Solanaceae

LeSolanacee(SolanaceaeJuss.) sono unafamigliadiangiospermeeudicotiledonidell'ordineSolanales, di grande importanza per l'uomo dato che comprende molte specie utilizzate in tutto il mondo come ortaggi. Vi troviamo piante importanti per l'alimentazione umana (lepatate, lemelanzane, ipomodori,i peperoni, e i peperoncini), piante da cui si ricavano droghe farmaceutiche per uso medicinale o voluttuario (labelladonnaper l'atropina, iltabacco, le bacche diGoji) e piante velenose (ledatura). Molte specie di questa famiglia contengono, soprattutto nelle parti verdi,alcaloidipsicoattivi (vedi in basso).
La famiglia delle Solanacee comprende soprattutto piante erbacee, piante rampicanti, arbusti e raramente piccoli alberi. Le Solanaceae presentano fiori attinomorfi, gamosepali e gamopetali disposti in cime ascellari e talvolta i fiori sono singoli. I pezzi fiorali delcalicee dellacorollasono in numero di 5. I sepali sono parzialmente fusi, di solito sono persistenti e possono svilupparsi intorno al frutto, come accade nel generePhysalis.
L'androceoè formato da 5stami(a seconda dei generi da quattro ad otto) talvolta saldati per leantere; l'ovarioè supero, formato da due carpelli. I frutti possono esserebacchecome nel caso del pomodoro ocapsulecome nel caso dellaDatura. I semi sono di solito piatti e tondeggianti con un diametro medio di circa 2–4 mm.  I fiori delle Solanacee sono generalmente appariscenti ed attraggono molti insetti tra cui api, vespe solitarie, mosche, lepidotteri e coleotteri. Le specie appartenenti al genereSolanumnon producono nettare e sono visitati dagli insetti solo per il polline.
Le foglie hanno un aspetto molto variabile per dimensione e forma, possono essere intere o variamente suddivise. Lestipolesono sempre assenti, ladisposizionein genere è alterna.
Le Solanaceae sono rappresentate allo stato spontaneo in tutti i continenti, con un maggior numero di specie nelcontinente americano, e ben si adattano a quasi tutti gliecosistemi, nonostante la maggior parte di esse prediliga il caldo piuttosto che il freddo intenso.
Le Solanacee si caratterizzano per essere una delle famiglie più ricche di specie pericolose; tale tossicità si deve soprattutto aglialcaloidi tropanici, riscontrati in varie specie, ma anche aglialcaloidi steroidici, tipici del genereSolanum, i quali possono causare addiritturacalcinosinegli animali. In alcune zone del mondo, come inAmerica del Suded inAustralia, sono infatti considerate un pericolo di un certo rilievo per il bestiame che ne viene a contatto, spesso vittima della già citata calcinosi causata sovente daCestrum diurnum, o di necrosi epatica, indotta comunemente daCestrum parqui. Si riscontra un'elevata tossicità anche nel genereDatura, seppure in questo caso l'ingestione da parte di animali sia rara a causa del suo odore disgustoso e fortemente dissuasivo; in particolare si sono osservati effetti gravi conseguenti all'intossicazione dastramonio comune, che può causare debolezza muscolare, disorientamento, febbre alta,tachicardiaed allucinazioni che, in caso di dosi elevate, possono durare fino a quattro giorni.
Glialcaloidisono sostanze organiche azotate prodotte dalle piante come metabolita secondario e che svolgono un'intensa azione fisiologica sugli animali anche a basse dosi. Le Solanacee sono note per produrre una vasta gamma di alcaloidi, tra cui i più noti sono itropani. Molte specie contengono una varietà di alcaloidi che possono essere più o meno attivi o velenosi, comescopolamina,atropina,iosciaminaenicotina.
Alcuni degli alcaloidi che si trovano nelle Solanaceae sono:
La famiglia comprende 102generi, ripartiti in 8sottofamigliee 16tribù: