HMS Wensleydale (L86)

LeHMSWensleydale(pennant numberL86) est undestroyer d'escortedeclasse Huntde type III construit pour laRoyal Navypendant laSeconde Guerre mondiale.
LeWensleydaleest commandé le 28 juillet 1940 dans le cadre du programme d'urgence de la guerre de 1940 pour lechantier navaldeYarrow Shipbuilders Ltd.deScotstounenEcossesous le numéro1870. Lapose de la quilleest effectuée le 28 juillet 1941, leWensleydaleestlancéle 20 juin 1942 etmis en servicele 30 octobre 1942.
Il est parrainé par la communauté civile deSwintonet dePendleburydans leLancashirependant la campagne nationale duWarship Week(semaine des navires de guerre) en mars 1942.
Les navires declasse Huntsont censés répondre au besoin de la Royal Navy d'avoir un grand nombre de petits navires de typedestroyercapables à la fois d'escorter des convois et d'opérer avec la flotte. LesHuntde type III se distinguent des navires précédents type I et II par l'ajout de 2 tubes lance-torpilles au milieu du navire. Pour compenser le poids des tubes lance-torpilles, seuls 2 supports de canons jumeaux de 4 pouces ont été installés, le canon en position "Y" a été retiré, le projecteur étant déplacé vers le pont arrière de l'abri en conséquence. Les Hunt de type III pouvaient être facilement identifiés car ils avaient une cheminée droite avec un sommet incliné et le mât n'avait pas de râteau. Quatorze d'entre eux ont vu leurs ailerons stabilisateurs retirés (ou non installés en premier lieu) et l'espace utilisé pour le mazout supplémentaire.
Le Hunt type III (comme le type II) mesure 80,54mdelongueur entre perpendiculaireset 85,34mdelongueur hors-tout. Le Maître-bau du navire mesure 9,60met letirant d'eauest de 3,51m. Le déplacement est de 1 070tstandardet de 1 510tà pleine charge.
Deux chaudières Admiralty produisant de la vapeur à2 100kPa(21bar) et à 327 °C alimentent des turbines à vapeur à engrenages simplesParsonsqui entraînent deux arbres d'hélices, générant 19 000 chevaux (14 000kW) à 380 tr/min. Cela donne une vitesse de 27 nœuds (50km/h) au navire. 281 t de carburant sont transportés, ce qui donne un rayon d'action nominale de 2 560milles marins(4 740km) (bien qu'en service, son rayon d'action tombe à 1 550 milles marins (2 870km)).
L'armement principal du navire est de quatrecanons de 4 pouces QF Mk XVI(102mm) à double usage (anti-navire et anti-aérien) sur trois supports doubles, avec un support avant et deux arrière. Un armement antiaérien rapproché supplémentaire est fourni par une monture avec descanons quadruple de 2 livres "pom-pom" MK.VIIet troiscanons Oerlikon de 20 mm Mk. IIImontés dans les ailes du pont. Jusqu'à 110charges de profondeurpouvaient être transportéesavec deux goulottes de charge en profondeur et quatre lanceurs de charge en profondeur constituent l'armement anti-sous-marin du navire. Le radar de type 291 et de type 285 sont installés, de même qu'une sonar de type 128. Le navire avait un effectif de 168 officiers et hommes.
A partir du 30 octobre 1942 et après des essais d'acceptation et sa mise en service, leWensleydaleest affecté àTobermorysur l'île de MullenEcossele 11 novembre 1942, et continue à être entièrement équipé. Puis il se rend àScapa Flowoù il rejoint laHome Fleetet, le 12 décembre, il escorte des convois en direction deGibraltardans le cadre de l'activité de soutien subséquente à l'opérationTorch, les débarquements alliés enAfrique du Nord.
Le 1er janvier 1943, leWensleydalerejoint la15Flottille de destroyersbasée àPlymouthpour patrouiller et protéger les convois dans laMancheet dans lesapproches occidentales. En mars, il est temporairement affecté sous le Commandement côtier de laRoyal Air Force(RAF) pour chasser les sous-marins allemands (U-Boot) dans l'océan Atlantique. Le 28 avril , alors qu'il défend un convoi, il entre en collision avec des torpilleurs allemandsSchnellbooteet est torpillé et endommagé, retournant au port pour des réparations. À son retour dans ses missions, le 29 mai, il tire par erreur sur une patrouille côtière alliée qui fait des victimes. Le 10 juillet, leWensleydale, son navire-jumeau (sister ship)Melbreak(L73)et le destroyer d'escorte norvégienHNoMSGlaisdale, attaquent un convoi ennemi au large deOuessant, enFrance, défendu par des torpilleurs Schnellboote. Il subit des dommages mineurs pendant la bataille.
Après des réparations, leWensleydalereprend les opérations d’escorte et de patrouille des convois dans la région de la Manche jusqu’au 3 octobre, date à laquelle, avec les destroyersLimbourne(L57)etTanatside(L69)et les navires-jumeauxGrenville(R97)etUlster(R83)participent à un balayage pour lalutte anti-sous-marinede la côte au large de laBretagne. La Force se retire après un affrontement avec 5 destroyers ennemis. Le 22 octobre, leWensleydaleet le croiseur légerCharybdis(88), les destroyersGrenvilleetRocket(H92)et ses navires-jumeauxLimbourne,Talybont(L18)etStevenstone(L16)participent à la campagne d'interception de navires lors du blocus deMunich, cherchant à transporter des fournitures métalliques et de caoutchouc deBrestà l'Allemagne. Pendant labataille des Sept-Îlescette nuit-là, leCharybdiset leLimbournesont torpillés par des torpilleurs allemands.
LeWensleydalereprend les opérations de convoi et de patrouille dans la Manche. Le 5 février 1944, avec les destroyers-jumeauxTalybont,Brissenden(L79)etWensleydaleentrent en collision avec une force ennemie au large de la Bretagne, où il est légèrement endommagée par des tirs d’un torpilleur allemand.
Le 19 avril, leWensleydale, ainsi que les destroyersTanatside,Melbreak(L73),HMCSHaida(G63)etAshanti(F51)soutiennent les opérations de mouillages de mines du10th Motor Launch Flotilla(10Flottille de mouilleurs de mines) pour préparer l'invasion de laNormandiedans le cadre de l'opération Maple. Une activité similaire a lieu le 25 avril, quand avec leTanatsidedéfendent une autre zone de mouillage, et subissent des tirs d'artillerie à terre de l’ennemi, mais n'ont pas été endommagés.
En mai, leWensleydale, ainsi que son navire-jumeauBrissenden, sont affectés à laForce Bbasée àMilford Haven, en tant qu'élément de laWestern Task Force(Force opérationnelle de l'Ouest) sous le Commandement général de la marine américaineUS Navy, pour participer à l'opération Neptune, les opérations navales de l’invasion de la Normandie. Il est engagé dans l’escorte de convois dans les approches occidentales et la Manche.
Le 5 juin, laForce Bquitte Milford Haven pour traverser la Manche, et le matin du 6 juin, leWensleydaleest au large de la plage d'Omaha Beachescortant des convois après les premiers débarquements, puis patrouille pour empêcher les intrusions harcelantes des torpilleurs Schnellboote ennemis.
Le 12 juin, leWensleydale, avec leMelbreaket leBrissenden, s'affronte avec des Schnellboote ennemis, lorsque deux navires ennemis sont endommagés. Le 22 juin, alors qu'il patrouille avec leTanatside, leBrissenden, le destroyerBeagle(H30), lesloopLondonderry(U76), lafrégateRowley(K560)et les frégates françaises des Forces libresL'Aventure(F707)etL'Escarmouche(F709), il est attaqué par des bombardiers en piquéJunkers Ju 88Stuka, mais ne supporte pas de dégât. Après la fin de l'opération Neptune le 27 juin, il reste dans la Manche pour des patrouilles anti-sous-marines et de luttes contre les torpilleurs ennemis.
Le 3 juillet, leWensleydalesubit des dommages structurels mineurs en entrant en collision avec un navire de remorquage. Il doit être réparé avant de poursuivre la mission.
Le 4 août, il collabore avec la frégateStayner(K573)pour couler le U-BootU-671à la position géographique de50° 23′ N, 0° 06′ E, les survivants du sous-marin sont secourus.
Le 20 août, alors qu'il escorte un convoi, il contribue avec les destroyersForester(H74)etVidette(D48)dans le naufrage du U-bootU-413à la position géographique de50° 21′ N, 0° 01′ E, quelques survivants sont également secourus.
Le 9 septembre, leWensleydaleest transféré à la21Flottille de destroyers, basée àSheerness, qui est responsable des opérations de patrouille et d'escorte de convois dans la Manche et lamer du Nord. Le 21 novembre, il entre en collision avec le navire de débarquementLST 367et endommage gravement la structure, la salle des machines et la salle de gouvernail est inondée en raison de fissures dans sa coque. À cause des graves dommages qui n'ont pas pu être corrigés, le navire est retiré du service et versé dans la réserve et abandonné àWest Hartlepool, tandis que son équipage est transféré dans d'autres navires nouvellement mis en service.
Finalement, leWensleydaleest vendu àBISCOle 15 février 1946 et est mis au rebut dans le chantier deHughes BolckowàBlythle 25 février 1947.