Sejarah Polandia

SejarahPolandiabermula dengankedatangan suku bangsa Slavia, yang mendirikan permukiman-permukiman permanen masyarakatSlavi Baratdi negeri Polandia padaAwal Abad Pertengahan.Wangsa Piast, wangsa yang pertama kali memerintah Polandia, muncul pada abad ke-10 Masehi. AdipatiMieszko I(mangkat tahun 992) dihormati sebagai pendiride factonegara Polandia, dan dimuliakan sebagai tokoh yang berjasa menyebarluaskanagama Kristen ragam Baratdi negeri Polandia seusaidibaptispada tahun 966. Negara Kadipaten Polandia yang didirikan Adipati Mieszko resmi menjadi sebuahkerajaanpada tahun 1025 berkat usaha putranya,Raja Bolesław Pemberani. Di antara raja-raja Polandia dari wangsa Piast, mungkinRaja Kazimierz Agunglahyang paling besar kekuasaannya. Raja Polandia terakhir dari wangsa Piast ini memerintah tatkala Polandia mengenyam kemakmuran ekonomi dan mengalami pertambahan luas wilayah kedaulatan. Raja Kazimierz Agung mangkat pada tahun 1370 tanpa meninggalkan ahli waris laki-laki. Pada masa pemerintahan raja-raja Polandia dariwangsa Jagiellon, dari abad ke-14 sampai abad ke-16, Polandia membina hubungan akrab denganKadipaten Agung Lituania, mengalamiRenaisans, dan melanjutkan usaha perluasan wilayah kedaulatan yang berpuncak pada pembentukan negaraPersemakmuran Polandia-Lituaniapada tahun 1569.
Mula-mula negara Persemakmuran Polandia-Lituania mampu mempertahankan tingkat kemakmuran yang dicapai Polandia pada zaman wangsa Jagiellon dengan menerapkan sistemdemokrasi kaum ningratyang sudah sangat maju. Meskipun demikian, sejak pertengahan abad ke-17, negara raksasa ini memasuki zaman kemerosotan akibat perang dan keterpurukan sistem politik. Ikhtiar-ikhtiar pembaharuan di dalam negeri diupayakan menjelang akhir abad ke-18, teristimewa dengan mengesahkanKonstitusi 3 Mei 1791, tetapi kekuatan-kekuatan asing di sekelilingnya tidak membiarkan proses pembaharuan itu berjalan lancar. Kemerdekaan negara Persemakmuran Polandia-Lituania berakhir pada tahun 1795, sesudahKekaisaran Rusia,Kerajaan Prusia, danMonarki HabsburgAustria menggempur danmembagi-bagi wilayahnegara itu.
Dari tahun 1795 sampai tahun 1918, tidak ada negara Polandia yang sungguh-sungguh merdeka, kendati rakyat Polandia gigih menggencarkangerakan-gerakan perlawanan. Sesudah gagalnya pemberontakan bersenjata terakhir melawan Kekaisaran Rusia, yakniPemberontakan Januaritahun 1863, rakyat Polandia memelihara keutuhan jati diri bangsanya melalui prakarsa-prakarsa di bidang pendidikan dan program "karya organik" yang bertujuan memodernkan ekonomi dan masyarakat Polandia. Peluang meraih kemerdekaan baru muncul sesudahPerang Dunia I, manakala tiga negara yang menguasai tiga pecahan wilayah Polandia sudah melemah akibat perang dan revolusi.
Republik Polandia Keduaterbentuk pada tahun 1918, dan berdiri sebagai negara merdeka sampai dihancurkan pada tahun 1939 olehJerman NazidanUni Sovietdalam peristiwainvasi Polandiadi awalPerang Dunia II. Jutaan warga Polandia binasa pada masapendudukan Polandiaoleh Nazi antara 1939 sampai 1945, karena negara Jerman menggolongkanorang Polandiabeserta suku-sukubangsa Slavilainnya,orang Yahudi, danorang Rom(kaum gipsi) sebagaisubmanusia. Para pejabat Nazi menyasar orang-orang Yahudi dan Rom untukdimusnahkan dalam jangka pendek, tetapi menunda pemusnahan dan/atau memperbudak bangsa Slavi sebagai bagian dari "Generalplan Ost" ("Rencana Umum bagi Timur") yang digagas oleh rezim Nazi. Meskipun demikian, selama masa perang, orang-orang Polandia membentukPemerintahan Polandia dalam pengasingandanmembantupihak Sekutuuntuk memenangkan perang dengan cara berpartisipasi dalam kampanye-kampanye militer, baik diFront Timurmaupun diFront Barat. Gerak majuTentara MerahSoviet ke arah barat pada tahun 1944 dan 1945 memaksa mundur pasukan-pasukan Jerman Nazi dari Polandia, dan membuka jalan bagi berdirinya sebuahnegara komunissatelitUni Soviet, yang sejak 1952 dikenal dengan namaRepublik Rakyat Polandia.
Sebagai dampak dari penyesuaian wilayah berdasarkan mandat pihak Sekutu di akhir Perang Dunia II pada tahun 1945,pusat gravitasi geografis Polandia bergeser ke barat. Negeri Polandia dengan tapal-tapal batas yang baru itu pun banyak kehilangan ciri khaskeberagaman suku bangsayang mula-mula dimilikinya sebagai akibat dari pemusnahan, pengusiran, dan migrasi berbagai suku bangsa selama dan sesudah perang.
Pada akhir era 1980-an, gerakan reformasi Polandia,Solidaritas, berperan penting dalam upaya transisi damai dari bentuknegara komuniske sistem ekonomikapitalisdandemokrasi parlementerliberal. Proses peralihan ini menghasilkan pembentukannegara Polandia modern, yakniRepublik Polandia Ketiga, yang didirikan pada tahun 1989.
Beberapa spesies darigenusHomotelah mendiamiEropa Tengahselama ribuan tahun sejak akhirperiode glasial. Pada zamanprasejarahdanprotosejarah, yang meliputi kurun waktu sekurang-kurangnya 500.000 tahun, kawasan yang sekarang menjadi wilayah negara Polandia melewati tahap-tahap perkembangan peradabanZaman Batu,Zaman Perunggu, danZaman Besi, bersama-sama dengan kawasan-kawasan lain di sekitarnya.PadaZaman Batu Muda, berkembangperadaban gerabah linieryang dibawa masuk oleh para pendatang dari LembahSungai Donausekitar 5.500 tahun SM. Peradaban ini dicirikan oleh pembentukan paguyuban-paguyuban tani yang hidup menetap di wilayah negara Polandia modern. Kira-kira antara 4400 sampai 2000 SM, masyarakat pribumi pasca-Zaman Batu Madyamengadopsi dan mengembangkan pula cara hidup bercocok tanam ini.
Zaman Perunggubermula sekitar 2400–2300 SM, sementaraZaman Besibermulaca.750–700 SM. Salah satu di antara peradaban-peradaban yang telah terungkap, yakniperadaban Lausitz, berkembang pada Zaman Perunggu dan Zaman Besi, dan meninggalkan situs-situs permukiman yang cukup menonjol.Sekitar 400 SM, Polandia didiami olehorang Keltyang membawa sertaperadaban La Tène. Kedatangan orang Kelt segera disusul oleh peradaban-peradaban lain yang kental dengan unsur-unsurJermanik. Masyarakat pendukung peradaban-peradaban ini pertama-tama dipengaruhi oleh budaya orang Kelt dan kelak dipengaruhi pula oleh budayaKekaisaran Romawi. Suku-suku bangsa Jermanik berpindah dari negeri Polandia sekitar 500 M, padakurun waktu Migrasi BesardiAbad KegelapanEropa. Hutan-hutan di kawasan utara dan timur negeri Polandia dihuni olehorang Balt.
Menurut hasil penelitian arkeologi arus utama,orang Slavisudah mendiami wilayah Polandia modern selama lebih dari 1.500 tahun.Meskipun demikian, kajian-kajian genetik mutakhir menyimpulkan bahwa masyarakat yang mendiami wilayah Polandia sekarang ini juga meliputi keturunan dari suku-suku bangsa yang pernah mendiami kawasan itu selama beribu-ribu tahun semenjak permulaan Zaman Batu Muda.
Masyarakat Slavi di wilayah Polandia dikelompokkan menjadisuku-suku; suku-suku terbesar kelak disebutsuku-suku Polandia; banyak nama suku-suku Slavi tercantum dalam daftar yang disusun olehGeografer Bayernanonim pada abad ke-9.Pada abad ke-9 dan ke-10, suku-suku ini meneroka daerah-daerah di huluSungai Wisła, di pesisirLaut Baltik, dan diPolandia Besar. Karya terakhir dari suku-suku ini adalahtatanan politikyang terbentuk pada abad ke-10, dan yang kelak berkembang menjadiNegaraPolandia, salah satu dari negara-negara bangsaSlavi Barat.
Polandia berdiri sebagai sebuah negara bangsa pada zamanwangsa Piast, yang memerintah antara abad ke-10 sampai abad ke-14. Catatan-catatan sejarah resmi negara Polandia bermula pada masa pemerintahan AdipatiMieszko Idi paruh kedua abad ke-10. Adipati Mieszko, yang mulai memerintah sebagaikepala monarkiPolandia sebelum 963 sampai mangkat pada tahun 992, memilih untukdibaptismenurutRitus LatinGereja Barat, kemungkinan besar pada 14 April 966, setelah menikahi PutriDobrawa dari Bohemia, seorang pemeluk agama Kristen yang taat.Peristiwa pembaptisan Adipati Mieszko disebut pula sebagaiPembaptisan Polandia, dan tanggal peristiwa ini sering kali digunakan secara simbolis sebagai titik awal berdirinya negara Polandia.Mieszko merampungkan penyatuan tanah-tanah ulayat suku-sukuSlavi Baratyang menjadi dasar dari keberadaan negeri Polandia. Setelah didirikan, negara ini secara berturut-turut dipimpin olehpenguasa-penguasayang mendorong rakyatnya untuk memelukagama Kristen, menciptakan sebuahkerajaan bangsa Polandiayang kuat, dan mendorong pembentukanbudaya khas Polandiayang terintegrasi dalam budaya Eropa yang lebih luas.
Putra Mieszko, AdipatiBolesław I Si Pemberani(memerintah 992–1025), melembagakan strukturGereja Polandia, melakukan upaya-upaya penaklukan wilayah, dan secara resmi dinobatkan menjadiRaja Polandiayang pertama pada 1025, menjelang akhir hayatnya.Bolesław juga berusaha menyebarluaskan agama Kristen ke negeri-negeri Eropa Timur yang masih menyembah berhala, namun usahanya terhalang oleh peristiwa pembunuhan misionaris andalannya,Adalbertus dari Praha, diPrusiapada 997.DalamKongres Gnieznopada tahun 1000, Kaisar Romawi SuciOtto IIImengakui keberadaanKeuskupan Agung Gniezno,lembaga yang sangat berjasa mempertahankan eksistensi negara Polandia.Pada masa pemerintahan pengganti Otto III, Kaisar Romawi SuciHeinrich II, Bolesław maju melawanKerajaan Jermandalam perang yang berlarut-larut antara 1002 sampai 1018.
Ekspansi wilayah yang terus-menerus dilakukan Bolesław I tak urung menguras sumber daya militer negara Polandia yang belum lama berdiri, sehingga monarki Polandia pun runtuh sepeninggalnya. Upaya pemulihan kembali dilakukan olehKazimierz I(memerintah 1039–1058). Putra Kazimierz,Bolesław II Si Gegabah(memerintah 1058–1079), terlibat dalam pertikaian dengan UskupStanislaus dari Szczepanów, yang akhirnya menjadi malapetaka bagi masa pemerintahannya. Bolesław memerintahkan pembunuhan Uskup Stanislaus pada 1079, setelahdikucilkanoleh Gereja Polandia karenaberbuat zina. Pembunuhan Sang Uskup memicu pemberontakan kaum bangsawan Polandia yang berakhir dengan pemakzulan dan pengasingan Bolesław dari tanah airnya.Sekitar 1116,Gallus Anonymusmenulis kronik perdana Polandia,Gesta principum Polonorum,yang dimaksudkan untuk mengagung-agungkan junjungannya,Bolesław III Si Mulut Bengkok(memerintah 1107–1138), penguasa Polandia yang membangkitkan kembali kebesaran militer yang pernah dimiliki Polandia pada masa pemerintahan Bolesław I. Kronik ini adalah sumber rujukan penting dalam penulisan sejarah awal Polandia .
Setelah Bolesław III membagi-bagi negeri Polandia kepada putra-putranya dalam selembarSurat Wasiat bertarikh 1138,timbulperpecahan di dalam negeriyang memperlemah kekuasaan wangsa Piast pada abad ke-12 dan ke-13. Pada 1180,Kazimierz II, yang meminta pengukuhan dari Sri Paus atas kedudukannya selaku seorangadipati senior, menganugerahkan kekebalan dan hak-hak istimewa tambahan kepada Gereja Polandia dalam KongresŁęczyca.Sekitar 1220,Wincenty KadłubekmenulisChronica seu originale regum et principum Poloniae, sumber rujukan utama lainnya dalam penulisan sejarah awal Polandia.Pada 1226, salah seorang adipati dari wangsa Piast, penguasa salah satu daerah pecahan Kerajaan Polandia,Konrad I dari Masovia, mengundang paraKesatria Teutonuntuk membantunya memerangiorang-orang Baltyang masih menyembah berhala diPrusia.Langkah Konrad ini menimbulkan peperangan selama berabad-abad antara Polandia dan para Kesatria Teuton, dan kelak antara Polandia danNegara Prusia Jerman.Invasi pertama orang Mongol atas Polandiabermula pada 1240; berpuncak dengan kekalahan orang Polandia bersama tentara persekutuan Kristen dan gugurnya AdipatiHenryk Si Salehdariwangsa Piast cabang ŚląskdalamPertempuran Legnicapada 1241.Pada 1242,Wrocławmenjadi kotapraja Polandia pertama yangterinkorporasike dalam wilayah negara lain,ketika masa-masa perpecahan wilayah memungkinkan kota-kota Polandia mengecap perkembangan dan pertumbuhan ekonomi. Pada 1264,Bolesław Si Saleh, mengaruniakanbanyak keleluasaan kepada orang Yahudidengan mengeluarkanStatuta Kalisz.
Upaya-upaya untuk mempersatukan kembali negeri Polandia meraih momentum pada abad ke-13, dan pada 1295, AdipatiPrzemysł IIdariPolandia Besarberjaya menjadi pemimpin pertama sesudah Bolesław II yang dinobatkan menjadi Raja Polandia.Ia memerintah atas wilayah yang tak seberapa luas dan tewas terbunuh tak lama kemudian. Pada 1300–1305,penguasa Bohemia,Václav IIjuga memerintah sebagai Raja Polandia.Kekuasaan wangsa Piast atas takhta Polandia dipulihkan olehWładysław I Si Hasta(memerintah 1306–1333), yang dinobatkan menjadi raja pada 1320.Pada 1308, para Kesatria Teuton merebut kotaGdańskdan daerah sekitarnya (Pomorze Gdańsk).
RajaKazimierz Agung(memerintah 1333–1370),putra Władysław Si Hasta yang menjadi penguasa terakhir dari wangsa Piast ini memperkuat dan memperluas wilayah Kerajaan Polandia yang baru saja pulih, namun ProvinsiŚląsk(secara resmi dilepaskan oleh Kazimierz pada 1339) dan sebagian besar wilayah ProvinsiPomorzelepas dari Polandia sampai berabad-abad kemudian. Meskipun demikian, perluasan wilayah provinsi pusat,Mazowsze, mengalami kemajuan, dan pada 1340, Polandia memulai aksi penaklukannya atasRutenia Merah,yang menandai gerak ekspansi Polandia ke arah timur. Pada 1364, Polandia menyelenggarakanKongres Kraków, sebuah rapat akbar yang dihadiri penguasa-penguasa dari Eropa Tengah, Eropa Timur, dan Eropa Utara. Kemungkinan besar mereka berkumpul untuk merencanakan sebuahperang salibanti-Turki. Pada tahun yang sama, didirikan pula sebuah perguruan yang kelak menjadiUniwersytet Jagielloński, salah satu universitas tertua di Eropa.Pada 9 Oktober 1334, Kazimierz Agung meneguhkan hak-hak istimewa yang telah dikaruniakan kepada orang Yahudi pada 1264 oleh Bolesław Si Saleh, dan mengizinkan mereka untuk menetap dalam jumlah besar di Polandia.
Karena wangsa Piast tidak lagi memiliki ahli waris laki-laki, Raja Kazimierz Agung pun mewariskan takhta Polandia kepada kemenakannya,Lajos I, Raja Hungaria dariwangsa Capet Anjou. Lajos I bertakhta sebagai kepala negarapersatuan Hungaria dan Polandiasejak 1370 sampai 1382.Pada 1374, Lajos mengaruniakanPrivilese Koszycekepadakaum bangsawan Polandiademi mendudukkan salah seorang dari putri-putrinya di atas takhta Polandia sepeninggalnya kelak.Putri bungsunya,Jadwiga(wafat 1399), naik takhta pada 1384.
Pada 1386, Adipati AgungJogailadariLituaniamenikah dengan Ratu Jadwiga dari Polandia. Langkah ini memungkinkannya menjadi Raja Polandia,dan memerintah sebagai Raja Władysław II Jagiełło sampai mangkat pada 1434. Pernikahan ini melembagakanpersatuan Polandia–Lituaniadi bawah pemerintahan raja-rajawangsa Jagiellon. Persatuan antara Polandia dan Lituania dinyatakan secara resmi untuk pertama kalinya dalamAkta Persatuan Krewopada 1385, yang berisi kesepakatan untuk menjodohkan Jogaila dengan Ratu Jadwiga.Kemitraan Polandia-Lituania ini memasukkan wilayah luasRuteniayang dikuasaiKadipaten Agung Lituaniake dalam mandala pengaruh Polandia yang terbukti bermanfaat, baik bagi bangsa Polandia maupun bagi bangsa Rutenia sendiri. Kedua bangsa ini hidup berdampingan dan saling bantu sebagai sesamaentitas politikdi Eropa selama empat abad selanjutnya. Setelah Ratu Jadwiga mangkat pada 1399, Kerajaan Polandia pun jatuh ke tangan suaminya.
Di kawasan sekitarLaut Baltik, perseteruan antara Polandia dan para Kesatria Teuton masih terus berlanjut hingga mencapai puncaknya dalamPertempuran Grunwaldpada 1410.Meskipun menang mutlak atas lawannya, bala tentara Polandia dan Lituania tidak berhasil merebutKastel Malbork, pusat pemerintahanOrdo Kesatria Teuton.Akta Persatuan Horodłoyang terbit pada 1413 kian memperjelas hubungan yang semakin akrab antara Kerajaan Polandia dan Kadipaten Agung Lituania.
Hak-hak istimewaszlachta(kaum bangsawan) terus bertambah, dan pada 1425, dirumuskan pula hukumNeminem captivabimus, yang melindungi kaum bangsawan dari tindakan penahanan atas perintah raja.
Masa pemerintahan penguasa mudaWładysław III(1434–1444),putra Władysław II yang memerintah sebagai RajaPolandia dan Hungaria, berlangsung singkat karena Sang Raja tewas dalamPertempuran Varnamelawan bala tentaraImperium Utsmaniyah.Masainterregnumyang berlangsung selama tiga tahun sejak kemangkatannya berakhir dengan penobatan adiknya,Kazimierz IV Jagiellon, pada 1447.
Perkembangan-perkembangan besar selama zaman wangsa Jagiellon berpusat pada masa perintahan Kazimierz IV yang berlangsung cukup lama sampai 1492. Pada 1454,Prusia Rajanidijadikan daerah swapraja dalam wilayah Polandia, dan pertikaian denganNegara Ordo Kesatria Teutonkembali berkobar dalamPerang Tiga Belas Tahun (1454–1466).Pada 1466, kedua belah pihak menyepakatiPerjanjian Damai Toruńyang mengawali lembaran baru dalam sejarah Polandia. Berdasarkan penjanjian ini, sebagian wilayah Prusia dipisahkan menjadi swaprajaPrusia Timur, yang kelak menjadiKadipaten Prusia, sebuahfeodumyang dikepalai para Kesatria Teuton dalam wilayah Kerajaan Polandia.Polandia juga berperang melawan Imperium Utsmaniyah danorang Tatar Krimeadi kawasan selatan, dan membantu Lituania melawanKadipaten Agung Moskwadi kawasan timur. Polandia berkembang menjadi sebuah negarafeodal, ekonominya didominasi oleh sektor agraris, dan kaumbangsawan tuan tanahsemakin berkuasa.Kraków, ibu kota kerajaan, dijadikan pusat pendidikan dan kebudayaan, dan pada 1473,mesin cetakmulai beroperasi di kota itu.Dengan semakin besarnya kekuasaanszlachta, pada 1493, dewan penasihat raja pun berkembang menjadiSejm Umum(parlemen)bikameralyang tidak lagi semata-mata mewakili pembesar-pembesar kelas atas saja.
Pada 1505, Sejm mengundangkan AktaNihil noviyang mengalihkan sebagian besarkekuasaan legislatifdarikepala monarkikepada Sejm.Peristiwa ini menandai permulaan kurun waktu yang disebut "ZamanKemerdekaan Kencana", manakala pemerintahan negara secara keseluruhan diselenggarakan oleh kaum bangsawan polandia yang "merdeka dan sederajat". Pada abad ke-16, perkembangan besar di sektor agribisnisfolwarkyang dikelola oleh kaum bangsawan mengakibatkan parakawulajelatayang mengerjakan lahan-lahan folwark semakin tertindas hidupnya. Monopoli kaum bangsawan atas politik juga menghambat perkembangan kota-kota–beberapa di antaranya tumbuh makmur pada akhir zaman wangsa Jagiellon–dan membatasi hak-hak warga kota sehingga secara efektif menghambat pertumbuhan kelas menengah.
Pada abad ke-16, gerakanReformasi Protestanmeretas jalan masuk ke dalam agama Kristen di Polandia dan menimbulkangerakan Reformasi Potestan di Polandiayang melibatkan sejumlahdenominasiberbeda. Kebijakan toleransi beragama di Polandia cukup unik untuk ukuran Eropa kala itu. Banyak orang mengungsi dari daerah-daerah yang tengah dilanda pertikaian antaragama ke Polandia. Pada masa pemerintahanRaja Zygmunt I(1506–1548) danRaja Zygmunt II(1548–1572), terjadi perkembangan besar di bidang kebudayaan dan ilmu pengetahuan (zaman keemasandalamAbad Pembaharuan Polandia), yang diwakili oleh karya-karya astronomNikolaus Kopernikus(wafat 1543).Pada 1525, pada masa pemerintahan Raja Zygmunt I,Ordo Kesatria Teuton disekularisasi dan AdipatiAlbrecht von Hohenzollernbersembah simpuh di hadapan Raja Polandia (peristiwaSembah Simpuh Prusia) dalam upacara pelantikannya menjadi penguasa Kadipaten Prusia.Mazowszesepenuhnya menjadi bagian dari daerah kekuasaan Raja Polandia pada 1529.
Pada masa pemerintahan Zygmunt IIyang menjadi penutup zaman wangsa Jagiellon, Polandia dan Lituania menandatanganiAkta Persatuan Lublin(1569) yang sepenuhnya mempersatukan kedua negeri itu. Berdasarkan akta persatuan ini, kekuasaan atas wilayahUkrainadialihkan dari Kadipaten Agung Lituania kepada Kerajaan Polandia, dan mentransformasipemerintahan bersama Polandia–Lituaniamenjadi sebuahuni sejati.Langkah ini dimaksudkan untuk mempertahankan keutuhan dan persatuan kedua negeri ini sepeninggal Zygmunt II yang tidak memiliki keturunan. Peran serta aktif dari Zygmunt II sendiri memungkinkan akta persatuan ini dapat terwujud.
Livoniayang terletak jauh di sebelah timur laut dimasukkan ke dalam wilayah Polandia pada 1561, dan Polandia pun maju menghadapi Rusia dalamPerang Livonia.Gerakan eksekusi(usaha untuk mencegah merajalelanyakeluarga-keluarga bangsawan tinggi di Polandia dan Lituania) mencapai puncaknya dalam sidang Sejm diPiotrkówpada 1562–1563.Di bidang keagamaan,Saudara-Saudara Polandiamemisahkan diri darikaum Kalvinis, danAlkitab Brestditerbitkan olehkaum Protestanpada 1563.Kedatangan padri-padriYesuitpada 1564telah ditakdirkan berdampak besar terhadap sejarah Polandia.
PenandatangananAkta Persatuan Lublinpada 1569 menjadi dasar bagi berdirinyaPersemakmuran Polandia-Lituania, sebuah negara federal dengan persatuan yang jauh lebih erat dibanding bentuk-bentuk persatuan politik antara Polandia dan Lituania yang sudah-sudah. Penyelenggaraan pemerintahan negara federal ini sebagian besar berada di tangan kaum bangsawan melalui sistemparlemen pusatdanparlemen daerah, tetapi dikepalai olehraja-raja terpilih. Kekuasaan resmi kaum bangsawan Polandia, yang secara proporsional lebih besar jumlahnya dibanding negeri-negeri lain di Eropa, menghasilkan suatu sistem demokrasi perdana ("demokrasi kaum ningrat yang canggih"),berbeda darimonarki-monarki absolutyang kala itu masih merajalela di seluruh Eropa.Terbentuknya Persemakmuran Polandia-Lituania bertepatan dengan kurun waktu peningkatan kekuatan politik serta kemajuan peradaban dan kemakmuran dalam sejarah Polandia. Uni Polandia-Lituania terlibat secara aktif dalam peristiwa-peristiwa besar di Eropa, dan menjadi sebuah entitas budaya yang sangat berjasa dalam penyebarluasanbudaya Barat(denganciri khas Polandia) ke kawasan timur. Pada paruh kedua abad ke-16 dan paruh pertama abad ke-17, Persemakmuran Polandia-Lituania menjadi salah satu negara berwilayah terluas dan berpenduduk terbanyak di Eropa, dengan luas wilayah yang mendekati 1 juta kilometer persegi (0,39 juta mil persegi) dan jumlah penduduk sekitar 10 juta jiwa. Ekonominya didominasi oleh kegiatan eksport hasil budi daya pertanian. Toleransi beragama di seluruh wilayah Persemakmuran Polandia-Lituania dijamin dalamKonfederasi Warsawapada 1573.
Setelah berakhirnya zaman wangsa Jagiellon pada 1572, Henri de Valois (kelak naik takhta menjadiRaja Prancis Henri III) tampil unggul dalam "pemilihan bebas" yang diselenggarakan oleh kaum bangsawan Polandia pada 1573. Meskipun terpilih menjadi Raja Polandia, ia tetap harus tunduk pada kewajiban-kewajiban yang telah ditetapkan oleh Sejm dalampacta conventa.Henri kabur dari Polandia pada 1574 setelah menerima kabar tentang kekosongan takhta Prancis, berhubung ia juga termasuk salah seorangwaris karibatas takhta kerajaan itu. Ia tetap menjadi pemimpin nominal atas Persemakmuran Polandia-Lituania sampai 1575. Sedari awal, kebijakan pemilihan raja di Polandia ini telah menarik minat kekuatan-kekuatan asing yang berusaha memanipulasi kaum bangsawan Polandia agar memilih calon-calon yang kelak dapat dimanfaatkan demi kepentingan-kepentingan mereka.Henri de Valois digantikan olehIstván Báthorydari Hungaria (1576–1586); ia adalah seorang pria yang penuh ketegasan dan rasa percaya diri, baik dalam bidang kemiliteran maupun dalam kehidupan sehari-hari.Pembentukan lembaga peradilanMahkamah Mahkotapada 1578 mengalihkan banyak perkara banding dari lingkup kewenangan raja ke lingkup kewenangan kaum bangsawan.
Zaman pemerintahan raja-raja berkebangsaan Swedia dariwangsa Waza(bahasa Swedia:Vasaätten) di negara Persemakmuran Polandia-Lituania bermula pada tahun 1587. Raja pertama dan kedua dari wangsa ini, yakniZygmunt III(1587–1632) danWładysław IV(1632–1648), tak henti-hentinya berusaha menduduki takhta Kerajaan Swedia, sehingga menelantarkan urusan-urusan luar negeri Persemakmuran Polandia-Lituania.Di saat yang sama,Gereja Katolikmulai melancarkan gerakan kontra-ofensif ideologi dan gerakankontra-Reformasi Protestanyang berhasil menarikpenganut agama Katolik baru dari antara kaum Protestan di Polandia dan Lituania. Pada 1596, dengan mengikrarkanPersatuan Brest, sebagianumat Kristen Timurdi wilayah Persemakmuran Polandia-Lituania membentukGereja Uniatyang tetap menggunakan ritus peribadatan agama Kristen mazhab timur, tetapi tunduk di bawah kepemimpinan Sri Paus.Pemberontakan Zebrzydowskimenentang Raja Zygmunt III berkobar pada 1606–1608.
Antara tahun 1605 sampai 1618, Persemakmuran Polandia-Lituania danRusiaberperang memperebutkan status sebagai negara terunggul di di Eropa Timur. Perang ini pecah di kala Rusia sedang mengalamiMasa Sukar, yakni kurun waktu yang disebut sebagai zamanPerang Polandia–Moskowi(atau zaman "Para Dmitriy"). Berkat kegigihan bala tentaranya, Persemakmuran Polandia-Lituania berhasil memperluas wilayah ke sebelah timur, namun tidak berhasil mewujudkan niat utamanya untuk mendaulat singgasana Rusia bagi Raja Polandia.Swediajuga berusaha tampil menjadi negara adikuasa dikawasan Baltikdenganmemerangi Persemakmuran Polandia-Lituaniasejak 1617 sampai 1629, sementaraImperium Utsmaniyahmelancarkan gempuran dari selatan dalamPertempuran Țuțorapada 1620 danPertempuran Khotynpada 1621.Pesatnya perluasan lahan pertanian dan tekanan aturanperhambaandi Ukraina Polandia menjadi penyebab terjadinya serangkaian peristiwapemberontakan Kazaki. Sebagai sekutuMonarki Habsburg, Persemakmuran Polandia-Lituania tidak melibatkan diri secara langsung dalamPerang Tiga Puluh Tahun.Sepanjang masa pemerintahan Raja Władysław IV, ketenteraman negara nyaris tidak terusik. Invasi Rusia dalamPerang Smolensksejak 1632 sampai 1634 dapat dihalau mundur.HierarkiGereja Ortodoks, yang dinyatakan terlarang di Polandia selepasIkrar Persatuan Brest, dipulihkan kembali pada 1635.
Pada masa pemerintahanRaja Jan II Kazimierz Waza(1648–1668), raja ketiga sekaligus yang terakhir dari wangsa Waza, demokrasi kaum ningrat mengalami kemerosotan sebagai akibat dari invasi-invasi asing dan kekacauan di dalam negeri.Segala malapetaka ini menjadi berlipat ganda dalam waktu singkat dan menandai akhir dariZaman Keemasan Polandia, dan membuat Persemakmuran Polandia-Lituania yang pernah sangat berkuasa itu lambat laun menjadi rentan terhadap intervensi asing.
PemberontakanKazakiChmielnicki(1648–1657) mengungkung kawasan tenggara tanah jajahan Mahkota Polandia.Pemberontakan ini berdampak buruk dalam jangka panjang terhadap negara Persemakmuran Polandia-Lituania. Hakliberum veto(hak setiap anggota Sejm untuk serta-merta membubarkan sidang yang sementara berlangsung) untuk pertama kalinya dipakai oleh seorang deputi pada tahun 1652.Praktik ini pada akhirnya melemahkan pemerintahan pusat Polandia secara kritis. DalamPerjanjian Pereyaslav(1654), kaum pemberontak Ukraina menyatakan diri sebagai kawulaTsar Rusia.Perang Utara keduaberkecamuk di kawasan pusat negeri Polandia selama kurun waktu 1655–1660. Perang ini juga meliputi aksi invasi terhadap Polandia yang sedemikian brutal dan menghancurkannya sampai-sampai disebut sebagaiAir Bah Swedia. Perang ini diakhiri pada tahun 1660 denganPerjanjian Oliva,yang mengakibatkan Polandia harus melepas beberapa daerah yang terletak di kawasan utara wilayahnya. Pada tahun 1657,Perjanjian Wehlau-Brombergmenetapkan kemerdekaanKadipaten Prusia.Angkatan Bersenjata Persemakmuran Polandia-Lituania mampu mengimbangi kekuatan tempur lawan dalamPerang Rusia-Polandia 1654–1667, tetapi perang ini berakhir dengan pembagian wilayah Ukraina secara permanen antara Polandia dan Rusia, sebagaimana yang telah ditetapkan dalamKesepakatan Andrusovo(1667).Menjelang perang berakhir,Rokosz Lubomirski,salah seorang pembesar utama, memberontak melawan raja. Aksi pemberontakan ini benar-benar menggoyahkan kekuatan negara.Perampasan budak belianyang dilakukan secara besar-besaran olehorang Tatar Krimeajuga berdampak sangat buruk bagi ekonomi Polandia.Merkuriusz Polski, surat kabar Polandia yang pertama, terbit pada tahun 1661.
Pada tahun 1668, Raja Jan Kazimierz Waza, yang sangat terpukul akibat ditinggal mati istrinya dan kecewa melihat kemerosotan politik selama masa pemerintahannya, menyatakan diri turun takhta dan hengkang ke Prancis.
RajaMichał Korybut Wiśniowiecki, seorang Polandia tulen, terpilih menggantikan Raja Jan II Casimir pada tahun 1669.Perang Polandia-Utsmaniyah (1672–1676)meletus pada masa pemerintahannya, berlangsung sampai tahun 1673, dan berlanjut pada masa pemerintahan penggantinya,Jan III Sobieski(memerintah 1674–1696).Raja Jan Sobieski hendak melaksanakan rencana perluasan wilayah ke kawasan Baltik (dan untuk maksud ini ia diam-diam menandatanganiPerjanjian Jaworówdengan Prancis pada tahun 1675),tetapi terpaksa menunda rencananya ini karena dihadapkan dengan perang berlarut-larut dengan Kekaisaran Turki Utsmaniyah. Dengan bertindak demikian, Raja Jan Sobieski memulihkan kekuatan militer negara Persemakmuran Polandia-Lituania selama jangka waktu yang singkat. Ia membendung usaha perluasan wilayah yang dilakukan kaum Muslim dalamPertempuran Khotynpada tahun 1673, dan berjaya meluputkan Wina dari serbuanbangsa TurkidalamPertempuran Winapada tahun 1683.Masa pemerintahan Raja Jan Sobieski merupakan lembaran emas terakhir dalam sejarah negara Persemakmuran Polandia-Lituania. Pada paruh pertama abad ke-18, keterlibatan aktif Polandia dalam kancah perpolitikan internasional akhirnya terhenti.Perjanjian Perdamaian Abadi (1686)merupakan penyelesaian penetapan garis perbatasan terakhir antara Polandia dan Rusia sebelum terjadinya peristiwaPemisahan Polandia yang pertamapada tahun 1772.
Negara Persemakmuran Polandia-Lituania, yang nyaris tak henti-hentinya dilanda peperangan sampai dengan tahun 1720, harus kehilangan sejumlah besar warganya dan mengalami kehancuran struktur ekonomi dan sosial yang luar biasa. Pemerintah menjadi tidak efektif akibat konflik-konflik dalam negeri yang berskala besar, proses legislasi yang korup, dan manipulasi pihak asing. Kaum ningrat tunduk di bawah kendali segelintir keluarga pembesar feodal yang memiliki daerah kekuasaan. Populasi dan prasarana perkotaan runtuh berkeping-keping, demikian pula lahan-lahan usaha tani rakyat jelata, yang terjerat dalam perhambaan yang kian lama kian berat. Perkembangan ilmu pengetahuan, kebudayaan, dan pendidikan mengalami kemandekan bahkan kemunduran.
Pemilihan raja tahun 1697 membuka jalan bagiAugust II Si Perkasa, bangsawanSachsendariwangsa Wettin, menuju singgasana kerajaan Polandia. August Si Perkasa dinobatkan menjadi Raja Polandia (memerintah 1697–1733) setelah bersedia beralih keyakinan menjadi pemeluk agama Kristen Katolik. Ia digantikan oleh putranya,August III(memerintah 1734–1763).Masa pemerintahan raja-raja asal Sachsen (yang merangkap jabatan selaku penguasa SwaprajaSachsendengan statuselektordalam Kekaisaran Romawi Suci) dirongrong oleh orang-orang lain yang juga bercita-cita menduduki singgasana Kerajaan Polandia, sehingga negara Persemakmuran Polandia-Lituania semakin terpecah-belah.Perang Utara Rayayang berlangsung dari tahun 1700 sampai tahun 1721,yakni kurun waktu yang dipandang sebagai masa musibah sementara oleh orang-orang pada masa itu, mungkin saja merupakan pukulan fatal yang meruntuhkan sistem politik Polandia.Stanisław Leszczyńskidinobatkan menjadi raja pada tahun 1704 di bawah perlindungan Swedia, tetapi hanya mampu menduduki jabatannya selama beberapa tahun saja.SidangSejm Bungkampada tahun 1717 mengawali kurun waktu ketika negara Persemakmuran Polandia-Lituania berstatus wilayah protektoratRusia:Semenjak saat itu, Kekaisaran Rusia menjaminKemerdekaan Kencanakaum ningrat yang cenderung anti pembaharuan demi mengekalkan kelemahan pemerintahan terpusat negara Persemakmuran Polandia-Lituania dan mempertahankan keadaan tunadaya politik di negara itu selama mungkin. Bertolak belakang dengan tradisi toleransi beragama di Polandia, umat Protestan dieksekusi mati dalam peristiwaTumult Toruńpada tahun 1724.Pada tahun 1732,Rusia,Austria, danPrusia, tiga negara tetangga Polandia yang kian lama kian kuat dan menjadi ancaman, diam-diam menandatanganiPerjanjian Tiga Rajawali Hitamdengan niat mengendalikan suksesi kepala negara Persemakmuran Polandia-Lituania.Perang Suksesi Polandia, yang berlangsung dari tahun 1733 sampai tahun 1735,membantu Leszczyński menduduki singgasana Kerajaan Polandia untuk kedua kalinya. Di tengah-tengah kuatnya campur tangan asing, usahanya gagal.Kerajaan Prusiamenjadi salah satu kekuatan regional yang besar dan berhasil merampas ProvinsiSilesiayang secara historis merupakan bagian wilayah Polandia dariMonarki HabsburgdalamPerang Silesia; dengan demikian keberadaan Prusia semakin mengancam ketenteraman Polandia.Persatuan pribadi(persatuan karena dipimpin oleh satu pribadi yang sama) antara negara Persemakmuran Polandia-Lituania denganElektorat Sachsenmemang menghasilkan munculnya gerakan pembaharuan di negara Persemakmuran Polandia-Lituania dan bermulanya budayaPencerahan Polandia, yakni perkembangan positif yang besar kala itu. Perpustakaan umum Polandia yang pertama adalahPerpustakaan Załuskidi Warsawa, yang dibuka untuk umum pada tahun 1747.
Menjelang akhir abad ke-18, usaha-usaha pembaharuan internal yang bersifat mendasar dilaksanakan di negara Persemakmuran Polandia-Lituania selagi negara ini melangkah menuju akhir riwayatnya. Upaya reformasi, yang mula-mula dicetuskan faksi keluarga ningratCzartoryskiyang dikenal dengan sebutanFamilia, menimbulkan ketidaksenangan negara-negara tetangga yang menanggapinya dengan aksi militer, tetapi reformasi berhasil menciptakan kondisi-kondisi yang menperlancar perbaikan ekonomi. Kota dengan penduduk terpadat, yakni ibu kotaWarsawa, menggeser kedudukanDanzig(Gdańsk) sebagai kota niaga utama,kelas-kelas sosialperkotaan yang lebih sejahtera pun semakin dianggap penting. Dasawarsa terakhir keberadaan negara Persemakmuran Polandia-Lituania yang merdeka diwarnai kemunculan gerakan-gerakan reformasi yang agresif dan kemajuan-kemajuan besar di bidang pendidikan, kehidupan intelektual, seni rupa, serta evolusi sistem kemasyarakatan dan politik.
Pemilihan Rajatahun 1764 memunculkan RajaStanisław August Poniatowski,seorang bangsawan yang santun dan berbudaya yang terhubung dengan keluarga Czartoryski, tetapi dipilih langsung oleh Maharani Rusia,Yekaterina Agung, yang berharap Stanisław August Poniatowski akan menjadi raja yang patuh padanya. Raja Stanisław August Poniatowski memerintah negara Persemakmuran Polandia-Lituania sampai dengan pembubarannya pada tahun 1795. Selama memerintah, sang raja terombang-ambing di antara keinginannya melaksanakan usaha-usaha pembaharuan demi menanggulangi keterpurukan negara, dan kepentingan mempertahankan semacam hubungan atasan-bawahan dengan Rusia.
Konfederasi Bar(1768–1772)adalah persekutuan kaum ningrat untuk memberontak melawan pengaruh Rusia pada umumnya, dan Stanisław August, yang dianggap sebagai antek Rusia, pada khususnya. Konfederasi Bar dibentuk dengan maksud mempertahankan kemerdekaan Polandia dan kepentingan-kepentingan turun-temurun kaum ningrat. Selepas beberapa tahun, pemberontakan akhirnya dapat diberantas oleh laskar-laskar yang setia pada raja bersama laskar-laskar yang setia padaKekaisaran Rusia.
Sesudah pemberantasan pemberontak, daerah-daerah dalam wilayah negara Persemakmuran Polandia-Lituania dibagi-bagi oleh Prusia, Austria, dan Rusia pada tahun 1772 atas usulFriedrich Agung, Raja Prusia. Peristiwa ini kelak dikenal dengan sebutan PeristiwaPembagian Wilayah Polandia kali pertama.Provinsi-provinsi terluar dirampas tiga negara jiran bersadarkan kesepakatan di antara mereka, tinggal sepenggal wilayah yang kurang penting saja yang masih menjadi milik negara Persemakmuran Polandia-Lituania. Pada tahun 1773, Di bawah tekanan, "Sidang Sejm Pembagian Wilayah" meratifikasi keputusan pembagi-bagian wilayah Persemakmuran Polandia-Lituania sebagai sebuahfait accompli(ketelanjuran). Kendati demikian, sidang juga menetapkan pembentukanKomisi Pendidikan Nasional, perintis lembaga pemerintah yang berwenang menangani hal ihwal pendidikan di Eropa, yang sering kali disebut sebagai kementerian pendidikan pertama di dunia.
Sidang parlemen berlarut-larut yang diselenggarakan oleh Raja Stanisław August dikenal dengan sebutanSidang Raya Sejmatau Sidang Sejm Empat Tahun, dibuka pada tahun 1788. Capaiannya yang paling menonjol adalah pengesahanKonstitusi 3 Mei 1791.Pengesahan Konstitusi 3 Mei 1791 adalah pemberlakuan hukum tertinggi dalam negara untuk pertama kalinya dalam sejarah Eropa pada Zaman Modern.
Persetujuan Meja Bundar Polandiapada bulan April 1989 menyerukan pembentukan pemerintahan yang mandiri, dikeluarkannya kebijakan-kebijakanjaminan kerja, legalisasi serikat-serikat buruh independen, dan reformasi besar-besaran di berbagai bidang.Sejm kala itu segera mengimplementasikan hasil kesepakatan dan setuju untuk menyelenggarakanpemilihan umum Majelis Nasionalpada tanggal 4 dan 18 Juni.35% dari kursi di Sejm (majelis rendah legislatif nasional) dan seluruh kursi diSenatdiperebutkan secara bebas; sisa kursi di Sejm yang tidak diperebutkan (65%), diperuntukkan bagi partai komunis dan sekutu-sekutunya.
Kekalahan partai komunis dalam perhitungan suara (hampir seluruh kursi yang diperebutkan dimenangkan oleh kubu oposisi) menimbulkan krisis politik.Persetujuan konstitusional bulan Aprilyang disepakati selepasPersetujuan Meja Bundarmenyerukan pemulihan jabatan Presiden Polandia, dan pada 19 Juli,Majelis Nasionalmemilih pemimpin komunis, JenderalWojciech Jaruzelskiuntuk menduduki jabatan itu. Pemilihan dirinya kala itu dipandang penting secara politik, namun dilakukan tanpa dukungan dari sejumlah deputi Solidaritas, sehingga posisi dari presiden yang baru itu pun menjadi tidak kuat. Selain itu, hasil akhir yang tak disangka-sangka dari pemilihan umum parlementer mengakibatkan gerakan-gerakan dan upaya-upaya baru yang dilakukan oleh partai komunis untuk membentuk suatu pemerintahan berakhir dengan kegagalan.
Pada 19 Agustus, Presiden Jaruzelski meminta wartawan sekaligus aktivis Solidaritas,Tadeusz Mazowiecki, untuk membentuk pemerintahan; pada 12 September, melalui pemungutan suara, Sejm menyetujui pengangkatan Perdana Menteri Mazowiecki dan kabinet yang dibentuknya. Mazowiecki memutuskan untuk menyerahkan urusan reformasi ekonomi sepenuhnya ke tanganpara pendukung ekonomi liberaldi bawah pimpinan deputi perdana menteri yang baru,Leszek Balcerowicz,yang menindaklanjuti keputusan itu dengan merancang dan mengimplementasikan kebijakan "terapi kejut". Untuk pertama kalinya dalam sejarah pascaperang, pemerintahan Polandia berada di tangan kaum nonkomunis. Langkah Polandia ini segera menjadi acuan yang diikuti olehnegara-negara komunislainnya, sehingga menimbulkan suatu fenomena besar yang dikenal dengan sebutanRevolusi 1989.Penerimaan Mazowiecki terhadap rumus "garis tebal" bermakna bahwa pemerintahannya tidak akan melakukan "perburuan tukang sihir", yakni tindakan balas dendam dan penyingkiran terhadap para mantan pejabat komunis dari gelanggang politik Polandia.
Dipengaruhi oleh kebijakanindeksasiupah,inflasipun melonjak hingga 900% pada akhir 1989, namun segera ditanggulangi dengan kebijakan-kebijakan yang radikal. Pada bulan Desember 1989, Sejm menyetujuiRencana Balcerowiczuntuk mentransformasi ekonomi Polandia dengan cepat dari ekonomi terpusat menjadi ekonomipasar bebas.Konstitusi Republik Rakyat Polandiadiamendemen guna menghilangkan keutamaan-keutamaan yang diberikan kepada partai komunis dan mengubah nama negara menjadi "Republik Polandia".Partai Persatuan Karyawan Polandiayang berhaluan komunis membubarkan diri pada bulan Januari 1990. Sebagai gantinya, mereka membentuk sebuah partai baru dengan namaDemokrasi Sosial Republik Polandia."Pemerintah wilayah mandiri" yang dihapuskan pada 1950 diundangkan kembali pada bulan Maret 1990, untuk selanjutnya dipimpin oleh pejabat-pejabat yang dipilih secara demokratis di daerah masing-masing; satuan dasarnya adalahgminayang mandiri secara administratif.
Pada bulan Oktober 1990, konstitusi kembali diamendemen untuk membatasi masa jabatan Presiden Jaruzelski.Pada bulan November 1990,Perjanjian Tapal Batas Jerman-Polandiaditandatangani.
Pada bulan November 1990, Lech Wałęsaterpilih menjadi Presiden Polandiauntuk masa jabatan lima tahun; pada bulan Desember, ia dilantik menjadiPresiden Polandiapertama yang dipilih secara langsung oleh rakyat.Pemilihan umum parlemensecara bebas untuk pertama kalinya diselenggarakan pada bulan Oktober 1991. 18 partai mendapatkan kursi di Sejm yang baru, tetapi perwakilan yang terbesar hanya memenangkan 12% dari total perolehan suara.
Antarapemilihan umum 1989danpemilihan umum 1993, pemerintahan Polandia beberapa kali diselenggarakan oleh kabinet-kabinet pasca-Solidaritas sebelum akhirnya diambil alih oleh partai-partai sayap kiri "pascakomunis".Pada 1993, bekasPasukan Kelompok UtaraUni Soviet, sisa-sisa kekuasaan masa lampau, akhirnya angkat kaki dari negeri Polandia.
Pada 1995,Aleksander KwaśniewskidariPartai Sosial Demokratterpilih menjadi Presiden Polandia dan menjabat selama sepuluh tahun (dua kali masa jabatan).
Pada 1997,Konstitusi Polandiayang baru akhirnya rampung dan disetujui melalui referendum; konstitusi ini menggantikanKonstitusi Kecil 1992, yaknikonstitusi negara komunis Polandiayang telah diamendemen.
Polandia bergabung denganNATOpada 1999.Sejak saat itu pula, unsur-unsurAngkatan Bersenjata Polandiatelah diikutsertakan dalamPerang IrakdanPerang di Afganistan. Polandia bergabung denganUni Eropasaatpemekaran Uni Eropa pada 2004. Keanggotaan Polandia dalam dua organisasi ini menandai integrasiRepublik Polandia Ketigadengandunia Barat. Meskipun demikian, Polandiabelum mengadopsiEurosebagai mata uang bersama negara-negara anggota Uni Eropa.
Buku-buku sejarah umum Polandia yang lebih mutakhir dalam bahasa Inggris
Diterbitkan di Polandia