Punta del Este

Punta del Esteest une ville côtière d'Uruguaysituée dans le département deMaldonado. C'est avant tout une importante station balnéaire établie sur labaie de Maldonadoet qui s'illustre par ses deux grandes plages, laPlaya Mansaet laPlaya Brava, contribuant fortement à sa réputation de station touristique internationale.
Juan Díaz de Solísaperçut en1516la pointe et l'appela alorsCabo de Santa María(Cap de Sainte-Marie) puis auXVIIIsiècle, d'abordPueblo Ituzaingó; ensuite, son nom fut changé enPunta del Este(Pointe de l'Est), et à l'époque de la colonie espagnole descanonsy furent installés pour défendre l'entrée duFleuve d'Argent(Río de la Plata), ainsi qu'à l'Ile Gorriti.
En1820, les terres appartenaient à des grands propriétaires notamment à la famille de Samuel Lafone mais leBrésilattaqua le pays en1827et y installa ses troupes, ce qui provoqua labataille d'Ituzaingó; en1829, avec l'indépendance, le gouvernement propose la création d'une ville nommée Ituzaingó en mémoire de la bataille.
Puis à cause des guerres civiles, le projet fut abandonné jusqu'en1843date à laquelle le gouvernement achète pour 45 000pesosd'argent le terrain et établit un plan pour distribuer les emplacements. Mais de nouveau le projet fut oublié, principalement à cause desdunesqui rendaient difficile la création de route. Le village commença à être peuplé en1857, le phare fut construit en1860et le port en dur (avant, il fallait accoster sur les plages) entre1885et1887, la route (l'ancien chemin passait dans les dunes) fut quant à elle construite en1911.
En1906, les habitants réclamèrent des élections officielles pour permettre l'établissement d'un commissariat depolice, d'untribunal, d'uneécoleet d'une assemblée de village, la Junta de Vecinos. Le transport se faisait depuis Montevideo en diligence,La mayoral del Estedu maître Etanislao Tassano.
Le12 avril 1967, débute à Punta del Este laconférence inter-américaine, à laquelle participe notammentLyndon Johnson. Enseptembre 1986, Punta del Este accueille la première conférence ducycle d'Uruguay, un cycle de négociations sur les tarifs douaniers à l'échelle internationale. Ces négociations déboucheront sur la création de l'Organisation mondiale du commerce(OMC) en 1994.
La ville et ses plages sont l'un des centres touristiques parmi les plus importants d'Amérique du Sud, la majorité des touristes viennent d'Argentineet duBrésilvoisins mais il y a aussi desEuropéenset desNord-Américains.
La ville possède donc pas moins de 122hôtels, 80restaurants, unaéroport internationalet unportde plaisance pouvant accueillir 500navires.
En pleine saison (enjanvier), la population de la ville peut être multipliée par 55, atteignant alors 400 000 habitants. Pour cette raison, la ville est surnommée la «Saint-Tropez» d'Amérique latine
La plage deLa Bravaqui est sous leventest principalement utilisée pour la pratique dusurfalors que celle deLa Mansaoù il n'y a pas devaguesest  fréquentée par les familles.
La région est située sur la «faille de Punta del Este», avec une sismicité relativement faible ; le dernier tremblement de terre eut lieu le5 juin 1888, à3h20UTC-3, avec une magnitude de 5,5 sur l'échelle de Richter(Terremoto del Río de la Plata de 1888).
Punta del Este a unclimat océaniquetempéré (Cfb, selon laclassification de Köppen), avec des étés agréables et des hivers froids. Les précipitations sont réparties uniformément sur l'année, avec une moyenne de 1 010mm. Le mois le plus chaud est le mois de janvier, avec une température moyenne de21,7°C, et le mois le plus froid est le mois de juillet, avec une moyenne de11,5°C. La température moyenne annuelle est de16,6°C.
Au dernier recensement de 2009, la ville de Punta del Este comptait une population de 19 263 habitants et plus de 200 000 habitants en été.
Punta del Este possède des côtes et des plages pittoresques. Il existe deux types de côte :MansaetBrava. La première qui s'étire le long dufleuve platéensur une baie montre la fin duRío de la Plata(enfrançais:Fleuve d'argent) d'un côté et l'autre s'ouvre sur l'Océan Atlantique. Toutes les plages de la péninsule sont ouvertes au public. Il y a des plages où l'eau est calme et d'autres avec de fortes vagues.
LaPlaya Bravaest celle qui accueille la célèbreMain, ouMonumento al Ahogado(Monument au noyé) pour avertir les baigneurs et les surfeurs que les vagues agitées de l'océan Atlantique pourraient les amener à se noyer.
La plage de la Barra est populaire pour les sports nautiques et la pêche. D'autres domaines comprennent El Tesoro Resort, la plage de Montoya et la plage de Bikini Manantiales. Aujourd'hui, cette région est devenue un centre touristique important.
L'architecturede stylecolonialcontraste avec des immeubles modernes. Aujourd'hui, la ville est surtout composée de maisons typiques des stations balnéaires, de bâtiments modernes, avec un port de plaisance, des grands magasins, des restaurants et des pubs.
L'avenue Gorlero, l'avenue principale de Punta del Este, compte de nombreuses galeries commerciales, restaurants, cinémas, casinos, boutiques. Le marché d'artisanat populaire se tient sur le square Artigas, sur l'avenue Gorlero.
Cette icône de Punta del Este est une œuvre du peintre et sculpteur uruguayenCarlos Páez Vilaró. Située au sommet dePunta Ballena, elle est l'une des principales attractions de la péninsule. L'artiste a commencé à travailler sur le projet en 1958 et a mis 36 ans pour l'achever.
Elle est reconnue dans le monde entier comme un exemple de «sculpture vivante». Pendant la saison estivale, des concerts demusique classiquesont donnés à proximité, au coucher du soleil.
Le phare de Punta del Este est haut de 45 mètres, et les lentilles qui composent son système optique furent importées deFrance. Il est alimenté électriquement, avec un système d'appoint fonctionnant au gaz. Il est possible de monter en haut du bâtiment par un escalier en spirale de 150 marches.
Cette île de 21 hectares possède deux lieux fréquentés par les touristes, le port Garden et le plage Honda. Le port Garden est un port naturel, avec la possibilité pour les bateaux d'amarrer à proximité et l'on peut y pratiquer toutes sortes de sports nautiques.
L'Île de Lobos, située à 8 kilomètres au sud-est de Punta del Este, visible depuis laPlaya Brava, est dominée par son phare, lePhare de l'île de Lobos, qui est le plus élevé de l'Amérique du Sud. Elle est devenue une Réserve naturelle insulaire qui s'étend sur41hectares.
La ville a accueilli à deux reprises l’ePrix de Punta del Estecomptant pour lechampionnat de Formule E FIA.
La ville est desservie par l'aéroport international Capitán de Corbeta Carlos A. Curbelo, le deuxième aéroport d'Uruguay, situé près de la Laguna del Sauce, en périphérie de la ville. Cet aéroport moderne fut inauguré en 1996. Il propose des vols intérieurs et internationaux.
On peut rejoindre Punta del Este depuisBuenos Airespar la ligne de ferry, qui relie la capitale argentine à Montevideo, située à 140kmPunta del Este, puis par car ou bus.
La ville de Punta del Este estjumeléeavec les villes suivantes :