Imperio de Ghana

ElImperio de Ghana(200s-1240) estaba localizado en lo que actualmente es el sudeste deMauritaniay la zona occidental deMalí, al sur delSahara, en el valle medio delrío Senegal. Era conocido con el nombre deWagadupor sus propios ciudadanossoninké, pero los europeos y árabes lo llamaron Imperio de Ghana por el título de su rey,Ghana, que significarey guerrero.Wagadusignificatierra de rebaños(waga= rebaño,du= tierra).
No se sabe con certeza cuándo comenzó la dinastía gobernante de Ghana entre los historiadores. La primera mención identificable de la dinastía imperial en registros escritos fue realizada porMuḥammad ibn Mūsā al-Khwārizmīen 830.​ Más información sobre el imperio fue proporcionada por los relatos del eruditocordobésal-Bakricuando escribió sobre la región en el sigloXI.
Tras siglos de prosperidad, el imperio comenzó su declive en el segundo milenio, y finalmente se convertiría en unvasallodel nacienteImperio malienseen algún momento del sigloXIII. A pesar de su colapso, la influencia del imperio se deja sentir en el establecimiento de numerosos centros urbanos en todo su antiguo territorio. En 1957, laColonia británicade laCosta de Oro, bajo el liderazgo deKwame Nkrumahse denominóGhanatras su independencia en honor y recuerdo del histórico imperio, aunque sus fronteras geográficas nunca se superpusieron.
El reino de Ghana surgió a partir de los relativamente pequeños asentamientos agro-pastorales del sigloIVen la región conocida comoAwkar. Entre los años 750 a 800, un pueblo delengua mandé, conocido como lossoninké, unido bajo Majan Dyabe Cisse o Dinga Cisse, el primer rey guerrero, dominó Awkar (aún hoy el apellido Cisse es prominente en la política de Mauritania y Malí). Los soninké fueron entonces los fundadores del Imperio de Ghana que a partir del sigloVIIIcontroló el comercio transahariano. Los Ghanas conquistaron numerosas ciudades y anexaron territorios vecinos. Su apogeo llegó en los siglosIXyX.
Aunque las tradiciones orales hablan sobre todo de los soninké de Wagadu, al parecer, otros soninké formaron otros reinos prestigiosos en la región, comoKaarta,Gajaagay Gidimaxa. Cada uno de estos reinos era gobernado por el “tunka” o rey, el único que era el “propietario o maestro de la fuerza” o del poder, el “fankama”. Se cree que varios reinos que surgieron en esta parte deÁfricatras los procesos de centralización política desencadenados por los drásticos cambios económicos ocurridos durante el sigloVIIIen las regiones delSahely elSahara. Fue la época de la introducción delcamelloy de la forma de vidaárabeen la región y de una revolución comercial basada en los envíos deoro,marfilysalhaciaÁfrica del Norte,Medio OrienteyEuropaa cambio de variadasmercancías. Al enriquecerse el Imperio de Ghana el comercio transahariano pudo expandirse y ganar el control de importantes rutas comerciales.
Los primeros escritos que mencionan el reino se deben a comerciantesSanhajadel sigloVIII. Más información proviene de los comerciantes deAl-Ándalusque visitaban el país y de losAlmorávides, que invadieron el reino desde el sigloXI. El académico deCórdobaAbu Abdullah al-Bakricoleccionó las historias sobre los viajes a Ghana y dio una detallada descripción del reino en 1067, época en que el ejército imperial tenía 200 mil soldados y 40 mil arqueros.​ El culto al emperador era obligatorio. Al morir era enterrado en una gran tumba bajo una cúpula y lo sucedía el hijo mayor de su hermana mayor. La religión se centraba en la adoración deBida, una mítica serpiente delrío Níger.
A finales del sigloXIX, cuando las fuerzas francesas ocuparon la región en la que se encontraba la antigua Ghana, los funcionarios coloniales empezaron a recopilar relatos tradicionales, incluidos algunos manuscritos escritos enárabealgo antes en el siglo. Se registraron y publicaron varias de estas tradiciones. Aunque existen variantes, estas tradiciones denominaban Wagadu, o "lugar de los Wague", término corriente en el sigloXIXpara referirse a lanoblezalocal, a la entidad política más antigua que conocían. Las tradiciones describían el reino como fundado por un hombre llamado Dinga, venido "del este" (por ejemplo,Asuán,Egipto​), tras lo cual emigró a diversas localidades del oeste de Sudán, dejando en cada lugar hijos de diferentes esposas. Para alcanzar el poder en su última ubicación tuvo que matar a unduende, y luego casarse con sus hijas, que se convirtieron en los antepasados de los clanes dominantes en la región en el momento del registro de la religión. A la muerte de Dinga, sus dos hijos Khine y Dyabe se disputaron elreinado, y Dyabe salió victorioso, fundando el reino.​
Funcionarios coloniales franceses, en particularMaurice Delafosse, cuyas obras sobre la historia deÁfrica Occidentalnhan sido criticadas por estudiosos comoCharles Monteil, Robert Cornevin y otros por ser "inaceptables" y "demasiado creativas para ser útiles a los historiadores" en relación con su falsificación de las genealogías de África Occidental,​​​​ concluyó erróneamente que Ghana había sido fundada por losbereberes, un grupo nómada originario delrío Benuey los relacionó con orígenes norteafricanos y de Oriente Próximo. Mientras Delafosse elaboraba una enrevesada teoría sobre la invasión de los "judeo-sirios", a los que vinculaba fortuitamente con losfulbe(que en realidad fueron cofundadores de la civilizacióntakrur), otros tomaron al pie de la letra los falsos relatos y se limitaron a aceptar que los extranjeros habían gobernado primero.​ Raymond Mauny,resumiendola arqueología temprana, varias tradiciones y los materiales árabes en 1961, concluyó apresuradamente que el comercio exterior fue vital para la fundación del imperio.​
Trabajos más recientes, por ejemplo deNehemiah Levtzion, en su obra clásica publicada en 1973, trataron de armonizar la arqueología, las fuentes geográficas descriptivas escritas entre 830 y 1400 d. C., las tradiciones más antiguas de los tarijs, de los siglosXVIyXVIIy, por último, las tradiciones recogidas por los administradores franceses. Levtzion llegó a la conclusión de que los acontecimientos locales, estimulados por el comercio procedente del norte de África, fueron cruciales en el desarrollo del estado, y tendió a favorecer las tradiciones recopiladas más recientemente sobre las otras tradiciones en la compilación de su trabajo.​ Aunque no se han estudiado mucho más ni las tradiciones ni los documentos, los arqueólogos han aportado matices considerables. Christopher Ehret observa que la fecha de fundación propuesta de c. 100-300 d. C. se ajusta muy bien a lo que se sabe sobre el control del Estado Wagadu del comercio transahariano de oro y su escala temporal.​
La capital fue construida enKumbi Salehal borde del Sahara. La mayoría de las casas eran de madera y barro pero la clase alta vivía en casas de piedra y madera. En la práctica había dos ciudades separadas por unos 10 kilómetros densamente poblados por los comerciantes. La organización de la capital fue descrita por Al-Bakri basándose en los relatos que recogió de viajeros y mercaderes. Escribe que "Ghana consta de dos ciudades situadas en una llanura​
La sección mayor se llamabaEl-Ghabay estaba protegida por una muralla de piedra dentro de la cual estaba el centro político y religioso. Allí se encontraban el palacio imperial y los bosques de árboles sagrados usados en los rituales religiosos de los soninké. Se construyó luego unamezquitapara los funcionarios musulmanes.
La otra sección de la ciudad era la comercial, poblada por numerososcomerciantesárabes ybereberesque construyeron una docena de mezquitas. Los Ghanas toleraron la difusión delislamaunque nunca se convirtieron, como sí ocurrió con los gobernantes deTakruren lo que hoy esSenegal.
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El yacimiento arqueológico de Koumbi Saleh fue descubierto en 1914 porBonnel de Mezières. Fue excavado en 1939 por Thomassey, Mauny y Lazartigues, y de nuevo en 1960 por Serge Robert y Sophie Berthier. Fue incluido en laUnesco​ lista provisional en 2001.
Hacia el 1059, el crecimiento de la población chocó con la expansión del desierto hacia el sur, con lo que las importaciones de alimentos crecieron. El creciente poder de los almorávides les permitió atacar Ghana en 1062, acaudillados por el generalAbu Bakr ibn Umar, que sitió la capital en 1067. El reino resistió más de diez años gobernado por Ghana Bassi y su sucesor Ghana Tunka Menin, con un ejército de doscientos mil hombres.​ Finalmente, en 1076, Abu Bakr ibn Umar conquistó la capital y forzó a sus habitantes a convertirse alislam. La dominación almorávide, empero, no sobrevivió a la muerte de Abu Bakr en 1087. Los soninké retomaron el control de la región, pero con su poder debilitado.
En 1140, el pueblosossodel reinoKaniaga, radicalmente antimusulmán, conquistó gran parte del antiguo imperio.Diara Kantese apoderó deKumbi Salehen 1180 y estableció la dinastíaDiarisso. Su hijoSoumaoro Kantelo sucedió en 1203 y obligó al pueblo a pagarle tributos.
En 1230, Maghan Sundiata, el príncipe de la región de Kangaba, al suroeste del actualMalí, encabezó una rebelión en favor del emperadormandéde Malí,Sundiata Keïta, contra el gobierno sosso. Ghana Soumaba Cisse, vasallo de Sosso. Después de la derrota de Soumaoro en labatalla de Kirinaen 1235, el nuevo gobierno en Kumbi Saleh se declaró aliado delImperio de Malí, al que pasó a pertenecer a partir de 1240.
La mayor parte de la información sobre la economía de Ghana procede deal-Bakri. Al-Bakri señaló que los mercaderes tenían que pagar un impuesto de undinarde oro por las importaciones de sal, y dos por las exportaciones de sal. Otros productos tenían tasas fijas; al-Bakri mencionó tanto el cobre como "otras mercancías". Las importaciones probablemente incluían productos como textiles, ornamentos y otros materiales. Muchos de los artículos de cuero hechos a mano que se encuentran en el antiguoMarruecostambién tenían su origen en el imperio.​Ibn Hawqalcita el uso de unchequepor valor de 42.000 dinares.​
El principal centro de comercio eraKoumbi Saleh. El rey reclamaba como suyas todas las pepitas de oro, y permitía que los demás sólo tuvieran "polvo de oro".​ Además de la influencia ejercida por el rey en las regiones locales, se recibían tributos de varios estados tributarios y jefaturas de la periferia del imperio.​ La introducción delcamellotambién desempeñó un papel clave en el éxito soninké, ya que permitió transportar productos y mercancías de forma mucho más eficiente a través del Sáhara. Todos estos factores contribuyeron a que el imperio se mantuviera poderoso durante algún tiempo, proporcionando una economía rica y estable que duraría varios siglos. El imperio también era conocido por ser un importante centro educativo. Ghana se enriqueció gracias al comercio transahariano con oro, hierro, sal y esclavos.
Según Al-Boukri, la corte real estaba situada en el distrito animista deKoumbi Saleh, donde residía el rey. Las prisiones del rey se encontraban en los bosques del mismo distrito. Afirma que "tan pronto como un hombre es encarcelado allí, ya no se vuelve a saber de él".​
Sin embargo, según Al-Boukri, el rey concedía regularmente audiencias al pueblo para escuchar sus quejas y ponerles remedio. Para ello, dice Al-Boukri,
La justicia se administraba regularmente mediante laPrueba del agua. Así, Al-Bukri escribe que"el hombre que niega una deuda, que es acusado de asesinato o de cualquier otro crimen, es llevado ante el preboste, quien toma un trozo muy fino de una especie de madera, cuyo sabor es acre y amargo; lo infunde en tanta agua como le plazca, y obliga al acusado a beberlo. Si el estómago del hombre rechaza el brebaje, se reconoce que la acusación es infundada; si, por el contrario, el licor permanece allí, el reo es considerado culpable".​
LaGhanacontemporánea nombrada en honor al antiguo Imperio no estaba en su territorio. Según las leyendas tradicionales, los sobrevivientes del Imperio migraron hasta la actual Ghana, cuyos pobladores conocían como comerciantes de oro.