Halo (automobilismo)

L'Haloè un sistema di protezione usato nelle serie formula dellaFederazione Internazionale dell'Automobile(FIA) e che consiste in una barra curva posta a protezione della testa del pilota.
Il sistema è stato sperimentato per la prima volta nel 2015,diventando obbligatorio secondo omologazione e regolamento FIA dal 2018.I primi test con i prototipi dotati del sistema sono stati effettuati nel 2016 e nel luglio 2017. Dalla stagione 2018 la FIA ha reso obbligatorio l'Halo su ogni veicolo inFormula 1,Formula EeFormula 2, poi inFormula 3nel 2019 e infine inFormula 4a partire dal 2021 come nuova misura di sicurezza.
Il sistema è costituito da una staffa che circonda la testa del conducente ed è collegata in tre punti al telaio del veicolo. Il componente è realizzato intitanioe pesava circa 7chilogramminella versione presentata nel 2016. Il peso è salito a 9chilogramminel 2017.
Il sistema non è sviluppato dai team, ma viene realizzato da un produttore esterno scelto dalla FIA ed è uguale per tutti i veicoli.
In una simulazione effettuata dalla FIA, utilizzando i dati di 40 incidenti reali, l'uso del sistema ha portato ad un aumento del 17% del tasso di sopravvivenza del pilota.
Il sistema Halo si basa su un progetto della scuderiaMercedes; il lavoro di sviluppo del simulatore è stato eseguito daAnthony Davidson. Dopo un ritardo di un anno, nel gennaio 2017 la FIA ha annunciato che lo sviluppo del sistema si era concluso ed era pronto all'utilizzo.
La FIA, sotto la direzione del responsabile della sicurezzaLaurent Mekies, ha esaminato tre scenari fondamentali per il suo sviluppo:la collisione tra due veicoli, un contatto tra un veicolo e l'ambiente circostante, come le barriere, e le collisioni con veicoli e detriti. I test hanno dimostrato che l'Halo è in grado di ridurre in modo significativo il rischio di lesioni per il conducente. Inoltre, in molti casi, il sistema è stato in grado di evitare che ilcascoentrasse in contatto con una barriera utilizzando come riferimento una serie di incidenti già avvenuti. Durante lo studio dell'ultimo caso è stato appurato che il sistema Halo è in grado di deviare oggetti di grandi dimensioni e anche di fornire una maggiore protezione dai detriti più piccoli.
Il sistema non è utilizzato solo inFormula 1, ma anche in tutte le classiformuladella FIA. Tuttavia, poiché i veicoli andranno riprogettati per introdurre questo sistema, per molte classi si dovrà aspettare la nuova generazione di monoposto per l'introduzione.
Nell'agosto 2017 è stata presentata laDallara F2 2018, nuova monoposto delcampionato di Formula 2, la prima a montare il sistema. A gennaio 2018 laFormula Eha presentato la nuova monoposto, nominata SRT05e, anch'essa dotata di Halo.Nel 2019 è stato adottato anche inFormula 3e in tutti i campionati di Formula Regional.
In alternativa all'Halo, fin dal 2016 la scuderiaRed Bullaveva sviluppato l'Aeroscreen, simile a uncupolino, che non ha ricevuto molto interesse da parte della FIA.Al contrario, tale sistema venne approvato per leIndyCar Series, dov'è usato dal campionato2020.
Dopo che i piloti avevano espresso la loro opposizione all'introduzione dell'Halo, la FIA ha sviluppato lo Shield, un parabrezza incloruro di polivinilebasato sul concetto dell'Aeroscreen.Sebastian Vettelè stato il primo e unico pilota a provare lo Shield: durante le prove libere delGran Premio di Gran Bretagna 2017il tedesco ha eseguito un solo giro con tale sistema,lamentandosi di una visione distorta e sfocata che gli impediva di guidare.La sua introduzione nel 2018 è stata successivamente esclusa, anche perché le squadre non avevano tempo sufficiente per provare e studiare lo Shield.
L'Halo ha inizialmente suscitato molte critiche tra gli addetti ai lavori, perlopiù di carattere estetico. Tra le voci più autorevoli,Niki Laudaaffermò come questo sistema, a suo dire, snaturasse l'essenza stessa delle vetture da corsa;similmente scettico si era dimostrato al principioLewis Hamiltonil quale, in occasione deitest prestagionali 2016, lo aveva definito «la peggiore modifica nellastoria della Formula 1»,tuttavia facendo marcia indietro pochi mesi dopo a fronte degli innegabili vantaggi di sicurezza e anzi lamentandone la mancata adozione fin dalla successiva stagione 2017.Jackie Stewart, tra i pionieri della sicurezza in pista, accolse invece con favore il sistema paragonandolo all'introduzione a suo tempo dellecinture di sicurezza, che avevano suscitato le medesime critiche per poi diventare la norma anche sulle vetture di serie.
L'efficacia dell'Halo è stata attestata dall'analisi dei dati raccolti durante alcuni incidenti accaduti in Formula 1 negli anni immediatamente seguenti alla sua introduzione obbligatoria, tra i quali quello occorso aCharles LeclercnelGran Premio del Belgio 2018, in cui resse l'impatto con la monoposto diFernando Alonso;ad Hamilton nelGran Premio del Giappone 2019, in cui deviò lo specchietto incidentato proveniente dalla vettura di Leclerc;aRomain GrosjeannelGran Premio del Bahrein 2020, resistendo all'urto con ilguard raila bordo pista;ancora ad Hamilton nelGran Premio d'Italia 2021, in cui impedì che la ruota della monoposto diMax Verstappenimpattasse rovinosamente contro la testa del britannico;aZhou Guanyudurante ilGran Premio di Gran Bretagna 2022dove, dopo il cedimento delroll-bar, l'Halo resse l'urto del ribaltamento della monoposto.
Oltre allo stesso Hamilton, anche Leclerce Grosjeanerano tra coloro che inizialmente si erano dichiarati contrari all'introduzione dell'Halo, ricredendosi dopo avere avuto salva la vita grazie a esso.