Île de Lewis

L'île de Lewis, engaélique écossaisEilean Leòdhais, ouLewis, en écossaisLeòdhas, est la partie nord de l'île deLewis et Harris, la plus grande île de l'archipel desHébrides extérieures, enÉcosse. La partie méridionale de l'île s'appelleHarris(Na Hearadh). Ces deux parties ne forment qu'une seule île, mais sont considérées par les Écossais comme deux îles distinctes, « île de Lewis » et « île de Harris ». Lewis est la partie la moins élevée de cette île, Harris étant plus montagneuse. Les terrains divers de Lewis accueillent un assortiment riche de flore et faune, telle que l'aigle royal, lecerf élapheet lephoque.
Lewis garde une traditionpresbytérienneavec une riche histoire, après avoir fait partie il y a plusieurs siècles duroyaume de Man et des Îles(sous contrôle de laNorvège). Aujourd'hui, la vie y est très différente par rapport au reste de l'Écosse avec l'observance du sabbat chrétien, l'usage de la languegaéliqueet l'exploitation plus importante qu'ailleurs de la tourbe. Lewis dispose d'un patrimoine riche en matière de mythes et légendes, mais aussi de traditions littéraires et musicales.
L'intérieur de l'île est couvert delandeset detourbièresqui fournissaient du combustible, pratique devenue plus rare aujourd'hui. La partie méridionale de l'île est plus montagneuse et jalonnée de lacs intérieurs. L'île deGreat Bernera, dans le district deUig, est reliée à Lewis par un pont depuis1953.
Les côtes très découpées forment de nombreux bras de mer et péninsules.
Le paysage de Lewis passe de lalandeavec seslochsd'eau douce dans le Nord de l'île aux paysages plusmontagneuxde la région de Uig. La côte est rocheuse et accidentée, lesfalaisesalternant avec lesmachairsou lesplagesde sable doré. L'île se compose principalement degneiss, mais on trouve aussi dugraniteprès de Carloway, de petites veines intrusives debasalteprès de Gress ainsi que dans la péninsule d'Eye et dugrèsde Torridonian à Stornoway, Tong, Vatskir et Carloway.
Contrairement à Harris, Lewis est une île relativement plate, à l'exception du Sud-Est, où le Ben More atteint 571 mètres et du Sud-Ouest où le Mealasbhal (574 mètres ) est le point culminant. Il n'y a que onze sommets de plus de 330 mètres.
Les principaux caps sont le promontoire de Lewis, dans l'extrême Nord, où la falaise s'élève à près 45 mètres de hauteur et dont le phare est visible à plus de trente kilomètres, la pointe de Tolsta et les caps de Tiumpan et de Cabag dans l'Est, la pointe de Renish, dans le Sud et, à l'ouest, les caps Toe et Gallon.
Il y a quatre paroisses à Lewis : Barvas (Barabhas), Lochs (na Lochan), Stornoway (Steòrnabhagh), et Uig (Uig), d'après lesquelles on nommait les districts de l'île. Le district de Carloway (d'après le village du même nom), qui autrefois faisait partie des paroisses de Lochs et de Uig, est devenu un district civil en 1859.
Les districts de Lewis sont aujourd'hui Ness (Nis), Carloway (Càrlabhagh), Back, Lochs (Na Lochan), Park (A' Phàirc), Point (An Rubha), Stornoway et Uig. Ces appellations sont traditionnelles et utilisées de jour à jour par les gens de Lewis. Pour l'état civil, Lochs (Na Lochan) est désormais séparé en Lochs du Nord (Na Lochan a Tuath) et Lochs du Sud (Na Lochan a Deas).
LeWest Side(Côte ouest) est une appellation officieuse pour désigner la zone incluant les villages de Arnol à Shawbost (Siabost).
On raconte que l'emplacement du mémorial de laPremière Guerre mondialeérigé en 1924 fut choisi au-dessus de Stornoway, afin que sa tour puisse être visible d'au moins un endroit dans chacune des quatre paroisses. On peut donc dire que l'on peut admirer toutes les paroisses de Lewis à partir du sommet du mémorial.
Liste non exhaustive des villages de chaque district :
Les sites préhistoriques comprennent lesmenhirsdeCallanishet lemonolithedeClach an Truiseil(en).
Les sites historiques comprennent notamment l'église de Teampull Mholuaidh construite auXIIIsiècle, les falaises deButt of Lewis(en)et leur phare, l'égliseSaint-Colombaà Aignis et le fort deDun Carloway. Un jeu d'échecsa été découvert en 1831 dans les dunes de la plage deUig(en); lejeu d'échecs de Lewisest un ensemble complet depièces d'échecsdatant duXIIsiècle.
Une partie des noms de lieux proviennent duvieux norrois, ainsiLeòdhas(Lewis) vient deLjóðhús.
Au début duXXsiècle, hormis dans la ville principale deStornoway, une grande partie de la population vivait toujours dans lesblack houses(« maisons noires ») construites en pierres et en chaume. À Garenin on peut trouver un village constitué deblack houseshabitées jusque dans lesannées 1970, dont uneauberge de jeunesse.
En1919, Lewis vécut le pire drame de son histoire : de retour de laPremière Guerre mondiale, leIolaireest coulé dans la rade de Stornoway faisant plus de200 victimes, principalement des marins retournant dans leurs familles.
L'agriculture a perdu son importance historique dans l'île. Cependant, il existe toujours quelques grandes fermes (dans les alentours de Stornoway) et plusieurs petitscroftsdans les villages. Les crofts sont de petites fermes, surtout destinées à l'élevage des moutons ou du bétail. Dans les villages, presque chaque maison est située à l'emplacement d'uncroft, mais il y a aussi à côté du village un terrain plus vaste où tous lescroftersont le droit de mettre leurbétailenpâture.
La flotte de pêche est aujourd'hui bien plus réduite qu'autrefois.
Traditionnellement, lescroftersfabriquaient dutweedà Lewis. Le Harris Tweed est traditionnellement filé, tissé et coloré à la main par descroftersdans les Hébrides extérieures. Mais aujourd'hui, le tweed est filé par des machines et coloré dans de grosses cuves. Seul le tissage est effectué chez lescrofters. L'appellation"Harris tweed" est protégée par loi. L'industrie du tweed subit régulièrement les aléas des cycles économiques. Elle a parfois été en danger de s'éteindre.
La zone industrielle d'Arnish fut développée dans les années 1970 pour fabriquer les piliers des plates-formes pétrolières. Afin de faire face aux crises régulières dans l'industrie pétrolière dans lamer du Nord, Arnish se tourne vers l'énergie renouvelable avec la fabrication de turbines d'éolienne.
Près deCarlowayse trouve une usine pharmaceutique.
Les collectivités territoriales sont les plus importants employeurs de l'île de Lewis.
Il existe àStornowayplusieurs grands magasins. En dehors de Stornoway, beaucoup de villages possèdent un petit magasin (souvent aussi un bureau de poste). Dans quelques autres villages, en plus du seul magasin, on trouve  des magasins spécialisés comme des pharmacies ou des postes d'essence.
Un ferry de laCaledonian MacBraynefait le voyage entreStornowayetUllapoolquotidiennement. En moyenne, il y a deux allers-retours chaque jour de 2 heures et 50 minutes entre Lewis et le continent écossais. Un second navire fait le voyage tôt le matin avec la plupart des camions de fret de l'île. D'autres bacs, voyageant depuisHarrissont facilement accessibles pour aller àSkyeouUist.
Stornowayest le centre du réseau de transport à Lewis avec des routes d'autocars vers Point, Ness, Back, Tolsta, Uig, West Side, Lochs et Harris. Les autobus sont principalement des services municipaux, mais il existe aussi des bus privés.
L'aéroport deStornowayse trouve à 3kmde la ville, à côté du village de Melbost. Depuis l'aéroport, on peut se rendre àAberdeen,Benbecula,Édimbourg,InvernessetGlasgowpar Loganair (franchise de British Airways), Eastern Airways et Highland Airways. L'aéroport sert également pour un hélicoptère HM Coastguard Search & Rescue (garde-côte) et fut autrefois une base de l'OTAN(RAF Stornoway).
La seule ville de Lewis et dans toutes lesHébrides extérieures, estStornoway. D'après le recensement de 2001, Lewis a une population permanente de 16 872 habitants. Proches de la mer, les villages de l'île sont particulièrement concentrés sur la côte nord-est.
À Lewis, la langue officielle est l'anglaiscomme dans le reste duRoyaume-Uni. Cependant la plupart des enseignes sont engaélique écossaiset beaucoup d'habitants (60 %) parlent couramment encore cette langue. Toutefois, la grande majorité des habitants sont bilingues et certains mélangent les deux langues dans la même phrase ce qui donne un accent particulier aux habitants de Lewis.
La majorité des villages sont concentrés sur la côte sud-est de l'île et les habitants vivent de la pêche, du tourisme, de la fabrication dutweedet d'un peu d'agriculture.
Les habitants sont protestants et observent le sabbat chrétien avec fermeture de tous les magasins et entreprises.
L'action deL'Ombre d'un mensonge(Bouli Lanners,2021) se déroule entièrement sur l'île, où l'on découvre ses paysages, et les mœurs de la communauté presbytérienne.