Religion étrusque

Lareligion étrusquecomprend un ensemble d'histoires, de croyances et de pratiques religieuses de lacivilisation étrusque, qui remonte auVIIsiècleav. J.-C.de laculture villanoviennede l'âge du fer précédente, fortement influencée par lamythologie de la Grèce antiqueet de laPhénicie, et partageant des similitudes avec la mythologie et la religion romaines.
Les cités étrusques ayant été intégrées à laRépublique romaineauIVsiècleav. J.-C., la religion et la mythologie étrusques ont été partiellement intégrées à la culture romaine classique, suivant la pratique romaine consistant à absorber certains des dieux locaux et les coutumes des terres conquises.
Malgré une somme considérable de travaux, la religion étrusque reste obscure. L'essentiel de la documentation la concernant se trouve chez des auteurs latins, à partir du premier siècle avant notre ère, qui ont souvent « alourdi, gauchi la tradition » qu'ils voulaient sauver. Les études s'étendent sur ce qui est le mieux connu, c'est-à-dire l'art divinatoire qui a particulièrement intéressé les érudits romains aux dépens de la théologie et des fêtes du calendrier qui sont pratiquement ignorées.Georges Dumézilrappelle enfin que « c'est une gageure de vouloir décrire la religion d'un peuple dont on ne peut lire aucun texte, qu'aucun auteur ancien n'a essayé de caractériser dans son ensemble... ».
Le système de croyance étrusque était unpolythéismeimmanent, c'est-à-dire que tous les phénomènes visibles étaient considérés comme des manifestations du pouvoir divin et que ce pouvoir était incarné par des divinités agissant continuellement sur le monde mais pouvant être dissuadées ou persuadées par des hommes mortels.
Sénèquedit, bien après l'assimilation des Étrusques, que la différence entre les Romains et les Étrusques était que :
La mythologie étrusque est abordée parTite-Livequi nous a laissé le témoignage de la profonde religiosité du peupleétrusque: « L'Étrurie […] tenait plus que toute autre nation à l'observation des rites religieux ». En effet, il n'est rien qui ne fût religieux dans leur culture, en dépit de l'amour pour la vie qu'ils manifestaient, jusque sur les peintures de leurs tombes.
La mythologie chez lesÉtrusquesest née de la révélation faite aux hommes par lanympheBégoé, ouVégoia, et legénieTagès. La première était liée à la fertilité et les rituels (consignés dans un traité) dépendaient de celle-ci. Le second passait pour être un enfant chauve, enfant-vieillard, sorti d'un sillon de la terre. Cette révélation, aux dires des anciens, a été consignée dans le corpus des livres sacrés, sous le nom d’Etrusca disciplina. Ce thème de la révélation d'un « livre saint » ou d'une doctrine secrète par un être surnaturel n'est pas rare et est attesté enÉgypteet enMésopotamie, enIndeet auTibet. Ce fait devint même populaire à l'époque hellénistique et le scénario dupuer aeternus(enfant éternel) qu'est Tagès rappelle l'hermétisme.Cicéronprécise que les Grecs l'assimilaient àHermèschthonien(Hermès Trismégiste).
Les Anciens nommaientEtrusca disciplina(c'est-à-dire la «science étrusque» en latin) l'ensemble des rites consignés dans différents traités religieux, dont aucun texte original en langue étrusque ne nous est parvenu. Notre connaissance provient uniquement desauteurs latins, et ce qu'ils en ont dit permet toutefois d'avoir la certitude qu'ils ont existé.
Selon les auteurs anciens, il existait trois catégories de rites. Les deux premières traitaient de l'art de ladivination, tant à travers l'examen des viscères d'animaux sacrifiés que des foudres. La troisième, moins homogène, concernait les rites à observer (cultes pour lafondation des villes, la consécration des sanctuaires, etc.) mais aussi des ouvrages plus spécialisés se rapportant au monde d'outre-tombe ou encore au destin et aux limites de la vie.
Attribués à Tagès et complétés par lesLibri fatales. La théorie des Haruspices ou Haruspucine, ou Haruspicie selon d'autres, soit la lecture des entrailles des victimes sacrifiées, présuppose la correspondance entre trois niveaux différents : le divin, le cosmique et l'humain. Chaque portion de l'organe examiné indique une décision divine prédisant un évènement historique imminent. Il existe unmodèle de foiede mouton en bronze, découvert àPlaisanceen 1877, servant de maquette comportant les noms d'une quarantaine de dieux, datant duIIIouIIsiècleav. J.-C.et représentant la structure du monde et la distribution du panthéon.
attribués àVégoia, dont on a connaissance parSénèqueetPline. La doctrine des foudres exposait la signification des coups de tonnerre pour chaque jour de l'année. La foudre tirait en outre sa signification selon la portion du ciel d'où elle provenait et où elle tombait. Le ciel, divisé en seize sections constituait donc un langage virtuel, lui-même constitué par les phénomènes météorologiques qui s'y produisaient. Onze types de foudres étaient répertoriés, maniés par différents dieux. Aussi le message était-il à chaque fois différent et il incombait aux spécialistes qu'étaient lesharuspicesde l'interpréter. On peut y voir des analogies avec la doctrinechaldéenneet y percevoir une influence desMeteorologicadupseudo-Aristote. Le schéma fondamental est cependant archaïque et repose sur le binôme macrocosme/microcosme.
LesEnfers étrusquessont originaux, car bien qu'étant définis au départ comme un lieu terrible gardé par desmonstres, on trouve auIVsiècleav. J.-C.des tombeaux ornés de scènes joyeuses tels que des banquets, des danses ou des parties de chasse. Ces enfers communiquaient avec le monde des vivants grâce aumundus. Il n'est cependant pas simple de reconstituer les croyances sur l'existence d'outre-tombe. Les inscriptions funéraires indiquent seulement la parenté maternelle du défunt, et la mère semble avoir été considérée moins comme une personnalité individuelle que comme un membre de référence de sa lignée.
Les fresques des tombes étrusques s'inspirent alors de l'art grec, pour représenter ce qui a pu être compris comme des images des Enfers. Mais en réalité, il s'agirait plutôt d'images de la vie des Étrusques, qui accompagneraient le mort, un peu comme on peut le voir en Égypte. Le défunt arrive dans le monde des morts à cheval, est accueilli par un groupe de personnages qui sont probablement ses ancêtres, un banquet l'attend, festin présidé par la version étrusque deHadèsetPerséphone. Toute une variété de démons sont présents, qui ne sont pas d'origine grecque. La divinitépsychopompe(chargée de transporter le défunt jusqu'aux Enfers) a été appeléea posterioriCharun, (en référence auCharongrec dont il partageait la tâche). Représenté avec un visage bleu, il assommait le défunt au moyen d'une lourde masse, afin que celui-ci ne puisse tenter de s'échapper jusqu'à être enfermé aux Enfers.
Issues de lamythologie grecqueles divinités étrusques seront ensuite adoptées dans lamythologie romaine(un des nombreuxapports des Étrusques aux Romains).
Les douze dieux principaux, rapidement identifiés avec les douze dieux de l'Olympehellénique, constituaient le second rang de la hiérarchie céleste dans les croyances religieuses des Étrusques.
Le premier rang en effet était occupé par des divinités mystérieuses, impénétrables, dont on ne connaît ni le nom ni le nombre, dont il n'existe nulle représentation. On les désignait par des termes vagues, généraux, de « dieux voilés » (dii involuti).
Le troisième rang était constitué par des divinités qu'on ne pouvait classer dans les deux autres catégories : les divinités infernales.
Venaient enfin le monde des esprits, des démons, des êtres surnaturels, médiateurs entre les hommes et les dieux, innombrables. On les désignait du nom dePénates, deLares, deMânes, ou  plus largement deGénies.
Auteurs anciens et sources qui ont laissé des témoignages concernant les Étrusques à ce sujet :
Il faut leur ajouterHérodote,Tite-Live,VarronetDenys d'Halicarnasse.