Casal de Catalunya en Buenos Aires

ElCasal de Catalunya en Buenos Aireses un centro cultural de la comunidadcatalanaenBuenos Aires,Argentina. En él funcionan además el restaurantedel Casaly elTeatro Margarita Xirgu. Se encuentra en la calle Chacabuco 863, en el barrio deSan Telmo.​
Es elcasal catalánmás antiguo del mundo, fuera deCataluña, que mantiene su nombre de origen y la continuidad jurídica e institucional. Surgió en 1940 a partir de la unificación de dos instituciones anteriores, elCasal Català de Buenos Airesy elCentre Català de Buenos Aires.
ElCentre Cataláde Buenos Aires fue creado el 12 de junio de 1886, germen del actual Casal. En 1889 el miembro de la comunidad Lluís Castells y su esposa Elisa Uriburu adquirieron un terreno en la calle Chacabuco, cediéndolo por tiempo indefinido al gobierno español. Allí funcionaron en un principio no solo el Centre, sino además elMontepío de Montserrat(mutual), la Cámara de Comercio Hispano-Argentina (creada en 1887) y el Consulado de España.
En 1909 Castells compró la parcela contigua al norte, ubicada en la calle Chacabuco 855, y la cedió de igual forma. Allí se instaló la biblioteca "Pompeu Fabra",​ el restaurante y otras dependencias. Más tarde ambas construcciones se unificarían internamente al demoler la pared medianera.
En 1913 el gobierno argentino canceló la personería jurídica alCentrepor la realización dejuegos por dinerosin habilitación, objetivo ajeno a los estatutos de la organización. ElCasalhizo juicio contra el Estado argentino, con intervención de la embajada española. El conflicto judicial concluyó en 1916 con la restitución de la personería.​
En 1924 la Cámara de Comercio y las dependencias diplomáticas abandonaron el edificio, de tal forma que el Estado español ofreció la propiedad al Centre Catalá y al Montepío. Este último renunció a su parte, y en 1927 el centro se transformó en propietario único gracias a un crédito a 30 años delBanco Hipotecario Nacional.
En la década de 1930 se pone en funcionamientoLa Torre, en la localidad deVicente López. Era un anexodeportivodonde se desarrollaban varias de las actividades del Casal. Este anexo fue vendido a mediados de la década de 1960. El lugar fue reemplazado porLa Masia, una casa de campo ubicada en la localidad deAlejandro Korn. A su vez,La Masiadebió ser vendida a fines de la década de 1980, durante lacrisis económicaque afectó al país.
En 1936 se inauguró con motivo del cincuentenario de la institución la nueva fachada que combinaba el estilogótico floridobarcelonés con elementos delmodernismo catalán, obra de los arquitectos españolesJulián García NúñezyEugeni Campllonch, y cuya inscripción indica a "Pauli y Coll" como constructores.
Laguerra civil españolafue seguida "con efervescencia y emotividad por la sociedad argentina". La diferencia más notable entre la corriente de ayuda a la Segunda República que partió desde la Argentina y la respuesta de la colectividad catalana fue que, por cosiderar aCataluñasu patria, "centraron su actividad de socorro exclusivamente en las víctimas catalanas de la guerra y en el gobierno catalán".​
Durante la Guerra Civil tanto elCentre Catalàcomo elCasal Català, funcionando como entidades separadas, sostuvieron política y económicamente a las víctimas catalanes del conflicto armado con el envío de cargamentos de medicina y alimentos. ElCentre, institución más tradicional, mantuvo una postura más ambivalente queapuntalóa la rebelión franquista. La gran mayoría decatalanes de América, sin embargo, apoyó al gobierno de la Segunda República y se mantuvo fiel a las autoridades catalanas.​
ElCasal, que dio desde el comienzo un apoyo declarado a la legalidad del gobierno republicano,​ fue la principal responsable de la colecta de víveres, medicamentos y otros elementos de ayuda humanitaria, aunque desde 1937 conflictos internos en la organización dificultaron la colaboración.​ Los esfuerzos de ayuda a la República se toparon en ocasiones con obstáculos impuestos por el gobierno argentino, que a pesar de su declarada neutralidad mantuvo frecuentemente unapreferencia oficiosahacia el bando franquista.
En elCasalsurgió además una disputa sobre la actitud a tomar frente al cuerpo diplomático de laRepública Española. Los sectores más independentistas cuestionaban al presidente de la institución, el ingeniero Ramón de Fortuny, su cercanía con el embajador español Ossorio y Gallardo.​ El Casal además sostuvo una escuela para niñosvascosrefugiados en Cataluña, laColonia infantil vasca de Mas d'Orca, luego de que elbando sublevadotomara elPaís Vasco.
Tras la victoria delfranquismo, las instituciones catalanas en Buenos Aires continuaron enviando ayuda a los refugiados republicanos enFranciay otros países. En 1940 "la guerra y sobre todo su trágico desenlace propiciaron los intentos de reconstruir la cohesión de la colectividad", llevando a la disolución de ambas entidades y su unificación en una organización nueva, elCasal de Catalunya.​ El nuevo Casal mantuvo una fluida relación con laGeneralidad de Cataluñaen el exilio.
En el Casal se han realizado diversas actividades culturales y artísticas a lo largo de todo el sigloXX. Los anexos deLa TorreyLa Masíafueron los principales recintos para realizaraplecs, es decir reuniones entre miembros de la comunidad catalana. También se realizaban al aire libre, en diversos espacios públicos y frente a diferentes instituciones, incluyendoObras Sanitarias de la Nacióny Unione Benevolenza, entre otras locaciones. Duraban una jornada entera e incluían la realización dedanzastradicionales comosardanasyesbart.
Varias de estas actividades eran creadas y coordinadas por Ramón Mas, profesor de sardanas, entre comienzos de la década de 1930 y fines de la década de 1940. Luego ocupó su lugar Antonia Roura, que además era actriz, y coordinaba el grupo dearte escénico, y estuvo hasta fines de los años 70. En la década de 1950, con la influencia de la inmigración deposguerra, llegó la época de oro del Casal. Se alcanzó la cifra de 2500 socios en ese momento. Se han realizado también actividades en forma itinerante en las ciudades deRosario,Mendoza, yCórdoba, entre otras.
Todas estas actividades fueron suspendidas a partir delgolpe de Estado de 1976, por las dificultades y la represión sobre todo tipo de reuniones que impuso la dictadura gobernante. En julio de 1982 se estrenó "La canción de los Bárbaros",  un musical de protesta que solo estuvo en cartel pocas semanas.
A partir de 1986, se comenzaron a realizartrovadas, que consisten en encuentros entre diferentes casales, en este caso de Argentina y de otros países delCono Sur. Desde 1989, estos encuentros comenzaron a realizarse cada dos años. Ya en la década de 1990, Jordi Navarro, quien integraba el grupo de ballets, comenzó a coordinar los bailes de sardanas. A inicios del sigloXXI, subsiste la organización de los mismos, añadiéndose además la modalidad desardana de puntos libres, una variante de la danza original.
El edificio se destaca por su estilo modernista y muy ornamentado, que contrasta con las abundantes casas de más sobrio estiloitalianizantede comienzos de sigloXXen los terrenos cercanos.
Accediendo al edificio, están la sala de convenciones, elsalóGaudídestinado a exposiciones, elsaló blanc(foyerde la sala teatral) y la sala del Teatro "Margarita Xirgu". A su lado funciona el restaurantedel Casalcon capacidad para 100 comensales. Desde allí parte la escalera a los pisos superiores. En el primer piso funcionan salas auditorio y de exposiciones.