Golfo de Guinea

Elgolfo de Guineaes un gran golfo delocéano Atlánticooriental localizado en la costa centro-oeste deÁfrica. Baña las costas, de oeste a este, deLiberia,Costa de Marfil,Ghana,Togo,Benín,Nigeria,Camerún,Guinea Ecuatorial,GabónySanto Tomé y Príncipe.
Se cree que el nombre Guinea designaba a una zona en la región, aunque los detalles son inciertos. Edward William Bovill (1995) proporciona una concienzuda descripción:​​
La costa sur de África occidental, al norte de este golfo, fue llamada históricamenteAlta Guineay la costa occidental delÁfrica austral, hacia el sur,Baja Guinea. En la actualidad hay cuatro países con la palabra en sus nombres:Guinea,Guinea-Bissau,Guinea EcuatorialyPapúa Nueva Guinea. Este último está, sin embargo, en otro continente, enOceanía, debido al parecido de losmelanesios, que vieron los exploradores europeos, con los pobladores de la Guinea africana. En algunos países americanos se usa el nombre de «guineo» para designar una variedad debanana, lo que demuestra el origen africano del término.
El golfo de Guinea está delimitado por una línea que va desde elcabo Palmas, en Liberia, hasta elcabo López, en Gabón. Está dividido en dos golfos interiores: elgolfo de Benín, al oeste, y elgolfo de Biafra, al este
Los siguientes son los países que comparten la costa del Golfo de Guinea:
En el interior del golfo de Guinea hay varias islas importantes:
En el golfo de Guinea desaguan numerosos ríos de la vertiente occidental africana, siendo los más importantes los siguientes, de oeste a este:
La exploración europea del golfo de Guinea se inició bajo el protagonismo dePortugal. En 1471, el portuguésFernando Poo(que buscaba una ruta hacia laIndia) viajó por la región.​​​ Ese mismo añoPedro Escobarayudó a descubrir la industria del oro que crecería alrededor deElminaen 1471.​​ En diciembre de ese año la expedición de Escobar yJoão de Santarémllegó a laisla de Santo Toméy en 1472 a laisla de Príncipe, alcanzando el 1 de enero de 1475 la isla deAnnobón(a la que llamaron «Ilha do Annobom» (o «Isla del Año Nuevo»), buscando puertos seguros de escala para el tráfico deesclavosy el camino haciaLas Indiasbordeando el sur deÁfrica.
En 1482 los portugueses fundaron el fuerte deSan Jorge de la Mina,​ al que seguiría el deSanto António de Aximen 1486, estableciendo la llamadaCosta de Oro portuguesa. Por su parte, en sus viajes por la costa africana durante los años 1480, el naveganteportuguésDiogo Cão(quien también visitóAnnobon) en 1483 bajó delCabo López, encontrando el vecinoreino de Loango. En 1484 elreino de Benínrecibió la visita del portuguésJoao Affonso d'Aveiro, que trae las primeras armas de fuego y las primeras semillas de coco, iniciándose desde entonces un continuado comercio con los europeos.
Hacia 1493, donJuan II de Portugalañadió a la serie de sus títulos reales el deSeñor de Guineay primerSeñor de Corisco. Los portugueses iniciaron la colonización las islas de Bioko, Annobón yCoriscoen 1494, las cuales se convirtieron en «factorías» o puestos para eltráfico de esclavos. A principios del sigloXVI(1507), el portuguésRamos de Esquivelrealizó un primer intento de colonización en la isla de Bioko, estableciendo una factoría enRiaba​ y desarrollando plantaciones decaña de azúcar, pero fracasó en su empeño.
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares a efectos marítimos, laOrganización Hidrográfica Internacional(«International Hydrographic Organization, IHO), considera el golfo de Guinea como un mar. En su publicación de referencia mundial «Limits of oceans and seas» («Límites de océanos y mares», 3.ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 34 y lo define de la forma siguiente:
El Golfo de Guinea es una de las zonas más peligrosas para los navegantes. En esta zona se registran numerosos casos depirateríaviolenta en los buques, que implican el robo de productos y/o secuestro de los tripulantes. Solo en 2015 se reportaron 54 ataques, el 48 % de estos ataques en aguas internacionales, y 15 casos de secuestros que afectaron a 44 marineros. Ese año murieron 23 personas en ataques piratas.​
La seguridad marítima en el golfo de Guinea depende de 18 estados soberanos diferentes.​ Múltiples entes institucionales abordan la seguridad marítima en el golfo de Guinea: laComunidad Económica de los Estados de África Occidental(CEDEAO) y laComunidad Económica de los Estados de África Central(CEEAC). Además, la Comisión del Golfo de Guinea (GGC) también se encarga de la seguridad marítima en el golfo de Guinea.​ La seguridad marítima en el golfo de Guinea se caracteriza no sólo por la piratería, sino por un sinfín de delitos marítimos, aunque la piratería a menudo domina la discusión sobre seguridad marítima. Según elDocumento prioritario para los esfuerzos daneses por combatir la piratería y otros tipos de delincuencia marítima 2019-2022, la piratería y la delincuencia marítima se definen de la siguiente manera:​}}
Los demás delitos notables en el golfo de Guinea son la pesca ilegal, el secuestro por rescate, el tráfico de drogas y la acumulación de petróleo.​ La acumulación ilegal de petróleo consiste en el ataque de barcos que transportan petróleo y el traslado al barco de los ladrones, tras el cual el petróleo se vende en los mercados locales e internacionales.​
El secuestro por rescate es uno de los delitos marítimos más frecuentes en la región. Entre 2018 y 2019, el número de miembros de la tripulación que fueron secuestrados en el golfo de Guinea aumentó un 50 %, lo que hizo que la región representara el 90 % de los secuestros mundiales en el mar.​
La intersección entre elecuadory elmeridiano de Greenwichse ubica en este golfo en las coordenadas:0°0′0.0″N0°0′0.0″E﻿ / ﻿0.000000,0.000000. Para marcar este punto está laboya Soul(oestación 13010​) que es unaboya meteorológicadel programaPrediction and Research Moored Array in the Atlantic(PIRATA) de la AgenciaNOAA(Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica) de EE. UU., que recoge datos meteorológicos y oceanográficos.​