Quartetto Cetra

IlQuartetto Cetra, spesso indicato brevemente comeI Cetra, è stato un gruppo vocaleitalianoattivo dal1941al1990. La sua formazione più nota e longeva, attiva dal 1947 fino allo scioglimento, consisteva inFelice Chiusano(1922-1990),Giovanni "Tata" Giacobetti(1922-1988),Lucia Mannucci(1920-2012) eVirgilio Savona(1919-2009), marito della Mannucci.
Caratterizzato dalle notevoli capacità vocali dei suoi componenti, evidenti nelle armonizzazioni delle canzoni, e dai testi spesso umoristici e sempre di buon gusto, il gruppo è considerato anticipatore in Italia di mode e generi musicali, ad esempio ilrock and roll: già nel 1956 i Cetra incisero una versione italiana diRock Around the ClockdiBill Haley,L'orologio matto. Con programmi comeBiblioteca di Studio Uno(con le celebri parodie letterarie e canzonettistiche) eNon cantare, spara, sono anche entrati nellastoria della televisioneitaliana.
In ragione della loro vasta produzione musicale, dell'influenza sul panorama culturale italiano e anche della diversificazione degli interessi dei suoi componenti (Savona fu anche ricercatore etnomusicale e produsse canzoni popolari, di protesta e di denuncia sociale, spesso con la collaborazione della moglieLucia Mannucci), sono stati stimati anche da artisti di epoche successive e la cui produzione è di genere completamente diverso dal loro, comeEros Ramazzotti,Angelo Branduardi,Francesco Guccini(che li paragona aiBeatles) eFiorella Mannoia.
Nel1940, aRoma,Enrico De Angelis,Giovanni Giacobettidetto "Tata",Iacopo JacomellieEnrico Gentilefondarono un quartetto vocale maschile, che prese il nome diQuartetto Egie, dalle quattro iniziali dei nomi dei componenti, sulla scia della tradizione americana deibarbershop quartete deiMills Brothers.
Il Quartetto Egie debuttò il 27 maggio 1940 alTeatro Valledi Roma, eseguendo la canzoneBambina dall'abito blu. Alcuni mesi dopo, nel1941, Jacomelli lasciò il gruppo e fu rimpiazzato daAntonio Virgilio Savona, un pianista che già da qualche tempo curava gli arrangiamenti del gruppo; in seguito alla sostituzione il gruppo rimase momentaneamente senza nome e poi, nello stesso anno, fu scritturato dall'EIARe assunse il nome definitivo di Quartetto Cetra. Il nome fu preso dallo strumento musicale, caratterizzato da quattro corde, proprio come i componenti del gruppo.
Il Quartetto Cetra debuttò nel1941allaradionella rivistaRiepilogando, dove, oltre a esibirsi "in proprio", accompagnava i cantanti più noti; questa era una pratica che svolgeva anche ogni sera nei principali caffè - concerto diRoma, tra cui ilCamillonidiPiazza Esedra, dove si esibivano l'orchestra del maestroAntonio Guarnieri, che era il padre dell'attriceAnna Maria Guarnierie del direttore d'orchestra Ferdinando Guarnieri, e la cantantefiumanaOlga Stancich,doppiatricediMarlene Dietrich.
Il Quartetto Cetra subentrò in sostituzione alQuartetto Vocale MaschiledellaCetra, etichetta discografica torinese di proprietà dell'EIAR, l'azienda editrice della radio pubblica italiana.
Il primo disco a 78 giri pubblicato fu, il 7 novembre dello stesso anno,L'arca di Noè/Il visconte di Castelfombrone, con ancora Enrico Gentile nella formazione.
Nel1942il cantante dell'EIARFelice Chiusanosubentrò a Enrico Gentile, partito per ilservizio militare; nello stesso anno il gruppo si trasferì aTorino, dove lavorarono con i maestriCarlo PratoePippo Barzizzae con il cantanteAlberto Rabagliati, esibendosi alTeatro Carignanocon l'orchestra del maestroCinico Angelini.
Alla fine del 1942 Enrico De Angelis, Felice Chiusano e Virgilio Savona ricevettero a loro volta la chiamata per il servizio militare, ma continuarono occasionalmente a esibirsi.
L'8 settembre del1943ebbe luogo la prima esibizione diLucia Mannucci, allora cantante solista in ascesa, insieme al Quartetto Cetra: eseguirono insieme la canzoneDove siete stata nella notte del 3 giugno?.
Sempre nello stesso anno, il 14 luglio, con un'insolita formazione nella quale De Angelis era sostituito dal noto sceneggiatoreAgenore Incrocci, il gruppo partecipò allo spettacoloRitmi e canzonial Teatro Nuovo milanese, attirandosi le ire dei cronisti deIl Popolo d'Italiaper l'apertura alla musica d'oltreoceano.
Nel1945il quartetto incise il branoPietro Wughi il ciabattino, primo esempio diboogie-woogieitaliano; nello stesso anno incisero due 78 giri conNatalino Otto, accompagnandolo come coristi insieme alla Mannucci, usando la denominazionei 5 Shoe Shine.
Nel dopoguerra, e precisamente nel1947, dopo una breve e felice esperienza come gruppo strumentale composto daGorni Krameralla fisarmonica,William Righial clarinetto e al sax,Franco Cerrialla chitarra, Savona al pianoforte, Giacobetti al contrabbasso e Chiusano alla batteria, Enrico De Angelis lasciò definitivamente il gruppo per ragioni personali e fu rimpiazzato dalla stessa Lucia Mannucci, prima fidanzata e poi moglie di Virgilio Savona; così il Quartetto Cetra raggiunse la sua formazione definitiva, che fu mantenuta per tutto il resto della lunghissima carriera artistica del gruppo.
Passati allaDecca, incisero altri 78 giri per poi ritornare, nel1949, alla Cetra: due canzoni del periodo Decca,Shanghai LileOggi ho visto un leon, vennero reincise per l'etichetta torinese con un nuovo arrangiamento, curato dal maestro Pippo Barzizza, diventando due tra le loro canzoni più note.
Nel1949il Quartetto incise quella che divenne la sua canzone più nota, diventata negli anni un classico anche della musica per bambini:Nella vecchia fattoria, adattamento italiano della canzone popolare americanaOld McDonald Had a Farm, conosciuta dai Cetra nella versione diNat King Cole; rispetto all'originale, alzarono ogni strofa di un semitono rispetto alla precedente, vi aggiunsero un inciso e scrissero un nuovo testo in italiano (che non è una traduzione letterale dell'originale).
L'anno successivo ottennero nuovamente successo conDimmi un po' Sinatra, scritta da Giacobetti su musica diArmando Trovajoli.
Parteciparono poi, per l'unica volta nella loro carriera, alFestival di Sanremo 1954presentando le canzoniArriva il direttore,Canzoni alla sbarra,Cirillino-Ci,Piripicchio e Piripicchia,Un diarioedAveva un bavero, che riscosse il successo maggiore e si classificò al sesto posto nella graduatoria finale.
Sempre nel1954presentaronoTroppi affari, cavaliere!, reincisa nel2004dallaPiccola Orchestra Avion Travel; due anni dopo portarono al successo una parodia del branoMusettodiDomenico Modugno.
Nel1955vinsero ilFestival internazionale della canzone di Venezia, insieme conCarla Bonie il maritoGino Latilla, con la canzoneVecchia Europa.
Altri successi del decennio furonoConcertinoePassa la prima Milano-Sanremo(con musiche diGorni Kramer),Un disco dei PlatterseChe centrattacco!(scritte da Savona e Giacobetti).
Nel1957registrarono una versione italiana del famoso singoloRock Around the ClockdiBill Haley, intitolataL'orologio matto, rivelandosi tra i primi in Italia a promuovere ilrock and roll.
Dopo quasi vent'anni di incisioni per laCetra, nel1959passarono a una casa discografica appena nata, laDischi Ricordi, riproponendo oltre a nuovi brani, anche reincisioni di vecchi successi.
I ricordi della sera, sigla diStudio Unonel1961, riportò il Quartetto in classifica; successivamente venne anche incisa daMina.
Nel 1961 parteciparono alGiugno della Canzone Napoletana.
Nel1962, passati allaPolydor, ottennero un buon riscontro conCiabattino twist, interpretando un brano nello stile del ballo di moda di quell'anno, e l'anno successivo conPerò mi vuole bene, pubblicato come lato B.
Nel1964Vieni vicino...dammi la mano, sigla diBiblioteca di Studio Uno, diventò uno dei loro brani più noti; sul lato B del 45 giri inserirono una loro versione diSole, pizza e amore, canzone che Giacobetti e Savona avevano scritto per ilFestival di Sanremo 1964e che era stata presentata daAurelio Fierroinsieme alla cantante brasilianaMarina Moran.
Nello stesso anno parteciparono aUn disco per l'estate 1965conSe fossi Giulio Verne, che però venne eliminata.
Successivamente passarono allaCBS, ed ebbero successo conJuanita Banana,coverdell'omonima canzone deiPeelsincisa anche daHenri Salvador,Non cantare, sparaeCinderella Rockefella,coverdell'omonimo brano del duo israelianoEsther & Abi Ofarim.
Sempre per la stessa etichetta incisero nel1967Tre minuti, versione in italiano diThe 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy)diSimon & Garfunkel.
Nel1971condussero il programmaStasera sì, con la direzione musicale diMario Bertolazzi, programma a cui è legato un episodio spiacevole di minacce al gruppo: nel corso della puntata del 7 novembre il Quartetto aveva presentatoAngela, canzone dedicata adAngela Davis, e il giorno dopoFelice Chiusanoricevette da uno sconosciuto un messaggio: "Dica al suo collega Savona di non fare il gradasso sul palcoscenico e di lasciar perdere la politica, di cantareNella vecchia fattoriae di smetterla di sfruculiare con Angela Davis e tutto il resto... queste sono cose delicate, mi sono spiegato?".
Chiusano raccontò l'episodio a Savona, che ne trasse ispirazione per comporre la canzoneSono cose delicate, incisa in proprio assieme ad altre canzoni di contenuto più "impegnato" che proprio in quegli anni andava realizzando parallelamente all'attività con il Quartetto (sua l'idea contestuale della collana discograficaI Dischi dello Zodiaco). Nel1974per la Rai condusseroIl mangianote, cantandone le rispettive sigle d'apertura e chiusuraIl mangianoteeUn brivido di musica.
Anche a causa di questo episodio, ridussero la collaborazione con laRaie dopo il1975la interruppero passando allaTV Svizzera, per cui realizzarono i programmiGiochiamo ai quattro cantori(1976) eRi...Giochiamo ai quattro cantori(1977), entrambi su testi diDino Verdee con la regia diMascia Cantoni: all'interno di queste trasmissioni i Cetra girarono 12 parodie di alcune opere liriche, riprendendo l'idea alla base diBiblioteca di Studio Uno.
In RAI condussero tra il1978e il1979due edizioni diBuonasera con....
Tra il1979e il1984lavorarono perAntenna 3 Lombardia, animando alcune parodie dei grandi classici della storia e della letteratura nell'ambito dei programmiCetrarcaeIl Bingoo.
Nel 1984, nel varietà televisivoAl Paradise, diretto daAntonello Falqui, presentarono una fantasia dei loro successi. Falqui decise, su progetto di Virgilio Savona, di dedicare al quartetto un intero spazio (chiamato "Cetra Graffiti") nella terza edizione del programma (1985). Nel loro spazio i Cetra ripercorrevano, con nuove e vecchie canzoni, la storia dello spettacolo italiano, dagli anni d'oro della radio ai successi del varietà televisivo, passando anche per la grande epoca del teatro musicale.
Nella penultima puntata della trasmissione, riprendendo un vecchio progetto risalente ai tempi diBiblioteca di Studio Uno, i Cetra realizzarono una parodia deiPromessi sposi, a cui presero parteAl BanoeRomina Power,Gianni AguseMinnie Minoprio.
Dopo le scomparse di Giacobetti (1988) e di Chiusano (1990), i due superstiti nel1994ripercorsero la storia del quartetto nel programma radiofonicoCetra Days, ogni sabato mattina suRadiodueper 13 puntate, dalle 11 alle 12.
Nel1948il Quartetto Cetra partecipò nel doppiaggio dei cori delfilmDumbo(è loro la canzone con cui i corvi sbeffeggiano l'elefantino sulle sue possibilità di volo e la canzone deiRosa Elefanti). Per questo lavoro ricevettero una lettera autografa di congratulazioni da parte diWalt Disney. Altri film doppiati dal gruppo furonoMusica maestro,Lo scrigno delle sette perle,Il mago di Oz. Da non dimenticare il doppiaggio nelle pubblicità (tra cui la Nestlè).
Inoltre la loro voce fu usata per le sigle dei filmCaccia al marito,Susanna tutta pannaeFerragosto in bikini.
Nel 1980, per la prima TV in RAI diS.P.Q.R. - Sembrano Proprio Quasi Romani/The Roman Holidays, serieHanna-Barberadel 1972 (che riprendeva la formula della sit-com ambientata in un'altra epoca, tipoI Flinstones/Gli antenati) il Quartetto Cetra interpretò il breve testo in italiano, su base originale USA, con la partecipazione diJohnny Dorelli.
Nel1951il Quartetto Cetra debuttò inteatro, nella rivistaGran baldoriadiGarinei e GiovanniniconWanda OsiriseAlberto Sordi, in cui il Quartetto cantavaVecchia America(musica diLelio Luttazzi).
L'anno seguente fu la volta diGran Baraonda, sempre di Garinei e Giovannini su musiche diGorni Kramer, in cui i quattro lanciarono due dei loro maggiori successi,In un palco della ScalaeUn bacio a mezzanotte.
Seguirono numerose altre commedie musicali.
Già nei primianni quarantail Quartetto partecipò ai primi esperimenti di "radiovisione" e con la nascita ufficiale dellatelevisioneitaliana nel1954arrivò anche il debutto televisivo del Quartetto Cetra: lo spettacolo si chiamavaIn quattro si viaggia meglio, allestito daDaniele D'Anza.
Seguirono molti altri programmi in cui il quartetto fu protagonista, comeBuone vacanze(in due stagioni,1959e1960). In particolare, furono un grande successo le loro parodie, inBiblioteca di Studio Uno, regia diAntonello Falqui, di alcuni classici dellaletteratura, comeIl conte di MontecristooI tre moschettieri.
Nel maggio del1968laRAImise in onda laminiserie TVin 7 puntate (ne erano previste 8, ma la sesta e la settima vennero accorpate)Non cantare, spara,commedia musicaleper la televisione diDaniele D'Anza.
Partecipò inoltre a numerose edizioni della rubrica pubblicitaria televisivaCarosello:
La loro carriera futura fu anche influenzata dalla loro idea di organizzare, nel1950nel localeOrientalediAlassio, una serie di serate tematiche animate da loro stessi, nelle quali il pubblico doveva partecipare indossando uno specifico abbigliamento. Favorevolmente impressionato da questa iniziativa, l'impresarioRemigio Paoneli invitò sia a ripetere l'esperimento nel suo nuovo teatro milanese, sia a partecipare come protagonisti nello spettacolo del1951Gran Baldoria, che rappresentò il nuovo corso della rivista italiana.
L'anno seguente, oltre alle apparizioni cinematografiche conRenato RascelePaolo Stoppa, il riconoscimento del premio "Passerella d'oro", le esibizioni teatrali assieme adAlberto SordieWanda Osiris, il Quartetto fece capolino allaradiocon la parodia della trasmissioneIl convegno dei cinquee nel1953conGiringiro, un varietà improvvisato ogni sera presso la sede della tappa delGiro d'Italiaciclistico.
Lo stile iniziale del quartetto fu quello delle elaborazioni vocalijazzeswing, ispirato aiMills Brothersstatunitensi. Successivamente il gruppo trovò la propria formula, che combinava canzone e spettacolo: brani orecchiabili dai testi allegri ma con arrangiamenti raffinati, interpretati in scenette divertenti. Questa formula conquistò pubblico, e il Quartetto Cetra diventò presto popolarissimo prima alla radio, poi in teatro e infine alla televisione.
Un grande pregio riconosciuto al Quartetto Cetra fu quello di saper combinare l'elevata professionalità con l'intrattenimento popolare.
Come avvenuto perCarosello, intere frasi delle loro canzoni entrarono nell'immaginario collettivo, divenendo veri e propri modi di dire: basti ricordare "il pericolo numero uno: la donna!".
Nei suoi quarantasette anni di carriera artistica, il gruppo propose oltre un migliaio di canzoni, molte delle quali scritte dalla coppia Giacobetti-Savona. Alcune tra le più celebri sono:Aveva un bavero(Sanremo 1954),Il Visconte di Castelfombrone,Un disco deiPlatters,Che centrattacco!!!,Nella vecchia fattoria,Pietro Wughi il ciabattino,Vecchia America(diLelio Luttazzi),Un bacio a mezzanotte(musica diGorni Kramer),I ricordi della sera.
Però mi vuole bene, brano garbatamente intriso diblack humour, racconta con la voce della Mannucci di una donna perdutamente innamorata del marito, al punto da non rendersi conto che lui, nonostante continui ad abbracciarla e baciarla, tenta continuamente di eliminarla, sperando che cada nel laghetto del parco e lasciando aperto il gas in cucina con tutte le finestre chiuse, finché riesce nel suo intento facendola precipitare dallaTorre Eiffelmentre si trovavano aParigiper il compleanno di lei. Il brano si chiude su un controcanto funebre: "Ma le voleva bene... bene da morir".
Il pericolo numero unoè una canzone-sketch in cui un gruppo di soldati viene istruito dal sergente (con la voce di Savona, qui con un esagerato accento siciliano) sui pericoli e soprattutto sul "pericolo numero uno: la donna!".
In un palco della Scalaè un ricordo, su melodia lenta, delteatro alla Scalaai tempi della fine dell'ottocento, "nel gennaio delnovantatré", con le musiche diMasseneteBizeta scandire le serate operistiche di gala, frequentate da "signore in décolleté / discese da un romantico coupé". Gli anni passano, le stagioni operistiche si susseguono, e sessant'anni dopo, "nel gennaio delcinquantatré", le signore alla Scala scendono "da un moderno cabriolet" per ascoltare autori nuovi e innovatori, che si affiancano ai grandi classici.
Il cammello e il dromedarioracconta dell'insistenza di un riccodromedarioverso uncammelloperché questi, "essendo bisognevole", gli venda una delle sue gobbe in cambio di una fortuna; quest'ultimo rifiuta sempre e "così si riconferma che il cammello è bigobbuto / e il dromedario monogobba resterà". Il brano ha una melodia arabeggiante.
Concertinoriproduce, con l'abilità vocale dei Cetra, una serie di strumenti (chitarra,mandolino,contrabbasso) impegnati in un romantico concertino "al chiar di luna sotto il balconcino".
La canzoneCrapa Peladaè stata citata nel numero 18 diRat-Man CollectionintitolatoL'allievo, e utilizzata nell'episodio finale della terza stagione diBreaking Bad, intitolatoFull Measure - Niente mezze misure.
Vent'anni dopo, nel2009, molti dei motivi lanciati dai Cetra sono stati ripresi dal gruppo dicabaretOblivion.
Nel2021, il branoUn bacio a mezzanotteè stato impiegato come traccia introduttiva del filmDisney PixarLuca, ambientato inLiguriae che presenta una colonna sonora contenente diversi celebri brani di musica leggera italiana.
Tra parentesi il periodo di attività nel gruppo:
Sono incisi da un solo lato e allegati in omaggio alla rivistaIl Musichiere: