Le Dernier Samouraï

Le Dernier Samouraï(The Last Samurai) est unfilmnéo-zélando-nippo-américainréalisé parEdward Zwick, sorti en2003. Il s'agit d'uneadaptationlibre des événements de larébellion de Satsumade 1877. Le personnage principal est par ailleurs inspiré en partie deJules Brunet, un officier français qui démissionna de l'armée française par fidélité envers le dernier shogunTokugawa Yoshinobuqui avait précédemment passé un traité d'amitié avecNapoléonIII.
En1876, le capitaine du7régiment de cavalerieNathan Algren, vétéran desguerres indienneset traumatisé par labataille de la Washita, est engagé par Monsieur Omura. Cet homme politique est le conseiller de l'empereurMeiji, et par ailleurs riche industriel des chemins de fer. Celui-ci souhaite se débarrasser du légendaire samouraï Katsumoto — ancien général de l'armée nippone, ainsi que conseiller et mentor de l'Empereur, qui est hostile à l'occidentalisation du Japon — et engage Algren pour qu'il entraîne la nouvelle armée japonaise, basée sur la conscription.
Après que Katsumoto ait attaqué un chemin de fer appartenant à Omura, ce dernier ordonne que l'armée soit déployée contre les samouraïs dans une forêt dans le Yoshino. Mais les conscrits japonais ne sont pas du tout prêts, ni entrainés, à affronter les samouraïs, qui enfoncent leurs lignes et les massacrent. Algren est capturé et emmené dans le village du fils de Katsumoto, Nobutada, loin dans les montagnes. Au contact quotidien avec des samouraïs, Algren est séduit par leur état d'esprit et leurs valeurs, qu'essaye de préserver Katsumoto. C'est aux côtés des samouraïs qu'il prend part à la fin de l'ancien ordre, guidé par son sens de l'honneur.
Katsumoto revient à Tokyo, la capitale impériale, à l'invitation de l'Empereur Meiji. Denouvelles loisvont à l'encontre de l'ordre des samouraïs. Katsumoto plaide leur cause auprès de l'empereur, mais il est rejeté et assigné à son domicile de Tokyo. Durant la nuit, les hommes d'Omura tentent de le pousser au suicide, mais Algren et les autres samouraïs viennent le libérer. Cependant, Nobutada est mortellement blessé, et il se sacrifie pour couvrir la fuite de son père. Katsumoto retourne dans les montagnes avec Algren, et bientôt l'armée impériale, pleinement préparée et entraînée, vient livrer combat.
Au cours de l'unique bataille, où le nombre et la supériorité de l'équipement sont du côté de l'armée gouvernementale, les rebelles infligent de lourdes pertes à l'armée, mais ne peuvent remporter la victoire. Katsumoto, gravement blessé par les tirs d'unemitrailleuse Gatling, demande à Algren de l'aider à pratiquer leseppuku.
Algren survit, et remet le sabre de Katsumoto à l'empereur, qui trouve alors le courage de désavouer Omura ainsi que l'ambassadeur Swanbeck des États-Unis.
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Letournagea lieu, entre le10 octobre 2002et le9 mai 2003, enNouvelle-Zélande, avec une distribution japonaise et une équipe américaine, en raison des immenses forêts, la vallée d'Urutipour les scènes de bataille et dumont Taranaki/Egmont, dans le Sud-Ouest de l'île du Nord, au cœur duparc national d'Egmont, pour servir de décors aumont Fuji, dont les vues ont été rajoutées grâce auximages de synthèse, donnant l'illusion de voir la montagne depuisYokohama.
Il a également lieu auJapon, précisémentKyotopour lechâteau de NijōetHimejipour le templeEngyō-jidans lapréfecture de Hyōgo, ainsi qu'enCalifornie, pour les studios de la Warner àBurbank.
Toutes lesmusiquesont été composées parHans Zimmer, et jouées par l'orchestre symphonique d'Hollywood, conduit parBlake Neely.
Selon la professeure d'histoire Cathy Schultz, « de nombreux samouraïs ont combattu lamodernisationdeMeijinon pas pour des raisons altruistes mais parce qu'elle remettait en cause leur statut decasteguerrière privilégiée. Lesréformateurs de Meijiont proposé l'idée radicale selon laquelle tous les hommes sont fondamentalement égaux... Le film passe également à côté de la réalité historique selon laquelle de nombreux conseillers politiques de Meiji étaient d'anciens samouraïs, qui avaient volontairement renoncé à leurs privilèges traditionnels pour suivre une voie qu'ils pensaient renforcer le Japon ».
Le film recueille 66 % de critiques positives, avec un score moyen de⁄10et sur la base de 221 critiques collectées, sur le site internetRotten Tomatoes. Il obtient un score de⁄100sur la base de 43 critiques, surMetacritic.
En France, le siteAllocinépropose une note moyenne de⁄5à partir de l'interprétation de critiques provenant de 19 titres de presse.
Le film a été un succès commercial, rapportant 456 758 981 de dollars aubox-officemondial (dont 111 127 263 de dollars auxÉtats-Unis), ce qui le classe au sixième rang du box-office mondial des films sortis en 2003. Il a attiré dans les salles de cinéma 2 181 681 spectateurs enFrance, 577 933 enBelgique, 516 394 auQuébecet 327 629 enSuisse.
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