Totò

Totò, pseudonimo diAntonio Griffo Focas Flavio Angelo Ducas Comneno Porfirogenito Gagliardi De Curtis di Bisanzio(Napoli,15 febbraio1898–Roma,15 aprile1967), è stato unattore,comico,commediografo,poeta,paroliere,sceneggiatoreefilantropoitaliano.
Attore simbolo dello spettacolo comico inItalia, soprannominato «il principe della risata»; è considerato, anche in virtù di alcuni ruolidrammatici, uno dei maggiori interpreti nella storia delteatroe delcinema italiano.
NatoAntonio Vincenzo Stefano Clemente, considerato uno dei protagonisti assoluti nel solco della tradizione dellacommedia dell'artee accostato a comici comeBuster KeatoneCharlie Chaplin,ma anche aifratelli Marxe aEttore Petrolini,in quasi cinquant'anni di carriera spaziò dal teatro (con oltre 50 titoli) al cinema (con 97 pellicole) e alla televisione (con 9 telefilm e varisketch pubblicitari), lavorando con molti tra i più noti protagonisti del panorama italiano e raggiungendo, con numerosi suoi film, i record d'incasso.
Adoperò una propria unicità interpretativa, che risaltava sia in copioni puramente brillanti sia in parti più impegnate, sulle quali si orientò soprattutto verso l'ultima fase della sua vita, che concluse in condizioni di quasi totale cecità a causa di una grave forma dicorioretinite, probabilmente aggravata dalla lunga esposizione ai fari di scena.
Spesso stroncato dalla maggior parte deicritici cinematograficia lui contemporanei, fu ampiamente rivalutato dopo la morte,tanto da risultare ancora oggi uno dei comici italiani più apprezzati e popolari di sempre.
Antonio De Curtis nacque il 15 febbraio 1898 nelrione SanitàdiNapoli(quartiere considerato il centro dellaguapparianapoletana),invia Santa Maria Antesaeculaal terzo piano del civico 107(mesi più tardi, a causa delle piccole dimensioni dell'abitazione, si trasferirono a pochi metri di distanza, al secondo piano del civico 109 di via Santa Maria Antesaecula,riconosciuta oggi come abitazione storica di Totò), da una relazione clandestina tra Anna Clemente (Palermo, 2 gennaio 1881 - Napoli, 23 ottobre 1947)eGiuseppe De Curtis(1873-1944), il quale per tenere segreto il legame in un primo momento non lo riconobbe, così da risultare inizialmente per l'anagrafe "Antonio Clemente, figlio di Anna Clemente e diN.N."
Solitario e di indole malinconica,crebbe in condizioni estremamente disagiate e fin da bambino dimostrò una forte vocazione artistica che gli impediva di dedicarsi allo studio, cosicché dalla quarta elementare fu retrocesso in terza. Ciò non creò in lui molto imbarazzo, anzi intratteneva spesso i suoi compagni di classe con piccole recite, esibendosi con smorfie e battute.Il bambino riempiva spesso le sue giornate osservando di nascosto le persone, in particolare quelle che gli apparivano più eccentriche, cercando di imitarne i movimenti, e facendosi attribuire così il nomignolo di «'o spione».Questo suo curioso metodo di "studio" lo aiutò molto per la caratterizzazione di alcuni personaggi interpretati durante la sua carriera.
Terminate le elementari, venne iscritto al collegio Cimino, dove per un banale incidente con uno dei precettori, che lo colpì involontariamente con un pugno, il suo viso subì una particolare conformazione del naso e del mento; un episodio che caratterizzò in parte la sua "maschera".Nel collegio non fece progressi, quindi decise di abbandonare prematuramente gli studi, senza aver ottenuto la licenza ginnasiale.Poiché sua madre lo voleva sacerdote,in un primo tempo frequentò la parrocchia come chierichetto; ma, incoraggiato dai primi piccoli successi nelle recite in famiglia (chiamate a Napoli «periodiche»)e attratto dagli spettacoli di varietà, nel 1913, ancora in età giovanissima, iniziò a frequentare i teatrini periferici esibendosi – con lo pseudonimo di "Clerment" –inmacchiettee imitazioni del repertorio diGustavo De Marco, un interprete napoletano dalla grande mimica e dalle movenze snodate, simili a quelle di un burattino.Proprio su quei palcoscenici di periferia incontrò attori comeEduardo De Filippo,Peppino De Filippoe i musicistiCesare Andrea BixioeArmando Fragna.
Durante gli anni dellaprima guerra mondialesi arruolò volontario nelRegio Esercito. Secondo la figlia, fu chiamato alle armi nel 1917 venendo assegnato al22º Reggimento fanteriadi stanza dapprima aPisae poi aPescia.Venne quindi trasferito al CLXXXIIBattaglionedimilizia territoriale, unità di stanza inPiemonte, ma destinata a partire per ilfronte francese.Alla stazione diAlessandria, il comandante del suo battaglione lo armò di coltello e lo avvertì che avrebbe dovuto condividere i propri alloggiamenti in treno con un reparto di soldati marocchini dalle strane e temute abitudini sessuali. Totò a quel punto, terrorizzato, fu colto da malore(secondo alcune fonti simulò unattacco epilettico) e venne ricoverato nel locale ospedale militare, evitando così di partire per laFrancia.Rimasto in osservazione per breve tempo, quando fu dimesso dalle cure ospedaliere venne assegnato all'88º Reggimento fanteria "Friuli"di stanza aLivorno;proprio in quel periodo subì continui soprusi e umiliazioni da parte di un graduato; da quell'esperienza nacque il celebre motto dell'attore: «Siamo uomini o caporali?»
Dopo il servizio militare avrebbe voluto fare l'ufficiale di marina ma, non sopportando la disciplina,scappò di casa per esibirsi ancora come macchiettista; venne scritturato dall'impresario Eduardo D'Acierno (diventò poi celebre la macchietta deIl bel Ciccillo, riproposta nel 1949 nel filmYvonne la Nuit) e ottenne un primo successo alla Sala Napoli, locale minore del capoluogo campano, con una parodia della canzone diE. A. MarioVipera, intitolataVicolo,che aveva sentito recitare al Teatro Orfeo dall'attoreNino Taranto, al quale chiese se poteva "rubargliela".
All'inizio degli anni venti Giuseppe De Curtis riconobbe Totò come figlio e regolarizzò la situazione familiare sposandone la madre.Riunita, la famiglia si trasferì a Roma, dove Totò, con la disapprovazione totale dei genitori, fu scritturato come "straordinario"– cioè un elemento da utilizzare occasionalmente e senza nessun compenso - nella compagnia dell'impresario Umberto Capece, un reparto composto da attori scadenti e negligenti.Si affacciò così allacommedia dell'artee guadagnò un particolare apprezzamento del pubblico impersonando sul palco l'antagonista diPulcinella.Tuttavia, il giovane si sacrificava non poco per raggiungere il teatro: dal momento che non aveva i soldi neanche per un biglietto del tram, doveva partire da Piazza Indipendenza per arrivare a Piazza Risorgimento, dall'altra parte della città; a tal proposito, nella stagione invernale, chiese qualche moneta all'impresario Capece, che, in modo esageratamente brusco e inaspettato, lo esonerò e lo sostituì all'istante con un altro "straordinario".L'episodio fu un duro colpo per Totò, che rimase esterrefatto e dopo aver raccolto i suoi effetti si allontanò a malincuore dal teatro.
In quel breve periodo di disoccupazione Totò piombò nello sconforto totale e il suo morale si alzava solo quando riusciva a racimolare qualche soldo esibendosi in piccoli locali; nel corso di quelle esperienze, decise di puntare al genere teatrale a lui più congeniale: ilvarietà(ovariéténella dizione francese).Progettò di presentarsi alcapocomiconapoletano Francesco De Marco (famoso per le sue stravaganti esibizioni teatrali), ma all'ultimo minuto ebbe un ripensamento, probabilmente a causa dell'insicurezza.
L'attore iniziò a ponderare l'idea di esibirsi da solo e dunque decise di mantenere come modello d'ispirazione Gustavo De Marco (non imparentato con il capocomico Francesco), che Totò, esercitandosi davanti allo specchio, riusciva a imitare senza particolari sforzi.Appena sentitosi pronto, decise di tentare alTeatro Ambra Jovinelli, che al tempo era la massima rappresentazione dello spettacolo di varietà, dove erano passati artisti comeEttore Petrolini,Raffaele Viviani,Armando Gill,Gennaro Pasquariello,Alfredo Bambie lo stesso De Marco.Emotivamente teso, si presentò al titolare del teatro,Giuseppe Jovinelli, un uomo rude conosciuto e rispettato per un suo passato scontro con un piccolo boss della malavita locale. Il breve colloquio andò inaspettatamente bene e Totò, con sua gioia e incredulità, venne preso.Esordì con tre macchiette di De Marco:Il bel Ciccillo,ViperaeIl Paraguay, che ebbero un buon successo di pubblico e un impensabile entusiasmo da parte di Jovinelli.Il comico firmò un contratto prolungato con il titolare, che lo usò spesso in varie parti dello spettacolo e che organizzò addirittura un finto match tra lui e il pugile Oddo Ferretti.
Il consenso del pubblico ottenuto al teatro non compensava però lo stile di vita dell'artista: la paga era molto bassa e non poteva neanche permettersi abiti eleganti e accessori raffinati (ai quali teneva molto) o un taglio di capelli caratteristico, con le basette come quelle diRodolfo Valentino.In quell'arco di tempo fece appunto amicizia con un barbiere, Pasqualino, il quale, avendo conoscenze in campo teatrale e impietosito dalle ristrettezze economiche del giovane, riuscì a farlo scritturare da Salvatore Cataldi e Wolfango Cavaniglia, i proprietari delTeatro Sala Umberto.
Totò rinnovò il suo corredo teatrale (che fino a quel momento era composto da un singolo abito di scena sempre più consumato): una logorabombetta, untighttroppo largo, una camicia lisa con il colletto basso, una stringa di scarpe per cravatta, un paio di pantaloni corti e larghi "a zompafosso", calze colorate e comuni scarpe basse e nere.La sera dell'esordio l'attore diede il meglio di sé, lasciandosi andare in mimiche facciali, piroette, doppi sensi e le immancabili macchiette di Gustavo De Marco. Tra grida dibise applausi,l'esperienza al salone Umberto I segnò per Totò l'affermazione definitiva nello spettacolo di varietà.
Tra il 1923 e il 1927 si esibì nei principali caffè-concerto italiani, facendosi conoscere anche a livello nazionale.Grazie ai maggiori guadagni, poté finalmente permettersi di vestire abiti eleganti e di curare maggiormente il suo aspetto fisico, con i capelli impomatati e le desiderate basette alla Rodolfo Valentino;fu un periodo roseo soprattutto per quanto riguarda le donne, con le quali ebbe una serie di avventure (per lo più consciantosee ballerine), tanto che acquisì presto la fama di vero «sciupafemmene».Prima di iniziare un suo spettacolo, sbirciava sempre tra il pubblico alla ricerca della "bella di turno" alla quale dedicare la sua esibizione,che il più delle volte, dopo varie serate, lo raggiungeva nel suo camerino durante l'intervallo o al termine dello spettacolo.
Nel 1927 fu scritturato da Achille Maresca, titolare di due diverse compagnie; Totò entrò a far parte prima della compagnia di cui eraprimadonnaIsa Bluette, una dellesoubrettepiù in voga del periodo, e poi, dal 1928 di quella di Angela Ippaviz; gli autori erano "Ripp" (Luigi Miaglia) e "Bel Ami" (Anacleto Francini).Nella prima compagnia conobbeMario Castellani, destinato a diventare in seguito una delle sue "spalle" più fedeli e apprezzate.
Nel 1929, mentre si trovava aLa Speziacon la compagnia di Achille Maresca, venne contattato dal barone Vincenzo Scala, titolare del botteghino delTeatro Nuovodi Napoli, inviato dall'impresario Eugenio Aulicio per scritturarlo come "vedette" in alcuni spettacoli diMario Manginie diEduardo Scarpetta, tra cuiMiseria e nobiltà,MessalinaeI tre moschettieri(dove impersonòd'Artagnan), accanto aTitina De Filippo.Messalinarimase particolarmente impresso negli occhi del pubblico, in quanto Totò improvvisò una scenetta in cui si arrampicava su per il sipario facendo smorfie e sberleffi agli spettatori, i quali andarono totalmente in visibilio.
Le soddisfazioni professionali dell'attore non andavano però di pari passo con quelle sentimentali: nonostante il suo successo con le donne e le numerose avventure, si sentiva inappagato. Fino a quando non irruppe nella sua vitaLiliana Castagnola, che Totò vide su alcune fotografie in un provocante abito di scena, rimanendone subito colpito.La sciantosa, fino a quel momento, era stata costante oggetto delle cronache mondane: era stata espulsa dalla Francia con l'accusa di aver indotto due marinai al duelloe un suo amante geloso si era tolto la vita dopo averle sparato due colpi di pistola, uno dei quali l'aveva ferita al viso lasciandole un frammento di proiettile che le causava forti dolori e per i quali assumeva tranquillanti.A causa della cicatrice, sebbene lieve, ella adottò la pettinatura "a caschetto" che le copriva guance e fronte.
La donna giunse a Napoli nel dicembre 1929, scritturata dal Teatro Nuovo; incuriosita dal veder recitare l'artista napoletano, si presentò una sera a un suo spettacolo. Totò non si lasciò sfuggire l'occasione e iniziò a corteggiarla mandandole, alla pensione degli artisti dove lei abitava, mazzi di rose con un biglietto d'ammirazione, al quale lei rispose con una lettera d'invito.Furono questi gli inizi di un'intensa, seppur breve e tormentata, storia d'amore. Sebbene fosse unadonna fatalesia sul palcoscenico sia nella vita reale, la Castagnola nutriva per l'artista napoletano un sentimento sincero e passionale, cercando una relazione stabile e sicura.
Dopo il primo periodo iniziarono i problemi legati alla gelosia: Totò non sopportava l'idea che Liliana, durante le sue tournée, fosse corteggiata dagli ammiratori e questo lo portò a temere eventuali tradimenti,il che diede origine a continui litigi. Entrambi furono poi vittime di malelingue e pettegolezzi; la donna entrò in un profondo stato di depressione e la loro relazione si deteriorò. Liliana, accrescendo un senso di attaccamento morboso al suo uomo, pur di restargli accanto propose di farsi scritturare nella sua stessa compagnia,ma Totò, sentendosi oppresso dal comportamento di lei, fu più volte sull'orlo di lasciarla, fino a quando decise di accettare un contratto con la compagnia dellasoubrette"Cabiria", che lo avrebbe portato aPadova.
L'epilogo fu che Liliana, sentitasi abbandonata dall'amato, si suicidò ingerendo un intero tubetto di sonniferi.Fu trovata morta nella sua stanza d'albergo, con al suo fianco una lettera d'addio a Totò:
Totò, che ritrovò il corpo esanime della donna il mattino seguente, ne rimase sconvolto: il peso della responsabilità, il non aver capito l'intensità dei sentimenti di lei e i rimorsi per aver pensato «ha avuto molti uomini, posso averla senza assumermi alcuna responsabilità»,lo accompagnarono per tutta la vita, tanto che decise di seppellirla nella cappella dei De Curtis a Napoli, nella tomba sopra la sua,e decretò che, qualora avesse avuto una figlia, invece di battezzarla con il nome della nonna paterna Anna (secondo l'uso napoletano), le avrebbe dato il nome di Liliana, come poi effettivamente fece con la figliaLiliana de Curtis.Totò volle inoltre conservare un fazzoletto intriso dirimmelche raccolse la mattina del ritrovamento del corpo di Liliana, con il quale probabilmente ella si asciugò le lacrime in attesa della morte.
In merito all'impegno già preso, la sera stessa partì per la tournée con la compagnia a Padova. Era il marzo del 1930. Tornato a Roma il mese successivo, si esibì nuovamente in numerosi spettacoli alla Sala Umberto I, dove ripropose il suo repertorio di macchiette e nuove creazioni, impersonando ancheCharlot, come suo umile omaggio aChaplin.Tornò poi a lavorare con l'impresario Maresca, con il quale iniziò una nuova tournée riproponendo i successi degli anni precedenti.
Sempre nel 1930, anno dell'avvento del sonoro in Italia,Stefano Pittaluga, che produsse con laCinesLa canzone dell'amore(il primo film sonoro italiano), era alla ricerca di nuovi volti da portare sul grande schermo. Le doti comiche di Totò non gli sfuggirono e, dato che era in procinto di produrre un film (Il ladro disgraziato), gli fece fare un provino.La pellicola non vide mai la luce, anche per il fatto che il regista avrebbe voluto che Totò imitasseBuster Keaton, idea che all'attore non garbava.
Momentaneamente accantonata l'eventualità di entrare nel cinema, nel 1932 diventòcapocomicodi una propria formazione, proponendosi nell'avanspettacolo,un genere teatrale che continuò a diffondersi in Italia fino al 1940.In tournée aFirenzeconobbe l'allora sedicenneDiana Rogliani(la giovane età della ragazza suscitò inizialmente qualche riluttanza da parte di lui), dalla quale poco dopo ebbe una figlia che, in onore della compianta Castagnola, battezzòLiliana.
Gli anni trenta furono un periodo di grandi successi per il comico che, malgrado i guadagni non molto alti, si sentiva professionalmente affermato: portò in scena, insieme alla sua primaspallaGuglielmo Inglese(più avanti fuEduardo Passarelli),numerosi spettacoli in tutta Italia. Sulla traccia di copioni spesso approssimativi, Totò ebbe modo di dare sfogo alle risorse creative della sua comicità surreale, con mimiche grottesche e deformazioni/invenzioni linguistiche, interpretando ancheDon Chisciottee travestendosi addirittura da soubrette;imparò così l'arte deiguitti, ossia quegli attori che recitavano senza un copione ben impostato (molte macchiette le ripropose poi nel suo repertorio cinematografico: "Il pazzo", "Il chirurgo", "Il manichino”),arte alla quale Totò aggiunse caratteristiche tutte sue, pronto a sbeffeggiare i potenti quanto a esaltare i bisogni e i bisogni umani primari: la fame, la sessualità, la salute mentale,esprimendo il tutto con distinti doppi sensi, ma senza mai trascendere nella volgarità.A plasmare questa sua forma di espressione fu il fatto di aver vissuto per anni in povertà; lui stesso era del pensiero che «la miseria è il copione della vera comicità…» e che «non si può essere un vero attore comico senza aver fatto la guerra con la vita».Acquisì quindi una sua originale personalità recitativa, diventando uno dei maggiori protagonisti della stagione dell'avanspettacolo.
Nel 1934 mise su casa a Roma, insieme alla figliaLilianae alla compagna Diana Rogliani, per la quale nutriva un'ossessiva gelosia e che sposò nell'aprile dell'anno successivo.Fu in quel periodo che alcune personalità importanti tentarono di imporlo nel cinema: tra di loroUmberto BarbaroeCesare Zavattini,che cercò infatti di inserirlo nella parte di "Blim" nel filmDarò un milionediMario Camerini, ruolo andato poi aLuigi Almirante.Non realizzandosi questi progetti, il vero esordio avvenne nel 1937 conFermo con le mani: il produttoreGustavo Lombardo, fondatore dellaTitanus, scritturò Totò dopo averlo notato mentre era a pranzo in un ristorante di Roma.La direzione fu affidata al registaGero Zambuto. Il film, la cui intenzione primaria era proporre al pubblico italiano un'alternativa al personaggio di Charlot, fu concepito con mezzi molto scarsi e non ebbe grande successo.
Nel 1938 Totò fu vittima di un infortunio: ebbe un distacco di retina traumatico e perse la vista dell'occhio sinistro,cosa di cui erano al corrente soltanto i familiari stretti e l'amicoMario Castellani.Nonostante l'incidente, trovò la forza di riaffacciarsi per un breve periodo al teatro d'avanspettacolo, la cui epoca, per lui gloriosa, giungeva purtroppo al termine.In quel frangente la sua vita coniugale entrò in crisi: si sentiva come soffocato dal matrimonio, anche a causa della sua opprimente gelosia nei confronti della giovane consorte (si dice che la tenesse perfino chiusa nel camerino mentre lui si esibiva). Decise dunque di ritornare scapolo e si accordò con Diana per la separazione. Poiché ai tempi in Italia non c'era la possibilità di divorzio, i due dovettero chiedere lo scioglimento all'estero, inUngheria, per far sì che fosse poi annullato in Italia. Dopo l'annullamento, i due continuarono comunque a vivere insieme, trasferendosi in Viale dei Parioli, insieme alla figlia e ai genitori di lui.
DopoFermo con le mani, del quale Totò non si ritenne molto soddisfatto,ci fu, nel 1939, un secondo tentativo cinematografico, che inizialmente riscontrò problemi per i costi di produzione:Animali pazzidiCarlo Ludovico Bragaglia, dove Totò interpretò un doppio ruolo. Pure questo suo secondo film non fu del tutto riuscito, sebbene l'attore avesse sfruttato al massimo le sue potenzialità "marionettistiche".
Alla fine del 1939 andò in tournée aMassauaeAddis Abeba, nell'Africa Orientale Italiana, accompagnato da Diana Rogliani,Eduardo Passarellie la soubretteClely Fiamma, presentando lo spettacolo50 milioni… c'è da impazzire!, scritto insieme a Guglielmo Inglese e già mostrato al pubblico italiano anni prima.Una volta rientrato in patria interpretò la sua terza pellicola,San Giovanni decollato, che fu sceneggiata, tra gli altri, da Cesare Zavattini, il produttore Liborio Capitani voleva affidare anche la regia. Zavattini però non se la sentì e il compito passò adAmleto Palermi.Il film fu un successo dicritica: alcuni commenti sulla rivistaCinemae suL'Espressoelogiarono proprio la recitazione di Totò, la sua capacità espressiva, i suoi giochi di parole e i suoi movimenti snodati.Zavattini, che nutriva ammirazione artistica verso l'attore, scrisse per lui il soggettoTotò il buono,che non divenne un film ma servì alla realizzazione del filmMiracolo a Milano(1951) diVittorio De Sica, con il quale Zavattini instaurò uno dei sodalizi più celebri del neorealismo cinematografico italiano.Il quarto film di Totò fuL'allegro fantasma, sempre di Amleto Palermi, dove gli vennero affidati tre ruoli differenti. Girato nell'autunno del 1940 e uscito a ottobre 1941, fu per il momento l'ultimo film che interpretò prima del suo ritorno a teatro.
Questi primi esperimenti cinematografici surreali non ottennero il successo di pubblico che Totò riscuoteva invece sul palcoscenico. Quando tornò a teatro, alla fine del 1940, l'avanspettacoloera già tramontato, sostituito dalla "rivista", un genere teatrale sorto aParigie dal carattere (almeno nel primo periodo) esclusivamente satirico – per quanto concesso dalregime fascista–presentato sotto forma di azioni sceniche ricche di allusioni e di accenni piccanti.In quel periodo l'Italia era da poco entrata in guerra e la ferrea censura del fascismo era attentissima a qualsiasi battuta ambigua o accenno negativo sulgoverno Mussolini.
Totò esordì al Teatro Quattro Fontane di Roma insieme a Mario Castellani (da quel momento la sua "spalla" ideale) eAnna Magnani(come primadonna), con i quali instaurò un solido rapporto artistico e umano.La rivista eraQuando meno te l'aspettidiMichele Galdieri,uno tra i grandi scrittori di riviste teatrali degli anni quaranta. Totò strinse con Galdieri un sodalizio durato nove anni, con spettacoli scritti anche dall'attore stesso e messi in scena dagli impresariElio GiganteeRemigio Paone; tra le riviste più note:Quando meno te l'aspetti,Volumineide,Orlando Curioso,Che ti sei messo in testa?eCon un palmo di naso.
A causa della guerra, intanto, i tempi erano difficili anche per il teatro, per la mancanza di mezzi di trasporto, il divieto di circolazione delle auto private e soprattutto i bombardamenti, in particolare aMilano, dove gli spettacoli venivano spesso interrotti e gli attori erano costretti ad allontanarsi verso il rifugio più vicino, senza neanche il tempo di togliersi gli abiti di scena.Fu il periodo in cui Totò venne scritturato dalla Bassoli Film per prendere parte a una nuova pellicola che comprendeva nel cast anche il pugilePrimo Carnera,Due cuori fra le belve(ridistribuito dopo la guerra con il titoloTotò nella fossa dei leoni), del registaGiorgio Simonelli, che venne girato con animali autentici.
Nel maggio 1944, la rivistaChe ti sei messo in testa?(che avrebbe dovuto chiamarsiChe si son messi in testa?, un chiaro accenno agli occupanti tedeschi)creò problemi al comico napoletano, che dopo le prime rappresentazioni alTeatro Valledi Roma,venne dapprima intimorito con una bomba all'entrata dal teatro,poi denunciato dalla polizia, insieme ai fratelli De Filippo, con un telegramma dal Comando Tedesco indirizzato al teatro Principe, che Totò non lesse mai; venne avvertito però da una telefonata anonima.Per evitare l'arresto, Totò, dopo aver allertato i fratelli De Filippo, si rifugiò con la ex moglie Diana e la figlia a casa di un amico in via del Gelsomino nei pressi della via Aurelia, all'estrema periferia ovest di Roma, mentre i De Filippo si nascosero in via Giosuè Borsi.Passati alcuni giorni, Totò dovette comunque lasciare l'abitazione poiché molti suoi ammiratori lo avevano riconosciuto e quindi il nascondiglio non era più sicuro.Tornò presso la sua abitazione, dove erano rimasti i genitori e si segregò in casa fino al 4 giugno,giorno dellaliberazione della capitale(secondo varie testimonianze avrebbe anche notevolmente contribuito ai finanziamenti della Resistenza romana).
Il 26 giugno riprese a recitare: tornò al Teatro Valle con la Magnani nella nuova rivistaCon un palmo di naso, in cui diede libero sfogo alla sua satira impersonando ilDuce(sotto i panni diPinocchio) eHitler,che dissacrò ulteriormente dopo l'attentato del 20 luglio 1944, rappresentandolo in un atteggiamento ridicolo, con un braccio ingessato e i baffetti che gli facevano il solletico, e mandando in estasi l'intera platea.
Nel 1945, dopo alcune esibizioni nella capitale, aSienae aFirenze, portando in scena la rivistaImputati, alziamoci!(in cui faceva la caricatura diNapoleone),Totò fu avvicinato al termine dello spettacolo da unpartigianoche, indispettito da una sua battuta di risposta che accomunava ironicamente fascisti e partigiani, lo colpì al viso con un pugno. Totò, corso immediatamente al commissariato per denunciare il fatto, decise poi di lasciar correre senza sporgere querela.
In quel periodo si interruppe il suo sodalizio artistico con Anna Magnani quando l'attrice si rivelò al grande pubblico internazionale interpretando il ruolo della popolana Pina nel filmRoma città aperta, diretto dal suo compagnoRoberto Rossellini. Totò invece proseguì per la sua strada continuando con il cinema e con il teatro.
Dopo la morte del padre Giuseppe De Curtis (avvenuta nel settembre 1944),tra il 1945 e gli anni successivi Totò alternò teatro e cinema, dedicandosi anche alla creazione di canzoni e poesie, ma anche a buone letture, prediligendo in particolar modoLuigi Pirandello.
Interpretò la sua sesta pellicola,Il ratto delle Sabine, con registaMario Bonnard; il film venne accolto da alcune critiche avverse, come quella diVincenzo Talarico, che stroncò l'attore "augurandosi che rientrasse al più presto nei ranghi del teatro di rivista."Poi ci fuI due orfanelli,scritto daStenoeAgenore Incroccie diretto daMario Mattoli, con il quale Totò interpretò altri tre film tra il 1947 e il 1949:Fifa e arena,Totò al Giro d'Italia(il primo film in cui compariva il suo nome nel titolo) eI pompieri di Viggiù, tutti di buon successo e incasso.
Era il tempo della rivistaC'era una volta il mondodi Galdieri, composta da sketch rimasti famosi, come quello delVagone letto,con Totò al fianco diIsa Barzizza, la soubrette che debuttò nel filmI due orfanellie che proprio lui volle nella rivista,e Mario Castellani, la fedele "spalla" teatrale che lo accompagnò anche nel cinema, prendendo parte a quasi tutte le sue pellicole proprio per volere di Totò che, quando non c'erano ruoli disponibili, lo imponeva come aiuto-regista.
La rivistaC'era una volta il mondoebbe tanto successo che venne presentata anche aZurigo,recitata in italiano ma acclamata ugualmente dal pubblico svizzero per la genialità comica degli sketch.Spesso gli spettacoli di rivista di Totò si concludevano con la classica "passerella", con il comico che correva tra il pubblico con una piuma sulla bombetta al ritmo della fanfara deiBersaglieri(scenetta riproposta nel filmI pompieri di Viggiù).Nell'ottobre 1947, durante le repliche della rivista, la madre di Totò morì.Malgrado il grande dolore per la perdita di entrambi i genitori, l'attore tenne separato il lavoro dalla vita privata, continuando a essere il comico Totò nello spettacolo e il malinconico Antonio De Curtis al di fuori.
Aprì anche una piccola parentesi come doppiatore, prestando la voce al cammello Gobbone nel filmLa vergine di Tripoli.Prima di riaffacciarsi al cinema, partì per alcune tournée aBarcellona,Madride altre città spagnole, dove recitò in spagnolo (senza completa padronanza della lingua) con Mario Castellani nella rivistaEntre dos luces(Tra due luci), improvvisando una canzonenonsensea metà tra spagnolo e napoletano.Tornato in Italia, ebbe anche una piccola esperienza nel campo pubblicitario, facendosi fotografare a pagamento sulla rivistaSetteche promuoveva i profumi Arbell.
Dopo il suo ingresso nel mondo del cinema, gli furono proposti moltissimi film, molti dei quali non venivano nemmeno realizzati, spesso per problemi di produzione o per sua rinuncia.Alcuni venivano girati contemporaneamente, in tempi ristrettissimi (la maggior parte in due o tre settimane) e su set spesso improvvisati, tanto che a volte era proprio la troupe che raggiungeva Totò nelle città in cui stava recitando a teatro.L'attore, complice la pigrizia, era sempre molto precipitoso quando gli venivano proposti dei progetti, ed essendo profondamente istintivo spesso non voleva conoscere nulla della pellicola che andava a interpretare, affidandosi quindi alle sue qualità creative.
Sul set cinematografico, come sul palcoscenico teatrale, Totò dava libero sfogo all'improvvisazione:il copione rappresentava per lui solo un timidocanovaccio, un punto di partenza per la spontaneità dei suoi numeri, tanto che alle prove partecipava in modo svogliato, e solo quel tanto che bastava a prendere confidenza con lascenografiae i compagni di lavoro. Spesso concepiva sul momento le gag e le battute;fu così, tuttavia, che nacquero anche alcune delle sue scene cinematografiche più famose.Vari registi e attori hanno dichiarato di essersi ritrovati durante le scene a fronteggiare battute, gesti o movimenti non concordati: «Era imprevedibile […] recitava a braccio», testimoniò Nino Taranto;«Certe sue folli improvvisazioni durante la recitazione erano geniali e insostituibili» espresse Vittorio De Sica.Secondo altri commenti, come quelli diCarlo Croccolo,Giacomo FuriaeSteno, Totò non elaborava sul momento le gag, ma si rinchiudeva nel suo camerino a provare e riprovare le battute prima dello spettacolo o delle riprese, rileggendo il copione e modificando i passaggi che non lo convincevano, insieme al fidato Mario Castellani e agli attori coinvolti.
Le differenze tra teatro e cinema crearono inizialmente non pochi disordini per l'attore, che – essendosi formato con lo stile teatrale e quindi con un'unica esecuzione dal vivo – dopo i primiciaktendeva a perdere la concentrazione.Doveva perciò essere colto "al volo" per poter recitare al massimo; quindi latroupedoveva prima preoccuparsi di sistemare le luci e di preparare la scena con una controfigura,facendo anche qualche prova. Quando tutto era pronto, si poteva far intervenire Totò.Un'altra delle differenze tra le due forme d'arte, di cui il comico inizialmente risentì molto, fu il fatto di non riuscire a comunicare direttamente con il pubblico, uno dei particolari che più amava del teatro.Proprio per questo, di solito, i registi (in particolare Bragaglia, con il quale instaurò un solido rapporto artistico) e i membri della troupe lo spronavano dopo lostopcon un applauso, in modo da dargli maggiore carica ed entusiasmo.Un altro inconveniente furono gli orari: Totò, abituato agli orari teatrali, non si alzava mai prima di mezzogiorno;essendo poi un assertore della teoria che l'attore "al mattino non può far ridere”,girava nel cosiddettoorario francese, dalle 13 alle 21.Si stancava poi per le lunghe pause e attese richieste dal cinemae infine, essendo molto superstizioso, si rinchiudeva in casa e non lavorava mai di martedì e di venerdì, 13 o 17.Questi fattori creavano non pochi problemi per le riprese. Complicazioni particolari ci furono poi perTotò al Giro d'Italia, dove erano coinvolti molti ciclisti famosi dell'epoca comeBartali,Coppi,Bobet,Magni; l'attore, non arrivando in orario, creava difficoltà.
Nella stagione 1949/1950 ottenne l'ultimo successo a teatro con la rivistaBada che ti mangio!, costata ben cinquanta milioni di lire, che esordì al teatro Nuovo diMilanonel marzo 1949,dopodiché Totò si allontanò dal palcoscenico per dedicarsi esclusivamente al cinema.DopoI pompieri di Viggiù, lavorò anche con Eduardo De Filippo nel suo filmNapoli milionaria, che accettò di interpretare senza compenso, in segno dell'affettuosa amicizia che lo legava a Eduardo.Sebbene avessero progettato di realizzare insieme altri film,i due non ebbero più modo di incontrarsi sul set, apparendo solo in episodi diversi deL'oro di Napolidi Vittorio De Sica e in un breve cameo neIl giorno più corto.
Nel 1950 Totò rinunciò alla proposta di avere un ruolo, insieme aFernandel, nel film di produzione franco-italianaAtollo K, dove avrebbe avuto l'opportunità di recitare insieme aStan LaureleOliver Hardy, la famosa coppia comica conosciuta in Italia comeStanlio e Ollio.
Tra il 1949 e il 1950, oltre aNapoli milionaria, interpretò ben altri nove film, tra i quali alcune parodie:Totò le Mokò,Totò cerca moglie,Figaro qua, Figaro là,Le sei mogli di Barbablù,47 morto che parla, tutti diretti daCarlo Ludovico Bragaglia, poiL'imperatore di CapridiLuigi Comencini,TototarzaneTotò sceicco(dove s'invaghì dell'attriceTamara Lees) diMario Mattoli,Yvonne la NuitdiGiuseppe Amato,Totò cerca casadiStenoeMario Monicelli,quest'ultimo un'efficace parodia delneorealismosulla crisi degli alloggi,che suscitò indignazione da parte dellacensura,tanto che da quel momento in poi film dell'attore napoletano vennero generalmente vietati ai minori di 16 anni.Questi film, in misura diversa, ebbero un buon successo di pubblico,ma non dicritica, che già dalle pellicole precedenti mostrava di non gradire lo stile surreale di Totò.Commentando in modo ironico queste avversioni da parte dei critici, ilprincipeosservò che probabilmente si era "guastato con il crescere".
La morte dei genitori di Totò fu l'avvio di uno squilibrio familiare: nel 1951 Diana Rogliani, in seguito a un violento litigio,se ne andò di casa e si risposò; altrettanto fece, appena maggiorenne e contro la volontà di Totò, la figlia Liliana, unendosi in matrimonio con Gianni Buffardi, figliastro del registaCarlo Ludovico Bragaglia.Totò restò solo e in quel breve lasso di tempo scrisse la nota canzoneMalafemmena, che concepì durante una pausa di lavorazione del suo nuovo filmTotò terzo uomo, a cui seguiràSette ore di guai. La canzone fu apparentemente scritta per la ex moglie Diana,alla quale era ancora molto legato, ma i giornali dell'epoca affermarono che Totò l'avesse dedicata aSilvana Pampanini,l'attrice con la quale recitò in47 morto che parlae che, in quel periodo, corteggiava mandandole mazzi di rose e scatole di cioccolatini. Arrivò perfino a chiederle di sposarlo (uno dei motivi per la brusca separazione con la Rogliani), ma l'attrice lo respinse.
Nonostante le oscurità e le delusioni, il 1951 fu un anno importante per la carriera cinematografica dell'attore. Dopo il successo diTotò cerca casa, venne richiamato daStenoeMario Monicelliper interpretare il ruolo del ladro Ferdinando Esposito inGuardie e ladri, al fianco diAldo Fabrizi, che fu uno dei suoi amici più affezionati e una delle sue migliori "spalle", capace di rispondere colpo su colpo alle improvvise e "aggressive" battute di Totò.PerGuardie e ladriTotò era all'inizio riluttante: il ruolo offertogli era finalmente "reale", diverso dai suoi precedenti personaggi e inserito in un contesto decisamente più drammatico.Anche questo film ebbe inizialmente problemi con la censura, ma appena uscito nelle sale fu un successo unanime: alti incassi, grande apprezzamento di pubblico e plauso inatteso da parte della critica.Nello stesso anno interpretò, sempre per la regia di Monicelli e Steno,Totò e i re di Roma, l'unico film che lo vide recitare conAlberto Sordi. La pellicola, che inizialmente doveva intitolarsiE poi dice che uno…, venne ritenuta offensiva "del decoro e del prestigio di pubblici funzionari, nonché nella parte finale del sentimento religioso".L'anno seguente fu premiato con unnastro d’argentoper la sua interpretazione inGuardie e ladrie l'opera venne presentata alFestival di Cannes 1952(dove si aggiudicò il premio per la migliore sceneggiatura);nello stesso anno l'attore collaborò aSiamo uomini o caporali?, la sua biografia (che si ferma nel 1930, dopo il suicidio di Liliana Castagnola) curata da Alessandro Ferraù ed Eduardo Passarelli.
Sempre nel 1952 Totò rimase colpito da una giovane sulla copertina del settimanaleOggi,Franca Faldini. Le mandò subito un mazzo di rose con un biglietto: «Guardandola sulla copertina di "Oggi” mi sono sentito sbottare in cuore la primavera»,poi le telefonò per invitarla a cena. La ragazza accettò solo quando Totò ebbe modo di farsi presentare.La Faldini, appena ventunenne, era da poco tornata dagliStati Uniti, dove aveva preso parte al filmAttente ai marinai!conDean MartineJerry Lewis.Dopo essersi frequentati per circa un mese, i due annunciarono il loro fidanzamento.
Sebbene siano rimasti insieme fino alla morte dell'artista, la loro relazione, che non arrivò mai al matrimonio, fu più volte sull'orlo di essere troncata,a causa delle loro divergenze caratteriali e della differenza di età, di trentatré anni.Inoltre la situazione di convivenza senza un legame matrimoniale all'epoca creò scandalo, tanto che pochi anni più avanti i due, stanchi di essere tormentati dai paparazzi e dai giornalisti (che li definivano "pubblici concubini"), furono costretti a fingere di essersi uniti in matrimonio all'estero, un espediente che comunque non funzionò sino in fondo.
Franca Faldinicomparve anche nel cast di alcuni film dell'attore. Il primo a cui partecipò fuDov'è la libertà...?,diRoberto Rossellini, che aveva apprezzato Totò inGuardie e ladrie lo scritturò per il suo film.La lavorazione non ebbe il percorso previsto. Venne girato nel 1952 e uscì nelle sale due anni dopo, per il fatto che nel corso delle riprese Rossellini si disinteressò della pellicola e si allontanò spesso dal set. Molte sequenze furono quindi girate dal registaLucio Fulcie, pare, anche daMario MonicellieFederico Fellini.
Sempre insieme alla Faldini interpretòTotò e le donne, nuovamente diretto da Steno e Monicelli, dove recitò per la prima volta con Peppino De Filippo, con il quale formò in seguito una delle coppie più popolari del cinema italiano. Dopo che Steno e Monicelli si divisero, entrambi realizzarono, ciascuno per proprio conto, altri film con Totò. Il primo sfruttò la sua comicità surreale, il secondo proseguì sull'umanizzazione del personaggio (cominciata proprio conGuardie e ladri).Il primo grande risultato raggiunto da Steno fuTotò a colori– gran successo e incassi altissimi –uno dei primi film italiani a colori, girato con il sistema "Ferraniacolor", in cui vennero riproposti alcuni dei suoi sketch teatrali, come quello diPinocchioo delVagone lettocon Castellani e Isa Barzizza.Durante le riprese del film Totò iniziò ad accusare diversi fastidi,a causa delle potenti luci usate sul set, che causarono problemi alla sua vista già precaria e addirittura una lieve infiammazione ai capelli,finendo per svenire a causa dei forti dolori accusati all'occhio destro,il solo da cui vedeva dopo l'incidente del 1938.
Continuò comunque a lavorare. Nel 1953, in seguito ad alcune illustrazioni diTotò il buonodisegnate dallo sceneggiatoreRuggero MaccarisuTempo illustrato, furono (con l'ovvio consenso dell'attore) stampati e distribuiti degli albi a fumetti di Totò, rappresentato naturalmente in formacaricaturale,raccolti in una collana chiamata semplicementeTotò a fumettiche illustrava storie liberamente ispirate ad alcune sue esibizioni teatrali.La collana venne pubblicata dalle Edizioni Diana di Roma.Nel corso degli anni saranno comunque numerose le versioni a fumetti e gli omaggi disegnati dedicati al "principe della risata".
Nel 1954, un suo brano musicale,Con te, dedicato a Franca Faldini,fu presentato alFestival di Sanremo, classificandosi al 9º posto nella graduatoria finale. La canzone venne interpretata daAchille Togliani,Natalino OttoeFlo Sandon's.Nello stesso anno, i giornali annunciarono che Totò avrebbe interpretato unfilm mutoscritto daAge & Scarpelli, ma il progetto fu presto annullato per il rifiuto dei produttori.Girare un film del genere sarebbe stata una grande soddisfazione per il comico, che affermava: «Il mio sogno è girare un film muto, perché il vero attore, come il vero innamorato, per esprimersi non ha bisogno di parole».E fu proprio durante una vacanza sullaCosta Azzurra, in un periodo imprecisato degli anni cinquanta, che ebbe l'occasione di conoscere il maestro del mutoCharlie Chaplin, quando il suoyachtsi ritrovò per caso accanto all'imbarcazione dell'artista inglese. Ma Totò, da sempre bloccato dall'insicurezza e da complessi d'inferiorità, e pensando poi che l'altro non lo avrebbe riconosciuto per la sua scarsa notorietà all'estero, rinunciò a salutarlo.
Tra il 1953 e il 1955 interpretò diciassette film. Lavorò nuovamente con Steno inL’uomo, la bestia e la virtù(dall'omonima commediadiLuigi Pirandello), dove nel cast era presente ancheOrson Welles, poi con Mattòli neIl più comico spettacolo del mondo(uno dei primi film italianitridimensionali), quindi nellatrilogiascarpettiana:Un turco napoletano(ritenuto scabroso per il tema dell'eunuco),Miseria e nobiltàeIl medico dei pazzi.
Fu anche chiamato dall'amico Aldo Fabrizi, che lo volle per il filmUna di quelle, al fianco di Peppino De Filippo,Lea Padovanie lo stesso Fabrizi; la pellicola (ridistribuita successivamente con il titolo diTotò, Peppino e… una di quelle), dal tono drammatico e sentimentale, non ottenne il successo sperato.
Si incontrò nuovamente anche con Monicelli, con il quale giròTotò e Carolina, uscito nelle sale dopo un anno e mezzo dal termine della lavorazione perché pesantemente alterato dai tagli della censura,infastidita dai palesi riferimenti comunisti e dal fatto che Totò interpretasse un poliziotto in un atteggiamento che tendeva a ridicolizzare la divisa.Il film fu sottoposto a 81 tagli con una lunga serie di modifiche alle battute, tramite un nuovodoppiaggioche cambiò quelle non ammesse.
Fondò poi la società di produzione D.D.L., con sede legale al suo domicilio, collegata aDino De Laurentiise all'amministratore di Totò, Renato Libassi.Ebbe l'opportunità di lavorare conAlessandro Blasettie ancheCamillo Mastrocinque, con il quale girò molte pellicole di successo.
La sua vita privata però, non scorreva tranquilla come quella di spettacolo: Franca Faldini, in seguito a un parto drammatico,diede alla luce il figlio di Totò, Massenzio; il bambino, nato di otto mesi, morì dopo alcune ore.
Superato il dolore della perdita del figlio, al quale reagì malissimo rinchiudendosi in casa per settimane,fece ritorno sul set nel 1956, interpretando a catena quattro film di Camillo Mastrocinque, che raggiunse il punto più alto del suo sodalizio con l'attore dirigendolo inTotò, Peppino e la... malafemmina(in cui si colloca la nota scena della "lettera”) e neLa banda degli onesti, scritto daAge & Scarpellie interpretato insieme a Peppino eGiacomo Furia. Ma la tentazione di ritornare a teatro lo vinse, e, spronato anche dall'impresarioRemigio Paone,recitò nella rivistaA prescindere(così chiamata da un suo tipico modo di dire),che esordì alTeatro Sistinadi Roma alla fine del 1956e che fu portata in tournée in tuttaItalia.
Nel mese di febbraio del 1957, a Milano, Totò venne colpito da unabroncopolmonitevirale; nonostante i pareri dei medici che gli dissero di riposare, tornò sul palco dopo pochi giorni;ciò gli causò uno svenimento appena prima di entrare in scena.I medici gli prescrissero almeno due settimane di riposo assoluto, ma Totò ritornò ugualmente a recitare esibendosi aBiella,BergamoeSanremo, dove cominciò ad avvertire i primi sintomi dell'imminente malattia alla vista.Il 3 maggio la situazione precipitò: mentre recitava alTeatro Politeama Garibaldidi Palermo si avvicinò alla Faldini (che aveva sostituito l'attrice Franca May e recitava sul palco insieme a lui) sussurrandole che non vedeva più;contando perciò solo sulle sue abilità e sull'appoggio degli altri attori, fece in modo di accelerare la conclusione dello spettacolo. Nonostante lo sconforto e la totale cecità, cercò di resistere e per non deludere il pubblico ritornò sul palcoscenico – con un paio di spessi occhiali da sole – la sera del 4 maggio e, in due spettacoli, del 5.L'interruzione della rivista fu comunque inevitabile. Inizialmente i medici attribuirono la cecità a un problema derivato dai denti,ma alla fine gli fu diagnosticata unacorioretiniteemorragica all'occhio destro. L'impresario della compagnia,Remigio Paone, non credendogli, richiese una visita fiscale e avrebbe preteso anche che Totò tornasse a recitare.
Totò in un primo tempo fu completamente cieco; anche dopo dei lievi miglioramenti e una volta riassorbita l'emorragia non riuscì più a riacquisire integralmente la vista.Dovette perciò abbandonare definitivamente il teatro,non ammettendo mai che tale abbandono era dovuto ai problemi di salute,continuando però con il cinema: in quell'anno restò quasi inattivo e interpretò solo un film,Totò, Vittorio e la dottoressadi Mastrocinque, ma le sue capacità recitative, malgrado la malattia, non si affievolirono mai.L'unico problema era il doppiaggio: quando alcune scene dei film non venivano girate in presa diretta, non poteva doppiarsi poiché non era in grado di vedersi sullo schermo e non poteva sincronizzare le battute con il movimento labiale; in tali occasioni, veniva doppiato daCarlo Croccolo.Per problemi economici fu costretto a vendere alcune proprietà e successivamente decise di soggiornare per qualche giorno aLugano,valutando anche di trasferirvisi definitivamente per motivi fiscali; alla fine, però, tornò a Roma e si spostò in un appartamento in affitto in Viale dei Parioli con Franca Faldini, che gli rimase sempre vicino, insieme a suo cugino Eduardo Clemente, che gli faceva da segretario efactotume al suo autista Carlo Cafiero, che di solito lo accompagnava sul set.
Pur non coltivando grande interesse per l'ambito televisivo,nel 1958 accettò l'invito come ospite d'onore nel programmaIl Musichierecondotto daMario Riva, con il quale aveva lavorato anni prima in alcuni film e riviste teatrali.Durante la trasmissione Totò si lasciò scappare un «Viva Lauro!», riferendosi adAchille Lauro, politico napoletanoleaderdelPartito Monarchico Popolare;questa sua sgradita, seppur scherzosa, considerazione politica gli costò un allontanamento dal piccolo schermo (salvo alcune interviste in privato) sino al 1965, quando duettò conMinaaStudio Uno.
Dopo il forzato distacco dalla televisione, riprese a lavorare nel cinema. Sempre nel 1958 recitò conFernandelinLa legge è leggee, tra le altre pellicole, prese parte al celebre filmI soliti ignotidi Mario Monicelli interpretando lo scassinatore in pensione Dante Cruciani, pellicola in cui vi erano tra gli altri, attori importanti comeVittorio Gassman,Claudia CardinaleeMarcello Mastroianni. In quel periodo gli vennero assegnati il Microfono d'argentoe unaTarga d'orodall'ANICAper il suo contributo al cinema italiano e per la sua lunga carriera artistica.
Nel 1959 la sua salute peggiorò: durante la lavorazione del filmLa cambialeebbe una ricaduta e non lavorò per due settimane, prima di tornare e concludere le riprese.Seguendo i consigli medici si concesse alcuni mesi di riposo; dopo essersi ripreso inviò una sua canzone,Piccerella Napulitana, alFestival di Sanremo 1959, che però fu scartata, insieme a un'altra di Peppino De Filippo.Totò accettò comunque di occupare il posto come presidente della giuria al Festival, in seguito alle insistenze diEzio Radaelli, rifiutando tra l'altro un cospicuo pagamento giornaliero; in seguito a un disaccordo con il resto della commissione, abbandonò prestissimo l'incarico.
Proprio all'apice del successo, l'agenzia artistica statunitense Ronald A. Wilford Associates diNew York(agenzia di quel Ronald Wilford che avrebbe poi fondato e diretto la Columbia Artists Management International, considerata una delle agenzie più potenti del mondo) desiderava scritturarlo per uno spettacolo da rappresentare in America, insieme aMaurice Chevalier,Marcel Marceaue Fernandel. Totò non se la sentì e preferì rimanere in Italia a continuare in modo più "rilassante" con la cinematografia, rifiutando così, anche se malvolentieri, un'offerta importante e un altissimo compenso.
Nel 1961 gli venne comunicato che era vincitore dellaGrolla d'oroalla carriera,con la motivazione: «Al merito del cinema, per aver da lunghi anni onorato l'estro e il genio del Teatro dell'Arte».Ma la sua salute e i suoi impegni non gli permisero di partecipare alla premiazione aSaint-Vincente la Grolla fu assegnata a un altro attore.
Nonostante la malattia Totò, da sempre fumatore, continuava a fumare fino a novanta sigarette al giorno.Cercò comunque di non rallentare troppo la sua già allora consistente produzione cinematografica; per il timore di perdere il lavoro e l'affetto del suo pubblico,cominciò allora ad accettare qualsiasi copione: aprì una parentesi con il registaLucio FulcineI ladri, tornò conStenonel filmI tartassati, nuovamente al fianco diAldo Fabrizi, a cui si aggiunse in un ruolo secondario l'attore franceseLouis de Funèse fu anche diretto daCamillo MastrocinqueinNoi duri.
Sebbene fosse ormai quasi completamente cieco (vedeva solo dai lati degli occhi), tanto da dover indossare un pesante paio di occhiali scuri che toglieva soltanto per le riprese, si muoveva sul set con assoluta disinvoltura;lui stesso disse: «Appena sento ilciak, vedo tutto. È un effetto nervoso».
Tra i tanti film interpretati negli anni sessanta, oltre ai numerosi con Peppino e alcuni con Fabrizi, di buon successo furonoTotòtruffa '62(celebre per la scena dellaFontana di Trevi) diCamillo Mastrocinque,Gli onorevolie la commedia amaraI due maresciallidiSergio Corbucci,I due colonnellidi Steno (ricordato per la scena della "carta bianca”) eRisate di gioiadi Monicelli, che segnò una tappa importante per Totò dato che fu l'unica volta che recitò sul set insieme all'amica storica di teatroAnna Magnani. Non mancarono poi le parodie, comeTotò contro Maciste,Totò e CleopatraeTotò contro il pirata nerodiFernando Cerchio, che altro non furono che delle comiche rivisitazioni mitologiche del generePeplum, a cui si aggiunseroChe fine ha fatto Totò Baby?(esplicita parodia diChe fine ha fatto Baby Jane?) diOttavio Alessi,Totò diabolicusdi Steno (quest'ultimo una parodia del genere giallo-poliziesco dove Totò concepì una delle sue prove recitative più complesse e riuscite,dando volto e fattezze a ben sei personaggi differenti) eTotò d'Arabia(parodia diLawrence d'Arabia).
In aggiunta, la fama che Totò vantava tra il pubblico, da sempre sfruttata dai produttori,venne usata come una sorta di veicolo pubblicitario o di lancio per cantanti qualiJohnny Dorelli,Fred Buscaglione,Rita Pavone,Adriano Celentanoo per l'attore bambinoPablito Calvoche, già interprete diMarcellino pane e vino, recitò poi inTotò e Marcellino. Esplorò anche il filone notturno-sexy insieme aErminio MacarioinTotò di notte n. 1eTotò sexy, per la regia diMario Amendola, ritenuti tra i film peggiori della sua carriera.
Nel gennaio del 1964 venne pubblicizzata la notizia dell'uscita deIl comandante, annunciato come il suo centesimo film(era in realtà l'ottantaseiesimo) e il primo interamente drammatico.Diretto daPaolo Heusche scritto daRodolfo Sonego(sceneggiatore di fiducia diAlberto Sordi), richiese complessivamente otto settimane di lavoro, più del doppio rispetto alla media dei film di Totò.La notizia diede luogo a festeggiamenti e riconoscimenti: l'attore ricevette la "Sirena d'oro" e agli incontri internazionali del cinema venne accolto da un applauso interminabile;poche settimane dopo fu intervistato daLello BersaniperTV7e daOriana FallaciperL'Europeo.Nonostante tutto ciò, il film non riscosse il successo sperato.
In seguito, presso l'editore Fausto Fiorentino di Napoli, pubblicò il famoso libro di poesie'A livella,che in origine si chiamavaIl due novembre,per la quale vinse anche un premio.Tra il 1964 e il 1965 recitò nei film collettiviLe belle famiglieeGli amanti latini.
Al culmine della sua carriera, anche se poco prima della morte, arrivarono proposte importanti da cineasti comeAlberto Lattuada,Federico FelliniePier Paolo Pasolini. Con il primo girò, nel 1965, il filmLa mandragola(dall'omonima commediadiMachiavelli) nel ruolo di Fra' Timoteo, che interpretò in modo brillante.Il secondo lo avrebbe voluto per il filmIl viaggio di G. Mastorna, dove erano previsti nel cast ancheMina,Franco FranchieCiccio Ingrassia. Lavorare con Fellini era sempre stata una delle maggiori ambizioni di Totò,ma la pellicola non fu mai realizzata.L'incontro con Pasolini, invece, fu uno dei più importanti e inaspettati dell'intera carriera cinematografica di Totò.
La prima opera realizzata insieme fuUccellacci e uccellini,che Totò accettò senza condividere appieno il suo personaggio e la poetica del regista; ormai il suo intento principale era produrre opere di qualità, per la ricorrente paura di essere dimenticato dal pubblico.Pasolini lo scelse perché rimase affascinato dalla sua "maschera", che «riuniva in sé, in maniera assolutamente armoniosa, indistinguibile, due momenti tipici dei personaggi delle favole: l'assurdità/il clownesco e l'immensamente umano».Per la prima volta Totò, durante la lavorazione di un film, si sentì in qualche modo smorzato, per volere di Pasolini che lasciava poco spazio ai suoi lazzi e alle sue improvvisazioni, rispetto a come era solitamente abituato con gli altri registi.Uccellacci e uccellini, opera di grande forza poetica,fin dall'inizio fu oggetto di discussioni e controversie,anche se fu pressoché unanime il riconoscimento della grande interpretazione di Totò che, lodato dalla critica,conseguì una menzione speciale alFestival di Cannes 1966e il suo secondonastro d’argento. Per esprimere la sua soddisfazione, ringraziò la giuria dei critici cinematografici italiani con una breve dichiarazione scritta.
Prima di ritornare con Pasolini, ottenne un ruolo inOperazione San GennarodiDino Risi, accanto aNino Manfredi. Nel 1967 girò con Pasolini il cortometraggioLa terra vista dalla luna, episodio delfilm collettivoLe streghe, tratto dal racconto di Pasolini mai pubblicatoIl buro e la bura;poiChe cosa sono le nuvole?, un episodio del filmCapriccio all'italiana,dove l'attore prese parte anche a un altro corto diSteno:Il mostro della domenica.
Furono le sue ultime pellicole. Venne chiamato anche daNanni LoyperIl padre di famiglia, di nuovo con Manfredi, nel ruolo dell'anziano anarchico Romeo che vive vendendo biancheria ai compagni della sinistra; il film era però destinato a collocarsi fra i tanti progetti non realizzati da Totò, che riuscì a girare solo la prima scena (per ironica casualità, quella di un funerale), perché due giorni dopo morì.Il ruolo di Romeo andò quindi aUgo Tognazzi, ma Loy decise di montare ugualmente la scena del funerale mantenendo la presenza di Totò, come omaggio.
Totò incontrò la televisione già nel 1958, insieme aMario Rivanel programmaIl Musichiere. Fece ritorno solo nel 1965, invitato daMinanella trasmissioneStudio Uno,partecipando a due puntate: nella prima, subito accolto da un lunghissimo applauso, presentò la sua canzoneBaciami,lasciando cantare Mina mentre lui interveniva facendo da contrappunto alle parole della canzone con qualche sua classica battuta.Nella seconda puntata, nel 1966, ripropose invece un vecchio sketch (Pasquale) conMario Castellani.La scenetta venne poi incisa, insieme alla poesia'A livella, in un disco33 giridell'attore.
Nel suo ultimo periodo di vita mise in lavorazione alcunicarosellie una serie per la TV chiamataTutto Totò, comprendente nove telefilm a cura diBruno Corbuccie diretti daDaniele D'Anza. La serie, nata da un'idea di Mario Castellani,doveva essere inizialmente diretta dall'autore di molte riviste di Totò,Michele Galdieri, il quale però morì nel 1965, prima che la lavorazione cominciasse.La maggior parte dei copioni di questi telefilm appariva troppo debole,e soltanto alcuni di questi, con testi discreti,diedero modo a Totò di esibirsi in alcuni suoi numeri, riproponendo alcuni dei suoi famosi sketch teatrali.L'attore appariva però provato e lavorava non più di quattro ore nel pomeriggio; nonostante tutto, era ancora in grado di padroneggiare la scena.Il ciclo andò in onda dopo la sua morte, dal maggio al luglio del 1967,per poi essere replicato dieci anni più tardi.Positiva fu l'accoglienza del pubblico, più fredda quella della critica, che sottolineava come la comicità di Totò non apparisse al meglio a causa della realizzazione frettolosa e approssimativa.
Nel 1933, in cambio della concessione di un vitalizio,Totò ottenne di essere adottato da un anziano nobiluomo napoletano (lontano parente della nonna materna dell'attore), il marchese Francesco Maria Gagliardi diTertiveri(ilD.M.di riconoscimento dell'adozione giunse il 6 maggio 1941). Avendo pertanto acquisito dal marchese il cognome di Gagliardi,da quel momento l'attore intraprese con determinazione lunghe ricerche genealogiche, sostenuto da studiosi e araldisti. Spicca tra questi il conte Luciano Pelliccioni diPoliche, benché giovane, grazie alla sua vasta esperienza in materia araldica ben presto divenne fidato consulente e amico di Totò. L'esito di tali ricerche fu che Totò ritenne di discendere, dal lato paterno, da un ramo dei nobili de Curtis (nello specifico, dai conti diFerrazzano), che questi a loro volta risalissero alla famiglia aristocratica dei Griffo, e che questa a sua volta discendesse dallacasata bizantina dei Focas, tutte affermazioni successivamente messe in discussione.
Alla conclusione di un lungo iter giudiziario, il 18 luglio 1945 e il 7 agosto 1946 la IV sezione del Tribunale di Napoli emanò sentenze che gli riconobbero diversi titoli gentilizi –Principe,Conte palatino,Nobile, trattamento diAltezza imperiale– registrati a p. 42 del vol. 28 delLibro d'oro della nobiltà italianatenuto presso l'archivio dellaConsulta araldica. Poco dopo, però, con lanascita della Repubblicae l'entrata in vigore dellaCostituzione, la XIVdisposizione transitoria e finalestabiliva che nel nuovo ordinamento"I titoli nobiliari non sono riconosciuti. Ipredicatidi quelli esistenti prima del 28 ottobre 1922 valgono come parte del nome”. La neonata repubblica, così, negava ogni valore legale a tutti i titoli nobiliari esistenti, ma al contempo li tutelava esclusivamente come parte del cognome degli interessati.
Di conseguenza, con sentenza 21 maggio 1950 n. 7462 vol. 610, mod. 5 del Tribunale Civile di Napoli,che prendeva atto delle sentenze precedenti, il cognome di Antonio De Curtis venne legalmente rettificato all'anagrafe in"Griffo Focas Flavio Angelo Ducas Comneno Porfirogenito Gagliardi De Curtis di Bisanzio".All'interno della cappella di famiglia, fatta erigere poco dopo (1951) nelCimitero di Santa Maria del PiantoaNapoli, Totò scelse però di indicare il proprio nome come"S.A.I. Antonio Focas Flavio Angelo Ducas Comneno De Curtis - Principe imperiale di Bisanzio",omettendo quindi sia i cognomi Griffo e Gagliardi sia il titolo cognomizzato diPorfirogenito.
Sulla base delle due sentenze del 1945 e del 1946, Totò continuò comunque a rivendicare i titoli (si ribadisce, dal 1948 privi di qualsiasi valore legale nell'ordinamento vigente in Italia) di"altezza imperiale, conte palatino,cavaliere del Sacro Romano Impero,esarca di Ravenna, duca diMacedoniae diIlliria, principe diCostantinopoli, diCilicia, diTessaglia, diPonto, diMoldavia, diDardania, delPeloponneso, conte diCiproe diEpiro, conte e duca diDrivastoeDurazzo",facendo anche coniare delle medaglie d'oro dal peso di 50 grammi l'una, ritraenti il suo profilo come fosse un imperatore romano,che amava regalare ai suoi amici più intimi. Sembra che ben cinque denunce siano state sporte contro l'attore (anche da privati cittadini) per "abuso di titoli nobiliari".
Nel1963, in un'intervista diOriana Fallaci, rilasciata perL'Europeo, Totò elencava così i suoi titoli nobiliari:
Alcuni giorni prima della sua morte, Totò disse di chiudere in fallimento e che nessuno lo avrebbe ricordato, dichiarò di non essere stato all'altezza delle infinite possibilità che il palcoscenico gli offriva (riferendosi chiaramente alla sua prima passione, il teatro) e si rimproverò del fatto che avrebbe potuto fare molto di più.Morì nella sua casa diRomadi Via dei Monti Parioli n°4; alle 3:35del mattino (l'ora in cui era solito coricarsi era le 3:30 circa)del 15 aprile 1967,all'età di 69 anni: venne stroncato da un infarto dopo una lunga agonia, tanto sofferta che lui stesso pregò i familiari e il medico curante di lasciarlo morire.Proprio la sera del 13 aprile aveva confessato al suo autista Carlo Cafiero: «Cafie', non ti nascondo che stasera mi sento una vera schifezza».Secondo la figlia Liliana, le sue ultime parole furono: «Ricordatevi che sono cattolico apostolico romano»,mentre a Franca Faldini disse: «T'aggio voluto bene Franca, proprio assai.»
Nonostante l'attore avesse sempre espresso il desiderio di avere un funerale semplice,ne ebbe addirittura tre.Il primo fu nellacapitale, dove morì: la sua salma fu vegliata per due giorni dalle principali personalità, dello spettacolo e non, giunte da tutta Italia per commemorarlo e rimpiangerlo.Fu accompagnata da più di duemila persone nellabasilica di Sant'Eugenio,dove si svolse la cerimonia funebre. Tra le personalità dello spettacolo presenti figuravanoAlberto Sordi,Elsa Martinelli,Olga Villi,Luigi ZampaeLuciano Salce;parteciparono anche quei registi che lo avevano ignorato e i critici, che in gran parte lo avevano avversato e considerato un artista inconsistente e volgare.Sulla sua bara furono poggiati la famosa bombetta con cui aveva esordito e un garofano rosso.La cerimonia si limitò a una semplice benedizione, a causa delle difficoltà poste dalle autorità religiose per il suo legame con Franca Faldini,che fu fatta uscire di casa mentre il prete benediceva la salma.
Il secondo funerale si svolse aNapoli, la sua città natale, alla quale era particolarmente legato:il 17 aprile, nel pomeriggio, il feretro partì verso la città, scortato da circa trenta vetture.La città sospese ogni attività dalle 16 alle 18,30: fu interrotto il traffico, i muri delle strade furono riempiti di manifesti di cordoglio, le serrande dei negozi vennero abbassate e i portoni degli edifici socchiusi in segno di lutto.Tra gli altri personaggi dello spettacolo e amici stretti, ad attendere il feretro c'erano i fratelliNinoeCarlo Taranto,Ugo D'Alessio,Luisa Conte,Dolores Palumbo.A causa della grande affluenza, il furgone che trasportava la salma impiegò due ore per raggiungere labasilica santuario di Santa Maria del Carmine Maggiore, dove si svolsero i funerali di fronte a circa 250 000 persone,tra bandiere, stendardi e corone.
L'orazione funebre venne tenuta da Nino Taranto:
Dopo il rito funebre, le autorità furono costrette a far uscire la salma da una porta secondaria, mentre all'interno della basilica si susseguirono scene di panico e svenimenti;nella baraonda ci furono anche quattro feriti: due donne e due agenti di polizia.Il corpo di Totò venne così scortato da motociclisti della polizia alcimitero di Santa Maria del Pianto, ove ad attendere c'erano Franca Faldini, la figlia Liliana con il marito, Eduardo Clemente e Mario Castellani, che per via della straripante folla decisero di non assistere alla funzione religiosa e raggiunsero direttamente in auto il cimitero.Totò fu sepolto nella tomba di famiglia accanto ai genitori, al piccolo Massenzio e aLiliana Castagnola.
Il terzo funerale lo volle organizzare uncapoguappodelRione Sanità(il suo quartiere natio) il 22 maggio, pochi giorni dopo il trigesimo; a esso aderì un numero altrettanto vasto di persone, nonostante la bara dell'attore fosse ovviamente vuota.
Eduardo De Filippo, con un partecipato articolo, lo ricordò dalle pagine del quotidianoPaese Seranel giorno della sua scomparsa.
Con la sua considerevole attività di attore e umorista, Totò è entrato nellacultura popolaredi intere generazioni di italiani. Secondo un sondaggio del2009, condotto dal giornale onlinequinews.itcon mille intervistati equamente distribuiti per fasce d'età, sesso e collocazione geografica (Nord, Centro, Sud e Isole), Totò è risultato essere il comico italiano più conosciuto e amato, seguito rispettivamente daAlberto SordieMassimo Troisi.I suoi film, visti all'epoca da oltre 270 milioni di spettatori(un primato nella storia delcinema italiano), molti dei quali rimasti attuali per satira e ironia,sono stati raccolti in collane di VHS e DVD in svariate occasioni e vengono ancora oggi costantemente trasmessi dallereti televisiveitaliane, oltre a essere presenti nella quasi totalità sui servizi di streaming più popolaririscuotendo successo anche tra il pubblico più giovane.Inoltre alcune sue celebri battute, espressioni-mimiche e gag sono divenute perifrasi entrate nel patrimonio comune dellalingua italiana.
Umberto Ecoha espresso così l'importanza di Totò nella cultura italiana: «In questo universo globalizzato in cui pare che ormai tutti vedano gli stessi film e mangino lo stesso cibo, esistono ancora fratture abissali e incolmabili tra cultura e cultura. Come faranno mai a intendersi due popoli di cui uno ignora Totò?»SuIl FoglioPietro Favari, commentando la generale decadenza deipalinsestiestivi, ha paragonato la costante presenza di Totò a un’opera d’arte che «con il tempo non invecchia, non passa di moda, ma piuttosto aumenta il suo valore.»Molti italiani, ancora oggi, si rivolgono a Totò inviando lettere e biglietti alla sua tomba, per confidarsi, chiedere favori e addirittura grazie, come fosse unsanto.
Liliana de Curtis, figlia di Totò scomparsa a 89 anni nel giugno 2022, è sempre stata attiva per mantenere vivo il ricordo del padre; in particolare, si è battuta per la creazione di un museo dedicato alla sua memoria. Si era pensato dapprima di adibirlo nella storica casa nelRione Sanità, passaggio complicato dalla proprietà privata dell'immobile;in seguito il comune di Napoli decise di individuare una sede ritenuta più idonea nelle sale del vicino (350 metri)Palazzo dello Spagnolo, ma anche l'apertura del museo in questa sede è stata posticipata di anno in anno.Poco dopo la morte di Liliana de Curtis, si è ipotizzato di realizzare il museo nelPalazzo del Monte di PietàaSpaccanapoli.
Malgrado alcuni spettacoli teatrali tenuti fuoriItaliae alcuni suoi film esportati (comeGuardie e ladri), Totò non ha mai goduto di grande popolarità oltre i confini nazionali. Lui stesso ne era cosciente e anche per questo coltivava il sogno di prender parte a un film muto, essendo del pensiero che la comicità vada espressa essenzialmente con il linguaggio del corpo. Una volta assistette a una proiezione del suoTotò sceiccoinFranciae rivelò di essere uscito prima che fosse terminata poiché rimase deluso di come la traduzione avesse distorto le battute e il senso del film.
A questo proposito,Claudio G. Favaha spiegato che «Totò era un comico di linguaggio, e come tale non fu mai esportabile».Luciano De Crescenzoha altresì affermato: «Di fatti: come è possibile far capire a un contadino dell’Arkansascosa vuol dire "Sono un uomo di mondo perché ho fatto il militare a Cuneo". O ancora: "a prescindere", "eziandìo", "mi scompiscio" o "tomo tomo, cacchio cacchio"?»
Nonostante questi vincoli, alcuni attori stranieri non hanno nascosto di apprezzare la comicità gestuale di Totò: come ad esempioJim Belushi, che lo ha definito un «clown meraviglioso»oGeorge Clooneyche, intervistato in Italia in occasione delremakedeI soliti ignoti,Welcome to Collinwood(2002), in cui lui interpretava uno dei ruoli dei compagni di banda di Totò, ha dichiarato: «Era un vero poeta popolare, un fantasista espertissimo nell'arte di arrangiarsi e di arrangiare ogni gesto ed espressione» precisando inoltre che, secondo il suo parere, tutti i comici più celebri comeJerry Lewis,Woody AllenoJim Carreydevono qualcosa all'attore italiano.
«Non era certo solo un comico, proprio comeBuster Keaton. I suoi film potrebbero essere anche muti: riesce sempre a trasmettere il senso della storia. Grazie ai vostri sceneggiatori e alla sua mimica, dai suoi film traspare un personaggio a tutto tondo: astuto, ingenuo e anche vessato dalle circostanze della vita. Per questo continuerà a essere imitato, senza speranza di eguagliarlo. C'è sempre suspense nella sua recitazione: si aspetta una sua nuova battuta, una strizzatina d'occhi, ma resta imprevedibile il suo modo di sviluppare una storia.»
Molti sono i tributi dell'Italia a Totò, come scuole, statue, vie e teatri; di seguito ne sono riportati alcuni.
Il 15 aprile 2017, in occasione dei cinquant'anni dalla scomparsa, la città di Napoli ha inaugurato un monolite in suo onore e ha ospitato la mostraTotò Genio, con un'inedita collezione di documenti, testimonianze, abiti di scena, locandine, ritratti di artisti del Novecento.Dal canto suo, l'Università degli Studi di Napoli Federico IIgli ha conferito laLaurea honoris causaalla memoria in "Discipline della Musica e dello Spettacolo. Storia e Teoria".Inoltre laZecca dello Statoha coniato unamoneta da 5 euroin suo onore, la cui emissione ufficiale è avvenuta nell'autunno del 2017. La moneta è stata realizzata in metallobronzital-cupronicheldaUliana Pernazza, in tiratura limitata di 15 000 pezzi. Sul dritto l'attore è raffigurato in una tipica maschera teatrale, sul rovescio appaiono elementi cinematografici con al centro una caratteristica mossa delle mani del comico.
Totò interpretò dal 1937 fino alla morte (nel 1967) ben 97 film per il grande schermo, quasi sempre come attore protagonista, per una media di oltre quattro all'anno (numero che non tiene conto della sua pausa durante laguerra). Lavorò con 42 registi differenti,quelli con cui produsse maggiormente furonoMario Mattoli(16 film),Steno(14 film),Camillo Mastrocinque(11 film),Sergio Corbucci(7 film),Mario Monicelli(7 film) eCarlo Ludovico Bragaglia(6 film).Oltre a ciò va considerato anche un cospicuo numero di progetti mai realizzati.
Totò portò in scena, dal 1928 al 1957 (anno in cui dovette forzatamente abbandonare le scene a causa della malattia agli occhi) circa 40 spettacoli tracommediee rappresentazione diavanspettacolo(fino al 1939), oltre a dodici "grandi riviste" neglianni quarantaecinquanta.A partire dal 1931 Totò figura spesso anche come autore. In tale elenco non vengono inoltre riportati tutti i titoli degli spettacoli precedenti al 1928 (in particolare a partire dal1922), realizzati con la compagnia diGiuseppe Jovinellie presso laSala Umbertodi Roma.
Nella compagnia diIsa Bluette:
Nella compagnia di Achille Maresca:
NellaCompagnia Stabile Napoletana Molinaridi Enzo Aulicino:
Nella compagnia di Achille Maresca:
NellaCompagnia di Riviste e Fantasie Comiche Totò:
Il ciclo dellaGrande Rivista:
Sul piccolo schermo l'attore realizzò nel 1967Tutto Totò, una serie di nove telefilm diretti daDaniele D'Anza, così composti:
Nell'autunno del 1966 Totò girò novesketchpubblicitari per laRaidiretti dal registaLuciano Emmer,che andarono in onda suCaroselloprima della morte dell'attore; oggi di questi ne sopravvivono solo due (Totò cassiereeTotò calzolaio), probabilmente gli altri sono andati persi o distrutti.
Nel gennaio1967vennero girati altri sette caroselli, diretti dal registaGiuliano Biagetti. Il progetto era di dieci, ma Totò non riuscì a finirli tutti perché era molto impegnato; questisketchnon vennero mai trasmessi in quanto furono trafugati prima di poter essere utilizzati.
Nel 1942 Totò è scritturato dalla casa discografica Columbia (o meglio dalla S.A. "La Voce del Padrone-Columbia-Marconiphone" di Milano) che sta proponendo una serie di dischi incisi da attori del teatro e del varietà, tra i quali Vittorio De Sica, Macario, Aldo Fabrizi, Nino Taranto, Wanda Osiris. I dischi di Totò nella singolare veste di cantante, pubblicati nel pieno della guerra, passano sostanzialmente inosservati e di questi si perdono completamente le tracce, a tal punto che quando nel 1967 uscì il 33 giri (formato 45 giri) contenente la poesia 'A livella e lo sketch "Pasquale" (interpretato con Mario Castellani), questo venne reclamizzato come "Il primo disco inciso da Totò". A esso seguì il Long playing 33 giri, ultimo disco inciso da Totò, contenente diverse poesie e gli sketch "Ufficio di collocamento", "Lallo parrucchiere per signora", "Serafino Bolletta premio Nobel", "Vagone letto", "Medaglia al valor civile".
Totò come cantante incise in tutto tre dischi commercializzati dalla Columbia nel mese di aprile del 1942:
Annotazioni
Fonti