Melinjo

Melinjoataubelinjo(Gnetum gnemonLinn.) adalah suatuspesiestanaman berbiji terbuka (Gymnospermae) berbentukpohonyang berasal dariAsiatropik,melanesia, dan Pasifik Barat.Melinjo dikenal pula dengan nama maninjo (bahasa Makassar), ku'lang (bahasa Selayar),belinjo,mlinjo(bahasa Jawa),tangkil(bahasa Sunda) ataubago(bahasa Melayudanbahasa Tagalog),khalet(Bahasa Kamboja),bidau(bahasa MelayuKapuas Hulu),muliëng(bahasa Aceh),boolon(bahasa Banggai),danpoyade(bahasa mee).Melinjo banyak ditanam dipekarangansebagai peneduh atau pembatas pekarangan dan terutama dimanfaatkan buah dan daunnya,terutama untuk dibuat panganan keripik yang disebutemping.
Berbeda dengan anggotaGnetumlainnya yang biasanya merupakanliana, melinjo berbentuk pohon dan memiliki batang yang lurus.
Melinjo merupakan tumbuhan tahunanberbiji terbuka, berbentukpohonyang berumah dua(dioecious, ada individujantandanbetina).Bijinya tidak terbungkus daging tetapi terbungkus kulit luar.Batangnya kokoh dan bisa dimanfaatkan sebagai bahanbangunan.Daunnya tunggal berbentukovaldengan ujung tumpul.Melinjo tidak menghasilkanbungadanbuahsejati karena bukan termasuktumbuhan berbunga.Yang dianggap sebagai buah sebenarnya adalahbijiyang terbungkus oleh selapisarilyang berdaging.
Tanaman melinjo dapat tumbuh mencapai 100 tahun lebih dan setiap panen raya mampu menghasilkan melinjo sebanyak 80–100 kg, bila tidak dipangkas bisa mencapai ketinggian 25 m dari permukaan tanah.
Tanaman melinjo dapat diperbanyak dengan cara generatif (biji) atau vegetatif (cangkokan, okulasi, penyambungan, danstek).
Tanaman melinjo dapat tumbuh pada tanah-tanah liat/lempung, berpasir, dan berkapur, tetapi tidak tahan terhadap tanah yang tergenang air atau yang berkadar asam tinggi dan dapat tumbuh dari ketinggian 0–1.200 mdpl.Lahan yang akan ditanami melinjo harus terbuka atau terkenasinar matahari, lubang tanam berukuran 60 × 60 × 75 cm, dengan jarak tanam 6–8 m.
Melinjo dapat ditemukan di daerah yang kering sampaitropis.Untuk tumbuh dan berkembang, melinjo tidak memerlukantanahyang bernutrisi tinggi atauiklimkhusus.Melinjo dapat beradaptasi dengan rentang suhu yang luas.Hal inilah yang menyebabkan melinjo sangat mudah untuk ditemukan di berbagai daerah kecuali daerahpantaikarena tumbuhan ini tidak dapat tumbuh di daerah yang memiliki kadargaramyang tinggi.
DiIndonesiatumbuhan melinjo tidak hanya dapat dijumpai dihutandanperkebunansaja.Di beberapa daerah tumbuhan melinjo ditumbuhkan di pekaranganrumahataukebunrumah dan dimanfaatkan olehpenduduksecara langsung.
Melinjo jarang dibudidayakan secara intensif.Kayunya dapat dipakai sebagai bahan papan dan alat rumah tangga sederhana.Daun mudanya (disebut sebagaisodalambahasa Jawa) digunakan sebagai bahansayuran(misalnya padasayur asam).Bunga (jantan maupun betina) dan bijinya yang masih kecil-kecil (pentil) maupun yang sudah masak dijadikan juga sebagai sayuran.Biji melinjo juga menjadi bahan bakuemping.Kulitnya bisa dijadikan abon kulit melinjo.
Penelitian yang sudah dilakukan pada melinjo menunjukkan bahwa melinjo menghasilkan senyawaantioksidan.Aktivitas antioksidan ini diperoleh dari konsentrasiproteintinggi, 9–10% dalam tiap biji melinjo.Protein utamanya berukuran 30 kiloDaltonyang amat efektif untuk menghabisiradikal bebasyang menjadi penyebab berbagai macam penyakit.
DiJepangdilakukan penelitian dan dilaporkan bahwa melinjo termasuk tumbuhanpurbayang secaraevolusidekat dengan tanamanGinkgo bilobayang ada diJepang.
Ginkgo adalahspesiespohon hidup tertua, yang telah tumbuh selama 150–200 juta tahun dan dipercaya sebagai tonikotakkarena memperkuatdaya ingat.Daun ginkgo juga punya khasiatantioksidankuat dan berperan penting dalamoksidasiradikal bebas penyebab penuaan dini danpikun.
Sampai saat ini, doktorbiokimiadariOsaka Prefecture University, Jepang telah mengisolasi dua jenisproteinyang menunjukkan aktivitas antioksidan tinggi.Dari seluruh bagian tumbuhan melinjo yang pernah diekstraknya, mulai daridaun,kulit batang,akar, sampaibiji, ditemukan protein paling potensial adalah dari biji.Riset menunjukkan aktivitas antioksidan dari kandunganfenolikini setara denganantioksidansintetik BHT (Butylated Hydroxytolune).
Selain itu melinjo juga merupakanantimikrobaalami.Itu artinya protein melinjo juga bisa dipakai sebagai pengawet alami makanan sekaligus obat baru untuk penyakit yang disebabkan olehbakteri.Peptida yang diisolasi dari biji melinjo diindikasikan punya potensi aktif menghambat beberapa jenisbakteri gram positifdan negatif.
Banyak mitos yang mengatakan bahwa melinjo dapat menyebabkan kenaikanasam urat(Hiperurisemia) yang signifikan.Hal ini benar karena melinjo mengandungpurin.Peningkatan asam urat terjadi karena gangguanmetabolismepurin dan asupan purin tinggi dari makanan secara berlebihan.
Hiperurisemia terjadi karena gangguan pengeluaran asam urat olehginjal.Hiperurisemia dapat disebabkan oleh faktorgenetikdan dapat diturunkan.Konsumsi makanan dengan purin tinggi, konsumsi gula, dan lemak berlebihan dapat meningkatkan kadar asam urat.Kegemukan, pengguna obatdiuretik,dietpenurunanberat badan, juga sering menyebabkan hiperurisemia.Namun, apabila tidak dikonsumsi secara berlebihan dan cara pengolahannya benar tidak akan menyebabkan asam urat.
Konsumsi berlebihan danminyak gorengyang digunakan untuk menggorengempinghasil olahan melinjo tersebut yang menyebabkan kadar asam uratnya meningkat.Jadi, bukan melinjo itu sendiri yang menyebabkan asam urat, karena apabila disiapkan dalam bentuk makanan lain tanpa minyak dan tidak dikonsumsi secara berlebihan tidak akan menyebabkan peningkatan asam urat.
Indonesiaadalahnegarayang menjadikan biji melinjo sebagaikomoditas ekspordalam jumlah yang cukup besar.Melinjo akan dipanen dan menghasilkan buah setelah 5–6 tahun setelah penanaman biji.Di daerahSumatera Baratsetiap tahunnya dilaporkan menghasilkan 20.000–25.000 buah melinjo dan produksi bijinya mencapai 80– 100 kg perpohonpertahun.