Lenguas iranias

Laslenguas iraniasson parte de una rama de lafamilia indoeuropeade lenguas. Junto con laslenguas indoarias, forman el grupo delenguas indoiranias, el cual es una rama de la familia de lenguas indoeuropeas. Elavésticoy elpersa antiguoson las dos lenguas iranias más antiguas entre las lenguas indoeuropeas registradas (incluyendo algriegoy alhitita).​
Hoy, se estima que hay más de 150 millones de hablantes nativos de las lenguas iranias. ElSIL2005 enumera 87 variedades de las lenguas iranias. Por número de artículos, las lenguas más habladas son elpersaofarsi(70 millones), elkurdoy elpastún(25 millones cada uno), y elbaluchi(7 millones).
El grupo delenguas iraniasrecibe ese nombre porque sus principales lenguas, incluyendo alpersa, han sido tradicionalmente habladas en la zona de lameseta iranídesde al menos el I milenio a. C. Sin embargo, como una clasificación lingüística, el nombreiraniasno implica ninguna relación con el actualIrán.
Laslenguas iraniasconstituyen una de las dos ramas principales en que se dividen laslenguas indoiranias. De hecho, dentro de lafamilia indoeuropealaslenguas indoariashabladas enPakistáneIndiaprincipalmente constituyen el subgrupo más cercano a las lenguas iranias. Esto es más evidente cuando se compara el estadio antiguo de ambos subgrupos, por ejemplo, elidioma avésticodel antiguo oeste de Irán y elsánscritode la antigua India evidencian un claro parecido tanto en morfología como en sintaxis. Con el paso del tiempo, las diferencias entre ambos grupos son menos evidentes, pero aun así siguen siendo notorias. Quizás el distanciamiento de las lenguas iranias respecto a las indoarias se deba por adquirir préstamos lingüísticos de otras familias diferentes a la Indoeuropea,semíticopor parte de las iranias ydrávidapor las indoiranias.
Internamente, las lenguas indoiranias se dividen tradicionalmente en dos ramas, la oriental y la occidental, con un total de 84 lenguas (estimación del SIL). De las lenguas iranias más habladas, elkurdo, el persa y el baluchi son lenguas iranias occidentales, mientras que elpastúnes una lengua irania oriental.
La diferencia fonética que justifica la división del iranio en ambos grupos es el diferente tratamiento que dieron a lasobstruyentessonoras del antiguo iranio /*B, *D, *G/ que eniranio occidentalse realizan como /*b, *d, *g/ y eniranio orientalcomo /*β, *ð, *ɣ/. Además ciertos grupos consonánticos de oclusivas presentan evoluciones diferentes en iranio occidental y oriental, así el grupo
Por otro lado, debido al considerable lapso sobre el que se extiende el registro escrito en lenguas iranias, es frecuente dividir la historia de las lenguas iranias en tres períodos:
Laslenguas indoiraniastienen su origen probable enAsia Central. Lacultura de Andronovoes el candidato sugerido para la cultura indoirania común (siglo XX a. C.), pero no ha sido demostrado.
El términoiranio antiguodesigna a todas las lenguas iranias antiguas que descienden directamente delproto-indoiranio. El proto-iranio, descendiente a su vez del proto-indo-ario, dataría de algún tiempo posterior a la diversificación del grupo indoiranio, II milenio a. C., tal como las lenguas iranias antiguas empezaron a desmembrarse y a desenvolverse separadamente como las varias tribus iranias que migraron y se establecieron en vastas zonas del suroeste deEuropa, en lameseta iraníy en Asia central.
Lingüísticamente, las lenguas iranias antiguas según su ubicación geográfica son:
De las lenguas sármata y escita no existen testimonios escritos extensos, y la principal información son nombres propios y menciones de los autores clásicos griegos y romanos. El medo es mal conocido por razones similares, y el persa aqueménida está bien representado en las inscripciones monumentales delimperio persaantiguo.
El iranio medio es mucho mejor conocido que el iranio antiguo y existe abundante documentación en todas las lenguas conocidas de este estadio del iranio. Las lenguas iranias medias conocidas son:
El iranio moderno comprende todas las lenguas iranias testimoniadas a partir de laEdad Mediao posteriormente. La mayoría de estas lenguas siguen hablándose actualmente.
Una característica típica del proto-iranio es que se da la confusión de las vocales medias y cerradas del proto-indoeuropeo, es decir, /*i, *e; *ī, *ē/ > /*i; *ī/ y /*u, *o; *ū, *ō/ > /*u; *ū/. Como resultado de esas confusiones de timbres vocálicos, el sistema vocálico del proto-irano está formado por tres vocales breves /*i, *a, *u/ y tres vocales largas /*ī, *ā, *ū/.
El inventario de consonantes del proto-iranio, que más tarde evolucionaría de modos notablemente divergentes en las lenguas iranias posteriores, ha sido reconstruido hipotéticamente sobre la base de la evidencia disponible como:
Las llamadas "oclusivas sonoras" podrían haber sido en realidad fricativas sonoras /*β, *ð, *ɣ/, ya que aparecen como tal en laslenguas iranias orientales, por lo que sería más propio llamarlasobstruyentessonoras.​
Las lenguas iranias antiguas conservan típicamente laflexión nominaly verbal delproto-indoeuropeo. En particular elavésticotiene un sistema de casos muy cercano alsánscrito, que es también una lengua indoeuropea antigua muy conservadora que retiene en alto grado el sistema de casos del indoeuropeo tardío. Elpersa antiguoes una lengua más conservadora, y bastante diferente del persa medio y del persa moderno que ha sufrido una importante reestructuración respecto al proto-iranio.
LINGVÆ·IMPERII