Departamento de Santa Cruz (Bolivia)

Eldepartamento de Santa Cruzes uno de los nuevedepartamentosen que se divideBolivia. Su capital y ciudad más poblada esSanta Cruz de la Sierra. Es el departamento en mayor importancia económica de Bolivia y está ubicado al este del país, limitando al norte y este con laRepública Federativa de Brasil, al sur con laRepública del Paraguay, al suroeste con eldepartamento de Chuquisaca, al oeste con eldepartamento de Cochabambay al noroeste con eldepartamento del Beni. Con 370 621 km² es el departamento más extenso del país,​ así como el más poblado, con una población de 3 115 386 habitantes para el 2024,​ desplazando aldepartamento de La Pazen el año 2012.​
Ocupa un tercio (33,74 %) del territorio boliviano. Es la sexta mayorentidad subnacionaldeAmérica Latina, luego de cinco estados del Brasil (Amazonas,Pará,Mato Grosso,Minas GeraisyBahía).
Según datos oficiales delInstituto Nacional de Estadística (Bolivia), en 2016 la economía de todo el departamento de Santa Cruz (producto interno bruto) alcanzó los 9851 millones dedólares estadounidenses, con lo cual llega a representar al 28,93 % de laeconomía total de Bolivia(34 053 millones). En cuanto al ingreso por habitante (PIB per cápita), el departamento cerró el año 2016 conUSD3200 en promedio por cada cruceño.​ Actualmente está considerada como capital económica de Bolivia, destacando la agropecuaria, el forestal, el minero y el de los hidrocarburos.​
Antes de la llegada de los europeos en el sigloXVI, el territorio estaba escasamente poblado (< 1hab/km²) por muy diversas etnias de linajesamazonidosypámpidos, que eran principalmente cazadoras-recolectoras; aunque algunos grupos como los arawakos chané llegaron a practicar unahorticulturaregular con visos de incipiente agricultura en la cual predominaba la yuca/mandioca seguida del maíz. Estas diversas etnias se hallaban frecuentemente en guerra entre ellas; los amazonidosarawakos-particularmente los llamadoschanés, que probablemente construyeron elFuerte de Samaipataresistiendo a la conquistainca-, por ejemplo, fueron subyugados por los -también amazonidos-guaraníescreando el grupo mixogénico conocido como "chiriguanos" incluyendo las parcialidades de lositatines(en el este),pausernas-guara sug'we(oitenez) en el este,izozogymbia yuki, en el núcleo territorial habitaban losguarayos,gorgotoquis(entre elrío Guapayy la región deSan José de Chiquitos), al este loschapakuras, losotuquis, losguatos(oxarayes) y lospámpidosmal denominadoschiquitos(incluyendo a los penoikia o penoquiquias, saravecas, paunacas, paiconecas, pioconas, piñocas, manasicas, animomecas), al sur se destacaban losayoreos("morotocos" o "ugaraños"), al sureste losišir(vulgarmente llamados "chamacocos" o "zamucos" -aunque la palabrazamucooriginalmente designó tanto a los ayoreo -o "ugaraños"- como a los chamacocos), también lossiriones(sirionó),yucaráes-yuras,itomanas,bororosen el este.
En el territorio actual que hoy ocupa el departamento de Santa Cruz, la primera llegada deeuropeosdocumentada se inició desde el sureste y habría sido llevada a cabo porAlejo Garcíacirca1523 a 1525, quien lideró a una muchedumbre de guaraníes en busca de laSierra de la Plata-vale decir, las zonas mineras de losAndes. Le siguióJuan de Ayolasquien partió desde elPuerto de La Candelariaubicado en elrío Paraguayprobablemente en las cercanías de la actual ciudad brasileña deCorumbá, la expedición de Ayolas en la región abarcó el periodo que va de 1537 a 1540. Luego le siguió otro español, antiguo lugarteniente de Ayolas:Domingo Martínez de Iralaquien en lalaguna La Gaibafundó la efímera ciudad yPuerto de Los Reyes(año 1543), luego hubo un intento más por parte deÁlvar Núñez Cabeza de Vaca.La base de la expansión de los españoles se ubicaba en la consolidada ciudad deAsunción del Paraguay, desde allí es que también partió el primer "conquistador" que se estableció definitivamente en la región delGrigotá: la ciudad deSanta Cruz de la Sierrafue fundada el 26 de febrero de 1561 por el capitán españolÑuflo de Chaves, quien comandaba una expedición proveniente delParaguay. En laChiquitania(Llanos de Chiquitos) y en la cuenca delParapetíse establecieron bastante exitosamente pueblos y ciudadesmisionalesfundadas porjesuitasyfranciscanos, esto desde fines del sigloXVIIy especialmente en el sigloXVIII, testimonio de ello son, entre muchas otras las ciudades deSan José de ChiquitosySan Ignacio de Velasco.
El actual territorio departamental formó laGobernación de Santa Cruz de la Sierradependiente de laReal Audiencia de Charcasdentro delVirreinato del Perúhasta la creación delVirreinato del Río de la Plataen 1776. En 1777 fue creada laGobernación de Chiquitosa la vez que laGobernación de Moxos, las cuales estaban: "sujetos al Presidente y Audiencia de Charcas, para el orden gradual de los recursos y demás asuntos que por su gravedad e importancia piden su conocimiento, y al gobernador de esa Provincia de Santa Cruz de la Sierra en lo militar por ahora".
La Real Ordenanza de Intendentes de Ejército y Provincia del 28 de enero de 1782, dividió el Virreinato del Río de la Plata en ocho intendencias, entre ellas laIntendencia de Santa Cruz de la Sierra, siendo suprimidos los gobiernosde Chiquitosyde Moxos.
Como consecuencia de laRevolución de MayoenBuenos Aires, en agosto de 1810 el capellánJosé Andrés de Salvatierralideró un movimientolibertadoren el fuerte deMembiray(actualChoreti) en la región conocida comoCordillera, que el 24 de septiembre de 1810 tomó la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, donde un cabildo abierto depuso al subdelegado Pedro José Toledo y se formó la Junta Provisoria o Junta de Gobierno, liderada porAntonio Vicente Seoane, el coronelAntonio Suárez,José Andrés de Salvatierra,Juan Manuel Lemoiney el enviado de laPrimera Junta de Buenos Aires,Eustaquio Moldes. Cabe mencionar que la fecha del pronunciamiento es discutida, ya que algunas fuentes mencionan que el hecho se dio el 27 de mayo de 1811, y no así el 24 de septiembre de 1810.​ (Ver:Republiqueta de Santa Cruz).
Tras la derrota revolucionaria en labatalla de Huaquiel 20 de junio de 1811, el teniente coronel realistaJosé Miguel Becerrase levantó en Cordillera y restauró el gobierno español en Santa Cruz de la Sierra, siendo nombrado porGoyenechecomo gobernador intendente de la nueva intendencia de Santa Cruz de la Sierra.
Ante el nuevo avance delEjército del Norteal Alto Perú liderado porManuel Belgranoel coronelAntonio Suáreztras la fuga al Brasil de Becerra el 18 de marzo de 1813, recuperó la ciudad y asumió el gobierno de la intendencia de Santa Cruz, siendo luego nombrado (junto conCosme Damián Urtubey) como diputado ante la Asamblea del año XIII en Buenos Aires, por lo que Belgrano designó aIgnacio Warnescomo gobernador, quien asumió el 24 de septiembre. Llegó a la ciudad con una fuerza de sólo 25 soldados, entre ellos el cruceñoJosé Manuel Mercado.
Como consecuencia de las derrotas en las batallas deVilcapugioyAyohumaa fines de 1813, el ejército de Belgrano se retiró del Alto Perú, por lo que Warnes formó unEjército Patriota Cruceñoy un gobierno autónomo (la llamadaRepubliqueta de Santa Cruz) que luchó contra los realistas entre 1813 y 1816 y desde ese año hasta 1825, al mando deJosé Manuel Mercado. (Ver:Repúbliqueta deVallegrande.)
Warnes y Mercado comandaron tres importantes batallas que contribuyeron sustancialmente a la independencia de lasProvincias Unidas en Sudamérica: laBatalla de La Florida(1814) en la misión deFlorida, laBatalla de Santa Bárbara(1815) y laBatalla de El Pari(1816), en la cual fue inmolado en combate Ignacio Warnes, no sin antes haber exterminado casi totalmente al ejército realista.
Entre 1816 y 1825 el realistaFrancisco Javier Aguileramantuvo el control de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Sin embargo, el Ejército Patriota Cruceño se había atrincherado en el fuerte de Saipurú, en laprovincia Cordillera, desde donde realizó varias incursiones sobre el gobierno de Aguilera y brindó apoyo al ejército deMartín Miguel de GüemesenSalta.
En 1825 fue declarada laindependencia de Bolivia, el Departamento de Santa Cruz fue incorporado con sus 5 provincias (Cercado de Santa Cruz de la Sierra, Cordillera, Vallegrande, Mojos y Chiquitos), creándose oficialmente por Decreto Supremo el 23 de enero de 1826 como uno de los 5 departamentos de Bolivia.
En dos ocasiones el Departamento de Santa Cruz se declaró Gobierno Autónomo:
Durante la revolución igualitaria deAndrés Ibáñez, entre febrero de 1876 y mayo de 1877. La proclama de la Junta Superior Federal del Oriente, firmada el 27 de diciembre de 1876 plantea claramente las intenciones patrióticas de la revolución. Entre otras cosas dice: “Una era de paz, igualdad y fraternidad se abrirá a través de cuantos obstáculos le presente la centralizadora y tiránica forma de gobierno unitario…”, “La Federación, nuevo Mesías de los Pueblos oprimidos, cierne ya en medio del espacio Nacional”.
Fue reprimida por el gobierno central unitario deHilarión Dazacon una intervención militar y el asesinato del líder, Andrés Ibáñez, junto a sus revolucionarios.
La segunda revolución federal ocurrió algunos años después. El 2 de enero de 1891 los coroneles Domingo Ardaya, José Domingo Ávila (Presidente y Vicepresidente), Augusto Toledo y los ciudadanos Moreno y Bustillos, tomaron el cuartel de la guarnición militar proclamando el GobiernoFederalde Santa Cruz. Fue nombrado Secretario General Jerónimo Otaso. Fue denominada laRevolución de los Domingos, por los nombres de sus líderes.
La Junta Gubernativa Federal del Oriente empezó la proclamación de la federación en todas las provincias del departamento, se dictaron todas las medidas administrativas del caso, incluyendo la organización de una Guardia Nacional, y “el ejército con un batallón de infantería, tres regimientos de caballería y una brigada de artillería”. Se creó el Banco Oriental con su respectiva emisión de moneda.
También fue reprimida por el gobierno central unitario con una intervención militar ordenada por el presidenteAniceto Arce.
Entre 1932 y 1935 se liberó laguerra del Chaco, que fue un conflicto armado que enfrentó a Bolivia yParaguaypor el dominio delChaco Boreal. Varios escenarios de la guerra se dieron dentro del departamento de Santa Cruz, principalmente aquellos dentro de la región que hoy se denominaChaco boliviano, al sur del departamento. El 5 de abril de 1935, un destacamento paraguayo de 2600 hombres cruzó elrío Parapetíy luego de empujar las fuerzas bolivianas más de 50 km hacia el oeste, capturó por unos pocos días el poblado guaraní deCharagua, en laprovincia Cordilleraal sur del departamento de Santa Cruz.​
Su territorio ocupa una superficie de 370 621 km², que por su extensión puede ser comparada con las deAlemaniayJapón.
Está situado en la zona este, ocupando principalmente laregión de los Llanos de Bolivia, aunque el oeste del departamento se encuentra dentro de laregión subandina de Bolivia. Se halla comprendido entre los 57º30´ y los 64º40´ delongitudoeste del meridiano deGreenwichy entre los 13º40´ y 20º20´ delatitudsur. Su centro geográfico se encuentra en las coordenadas17°46′30″S63°10′20″O﻿ / ﻿-17.77500,-63.17222
Pese a ubicarse en latitudes netamente tropicales y estar la mayor parte de su territorio en altitudes moderadas, el clima es bastante más fresco de lo que se supondría teniendo en cuenta las altitudes. Esto se debe precisamente al predominio de un relieve llano que ofrece escaso obstáculo a los avances de los frentes eólicos, especialmente a los vientos; de este modo existen dos estaciones muy diferenciadas: un verano cálido (como es de suponer en estaslatitudes) con temperaturas que rondan los 30 °Cy uninviernofresco e incluso hasta en ocasiones bastante frío: en los meses de junio y julio las temperaturas en la ciudad capital -Santa Cruz de la Sierra- suelen bajar de los 10 °C, siendo tal descenso de temperatura ostensible en los horarios nocturnos. De esta manera existen también, aunque menos notorios, unotoñoy unaprimavera, estaciones en las cuales son frecuentes las tormentas y las lluvias; aún en plena estación cálida, época en la que se produce una zonaciclónica-sin que esto signifique tormentas-. Debido a las bajas presiones atmosféricas tras jornadas de calor, se pueden producir irrupciones de vientos procedentes de laAntártida-surazos- con bruscas bajas de la temperatura. Las áreas más septentrionales, más orientales y más occidentales son las más húmedas mientras que el centro y sur del territorio es seco.Por otra parte en los contrafuertes precordilleranos de losAndes, en el oeste del departamento, debido a la altitud, el clima es siempre templado, de modo que durante los inviernos en esa zona montañosa son habituales lasnevadas.
Caracterizado por una rica variedad geográfica, tiene una altitud promedio de 350 metros sobre el nivel del mar y una composiciónorográficaque delimita tres zonas:
Los ríos que cruzan el departamento de Santa Cruz pertenecen a dos vertientes que son la de lacuenca del Amazonasy la del Sur oCuenca del Plata.
Los ríos más importantes que forman la vertiente del Amazonas o del norte son elrío Iténez o Guaporéque sirve de límite internacional conBrasil, elrío Grande o Guapay, elrío Piraíy elItonomas, entre otros.En la vertiente del Plata o del Sur, los más importantes son elrío Paraguayy sus afluentes, entre ellos elrío Negro.
Los lagos o lagunas más importantes son:Laguna Mandioré(90km²),Laguna Uberaba,Laguna La Gaiba,Laguna de Marfil,Laguna ConcepciónyLaguna San Jorge, entre otras.
Los ríos más importantes del departamento son:
(*)=Todos los datos delongitudde los ríos son tomados a base del recorrido de estos dentro del Departamento de Santa Cruz y no la longitud total de dichos ríos.(**)De los 48 kilómetros que forma frontera elrío ParaguayentreBoliviayBrasil, 8 kilómetros quedan exclusivamente dentro del territorio nacional
Los principales lagos del departamento son:
(*)=Todos los datos desuperficiede los lagos son tomados a base de la superficie de estos dentro del Departamento de Santa Cruz y no la superficie total de dichos lagos.
La fauna autóctona del departamento es típica de laregión chaqueñaconecotonoamazónico; por ende es muy variada destacándose las siguientes especies:yaguares,pumas,tapires(antas),pecaríes,carpinchos, boyes (boas),urinas, diversas especies dearmadillosdestacándose lospejichis,perezosos,aguará guazúsoborochis,huazos,gamas,maras del Chaco,ñandúes,osos hormigueros,ocelotes,yaguarundíes, monoscarayá,jochis pintados; en el oeste, sobre las laderas cordilleranas se ubica la franja de layungaen donde además de algunos de los animales ya citados se encuentranosos de anteojos; la avifauna es variadísima destacándosecóndoresen la región montañosa occidental, y en el resto del territorio gran cantidad deloros,guacamayos,águila harpía,colibríes,tucanes,halcones peregrinos,pavas mutún,parabas azulesetc. En los grandes ríos afluentes del Amazonas se encuentranbufeoso delfines de agua dulce,pacús,pirañas,yatoaranasetc así comonutrias gigantes(lontras),yacarésybufeos.
En 2010, la primera elección directa de los gobernadores se realizó mediante el voto universal. Anteriormente, el prefecto era la máxima autoridad departamental y elegido solo por 5 años, ya que anteriormente, el cargo era designado por el presidente de la República. El 2010 se eligió a un gobernador y unaasamblea departamental, en concordancia con lo establecido en la nueva Constitución boliviana.
El 7 de marzo de 2021 fue elegido Gobernador del departamentoLuis Fernando Camacho, ganando con un 55.4% de los votos.​
El Departamento de Santa Cruz está constituido por 15 provincias​ que a la vez se dividen en 56 municipios (2005). Tiene una superficie de 370 621 km²
El 2024, el departamento de Santa Cruz tenía una población de 3 115 386 habitantes (según datos preliminares delCenso INE 2024),​ lo que representa el 27,5% de lapoblación bolivianay lo convierte en el departamento más poblado del país. Es también el mayor receptor de los emigrantes de otros departamentos del país. Su densidad demográfica apenas alcanza el 6,4 hab./km².
En el censo de 2001, el 16,95% de la población de 15 años o más en el departamento de Santa Cruz se declararon comoquechuas, el 20,49 % comoaimaras,guaraníes,chiquitanos,mojeñoso miembros de una otra etnia originaria y el 62,56% como no indígena.​
La población que habita en el departamento de Santa Cruz es muy diversa y mestizada con grandes aportes de ascendencia europea (españoles de la conquista, yandaluces,extremeñosy otros europeos venidos durante la colonia, al igual quejudíos sefarditasconvertidos al catolicismo que escapaban de lainquisiciónen España,​ portugueses, algunos gitanos e inclusive mercenarios italianos,flamencosy alemanes).​ También se amalgamaron al mestizaje los indígenasguaraníesyarahuacosde la región. A esta población también se sumó la inmigración de aimaras, quechuas,afrobolivianos, mestizos ycriollosprovenientes de la zona altiplánica y valles interandinos de Bolivia, así como de otras regiones de Sudamérica. Y además, una serie de migraciones europeas y asiáticas desde mediados del siglo diecinueve hasta la actualidad.
Esta población representa una cultura rica nutrida de diversas culturas, sobre una base de españoles, sefarditas, portugueses, italianos, germanos y las culturas nativas guaraníticas y arahuacas. Después de la independencia se asentaron en la región inmigrantes árabes, judíos alemanes,croatas, españoles, franceses,japoneses(oficialmente la inmigración japonesa se inició en 1954 cuando se fundóUruma, en 1956 le siguieronSan Juan de YapacaníyOkinawa),menonitas(principalmenterusosysuizo-alemanes),panyabíes, rusos, chinos y coreanos quienes se sumaron a la gran mezcla ya existente. Además de las migraciones del resto de Bolivia y países vecinos, principalmente Brasil, Argentina y Paraguay.
Se llama “cunumis” a las personas con rasgos guaraníes o arahuacos, y "bárbaros" a los miembros de actuales tribus nómadas y de origen guaranítico. Término, este último, que pasó a la colonia traído por los españoles, procedente de los usos lingüísticos de los romanos que llamaban "bárbaro" al extranjero, a todo aquel que no era ciudadano romano.
Entre las etnias prehispánicas se destaca la de losguaraníeshabitaban en el valle delrío Parapetíy en la zona de losBañados de Izozog. Hoy en día habitan en el departamento de Santa Cruz, las siguientes las etnias nativas: 1. Guaraníes:Ava Guaraní,Simba Guaraní,Izoceño,GuarayoyMbia Yuki. 2.Chiquitano(conglomerado de etnias de origenarawak), y 3.Ayoreo(grupo pámpido).
El PIB de Santa Cruz representa el 29.6% del PIB de toda Bolivia, ocupando el primer puesto entre los departamentos, así como el 2.º puesto en PIB por habitante.
Los principales productos agrícolas de exportación son derivados de lasoja: torta de soja (harina desgrasada), harina integral de soja, grano de soja,aceite crudo de soja, aceite refinado de soja,algodónsin cardar ni peinar,azúcarblanca refinada,oro, madera aserrada, marcos y de puertas y de ventanas de madera,cuerosvacunoscurtidos, torta y aceite degirasol,palmitosen conserva, entre otros. Por su parte, se pueden identificar a lasmaterias primaseinsumos, los bienes de consumo, intermedios y de capital como aquellos de mayor significancia en las importaciones. Los principales productos entonces son:soja(o soya),maderas,algodón,arroz,caña de azúcar,maíz,trigo,vainilla,café,girasol,cacao,petróleocrudo,gas natural; en los grandes ríos se realiza importantepescay merced al agua de estos también se practica una incipientepiscicultura-en especial detilapias-. Al sudeste del departamento se encuentra elMutúndel cual se exportan alParaguayalrededor de 100 mil toneladas dehierroal año y también se exportanpiedraspreciosas como laamatista, el citrino y una fusión de estas llamadabolivianita, en tanto que la fusión del cristal de roca y la amatista es conocida como laayoreita.
Por otra parte, el Departamento de Santa Cruz, es el que más aporta alPIBdel país (29.6% del PIB nacional). Estos resultados se han dado debido a las fuertes inversiones regionales desde el gobierno central, en las décadas del 70 y 80, cuyos mayores beneficiarios fueron los rubros del azúcar, el aceite y el algodón y posteriormente la soya y sus derivados y la industria hidrocarburífera; en la actualidad el sector agroindustrial de Santa Cruz es uno de los motores de la economía y además en los últimos años se ha percibido un repunte en el sector servicios, ligado a las finanzas y a la tecnología, especialmente en comunicaciones. También se debe señalar que en esta base productiva entran también los hidrocarburos.
El departamento de Santa Cruz se conecta por vía aérea a través delAeropuerto Internacional de Viru Viruy delAeropuerto El Trompilloque reúnen las condiciones operacionales y de seguridad que exigen la Organización Internacional de Aviación Civil (Oacic) y la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).
La red de carreteras vinculan al departamento con el resto del país, así como con los países limítrofes. Los ferrocarriles vinculan a la región conArgentinayBrasil.
La licitación del proyecto ferroportuario dePuerto Buschinstalara laHidrovía Paraná Paraguay- que vincula a Santa Cruz yBoliviacon el océano Atlántico.
Elfolclorede Santa Cruz se basa prevalentemente en los aportes culturales españoles y europeos conjugados con los de rasgos culturales de las tribus guaraníticas y arawakas. Un gran ejemplo de esto es el poeta Antonio Anzoátegui Suárez más conocido como elCamba Florencio. Recientemente se ha tomado como emblema regional a laorquídea bailarina.
El instrumento musical por excelencia es laguitarra, también son importantes elbombo, elviolíny elarpaespecialmente en la Chiquitania ya que allí fueron llevados tales instrumentos por los misioneros jesuitas entre los siglosXVIIyXVIII. Observesé que el insigne trovador bolivianoJosé Manuel Baca(“Cañoto") cuya figura alta y esbelta, fue inmortalizada con su guitarra. Entre los tipos musicales propios de la región están el alegrecarnavalde origen europeo (opolca carnaval,  o de otras regiones deBolivia), la jovial y contagiosachovenade origen chiquitano, eltaquirarirepresentante del alegre mestizaje, elcaluyoy lachacareras, si bien presentan características propias en la zona, también existen en regiones vecinas y reflejan el amplio abanico musical.
En cuanto a los idiomas hablados en el departamento, el más difundido es elespañol, que es hablado por la gran mayoría de la población.
Según el censo de 2012, el 88,9% de la población de 15 años o más aprendió el castellano como lengua materna, seguido por elquechua(7,7%), elalemán(2,3 %) y elguaraní(1,7 %).​ Otros idiomas originarios hablados en el departamento, hoy minoritarios y recién reconocidos desde larefundacióndel Estado Plurinacional de Bolivia, son elchiquitano(obesiro),guarayo,ayoreo,pauserna,paunacayyuki.
Existe casos especiales como losmenonitas, que tienen su propio idioma y por normativas internas, no se pueden casar ni relacionarse con personas de otras etnias. También la comunidad japonesa, que, si bien los primeros pobladores de la región llamada Okinawa, en el norte del departamento, eran hablantes nativos desu idioma, las generaciones subsiguientes fueron integrándose al idioma castellano boliviano, en suvarianteespecífica.
Una característica del español que se habla en algunas regiones del departamento de Santa Cruz, es que tiene un acento semejante al que se habla en laAndalucía Occidental(Cádiz, Córdoba, Huelva, Málaga, Sevilla), tierra de origen de gran parte de los primeros colonizadores; y también el español camba es parecido al acentoextremeño(Cáceres y Badajoz), por ser esta última la tierra del fundador de Santa Cruz de la Sierra (CapitánÑuflo de Chaves). Se usan los diminutivosingo/a(i.e.: "muchachinga" = muchachita) y el pronombre (vos), usado en elMedioevoy transmitido por la colonia. Así, por ejemplo, la expresión de un verso del insigne poeta español DonDiego Hurtado de Mendoza, dice:
(XCVIII Dos coplas a una partida, Diego Hurtado de Mendoza,1549). El castellano de Santa Cruz preserva sus raíces de la Andalucía medieval, y se enriquece con elementos recogidos de lenguas indígenas, como el chiquitano, guaraní,chané, quechua, puelche, caribe, y de otras europeas, como elportugués,italiano,alemán,inglésyfrancés, e inclusive delárabe.​
El departamento es sede de Festivales Internacionales de renombrada calidad como el Festival Internacional Música Renacentista y Barroca Americana (que se realiza los años pares), laBienal de Arte Visual de Santa Cruz, así como delFITo Festival Internacional de Teatro "Santa Cruz de la Sierra" (los años impares) que organiza por la Asociación Pro Arte y Cultura (APAC). Hay que destacar que la Orquesta Juvenil Sinfónica de Santa Cruz en 2007 inició su temporada de conciertos con tres recitales dedicados a las obraseslavas. DeBedřich Smetana, con interpretaciones comoMi Patriay la Sinfonía N° 2El Moldava; mientras que deAntonín Dvořák, se interpretó la famosa Sinfonía N° 9Del Nuevo Mundo.
En la región de laChiquitanía(llamada tambiénChiquitania) allí se celebran los festivales internacionales demúsica barrocay demúsica renacentista, por ejemplo enSan José de Chiquitoso enSan Ignacio de Velasco,  gracias a los influjos traídos desde el sigloXVIpor los misioneros jesuitas y luego franciscanos.
La gastronomía tradicional del departamento se nutre de sus raíces históricas y los productos agrícolas de la región.  Los colonizadores españoles introdujeron lasvacas, las aves de corral (principalmentegallinas), elarroz, los cítricos (naranjas,mandarinas,pomelos,limones, desde el sur del Asia los españoles también importaron lacaña de azúcary desde África losplátanos(bananas)  etc -incluso en la zona más al oeste, donde se dan lasyungaslos españoles importaroncafeto, y otros elementos que se convirtieron en elementos básicos de la gastronomía local. Además de productos nativos como elmaíz, papa, elmaní, layuca(omandioca)  y elzapallo, y peces como elsurubíy elpacú. Hay también evidencia de la influencia de la cocina judíakosheren muchos platos típicos,​ en los cuales se nota, entre otros elementos, la ausencia de la carne de cerdo, la combinación de arroz, yuca, maíz y maní con carne o lácteos pero nunca la combinación de carnes y lácteos. Condimentos nativos como elurucú, y frutas únicas en la región como elachachairú(particularmente importante es su producción en la zona dePorongo),guapurúyguabirá.
La bebida de consumo más popular actualmente entre la gente joven y adulta es lacerveza.​  Aunque en la región valluna (estribaciones andinas) se preparanvinos, en la zona cercana aVallegrande, y varios tipos delicoresbasados en plantas que crecen en la región.
Todos los años en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, se celebra un afamadoFestival de Vinos y Quesos[2]que convoca principalmente a los productores de los valles de toda Bolivia al igual que a productores de otras regiones delCono Surcon productos de excelente calidad en ambos rubros (vinos y quesos).
El 7 de noviembre de 1636, mediante cédula Real dictada en Madrid, fue concedido a la ciudad de Santa Cruz unEscudo de Armas, por la católica Majestad deFelipe IV,Rey de España. El documento entregado en la época que titula Santa Cruz de "Ilustre y Leal", fue recibido en Santa Cruz en el año 1638. El 23 de abril de 1985, por Decreto Prefectural promulgado por Freddy Landivar Arauz se declara al Escudo símbolo departamental.
El 24 de julio de 1864, mediante Decreto Prefectural, fue creada la bandera departamental con tres franjas iguales con los coloresverde,blancoyverde. Curiosamente, la bandera de Santa Cruz coincide plenamente con labandera de la comunidad autónoma española de Andalucía, de donde provenían los primeros europeos que colonizaron la región.
En el Departamento de Santa Cruz se encuentran diferentes destinos turísticos tal como los siguientes datos:
Además de contener los más diversos festivales internacionales como de cine, gastronomía, música barroca, etc.