Ananas comosus

Lapiña, también llamadaananá,ananásomatzatli, es unaespeciede lafamiliade lasbromeliáceas, nativa deAmérica del Sur. Planta de escaso porte y con hojas duras y lanceoladas de hasta 1 m de largo, fructifica una vez al año produciendo un único fruto fragante y dulce, muy apreciado engastronomía. Lapiñapuede variar sus colores dependiendo de la época del año y esos colores pueden ser: Blanco, rojo, morado y azul
Aunque la mayoría de las bromeliáceas sonepifitas,A. comosuses una planta vivaz, terrestre, acaule, con unarosetabasal dehojasrígidas, sésiles, lanceoladas, estrechamente imbricadas, con los márgenes dotados de espinas de puntas cortas, de 30 a 100 cm de largo; son ligeramente cóncavas, para conducir elaguadelluviahacia la roseta. El tallo, rojizo, se hace visible alrededor de los tres años, creciendo longitudinalmente hasta alcanzar entre 1 y 1.5 m. De las axilas foliares aparecen pequeñosretoñosque los cultivadores cortan para lareproducción, aunque si se dejan pueden producir más frutos.
Del tallo brotaninflorescenciasen forma deespiga, con el tallo engrosado, formadas por varias docenas deflorestrímeras de color violáceo, que aparecen al final de un escapo en las axilas de lasbrácteas. Las flores sonhermafroditas, sésiles, conbrácteasinconspicuas, lostépalosexternos apenas asimétricos y libres, deovariosúpero. El período de floración se extiende por un mes o más; la planta es autoestéril, un rasgo seleccionado por los criadores para favorecer la reproducción vegetativa. Lapolinizaciónestá a cargo, en su entorno natural, de loscolibríes.
El fruto es una pequeñabaya, que se fusiona tempranamente con las adyacentes en unsincarpioo infrutescencia, grande y de forma ovoide. El corazón del sincarpo más fibroso se forma a partir del tallo axial engrosado, y las paredes del ovario, la base de labrácteay los sépalos se transforman en una pulpa amarilla, apenas fibrosa. La cavidad de la flor endurece sus paredes; según elcultivaraparece como una celdilla vacía junto a la piel, en la que se conservan los restos duros y filiformes de losestambres, o se reduce a unas ranuras. Más hacia el interior, las celdas del ovario, que contienen lassemillaen el raro caso de fertilización, también se estrechan considerablemente. Estas últimas son de tamaño bimilimétrico, arrugadas, de forma amigdaloide y de color pardo más o menos oscuro.
Su aroma se debe albutirato de etilo.
La piña es un cultivo claramentetropical. Acepta cualquier tipo de suelo, siempre que cuente con buen drenaje; los suelos anegados pueden causar la podredumbre de las raíces. Es ligeramenteacidófilo, prefiriendo unpHentre 5.5 y 6; exige buenas concentraciones denitrógenoypotasio, algo demagnesioy cantidades limitadas decalcioyfósforo. No tolera las heladas ni las inundaciones, y requiere de altas temperaturas para fructificar, alrededor de los 24 °C; los excesos de calor, superando los 30 °C, perjudican la calidad del fruto al exacerbar el ciclometabólico; el régimen de lluvias debe estar entre los 1000 y 1500 mm anuales. No crece normalmente por encima de los 800m s. n. m.aunque existen plantaciones aisladas enColombia,KeniayMalasiaen zonas de altitud.
Originario de algún lugar no especificado de Sudamérica, probablemente provenga delCerrado, específicamente delAltiplano Goiaseño. Los estudios de diversidad sugieren que se originaría entreBrasil,ParaguayyArgentina(es decir, la zona de nacimiento de lacuenca del Plata), desde donde se difundió al curso superior delAmazonasy la zona deVenezuelay Centroamérica, donde hoy Costa Rica es el mayor productor global de la fruta.​Hacia el 200 d. C. fue cultivado enPerúpor losmochicas, quienes lo representaron en su cerámica. En el sigloXVIse propagó haciaEuropay las zonas tropicales deÁfricayAsia.
El fruto para su consumo puede estar fresco y en conserva. En Occidente se usa habitualmente comopostrey en ensaladas, aunque cada vez más como ingrediente dulce en preparaciones de comida oriental. Cuando la piña está madura, la pulpa es firme pero flexible, las hojas se pueden arrancar de un fuerte tirón y el aroma es más intenso en la parte inferior. Debido al coste del transporte del fruto fresco y la concentración del consumo, se producen numerosos subproductos industrializados, en especialzumos, yogures, helados ymermeladas. Del jugo se produce unvinagreexcelente y muy aromático.
Es el ingrediente principal de algunos cócteles, como lapiña colada. En México se elabora eltepache, una bebida refrescante fermentada que utiliza como base la cáscara de la piña, también parece haber indicios que en la época prehispánica se utilizaba para ablandar carnes y producir vinagre.
Aunque laenzimaproteolíctica llamadabromelinase concentra en los tallos, si el jugo la contiene en cantidad suficiente, se puede usar como unablandador de carnes.​
Entre las propiedades medicinales del fruto, la más notable es la de labromelina, que ayuda a metabolizar los alimentos. Es tambiéndiurético, ligeramente antiséptico, desintoxicante, antiácido y vermífugo. Se ha estudiado su uso como auxiliar en el tratamiento de laartritis reumatoide, laciática, y el control de la obesidad.
La alta concentración de bromelina en la cáscara y otras partes ha llevado a su uso en decocto para aliviarinfeccioneslaríngeasyfaríngeas, así como en uso tópico para lacistitisy otras infecciones.
Según algunos estudios, la bromelina produceautofagiaen células delcarcinomamamario, lo que promueve el proceso celular de laapoptosis.​
La piña puede plantarse en cualquier momento del año en suelos húmedos, aunque la mejor época es el otoño. Es rara la reproducción a partir de semilla. Más frecuentemente se utilizan la parte basal del mismo, aunque también pueden usarse las yemas del tallo distal o la corona de brácteas de la fruta. Naturalmente, los brotes basales se desarrollan, fructifican y dan a su vez origen a nuevos tallos. Los distintos tipos de retoños se conocen comocorona(elmeristemoapical),gallo(las yemas pedunculares) yclavos(vástagos de la yema peduncular).
Losvástagosse plantan en línea, dejando 40-45 cm entre plantas y algo más entre hileras, o más si se aplicará pulverización mecánica con herbicidas, con una densidad total de 37 500 a 50 000 plantas por hectárea. Las plantaciones de fruta con destino industrial son más apretadas, de hasta 80 000 plantas. Se desmaleza dos veces al año; la alternativa es el rociado conherbicidas, en especialametrina,diurone inclusouraciloscomo el caso delbromacil. Se fertiliza tri o bianualmente connitrógeno,potasioyfósforo, de 5 a 6 g por planta, a los que se añade a vecesmagnesio. En zonas de heladas, la planta debe cubrirse durante la temporada de frío.
La cosecha principal se efectúa normalmente desde principios de verano hasta comienzos de otoño. Es un frutono climatérico, es decir, que hay que cosecharlo ya maduro, pues una vez cortado, la maduración se detiene por completo y empieza a deteriorarse. La piña es poco sensible a la presencia deetileno, y tiene baja producción de esta fitohormona.​ Las condiciones más apropiadas para su conservación son temperaturas de 7 a 13 °C y humedad de 85-90 %.​ La vida en postcosecha en condiciones de conservación óptimas alcanza entre 2 y 4 semanas.​
El rendimiento del 30 % se considera aceptable, es decir, de 12 000 a 18 000 frutos de entre 1 y 2.5 kg (2.2 y 5.5 lb) por hectárea. Normalmente las plantas se renuevan cada dos ciclos de cosecha para evitar la disminución del rendimiento. Con el uso deetefónpuede inducirse la floración para regular el ciclo productivo.
Exiten estudios relacionados con enfermedades ocasionadas por el desorden fisiológico llamado “Mal de cintura”.​
Algunos cultivares han sido seleccionados para mejorar el rendimiento de la fruta para envasado (piñas peroleras): generalmente el fruto es cilíndrico y alargado.
Hoy la piña es el segundo cultivo frutal tropical en volumen, sólo superado por el plátano (Musa paradisiaca), y conforma más del 20 % de la producción comercial de este tipo de frutos, de la cual el 70 % se consume fresca en el país de origen. El resto se destina al enlatado enalmíbar, una práctica iniciada enHawáien el sigloXVIII, que es la forma más consumida en los países templados.
Los principales productores sonCosta Rica,Brasil,Filipinas,Indonesia,India, que concentran el 50 % de la producción. Otros productores de relieve sonKenia,México,Nigeria,TailandiayChina. El cultivar más importante es el llamado 'smooth Cayenne', originario de laGuayana Francesa.
Ananas comosusfue descrita primero porCarlos LinneocomoBromelia comosay publicado enHerbarium Amboinenese, vol. 21, 1754 y, posteriormente, atribuido al géneroAnanasporElmer Drew Merrilly publicado enAn Interpretation of Rumphius's Herbarium Amboinense, 133, 1917.​
El término «piña» se adoptó por su semejanza con elconode unaconífera. La palabraananáes de origenguaraní, del vocablonaná naná,que significa ‘perfume de los perfumes’.