Howl no Ugoku Shiro

Howl no Ugoku Shiro(ハウルの動く城,lit. El castillo caminante de Howl), conocida enEspañacomoEl castillo ambulantey enHispanoaméricacomoEl increíble castillo vagabundo, es una película de animación japonesa creada porStudio Ghibli, producida porToshio Suzukiy dirigida porHayao Miyazaki. Se basa en la novelahomónimade la escritora británicaDiana Wynne Jones.
Es la octava producción dirigida por Hayao Miyazaki dentro de Studio Ghibli y la decimoquinta del estudio. La película está ambientada en un reino ficticio en el cual tanto la magia como la tecnología del sigloXXestán presentes. Sophie es una joven sombrerera que es víctima del hechizo de una bruja y que decide ir al castillo ambulante, lugar habitado por el mago Howl, para ver si puede encontrar una solución al maleficio.
Influenciada por la fuerte oposición de Miyazaki hacia laInvasión de Irak de 2003por parte deEstados Unidos,Howl no Ugoku Shirocontiene temas relacionados con elpacifismo. Miyazaki afirmó que «tenía mucha rabia sobrela guerra de Irak», lo que le llevó a realizar una película que él consideraba que sería mal recibida en Estados Unidos.​ También explora otros temas tales como elfeminismo, la importancia de la compasión y la vejez, representándose como algo positivo al otorgar libertad a la protagonista. En 2013, Miyazaki comentó queHowl no Ugoku Shiroera su creación favorita, explicando que «quería transmitir el mensaje que la vida vale la pena vivirla, y no creo que haya cambiado».​ La película es significativamente diferente del libro; mientras que el libro se centra en desafiar las normas de clase y de género, la película se centra en el amor, la lealtad y los efectos destructivos de la guerra.​
La película se estrenó el 5 de septiembre de 2004 en elFestival Internacional de Cine de Venecia, y el 20 de noviembre de 2004 en los cines de Japón. Obtuvo allí una recaudación de 190 millones de dólares y 235 millones a nivel mundial, convirtiéndose así en una de las películas más taquilleras de la historia del cine en Japón. Tuvo una repercusión mediática excepcional, siendo nominada alPremio Óscaren la categoría demejor película de animación, aunque perdió ante el filmeWallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit. Obtuvo un premio en elFestival de Cine de Venecia, así como también en elFestival de Cine de Sitges, elFestival de Arte de Japón, elPremio Nébula al mejor guiony unTokyo Anime Awards, entre otros reconocimientos.
Sophie es una joven sombrerera cuyo camino se cruza con el de un excéntrico mago llamado Howl, mientras se proponía a visitar a su hermana, Lettie. Al regresar conoce a la Bruja del Páramo, quien le lanza un hechizo que la transforma en una mujer de noventa años. Buscando romper la maldición, Sophie abandona su hogar y comienza a recorrer el país. Posteriormente se encuentra con un espantapájaros, a quien ella decide llamar "Cabeza de Nabo". El espantapájaros la conduce al castillo ambulante de Howl, donde conoce al joven aprendiz de Howl, Markl, y al demonio del fuego, Calcifer, quien es la fuente de la energía del castillo. Cuando Howl llega, Sophie anuncia que Calcifer la dejó entrar y que había sido contratada por sí misma como la señora de la limpieza.
Mientras tanto, el país de Sophie se ve envuelto en una guerra con un país vecino. El Rey invoca a Howl para que luche en la guerra; sin embargo, Howl decide enviar a Sophie en su lugar bajo el pretexto de ser su madre y así decirle al rey que Howl es demasiado cobarde para pelear. Antes de partir, le entrega a Sophie un anillo encantado que la conecta a Calcifer y que la mantendrá a salvo. Una vez allí, Sophie se encuentra con Suliman, la consejera y hechicera del rey, y también con la Bruja del Páramo, a quien Suliman castiga arrebatándole sus poderes, luciendo ahora como una anciana inofensiva. Suliman le informa que Howl tendrá el mismo destino si no lucha, a la vez que Sophie protesta en su defensa. Esto permite que Suliman vea la verdadera apariencia de Sophie, notando que tiene sentimientos románticos por Howl. Poco después, Howl viene al rescate de Sophie y Suliman intenta capturarlo, pero con la ayuda de Sophie ambos escapan junto con la Bruja del Páramo.
Más adelante, Sophie aprende que Howl se ha estado transformado en una criatura similar a un pájaro para interferir con los planes de guerra de ambos bandos, pero con cada transformación le es más difícil volver a su forma humana. La madrastra de Sophie, bajo el control de Suliman, la visita y deposita un "insecto espía" en el castillo. La Bruja del Páramo rápidamente destruye a la criatura arrojándola a Calcifer, quien enferma y se encuentra demasiado débil como para proteger el castillo. Pocas horas después, la ciudad es bombardeada por aviones enemigos y los secuaces de Suliman invaden la morada del grupo. Después de sanar a Calcifer, Howl le dice a Sophie que no huirá debido a que finalmente ha encontrado a alguien a quien proteger. Deduciendo que Howl estaba tratando de proteger el castillo y a todos dentro de él, Sophie se las ingenia para mover el castillo de lugar. Mientras tanto, la Bruja del Páramo se da cuenta de que Howl le había dado su corazón a Calcifer e intenta tomarlo. Sophie, aterrorizada, vierte agua sobre la bruja, un hecho que apaga considerablemente las llamas de Calcifer. El castillo termina dividido en dos, con Sophie cayendo por un abismo y separada de Markl, la bruja y Calcifer.
Siguiendo el camino que le muestra el anillo de Howl, Sophie es testigo de una escena del pasado. Observa cómo un joven Howl se apiada de una estrella que caía, Calcifer, y le da su corazón. El acto unió a Calcifer y Howl; sin embargo, al perder su corazón, Howl quedó emocionalmente atrapado en la adolescencia. Sophie encuentra a Howl en forma de pájaro y lo lleva de vuelta con Calcifer. La bruja devuelve el corazón de Howl y Sophie se lo entrega a éste, devolviéndolo así a la vida y liberando a Calcifer. Howl despierta y Sophie, naturalmente feliz, lo abraza. A pesar de que Calcifer es ahora libre, regresa con sus antiguos amigos. A su vez, Cabeza de Nabo se convierte en el desaparecido príncipe Justin al recibir un beso de Sophie, cuyo hechizo solo podía romperse si recibía un beso de su verdadero amor. La Bruja del Páramo le dice al príncipe que su amor se había enamorado de otra persona, a lo que él responde que los corazones de la gente podían cambiar y procede a regresar a su reino para acabar con la guerra, prometiendo que vendría a visitarlos. Suliman, observando a través de un globo de cristal, decide terminar la guerra. Howl, Sophie y los demás son vistos en el aire en un nuevo castillo volador, mientras los bombarderos regresan de la guerra.
A continuación se describe brevemente a los personajes más destacados de la película:​
Howl no Ugoku Shirohace hincapié en temas contra la guerra, influenciada por la aversión de Miyazaki hacia laInvasión de Irak de 2003.​​​ Al recibir elpremio ÓscarporEl viaje de Chihiro, Miyazaki comentó que «tenía mucha rabia acerca [de la guerra]. Por lo que siento algunas dudas sobre el premio».​ Miyazaki se identifica a sí mismo como un pacifista, y en vísperas de la guerra de Irak, decidió crear una película que él consideraba sería mal recibida en Estados Unidos. A pesar del éxito de la película en ese país, el erudito literario Dani Cavallaro afirmó que Miyazaki fue capaz de «crear una película que, en un principio, debió causar cierto malestar entre el público estadounidense».​ En la película, el personaje de Madame Suliman parece tener solamente motivaciones sádicas para crear conflictos, y a pesar de ser omnisciente, es incapaz de reconocer la idiotez de la guerra sino hasta el final de la historia. Esto mismo refleja el deseo de Miyazaki de mostrar que los conflictos del mundo real son también algo arbitrario y alimentado por los deseos de gente caprichosa. Cavallaro también afirmó que la representación de la guerra llevaba "un inconfundible sabor amargo".​
El universo deHowl no Ugoku Shiroes representado como un sitio donde no existen los villanos y héroes; en cambio, los personajes son complejos e incluso aquellos que son inicialmente retratados como "buenos", tales como Howl, son capaces de cambiar.​ Matt Kimmich ha afirmado, sin embargo, que el mensaje simplista de la película es que "la guerra es mala". La escena en la cual Sophie se encuentra de pie sobre un hermoso campo de flores y es posteriormente interrumpida por una grotesca máquina de guerra, es otro de los simbolismos de Miyazaki sobre la "destrucción de la paz".​ Esta representación también contrasta fuertemente con otras películas de Miyazaki, tales comoLa princesa Mononoke, filme que critica el conflicto militar de una manera mucho más matizada. Andrew Osmond declaró que «la sincera postura anti-guerra de Howl se presenta como un nihilismo sin otra alternativa, debido a que combate contra las fuerzas de cada bando y se convierte en el peor terror de todos», en forma de un monstruoso pájaro. Al transformarse en un pájaro, Howl corre el riesgo de perder su propia humanidad, con Calcifer comentando que en algún momento no podrá volver a su forma humana. En contraste, Ashitaka deLa princesa Mononokelucha contra la enfermedad demoníaca con la cual él es afligido e intenta negociar una paz entre las dos bandos. Osmond afirma que ambas películas también señalan los límites de la masculinidad, como lo demuestran Howl y Ashitaka.​
Al igual que varias otras películas de Miyazaki,​Howl no Ugoku Shirorefleja el amor del director por elvuelo.​ Algunas secuencias de la película incluyen varios aviones con diseños estrafalarios, así como también Howl mismo transformándose en un pájaro. Miyazaki examina el vuelo como tema mucho más importante en la películaKaze Tachinu. El director también indicó que cuando era niño se sentía atraído hacia los aviones militares, pero que comenzó a odiarlos al enterarse del propósito destructivo para el cual fueron creados. Así mismo,Howl no Ugoku Shirotambién contiene secuencias de grandes embarcaciones militares representadas como feas y destructivas. Cavallaro escribió que Miyazaki quería "retratar la huida como un objeto de admiración y asombro", pero que no está "ciego a su abuso por estrategas y gobernantes sin escrúpulos".​
La visión matizada del vuelo es parte de una crítica mucho más amplia de Miyazaki sobre la sociedad moderna y la tecnología. Margaret Talbot escribió que en persona, Miyazaki exhibe "una profunda insatisfacción con la vida moderna", particularmente con los efectos de la tecnología y la desconexión con la naturaleza. Muchas de sus películas muestran la tecnología como una de las raíces del mal.​ Las naves de batalla que se ven en la película se presentan "reluciendo con modernidad y desfilando rectitud", pero luego se muestran altamente destructivas. En contraste, el castillo semi-orgánico de Howl demuestra "la presentación taoísta de Miyazaki sobre que el industrialismo necesita alinearse con la naturaleza", según Carl y Garrath Wilson.​ Antonio Lioi comentó que Miyazaki, a menudo, representa bellas escenas en contraste con las que contienen símbolos de la modernidad, tal como la escena donde el sueño de Sophie es interrumpido por una máquina de guerra. Este contraste es parte de una crítica ecológica de la modernidad, pero Miyazaki también ofrece una alternativa en forma de hermosos paisajes naturales.
Miyazaki afirmó que un aspecto atractivo de la historia fue la forma positiva en la que se retrata la vejez. Cuando Sophie envejece como consecuencia del hechizo de la Bruja del Páramo, ella se siente más capaz de expresarse libremente. De acuerdo con Miyazaki, personajes de mujeres ancianas rara vez dominan la pantalla como ocurre enHowl no Ugoku Shiro, algo que lo convirtió en un concepto arriesgado.​ Elizabeth Parsons declaró que la película rompe con el estereotipo sobre que "la vejez no es atractiva",​ y las acciones de Sophie son aquellas que generalmente son asociadas con las abuelas, tales como ser amable y educar a los que la rodean, además de realizar tareas domésticas; sin embargo, estas acciones se representan como poderosas y heroicas. Sophie es una de las varias protagonistas femeninas en las películas de Miyazaki. Según Parsons, esto da a la película un aspecto feminista. Además, a pesar de que Sophie logra legitimar su presencia en el castillo afirmando ser una dama de la limpieza, la película continúa mostrando que el trabajo doméstico está equitativamente distribuido, fortaleciendo su aspectofeminista.​
En el filme, se muestra cómo Sophie tiene que superar una serie de desafíos a la vez que debe aprender a poner el bienestar de los que la rodean por encima de su propio interés, una cualidad que Miyazaki define como devoción. Varios de los protagonistas de otras películas de Miyazaki, tales como Ashitaka y San enLa princesa Mononoke, y Sheeta y Pazu enEl castillo en el cielo, aprenden a sobrevivir aprendiendo la misma lección que Sophie.​ Cavallaro afirma que Miyazaki difunde esta moral a través de toda la película, con el objetivo de transmitir la capacidad de los seres humanos de ser compasivos. A lo largo del filme, Howl, cuyo carácter es mayormente vanidoso y egoísta, también aprende a poner a otros por encima de sí. Cuando Madame Suliman devuelve a la Bruja del Páramo a su verdadera edad, Sophie cuida de ella a pesar de que la bruja es responsable de su maldición, demostrando así el concepto de la compasión. Parsons escribe que "en el acto equilibrado de Miyazaki, las mujeres mayores pueden ser poderosas y débiles, positivas y negativas, altruistas y egoístas, malignas y amadas, en resumen, no pueden ser categorizadas o estereotipadas".​
Después del éxito notable deNeko no Ongaeshi, elStudio Ghibliinició otra producción donde el director fuera un director distinto a los fundadores del estudio (Hayao MiyazakieIsao Takahata). El estudio decidió hacer una adaptación de un libro de una escritora europea para volver a hacer una película ambientada en el Viejo Continente, siendo la últimaPorco Rosso, en 1992. El director elegido fueMamoru Hosoda, director de dos temporadas y una película de la serieDigimony director de filmes comoLa chica que saltaba a través del tiempooSummer Wars, que en un primer momento decidió ser el encargado de la dirección. Sin embargo, por problemas de agenda y creativos decidió abandonar el proyecto. Fue entonces cuandoHayao Miyazakidecidió retomar la película como director. La película consiguió tener 2400 millones de yenes (24 millones de dólares) de presupuesto.
ParaEl castillo ambulante, Miyazaki se inspiró en la estética del subgénero deciencia ficciónsteampunk. Las máquinas voladoras utilizadas por los protagonistas en unas escenas de la película son semejantes a lasaéroclettes, diseñadas por el artista francésAlbert Robidaen 1901.​ Miyazaki utiliza esa inspiración para desarrollar originales tipos de aeronaves como hizo en otras películas suyas comoNausicaä del Valle del Viento,El castillo en el cielooPorco Rosso. Laaviaciónes el tema favorito de Miyazaki e intenta reflejarlo lo máximo posible en sus obras. El uso de laanimacióntradicional sigue siendo parte importante en la película aunque el uso del ordenador estuvo presente para realizarla, asistiendo a la animación tradicional (con la pintura y composición) y para crearinfográficamenteel movimiento del castillo.
La autora del libro en el que se basa la película,Diana Wynne Jones, empezó a crear la novela cuando una enfermedad severa le impedía hacer una vida normal y se sintió muy mayor, algo parecido a lo que le sucede a la protagonista de la película, a la que de pronto un hechizo le hace tener el físico de una anciana de noventa años.​ La novela refleja que la historia está ambientada en una nación europea durante laPrimera Guerra Mundial, al igual que en el filme.​ Sin embargo, la película difiere en la novela en muchos aspectos.
Miyazaki decidió recrear la película en una nación europea alterna para evitar tener que inspirarse en sólo un país, aunque el director afirmó que la ciudad de Sophie está inspirada en la ciudad francesa deColmar, en la región deAlsacia, territorio clave durante laPrimera Guerra Mundialy que fueron, junto con la región deLorena, los territorios queFranciayAlemaniase disputaban y que fueron también llave de laSegunda Guerra Mundial; Miyazaki también aseguró que las zonas verdes que ofrecen sensación de tranquilidad están inspiradas en losAlpes Lepontinos, situados en los cantones deValais,Tesinoyde los Grisones, enSuiza(país conocido por su política deneutralidad).​
Diana Wynne Jones se reunió con representantes delStudio Ghiblipara hablar sobre la adaptación del libro, pero no quiso en ningún momento involucrarse en la producción de la película para que tanto el libro como el largometraje tuvieran su sello propio. Al finalizarse la producción,Hayao Miyazakiviajó a la residencia de Wynne Jones en elReino Unidoen verano del 2004 para ofrecerle un pase privado de la película. Después de visionarla, Wynne Jones declaró:​
Debido a la complejidad y abstracción de la película, cuando el productorToshio Suzukifue entrevistado acerca de su visión personal sobre el filme comentó:"Miyazaki siempre ha hecho películas mediante la destrucción de la gramática del cine. Cada vez intenta hacer algo diferente y sabía que por esta película sería criticado. Pero no era importante para él. Sabía que iba a hacer algo más iconoclasta que sus trabajos anteriores. Lo que quería era hacer una película que fuese conmovedora para los espectadores de hoy. Él desde el principio estaba listo para hacer frente a esas críticas".​
Para el doblaje original, se contó con la participación de la actriz japonesaChieko Baishōpara el papel de Sophie tanto de mayor como de joven. Baishō, que contaba con 63 años cuando realizó el doblaje, pudo asemejarse en ambos papeles debido a la madurez precoz de Sophie siendo joven y a la edad que obtiene con el maleficio. Baishō ya había participado conStudio Ghiblien otra producción anterior,Recuerdos del ayer, donde puso voz a la canción principal. Para el papel de Howl se contó con la participación deTakuya Kimura, un importante actor y cantante que apareció en la película hongkonesa2046.
Para el doblaje al español se hicieron dos versiones; una paraEspañay otra paraHispanoamérica, hecha enMéxico. El doblaje de España estuvo a cargo de Alfonso Laguna, importante actor y director de doblaje que ha sido el encargado de dirigir el doblaje de varias películas del estudio comoCuentos de TerramaroGake no ue no Ponyo. El doblaje de México fue dirigido por Alejandro Mayén, reconocido actor de doblaje famoso por ponerle voz a Peter Griffin en la seriePadre de familiay director de doblaje de películas comoCrashoCómo entrenar a tu dragón.​
Walt Disney Companyfue la encargada de realizar el doblaje al inglés deEl castillo ambulante.John Lasseter, miembro fundador dePixary director de películas comoToy StoryoBichosquería encargarse de dirigir el doblaje al inglés porque quería asegurarse que se hiciera un doblaje digno de la película. Por falta de tiempo, decidió delegar esa responsabilidad enPete Docter, otro miembro dePixar, y en Rick Dempsey como codirector de doblaje, quedándose como productor ejecutivo. Para el doblaje se contó con la participación de actores de prestigio comoEmily Mortimer,Lauren Bacall,Jean Simmons,Christian Bale,Blythe Danner,Josh HutchersonyBilly Crystal. El estudio de doblaje en España fue 103 - Todd Ao, ubicado enMadrid,​ mientras que el estudio de doblaje en México fue Estudios Candiani, en laCiudad de México.​ A continuación se muestra una tabla donde aparecen los doblajes descritos anteriormente.
La banda sonora corrió a cargo deJoe Hisaishi, que ha realizado, hasta ahora, las bandas sonoras de las películas dirigidas porHayao Miyazakidentro delStudio Ghibli, comoLa princesa MononokeoEl viaje de Chihiro. Hisaishi realizó la banda sonora inspirándose en los valses de la época delRomanticismo; en música popular como elSchottisch, baile típico deSuiza, y en compositores románticos comoFrédéric ChopinoRichard Wagner. La banda sonora salió por primera vez al mercado japonés el 19 de noviembre de 2004 a través del sello Tokuma. Hisaishi y Youmi Kimura también compusieronHowl's Moving Castle CD Maxi-Single, un disco con sencillos para radio que se publicó en octubre de 2004, y en el cual se incluye el tema central de la película ("The Merry-Go-Round of Life"), cantado porChieko Baishō, la versión karaoke del tema central y una versión instrumental de piano. Más tarde, Hisaishi crearía la sinfonía deEl castillo ambulante, cuyo álbum saldría publicado en enero del 2005 con arreglos y mayores piezas que la banda sonora original.
A continuación se muestra una tabla donde se detalla la banda sonora:
El castillo ambulantetuvo su estreno mundial en elFestival Internacional de Cine de Veneciaen septiembre de 2004. La película fue presentada junto con su directorHayao Miyazakiy el productorToshio Suzukiy obtuvo una excelente recepción. El filme obtuvo el premio Osella a los mejores efectos técnicos, tuvo una mención especial por parte del público y estuvo nominada alLeón de Oro. La película también fue presentada en diciembre de ese mismo año en elFestival de Cine de Sitges, donde tuvo una calurosa acogida y ovación por parte del público que le llevó a obtener el Premio del Público a Mejor Película.
Las críticas por partes de expertos y analistas fueron muy positivas. A fecha del mes de diciembre de 2012, el prestigioso sitio web de críticas de cineRotten Tomatoesaprobaba la película con un 87% de apoyo, basado en 147 críticas de expertos, certificándola de "Aprobada".​ El diario estadounidenseUSA Todayalabó la capacidad de la película de mezclar"el mundo de fantasía de los niños con la sofisticación de las emociones y los sentimientos".​ La revista española de cineLa Butacacalificó al film de"una película animosa en la que se mezcla su desbordante fantasía con la realidad".​ Otros medios españoles como el diarioEl Paíscomentaron sobre la película:Prolija e inspirada versión de una novela (...) tiene momentos de soberbia y majestuosa inspiración;​ mientras que el crítico de cine Antonio C. Martínez, de la revista de cineCinemanía, dijo:Deslumbrante, mágico y genial viaje animado.​ El aclamado crítico de cine estadounidenseRoger Ebertdijo queEl castillo ambulanteera"una magnífica obra maestra que es un canto a la vida"y que la película es"una gran carga de fuerza animada".Sight & Sound, la revista oficial delInstituto británico de cinela incluyó en la lista de sus mejores películas del año 2005, siendo la única película de animación en estar en dicha lista.​ La película consiguió obtener una candidatura en losPremios Óscaren la categoría deMejor película de animación, aunque finalmente no ganó.​
En su país natal,Japón, la película se estrenó en cines dos meses después de su estreno en elFestival Internacional de Cine de Venecia, el 20 de noviembre de 2004, teniendo un éxito increíble, situándose en la primera posición de la taquilla japonesa. La película logró recaudar en su primer fin de semana ¥1 444 469 305 y logrando un total de más de 14 millones de espectadores sólo en Japón.​ A nivel internacional la película logró obtener 231 711 096 dólares, convirtiéndose en una de laspelículas japonesascon mayor éxito financiero de lahistoria. Se convirtió así en una de las películas más taquilleras de la historia del cine en Japón junto conEl viaje de Chihiro, también dirigida porHayao Miyazakiy delStudio Ghibli.
Debido a su éxito tanto en festivales de cine como en taquilla la película no tardó mucho en ser distribuida a escala internacional. EnEstados UnidosyCanadáse estrenó en cines de manera limitada el 10 de junio del 2005. El filme fue doblado alinglésy contó en la dirección del doblaje con el directorPete Docter, miembro del estudioPixary director de películas comoMonsters, Inc.oUp; yJohn Lasseter, miembro fundador de Pixar y actualmente director creativo deDisney, como productor ejecutivo; el doblaje contó con la participación, en las voces de doblaje, de actores de prestigio deHollywoodcomo la reconocida actriz estadounidenseLauren Bacall, ganadora de un premioTony, unGlobo de Oroy unÓscar, entre otros. EnIberoamérica, la película fue estrenada con rapidez; enBrasilse estrenó de forma limitada el 15 de julio de 2005, mientras que enMéxicose estrenó el 15 de agosto del 2005 y enPerúyColombiase estrenó a finales de ese mismo año, aunque enArgentinala película no vio la luz hasta febrero de 2006.
EnEuropa, debido a la popularidad y las críticas que obtuvo en elFestival Internacional de Cine de Venecia, se estrenó con mucha rapidez.FranciaySuizase convirtieron en los primeros países en estrenar la película fuera del continente asiático, lanzándose en cines el 12 de enero de 2005 en el país galo y un día después en el país helvético. La película en cines franceses consiguió ser número uno de la taquilla francesa y obtener 1.738.737 euros en su primer fin de semana de estreno, siendo una de las películas más rentables delStudio Ghiblien el país galo.​​ EnBélgica, la película fue estrenada a finales de marzo de 2005 mientras que enAlemania,Países Bajos,CroaciayAustriase estrenó en agosto de ese mismo año. En países angloparlantes como elReino Unido,AustraliaeIrlandase estrenó en septiembre y octubre, respectivamente, mientras que enNoruega,PortugalyGreciase estrenó, respectivamente, en octubre y noviembre de 2005. EnEspaña,El castillo ambulantefue estrenado el 3 de marzo de 2006, teniendo un notable acogimiento en taquilla y convirtiéndose en el tercer mejor estreno delStudio Ghiblien España, solo por detrás deEl viaje de ChihiroyLa princesa Mononoke.​
El castillo ambulanterecibió un total de 32 nominaciones a distintos premios y reconocimientos, ganando 15 de ellos, entre los que se encuentra el Premio Osella por los Mejores efectos técnicos en el prestigiosoFestival Internacional de Cine de Venecia; el Premio Excelencia de Animación que otorga elFestival de Arte de Japón, siendo la quinta producción delStudio Ghiblien recibirlo trasLa princesa Mononoke,Mis vecinos los Yamada,El viaje de ChihiroyNeko no Ongaeshi; y el Premio del Público a Mejor Película en elFestival de Cine de Sitges, entre otros galardones.
Entre las nominaciones más destacadas están elPremio Óscara laMejor película de animación, terna compartida conCorpse BrideyWallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit, perdiendo frente a esta última; elLeón de Oroa Mejor Película en elFestival Internacional de Cine de Venecia, siendo una de las pocas películas de animación en ser candidatas a dicho premio; el premio a Mejor Película que otorga elFestival de Cine de Sitges; y el Premio Annie a Mejor Película, entre otros.
A continuación se muestra una lista de los premios obtenidos deEl castillo ambulante, así como los premios en los que el filme estuvo nominado.