L'Opération Corned Beef

L'Opération Corned Beefest unfilm françaisréalisé parJean-Marie Poiré, tourné durant l'été1990et sorti en salles le6février1991.
Cinquième collaboration entreJean-Marie PoiréetChristian Clavier, coauteurs du scénario, le film réunit pour la première fois à l'écran le trioChristian Clavier,Jean RenoetValérie Lemercier, deux ans avant le succès desVisiteurs.
Bogota, enColombie. Le capitaine Philippe Boulier, dit « Le Squale » (Jean Reno), une légende de laDGSE, est responsable de surveiller les agissements du colonel Zargas, un trafiquant d'armes international qui doit bientôt se rendre en France. Dans le même temps, à Paris, ses équipes ont caché un micro dans la bague de Marie-Laurence Granianski (Valérie Lemercier), l'interprète du consul d'Autriche Horst Burger (Marc de Jonge), un complice du colonel. Ils espèrent ainsi apprendre des informations cruciales sur un traître dans les plus hautes sphères de l'État, qui doit vendre des secrets militaires à Zargas. Une opération illégale et sans filet car intervenir sur le territoire français est normalement du ressort exclusif de laDST.
Mais Madame Granianski désire prendre quelques jours de congés avec son époux Jean-Jacques (Christian Clavier) pour fêter leur anniversaire de mariage, ce qui risque de faire capoter tout le dispositif. Prévenu, le Squale ordonne alors que l'on torpille le couple en mettant une jolie fille dans les bras du mari puis en révélant l'affaire à sa femme, afin qu'elle annule tout et reste au consulat. Pour s'assurer du résultat rapide, le Squale insiste pour que l'on mette sur le coup la plus belle femme disponible dans le service, ignorant que la mission échoit ainsi au lieutenant Isabelle Fourreau (Isabelle Renauld), sa compagne. Celle-ci s'exécute mais Jean-Jacques Granianski, parfaite incarnation du Français moyen, va s'avérer plus pénible que prévu à manipuler. Sans compter que le Squale, d'un naturel très jaloux, est rappelé à Paris.
Un as des services secrets français, une interprète très « BCBG », un mari insupportable, une espionne qui couche par devoir, un aspirant féminin plus que dévoué et uneCitroën BXrouge : l'opération Corned Beef est lancée.
Christian ClavieretJean-Marie Poiréproposent le scénario au producteurAlain Terzianun soir alors qu'ils dînent au restaurant. Le producteur est tout de suite emballé mais reste sceptique quant au choix du titre. Il avait suggéré de rebaptiser le filmLe Squale(d'après le surnom du personnage principal) mais les deux auteurs ont préféré rester sur le titre initial.
Jean-Marie Poiré a eu énormément de difficulté à monter le projet car il venait de subir un échec avecMes meilleurs copains.
Le choix du rôle du« Squale », celui du« costaud face à Clavier », s'est déterminé plus tard.Gérard Depardieuétait initialement prévu mais n'a finalement pas joué dans le film (il tournera néanmoins avecJean-Marie PoiréetChristian Clavier4 ans plus tardLes Anges Gardiens). À la suite de ce refus, d'autres acteurs virils et suscitant l'humour furent convoités commeDaniel Auteuil(qui tournaitLacenaire),Thierry Lhermitte,Gérard Lanvin,Pierre Arditiou encoreBernard Giraudeau, mais ces derniers donnèrent un avis défavorable à cause d'un emploi du temps surchargé. C'estMarie-Anne Chazel, qui à l'époque était la compagne deChristian Clavier, qui a soumis l'idée de proposer le rôle du Squale àJean Reno(qui tournait dans les films deLuc Besson).
Le producteurAlain Terzian, lors d'un interview accordé àPremière, narre l'embauche deJean Reno:
— Alain Terzian,Premièren456
Jean-Marie Poirécroit beaucoup à ce duo, mêlant ainsi deux générations différentes, celle duSplendid(avec Christian Clavier) et celle duGrand Bleu(avec Jean Reno).
Carole Bouquetfut pressentie pour le rôle de Marie-Laurence Granianski.Catherine Jacoba, elle, refusé le rôle pour tourner dansMerci la viedeBertrand Blier. C'est Françoise Menidrey, une directrice de casting, qui a proposé àJean-Marie PoiréetAlain Terziand'aller voir une représentation de la pièceUn fil à la patteau théâtre du Palais-Royal et de faire attention à l'une des comédiennes secondaires,Valérie Lemercier:PoiréetTerzianse sont« poilés de rire »lors de la pièce et elle a été engagée pour le film.
Ce film marque ainsi la première collaboration du quatuorPoiré-Clavier-Reno-Lemercier, qui se reformera dansLes Visiteursdeux ans plus tard, en 1993.
Bon nombre de jeunes actrices ont auditionné pour le rôle d'Isabelle Fourreau. Poiré porte finalement son choix surIsabelle Renauldqui en est au début de sa carrière.
Pour représenter leprésident de la République, personnage que l'on voit uniquement de dos dans le film, un "casting de crânes" a été réalisé afin de trouver un acteur dont cette partie du physique s'approche au plus près de celui deFrançois Mitterrand.
Initialement, les scènes se déroulant à bord de laCitroën BXdevaient être réalisées sur unevoiture travelling, comme cela se pratique en général dans les films. L'acteur fait donc semblant de conduire le véhicule. Or, dans ces conditions, la voiture travelling ne peut rouler qu'à faible allure et cela a posé des problèmes lors du tournage de la scène sur la route nationale, où la BX est censée rouler à 140 km/h. La voiture travelling roulant lentement, ils se faisaient doubler par des camions qui les klaxonnaient ou faisaient des appels de phares amicaux, ce qui rendait le tournage impossible.Jean Renoprit lui-même la décision de conduire réellement la BX à 140 km/h sur la nationale, parmi le flot de la circulation normale, avec une caméra déportée fixée sur le capot de la voiture et le matériel de prise de son installé dans le coffre. Aussi,Jean Renoeffectuant lui-même quelques cascades « simples » au volant de la BX, les peurs deChristian Clavieren tant que passager étaient bien réelles.
Le film met à l'honneur la gammeCitroëndu moment, où plusieurs modèles contemporains de la marque apparaissent en vedettes tout au long de cette comédie (AX, BX, XM, CX EVASION Ambulance, C 25). Toutes les voitures ont été prêtées par Citroën :
Les scènes censées se dérouler enColombieont en réalité été tournées auMexique. Lors d'une scène, le drapeau mexicain est visible sur un bâtiment. On voit d'ailleurs pendant le générique de début les emblématiques "taxis coccinelles" de la ville de Mexico, omniprésents à l'époque du tournage et retirés de la circulation depuis.
Le camionSaviemSM 7 de la médecine du travail, qui sert de "sous-marin" aux agents de la DGSE, est garé devant le 74avenue d'IénaàParis, dans le16arrondissement, près de l'Arc de Triomphe. Lors de son arrivée pour rendre visite à sa femme Marie-Laurence (Valérie Lemercier) auconsulat, Jean-Jacques Granianski (Christian Clavier) gare saCitroën BXdevant le 74 avenue d'Iéna. Le consulat est situé en face,rue Auguste-Vacquerie.
Lorsque Le Squale (Jean Reno) rentre à Paris en avion depuis laColombie, il atterrit à l'aéroport Orly Ouest. Plus tard dans le film, on retrouve cet aéroport lorsque Le Squale accompagne Granainski pour partir en week-end à Venise avec Maryline.
Les scènes où laCitroën BXroule sur la route nationale avec à son bord Jean Reno et Christian Clavier ont lieu quant à elles sur laNationale 12àBroué, entre les communes de Cherisy et d'Houdan.
Les scènes se déroulant au domicile des Granianski sont censées se passer àDreux, à l'adresse fictive "24 avenue du Barry, résidence Pompadour". En réalité, le tournage s'est déroulé allée des Terres Neuves àCroissy-sur-Seine.
La scène où la vieille dame rentre dans le portail d'un hospice a été tournée àTheuville, dans leVal-d'Oise.
LaCitroën XMdu Général Masse (Jacques François) est garée au parking souterrain George V, avenue George V à Paris8arrondissement. Lorsque Le Squale (Jean Reno) et l'Aspirant Garcia (Mireille Rufel) reviennent à Paris après l'explosion de la BX de Granianski, et après l'avoir abandonné en pleine campagne, ils garent laSeat Marbellaau niveau du 41 avenue George V, à l'époque devant la Banque Hervé (remplacée aujourd'hui par une boutique Armani). On aperçoit d'ailleurs en arrière-plan une affiche du filmBienvenue à bord !, un film français deJean-Louis LeconteavecPierre RichardetMartin Lamotte, sorti enseptembre 1990. Des scènes sont ensuite tournées à l'hôtel Prince de Galles.
Pour la fin du film, de nombreuses scènes ont été tournées dans leParc Astérixet sur son parking. Une scène notamment a lieu sur l'attraction aquatique nommée à l'époque «La Descente du Styx».
Pour le film,Didier Gustin, alors très peu connu du grand public à l'époque, imiteFrançois Mitterrand(mais aussiHelmut Kohldans une courte scène), qui n'apparaît que de dos.
Les musiques du film sont composées parÉric Lévi, ancien membre - et fondateur - du groupeShakin' Street(dont la chansonSolid As Rock, écrite parFabienne Shine, est présente dans le film). La chanson principale du film,Passion For War / Love, a été écrite par R. Stone etEric Leviet est interprété par Joan Paladin (Joan Peltz).
Deux ans plus tard,Éric Lévi, composera la bande originale du film suivant deJean-Marie Poiré,Les Visiteurset fondera le groupeEra.
L'album contenant les musiques du film, titré simplementBande Originale du Film L'Opération Corned Beef, sort la même année que le film.
La bande-annonce montre des images du film accompagnés en voix-off de la voix deJean Reno(celui-ci joue son rôle duSquale, envoyant un message audio à« son vieux Georges») :
— Philippe Boulier, dit« leSquale»(Jean Reno), dans la bande-annonce du film
La prestation deValérie Lemercierdans le film lui vaut d'être nommée aucésar de la meilleure actrice dans un second rôledurant la17e cérémonie des César. Elle ne remporte pas le César, mais se rattrapera deux ans plus tard en le gagnant pour son double rôle dansLes Visiteurs, le film suivant deJean-Marie Poiré.
L’Opération Corned Beefest classé à la15place dubox-office français de l'année 1991, comptabilisant 1 475 580 entrées.
Lors de sa première diffusion surTF1le1mars 1994, le film a rassemblé 12,55 millions de téléspectateurs.
L'Opération Corned Beefsort en Blu-ray le 2 septembre 2020 édité par Gaumont, avec en complément le documentairePour l'amour dur rireavec des témoignages deJean-Marie Poiré,Christian ClavieretJean Reno.