Rococo

Lerococo, oustyle rocailleen France, est un mouvement artistiqueeuropéenduXVIIIsiècle touchant l’architecture, lesarts décoratifs, lapeintureet lasculpture. Il se développe de1715à1780enFranceet ensuite dans leSaint-Empire romain germanique, puis enEurope du Sud(Savoie,Italie,Espagne,Portugal), à la suite du mouvementbaroque.
SelonDelécluze, le terme« rococo »fut inventé, vers1797, en dérision parPierre-Maurice Quay, élève deJacques-Louis David, maître à penser du mouvement desBarbuset chantre d’unnéo-classicismepoussé à l’extrême. Il résulterait d’une association du motfrançaisrocaille, qui désigne une ornementation imitant les rochers et les pierres naturelles et la forme incurvée de certains coquillages, et du motportugaisbarroco:«baroque». Le terme rococo conserve longtemps un caractère péjoratif avant d’être accepté par les historiens de l'art vers le milieu duXIXsiècle et d'être considéré comme un mouvement artistique européen à part entière, quoique l'on préfère parler destyle rocaillepour ce qui concerne laFrance.
Ce style s'est propagé enEuropetout au long duXVIIIsiècle.
EnFrance, il apparait sous laRégenceet culmine sous le règne deLouis XV, vers1745, où il supplante leclassicisme, jugé alors trop solennel et formel, voire lourd, qui a marqué le règne deLouis XIV. En ce qui concerne la France, on parle d'ailleurs plus volontiers de style rocaille, qui est une des sources du rococo, mais qui, par exception au reste de l'Europe, s'exprime presque exclusivement dans les arts décoratifs au détriment de l'architecture. Il n'y a pas, à proprement parler, d'architecture rococo en France : si la décoration intérieure fait la part belle au rococo ou« style rocaille », l'enveloppe des bâtiments reste d'essence classique. Les intérieurs des bâtiments de style rococo sont caractérisés par plus d'intimité due à la disparition des pièces en enfilade et des galeries, mais aussi l'apparition des formes ovales et rondes. Le rococo se traduit souvent dans la décoration extérieure des bâtiments grâce au talent des ferronniers, à qui l'on confiait parfois de grands ensembles, comme laplace StanislasàNancy, alors capitale politique duduché de Lorraine. Les grilles en fer forgé deJean Lamoursont un exemple fameux de l'apogée du style rocaille.
Avec la montée en popularité du théâtre populaire de rue à Paris, influencé par lacommedia dell'arte, la bourgeoisie parisienne du cercle dePierre Crozatcollectionne les fêtes galantes que les peintres ont souhaité représenter. Ce qui contribue à l'émergence de la peinture rocaille, qui se décline en différentes catégories, suivant les choix des artistes. Certains s'appuient sur la mythologie, combinée à la nature, d'autres représentent davantage la réalité des passions amoureuses.
Ce style rocaille est inventé par desornemanisteset architectes décorateurs tels queGilles-Marie Oppenord,Juste-Aurèle MeissonnieretNicolas Pineau. Son succès peut s'expliquer par le contexte politique. Sous laRégence, la cour quitte Versailles pour Paris et se libère de la discipline et de l'étiquette contraignante imposée par Louis XIV. Elle aspire à une vie plus légère, à plus de liberté, et le style rococo, qui semble en parfaite adéquation avec cette frivolité, connaît une diffusion immédiate dans la peinture, la sculpture et le mobilier. Les artistes les plus représentatifs pour cette période sontFrançois Lemoyne,Antoine Watteau,François BoucherouNicolas-Quinibert Foliot. Le rococo continue de s'inspirer du baroque par son goût pour les formes et les dessins complexes. Mais il commence à se différencier en intégrant des caractéristiques différentes comme des formes orientales et des compositions asymétriques.
Le style rococo est adopté par les catholiques d’Allemagne, deHongrieet deBohême. Il en résulte un mélange avec la tradition baroque allemande : leRokokozeit(ouSpätbarock, baroque tardif) suit leBarockzeit. Le rococo allemand se manifeste avec enthousiasme dans les églises et les palais, particulièrement au sud. Son expansion est à mettre en parallèle avec la volonté deFrédéric II de Prussede construire le royaume prussien. Ce style s'appelle lerococo frédéricien. Les architectes habillent souvent leurs intérieurs de nuages de stuc blanc.
EnItalie, le style des derniers artistes baroques,barocco, tels queBorrominietGuarini, donne la tonalité pour le rococo àTurin,Venise,Napleset enSicile, tandis que les arts enToscaneet àRomesont plus rattachés au stylebaroque.
L'Angleterrebien que sensible aux grands courants européens, cultive une certaine indépendance et s'invente, auXVIIIsiècle, des décors qui lui sont propres.Thomas Chippendalepublie en 1754 les planches d'un répertoire de modèles décoratifsThe Gentleman's and Cabinet Maker's Director, qui fait référence en prolongeant les effets du rococo, additionné d'éléments exotiques. On y trouve les thèmes de l'Extrême-Orient, mêlés à ceux dugothique. Les sinuosités végétales épousent les motifs de coquilles brisées, les bulbes hindous le disputent aux frontons en forme de pagodes.William Hogarthparticipa lui aussi au développement d'une base théorique pour atteindre les standards de beauté rococo. Bien qu'il n’ait pas l'intention d'appartenir au mouvement, il développa dansAnalysis of beauty(1753) que les lignes ondulées et les courbes en S, existantes de manière prééminente dans le rococo, étaient la base de la beauté dans l'art et la nature. En 1758, soit quatre ans après la parution de l'ouvrage de Chippendale, le jeune architecteRobert Adamrentre d'Italie. Inspiré par les ruines impériales, il sera l'apôtre en Grande-Bretagne du néoclassicisme. Ces deux courants divergents vont s'opposer, du moins en apparence, puisqu'en fait ils cohabitent jusqu'en 1850.
Le commencement de la fin de la période rococo peut être daté à partir du début des années 1760. Des personnalités commeVoltaireouJean-François Blondelcritiquèrent ce style en le qualifiant de dégénéré et de superficiel. Jean-François Blondel déclare, à ce sujet, qu'il trouve« ridicule le pêle-mêle des coquillages, dragons, roseaux, palmiers et autres plantes »dans les intérieurs de cette époque. En 1785, le rococo est passé de mode en France. Il est remplacé par le sérieux et ordonné stylenéo-classique, personnifié par des artistes tels queJacques-Louis David. En Allemagne, à la fin duXVIIIsiècle, le rococo est qualifié commeZopf und Perücke(queue de rat et perruque) laissant au passage l'intitulé de cette période commeZopfstil. Le rococo resta cependant populaire en Allemagne et en Italie jusqu'à la deuxième phase du néoclassicisme : le style Empire et l'arrivée du gouvernement napoléonien. Le style rococo connut un regain d'intérêt entre 1820 et 1870.
PourHeinrich Wölfflin, c’est une nuance du baroque, mais pourHans SedlmayretH. R. HitchcockpuisPhilippe Minguet, le rococo est une catégorie de style autonome. Le rococo serait autant distinct du baroque qui le précède, que du néoclassicisme qui le suit.
Ce style se caractérise par :
Les thèmes légers et sur la joie de vivre, les conceptions complexes et détaillées du rococo sont en totale opposition à l'architecture et la sculpture imposante et massive du baroque. Le style rococo répond avant tout à un important besoin de renouveau : après le goût du faste et de la solennité qui a marqué le long règne deLouis XIV, il répond à une aspiration à la légèreté, au confort et à la frivolité.
En France, le rococo s’exprime de manière éclatante dans la décoration intérieure à travers la ferronnerie, les figures de porcelaine, les petits objets décoratifs sans utilité et les meubles. La décoration d'intérieur rococo est le symbole de bon goût et de la mode pour toute la noblesse et la bourgeoisie de l'époque.
Le style rocaille est caractérisé par son asymétrie, ce qui est novateur et en rupture avec le style européen de l'époque. Cette façon de créer un effet avec des éléments non équilibrés est appelé« contraste ».
Le style rocaille, dans la conception de ses meubles, se caractérise par sa flamboyance aussi bien au niveau de la conception qu'au niveau visuel. Les meubles ne doivent plus seulement symboliser un statut social, mais ils doivent être confortables et polyvalents. Les meubles, pour être facilement déplacés, voient leurs formes évoluer vers une spécialisation pour chaque usage. On voit apparaître des fauteuils« voyeuse »et des« bergère »de forme gondolée. Les fauteuils évoluent vers plus de confort, avec un allongement des accoudoirs et du dossier appelé« Dossier Droit »dit« à la reine »et un coussin d'assise amovible.
Les peintures sont caractérisées par de nombreuses couleurs pastel et des formes incurvées. Les peintres décorent leurs tableaux d'anges chérubins et de tous les symboles de l'amour. Le portrait est aussi un style très en vogue. Certaines peintures représentent des scènes coquines et lestes pour l'époque. Ceci est en rupture avec le style baroque et ses travaux dans les églises. Le but de ce mouvement est de faire oublier la réalité, qui est le déclin d'une gloire passée, grâce à des représentations de scènes légères, de gaietés, de joie de vivre… Les peintures évoquent souvent des scènes pastorales et des promenades de couples aristocratiques.
Jean-Antoine Watteau(1684–1721) est considéré comme le premier grand peintre rococo. Il a eu une influence sur ses contemporains :François Boucher(1703–1770) etJean-Honoré Fragonard(1732–1806), deux maîtres de la fin de la tendance rococo en France.
Dans le domaine de la peinture décorative, le peintre vénitienGiovanni Battista Tiepoloreprésente ce courant en Italie, en Allemagne (laRésidence de Wurtzbourg) et en Espagne.
En architecture, le style rococo se reconnaît par ses lignes courbes et l'abondance des décorations (têtes sculptées en façade). Les habitations de ce style sont munies d'un entresol (comme tous les bâtiments jusqu'auXIXsiècle), de petits balconnets arrondis en encorbellement, de garde-corps en fer forgé. On constate aussi la hauteur décroissante des étages, et le1(ou le2) étage est un étage noble.
Le rococo voit le jour à la cour deLouis XIV. Ce style est essentiellement utilisé pour des décorations intérieures, comme dans l'hôtel de Soubise, à Paris.
Le mot « rococo » ne doit pas être utilisé dans le contexte de l'évolution des styles français en matière d'arts décoratifs. Tout au plus peut-on le rattacher au style rocaille (1730–1745), bien que les deux styles ne recouvrent pas tout à fait la même notion, le style rococo ponctuant une certaine forme d'abondance par des surfaces lisses et des respirations caractérisées par une forme de vide ornemental. Le rocaille, en France est un sous-style du Louis XV, issu du Régence et suivi par le rocaille symétrisé (à partir de 1745). Sa durée de vie est y est particulièrement courte. Le rocaille symétrisé classicisant (vers 1755) en est une ultime évolution aux côtés duGoût grec. Le rococo, pour sa part sera encore très présent en Italie, ou dans la sphère germanique dans les années 1780.
Ce style expressif atteint son apogée non pas enFrance, mais enBavière(pavillon d'Amalienburg (1734–1739) du château deNymphenburg, et auXIXsiècle avec le règne deLouis II de Bavièreau château deLinderhof).
EnPrusse, le«rococo frédéricien»s'incarne de manière éclatante dans lepalais de SanssouciàPotsdam, réalisé pour le compte deFrédéric le Grand.
Tout à fait représentative de l'architecture rococo en France, laplace StanislasdeNancy, construite de 1751 à 1755 par l'architecteEmmanuel Héré, présente des décors à ornementations rococo sur des immeubles de style classique. Les grilles, balcons et lampadaires ont été réalisés par le ferronnierJean Lamouret les fontaines parBarthélemy Guibal. Il existe aussi d'autres grilles du style rococo à Nancy : les portes des chapelles dans lacathédrale de Nancy.
S'il existe un style rococo en peinture en sculpture et en architecture, on parle aussi d'unstyle galant, ourococopour qualifier une époque de la musique située entre lamusique baroqueet lamusique de la période classique. Ce style se caractérise par des formes instrumentales (suites de danses, symphonies, sonates et concertos) dont la structure se veut légère, des thèmes faciles à retenir dont le contrepoint n'est que peu travaillé, une abondance d'ornements et une instrumentation variée.
Parmi les musiciens qui l'illustrent, on citeJean-Philippe Rameau,Carl Philipp Emanuel Bach,Johann Joachim Quantz,Johann StamitzouBaldassare Galuppi. À la fin de leur carrière, dès les années 1740, des compositeurs commeGeorg Philipp TelemannouChristoph Graupneront aussi composé des œuvres qui annoncent cette tendance.
Le terme « rococo » a longtemps conservé un sens péjoratif en musique :« se dit en général de toute musique vieille, et hors de mode », écritEscudieren 1872 dans sonDictionnaire de musique théorique et historique.
Tchaïkovskia composé desVariations sur un thème rococo.
En littérature, Roger Laufer a avancé, en 1963, dansStyle rococo, style des« Lumières », la thèse que la littérature a également connu une période à laquelle le qualificatif de rococo peut être appliqué.François Moureau, dansLe Goût italien dans la France rocaille, parle à ce propos de« rocaille »pour désigner la période intermédiaire entre le classicisme et les Lumières.
De même,Jean Starobinski, dans son essaiSur le style philosophique de CandidedansLe Remède dans le mal, avance l'idée que l'asymétrie des paires formées par les différents personnages du conte, leur régularité irrégulière, donne une tonalité rococo àCandide.
Le mobilier de la période Rococo est caractérisé par la combinaison du fonctionnel avec une apparence fantaisiste et frivole. Les détenteurs de ces meubles appartiennent généralement à une classe sociale plutôt aisée, notamment à cause des matériaux et des techniques employées. Ce sont desébénistesqui ont la charge de les fabriquer. Les ébénistes français sont très prisés en Europe à cette époque, notamment grâce à l’invention de nouveaux meubles. La commode, la chiffonnière, la table de toilette, le secrétaire, la table de jeu, le meuble d’encoignure… Toutes ces inventions vont avoir pour objectif d’améliorer le quotidien, de le rendre plus pratique et confortable. Autrement dit, ils répondent à un besoin précis.
Par rapport aubaroque, le mobilier rocaille est marqué par une asymétrie et une délicatesse. L’or est délaissé pour laisser place à des éléments plus sobres tel que le bronze doré. Les meubles sont décorés par desmarqueteries, c’est-à-dire un assemblage de pièces de bois de différentes essences, et parfois avec d’autres matériaux (nacre, écaille de tortue, étain…). AuXVIII, lesmarqueteriesutilisent différentes essences de bois : exotiques, locaux, mais aussi des teints dans des couleurs vives.
Le style rocaille dans les arts mobiliers duXVIIIsiècle s’exprime dans ces marqueteries, mais aussi dans les bronzes dorés appliqués.
Pendant la période Rococo, les pièces d’orfèvreriessont des témoignages d’une grande virtuosité des orfèvres français de par leur extravagance et leur fantaisie. Deux sortes de pièces sont créées : les pièces utilitaires et les pièces de pure garniture. Ces dernières, n’ayant pas de contraintes mises à part technique, sont totalement libres de sortir de l’imaginaire. Leur grande singularité font d’elles des pièces uniques. Parmi elles, lessurtouts de tables. Les pièces d’orfèvrerie plus utilitaires doivent quant à elles répondre à deux critères : pouvoir être manipulé, et être esthétiquement pittoresque. Autrement dit, en plus de devoir plaire visuellement, elles doivent répondre à un besoin. Parmi elles, des salières, des tabatières, des bonbonnières… En France, les grands orfèvres sont nombreux ce qui octroie une grande renommée de l’orfèvrerie française. Parmi eux on retrouve:
Laporcelaineest principalement mise à l’honneur durant la période Rococo. Elle est fabriquée dans divers manufactures, dont celle de Sèvres en France, anciennement Vincennes. La conception et l’élaboration de ces porcelaines se fait en étroite relation avec des peintres et sculpteurs, tels que Boucher, mais se sont surtout les formes particulières qui témoignent de la présence du style rocaille.
En France, les céramiques sont produits dans lamanufacture Royale de Vincennes(ancien nom de lamanufacture de Sèvresavant 1756) pendant leXVIIIsiècle. C'est avec l'arrivée de Jean-Claude Duplessis en 1748 que la manufacture développe un style de type rocaille. Parmi les plus grands succès de la manufacture, on retrouve :
Dans le style rocaille, les courbes deferronneriessont enjolivées et délaissent la double symétrie. Cela devient une exposition de trésor où l’on utilise également le bronze.
LaPlace StanislasàNancyen est le parfait exemple. L'architecteJean Lamourréalise au XVIIIe siècle, cesferronneriesqui viennent enjoliver toute cette fameuse place avec des feuilles d’acanthe recouverte en or. Ces grilles sont toujours intactes et n’ont pas été changé depuis l’époque ou elles ont été installées.
L'étude la plus complète sur la signification idéologique, historique et esthétique du mouvement est due à l'esthéticien belgePhilippe Minguet, membre duGroupe µ.