Bath

Bathest unevilledu comté deSomerset, au sud-ouest de l'Angleterre. Elle se situe à 180kmà l'ouest de Londres et à 25kmau sud-est deBristol, et compte 83 992 habitants. La reineÉlisabethIlui a accordé lestatut de citéparcharte royaleen 1590et la ville fut faitecounty boroughen 1889, ce qui lui donna l'indépendance administrative par rapport au comté duSomerset. Elle est rattachée au comté d'Avon, undistrict non-métropolitain, lorsqu'il est créé en 1974. Depuis 1996, l'année où le comté d'Avon a été supprimé, Bath est le centre principal de l'autorité unitairedeBath et du nord-est du Somerset(B&NES).
En 50 ap. J.-C., lesRomainsfondèrent la ville pour en faire un lieu thermal qui s'appelait enlatinAquae Sulis(« les eaux deSulis»). Cependant, la tradition orale semble suggérer que Bath était connue avant cette date. Ils construisirent desbainset un temple dans les collines aux alentours de la ville, dans la vallée de l'Avonautour desources chaudes.Edgar d'Angleterrefut proclamé roi à l'abbaye de Bathen 973. Bien plus tard, la ville devient populaire en tant que station thermale pendant l'époque georgiennequi conduit à une importante expansion, laissant un important héritagearchitecturalfabriqué avec la pierre de la région.
La ville de Bath est inscrite aupatrimoine mondialde l'UNESCOdepuis 1987. Elle compte une diversité de théâtres, musées et autres lieux culturels et sportifs, ce qui a aidé à faire de la ville un haut lieu du tourisme, avec, par an, plus d'un million de visiteurs qui font de longs séjours, et plus de 3,8 millions qui ne restent que pour la journée. On trouve à Bath deux universités et plusieurs écoles et établissements secondaires. On y trouve aussi un important service tertiaire ; les industries de l'informatique et de la création se développent et fournissent du travail aux habitants de Bath et sa région.
Des recherches archéologiques démontrent que le site de la principale source desthermes de Bathétait considéré comme un lieu saint par lesCeltes, et était dédié au culte de la déesseSulisque lesRomainsidentifiaient àMinerve. Cependant, le nom de Sulis continua d'être employé même après l'invasion romaine et donna le nom d'Aquae Sulisà la ville (littéralement, « les eaux de Sulis »). Des messages qui lui était destinés inscrits sur du métal, plus connu sous le nom detablette de défixion, ont été retrouvés près de la Source sacrée par des archéologues. Ces tablettes étaient écrites en latin, et servaient à lancer des malédictions aux gens qui avaient offensé la personne jetant le sort. Par exemple, si un citoyen s'était fait voler ses vêtements aux bains, il écrivait une malédiction en nommant les suspects sur une tablette qui serait par la suite lue par la déesse Sulis Minerve.
Le temple fut construit entre 60 et 70 ap. J.-C., et le complexe thermal petit à petit pendant les trois cents années suivantes. Pendant l'occupation de l'Angleterre par les Romains, et peut-être sur les ordres de l'empereur Claude, des ingénieurs mirent des piles de chênes dans la boue afin de rendre les fondations stables et entourèrent la source irrégulièrement d'une chambre en pierre doublée deplomb. AuIIsiècle, la source fut entourée par un bâtiment envoûte en berceaufait en bois, qui abritait lecaldarium(bain chaud), letepidarium(bain tiède) et lefrigidarium(bain froid). Des murs défensifs furent ajoutés à la ville, probablement vers leIIIsiècle. Après le retrait des troupes romaines, dans les premières décennies duVIsiècle, les bains se délabrèrent et furent finalement perdus à cause de l'ensablement.
Il est possible que Bath soit le lieu de labataille du mont Badonoù leroi Arthurest censé avoir vaincu lesSaxons, bien que cela soit contesté. LaChronique anglo-saxonnementionne que Bath tombe aux mains desSaxonsen 577, après labataille de Dyrham. Il se peut que le poème anglo-saxon, connu sous le nom deThe Ruin (La Ruine), décrive l'aspect du site romain de l'époque. En 675,Osric des Hwicce, roi desHwicce, mit en place une maison monastique à Bath, en utilisant sûrement les murs de la ville comme enceinte.Nennius, historien duIXsiècle, parle d'un « lac chaud » dans la contrée deHwicce, qui se trouvait le long de laSevern, et ajoute : « Il est entouré par un mur fait de brique et de pierre, et les hommes peuvent aller s'y baigner quand ils le souhaitent, et n'importe quel homme peut prendre le bain qu'il aime. S'il le désire, son bain sera froid ; et s'il veut prendre un bain chaud, alors il sera chaud. »Bèdedécrit aussi les bains chauds dans son introduction de l'Histoire ecclésiastique du peuple anglaisdans des termes très similaires à ceux de Nennius. Le roiOffa de Mercieprit le contrôle du monastère en 781 et y construisit une église dédiée àsaint Pierre. Dès leIXsiècle, le schéma des vieilles rues romaines n'existe plus et Bath devient une possession royale avec le roiAlfred le Grandqui conçut de nouveau la ville, laissant le quartier sud-est comme enceinte de l'abbaye.Edgar d'Angleterreest couronné roi d'Angleterre à l'abbaye de Bath en 973. LesAnglo-Saxonsappelaient la villeBaðum,BaðanouBaðon, ce qui veut direaux bains, et c'est de là que vient le nom actuel de la ville.
Le roiGuillaumeIId'Angleterrecéda la ville à un médecin royal,Jean de Tours, qui devint évêque deWellset abbé de Bath en 1088. C'était une règle papale qu'un évêque soit transféré à des sièges en ville, et il déplaça le sien de Wells à Bath. Il élabora et commença la construction d'une église beaucoup plus grande que sa cathédrale à laquelle était rattaché unprieuré, avec l'évêché à côté. De nouveaux bains furent construits autour des trois sources. Cependant, les évêques suivants transférèrent à nouveau leur siège épiscopal à Wells, tout en gardant le nom de Bath dans leur titre : l'évêque de Bath et Wells.
À partir duXVsiècle, l'abbaye-église de Bath est en très mauvais état et a besoin d'être réparée.Oliver King(en), évêque de Bath et de Wells, décide en 1500 de la reconstruire à une échelle plus petite. La nouvelle église fut terminée seulement quelques années avant que le prieuré de Bath ne soitdissousen 1539 parHenriVIII. La restauration de l'abbaye-église débuta avec l'ère élisabéthaineet devint l'église paroissiale. La ville connut un renouveau en tant questation thermale. Lesthermes de Bathfurent améliorés et la ville commença à attirer l'aristocratie.
Pendant laPremière Révolution anglaise, le5 juillet 1643, labataille de Lansdowne(en)eut lieu au nord de la périphérie de la ville.Thomas Guidott(en), étudiant en chimie et en médecine auWadham Colleged'Oxford, emménagea à Bath et y ouvrit un cabinet en 1688. Il s'intéressa aux propriétés curatives des eaux et écrivit leTraité sur Bath et ses eaux. Et quelques questions sur la nature de l'eau, en 1676. Cet écrit attira l'attention du pays sur les propriétés bienfaisantes de ces eaux minérales et chaudes. Bientôt, l'aristocratie commença à affluer dans la ville pour en profiter.
Quelques quartiers de la ville se développèrent pendant le règne desStuarts, et encore plus pendant l'époque georgienne, en réponse au nombre croissant de visiteurs, ce qui demandait plus de logements. Les architectesJohn Wood l'Ancien(en)et son fils,John Wood le Jeune, conçurent de nouveaux quartiers avec des rues et des places aux façades identiques donnant une sensation de grandiose étendue mêlée à un décorum classique. La majeure partie de la pierre de Bath, de couleur or-crème, qui a été utilisée pour la construction de la ville, fut extraite des mines deCombe Down and Bathampton Down Mines, propriété deRalph Allen(1694-1764). Afin de faire de la publicité mettant en valeur la qualité de la roche calcaire qu'il extrait, Allen chargea John Wood l'Ancien de lui construire une maison de campagne dans sa propriété dePrior Parkentre la ville et la ville. C'est aussi lui qui a amélioré et étendu le service postal de l'ouest de l'Angleterre, dont il a détenu le contrat pendant quarante ans. Bien que la politique ne fut pas sa passion, Allen avait un grand sens civique et fut membre de laBath Corporationdurant de nombreuses années. En 1742, à 50 ans, il devient maire de la ville pendant un mandat.
Au début duXVIIIsiècle, le premier vrai théâtre, Bath Theatre à Orchard Street, était géré par John Palmer (1742-1818) qui attirait les plus grandes stars de la scène duXVIIIsiècle tels queJohn Henderson(en)(1747-1785), Mme Siddons (1755-1831) et Mme Abington (1737-1815). Palmer persuada le roiGeorgeIIId'accorder des lettres patentes à son théâtre, faisant de ce dernier le Theatre Royal, Bath, premier théâtre provincial à être honoré de la sorte, distinction qu'il ne partagea toutefois qu'avecCovent GardenetDrury Lane.Thomas Gainsboroughréalisa le portrait de John Palmer vers 1775. Il est aujourd'hui conservé auPhiladelphia Museum of Art.
À cette époque, Bath avait également leGrand Pump Roomrattaché aux thermes romains et l'Assembly Rooms de Bath.Beau Nash(en), animateur de spectacle qui présida la vie sociale de la ville de1705jusqu'à sa mort en1761, établit un code de comportement lors des divertissements publics.
Le portraitisteThomas Lawrenceau talent précoce, y soutenait sa famille avec ses portraits au pastel à l'âge de dix ans.
La population de la ville atteint 40 020 habitants lors du recensement de 1801, faisant de Bath l'une des plus grandes villes d'Angleterre. En 1822,William Thomas Beckfordacheta une maison àLansdown Crescent(en)et finit par acheter deux autres maisons dans le croissant pour former sa résidence. Après avoir acquis le terrain entre son domicile et le haut deLansdown Hill(en), il créa un parc de plus de 800 mètres de long et construisitBeckford's Tower(en)tout en haut.
L'empereur d'ÉthiopieHaïlé SélassiéIpassa les quatre années que dura son exil, de 1936 à 1940, àFairfield House. Pendant laSeconde Guerre mondiale, entre la soirée du 25 avril 1942 et les premières lueurs du jour du 27 avril 1942, Bath subit trois raids aériens en représailles contre les raids aériens effectués par laRoyal Air Forcesur les villes deLübecketRostock. Ces raids faisaient partie de la campagne de laLuftwaffeplus connue sous le nom deBaeder Blitz. Plus de 400 personnes y trouvèrent la mort et plus de 19 000 bâtiments furent détruits ou endommagés. Des maisons duRoyal Crescent, duCircuset duParagon(rue de maisons style georgien) brûlèrent, tout comme l'Assembly Rooms, tandis qu'une partie du côté sud duQueen Square(en)était détruit.
Après la guerre, une étude révéla la médiocre qualité des logements. Elle mena au développement de certaines zones de la ville dans le style architectural après-guerre, qui souvent ne cadre pas avec l'architecture géorgienne de la ville. Dans les années 1950, les villages deCombe Down,Twerton(en)etWestonfurent rattachés à Bath pour permettre la construction d'un plus grand nombre de logements, la plupart étant deslogements sociaux. Dans les années 1970 et 80, il était clair que la conservation des bâtiments historiques était insuffisante et la ville s'occupa de ces bâtiments qui, toujours dans un souci de préservation, furent ouverts au public et réutilisés. En 1987, la ville est inscrite aupatrimoine mondialde l'UNESCO, qui reconnaît la richesse culturelle internationale de la ville.
Depuis 2000, de nombreux développements ont été réalisés, notamment avec leThermae Bath Spaet le centre commercial deSouthGate, ainsi qu'avec le projet deBath Western Riverside.
D'un point de vuehistorique, Bath fait partie du comté deSomersetet acquiert le statut decounty boroughen 1889. La ville est par conséquentadministrativementindépendante du conseil du comté. La ville est rattachée aucomté d'Avonlorsque cedistrict non-métropolitainest créé en 1974. Depuis la suppression de ce comté en 1996, Bath est le centre principal de l'autorité unitaire de Bath et du nord-est du Somerset. Cependant, Bath fait toujours partie ducomté cérémonial du Somerset, mais pas administrativement.
Les fonctions cérémoniales de Bath, dont les maires (qui remontent à 1230) et le contrôle dublasonsont maintenant tenues par lescharter trustees(en)de la ville de Bath. Le blason montre deux bandes d'argent qui représentent l'Avonet les sources chaudes. L'épée desaint Paulfait référence à l'abbaye de Bath. Les animaux qui soutiennent le tout sont unlionet unourssur un lit deglands, référence àBladud, légende de Bath. Les casques de chevaliers fait référence à la seigneurie et lacouronne, àEdgar d'Angleterre.
Avant leReform Act 1832, Bath élit deux membres à laChambre des communesde l'époque. Depuis, la ville n'avait qu'un seuldéputé(MP) élu, Don Foster,des Démocrates libéraux, jusqu'à sa dissolution en 2010. Sa présence à la Chambre des communes a commencé avec l'élection générale de 1992 :Chris Pattern, précédent député et membre ducabinet, joua un rôle important dans la réélection deJohn Major, en tant que président duParti conservateur. Malheureusement, il n'arriva pas à défendre son siège à Bath.
Bath se situe à 51°23′N 2°22′O. Elle est distante de 24kmenviron de la ville plus importante et port deBristol, à laquelle elle est reliée par la route nationale A4. Sa gare, nomméeBath Spa, est desservie par la compagnie de chemins de ferGreat Western Railway. Elle se trouve à 156kmà l'ouest de Londres et 13kmau sud-est de Bristol.
La ville est reliée à la mer par lefleuve Avon, navigable pour de petites embarcations au moyen d'écluses. Le fleuve était relié à laTamiseet àLondrespar le canal de Kennet et Avon en 1810 via les écluses de Bath ; cette route fluviale, fermée pendant de nombreuses années, mais restaurée dans les dernières années duXXsiècle, est désormais très populaire auprès des utilisateurs de bateaux étroits, et est historiquement une voie fluviale importante vers Londres.
Bath se trouve en aval de la vallée de l'Avon et sur le versant sud desCotswolds, une chaîne de collinescalcairesreconnue pour sonexceptionnelle beauté naturelle. Les collines, qui entourent et délimitent la ville, atteignent au maximum une altitude de 238 mètres avec le plateau deLansdown(en). La superficie de la ville fait 29km.
Les collines environnantes font que les rues de Bath sont pentues et que les bâtiments semblent gravir les côtes. Lelit principalde l'Avon, qui traverse le centre-ville, se trouve à environ 18 mètres au-dessus du niveau de la mer. La rivière, autrefois uncours d'eau en tressesnon navigable ponctué demaraiset d'étangs, a été canalisée en un seul lit grâce à desseuils. Néanmoins, les inondations périodiques, qui ont raccourci la vie de plusieurs bâtiments de la partie basse de la ville, étaient monnaie courante jusqu'à ce que le contrôle des grandes inondations soit opérationnel dans les années 1970.
L'eau qui jaillit de la terre en sources géothermiques vient de la pluie se déversant sur lesMendip Hills. Elle s'infiltre dans le calcaire aquifère, pour atteindre une profondeur allant de 2 700 mètres à 4 300 mètres où l'énergie géothermique augmente la température de l'eau entre64°Cet96°C. Alors sous pression, l'eau chaude sort de terre par les fissures et les failles du calcaire. Ce processus est similaire au procédé artificiel dusystème géothermique amélioréqui aussi utilise la haute pression et les températures que l'on trouve sous terre. Une eau à46°Csort de la terre à un débit de1 170 000litres par jourd'une faille géologique (la faille dePennyquick). En 1983, un forage fut réalisé dans la faille ; il fournit une eau propre et potable aux thermes. Il n'existe aucune définition universelle qui permet d'établir la différence entre unesource chaudeet une source géothermique, bien que d'aprèscertaines définitions, les sources de Bath peuvent être considérées comme les seules sources chaude duRoyaume-Uni. Trois de ces sources alimentent les thermes de Bath.
Tout comme le reste duSud-Ouest de l'Angleterre, le climat de Bath esttempéré, mais plus humide et plus doux que le reste du pays. La température moyenne annuelle est de10°C. L'amplitude des températures est moins extrême que dans la plupart du reste duRoyaume-Unià cause de la proximité de la mer. Juillet et août sont les mois les plus chauds avec une température moyenne maximale de21°C. L'hiver, des températures aussi basses que1°Cou2°Csont tout à fait normales. L'été, l'anticyclone des Açoresaffecte le Sud-Ouest de l'île ; cependant, des nuages peuvent se former à l'intérieur des terres et réduisent par conséquent la durée d'ensoleillement qui est un peu plus basse que la moyenne régionale de 1 600 heures par an. En décembre 1998, on a enregistré un total de vingt jours consécutifs sans soleil à Yeovilton. La plupart desprécipitationsde la région sont dues auxdépressionsvenant de l'Atlantique. En été, la plupart des chutes de pluie viennent du réchauffement du sol par le soleil, ce qui provoque uneconvectionet crée des averses et desorages. La moyenne des précipitations est de 700mm. Il est typique d'avoir huit à quinze jours de neige. C'est de novembre à mars que le vent souffle le plus fort, tandis que de juin à août, on en relève très peu. Le vent vient du sud-ouest.
En 2001, Bath comptait 83 992 habitants. Selon lerecensementde 2001 effectué par legouvernement britannique, Bath et le Nord-Est duSomerset(c'est-à-dire les alentours de Bath jusqu'à laChew Valley) regroupent 169 040 habitants, d'une moyenne d'âge de 39,9 ans (la moyenne d'âge nationale étant de 38,6 ans). Selon les mêmes statistiques, 97,2 % de la population est d'origine caucasienne, pourcentage plus élevé que la moyenne nationale établie à 90,9 %. 1 % de la population est multiraciale, 0,5 % est asiatique et 0,5 % est noire (les moyennes nationales sont respectivement de 1,3 %, 4,6 % et 2,1 %).
La région est à majorité chrétienne (71 %). Aucune autre religion ne dépasse les 0,5 %. Ces chiffres sont de manière générale comparables aux moyennes nationales, bien que lesirréligieux, qui atteignent les 19,5 %, soient bien au-dessus de la moyenne nationale de 14,8 %. 7,4 % de la population ont été malades dans les douze derniers mois (la moyenne nationale est de 9,2 %). Au niveau national, 18,2 % de la population déclare être atteint d'une longue maladie ; à Bath, la taux est de 15,8 %.
AuXVIIIsiècle, Bath devint le centre à la mode de la vie mondaine en Angleterre. C'est à cette période que leOld Orchard Street Theatreest construit, tout comme d'autres projetsarchitecturauxdontLansdown Crescent, leRoyal Crescent,The Circuset lePulteney Bridge.
Aujourd'hui, on compte cinq théâtres dans la ville : leTheatre Royal(en),The Egg, leUstinov Studio, leRondo Theatreet leMission Theatre. Ces théâtres attirent des troupes internationales de renom, dont des représentations annuelles dePeter Hall. La ville a aussi une tradition musicale de longue date. L'abbaye de Bathabrite leKlais Organet est la salle de concert la plus importante de la ville, avec vingt concerts et vingt-six récitals d'orgue par an. une autre salle de concert importante est leForumqui compte 1 700 places assises. Ce bâtimentart décoétait autrefois un cinéma. Tous les ans se tiennent leBath International Music Festivalet leMozartfest. D'autres festivals ont lieu, tels que leBath Film Festival, leBath Literature Festivalet son équivalent pour les enfants, leBath Fringe Festivalet leBath Beer Festival. LeBach Festivalsont lieu tous les deux ans et demi. Chaque année se tient la compétition duBard of Bath, qui décide de qui est le meilleur poète, chanteur ou conteur de la ville. Lebardese sert de ce titre afin de concrétiser des projets artistiques dans la région, et réalise des promenades à la barde le soir, dans la ville. Ce titre fait revivre une tradition celtique venant desdruideset datant de l'âge de fer. Les druides étaient alors législateurs, juges et maîtres de cérémonie; lesvatesétaient desmédiums, desguérisseurset desprophètes; et lesbardesétaient despoètes, desmusicienset garants de l'histoire. Tous avaient un statut élevé et une place au sein des cercles mystiques et religieux.
On trouve aussi à Bath laVictoria Art Gallery, leMuseum of East Asian Artet leHolburne Museum of Art, plusieurs galeries commerciales d'art et de magasins d'antiquités, de nombreux musées dont leBath Postal Museum, leFashion Museum, leJane Austen Centre, leHerschel Museum of Astronomyet lesthermes. LaBath Royal Literary and Scientific Institution, qui se trouve maintenant sur Queen Square et fondée en 1821, détient une grande collection, et organise débats et échanges.
AuXVIIIsiècle, les peintresThomas Gainsboroughet SirThomas Lawrencevécurent et travaillèrent à Bath. John Maggs, très connu pour ses tableaux d'auberges de relais, est né à Bath et y a vécu avec sa famille.William Friese-Greenecommença ses expériences surcellulodans son studio de Bath dans les années 1870, et développa l'une des premières caméras. Certains voient même en lui l'inventeur du cinéma. Le musée d'art principal de la ville est leHolburne Museumqui donne sur les Sydney Gardens.
De 1801 à 1806,Jane Austena habité la ville avec son père, sa mère et sa sœur Cassandra, dans quatre maisons successives. Cependant, Jane Austen n'a jamais vraiment aimé Bath. Elle écrit même à sa sœur : « Cela fera deux ans demain que nous avons quitté Bath, quelle heureuse sensation d'évasion». Cela n'a pas empêché la ville d'honorer son nom avec leAusten Centre. Une promenade porte aussi son nom.Northanger AbbeyetPersuasion, romans écrits par Jane Austen, se déroulent en grande partie à Bath. On y retrouve des descriptions sur la vie des thermes, la vie sociale et les récitals musicaux. La vie aux thermes est aussi décrite dansLes Papiers posthumes du Pickwick Club, deCharles Dickens. Dans ce roman, Sam Weller, le serviteur de Pickwick, dit des eaux qu'elles « [sentent] la tôle rouge », tandis que leRoyal Crescentest le théâtre d'une course poursuite entre deux personnages, Dowler et Winkle. Le roman deMoyra Caldecott(en), intituléThe Waters of Sul, se passe dans les thermes romains en 72. Lapièce de théâtredeRichard Brinsley Sheridan,The Rivals, se déroule dans la ville, tout comme lanouvelledeRoald Dahl,The Landlady.
Beaucoup de films et de programmes télévisés ont été tournés à Bath, se servant de l'architecture de la ville pour décor. C'est le cas deVanity Fair(2004), tiré duroman-éponymeécrit parWilliam Makepeace Thackeray,The Duchess(2008),The Elusive Pimpernel(1950)etTortillard pour Titfield(1953).
En août 2003,Les Trois Ténorsont chanté au concert d'inauguration desThermae Bath Spa, nouveau complexe spa dans le centre-ville. Des retards dans l'avancement du projet ont repoussé l'ouverture de ces nouveaux thermes au 7 août 2006.
La ville bénéficie de plusieursparcs publics, le plus important étant leRoyal Victoria Park(en), qui se trouve non loin du centre-ville. Son inauguration date de 1830 et a été faite par la jeuneprincesse Victoriaalors âgée de onze ans. C'est le premier parc à porter son nom. Il fait23haet regorge de divertissements : une rampeskateboard, des courts detennis, unbowling, ungreenet deux terrains degolf, un étang, des concerts en plein air, et un terrain de jeux très apprécié des enfants. Il est principalement recouvert d'une pelouse. Une caractéristique notable du parc est leha-haqui le sépare duRoyal Crescent, tout en donnant l'impression aux gens se trouvant au Crescent qu'il n'y a aucune interruption entre le bas du parc et la Royal Avenue. Le parc a reçu leGreen Flag Awardqui récompense les parcs et les espaces verts d'Angleterreet d'Écosse, et est inscrit sur la liste de l'English Heritagecomme parc historique. Lesjardins botaniques, qui font aujourd'hui3,84ha, ont été créés en1887. La copie d'un temple romain a été utilisée pour laBritish Empire ExhibitionàWembleyen 1924. En 1987, on agrandit les jardins pour y inclure leGreat Dell, une carrière désaffectée qui contient une grande variété deconifères.
Les autres parcs de la ville sont les suivants : Alexandra Park, qui se trouve en haut d'une colline qui donne sur la ville ; Sydney Gardens, jardin d'agrément auXVIIIsiècle ; Henrietta Park ; Hedgemead Park ; et Alice Park. Jane Austen écrit à propos de Sydney Gardens : « Ce serait agréable de vivre près de Sydney Gardens. Nous pourrions aller dans le labyrinthe tous les jours »Alice Park, Henrietta Park et Alexandra Park ont été construits en même temps que les améliorations apportées aux logements de la ville. On trouve aussi unparc linéairequi longe la ligne de chemin de ferSomerset and Dorset Joint Railway. L'année1815voit la construction desCleveland Poolsdans un espace vert adjacent à l'Avon. C'est aujourd'hui la plus vieille piscine en plein air d'Angleterre, et des projets de restauration ont été présentés.
Bath est associé à une spécialité culinaire, leSally Lunn bun(une sorte de gâteau pour accompagner le thé), qui a longtemps été préparé à Bath. Son nom est apparu pour la première fois dans le journal local, leBath Chronicle, en 1722. À cette époque, ce gâteau était mangé chaud pendant les petits-déjeuners publics qui avaient lieu au Spring Gardens. Il peut être mangé avec une garniture sucrée ou salée. On le confond parfois avec lesBath bunsqui sont plus petits, ronds, très sucrés et riches, et qui sont associés à la ville depuis l'Exposition universelle de 1851. À l'origine, lesBath bunssont nappés avec des espèces dedragéesécrasées, fabriquées en trempant des graines decarvidans de l'eau bouillante à plusieurs reprises. On peut remplacer les graines par des grains de sucre.
Bath prête aussi son nom à une recette typique, celle duBath Oliver, une gâteau sec fait avec de la farine, du beurre, de la levure et du lait. Il a été inventé par William Oliver,docteurà laRoyal National Hospital for Rheumatic Diseasesen 1740William Oliver était un précurseur dans la lutte contre l'obésité et est l'auteur dePractical Essay on the Use and Abuse of warm Bathing in Gluty Cases. Plus récemment, les efforts d'Oliver ont été détournés, car une nouvelle version du biscuit enrobée de chocolat a vu le jour. Le nom desBath Chap, c'est-à-dire la joue et la mâchoire de cochon qui sont salées et fumées, vient aussi de la ville. On peut toujours trouver lesBath Chapau marché couvert de la ville. Bien qu'il y ait une brasserie du nom de Bath Ales, qui se situe àWarmley, les bièresAbbey Alessont brassées à Bath.
Bath Rugbyest une équipe derugby àXVduchampionnat de rugby d'Angleterreet est entraîné par Steve Meehan. Leur maillot est noir, bleu et blanc, au stade duRecreation Grounddepuis la fin duXIXsiècle, après la création du club en 1865. Leurs plus grands mérites sont d'avoir gagné lacoupe d'Angleterre de rugby àXVquatre années consécutives, de 1984 à 1987, et d'avoir remporté six fois cette même coupe entre 1988 et 1996. Pendant cette période, l'équipe gagne aussi laAnglo-Welsh Cupen 1989, 1990, 1992, 1994, 1995 et 1996. L'équipe finit par gagner lacoupe d'Europe de rugby àXV(ou H Cup) en 1998 et participe à la finale duchampionnat d'Angleterre, à l'époque laZurich Premiership, en 2004. Certains membres de l'équipe jouent aussi dans leXVde la Rose:Lee Mears,David Flatman,Nick AbendanonetMatt Banahan. LaColston's School, école privée basée àBristol, a activement contribué à la réussite de l'équipe en lui fournissant des joueurs. L'ancien entraîneur de l'équipe nationale d'Angleterre,Andy Robinson, était le capitaine de l'équipe de Bath. Ses deux prédécesseurs,Sir Clive WoodwardetJack Rowell, étaient eux aussi issus de l'équipe de rugby de Bath, tout comme son successeur,Brian Ashton.
LeBath City Football Clubest une équipe defootball. L'équipe est montée de la6division à la5divisionen 2010. Le stade du club s'appelle Twerton Park. Jusqu'en 2009,Team Bath F.C.était affilié au programme sportif universitaire. En 2002,Team Bathdevient le premier club universitaire à entrer dans lacoupe d'Angleterre de footballen 120 ans et a réussi à passer les quatre premiers tours de qualification avant la vraie compétition. L'équipe universitaire a été créée en 1999, tandis que l'équipe de la ville existait déjà en 1908 (lorsqu'elle participe à laWestern League). Cependant, en 2009, laFootball Conferencea décidé queTeam Bathne pouvait pas monter en division nationale, ni participer aux compétitions. Cette décision a conduit à la fermeture du club à la fin de la saison 2008/2009. Cette année-là, l'équipe termina11du championnat.
Il y a plusieurs clubs decricketen ville, dont le Bath Cricket Club qui se situe sur le terrain de North Parade, et joue dans laWest of England Premier League. On peut aussi jouer au cricket au Recreation Ground, de l'autre côté du terrain de rugby. Chaque année s'y déroule leBath Cricket Festivalet l'on peut voir leSomerset County Cricket Cluby jouer quelques parties. Le Recreation Ground accueille aussi leBath Croquet Clubqui s'est reformé en 1976 et est affilié à laSouth West Federation ofCroquetClubs.
Lesemi-marathonde Bath se court dans les rues de la ville tous les ans et on compte 10 000 participants. Lecyclismeest aussi un sport florissant à Bath. On peut faire du vélo au Royal Victoria Park, auxTumpsau nord de la ville, àLansdown Hill(en), et à Prior Park. On trouve aussi d'autres lieux aux alentours de Bath : Brown's Folly àBatheaston, et Box Woods à Box.
TeamBathest le nom de l'équipe de sport de l'université de Bath(dont l'équipe de football mentionnée plus haut). Les sports qui y sont pratiqués sont les suivants : l'athlétisme, lebadminton, lebasket-ball, leskeleton, lebobsleigh, lehockey sur gazon, lejudo, lepentathlon moderne, lenetball, lerugby, lanatation, letennis, letriathlonet levolleyball.
Autrefois, Bath avait un secteur industriel important, avec en tête des entreprises telles queStothert & Pitt(en). Aujourd'hui, ce secteur est sur le déclin. Cependant, la ville peut se vanter de sa solidité dans l'industrie des logiciels, de l'édition et des sociétés de services, accueillant des entreprises telles queFuture plcetLondon & Country mortgage brokers. Le secteur du tourisme est aussi très dynamique grâce aux touristes qui affluent dans la ville. On compte 30 000 emplois dans les secteurs de l'éducation et de la santé ; 14 000 dans les secteurs de la distribution, du tourisme et des loisirs et 10 000 dans les secteurs des affaires et des services professionnels. Les principaux employés de la ville sont leNational Health Service, les deux universités, leBath and North East Somerset Councilet leministère de la Défense, bien que plusieurs bureaux du ministère de la Défense ait été délocalisés àBristol. Les emplois se développent dans les secteurs de l'informatique, de la communication, de la création et de la culture. Bath est un des centres nationaux de l'édition, grâce à Future lpc qui emploie environ 650 personnes. D'autres sociétés telles que Helphire Group (800 emplois),Buro Happold(400 emplois) et IPL Information Processing (250 emplois). La ville compte environ 400 commerces de détails, 50 % d'entre eux étant tenus par des spécialistes indépendants, et une centaine de restaurants et de cafés qui tournent grâce au tourisme.
Letourismeest l'une des premières activités de Bath. Les visiteurs se tournent le généralement vers letourisme de mémoireet letourisme culturel, surtout grâce au fait que la ville est inscrite aupatrimoine mondialde l'UNESCO. Chaque étape de l'histoire de l'Angleterreest inscrite dans les rues et les murs de la ville, desthermes(qui prouve la présence du peuplecelte), en passant par l'abbayeet leRoyal Crescent, auThermas Bath Spa, construit au début duXXIsiècle. La ville compte 300 lits, dont 80hôtelset plus de 180chambre d'hôtes. Beaucoup de ces endroits se trouvent dans des bâtiments de style géorgien. L'histoire de la ville est racontée auBuilding of Bath Collection, dans un bâtiment datant de 1765. C'était à l'origine une églisepresbytérienne. Ce bâtiment était connu sous le nom de la chapelle de la comtesse de Huntingdon, car elle vécut dans la maison attenante de 1707 à 1791. Deux hôtels de la ville sont des cinq étoiles. Deux campings sont installés à l'ouest de la ville qui compte une centaine de restaurants, et presque autant depubset debars. Certaines entreprises proposent des visites de la ville dans des bus au toit ouvert, et des circuits pédestres ou fluviaux. Depuis 2006 et la création duThermas Bath Spa, Bath essaie de regagner sa position unique en Angleterre de ville qui propose de se baigner dans des sources chaudes naturelles.
Lors de la remise du prix remis parGoogle Street Viewet récompensant les plus belles rues, le Royal Crescent a obtenu la deuxième place au classement de « la rue la plus pittoresque d'Angleterre », la première place étant revenue auxShamblesdeYork. Milsom Street a reçu le prix de la rue la plus mode, avec 11 000 votes.
La ville de Bath est jumelée avec:
Bath a aussi un accord de partenariat avecBeppuauJaponet avecManly, quartier deSydney,Australie.
Bath se trouve à environ 13kmau sud-est deBristol. Les deux villes sont reliées par la route A4 qui dessert le sud-ouest de l'Angleterre. Afin d'essayer de réduire l'utilisation de la voiture, desparcs relaisont été installés à Odd Down, Lansdown et Newbridge. Un système de bus a aussi été prévu à Northgate pour réduire le trafic en centre-ville. LeNational Express Grouppropose des services d'autocarqui partent de la station de bus de Bath et qui desservent plusieurs villes. Le réseau de bus de la ville de Bath s'appelleFirst Group: leurs bus s'occupent du centre-ville et des villes alentour. Une autre société propose des circuits touristiques en ville dans desbus à impérialeau toit ouvert.
La ville est reliée à Bristol et à la mer par l'Avon, navigable aujourd'hui grâce à une série d'écluses. En 1810, l'Avon est relié à laTamiseet àLondrespar lecanal Kennet et Avon. Cette voie fluviale est restée fermée pendant longtemps, mais a été restaurée à la fin duXXsiècle. Le canal est aujourd'hui très prisé des utilisateurs denarrowboat, bateau spécialement conçu pour naviguer sur les canaux d'Angleterre et duPays de Galles. Bath se trouve sur la piste cyclableNational Cycle Route 4, dont l'une des premièrespistes cyclables, laBristol & Bath Railway Path, à l'ouest, et une piste allant vers Londres, à l'est, qui est en fait lachemin de halagedu canal. Bien que Bath ne dispose pas d'aéroport, la ville se trouve à environ 18kmde l'aéroport de Bristol.
Lagare ferroviairede Bath se nommeBath Spaet a été conçue parIsambard Kingdom Brunel. Des trains vont régulièrement à lagare de PaddingtondeLondres, à la gare deTemple MeadsdeBristol, à la gare centrale deCardiff, celles d'Exeter, dePlymouth, dePenzance, deWestbury, deWarminster, deSalisbury, deSouthampton, dePortsmouthet deBrighton. C'est laFirst Great Westernqui assure le service de cette ligne. À Oldfield Park se trouve une gare ferroviaire de banlieue, mais qui ne dessert pas autant les autres villes. La gare deGreen Parkétait autrefois le terminus de laMidland Railwayet la gare de jonction de laSomerset and Dorset Joint Railway(en), dont la ligne allait de Bear Flat en passant par Combe Down Tunnel, montait jusqu'auxMendip Hillspour desservir beaucoup de villes et de villages sur 71km, et pour finir son voyage àBournemouth. Cette ligne rurale est l'exemple type des fermetures de lignes qu'a effectué legouvernement, dans les années 1960, pour réduire le coût de laBritish Rail(appelée aussiBeeching Axe) ; celle-ci fut fermée en mars 1966. La gare de Bath, aujourd'hui rénovée, accueille des magasins, un marché tous les samedis et le parking d'un supermarché, tandis que laSomerset and Dorset Joint Railway(en)dans Bath va être réutilisée pour leTwo Tunnels Greenway(en), un chemin pour piétons et cyclistes qui prolongera laNational Cycle Route 24(en)jusque dans la ville.
Le24 décembre 1880est inauguré letramway. Les voitures étaient tirées par des chevaux de London Road à la gare de Bath Spa, mais ce système cessa en 1902. En 1904, un système de tram électrique fut implanté à la place. On prolongea le système de 18km, avec des voies allant à Combe Down, Oldfield Park, Newton St Loe, Weston et Bathford. On comptait quarante voitures, toutes à étage sauf six. La première ligne qui fut fermée a été remplacée par un bus en 1938. La dernière ligne ferma le6 mai 1939.
Beaucoup de sitesarchéologiquesde l'ère romaine sont visibles dans la ville. Mais les thermes se trouvent à 6msous le niveau des rues de la ville. Autour des sources chaudes, on peut voir les fondations romaines, les piliers et les bains. Cependant, la pierre au-dessus du niveau des bains est plus récente.
L'abbaye de Bathest une ancienne églisenormandeconstruite sur des fondations préexistantes. Le bâtiment tel qu'on le connaît date du début duXVIsiècle et est de stylegothique perpendiculaireavec desarcs-boutantset despinaclesqui décorent desparapetsencréneauet percés. Lechœuret lestranseptsdoivent leurvoûte en éventailà Robert et William Vertue. Lanefobtint une voûte du même type auXIXsiècle. Le bâtiment compte cinquante-deux fenêtres.
La plupart des bâtiments de la ville sont fabriqués à partir de lapierre de Bath, et beaucoup datent desXVIIIetXIXsiècles. Le style architectural principal du centre-ville est l'architecture georgiennequi vient du renouveau dupalladianisme, populaire au début duXVIIIsiècle. Beaucoup des architectes les plus en vue de l'époque ont contribué au développement de la ville. Le but d'origine de la plupart de l'architecture de Bath est caché derrière les façades de style classique couleur de miel ; à cette période où leshôtelsde luxe n'ont pas encore fait leur apparition, ces demeures d'apparence élégante étaient très souvent conçues spécialement pour en faire des pensions, où les visiteurs pouvaient louer une chambre, un étage, ou (en fonction de leurs moyens) une maison entière avec lesdomestiquespour la durée de leur séjour.
LeCircusest composé de trois longues terrasses en courbe dessinées par John Wood le Vieux afin d'en faire un espace circulaire ou un théâtre à but civique et pour les jeux. Les jeux ont aidé à la conception des bâtiments dont l'inspiration principale réside dans leColiséedeRome. Tout comme le Colisée, les trois façades sont composées d'un ordre architectural différent à chaque étage :doriqueau rez-de-chaussée, puisioniqueau niveau dupiano nobile, et enfincorinthienà l'étage supérieur. Plus on monte les étages du bâtiment, plus il est richement ornéWood n'a pas vécu assez longtemps pour voir son œuvre terminée, car il meurt cinq jours après avoir posé la première pierre des fondations le 18 mai 1754.
La terrasse la plus connue de Bath est sans aucun doute leRoyal Crescent, construite entre 1767 et 1774 et conçue par John Wood le Jeune. Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Wood s'occupait de la façade en courbe qui devait compter trente maisons auxcolonnesioniques, mais pas du reste du bâtiment. Chaque acquéreur acheta une certaine largeur de la façade, et employa son propre architecte pour construire une maison selon ses moyens. Donc ce qui semble parfois être deux maisons n'en est en fait qu'une seule. Ce système d'aménagement de la ville ne fonctionne pas à l'arrière du bâtiment : tandis que l'avant est totalement uniforme et symétrique, l'arrière est un mélange de hauteurs de toits, de juxtapositions et de fenêtres différentes. Ce type d'architecture est répandu à Bath.
Dans les années 1770, l'architectenéoclassiqueRobert Adamconçut lePulteney Bridge, prenant exemple sur lepont du RialtodeVenise. Par conséquent, le pont Pulteney ne servait pas simplement à traverser la rivière, mais était aussi un lieu de commerce. Avec le pont du Rialto, le pont Pulteney est l'un des rares ponts qui sert encore aujourd'hui à ce double emploiIl a subi des modifications considérables depuis sa construction. Le pont doit son nom à Frances et William Pulteney, les propriétaires du domaine de Bathwick qui, grâce au pont, était relié au reste de la ville.
Le cœur de la ville géorgienne était leGrand Pump Room, qui, avec lesLower Assembly Rooms, fut construit par Thomas Baldwin, un architecte de la région qui conçut de nombreux bâtiments dans la ville, dont les terrasses de Argyle Streetet le Guildhall. L'ascension de Baldwin fut rapide et il devint le meneur de l'histoire architecturale de Bath. En 1776, il obtient le titre deBath City Surveyor, l'ingénieur en chef de la ville, puis en 1780, il devient leBath City Architect. Great Pulteney Street est aussi l'une de ses réalisations : ce largeboulevard, construit vers 1789, et de 1kmde long et 100mde large, est bordé par des terrasses géorgiennes.
Malheureusement, dans les années 1960 et 1970, certains quartiers de Bath ont été redéveloppés et des bâtiments datant desXVIIIetXIXsiècles ont été perdus. Une campagne populaire ainsi que la parution deThe Sack of Bath(La Mise à sac de Bath) de Adam Ferguson mirent un terme à ce processus. Plus récemment, la démolition d'un bâtiment des années 1930, la Churchill House, a fait controverse. À l'origine bâtiment municipal de style néo-géorgien accueillant le bureau régional de l'électricité, il a été détruit pour en faire la nouvelle station de bus de Bath. Ce changement fait partie du nouveau développement de Southgate qui commença en 2007 : la zone commerciale datant des années 1960, la gare routière et le parking ont été démolis. Une nouvelle zone en faux style géorgien est en construction. À cause de ces nombreux changements, le statut depatrimoine mondialde la ville a été réexaminé par l'UNESCOen 2009. La commission décida de ne pas toucher au statut de la ville, mais l'UNESCO a demandé à être consulté pour les prochaines phases du projet de Riverside, déclarant que la densité des bâtiments aux phases 2 et 3 devait être reconsidéréeet ajoutant que Bath devait proposer des bâtiments de style architectural de classe internationale lors de l'élaboration des projets à venir.
L'UNESCOa inscrit Bath le 24 juillet 2021 aupatrimoine mondialdans la série «Grandes villes d'eaux d'Europe» (enanglais:Great spas of Europe).
Bath compte deuxuniversités. L'université de Batha été fondée en 1966. On y enseigne lessciences physiques, lesmathématiques, l'architecture, lemanagementet la technologie.
L'université de Bath Spaa commencé à décerner ses propres diplômes en 1992 et était alors un collège universitaire avant d'obtenir le titre d'université en août 2005. Y sont enseignés l'artet ledesign, la science de l'éducation, l'anglais, les sciences, l'environnementet lessciences sociales.
La ville a aussi un autre établissement scolaire supérieur, le City of Bath College, ainsi que plusieurs classes desixth form(l'équivalent de la première et la terminale) dans des écoles publiques ou privées.
Bath accueille aussi le Norland College.
Bath a deux journaux locaux principaux : leBath Chronicleet leBath Times. LeBath Chronicle, fondé en 1760, était un quotidien jusqu'en septembre 2007 ; c'est désormais un hebdomadaire. LeBath Timeest un journalgratuitqui tire ses revenus de lapublicité. Les deux journaux appartiennent à Northcliffe Media.
LeBBCa mis en place un site internet pour leSomersetafin de donner les nouvelles de la région, et cela depuis 2003.
Bath est aussi desservie par l'agence locale de la BBC (BBC West) dont les studios sont àBristol, et par ITV West.
Les stations de radios qui émettent à Bath sont : TotalStar Bath et Heart Bath, la radio de l'université 1449AM URB qui diffuse sur le campus de l'université et sur internet, et Brunel Classic Gold.