzione di insetto pronubo perAerangis confusaJ.Stewart, 1979, un'orchideaappartenente allasottotribùdelleAngraecinae.
Quanto descritto sopra avviene perché ilfiorestellato di questespeciepossiede unosperonedi conformazione e lunghezza adatte ad essere "visitato" con profitto solo dallaspirotrombadi questolepidottero.
Lelarvedi questolepidotteropossono essere oggetto diparassitoidismoda parte diinsettiappartenenti a diversiordiniefamiglie:
L'arealedellaspeciesi estende su ben quattro diversicontinenti:
L'habitatè rappresentato daforeste,boschiegiardini, dal livello del mare fino ad altitudini anche elevate (oltre i 3.000 m in Tibet).
Sono stati riportati i seguentisinonimi:
Non sono state individuatesottospecie.
Lo status di conservazione dellaspecienon è stato ancora valutato ufficialmente dallaLista rossa IUCN,tuttavia questa viene generalmente considerata rara all'interno del proprioareale.