Shōhei Imamura

Shōhei Imamura(今村 昌平,Imamura Shōhei;Tokyo,15 settembre1926–Tokyo,30 maggio2006) è stato unregistaesceneggiatoregiapponese.
È stato uno degli autori più importanti dellanouvelle vaguegiapponese e uno dei pochi cineasti ad avere vinto due volte laPalma d'orodelFestival di Cannes, nel1983conLa ballata di Narayamae nel1997conL'anguilla.
Nato in una famiglia dell'alta borghesia diTokyo, con un padre medico, Imamura viene introdotto già da giovane ai drammi sociali del suo paese: nell'immediato dopoguerra, con l'economia giapponese devastata, frequenta il mercato nero vendendo liquori e sigarette per mantenere se stesso e la sua famiglia. Alla fine deglianni quarantastudia storia occidentale all'Università di Waseda, frequenta gruppi della sinistra studentesca e compagnie teatrali sperimentali. In questo periodo resta colpito dal filmRashōmondiAkira Kurosawa.
Dopo la laurea nel1951, Imamura comincia a lavorare agli studi Ōfuna dellaShochikucome assistente alla regia diYasujirō Ozunei filmInizio d'estate(Bakushû) (1951),Il sapore del riso al tè verde(Ochazuke no aji) (1952) eViaggio a Tokyo(Tokyo monogatari) (1953). Lo stile rigoroso e controllato con cui Ozu rappresenta la società giapponese del dopoguerra è però distante dal gusto di Imamura, che erediterà comunque dal maestro l'interesse per l'indagine sociale.
Imamura lascia la Shochiku nel1954e viene ingaggiato come regista dalla diretta concorrente, laNikkatsu, dove esordisce nel1958conDesiderio rubato(Nusumareta yokujo): storia di attori girovaghi, il film mostra già l'interesse del regista per il mondo degli emarginati e il caos morale del dopoguerra e la sua predilezione per gli intrecci non lineari. Scontenti dei contenuti radicali del film, i dirigenti della Nikkatsu impongono a Imamura alcuni soggetti più leggeri:Stazione Nishi-Ginza(1958) è un'esile commedia costruita attorno a una canzone di successo,Desiderio inappagato(1958) eIl secondo fratello(1959) sono drammi altrettanto lontani dalle preferenze del regista.
ConPorci, geishe e marinai(1961), Imamura torna a soggetti a lui più cari descrivendo il mercato di contrabbando tra le forze di occupazione americane e layakuzagiapponese. Ancora una volta la Nikkatsu non approva il contenuto esplicitamente politico del film (che paragona il popolo giapponese a un branco di maiali venduti clandestinamente agli occupanti) e impedisce a Imamura di lavorare per due anni. Il film successivo,Cronache entomologiche del Giappone(1963) è ancor più esplicito del precedente: nella difficile storia di una ragazza di campagna si riflette la condizione femminile in un periodo di forti mutamenti sociali.Desiderio di omicidio(1964), fredda descrizione del rapporto di odio e pietà tra una giovane e il rapinatore che l'ha stuprata, ribadisce la durezza dello stile del regista e la sua attenzione per personaggi alla deriva. I tre film sanciscono l'affermazione di Imamura come uno degli autori fondamentali dellaNouvelle vaguenipponica.
Insofferente alle imposizioni dei produttori, Imamura lascia la Nikkatsu nel1965e fonda una sua compagnia di produzione, la Imamura Productions. Il suo primo film indipendente è un adattamento del romanzo diAkiyuki Nosaka(autore anche diUna tomba per le lucciole)I pornografi, descrizione impassibile di un gruppo di piccoli criminali a Osaka; esplicitando il suo stile quasi entomologico, Imamura aggiunge un sottotitolo,Introduzione all'antropologia. Il film successivo,Evaporazione dell'uomo(1967), accentua la tendenza documentaria dei suoi film in una direzione meta-cinematografica.
Il profondo desiderio degli dei(1968) è una descrizione dello scontro tra modernità e tradizione in un'isola delGiapponemeridionale: costoso e ambizioso (dura quasi tre ore), il film è un insuccesso di pubblico e per tutti gli anni settanta Imamura è costretto a limitarsi a film documentari ea basso costo.
Storia del Giappone del dopoguerra raccontata da una barista(1970) è il più celebre e riuscito di questi documentari a basso costo, e ripropone una forte figura femminile sullo sfondo della società giapponese in cambiamento. Nel1979Imamura torna a forme narrative più convenzionali conLa vendetta è mia, storia vera di unserial killerche terrorizzò Tokyo nel1963.
Attivo anche come produttore, nel1975Imamura fonda la Japan Institute of the Moving Images e la Yokohama Vocational School of Broadcast and Film.Takashi Miikestudierà in quest'ultima ed esordirà come assistente alla regia nel film di Imamura del1987,Il mezzano.
Negli anni successivi Imamura ritorna a progetti più ambiziosi, tra i qualiChe ce ne importa(1981) rifacimento di un film di Yuzo Kawashima del1957, a cui Imamura aveva collaborato come sceneggiatore.La ballata di Narayama(1983), è un altroremake, questa volta del film diKeisuke Kinoshitadel1958, ma incontra un successo inaspettato con l'assegnazione dellaPalma d'oroalFestival di Cannes. Il decennio si chiude con un altro film di successo,Pioggia nera(1989), violenta rievocazione degli effetti fisici e sociali della bomba atomica suHiroshima.
Gli ultimi film di Imamura sono segnati da un composto senso poetico e dalla vicinanza emotiva ai personaggi.L'anguilla(1997,Palma d'oroa Cannes) è la storia tenera e surreale di un assassino in cerca di espiazione.Dr. Akagi(1998) torna ad affrontare il trauma della bomba atomica, questa volta dal punto di vista di un medico e con uno stile asciutto e pudico, lontano dalla violenza dei primi film.Acqua tiepida sotto un ponte rosso(2001) è una sconsolata storia d'amore attraversata da momenti surreali.
Chiude la sua carriera l'anno successivo partecipando al film collettivo11 settembre 2001con un cortometraggio a tema antimilitarista che affronta indirettamente il tematabùdelle guerre coloniali giapponesi.
Malato dicancro, Shōhei Imamura muore nel2006.