Annona cherimola

Lacerimolia(Annona cherimolaMill.) è unapiantaappartenente allafamigliaAnnonaceaeoriginaria degli altipianiandinidiPerù,Ecuador,ColombiaeBolivia, diffusa anche inArgentina,Cile,California,Florida,Israele,Africa del sud,Nuova Zelandae in vari paesi delMediterraneo, tra i quali spicca in Italia laprovincia di Reggio Calabria.
Il suo frutto nella terra d'origine è chiamatochirimuya, ma è volgarmente nota anche con l'appellativo inglesecherimoyaoanona(che però indica anche il frutto di tutte le specie digenereAnnona). Particolare il frutto attaccato all'albero con un tratto di ramo, non un semplice peduncolo. Contiene un elevato numero di semi. Nel Mediterraneo matura in autunno. Il sapore è sub-acido e delicato, a volte descritto come una miscela tra ananas, mango e fragola.
InEuropala cerimolia è ampiamente disponibile sui mercati a prezzi modici solo inSpagna, proveniente da notevoli estensioni di terra nella valle diAlmuñécar, a Sud dellaSierra Nevada.
InItalia, invece, la disponibilità di questo frutto è scarsa e perlopiù limitata alle grandi città, a eccezione delle poche zone nelle quali il frutto può essere coltivato (Sicilia orientaleeprovincia di Reggio Calabriain tutta la zona costiera che va daBagnara CalabraaMelito Porto Salvo). Predilige i versanti collinari esposti a Sud e prossimi al mare. Quando cresce nel terreno caldo, raramente fruttifica e i frutti sono di qualità inferiore.
In Ecuador, la cerimolia cresce in zone con temperature medie annuali comprese tra 18 e 20 °C, con minime comprese tra 10 e 12 °C massime tra 26,5 e 30 °C. La cerimolia selvatica cresce comunemente in zone con piovosità annua tra 800 e 1.000 mm (concentrata in 8 mesi all'anno) e con tassi di umidità alti, compresi tra 75% e 85%.
In Italia, la pianta supera i 2 metri di altezza e presenta un fusto poco sviluppato ma con una chioma fitta e foglie larghe ed appuntite. La fioritura inizia a maggio e prosegue fino al mese di agosto (anche se in alcuni casi può arrivare fino ad ottobre); seguono poi le fasi diallegagionedel frutto e di inizio maturazione tra fine agosto e settembre. La raccolta inizia a fine settembre e termina a metà dicembre.
Il frutto si presenta con una buccia liscia di colore verde-giallo e di forma irregolare e può anche superare i 900 gr di peso. La morbida polpa di color crema è poco succosa e ricca dei caratteristici semi neri.
La cerimolia matura in pochi giorni dopo la raccolta. Per prolungarne la durata è possibile conservarla in frigorifero. Se invece si vuole accelerare il processo di maturazione, si consiglia di avvolgere il frutto nella lana o nella paglia, antico rimedio dei nostri avi.
La cerimolia va gustata in purezza con l'ausilio di un cucchiaino. Il suo sapore esotico molto delicato ricorda quello della banana, dell'ananas e della fragola. Il grado di maturazione deve essere ottimale: alla vista il frutto si presenta sodo ma morbido al tatto, ancora verde, e il picciolo si stacca delicatamente. Quando il colore comincia a virare verso i toni del marroncino significa che gli zuccheri si stanno ossidando e il sapore è alterato.
Negli ultimi anni sono stati realizzati tantissimi dessert con la cerimolia quali il sorbetto, la confettura, crostate e gelati.
Le origini di questo frutto sono molto antiche; sembra che gliIncacoltivassero la cerimolia nelle valli del Perù e dell'Ecuador. Da queste zone, la coltivazione si sarebbe diffusa in tutta l'America centrale e meridionale. Gli Inca soprannominarono questo frutto "chirimoya", ovvero "cuore freddo", per la sua forma a cuore e il colore verde. Con l'avvento dei "conquistadores" spagnoli, la cerimolia è stata diffusa nel Mediterraneo, in particolare in Spagna, oggi maggiore produttore mondiale.
In Italia arriva agli inizi dell'Ottocento grazie a studiosi ed estimatori, prima presso l'Orto botanico diPalermo, poi in Calabria, nella fascia costiera della provincia di Reggio Calabria. La cerimolia, infatti, si è sposata bene con gli impianti di agrumi e, già dal secolo scorso, in ogni appezzamento di terreno era presente almeno un esemplare di questa pianta.
La cerimolia è ricca di potassio e per questo motivo è indicata nelle diete di anziani, convalescenti, donne in gravidanza e bambini, anche in fase di svezzamento. Contiene, inoltre, fosforo, ferro, vitamine A, B1, B2, C.
La parte edibile del frutto è di circa l'80%, al netto della buccia e dei semi.