Ayutthaya

Ayutthaya(nom complet :Phra Nakhon Si Ayutthaya,thaïพระนครศรีอยุธยา) est la capitale de laprovince d'AyutthayaenThaïlande. Fondée en1350ou 1351 par le roiU-Thong(RamathibodiI), elle devint la capitale duroyaume d'Ayutthaya, ou Siam. AuXVIIsiècle vers 1600, elle comptait quelque 150 000 habitants et, auXVIIIsiècle vers 1700, elle figurait parmi les plus grandes cités du monde, avec près d'un million d'habitants. Détruite en 1767 par l'armée birmane, elle perd son rôle au profit de la nouvelle capitale,Bangkok, et est aujourd'hui principalement connue pour les ruines de ses temples dans un parc historique classé aupatrimoine mondial de l'Humanité de l'Unesco.
Ayutthaya se trouve à environ 70 km au nord de Bangkok.
Le nom d'Ayutthayavient de celui de la ville duAyodhya, enInde. Cette ville est en effet celle deRāma, héros duRāmāyana. Ce nom signifie « qui ne peut être conquis » ensanskrit.
Située au confluent de laChao Phrayaet de laPa Sak, la vieille ville d'Ayutthaya se trouvait dans un méandre du fleuve, recoupé par un canal pour en faire une île verdoyante de forme ovale mesurant 4 km d'ouest en est et 2,5 km du nord au sud.
Cette ville était entrecoupée d'un quadrillage dense et assez régulier de canaux (khlongs) et les étrangers la surnommaient parfois "la Venise de l'Est". On s'y déplaçait beaucoup plus en barque qu'à pied car les rues étaient souvent étroites et peu commodes.
Il y avait aussi de nombreux ponts et des marchés flottants.
Ayutthaya était doté d'un simple rempart de terre dans un premier temps, puis, à partir de 1549 et du roi Maha Chakkraphat, de remparts de briquespercés de vingt-trois portes et fortifiés de seize bastions en brique. Un siècle plus tard, à l'époque du roi Narai (1656-1688), ces remparts de briques étaient pour l'essentiel ruinés…
À peine 1/6e de l'île était peuplée : surtout au sud-est, le long du fleuve où arrimaient les navires ; les 5/6e étaient constitués du palais royal, de résidences princières ou nobles et de temples (wats) dotés de vastes jardins.
Les Siamois y habitaient des maisons de bambou, de bois et de palme ; les étrangers y construisaient des maisons de briques selon leurs usages mais fort peu adaptées au climat.
La capitale Ayutthaya était aussi constitué de nombreux faubourgs autour de l'île principale :
Ayutthaya a été pendant un peu plus de 400 ans une prospère cité-état et un puissant royaume vivant de ses riches campagnes de rizières et des eaux poissonneuses de la Chao Phraya ; richesses agricoles accrues auxXVIIetXVIIIsiècles par le commerce maritime international.
Pillée par les arméesbirmanesdu roiBayinnaungen1569puis assujettie jusqu'en 1584, Ayutthaya retrouva son indépendance et sa puissance sous le règne deNaresuan(1590-1605). Deux siècles plus tard, la cité fut finalement rasée et incendiée par le roi birmanHsinbyushinen1767après un siège de plus d'un an, date à laquelle le généralTaksin, devenuroi de Thaïlande, se replia à 80kmau sud, en aval de la Chao Phraya, pour y fonder la nouvelle capitale,Thonburi(1767-1782) ; puis Phra Yot Fa (Rama Ier) décida, pour des raisons de défense, de transférer la capitale sur la rive gauche àBangkokle 6 avril 1782.
Les ruines de la cité ont été constituées enParc historique d'Ayutthaya.
Les principaux monuments intra-muros du site sont :
Parmi les fondations extra-muros, il faut signaler :
La ville nouvelle est actuellement reconstruite quelques kilomètres plus loin vers l'est et elle a 53 290 habitants (en 2012).
La partie historique d'Ayutthaya est principalement constituée des ruines de ses anciens temples appeléswatscar il ne subsiste aucun palais et aucune habitation en bois de cette époque. Ces ruines représentent une quinzaine de sites, dont desBouddhas couchés.
Tandis qu'à l'époque de leur construction les temples et sculptures étaient entièrement recouverts destucalors peint et éventuellement doré, celui-ci s'est dégradé au fil du temps et ne recouvre plus qu'une infime proportion des constructions. La plupart des statues retrouvées dans les ruines ont été remplacées par des répliques de facture artisanale ; et labriquesous-jacente, de couleur rouge, est aujourd'hui à nu.
Le cœur du temple bouddhiste à l'époque d'Ayutthaya, comme à l'époque deSukhothaï, est orienté sur un axe est-ouest : c'est un haut stupa (chedi ; reliquaire) à l'ouest associé à un wihan principal (salle d'assemblée des religieux et de laïcs) à l'est ; ce peut être aussi un prang associé à un wihan principal.
L'ubosot (bot ;hall d'ordination, salle d'assemblée réservée uniquement aux religieux, c'est-à-dire aux bonzes et aux novices) ressemble à un wihan en plus petit, caractérisé par ses bornes sacrés, et il est placé généralement en position très excentrée.
Ayutthaya est aussi orthographié Ayudhya ou Ayuthya ou Ayuthia... (en particulier dans des articles encyclopédiques et scientifiques en langue anglaise et française, y compris récent).
En octobre 2011, les temples du site archéologique d'Ayutthaya ont été immergés pendant plusieurs semaines par des inondations et endommagés.
En 2016, le parc historique d'Ayutthaya a accueilli plus de 2 millions de visiteurs.