Angkatan Darat Kekaisaran Jepang

Angkatan Darat Kekaisaran Jepang(Kyūjitai: 大日本帝國陸軍,Shinjitai:大日本帝国陸軍,Romaji:Dai-Nippon Teikoku Rikugun) adalah angkatan daratKekaisaran Jepangdari tahun1867sampai1945di bawah kendali Staf Gabungan Angkatan Darat(参謀本部code: ja is deprecated,Sanbō Honbu)dan Kementerian Angkatan Darat(陸軍省code: ja is deprecated,Rikugunshō), yang kedua-duanya berada di bawahKaisar Jepangsebagai panglima tertinggiangkatan daratdanangkatan laut. Kemudian Inspektorat Jenderal Penerbang Angkatan Darat menjadi institusi ketiga yang mengawasi. Selama masa perang atau keadaan darurat nasional, fungsi komando Kaisar secara tertulis terpusat pada Markas Besar Kekaisaran(大本営code: ja is deprecated,Daihonei), suatu badan ad-hoc yang terdiri atas Kepala Staf dan Wakil dari Staf Gabungan Angkatan Darat dan Staf Gabungan Angkatan Laut, menteri perang dan Inspektur Jenderal Pelatihan Militer.
SemasaRestorasi Meiji, tentara-tentara yang setia kepadaKaisar Meijiadalahsamuraiterutama samurai dari Satsuma dan Chōshū. Setelah jatuhnya Tokugawa (bakufu) dan pendirian pemerintahan Meiji, militer yang setia terhadap pemerintahan pusat dianggap sesuatu yang diperlukan untuk menjamin kemerdekaan Jepang atasimperialismebarat.
Angkatan darat yang terpusat ini,Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, menjadi lebih penting setelah penghapusan wilayah-wilayah feodal(hancode: ja is deprecated)pada tahun 1871. Dalam rangka reformasi militer, pemerintah memerintahkanwajib militerdi seluruh negeri untuk semua laki-laki di atas 20 tahun bertugas dalam angkatan bersenjata selama tiga tahun.Semua laki-laki berhak memegang senjata sebelumnya hanya golongan samurai saja yang berhak membawa senjata
Pada awalnya Angkatan Darat Kekaisaran Jepang dibangun dengan bantuan penasihat-penasihatPrancis.Tetapi setelah kemenanganJermandalam Perang Prancis-Prusia (1870-1871), pemerintah Jepang memandang Prusia sebagai contoh untuk angkatan darat mereka dan menyewa penasihat militer Jerman MayorJakob Meckel, digantikanvon Wildenbrückdan Kaptenvon Blankenbourgpada 1888 untuk melatih staf gabungan angkatan bersenjata Jepang antara tahun 1886 sampai April 1890. Staf Gabungan Angkatan Darat Jepang, dibangun berdasarkanGeneralstabPrusia berada langsung di bawah Kaisar dan diberikan kekuatan yang besar dalam rencana dan siasat militer.
Konsultan militer asing lainnya adalah MayorPompeo GrillodariItaliayang bekerja di peleburan logamOsakaantara tahun 1884 sampai 1888, kemudian MayorQuarateziantara tahun 1889-1890, dan KaptenSchermbeckdariBelandayang bekerja memperbaiki pertahanan pantai antara tahun 1883-1886. Jepang tidak mempekerjakan penasihat militer asing antara 1890-1918 sampai KomandanJacques Fauredari Prancis diminta untuk membantu pengembangan penerbangan Jepang.
Pada tahun 1874, angkatan bersenjata Jepang menyerangTaiwansebagai balasan atas pembunuhan 54 orang awak kapal dagang dariRyukyuoleh orang-orangPaiwandi ujung barat daya Taiwan. Peristiwa itu merupakan penyerangan luar negeri pertama mereka.
Adanya perubahan sistem pada pemerintahan menyebabkan kekecewaan parasamuraiyang kemudian menimbulkan serangkaian kerusuhan. Salah satu kerusuhan besar adalahpemberontakan Satsumayang dipimpin olehSaigō Takamoriyang kemudian menjadi satu perang sipil. Pemberontakan ini berhasil diredakan dengan cepat oleh wajib militer Angkatan Darat Kekaisaran yang baru dibentuk, menggunakan taktik dan senjata Barat. Tetapi, inti tentara baru itu sebenarnya adalah anggota polisiTokyo, yang sebagian besar terdiri atas mantansamurai.
Sebuah Perintah Kaisar untuk Tentara dan Pelaut tahun 1882 memerintahkan angkatan bersenjata yang baru untuk setia tanpa keraguan pada Kaisar dan menegaskan bahwa perintah dari atasan setara dengan perintah dari Kaisar sendiri. Sejak saat itu, militer memiliki hubungan yang sangat dekat dan istimewa dengan lembaga kekaisaran.
Pemimpin militer berpangkat tinggi diberi akses langsung ke Kaisar dan otoritas untuk menyampaikan langsung pernyataan Kaisar kepada pasukannya. Wajib militer memberikan efek hubungan simpatik antara militer dan rakyat. Pada saat itu, permasalahan nasional sering dibawa ke pemimpin militer daripada politik.
Hingga 1890-an, Angkatan Darat Kekaisaran Jepang telah tumbuh menjadi tentara palingmoderndi Asia. Namun, pada dasarnya jika dibandingkan dengan negara-negara Eropa pada saat itu, terjadi pasukaninfanterimengalami kekurangan dalamkavaleridanartileri. Artileri, yang dibeli dari Amerika berbagai negara Eropa, menghadirkan dua masalah, yaitu kelangkaan dan suplai amunisi yang sedikit.
Angkatan Darat Kekaisaran Jepang awal dikembangkan dengan bantuan penasihat dari Perancis, melalui misi militer Perancis yang kedua ke Jepang (1872–80), dan misi militer Perancis yang ketiga ke Jepang (1884–89). Namun, setelah kekalahan Perancis pada tahun 1871, pemerintah Jepang beralih ke Jerman yang menang sebagai model. Dari tahun 1886 hingga April 1890, mereka mempekerjakan penasihat militer Jerman (Mayor Jakob Meckel, digantikan pada tahun 1888 oleh von Wildenbrück dan Kapten von Blankenbourg) untuk membantu pelatihan Staf Umum Jepang. Pada tahun 1878, Kantor Staf Umum Angkatan Darat Kekaisaran Jepang, berdasarkan Staf Umum Jerman, didirikan langsung di bawah Kaisar dan diberi kekuasaan luas untuk perencanaan dan strategi militer.
Konsultan militer asing terkenal lainnya adalah Mayor Pompeo Grillo dari Kerajaan Italia, yang bekerja di pengecoran Osaka dari tahun 1884 hingga 1888, diikuti oleh Mayor Quaratezi dari tahun 1889 hingga 1890; dan Kapten Schermbeck dari Belanda, yang berupaya meningkatkan pertahanan pesisir dari tahun 1883 hingga 1886. Jepang tidak menggunakan penasihat militer asing antara tahun 1890 dan 1918, hingga misi militer Prancis ke Jepang (1918–19), dipimpin oleh Komandan Jacques-Paul Faure , diminta untuk membantu pengembangan layanan udara Jepang.