Festa delle barche drago

Lafesta delle barche drago(龍船節,龙船节,Lóngchuánjiéo龍舟節,龙舟节,Lóngzhōujié), chiamata anchefesta di Duanwu(端午節,端午节,Duānwǔjié) ofesta di Duen Ng(端陽节,端阳节,Duānyángjié,lett."festa dell'inizio dello yang") è una festa tradizionalecineseche si tiene il quinto giorno del quinto mese delcalendario cinese; per questo è conosciuta anche come ilDoppio quintoo festa del Doppio cinque (重五節,重五节,Chóngwǔjié) e si celebra da tempo anche in altre parti dell'Asia orientale. In Occidente, è nota comunemente come festa dellebarche dragoe si celebra tipicamente durante i mesi estivi, con le regate e le gare dibarche dragoche costituiscono il nucleo centrale delle manifestazioni.
La festa di Duen Ng ebbe origine nell'anticaCina. Una concezione tradizionale sostiene che la festa commemori l'alto funzionario e poeta patriotticoQu Yuan(noto anche come Wut Yuen) (ca. 340 a.C.-278 a.C.) dell'anticostato di Chu(periodo dei regni combattenti). Qu Yuan si suicidò annegandosi nelfiume Miluoperché aveva scoperto che Chu, la sua amata patria, era stata sconfitta in una battaglia vitale contro lo stato rivale diQin, perdendo così da quel momento la propria indipendenza. Gli abitanti del luogo, sapendo che era un uomo buono, si precipitarono a salvarlo remando a tutta forza a bordo di lunghe e strette canoe chiamatebarche drago(龍船,龙船,Lóngchuán). Per impedire ai pesci di divorarne il corpo, inoltre, essi gettarono loro del cibo e tentarono di allontanarli spaventandoli con il suono dei tamburi e con il rumore dei remi sbattuti in acqua. Da questi eventi sarebbe quindi nata la tradizione della festa, che prevede la corsa delle barche drago, accompagnate da gong e tamburi, in ricordo della tragica sorte di Qu Yuan. Durante la festa, inoltre, si consumano involtini di riso chiamatizongzi(粽子), che simboleggiano il cibo gettato in acqua per nutrire i pesci.
Tuttavia, la ricerca storica ha rivelato che la festa è probabilmente anche una celebrazione caratteristica dell'antica società agricola cinese, legata al raccolto delgrano invernale, poiché celebrazioni simili esistevano da tempo in molte altre parti della Cina doveQu Yuannon era conosciuto. In alternativa alcuni ritengono che la festa derivi dalle antiche usanze legate alsolstizio d'estate, e altri ancora che sia una forma di venerazione del totem del drago, dispensatore di pioggia, praticata nell'antichità dagli abitanti delle zone lungo il Fiume Azzurro.Quando le interazioni tra i Cinesi residenti in regioni diverse aumentarono, queste feste simili finirono con il fondersi tra loro.
Nei primi anni dellaRepubblica di Cina, il Duen Ng era celebrato anche come il "Giorno dei Poeti", in omaggio alla fama di Qu Yuan, il primo grande poeta della storia cinese.
Consumare glizongzicostituisce l'usanza più importante della festa delle barche drago. Chiamati anticamentejiaoshu, glizongzisono fagottini di foglie di canna farciti di riso glutinoso, di forma conica o a cuscinetto, legati con una cordicella, che si fanno cuocere al vapore. Glizongzi, preparati con cura la sera alla vigilia della festa, oltre ad essere la principale specialità gastronomica, sono anche doni da scambiarsi tra amici e parenti durante le visite della festa. Altre specialità locali consumate nel corso della festa nelle varie parti del paese, sono ad esempio le uova salate di anatra ed il vino direalgari quali, secondo le credenze popolari, sarebbero in grado di scacciare le influenze nefaste.
Altre usanze riguardano la decorazione della casa. Il giorno della festa alle porte delle case si appendono rametti di artemisia e di tifa, entrambe erbe medicinali, che servono sia per scongiurare le influenze maligne, sia per prevenire e curare le malattie che possono facilmente insorgere al principio dell'estate, a causa del clima umido e della diffusione degli insetti nocivi. I bambini, inoltre, ricevono vari portafortuna da indossare: fili di seta di cinque colori, simbolo di longevità, una borsetta ricamata a forma di tigre o di zucca, piena di aromi, da portare al collo, scarpe a forma di testa di tigre per i piedini e sul petto una pettorina con una tigre ricamata.
Nelle zone lungo il corso medio-inferiore delFiume Azzurro, nella Cina meridionale, le gare delle barche-drago costituiscono una delle usanze più importanti della festa e, secondo la tradizione, ricordano la corsa disperata delle barche dei locali per tentare di salvare Qu Yuan dall'annegamento. Le gare si svolgono ogni anno nei fiumi e nei laghi e vedono la partecipazione di cinquanta-sessanta battelli, la cui prua reca scolpita nel legno una testa di drago dai colori vistosi e di vario aspetto. Si tratta di grandiosi spettacoli, pieni di colori e di suoni: accompagnati dal ritmo assordante di gong e tamburi, i battelli si rincorrono, tra lo sventolio delle bandiere variopinte e le urla eccitate della folla assiepata sulle rive,  segnando il momento culminante della festa.
Come accennato, la festa delle barche drago si tiene il quinto giorno del quinto mese delcalendario cinese.