Curry house

Unecurry housedésigne généralement unrestaurantindienenGrande-Bretagne. Dans laculture britannique, lescurry housesont longtemps été synonymes de restaurants peu chers qui se sont développés très rapidement dans les années 1980.
Le premier restaurant indien ouvert en Grande-Bretagne fut leHindoostanee Coffee House, qui ouvrit en 1809 à Londres. Jusqu'aux années 1960, les restaurants indiens étaient fréquentés principalement par des immigrés venus dusous-continent indienet des Anglais qui avaient vécu enInde britannique.
La clientèle des restaurants indiens évolua vers la fin des années 1960, période à laquelle ces restaurants devinrent populaires auprès de la jeunesse britannique, surtout les jeunes hommes issus des classes populaires. Ceci peut s'expliquer par plusieurs facteurs : une volonté de se démarquer vis-à-vis de la génération précédente et de la cuisine traditionnelle anglaise, un plus grandrevenu disponibleet les prix attractifs de ces restaurants, mais on peut également citer certains aspects qui s'apparentent à des rituels adolescents masculins, comme le fait de commander le plat le plus épicé possible ou de se moquer des serveurs, généralement décrits comme très polis et serviles. Le nombre de restaurants indiens en Grande-Bretagne passa de 300 en 1960 à 1200 en 1970, puis 3000 en 1980.
Dans les années 1980, les restaurants indiens se développèrent de plus en plus, et on comptait 6600curry housesà la fin des années 1980. Mais ce développement s'accompagna d'une sorte de standardisation des restaurants, qui copiaient les mêmes éléments, ce qui entraîna l'apparition du stéréotype descurry housesconcernant les restaurants visant une clientèle non-exclusivement asiatique. Ces restaurants reprenaient en général les mêmes éléments de décor (papier-peint en velours rouge et floqués, arches indiennes faites de panneaux de bois, abat-jour rouge ou orangés) et portaient des noms similaires (Curry House,Curry Gardens,Taj Mahal,Rajah,Tandoori) ; les menus étaient très souvent similaires, ce que certains (commeMadhur Jaffrey) ont qualifié de « cuisine indienne générique, ne provenant d'aucune région en particulier ».
La qualité de la nourriture était souvent décrite comme faible, avec des plats au goût et à l'aspect interchangeables, peut-être à cause du fait que pour beaucoup de restaurateurs, la cuisine n'était pas leur vocation originelle. Ceci n'empêcha pas lescurry housesde devenir de plus en plus populaires dans les années 1980 ; la qualité de la nourriture n'était pas leur attrait principal, mais plutôt le fait qu'elles n'étaient pas très chères, avec des portions généreuses, et étaient ouvertes tard. Le stéréotype était alors celui du client masculin qui arrive ivre après la fermeture despubspour « éponger » l'alcool avec un curry, et qui se montre impoli (voire raciste) envers le personnel de l'établissement, ou essaie de partir sans payer. On peut retrouver ce stéréotype dans la culture populaire anglaise dans les années 1980, par exemple dans le sketchGuys After the GamedeRowan Atkinson.
En réaction à cescurry houses, on a vu apparaître plus récemment des restaurants qui se réclament de lacuisine indienne« authentique » ; ces restaurants sont souvent plushaut de gammeet offrent une cuisine généralement de meilleure qualité. Les restaurants indiens sont toujours très populaires en Grande-Bretagne de nos jours, et certains plats (comme lepoulet tikka masala) font désormais partie de la culture gastronomique britannique. Certaines villes ont même développé leurs restaurants indiens comme un argument touristique :Manchestera sonCurry Mile, une rue où 50 restaurants indiens sont implantés ;Leicesteroffre des voyages de groupe pour découvrir la cuisine asiatique locale, de même queBradford, qui voit son « industrie du curry » comme une fierté locale qui contribue à la renaissance de la ville. Quant àBirmingham, dont la population asiatique est élevée, elle revendique la création duBalti, une forme de curry servie dans un plat ressemblant à unwok, qui rencontra un succès grandissant à la fin des années 1990 ; la zone de Sparkbrook est désormais appelée le « quartier du Balti » ou le « triangle du Balti », et la ville en fait la promotion dans ses brochures touristiques.