Grammaire du maori des îles Cook

Les rares linguistes à s'être intéressés aumaori(desîles Cook) ont longtemps analysé cette langue et celles du Pacifique au travers du prisme des descriptions classiques des langues européennes. Ils leur ont imposé un certain nombre de cadres préconstruits, de grilles de réflexion, inspirés de la métalangue et des classifications grammaticales indo-européennes. Considérant ces descriptions classiques comme une forme de glottocentrisme, la recherche linguistique qu'elle soit francophone ou anglophone tente depuis quelques années de sortir de ce carcan avec il faut l'avouer plus ou moins de bonheur. La question se pose tout particulièrement en ce qui concerne la catégorisation grammaticale. Les catégories bien connues que sont le verbe, le nom, l'adjectif... ont dans ces langues des frontières beaucoup plus perméables. Certains lexèmes peuvent ainsi être utilisés comme nom, adjectif, verbe en fonction du marqueur qui l'accompagne. De même, l'utilisation fréquente de phrases décrites comme non verbales font dire à certains linguistes que cette langue est une langue sans opposition verbo-nominale.
Comme dans la plupart des langues d'Océanie, on retrouve en maori la distinction entre le duel et le pluriel ainsi que celle entre l'inclusif et l'exclusif.
Ka 'aere au  ki te 'āpi'i āpōpō:  J'irai à l'école demain;Ka 'ārote au inana'i, no te ua rā, kua 'akakore au:  J'étais hier en train de labourer (le champ), mais j'ai dû abandonner car il a plu.
Il en existe quatre séries ('ai-'ea-a'a-'ia) portant respectivement sur l'identité, la localisation (spatiale et temporelle), la nature du sujet et le nombre ou la quantité. Ceux-ci vont ensuite se combiner avec toute une série de marqueurs pour produire une multitude de nuances sémantiques.
Comme la plupart des langues de Polynésie, le rarotongien se caractérise par deux types de possession (Ā et Ō) généralement décrite comme « faible » et « forte ».
La possession en « Ā » est utilisée quand le possesseur a le contrôle sur la relation, est supérieur ou dominant à celle-ci ou lorsque la possession est considérée comme aliénable. La possession en « Ō » est utilisée quand le possesseur n'a aucun contrôle sur la relation, est inférieur ou subordonné à celle-ci, ou lorsque la possession est considérée comme inaliénable.
Te puaka ā tērā vaine:  le cochon appartient à cette femme
Ā Tere tamariki:  Les enfants de Tere
Kāre ā  Tupe mā ika i napō: Tupe et les siens n'ont pas eu de poissons hier soir
Tāku / Tā'au / Tāna /  Tā tāua /  Tā māua…. : mon, ma, le mien, la mienne/ ton, ta, le tien, la tienne / son, sa, le sien, la sienne
Ko tāku vaine teia:  C'est mon épouse
Ko tāna tāne tera:  C'est son mari
Tā kotou 'apinga: Vos affaires
Tā Tere 'apinga:  Les affaires de Tere
Te 'are ō Tere:  La maison appartenant à Tere
Ō Tere pare: Le chapeau de Tere
Kāre ō Tina no'o anga e no'o ei:  Tina n'a nulle part où s'asseoir
Tōku ;  Tō'ou ; Tōna ; Tō tāua ;  Tō māua…: mon, ma, le mien, la mienne/ ton, ta, le tien, la tienne / son, sa, le sien, la sienne …
Ko tōku 'are teia: C'est ma maison
I tōku manako, kā tika tāna:  A mon avis, il a raison
Teia tōku, tērā tō'ou: Ceci est à moi, cela est à toi
Kua tae mai te torōka :  le camion est passé
Kāre i te 'anga'anga  ngaro :  Ce n'est pas une  chose  secrète
Teia pare :  ce chapeau
Teia nga pare  :  ces quelques chapeaux
Teia au pare  :  ces nombreux chapeaux
'Ea'a teia? Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe ?
Teia au !  :  Me voici ! C'est moi !
Tēnā  tā'au kai ? :  Est-ce que tu as ta nourriture avec toi ?
'Ea'a koe i 'aere 'ua mai ei mei tēnā te tū ? : Pourquoi es tu venu comme cela (par ex. avec tes habits de travail) ?
Mē kake atu kōtou ki uta i te 'enua, tēnā kā tae mai 'a Puna Ariki i te 'ārāvei ia kotou : Quand tu arriveras sur cette terre, le chef Puna viendra à ta rencontre
E no'o mai,  e tēnā tangata keiā :  Arrête toi là, voleur !
No 'ai tērā 'are :  À qui appartient cette maison ?
Ka 'aere rātou mei tērā oire ki tērā oire :  Ils iront d'un village à un autre
Kare i te reira mata'iti, i tērā mai e i tērā mai mata'iti rātou i mou ei i te kapu :  Ils n'ont pas gagné la coupe cette année-là, mais ils l'ont gagné l'année suivante puis encore celle d'après.
Ko tērā taua tangata : C'est l'homme (de la situation)
Kāre taua tuatua i te tika :  Cette histoire n'est pas vraie
Kua mou taua manu tā'aē ra :  Cette bête sauvage a été attrapée
Kāre aia  i konei :  il/elle n'est pas là
Mei te 'a'a te roa ia koe ki konei ? Mei te rima meneti   : Depuis combien de temps te trouves-tu ici ? Depuis cinq minutes
Ka meitaki 'ua kia vao'o koe i kona :  Ce serait mieux si tu partais de là
Mei kō 'aia ki kona :  Il est venu là où tu es