Santuario arquidiocesano de Nuestra Señora del Patrocinio

Elsantuario arquidiocesano del Patrocinio de María Santísima, popularmenteIglesia de Boljoon(enfilipino:Simbahan ng Boljoon), es unaiglesiacatólicasituada enBoljoon, en laprovincia de Cebú,Filipinas.​ Durante años servía comoiglesia fortaleza, muy excepcional en este sentido entre las iglesias de la región. Jurisdiccionalmente, es dependiente de laarquidiócesis de Cebú.
El edificiobarrocoes una notable representación de laarquitectura colonial españolatardía en las islas,​ muestra de la pervivencia del legado hispánico a través en laedificación religiosa.​​ Fue declaradoTesoro Cultural Nacionalpor laComisión Histórica Nacional de Filipinasen 2001,​​ además de haber formado parte de la Lista Tentativa dePatrimonio de la Humanidadde laUnesco, en la categoría deIglesias Barrocas de Filipinas(extensión).​​
Más de tres décadas después de la llegada de los españoles a Cebú, Boljoon se convirtió en una pequeña comuna cristiana, con unacapilla de visita(o más bienermita)​ dedicada a la advocación de laVirgen María, erigida en 1599 (como capilla auxiliar deCárcar, dependiente de la parroquia deBantayanfundada en 1580, cuatro años tras el establecimiento de ladiócesis de Cebú).​ Casi un siglo después, el 31 de octubre de 1690, debido a la rápida evangelización de la región, y, por ende, el creciente número de cristianos entre su población, Francisco de Zamora,provincialde losagustinos recoletos, elevó su estatus de comuna aparroquiayvicaríapropia, con jurisdicción sobre otras comunas y una independencia civil aparte de la religiosa.​​ Esta recibió su primerpárrocoel 5 de abril de 1692, con el nombramiento de Nicolás de la Cuadra,​ quien más tarde sería elpriorde labasílica del Santo Niñoen la capital provincial,Cebú.​ Ese año es además cuando se registra la primeraresidencia parroquialen Boljoon.​ El historiador coetáneo españolGaspar de San Agustíndescribe en 1599 a Boljoon como una de ocho parroquias de la provincia de Cebú, lo cual contradice la información que solo se convirtiera en parroquia hacia finales del siglo.​ Si bien, lo cierto es que la condición de parroquia se solía conceder únicamente a comunas establecidas como municipalidades, y Boljoon se convertiría en una solo en 1606.​ Sea como fuere, la ermita agustina sufriría daños importantes en 1615, durante una invasión de una tribu deBohol,​ tras lo cual volvería a construirse y servir hasta su destrucción más de un siglo y medio después.​
A principios del sigloXVII, la región padecía una notable escasez de sacerdotes, ya que no se considerada atractiva entre losclérigosyseminaristasespañoles. Tanto así, que hacia finales en 1737 (al mismo tiempo que se construía la basílica del Santo Niño en su propia capital regional),​ la parroquia fue entregada a los jesuitas después de cinco años de intentos similares. No obstante, diez años después, en 1747, el nuevo prior general de la orden agustina reclamó la recuperación de la parroquia, y la consiguió a cambio de varios asentamientos entregados a los jesuitas, que hoy forman parte del municipio deLiloan.​
La iglesia actual fue erigida en 1783 como consecuencia de la destrucción de la capilla en un incendio el año anterior,​​ probablemente provocado por ataques de piratasmalayo-musulmanesque en esa época asolaban las islas.​ Las obras se llevaron a cabo bajo supervisión del nuevo párrocopontevedrésAmbrosio Otero (nacido en laisla de Arosa),​​ y más tarde serían retomadas por el fraile Manuel Cordero (en 1794) y finalmente terminadas en 1841 porJulián Bermejo(oriundo deVillanueva de San Carlos,Ciudad Real). Toda esta generación de los llamadosagustinos filipinoshabía sido formada en elConvento de los Agustinos FilipinosenValladolid,​ donde algunos hasta habían profesado (como en el caso del fray Bermejo).​
Bermejo, además de religioso, fue un estudioso de la contemporaneidad militar y el artífice de las construcciones defensivas del lugar contra los ataques musulmanes, primero de malayos y luego demorosde las islas vecinas. Con este fin, se encargó de las defensas en Boljoon, con la construcción de un par de torres de vigilancia, una de ellas en forma de una casa fortificada dentro del perímetro de la iglesia, llamada «el fortín», y la conversión de la catedral en una iglesia fortaleza; además de formar una pequeñaflotillapara defender las aguas poco profundas de la bahía.​ En aquellos años, la iglesia servía tanto como lugar de culto como de fortaleza durante los asedios musulmanas. Es la única iglesia fortaleza de Filipinas que ha se conservado intacta, siendo más del 90 % de la estructura de construcción original.​
Tras laSegunda Guerra Mundial, la arquidiócesis de Cebú se hizo cargo de la parroquia de Boljoon y de la iglesia, que poco después recibió su nombre actual – el santuario arquidiocesano de Nuestra Señora del Patrocinio.​ El padre Zacarías Suñer fue nombrado primerpárroco secularde Boljoon en 1958.​
La iglesia, ubicada frente a la costa (actualmente separada de ella por una estrecha carretera) destaca por sustejasdeterracota, conservadas en su estado original, y su distintivo estilobarroco español(llamado en su versión local «arte popular filipino»), muy predominante en elementos de su interior como elcoroy en elpúlpito.​​ Está conformada por tres estructuras adyacentes: el edificio principal, el convento —una amplia construcción más baja, en la que destacan los 28pilaresde dos metros de altura que apoyan los gruesos muros realizados enmorteroycal—,​​ y latorre campanario.
En el interior de la iglesia, losfrescosdel techo son obra de Miguel Villareal, natural de Boljoon. Elretabloprincipal es deestilo rococócon reflejos enpan de oroy detallespolicromados.​ En lahornacinacentral del altar mayor hay una representación en madera de la patrona local —la Virgen del Patrocinio—, vestida de blanco y azul con un velo dorado. La figura, tallada con mucho detalle, fue traída por el fraile Bartolomé de García desde España ya en 1599, cuando fue erigida la iglesia jesuita original, por lo que es considerada una pieza de alto valor histórico. La capilla menor, a la izquierda, también está dedicada enteramente a la Virgen.​
Las tres puertas y los muros de la iglesia están realizados en piedras decoral, habiendo sido construidos entre 1802 y 1808 bajo el auspicio de Bermejo. La torre campanario, de perfil cuadrado, tenía originalmente siete campanas; su planta baja servía como celda de prisión, probablemente para los piratas moros, como se desprende de los dibujos que han dejado en sus paredes.​ El recinto de la iglesia incluye la «casa fortín», ubicada al sureste del edificio principal, algo más cerca de la playa (actualmente adyacente al ayuntamiento de la localidad). Se trata de una estructura cuadrangular de dos plantas, de180 x 80 metrosde circunferencia, con unpretilque —como el propio edificio— está cubierto de tejas. En un principio sirvió como un almacén de piezas deartilleríay, ya operativo, como estructura defensiva del complejo de la iglesia; hoy se usa para almacenar las campanas de recambio del campanario.
La plaza de la iglesia, popularmente conocida como Muraya (derivado de la palabra española ‘muralla’), sirve principalmente para eventos mayores de la iglesia. Se cree que ocupa el lugar de un antiguo cementerio español de la época colonial temprana.​ Las excavaciones realizadas por laUniversidad de San Carlosrevelaron varios espacios de entierro,tinajas, antiguas piezas de vajilla, un collar y unpendientede oro, que indica que su propietario fuera probablemente una persona de la alta clase social española de la época.​
La entrada al antiguo cementerio consta de un arco, realizado también en piedra de coral, con unfrontónde tres capas; las dos capas inferiores recibenrematesa ambos lados, mientras que una imagen enrelievede unesqueleto humanodestaca en la parte superior. Las paredes también están decoradas con relieves de cráneos y huesos humanos.​ Aunque se dejaran de realizar entierros en el antiguo cementerio ya en 1760, sus puertas (que presentan un estilo arquitectónico más tardío) pueden haber sido construidas hacia finales del sigloXVIII, cuando se construyó la iglesia actual.
Actualmente, el primer piso del convento alberga un museo que reúne objetos históricos litúrgicos y de la administración de la iglesia, como el libro de registros, imágenes de santos, vestimentas y distintas reliquias.​
En 2007, la Boljoon Heritage Foundation realizó unos extensos trabajos de restauración del lugar, costeados por el Gobierno provincial de Cebú.​
En 2022, la imagen de la Virgen del altar mayor recibió lacoronación canónicapor decreto del papaFrancisco, como parte de las celebraciones de los 500 años delcristianismoen Filipinas. La ceremonia tuvo lugar en la sala principal del museo.