Dzong di Simtokha

IlSangak Zabdhon Phodrang(Palazzo del Significato Profondo dei Mantra Segretiinitaliano), noto più semplicemente comeDzong di Simtokha, è un piccolodzongsituato a Simtokha, una piccola località a 5 km a sud diThimphu, la capitale delBhutan. Fondato nel1629dalloShabdrungNgawang Namgyal, è tra i più antichi dzong del paese. Importante monastero buddista in passato, oggi ospita l'Istituto di Cultura e Linguistica dellodzongkha.
Lo dzong si trova in una posizione strategica che si affaccia direttamente sulla valle diThimphu, non molto distante dalpasso Dochula.
Secondo una leggenda locale, lo dzong fornisce protezione contro un demone che era scomparso in una roccia vicino al sito. Il nome della località (Simtokha) deriverebbe quindi da questo evento e dall'unione delle parole "simmo" (demone donna) e "do" ("pietra").
Da un punto di vista storico, invece, lo dzong di Simtokha, costruito nel1629dalloShabdrungNgawang Namgyal, è nato come centro monastico e amministrativo, ed è oggi il più antico dzong sopravvissuto fino ad oggi nella sua struttura originale.Nel1630, l'area intorno all'edificio fu teatro di un duro scontro tra le forze tibetane che tentavano di invadere ilBhutane le truppe guiate da Namgyal. La battaglia si risolse in favore degli invasori, che però morirono poco dopo a causa del crollo del tetto del monastero.Quattro anni dopo, nel1634, in prossimità dello dzong ebbe luogo la celebrebattaglia dei cinque lama, con cui Namgyal stavolta sconfisse le forze tibetane.
I primi lavori di ristrutturazione e ampliamento dello dzong furono completati nel1670da Mingyur Tenpa, il terzoDruk Desi(reggente). Ha subito numerosi restauri anche negli anni successivi ad opera di architetti internazionali, soprattuttogiapponesi.
La scuola buddista di linguistica fu fondata nel1961come parte dello dzong per volere del terzoDruk Gyalpo,Jigme Dorji Wangchuck, su suggerimento della regina Mayum Choying Wangmo Dorje.
Il 17 agosto2019lo dzong ha ospitato per la prima volta nella sua storia un incontro internazionale: il primo ministro bhutaneseLotay Tsheringe il primo ministro indianoNarendra Modisi sono incontrati nelle sale dell'edificio per una riunione ufficiale al fine di rafforzare i legame diplomatici tra i due paesi.
Lo dzong, che copre un'area di circa 60 m², ha un solo cancello d'ingresso da sud, mentre in passato questo era ad ovest. L'edificio, articolato su tre piani, presenta all'esterno una serie diruote della preghierae trecento sculture inardesiache raffiguranosantiefilosofilocali. Illhakhangprincipale (una struttura a metà strada tra una cappella e un tempietto interno) presenta una grande immagine diGautama Buddha, con immagini di ottobodhisattvasu entrambi i lati. Ci sono molti dipinti murali scuri all'interno del lhakhang che si dice siano i più antichi del Bhutan. La cappella a ovest presenta invece immagini diChenrezig Wangchuge un vecchio dipinto di Ngawang Namgyal, restaurato nel1995ma oggi nuovamente in condizione precarie. Altre cappelle minori sono dedicate aMahakalaePalden Lhamo.
Lo dzong di Simtokha presenta inoltre unmaṇḍalaconsiderato unico nel suo genere. Si tratta di un cerchio dipinto sul soffitto della sala delle assemblee (Tshogdu), all'interno di un quadrato nella forma di catene montuose con quadrati concentrici gialli. I cerchi al suo interno sono dipinti in diversi colori che rappresentano i dodici mesi dell'anno. Il percorso fatto dal sole durante il proprio moto è dipinto come una linea a forma di ellisse di colore rosso mattone.