S.Z. Sakall

S.Z. Sakall, pseudonimo diGerő Jenő(Budapest,2 febbraio1883–Los Angeles,12 febbraio1955), è stato unattoreungheresenaturalizzatostatunitense.
Agli inizi di carriera, era conosciuto con il nomeSzöke Szakall.
Nato in una famigliaebreaungherese, durante gli anni della scuola iniziò a scrivere sketch per ilvaudevillediBudapest, sotto lo pseudonimo diSzőke Szakáll(letteralmente "barba bionda", barba che il giovane iniziò a portare quando, diciottenne, debuttò come attore). Durante glianni dieci, Szakall prese parte a spettacoli di vario genere, ma si specializzò nelle rappresentazioni di teatro leggero, operette e commedie brillanti.  Debuttò trentenne nel cinema e, per alcuni anni, fu una star dei palcoscenici e degli schermi ungheresi, prima di trasferirsi aViennaall'inizio deglianni ventiper lavorare nelKabarett Leopoldi-Wiesenthal, compagnia teatrale diHermann Leopoldi. All'avvento del sonoro, Sakall divenne una delle maggiori star dellaWiener Film, casa di produzione austriaca specializzata in commedie romantiche a sfondo viennese, ma partecipò a pellicole prodotte anche aPragaeBerlino, comeDue cuori a tempo di valzer(1930). Nel 1933, all'avvento delnazismoinGermania, ritornò inUngheriae recitò per il grande schermo per tutto il resto del decennio, sempre sotto il nome di Szőke Szakáll. Apparve anche in una produzione inglese,Appuntamento alle cinque(1937).
Nel 1940, al precipitare degli eventi bellici in Europa, Sakall partì per gliStati Unitie riparò aHollywood. Il suo carattere affabile e il suo volto dalle guance rubiconde, uniti a un fisico corpulento ma dalle movenze aggraziate, ne fecero ben presto uno dei caratteristi più ricercati di Hollywood, specializzato in personaggi dalla bonaria saggezza, in genere impresari teatrali, amabili e saggi zii o simpatici negozianti. Il debutto americano avvenne con la commediaQuesta è la vita(1940), accanto aDeanna Durbin, con la quale girò subito dopoParata di primavera(1940). Nel successivoUna notte a Rio(1941), Sakall interpretò il ruolo di Mr. Arthur Penna, un americano in vacanza inBrasile, e duettò nei numeri musicali con le due protagoniste femminili,Alice FayeeCarmen Miranda. La simpatia e la recitazione misurata consentirono a Sakall di prodursi in una lunga serie di gustose caratterizzazioni. InColpo di fulmine(1941), commedia diretta daHoward Hawkse interpretata daGary CoopereBarbara Stanwyck, l'attore impersonò l'occhialuto professor Magenbruch, un anziano insegnante di musica assai somigliante al disneyanoDotto, uno dei sette nani diBiancaneve. Dopo aver siglato un contratto con laWarner Brothers, l'anno successivo Sakall partecipò al patriotticoRibalta di gloria(1942), conJames Cagney, e subito dopo venne scritturato perCasablanca(1942) diMichael Curtiz, in cui interpretò il ruolo di Carl, il capo cameriere delRick's Cafégestito da Rick Blaine (Humphrey Bogart), personaggio solerte ma discreto testimone delle vicissitudini umane che si susseguono nel locale.
Soprannominato "Cuddles" ("pacioccone"), in ossequio alla sua sorniona e rubiconda fisicità, Sakall impersonò successivamente un allevatore texano nel westernDuello a S. Antonio(1945), al fianco diErrol Flynn, e proseguì la sua galleria di personaggi dalle chiare origini europee, come il professor Rosenkrantz inCinzia(1947), accanto aElizabeth Taylor, e il professor Otto Oberkugen neI fidanzati sconosciuti(1949), conJudy GarlandeVan Johnson. La Warner Brothers lo impiegò con successo in una serie di commedie musicali destinate a lanciare l'allora emergenteDoris Day. InAmore sotto coperta(1948), Sakall interpretò il ruolo dello zio Lazlo Lazlo, giocando con i suoi consueti equivoci linguistici mitteleuropei, mentre inMusica per i tuoi sogni(1949) impersonò Felix Hofer, potenziale sponsor di una trasmissione radiofonica per la quale fa un provino l'aspirante cantante Martha Gibson (la Day). I due attori lavorarono nuovamente insieme inTè per due(1950), tratto dalla commedia musicale deglianni ventiNo, No, Nanette, in cui Sakall fu J. Maxwell Bloomhaus, lo zio facoltoso a cui si rivolge Nanette (la Day), ereditiera con il pallino del palcoscenico, per ottenere il denaro necessario a finanziare uno show teatrale. InLa ninna nanna di Broadway(1951), Sakall interpretò il ruolo di un ricco industriale, il magnate della birra Hubbell, in una vicenda imperniata su idilli romantici e vecchi numeri musicali, al centro dei quali si muove una ballerina di fila (la Day), alla ricerca della sciagurata madre. Dopo aver pubblicato nel 1953 la propria autobiografia, intitolataThe Story of Cuddles - My Life under the Emperor Francis Joseph, Adolph Hitler and the Warner Brothers, Sakall apparve ancora nel musicalAmore provinciale(1953) e neIl principe studente(1954), in cui impersonò Herr Ruder, un amabile locandiere tedesco alle prese con le vicende sentimentali della nipote (Ann Blyth).
Dopo un primo matrimonio nel 1916 con Giza Grossner (che morì nel 1918), Sakall si risposò nel 1920 con Anne Kardos, con la quale nel 1940 raggiunse gliStati Unitiper sfuggire alle persecuzioni naziste. Molti familiari dell'attore perirono nei campi di concentramento, comprese le sue tre sorelle, una nipote e i due cognati.
Divenuto cittadino americano nel 1946, Sakall morì il 12 febbraio 1955, all'età di settantadue anni, per unattacco di cuore, pochi giorni dopo aver terminato le riprese deIl principe studente. È sepolto alForest Lawn Memorial ParkdiGlendale, in California.
Nelle versioni initalianodei suoi film, S.Z. Sakall è statodoppiatoda: