Totò Riina

Salvatore Riina, dettoTotò(Corleone,16 novembre1930–Parma,17 novembre2017), è stato unmafiosoeterroristaitaliano.
Appartenente all'organizzazione malavitosaCosa nostra, è generalmente ritenuto il più potente, pericoloso e sanguinario mafioso di sempre, venendo etichettato comeil capo dei capie con i soprannomi 'u curtu(il basso), per via della sua bassastatura(158 cm)ela belva, per indicare la sua brutalità sanguinaria.
È generalmente considerato il capo assoluto diCosa nostradal 1982 fino al suo arresto avvenuto il 15 gennaio 1993 (ma si ritiene lo sia stato fino alla morte, mentre dopo il suo arresto divennero reggentiBernardo Provenzanoe Leoluca Bagarella).
È stato detenuto presso ilcarcere di Operaed in seguito aParma, dove stava scontando 26ergastoli.
Nacque aCorleonein una famiglia di contadini il 16 novembre 1930; secondo di sei figli, prima di lui nascerà la sorella Caterina (1928-2008) e dopo di lui nascerannoGaetano(1933-2024), Francesco (1936-1943), Arcangela (1939-2019) e Giovanna Francesca (1943). Il padre Giovanni lavorava nella tenuta del barone Guglielmo Inglese e, nel tempo libero, si dedicava alla cura dell'appezzamento che la moglie aveva ereditato dal padre. Salvatore, che prese il nome dal nonno, l'11 settembre 1943,all'età di 13 anni, perse il padre Giovanni e il fratello minore Francesco (di 7 anni): i tre, insieme al fratello Gaetano, stavano cercando di estrarre della polvere da sparo da un proiettile di un cannone americano lungo una quarantina di centimetri, rinvenuto in un terreno a Venere del Poggio,per rivenderla insieme al metallo. Gaetano rimase ferito dalle schegge al volto e a una gamba, mentre Totò rimase illeso perché era rimasto seduto in un angolo lontano dalla bomba.Il 13 settembre si svolsero i funerali del padre, nella chiesa di Santa Rosalia, a Corleone: dai racconti dell'epoca fu l'unica volta in cui Totò Riina venne visto piangere in pubblico.Da sola la madre, Maria Concetta Rizzo, non riusciva a mantenere i figli, così Riina iniziò a recarsi ogni mattina all'alba nella piazza principale diCorleone, nella speranza che qualcuno potesse offrirgli un lavoro dabracciante. La necessità di trovare un'occupazione più redditizia e l'indole violenta lo spinsero ad aggregarsi alla banda diLuciano Liggio, con il quale intraprese il furto di covoni di grano e bestiame venendo affiliato, insieme aBernardo Provenzano, nellacoscamafiosa locale, di cui faceva parte anche lo zio paterno di Riina, Giacomo.Infatti Riina venne ritualmente "punciutu" da Luciano Liggio con un ramo di arancio amaro. La banda di Liggio era quindi entrata nell'orbita del boss di Corleone, il dottorMichele Navarra.Il 10 marzo 1948, Riina si rese indirettamente responsabile assieme aLuciano Liggiodella morte del sindacalistaPlacido Rizzotto, membro delPartito Socialista Italiano.
Il 13 maggio 1949, durante una partita di bocce nel campo di via Giovanbattista Sgarlata, nel corso di una rissa sparò e uccise un suo coetaneo, Domenico Di Matteo, dettoMenicu, per poi darsi alla fuga. Dieci giorni prima si scontrarono nei vicoli sopra piazza Garibaldi con bastoni e noccoliere, poi il 13 maggio si rincontrarono nel luogo della sparatoria: durante la sparatoria Riina ferì Di Matteo a una gamba lacerandogli l'arteria femorale e Di Matteo incitò un suo cugino a sparare contro Totò, ferendogli entrambe le gambe. Dopo la sparatoria Riina si rifugiò da suo zio Francesco Di Frisco, che cercò di curarlo al meglio ma lo trasportò di peso, legandolo prima ad una sedia, all'ospedale dei Bianchi. Dopo l'intervento Riina venne interrogato tre volte, durante i primi due interrogatori (in ospedale) giurò il falso, poi al terzo (all'Ucciardone) disse di aver sparato un solo colpo, ma i testimoni smentirono.A limitare i danni ci pensò Navarra, che gli suggerì di consegnarsi alle forze dell'ordine e di farsi processare per omicidio aggravato, tentato omicidio e porto abusivo di armi. A 19 anni Riina fu quindi condannato a una pena di 16 anni e 5 mesi.Dal  carcere dell'Ucciardone fu trasferito prima aMilazzoe poi aCasale Monferratoin Piemonte. All'inizio della detenzione la sua personalità cambiò in peggio, arrivando ad azzuffarsi con altri galeotti e a litigare con le guardie carcerarie, ma poi, nel penitenziario diTuriin Puglia, risultò un detenuto modello iscrivendosi, all'età di 22 anni, alla terza elementare (aveva già frequentato la prima e la seconda alla "Camillo Finocchiaro Aprile" di Corleone, ma poi il padre lo portò con sé a zappare la terra), ma non riuscì a terminare la quarta, solo perché fu trasferito aTermini Imerese, in attesa del processo di secondo grado che si chiuderà con una condanna a 12 anni e 4 mesi e all'interdizione perenne dai pubblici uffici. Quindi Totò Riina possedeva la terza elementare,anche se al processo del 1º marzo 1993 dichiarò di avere la quinta elementare. 
Il 13 settembre 1955, dopo poco più di 6 anni di carcere, gli fu concessa la libertà vigilata. Una volta tornato a Corleone, Riina tornò subito alle dipendenze di Liggio, la cui banda nel frattempo era diventata molto forte sul piano militare e una eccellente fonte di reddito sul piano economico. Per conto di Liggio fece da ragioniere nell'"azienda" che si occupava della macellazione clandestina di bestiame, rubato nei terreni della società armentizia di contradaPiano di Scala, che poi veniva consegnato alle macellerie diPalermo, utilizzando camion anch'essi rubati. Potendo contare sulla coppia Riina-Provenzano, Liggio cominciò ad accarezzare l'idea di mettersi in proprio scavalcando Navarra. Dopo essere scampato a un agguato all'alba del 23 giugno 1958, Liggio reagì eliminando il suo capo il 2 agosto e, nei mesi successivi, insieme alla sua banda, scatenò un conflitto contro gli ex uomini di Navarra, che furono in gran parte assassinati fino al 1963 in quella che divenne nota comeguerra di mafia di Corleone.Lo scontro provocò 140 morti e Riina era sospettato di aver recitato un ruolo di primo piano nella mattanza.
Riina venne però arrestato il 15 dicembre 1963, alle 21:15, lungo la statale Palermo-Agrigento, in località San Michele Arcangelo da una pattuglia di agenti di polizia di cui faceva parte anche il commissarioAngelo Manganoil quale, nel 1964, parteciperà, sotto la direzione del tenente colonnello dei CarabinieriIgnazio Milillo, alla cattura di Luciano Liggio.Riina, che aveva una carta d'identità rubata (dalla quale risultava essere "Giovanni Grande" daSan Giuseppe Jato) e una pistola non regolarmente dichiarata, tentò di scappare, ma venne catturato dalle forze dell'ordine. Fu riconosciuto dall'agente Biagio Melita.
Il 12 gennaio 1966 il mafioso Luciano Raia decise di pentirsi e rivelare al nuovo vicequestoreAngelo Manganoe al giudiceCesare Terranovatutto quello che sapeva sugli omicidi di Corleone, accusando esplicitamente Liggio, Provenzano, Riina e gli altri. Terranova verificò una ad una le dichiarazioni del pentito ed era pronto a interrogare Riina, ma quando il 24 marzo 1966 il futuro Capo dei Capi vide nella sala colloqui il vicequestore Mangano con il giudice, si rifiutò di parlare, affermando di essere perseguitato come un ebreo.
Tuttavia, dopo aver scontato alcuni anni di prigione nelcarcere dell'Ucciardone(dove prese sotto la sua alaGaspare Mutolo), fu assolto perinsufficienza di provenel processo svoltosi aBarinel 1969.Dopo l'assoluzione, Riina si trasferì con Liggio aBitonto, inprovincia di Bari, all'Hotel Nuovo (albergo non più esistente oggi)ma il Tribunale diPalermo, su proposta del Procuratore capoPietro Scaglione, emise un'ordinanza di custodia precauzionale nei loro confronti. Mentre Liggio si fece ricoverare in una clinica prima aTaranto, accompagnato dall'avvocato Donato Mitolo, poi a Roma dal professor Bracci,Riina tornò da solo a Corleone, dove il 20 giugno venne arrestato e il 5 luglio gli venne applicata la misura delsoggiorno obbligatoper 4 anni nella cittadina diSan Giovanni in Persiceto(BO);scarcerato e munito di foglio di via obbligatorio, Riina non raggiunse mai il luogo di soggiorno obbligato perché prima di salire sul treno per l'Emilia-Romagnachiese tre giorni di permessoe si rese irreperibile, dando inizio alla sua latitanza durata quasi 24 anni.
Il 10 dicembre1969, Riina fu tra gli esecutori della cosiddettastrage di Viale Lazioche doveva punire ilbossMichele Cavataio;in quell'occasione perse la vitaCalogero Bagarella, il fratello della sua fidanzata. Cavataio fu ucciso perché durante ilsacco di Palermovolle accaparrarsi della fetta di appalti più alta (a quel tempoSalvo Limaera il sindaco di Palermo eVito Cianciminoera l'assessore dei Lavori Pubblici), riuscendo a mettere tutti contro tutti e venendo ritenuto responsabile dellaprima guerra di mafiae dellastrage di Ciaculli. Allora tutti i capi mafia si riunirono e decisero di punirlo.Nel periodo successivo Riina sostituì spesso Liggio nel "triumvirato" provvisorio di cui faceva parte assieme ai bossStefano BontateeGaetano Badalamentie che aveva il compito di dirimere le dispute tra le varie cosche della provincia di Palermo.Il 5 maggio 1971, Riina fu esecutore materiale dell'omicidio del procuratorePietro Scaglione,un'azione presa in autonomia che infastidì non poco Bontate e Badalamenti. Nello stesso anno partecipò ai due sequestri a scopo diestorsioneordinati da Liggio: il 24 febbraio a Palermo venne rapito Antonino Caruso,figlio dell'industriale del marmo Giacomo (che era imparentato con ilclanTorretta ed era molto amico dell'allora ministroBernardo Mattarella, il quale aveva fatto da "padrino" proprio ad Antonino ed era morto di crepacuore pochi giorni dopo tale rapimento), mentre l'8 giugno, sempre a Palermo, fu la volta del figlio del costruttore Francesco Vassallo, Pino.Il 16 agosto 1972 Riina stesso ordinò il sequestro del costruttore Luciano Cassina,operazione avvenuta nella via Principe Belmonte di Palermo e nella quale furono implicati uomini della cosca diGiuseppe Calò.In questo caso l'obiettivo principale di Riina non era solo quello di incassare il denaro del riscatto, ma anche quello di colpire Badalamenti e Bontate, che erano legati ad Arturo Cassina (il padre dell'ostaggio), il quale aveva ilmonopoliodella manutenzione della rete stradale, dell'illuminazione pubblica e della rete fognaria aPalermo.Il sequestro di Luciano Cassina durò 175 giorni, ossia fino al 7 febbraio 1973, e terminò solo dopo il pagamento di un riscatto di circa 1 miliardo e 300 milioni di lire,mentre per il sequestro di Antonino Caruso il riscatto fu di 300 milioni di lire.
Attraverso Liggio, Riina divenne "compare di anello" diMico Tripodo, boss della'ndrangheta,e si legò aifratelli Nuvoletta,camorristinapoletaniaffiliati aCosa nostra, con cui avviò un contrabbando di sigarette estere.Nel maggio del 1974, Riina divenne il reggente della cosca diCorleonedopo l'arresto di Liggio e il 17 luglio 1975fece sequestrare e uccidere Luigi Corleo, suocero diNino Salvo, ricco e famoso esattore affiliato alla cosca diSalemie legato al deputato andreottianoSalvo Lima, dove ci fu anche il coinvolgimento di don Agostino Coppola, nipote di "Frank tre dita"; il sequestro venne attuato per dare un duro colpo al prestigio di Badalamenti e di Bontate, i quali erano legati a Salvo e non riusciranno a ottenere né la liberazione dell'ostaggio, nonostante la famiglia avesse pagato il riscatto, né la restituzione del corpo, anche se Riina negò con forza ogni coinvolgimento nel sequestro.Giovanni Brusca, fedelissimo di Riina, affermò invece che a commettere il sequestro Corleo erano state bande autonome diCampobello di Mazarache puntavano a un riscatto miliardario e i cui componenti furono eliminati uno ad uno dal boss facendo aumentare il proprio prestigio. Il vicequestore diTrapaniGiuseppe Peri avanzò un'altra ipotesi secondo la quale dietro i sequestri c'era un preciso disegno politico-eversivo che legava Cosa nostra all'estrema destrama il dirigente venne allontanato e le sue indagini vennero ridicolizzate.
In poco tempo Riina riuscì a mettere radici fuori da Corleone coagulando attorno a sé diverse famiglie di Palermo e provincia; grazie alle nuove alleanze estese il suo potere pure nei quartieri palermitani diSan Lorenzo,Porta Nuova,Noce,Corso dei MilleeResuttana.
Nella relazione conclusiva di minoranza dellaCommissione parlamentare antimafiapresentata nel 1976 da alcuni deputati d'opposizione, tra cuiCesare TerranovaePio La Torre, erano citate un nutrito elenco di società che Riina eGaetano Badalamentiavevano intestato a prestanome e che erano attive nei settori dell’edilizia, nella compravendita di terreni e immobili, amministrate dal commercialista palermitano Pino Mandalari (massonee candidato delMSIalleelezioni politiche del 1972).Sulle attività di Mandalari, che servivano per riciclare i proventi deisequestri di personamessi a segno dai Corleonesi, indagò a lungo il tenente colonnello deiCarabinieriGiuseppe Russo, ucciso dagli uomini di Riina il 20 agosto1977(secondo il collaboratore di giustizia Buscetta, in una riunione della Commissione venne chiesto il motivo dell'omicidio del colonnello Russo e Riina rispose "Gli sbirri non si difendono").
Il 10 aprile1978, durante una riunione della commissione provinciale,Riina ottenne l'espulsione di Badalamenti dalla Commissione, con l'accusa di aver ordinato l'uccisione di Francesco Madonia, capo della cosca diVallelunga Pratameno(Caltanissetta) e strettamente legato ai Corleonesi;l'incarico di dirigere la "Commissione" passò aMichele Greco, che avallerà tutte le successive decisioni di Riina.Per queste ragioni,Giuseppe Di Cristina, capo della cosca diRiesilegato a Bontate e Badalamenti che si era scontrato con Riina quando fece uccidere il colonnelloGiuseppe Russodi cui era confidente, tentò di mettersi in contatto con iCarabinieri, accusando Riina e il suo luogotenenteBernardo Provenzanodi essere responsabili di numerosi omicidi per conto di Liggio, all'epoca detenuto;alcuni giorni dopo le sue confessioni, Di Cristina venne ucciso a Palermo il 30 maggio,mentre il 9 settembreanche il suo socioGiuseppe Calderone,capofamigliadiCatania, finì ammazzato dal suo luogotenenteNitto Santapaola, che si era accordato con Riina. Sostituendo Calderone con l'assai più fidato Santapaola, Riina si espanse su Catania aumentando il suo peso politico all'interno della Cupola.
Tra gennaio del 1979 e maggio del 1980 iCorleonesifirmarono una serie di delitti "eccellenti" eliminando il giornalistaMario Francese, il segretario provinciale della DCMichele Reina, il capo della Squadra MobileBoris Giuliano, il giudiceCesare Terranovacon il marescialloLenin Mancuso, il presidente della RegionePiersanti Mattarellae il capitano deiCarabinieriEmanuele Basile. L'attacco a rappresentanti dello Stato mise in subbuglio Cosa nostra che prima dell'avvento di Riina aveva tenuto un atteggiamento moderato. Bontate si convinse sempre di più della necessità di eliminare Riina commettendo però l'errore di manifestare pubblicamente i suoi propositi.
Riina fece eliminare Giuseppe Panno, capo della cosca diCasteldaccia, strettamente legato a Bontate, il quale reagì organizzando un complotto per uccidere Riina, che però venne rivelato da Michele Greco e Salvatore Montalto;Riina allora orchestrò l'assassinio di Bontate (23 aprile 1981), avvalendosi anche del tradimento del fratello di quest'ultimo, Giovanni, e del suo capo-decina Pietro Lo Iacono. L'11 maggio seguente venne ucciso anche il bossSalvatore Inzerillo, strettamente legato a Bontate. Secondo il collaboratore di giustiziaPino Marchese, due giorni dopo Riina festeggiò l'uccisione d'Inzerillo in una villa aMonrealeinsieme ad altri boss,e di lì ci fu una bicchierata con "U Mosciantò"(infatti nella villa di Monreale c'erano delle casse diMoët & Chandon) per augurare un presto ritorno di Luchino Bagarella e Antonino Marchese, fratello di Pino Marchese. Nell'inverno del 1981Balduccio Di Maggio(affiliato in quel periodo),Giuseppe Marchese(infatti Brusca disse a Marchese che per quest'omicidio c'era bisogno di un estraneo) eGiovanni Bruscacompirono un omicidio aRoccamenasu ordine di Riina, la cui vittima era un certo "Caino" (Caino è il soprannome).Egli sarebbe dovuto essere ucciso durante una festa locale (a San Giuseppe Jato), ma non si presentò. Aspettarono dunque un'altra occasione, che si presentò durante la festa di Roccamena, in cui lo trovarono e lo uccisero. Dopo questo omicidio festeggiarono con una tavolata (in uno spiazzale) piena di roba di rosticceria (pizzette, pollo, ecc.) in una villa aSan Giuseppe Jato, dove Riina si trasferì dopo aver saputo di una retata da Bruno Contrada (prima di San Giuseppe Jato, Riina viveva aVillagrazia). I due omicidi (Bontate e Inzerillo) diedero inizio alla cosiddetta «seconda guerra di mafia» e, nei mesi successivi, nellaprovincia di Palermo, i Corleonesi uccisero oltre 200mafiosidella fazione Badalamenti-Bontate-Inzerillo, mentre molti altri rimasero vittime della cosiddetta «lupara bianca». Il fatto più efferato del massacro fu il 30 novembre 1982 quandoRosario Riccobonoe suoi 20 uomini furono strangolati nella tenuta di Michele Greco e sciolti nell'acido; Riccobono era passato dalla parte dei Corleonesi dopo l'omicidio di Bontate ma agli occhi di Riina appariva ancora come un soggetto inaffidabile. Da quello si insediò una nuova "Commissione", composta soltanto da persone fedeli a Riina e Provenzano e guidata dallo stesso Riina, anche se gli omicidi e le lupare bianche continuarono: oltre ai fratelli e al figlio diciassettenne di Inzerillo (che voleva vendicare il padre e venne mutilato, ucciso a colpi d'arma da fuoco e sciolto nell'acido), furono uccisi diversi parenti diTommaso Buscetta, rifugiatosi in Brasile, ovvero due figli, un cognato, un fratello e un nipote mentre il 16 giugno 1982 fu uccisoAlfio Ferlitomentre veniva trasferito nel carcere di Trapani insieme ai carabinieri che lo scortavano.Insieme a lui morirono anche tre carabinieri di scorta e l'autista del furgone che trasportava Ferlito.
Il principale referente politico di Riina inizialmente fuVito Ciancimino,il quale nel 1976 instaurò un rapporto di collaborazione con la corrente diGiulio Andreotti, in particolare conSalvo Lima, che sfociò poi in un formale inserimento in tale gruppo politico e nell'appoggio dato dai delegati vicini a Ciancimino alla correnteandreottianain occasione dei congressi nazionali dellaDemocrazia Cristianasvoltisi nel 1980 e nel 1983.Per proteggere gli interessi di Ciancimino, Riina propose alla "Commissione" gli omicidi dei suoi avversari politici: il 9 marzo 1979 era stato uccisoMichele Reina, segretario provinciale dellaDemocrazia Cristianache era entrato in contrasto con costruttori legati a Ciancimino; il 6 gennaio 1980 veniva eliminatoPiersanti Mattarella, presidente della Regione che contrastava Ciancimino per un suo rientro nel partito con incarichi direttivi; il 30 aprile 1982 venne trucidatoPio La Torre, segretario regionale delPCIche aveva più volte indicato pubblicamente Ciancimino come personaggio legato a Cosa nostra.Il 12 novembre 1984 venne assassinato, su diretto ordine di Riina, Vincenzo Anselmo, boss dellaNoce. Il capo deicorleonesilo accusa di aver insidiato la figlia undicenne di un mafioso in Cosa nostra.Ad eseguire l’omicidio èCalogero Ganci(1960), genero dello stesso Anselmo.
Dopo l'inizio dellaseconda guerra di mafia, i cuginiIgnazio e Nino Salvo, ricchi e famosi esattori affiliati alla coscadiSalemi, passarono dalla parte dello schieramento deiCorleonesi, che faceva capo proprio a Riina, e furono incaricati di curare le relazioni conSalvo Lima, che divenne il nuovo referente politico di Riina, soprattutto per cercare di ottenere una favorevole soluzione di vicende processuali;infatti, sempre secondo i collaboratori di giustizia, Lima si sarebbe attivato per modificare in Cassazione la sentenza delmaxiprocesso di Palermoche condannava Riina e molti altribossall'ergastolo.In particolare, il collaboratoreBaldassare Di Maggioriferì che nel 1987 accompagnò Riina nella casa diIgnazio SalvoaPalermo, dove avrebbe incontrato Lima e il suo capocorrente Giulio Andreotti per sollecitare il loro intervento sulla sentenza;la testimonianza dell'incontro venne però considerata inattendibile nella sentenza delprocesso contro Andreotti, che affermò la colpevolezza del leader democristiano soltanto fino al1980, quando, con l'avvento dei Corleonesi, troncò ogni rapporto con i capi di Cosa nostra ed anzi avviò una severa politica antimafia.Nel frattempo Riina era diventato il capo dei capi dopo cheMichele Grecoera stato arrestato nel febbraio del 1986, in un casolare nelle campagne diCaccamo.
Tuttavia, il 30 gennaio 1992 laCassazioneconfermò gli ergastoli delmaxiprocessoe sancì l'attendibilità delle dichiarazioni rese dal collaboratore di giustiziaTommaso Buscetta. Sempre secondo le testimonianze dei collaboratori di giustizia, Riina decise allora di lanciare un avvertimento ad Andreotti, che si era disinteressato alla sentenza e anzi aveva firmato undecreto-leggeche aveva fatto tornare in carcere gli imputati del maxiprocesso scarcerati per decorrenza dei termini e quelli agli arresti domiciliari:per queste ragioni il 12 marzo 1992 l'allora eurodeputato Lima venne ucciso alla vigilia delleelezioni politichee, alcuni mesi dopo (il 17 settembre 1992), la stessa sorte toccò aIgnazio Salvo.
Le deposizioni deicollaboratori di giustizia(su tuttiTommaso BuscettaeFrancesco Marino Mannoia) scateneranno la ritorsione di Cosa Nostra su precisa indicazione di Totò Riina, il quale autorizzò i capofamiglia a eliminare i familiari dei pentiti "sino al 20º grado di parentela",compresi i bambini e le donne come quelle di Marino Mannoia massacrate nel 1989.
Ai primi di luglio del 1992, fece particolare scalpore l'intervista resa alTGRdall'avvocato Cristoforo Fileccia, storico difensore di Riina, il quale affermò che il suo assistito "si trovava in Sicilia e lo incontrava spesso",affermazioni per le quali fu indagato perfavoreggiamento.
Nell'estate del 1992 fu il principale responsabile della strategia mafiosa di attacco allo Stato italiano, che si concretizzò con lastrage di Capaci(23 maggio 1992), in cui persero la vita il giudiceGiovanni Falcone, la moglieFrancesca Morvilloe gli agenti di scortaVito Schifani,Rocco DicilloeAntonio Montinaro, seguita dopo soli 57 giorni dallastrage di via D'Amelio(19 luglio), in cui rimasero uccisi il magistratoPaolo Borsellinoe gli agenti di scortaAgostino Catalano,Emanuela Loi,Vincenzo Li Muli,Walter Eddie CosinaeClaudio Traina. La campagna terroristica sarebbe proseguita l'anno successivo con i devastantiattentati di Roma, Firenze e Milano, che ebbero come obiettivo ilpatrimonio artistico italiano, uccidendo in totale oltre 20 persone (tra cui due bambine) e ferendone un centinaio. Quando gli altri affiliati sollevarono delle obiezioni sugli attentati conesplosivoperché potevano coinvolgere innocenti come donne e bambini, Riina rispose cinicamente: «ASarajevomuoiono tanti bambini, perché ci dobbiamo preoccupare noi?».
L'allora vicecomandante del ROS dei Carabinieri,Mario Mori, incontrò nei primi giorni di giugno del 1992 e nei mesi successivi l'ex sindacoVito Ciancimino, proponendo una trattativa con Cosa Nostra per mettere fine alla lunga scia di stragi che insanguinavano Palermo. Mori si difese raccontando di avere avviato i contatti per tendere una trappola volta a stanare Riina e Provenzano: secondo le dichiarazioni diGiovanni BruscaeSalvatore Cancemi(smentite però dai Carabinieri),Riina rispose con il "papello",un documento di richiesteche riguardavano la chiusura delle carceri di Pianosa eAsinara, la revisione delmaxiprocessoe l'abolizione dell'articolo 41-bise dell'ergastolo.L'esistenza di una "trattativa Stato-mafia" è stata successivamente confermata da varie sentenze e dalle dichiarazioni di numerosi pentiti e di uomini dello Stato che per 20 anni avevano taciuto sulla trattativa. Il 12 marzo 2012, poi, nella motivazione della sentenza del processo a Francesco Tagliavia per lestragi del 1992 - 1993, i giudici scrissero che la trattativa tra Stato e Cosa nostra "ci fu e venne quantomeno inizialmente impostata su undo ut des[...] L'iniziativa fu assunta da rappresentanti dello Stato e non dagli uomini di mafia".
Il 15 gennaio 1993Riina fucatturatodalCRIMOR(la squadra speciale deiROSguidata da Sergio De Caprio, noto con il soprannome diCapitano Ultimo)e venne trovato con una carta d'identità falsa intestata ad una persona diMazara del Vallo(Riina dichiarò di aver pagato 300 mila lire per avere questa carta d'identità falsa), ovvero Giuseppe Bellomo.Latitante dal 1969, venne arrestato al primo incrocio davanti alla sua villa (incrocio di via Da Vinci), in via Bernini n. 54 a Palermo, insieme al suo autistaSalvatore Biondino.Nella villa aveva trascorso alcuni anni (circa dieci) della sua latitanza, insieme alla moglie Antonietta Bagarella e ai suoi figli,e pagava regolarmente l'affitto e le bollette.L'arresto fu favorito dalle dichiarazioni rese nei giorni precedenti al generale dei CarabinieriFrancesco Delfinodall'ex autista di Riina,Baldassare "Balduccio" Di Maggio, che decise di collaborare per ritorsione verso Cosa Nostra, che lo aveva condannato a morte.Di Maggio fu determinante per riconoscere Riina, di cui si avevano soltanto alcune fotografie risalenti al 1969.
Il 1º marzo 1993, Riina fece la sua prima apparizione pubblica dopo l'arresto durante un'udienza del processo per gli omicidiMattarella-Reina-La Torre, in cui figurava come imputato: davanti ai giudici, affermò di essere vittima di un complotto ordito dai cosiddetti "pentiti" e negò addirittura di far parte diCosa Nostra, paragonandosi al noto presentatoreEnzo Tortora;chiese ed ottenne inoltre di essere messo a confronto con i suoi principali accusatori, i collaboratori di giustiziaGiuseppe MarcheseeGaspare Mutolo(confronti che ottennero visibilità nazionale poiché vennero trasmessi dal programma televisivo diRai 3Un giorno in pretura),mentre quello conTommaso Buscettavenne in un primo momento richiesto e poi rifiutato dallo stesso Riina in aula poiché affermò che era un personaggio di scarsa moralità rispetto a lui.
A partire dal dicembre 1995, Riina è stato rinchiuso nel supercarcere dell'Asinara, inSardegna.In seguito è stato trasferito alcarcere di Marino del Tronto, adAscoli Piceno, dove, per circa tre anni, è stato sottoposto al carcere duro, previsto per chi commette reati dimafia(41-bis), ma il 12 marzo del 2001 gli viene revocato l'isolamento, consentendogli di fatto la possibilità di vedere altri detenuti nell'ora di libertà.
Proprio mentre era sottoposto a regime di41-bis, il 24 maggio 1994, durante una pausa del processo di primo grado aReggio Calabriaper l'uccisione del giudiceAntonino Scopelliti, fu raggiunto da Michele Carlino, giornalista di un'agenzia video (Med Media News), al quale rilasciò dichiarazioni minacciose contro il procuratore capo di PalermoGiancarlo Casellie altri rappresentanti delleistituzionie dellacultura(Luciano Violante, all’epoca presidente dellaCommissione antimafia, e il sociologoPino Arlacchi), accusandoli di fare parte di un presunto "complottocomunista" ai suoi danni e lamentandosi delle severe condizioni imposte dalcarcereduro.L'intervento di Riina causò l'apertura di un provvedimento disciplinare da parte delConsiglio Superiore della Magistraturacontro il pubblico ministeroSalvatore Boemi, accusato di non aver vigilato sul detenuto.Dopo pochi mesi dalle dichiarazioni del boss corleonese il regime di 41-bis (allora valido per soli tre anni, decorsi i quali decadeva la sua applicabilità) è stato rafforzato mediante vari interventi legislativi volti a renderlo prorogabile di anno in anno.
A metà marzo del 2003 subì un intervento chirurgico per problemi cardiaci e nel maggio dello stesso anno, mentre si trovava nel carcere diAscoli Piceno, venne colpito da uninfartoe all'ospedale Mazzini diTeramovenne sottoposto a un intervento di angioplastica coronarica.Sempre nel 2003, a settembre, venne nuovamente ricoverato per problemi cardiaci.I suoi avvocati chiesero gli arresti domiciliari ma per i giudici le sue condizioni di salute erano compatibili con il regime carcerario.
Il 22 maggio 2004, nell'udienza del processo di Firenze per lastrage di via dei Georgofili, accusò il coinvolgimento dei servizi segreti nelle stragi diCapacievia d'Amelioe riferì dei contatti fra l'allora colonnelloMario MorieVito Ciancimino, attraverso il figlio di lui Massimo, al tempo non convocato in dibattimento.
Trasferito nelcarcere di Opera, venne nuovamente ricoverato nel 2006, sempre per problemi cardiaci, all'ospedale San Paolo di Milano.
Da un'intercettazione fatta dalla Direzione investigativa antimafia nel carcere di Opera nell'agosto del 2013, emerse come Riina riferì a un detenuto legato allaSacra corona unita, tale Alberto Lo Russo, di voler uccidereNino Di Matteoe gli altri magistrati impegnati nel processo sullatrattativa Stato-mafiache presumibilmente nel 1993 mise fine alla stagione delle bombe (Roberto Tartaglia,Vittorio Teresi,Francesco Del Bene);le misure di sicurezza per Di Matteo vennero quindi rafforzate. Il giornalistaAndrea Purgatorimanifestò perplessità sull'accaduto avanzando il sospetto che la presenza di Lo Russo, pesce piccolo della malavita pugliese che non era nemmeno affiliato alla Sacra corona unita, non fosse stata occasionale; Riina, avendo la certezza della divulgazione dell'intercettazione, avrebbe potuto pronunciare quelle frasi di proposito per mandare un messaggio ai suoi sodali.In un'altra intercettazione dello stesso periodo, durante l'ora d'aria, Riina confessò a Lo Russo di aver davvero incontratoGiulio Andreottiaggiungendo che il famoso bacio tra i due non c'era mai stato e che il politico sarebbe sempre stato coperto dai suoi fidati uomini della scorta. Tuttavia le chiacchierate con Lo Russo, al netto del polverone mediatico, non provocarono alcuna conseguenza.
Il 4 marzo 2014, venne nuovamente ricoverato.Il 31 agosto 2014 i giornali riferirono che nel novembre dell'anno prima Riina avrebbe rivolto minacce anche nei confronti diDon Luigi Ciotti.
Nel 2017, gli avvocati di Riina fecero richiesta al tribunale di sorveglianza di Bologna per il differimento della pena adetenzione domiciliare, sottoponendo come motivazione lo stato precario di salute dello stesso Riina. Il 19 luglio il tribunale si pronunciò negativamente su questa istanza, spiegando che Riina "non potrebbe ricevere cure e assistenza migliori in altro reparto ospedaliero, ossia nel luogo in cui ha chiesto di fruire della detenzione domiciliare".La Cassazione chiese però un supplemento di motivazione sostenendo tra le altre cose che anche uno con ilcurriculumdi Riina aveva diritto a una morte dignitosa. Il procuratore nazionale antimafiaFranco Robertiribatté che Riina non poteva ottenere né i domiciliari né il ricovero in una clinica perché era ancora il capo di Cosa nostra e il suo stato di salute, nonostante due neoplasie e numerosi disturbi collegati, poteva essere adeguatamente trattato nell'ambiente carcerario o con ricoveri mirati.
Alla fine restò in carcere ancora per poco poiché nelle settimane successive le sue condizioni peggiorarono rapidamente e venne trasferito all'ospedale Maggiore di Parmadove fu sottoposto a due interventi chirurgici.
Dopo essere entrato in coma l'11 novembrein seguito all'aggravarsi delle condizioni di salute, Riina morì alle ore 3:37 del 17 novembre 2017,il giorno successivo al suo ottantasettesimo compleanno, nel reparto detenuti dell'ospedale Maggiore di Parmadopo aver trascorso 24 anni in carcere condannato a 26 ergastoli. A seguito del decesso, la Procura di Parma ha disposto che venisse eseguita l'autopsia della salma per escludere un potenziale caso di omicidio colposo o doloso a carico di ignoti. L'autopsia è stata eseguita dall'anatomopatologa Rosa Maria Gaudio, dell'Università di Ferrara, la quale ne stabilì la morte per cause naturali. Nei giorni successivi "il capo dei capi" è stato sepolto nel cimitero diCorleone.
Dal carcere di Opera, il 19 luglio 2009, nel ricorrerne l'anniversario, Riina espresse di nuovo la sua posizione secondo cui lastrage di via D'Ameliosarebbe da imputare ad altri soggetti e non a lui, nello stesso periodo in cuiMassimo Cianciminoannunciò che avrebbe consegnato ai magistrati il "papello", una sola pagina a firma di Riina che conterrebbe le condizioni poste dalla mafia allo Stato.Tuttavia i legali di Riina smentirono che il loro assistito avesse partecipato a una trattativa fra Stato e mafia.
Il 24 luglio 2012, la Procura di Palermo, sottoAntonio Ingroiae in riferimento all'indagine sullatrattativa Stato-mafia, chiese il rinvio a giudizio di Riina e altri 11 indagati accusati di"concorso esterno in associazione mafiosa"e"violenza o minaccia a corpo politico dello Stato". Gli altri imputati sono i politiciCalogero Mannino,Marcello Dell'Utri, gli ufficialiMario MorieGiuseppe De Donno, i bossGiovanni Brusca,Leoluca Bagarella,Antonino CinàeBernardo Provenzano, il collaboratore di giustiziaMassimo Ciancimino(anche"calunnia") e l'ex ministroNicola Mancino("falsa testimonianza").
Totò Riina ebbe come unica compagna di vita Antonietta Bagarella (nata aCorleoneil 28 luglio 1944 e detta "Ninetta"), la sorella minore degli amici d'infanziaCalogeroeLeoluca Biagio Bagarella, conosciuta neglianni Cinquantaquando a Corleone c'era la guerra tra gli uomini diLuciano Leggioe quelli di Navarra.I due si sposarono il 16 aprile 1974 tramite una cerimonia celebrata da don Agostino Coppola diCarininei giardini diCinisi,matrimonio che poi risulterà non valido legalmente in quanto non venne trascritto nel registro dello stato civile.Alle nozze erano presenti anche Luciano Leggio eBernardo Provenzano. Dopo la cerimonia soggiornarono in un hotel al mare.Benché fosse ricercato, Riina organizzò il viaggio di nozze con Ninetta, quindi andarono per una settimana aNapoli, poi aMontecassinoe infine aVenezia, dove rimasero per tre-quattro giorni.
Da coniugati, Riina e Ninetta Bagarella andarono a vivere in clandestinità in una villa nel quartiere palermitanoPallavicino. Dall'unione nacquero quattro figli: Maria Concetta (1974),Giovanni Francesco(1976), Giuseppe Salvatore (1977) e Lucia (1980), tutti nati nella clinica Pasqualino e Noto di Palermo dove la madre era regolarmente registrata con il suo nome.Riina e la moglie chiederanno di regolarizzare il matrimonio più di vent’anni dopo, in seguito alla cattura delboss, quando Ninetta e i figli andranno a vivere aCorleone.
Giovanni Francesco Riina fu condannato all'ergastolo per quattro omicidi avvenuti nel 1995.
Giuseppe Salvatore Riina fu dapprima condannato perassociazione mafiosa, quindi scarcerato il 29 febbraio 2008 per decorrenza dei termini dopo essere stato detenuto per otto anni.Il 2 ottobre 2011, dopo aver scontato completamente la pena di 8 anni e 10 mesi, venne nuovamente rilasciato sotto prevenzione con obbligo di dimora aCorleonee iniziò a trapelare la notizia di un suo piano per organizzare un attentato ai danni dell'ex Ministro della GiustiziaAngelino Alfanoa seguito dell'inasprimento delregime dell'articolo 41-bis.
Uno dei nipoti di Ninetta Bagarella, ossia Giovanni Grizzaffi (il figlio della sorella Caterina),è morto nell'estate del 2023 a causa di un tumore.