Zeus

Zeus(ingreco antico:Ζεύς,ZeusAFI:[dzeu̯s]) nellareligione grecaè il re degli dèiolimpi, dio del cielo e governatore deifenomeni meteorologici, in particolare deltuono. I suoi simboli sono lafolgore, iltoro, l'aquila, laquerciae l'olivo.
Figlio del titanoCronoe diRea, è il più giovane tra i suoi fratelli e le sue sorelle:Estia,Demetra,Era,AdeePoseidone. Nel mito è sposato con Era (protettrice del matrimonio e dei figli), anche se nelsantuariodell'oracolo diDodonacome sua consorte si veneravaDione(viene raccontato nell'Iliadeche Zeus sia il padre diAfrodite, avuta con Dione).
Il frutto dei suoi numerosi convegni amorosi furono i suoi molti celeberrimi figli, tra i qualiApolloeArtemide,Hermes,Persefone,Atena,Dioniso,Mida,Perseo,Eracle,Elena,Minossee leMuse. Secondo la tradizione daEra, la moglielegittima, ebbeAres,Ebe,Efesto,IliziaedEris. Tali rapporti amorosi venivano consumati da Zeus anche sotto forma dianimali(cigno,toro, ecc.), dato che tra i suoi enormi poteri egli aveva anche quello di tramutarsi in qualsiasi cosa o umano volesse.
La figura equivalente a Zeus nellamitologia romanaeraGiove, mentre in quellaetruscaera il dioTinia.
Zeus, in passato anche italianizzato in Zeo, è l'evoluzione diDi̯ēus, il dio del cielo diurno dellareligione protoindoeuropeachiamato ancheDyeus ph2tēr(Padre Cielo). Il nome del dio deriva dalla radiceDiovis(ladiin greco) che significaluce, per questo Zeus è il dio della luce.Il dio era conosciuto con questo nome anche insanscrito(DyausoveDyaus Pita), inlingua messapica(Zis) e inlatino(Jupiter, daIuppiter, che deriva dal vocativoindoeuropeo*dyeu-ph2tēr) lingue che elaborano la radice *dyeu- ("splendere" e nelle sue forme derivate "cielo, paradiso, dio"), nonché nellamitologia germanicaenorrena(*Tīwaz, inalto tedesco anticoZiu, innorrenoTýr) unito con il latinodeus,dīvuseDis(una variazione didīves) che proviene dal simile sostantivo *deiwos.
Si pensa che il radicale di grado zero di*Di̯ēuse l'epiteto "padre" siano contenuti nelalbaneseZot, che è considerato derivato dalProto-albanese*dźie̅u ̊ a(t)t-, un antico composto per "padre celeste", inlingua protoindoeuropea*dyew-("cielo, cielo luminoso") +*átta("padre"), quindi un affine nellareligione protoindoeuropeacon*Dyḗus ph₂tḗre con i suoi discendenti:IlliricoDei-pátrous,Sanscritoद्यौष्पितृ (Dyáuṣ Pitṛ́),Proto-italico*djous patēr(da cuilatinoIuppiter),Greco anticoΖεῦ πάτερ (Zeû páter).Alcuni linguisti hanno anche proposto l'etimologia proto-albanese*dzwâpt*w(i)tš-pati-,"padrone di casa"; infine dal protoindoeuropeo*wiḱ-potis, "capo del clan").
Per iGrecie iRomaniil dio del cielo era anche il più grande degli dei, mentre nelle culture nordiche questo ruolo era attribuito aOdino: di conseguenza questi popoli non identificavano, per il suo attributo primario di dio del tuono, Zeus/Giove né con Odino né con Tyr, quanto piuttosto conThor(Þórr). Zeus è l'unica divinità dell'Olimpoil cui nome abbia un'origine indoeuropea così evidente.
In aggiunta a questa origine indoeuropea, lo Zeus dell'epoca classica prendeva alcuni aspetti iconografici dalle culture delVicino Oriente, come loscettro. Gli artisti greci immaginavano Zeus soprattutto in due particolari posizioni: in piedi, mentre con il braccio destro alzato segue ad ampie falcate unafolgoreche ha appena scagliato, oppure seduto sul suotrono.
Zeus era il più importante degli dèi e comandava su tutto l'anticoPantheon Olimpicogreco. Fu padre di moltieroied eroine e la sua figura è presente nella maggior parte delle leggende che li riguardano. Sebbene lo Zeus "radunatore di nuvole" dei poemiomericifosse un dio del cielo e del tuono al pari delle equivalenti divinità orientali, rappresentava anche il massimo riferimento culturale del popolo Greco: sotto certi aspetti egli era l'espressione più autentica della religiosità greca e incarnava l'archetipo del divino proprio di quella cultura.
Gliepitetio i titoli attribuiti a Zeus enfatizzano i vari campi nei quali esercita la sua autorità. I più comuni sono:
Oltre alle forme presentate poco sopra, esistevano nel mondo greco anche epiteti tipicamente locali. Ne è un esempio l'epitetoZeus Abretano, utilizzato nella regione dellaMisiae derivato dal nome della provincia Abretana. Inoltre esistevano anche alcuni culti locali dedicati a Zeus che mantenevano un loro proprio e singolare modo di concepire e adorare il re degli dèi. Seguono alcuni esempi.
ACretaZeus era adorato in alcunegrotteche si trovano nei pressi diCnosso,IdaePaleocastro. Le leggende diMinosseedEpimenidesuggeriscono che queste grotte anticamente fossero usate da re esacerdoticome luogo per faredivinazioni. La suggestiva ambientazione delleLeggidiPlatone, che si svolge lungo la strada che conduce i pellegrini verso uno di questi siti, sottolinea la conoscenza del filosofo dell'antica cultura cretese. Nelle rappresentazioni artistiche tipiche dell'isola Zeus compare, invece che come un uomo adulto, con l'aspetto di un giovane dai lunghi capelli e gliinnia lui dedicati cantano delho megas kouros, ovvero "il grande giovane". Insieme aiCureti, un gruppo di danzatori armati dediti a ritualiestatici, sovrintendeva al duro addestramento atletico e militare, nonché ai segreti riti iniziatici, previsti dallaPaideiacretese.
Creta è menzionata riguardo a Zeus anche nei racconti diEsopo: nellafavoladell'Asino, Zeus esaudisce la preghiera di un asino, assegnandogli un fabbricante di vasi di Creta al posto dell'ortolano, che grava l'animale di pesi ancora maggiori. Il fabbricante viene infine sostituito con un conciatore di cuoio, che oltre a negare il perdono all'asino, lo priverà della vita.Secondo un'altra favola, Zeus plasmò l'uomo e la donnae poi ordinò adHermesdi portarli sulla Terra e insegnare loro come procurarsi il cibo scavando, pur contro il volere di questa, che punì la loro ingiuria con pianti e dolore. Sia gli dei che gli uomini vennero puniti per avere mosso contro il volere di una divinità, Gea, madre dei Titani e dei Giganti che nel secondo racconto rivela al messaggero di Zeus una volontà espressamente discorde.
L'epitetoLykaiosè morfologicamente connesso alla parolalyke(luminosità), ma a prima vista si può facilmente associare anche alykos(lupo). Quest'ambiguità semantica si riflette sul singolare culto diZeus Lykaios, celebrato nelle zone boscose e più remote dell'Arcadia, nel quale il dio assume caratteristiche sia di divinità lucente sialupina. Il primo aspetto si evidenzia nel fatto che è il signore del monte Licaone (la montagna splendente), che è la cima più alta dell'Arcadia e sulla quale, secondo unaleggenda, si trova un recinto sacro sul quale non si sono mai posate ombre.Il secondo invece si rifà al mito diLicaone(l'uomo lupo), il re dell'Arcadia i cui leggendari antichi atti dicannibalismovenivano ricordati per mezzo di bizzarri riti. Secondo Platoneunasettasi sarebbe riunita sul monte ogni otto anni per celebrare sacrifici in onore di Zeus Lykaios durante i quali si mescolava un singolo pezzo di interiora umane a interiora animali e poi si distribuiva il tutto ai presenti: chi avesse mangiato il pezzo dicarneumana si sarebbe trasformato in un lupo e avrebbe potuto recuperare la propria forma umana solo se non ne avesse più mangiata fino alla conclusione del successivo ciclo di otto anni.
Il culto di ZeusAitnàios(etneo) è riportato nelleodidiPindaroed è attestato dalla produzionenumismaticalocale. Il tempio del dio era ubicato nella città diÁitna(Etna), fondata daGerone IdiSiracusa. Alcuniscolidi Pindaro riportano cheGerone Idonò al tempio una statua di Zeus, che potrebbe essere quella rappresentata neltetradrammadiAitna.
Sebbene l'etimologiadel nome indichi che Zeus originariamente era un dio delcielo, in diverse città greche si adorava una versione locale di Zeus che viveva nel mondo sotterraneo. GliAteniesie iSicelioti(Greci diSicilia) veneravanoZeus Meilichios(dolce o mellifluo), mentre in altre città vigeva ilcultodiZeus Chthonios(della terra),Katachthonios(del sottosuolo) ePlousios(portatore di ricchezza). Queste divinità nelle forme d'arte potevano essere visuale parimenti rappresentate sia come uomo sia comeserpente. In loro onore si sacrificavano animali di colore nero che venivano affogati dentro a pozzi, come si faceva per divinitàctoniecomePersefoneeDemetrao sullatombadegli eroi. Gli dèiolimpi, invece, ricevevano in olocausto animali di colore bianco che venivano uccisi sopra ad altari.
In alcuni casi gli abitanti di queste città non sapevano con certezza se ildaimonin onore del quale effettuavano i sacrifici fosse un eroe oppure lo Zeus del sottosuolo. Così il santuario diLebadeainBeoziapotrebbe essere stato dedicato sia all'eroeTrofoniosia aZeus Trephonius(colui che nutre), a seconda che si scelga di dare retta aPausaniaoppure aStrabone. L'eroeAnfiaraoera venerato comeZeus AmphiarausaOropo, nei pressi diTebe, e pure aSpartac'era un santuario diZeusAgamennone.
Anche se la maggior parte degli oracoli erano generalmente dedicati ad Apollo, a eroi oppure a dee comeTemi, esistevano anche alcuni oracoli dedicati a Zeus.
Il culto di Zeus aDodonanell'Epiro, località per la quale vi sono prove dello svolgersi di attività cerimoniali a partire dalII millennio a.C., era bosco di querce sacre, memore del culto alla Titana Rea, madre di Zeus. All'epoca in cui fu composta l'Odissea(circa il750 a.C.) l'attività divinatoria era condotta da sacerdoti scalzi chiamatiSelloi, che si stendevano a terra e osservavano lo stormire delle foglie e dei rami dell'albero.All'epoca in cuiErodotoscrisse a sua volta di Dodona i sacerdoti erano stati sostituiti da sacerdotesse chiamatePeleiadi(colombe). L'oracolo di Dodona è considerato da Erodotoil più antico della Grecia, precedente anche al tempo in cui iPelasgiavessero dato un nome agli dei.
L'oracolo di Amonnell'Oasi di Siwache si trovava nel lato occidentale deldesertoegizianonon era situato entro i confini del mondo grecoprima dell'epocadiAlessandro Magno, ma fin dall'età arcaicaaveva esercitato una forte influenza sulla cultura greca: Erodoto nella sua descrizione dellaguerra greco-persianadice cheZeus Amonfu consultato varie volte.Zeus Amonera tenuto in particolare considerazione a Sparta, dove fin dall'epoca dellaguerra del Peloponnesoesisteva un tempio in suo onore.
Quando Alessandro Magno si avventurò nel deserto per consultare l'oracolo di Siwa, scoprì l'esistenza di unaSibilla libica.
Si dice che entrambi gli oracoli figli di ZeusTrofonioeAnfiaraodessero responsi di tipo oracolare nei santuari a loro dedicati.
Zeus era l'equivalente del dio dellamitologia romanaGiovee nell'immaginario sincretico classico era associato con varie altre divinità, come l'egizioAmon, e l'etruscoTinia. Insieme conDionisoaveva assorbito su di sé il ruolo del principale diofrigioSabaziosdando vita alla divinità conosciuta nelsincretismodell'antica Roma comeSabazio.
Il titanoCronoebbe molti figli dalla sorella e moglieRea:Estia,Demetra,Era,AdeePoseidone, ma li divorò tutti appena nati, dal momento che aveva saputo da Gea eUranoche il suo destino era di essere spodestato da uno dei suoi figli così come lui stesso aveva spodestato suo padre. Quando però Zeus stava per nascere, Rea escogitò un piano per salvarlo, in modo che Crono ricevesse la giusta punizione per ciò che aveva fatto a Urano e ai suoi stessi figli. Rea partorì Zeus aCreta, consegnando al suo posto a Crono una pietra fasciata con dei panni che egli divorò immediatamente. La madre nascose Zeus in una cesta sospesa ad un albero, sorvegliato dai Cureti, creature danzatrici del monte Ide, dalle ninfe dei fiumi e dalla capra Amaltea. Il mito sarebbe, secondoCicerone, un'allegoria:Krònos, altro non è che una leggera variante dichrònos, tempo. Quanto poi al nome Saturno deriva dal fatto che questo dio è saturo di anni. La finzione che divorasse i suoi figli sta a simboleggiare che il tempo distrugge i giorni che passano e fa degli anni trascorsi il suo nutrimento senza mai saziarsi. Analogamente si immaginò che il figlio Giove lo incatenasse per evitare che si abbandonasse a movimenti disordinati e per conservarlo avvinto ai moti degli astri.
Rea nascose quindi Zeus in una grotta sulMonte Idaa Creta e, a seconda delle varie versioni della leggenda:
Raggiunta l'età adulta, Zeus costrinse Crono a rigettare prima la pietra che l'aveva sostituito,poi i suoi fratelli e sorelle nell'ordine inverso rispetto a quello in cui erano stati ingeriti. Secondo alcune versioni della leggendaMetidediede unemeticoa Crono per costringerlo a vomitare i figli, mentre secondo altre ancora Zeus squarciò lostomacodel padre. A questo punto Zeus liberò dalla loroprigionenelTartaroanche i fratelli di Crono: gliEcatonchirie iCiclopi.Insieme, Zeus e i suoi fratelli e sorelle, gli Ecatonchiri e i Ciclopi rovesciarono dal trono Crono e gli altriTitanigrazie alla terribile battaglia chiamataTitanomachia. I Titani sconfitti furono da allora confinati nell'oscuro regno sotterraneo del Tartaro.Atlante, in quanto capo dei Titani che avevano combattuto contro Zeus, fu condannato a reggere il cielo sulle sue spalle.
Dopo la battaglia contro i Titani Zeus si spartì il mondo con i suoi fratelli maggioriPoseidoneeAdesorteggiando i tre regni: Zeus ebbe in sorte i cieli e l'aria, Poseidone le acque e ad Ade toccò il mondo dei morti. L'antica terra, Gaia, non poté essere concessa ad alcuno, ma venne condivisa da tutti e tre a seconda delle loro capacità.
Furibondi perché Zeus aveva confinato nel Tartaro i loro fratelli Titani, iGigantisi ribellarono agli dèi Olimpi e scatenarono a loro volta laGigantomachia, cominciando a scagliare massi e tizzoni ardenti verso il cielo. Era profetizzò che « [...] i Giganti non sarebbero mai stati sconfitti da un dio, ma soltanto da un mortale che vestiva con pelli di leone, e solo con una certa erba che rendeva invulnerabili.». L'uomo fu identificato conEracle, e Zeus, vagando in una regione indicatagli da Atena, trovò l'erba magica. Così furono sconfitti anche i Giganti.
Gaia si risentì per il modo in cui Zeus aveva trattato i Titani e i Giganti, dato che erano figli suoi. Così, poco dopo essersi impossessato del trono degli dèi, Zeus dovette affrontare anche il mostroTifone, figlio di Gaia e del Tartaro. Zeus sconfisse Tifone e lo schiacciò sotto una montagna, secondo una versione sotto l'Etna.
Zeus era sia il fratello sia il marito diEra. Con lei ebbeAres,EbeedEfesto, anche se alcune leggende narrano che Era diede vita ai suoi figli da sola. Altri miti includono tra la loro discendenza ancheIlizia. Le numerose conquiste che Zeus fece tra leninfee le mortali, che diedero inizio alle più importanti dinastie greche, sono proverbiali. La mitografia gli attribuisce relazioni tra le divinità conDemetra,Latona,DioneeMaia, mentre tra le mortali conSemele,Io,EuropaeLeda. (Per maggiori dettagli si rimanda ai paragrafi successivi)
Molte leggende dipingono un'Era gelosissima delle conquiste amorose del marito e fiera nemica delle sue amanti e dei figli da loro generati. Una volta a una ninfa di nomeEcovenne affidato il compito di distrarre Era dalle attività di Zeus, parlandole in continuazione: quando la dea se ne accorse, con unincantesimocostrinse Eco a ripetere le parole che udiva dagli altri.
Sebbene la mitologia greca non presenti precetti e comandamenti che gli dèi consegnano agli uomini, come accade invece nella storia del popolo ebraico con ildio d'Israele, Zeus è re della giustizia e presta sempre attenzione a coloro che non onorano la legge dell'ospitalità, a chi non accoglie i forestieri, e benedice coloro che rispettano la natura e chi difende e onora gli stranieri. I greci credevano che uomini di alto valore avessero interagito con gli dèi tanto da ricevere istruzioni sacre su come comportarsi in vita. Tra questi abbiamoPlatone,Esiodo,Omeroe molti altri. Essi nei loro dialoghi e poemi affermano il carattere degli dèi e come l'uomo debba seguirli. Inoltre il mito parla di precetti esatti dati daApolloallaPizia, le cosiddetteMassime Delfiche.
Oltre a questo stuolo di personaggi femminili, divini, semidivini e mortali amati e/o rapiti, il Signore dell'Olimpoebbe anche un amante maschio, il bel principe adolescente delpopolo dei troianiGanimede.
uomodonnadivinità
inlingua inglese: