Néferirkarê Kakaï

Néferirkarê Kakaï(en grecNefercherês, Νεφερχέρης) est le troisièmesouverainde laVdynastiependant l'Ancien Empire. Néferirkarê est le fils aîné deSahourêavec son épouseMéretnebty. Il accéda au trône le lendemain de la mort de son père et régna pendant huit à onze ans, entre le début et le milieu duXXVsiècle avant notre ère. Il a précédé son fils aîné, né de sa reineKhentkaousII, le prince qui allait prendre le trône comme roiNéferefrê. Néferirkarê a engendré un autre pharaon,Niouserrê, qui a pris le trône après le court règne deNéferefrêet la brève domination du peu connuChepseskarê.
Néferirkarê fut reconnu par ses contemporains comme un souverain aimable et bienveillant, intervenant en faveur de ses courtisans après un malheur. Son règne a été témoin d'une augmentation du nombre de fonctionnaires de l'administration et du sacerdoce, qui ont utilisé leurs richesses accrues pour construire des mastabas plus sophistiqués sur le plan architectural, où ils ont enregistré leurs biographies pour la première fois. Néferirkarê fut le dernier pharaon à modifier significativement le titulaire royal standard, séparant le nom de naissance, du nom de couronnement. Dès son règne, le premier a été écrit dans un cartouche précédé de l'épithète «Fils de Rê». Son règne fut témoin de la poursuite des relations commerciales avec laNubieau sud et peut-être avecByblossur la côtelevantineau nord.
Néferirkarê a commencé unepyramidepour lui-même dans la nécropole royale d'Abousir, appeléeBa-Néferirkarê, qui signifie «Néferirkarê prend forme». Il était initialement prévu qu'il s'agisse d'une pyramide à degrés, une forme qui n'avait pas été utilisée depuis l'époque de laIIIdynastie. Ce plan a été modifié pour transformer le monument en une véritable pyramide, la plus grande d'Abousir, qui n'a jamais été achevée en raison de la mort du roi. De plus, Néferirkarê a construit un temple au dieu SoleilRêappelé Sétibrê, qui signifie «la Place du Cœur de Rê». D'après des sources anciennes, c'était le plus grand construit sous laVdynastie, mais il n'a pas encore été localisée.
Après sa mort, Néferirkarê a bénéficié d'un culte funéraire dans son temple mortuaire, qui avait été complété par son filsNiouserrê. Ce culte semble avoir disparu à la fin de l'Ancien Empire, bien qu'il ait pu être ravivé sous laXIIdynastieduMoyen Empire, quoique sous une forme très limitée. Selon toute vraisemblance, c'est aussi à cette époque que l'histoire duPapyrus Westcara été écrite pour la première fois, un conte oùOuserkaf,Sahourê, Néferirkarê seraient frères et fils de Rê avec une femme nommée Rededjet.
L'identité des parents de Néferirkarê est restée longtemps l'objet de controverses, faute de preuves directes indiquant le nom de son père et de sa mère. Dans le milieu desannées 1990, la découverte par une équipe d'égyptologues égyptiens duCSAdans lecomplexe pyramidal de Sahourêde nouveaux reliefs mettant en scène la famille royale deSahourêpermit d'éclairer cette filiation. En effet, ces nouveaux blocs décorés de la chaussée reliant le temple de la vallée au temple haut de la pyramide royale qui ont échappé aux fouilles deLudwig Borchardtau début duXXsiècle, montrentSahourêaccompagné de son épouseMéretnebtyet de leurs deux fils nommésRanéferetNetjerirenrê. Selon l'un de ses découvreurs, Tarek el-Awadi, cette découverte atteste que le roi avait bien une descendance en âge de lui succéder et que des deux frères c'est Ranéfer qui est monté sur le trône sous le nom de Néferirkarê.
Se basant sur le conte dupapyrus Westcar, les historiens et égyptologues duXXsiècle ont la plupart du temps considéré ce dernier comme étant le frère des deux premiers souverains de laVdynastie,OuserkafetSahourê. LorsqueLudwig Borchardtmet au jour dans les ruines du temple funéraire deSahourêdes fragments de reliefs sur lesquels on remarque distinctement que le nom de couronnement de Néferirkarê a été rajouté, l'idée d'une usurpation du trône au détriment de l'héritier principal du trôneNetjerirenrê, semblait ainsi confirmer le schéma proposé par leconte Westcar.
Au début duXXIsiècle, la seule reine connue de Néferirkarê estKhentkaousII. Ceci est dû à la position de sa pyramide à côté de celle de Néferirkarê comme il était de coutume pour l'épouse d'un roi, ainsi qu'à son titre de «Épouse du Roi» et à plusieurs reliefs les représentant ensemble. Néferirkarê aurait pu avoir au moins une autre épouse, comme le suggère la présence d'une petite pyramide à côté de celle deKhentkaousII, mais cela reste conjectural.
Néferirkarê et son épouseKhentkaousIIétaient les parents du princeRanefer, le futur roiNéferefrêet qualifié de «fils aîné du roi», et du futur roiNiouserrê.
Un autre fils de Néferirkarê etKhentkaousIIa été proposé, probablement plus jeunequeNéferefrêetNiouserrê:Iryenrê, un prince dont la relation est suggérée par le fait que son culte funéraire était associé à celui de sa mère, les deux ayant lieu dans le temple deKhentkaousII.
Enfin, Néferirkarê etKhentkaousIIpourraient également être les parents de la reineKhentkaousIII, dont la tombe a été découverte àAbousiren 2015. D'après l'emplacement et la date générale de sa tombe, ainsi que ses titres d'«Épouse du Roi» et de «mère du Roi»,KhentkaousIIIétait presque certainement l'épouse deNéferefrêet la mère deMenkaouhor. C'est une hypothèse très spéculative du fait de l'absence du titre de «Fille du Roi», seulement appuyée par le fait qu'elle porte le même nom queKhentkaousII.
L'ÆgyptiacadeManéthonattribue à Néferirkarê un règne de vingt ans, mais les preuves archéologiques suggèrent maintenant que c'est une surestimation. Tout d'abord, lapierre de Palerme, très endommagée, préserve l'année du 5erecensement du bétailpour le règne de Néferirkarê. Le recensement des bovins était un événement important visant à évaluer le montant des impôts à prélever sur la population. Sous le règne de Néferirkarê, il s'agissait de recenser le bétail, les bœufs et le petit bétail. Cet événement est censé avoir été biennal pendant cette période de laVdynastie, ce qui signifie que Néferirkarê a régné au moins dix ans. Compte tenu de la forme de lapierre de Palerme, cette dixième année doit correspondre à sa dernière année ou être proche de celle-ci, de sorte qu'il a régné pas plus de onze ans. Deux inscriptions cursives laissées par des maçons sur des blocs de pierre des pyramides deKhentkaousIIet de Néferirkarê, qui datent également du 5e recensement de Néferirkarê, sa plus haute année de règne connue, viennent étayer cette affirmation. Enfin,Miroslav Vernera souligné qu'un règne de vingt ans serait difficile à concilier avec l'état inachevé de sapyramideàAbousir.
Au-delà de la construction d'une pyramide et d'un temple solaire, on sait peu de choses sur les activités de Néferirkarê pendant son règne. Certains événements datant de sa première et dernière année de règne sont enregistrés sur les fragments survivants de lapierre de Palerme. Selon celle-ci, le futur pharaon Néferirkarê, alors appelé prince Ranefer, monta sur le trône le lendemain de la mort de son pèreSahourê, qui est survenue le28jour du neuvième mois.
Lapierre de Palermerapporte ensuite qu'au cours de sa première année en tant que roi, Néferirkarê a accordé des terres aux domaines agricoles desservant les cultes de l'Ennéade, lesÂmes de Pé et de Nekhenet les dieux deKherâha. ÀRêetHathor, il dédia une table d'offrandes pourvue de deux-cent-dix offrandes quotidiennes, et ordonna la construction de deux magasins et l'embauche de nouvelles personnes à charge dans le temple hôte. Néferirkarê commandait aussi « le façonnage et l'ouverture de la bouche d'une statue d'électrum de [le dieu] Ihy, l'escortant jusqu'à la chapelle marchande deSnéfroudunht-shrine d'Hathor». Plus tard dans son règne, pendant l'année du cinquièmerecensement du bétail, Néferirkarê fit ériger une statue de bronze de lui-même et érigea quatre barques pourRêetHorusdans et autour de sontemple solaire, dont deux étaient en cuivre. LesÂmes de Pé et de NekhenetOuadjetreçurent des dotations enélectrum, tandis quePtahreçut des terres.
Le fait que la pierre de Palerme se termine autour du règne de Néferirkarêa conduit certains érudits, commeNicolas Grimal, à proposer qu'elle ait pu être réalisée sous son règne.
Peu de mesures administratives spécifiques prises par Néferirkarê sont connues. Un décret inscrit sur une dalle de calcaire a été découvert en 1903 àAbydoset se trouve maintenant aumusée des Beaux-ArtsdeBoston. Le décret dispense le personnel appartenant à un temple deKhentamentioud'effectuer le travail obligatoire à perpétuité, sous peine de confiscation de tous biens et libertés et d'être contraint de travailler dans les champs ou dans une carrière de pierre. Ce décret suggère indirectement que la fiscalité et le travail obligatoire ont été imposés à tous en règle générale.
Plus généralement, le règne de Néferirkarê a vu la croissance de l'administration égyptienne et du sacerdoce, qui ont accumulé plus de pouvoir que dans les règnes précédents, bien que le roi soit resté un dieu vivant. En particulier, les postes deviziret de superviseur de l'expédition, c'est-à-dire les plus hautes fonctions, ont été ouverts à des personnes extérieures à la famille royale. Parallèlement à cette tendance, les mastabas des hauts fonctionnaires ont commencé à devenir plus élaborés, avec, par exemple, des chapelles comprenant plusieurs pièceset, du milieu à la fin de laVdynastie, de larges portiques d'entrée à colonneset des tombes familiales. C'est également à cette époque que ces fonctionnaires ont commencé à enregistrer des autobiographies sur les murs de leurs tombes.
Le règne de Néferirkarê vit la dernière modification importantede latitulature du roi. Il fut le premier roi à séparer les épithètesNesout-bity(«Roi de Haute et Basse-Égypte») etSa-Rê(«Fils de Rê») du titre royal. Il associe ces deux épithètes à deux noms différents et indépendants : respectivement leprenomenet lenomen. Leprenomenou nom de couronnement, pris par le nouveau roi lorsqu'il monte sur le trône, était écrit dans uncartoucheimmédiatement après les signes de l'abeille et ducarexpourNesout-bity. Dès l'époque de Néferirkarê, lenomen, ou nom de naissance, était également écrit dans un cartouchesystématiquement précédé de la mention duSa-Rê, épithète qui n'avait guère servi dans les époques précédentes.
Il y a peu de preuves d'une action militaire sous le règne de Néferirkarê.William Christopher Hayesa proposé que quelques statues fragmentaires en pierre calcaire de prisonniers de guerre agenouillés et ligotés découvertes dans sontemple mortuaireattestent peut-être de raids punitifs enLibyeà l'ouest ou dans leSinaïetCanaanà l'est durant son règne. L'historien William Stevenson Smith a fait remarquer que ces statues étaient des éléments habituelsde la décoration des temples royaux et des mastabas, suggérant qu'elles ne sont peut-être pas immédiatement liées aux campagnes militaires du règne. Des statues similaires et de petites figures en bois de captifs agenouillés ont été découvertes dans les complexes mortuaires deNéferefrê,Djedkarê Isési,Ounas,Téti,PépiIetPépiIIainsi que dans la tombe du vizir Senedjemib Mehi.
Les relations commerciales avec laNubiesont les seules attestées sous le règne de Néferirkarê. Les preuves archéologiques en sont les empreintes de sceaux et l'ostraconportant son nom découvert dans la forteresse deBouhen, sur la deuxièmecataracte du Nil. Des contacts avecByblossur la côtelevantineauraient également pu avoir lieu pendant le règne de Néferirkarê, comme le suggère une seule coupe d'albâtre portant son nom et déterrée à cet endroit.
Néferirkarê est connu de sources anciennes pour avoir construit untempleau dieu du soleilRê, qui n'a pas encore été identifié archéologiquement. Il s'appelait Sétibrê, signifiant «la Place du Cœur de Rê», et était, selon les sources contemporaines, le plus grand construit sous laVdynastie. Il est possible que le temple n'ait été construit qu'en briques de terre, avec un achèvement prévu en pierre qui n'avait pas commencé à la mort de Néferirkarê. Dans ce cas, il se serait rapidement transformé en ruines très difficiles à localiser pour les archéologues. Alternativement, l'égyptologueRainer Stadelmanna proposé que Sétibrê ainsi que les temples solaires deSahourêet d'Ouserkafsoient un seul et même bâtiment connu, celui attribué àOuserkafàAbousir.
De tous lestemples solairesconstruits sous laVdynastie, Sétibrê est le plus souvent cité dans les sources anciennes. De ce fait, certains détails de son plan sont connus : un grand obélisque central, un autel et des réserves, une barque étanche abritant deux bateauxet une «salle de lafête-Sed». Les fêtes religieuses ont certainement eu lieu dans les temples solaire, comme l'attestent lesarchives d'Abousir. Dans le cas de la Sétibrê, la fête de la «Nuit de Rê»y aurait précisément eu lieu. Il s'agissait d'une fête qui s'intéressait au voyage deRêpendant la nuit et qui était liée aux idées de renouveau et de renaissance qui étaient au centre des temples solaires.
Le temple jouait un rôle important dans la distribution des offrandes alimentaires qui étaient apportées chaque jour de ce temple autemple mortuairedu roi. Ce voyage se faisait en bateau, indiquant que Sétibrê n'était pas adjacent à la pyramide de Néferirkarê. Ceci souligne également la position de dépendance du roi par rapport àRê, car les offrandes ont été faites au dieu soleil et ensuite au roi défunt.
L'égyptologueWerner Kaisera proposé, sur la base d'une étude de l'évolution du hiéroglyphe déterminant pour letemple solaire, que Néferirkarê achève le temple solaire d'Ouserkaf- connu en ancien égyptien sous le nom deNekhenrê- vers le cinquième recensement du bétail de son règne. Cette opinion est partagée par les égyptologues et archéologues Ogden Goelet, Mark Lehner et Herbert Ricke. Dans cette hypothèse, Néferirkarê aurait fourni auNekhenrêson obélisque monumental de calcaire et de granit rouge.Verneret l'égyptologuePaule Posener-Kriégeront souligné deux difficultés avec cette hypothèse. Tout d'abord, cela impliquerait un long intermède entre les deux phases de construction du temple d'Ouserkaf: près de vingt-cinq ans entre la construction du temple et l'érection de son obélisque. Deuxièmement, ils observent que la pyramide et le temple solaire de Néferirkarê étaient inachevés à sa mort, ce qui soulève la question de savoir pourquoi le roi aurait consacré des efforts exceptionnels à un monument d'Ouserkafalors que les siens exigeaient encore des travaux importants pour être achevés. Au lieu de cela,Vernerpropose que c'estSahourêqui a terminé leNekhenrê.
Plusieurs dignitaires de l'époque sont connus :
Certains dignitaires entament leur carrière sous son règne comme le magistrat Ti dont le tombeau àSaqqaraha livré des marques de carrier au revers des blocs constituant le massif de sonmastabaavec le cartouche du roi, attestant que la commande du tombeau avait bien eu lieu sous ce règne.
Outre ces cas célèbres et touchant à la haute sphère de la cour royale, on a retrouvé le nom de Néferirkarê accompagné ou non de son deuxième nom Kakaï dans de nombreux mastabas de la période et le roi jouira d'une certaine popularité tout au long de laVdynastie.
Le règne de Néferirkarê était inhabituel pour le nombre important de documents contemporains qui ont survécu et qui le décrivent comme un souverain gentil et doux. LorsqueRâouer, un noble âgé et courtisan royal, fut accidentellement touché par la masse du roi lors d'une cérémonie religieuse- une situation dangereuse qui aurait pu entraîner la mort immédiate de ce fonctionnaireou son bannissement de la cour puisque le pharaon était considéré comme un dieu vivant dans la mythologie de l'Ancien Empire - Néferirkarê pardonna rapidement à Râouer et ordonna qu'aucun mal ne lui soit fait pour cet incident. Comme Râouer l'affirme avec reconnaissance dans une inscription de son tombeau deGizeh:
« Le prêtreRâouer, dans sa robe sacerdotale, suivait les pas du roi pour conduire le costume royal, lorsque le sceptre dans la main du roi frappa le pied du prêtre Râouer. Le roi dit :Tu es sauvé. Alors le roi dit :Le roi veut qu'il soit en sécurité, puisque je ne l'ai pas frappé. Car il est plus digne devant le roi que quiconque.»
De même, Néferirkarê a donné au prêtre dePtahPtahchepsèsl'honneur sans précédent de baiser ses piedsplutôt que le sol devant lui. Enfin, lorsque le vizirOuash-Ptahfut victime d'un accident vasculaire cérébral alors qu'il se présentait à la cour, le roi convoqua rapidement les médecins en chef du palais pour soigner son vizir mourant. LorsqueOuash-Ptahmourut, Néferirkarê aurait été inconsolable et se serait retiré dans ses quartiers personnels pour pleurer la perte de son ami. Le roi ordonna alors la purification du corps de Ouash-Ptah en sa présence et ordonna la fabrication d'un cercueil en ébène pour le défunt vizir. Ouash-Ptah a été enterré avec des dotations spéciales et des rituels gracieux de Néferirkarê. Les actes du roi sont inscrits dans le tombeau deOuash-Ptahlui-mêmeet soulignent l'humanité de Néferirkarê à l'égard de ses sujets.
Le complexe pyramidal se trouve àAbousir, il s'agit de la deuxième pyramide à y avoir été construite. Lapyramide de Néferirkarêest placée à la vingt et unième position dans lalistequeKarl Richard Lepsiusétablit lors de l'expédition qu'il mène en Égypte en 1842 pour le compte du roi dePrusseFrédéric-GuillaumeIV.
Le temple mortuaire était loin d'être terminé à la mort de Néferirkarê, mais il a été achevé plus tard, par ses filsNéferefrêetNiouserrêen utilisant des briques de terre et du bois bon marché plutôt que la pierre. Une importante cache de papyrus administratifs, connue sous le nom desarchives d'Abousir, y a été découverte par des pilleurs en 1893, puis par Borchardt en 1903. D'autres papyrus ont également été découverts au milieu des années soixante-dix lors de fouilles de l'Institut égyptologique de l'université de Prague. La présence de cette cache est due aux circonstances historiques particulières de laVdynastie. Comme Néferirkarê et son héritierNéferefrêmoururent avant que leurs complexes pyramidaux ne puissent être achevés,Niouserrêmodifia leur plan, détournant la chaussée menant à lapyramide de Néferirkarêvers la sienne. Les complexes mortuaires deNéferefrêet de Néferirkarê se sont donc retrouvés quelque peu isolés sur le plateau d'Abousir; leurs prêtres ont donc dû vivre à proximité des locaux du temple dans des habitations de fortuneet ils ont entreposé les documents administratifs sur place. En revanche, les archives des autres temples étaient conservées dans la ville pyramidale près de la pyramide deSahourêou deNiouserrê, où le niveau actuel de lanappe phréatiquesignifie que toutpapyrusa disparu depuis longtemps.
Lesarchives d'Abousirenregistrent quelques détails concernant le temple mortuaire de Néferirkarê. Sa chapelle centrale abritait une niche avec cinq statues du roi. La statue centrale est décrite dans le papyrus comme étant une représentation du roi commeOsiris, tandis que le premier et le dernier le dépeignaient comme le roi deHaute et Basse-Égypte, respectivement. Le temple comprenait également des réserves pour les offrandes, où de nombreux vases de pierre, aujourd'hui brisés, avaient été déposés. Enfin, les papyrus indiquent que sur les quatre bateaux inclus dans le complexe mortuaire, deux ont été enterrés au nord et au sud de la pyramide, dont un a été découvert parMiroslav Verner.
Pendant lapériode tardivede l'Égypte antique, le temple mortuaire de Néferirkarê a servi de cimetière secondaire. Une pierre tombale en calcite jaune a été découverte par Borchardt portant une inscription araméenne «Appartenant à Nesneou, fils de Tapakhnoum». Une autre inscription en araméentrouvée sur un bloc de calcaire et datant duVsiècle avant notre ère se lit «Mannoukinaan fils de Seoua».
La pyramide de Néferirkarê est entourée de petites pyramides et de tombeaux qui semblent former une unité architecturale, le cimetière de sa famille proche. Cet ensemble devait être atteint depuis leNilpar une chaussée et un temple de vallée près du fleuve. À la mort de Néferirkarê, seules les fondations avaient été posées etNiouserrêdétourna plus tard la chaussée inachevée vers sa propre pyramide.
Lapyramide de Néferirkarê, connue des anciens égyptiens sous le nom deBa-Néferirkarê, qui signifie «Néferirkarê prend forme», est située dans lanécropoleroyale d'Abousir. C'est la plus grande construite sous laVdynastie, de la taille de la pyramide deMenkaourê.
La construction de la pyramide comportait trois étapes: d'abord six marches en moellons, leurs murs de soutènement en calcaire extrait localementindiquant que le monument était à l'origine prévu comme une pyramide à degrés, une conception inhabituelle pour l'époque qui n'avait pas été utilisée depuis laIIIdynastie. À ce stade, la pyramide, si elle avait été achevée, aurait atteint cinquante-deux mètres. Ce plan a ensuite été modifié par une deuxième étape de construction avec l'ajout d'un remplissage entre les degrés dans le but de transformer le monument en une véritable pyramide. Plus tard, les ouvriers agrandirent encore la pyramide en y ajoutant une ceinture de maçonnerie et des pierres de parement lisses en granit rouge. Ce travail n'a jamais été achevé, même après les travaux réalisés parNiouserrê. Avec une base carrée de cent-huit mètres de côté, la pyramide aurait atteint soixante-douze mètres de haut si elle avait été achevée. Aujourd'hui, il est en ruines à cause de nombreux vols de pierres. L'entrée des sous-structures de la pyramide était située sur son côté nord. Là, un couloir descendant avec un toit à deux versants en poutres de calcaire menait dans une chambre funéraire. Aucun morceau du sarcophage du roi n'y a été trouvé.
Comme les autres pharaons de laVdynastie, Néferirkarê fut l'objet d'un culte funéraire après sa mort. Lessceaux-cylindresappartenant auxprêtres et prêtressesservant dans ce culte attestent de son existence à l'époque de l'Ancien Empire. Par exemple, un sceau destéatitenoire, qui se trouve maintenant auMetropolitan Museum of Art, porte l'inscription «Voix d'Hathor et prêtresse du bon dieu Néferirkarê, bien-aimée des dieux». Certains de ces fonctionnaires avaient des rôles dans les cultes de plusieurs rois, ainsi que dans leurstemples solaires. Les offrandes pour le culte funéraire des souverains décédés étaient offertes par des domaines agricoles dédiés créés sous le règne du roi. Quelques-uns sont connus pour Néferirkarê, dont «Le domaine de Kakaï (nommé) leiȝgtde Kakaï», «Le pouvoir de Kakaï est fort», «Les plantations de Kakaï», «Nekhbet désire que Kakaï vive», «Néferirkarê est aimé de l'Ennéade»et «La maison des Ba de Néferirkarê».
Les traces de l'existence du culte funéraire de Néferirkarê au-delà de l'Ancien Empiresont rares. Une paire de statues appartenant à un certain Sékhemhétep a été découverte àGizeh, dont l'une est inscrite avec la formule d'offrande standard de l'Égypte antique, suivie pardu temple du roi de Haute et Basse-Égypte, Néferirkarê, véritable de voix. Les statues, qui datent du début de laXIIdynastieduMoyen Empire, sont les seules preuves archéologiques que le culte funéraire de Néferirkarê existait encore ou avait été ravivé autour d'Abousirà l'époque, mais sous une forme très limitée.