Christopher Addison (1er vicomte Addison)

Christopher Addison1vicomte Addison, né le19 juin 1869àHogsthorpedans leLincolnshireet mort le11 décembre 1951àWest Wycombedans leBuckinghamshire, est un chirurgien ethomme d'Étatbritannique.
Issu d'une longue lignée deyoemenfermiers dans le Lincolnshire, il obtient en 1893 un doctorat de médecine à l'hôpital St Bartholomew'sde l'université de Londres. Professeur d'anatomie à l'université de Sheffieldde 1896 à 1901, il enseigne ensuite à l'hôpital Charing Cross à Londres, y devenant le doyen de l'école de médecine. Il enseigne à St Bartholomew de 1907 à 1913. Sa principale contribution à la recherche en anatomie est son travail d'étude topographique des organes de l'abdomen humain, destiné à aider les chirurgiens « à une époque où les interventions chirurgicales dans l'abdomen se développement rapidement ».
Depuis longtemps intéressé par « l'aspect politique des questions économiques et sociales », il est d'abord membre duParti libéral, et est éludéputédu quartier londonien deHoxtonà laChambre des communesauxélections générales de janvier 1910. Il s'attire l'attention favorable du gouvernement libéral par son rôle dans l'adoption duprojet de loi de sécurité sociale de 1911par le Parlement. En mai 1915, durant la Première Guerre mondiale, il est faitsecrétaire parlementaireduministre de l'Armement,David Lloyd George. Il gère efficacement les questions administratives de financement de la production des armements, et lorsque David Lloyd George est promuSecrétaire d'État à la Guerreen juillet 1916, Christopher Addison est promu ministre de l'Armement. En 1917 il est nommé au poste nouvellement créé deministre de la reconstruction, chargé de contribuer à penser la politique économique et sociale de l'après-guerre, et promeut « un programme ambitieux de logement aidé par l'État », qui ne sera jamais pleinement mis en œuvre ; Christopher Addison fait désormais partie de l'aile la plusradicaleet progressiste du gouvernement.
En 1919 il devient le tout premierministre de la Santédu Royaume-Uni. Sa proposition de logements décents à construire en grand nombre avec des subsides de l'État étant jugée trop chère par le Premier ministre David Lloyd George, Christopher Addison démissionne du gouvernement en 1921, et perd son siège de député auxélections de 1922. Il devient alors membre duParti travailliste, et publie cette même annéeThe Betrayal of the Slums, ouvrage dans lequel il démontre que la piètre qualité des logements insalubres a un effet délétère sur la santé publique. En 1926 il publiePractical Socialism, expliquant ses idées sur la mise en œuvre concrète dusocialismeauquel aspire le Parti travailliste. Il retrouve un siège de parlementaire pour la circonscription deSwindonauxélections de 1929, à la suite desquellesRamsay MacDonaldforme ungouvernement minoritairetravailliste. En juin 1930 il est nomméministre de l'Agriculture. Lorsque le gouvernement se divise toutefois sur la question de la réponse à apporter à laGrande Dépressionet que Ramsay MacDonald forme un gouvernement d'union nationale avec lesconservateurset les libéraux pour mener unepolitique d'austérité, Christopher Addison refuse d'y prendre part et démissionne, tout comme la plupart des ministres travaillistes. Il perd à nouveau son siège de député auxélections anticipées de 1931, qui sont une débâcle pour les travaillistes.
Anobli par le roiGeorge VIlors de son couronnement en 1937, il est faitbaronAddison de Stallingborough de lapairie du Royaume-Uniavec un siège à laChambre des lords. En 1940,Clement Attlee, chef du Parti travailliste, le fait chef du bloc travailliste dans cette chambre. Devenu Premier ministre en 1945, le même Clement Attlee lui fait octroyer le titre devicomtepar George VI, et le nommesecrétaire d'État aux Dominionset conjointementLeader de la Chambre des lordsdans lepremier gouvernement travailliste majoritaire de l'histoire du pays. Il est ainsi chargé des relations très importantes que le Royaume-Uni maintient alors avec lesdominions, ses anciennes colonies de peuplement -le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud- dans le contexte de l'après-guerreet du début de laGuerre froide. Il joue un rôle important pour faire accepter aux dominions la politique anti-impérialiste du gouvernement et l'évolution duCommonwealth des nationspar son ouverture à l'Inde, au Pakistan et à d'autres anciennes colonies non-blanches. En juillet 1947, en conséquence de l'indépendance de l'Inde, son poste de secrétaire d'État aux Dominions change de nom et il devientsecrétaire d'État aux relations avec le Commonwealth. Dans le même temps, en tant que Leader de la Chambre des lords, il est le ministre chargé des relations du gouvernement travailliste avec la Chambre des lords, dominée par l'opposition. Il parvient à faire adopter par la Chambre les politiques denationalisationsde secteurs clef de l'économie introduites par le gouvernement et fortement critiquées par de nombreux lords conservateurs. En sa qualité de représentant du gouvernement travailliste à la Chambre des lords, il obtient finalement « le respect et l'affection durable » de ses pairs. En décembre 1946 il est fait chevalier de l'ordre de la Jarretière, le plus élevé des ordres de chevalerie britanniques.
Il démissionne en octobre 1947 de son poste de secrétaire d'État aux relations avec le Commonwealth, en raison de problèmes de santé et afin de se consacrer à sa charge de Leader de la Chambre des lords. Il accepte alors successivement lessinécureshonorifiques delord du Sceau privépuis delord président du Conseil. Néanmoins, de 1948 à 1951 il préside dans le même temps leConseil de la recherche médicale. Sa dernière allocution à la Chambre des lords, en octobre 1951, est une invitation à ses pairs à exprimer unanimement leurs souhaits de bon rétablissement au roi George VI, gravement malade et qui mourra quatre mois plus tard. Les travaillistes perdent le pouvoir en octobre 1951, et le vicomte Addison meurt deux mois plus tard. Il laisse quatre enfants, dont deux fils qui héritent successivement de son titre de vicomte.