Albi (Francia)

Albiè uncomune francesedi 51 064 abitanti,capoluogodeldipartimento del Tarn, nella regione dell'Occitania. È situato sulfiume Tarn.
Lacittàvenne fondata dall'Impero romano, ed era nota comeAlbiga. GliAlbigesi,ereticidelXIIeXIII secolo, presero il nome da questa città.
Tra i principalimonumentidella città sono da citare laBasilica di Santa Cecilia, che è la più grande costruzione inmattonidel mondo, ilPalazzo della Berbierisalente al Medioevo, lacollegiale Saint-Salvi(romanica) e ilPonte Vecchio(Pont Vieux) ancor oggi utilizzato dopo un millennio dalla sua costruzione; ilcentro storico della cittàè stato inserito nel2010nellalista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
Albi è la città natale delpittoreHenri de Toulouse-Lautreced ospita unmuseoa lui dedicato, posto all'interno del Palazzo della Berbie.
Già insediamento deiRuteni(IV secolo a.C.) e poi di altre tribùceltiche, vide giungere iRomaniall'inizio delI secolo a.C.Grazie alla navigabilità delfiume Tarn, che ha inizio proprio poco a monte della città (cascata diSabo), divenne presto un centro commerciale di smistamento prodotti agricoli, artigianali e minerari. Elevata asede vescovileall'inizio delV secolo(il primo vescovo fu Diogene o Diogeniano),
Nel418iVisigotiinvasero la regione prendendone il controllo, poi, nel507furono sostituiti daiFranchi. IlducaDesiderio la sottomise temporaneamente alla tutela diChilperico I. I Franchi recuperarono la regione durante il regno diClotario II. Nel luglio del666un grandeincendiodistrusse la città.
A metà dell'VIII secolofu occupata, con il suo circondario, daPipino il Breveper poi divenire capoluogo di contea sottoCarlomagno.
Intorno al 1035 fu costruito ilponte sul Tarn(allora abbastanza largo solo per pedoni e cavalieri) poi allargato nel 1655, oggi ancora utilizzato e dettoPont Vieux(Ponte vecchio, affiancato poi da un secondo ponte nel periodo delsecondo impero).
In quel periodo divenne di fatto feudo della famiglia Trencavel, signori diAmbialet,Fra ilXIIed ilXIII secolosi sviluppava in Albi l'eresiacàtara, i cui seguaci furono indicati comealbigesiproprio dal nome della città. L'eresia venne estirpata con le armi. A seguito delle battaglie contro gli albigesi e l'intervento della corona di Francia, quest'ultima annetté Albi ed il suo territorio, insieme aCarcassonneeBéziers(1226).
Nel1277ilvescovoBernard de Castanet, in accordo con ilcapitolodei canonici, decise di costruire una nuovacattedrale. I lavori per la costruzione della nuovacattedrale di Santa Ceciliainiziarono quattro anni dopo (15 agosto1281). Intanto veniva eretta la sede del vescovado (curia), il fortificatoPalais de la Berbie(Palazzo dellaBerbie)
La città divenne quindi un centro culturale, oltre che commerciale, grazie anche al suocentro scrittorio.
NelXIV secolola città fu divisa in quartieri circondati da mura, il Ponte vecchio fu fortificato con unponte levatoioalle due estremità e fu sormontato da unacappelladedicata allaVergine. Nei sobborghi sorsero mulini e tintorie..
La coltivazione nei dintorni delguado, una pianta dalla quale si ricava unpigmentoazzurro, fu fonte di grande prosperità per la città.
Numerosi borghesi diventano ricchi ed influenti nella vita della città. È l'epoca della costruzione di numerose case e palazzi particolari ancora visibili oggi nelle sue vie: la casaEnjalbert, il palazzoGorssee ilpalazzode Reynèssono esempi dell'architetturadi quel tempo, caratterizzata dall'uso esclusivo del mattone per i muri e dellapietraper gliaggettie le cornici di porte efinestre.
Nel1474Luigi I d'Amboise, giàambasciatoreaRomae consigliere diLuigi XI, fu nominato vescovo di Albi eluogotenentegenerale delle province diLinguadoca. Si installò allora ad Albi, Neumeister, un mastrotipografodiMagonza, allievo diGutenberg. Si trattò di uno dei primi stabilimenti tipografici di Francia dopo quelli diParigieLione.
Nel XVI secolo le guerre di religione e l'arrivo delcalvinismoverso il 1540 furono fonti di grandi turbolenze. Il 9 maggio1561la reggente in nome diCarlo di Valois,Caterina de' Medici, nominò ilcardinaleLorenzo Strozziamministratore apostolicodelladiocesi di Albi, incaricandolo di difendere la città dalle incursioniprotestanti. Anche ad Albi, il 5 ottobre1572, si ebbe una specie dinotte di San Bartolomeo, che fu per altro piuttosto un sanguinoso regolamento di conti.Albi aderì allaLega cattolicae nel1593gli Stati della Lega si riunirono sotto la presidenza del principe di Joyeuse. Il Palazzo di Berbie divenne una fortezza fino al1598allorché la Lega cattolica si sciolse con la conversione diEnrico III di Navarraalcattolicesimoe la sua ascesa al trono di Francia con il nome di Enrico IV.
IlXVII secolovide il declino della prosperità economica di Albi, causa anche alla concorrenza che l'indacofaceva alguado. Tuttavia il 3 ottobre1678ladiocesi di Albivenne elevata al rango diarchidiocesi.
L'avvento dellaRivoluzione francesenel1789vide la città in notevoli difficoltà economiche. Essa perse il ruolo di un tempo a favore della città vicina diCastres, divenuta il capoluogo del nuovodipartimento del Tarnnel1790, ma ridivenne capoluogo sette anni dopo. Intanto i beni ecclesiastici furono venduti all'astaed il convento deicarmelitanidivenne l'attuale Palazzo di giustizia mentre quello deicappuccinifu trasformato in uncarcere. Il Palazzo di Berbie divenne sede dell'amministrazione dipartimentale e rimase tale fino al1823.
Nel XVIII secolo ilmarchesediSolages, signore diCarmaux, tentò una delle prime estrazioni industriali delminerale di carbonein Francia ed ottenne l'autorizzazione a costruire una linea ferrata con mezzi ippotrainati: nacque così il nuovo sobborgo deLa Madeleine.
Laferroviavera e propria giunse ad Albi nel1864. Venne costruito sulfiume Tarnun viadotto ferroviario ed un nuovo ponte stradale. Furono eretti impianti siderurgici e fonderie specializzate ma l'attività più nota divenne quella delle vetrerie (la prima fu fondata nel1896come cooperativa operaia grazie all'aiuto diJean Jaurès). Albi divenne anche famosa nelXIX secoloper le sue fabbriche di cappelli, tra le prime di Francia.
La città è suddivisa amministrativamente in 4 cantoni:
La stazione ferroviaria principale della città è laStazione di Albi-Ville.
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