Crimes de guerre des États-Unis

Lescrimes de guerre desÉtats-Unissont descrimes de guerreet des violations deslois et coutumes de la guerrecommises par lesforces armées des États-Unisdepuis la signature desConventions de La Haye de 1899et1907. Celles-ci incluent l'exécution sommaire de prisonniers ennemis combattants, le mauvais traitement des prisonniers au cours des interrogatoires, la pratique de latortureet l'utilisation de la violence contre les civils non-combattants.
Après la fin de laguerre hispano-américaine, l'Espagnea cédé lesPhilippinesauxÉtats-Unisdans le cadre de l'accord de paix conclu lors dutraité de Paris (1898). Cela a déclenché un nouveau conflit entre les forces armées des États-Unis et la Première République des Philippines sous le présidentEmilio Aguinaldo.
Pendant cetteguerre américano-philippine, entachée de massacres et d'exactions contre des populations civiles, sous les ordres du généralJacob Hurd Smith, surnommé Hell-Raising (« Le diabolique »), qui a déjà combattu lesamérindiens d’Amérique du Nord, les forces américaines ont tué au moins 2 500 civils. Les historiens philippins estiment plus élevé à 50 000 civils. Des villages furent rasés et leurs habitants massacrés. La pratique de latorture par l'eaufût corroborée par des photographies.
Des soldats américains appelèrent la guerre américano-philippine, la guerre indienne et qualifièrent les Philippins de « nègres », de « sauvages vicieux » ou encore de « gugus traîtres » (ou « goo-goos » - terme péjoratif qui refera notamment surface lors de laGuerre du Vietnamsous la forme de « gook »). Un soldat américain déclara que « le pays ne sera pacifié que lorsque ces nègres seront tués comme les Indiens ».
Un officier américain déclara à un journaliste duPublic Ledger: « Inutile de mâcher ses mots. On a exterminé les Indiens d'Amérique, et je crois que la plupart d'entre nous en sont fiers, ou du moins, pensent que la fin justifie les moyens ; et nous ne devons avoir aucun scrupule quant à l'extermination de cette autre race qui se met en travers du chemin du progrès des Lumières ».
Le généralJacob Hurd Smithordonna le massacre des habitants de l’île deSamar, avec son ordre célèbre :« Kill Every One Over Ten »(Tuez tous ceux de plus de 10 ans). Il déclara ainsi :
« Je ne veux aucun prisonnier. Je veux vous voir tuer et brûler; plus vous tuerez et brûlerez et plus je serai satisfait. Je veux que soit tuée toute personne en mesure de porter les armes dans les combats actuels contre les États-Unis». La cruauté de Smith durant cette campagne a finalement abouti à un passage encour martialeoù il sera contraint à la retraite forcée.
Durant larébellion des Moros(en), les troupes américaines ont abattu des centaines deMoro musulmans, notamment des femmes et des enfants. En mars 1906, plus de 900 villageois (trois fois plus qu'auMassacre de Wounded Knee), dont une majorité de femmes et enfants, furent tués lors duMassacre du cratère moro(en)à Bud Dajo.
Des militaires américains pendant laGuerre du Pacifiqueont parfois tué délibérément des soldats japonais s'étant rendus, selon Richard Aldrich (professeur d'histoire à l'Université de Nottingham). Aldrich a publié une étude de journaux tenus par lesÉtats-Uniset l'Australie, dans laquelle des soldats avouaient qu'ils massacraient parfois des prisonniers de guerre. Selon le professeur Aldrich, il était de pratique courante pour les troupes américaines de ne pas faire de prisonniers.
L'historien américain James J. Weingartner, attribue le très faible nombre de prisonniers japonais à deux facteurs importants, à savoir un refus des Japonais de se rendre du fait des ordres des généraux japonais qui poussaient les soldats à se battre jusqu’à la mort, quitte à se suicider avec l'ennemi en cas de capture, et le deuxième facteur, une conviction largement répandue que les Japonais étaient des « animaux » ou « sous-hommes » et indignes d'un traitement normal accordé aux prisonniers de guerre. La dernière raison est soutenue par l'historien britannique, polémiste et controverséNiall Ferguson, qui déclare que « Les troupes alliées voyaient souvent les Japonais de la même manière que les Allemands considéraient les Russes - comme des « Untermenschen » ("sous-hommes").
Lesbombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasakisont considérés comme descrimes de guerrenotamment parHannah Arendtou le procureur lors desprocès de Nuremberg,Telford Taylor; ces prises de position procèdent des termes de l'article 6b des statuts du Tribunal militaire international, adoptés par les Alliés lors desaccords de Londresdu 8 août 1945, le surlendemain de l'explosion de Hiroshima et la veille de celle de Nagasaki.
En 1963, dans l'affaireRyuichi Shimoda et al. v. The State, un tribunal japonais a jugé que selon la législation internationale en vigueur au moment des faits, les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki étaient des crimes de guerre.
Toutefois,John R. Bolton, sous-secrétaire d'État au contrôle des armements et aux affaires de sécurité internationale (2001–2005) etambassadeur des États-Unis aux Nations unies(2005–2006), a expliqué en 2001 pourquoi les États-Unis ne devraient pas adhérer auStatut de Rome:
De façon plus générale, les nombreux bombardements stratégiques de zones urbaines, comme lesbombardements de Tokyoen 1945, sous prétexte que la production de matériels et d'armements était délocalisée dans lesshitamachi(下町), banlieues ouvrières japonaises, à la suite de la destruction des usines, peuvent également être considérés comme des crimes de guerre, la disparition totale de ces quartiers relevant plus d'une campagne systématique de terreur que stratégique, le palais impérial étant constamment épargné.
Le généralCurtis LeMay, chargé de l'opération, déclarait alors que les Japonais devaient être « brûlés, bouillis et cuits à mort ». Selon son adjointRobert McNamara, qui fut ensuiteSecrétaire à la Défensesous les présidents Kennedy et Johnson :
Éclipsés par les bombardements atomiques, lesBombardements stratégiques sur le Japonont pourtant fait payer un lourd tribut aux populations ouvrières des grandes villes industrielles japonaises à l'exception de Kyōto qui fut préservée à la suite de pressions sur la Maison Blanche.
Enfin, les forces armées américaines ont commis de nombreuses exactions vis-à-vis des populations civiles, en particulier des dizaines deviols qui se sont prolongés pendant toute la période d'occupation du Japonou volontairement provoqué la mort de civils et de 33 infirmières de l'escadron Himeyuricachés dans des grottes pendant labataille d'Okinawa, notamment en scellant celles-ci à l'aide d'explosifs ou les asphyxiant à l'aide de lance-flammes.
Selon l'historien américainRobert Lilly, il y aurait eu 3 500 viols commis par des soldats américains en France entre juin 1944 et la fin de la guerre. Des atrocités sont également commis avec une trentaine de meurtres pour le seul département de laManche.
Robert Lillyestime à 11 040, le nombre de viols commis par lesGIsenAllemagne. L'historienne allemandeMiriam Gebhardt, elle, recense 190 000 viols commis par les soldats américains en Allemagne.
Sur le théâtre pacifique, selon Toshiyuki Tanaka, 76 cas de viol ou de viol suivis d'assassinat ont été signalés pendant les cinq premières années de l'occupation américaine d'Okinawa. Il affirme cependant que cela n'est probablement pas le chiffre exact car la plupart des cas n'ont pas été signalés. D'autres atrocités sont commis dans d'autres endroits duJapon.
L'historien Oshiro Masayasu (ancien directeur des Archives historiques depréfecture d'Okinawa) écrit, sur la base de plusieurs années de recherches :« Peu de temps après le débarquement desMarines américains, toutes les femmes d'un village, sur lapéninsule de Motobu, sont tombées entre les mains des soldats américains. À l'époque, il n'y avait que des femmes, des enfants et des personnes âgées dans le village. En effet, tous les hommes jeunes avaient été mobilisés pour la guerre. Peu de temps après l'atterrissage, les Marines ont « nettoyé » le village tout entier, mais n'ont trouvé aucun signe de forces japonaises. Profitant de la situation, ils ont commencé« la chasse aux femmes »en plein jour et celles qui se cachaient dans des abris de village ou à proximité des raids aériens étaient regroupées une par une».
LeNo Gun Rise réfère à un incident de meurtre de masse où un « nombre non confirmé » de réfugiés sud-coréens furent massacrés àNogun-Ri, en juillet 1950. En 2005, le gouvernement sud-coréen a certifié les noms des 163 morts ou disparus (en majorité des femmes, des enfants et des vieillards) et de 55 blessés. Il est rapporté que beaucoup de noms d'autres victimes n'ont pas été signalés. Au cours des années, des survivants ont estimé le nombre de morts entre 300 et 500. Ce massacre lors de laguerre de Coréea longtemps été nié, jusqu’en 1999, date à laquelle un reportageréalisé par des journalistes de l’Associated Pressa contraint lePentagoneà ouvrir une enquête. En 2000, ils ont reçu leprix Pulitzerdu reportage d’investigation pour cet article.
Les Nord-Coréens accusèrent les forces des Nations unies – et plus particulièrement les Américains – de massacres de civils, ou detorture. Le «musée des atrocités de guerre américaines» de Sinch'ŏn dans la province deHwanghae du SudenCorée du Norddresse les crimes de guerre présumés des troupes américaines sur des civils nord-coréens notamment, dans le village de Wonam, où 400 femmes et 102 enfants ont été enfermés dans deux poudrières, puis arrosés d'essence et incendiés. Les Nord-Coréens ont affirmé que ces atrocités commises par les troupes américaines et sud-coréennes ont causé la mort d'au moins 35 000 personnes en 52 jours d'occupation, soit un quart de la population du comté.
Les préjugés racistes envers les « Gooks » de la part des Américains en proie à la mauvaise surprise d'affronter à leur arrivée des armées asiatiques combatives et efficaces dans un pays pauvre aurait, selon Yvan Cadeau, sa part dans les crimes.
De nombreuses atrocités commises par les forces américaines pendant laguerre du Viêt Namont été signalées.
Entre 1963 et 1971, les forces américaines ont déversé et largué près de 80 millions de litres d’herbicidescontenant de ladioxinepour réduire les jungles du Vietnam afin d'empêcher les insurgés communistes de l'utiliser comme couverture et dissimulation. Le gouvernement du Vietnam affirme que jusqu'à quatre millions de personnes au Vietnam ont été exposées au défoliant, et jusqu'à trois millions de personnes ont été malades à cause de l'agent orange, tandis que la Croix-Rouge du Viêtnam estime que jusqu'à un million de personnes ont été handicapées ou ont des problèmes de santé à la suite d'une exposition à l'agent orange. Le gouvernement américain a qualifié ces chiffres de peu fiables. De nombreuses résolutions des Nations unies contestant l'utilisation d'herbicides chimiques ont été proposées pendant le conflit, mais aucune n'a été adoptée et, par conséquent, l'utilisation de l'agent orange n'était pas contraire à la loi. Les Nations unies ont adopté une résolution en 1976 pour interdire à l'armée d'utiliser des techniques de modification de l'environnement qui ont des effets étendus, durables ou graves, bien qu'il existe des exceptions si les éléments naturels ciblés sont utilisés pour couvrir, dissimuler ou camoufler des combattants ou des soldats. Cette exception est considérée comme autorisant les tactiques américaines de défoliation herbicide utilisées au Vietnam.
Quarante ans après la guerre, le premier ministreNguyen Tan Dunga déclaré que « Ils [les Américains] ont commis d'innombrables crimes barbares, ont causé des pertes incommensurables et beaucoup de douleurs à la population de notre pays ».
Le 2 mai 1967, leTribunal Russell,tribunal d'opinionfondé parBertrand RusselletJean-Paul Sartre, a dénoncé les crimes de guerre américains lors de laguerre du Viêt Nam.
Le 16 mars 1968, les troupes américaines pénètrent dans le village vietnamien deMy Lai, suspectant que des Vietnamiens duFront national de libération du Sud Viêt Nams’y étaient réfugiés. Unlieutenant-colonelordonne alors à ses troupes de brûler les maisons, de détruire les denrées alimentaires, boucher les puits. Ne trouvant aucun combattant vietnamien, des soldats ont abattu des hommes non armés, des femmes, des enfants et des nourrissons. Ailleurs dans le village, d’autres atrocités étaient commises sur des femmes qui ont été victimes de viols collectifs. Au total, 347 à 504 citoyens non armés sud-vietnamiens, presque entièrement des civils ont été tués par des soldats américains de la Compagnie C du1Bataillon,20régiment d'infanterie, la11Brigade de la 23 Division d'infanterie.
Certaines des victimes ont été violées, battues, torturées, et certains des corps ont été retrouvés mutilés avec la signature « Compagnie C » sculptée sur la poitrine. Le massacre a eu lieu dans les hameaux de My Lai et My Khe de Son My village pendant la guerre du Vietnam. Le massacre ne fut stoppé que lorsque deux sous-officiers américains en hélicoptère remarquèrent l'effroyable massacre et intervinrent pour empêcher leurs compatriotes d'assassiner plus de civils. Sur les 26 soldats américains initialement accusés d'infractions criminelles ou de crimes de guerre pour leurs actions, seulWilliam Calleya été reconnu coupable. Initialement condamné à la prison à vie, Calley vit sa peine réduite à dix ans, puis a été libéré après seulement trois ans et demi sous résidence surveillée. L'incident a provoqué une vague d'indignation dans le monde entier. Trois militaires américains (Hugh C. Thompson, Jr., Glenn Andreotta, et Lawrence Colburn) qui sont parvenus à freiner ce massacre en menaçant les soldats américains avec leurs hélicoptères ont été récompensés.Hugh C. Thompson, Jr.reçut, en 1998, la Soldier's Medal et, en 1999, le Peace Abbey Courage of Conscience Award.
Sur le mémorial de My Lai, endroit du massacre, on peut lire une liste de 504 noms de victimes du village avec des âges allant de 1 à 82 ans:
Durant les frappes aériennes en Yougoslavie en 1999, les États-Unis et l'OTANont conduit des bombardements meurtriers causant de graves dommages pour les civils.
Dans l'ensemble, l'OTANet l'armée américaine ont mené 35 000 vols de bombardement et ont mobilisé près de 1 000 avions et hélicoptères de tous types, larguant en Yougoslavie un total de 79 000 tonnes d'explosifs (dans lequel un total de 37 400bombes à fragmentation). Au total, les seules pertes matérielles ont été estimées entre 60 et 100 milliards de dollars. Des sources yougoslaves estiment entre 1 200 civils et 2 500 civils ont été tués (dont 89 enfants), et 12 500 ont été blessés. Human Right Watch estime que 489–528 ont été tués.
Vojislav Koštunicaa condamné l'OTAN pour avoir largué des bombes sur la Yougoslavie en 1999 et a déclaré que cela était des « crimes insensés, irresponsables et monstrueux ».
Saisie de l'existence de crimes de guerre dans le cadre de ces opérations, la procureure dutribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie(TPIY)Carla Del Pontea conclu dans un rapport que le TPIY était compétent pour en connaître mais que de tels faits n'étaient pas caractérisés, les victimes civiles relevant d'erreurs.
Dans la foulée desattentats du 11 septembre 2001, le gouvernement américain adopte plusieurs nouvelles mesures dans la classification et le traitement des prisonniers capturés dans laguerre contre le terrorisme, y compris l'application du statut decombattant illégalà certains prisonniers et l'utilisation duextraordinary rendition. Est également utilisée latorture, ditetechnique d'interrogatoire renforcée.Human Rights Watchet d'autres organisations ont décrit ces mesures comme étant illégales en vertu desConventions de Genève de 1949.
Le1novembre 2003,The Associated Presspublie un long articlesur les traitements inhumains, tortures et exécutions qui se déroulent à Abou Ghraib et d'autres prisons américaines localisées enIrak. Lescandale d'Abou Ghraibest alors dévoilé et met en lumière une affaire durant laquelle des militaires de l'armée américaineet des agents de laCentral Intelligence Agencysont accusés deviolation des droits de l'Hommeà l'encontre de prisonniers, entre 2003 et 2004 lors de laguerre en Irak, dans laprison d'Abou Ghraib. Ces prisonniers sontphysiquementetsexuellementabusés,torturés,violés,sodomisésetexécutés.
Le 11 août 2014, un rapport de l’ONGAmnesty internationalconfirme de façon accablante que les forces américaines ont tué des milliers de civils irakiens sans être poursuivies ni avoir donné des compensations aux familles meurtries. Le rapport montre notamment en exemple un bombardement américain de 2012 enAfghanistandans la province de Laghman (est), qui a visé des femmes qui ramassaient du bois, tuant sept femmes et filles et blessant sept autres.
Tout au long de laguerre d'Iraket de laguerre d'Afghanistan, des crimes de guerre commis par des soldats américains sont signalés. Sont les plus notables lemassacre de Mahmoudiyahet lemassacre de Haditha, crimes de guerre perpétrés pendant laguerre d'Irak.
Amnesty Internationalappelle les États-Unis dans un autre rapport intituléWill I be next ?(enfrançais,« Serai-je le prochain ? »), à rendre publiques les informations sur les tirs de drones afin de savoir s'ils respectent bien le droit international. En effet, le droit international prohibe tout « homicide arbitraire et limite l'utilisation légale de la force meurtrière intentionnelle à des situations exceptionnelles. Dans un conflit armé, seuls les combattants et les personnes qui participent directement aux hostilités peuvent être directement visés. En dehors de tout conflit armé, la force intentionnellement meurtrière n'est légale que lorsqu'elle est strictement inévitable pour protéger contre une menace de mort imminente ». L'ONG cite l'exemple de Mamana Bibi, une femme âgée de 68 ans, tuée dans un village du district tribal le 24 octobre 2012 et également l'absence de poursuites possible contre les auteurs du meurtre ou de dédommagement des familles.