Ragusa (Croazia)

Ragusa(AFI:/raˈɡuza/, incroatoDubrovnik, in italiano ancheRagusa di Dalmaziae, all'uso antico,Ragusi,Rausa,RaugiaeRagugia) è unacittà della Croaziadi 41 562 abitanti, capoluogo dellaRegione raguseo-narentanae affacciata sulMare Adriatico, nellaDalmaziameridionale.
La città, che ha lungamente mantenuto la propriaindipendenza, vanta uncentro storicodi particolare importanza storica e culturale, che figura nell'elenco deiPatrimoni dell'Umanitàdell'UNESCOe che le ha valso i soprannomi di "Perla dell'Adriatico" e, nel mondo slavo, di "Atene slava". La città fu fondata originariamente su un'isola rocciosa con il nome diRagusiumnella prima metà delVII secoloda abitanti della vicina città diEpidaurum(l'attualeRagusa Vecchia, che dista 18 km da Ragusa) in fuga dalle invasioni degliSlavie degliAvari.
CadutaCostantinopolidurante laIV Crociata(1204), Ragusa passò sotto il dominio dellaRepubblica di Venezia, seppur con brevi interruzioni, fino al1358, quando ottenne l'indipendenza. Durante il periodo di appartenenza alla Repubblica di Venezia, Ragusa ne mutuò il proprio assetto istituzionale. Dal 1358 divenne la capitale di unarepubblica marinaraindipendente, laRepubblica di Ragusa, fino all'arrivo delle truppe napoleoniche nel1808, quando fu annessa prima alRegno d'Italia napoleonicoe successivamente alleProvince illiriche.
Assegnata definitivamente all'Impero austriacocon ilCongresso di Vienna(1815), Ragusa fu integrata nelRegno di Dalmazia, sotto il dominio diretto degliAsburgo. Nel 1919, dopo gli eventi legati allaprima guerra mondialee la disgregazione dell'Impero austriaco, Ragusa passò alRegno dei Serbi, Croati e Sloveni, poi diventatoRegno di Jugoslavia. In seguito alladissoluzione della Jugoslavia, e alla successivaguerra d'indipendenza croata, Ragusa entrò a far parte del nuovo Stato indipendente della Croazia.
Toccato l'apice del suo sviluppo economico e sociale tra ilXVe ilXVI secolo, Ragusa ha notevolmente influenzato lo sviluppo dellaletteratura croatadiventando punto di riferimento di poeti, drammaturghi, pittori, matematici, fisici e di altri studiosi. Grazie alla sua secolare storia, che ha lasciato anche un'importante presenza architettonica e artistica, Ragusa è diventata una delle principali mete turistiche dell'Adriatico.
Ragusa è il capoluogo dellaRegione raguseo-narentana, nonché la maggiore città dellaDalmaziameridionale. Di fronte a Ragusa vi è l'isola diLacroma, che è disabitata e che è sede di un parco naturalistico.
Il nucleo primigenio che ha dato poi origine a Ragusa, città che si trova lungo ilMare Adriaticomeridionale, è sorto su un'isola rocciosa, che è stata poi collegata alla terraferma – dai suoi primi abitanti – mediante l'interramento di un sottile braccio di mare, che corrisponde oggi alla parte pianeggiante della città. La moderna Ragusa risale alXVII secolo, quando venne ricostruita quasi interamente sul medesimo luogo di quella originaria, in seguito ad un devastante terremoto che rase al suolo l'abitato.
L'area urbanadi Ragusa, che si trova alle pendici meridionali delMonte Sergio, è situata lungo una stretta fascia costiera che ha una lunghezza complessiva di 250 km di lunghezza, visto che si estende dalla penisola di Clesto (in croatoKlek) aSutorinae aBrevilacqua.
Il clima di Ragusa, a causa della posizione della città e della morfologia del suo territorio, è una fusione tra ilclima subtropicale umidoe ilclima mediterraneo(Classificazione dei climi di Köppen). Ciò è confermato dal fatto che a Ragusa c'è un solo mese all'anno (luglio) durante il quale le precipitazioni non superano i 40 mm di pioggia. Il suo clima è quindi caldo e secco d'estate, e mite e umido durante l'inverno. Il mese più freddo dell'anno è gennaio, mentre quello più caldo è agosto.
Generalmente a luglio e ad agosto la temperatura massima raggiunge i 28 °C e di notte scende a 23 °C. In primavera e in autunno la temperatura massima è compresa invece tra i 20 °C e i 28 °C. Gli inverni sono tra i più miti delle città croate, con la temperatura media giornaliera che si attesta, nei mesi più freddi, intorno ai 13 °C.
Il clima di Ragusa consente oltre 250 giorni di sole all'anno, con precipitazioni nevose e basse temperature assai rare. Durante l'anno ci sono in totale 109 giorni di pioggia, mentre in estate solo 14 a testimonianza del suo clima secco durante la stagione più calda dell'anno.
Anche su Ragusa soffia labora,vento catabaticodi provenienza est/nord-est che soffia con particolare intensità specialmente verso l'Alto e Medio Adriatico. In particolare la bora a Ragusa soffia da ottobre ad aprile creando, soprattutto in questa parte dell'anno, le condizioni per improvvisi temporali, tipo di precipitazione che accade comunque tutto l'anno, anche d'estate.
Quelli che seguono sono i dati climatologici salienti della città:
Nel tempo il nomelatinodella città, risalente alVII secolo, venne scritto in vari modi, tutti derivanti dalla stessa radice:Lausa,Labusa,Raugia,Rausia,Rachusae infineRagusa. Per quanto riguarda l'etimologia del nome Ragusa, un celebre passo diCostantino Porfirogenitospiega che:
Il nomeslavoDubrovnikderiva invece dal terminecroatodubrava, che significaforesta di querce. Questi alberi ricoprivano un tempo la montagna diSan Sergio(in croatoSrđ). La denominazioneDubrovnikapparve per la prima volta in un trattato commerciale fra ilBanato di Bosniae laRepubblica di Ragusadel 29 agosto 1189, noto comeCarta di Kulin il Bano, dal nome dell'allora signore della Bosnia.
Il nomeRagusafu quello ufficiale fino agli anni settanta del XIX secolo, utilizzato in modo esclusivo anche dalla grande maggioranza dei testi geografici e storici dell'Europa occidentale e nelle mappe nautiche. A partire da quel periodo, il nome ufficiale diventò bilingue:Ragusa – Dubrovnik. Alla fine della dominazione austroungarica sulla Dalmazia e all'inserimento della città nel nuovoRegno dei Serbi, Croati e Sloveni(de factodal 1918, mentrede juredall'anno successivo) l'unico nome ufficiale divenne quello croato diDubrovnik, oggi utilizzato in modo quasi esclusivo nella quasi totalità delle lingue.
Durante leguerre jugoslave,Indro MontanellieVittorio Feltri, in controtendenza rispetto alla progressiva affermazione diDubrovnik, scelsero il toponimo storicoRagusaper riferirsi alla città; Montanelli motivò la scelta con le ragioni storiche che fanno di Ragusa una città d'impronta veneta, rivendicando di sostenere la «causa» del nome italiano. Anche altri intellettuali sostenneroRagusaper ragioni storiche: alcuni recisamente, comeFederico Zeri; altri, comeClaudio Magris, con più tolleranza verso il toponimo slavo.
L'adozione diDubrovnikin italiano contrasta con il mantenimento dei toponimi italiani delle altre città dell'Istria e della Dalmazia, ed è stata favorita dall'omonimia conRagusainSicilia. Quando si parla dell'antica Repubblicail nome della città resta comunqueRagusa, anche se nella pubblicistica in lingua croata è usato il termineDubrovačka Republika(Repubblica di Dubrovnik).
IlMinistero degli esteriitaliano, nel decreto istitutivo di unconsolato onorarionella città dalmata datato 23 luglio 2007, ha usato la doppia denominazione Ragusa/Dubrovnik.
La città venne fondata con il nome diRagusium(ingrecoRagousion,Ραγούσιον) nella prima metà del VII secolo grazie a un gruppo di abitanti della vicina città diEpidaurum(l'attualeRagusa Vecchia, incroato:Cavtat, pronunciaZavtat, che dista 18 km da Ragusa), che erano in fuga dalle invasioni degliSlavie degliAvarinellapenisola balcanicacercando rifugio su un'isola di fronte alla costa, solo successivamente unita alla terraferma, che ha costituito il primo nucleo urbano di Ragusa.
Ragusa ha quindi una genesi di fondazione simile aVenezia: quest'ultima è stata fondata grazie all'insediamento di abitanti provenienti dalVenetoche cercarono rifugio nellaLaguna veneta, fino ad allora disabitata, in seguito alle varie ondate diinvasioni barbaricheche si succedettero dalV secolo, in particolare quella degliUnni(452) e deiLongobardi(568).
Seppur con notevole autonomia, la città fu da quel momento soggetta alla protezione dell'Impero Bizantinoiniziando a sviluppare un fiorente commercio nell'Adriatico e nelMar Mediterraneoorientale.
Con la temporanea caduta dell'Impero bizantino durante laquarta crociata(1204), a cui successe l'Impero latino, entità statale sostituita nel 1261 dal neo costituito Impero bizantino, Ragusa passò sotto il dominio dellaRepubblica di Veneziae tale rimase, seppur con brevi interruzioni, fino al1358, quando, con la pace di Zara, Venezia cedette i suoi domini in Dalmazia all'Ungheria.
Dal 1208 al 1358, durante la sottomissione formale alla Repubblica di Venezia, Ragusa pagava un tributo annuale, che erogava sia in termini di denaro che di imbarcazioni, garantendosi tuttavia un'indipendenza di fatto. In questo periodo Ragusa mutuò dalla Repubblica di Venezia il proprio assetto istituzionale costituendo un consiglio cittadino e un proprio senato. Se a capo di Venezia c'era ilDoge, a Ragusa fu creata la figura del Rettore, che era insediato nell'omonimo palazzo, che esiste ancora oggi trasformato in museo.
Nell'XI secoloRagusa era già una florida città mercantile, e grazie alla salda alleanza conAncona, riuscì a resistere allo strapotere economico veneziano nel Mare Adriatico potendo svilupparsi ulteriormente comerepubblica marinaraautonoma, laRepubblica di Ragusa, che fu ufficialmente proclamata nel 1358.
La cessione formale di Ragusa dalla Repubblica di Venezia all'Ungheria avvenne dopo la sconfitta dei veneziani cui seguì lapace di Zara(1358), che portò alla perdita dei possedimenti veneziani inDalmaziaa favore degli ungheresi. Ragusa si limitò tuttavia a pagare un tributo agli ungheresi, rimanendo autonoma.Il primo Rettore della Repubblica di Ragusa dopo il 1358 fuNicola De Sorgo.
Ragusa iniziò a prosperare grazie ad una spiccata attitudine mercantile ed all'abilità dei suoi governanti. Nel giro di pochi decenni la città divenne un primario centro commerciale e culturale giungendo a rivaleggiare con la Repubblica di Venezia. Nel1416la Repubblica di Ragusa fu il primo Stato europeo ad abolire la schiavitù e il suo traffico nel territorio di sua pertinenza.
Neppure lo smembramento dell'Ungheria tra l'Impero ottomanoe l'Arciducato d'Austria, che fu la conseguenza della disfatta ungherese nellabattaglia di Mohács(1526), riuscì a scalfire la prosperità di Ragusa: così come aveva fatto all'epoca con gli ungheresi sperando di ottenere l'indipendenza da Venezia, la città si alleò con l'Impero ottomano. In questo modo preservò ancora una volta, sottomettendosi al pagamento di un tributo, la sua indipendenza lasciando intatta la sua rete commerciale.
La prima fase del declino della città era stato causato dallascoperta dell'America(1492), che escluse il Mar Mediterraneo dalle principali rotte commerciali. 
Ma fu solo con l'espansione ottomana delXVI secolo, che iniziò per la città un lento inarrestabile declino, provocato anche dal terremoto che scosse Ragusa nel1520. Il declino fu poi accelerato da un nuovo terremoto, che avvenne il 6 aprile1667e che rase al suolo gran parte della città facendo 5 000 vittime.
Ragusa fu quasi completamente ricostruita prendendo la forma attuale. Si dotò di un impianto urbanistico moderno, con una pianta molto regolare, che la differenziava dalle altre città di impianto veneziano, che erano caratterizzate da vie anguste e irregolari. Nella nuova Ragusa le nuovecalli(nome mutuato dagli omonimi vicoli veneziani) vennero realizzate parallele tra loro e disposte perpendicolarmente al cosiddettoStradùn, cioè la nuova arteria viaria principale di Ragusa, che esiste ancora oggi. Questa via, che taglia la città a metà, parte da Porta Pilla, e in direzione del mare scende verso oriente fino alla Torre dell'Orologio in prossimità del porto dove incrocia la digaLe Casse.
La città diventò sempre più dipendente dai mutevoli equilibri politici delle potenze europee potendo conservare la propria indipendenza solo grazie alla sua importanza economica e culturale, che stava però gradualmente scemando, avendo perso la propria autonomia politica e soprattutto commerciale. Nell'anno1806la città venne occupata militarmente dallaGrande Arméenapoleonica, mentre nel1808un proclama del maresciallo franceseAuguste Marmontpose formalmente fine alla secolare Repubblica di Ragusa, decretando la sua soppressione. L'amministrazione francese annesse i suoi ex territori alRegno d'Italia napoleonicoe successivamente (1809) alleProvince Illiriche, governatorato francese dipendente direttamente dellaFrancia metropolitana.
Assegnata all'Impero austriacoin seguito alCongresso di Vienna(1815), che fu convocato dopo la sconfitta di Napoleone, Ragusa fu assegnata alRegno di Dalmazia, territorio sotto il dominio diretto della corona austriaca, rimandoci fino al termine dellaprima guerra mondiale(1918). Le autorità asburgiche stabilirono che il Regno di Dalmazia sarebbe stato governato da una propria assemblea, chiamataSabor, con sede aZara, dove si potevano confrontare i due maggiori partiti politici austriaci dell'epoca, ovvero il Partito autonomista e il Partito popolare.
La Dalmazia diventò quindi una monarchia, avente come lingua ufficiale iltedesco, governata da un'élite locale bilingue (croata e italiana). Anche all'epoca la religione più diffusa a Ragusa era il cristianesimo cattolico, professato dagli italiani e dai croati, affiancato dal cristianesimo ortodosso, professato invece dalla minoranza serba.
Nel 1832 il barone italofonoSigismondo Ghetaldi-Gondola(1795-1860) fu eletto sindaco di Ragusa, servendo per 13 anni. Proprio per questo servizio il governo austriaco gli concesse il titolo di "barone". I primi rappresentanti del gruppo nazionale croato furono personaggi provenienti da famiglie di lingua e cultura italiane (ad esempio Ivo De Giulli, al secolo Giovanni De Giulli), che reputarono più utile divenire promotori del nascente nazionalismo panslavo, quando non esclusivamente croato.
Dal1861, anno dellanascita dell'Italia unita, la maggioranza croata della città riuscì a mandare al Parlamento di Vienna, come propri rappresentanti, i primi deputati bilingui che però si dichiaravano di nazionalità croata, Michele Klaić (poi Miho Klaić) e il conte Costantino Vojnović (poi Kosta Vojnović). Klaić divenne particolarmente noto per lo zelo con cui si adoperò, nel tempo, per la chiusura di tutte le scuole italiane in Dalmazia.
Come conseguenza dellaterza guerra d'indipendenza italiana(1866), che portò all'annessione delVenetoalRegno d'Italia, l'amministrazione imperiale austriaca, per tutta la seconda metà del XIX secolo, aumentò le ingerenze sulla gestione politica del territorio per attenuare l'influenza del gruppo etnico italiano temendone lecorrenti irredentiste.
Durante la riunione del consiglio dei ministri del 12 novembre 1866 l'imperatoreFrancesco Giuseppe I d'Austriatracciò un progetto di ampio respiro mirante allagermanizzazione o slavizzazionedell'aree dell'impero con presenza italiana:
Nel 1893 l'inaugurazione del monumento aGiovanni Francesco Gondola(il cui nome era già stato croatizzato inIvan Gundulić, a testimonianza dell'ormai avanzato processo dicroatizzazione) segnò un momento di particolare tensione a Ragusa. Commissionato dal sindaco croatoRafael Pucić, il monumento (opera dello scultore croatoIvan Rendić) fu finanziato con fondi comunali (11 fiorini) e con donazioni private di Niko Pucić (5 fiorini), Vlaho DeGiulli (10 fiorini) e del reAlessandro I di Serbia. L'inaugurazione, presenziata dal barone Frano Getaldić-Gundulić, ultimo membro della casata, vide la partecipazione di un gran numero di croati, fatti confluire in città dalle organizzazioni delPartito dei Diritti Croatoe delPartito Croato Popolareper dare un carattere nazionale e politico all'avvenimento – nonostante la parallela mobilitazione dei serbo-cattolici delPartito Serbo.
Fu in questo periodo che la città iniziò a essere teatro di un duro scontro politico dovuto alla formazione delle varie coscienze nazionali, che tendevano ad attribuire a sé non solo il territorio comunale, ma anche l'antica e gloriosa storia della millenariaRepubblica di Ragusa.
Questo scontro vide tre componenti in campo: l'etnia croata, che era maggioritaria, l'etnia serbo/montenegrina e infine la componente italiana: ognuna si organizzò in un partito e per un certo periodo di tempo serbi e italiani si coalizzarono in funzione anti croata, riuscendo anche a far eleggere l'autonomista italianoMarino Bondaal Parlamento imperiale di Vienna: fu l'ultimo rappresentante italiano ad ottenere questa carica.
Nello scontro politico tra serbi e croati sulla paternità etnica e storica della Repubblica di Ragusa si iniziarono a vedere alcune delle motivazioni che cent'anni dopo avrebbero portato i governanti serbi e montenegrini ad accampare diritti sulla città. Quindi anche Ragusa fu coinvolta nel massiccio processo dicroatizzazionedella Dalmazia avvenuto durante la dominazione austroungarica.
La politica di collaborazione con iserbilocali, inaugurata dallo zaratinoGhiglianoviche dal raguseo Giovanni Avoscani, permise agli italiani la riconquista dell'amministrazione comunale di Ragusa, che avvenne nel 1899. Nel1909lalingua italianavenne vietata però in tutti gli edifici pubblici e gli italiani furono estromessi dalle amministrazioni comunali.
Queste ingerenze, insieme ad altre azioni di favoreggiamento al gruppo etnico slavo ritenuto dall'impero più fedele alla corona, esasperarono la situazione andando ad alimentare le correnti più estremiste e nazionalistiche.
Dopo laprima guerra mondialele truppe italiane occuparono militarmente la parte dellaDalmaziapromessa all'Italia dalPatto di Londra, accordo segreto firmato il 26 aprile 1915, stipulato tra il governo italiano e i rappresentanti dellaTriplice Intesa, con cui l'Italia si impegnava a scendere in guerra contro gliImperi Centraliin cambio di cospicui compensi territoriali; questi in seguito non furono del tutto riconosciuti neltrattato di Versailles, firmato alla fine del conflitto. L'Italia, nel corso dellaconferenza di pace di Parigiche portò al trattato di Versailles, decise di non rivendicare Ragusa, al fine di ottenere la parte di Dalmazia promessale dal patto di Londra, ovvero quella settentrionale. Venne anche avanzata la proposta di creare uno Stato dalmata indipendente di cui Ragusa avrebbe fatto parte. La regione divenne quindi oggetto di un'aspra contesa, e sul posto si acuì la tensione fra l'elemento italiano e la maggioranza slava.
Nel 1919 Ragusa divenne quindi parte del neonato Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, poi diventatoRegno di Jugoslavia, con il nome diDubrovnik. Il nome italianoRagusanon fu più utilizzato da allora. Con l'annessione della maggior parte dellaDalmaziaalRegno dei Serbi, Croati e Sloveni, si verificò l'esodo di una parte consistente degliitaliani ed italofoni della Dalmazia, tra cui i ragusei italiani, versoZara,Lagosta(invece annesse alRegno d'Italia) e verso lapenisola italianastessa. Aidalmati italianirimasti – diverse migliaiaconcentrati prevalentemente aVeglia,Sebenico,Spalato,Traù, Ragusa e in alcune isole – fu concesso il diritto di richiedere la cittadinanza italiana – rinunciando a quella jugoslava – grazie ad alcune clausole contenute neltrattato di Rapallo (1920), che consentiva loro di rimanere nel Regno dei Serbi, Croati e Sloveni senza dover emigrare verso l'Italia.
Nonostante la possibilità di optare per la cittadinanza italiana data ai dalmati italiani, furono poche le domande per ottenerla. Infatti a Ragusa molti italiani, che in precedenza avevano manifestato intenzione di optare per la cittadinanza italiana, erano ormai decisi a rimanere cittadini jugoslavi, soprattutto coloro che avevano rilevanti interessi economici da tutelare, così da non esporsi a persecuzioni ed angherie. Peraltro, ancora nel 1927, 660 cittadini ragusei continuavano a dichiararsi italiani, mentre nel 1933 il locale asilo italiano aveva ancora 130 iscritti. La comunità italiana a Ragusa, fino agli anni trenta del XX secolo, riuscì a mantenere una certa vivacità sociale e culturale.
Ragusa divenne uno dei 33oblastdel Regno jugoslavo. Quando nel 1929 la Jugoslavia fu divisa tra 9banovine, la città divenne parte dellaBanovina della Zeta. Nel 1939 Ragusa entrò brevemente a far parte della nuovaBanovina della Croazia.
Nell'aprile 1941, durante l'invasione della Jugoslavia, operazione militare dellaseconda guerra mondiale, Ragusa fu occupata militarmente, così come tutta la Dalmazia, dalRegno d'Italia. Nel settembre 1941, a smembramento della Jugoslavia già avvenuto,Benito Mussolinipropose l'annessione di Ragusa alGovernatorato della Dalmazia, divisione amministrativa delRegno d'Italiache esistette tra l'aprile 1941 e il settembre 1943, con la contestuale creazione dellaProvincia di Ragusa di Dalmazia, che però non fu costituita per l'opposizione del dittatore croatoAnte Pavelić, alleato di Mussolini (furono invece create laprovincia italiana di Spalatoe laprovincia italiana di Cattaro, mentre la già esistenteprovincia italiana di Zarafu notevolmente ampliata). Il governatorato fu la riproposizione dell'omonimo ed effimero istituto impiantato dagli italiani in Dalmazia all'indomani della sconfitta dell'Austria-Ungheriadel 4 novembre 1918, e sgomberato in seguito agli accordi italo-jugoslavi sfociati neltrattato di Rapallo del 1920.
Nell'autunno del 1941 Ragusa fu nuovamente occupata militarmente dalle truppe italiane perché vista come luogo strategico per le operazioni militari italiane nella seconda guerra mondiale. In questo contesto, le autorità italiane aprirono a Ragusa una scuola media.
Dopo ilproclama Badoglio dell'8 settembre 1943, con il quale si annunciò l'entrata in vigore dell'armistizio di Cassibile, con il quale ilRegno d'Italiacessò le ostilità verso gliAlleatidando inizio di fatto allaresistenza italianacontro ilnazifascismo, Ragusa fu occupata dalle truppe tedesche, ora diventate nemiche degli italiani. Nell'ottobre del 1944 ipartigiani jugoslavioccuparono Ragusa, arrestando più di 300 cittadini e fucilandone 53 senza processo; questo evento divenne noto, dalla piccola isola su cui si verificò, come ilmassacro di Daksa.
I processi contro i cittadini ragusei non allineati politicamente con i comunisti diJosip Broz Titoiniziarono in questo periodo continuando negli anni successivi, per culminare il 12 aprile 1947 con la cattura e l'imprigionamento di oltre 90 cittadini ragusei.Successivamente, con la fine dellaseconda guerra mondiale, Ragusa entrò a far parte dellaRepubblica Socialista di Croazia,Stato federatodellaRepubblica Socialista Federale di Jugoslavia.
La Jugoslavia effettuò anche importanti investimenti pubblici, come la realizzazione dell'autostrada A1 adriatica, che iniziò a collegare la parte continentale della Jugoslavia con la parte costiera della Dalmazia e che interessava anche Ragusa. La posizione geografica di Ragusa diventò quindi più strategica, anche da un punto di vista economico. Dal 1979 la città è entrata a far parte della lista di sitipatrimonio dell'umanitàdell'UNESCO.
Durante leguerre jugoslave, che scoppiarono nel marzo del 1991 e che portarono poi alla formale dissoluzione della Jugoslavia (1992), la città si trovò quasi sulla linea del fronte di guerra, e il 6 dicembre 1991 venne bombardata dalle forze armate jugoslave (serbe e montenegrine) dalle montagne alle spalle della città, facendo 19 morti e 60 feriti. Le bombe causarono molte vittime e non risparmiarono neppure il centro storico, che venne notevolmente danneggiato. La città rimase assediata dall'esercito popolare jugoslavo(JNA) dal 1º ottobre 1991 al maggio 1992.
Il totale delle vittime civili a Ragusa, secondo la Croce Rossa, fu di 114 persone, tra cui il poetaMilan Milišić. Dal 1992 al 1993 Ragusa restò bersaglio dell'artiglieria serbo-montenegrina, attestata sulle alture diZarkovica, a nord-est della città. Il 68% degli edifici della città vecchia furono colpiti direttamente o indirettamente dai tiri d'obice.
Con la fine delle ostilità Ragusa si è gradualmente ripresa riacquistando la sua vocazione culturale e turistica. La ricostruzione si è svolta nel rispetto delle tecniche tradizionali, pur applicando i moderni criteri anti-sismici. Dopo la dissoluzione della Jugoslavia ci fu anche un timido risveglio della coscienza etnica deidalmati italianipresenti a Ragusa e nel resto della Dalmazia. In particolare, a Ragusa esiste una comunità non ufficiale di italiani che fa riferimento al locale Vice Consolato Onorario d'Italia e che corrisponde allo 0,04% della popolazione totale della città.
Lacittà vecchia di Ragusaè stata dichiarataPatrimonio dell'Umanitàda parte dell'UNESCO. Questo riconoscimento ha fatto guadagnare alla città di Ragusa il soprannome di "Perla dell'Adriatico". La motivazione dell'inserimento nellalista dell'UNESCOdi Ragusa è stata la seguente:
Essendo stata dichiarata in pericolo dall'UNESCO dal 1991 al 1998 a causa delle distruzioni causate dalleguerre jugoslave, la città vecchia di Ragusa è tuttora oggetto di lavori di restauro, che sono coordinati dalla già citata organizzazione mondiale. La Ragusa moderna è quella ricostruita ex novo dopo le gravi distruzioni architettoniche riportate con ilterremotodel1667, ricostruzione che è stata realizzata in stilebaroccosu progetto degli architetti italianiAndrea BuffaliniePaolo Andreotti.
IlPalazzo dei Rettorifu la sede del governo dellaRepubblica di Ragusa, il suo cuore politico, nonché il luogo delle udienze e delle cerimonie ufficiali. Al posto dell'edificio attuale esisteva già un palazzo con la medesima funzione sin dal XIV secolo. Nel 1435 l'esplosione di un deposito di polvere da sparo della vicina armeria causò pesanti danni, tanto che il palazzo dovette essere ricostruito. I lavori furono eseguiti dal 1435 al 1463 su progetto iniziale diMichelozzo, cui subentrò poiGiorgio Orsini da Sebenico, che si ritiene abbia progettato l'elegante portico rinascimentale. Lo stile del palazzo è una fusione di gotico veneto e di rinascimentale.
La realizzazione dei dettagli scultorei coinvolse molti artisti, scultori, scalpellini e muratori. Nel 1444 il governo cittadino commissionò aCiriaco d'Ancona, l'umanista considerato uno dei padri dell'archeologia, un'iscrizione da porre sulla facciata del palazzo, considerata una delle prime in cui fu recuperato l'uso delcarattere lapidario romano, che Ciriaco aveva studiato nelle epigrafi antiche trovate nel territorio raguseo. Oggi il Palazzo dei Rettori ospita il museo storico-culturale, dove è conservato il trittico di san Nicola dipinto daMichele Hamzićcon san Nicola al centro e a sinistra i santi Giovanni Battista e Stefano, mentre a destra sono rappresentati san Marco e santa Maria Maddalena.
Posizionato a est della città vecchia, fino agli inizi del XX secolo fu il porto principale di Ragusa, poi sostituito da quello diGravosa(Gruž). La sua forma è dovuta all'intervento dell'ingegnere localePasquale di Michele ragusino, che a partire dal 1484 lo ristrutturò connettendolo al sistema delle fortificazioni di San Luca e di San Giovanni, creando nel contempo a protezione del porto laDiga Casse(Kaše) con funzione di frangiflutti. Il nome deriva dalle migliaia di casse piene di pietre affondate al largo di Ragusa, che servirono per la sua ricostruzione del 1667. Da ciò derivò anche il nome diPorto Cassone, usato fino agli inizi del XX secolo. Sul Porto Vecchio si affacciavano un tempo l'Arsenale Grandee l'Arsenale Piccolo, fulcro del sistema difensivo navale raguseo, che vennero ristrutturati e poi demoliti al tempo della dominazione austriaca.
Opera diBonino da Milano(1419 o 1423), la Colonna di Orlando aveva la funzione di pilo portabandiera e di pietra di bando, dove si leggevano i proclami o le sentenze. È la raffigurazione in pietra del leggendarioOrlando(oRolando), il paladino protagonista della celeberrima opera letteraria medievaleChanson de Roland. La scelta di raffigurare questo personaggio è dovuta allo scontro che Ragusa ebbe con il pirata saraceno Spucente, che secondo una leggenda popolare sarebbe stato ucciso proprio da Orlando pressoLacroma.
Oltre ad essere simbolo della libertà cittadina, la colonna divenne anche il luogo dell'infamia: qui infatti venivano eseguite le condanne capitali. Orlando era anche il protettore del commercio. La lunghezza del suo braccio destro (51,2 cm) divenne l'unità di misura delbraccio raguseo. L'aspetto attuale della colonna risale agli inizi del XV secolo, ma nei secoli essa venne spostata o rimossa, anche per cause naturali: nel 1825 un violento fortunale l'abbatté e venne conservata in un magazzino per oltre cinquant'anni. Al momento del suo ripristino (1878), il paladino venne rivolto verso nord, mentre precedentemente volgeva lo sguardo e la spada a est, verso l'Impero ottomano.
LaGrande Fontana di Onofrio(chiamata tradizionalmente dai ragusei di lingua croataVelika Onofrijeva fontana, utilizzando una delle diverse parole di derivazione italiana del loro dialetto) si trova al centro della piccola piazza dopo l'ingresso da Porta Pile. È stata costruita nel 1438 dal costruttore napoletano Onofrio Giordano, noto anche comeOnofrio della Cava, con cui la Repubblica aveva stipulato un contratto per la costruzione dell'acquedotto cittadino. Onofrio portò in città l'acqua della sorgenteŠumet, distante dodici chilometri dalla città, da cui nasce il fiume Ombla.
La fontana fu gravemente danneggiata nel terremoto del 1667, e l'aspetto attuale è una ricostruzione del volume architettonico. Si sono conservati solo i sedici rilievi dei mascheroni, dalle cui bocche scorreva l'acqua. Nella fontana è presente un'interessante iscrizione in latino, anch'essa - come per il Palazzo dei Rettori - composta daCiriaco d'Anconae una delle prime in cui si recuperò l'uso delcarattere lapidario romano. Fu il governo dellaRepubblica di Ragusa, nel 1443, a commissionare a Ciriaco questa iscrizione.
L'acqua dolce a Ragusa era accessibile dalla popolazione in altri due punti chiave: a ovest dell'entrata principale della città, dove fu costruito un grande edificio poligonale che fungeva da cisterna, e ad est, dove è presente una fontana di dimensioni più ridotte, la Fontana Minore di Onofrio (Mala Onofrijeva česmaofontana), che serviva a rifornire il mercato in piazza Loggia. Oltre a queste due fontane se ne trovavano altre anche nella zona del porto e nell'area della pescheria, nel Palazzo del Rettore e nel Convento Francescano, oltre alla cosiddetta Fontana Giudea.
IlGrand Hotel Imperialè il primo albergo di lusso della città, costruito tra il 1895 e il 1897 quando la città faceva parte dell'Impero austro-ungarico.
Le mura di Ragusasono state realizzate tra il XIII e il XVII secolo a scopo difensivo. Sono lunghe 1 940 metri, alte 25 metri e larghe 4-6 metri su terra e 1,5-3 metri su mare. Lungo il loro perimetro sono presenti delle torri. All'interno delle mura, ai tempi della Repubblica di Ragusa, intorno al 1272, erano presenti circa 2 000 abitanti. Nel XV secolo il numero di residenti salì a circa 6 000 persone. Dal XIV secolo si iniziarono a costruire le torri difensive, che in seguito vennero dotate di accorgimenti architettonici per proteggerle dai colpi di artiglieria. L'aspetto attuale delle mura risale a un periodo compreso tra il XV e il XVI secolo. Nel secolo successivo sono stati infatti eseguiti solo lavori di ampliamento marginali. Lungo le mura sono giunti sino a noi tre fortificazioni che hanno rilevanza storica e architettonica: la fortezza Minceta, la fortezza Revelin e la fortezza Imperiale.
LoStradunrappresenta l'asse viario principale di Ragusa, che taglia in due la città collegando Porta Pile con piazza della Loggia. Il nome tradizionaleStradun(letteralmente "Stradone" come in italiano. Questa via di Ragusa è chiamata, in italiano, ancheCorso, mentre in dialetto locale croato anchePlaca, ovvero con un altro termine mutuato dalla lingua italiana) è chiaramente di derivazione neolatina. La costruzione delloStradun, un tempo, pareva fosse stata dovuta all'interramento di una lingua di mare che divideva la parte insulare della città – l'anticaLausa– dal sobborgo slavo sorto sulle pendici del monte San Sergio, corrispondente all'attuale sestiere diPrijeko.
Gli scavi successivi al terremoto del 1971 hanno però messo in luce che questa zona sarebbe invece stata asciutta e usata a scopi agricoli, il che spiegherebbe l'antico toponimo dicampus. Le costruzioni prospicienti loStradunsono state completamente rifatte dopo il terremoto del 1667. I piani dei lavori vennero affidati al capitano Giulio Ceruti, ingegnere diCastel Sant'Angeloinviato in aiuto a Ragusa assieme a una compagnia di fanti daPapa Clemente IX. Prima della catastrofe loStradunera in gran parte porticato – fatto unico in Dalmazia – ma Ceruti eliminò i portici sostituendoli con botteghe archeggiate, uniformando sia i pianterreni sia i prospetti. Fino all'incrocio con la via Larga (Široka), il fronte nord dei palazzi presenta due piani alti, mentre quello sud uno alto tra due mezzanini. Dopo la via Larga, il fronte meridionale si uniforma con quello settentrionale. Questa soluzione – utilitaristica ed economica – rese però più monotona la via rispetto alla precedente sistemazione.
Cuore della città, piazza della Loggia assunse la sua forma primitiva tra i secoli XV e XVI. L'attuale aspetto è però successivo al grande terremoto del 1667, quando iniziò un lungo periodo di circa sessant'anni durante il quale ci fu un rimodellamento completo della piazza. Vi si trovano o vi affacciano alcuni dei principali monumenti cittadini: laColonna di Orlando(1418), simbolo dell'indipendenza cittadina, ilPalazzo Sponza(1516-1524), sede della Dogana e della Zecca, la goticaPorta della Doganacon la sovrastanteLoggia delle Campane(XV secolo, fu riaperta e ristrutturata solo nel 1952), che dà il nome alla piazza. Accanto alla Loggia si trova laTorre Civica(XV secolo), cui segue laGran Guardia(1706-1708) con laFontana minore di Onofrio(1440-1441).
Allineato all'edificio della Gran Guardia è presente il neo rinascimentale exPalazzo del Comune, eretto nel 1867 in luogo del quattrocentescoPalazzo del Maggior Consiglio, bruciato nel 1818. Di fronte al palazzo si erge il fianco dellaChiesa di San Biagio(1707-1715). Piazza della Loggia è in diretta continuazione conPrid Dvorom, piazza così chiamata in lingua croata perché si trova di fronte al gotico-rinascimentalePalazzo dei Rettori, il più caratteristico della città. Quest'ultimo fronteggia ilPalazzoRagnina(XVIII secolo), mentre a sud la piazza è delimitata dal fianco dellaCattedralededicata all'Assunzione di Maria(XVII-XVIII secolo).
Anticamente piazza Gondola era la sede del principale mercato cittadino ed aveva il nome diPiazza delle Erbe. Formatasi dallo sgombero delle rovine del terremoto, al centro presenta un grande monumento bronzeo rappresentante il celebre scrittore raguseoGiovanni Gondola– uno dei padri della letteratura croata – eretto nel 1893 dallo scultoreIvan Rendić. La piazza è a forma di "L" ed è in leggero pendio: all'angolo sudest si scorge la cupola della Cattedrale, mentre a sud si apre una via in fondo alla quale si leva la scalinata della chiesa gesuitica di Sant'Ignazio. Fra le modeste costruzioni della piazza si distingue il palazzoGiorgi-Pozza, nobili famiglie dei tempi dellaRepubblica di Ragusa, variamente imparentate: trasformato nel 1895 nell'Hôtel de la Ville, permane tuttora il suo utilizzo come albergo. Nel 1902 all'angolo di un edificio venne posta una piccola fontana in stile neomedievale chiamataAmerlingo, dal nome del suo donatore.
Anche la PiazzaMarino Darsaè in diretta continuazione con laPrid Dvorom. Delimitata a nord dal fianco del Palazzo dei Rettori, a sud da un palazzo già appartenente alla famigliaSaraca, a ovest dalla facciata della Cattedrale e a est dalPalazzoSorgo, il più grande edificio privato della città nonché sede dal XIX secolo del Vescovado. Accanto si trova la piccolaChiesa di San Bartolomeo, che incorpora i resti della precedenteChiesa dei Santi Cosma e Damiano.
Detta un tempoPiazza di Puglia(Puljiška poljana) per la presenza di venditori provenienti da quella regione, oggi piazza Bona è dedicata alla nobilefamiglia dei Bona, una delle più importanti della storia ragusea. Tutto il lato sudoccidentale è occupato dalle case dei Bona. Un tempo in questa piazza si affacciava la Cattedrale: ricostruita dopo il terremoto con diverso orientamento, ora vi domina il suopresbiterio. Fino al 1830 vi era al centro un battistero trecentesco, abbattuto a causa di una decisione di un alto funzionario austriaco.
Abitanti censiti (migliaia):
Come si può notare, Ragusa ha avuto nel tempo una costante crescita degli abitanti, tendenza che si è invertita nel 2001 fino a quasi dimezzarne il numero in occasione dellaguerra d'indipendenza croata, che ebbe luogo durante il processo didissoluzione della Jugoslavia. Ragusa fu infatti uno dei teatri di guerra principali. La guerra d'indipendenza croata terminò nel 1995 con la vittoria croata, e la definitivasecessionedellaCroaziadallaJugoslavia, che fu ufficialmente riconosciuta anche da quest'ultima.
Secondo il censimento del 2001, basato sullamadrelinguautilizzata, la città aveva una popolazione di 43 770 abitanti, di cui:
Mentre in base al censimento del 2011, sempre basato sulla madrelingua usata, Ragusa aveva una popolazione totale residente di 42 615 abitanti, di cui:
Secondo il linguistaMatteo Bartoli, all'inizio delleguerre napoleoniche(1803), l'italianoera l'idioma parlato come prima lingua da circa il 33% della popolazione dalmata. Secondo il censimento austriaco del1865la percentuale deidalmati italianiraggiungeva il 12,5% del totale nella regione.Nel 1880 nel distretto di Ragusa di Dalmazia vivevano 16689 serbocroati, 484 tedeschi e 652 italiani; quest'ultimi erano concentrati nel comune di Ragusa, dove costituivano circa l'8% della popolazione.
Nel1900il 6,49% della popolazione totale di Ragusa dichiarava come propria lingua d'uso l'italiano(548 su 8 437). La comunità italiana ragusea, ormai in evidente declino, riuscì a mantenere tra ilXIXe gli inizi delXX secolouna scuola elementare (fondata dallaLega Nazionaledopo la conversione delle scuole pubbliche italiane in scuole croate) e alcuni centri culturali italiani.
L'andamento storico della presenza di italiani a Ragusa è stata la seguente:
Alla fine dellaprima guerra mondialela città venne annessa alRegno di Jugoslavia, e ciò provocò una drastica diminuzione della popolazione di nazionalità italiana. Nel 1933 esisteva ancora a Ragusa una scuola elementare mista italiana-iugoslava. La diminuzione continuò fino a dopo laseconda guerra mondiale, compromettendo l'esistenza della comunità italofona, in seguito all'esodo giuliano dalmata.
Dopo la dissoluzione della Jugoslavia, avvenuta nel1992, ci fu un timido risveglio della coscienza etnica deidalmati italianidi Ragusa e della Dalmazia in generale. Secondo il censimento del2011a Ragusa è rimasta una piccola minoranza autoctona di italiani, composta da 27 persone, pari allo 0,06% della popolazione. In tutta laRegione raguseo-narentanagli italiani censiti sono 50. Non esiste però una comunità italiana ufficialmente riconosciuta e i pochi ragusei italiani si riuniscono nella localeSocietà Dante Alighieri(costituita nel2001e rappresenta la principale istituzione culturale italiana della città) e si appoggiano anche allaComunità degli Italiani di Spalato.
Ragusa è l'unica fra le città fondate da dalmati neolatini a essere rimasta indipendente fino ai tempi diNapoleone. Ai tempi dellaRepubblica di Ragusa, i ragusei non conobbero il concetto di "lingua ufficiale". Nei loro atti pubblici e negliarenghiusarono nei secoli lalingua dalmatica, illatino, l'italianoe secondariamente ilcroato. Altre linguelingue volgari neoromanzeparlate a Ragusa comprendevano – oltre alla lingua dalmatica, estinta nel XIX secolo – soprattutto iltoscanoed altre forme diitaliano regionale, anche mescolate fra di loro. Altri idiomi parlati in tempi storici erano ilserbo-croato, idioma affine al croato moderno, e lalingua veneta, parlata soprattutto nel contesto mercantile nella forma deldialetto veneto coloniale.
Ancora nel 1472, per proteggere la lingua dalmatica in pericolo di estinzione, il Consiglio dei Pregati di Ragusa adottò alcune deliberazioni per imporre l'uso esclusivo della "[...] lingua latina ragusea [...]" (ovvero la lingua dalmatica) nelle discussioni di questa assemblea. Venne inoltre votato a maggioranza il divieto di usare le lingue slave. Non ottenne invece la maggioranza dei votanti la proposta di poter usare anche l'italiano, che fu quindi cassata.
Dal XVI secolo la lingua dalmatica di Ragusa iniziò a cedere gradualmente, nell'uso popolare, allo slavo illirico, mentre si affermò come lingua colta un idioma derivante dall'italiano. Tale varietà italo-romanza in uso al tempo era composta da toscano,veneziano,lombardoepugliese. Risultava più diffuso tra le classi istruite (l'istruzione avveniva però in italiano), ovvero tra le classi nobili e la classe dei commercianti.
Lalingua dalmatica, in particolare, era unalingua romanza(o, secondo alcuni studiosi, un gruppo di lingue romanze) parlata un tempo lungo le coste dellaDalmazia, dal golfo delQuarnaroadAntivari. La lingua dalmatica è stata suddivisa tradizionalmente in due varianti principali, determinate in base soprattutto alla documentazione storica disponibile: ildalmatico settentrionaleoveglioto, così chiamato perché proprio dell'isola di Veglia, e ildalmatico meridionaleoraguseo, per il quale esistono attestazioni antiche relative a documenti e memorie dellaRepubblica di Ragusa.
SecondoMatteo Bartoli, nell'XI secolo, oltre 50 000 persone parlavano, nel complesso, la lingua dalmatica. Con le conquiste dellaRepubblica di Veneziala lingua dalmatica fu in gran parte sostituita dal veneto, e ciò avvenne anche a Ragusa: sembra, ad esempio, che nella città diZaraquesto cambiamento sia avvenuto già prima delRinascimento. La lingua dalmatica, nella sua forma di dialetto raguseo, fu invece la lingua dominante dellaRepubblica di Ragusasino alXII secolorimanendo diffuso fino alla fine del Quattrocento.
La lingua dalmatica cadde in completo disuso a Ragusa verso la fine del Quattrocento oppure, secondo altre fonti, all'inizio del secolo successivo. Per l'umanista raguseoElio Lampridio Cerva(1460 circa –1520) la lingua dalmatica era già un idioma dimenticato, un ricordo dell'infanzia. In alcune aree limitate, come le isole delQuarneroe forse anche aLissa, la lingua dalmatica sopravvisse probabilmente fino ai tempi diNapoleonecome lingua comunemente parlata da comunità consistenti. L'ultimo a parlare la lingua dalmatica, nella forma del suo dialetto settentrionale (quello meridionale era già estinto),Tuone Udaina, morì aVegliaper lo scoppio di una mina di terra nel1898.
Prima di morire era stato intervistato dal glottologoMatteo Bartoli, che nel1906pubblicò sulla lingua dalmatica due volumi redatti in tedesco (Das Dalmatische), tuttora fondamentali per lo studio dell'antica lingua autoctona della Dalmazia. Nel 1533 l'italiano diventò lingua ufficiale della Repubblica di Ragusa in luogo del latino, ed anche in chiesa la predica del sacerdote avveniva ora in italiano. L'italiano rimase nei secoli la lingua privilegiata in tutti gli ambiti legali, sia pubblici che privati, sopravvivendo in città anche alla caduta della Repubblica di Ragusa (1808), per gran parte del XIX secolo.
NelRinascimentoRagusa diventò contemporaneamente culla della nascente letteratura croata, rimanendo tuttavia un importante centro per la cultura e la letteratura di lingua italiana, in cui scrivevano in gran parte gli scienziati, matematici e letterati ragusei. InDalmazia, fino alla nascita delRegno d'Italia, l'italiano era riconosciuto come lingua ufficiale della zona. Dopo il1860, a Ragusa, l'italiano venne ufficialmente affiancato al croato come reazione austriaca all'irredentismo italiano, che si era attivato dopo lo scoppio dellaseconda guerra d'indipendenza italiana.
A Ragusa sono presenti sette istituti scolastici diistruzione primariae novescuole di istruzione secondaria. A Ragusa hanno sede alcune importantiuniversità. Esse sono l'università di Ragusa, l'università internazionale di Ragusa, nonché le sedi ragusee delRochester Institute of Technology Croatia, deluniversità di Zagabriae dell'Accademia delle scienze e delle arti croata.
Ragusa offre un'ampia offerta museale che comprende spazi espositivi di argomentostorico,religioso(su tutti, iltesorodella cattedrale della città),marittimo,archeologico,etnografico,storico contemporaneo,fotograficoe unacquario.
A Ragusa è attiva un'orchestrasinfonicacostituita da professionisti che è la protagonista degli eventi musicali organizzati in città. Nel suo repertorio ci sono anche brani musicali composti agli albori dellaRepubblica di Ragusa, nonché brani di musica classica composti a Ragusa nel XVIII secolo, periodo storico in cui la composizione musicale, in città, raggiunse rilevanti vette di qualità.
Importante evento, avente anche rilevanti risvolti storici, è la festa delsanto patronodella città,san Biagio, la cui effigie è riportata anche sulla bandiera della città. Dal 1950, nei mesi di luglio e agosto, è organizzato ilfestival estivo annuale di Ragusa, che comprende numerosi eventi letterari, teatrali, cinematografici e musicali, a cui partecipa anche la già citata orchestra sinfonica di Ragusa, nonché eventi nel campo delle arti e dello spettacolo.
La letteratura prodotta Ragusa ha notevolmente influenzato lo sviluppo dellaletteratura croata. Alcuni fra i libri più antichi in lingua croata giunti sino a noi sono stati stampati a Ragusa e risalgono al XVI secolo, epoca in cui la stampa nella città ragusea muoveva i suoi primi passi.
In particolare, dell'epoca, si sono salvati dodici libri, di cui sette di argomento religioso. Il manoscritto più antico prodotto in città è ilmessale di Ragusa, scritto a mano in lingua croata nel XII secolo.
Tutti questi scrittori erano dimadre linguacroata,fermo restando che per scrivere le loro opere sono stati influenzati daFrancesco Petrarca,scrittore,poeta,filosofoefilologoitaliano vissuto nel XIV secolo che è considerato il precursore dell'umanesimoe uno dei fondatori dellaletteratura italiana.
A partire dal XVII secolo, dopo l'affermazione di molti letterati croati, che gettarono le basi alla letteratura del Paese, fu la cultura italiana a prendere il sopravvento, conGiovanni Francesco Gondola(in croatoIvan Gundulić), che fece toccare il picco della letteratura ragusea con la sua operaLe lagrime del figliol prodigo(in croatoSuze sina razmetnoga).
Letterati che sono poi entrati nella storia della letteratura croata prodotta a Ragusa sonoGiovanni Serafino Bona(Ivan Bunić Vučić),Giunio Palmotta(Junije Palmotić) eLuko Paljetak.
Dal punto di vista urbanistico, il centro storico di Ragusa è diviso a metà da un lungo stradone lastricato (detto in croato "Stradún") che termina in prossimità del porto, e lungo il quale si affacciano i palazzi più significativi della città. La crescita della città è stata graduale, venendo accompagnata dai relativi ampliamenti delle mura cittadine, la cui massima espansione è stata raggiunta nel XVII secolo, dopo di cui la crescita del centro abitato è proseguita oltre gli antichi limiti murari fino a raggiungere la moderna estensione.
La piazza più importante di Ragusa, un tempo centro del potere civile, èPred Dvorom, dove si trova il Palazzo dei Rettori, mentre il riferimento religioso è ancora piazzaMarino Darsa, dov'è presente lacattedrale di Santa Maria Maggiore, l'edificio religioso più importante della città.
Il territorio comunale è suddiviso in trentadueinsediamenti(naselja). Vengono elencati di seguito, con il nome italiano tra parentesi.
A sua volta, la frazione di Ragusa è suddivisa in otto quartieri, o circoscrizioni cittadine (gradski kotari), simili allecircoscrizioni comunali italiane. Gli organi dei quartieri sono il consiglio del quartiere, eletto dai cittadini residenti, ed il presidente dello stesso, eletto da e tra i suoi membri. Vengono elencati di seguito, con il nome italiano tra parentesi.
Il territorio extraurbano, che amministrativamente fa parte della città di Ragusa, è suddiviso in diciassette comitati locali (mjesni odbori), che hanno anch'essi consigli eletti. Vengono elencati di seguito, con il nome italiano tra parentesi.
L'artigianatodi Ragusa, prima attività economica rilevante per l'economia della città, iniziò ad avere una struttura organizzata a partire dall'XI secolo, quando nacquero le prime associazioni di categoria. A Ragusa per secoli i settori traino per l'economia locale sono stati lacantieristica navale, icommercimarittimi, l'artigianatoe, per ultimo, ilturismo.
Attività secondarie furono leestrazioni minerarie, l'ortofrutta, l'allevamentodibestiamee il commercio delsale, con quest'ultimo che proveniva dasalinesituate nelle isole diGiuppanaeMeledagiungendo, per essere lavorato, nei quartieri ragusei diGravosae diSlano.
Nel XVI secolo Ragusa possedeva una flotta di circa 180 navi, naviglio che all'epoca era il terzo più grande al mondo. Al porto di Ragusa arrivavano merci provenienti fin dall'Inghilterra, fermo restando che il mercato principale dellaRepubblica di Ragusaera il bacino delMar Mediterraneo. Il modernoportodi Ragusa è invece l'approdo portuale più importante per il trafficocrocieristicodiretto in Croazia.
La più antica camera di commercio croata è stata fondata a Ragusa nel 1808 dal governo napoleonico poco dopo la caduta dellaRepubblica di Ragusa, mentre quella più importante della Croazia, che si trova aZagabria, è stata fondata nel 1852. La moderna camera di commercio di Ragusa ha come area di pertinenza laRegione raguseo-narentana.
Da un punto di vista stradale, Ragusa è raggiungibile solamente dallastrada Maestra Adriatica, via di comunicazione che costeggia buona parte della costa orientale delMare Adriaticoe che appartiene allastrada europea E65. La strada si estende per la maggior parte inCroazia(dove è classificataD8) passando per pochi chilometri anche attraversoBosnia ed ErzegovinaeMontenegro.
Degno di nota, sul tratto di pertinenza ragusea della strada Maestra Adriatica, è ilponte Franjo Tuđman, che permette lo scavalcamento della vasta baia del fiumeOmblafacendo proseguire verso nord-ovest, in modo rettilineo, questa via di comunicazione.
Un tempo Ragusa era uno dei due capolinea dellaferrovia Uskoplje-Ragusa, linea ferroviaria a scartamento ridotto, che collegava la località diUskoplje, posta inBosnia ed Erzegovinasulla lineaČapljina-ZelenicaconGravosa, quartiere periferico di Ragusa. La linea venne costruita dall'Impero austro-ungaricoallo scopo di collegare il porto di Ragusa, che si trova proprio a Gravosa, alla rete ferroviaria nazionale.
La linea era ascartamento ridotto"bosniaco" (760 mm), come era comune per le realizzazioni austro-ungariche nella regione. Dopo laseconda guerra mondiale, il governojugoslavodecise la chiusura dell'intera rete a scartamento ridotto, solo parzialmente convertita a scartamento ordinario. La linea cessò l'esercizio tra il 1975 e il 1976, facendo restare Ragusa del tutto priva di collegamenti ferroviari.
Il porto principale di Ragusa, che è situato nel quartiere raguseo di Gravosa, dopo secoli di traffico commerciale, è ora adibito all'attracco di navi da crociera. Il maggior traffico marittimo si registra nella stagione estiva. Ciò comporta un massiccio sbarco di turisti in città.
La città è servita dall'Aeroporto di Ragusa-Čilipi,aeroportocivile inaugurato nel1936. Posto a 19 km asuddella città, è il principale scalo della regione ed è interessato da un alto volume divoli charterdurante la stagione estiva. L'aeroporto ha unapistada 3.300 m, e nel2014ha visto transitare 1 584 471 passeggeri.
A Ragusa è presente la società di autobusLibertas, nome con un chiaro richiamo al motto della città, che gestisce le linee che collegano Ragusa alle località e ai comuni circostanti.
Inoltre, la città è membro dellaFederazione Europea delle Città Napoleoniche.
Ragusa ha una grande tradizione pallanuotistica. IlVaterpolski klub Jug, squadra dipallanuotomaschile, ha conquistato per quattro volte laLEN Champions Leagueed è stato vincitore dellaLEN Euro Cup, dellaSupercoppa LENe di undicititoli nazionali jugoslavi, di cinquetitoli nazionali croati, di duecoppe nazionali dell'ex Jugoslaviae di novecoppe di Croazia. I pallanuotisti nativi di Ragusa che hanno vinto medaglie olimpiche sonoVeselin ĐuhoeGoran Sukno.
Nel nuoto è attivo ilPK Jug, e la nuotatriceSanja Jovanovićsi aggiudicata medaglie ai campionati mondiali ed europei di nuoto registrando anche unrecord mondiale nei 50 m dorso.
Società calcistiche ragusee degne di nota sono ilNogometni Klub GOŠK Dubrovnik 1919, l'MNK Square Dubrovnike ilHrvatski nogometni klub Dubrovnik 1919, mentre nel rugby lo è ilRagbi klub Dubrovnik. Nella pallacanestro sono attive ilKošarkaški klub Dubrovnike ilŽKK Ragusa PGM Dubrovnik, mentre nella pallamano ilRukometni klub hrvatske mladeži Dubrovnik. Nella pallavolo sono attive l'Odbojkaški klub Dubrovnike loOK Nova Mokošica. Il club di pallavolo femminileDubrovnik Bankè stato campione d'Europa. Negli scacchi è attivo ilŠahovski klub Dubrovnik, mentre nelle bocce sono di rilievo ilBoćarski klub Dubank, ilBoćarski klub Gromača, ilBoćarski klub Komolac, ilBoćarski klub Signalizacijae ilBoćarski klub Strijelac.
A Ragusa sono stati organizzati iCampionati europei di nuoto di fondo 2008e leOlimpiadi degli scacchi del 1950.