Hervé Cristiani

Hervé Cristiani, né le8 novembre 1947àNeuilly-sur-Seineet mort le16 juillet 2014dans le15arrondissement de Paris, est unauteur-compositeur-interprètefrançais.
Il est surtout connu pour son succès populaire de 1981 :Il est libre Max.
Hervé Cristiani naît àNeuilly-sur-Seinele8 novembre 1947.Au collège Sainte-Marie de Monceau à Paris, il est cancre du CP à laterminale. Sa présence indispensable à la chorale a pesé en sa faveur pour ne pas être renvoyé. Il aime à dire que ses véritables études ont commencé le jour où elles se sont terminées.
Durant son adolescence, quand il ne joue pas de la guitare, Hervé Cristiani lit beaucoup et s’intéresse à laphysique théorique, à l’histoire, aux religions et à la littérature. Il joue également au tennis et fait même de la compétition. Influencé par leblueset lefolkdès ses débuts, il est réfractaire à lachanson françaisede l'époque et n'apprécie guère lesyéyéstels queClaude François,Johnny HallydayouSylvie Vartanmais est fasciné par lasouldeRay Charles,Marvin GayeetAretha Franklin.
À 25 ans, il fréquente l'American Centerde Paris, un creuset de lacontre-cultureet plateforme d'expérimentations inter-artistiquesoù s’exprime notamment toute une série d'artistes américains de passage. Bon guitariste, il partage alors la scène avec ses amisMarcel Dadi,Dick Annegarn,Bill Deraime,Jacques Higelin,Maxime Le Forestieret consorts, tous à cette époque aussi inconnus que lui.
En parallèle, Hervé Cristiani fréquente aussiLe Petit Conservatoire de la chansondeMireille. Une forte complicité s'installe entre ces deux perfectionnistes, qui durera jusqu’à la mort de cette dernière. Cette période sera celle des premières apparitions télé et radio et dans la foulée, il sort son premier45 tourschezAMI Records,Quand j'ai peur d'aimer / Le palais du roi, bientôt suivi d'un second avecDick Annegarn:La femme fleur, chanson humoristique inspirée parGeorges Wolinski.
Contrairement à ce qui est mentionné dans son livre, pour satisfaire les éditeurs et protéger la personne intéressée, c'est en remportant un pari dans une partie de poker contre un directeur artistique de la maison de disquePolydorqu'il obtient de ce dernier la promesse de pouvoir enregistrer un premier33 tours. Ce seraAu pays de Mélodie(1975), premieralbum conceptd'Hervé Cristiani dans la lignée de cette époque (Pink Floyd,Genesis,etc.). On retrouve déjà son monde fait de petits riens, qu'il développera au fil des ans. Parmi les titres :Dans les étoiles noires,Au pays de Mélodie,Flapie la défonce… Les albums et les tournées — souvent en compagnie deFrancis Cabrel— s'enchaînent ensuite avec des fortunes diverses. La semi-réussite commerciale deAu pays de MélodiepoussePolydorà produire un secondalbum conceptl'année suivante :Campanules(1976) dont le succès sera confidentiel.
En 1979, Hervé Cristiani quittePolydorpourWEAet sort un nouveau disque,Récréation, qui comprend entre autresMadame Michu,MarylouetLe plombier, mais qui ne se vendra malheureusement pas mieux que le précédent.
Hervé Cristiani était membre de laGrande Loge nationale française.
En 1980, à l'issue d'un spectacle minimaliste donné à la cour des Miracles au pied de latour Montparnasseà l'occasion de la sortie de son45 toursRock 'n roll star/J'peux pas m'en empêcher, il interprète pour la première fois une chanson dans laquelle il compose le portrait d'un être imaginaire regroupant toutes les qualités qu'il affectionne et qu'il prénomme « Max ». Cette chanson,Il est libre Max, est très appréciée par le public et Cristiani la rode quelque temps lors d'un tour de chant donné auThéâtre de la Potinière. Elle deviendra d'ailleurs le titre d'un nouvel album publié cette fois chezRCAen 1981. Mais ce succès ne suffit pas à convaincre sa maison de disques qui préfère promouvoirAttila le HunetL'igloopour un premiersingle. Il réussit néanmoins à imposer ce titre pour le45 tourssuivant qui connaîtra un succès retentissant et le chanteur rencontre enfin le grand public. Cette chanson aurait d'ailleurs été reprise par les manifestants lors de la chute du régimeCeaușescuenRoumanieendécembre 1989. Hervé Cristiani raconte avoir été réveillé en pleine nuit par l'appel téléphonique d'un journaliste qui désirait lui faire entendre en direct sa chanson chantée par les manifestants.
Chanson emblématique de l'artiste, ce45 tourss'est vendu à plus de 500 000 exemplaireset a connu d'innombrables adaptations, notamment parGérard Lenorman,Vincent Delerm,Antoine,les Enfoirés, une reprisereggaeparR.I.C.(Roots Intention Crew), uneUrban Mixpar le duoDa One,etc.Après ce succès et la sortie d'albums qui ne rencontrent pas la même fortune, Hervé Cristiani vit sa vie d'artiste avec flegme et discrétion et continue régulièrement à produire livres et albums. CommeAnnegarnet tant d'autres, il prise peu la vie médiatique et se contente d'amitiés vraies :Souchon,Cabrel,Jonasz,Milteau,Noah…
En 1983, sa maison de disques lui fait sortir un nouvel album, son cinquième :Salve Regina, qui comprend notammentVermine et choléra,Beaucoup de toujoursetMa claque, mais Cristiani n'arrive pas à imposer la chanson titre.
Il sortira dans les années suivantes trois45 toursau rythme d'unsingle(et d'une nouvelle maison de disques !) par an :
En 1989, confronté à l’éducation de ses propres enfants, Hervé Cristiani se lance dans la chanson pédagogique pour les tout petits et publie l'albumLa Multiplicato(1989) destiné à leur apprendre en musique les tables de multiplication. LaSACEMle couronne du Prix du disque pour enfants.
L'année 1990 voit la sortie de l'albumAntinoüs, cette fois surBMG, qu'Hervé Cristiani considère comme étant le plus abouti. La chanson titre est inspirée desMémoires d'HadriendeMarguerite Yourcenar. Malchance : sa maison de disques fait faillite le jour de la sortie du disque, qui sera très mal distribué.
En 1991, sortie deL’Alphabet, un nouveau disque pédagogique pour enfants. Voyage inattendu au pays des lettres, un petit garçon curieux apprend à lire alors qu'il est encore trop petit.
Entre 1992 et 1993, Hervé Cristiani collabore à deux films musicaux dédiés àRoland-Garrosréalisés pour la télévision parMartine Bureau,Le temps d’un rêveetÀ chacun son regard, pour lesquels il compose une dizaine de chansons à la gloire du tennis et de ses héros du moment.
De 1994 à 2000, il diversifie sa production : réalisation de publicités, concerts, écriture de chansons qui seront publiées plus tard et sorties de diverses compilations.
En 2001, il publieBébé chante, un nouveau disque pour enfants où Hervé Cristiani  met cette fois en chanson les premiers gazouillis d'un bébé de huit mois.
En 2003, il publie un livre chezBalland,Il est libre Max, qui se donne pour défi d’expliciter la philosophie du personnage imaginaire qui l'a rendu célèbre. Reprenant les paroles de la chanson, il évoque ses goûts, retrace son propre parcours, se souvient de ses fans et lève le voile sur ses inspirations. L'ouvrage obtiendra le Prix de la Ville deToulouseet sera réédité en 2007 par lesPresses de la Renaissance. La même année, il publie également un mini-album concept« de remix et réinterprétations» uniquement disponible en téléchargement,Il esttoujourslibre Max, comprenant treize versions duMaxoriginel allant dureggaeauhard rocken passant par lerap, lejazz, lefolk, lasoul,etc.
En 2008, 17 ans aprèsAntinoüset 26 ans aprèsIl est libre Max, Hervé Cristiani revient avec un nouvel album de 14 chansons :Paix à nos os. Bien accueilli par la critique, il est rejoint sur cet album par ses amis de toujours :Souchon,Cabrel,Jonasz,Noah…
Gros fumeur, il révèle en 2013 sur sa pageFacebookqu'il est atteint d'uncancer de la gorgeet qu'il a cessé la consommation de tabac depuis 2011. Il participe jusqu'enjuin 2013à la tournéeStars80et cesse ensuite de donner des concerts. Il meurt le16 juillet 2014des suites de ce cancer.
Ses obsèques ont lieu le23 juillet 2014en l'église Sainte-Cécile de Boulogne-Billancourt. Il est ensuite inhumé aucimetière du Père-Lachaise(16division), face à la tombe deJim Morrison, dans le20arrondissement de Paris.