Rafael dos Anjos

Rafael Souza dos Anjos(Niteroi,26 ottobre1984) è un lottatore diarti marziali mistebrasiliano.
Combatte nella categoria deipesi welterper la promozionestatunitenseUFC, nella quale è stato campione deipesi leggeridal 2015 al 2016.
Dos Anjos ha una forte base nel Jiu jitsu brasiliano, essendo unacintura nera3º dan di tale disciplina sotto gli insegnamenti di Aldo "Caveirinha" Januario de Olivera: non a caso sei delle sue prime dieci vittorie in carriera le ottenne tramite sottomissioni.
Con il tempo è stato in grado di sviluppare anche tutti gli altri aspetti del combattimento e da quando si allena aSingaporecon il team Evolve MMA è notevolmente migliorato nel Muay thai sotto la guida di Chatri Sityodtong, diventando anche il primo lottatore ad aver mandato KOBenson Henderson.
Pratica anche la lotta, disciplina di cui usa spesso gli atterramenti, e la boxe.
La carriera da professionista nelleMMAdi Rafael dos Anjos iniziò nel2004in modo non esaltante, tant'è che nelle prime quattro gare subì due sconfitte, anche se in entrambi i casi per decisione non unanime dei giudici di gara e la seconda fu contro il futuro campione del mondo diBJJJorge Britto.
Successivamente tra il2006ed il2008infila una serie di nove vittorie consecutive, sei delle quali tramite sottomissione grazie al suo ottimojiu jitsu brasiliano; tra queste hanno rilievo la vittoria sul veterano dellaPrideJohil de Oliveirae la vittoria in terranipponicaper la prestigiosa promozionePancrase.
Con un record personale di 11-2 dos Anjos si presentava con buone credenziali nella divisione deipesi leggeridell'UFC, promozionestatunitensediMMAal tempo considerata la più prestigiosa al mondo.
Esordì nel novembre2008, e l'inizio in UFC per dos Anjos fu tutt'altro che semplice: il match di debutto controJeremy Stephens(record in UFC: 2-2) terminò con una sconfitta per KO durante la terza ripresa, e nel successivo incontro nel2009controTyson Griffin(record in UFC: 5-2) venne sonoramente battuto ai punti.
Con un piede ormai già fuori dall'organizzazione dos Anjos reagì ottimamente vincendo con merito controRob Emerson, il quale sostituiva l'infortunatoMatt Wiman.
Nel2010ottenne la seconda vittoria in UFC ancora una volta ai punti e nettamente controKyle Bradley, e lo stesso anno riuscì a finalizzare per la prima volta un avversario nella promozione statunitense quando intrappolò in una leva al braccio l'ingleseesperto di sottomissioniTerry Etim, ottenendo il riconoscimentoSubmission of the Night.
Successivamente arrivò il confronto con un top di categoria quale eraClay Guida: dos Anjos venne colpito alla mascella dall'avversario che gli causò un infortunio al quale ilbrasilianodovette arrendersi.
Nel2011dovette comunque confrontarsi con un altro top fighter comeGeorge Sotiropoulos(record in UFC: 7-1) rimpiazzando l'infortunatoEvan Dunham: dos Anjos stupì vincendo per KO in meno di un minuto.
In novembre subì la quarta sconfitta in UFC e la sesta in carriera quando in un match equilibrato contro il grosso connazionaleGleison Tibaudue giudici di gara su tre diedero la vittoria all'avversario.
Dal2012un evoluto Rafael dos Anjos iniziò la sua corsa verso i piani alti della divisione: prima ottenne una vittoria per sottomissione sulwrestleriranianoKamal Shalorus, e solamente due mesi dopo tornò a combattere contro lo strikerAnthony Njokuanisostituendo l'indisponibilePaul Taylore vincendo meritatamente ai punti; in novembre sconfisse senza troppi patemi ilcanadeseMark Bocekin territorio ostile, venendo inserito come il contendente numero 10 dei ranking ufficiali UFC deipesi leggeri.
Nel2013combatte per la prima volta inBrasileda quando è in UFC, strappando una risicata vittoria ai punti suEvan Dunham.
In agosto compie il capolavoro imponendosi con merito sull'eterno top contender diUFCeWECDonald Cerronegrazie ad uno striking e ad unalottanotevolmente migliorati, soffiandogli il sesto posto nei ranking ufficiali dell'UFC.
Nel febbraio2014avrebbe dovuto affrontare ilrussonumero 14 dei rankingRustam Khabilov, ma a due settimane dall'incontro l'avversario s'infortunò e venne sostituito dal connazionale e numero 7 della classifica di categoriaKhabib Nurmagomedov: dos Anjos perse nettamente una sfida cruciale per un eventuale posto come contendente al titolo di categoria.
Tornò alla vittoria in giugno mettendo KOJason Highdurante il secondo round.
In agosto ottiene la vittoria più importante della sua carriera fino a quel momento mettendo KO in poco più di due minuti il fuoriclasse ed ex campione di categoriaBen Henderson, ottenendo anche il premioPerformance of the Night.
In dicembre domina nettamente l'ex contendente al titoloNick Diazin un incontrocatchweightal limite delle 160 libbre.
A marzo del2015affrontòAnthony Pettisin un match valido per iltitolo dei pesi leggeri UFC. Dos Anjos dominò l'intero incontro divenendo, così, il nuovo campione in carica nonché il primobrasilianoad ottenere il titolo dei pesi leggeri UFC.
A dicembre, all'ultimo evento della UFC del 2015, dovette difendere per la prima volta il titolo dei pesi leggeri controDonald Cerrone. Dopo soli 40 secondi dall'inizio dell'incontro, Rafael andò a segno con una devastante ginocchiata al corpo che costrinse Cerrone ad indietreggiare verso le pareti dell'ottagono, successivamente il brasiliano continuò il suo attacco con numerosi pugni al volto; nonostante ciò Cerrone riuscì ad allontanarsi ma rimanendo ancora stordito dai colpi presi finì al suolo, da qui dos Anjos pose fine al match con il ground and pound. Rafael fu il primo a finalizzareDonald Cerronecon i pugni ed inoltre stabilì il record per la vittoria più rapida in un match titolato dei pesi leggeri in UFC. Con questa vittoria ottenne il premioPerformance of the Night.
Dos Anjos doveva difendere per la seconda volta il suo titolo dei pesi leggeri contro ilcampione dei pesi piumaConor McGregor. Tuttavia, il 23 febbraio, venne annunciato che dos Anjos si ruppe il piede durante l'allenamento.
Il 7 luglio 2016 dovette difendere il titolo controEddie Alvarez. Dopo aver inizialmente subito la pressione di dos Anjos, Alvarez stordì gravemente il campione brasiliano con un gancio destro; a questo punto l'azione si spostò contro la gabbia, dove Alvarez iniziò a colpire ripetutamente dos Anjos: quest'ultimo riuscì a sottrarsi all'assalto dell'americano ma fu subito raggiunto da una ginocchiata volante e poi da un'altra raffica di pugni al volto. L'arbitro fermò l'incontro a causa dell'inattività di dos Anjos, decretando la vittoria dell'americano per KO tecnico.
A novembre dovette affrontareTony Ferguson: dopo cinque round dos Anjos venne sconfitto per decisione unanime ed entrambi gli atleti ottennero il premioFight of the Night.
Nel 2017 sale di categoria e passa aipesi welter: il primo incontro in essa lo disputa contro l'ex campioneStrikeforceTarec Saffiedine il 17 giugno vincendo per decisione unanime. Il 9 settembre batte per sottomissione Neil Magny ottenendo il riconoscimentoPerformance of the Night. Il 16 dicembre affronta l'ex campione UFC Robbie Lawler, riuscendo a ottenere la vittoria per decisione unanime.
Il 9 giugno 2018 viene sconfitto per decisione unanime da Colby Covington nell'incontro che determina il campione ad interim di categoria; chiude l'anno con una sconfitta per decisione unanime contro il futuro campione Kamaru Usman.
Torna alla vittoria il 18 maggio 2019 vincendo per sottomissione contro Kevin Lee.