Architettura barocca

L'architettura baroccaè quella fase dellastoria dell'architetturaeuropeache, preceduta dalRinascimentoe dalManierismo, si sviluppò nelXVII secolo, durante il periodo dell'assolutismo.Il terminebarocco, originariamente dispregiativo, indicava la mancanza di regolarità e di ordine, che i fautori delneoclassicismo, influenzati dalrazionalismoilluminista, consideravano indice di cattivo gusto.
Infatti, caratteristiche fondamentali dell'architettura barocca sono le forme plastiche, con la predilezione delle lineecurve, dagli andamenti sinuosi, comeellissi,spiralio curve a costruzione policentrica, talvolta con motivi che si intrecciano tra di loro, tanto che la loro geometria può risultare quasi indecifrabile. Tutto doveva destaremeravigliae il forte senso della teatralità spinse l'architetto alla ricerca di un'opera d'arte unitaria, fondendo insieme pittura, scultura e stucco nella composizione spaziale, e sottolineando il tutto mediante suggestivi giochi di luce ed ombre.
Tuttavia questa definizione non è applicabile a tutti i paesi europei; inFrancia, inInghilterra, in diverse regioni dell'Europa settentrionalee, successivamente, persino inItalia, il Barocco fu ripreso attraverso forme derivanti dal Rinascimento e dall'architettura antica, in quello che viene definito comeclassicismo barocco.
Il Seicento fu un periodo caratterizzato da una varietà di tendenze mai sperimentate prima. La concezione delcosmoera stata completamente rivoluzionata durante il secolo precedente, mentre le divisioni maturate all'interno dellaChiesaerano divenute il simbolo di una disintegrazione di un mondo unificato e assoluto. In campo artistico, il senso di dubbio e la conseguente alienazione dell'individuo avevano trovato espressione nelManierismo.
Tra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento si possono notare mutamenti nell'atteggiamento umano.Cartesio, avendo scoperto che di tutto si poteva dubitare, arrivò alla conclusione che il dubbio rappresentava l'unica certezza; separando l'atto di dubitare da qualsiasi elemento estraneo, egli eliminava i fondamenti delloscetticismo. L'uomo tornò così a perseguire la sicurezza, scegliendo tra le alternative offerte dall'epoca; il nuovo mondo divenne "pluralistico", offrendo all'uomo una varietà di scelte e alternative, sia di carattere religioso che filosofico, economico e politico.
Mentre l'universorinascimentaleera chiuso e statico, l'atteggiamento fondamentale dell'età barocca divenne pertanto quello di appartenere ad un sistema assoluto e integrato, ma nello stesso tempo aperto e dinamico.
Favorirono questo atteggiamento i grandi viaggi di esplorazione, la scoperta di un mondo più ampio, lacolonizzazionee l'evoluzione della ricerca scientifica. Ciò determinò un incremento della specializzazione delle attività umane, con la conseguente rottura del binomio arte e scienza, binomio che aveva posto le basi all'uomo universale del Rinascimento.
La distruzione del vecchio mondo culminò con laguerra dei trent'anni, che all'inizio del Seicento paralizzò buona parte dell'Europa Centrale.
In questo periodo lariforma protestantesi diffuse in numerose regioni d'Europa, dando inizio allo sviluppo di diversechiese riformate.
La conseguenteControriforma, avviata dalla Chiesa cattolica colConcilio di Trento, ebbe notevoli ripercussioni anche in campo artistico: fu promossa l'importanza didascalica delle immagini e furono fissate una serie di norme nelle arti per sottolineare la distinzione tra il clero ed i fedeli.Questo atteggiamento raggiunse tutte le regioni del mondo cattolico grazie all'opera deiGesuitie, malgrado il suo carattere rigido e difensivo, favorì lo sviluppo dell'arte barocca. Infatti, nel XVII secolo la Chiesa cattolica si avviò alla ricerca di un compromesso col potere politico, cessando di combattere contro le intromissioni della realtà storicae cercando di conciliare le questioni di fede con quelle inerenti alla vita mondana; proprio per questo il Barocco divenne uno stile atto ad esprimere sia i dogmi della fede che le frivolezze della mondanità.
Ad esempio, questa duplice espressione dell'arte barocca può essere riscontrata nelle sistemazioni urbanistiche ideate daDomenico FontanaperRoma, durante il pontificato diSisto V: il miglioramento dei collegamenti tra le chiese più importanti della città portò alla formazione di ampie piazze ornate con obelischi e fontane, che divennero pertanto simboli di una vitalità e un dinamismo non solo religioso.
L'architettura barocca, che si preannunzia già alla metà delCinquecentoin alcune opere diMichelangelo, si sviluppò aRomae raggiunse i suoi massimi risultati tra il1630ed il1670; da qui si diffuse nel resto dellapenisolae nel mondo occidentale, mentre nelXVIII secoloRoma volse di nuovo al classicismo sull'esempio diParigi.
InItalia, il primo periodo barocco corrisponde all'attività di artisti e architetti qualiCarlo Maderno,Annibale Carracci,Caravaggio,Peter Paul Rubens.
Il secondo periodo può essere ascritto a partire dal terzo decennio del Seicento, con le opere diGian Lorenzo Bernini,Pietro da CortonaeFrancesco Borromini, che resero Roma il maggior centro di attrazione artistica di tutta Europa. Più precisamente, sotto i pontificati diUrbano VIIIBarberini, diInnocenzo XPamphilieAlessandro VIIChigiil Barocco divenne uno stile internazionale che la città dei papi diffuse in tutto il mondo occidentale.Il termine conclusivo è legato alla decadenza dellaSanta Sededopo la metà del secolo, in particolar modo dopo la morte dipapa Alessandro VII, nel1667;l'estromissione di Gian Lorenzo Bernini dal progetto di ampliamento delLouvrecoincise con l'inizio del declino di Roma come città-guida e l'affermazione di Parigi in questo ruolo.
InFranciala periodizzazione del Barocco non è collegata all'opera di singoli artisti, ma si deve alla politica culturale diLuigi XIV, che portò ad identificare questo stile con il nome del sovrano.Vale la pena ricordare, inoltre, che verso la fine del Seicento la revoca dell'editto di Nantescausò la migrazione di numerosiUgonottifrancesi neiPaesi Bassie inInghilterra: nel primo caso ciò pose fine all'autonomia della scuola locale, sviluppatasi alcuni decenni prima con l'ascesa politica e culturale diAmsterdam; nel secondo caso, la migrazione francese coincise con una svolta in senso barocco dell'architettura inglese.
L'influenza del Barocco non si limitò al solo XVII secolo; infatti, all'inizio del Settecento si affermò ilRococò, che pur non essendo una semplice continuazione del primo,può essere inteso come l'ultima fase del Barocco.
Contrariamente alle tesi secondo cui il Barocco fu generato dalManierismo,diversi studi sostengono che fu invece il tardo Classicismo a dare inizio al nuovo stile.Infatti, l'architettura manieristanon fu abbastanza rivoluzionaria per mutare radicalmente, in senso spaziale e non solo a livello della superficie decorativa, gli stilemi dell'antichità ai fini popolari e retorici del climacontroriformistico;in altre parole, il Manierismo non corrispondeva alle esigenze artistiche della Controriforma, poiché mancava di quei caratteri di chiarezza, realismo e intensità emotiva richiesti dalla Chiesa del tardo Cinquecento.
Già nel XVI secolo,Michelangelo Buonarrotiaveva preannunciato il Barocco nelle forme colossali e massicce dellacupoladellaBasilica di San PietroaRoma;anche le alterazioni delle proporzioni e le tensioni espresse dallo stesso architetto nelvestibolodellaBiblioteca Laurenzianae l'aggiunta del massicciocornicionealpalazzo Farneseavevano suscitato all'epoca reazioni, proprio per l'alterazione in senso drammatico delle proporzioni classiche. Ciononostante, in altre opere Michelangelo aveva ceduto alle influenze della corrente manierista.
Quindi, fu solo quando il Manierismo volse al termine che fu riscoperto Michelangelo quale padre del Barocco.
Caratteristiche fondamentali del Barocco sono le forme plastiche, la predilezione per le linee ricurve, anche in pianta, le composizioni spaziali complesse, l'impiego di pittura, scultura e stucco nella composizione architettonica, il sapiente uso della luce naturale, l'accentuazione scenografica, e l'uso di specchi e materiali preziosi.
Il Barocco, tuttavia, non si limitò a rivedere con nuovo gusto schemi antichi, ma creò una nuova concezione spaziale, con l'interpenetrazione tra le parti derivante da una visione spaziale unitaria, di cui sono esempi significativi lachiesa di San Carlo alle Quattro FontaneeSant'Ivo alla SapienzadelBorromini, o, ancora, ilSantuario dei Quattordici SantidiJohann Balthasar Neumann.In proposito, lo storico dell'arteBruno Zeviha definito il Barocco comeliberazione spaziale, liberazione mentale dalle regole dei trattatisti, dalle convenzioni, dalla geometria elementare e dalla staticità, è liberazione dalla simmetria e dall'antitesi tra spazio interno e spazio esterno.
Il XVII secolo propose comunque molteplici sistemi di tipo religioso, filosofico e politico; non è possibile, pertanto, conservare un concetto unitario di architettura barocca. Nonostante ciò, tutti i sistemi barocchi ebbero in comune il fatto di operare attraverso la "persuasione", la "partecipazione", il "trasporto", che si tradussero in termini di centralizzazione, integrazione ed estensione spaziale.
Nel1585papa Sisto Vavviò i lavori per la trasformazione urbana diRoma, dando incarico aDomenico Fontanadi collegare i principali edifici religiosi della città per mezzo di grandi assi stradali rettilinei. Il piano, che aveva il compito di enfatizzare il ruolo di Roma comecittà santa, gettò le premesse per una serie di analoghe trasformazioni in diversi centri europei.
Pertanto, alle planimetrie centralizzate e chiuse dellecittà idealirinascimentali,si contrappose la concezione barocca dellacittà capitale, più dinamica e aperta verso i propri confini, ma al contempo punto di riferimento per l'intero territorio.
A Roma, i centri focali del panorama urbano vennero sottolineati mediante l'uso di antichiobelischiegizie altecupole; aParigiinvece i nodi del sistema viario furono definiti per mezzo di piazze simmetriche, incentrate attorno alla statua del sovrano.
In generale, la piazza barocca cessò la sua tradizionale funzione civica e pubblica, per divenire mezzo di esaltazione dell'ideologia politica o religiosa, come nel caso delle cosiddetteplace-royalefrancesi (ad esempio laPlace Dauphinee laPlace des Vosges) e dipiazza San Pietroa Roma.
Il punto di partenza dell'architettura legata allaControriformapuò essere ricercato nellachiesa del Gesùin Roma, costruita a partire dal1568su progetto delVignola.
L'edificio, che rappresenta una sintesi traarchitettura rinascimentale,manieristae, naturalmente, barocca, soddisfaceva pienamente le esigenze controriformistiche: infatti, la disposizione longitudinale della pianta permetteva di accogliere il maggior numero di fedeli, mentre la pianta acroce latinacon numerose cappelle laterali rappresentava un ritorno a quella tradizione auspicata durante ilConcilio di Trento.
Nella chiesa del Gesù la presenza di unacupolasottolinea la centralità dello spazio verso il fondo dellanavatae lascia presagire la ricerca di un'integrazione tra gli schemi longitudinali e quelli centralizzati derivati daSan Pietro in Vaticano.Anche lafacciata, costruita su progetto diGiacomo della Porta, sembra anticipare i temi più marcatamente barocchi, riscontrabili ad esempio nei prospetti diSanta SusannaeSant'Andrea della Valle.
Lo sviluppo dell'architettura della chiesa barocca è basato sugli stessi principi di integrazione tra gli schemi longitudinali e quelli centralizzati, nonché sul desiderio di rendere la chiesa parte dello spazio urbano circostante.
Se gli architetti manieristi alterano l'impaginazione rigorosa delle facciate rinascimentali aggiungendovi temi edecorazionicaratterizzati da un raffinato e oscurointellettualismo, senza modificare la logicaplanimetricae strutturale delle facciate negli edifici, gli architetti barocchi modificano quell'architettura sia nelle piante, sia nelle partiture di facciata, in funzione di una concezione spaziale nuova. Le facciate delle chiese non costituiscono più la terminazione logica della sezione interna, ma divengono un organismo plastico che segna il passaggio dallo spazio interno alla scena urbana.
Pertanto, lo spazio interno, spesso definito da ellissi, viene continuamente modellato attraverso il movimento degli elementi spaziali, differenziandosi totalmente dalla concezione rinascimentale, che invece prevedeva un susseguirsi uniforme di elementi disposti in simmetria tra loro.
Per quanto concerne gli schemi planimetrici, oltre agli impianti derivati dal tradizionale schema basilicale, l'età barocca prevede due tipologie fondamentali di schemi centralizzati: le chiese longitudinali centralizzate e le chiese a pianta centrale allungata.
Nell'architettura civileoccorre distinguere due tipi di abitazione nobiliare: il palazzo di città e la villa di campagna.
Il palazzo italiano, seppur con alcune varianti regionali, rimase fedele alla tipologia residenziale del Rinascimento, con un corpo edilizio chiuso attorno a una corte interna.
Generalmente i prospetti principali furono dotati diavancorpie decorati mediante l'impiego di colonnegiganti.Si registra inoltre l'estensione dell'asse di simmetria anche all'interno dell'edificio, dove si aprono il vestibolo e la corte centrale; ad esempio, l'asse longitudinale introdotto inpalazzo Barberini, a Roma, contribuisce alla definizione della pianta e ne sottolinea il rapporto con l'ambiente esterno.
Peraltro, questo palazzo costituisce un punto di svolta nella tipologia delle residenze all'italiana: la pianta è ad H, con un profondo atrio che si riduce costantemente in larghezza fino ad immettere in una sala ellittica, centro nodale dell'intera costruzione.
Invece, l'abitazione urbana della nobiltà francese, denominatahôtel, si richiamava allo schema delle corti medioevali;infatti, il clima rigido richiedeva una maggiore esposizione al sole degli ambienti ed impose l'adozione di planimetrie più articolate, definite mediante la costruzione di pronunciate ali laterali.Il corpo principale è arretrato rispetto alla strada ed è preceduto dallacour d'honneur, uno spazio aperto verso l'esterno, ma che al contempo separa la residenza dalla città.
Riconducibile a questo schema è ilpalazzo del Lussemburgo, realizzato daSalomon de Brossea partire dal1617; qui, a differenza di altri edifici, i padiglioni angolari non furono destinati ad ospitare locali di servizio, ma contenevano appartamenti veri e propri ad ogni piano.
In Francia notevole fu pure lo sviluppo delle dimore di campagna (icastelli), che portò alla realizzazione di complessi assai estesi, verso i quali convergevano le principali direttrici viarie.Tra questi si ricordano ilCastello di Maisons-Laffitte(1642-1646), opera diFrançois Mansart, quello diVaux-le-Vicomte(1656-1661), progettato daLouis Le Vaue, naturalmente, ilCastello di Versailles, simbolo dell'assolutismo francese, i cui lavori di ricostruzione furono avviati dallo stesso Le Vau per volontà diLuigi XIV.
Alla fine delXVI secoloRoma divenne il centro di sviluppo dell'architettura legata allaControriformaed esercitò la sua influenza in tutto il mondo cattolico.
Le premesse all'affermazione dello stile barocco si riscontrano già nelle opere diGiacomo Della Porta(1533-1602), che innalzò lafacciatadellachiesa del Gesùnegli ultimi decenni del Cinquecento.
Pochi anni dopo, nel1603, fu ultimata la facciata dellachiesa di Santa Susanna, progettata daCarlo Maderno(1556-1629) e solitamente ritenuta il "primo esempio pienamente realizzato di architettura barocca";malgrado l'impianto spaziale risulti ancoramanieristico,Maderno rafforzò l'asse centrale mediante l'uso graduale di pilastri, semicolonne e colonne verso la parte centrale dell'edificio, accentuando così laplasticitàgià emersa nell'opera del Della Porta. Rispetto al Della Porta e alla facciata della chiesa del Gesù, la novità sostanziale sta nell'aver esteso l'uso delle colonne al primo ordine di tutta la zona centrale e di averlo sostituito, al livello superiore, con una serie diparaste.Nel complesso, si trattava di un salto notevole rispetto all'accademica freddezza in voga fino allora ed evidente, ad esempio, nella facciata diSan Girolamo dei Croati, opera realizzata daMartino Longhi il vecchiointorno al1588-89.
In questo contesto, numerose facciate furono innalzate con il medesimo fine propagandistico,alcune con risultati assai particolari, come nel caso dellachiesa dei Santi Vincenzo e Anastasio, diMartino Longhi il Giovane(1602-1660), dove numerose colonne si concentrano nella parte centrale del prospetto.
Lo stesso Maderno fu incaricato di prolungare un braccio dellaBasilica di San Pietro, al fine di rendere la chiesa idonea ad accogliere un maggior numero di fedeli; anche in questo caso, la facciata (1608-1612), una delle opere più discusse della storia dell'architettura,mostra una maggiore intensità plastica verso il centro.
Una nuova impostazione, basata sulla trasformazione delle forme piuttosto che sull'applicazione di elementi decorativi, si ebbe con l'affermazione diGian Lorenzo Bernini(1598-1680),Francesco Borromini(1599-1667) ePietro da Cortona(1596-1669).
Bernini fu il dominatore per mezzo secolo della cultura artistica romana.IlBaldacchino di San Pietro(1624-1633), dopo i limiti e le incertezze emersi nel restauro dellachiesa di Santa Bibiana, costituisce il vero inizio della sua carriera. Esso, tuttavia, non rappresenta un improvviso punto di svolta, ma un graduale percorso autocritico che si prolunga in quasi un decennio di lavori.
Bernini definì i sostegni del Baldacchino con quattrocolonne tortilile quali, pur non essendo una novità assoluta nel panorama architettonico romano, si differenziavano nettamente dal disegno dei pilastri della basilica vaticana, facendo delciborioil punto focale dell'intera costruzione. La novità principale sta comunque nel coronamento, alla cui definizione è documentato anche l'apporto del Borromini, con quel leggero groviglio di volute che, a buon diritto, può considerarsi il manifesto dell'architettura barocca.Alcuni decenni più tardi, a partire dal1658, il medesimo architetto realizzò la piccolachiesa di Sant'Andrea al Quirinale, con una pianta ovale fortemente dilatata e caratterizzata dalla presenza di numerose cappelle ricavate nel muro perimetrale; unacupola, poco evidente all'esterno, poggia sullatrabeazioneche si snoda al di sopra degli invasi laterali.
Il tema dell'ovale, adottato da Bernini anche nella scomparsa cappella deiRe Magi(1634) e nellapiazza San Pietro(conclusa nel 1667), avrebbe dovuto essere ripreso pure daCarlo Rainaldi(1611-1691) nellachiesa di Santa Maria in Portico in Campitelli, ma, al momento della costruzione, lanavataellittica fu mutata in uno spazio biassiale, privo di curve, con una serie di cappelle che si restringono fino alla zona absidale. In particolare, al corpo anteriore della chiesa fu unito un santuario coperto da cupola circolare, secondo uno schema in uso nell'Italia settentrionale che, tuttavia, non ebbe seguito a Roma.L'andamento frastagliato della navata, evidenziato dalla presenza di colonne e pilastri sui quali è impostata la trabeazione, si ripete anche nella facciata principale, dove emergono ancora, in una successione di edicole, colonne addossate a pilastri.
La ricerca di spazi ricavati all'interno della muratura perimetrale è evidente nellachiesa dell'Assunta, adAriccia, una cittadina ubicata nei dintorni diRoma.Il progetto, sempre del Bernini, fu messo in opera nei primianni sessantadel secolo; rispetto a Sant'Andrea al Quirinale, la pianta qui è circolare ed è affiancata all'esterno da duepropileiposti al termine di un corridoio che circonda la parte posteriore della costruzione. Se la figura in pianta mostra un'intavolatura classicheggiante, riferibile ai modellibramanteschio alPantheondi Roma, all'esterno l'invenzione barocca si manifesta nella disposizione urbana del complesso, con il corridoio anulare che rappresenta un esterno ed un interno al tempo stesso, e con il volume della chiesa che "genera a vista la sua fascia spaziale, che non è di contenimento, come nel Borromini, ma di misurata, controllata espansione".
Tuttavia, è nellachiesa di San Carlo alle Quattro Fontanedel Borromini che il tema degli spazi ricavati nel perimetro dell'edificio raggiunge il suo apice.Questa chiesa, così piccola che potrebbe stare all'interno di un pilastro della basilica vaticana,fu cominciata nel1638in un lotto di ristrette dimensioni dove, oltre al luogo di culto vero e proprio, si inserivano anche il chiostro e l'attiguo convento. La pianta diSan Carlinoè riconducibile all'ovale, con pareti concave e convesse che si alternano fino a formare delle cappelle laterali. La cupola presenta una base ovale ed è incisa da un profondo cassettonato nel quale si alternano forme diverse; il raccordo tra la cupola e il corpo dell'edificio è realizzato per mezzo di quattropennacchiche poggiano sulla trabeazione. Il movimento ondulatorio dei muri e il ritmico alternarsi a forme sporgenti e rientranti danno luogo a un palpitante organismo plastico, la cui forma viene sottolineata dall'assenza di sontuose decorazioni.
Nella facciata, iniziata solo negli ultimi anni di vita del Borromini, si evidenzia ancora la ricerca di un intenso dinamismo, con superfici sinuose disposte su due ordini: la parte inferiore è caratterizzata da una successione di superfici concava - convessa - concava; quella superiore si articola su tre parti concave, di cui la centrale ospita un'edicola convessa.
Borromini fu impegnato in diversi cantieri di Roma: realizzò l'Oratorio dei Filippini(la cui facciata, ricca di concavità e convessità, è una felice fusione tra un palazzo e una chiesa), lachiesa di Santa Maria dei Sette Dolori(incompleta) e, a partire dal1642iniziò quello che può essere considerato il suo capolavoro,lachiesa di Sant'Ivo alla Sapienza. Direttamente collegata a San Carlo alle Quattro Fontane, la chiesa della Sapienza fu posta a chiusura di un cortile preesistente progettato dal Della Porta. La pianta, generata essenzialmente dall'intersezione di due triangoli equilateri contrapposti, è coronata in alzato da una cupola con una lanterna conclusa a spirale; l'impianto di Sant'Ivo, ancora una volta plasmato attraverso l'uso di concavità e convessità, è uno dei più unitari della storia dell'architettura, anche se, proprio per la sua audacia, non trovò analoghe applicazioni nelle opere dei contemporanei.
Il medesimo architetto, su incarico dipapa Innocenzo X, intervenne anche nel restauro della grandeBasilica di San Giovanni in Laterano; Borromini mantenne la struttura originaria, inglobando le colonne delle navate all'interno di larghi pilastri, mentre la prevista copertura avoltanon fu realizzata. Secondo la critica, malgrado il progetto non sia stato eseguito per intero, "San Giovanni in Laterano possiede una delle più belle navate che esistano":l'integrazione degli spazi è accentuata dalle larghe aperture che corrono lungo la navata, mentre le navate laterali sono costituite da piccole unità centralizzate, con angoli concavi che proseguono anche nelle volte.
Pochi anni dopo lavorò allachiesa di Sant'Agnese in Agone, cominciata daGirolamo Rainaldi(1570-1655) e dal figlio Carlo nel1652, realizzando uno dei prospetti più classicheggianti della sua produzione artistica; l'edificio, alla cui costruzione subentrò nuovamente Carlo Rainaldi, risulta una delle opere più significative dell'epoca poiché ebbe una notevole influenza in ambito internazionale.La pianta è unacroce grecache si fonde con l'invaso circolare sormontato da una grande cupola; si tratta di una revisione barocca della pianta centrale per San Pietro.L'invenzione del Borromini risiede nella facciata, dove arretrò il fronte principale al fine di ottenere un andamento concavo saldamente connesso al tamburo convesso della cupola; estese quindi il prospetto ai palazzi laterali, in modo da edificare due torri campanarie caratterizzate da un progressivo andamento frastagliato verso la sommità. Analoghe invenzioni si ritrovano peraltro nel campanile diSant'Andrea delle Fratte(opera incompiuta sempre del Borromini), che si conclude con una sorta di lanterna a pianta circolare.
Carlo Rainaldi si dedicò anche alle due chiese gemelle dipiazza del Popolo. La prima, consacrata aSanta Maria in Montesanto, fu iniziata nel1662, per essere poi conclusa daCarlo Fontana(1638-1714) su disegni del Bernini; la seconda, intitolata aSanta Maria dei Miracoli, fu eseguita dal1675, sempre con la collaborazione del Fontana. Le due chiese, poste simmetricamente attorno al tridente costituito davia del Corso,via di Ripettaevia del Babuino, appaiono uguali, ma in realtà, per adattarsi al meglio alla configurazione del lotto, furono differenziate nelle piante: per Santa Maria dei Miracoli fu adottata una pianta circolare, mentre per l'adiacente Santa Maria in Montesanto, posta su un lotto più grande, fu scelta una forma ellittica, di dimensioni trasversali analoghe alla precedente, così da mantenerne l'apparente simmetria del fronte.Altra opera notevole del Rainaldi è l'esterno dell'abside diSanta Maria Maggiore, posto sull'asse visivo proveniente daTrinità dei Monti; l'architetto rivestì l'abside con una superficie plastica, integrandola perfettamente con le spalle laterali e creando un gioiello spaziale tra i più felici di tutto il Barocco.
Se le opere di Carlo Rainaldi, pur mostrando soluzioni originali, rimandano ai temi del primo Barocco, una maggiore integrazione plastica tra spazi, masse e superfici si avverte in Pietro da Cortona.La suachiesa dei Santi Luca e Martina(1635), articolata su una pianta acroce greca, richiama alla mente gli schemirinascimentalidiSanta Maria della ConsolazioneaTodi, seppur con significative differenze: infatti, un braccio della navata è allungato, riportando la chiesa alla tipologia delle piante longitudinali, mentre la facciata, pur essendo convessa, non riflette la curvatura delleabsidiinterne. Vi è poi il rifiuto dell'uso del colore: l'interno della chiesa è completamente bianco, mentre le volte delle absidi sono riccamente decorate. Inoltre, le colonne isolate inserite all'interno delle pareti costituiscono un tema tipicamentefiorentino(dalBattistero di San GiovanniallaBiblioteca Medicea Laurenziana) che ricorre in altre opere del Cortona, come il tamburo della cupola diSan Carlo al Corso.
Lo stile di Pietro da Cortona emerge con maggior vigore nella sistemazione dellachiesa di Santa Maria della Pace, dove, tra il1656ed il1657, fu impegnato nella costruzione di un nuovo prospetto. L'intervento non si limitò alla sola facciata dell'edificio religioso, ma si estese anche ai fabbricati laterali, con la realizzazione di una scenografica piazzetta dominata al centro dal colonnato a pianta semicircolare della chiesa; peraltro, la soluzione dell'esedra in facciata influenzò profondamente il Bernini nella concezione della citata Sant'Andrea al Quirinalee, nella scelta dell'ordine doricocontrabeazioneionica, anticipò la soluzione adottata dallo stesso Bernini per i colonnati di piazza San Pietro.
Tra le chiese a pianta longitudinale derivate dallo schema deIl Gesù, occorre innanzitutto ricordare quella diSanta Maria ai Monti(1580), di Giacomo della Porta; la chiesa ha dimensioni modeste e untransettopoco sviluppato, con una cupola all'incrocio con la navata principale.Assai più imponente è labasilica di Sant'Andrea della Valle, cominciata sempre dal Della Porta nel1591e completata da Carlo Maderno; la facciata, la più barocca tra le facciate romane,fu aggiunta da Carlo Rainaldi dopo la metà del XVII secolo.
La pianta, pur riprendendo il modello della chiesa del Gesù, presenta cappelle laterali meno profonde e sensibilmente più alte; la navata è articolata mediante i pilastri laterali che scandiscono, assieme alla cupola, il forte ritmo verticale dell'edificio.
I principali architetti del Barocco romano lasciarono tracce importanti anche nell'architettura civile. Nel1625Carlo Maderno avviò i lavori del citatopalazzo Barberinicon la collaborazione del Borromini, cui è attribuita la scala elicoidale; alla morte del Maderno, quattro anni dopo, l'opera venne portata avanti da Bernini. È certo, comunque, che la pianta sia stata decisa prima del gennaio del 1629. In precedenza è stato evidenziato come lo schema dell'edificio, privo della classica corte interna, si differenzi dalla tradizione del palazzo all'italiana; trovandosi alla periferia della città vera e propria, il Maderno mutò l'originaria concezione del palazzo cittadino in una sorta di villa suburbana. Anche la facciata, la parte più classicheggiante dell'opera, presenta elementi innovativi negli archi strombati dell'ultimo ordine.
Dal1650Bernini eseguì pure ilpalazzo Montecitorio, successivamente terminato da Carlo Fontana. La facciata, nella quale fu mantenuta sostanzialmente l'impronta del progetto iniziale, ha un andamento convesso e mostra, ai lati del piano terreno, alcuni massi in pietra rustica.
Sempre del Bernini è ilpalazzo Chigi-Odescalchi(1665-1667), costruito attorno ad un cortile ideato dal Maderno. Malgrado le alterazioni subite nel corso delXVIII secolo, la facciata aggiunta dal Bernini può essere considerata un vero e proprio modello per i prospetti dei palazzi barocchi: essa presentava unrisaltonella parte centrale (scomparso durante gli ampliamenti settecenteschi), definito mediantelesenegigantie coronato da unabalaustraalla sommità.
Un altro importante cantiere seguito dal Bernini fu quello della costruzione dellaScala RegiainVaticano.
Realizzata dopo il 1660, la scala, che doveva servire per il collegamento tra iPalazzi Vaticanie la facciata di San Pietro, fu costruita in un lotto molto ristretto e di forma irregolare, posto tra la basilica e la residenza papale.
Bernini sfruttò queste caratteristiche a proprio vantaggio. In una sorta di percorso a ostacoli, ideò una scala di larghezza decrescente, coperta da volta a botte. Tuttavia, i muri convergenti tra cui si inseriva la scala avrebbero dato l'impressione di una maggiore profondità; eppure, in tal senso, la scala non ha niente di illusionistico. La correzione della prospettiva fu ottenuta disponendo opportunamente una serie di colonnati ai lati del corridoio; le colonne sembrano avanzare sui gradini, suggerendo una direzione di moto contraria a quella verticale della scala.
Anche Borromini lasciò alcuni contributi significativi in questo ambito.
Suo è l'effetto diTrompe-l'œilnella galleria prospettica dipalazzo Spada(1652-1653), che suggerisce una profondità diversa da quella reale. Inoltre, intorno alla metà del Seicento preparò gli studi per ilpalazzo Pamphiljin piazza Navona, edificato da Girolamo Rainaldi, ma le sue più interessanti realizzazioni vanno ricercate nei palazzi ecclesiastici, come ilcollegio di Propaganda Fide(al cui interno si trova lacappella dei Re Magi), dove innalzò una facciata plasmata da compressioni e dilatazioni, di grande effetto drammatico.
Infine, nella trattazione delBarocco romanoè doveroso ricordare le principali trasformazioni urbanistiche della città, riconducibili al citato piano voluto dapapa Sisto V, che peraltro raccoglieva alcuni interventi già attuati dai suoi predecessori.
In particolare, il tridente di piazza del Popolo (ancor prima delle trasformazioni successivamente promosse daGiuseppe Valadier) rappresenta uno degli elementi di maggior rilievo e fu prototipo di uno dei motivi di base della città barocca;vera e propria porta d'accesso alla città, divenne un punto nodale del sistema viario a partire dal1589, con l'erezione di unobelisco, e la costruzione nel XVII secolo delle citate chiese gemelle del Rainaldi.
Un altro spazio di rilievo è costituito dapiazza Navona, sorta sulle rovine dell'antico stadio voluto dall'imperatoreDomizianoe che, nel XVII secolo, assunse i caratteri di una piazza tipicamente barocca, tanto da poter essere identificata con il vero e proprio centro della Roma seicentesca. Qui furono poste le fondamenta della chiesa di Sant'Agnese in Agone, elemento di spicco di una cortina muraria pressoché unitaria, la cui cupola è messa in evidenza dall'andamento leggermente concavo della facciata; il centro della piazza è sottolineato dallaFontana dei Fiumi(ilNilo, ilGange, ilDanubioed ilRío de la Plata), nella quale è possibile leggere un'allusione al potere dellaChiesanel mondo allora conosciuto.
Questa serie di piazze barocche trova il suo apice nella celeberrima piazza San Pietro, compiuta da Bernini sottoAlessandro VIItra il 1657 ed il 1667. La soluzione finale tenne conto di problemi liturgici, simbolici e delle emergenze architettoniche preesistenti: lo spazio venne articolato per mezzo di una piazza ovale collegata alla facciata della basilica vaticana con due bracci obliqui, posti ai margini di un'area di formatrapezoidale. Il collegamento tra l'ovale ed il trapezio, più stretto rispetto alla larghezza della facciata del Maderno, modificò la prospettiva verso la basilica, facendo apparire più piccola la grande mole della stessa facciata.
La piazza ovale, delimitata da imponenti colonne disposte su più file, avrebbe dovuto essere chiusa con un terzo braccio, che però non fu mai eseguito; malgrado ciò, Bernini realizzò uno spazio ben definito, ma al contempo aperto verso l'esterno ed integrato con il resto della città grazie alla permeabilità offerta dai grandi colonnati.Inoltre Bernini pose in asse con la via di Borgo Nuovo (scomparsa con la realizzazione divia della Conciliazione) il portone in bronzo che conduceva alla Scala Regia, all'interno della cittadella vaticana; creò così un sorprendente percorso che accompagnava lo spettatore dalle anguste e articolate strade della "Spina di Borgo" alla grandiosità della piazza San Pietro, tagliandola però in maniera asimmetrica, sul lato nord, così da offrire suggestivi e sempre nuovi scorci verso la facciata della basilica e verso la cupola michelangiolesca.
Verso la fine delXVI secolo,Torinoera ancora racchiusa all'interno dell'antico impianto romano delcastrum; pochi anni dopo, durante il regno diCarlo Emanuele I, la città divenne un importante centro barocco, punto di incontro delle tendenzeromaneefrancesi,in una singolare sintesi tra aspetti controriformistici e laici.
Ascanio Vitozzi(1539-1615) fu incaricato della sistemazione dipiazza Castello, intorno alla quale si svilupparono i nuovi quartieri della città; i lavori furono portati avanti daCarlo di Castellamonte(1560-1641), che dal1621continuò lo sviluppo verso sud dell'abitato secondo un sistema di assi tra loro ortogonali. Al medesimo architetto si deve la formazione della vastapiazza San Carlo(all'epocaPiazza Reale), uno spazio derivato dallaplace royalefrancese ed incentrato attorno ad una statua equestre; tuttavia, ai lati della direttrice principale furono poste due chiese gemelle, in una soluzione in quale modo simile a quella attuata nellapiazza del Popoloa Roma. Questa duplice valenza, frutto dell'unione tra elementi sacri ed elementi laici, si ritrova anche nelPalazzo Ducale(poi Reale), che fu messo in comunicazione diretta con lacattedrale.
Il piano di ampliamento di Torino fu continuato daAmedeo di Castellamonte(1610-1683), figlio di Carlo, che pianificò lo sviluppo della città verso est. Nel1673, secondo il progetto dell'architetto, fu iniziata la realizzazione di una strada per unire piazza Castello allaporta di Po; lungo la via vennero eretti palazzi porticati dal disegno uniforme, mentre verso il fiume la strada fu conclusa con un'esedra (portico in luogo aperto, spesso con sedili per sedersi a conversare), simbolico riferimento all'apertura della città verso il territorio circostante.
Lo stesso Amedeo di Castellamonte lavorò a diverse residenze sabaude; prestò la sua opera nel Palazzo Ducale e intorno aglianni sessantadelSeicentofu incaricato daCarlo Emanuele II di Savoiadi progettare laReggiaed il borgo diVenaria Reale, nei dintorni di Torino.
Nei medesimi anni,Guarino Guarini(1624-1683) portò a terminare lacappella della Sacra Sindone, iniziata proprio dal Castellamonte sul retro della cattedrale torinese. La cappella doveva avere tre entrate (due dal duomo e una dall'adiacente Palazzo Ducale) e questo condizionò la planimetria dell'edificio. L'invaso, a pianta circolare, è diviso in nove parti ed in corrispondenza degli ingressi si aprono tre arcate, al di sopra delle quali è impostato iltamburodella cupola; la stessa cupola è definita da uno straordinario gioco dicostoloni, enfatizzato dalla luce diffusa per mezzo di numerose finestre che emergono curiosamente all'esterno della struttura.
Ancora Guarini, tra il1668ed il1680, costruì lachiesa di San Lorenzo. La pianta è riconducibile all'ottagono, con i lati di forma convessa, ma un presbiterio ellittico posto trasversalmente introduce un asse principale nella composizione; lo spazio, al livello inferiore, è definito dalla presenza di ampieserlianeche delimitano le cappelle laterali, mentre, alla sommità, una serie di costoloni si intrecciano fino a formare l'ottagono sul quale poggia la lanterna.
Le straordinarie invenzioni del Guarini trovarono applicazione anche ai temi dell'architettura civile: il suopalazzo Carignano, basato su una pianta ad U, presenta una monumentalefacciataconvessa che sporge su entrambi i lati dell'edificio. Questa configurazione, pur essendo in qualche modo riconducibile ai progetti diGian Lorenzo Berniniper il palazzo delLouvree alCastello di Vaux-le-Vicomte, fa del palazzo Carignano una delle più interessanti residenze del XVII secolo.
Nei primi anni del Seicento, se per molti anni perdurò una produzione architettonica di "transizione" dove gli elementi tardo-manieristi venivano timidamente contaminati, come nel caso dellabiblioteca Ambrosianae del cortile palladiano delcollegio ElveticodiFabio Mangone, il progetto che introdusse il barocco a Milano fu lachiesa di Sant'Alessandro in Zebediadell'architetto barnabitaLorenzo Binago. La pianta consiste nella combinazione tra una pianta centrale ispirata al progetto dellabasilica di San Pietro in Vaticanobramantesca ed una longitudinale, con gli archi dellacrocierapoggianti su coppie di colonne giganti isolate dalle mura perimetrali, soluzione che sarebbe stata ripresa in molti progetti successivi, come ilduomo nuovodiBrescia.
Il Sant'Alessandro del Binago fu quindi la base per la realizzazione dellachiesa di San Giuseppeda parte diFrancesco Maria Richini(1584-1658), considerato il maggiore architetto del Barocco milanese:la chiesa segnò il superamento dell'architettura manierista in area milanese.Il Richini introdusse una pianta combinata, composta da due spazi a pianta centrale a dare una pianta longitudinali: il primo spazio presenta una struttura ottagonale, ispirato alla crociera del Sant'Alessandro, dove l'ottagono è ottenuto dal taglio degli spigoli della pianta quadrata grazie alle colonne perimetrali isolate. Per quanto riguarda il fronte, il Richini provò a dare un'unità tra la facciata, fino ad allora considerato un abbellimento indipendente rispetto alla struttura retrostante, ed il corpo della chiesa, disegnando una facciata dall'altezza pari a quella della cupola ottagonale retrostante e con l'ordine inferiore con l'altezza pari al corpo posteriore della chiesa: la decorazione fu impostata "ad edicole sovrapposte", inaugurando una tipologia di facciata ampiamente utilizzata negli anni a venire.
Tra le più famose opere civili del Richini si segnala ilCollegio Elvetico, dove mirò a un'integrazione tra interno ed esterno mediante un prospetto concavo, forse la prima facciata di palazzo ricurva dell'età barocca;l'interessante soluzione, anticipatrice di certi temi espressi daBorromini, conferma Richini come uno dei maggiori architetti del primo Barocco.Suoi sono inoltre ilcortile d'onore del palazzo di Brera, organizzato su un doppio ordine di colonne binate a reggerearchi a tutto sestoche divenne il modello del cortile barocco in area lombarda, e gli eleganti portali dipalazzo Durinie delseminario arcivescovile di Milano.
Alla sua morte, a Milano non rimase nessuno del suo calibro:il principale cantiere del secondo Seicento in città fu la costruzione dellachiesa di Santa Maria alla Portaportata avanti dal suo allievoFrancesco Castelli:la facciata, modellata su un precedente disegno del maestro, ripropone in chiave non originale la facciata "ad edicole sovrapposte" con decorazioni più abbondanti e complesse. Altro importante cantiere coevo fu quello per la facciata diSanta Maria della Passionerealizzata dal romano di formazioneGiuseppe Rusnati.
Il Baroccovenezianosi conformò agli usi localie vide inBaldassare Longhenail suo principale esponente.Egli, dopo lapeste del 1630cominciò la costruzione dellachiesa di Santa Maria della Salute, ricorrendo a unapianta centrale, conambulacro, derivata da modelli tardoantichi (Mausoleo di Santa Costanzaa Roma,San VitaleaRavenna). Al corpo ottagonale della basilica, Longhena aggiunse un santuario delimitato ai lati da dueabsidi; questa soluzione, simile a quella adottata daAndrea Palladionellachiesa del Redentore, rafforzò l'asse longitudinale del tempio e di fatto trasformò l'organismo centrale in unanavatavera e propria. Dal Palladio, ma a ben vedere anche dalBrunelleschi, deriva pure il trattamento coloristico, con la pietra grigia per le parti strutturali e l'intonaco per le pareti.Il carattere barocco del tempio è evidente nella conformazione della massa esterna, posta scenograficamente lungo ilCanal Grande: al corpo ottagonale, coperto da una grandecupola(a doppia volta, quella esterna in piombo su legno secondo l'uso veneziano), si affiancano la calotta del santuario e due torri campanarie. Inoltre, l'imponente arco infacciata, che trova corrispondenza nella conformazione degli spazi interni, ribadisce la presenza dell'asse longitudinale.
Le altre opere del Longhena non possono competere con la chiesa della Salute.
Questo vale per ilDuomo di Chioggiae lachiesa degli Scalzi.Un dubbio può instaurarsi per la facciata dellachiesa dell'Ospedaletto, completata neglianni settantadelXVII secoloe ornata da un fantasioso e ricchissimo apparato costituito datelamoni, teste giganti e maschere leonine.
Longhena si cimentò anche nell'architettura civile: la suaCa' Pesaro(1667) presenta uno schema apparentemente convenzionale, ma i giochi di luci ed ombre che si instaurano sul ricco apparato ornamentale della facciata determinano unaplasticitàtipicamente barocca.
AGenoval'architettura barocca si tradusse, sin dalla fine delXVI secolo, in una serie di grandi palazzi che la critica ha annoverato tra i più importanti del panorama italiano.Tra questi si ricorda ilpalazzo Doria-Tursi, che può essere considerato un'interessante combinazione di palazzo e villa; il fronte sulla via pubblica, infatti, offre l'immagine di un tipico palazzo di città, mentre il giardino interno, rialzato e otticamente separato dalla viabilità esterna, crea una proporzione più intima. La configurazione planimetrica del vestibolo, unito al più alto giardino interno per mezzo di una vasta scalinata, denuncia inoltre la presenza di un movimento in profondità.
Questa soluzione fu ripresa daBartolomeo Bianco(1590–1657), il massimo architetto del Barocco genovese,in quello che può essere considerato il suo capolavoro:ilcollegio dei Gesuiti, in seguito divenuto sede dell'Università di Genova(1634circa). Il palazzo ha una pianta ad U, ma, rispetto al precedente, mostra una maggiore permeabilità tra l'interno ed il cortile; infatti, sfruttando la conformazione assai scoscesa del terreno, Bianco realizzò una straordinaria scenografia urbana, con un vestibolo largo quanto il cortile rialzato e una serie di loggiati sovrapposti e scalinate. La continuità spaziale è infinitamente più forte rispetto ai palazzi romani dell'epoca.
L'architettura barocca nell'Italia meridionale produsse i suoi risultati più significativi solo nelXVIII secolo.Ciononostante, dal1610e nei decenni a venire aNapolisi costruirono numerose chiese barocche, spesso ornate con ricche decorazioni marmoree o astucco(confrontabili con gli interni berniniani), ma prive di quelle invenzioni spaziali e della fusione tra architettura tipiche del Barocco romano.
Le premesse vanno ricercate nell'attività di architetti qualiFrancesco Grimaldi(1543-1613), autore di alcuni importanti edifici sacri (come labasilica di Santa Maria degli Angeli a Pizzofalconee lacappella di San Gennaro) nei quali la decorazione barocca fu applicata su impianti ancora classicheggianti.
La figura di maggior rilievo nella città partenopea fuCosimo Fanzago(1591-1678),che lavorò nellaCertosa di San Martino, innalzò lachiesa di Santa Maria Egiziaca a Pizzofalcone, ilpalazzo Donn'Annae laGuglia di San Gennaro. La pianta di Santa Maria Egiziaca, la più bella chiesa del Fanzago, rimanda aSant'Agnese in Agone, mentre il disegno della cupola deriva dalSant'Andrea al QuirinaledelBernini; contrariamente ai modelli romani, si registra tuttavia l'estrema economia nella definizione dei dettagli e l'accento posto sulle parti strutturali, dipinte di bianco, che producono un effetto di imponente semplicità.Il palazzo Donn'Anna (mai completato) e la Guglia di San Gennaro rappresentano invece due strane creazioni composite, che testimoniano la versatilità di Fanzago nel padroneggiare l'ampia gamma di possibilità offerta dall'architettura secentesca: dalla reinterpretazione di motivi tradizionali, al miscuglio di elementimanieristicie barocchi.
Soltanto agli inizi del XVIII secolo conFerdinando Sanfelice(1675-1748) l'architettura napoletana si indirizzò verso una vera sensibilità barocca per forme spaziali complesse.Il Sanfelice fu soprattutto artefice di un'architettura civile dall'eleganza impareggiabile, basata sulla compenetrazione di spazi interni ed esterni, che raggiunse i massimi livelli nei grandiosi doppi scaloni voltati, come quelli delpalazzo dello Spagnoloe delpalazzo che l'architetto costruì per sée per la sua famiglia nelRione Sanità.
InSiciliagli interventi più interessanti furono attuati a seguito delterremoto che investìla parte orientale dell'isola nel1693, lasciando particolarmente sconvolte varie città e paesi delVal di Noto(si veda il paragrafo sull'architettura tardobarocca).
Tuttavia, tra il1660al1662, fu attivo aMessinaGuarino Guarini, che realizzò lachiesa della Santissima Annunziata, introducendo, di fatto, il Barocco in Sicilia, fra le molte perplessità dei contemporanei.La facciata dalla sagoma piramidale e dalla superficie mossa farà da modello a molte chiese siciliane del XVIII secolo. L'interno completamente bianco con stucchi contrastava con il gusto locale, prevalente verso ilpolicromismomarmoreo e sarà un altro esempio molto seguito nella Sicilia tardobarocca. La costruzione, così come la sede dei teatini, è andata distrutta durante ilterremoto del 1908.
Poiché le città orientali furono devastate dal terremoto del 1693, solo aPalermoè possibile seguire un'evoluzione continua per tutto il Seicento.
Ne sono testimonianza, ad esempio, iQuattro Cantie l'Arsenale.I primi, realizzati a partire dal1609, sono edifici monumentali a tre piani, che, in analogia con leQuattro Fontanedi Roma, definiscono l'intersezione tra le due principali arterie della città.
L'Arsenale, costruito su progetto del palermitanoMariano Smirigliointorno al1630, risulta invece piuttosto severo.
Nella seconda metà del Seicento fu attivo il frate gesuitaAngelo Italia, influenzato da Guarini, che introdusse elementi pienamente barocchi sia nelle piante e nella concezione spaziale (chiesa di San Francesco Saverio a Palermo), sia nelle facciate e nell'apparato decorativo (chiesa Madre a Palma di Montechiaro).
Alla fine del XVII secolo troviamo composizioni derivate dal Barocco romano, anche nelle facciate delle chiese disegnate daGiacomo Amato.Suo capolavoro è la facciata dellachiesa di Santa Maria della Pietà, a Palermo.
ALeccea metà del Seicento, si registra un'intensa attività, in uno stile molto distante dal Barocco romano, che si diffuse nelSalentograzie all'opera di architetti comeGiuseppe Zimbalo(1617-1710) eGiuseppe Cino(1644-1722).
Il Barocco leccese, in stretto rapporto con il Baroccospagnoloplaterescoechurrigueresco, è caratterizzato da un'esuberante decorazione, foltissima di elementi floreali e talvolta figurativo-scultorei, applicata a costruzioni improntate a modelli cinquecenteschi piuttosto convenzionali.Tali decorazioni furono rese possibili dall'uso di una pietra locale di color giallo dettapietra leccese: questo materiale appena cavato possiede una grande facilità di intaglio, per poi indurire all'aria dopo la posa in opera.
Questo stile raggiunse il suo apice nellachiesa di Santa Croce, dalla facciata riccamente decorata, iniziata sul finire del Cinquecento e terminata, nell'ordine superiore, ben sessant'anni dopo daCesare Penna.
A differenza diRoma, lo sviluppo urbanistico diPariginon partì dalla necessità di unire tra loro dei punti focali già esistenti, ma scaturì dalla formazione di una serie di piazze incentrate attorno alla figura del sovrano.Il primo esempio diplace royaleè da ricondurre allaPlace Dauphine(1599-1606), voluta daEnrico IVtra ilPont Neufe l'Île de la Cité, nel cuore di Parigi. A forma triangolare e originariamente caratterizzata da portici ispirati a modelli italiani, la Place Dauphine fu aperta a margine dell'antico ponte, mentre la statua del sovrano fu posta all'intersezione della piazza con il Pont Neuf, a ridosso dellaSenna, quasi a sottolineare l'asse del fiume.
Nei primi anni delXVII secolofu iniziata la costruzione dellaPlace des Vosges(anticamente nota proprio come Place Royale), una piazza quadrata chiusa su tre lati e circondata da palazzi destinati ad ospitare abitazioni per il ceto borghese; pur mostrando porticati derivati dallapiazza GrandediLivorno,gli edifici, dal disegno unitario, mostrano ancora un accentuato verticalismogoticizzante.
Sempre per volontà di Enrico IV fu progettata un'ulteriore piazza, che però non fu portata a compimento a causa della morte del re; essa avrebbe dovuto avere una pianta radiale, la prima del genere nell'urbanistica barocca, il cui modello ebbe però notevole fortuna nelle successive trasformazioni della città.
Durante il regno diLuigi XIIIi lavori interessarono alcuni distretti cittadini ed in particolare l'Île St-Louis ed il distretto Richelieu; nella definizione dei nuovi gusti architettonici notevole fu l'apporto diSalomon de Brosse(1571-1626) eFrançois Mansart(1598-1666), artefici di un innovativo linguaggio classico destinato ad avere un'intensa fortuna anche negli anni successivi.
Infatti, queste tendenze trovarono la definitiva consacrazione sottoLuigi XIV, quandoJules Hardouin Mansart(1646-1708) realizzò laPlace des Victoires, non più come spazio chiuso, ma come punto di snodo all'interno del sistema urbano.Gli edifici lungo la piazza persero i caratteri ancora vagamente goticizzanti delle prime realizzazioni di Enrico IV; sul perimetro di Place des Victoires sorsero palazzi dall'aspetto uniforme, con unbugnatoal piano terra e unordine giganteal livello superiore.
Questa impostazione è riscontrabile anche nella seconda piazza fatta costruire durante il regno di Luigi XIV, ancora su progetto di Hardouin Mansart: laPlace Vendôme.
Il primo progetto, databile al1685, prevedeva la formazione di uno spazio delimitato da importanti edifici rappresentativi, ma in seguito il piano venne disatteso. Curiosamente, intorno al1696fu tracciato il perimetro della piazza per mezzo delle solefacciatedei palazzi: gli edifici veri e propri furono innalzati in seguito, con la vendita dei singoli lotti di terreno. La piazza assunse una forma rettangolare, con angoli smussati al fine di aumentare la superficie edificabile; sugli angoli e al centro dei lati lunghi dei palazzi furono realizzati deirisalti, la cui presenza venne sottolineata mediante deifrontoniclassicheggianti.
Il Barocco delle trasformazioni parigine risiede pertanto in una "forte aspirazione all'integrazione, alla continuità e all'apertura. Mentre Roma è la tipicacittà santadel Barocco, Parigi è la sua contropartelaica".Non a caso l'architettura francesedel Seicento trovò i suoi massimi risultati nelle residenze urbane e nei suggestivi castelli di campagna.
In ogni caso, anche nell'architettura sacra furono prodotte opere di indubbia originalità.
Nel1616Salomon De Brosse innalzò la svettante facciata dellachiesa di Saint-Gervais-Saint-Protais de Paris, facendo ancora ricorso alla tradizionale sovrapposizione degli ordini classici. De Brosse attinse al verticalismo gotico, ma con la profondità derivante dal Barocco, gettando le basi dell'architettura francese del Seicento.
Più tardi, neglianni trentadel XVII secolo, François Mansart eresse lachiesa della Visitationcon unapianta centralee cappelle di forma ellittica accostate all'invaso circolare principale tanto da compenetrarsi con esso.
Nel medesimo periodoJacques Lemercier(1585-1654) costruì la chiesa dellaSorbona, su modello diSan Carlo ai Catinaria Roma.
L'impianto è riconducibile ad unacroce grecaallungata, con cappelle laterali che si affacciano sullanavataattraverso due aperture per ciascuna, conferendo all'edificio i caratteri di unachiesa basilicale.
Tra le chiese a pianta longitudinale è doveroso ricordare quella delVal-de-Grâce, opera di François Mansart (1645). Così come nelle chiese romane, la pianta è articolata con tre campate che si concludono nellacupola; nei pilastri che sostengono la calotta si trovano quattro cappelle che però non si aprono lungo la navata, ma direttamente verso l'invaso della cupola, rafforzandone la centralità.
Successivamente, negli ultimi decenni del Seicento, Jules Hardouin Mansart progettòDôme des Invalides, la più importante chiesa francese a pianta centrale del periodo.L'edificio presenta diverse analogie con lachiesa della SalutediVenezia: entrambe, malgrado le differenze formali della pianta (un quadrato nel caso della chiesa degli Invalidi e un ottagono in Santa Maria della Salute), mostrano l'aggiunta di un corpo posteriore dotato di una seconda cupola.
Mansart si ispirò al progettomichelangiolescodiSan Pietro, ma, oltre ad allungare un braccio verso ilpresbiterio, creò dei passaggi diagonali tra l'ambulacroed il centro della chiesa. All'esterno il tutto fu celato con delle superfici molto semplici e la facciata fu ornata con due ordini di colonne classiche liberamente spaziate. La cupola, caratterizzata da robusti contrafforti lungo iltamburo, termina in una svettante guglia dal verticalismo gotico. All'interno, la struttura della medesima cupola è composta da ben tre calotte sovrapposte: una più esterna rivestita in piombo, una intermediaaffrescatae una terza dotata di un grandeoculoper permettere la visione dei dipinti sovrastanti.
Nella tipologia dei castelli e dei palazzi il punto di partenza dell'architettura barocca è nelle opere del citato Salomon de Brosse, che nei primi decenni del Seicento costruì alcune importanti residenze, tra cui ilpalazzo del Lussemburgoa Parigi (1617).
L'edificio fu innalzato per volontà diMaria de' Medicie nella planimetria non si discosta dalla tipologia dell'hôtelfrancese, ma la sistemazione di appartamenti completi nelle ali laterali determinò un miglioramento del concetto di comodità rispetto ai modelli del passato.
Tuttavia, la prima vera opera del classicismo francese è da ricercare nella facciata del palazzo di Giustizia diRennes(noto comepalazzo del Parlamento di Bretagna), innalzata sempre da Salomon de Brosse nel1618.
Qui le ali laterali assumono minore importanza, mentre il centro della facciata è sottolineato da due coppie di colonne binate sulle quali poggia un frontone rotondo.
L'architettura di de Brosse influenzò l'opera di François Mansart; nella sua ala d'Orléans delCastello di Blois(1635-1638) ideò unacour d'honneurdi profondità contenuta, raccordando le ali all'edificio principale per mezzo di elementi curvi.L'opera principale di Mansart resta la casa di campagna diMaisons-Laffitte.In pianta presenta una forma rettangolare, chiusa ai lati da due ali non molto pronunciate e che sul retro dell'edificio vengono ridotte a dei semplici risalti; in alzato, la parte centrale è sottolineata da un avancorpo su tre piani, che riprende il tema degli ordini sovrapposti (già riscontrato in alcune realizzazioni di de Brosse) e conferisce al complesso un dinamismo verticale riconducibile ancora allo stile gotico, comunque equilibrato dalla presenza di elementi classici.
L'altro grande protagonista della stagione barocca in Francia fuLouis Le Vau(1612-1670), autore delCastello di Vaux-le-Vicomte, il più importante edificio francese della metà del Seicento.Il castello, costruito tra il1657ed il1661, è immerso in un grandioso parco progettato daAndré Le Nôtre(1613-1700) e si innalza al centro di un suggestivo fossato.
All'esterno emergono chiaramente le conformazioni degli ambienti interni ed in particolare è evidente il volume del grande salone ellittico coperto da una cupola; inoltre le ali laterali perdono la loro autonomia e divengono parte integrante del corpo principale del palazzo.
L'importanza di Vaux-le-Vicomte non risiede solo nella composizione spaziale, ma anche nell'organizzazione degli spazi interni in appartamenti indipendenti (appartement double).
Infatti, sino ad allora, le stanze dei prestigiosi complessi residenziali erano collegate l'una all'altra direttamente o mediante un corridoio laterale avente la funzione di disimpegno; a Vaux-le-Vicomte gli appartamenti furono disposti in maniera più funzionale attorno al corpo centrale dell'edificio.
Direttamente collegata a Vaux-Le-Vicomte è laReggia di Versailles, commissionata da Luigi XIV a Le Vau, Le Nôtre eCharles Le Brun(1619-1690). I lavori cominciarono nel1664con la ristrutturazione e l'ampliamento di un padiglione di caccia preesistente voluto da Luigi XIII; la Reggia assunse una conformazione ad U e nel1668fu ulteriormente ingrandita con l'aggiunta di due ali che accentuarono la profondità dellacour d'honneur. Dieci anni dopo, Hardouin Mansart innalzò due blocchi posti trasversalmente alle ali e chiuse la terrazza del corpo centrale del palazzo con la Galerie des Glaces (la Galleria degli Specchi); allo stesso Mansart si deve anche il progetto della cappella, iniziata nel1689e terminata solo nel1710, nella quale si fondono elementi barocchi, classici e gotici.
La monumentalità del complesso è sottolineata mediante una piazza rivolta verso la città diVersailles, in cui converge un tridente di strade diretto verso Parigi; sul fronte opposto si estende un vastissimo parco che, con i suoi viali ortogonali e radiali, le sue fontane e le sue vasche cruciformi, rende la Reggia il simbolico punto focale dell'intera Nazione.
Il classicismo francese raggiunse il suo apice nella facciata delLouvrediClaude Perrault(1613-1688), innalzata dopo che fu rifiutato un disegno proposto daGian Lorenzo Bernini. Il progetto di Perrault chiuse il prospetto est del Louvre con una lunga galleria di colonne binate sorrette da un massiccio basamento e delimitate alla sommità da unatrabeazionecon unabalaustra.
Fino al principio delXVII secolo, l'architettura inglese fu lontana dalle tendenze maturate nel resto d'Europa.Intorno al1616Inigo Jones(1573-1652) introdusse inInghilterralo stilepalladiano, destinato ad avere un'enorme fortuna oltreLa Manicae nellecolonie americane: tra le sue prime opere si ricorda laQueen's HouseaGreenwich, un edificio dall'aspetto italiano, ma dotato di numerose grandi aperture di stampo nordico.
Nella seconda metà del secolo, complice una forte immigrazione diprotestantifrancesi, l'architettura inglese volse verso il gusto barocco.
La figura di maggior rilievo dell'ultima fase del Seicento fuChristopher Wren(1632-1723),protagonista della ricostruzione diLondradopo l'incendio del1666.
In particolare, nel1673presentò un primo progetto per la ricostruzione dellacattedrale di Saint Paul, basato su una pianta acroce grecaevidentemente influenzata dai disegni diMichelangelo Buonarrotiper laBasilica di San Pietro in Vaticano, ma che presentava delle cappelle laterali aperte sulle diagonali direttamente verso lacupola.
Il cleroanglicanorifiutò la proposta e Wren fu costretto ad apportare notevoli cambiamenti al progetto, facendo assumere al complesso una formabasilicale.L'elemento più Barocco della cattedrale divenne la facciata principale, schermata con due ordini di colonne di derivazione francese ed affiancata da due campanili ispirati allo stile delBorromini. All'intersezione dellanavatacon iltransettosi innalza una grandecupola, definita come "una espressione piuttosto banale degli ideali dell'architettura inglese";vista dall'esterno appare decisamente classicheggiante, mentre all'interno è strutturata con un'artificiosa serie di calotte sovrapposte tipiche dell'architettura barocca.
Tra le altre opere di Christopher Wren si ricorda ilGreenwich Hospital, realizzato sul finire del XVII secolo nei pressi della Queen's House di Inigo Jones. Proprio la Queen's House divenne il punto conclusivo di un asse definito mediante lunghi colonnati sormontati da due cupole speculari. Il tema delle colonne binate, che all'epoca aveva trovato ampio risalto nella facciata delLouvrediPerrault, venne proposto in ogni parte dell'edificio e persino nelle cupole, peraltro vagamente ispirate a quella dellachiesa degli Invalidi, diJules Hardouin Mansart.
Invece, l'architettura civile fu condizionata daRoger Pratt(1620-1684), che dalla Francia importò l'appartement doublee lacour d'honneur,ma che non si distaccò dall'architettura di Inigo Jones. Un'altra figura di rilievo fuHugh May(1621-1684), che introdusse i temi del classicismo olandese e lavorò alCastello di Windsor, realizzando alcune tra le più interessanti decorazioni barocche dell'Europa settentrionale (oggi perdute).
Il Barocco nelleFiandrevenne introdotto dai Gesuiti, atti a contrastare la Riforma protestante che aveva già conquistato leDiciassette Province. I primi Gesuiti arrivarono direttamente da Parigi aLovanionel1542, appena due anni dopo la fondazione dell'ordine, e costruirono una residenza per gli studenti nell'università cattolica cittadina. In seguito si irradiarono nella regione e nel1562arrivarono adAnversa, ove nel1574fondarono un piccolo collegio. Ben presto accrebbero d'importanza, tanto che, su progetto dei gesuitiPieter HuyssenseFrançois d'Aguilon, tra il 1615 e il 1621 costruirono lachiesa di San Carlo Borromeo, una delle prime chiese delle Fiandre in cui è riscontrabile l'influenza barocca,seppur con chiari rimandi al Manierismo.
Da quest'opera ben presto ne seguirono altre; aGandl'ordine ricostruì l'anticaAbbazia di San Pietrodal 1629, mentre a Lovanio decisero nel 1650 di erigere una chiesa per il nuovo collegio, laparrocchiale di San Michele, in cui lo stile barocco si manifestò ancor più chiaramente.
Il Barocco iniziò a diffondersi in tutte le altre città mescolandosi a quella forte vocazione gotica della regione volta al verticalismo. Infatti gli edifici, pur presentando caratteristiche provenienti dalla chiesa del Gesù di Roma, adottarono forme allungate e mantennero una certa bicromia dato dai materiali di costruzione, come la pietra arenaria e i laterizi. Nel contempo aMalinessi andò affermandoLucas Faydherbe, discepolo diPeter Paul Rubens, la cui opera fu di grande ispirazione per l'architettura barocca della regione; egli fu autore dellachiesa di Nostra Signora d'Hanswijk, nonché dellebrussellesichiesa delle Clarissee diSan Giovanni al Beghinaggio.
Il Barocco olandese fu influenzato dalla sobrietàcalvinistae si sviluppò soprattutto tra il1648, con lapace di Vestfalia, ed il1685, anno in cui numerosiUgonottisi rifugiarono nei Paesi Bassi importandovi gusti e tendenze francesi che di fatto posero fine all'espressione autonoma del Barocco locale.
Proprio nel 1648, con l'indipendenza dellaRepubblica delle Sette Province Unite, fu iniziato ilMunicipiodiAmsterdam, un vasto edificio dal carattere severo, confacciatecaratterizzate da finestre inquadrate all'interno di una serie di pilastri che uniformano tutto il prospetto.
L'architettura civile fu influenzata anche da un classicismo derivato dallo stile diAndrea Palladio, riscontrabile ad esempio nellaMauritshuisdiJacob van Campen(1596-1657).Sulla scia di Van Campen, si inserisce l'opera diPieter Post(1608-1669), la cui realizzazione principale è ilMunicipio di Maastricht(1659-1664).
Di grande rilevanza fu lo sviluppo dell'architettura sacra. Le prime chiese, legate al cultoprotestante, avevano una pianta basilicale piuttosto tradizionale; alcune innovazioni si ebbero nellaNoorderkerk(1620-1623), un edificio acroce grecacon gli angoli smussati, dove confluiscono anche elementi della tradizionegotica.
Le piante centralizzate sono alla base di numerose chiese olandesi; tra le soluzioni più interessanti ed originali occorre ricordare laMarekerkdiLeida, di forma ottagonale, laNieuwe KerkdeL'Aia(1649), formata da due quadrati conabsidie sormontata da un campanile centrale, ed infine laRonde Lutherse Kerkdi Amsterdam (1668), a pianta circolare con unambulacroche si sviluppa solo per metà del perimetro.
L'architettura dell'Europa settentrionalefu influenzata da un insieme di tendenze francesi, olandesi ed italiane.
InDanimarcauna certa attività edilizia si sviluppò sotto reCristiano IV, che era desideroso di trasformareCopenaghenin una vera e propria capitale. La città fu notevolmente ampliata con la costruzione di diversi edifici di stampomanierista, come ilpalazzo della Borsa. Per la nuova città lo stesso sovrano ideò una piazza ottagonale, che però non fu costruita. Il suo successore non realizzò opere significative in ambito architettonico e solo nel1672fu costruito ilpalazzo di Charlottenborg, il primo edificio in stile barocco diCopenaghen.
L'architettura danese del primo Seicento condizionò anche la produzionesvedese, ma la nomina del franceseJean de la Vallée(1620-1696) come architetto reale favorì l'affermazione del gusto barocco;su modello del palazzo italiano, eresse aStoccolmailpalazzo Axel Oxenstiernas(posteriore al 1650) e nel1656costruì laChiesa di Caterinae ilpalazzo Bonde, quest'ultimo caratterizzato da unacour d'honneure da un'articolazione delle superfici derivata dallo stile diSalomon de Brosse.
Dal1649la carica di architetto reale fu ricoperta daNicodemus Tessin il Vecchio(1615-1681), al quale si deve ad esempio laCattedrale di Kalmar(1660), il Mausoleo Carolino presso laRiddarholmskyrkandi Stoccolma (dove sono presenti angoli convessi) ed ilCastello di Drottningholm.
Un ruolo di primo piano ebbe il figlioNicodemus Tessin il Giovane, architetto formatosi aRomae che più volte visitò laFrancia.Proprio da queste esperienze trasse l'ispirazione per il progetto delPalazzo Reale di Stoccolma, ricostruito dopo il1697a seguito di un incendio. Tessin, memore dei disegni diGian Lorenzo Berniniper l'ampliamento delLouvre, edificò un blocco dall'aspetto unitario; ad occidente furono posti due corpi curvilinei a delimitare una corte, mentre ad est furono inseriti due blocchi fortemente aggettanti.
I rapporti con l'architettura francese sono riscontrabili nel cortile, che fu pensato come unaplace royaleparigina, tanto che l'architetto propose di innalzarvi una statua del sovrano; invece, l'influenza delBarocco romanoè evidente nellafacciatasullacour d'honneur, dove sono ripresi i temi dipalazzo Barberini.
Tessin il Giovane fu autore di numerosi altri edifici di Stoccolma e della sua residenza di città, ilpalazzo Tessin; sul retro del palazzo si apre un giardino nel quale lo spazio si restringe e si dilata accentuando quell'illusione di profondità tipicamente barocca.
InGermania, una delle prime architetture legate allaControriformafu lachiesa di San MicheleaMonaco di Baviera, costruita per i gesuiti a cominciare dal1585su modello dellachiesa del GesùdiRomacome era consuetudine per la maggior parte delle realizzazioni dell'ordine. Infatti presenta un'unica ampia navata coperta avoltasorretta direttamente dai grandi pilastri perimetrali tra cui si trovano cappelle laterali raggiungendo un'integrazione degli spazi superiore a quella della basilica romana.Questa soluzione fu ripresa daHans Alberthal(1575-1657) in altre chiese costruite in diverse aree del paese.
Questo processo di penetrazione del linguaggio classicista e del primo barocco si interruppe con laguerra dei trent'anni. Dopo la guerra, che impoverì enormemente le regioni delSacro Romano Impero, numerosi architetti italiani e svizzeri furono attivi in buona parte dell'Europa centralee gettarono le premesse per l'affermazione dell'architettura tardobarocca (soprattutto nelle regioni di religione cattolica: Austria e Baviera) tra la fine del Seicento e delSettecento; tra questi si ricordanoCarlo Lurago(1615-1684),Francesco Caratti,Carlo Antonio Carlone,Domenico Martinelli(1650-1718),Agostino Barelli(1627-1679) edEnrico Zuccalli(1642-1724).Vi fu anche un notevole afflusso di maestranze sia dal Ticino che dall'Italia settentrionale.
Lurago lavorò soprattutto inBoemia, realizzando inizialmente opere di stampomanierista; più tardi innalzò lacattedrale di Passavia, con unanavatasquisitamente barocca, definita mediante una successione di volte ellittiche.
A Francesco Caratti, morto nel1679, si devono alcuni dei più imponenti palazzi diPraga, ma l'arrivo del franceseJean Baptiste Mathey(1630-1695) introdusse uno stile più raffinato, riscontrabile ad esempio nelCastello di Troja.
AViennail Barocco giunse nella seconda metà delSeicentoe la prima opera di rilievo fu lafacciatadellachiesa am Hof,di Carlo Antonio Carlone, edificata nel1662e caratterizzata da ali laterali che la raccordano ai palazzi adiacenti.
L'architettura viennese raggiunse la pienezza solo con l'arrivo, nel1690, delluccheseDomenico Martinelli, che realizzò ilpalazzo Liechtensteinispirandosi alpalazzo Chigi-OdescalchidiBernini.
IlbologneseAgostino Barelli introdusse il Barocco italiano inBaviera.
A Monaco disegnò laTheatinerkirche, iniziata nel1663ispirandosi allachiesa di Sant'Andrea della Valle; nella medesima città avviò la costruzione delpalazzo di Nymphenburg, poi continuato da Enrico Zuccalli.
Anche inPolonial'architettura sacra fu influenzata da Roma. ACracoviaiGesuitieressero la loro chiesa basandosi su quella del Gesù.Successivamente fecero la loro comparsa schemi centralizzati aKlimontów,Gostyńe aVarsavia, doveTielman van Gameren(1632-1706) realizzò lachiesa di San Casimiro(1688-1689). Altra opera di van Gameren è la più vivacechiesa di Sant'AnnaaCracovia(1689-1705), a pianta longitudinale.
I castelli invece risentirono dell'influenza francese: ad esempio il grandepalazzo di Wilanów, iniziato nel1681, si articola attorno a unacour d'honneura forma di ferro di cavallo.
Ancor prima del regno diPietro il Grandel'architettura russa si avvicinò alle tendenze europee con l'adozione di motivi rinascimentali e barocchi seppure episodica. Allo stesso tempo, la riconquista delle zone occidentali e in particolare dell'Ucraina, portò allo sviluppo di uno stile con caratteristiche proprie, ma privo di un'autentica relazione con la coeva architettura europea.
Solo nel corso del Settecento la Russia accolse, con maggior vigore, i canoni stilistici del mondo occidentale (si rimanda al paragrafo sull'architettura tardobarocca).Infatti una più decisa transizione verso l'architettura occidentale coincise colBarocco di Mosca, all'inizio del XVIII secolo, che già mostra un consapevole utilizzo degli ordini architettonici. Un esempio considerevole di questa corrente si ha nelmonastero di Novodevičijdi Mosca.Un ruolo decisivo nello sviluppo di questo tardobarocco russo lo ebbero i progettisti di origine italiana, primo tra tuttiBartolomeo Rastrelli.
InSpagna, l'affermazione dello stile barocco si scontrò con le difficoltà legate alla decadenza economica del regno diFilippo III.Fino ad allora, sottoFilippo II, erano sorti importanti complessi fortemente influenzati dal manierismo italiano, come ilMonastero dell'Escorial(seconda metà delXVI secolo), costruito in buona parte daJuan de Herrera(1530-1597); allo stesso Herrera si deve il progetto dellacattedrale di Valladolid, in cui si avverte un rafforzamento dell'asse centrale e che fu modello per quella diCittà del Messico.
Successivamente l'architettura spagnoladelXVII secolovolse verso il Barocco, privilegiando lo  sviluppo dell'apparato decorativo, soprattutto nelle chiese, piuttosto che la complessità compositiva e spaziale. Questo linguaggio, che risultava immediatamente comprensibile anche per la popolazione meno istruita, fu logicamente esportato nelle colonie dell'America Latina.
Ciò nonostante, tra gli edifici sacri più interessanti della Spagna seicentesca, si ricordano lacollegiata di Sant'IsidoroaMadrid(iniziata dopo il 1629), lachiesa di Santa Maria MagdalenaaGranada(posteriore al1677, con pianta longitudinale derivata dalle coeve costruzioniromane) e laBasilica della Vergine degli AbbandonatiaValencia(1652-1657, con pianta ellittica).
InPortogalloil Barocco, che giunse solo nell'ultimo scorcio del XVII secolo con chiese a pianta ottagonale o circolare, convisse con lostile chãouna forma estremamente semplificata di architettura classicista, caratterizzata da volumi netti e da pochi elementi decorativi nei punti focali. Tale stile, che prevaleva nei centri minori, influenzò notevolmente anche l'architetturabrasiliana.Il Barocco si inserì soprattutto come apparato decorativo e si affermo pienamente solo nelSettecentodurante il regno diGiovanni Vquando, soprattutto nelle aree diPortoeBraga,si assistette a un rinnovamento architettonico, anche grazie all'opera diNiccolò Nasoni.
Inoltre, aLisbonaoperò il celebreGuarino Guarini, che intorno al 1650 costruì la chiesa della Santa Maria della Divina Misericordia, oggi scomparsa,o forse mai costruita, ma che ebbe un grande influsso sull'architettura tardobarocca anche per l'uso dell'ordine salomonicoche tanto successo ebbe soprattutto in area iberica soprattutto negli interni degli edifici religiosi.
Influenzata dalle tendenze spagnole, l'architettura delle colonie in America e in particolare del Messico, si avvicinò al Barocco tra la fine delXVIe l'inizio delXVII secolo, sfociando nelChurriguerismo, uno stile tardobarocco caratterizzato dalla decorazione esuberante, concentrata nelle facciate, che si diffuse soprattutto nelSettecentoinSpagnae nell'America latina, dove non mancò l'influsso di elementi simbolici di origine indigeno.
Questa corrente è riscontrabile nelle campagne piuttosto che nei grandi centri urbani, dove invece sorsero le grandi cattedrali più convenzionalmente barocche diCittà del Messico(1573-1667) e diPuebla(1551-1664),ovvero negli interni o in  elementi secondari come la facciata delSagrario Metropolitano, sempre nella capitale messicana.
InBrasile, dipendente dalla cultura portoghese, i primi a introdurre l'architettura europea furono i gesuiti che nel Nord Est costruirono chiese secondo i modelli controriformisti messi a punto a Roma e i francescani.
Nella seconda metà del XVII secolo furono introdotti modelli barocchi aRio de Janeiro, aSão Salvador da Bahiae aMinas Gerais.Quest'ultima città, di popolamento recente e vicina a giacimenti d'oro, vide costruire molte nuove chiese anche a inizio XVIII secolo, ormai in uno stilerococòmolto innovativo.
Con il colonialismo, le forme dell'architettura europea furono introdotte anche inIndia, nelleFilippine, aMacao. 
In particolare, con la conquista dell'India da parte dei portoghesi, l'architettura dello stato diGoarisentì del riflesso del Barocco portoghese.
Nelle Filippine le principalichiese barocchesono state recentemente incluse tra i beni artistici tutelati dall'Unesco per il loro valore storico e il loro carattere sincretico.
Benché il Barocco sia essenzialmente legato alXVII secolo, nella prima metà delSettecentosi registra la costruzione di numerosi edifici in stile tardobarocco erococò.
Questa ultima fase si differenzia dal passato per l'adozione di una più ricca decorazione, per la leggerezza delle superfici murarie, per l'accentuarsi della complessità spaziale (sul modello diBorrominieGuarini) ed infine per l'intensa luminosità in antitesi ai contrasti chiaroscurali del barocco.
Muta il contesto storico: se il Barocco aveva avuto la funzione di esaltare il ruolo della monarchia e dellaChiesa, il Rococò aprì un secolo nel quale si verificarono rivoluzioni culturali tali da mettere in discussione gli ideali ed i valori maturati sino ad allora.In FranciaVersaillescessò di essere il punto focale della nazione e la corte reale si trasferì di nuovo aParigi, anche se solo per pochi anni; il fascino di Versailles resistette però in gran parte d'Europa, dove sorsero numerose residenze ispirate al modello francese.
Fu proprio inFranciache il Rococò (chiamatoRocaillein francese) si sviluppò e si diffuse nel resto del continente. 
Lo stile interessò soprattutto le arti decorativi e l'arredamento; in architettura fu accentuata la differenza tra ambienti interni ed esterni, con una distinzione dei locali in base al loro uso, mentre le strutture portanti vennero alleggerite senza rinunciare allaplasticitàdelle superfici che venne affidata anche a forme curvilinee delle pareti.
In architettura la più grande riuscita barocca dell'epoca in Francia avvenne in Lorena, ducato semi indipendente all'est del paese dove nella capitaleNancyil ducaStanislao Leszczyński, ex re di Polonia, volle creare una grande piazza reale in onore del genero Luigi XV di Francia, sul modello delle piazze reali parigine. La cosiddettaPiazza Stanislaovenne costruita fra il1751e il1755dall'architettoEmmanuel Héré. Il classicismo vi è temperato da eleganti apporti Rococò: su tre lati della piazza Héré disegna le facciate in uno stile classico d'ordine corinzio ma con leggiadre balconate e coronamenti come balaustre reggenti putti e vasi floreali. Sull'ultimo lato, sfarzose cancellate rococò in ferro battuto e dorato di Jean Lamour uniscono l'uno all'altro edifici più bassi. Infine, negli angoli settentrionali sono incastonate le due fontane di Nettuno e Anfitrite, anch'esse di gusto rococò, opere di Barthélemy Guibal, creando uno scenario teatrale che rompe con il rigore delle piazze parigine.
Tuttavia, l'opera che può considerarsi il punto di svolta tra Barocco e Rococò è l'Abbazia di Melk,ampiamente rimaneggiata tra il1702ed il1736ad opera diJakob Prandtauer(1660-1726) che apportò modifiche agli edifici lungo i cortili e edificò una chiesa con raffinati dettagli rococò, ma ancora barocca per la posizione scenografica. Infatti l'abbazia si erge imponente su un'altura a ridosso del fiume, con una grandeserlianache apre ilsagratoverso il territorio circostante.
Una fusione tra i temi del Barocco italiano e quelli Rococò si riscontra nellaKollegienkirchediSalisburgo, diJohann Bernhard Fischer von Erlach(1656-1723): l'interno è uno spazio centralizzato preceduto da un atrio ellittico, mentre lafacciataè convessa con il risalto, tipico di alcune chiese italiane, di due torri campanarie.
Significativa è pure lachiesa di San Nicola in Malá StranaaPraga, costituita daKilian Ignaz Dientzenhofer(1689-1751) dal1703.
Esternamente l'edificio ha una volumetria compatta; l'interno è a pianta longitudinale, con cappelle laterali separate l'una dall'altra da pilastri ruotati di 45 gradi, dai quali partivano, prima di essere ricoperti da una decorazione pittorica, archi a doppia curvatura.
Le cappelle di San Nicola sono sormontate da una sorta dimatroneo, tipico dellearchitetture medioevali, ma conformato da una plasticità tutta barocca.
Quindi, sulla scia dell'affermazione dei nuovi gusti, numerose altre chiese rococò sorsero in gran parte dell'Europa Centrale, tra le quali si ricordano lachiesa di San CarloaVienna(1716-1740), lachiesa di San Giovanni sulla Rocciaa Praga (1727-1739), labasilica di Vierzehnheiligen(1743-1772) e laAsamkirchediMonaco di Baviera(1733-1746).Nella regione dellaSlesia, già facente parte delSacro Romano Imperoe passata dal1741-42allaPrussia, fu marcata l'influenzaboemo-tedesca; notevole esempio della regione è il complesso dell'Abbazia di Krzeszów, vicino allo stile diDientzenhofere dove lavorò lo scultoreFerdinand Maximilian Brokoff.
Nelle stesse regioni furono innalzati imponenti palazzi, il primo dei quali fu ilpalazzo di Schönbrunna Vienna, che Johann Bernhard Fischer von Erlach cominciò sul finire del Seicento.
Poco dopo, sempre nella capitale austriaca, fu costruito ilCastello del Belvedere, diJohann Lucas von Hildebrandt; altri esempi notevoli si ebbero aDresda(Zwinger, diMatthäus Daniel Pöppelmann), inInghilterra(Blenheim Palace, diJohn Vanbrugh, con la collaborazione diNicholas Hawksmoor) e aSan Pietroburgo(palazzo d'Inverno, diBartolomeo Rastrelli).
Nell'Impero russoquesto stile fu importato dall'Europa Centrale attraverso ilBarocco ucrainoe dette origine, con lafondazione di San Pietroburgo, al sobrio ed equilibratoBarocco petrino, nel quale furono sostanzialmente recepiti i canoni stilistici del mondo occidentale (Monastero di Aleksandr Nevskij). Una fase più esuberante si ebbe durante il regno diElisabetta di Russia, con il cosiddettoBarocco elisabettiano.
Il capolavoro del Rococò è comunque laResidenza di Würzburg, diJohann Balthasar Neumann. Il complesso si apre attorno a unacour d'honneur, con due ali che si affacciano ciascuna su due cortili interni; gli ambienti interni, tra i quali emergono lo scalone e laKaisersall, presentano un ricco apparato decorativo, con affreschi diGiovanni Battista Tiepoloe stucchi di scuola italiana.
Nell'Italia settentrionalel'architettura tardobarocca trovò i massimi esponenti inFilippo Juvarra(1678-1736) eBernardo Antonio Vittone(1704-1770).Di Juvarra si ricorda laBasilica di Supergae laPalazzina di caccia di Stupinigi, due opere costruite nell'areatorinesenella prima metà del Settecento. In particolare, la residenza di Stupinigi è considerata l'opera più originale di tutta l'architettura tardobarocca e rococò:il complesso è formato da una serie di corpi di fabbrica che plasticamente si dilatano e si comprimono verso il nucleo centrale, costituito da una pianta ellittica da cui partono due ali a forma dicroce di Sant'Andrea.
Invece, tra la vasta produzione di Bernardo Vittone si ricordano lacappella della Visitazione del Valinotto, pressoCarignanoe lachiesa di Santa Maria AssuntadiGrignasco, due edifici centralizzati dalle opposte conformazioni esterne: infatti, alle superfici convesse della cappella, si contrappongono le concavità della chiesa di Grignasco.
Tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento, prima dell'affermazione dei gustineoclassici, ilGranducato di Toscanasi distaccò dai modelli dell'architettura tardo-manierista, in voga fino ad allora (unica eccezione pienamente barocca e di rilievo erano state alcune opere diGherardo Silvani),indirizzandosi con maggior vigore verso un misurato stile barocco.Accanto a esponenti della scuola locale, comeGiovan Battista Foggini(1652-1737),Giovanni Baratta(1670-1747) ed altri, nel granducato lavorò anche il citato Filippo Juvarra, che prestò la propria opera nella sfarzosaVilla GarzonidiCollodi.
Nello stesso periodo, aRomala cultura settecentesca portò a continuità con esperienze barocche, anziché ad un'evoluzione delle medesime. La fase conclusiva del Barocco romano trova le sue realizzazioni più importanti in alcuni interventi urbanistici, comepiazza di Spagna, lapiazzetta di Sant'Ignazio, laFontana di Trevie ilporto di Ripetta.Dopo la costruzione della facciata diSan Giovanni in Laterano, in cuiAlessandro Galileiintrodusse un modello più affine al classicismo barocco di ispirazione neo-cinquecentesca,l'ultimo capitolo della stagione barocca a Roma coincise con la realizzazione dellasagrestia della basilica di San Pietro in Vaticano, diCarlo Marchionni, un'opera infelice, monotona e confusa,in cui si ravvisa un ripiego su un linguaggio sterilmente accademico.
ANapoli, la corteborbonicamise in atto un ambizioso piano d'interventi nella capitale del regno; da ciò derivò un progressivo mutamento dei gusti architettonici sotto il segno più "classicista" dei due maggiori protagonisti: il toscanoFerdinando Fuga(1699-1782) eLuigi Vanvitelli(1700-1773), chiamati a Napoli intorno al1750.
Ad esempio, Ferdinando Fuga, allievo di Giovan Battista Foggini e autore della facciata diSanta Maria Maggioree delpalazzo della Consultaa Roma, innalzò il prospetto dellachiesa dei Girolaminie ilReal Albergo dei Poveria Napoli.
L'opera più celebre del Vanvitelli è invece laReggia di Caserta, definita come l'ultima grande realizzazione del Barocco italiano;tuttavia, se all'interno è evidente la ricerca di sfarzose scenografie di stampo barocco, l'esterno appare più misurato, anticipando pertanto i temi dell'architettura neoclassica.
Il cammino attraverso le opere tardobarocche dell'Italia settecentesca si conclude inSicilia, e in particolare con lecittà del Val di Noto.
Qui,Giovanni Battista Vaccarini, che si era formato a Roma sulle opere di Bernini e Borromini, contribuì alla riedificazione diCataniadopo ilterremoto del 1693, restaurò lacattedrale di Sant'Agata, edificò lachiesa della Badia di Sant'Agataove manifestò il suo stile esuberante.Lo stesso terremoto comportò la ricostruzione diNoto, dove lavoròRosario Gagliardi(1698-1762), attivo anche aModicaeRagusa;nel capoluogo siciliano realizzò lachiesa di San Giorgio(1739-1775), caratterizzata da una svettante facciata dal notevole effetto plastico, esaltato anche dalla presenza di una scalinata che la collega alla piazza antistante.