Aleurites moluccanus

Bancoulier
Aleurites moluccanus, aussi appelébancoulier, est une espèce deplantesà fleurs de la famille desEuphorbiaceae. C'est unarbreoriginaire de zones tropicales indo-malaisiennes et introduite il y a quelques millénaires dans lesîles du Pacifique. Ces derniers siècles, l’espèce a été mise en culture dans un grand nombre de pays tropicaux où elle a pu se naturaliser.
EnNouvelle-Calédonie, elle est nomméebancoulieren français, etkürüü enXârâcùù, une deslangues kanak. ÀTahiti, on l'appelleti'a'iri, tutui, tutui ma'ohioutuitui. ÀLa Réunion, l’espèce a été introduite juste après son arrivée à l’île Mauricedepuis l’Inde en 1759 par lecomte d’Estaing. Elle y est appeléebancoul(e), bancoulier. AuxAntilles françaisesoù elle a aussi été introduite, elle s’appellenoix de Bancoule, noix des Moluques, noix de Saint Domingue, noisette des Grands Fonds.
Elle est aussi appeléenoyer desMoluques,noyer de bancoule,bancouleoubancoulier.
Le noyer des Moluques est l'arbre officiel de l’État d'Hawaï.
La noix de bancoule broyée est utilisée commecondimentdans lacuisine indonésienne,malaisienneethawaïenne. On en extrait l'huile de kukui utilisée commecosmétique. Dans toute son aire de distribution, toutes les parties de la plante (feuilles, graines, fleurs et écorces) ont été utilisées en médecine traditionnelle.
Selon The Plant Listles synonymes sont:
En 1805,Carl Ludwig Willdenowa décrit et nommé l’espèceAleurites moluccanadans une réédition deSpecies plantarumoùCarl Linnél’avait introduite en 1735 sous le nomJatropha moluccana.
L’épithète spécifiquemoluccanafut corrigée enmoluccanuscar le nom de genre Aleurites est masculin.
Le nom de genreAleuritesest un emprunt au grec ancien ἄλευρονaleuron« farine »(de froment).
L’épithète spécifiquemoluccanusrenvoie au toponyme latinInsulae Moluccae, lesMoluques, un archipel situé dans l’Est de l’Indonésie.
Le terme debancouleest un emprunt à l'indonésienBengkulu, nom d'une ville et province de Sumatra, par l'intermédiaire du hollandaisbenkoelen.
C'est unarbreà feuilles persistantes, à croissance rapide pouvant atteindre 20mde haut, avec une écorce gris-brun. Les jeunes rameaux sont densémentpubérulents, d’un gris-brun puis presque glabres à maturité. Les poils sont étoilés. Le bois est jaune clair, mou et lisse.
Ses grandes feuilles peuvent avoir jusqu'à 23 cm de longueur. Elles ont une forme globalementovale à elliptique-lancéolée, de 14–20cmde long sur 7–17cmde large, souvent 3-5 lobées, mais ont des bordures irrégulièrement dentées et/ou ondulées, avec 2 glandes adaxiales discoïdes, et apex acuminé. Elles sont portées par unpétiolede 6-12 (-22) cm de longueur. L’arbre est reconnaissable par son feuillage gris verdâtre argenté, particulièrement ornemental.
L'inflorescence est unepaniculeterminale, très ramifiées, de petites fleurs blanchâtres, monoïque. Les fleurs mâles comportent des pétales oblongs-spatulés, blanc jaunâtre, à 15-20 étamines sur 4 rangs. Les fleurs femelles ont lecaliceet les pétales semblables à ceux des fleurs mâles et un ovaire densément pubérulent avec 2 styles.
Les fruits sont desdrupessphériques, charnues, qui mesurent environ 4–5cmde diamètre et contiennent une ou deux graines. Cesgrainessont oléagineuses et peuvent contenir 60 % d'huile, appelée huile de bancoulier. On appelle ces fruits noix de bancoulier.
La floraison peut en général avoir lieu toute l'année, et des fleurs et des fruits de tous les stades de développement peuvent être présents sur un arbre. Les fruits ont besoin de 3 à 4 mois pour se développer et mûrir. En Nouvelle-Calédonie, la floraison et la fructification ont lieu tout le long de l'année avec un pic entre décembre et février. Aux Petites Antilles, la floraison a lieu en septembre-décembre puis février-juin.
Depuis l’antiquité, l’aire de répartition d’Aleurites moluccanusva de l’Indeà laChine, en passant par toute l’Asie du Sud-Est, jusqu’à laPolynésieet laNouvelle-Zélande.
Important sur le plan culturel pour lesPolynésiens, l’arbre a été transporté à l’époque préhistorique dans l’Asie du Sud-Est et l’Océanie. Ces transferts anciens rendent difficile la distinction entre l'aire de répartition naturelle de l'espèce et les zones où elle a été introduite par l'homme. L’espèce semble originaire des régions indo-malaisiennes et avoir été introduite dans l’antiquité dans les îles du Pacifique. Après leXVIsiècle, elle a été introduite en culture dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux avec au moins 700mmde précipitations et une saison sèche n’excédant pas cinq mois. Mais elle est le plus prospère dans les régions recevant plus de 2 000mmde précipitations.
Il est devenu l’arbre national d’Hawaïsous le nom dekukui. Il est très fréquent dans les rues deHong Kong. En Afrique, il est cultivé à petite échelle, par exemple enR.D. du Congo, enTanzanie, enOuganda, auxComores, àMadagascaret enAfrique du Sud(Kwazulu-Natal et Mpumalanga). Il est présent auBrésilet dans de nombreuses îles des Caraïbes. AuxAntilles françaises, il est cultivé çà et là, et parfois persistant.
Il nécessite une humidité importante, et des températures tropicales, mais n'est guère exigeant sur la qualité du sol.
EnNouvelle-Calédonie, il est présent en forêtmésophilehumide plus ou moins secondarisées et dans les formationssclérophylles. ÀLa Réunion, le bancoule est naturalisé dans plusieurs localités de l'île et en particulier dans la forêt deSaint-Philippeet à PitonSaint-Leu. Il est présent à basse altitude souvent en bordure des ravines et en milieux forestiers perturbés.Aleurites moluccanusest une espèce classée comme potentiellement envahissante à La Réunion.
À travers toute laPolynésie, le bancoulier est nommé dans les langues locales par des termes dont la racine signifie « lumière » en raison de l’usage des graines et de l’huile qui en est tirée pour l’éclairage.
Le bancoulier (Aleurites moluccanus) est cultivé dans les pays tropicaux pour sanoix, fortement laxative crue mais pouvant cependant être consommée grillée. AuVanuatu, des noix de bancoulier d’uncertaintype, sont consommées sans effets toxiques apparents. L’analyse nutritionnelle de la graine à l’intérieur de la coquille très dure donne:
De l’huile est obtenue en pressant l’amande (la graine) de la noix de bancoule avec un rendement de 42%à 60%. Cette huile est généralement appelée en françaishuile de noix de bancoule, mais on trouve aussi huile dekukui(d’après le terme utilisé àHawaïet dans l’aire linguistique maori) oucandlenut oilen anglais mais en aucun cas huile detung– celle-ci est extraite d’une autre espèce d’Aleurites: l’Aleurites fordii.
L’extraction par solvant de l’huile de noix de bancoule donne une huile jaune clair (densité0,92g·cm) alors que l’huile obtenue par pressage, donne une huile plus foncée.
L’huile de noix de bancoule contient 15%d’acide oléique(C18:1, unoméga-9), 40%d’acide linoléique(C18:2, unoméga-6), et 30%d’acide alpha-linolénique(C13:3, unoméga-3) soit un taux élevé d’acides gras insaturés (85%).
L’analyse de cette huile tirée de noix de bancoule provenant de Polynésie (Hawaï, Tonga) a donné des résultats semblables:
Les profils en acides gras sont semblables sur tous les spécimens et sont restés stables durant 10 ans.
Les noix de bancoule et l’huile qui en est extraite rancissent rapidement, en raison de l’insaturation des liaisons. Elles doivent être conservées au réfrigérateur ou au congélateur.
La toxicité est attribuée à unetoxalbuminesemblables à celle duricin commun.
L’huile de noix de bancoule ressemble à l’huile de linmais ses qualités pour l’industrie de la peinture sont moindre.
L’huile de noix de bancoule est fabriquée en Nouvelle-Calédonie, Hawaï, Polynésie, en Asie du Sud et en Chine ainsi que dans les Caraïbes où l’arbre a été introduit. Elle est utilisée dans la production de peinture, de résine, de savon, de produits cosmétiques et en médecine traditionnelle.
Pendant des siècles, l’huile a été utilisée pour l’éclairage. On enfilait plusieurs amandes bien sèches sur une tige végétale (nervure de feuille de cocotier, éclat de bambou) fixée verticalement. Après avoir enflammé l’amande supérieure, les amandes se consumaient les unes après les autres, si régulièrement qu’on pouvait les employer pour mesurer le temps durant la nuit. À La Réunion, pendant laGrande Guerre, faute de pétrole, les graines de bancoulier ont aussi servi à l’éclairage. On utilisait une mèche deraphiaet des graines séchées au soleil. Le bois servait à la construction de barques. L’huile de noix de bancoule est considérée comme un laxatif puissant.
À Hawaï, l’huile de noix de bancoule était exportée auXIXsiècle. Récemment, des produits de beauté ont été développés à partir de cette huile, appelée localementkukui nut oil. Cette huile est réputée efficace contre l’eczéma, la peau sèche et le vieillissement de la peau.
En Nouvelle-Calédonie, des flacons de10mld’huile de noix de bancoule sont disponibles en ligne. L’huile calmante et régénérante est réputée soulager les lésionseczémateusessèches ou les plaques depsoriasis. Elle est aussi utilisée pour démêler les cheveux secs et abîmés. Elle entre dans des cosmétiques.
Dans laculture kanaken Nouvelle-Calédonie, la teinture noire issue de la noix est utilisée pour enduire les sculptures de lagrande case. Elle symbolise la protection des ancêtres pour les guerriers et les danseurs qui s'en enduisent le corps.
En Polynésie, des teintures fabriquées à partir de diverses parties de l'arbre étaient utilisées pour teindre des vêtements entapa(écorce végétale battue), des pirogues et dans le tatouage.
Les noix de bancoule sont utilisées dans la cuisine indonésienne ou malaisienne. Elles sont pilées ou broyées en une pâte avant d’être ajoutées aux currys, ragoûts et sauces pour agir commeexhausteur de goûtet épaississant. En Indonésie, les tourteaux produit à la suite d’un pressage sont consommés comme en-cas, appelédage kemiri.
Liste de plats indonésiens pouvant contenir de la noix de bancoule comme condiment:Ayam bakar(poulet),Ayam goreng(poulet),Bumbu(mélange d’épices, pâte d’assaisonnement),Kepiting saus Padang(crabe sauce padang),Bogor laksa(soupe),Ikan bakar(poisson grillé),Laksa(soupe de nouilles),Plecing kangkung(mets épicé de Lombok),Rawon(soupe noire) ,Semur(ragoût de viande braisée),Sop saudara(soupe de bœuf).
À Hawaï, lepokequi était mangé par les premiers Hawaïens indigènes était constitué de morceaux de poisson du récif crus, fraîchement pêchés, salés puis aromatisés avec des algues fraiches (limu) et des noix de bancoule broyées (inamona). Actuellement la sauce des poke recourt à un grand choix d’assaisonnements : sauce de soja, huile de sésame, mayonnaise, piments ouinamona(des noix de bancoule écrasées et grillées).
En Nouvelle-Calédonie, les souches en décomposition du bancoulier abritent desverscomestibles appelés «vers de bancoule». Il s’agit d’Agrianome fairmairei, la larve d'une espèce d'insectescoléoptèresde la famille desCerambycidae. Les larves peuvent atteindre 8cmde long sur 2cmde diamètre. Le ver de bancoule est comestible, à l'exception de la tête. Le fouillage et la consommation de ces vers donnent lieu à une fête annuelle àFarino, en Nouvelle-Calédonie. Il est dégusté après l'avoir fait dégorger quelques jours dans de la noix de coco râpée.
En Indonésie, la graine est utilisée comme drogue laxative, les noyaux sont utilisés en cataplasmes pour traiter les maux de tête, les fièvres, les ulcères, les articulations enflées et la constipation, l'écorce est utilisée pour traiter la dysenterie, et les feuilles bouillies sont appliquées en extérieur pour traiter les maux de tête et la gonorrhée.
En Polynésie, toutes les parties de la plante (feuilles, graines, fleurs et écorces) ont été utilisées en médecine traditionnelle.
À La Réunion, les feuilles chauffées avec un fer à repasser, sont appliquées sur les articulations rendues douloureuses par de l’arthrose. La noix était recommandée pour l’estomac et les troubles intestinaux chez l’enfant, pour l'asthme, la mauvaise haleine, des lésions cutanées et des ulcères, pour le ventre gonflé.
Une grande prudence est recommandée pour l’usage enmédecine traditionnellede cette espèce dont toutes les parties sont toxiques.
L’étude des propriétés thermiques des esters méthyliques et éthyliques de l’huile de noix de bancoule a montré que cette huile peut contribuer à la production debiogazole.
Le bancoulier est couramment planté le long des rues dans les villages et villes. C’est le cas dans les rues deHong Kongoù il est utilisé comme arbre d’alignement.
Lorsque le bois est disponible en abondance, il est utilisé pour la sculpture et la fabrication de meubles, de petits ustensiles, objets d'artisanat et d'allumettes. Il convient à la pâte à papier. En Nouvelle-Calédonie, le bois est utilisé pour fabriquer des charpentes. C’est un bois très léger, facile à travailler qui a été utilisé par les Hawaïens pour faire des canoës légers mais à vie courte.