Cheval au Kazakhstan

Au Kazakhstan, lechevala une importance culturelle de premier plan. La longue tradition nomade des peuples duKazakhstana fait du cheval un aspect majeur de la culture du pays. Il y est utilisé dans de nombreux sports équestres, et a également un aspect mystique. La cuisine kazakhe, issue de l'environnement nomade dont le cheval est un élément incontournable, utilise sa viande et son lait.
Le cheval est depuis très longtemps un élément majeur des steppes du Kazakhstan, compagnon quotidien des nomades et allié indispensable des batailles. La plus ancienne trace de domestication du cheval, par laculture Botaïil y a plus de 5500 ans, se trouve au Kazakhstan.
En tant qu'éleveurs nomades dans les grandes steppes eurasiennes, les Scythes étaient les grands maitres de lacavaleriedans l'Antiquité. On attribue aux Scythes les principaux développements de la cavalerie montée. D'abord maitres de la cavalerie légère, les Scythes sélectionneront des races de chevaux plus fortes, qui leur permettront de développer lacavalerie lourdearistocratique et les premierscataphractairesentièrement en armure, déjà engagés par lesAchéménidesils constituent plus tard la force de l'Empire parthe. Dans le même temps, les Scythes exploitent leur mode de vie nomade pour utiliser massivement le char de combat, face auquel les civilisations sédentaires sont démunies.
L'arme principale des Scythes était l'arc et lesarchers montésétaient une grande spécialité scythe.
Des vestiges de chambres funéraires ont révélé que certains Scythes de haut rang étaient parfois enterrés avec leurs chevaux, les animaux étant sacrifiés sur la tombe de leur propriétaire.
Comme les Scythes, les Kazakhs étaient nomades. Les chevaux étaient d'une grande importance pour eux. Il semble qu'auXIXsiècle, une famille kazakhe possédait entre 15 et 30 juments pour la production dekoumis, et les plus aisées possédaient jusqu'à 3000 chevaux. Les chevaux étaient le moyen de locomotion incontournable, et le support des incessantes luttes claniques; les enfants apprenaient à monter entre 2 et 4 ans. Le cheval était l'objet d'une attention presque religieuse; rares étaient les familles suffisamment riches pour se permettre de manger sa chair.
Entre 1920 et 1930, l'URSS, dans sa lutte contre les nantis -koulaksetnomades, confisque les troupeaux des kazakhs, et force ces derniers à se sédentariser.
Une course hippique typique du Kazakhstan et duKirghizistanest lebaïge. Elle se déroule sur terrain accidenté et sur de longues distances.
Un accord de collaboration a été signé en 2015 entre laFranceet le Kazakhstan pour améliorer les performances hippiques des chevaux locaux et atteindre un niveau international.
La tradition kazakhe présente une grande variété de sports équestres, dont beaucoup sont partagés par les autres pays d'Asie centrale. On retrouve certaines de ces disciplines au programme desJeux mondiaux nomades, notamment :
D'autre part, un divertissement équestre typiquement kazakh est lekyz kuu, une sorte de course entre un cavalier et une cavalière. Le but du cavalier est de rattraper sa partenaire et de l'embrasser. S'il y parvient, cette dernière le poursuit en essayant de lui donner un coup decravache.
Des jeux équestres devoltigepeuvent être mentionnés, comme leTiuiin-enmeï, où le cavalier doit ramasser des pièces au sol au galop.
Enfin, lafauconnerieà cheval est également un élément prégnant de la culture kazakhe.
Descendant desraces de chevaux sauvages d'Asie Centrale, leKazakhest encore de nos jours élevé au Kazakhstan.
Le cheval est un élément important de l'alimentation kazakhe. Le lait de jument fermenté, oukoumis, est traditionnellement offert au voyageur à l'entrée de layourte, et une boisson indissociable des grandes fêtes de nos jours.
Laviande chevalinea toute sa place dans l'alimentation kazakhe, entrant notamment dans la composition dubeshbarmak; différentes sortes de saucisses à base de viande de cheval peuvent également être trouvées.
Les Kazakhs ont aux alentours de cinquante mots différents pour désigner la couleur derobedes chevaux. Des traditions de sacrifices de chevaux lors d'évènements marquants sont attestés jusque dans l'histoire récente : il était coutume par exemple de sacrifier un cheval blanc lors de la cérémonie funéraire de nobles, ou lors de fiançailles.
Un proverbe kazakh dit que :
Il est courant de dire que dans le passé, les enfants savaient monter avant de savoir marcher.
De nos jours, le cheval est mis à l'honneur au Kazakhstan, notamment par la construction d'hippodromesàAlmatyetAstana; de plus, de nombreux festivals impliquent l'utilisation du cheval par les nombreux sports équestres qui y sont pratiqués. Depuis 1993, la Fédération du sport équestre du Kazakhstan a été mise en place, et enoctobre 2011, la Fédération de l'Industrie des Sports Équestres a été fondée pour soutenir le développement des sports équestres au Kazakhstan.