Cine de Japón

El  cinco veces el PremioÓscar a la mejor película de habla no inglesa, más que cualquier otro país asiático.​
La primeracámara de cineimportada a Japón fue fabricada porGaumont. Con esta cámara se filmó varias veces ageishasde Tokio, considerándose como la primera película de entretenimiento rodada en el país.​ Sin embargo, la pieza de kabuki Momijigari, con un contenido puramente teatral, es la que se considera como la primera producción cinematográfica japonesa siendo rodada en 1899 por Tsunekichi Shibata, un ingeniero en fotografía.​
La primeraestrella del cinejaponés fueMatsunosuke Onoe,​ unactordekabukique apareció en más de 1000 películas, sobre todo cortometrajes, entre 1909 y 1926. Él y el directorShozo Makinovolvieron populares a las películas del génerojidaigeki.​ En cuanto a las actrices japonesas, la primera en aparecer profesionalmente en una película fueTokuko Nagai Takagi, quien apareció en cuatro cortometrajes de la productora estadounidenseThanhouser Companyentre 1911 y 1914.​
Durante el período delcine mudo, la mayor parte de lassalas de cineempleaban abenshis, narradores cuyas dramáticas lecturas acompañaban al filme y a su banda sonora, que al igual que enOccidente, era habitualmente interpretada en vivo.​​ Dentro de este género algunos de los más comentados filmes son los del realizadorKenji Mizoguchi.
Catástrofes como elterremoto del Gran Kanto de 1923, losbombardeos sobre Tokio durante la Segunda Guerra Mundial,​ unidos a los efectos naturales del tiempo y la humedad sobre el entonces más frágilceluloide, han contribuido a que subsistan muy pocos filmes de este período.
Un estudio del génerogendaigeki- que trata acerca de dramas modernos o contemporáneos- y de la escritura de guiones de cine en las décadas de 1910-1920, puede encontrarse enWriting in Light: The Silent Scenario and the Japanese Pure Film Movement(Joanne Bernardi, Wayne State University Press, 2001). La obra incluye algunas traducciones de guiones completos.
A diferencia de la producción de cine deHollywood, durante la década de 1930, todavía se producían en Japón filmes mudos. Destacan en este período losfilmes sonorosdeKenji MizoguchiLas hermanas de Gion(Gion no shimai) de 1936,Elegía de Naniwa(Naniwa erejî) del mismo año yLa historia del último crisantemo(Zangiku monogatari) de 1939. Éstas, junto con las películas deSadao Yamanaka,Ninjo Kamifusende 1937. y deMikio NaruseTsuma Yo Bara No Yonide 1935, fueron las primeras películas japonesas en estrenarse en los Estados Unidos. Sin embargo, la presión de la censura se hizo sentir entre los directores con tendencias políticas de izquierda comoDaisuke Ito.
Akira Kurosawaestrena su primer largometrajeLa leyenda del gran Judo(Sanshiro Sugata)en 1943. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, y durante la ocupación bajoDouglas MacArthur,Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, Japón fue expuesto a más de una década de cine deanimaciónestadounidense, prohibido por el gobierno japonés durante la guerra.
Destaca además el exitoso filmePrimavera tardía(Banshun) dirigida porYasujirō Ozuen 1949.
Durante los años 1950 se produjo la “Edad de oro” del cine japonés.​ La década comienza conRashōmon(1950), de Akira Kurosawa, que obtuvo elOscarhonorífico a laMejor Película Extranjeramarcando la entrada del cine japonés en el resto del mundo. Fue además el rol que catapultó la carrera del legendarioToshirō Mifune.​ En 1952 Kurosawa estrenaIkiru, y en 1953Yasujirō Ozucompleta su obra maestraCuentos de Tokio.
El año 1954 produjo dos de los largometrajes más influyentes del cine japonés. El primero fue la épicaLos siete samuráis, de Akira Kurosawa, acerca de un grupo de samuráis que son contratados para proteger una aldea de una pandilla de rapaces ladrones.Los siete samuráisha tenido diversas adaptaciones, entre las que destaca la películaLos siete magníficos, unwesterndeJohn Sturgesde 1960.
Ese mismo año,Ishirō Hondaestrenó el filme de terror antinuclearGojira, conocida en Occidente comoGodzilla. Aunque fue severamente editada para su estreno en Occidente,Godzillase convirtió en un ícono internacional de Japón e inició la industria de las películas del géneroKaiju.
En 1955,Hiroshi Inagakiganó unOscar a la mejor película extranjerapor la primera parte de su trilogía sobre la vida deMiyamoto Musashi,Samurái I.
Kon Ichikawadirigió dos dramas antibélicos:El arpa birmana(1956), yFuego en la llanura(1959), junto conConflagración(1958), una adaptación de la novelaEl pabellón de orodeYukio Mishima.
Masaki Kobayashirealizó tres largometrajes, que colectivamente son conocidos como laTrilogía de la condición humana, entre 1958 y 1961.
Kenji MizoguchidirigióVida de O-Haru, mujer galante(Saikaku Ichidai Onna) (1952),Cuentos de la luna pálida(Ugetsu Monogatari) (1953), que ganó elLeón de Plataen elFestival de Cine de Venecia, yEl intendente Sansho(Sansho Dayu) (1954).
Mikio NarusehizoMeshi(1950),Bangiku(1954),La voz de la montaña(Yama no oto) (1954) yNubes flotantes(Ukigumo) (1955).
Yasujirō OzudirigióBuenos días, (Ohayō) (1959) yUkikusa(1958), que era una adaptación de su anterior filme mudoUkigusa monogatari(1934), contando conKazuo Miyakawa,director de fotografíadeRashomonyEl intendente Sansho
Lanueva ola japonesa(noveru vagu) fue un movimiento surgido a finales de los años 1950 y caracterizado por la toma de conciencia ante elJapón en la posguerradonde pasaron sus primeros años los principales representantes del movimiento.​ Algunos directores se consagraron como los principales cineastas de la nueva ola:Shōhei ImamuraconNippon konchuki(1963), yNagisa ŌshimaconHistorias crueles de juventud(1960).​ Por su parte, la película deHiroshi TeshigaharaLa mujer de la arena, basada en la novela deKōbō Abe, ganó en 1964 elPremio del Juradoen elFestival de Cannes, y fue nominada alOscar al mejor directory alOscar a la mejor película en habla no inglesa. El filme deMasaki KobayashiKwaidantambién obtuvo al año siguiente el Premio del Jurado de Cannes.
Dentro de la misma ola, Ōshima dirigióEl imperio de los sentidos(1976), controvertida película acerca de la historia real deAbe Sada. Oponiéndose radicalmente a la censura, el director insistió en que la película contuviera material pornográfico explícito y, como consecuencia de esa decisión, la película no pudo exhibirse en Japón, donde, a la fecha, aún no se ha presentado más que censurada, y tuvo que presentarse en Francia.​
Fuera de la nueva ola, en los años 1960, directores ya reconocidos como continuaron su obra. Así, Akira Kurosawa dirigió en 1961 el clásicoYojimbo, cuya repercusión en elgénero cinematográficodelwesternfue considerable. También,Kon Ichikawacapturó la esencia de losJuegos Olímpicos de Tokio 1964en sudocumentalde tres horasLas olimpiadas de Tokio(Tōkyō Orimpikku) (1965).
Yoji Yamadacreó y dirigió la comercialmente exitosa serieOtoko wa tsurai yo(It's tough being a man), con el actorKiyoshi AtsumicomoTora-san, de la cual se realizaron 48 filmes (1969–1995). Mientras, dirigía aparte otros filmes entre los que destaca el popularShiawase no kiiroi hankachi(1977) (The Yellow Handkerchief of Happiness).
También en los años 1970,Kinji FukasakuterminóBatallas sin honor ni humanidad(1973), la primera de la saga de cinco películas tituladaThe Yakuza Papers.​ Así mismo,Shôgorô NishimuradirigióDan Oniroku: Nawa-Geshô(1978), una de las más famosas películas eróticas de la productora Nikkatsu, conNaomi Tanien el papel principal.
En la década siguiente, Akira Kurosawa dirigióKagemushaganadora en 1980 de laPalma de OrodelFestival Internacional de Cine de Cannes. El mismo año, Seijun Suzuki regresó al medio cinematográfico con su filmeZigeunerweisenrecibiendo cuatropremios de la Academia Japonesa. Por su parte,Shohei Imamuraganó en 1983 laPalma de Oroen Festival Internacional de Cine de Cannes por su filmeLa balada de Narayama(1983) y también dirigió la muy reconocidaLluvia negra(1989).
En 1985 Kurosawa realizó su obraRan. Con un presupuesto deUS$12millones,​ fue ganadora de un premioOscar al mejor diseño de vestuario.
La animación en Japón recibe el nombre deanime, aunque gran parte de su desarrollo está basado en series televisivas, en su historia ha contado con grandes exponentes que se han dedicado al cine animado.
El llamado padre del animeOsamu Tezukajunto al directorEiichi Yamamototrabajaron en la trilogía llamadaAnimerama, tres películas consideradas precursoras de laanimación para adultos:Senya Ichiya Monogatari(también conocida comoLas mil y una noches)(1969), Kureopatora (también conocida comoCleopatra) (1970) yKanashimi no Belladonna(también conocida comoLa tristeza de Belladonna) (1973). Despreciadas en su época, con el tiempo han llegado a ser consideradas deculto.​
Hayao Miyazakirealizó en 1984 el filme animeNausicaä del Valle del Viento, adaptado de la serie manga del mismo nombre, creada por él. Luego realizó dos éxitos de taquilla nacionales e internacionalesPorco Rosso(1992) yLa princesa Mononoke(1997). En 2001 dirigióEl viaje de Chihiro, la animación que se convirtió en la película más taquillera de la historía del cine japonés y ganadora del premioOscar a la Mejor Película de Animación(2002) y del premio Oso de Oro delFestival Internacional de Cine de Berlín(compartido) entre otros.
Otro hábil director, socio de Miyazaki en elStudio Ghibli, fueIsao Takahata(1935-2018), conocido principalmente por su adaptación de 1988 de la novelaAkiyuki Nosaka,La tumba de las luciérnagasque cuenta la historia de dos niños que intentan sobrevivir luego de perder a su madre durante unbombardeo sobre la ciudad de Kōbeen la Segunda Guerra Mundial, también dirigió otras películas comoRecuerdos del ayer(1991) yEl cuento de la princesa Kaguya(2013).
En 1988Katsuhiro Otomoadaptó su serie mangaAkiraal animedel mismo nombre.
Aparecieron otros directores de anime, trayendo nuevos conceptos, no solo como películas, sino también como ejemplos de arte moderno. 
ComoMamoru Oshiicon su película de ciencia ficciónGhost in the Shell(1995) (Kôkaku kidôtai), basada en el manga deMasamune Shirow, de gran éxito internacional y de la cual el director haría una secuela,Ghost in the Shell 2: Innocence(2004).
Hideaki Annoalcanzó un notable reconocimiento después de la presentación de su exitosa y controversial serie de 26 episodios,Neon Genesis Evangelion(1995), serie finalizada con la películaThe End of Evangelion(1997), franquicia retomada diez años después, cuando realiza un reinicio de dicha historia en una tetralogía cinematográfica conocida comoRebuild of Evangelion(2007-2021), director que también ha trabajado en películas deimagen realcomoShin Godzilla(2016).
El director de animeSatoshi Kon(1963-2010) realizó los exitosos filmesPerfect Blue(1997),Millennium Actress(2001),Tokyo Godfathers(2003) yPaprika(2006), sus películas han sido fuente de inspiración para directores de Hollywood comoDarren AronofskyyChristopher Nolan.
Otro director destacado esRintaro, que trabajó en sus inicios junto aOsamu Tezukaen series televisivas comoAstro Boyy en 2001 dirigió la películaMetrópolis, que adaptaba el manga del mismo nombre de Tezuka,que a su vez estaba inspirada en lapelícula homónimadirigida por Fritz Lang de 1927.
Las dos primeras décadas del sigloXXIhan surgidos otros directores que han tomado el testigo de la generación anterior, comoMamoru Hosoda,Makoto Shinkai,Keiichi Hara,Naoko Yamada,Mari Okada,Hiromasa Yonebayashi,Gorō Miyazaki,Sunao Katabuchi,Masaaki Yuasa,Hiroyuki Imaishiy el director estadounidense residente en JapónMichael Arias, entre otros. Destacando películas comoTekkonkinkreet(2006),Colorful(2010),La colina de las amapolas(2011),Wolf Children(2012),El recuerdo de Marnie(2014),A silence voice(2016),Your name(2016),En este rincón del mundo(2016),The night is short, walk on girl(2017),Maquia, una historia de amor inmortal(2018),Promare(2019).
En el cine de anime existen muchas películas asociadas a franquicias televisivas comoDragon Ball,Doraemon,One Piece,Pokémon,Naruto,Lupin III,My Hero Academia, entre otras, algunas de ellas son resúmenes de las temporadas televisivas, otras son historias derivadas y también hay las que son continuación de la historia transmitida en televisión. Este tipo de películas han resultado grandes éxitos en taquilla como ejemploKimetsu no Yaiba: Mugen Ressha-hen(2020), perteneciente a la franquiciaKimetsu no Yaiba.
Tras realizarpelículas de bajo presupuesto,Kiyoshi Kurosawaorientó sus creaciones a otros géneros que fueron siendo apreciadas internacionalmente tales comoCure(1997).
Shohei Imamura ganó nuevamente el premioPalma de Oroen elFestival Internacional de Cine de Cannes(compartido), por su películaLa anguila(1997).
Takeshi Kitanose consagra como un importante cineasta, con obras comoSonatine(1993),Kizzu ritân(1996) yFlores de fuego(1997), esta última Ganadora del premioLeón de Oroen elFestival de Cine de Venecia
Takashi Miikeinicia su prolífica carrera, realizando más de 50 películas en una década, entre las que se destacanChûgoku no chôjin(The Bird People in China) (1998),Audition(1999) yDead or Alive: Hanzaisha(1999).
Satoshi KondirigióPerfect Blue(1997), una película de suspenso psicológico, premiada en el Festival Internacional de Cinema do Porto, y el Fant-Asia Film Festival de Canadá. Posteriormente el directorToshiki Sato, realizaría el largometrajePerfect Blue: Yume nara samete(2002). Ambos filmes están basados en la novela de Yoshikazu Takeuchi del mismo nombre.
La películaBattle Royale(2000) deKinji Fukasakucausó controversia y fue prohibida o censurada en varios países, pero logró éxito de taquilla en Japón y adquirió también estatus de película de culto en el Reino Unido.
Takeshi Kitano realizóDolls(2002), el director que solía aparecer como actor en sus películas, no lo hace esta vez, yZatōichi(2003) ambas escritas por él.
Algunos filmes japoneses de horror :Ringu(1998),Kairo(2001),Dark Water(2002),Yogen(2004); y la serieJu-ondeTakashi Shimizuson realizados en esta década como adaptación, alcanzando éxito de taquilla.
El filmeGodzilla: Final Wars(2004) es realizado porRyuhei Kitamura, conmemorando el 50.º aniversario del mítico personaje de ficción.
El veterano director Seijun Suzuki dirige su 56.º películaOperetta tanuki goten(2005) (Princess Raccoon).
Hirokazu KoreedadirigióDistance(2001) yNadie sabe(2005), ganando esta última numerosos premios.
El multifacético directorSion SonofilmóSuicide Club(2002),Strange Circus(2005),Hazard(2005),Noriko's Dinner Table(2005) yExte:Hair extensions(2007).