Van Morrison

George Ivan Morrison(Belfast,Irlanda del Norte,Reino Unido, 31 de agosto de 1945), más conocido comoVan Morrison, es uncantante,compositorymúsicobritánico, considerado como uno de los músicos más influyentes de su generación.​​​
Su música se caracteriza por una fusión de numerosos géneros musicales como elR&B, eljazz, elbluesy lamúsica tradicional irlandesa, entre otros,​ así como por un amplio y cambiante rango vocal que le ha valido el sobrenombre de «The Belfast Lion» («El león de Belfast»).​​ Al respecto, el periodistaGreil Marcusdestacó que «ningún hombre blanco canta como Van Morrison».​
Morrison comenzó su carrera musical a finales de la década de 1950 comosaxofonistade The Monarchs antes de formar el grupoThem, con quien grabó composiciones propias como «Gloria», un tema popularizado en versiones de The Shadows Of The Night,The DoorsyPatti Smith.​ Los constantes cambios en la formación del grupo, además de sucesivos problemas internos, llevaron a la salida de Morrison en 1966, que emprendió una emergente carrera en solitario con su debutBlowin' Your Mind!(1967). Un año después, firmó un contrato conWarner Bros. Records, con quien publicó trabajos comoAstral Weeks(1968) yMoondance(1970), destacados por la prensa musical como dos de los mejores discos del sigloXX.​​​
Desde entonces, Morrison ha desarrollado una dilatada carrera musical que abarca cuatro décadas, más de treinta discos de estudio y canciones representativas de su catálogo musical como «Wild Night», «Jackie Wilson Said (I'm in Heaven When You Smile)» y «Domino», entre otras, estructuradas en torno a las convenciones delsouly el R&B. Otra parte de su catálogo, representada por canciones como «Someone like You», «Have I Told You Lately» y «Days Like This», además de álbumes comoVeedon Fleece(1974) yCommon One(1980), reflejan una temática más espiritual e introspectiva, a través delmonólogo interior, con la influencia musical deljazzy la tradición irlandesa.​​ Ambas partes son denominadas en su conjunto comoceltic soul.​ Además de su trabajo en solitario, ha colaborado con músicos comoGeorgie Fame,The Chieftains,Lonnie Donegany Chris Barber, entre otros.
Su trabajo ha recibido gran reconocimiento de laindustria musical, con seispremios Grammyy unpremio Brit, así como por su inclusión en elSalón de la Fama del Rock and Rollen 1993, en el Salón de la Fama Musical de Irlanda en 1999 y en elSalón de la Fama de los Compositoresen 2003. También recibió laOrden del Imperio Británicoy laOrden de las Artes y las Letras, ambos en 1996, así como variosdoctorados honoris causapor la Universidad del Úlster (1992) y laUniversidad Queen’s de Belfast(2001). Además, ha influido a un elevado número de músicos contemporáneos. Al respecto, la revistaRolling Stoneaseguró que «su influencia entre los compositores derockes inigualable a la de cualquier otro artista salvo por la de otra leyenda,Bob Dylan. Los ecos de su ronca y emotiva voz pueden escucharse en iconos de los últimos días desdeBruce SpringsteenaElvis Costello».​
Morrison contrajo matrimonio en dos ocasiones: en 1967 con Janet Planet, con quien tuvo una hija, Shana Morrison, y en 1995 con la actriz Michelle Rocca, con quien tuvo dos hijos.
George Ivan (Van) Morrison nació el 31 de agosto de 1945 en el 125 de Hynford Street,Belfast, (Irlanda del Norte)Reino Unido, como hijo único de George Morrison,electricistadeastillero naval, y Violet Stitt Morrison, cantante durante su juventud.​ Las raíces familiares de Morrison proceden deescocesesdelÚlsterque se asentaron en Belfast.​​​ Entre 1950 y 1956, Morrison, que comenzó a ser conocido como «Van», acudió a la Elmgrove Primary School.​ Debido al contacto con transportes procedentes de losEstados Unidos, su padre tenía una de las mayores colecciones de discos delÚlster, adquirida durante su estancia enDetroita principios de la década de 1950,​ por lo que Van creció escuchando a artistas comoJelly Roll Morton,Ray Charles,Lead BellyySolomon Burke.​ Al respecto, Morrison comentó: «Si no hubiese sido por tipos como Ray y Solomon, no estaría donde estoy ahora. Aquellos tíos fueron la inspiración que me llevaron aquí. Si no hubiese sido por ese tipo de música, no podría hacer lo que estoy haciendo ahora».​ La colección de discos de su padre le expuso a varios géneros musicales como elbluesdeMuddy Waters, elgóspeldeMahalia Jackson, eljazzdeCharlie Parker, elfolkdeWoody Guthriey elcountrydeHank WilliamsyJimmie Rodgers.​​ CuandoLonnie Doneganobtuvo éxito con «Rock Island Line», compuesta por Lead Belly, Morrison sintió que estaba familiarizado con elskiffle.​
El padre de Van, tomando nota del interés de su hijo por la música, le compró la primeraguitarra acústicacuando tenía once años, y aprendió a tocaracordesrudimentarios del libroThe Carter Family Style, publicado porAlan Lomax.​ Un año después, Morrison formó su primera banda,​ The Sputniks, bautizada por el satélite soviéticoSputnik 1.​ En 1958, el grupo tocó en varios cines locales, y Morrison tomó el liderazgo de la banda contribuyendo a la mayoría de los arreglos y las voces. The Sputniks fue seguido por otros grupos de corta duración: con catorce años, formó Midnight Special, otra banda deskiffle, con quien llegó a tocar en un concierto en la escuela.​ Posteriormente, cuando escuchó aJimmy Giuffretocar elsaxofónen «The Train and The River», convenció a su padre para que le comprase uno y recibió lecciones desaxofón tenor.​ Como saxofonista, Morrison se unió a varias bandas locales, incluyendo Deanie Sands and the Javelins, con quien también tocó la guitarra y cantó. El grupo, integrado por el vocalista Deanie Sands, el guitarrista George Jones y el batería Roy Kane, fue posteriormente conocido como The Monarchs.​
Morrison acudió también a la Orangefield High School, que abandonó en julio de 1960 sin ningún tipo de graduación.​ Como miembro de la clase obrera, su familia esperó que consiguiera un trabajo a tiempo completo, por lo que después de estar de aprendiz en varios sitios, obtuvo un trabajo como limpiacristales —más delante describió dicha etapa en las canciones «Cleaning Windows» y «Saint Dominic's Preview».​ Sin embargo, Morrison tenía inquietudes musicales desde muy temprana edad y continuó tocando en ocasiones con The Monarchs. También tocó con Harry Mack Showband y con The Great Eight.​
Con diecisiete años, salió de gira porEuropacon The Monarchs, que pasó a llamarse The International Monarchs. El grupo, con Morrison tocando el saxofón y la guitarra, ofreció conciertos en bases del ejército estadounidense enReino UnidoyAlemania Occidental, a menudo tocando cinco veces por noche.​ EnAlemania Occidental, el grupo grabó unsencillo, «Boozoo Hully Gully», con «Twingy Baby» comocara B, bajo el nombre de Georgie and The Monarchs, que supuso la primera grabación profesional de Morrison. La grabación tuvo lugar en noviembre de 1963 en los Ariola Studios deColonia, con Van tocando el saxofón.​
A su regreso a Belfast en noviembre de 1963, The Monarchs se separó, lo que permitió a Morrison contactar con Geordie Sproule y tocar con él en el Manhattan Showband junto al guitarrista Herbie Armstrong.​ Cuando Armstrong fue a una audición para tocar con Brian Rosi y The Golden Eagles, Morrison fue con él y fue contratado como cantante.​
El origen deThem, el primergrupocon el que Morrison saltó a la escena musical internacional, tuvo lugar en abril de 1964 cuando el músico respondió a un anuncio que buscaba gente que tocase en un nuevo club deR&Ben el Maritime Hotel, un antiguo salón de baile frecuentado por marineros.​ El nuevo club necesitaba una banda para su noche inaugural; sin embargo, Morrison había abandonado recientemente The Golden Eagles, el grupo con el que tocaba en aquel momento, y creó uno nuevo a partir de The Gamblers, un grupo deBelfastformado por Ronnie Millings, Billy Harrison y Alan Henderson en 1962.​​ Morrison tocó el saxofón y laarmónicay compartió la voz principal con Billy Harrison. Siguieron la sugerencia de Eric Wrixon de buscar un nuevo nombre, y The Gamblers se transformaron en Them, que tomó su nombre de la película de terrorThem!.​
Las actuaciones de Them en el Maritime Hotel atrajeron la atención del público: el grupo tocaba sin una rutina fija y Morrison solía improvisar con frecuencia, creando las canciones en directo.​ Aunque realizaba versiones de otros artistas, el grupo también tocó las primeras composiciones de Morrison, como «Could You Would You», que había escrito enCamden Towndurante una gira con The Manhattan Showband.​ El debut de otra composición de Morrison, «Gloria», también tuvo lugar en el Maritime Hotel, y en ocasiones duraba hasta veinte minutos. Según el músico: «Them vivió y murió en el escenario de Maritime Hotel», haciendo referencia a que la banda no logró capturar la espontaneidad y la energía de sus conciertos en los discos de estudio.​ La declaración de Morrison también reflejó la inestabilidad de la formación de Them, con numerosos miembros pasando a través de sus filas después del periodo en Maritime Hotel. Morrison y Henderson fueron los dos únicos miembros constantes a lo largo de la vida del grupo.​
Dick Rowe, deDecca Records, también se sintió atraído por los conciertos de Them y fichó al grupo para lacompañía discográficacon un contrato de dos años. Durante este periodo, el grupo publicó dos álbumes y diez sencillos, de los cuales tres —«Baby, Please Don't Go», «Here Comes the Night» y «Gloria»— obtuvieron un notable éxito en las listas de éxitos del Reino Unido.​ Además, «Gloria» se convirtióa posteriorien un clásico delrockal ser versionada por artistas comoPatti Smith,The Doors,Shadows of NightyJimi Hendrix, entre otros.​
Tras el éxito de los sencillos en losEstados Unidos, y a raíz de lainvasión británicaprecedida porThe Beatles, el grupo llevó a cabo una gira por el país entre mayo y junio de 1966 que incluyó conciertos en elWhisky a Go GodeLos Ángeles, Californiaentre el 30 de mayo y el 18 de junio.​The Doorsactuó como telonero de Them durante la última semana en el club, y la influencia de Van en el cantante de The Doors,Jim Morrison, fue destacada por el autorJohn Densmoreen su libroRiders on the Storm.​ Al respecto, Brian Hinton comentó cómo «Jim Morrison aprendió rápidamente desde la puesta en escena, su aparente imprudencia, su aire de moderada amenaza, la forma en que improvisaba poesía a ritmo derock, incluso su costumbre de agacharse a la altura del bombo de la batería durante las pausas instrumentales».​ Durante el último concierto, los dos Morrison y ambas bandas improvisaron una versión de «Gloria».​​
Al final de la gira, los miembros de Them se vieron involucrados en una disputa con Phil Solomon, su representante de Decca, sobre los ingresos pagados al grupo, que junto con la expiración de sus visados de trabajo, significó el regreso de Them alReino Unido. Después de dos conciertos enIrlanda, Them se separó, y Morrison se concentró en escribir algunas de sus canciones que aparecieron poco después enAstral Weeks. El resto del grupo volvió a reunirse en 1967 en una nueva versión de Them menos exitosa.​
Bert Berns,productordeThemy compositor de «Here Comes the Night», persuadió a Morrison de que volviera aNueva Yorkpara grabar un disco en solitario con su nuevacompañía discográfica,Bang Records.​ El músico viajó a la ciudad y firmó un contrato que no leyó con atención.​ Luego, durante dos días de sesiones de grabación en losA&RStudios, grabó ocho canciones con la intención original de publicarlas como cuatro sencillos.​ En su lugar, las canciones fueron publicadas enBlowin' Your Mind!, su primer álbum en solitario, sin el consentimiento de Morrison. El músico declaró que solo se dio cuenta del lanzamiento del álbum cuando un amigo le llamó por teléfono diciéndole que había comprado una copia. En una entrevista, comentó: «No estaba realmetne feliz con esto. [Berns] escogió la banda y las canciones. Tenía un concepto diferente de él».​
Las sesiones incluyeron la grabación de «Brown Eyed Girl», cuya versión definitiva fue grabada en la 22.º toma el primer día.​ La canción fue publicada como sencillo en junio de 1967 y alcanzó el puesto diez en la listaBillboard Hot 100, y se convirtió en una de las canciones más populares del músico.
Tras la muerte de Berns en 1967, Morrison se vio envuelto en una agria disputa con su viuda, Ilene Berns, quien le previno de que no tocara o grabara en el área de Nueva York.​ Posteriormente, el músico se trasladó aBoston, donde se enfrentó a problemas personales y financieros al «caer en un malestar general» y encontrar problemas para ofrecer conciertos.​ Aun así, a través de los pocos conciertos que pudo ofrecer, recuperó su carrera profesional y comenzó una nueva etapa musical conWarner Bros. Records.​ La compañía logró comprar su contrato con Bang Records: para ello, Morrison cumplió una cláusula que le ligaba a Bang si no presentaba treinta y seis canciones originales en menos de un año a Web IV Music, la editorial de música de Berns. La cláusula fue satisfecha al grabar, en una sola sesión, treinta y un canciones que Berns consideró como «música sin sentido... sobre la tiña» y que no utilizó en ninguna publicación.​
Libre de su contrato conBang Recordsy con una nuevacompañía discográfica, Morrison publicóAstral Weeks, unciclo de cancionesmístico, considerado por la mayoría de la prensa musical como su mejor trabajo discográfico y uno de los mejores discos de todos los tiempos.​​​ Morrison comentó sobre el periodo en que grabó el álbum: «CuandoAstral Weekssalió, estaba literalmente hambriento».​ Publicado en 1968, el álbum obtuvo buenas reseñas de la prensa musical; sin embargo, recibió una respuesta indiferente del público y obtuvo un escaso éxito comercial al llegar solo al puesto 140 de la lista británicaUK Albums Chart.​
Descrito como hipnótico, meditativo y poseedor de un poder musical único,​Astral Weeksha sido comparado con elimpresionismofrancés y con la poesía mística celta.​​​ En 2004, la revistaRolling Stoneescribió sobre el álbum: «Es música de una belleza tan enigmática que, treinta y cinco años después de su publicación,Astral Weeksaun desafía la descripción fácil y admirable».​ Por otra parte, Alan Light describióAstral Weelscomo «nada de lo que [Morrison] había hecho antes, y realmente, como nada que nadie haya hecho anteriormente. Morrison canta sobre el amor perdido, la muerte y la nostalgia de su juventud en elceltic soulque se convertiría en su firma».​ Ha sido también situado en varias listas sobre los mejores álbumes de todos los tiempos: al respecto, la revistaMojolo situó en la segunda posición de la lista de los cien mejores álbumes, mientras queRolling Stonelo colocó en el puesto diecinueve de la lista de los500 mejores álbumes de todos los tiempos.​​ En 2009, fue votado como el mejor álbum irlandés en una encuesta conducida por la revistaHot Press.​​
Moondance, publicado en 1970 como sucesor deAstral Weeks, fue su primer trabajo que superó el millón de copias vendidas y alcanzó el puesto veintinueve en la lista estadounidenseBillboard 200.​ En contraste con el tono doloroso y vulnerable deAstral Weeks, el nuevo trabajo, autoproducido por el propio músico, imprimió un mensaje más optimista y alegre a su música.​ La canción «Moondance», aún no publicada comosencillohasta 1977, fue emitida con frecuencia en emisoras de radio, mientras que «Come Running» otorgó al músico su primertop 40en losEstados Unidos.​ Además, el álbum obtuvo buenas reseñas de la prensa musical:Lester BangsyGreil Marcuscombinaron una crítica a página completa enRolling Stoneindicando que Morrison tenía «la sorprendente imaginación de una conciencia que es visionaria en el sentido fuerte de la palabra».​ Sobre la grabación, Morrison comentó: «Ese era el tipo de banda que quería. Dos saxofones y una sección rítmica —son el tipo de banda que más me gusta—». En retrospectiva,Moondanceha sido situado de forma paralela conAstral Weekscomo uno de sus mejores trabajos y figura en el puesto 65 de la lista de los500 mejores álbumes de todos los tiemposelaborada porRolling Stone.​
Durante el siguiente par de años publicó nuevos trabajos con notable éxito de crítica y comercial. En 1970, editóHis Band and the Street Choir, con un sonido más relajado queMoondance, aunque «imperfecto» segúnJon Landau, quien comentó que «unos pocos números con el peso de "Street Choir" habrían hecho de este álbum uno tan perfecto que nadie podría haber resistido».​ El sencillo «Domino» alcanzó el puesto nueve de la listaBillboard Hot 100.​
Un año después publicóTupelo Honey, que incluyó el sencillo «Wild Honey» y varias canciones con toques decountrycomo la canción homónima y «Moonshine Whiskey».​ El propio Morrison comentó que su intención original era grabar un álbum decountry,​ y volvió a grabar en directo dentro del estudio, después de ensayar las canciones con los músicos y con la intención de registrarla en una primera y única toma.​Ted Templeman, coproductor deWild Honey, describió la grabación como «la cosa más sorprendente que jamás he visto. Cuando tiene algo junto, [Van] quiere ponerlo tal y como suena, sin extravagancias».​
En 1972,Saint Dominic's Previewreveló una ruptura con el estilo musical accesible de sus anteriores trabajos y un retorno hacia aspectos más aventureros y meditativos presentes enAstral Weeks. La combinación de dos estilos musicales le dio una versatilidad no presentes en sus primeros discos.​ Dos canciones, «Jackie Wilson Said (I'm in Heaven When You Smile)» y «Redwood Tree», entraron en la listaHot 100,​ mientras que «Listen to the Lion» y «Almost Independence Day» incluyeron una imaginería poética semejante a la deAstral Weeks.​Listen to the Lionllegó al puesto quince en la listaBillboard 200, su mejor registro hasta el debut deBorn to Sing: No Plan Ben el puesto diez en 2008.​
Su siguiente trabajo,Hard Nose the Highway, recibió en general reseñas negativas de la prensa musical y fue descrito porRolling Stonecomo «psicológicamente complejo, musicalmente algo desigual y líricamente excelente».​Hard Nose the Highwayfue seguido deVeedon Fleece, compuesto durante unas vacaciones enIrlandaen octubre de 1973.​ Aunque atrajo escasa atención tras su lanzamiento, su estatus crítico creció con los años y es actualmente considerado uno de sus trabajos más poéticos.​ Al respecto, Andy Greene escribió enRolling Stoneque, cuandoVeedon Fleecese publicó en 1974, «fue recibido con un encogimiento de hombros colectivo por elestablishmentde la crítica delrock», y concluyó que «[Morrison] ha publicado muchos álbumes maravillosos desde entonces, pero nunca volvió a llegar a la majestuosa altura de éste».​
Después de una década sin apenas descanso, Morrison comentó que sentía la necesidad de alejarse de la música durante varios meses y pasó tres años sin publicar un nuevo disco.​ Además, sufrió el conocido como «bloqueo del escritor», por lo que consideró seriamente abandonar el mundo de la música.​ Su siguiente trabajo,A Period of Transition, fue publicado un año después de volver a los escenarios enThe Last Waltz, el concierto de despedida deThe Band. El álbum, en el cual colaboró conDr. John, obtuvo una recepción crítica leve y marcó el comienzo de un periodo prolífico en materia de composición.
Un año después publicóWavelength, que se convirtió en el álbum con mayores ventas de su carrera y fue certificado como disco de oro por laRIAAen pocas semanas.​ Lacanción homónimase convirtió en un modesto éxito en las listas de sencillos e incluyó el uso desintetizadores, mimetizando el sonido de las cadenas de radio que el cantante escuchaba en su juventud.​ Por otra parte, «Kingdom Hall» evocaba la experiencia de Morrison acudiendo durante su infancia a la iglesia con su madre y predijo una temática religiosa más evidente en su siguiente álbum,Into the Music.​
Considerado porStephen Thomas Erlewinecomo «el Morrison de la era post-clásica definitivo»,Into the Musicfue publicado en 1979.​ El álbum, definido como «un cicloerótico-religiosode canciones que culminan en la mejor cara que Morrison ha creado desdeAstral Weeks», incluyó varias canciones que aluden por primera vez al poder curativo de la música, un tema recurrente a lo largo de la carrera de Morrison.​Into the Musicalcanzó el puesto 43 de la listaBillboard 200, su mejor posición hasta el lanzamiento en 1993 deToo Long in Exile.​
Con su siguiente trabajo, Morrison siguió su propiamúsicahacia territorios musicales desconocidos:​ en febrero de 1980, Morrison viajó con un grupo de músicos a Super Bear, una antigua abadía en losAlpesfranceses, para grabarCommon One, uno de sus álbumes más controvertidos.​Common Oneincluyó seis canciones de distinta duración: «Summertime in England», la más larga, duraba quince minutos y finalizaba con el verso: «Can you feel the silence?» -en español: «¿Puedes sentir el silencio?». Paul Du Noyer, deNME, definió el álbum como «colosalmente petulante y cósmicamente aburrido; un arma blanca interminable, vacua y tristemente egoístca en la espiritualidad».​ InclusoGreil Marcus, que anteriormente había escrito reseñas favorables de varios discos, comentó: «Esto es Van actuando la parte de "poeta místico" que él supone ser».​ En su defensa, Morrison, que admitió que el concepto original del álbum era más esotérico que el producto final, insistió en que el álbum «nunca pretendió ser un álbum comercial».​​ El biógrafo Clinton Heylin comentó sobre las consecuencias que tuvoCommon Oneen la carrera de Morrison que «no volvió a intentar algo tan ambicioso nuevamente. A partir de entonces cada idea radical será atenuada por cierta noción de comercialidad».​
Beautiful Vision, su siguiente trabajo, fue publicado en 1982 y supuso un retorno a sus raíces norirlandesas, con reseñas favorables de la prensa musical.​ El álbum incluyó «Cleaning Windows», con referencias sobre el primer trabajo de Morrison limpiando cristales tras abandonar la escuela.​ Otras canciones como «Vanlose Stairway», «She Gives Me Religion» y «Scandinavia» mostraron la presencia de una nueva persona en su vida: una agente de relaciones públicas danesa, que compartió intereses espirituales con Morrison y le sirvió como una influencia estabilizadora durante la mayor parte de la década.​ «Scandinavia», con Morrison alpiano, fue nominada al Grammy en la categoría demejor interpretación instrumental derocken la25.ª entrega de los premios.​
Gran parte de la música de Morrison en la década de 1980 siguió centrándose en laespiritualidady en la fe.Inarticulate Speech of the Heart, publicado en 1983, significó «un paso hacia la creación de música para la meditación» con sonidos desintetizadores,gaitasirlandesas yflautasy cuatro canciones instrumentales.​ El título del álbum y la presencia de temas instrumentales fueron indicativas de la creencia, sostenida por el propio Morrison, de que «no son las palabras que uno usa, sino la fuerza de la convicción detrás de esas paklabras, lo que importa». Durante este periodo, Morrison había estudiado laCienciologíae incluyó aL. Ron Hubbarden los agradecimientos del disco.​
A Sense of Wonder, publicado dos años después, reunió los temas espirituales contenidos en sus últimos cuatro trabajos, que fueron resumidos en uan sola reseña porRolling Stonecomo: «Renacimiento (Into the Music), contemplación y meditación (Common One), éxtasis y humildad (Beautiful Vision) y mantra como desfallecimiento (Inarticulate Speech of the Heart)».​ «Tore Down a la Rimbaud», el primer sencillo, incluyó referencias aArthur Rimbaudy al combate con elbloqueo del escritorque había sufrido en 1974.​ El mismo año también escribió música para la películaLamb.​
Un año después, Morrison publicóNo Guru, No Method, No Teacher, un disco con «una verdadera santidad... y una frescura musical que debe ser puesta en contexto para entender».​ La respuesta crítica fue generalmente favorable, con una reseña deSoundsdefiniendo el álbum como «su disco más intrigante desdeAstral Weeks» y «Morrison en su momento más místico y mágico».​ El álbum incluyó la canción «In the Garden», que, según Morrison, tiene «un proceso meditativo definitivo que es una forma de meditación trascendental en su fundamento».​
Después deNo Guru, No Method No Teacher, la música de Morrison se mostró menos áspera y más cercana aladult contemporarycon el lanzamiento dePoetic Champions Compose, considerado uno de sus mayores logros musicales de la década.​ La balada «Someone like You», incluida en el álbum, fue utilizada comobanda sonoraen películas comoFrench Kiss,Someone like YouyEl diario de Bridget Jones.​
En 1988 publicóIrish Heartbeat, una colección de canciones tradicionales irlandesas grabadas con el grupoThe Chieftainsy que alcanzó el puesto dieciocho en la lista británicaUK Albums Chart. Lacanción homónimafue originalmente grabada en 1983 en el álbumInarticulate Speech of the Heart.​ Un año después, publicóAvalon Sunset, que incluyó un dúo conCliff Richarden la canción «Whenever God Shines His Light» y la balada «Have I Told You Lately», en la cual, según Brian Hinton, «el amor terrenal se transmuta en amor haciaDios».​Avalon Sunset, que volvió a mezclar el creciente interés de Morrison por la espiritualidad con temas como su infancia enBelfast, llegó al puesto trece en la listaUK Albums Chart, su posición más alta en la lista hasta el lanzamiento deEnlightenment.​
Los comienzos de la década de 1990 fueron exitosos para Morrison desde el punto de vista comercial, con tres discos llegando altop fiveen las listas de discos más vendidos delReino Unidoy un perfil público más visible; sin embargo, este periodo también marcó un declive progresivo en la recepción crítica de sus trabajos.​ La década comenzó con el lanzamiento deThe Best of Van Morrison. Recopilado por el propio Morrison y enfocado en sussencillosmás exitosos, el álbum fue certificado como disco de platino por laRIAAy pasó año y medio en la listaUK Albums Chart.​​
Después deEnlightenment, que incluyó el sencillo «Real Real Gone», Morrison publicóHymns to the Silence, su primer y único álbum doble de estudio. Un segundo recopilatorio,The Best of Van Morrison Volume Two, fue publicado en enero de 1993, seguido en junio del mismo año porToo Long in Exile, otro álbum que alcanzó el puesto cinco de la listaUK Albums Chart.​
A Night in San Francisco, su primer álbum en directo en diez años, recibió reseñas favorables y un moderado éxito comercial al llegar hasta la posición ocho de la listaUK Albums Chart.​​​ Un año después lanzóDays Like This, que también obtuvo buenas ventas, aunque los comentarios críticos fueron menos favorables.​ Este periodo también dio lugar a una serie de proyectos paralelos y colaboraciones con otros músicos, tales comoHow Long Has This Been Going On, un álbum en directo dejazz,Tell Me Something: The Songs of Mose Allison, con versiones deMose Allison, yThe Skiffle Sessions - Live In Belfast 1998, en los cuales Morrison rindió homenaje a sus primeras influencias musicales.
En 1997, Morrison publicóThe Healing Game. El álbum obtuvo reseñas mixtas, con letras que fueron descritas como «cansadas» y «aburridas»,​ si bien el críticoGreil Marcuselogió la complejidad musical del álbum: «Lleva al oyente a un hogar tan perfecto y completo que él o ella podría olvidar que la música podría llamar a ese lugar, y luego rellenarlo con las personas, actos, deseos, miedos».​ Un año después, recopiló varias grabaciones inéditas enThe Philosopher's Stone. En 1999,Back on Topobtuvo un éxito moderado y se convirtió en su mejor disco en la listaBillboard 200desde el lanzamiento deWavelengthen 1978.
Morrison continuó grabando discos y ofreciendo conciertos entrada la nueva década, a menudo tocando dos o tres veces por semana.​ Además, fundó Exile Productions Ltd, su propia productora, que le permite mantener el control total sobre la producción de cada álbum que graba, que luego entrega como producto terminado a la compañía discográfica que él elige para su comercialización y distribución.​
Después de colaborar conLinda Gail LewisenYou Win Again, publicóDown the Road, que recibió buenas críticas de la prensa musical y supuso su mayor éxito en la listaBillboard 200desde el lanzamiento deSaint Dominic's Preview.​Down the Roadincluyó un tono nostálgico, con quince canciones que representan los diversosgéneros musicalesque Morrison había tocado anteriormente —incluyendoR&B,blues,countryyrock.​ «Choppin' Wood», una de las canciones del álbum, fue compuesta como homenaje a su padre George, que jugó un papel fundamental en la consolidación de sus gustos musicales.
Magic Time, publicado en 2005, debutó en el puesto veinticinco de la listaBillboard 200, cuarenta años después de que Morrison saltar a la escena musical internacional conThem.Rolling Stonelo situó en el puesto diecisiete de la lista de los mejores discos de 2005.​ El mismo año,Amazonnombró a Morrison uno de los veinticincos artistas con mayores ventas y lo introdujo en el Salón de la Fama de Amazon.com.​ A finales de 2005, Morrison donó una canción inédita al álbumHurricane Relief: Come Together Nowcon el fin de recaudar fondos para las víctimas de los huracanesKatrinayRita.​
Un año después publicóPay the Devil, un álbum con cancionescountry, y apareció en elRyman Auditorium, donde las entradas se agotaron a los pocos minutos de ser puestas a la venta.​Pay the Devildebutó en el puesto veintiséis de la listaBillboard 200y alcanzó el siete enTop Country Albums.​​ Aun promocionandoPay the Devil, Morrison encabezó la primera noche delFestival Austin City Limitsen septiembre de 2006, que fue descrita porRolling Stonecomo uno de los diez mejores conciertos del festival.​ En octubre publicóLive at Montreux 1980/1974, su primerDVDcon dos conciertos delFestival de Jazz de Montreux, y un mes después editó una versión limitada deLive at Austin City Limits Festivalexclusivamente en la tienda de su página web oficial.
Un nuevo recopilatorio,The Best of Van Morrison Volume 3, fue publicado en junio de 2007 con 31 canciones, algunas de ellas previamente inéditas. El álbum, recopilado por el propio músico, abarca su carrera musical desdeToo Long in ExilehastaMagic Time.​ En septiembre del mismo año, el catálogo musical de Morrison entre 1971 y 2002 fue publicado por primera vez comodescarga digitalen la tiendaiTunes Store.​ Otro recopilatorio,Still on Top - The Greatest Hits, fue publicado en octubre del mismo año.Still on Top, que incluyó 37 canciones recopilando la parte de carrera controlada por Exile Productions, supuso el mayor éxito comercial de la carrera de Morrison al alcanzar el puesto dos de la listaUK Albums Chart.​
Keep It Simple, su 33.º álbum de estudio, fue publicado en marzo de 2008 porPolydoren el Reino Unido y porLost Highway Recordsen los Estados Unidos.​ El álbum, que incluyó once nuevas canciones, fue promocionado con una corta gira por los Estados Unidos con paradas en la conferencia musicalSXSW,​​ y con un concierto en el Reino Unido emitido porBBC Radio 2.Keep It Simpledebutó en el puesto diez de la listaBillboard 200, su mejor posición en los Estados Unidos.​
Los días 7 y 8 de noviembre de 2008, Morrison interpretó al completo el álbumAstral Weeksjunto a otros temas clásicos de su repertorio en el Hollywood Bowl deLos Ángeles,Californiajunto a los músicos que participaron en su grabación original, entre los que figuran el bajista Richard Davis y el guitarrista Jay Berliner. El repertorio fue publicado en el álbum en directoAstral Weeks Live at the Hollywood Bowlbajo el sello Listen To The Lion Records.​
La gira de conciertos deAstral Weeksse trasladó aEstados Unidosentre febrero y mayo de 2009, donde ofreció conciertos, entrevistas y apariciones en programas de televisión comoLate Night with Jimmy FallonyThe Tonight Show with Jay Leno.​ Desde entonces, Morrison disminuyó considerablemente sus apariciones públicas y ofreció una veintena conciertos entre julio y septiembre de 2010, y seis entre junio y noviembre de 2011.​ El 4 de febrero de 2012, Morrison ofreció su primer concierto en casi diez años en elO2ArenadeDublín,​ y tocó como cabeza de cartel en la 46.ª edición delFestival de Jazz de Montreuxel 7 de julio.​ El 2 de octubre,Blue Note RecordspublicóBorn to Sing: No Plan B, su primer disco de estudio en cuatro años.​ El álbum debutó en el puesto diez de la lista estadounidenseBillboard 200y en el quince de la lista británicaUK Albums Chart.​​
En octubre de 2014,Faber & FaberpublicóLit Up Inside, un libro en el que el propio Morrison seleccionó las letras de varias de sus canciones.​ Además, firmó un contrato conRCA Recordspara publicarDuets: Re-working the Catalogue, un álbum de duetos que contó con la participación de artistas comoMichael Bublé,Mark Knopfler,Steve Winwood,Georgie FameyNatalie Cole, entre otros.​
En 2015, con motivo de su 70.º cumpleaños, Morrison encabezó el Eastside Arts Festival y ofreció dos conciertos en la avenida Cyprus de Belfast filmados y emitidos por laBBCen el documentalUp on Cyprus Avenue.​​ En septiembre de 2016, publicóKeep Me Singing, un nuevo trabajo de estudio seguido por seis conciertos en los Estados Unidos en octubre y otras ocho fechas en el Reino Unido entre noviembre y diciembre.​
Desde entonces, Morrison ha mantenido una actividad constante grabando y actuando en directo. En septiembre de 2017 publicóRoll With the Punches, un álbum que incluyó una mezcla de canciones nuevas y versiones de clásicos deR&Byblues.​ A finales del mismo año editóVersatile, un álbum orientado al sonidojazzque incluyó nuevamente temas nuevos y versiones de otros artistas.​
En 2018, unió fuerzas con el multiinstrumentistaJoey DeFrancescopara grabarYou're Driving Me Crazy, un álbum con temas debluesyjazzque incluyó también ocho regrabaciones del catálogo de Morrison.​ El álbum fue seguido en diciembre del mismo año porThe Prophet Speaks, un nuevo trabajo orientado al sonidobluescon nuevas composiciones de Morrison y versiones de clásicos.​
Durante la década de 1990, Morrison estableció una estrecha relación con dos talentos vocales en extremos opuestos de sus respectivas carreras:Georgie Fame, con el que Morrison había trabajado ocasionalmente, prestó su voz dentro de la banda del músico norirlandés; yBrian Kennedy, cuya voz se complementó con la de Van en discos comoDays Like ThisyBack on Top. Durante la década también registró un aumento en las colaboraciones con otros artistas, una tendencia que continuó en el nuevo milenio. Al respecto, grabó con la bandafolkThe Chieftainsen el álbum de 1995The Long Black Veil, que incluyó una versión de «Have I Told You Lately» que ganó el Grammy en la categoría demejor colaboración vocal de pop.​
También produjo y colaboró en varias canciones con el cantante debluesJohn Lee Hookeren su álbumDon't Look Back, que ganó el Grammy almejor álbum debluestradicionalen 1998. El mismo año, el dúo entre Morrison y Hooker en la canción «Don't Look Back» también ganó un Grammy en la categoría de mejor colaboración vocal de pop.​ El proyecto culminó una serie de colaboraciones entre ambos músicos que se inició en 1971 cuando realizaron un dueto en una canción del álbum de HookerNever Get Out of These Blues Alive. En el álbum, Hooker versionó «T.B. Sheets», una composición de Morrison.​
Morrison colaboró también conTom Jonesen su álbum de 1999Reload, con un dúo en la canción «Sometimes We Cry», y también aportó la voz principal en una canción titulada «The Last Laugh» enSailing to Philadelphia, un álbum deMark Knopfler.​ En 2000, Morrison grabóYou Win Again, un álbum de músicacountry, conLinda Gail Lewis, hermana deJerry Lee Lewis.​ En 2004, fue uno de los invitados en el álbum deRay CharlesGenius Loves Company, que incluyó la colaboración de ambos artistas en una versión de «Crazy Love».
El término deCaledonia, nombre que designaba la parte deBritaniaal norte delmuro de Antoninonunca conquistada por elimperio Romano, ha jugado un papel prominente a lo largo de la vida y carrera musical de Morrison. El biógrafo Ritchie Yorke señaló que Morrison, a fecha de 1975, había repetido tantas veces el término de Caledonia en su carrera que «parece estar obsesionado con la palabra».​ En el libroThe Words and Music of Van Morrison, Erik Hage escribió que «Morrison parecía muy interesado en sus raíces escocesas durante su temprana carrera musical, y más tarde en el antiguo campo deInglaterra; de ahí el uso repetido del término Caledonia, el antiguo nombrelatinodeEscocia».​
Además de ser el segundo nombre de su hijaShana, Caledonia fue también el nombre de su primera compañía, su estudio de grabación, su editorial y dos de sus grupos musicales de respaldo, así como el nombre de la tienda de discos de sus padres enFairfax, Californiaa mediados de la década de 1970. Morrison también grabó una versión de «Caledonia» en 1974 y usó la palabra en la canción «Listen to the Lion», específicamente en el verso: «And we sail, and we sail, way up to Caledonia».​​ Todavía en 2008, Morrison usó la palabra «Caledonia» como unmantraal repetir en numerosas ocasiones el término en la canción «Astral Weeks», durante la presentación en directo delálbum homónimoen dos conciertos grabados en elHollywood Bowl.
Con su característico gruñido vocal —mezcla de géneros como elfolk, elblues, elsoul, eljazzy elgospel—, Morrison es ampliamente considerado por muchos historiadores delrockcomo uno de los vocalistas más inusuales e influyentes en la historia delrock and roll.​​​ Al respecto, el críticoGreil Marcusha llegado a decir que «ningún hombre blanco canta como Van Morrison».​ En su libroWhen That Rough God Goes Riding: Listening to Van Morrison, Marcus escribió: «Como hecho físico, Morrison puede tener la voz más rica y más expresiva que la músicapopjamás ha producido desdeElvis Presley, y con un sentido propio de artista que a Elvis siempre se le negó».​
Cuando Morrison volvió a interpretarAstral Weeksen directo en 2008, la prensa musical estableció comparaciones con su voz juvenil de 1968. Su temprana voz fue descrita como «tierna, suplicante y quejumbrosa».​ Cuarenta años después, la diferencia en su rango y poder vocales son notables, pero los comentarios de la crítica fueron favorables: «La voz de Morrison se ha ampliado para cubrir su cuerpo; un rugido más fuerte y profundo que la vozsoulde su juventud –más suave en la dicción– pero no por ello menos impresionante».​ Morrison también se refirió a los cambios en su forma de cantar: «El enfoque ahora es cantar desde más abajo [deldiafragma] por lo que no arruino mi voz. Antes, cantaba en la zona alta de lagarganta, que tiende a arruinar las cuerdas vocales en el tiempo. Cantar desde más abajo en el vientre permite llevar más lejos la resonancia. Puedo estar de pie a cuatro pies de un micrófono y ser escuchado con bastante resonancia».​
Morrison ha compuesto cientos de canciones durante su carrera musical con un tema recurrente que refleja un anhelo nostálgico de los días despreocupados de su infancia enBelfast.​ Varios de los títulos de sus canciones derivan de lugares conocidos de su infancia, tales como «Cyprus Avenue» —una calle cercana a la de su hogar—, «Orangefield» —escuela a la que asistió en su adolescencia— y «On Hyndford Street» —donde nació—. También presenta con frecuencia en varias baladas una mezcla entre lo sagrado y lo profano, como evidencia en «Into the Mystic» y «So Quiet in Here».​ A partir de su álbumInto the Music(1979), con la canción «And the Healing Has Begun», otro tema recurrente en su composición se basa en la creencia del poder curativo de la música combinado con una forma de cristianismomístico.​
Sus letras muestran también una influencia importante de poetas comoWilliam BlakeyW.B. Yeats,​ así como de autores comoSamuel Taylor ColeridgeyWilliam Wordsworth.​ Al respecto, el biógrafo Brian Hinton cree que «como cualquier gran poeta desde Blake hastaSeamus Heaney, toma las palabras de vuelta a sus orígenes en la magia... De hecho, Morrison está devolviendo la poesía a sus primeras raíces —en una forma como enHomeroo las viejas epopeyas inglesas comoBeowulfo los Salmos o la canción folk— en las cuales las palabras y la música se combinan para formar una nueva realidad».​ Otro biógrafo, John Collis, sostiene que el estilo jazzístico de Morrison a la hora de cantar y la repetición de frases impide que sus letras sean consideradas como poesía: «Es más probable que repita una frase como unmantra. Las palabras a menudo pueden ser prosaicas, y así difícilmente pueden ser poesía».​
Morrison describió su método de composición señalando: «Escribo desde un lugar diferente. Ni siquiera sé cómo se llama o si tiene un nombre. Simplemente viene y lo esculpo, pero también es una gran cantidad de arduo trabajo hacer la escultura».​
La música de Morrison ha abarcado muchosgéneros musicalesdesde sus primeros días como cantante debluesyR&BenBelfast. A través de los años ha grabado canciones de una lista variada de géneros extraídos de muchas influencias e intereses. Así como en elbluesy elR&B, sus composiciones se han movido entre elpop, eljazz, elrock, elfolk, elcountry, elgóspel, la música tradicional irlandesa, elrock and roll, elnew wave, lamúsica clásicae incluso elspoken word—en el caso de «Coney Island»—.​ A pesar de su versatilidad musical, Morrison se definió a sí mismo como un cantante desoul.​
Debido a su variabilidad, la música de Morrison ha sido clasificada en un género propio definido por algunos autores comoceltic soul, o en el caso del biógrafo Brian Hinton,caledonian soul.​​ Otro biógrafo, Ritchie Yorke, citó a Morrison creyendo que tiene «el espíritu de Caledonia en su alma y su música lo refleja».​ Según Yorke, Morrison afirmó haber descubierto «una cierta cualidad desoul» cuando visitóEscociapor primera vez y creyó que existe una conexión entre la músicasouly Caledonia. Yorke también relata cómo Morrison «descubrió varios años después de que empezara a componer música que sus canciones presentaban una gran escala modal semejante a la usada por los gaiteros en la música tradicional irlandesa y escocesa».​
La influencia de Van Morrison puede percibirse fácilmente en la música de una amplia gama de artistas, y segúnThe Rolling Stone's Encylopedia of Rock and Roll, «su influencia entre los compositores y cantantes derockes inigualable por cualquier artista vivo a excepción de otra espinosa leyenda,Bob Dylan. Ecos de la literatura robusta de Morrison y de su ruda y febril voz pueden escucharse en iconos desdeBruce SpringsteenaElvis Costello». Su influencia incluye a grupo comoU2—Bonofue citado diciendo: «Estoy impresionado de un músico como Van Morrison. Tuve que dejar de escuchar sus discos unos seis meses antes de que hiciéramosThe Unforgettable Fireporque no quería que su misma voz dominara la mía propia»—,​John Mellencamp,​Jim Morrison,​Joan Armatrading,​Nick Cave,​Rod Stewart,Tom Petty;​Rickie Lee Jones,​Graham Parker,​Sinéad O'Connor,​Phil LynottdeThin Lizzy;​Bob Seger,​Kevin RowlanddeDexys Midnight Runners,​Jimi Hendrix,​Jeff Buckley(«The Way Young Lovers Do», «Sweet Thing»)​ y otros muchos. Su influencia alcanza también al género delcountry; al respecto,Hal Ketchumreconoció que «él [Van] fue una influencia grande en mi vida».​
La influencia de Morrison en una generación de compositores y cantantes más joven es también un fenómeno generalizado: el cantante irlandésDamien Rice, que ha sido descrito como «el heredero natural de Van Morrison»,​Ray Lamontagne,​James Morrison,​Paolo Nutini,​Eric Lindell​David GrayyEd Sheeran​ son varios de los artistas jóvenes influidos por Morrison.
Las composiciones de Morrison, que suman más de un centenar de canciones, son sujeto también de numerosas versiones por otros artistas. Al respecto,Glen Hansard, del grupo irlandés derockThe Frames, que situó a Morrison en su «sagrada trinidad» junto aBob DylanyLeonard Cohen, versiona con frecuencia las composiciones del músico en sus conciertos.​ Por otra parte, el grupoThe Wallflowers, liderado porJakob, hijo de Bob Dylan, ha versionado con frecuencia la canción «Into the Mystic» en directo, también interpretada por el cantanteColin Jamesen sus conciertos.​ El actor y músicoRobert Pattinsontambién comentó que Morrison fue «su influencia para hacer música en primer lugar».​ Morrison también ha compartido escenario con el cantante y compositor irlandésDuke Special, quien admitió a Morrison como una influencia importante en su carrera.​
En general, Morrison ha apoyado a otros artistas, a menudo demostrando predisposición por compartir el escenario con ellos durante sus conciertos. Al respecto, enA Night in San Francisco, tuvo como invitados especiales, entre otros, a ídolos de su infancia comoJimmy Witherspoon,John Lee HookeryJunior Wells.​ A pesar de que a menudo expresa su disgusto, tanto en entrevistas como en sus composiciones, con la industria musical y con losmedios de comunicaciónen general, ha sido fundamental en la promoción de las carreras de varios músicos y cantantes, entre los que figuranJames Huntery los hermanosBrianyBap Kennedy.​​​
Morrison también tuvo gran influencia en otras artes: el pintor alemánJohannes Heisigcreoó una serie de litografías que ilustraron el libroIn the Garden – for Van Morrison, publicado por Städtische Galerie en Alemania en 1997.​
Morrison vivió enBelfastdesde su nacimiento hasta 1967, cuando se trasladó aNueva Yorkpara firmar un contrato discográfico conBang Records. Pendiente de una posible deportación debido a problemas con su visado, se las arregló para permanecer en los Estados Unidos hasta que su novia Janet Rigsbee aceptó casarse con él.​ Tras contraer matrimonio, Morrison y su mujer se mudaron aCambridge (Massachusetts), donde encontró trabajo actuando en clubes locales. La pareja tuvo una hija enKingston (Nueva York)en 1970,Shana Morrison, que años más tarde se convertiría en cantante y compositora. Morrison y su familia se trasladaron por todo Estados Unidos, residiendo enBoston,WoodstockyFairfax. Su mujer Janet aparece en la portada del álbumTupelo Honey(1971), aunque finalmente ambos se divorciaron en 1973.​
A finales de la década de 1970, Morrison regresó aEuropa, primero estableciéndose en el área deNotting Hill Gate.​ Posteriormente, se movió aBath, donde compró los Wool Hall Studios.​ También adquirió una casa enDalkey, un pueblo costero deIrlandacerca deDublín, donde tomó acciones legales contra dos vecinos diferentes sobre problemas de seguridad y privacidad en 2001 y 2010.​​​ En el primer caso, Morrison continuó su acción legal hasta llegar a la Corte Suprema de Irlanda.
En 2001, nueve meses después de empezar una gira conLinda Gail Lewiscomo promoción deYou Win Again, Lewis abandonó la gira y presentó reclamaciones contra Morrison por un despido injusto y por discriminación sexual. Ambas reclamaraciones fueron posteriormente retiradas, y el abogado de Morrison fue citado diciendo: «Van está agradado de que estas demandas hayan sido retiradas. Aceptó una disculpa y la retractación completa que representa una reivindicación completa de su postura desde el principio. La señorita Lewis ha dado disculpas plenas y categóricas y su retracción al señor Morrison».​
En el verano de 1992, Morrison conoció aMichelle Rocca, que apareció en la portada del álbumDays Like This.​ La pareja contrajo matrimonio y tuvo dos hijos: Aibhe, que nació en enero de 2006 y Fionn Ivan, nacido en agosto de 2007.​​ En diciembre de 2009, Gigi Lee, empleada de Morrison, dio a luz a un hijo que afirmó era de Morrison. Aunque el cantante negó la paternidad del niño, Lee anunció su nacimiento en la página oficial de Morrison. En diciembre de 2011, Lee falleció decáncer de garganta, dos meses después de que su hijo muriera por complicaciones dediabetes.​
Morrison ha recibido varios de los premios musicales más importantes a lo largo de su carrera, incluyendo seispremios Grammy(1996–2007), unpremio Brit(1994) y sendas introducciones en elSalón de la Fama del Rock and Roll(2003) y en el Salón de la Fama de la Música Irlandesa (1999). Además, ha sido condecorado con premios civiles como laOrden del Imperio Británico(1996), laOrden de las Artes y las Letras(1996) y dosdoctoradoshonoris causapor laUniversidad Queen’s de Belfast(2001) y por la Universidad del Úlster (1992).
Su introducción en el Salón de la Fama del Rock and Roll, que fue propuesta desde 1993, fue notable por convertirse en el primer nuevo miembro que no asistió a su propia ceremonia, por lo queRobbie Robertson, guitarrista deThe Band, tuvo que aceptar el premio en su nombre.​ Cuando Morrison se convirtió en el primer músico introducido en el Salón de la Fama de la Música de Irlanda,Bob Geldoffue el encargado de otorgar el premio al músico.​ La tercera introducción de Morrison fue en elSalón de la Fama de los Compositorescomo «reconocimiento a su posición única como uno de los compositores más importantes del siglo pasado».Ray Charlespresentó la ceremonia, que fue seguida de una actuación junto a Morrison en la que interpretaron «Crazy Love», del álbumMoondance.​ El premio Brit otorgado a Morrison fue en la categoría de contribución excepcional a la música británica.​ Fue presentado con el premio por el antiguo rehén deBeirut, John McCarthy, que al prestar testimonio sobre la importancia de la canción «Wonderful Remark», la definió como «una canción... que fue muy importante para nosotros».​
Morrison recibió también dos distinciones civiles en 1996: la primera, la Orden del Imperio Británico, le fue concedida por su servicio a la música, mientras que el segundo galardón fue otorgado por el gobierno francés al nombrarle oficial de la Orden de las Artes y las Letras.​​ Junto a estas condecoraciones, fue también distinguido con loshonoris causaen música: un doctorado en literatura de la Universidad del Úlster,​ y otro en música por la Universidad de Queen en su ciudad natal deBelfast.​
Entre otros premios, Morrison también fue galardonado con unPremio Ivor Novelloa su carrera en 1995,​ unBMIIcon Awards en octubre de 2004 por su «influencia duradera en generaciones de creadores de música»​ y con un premioOscar Wilde: Honouring Irish Writing in Filmen 2007 por su contribución a más de cincuenta películas. El último premio fue presentado porAl Pacino, quien comparó a Morrison conOscar Wilde.​ También fue votado como el mejor cantante masculino internacional de 2007 en la primera entrega de los premios internacionales del Ronnie Scott's Jazz Club de Londres.​
Morrison también ha aparecido en varias listas de los mejores artistas de todos los tiempos, incluyendo una encuesta elaborada por la revistaTimeque incluyó aAstral Weeksy aMoondanceentre los mejores álbumes de todos los tiempos.​ También apareció en el puesto trece de la lista de lo 885 mejores artistas de todos los tiempos elaborada por WXPN.​ En 2000, Morrison quedó en la 25.ª posición de la lista de los cien mejores artistas derock and rollelaborada por la cadena de televisiónVH1.​ En 2004, la revistaRolling Stonesituó a Morrison en el puesto 42 de la lista de los mejores artistas de todos los tiempos.​ Dos años después, la revistaPastelo clasificó como el vigésimo mejor compositor vivo, y en 2007,Qlo situó en el puesto veintidós de su lista de los cien mejores cantantes.​​ Fue también votado como el 24.º mejor cantante de todos los tiempos en una encuesta elaborada porRolling Stoneen noviembre de 2008.​
Además, tres canciones de Morrison fueron incluidas en el libroThe Rock and Roll Hall of Fame's 500 Songs that Shaped Rock and Roll: «Brown Eyed Girl», «Madame George» y «Moondance».​