Afrique australe

L'Afrique australeest constituée de l'ensemble des territoires situés au sud de laforêt équatorialeafricaine.
On y rattache également les îles africaines du sud-ouest de l'océan Indienautour deMadagascar(ducanal du Mozambiqueaux îlesMauriceet deLa Réunion), ainsi que les îles africaines du sud-est de l'océan Atlantique.
Primitivement occupée par les peuplesKhoïsanpuisBantous, cette région fit l'objet de plusieurs vagues decolonisationeuropéenne qui ont laissé leurs traces dans le dessin des frontières politiques actuelles de la région.
Depuis lesannées 1980, le taux d'infection duVIHdevient particulièrement aigu en Afrique australe.
Néanmoins, l'économiede cette région reste relativement robuste, surtout grâce à la puissance industrielle de l'Afrique du Sud, l'exploitation minière, l'extraction pétrolièred'Angola, et un climat favorable pour l'agriculture.
Outre les nations citées ci-dessus, laConférence de coordination pour le développement de l'Afrique australe(SADC) comprend laTanzanieet laRépublique démocratique du Congo.
Le terrain de l'Afrique australe est très varié, allant de laforêtet des prairies auxdéserts.  La région comprend à la fois des zones côtières basses et des montagnes.
L'Afrique australe est en bonne partie constituée d'un plateau bordé d'une frange de plaines côtières, qui n'est souvent large que de quelques dizaines de kilomètres, davantage au Mozambique traversé par les fleuvesLimpopo,SavéetZambèze. Ce plateau est assez haut  (il dépasse les 1 500mau Zimbabwe)  et il s'incline au sud-ouest, formant la steppe duKaroo. Au centre-ouest, se trouve la cuvette duKalahari, un paysage de savane bénéficiant au nord, en un grand delta intérieur, des eaux de l'Okavango. Plus à l'ouest, le long des rivages de la côte occidentale, se trouve ledésert du Namibqui mérite pleinement ce terme de désert. Seuls deux fleuves, leKuneneet, de l'est à l'ouest, l'Orange(alimenté par les cours d'eau de la chaîne montagneuse duDrakensberg), parviennent à le traverser.
L'Afrique Australe possède une des plus vastes réserves deplatine,chrome,vanadiumetcobaltainsi que d'uranium, d'or, decuivre, detitane, deferet dediamants.
Des traces d'activités ont été repérées en différents points d'Afrique australe dès lepaléolithique:Sites des hominidés fossiles d'Afrique du Sud,Gorges d'Olduvaï,Laetoli,Vallée du Grand Rift...
Des structures politiques ont laissé des traces ultérieurement avec les civilisationstoutswe(en)(Botswana) et l'ancien royaume deMapungubwe(1075-1350), dans le bassin du fleuveLimpopo. Le plateau du Zimbabwe a été également le lieu d'une civilisation importante duXIIIsiècle auXVsiècle, avec le peupleSan, lesBantous, leRoyaume de Butua(1450-1683), l'Empire du Monomotapa(1460-1629),etc.
Plus tard, duXVIsiècle auXIXsiècle, les formations politiques liées au peupleNgunivont être agrégées, de force, par leroyaume zoulou(1816-1897) deChaka(1787-1828), avec une ascension marquée par le cycle de guerres et de migrationsMfecane. Mais aussiRoyaume de Matamba(1631-1744),Empire rozvi(1694-1866), confédérationMthethwa...
Autre fait marquant dans l'histoire de l'Afrique australe, l'arrivée des Européens. Dès 1488, des navigateurs Portugais débarquent àMossel Bay. En 1497,Vasco de Gamadépasse concrètement lecap de Bonne-Espérance. Puis le6 avril 1652, cinq navires de laVOCarrivent auCappour y développer une station de ravitaillement. Une petite colonie néerlandaise commence à se développer (laColonie du Cap). Des relations commerciales s'établissent avec lesKhoisqui acceptent de troquer du bétail (des moutons et des bovins) contre du fer, du cuivre, de la verroterie, du tabac et de l'alcool. Mais les relations se détériorent entre Khoi et Européens. En 1654, des Asiatiques originaires de la colonie néerlandaise deBataviaet deJava, sont déportés au Cap, ainsi que des esclaves noirs en provenance duroyaume du Dahomey, d'Angola. Ils sont rejoints pas 4300 esclaves issus d'expéditions de traite àMadagascaret en Afrique de l'Est durant la période 1652-1795. Au total, soixante mille esclaves sont déportés au Cap entre 1658 et 1807, le plus gros contingent étant originaire desCélèbes(Sulawesi, Indonésie). Plusieurs conflits éclatent également, opposant violemment les Européens auxKhoïkhoïet auxSans, notamment en1658,1673et1677.
Une deuxième colonisation se superpose, au début duXIXsiècle, quand la colonie du Cap passe sous le contrôle britanniques. Mal acceptée par les descendants des premiers colons (appelésBoers), pour des raisons culturelles, politiques et économiques, elle débouche dans les années 1835-1840 sur leGrand Trek, une migration organisée de plusieurs milliers de fermiers Boers (lesVoortrekkers) qui quittent lacolonie du Cappour s'installer dans l'intérieur des terres, loin de la juridiction britannique, et franchissent lesmontagnes du Drakensbergpour fonder desrépubliques boersindépendantes (notamment leTransvaaletÉtat libre d'Orange). Jusqu'aux années 1900, ce mouvement social engendre des guerres presque continues, avec des créations de nouvelles colonies, des protectorats et la création/disparition de différents États.
La situation se stabilise ensuite après la fin de laseconde guerre des Boerset l'unification de l'Afrique du Sud dans un nouvel État indépendant, en 1910, sous protectorat britannique. Les deux Guerres mondiales  successives occupent les esprits et mobilisent les forces politiques. Les Britanniques, comme les autres forces coloniales veulent éviter l'ouverture de fronts militaires en Afrique qui pourrait faire le jeu de leurs adversaires, et les Allemands cherchent à maintenir leurs implantations. Le maintien de régimes dictatoriaux en Espagne et au Portugal jusqu'auxannées 1970ralentit également le mouvement progressif de décolonisation, notamment dans les implantations portugaises. Mais, au Sud de l'Afrique, la démographie pèse sur les populations issues des colons néerlandais, lesAfrikaners. Après laSeconde Guerre mondiale, en 1948, le système de l'apartheid est conceptualisé et introduit en Afrique du Sud puis dans leSud-Ouest africainalors que laminorité blanchedeRhodésie du Sudtente de sauvegarder sa domination politique et économique au sein d'unefédération avec le Nyassaland. Avec l'apartheid, le rattachement territorial, lanationalité, et lestatut socialdépendent du statut racial de l'individu. Cette politique d'apartheid est probablement le« résultat de l'anxiété historique des Afrikaners obsédés par leur peur d'être engloutis par la masse des peuples noirs environnants ».
Avec laguerre froide, l'Union soviétique, mais aussiCubatentent de s'introduire en Afrique australe, d'aider et de tirer profit des mouvements indépendantistes et anticolonialistes (MPLA,FRELIMO,SWAPO). Des forces cubaines sont présentes en Angola où elles combattent les forces rebelles de l'UNITAsoutenue par laSouth african force. Le22 décembre 1988, l'Afrique du Sud,Cubaet l'Angolasignent un accord de paix liant le retrait des forces cubaines d'Angolaà l'indépendance de la Namibie(21 mars 1990).
En juin 1991, en Afrique du Sud, les dernièreslois piliers de l'apartheidsont abolies. Des négociations difficiles entre le gouvernement et les partis politiques, dans une situation marquées par de profondes inégalités, avec une violence qui s'est introduite au fil des décennies dans le jeu politique et social (comme dans les autres pays d'Afrique australe), débouchent en 1994 sur la mise en place d'uneconstitution intérimaireet d'uneassemblée constituante, issue despremières élections générales non ségréguéesdu pays.
L’Afrique australe est frappée en2019et2020par sa « piresécheresse» depuis 35 ans. D’après leProgramme alimentaire mondial(PAM), organisme des Nations unies, 45 millions de personnes vivant dans la région pourraient se trouver en situation de graveinsécurité alimentaire. L'organisme souligne que« la sécheresse persistante, les cyclones consécutifs et lesinondationsont complètement ravagé les récoltes dans cette région extrêmement dépendante de l’agriculture pluvialeet des petits exploitants agricoles ». LeMozambique, laRépublique démocratique du Congo, laTanzanie, laZambieet leZimbabwesont les pays les plus lourdement touchés.