Paraguay

Paraguay, oficialmenteRepública del Paraguay​ (enguaraní:Paraguái Tavakuairetã),​es unpaísamericanosin litoralsituado en la zona central deAmérica del Sur.​ Está organizado como unEstado unitario,​ cuyo territorio se compone de undistrito capitaly diecisietedepartamentos.​ Su capital  y ciudad más poblada esAsunción.​ La forma de gobierno de Paraguay es larepúblicaque se rige por elsistema presidencial​ y además se organiza como unEstado de derecho. Es miembro fundador delMercosurjunto conArgentina,BrasilyUruguay.
Con una superficie de406 752 km², es el quinto país menos extenso de América del Sur. Según elcenso paraguayo de 2022, cuenta con más de 6.100.000 habitantes, de los cuales el 40% de la población vive enGran Asunción. Limita con Argentina al sureste, sur, suroeste y oeste; conBoliviaal norte y noroeste; y con Brasil al este y noreste. Su territorio está caracterizado por dos regiones diferentes separadas por elrío Paraguay, laOriental, que es la más poblada, y laOccidental, que forma parte delChaco Boreal. Si bien es unestado sin litoralmarítimo,​ dispone de costas,​ playas​ y puertos sobre los ríosParanáy Paraguay, que le dan salida alocéano Atlánticoa través de laHidrovía Paraná-Paraguay.​
LaConstitución paraguayalo declara como un país pluricultural ybilingüe, estableciéndose como idiomas oficiales elcastellanoyguaraní.​​ Paraguay posee una tasa de alfabetismo de las personas mayores de 15 años del 96 %,​ y una esperanza de vida de 78,1 años según laCIA World Factbook.​ Se ubica en el puesto 102 a nivel global en elíndice de desarrollo humano, con 0,731 puntos en 2022, siendo su IDH alto. Por su parte, la estructura de laeconomía paraguayase compone del 11,4 % en elsector agroganadero, 33,5 % en elsector industrial, 47,5 % en elsector serviciosy 7,6 % en las tasas.​
La presencia humana se remonta hacia elNeolítico, que data de unos 3200 añosantes de Cristo.​ Durante elperíodo prehispánicoestuvo habitado por pueblos indígenas de los grupostupí-guaraníymataco-guaicurú. La llegada de los españoles marcó el inicio deldominio hispánicode este territorio, hasta el sigloXIX, cuando en la madrugada del 14 y 15 de mayo de 1811 Paraguay consiguiósu independencia. La historia de la incipiente nación estuvo marcada por una economía que se acrecentó en sus inicios, hasta el advenimiento de dos grandes guerras internacionales que asolaron el país. Las sucesivas pugnas políticas por el poder, junto con dos guerras civiles, culminaron en unaférrea dictaduraque fue finalmente derrocada y desde allí, se estableció elperiodo democráticoque sigue vigente hasta la actualidad.
El nombre original proviene deltopónimoguaraníparaguay, considerando que la letra «Y» en guaraní representa el sonido[ɨ](unavocal guturalde tipocerrada central no redondeada) en elAlfabeto Fonético Internacionaly, por lo tanto, no posee la misma pronunciación en castellano.​ No se ha llegado a una conclusión definitiva sobre el origen del nombreParaguay. Las interpretaciones más comunes a lo largo de la historia nacional sugieren:
En el guaraní, el topónimoParaguayhace referencia a la zona de emplazamiento de la ciudad deAsunción, mientras queParaguáies la denominación del territorio nacional.
El territorio de Paraguay Oriental, conformado por el área ubicada entre elrío Paranáal sudeste y elrío Paraguayal noroeste, era habitado por diversas etniasindoamericanasque se encontraban en estado de guerra entre ellas. Aún no se sabe si los lágidos fueron los primeros en ocupar el territorio o si fueron precedidos por lospámpidos(agaces, payaguás, etc).
Lo documentado es que hacia el sigloXVlos amazónicosavásconocidos comúnmente comoguaraníeslograron avanzar desde el norte y el este gracias a su superioridad numérica y a la posesión de una cultura material más desarrollada, ya que practicaban la horticultura demandioca,maízymaní. La práctica de una agricultura derozales permitía excedentes como para mantener a una población en continuo aumento demográfico que requería de nuevos territorios.
Merced a su organización económica básica y a su demografía, los guaraníes llegaron a organizarse cuasiestatalmente, con jefes llamadosmburuvichásotuvichás. Se llega a hablar de una civilización precolombina en lo que hoy es Paraguay Oriental. En efecto, se han encontrado grafismos en diversas zonas de Paraguay, en lo que hoy son ciudades, tales comoTacuatíyParaguaríentre otras; aunque no se puede precisar con exactitud las etnias que los realizaron.
Lo que ahora es Paraguay Oriental consistía en numerosas tribus amerindias seminómadas hablantes principalmente del idioma avañe'e oguaraní,​ que eran reconocidas por sus fieras tradiciones guerreras. Practicaban una religión politeísta mítica, que más tarde se mezcló con el cristianismo, en un primer momento los españoles y otros europeos fueron llamados karaý o caraí, palabra que antiguamente en guaraní aludía a alguien al cual se suponía dotado de poderes sobrenaturales; luego la palabraKarai-Guasuse resignificó como sinónimo degran señor.
La historia documentada de Paraguay comenzó indirectamente en 1516 con lafallida expedicióndeJuan Díaz de SolísalRío de la Plata.​ Después de la muerte de Solís, la expedición navegó de vuelta a España, pero uno de los buques naufragó cerca de la costa brasileña. Entre los sobrevivientes estabaAlejo García, un aventurero portugués naturalizado español que lideró antes de 1533 a un contingente de 2000 guerreros guaraníes que llegó a las fronteras delImperio incaico.​ La comitiva de García consiguió hacerse con una considerable cantidad de plata, pero finalmente sus aliados indígenas lo asesinaron junto a los otros europeos.​ Sin embargo, las noticias de la incursión enterritorio incaatrajeron a otros exploradores comoSebastián Cabotoquien llegó alrío Paraguaydos años después.
En 1536 se produce el arribo dePedro de Mendoza, el primer adelantado delRío de la Plata, que luego de cumplir con sus objetivos fijados en la capitulación firmada con la corona en 1534, se ve obligado a retornar a España por la enfermedad que lo aquejaba. Antes de partir, había dejado partir aJuan de Ayolascon la orden de buscar un camino hacia elAlto Perú. Debido a la demora de Ayolas,Juan de Salazarzarpa en su búsqueda que sería infructuosa y en 1537 funda Asunción.
Después de un interregno,Domingo Martínez de Iralase impone y ocupa el lugar dejado por Mendoza. Llega a Asunción y casi inmediatamente debe hacer frente a un intento de sublevación de los carios en 1539, que es descubierta y derrotada. En 1541 arriba el remanente de la población deBuenos AiresaAsuncióny esta adquiere el rango de ciudad. Sin embargo, un gran incendio por poco destruye toda la ciudad en 1543.
Lamonarquía españolanombró gobernador de Paraguay aÁlvar Núñez Cabeza de Vaca(1542), pero su poder fue usurpado porDomingo Martínez de Irala, quien lo encarceló y deportó a España en 1545.​ Poco antes de la muerte de Irala en 1556, se implanta el sistema de laencomiendaindígena.
Entre 1550 y 1590, Asunción fue el centro de la colonización española en el Río de la Plata, partiendo desde esta ciudad varias expediciones fundadoras, tales como laVilla de Ontiveros(1554),Ciudad Real(1557), Nueva Asunción (1559),Santa Cruz de la Sierra(1561),Villa Rica(1570),Santa Fe(1573), la refundación de Buenos Aires (1580),Concepción de Buena Esperanza(1585),Corrientes(1588) ySantiago de Jerez(1593).
Hernando Arias de Saavedrafue elegido gobernador interino en 1592, siendo el primer criollo en llegar a tan alto cargo. En 1598, el virrey del Perú lo nombró gobernador titular. Su política interior estuvo dirigida a la defensa del indígena en situación de encomienda y la exploración del territorio.
En 1607, Hernandarias quiso remediar la situación de aislamiento, distancia y amenaza en que se encontraban las ciudades delGuayrá, Santiago de Jerez, Villa Rica y Ciudad Real, que estaban apartadas de las corrientes comerciales e incomunicadas, para lo cual solicitó al rey la división de dichas provincias con un gobernador para cada una de ellas. El rey solicitó informe al virrey del Perú,marqués de Montesclaros, quien juzgó conveniente la creación de una nueva gobernación agregando a las tres ciudades del Guayrá a la de Asunción, cada gobernación contaría con cuatro ciudades.
La división se efectuó en 1617, resultando de este modo laGobernación del Río de la Plata, conBuenos Airescomo capital, así como Santa Fe, Concepción de Buena Esperanza y Corrientes; mientras laGobernación del Paraguaytendría Asunción como capital, más las ciudades de Villa Rica, Santiago de Jerez y Ciudad Real.
En 1628 se producen las incursionesbandeirantesen la zona de la nueva gobernación, siendo afectadas varias reducciones y villas del Guayrá y elItatín, cuyas zonas fueron despoblándose gradualmente desde 1632. No obstante, los bandeirantes sufren un revés a manos de los guaraníes de las misiones jesuíticas en labatalla de Mbororé(1641). Aun así, los bandeirantes prosiguen con varios episodios de ataques, siendo de mayor resonancia la destrucción de Villa Rica en 1676.
A finales de este siglo y el siguiente se caracterizan por las constantes luchas que los gobernadores sostuvieron en contra de losguaicurúesdel Chaco y los portugueses delBrasil.
La primera mitad de este siglo se vería marcado por la llamadarevolución comunera. Con anterioridad, este conflicto ya apareció entre 1644 y 1650, cuando se enfrentaron los vecinos de Asunción al mando del obispoBernardino de Cárdenasen contra de los jesuitas, que derivó en la expulsión del primero por un ejército de indios de las Misiones.
Posteriormente, lasegunda revolución comunerasurge en 1717 cuando los pobladores de Asunción levantan quejas de abuso de autoridad por parte del gobernadorDiego de los Reyes Balmaceda. Para el efecto, es enviado el juez pesquisidorJosé de Antequera y Castro, que encuentra ciertas las acusaciones y desbanca a Balmaceda, tomando el gobierno de la provincia en 1721. La lucha se extiende entre los asuncenos y jesuitas, hasta que el virrey del Perú, simpatizante de estos últimos, ordena aBruno Mauricio de Zabalamarchar a Asunción con un gran ejército de indios, consiguiendo ocuparla en 1725. Antequera huye aLima, donde es apresado y condenado a muerte en 1731. Los ánimos no se pacificaron en Paraguay sino hasta 1735, cuando Zabala marcha nuevamente hacia Asunción, logrando derrotar a los comuneros en la batalla deTavapye impone duras sanciones a la provincia.
ElVirreinato del Río de la Plata, creado en 1776 con capital enBuenos Aires, integraba en su jurisdicción al Paraguay, desligándolo delVirreinato del Perú. Así, en 1782, Asunción era, en laIntendencia de Paraguay, la única población con categoría de ciudad. La zona al sur delrío Tebicuaryy al este de lacordillera de Caaguazúpor su parte correspondía a laGobernación de las Misiones Guaraníesconstituida con los restos de lasMisiones Jesuíticasbajo control español.
En 1806 y 1807 se producen lasInvasiones inglesasque ocupan las zonas del Virreinato del Río de la Plata correspondientes a laBanda Orientaly a gran parte de Buenos Aires; tropas provenientes desde Asunción yCórdoba, marcharon hacia la capital y lograron con éxito desalojar a los invasores.
En 1810, laguerra de la Independencia Españolapermitió a los argentinos establecer laPrimera Juntacon el objetivo deformar un Congresode todas las provincias del Virreinato del Río de La Plata. LaIntendencia de Paraguayse negó a subordinarse a la Junta, logrando derrotar luego alejército enviado a independizarla. Meses después, las tropas vencedoras iniciaron laRevolución de mayo de 1811.​ El 17 de junio, un congreso paraguayo nombró una junta gubernativa presidida porFulgencio Yegros,​ y el 12 de octubre se firmó con Buenos Aires unTratado de Amistad, Auxilio y Comercio.​
El Segundo Congreso Nacional se reunió el 30 de septiembre de 1813. Allí, se eligió una nueva forma de gobierno, elConsuladodirigido por Yegros yJosé Gaspar Rodríguez de Francia; y se adoptó el nombre de República.​ Poco tiempo después Yegros se apartó del gobierno. Entonces, el Congreso reunido el 3 de octubre de 1814 resolvió conceder el título de dictador temporal de la República del Paraguay a José Gaspar Rodríguez de Francia.
El Cuarto Congreso Nacional, reunido en mayo de 1816, declaró dictador perpetuo aJosé Gaspar Rodríguez de Francia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1840.​ Su régimen intensamente personal y la política de autosuficiencia dejaron al país aislado y sin alternativas en las instituciones políticas.​ Además prohibió el tráfico fluvial a la Argentina, así como todo comercio exterior y pocas personas podían entrar o salir del territorio.​
Introdujo métodos modernos de agricultura y ganadería, y organizó el ejército.​ Se confiscaron la mayor parte de las grandes propiedades en las que se cultivaban alimentos que eran suministrados a la población gratuitamente. Abolió laInquisición, suprimió la facultad de teología, losdiezmos, y privó a la nobleza de sus privilegios.​
El régimen de Francia sentó las bases de un Estado fuerte y dirigista para acometer la modernización económica del país. Paraguay estableció así unproteccionismoriguroso en un momento en que la mayoría de los demás países estaban adoptando el sistema delibre comerciopromovido por el Reino Unido. Este modelo, continuado tras la muerte de Francia por sus sucesores Carlos Antonio López y luego Francisco Solano López, hizo de Paraguay uno de los países más modernos y avanzados socialmente de América Latina: la redistribución de la riqueza fue tan amplia que muchos viajeros extranjeros informaron de que en el país no había mendicidad, hambre ni conflictos. La reforma agraria ha hecho posible un reparto equitativo de la tierra. Asunción fue una de las primeras capitales del continente en inaugurar una red ferroviaria. El país tenía una industria en crecimiento y una flota mercante de barcos construidos en astilleros nacionales, un superávit comercial y ninguna deuda.​
José Gaspar Rodríguez de Francia murió sin dejar ninguna disposición sobre su sucesión. Tras un breveperíodo anárquico, un congreso restableció un segundo consulado en 1841, compuesto del mismo modo que el primero, por un militar, el comandante general de armasMariano Roque Alonsoy un civil,Carlos Antonio López(sobrino de Rodríguez de Francia).​
En 1842, el Congreso Generaldeclaró formalmentela independencia de Paraguay respecto de laConfederación Argentina.​ López fue elegido presidente en 1844 y se proclamó laprimera constitucióndel país, que consagra unrégimen presidencialista.​ Durante su gobierno, Paraguay se abrió al comercio internacional. Con la ayuda del ejército, que había fortalecido considerablemente, trató de hacer reconocer la independencia del país por parte de Brasil y Argentina.​
Paraguay había mantenido disputas fronterizas con Argentina y Brasil, durante varios años. Mientras que con Uruguay, el cambio de mando político en el gobierno de ese país —y en plena guerra civil— fue el causante de la alianza junto a estos dos países.​ Es en ese contexto que se desató laGuerra contra la Triple Alianza(1864-1870) que fue el conflicto bélicomás mortíferode la historia de América Latina, 300.000 bajas paraguayas y 200.000 bajas aliadas aproximadamente.​ El presidenteFrancisco Solano Lópezfue el jefe paraguayo durante la contienda, en la cual Paraguay luchó contra las fuerzas de Brasil, Uruguay y Argentina.​
El Ejército Paraguayo, tras una embestida inicial hacia fines de 1864, tuvo que regresar a sus fronteras un año después y encarar la defensa en su territorio.​ Tras la derrota paraguaya definitiva en 1870, las tropas brasileñas ocuparon el país hasta 1876. Paraguay perdió gran parte de su territorio (199 992 km²) y fue obligado a pagar una indemnización de guerra. La industria y la educación pública gratuita desaparecieron, así como las llamadas «estancias de la patria», que suministraban alimentos a la población. Elferrocarrily la línea de telégrafos fueron confiscadas como medio de pago a la deuda de guerra.
Aunque ha habido controversia sobre el número de víctimas que sufrió Paraguay durante la guerra, se estima que desapareció entre el 60 % y el 70 % de la población masculina adulta total del país. La población masculina adulta fue la más perjudicada , pues se estima que falleció hasta el 95 % de ella en la defensa de su patria.​ Buena parte murió en combate, y el resto murió a causa de crímenes y, sobre todo, enfermedades, hambre y agotamiento.​ De los entre 156 000 a 169 000 habitantes del país al final de la guerra, solo aproximadamente 28 600 eran hombres adultos.​
Hasta 1876, Paraguay —devastado en todos los sentidos— era prácticamente unestado satélitedel Imperio del Brasil. Ese mismo año, se firmó elTratado de Paz definitivosobre la guerra de la Triple Alianza. Además, se firmó con Argentina un Tratado de Límites, Paz, Comercio y Navegación. Ese país reconoció la soberanía paraguaya sobre el territorio del Chaco, desde el Río Verde hastaBahía Negra.​
Durante el gobierno deBernardino Caballero(1880-1886), se reorganizaron las instituciones, se extendieron las líneas de ferrocarril y el telégrafo. Fue sucedido por el generalPatricio Escobar, que continuó la política de aquel. Sus opositores fundaron en 1887 el primer partido moderno de Paraguay, elPartido Liberal, que seguían la tradición de los opositores al gobierno de los López. Ese mismo año,​ los partidarios del gobierno fundaron elPartido Colorado, que reivindicaba la tradición nacionalista y la actuación paraguaya durante la guerra de la Triple Alianza; este conservaría el gobierno hasta el comienzo del siguiente siglo.
En los siguientes años dirigió el país el Partido Liberal; no obstante, este estaba dividido en fracciones, lo que llevó a una inestabilidad política constante. Sucesivas revoluciones dirigidas tanto por liberales disidentes como por colorados llevaron a cortos períodos de gobierno, ninguno de los cuales logró completar los cuatro años prescriptos por la Constitución.​ El primero en lograrlo desde la presidencia de Escobar fueEduardo Schaerer, entre 1912 y 1916; su período de gobierno estuvo signado por un gran crecimiento económico, causado por las ventajas comerciales que aportó laPrimera Guerra Mundial. Luego, partidarios del expresidente Schaerer, aliados con los colorados llevaron al país a laguerra civil paraguaya de 1922-1923, en la que fueron derrotados. Solo a partir de 1924 se inició un período de estabilidad en el que tres presidentes consecutivos completaron sus cuatro años de mandato.​
Hasta finales de los años 1920, elChaco Borealera un territorio habitado por comunidades indígenas soberanas.​ Ningún país tenía uncontrol efectivo el territorioexceptuando sus bordes. A Paraguay, por razones geográficas, le correspondía el sector occidental del territorio y a Bolivia el oriental, aunque era difícil precisar límites concretos. Los problemas de determinación de límites entre Paraguay y Bolivia ya databan de la época virreinal. Entre otras causas también se incluye los supuestos intereses petrolíferos que habría en la zona, y una salida al mar por el río Paraguay de parte de Bolivia —que había perdido su salida al mar durante la guerra del Pacífico—, entre otros.​
Después de cuatro años de escaramuzas aisladas de pequeñas escuadras bolivianas y paraguayas desde 1928, el Ejército Paraguayo logró vencer en labatalla de Boquerónen 1932 —año en que oficialmente se da por iniciada la guerra— pero ladeclaración de guerraoficial no llegó hasta 1933 por parte de Paraguay.​ Tras tres años de conflicto, Paraguay tomó extensos territorios pero no prosperó su pretensión de marcar la frontera a partir de donde el ejército paraguayo obligó a replegarse al ejército boliviano. La cuestión de límites se fijó con el tratado del 21 de julio de 1938.​ A pesar del triunfo paraguayo, el país resultó devastado humana y económicamente y la pérdida de su territorio de unos 100 000 km², así como 30 000 muertos entre civiles y militares.​
Luego de la guerra del Chaco (que cesó hostilidades en 1935), hasta el inicio del gobierno de Alfredo Stroessner (en 1954), se da un periodo de gran inestabilidad política en el Paraguay: hubo por lo menos diez presidentes (la mayoría 'de facto') en menos de veinte años, y una guerra civil paraguaya que conllevó a la muerte de alrededor de treinta mil paraguayos, y cientos de miles de exiliados que emigraron al exterior.
En 1946 se formó ungobierno de coaliciónentre elPartido Coloradoy elPartido Revolucionario Febrerista.​ En enero de 1947, el Partido Colorado expulsó del gobierno al Partido Febrerista, lo que condujo auna nueva guerra civilen la que una coalición delPartido Liberal, elPartido Revolucionario Febreristay elPartido Comunista Paraguayose alzó contra el gobierno. El Partido Colorado logró la victoria. A partir de entonces, se consolidó la hegemonía plena de este partido que llevaría al poder al entonces coronelAlfredo Stroessner. El sistema imperante durante el periodo 1947-1962 fue departido único, en el cual el Partido Colorado era el único legal.
El generalAlfredo Stroessnertomó el poder mediante ungolpe de Estadoen mayo de 1954. Elegido para completar el período no expirado de su predecesor, fue reelegido presidente seis veces,​ gobernando casi continuamente bajo la disposición de estado de sitio.
Ya en el poder, con el propósito de poner fin a 50 años de lo que él denominaba anarquía pero que realmente fue una sucesión controversial de presidentes constitucionalistas, entre ellos el propio presidente Federico Chaves, electo democráticamente por el Partido Colorado, que destruyó mediante su dictadura para convertirlo en un simple grupo de aduladores, Stroessner suprimió inmediatamente las garantías constitucionales, mantuvo bajo control las actividades de los partidos políticos y ejerció una durarepresión. Gobernó con el apoyo del Ejército y delPartido Colorado. En este último llevó a cabo una serie de purgas que le facilitaron su control, con el objetivo de mantenerse en el poder.
Durante los casi treinta y cinco años del gobierno de Stroessner, las libertades políticas fueron severamente limitadas, y los opositores al régimen fueron sistemáticamente torturados, acosados y perseguidos bajo el estandarte de la seguridad nacional y el anticomunismo.​​ Aunque una constitución de 1967 dio legitimidad institucional al control de Stroessner,​ Paraguay se aisló progresivamente de la comunidad mundial.[1]
Cada cuatro años, el régimen organiza elecciones, que cada vez dan como resultado la reelección del presidente. Se modifica la Constitución para permitir una presidencia vitalicia. Cientos, si no miles, de personas son asesinadas por motivos políticos, al menos 20.000 personas son torturadas, 1,8 millones de paraguayos (aproximadamente un tercio de la población) se exilian por motivos políticos o económicos.
Recibió un fuerte apoyo deEstados Unidos, de Brasil, entonces bajodictadura militar, y deChiletras elgolpe de Pinochet. El presidenteRichard Nixonllegó a declarar que el régimen de Stroessner era un «modelo viable de democracia para América Latina». «Guiado por la mano experta del general Stroessner», declaróGustavo Leigh, uno de los miembros de la Junta chilena que respaldó a Pinochet, en la apertura del tercer congreso de laConfederación anticomunista latinoamericanaen 1977, «Paraguay fue uno de los primeros en América en levantar barricadas para defenderse del germen comunista, en una actitud ejemplar para los pueblos americanos». Oficiales estadounidenses participan en la formación de sus homólogos paraguayos en técnicas de tortura. La más famosa, la pileta, consistía en sumergir a los adversarios en una bañera llena de excrementos, hasta el límite de sus fuerzas.​
Entre 1956 y 1989, a la población indígena se le arrebató más territorio que en cualquier otro período de la historia del país y fue sometida aabusos sistemáticos de sus derechos humanos. A principios de la década de 1970, grupos internacionales acusaron al régimen de Stroessner de ser cómplice de genocidio. El Estado financió estas acciones represivas con ayuda del gobierno de Estados Unidos.​
El régimen también es responsable de lasedentarizaciónforzosa y brutal de los indígenasachéa partir de 1967, que estuvo acompañada de asesinatos y durante la cual se sometió a los indígenas a condiciones de trabajo similares a la esclavitud y se robó a los niños. El 85% de la tribuAchémurió, y muchos fueron asesinados a machetazos para dejar espacio a la industria maderera, la minería, la agricultura y los ganaderos.​ En 2013, los aché presentaron una denuncia contra el Estado paraguayo por crímenes de lesa humanidad y genocidio ante la justicia argentina.​
Modificó totalmente la naturaleza de la política paraguaya de entonces, al controlar alPartido Colorado, delimitar el rol de la oposición, y complacer a las Fuerzas Armadas. El partido gubernamental se convirtió igualmente en un entramado dedicado alreparto de favores. Lacorrupciónse extendió de esta manera en lo que se recuerda como «la trilogía»: Gobierno-partido-fuerzas armadas. En una nación con suficientes figuras históricas, Stroessner se convirtió prácticamente en el símbolo del Paraguay: ciudades, calles, edificios, la moneda, los sellos postales, todo tenía impreso su nombre. Cuando diversos grupos intentaron llegar al poder, Stroessner terminaba con sus ambiciones ya sea controlando o cooptando a sus líderes. Entre 1954 y 1989, unos 8 millones de hectáreas (un tercio de las tierras agrícolas del país) se repartieron entre los allegados al gobierno, principalmente funcionarios, algunos de los cuales amasaron fortunas considerables. La alta concentración de riqueza y tierras convirtió a Paraguay en uno de los países más desiguales del mundo durante este período.​ Posteriormente promulgó leyes para realizar persecuciones a quienes se oponían a su gobierno, alcanzando uno de los peores registros de violaciones a los derechos humanos en América Latina.​
Además del apoyo financiero recibido de Estados Unidos, el Estado paraguayo, gracias a su situación geográfica, hace delcontrabandouna de sus principales fuentes de ingresos. Desde alcohol hasta animales exóticos, drogas y automóviles, el volumen de contrabando triplica la cifra oficial de exportación.​
En la década de 1950, se experimentaba una grandesigualdad social, tal que más del 6% de la población paraguaya estaba compuesta por peones rurales campesinos, mientras que solo 1500 propietarios eran los dueños del 85% de las tierras cultivables. Stroessner recibió al país en medio de una crisis política, debido a seguidos años de confrontaciones políticas entre distintos grupos y golpes de estados. A su vez heredó una economía agrícola primaria, un sector industrial casi inexistente con un reducido mercado interno —en aquella época Paraguay contaba apenas con un millón de habitantes, en su mayoría de origen rural—, lo que desalentaba los negocios industriales.​
Durante los años 1980, Brasil, Argentina y Uruguay regresaron a lademocraciay el pueblo paraguayo aprovechó ese clima político para salir a las calles a manifestarse. Tales manifestaciones fueron lideradas por el Acuerdo Nacional (PLRA, Febrerista) y lossindicatos, pero fueron reprimidas violentamente, a pesar de ser pacíficas. Por ello, Stroessner fue abandonado por sus antiguos aliados, comoEstados Unidos, y la economía empeoró. En 1987, se realizó la Convención delPartido Colorado. Su partido pensaba escoger como candidato a su hijo mayor,Gustavo Stroessner, debido a los rumores de que el ya anciano dictador padecía una enfermedad, pero lo escogieron a él, iniciando una crisis interna en su partido, dividiéndola en dos facciones: militantes (stronistas) y tradicionalistas. En las elecciones fraudulentas de 1988 obtuvo el 88,8 % de los votos. Ese mismo año recibió en Paraguay al papaJuan Pablo II. Debido a lo brutal de su dictadura, la facción tradicionalista de su partido, los militares y en especial la Iglesia católica, empezaron a demostrar su malestar hacia el régimen, por lo que discretamente se unieron a la oposición para preparar el derrocamiento del dictador.
El 3 de febrero de 1989 se produjo elgolpe de Estadoprotagonizado por el generalAndrés Rodríguez, jefe de Estado Mayor y su propio yerno, contra Alfredo Stroessner. Con él terminaba la más larga dictadura en la historia paraguaya. Tras disolver el Parlamento, el general Rodríguez convocó a elecciones para el 1 de mayo y anunció la legalización de todos los partidos, exceptuando el partido comunista.​
En mayo de 1989 (tres meses después del golpe de Estado),Andrés Rodríguezllama a elecciones y posteriormente fue elegido presidente en representación delPartido Coloradoque también reportó la elección para diputados y senadores. Como presidente, Rodríguez instituyó reformas políticas, legales y económicas.​ El 26 de marzo de 1991 se firmó elTratado de Asunción, un acuerdo por el cual se creó elMercosur.
Paraguay nunca ha llevado ante la justicia a los principales responsables de torturas y asesinatos durante la dictadura (solo han sido condenados algunos policías y un civil).​
Además, entró en vigor laconstitución de 1992(actual constitución) que estableció previsiones para la protección de losderechos políticosy civiles, la independencia de lospoderes del Estado, y la creación de la justicia electoral, entre otras instituciones y declaró la abolición de lapena de muerte.​ A finales de ese mismo año,Martín Almada—opositor a la dictadura— y el diarioNoticias―a través de los periodistas Christian Torres, Zulia Giménez, Alberto Ledesma y José Gregor, entre otros―, descubrieron los llamados «Archivos del Terror», unos documentos que demostraban que Stroessner había participado en laOperación Cóndor, un acuerdo militaranticomunistapara la persecución de exiliados, con apoyo de las dictaduras militares de Argentina, Brasil,Bolivia,Chile,Ecuadory Uruguay, que propició la tortura, secuestro y asesinato de miles de paraguayos y ciudadanos de los países mencionados.
Durante el mandato deJuan Carlos Wasmosy, primer presidente civil de Paraguay en casi cuarenta años, el país sufrió la peor crisis financiera en su historia, con la quiebra de más de veinte bancos entre 1995 y 1998.​ También se vieron afectados los logros políticos obtenidos tras el golpe de 1989. Wasmosy alejó del ejército al GeneralLino Oviedobajo la acusación de querer encabezar un golpe en su contra en abril de 1996,​ y en 1997, después de que Oviedo ganó la interna presidencial del Partido Colorado, lo hizo encarcelar y enjuiciar por un tribunal militar por el mismo crimen.​ La condena inhabilitó a Oviedo para las elecciones presidenciales de 1998, y en su lugar se nombró candidato aRaúl Cubas, quien, gracias al apoyo de Oviedo,​ en aquel entonces muy popular, ganó las elecciones y tres días después de haber asumido el cargo presidencial indultó a Oviedo, librándolo de la cárcel. La oposición contestó el hecho y obtuvo de laCorte Supremauna anulación del indulto que Cubas no acató.​
En marzo de 1999, la situación política se complicó aún más tras el asesinato del vicepresidente y rival oviedista de muchos años,Luis María Argaña. La oposición inculpó del hecho al general Oviedo.​ La plaza del Congreso se llenó de manifestantes en contra del gobierno, lo que llevó a laCámara de Diputadosa juzgar a Cubas al día siguiente. Además, el asesinato a tiros de ocho manifestantes por desconocidos durante elMarzo Paraguayo, hizo claro que el Senado votaría por destituir a Cubas.​ El presidente renunció el 28 de marzo y partió al exilio a Brasil. El mismo día Oviedo huyó a Argentina, donde obtuvo asilo político, y luego siguió al Brasil.
El presidente del senado,Luis González Macchi, un opositor de Cubas, juró como presidente el día de la renuncia de Cubas. Como presidente intentó formar un Gobierno de coalición para motivar la cooperación dentro del Paraguay y reparar la economía que fue dañada por la crisis política. Sin embargo, la coalición no duró mucho, debido a que elPLRAabandonó la coalición en 2000, dejando al gobierno sin una mayoría en el Congreso. González Macchi se volvió muy impopular a causa de la grave crisis económica y encontró serios problemas en el congreso, porque pocos legisladores estaban dispuestos a votar a favor de sus proyectos de ley. Sin embargo, solo un año después de llegar al poder, se enfrentó a un proceso de destitución, acusado de haber malversado para sí 16 millones de dólares. Sin embargo, consiguió mantenerse en el poder gracias a una «guerra de clanes» dentro del partido Colorado. Muy impopular, intentó apaciguar el descontento aceptando suspender el proceso de privatización. Declaró elestado de emergenciaen julio de 2002. La represión de las manifestaciones contra su gobierno se saldó con varias muertes y centenares de detenciones.​
En mayo de 2000, debió enfrentar un intento de golpe de Estado, que, aunque fracasó, debilitó el poder del presidente.​ Al año siguiente, tuvo que encarar un intento de destitución en su contra por parte del Congreso Nacional. Esta iniciativa de los opositores falló al igual que el intento de golpe del año anterior. Pese a estar debilitado políticamente, fue capaz de mantener su gobierno hasta completar el periodo dejado por Cubas.​ El liberalJulio César Francoganó la elección de agosto de 2000 para llenar la vacante vicepresidencial, aunque dos años después renuncia para candidatarse en miras a las elecciones de 2003.​
En 2003,Nicanor Duarte Frutosfue elegido presidente, quien en el orden económico logró un repunte de la economía paraguaya y un crecimiento del PIB, iniciando una recuperación de la crisis económica del país. Sin embargo, a comienzos de 2006 se da una nueva crisis política, debido a una controvertida resolución de la Corte Suprema de Justicia, que habilitaba a Duarte Frutos a ejercer la presidencia del Partido Colorado. Posteriormente Duarte Frutos inicia una fallida campaña para modificar la Constitución con el fin de lograr la reelección.
El 1 de agosto de 2004 se produjo la mayor tragedia civil en la historia del Paraguay, con laTragedia de Ycua Bolaños, en el que mueren más de 300 personas e igual número de heridos en un incendio de un supermercado de la capital.​
Luego de más de 60 años en el poder, el Partido Colorado perdió la presidencia frente al exobispoFernando Lugoen 2008.​ Este mandato presidencial, durante el cual Paraguay se adhirió a laUnión de Naciones Suramericanas(Unasur), fue interrumpido por lacrisis política de 2012que se inició tras un juicio político en el que Lugo fue destituido de la presidencia, acusado de mal desempeño en sus funciones.​ Entonces, asumió la presidenciaFederico Franco, hasta entonces vicepresidente de la República.​ Los gobiernos de Unasur se pronunciaron en rechazo de lo que consideraron una ruptura del orden democrático y se negaron a reconocer el nuevo gobierno. Como consecuencia, Paraguay fue suspendido de las reuniones del Mercosur y de la Unasur, a la espera de los resultados de laselecciones generales de 2013en las que el empresario Horacio Cartes fue elegido presidente.​
Luego de las elecciones de 2013, y con la asunción deHoracio Cartes(por el Partido Colorado) fueron levantadas las sanciones impuestas al Paraguay por parte del Mercorsur y de la Unasur.​​ En marzo de 2017 ocurrieron unas manifestaciones (conocida como elsegundo marzo paraguayo) en respuesta a una enmienda constitucional que permitiría al presidente de Paraguay Horacio Cartes postularse a la reelección presidencial (considerado una violación a la constitución), en el que los manifestantes llegaron inclusive hasta incendiar el edificio del Congreso de Paraguay, además de decenas de heridos y hasta un muerto, luego de recibir un disparo de escopeta por parte de la policía.
En 2018 asumió como presidente el empresarioMario Abdo Benítez, por el Partido Colorado, con más de un millón de votos logrados en la contienda. Durante su mandato de gobierno, transcurrió laPandemia de COVID-19a nivel global, dejando al país con cerca de 20 000 fallecidos​ con una severa crisis sanitaria, en la que las camas de terapia intensiva (UTI) no han dado abasto,​ así como una severa crisis económica, producto de la cuarentena decretada y el cierre de fronteras en ciudades fronterizas,​ con miles de empresas quebradas; en consecuencia se produjeronprotestasa nivel país en marzo de 2021.
En los últimos comicios presidenciales de 2023,Santiago Peñaha resultado ganador por el Partido Colorado.[2]
La República del Paraguay, organizada en forma deEstado Unitario, fue fundamentalmente modificada por laConstituciónde 1992, que asegura ladivisión de poderes. De acuerdo a este último texto constitucional, constituye unEstadosocial de derecho, unitario, indivisible, ydescentralizado, adoptando para sugobiernolademocracia representativa,participativay pluralista, fundada en el reconocimiento de la dignidad humana. ElPoder Ejecutivoes ejercido por elpresidente de la República. Además existe unvicepresidenteque, en caso de impedimento o ausencia temporal del presidente o vacancia definitiva de dicho cargo, lo sustituye con todas sus atribuciones. El presidente y el vicepresidente son elegidos porvotación popularen forma conjunta, sobre la mismaboleta, para un mandato de cinco años,sin posibilidad de reelección.
El presidente es eljefe de Estadoy degobiernode Paraguay. Tiene, entre otras atribuciones, la facultad de nombrar y remover a su voluntad a losministrosdel Poder Ejecutivo, que son los jefes de la administración de sus respectivascarteras, en las cuales, bajo la dirección del presidente de la República promueven y ejecutan lapolíticarelativa a las materias de su competencia. La reunión de todos los ministros, por convocatoria del presidente, se denominaConsejo de Ministros. El gabinete o consejo de ministros tiene por finalidad coordinar las tareas ejecutivas, impulsar la política delgobiernoy adoptar decisiones colectivas.
El gobierno de cadadepartamentoes ejercido por ungobernadory por una Junta Departamental, electos por voto directo de los ciudadanos radicados en los respectivos departamentos, en comicios coincidentes con las elecciones generales, y duran cinco años en sus funciones. El gobernador representa al Poder Ejecutivo en la ejecución de la política nacional. El gobierno de losMunicipiosestá a cargo de unintendentey de una Junta municipal, electos popularmente.
ElPoder Legislativoes ejercido por el Congreso, compuesto de una Cámara de Senadores (cámara alta), de 45 miembros, y una Cámara de Diputados (cámara baja), que consta de 80 diputados. Las elecciones para el Congreso se celebran en listas cerradas (no se vota por cada candidato a diputado o senador, sino por una lista presentada por cada partido político), simultáneamente con la elección presidencial. Los diputados se eligen pordepartamento, mientras que los senadores se eligen a escala nacional, ambos por un periodo de cinco años, pudiendo ser reelectos.
ElPoder Judicialestá a cargo de laadministración de justiciay es ejercido por laCorte Suprema de Justicia, y por los demástribunalesy juzgados que establece la ley. La Corte Suprema es elmás alto tribunalde Paraguay. El Senado con el acuerdo del presidente designan a sus nueve miembros o ministros, sobre la base de ternas presentadas por el Consejo de la Magistratura, previa selección basada en la idoneidad, con consideración de méritos y aptitudes.
Paraguay mantiene diferentes relaciones y asociaciones con distintos países. Forma parte de varias organizaciones internacionales en tanto que miembro depleno derecho, tales comoMercosur(Mercado Común del Sur) y laUnión de Naciones Suramericanas(Unasur).
El país mantiene también relación con entidadessupranacionales, como laUnión Europea(UE) con la que desarrolla sus relaciones políticas, económicas y comerciales en el ámbitobilateraly también en el marco de las relaciones regionales entre la UE y Mercosur.​
Una particularidad de la política exterior de Paraguay es ser el único país deAmérica del Surquemantiene relaciones activas con la República de China(Taiwán).​​
Paraguay es un miembro pleno y participante de laConferencia interamericana de seguridad social(CISS), la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de los Estados Americanos (OEA).
Paraguay mantiene formalmente una hermandad con laRepública de Colombia,que surgió del ofrecimiento colombiano de su nacionalidad a todo paraguayo, en caso de desaparecer el país en el marco de laguerra de la triple alianza​, oferta que no se materializó, pero que terminó generando un acuerdo bilateral de amistad que establece facilidades para adquirir la ciudadanía de cada país de forma recíproca.
LasFuerzas Armadasde Paraguay forman una institución no deliberante, apartidaría, subordinada al control civil cuyo comandante en jefe es el presidente de Paraguay, constituida por elEjército de Paraguay, laFuerza Aérea Paraguayay laArmada Paraguaya. Está compuesta por cerca de 20 000 efectivos activos y más de 100 000 inactivos (reservistas, o quienes hayan cumplido el S.M.O).
Como en otros países, se estructura en una Fuerza Aérea, un Ejército (con tres Cuerpos, seis Divisiones de Infantería y tres Divisiones de Caballería) y por último una Armada (3850 integrantes, con Aviación Naval, Infantería de Marina) la cual es grande considerando que es uno de los países del mundo sin costa o salida al mar directa. El servicio militar es obligatorio para los varones de 18 años y consta de un año de servicio, según lo dictado en laConstitución Nacional. En la actualidad promulgó una Ley, que reglamenta la «Ley de Objeción de Conciencia» y que establece la obligatoriedad del servicio civil sustitutivo en reemplazo del militar.
Por su parte, laPolicía Nacional de Paraguayes una institución de naturaleza civil dependiente del Poder Ejecutivo,​ cuya Secretaría del Estado es el Ministerio del Interior, encargado de la seguridad interna de la Nación.​
En materia dederechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de laCarta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen alComité de Derechos Humanos(HRC), Paraguay ha firmado o ratificado:
Lasminorías sexualesse enfrentan a ciertos desafíos legales y sociales no experimentados por otros residentes. Lahomosexualidadse ha tratado históricamente como untabúdentro de la sociedad paraguaya. Tanto la actividad sexual entre hombres como entre mujeres es legal, sin embargo las parejas homosexuales y los hogares encabezados por parejas del mismo sexo no son elegibles para todas las protecciones sociales y legales disponibles para las parejas casadas heterosexuales. Incluso, las personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero (LGBT) pueden enfrentar penas legales ya caducadas en otros países.
La opinión pública manifiesta una fuerte tendencia conservadora con respecto a la homosexualidad, demostrando un rechazo mayoritario a los derechos de las minorías sexuales, incluso en comparación con otros países sudamericanos. LaIglesia católicaejerció una fuerte influencia opositora a las uniones homosexuales en el país,​ no obstante, durante lavisita del papa Francisco a Paraguayen 2015, representantes de organizaciones de la comunidadLGBT, fueron invitados a una recepción junto a otros líderes sociales.
Paraguay es uno de los países más conservadores deAmérica del Sur, donde cuestiones como las temáticas LGBT y elaborto, por nombrar algunos, son en gran medida evitadas tanto por políticos como por la sociedad paraguaya en general, debido a la gran influencia que tiene laIglesia católicaen el país, siendo este a su vez el país con más fieles enAmérica Latinaen términos porcentuales.​
Paraguay es unEstado unitarioque propende a ladescentralización, en la forma que establece la Constitución y las leyes. Para los efectos de la estructuraciónpolíticayadministrativadel Estado, el territorio nacional se divide endepartamentosydistritos.​
Los 17 departamentos de Paraguay constituyen la primera división política administrativa del país. LaRegión Orientalconcentra 14 de ellos y laRegión Occidental3. A ellos se suma la capitalAsunciónque es un distrito, pero que paraefectos censaleses considerada como un departamento. Además, el país cuenta con 263 municipios​​ que equivalen a distritos, incluyendo a Asunción.​ Estos componen cada una de las subdivisiones de un departamento -salvo Asunción que es independiente de todo departamento- y a su vez están divididos en áreas urbanas y rurales.​
LaConstitución Nacional de 1992reconoce a los departamentos y distritos laautonomíapolítica, administrativa y normativa para la gestión de sus intereses, y deautarquíaen la recaudación e inversión de sus recursos.​
El territorio de Paraguay es eloctavo en superficie de América del Sury elsexagésimo en extensiónde la Tierra.​ Está integrado exclusivamente en territorioamericano, y su superficie totaliza 406 752 km².​​ En esta cantidad no se incluyefranja oceánicaalguna, niplataforma continentalya que se trata de unestado sin litoral.
Ubicado en el centro deAmérica del Sur,​ Paraguay se encuentra entre los paralelos 19°10′ y 27°50′ delatitudsur y los meridianos 54°10′ y 62° 50′ delongitudoeste.​ Eltrópico de Capricorniocruza el territorio, al nivel de la localidad deBelén (Departamento de Concepción), es decir, que pasa en cuanto a las latitudes se refiere, casi exactamente sobre la parte media del Paraguay.​ El territorio se halla a 611 km delocéano Atlánticoy a unos 819 km delPacífico.​ Limita al norte con Brasil y Bolivia, al este con Brasil y Argentina, al sur con Argentina y al oeste con Bolivia y Argentina.
Las relaciones diplomáticas entre estos dos vecinos se establecieron en 1811, con la firma de un acuerdo sobre Amistad, Asistencia y Comercio. Ambos países estuvieron en guerra durante laguerra de la Triple Alianzaentre 1864 y 1870 (con el Paraguay solo contra la Argentina,Brasil, yUruguay), y no volvieron a beligerar entre sí desde entonces.
Argentina tiene una embajada enAsuncióny 2 Consulados Generales, uno enCiudad del Este,​ y el otro enEncarnación. Paraguay tiene una embajada enBuenos Airesy 7 consulados: uno enClorinda, enCorrientes, enFormosa, enPosadas, enResistencia, enRosarioy enPuerto Iguazú.
Ambos países son miembros de pleno derecho delMercosur, laUnión de Naciones Suramericanas, laOrganización de Estados Americanos, laOrganización de Estados Iberoamericanos, elGrupo de Río,Grupo de los 77,Sistema Económico LatinoamericanoyAsociación Latinoamericana de Integración. Ambos son copropietarios de laRepresa Hidroeléctrica de Yacyretá.
En las ciudades fronterizas, comoPosadas-Encarnación,Clorinda-Nanawa/Asunción,Formosa-Alberdi,Ciudad del Este-Puerto Iguazú, entre otras ciudades; existe un gran intercambio comercial entre éstas ciudades, además de otro tipos de intercambios a nivel sociocultural. En Argentina residen alrededor de medio millón de ciudadanos paraguayos, siendo ésta la comunidad extranjera más numerosa de la Argentina. Por otra parte, en Paraguay viven cerca de cien mil ciudadanos argentinos, siendo uno de los principales destinos para vivir de los inmigrantes argentinos.
Elrío Paraguaydivide al país en dos grandes regiones geográficas,​ con diferente geología y topografía. Mientras que laRegión Orientalo paraneña tiene el 39,3 % del territorio nacional,​ y consta de suelos ferralíticos y mayormente ácidos sobre rocas antiguas cristalinas, presentando un paisaje ondulado de colinas con lluvia abundante (hasta 1700mm/año),​ laRegión Occidentalo Chaco, con el 60,7 % del territorio nacional,​ geológicamente joven con suelos neutros a alcalinos, constituye unaplanicie aluvialextensivasemiáridaasubhúmedacon sedimentos de losAndes.​
En el Chaco paraguayo las altitudes oscilan entre 91m en sureste y 390m en el noroeste.​ ElBajo Chaco(Chaco húmedo) es una planicie inundable, influenciada por los ríosPilcomayoyParaguay(lluvia anual de 910 a 1300mm); elChaco Boreal(Chaco seco) con un promedio de lluvia de 403 a 910 mm.​ Su territorio está formado por un fondo marino que emergió en laera Cuaternaria, esta región está poblada de matorrales extensos y palmarés, esteros, lagunas y riachos. La temperatura media anual ronda los 25 °C.
La Región Oriental está subdividida en dos subregiones, la mayor corresponde a la propia cuenca delRío Paraguay, y una de menor para la cuenca delrío Paraná. Predominan los bosques tropicales y subtropicales, y las precipitaciones.​ Sus altitudes oscilan desde más de611m s. n. m.(metros sobre el nivel del mar) en la zona nororiental hasta65 m s. n. m.en el suroeste.​ En esta región la temperatura media anual varía entre 20 y 24 °C. Es la región más pequeña pero más poblada y fértil.
La mayor parte del territorio paraguayo se ubica entre los 104 y 507 m de elevación,​ que corresponden a grandes áreas de los departamentos deAlto Paraguay,Boquerón,Presidente Hayes,Concepción,San Pedro,ParaguaríeItapúa, principalmente. Las zonas de menor elevación, con promedios inferiores a 104 m de altura, se ubican principalmente en el sudeste de los departamentos dePresidente Hayes,Central,Paraguarí,Ñeembucú,MisioneseItapúa. En general, las pendientes de los terrenos son suaves, por lo cual es limitada laerosión hídrica.​ Los puntos altos se ubican en las inmediaciones dePedro Juan Caballeroen el centro norte de la región oriental.
Lageomorfologíade la región occidental tiene una ondulación repetitiva del terreno de norte a sur, que permite lagénesisde por lo menos dieciséis ríos tributarios del río Paraguay. Cada uno de estos ríos presenta condiciones bajas de pendiente, por lo que favorece la formación demeandros. Una porción menor de esta región drena directamente alrío Pilcomayo.​ Son terrenos relativamente planos de unaltiplanocruzado por escasas corrientes favorecidas por el ondulamiento. Los terrenos de mayor elevación se encuentran al occidente de esta región y sus puntos más bajos corresponden al límite oriental de esta región en el río Paraguay. La región forma parte de laLlanura chacopampeana, y presenta una inclinación poco pronunciada con rumbo hacia el sudeste con una elevación promedio de 130m s. n. m.​
El relieve de la Región Oriental es resultado de laMeseta Brasileñaque se extiende hacia el norte hasta lallanura amazónicay hacia el este alocéano Atlántico. Esta planicie posee varios cerros, algunas cordilleras de reducida altura y valles por los que discurren ríos y arroyos. La altitud promedio de la región es de 286 m.​ Se presentan en esta región tres sistemas montañosos: lasierra de Amambay, la deMaracayúy la deCaaguazú. Las alturas máximas se encuentran en lacordillera del Ybytyruzú, donde destaca el cerroTres Kanducon 842 m s. n. m.​
Paraguay no tiene costa marítima pero sus dos ríos principales, elParaguayy elParaná, que forman parte de la cuenca delRío de la Plata,​ lo comunican con el océano Atlántico. El Paraguay nace enMato Grosso(Brasil) y tras un trayecto de alrededor de 2695 km, desemboca en el río Paraná a través de tres brazos: Atajo, Humaitá y Paso de Patria.​
El valle del Alto Paraná conforma una ondulada planicie, que se eleva hacia poniente. Esta zona tiene numerosos cursos de agua, todos drenando al Paraná, que discurre por una profunda garganta y es represado en la planta de energía eléctricaItaipú.
Además de ríos, Paraguay posee humedales y lagos. El conjunto de humedales dellago Ypoá, conformado por cuatro lagos, y ellago Ypacaraí, son los lagos más grandes de Paraguay. Además en Paraguay hay una considerable cantidad de esteros como elPantanal paraguayo, y ha inscripto seis humedales en elConvenio de Ramsar, cuyas superficies suman un total de 793 910ha.​
Paraguay impulsa estrategias para la protección ambiental y principalmente la defensa de las especies que sirven para defender los procesos ecológicos, con el objetivo de disponer de los recursos para las generaciones futuras. La Secretaría del Ambiente de la República del Paraguay (SEAM), actual Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenibles (MADES), y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con los fondos de Global ejecuta el Proyecto Paraguay Silvestre.
Entre las áreas silvestres protegidas se encuentran las siguientes:parque nacional Defensores del Chaco,parque nacional Teniente Enciso, parque nacional Río Negro, monumento natural Cerro Chovoreca, Reserva Natural Cabrera-Timane, parque nacional Tinfunqué, parque nacional Paso Bravo, parque nacional Serranía San Luis, parque nacional Bella Vista,parque nacional Cerro Corá,Reserva de Recursos Manejados San Rafael,parque nacional Caaguazú, Reserva de Recursos Manejados Ybytyruzú,parque nacional Ybycuí,parque nacional Ypoá, Refugio de Vida Silvestre Yabebyry, monumento natural Macizo Acahay, Reserva Nacional Kuri'y,parque nacional Ñacunday,parque nacional Lago Ypacaraí, Monumentos Naturales Cerros Köi y Chororí.
Laclasificación climática de Köppendivide a Paraguay en prácticamente tres tipos de clima: elclima subtropical húmedo(Cfa), predominante al sur de la Región Oriental; elclima tropical de sabana(Aw), predominante en el Chaco (Región Occidental) y al norte de la Región Oriental; y elclima semiárido cálido(BSh) al noroeste del Chaco (departamento de Boquerón).
La temperatura media anual ronda entre los 20 y los 25°Cen el país, aumentando de sur a norte. Las precipitaciones son variables según la región. Por ejemplo hacia el sureste del Paraguay, las precipitaciones son abundantes en todos los meses (>1700mm/anual). Hacia la región centro-norte de la Región Oriental, y la región tropical del Chaco, las precipitaciones bajan considerablemente durante la estación invernal (1300 mm/anual). En la región semiárida del Chaco, las precipitaciones son prácticamente nulas en la estación invernal (<800 mm/anual). En general, en verano cae la mayor acumulación pluvial del año.
Las temperaturas máximas extremas en el verano pueden superar los 40 °C (récord de 45 °C en 2014), y las temperaturas mínimas en invierno pueden bajar de los 0 °C (récord de −7,5 °C en 2000). Las estaciones no están bien definidas debido al reinante calor que se da gran parte del año y a la cercanía con eltrópico de capricornio. La diferencia de temperatura entre el mes más cálido y el más frío es de 10 °C aproximadamente.
Elveranoparaguayo es caluroso y húmedo. Tanto las noches como las tardes son muy cálidas en todo el país, y debido a la alta humedad, lasensación de calorsupera a la temperatura real. Las máximas promedio superan los 30 °C desde noviembre a marzo. Esta es la estación más lluviosa del año, en el que las precipitaciones se dan generalmente portormentasaisladas y chaparrones. La influencia dominante sobre el clima, es el cálido viento del norte que sopla desde elBrasil, aunque de vez en cuando suele soplar «vientos del sur» que trae temperaturas más agradables, generalmente con el paso de tormentas aisladas.
Elinviernoparaguayo, es caracterizado por ser suave e irregular, pues pueden presentarse días de intenso frío (mínimas por debajo de 0 °C) así como días calurosos de más de 30 °C. La temperatura media del invierno ronda entre los 15 y los 20 °C, siendo más fresco hacia el sur del país. Un típico día invernal suele presentarse fresco entre la noche y la mañana, y luego templado por la tarde. Es la estación menos lluviosa del año, pero las precipitaciones de igual forma pueden darse en forma de llovizna o cortas tormentas originados por los frentes polares provenientes de Argentina. Los bancos denieblay neblina suelen darse en esta estación debido a la elevada humedad ambiental, factor que de paso suele aumentar la sensación de frío. La influencia dominante sobre el clima es el fresco viento del sur que sopla desde laArgentina, aunque de vez en cuando suelen soplar «vientos del norte», que trae temperaturas más cálidas por algunos días.
Como promedio, lasheladasen el centro-norte de la región oriental y occidental se dan una a dos veces por año y año de por medio inclusive,mientras que hacia el sur de la región oriental el promedio aumenta a 3 veces al año; esto se da en conjunto con los frentes fríos de tipo polar provenientes de la Argentina, entre los meses invernales de junio, julio y agosto. Pueden presentarse heladas en prácticamente todo el territorio nacional, aunque lo usual es que se dé en aquellas zonas donde predomina el clima subtropical húmedo y el semiárido cálido.
Elotoñoy laprimaverason estaciones de transición e inestables, con grandes variaciones en la temperatura, entre lo fresco y caluroso, en las que pueden darse hasta severas tormentas. Normalmente al inicio del otoño y final de la primavera, el clima es similar al veraniego.
Paraguay posee una elevada riqueza enfaunay flora debido a que las seisecorregionesque convergen en su territorio registran una notablebiodiversidad.​
Las distintas ecorregiones se encuentran muy diferenciadas, el poniente se caracteriza por ser una regiónsemiárida, el noreste se caracteriza por las inmensas zonas inundables que conforman elPantanal, mientras que a lo largo de la ribera delrío Paraguayse desarrollan humedales subtropicales, caracterizados por grandes cuerpos de agua como ellago Ypoá. En la zona norte de laRegión Orientalse encuentran las sabanas subtropicales del Cerrado, mientras que en el levante del país hasta la ribera delrío Paranáse desarrolla elBosque Atlántico, uno de los bosques más diversos y biológicamente ricos del planeta.​ Por último la zona sur, caracterizada porplaniciescon clima más templado.
El país perdió en las últimas cinco décadas casi el 90 % de la cobertura boscosa original de su territorio, debido mayormente a la expansión de las actividades ganaderas y agrícolas.​ Se estima que entre 1945 y 1997, el 76,3 % de la cobertura boscosa de la Región Oriental fue transformada en tierras para la producción agropecuaria.​
Paraguay tiene en el Chaco reglas ambientales menos estrictas que enBrasil. Los propietarios pueden desmontar aproximadamente un 50 % de su selva,​ mientras en Brasil se puede (legalmente) desmontar solo un 20 %,​ por lo tanto, la presión de la ganadería sobre el monte virgen avanzó hacia Paraguay.​ La pérdida de bosques solamente enAlto Paraguay, el departamento ecológicamente más intacto, fue de 220 000 hectáreas tan solo en 2008.
En marzo de 2009, se estimó que en los departamentos:BoquerónyAlto Paraguayse llegó a deforestar ente 1000 y 1500 ha por día,​ al tiempo que el proyecto de ley «DeforestaciónCero» —el cual iba a prohibir la deforestación en el Alto Paraguay— fue rechazado por la Cámara de Diputados de Paraguay.​
Paraguay posee una amplia variedad de especies animales y plantastropicalesy subtropicales. Según registros de la Secretaría del Ambiente de Paraguay (SEAM), se estima que en el país se encuentran entre 8000 y 13 000 especies de plantas, de las cuales 800 son arbóreas.​ En cuanto a especies animales, se estiman unas 100 000 de invertebrados y 1498 de vertebrados.​ Entre estas cantidades se reconocen 81 especies de la flora y 128 especies de la fauna,​ consideradas enpeligro de extincióndebido principalmente a ladestrucción de sus hábitatsy lacaza furtiva.
Paraguay es uno de los mayores exponentes de la riqueza faunística deAmérica del Sur. Cuenta con más de 100 000 especies deinvertebrados, 200 especies depeces, 60 deanfibios, 100 dereptiles, 700 deavesy 167 demamíferos.​
Entre las especies vegetales dominantes en el Chaco se cuentan loslapachos,quebrachos,urundey,timbó, elguayacán,palo santo,samuhu,guayaibi, lapalma caranday, variaslauráceas, entre otras.​
En la fauna del Chaco predomina lavida nocturna, la abundancia de loshábitos crípticos(vida oculta bajo diferentes elementos), ladiapausay ladormancia.​ Ello debido a que los invertebrados presentan la diversidad más alta y mayor abundancia de individuos. En los humedales los peces son poco abundantes, excepto en la cuenca de los ríos Pilcomayo y Paraguay. En comparación con otras áreassubtropicales templadas, su fauna demamíferoses poco diversa.​
La Región Oriental cuenta con una gran variedad de aves como elbuitre, elchimango, elgavilán, lalechuza, elguacamayo, elpájaro campana, lacalandria,y elPitogüe. Existen varias especies dezorzales, lagolondrina, la familia de lospicafloresy elmartín pescador, entre otros. También tiene mamíferos como elmono aullador, eljaguarete, elpuma, elgato montés, eltapir, eljabalí, alhormigueroy lostatúes.​
Los peces más comunes son elsurubí, eldorado, lacorvina, elarmado, laraya, elbagre, elpatiy lapiraña. En elecosistema acuáticose encuentran también reptiles como elcaimán, laiguanay elcamaleón. Otros reptiles notables de esta región son laserpiente de coraly lañandurire, que es la víbora más pequeña de todas.​
Paraguay tiene una economía medianamente diversificada. En las últimas cuatro décadas, Paraguay ha tenido el mayor crecimiento de la Sudamérica, con un promedio de 7,2 % de crecimiento anual desde 1970. En 2010 y 2013, Paraguay experimentó la mayor expansión económica deAmérica Latina, con un histórico crecimiento delPIBdel 14,5 % y 13,6 % respectivamente.​​​ En 2011, elBanco Central de Paraguaypresentó la nueva estructura del PIB del país, que incluye la generación deenergía eléctricade las Entidades BinacionalesItaipúyYacyretá, que en ambos casos pertenecen 50 % al Paraguay. Tras esta incorporación, el valor del PIB aumentó 9 % y llega a los 33 737 millones de dólares, frente a los 27 129 millones alcanzados al cierre de 2010.​
Según datos delINEen 2023 la pobreza general afecta al 22,7 % de la población del país ―1.330.000 personas―, mientras la pobreza extrema afecta al 4,9 % del total ―289.000 personas―.​ Paraguay es la decimoquinta economía deAmérica Latinaen términos dePIB Nominal, y la decimotercera en cuanto alPIB a precios de paridad de poder adquisitivo (PPA). Es un país de ingreso medio-alto, y se ubica entre los diez países latinoamericanos con mayor PIB per cápita Nominal y PPA.
A partir de la década de 1990 el país viene desarrollando intensamente los sectores industriales y terciarios. Actualmente, el 11,4 % del PIB corresponde alsector agroganadero, el 33,5 % alsector industrial, el 47,5 % alsector serviciosy el 7,6 % a las tasas. Los siete productos de exportación más importantes; lasojay sus derivados (42 % del total de las exportaciones paraguayas) lo que lo convierte en el sexto mayor productor de soja,​ También figuran elmaíz,trigo,sésamo, aceite degirasolyazúcar. Con relación alcultivo de estevia en Paraguayse resalta que hubo una superficie sembrada de 2300 hectáreas con una producción de 3680 toneladas en el año 2014 según estimaciones de la Dirección Nacional de Censos y Estadísticas del Ministerio de Agricultura y Ganadería (citada por Acosta, 2015).​ Entre los servicios no básicos, los sectores de mayor relevancia en la generación de riqueza son el comercial y el financiero, con una participación aproximada entre ambos del 28 %.
Es el mayor exportador mundial deenergía eléctrica,​ el sexto exportador desoja, el segundo mayor productor deEstevia, el sexto mayor exportador de maíz, el décimo mayor exportador de trigo, el octavo exportador decarne de resen el mundo, tiene la tercera flota fluvial más grande del mundo (2600 barcazas con 200 remolcadores), luego de Estados Unidos y China.​​ Primer exportador mundial de azúcar orgánica, tercer productor y exportador mundial de Yerba Mate (ilex paraguariensis).​ Asimismo, se presenta como uno de los países con las mayores tasas de crecimiento, donde el punto cumbre lo alcanzó en 2010 con 14,5 %, finalizando tercero a nivel mundial detrás deCatarySingapur.​
La economía de mercado se distingue por un gran sector informal, que presenta la reexportación de bienes de consumo importados a bajo costo de países comoChinaa países vecinos, así como las actividades de miles de microempresas y vendedores ambulantes urbanos. Sin embargo, en los últimos 10 años, la economía paraguaya se diversificó drásticamente, con las industrias de energía, autopartes, construcciones y vestimenta. Un gran porcentaje de la población, especialmente en las zonas rurales, vive de la actividad agrícola, a menudo de subsistencia. Debido a la importancia del sector informal, es difícil obtener medidas económicas precisas. La economía creció rápidamente entre 2003 y 2013 debido a la creciente demanda mundial de productos básicos combinada con precios altos y clima favorable para apoyar la expansión de las exportaciones de productos básicos en Paraguay.​
Según elÍndice mundial de innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en 2024, Paraguay se ubicó en lugar 93 en innovación entre 133 países del mundo;​mientras que en 2023 ocupó el lugar 97 y el lugar 91 en 2022.​​
En cuanto al comercio exterior, sus principales socios comerciales son los otros miembros delMercosur, Argentina es donde llega la mayoría de su producción deSoyaya que allá es donde se procesa.​ Uruguay es importante para su comercio ya que Paraguay usa los puertos uruguayos para exportar.​ Paraguay tiene mercados importantes como Israel, Europa o Rusia que es a donde exporta sus carnes.​ el comercio con China está muy limitado ya que Paraguayreconocen diplomáticamente a Taiwán.
El sector industrial produce el 33,5 % del PIB de Paraguay y emplea a cerca de 31 % de la fuerza laboral (octubre de 2005).​
La producción de cemento, mineral de hierro y acero forma parte del sector industrial de Paraguay. El crecimiento de la industria fue impulsado aún más por la industria maquiladora, con grandes complejos industriales ubicados en la región oriental del país. Paraguay estableció muchos incentivos destinados a atraer industrias al país. Una de ellas es la llamada «ley de la maquila» por la cual las empresas pueden trasladarse a Paraguay, disfrutando de las bajas tasas impositivas.
La industria farmacéutica está sustituyendo a los proveedores extranjeros de drogas en el cumplimiento de las necesidades del país. Las empresas paraguayas reúnen ahora el 70 % del consumo interno y también han comenzado a exportar medicamentos. Un fuerte crecimiento también es evidente en la producción de aceites comestibles,lácteos, prendas de vestir, azúcar orgánica, procesamiento de cárnicos y acero. A más de las grandes industrias productoras deyerba mate,cervezas,tabaco,rony destiladoras dealcohol.
Paraguay ha sido considerado como un país pobre en recursos minerales. A partir de 2009, esa idea ha ido desechándose como consecuencia del descubrimiento de grandes reservas deuranio​ y el anuncio en 2010 del descubrimiento de la que sería la mayor reserva detitaniodel mundo.​ Se ha descubierto tambiénoro,níquel,cobaltoycromo.​
Luego de 57 años, en el marco de la Resolución N.º 1090/19, y en cumplimiento a la Ley N.º 5552/2016, el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones presenta la clasificación y recategorización de las rutas nacionales de toda la red vial del Paraguay, ampliando de 12 a 22 rutas nacionales,​ las cuales recibirían su denominación con las letras PY con su numeración correspondiente. Se espera que esta recategorización se lleve a cabo de forma gradual. Desde el año 1962, la extensión de las rutas nacionales alcanzaban una extensión de 3588 km, y en tanto a partir de este nuevo decreto la extensión de las rutas nacionales alcanzarían los 8762 km, tanto en rutas asfaltadas, enripiadas, empedradas y en algunos casos todavía con caminos de tierra.
En Paraguay, alrededor del 90 % de los65 000 kmde rutas interurbanas son caminos de tierra y ripio, mientras que de los centros urbanos es asfalto y empedrado.​ Eltransporte públicoes el más utilizado a nivel urbano e interurbano. El servicio se presta a través deautobuses(también denominados colectivos) que cubren buena parte del territorio del país. Los buses de larga distancia e internacionales son despachados desde la Terminal de Ómnibus de Asunción que conecta con todos los departamentos de Paraguay y varias ciudades deAmérica del Sur, donde empresas de ómnibus realizan viajes diarios hacia laArgentina,Brasil,Bolivia,Chile,UruguayyPerú.​
Dentro delárea metropolitana de Asunción, se encuentra elAeropuerto Internacional Silvio Pettirossique tiene vuelos a diferentes ciudades de América. Este es el principal aeropuerto del país, seguido por elAeropuerto Internacional Guaraní, ubicado enMinga Guazúy que sirve aCiudad del Este, el cual tiene vuelos directos aAsunción,Buenos AiresySão Paulo.
Por otra parte, lahidrovía Paraná - Paraguayes una estrategia de transporte fluvial a los largo del sistema hídrico del mismo nombre, desde Brasil hasta Uruguay, pasando por Paraguay.​
Paraguay contaba con 1150 km devías férreasdistribuidas en diferentes ramales a lo largo del territorio; todos ellos sin estar vinculados entre sí. El de mayor extensión correspondía alF.C.P.C.A.L.(Ferrocarril Carlos Antonio López) que unía las Ciudades de Asunción con Encarnación; y a su vez posibilitaba la unión con el sistema de ferrocarriles argentinos por medio delpuente internacional San Roque González de Santa Cruz. Actualmente el único tramo del ferrocarril que se encuentra en funcionamiento es una línea internacional en la frontera con Argentina, entre Encarnación y Posadas que atraviesa dicho puente.
Paraguay no cuenta con grandes yacimientos depetróleoni degas natural. Pese a numerosos intentos de extracción, las reservas halladas serían insuficientes para la explotación comercial. Al no contar con reservas, Paraguay depende totalmente de lasimportacionespara satisfacer la demanda interna. Elestadosubsidia la importación y venta delgasoil, mientras que lanafta, elalcohol, elGLPy otros carburantes cuentan con libre importación.​
Hasta 1970, toda laenergía eléctricautilizada en el país provenía deusinas termoeléctricas. En 1970, entretanto, fue inaugurada lausina hidroeléctrica de Acaray, a fin de transformar el país en exportador deelectricidadaBrasily aArgentina. Larepresa del Yguazufue construida en el año 1977, una presa de acumulación de agua como para ser utilizada en casos de necesidad de suministrar agua a laRepresa de Acaray, libera diariamente un volumen promedio de aguas de cien metros cúbicos, con un máximo 200 metros cúbicos, pero en varias horas.
En 1984 comenzó a operar lausina de Itaipú, la segundarepresa hidroeléctricamás grande del mundo.​ Esta usina fue resultado de una cooperación entre Paraguay y Brasil y que hizo de Paraguay uno de los mayores exportadores de energía. La represa cuenta con 20 turbinas y una capacidad instalada de 14 000MWcompartidos en partes iguales entre Paraguay y Brasil. En 2004, Paraguay consumió el 16 % de la energía que le corresponde y el resto la exportó a Brasil.
La otra represa en importancia esYacyretá, equipada con 20 turbinas y una capacidad instalada de 3100MW. Paraguay y laArgentinacomparten energía generada en Yacyretá aunque casi la totalidad de la energía que le corresponde a Paraguay es exportada a laArgentina.
El 100 % de la energía eléctrica consumida en Paraguay es generada a través de hidroeléctricas, siendo así uno de los países con la energía más limpia del mundo. El país tiene instalada una capacidad eléctrica de 8110 MW, que produce 63 000 000 000 kWh (sesenta y tres mil millones de kilovatios-hora) anuales (según datos de 2016), con un consumo interno de tan solo 15 000 000 000 kWh (quince mil mil millones de kilovatios-hora) anuales, vendiendo el resto de lo no consumido a Argentina, Brasil y Uruguay, convirtiendo a Paraguay en el mayor exportador mundial de energía eléctrica.
LaAdministración Nacional de Electricidad(ANDE) controla todo el mercado eléctrico incluyendo la generación, distribución y transporte. Opera con 2100 millas de líneas de transporte y 670 millas de líneas de distribución. Más del 92 % del país tiene cobertura eléctrica.​
En Paraguay lalibertad de expresióny lalibertad de prensaestán amparadas por la Constitución Nacional. Según un estudio realizado en 2009 por la OrganizaciónReporteros sin Fronteras, Paraguay ocupa los mejores puestos en calidad y libertad de prensa, superando incluso aBrasily ocupando los mismos lugares queChile,Uruguay,FranciayEstados Unidos.​
Los periódicos nacionales son publicados en Asunción y se distribuyen por todo el territorio nacional, mientras los regionales son publicados en sus respectivos departamentos. Los principales periódicos son:La Nación,ABC Color,Última Hora,Crónica,Popular,ExtrayADN Paraguayo. En total, la circulación de periódicos y revistas alcanzan los 100 ejemplares por cada 1000 habitantes. La mayoría de los diarios más populares del país tienen su sitio web digital.
Los principalescanales de televisiónse transmiten tanto por aire como por cable,TDTy en satélite. Se emiten desde la ciudad y el área metropolitana deAsunción, y en menor medida desde el interior. Por el sector público estánParaguay TVy TV Cámara, y desde el sector privado estánSNT,RPC,Sur TV,Telefuturo,​Unicanal,NPY,Paravisión,Latele,C9N,ABC TV,Tigo Sports, LOBOTV, Canal 5 Días, Canal PRO,HEi, Venus Media, Troplicalia yGEN. La cantidad de suscriptores de TV Paga (videocable, TDT o satelital) ronda los 600 000 suscriptores, la mayoría de Gran Asunción y las demás ciudades principales del interior.​
Los medios de comunicación estatales lo conformanRadio Nacional de ParaguayyParaguay TVcuya programación incluye contenidos de carácter educativo, cultural e informativo.​
La entidad estatal que actúa como regulador del sistema nacional de telecomunicaciones en la parte administrativa, técnica, de planificación, programación, control, fiscalización y verificación es laComisión Nacional de Telecomunicaciones(CONATEL).
La mayoría de las líneas detelefonía fija, proveída por la estatal Copaco, y que alcanzan alrededor de 300 000 suscriptores, están instaladas enAsunción,Encarnación,Ciudad del Estey en las principales ciudades del interior. Cada ciudad o zona urbana cuenta con su prefijo telefónico. Por ejemplo el caso de Gran Asunción el prefijo es 021, de Ciudad del Este es 061, de Encarnación es 071, etc.​
El servicio deInternetes provisto por numerosas empresas privadas y también por la estatal Copaco. Se provee mediante tecnologíasADSL,WiMAX,3G,4GyCable. La cantidad de usuarios con acceso a Internet en Paraguay ronda el 70 %, y la mayoría de los paraguayos acceden a Internet por medio de los teléfonos celulares.
Paraguay cuenta con cuatro empresas proveedoras detelefonía celular: Telecel S.A. (Tigo), Núcleo S. A. (Personal), América Móvil (Claro) y Hola Paraguay S.A (Vox). Estas empresas contaban en 2018 con 7,4 millones líneas habilitadas en el país.​ Según un estudio de la International Telecommunication Union (ITU) en 2009, en Paraguay había 928 teléfonos móviles por cada mil habitantes, lo que lo coloca por encima deColombia(885),Chile(881) yEstados Unidoscon 876 celulares por cada mil habitantes.​ Actualmente la cantidad de líneas supera a la población.
Instituciones públicas:
Instituciones civiles:
Según elcenso paraguayo de 2022, el país cuenta con 6 109 903 habitantes. La densidad de población es de 15,02 hab/km², la tercera más baja deAméricadespués deBoliviayCanadá. El porcentaje de hombres y mujeres es prácticamente similar, compuesta por un 50,4 % de hombres y 49,6 % de mujeres. La población urbana llega al 69 % del total de habitantes. La edad media del paraguayo es de 29 años, en el que se resalta una gran población juvenil (de 0 a 15 años en primer lugar, y luego de 15 a 29 años).
La distribución de la población paraguaya a lo largo del territorio es muy irregular. La gran mayoría de la gente vive en laRegión Oriental: generalmente en ciudades cercanas a la capital nacional, ciudades fronterizas a otros países, o ciudades ubicadas sobre rutas importantes del país. En esta región es donde se asientan las mayores zonas urbanas del Paraguay, como Gran Asunción, Gran Ciudad del Este, Gran Encarnación, Caaguazú, Coronel Oviedo, Pedro Juan Caballero, etc. Por otra parte, en el Chaco oRegión Occidental(que abarca cerca del 60 % del territorio paraguayo), predomina la población rural, ya que no hay grandes urbes sino pequeños poblados. La mayoría de su población se ubica al sur del Chaco, y en el Chaco Central, en el que generalmente se asientan los menonitas (menos del 5 % de la población total del país).
Laguerra de la Triple Alianza(1864-1870), en la que el Paraguay se enfrentó contra la Triple Alianza (Brasil, Argentina y Uruguay), condujo al Paraguay a un desastre demográfico sin precedentes, al punto de que se estima que la mitad (o más) de la población paraguaya pereció durante la guerra (gran parte de ellos eran hombres adultos jóvenes). Según varios historiadores, Paraguay antes de la guerra alcanzaba el medio millón de habitantes. Tras la guerra, se realizó un censo en que se contabilizaron 116 351 habitantes, de los cuales apenas alrededor del 10 % eran hombres jóvenes adultos. Por ende, el Paraguay se mantuvo prácticamente estancado, tanto demográfica como económicamente, hacia inclusive fines del siglo XIX.
Recién iniciado el sigloXX, durante los primeros años, Paraguay alcanzó la población que tenía antes de la Guerra, y fue aumentando progresivamente, aunque de forma modesta a comparación de los países vecinos.​ Un punto importante en la recuperación de la población paraguaya, además de la inmigración europea y de vecinos al Paraguay, fue la altatasa de natalidadde la población. Este efecto en países marcados por guerras devastadoras es conocido comobaby boom. Hasta el día de hoy, Paraguay conserva una estructura de población mayoritariamente joven.
Sin embargo, últimamente la población adulta mayor de 65 años ha aumentado a la par que la población juvenil ha descendido, tendencia que se ve actualmente en los países del primer mundo, debido al descenso de natalidad y a las mejoras en la calidad de vida.
No existe ningún dato oficial sobre la composición étnica del pueblo paraguayo, debido a que elInstituto Nacional de Estadísticadel Paraguay no incluye los conceptosrazaoetniaen las encuestas de censo.​ Sin embargo, si cuenta con estadísticas sobre la población indígena del país.​
La mayoría de los paraguayos se autodenomima como «mestizo» (mezcla europea-española e indígena-guaraní); mientras que entre el 20 y el 30% de los paraguayos soncaucásicos (blanco). En Paraguay la definición deblancoobedece más a un rubro cultural que biológico o físico, ya que la mayoría de la población domina el idioma guaraní,​ por lo que gran cantidad de personas biológicamente blancas se consideran mestizas en exaltación al pasado guaraní de su país, lo que deriva que fuentes internas afirmen que el porcentaje de mestizos es 95 %.​ Según elLatinobarómetrode 2011 los caucásicos paraguayos representan el 30 % de la población, mientras que según Francisco Lizcano ronda el 20 %.​
La población paraguaya es el resultado de una mezcla heterogénea:mestizos,criollos, inmigrantes españoles,italianos,alemanes, indígenas de ascendencia guaraní e indígenas pámpidos, etc.​ Luego de laguerra de la Triple Alianza(1864-1870), en el cual la población paraguaya original fue prácticamente exterminada, se repobló el país con la ayuda de inmigrantes, sobre todo de países europeos y vecinos; que no fueron muchos, pero sí importantes debido al pequeño número de habitantes del país de la época. Debido a esto, según estudios, el individuo paraguayo promedio actual es genéticamente: 55,0 % europeo; 38,0 % amerindio; 8,0 % africano (Fuerst et al, 2016).​
La llegada de europeos al Paraguay en el último siglo, principalmente de varones; provocó un aumento del fondoautosómicoeuropeo, simultáneamente con una disminución del nativo americano.​ La baja ascendencia africana es consistente con datos históricos que registraron la llegada de un número restringido de africanos a Paraguay durante latrata transatlántica de esclavosen comparación con las regiones circundantes.
Últimamente, resalta la inmigración deasiáticos(coreanos, taiwaneses, japoneses), yárabes(sirio-libaneses) al país, además de los países vecinos. En el sur del país, especialmente en eldepartamento de Itapúa; existe una gran población de inmigrantes y descendientes deeslavos, principalmente ucranianos, rusos y polacos. En la región central del Chaco, se asienta la mayor parte de la comunidadmenonita.
Por otra parte, la población indígena de Paraguay es de 140 206 personas (2,3 % de la población) según el censo 2022.​ Así como también tiene el menor porcentaje de afrodescendientes, conocido comoafroparaguayoso kambás —en guaraní— (8013 personas censadas).​
Durante la época virreinal los indígenas constituían cerca del 60 % de la población alrededor del año 1760. En aquellos tiempos, la mayoría vivían en las llamadasmisiones guaraníticas, reducciones creadas por laCompañía de Jesúspara evangelizar a los nativos. Sin embargo, en 1767 los jesuitas fueron expulsados del Imperio porCarlos III, por lo que los indígenas tuvieron que dispersarse y fueron asimilados por el resto de la población. Con las constantes guerras, muertes por enfermedades, hambrunas y mestizaciones, se produciría la reducción de su población original con el paso de los años.
Según el censo indígena del año 2022, existen 853 comunidades o aldeas habitadas por 19 pueblos indígenas distribuidas por catorce departamentos y la capital del país, agrupadas principalmente en cinco familias lingüísticas (Guaraní, Lengua Maskoy, Mataco Mataguayo, Guaicurú, y Zamuco).​
En 2022 fueron censados 140 206 indígenas, que corresponden al 2,3 % de la población paraguaya, menor que la mayoría de otros países latinoamericanos, pero superior a los anteriores censos paraguayos. El grupo lingüístico más numeroso corresponde a la familia guaraní, con 73 607 miembros, seguido por lafamilia mascoyana(30 208), lamataco mataguayo(20 403), lazamuco(4 733), laguaicurú(2 182) y otras minorías lingüísticas (6 374). En total existen 19 pueblos amerindios oficialmente reconocidos: losmbyás(27 835), losava guaraníes(22 235), losnivaclés(17 845), lospaí tavyterás(15 609), losenlhet norte(9 222), losenxet sur(8 070), losangaités(6 909), lossanapanás(3 470), losguaraníes ñandévas(3 133), losachés(2 596), losayoreos(2 394), losguaraníes occidentales(2 199), losqom(2 182), losmakás(2 129), losybytosos(2 126), lostoba mascoy(2 025), losguanás(512), losmanjuis(429) y lostomárahos(213).​
Paraguay, debido a su condición mediterránea y lejanía con el océano, nunca había sido un país receptor de inmigrantes, en comparación con sus vecinos, como Argentina o Brasil. La mayoría de la población paraguaya era autóctona, es decir, la mayoría eranindígenasymestizos, y solamente una minoría era blanca ocriolla.
Durante el sigloXX, Paraguay empezó a recibir numerosa cantidad de inmigrantes, sobre todo europeos que se fugaban de las guerras ocurridas en Europa en aquella época, buscando mejores condiciones de vida y paz, facilitado en ocasiones por el Estado, época en que se buscaba repoblar al país luego de laguerra de la Triple Alianza. Varios grupos de inmigrantes que se instalaron en Paraguay fueron los españoles, alemanes (algunos de los cuales son menonitas), italianos, franceses, polacos, ucranianos, entre otros.
Con la construcción de larepresa de Itaipú, el país vivió un acelerado crecimiento económico durante la década de 1970, que provocó una masiva migración hacia laRegión Oriental. Esta migración interna vino acompañada de migración externa proveniente principalmente deBrasil, y una considerable proporción deCorea del SuryOriente Medio(en su mayoría sirios libaneses y taiwaneses). El país detuvo su alta tasa de emigración para estabilizarse y obtuvo por primera vez en el siglo XX una tasa migratoria positiva.
La creciente inestabilidad política y una economía estancada hacia mediados de la década de 1980, aceleró la emigración temporal aArgentina, revirtiendo así elsaldo migratorio. Así mismo, a principios de la década del 2000, aumentaron los casos de emigración a España yEstados Unidos, a donde se dirigían el 7 % del total de emigrados por año. Actualmente, el saldo migratorio se mantiene en neutro (alrededor del 0 %), compensándose la emigración de paraguayos al exterior con la llegada de extranjeros al Paraguay.
El Instituto Nacional de Estadística (INE) recibió durante todo el año 2011 (y hasta el mes de febrero de 2012) 100 000 solicitudes de radicación de europeos.​ De esa cantidad, hasta enero último de 2012, se registraron residencias de 16 000 polacos, 15 200 alemanes, 5140 españoles, 3000 italianos y 2200 franceses. A esos datos deben agregarse la llegada de 5700 ciudadanos norteamericanos, 9200 inmigrantes japoneses y 23 000 surcoreanos.​
Según fuente oficial (INE-2002), la población extranjera en el Paraguay era del 3,4 %. En aquel entonces la población extranjera ascendía a173 176 hab; siendo 81 592 hab. del Brasil,63 153 hab.de la Argentina,27 679de otros países y un 752 no informado.​ Según la Dirección del Gabinete de Migraciones (2018) refiere que los extranjeros registrados viviendo en Paraguay ascienden a poco más de 400 000 habitantes aproximadamente.​ Prácticamente la mitad de ellos son de nacionalidad brasileña (unos200 000 hab) -muchos de ellos sin radicación-, seguidos de argentinos (60 000 hab), coreanos (20 000 hab), taiwaneses (15 000 hab), e importantes minorías de sirio-libaneses, japoneses, menonitas, chilenos, uruguayos, colombianos, bolivianos, etc. El registro de extranjeros es difícil de precisar debido a que muchos cuentan condoble nacionalidad.
Por otra parte, Paraguay tiene uno de los mayores niveles deemigraciónde la región. Se estima que alrededor de un millón de paraguayos residen en el exterior. Los principales destinos de los emigrantes paraguayos son:Argentina(550 000 residentes paraguayos), España (80 000),Brasil(30 000),Estados Unidos(30 000), y pequeñas minorías enChile,Japón, etc.​
Paraguay siempre se ha caracterizado por ser un país mayoritariamente rural durante gran parte de su existencia. Sin embargo, la población urbana superó a la rural por primera vez hacia finales del sigloXX, según datos delcenso del año 1992.
Sin embargo, la urbanización no es igual en todo el país: por ejemplo Asunción (100% urbanizado), Central (87% urbanizado), se contraponen con otros departamentos comoCaazapá, que apenas está urbanizado un 21% de su población total. Solamente seis de los diecisiete departamentos son mayormente urbanizados, en el que su población urbanizada supera el 50%.
El 69 % de los paraguayos vive en zonas urbanas (ciudades o distritos). Actualmente hay 11 ciudades con más de 100 000 habitantes; tales comoAsunción, con 462 241 habitantes, seguida deCiudad del Este(325 819habitantes),Luque(259 705 habitantes),Capiatá(236 999 habitantes),San Lorenzo(225 395 habitantes),Limpio(139 652 habitantes),Pedro Juan Caballero(127 437 habitantes),Lambaré(127 150 habitantes),Ñemby(116 383 habitantes),Fernando de la Mora(110 255 habitantes), yEncarnación(106 842 habitantes).
En total, la población de Asunción, sumada a suárea metropolitana, dan una población de más de 2 millones de habitantes, lo que la hace una de las mayores zonas urbanas de Sudamérica.
Un aumento de laesperanza de vidase ha registrado en años recientes debido a la caída acentuada de lamortalidad infantil, al igual que al aumento de la cantidad de mayores con más de 80 años de edad. En 2007, la cantidad de mayores de 85 años representaban el 17 % del total de muertes en 2007, contra 14 % de 2000. La mortalidad infantil es de 23 por cada 1000 nacimientos, habiéndose reducido 29 % desde el año 1990 a 2008.​ Laesperanza de vidapara los hombres es de 72 años, mientras que para las mujeres es de 78 años. Según laOrganización Mundial de la Salud(OMS), en 2009, Paraguay tenía una esperanza de vida promedio de 75 años, ubicando al país en el quinto lugar enAmérica Latina.​
Las principales causas de muerte de los paraguayos son lasenfermedades cardíacas,​ respiratorias (neumoníaytuberculosis), lasenfermedades parasitariasy elcáncer.
En 2008, el gobierno dispuso la gratuidad universal de los servicios desalud pública.​ ElMinisterio de Saludcuenta con 12 hospitales especializados, 15 hospitales regionales, 137 centros de salud y 477 puestos de salud. El IPS (Instituto de Previsión Social) mantiene un hospital central, 7 hospitales regionales, 22 centros de salud y 70 puestos de salud. La sanidad militar tiene un hospital central, 3 hospitales divisionales, 35 centros de salud y 26 enfermerías. La Sanidad Policial tiene 1 hospital central y 22 enfermerías. La Universidad Nacional de Asunción mantiene elHospital de Clínicasy elHospital Neurospiquiátrico. LaUniversidad Católicamantiene dos hospitales, uno enAsuncióny el otro enVillarrica.
Existen aproximadamente 10 200 camas entre el sector público y privado en el país, la mitad de ellas se encuentra en laGran Asunción. La cantidad de médicos es de ocho a diez médicos por cada 10 000 habitantes,​ cuando la OMS recomienda uno por cada 1000 como ideal. El principal problema es la mala distribución de los galenos a nivel nacional, ya que estos se concentran en las principales áreas metropolitanas.
Durante laPandemia de COVID-19, Paraguay prácticamente duplicó las camas de terapia intensiva (UTI) en su sistema de salud pública, pasando de 306 camas UTI para marzo de 2020, a 764 camas UTI para junio de 2021, sin incluir las más de 200 camas UTI del sector privado.​
Elsistema educativo de Paraguayse compone de cuatro niveles:inicial,primaria,secundariaysuperior. En Paraguay es obligatoria laeducación primariaque requiere de nueve años. Laeducación secundaria, por su parte, requiere de tres años. Existen 8295 escuelas básicas: 7104 públicas, 590 subvencionadas y 601 privadas (datos de 2008).​ En cuanto a las escuelas públicas, elMinisterio de Educación(MEC) habilitó 300 en los últimos cinco años, la mayoría en zonas rurales.​ Con aproximadamente1 750 000alumnos en los tres niveles educacionales (primario, secundario y terciario), la tasa bruta de matrícula alcanzó 76 % en 2007, haciendo que el Índice de Desarrollo Humano educacional alcanzara el índice de 0,884.
El gasto del PIB para el área de educación es del 4,3 %, uno de los más bajos de Latinoamérica.​​ La tasa de alfabetización es del 96%.​ El alfabetismo en Paraguay es curioso, pues se aprende a leer y escribir en castellano en las escuelas, pero la mayoría se expresa mejor en guaraní, al ser el idioma materno.
En Paraguay funcionan 53 universidades (8 nacionales y 45 privadas).​​ Las más grandes son laUniversidad Nacional de Asunción, laUniversidad Autónoma de Asuncióny laUniversidad Católica Nuestra Señora de la Asunción.​
Según datos del censo de 2002, el 5 % de la población no cuenta con ningún tipo de instrucción y es prácticamente analfabeta.​ Por otra parte, la mayoría de la población paraguaya solo cuenta con hasta el sexto grado de escolar básica aprobado (50,6 %), evidenciando el bajo nivel educativo del país. Mientras que aquellos que han culminado el colegio o son universitarios, apenas llegan al 9,8 % de la población.
Según el ranking:Webometrics Ranking of World Universities de 2022​ elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas español (CSIC) que mide el impacto de las investigaciones científicas de las distintas universidades del mundo; a julio de 2022 las diez universidadesParaguayasque evidencian un mejor desempeño en el mundo académico son las siguientes:
A pesar del rango oficial del idioma guaraní en el país y a pesar del alto número de guaraní-hablantes, el idioma castellano sigue siendo mayormente utilizado en cuestiones gubernamentales, en documentos oficiales, procesos judiciales, procesos administrativos, profesionales, en los negocios, en los medios de comunicación y en la educación —las clases se imparten principalmente en español—, por lo que el guaraní se relega a utilizar en un entorno más coloquial, de uso entre familiares y amigos.​​​​ Debido a esto, se habla que existeDiglosiay no bilingüismo puro.​
Entre los bilingües suele haber preferencia por el guaraní en situaciones íntimas (o de confianza), personales y familiares. El guaraní se utiliza más en las zonas rurales que en las urbanas. Por otra parte, en Asunción y otras ciudades grandes, se habla más español y yopará (español mezclado con guaraní).​
Según elcenso de 2002, el 90,0 % de la población escatólicay el 7,3 % esprotestante(6,2 % evangélica, 1,1 % otras cristianas).​ Lareligión católicaes predominante debido en gran medida, al proceso deevangelizaciónllevado a cabo por losmisionerosa los indígenas y demás habitantes del país durante los siglos XVI, XVII y principios del XVIII.
También están presentes las religiones indígenas, lostestigos de Jehová, laIglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días,judíos,musulmanes,budistas, y miembros delBahaísmo.​ Entre los grupos protestantes la iglesia de la unificación es criticada pero también entre los más reconocidos se destacan: losevangélicos pentecostales, principalmente los del Centro Familiar de Adoración, una iglesia que cuenta con más de 20 000 personas y más de 100 templos, y laCongregación Cristiana en Paraguayque tiene cerca de 300 iglesias. Otros destacados son losmenonitas, que principalmente se asientan en el Chaco y algunos expertos lo relacionan con la separación de la Iglesia y Estado, de la Constitución Nacional de 1992 que establece al Estado paraguayo comoaconfesional.
La mayor manifestación religiosa en Paraguay tiene lugar entre el 28 de noviembre al 8 de diciembre, día de laVirgen de Caacupé, cuando miles de paraguayos van a venerarla a su basílica. También se realizanperegrinacionesa laVirgen de Itacua. Elviernes santo, en la ciudad deSan Ignacio Guasu, se realiza la procesión de Tañarandy, en el cual se rememora laPasión de Cristocon miles decandilesyvelasque iluminan la noche de fe.
El Paraguay tiene la particularidad de ser una de las pocas naciones oficialmente bilingüe, y de mantener un idiomanativo(como lo es el guaraní), en un buen estado, pues pasa de generación en generación sin la pérdida del mismo. En el país se tiene una población mayoritariamentemestiza(cerca del 75 %) y relativamente homogénea y autónoma (en la apariencia y la cultura); ya que, a pesar de que el uso del idioma guaraní predomina en gran parte de la población paraguaya, la gente no aparenta, ni se viste ni se comporta como indígena.​ Los términosmestizoyladinono se utilizan en el español de Paraguay, y no existen en este país conceptos de mestizaje cultural o racial, a diferencia de otros países americanos.
Los paraguayos tienen varias costumbres muy notables como lasopa paraguaya, el único país con «sopa sólida», la bebida nacional (eltereré): por las calles y avenidas de las ciudades se encuentran losyuyeroso vendedores de plantas refrescantes, buenas para la digestión, que ayuda a aplacar la sed del caluroso clima paraguayo. La sociedad paraguaya es una de las másconservadorasde la región, a la vez que es una de las más creyentes (prácticamente el 98 % de la población es cristiana, de los cuales un 89 % es católica y el resto protestante).
LasMisiones jesuíticas guaraníestuvieron relevancia en el acercamiento del nativo y mestizo local a las manifestaciones culturales europeas, las cuales adoptó y adecuó a su manera de sentir; así como también el propio fenómeno delmestizaje, donde en el núcleo familiar compuesto por madre aborigen y padre europeo era permitido cultivar elementos de ambas culturas.
Los instrumentos más populares de la música paraguaya son el arpa y la guitarra.​ Esta última se encuentra representada porAgustín Barrios«Nitsuga Mangoré», el guitarrista y compositor paraguayo de música clásica de mayor renombre internacional.​ Por otro lado, estáErmelinda Pedroso Rodríguez D'Almeida, conocida como Perla, la cantante paraguaya más conocida en Brasil. Fue consagrada como cantante de radio y televisión en la década de 1970, con el éxito de Fernando. A lo largo de su carrera profesional, vendió más de 15 millones de álbumes, ganó 11 álbumes de oro, dos de platino, uno de platino doble, entre otros premios.
Los géneros autóctonos son lapolka paraguayay laguarania, caracterizada por una canción lenta que fue desarrollada porJosé Asunción Floresalrededor de los años 1920.​ El folklore local tuvo un auge desde la década de los 1930 con autores comoEmiliano R. Fernández,Eladio Martínez,Mauricio Cardozo Ocampo,Teodoro S. Mongelós,Félix Fernández Galeanoentre otros.​ Esta generación coincide con la irrupción de la radio y la industria fonográfica las cuales hacen que sus creaciones sean ampliamente divulgadas. Uno de los más conocidos difusores de la música paraguaya a nivel internacional fueLuis Alberto del Paraná.​
En las década de 1970 y 1980 surgió un género denominadoNuevo Cancionerodonde despuntó el nombre deManeco Galeano.​ Desde entonces, la música paraguaya ha estado marcada por distintas corrientes de renovación que buscan introducir ritmos y armonías provenientes deljazz,pop,rock,bossa novay otros estilos latinoamericanos, tales como elchamamé, elmalambo, lachacareray otros más. Artistas comoRolando Chaparro,«Lobito» Martínez,Oscar Cardozo Ocampo, Víctor Riveros, Aldo Meza,Perla, Hugo Ferreira además de grupos de pop contemporáneo como Paiko, La Secreta y otros se destacan en la corriente del nuevo cancionero.
Para ladanza paraguayaexisten unas vivas polkas y polkas galopadas. La polca en general es una danza realizada por parejas conformadas por un hombre y una mujer.​ Las polkas galopadas en particular son danzadas por un grupo de mujeres llamadas galoperas que giran formando un círculo, balanceándose de un lado a otro con un cántaro o jarrón en sus manos.
En el ámbito urbano y del rock nacional destacan artistas comoKchiporros, Tierra Adentro, Salamandra, Flou, Pipa para tabaco,Revolber,Paikoy otros. Existe otra variante de música paraguaya urbana en la cual se utilizan menos instrumentos: un arpa, unrequintoy una guitarra marcante. Se canta en armonías a tres voces, en donde el arpista hace, por lo general, la tercera voz. Los temas son cantados predominantemente en español, si bien las canciones más famosas se cantan en guaraní y también algunas son interpretadas enyopará.
Berta Rojas, con su discoLegadoganó dosPremios Grammy Latinosen su 23° edición, el primero en la categoría «Mejor Álbum de Música Clásica», convirtiéndose en el primer Grammy Latino para el Paraguay, y el segundo galardón en la categoría «Mejor obra/composición clásica contemporánea» porAnido’s Portrait: I. Chacarera, composición de Sergio Assad, quien fuera comisionado por la guitarrista para escribir una obra en homenaje a María Luisa Anido.​
La literatura de Paraguay tiene dos vertientes: la producida encastellanoy la creada enguaraní—sin desmerecer la literatura del país en otras lenguas nativas—. Con todo, debe decirse que la primera ha tenido mayor desarrollo y difusión que la segunda.
El sigloXIXes un campo yermo en la creación literaria paraguaya. La férrea censura de la dictadura delDoctor Franciafue un factor propicio del estancamiento del desarrollo literario. Solo se conocen hasta la fecha algunos autores dedicados fundamentalmente a la poesía en guaraní, comoNatalicio Talavera, y algunos hitos literarios aislados, como la creación de la revistaLa Aurora. La agravante de laguerra de la Triple Alianzasupuso la interrupción de esas incipientes actividades literarias. Así, con el país dedicado a su reconstrucción durante el último cuarto del siglo decimonónico, las primeras producciones paraguayas importantes aparecerían en pleno sigloXX. La primera novela escrita por un paraguayo se llamóViaje nocturno de GualbertooLas reflexiones de un ausente, escrita por el coronelJuan Crisóstomo Centurión, publicada en Nueva York en 1877.​
A principios del sigloXXdestacaronIgnacio A. Pane,Arsenio López Decoud,Juan E. O'Leary,Juan Silvano GodoyoRicardo Brugada, giraron la poesía hacia presupuestos más universales, pero sobre ellos acabó pesando el ambiente político nacional, lo que perjudicó notablemente a su inspiración y, por tanto, a sus temas y formas. Elmodernismotuvo expresiones poéticas con peso específico en Paraguay, conRaúl AmaralyEnrique Marini Palmiericomo exponentes, aunque elCanto SeculardeEloy Fariña Núñezes la aportación más notable; en otras latitudes son igual o más modernistas las composiciones deFortunato Toranzos Bardel. Parte de él desembocó en elmundonovismoy en elnativismo, bien representados por el fortalecimiento de la poesía escrita en guaraní, sobre todo de la mano deNarciso R. Colmán,Natalicio GonzálezyManuel Ortiz Guerrero.
Existen escritores que destacaron por su aporte a la literatura guaraní, ya sea en cuentos, poesías, versos y novelas:Constante José Aguer,Néstor Amarilla,Narciso Ramón Colman,Mabel Coronel Cuenca,Julio Correa,Susy Delgado,Félix Fernández Galeano,Rigoberto Fontao Meza,David Galeano Olivera,Félix Giménez Gómez,Darío Gómez Serrato,Anselmo Jover Peralta,Silvano Mosqueira,Clementino Ocampos,Manuel Ortiz Guerrero,Ignacio A. Pane,Antonio Ruiz de Montoya,Natalicio TalaverayJavier Viveros. La mayoría de las obras escritas en guaraní se musicalizaron a través de los distintos géneros que se encuentra en lamúsica paraguaya.
Los historiadores más emblemáticos fueron:Efraím Cardozo,Julio César Chaves,Ciriaco Duarte,Francisco Isidoro Resquín,Francisco Gaona,Blas Garay,Juan Natalicio González,Alejandro Hamed,Juan Carlos Herken Krauer,Pedro Lozano,Fulgencio R. Moreno,Juan E. O'Leary,Carlos Pastore,Margarita Prieto Yegros,Guido Rodríguez Alcalá,Ruy Díaz de Guzmán,Alfredo Seiferheld,Juan Stefanich,Manuel Antonio Talavera,Jorge Thompsony otros.
La primera proyección de cine en Paraguay fue en junio de 1900, con lasVistas de Actualidad, en el Teatro Nacional (luego Municipal) de Asunción. Las primeras filmaciones las hizo el argentino Ernesto Gunche en 1905. El primer paraguayo en grabar un cortometraje fue Hipólito Carrón, conAlma paraguaya, de 10 minutos de duración, que realizó en 1925, durante la peregrinación aCaacupé.
En 1932, el fotógrafo argentinoRoque Funesgrabó el primer largometraje documental en Paraguay, tituladoEn el infierno del Chaco. En 1937 se filmó la primera película argumentalParaguay, tierra de promisión, una coproducción paraguayo-argentina inconclusa. En 1954 se realiza la oficialmente primera coproducción deArgentinay Paraguay:Codicia, dirigida por el italianoCatrano Catrani. ConEl trueno entre las hojas(1958), del argentinoArmando Bó, se inician una serie de coproducciones entre Argentina y Paraguay, como:La sangre y la semilla(1959) yEn la vía(1959, inédita), ambas deAlberto Du Bois;La burrerita de Ypacaraí(1962), deArmando Bó; así como películas argentinas con participación paraguaya comoSabaleros(1959) eIndia(1960), deArmando Bó; oLa sed(1961), deLucas Demare.
También con Brasil se dieron varias coproducciones, entre ellasO Amante de Minha Mulher(1978), del italiano Alberto Pieralisi;O Último Cão de Guerra(1979), de Tony Vieira;A Cafetina de Meninas Virgens(1981; conocida en Paraguay comoKapanga), de Agenor Alves y Guillermo Vera Díaz; yO Amigo Dunor(2005), de José Eduardo Alcázar.
En 1969, el realizador paraguayo Carlos Saguier realiza el mediometraje de 40 minutos,El Pueblo. En 1978 se estrena el primer largometraje de producción íntegramente paraguaya, con aporte gubernamental y en 35 milímetros:Cerro Corá, una ficción de corte bélico, que fuera también el primer éxito de taquilla nacional, bajo la dirección de Guillermo Vera Díaz. Con la aparición del video se realizaron numerosos cortometrajes en las décadas de los '80 y '90, así como las coproduccionesMiss Ameriguá(1994, con Suecia y Chile), de Luis R. Vera; yEl toque del oboe(1998, con Brasil), de Cláudio MacDowell.
Entre las principales realizaciones del sigloXXIestán:María Escobar(2002), de Galia Giménez;Réquiem por un soldado(2002), de Galia Giménez;Miramenometokei(2002), deEnrique Collar;Hamaca paraguaya(2006, con Argentina, Francia, Holanda), dePaz Encina;Carimea(2006), de Ray Armele;Tierra roja(2006, documental), de Ramiro Gómez;Acople(2006), de Agu Netto y Rafael Kohan;El invierno de Gunter(2007), de Galia Giménez;El reflejo(2008), de Gustavo Delgado;El regalo de Sofía(2008), de Leticia Coronel y Hugo Cataldo;Error de imprenta(2008), de Nilfe Vera y Aragón;Universo servilleta(2010), deLuis A. Aguirre;18 cigarrillos y medio(2010, con España y México), de Marcelo Tolces;Novena(2010), de Enrique Collar;Cuchillo de palo(2010, documental con España), de Renate Costa;Felipe Canasto(2010), de Darío Cardona;Semana capital(2010), de Hugo Cataldo;Che pykasumi(2011), de Ermes Medina Valiente;Tren Paraguay(2011, documental), de Mauricio Rial;1811, Jirones de Gloria(2011), de Ramón Ramoa Salcedo;Libertad(2012), de Gustavo Delgado;7 cajas(2012), deJuan Carlos ManegliayTana Schémbori;Lectura según Justino(2013, con Argentina), deArnaldo André;Fin de la línea(2013), de Gustavo Delgado;El azúcar del naranjo(2013), de Galia Giménez;Costa Dulce(2013, con Holanda), de Enrique Collar;Latas Vacías(2014, deCoronel Oviedo), deHérib Godoy;Luna de Cigarras(2014), deJorge Bedoya.
Desde 1990, se realiza elFestival Internacional de Cine Arte y Cultura - Paraguay, creado y dirigido por Hugo Gamarra. También la Sociedad Cultural deCoronel Oviedorealiza el Concurso Nacional de Cortometrajes, desde 2005; y en Caacupé se realiza los Premios Arasá de cortometrajes, desde 2014.
Además de la Dirección Nacional del Audiovisual, de la Secretaría Nacional de Cultura; existen las entidades: Organización de Profesionales del Audiovisual Paraguayo (OPRAP), que desde 2012 organiza el Congreso Nacional Audiovisual - Tesape; Cámara Paraguaya de Empresas Productoras de Cine y Televisión (CAMPRO), Inter Artis Paraguay, Egeda Paraguay, Archivo Audiovisual y Fotográfico de Paraguay (AAFP), Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Paraguay, Casa de las Artes Visuales Ignacio Núñez Soler, Dirección Nacional de Propiedad Intelectual (DINAPI).
La gastronomía derivada de la fusióncario guaraní-españolaes el más característico de la cocina paraguaya, sumado a los aportes de los colectivos migratorios históricos, como lacocina italianay lacocina alemana. La ciudad deAsunciónes el epicentro de la gastronomía distintiva que se extiende en el actual Paraguay y sus áreas de influencia.​ En la sociedad paraguaya, el intercambio de conocimientos se desarrolla entre mestizos, criollos y guaraníes, desde la época virreinal hasta el presente, siendo el primer antecedente el contacto con loscarios-guaraníesen el sigloXVI.​
En una casa paraguaya promedio, un almuerzo típico podría ser elpuchero(sopa concentrada de carne de res y verduras), elsoyo, elporoto, guiso de arroz o fideo, todos acompañados con jugo defrutas tropicales. También son muy populares lostallarines, lamilanesa, elñoquis, losravioles, lapizza, elasadoy los diversos tipos deempanadas.
Entre algunas comidas tradicionales, la más popular es lachipa, el cual viene en dos formas: una es lachipa piruochipitaque tiene una forma similar a la rosquita, y la otra viene en forma de pan o argolla. Ambas están hechas a base de almidón. Elasadotambién es típico en las mesas paraguayas, generalmente se consumen los domingos o en acontecimientos especiales acompañada siempre de mandioca. De la mandioca se hacen comidas deliciosas como elpastel mandi'oque es una empanada hecha a base de mandioca cocida. Otras comidas típicas del país son:mbeyú, kavuré,sopa paraguaya,chipa guazú, payaguá mascada, chipa cuerito,vorí vorí,locro,soyo, batiburrillo, embutidos (como el choripán, butifarra, chorizo misionero),piracaldo,so'o apu'a (albóndigas), mandi'o chyryry, tykue'i so'o, etc.
Entre las infusiones típicas están elmatey eltereré; la primera es una infusión a base de agua caliente, yerba mate yyuyosmedicinales como elanís,manzanilla,eneldo,boldo,burrito, etcétera, mientras que la segunda es a base de agua,hielo, yerba mate y raíces/yuyos refrescantes como elazafrán,urusu he'e,agrial,batatilla, entre muchos otros. Por lo general, eltererées de mayor consumo y, más que para aplacar el calor, sirve para socializar. El mate se prepara en un termo de acero inoxidable junto con elmatero, en cambio el tereré requiere una jarra o termo de plástico que se complementa con laguampa; para estas dos infusiones se utiliza labombilla de metal o alpaca. Por último pero no menos importante, existentermosfrío-caliente para usos destinados a estas bebidas, y es común su venta en formato personalizado, ya sea forrados en cuero u otros tipos de diseño rústico.
Aparte deltéy delcafé, otra infusión muy consumida durante el desayuno o la merienda es elmate cocidoo simplemente «cocido»; esta bebida a base deyerba matesuele tomarse puro (cocido negro) o mezclado con leche (cocido con leche). Si bien elmate cocidoestá comercialmente explotada en saquitos solubles, todavía hay quienes lo preparan en su forma más ortodoxa, conocida con el nombre decocido quemado. Una variante del tereré, que sustituye las plantas medicinales características del tereré tradicional, es el tereré ruso; esta bebida a base de jugos cítricos es oriunda de lacomunidad eslavadelsur de Paraguayy es popular solamente en esa región del país.
La Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) es la encargada de promover y desarrollar la actividad turística en Paraguay.​ Desde mediados de la década de 2010, el aumento del flujo turístico fue del 10 % aproximadamente. Paraguay se ubicó décimo en la clasificación de países deAmérica del Suren cuanto a ingresos por concepto de turismo.​
A pesar de los desafíos que aún debe enfrentar el país en el área de turismo, el progreso de los últimos años ofrece un panorama favorable, considerando que en 2015 se ha registrado el ingreso de 1 214 613 turistas extranjeros al país, lo que representó un incremento del 87 % con relación a la cifra del año 2014 (datos de Senatur).​ Los turistas argentinos y brasileños son los que más visitan el país, generalmente por turismo de compras, turismo rural y también para visitar a parientes.
Paraguay lidera el turismo de compras —especialmente las ciudades fronterizas—, así como el turismo rural —expediciones al Chaco, o eco-aventuras por el interior del país— y la visita a monumentos históricos y modernos —el Palacio de los López en Asunción, la central hidroeléctrica de Itaipú en Hernandarias, las Ruinas Jesuíticas en Itapúa, etc.—.
El turismo comercial se ha extendido ampliamente yCiudad del Estees la localidad elegida por los turistas de la región para sus compras, siendo este el principal ingreso económico de la ciudad. EnAsunciónse encuentran variados servicios de gastronomía, hotelería y comercios de primer nivel, conservando hasta hoy la mayoría de sus edificios históricos, combinados con amplias y arboladas avenidas que poseen la mayor infraestructura de centros comerciales, bares, cines, casinos, teatros y lugares de ocio del país.
Por otra parte, elCarnaval Encarnaceno, el más importante del país, atrae a 50 000 turistas aproximadamente. Encarnación a principios de la década de 2010, ha construido la costanera al borde del enorme Río Paraná, transformando así sus costas en hermosas playas en aguas de río sustituyendo a las constantes demandas a playas de mar de países extranjeros, también se ha vuelto el centro turístico (veraniego) más importante del país por contar con servicios de hotelería de primera, centros comerciales, culturales y competencias deportivas. Cerca de esta ciudad se encuentran lasRuinas jesuíticas de Jesús y Trinidad, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993​
En términos generales, la arquitectura en cualquiera de sus corrientes tuvo presencia en Paraguay durante al menos, un momento de su historia. La arquitecturavernáculase representa por la tipología de la casaCulata Jovai, típica de la vivienda rural en Paraguay y en la amplia zona guaranítica de América del Sur, preparada para afrontar unclima semitropical. Durante la época colonial (1537-1811) e incluso luego de la época independentista,Asunciónera todavía una comunidad semirrural y los núcleos urbanos aún no existían en Paraguay. La arquitectura de esta época poseía características de una manifestación eminentemente popular, con pocos edificios significativos. Durante el gobierno deJosé Gaspar Rodríguez de Francia(1813-1840), se da pocos avances en el erigimiento de edificios y planificación urbana del Paraguay, así como en la capital. Es en el gobierno deCarlos Antonio Lópezdonde comienza la imposición paulatina de patrones culturales que relegarían la tradición colonial, tales como laarquitectura de fachada, losmonumentosy otrosrasgos europeizadosque continuarían siendo introducidas por su hijoFrancisco Solano Lópezen el periodo 1862-1870.
Tras laguerra de la Triple Alianza, continuaron la restauración de algunos edificios históricos así como la culminación de obras inconclusas. La restauración fue realizada con la ayuda deinmigrantes europeos, quienes imprimieron su sello al paisaje urbano de la nación con su notableeclecticismode carácter italiano, una corriente que uniformizó el paisaje de centros urbanos comoConcepción,Villarricay tambiénAsunción. Entre 1900 y 1940 surge una reacciónantiacademicistacon Enrique Clari, el máximo representante delmodernismo catalánquien también destacó por su interesante manejo en elart nouveau. En menor medida se desarrollaron otras corrientes de presencia internacional, como elArt-Decócuya obra más representativa es el edificio Marcopolo. Laarquitectura modernase introduce en Paraguay desde los años 1940, mientras que en las décadas de 1950 y 1960 se recibe un soplo renovador con elMovimiento Moderno.
El deporte más practicado y más popular es elfútbol. Laselección de Paraguayfue dos veces campeona de laCopa América, en 1953 y 1979. También obtuvo una medalla de plata en losJuegos Olímpicos de Atenas de 2004, siendo la única del país hasta el momento. Además participó ocho veces en laCopa Mundial de Fútbol, siendoen la del 2010su mejor participación al alcanzar por primera vez los cuartos de final. Por otra parte, Paraguay es sede de laConfederación Sudamericana de Fútbol(Conmebol), en la ciudad deLuque, una de las confederaciones más poderosas del fútbol mundial.
Los clubes más populares son elOlimpiaapodado localmente «El Decano», por tener la mayor cantidad de títulos a nivel nacional e internacional, también es el primero en ser fundado. El otro equipo esCerro Porteñoapodado como «El Ciclón», es el segundo equipo con mayor cantidad de títulos a nivel nacional.Libertadapodado como «El Gumarello» es otro de los clubes más importantes del país, por ser el tercer equipo con más campeonatos oficiales. Otros clubes relevantes sonGuaraní,Nacional,Sportivo Luqueño,Sol de América, entre otros. Los jugadores más conocidos sonArsenio Pastor Erico,José Luis Chilavert,Catalino Rivarola Méndez,Fabián Balbuena,Roque Santa Cruz,Salvador Cabañas,Carlos Gamarra,José Saturnino Cardozo,Gustavo Gómez,Romerito,Roberto Cabañas,Francisco Javier Arce Rolón, entre otros.
Además, Paraguay se destaca en elfútbol de salóngracias a sus tres campeonatos mundiales ganados, elfútbol salaya logró participar en cuatro de las seis ediciones delCampeonato Mundial de fútbol sala de la FIFA.
Luego del fútbol, el deporte con más aficionados es elrally, cuyo evento más tradicional es el Trans-Chaco Rally que se disputa desde el año 1971. El deporte amateur con mayor crecimiento en el país en los últimos años ha sido elrugby. Otros deportes practicados son elbaloncesto, elhockey sobre césped, elvoleibol, elbalonmano, elremo, elgolf, elpatinaje artístico sobre ruedasy lanatación, cuyo principal representante esBenjamín Hockin.
En el tenis,Víctor Pecciconsiguió elTorneo de Roland Garrosen la categoría júnior en 1973 y el subcampeonato en la categoría profesional en 1979,Rossana de los Ríosrepitió lo de Pecci en 1992 con el título del Roland Garros júnior. En laCopa DavisParaguay compitió por primera vez en la edición del año 1931, y luego volvió a competir solo en el año 1982. Su mejor resultado fue llegar a los cuartos de final del Grupo Mundial en cuatro oportunidades en los años 1983, 1984, 1985 y 1987.
Además de losferiados nacionales, Paraguay tiene dos días feriados que afectan a importantes instituciones. El 30 de abril,Día del Maestroes feriado para instituciones educativas y el 31 de diciembre es feriado bancario establecido por elBanco Central de Paraguay. Algunos feriados que caen en días laborales o entre semana, suelen pasarse para el lunes, de manera a fomentar elturismo interno.
En distintas fechas del año, en pueblos y ciudades se realizanfiestas popularesen honor a los santos patronos locales. La característica principal de todo esto, es que cada distrito tiene su propia celebración para un determinado santo. En estas fiestas populares son recreadas las tradiciones (juegos, gastronomía, mitos, leyendas, danzas, canciones, etc.), las cuales alcanzan su mayor esplendor en lafiesta de San Juan, realizada entre junio y julio. En las fiestas a honor de santos se realiza laJineteaday elTorín.
En 1812 fue izada por primera vez labandera paraguayatricolor con las tres franjas de igual tamaño, tal y como en el presente.​ En 1842, se decidió agregar a la bandera los escudos nacionales, en el anverso elescudo oficial de Paraguay, mientras en el reverso elescudo de Hacienda. Así, la bandera de Paraguay es una de las tres únicas del mundo cuyos dos lados no son iguales.​
Elhimno nacional de Paraguayfue escrito por el poeta uruguayoFrancisco Acuña de Figueroaen 1846.​ No se sabe quién compuso la música al poema; lo cierto es queRemberto Giménezrevisó la letra y la música en 1933. Es la versión actual.​
Por otra parte, laPasionariaes la acepción en español de la flor nacional de Paraguay, el mburucuyá.​