Dirottamento dell'Achille Lauro

Ildirottamento dell'Achille Laurofu un atto terroristico avvenuto nell'ottobre del1985, con il sequestro, da parte di un gruppo diterroristi palestinesidelFronte per la Liberazione della Palestina, dei passeggeri dellanave da crocierabattente bandieraitalianae l'uccisione di Leon Klinghoffer,cittadino statunitenseparaliticoe difede ebraica.
Il dirottamento sfociò nellacrisi di Sigonella, la più grave crisi diplomatica delsecondo dopoguerratra l'Italiae gliStati Uniti.
Il 7 ottobre1985, mentre compiva unacrocieranelMediterraneo, al largo delle costeegiziane, la nave venne dirottata da un commando di quattro uomini aderenti alFronte per la Liberazione della Palestina(FLP): Bassām al-ʿAskar, Aḥmad Maʿrūf al-Asadī, Yūsuf Mājid al-Mulqī e ʿAbd al-Laṭīf Ibrāhīm Faṭāʾir. A bordo erano presenti 201 passeggeri e 344 uomini di equipaggio (78 portoghesi, tutti gli altri italiani). I quattro terroristi erano partiti daGenovamentre la nave stava per salpare le ancore, ed erano muniti di passaporti ungheresi e greci. All'ora di pranzo i quattro sbucarono sul ponte di comando armati di mitra Kalašnikov sovietici, e intimarono alcomandanteGerardo De Rosa di far rotta verso il porto diTartus, inSiria.Giulio Andreotti, ministro degli esteri, mobilitò l'egizianoBoutros Boutros-Ghali(che assicurò piena collaborazione) e il sirianoHafiz al-Asad, che inizialmente era disposto a consentire l'attracco della nave nel porto di Tartus, ma poi rifiutò a causa delle pressioni degli Stati Uniti.
La sera stessa 60 incursori italiani delCol Moschinarrivarono alla base militare diAkrotiri, aCipro, pronti a intervenire, seguendo un piano sviluppato insieme all'UNISdelCOMSUBIN, presenti in fase di pianificazione. Si decise però alla fine la via diplomatica.
Dopo frenetiche trattativediplomatichesi giunse, in un primo momento, ad una felice conclusione della vicenda, grazie all'intercessione dell'Egitto, dell'OLPdiArafat(che in quel periodo aveva trasferito il quartier generale dalLibanoaTunisia causa dellaguerra del Libano) e dello stessoAbu Abbas(uno dei due negoziatori, proposti da Arafat, insieme a Hani al-Hassan, un consigliere dello stesso Arafat), che convinse iterroristialla resa in cambio della promessa dell'immunità. Dopo il divieto di sbarcare in Siria, l'Achille Lauroapprodò nelleacqueegiziane.
Due giorni dopo si scoprì tuttavia che a bordo era stato ucciso un cittadinostatunitense,Leon Klinghoffer,ebreoe disabile in sedia a rotelle a causa di unictus: l'episodio provocò la reazione degliStati Unitiche volevano l'estradizionedei dirottatori per processarli nel loro Paese. Ad uccidere il passeggero fu il terrorista Yūsuf Mājid al-Mulqī.
L'11 ottobre unBoeing 737egiziano si alzò in volo per portare aTunisii membri del commando di dirottatori, assieme allo stesso Abu Abbas, Hani al-Hassan (l'altro mediatore dell'OLP) e ad agenti dei servizi e diplomatici egiziani, secondo gli accordi raggiunti (salvacondotto per i dirottatori e la possibilità di essere trasportati in un altro Stato arabo): mentre era in volo, alcunicacciastatunitensi lo intercettarono costringendolo a dirigersi verso labase aerea di Sigonella, inItalia, dove fu autorizzato ad atterrare poco dopo la mezzanotte.
L'allorapresidente del ConsiglioBettino Craxisi oppose tuttavia all'intervento degli Stati Uniti, chiedendo il rispetto deldiritto internazionalee sia i VAM (Vigilanza Aeronautica Militare) che icarabinieridi stanza all'aeroporto si schierarono a difesa dell'aereo contro laDelta Forcestatunitense che nel frattempo era giunta su dueC-141. A questa situazione si aggiunse un altro gruppo di carabinieri, fatti giungere daCataniadalcomandante generale dei carabinieri(il generaleRiccardo Bisogniero).
A quel punto la questione centrale riguardava Abu Abbas: pur di proteggerlo il governo italiano sembrò disposto a rischiare uno scontro armato con gli Stati Uniti. Craxi disse che la giustizia italiana avrebbe processato i sequestratori e aggiunse che non era possibile indagare su persone ospiti del governo egiziano a bordo di quel Boeing, dal momento che era protetto con l'extraterritorialità.
I quattro membri del commando terrorista furono presi in consegna dalla polizia e rinchiusi nel carcere diSiracusae furono in seguito condannati, scontando la pena inItalia. Per il resto della giornata vi furono numerose trattative diplomatiche tra i rappresentanti del governo italiano, di quello egiziano e dell'OLP.
Il governo italiano chiese all'ambasciatore egiziano lo spostamento delBoeing 737dalla base di Sigonella all'aeroporto di Ciampinoper «poter esplorare la possibilità di compiere ulteriori accertamenti». Craxi spiegò che il Boeing era trasferito a Roma per rispondere all'impegno preso con Reagan di «concedere il tempo necessario» affinché il governo italiano potesse disporre «di elementi o evidenze che dimostrassero [...] il coinvolgimento dei due dirigenti palestinesi nella vicenda». Alla ripartenza dell'aereo con destinazioneCiampinosi unirono al velivolo egiziano un velivolo delSISMIche era nel frattempo giunto con l'ammiraglioFulvio Martini(che nelle prime ore della crisi era stato costretto a seguire le trattative solo per via telefonica) e a una piccola scorta di dueF-104Sdecollati dalla base diGioia del Collee altri due decollati daGrazzanise, voluta dallo stesso Martini. Nel frattempo unF-14statunitense decollò dalla base di Sigonella senza chiedere l'autorizzazione e senza comunicare il piano di volo, e cercò di rompere la formazione del Boeing e dei velivoli italiani, sostenendo di voler prendere in consegna il velivolo con Abbas a bordo, venendo però respinto dagli F-104 di scorta.
Una volta giunti aCiampino, intorno alle 23:00, un secondo aereo statunitense, fingendo un guasto, ottenne l'autorizzazione per un atterraggio di emergenza e si posizionò sulla pista davanti al velivolo egiziano, impedendone un'eventuale ripartenza. Su ordine di Martini al caccia venne allora dato un ultimatum di cinque minuti per liberare la pista, in caso contrario sarebbe stato spinto fuori pista da unBulldozer: dopo tre minuti il caccia statunitense ridecollò, liberando la pista. Per questo episodio il governo italiano protestò con l'ambasciatoreMaxwell M. Rabb.
Gli Stati Uniti richiesero nuovamente la consegna di Abu Abbas, in base agli accordi diestradizioneesistenti con l'Italia, senza tuttavia portare prove del reale coinvolgimento del negoziatore nel dirottamento. I legali delMinistero di Grazia e Giustiziae gli esperti indiritto internazionaleconsultati dal governo ritennero comunque non valide le richieste statunitensi.
Il Boeing egiziano venne quindi trasferito aFiumicino, dove Abu Abbas e l'altro mediatore dell'OLP furono fatti salire su un diverso velivolo, un volo di linea di nazionalitàjugoslavala cui partenza era stata appositamente ritardata. Solo il giorno successivo, grazie alle informazioni raccolte daiservizi segreti israeliani(che tuttavia non erano state consegnate al SISMI durante la crisi, pur essendo già disponibili), si ottennero alcuni stralci diintercettazioniche potevano legare Abu Abbas al dirottamento. La CIA consegnò solo alcuni giorni dopo (16 ottobre) i testi completi delle intercettazioni, effettuate da mezzi statunitensi, che provavano con certezza le responsabilità di Abu Abbas, il quale venne processato e condannato all'ergastoloincontumacia.
Secondo le dichiarazioni rese daOmar Ahmad, uno dei membri del commando terroristico, il piano originario dei dirottatori era quello di condurre la nave in un porto militare israeliano, di sparare ai soldati presenti, uccidendone il più possibile, e quindi di fuggire inLibia. La vicenda si svolse invece diversamente, secondo Omar Ahmad, per colpa di Abu Abbas.Il ministro della difesaGiovanni Spadolinie altri due ministri repubblicani (Oscar MammìeBruno Visentini)presentarono le dimissioni in segno di protesta contro Craxi, provocando una crisi di governo successivamente rientrata.
Dopo aver lasciatoAlessandriae aver effettuato uno scalo inGrecia, l'Achille Laurosi diresse versoNapoli, quando laCIApassò un'informazione, forse proveniente dai servizi egiziani, relativa alla possibile presenza di esplosivo su alcune casse caricate ad Alessandria. Pur non potendo verificare la veridicità dell'informazione il SISMI, in accordo con il comandante della nave, decise per precauzione di far gettare in mare alcune casse di cui non era stato possibile far controllare il contenuto.
A seguito del dirottamento furono intavolate da parte dei Paesi aderenti all'Organizzazione marittima internazionale(IMO), trattative che portarono l'adozione della cosiddetta «Convenzione di Roma» per prevenire e punire atti di terrorismo in mare, suggellata il 10 marzo 1988 e che estesamente è nota comeConvenzione per la repressione degli atti illeciti contro la sicurezza della navigazione marittima, nota anche comeSUA Conventioned entrata in vigore il 1º marzo 1992.
Nel1991il fatto ispirò alcompositorestatunitenseJohn Adamsun'operadal titoloLa morte di Klinghoffer.
Nel1990il dirottamento venne trasformato in unfilmper latelevisione,L'Achille Lauro - Viaggio nel terrore, conBurt LancastereEva Marie Saint.