Rébellion de Satsuma

Larébellion de Satsuma, appelée enjaponaisguerre du Sud-Ouest(西南戦争,Seinan Sensō), est une violente révolte qui opposa les dernierssamouraïs, furieux envers le nouveau gouvernement impérial, qui débuta enjanvierde l'an 9 de l'ère Meiji, ou 1877 de notre calendriergrégorien.
Son nom provient dudomaine de Satsuma, qui possédait une influence importante sur larestaurationet qui était devenu le lieu de résidence des samouraïs à la suite des réformes militaires, qui rendirent leur statut obsolète.
Elle s'étendit du29 janvierau24 septembre 1877.
Les samouraïs se firent écraser par les forces impériales, et leur chef,Saigō Takamori, commit leseppukuaprès avoir subi une blessure mortelle.
Elle fut la dernière et la plus violente d'une série de soulèvements armés ayant opposé le mouvement réformiste de l'empire du Japonaux forces réactionnaires subsistantes de l'époque d'Edo.
La modernisation du Japon à l'ère Meiji entraîna une chute du statut social privilégié de la classe des samouraïs, et a considérablement affaibli leur situation financière.
Les changements massifs et dans un laps de temps très court dans la culture, la langue, les vêtements mais également de la société japonaise étaient vus aux yeux de nombreux samouraïs comme une trahison.
Saigō Takamori, samouraï influent et haut dirigeant Satsuma du gouvernement Meiji, qui avait par ailleurs soutenu les réformes à leur commencement, était particulièrement préoccupé par la croissance rapide de la corruption politique. Le slogan de son mouvement rebelle étaitshinsei-Kōtoku(新政厚徳 , le nouveau gouvernement, la haute moralité).
Saigō fut un fervent partisan de la guerre de Corée lors du débat deSeikanron, en 1873. Il proposa de se rendre en Corée et de provoquer uncasus belli, en se comportant de manière si insultante et outrageante que les Coréens seraient obligés de le tuer. Saigō s'attendait alors à ce que cette guerre se voit remportée par le Japon et qu'elle fournisse un moyen aux samouraïs, dont il défend la cause, de trouver une mort utile et bénéfique.
Quand le plan fut rejeté, Saigō démissionna de ses positions gouvernementales en signe de protestation. Il retourna dans sa ville natale deKagoshima, à l'image de nombreux autres ex-samouraïs de Satsuma au sein de l'armée et de la police. Pour soutenir ces hommes et leur donner un emploi, Saigō fonda en 1874 une académie privée à Kagoshima. Bientôt, 132 succursales furent établies dans toute la préfecture. Au sein de cette académie, les études étaient consacrées à l'armement et à la tactique.
Saigō fonda par la suite une école d'artillerie, en fait une organisation politique et paramilitaire, bénéficiant de l'appui du gouverneur de Satsuma. Celui-ci avait nommé des samouraïs insatisfaits à des fonctions politiques, où ils avaient fini par dominer le gouvernement de Kagoshima.
Le soutien à Saigō était effectivement si fort que Satsuma se sépara du gouvernement central à la fin de 1876.
Enjanvier 1877, le gouvernement envoya une unité navale pour désarmerKagoshima, une ville clef du domaine de Satsuma, mais cette unité fut attaquée par Saigô et ses hommes. Les troupes de samouraïs de Saigō se battaient avec aussi bien des armes à feu modernes que des armes traditionnelles, mais leur tactique militaire était traditionnelle.
Enfévrier, Saigō et son armée de 25 000 à 40 000 hommes assiègent la caserne de l'armée du gouvernement de la ville deKumamoto. Le siège de Kumamoto est considéré par les historiens comme une erreur tactique majeure de la part de Saigō car cela a permis au gouvernement de gagner du temps pour attaquer avec 300 000 soldats dont les formations de lagarde impérialesous le commandement deSumiyoshi Kawamura. Les samouraïs rebelles réussirent à tuer le double de leur propre nombre, mais cela ne suffit pas car le nombre d'ennemis était trop important. La bataille dura six semaines et il ne resta plus à Saigō que 300 à 400 de ses hommes. Saigō et les samouraïs restants furent repoussés jusqu'à Kagoshima qu'ils prirent sans combat. Le gouvernement décida alors d'en finir et envoya des troupes. Les derniers rebelles se replièrent sur lacolline de Shiroyamaoù ils furent encerclés. Le24 septembreeut lieu la bataille décisive.
Les troupes impériales disposaient de 30 000 soldats contre les 500 samouraïs qui étaient encore en état de combattre. La bataille commença par un intense bombardement de l'armée suivi d'un assaut contre les positions samouraïs. Mais ces derniers les repoussèrent. Toutefois leurs pertes étant très fortes, ils décidèrent de lancer une charge à cheval. Tous furent tués par les fusils, canons etmitrailleuses Gatlingdes soldats. Saigō, grièvement blessé, décida de se faireseppukuaidé par un de ses lieutenants.
Henri Rieunier, au Japon, rendit compte, de façon détaillée, et suivit avec attention l’insurrection du clan de Satsuma et des troupes de Takamori Saïgo, et annonça aux autorités françaises, depuisNagasaki, la fin de la guerre civile et la victoire finale des impériaux :
Mater la rébellion coûta beaucoup d'argent au gouvernement. Elle marqua la fin de la classe samouraï.Saigō Takamorifut élevé au rang de héros tragique par le peuple et, 10 ans plus tard, le gouvernement japonais lui pardonna et lui rendit les plus grands honneurs à titre posthume.