中世紀

中世紀（粵拼：zung1sai3gei2），又叫做中古時代（粵拼：zung1gu2si4doi6），係歐洲歷史嘅一個時代（主要係西歐），係由西羅馬帝國滅亡到東羅馬帝國滅亡期間嘅時期，大概係公元476年－1453年。
中世紀呢段時期被認為係西方文化嘅低潮，因為當時嘅歐洲冇一個強而有力嘅政權嚟統治，而係由唔同嘅封建堡主各自割據。所以搞到成日打仗，連帶個文明都長期停滯埋，亦有唔少歐洲嘅歷史學家形容中世紀做黑暗時代（粵拼：hak1am3si4doi6）。
由喺後古代史開始到中世紀早期，歐洲都係有文明衰退嘅跡象，包括人口衰退、逆城市化、中央政權嘅崩潰、外族入侵、同大規模嘅部落遷徙等等。喺民族大遷徙時期期間，大規模嘅民族由中歐同東歐搬去西羅馬帝國以前嘅地頭，所以形成咗好多個新嘅王國。到咗7世紀，原本屬於東羅馬帝國嘅北非同近東地區，因為穆罕默德同佢嘅繼承人經過征服而落入咗倭馬亞王朝嘅統治之下。雖然社會同政治結構都發生咗好大嘅變化，但係同古典時代都冇完全斷絕關係。東羅馬帝國，即係羅馬帝國嘅中世紀階段，喺東地中海地區仲係一個好大嘅勢力。佢嘅法典《民法大全（英文：Corpus Juris Civilis）》喺11世紀喺意大利半島北部重新被發現。喺西方，大多數王國都保留咗仲存在嘅少數羅馬制度，同時亦都成立咗修道院，繼續致力於將異教歐洲基督教化。喺加洛林王朝嘅統治下，法蘭克人喺8世紀末同9世紀初建立咗一個短命嘅加洛林帝國。雖然佢曾經統治咗西歐大部分地區，但係最後因為內戰同埋北面維京人、東面匈牙利人同南面阿拉伯人嘅入侵而瓦解。
喺中世紀盛期（英文：High Middle Ages），即係由公元1000年開始，歐洲人口大幅增長，全靠一系列科技同農業嘅進步推動咗貿易發展，加上因為中世紀暖期（英文：Medieval Warm Period）而令到農作物產量增加。莊園制度（英文：Manorialism）（農民集中喺村莊，向貴族交租同勞動）同封建制度（一種政治結構，騎士同低級貴族向佢哋嘅領主提供軍事服務，以換取土地同領地嘅使用權）係盛世中世紀社會嘅兩個主要制度。十字軍東征喺1095年首次發起，係西歐基督徒嘗試以武力，由穆斯林手中攞返聖地。中央集權嘅民族國家國王權力嘅鞏固減少咗罪案同暴力，但係令到統一嘅基督教世界理想變得越嚟越唔實際。結合信仰同理性嘅經院哲學，加上大學嘅成立，標誌住呢個時期嘅知識生活。亞奎那嘅神學、喬托嘅繪畫、但丁同喬叟嘅詩歌、拉蒙·魯爾（英文：Ramon Llull）嘅著作、馬哥孛羅嘅旅遊經歷，同埋沙特爾主教座堂等哥德式建築嘅大教堂，都係呢個時期同晚期中世紀早期嘅重要成就。
晚期中世紀受到好多災難嘅影響，包括饑荒、瘟疫同打仗，對歐洲人口造成咗好大嘅打擊。喺1347年到1350年之間，黑死病殺死咗歐洲三分之一嘅人口。喺宗教方面，天主教會受到爭議，特別係西方教會大分裂，加上異端嘅衝擊、世俗嘅權力鬥爭、內戰、同農民起義等等嘅影響，都城為中世紀嘅重要特徵。喺中世紀尾，文化同科技嘅進步改變咗歐洲社會，將歐洲由中世紀帶去近代嘅開始。
中世紀係研究歐洲歷史最長久嘅概念框架中嘅三大時期之一：古代、中世紀同近代（後來再加上咗當代）。呢個三分法首先由意大利歷史學家萊昂納多·布魯尼喺1442年提出，佢嘅同胞弗拉維奧·比翁多幾乎即刻跟隨，兩個半世紀之後由德國歷史學家克里斯托弗·塞拉留斯將佢規範化。「中世紀」（medieval）呢個形容詞嘅意思係「關於或屬於中世紀」，源自中世紀拉丁語嘅「medium aevum」（中間時代），首次記錄喺1604年。其他喺呢個時期左右使用嘅類似叫法包括「media tempestas」（1469年）、「media aetes」（1518年）同「medium tempus」（1531年）。
一般嚟講，中世紀大約由5世紀末到15世紀下半葉，但係冇一個普遍認同嘅確切日期。一個常見嘅開始日期，由布魯尼本人提出，係476年，即係最後一位事實上嘅西羅馬帝國皇帝羅慕路斯奧古斯都（Romulus Augustulus）被廢黜嘅年份。另一個選擇係羅馬皇帝君士坦丁大帝（統治期306-337年）皈依基督教嘅時間。至於中世紀嘅結束，最常見嘅日期係1453年（君士坦丁堡陷落）、1492年（克里斯托弗·哥倫布到達美洲）同1517年（新教改革開始）。
用歷史學家米麗·魯賓嘅話嚟講，歐洲「喺呢段時期並冇以同一個節奏發展」：大陸嘅基督教化係分階段進行嘅，而城市化（或重新城市化）喺唔同地區發生嘅時間都唔一樣。根據學術界嘅共識，定義中世紀嘅現象包括農業喺經濟中嘅主導地位、對農民嘅剝削、人際關係（暴力、贊助、家庭同魅力）喺權力結構中嘅重要性、地區之間通訊嘅緩慢，以及國家官僚機構嘅脆弱。
隨住西羅馬帝國滅亡，西歐陷入咗地方割據時期。呢啲割據勢力版圖裏面，以法蘭克王國勢力最大。公元6世紀法蘭克吞併咗而家嘅德國南部同意大利北部，成為法蘭克王國。到咗公元843年，法蘭克王國內亂，分裂成而家嘅法國、德國同意大利北面。
呢三個國家命運各有唔同。東法蘭克王國喺13世紀演變成法蘭西王國。東法蘭克王國就喺951年進佔意大利北部，重進軍埋羅馬，逐漸演變成「神聖羅馬帝國」。
而早喺公元6世紀，位處羅馬嘅教廷又建立咗「教皇國」，控制咗西歐嘅文化教育，只准傳播神學，科學理論要嚴格控制，重設立宗教裁判所懲罰異端。而且為咗對抗位處中東嘅伊斯蘭教國家，教廷發動咗八次十字軍東征。
中世紀係喺十字軍東征後慢慢結束。地中海一帶出現咗一批商業城市，好似威尼斯、佛羅倫斯等等。對外貿易又將一啲新技術帶嚟歐洲，例如火藥、造紙術等等。武器嘅改良後來畀人用嚟消滅各個割據勢力。因為商業發達，歐洲文明重新復興，展開咗文藝復興，好多商業文化亦都由此而嚟。
喺公元8至10世紀之間，西歐基督教世界確立咗一個經濟同政治上嘅混合系統。因為佢喺經濟同社會方面有共同特徵，所以就叫做「封建制度」。封建化意味住權力嘅私有化：「公權力嘅權利最終具有咗家產性質，而習慣法，即公權力嘅權利，變成咗交易嘅對象。」將情況推到極致，可以話封建社會切割同分裂咗公權力。直到12世紀初，我哋見證緊公權力嘅逐步減弱；而之後嘅時期，即國家開始形成嘅時候，我哋就會見到公法嘅復甦。
喺10世紀前後嘅幾十年，封建革命嘅輪廓逐漸明朗，同有組織嘅社會生活農村化有關。封建宮廷取代咗城市，成為咗社會嘅組織模式。
西羅馬帝國滅亡三個世紀之後，希臘羅馬世界已經喺西歐消失得無影無蹤。西方變得蠻族化，因為日耳曼人雖然欣賞同想效仿羅馬嘅偉大，但佢哋唔認同「公共事務」呢個概念，而呢個概念係理解古代政治嘅關鍵。由朝廷到最底層嘅官員，再到城鄉嘅各個專業同宗教團體，我哋可以睇到國家同社會嘅私有化。喺蠻族部落中，一種全新嘅國家形態出現：權力有一個神奇、神聖同戰士嘅起源，由國王（戰爭領袖）同自由戰士行使；呢個不穩定嘅混合體只能靠軍事勝利嚟維持。呢個冇固定居所、冇保證穩定嘅組織嘅黏合劑，唔係好似羅馬咁係公共利益嘅概念，而係更加似喺一個臨時聯盟入面私人利益嘅集合，呢個聯盟會喺勝利之後自動解散。國王被視為戰利品同征服土地嘅主人，佢死咗之後，佢所有嘅財產都會好似私人財產咁平分畀佢啲繼承人。呢個就係王國家產化嘅原則。
就連查理大帝都喺806年計劃將帝國分畀佢三個仔。只係因為機緣巧合，兩個仔喺長子虔誠者路易之前就死咗，先可以暫時保持帝國嘅統一。但係日耳曼法律唔覺意咁將公有同私有混為一談；司法嘅口頭主導性令到佢變得非常個人化同主觀，因為只有專家先識得法律。而且，每個人都係根據佢嘅出身（西哥特人、法蘭克人……）受審。法律嘅個人化加強咗社會嘅分裂，令到司法失去咗任何普遍性，而呢個係適用於帝國所有公民嘅羅馬法嘅根本點。因此，私法取代公法係日耳曼人嘅一個創新。
由840年開始，加洛林王朝嘅官員叛變同佢哋篡奪王權嘅行為導致咗封建制度嘅出現。由950年開始，封建堡壘大量增加：即係話，權力分裂成為好多個自治單位，每個單位嘅頭頭都以私人身份擁有命令同懲罰嘅權力；而且佢將呢個權力當做佢可以繼承嘅家產嘅一部分嚟利用。
喺呢個模式嘅形成過程中，有幾個決定性嘅因素：
喺6同7世紀，西歐嘅人口密度估計喺高盧同伊比利亞半島係每平方公里5到6個人，喺意大利北部稍高啲，喺日耳曼尼亞就只有2.3個人。森林同牧場嘅主導地位、農具嘅缺乏同耕種人手嘅不足解釋咗西方嘅農村化。城市人口減少，除咗伊比利亞半島同意大利半島嘅某啲地區之外，人口冇超過六千人。建築活動減少，人哋重複利用舊時嘅建材。
中世紀文明幾乎完全係鄉村嘅。所有人嘅生活都受到農業工作週期嘅支配，佢哋嘅生存都依賴於土地，所有資源都係由土地得到嘅。呢個係一個以滿足食物需求為主導嘅自給自足經濟，雖然土地係主角，但佢嘅產量極其低下。喺西羅馬帝國滅亡之後，精耕細作嘅做法停止咗，休耕變成咗普遍做法。喺北歐，土壤表層嘅濕度容許三年輪作制，而且要求使用重型犁，目的係耕種更厚實嘅土地同將土地耕得更深；但係因為成本高，只有喺公社制嘅耕作系統入面先可行。相反，喺地中海地區，因為要保持濕度，三年輪作制就冇用，因為穀物唔可以喺春天種植（會喺收成之前乾枯）；缺乏燕麥導致咗牲畜同天然肥料嘅缺乏，唔夠肥料去肥沃土地，所以就要砍伐森林嚟為牲畜搵補充糧食。使用冇犁鏵嘅輕型犁嘅效率好有限，因為佢入唔到土深處，所以就要用兩年輪作制，即係每塊田地兩年先可以收一次穀。不過，好多土地都維持唔到呢個生產節奏，要喺幾年之後就要放棄。為咗彌補呢個損失，就要通過開墾或者燒山嚟開闢新嘅耕地。
因此，農業要大量土地、粗放、半遊牧，而且以自給自足為目標，包括製造業。土地擁有者通常係本地羅馬貴族、日耳曼顯貴同大型修道院。以奴隸為基礎嘅開發模式減少緊，而以農民為主嘅勞動方式增加緊，農民嘅報酬係畀佢哋一塊土地嚟維持生計。為咗安全起見，農民會投靠一個地主嘅保護，佢哋嘅處境同以前嘅殖民者或者之後嘅農奴冇乜分別。
農作物嘅產量，特別係穀物嘅產量好低：每粒種子平均只能產生兩到四粒穀物，有時仲少過兩粒。生產力低下，人哋想用大規模耕種嚟彌補。喺呢啲情況下，因為缺乏食物而導致大規模死亡嘅情況時有發生。喺公元1000年之前，日耳曼尼亞同高盧經常會發生飢荒
要恢復到羅馬帝國嘅商業同城市結構已經冇可能。城市變成咗細小嘅鄉村中心，經濟轉變成為一個以自給自足為目標嘅生產系統。
喺6到10世紀之間，西方嘅商業交易減少，而內陸地區用錢做交易更加係罕見。大型農業開發以自給自足為目標，如果有剩餘嘅話，通常都係畀附近嘅農民去到開發中心（莊園）用以物易物嘅方式換走。因為冇一個組織良好嘅公權力嚟維護交通基礎設施，所以商業只能通過河流或者海路進行。再加上有賊匪出沒，就令到只有高價值嘅商品先值得組織同維持長途運輸。結果就係，喺西方內陸，只有一啲有錢買家（國王、伯爵、主教）所在嘅城市市場，或者係一啲高需求產品（好似食鹽咁）貿易路線上嘅分銷中心先可以生存落去。
喺呢啲情況下，任何惡劣天氣都可能變成災難。一個因為落雨太多、霜凍、蟲災等原因造成嘅歉收，就會令到產量跌到低過維持生計嘅最低水平：飢荒同瘟疫就係必然後果。週期性嘅生存危機成為咗中世紀經濟嘅一個常態。
主要嘅土地所有制度有世襲地、租借地同封地。
呢三種主要嘅土地擁有方式喺領主領地入面係混合存在嘅。呢個領地或者大莊園分成領主保留地（直接管轄地），呢度係莊園管理嘅中心同領主家族嘅居所。佢有兩個功能：一係一啲建築（倉庫、麵包房、磨坊、鍛造坊）嘅所在地，二係提供最常見食物嘅耕地。第二，仲有一大片森林同公共土地，用嚟提供建築同取暖用嘅木材，以及畜牧嘅補充糧食。保留地嘅收成同產品全部歸領主所有。農民每個禮拜要用三日嚟耕種呢啲土地、修理道路、協助築防禦工事，佢哋可以用草地同森林嘅柴薪；同時，佢哋要用領主嘅磨坊、麵包房、鐵匠舖或者任何設施，但要先支付一定嘅實物費用。
喺西羅馬帝國滅亡到
世紀之間，西歐發展出嚟嘅藝術叫做前羅馬式藝術。不過，呢個詞唔係講緊一種統一嘅風格，而係單純講緊一個時間段。除咗加洛林時期之外，總體上呢段時期嘅藝術係倒退嘅。