Grille-pain

Ungrille-pain, aussi appelétoasteurauCanadaet enSuisse, est un appareil ou instrument permettant de maintenir des tranches de certains aliments, devant une source de chaleur pour une durée déterminée ou non. Ce procédé a pour but de griller l'aliment choisi, par exemple le pain, pour bénéficier d'arômes supplémentaires, appréciés de ses utilisateurs.
On grille le pain pour trois raisons :
Griller du pain rassis permet également de le rendre plus comestible.
On peut également l'utiliser pour décongeler rapidement des tranches de pain, ou simplement pour le plaisir d'un pain chaud.
L'usage de griller le pain s’est véritablement accru avec la domestication de l'électricité, surtout à partir de1930. Auparavant, les sources de chaleur étaient le feu, les poêles à bois ou à charbon, et le gaz (principalement entre1880et 1930).
Les instruments pour griller le pain s’accordaient à ces sources de chaleur :
L'apparition du poêle, alimenté au bois, au charbon ou au gaz, a permis d’obtenir une source de chaleur mieux maîtrisée. Le grille-pain s’est adapté en conséquence, avec l'introduction rapide des poêles dans les foyers, principalement à partir de1850. Le principe consiste à déposer le grille-pain sur un rond de poêle, au lieu de l'exposer directement à la flamme. On les classe en quatre catégories :
Avec l'arrivée de l'électricité, une autre source de chaleur fait son apparition. Un nouveau modèle de grille-pain voit ainsi le jour, alimenté de manière autonome, sans nécessité de recourir à une flamme ou à un poêle. Grâce à cette source de chaleur plus concentrée, le grille-pain peut être installé sur une table ou un comptoir. On en distingue deux sortes :
Le grille-pain électrique évolue rapidement. La Pacific Electric Heating Company revendique la paternité du grille-pain électrique, avec son modèle « Hotpoint » dès1905. Mais le grille-pain de laGeneral Electric, breveté par Frank Shailor en1909et appelé D-12, devient le premier modèle populaire. En1914, un dispositif pour retourner automatiquement le pain fait son apparition. Le premier grille-pain capable d'éjecter le pain au bout d'une durée de cuisson prédéfinie a été breveté parCharles Striteen1919. Enfin, vers1925, le Toastmaster, de la compagnie Waters Genter, permet de griller deux tranches en même temps et de régler le temps de cuisson avec un minuteur. Toutes ces innovations ont cependant été rendues possibles grâce à l'invention dunichrome.
Plusieurs tentatives pour cuisiner à l’aide de fils chauffants se révélaient inefficaces en raison de la combustion trop rapide du fil chauffant ou des fissures trop fréquentes des matériaux (comme la céramique) censés isoler l’élément chauffant.
Il faut attendre l’invention du nichrome en1905, par l’inventeur américainAlbert L. Marshpour résoudre ce problème. Le nichrome est un alliage denickel, dezinc, dechromeet d’un peu defer. Il produit davantage de chaleur que l’acier en plus d’être très durable et facilement maniable. En1912, Marsh développe un isolant capable de maintenir un fil spiralé de nichrome et pouvant émettre une chaleur intense. 
Malgré les coûts élevés de l’énergie électrique jusqu’aux années trente, le nichrome donne véritablement naissance à l’industrie du chauffage et de la cuisson électriques. Le grille-pain suit la tendance. Durant cette évolution, deux autres problèmes seront résolus : le retournement de la tranche de pain et le temps d’exposition à la chaleur.
Les premiers modèles de grille-pain étaient tous confrontés au problème de retournement du pain. Ainsi, le grille-pain vertical se présentait comme une source de chaleur placée entre deux tranches de pain. Cette solution offre l'avantage de pouvoir accueillir des tranches de pain d'épaisseur variable. En contrepartie, une seule face à la fois de la tranche est grillée de cette façon. Lorsqu'un côté est terminé, on doit retourner la tranche pour exposer l'autre face à la chaleur. Il faut être attentif à ne pas laisser le pain brûler.
Plusieurs dispositifs sont alors apparus sur les modèles pour faciliter le retournement et éviter de se brûler les doigts, comme les grilles pivotantes manipulées par des poignées de bois. Des modèles offrant différentes solutions seront commercialisés jusqu'à la fin des années quarante. Mais déjà à la fin des années vingt, le Toastmaster d'Everett Worthington propose un modèle à une seule fente dans laquelle une tranche de pain est introduite entre deux sources de chaleur. Le pain est donc grillé des deux côtés simultanément. L'invention de ce dispositif a été favorisée par l'apparition du pain déjà tranché à l'achat, ce qui permettait d'obtenir des tranches d’une épaisseur constante. Le pain tranché et préemballéWonder Bread(en), inventé parOtto Frederick Rohwedderet commercialisé par laContinental Baking Company(en), est rapidement adopté par les consommateurs. L'idée sera reprise par toutes les boulangeries.
Le deuxième problème lié à l'évolution du grille-pain est celui du temps d'exposition du pain à la chaleur pour qu'il soit grillé et non brûlé. Comme l'opération de griller le pain était auparavant entièrement manuelle, il devenait nécessaire de toujours surveiller le pain pour éviter de le brûler.
Le Toastmaster va également résoudre ce problème en offrant une minuterie. En abaissant la manette pour descendre le pain dans la fente, on actionne non seulement la source de chaleur mais également la minuterie. Lorsque le temps présélectionné est écoulé, la manette remonte automatiquement, éteignant l'élément chauffant et sortant le pain de la fente. Cette innovation majeure deviendra la norme de pratiquement tous les grille-pain à venir.
Cependant, cette solution présente l'inconvénient de trop griller les tranches insérées après une première utilisation, puisque l'élément chauffant est encore chaud. Il est donc nécessaire d'ajuster le temps d’exposition en conséquence. C'est pourquoi on verra apparaître des modèles basés sur la température plutôt que sur le temps. Lorsqu'une certaine température est atteinte, le pain est éjecté. Là encore, toutefois, si on insère de nouvelles tranches, l'éjection peut s'effectuer prématurément puisque l'élément est déjà chaud.
La notion de design des grille-pain commence véritablement avec l'arrivée des modèles électriques, en particulier les modèles verticaux. Les premiers modèles en métal exposaient les filaments électriques. Peu après, des rabats furent ajoutés pour mieux conserver la chaleur. D'abord ajourées, ces petites portes deviendront bientôt opaques et miroitantes.
Le premier modèle Toastmaster sera constitué d’un boîtier de métal chromé avec un petit piédestal pour l’isoler de la surface sur laquelle il était déposé. Vers1930, le Toastmaster classique deJean Otis Reinecke(en)offre deux fentes pour le pain dans un luxueux boîtier de forme arrondie, chromé et poli, avec manettes de plastique. Le chrome utilisé pour ses qualités anticorrosives le sera également pour ses qualités de réflexion. Jusqu’aux années soixante-dix, les grille-pain offriront des surfaces miroitantes, agrémentées seulement de gravures ou d'embossages.
La couleur apparaît au début des années soixante, notamment avec le modèleProctor Silex(en), et remplace progressivement le chrome. Toutes les variantes de couleur, comme celui en rouge de la compagnieMoulinex, sont proposées, souvent avec des motifs. La compagnieSunbeam Products(en)va même proposer un modèle de boîtier en verre sur lequel des formes stylisées sont sérigraphiées.
Pour contrer l'inconvénient du chrome qui devient très chaud en grillant le pain, des boîtiers en plastique, dont l'isolation permet de manipuler l'appareil même après l'usage, font leur apparition à peu près au même moment.
Tout au long de cette évolution, différents dispositifs se retrouvent sur les modèles :
Un grille-pain utilise généralement les propriétés du rayonnementinfrarougepour chauffer un morceau de pain. On produit cette radiation en faisant passer un courant électrique à travers un alliagenickel-chromeen bobine, ce qui, pareffet Joule, produit de la chaleur.
Le temps de cuisson d'une tranche de pain peut varier du simple au double suivant les préférences.
Le pain grillé contient moins d'eau que l'original (environ 35 % de la masse d'eau est évaporée). Il est plus chaud et un peu caramélisé. Lacaramélisationest due à un processus chimique au cours duquel l'amidonse brise sous l'effet de la chaleur en simplessucres. C'est pourquoi un pain grillé a un goût plus sucré qu'un pain non grillé. Contrairement à de nombreux aliments qui voient leur index glycémique augmenter pendant la cuisson, le pain grillé a un index glycémique plus faibleque le pain non grillé.
La plupart des grille-pain permettent de choisir une durée de cuisson au bout de laquelle le pain est automatiquement éjecté de l'appareil.
Le grille-pain sera rapidement considéré comme un appareil domestique essentiel. Les premiers appareils automatiques réservés uniquement au pain grillé étaient perçus comme des objets de luxe, surtout au sortir de laGrande Dépression. Leur acquisition témoigne d'une certaine réussite sociale. Dès lors, le grille-pain se retrouvera fréquemment dans les cadeaux de mariage et s'intégrera graduellement à la panoplie des appareils de cuisine, avec souvent un design recherché, des couleurs vives et des fonctions diverses, comme un thermostat à plusieurs niveaux, un ramasse-miettes, un réchauffe-viennoiserie,etc.Des motifs commémoratifs apparaissent à l'occasion sur les grille-pain, comme le modèle Toastmaster Bicentennial Toaster pour le200anniversaire del'Indépendance américaine. On peut également mentionner les modèles avec des illustrations deSnoopyou deHello Kitty, davantage destinés à séduire les enfants.
En 1973, le groupe de rockJefferson Airplanesort l'albumThirty Seconds Over Winterland: le dessin de pochette représente des grille-pain volants (voir l'article anglais).
En 1989, la sociétéBerkeley Systemscommercialise une suite d'économiseurs d'écran« After Dark ». Le plus célèbre d'entre eux resteraFlying Toasters(Grille-pain volants), représentant des grille-pain desannées 1940équipées d'ailes et traversant l'écran (voirAfter Dark (software)(en)).
Quand la société Delrina créa un économiseur concurrent avec des grille-pain semblables, Berkeley Systems lui fit un procès – qu'elle gagna – en 1993.
QuandJefferson Airplaneen retour attaqua Berkeley Systems, le groupe de rock perdit son procès : ils n'avaient jamais déposé le modèle de la pochette comme marque.
Le grille-pain est quelquefois utilisé comme effet comique dans les films. MentionnonsLe Placard, deFrancis Veber, diffusé en2001, dans lequel un grille-pain éjecte le pain grillé par la fenêtre, sous le regard ahuri deDaniel Auteuil.
Autre film :Le Petit Grille-pain courageux(The Brave Little Toaster), un film d'animation deJerry Rees, de1987, au titre traduit en français deLe Petit Grille-pain courageux.
Le grille-pain four, vendu par la compagnieGeneral Electricdurant les années 50, permettait à la fois de griller le pain et de réchauffer des aliments placés dans un réceptacle. La compagnie Empire a lancé sur le marché, durant les années soixante, le modèle TravlToast, conçu pour être branché sur la prise briquet d’une voiture.
En 1967, le Toast-R-Oven de General Electric, offre une porte vitrée pour pouvoir surveiller la cuisson. Ce type d'appareil offre davantage de versatilité qu’un simple grille-pain, permettant ainsi d’accueillir de nouveaux produits, comme les bagels, les gaufres ou les viennoiseries. En France, il a fallu attendre1974pour que la compagnieSebinvente un grille-pain spécialement pour le pain baguette.