Franck Pourcel

Franck Pourcel, né   le14 août 1913àMarseille(Bouches-du-Rhône) et mort le12 novembre 2000àNeuilly-sur-Seine(Hauts-de-Seine), est unchef d'orchestreetcompositeurfrançaisprincipalement connu pour ses adaptations orchestrales de musiques célèbres dans le styleeasy listening(« écoute facile »en anglais, soitvariétésen français).
Franck Marius Louis Pourcel naît le14 août 1913àMarseille. Son père le prénomme ainsi en hommage au compositeurCésar Franck.
Il est violoniste au départ dans un petitsextuorde danse et de salon, pour lequel il enregistre déjà quelques disques entre 1952 et 1954.
Son rêve de diriger un grand orchestre se réalise dès1952en s'inspirant des formations existantes auxÉtats-Unis, avec ses premiers succès commeLimelight,Blue TangoetMon cœur est un violon. Il enregistre un album avec le saxophonisteGuy Lafitte:Guy Lafitte avec Franck Pourcel et son orchestre(1953). En1959, Franck Pourcel sort auxÉtats-Unissa version d'Only You (And You Alone)dont il vend 3 millions d'exemplaires et est le premier chef d'orchestre français hors musique classique à être célèbre aux États-Unis.
Paul Mauriatlui-même sera promu en tant que chef d'orchestre par Franck Pourcel, en lui montrant au départ ses talents de pianiste.
Pendant plus de quarante ans, il adapte les grands succès de la chanson ou du cinéma pour les cordes et cuivres de son orchestre.
Il enregistre entre 1952 et 1985 notamment, 250 albumsdont la sérieAmour, Danse et Violons (ADV)(54 albums), reprenant des succès des musiques et chansons populaires dans le domaine des variétés, des musiques de films, des musiques folkloriques, de danse de salon telle que des valses viennoises ou de Paris, des tangos célèbres, ou des charlestons ou chansons de la Belle époque en réadaptant leur orchestration au goût du jour des années soixante.
En 1958, il commence une série classiquePages célèbres: il enregistre des classiques populaires avec 80 musiciens, ce qui donne l’occasion à son public de « variétés » de découvrir la musique classique et légère, en les réadaptant par quelques arrangements de manière divertissante, reprenant également par exemple avec des violons des partitions pour piano de Chopin. Cette série lui permet de diriger des orchestres tels que :
« Premier produit français d'exportation pour les disques depuis 20 ans » affirme-t-il en 1982. On avait coutume de dire que la hauteur de ses ventes de vinyles dépassait 20 fois laTour Eiffel. Il enregistre chezPathé Marconi-La Voix de son maître.
Il adapte pour orchestre des musiques de style divers :Édith et Pourcel,Cole Porter Story,Latino Americano,Paris,Franck Meets The Beatles,Franck rencontre Abba,New Sound Tangos,Un Américain à ParisdeGeorge Gershwin,Flash Back To 1925-1935,Franck joue pour les amoureux, jusqu'auxmusiques de film:Western,Love Story,James Bond,Palme d'or.
Il accompagne de 1956 à 1972 la sélection française auConcours Eurovision de la chanson.
Il a accompagné à travers le mondeLucienne Boyeret son célèbreParlez-moi d'amouret orchestré les succès deGloria Lasso, les premiers disques deCharles Aznavouret d'Yves Montand.
Il est également l'auteur de quelques chansons :AvecpourCharles Aznavour,La Longue MarchepourLes Compagnons de la chanson,Quand on est ensemblepourFrance Gall,Gouli Gouli DoupourJacqueline Boyer.
Sous le pseudonyme de J.W. Stole, avec ses amis également parmi les plus connus des chefs d'orchestre français,Paul Mauriat, qui adopte à cette occasion le pseudonyme : « Del Roma » etRaymond Lefèvre, il compose la chansonChariot, de titre anglaisI Will Follow Him, qui devint un grand succès dePetula Clark. Ce titre est enregistré auxÉtats-Unispar LittlePeggy March, et devient numéro 1 pendant plusieurs semaines auBillboardaméricain. Il est repris dansSister Actetsa suite, avecWhoopi Goldberg, et parEminemdansGuilty Conscience.
Il compose laBO du filmLes Arnaudoù se côtoientSalvatore AdamoetBourvil.
Il compose également de nombreuses pièces descriptives souvent adaptées à la musique de genre, telles que :Concorde, évoquant le fameux avion supersonique,Schuss, décrivant les évolutions acrobatiques des skieurs,Ski-shuss,Danse Vise, valse évocatrice en 1963,Saint-Nicolas, ouVenezuela Suya.
Il produit l'album de l'opéra-rockLa Révolution françaised'Alain BoubliletClaude-Michel Schönberg(devenu son directeur artistique, il produira l'album du Premier Pas).
Il apparaît pour la dernière fois à la télévision française en1984dans l'émissionChamps-ÉlyséesqueMichel Druckerlui consacre, aux côtés du trompettiste d'ambianceGeorges Jouvin.
Il continue d'effectuer quelques tournées aux États-Unis où il restera adulé tout comme notamment au Japon.
En 1996, les quatre chefs, Franck Pourcel au violon,Paul Mauriatau piano,Raymond Lefèvreà la flûte traversière etFrancis Laià l'accordéon décident de s'associer pour composer et jouer Quartet for Kobe, à la mémoire des victimes du tremblement de terre deKobede 1995.
Il a une fille, Françoise Pourcel, qui s'occupe de la réédition de l'œuvre paternelle en CD.
Il meurt le12 novembre 2000àNeuilly-sur-Seineà l'âge de 87 ans, des suites de lamaladie de Parkinson. Il est crématisé.
Sa discographie très importante fut la plus célèbre et vendue en tant qu'orchestre français de musique légère et de variétés, notamment dans les deux principales séries :
Plusieurs coffrets furent édités au fil des années sous forme de compilations, tels quePleins Feux sur Franck Pourcelchez Sélection du Reader Digest.
Il a reçu entre autres les distinctions suivantes :