Salvia

Salviaes elgénerodeplantasmás numeroso de lafamiliade laslamiáceas(Lamiaceae), con setecientas a novecientas especies de arbustos, herbáceas perennes y anuales.​​ Es uno de varios géneros comúnmente conocidos comosalvia, así mismo, comúnmente también se denominasalviaa la especieSalvia officinalis, conocida popularmente por su uso en gastronomía, como planta ornamental y medicinal. Dentro de su familia, lassalviasson parte de la tribuMentheaedentro de la subfamiliaNepetoideae.
Este género se distribuye extensamente tanto por elviejocomo por elNuevo Mundo, con tres regiones de biodiversidad diferenciadas: América Central y Sudamérica (aprox. 500 especies), Asia Central y la cuenca del Mediterráneo (250 especies) y Asia Oriental (90 especies).​
Las especies deSalviaincluyenhierbasanuales,bienalesyperennes, así comosubarbustosleñosos. Lostallosson típicamente angulares, característicos de la familia Lamiaceae, conhojasenteras, aunque también pueden ser dentadas opinnadas. Los tallos florales producen pequeñasbrácteasdiferentes a las hojas basales — en algunas especies estas brácteas son muy llamativas.
Lasinflorescenciasnacen enracimosopanículasque producenfloresde color azul o rojo, el blanco y amarillo es menos común. Elcálizes tubular o acampanado sin garganta barbada y está dividido en dos labios; el superior entero o tridentado y el inferior hendido. Lacorolasuele tener forma de garra y es bilabiada; ellabelosuperior normalmente entero o tridentado y el inferior bilobulado. Losestambresse reducen a dos estructuras cortas conanterasbicelulares; la superior fértil y la inferior imperfecta. Losestilosson bi-hendidos. Elfrutoes una suavenúculade forma ovoide u oblonga que, en muchas especies, está cubierta por unacapa muculaginosa.​
Muchas de las especies tienentricomas(pelillos) sobre la superficie de las hojas, tallos y flores, lo que evita la pérdida hídrica. A veces estos pelillos son glandulares y al frotarlos algunas de las células se rompen liberando los aceites volátiles responsables de producir el peculiar aroma de estas plantas. Este olor a menudo resulta desagradable para el ganado y algunos insectos.​
La característica definitoria del géneroSalviaes su inusual mecanismo de polinización. Es fundamental para cualquier investigación sobre la sistemática, la distribución de especies o la biología de la polinización deSalvia. Consta de dosestambres(en lugar de los cuatro típicos que se encuentran en otros miembros de latribuMentheae) y las dos tecas de cada estambre están separadas por un conector alargado que permite la formación del mecanismo de palanca.​ Sprengel (1732) fue el primero en ilustrar y describir el mecanismo de polinización dorsal enSalvia.​ Cuando un polinizador sondea una flor en etapa masculina en busca denéctar(empujando la teca de laanteraposterior), la palanca hace que los estambres se muevan y el polen se deposite en el polinizador. Cuando el polinizador se retira de la flor, la palanca devuelve los estambres a su posición original. En las flores más viejas en etapa femenina, else dobla hacia abajo en una ubicación general que corresponde al lugar donde se depositó el polen en el cuerpo del polinizador. La palanca de la mayoría de las especies deSalviano está especializada para un solo polinizador, sino que es genérica y seleccionada para ser liberada fácilmente por muchas aves y abejas polinizadoras de diferentes formas y tamaños.​  El brazo de la palanca se puede especializar para que tenga diferentes longitudes y el polen se deposite en diferentes partes del cuerpo del polinizador.​​ Por ejemplo, si una abeja fue a una flor y el polen se depositó en la parte posterior de su cuerpo, pero luego voló a otra flor donde el estigma estaba más adelante (anterior), la polinización no podría tener lugar. Esto puede resultar en un aislamiento reproductivo de la población parental y puede ocurrir una nueva especiación. Se cree que el mecanismo de palanca es un factor clave en laespeciación, laradiación adaptativay la diversidad de este género.​ Algunas especies tienen flores adaptadas para ser polinizadas por abejas (o melotóferas), mientras que otras están adaptadas para ser visitadas por aves (ornitófilas). Un estudio de 2015 da cuenta de una relación simpátrida entre algunas de estas especies, que permite su coexistencia y la floración simultánea al sacar provecho de tener polinizadores distintos. Así por ejemplo,S. plurispicatafue visitada 77.5 % por abejas y 22.5 %colibríes, mientras que enS. elegansla relación fue la inversa (6.7 y 93%, respectivamente), habiendo florecido tres años consecutivos en los mismos períodos.​
El género fue descrito porCarlos Linneoy publicado enSpecies Plantarum1: 23, en 1753.​
Salvia: nombre antiguo proveniente dellatín, dado a lasalvia, usado porPlinio el Viejoen suHistoria Naturalis(22, 147);​ derivado del verbosalvere'curar' o 'salvar', que alude a las propiedadesmedicinalesatribuidas a varias especies del género.​
George Benthamfue el primero en dar una descripción monográfica completa del género en 1832-1836 y basó sus clasificaciones en la morfología estaminal.​ El trabajo de Bentham sobre la clasificación de la familiaLabiatae(Labiatarum Genera et Species(1836)) sigue siendo la única organización integral y global de la familia. Si bien tenía clara la integridad de la familia en general, tenía menos confianza en su organización deSalvia, el género más grande de Labiatae (también llamado Lamiaceae). Basado en su propia filosofía de clasificación, escribió que debería haber formado cinco o seis géneros a partir deSalvia. Al final, sintió que la ventaja de colocar una agrupación relativamente uniforme en un género se contrarrestaba por la necesidad de cambiar más de doscientos nombres. En ese momento solo se conocían 291 especies deSalvia.​
Bentham finalmente organizó aSalviaen doce secciones (originalmente catorce), según las diferencias en la corola, el cáliz y los estambres. Estos se colocaron en cuatro subgéneros que generalmente se dividieron en especies delViejo Mundoy delNuevo Mundo:
Su sistema sigue siendo la clasificación deSalviamás estudiada, aunque se han descubierto más de 500 especies nuevas desde su trabajo. Desde entonces, otros botánicos han ofrecido versiones modificadas de ese sistema de clasificación, mientras que los botánicos de los últimos cien años generalmente no lo respaldan.​
Durante mucho tiempo se asumió que la polinización inusual y la estructura de estambres deSalviahabían evolucionado solo una vez y que, por lo tanto,Salviaeramonofilética, lo que significa que todos los miembros del género evolucionaron a partir de un ancestro. Sin embargo, la inmensa diversidad en estructura estaminal, hábito vegetativo y morfología floral de las especies dentro deSalviaha abierto el debate sobre sus clasificaciones infragenéricas.
Mediante la secuenciación del ADN, se demostró queSalviano es monofilética, sino que consta de trescladosseparados (Salviaclados I-III), cada uno con diferentes grupos hermanos.​ También descubrieron que el mecanismo de palanca estaminal evolucionó al menos dos veces por separado, a través deevolución convergente.​ Walker y Sytsma (2007)​ aclaró esta evolución paralela en un artículo posterior que combinaba datos moleculares y morfológicos para demostrar tres linajes independientes del mecanismo de palanca deSalvia, cada uno de los cuales corresponde a un clado dentro del género. Es sorprendente ver lo similares que son las estructuras del mecanismo de palanca estaminal entre los tres linajes, por lo queSalviaresulta ser un interesante y excelente ejemplo de evolución convergente.
Walker y Sytsma (2007) también abordaron la cuestión de siSalviaes realmentepolifiléticao sóloparafiléticadentro de la tribu Mentheae.​ Para queSalviafuera monofilética sería necesario incluir 15 especies de losgénerosRosmarinus,Perovskia,Dorystaechas,MeriandrayZhumeria. La información obtenida por Walker y Sytsma (2007) que apoya los tres orígenes independientes de la palanca estaminal indica queSalviano es el caso en el que 15 especies (actualmente no miembros del género) son en realidad miembros deSalviapero sufrieron inversiones de caracteres, es decir,Salviaes parafilético como se circunscribió anteriormente. En 2017 Drew et al.​ recirculadoSalvia, proponiendo que los cinco pequeños géneros incrustados (Dorystaechas,Meriandra,Perovskia,Rosmarinus, yZhumeria) sean subsumidos en unSalviaampliamente definido. Este enfoque requeriría sólo 15 cambios de nombre, mientras que mantener los cinco géneros pequeños y renombrar varios taxones deSalviarequeriría más de 700 cambios de nombre.
La circunscripción taxonómica de las especies individuales dentro deSalviaha sufrido una revisión constante. Muchas especies son similares entre sí, y muchas especies tienen variedades que han recibido diferentes nombres específicos. Se han llegado a nombrar hasta 2.000 especies y subespecies. Con el tiempo, el número se ha reducido a menos de mil. Un estudio moderno y exhaustivo de las especies deSalviafue realizado por Gabriel Alziar, en suCatalogue Synonymique des Salvia du Monde(1989) (Catálogo mundial de sinónimos de Salvia). Encontró que el número de especies y subespecies distintas podía reducirse a menos de 700.​​
La salvia tiene usosornamentales,medicinalesy gastronómicos, empleándose comocondimento, especialmente en Italia y en las recetas de influencia italiana.
En España es habitual tomarla eninfusión,​ para lo que se dejan infusionar quince gramos (0.529 oz) de flores y hojas en un litro de agua hirviendo durante tres minutos aproximadamente. y luego se deja reposar durante quince minutos más antes de su consumo, pudiendo edulcorarse o mezclar con otras hierbas.
En Argentina, específicamente en la Patagonia y el Norte como Misiones, se usan las hojas de la salvia como aromatizador y saborizante para tomarmate dulce, así como también se reproduce y siembra para ornamentar sus jardines y fachadas.
La salvia interviene en la maceración delorujode hierbas​ gallego.
Su aroma tiene tonos amargos y sutilmente picantes, y entre las aplicaciones culinarias en las que interviene la salvia figuran recetas como: Besugo al horno,Saltimbocca,Pastacon Prosciutto y Parmesano, Atún mechado, Ensalada de alubias blancas con salvia, Cordero a la romana (Abbacchio alla ca tucciatora), Trucha aromatizada con salvia, Iscas (receta portuguesa de hígado de cerdo) oRisottode setas.
Los chamanes nativos de Norteamérica también quemaban con frecuencia los tallos secos de laSalvia divinorumpor sus efectos alucinógenos,​ creyendo que así entraban en contacto con sus guías espirituales y espíritus protectores.