Éternel féminin

L'éternel féminin, concept introduit pour la première fois par Johann Wolfgang von Goethe dans sa pièceFaust(1832), est une idéalité transcendantale du féminin. Il repose sur la prise en considération d'attributs, traits et comportements d'un grand nombre de femmes et figures féminines, en postulant que ces caractères expriment une ontologie féminine spécifique.
DansFaust, ceux-ci incluent des femmes historiques, fictives et mythologiques, des déesses et même des personnifications féminines de qualités abstraites telles que la sagesse. En tant qu'idéal, l'éternel féminin a une composante éthique, ce qui signifie que toutes les femmes n'y contribuent pas. Ceux qui, par exemple, répandent des commérages malveillants sur d'autres femmes ou se conforment simplement servilement aux conventions de leur société sont par définition des non-contributeurs. Étant donné que l'éternel féminin n'apparaît sans explication (mais pas sans préparation) que dans les deux dernières lignes de la pièce, il appartient au lecteur de déterminer quels traits et comportements il implique et lesquelles des différentes femmes et figures féminines de la pièce les apporter. Sur ces questions, les spécialistes de Goethe sont parvenus à un certain degré de consensus. L'éternel féminin a aussi des dimensions sociétales, cosmiques et métaphysiques.
L'expression "éternel féminin" est située dans le dernier vers de lapiècedu secondFaust(ou Faust II, publiée en 1832) deJohann Wolfgang von Goethe, durant laquelle Méphistophélès veut prendre l'âme de Faust. Mais celui-ci n'est pas damné mais sauvé de l'enfer grâce aux prières de Marguerite. Faust conclut alors :« l'éternel féminin nous élève »(«das Ewig-Weibliche zieht uns hinan»), indiquant que c'est bien Marguerite qui sauve Faust de l’emprise du Diable.
Depuis l'époque de Goethe, le concept de l'éternel féminin a été utilisé par un certain nombre de philosophes, psychologues, psychanalystes, théologiens, féministes, poètes et romanciers. L'idée commune est que la femme est "tout entière soumise à l’ordre symbolique aussi bien que l’homme".
Dans le domaine de lapsychologie, l'idée d'éternel féminin provient du développement, parCarl-Gustav Jung, de l'archétypeAnimaau sein de lapsychologie analytique. En effet, dans ses ouvragesLa psychologie du transfert,Aïon, études sur la phénoménologie du SoietProblèmes de l'âme moderne,Jung identifie l'Anima comme l'instance de personnification de la nature féminine de l'inconscient de l'homme. Elle assure une régulation (adaptation) entre le conscient et l'inconscient de l'homme ; à ce titre, elle est une fonction de relation interne (consient-inconscient) et externe (moi-le monde). En fonction du stade de maturité psycho-affective atteint par l'homme dans son processus d'individuation, l'Anima correspond à l'un des quatre archétypes suivants, qui naissent des projections de l'inconscient :Eve(objet de désir pulsionnel),Hélène de Troie(femme d'action),Vierge Marie(objet de sublimation spirituelle) et, enfin,Minerve- Femme Sage (la Mère du Monde, guide et initiatrice) qui pourrait être représentée par l'Arcane XXIduTarot« Le Monde ».Marie-Louise von Franzprécise que l'Anima fait naître en l'homme des sentiments, des humeurs vagues, des intuitions prophétiques, une sensibilité à l'irrationnel, une capacité d'amour personnel, un sentiment de nature et des relations avec l'inconscient.
L'Animadécrit la part féminine du psychisme de l'homme ; l'Animuscorrespond symetriquement à la part masculine du psychisme de la femme. C'est pourquoi, dans cette perspective, l'éternel féminin ne concerne pas que le femme : il se nourrit d'archétypes agissant dans la psyché de tout être humain, quels que soient son sexe et son genre.
Cette approche jungienne s'accorde à une conceptioncosmogonique,théogonique,mythologiquereligieusedu féminin qui s'illustre par les attributs reconnus aux figures féminines dans lescivilisations:
Cet examen des figures féminines du divin fait écho à la démarche de Jung qui avait débuté par un étonnement : l'exclusion du féminin "due à une perception scindée de la réalité divine". Une synthèse de ces attributs pourrait conduire à identifier au moins trois fonctions de l'éternel féminin : génétique (génération, mort et régénération), érotique (Erospar opposition auLogos) et unificatrice (unité du monde).
L'éternel féminin est critiqué à plusieurs titres, d'abord d'un point de vue psychanalytique parce qu'il est inconnaissable, ensuite parce qu'il s'agit d'une notion relative et donc impermanente, enfin parce qu'il sert - en creux - à justifier le patriarcat.
Tout en reprenant à son compte l'idée d'une partition psychique masculin-féminin, le psychanalysteJacques Lacancritique le concept d'éternel féminin en écrivant que "LA femme n'ex-siste pas". Dans ses séminaires XVIII (D'un discours qui ne serait pas du semblant) et surtout XX (Encore), il développe une théorie originale du féminin psychique qui repose sur le concept de "femme pas-toute". Pour lui, seul l'homme se définit par lecomplexe de castration: en tuant le Père, il a perdu la possibilité de posséder pour lui seul toutes les femmes et de dire la Loi. Tandis que la femme – et c'est là une la différence avec la théorie freudienne qui, circonscrite par l'OedipeetTotem et tabou, n'a cessé de de se demander « Que veut la femme ? » sans pouvoir répondre à cette question, la femme étant réduite au complexe de castration et à l'envie de pénis– ne connaît pas ce complexe de castration. Dès lors, il n'existe pas de caractérisation inconsciente suffisamment englobante pour pouvoir parler d’une essence générale de la femme. Cette dernière, comme représentation, renvoie à un signifié qui est inconnaissable ; l'homme, instituteur duLogoset donc dulangage, ne peut alors rencontrer que l'objet a. Le Féminin est alors « le silence à l'intérieur même de la parole », lacune innommable, mutisme, résistance au discours ; il ne peut être dit que par le recours biaisant aux représentations produites par lerefoulement(fantasmes, rêves).
En empruntant une autre voie,Teilhard de Chardinexprime la même idée de l'inconnaissableontologiquedu féminin, au début de son essai de mars 1918 sur L'éternel Féminin : ce féminin est et n'est pas seulement le complément du masculin pour former la totalité de l'Etre. Cet essai écrit en prose poétique, publié initialement dans lesEcrits du temps de la guerre, est dédié à la Béatrice de laDivine comédiede Dante.
La critique sidère ici que l'éternel féminin est une notion culturelle et qu'à ce titre, elle est variable d'une société et d'une époque à une autre. L'éternel féminin correspond alors aux stéréotypes culturels dominants et n'a donc rien ni d'éternel ni d'intangible.
DansLe deuxième sexe,Simone de Beauvoirsoutient que l'éternel féminin, en ce qu'il institue une dimension intemporelle de la représentation des femmes, constitue en réalité une aliénation.
De nombreusesféministes, notamment deséco-féministes, dénoncent la référence faite à l'éternel féminin en ce que ce dernier justifie "un monde extrêmement binaire, avec des assignations très claires au niveau du genre, là où le féminisme veut justement s’émanciper de la considération biologique du genre, notamment au niveau de la sexualité, de l’orientation sexuelle, de la parentalité. Le féminisme du féminin sacré est un faux féminisme qui fait le lit du patriarcat, car il est complètement aligné sur ce que ce système attend de nous ».A contrario, l'éternel féminin est supposé renvoyer à un éternel masculin qui sert de justification supplémentaire au patriarcat.
Toutefois, le courantdifférentialistedu féminisme admet l'idée qu'il existe une essence féminine, dont découlent des caractères féminins spécifiques et innés, qui justifierait certaines différences de traitement entre les sexes. Cette conception de "l'égalité dans la différence" - également appeléeféminitude- est compatible avec celle de l'éternel féminin.
À l'origine, un poème deJules Laforgue,L’éternel fémininest devenue une chanson du répertoire deJuliette Gréco, dont la musique a été composée parJoseph Kosma.
L'Eternel féminin. Une histoire du corps intimeest un livre de l'iconographeBéatrice Fontanelretraçant l'histoire du corps féminin dans les arts et paru en octobre 2001 aux éditions Seuil(ISBN978-2020492041).
L'Éternel fémininest unepeinture à l'huilesurtoileréalisée en1877par l'artiste post-impressionniste françaisPaul Cézanne.
L'Éternel féminin(Forever Female) est unfilm américainréalisé parIrving Rapper, sorti en1954, avecGinger Rogersdans le rôle principal.