Flor de calabaza

Laflor de ahuyama,ayote,calabaza,pipián,zapallo...etc. (Cucurbitaspp., particularmenteCucurbita pepo) es unaflor considerada como alimentoen muchas culturas del mundo. Es comestible al igual que su fruto (lacalabaza), las semillas (pepitas) y los tallos tiernos (guías).​
Las flores de calabaza sonperecederasy, como tales, rara vez se almacenan en lossupermercados.​ Las flores de calabaza pueden ser masculinas o femeninas y se usan indistintamente; sin embargo, son las femeninas las que posteriormente se convierten en frutos,​​ por lo que se prefiere la cosecha de las flores masculinas (dejando algunas para lapolinización).​
La flor de calabaza tiene forma de trompeta, concálizmonosépalo.​ Poseepétalosde tonos brillantes que varían entre verde amarillo cuando está inmadura a amarillo anaranjado cuando está en su etapa álgida demaduración.
Las flores de calabaza son ricas encalcioyfósforo, por lo que es recomendado para personas conosteoporosis.​ también poseepotasio,hierroymagnesio. Contienevitamina A,complejo B(B1,B2,B3),Vitamina Cyácido fólico.​ Se consideran parte de unadieta saludablepor su poco aporte calórico, además de que previene deenfermedades cardiovascularesy esantioxidante.​ En mujeres embarazadas favorece el desarrollo del feto.​
Las flores de calabaza se pueden cocinar o comer crudas. Se usan como ingrediente de diversassopas,cremas,ensaladas...​ también se pueden rellenar, rebozar y freír.​​ Las flores tienen un sabor sutil, que recuerda a los calabacines jóvenes, y también se pueden comer crudas.​
Las flores se deben lavar y luego retirarles los filamentos (estigmas). Se dejan los cálices bulbosos porque aportan más sabor a los guisos.​ Está muy extendida la falsa creencia de que se deben retirar elcálizy losestambrespara que no amarguen el plato.​
La flor de calabaza es un producto muy perecedero​ y debe consumirse en las 24 h siguientes a su compra.​ Se puede alargar suvida de anaquelrefrigerándolo; para que dure hasta cuatro días, se guarda en la nevera en una bolsa de plástico envueltas enpapel de periódico,​​ puesto que la humedad es lo que acelera el proceso. Por supuesto, no lavarlas antes de ser almacenadas.​
En ciertas regiones delsudeste de Europay delMedio Oriente, lasflores de calabaza se rellenany se cocinan. El plato se llamakabak çiçeği dolmasıenturcoykolokythoanthoiengriego.
EnTurquía, donde se considera un tipo dedolma(verdura rellena), las flores de calabaza generalmente se rellenan conarroz. Hay dos variantes del plato; la variante que contienecarne picadaen su relleno generalmente se sirve caliente, mientras que las 'flores de calabaza rellenas con aceite de oliva' (zeytinyağlı kabak çiçeği dolması) sin carne se sirven frías y se consume frecuentemente comomezeacompañado derakı. El plato es especialmente popular en laregión del Egeode Turquía,​Chiprey la isla deCreta.​
En lagastronomía italiana, las flores de calabacín (fiori di zucca) se usan como relleno pararavioli.​ EnNápolesy toda la región deCampaniason típicas laspizzelle de sciurilli, comúnmente dichassciurilli, unbuñuelode flor de calabaza que se sirve en loscuoppi, típicacomida callejeranapolitana que consiste enpescado fritoen una bolsa enrollada en forma de cono.
En lagastronomía de Provenza(sur de Francia) existe una fritura similar llamadabeignets de fleurs de courgettes.​
Las flores de calabaza son ampliamente usadas en lagastronomía mexicana, especialmente en el centro del país, ya desde tiempos prehispánicos. De hecho, la calabaza es la primera planta cultivada enMesoamérica, pues el registro más antiguo de su uso data de hace unos 10 000 años (enOaxaca).​ También se denominanflor decalabacitao, en el dialecto oaxaqueño,guallas.
La flor de calabaza es una de las más popularesflores que se consumen en México, y se encuentran a la venta en mercados y supermercados en manojos.​ Son muy populares lasquesadillasde flor de calabaza, que sontortillas de maízrellenas dequeso, la flor ycebolla, y se suelen aromatizar conepazote.​ La flor de calabaza también se trocea y se incluye entamalesy caldos. En algunas áreas deHidalgoy elDFse sirvenindias vestidas, flores rellenas ycapeadas.
EnVietnam, las flores de calabaza (envietnamita,bông bí) se usan en varios platos locales.​ En el sur del país y en la zona deHuếes popular elbông bí nhồi tôm chiên, que consiste en rebozar en aceite las flores rellenas delangostinos tigre.​ Al freírse de esta manera, las flores quedan crujientes. Se sirve comoaperitivooplato principal. También son populares las flores de calabaza sencillamente salteadas (bông bí xào) y frecuentemente se saltean con ternera (thịt bò xào bông bí).​
Las flores son un elemento muy presente en lagastronomía vietnamita.​​ Por ejemplo, la sopa de flores debauhiniases típica en el norte del país.​ También lasflores de banana, elazahardepomelo(flor de toronja) o eljazmín de Tonkín.