Rébellion de Saga

Larébellion de Saga(佐賀の乱,Saga no ran)de 1874 est un des nombreux soulèvements qui eut lieu àKyūshūcontre le nouveaugouvernement de Meijipar des membres de l'ancienne classe desamouraï. Elle fut menée parShimpei EtoetYoshitake Shimadans leur province natale deHizen.
Après larestauration de Meijide 1868, beaucoup de membres de l'ancienne classe samouraï étaient contrariés par la direction que la nation avait prise. L'abolition de leur ancien statut social privilégié sous l'ordre féodal avait également éliminé leur revenu, et l'établissement de laconscription militaire universelleavait éliminé beaucoup de leurs raisons d'être. La modernisation très rapide (occidentalisation) du pays a eu pour résultat des changements massifs dans laculture, les tenues vestimentaires et lasociété japonaise, et semblait à beaucoup de samouraïs être une trahison du sloganSonnō jōi(« révérez l'empereur, expulsez les barbares ») employé pour appeler à renverser l'ancienshogunat Tokugawa.
Laprovince de Hizen, avec une grande population samouraï, était un centre du malaise contre le nouveau gouvernement. Des samouraïs âgés ont constitué des groupes politiques rejetant l’expansionnisme outre-mer et l'occidentalisation, et réclamant un retour au vieil ordre féodal. De plus jeunes samouraïs ont organisé leparti politiqueSeikantō, préconisant lemilitarismeet l'invasion de laCorée.
Shimpei Eto, ancienministre de la justiceetsangi(conseiller) dans le premier gouvernement de Meiji a démissionné de ses postes en 1873 pour protester contre le refus du gouvernement à lancer une expédition militaire contre la Corée (Seikanron). Eto a alors aidéItagaki Taisukeen organisant le parti politiqueAikoku Kōtō, et en rédigeant leMémorandum de Tosa, une critique acerbe du gouvernement. Enjanvier 1874, frustré par le rejet du gouvernement de ses efforts, il est revenu àSagaoù les traditionalistes et les samouraïs du Seikantō se sont rassemblés pour l'appuyer.
Alarmé par des rumeurs croissantes du malaise, leministre des Affaires intérieuresOkubo Toshimichia envoyé son homme de main Takatoshi Iwamura à Saga pour rétablir l'ordre. Iwamura a seulement réussi à rendre la situation plus mauvaise avec son attitude autoritaire. Sur le bateau pour Saga, il s'est aliénéYoshitake Shima, l'anciengouverneurde lapréfecture d'Akita, qui voyageait à Saga sur demande deSanetomi Sanjo. Iwamura a ainsi outragé Shima qui a ainsi décidé d'aider Eto et ses rebelles.
Eto décida d'agir le16 février 1874en pillant une banque et les bureaux du gouvernement situés sur l'emplacement du vieuxchâteau de Saga. Eto espérait que les samouraïs mécontents deSatsumaet deTosase rallieraient à l'insurrection quand ils apprendraient ses actions, mais il avait mal calculé, et les deux domaines sont demeurés calmes.
Le19 février, Okubo a installé son quartier général àHakataet a publié une proclamation condamnant les rebelles de Saga comme traîtres. Les troupes gouvernementales se sont dirigées vers Saga le jour suivant. Après la défaite dans une bataille à la frontière de Saga et deFukuokale22 février, Eto a estimé que davantage de résistance aurait seulement comme conséquence des décès inutiles, et a congédié son armée.
Eto a indiqué à ses disciples qu'il avait l'intention de s'échapper àKagoshimapour obtenir l'aide deTakamori Saigōet ses samouraïs de Satsuma. Si Saigō refusait, il avait l'intention d'aller à Tosa, et si Tosa refusait aussi, il ferait route versTokyopour se suicider.
Bien que les rebelles de Saga aient été considérablement démoralisés par la fuite d'Eto, ils ont continué à se battre, et un affrontement très violent se produisit dans les rues de Saga le27 février. Shima, qui avait annoncé sa décision de mourir en combattant au château de Saga, s'est sauvé la nuit pour Kagoshima avec son personnel. Les forces du gouvernement se sont emparées du château de Saga le1mars sans davantage de carnage.
Des mandats d'arrêt ont été distribués pour Eto et Shima, et il est ironique qu'Eto ait été pourchassé comme un fugitif par la police qu'il avait lui-même aidé à créer. Eto n'avait trouvé aucun appui à Kagoshima, et s'était sauvé à Tosa dans un bateau de pêche, où il fut reçu froidement. Tout en essayant de trouver un bateau pour l'amener à Tokyo, il fut appréhendé le28 mars.
Il y avait beaucoup de sympathie pour Eto, et Sanetomi Sanjo écrivit à Okubo pour lui rappeler que les motifs d'Eto n'étaient pas mauvais.Takayoshi Kidosuggéra également qu'Eto participe à la prochaineexpédition de Taïwan de 1874. Cependant, Okubo était résolu à ce qu'un exemple soit fait. Eto et Shima furent condamnés par untribunal militairele8 avril 1874et exécutés le même jour avec onze autres meneurs de la révolte. Eto futdécapitésur les ordres d'Okubo, et sa tête tranchée fut exposée à la foule - chose considérée comme une punition humiliante pour quelqu'un de la classe des samouraïs. Des photographies furent prises et vendues à Tokyo ; cependant, le gouvernement de Tokyo a plus tard interdit leur vente et a ordonné aux personnes qui avait acheté certaines de ces photographies de lui remettre. Okubo, cependant, a refusé d'obéir et a accroché une des photographies dans la salle de réception du ministère de l'intérieur.
Bien que le soulèvement samouraï de Saga ait été écrasé par la force militaire, les problèmes qui avait provoqué ce soulèvement sont demeurés. L'ile deKyūshūa continué d'être à l'origine du malaise contre le gouvernement dans les années 1870, culminant avec larébellion de Satsumade 1877.