Baroque

Lebaroqueest unmouvement artistiquequi trouve son origine enItaliedans des villes telles queRome,Mantoue,VeniseetFlorencedès le milieu duXVIsiècleet qui se termine au milieu duXVIIIsiècle. Il y a un âge baroque différent selon les domaines, qu'ils soient intellectuels, historiques ou artistiques. Certains critiques y voient une constante culturelle qui revient tout au long de l'histoire comme l'a écritEugenio d'Ors.
Si la définition du baroque reste ouverte, comme son étude, on peut en proposer l’approche suivante :
Au sens propre, le terme baroque, qui n’a d’ailleurs jamais été utilisé auXVIIs., s’applique à un style architectural, créé alors à Rome, et qui s’est propagé dans d’autres pays. De l’architecture, ce vocable s’est étendu à la sculpture et à la peinture, et aux autres formes de la production spirituelle contemporaine.
Si les dates du baroque varient d’un pays à l’autre, on s’accorde à le situer entre le début duXVIIet la première moitié duXVIIIs., cela n’impliquant pas pour autant que tout ce qui appartient à cette époque soit baroque.
Entre la fin de laRenaissanceet le baroque, on s’accorde aujourd’hui à insérer le stylemaniériste. D’autre part, uneesthétiquedurococoest en voie d’être clairement définie. Cette restriction du champ d’application du terme baroque semble utile dans l’effort de clarification entrepris.
Le baroque, qui touche tous les domaines, se caractérise par l’exagération du mouvement, la surcharge décorative, les effets dramatiques, la tension, l’exubérance des formes, la grandeur parfois pompeuse et le contraste, ce même contraste dont parlaitPhilippe Beaussant: l’époque baroque a tenté de dire « un monde où tous les contraires seraient harmonieusement possibles ».
À l'origine, le baroque était un terme péjoratif, relevant de la bizarrerie et de l'étrangeté. L’adjectif « baroque » apparaît auXVIsiècle sous le nom deberrueco(en Espagne) etbarroco(au Portugal) pour désigner, en joaillerie, une perle irrégulière.
Le mot « baroque » pourrait aussi provenir d'un moyenmnémotechniqueutilisé à la Renaissance pour retenir la façon de construire, en logique aristotélicienne, un des syllogismes de la deuxième figure,Baroco. La bizarrerie qu'on attache depuis toujours au baroque serait née de cette manière futile et pédante de raisonner, pour finir, auXVIIIsiècle, par désigner « la forme la plus extrême du bizarre ».
Il touche tous les domaines artistiques,sculpture,peinture,littérature,architecture,théâtreetmusiqueet se répand rapidement dans la plupart des pays d’Europe.
Le terme « baroque » vient duportugais«barroco»qui signifie « perle irrégulière ». Les idées germinales du baroque se retrouvent dans le travail deMichel-Ange. Le style baroque débute aux alentours de 1580.
Les historiens de l’art, souventprotestants, ont traditionnellement accentué le fait que le style baroque évoluait à une époque où l’Église catholique romaineréagissait face à plusieurs mouvements culturels produisant une nouvelle science et de nouvelles formes de religions – laRéforme. On a dit que le baroque monumental était un style que lapapautépouvait instrumentaliser, comme le firent lesmonarchies absolues, en imposant une voie d’expression à même de restaurer son prestige, au point de commencement symbolique de la Contre-Réforme catholique. Que ce fût ou non le cas, son développement eut du succès àRomeoù l’architecture baroque renouvela largement lecentre-ville; peut-être la plus importante rénovation urbanistique.
Le terme« baroque »dans son sens actuel, comme la plupart des périodes ou désignations stylistiques, a été inventé postérieurement par lacritique d'art(c'est Heinrich Wolfflin qui impose cette catégorie esthétique en 1915 dans sesPrincipes fondamentaux de l'histoire de l'art) et non par les artistes desXVIetXVIIsiècles. Ceux-ci ne se pensaient pasbaroques, maisclassiques. Ils utilisent les formes duMoyen Âge, lesordres classiques, les frontons, toute unemodénatureclassique issue des modèles gréco-romains. Le baroque est né à Rome à la fin duXVIsiècle. En français, le terme est attesté dès 1531 à propos d'une perle, à la fin duXVIIsiècle au sens figuré. AinsiJean-Jacques Rousseauécrit en 1768 dans sonDictionnaire de la musique« Baroque : Une musique baroque est celle dont l'harmonie est confuse, chargée de modulations et dissonances, le chant dur et peu naturel, l'intonation difficile, et le mouvement contraint. Il y a bien de l'apparence que ce terme vient dubarocodes logiciens. »C'est en 1855 que, pour la première fois, le mot est utilisé pour décrire la période et l’art succédant à la Renaissance sous la plume de l’historien d’art suisseJacob BurckhardtdansLe Cicerone.
Il faut attendre une génération et 1878 pour que le « style baroque » fasse son entrée dans leDictionnaire de l’Académie françaiseet que la définition perde un peu de son caractère dépréciatif. Il est vrai que l’impératrice Eugéniea remis au goût du jour les mignardises et lestyle Louis XVet qu’est né, ce que nous appelons lestyle néo-baroque: la réhabilitation peut commencer et Wölfflin écrit son œuvre pour nous éclairer sur ce qu’est ce baroque si complexe, tourmenté, irrégulier et, au fond, plus fascinant que bizarre…
L’historien d’artd’origine suisseHeinrich Wölfflin(1864-1945), dansRenaissance et Baroque, définit le baroque comme un « mouvement importé en masse », un artantithèsede l’art de la Renaissance. Il ne fait pas de distinctions entre lemaniérismeet le baroque, ce que font les auteurs modernes, et il ignore sa phase plus récente, lerococoqui s’épanouit dans la première moitié duXVIIIsiècle. En France et en Grande-Bretagne, son étude n’est prise au sérieux qu’à partir de l’influence prédominante que Wölfflin acquiert au sein de l’école germanique.
Leshistoriens de l'artactuels utilisent avec réticence le mot baroque,terme polysémiquequi a une signification trop floue et ambiguë.
C’est grâce à l’implantation de l’Église catholique que l’art baroque se propage en Europe. Il se diffuse auXVIIsiècle dans toute l’Europe, et plus particulièrement en Espagne, Europe centrale et Pays-Bas. En France par exemple Claude Lorrain a peintPort de mer au soleil couchantavec un grand travail de la lumière. Et en Espagne,Les Méninesde Vélasquez. On peut retrouver encore aujourd’hui des traces de ce mouvement baroque partout en Europe, par exemple la façade de lacathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La popularité et le succès du baroque sont encouragés par l’Église catholique romainequand elle décide que le côté théâtral du style des artistes du baroque pouvait promouvoir des thèmes religieux avec une implication directe et émotionnelle. C’est un art du catholicisme tel qu'il fut défini en 1545-1563 par leconcile de Trente, dont le décret le plus significatif est leDécret sur l’innovation et les reliques des saints, et sur les images saintes. C’est donc une esthétique de laContre-Réforme, que l'on retrouve particulièrement dans l'art jésuite; on a d'ailleurs longtemps assimilé l'« art jésuite » et l'« art baroque ». Cette esthétique rencontre de fortes résistances dans les pays acquis à laRéforme, où se développe un art protestant. L’Angleterre reste très réfractaire,(la France également).
L’aristocratie laïque considérait également l’effet spectaculaire des arts et de l’architecture baroque comme une façon d’impressionner leurs visiteurs et leurs éventuels rivaux. Les palais baroques sont constitués d’une succession de cours à l’entrée, d’antichambres, de grands escaliers et de salles de réception, dans un ordre de splendeur croissante. De nombreuses formes d’art – musique, architecture et littérature – s’inspirent les unes des autres au sein de ce mouvement culturel.
Le charme du style baroque se transforme consciemment, passant de la finesse, des qualités intellectuelles de l’artmaniéristeduXVIsiècle au charme viscéral visant les sens. Il emploie une iconographie directe, simple, évidente et dramatique. L’art baroque s’inspire dans une certaine mesure des tendances héroïques d’Annibale Carracciet de son cercle, et trouve l’inspiration à travers d’autres artistes commeLe CorrègeetLe CaravageetFederico Barocci, qualifiés parfois de nos jours de « proto-baroques ».
On oppose souvent l’art desCarraccis(les frères et cousins) à l’art du Caravage par les termes de classique et baroque, ce sont deux influences opposées au niveau plastique (ce qui fut défini par Wölfflin) qui vont avoir beaucoup d’influences sur leurs successeurs.
Le baroque tardif ou rococo succède au baroque classique, auXVIIIsiècle. Il apparaît dès la fin duXVIIen Allemagne, en Autriche et en Bohême. Le goût de la beauté sensuelle apporte une composition plus libre au caractère systématique du baroque duXVIIsiècle.
L'ornementation se multiplie, devient riche et fantaisiste. Les fresques entrompe-l'œil, les escaliers, les nymphées et les sculptures allégoriques vont jusqu'à la surcharge des églises, des châteaux et des fontaines. Vienne, Londres, Dresde, Turin, l'Allemagne du Sud et la Bohême en adoptent toutes les audaces. Le plaisir des yeux est impératif autour ducapriccioexubérant du baroque tardif, comme lafontaine de Trevià Rome (1732-1762) par Salvi et l'escalier de Caserte près de Naples (1751-1758) par Vanvitelli.
Les espaces architecturaux s'ouvrent à Paris (place de la Concorde), àBordeaux(place de la Bourse), à Nancy (place Stanislas). En Autriche, Fischer von Erlach et Lucas von Hildebrandt rivalisent d'architecture fantastique. En Bavière, les abbayes rurales se couvrent d'angelots. Lesfrères Asamsont célèbres à Munich. Le rococo d'Autriche, de Bohême, deMoravieet d'Allemagne du Sud orne les églises de pèlerinage, comme à Wies où les murs croulent sous les effets de dorures sur fond blanc.
Les colonies américaines de l'Espagne et du Portugal influencent le styleplateresqueibérique. En France, les disciples de Mansart se tournent vers les hôtels particuliers et leur décor intérieur, visibles dans le faubourg Saint-Germain et dans le Marais ou encore sur les boiseries extraordinaires deRambouillet.
Le mouvement artistique qui sera qualifié à postériori de « baroque » arrive en France auXVIsiècle. A cette époque, l’Académie françaisen’est pas encore fondée, puisqu’elle le sera en 1635 parLouis XIII. Ainsi nous sommes encore dans une époque où la langue n’est pas codifiée et où il n’y a pas de cadres rigides aux différents mouvements artistiques. De plus, aucun artiste faisant partie du mouvement « baroque » n'a écrit à proprement parler sur ce mouvement. De ce fait, il est assez difficile d’en donner une définition stricte.
— Jean Rousset, L’Intérieur et l’Extérieur, Paris, José Corti, 1976, p. 248-249.
D'un point de vue esthétique, la littérature baroque utilise de nombreuses métaphores et allégories dans ses œuvres. Le thème le plus abordé est le thème religieux, avec des artistes commeJean-Baptiste Chassignetdans son recueilLe mépris de la vie et consolation contre la mort, mais les artistes baroques aiment aussi parler de la mort et utilisent fréquemment l’illusion dans leurs œuvres, avec des artistes commePedro Calderón de la Barcadans des pièces commeLa vie est un songe.
Le théâtre est le lieu de l’illusion par excellence. Le théâtre baroque accentue cette illusion par de fréquents changements d’intrigues comme dansl’Illusion comiquede Corneille. Le théâtre baroque est plutôt fondé sur les émotions que sur l’intellect.
Dans les romans baroques, les intrigues sont complexes et multiples. On distingue de nombreux types de romans baroques, parmi eux leroman pastoral, qui présente un monde idéalisé et leroman picaresque, à mi-chemin entre idéal et réalité.
La poésie baroque (1570-1630) fut d’abord épique pendant lesGuerres de religionpuis pendant la paix devient lyrique. Il y a dans cette poésie de nombreux affrontements entre l’Église catholique et l’Église réformée.
Le baroque exalte de nouvelles valeurs que l’on résume souvent à l’utilisation demétaphoreset d’allégories, que l’on retrouve largement en littérature baroque, et en recherche de « maraviglia »(merveilleux, étonnement, comme dans lemaniérisme), et l’utilisation d’artifices. Si le maniérisme ouvrit une première brèche à laRenaissance, le baroque en fut la réponse opposée. On retrouva l’affliction psychologique de l’Homme – un thème abandonné après les révolutions deCopernicet deLutherdans la recherche d’un soutien solide, une preuve de l’ultime puissance humaine– à la fois dans l’art et l’architecture de la période baroque. Une part révélatrice des œuvres fut réalisée sur des thèmes religieux, puisque l’Église catholique romaine était alors le principal « client ».
Les artistes recherchaient la virtuosité (et levirtuosodevint une forme commune d’art) avec leréalisme, soucieux du détail (certains parlent d’une « complexité » typique).
Le privilège donné aux formes extérieures devait composer et équilibrer le manque de contenu observé dans de nombreuses œuvres baroques :MaravigliadeMarino, par exemple, fut pratiquement réalisé à partir d’une forme primitive. Elles devaient susciter au spectateur, au lecteur, à l’auditeur, fantaisie et imagination. Toutes étaient focalisées sur l’homme en tant qu’individu, comme une relation directe avec l’artiste, ou directement entre l’art et ses utilisateurs, ses clients. L’art est alors moins distant de son utilisateur, s’approche de lui de manière plus directe, résolvant le fossé culturel qui tenait à l’écart l’art et l’usager l’un de l’autre, par Maraviglia. Mais l’attention croissante de l’individu, créa également avec ces principes quelques genres importants comme leRomanzo(roman) et met de côté d’autres formes populaires ou locales, en particulier la littérature dialectale, ce qu’il faut souligner. EnItaliece mouvement face au simple individu (que certains désignent comme un « descendant culturel », tandis que d’autres l’indiquent comme une cause possible de l’opposition classique au baroque) fut la cause du remplacement irrémédiable dulatinpar l’italien.
Dans lalittérature anglaise, lespoètes métaphysiquesreprésentent un mouvement très apparenté ; leur poésie employait de la même façon d’inhabituelles métaphores, qu’ils examinaient souvent avec précision. Leurs vers manifestent un goût pour le paradoxe, et pour d’inhabituelles et délibérément inventives tournures de phrase.
Dans le domaine du théâtre, l’élaboration de vanités, de multiples changements d’intrigue, et une variété de circonstances caractéristiques dumaniérismesont supplantés par l’opéraqui regroupe tous les arts en un tout unifié.
Plusieurs auteurs écrivent des pièces de théâtre durant la période baroque tels queCorneille(Comédies,L'Illusion comique) etMolière(Dom Juan ou le Festin de pierre) enFrance;Tirso de Molina(Marthe la dévote, comédie) ;L'abuseur de Séville, drame historique) etLope de Vega(l’Étoile de Séville,Aimer sans savoir qui, comédies) ouCalderón(La vie est un songe) enEspagne.
Le théâtre baroque peut anachroniquement se définir, dans un premier temps, comme le négatif du théâtre classique. À l’analyse intellectuelle, le baroque préfère l’émotion, la perception ; face à la recherche de la vraisemblance, le baroque promeut l’illusion ; à l’unité de ton, le baroque privilégie l’inconstance et le paradoxe ; à la simplicité, le baroque oppose la complexité.
En règle générale, la littérature baroque est marquée par une forte implication de la mort et du jeu de l’illusion. Comme dans les vanités en peinture, la mort est utilisée comme métaphore du temps qui passe, de l’irrémédiable, et de l’éphémère. Contrairement au romantisme, la mort ne représente pas une souffrance morale, mais plutôt une évidence métaphysique.
L’illusion est aussi une caractéristique du baroque qui se présente, étymologiquement, comme une pierre précieuse à multiples facettes. Ainsi, de nombreuses œuvres sont porteuses de diverses mises en abyme : dansl’Illusion comiquede Corneille, le public assiste au spectacle d’un père qui regarde son fils évoluer dans un milieu qui s’avère être celui de la comédie. De ce fait, l’auteur donne plus de force à son plaidoyer en faveur du théâtre et entraîne malgré lui le public à adhérer à son point de vue. Les personnages, tout comme le spectateur, sont, à un moment ou à un autre, victimes de l’illusion. Pridamant croit son fils mort au vers 977, Matamore croit en ses propres mensonges.L’Illusion comiquene fait pas que parler du théâtre : par ses personnages, cette pièce convoque aussi d’autres genres littéraires répandus auXVIIsiècle. Clindor est un héros picaresque, c’est-à-dire audacieux et opportuniste, vagabond et aventurier, tandis qu’Alcandre semble être un avatar des mages présent dans les pastorales. De même, le personnage de Matamore correspond au type du soldat fanfaron présent dans les comédies latines.
L’illusion permet aussi de dire la vérité : on le voit dans la pièceHamlet, de Shakespeare. Le jeune Hamlet sait que le roi actuel, son oncle, a tué son propre frère, autrement dit le père du jeune héros. Il fait représenter sous les yeux du roi une scène de meurtre semblable en tous points à celle que nous n’avons pas vue, mais que nous connaissons par le discours du fantôme du roi Hamlet assassiné par son frère. Le roi, devant cette représentation, quitte la scène. Dans cette pièce, illusion et vérité se rejoignent étrangement et provoquent ainsi un vertige chez le spectateur.
Dom Juande Molière met aussi en scène un caractère baroque : l’inconstance. Pour le Héros séducteur, « tout le plaisir de l’amour est dans le changement », cette thèse s’applique dans tous les domaines et rejoint ainsi le mouvement baroque.
L’esthétique baroque repose sur le mouvement, l’inconstance, la contradiction, l’antithèse. Les personnages passent d’une palette de sentiments à une autre. On est dans l’excès, le paroxysme. Le discours donne à voir plus qu’à entendre ; il s’agit de montrer, de convoquer les images par le procédé rhétorique de l’hypotypose. Alors que l’esthétique classique recherche l’unité, le baroque se complaît dans la pluralité, d’où son goût pour l’accumulation. Le baroque donne les deux versants d’une médaille : la vérité est indissociable du mensonge, comme le réel l’est du rêve, comme la vie l’est de la mort.
La mise en scène s'est beaucoup développée à l'époque baroque. L'arrière-plan peint était changé à chaque acte. On a aussi vu l'apparition de machineries sophistiquées, tel que des chars de bois qui s'élevaient (difficilement) dans les airs et sortaient de la scène « par le haut ». Toutes ces machineries étaient un progrès extraordinaire pour l'époque et étaient réservées pour la cour du roi, de par leur prix. Cela s'est également traduit grâce à une certaine mise en scène (lumières, jeux, costumes…). Le jeu du théâtre baroque se base sur trois principes : le langage, le geste et l'énergie. Le théâtre baroque se caractérise par une diction unique. Les acteurs reprennent le langage de cour, avec un grand travail de prononciation, dans la précision de certaines consonnes (par exemple : les « r » sont roulés) et de voyelles (les "a" sont ouverts). Le théâtre baroque se dissocie également des autres mouvements artistiques de par ses chorégraphies gestuelles, où l'acteur devra faire une adaptation de ses gestes par rapport au texte. Ainsi le geste sera le reflet d'un sentiment, d'une émotion que le texte a voulu faire ressentir. Le langage et le geste se réunissent dans l'axe de l'énergie corporelle et vocale. Il y a également une relation entre le spectateur et l'acteur, dans le cas où ils doivent se regarder, créant ainsi un jeu frontal, très spécifique du jeu baroque.
La poésie de la période littéraire baroque entre1570et1600est qualifié de poésie épique. On qualifiera plus tard de poésie baroque la poésie riche et diverse qui s'est développée entre1600et1630, ainsi les grands poètes de l'époque baroque sont notammentMalherbe(1555-1628),Mathurin Régnier(1573-1613),Théophile de Viau(1590-1626), etSaint-Amant(1594-1661).
Lapoésie baroque, inscrite entre l’humanismeet lalittérature classique, utilise de nouvelles formes : le sonnet, l’ode et de nouveaux thèmes. Le baroque se prête à la satire qui permet de dénoncer les vices du temps mais il donne surtout naissance à unepoésie lyriquesubtile et émouvante, expression des sentiments personnels face à l’amour, la nature, la fuite du temps ou à la mort. La foi peut renforcer le lyrisme en l’élevant, en le sublimant et le baroque débouche sur une poésie religieuse.
Les poètesThéodore Agrippa d'Aubigné,Théophile de Viau,Tristan L'HermiteouMarc-Antoine Girard de Saint-Amantont en commun le goût de la sensualité, de l’ostentation, du contraste, du langage à effets, d’inhabituellesmétaphores,hyperboles,oxymores.
Des images de mouvement, symboles de l’éphémère, prédominent : flamme, nuage, arc-en-ciel, plume d’oiseau, bulle de savon, eau. Ils répondent à l’inconstance et à la fragilité de la vie par l’utilisation de la métamorphose et du surnaturel. Leur poésie exprime la tension permanente, dramatisée et théâtralisée, entre le désir de saisir le sens de la vie et la vanité de l’existence humaine. Depuis larévolution copernicienne, le monde est instable et l’homme fragilisé.
Parmi lespoètes baroques, il convient de signaler encoreJean de Sponde,François Maynard, ouPierre de Marbeuf...
Théophile de Viau, le poète le plus lu de l’époque baroque, traduit cet état d’esprit dans ses vers :
— Élégie à une Dame
La peinture baroque est née auXVIsiècle en Italie suivant lemaniérisme. On peut y voir que les corps des personnages sont très détaillés comme dansL'Archange Michel écrasant les anges rebelles. La perspective joue un rôle important, il y a un grand nombre d’effets de lumières (clair-obscur)et de jeux d’ombre. Les tableaux sont formés de courbes ; on a du mal à repérer l’organisation du tableau du premier coup d’œil.
Les principales caractéristiques de cette peinture sont :
Une définition de la signification de baroque en peinture est fournie par les séries de tableaux exécutés parPierre Paul RubenspourMarie de Médicisau Palais du Luxembourg à Paris (à présent au Louvre), dans lesquels un peintre catholique satisfait aux exigences d’un mécène catholique : les conceptions de la monarchie à l’ère baroque, l’iconographie, la maîtrise de la peinture et les compositions tout comme la description de l’espace et du mouvement. DuCaravageàPietro da Cortona, il y avait différentes ramifications dans l’école italienne baroque, tous deux approchant la dynamique émotionnelle dans des styles différents. Une autre œuvre fréquemment citée, Sainte-Thérèse en extase du Bernin, pour la chapelle Cornaro de Sainte Marie de la Victoire, rassemble architecture, sculpture et théâtre dans une grandiose vanité.
Le style baroque tardif fait progressivement place à une décoration rococo, laquelle, cependant, contraste avec ce que l’on appela plus tard le baroque. Et en opposition au baroque on trouve l’art classique souvent directement assimilé à la France comme un art au service de la Monarchie.
En sculpture baroque, les ensembles de figures prirent une importance nouvelle, il y eut un mouvement dynamique et une énergie portée par les formes humaines – elles s’enroulent en volutes autour d’un tourbillon central, ou atteignent vers l’extérieur les espaces alentour. À ce titreL'Annonciation(1603-1608) deFrancesco Mochi, pour lacathédrale d'Orvieto, représente l'un des tout  premiers exemples du genre. De façon novatrice, la sculpture baroque eut plusieurs angles de vue idéaux. Une caractéristique de la sculpture baroque fut d’ajouter des éléments sculptés supplémentaires, par exemple, des éclairages dissimulés ou desfontaines.
Une autre caractéristique de la sculpture baroque serait les piliers en forme de personnages mythologiques. Prenons l’exemple du palais du Belvédère supérieur à Vienne, bâti entre 1721 et 1722. Dans la salle du rez-de-chaussée, la voûte en pavillon est soutenue par des puissants télamons (sorte de titans ayant pris les traits des Turcs), sculptés dans lemarbre. Les Turcs ayant été vaincus, il n’était pas rare de trouver ce genre de télamons sculptés dans les résidences baroques d’Autriche.
En sculpture baroque ce fut leBerninqui marqua si bien qu'il fut surnommé le « second Michel-Ange », le Bernin était aussi une figure importante de l'architecture baroque.
Le développement du style baroque est généralement défini comme consubstantiel à laContre-Réforme. Il a néanmoins été adopté par les élites des pays protestants du nord de l’Europe et par celles du monde orthodoxe slave. Sa naissance àRomeest concomitante avec celle de lacompagnie de Jésus, fondée en1537pour renforcer l’influence catholique perdue et évangéliser leNouveau Monde; et avec celle duconcile de Trente(1545-1563) qui réforme les excès les plus patents de l'Église catholique romainedont la réputation était entachée par le népotisme systématique et le scandale des indulgences. Il a ainsi essaimé dans l’Europe entière et le Nouveau Monde.
Le dernier édifice deMichel-Ange, labasilique Saint-Pierre, peut être considéré comme le précurseur de l’expression baroque en architecture, de par ses dimensions colossales inédites. Son élève,Giacomo della Portaen développe le langage, en particulier à travers l’élévation de la façade de l’église du Gesù(1584), église-mère de la compagnie de Jésus alors en pleine expansion. Cet édifice est souvent considéré comme le premier exemple d’architecture baroque lequel influencera l’architecture religieuse pour le siècle à venir.
Dans l’architecture baroque, l’accent est mis à la fois sur l’aspect massif et chargé,colonnades,dômes,clair-obscur, effets colorés de peinture, et le jeu chargé des volumes opposés au vide, liberté des formes et profusion des ornements. Dans les intérieurs, le mouvement baroque se manifeste autour et à travers un savant escalier monumental sans précédent en architecture.
Nous retrouvons cet escalier monumental dans le palais Zwinger à Dresde. Ce palais a été édifié à l’initiative d’Auguste le Fort comme lieu de fêtes entre 1709 et 1732 par les architectes Pöppelmann et Permoser. On remarque aussi sur cet édifice baroque des jeux d’ombre et de lumières qui sont le fait des pleins et des vides. Il y a un équilibre parfait entre sculpture et architecture sur l’entrée magistrale, qui est typique dans l’architecture baroque.
L’autre invention du baroque que l’on retrouve dans les intérieurs du monde entier est l’appartement public, une succession processionnelle d’intérieurs de richesse croissante culminant avec l’emplacement de la chambre à coucher, de la salle du trône, ou d’une chambre publique. L’enchaînement de l’escalier monumental suivi de l’appartement public fut copié à moindre échelle partout dans les résidences aristocratiques de toutes prétentions.
L’architecture baroque fut reprise avec enthousiasme dans la partie centrale de l’Allemagne(cf par exemple le Château deLudwigsbourget le PalaisZwingeràDresde), enAutricheet enPologne(cf par exempleWilanówet le palais de Bialystok). En Angleterre, le point culminant de l’architecture baroque fut incarné par l’œuvre de SirChristopher Wren, SirJohn VanbrughetNicholas Hawksmoor, de ~1660 vers ~1725. On retrouve de nombreux exemples d’architecture baroque et de plan de ville dans les autres villes d’Europe, ainsi qu’enAmérique hispanique. Les plans de ville de cette époque comprennent des avenues rayonnantes, avec des squares à leurs intersections, s’inspirant des plans desjardins baroques.
Le style baroque se développe à partir de la deuxième moitié duXVIsiècle, d’abord à Rome, puis dans le reste de l’Italie. Il respecte tout d'abord leparadigmeromain de labasiliqueen croix dont lechœurest surmonté d'undôme. Outre l’Église du Gesùsus-citée, on considère que le pionnier de l'architecture baroque religieuse estCarlo Madernoavec sonéglise Santa Susanna alle Terme di Diocleziano, construite entre 1585 et 1603. Le rythme dynamique des colonnes et pilastres, la façade centralisée et complexe, liant rigueur et jeu sur les codes classiques de la Renaissance, les statues placées dans des niches et rappelant furieusement la structure de la scène d'un théâtre romain antique en font l'un des premiers exemples du baroque. Ce premier essai est poursuivi parPierre de Cortonedans sonéglise Notre-Dame-de-la-Paix de Rome(1656) avec des ailes concaves qui rappellent une scène de théâtre et dont la partie centrale s'avance comme pour occuper la petite place qui lui fait face.
Les Français appellent «classique» l’architecture du siècle de Louis XIV et de ses successeurs et rejettent l'appellation, péjorative en français, de « baroque ». Cette opposition entre un classicisme « raisonnable » à la française et un baroque « excessif » à l’italienne trouve sa source dans la volonté, affirmée dès leXVIIsiècle, de supplanter Rome et, dans les faits, c’est le moment oùVersailleset la cour duRoi-Soleilprennent la place de l’Italie comme foyer de rayonnement culturel. Le tournant est le refus des plans duBerninen avril 1665 pour lacolonnade du Louvre: l’architecte le plus célèbre, le plus demandé d’Europe est rejeté par la Cour de France.
Cependant, certains historiens de l’art considèrent l’architecture française des règnes de Louis XIV et Louis XV comme baroque : ils estiment que la plupart des constructions « classiques » françaises, qu'elles soient religieuses ou civiles, auraient pu être édifiées ailleurs en Europe et qu'elles comportent tous les éléments baroques : goût pour la magnificence, la perspective, le décor.
Au fur et à mesure que pénètre l'influence italienne au-delà des Pyrénées, elle fait reculer l'approche classicisant en vogue jusqu'alors sous la férule deJuan de Herrera. En 1667, les façades de lacathédrale de GrenadeparAlonso Canoannoncent la victoire du baroque en Espagne. S'ensuit lacathédrale de JaénparEufrasio López de Rojasqui intègre les leçons baroques au structures architecturales spécifiquement espagnoles.
En contraste avec l'art du nord de l'Europe, les Espagnols ont créé un art qui fait appel aux sens plus qu'à l'intellect. La familleChurriguera, architectes spécialisés dans le dessin et la construction d'autels et de retables s'est opposée au style dépouillé qu'on appelle « herreresque » en référence à son inventeur et promoteur principal, Juan de Herrera, et a promu un style exagéré, élaboré, presque capricieux qui couvre chaque pouce de surface disponible avec un motif et qui est passé à la postérité sous le vocable de « churrigueresque ». En moins d'un demi-siècle, les Churriguera transformentSalamanqueen une cité modèle du style churrigueresque.
Le Portugal, sous domination espagnole entre 1580 et 1640, est dans la sphère d'influence culturelle de son grand voisin et ne s'en distingue (ce qui est vrai aussi pour leBrésilvis-à-vis des colonies espagnoles d'Amérique latine) que par une atténuation sensible, empreinte d'une douceur toute portugaise.
De même que l'art de laRenaissanceconnaît un déclin formel avec lemaniérisme, le baroque s'épuise dans un académisme précieux, et qualifié de vain par ses détracteurs, dans lerococo.
L'architecture baroque est consubstantielle à l’absolutisme, sa période rococo se termine avec celle dudespotisme éclairé. Et on peut faire l'hypothèse que si le baroque s'épuise, c'est en raison de l'épuisement de laphilosophie politiqueet religieuse (cuius regio, eius religio) qui le sous-tend.
Au sens le plus large on considère la période baroque en musique comme s'étendant de 1600 à 1750, la musique baroque étant directement inspirée de l'architecture baroque.
Le baroque couvre donc une large période dans l’histoire de lamusiqueet de l'opéra. Il s’étend du début duXVIIsiècleenviron au milieu duXVIIIsiècle, de façon plus ou moins uniforme selon les pays. De façon nécessairement schématique, l’esthétique et l’inspiration baroques succèdent à celles de laRenaissance(apogée ducontrepointet de la polymélodie) et précèdent celles duclassicisme(naissance d'éléments discursifs, comme la phrase musicale ponctuée) : comme dans l'architecture, les « figures » musicales baroques sont soutenues par une «basse continue» très stable (on est à la jonction entre contrepoint et harmonie).
On appellemusique baroque, l'école musicale duXVIIsiècle, d'un point de vue purement chronologique. Or,Jean-Jacques Rousseaudéfinit la musique baroque comme celle « dont l'harmonie est confuse, chargée de modulations et de dissonances ». Il s'agit du style de musique composée au cours de la période chevauchant celle de l'art baroque, et également celui d'une période légèrement plus tardive. Jean-Jacques Rousseau affirmant son désaccord avec la musique baroque va être à l'origine de laQuerelle des Bouffons.
C'est en Italie qu'apparaît le mouvement de la musique baroque, sous l'influence du compositeurMonteverdi, qui avecOrfeo(considéré comme le premier opéra), marque une rupture dans l'histoire de la musique. En France, la musique étant peu développée, c'est un Italien,Jean-Baptiste Lully, qui va la développer auprès du roiLouis XIV. Lully inventa un genre d'opéra : latragédie lyrique. Par la suite des compositeurs commeJean-Philippe Rameauperpétueront la musique baroque française. Avec la musique baroque, se développe la cantate, suite de danse ; Courante, Sarabande, Allemande… et danse populaire : Les Folies d'Espagnes. En 1750, avec la mort du compositeur AllemandJohann Sebastian Bach, la période musicale du baroque laisse place à lamusique classique.
L'époque musicale baroque peut se découper en trois périodes différentes : le premier baroque de 1580 à 1630, puis le baroque médian jusqu'à la fin duXVIIsiècle, et enfin le dernier baroque jusqu'à la mort deBach(1750). Les figures culminantes de la musique baroque à son apogée, c'est-à-dire lors du dernier baroque, sontCorelli(1653-1713) etVivaldi(1678-1741) en Italie,Haendel(1685-1759) en Angleterre,Bach(1685-1750) en Allemagne etJean-Philippe Rameauen France (1683-1764). L’étendue des points communs de la musique baroque avec les principes esthétiques des arts graphiques et littéraires de la période baroque est encore une question débattue.
René Huyghe, à propos du baroque :« le classique, tendant à la définition fixe, est de type « architectural » ; le baroque, excitant des perceptions émotives et mouvantes, est de type "musical" ».
L’ère de la musique baroque débute symboliquement en Italie avec l'opéra deClaudio Monteverdi(1567-1643),L'Orfeo(1607), et se termine avec les contemporains deJean-Sébastien BachetGeorg Friedrich Haendel.Jean-Philippe Rameau(1683-1764) etGeorg Philipp Telemann(1681-1767), du fait de leur longévité, composent leurs dernières œuvres dans les années 1760 mais, bien avant cette décennie, les compositeurs plus jeunes se sont tournés vers un nouveau style.
Au cours de la période baroque, lamusique instrumentales’émancipe et naît véritablement : elle ne se contente plus d’accompagner ou de compléter unepolyphonieessentiellement vocale ; si elle emprunte encore, au début duXVIIsiècle, ses formes à lamusique vocale, elle ne tarde pas à élaborer ses propres structures, adaptées à leurs possibilités techniques et expressives.
Les deux pôles de la musique baroque sont l’Italieet laFrance, dont les styles sont fortement opposés malgré des influences réciproques. Cette opposition était telle que beaucoup de musiciens de l’une des écoles allaient jusqu’à refuser de jouer des œuvres provenant de l’autre. Le style italien se diffusa largement hors d’Italie. LaFranceest sans doute le pays qui résista le plus à cette domination, sous l’influence deJean-Baptiste Lully(Italien naturalisé français), ceci jusqu’à laQuerelle des Bouffons, au milieu duXVIII. Par ailleurs, la France a suivi avec retard le mouvement européen d’évolution de la musique vers le style dit « classique » illustré notamment par Haydn et Mozart.
D’autres foyers existent et participent au mouvement en y apportant leurs spécificités : lesPays-Baset l’Allemagnedu Nord (lestylus fantasticus, le choral), l’Angleterre(l’art de la variation), un peu l’Espagne. Une synthèse apparaît dans la musique allemande, qui emprunte à ces différents courants et culmine dans l’œuvre deJean-Sébastien Bach. Elle existe aussi, de façon beaucoup moins accomplie, chez quelques autres dontJohann Jakob Froberger(musicieneuropéenpar excellence),Georg Muffat, Savoyard devenu Autrichien après avoir étudié enFranceet enItalie,François Couperin(les Goûts Réunis). Quant àHaendel, son œuvre relève plus de l’assimilation personnelle de chaque style que d’une véritable synthèse : il sait composer comme un Allemand du Nord, comme un Italien, comme un Français, et crée même le nouveau genre de l’oratorioen anglais.
Le style baroque se caractérise notamment par l’importance ducontrepointpuis par uneharmoniequi s’enrichit progressivement, par une expressivité accrue, par l’importance donnée auxornements, par la division fréquente de l’orchestre avecbasse continue, qui est nomméripieno, par un groupe de solistes qui est leconcertinoet par la technique de labasse continuechiffréecomme accompagnement desonates. C’est un style savant et sophistiqué.
Le style baroque exprime aussi beaucoup de contrastes : les oppositions notes tenues/notes courtes, graves/aiguës, sombres/claires (un accord majeur à la fin d’une pièce mineure)… ou encore l’apparition duconcerto(de l’italienconcertare« dialoguer ») qui met en opposition un soliste au reste de l’orchestre (letutti), l’opposition entre pièces d’invention (prélude, toccata, fantaisie) et pièces construites (fugue) ne sont que des exemples.
Le classicisme, plus tard, aura pour ambition de « revenir à la nature ». La confrontation de ces deux idéaux trouve une de ses illustrations les plus célèbres dans la véhémente «Querelle des Bouffons» qui confronte, en France vers 1740 la tragédie lyrique à la française et l’opéra-bouffe italien (RameaucontreRousseau).
De nombreuses formes musicales sont créées pendant cette période d’un siècle et demi : certaines y atteignent leur apogée (par exemple : la suite, leconcerto grosso…) pour ensuite tomber dans l’oubli, d’autres connaîtront une fortune qui durera bien au-delà de la fin du baroque : l’opéra, lasonate(qui engendrera lasymphonie), leconcertodesoliste.
La période baroque est aussi un moment important pour ce qui concerne l’élaboration de la théorie musicale. On y passe progressivement destonalitésde lapolyphonie(tons ecclésiastiques duplain-chant) à lagamme tempéréeet aux deux modesmajeuretmineurlégués à la période classique. On aura entre-temps inventé et expérimenté de nombreuxtempéramentset posé les bases de l’harmonieclassique. Des instruments s’effacent, d’autres apparaissent ou prennent leur forme définitive, pendant que la facture fait de nombreux progrès et que les techniques d’exécution se stabilisent et se codifient. Il s’agit donc, à tous égards d’une période très féconde.
Depuis lesannées 1960, on appelledanse baroquel'art chorégraphique desXVIIetXVIIIsiècles, principalement la danse de cour et dethéâtre.
Étroitement liée à lamusique baroque, tant par la chronologie que par le style, ladansebaroque évolue dans le cadre du « merveilleux », que ce soit dans leballet de cour, latragédie en musiqueou l'opéra-ballet. Dénommée à l'époque la «belle danse», elle a été remise au goût du jour par des chercheurs et des historiens de la danse qui ont réhabilité un art et un style de danse que leballetclassique etromantiqueavaient simplifiés et uniformisés.
Plusieurs danses sont considérés comme baroques ; ainsi en danse binaire baroque on retrouve les danses d'entrée de ballets, lescontredanses, lesmarches, lesgavottes, lagaillarde, lasarabande, lafolia, lachaconne, lemenuet, lapavaneetl'allemande. En ternaire on retrouve principalement les danses de laSicilienne, lagigue, lacanarieet laforlane.