Tex Avery

Frederick Bean Avery, dettoTex(Taylor,26 febbraio1908–Burbank,26 agosto1980), è stato unregista,animatoreedoppiatorestatunitense.
Inventore dello stile stravagante dei cartoni animati dellaHollywoodanni quaranta, Tex Avery lavorò per gli studi di animazione diUniversal Studios,Warner Bros.eMetro-Goldwyn-Mayer, ed è conosciuto per le sue creazioni di situazioni o universi deliranti. Tra i personaggi da lui creati si possono citareBugs Bunny,Daffy Duck,Droopy,Screwball SquirreleGeorge and Junior, mentre aiutò a svilupparePorky PigeChilly Willynella forma in cui oggi sono più conosciuti.
Lo stile registico di Avery incoraggiò gli animatori ad espandere i confini del mezzo per fare in un cartone animato le cose che non potevano essere fatte nel mondo dei film live-action. Una frase spesso citata sui cartoni di Avery era: "In un cartone animato si può fare di tutto".Svolse anche un grande lavoro di doppiaggio nei suoi cartoni animati, di solito per personaggi minori (ad esempio ilBabbo Natalevisto brevemente inWho Killed Who?), e occasionalmente, sostituìBill Thompsoncome Droopy. Fu anche responsabile di una serie di cartoni animati controversi che furono successivamente censurati per le loro rappresentazioni considerate oggi razziste (Censored 11), nonostante l'umorismo razziale irriverente e caricaturale (anche nei confronti di personaggi caucasici), così come quello sessuale e adulto in generale, fosse un suo noto marchio di fabbrica.
Avery nacque il 26 febbraio 1908 aTaylor (Texas)da George Walton Avery (1867-1935), originario dell'Alabama, e Maria Augusta "Jessie" Bean (1886-1931), originaria dellaContea di Chickasaw (Mississippi).Avery, soprannominato "Tex", "Fred" e "Texas", si diplomò nel 1926 allaNorth Dallas High School.Untormentonepopolare nella sua scuola era "What's up, doc?" ("Che succede, amico?"), che lui avrebbe in seguito diffuso conBugs Bunnynel 1940.
Avery iniziò la sua carriera nell'animazione presso laWalter Lantz Productionsnei primi anni trenta, lavorando sulla maggior parte dei cortometraggi diOswald il coniglio fortunatodal 1931 al 1935. Egli è accreditato come animatore nei titoli di testa dei corti, ma in seguito affermò di aver diretto due cartoni animati in questo periodo.Durante alcuni scherzi da ufficio nello studio diWalter Lantz, una puntina da disegno volò nell'occhio sinistro di Avery, facendogli perderne l'uso. Alcuni ipotizzano che fosse la sua mancanza di percezione della profondità a dargli la sua visione unica dell'animazione e il suo stile registico bizzarro.
Avery si trasferì allaLeon Schlesinger Productionsalla fine del 1935, e convinseLeon Schlesingera metterlo a capo di una sua unità produttiva di animatori per creare cartoni animati come voleva che fossero fatti. Schlesinger assegnò quindi l'unità Avery, tra cui gli animatoriRobert ClampetteChuck Jones, in unbungalowdi cinque stanze delbacklotaSunset BoulevarddellaWarner Bros., in modo da non far sapere al predecessore di AveryTom Palmerche stava per essere licenziato. L'unità di Avery, assegnata a lavorare soprattutto sulleLooney Tunesin bianco e nero anziché alleMerrie MelodiesinTechnicolor, presto soprannominò il bungalow "Termite Terrace", a causa della sua notevole popolazione ditermiti. "Termite Terrace" in seguito divenne il soprannome per l'intero studio di Schlesinger, soprattutto perché Avery e la sua unità definirono lo stile per cui sono oggi famose le sue produzioni. Il loro primo cortometraggio,Gold Diggers of '49, è riconosciuto come il primo a fare diPorky Piguna star, e la sperimentazione di Avery con il medium continuò da lì.
SecondoMartha Sigall, Avery era uno dei pochi registi a visitare il reparto di inchiostro e vernice, e pensava che gli piacesse vedere come venivano fuori i suoi cartoni animati. Rispondeva alle domande ed era sempre di buon umore. Quando alcuni degli artisti criticarono ironicamente l'azione selvaggia nei suoi cortometraggi animati, Avery si sarebbe preso del tempo per spiegare la sua logica.Avery ricordò che durante il lavoro alla Warner Bros. avevano molta libertà, in quanto non avevano quasi alcuna censura sui cartoni animati.
Avery, con l'assistenza di Clampett, Jones, e il nuovo regista associatoFrank Tashlin, gettò le basi per uno stile di animazione che detronizzò laWalt Disney Productionscome regina dei cortometraggi animati, e creò una legione di star dei cartoni i cui nomi brillano ancora oggi nel mondo. Avery in particolare era profondamente coinvolto; essendo un perfezionista, creava costantemente gag per i cortometraggi, li doppiava periodicamente (includendo la sua famosa risata) e aveva un tale controllo sul ritmo dei cortometraggi che aggiungeva o tagliava fotogrammi dalla pellicola finale se sentiva che il ritmo di una gag non era giusto.
Caccia alle anatreintrodusse il personaggio diDaffy Duck, che possedeva una nuova forma di "lunaticità" che non si era mai vista prima nei cartoni animati. Daffy era un'"anatra pazza" quasi completamente fuori controllo che spesso rimbalzava per tutto lo schermo a doppia velocità, urlando con una voce acuta e accelerata fornita dal veterano doppiatore WarnerMel Blanc, che, da questo corto, fornì anche la voce di Porky Pig. Avery diresse altri due cartoni di Daffy Duck:Caccia all'anatraeDaffy Duck a Hollywood. Egghead, co-protagonista diCaccia all'anatra, era un personaggio ispirato al comicoJoe Pennerche si sarebbe evoluto inTaddeo, ed era apparso per la prima volta inEgghead Rides Againdi Avery.
Ben Hardaway(soprannominato "Bugs"),Cal Daltone Chuck Jones diressero una serie di cortometraggi che avevano per protagonista un coniglio dal carattere simile a quello di Daffy Duck, creato da Hardaway. Come spesso succede, ogni regista metteva il suo timbro personale sui personaggi, storie e atmosfera generale di un cortometraggio. Così ognuno di questi cartoni trattava il coniglio in modo diverso. Il prossimo a provare il coniglio, noto in tutto Termite Terrace come "Bugs' bunny" ("coniglietto di Bugs", dal soprannome di Hardaway), fu Avery. Dal momento che il riciclaggio delle storie tra i registi era un luogo comune,Caccia al coniglioera un doppio ritorno al passato. Avery aveva diretto il corto del 1937Caccia alle anatrecon Porky Pig, che aveva introdotto Daffy Duck,quindi Hardaway l'aveva rifatto comeUn coniglio imprendibileintroducendo il coniglio. Così Avery tornò al quadro "cacciatore e preda", incorporandoElmer fotografodi Jones gag per gag e cambiando il design di Taddeo. Levigando i tempi, e ampliando l'atteggiamento da furbetto allaGroucho Marxgià presente inUn coniglio imprendibile, fece di Bugs una sorta di coniglio super-cool di Brooklyn che era sempre in controllo della situazione e che gestiva gli anelli intorno ai suoi avversari. Avery dichiarò che era molto comune riferirsi alla gente in Texas come "doc", proprio come "pal", "dude" o "bud". InCaccia al coniglio, Bugs adotta questo colloquialismo quando cammina casualmente vicino a Taddeo, che è "a caccia di conigli", e mentre controlla con attenzione una tana di coniglio, fucile in mano, le prime parole che escono dalla bocca di Bugs sono un freddo e calmo "What's up, doc?". Il pubblico reagì sfrenatamente alla giustapposizione della nonchalance di Bugs alla situazione potenzialmente pericolosa, e "What's up, doc?" divenne istantaneamente il tormentone del coniglio.Avery finì per dirigere solo quattro cartoni animati di Bugs Bunny:Caccia al coniglio,La tartaruga e il coniglio,A caccia di stufatoeIl lepre vendicativo. Durante questo periodo diresse anche una serie di cortometraggi one-shot, tra cui parodie dei documentari di viaggi (The Isle of Pingo Pongo), favolette morali (Orsi e lupi nel bosco), film con caricature di Hollywood (Una serata a Hollywood) e cartoni animati con cloni di Bugs Bunny (La quaglia se la squaglia).
Il mandato di Avery presso lo studio di Schlesinger si concluse alla fine del 1941, quando lui e il produttore litigarono riguardo al finale deIl lepre vendicativo. Nella versione originale di Avery, Bugs e il cane da caccia avrebbero dovuto cadere da un dirupo per tre volte, spremendo la gag al massimo della sua comicità. In un commento audio per l'edizione DVD, lo storico e animatoreGreg Fordspiegò che il problema che Schlesinger aveva con il finale era che, poco prima di cadere per la terza volta, Bugs e il cane si voltavano verso lo schermo, mentre Bugs diceva "Aggrappatevi al vostro cappello, gente, ci risiamo!" Si pensa che questa fosse la battuta finale di una nota barzelletta osé dell'epoca.The Hollywood Reporterriferì il litigio il 2 aprile 1941. Avery fu sanzionato con una sospensione non retribuita di quattro settimane.
Mentre lavorava per Schlesinger, Avery creò un concetto sull'animare il movimento delle labbra degli animali in filmati live-action. Schlesinger non era interessato all'idea di Avery, così egli si rivolse aJerry Fairbanks, un suo amico che produceva la serie di cortometraggiUnusual Occupationsper laParamount Pictures. A Fairbanks piacque l'idea, e la serie di cortiSpeaking of Animalsfu lanciata. Quando Avery lasciò la Warner, andò dritto alla Paramount a lavorare sui primi tre cortometraggi della serie prima di unirsi allaMetro-Goldwyn-Mayer. La serie continuò senza di lui per sette anni.
Il 2 settembre 1941 ilReporterannunciò che Avery aveva firmato un contratto di cinque anni con la Metro-Goldwyn-Mayer, dove avrebbe formato il proprio gruppo di animazione e diretto cortometraggi in Technicolor.Nel 1942 Avery era alle dipendenze della Metro-Goldwyn-Mayer, lavorando nella lorodivisione di animazionesotto la supervisione diFred Quimby. Avery sentiva che Schlesinger lo aveva soffocato. Alla domanda se gli mancassero i personaggiLooney Tunesrispose: "A volte, ma non mi manca nient'altro. La MGM è un diavolo di posto migliore per lavorare, in ogni modo, e le persone qui sono altrettanto grandi".
Alla MGM, la creatività di Avery raggiunse il suo picco. I suoi cortometraggi divennero noti per la loro follia pura, il ritmo a rotta di collo e un'inclinazione per giocare con il mezzo dell'animazione e del cinema in generale a cui pochi altri registi osavano avvicinarsi. La MGM gli offrì anche budget più alti e un livello di produzione di qualità superiore rispetto allo studio Warner. Inoltre, la sua unità era piena di artisti ex-Disney comePreston BlaireEd Love. Questi cambiamenti erano evidenti nel primo cortometraggio di Avery distribuito dalla MGM,The Blitz Wolf, una parodia diAdolf Hitlerche fu candidata per l'Oscar al miglior cortometraggio d'animazionenel 1943.
Il personaggio MGM più famoso di Avery debuttò nel 1943 inDumb-Hounded.Droopy(originariamente "Happy Hound") era un cane tranquillo, piccolo e lento che alla fine vinceva sempre. Creò anche una serie di cartoni animati osé, a cominciare daRed Hot Riding Hood(1943), con una star femminile sexy di nomeRed. Altri personaggi di Avery alla MGM includonoScrewball Squirrele il duo della serieGeorge and Junior.
Altri corti MGM degni di nota diretti da Avery includonoKing-Size Canary(1947),Lucky Ducky(1948),Bad Luck Blackie(1949),Ventriloquist Cat(1950),Magical Maestro(1952) eCellbound(1955). Avery iniziò il suo lavoro alla MGM lavorando con colori lussureggianti e sfondi realistici, ma pian piano abbandonò questo stile per un approccio più frenetico e meno realistico. Il look più stilizzato riflette l'influenza dellaUPA, la necessità di ridurre i costi con la crescita dei budget, e il desiderio di Avery di lasciarsi alle spalle la realtà e fare cartoni animati che non fossero legati al mondo reale del live action. Durante questo periodo fece una serie di film degni di nota che esploravano la tecnologia del futuro.
Avery si prese un anno sabbatico dalla MGM dall'inizio del 1950, durante il qualeDick Lundy, recentemente arrivato dallo studio di Walter Lantz, rilevò la sua unità e diresse un cartone animato di Droopy, così come una serie di cortometraggi con un vecchio personaggio,Barney Bear. Avery tornò alla MGM nel mese di ottobre 1951 e ricominciò a lavorare. I suoi ultimi due corti per la MGM furonoDroopy vice-sceriffoeCellbound, completati nel 1953 e distribuiti nel 1955. Essi furono co-diretti dall'animatore dell'unità di AveryMichael Lah. Lah iniziò a dirigere una manciata di corti con Droopy inCinemaScopeda solo. Un esausto Avery lasciò la MGM nel 1953 per tornare allo studio di Walter Lantz.
Il ritorno di Avery allo studio di Lantz non durò a lungo. Diresse quattro corti tra il 1954 e il 1955:Crazy Mixed-Up Pup,Shh-h-h-h-h,I'm ColdeThe Legend of Rockabye Point, in cui definì il personaggio del pinguinoChilly Willy. Anche seThe Legend of Rockabye PointeCrazy Mixed-Up Pupfurono candidati all'Oscar, Avery lasciò la Walter Lantz Productions per una disputa salariale, ponendo fine di fatto alla sua carriera nell'animazione cinematografica.
Si rivolse quindi allapubblicità televisiva, in particolare gli spot dellaRaiddegli anni sessanta e settanta e la controversamascottedellaFrito-Lay,Frito Bandito. Avery produsse anche spot per le bevande alla fruttaKool-Aidcon protagonisti i personaggi della Warner Bros. che un tempo aveva contribuito a creare durante i suoi giorni al Termite Terrace. Durante gli anni sessanta e settanta, Avery divenne sempre più riservato e depresso, anche se continuò a essere rispettato. Il suo ultimo datore di lavoro fu laHanna-Barbera, dove scrisse gag per icartoni del sabato mattinacomeKwicky Koala.
Tex Avery morì il26 agosto1980dicancro al fegatoalProvidence Saint Joseph Medical CenterdiBurbank (contea di Los Angeles), all'età di 72 anni. Venne sepolto alForest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills).