Shirō Ishii

Shirō Ishii(石井 四郎,Ishii Shirō,Shibayama,Prefectura de Chiba, 25 de junio de 1892-Tokio, 9 de octubre de 1959)fue unmicrobiólogojaponés al mando delEscuadrón 731delEjército Imperial Japonés, culpable de efectuar experimentos con humanos y decrímenes de guerradurante lasegunda guerra sino-japonesa.​
Shirō Ishii fue el responsable de la creación y desarrollo de un ambicioso programa de investigación de armas biológicas y químicas en el marco del cual se crearon una serie de centros de investigación que utilizaban para sus experimentos a gran escala a seres humanos. El centro más relevante por su importancia y tamaño fue el conocido comoUnidad 731. Los experimentos realizados, en los que murieron miles de hombres y mujeres de todas la edades, fueron similares a los realizados por médico y criminal de guerra alemánJosef Mengele. Se estima que entre 1936 y 1945, en el marco de estos programas, las muertes causadas por el Escuadrón 731 fueron alrededor de unas 200.000, las que pudieron haber llegado a las 580.000 si se contabilizan las muertes por las diferentes epidemias que provocaron.
Shirō Ishii fue detenido en 1946 por las fuerzas armadas de Estados Unidos y juzgado en los llamadosJuicios de Tokio(Tribunal Penal Militar Internacional para el Lejano Oriente, TIPLE) donde negoció su inculpación e inmunidad a cambio de los datos sobre guerra biológica obtenidos de sus experimentos con seres humanos. Él, como la mayoría de los integrantes del Escuadrón 731 (a excepción de 12 oficiales japoneses de bajo rango que fueron juzgados por la Unión Soviética  enJabárovsk, Siberia, en 1949), nunca fueron juzgados por crímenes de guerra y muchos de ellos  continuaron su actividad investigadora después de la Guerra, siendo incluso protegidos. Shirō Ishii abrió una clínica de atención gratuita y murió en Tokio de un cáncer de garganta en 1959.​
Ishii nació en el antiguo pueblo de Shibayama del Distrito de Sanbu, en laPrefectura de Chibay estudiómedicinaen laUniversidad Imperial de Kioto. A pesar de que era considerado egoísta, exigente y a veces perturbado, sobresalió en sus estudios y en 1922 fue asignado al Hospital del Primer Ejército y Escuela Médica Militar deTokio. El trabajo que hizo allí impresionó a tal grado a sus superiores, que dos años más tarde obtuvo una beca para un posgrado en la Universidad Imperial de Kioto.
En 1928, Ishii efectuó un viaje de dos años a Occidente. Durante sus viajes, hizo extensivas investigaciones sobre los efectos de laguerra biológicay laguerra químicadesarrollados desde laPrimera Guerra Mundial. Fue una misión sumamente exitosa y le ayudó a ganarse elmecenazgodeSadao Araki, Ministro de Guerra del Japón.
En 1932 empezó sus experimentos preliminares sobre guerra biológica como un proyecto secreto para el Ejército Imperial Japonés en laFortaleza Zhongma. En 1936 se formó elEscuadrón 731. Ishii ordenó construir un enorme complejo - más de 150 edificios en 6 kilómetros cuadrados - en las afueras de la ciudad deHarbin,China. La investigación era secreta y la historia de encubrimiento era que el Escuadrón 731 controlaba unaestación de tratamiento de agua potable.
El 9 de febrero de 1939, Ishii dio una conferencia sobreguerra biológicaen el Gran Salón de Conferencias del Ministerio de Guerra en Tokio. Uno de los asistentes fue elPríncipe Yasuhito Chichibu,​ hermano deHirohito(124vo.Emperador del Japón), que también fue testigo de vivisecciones efectuadas por Ishii.​
A partir de 1940, Ishii fue nombrado Jefe de la Sección de Guerra Biológica delEjército de Kwantung, manteniendo el puesto simultáneramente con el del Departamento Bacteriológico de la Academia Médica del Ejército.​
En 1942, Ishii inició las pruebas de campo de los agentes de guerra biológica desarrollados, así como de varios métodos para esparcirlos (mediante armas de fuego, bombas, etc) tanto sobreprisioneros de guerrachinos como operativamente en combate y contra civiles en ciudades chinas. Algunos historiadores estiman que decenas de miles murieron a causa de las armas biológicas (que incluíanpeste bubónica,cólera,carbuncoy otras enfermedades) desarrolladas en el laboratorio y empleadas. Esta unidad también llevó a cabo experimentos con seres humanos, comovivisecciones,abortosforzados,accidentes cerebrovascularesyataques cardiacossimulados,congelamientoehipotermia.
Entre 1942-1945, Ishii fue Jefe de la Sección Médica delPrimer Ejército.​
En 1945, durante los últimos días de laGuerra del Pacíficoy ante la inminente derrota, las tropas japonesas demolieron con explosivos los cuarteles del Escuadrón 731 para destruir las evidencias de las investigaciones llevadas a cabo. Como parte del encubrimiento, Ishii ordenó la ejecución de 150 prisioneros. Más de 10.000 personas,​ de las cuales unas 600 eran anualmente enviadas por elKenpeitai,​ fueron empleados como cobayas en los experimentos llevados a cabo por el Escuadrón 731. Estos eran llamadosmaruta(丸太) "troncos" por Ishii y sus allegados, un eufemismo originado a partir de la visión de los prisioneros como entidades inertes y descartables o a partir de la versión ofrecida a las autoridades locales sobre un aserradero que funcionaba en el complejo.
Arrestado por lasautoridades estadounidenses de ocupaciónal final de laSegunda Guerra Mundial, Ishii y otros líderes del Escuadrón 731 iban a ser interrogados por lasautoridades soviéticas.​ En cambio, Ishii y su equipo lograron negociar, obteniendo en 1946 inmunidad sobre loscrímenes de guerraante elTribunal de Tokioa cambio de todos los datos sobre guerra biológica basados en experimentos sobre seres humanos. A pesar de que las autoridades soviéticas deseaban que el proceso tuviese lugar, los Estados Unidos objetaron tras revisar los reportes de los microbiólogos estadounidenses que estaban investigando. Entre ellos estaba el Dr. Edwin Hill (Jefe deFort Detrick), cuyo reporte indicaba que la información era "absolutamente inestimable", "que jamás podría haberse obtenido en los Estados Unidos debido a los escrúpulos respecto a experimentar con humanos" y "fue obtenida a muy bajo costo".​ El 6 de mayo de 1947,Douglas MacArthurescribió a Washington D. C. que "datos adicionales, tal vez pueden obtenerse algunos testimonios de Ishii informando a los japoneses involucrados que la información será retenida en canales de inteligencia y no será empleada como evidencia de 'Crímenes de Guerra' ".​ El trato fue cerrado en 1948.De esta forma, Ishii nunca fue procesado porcrimen de guerraalguno.
Richard Drayton, un expositor de historia de laUniversidad de Cambridge, falsamente afirmó que Ishii se mudó posteriormente aMarylanddonde hizo investigaciones sobrearmas biológicas.​ Pero según su hija Harumi, él se quedó en Japón,​ donde abrió una clínica en la cual atendía gratuitamente a sus pacientes. En sus últimos años se convirtió alcristianismo,​ concretamente alcatolicismo.​ Llevó un diario, pero no hizo mención alguna sobre su actividad durante la guerra en éste.​ Murió de cáncer de garganta a los 67 años.​Masaji Kitanofue el comisionado funerario principal de Shirō Ishii, un compañero miembro del Escuadrón 731.