Juan Manuel López (pugile)

Juan Manuel López Rivera, noto comeJuanma López(Juncos,30 giugno1983), è unpugileportoricano.
SoprannominatoJuanma, come dilettante ha rappresentato ilPorto Ricoin numerosi tornei internazionali, come i Central American and Caribbean Games nel2002, igiochi Panamericaninel2003e iGiochi di Atenenel2004. La carriera da professionista di López è iniziata nel2005. Ha vinto i suoi primi 9 incontri tutti perKO, prima di vincere il 10º per decisione unanime. Il 30 settembre2006ha sconfitto Jose Alonso, strappandogli la cintura WBO Latino deipesi supergallo, titolo di una competizione creata dallaWBO. Il 7 giugno2008López ha sconfitto per KO tecnico ilmessicanoDaniel Ponce de León, conquistando la corona WBO dei supergallo.
López ha iniziato a boxare all'età di 10 anni. Ha vinto il campionato amatorialeportoricanoper cinque volte consecutive, dal2000al2004.Ha rappresentato la sua nazione anche in competizioni internazionali, come il circuito amatoriale, nella divisione deipesi gallo(119libbre). Aigiochi Panamericani, che si sono tenuti aSan Juan,Porto Rico, dal 10 al 18 agosto, Juanma è arrivato secondo, dietro solamente aldominicanoElio Rojas. Ha fatto parte del team portoricano che ha partecipato agli American and Caribbean Games nel2002, tenutisi aSan Salvador. In questa competizione ha debuttato sconfiggendo ai punti il pugile locale Antonio Nuñez (23-16). Tuttavia ha perso tramite decisione unanime contro il messicanoAbner Marescon il punteggio di 23-19. Nelle prime fasi di qualificazione per i campionati Pan Americani del2003López ha debuttato trionfando su Francisco Palma dall'Ecuadorcon il punteggio di 12-8. Nelle semifinali è stato battuto daAlexander EspinozadelVenezuelaper uno strettissimo 11-10. Il suo prossimo grande evento internazionale sono proprio stati i Pan American Games del 2003, tenutisi aSanto Domingo. Juanma ha debuttato sconfiggendo nettamente ai punti Castulo González delGuatemalaper 27-10 nell'incontro di inaugurazione. Nei quarti di finale ha combattuto contro Mares, perdendo per poco ai punti, questa volta per 24-21. Juanma López ha fatto parte anche della selezione portoricana che ha preso parte alle qualificazioni per le Olimpiadi americane, tenutesi aTijuana. Ha iniziato la competizione il 14 marzo2004sconfiggendo lostatunitenseRoberto Benítez per decisione unanime. Nell'incontro successivo si è trovato di fronte il domenicano Algenis Méndez, vincendo il match per decisione unanime. Nella finale López si è scontrato con ilcanadeseAndrew Koonerma ha perso la gara con il punteggio di 29-18, uscendo così dal torneo. Nonostante ciò le sue grandi prestazioni fornite gli hanno valso un posto tra i partecipanti aiGiochi di Atenenel2004.
Come parte del suo allenamento per i giochi olimpici, López ha partecipato a due tornei "Porto Rico VS. USA", dove entrambe le squadre nazionali hanno messo alla prova i loro atleti.. Il primo di questa serie di incontri si è svolto il 27 maggio2004aReno,Nevada. Nell'occasione ha sconfitto Eric Hunter.Il secondo incontro del torneino si è tenuto aReno,Nevada, il 4 ottobre2004, e lo ha visto trionfare su Torrence Daniels ai punti (16-15).A questa vittoria è seguita un'ultima partecipazione al torneo Jose "Cheo" Aponte aCaguas,Porto Rico, dove ha sconfitto nettamente Luis Peña nella finale con il punteggio di 33-5. Il debutto olimpico di López è avvenuto il 17 agosto2004, dove si è trovato di fronte albielorussoKhavazhi Khatsigov. Juanma è stato dichiarato sconfitto dopo il verdetto finale e la lettura dei cartellini, che hanno dato il match all'avversario per 27-19. Al momento del termine della sua carriera da pugile dilettante López aveva un record di 126 vittorie e 24 sconfitte.
López è passato al professionismo nel2005, poco dopo iGiochi di Atene, comepeso piuma. Ha scelto come promoter laTop Rank Boxinge come co-manager Orlando Piñero e Peter Rivera, presidente della Puerto Rico Best Boxing Promotions.
Juanma ha fatto il suo debutto il 29 gennaio2005aBayamón,Porto Rico, trionfando contro il debuttante Luis Colón con un KO fulmineo. Da qui in poi ha vinto altre nove volte consecutive per KO: sotto i suoi devastanti pugni sono caduti Ivan Cordero, Efrain Perez, Eric Nemos, Charlie Jones, Roberto Chacón, Luis Bolaño, Manuel Sanabria e Jose Luis Caro.Ha concluso il suo primo anno da professionista con un record di 8-0, con 8 successi prima del limite. Ciò gli è valsa la nomina di rookie e prospetto dell'anno da parte della Puerto Rico Boxing Commission.Il 4 marzo2006è andato sulla distanza per la prima volta, sconfiggendo ilmessicanoGilberto Bolanos ver verdetto unanime.Alla fine del 2006 ha vinto altri 4 match, 3 dei quali sono terminati per KO. Uno di questi scontri è stato quello contro Jose Alonso, per il titoloWBOLatino deisupergallo, un campionato regionale sancito dalla stessaWorld Boxing Organization.L'incontro si è svolto il 30 settembre2006aCaguas,Porto Rico, e ha visto López sconfiggere Alonso per KO tecnico al 3º round. Il suo primo match del2007si è svolto al Dodge Arena diPhoenix,Arizona, contro Cuauhtemoc Vargas. López ha vinto l'incontro per KO tecnico, dopo che l'avversario non era più in grado di proseguire la gara.Ha combattuto nuovamente il 3 marzo a San Juan contro Leivi Brea, che ha sconfitto per KO tecnico.Il 28 aprile2007Juanma ha disputato il suo primo incontro al di fuori delPorto Ricoe degliStati Uniti. La gara si è infatti svolta aBarranquilla,Colombia. L'avversario era ilcolombianoJorge Otero e il match è terminato con un'altra vittoria per KO tecnico per Juanma López, dopo che l'arbitro ha fermato la disputa.L'incontro successivo di López si è svolto il 22 giugno2007aHato Rey,Porto Rico, contro ilbrasilianoGiovanni Andrade. L'incontro era l'evento principale si una serie di match presentati dallaPuerto Rico Best Boxing.Juanma ha vinto l'incontro per KO tecnico alla fine della 1ª ripresa, quando Andrade ha deciso di non proseguire la gara.Il 4 agosto2007López ha conservato il suo titolo ai danni di Hugo Dianzo, nuovamente per KO tecnico.López ha preso totale controllo del match, aprendo anche dei tagli nella testa dell'avversario.Alla 10ª ripresa un colpo di López ha ferito l'avversario, facendogli perdere grandi quantità di sangue e costringendo l'arbitro a porre fine alla contesa.López ha in seguito difeso la sua corona regionale contro Omar Adorno, in un match speciale presentato dall WBO che si è svolto il 31 ottobre2007.Juan è riuscito ad atterrare l'avversario per ben tre volte deurante il corso del match, e dopo 2 minuti nel 2º round ha vinto l'incontro per KO.La quarta difesa del titolo di López si è svolta il 23 febbraio2008, quando ha sconfitto Jonathan Oquendo per KO tecnico alla 3ª ripresa. Il match è stato anche chiamatoGuerra Civil.
Il 7 giugno2008López ha avuto la possibilità di conquistare il suo primo titolo mondiale contro ilmessicanoDaniel Ponce de Leónper il titoloWBOdeisupergallo. L'incontro, parte di una lista di match organizzati dallaHBO, si è svolto alBoardwalk HallAtlantic City,New Jersey.López ha vinto la gara per KO tecnico alla 1ª ripresa, quando l'arbitro ha fermato l'incontro dopo due atterramenti consecutivi subiti da Ponce de León.Dopo aver ricevuto numerosi omaggi, presentazioni e interviste per la vittoria, il 13 giugno2008López ha ricevuto la sua nuova cintura dal presidente stesso della WBO, Francisco "Paco" Valcárcel.Durante la cerimonia di festeggiamento ha ricevuto una lettera dall'ex pugileportoricanoWilfredo Gómez, che gli ha offerto i suoi più calorosi saluti e congratulazioni e predetto una grande carriera da sportivo.La prima difesa del titolo di López è stata contro César Figueroa e si è svolta il 4 ottobre2008alJosé Miguel Agrelot ColiseumdiPorto Rico, in un evento denominato "The First Step" (initaliano"il primo passo").L'avversario di López era previsto essereOlivier Lontchi, ma quest'ultimo è stato tolto dalla lista sfidanti a causa di suo pareggio con un avversario ritenuto debole e poco quotato.La sua entrata è stata accompagnata da fuochi d'artificio e musica personalizzata composta dallaBaby Rasta y Gringo, oltre alla partecipazione del campione portoricanoTito Trinidade Iván Calderón.L'incontro è durato solamente 47 secondi. López ha iniziato l'incontro con alcuni sporaidici diretti, ma il suo primo vero attacco (una micidiale combinazione) ha lasciato l'avversario senza sensi.Roberto Ramirez, il direttore di gara, ha concluso il conteggio di 10 decretando la sconfitta di Figueroa per KO.Questo è stato il 5º KO più veloce in un incontro con titoli in palio e ha superato perfino la vittoria diIronMike TysonsuMichael Spinks.2 giorni dopo il match,Bob Arumha confermato che López avrebbe fatto parte di un incontro incluso nella card del "Dream Match", l'attesissimo scontro tra la grande sorpresaManny Pacquiaoe ilChico de OroÓscar de la Hoya.López ha iniziato ad allenarsi il 13 ottobre2008, avendo come obbiettivo la conservazione e il successivo miglioramento delle sue condizioni fisiche e atletiche.Nel frattempo durante la settimanaIsrael Vázquezha risposto alla sfida lanciata da Figueroa, dichiarando che un match tra i due potrebbe essere "interessante" perché "sarebbe una sfida".López ha dichiarato che dopo un match di preparazione nel2009, il suo piano sarebbe stato quello di organizzare l'evento aNew York, una notte prima della parata portoricana, un evento annuale che si svolge proprio a New York e che coinvolge proprio l'omonima popolazione del luogo.Tra i possibili sfidanti di Juanma sono emersi i nomi di Sergio Medina e Bernabé Concepción.Anche il campione WBO deigalloGerry Peñalosaha espresso il suo interesse a sfidare il talento portoricano.Nel frattempo ha ricevuto un omaggio come parte della parata domenicana a San Juan ed è stato nominatoPadrino Internacional(initaliano"il padrino internazionale").Medina, che in questo periodo era 4º nel ranking WBO, è stato selezionato come sfidante di Juanma per un match il 6 dicembre2008. Poco prima del match López ha incontrato Vázquez eRafael Márquez(fratello delDinamita,Juan Manuel Márquez), che hanno entrambi espresso il loro interesse nello sfidare Juanma nel2009.La gara è durata 1:38, dopo che l'arbitro ha fermato il match in seguito a 3 atterramenti consecutivi subiti da Medina.Secondo ilCompubox, Medina è stato in grado di sferrare solamente 1 pugno su 6 tentativi, dando dimostrazione di una timida esibizione.López ha preso l'iniziativa subito, attaccando l'avversario per tutta la durata dello scontro.Per le sue grandi prestazioni Juanma ha ricevuto numerosi riconoscimenti, come la nomina di "Athlete of the Year" daPrimera HoraeMuseo del Deporte de Puerto Rico, oltre ad essere incluso nella listaLos pioneros del año(initaliano"i pionieri dell'anno") stilata daEl Nuevo Día.Il 10 febbraio2009il vice presidente dellaGolden Boy Promotions, Eric Gómez, ha confermato il nuovo avversario di López sarebbe stato il veteranofilippinoPeñalosa, che aveva già espresso il desiderio di sfidarlo nel2008.
Lo scontro tra il nuovo prospetto della boxe ed il veterano del ring filippino si è svolto il 25 aprile2009ed è stato denominato "Campeón vs.Campeón" (initaliano"Campione contro Campione"), in quanto anche Penalosa era detentore di un titolo, la coronaWBOdei gallo. Le prime battute del match sono state molto attive ed entrambi i pugili hanno espresso i loro stili di combattimento: López ha dato mostra delle sue doti dabrawler, concentrandosi sulla potenza dei pugni, mentre Gerry ha puntato sulla tecnica, una delle sue migliori qualità. Le prime riprese sono state dalla parte del portoricano, che si è concentrato nel colpire l'avversario al volto e al corpo.La 4ª e 5ª ripresa sono continuate sulle note dei round precedenti, con Penalosa al contrattacco. Tra il 5º e il 6º round l'atleta filippino è stato in grado di mandare a segno un numero maggiore di colpi, ma da lì in poi López è stato in grado di controllare l'offensiva dell'avversario.Prima della 9ª ripresa, l'allenatore di Penalosa, l'espertoFreddie Roach, lo ha avvertito che se voleva vincere il match doveva mettere KO il suo rivale, sennò avrebbe fermato l'incontro, poiché ha notato che le forze del suo assistito stavano iniziando a cedere.Nella 9ª ripresa ci sono stati ancora alcuni scambi di pugni tra i due, fino a quando Roach ha deciso di ritirare il suo pugile dalla contesa, evitandogli così un'eccessiva punizione.Con questa vittoria per KOT López è diventato il primo pugile a sconfiggere il veterano atleta per KO, nessuno mai prima ci era riuscito.Dopo lo scontro, Penalosa ha ricevuto il supporto del pubblico per i suoi sforzi. Nel corso della gara, il portoricano ha stabilito anche alcuni record: maggior numero di colpi potenti sferrati in un round e maggior numero di colpi potenti andati a segno in un round. Tutto ciò nell'8ª ripresa.
Il 10 ottobre 2009 Juanma ha affrontato Rogers Mtagwa per la corona WBO dei pesi gallo. L'incontro, svoltosi alMadison Square Garden, si è concluso con la vittoria di López perMajority Decision. Dopo la gara si sono diffuse voci sul suo prossimo sfidante, che potrebbe essere ilcubanoYuriorkis Gamboa.
Il 16 aprile2011subisce la sua prima sconfitta ai danniOrlando Salidoche conquista il WBO Featherweight Championship.
Juanma López è uno degli astri nascenti del pugilato e uno dei più completi per quanto riguarda l'abilità generale.Pugile completo, è in possesso di una sorprendente combinazione di stazza, abilità, forza, velocità e potenza.Ha inoltre vinto per KO tutti gli incontri validi per delle cinture mondiali.