Grey Owl

Grey Owl, vlastním jménemArchibald Stansfeld Belaney(18. září1888,Hastings,Anglie–13. dubna1938,Prince Albert,Saskatchewan) bylkanadskýspisovatelpůvodem zAnglie, lovec, ochránce zvířat a mluvčíIndiánů, jejichž způsob života převzal.
Grey Owl pocházel z rozvrácené rodiny. Od dvou let ho vychovávaly jeho tety, protože oba jeho rodiče emigrovali doUSA. Studoval na střední škole vHastingsu, kde vynikal obzvláště vchemiia v jazycích. Již tehdy měl obrovský zájem o přírodu (především o zvířata) a o životseveroamerickýchIndiánůa strávil hodně času toulkami po lesích poblíž svého domova. Naučil se také výborně zacházet s nožem a střílet.
V šestnácti letech odešel ze školy pracovat do místní společnosti obchodující se dřevem. Prováděl tam však různé žertíky s třaskavinami, při kterých se mu málem podařilo zničit budovu společnosti. Byl proto propuštěn, a tak se roku1906rozhodl odjet doKanadydoTorontastudovat zemědělství.
V Torontu však pobyl jen krátkou dobu a přestěhoval se do městečkaTemagamina severu provincieOntario, kde pracoval jako lovec kožešin, průvodce a lesník. Roku1910se zde oženil s Indiánkou z kmeneOdžibvejůjménem Angele Egwuna, měl s ní dceru Agnes a žil s rodinou ve stanu na ostrově v jezeře Temagami. Přijal indiánské jméno Velká šedá sova (Va-ša-kvon-asin, anglicky Grey Owl) a tvrdil o sobě, že se narodil vMexikujako synskotskéhootce aapačskématky a že odjel z USA do Kanady, kde se stal členem kmene Odžibvejů. Začal však pít a již roku1911svou ženu i s dcerou opustil, ale nerozvedl se.Pak měl poměr smétiskouženou Marií Giradovou, která mu poradila roku1914syna Jonnyho a zakrátko poté zemřela natuberkulózu.
Běhemprvní světové válkysloužil v kanadské armádě veFranciijakoodstřelovač. Byl dvakrát raněn a od dubna roku1916se léčil vAngliisgangrénouve zraněné noze. Když se zotavoval u svých tet v Hastingsu, potkal zde přítelkyní z dětství Constance Holmesovou, zatajil jí, že je již ženat a v únoru roku1917se s ní oženil, čímž se dopustilbigamie. Manželství však nemělo dlouhé trvání. V září roku1917se Grey Owl vrátil do Kanady, kde po propuštění z armády obdržel invalidní důchod, a s Constance se již nikdy neviděl.
Od roku1917žil Grey Owl opět u jezera Temagami, živil se jako lovec, ale začal mít problémy salkoholema následně s agresivitou v opilosti. Roku1925se seznámil s devatenáctiletou IndiánkouAnahaero(vlastním jménem Getrude Bernardová) z kmeneMohawků, se kterou se oženil podle indiánského obřadu, ačkoliv byl stále ženat.Anahaero měla na Grey Owla velký vliv a později se sama stalaspisovatelkou, ochránkyní přírody a aktivistkou za práva zvířat.
Pod vlivem Anahaero se Grey Owl postupně změnil z lovce na ochránce přírody. Obzvláště se věnovalbobrům, které dříve pro kožešinu lovil, a kteří se stali v Kanadě ohroženým druhem (jako domácí mazlíčky dokonce choval dva bobry, jejichž matku při lovu zabil). Začal také o této problematice psát články (například do časopisu Kanadské lesnické asociaceForest & Outdoors) a stal se známým nejen v USA a v Kanadě, ale i veSpojeném království.Roku1928se Grey Owl s Anahaero a se svými dvěma bobry přestěhoval k jezeruTémiscouataa byl zde o něm natočen krátkýdokumentárníněmý filmBeaver People(Bobří lid).
Roku1931vydal Grey Owl svou první knihuThe Men of the Last Frontier(Muži z poslední hranice), ve které se zabýval hubením bobrů a vyjádřil své obavy o budoucnost kanadských lesů ničených za účelem zisku, a pro časopis Kanadské lesnické asociaceForest & Outdoorsnapsal celou řadu článků, ve kterých podporovalekologii,environmentalismus,ochranu přírodya indiánský způsob života v souladu s přírodou.
V tom samém roce byl najat organizací Dominion Parks Service jako správce a usídlil se vNárodním parku Riding MountainvManitobě. Ukázalo se však, že podmínky v jezerech v parku nejsou vhodné pro chování bobrů (na podzim příliš klesaly jejich hladiny), takže roku1932přesídlil doSaskatchewanuk jezeruAjawan, kde bydlel v dřevěném srubu, který mu poskytlo vedeníNárodního parku prince Alberta. V tomto roce mu také Anahaero porodila dceru Shirley. Jejich soužití se však roku1936rozpadlo.
V letech1935-1936vydal Grey Owl ještě další tři knihy a v letech1935–1936a1937–1938podnikl přednáškové turné po Kanadě, Anglii a USA, kde propagoval své knihy a ochranuživotního prostředí. Měl obrovský úspěch, který vyvrcholil tříhodinovou audiencí u anglického králeJiřího VI., které se zúčastnily i princeznyAlžbětaaMargaret. Během turné po Kanadě se setkal s Frankokanaďankou Yvonne Perrierovou, se kterou se v listopadu roku1936oženil, čímž se dopustil další bigamie.
Podniknutá turné byla pro Grey Owla fyzicky velmi náročná, protože byl oslabenalkoholismem. Začátkem dubna roku1938se vrátil do svého srubu na břehu jezera Ajawan, kde byl o pět dnů později nalezen v bezvědomí. Byl ihned převezen do nemocnice v blízkém městěPrince Albert, kde13. dubnazemřel nazápal plic. Byl pohřben poblíž svého srubu, kde byla později (roku1984) pochována i jeho dcera a roku1986také její matka Anahaero. Veškerý jeho majetek zdědila jeho jediná zákonitá manželka Angele Egwuna.
Po Grey Owlově smrti se postupně začaly množit pochybnosti o jeho indiánském původu. Den po jeho smrti otiskl ontarijský deníkNorth Bay Nuggetjeho skutečný příběh, který znal již tři roky. I jeho vydavatel, který se snažil Grey Owlovy myšlenky obhajovat, musel nakonec uznat, že byl oklamán. A k tomu vyplula na povrch i Grey Owlova bigamie. Jeho knihy přestávaly být zpočátku dokonce vydávány, ale pak v nich obsažené hluboké znalosti problematiky životního prostředí zvítězily. V deníkuOttawa Citizeno tom konstatovali:Samozřejmě, že hodnota jeho práce není ohrožena. Jeho vědomosti jako spisovatele a přírodovědce přežijí.
O Grey Owlovi bylo napsáno mnoho knih a roku1999o něm dokonce anglickýrežisérRichard Attenboroughnatočil hranýfilmsPierce Brosnanemv hlavní roli.Na domě v Hastingsu, kde se narodil, byla roku1997umístěna pamětní deska.
Mezi nejvýznamnější knihy o Owlovi patří:
Níže jsou uvedeny vydané knihy a nejvýznamnější články.