Pan (animal)

Panes ungénerodeprimateshomínidosque comprende las especiesPan troglodytes(chimpancéojocó)​ yPan paniscus(bonobo). Por estudios degenéticaeinmunologíase ha podido datar la divergencia entre su línea evolutiva y la deGorillahace 7-8 millones de años y de la deHomohace unos seis millones de años. Las dos especies actuales se separaron de un último ancestro común hace unos dos millones de años, tras quedar aisladas una de la otra por elrío Congo.​ Losseres humanoscomparten el 98-99 % delgenomacon chimpancés y bonobos.​
Al contrario que su historia genética, el registrofósilde los chimpancés y bonobos es por ahora un misterio. Solo se conocen algunos dientes hallados recientemente en la zona este delGran Valle del Rift, pertenecientes aPan troglodytesu otra especie dePanaún innominada, que tienen una antigüedad de 500 000 años. En aquella época esa zona deÁfricaoriental ya era unasabana, mientras que estos animales solo se encuentran actualmente en lasselvasde África occidental.
Elchimpancé(P. troglodytes), que vive al norte delrío Congo, y el bonobo (P. paniscus), que vive al sur del mismo, se consideraban antes la misma especie, pero desde 1928 se reconocen como distintas.​ Además,P. troglodytesse divide en cuatrosubespecies, mientras queP. paniscusno se divide. Según lasecuenciación del genoma, estas dos especies existentes dePandivergieron hace aproximadamente un millón de años.
Las diferencias más obvias son que los chimpancés son algo más grandes, más agresivos y dominados por los machos, mientras que los bonobos son más gráciles, pacíficos y dominados por las hembras. Su pelo suele ser negro o marrón. Machos y hembras difieren en tamaño y aspecto. Tanto los chimpancés como los bonobos son de los grandes simios más sociables, con vínculos sociales que se dan en grandes comunidades. La fruta es el componente más importante de la dieta de un chimpancé, pero también comen vegetación, corteza, miel, insectos e incluso otros chimpancés o monos. Pueden vivir más de treinta años tanto en libertad como en cautividad.
Los chimpancés y los bonobos son los parientes vivos más cercanos de la humanidad. Como tales, se encuentran entre los primates más inteligentes y de mayor cerebro: utilizan diversas herramientas sofisticadas y construyen elaborados nidos para dormir cada noche con ramas y follaje. Su capacidad de aprendizaje ha sido ampliamente estudiada. Incluso puede haber culturas distintivas dentro de las poblaciones. Los estudios de campo dePan troglodytesfueron iniciados por la primatólogaJane Goodall. Ambas especies dePanse consideran en peligro de extinción, ya que las actividades humanas han causado graves descensos en las poblaciones y áreas de distribución de ambas especies. Entre las amenazas que se ciernen sobre las poblaciones salvajes de panina se encuentran la caza furtiva, ladestrucción del hábitaty elcomercio ilegal de mascotas. Varias organizaciones de conservación y rehabilitación se dedican a la supervivencia de la especiePaninaen estado salvaje.
El géneroPanse considera parte de la subfamiliaHomininae, que engloba también al géneroHomo. Las dos especies de chimpancé son las más cercanas aHomo sapiensentre las actuales. Mediante la comparación del genoma humano con el del chimpancé, se ha determinado que elancestro comúnde las tres especies existió hace unos cinco a siete millones de años,​ y la divergencia entre el chimpancé común con el bonobo se produjo hace unos dos millones de años.​
La divergencia con el géneroGorillatuvo lugar hace aproximadamente 10 millones de años, mientras que la del linaje de losorangutanesde hace doce a catorce millones de años, y la de losgibonesse separó hace más de quince millones de años.​
El examen conjunto de los genomas del gorila, el chimpancé y el ser humano demuestra que los dos últimos son más similares en un 70 % del genoma, pero en el 30 % restante presentan más parecidos con lassecuenciascorrespondientes del gorila que con las mutuas. Estaseparación incompleta de linajespodría ser un efecto del corto tiempo transcurrido, en términos relativos, entre la divergencia de las tres especies. También podría deberse en parte a cruces entre los ancestros de los gorilas y los de los seres humanos por un lado, y los de los chimpancés por otro, en tiempos antiguos.​
En el 2002, elInstituto Nacional para la Investigación del Genoma Humano(NHGRI), fundado por losInstitutos Nacionales de la Saludestadounidenses, aprobaron la secuenciación del genoma dePan troglodytes.​ La meta de este proyecto es entender mejor cuál es la base genética de las diferencias entre los seres humanos y otras especies. En diciembre de 2003 se anunció la obtención de la primera secuencia y su alineación con el genoma humano.​ En 2005 la revistaNaturepublicó un artículo con los primeros resultados del análisis de los dos genomas; los genes que han evolucionado más rápidamente desde la separación de las especies son aquellos relacionados con lareproduccióny ladefensa del organismo.​ Las diferencias entre las secciones equivalentes de los genomas son pequeñas, alrededor de un 1,24 %, aunque el porcentaje aumenta considerablemente, hasta un 5 o un 10 % si se tienen en cuenta las secciones duplicadas del genoma. Se sospecha que una gran parte de las diferenciasfenotípicasy de comportamiento entre las especies se deben más afactores reguladoresde los genes que a la secuencia exacta de estos.​
Un estudio de octubre de 2016 demostró que los chimpancés y los bonobos tuvieronhibridación(se cruzaron) en dos ocasiones. Hace unos quinientos mil años, los bonobos se cruzaron con el grupo que originó los actuales chimpancés centrales y orientales. La segunda hibridación ocurrió hace unos doscientos mil años. Como resultado, algunas subespecies de chimpancé actuales llevan hasta un 1 % de ADN bonobo.​
A pesar de que se han encontrado numerosos restosfósilesde humanos, no se descubrieron fósiles de chimpancé sino hasta el 2005. Las poblaciones existentes de chimpancés y bonobos enÁfrica Centraly delOesteno se superponen con la mayoría de los fósiles humanos encontrados enÁfrica del Este. Sin embargo, recientemente se han encontrado algunos fósiles de chimpancé enKenia. Esto indicaría que tanto los humanos, como los miembros del géneroPancoexistieron durante elPleistoceno Medioen el África del Este.​
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que la dieta de los chimpancés consistía únicamente defrutas,hojas,nueces,raíceseinsectos. Después descubrieron que también cazan pequeños vertebrados y otrosprimates(principalmente los monoscolobos rojosy losgálagos) e incluso matan a chimpancés de otras familias. Cazan de forma cooperativa: por ejemplo, mientras uno persigue a un primate distinto por los árboles, otro obstruye la ruta de escape y un tercero lo espera para emboscarlo.​​​
Los chimpancés poseen estrategias de caza sofisticadas que requieren cooperación. Son conscientes de su estatus social y son manipuladores, capaces de engañar. Pueden aprender a usar símbolos y pueden entender aspectos del lenguaje humano, incluso algunas relaciones sintácticas y conceptos de números y numeración.​ Son capaces de planear espontáneamente el futuro cercano.​
Uno de los descubrimientos más importantes fue en octubre de 1960 cuandoJane Goodallobservó eluso de herramientasentre los chimpancés. Investigaciones recientes indican que el chimpancé usaría herramientas de piedra desde hace por lo menos 4300 años.​ También se ha reportado la utilización de palos largos para cavar en los termiteros y palos pequeños que modifican en un extremo para poder sacar y capturar termitas.​ En 2007 se registró el uso de herramientas avanzadas; como lanzas que afilan con los dientes y las usan para ensartargálagos de Senegalen los huecos de los árboles.​​ Antes del descubrimiento del uso de herramientas por parte de los chimpancés se creía que los seres humanos eran los únicos que las utilizaban; hoy se sabe que son varias las especies que también las utilizan.​​
Un extenso grupo deprimatólogosllevó a cabo un estudio detallado, grabando extensas horas de interacciones entre jóvenes de las cuatro especies de grandes simios en varios zoológicos y centros de investigación. Los resultados, publicados en la revista científica Proceedings of the Royal Society B, revelaron alrededor de 500 interacciones sociales no violentas, de las cuales unas 140 fueron catalogadas como bromas, mofas o burlas.​
Una conclusión destacada fue que los adultos rara vez son los instigadores de estas interacciones jocosas, siendo mayormente los jóvenes quienes las inician. Además, se observó una tendencia en loschimpancésa ser los más juguetones, seguidos por orangutanes, bonobos y, en menor medida, los gorilas. Entre las conductas más comunes se encuentran empujar, golpear, quitar objetos o comida, siempre manteniendo la mirada en la víctima, lo que sugiere una intención de provocar una reacción o al menos captar la atención.​
Los provocadores suelen retirarse tras sus acciones, pero continúan observando a su objetivo. Las respuestas de las víctimas varían, desde la ignorancia hasta respuestas leves de agresión, aunque la paciencia es la respuesta más común. Este estudio, liderado por Erica Cartmill de laUniversidad de California,Los Ángeles, arroja luz sobre las complejas interacciones sociales y el sentido del humor en los grandes simios, evidenciando similitudes notables con el comportamiento humano.​