The Brutalist

The Brutalistè unfilmdel2024diretto daBrady Corbet.
Nel1947, l'ebreo unghereseLászló Tóth, scampato aBuchenwald,emigra negli Stati Uniti. L'Olocaustol'ha separato dalla moglie Erzsébet, che a lungo aveva creduto morta aDachaue ora invece gli scrive da uncampo profughidell'Armata Rossapromettendogli di riabbracciarlo non appena otterrà anche lei ilvisto. Stimato architetto delBauhausprima dell'ascesa del nazismo, László va a vivere aFiladelfiadal cugino Attila Molnár, immigrato prima della guerra eassimilatosialla gente del posto, anglicizzando il suo cognome in Miller e sposando la cattolica Audrey. Per dargli una mano, Attila gli trova lavoro nel suo negozio di mobili, dove László si cimenta, con perplessità da parte di Audrey, in piccoli progetti didesign d'interniin cui dà prova delle sue nuove sensibilitàbrutalistenate dall'esperienza dell'Olocausto, mentre leNazioni Uniteratificano ilpiano di partizione della Palestina.
Nel frattempo, László stringe amicizia con Gordon, un senzatetto nero con un figlio a carico. La grande occasione per i due cugini sembra arrivare quando Harry Lee Van Buren, giovane rampollo del magnate Harrison, gli chiede diristrutturarelostudiolodel padre nella sua tenuta aDoylestownper fare una sorpresa a quest'ultimo. Impiegando anche Gordon come manovale, László rinnova l'ambiente da cima a fondo, trasformando l'angusto studiolo in uno spazio arioso e austero tramite l'uso di librerie a scomparsa. Tuttavia, Harrison rincasa prima del previsto e, trovando la villa messa a soqquadro da degli sconosciuti, si infuria e li caccia via prima che possano finire il lavoro. Vista la mala parata, Harry si rifiuta di pagare Attila per le costose migliorie che László l'aveva convinto ad apportare. A peggiorare le cose, Audrey, che non sopporta più quel forestiero che turba la loro esistenza borghese, convince il marito di essere stata insidiata da László, che viene cacciato di casa dal cugino.
Tre anni dopo, László è diventato uneroinomaneche vive in un dormitorio assieme a Gordon e si mantiene spalando carbone. Un giorno, riceve la visita di Harrison, che si scusa per quanto accaduto e lo paga per il lavoro; dopo che il suo nuovo studiolo è diventato all'ultimo grido tra l'alta società, l'uomo si è informato sul conto di László, scoprendo il suo illustre passato in Europa. Lo invita a un ricevimento nella sua villa, dove lo presenta a tutta la famiglia e gli commissiona un ambizioso progetto con cui lasciare un'eredità come architetto: un monumentale centro ricreativo polivalente intitolato alla memoria di sua madre e costruito senza badare a spese lì a Doylestown. László accetta, ma deve combattere contro lo scetticismo dei cittadini per poter costruire l'Istituto Van Buren incalcestruzzo a nudo, anziché con materiali più pregiati. Mentre cominciano i lavori, riceve da Erzsébet la notizia che lo raggiungerà presto negli Stati Uniti grazie all'intercessione degli influenti Van Buren.
Nel1953, László può finalmente riabbracciare Erzsébet, accompagnata dalla nipote adolescente Zsófia, rimasta orfana. Scopre però che, a causa delle sofferenze patite in guerra, Erzsébet è ridotta in sedia a rotelle dall'osteoporosicausata dalla denutrizione, mentre Zsófia hasmesso di parlare. I tre si stabiliscono in una casa accanto al cantiere, dove intanto i lavori proseguono, non senza difficoltà: dopo aver scoperto che l'appaltatore dei Van Buren ha apportato delle modifiche al progetto per rientrare nei costi, László decide di devolvere il suo stipendio alla realizzazione dell'Istituto secondo il progetto originale.
Le sue scelte creative, persino la bizzarra aggiunta di un sistema di gallerie sotterraneo, vengono difese da Harrison, che lo trova una compagnia intellettualmente stimolante fra tanti lacchè intimoriti dalla sua fortuna, ma spesso si stanca di questo suo "passatempo colto" e lo sottopone, come anche Harry, a crudeli esternazioni xenofobe e classiste, forte della sua posizione di potere. Il giorno dell'inaugurazione ufficiale del cantiere, Harry molesta Zsófia e informa László che è a malapena tollerato lì. Quando un treno che trasportava materiali di costruzione deraglia, uccidendo dei macchinisti, Harrison decide di averne abbastanza e annuncia la chiusura del cantiere, nonostante le proteste di László.
Nel1958, i Tóth si sono trasferiti a New York, dove László lavora comeprogettistain uno studio ed Erzsébet scrive per una rubrica giornalistica. Zsófia, che ha ricominciato a parlare, aspetta una figlia, ma delude gli ideali cosmopoliti degli zii quando annuncia loro che lei e il marito faranno l'Aliyah, andando a vivere aGerusalemme. Quando László viene informato che Harrison ha intenzione di ricominciare i lavori, in lui si riaccende l'ossessione. I due volano aCarraraper comprare ilmarmocon cui László vuole costruire l'altare al centro dell'Istituto. Concluso l'affare, László si unisce a una festa locale, ma Harrison lo sorprende nottetempo ubriaco e drogato tra i marmi della cava e lo stupra, accusandolo di essere un parassita e un drogato.
Tornato a Doylestown, László si chiude in sé stesso, trascurando Erzsébet, smettendo di frequentare la sinagoga e dedicandosi anima e corpo al completamento del progetto, arrivando a licenziare Gordon in un momento d'ira. Una sera, quando Erzsébet è colta dai dolori dell'osteoporosi, László, che si è accorto che le medicine della moglie sono finite, le somministra dell'eroina. I due hanno una notte di passione in cui László confessa alla moglie dell'abuso subito da Harrison. Tuttavia Erzsébet è colta da overdose e László la porta in ospedale. Erzsébet si salva e confessa al marito di voler raggiungere la nipote in Israele. Anche László acconsente. Tempo dopo, Erzsébet, in via di guarigione, si presenta a villa Van Buren e accusa di fronte a tutti Harrison dello stupro. Harry la rimuove di peso dalla stanza, per poi accorgersi che suo padre è sparito: dopo averlo cercato per tutta la tenuta, una squadra di soccorso setaccia palmo per palmo il cavernoso capolavoro architettonico di László, ormai quasi ultimato, non trovando tracce di Harrison.
Nel1980, alla 1ªMostra internazionale di architettura di Venezia, viene dedicata unaretrospettivaalle opere di László, ormai anziano e vedovo, tra cui l'Istituto Van Buren, terminato un decennio dopo i fatti. Zsófia, ora adulta, legge un discorso in sua vece, su di come avesse progettato l'Istituto ispirandosi ai campi di sterminio dove lui ed Erzsébet erano stati rinchiusi, allo scopo di esorcizzare il trauma del'Olocausto e la loro separazione. Conclude con una frase che lo zio soleva ripeterle: «conta la destinazione, non il viaggio».
Corbet ha citato come fonte d'ispirazione le opere diWinfried SebaldeV. S. Naipaulnel loro esplorare specifici avvenimenti e periodi storici attraverso la biografia di personaggi immaginari.Il primo tempo si intitola infattiL'enigma dell'arrivo, come un romanzo del 1987 di Naipaul.Ha scelto ilbrutalismocome metafora di «qualcosa che le persone non comprendono e quindi vogliono abbattere ed eradicare».
Corbet ha impiegato circa sei anni per ottenere i finanziamenti necessari a realizzare il film, prodotto daindipendente.Il budget è stato tra i 6 e i 10 milioni didollari.Riguardo al realizzare un film epico in costume di più di tre ore per una cifra tutto sommato esigua, Corbet ha dichiarato: «Siamo andati a risparmio ovunque possibile per essere certi che ogni singolo centesimo si vedesse sullo schermo. È stato uno sforzo erculeo, non lo consiglio a nessuno [...] anni e anni di lavoro praticamente gratis».Tuttavia, ha anche ammesso che un budget ridotto gli ha garantito un livello maggiore di libertà creativa, potendo lavorare senza preoccuparsi di «quei produttori che non si fidano del regista e lo sommergono letteralmente di appunti. E alla fine esce una cosa sterile e impersonale. È la stessa differenza che c'è tra una ciotola presa al supermercato e il vasellamewabi-sabi».
Prima che lo slittamento delle riprese causasse cambiamenti nel cast, i ruoli principali erano stati affidati aJoel Edgerton(László),Marion Cotillard(Erzsébet),Mark Rylance(Harrison Lee) eSebastian Stan(Harry Lee).Tra i ruoli minori, Cassidy, Martin, de Bankolé e Nivola hanno conservato i propri sin da principio, mentre Audrey doveva essere originariamente interpretata daVanessa Kirby.
La scenografaJudy Becker, alla sua prima collaborazione con Corbet,si è occupata, oltre che della costruzione dei set, di immaginare l'aspetto delle due opere architettoniche di László: lo studiolo e l'Istituto Van Buren.Becker si è dedicata per prima a quest'ultimo, ma ha faticato a trovare l'ispirazione finché non ha fatto caso allapiantaa croce che ha ritrovato in diversicampi di concentramento nazisti, riproponendone il motivo come la "croce di luce" al centro dell'Istituto.La sceneggiatura infatti non descriveva l'Istituto nei particolari, se non come rappresentazione dell'orrore dei campi di sterminio.Dopo aver progettato l'edificio in modo che potesse essere costruito anche nella realtà,ne è stato poi realizzato unmodellinoalto circa tre metri.Appassionata di architettura brutalista, ma priva di fondamenti di architettura,Becker si è ispirata alle opere diMarcel BreuereTadao Andō,prestando però attenzione a renderlo abbastanza diverso da dare l'impressione che László fosse un architetto realmente esistito e con un proprio stile.Ha preso ispirazione da elementi di edifici modernisti come ilSalk InstitutediLouis Kahn, ilJohnson Wax BuildingdiFrank Lloyd Wrighte loSkyspace LechdiJames Turrell.
Per lo studiolo, Becker ha dovuto immaginarne l'aspetto prima e dopo l'intervento di László: per il primo, si è servita degli arredamentiart décoche poteva reperire in Ungheria, location delle riprese, e tende rosse; per il secondo, ha optato per delle scaffalature in legno alte fino al soffitto che, aprendosi simultaneamente a 45º, spostano lo sguardo al centro della stanza, dove aveva posizionato unasedia cantileverdi propria progettazione.Per quest'ultima, dal design simile allasedia Cescadi Breuer,Becker ha scelto di usare tubi d'acciaioper le gambe e fettuccia in pelle per la seduta e l'appoggio,per comunicare una commistione traBauhause le sensibilità tipiche degli Stati Uniti di metà XX secolo,dato che ilcuoiole ricordava lesedie a sdraiodelle spiagge americane.
Arredamenti e oggetti di scena sono stati utilizzati per raccontare i personaggi senza ricorrere all'esposizione.Per esempio, la casa e il negozio instile revival coloniale britannicodi Attila rispecchiano i gusti dell'epoca e ne riflettono l'assimilazione.L'arredatrice di scenaPatricia Cucciaha fatto arrivare dal Canada dei mobili d'epoca per arredare il negozio di Attila, scegliendo anche carta da parati e tende che facessero«realizzare [a László]: benvenuto in America».In tutto sono costati circa 1000 dollari e sono stati presi su due noti siti di e-commerce.Becker ha dichiarato che lavorare con un budget ridotto non ha causato difficoltà a lei o alla sua équipe, che ha anzi potuto contare su un ampio livello di libertà creativa.
Leriprese, inizialmente previste per il 2020, sono state posticipate più volte, prima a causa dello scoppio dellapandemia di COVID-19 in Europae poi dell'invasione russa dell'Ucrainache ha impedito di girare inPolonia,oltre che per impegni personali sopraggiunti al cast, come gravidanze o lutti familiari.Sono infine cominciate aBudapestil 16 marzo 2023,proseguendo poi aCarraradal 29 aprilee si sono concluse il 5 maggio,durando in tutto 34 giorni.Le riprese sono state precedute da circa 12 settimane dilocation scoutingdi location ungheresi che ricordassero quanto più possibile gli Stati Uniti degli anni '50.La villa Van Buren era una tenuta di proprietà di una fondazione americana a due ore da Budapest, una delle poche di quel tipo in Ungheria.
Il film è stato girato dal direttore della fotografiaLol Crawley, alla sua terza collaborazione con Corbet,inpellicola35 mmformatoVistaVision.È stato il primo film statunitense girato in VistaVision dai tempi diI due volti della vendetta(1961) di e conMarlon Brando.Durante le riprese sono stati usati 87 039 metri di pellicola.Corbet ha voluto girare in VistaVision sia per ragioni filologiche, essendo il formato originario del decennio in cui è ambientato il film, sia perché è particolarmente adatto a un film sull'architettura, permettendogli di inquadrare "un palazzo di sei piani da cima a fondo con un sempliceobiettivo50 mm, come con un volto umano",senza distorsioni neigrandangoli.Le scene nelle cave carraresi sono state girate utilizzando solo la luce naturale, essendo proibito alla troupe portaregeneratoriall'interno della cava.
Il film è stato montato daDávid Jancsó, alla sua terza collaborazione con Corbet.Lapost-produzionesi è svolta nel Regno Unito per ragioni fiscali,mentre lo sviluppo e la stampa della pellicola sono stati effettuati aBudapest, presso il NFI Filmlab.Avendo girato in VistaVision, Corbet ha potuto stampare il film in70 mmper la distribuzione, giudicandolo un formato più adatto a un film epico.In tutto, tra riprese e post-produzione, Corbet è rimasto 22 mesi lontano dalla sua famiglia, tra cui la figlia di 10 anni.
In fase dimontaggio sonoro, l'accento di Brody e Jones nei dialoghi inunghereseè stato ritoccato tramite ilsoftwarediintelligenza artificiale generativaRespeecherper correggere la pronuncia di determinate lettere o dittonghi.Inizialmente, la produzione aveva pensato di fare ridoppiaredeterminate parole a dei madrelingua, ma ha accantonato l'idea perché il risultato mancava di fluidità tra la voce originale degli attori e quella dei doppiatori.Jancsó, che è ungherese, ha fornito campioni della propria parlata, come anche Brody e Jones, aReespecher, che ha quindi prodotto una versione dalla pronuncia corretta e con la voce degli attori dei passaggi interessati.l'IA generativa è stata usata anche per creare dei fintirendering«anni '80» dei progetti di László visibili durante la scena finale, ambientata proprio in quel decennio.Corbet ha difeso l'uso dell'IA generativa,controverso nel mondo dell'arte, definendo il processo come "interamente manuale" e fatto "col massimo rispetto" per il lavoro degli attori, che si erano allenati per mesi con ladialect coachTanera Marshall prima delle riprese.
Dopo la morte del suo compositore abitualeScott Walkernel 2019, Corbet ha deciso di affidare lacolonna sonoradel film aDaniel Blumberg, che aveva composto in precedenza perMona Fastvold, co-sceneggiatrice diThe Brutaliste moglie di Corbet, le musiche deIl mondo che verrà(2020).Corbet e Blumberg hanno puntato a un'idea di "film brutalista": «Pensavamo a una colonna sonora senza nulla di ornamentale. Una che risultasse siaminimalistasiamassimalista. Che rappresentasse il movimento, in un certo senso. E che fosse creata solo con strumenti dell'epoca. [...] Oggi molti pensano a questi edifici come delle sorta di monoliti alieni, ma in realtà vengono da un periodo storico più allaLucy ed io, una cosa che ho sempre trovato interessante».Blumberg ha optato per l'uso preponderante diottonicome letrombeper evocare «un suono particolare, legato all'atmosfera dei cantieri»,mentre perEpilogue (Venice), la traccia che accompagna la scena finale, ambientata negli anni '80, ha optato per unsintetizzatore, suonato daVince Clarke.
In tutto, hanno lavorato per sette anni alle musiche,risultando in oltre due ore di composizioni.La tracciaConstruction, di generesperimentale, è stata la prima che Blumberg ha composto.La scena iniziale dell'arrivo adEllis Islandè stata coreografata e girata da Corbet seguendo ledemoche Blumberg aveva fornito dell'ouverture,eseguita dai pianistiJohn Tilbury, Sophie Agnel e Simon Sieger, il trombettista Axel Dörner e il sassofonistaEvan Parker, interpreti di molti dei brani della colonna sonora.Corbet ha fatto suonare a Blumberg sul set uno deileitmotiv,Erzsébet, perché voleva che gli attori sentissero le musiche mentre recitavano; il sottofondo del passaggio di un treno presente nella scena ha finito per essere incorporato nella versione finale della colonna sonora.
L'album contenente la colonna sonora è stato pubblicato il 13 dicembre 2024, preceduto dai tre pezzi dell'ouvertureil 22 novembre.Musiche diDaniel Blumberg; edizioni musicaliMilan Records.
Durata totale: 81:39
Il film è stato presentato in anteprima mondiale il 1º settembre 2024 all'81ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.Ha poi avuto la sua anteprima nordamericana alToronto International Film Festivalil 6 settembre seguente.Lo stesso mese, l'A24ne ha acquistato i diritti di distribuzione americani per una cifra stimata dai 5,5 ai 10 milioni di dollari,distribuendolo quindi nelle sale cinematografiche statunitensi a partire dal 20 dicembre 2024,anche in formato70mm.
È stato distribuito nelle sale cinematografiche italiane daUniversal Pictures International Italydal 6 febbraio 2025,preceduto da anteprime in70mmai cinema Arcadia (Melzo), Quattro Fontane (Roma) eLumière(Bologna) a partire dal 23 gennaio.
Ladirezione del doppiaggioe idialoghi italianisono a cura diGianni G. Galassiper conto della Laser Digital Film, che si è occupata anche dellasonorizzazione. La consulenza per lalingua unghereseè stata affidata ad Àron Benedek Tóth.
Il film ha incassato14592665$in Nord America e16721000$nel resto del mondo per un totale di31313665$.In Italia ha incassato1327382€.
Il film è stato accolto positivamente dalla critica cinematografica.Sul sito di recensioni onlineRotten Tomatoes, il film detiene un gradimento da parte della critica del 94%, basata su 298 recensioni, con una media dell'8.7;il sitoMetacriticgli assegna unamedia ponderatadi 90 su 100, basata sulle recensioni di 57 critici.Alla sua presentazione alla Mostra del cinema di Venezia, ha ricevuto un'ovazione di 12 minuti.
Carlo Valeri diSentieri selvaggiscrive che il film, pur muovendosi al limite dell'autocompiacimento e del virtuosismo, è comunque «innegabilmente straordinario» e il migliore di Corbet.Jacopo Gramegna diCineFactsscrive che «è animato da un respiro epico di portata monumentale, fondato su una ricerca artistica tanto stratificata da rendere necessario un processo di storicizzazione».