Tibétains

LesTibétains, ou autrefoisThibétains(chinois:藏族;pinyin:zàngzú) forment un despeuplesnatifs duTibet. Ce terme peut également être utilisé pour dénommer tout habitant du Tibet, quelles que soient ses origines.
La population tibétaine totale est d'environ 8,5 millions, dont 6,3 millions vivent enChine, où les Tibétains constituent l'un des 56groupes ethniquesofficiellement reconnus. Hors de Chine, on dénombre environ 2 millions de Tibétainsdans des communautés natives tibétaines enInde, auNépal, auBhoutanet auPakistan, ainsi qu'une population d'environ 150 000 à 200 000réfugiésvivant principalement dans les pays limitrophes (Inde, Népal, Bhoutan)  ainsi qu'en Europe et en Amérique du Nord.
Les Tibétains parlent l'une des différentes variétés du langagetibétain, dont la forme orale est souventmutuellement inintelligible.
La plupart des Tibétains pratiquent lebouddhisme tibétain, alors qu'une minorité adhère à la religion indigèneBön, et qu'il existe également de petites communautésmusulmaneetchrétienne.
Laculture tibétaine, notamment l'architectureet l'art, est influencée par le bouddhisme, alors que les conditionsclimatiques et géographiquesparticulièrement rudes ont engendré une adaptation sociale que l'on retrouve dans les méthodespastorales et agricoles, dans lamédecine traditionnelle tibétaineet dans lacuisine tibétaine.
SelonGeoff Childs, les exilés tibétains en Inde soutiennent qu'il y avait 6 millions de Tibétains au milieu duXXsiècle, chiffre qui n'a jamais été validé de façon satisfaisante. Toutefois, à l'époque de l'invasion du Tibet par l'armée impériale mandchouelesambansprocédèrent à un recensement de la population tibétaine du Tibet, du Kham et de l'Amdo, obtenant le chiffre de 6 430 000 Tibétains. Selon le site Tibet.com, un examen des statistiques fournies par les Chinois eux-mêmes suggère que ce chiffre était supérieur à six millions en 1959. Selon le Bureau statistique de la Chine, le RAT comptait 1 273 969 personnes ennovembre 1959. La province partiellement  tibétaine du Kham, nommées alorsXikang(1928 — 1950) par la Chine, comptaient 3 381 064Tibétains. AuQinghaiet dans d'autres régions comportant des cultures tibétaines incorporées au Gansu, le nombre de Tibétains serait de 1 675 534. Si l'on prend le total de ces trois chiffres, la population tibétaine s'élevait alors à 6 330 567. En fait, les populations de ces régions sont mixte et ne comprennent pas que des Tibétains. Le Qinghai comporte par exemple une importante population mongole etTudepuis leXVIIsiècle, ainsi qu'une importante populationHuiou encore desYugurs. De même le Xikang comprend une myriade de population, telle lesPumi(tusi de Muli).
La population tibétaine a subi une baisse importante entre les recensements de 1953 et 1964 (de 2,77 à 2,50 millions), comme l'indiquent les chiffres de source chinoise. Les causes de cette diminution restent toutefois à déterminer précisément.
Selon le recensement de 2010, les Tibétains vivant en Chine, essentiellement dans larégion autonome du Tibet, au Qinghai, Sichuan, Gansu et Yunnan, étaient au nombre de 6 282 187. Dans la seule région autonome, la minorité ethnique tibétaine comptait 2 716 400 membres, soit 91 % de la population totale. Elle représentait, toujours en pourcentage de la population totale, 1,8 % pour le Gansu, 24,4 % pour le Qinghai, 2,1 % pour le Sichuan et 0,3 % pour le Yunnan.
En2000, le nombre de Tibétains vivant en Chine, principalement dans les régions de culture tibétaine, était d'environ 5 400 000 selon le Bureau d'État des Statistiques(il était de 4 593 100 en 1990). Legouvernement tibétain en exilàDharamsalaenIndedonnait une estimation proche de ce chiffre de 6 millions de Tibétains vivant au «Tibethistorique ».
D'après une enquête du gouvernement tibétain en exil conduite en 2009, il y a 127 935 Tibétains recensés dans ladiaspora, dont 94 203 en Inde, 13 514 au Népal, 1 298 au Bhoutan et 18 920 dans le reste du monde. Ce chiffre est proche de celui de plus de 135 000 Tibétains vivant en exil avancé par le journalisteThomas Lairddans son livre d'entretiens avec le14dalaï-lama, publié en 2007.
La prise de contrôle et la présence chinoises au Tibet depuis lesannées 1950ont entraîné un nombre important de victimes parmi la population tibétaine, les causes principales en étant les combats, la répression et les famines liées au «Grand Bond en avant».
Selon le site Historical Atlas of the Twentieth Century de Matthew White, il n'existe pas de consensus sur le chiffrage.
Legouvernement tibétain en exilestime, à la suite d'enquêtes et du recueil de témoignages, que 1 200 000 Tibétains sont morts directement ou indirectement en conséquence de l'occupation du Tibet par l'armée chinoise entre 1949 et 1979. Cependant, cette évaluation est remise en cause par certains auteurs (commeWarren W. Smith Jr, historien et présentateur de Radio Free Asia, repris parPatrick French, l'ancien président de l'associationFree Tibet Campaign) ou universitaires (comme le démographe chinoisYan Hao, le juriste Barry Sautman), qui estiment les chiffres exagérés ou non démontrés.
Warren W. Smith Jr, qui a étudié les déficits de croissance de la population, affirme que les statistiques chinoises « confirment les thèses tibétaines d'un nombre massif de morts et réfutent les dénégations chinoises ». Selon ses estimations plus de 200 000 Tibétains « manqueraient » à la population de la Région autonome du Tibet. Le nombre de morts tibétains semble aussi élevé dans les régions duGansu, duSichuanet duQinghai, trois régions où les taux de mortalité au début des années 1960 sont élevés et vérifiables. Si cela est exact, on peut estimer qu'environ un demi-million de Tibétains sont directement morts en raison de la politique appliquée au Tibet par la République populaire de Chine.
Dans un rapport préliminaire datant de 1959, laCommission internationale de juristes, une organisation à l'époque financées en sous main par la CIA dans le cadre de la guerre froide pour préparer des rapports de propagande contre la Chine, qualifiait les massacres perpétrés au Tibet par les autoritéschinoisesde génocide. Cependant, dans son rapport définitif de 1960, la CIJ estimait qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves de la destruction des Tibétains en tant que race, nation ou groupe ethnique par des méthodes susceptibles d'être considérées comme relevant du génocide selon le droit international.
Selon le gouvernement tibétain en exil, il existerait une politique de transfert de population au Tibet, et un programme d’avortementet de stérilisation forcées des femmes tibétaines.
Selon le Tibetan Refugee Transit Centre de Katmandou, au début des années 2000 une moyenne de 2 500 réfugiés tibétains arrivaient au Népal chaque année, certains quittant le Tibet, traumatisés, en traversant l'Himalaya pour gagner leNépalet l'Inde. Selon leCentre tibétain pour les droits de l'homme et la démocratie, dans les années 1980 et 1990 nombre de ces réfugiés étaient des enfants qui venaient y chercher une éducation en langue tibétaine. En2006, la police chinoise de la frontière atiré sur des Tibétains au col de Nangpa Lavers le Népal. Au moins 2 des réfugiés sont morts, dont une jeune nonne de 17 ans.
Depuis1970, la politique de régulation des naissances chinoise contraint lesHanset les couples mixtes (une personne Han et une personne d'une minorité) à une limitation du nombre d'enfants. Les minorités nationales comme les Tibétains ne sont pas concernées par cette loi.
C'est en 1983 qu'une politique de régulation des naissances destinée aux Tibétains a été instituée, d'abord avec une limitation à deux enfants dans les zones urbaines, puis en 1984 avec une limitation à trois enfants dans les zones rurales, à l'exception des zones frontalières. Cependant, les mesures prévues ont été assez peu mises en pratique, ce qui a conduit, après le recensement de 1990, à une campagne destinée à en renforcer l'application, principalement dans les zones rurales. C'est de cette époque que date la mise en œuvre du système des amendes, chaque autorité locale étant officiellement maîtresse de son application. Un système de quotas de naissances a également été instauré ; ces quotas, définis par le gouvernement de Lhassa, étaient répartis entre les différentes entités administratives.
Les modalités réelles d'application de cette politique font l'objet de diverses analyses :
Dans son étude démographique sur la région dePaladans leChangtangoccidental, le tibétologue américainMelvyn Goldsteinmet en évidence le fait que de 1959 à 1990 les familles nombreuses avaient continué à être la norme chez les pasteurs nomades et qu'aucune contrainte n'avait été imposée à ces derniers : « Malgré des allégations répétées de la part de l'Occident que les Chinois avaient imposé une politique stricte de contrôle des naissances au Tibet, où "les avortements, stérilisations et infanticides forcés sont quotidiens" (New York Times,31 janvier 1992), il n'y a pas eu à Pala de politique de réduction des naissances, et encore moins de preuves d'avortements, de stérilisations ou d'infanticides ». L'étude des grossesses d'un échantillon de 71 femmes âgées de 15 à 59 ans permet d'affirmer qu'aucune politique de contrôle des naissances visant à réduire le nombre de naissances à deux, voire trois, n'était en vigueur. Bien plus, aucun nomade de Pala n'a dû payer d'amende pour avoir eu un troisième, quatrième, cinquième enfant et au-delà, et ces enfants ont joui de tous leurs droits au sein de la communauté.
Dans une étude sur la fertilité et la planification familiale au Tibet, publiée en 2002, Melvyn C. Goldstein,Ben Jiao,Cynthia M. BealetPhuntsog Tseringaffirment que dans aucun des endroits qu'ils ont étudiés, il n'y a d'indications montrant que Lhassa applique dans le Tibet rural la règle des deux enfants. Alors même qu'un rapport duTibet Information Networkprétendait que cette politique était en place, les chercheurs constatèrent que dans le comté deNgamringoù ils enquêtaient, aucune limite de ce genre n'était imposée. Le gouvernement du comté de Ngamring avait fait de gros efforts pour accroître le recours à la planification familiale dans les années 1990, mais à l'été 2000 (après la parution du rapport du TIN) aucun nomade ni responsable local n'avait entendu parler d'une limite fixée à deux enfants ni aucun responsable au chef-lieu du comté. Enfin, aucune amende n'était infligée pour le4enfant et au-delà. [...] Pour Melvyn Goldstein et al., leur étude fait ressortir combien il est dangereux d'utiliser des récits de réfugiés et des indications anecdotiques pour interpréter des situations très politisées.
Les Tibétains présentent la particularité physiologique d'être trèsrésistants à la vie en haute montagne. Une étude menée par des chercheurs de l'université de l'Utah, publiée dans la revueNature Genetics, montre que cela est dû à une mutation génétique, apparue il y a environ 8 000 ans au Tibet. On retrouve aujourd'hui cette mutation chez près de 90 % des Tibétains, tandis qu'elle est rare dans le reste de la population mondiale, y compris chez les autres ethnies de l'Himalaya. Cette mutation les rend en particulier très résistants aumal des montagnes, ou maladie de Monge, en régulant leur production deglobules rouges, de sorte que leurhématocrite(volume occupé par les globules rouges dans le sang) reste semblable, malgré l'altitude, à celui des hommes vivant au niveau de la mer, Ri-Li Ge, un des auteurs de cette étude, a participé à une autre étude comparative des performances lors d'exercices entre les populations adolescentes Hans et Tibétaines à des altitudes comprises entre 3417 et 4 300 mètres qui montre également une meilleure aptitude à la ventilation sur l'ensemble de ses hautes altitudes.
Les langues tibétaines sont un ensemble de langues tibéto-burmanes, inintelligibles entre elles, parlées principalement par les populations tibétaines occupant le Plateau du Tibet :Région autonome du Tibet, provinces du Qinghai, Sichuan, Yunnan (Chine), ainsi que leBhoutan, leNépal, leBaltistan(Cachemire,Pakistan), leLadakh(Inde), leSikkim(Inde).
Les habitants du Kham (lesKhampas) parlent plusieurs dialectes qui sont plus ou moins inintelligibles pour les habitants de l'Amdo (lesAmdowas). Les habitants du Tibet central (l'Ü-Tsang) parlent le dialecte de Lhassa, lequel est incompréhensible pour les deux sous-groupes du Kham et de l'Amdo
La plupart des Tibétains pratiquent lebouddhisme tibétain, branche duBouddhisme vajrayāna, alors qu'une minorité adhère à la religion indigèneBön, religion indigène du Tibet, et qu'il existe également de petites communautésmusulmaneetchrétienne.
Le Bön est la religion traditionnelle des Tibétains, jusqu'à ce que lebouddhismesoit introduit, selon les récits tibétains, chinois et népalais, par ces deux derniers auVIIsiècle, sous le règne du fondateur de l'Empire du Tibet,Songtsen Gampo(609~613 — 650). Il s'agit d'une religiontotémiste.
Le bouddhisme tibétain est une forme debouddhisme vajrayānaimprégné des anciens cultes tibétains.
Le Tibet a emprunté massivement à la fois à l'Inde et à la Chine. Le bouddhisme, qui imprègne toute la vie au Tibet, est venu de l'Inde tandis que l'influence chinoise a été très forte dans les institutions politiques.
Depuis 1409, les festivités deMönlam, instaurées parTsongkhapa, sont célébrées les jours suivant les fêtes de la nouvelle année, leLosar. Elles furent interdites durant larévolution culturelleet rétablies en 1985, puis de nouveau interdites en 1990.
Tous les ans se déroule la fête deShotonde tradition tibétaine. On y pratique notamment des courses à dos deyack.