Hamburguesa

Unahamburguesaes unemparedadoque contiene, generalmente,carne picadao deorigen vegetal,​ aglutinada en forma defiletecocinado a la parrilla o a la plancha, aunque también puede freírse u hornearse.​ Fuera del ámbito de habla hispana, es más común encontrar la denominación estadounidenseburger, acortamiento dehamburger. Se presenta en un bollo depanligero partido en dos que posee forma de óvalo o redondeada. Suele estar acompañada dearos de cebolla, hojas delechuga, alguna rodaja detomate, láminas deencurtidosypapas fritas. Se suele aliñar con algúncondimento, como puede ser lasalsa de tomate(okétchup), lamostaza, elrelish, o lamayonesa, entre otros.​ En el caso de que se ponga una lámina dequeso procesado, se convierte en unahamburguesa con queso(cheeseburger),​ denominada a veceshamburguesa amarilla.
La invención del bocadillo de hamburguesa en el sigloXIXes polémica, ya que diversos autores se atribuyen haber sido los primeros en haber puesto un filete de carne picada  (hamburger steak) entre dospanecillos.​ La hamburguesa creció durante el sigloXXjunto a la aparición del conceptocomida rápiday durante ese siglo fue adquiriendo un simbolismo especial. Forma parte de uno de losalimentos iconode lacocina estadounidense(junto alpollo fritoy latarta de manzana).​ La primera cadena de restaurantes que puso en circulación la hamburguesa como comida rápida fueWhite Castleen la década de 1920 (cuyo ideólogo fue Edgar Waldo «Billy» Ingram),​ y posteriormente durante la década de 1940 conMcDonald's(asumida por el ejecutivoRay Kroc),​ así comoBurger King.​ La hamburguesa es, en la actualidad, un alimento tan popular que aparece con sus diversas variantes en casi todas las culturas, al igual que otros alimentos, como pueden ser lapizza, elperrito calientey lostacos.
Los siguientes datos históricos acerca de larecetade la primera hamburguesa proceden de la gastronomía de las tribusmongolasy turcas, que en el sigloXIVya picaban en tiras la carne de ganado de baja calidad para hacerla más comestible.​ La receta de la carne picada llegó aAlemaniaa través de lostártarosde origen ruso (steak tartar), que comen la carne cruda y condimentada con especias. Se tiene conocimiento de un plato similar más antiguo delImperio romano, que consistía en un tipo de hamburguesa elaborada con carne de res picada conpiñones, sal y vino pasado, y servida en el interior de pan. Cabe resaltar que no fue hasta la invención de lamáquina de picar carnecuando tomó la posibilidad de ser elaborada en grandes cantidades, pudiendo combinarla congrasay otros tejidos.​
La palabra proviene de la ciudad deHamburgo, enAlemania, el puerto más grande de Europa en tal época. Posteriormente fueron los inmigrantes alemanes de finales del sigloXIXquienes introdujeron en losEstados Unidosel plato llamadofilete estadounidense al estilo Hamburgo(en Alemania existe todavía en Hamburgo lo que se denominafrikadelley se trata de una protohamburguesa). Un alimento muy similar es elrundstück warm. El documento más antiguo que hace referencia a este plato es una carta delDelmonico's Restaurant, que en 1834 ya la ofrecía a su clientela. En 1895 un chef llamadoLouis Lassen, deConnecticut, Estados Unidos, elabora la primera hamburguesa en Norteamérica; la receta se la dieron unosmarinerosprovenientes delpuerto de Hamburgo.
Hoy en día su origen es discutido, puesto que diferentes comarcas de losEstados Unidosreclaman ser los inventores de la hamburguesa moderna. Una de las historias proviene de la ciudad deSeymour,Wisconsin, donde en 1885 aCharlie Nagreen, cuando tenía quince años de edad, trabajando en su puesto de comida de la feria estatal se le ocurrió resolver un problema: sus clientes querían pasear por la feria mientras comían, y necesitaban una forma práctica para hacerlo. Charlie colocó la carne entre dos rebanadas de pan, denominándolahamburguesa. El éxito fue tal que pronto aparecieron más inventores, comoFrank Menches, en 1892, durante la Feria del Condado deAkron,Ohio. Lo único cierto es que para laFeria Mundial de San Luisde 1904 la hamburguesa ya era muy famosa.
La primera cadena de hamburgueserías del mundo fueWhite Castle, fundada enWichita,Kansas, en 1921 por el cocinero Walter A. Anderson y el corredor de segurosE. W. Ingram, cuyo ámbito era elMedio Oeste de los Estados Unidos.​ Ofrecían como novedad elpig stand, es decir, servían las hamburguesas sin la necesidad de abandonar el vehículo (drive-in). Algo similar hicieron enCalifornialos hermanos Dick y Ronald McDonald en el año 1948.​ Posteriormente, las hamburguesas fueron adoptando la imagen que proporcionaron las grandes cadenas de alimentación rápida.
Se puede decir que una hamburguesa es un emparedado de carne picada al que se le han ido añadiendo poco a poco diversos atributos: condimentos, guarniciones y otros. La evolución de este alimento ha hecho que sea tomada al final en un conjunto, y además a lo largo de su historia se ha ido añadiendo diferentes contenidos, como es lapanceta, el queso estadounidense, lalechugao los encurtidos. Todo ello hoy en día hace que la hamburguesa sea entendida a veces más como unmenúque como un alimento compuesto de ingredientes. Su popularidad se debe, en gran medida, a la facilidad de elaboración y a la sencillez a la hora de ser ingerida, sin necesidad de platos ocuberteríaespecial.
Se puede decir que es el ingrediente más caro e importante de la hamburguesa. La carne picada es, desde hace tiempo, un ingrediente de diversos platos. En sus etapas primigenias la hamburguesa era unhamburger steak​ y poco a poco se añadieron los panecillos. La carne ha sido tradicionalmente devacuno, aunque es posible ver algunos casos de mezcla (vacuno-cerdo). Asimismo, existen comercializaciones en las que se emplea carne de bisonte estadounidense (buffalo burger),carne de avestruz(ostrich burger) o decérvidos, como puede ser elvenado. Dentro de las variantes de carne de vacuno, existen algunas singulares que emplean razas de vacuno especiales, como laaberdeen angus(hamburguesa angus).​ La carne picada es conocida en otros platos. Se puede decir que es el elemento más controvertido de la hamburguesa, y esta es la razón por la que a veces se denominahamburguesaa ciertos sándwiches que sin contenercarneposeen la misma filosofía:hamburguesa vegetal(hamburguesa sin carne elaborada paravegetarianos), hamburguesa de pescado, etcétera. Algunos cocineros empleantofuoseitánpara poder ofrecer hamburguesas a las personas vegetarianas. En el caso de lasgourmet burgers, la carne empleada es carne de ternera japonesa de razawagyu.​ Es frecuente ver en los supermercados carne picada y con forma de disco, lista para ser cocinada. En muchos casos la carne de la hamburguesa se suele denominarfilete rusocuando se cocina sin emplear la presentación de sándwich. A finales de los años 1980 algunas cadenas intentaron picar la carne de lascostillas, proporcionando una oportunidad para la industria alimentaria de ofrecer una elaboración de ingrediente de carne picada barata.
La carne picada se suele «aplastar» (generalmente con unaespátulaapropiada) hasta que tenga una forma de disco (en inglés se le denominapatty). Algunas cadenas de restaurantes históricas, como la estadounidenseWhite Castle, las sirven de forma rectangular.​ En las compañías de restauración de comida rápida lo más habitual es que la carne se pique en la propiaindustria cárnica, se le proporcione la forma adecuada y en breve secongeleen grandes sistemas de congelación para su almacenamiento. Estas piezas congeladas se distribuyen posteriormente en masa a los puntos de venta y van directamente a las freidoras o a las parrillas, según sea el método de cocinado. En pocos restaurantes se ofrece la carne fresca «no congelada». En los años 1990 se hizo un esfuerzo en las grandes compañías de restaurantes de comida rápida por recalcar el mensaje de «100 % carne de vacuno» para indicar al consumidor que estaba probando carne de vacuno sin añadidos extras comohígadoocasquería. En algunos casos añadían proteína vegetal texturizada con la intención de reducir costes.​ Hay que pensar que resulta fácil enmascarar contenidos diversos procedentes de la industria cárnica en la carne picada. Es por esta razón por la que se hace un esfuerzo en demostrar que la carne presente es de vacuno y que no se han añadido elementos cárnicos diversos.
Preocupa a menudo el contenido graso de la carne picada. Se sabe que puede rondar entre los 20 % a 40 % de peso. El caso es que el contenido graso de la carne, junto con la forma específica de ser cocinada (frita, barbacoa, al horno, al microondas, etcétera), resultan ser un factor relevante a la hora de definir el conjunto de sabores presentes.​ Por regla general, los valores más apreciados de ternura se asocian a contenidos altos de grasa y a preparaciones al horno de forma tradicional. No obstante, se han investigado mezclas de bajo contenido graso (en torno a los 10 %) conproteína de sojaconcentrada,​ proporcionando unos valores de sabor aceptables. En la actualidad existen hamburguesas que utilizan carne picada de pescado que posee características similares a la de la carne, como puede ser el atún las llamadashamburguesas de atún.
A la carne picada suele añadírsele alguna sustancialigantepara que se compacte adecuadamente y pueda ser más fácil de ingerir, como elhuevoo elpan rallado. La carne picada debe manipularse con extremo cuidado, debido a que puede tener bacterias que contaminan la carne y provocarintoxicaciones alimentarias, tal y como puede ser la causada por laEscherichia coli O157:H7. Es por esto por lo que conviene asar la carne lo más posible y que alcance unatemperaturade 90 °C en su interior.​
Las tendencias de cocinado de la carne picada de la hamburguesa pasan por dos procesos diferentes, que de forma mayoritaria son:
La diferencia estriba en el sabor final; dependiendo de los gustos, se prefiere un método sobre otro. Cabe pensar que la fritura es más grasienta, pero permite distinguir y realzar los sabores finales. En la actualidad se emplea también elhorno microondas, sobre todo en las hamburguesas congeladas. En la mayoría de los casos suele emplearse unas láminas decebollapuestas en su superficie para que sus aromas se mezclen con la carne, intensificando los sabores.
Elpanes el segundo ingrediente básico de la hamburguesa y es, según muchos historiadores de la alimentación, el punto de inicio del descubrimiento de la hamburguesa.​​ Es cierto que desde antes existieron elbocadilloy elsándwichcomo elementos entre dos rebanadas de pan (este último desde alrededor del 1765, cuando se le otorgó ese nombre en honor a un aristócrata inglés llamadoJohn Montagu, IV Conde de Sándwich, a quien le gustaba comer de esa forma para poder jugar a las cartas sin mancharse los dedos).​ En la mayoría de los casos es un panecillo en forma esférica (en inglés se menciona comobun) y puede poseer un diámetro que oscila entre los ocho y diez centímetros. A este pan en Chile se le conoce comopan frica. Cabe mencionar que hay cadenas de restaurantes que ofrecen panecillos de forma rectangular (White Castle, donde son denominadossliders, oKrystal, ambas en Estados Unidos).​ La misión del pan en la hamburguesa es doble: por un lado, permite que sea un «alimento portable», debido a que es posible llevar la carne sujeta entre las dos rebanadas; y, por otra parte, las rebanadas permiten retener los sabores y aromas de su interior. En algunas ocasiones, sobre todo cuando se sirve en un plato, la hamburguesa se ofrece «abierta» y con una de las rebanadas (a veces con las dos). En otras ocasiones se sirve la hamburguesa insertada en un largopalillo(similar a unpalillo de cóctel) con el objeto de proporcionar estabilidad al conjunto.
Big Boyes un restaurante que en 1936 empieza a operar mediante el cocineroBob WianenGlendale,California, inicialmente denominadoBob's Big Boy.​ Esta cadena comercializa un tipo de hamburguesas de gran tamaño, que denomina en sus menúsdoublecheeseburger(hamburguesa doble con queso). Esta cadena es la primera en hacer posible una hamburguesa con dos pisos. Esto es posible poniendo entre los dos pedazos de carne un pedazo de pan en forma de disco. Esta idea la realizó posteriormente McDonalds y puso en funcionamiento con elBig Mac. En algunos casos se suele emplearpan de centenoen rodajas; un ejemplo es elpatty melt.
El pan de hamburguesa se elabora conlevadura, para que logre esponjarse, y un alto contenido de agua (superior al 50 % deharina de trigo).​ Lo característico del pan de hamburguesa es la forma en que se decora su superficie; a menudo, se le incluyen semillas desésamo(no siempre). Por regla general, la masa de este pan es muy similar a la delpan de molde. Se ha innovado mucho en el tema del pan, de tal forma que pueden encontrarse hamburguesas condónuts, como elLuther Burger, o elbaguelburguer, que emplea dos rodajas debagel. Se emplean por igualmuffin,pan de pita, etcétera. En el caso de la Big Mac, se incluye un disco de pan entremedio de las dos porciones de carne picada con el fin de estabilizar la hamburguesa en su conjunto. EnAsiase suele elaborar en algunas cadenas de restaurantes conarrozen lugar de con pan, la llamada hamburguesa de arroz. EnIndiayPakistánsuelen elaborarse las hamburguesas connaan(hamburguesa naan).
Algunas personas enVenezuelasustituyen el pan por unaarepacon el mismo relleno. En este caso se le suele llamararepa gringaomusiúa.
Elquesose empleó por primera vez a finales de los años 1920. Su uso se hizo exclusivo en lo que se denominacheeseburger. La autoría de la hamburguesa con queso ha sido reclamada por varios cocineros, uno de ellos esLionel Sternbergerde Rite Spot enPasadena, California, que afirma que en el periodo entre 1924 y 1926 vendía hamburguesas con queso, siendo por esta razón que se le atribuye la invención de esta variante tan popular de la hamburguesa.​ Se sabe, por un menú de la época, que en 1928 el restaurante O'Dell servía a sus clientes deLos Ángeleshamburguesas con queso. El queso, ligeramentefundidoya aparece unido a la hamburguesa en las primeras décadas desde su invención.
El queso se suele colocar en forma de finas láminas de unos escasos milímetros de espesor cuando la carne está en su última fase de calentamiento, y se deja que se derrita ligeramente sobre ella. La importancia de elegir un tipo de queso que sea sabroso tras su fundido es fundamental a la hora de elaborar unacheeeseburger. Suele emplearse por regla generalqueso procesadopor ser el que mejor soporta las condiciones defundido: por regla general escheddaro Pepper Jack. En algunas ocasiones se suele emplearqueso azulcomo el Maytag. Existe una variante de hamburguesa denominadaJucy Lucy(denominada también comoJuicy Lucy, es decir "Jugosa Lucía") que contienequeso fundidodentro de la carne picada.​ El empleo de variedades de queso locales es muy habitual.
La carne picada cocinada ofrece al paladar un aspecto seco, es por esta razón por la que se suele acompañar con diferentesverdurasque aporten texturas más húmedas a la carne de la hamburguesa. Una de las verduras más clásicas es lacebollaque, finamente picada en aros, se pone a veces en las últimas fases de tostado o fritura de la carne. De esta forma los azúcares naturales y los aromas de la cebolla se mezclan con los de la carne, proporcionando un agradable sabor. Otra de las verduras empleadas de forma más generalizada es la hoja delechugaasí como elapio, eltomate, elpepino, loschampiñoneslaminados, entre otros vegetales. A veces uno de los añadidos más solicitados es una rodaja de alguna verduraencurtidacomo puede serpepinillose incluso en algunos casos unrelish. Pueden encontrarse diversos pimientos, como pueden ser unosjalapeños. En algunas ocasiones para dar carácter a la hamburguesa se le añadecebolla caramelizadacrujiente,baked beans, y a veces es común encontrarsauerkraut(colfermentada) yguacamole, así como ciertos relishes.
Algunas de las verduras pueden presentarsefritas:pakoras,aros de cebolla, etcétera. Laspapas fritasson desde los comienzos de la hamburguesa uno de sus acompañamientos clásicos. Las cadenas de restaurantes las ofrecen en una especie desobre. Antes del advenimiento de la hamburguesa las papas fritas se servían en locales diversos como unaperitivo. Puede incluircebolla fritay, en algunos casos,chili con carne,judías pintasotortillas chips.
La hamburguesa toma un carácter regional dependiendo de loscondimentosque se le añadan, siendo uno de los más frecuentes y populares desde sus comienzos es elkétchupy lamostazaen salsa. Se puede encontrar acompañada consalsa Worcestershire(habitual en las lonchas de queso de lacheeseburger), o con salsas más locales como laalioli, lasalsa mil islas(thousand island dressing),sopa de cebolla,mayonesao queso fundido (al estilo deCheez Whiz),cole slaw, etcétera). En algunos países suele añadirse a la hamburguesa unhuevo frito(generalmente sobre la carne) y su preparación se sirve en una especie deplato combinadoacompañado decubertería.
Desde un punto de vista básico, la hamburguesa aportaproteínas(debido a su contenido predominantemente cárnico) ehidratos de carbono, que provienen del pan y delazúcarque contiene algunos de losaliños(que por regla general corresponde al kétchup). El contenido degrasasdepende fundamentalmente del tipo de carne empleado en su elaboración. Por regla general, el contenido decaloríases en función del tipo de hamburguesa. Uno de los parámetros más importantes es su tamaño (es decir, su peso): a mayor tamaño, mayor número de calorías. Usualmente el tipo de carne es importante; por ejemplo, las hamburguesas elaboradas con carne de pavo o pollo, generalmente, poseen menos calorías que las de carne de vacuno.​ Lascheeseburgers(hamburguesas con queso) suelen ser más calóricas que sus elaboraciones similares sin queso. Los acompañamientos son, frecuentemente, una fuente de calorías en el menú de una hamburguesa; por ejemplo, un acompañamiento de papas fritas puede añadir cerca de unos 500 kcal al contenido calórico de una hamburguesa. Este tipo de menús ya suele cubrir las necesidades calóricas de una persona media (que suele rondar entre las 1500 kcal y los 2500 kcal, dependiendo de su actividad diaria).​
Por otro lado, la cantidad de grasa depende del tipo de carne utilizado y sus agregados. Las hamburguesas con tocino, por ejemplo, poseen más grasa que aquellas que no la poseen, y de la misma forma sucede con el queso en las cheeseburgers. Las hamburguesas con contenidos calóricos por encima de las 1000 calorías se han venido a denominar "hamburguesas XXL". Los contenidos desalesde sodio son importantes y en muchos casos se desaconseja tomar este alimento en personas con problemas de tensión arterial. En algunas ocasiones lossupermercadossuelen ofrecer la carne picada y envasada de tal forma que resulta fácil preparar (comida confort), aunque, no obstante, resulta desaconsejable emplear este tipo de carne debido a que no es fácil saber su procedencia o su calidad.​ De todas formas, se ha investigado que el consumo prolongado de carne de vacuno picada y frita puede ser origen de anticarcinomas que previenen el cáncer debido a las substancias residuales del ácido linoléico durante el preparado de la carne mediante calentamiento.​
Las corrientes actuales de la sociedad acerca de la «comida sana» hacen pensar que algo tiene que cambiar en la composición de las hamburguesas. Lo cierto es que la hamburguesa, por sí sola, es un alimento equilibrado, ya que contienehidratos de carbono,proteínasyvitaminas. Pero la hamburguesa más común posee exceso degrasascon el objeto de mejorar y potenciar su sabor; en especial, debido a su origen animal, es una fuente decolesterol de baja densidad.​ La preocupación existe en las dosis semanales o mensuales o en alimentarse casi exclusivamente con este producto. El número adecuado de hamburguesas en una dieta equilibrada depende en gran medida del origen de sus ingredientes. Resulta aconsejable elaborar la hamburguesa en casa, con carne picada elegida por el consumidor de una pieza entera en lacarnicería, y que no haya pasado tras su picado más de unas horas (siempre en la nevera).
La hamburguesa común, preparada con carne picada o molida, presenta el riesgo de estar contaminada conbacteriascomo laEscherichia coli, causante delsíndrome urémico hemolítico; esta dolencia puede afectar a los adultos pero es particularmente grave (y hasta mortal) en los niños, la gente inmunodeprimida y en ancianos. Ante esto se aconseja la cocción más completa posible de las hamburguesas (la bacteriaS cse destruye cuando se superan los 70 °C durante unos 5 minutos), en otras palabras:no deben quedar zonas crudas o rosadas en el interior de la hamburguesa; más aún, se desaconseja dar de comer hamburguesas a los niños pequeños. Sin embargo, el exceso de cocción asimismo presenta otro problema para la salud, ya que el consumo frecuente de carne con partes quemadas también es nocivo.
Algunas personas sustituyen la carne de ternera o res por carne de pollo (elaborada bajo el mismo procedimiento), ya que alegan que esta última tiene menos riesgos (no tiende a albergar laEscherichia coli), además de que es de fácil digestión. Sin embargo, es bueno aclarar que lacarne de pollosí puede albergar otra peligrosa bacteria: laSalmonella. Cabe pensar que en muchos casos la carne picada se ve sometida a procesosoxidativosque modifican su sabor, haciendo que se ponga más rancia. Para evitar esto la industria de alimentación suele incluirantioxidantesen más o menos cantidad.
Según laOMS, la hamburguesa (así como otras formas decarne procesadacomo lasalchichasyembutidos) aumenta el riesgo de sufrir cáncer. En efecto, la OMS considera que este tipo de alimento es “carcinógeno para los humanos”.​
La producción de cualquier alimento acaba afectando de una forma u otra al medio ambiente. En el caso de la hamburguesa la producción de carne necesaria para soportar la demanda de algunos países hace que laganadería intensivaafecte de alguna manera almedio ambiente. Para producir un kilo de hamburguesa de carne de vacuno se consume 12 veces más agua que para producir un kilo depan, 64 veces más que un kilo depapasy 86 veces más que un kilo detomates.​ Es decir que producir carne suficiente para abastecer a las grandes compañías distribuidoras de hamburguesas afecta de alguna forma al entorno. La proporcionalidad entre demanda y número de reses necesarias para abastecer a las compañías hace que la ganadería vacuna sea muy extensa. Los problemas inherentes a la ganadería intensiva de vacuno se multiplican a medida que crece el número de reses a tratar, problemas de incluyen un gran consumo de agua, devastación del terreno mediante tratamiento de residuos, contaminación ambiental, etcétera.
La hamburguesa se ha arraigado en la sociedad norteamericana como unplato nacionaly posteriormente se haglobalizado, debido en parte a la expansión de lasfranquiciasde cadenas de restaurantes de comida rápida. Su inicial popularidad, junto con sus debates, han hecho de ella un alimento polémico y adorado al mismo tiempo. En los primeros meses de 2001 la editorial Houghton Mifflin publica un libro denominadoFast Food Nation, del periodista Eric Schlosser, y abre una polémica reflexiva acerca de la comida rápida y cómo su producción en masa afecta a toda una nación.​
El consumo mundial de hamburguesas es bastante grande, y se puede decir que abre una página social dentro del mundogastronómico. Por ejemplo, algunas de las cadenas de comida rápida, comoMcDonald's, han llegado a vender cerca de doce hamburguesas por habitante en todo el mundo,y en países como losEstados Unidoscada habitante come, de media, tres hamburguesas a la semana. El empleo gastronómico de la hamburguesa está tan extendido por todo el mundo que se emplea como un indicador de la economía de los países, el llamadoÍndice Big Mac, que es una tabla de ciento veinte países en la que se expone cuánto vale (endólares) una hamburguesa en distintos lugares del mundo, siendo usado como método de estudio para evidenciar la paridad de precios internacional, conocida como laLey del precio único.
La popularidad de la hamburguesa ha hecho que aparezca en diversos medios y entornos sociales diversos. Se ha empleado en la denominación de protonebulosas, tal y como la denominadahamburguesa de Gómez(en inglésGómez's Hamburger), por su parecido, y ha denominado batallas, como labatalla de la Colina de la Hamburguesa.
La hamburguesa se hace muy popular entre los estadounidenses durante el periodo de posguerra de laPrimera Guerra Mundial,​ y una muestra de ello es la aparición de personajes dehistorieta, comoPopeye, el Marino, que ingiereespinacaspara ser fuerte. La primera aparición de Popeye fue el 17 de enero de 1929 como un personaje secundario de la tira cómica deE. C. SegardenominadaThimble Theater. Entre los personajes que rodean a Popeye se encuentra J. Wellington Wimpy (denominado abreviadamenteWimpyy en la versión españolaPilón), que es un amante de las hamburguesas, un personaje que aparece como educado yglotón. Este personaje de la década de 1930 presenta la hamburguesa a la juventud de la época como un alimento sano. Se creó una cadena de restaurantes de comida rápida denominadaWimpy'sen su honor. De la misma forma, el personaje de ficción Jughead Jones, que aparece enArchie Comicsy que fue creado en 1941, aparece también como un apasionado de la comida, en especial de las hamburguesas. El personaje de dibujos animadosBob Esponjatiene como empleo ser cocinero de las hamburguesas especialescangreburgers, las cuales tienen cierto protagonismo en varios de los capítulos. En enero de 2011 se estrenó la serie de dibujos animadosBob's Burgers, donde los protagonistas realizan sus aventuras en torno a una hamburguesería propiedad del personaje Bob Belcher.
Con la misma idea aparecen personajes ficticios en lacultura de los Estados Unidos, como puede serRonald McDonald, personaje con disfraz de payaso ideado porWillard Scott,​ que aparece en el año 1963 por primera vez en un programa de televisión. Su contraparte empresarial,Burger King, estrenó su personaje en 1955, el "rey de Burger King". Otra de las apariciones populares de la hamburguesa tiene lugar enZap Comix #2, uno de los más famosos cómics underground de finales de la década de 1960, en el que el dibujanteRobert Crumbdiseña un personaje denominadoHamburger Hi-Jinx.
Existen ciertos juegos de ordenador comoBurgertime(バーガータイム,Hora de las hamburguesasen español), unjuego de arcadeque consiste en elaborar una hamburguesa y hacer un reparto de la misma bajo diferentes situaciones. En usa situación similar se encuentraMegamania. En otros juegos aparece la hamburguesa relacionada con elpremio, como sucede enBad Dudes Vs. DragonNinjayChameleon Twist 2.
Elpop artincluye a la hamburguesa como elemento artístico, apareciendo en obras deAndy Warhol(Dual hamburger),Claes Oldenburg(Floor burger),Mel Ramos(enVinaburger, de 1975) y, más adelante,David LaChapelle(Death by hamburger, de 2002).​
Tras el polémico libro de Schlosser​ aparecen documentales relacionados con la hamburguesa, comoSuper size me, dirigida y protagonizada porMorgan Spurlock(2004), en la que decide alimentarse únicamente de comida de los restaurantes McDonald's durante un mes entero. La película reabrió la controversia sobre la calidad nutritiva de la comida rápida en general y de McDonald's en particular. Muchos nutricionistas opinan que la comida rápida puede formar parte de una dieta equilibrada más diversa.
En el mismo año se estrena la películaHarold & Kumar Go to White Castle, ambientada en el entorno de los restaurantes White Castle. Posteriormente, en 2006,Fast Food Nationrefleja en un mundo de ficción las intrigas y maquinaciones de la industria cárnica en la frontera entre los Estados Unidos yMéxico, estando la obra basada en el libro de 2001Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal.Good Burgeres una película cómica protagonizada porKel MitchellyKenan Thompson, basada en unsketchdeTodo eso y másy que fue dirigida porBrian Robbinsy producida porNickelodeon Movies. En el sigloXXIuna serie de dibujos animados denominadaBob Esponjamuestra a su personaje habitual haciendo hamburguesas llamadascangreburgers. El 18 de septiembre de 2009 se estrenó la película animadaCloudy with a Chance of Meatballs(conocida en Hispanoamérica comoLluvia de Hamburguesas). La película está relacionada con las hamburguesas, aunque también tiene relación con todos los alimentos en general. Fue distribuida porColumbia Picturesy está basada en un popular libro homónimo estadounidense.
En 2016 se estrena la películaThe Founder(llamadaEl fundadoren España yHambre de poderen Hispanoamérica), que cuenta la historia deRay Krocy su adquisición de la cadena de comida rápida McDonald's.