Drapeau du Royaume-Uni

Ledrapeau duRoyaume-Uni, connu sous le nom d'Union FlagouUnion Jack, et au Canada,Drapeau royal de l'Union, représente l'union des trois royaumes historiques desîles Britanniques:d'Angleterre,d'Écosseetd'Irlande. Le drapeau est une conceptionhéraldiqueet défini par unblasonnementhéraldique qui combine trois croix représentant lessaints patronsdes trois anciens royaumes.
La première version du drapeau — à laquelle manquait l'élément irlandais — est antérieure au Royaume-Uni lui-même et a été créée en1606, après l'Union des Couronnesd'Angleterreet d'Écossesous leur monarque communJacques Stuart (JacquesIen Angleterre et Jacques VI en Écosse), soit une centaine d'années avant la création effective duRoyaume-Uni de Grande-Bretagnepar lesactes d'Union de 1707. Il combine lacroix de saint Georgesdudrapeau anglaiset lacroix de saint Andrédudrapeau écossais. Après lesactes d'Union de 1801, ce drapeau fut augmenté de lacroix de saint Patrickpour représenter l'Irlande.
Sur terre, leUnion Flagest le drapeau national britannique. En mer cependant, depuis leXVIIsiècle, le drapeau n'est hissé qu'à bord des navires de laRoyal Navy. Les navires civils doivent hisser leRed Ensign, le pavillon civil britannique, qui a dans soncantonleUnion Flag. Un autre pavillon britannique, leBlue Ensign, est de conception similaire. Via leRed Ensignet leBlue Ensign, leUnion Flagapparaît dans un grand nombre de drapeaux à travers le monde dont les origines se trouvent dans l'Empire britannique. Comme les embarcations britanniques, les aéronefs civils britanniques portent un drapeau national distinctif : leBritish Civil Air Ensign(« pavillon aérien civil »).
En 1603,Jacques VI d'Écossehérite des trônes d'Angleterre et d'Irlande comme JacquesI,unissant les couronnesd'Angleterre, d'Écosseet d'Irlandeen uneunion personnelle(avec cependant trois États différents). Un nouveau drapeau est créé, et le1avril 1606, une lettre de l'Amirautéa ordonné à tous les navires royaux et navires marchands de hisser un drapeau qui était une combinaison de deux drapeaux. Pour représenter l'union royale entre la « Bretagne du Sud » (Angleterre) et la « Bretagne du Nord » (Écosse) ce drapeau combine ledrapeau de l'Angleterre(une croix rouge sur fond blanc, connue comme lacroix de saint Georges) et ledrapeau de l'Écosse(une croix en X blanche sur fond bleu, lacroix de saint André).
La conception finale du nouveau drapeau a probablement été influencée par le drapeau utilisé par les navires de laLevant Company. Ce drapeau, autorisé par lachartede la compagnie en 1593 sous le règne d'ÉlisabethId'Angleterre et d'Irlande, a réutilisé un dessin autorisé à l'origine pourEdward Osborne(en)et certains autres marchands impliqués dans le commerce avec leLevanten 1581. Il combinait l'étendard royal d'Angleterreresarcelé de blancet la croix de saint Georges. Le nouveau drapeau de l'Union a remplacé les armoiries royales anglaises par la bannière écossaise.
Le12 avril 1606, une proclamation royale a été publiée,A Proclamation declaring what Flaggs South and North Britaines shall bear at Sea(« Une proclamation déclarant ce que les drapeaux britanniques du Sud et du Nord doivent porter en mer »), ordonnant à tous les navires d'utiliser le nouveau drapeau, mais aussi de hisser les drapeaux de leurs propres saints patrons sur un mât séparé:
Il n'est plus possible de connaître l'apparence précise du drapeau de l'Union du début duXVIIsiècle. Les dessins originaux préparés par les hérauts ont été perdus. Par conséquent, on ne sait pas si la bordure blanche entourant la croix rouge était destinée à être étroite ou plus substantielle. Larèglehéraldiquede contraste des couleursexigeant que la croix degueules(rouge) ne touche pas directement lechampazur(fond bleu), il fut nécessaire de resarceler (border) la croix rouge d'un filet blanc. Il n'est donné aucun nom à ce drapeau dans les documents de 1606. À partir de 1618, les plus anciens textes conservés le nomment« drapeau britannique »(«Britain flag»ou«British flag»). Un inventaire des drapeaux utilisés lors des funérailles de JacquesIen 1625 répertorie uneBanner of the Union(« Bannière de l'Union »).
LeConseil privé d'Écosse(en)s'est opposé à ce drapeau, car la Croix de saint André d'Écosse était sous la Croix de saint Georges d'Angleterre et divisée deux fois («is twyse divydit») par elle et que l'insigne écossais a ététhairby obscurit and no takin nor merk to be seene of the Scottis Armes(« ainsi obscurci et aucun signe ni marque à voir des armoiries écossaises »).
L'objection formelle du7 août 1606déclarait que le nouveau drapeau étaitvereie prejudicial to the fredome and dignitie of this Estate, and wil gif occasion to reprotche(« très préjudiciable à la liberté et à la dignité de cet état, et donnera occasion de reproches »). Les conseillers privés ont averti que les marins écossais n'accepteraient pas le nouveau design :oure seyfairing men cannot be induceit to ressave that flag(« nos marins ne peuvent pas être induits à recevoir ce drapeau »). La lettre d'objection du Conseil privé d'Écosse comprenait deux projets de conception (maintenant perdus) pour un drapeau alternatif. L'objection a probablement été ignorée car le champ du drapeau prend sacouleur héraldiquedu drapeau écossais, dont le champ est azur, et non du drapeau anglais, dont le champ est d'argent.William Monson(en), un vice-amiral de laRoyal Navyanglaise, a déploré que le nouveau drapeaumakes not so fair a show(« fait pas si beau un spectacle »). Les objections n'ont eu aucun effet sur le drapeau, bien que des drapeaux alternatifs avec la croix blanche au-dessus de la croix rouge aient parfois été vus. On peut penser que des drapeaux ont existé auXVIIsiècle sur lesquels la croix de saint André est dessinée sur la croix de saint Georges. Le drapeau royal est, d'abord, destiné au seul usage en mer pour les navires civils et militaires de l'Angleterre et de l'Écosse, alors que les forces sur terre continuent d'utiliser leurs bannières nationales. LeMayflower, par exemple, a probablement hissé le drapeau de l'Angleterre sur son mât de misaine et le drapeau britannique sur le grand mât.
En mai1634,CharlesId'Angleterre, d'Écosse, et d'Irlanderestreint son usage aux navires royaux. CharlesIa changé la politique d'exiger que tous les navires hissent le«Union Flagge». Désormais, seuls les navires royaux ou en service public pouvaient hisser le drapeau de l'Union. D'autres navires d'Angleterre et d'Écosse devraient hisser les drapeaux de leurs propres saints patrons, comme c'était le cas avant la proclamation royale du père de Charles, JacquesVIetI. De cette époque jusqu'à la mort de Charles, les navires du roi se distinguaient des navires marchands d'Angleterre et d'Écosse en hissant leUnion Flag.
Avant la proclamation de Charles, la pratique consistant à hisser un drapeau«jack»sur le beaupré des navires de guerre (unpavillon de beaupré) avait déjà évolué, peut-être en raison de l'influence de l'officier anglaisJohn Penington(en),Admiral of the Narrow Seas(en). Penington lui-même était probablement aussi responsable de la nouvelle politique du drapeau énoncée dans la proclamation royale de 1634. Le nouveau protocole du pavillon visait probablement à garantir que les navires de guerre seraient plus facilement identifiés par les navires étrangers, bien que la raison indiquée dans la proclamation royale soit que les navires anglais («Ships of Our Subjects of England, or South Britaine») et les navires écossais («Ships of Our Subjects of Scotland, or North Britaine») pourraient ainsi mieux se distinguer les uns des autres :We thereby the better discerne the number and goodnesse of the same(« Nous discernons ainsi mieux le nombre et la bonté du même »).
LeUnion Flagde 1606 a été abandonné pendant un certain temps pendant lesguerres des Trois Royaumes. Après ladeuxième guerre civile anglaise, CharlesIfut exécutéet l'Angleterre gouvernée par un gouvernement républicain. L'Union des Couronnes tomba donc en désuétude pendant l'interrègne anglais. En Écosse, le fils de CharlesIfut proclamé roi sous le nomCharlesIId'Angleterre, d'Écosse, et d'Irlande. LeCommonwealth d'Angleterrea donc retiré leUnion Flag– symbolique de l'union royal de l'Angleterre et de l'Écosse – de ses navires de guerre, retirant de la même manière les armoiries royales de leurs poupes. Le gouvernement a ordonné aux navires écossais de ne plus utiliser la croix rouge de Saint Georges dans leurs drapeaux et a ordonné aux navires anglais d'utiliser uniquement le drapeau de l'Angleterre.
Après latroisième guerre civile anglaise, l'Écosse est politiquement unifiée avec l'Angleterre et l'Irlande en 1654, sous leCommonwealth d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. La croix de saint André a été ajoutée aux armoiries du Commonwealth, et en mai 1658, leUnion Flaga de nouveau été ordonné d'être utilisé sur les navires de guerreaccording to the auncient forme(« selon la forme ancienne »), bien que le drapeau ait maintenant une harpe sur un bleuécussonen son centre pour représenter l'Irlande.
Lorsque la monarchie unie des trois royaumes a été restaurée et que Charles II, jusqu'alors exilé, est retourné en Grande-Bretagne depuis l'Europe continentale, le gouvernement anglais ordonna le1mai 1660que :to take care that such Standards, Flags and Jacke Colours for the Fleete be forthwith prepared as were in use before 1648(« de veiller à ce que les étandards, les drapeaux et les pavillonsjackpour la flotte soient immédiatement préparés comme ils étaient en usage avant 1648 »). La harpe qui avait été ajoutée auUnion Flaga été supprimée ; selonSamuel Pepys, c'étaitvery offensive to the King(« très offensant pour le roi »).
Le9 mars 1661, lelord-grand-amiralJacques, duc d'Yorkécrivit àTrinity Houseet réitéra l'interdiction des navires marchands utilisant le«Flag of Union», ajoutant que tout navire l'utilisant verrait le drapeau retiré de leur possession par les navires du roi<. En novembre 1661, une proclamation royale annonça à nouveau que l'utilisation du par les navires n'appartenant pas à la Royal Navy était illégale. La proclamation royale menaçait non seulement la saisie des drapeaux incriminés –His Majesties Colours(« couleurs de Sa Majesté ») –, mais aussi l'emprisonnement du capitaine du navire. Le11 mai 1666, le lord-grand-amiral apprit à nouveau que des navires privés partaient de Londres avecthe Kings Jack(« le Jack du Roi ») hissé et ordonna que les capitaines de tous les navires qui le feraient soient arrêtés. En 1674, les navires hissaient des imitations de leUnion Flagqui n'enfreignaient pas strictement la loi en raison de diverses modifications mineures. Charles II interdit cette pratique par proclamation royale le 18 septembre 1674, interdisant à tout navire marchand de hisserhis Majesty's Jack (commonly called The Union Jack)(« Jack de Sa Majesté (communément appelé leUnion Jack) ») et obligeant tous les navires marchands anglais à ne hisser que le drapeau anglais ou le«Ensign Red».
L'abus des drapeaux navals a permis aux navires contrevenants d'éviter les frais et taxes dans les ports étrangers. Il a usurpé les privilèges de la Royal Navy anglaise. Selon Samuel Pepys, des navires de l'estuaire de la Tamisesaluaient tous les navires arborant leUnion Flag, aussi petits soient-ils, en abaissant leurhunier;besides the pride of it(« en plus de la fierté de celle-ci ») les navires arborant ce drapeau étaient exemptés de l'obligation d'embarquer unpilotedans les ports néerlandais ; dans les ports français, ils n'étaient pas tenus de payer le droit de 50souspar tonne normalement perçu sur les navires. La nouvelle popularité desyachtsa provoqué de nombreuses violations. Legouverneur des Douvresa demandé l'autorisation de hisser leUnion Flagsur son yacht privé : l'autorisation a été refusée par le roi et leConseil privé d'Angleterreen 1676.
LescorsairesduXVIIsièclehissaient souvent un drapeau de l'Union afin de ressembler aux navires de guerre de la Marine royale, nonobstant les proclamations royales de 1634 et 1674. De nombreux navires marchands appliquaient deslettres de marquequi les classaient comme corsaires, ce qui empêchait toute accusation depirateries'ils se défendaient des attaques ennemies. Un grand nombre de navires marchands anglais de laCompagnie de Guinéeet de laCompagnie anglaise des Indes orientalesse qualifient comme corsaires et hissent leUnion Jack. Les documents officiels étaient en conflit quant à savoir si cela était interdit. Les instructions dedécembre 1681aux corsaires naviguant contre Alger leur interdisaient de hisserour Union flagg or jack(« notre drapeau de l'Union oujack») en aucune circonstance, mais les instructions aux corsaires employés contre la France enmai 1693n'en interdisaient l'usage qu'en présence de la Marine royale ou des navires alliés.
Le17 juillet 1694,GuillaumeIIIet II d'Angleterre, d'Écosse, et d'Irlanderéitère à nouveau l'interdiction des navires marchands d'utiliser des pavillons autres que leRed Ensignanglais ou le drapeau anglais. Cependant, lescorsairesétaient tenus par cette proclamation royale d'arborer un pavillon de beaupré qui était rouge avec unUnion Flagdans lecanton: unRed Jack, with the Union Jack described in a Canton of the upper corner thereof next the staff(« Jack Rouge, avec leUnion Jackdécrit dans un canton du coin supérieur de celui-ci à côté du mât »). Même si c'était la première fois qu'un tel dessin de drapeau était autorisé, ce n'était pas la première fois qu'un drapeau rouge avec un canton deUnion Flagapparaissait. Vers 1687, Samuel Pepys parle d'un tel drapeau –the Union Jack in a Canton upon a Red Flag(« leUnion Jackdans un canton sur un drapeau rouge ») – utilisé parGeorge St Lo(en)etnow familiarly used abroad(« maintenant familièrement utilisé à l'étranger »). Les stipulations de la proclamation ont été rééditées par une autre proclamation royale d'Anne d'Angleterre, d'Écosse, et d'Irlandeen 1702. Les règles aux corsaires de 1693 furent reprises dans des instructions émises endécembre 1704pour les corsaires envoyés contre la France et l'Espagne permettant l'usage du drapeau de l'Union, malgré la proclamation royale dejuillet 1694en ayant expressément interdit l'usage. L'utilisation du pavillon de beaupré particulier par les corsaires s'est poursuivie jusqu'en 1856, date à laquelle la pratique a été abolie (Déclaration de Paris).
Undécret en conseildu31 juillet 1701interdit aux gouverneurs des colonies anglaise d'autoriser les navires du service public colonial à hisser les mêmes pavillons de beaupré que les navires de la Marine royale. Au lieu de cela, ces navires devaient utiliser unUnion Jackavec unécussonblanc au centre. L'Amirauté anglaise s'était plainte plus tôt cette année-là au prédécesseur de la reine Anne,GuillaumeIII, que les gouverneurs coloniaux autorisaient les pavillons de la Marine royale pour les navires des services publics coloniaux. Les gouverneurs ont des pouvoirs de vice-amirauté qui, selon eux, leur donnent ce droit, et ils ont affirmé que les navires dans leur service officiel devaient être distingués des navires civils. Ces navires, ainsi que les fonctions normales, ont probablement assumé certaines des responsabilités de la marine de guerre en l'absence de navires de guerre de la Marine royale. Néanmoins, cela n'avait qu'une utilisation temporaire, rendue nécessaire par une pénurie de navires de guerre de la Marine royale dans le Nouveau Monde à cette époque ; lorsque l'amiralJohn Benbowrevint dans les eaux américaines à la fin de l'automne 1701, lejackcolonial avec l'écussonblanc tomba hors d'usage. C'était la première fois qu'un drapeau spécial était autorisé pour les colonies d'outre-mer. La copie reçue par le gouverneur de laprovince de la baie du Massachusettsillustre le drapeau avec un sautoir relativement étroit, avec le liseré blanc de la croix de saint Georges de la même largeur que le sautoir. C'était une pratique dont il existe de nombreux exemples contemporains. Dans les documents officiels adressés aux gouverneurs coloniaux, l'écusson blanc doit avoir une hauteur au plus égale à la moitié et dont la largeur ne dépasse pas le tiers de la taille desKings Colours(« couleurs du roi »). Le pavillon a été réautorisé dans des documents illustrés envoyés au gouverneur de laprovince de New Yorken 1709, bien qu'il y ait peu de preuves de son utilisation.
Après lesActes d'Union de 1707, le drapeau acquiert le statut de drapeau duRoyaume-Uni de Grande-Bretagne, le nouvel État. Le premier article dutraité d'Union— ratifié par leparlement d'Écosseet leparlement d'Angleterre— stipule laprérogative royalede la reine Anne pour déterminer la manière dont les croix anglaise et écossaise devaient être combinées dans le drapeau du Royaume-Uni. Au moyen d'un décret en conseil le17 avril 1707, Anne, après avoir examiné des propositions alternatives élaborées par les hérauts duCollege of Armset examinées par un comité du Conseil privé, décida« que le drapeau de l'Union continue comme à présent »(«That the Union Flag continue as at present»), adoptant le drapeau de 1606 comme drapeau du nouveau royaume britannique. Le comité au sein du Conseil privé a été créé« pour examiner plusieurs questions en exécution de la loi récemment adoptée pour l'unification des deux royaumes d'Angleterre et d'Écosse »(«to consider of several matters in Execution of the Act lately pass'd for the uniting of the two Kingdoms of England and Scotland»). Selon le compte rendu du Conseil privé, le17 mars 1707, ce comité ordonna àHenry Howard,1comte de Bindonetdéputé-comte-maréchal(en), d'ordonner aux rois d'armes de préparer des projets d'emblèmes héraldiques du nouveau royaume. Des projets de dessins pour le drapeau britannique et l'étendard royal du Royaume-Unidevaient également préparés par les hérauts. Ainsi, le décret en conseil le17 avril, la reine et son Conseil privé approuvent les projets de documents préparés par les autorités héraldiques, qui comprennent un dessin du drapeau de l'Union. Selon le compte rendu pour ce décret en conseil, le décret devait être remis auxsecrétaires d'Étatet devait s'appliquer au« au sein du Royaume-Uni de Grande-Bretagne, en Irlande, et aux plantations de Sa Majesté en Amérique, les îles deJerseyetGuerneseyet tous les autresdominionsde Sa Majesté »(«within the United Kingdom of great Britain and in Ireland, Her Majesty's Plantations in America, the Islands of Jersey and Guernsey and all other Her Majesty's Dominions»). Le drapeau devait donc être le drapeau de tous les sujets de la reine britannique, pas seulement du peuple de Grande-Bretagne. Des copies ont été faites des dessins et du compte-rendu qui ont été transférés auCollege of Arms.
Un autre décret en conseil adressé à l'Amirauté le21 juillet 1707spécifiait les drapeaux à utiliser en mer. Le décret en conseil comprenait des dessins en couleur du drapeau de l'Union, du nouvelétendard royal, et duRed Ensignbritannique. Au moment de l'union, le pavillon national de la Marine royale a été modifié pour refléter l'union entre les Marines royales anglaise et écossaise. L'union des deux croix apparaît désormais dans les cantons des pavillons, à la place soit de la croix rouge anglaise, soit de la croix blanche écossaise. Lors de l'arrivée à l'Amirauté à Londres du décret en conseil du 21 juillet spécifiant que la croix de saint Georges dans les cantons devait être remplacée par les deux croix du drapeau de l'Union dans les pavillons nationaux, le lord-grand-amiral— espérant économiser et gagner du temps — ordonna que les cantons des pavillons soient enlevés et que l'Union Jack soit cousue à leur place. Découvrant que les drapeaux n'étaient pas de la bonne taille pour cet expédient, l'Amirauté a finalement ordonné que tous les pavillons soient envoyés à un entrepreneur externeto be made Union(« être fabriquéUnion»). Les navires de guerre anglais hors des eaux territoriales avaient déjà abandonné le hissage de la croix de saint Georges ; il était probablement trop facile à confondre avec les drapeaux desnavires génois.
Le28 juillet 1707, Anne approuva une proclamation royale ordonnant ce changement pour les bateaux civils. La même proclamation réitère que les embarcations civiles ne peuvent pas hisser le drapeau de l'Union lui-même. La proclamation comprenait une illustration marginale du nouveauRed Ensignavec l'Union dans le canton.
James Cooka hissé leUnion Flagsur le sol australien pour la première fois le29 avril 1770àBotany Bay, alors nomméStingray Harbour. Lorsque Cook revendique la côte est de l'Australie pour le roiGeorgeIIIde Grande-Bretagne, il hisse le drapeau de l'Union surPossession Island(en), près ducap York.Arthur Phillip, premiergouverneurdeNouvelle-Galles du Sud, a hissé le drapeau àSydney Covele26 janvier 1788(«Australia Day»). Cette date est commémorée comme le premier jour de lacolonisation européenne en Australie.
Avec le temps, les voiles d'avant àgréement carréont été remplacées par desfocs, et le mât de drapeau sur le beaupré a disparu de l'architecture navale car il interférait avec la position des focs. À partir de ce moment, les navires ont cessé d'arborer un pavillon de beaupré (enanglais:jack) en mer et les navires de la Royal Navy ont développé la pratique de ne hisser leUnion Jackqu'au port.
Le drapeau actuel date du1janvier 1801, à la suite de l'acte d'Union de 1800qui fusionne le Royaume-Uni avec leroyaume d'Irlande. Le nouveau dessin inclut la croix en X desaint Patrick, qui représente l'Irlande. Il est supposé que cette croix vient des armes desFitzGerald; elle est peu utilisée pour représenter l'Irlande en dehors de l'Union Flag. Unchapbookde mars 1688 contient une chanson folklorique sur l'air deLillibulero(Roud Folk Song IndexV12795) dans laquelle un Irlandais (Taig(en)) et un Écossais (Sawney(en)) stéréotypés se disputent pour savoir si unmoulin à ventest représentatif de«St Patrick's Cross»ou«St Andrew's Cross».
Les drapeaux militaires existants sont ainsi rendus obsolètes. Dans laBritish Army, de nombreux drapeaux régimentaires n'ont pas été remplacés ou redessinés, mais les nouvelles bandes rouges diagonales ont simplement été cousues sur le dessus des diagonales blanches existantes. Untrèfle irlandaisa également été ajouté parmi lesroses Tudoret leschardonshéraldiques. Le pavillon du beaupré distinctif des corsaires britanniques a également été modifié.
Le1janvier 1801à midi, les nouveaux drapeaux sont hissés et salués dans les établissements militaires. Au château d'Édimbourg, le drapeau a été hissé et salué par l'artillerie, le régiment de la milice deDumfriestirant une salve d'honneur appelée «feu de joie(en)». Dans leFirth of Forthcependant, les navires, les forts et lesbatteries côtièresont été excusés du salut par l'Amirauté, en raison de la pêche auhareng. Auchâteau de Dublin, le drapeau a été hissé depuis la tour de Bedford, en présence du régiment royal de la milice deTyrone, tandis que le salut d'artillerie a été tiré depuisPhoenix Park.
Le4 juin 1801, la nouvelle version duUnion Flagest hissée pour la première fois en Australie. La nouvelle des lois pour l'unification de la Grande-Bretagne et de l'Irlande n'arriva dans la colonie de Nouvelle-Galles du Sud qu'enmai 1801. Le gouverneur,Philip Gidley King, ordonna des célébrations le jour de l'anniversaire royal, le 4 juin :  à ce moment, le nouveau drapeau a été hissé la première fois.
En 1900, leBureau de la Guerrea publié des spécifications pour leUnion Flagdont le design correspondait plus aublasonnementhéraldique. Dans ce drapeau, les largeurs des deux sautoirs (de Saint André et de Saint Patrick) sont égales. La bordure blanche autour de la croix rouge (de Saint Georges) est étroite : une«fimbriation»dont la largeur est la même que lefimbriationautour du sautoir rouge de Saint Patrick.
Dans certains cas, leUnion Flaga été appelé le«Great Union Flag»ou«Great Union». Les drapeaux régimentaires (enanglais:Regulation Colours(en)) de laBritish Armysont fabriqués selon cette spécification :in which the Cross of St George is conjoined with the crosses of St Andrew and St Patrick on a blue field, as modified by Her late Majesty Queen Victoria in 1900(« dans laquelle la croix de saint Georges est conjointe avec les croix de saint André et de saint Patrick sur un champ bleu, tel que modifié par feue Sa Majesté lareine Victoriaen 1900 »). Les couleurs régimentaires (Regimental Colours) de laGuards Division(en)sont un drapeau de cette conception, et les couleurs de la reine (Queen's Colours) des autresrégiments de l'infanterie britanniquesont également de ce type.
Le drapeau n'est pas axialement symétrique : les bandes obliques rouges sont disposées différemment à gauche et à droite sur les bandes obliques blanches, donnant l'impression visuelle que la croix de Saint Patrick (les bandes rouges obliques) est décalée vers le bas du côté attaché au mât et vers le haut du côté libre.
Quand le drapeau est représenté à plat (sur une feuille ou un écran), le mât est supposé être à gauche. Donc la partie gauche du drapeau doit présenter les bandes obliques rouges décalées vers le bas des blanches, et vers le haut sur la partie droite.
Les proportions du drapeau ne sont pas fixées officiellement. Les deux rapports 3:5 et 1:2 sont communs, et le drapeau existe également dans d'autres proportions. Sur terre, les proportions normales sont de 3:5, mais pour lespavillonsles proportions habituelles sont de 1:2. Officiellement, et comme d'habitude en héraldique traditionnelle, seul le blasonnement héraldique est fixe. Les proportions et les teintes exactes des bandes sont variables.
Le drapeau a deux proportions officielles. La version utilisée sur terre est de 3:5, mais la version utilisée par la Royal Navy en mer depuis le19siècle est plus longue que la conception standard, avec des rapports de 1:2. D'autres drapeaux nautiques sont également fabriqués dans ce rapport. En 1687, le secrétaire de l'Amirauté (Secretary to the Admiralty(en))Samuel Pepysa déclaré que les drapeaux utilisés par les navires en mer devraient être dans le rapport de 11:18 (environ lenombre d'or). L'Amirauté a exigé que les drapeaux utilisés en mer soient fabriqués dans des rapports de 1:2. En 1938, le comte maréchal,Bernard Fitzalan-Howard,16duc de Norfolk, et leGarter King of Arms(en),Gerald Wollaston(en), recommandèrent que les drapeaux sur terre soient fabriqués dans des rapports de 3:5. Avant cela, les drapeaux héraldiques étaient généralement de forme carrée. Le changement a été apporté parce que les drapeaux carrés ne volent pas aussi bien que les drapeaux plus étroits, tandis que les drapeaux 1:2 déforment le design héraldique. En tant que proportion reconnues pour tous les drapeaux pertinents de la juridiction du comte maréchal, 3:5 a été enregistrée dans les documents officiels duCollege of Armsen 1947. Il n'y avait aucune précision sur les proportions du drapeau ou les proportions relatives de ses composants dans la proclamation royale établissant l'utilisation du drapeau actuel en date du 1er janvier 1801. Seul le blasonnement héraldique est à suivre et donc de nombreuses formes différentes du drapeau sont approprié d'un point de vue héraldique. La géométrie précise du drapeau n'est spécifiée dans aucune législation.
Les tailles de drapeau spécifiées pour être hissées par l'Armée britannique dans divers établissements militaires à différentes occasions sont de proportions 2:3 et 5:8.
Héraldiquement, le drapeau se compose de troiscouleurs héraldiques: deux émaux et un métal héraldique. Lechamp héraldiqueestazur. La croix de St Georges et la croix de St Patrick sont degueules. La croix de St André est d'argent, et les bordures séparant les croix de gueules et le champ azur sont aussi d'argent. Le tableau indique les couleursRVBrecommandées (par leCollege of Armset le comte-maréchal) pour un écran électronique et les couleursCMJNpour l'imprimerie.
Une lettre d'un ancien fabricant de drapeaux publiée dansThe Gentleman's Magazineet datée du3 janvier 1801suggérait que le nouvelUnion Jackde 1801 aurait dû être construit avec uneharpe irlandaiseau centre, encerclée par un disque de couleur. Répondant à cette suggestion, datée du20 mars 1803, une autre proposition fut publiée dans un numéro ultérieur du même magazine. La deuxième proposition utilisait le sautoir rouge irlandais, mais les sautoirs blanc et rouge ne sont pas«counterchanged»: au contraire, leurs angles diffèrent, de sorte que chaque sautoir est plus pleinement visible.
En1827, un article deHarris Nicolas(en)parut dans leNaval and Military Magazine. L'article de Nicolas a ensuite été republié parEdward Wedlake Brayley. Nicolas a critiqué le blasonnement héraldique de l'Union Flagde 1801 ainsi que le concept d'unification des multiples croix lui-même. Nicolas a déclaré que les croix d'Angleterre et d'Écosse auraient dû suivre la pratique héraldique en étantécartelé, avec la croix d'Irlande ajoutée au troisième quart. Nicolas a critiqué le traitement héraldique des sautoirs de saint André et de saint Patrick, se plaignant que l'apparence du sautoir de saint Patrick était déformée — les membres opposés du sautoir rouge ne s'alignant pas l'un avec l'autre — et le sautoir de saint André est obscurci. Nicolas pensait que lafimbriationblanche qui sépare les éléments bleu (azur) et rouge (gueules) n'était pas nécessaire, que le motfimbriationétait incorrect, et que la croix rouge de saint Georges reposait sur une croix blanche horizontale qui ne apparaissent dans le libellé du blasonnement héraldique.
Le21 janvier 1853, un certain nombre d'Édimbourgois présentèrent une pétition au Lord Lyon, roi d'armes en Écosse. Leur pétition,An Heraldic Grievance(«Un grief héraldique»), s'opposait au drapeau de l'Union arborant sur lechâteau d'Édimbourget d'autres établissements militaires, ainsi qu'à d'autres défauts héraldiques des pièces de monnaie et des étendards royaux, y compris les armoiries royales écossaises en Écosse. Ils ont soutenu que le drapeau de l'Union utilisé en Écosse devait être du dessin parfois utilisé dans l'Écosse duXVIIsiècle, avec le sautoir blanc sur la croix rouge, et se sont opposés au sautoir de St Patrick, ce qu'ils ont dénoncé comme une simplered stripe(« bande rouge »). Pour cela, ont-ils affirmé,there is no precedent in law or heraldry(« il n'y a pas de précédent en droit ou en héraldique »). Ils ont exhorté le Lord Lyon (Thomas Hay-Drummond,11comte de Kinnoull), à exercer ses pouvoirs pour saisir les objets qui violaient les lois héraldiques écossaises. La pétition a provoqué de nombreuses critiques:The Observerl'a décrit commeamusing(« amusant »),The Examinera écrit queThe "proper" place for these petitioners(« l'endroit« approprié »pour ces pétitionnaires ») étaitthe principal lunatic asylum(en)(« le principal asile d'aliénés ») d'Édimbourg, bien queThe Gentleman's Magazineait dénoncé les critiques comme ignorantes, le magazine faisant valoir l'exactitude héraldique a conservé son utilité. Néanmoins, la critique du drapeau de l'Union lui-même était héraldiquement infondée, puisque le drapeau de 1801 préserve la priorité du sautoir écossais blanc sur le sautoir irlandais rouge dans le premier canton (la première place dans l'ordre de préséance), conservant ainsi sa préséance héraldique. Le Lord Lyon a refusé d'agir, car le pouvoir de déterminer les drapeaux et les armoiries du Royaume-Uni a été explicitement une prérogative royale en vertu des Actes d'Union. Le17 avril 1853, une autre pétition adressée par la municipalité deBrechinen appela à la reineVictoria;Joseph Humea présenté la pétition aubureau de l'Intérieur, et l'affaire a été renvoyée auGarter, roi d'armes en Angleterre (Charles Young(en)), par le premier ministre britannique,Henry John Temple,3vicomte Palmerston. Enmai 1853, le roi d'armes anglais avait écrit à son homologue écossais l'informant que l'autorisation royale des « enseignes armoriales » s'appliquait au Royaume-Uni dans son ensemble (et à ses colonies), et non à un royaume individuellement. Sur les conseils du hérautGarter, le hérautLyonn'a rien fait. Plus tard la même année, leNational Association for the Vindication of Scottish Rights(en)(« l'Association nationale pour la revendication des droits écossais ») a été formée et a présenté sonAddress to the People of Scotland, and Statement of Grievances(« Adresse au peuple écossais et déclaration des griefs »), qui réaffirmaient la plainte héraldique contre les armoiries royale en Écosse et le drapeau de l'Union. L'Association a dénoncé leWhite Ensignde la Royal Navy, qu'elle a jugé inconstitutionnel, y compris la croix de saint Georges. Ils se sont également opposés à la couleur de la partie bleue du drapeau de l'Union, dont ils pensaient que la teinte duXIXsiècle était trop sombre pour l'azur héraldique.Archibald Montgomerie,13comte d'Eglintonet président de l'Association, les a décrites à laChambre des lordsen 1854 comme« a matter of secondary and immaterial importance »(« une question d'importance secondaire et immatérielle »). Bien que l'Association a attiré cinq mille personnes lors d'un rassemblement public àGlasgowet ait affiché les armes royales écossaises rectifiées lors d'un banquet en l'honneur du comte, le drapeau de l'Union était également présent aux côtés du drapeau de l'Écosse, et enfin aucun changement n'a été apporté ni à l'héraldique de l'étendard royal ni au drapeau de l'Union.
L'émergence desdominionsa conduit à de nombreuses suggestions pour undrapeau de l'Empire britanniquequi pourrait représenter collectivement le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Inde et d'autres territoires. Certains designs non officiels, comme un White Ensign qui incorporait les armoiries de tous les pays susmentionnés, ont été produits à partir d'environ 1910 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. C'était une vue courante lors d'événements tels que le Jour de l'Empire ou les couronnements. Le seul endroit où le drapeau ait jamais été hissé officiellement est le Dangarsleigh War Memorial en Australie, qui rend hommage à tous les soldats de l'Empire britannique tombés lors de laPremière Guerre mondiale.
Avec la création de l'État libre d'Irlande, la question s'est posée de savoir si la croix de saint Patrick devait rester sur leUnion Flag. Toutefois, le7 décembre 1922, leSecrétaire d'État à l'Intérieura décliné toute modification.
Lepays de Gallesn'est pas représenté indépendamment sur leUnion Flagcar il a été annexé auRoyaume d'Angleterreen1282et pleinement intégré auXVIsiècle. En2007, le députéIan Lucasa proposé d'ajouter undragonà l'Union Flag, pour représenter lepays de Galles.
En2012, leCourt of the Lord Lyon(en)a déclaré auDaily Recordque la modification du drapeau de l'Union dans le cas de l'indépendance écossaise« serait de la spéculation à ce stade »(«would be speculation at this stage»). La responsabilité du drapeau de la partie restante du royaume incomberait auCollege of Arms.Clive Cheesman(en), leRichmond Herald(en), a déclaré auDaily Recordque le drapeau pouvait être modifié parprérogative royaleou par uneloi du Parlement. Il a suggéré qu'il y aurait une opposition à la fois au maintien du drapeau inchangé et à la modification du drapeau existant (en supprimant le sautoir blanc et le champ azur écossais), et a suggéré que des consultations seraient nécessaires : avec leCommonwealth, avec les Forces armées, et avec les citoyens. Après l'adoption de la loi sur le référendum sur l'indépendance écossaise (Scottish Independence Referendum Act 2013(en)) ennovembre 2013, leCollege of Armsa déclaré àITV Newsqu'il ne serait pas nécessaire de modifier le drapeau en cas d'indépendance écossaise : le monarque britannique,ÉlisabethII, resterait le chef d'État écossais. En2014, dans les mois qui précèdent leréférendum sur l'indépendance de l'Écosse, plusieurs propositions de modification de leUnion Flagsont faites dans le cas où l'Écosse quitterait le Royaume-Uni, avec par exemple un retrait de la croix de saint André. Selon un sondage mené par leFlag Institute(en), 56 % des Britanniques interrogés pensaient que le drapeau changerait si l'Écosse devenait indépendante et 64,8 % des Britanniques estimaient que le drapeau devrait changer dans cette éventualité. 71 % des personnes interrogées pensaient qu'un nouveau design devrait intégrer un élément représentatif du pays de Galles.
Le drapeau peut être hissé verticalement ou horizontalement devant les bâtiments publics, les résidences privées, les commerces, les parcs ou encore durant les cérémonies officielles. Il ne doit pas être utilisé sur les navires où ce sont lespavillonsbritanniques qui sont hissés. Le drapeau ne doit pas être utilisé s'il est souillé ou endommagé.
En périodes de deuil, le drapeau est mis en berne — c'est-à-dire hissé au sommet du mât puis abaissé à hauteur du tiers du mât — après décision dudépartement de la Culture, des Médias et du Sportet dumonarque. Le drapeau au rapport 1:2 est généralement utilisé pour se draper sur un cercueil (par exemple pour lesobsèques nationales). La Royal Navy a mis au point une séquence particulière pour que le drapeau soit ainsi plié cérémonieusement.
Le Royaume-Uni est représenté par une seule équipe nationale auxJeux olympiques, mais il n'est pas représenté par une seule équipe nationale defootball, derugbyou decricket. En raison de la popularité du sport depuis le milieu duXXsiècle, les drapeaux des nations constitutives sont par conséquent plus courants qu'ils ne le seraient autrement.
Les bâtiments dugouvernement britanniqueet des autorités locales en Grande-Bretagne sont encouragés à arborer le drapeau tous les jours, bien que des réglementations supplémentaires soient en vigueur en Irlande du Nord. LesDesignated Flag Days(« jours de drapeau désignés ») restent les jours où le drapeau britannique doit être hissé sur les bâtiments du gouvernement britannique. La politique consistant à recommander de faire hisserUnion Flagtous les jours a été établie en 2021, pendant le mandat d'Oliver Dowdenen tant queSecrétaire d'État au Numérique, à la Culture, aux Médias et aux Sports. Avant cela, sur les édifices gouvernementaux, il était recommandé de hisser le drapeau uniquement certains jours, par exemple, le jour de l'anniversaire officiel de la reine. En 2008, le premier ministreGordon Brownavait aboli les règles qui interdisaient de faire flotter le drapeau sur les édifices gouvernementaux en dehors de ces dates. Les bâtiments du gouvernement britannique àWhitehall, à Londres, peuvent également hisser les drapeaux des nations constitutives aux côtés de leUnion Flagles jours des saints nationaux (David de Ménevie,Patrick d'Irlande,Georges de Lydda, etAndré l'Apôtre). Ce sont tous des«Designated Flag Days»au cours desquels le drapeau britannique doit être hissé sur les bâtiments du gouvernement britannique dans la nation constitutive concernée.
Après 2007, il est devenu légal pour ledrapeau européende flotter sur les bâtiments publics en Angleterre sans autorisation particulière. En mars 2021, leDépartement du Numérique, de la Culture, des Médias et du Sportet leDépartement du Logement, des Communautés et du Gouvernement localont annoncé que cela cesserait. Avant 2019, laJournée de l'Europe(9 mai) était un«Designated Flag Day». Il a été retiré de la liste en 2019. LeBrexit, qui était prévu en mars 2019, n'a pas eu lieu avant cette date, mais la Journée de l'Europe est restée omise de la liste. Lorsque le drapeau européen était hissé sur les bâtiments du gouvernement britannique, il était toujours hissé aux côtés de leUnion Flag. Le drapeau britannique avait toujours la priorité, et si un bâtiment n'avait qu'un seul mât, le drapeau européen n'était jamais hissé.
Le hissage du drapeau de l'Union dans certains établissements militaires britanniques est spécifié dans les règlements royaux (King's Regulations(en)). Outre les quartiers généraux et les établissements de formation de diverses unités, les«flag stations»spécifiées comprennentHorse Guardset lebâtiment principalduministère de la DéfensesurWhitehall, latour de Londres, lechâteau de Windsor, lacitadelle royale, Plymouth(en), lechâteau de Douvres, lechâteau d'Édimbourg, lechâteau de Stirling, lefort Georgeet lechâteau de Hillsborough. En dehors desîles Britanniques, lesflag stationsspécifiés comprennent laRock Gun Battery(en)et d'autres endroits àGibraltar, ainsi que des établissements britanniques dans lesîles Falklandet àChypre.
Les drapeaux généralement hissés quotidiennement dans la plupart desflag stationsmesurent6pied(1,8mètre) sur4 pi(1,2 m). Les drapeaux arborés le dimanche et lors d'anniversaires et d'événements spécifiés mesurent12 pi(3,7 m) sur7,5 pi(2,3 m). Outre divers anniversaires royaux, les dates spécifiées incluent les jours saints des saints patrons des nations constitutives au sein des nations concernées. Les établissements militaires du Grand Londres hissent également le plus grand drapeau le jour de lacérémonie d'ouverture du parlementet le jour de laprorogation du parlement. Certaines desflag stationsne hissent le drapeau que lorsque cela est nécessaire aux fins dessaluts militaires(par exemple au château de Hillsborough). Certaines autres ne hissent que le plus grand drapeau à cette fin, mais arborent quotidiennement le plus petit drapeau. D'autres tailles spécifiques de drapeau peuvent également être utilisées au château de Windsor et à la tour de Londres : le hissage du drapeau au château de Windsor est contrôlé par leConnétable et gouverneur du château.
En mer, la plupart des navires civils britanniques (y compris lamarine marchande britannique(en)) hissent leRed Ensign. Les installations maritimes civiles terrestres peuvent également arborer leRed Ensigncomme drapeau national. Lorsque leRed Ensignest arboré comme drapeau national britannique, il prend la place du drapeau de l'Union dans l'ordre de préséance. LeRed Ensignest hissé à l'arrière, à lapoupe. À laproue, les navires civils peuvent hisser unpavillon de beaupré(jack) qui se distingue du drapeau de l'Union par une large bordure blanche : lecivil jack.
Le hissage de drapeaux inappropriés est, en vertu de la loi de 1995 sur la marine marchande (Merchant Shipping Act 1995(en)), passible d'une amende ou d'une peine d'emprisonnement, ou des deux.
Comme les embarcations britanniques, les aéronefs civils britanniques portent un drapeau national distinctif : leBritish Civil Air Ensign(« pavillon aérien civil »). Le pavillon aérien civil est hissés sur des aéronefs immatriculés au Royaume-Uni, et sur et autour des bâtiments des organisations aéronautiques. L'utilisation duCivil Air Ensigna été établie par undécret en conseildeGeorge Vle11 août 1931et publié par leministère de l'Airle23 septembre. Le décret en conseil, rédigé parMaurice Hankey, décrit le drapeau comme« de bleu clair, une croix bleu foncé bordée de blanc, l'Union au premier quart »(«of light blue, a dark blue cross edged with white, in the first quarter the Union»). Le décret en conseil décrit le drapeau commethe proper national colours(« les couleurs nationales appropriées ») être arborés par des aéronefs britanniques et sur les aérodromes et bâtiments au Royaume-Uni appartenant à des organisations possédant des aéronefs britanniques. Un autre décret en conseil, deGeorge VIle18 mars 1938, autorisa l'utilisation duCivil Air Ensignsur les sièges des organisations aéronautiques commerciales, ainsi que par tous les aéronefs britanniques immatriculés au Royaume-Uni et sur tous les aérodromes sous licence au Royaume-Uni. Cet ordre, également rédigé par Hankey, précisait qu'aucune embarcation sur l'eau ne pouvait hisser le pavillon aérien civil sans l'autorisation de l'Amirauté. Lorsqu'ils sont au sol à l'étranger, les avions britanniques peuvent hisser un drapeau de courtoisie du pays concerné à côté duCivil Air Ensign, comme c'est la coutume pour les navires en mer. Les avions britanniques peuvent en outre hisser d'autres drapeaux appartenant à leurs opérateurs, comme le font les navires commerciaux.
En mer, seules les embarcations desForces armées britanniquespeuvent hisser le drapeau de l'Union lui-même. Des pavillons nationaux distinctifs existent pour chacune des trois forces armées, chacune utilisant leUnion Jackà la proue de leurs navires comme pavillon de beaupré et un pavillon national distinctif à la poupe.
LeUnion Jackest hissé à la proue des navires de la Marine royale comme drapeau de beaupré. LeWhite Ensignest hissé à la poupe. Le pavillon de beaupré est abaissé lorsque le navire est en route et n'est hissé qu'au port.
LeUnion Jackest hissé à la proue des bateaux de l'Armée britannique comme drapeau de beaupré. L'Army Ensignest hissé à la poupe. Le pavillon de beaupré, s'il existe un mât, est abaissé lorsque le bateau fait route et hissé uniquement au port.
En1890, l'Amirauté a accordé le droit de hisser unBlue Ensignavec des épées croisées aux vaisseaux dudépartement de la Guerre(en). L'Army Service Corps(en)— avec la responsabilité des embarcations de l'Armée britannique pendant laPremière Guerre mondiale— avait également le droit d'utiliser ceBlue Ensign, et a finalement absorbé la flotte du Département de la guerre en1941, qui est devenue la flotte duRoyal Army Service Corps(en)sous le même pavillon. Ce corps militaire est devenu leRoyal Corps of Transport(en)en1965. Le ministère de la Défense a autorisé l'Army Ensignpour les embarcations de l'Armée britannique en1966. Ce pavillon a ajouté le lion et la couronne utilisés sur le drapeau institutionnel de l'Armée britannique auBlue Ensignexistant avec des épées croisées. L'Army Ensignne doit être hissé que par des embarcations militaires sous le commandement d'un officier; sinon, le pavillon sans le lion et la couronne est hissée. Simultanément, les vaisseaux de laBritish Armysous le commandement d'un officier ont obtenu le droit de hisser un«Union Flag», comme le font les vaisseaux de laRoyal Navy.
LeUnion Jackest hissé à la proue des bateaux de l'Aviation royale (Royal Air Force Marine Branch(en)) comme drapeau de beaupré. LeRoyal Air Force Ensignest hissé à la poupe. L'Aviation royale n'opère actuellement aucun vaisseau.
Dans leCanada, leUnion Jackfut adapté comme drapeau national en 1904, quoiqu'il soit en usage depuis 1621, quand la première colonie britannique au Canada, la Nouvelle-Écosse, est fondée. En 1964, un an avant l'adoption de l'actueldrapeau national, le Parlement canadien décide que le drapeau du Royaume-Uni est le symbole de l'appartenance du Canada auCommonwealth. Donc, leDrapeau royal de l'Union(son nom officiel au Canada) possède un statut co-officiel avec l'Unifolié, et peut être hissé sur un mât secondaire. Les deux drapeaux sont hissés sur les bâtiments gouvernementaux avec plus d'un mât trois fois par année : le jour du Commonwealth en mars, l'anniversaire officiel du monarque au Canada (le lundi précédant le 25 mai) et l'anniversaire de la proclamation duStatut de Westminster(le 11 décembre).
L'un desdevises héraldiquesdu Royaume-Uni est unécude l'Union couronnée. L'autre se compose d'une rose anglais, d'un chardon écossais et d'un trèfle irlandaisgrefféssur une seuletigeet surmontés d'une couronne.
LeUnion Flagest décliné enpavillonsmarines au Royaume-Uni : lesBlue Ensign(pavillon du service gouvernemental),Red Ensign(pavillon civil), etWhite Ensign(pavillon de la marine de guerre). Il est aussi décliné en leRoyal Air Force Ensign(drapeau et pavillon de la force aérienne),Army Ensign(pavillon marine de l'Armée britannique) et en leCivil Air Ensign(drapeau utilisé par l'aviation civile)
Les drapeaux desterritoires britanniques d'outre-mersont pour la plupart dérivés duBlue Ensignainsi que les drapeaux de certaines anciennescolonies britanniquesdevenues indépendantes. Par exemple, les drapeaux de l'Australieou de laNouvelle-Zélande. Certains drapeaux sont dérivés duRed Ensign: ledrapeau des Bermudes, l'ancien drapeau canadienou ledrapeau du Raj britannique. LeUnion Flagfigure aussi sur ledrapeau d'Hawaïou encore sur l'anciendrapeau de l'Afrique du Sud.