Pistola semiautomática

Unapistola semiautomáticaes aquella que utiliza la energía delcartuchodisparado para extraer elcasquillode la recámara y alimentarla de nuevo con otro cartucho. En unasemiautomáticase produce un solo disparo cada vez que elgatilloes presionado.
Después de ser disparada, la vaina vacía es extraída de la recámara y expulsada del arma; luego la recámara es alimentada con un nuevo cartucho procedente del cargador, hasta su vaciado.
Muchas pistolas son operadas por el retroceso del disparo (blowback) y otras por laacción de los gasesdel disparo. La mayoría de estas armas poseen elcargadorde cartuchos extraíble e insertado dentro de la empuñadura.
Cuando se extendió el uso de lasametralladorasMaxim, varios fabricantes de armas decidieron adaptar el mecanismo de disparo automático para crear pistolas semiautomáticas. La primera pistola semiautomática funcional fue laSchönberger-Laumann, aunque tuvo poco éxito comercial y se fabricaron apenas un centenar de ejemplares.​ La pistolaSalvator-Dormus, fue la primera semiautomática en ser patentada, pero solo se fabricaron unos 20 prototipos, antes que 30 pistolas funcionales sean entregadas al ejército austro-húngaro en 1896. El primer modelo exitoso fue laBorchardt C-93, creada por el armero alemán Hugo Bochardt y aparecida en 1894. Era voluminosa, frágil, incómoda y difícil de manejar con una mano; se caracterizó por un ingenioso mecanismo de acerrojado parecido a la articulación de la rodilla, que era confiable. Utilizaba el potente cartucho7,65 x 25 Borchardt. Se fabricaron pocos ejemplares del modelo.
En 1896 aparece el modeloMauser C96, que utilizaba el cartucho7,63 x 25 Mauser. Fue el primer modelo semiautomático empleado en la segundaguerra de los BóeresenSudáfricay en las revoluciones rusa y china. El siguiente modelo exitoso, aparecido ese mismo año, fue elLuger Parabellumcreado por Georg Luger, y adoptado por el ejército alemán como su pistola oficial durante laPrimera Guerra Mundial. Se caracterizó por mejorar el mecanismo de seguro de la Bochardt y por ser el primer modelo en utilizar el cartucho9 mm Parabellum(o9 mm Lugeren esa época), también creado por el fabricante. Su modelo sufrió varias modificaciones y estuvo en producción hasta laSegunda Guerra Mundial, donde el ejército alemán tenía otra reglamentaria (Walther P38), pero la necesidad de armas hizo continuar la producción de la Luger.
El primer armeroestadounidenseen crear pistolas semiautomáticas fueJohn Browning, que comienza a desarrollar sus propias pistolas de acción simple y en 1900 empieza a colaborar conFNy la marca Colt, para la que diseñó en estos años varios de los cartuchos clásicos más conocidos para pistola: el 6,35 x 16 (.25 ACP), el 7,65 x 17 (.32 ACP) y el 9 x 17 Corto (.380 ACP, o más popularmente 9 mm Corto) que empleó indistintamente para sus diseños enEuropayEstados Unidos.
Todos estos cartuchos ACP (Automatic Colt Pistol) fueron los más populares para pistola enEuropadurante muchos años, aunque en Estados Unidos pronto se vieron eclipsados por el potente .45 ACP (11,43 x 23) del propio Browning.
LaColt M1911fue el primer modelo con un excelentepoder de parada, y también el primero en utilizar el cartucho.45 ACPcreado para ese modelo por su fabricante. Un arma legendaria enEstados Unidos. Ha sido empleada por el ejército estadounidense durante 74 años. Solo sufrió algunas modificaciones en 1926 y se renombró comoColt M1911A1.
La primera pistola de doble acción fue laWalther PP-PPK, diseñada en 1929 para uso policial y en varios cartuchos de baja potencia. El primer modelo dedoble acciónde uso militar fue laWalther P38, usada por primera vez por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial; podía recargarse su munición y dejarse lista para disparar sin riesgo de disparo accidental.
La pistolaBrowning High Power, vendida por primera vez en 1935, es la primera en tener un cargador con doshileraspara almacenar más munición. Posee además mejores seguros contra disparos accidentales y otras mejoras. Todavía se sigue fabricando el modelo original y versiones dedoble acción. Junto con el modelo M1911A1, han sido posiblemente las pistolas más copiadas e imitadas de la historia. Como anécdota, el arma fue empleada en laSegunda Guerra Mundialpor ambos bandos: los alemanes la fabricaban en laBélgicaocupada y los británicos enCanadá.