Riso amaro

Riso amaroè unfilm drammaticodel1949diretto daGiuseppe De Santis.
Fu presentato in concorso al3º Festival di Cannese ricevette unacandidaturaaiPremi Oscar del 1951per ilmiglior soggetto.
Il film è stato poi selezionato tra i100 film italiani da salvare.
Maggio,1948. NelSettentrione d'Italia, alla stazione ferroviaria diTorino, le lavoratrici stagionali, giunte da tuttaItalia, aspettano il treno perVercelli: è la stagione per la semina delrisonellerisaie. Qui, due poliziotti in borghese devono arrestare Walter Granata, un pregiudicato che riesce però a fuggire. Inseguito dagli agenti, Walter incontra sul binario la sua amante/complice Francesca, si nasconde tra lemondinee scappa nuovamente malgrado i poliziotti alle calcagna. Sul treno, Francesca, che per sfuggire alle forze dell'ordine s'è mescolata alle mondine, è avvicinata da Silvana Meliga, veterana della stagione, che s'interessa con un “caporale” affinché anch'essa lavori come "irregolare" senzacontratto. All'arrivo nella cascina, le donne sono ospitate nelle camerate lasciate libere daimilitari di levaivi acquartierati. Il sergente Marco Galli rimane colpito dalla bellezza di Silvana; sia lei sia Francesca sono a loro volta attratte dal fascino genuino del giovane militare.
Silvana controlla Francesca, intuendo che questa nasconda qualcosa e, approfittando di una sua assenza, trafuga un involto nascosto nel suo pagliericcio. Già dal primo giorno nascono attriti col padrone, che decide quindi di rimandare a casa le irregolari senza contratto. Un'impavida Francesca - che deve recuperare ciò che Silvana le ha trafugato - convince le altre irregolari a resistere con lei. Secondo il caporale, le irregolari potranno essere assunte solo dimostrando di lavorare meglio delle mondine regolarmente impiegate: si scatena una lotta fisica per piantare nei campi più piantine di riso, con le "crumire" in vantaggio. Pure Silvana aizza le colleghe con questo epiteto insultante contro le lavoratrici irregolari, in una battaglia declamata anche in canti ritmati. In risaia inizia una zuffa: Francesca, additata da Silvana come responsabile, è inseguita e deve fuggire. Il sergente Marco, di passaggio, riesce a fermare questa guerra tra poveri: fa ragionare le donne placando così gli animi. Le mondariso, rendendosi conto di avere tutte bisogno di guadagnare denaro e lavorare, s'uniscono e vanno a parlare col padrone per fare ingaggiare anche le irregolari.Silvana accusa Francesca, davanti a Marco, di essere la ladra della collana milionaria di cui scrivono i giornali, sottratta in un albergo di Torino; invece di denunciarla, Marco la lascia andare.
Adesso le due donne sono legate da un segreto. Pentita, Silvana diventa amica di Francesca, che le racconta la sua vita sfortunata: rimastaincintadi Walter, ha dovuto mantenerlo lavorando comedomesticain casa di padroni ricchi, ed è a loro che ha rubato la collana.La sera, dopo il duro lavoro nei campi, le mondine scavalcano il muro di cinta per andare a ballare nel bosco. Francesca le segue e scopre che sono tutte in cerchio, insieme a braccianti e militari, a guardare Silvana che balla ilboogie-woogie. Silvana ha di nuovo sottratto la collana e la porta al collo. Improvvisamente appare Walter: Francesca l'accusa d'imprudenza, ma il giovane rimane affascinato da Silvana e balla con lei. Sopraggiunge Marco che, vedendo il monile al collo di Silvana, arrabbiato, glielo strappa di dosso. Marco e Walter s'azzuffano, ma il sergente ha la meglio.
Francesca trattiene Walter che sfodera il coltello contro Marco. A quel punto Walter le rivela che il gioiello è solo una copia dell'originale: tutti i giornali hanno riportato la notizia. Walter si nasconde nel magazzino del riso, dove Francesca gli porta una parte della propria razione. Ma Silvana l'ha spiata. Walter sorprende alcuni ladruncoli: propone loro di fare un colpo portando via tonnellate di riso coi camion che verranno a riprendere le mondine. Francesca subodora qualcosa e, grazie all'influenza di Marco, il suo interesse per Walter va pian piano scemando.
Inizia a piovere: il lavoro s'interrompe, le mondine rimangono nelle camerate. Ogni giorno fermo non viene pagato. Dopo avere spiato di nuovo Francesca, Silvana s'introduce nel magazzino, dove incontra Walter. L'uomo le parla della possibilità di un'altra vita insieme nella quale non serve lavorare, lei si lascia tentare ma non gli si concede.
La pioggia giunge al sesto giorno: le mondine esasperate decidono d'andare comunque in risaia e riprendono a lavorare sotto il tempo inclemente. Tutte cercano Silvana, ma la ragazza ha incontrato Walter con cui si congiungerà ai piedi d'un albero. Silvana è completamente succube di Walter; l'uomo le dice d'amarla in presenza di Francesca, che s'è invece liberata dalla sua nefasta influenza e capisce che l'uomo sta tramando qualcosa. Intanto i quaranta giorni dalla stagione della monda sono terminati: alla cascina s'organizza una festa danzante d'addio. È questo momento di confusione che Walter ha scelto per portare a termine il colpo, ma ha bisogno della complicità di Silvana. Le chiede di aprire leroggeche portano acqua alle risaie per allagare i campi e distogliere l'attenzione dal magazzino. Come pegno d'amore le regala la collana: Silvana non sa ancora che è falsa.
È la sera della festa: le mondine proclamano Silvana "Miss Mondina 1948", ma subito dopo lei si dilegua per andare ad aprire le rogge. L'acqua irrompe nei campi, si diffonde l'allarme e tutti accorrono attraverso le risaie allagate per chiudere le saracinesche e ricostruire a mano gli argini. Intanto, Walter e complici sono al magazzino a riempire i camion di riso. Francesca, che ha capito ogni cosa, segue Silvana, che ha lasciato la festa. Incontra Marco fresco di congedo che torna a casa dopo il servizio militare. Gli chiede aiuto, ma lui cede solo quando si rende conto del grande pericolo per le coltivazioni. Nella cascina i ladri partono coi camion pieni. Walter e Silvana si nascondono nella macelleria della cascina, dove Marco e Francesca li seguono. Entrambi gli uomini sono armati: Marco viene ferito alla spalla da uncoltelloe Walter da unproiettilenel fianco. Silvana impugna in lacrime unapistola, con Walter che la incita a sparare contro Francesca, ma l'affronta e le rivela che la collana è falsa. Silvana, disperata, spara a Walter, poi s'arrampica sulla torre predisposta per il ballo gettandosi quindi nel vuoto. La mattina seguente, come estremo omaggio, le mondine in partenza per tornare ognuna nelle proprie città d'origine spargono un pugno di riso sul corpo di Silvana fino a ricoprirlo.
Marco se ne va con Francesca: per loro inizia una nuova vita.
L'idea del film venne aGiuseppe De Santisnel1947quando, tornando da Parigi dove aveva presentatoCaccia tragica, si trovò nella stazione di Torino in attesa della coincidenza per Roma. Cominciò a sentire dei canti e scoprì che c'erano dellemondineche tornavano dalla risaia, De Santis ne rimase affascinato.
De Santis era alla ricerca di una "Rita Hayworthitaliana", maSilvana Manganosi presentò ad un'audizionecon un trucco e un abbigliamento eccessivi, tutto l'opposto di quello che il regista aveva in mente per la protagonista, ruolo per il quale era ancora indeciso suLucia Bosè. Un giorno incontrò casualmente la Mangano per le vie di Roma, la vide vestita in un modo modesto, senza trucco e con i capelli bagnati dalla pioggia, rimanendo a parlarci per circa mezz'ora. In seguito la convocò, le fece fare un provino e venne scritturata; De Santis riuscì a fatica a convincere laLux FilmeDino De Laurentiische invece volevano un'attrice più affermata.Per la realizzazione del film, gli autori si rivolsero al direttore dell'Unitàche presentò loroRaf Vallone, allora giovane giornalista, e decisero di farlo recitare.
Il film costò oltre 70 milioni dilire(uno deibudgetpiù alti della storia del cinema fino a quel momento).
Le riprese si svolsero inPiemonte, nelle campagnevercellesi, e più precisamente nella Cascina Veneria(comunediLignana) e nella Tenuta Selve (Salasco). Molti esterni sono girati presso la Cascina Selve di Salasco, tra cui la parte iniziale con l'arrivo delle mondine sugliautocarri(si notano un camioncinoFiat 1100 ELR, un Lancia 3 RO e unFiat 666).
La realizzazione dei manifesti del film, per l'Italia, fu affidata ai pittori cartellonistiAverardo CirielloeCarlantonio Longi.
Riso amaro, distribuito nellesale cinematograficheitalianeil 21 settembre1949, fu il primo filmneorealistaad avere successo tra il pubblico.Fu un grande successo anche inFrancia, con esattamente 3.118.642 spettatori.
Ne esiste una versione doppiata ininglesedove la voce della protagonista è diBettina Dickson. Anche nella versione italiana Silvana Mangano non recita con la sua voce, anche se ne sconosce il motivo, ma bensì con quella diLydia Simoneschi(che aveva già doppiato la Mangano nel filmIl lupo della Silae che continuerà ancora a doppiarla in otto suoi film successivi), mentre per le scene di canto la Mangano utilizza la propria voce.