République de Chine (1912-1949)

Larépublique de Chine(chinois: 中華民國,pinyin:Zhōnghuá Mínguó) est l'appellation du régime qui a dirigé laChineà partir de1912après la chute durégime impérial(qui dirigeait le pays depuis221av. J.-C.) à la suite de larévolution de 1911, succédant ainsi à ladynastie Qingqui régnait sur l'Empire depuis1644.
Ce nouveau régimegouverne la Chinecontinentale jusqu'en1949, date à laquelle lavictoire communisteà l'issue de laguerre civile chinoiseoblige le gouvernement de la république de Chine à se replier dans la province insulaire deTaïwan, où il continue d'appliquer laconstitution de 1947. Malgré la coupure factuelle que représente la proclamation, par leParti communiste chinois, de larépublique populaire de Chinesur le continent, aucune césure institutionnelle et juridique entre les périodes d'avant et d'après 1949 n'est reconnue par le gouvernement de Taïwan.
Ce régime est l'héritier des mouvements réformateurs puis révolutionnaires-républicains chinois, incarnés parSun Yat-sen. Larévolution chinoise de 1911renverse l'Empire, la république de Chine étant proclamée le1janvier 1912, et confirmée par l'abdication dePuyi. Sun Yat-sen ne sera président que pour un an, etSong Jiaoren, un autre membre duKuomintang, mouvement révolutionnaire de Sun Yat-sen, sera élu président.
Mais la nouvelle République sombre dans l'instabilité politique dès ses premières années : les révolutionnaires ont dû céder la présidence de la République àYuan Shikai, en 1913, chef de l'armée, en échange de son soutien. Le gouvernement estde factosous le contrôle des militaires de l'armée de Beiyang, d'où son surnom degouvernement de Beiyang. Yuan Shikai réalise un coup d'État en 1913 ettente de rétablir l'empire à son profitce qui déclenche laguerre de protection de la nation. Son échec, rapidement suivi de son décès, laisse la Chine sans gouvernement central fort.
La Chine connaît une période de confusion et de conflits internes dus auxseigneurs de la guerre, le pays étant la proie de factions militaires rivales qui se disputent le pouvoir.Sun Yat-sen, chef duKuomintang, établit un gouvernement militaire àCantondans le but de rétablir l'ordre en Chine, mais n'obtient pas de reconnaissance internationale, étant uniquement soutenu par l'Union soviétique. Sun Yat-sen se fera écarter entre 1919 et 1921 parCen Chunxuan, ex-vice-roi duLiangguang(actuelGuangdongetGuangxi).
En1926, après la mort de Sun Yat-sen, le pouvoir revient de fait àTchang Kaï-chek, commandant de l'Armée nationale révolutionnaire, qui établit son autorité sur le Kuomintang, évinçant notammentWang Jingweiqui avait fait figure de successeur de Sun Yat-sen. Il lance l'expédition du Nord, qui lui permet de soumettre les seigneurs de la guerre et de revendiquer la souveraineté sur l'ensemble de la Chine. Mais entre-temps, le Kuomintang et leParti communiste chinoisrompent leur alliance : laguerre civile entre communistes et nationalistesdébute dès1927. Les communistes contrôlent en Chine certains territoires, que les nationalistes réduisent militairement au fil des années. Le régime prend à partir de1928l'aspect d'une dictature militaire dominée par Tchang Kaï-chek qui demeure chef de l'armée, y compris dans les périodes où il n'est pas officiellement chef de l'État ou du gouvernement ; le Kuomintang est parti unique et les institutions sont encadrées par une constitution provisoire. Puisque l'URSS ne soutenait plus le Kuomintang, mais legouvernement communistede larépublique populaire de Mongolie(nord de laMongolie historique), le gouvernement nationaliste provincialise laMongolie intérieure, jusque-là autonome (sud de la Mongolie historique).
Le pays est parallèlement en lutte à lapolitique expansionniste du Japon: en1931, l'empire du Japonenvahit et annexe la Mandchourie. En1937, il envahit la partie orientale du pays, ouvrant la voie àhuit ans de guerre. Unetrêve avec les communistesest conclue, pour combattre ensemble l'envahisseur. Ungouvernement collaborateurdirigé parWang Jingweiavec le soutien des Japonais revendique à partir de 1940 le nom derépublique de Chine. Avec l'extension en Asiede laSeconde Guerre mondiale, le régime de Tchang Kaï-chek entre dans le camp desAlliés, rejoint par leparti communiste chinoisen juillet 1941.
Après la défaite des Japonais, la république de Chine nationaliste tente de stabiliser ses institutions en adoptantune nouvelle constitutionen1947, mais les troupes communistes deMao Zedong, armées par l'URSS, prennent l'avantage et repoussent bientôt celles du Kuomintang dans l'ensemble du pays. Mao proclame larépublique populaire de Chinele1octobre 1949; endécembre 1949, la classe politique nationaliste et le reste de l'armée de larépublique de Chine, accompagnés d'un exode de population, s'exilent « provisoirement » sur l'île de Taïwan, reprise aux Japonais en 1945, où legouvernement nationalistese maintient jusqu'à nos jours.
Étant juridiquement la continuation directe de la Première République, il continue de réclamer la pleine souveraineté sur l'ensemble du territoire chinois, mais ne parvient pas à en retrouver le contrôle. De son côté, legouvernement communistene parvient pas à prendre le contrôle de l'île, et y renonce « provisoirement » tout en revendiquant, lui aussi, la pleine souveraineté sur l'ensemble du territoire chinois. Le régime nationaliste de l'île s'ouvre progressivement à ladémocratieet accède à la prospérité économique à partir desannées 1950; le régime communiste du continent s'ouvre progressivement à l'économie de marchéà partir desannées 1990et accède à la prospérité économique à partir desannées 2000; lestatut de Taïwandemeure un problèmegéopolitiqueimportant même si les deux parties s'accordent à considérer officiellement qu'il n'existe qu'«une seule Chine».
Le pouvoir était divisé en trois pouvoirs, où la population devait normalement contrôler selon les prévisions de Sun Yat-Sen, mais à cause de l'hyperinflation et de la corruption, il s'est délité. Aussi, durant les dictatures, les trois pouvoirs appartenaient à une élite du Kuomintang :
Cela a pu contribuer à la défaite de la république de Chine sur le continent, en 1949.
La république de Chine a développé, avec l'aide de l'URSSpuis desÉtats-Unis, une armée, l'Armée nationale révolutionnairedu Kuomintang, une force d'environ 4 millions d'hommes. Elle a permis de rétablir l'autorité de la république dans l'Ouest face auxinsurgés musulmanset de défendre l'indépendance du pays à l'Est face aux Japonais.
En héritant officiellement de l'empire Qing, la république de Chine comptait environ600 millionsd'habitants dans la deuxième décennie duXXsiècle. Mais les conflits internes (les seigneurs de guerre) et externes (guerre sino-japonaise) limitent le contrôle réel du territoire, et déciment les populations (batailles, famines dues à la guerre).
Lorsque les Japonais capitulent, en1945, la république de Chine alors contrôlée par le Kuomintang était encore affaiblie par ses divisions internes. Le gouvernement officiel est défait en 1949 par l'armée communisteet s'exile sur l'île de Taïwan. En 2005, l'île compte environ23 millionsd'habitants sous la responsabilité de la république de Chine.
En héritant officiellement de l'empire Qing convoité par lespays colonisateurs(Royaume-Uni,France,États-Unis,Japon,Russie,Allemagne) qui y ont des zones d'influence et desconcessionsextraterritoriales, la Chine a abandonné de nombreux comptoirs, de nombreux vassaux (Corée, Viêt Nam) et la côte nord-est de l'embouchure dufleuve Amour(Heilongjian) àVladivostokcédée à la Russie en 1858, ainsi que des îles duPacifiquetellesTaïwanet lesPescadorescédées au Japon en 1895.
Les conflits internes contre et entre les «seigneurs de la guerre», la création duMandchoukouoenMandchouriepar le Japon en1931, puis les conquêtes japonaises de laguerre sino-japonaisede1937à1945réduisent à chaque fois le territoire républicain. En 1945, la défaite japonaise permet de recouvrer de nombreux territoires au Nord et sur le littoral. La République libère Taïwan au nom de l'ONU, et y gagne de nombreuses petites îles.
Mais les communistes ont créé de nombreuses zones autonomes, qui finalement refoulent le Kuomintang et la République hors du continent. Les îles de Taïwan, deHainan, et toute la série des îles du Pacifique sont bientôt le seul territoire sous contrôle de la république de Chine.
Lorsque Hainan tombe, abandonnée car indéfendable, seules restent sous la République :
Depuis lors,Taïwanfait face à la volonté de larépublique populaire de Chined'annexer son territoire.