Brassicaceae

L'importantefamilledesBrassicaceae(brassicacées), anciennementcrucifères, regroupe desplantesdicotylédones. Enclassification classique, elle comprend 3 200espècesréparties en 350genresdont 78 en France. Ce sont essentiellement desplantes herbacéessurtout présentes dans l'hémisphère nord à l'état sauvage ou cultivé, principalement pour la production d'huile(à usage alimentaire et industriel), pour l'alimentation humaine et animale, ou commeplantes d'ornement.
Les plantes appartenant à la famille desBrassicaceae(choux,navet,colza,moutarde,raifort,cresson...) contiennent desglucosinolatesqui, sous l’action d’uneenzymeendogène (lamyrosinase), sont transformés enisothiocyanates, composéssoufrésqui ont une saveur plus ou moins âcre et donnent leur goût particulier à leurs préparations culinaires.
La famille des brassicacées comprend des espèces de la flore sauvage spontanée et des espèces cultivées (dont certainesgénétiquement modifiées) qui peuvent coexister et échanger desgènes.
Pline l'Anciendonne le nom générique debrassicaà plusieurs plantes ressemblant à des choux. Lenom scientifiquelatinBrassicaserait dérivé d'un mot celte,bresic, qui désignait le « chou ».
Enclassification phylogénétique APG II (2003), la famille des brassicacées comprend lesCapparacées(comme la sous-famille des Capparoïdées). LeAngiosperm Phylogeny Website[25 août 2006] avait réhabilité les Capparacées, en les séparant desCléomacées. LesCléomacéescomprennent300 espècesen 10 genres (dont le genreCleome, plantes à fleurs décoratives).
Le statut des Capparacées et des Cléomacées est encore discuté.
Lasinapine, appelée aussi sinapoylcholine ou 3,5-dimethoxy-4-hydroxycinnamoyl-choline, est l’alcaloïde le plus présent au sein des graines oléagineuses de cette famille des Brassicacées.
Plus de 120glucosinolatesdifférents ont été isolés et identifiés dans l’ordre botanique desBrassicales, principalement chez les Brassicacées. Ces composés sont des substances de réserve en azote et en soufre pour la plante, notamment pour la synthèse d’acides aminés en cas de nutrition carencée. Présents dans lavacuolede lacellule végétale, ils sont catalysés, sous l’action d’uneenzymeendogène (lamyrosinaseprésente dans le cytoplasme) lors de la dégradation de la plante. Ils sont alors transformés en glucose, sulfate,thiocyanatesetisothiocyanatesqui ont une saveur plus ou moins âcre. Les premières observations sur les propriétés uniques des glucosinolates et des isothiocyanates (connus sous le terme d’huiles de moutarde) sont rapportées au début duXIXsiècle, comme résultats des efforts afin de comprendre l’origine chimique de la saveur piquante des graines de moutarde. Les isothio- et thiocyanates sont des molécules toxiques et volatiles qui quittent la cellule par des fissures dans laparoi cellulaire. La production de cescomposés bioactifsparticipe à ladéfense des plantes contre les herbivores: répulsion de phytophages, action fongicide, bactéricide et insecticide. Ils sont par contre attractifs pour quelques herbivores capables de les assimiler et qui, de ce fait, se sont spécialisés dans la recherche des Crucifères. Cette évolution a entraîné une «course aux armements», les Crucifères concentrant encore plus de glucosinolates à l'origine du goût piquant des pâtes condimentaires (graines de moutarde, racine dewasabiet deraifortcontenant comme glucosinolate principal lasinigrine) mais aussi de la mise au point, dès la fin des années 1970, des variétés de colza dépourvues d'acide érucique(toxique) et de glucosinolates (effetgoitrogènenocif dans l'alimentation animale).
Les isothiocyanates sont connus parmi des agentschimiopréventifsetantimutagènesefficaces, des agents antioxydants. Selon unerevue généralede 41 méta-analyses de 303 études individuelles impliquant 13 394 722 participants, il existe des preuves que l'apport de légumes de la famille des brassicacées pourrait être associé à des effets bénéfiques pour la santé, en particulier pour lecancer de l'estomac, lecancer du poumon, lecancer de l'endomètreet la mortalité toutes causes confondues.
Les isothiocyanates des différentes plantes de cette famille ont des propriétés stimulantes, digestives, antiseptiques etexpectorantes(mucolytiques).
80 % de la nourriture d'origine végétale est assurée par seulement 17familles botaniquesdont les principales sont lesPoaceae(graminées), lesFabaceae(légumineuses) et les Brassicaceae
La plupart des Brassicaceae, même sauvages sont comestibles (feuille, tige et fleur à consommer en petite quantité car les essences sulfurées sont irritantes, voirerubéfiantesetvésicantes), à l'exception desvélars fausse Girofléeou desgiroflées des muraillespotentiellement dangereuses (présence d'hétérosidescardiotoxiques), bien qu'elles ne semblent pas avoir provoqué d'accidents sérieux. Leur saveur est trop amère pour qu'on puisse avoir envie de les consommer en quantité.
Plusieurs Brassicacées sont utilisées encosméceutique(en). Certains produits commerciaux en dermonutrition contiennent parmi leurs ingrédients un extrait de Crucifère (huile decaméline, extrait decresson)..
Les brassicacées sont parasitées ou mangées par de nombreuxphytophages(généralistes ou spécialistes), dont pucerons, larves de lépidoptères (piéridesnotamment) et dediptèresqui constituent pour certaines  d’importants «ravageurs» agricoles. C'est une des raisons pour lesquelles des OGM ont été produits au sein de cette famille, avec le risque que les gènes de résistances soient transmis à des parents sauvages qui pourraient devenir des «super-mauvaises herbes» résistantes à leursprédateursnaturels.
L'utilisation de variétés cultivées résistantes aux pathogènes est souvent limitée par leurs autres caractéristiques telles que le rendement ou
la qualité, qui ne correspondent pas aux attentes de la production, du commerce ou des consommateurs. L'interdiction progressive defumigantsfavorise la recherche de méthodes biologiques visant à réduire le nombre de pathogènes, de ravageurs et de semences de mauvaises herbes dans le sol. Labiofumigationest basée sur l’utilisation de plantes riches en glucosinolates, principalement des crucifères.
Les feuilles ou les fleurs froissées dégagent une odeur piquante soufrée proche du chou ou des fanes de radis, de navet.
Ce sont desplantes herbacées, parfois un peu ligneuses à la base, comme chez lagiroflée des murailles, àracine pivotante, simple ou ramifiée, quelquefois renflée. Les feuilles sont ordinairement alternes, suivant unephyllotaxiespiralée, ou toutes basilaires (disposées enrosette basaleet souvent de formelyrée-pennatifide). Sansstipules, elles ont un limbe simple entier souvent lobé ou découpé. L'acaulieest relativement fréquente. Les tiges sont souvent couvertes detrichomesunicellulaires variés et de trichomesglanduleuxpluricellulaires, le type de pilosité faisant partie des critères de détermination.
L'inflorescencela plus fréquente est unegrappegénéralement simple, se condensant parfois en une fausseombelleoucorymbe(Iberis), le plus souvent sansbractées(perte évolutive). Souvent odorante et généralement de couleur vive, cette inflorescence attire les insectes. L'existence denectairesrenforce ce caractère d'entomophilie. Exceptionnellement, en l'absence d'insectes, il peut y avoirautofécondation(Subularia(en)). L'inflorescence porte des fleurs habituellementbisexuées,actinomorphes, hexacycliques, ettétramères. Lecalicedialysépaleest composé de deux cycles de deuxsépalesdisposés en deux pairesdécussées(en tout quatre sépalescaducs). Lacorolleforme unverticillede quatre pétales libres, caducs, parfois inégaux ou réduits ou nuls, en forme de croix, d'où leur ancienne dénomination de « Crucifères » (du latincrucem ferre, « porter une croix ») parAntoine-Laurent de Jussieuen 1789. L'androcéeanisostémone,dialystémone,anisodynameettétradynameest composé de sixétaminesàdéhiscencelongitudinale (deux cycles de quatre grandes étamine internesextrorseset deux petites étamines externesintrorses). Il est accompagné de quatre glandes nectarifères intrastaminales (nectaires discrets ou en anneau), en nombre, forme et position variables. Le dernier cycle correspond à ungynécéeformé de deuxcarpellessoudés àovaire supèreuniloculaire (mais ordinairement biloculaire car subdivisé par une « fausse-cloison », le replum), destylessoudés etstigmatesbilobés et persistants. Il contient des ovulescampylotropes, bitégumentés à placentation pariétale. La pollinisation est réalisée parentomogamie. L'autopollinisationse produit souvent lorsque les conditions atmosphériques sont mauvaises et dans ce cas, les fleurs, qui ne s'ouvrent pas, se penchent vers le sol : la corolle se ferme à la fin de la floraison et les pétales poussent lesanthèrescontre le stigmate. Lefruit secà déhiscenceseptifrageen deux valves, est unesilique(capsule allongée et aplatie, à deux loges séparées par la fausse-cloison), ou unesilicule(si la longueur n'est pas 3 fois plus grande que la largeur) souvent aplatie. La silique reste parfois indéhiscente, formant unakènesi le fruit est monosperme (genreIsatis) ou une silique lomentacée si le fruit se divise en articles akénoïdes transversaux (RaphanusL.). Suivant les genres, l'aplatissement de la silicule peut se produire parallèlement à la cloison (valves larges et plates, cloison large ; silicules qualifiées de « latiseptées »), ou perpendiculairement à la cloison (valves carénées, cloison étroite ; silicules qualifiées de « angustiseptées »). Le fruit contient des graines sur un ou deux rangs, à albumen absent ou très réduit.
Les siliques des Brassicacées sont surmontées d'un « bec » plus ou moins développé et parfois aplati, correspondant à la transformation dustyleet de la partie supérieure stérile de l'ovaire, au cours de la maturation du fruit. Son aspect est un caractère utile à ladiagnosedes différents genres et espèces mais cette détermination est souvent délicate, car siliques et silicules peuvent s'observer dans un même genre ou dans des genres voisins par d'autres caractéristiques.
APG distingue trois sous-familles qui, dans d'autres classifications, peuvent former trois familles distinctes.
Voir aussi: