Peanuts

Peanuts, aussi connu en version française sous les noms deSnoopy,Snoopy et les Peanuts,Snoopy et le petit monde des PeanutsouCharlie Brown, est uncomic strip(bande dessinée) écrit et dessiné quotidiennement, sans interruption et sans assistance, par l'AméricainCharles M. Schulz(1922-2000) d'octobre 1950jusqu'à sa mort, en février2000. Il aura écrit au total 17 897 strips, dont 2 506pages du dimanche.
Peanutsest une série de gags qui tournent autour de deux personnages centraux, un garçon maladroit, malchanceux et dépressif,Charlie Brown, et son chien,Snoopy. Le strip s'appuie sur le principe durunning gag(comique de répétition) où les mêmes situations entre les personnages reviennent tout au long de la bande dessinée. De plus, chacun des personnages a ses particularités, ses obsessions et ses accessoires propres, qui reviennent chaque fois qu'ils apparaissent.
Peanutsa donné également naissance à desdessins animés, dont plusieurs ont reçu unEmmy Award, à despièces de théâtreet à descomédies musicales.
Lecomica été, à partir desannées 1960, unsuccès mondial, notamment auxÉtats-Unis. La popularité du strip et le nombre colossal delicencespour des publicités ou produits dérivés ont fait deCharles M. Schulzune des célébrités les plus riches du monde.
À la mort de Schulz, le comic était publié dans plus de 2 600 journaux, dans 75 pays différents et dans 21 langues.
À la fin de laSeconde Guerre mondiale, Schulz, dessinateur duMinnesotad'une vingtaine d'années, décide de vendre ses dessins pour divers magazines. Il postule avec succès àTimeless Topix, une maison d'édition catholique. De1947à1950, il écrit sous le surnom deSparkyun strip humoristique hebdomadaire intituléLi'l Folks, dans le journal local de sa ville natale, leSaint PaulPioneer Press. Les protagonistes sont des enfants, on y reconnaît plusieurs personnages du futurPeanuts. Schulz, qui ne gagne que 10$par semaine, demande au bout de deux ans une augmentation et un meilleur emplacement du strip dans le journal. Le rédacteur refusant sa requête, il cesse alors de collaborer. Il vend également, ces mêmes années, 17 dessins auThe Saturday Evening Post.
Au printemps1950, Schulz reçoit une lettre deUnited Feature Syndicate, qui se dit intéressé par son strip (Li'l Folks). Il part pourNew York, enjuin, pour leur proposer un nouveau strip, qui reprend quelques-uns des personnages deLi'l Folks. Le strip est vendu et le2 octobre 1950paraît dans sept quotidiens auxÉtats-Unis(The Washington Post,The Chicago Tribune, The Minneapolis Tribune, The Allentown Call-Chronicle, The Bethlehem Globe-Times,The Denver Postet The Seattle Times) le premier comic, sous le nom dePeanuts. Schulz aurait à l'origine préféré le nom deGood Ol'Charlie Brown(« Bon vieux Charlie Brown ») mais United Feature qui gérait la diffusion nationale de la série insista pour que le nom dePeanuts(lescacahuètesen anglais, une expression qui désigne les enfants de petite taillemais peut également signifier un travail de peu de valeur comme en français) soit retenu - nom que détestait Schulz : «… le pire nom qu'on ait donné à une bande dessinée. C'est complètement ridicule, ça n'a aucun sens, ça ne fait qu'installer de la confusion et priver le strip de toute dignité - alors que je suis convaincu que mon humour est digne. […] Donner ce nom à un travail qui allait être celui d'une vie, c'était vraiment offensant», déclare-t-il dans une interview. Le premier mois, Schulz reçoit 90$de la part du syndicat.
Peanutsa été influencé par les comics que lisait Schulz, étant enfant et jeune adulte :Krazy Kat,Popeye,Skippy,Lil' Abner… Schulz explique plus tard : «après la Seconde Guerre mondiale, Krazy Kat est devenu mon héros. […] J'ai décidé de dessiner quelque chose qui aurait autant de sens et de subtilité que Krazy Kat»
Fin1950,Charles M. Schulzattaque donc son comic strip. L'UFSle contraint à réduire ses strips à un petit format de quatre cases : «...ils se sont décidés pour un seul strip tout en prenant la décision, fatale, d'un format peu encombrant. Je leur en ai toujours voulu. […] C'était reproduit en plus petit ; quatre cases qui pouvaient être disposées verticalement ou horizontalement, ou en carré, deux par deux. […] Ils m'ont fait comprendre qu'ils étaient plus ou moins à court de papier et que c'était mieux de poursuivre les économies d'espace», indique-t-il.
Il commence l'histoire le2 octobre 1950. avec deux garçons (Charlie Brownet Shermy) et une fille (Patty), et Snoopy qui apparaît dès le 4. Au départ, Charlie Brown est un personnage plutôt naïf et secondaire par rapport à ses deux aînés Shermy et Patty, et Snoopy est le chien de Patty. Charlie Brown acquiert fin décembre les dentelures noires de son tee-shirt qui ne le quitteront plus. Apparaîtront ensuite en1951Violette (7 février) et Schroeder (30 mai) qui découvre le piano très jeune (24 septembre), puis en1952LucyetLinus. Il les dessine très simplement, une grosse tête ronde et un petit corps, avec des lignes uniques et épaisses (plume). La bouche et deux petits points pour les yeux suffisent pour composer leur expression. Snoopy, quant à lui, est encore un chien ordinaire, «il ne pensait pas. Il aboyait et galopait à quatre pattes. C'était un adorable petit chiot. Je ne sais pas comment il en est venu à marcher, à penser mais c'est certainement l'une des meilleures trouvailles.»
La premièrepage dominicaledesPeanutsapparaît le dimanche6 janvier 1952, qui permet à Schulz d'avoir une moitié de page de journal pour dessiner son strip. Il en écrira au total 2 506, chaque dimanche. À ce moment, le strip est publié dans plus de 40 journaux américains. La même année, le premier livre de collection desPeanutsest édité.
Au fil des ans, Charles M. Schulz abandonne peu à peu Shermy, Patty et Violette. Au contraire, il donne beaucoup d'importance aux autres personnages. Charlie Brown devient le « loser », Schroeder le virtuose, Lucy la dominatrice… son petit frère Linus découvre sa couverture qu'il transporte constamment avec lui. Snoopy se met à penser, à marcher sur ses deux pattes arrière (1956), à faire des imitations et à dormir sur le toit de sa niche. Pour chacun d'entre eux, Schulz affine les caractères physionomiques et psychologiques.
Peu à peu,Peanutsse fait connaître du grand public. En1955,Kodakdevient le premier commanditaire du comic, en utilisant les personnages dans un manuel d'appareil photographiqueetCharles M. Schulzreçoit leReuben Awards(équivalent américain duGrand prix de la ville d'Angoulême) de laNational Cartoonists Society.
En1958,Schulzest nommé par l'Université Yaledessinateur de l'année (Cartoonist of the Year). La série sort alors dans 355 journaux auxÉtats-Uniset dans 40 journaux à l'étranger. En1960, Sally, la sœur cadette de Charlie Brown, rejoint le gang.
Au début desannées 1960,Peanutsconnaît un élan fulgurant et devient un véritable phénomène culturel. LaNational Cartoonists Societynomme les Peanutsmeilleur strip humoristique de l'annéeen1962et remet à Schulz un secondReuben Awards, deux ans plus tard. Le9 avril 1965, les Peanuts font la couverture deTime Magazineet celle duLife Magazinele17 mars 1967. Pour la première fois, le marché de l'édition commence à vendre d'autres objets que des livres, les produits dérivés : des tasses, des bols, des figurines, des chaussettes, des pyjamas, des sweat-shirts, des peluches, etc.Peanutsdevient une proie pour les publicités. Au sommet de sa popularité, lemerchandisinget le succès du comic strip donnent à Schulz une rémunération annuelle de plus de 30 millions de dollars
L'année1965marque également le premiertelevision specialdesPeanuts,Joyeux Noël, Charlie Brown !(A Charlie Brown Christmas), produit parWarner BrosetBill Melendez. Ce dessin animé est diffusé le9 décembre, avec plus de cinquante-cinq millions de téléspectateurs. Il remporte cette année-là unPeabody Awardet unEmmy Awardpour leoutstanding children's programming(meilleur programme pour enfants). Une comédie musicale se joue également,You're a Good man Charlie Brown, donnée en premièreoff-broadwayle7 mars 1967. Dans le comic, Peppermint Patty (1966), Woodstock (1967), Marcie et Franklin (1968) puis Rerun (1973) rejoignent le groupe.
Schulz traverse au même moment une période assez difficile. En1966, son père Carl meurt et un incendie détruit son studio, àSebastopol. En1972, il divorce de Joyce Schulz ; il explique à des journalistes quelques mois après : «étrangement, j'ai dessiné de bien meilleurs strips ces six derniers mois - du moins, les meilleurs que je puisse dessiner. C'est à se demander comment fonctionne l'esprit humain».
EnFrance, les premiers journaux commencent à publier le comic :Spirou(1962 - sous forme de mini-récits, avec des commentaires dispensables et des erreurs, Lucy étant présentée comme la sœur de Charlie Brown),Chouchou(1965),Charlie Mensuel(1969) puisFrance-Soir.
En1973, Schulz reçoit un secondEmmy Awardspour son dixième TV special,A Charlie Brown Thanksgiving(en). En1975,Peanutsfêtent leurs 25 ans en apparaissant dans plus de 1 400 journaux américains et dans environ 175 journaux étrangers, avec 90 000 000 de lecteurs. La même année, il gagne un troisièmeEmmy Award, avec le TV specialYou’re a Good Sport, Charlie Brown, un quatrième en1980avecLife Is a Circus, Charlie Brownet unPeabody Awarden1983avecWhat Have We Learned, Charlie Brown?.Peanutsentre dans leGuinness Book of World Recordsen1984après avoir été vendu au2000journal. À partir du milieu des années 1980,Peanutsse voit concurrencé par d'autres comics strips très populaires, commeCalvin et HobbesetGarfield.
En1987, National Cartoonist Society remet à Schulz leGolden Brick Award. Environ 300 millions d'albums du comic ont alors été vendus. En1990, à l'occasion du quarantième anniversaire desPeanuts, une grande exposition rétrospective est consacrée, aumusée des arts décoratifs de Parisdans lepalais du Louvre. Schulz s'y voit remettre la médaille duCommandeur des Arts et des Lettres, parJack Lang, alorsministre de la culture.
Alors qu'il vieillit,Charles M. Schulzrésiste pour ne pas prendre de pause et continue à écrire quotidiennement. Il explique, alors qu'il a 65 ans :« … ces derniers temps, la plupart de mes amis partent à la retraite et je me demande si je n'ai pas gâché une vie. […] Il m'est arrivé des choses que je n'avais pas osé imaginer, et je mourrai donc heureux. Mais il y a toujours ce vaste monde dehors, dont je ne connais rien et je suis marié à une femme qui adore voyager, alors je me dis "mince, il y a peut-être autre chose". […] Comment savoir quand les artères se boucheront et exploseront, et que ce sera la fin ? Ai-je vraiment intérêt à rester assis là, à faire mon strip quotidien ? ».
Ennovembre 1999, juste avant ses 77 ans, Schulz est victime d'uninfarctuset est conduit à l'hôpital. Les médecins lui découvrent uncancer du côlonqui s'estmétastaséà l'estomac. Il subit une opération qui le débarrasse en partie des métastases. Mais il ne voit plus clair et a du mal à lire. Le14 décembre 1999, il annonce qu'il se retire du dessin. Il déclare :« je ne pensais pas que cela pouvait m'arriver. J'ai toujours pensé rester dans la bande dessinée jusqu'à mes quatre-vingts ans environ. Mais soudain, tout a disparu. On m'a tout pris, ce n'est pas moi qui ai tout mis de côté. On m'a tout pris ». Le dernierstrip quotidienest édité le3 janvier 2000(les strips écrits par Schulz étaient publiés quelques semaines après).Charles M. Schulzs'éteint 40 jours après, le12 février 2000, dans son lit. Le lendemain est éditée la dernièrepage dominicale, où il fait ses adieux :
À sa mort,Peanutsétait publié dans plus de 2 600 journaux dans le monde entier, 20 000 produits dérivés avaient été développés. Le comic apparaissait dans 75 pays, dans 21 langues.
Le27 mai 2000, laNational Cartoonist Societyrécompense Schulz d'unLifetime Achievement award. Le17 août 2002s'ouvre leCharles M. Schulz Museum, en hommage à Schulz et auxPeanuts.
Peanutssera considérée comme l'une des plus grandesbandes dessinéesduXXsiècleet comme lecomic striple plus célèbre.Charlie Brownet Snoopy seront classés huitièmes desTop 50 Greatest Cartoon Characters of All-Time(classement des 50 plus grand personnages de tous les temps) parTV Guide. LeForbes magazineplacera Schulz troisième dans leur classementTop Earning Dead Celebrities(Classement des revenus les plus importants des célébrités décédées), aprèsKurt CobainetElvis Presley, avec un revenu annuel de 35 millions de dollars. Au total,Peanutsaura fait 1,2 milliard dollars de ventes dont 350 millions auxÉtats-Unis.
Des nouveaux TV specials ont été créés après la mort de Schulz, mais toujours sur la base d'anciens comics.
Le 27 avril 2010, l'éditeur E.W. Scripps qui gérait depuis soixante ans les droits de l'œuvre de Charles Schulz a vendu les droits associés à Snoopy, Charlie Brown et aux autres personnages des Peanuts à la société Iconix Brand Group pour la somme de 175 millions de dollars. La famille de Charles Schulz devient par ailleurs actionnaire d'Iconix à hauteur de 20 %.
Peanutsest un des premiers comics strips à avoir inséré plus de deux ou trois personnages. LesPeanutssont un groupe d'enfants qui jettent sur le monde un regard contemplatif, à la fois enfantin et adulte. Ils ont chacun leurs particularités et leurs habitudes. Ils agissent cyniquement avec sadisme :Umberto Ecodira dansLa vie est un rêve, Charlie Brown(Rivages), « ces enfants nous affectent parce qu'ils sont des monstres. Ils sont les réductions monstrueuses et infantiles de toutes les névroses des citoyens modernes de la civilisation industrielle ». Il ajoutera « l'univers dePeanutsest unmicrocosme, une petite comédie humaine pour le lecteur candide comme lettré ».
Schulz dessine les enfants avec un graphisme minimaliste et des traits épais. Ils sont remarquables grâce à leurs grosses têtes rondes. Schulz n'a de plus jamais dessiné d'adultes dansPeanuts, et quand ces derniers sont présents, ils sont toujours hors-champ et leur présence est suggérée par les réponses des personnages à leurs questions, qui sont elles-mêmes éludées. Il a toujours dessiné les personnages au même niveau :« Je préférais dessiner mes personnages du même point de vue tout au long du strip car les idées fonctionnaient dans la brièveté et je ne voulais pas interrompre le flot de ce qui se disait ou faisait. Voilà pourquoi il n'y avait pas de place pour les adultes. ». Schulz a cependant dessiné une foule d'adultes assez vague, en1954, pendant un tournoi de golf auquel participait Lucy et, si des voix de parents se font parfois entendre dans les premiers strips, elles ne tardent pas à complètement disparaître.
Le comic strip commence avec un petit groupe d'enfants aux personnalités très simples : Charlie Brown et son chien, Snoopy, puis Shermy, Patty et Violette, qui seront vite délaissés. Peu à peu, Schulz se concentre sur Charlie Brown, un petit garçon qui rate généralement tout ce qu'il entreprend mais doté d'une rare opiniâtreté : continuant à jouer aubaseballbien que son équipe ne gagne pas un match, s'obstinant à vouloir faire voler uncerf-volantqui ne décolle pas… Schulz enrichit rapidement le petit monde de Charlie du pianiste Schroeder (1951) puis de Lucy et de son frère Linus (1952)… Ils entrent dans la bande dessinée en étant tout petit. Lucy n'arrive pas à compter, Schroeder ne sait pas parler (alors qu'il devient un virtuose de son piano-jouet) et Linus ne peut pas tenir debout. Ils grandissent ensuite un temps, après quoi leur âge se fige. En1954, deux nouveaux personnages apparaissent,Charlotte Braun(personnage mineur) etPigpen.
Dans lesannées 1960, la bande dessinée évolue dans deux directions.
D'une part,Snoopyévolue très vite et devient un personnage très important. Son comportement devient peu à peu humain. Beaucoup de strips tournent alors autour de la vie fantaisiste et/ou imaginaire du chien - épisodes durant lesquels il peut être un héros de laPremière Guerre mondiale, une star duhockey sur glace, unastronaute, unserpent, unechauve-souris… pour le plus grand amusement (et étonnement) des enfants de la série qui se prêtent parfois complètement à la douce folie de Snoopy.
Parallèlement, Schulz introduit beaucoup de nuances dans le caractère des enfants, substituant à d'anonymes voisins des personnages au caractère beaucoup plus trempé.
Il intègre de nouveaux personnages très importants : Sally Brown en1960, Frieda en1961, Peppermint Patty en1966, Woodstock en1967, Marcieet Franklinen1968et enfin Rerun en1973.
Charlie Brown est, avec Snoopy, son chien, le personnage principal. Ils sont les deux seuls personnages à apparaître dans le comic du début à la fin. Son père est coiffeur, il a une sœur : Sally Brown.
C'est un petit garçon malchanceux, maladroit et déprimé. Il joue le rôle duloserde la série et rate tout ce qu'il entreprend : il n'arrive pas à faire décoller soncerf-volant, n'arrive pas à jouer aubaseball, n'a aucun succès auprès des filles (dont la jolie « petite fille rousse ») et perd 10 000 fois consécutives contre Lucy aux dames. Malgré cela, il s'obstine toujours à faire ce qu'il désire.
Snoopy est le chien de racebeaglede Charlie Brown et est, avec lui, le personnage central desPeanuts. Au fur et à mesure du comic, son comportement devient « humain » : il se met à marcher sur ses deux pattes, à penseret à philosopher.
Il a des habitudes plutôt extravagantes, comme celle de dormir sur le toit de sa niche et vit dans un monde fantaisiste, se prenant pour un astronaute (le premier beagle à avoir marché sur la Lune, avant même la missionApollo 10, laquelle adoptera les noms de Charlie Brown, pour le module de commande et de Snoopy, pour le module lunaire), un aviateur de laPremière Guerre mondiale, perpétuellement aux prises avec l'as allemand des airsManfred von Richthofen, le Baron Rouge, le joueur de billard Eddie Vite-fait du filmL'Arnaqueur, le légionnaireBeau Geste, un célèbre écrivain, un grand joueur dehockey, un joueur de tennis, un scout, etc.
Il a de nombreux frères et sœurs, dont Spike, Andy, Olaf et Tupfen. Son meilleur ami estWoodstock, un petit oiseau jaune contraint, à l'occasion, de lui servir de secrétaire.
Il existe aussi d'autres personnages comme : Patty, Shermy, Frieda...
Peanutsest apparu dans beaucoup de livres au cours des années. La plupart des collections classent les strips par sujets thématiques (« Snoopy connait la musique » par exemple), d'autres les représentent chronologiquement. Certains ont été adaptés à partir deTV specials.
Les livres sont souvent nommésSnoopyouCharlie Brownet nonPeanuts, Schulz détestant ce nom.
En langue française, les recueils ont été publiés parDargaud(depuis1979),Dupuis(1965),Hachette(1974-1987),Gallimard(1974-1977),Sagédition(1976) et à partir de 2002 parRivages.Holt-Rinehart and Winstonpour lesQuébécois(depuis1969).
Charles Schulz ne tenait pas à publier les premiers strips desPeanuts, car il pensait que les personnages ne reflétaient alors pas les caractères qu'il a par la suite développés. Cependant, il a commencé en1997à avoir des entretiens avecFantagraphics Bookspour éditer intégralement les quelque 18 000 strips du comic, édités chronologiquement sous la forme de livres. Le premier volume de la collection,Snoopy et les Peanuts 1950-1952a été édité enavril 2004auxÉtats-Uniset ennovembre 2005enFrance(chezDargaud). Le livre a été nommé auPrix du patrimoine au festival d'Angoulêmeen 2006. Le25et dernier tome devrait sortir en2016, si le rythme de deux volumes par an se maintient.
Chacun de ces livres contient des informations complémentaires à propos deCharles M. SchulzetPeanutspuis une courte préface (ou postface) écrite par un célèbre fan (Matt GroeningouF'murrpar exemple) ou connaisseur desPeanuts.Tous les strips, y compris ceux du dimanche, sont en noir et blanc.
En plus des journaux et des nombreux livres, les personnages dePeanutssont apparus de nombreuses fois sous la forme animée. Ceci commence en1961pour une série de spots publicitairestéléviséspour le modèle de voitureFord Falcon. La publicité est animée parBill Melendez, qui devient un ami de Schulz.
En1963, le producteurLee Mendelsondécide de faire un documentaire animé appeléA Boy Named Charlie Brown(Un petit garçon appelé Charlie Brown) avec Schulz et Melendez. Ils produisent tous les trois le premierTV specialdePeanutsen1965,A Charlie Brown Christmas, qui remporte unEmmy Awardet unPeabody Award.
LeTV specialrécolte un grand succès et donne suite au cours des années à une quarantaine d'autresTV specials.
AuxÉtats-Unis, lesTV specialssont diffusés sur le réseauABC. EnFrance, les animations desPeanutssont gérées parCitel Video.
Une nouvelle série d'animation nomméePeanuts, produit par le studio françaisNormaal Animationbasé à Angoulême a produit 500 épisodes de1 minute 30chacun qui sont diffusés surFrance 3dans la case-horaireLudodu9 novembre 2014jusqu'en2016.
C'est une adaptation pure et dure de certains strips de Schulz, le graphisme et les dessins ont été repris des traits et dessins originaux de Schulz.
Un film d'animation en 3D nomméSnoopy et les Peanuts, le filmcélébrant les65 ansde la franchise, est sorti endécembre 2015, produit par la20th Century FoxetBlue Sky Studios, et réalisé parSteve Martino.
Au fil des années, les personnages des Peanuts sont apparus dans de nombreusespublicités: des pâtisseriesDolly Madison, des restaurantsFriendly's, desroot beerA&W, des céréalesCheerios, des aspirateursRegina, des appareils photoKodak, des voituresFord, des magasinsCarrefour, les casquettes de la marque New Era cap dans une édition "Vintage Snoopy", etc.
Plusieurs grandes sociétés de jouets, commeHasbro, ont signé des accords avecUnited Mediapour produire des jeux inspirés des personnages du comic.
1,5 milliard de cartesPeanutsHallmarkont été vendues depuis1960.
17 millions de livres de coloriages et d'activités pour enfants ont été vendus (éditionsParadise Press)
La compagnie Lacoste sort, à l'occasion des 60 ans de Peanuts, une édition limitée de 4 polos à l'effigie des personnages de la bande dessinée.