Star Wars - Episodio I - La minaccia fantasma

Star Wars - Episodio I - La minaccia fantasma(Star Wars: Episode I - The Phantom Menace) è unfilmdel1999scritto e diretto daGeorge Lucas. È il quarto film della saga diGuerre stellaria essere stato distribuito, il primo dellatrilogia prequele la prima pellicola della saga nella cronologia interna della storia. Il film segnò il ritorno alla regia di Lucas dopoGuerre stellari, ponendo fine a una pausa di 22 anni. Il cast comprendeLiam Neeson,Ewan McGregor,Natalie Portman,Jake Lloyd,Ian McDiarmid,Anthony Daniels,Kenny Baker,Pernilla August,Frank OzeRay Park.
La trama segue il maestroJediQui-Gon Jinne il suo apprendistaObi-Wan Kenobimentre scortano e proteggono la reginaAmidala, in viaggio dal pianetaNabooal pianetaCoruscantper cercare una soluzione pacifica a una controversia sul commercio interplanetario che ha originato un conflitto nel sistema di Naboo; nel corso del viaggio, i protagonisti si trovano a fronteggiare il misterioso ritorno deiSith. La storia introduce inoltreAnakin Skywalker: giovane schiavo suTatooineancora non avviato alle pratiche Jedi, ma che possiede una predisposizione insolitamente sviluppata nell'utilizzo dellaForza.
Lucas iniziò la produzione deLa minaccia fantasmadopo essersi convinto che glieffetti specialicinematografici erano progrediti, rispetto agli anni settanta quando concepì inizialmente la storia diGuerre stellari, al livello che auspicava per il quarto film della saga. Le riprese iniziarono il 26 giugno 1997 e si svolsero in larga parte neglistudi Leavesdene nel desertotunisino. Per glieffetti visivisi fece ampio uso dellacomputer-generated imagery(CGI), permettendo la creazione al computer di alcuni personaggi e ambientazioni da affiancare agli attori in carne e ossa.
Star Wars - Episodio I - La minaccia fantasmauscì nei cinema il 19 maggio 1999, sedici anni dopo l'anteprima del precedente film della serieIl ritorno dello Jedi. La sua uscita era molto attesa a causa del grande seguito culturale che la saga aveva generato e ricevette pertanto un'ampia copertura mediatica. Nonostante le recensioni contrastanti da parte della critica, che tesero a lodare le immagini e le sequenze d'azione, ma a criticare la scrittura, la caratterizzazione dei personaggi e la recitazione, il film incassò 924 305 084dollariin tutto il mondo durante la sua prima proiezione cinematografica. Fu perciò il film di maggior incasso del 1999, il maggior incasso cinematografico diGuerre stellari, e il secondomaggior incasso cinematografico in Nord Americaemondialedell'epoca dopoJurassic ParkeTitanic. Una riedizione in 3D, che incassò altri 102 739 593 dollari al box office e portò gli incassi mondiali complessivi del film a oltre un miliardo, uscì nel febbraio 2012.
32BBY. LaFederazione dei Mercanti, per protesta contro la tassazione sulle rotte commerciali decisa dallaRepubblica Galattica, organizza unblocco navalespaziale contro il pianetaNaboo, con il quale da tempo esistevano attriti economici. Il cancelliere supremo,Finis Valorum, invia il maestrojedi,Qui-Gon Jinn, e il suo apprendista,Obi-Wan Kenobi, a negoziare con la dirigenza della Federazione per porre fine all'embargo, ma sotto l'apparenza di una disputa commerciale si nascondono oscure trame.Darth Sidious, signore deiSithe consigliere segreto della Federazione, ordina al viceré della Federazione,Nute Gunray, di uccidere i Jedi e invadere Naboo con un esercito didroidi da battaglia. I due inviati jedi riescono a fuggire dalla nave della Federazione e ad atterrare su Naboo, dove Qui-Gon salvaJar Jar Binks, ungungan, che conduce lui e Obi-Wan alla città sottomarina diOtoh Gunga; lì, i due Jedi cercano, senza successo, di convincere il capo dei gungan,Boss Nass, ad aiutare il popolo di Naboo, ma tutto ciò che ottengono è di venire condotti aTheed, la capitale sulla superficie. Essendo riusciti a impedire che la reginaAmidala, sovrana del popolo di Naboo, fosse fatta prigioniera dalla Federazione dei Mercanti, i Jedi si uniscono al gruppo che fugge dal pianeta a bordo dell'astronave reale, con l'intenzione di dirigersi suCoruscante sollecitare un intervento più incisivo da parte della Repubblica. La nave viene però colpita e danneggiata dalle stazioni da battaglia della Federazione in orbita attorno al pianeta.
Con la nave che non è più in grado di sostenere l'iperguida, i fuggitivi atterrano sul pianeta deserticoTatooineper eseguire le riparazioni necessarie. Qui-Gon, Jar Jar, il droide astromeccanicoR2-D2e l'ancella di Amidala, Padmé, visitano l'insediamento diMos Espaper acquistare dei pezzi di ricambio, rivolgendosi aWatto, proprietario di un negozio di oggetti usati. Qui, conoscono lo schiavoAnakin Skywalker, che a nove anni è già un talentuoso pilota disguscioe ingegnere, tanto da aver creato un droide protocollare chiamatoC-3PO. Qui-Gon intuisce una forte presenza della Forza all'interno di Anakin ed è convinto che egli sia il «prescelto» della profezia Jedi, cioè colui che porterà equilibrio nellaForza. Qui-Gon riesce a ottenere la libertà di Anakin attraverso una scommessa con Watto sull'esito di una corsa di sgusci, nella quale Anakin gareggia risultando vincitore. Il bambino si unisce così al gruppo per essere addestrato come Jedi, lasciando indietro sua madreShmi. Al ritorno verso la nave stellare riparata, Qui-Gon ingaggia un breve duello dispada laserconDarth Maul, lo spietato apprendista di Darth Sidious, che è stato inviato a rintracciare e catturare Amidala. Qui-Gon non lo sconfigge, ma riesce all'ultimo momento a salire sull'astronave in partenza, lasciandosi l'avversario alle spalle.
I Jedi riescono così a condurre Amidala su Coruscant, capitale della Repubblica, affinché ella possa perorare il caso del suo popolo al cancelliere Valorum, durante una seduta del Senato galattico; nonostante gli sforzi di Amidala, però, Valorum è impotente e il senatore di NabooPalpatineconvince Amidala a proporre un voto di sfiducia nei confronti di Valorum per eleggere un cancelliere più energico e capace di risolvere la crisi su Naboo. Nel frattempo, Qui-Gon e Obi-Wan fanno rapporto alConsiglio Jedi, riportando dell'attacco da parte di Darth Maul, che i Jedi sospettano essere un Sith, un gruppo di guerrieri votati al male per aver scelto illato oscuro della Forza, che avevano sconfitto circa mille anni prima e che da allora erano ritenuti estinti. Qui-Gon chiede che Anakin sia addestrato come Jedi, ma il consiglio è preoccupato che il bambino possa essere vulnerabile al lato oscuro e rifiuta la propria autorizzazione; frustrato, Qui-Gon si ripromette di addestrare Anakin personalmente. Pur accettando il suggerimento di Palpatine, Amidala decide di non partecipare alla votazione per il nuovo cancelliere, ma di tornare su Naboo con Qui-Gon e Obi-Wan a scortarla, frustrata dalla corruzione che imperversa nel Senato.
Su Naboo, Padmé si rivela ai gungan come la vera regina Amidala e li convince a stringere un'alleanza contro la Federazione dei Mercanti. Jar Jar guida il suo popolo in battaglia contro l'esercito di droidi, mentre Padmé dà la caccia al viceré Gunray a Theed. In un hangar di navi stellari, Anakin entra in un caccia stellare vuoto e innesca involontariamente il suopilota automatico, programmato per condurlo all'attacco della nave che controlla i droidi della Federazione dei Mercanti che combattono sul pianeta. Anakin si avventura nella nave e la distrugge dall'interno, disattivando l'esercito di droidi. Nel frattempo, Qui-Gon e Obi-Wan combattono contro Darth Maul, che ferisce mortalmente Qui-Gon prima di essere a sua volta tagliato in due da Obi-Wan. Morente, Qui-Gon fa promettere a Obi-Wan che addestrerà Anakin. Successivamente, Palpatine viene eletto nuovo cancelliere supremo mentre Gunray viene arrestato. Il maestroYodapromuove Obi-Wan al rango di cavaliere Jedi e di malavoglia accetta Anakin come apprendista di Obi-Wan. A una cerimonia festosa, Padmé presenta un regalo di apprezzamento e di amicizia ai gungan.
Durante il processo di scrittura diGuerre stellari,George Lucassi rese conto che la storia che aveva tracciato era troppo lunga per poter essere coperta in un solo film e decise così di rendere il lungometraggio l'episodio introduttivo di una saga più ampia che avrebbe potuto essere raccontata insequel, se il primo film avesse avuto successo.All'epoca della terza stesura della sceneggiatura, Lucas aveva negoziato un contratto che gli accordava i diritti per la realizzazione di due sequel. Decise allora di dedicare del tempo per sviluppare una trama di fondo più elaborata, che avrebbe facilitato il processo di scrittura dei film seguenti.Mentre scriveva il primo sequel,L'Impero colpisce ancora, Lucas trasformò quindi il cattivo Dart Fener nel padre dell'eroeLuke Skywalkere sviluppò un retroscena in cui Fener un tempo era un Cavaliere Jedi con il nome di Anakin Skywalker, un potente guerriero che era passato al lato oscuro della Forza.Con questa struttura in mente, Lucas inquadrò allora i due film come le prime due parti della seconda trilogia della saga, rinumerandoL'Impero colpisce ancorada secondo a quinto episodio.All'epoca dell'ultimo film della trilogia,Il ritorno dello Jedi, Fener divenne un personaggio tragico e fu infine riscattato. Lucas ammise però che il lavoro sulla prima trilogia lo aveva spossato e che avrebbe preso una pausa dalla serie.
Dopo aver perso gran parte della sua fortuna nel divorzio dalla moglieMarcia Lucas, nel 1987, George Lucas non aveva alcun desiderio di tornare aGuerre stellarie aveva ufficiosamente cancellato la trilogia che avrebbe dovuto trattare le vicende cronologicamente successive ai tre film già prodotti, mentre l'idea deiprequel, con tutto il retroscena dei film già delineato, continuava ad affascinarlo.Nei primi anni novanta,Guerre stellarivide un ritorno di popolarità alimentata dalla linea di fumetti dellaDark Horse Comicse dai romanzi dellatrilogia di ThrawndiTimothy Zahn; Lucas si convinse allora che c'era ancora una vasta platea di interessati a dei possibili prequel e, con lo sviluppo degli effetti speciali generati inCGI, considerò l'idea di riprendere in mano la saga e di dirigere un nuovo film.Nel 1992 Lucas ammise di avere dei piani per creare una trilogia prequel nella rivistaLucasfilm Fan Clube lo annunciò ufficialmente aVarietyalla fine del 1993.Fu così che Lucas cominciò a delineare la trama: Anakin Skywalker, invece di Obi-Wan Kenobi, sarebbe stato il protagonista e la serie sarebbe stata una tragedia che esaminava le origini di Dart Fener. Iniziò anche a modificare la linea temporale dei prequel relativamente alla serie originale, inserendo retroscena, storie parallele o tangenziali agli eventi originali e iniziando così una lunga epopea che sarebbe partita dall'infanzia di Anakin e si sarebbe conclusa con la sua morte. Questo fu l'ultimo passo per trasformare il franchise in saga.
George Lucas iniziò a scrivere la nuova trilogia diGuerre stellariil 1º novembre 1994.La sceneggiatura fu adattata dal trattamento originale di 15 pagine che aveva scritto nel 1976 per aiutarsi a tenere traccia del background dei personaggi e degli eventi verificatisi prima della trilogia originale.Concepì Anakin inizialmente come un dodicenne, ma ridusse poi la sua età a nove anni perché sentiva che un bambino sarebbe stato più colpito dalla separazione dalla madre rispetto a un adolescente. Questa decisione l'obbligò però a riscrivere alcune scene della battaglia finale, con Anakin che scopre quasi casualmente il funzionamento di una nave stellare (con R2-D2 ad aiutarlo per rendere la situazione più credibile), invece che alla guida solitaria e intenzionale di un caccia stellare, come inizialmente previsto.Iltitolo di lavorazionedel film eraThe Beginning,cambiato poi nel definitivoLa minaccia fantasma, un riferimento a Palpatine che nasconde la sua vera identità di malvagio Signore dei Sith dietro la facciata di politico onesto e rispettabile.
Una maggiore disponibilità economica e le possibilità aperte dall'uso di effetti digitali fecero propendere Lucas per «una scala molto più grande ed epica — che è quello che volevo cheGuerre stellarifosse».Si permise allora di sviluppare cinque trame parallele e simultanee, che si intrecciavano l'una all'altra. Il motore della vicenda è l'intenzione di Palpatine di diventare Cancelliere Supremo, che porta la Federazione dei Mercanti ad attaccare Naboo, la conseguente missione dei Jedi sul pianeta, l'incontro casuale con Anakin lungo il viaggio di ritorno, che risulterà successivamente determinante nell'ascesa dei Sith. Come con la trilogia originale, Lucas inserì neLa minaccia fantasmadiversi temi narrativi. La dualità è una delle tematiche più frequenti: Amidala è una regina che si fa passare per una serva, Palpatine è un doppiogiochista e Obi-Wan, che è inizialmente in conflitto con il suo maestro, finisce per seguire i suoi insegnamenti e accettare le sue responsabilità. Anche il tema dell'equilibrio è usato frequentemente; Anakin è creduto il prescelto, ovvero colui che porterà equilibrio nella Forza, e ogni personaggio sembra avere qualcuno che lo influenza: «Anakin aveva bisogno di una madre, Obi-Wan aveva bisogno di un maestro, Darth Sidious aveva bisogno di un apprendista» — commentò Lucas — poiché senza l'interazione e il dialogo «non si avrebbe il dramma».
Nel novembre 2015,Ron Howardha confermato che inizialmenteGeorge Lucaschiese a lui, aSteven Spielberge aRobert Zemeckisdi dirigereEpisodio I, ma tutti e tre declinarono l'offerta sia perché sentivano che fosse troppo scoraggiante, sia perché secondo loro doveva essere il creatore della saga a proseguire la sua storia.
Prima che Lucas iniziasse a lavorare alla sceneggiatura, il suo produttoreRick McCallumera alle prese con la serie televisivaLe avventure del giovane Indiana Jones; McCallum dichiarò che da quest'esperienza derivarono molte sue decisioni suLa minaccia fantasma, quali accordi a lungo termine con attori, l'impiego di neolaureati di talento senza esperienza cinematografica e la creazione di scenografie e paesaggi con tecnologia digitale. Nell'aprile del 1994 McCallum iniziò la ricerca di artisti in scuole d'arte, architettura e design; a impressionarlo di più fu il direttore artistico dellaIndustrial Light & MagicDoug Chiang, che venne assunto come direttore della progettazione. Poi, a metà anno, McCallum cominciò a ricercare le location con lo scenografo Gavin Bocquet.
A inizio 1995, con Lucas nel vivo del processo di scrittura, Chiang e la sua squadra di progettazione iniziarono a concepire il design per il film, un lavoro che si protrasse per i due anni successivi e che li portò a esaminare migliaia di progetti.Lucas voleva che l'Episodio Ifosse stilisticamente diverso dagli altri film diGuerre stellari, che fosse «più ricco e più simile a un pezzo d'epoca, dato che era la storia che precedevaUna nuova speranza». I tre pianeti sui quali si svolge la storia hanno ambienti molto variegati e vennero creati in modo da avere un aspetto distintivo con qualche riferimento all'architettura del mondo reale: la città gungan è visivamente ispirata all'Art Nouveau; i disegni concettuali diRalph McQuarrieper la trilogia originale servirono come base per la città desertica di Mos Espa, ispirata anche a vecchi alberghi ed edifici tunisini e con un aspetto da grande mercato, per differenziarla da Mos Eisley diUna nuova speranza. Gli schizzi di metropoli di McQuarrie confluirono infine nell'aspetto della sede del Senato Galattico su Coruscant.Bocquet sviluppò poi il lavoro della squadra di Chiang e progettò gli interni, traducendo i concept in progetti di costruzione con ambienti e stili architettonici che mantenevano qualche fondamento nella realtà «per dare al pubblico qualcosa a cui agganciarsi».Alcuni elementi furono direttamente ispirati alla trilogia originale: in particolare Lucas descrisse i droidi da battaglia come i predecessori degliStormtroopere Chiang utilizzò l'idea per basarne l'aspetto su quello dei soldati imperiali, aggiungendovi lo stile stilizzato e allungato presente nell'arte africana.
L'illustratrice scientifica Terryl Whitlatch, con competenze negli ambiti dellazoologiae dell'anatomia, fu incaricata della progettazione delle creature: molti alieni sono dunque ibridi e uniscono caratteristiche di animali reali. A volte vennero sviluppate intere catene alimentari, anche se solo una piccola parte di esse appare nel film. Whitlatch progettò anche scheletri dettagliati per i personaggi principali e muscoli facciali per Jar Jar Binks come riferimento per gli animatori. Ogni creatura del film riflette il suo ambiente naturale: quelle su Naboo sono più graziose perché il pianeta è «lussureggiante e più rispettoso degli animali», Tatooine al contrario ha creature «con pelle coriacea segnata dalle intemperie per proteggerle dai duri elementi del deserto», mentre Coruscant presenta alieni bipedi di aspetto umano.Lucas aveva originariamente previsto di creare molti degli alieni con la computer grafica, ma quelli che sarebbe stato più conveniente realizzare con maschere eanimatronicavennero creati dal team degli effetti delle creature di Nick Dudman. Tra questi i neimodiani, i personaggi di sfondo a Mos Espa, il consiglio Jedi e il Senato galattico. Alla squadra di Dudman venne comunicato dove le creature sarebbero state necessarie sei mesi prima che iniziasse la lavorazione, il che costrinse ad affrettarne la produzione. Le tute dei neimodiani, inizialmente destinati a essere personaggi digitali, furono consegnate un giorno prima che fossero necessarie sul set. Dudman si recò allo Skywalker Ranch per controllare se nel deposito vi fossero dei costumi originali di creature che avrebbero potuto essere riutilizzati e lesse la sceneggiatura per individuare quali scene di alieni si sarebbero potute svolgere con attori reali truccati, lasciando solo i casi più stravaganti per la creazione in CGI.
Il coordinatore deglistuntmanNick Gillardvenne ingaggiato per creare un nuovo stile di combattimento Jedi per la trilogia prequel. Gillard paragonò le battaglie di spade laser a una partita a scacchi «dove ogni mossa è unoscacco al re». A causa delle loro armi a corto raggio, Gillard pensò che i Jedi avrebbero dovuto sviluppare uno stile di combattimento che fondesse ogni stile di scherma, come ilkendōe altri tipi dikenjutsu, con tecniche oscillanti, come mosse da tennista e da taglialegna. Per allenare Liam Neeson ed Ewan McGregor, Gillard e il suo team crearono una sequenza di combattimento di 60 secondi, ripetuta lentamente e via via più velocemente in cinque/sei sotto-sequenze da sei/sette movimenti successivi.Lucas in seguito si riferì ai Jedi come «negoziatori» piuttosto che soldati che ricorrono frequentemente e gratuitamente alla violenza; la preferenza del combattimento corpo a corpo aveva inoltre lo scopo di rimarcare il lato spirituale e intellettuale dei Jedi.Poiché Gillard riteneva che i salti acrobatici con attori e stuntmen che penzolano dai fili non sembrassero realistici, per spingerli in aria furono invece usati degli arieti ad aria.
Per i costumi, Lucas optò per dei modelli elaborati perché la società del film era più sofisticata di quella raffigurata nella trilogia originale. La costumista Trisha Biggar e il suo team crearono oltre 1 000 costumi ispirati da varie culture.Biggar lavorò a stretto contatto con il concept designer Iain McCaig per creare una tavolozza di colori per gli abitanti di ogni mondo: Tatooine seguìUna nuova speranzacon colori sabbiosi schiariti dal sole, Coruscant ottenne grigi, marroni e neri, e per Naboo si scelse verde e oro per gli esseri umani mentre i gungan avrebbero indossato abiti dal «look coriaceo, come la loro pelle». I costumi Jedi seguirono la tradizione del film originale, con l'abito di Obi-Wan direttamente ispirato a quello indossato da Guinness. Lucas e Biggar ricontrollarono personalmente l'arte concettuale per «tradurre tutti quei progetti in tela e tessuto e materiali che avrebbero effettivamente funzionato e non sarebbero sembrati ridicoli». Biggar consultò anche Gillard per assicurarsi che i costumi si prestassero alle scene d'azione e consultò il reparto creature per trovare quali tessuti «non sarebbero stati troppo pesanti» sulle pelli degli alieni. Un enorme reparto costumi fu istituito aglistudi Leavesdenper creare oltre 250 capi d'abbigliamento per gli attori principali e 5 000 per quelli di contorno.
Le riprese iniziarono il 26 giugno 1997 e si conclusero il 30 settembre dello stesso anno, tenendosi soprattutto negli studi Leavesden in Inghilterra. I Leavesden furono affittati per due anni e mezzo, per cui la casa di produzione poté lasciare i set intatti e tornare dopo che lalavorazioneera stata completata.Le scene forestali su Naboo furono girate alCassiobury ParkdiWatford.Delle aggiunte vennero girate tra l'agosto 1998 e il febbraio 1999, dopo che Lucas aveva proiettato un premontaggio del film per amici e colleghi nel maggio 1998.La maggior parte delle scene d'azione e delle acrobazie fu girata dallaseconda unitàdiRoger Christian, che lavorò a fianco dell'unità principale anziché successivamente a causa del numero elevato di riprese da completare quotidianamente.
Il deserto tunisino venne nuovamente utilizzato per le scene su Tatooine;Mos Espa fu costruita al di fuori della città diTozeureKsar HadadanelGovernatorato di Tataouinefu teatro di alcune scene.La notte seguente il terzo giorno di riprese a Tozeur, un'inaspettata tempesta di sabbia distrusse molti dei set e oggetti di scena; la produzione venne quindi rapidamente rinviata per consentire le riparazioni, ma fu comunque in grado di lasciare la Tunisia alla data originariamente prevista.LaReggia di Casertavenne usata come interno del palazzo reale di Nabooe durante i quattro giorni di riprese fu completamente chiusa ai visitatori. Le scene con esplosioni vennero girate su una replica dei set a Leavesden.
Lucas, che in precedenza aveva affrontato dei problemi con gli oggetti di scena utilizzati per rappresentare R2-D2, permise alla Industrial Light & Magic e al reparto effetti speciali britannico di creare le proprie versioni del robot. In totale vennero assemblati nove modelli di R2-D2: uno avrebbe accomodato l'attoreKenny Baker; sette vennero costruiti dalla Industrial Light & Magic e includevano due motori persedie a rotelle a trazione elettricain grado di spostare fino a 200 kg che consentivano loro di spostarsi e di essere per lo più utilizzati nelle scenografie; e lo studio britannico produsse un R2-D2 pneumatico che avrebbe potuto passare da due a tre gambe e fu usato soprattutto in Tunisia perché il suo sistema di azionamento del motore gli permetteva di muoversi anche sulla sabbia.
Un raccoglitore con glistoryboarddel film servì come riferimento per le ripreselive action, quelle che sarebbero state girate davanti a uno schermo blu con la tecnica delchroma keye quelle che sarebbero state composte utilizzando la CGI. I set furono spesso costruiti con le sole parti che sarebbero state necessarie sullo schermo, ovvero solo fino alle altezze degli attori. Il chroma key fu ampiamente utilizzato anche per estensioni digitali di set e sfondi o per specifiche richieste del direttore della fotografiaDavid Tattersalle del supervisore agli effetti visiviJohn Knoll, per scene che necessitavano di maggior illuminazione o per rimuovere il riflesso blu dai pavimenti lucidi. Knoll, che rimase sul set per la maggior parte della produzione, lavorò a stretto contatto con Tatterstall per garantire che le riprese fossero adatte per la successiva aggiunta di effetti. Le telecamere furono dotate di modelli disistema di riconoscimento biometricoper fornire dati tecnici agli artisti della CGI.
La minaccia fantasmafu l'ultimo film diGuerre stellaria essere girato su pellicola da35 millimetri. Alcune scene, per lo più di elementi ripresi dal team degli effetti speciali, furono girate su nastri video digitali inalta definizioneper testare le prestazioni di registrazione digitale, che Lucas e McCallum consideravano il passo logico successivo a causa della quantità di digitalizzazione — un processo costoso rispetto al registrare direttamente su supporto digitale — richiesta per la composizione di effetti generati al computer. Tutti i film futuri sarebbero stati filmati usandovideocameread alta definizioneSonyCineAlta.
Fino alla produzione del film, molti effetti speciali nel cinema venivano ottenuti utilizzandomodelli in miniatura, mascherini dipinti ed effetti visivi on-set;La minaccia fantasmafu uno dei primi lungometraggi cinematografici a fare ampio uso di tecniche digitali. Circa 1 950 delle inquadrature utilizzano effetti visivi e solo 10 o 15 minuti del film sono totalmente privi di alterazioni al computer, tra cui la scena nella quale il gas tossico viene rilasciato sui Jedi.Il lavoro fu così esteso che tre supervisori si divisero il carico di lavoro:John Knollsupervisionò la produzione sul set e le sequenze di battaglia degli sgusci e nello spazio,Dennis Murensi occupò della sequenza subacquea e della battaglia a terra eScott Squires, affiancato da squadre assegnate agli effetti in miniatura e all'animazione dei personaggi, lavorò sugli effetti delle spade laser.
Knoll prese visione dei circa 3 500 storyboard realizzati per il film insieme a Lucas, che gli spiegò passo passo gli elementi delle scene che sarebbero stati reali e quelli da creare attraverso effetti visivi. Knoll in seguito disse che udendo le spiegazioni degli storyboard non sapeva come realizzare ciò che aveva visto; il risultato fu un mix di tecniche originali e delle più recenti tecnologie digitali. Knoll e il suo team scrissero addirittura nuovisoftwareper creare alcune scene, incluso unsimulatoreper consentire una rappresentazione realistica dell'abbigliamento dei personaggi digitali. Un altro obiettivo era quello di creare personaggi generati al computer che potessero agire senza soluzione di continuità con gli attori in carne e ossa: durante le riprese di scene con personaggi CGI, Lucas faceva interpretare i personaggi dai corrispondenti doppiatori sul set; i doppiatori venivano poi rimossi e gli attori live action eseguivano la stessa scena da soli; un personaggio in CGI veniva infine aggiunto nella scena per completare la conversazione.Lucas usò la CGI anche per correggere la presenza fisica degli attori in alcune scene.Modelli reali vennero utilizzati quando le loro visuali si adattavano a scenari in miniatura per gli sfondi o per le estensioni dei set e per i modelli dei veicoli che sarebbero stati sottoposti ascansioneper creare modelli digitali o filmati per rappresentare astronavi e sgusci.
Per fare ricerche per gli sgusci, l'équipe degli effetti visivi visitò una discarica dijetnei pressi diPhoenixe ne prelevò quattro motori diBoeing 747.Repliche a grandezza naturale dei motori furono costruite e inviate in Tunisia per fornire un riferimento per il film. Fatta eccezione per Jake Lloyd all'interno di una cabina di guida a comando idraulico e alcuni modelli reali degli sgusci, l'intera scena della corsa — che l'équipe degli effetti progettò per essere più appariscente possibile — venne generata dal computer.
Ilmontaggiorichiese due anni; Paul Martin Smith iniziò il processo in Inghilterra e si focalizzò sulle scene fittamente dialogate.Ben Burtt— che era anche ilmontatore sonorodel film — fu responsabile delle sequenze d'azione sotto la supervisione di Lucas. Ilmontaggio video digitalesvolse un ruolo importante nel tradurre la visione di Lucas su film; egli ottimizzava, revisionava e rielaborava costantemente inquadrature e scene. Il mix del suono finale fu aggiunto nel marzo 1999 e il mese successivo il film venne completato dopo la consegna delle rimanenti inquadrature con effetti visivi.
Come con i precedenti film diGuerre stellari, la colonna sonora deLa minaccia fantasmavenne composta e diretta daJohn Williams. Egli iniziò a comporla nell'ottobre 1998 e cominciò a registrare la musica con le London Voices e laLondon Symphony OrchestraagliAbbey Road Studiosil 10 febbraio 1999. Williams decise di utilizzare strumenti elettronici come isintetizzatoriper migliorare il suono e i pezzi corali, per «catturare quella magia che una normale orchestra non sarebbe stata in grado di fornire» e creare un'atmosfera che fosse «più misteriosa e mistica e meno militare» di quella della trilogia originale.Uno dei brani più importanti è «Duel of the Fates», che utilizza il coro per dare un'atmosfera religiosa, sacra, all'epico duello dispade laser. Il brano venne adattato in un video musicale.Durante la composizione del tema di Anakin, Williams cercò di riflettere l'innocenza della sua infanzia e di prefigurare la trasformazione in Dart Fener utilizzando lievi suggerimenti della «Marcia Imperiale» nella melodia.
La colonna sonora del film venne pubblicata dallaSony Classicalil 4 maggio 1999. A causa della restrizione di spazio del CD, questo album include solo una selezione della musica presente nel film.Una «Ultimate Edition» in due dischi venne pubblicata il 14 novembre 2000, in un cofanetto che contiene quasi l'intera colonna sonora come si sente nel film, tra cui tutte le modifiche e i tagli eseguiti per il montaggio sonoro.
La Lucasfilm spese 20 milioni di dollari nella campagna pubblicitaria del film e strinse accordi di licenza promozionale conHasbro,LEGO,Tricon Global RestaurantsePepsiCo.Aiutò, inoltre, il fan club diGuerre stellaria organizzare il radunoStar WarsCelebration, che si tenne aDenvertra il 30 aprile e il 2 maggio 1999.
Unteaser trailerdi due minuti e dieci secondi fu proiettato in 75 cinema selezionati in accompagnamento aWaterboy,Attacco al potereeVi presento Joe Black, il 17 novembre 1998, e i media riferirono che molte persone pagarono il biglietto intero solo per vedere il trailer, lasciando poi le sale a inizio film.Un secondo trailer venne distribuito il 12 marzo 1999 insieme al filmWing Commander - Attacco alla Terra. Anche in questo caso, molti fan pagarono la piena ammissione al cinema per vedere il nuovo trailer.Una versionebootlegdel filmato trapelò su Internet il giorno stesso.La mattina dopo, il trailer venne pubblicato sul sito ufficiale del film e poco dopo i server andarono in sovraccarico.Il trailer amplificò ulteriormente l'attenzione mediatica, perché fu proiettato nei cinema e alla conventionShoWestaLas Vegas,e andò in onda nei popolari programmi televisivi di informazioneEntertainment TonighteAccess Hollywood.
La primalocandina, che rappresentava Anakin con la sua ombra a formare la sagoma di Dart Fener, fu pubblicata il 10 novembre 1998. Quando Lucas richiese un poster disegnato a mano,Drew Struzan, l'artista responsabile dei manifesti delle edizioni speciali della trilogia originale, fu incaricato di disegnarla; la locandina — con Anakin in primo piano, il resto del cast principale intorno e il volto di Darth Maul in sottofondo — fu presentata l'11 marzo 1999. La Lucasfilm impose contrattualmente ai distributori internazionali della pellicola che l'illustrazione di Struzan fosse l'unico disegno che avrebbero potuto usare e, a differenza del testo, non poteva essere modificata in alcun modo.
General Millse Brisk furono i partner promozionali in Nord America per la riedizione 3D del 2012, ma la campagna pubblicitaria si mantenne piuttosto limitata.Il film venne ampiamente pubblicizzato in Giappone, dove prodotti promozionali furono venduti da7-Eleven,Domino's Pizza, Pepsi e Garigari-kun. LaKellogg Companypromosse il film a livello internazionale,e la catena di ristorazione franceseQuickcreò tre hamburger in temaGuerre stellari.La Lucasfilm collaborò anche con l'organizzazione per bambini disagiati Variety, the Children's Charity per raccogliere fondi per i bambini attraverso la vendita di una spilla commemorativa.
L'uscita di un nuovo film diGuerre stellaridopo sedici anni di assenza suscitò un notevole interessamento da parte del pubblico.Lunghe code si formarono di fronte alle sale cinematografiche nordamericane più di un mese prima che la vendita dei biglietti avesse inizio.Queste si allungarono ulteriormente quando venne annunciato che i cinema non sarebbero stati autorizzati a vendere i biglietti prima di due settimane dall'uscita del film, a causa del timore che le famiglie non riuscissero a ottenere i biglietti o che fossero costrette a pagare prezzi più alti per gli stessi. Invece, i biglietti dovevano essere venduti sulla base del "primo arrivato, primo servito".Tuttavia, dopo un incontro con laNational Association of Theatre Owners, la Lucasfilm accettò di consentire la prevendita dei biglietti dal 12 maggio 1999, a condizione che vi fosse un limite di dodici ticket per cliente,fatto che non impedì comunque del tutto ilbagarinaggio, con biglietti venduti fino a 100 dollari a pezzo.Daily Varietyriportò che i proprietari dei cinema ricevettero istruzioni precise dalla Lucasfilm: il film sarebbe stato proiettato nella sala più grande dei cinema per le prime 8-12 settimane, non si sarebbero potuti offrire biglietti gratuiti per le prime otto settimane e gli introiti si sarebbero dovuti far pervenire al distributore 20th Century Fox entro sette giorni.
Nonostante alcune preoccupazioni che il film non venisse finito in tempo, due settimane prima della sua uscita annunciata nelle sale la Lucasfilm anticipò la première cinematografica dal 21 al 19 maggio 1999. Alla ShoWest Lucas disse che il cambiamento era inteso a regalare ai fan un "vantaggio iniziale", consentendo loro di vedere il film durante la settimana e permettere alle famiglie di guardarlo durante il fine settimana. Prefigurando la sua futura conversione allacinematografia digitale, Lucas disse che il film sarebbe stato distribuito su quattro proiettori digitali il 18 giugno 1999.Undici anteprime di beneficenza vennero organizzate attraverso gli Stati Uniti il 16 maggio 1999 e il ricavato fu devoluto allaElizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation.Altre anteprime di beneficenza inclusero quella diDallasper il Children's Medical Center, l'Aubrey Fund for Pediatric Cancer alMemorial Sloan-Kettering Cancer Centerdi New York, la Big Brothers Big Sisters of America dell'anteprima diFiladelfiae il Children's National Medical Center aWashington. Secondo una testimonianza i biglietti furono venduti a 500 dollari ciascuno e alcune sezioni dei cinema vennero riservate ai bambini svantaggiati.
Pochi studi cinematografici in Nord America distribuirono film durante la stessa settimana di uscita deLa minaccia fantasma;DreamWorkseUniversal Studiostrasmisero rispettivamenteLa lettera d'amoreil 21 maggio eNotting Hillil 28 maggio.Il primo fu un fallimento finanziario mentreNotting Hillse la cavò meglio e tallonòLa minaccia fantasmaal secondo posto.La società di consulenza per l'occupazione Challenger, Gray & Christmas stimò che 2,2 milioni di dipendenti a tempo pieno persero il lavoro per vedere il film, con una conseguente perdita di produttività di 293 milioni di dollari. SecondoThe Wall Street Journalfurono così tanti i lavoratori che annunciarono l'intenzione di vedere l'anteprima, che molte società chiusero il giorno dell'uscita.
Le date di uscita internazionali nel corso del1999sono state:
Il doppiaggio italiano del film fu eseguito dalla Royfilm e curato daFilippo Ottoni. Lucas impose per la trilogia prequel che i nomi dei droidi restassero uguali a quelli della versione originale inglese, quindi R2-D2 e C-3PO al posto di C1-P8 e D-3BO (i nomi nella versione italiana della trilogia originale), cosa che era già accaduta nella serie TVDroids Adventures. Il doppiaggio italiano suscitò molte polemiche a causa di diversi errori di traduzione e di pronuncia. Tra i più evidenti c'è il fatto che il leggero accento thailandese dei neimoidiani venne sostituito con un forte accento russo. Il cognome del Senatore Palpatine, inoltre, viene pronunciato "Palpatàin" al posto della corretta pronuncia originale "Pàlpatin". Nessun membro dei cast di doppiaggio dei film precedenti tornò nel proprio ruolo.
Il film uscì inVHStra il 3 e l'8 aprile 2000. Oltre alla classica versione in4:3pan and scan, in Nord America venne distribuita il 4 aprile un'edizione da collezione inwidescreen. Nei suoi primi due giorni di disponibilità, la versione standard vendette 4,5 milioni di copie, mentre l'edizione limitata 500 000.
La minaccia fantasmafu il primo film della serie a uscire in DVD, il 16 ottobre 2001 in Nord America e il 6 novembre in Italia, e fu distribuito in un'unica edizione da due dischi. La versione italiana include un commento audio di George Lucas, Rich McCallum, Ben Burtt, Rob Coleman, John Knoll, Dennis Muren e Scott Squires, trailer cinematografici e spot televisivi, scene tagliate, il documentarioL'inizio - La realizzazione dell'Episodio I,featurette, alcuni bozzetti animati e una galleria fotografica. Esso divenne il primo DVD per numero di vendite negli Stati Uniti nella prima settimana di pubblicazione, con ben 2,2 milioni di copie.Una versioneLaserdiscdel film uscì in Giappone alcuni mesi prima che fosse disponibile in DVD negli Stati Uniti.L'edizione DVD fu ripubblicata in un cofanetto intitolatoStar Wars: Prequel Trilogy, insieme ai due film successivi, il 4 novembre 2008 (in Italia il 7 ottobre).Il 17 ottobre 2013 il cofanetto fu sostituito da un'edizione che include solo il primo disco per ogni film.
L'esalogia completa diGuerre stellarivenne distribuita in un cofanettoBlu-ray Discil 16 settembre 2011 (in Italia il 13 settembre).Per quest'uscitaLa minaccia fantasmafu restaurato per migliorare la qualità delle immagini e rimuovere l'ingrandimento presente sulla precedente versione DVD, ripristinando circa l'8% dell'immagine; il pupazzo di Yoda, inoltre, venne sostituito con un modello in CGI, rendendolo coerente con gli altri film della trilogia prequel.Il disco del film contiene il commento audio dell'edizione DVD e delle annotazioni inedite composte da interviste d'archivio con cast e troupe. I contenuti speciali relativi al film (completamente inediti) furono invece inclusi in un disco bonus insieme a quelli dei due film successivi. Il 30 settembre 2011 il film fu rieditato in un cofanetto insieme ai due sequel (senza però il disco bonus), mentre il 12 novembre 2015 è stato ristampato singolarmente in edizione limitata steelbook.
Il 28 settembre 2010 venne annunciato che tutti i sei film della serie sarebbero stati convertiti in3Dda parte di Prime Focus sotto stretta sorveglianza della Industrial Light & Magice sarebbero poi stati ridistribuiti in ordine di episodio.La minaccia fantasmafu il primo film della serie a subire il trattamento e a essere proiettato al cinema nel febbraio 2012, prima che, con l'acquisizione della Lucasfilm da parte diThe Walt Disney Company, il progetto venisse accantonato per concentrarsi sullo sviluppo diStar Wars: Il risveglio della Forza.
George Lucas dichiarò che la riedizione in 3D sarebbe stata "semplicemente una conversione" della versione presente nel Blu-ray del 2011 e non sarebbero state apportate ulteriori modifiche.Venne confermata solo una modifica alla bacchetta magnetica di Anakin durante la scena della corsa degli sgusci: la sua punta fu affilata per adattare in modo più accurato la fotografia originale in 2D alla nuova immagine in 3D.
Benché sia stato accolto in maniera contrastante dalla critica,La minaccia fantasmafu un successo commerciale, infrangendo molti record albotteghinoal suo esordio. Superò i record deIl mondo perduto - Jurassic Parkper il maggiore incasso in un solo giorno, guadagnando più di 28 milioni di dollari nel giorno di apertura, e per la maggiore velocità nell'incassare 100 milioni, raggiunti in cinque giorni.Divenne anche il film più veloce nel raggiungere i traguardi di 200 e 300 milioni, superando rispettivamenteIndependence DayeTitanic.La minaccia fantasmafu il film di maggior successo del 1999, incassando 431 088 295 dollari in Nord America e 493 216 789 negli altri territori, per un totale mondiale di 924 305 084 dollari.All'epoca il film fu il terzomaggior incasso cinematografico in Nord AmericadietroTitaniceGuerre stellari, e il secondomaggior incasso cinematografico mondialedietroTitanicsenza l'aggiustamento per l'inflazione dei prezzi dei biglietti. Aggiustato per l'inflazione, esso si classificò come il 19º maggior incasso cinematografico nazionale, diventando così il quarto film diGuerre stellaria entrare nella Top 20 aggiustata per l'inflazione. Al di fuori del Nord America, il film incassò più di 10 milioni di dollari in Australia (25,9 milioni), Brasile (10,4 milioni), Francia (43 milioni), Germania (53,9 milioni), Italia (12,9 milioni), Giappone (109,9 milioni), Messico (12 milioni), Spagna (25 milioni) e Regno Unito (81,9 milioni).
Dopo la sua riedizione in 3D nel 2012, l'incasso mondiale ha superato il miliardo di dollari.Anche se negli anni successivi il film aveva perso alcune posizioni nelle liste dei film di maggior incasso, la riedizione in 3D lo ha restituito alla top ten mondiale per parecchi mesi.In Nord America i ricavi hanno superato quelli della trilogia originale diGuerre stellaricome film di maggiore incasso della saga senza aggiustamento per l'inflazione, ed è al 2020 il diciassettesimo maggior incasso cinematografico in Nord America.La riedizione in 3D, che ha esordito nel febbraio 2012, nel primo weekend ha incassato 43 milioni di dollari nel mondo, di cui 22,5 in Nord America.L'incasso totale mondiale della riedizione ha raggiunto 102 739 593 dollari, di cui 43,5 milioni in Nord America, e ha aumentato complessivamente gli incassi nazionali del film a 474,5 milioni e quelli esteri a 552,5 milioni.Gli incassi mondiali del film hanno superato il miliardo di dollari il 22 febbraio 2012, rendendolo il primo film diGuerre stellarie l'undicesimo della storia — trascurando l'inflazione — a raggiungere tale primato.Le successive riproiezioni hanno portato l'incasso totale a1046515409$.
Il film divise la critica. Tra le 242 recensioni raccolte dal sitoRotten Tomatoes, il 52% sono positive, con una media di 5,9 su 10; il consenso recita: «Appesantito dall'esposizione e pieno di personaggi stereotipati,La minaccia fantasmasegna per i prequel diGuerre stellariun inizio accidentato, anche se visivamente abbagliante».Il film, inoltre, ha un punteggio di 51/100, che indica "recensioni contrastanti o medie", sul sitoMetacriticbasato su 36 recensioni.In entrambi i siti, si tratta del punteggio più basso assegnato a un film della serieGuerre stellari, escludendo il film d'animazioneStar Wars: The Clone Wars. Molti aspetti della sceneggiatura furono criticati aspramente, in special modo il personaggio diJar Jar Binks, visto da molti fan della saga come un'opportunità commerciale piuttosto che un personaggio serio.Kenneth TurandelLos Angeles Timesdescrisse Binks come «un grave errore, un personaggio che fa da diversivo comico, ma che francamente non è divertente».George Lucas criticò i mass media statunitensi accusandoli di utilizzare le opinioni dei fan su internet come fonti attendibili per i loro articoli.Nel 2002, in occasione dell'uscita diStar Wars: Episodio II - L'attacco dei cloni, Ewan McGregor disse di credere cheLa minaccia fantasmafosse "piuttosto piatto" e che ci fosse «molto più umorismo e colore nell'Episodio II».Al contrarioRoger EbertdelChicago Sun-Timesdiede al film tre stelle e mezza su quattro e lo definì «un risultato sorprendente nel cinema fantastico», aggiungendo che «Lucas racconta una bella storia». Ebert aggiunse inoltre che «se alcuni dei personaggi sono meno convincenti, forse è inevitabile» perché si tratta del film d'apertura della nuova trilogia.Owen Gleiberman diEntertainment Weeklyvalutò il film con una B e rimase impressionato dall'interpretazione di Liam Neeson e dalle scene d'azione.Il suo collega Marc Bernardin, invece, diede al film una C-, definendolo «mal concepito, orribilmente scritto e infantile».James Berardinellidi ReelViews.net ne scrisse che, nonostante i suoi molti difetti, il film riesce nell'intento di svagare e intrattenere e che «non è fresco come l'originaleGuerre stellari, né ha la ricchezza tematica e la complessità narrativa deL'Impero colpisce ancora, ma è un netto miglioramento daIl ritorno dello Jedi».Susan Wloszczyna diUSA Todayaffermò che il film era fatto "molto bene" ed elogiò i personaggi di Darth Maul e Watto.Colin Kennedy della rivistaEmpiredichiarò che nonostante i problemi di ritmo e scrittura «risulta comunque molto piacevole guardare i Jedi in piena forma in azione». Elogiò inoltre la grafica e l'interpretazione di Liam Neeson e definì lo scontro tra Darth Maul e i Jedi «la miglior battaglia di spade laser della saga».
Alcuni critici esaminarono l'accoglienza della pellicola alla luce delle aspettative che si erano venute a creare sulla stessa. Così James Berardinelli scrisse: «La minaccia fantasmaè stato probabilmente il film più inflazionato degli ultimi dieci anni (se non di più), e la sua reputazione ha sofferto a causa della sua incapacità di soddisfare aspettative irragionevoli».William Arnold delSeattle Post-Intelligencerconvenne che la massiccia campagna pubblicitaria del film aveva provocato molte reazioni negative, affermando che aveva «costruito aspettative che non potevano in alcun modo essere soddisfatte e affondato l'effetto sorpresa della narrazione». Egli disse anche che il film era "ben fatto e divertente" ed era molto meglio di similiblockbusterdistribuiti quell'anno, comeLa mummiaeMatrix.Andrew Johnston diTime Outcommentò: «Ammettiamolo: nessun film potrebbe mai soddisfare le aspettative che alcuni hanno perEpisodio I - La minaccia fantasma. Che non è per dire che sia una delusione: al contrario, è incredibilmente divertente, a condizione che lo si accetti nei suoi termini... Come il film originale, è il racconto dell'avventura di un ragazzo con un sottotesto spirituale banale, ma irresistibile. Gli effetti e le scenografie sono meravigliosi, ma servono sempre la storia, non il contrario».Molti critici hanno disapprovato l'uso massiccio dellaCGIrispetto alla trilogia originale. Tuttavia, sedici anni dopo, all'uscita nelle sale dell'acclamatoStar Wars: Il risveglio della Forza, i supervisori degli effetti speciali dellaIndustrial Light and Magic, Roger Guyett e Patrick Tubach, hanno rivelato che inEpisodio VIIci fosse molta più computer grafica rispetto alla tanto bistrattata pellicola di Lucas, in particolare nelle sequenze in cui ilMillennium Falconprende il volo.
L'introduzione deimidi-chlorian— microscopici organismi che mediano l'uso della Forza — fu controversa tra i fan. Alcuni lo videro come un concetto che nega la qualità spirituale della Forza, anche se il film ritrae ancora la Forza come entità misteriosa che usa i midi-chlorian per comunicare con gli esseri viventi. Lo storico cinematografico Daniel Dinello disse: «Un anatema per i fanatici diGuerre stellariche pensavano che avessero ridotto la Forza a un tipo di infezione virale, i midi-chlorian forniscono un'interfaccia biologica, il legame tra corpo fisico ed energia spirituale».L'esperto di religione John D. Caputo scrisse: «Nel 'Vangelo secondo Lucas' viene evocato un mondo in cui le opposizioni intrattabili che hanno tormentato pensatori religiosi per secoli sono riconciliate... I doni di cui godono i maestri Jedi hanno una base scientifica perfettamente plausibile, anche se le sue vie sono misteriose: le loro cellule corporee hanno una concentrazione di 'midi-chlorian' più alta del normale».
Altro aspetto controverso fu il fatto che diversi personaggi alieni sembrano rifletterestereotipi razziali. Ad esempio, il balordo e ottuso Jar Jar Binks ha lunghe orecchie cadenti che ricorderebbero idreadlockse parla con quello che molti percepirono come unpatoiscaraibico che ricorda lalingua creola giamaicana.Gli avidi e corrottineimoidianidella Federazione dei Mercanti hanno un accento dell'Asia orientale e il commerciante senza scrupoli Watto è stato visto come uno stereotipoebreoche ricorda il personaggio diFagindiCharles Dickens. Lucas negò tutte queste implicazioni;tuttavia, l'animatore Rob Coleman ammise di aver visto filmati diAlec Guinnessnel ruolo di Fagin neLe avventure di Oliver Twistper ispirare i suoi animatori nella creazione di Watto.Un critico descrisse Jar Jar Binks come «servile e vile... uno stereotipo di menestrello nero alla pari diStepin Fetchit».Michael Eric Dyson, professore di studi afroamericani all'Università di Georgetown, affermò che l'intero popolo gungan sembra stranamente suggestivo di una tribù africana primitiva: «Il leader della tribù di Jar Jar è un grasso, maldestro buffone con voce rombante, e sembra essere una caricatura dello stereotipo del capo tribù africano».Mike Stoklasa dellaRedLetterMediadivenne popolare sul web nel 2009, a causa di una lunga recensione-fiume (70 minuti di durata) deLa minaccia fantasma. La recensione, che stronca il film di George Lucas a più riprese, venne postata suYouTubein sette parti, ed è narrata fuoricampo dal personaggio fittizio "Harry S. Plinkett".La rivistaEmpireclassificòLa minaccia fantasmaal 449º posto nella sua lista dei 500 migliori film,mentreEntertainment WeeklyeComcastlo inclusero nelle loro liste dei peggiori sequel cinematografici.
Furono pubblicati molti adattamentitie-indel film, come i videogiochiStar Wars: Episodio I - La minaccia fantasma,avventura dinamicasviluppata dallaLucasArtsperPlayStationePCin cui il giocatore può vestire i panni dei protagonisti della storia,eStar Wars: Episodio I Racer, unsimulatore di guidadi corse con glisgusci.Furono prodotti inoltre un flipper dellaWMS Industries,unadattamento a fumettiin quattro parti dellaDark Horse Comicse un romanzo per giovani lettori, scritto daPatricia Wredee pubblicato daScholastic.
Ilromanzo ufficialedel film venne affidato allo scrittoreTerry Brookse pubblicato a maggio 1998, in largo anticipo sull'uscita della pellicola. L'autore incontrò Lucas prima di scrivere il libro e ricevette la sua approvazione e la sua guida. Egli gli chiese di approfondire certi eventi che non avrebbe avuto il tempo di mostrare nel film e di includere informazioni sugli sviluppi successivi della serie che sarebbero rimasti in sospeso.