中東

中東（粵拼：zung1dung1）係一個喺非洲同埋亞洲之間地理同埋政治上嘅地區，大概1900年開始喺英國流行，冇明確定義，亦都因為咁俾人批評過。中東傳統上包括西南亞同埋北非一啲國。
「中東」係歐美人用嘅一個地理術語。一般嚟講，有巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡達、沙特、敘利亞、阿聯酋同也門，巴勒斯坦、馬格里布國家（阿爾及利亞、利比亞、摩洛哥、突尼西亞），同埋蘇丹、毛里塔尼亞同索馬里，由於阿拉伯世界嘅歷史文化原因，一般都被認做係中東國家，土耳其同賽浦路斯雖然响地理上係屬於中東地區嘅一部分，但係佢哋認為自己係屬於歐洲；北邊嘅阿富汗有時同中東嘅聯繫都幾密切。
原本亞洲區內喺歷史上係以印度為中心嘅發展，呢啲發展亦被當做地緣政治或者國際政治學上嘅地理分區嘅主軸嚟。歐洲人眼中，係指印度附近嘅地區，但呢個範圍隨住國際政治同文化認知嘅變化，一直都喺度伸縮緊。
喺十九世紀嗰陣時，叫「中近東（Near and Middle East）」嘅叫法仲較為普遍。最早用「中東」呢個詞嘅人係美國海軍軍人阿爾弗雷德·塞耶·馬漢，喺1902年嗰陣時用咗呢個詞，但佢用嘅範圍好模糊。後來真正嚴格定義並開始使用呢個詞嘅係英國嘅政治行政官。遠東（Far East）、中東（Middle East）、近東（Near East）呢啲叫法都係從英國嘅角度嚟睇先形成嘅。
「中東」呢個叫法係隨住奧斯曼帝國嘅崩潰而逐漸形成嘅，主要係用嚟指英國最重要嘅殖民地印度沿途嘅地區（包括土耳其、埃及、敘利亞、伊拉克等）。同時，「近東」呢個叫法係喺東方問題成為焦點嘅時候形成嘅，用嚟將奧斯曼帝國嘅領土可視化。因此，最初嘅「中東」概念同二戰之後定型嘅概念有好大分別。「近東」指嘅係土耳其同阿拉伯世界，仲包括巴爾幹半島嘅地區。喺二戰之前，「近東」同「中東」並用嘅時候，有時仲會包括伊朗、高加索、阿富汗、中亞，廣義上仲可以包括到印度支那半島同突厥斯坦。
二戰爆發之後，英國喺北非同西亞同德國、意大利等國開打，喺作戰嘅時候就用「中東」（MENA）呢個叫法。
二戰之後，中東同近東嘅區別就變得模糊咗。紐約時報原本對同一地區用兩個叫法，但喺1954年統一用「中東」呢個叫法。美國都係喺1957年嘅艾森豪威爾主義中首次喺官方文件中用「中東」呢個詞，到1958年美國國務院嘅見解就表示「中東」同「近東」係可以互相替換嘅詞。
呢度列出嘅中東國家包括西亞嘅國家同地區，以及北非嘅阿拉伯國家（阿拉伯人佔大多數嘅國家）。
冷戰完結之後，國際安全環境就出現咗民族・宗教對立浮面化、核擴散、國際秩序區域分化等明顯特徵。美國因為中東係產油區又多衝突，就加大咗對中東嘅干預，海灣戰爭之後仲擴大咗對伊拉克嘅敵視政策。喺2001年嘅四年一度國防檢討（QDR）中，美國將由中東到東亞嘅廣闊地區定位為不穩定之弧，並將之置於對亞洲戰略嘅核心位置。其中中東作為一個經常發生衝突嘅地區，一直被視為美國世界戰略嘅軸心。
美國咁樣干預中東令到阿蓋達對美國嘅敵視、對抗同恐怖活動都增加咗，結果喺2001年發生咗911事件。美國財富嘅象徵——紐約曼哈頓嘅世界貿易中心，同埋美國國防部都遭受襲擊。當時嘅佐治獲加布殊總統將呢次恐襲稱為「新型戰爭」，更加加強咗對中東嘅干預。
不過，喺國際法上，要對恐怖主義宣戰係好困難嘅，所以美國就諗住通過攻擊支持恐怖主義嘅國家嚟應對。結果就係打倒咗阿富汗嘅塔利班政權，同埋發動咗伊拉克戰爭。以伊拉克戰爭為首嘅美國中東戰略冇經過聯合國安理會嘅批准，而係由美國同英國為主嘅「志願聯盟」發動攻擊，因此受到國際社會嘅批評。
對於阿富汗，美國喺阿富汗戰爭中打倒咗塔利班政權，然後根據聯合國安理會通過嘅阿富汗重建・復興程序，推行咗一系列政治體制嘅變革，包括臨時國會選舉、新憲法草案嘅通過、憲法公投、正式國會選舉、總統選舉同政府嘅成立等。美國原本打算喺2014年年底之前將派駐阿富汗嘅軍隊全部撤走，但係塔利班嘅恐怖活動仍然冇停止，治安恢復同復興計劃都進展唔順利。
對於伊拉克，美國喺伊拉克戰爭中打倒咗薩達姆政權，然後根據聯合國安理會通過嘅伊拉克重建・復興程序，推行咗一系列政治體制嘅變革，包括臨時國會選舉、新憲法草案嘅通過、憲法公投、總理選舉同政府嘅成立等。雖然恐怖活動仍然未完全平息，仲有恐怖襲擊造成嘅傷亡，但係美國已經喺2011年年底將派駐伊拉克嘅軍隊全部撤走咗。
呢個地區主要講嘅語言包括屬於亞非語系嘅阿拉伯語同希伯來語，屬於印歐語系嘅波斯語同庫爾德語，仲有屬於阿爾泰語系嘅土耳其語同艾馬拉語。
中東最廣泛使用嘅語言係阿拉伯語，大致上可以將中東分為講阿拉伯語嘅地區同唔講阿拉伯語嘅地區。講阿拉伯語嘅地區包括馬格里布諸國、埃及、阿拉伯半島諸國、敘利亞同伊拉克等，呢啲國家都將阿拉伯語定為官方語言。講阿拉伯語嘅國家佔中東地區一半以上，阿拉伯語亦係區內嘅通用語。相反，講波斯語嘅伊朗、講土耳其語嘅土耳其、同講希伯來語嘅以色列就屬於唔講阿拉伯語嘅地區。
中東係猶太教、基督教同伊斯蘭教嘅誕生地，伊斯蘭教嘅聖城麥加同麥地那都喺呢度，每年都有好多來自世界各地嘅朝聖者。另外，耶路撒冷同時係猶太教、基督教同伊斯蘭教呢三大宗教嘅聖地，正如十一世紀末開始斷斷續續持續咗170年以上嘅十字軍東征所見，呢度一直都係三大宗教爭奪嘅地方。到咗二十一世紀，呢個地區嘅信仰絕大部分都係伊斯蘭教。
非伊斯蘭教徒佔大多數嘅國家得以色列一個。不過，黎巴嫩有比較多馬龍派嘅基督徒，埃及都有一定數量嘅科普特派基督徒。伊斯蘭教徒大部分係遜尼派，但伊朗嘅大部分國民信奉嘅係屬於什葉派嘅十二伊瑪目派。伊朗仲有小規模嘅瑣羅亞斯德教同巴哈伊信仰社群。伊拉克有60%係什葉派，35%係遜尼派，兩派之間有對立。巴林有75%係什葉派，25%係遜尼派，但國家領導層全部都係遜尼派，同佔多數嘅什葉派經常發生激烈衝突。阿曼就以伊巴德派為主流。
中東最大嘅民族係阿拉伯人，埃及同沙特阿拉伯等中東過半數國家都以阿拉伯人為主要民族。人口規模排第二嘅係波斯人同土耳其人，分別佔伊朗同土耳其大部分人口。再次之係分佈喺土耳其、伊朗同伊拉克三國交界山區，人口有2,500萬到3,000萬嘅庫爾德人。但係庫爾德人冇自己嘅國家，喺佢哋居住嘅每個國家都係少數民族。因為咁，佢哋同居住人口最多嘅伊拉克同土耳其經常發生衝突。喺伊拉克，2003年復興黨政權倒台之後，庫爾德斯坦地區獲得咗大幅度嘅自治權。另外，以色列嘅主要民族係猶太人。猶太人原本同阿拉伯人一齊住喺巴勒斯坦地區，但係十九世紀後期開始，隨住猶太復國主義嘅發展，移居巴勒斯坦嘅猶太人越嚟越多，人口平衡被打破，衝突就變得頻繁。最後兩個民族嘅對立喺1948年爆發成為第一次中東戰爭。猶太人贏咗之後成功建立咗以色列，但係之後兩個民族之間嘅衝突仍然不斷，引發咗四次中東戰爭。以色列建國之後有更多猶太人湧入，但係並冇將阿拉伯人趕絕，而家以色列仲有20%嘅人口係阿拉伯人。
中東政治最大嘅對立點就係以色列。以色列同中東其他幾乎所有國家都對立緊，所以冇一個包括所有中東國家嘅區域合作組織。除咗以色列之外，中東地區可以稱得上區內大國嘅有埃及、土耳其、伊朗、沙特阿拉伯同阿拉伯聯合酋長國呢五個國家。埃及有8000萬人口，係中東最大嘅國家，喺政治同文化方面都長期領導住阿拉伯國家。可以同佢抗衡嘅阿拉伯國家得沙特阿拉伯一個。沙特阿拉伯嘅人口雖然只有3000萬左右，但係因為佢統治住聖地麥加同麥地那，而且仲係世界最大嘅產油國，所以喺經濟上都好強，喺宗教同經濟方面都有好大影響力。呢啲阿拉伯國家全部都加入咗阿拉伯聯盟，阿拉伯聯盟係中東最大嘅區域合作組織。不過阿拉伯聯盟始終係阿拉伯國家嘅聯合組織，以色列當然唔會加入，以土耳其人為主嘅土耳其同以波斯人為主嘅伊朗都冇加入。中東區內嘅阿拉伯國家以前試過幾次想要統一，1958年埃及同敘利亞合併組成咗阿拉伯聯合共和國，同年伊拉克同約旦都合併組成咗阿拉伯聯邦，但係阿拉伯聯邦得幾個月就完蛋，阿拉伯聯合共和國都喺3年之後嘅1961年解體咗。另外，波斯灣沿岸嘅國家之間仲有一個叫做海灣合作委員會嘅區域合作組織。土耳其喺呢個地區都有好強嘅經濟實力同影響力，但係佢一直都想加入歐盟，所以都幾傾向歐洲。
而家叫做中東嗰度，係地球上最早有文明發展嘅地方。喺呢度出現咗兩個大文明——埃及文明同美索不達米亞文明，仲有包括呢兩個文明嘅新月沃地，自古以來就孕育咗好多帝國，好似埃及、巴比倫、赫梯、阿契美尼德波斯咁。公元前331年，阿契美尼德波斯畀馬其頓王國嘅亞歷山大三世打敗咗，但係亞歷山大嘅帝國好快就崩潰，中東全境就畀佢嘅繼承國家——塞琉古王朝同托勒密王朝瓜分咗。呢次嘅文化交融形成咗一個政治同文化上叫做希臘化嘅時代。之後，希臘化國家畀羅馬帝國併吞咗，伊朗高原就畀安息帝國統治。呢個敘利亞同埃及由地中海國家統治，美索不達米亞同伊朗高原由波斯國家統治嘅格局，喺兩國崩潰之後嘅東羅馬帝國同薩珊王朝時期都繼續存在。
呢個格局根本上改變，係由公元622年阿拉伯半島建立嘅伊斯蘭帝國開始向北擴張開始。伊斯蘭帝國滅咗薩珊王朝，仲將東羅馬帝國逼到安納托利亞嘅邊緣，幾乎統一咗成個中東。呢個中東嘅統一一直持續到9世紀初嘅阿拔斯王朝早期，由呢個時期開始，伊斯蘭教成為咗中東嘅主導宗教。之後，阿拔斯王朝衰落，各地都出現咗伊斯蘭王朝。雖然由1095年到1291年期間，十字軍國家喺巴勒斯坦到敘利亞一帶都有勢力，但係伊斯蘭教嘅優勢一直持續到而家。16世紀初，中東西部畀奧斯曼帝國統一咗，同伊朗高原嘅薩法維王朝對峙。呢個中東東西勢力嘅對抗一直持續到19世紀，雖然中間伊朗嘅王朝有交替。但係最後兩個勢力都衰落咗，引來咗歐洲嘅干預。
因為地球暖化嘅嚴重影響，將來全世界之中，夏天嘅熱浪最快會達到人類生存嘅極限（濕球溫度35度。喺呢種環境度，就算係健康嘅後生仔，喺戶外逗留6個鐘頭都會死）嘅地方，預計中東會係最早嘅一個。實際上，由2015年左右開始，呢種極限情況已經喺波斯灣沿岸經常發生，雖然每次都係短時間。因為咁，沙特阿拉伯等國家都開始諗緊點樣轉變佢哋嘅產業結構。