Mura cittadine in Cina

Lemura cittadine in Cina(城墙,Chéngqiáng) erano il sistema di difesa utilizzato per proteggere villaggi ecittàcinesi in epoca pre-moderna. Il sistema era composto damura,torrieporte cittadine, spesso edificate con uno stile uniforme in tutto l'impero.
Il terminecineseChéngqiáng(城墙) può essere usato con due significati nella lingua cinese moderna. In senso lato indica tutte le mura difensive, compresa laGrande muraglia cinesee le strutture simili situate in altri stati, come ilVallo di Adriano. In senso stretto, Chengqiang fa riferimento specifico alle mura difensive costruite attorno a città o villaggi.
Nell'alfabeto cinese tradizionaleil carattereChéng(城) denota il muro difensivo della "città interna", quella che ospita gli edifici governativi. Il carattereGuó(郭) indica la "città esterna", con gli edifici residenziali. La locuzione Chángchéng (长城), letteralmente "il Lungo Muro", fa riferimento alla Grande muraglia cinese.
Come molte altre innovazioni dellastoria della Cina, l'invenzione delle mura cittadine ha una base semi-mitologica; in questo caso il capo delladinastia XiaGun (鲧), padre diYǔ.Si dice che Gun abbia costruito le mura interne (城) per difendere il principe, e quelle esterne (郭) per permettere alle persone di colonizzare la terra. Una teoria alternativa attribuisce la prima città fortificata aHuang Di.Negli ultimi anni sono stati scavati numerosi muri che circondavano gli insediamenti del periodoneolitico. Tra questi c'è un muro in pietra aSanxingdui, e molti in terra battuta nel sito dellacultura di Longshan. In genere queste mura proteggevano insediamenti grandi quanto un ampio villaggio.
NellaCinadelladinastia Shang, nel sito di Ao, furono erette grandi mura nelXV secolo a.C., larghe 20 metri alla base e che racchiudevano un'area di circa 1755 m².Con dimensioni simili, l'antica capitale dellostato di Zhao,Handan, (fondata nel386 a.C.), aveva mura spesse 20 metri ed alte 15.
Molte delle città di una certa dimensione furono dotate di mura difensive a partire dalladinastia Zhou. Ad esempio, la città diPing Yaofu costruita la prima volta tra l'827 a.C.ed il782 a.C.durante il regno di reXuan di Zhou. Le mura diSuzhouseguivano, prima di venire distrutte negli anni sessanta e settanta, lo stesso progetto diWu ZixudelV secolo a.C.A partire dalladinastia Yuanfu una legge governativa ad obbligare le sedi amministrative delle regioni ad avere mura difensive. Nella Cina antica, gli assedi delle mura (oltre alle battaglie navali) erano ritratti sui vasihúinbronzodatabili alPeriodo dei regni combattenti(V secolo - III secolo a.C.), come quelli trovati aChengdu,Sichuan, nel1965.
La costruzione delle mura cittadine raggiunse l'apice durante le dinastie Ming eQing. Tecniche edilizie sofisticate implicarono che le principali mura cittadine, come quelle delle capitaliPechinoeNanchino, fossero progettate per resistere ai colpi di cannone. Comunque, con l'avvento delle moderne armi da fuoco, le fortificazioni tradizionali iniziarono a perdere la loro funzione difensiva attorno alXIXeXX secolo. Le mura tradizionali si dimostrarono anche un ostacolo allo svolgimento efficiente del commercio. Ad esempio, le mura diShanghai, costruite per respingere i barbariWokoudurante la dinastia Ming, furono quasi completamente demolite dopo larivoluzione Xinhaisu richiesta della comunità commerciale cittadina.
Dopo la fondazione dellaRepubblica Popolare Cinese, una dimensione politica si aggiunse ai problemi economici creati dalle mura. A Pechino, ad esempio, la demolizione proposta delle mura fu avversata da esperti che andavano dall'architettoLiang Sichengal russo Mosin, affermando che si trattava del più sofisticato sistema murario della Cina. Nel1958Mao Zedongintervenne dichiarando che la demolizione delle vecchie mura era una scelta politica. Nonostante gli sforzi del sindacoPeng Zhenper conservare le porte cittadine e le torri, nel1970quasi tutte le mura erano state demolite.
Molte città cinesi furono progettate a tavolino, e le loro mura tendono ad essere rettangolari o quadrate invece di adattarsi alla morfologia del terreno. Furono adottate considerazioni filosofiche ofeng shuinella pianificazione di porte e torri, ed anche della città stessa.
Raramente le città cinesi si sviluppano attorno ad uncastello. Il centro amministrativo è piuttosto sparso su un'ampia zona che può essere circondata o meno da una seconda cerchia di mura interne simili per forma e costruzione a quella principale esterna.
Le mura delle città importanti dovevano racchiudere il più possibile dell'area extra-urbana, sia per garantire spazio da dedicare allo sviluppo che per mettere al sicuro risorse quali la legna e le piantagioni in tempo di guerra. Quindi, ad esempio, la città diQuanzhouinFujianancora conteneva terra libera nel1945. La città murata diSuzhou, dell'epoca dellaRepubblica di Cina, ancora contiene grandi appezzamenti agricoli.Lacittadella di Nanchino, costruita durante ladinastia Ming, racchiudeva un'area grande a sufficienza per contenere un aeroporto, foreste di bambù e laghi anche in tempi moderni.
Quando era permesso dalla morfologia topografica, le città murate cinesi erano di forma rettangolare, con quattro mura ortogonali. Alcuni sistemi murari sono composti di più rettangoli, accostati l'uno all'altro o racchiusi uno nell'altro. Ad esempio, la città diPechinoè composta da quattro rettangoli: un'ampia città esterna a sud, una stretta città interna a nord, unacittà imperialein quella interna e lacittà proibitaal suo centro.
Le mura potevano essere erette con molti materiali. Tra i più usati c'erano ilpisé, blocchi di terra battuta, mattoni, pietre e molte loro combinazioni. Nella sua forma standardizzata durante le dinastie Ming eQing, le mura erano composte da un nucleo di terra battuta e detriti misti, rafforzati da variecementazioni. Le mura erano poi piastrellate con mattoni, e ricoperte da merlature rivolte verso l'esterno e parapetti versol'interno.
Le porte erano disposte simmetricamente lungo le mura. La porta principale si trovava solitamente al centro del muro meridionale. I corpi di guardia erano eretti in legno e mattoni, circondati damerlature. Un tunnel correva sotto al corpo di guardia, con numerose grate in metallo e porte in legno. Postazioni difensivecamuffateerano situate lungo il tunnel (in maniera simile allebuche assassine). I corpi di guardia erano accessibili tramite rampe, chiamate rampe per cavalli, (马道, mǎdào), che risalivano le mura adiacenti.
Solitamente veniva messa una torre per arcieri davanti al corpo di guardia principale, formando unbarbacane(瓮城, wèngchéng). Nella sua forma definitiva, durante le dinastie Ming e Qing, la torre degli arcieri era una costruzione elaborata, di altezza equiparabile al corpo di guardia principale, e posto ad una certa distanza da questo. Alla sua base si trovava una porta. La torre degli arcieri prendeva questo nome dagli alloggiamenti per gli arcieri (ed in seguito per i cannoni), da cui gli assediati potevano sparare proiettili sugli assedianti. Mura ausiliarie correvano perpendicolari al muro principale, collegando la torre degli arcieri al corpo di guardia principale, racchiudendo un'area rettaqngolare. Questa era un'area di sicurezza, in caso di sfondamento della porta principale. Il suo nomecinese, "mura a giara", fa riferimento al fatto che gli assalitori che avrebbero oltrepassato la torre degli arcieri si sarebbero trovati intrappolati nelbarbacane, sotto il fuoco proveniente da tutte le direzioni.
Nelle porte più grandi potevano trovarsi più barbacani; la porta principale di Nanchino ne aveva tre, e si tratta del più complesso sistema tuttora esistente in Cina.
Letorri murarieche sporgevano dai muri si trovavano ad intervalli regolari lungo le mura. Le torri più grandi ed elaborate, chiamate torri angolari (角楼), si trovavano sul punto di giunzione di due mura (ovvero agli angoli). Queste torri erano molto più alte del muro stesso, e garantivano ai difendenti una visuale dall'alto su tutta la città e sui suoi dintorni.
Nelle città più grandi unfossatocircondava la città. Poteva essere collegato a canali o fiumi che scorrevano all'interno o all'esterno della città, fornendo difesa ed un comodo sistema di trasporto: v.Fossati della Pechino imperiale.