Geologia

Lageologia(dalgrecoγῆ,gê, "terra" e λόγος,logos, "studio") è la disciplina dellescienze della Terrache studia i processifisico-chimiciche plasmano e trasformano nel tempo laTerra, in riferimento alleroccedi cui è composta (litosfera). Tradizionalmente la geologia s.s. studia la costituzione, la struttura e l'evoluzione dellacrosta terrestre. In chiave più moderna la geologia tratta anche i corpi delSistema Solareche presentano una superficie solida (esogeologia).
Rientrando nel novero dellescienze naturali(insieme a scienze quali lafisica, labiologia, lachimica, l'astronomia), viene considerata unascienza dura.
Le prime ipotesi che la Terra avesse un comportamento dinamico e che quindi i rapporti tra continenti e oceani potessero cambiare furono formulate già daifilosofi pitagorici.
In epoca moderna, uno dei primi scienziati ad occuparsi di aspetti geologici in chiave rigorosa, nella prima metà del XVI Sec., è stato il mineralogista tedescoGeorg Agricola(1494 - 1555).
Il termine "geologia" fu comunque utilizzato per la prima volta solo nel1603, dalnaturalistaUlisse Aldrovandi. Un ulteriore geologo e naturalista del XVII secolo fu il vescovo daneseNiccolò Stenone; quest'ultimo formulò alcuni dei princìpi fondamentali della stratigrafia.
I padri della geologia moderna sono considerati gli scozzesiJames Hutton(1726 - 1797) eCharles Lyell(1797 - 1875), ai quali, in particolare, è attribuita la formulazione della dottrina dell'attualismo. Un impulso determinante allo sviluppo della geologia in chiave moderna venne offerto anche dalla formulazione della rivoluzionaria teoria dell'evoluzione da parte del naturalista britannicoCharles Darwin(1809 - 1892).
In epoca più recente hanno fornito apporti determinanti alla disciplina i geologiEduard Suess,Albert Heim,Maurice Lugeon,Emile Argand,Frank Bursley Taylore, soprattutto, il geofisico tedescoAlfred Wegener, autore della teoria dellatettonica delle placche.
Dalla fine delXX secolola geologia ha esteso il suo campo di indagine a tuttipianetied agli altri corpi solidi facenti parte delsistema solare.
Nel campo scientifico la geologia ha fornito la prova principale per latettonica delle placche, ha ricostruito la storia della vita e dell'evoluzione delle specieviventi, ha ricostruito le evoluzioni deiclimi del passato, ha fornito gli elementi (e indaga tuttora) per la comprensione di molti fenomeni naturali.
Lo studio approfondito del nostro pianeta ha portato a suddividere la geologia in molte discipline specializzate tra cui le più conosciute sono: lavulcanologia, che studia i vulcani, lasismologia, che si occupa di terremoti, lageomorfologiache esamina le forme e il modellamento del paesaggio, laPedologiache studia i suoli, l'Idrogeologiache si concentra sulle acque sotterranee, lamineralogiae lapetrografiache si occupano rispettivamente di minerali e rocce, e lapaleontologiache a partire dai fossili ricostruisce la storia della vita sulla Terra dalla sua origine sino ad oggi. La geologia si occupa anche della ricostruzione dellastoria della Terraattraverso l'indagine della successione degli eventi fisici, chimici e biologici che ne hanno determinato nel corso dei tempi l'evoluzione fino allo stadio attuale.
Data la vastità e la complessità delle problematiche legate a questo campo di studi, la geologia è integrata con altre discipline, che costituiscono l'insieme dellescienze della Terra:
La geologia afferente allescienze della Terrapuò essere a sua volta suddivisa in numerosi ambiti specialistici, spesso intercomunicanti tra loro:
Quando ilgeologo, spesso utilizzando conoscenze e tecniche di più rami della geologia, svolge attività di campagna per il riconoscimento degli elementi geologici di un territorio e la compilazione di unacartografia geologica, si parla di rilevamento geologico.
Altre suddivisioni sono utilizzate per specifici campi di intervento della geologia:
Ciascuno di questi ambiti, in cui convenzionalmente è suddivisa la geologia, pur sviluppandosi in una specializzazione sempre più spinta, richieda sempre una forteinterdisciplinaritàper una corretta interpretazione, e come i risultati di ogni studio possano avere una ricaduta di interesse teorico e pratico negli altri ambiti geologici.
La geologia è importante per la valutazione dellerisorse idriche, per la previsione e la comprensione dei pericoli naturali (es.rischio idrogeologico), per l'individuazione ed il risanamento dei problemi ambientali, per la pianificazione territoriale e la realizzazione diopere pubblichee private, per il rilevamento dirisorse naturaliad esempiomineraliedidrocarburi(in primispetrolioemetano), per l'estrazione di molti materiali d'uso commerciale e industriale, per lo studio suimutamenti del climae dell'ambiente, per la conoscenza del sottosuolo (geognostica) e dei relativi parametrigeotecnici, fondamentali per la correttaprogettazionedi qualunque opera costruttiva.