Agar (Bible)

Agar(enhébreu:הָגָר,Hagar) est un personnage de laGenèse, premier livre de l'Ancien Testament. Elle est la servanteégyptiennede Sarah, la femme d'Abraham. Sarah étant stérile, elle donne Agar à Abraham. De cette union naîtraIsmaël.
Agar est une nobleégyptienne, servant à la cour du Pharaon, qui décide de suivre Abraham et sa femmeSarah, femme et demi-sœur d'Abraham. Sarah offre Agar à son époux car leur union est jusque-là stérile. Agar est enceinte et méprise dès lors Sarah, qui la maltraite en retour. Agar fuit dans le désert, où l'ange du Seigneurla trouve, lui dit de rentrer et d'obéir à Sarah. Il lui prédit une descendance nombreuse et lui dit d'appeler son filsIsmaëlcar Dieu a entendu son humiliation. Cette rencontre a lieu au puitsLakhaï-roï(« au vivant qui me voit »), entre Qadès et Béréd. Agar enfante Ismaël alors qu'Abraham a 86 ans.
Sarah donne finalement à Abraham un fils,Isaac. Ismaël et Isaac sont élevés ensemble. Mais Sarah demande à Abraham qu'Agar soit chassée avec son fils Ismaël, car elle ne veut pas qu'Ismaël hérite avec Isaac. Abraham est attristé par la demande de sa femme, Ismaël étant son fils. Dieu parle à Abraham et lui demande de respecter la demande deSarah, Agar etIsmaëlsont chassés par Abraham. Munis de pain et d'uneoutred'eau qu'Abraham leur a donnés, ils errent dans le désert deBeer-Sheva. Lorsque l'outre est vide, Agar pose son enfant sous un arbuste, puis s'en éloigne pour ne pas assister à sa mort et sanglote. À nouveau, Dieu entend et voit la détresse d'Agar, il envoie son ange pour la rassurer et lui fait voir un puits, auquel elle remplit l'outre pour son garçon Ismaël. Agar et Ismaël s'installent audésert de Paran, et plus tard, Agar marie Ismaël à une Égyptienne.
Le nom d'Agar figure dans les chapitres 16, 21 et 25 duLivre de la Genèse. Il pourrait être relié à la tribu desHagarites(en), population deTransjordaniequi se réclame de cette ascendance. Sous le règne du roi Saül, latribu de Rubenfait la guerre à la tribu des Agaréens qui est vaincue et agrandit son territoire en occupant la partie orientale de Galaad. Une autre conjecture onomastique identifie ce nom à unlexèmedu sémitique de l'ouest qui signifie la « ville ». Hagar est mentionné dans plusieurs toponymes, « Bam Hajar » dans le désert duNéguev, « Hagar » en Arabie de l'Est.
L'auteur biblique de Genèse 16 a pu connaître ces lieux ou construire uneétymologie populaireavec l’arabehağara, « quitter son clan, émigrer » ou l'égyptienẖkrtnjswt, « épouse secondaire du roi ». Le nom de Hagar a pu aussi être entendu par les auditeurs comme une allusion au terme hébreu deger« l'émigré ».
Agar et Ismaël peuvent être lus comme des préfigurations des traversées du désert deMoïseet d'Israël. L'auteur sacerdotalde ce récit biblique exprime une critique de la théologie de l'Exodeet s'oppose ainsi à une interprétation exclusivedeutéronomistedu mythe fondateur d'Israël.
Dans l'Épître aux Galates(Ga 4),Paulse réfère au récit biblique comme à une allégorie, où Agar symboliserait l'Ancienne Alliance, celle de laJérusalemterrestre vouée à la servitude, tandis queSarahsymboliserait laNouvelle Alliance, celle de laJérusalem céleste.
La figure d'Agar a longtemps été maltraitée par lesPères de l'Église. Vue comme une pècheresse, elle et sa descendance symbolisaient la famille impure, conçue hors mariage. Alors que Sarah et sa descendance, conçus dans les liens sacrés du mariage montraient l'idéal familial chrétien. Ainsi les premières représentations iconographiques qui nous sont parvenues, datant duMoyen Âge, correspondent à cette vision. Agar est présentée comme une paria, un anti modèle chrétien. Néanmoins, sous l'impulsion duprotestantismela perception d'Agar change. Les fidèles s'identifient à son histoire, une certaine compassion naît pour ce personnage, et le sujet rencontre un succès. Au XVIIe siècle, dans lesProvinces-Unies, on voit une multiplication des représentations d'Agar. Elle est humanisée par les artistes de l'époque, non plus représentée comme une hérétique mais comme une femme subissant des épreuves.
Dans la tradition chrétienne, l'ange de l'Éternel s'est révélé à trois reprises dans le même désert : la première fois était pour sauver Ismaël et sa mère, la seconde fois pour transmettre la parole de Dieu à Moïse et la dernière pour annoncer la naissance de Jésus àMarie.