Minorca

Minorca(incatalanoespagnoloMenorca) è un'isoladellaSpagnacon una superficie di689km²e una popolazione di 93 397 abitanti. Si tratta della seconda isola per estensione dell'arcipelago delleisole Baleari, situata nelMar Mediterraneoa est diMaiorca, ha una lunghezza di circa48kmed una larghezza massima di16 km.
L'isola, i cui abitanti sono chiamatimenorchini, è stata dichiarata dall'UNESCOriserva della biosfera.
Clima mediterraneo, estati secche e inverni molto ventilati.
Il punto più alto dell'isola è il Monte Toro, che dai suoi357mdi altezza permette di dominare con lo sguardo l'isola nella sua intera estensione.
Alcuni anni prima del252 a.C.Minorca venne invasa daicartaginesidivenendo così una colonia punica. Dopo la fine delleguerre punichela pirateria nel Mediterraneo occidentale subì un incremento grazie alla posizione strategica delleisole Baleari, fra la penisola iberica, appena conquistata dai romani, e quella italiana. La reazione romana non si fece attendere e nel123 a.C.leisole Balearifurono occupate dai romani agli ordini del consoleQuinto Cecilio Metello. Due anni dopo venivano incorporate nellaHispania Citerior. Nel13 a.C.Cesare Augustoriorganizzò il sistema delle province romane e leisole Balearidivennero parte della provincia imperiale tarragonese.
Nel V secolo Minorca fu conquistata, con le altre isole, daiVandalima il dominio di questi durò fino alla conquista dei loro centri principali da parte deibizantini. Verso l'anno 859 Minorca subì un attacco normanno che fu fonte di numerose distruzioni. Successivamente, con la conquista della Spagna peninsulare da parte degli arabi, Minorca fu assegnata alCaliffato di Cordova(903) e il suo nome fu arabizzato inManûrqa.
L'isola riprese la sua antica vocazione di rifugio per la pirateria, ora musulmana, cosicché nel1137una flottagenovesedi 22galere, sei navi e legni minori, agli ordini diOberto Della Torree del consoleCaffarocompì a Minorca una spedizione punitiva, nota poi come impresa diAlmería, coronata da successo.
Nel1146una seconda spedizione genovese, disposta sempre dal console Caffaro, e composta da 28 galere e altre navi sussidiarie, sbarcò nell'isola fanti e cavalieri che sottoposero a saccheggio per quattro giorni i villaggi musulmani. Il tentativo di questi ultimi, usciti con la loro fanteria e uno squadrone di cavalieri dal porto di Maó, di attaccare alle spalle le forze genovesi attendate sulle rive nella zona di Fornello di fronte alla quale erano ormeggiate le navi, non ebbe successo e anche la capitale fu espugnata dai genovesi.
Nel1231, dopo la riconquista di Maiorca da parte delle forze cristiane, Minorca divenne uno Stato islamico indipendente, sebbene tributario del re cristianoGiacomo I di Aragona. Il 17 gennaio1287gli aragonesi diAlfonso IIIinvasero l'isolae gran parte degli abitanti mussulmani furono ridotti in schiavitù e venduti sui mercati di schiavi diIbiza,ValenciaeBarcellona.
Fino al1344l'isola fece parte delRegno di Maiorca, uno Stato vassallo di quello aragonese, che fu successivamente annesso all'impero aragonese e poi al regno unificato di Spagna. Nel 1535 l'isola subì l'incursione del pirata Barbarossa e nel 1558 l'attacco del turco Mustafá Pialí distrusse la città di Maó e la capitale Ciudadella.
Nel1708, durante laguerra di successione spagnola, Minorca fu conquistata dalla flotta inglese e il dominio britannico fu confermato, insieme a quello sulla rocca diGibilterra, con ilTrattato di Utrechtdel 1713, che pose fine alla guerra di successione spagnola. Minorca divenne governatorato britannico sotto sir Richard Kanee, dopo laguerra anglo-spagnola 1727 - 1729, la sua appartenenza alla Gran Bretagna venne confermata daltrattato di Siviglia(9 novembre1729).
Nel corso dellaguerra dei sette anniMinorca fu postasotto assedio francesee lo squadrone navale inglese, agli ordini dell'ammiraglioJohn Byng(1704-1757) non riuscì ad aver ragione degli avversari.La guarnigione inglese, che John Byng non seppe evacuare, capitolò il 29 giugno 1756. A seguito delTrattato di Parigi del 1763la sovranità inglese fu riconosciuta e l'isola tornò sotto il controllo della corona britannica. Durante larivoluzione americana, le forze franco-spagnole invasero nuovamente Minorca (1781) e, dopo un lungo assedio del Castello di San Filippo, la occuparono totalmente il 5 febbraio1782. Nel corso dellaRivoluzione francesele forze britanniche recuperarono ancora la sovranità dell'isola nel1798.
Con ilTrattato di Amiens, stipulato nel1802fra la Gran Bretagna e la Francia napoleonica, Minorca fu assegnata definitivamente alla Spagna.
Durante laguerra civileMinorca rimase fino alla fine del conflitto in mani repubblicane, mentre tutte le restantiisole Balearierano, fin dagli inizi, in mano ai nazionalisti.
La principale risorsa è ilturismo, che si è sviluppato grazie alla presenza di bellissimespiaggetra le quali Mitjana, Macarella, Macarelleta, Es Grau, Son Bou ecc. Molto conosciuto è anche l'artigianato, soprattutto per la bigiotteria e la costruzione di scarpe, molto famose sono leavarcasdette anchemenorchine. L'agricoltura nel nostro tempo non è molto sviluppata anche se c'è da ricordare l'allevamento di mucche, dal loro latte si ricava il famoso formaggio di Mahon (Queso de Mahon).
Il capoluogo,Mahón(in catalano Maó), sorge al termine di una lunga insenatura, conta circa 20 000 abitanti risultando il principale centro abitato, possiede inoltre un porto dove attraccano i traghetti perBarcellona,Palma di MaiorcaeValenciae un aeroporto che sorge a sud-ovest della città.
La baia del porto di Mahon è per lunghezza la 2ª in assoluto dopoPearl HarboralleHawaii.
Altre città partendo da Sud-Est verso Ovest sono:Sant Lluíscon l'antico villaggio di pescatori di Binibeca,Es Castell, con il tipico porticciolo da vedere le sere d'estate,Alaiorcon la famosa spiaggia bianca di Son Bou,Es Mercadal. Questa località è usata come base per la visita a Fornells e alle stupende spiagge del nord come: Cala Pregonda e Cala Cavalleria famose per la sabbia rossa. Più avanti c'èFerreriesda dove si va alle cale del sud rinomate. Sempre verso ovest si incontraCiutadella, il secondo centro dell'isola, porto importante, con traghetto rapido anche per Palma di Maiorca. Gli accessi alle spiagge più famose sono: a nord Cala Algariens e Cala Morell e a sud cala Macarella, cala Macarelleta, Turqueta, platja Son Saura con sabbia bianca finissima.
Da segnalare lacaldreta de langosta(zuppa d'aragosta) la cui materia prima viene pescata generalmente sulle coste settentrionali intorno a Fornells.
Inoltre i menorchini si possono fregiare dell'invenzione dellamaioneseche prenderebbe il suo nome appunto dalcapoluogodell'isola,Mahón.