Estonie

L'Estonie(enestonien:Eesti), en forme longue larépublique d'Estonie(enestonien:Eesti Vabariik) est unÉtatsouverain d'Europe du Norddont le territoire s'étend sur le flanc oriental et sur près de 2 200 îles de lamer Baltique. La partie continentale possède des frontières terrestres avec laRussieà l'Est et laLettonieau Sud, tandis que l'Archipel d'Estonie-occidentaleconstitue l'essentiel de la partie insulaire du pays.
L'Estonie est unerépubliqueunitaireayant unrégime parlementaire. Elle a pour capitaleTallinnet pour langue officielle l'estonien. Au1janvier 2023, la population de l'Estonie est d'environ1,36 milliond'habitants.
Habité par des populationsfenniquesapparentées aux actuelsfinnoisdepuis leVImillénaireav. J.-C., le territoire de l'Estonie connait unâge vikingavant d'être colonisé et christianisé par desmoines-soldats allemandslors descroisades baltes. Durant leMoyen Âge, les allemands asservissent les populations indigènes et développent lecommerce sur la mer baltique. Tout au long de l'histoire, le pays est convoité par les puissances environnantes :Danemark,Pologne,SuèdepuisRussie; qui envahissent tour à tour le pays tout en s'alliant avec lepouvoir local allemand. L'influence tardive dulibéralismeet dunationalisme romantiquedans cette région d'Europe pousse les indigènes estoniens à s'émanciper des tutelles allemandes et russes puis à développer un sentiment national à partir duXIXsiècle. Profitant de l'instabilité consécutive à larévolution russe, les Estoniens créent leur propre État à partir de 1918. La république d'Estonie est reconnue par les grandes puissances après la victoire dans saguerre d'indépendance contre la Russie bolchéviqueen 1920. Lors de laSeconde Guerre mondiale, la population estonienne estvictime de persécutionset decrimes de massepar l'Union soviétiqueet l'Allemagne nazie. L'URSSoccupe ensuite illégalementle territoire jusqu'en 1991, date à laquelle l'Estonie retrouve le contrôle plein et entier de son territoire après des décennies d’exil.
L'Estonie réintègre à partir des années 1990 la sphère d'influence européenne. Elle rejoint l'Union européenneet l'OTANà partir de 2004. L'Estonie est également membre de lazone euro, de l'ONU, de l'OMC, duConseil de l'Europe, de l'espace Schengen, de l'OCDEou encore duConseil des États de la mer Baltique, et est observateur auConseil nordiqueet à l'Organisation internationale de la francophonie. En 2020 et 2021, l'Estonie siège auConseil de sécurité des Nations unies.
Pays de culture autochtonenordique fenniquepossédant unfolklore, une origine et languesemblables à celles de laFinlande(toutes deux berceaux dusauna), l'Estonie a aussi été influencée par les traditions balteset laculture allemande.
Elle est politiquement rattachée à ses voisins méridionauxbaltes: laLettonieet laLituanie, avec lesquelles elle est engagée contre l’impérialisme russe. Malgré sa faible population et son statut de petite nation, l'Estonie est unpays développéavec unIndice de développement humainélevé (31sur191 pays)et figure parmi les chefs de file mondiaux dans des domaines tels que la qualité de vie, le niveau d'éducation (premier pays européen selon l'OCDE), l'absence de corruptionou encore la liberté de la presse.
La résilience de l'État estonien et de son économie est attribuée entre autres à ladigitalisationde l'administration et des services publics effectuée au sortir de l'occupation, au point que le pays est régulièrement qualifié d'État plateforme. Cette stratégie, conjuguée à une politique pluslibéraleque ses voisins nordiques permet à l'Estonie de bien figurer auclassement de facilité de faire des affaireset d'avoir le plus grand nombre destart-upspar habitants en Europe.
Le nom « Estonie » tire son nom dupeuple estonien. Les origines du nom de ce peuple au cours de l'histoire pourraient provenir de racines germaniques via le nom tribal gothiqueaistan(« respect, honneur »), ou via les motsāst, eest(« grange, grenier »), ou encoreaistmar(« mer d'ambre »). Elles pourraient aussi provenir alors de racines baltes que l'on retrouverait dans certains lieux-dits dans les actuellesLettonieetLituanie.
L'une des premières traces de ce terme pour qualifier un peuple est le motAestii, le nom latinisé de tribus de l'Antiquitémentionnées dans l'ouvrage de l'historien romainTaciteLa Germanie(vers 98 ap. J.-C.) et décrit aux côtés des Germains et des Goths qui peuplent les régions au-delà des limites Nord-Est de l'Empire romain. La plupart des chercheurs pensent que ce nom s'appliquait en réalité auxtribus baltesactuelles (notammentlituaniens), et non aux ancêtres des actuels estoniens, situés plus au Nord. D'autres chercheurs considèrent que Tacite désignait toute la région de la Baltique orientale, incluant à la fois les peuplesfenniques(dont les estoniens) et les peuples baltes.
Le même ethnonymeEsti, AestiouHaestiapparaît également auVIsiècle dans les œuvres de l'écrivain antiqueCassiodore.Adam de Brême, auXIsiècle, mentionne trois îles, dont la plus septentrionale est appeléeAestland. La formeiestlatumse retrouve dans les runes scandinaves (XIsiècle). Les sagas scandinaves sont considérées comme la source la plus ancienne (seconde moitié duXIIsiècle), où le nom de lieuEistlandest utilisé au sens moderne. L'historien danoisSaxo Grammaticusmentionne en latin la terreHestia,Estiaet l'ethnonymeEstonescomme forme plurielle d'Estodans sa chronique « Gesta Danorum » (XII–XIIIsiècles). Par l'intermédiaire des Scandinaves, le mot a atteint l'Allemagne en remplaçant la diphtongue ei par la voyelle longue e :Ehstland(Estonie),Ehste(Estonien), qui devientEstlanden abrégeant la voyelle de la racine. Ce nom rentre depuis l'allemand dans les textes latins : Issu du pluriel de l'ethnonyme latin Estones, le terme « Estonia » est employé par le chroniqueurHenri, qui raconte la conquête allemande de l'actuelle Estonie auXIIIsiècle.
À partir duXIXsiècle, les premiers intellectuels estoniens, notammentFriedrich Reinhold KreutzwaldetJohann Voldemar Jannsense réapproprient la racine du mot qu'ils transforment enEestiouEestimaapour désigner le territoire, etEestirahwas(plus tard orthographiéEestirahvas) pour désigner le peuple.C ette expression remplace alors le termemaarahvas(« les gens du pays ») utilisés jusqu'alors.
Dans les langues étrangères, la version déclinée dans la plupart des langues germaniques estEstland, tandis que dans les langues issues du latin, c'est le termeEstoniaqui prédomine et donne le mot françaisEstonie, autrefois orthographiéEsthonie. Le terme, aussi trouvé sous la forme germanique franciséeEstlande, a souvent été utilisé par les envahisseurs pour qualifier la province correspondant au Nord de l'Estonie actuelle, le Sud était autrefois considéré comme une partie de la province limitrophe deLivonie.
En dehors des deux principales versions latines et germaniques, les pays voisins : la Lettonie au Sud, et la Finlande au Nord appellent respectivement l'EstonieIgaunjiaetViro, en références aux noms des régions estoniennes les plus proches de ces pays. Le termeIgaunjiavient de la province historique d'Ungannie, tandis queVirofait référence au Comté de Viru.
L'Estonie située sur le flanc oriental de la mer baltique, à l'extrémité orientale de l'Europegéopolitique (hors Russie), sur l'axe Nord-Sud qui s'étend de laFinlande(dont elle est séparée par leGolfe de Finlande), à laLituanie. Le pays, d'une superficie de 45 339 km², a des frontières terrestres avec laLettonieet laRussieà l'Est, et possède des frontières maritimes avec ces deux pays, ainsi qu'avec laSuèdeet laFinlande.
La partie continentale de l'Estonie est bordée par laMer Baltiqueà l'Est via leGolfe de Rigaet laVäinameri, et au nord via le Golfe de Finlande.
Si le territoire indigène estonien était historiquement divisé en deux entités administratives distinctes (l'Estlandeau nord et laLivonieau Sud, qui comportait également une partielettone), les changements suivants larévolution russefont coïncider les frontières administratives et ethniques à partir de 1917. A la suite de la victoire lors de laguerre d'indépendance, leTraité de Tartude 1918 élargit le territoire de la nouvelle république, mais après la fin de l'occupation soviétiquede 1944-1991, laRussieconserve quelques territoires annexés après laSeconde Guerre mondiale. Un traité de 2014 fixant les frontières avec la Russie, signé à la suite de nombreux désaccords sur la validité du traité de Tartu, n'a pas été ratifié par les parlements des deux pays, la délimitation actuelle n'est donc pas officiellement appelée frontière mais "Ligne de contrôle temporaire".
La ligne de contrôle Estonie-Russie longue de 194 km se fonde principalement sur des éléments naturels, tels que lefleuve Narvaet leLac Peïpous(Lac Peipsi). La frontière avec Lettonie au Sud a été tracée par le fonctionnaire britannique Stephen George Tallents en 1920 à la suite de la guerre d'indépendance, elle coupe en deux l'ancienne ville de Walk (avecValgacoté estonien, etValkacoté letton) et s'étend sur 339 km.
La partie maritime de l'Estonie est constituée de près de 2200 îles situées au large de cotes de l'Estonie continentale. Les plus grandes îles telles queSaaremaa,Hiiumaa,MuhuouVormsise trouvent à l'Ouest du continent. L'Estonie contrôle toutes les îles du Golfe de Riga, y compris celle deRuhnu, pourtant située au large de laLettonie. Les îles maritimes ne comptent que pour 9,% de la superficie totale du pays, mais comptent pour plus de la moitié de ses 3780 km de littoral, soit 1540 km.
Le territoire de l'Estonie est généralement plat: 40 % du territoire se trouve à une altitude absolue de 50 à 100 m, et seulement un dixième possède une altitude supérieure à 100 m au-dessus du niveau de la mer. Le plus haut sommet d’Estonie et des pays baltes est la colline deSuur Munamägi, dans le Sud-Est du pays, à près de 318 m d’altitude.
Les quelques collines et plateaux alternent avec des plaines, des dépressions et des formes similaires à de grandes vallées: ainsi on distingue 25 régions paysagères notables. La hauteur moyenne au-dessus du niveau de la mer est d’environ 50 m et les hauteurs relatives des formes du relief ne dépassent que rarement cette hauteur.
L'Estonie constitue la partie Nord-Ouest de la plateforme d'Europe de l'Est et dubouclier russe, à la frontière avec le versant Sud dubouclier scandinave(fennoscandien). Dans les profondeurs du sol se trouve unsocle cristallinincliné vers le Sud, formé il y a environ 1,6-1,8 milliard d'années et composé essentiellement d'amphibolitedeGneiss, deMigmatiteet deQuartzite.
Il existe en outre une différence progressive de géologie entre le nord et le sud du pays: Les roches cambriennes du Nord du pays sont du grès, du limon et de l’argile, les roches ordoviciennes et siluriennes au Nord et au centre de l’Estonie sont de types calcaires, dolomies, domérites et marnes tandis que les roches dévoniennes du sud sont principalement des limons et du grès. Lacroûte terrestrelibérée des glaces après la fin de l'Ère glaciaire, a contribué à l'élévation progressive du terrain et à l'apparition d'iles et de péninsules.
L'hydrographie de l'Estonie est caractérisée par un très faible écoulement. Il existe plus de 7 000 rivières, ruisseaux et canaux en Estonie. 90 % des cours d’eau sont courts, jusqu’à 10kmet seulement quinze s’étendent sur plus de 50km. Les plus longs sont la rivière Võhandu (166km) et le fleuve Pärnu (144km). Seulement trois cours d’eau possèdent un écoulement moyen supérieur à 50m/sà leur embouchure : lefleuve Narvaqui relie le lac Peipsi/Peipoüs au golfe de Finlande (399m/s), l’Emajõgi, qui traverse Tartu (72m/s) et lefleuve Pärnu(64m/s). L'Estonie compte de très nombreuses zones humides (telles que desmaraisou desmarécages). Le pays compte environ 45 309 tourbières, la majorité d'entre elles sont de petites tailles, seules 16 500 tourbières font plus d’un hectare. L'Estonie compte 1 562 lacs naturels : Le lacVõrtsjärv(270km) se trouve au centre de l'Estonie et le lacPeipsi(3 555km) est le quatrième plus grand lac d'Europe, ces lacs comptent à eux deux 95 % de la surface totale des lacs du pays.
L'Estonie se situe dans la partie septentrionale de lazone climatique tempéréeet dans la zone de transition entre leclimat maritimeet leclimat continental. Comme l'Estonie (et toute l'Europe du Nord) est continuellement réchauffée par l'air maritime influencé par le contenu thermique du nord de l'océan Atlantique, son climat est plus doux malgré sa latitude septentrionale. Même si le climat est relativement homogène sur l'ensemble du pays, laMer baltiqueentraîne des différences entre le climat des zones côtières et celui des zones intérieures.
L'Estonie connaît quatre saisons d'une durée presque égale. Les températures moyennes vont de 17,8 °C sur les îles de la Baltique à 18,4 °C à l'intérieur des terres en juillet, le mois le plus chaud, et de -1,4 °C sur les îles de la Baltique à -5,3 °C à l'intérieur des terres en février, le mois le plus froid.
La température annuelle moyenne en Estonie est de 6,4 °C et augmente graduellement depuis le début des années 2000. Les températures moyennes, principalement hivernales, sont amenées à augmenter dans les prochaines années en raison duchangement climatique.
L'Estonie est située dans une zone humide où la quantité de précipitations est supérieure à l'évaporation totale.
Les précipitations moyennes pour la période 1991-2020 ont été comprises entre 573 et 761 millimètres (22,6 et 30,0 pouces) par an et ont été les plus importantes à la fin de l'été.
Il y a eu entre 102 et 127 jours de pluie par an.
Comme dans les autres pays nordiques, la latitude élevée de l'Estonie engendre une importante différence de lumière de jour entre l'hiver et l'été. Ainsi, au solstice d'hiver, le jour le plus court compte plus de 6 heures d'ensoleillement, et le solstice d'été plus de 18 heures. Le nombre annuel d'heures ensoleillées varie entre 1 600 et 1 900, ce nombre étant plus élevé sur la côte et les îles et plus faible à l'intérieur du pays. Cela correspond à moins de la moitié de la quantité maximale de soleil possible.
Malgré une certaine homogénéité, l'Estonie compte une variété de paysages naturels, avec des grands lacs, de larges littoraux préservés, des zones humides, mais aussi des terres agricoles et de nombreuses forêts. L'Estonie est un des pays les plus boisés d'Europe, les forêts occupant plus de la moitié du territoire (53,6%), soit 23,308 km2. La superficie forestière est notamment composée de 34% depins sylvestres, 31% debouleauxet 16% d'épicéas communs.
Les paysages et lesécosystèmesont été largement détériorés pendant l'occupation soviétique, notamment en raison de l'exploitation des ressources naturelles, de l'industrialisation intensive et des activités militaires sans considération environnementale. La négligence et mauvaise qualité des infrastructures ont notamment entrainé la dispersion de polluants issus de gisements deschiste bitumineux, decentrales thermiques, d'usines à papier, decimenteries, et même l'abandon en pleine nature de déchets toxiques voireradioactifs. L'Estonie entame dès le rétablissement de l'indépendance, une campagne de nettoyage sur les sites les plus sensibles suivie d'une stratégie nationale de réduction massive de la pollution avec l'aide d'autres pays européens.
Depuis les années 2000, l'Estonie fait face aux problématiques environnementales similaires à de nombreux pays développés: la croissance rapide de l'étalement urbain entraine une plus forte artificialisation des sols, et l'utilisation depesticidesdues à l'intensification de l'agriculture provoque la présence de substances nocives dans les eaux de surface. En dehors de la région très industrialisée d'Ida-Virumaa, les eaux souterraines sont néanmoins considérées comme étant de bonne qualité en Estonie.
Si les émissions degaz à effet de serrede l'Estonie restent insignifiantes à l'échelle de l'Europe en valeur absolue, elles sont néanmoins importantes une fois rapportées au nombre d'habitants. Avec 10,72 kilotonneséquivalent CO2par habitant en 2022, l'Estonie possède la cinquième plus forteempreinte carbonepar habitant parmi les pays de l'Union européenne. Les émissions de gaz à effet de serre ont connu un pic dans les années 1980 en raison de l'exploitation intensive ducharbonet dupétroleissus desschistes bitumineuxavant de s'effondrer après le rétablissement de l'indépendance, elles ont ensuite stagnés pour diminuer à nouveau lors de lapandémie de Covid-19. Bien qu'elle ait diminuée au fil du temps, l'utilisation des schistes bitumineux pour la production d'énergie représente encore plus de la moitié des émissions de GES du pays.
En Estonie, les forêts et les zones humides constituent d'importants stocks de carbone contenu dans la biomasse vivante, la biomasse morte et les sols. Considéré comme unpuits de carbonejusqu'en 2017, le bilan en Estonie du secteurUTCATFprésente pourtant depuis cette date davantage d'émissions de CO2que d'absorption et a des difficultés à améliorer la capture du carbone, notamment en raison de manquements dans la politique de gestion et de préservation des forêts.
Avec uneempreinte écologiquepar habitant de 7,2hectares globaux(Hag), l'Estonie est endéficit écologiqueet est, en 2024, le quatorzième pays du monde avec la plus forte empreinte écologique par habitant et le deuxième pays européen après leLuxembourg.
Malgré des problèmes depollution de l'aircommun à d'autres pays développés, l'Estonie fait partie des sept pays du monde à avoir un niveau departicules finesinférieurs aux limites fixées l'Organisation mondiale de la santé.
Depuis le rétablissement de l'indépendance, les pouvoirs publics estoniens tentent de répondre aux défis environnementaux. L'Estonie se dote depuis 2004 une politique de protection des espaces naturels. Les 21 564 aires protégées du pays couvent 22% de la surface du territoire et 19% du littoral. Elles sont gérées par l'Agence de l'environnement (qui dépend duministèredédié) et incluent notamment 8 parcs nationaux.
Leréseau Natura 2000rassemble dessites naturelsou semi-naturels de l'Union européenneayant une grande valeur patrimoniale, par lafauneet lafloreexceptionnelles qu'ils contiennent. En décembre 2018, l'Estonie comptait567 sitesdont 66zones de protection spéciale (ZPS) pour les oiseauxsur une superficie de 12 683kmet 541zones spéciales de conservation (ZSC)(dont lespSIC, SIC) pour les habitats et les espèces sur une superficie de 11 689km. La superficie totale est de 14 861km, ce qui représente 17,9 % de la surface terrestre et marine du territoire de l'Estonie.
Du fait des similitudes sur les plans géographiques et culturels, la tradition dudroit d'accès à la naturedespays nordiquesest aussi présente en Estonie. Plus généralement, la société civile estonienne est sensibilisée à la protection de la nature et des forêts, dont une grande partie dufolklore traditionnelest issu. L'intérêt pour l'environnement est également entretenu par des initiatives de dépollution telles que laJournée mondiale du nettoyage de la planète, créée en Estonie par une ONG locale. L'Estonie possède ainsi une image, parfois exagérée, de pays proche de la nature et l'utilise notamment pour promouvoir l'écotourismesur son territoire.
Si l'Estonie se donne pour objectif de produire une électricité entièrement décarbonée à partir de 2030 et d'atteindre uneneutralité carboneen 2050, la limitation des émissions deGaz à effet de serrese heurte aux besoins d'indépendance énergétique du pays. L'Estonie recherche ainsi un moyen de diversifier ses sources d'énergies pour remplacer l'exploitation très polluante desschistes bitumineux. Le développement desénergies renouvelables(notammentéolienetphotovoltaïque) ainsi que l'utilisation de l'énergie nucléairefont partie entre autres, des solutions prevues.
L'Estonie est marquée par une faible densité de population et des déséquilibres spatiaux multiples. La capitaleTallinnconcentre 33% de la population et plus de la moitié des entreprises du pays, et sa contribution au PIB national (48,2%) est six fois supérieure à celle deTartu, seconde ville d'Estonie. Bien qu'ayant chacune des économies et activités diversifiées, les quatre plus grandes villes d'Estonie sont communément associées à des spécialités très marquées: ainsi Tallinn (453 864 habitants) est le centre politique et économique, Tartu (100 724 habitants) est la ville universitaire,Narva(53 875 habitants) la ville industrielle etPärnu(52 362 habitants) la ville touristique.
L'aire d'attraction de Tallinn couvre essentiellement lecomté de Harjuenvironnant, mais aussi le pays dans sa globalité, tandis que Tartu sert de capitale régionale: son aire d'attraction couvre notamment les régions du Sud-Est plus éloignées de la capitale. Le Nord-Est, caractérisé par un important passé industriel et minier débuté sous l'Empire russeet intensifié lors de l'occupation soviétique, connait un lent déclin démographique et économique. Le centre géographique du pays est marqué par une très faible densité de population et par un phénomène d'exode rural. Les zones rurales situées loin des villes se vident, créant un phénomène de polarisation spatiale au bénéfice des grandes aires urbaines. En 2023, la part de la population urbaine atteint près de 70%.
La plupart des villes ayant été d'abord historiquement fondées par et pour lescolons allemands, les estoniens ethniques restent principalement une population rurale et paysanne pendant la majeure partie de leur histoire. Le peuplement et la prise de contrôle des villes par les estoniens à partir duXIXsiècle va de pair avec leur émancipation politique et économique. L'industrialisation conduit ensuite à unexode rural, bien que la majorité de la population vive encore dans les campagnes jusqu'à l'entre-deux-guerres. Les estoniens commencent alors à bâtir de modestes maisons de vacances à l'écart des villes. Pendant l'occupation soviétique, le développement des maisons d'été (Suvilad), de construction sommaire et propriétés de coopératives, est planifié et couplé auxjardins ouvriers. Les travailleurs estoniens passent ainsi les jours de repos et les périodes estivales hors des grands ensembles urbains. Lors du rétablissement de l'indépendance, les suvilas sont conservées ou converties en véritables résidences secondaires ou il est possible de vivre en permanence, sur le modèle des maisons de campagne familiales despays nordiques.
De nos jours, l'essentiel de la croissance urbaine se fait dans les zonespériurbainesdes deux plus grandes villes (Tallinn et Tartu), de plus en plus éloignées de l'agglomération-centre, qui permettent de retrouver un niveau de tranquillité semblable à l'habitat rural. L'étalement urbainest cependant insuffisamment contrôle par les pouvoirs publics et contribue à l'isolement et la dépendance des habitants, des aménagements jugés inadaptés au contexte de stagnation et de vieillissement de la population par l'OCDE.
Lacolonisation allemande au Moyen Âgefait de l'Estonie constitue l'extrémité orientale de l'Europe germaniquehanséatiqueet sert de point de passages et d'échanges avec laMoscovie(ancêtre de laRussie) à l'est. Le caractère frontalier du territoire estonien subsiste lors des conquêtes par laSuède, laPologne-Lituanieou l'Empire russe. AuxXVIIIetXIXsiècles, les villes allemandes d'Estonie sont une étape entreSaint-Pétersbourget le reste de l'Europe et servent de relais à l'européanisationculturelle, scientifique et économique de la Russie impériale. À partir des années 1920, les échanges de la nouvelle République d'Estonie se font notamment avec l'Allemagneet laGrande-Bretagnevia laMer Baltique, mais très peu avec la Russie devenue soviétique. A l'inverse, l'occupation soviétiqued'après-guerre prive l'Estonie de la plupart des flux venants de l'Ouest, bien que sa position géographique lui permette de rester en première ligne des quelques opportunités de commerce extérieur.
L'ouverture complète sur la mer baltique est retrouvée après le retour de l'indépendance. À partir des années 2000, l'intégration de l'Estonie dans les schémas de transports européens renforce l'axe Nord-Sud, et tend à privilégier la façade maritime ouest du pays au détriment de l'intérieur des terres, plus enclavé et situé à la frontière Est de l'Union européenne. L'axeTallinn-Tartu, traversant le pays en diagonale est néanmoins un des plus fréquentés.
Le transport routier est le principal mode de transport utilisé en Estonie. Apparu au début duXXsiècle avec les premières automobiles, ce moyen de transport se répand pendant l'occupation soviétique et prend un essor considérable après le rétablissement de l'indépendance. Dans les années 1990 et jusqu'à la fin des années 2000, l'Estonie connait une forte hausse de l'utilisation de la voiture sur des infrastructures encore sous-dimensionnées, engendrant de nombreux accidents. La mortalité routière a néanmoins fortement diminuée depuis le rétablissement de l'indépendance. Premier pays du monde à s'équiper d'un réseau national de stations de recharge devéhicules électriquesen 2013, l'Estonie fait face à l'électrification croissante de son parc automobile.
L'Estonie comptait en 2023 16 969 km de routes nationales, dont 1 603 km de routes dites principales. En hiver, le réseau routier peut s'étendre de 87 km de routes nationales supplémentaires tracées sur la glace des baies, lacs, et rivières gelées. L'augmentation régulière du nombre de voitures et de l'usage de cette dernière au quotidien sont un symptome de la croissance économique du pays, mais aussi de l'étalement urbain à la périphérie des villes, et se font au détriment des autres moyens de transports. La place accordée aux voitures commence néanmoins à être remise en question dans les centres des grandes agglomérations.
L'Estonie compte également des réseaux de bus urbains, les plus développés sont àTartuetTallinn. En outre, le réseau urbain de Tartu utilise desvéhicule autonomesdans ses rues en été. Des réseaux de bus régionaux organisés par l'état desservent notamment les régions rurales reculées et sont gratuits pour les jeunes et personnes agées ou en situation de handicap. Le transport de car reliant les grandes villes sont gérés par des opérateurs privés.
Le réseau ferroviaire en Estonie date de la fin du19siècle. Les chemins de fer construits par lesAllemands-Baltessont alors contraints de respecter les normes d'écartement russe(1520/1524 mm). L'Estonie voit ensuite les deux standards d'écartements majeurs cohabiter sur son territoire jusqu'à la seconde occupation soviétique, ou le standard russe est favorisé.
Les 1 219 km du réseau ferroviaire estonien sont gérés par la compagnieEesti Raudtee, reformée après le rétablissement de l'indépendance. Privatisée en 1998, la société revient sous le contrôle complet de l'état estonien à partir de 2007. Le réseau ferroviaire estonien conserve l'écartement russe et est en voie d'électrification. Le transport des voyageurs est assuré par l'opérateur publicElronet était fréquenté par 7,83 millions de passagers en 2023. Le transport de frêt est assuré par la société privée Edelaraudtee et le volume de marchandises transportés s'élève à 23 millions de tonnes en 2023, un chiffre en diminution.
Le projet de ligne ferroviaireRail Balticatraversant les troisPays baltesest réalisé avec des voies d'écartement standardafin de connecter l'Estonie au reste de l'Union européenne. Son ouverture est planifiée pour 2030.
En dehors des grandes lignes ferroviaires, la capitaleTallinndispose de son propretramwaydepuis 1888 et électrifié à partir de 1920, le réseau de la capitale se développe encore dans les années 2020 avec l'ouverture de nouvelles lignes.
Le transport aérien en Estonie remonte au début duXXsiècle. Dès 1921, la création de la compagnie Aeronaut fait de l'Estonie le treizième pays au monde à se doter d'une compagnie aérienne nationale. Après le rétablissement de l'indépendance en 1991, l'état estonien tente sans succès de faire renaitre une compagnie aérienne nationale, d'abord avecEstonian AirpuisNordica. La compagnie régionale la plus implantée sur l'Aéroport de Tallinn est l'opérateur lettonAirBaltic.
L'Estonie se dote dans les années 1930 de nombreux aéroports, par la suite transformés en bases militaires pendant l'occupation soviétique. L'Aéroport international de Tallinn, rénové à l'occasion desJeux olympiques d'été de 1980puis en 1999 après le rétablissement de l'indépendance, concentre l'essentiel du trafic aérien et constitue l'un des principaux points d'arrivée dans le pays. Après un premier pic de fréquentation en 2019, l'aéroport de Tallinn connait un agrandissement de ses infrastructures en 2023 et un atteint son record absolu en 2024 avec 3,6 millions de voyageurs. L'Estonie compte une multitude d'autres pistes privées ainsi que 5 aéroports régionaux (dont 3 situés dans les îles) proposant des trajets réguliers: l'Aéroport de Tartupropose notamment une ligne internationale avecHelsinki. En 2024, les aéroports régionaux ont accueillis 87 000 passagers, dont la moitié sur l'aéroport deKuressaare.
Disposant de sa façade sur laMer Baltique, l'Estonie est depuis leMoyen-Âge, un pays largement connecté au transport maritime. L'Estonie comptait en 2023 236 ports recensés.
La capitaleTallinn, autrefois ville importante de laligue hanséatique, est aujourd'hui le premier port passager du pays. Le statut de ville touristique de la capitale pousse notamment les navires decroisièreà s'y arrêter. Le transport de passager international connecte l'Estonie à laFinlandeet laSuèdeprincipalement via les ligne Tallinn-Stockholm, et surtout Tallinn-Helsinkiqui totalisait 7,1 millions de voyageurs en 2023. Les lignes maritimes intérieures relient le continent aux îles duGolfe de Rigaet duGolfe de Finlande.
Le transport de marchandises est assuré notamment à Tallinn, ainsi que lesPorts de Muugaet dePaldiski, qui sont les trois plus grands ports marchands du pays. En 2021, 40 Millions de tonnes de chargement sont passés par les ports estoniens, 53% des marchandises sont alors en transit, et destinées à d'autres pays.
L'implantation humaine en Estonie devient possible il y a 13 000-11 000 ans, lorsque la glace de la dernièreère glaciairefond. La plus ancienne colonie connue en Estonie est celle dePulli, sur les rives dufleuve Pärnudans le sud-ouest de l'Estonie. Selon ladatation au carbone 14, elle a été colonisée il y a environ 11 000 ans.
La première habitation humaine pendant la périodeMésolithiqueest liée à laculture de Kunda. À l'époque, le pays est couvert de forêts, et les gens vivent dans des communautés semi-nomades près des plans d'eau. Les activités de subsistance comprennent la chasse, la cueillette et la pêche. Vers 4900 av. J.-C., des céramiques apparaissent pendant la périodeNéolithique, connue sous le nom deculture de Narva. À partir d'environ 3200 av. J.-C., laculture de la céramique cordéeapparaît; cela inclut de nouvelles activités telles que l'agriculture primitive et l'élevage.
L'Âge du bronzecommence vers 1800 av. J.-C. et voit la création des premièresoppida. Une transition de la subsistance par la chasse et la pêche à l'établissement basé sur une seule ferme commence vers 1000 av. J.-C. et est complète au début de l'Âge du fervers 500 av. J.-C.La grande quantité d'objets en bronze indique l'existence d'une communication active avec des tribus scandinaves et germaniques.
Pendant l'âge du fer moyen, le territoire de l'Estonie fait l'objet de conflit et d'incursions venant de deux territoires différents. PlusieursSagasscandinaves évoquent des confrontations majeures avec les Estoniens, notamment lorsque, au début duVIIsiècle, les « Vikings estoniens » ont vaincu et tuéIngvar, le Roi desSuiones(ancêtres desSuèdois).
Des menaces similaires apparaissent à l'est, où lesprincipautés slaves de l'Ests'étendent vers l'ouest.
Vers 1030, les troupes de laRus' de Kievdirigées parIaroslav le Sagesoumettent les Estoniens et établissent un fort dans l'actuelleTartu.
Les slaves auraient conservé le contrôle du fort jusqu'en 1061 environ, lorsque l'il est détruit par une tribus estonienne appelée « Sosols » par les slaves.
Autour duXIsiècle, l'ère viking scandinave autour de la mer Baltique est remplacée par l'ère des vikingsbaltes, avec des raids maritimes menés par lesCoures(Couroniens) et les Estoniens de l'île deSaaremaa, connus sous le nom d'« Oeseliens ». En 1187, les Estoniens (Oeseliens), lesCouronienset/ou lesCarélienspillentSigtuna, à l'époque grande ville de Suède.
L'Estonie peut à cette époque être divisée en deux principales zones culturelles. Les zones côtières du nord et de l'ouest de l'Estonie entretiennent des contacts étroits avec laScandinavieet laFinlande, tandis que le sud intérieur de l'Estonie a davantage de contacts avec lesBalteset la région dePskov. Le paysage de l'Estonie ancienne est parsemé de nombreux oppida. Des sites portuaires préhistoriques ou médiévaux ont été découverts sur la côte de Saaremaa. L'Estonie compte également plusieurs tombes de l'ère viking, tant individuelles que collectives, avec des armes et des bijoux très répandus en Europe du Nord et la Scandinavie.
Aux premiers siècles après J.-C., des subdivisions politiques et administratives commencent à émerger en Estonie. Deux subdivisions plus importantes apparaissent : la paroisse (estonien :kihelkond) et le comté (estonien :maakond), qui se composent de plusieurs paroisses. Une paroisse est dirigée par des « aînés » (vanemad) et centrée sur un oppidum ; dans certains cas rares, une paroisse peut avoir plusieurs oppida. AuXIIIsiècle, l'Estonie comprend huit grands comtés : Harjumaa,Järvamaa,Läänemaa,Revala,Saaremaa,Sakala,Ungannie, etVirumaa; et six petits comtés à une seule paroisse : Alempois, Jogentagana, Mõhu, Nurmekund, Soopoolitse, et Vaiga. Les comtés sont des entités indépendantes et ne coopèrent ensemble qu'en cas de menace étrangère.
On sait peu de choses sur les pratiques spirituelles et religieuses des Estoniens médiévaux avant laChristianisation. LaChronique d'Henri le LettonmentionneTharapitacomme la divinité supérieure des habitants de Saaremaa de l'époque (Oeseliens). Il existe des preuves historiques sur l'existence de "bosquets sacrés", en particulier de bosquets dechêne, ayant servi de lieux de culte «païen».
En 1199, le papeInnocent IIIlance lescroisades baltespour imposer lechristianismeà grande échelle dans la région après plusieurs tentatives de conversions infructueuses, et invoque la défense des quelques chrétiens déjà présent sur le territoire. Lesmoines-soldatsatteignent l'actuelle Estonie en 1206, lorsque le roi duDanemarkValdemar IItente sans succès d'envahirSaaremaa. L'ordre religieux allemand deschevaliers Porte-Glaivesoumet les peuples indigènes au Sud tels que lesLivoniens, lesLatgalienset lesSéloniens, puis poursuit sa campagne au Nord contre les Estoniens en 1208. Les années qui suivent voient se dérouler de nombreuses batailles et contres-attaques, avec des raids et des conquêtes menés par les deux camps.
Le chef de la résistance estonienne estLembitu, le doyen (vanem) du comté deSakala. Il est tué pendant la défaite estonienne à la Bataille de la Saint-Mathieu en 1217. En 1219, l'armée danoise emmenée par Valdemar II débarque sur la côte Nord, bat les Estoniens lors de labataille de Lyndanisse, et commence à conquérir le nord de l'Estonie (dit « Estlande »). L'année suivante, laSuèdeenvahit l'Estonie occidentale, mais estrepousséepar les Oeseliens. En 1223, une révolte majeure chasse les Allemands et les Danois de toute l'Estonie, sauf Reval (Tallinn, fondée à l'emplacement de Lyndanisse) mais les croisés finissent par reprendre leur offensive, et en 1227, Saaremaa est le derniermaakond(comté) à se rendre.
Après la croisade, le territoire de l'Estonie et de la Lettonie actuelle est appeléTerra Mariana; plus tard, il devient simplement connu sous le nom deLivonie. Le nord de l'Estonie devient leduché d'Estlande(colonie du Danemark), tandis que les terres sont réparties entre les Porte-Glaive et lesPrincipautés épiscopalesdeDorpatetÖsel–Wiek. En 1236, après avoir subi unedéfaite majeure, les Porte-Glaive fusionnent avec l'Ordre teutoniquedevenant l'Ordre livonien. Dans les décennies suivantes, il y a plusieurs rébellions des indigènes contre les dirigeants allemands à Saaremaa. En 1343, un importantsoulèvementenglobe le nord de l'Estonie et Saaremaa. L'Ordre teutonique réprime la rébellion en 1345, et en 1346, le roi du Danemark vend son territoire en Estonie à l'Ordre. La rébellion infructueuse conduit à une consolidation du pouvoir pour laminorité allemande. Pendant les siècles suivants, le dialectebas allemandreste la langue de l'élite dirigeante dans les villes estoniennes et à la campagne.
Reval (Tallinn), la capitale de l'Estlande, adopte laLoi de Lübecket obtient tous les droits de ville en 1248. LaLigue hanséatiquecontrôle le commerce en mer Baltique, et les quatre plus grandes villes de l'actuelle Estonie en deviennent membres : Reval (Tallinn), Dorpat (Tartu), Pernau (Pärnu) et Fellin (Viljandi). Reval agit en tant qu'intermédiaire commercial entreNovgorodet les villes hanséatiques occidentales, tandis que Dorpat remplit le même rôle avecPskov. De nombreusesguildesd'artisans et de marchands sont formées pendant cette période. Protégées par leurs remparts de pierre et par leur adhésion à la ligue, des villes prospères comme Reval et Dorpat défiaient souvent d'autres souverains de laConfédération livoniennemédiévale.L'Estlande et la Livonie sont alors de véritables colonies allemandes en dehors des frontières duSaint-Empire romain germanique.
LaRéformedébute en Europe centrale en 1517 et se propage rapidement vers le nord jusqu'en Livonie malgré une certaine opposition de l'Ordre livonien. Les villes sont les premières à adopter le protestantisme dans les années 1520, et d'ici les années 1530, la majorité des propriétaires terriens et de la population rurale adoptent leLuthéranisme. Les services religieux sont désormais conduits dans la langue vernaculaire, à savoir lebas allemand, mais à partir des années 1530, des offices religieux réguliers se déroulent enestonien.
Pendant leXVIsiècle, les monarchies expansionnistes deMoscovie, de Suède et dePologne-Lituanieconsolident leur pouvoir, posant une menace croissante à la Livonie décentralisée affaiblie par des conflits entre les villes, la noblesse, les évêques et l'Ordre. En 1558, le tsarIvan le TerribledeMoscovieenvahit la Livonie, lançant laGuerre de Livonie. L'Ordre livonien est définitivementdéfaiten 1560. La majorité de la Livonie accepte la domination de la Pologne, tandis que Reval et les nobles allemands du nord de l'Estonie prêtent allégeance au roi de Suède et l'évêque d'Ösel-Wiek vend ses terres au roi du Danemark. Les forces russes conquièrent progressivement la majorité de la Livonie, mais à la fin des années 1570, les armées polono-lituanienne et suédoise lancent leurs propres offensives, et la guerre sanglante prend fin en 1583 par la défaite russe. Conséquence de la guerre, le nord de l'actuelle Estonie devient l'Estlande suédoise, le sud de l'actuelle Estonie devient laLivonie polonaise, et Saaremaa reste sous le contrôle danois.
En 1600, laguerre polono-suédoiseéclate, causant davantage de dégâts. La guerre prolongée se termine en 1629 avec la Suèdegagnant la Livonie, y compris les régions du sud de l'Estonie et du nord de la Lettonie. L'ile de Saaremaa danoise esttransféréeà la Suède en 1645. Les guerres ont réduit de moitié la population de l'Estonie, passant d'environ 250 000 à 270 000 personnes au milieu duXVIsiècle à 115 000 à 120 000 dans les années 1630.
Bien que de nombreux paysans indigènes restent desSerfspendant la domination suédoise, des réformes juridiques renforcent à la fois les droits d'utilisation des terres et d'héritage des serfs et des fermiers libres - d'où la réputation de cette période sous le nom de « Bonne vieille époque suédoise » dans la mémoire populaire et l'historiographie estonienne. Le roi suédoisGustaf II Adolfétablit des lycées à Reval et Dorpat ; celui de Dorpat est élevé au rang d'universitéen 1632. Desimprimeriessont également établies dans les deux villes. Dans les années 1680, les débuts de l'éducation élémentaire estonienne apparaissent, en grande partie grâce aux efforts de Bengt Gottfried Forselius, qui introduit également des réformes orthographiques pour l'écriture de la langue estonienne. La population de l'Estonie augmente rapidement jusqu'à la Grande Famine de 1695–97 au cours de laquelle 70 000-75 000 personnes meurent - soit environ 20 % de la population.
Pendant lagrande guerre du Nord(1700–1721) letsarat de Russie(Moscovie) conquiert l'ensemble de l'Estonie à partir de 1710. La guerre ravage à nouveau la population de l'Estonie, avec une population estimée à seulement 150 000–170 000 en 1712. En 1721, l'Estonie est divisée en deux gouvernements : legouvernement d'Estlande, qui comprend Tallinn et la partie nord de l'Estonie, et legouvernement de Livonie, qui comprend Tartu et s'étend jusqu'à la partie nord de la Lettonie au sein du nouvelEmpire russe. Le pouvoir russe rétablit tous les droits politiques et fonciers des nobles Allemands baltes et leur laisse une grande autonomie dans l'administration du territoire. La condition des paysans indigènes, au service des nobles allemands, est alors complètement dégradée, le servage dominant complètement les activités agricoles au cours duXVIIIsiècle. Le servage est officiellement aboli en 1816–1819, mais cela a initialement très peu d'effet pratique sur la conditions des paysans. L'amélioration de la condition paysanne commence avec les réformes au milieu duXIXsiècle, alors inspirées par les idéeslibéraleset lenationalisme romantiquevenues d'Europe occidentale et apportées par les allemands.
Le Réveil national estonien débute dans les années 1850 lorsque plusieurs figures de l'élite paysanne indigène commencent à promouvoir une identité nationale estonienne parmi la population générale. Les rachats massifs de fermes par des Estoniens et la classe croissante de fermiers propriétaires qui en résulte fournissent la base économique de la formation de cette nouvelle « identité estonienne ». En 1857,Johann Voldemar Jannsencommence à publier le premier journal quotidien en langue estonienne et utilise pour la première fois le terme deeestlane(Estonien) pour définir son appartenance ethnique. Le directeur d'écoleCarl Robert Jakobsonet le pasteur Jakob Hurt deviennent des figures de proue d'un mouvement national, encourageant les agriculteurs estoniens à être fiers de leur identité estonienne. Les premiers mouvements nationaux se forment, tels qu'une campagne pour établir l'école Alexandre de langue estonienne, la fondation de la Société estonienne de littératie et de laSociété des étudiants estoniens, et le premierfestival national de chanson, qui a lieu en 1869 à Tartu. Les réformes linguistiques contribuent au développement de la langue estonienne. L'épopée nationaleKalevipoegest publiée en 1862, et en 1870 ont lieu les premières représentations duthéâtre estonien. En 1878, une scission majeure se produit dans le mouvement national. L'aile modérée dirigée par Hurt se concentre sur le développement de la culture et de l'éducation estonienne, tandis que l'aile radicale dirigée par Jakobson réclame des droits politiques et économiques accrus.
À la fin duXIXsiècle, le gouvernement impérial russe prends diverses mesures administratives et culturelles pour diminuer l'autonomie des régions baltes façonnées par des siècles de dominations germaniques et nordiques, et pour lesrussifier. La langue russe remplace l'allemand et l'estonien dans la plupart des écoles secondaires et universités, et de nombreuses activités sociales et culturelles dans les langues locales sont réprimées. À la fin des années 1890, une nouvelle vague de nationalisme émerge en réponse avec la montée de figures éminentes telles queJaan TõnissonetKonstantin Päts. Au début duXXsiècle, les Estoniens commencent à prendre le contrôle des gouvernements locaux dans les villes, détrônant les nobles Allemands.
Pendant laRévolution russe de 1905, les premiers partis politiques estoniens légaux sont fondés. Un congrès national estonien est convoqué et demande l'unification des régions estoniennes en un seul territoire autonome ainsi que la fin de la russification. Des manifestations politiques pacifiques s'accompagnent parfois d'émeutes violentes et de pillages dans le quartier commercial de Tallinn et dans plusieurs manoirs de riches propriétaires terriens allemands des campagnes estoniennes. Le gouvernement tsariste répond par une répression brutale ; environ500 personnessont exécutées et des centaines d'autres sont emprisonnées ou déportées en Sibérie.
En 1917, après laRévolution de Février, leGouvernement provisoire russeaccepte la demande des Estoniens de redessiner les frontières pour inclure tous les territoires de culture indigène estonienne (Estlande et Nord de la Livonie) au sein de la nouvelle Province autonome d'Estonie, permettant la formation de l'Assemblée provinciale estonienne. Un bref coup d'état desBolcheviksà lieu en novembre 1917, et l'Assemblée provinciale est dissoute. Cependant, l'Assemblée provinciale crée le Comité de salut public estonien, et pendant la courte période entre la retraite russe et l'occupation allemande, le comitédéclare l'indépendancele 24 février 1918, et forme le Gouvernement provisoire estonien.L'occupation allemandesuit immédiatement, mais après leur défaite lors de laPremière Guerre mondiale, les Allemands sont contraints de restituer le pouvoir au gouvernement provisoire le 19 novembre 1918.
Le 28 novembre 1918, la Russie devenue soviétique envahit l'Estonie, lançant laguerre d'indépendance estonienne. L'Armée rouges'approche à moins de 30kmde Tallinn, mais en janvier 1919,l'Armée estonienne, dirigée parJohan Laidoner, lance une contre-offensive, chassant les forces bolchéviques d'Estonie en quelques mois. Les attaques soviétiques renouvelées échouent, et au printemps, l'armée estonienne, en coopération avec lesarmées blanches russes, avance en Russie et enLettonie. En juin 1919, l'EstoniebatlaLandeswehr allemandequi avait tenté de dominer la Lettonie, restaurant le pouvoir au gouvernement deKārlis Ulmanis. Après l'effondrement des forces russes blanches, l'Armée rouge lance une offensive majeure contreNarvaà la fin de 1919, mais ne parvient pas à percer. Le 2 février 1920, leTraité de paix de Tartuest signé par l'Estonie et la Russie soviétique, cette dernière s'engageant à renoncer définitivement à toutes les revendications souveraines sur l'Estonie.
En avril 1919, l'Assemblée constituante estonienne est élue. L'Assemblée constituante adopte une vaste redistribution des terres, expropriant de grands domaines et manoirs autrefois propriétés desnobles allemands, et adopte une nouvelle constitutionextrêmement libéraleétablissant l'Estonie comme une démocratieparlementaire.
En 1924, l'Union soviétiqueorganise une tentative de coup d'État communiste en Estonie, qui échoue rapidement. La loi estonienne sur l'autonomie culturelle des minorités ethniques, adoptée en 1925, est largement reconnue comme l'une des plus libérales du monde à l'époque. LaGrande Dépressionexerce une forte pression sur le système politique estonien, et en 1933, le mouvement populiste Vaps mène une réforme constitutionnelle instaurant une présidence forte.
Le 12 mars 1934, le chef d'État intérimaire,Konstantin Päts, déclare l'état d'urgence, sous le prétexte que le mouvement Vaps planifiait un coup d'État. Päts, avec le général Johan Laidoner etKaarel Eenpalu, établissent un régime autoritaire pendant l'« ère du silence », où le parlement ne se réunit pas et la nouvelle Ligue patriotique devient le seul mouvement politique légal. Une nouvelle constitution est adoptée par référendum, et des élections ont lieu en 1938. Les candidats tant pro-gouvernementaux que l'opposition sont autorisés à participer, mais uniquement en tant qu'indépendants. Le régime de Päts est relativement clément par rapport à d'autres régimes autoritaires de l'entre-deux-guerresen Europe, et le régime n'a jamais utilisé la violence contre les opposants politiques.L'Estonie rejoint laSociété des Nationsen 1921. Les tentatives d'établir une alliance plus vaste avec laFinlande, la Pologne et la Lettonie échouent, seule une alliance de défense mutuelle étant signée avec la Lettonie en 1923, suivie de l'Entente baltiquede 1934. Dans les années 1930, l'Estonie s'engage également dans une coopération militaire secrète avec la Finlande. Des pactes de non-agression sont signés avec l'Union soviétique en 1932 etavec l'Allemagneen 1939. En 1939, l'Estonie déclare sa neutralité, mais cela s'avère futile pendant laSeconde Guerre mondiale.
Une semaine avant le déclenchement de laSeconde Guerre mondiale, le 23 août 1939, l'Allemagne nazieet l'Union soviétiquestaliniennesignent lePacte germano-soviétique. Dans le protocole secret du pacte, la Pologne, la Roumanie, la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie et la Finlande sont divisées entre l'URSS et l'Allemagne en « sphères d'influence », l'Estonie étant assignée à la « sphère » soviétique. Le 24 septembre 1939, l'Union soviétique exige que l'Estonie signe un traité d '« assistance mutuelle » qui permettrait à l'Union soviétique d'établir des bases militaires dans le pays. Le gouvernement estonien estime qu'il n'a d'autre choix que de se conformer, et leTraité d'assistance mutuelle soviéto-estonienest signé le 28 septembre 1939. Le 14 juin 1940, l'Union soviétique impose un blocus naval et aérien total sur l'Estonie. Le même jour, l'avionKalevaest abattu par lesForces aériennes soviétiques. Le 16 juin, l'URSS présente un ultimatum exigeant le passage libre complet de l'Armée rouge en Estonie et l'établissement d'un gouvernement pro-soviétique. Sans possibilité de s'y opposer, le gouvernement estonien est contraint d'abdiquer et, le lendemain, le pays entier est occupé. Le 6 août 1940, la république d'Estonie est annexée par l'Union soviétique, qui créé laRépublique socialiste soviétique d'Estoniesur son territoire.
L'URSS établit un régime de guerre répressif en Estonie occupée. Beaucoup de hauts fonctionnaires civils et militaires du pays, ainsi que des intellectuels et des industriels, sont arrêtés. Les répressions soviétiques culminent le 14 juin 1941 avec lesdéportations de massed'environ 11 000 personnes vers laRussie. Une lutte de soldats estoniens partisans (les « Frères de la forêt ») s'engage contre l'Union soviétique et coïncide avec l'invasion allemandele 22 juin 1941 lors de la « guerre d'été » (enEstoniensuvesõda). Environ 34 000 jeunes hommes estoniens sont enrôlés de force dans l'Armée rouge, moins de 30 % d'entre eux survivent à la guerre. Lesbataillons de destructionsoviétiques initient unepolitique de la terre brûlée. Les prisonniers politiques qui n'ont pas pu être évacués sont exécutés par leNKVD. De nombreux Estoniens rejoignent les Frères de la forêt, lançant une campagne de guérilla anti-soviétique. En juillet, laWehrmachtallemande atteint le sud de l'Estonie. L'URSS évacue Tallinn fin août avec des pertes massives, et la capture des îles estoniennes est achevée par les forces allemandes en octobre.
Une fois les soviétiques chassés, de nombreux Estoniens espèrent que l'Allemagne pourrait contribuer à restaurer l'indépendance de l'Estonie, mais cet espoir se révèle rapidement vain. Seule une administration autonome de collaboration est établie, et l'Estonie occupée est intégrée auReichskommissariat Ostland, son économie étant entièrement subordonnée aux besoins militaires allemands. Environ un millier de Juifs estoniens qui n'avaient pas réussi à partir sont presque toustués en 1941. De nombreux camps de travail forcés ont été établis où des milliers d'Estoniens, de Juifs étrangers, deRomset de prisonniers de guerre soviétiques meurent. Les autorités d'occupation allemandes commencent à recruter des hommes dans de petitesunités volontaires. Les recrutements volontaires donnant peu de résultats et la situation militaire s'aggravant, les occupants allemands mettent un place une conscription forcée en 1943, conduisant finalement à la formation de ladivision estonienne de la Waffen-SS. Des milliers d'Estoniens parviennent a échapper au service militaire allemand et fuient secrètement en Finlande, oùbeaucoup se portent volontairespour combattre aux côtés des Finlandaiscontre les Soviétiques.
L'Armée rouge atteint à nouveau les frontières estoniennes au début de 1944, mais son avancée en Estonie est stoppée dansde violents combats près de Narvapendant six mois par les forces allemandes, comprenant les unités d'estoniens enrôlés de force. En mars, les forces aérienne soviétiques effectuent d'intenses bombardementscontre Tallinnet d'autres villes estoniennes. En juillet, les Soviétiques lancentune offensive majeuredepuis le sud, forçant les Allemands à abandonner l'Estonie continentale en septembre et les îles estoniennes en novembre. Alors que les forces allemandes se retirent de Tallinn, le dernier Premier ministre d'avant-guerre,Jüri Uluots, nomme un gouvernement dirigé parOtto Tiefdans une tentative infructueuse de reprendre le controle du territoire de l'Estonie. Des dizaines de milliers de personnes, dont la plupart desSuédois d'Estonie, fuient vers l'ouest pour éviter la nouvelle occupation soviétique.
Dans l'ensemble, l'Estonie perd environ 25 % de sa population à travers les décès, les déportations et les évacuations pendant la Seconde Guerre mondiale. Les occupations soviétiques et allemandes contribuent à décimer la société estonienne tout entière, parfois à l'intérieur même de familles. Les soldats estoniens enrôlés de force par le premier occupant sont alors contraints de se battre contre leurs propres compatriotes enrôlés par le second. L'Estonie subit également des pertes territoriales irréversibles, car l'Union soviétique transfère des zones frontalières représentant environ 5 % du territoire estonien d'avant-guerre de la RSS d'Estonie à laRSFS de Russie.
Des milliers d'Estoniens s'opposant à ladeuxième occupation soviétiquerejoignent un mouvement de guérilla connu sous le nom de «Frères de la forêt» (enEstonienMetsavennad). La résistance armée est la plus intense au cours des premières années après la guerre, mais les autorités soviétiques l'affaiblissent progressivement par l'usure, et la résistance cesse effectivement d'exister au milieu des années 1950. Les Soviétiques lancent unepolitique de collectivisation, mais comme les agriculteurs y restent opposés, une campagne de terreur est déclenchée. En mars 1949, environ 20 000 Estonienssont déportésen Sibérie. La collectivisation est entièrement achevée peu de temps après.
Les autorités d'occupation, dominées par les Russes sous l'Union soviétique, commencent la colonisation de peuplement couplée d'uneRussification, incitant des centaines de milliers deRusses ethniqueset quelques autres peuples de l'Union soviétique à s'installer en Estonie occupée, dans un processus qui menace de transformer les Estoniens autochtones et leur culture en une minorité dans leur propre pays natal. En 1945, les Estoniens représentaient 97 % de la population, mais en 1989, leur part dans la population était tombée à 62 %.
Les campagnes de déportations massives des populations locales conduisent à une perte de 3 % de la population autochtone de l'Estonie. En mars 1949, 60 000 personnes sont déportées d'Estonie et 50 000 de Lettonie vers leGoulagen Sibérie, où les taux de mortalité atteignent 30 %. Le régime d'occupation crée un Parti communiste estonien, où les Russes sont majoritaires parmi les membres du parti. Économiquement, l'industrie lourde est fortement priorisée, mais cela n'améliore pas le bien-être de la population locale et cause d'énormes dommages environnementaux dus à la pollution. Le niveau de vie sous l'occupation soviétique continue de stagner par rapport à la Finlande indépendante voisine, en plein développement économique.
Le pays est fortement militarisé, avec des zones militaires fermées couvrant 2 % du territoire. Les îles et la plupart des zones côtières sont transformées en une zone frontalière restreinte qui nécessite un permis spécial d'entrée.
L'Estonie est fermée jusqu'à la deuxième moitié des années 1960, lorsque progressivement les Estoniens commencent à regarder clandestinement la Télévision finlandaise dans les parties nord du pays, obtenant ainsi un aperçu du mode de vie derrière lerideau de fer.
La majorité des pays occidentauxconsidèrentl'annexion de l'Estonie par l'Union soviétique comme une occupation illégale.
La continuité juridique de la République d'Estonie (surnomméeVaba Eesti- « l'Estonie libre ») est préservée grâce augouvernement en exilet aux services diplomatiques estoniens basés à l'étranger - particulièrement depuis les pays nordiques ainsi qu'auxÉtats-Unis- qui continuent d'émettre des passeports, et que les gouvernements occidentaux continuent de reconnaître.
La diaspora estonienne, composée entre autres de 70 000 réfugiés, est très présente dans les pays anglo-saxons tels que lesÉtats-Unis, leRoyaume-Uni, leCanadaet l'Australie, et tente, non sans difficultés, d'alerter l'opinion publique locale à l'histoire de leur pays d'origine.
L'introduction de laperestroïkapar le gouvernement central soviétique en 1987 rend possible une activité politique ouverte en Estonie, déclenchant un processus de restauration de l'indépendance. Le mouvement est plus tard connu sous le nom derévolution chantante(enEstonienlaulev revolutsioon)en raison deschants traditionnels baltesutilisés lors des manifestations.
La campagne environnementaleFosforiidisõda(« guerre du phosphore ») devient le premier grand mouvement de protestation contre legouvernement central.
En 1988, de nouveaux mouvements politiques apparaissent, tels que leFront populaire estonien, qui représente l'aile modérée du mouvement indépendantiste, et le plus radicalParti de l'indépendance nationale estonienne, premier parti non communiste de l'Union soviétique, exigeant le rétablissement complet de l'indépendance.
Le 16 novembre 1988, après la tenue des premières élections multipartis non truquées depuis un demi-siècle, le parlement de l'Estonie sous contrôle soviétique émet la Déclaration de souveraineté, affirmant la primauté des lois estoniennes. Au cours des deux années suivantes, de nombreuses autres parties administratives (ou républiques) de l'URSS suivent l'exemple estonien en émettant des déclarations similaires.
Le 23 août 1989, environ2 millionsd'Estoniens, de Lettons et de Lituaniens participent à une manifestation de masse, formant la chaîne humaine de laVoie balteà travers les trois pays. En février 1990, des élections ont lieu pour former le Congrès de l'Estonie. En mars 1991, unréférendum a lieuoù 78,4 % des électeurs soutiennent une indépendance totale. Pendant leputsch de Moscou, l'Estoniedéclare la restauration de la Républiquele 20 août 1991.
Les autorités soviétiques reconnaissent l'indépendance estonienne le 6 septembre 1991, et le 17 septembre, l'Estonie est admise dans lesNations unies. Le gouvernement de retour d'exil passe le flambeau au nouveau président éluLennart Merien 1992. Les dernières unités de l'armée russequittent l'Estonie en 1994. Le 28 septembre de la même année, le ferryMS Estoniareliant Tallinn àStockholmcoule dans laMer Baltique. La catastrophe cause la mort de852 personnes(dont 501 Suédois), constituant l'une des pires catastrophes maritimes duXXsiècle.
Le début des années 1990 est une période instable ou l'accession aux biens de première nécessité est difficile entre l'effondrement du système soviétique et la transition vers une économie de marché. De nombreusesmafiasestoniennes en lien avec la Russie, prospèrent dans la continuité du marché noir dans l'ex-URSS. Les activités criminelles finissent par se réduire progressivement avec la restauration du système judiciaire et de la police. Dès 1992, des réformes économiques radicales sont initiées pendant le mandat du premier ministreMart Laarpour passer à une économie de marché. Elles comprennent la privatisation, le lancement d'une nouvelle monnaie (laCouronne estonienne), un système fiscal simplifié et plus largement une politique plutôtlibéralefavorable à l'entrepreneuriat. Le développement économique rapidevaut à l'Estonie d'être le seul pays de l'ancienBloc de l'Està débuter les discussions en vue d'une adhésion à l'Union européennesans période de transition. L'Estonie rejoint l'OMCle 13 novembre 1999.
En plus de revendiquer son héritagenordique, l'Estonie aligne sa politique étrangère sur celle des autresdémocraties occidentaleset se soustrait à l'influence de laRussie. Environ 300 000descendants de colons russesde la période soviétique restent néanmoins vivre en Estonie, et disposent jusqu'en 2030 d'écoles publiques dans leur propre langue. L'Estonie rejoint l'Union européenneet l'OTANen 2004.
Malgré un faible soutien de l'opinion publique, l'Estonie intervient lors de laGuerre en Irakà partir de 2003. En 2007, le déplacement d'unmémorial de l'époque soviétique controverséà Tallinn est suivi d'émeutes déclenchées par des membres de la minorité russeet d'unecyberattaque de très grande ampleurattribuée à la Russie. En réponse, l'Estonie installe sur son territoire leCentre d'excellence pour la cyberdéfense en coopérationde l'OTAN. Après une très forte croissance, l'économie estonienne subit de plein fouet lacrise financière de 2008et traverse une intense période de récession. L'Estonie retrouve la croissance et rejoint l'OCDEen 2010puis lazone euroen 2011.
Sous l'impulsion des Estoniens de retour d'exil menés parToomas Hendrik Ilveset témoins de l'arrivée d'Internetdans les pays anglo-saxons, le gouvernement lance en 1996 la politique du « bond du tigre » (enEstonienTiigrihüpe), qui promeut massivement l'utilisation du numérique, notamment dans les écoles. En plus de rattraper son retard, l'Estonie devient précurseur dans l'utilisation destechnologies de l'informationpour les besoins du quotidien. Les innovations numériques pénètrent la société estonienne avant même de se répandre dans les pays de l'ancien bloc de l'ouest: banques en ligne dès 1996, administration des tâches gouvernementales (e-cabinet), impôts en ligne et paiements de parking par téléphone mobile dès 2000, systèmeX-Roadd'échange de données en 2001,carte d'identité à puceetsignature numériquedès 2002,vote en lignedès 2005,E-santéen 2008 et 2010, portail d'administration routière etE-Residenceen 2014, distribution automatique desprestations socialesaux familles et authentification digitale desactes notariésen 2020 et mêmecontrat de mariageen ligne en 2022.
Avec une politique basée sur le numérique, l'Estonie devient très vite une destination pour les entrepreneurs et investisseurs du secteur au point d'être surnommée « laSilicon Valleyde l'Europe » par la presse étrangère, Tallinn devient la ville avec le plus destart-upspar habitants au mondeet l'université de Tartuvoit la création de plus de50 entreprisesspin-off. Bien qu'ayant parfois un siège à l'étranger, de nombreuses entreprises installent tout ou parties de leurs bureaux pour concevoir leurs produits depuis l'Estonie.Skype,Playtech, Glia, Veriff, ID.me, Gelato, Zego, Pipedrive,BoltetWisedeviennent les 10 premières «licornes» estoniennes ou d'origine estonienne. De nouvelles sociétés en lien avec l'innovation industrielle, ladeep techet l'intelligence artificielletelles queStarship Technologies, Cleveron, Auve Tech ou Skeleton, voient ensuite le jour en Estonie dans les années 2010.
La République d'Estonie célèbre son centenaire le 24 février 2018. En 2020, lapandémie de Covid-19en Estonie fait plus de 3 000 morts.
L'Estonie est membre duConseil de sécurité de l'ONUde 2020 à 2021.Kaja Kallas, duParti de la réforme, succède àJüri Ratasau poste dePremière ministresous la présidence deKersti Kaljulaid, faisant de l'Estonie le premier pays du monde avec deux femmes à sa tête. Témoins historiques de l'impérialisme russe, la société estonienne et le gouvernement soutiennent massivement l'Ukrainelors deson invasion par la Russieen 2022 (débutée le même jour que la fête nationale estonienne) avec de l'aide humanitaire, militaire et l'accueil de près de 50 000 réfugiés. En réponse à l'agression russe, l'Estonie accélère le processus inachevé dedécolonisation/dérussificationsur son territoire. Le pays fait face à la plus fortevague d'inflationde l'Union européenne avec un record de près de 25 % en août 2022. Après la réélection de Kaja Kallas sous la présidence d'Alar Karis, l'Estonie autorise en 2024 lemariage homosexuel. À la suite de la nomination de Kaja Kallas à lacommission européenne,Kristen Michaldevient le nouveau premier ministre.
L'Estonie est unedémocratie libérale, dontle gouvernementa la forme d'unerépublique. Les fondements de l'organisationpolitiqueet administrative de l'Estonie ont été énoncés pour la première fois par lala constitution de 1920, mais la constitution (põhiseadus) en vigueurdate de 1992. Selon son article premier,« L'Estonie est une république démocratique indépendante et souveraine, où le pouvoir suprême appartient au peuple. L'indépendance et la souveraineté de l'Estonie sont intemporelles et inaliénables. »
L'organisation des pouvoirs en Estonie est définie dans laconstitution de 1992. L'Estonie possède un régime politique parlementaire comportant de nombreuses similarités avec ses voisinsbaltesetnordiques.
Lepouvoir législatifappartient auParlement(Riigikogu, littéralement « Assemblée d'État »)formé d'une seule chambreformée de101 députésélus tous les quatre ans ausuffrage universel. L'élection prend la forme d'unscrutin proportionnel plurinominalaveclistes ouvertesetvote préférentiel, conçu de manière complexe dans l'idée de rapprocher le plus possible les résultats en sièges à ceux du vote de la population. Dans les faits, l'obtention de la majorité absolue des sièges par un seul parti politique est souvent impossible, ce qui encourage la formation decoalitionscomprenant plusieurs partis. Le représentant ou dirigeant de la coalition peut ainsi être nommé par le président pour former un gouvernement.
Lepouvoir exécutifappartient en premier lieu auGouvernement de la République(Vabariigi Valitsus) représenté et dirigé par lePremier ministre(Peaminister, littéralement « ministre de tête »). Le président de la République nomme un candidat-premier ministre (le plus souvent le représentant/dirigeant d'un parti ou d'une coalition majoritaire) qui doit ensuite être autorisé à former un gouvernement par le Parlement. Une fois nommés, les membres du gouvernement prêtent serment devant le Parlement. Le gouvernement est officiellement composé de 11 ministères ainsi que de la Chancellerie d'État (Riigikantselei) qui organise le travail gouvernemental.
Le chef de l'État est leprésident de la République(Vabariigi President), également pourvu du pouvoir exécutif. Il se tient néanmoins écarté du gouvernement. Le président, au minimum âgé de40 ans, est élu pour cinq ans par le parlement et ne doit appartenir à aucun parti ou mouvement politique durant son mandat. Il promulgue les lois après le vote par le parlement mais dispose néanmoins du droit de renvoyer un texte de loi au parlement, ou encore de consulter laCour d'Étatpour en vérifier la constitutionnalité. Il dispose également d'un pouvoir spécial, notamment en cas d'état d'urgence ou de guerre, ainsi qu'un rôle de représentation.
Lepouvoir judiciaire, quant à lui, est séparé des deux autres, bien que le président de la République dispose d'undroit de grâce. Le système judiciaire estonien est divisé en trois niveaux: les tribunaux administratifs et de comtés en première instance, les cours d'appels de districts en seconde instance, et laCour d'État(Riigikohus), aussi appelée Cour suprême, en dernière instance. L'ordre administratif du pouvoir judiciaire est assuré par le Conseil d'administration des tribunaux, dirigé par le Juge en chef de la Cour d'État. La conformité des lois à la Constitution, la régularité des scrutins et, plus largement, le respect des institutions sont également contrôlés par la Cour d'État. Ledroit estonienest de traditionromano-civilistede type germanique (austro-allemand), et dispose que tout accusé, avant d'être condamné, estprésumé innocent, et qu'une affaire peut être rejugée enappelsur demande d'une des parties.
L'Estonie est divisée en 79 collectivités locales d'un seul niveau: les communes (kohalik omavalitsus, littéralement « gouvernements-propres locaux »). 64 communes d'Estonie sont dites rurales (enestonien:valladau pluriel,valdau singulier), 15 autres sont dites urbaines (linnadau pluriel,linnau singulier). Chaque commune est gérée par unconseil municipal(rural :vallavolikogu, urbain:linnavolikogu) élu par les habitants tous les4 ans, qui élit le maire parmi ses membres et nomme les adjoints au maire. Lemaire(rural :vallavanem, urbain:linnapea) et ses adjoints forment le gouvernement (rural:vallavalitsus, urbain:linnavalitsus). Les communes ont leur propre budget et prélèvent des impôts locaux. Officiellement, les communes organisent les services sociaux, les activités culturelles et sportives, l'aide à la dépendance, le logement, la gestion de l'eau, la salubrité publique, l'ordre public, l'aménagement du territoire, l'urbanisme, les transports publics et prend en charge les équipements publics (écoles, bibliothèques, musées…) sauf si la loi estonienne confie ces services à un tiers.
Les communes ont souvent une surface très étendue avec parfois une très faibledensité de populationet incluent elles-mêmes ou une plusieurs localités (asustusüksus) qui peuvent être des villes (singulierlinn, pluriellinnad), des bourgs (alev/alevid), des petits bourgs(alevik/alevikud) ou des villages (küla/külad). Des communes dites rurales peuvent inclure des localités urbaines et des communes dites urbaines peuvent inclure une ou plusieurs localités rurales. La superficie actuelle des communes date de la réforme de fusion des communes de 2017, qui à fait passer leur nombre de 213 à 79.
L'Estonie est également découpée en comtés (maakonnadau pluriel,maakondau singulier) qui n'ont pas de rôle politique. Les premiers comtés correspondent aux territoires des premières tribus estoniennes, le développement duféodalismeet la christianisation sous domination allemande ont divisés le territoire en villes,paroisses(kihelkonnadau pluriel,kihelkondau singulier) et en domaines/manoirs. Les comtés réapparaissent sous dominationsuédoise. Sous le règnepolonais, les régions du Sud sont desvoïvodies. Sous l'Empire russe, les gouvernements germano-baltes d'Estlande et de Livonie sont divisés en arrondissements (enallemandkreis). Les comtés deviennent une entité territoriale propre lors de l'indépendance de l'Estonie à partir de 1918. Dissous lors de l'occupation soviétique, ils réapparaissent sous une nouvelle forme avec des compétences à partir de 1991. Dotés d'un gouvernement (maavalitsus) jusqu'à une réforme territoriale votée en 2017, les comtés ne conservent aujourd'hui qu'un rôle symbolique sans institution dédiée.
Le système politique estonien, basé sur unrégime parlementaireet une volonté delarge représentativité, donne un fort pouvoir législatif au moment de son élaboration, ce qui mène à la formation de 16 gouvernements successifs entre 1924 et 1934. L'entre-deux-guerres est marquée par un fort soutien auxpartis agrariensconservateursettravaillistespatriotiques avec une percéepopulisteau milieu des années 1930. Après 1934, une période de transitionautoritaireavec l'interdiction temporaire des partis voit au contraire un déséquilibre des pouvoirs en faveur de l'exécutif, elle entraine la création d'une nouvelle constitution en 1938 avec notamment la création du poste dePrésident de la République.
Lesoccupations successives allemandes et soviétiquesà partir de 1940 interrompent la vie politique estonienne. L'URSS organise, via le gouvernement fantoche de laRSS d'Estonie, desélections truquées(fauxplébiscites) plaçant systématiquement en tête leBloc communiste. La République d'Estonie, constitutionnellement maintenue en 1944, ne contrôle pas le territoire et n'organise plus d'élections, mais possède néanmoins ungouvernement en exilet un service diplomatique installé depuis l'étranger.
À la fin des années 1980, larévolution chantanteréveille la conscience nationale estonienne, jusque-là transmise uniquement dans le cadre privé du fait de larépression politique. Le rétablissement de l'indépendance entraîne ensuite une dislocation de grandes coalitions ayant participé au renouveau politique estonien telles que leFront populaireouUnion de la patrieet engendre une recomposition politique. La nouvelle constitution de 1992 offre un meilleur équilibre entre l'exécutif et le parlement, tout en conservant le rôle central de ce dernier.
La vie politique de l'Estonie après la fin de l'occupation est marquée par des orientationslibérales, à la fois sur le plansociétal(liberté d'expression, pluralité des partis, liberté de la presse...) etéconomique(privatisations, ouvertures à la concurrence, politique favorable à l'entrepreneuriat...), avec néanmoins l'instauration deprestations socialesen parallèle. La plupart des coalitions au pouvoir depuis 1992 sont dominées par des formations decentre droitou dedroite libérale. LeParti de la réformegagne en soutien à partir du début des années 2000 et compte le plus de participations à des gouvernements, avec notamment les premiers ministresSiim Kallas,Andrus Ansip,Taavi RõivasetKaja Kallas. Les plateformes récentes Parempoolsed (centre-droit à droite) etEstonie 200(centre) se veulent être des alternatives au Parti de la réforme. Plus à droite se trouvent le partiIsamaa, héritier de l'Union de la Patrie, ainsi que l'Assemblée des Agriculteurs, plus minoritaire, qui se veut héritière des partis agrariens d'avant-guerre.
La fin des années 2010 est notamment marquée par une montée dupopulismed'extrême droiteduParti populaire conservateur(EKRE), issus de la fusion d'anciens partis conservateurs. Les dirigeants du parti sont ouvertementeurosceptiques,LGBTphobes,anti-immigrationetsuprémacistes blancs. Le parti parvient à entrer dans la coalition gouvernementale de 2019 à 2021. Les multiples déclarations des ministres du parti font alors l'objet de nombreuses controverses dans le pays et participent à la démission du premier ministre en 2021.
Le principal mouvement de gauche est leParti social-démocrate. Ayant pris part aux gouvernements à de nombreuses reprises, le parti soutien l'amélioration des services publics et l'aide aux plus démunis, et se veutprogressistesur le plan sociétal. Il a notamment milité en faveur de l'introduction dumariage pour tousen 2023. LeParti vertest le principal parti écologiste du pays. Le Parti du futur, beaucoup moins influent, est un mélange de mouvement agrarien et écologiste.
Le positionnement politique duParti du centre d'Estonie, héritier du Front Populaire, est sujet à de nombreux débats. Officiellement affiché au centre-gauche, le Parti du centre est parfois perçu comme conservateur sur certains aspects. Il reçoit entre autres un large soutien des membres de laminorité russophonedu pays, plutôt conservatrice. La ligne du parti fait l'objet de divergences internes qui entraînent le départ de plusieurs responsables fin 2023.
Il n'existe pas departi politique ethniquenotable en Estonie. En revanche, la politique d'opposition à l'invasion de l'Ukraine par la Russiedu gouvernement en 2023 conduit en réponse à la création de micro-mouvementspro-russestrès localisés à destination de la minorité russophone, comme Vasakpoolsed se réclamant ducommunisme, ou encore le parti Ensemble (Koos).
Depuis le rétablissement de l'indépendance, le taux de participation aux élections nationales stagne autour de 60%. Le résultat desélections législatives de 2023remportées par le Parti de la Réforme accentuent lapolarisationentre la coalition gouvernementale (Réforme, Sociaux-démocrates, Estonie 200) vue comme progressiste d'un côté, et l'opposition (EKRE, Isamaa, Parti du centre) plus conservatrice de l'autre.
En Estonie, l'enregistrement des partis et de leurs membres est rendu public et consultable par tous.
Depuis 2007, l'Estonie est le seul pays au monde à avoir complètement généralisé levote par internetdans tous ses scrutins. L'élection en ligne a lieu sous forme devote anticipéla semaine précédant le jour de l'ouverture des bureaux de votes physiques. Les électeurs ayant déjà voté en ligne peuvent alors remplacer leur choix précédent en votant depuis le bureau de vote physique. Ce mode de scrutin a néanmoins été critiqué en raison de potentielles failles desécurité, notamment dans une étude détaillée en 2014, la plateforme de vote en ligne fait néanmoins l'objet d'améliorations et mises à jour régulières dans ce domaine. Le record de participation en ligne est atteint lors desÉlections législatives de 2023avec plus de la moitié des voix comptabilisées obtenues par le vote par internet.
En Estonie, lesprélèvements obligatoiresreprésentaient 32,8 % du PIB en 2022, soit un taux presque identique à la moyenne des pays membres de l'OCDE, ce taux stagne. Lescotisations socialesreprésentent près de 34,75 % du total, soit environ dix points de plus que la moyenne des pays de l'OCDE ; à l'inverse, l'Estonie est l'un des pays développés où lesimpôts sur le revenuetsur les sociétésreprésentent une part plutôt faible du total des prélèvements obligatoires.
Les dépenses publiques totalisent 41,5 % du PIB en 2022. Ledéficit publica augmenté, atteignant 3 % du PIB en 2023.
Ladette publiquede l'Estonie s'établit à 18,5 % du PIB au milieu de l'année 2023, faisant de l'Estonie le pays le moins endetté de toute l'Union européenne. Le record absolu de la dette publique est de 19,2 % du PIB en 2021, faisant suite à des emprunts contractés pour aider les entreprises et les ménages lors de lapandémie de Covid-19. L'Estonie est tenue de respecter les critères duPacte de stabilité et de croissancede lazone euro, qui limite le déficit budgétaire à 3 % du PIB et la dette publique à 60 % du PIB, ainsi que les critères duPacte budgétaire européende 2012 qui limite le déficit structurel à 0,5 % du PIB pour l'objectif budgétaire à moyen terme.
Les trois principalesagences de notation financièreattribuent aux obligations estoniennes des notes convenables sans toutefois jamais attribuer les notes maximales. La note deMoody'sest la plus élevée de la catégorie moyenne-haute (A1), tandis queStandard & Poor'setFitchattribuent les notes les plus faibles de la catégorie haute (AA-).
L'Estonie dépense chaque année depuis 2015 plus de 2 % de son PIB dans son armée selon les données duSIPRI. Pour répondre entre autres, à lamenace russe, l'Estonie a augmenté continuellement ses dépenses militaires depuis la fin de l'occupationen 1991, avec plus d'1 milliard d'Euro, soit 2,73 % de son PIB en 2023. Les forces armées estoniennes sont composées d'unearmée de terre, d'unearmée de l'airet d'unemarinecomplétées par des unités logistiques de support, une police militaire, uneacadémie militaire, desforces spéciales, un service de renseignement militaire et des unités decyberdéfense.
Les forces de défense estoniennes se composent principalement deréservistesqui doivent avoir achevé leservice militaireau cours des dix dernières années. Le service militaire dure généralement 8 ou11 mois, est obligatoire pour les hommes âgés de 17 à27 ansinclus, et volontaire pour les femmes. La partie active des forces armées se compose de 43 000 soldats, dont 4200 professionnels à plein temps. En comptant les réservistes et les appelés, l'armée estonienne dispose de 230 000 soldats mobilisables à tout moment, soit 20 % de la population. Comme ses voisinslettonsetfinlandais, l'Estonie applique le principe de défense totale, à savoir l'implication de la société tout entière dans la protection du pays contre les agressions extérieures. Elle compte entre autres pour cela sur sa propreorganisation paramilitaire: laLigue de défense estoniennequi prépare la population aux situations de combats et de crises. Elle compte près de 30 000 volontaires.
L'occupation de l'Estonie par l'URSS a été à l'origine de lamilitarisationde nombreuses localités telles queTartu, devenueville fermée, ou encore l'aéroport dePärnu. Les derniers soldats de l'Armée rouge(devenuearmée russe) ont quitté le territoire en 1994. Une partie des installations, alors vétustes, ont été progressivement rénovées pour accueillir l'armée estonienne reconstituée.
L'Estonie est engagée dans une coopération avancée avec laLettonieet laLituanieen matière de défense avec notamment plusieurs bataillons communs. L'Institut de défense de la Baltique, commun aux trois pays baltes, est basé àTartu. L'Estonie participe également à laPolitique de sécurité et de défense communede l'UE via son engagement au sein dugroupement tactique nordique.
L'Estonie a rejoint l'Organisation du traité de l'Atlantique nord(OTAN) en 2004 et sa défense est assurée en collaboration avec plusieurs membres de l'alliance. LaPolice de l'Air baltiqueest chargée de lutter contre les multiples violations de l'espace aériendes pays baltes par la Russie. De 2014 à 2023, la mission dispose d'unités sur laBase aérienne d'Ämariet a vu se succéder leDanemark, l'Allemagne, l'Espagne, leRoyaume-Uni, laBelgique, l'Italie, laFrance, laTchéquie, laPologneet lesÉtats-Unissur le sol estonien. La base est temporairement fermée pour rénovation en 2024.
Un bataillon multinational de 2 200 soldats duPlan d'action « réactivité » de l'OTANest également présent sur laBase militaire de Tapadepuis 2022 avec des troupesbritanniques,américaines,française,danoises, etislandaises.
L'Estonie possède d'une expertise reconnue dans le domaine de lacyberdéfense. Elle possède depuis 2006 une unité spécialisée, le CERT (enAnglaisComputer Emergency Response Team, littéralement « Équipe d'interventions rapides d'urgence informatique »), au sein de son administration. Elle accueille depuis 2008 leCentre d'excellence pour la cyberdéfense en coopérationde l'OTAN.
Depuis les années 1990, l'Estonie a participé à de nombreuses opérations militaires extérieures dans le cadre des Nations unies (Croatie,Liban,SyrieetMali), de l'Europe (Bosnie,Macédoine,Corne de l'Afriqueet enCentrafrique) et de l'OTAN (Bosnie, Méditerranée). L'Estonie a également participé à laGuerre en Iraket est plus récemment intervenue enAfghanistanaux côtés desÉtats-Unis, et auMaliauxcôtés de la France.
Après son indépendance, l'Estonie a intégré laSociété des Nationsen 1921. Elle fait partie desNations uniesdepuis le rétablissement de son indépendance en 1991. À ce titre, l'Estonie à participé à plusieurs missions demaintien de la paixenEurope,Afriqueet auMoyen-Orient. L'Estonie a fait partie duConseil de sécurité des Nations uniesen 2020 et 2021.
En 1995, l'Estonie signe un traité de libre-échange avec l'Union européenneet ouvre la question de son adhésion à cette dernière. Un autre accord d'harmonisation avec l'UE et déjà ratifié par la plupart des pays de l'ancienbloc de l'Estest signé en 1995. L'accord n'est ratifié par l'UE qu'en 1998, mais l'Estonie participe aux discussions stratégiques dès 1995 du fait de son développement économique prématuré. Les négociations d'adhésion se tiennent de 1999 à 2002, suivies par letraité d'adhésionet l'approbation parréférendumen 2003, et l'entrée dans l'union européenne en 2004 aux côtés de 9 autres pays. L'Estonie fait partie de l'espace Schengendepuis 2007, et de laZone eurodepuis 2011. Sur la période 2021-2027, la contribution de l'Estonie auBudget de l'UEest de320 millionsd'Euros, en augmentation. Les fonds européens reçus par l'Estonie sont plus élevés que sa contribution à l'UE. Ce statut de bénéficiaire net pourrait toutefois évoluer après 2027. Le siège de l'Agence européenne de gestion des systèmes d'information(EU-LISA) est situé àTallinndepuis 2012. L'Estonie a exercé laPrésidence du Conseil de l'Union européennedans la seconde moitié de l'année 2017.
Outre sa proximité culturelle, l'Estonie entretient des relations très étroites avec lesPays nordiquessur de nombreux aspects, notamment des coopérations en matière d'éducation, de défense, de finance et d'administration. LeConseil nordique des ministrespossède une représentation officielle àTallinnet des bureaux àTartuetNarva. L'Estonie est membre de l'Assemblée balteet du Conseil des ministres baltes aux côtés de laLettonieet de laLituanie. L'Estonie fait également partie du formatNordic-Baltic Eight(NB8) regroupant les coopérations nordiques et baltes.
L'Estonie fait également partie de l'Organisation mondiale du commerce(OMC), l'Organisation de coopération et de développement économiques(OCDE), duConseil de l'Europe, et duConseil des États de la mer Baltique. L'Estonie est aussi membre observateur de l'Organisation internationale de la francophonie.
La République d'Estonie est reconnue par la plupart des pays du monde. En 2022, elle entretient des relations diplomatiques avec191 payset possède 41 ambassades. Elle est également représentée auprès des grandes organisations internationales dont elle fait partie telles que l'ONUet l'UE.
L'existenceen droitde l'Estonie est reconnue pour la première fois par une puissance étrangère, laRussie bolchéviqueperdante de laGuerre d'indépendance, lors dutraité de Tartude 1920. Les grandes puissances de l'Entre-deux-guerresdoutent de la viabilité politique et économique du jeune État estonien, avant de le reconnaître officiellement à partir de 1921. Lors de laSeconde Guerre mondiale, l'Estonie est officiellementneutremais subit lespressions politiquesde l'URSS, qui finit parl'envahir et l'occuperen 1940.
Les représentations diplomatiques dans les pays duBloc de l'Ouestsont les seules administrations estoniennes à ne pas être passées sous contrôle soviétique lors de l'invasion. Leslégationsà l'étranger maintiennent un embryon d'État estonien, en particulier depuis les villes deLondresetNew York, et continuent de délivrer des passeports et d'aider les estoniens réfugiés. Pendant cette période, l'Estonie est le seul des troispays baltesà posséder ungouvernement en exil, non reconnu à l'étranger, mais qui maintient la continuité constitutionnelle de la République jusqu'au rétablissement de son indépendance.
Après 1991 et la fin de l'occupation, la politique étrangère de l'Estonie est marquée par une volonté de réintégration dans l'espace politique et économique européen et plus largementoccidental, ainsi qu'une sortie rapide de lasphère d'influencede laRussie, perçue comme une menace pour sa souveraineté. Les deux pays maintiennent néanmoins une coopération transfrontalière minimale malgré un désaccord sur les frontières. L'Estonie travaille à sensibiliser l'opinion internationale en témoignant des conséquences de l'impérialisme russeet soutient les pays menacés ou attaqués par la Russie, ce qui a pour effet de régulièrement détériorer les relations avec cette dernière. L'Estonie réagit à l'invasion de l'Ukraine par la Russieen 2022 en apportant à l'Ukraine la plus forte aide rapportée au PIB parmi les pays alliés.
L'Estonie entretient de proches relations avec lespays nordiquesvia le formatNordic-Baltic Eight, avec lequel elle mutualise une partie de ses activités diplomatiques. Elle entretient des liens plus étroits avec laFinlandeavec laquelle elle partage une culture similaire, et dans une moindre mesure avec laSuède, dont l'Estonie est une ancienne colonie. À partir de 1999, l'Estonie revendique son identité nordique, bien qu'elle ne fasse pas partie du groupe des pays nordiques constitué lorsque l'Estonie était sous occupation.
De nos jours, l'Estonie fournit des services d'assistance et d'expertise enadministration numériqueà d'autres États et gouvernements dans le monde, ce qui lui permet de d'acquérir un certainsoft power. Le pays aide ainsi au développement des systèmes d'informations souverains de divers pays, notamment enAfrique. Elle collabore également avec d'autres pays européens comme l'Ukraine, ou encore des organismes internationaux comme l'Organisation mondiale de la santé. L'Estonie possède elle-même une ambassade digitale auLuxembourgà la suite d'un partenariat entre les deux pays. Elle héberge une partie des données souveraines de l'Estonie et permet de les préserver en cas d'éventuelle invasion.
L'Estonie dépense 0,16 % de son PIB dans des programmes humanitaires et d'aide au développementet se donne pour objectif d'augmenter sa participation à 0,30 % en 2030.
Les symboles actuels de l'Estonie datent de son indépendance au début des années 1920 et proviennent tant de son origine indigènefenniqueque des influencesallemandesetscandinavessur le pays.
Ledrapeau nationalest constitué de trois bandes horizontales superposées de couleurs bleue (haut), noire (milieu) et blanche (bas). Le format du drapeau trouve sa source dans latradition germanique des associations d'étudiantspendant la dominationallemandede cette région (alors partie de l'Empire russe) auXIXsiècle. Le drapeau est d'abord celui de laSociété des étudiants estoniensde l'université de Tartuavant de devenir le drapeau ethnique du peuple estonien. Le drapeau est installé devant chaque bâtiment lors des fêtes nationales et son utilisation fait l'objet de règles strictes énoncées dans une loi de 2005. Des modifications du drapeau incluant unecroix scandinavepour rappeler l'identiténordiquede l'Estonie ont plusieurs fois été proposées sans succès.
Lesarmoiries de l'Estoniesont le symbole officiel de l'État estonien. Elles représentent trois lions bleus l'un sur l'autre. Elles trouvent leur source dans les armoiries deTallinnet de l'ancienne province d'Estlande, elles-mêmes basées sur lesarmoiries du Danemark, dont la région et la ville sont des anciennes colonies. Les armoiries font également l'objet d'une loi spécifique datant de 2001.
L'hymne national de l'Estonie estMu isamaa, mu õnn ja rõõm, écrit par l'écrivain et poèteJohann Voldemar Jannsensur une mélodie du compositeur allemandFredrik Pacius. La mélodie, également connue enSuèdeest initialement celle deMaamme, l'hymne national de laFinlandeet a connu un succès populaire après avoir été chantée auFestival estonien de la Chansonen 1869. Malgré des propositions faites auRiigikogu, l'utilisation de l'hymne n'est pas encadrée par la loi.
D'autres symboles issus de la nature ont également été choisis à la suite de consultations populaires. Ainsi, leBleuetest la fleur nationale, l'Hirondelle rustique, leHareng baltique, leMachaonet leLoup eurasiensont respectivement les oiseau, poisson, papillon et mammifère nationaux. LeCalcairegris est la pierre nationale.
Lors de l'occupation soviétique, les trois symboles de l'État estonien sont interdits et leur utilisation est punie dedéportationou d'une peine de prison. Les Estoniens chantent néanmoins un hymne non officielMu isamaa on minu armlors des démonstrations publiques et trouvent des moyens détournés pour montrer les couleurs nationales.
D'après leStatistikaamet, 1 366 491 habitants vivent en Estonie au1janvier 2024. D'aprèsEurostatla population de l'Estonie représente 0,3 % de la population de l'Union européenne. Au7 juin 2023, 453 864 personnes, soit plus de 33 % d'entre eux, vivent dans la capitaleTallinn.
L'Estonie organise des recensements environ tous les10 ans, y compris pendant l'occupation soviétique. Le dernier grand recensement date de 2021.
L'Estonie connait des variations brutales de population tout au long de l'histoire en raison des multiples guerres, invasions étrangères, famines et épidémies. L'Estonie passe de 240 000 à 100 000 habitants après laGuerre de LivonieauMoyen Âge. La population atteint environ 350 000 habitants à la fin duXVIIsiècle, mais est touchée par une grande famine, une épidémie de peste et laGrande guerre du Nord, réduisant à nouveau sa population à 150 000 habitants en 1712. L'absence de guerre et le développement du commerce auXIXsiècle porte la population à 730 000 en 1850. L'Estonie en plein processus d'indépendance vis-à-vis de l'Empire russeconnait ensuite unetransition démographique, quoique freinée par lapremière guerre mondiale. Le pays vit aussi à cette époque unExode rural, bien que la majorité de la population vive encore dans les campagnes jusqu'à l'entre-deux-guerres.
LaSeconde Guerre mondiale, lesdéportationspuis la colonisationrusse ethniquedurant l'occupation soviétique changent drastiquement la composition de la population du pays. En 1953, la colonisation russe porte la population à un niveau similaire à celui d'avant-guerre. La population d'Estonie atteint un pic à plus d'1,5 million d'habitants en 1989 avant de baisser progressivement après ladislocation de l'URSSet le départ de certains colons russes. En 2015, la population atteint son plus bas niveau depuis le rétablissement de l'indépendance avec 1,313 million de personnes. La population augmente à nouveau légèrement chaque année depuis 2016, principalement en raison de l'immigration.
Dans des projections allant jusqu'à l'année 2080, l'office des statistiques d'Estonie prévoit une stagnation ou une baisse progressive de la population selon différents scénarios incluant la fécondité et l'immigration.
L'augmentation de l'espérance de vie moyenne en Estonie est la plus rapide de toute l'Union européenne. L'espérance de vie moyenne est de 78,82 ans, et reste néanmoins en dessous de la moyenne européenne, et connait un écart important entre les sexes: les hommes vivent en moyenne 8,4 années de moins que les femmes.
La République d'Estonie reconnait une distinction entre lacitoyenneté(ou nationalité politique) et lanationalité ethnique(ou culturelle) d'un individu. Les résidents d'Estonie peuvent déclarer leurappartenance ethniquelors des recensements. L'État publie desstatistiques ethniqueset donne à partir de 1925 un cadre spécifique auxminorités nationales. La loi sur l'autonomie culturelle de 1993 considère comme minorité nationale un groupe ethnique distinct des estoniens ayant des liens durables avec le pays, et permet aux membres de ces minorités de conserver leurs spécificités (langue, culture, religion...). Leministère de la Culturerecense211 groupesethniques différents sur le territoire national.
Les minorités nationales historiques d'Estonie (Allemands de la baltique,Suédois d'Estonie,Juifs,LettonsetRusses baltes) formaient ensemble environ 12 % de la population avant laSeconde Guerre mondiale. Les invasions allemandes et soviétiques pendant la guerre entraînentle déplacement des allemands, la fuite des suédois et l'extermination des juifs. Pendant l'occupation soviétique, lacolonisation de peuplementaugmente fortement le nombre de Russes ethniques, atteignant 30,3 % de la population totale en 1989. Ils bénéficient alors d'un système deségrégation socialemis en place par les autorités et disposent de leurs propres quartiers, écoles et institutions dans leurs propres langues ainsi que d'emplois plus attractifs. Les russes ethniques perdent leurs privilèges lors du rétablissement de l'indépendance en 1991 et se retrouvent ainsi marginalisés en raison de leur faible intégration dans la société. La situation des russes ethniques fait encore de nos jours l'objet de nombreux débats et controverses en Estonie. Néanmoins, cette minorité s'intègre progressivement et sa culture et son mode de vie tendent à converger avec ceux des Estoniens ethniques.
L'accession à la citoyenneté estonienne repose sur ledroit du sang: un individu l'obtient dès sa naissance si au moins un des parents est citoyen estonien. Ainsi, lors du rétablissement de l'indépendance en 1991, les citoyens estoniens de l'entre-deux-guerres et leurs descendants (quel que soit leur groupe ethnique/appartenance à une minorité nationale) ont pu obtenir ou récupérer automatiquement la citoyenneté. En 2021, 1 128 433 habitants du pays sont des citoyens estoniens, soit environ 80 % de la population. Il est possible d'acquérir la citoyenneté du pays parnaturalisation. Cependant, l'Estonie n'accepte pas la possession de ladouble citoyennetépour les citoyens naturalisés.
Après 1991, l'Estonie indépendante refuse de donner de manière automatique la citoyenneté estonienne aux ex citoyens soviétiques arrivés lors des déplacements de populations organisés par l'URSS. L'Estonie invoque alors la transgression par l'URSS de l'article 49 de laQuatrième convention de Genèveinterdisant à une puissance occupant un territoire d'y transférer sa population civile, et le principe dedroit internationalEx injuria jus non oritur(« les actes illégaux ne font pas loi »).
Parmi les ex citoyens soviétiques et leurs descendants, 180 000 personnes (souvent d'ethnie russe, biélorusse ou ukrainienne) sont devenus des citoyens estoniens via les procédures régulières de naturalisation depuis 1991. Près de 80 000 ex-citoyens soviétiques résidents ont choisi la citoyennetérusseet vivent en tant qu'étrangers sur le sol estonien. Près de 60 000 autres n'ont engagé aucune procédure de naturalisation depuis 1991, et ont depuis obtenu par défaut le statut controversé depersonnes à la citoyenneté indeterminée. Leurs descendants bénéficient néanmoins de facilités pour obtenir la citoyenneté estonienne.
À partir des années 2010, l'Estonie met en place diverses mesures pour attirer les étudiants, entrepreneurs et employés qualifiés du monde entier, l'origine des immigrants tend depuis à se diversifier. Le pays comptait en 2021 20 000 citoyens de l'Union européenne(hors Estoniens) dont desLettons(5 038),Finlandais(4 677),Lituaniens(1 871),Allemands(1 796),Français(1 300) etItaliens(1 267). Le nombre de citoyens ne venant ni d'UE, ni des paysslaves orientaux(Russie,Ukraine,Bélarus) passe de 6 885 en 2018 à 17 052 en 2023. En 2021, l'Estonie comptait ainsi plus de 2 000 ressortissantsafricains, dont la moitié venant duNigeria, et près de 7 000 asiatiques dont 1 300Indiens. Enfin l'Estonie compte près de 2 000 personnes provenant d'Amérique, dont 855 ressortissants desÉtats-Unis.
SelonEurostat, l'Estonie possède en 2014 la quatrième plus forte proportion d'étrangers et non-nationaux parmi les pays de l'Union européenne, derrière leLuxembourg,Chypreet laLettonie. À partir de 2015 le population augmente grâce à l'immigration, ce qui lui permet de compenser la faible natalité. En 200 595 habitants du pays étaient nés à l'étranger, soit environ 15 % de la population. À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russieen 2022, près de 121 000 Ukrainiens, ont fui la guerre en passant par l'Estonie où ils bénéficient d'une protection temporaire. La population d'Ukrainiens installés de manière permanente en Estonie passe de 15 934 en 2022 a 48 712 personnes en 2023.
L'Estonie a connu plusieurs vagues d'émigrations, notamment lors des différentes guerres et invasions. Leministère des Affaires étrangèresestime à 200 000 le nombre de personnes d'origine estonienne à travers le monde, et mène une politique active de lien avec la diaspora estonienne. LaFinlandevoisine compte environ 50 000 Estoniens, tandis que laSuède, lesÉtats-Uniset leCanadacomptent chacun entre 20 000 et 30 000 citoyens estoniens.Torontoest la ville qui compte le plus d'Estoniens à l'étranger, elle héberge les organisations et réseaux d'Estoniens les plus actifs.
En 2022, letaux de féconditéen Estonie est d'environ1,41 enfantpar femme, en baisse depuis 2018.
DuMoyen Âgejusqu'auXVIIIsiècle, les indigènes estoniens sont décrits comme ayant des mœurs plus libres concernant lesrelations sexuelles prénuptialesque les autres populations vivant sur le territoire. Pendant l'occupation soviétique, les relations hors mariages sont dissimulées car non acceptées par la société. L'absence de politique desanté sexuelleà destination de la population et d'accessibilité des moyens decontraceptionengendre alors un taux de naissance élevé dans la jeunesse ainsi qu'un usage étendu d'Interruptions volontaires de grossesse(autorisées en 1955) et une prolifération desmaladies sexuellement transmissibles.
Le rétablissement de l'indépendance de l'Estonie en 1991 génère plusieurs mutations dans les familles estoniennes. À partir de 1996, l'État met en place une politique active depréventionet d'éducation sexuelle, faisant chuter drastiquement le taux de naissance et d'avortements. Le taux de mariage pour 1 000 habitants chute brutalement pour ensuite stagner entre 4 et 5. En 2022, le taux de mariage est de 5,27 mariages pour 1 000 habitants, un chiffre plus élevé que la moyenne européenne (4,2). Le taux de divorce connait un pic dans les années 1990 avant de redescendre a entre 1 et 2 divorces pour 1 000 habitants. Lamajorité sexuelleest fixée à16 ansdepuis 2022. Depuis 2014, l'Estonie reconnait l'union civile comme forme d'alternative au mariage, néanmoins les décrets d'application ne sont pas votés en même temps, créant desvides juridiquesmultiples jusqu'en 2023.
L'Estonie indépendante d'avant-guerre applique les anciennes règles de l'Empire russecontre l'homosexualitéjusqu'en 1929, date à laquelle les relations homosexuelles sont légalisées. L'homosexualité est bannie parStalinependant l'occupation soviétique, puis classée commemaladie mentalejusqu'à larévolution chantanteà la fin des années 1980, ou se tiennent les premières réunions et conférences sur les minorités de genre. Les droits des personnes LGBT s'améliorent progressivement dans l'Estonie indépendante, entre autres grâce aumilitantisme. Les lois contre la discrimination, reconnaissant les unions de couples de même sexe à l'étranger, l'adoption pour les couples homosexuels et le droit de changer de genre à l'état civil pour lespersonnes transgenressont votées dans les années 2010. Lemariage homosexuelest autorisé à partir de 2024. Sur les questions LGBT, l'Estonie est de nos jours perçu comme le pays le plusprogressisteetlibéralparmi lespays d'Europe centrale et orientale, souvent dominés par le conservatisme. Il existe néanmoins des différences entre les générations, les populations plus jeunes étant en moyenne plus tolérantes que les personnes âgés.
Dans la société indigène estonienne médiévale, les femmes disposent de droits significatifs, comme le droit d'hériter des terres. Lepatriarcats'impose progressivement, en raison de l'européanisation/christianisationde la société, ainsi l'élitenationalisteestonienne duXIXsiècle est dominée par les hommes. Selon l'Institut européen pour l'égalité (EIGE), l'Estonie possède de nos jours un index d'égalité de genre de 60/100 en 2023, faisant de l'Estonie l'un des pays d'Europe avec le moins d'égalité entre les sexes. Non documentées et largement ignorées pendant l'occupation soviétique, les violences domestiques et/ou sexuelles à l'égard des femmes et des mineurs sont un fléau dont la prise en charge par les autorités n'a réellement débuté qu'à partir du début des années 2000. Si l'Estonie est l'un des rares territoires de l'ancienBloc de l'Està avoir pris des mesures pour lutter contre les violences, elles restent néanmoins largement en deçà des politiques menées enEurope de l'Ouest.En outre, l'écart de salaire entre hommes et femmes s'élève à 19 %, la moyenne des pays de l'OCDE étant 12 %. L'un des facteurs d'inégalité est entre autres l'inégalité de temps entre les congés maternités (l'un des plus longs en Europe) et les congés paternités entraînant des répercussions sur les carrières professionnelles. L'Estonie mène néanmoins une politique active contre les inégalités des genres, qui tendent à se réduire.
L'estonienest la langue officielle de l'Estonie et est parlée par 84% de la population (dont 67% en tant que langue maternelle). La Loi sur les langues de 2011 donne à l'État la responsabilité de préserver la langue estonienne ainsi que ses dialectes régionaux. L'usage de l'Estonien est régi par le Conseil de la langue estonienne (Eesti keelenõukogu). L'Estonie mène une politique active de protection de sa langue dans l'espace public via différentes lois (notamment inspirées de laLoi 101de protection du français auQuébec) et dispose d'une administration dédiée, leKeeleamet. L'Estonie reconnait également l'usage de laLangue des signes estonienne. Malgré un attachement à la langue nationale, l'Estonie reste marquée par un fortmultilinguisme: En 2021, 240 langues maternelles étaient recensées à travers le pays et 76% des habitants maitrisaient au moins une langue étrangère.
Seuls pays au monde a posséder des langues officiellesfenniques, l'Estonie et laFinlandesont engagées dans la préservation des langues et des cultures indigènes fenniques (et plus largementfinno-ougriennesetouraliennes) présentes en Estonie, Finlande,Lettonie,Scandinavie, ainsi qu'en Russie où elles sont réprimées. LeFinnois, cousin de l'Estonien, est par ailleurs la quatrième langue la plus parlée du pays, avec 10,7% de locuteurs dans la population en 2021.
L'Estonien du Nord et l'Estonien du Sud formaient deux groupes de langues distinctes auMoyen Âge. L'Estonien du Nord du pays a ensuite gagné en influence grâce au développement de l'imprimeriedans la région, puis s'est imposé comme norme pour l'Estonien standard auXIXsiècle, y compris àTartu, foyer intellectuel du pays pourtant situé au Sud. Leslangues sud-estoniennes, dont les peuplesVõroset lesSetoscomptent le plus grand nombre de locuteurs, sont officiellement considérés comme des dialectes. Du Moyen Âge auXIXsiècle, les langues indigènes se mélangent aux langues et dialectes descolons allemandsetscandinaves. Ainsi l'Estonien a reçu une très forte influence de l'allemandet deslangues germaniquesau sens large, notamment dans son vocabulaire et sa grammaire.
La langue allemande a été largement parlée en Estonie jusqu'au début duXXsiècle et ledépart des allemands ethniques. En 2021, l'allemand est parlé par 6,9% de la population et subsiste encore largement dans les noms propres des personnes et des lieux à travers le pays.
Initialement peu développé sur un territoire germanisé pendant des siècles, l'enseignement duRussey est imposé à partir de larussificationde l'Empire à la fin duXIXsiècle, puis est rendu à nouveau obligatoire pendant l'occupation soviétique. D'après le recensement de 2021, le russe est parlé par 66,6% de la population d'Estonie, mais est associé à l'impérialismede laRussie, et son usage et son apprentissage sont progressivement abandonnés par la population estonienne indigène. Le russe est cependant encore largement utilisé au sein de la minoritérusse ethnique.
Avec 47% de locuteurs dans la population, l'anglaisest en 2021 la langue étrangère la plus largement comprise, parlée et apprise par la jeunesse, et elle remplace le russe en tant que seconde langue pour les générations d'Estoniens nés après le rétablissement de l'indépendance. En plus de l'anglais et des trois langues historiques du pays (Estonien, Russe et Allemand), leFrançaisest enseigné dans de nombreuses écoles, l'Estonie étant membre observateur de l'Organisation internationale de la francophonie.
L'article 40 de laConstitution de 1992garantit aux individus et organisations laliberté de conscience,de religion et de croyance. La République d'Estonie n'a pas dereligion d'État, mais reconnait l'organisation des cultes et leur fournit un cadre juridique via la loi sur les églises et congrégations de 2002. Certaines missions liées à l'État civil, comme l'enregistrement desmariages, peuvent être assurées par des congrégations religieuses via des accords avec leministère de l'Intérieur. L'Estonie est un des rares pays en Europe ou la religion historique dominante (protestantisme luthérien) est différente de la religion majoritaire en nombre d’adeptes (orthodoxie).
En 2021, 58,4 % de la population déclarait n'appartenir à aucune religion et en 2009, seuls 14 % des habitants déclaraient que la religion avait une place importante dans leur vie. De ce fait, l’Estonie est le pays le moins religieux du monde en terme d'appartenances déclarées.
Les premières populations d'Estonie pratiquent initialement des ritespaïensautour de pierres ou de bosquets sacrés. Ils prient ensuite leurs propres divinités liées à lareligion nordique ancienne, du fait des échanges avec les peuplesscandinavespendant l'Âge des Vikings. Lecatholicismedescolons allemandsapporté lors lescroisades baltesduXIIIsiècle est massivement remplacé par leprotestantismeluthérien, venu directement d'Allemagne continentale à partir duXVIsiècle, puis renforcé par la conquête suédoise à partir duXVIIsiècle, avec une parenthèsepiétiste. Du fait de la séparation sociale avec l'élite allemande, les paysans estoniens ne sont pas complètement convertis et certains continuent de pratiquer des rites païens en parallèle, créant des formes desyncrétismes.
À partir duXIXsiècle, lesnationalistes estonienscherchent à s'émanciper des croyances venues de l'extérieur et créent leur propre religionnéo-païenneà la fois basée sur les pratiques folkloriques anciennes et sur l'invention artificielle de nouveaux dieux, créant unpanthéonet unemythologie. Dans l'Estonie indépendante de l'entre-deux-guerres, près de 80 % des estoniens se déclarent toujours luthériens, mais seulement 27 % d'entre eux déclarent participer activement à la vie des congrégations. Les invasions allemandes et soviétiques pendant laSeconde Guerre mondialeconduisent les membres du clergé à fuir le pays. Pendant l'occupation soviétique, les croyances religieuses sont rejetées par le pouvoir soviétique, qui cherche à y imposer son idéologie. L'église luthérienne connait alors un fort déclin dans les années 1970.
Les religions connaissent un léger regain d’intérêt au moment du rétablissement de l'indépendance, même si la société est en très grande majoritélaïcisée. Les membres de la minoritérusse ethnique, plus croyants et conservateurs, retrouvent l'Église orthodoxequi devient la première religion du pays en nombre d'adhérents. La religion luthérienne domine néanmoins toujours la culture et la société estonienne: une grande partie du patrimoine bâti religieux, des traditions ainsi que les fêtes et jours fériés sont luthériennes, à la manière des pays voisins (Finlande,SuèdeetLettonie).
L'Estonie compte aujourd'hui une large diversité de religions minoritaires telles que lesCatholiques, lesOrthodoxes vieux-croyants, lesJuifs d'Estonie, les néo-païens, lesBouddhistes, lesMusulmansou encore d’autres branches du protestantisme (Baptistes,Pentecôtistes...). Les syncrétismes entre les croyances païennes indigènes et les religions chrétiennes sont encore présentes de nos jours chez les peuples autochtonesSetos(orthodoxes) etVõros(luthériens) dans le Sud du pays. Par ailleurs, lesTémoins de Jéhovahsont considérés comme une religion en Estonie.
La sécularisation puis l'ouverture et lalibéralisationdu pays après 1991 voit apparaître une formeconsuméristede laspiritualité. Des croyances multiples inspirées du néo-paganisme estonien se mélangent aux pratiques répandues dans le monde occidental basées sur leNew Ageou l'Ésotérisme. L'Estonie compte de nos jours une forte concentration d'entrepreneurs proposant des activités basées sur ces croyances, notamment despseudo-médecinescomme leReikiou lamédecine chinoise.
L'origine du système d'éducation formelle en Estonie remonte aux premièresécoles religieusesfondées pendant lacolonisation allemandeauMoyen Âgeà destination desAllemands-baltes. Par la suite, le règne suédois duXVIIsiècle et le développement de la penséeprotestanteparmi les allemands encourage l'accès à l'instruction pour les paysans autochtones. Ainsi, auxXVIIIetXIXsiècles, les indigènes estoniens comme les germano-baltes font partie des peuples avec le plus fort taux d'alphabétisation de tout l'Empire russe: plus de 90% des habitants des provinces d'EstlandeetLivoniesavent lire et écrire, alors que les trois quarts de la population totale de l'Empire sont analphabètes.
L'éducation en Estonie est historiquement associée à la ville deTartu, lieu de fondation des premières écoles notables et siège de la principale université du pays et duministère de l'Éducation et de la Recherche.
D'aprèsEurostat, les dépenses d'éducation représentent 6,4 % du PIB, faisant de l'Estonie le quatrième pays européen en la matière après l'Islande, laBelgiqueet laSuède. La politique de l'éducation est assurée par le gouvernement via le ministère, qui détermine les objectifs et la durée des études, la liste des matières obligatoires (incluant le nombre de leçons et leur contenu), les options et les conditions de sélection des matières, ainsi que les exigences de calendrier et d'obtention du diplôme. Depuis le rétablissement de l'indépendance, le système estonien est caractérisé par une importante autonomie accordées aux écoles, qui sont libres d'élaborer leurs propres programmes sur la base des standards établis par le ministère. Depuis 2002, la politique éducative de l'Estonie tend à développer l'apprentissage par la pratique et l'acquisition de compétences tout au long de la vie.
Le financement, la gestion des écoles publiques (incluant la restauration scolaire et le recrutement des professeurs) est assurée en priorité par lescommunes. Il existe cependant des écoles d'État, directement financées et gérées par ce dernier, ainsi que des écoles privées. Si le système éducatif a été largement modifié pendant l'occupation soviétique, la vie scolaire et étudiante estonienne après le rétablissement de l'indépendance reste imprégnée de l'héritage culturelallemandetnordique. On y retrouve ainsi les journées de cours se terminant tôt dans l'après-midi, les gymnases, le format des cours de 45 minutes (héritage duquart d'heure académique) ainsi que les associations étudiantes de typeCorpsetStudentenverbindung.
L'éducation préscolaire est dispensée dans desécoles maternelles(appeléesLasteaed, «jardin d'enfants») ouvertes à partir de 1,5 an et jusqu'à sept ans. Si l'éducation n'est pas obligatoire avant sept ans, 94 % des enfants entre quatre et sept ans participent déjà aux activités des jardins d'enfants selon le ministère.
L'éducation basique(Põhiharidus) est gratuite, obligatoire et concerne les classes 1 à 9 (de 7 à 16 ans). L'enseignement basique se veut être assez uniforme entre les différentes écoles et se termine par un examen de trois épreuves standardisées avec deux matières obligatoires: mathématiques, littérature estonienne (ou seulement langue estonienne dans les écoles de langue russe). Le troisième examen se fait au choix entre différentes matières.
L'enseignement secondaire(Üldkeskharidus), gratuit mais non-obligatoire, concerne les classes de niveau 10 à 12 (e 16 à 18-19 ans) et est dispensée dans des lycées (Gümnaasium) ou dans des écoles de formation professionnelle. Certains lycées se spécialisent dans des matières spécifiques, tandis que d'autres sont sélectifs et incluent des examens d'entrée, créant un phénomène deconcurrencescolaire. L'enseignement secondaire général se conclut par un examen de fin d'études avec trois épreuves nationales standardisées, une épreuve propre à l'école ainsi que des travaux pratiques. Si 70 % des élèves se tournent vers l'enseignement secondaire général, 26 % des élèves vont dans des écoles de formation professionnelles. La politique actuelle tend néanmoins à créer des passerelles les deux systèmes (général et professionnel).
L'Estonie compte 19 établissements d'enseignement supérieur(Kõrgharidus), tous suivant les standards européens (Processus de Bologne), dont 6 universités publiques. La plus ancienne et reconnue d'entre elles est l'Université de Tartu, autrefois épicentre de l'influence germanique sur le territoire puis berceau dunationalisme estonienauXIXsiècle. L'université de Tartu est classée à la358place mondiale (sur 1499 établissement) selon leclassement mondial des universités QS. L'université de technologie de Tallinn, fondée lors de l'indépendance en 1918, est également reconnue pour son apport à l'économie estonienne, notamment dans le domaine destechnologies de l'information. L'enseignement supérieur est gratuit pour les étudiants à plein temps suivant un cursus en langue estonienne. L'état propose sous conditions, des allocations à destination les étudiants citoyens ou résidents estoniens sans ressources.
L'Estonien est appris de manière obligatoire dans toutes les écoles publiques et est utilisé comme langue d'apprentissage dans la majorité d'entre elles. Héritage de l'occupation soviétique, certaines écoles de quartiers à majoritérussophoneutilisent encore lerussecomme langue d'apprentissage dans une partie des enseignements. Le manque de connaissance de l'Estonien en milieu scolaire subsiste et constitue un frein à l'intégration des jeunes générations de russophones dans la société estonienne, sur le marché du travail, dans l'espace public et dans lasphère informationnelle. En 2022, le gouvernement décide en conséquence de généraliser l'emploi de l'Estonien comme langue d'apprentissage dans ces écoles via une période de transition entre 2024 et 2030. Néanmoins, les cours de langue russe restent largement répandus et accessibles. Il existe également des écoles internationales spécialisées publiques ou privées comme l'École européenne de Tallinnou les lycées allemands, anglais etfrançais de Tallinn.
Selon les enquêtesPISAmenées parmi les pays de l'OCDE, l'Estonie figure régulièrement comme le meilleur pays européen pour l'acquisition des savoirs enmathématiques, sciences et compréhension écrite. D'après les évaluations, l'Estonie est l'un des pays de l'OCDE ou le contexte socio-économique a l’impact le plus faible sur les performances des élèves.
Malgré une efficacité générale positive relayée par la presse étrangère, le système éducatif estonien rencontre plusieurs difficultés. Le pays souffre notamment d'une pénurie chronique d'enseignants. En outre, les enseignants en poste dénoncent régulièrement des conditions de travail difficiles et une faible reconnaissance, au point d'organiser en 2024 le premiermouvement de grèvede grande ampleur depuis le rétablissement de l'indépendance. Il existe en outre des écarts de niveau entre les écoles de langue estonienne et les écoles de langue russe, généralement moins performantes.
L'Estonie indépendante depuis 1918 utilise d'abord un système social hérité de l'Empire russe. L'embryon d'État-providenceest alors basé sur un système d'assurance sociale contributive ressemblant au systèmeallemand bismarckien, et ne concerne qu'une minorité d'employés. Un système de pension pour les fonctionnaires apparait en 1924, suivi en 1936 par la création d'une assurance pour les accidents du travail chez les agriculteurs, jusque-là écartés des régimes sociaux. L'instauration d'allocations pour les familles, personnes âgées, malades ou invalides est décidée en 1939, mais leur implémentation est interrompue par l'occupation soviétiquede 1940. Pendant l'occupation, les citoyens bénéficient du système soviétique très redistributif et d'une couverture universelle pour la vieillesse, la maladie, l'invalidité et les familles, les niveaux de prestations étant cependant peu élevés. Si la politique sociale de l'URSS a généralement favorisé l'égalité entre les différentes classes sociales, le système était néanmoins plus avantageux pour les membres de lanomenklatura.
Après le rétablissement de l'indépendance, l'Estonie conserve le principe d'une couverture universelle, mais minimale en comparaison de ses voisins baltes, la priorité des gouvernements successifs des années 1990 et 2000 étant de rétablir rapidement la croissance économique pour améliorer le niveau de vie. L'Estonie développe les branches de son système de protection sociale dans un second temps, suivant entre autres les recommandations de laBanque mondiale, duFMI, de l'Union européenne, et dans une moindre mesure lemodèle social nordique.
D'après les données duStatistikaamet, l'Estonie dépense en 2022 près de 5,74 milliards d'Euros, soit environ 16 % de son PIB pour la protection sociale. L'Estonie est confrontée à une légère augmentation de ses dépenses sociales chaque année, notamment due au vieillissement de sa population et l'augmentation du nombre de retraités (23,8 % de la population en 2024). Le premier pilier de retraite est financé par répartition via la taxe sociale, tandis que les second et troisième piliers sont financés par capitalisation via des placements coordonnés par l'état dans des fonds privés. La contribution au second pilier est obligatoire depuis 2021, tandis que le troisième pilier est facultatif. Depuis 2017, l'âge légal de la retraite est de 65 ans, mais sera revu tous les ans et corrélé à l'espérance de vie moyenne à partir de 2027.
L'assurance-chômage est financée via les cotisations des employeurs et salariés. Les allocations chômages sont versées sous conditions par la caisse de chômage (Töötukassa).
En dehors des caisses chômage, maladie et retraites complémentaires, le système de protection sociale est directement financé et supervisé par l'état via leministère des Affaires sociales. L'Office de l'assurance sociale (Sotsiaalkindlustusamet), dépendant du ministère des Affaires sociales, est notamment chargé du versement d'allocations spécifiques pour les familles, enfants et personnes en situation de handicap. À l'échelle locale, les communes organisent le versement d'un revenu minimal de subsistance et gèrent les infrastructures de santé comme les hôpitaux, ainsi que les structures d'accueil comme les maisons de retraites.
Le territoire de l'Estonie a traversé de nombreuses épidémies au cours de l'histoire, notamment lapeste noireau Moyen Âge, ou encore ladysenterielors de grandes famines de la fin duXVIIsiècle. L'Estonie nouvellement indépendante fait face à sa première épidémie avec letyphusen 1920, qu'elle parvient à controler avec l'aide américaine. Au milieu des années 1930, la différence d'espérance de vie entre l'Estonie et la Russie soviétique voisine est d'environ 13 ans. Pendant l'occupation de l'Estonie par l'URSS, la politique de santé soviétique réussi à contrôler les principales maladies infectieuses jusqu'aux années 1990, mais ne parvient pas à traiter les maladies dégénératives et chroniques, ainsi les effets considérables de la baisse de la mortalité infantile ont été annulés par la hausse de la mortalité adulte et entraîné une période de 40 ans de stagnation globale de la mortalité.
À partir des années 1990, l'Estonie redevenue indépendante réforme largement son système de santé publique et de prévention, qui parvient à endiguer des problèmes sanitaires communs aux pays de l'ancienbloc de l'Esttels que les addictions, sans toutefois les faire disparaitre. Ainsi en 2016, l'Estonie avait un taux d'alcoolismede 12,2% (soit en dixième position mondiale), plus haut que laFinlandevoisine malgré une consommation d'alcool bien plus élévée chez cette dernière. La consommation d'alcool en Estonie a largement diminué à partir du milieu des années 2010, avant d'augmenter à nouveau au début des années 2020. En 2022, l'Estonie fait partie des pays européens les plus touchés par les décès dus à la prise de drogue, principalement en raison de la consommation d'opioïdes. Le taux d'infections sexuellement transmissiblesa très largement diminué entre l'an 2000 et le début des années 2020. D'après l'OCDE, l'Estonie était en 2020 le quatrième pays de l'Union européenne avec le plus haut taux de suicides, ce taux à néanmoins diminué de moitié depuis le début des années 2000.
Selon l'OMS, les dépenses de santé par habitant en 2021 s'élevaient à 2094,50 $, soit supérieures a ses voisins baltes et largement supérieures à laRussievoisine (935,73 $), mais très inférieures à laFinlande(5487,88 $) et reste l'un des plus bas de l'UE. L'Estonie comptait en 2020 3,9 médecins pour 1000 habitants, soit légèrement plus que la moyenne des pays de l'OCDE(3,4). En 2019, l'Estonie était le pays d'Europe avec le plus haut taux d'insatisfaction concernant les besoins de santé avec un taux de 15% contre 1,7% dans l'UE. De plus, le système de santé estonien fait face à plusieurs difficultés: outre le vieillissement de la population, l'Estonie doit également affronter une pénurie de personnel soignant.
L'espérance de vie moyenne est de 78,82 ans, en augmentation rapide. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le taux de mortalité prématurée était en 2015 plus élevé que la moyenne des pays de l'Union européenne, mais inférieur à la moyenne des pays de l'ancienbloc de l'Est, despays baltes, et en constante diminution.
Le système de santé estonien repose sur une assurance obligatoire basée sur un financement solidaire et sur l'accès universel aux services fournis par des prestataires privés. Tous les prestataires de services de santé sont des entreprises autonomes régies par le droit privé qui sont conventionnés par le Fonds estonien d'assurance maladie (Eesti Haigekassa), qui paie tous les prestataires sous contrat. La majorité des médecins généralistes travaillent pour eux-mêmes, pour des entreprises privées ou pour les autorités locales. En Estonie, la majorité des hôpitaux sont soit des fondations créées par les institutions (gouvernement, municipalités ou organismes publics), soit des entreprises à responsabilité limitée appartenant aux municipalités. Le système de santé estonien est en grande partie financé par la Caisse de Santé (Tervisekassa), entre autres via la taxe sociale payée par les employeurs. Les personnes affiliées à la caisse de santé (95% de la population) doivent choisir un médecin de famille, dont les consultations sont entièrement gratuites. Si les consultations de spécialistes et les hospitalisations peuvent être payantes, les frais à la charge des patients assurés sont très encadrés, relativement peu élevés et certaines catégories de personnes (enfants, femmes enceintes, personnes âgées ou en soins intensifs...) en sont souvent exemptées. La même philosophie est appliqué pour les soins dentaires, gratuits jusqu'à l'âge de 19 ans. La caisse de santé détermine également la liste des médicaments prescrits pouvant faire l'objet d'un remboursement partiel ou total.
Depuis 2008, l'Estonie dispose d'un système centralisé deE-santéà disposition tant des patients que des fournisseurs de soins pour le dossier médicaux, la prise de rendez-vous et la prescription de soins et médicaments. La politique de E-santé vaut régulièrement à l'Estonie de participer à l'élaboration de dispositifs similaires à l'échelle internationale aux côtés de l'OMS et de l'Union européenne, et une reconnaissance internationale, notamment lors de laPandémie de Covid-19en 2020-2021.
Initialement créée par et pour l'élite allemande-baltequi gouverne le territoire, y compris lors des dominations suédoises puis russes, la presse d'EstlandeetLivonieest à l'époque surtout présente dans les villes et publiée exclusivement enAllemand. L'apparition de publications en langue estonienne, d'abord avecTarto maa rahva Näddali-Leht(endialecte de Tartu) en 1806, puis avec la création du journalPostimeesparJohann Voldemar Jannsenen 1857, contribue à affirmer l'unité nationale et le désir de liberté dans un contexte de domination étrangère. Lors de l'occupation soviétique, les médias continuent de jouer un rôle émancipateur pour la population malgré lacensure: l'étendue du signal de l'Émetteur de radiotélévision d'EspooenFinlandepermet aux Estoniens du Nord du pays de visionner la télévision finnoise dès les années 1970. Les estoniens, grands consommateurs de médias, contournent ainsi la censure et la propagande du régime, et s'informent sur l'actualité et la vie de l'autre coté durideau de feret dans le reste du monde.
Largement libéralisé dans les années 1990, le secteur de la presse est alors florissant dans l'Estonie redevenue indépendante. Le rachat des titres de presse par des groupes étrangers (en particulierscandinaves) jusqu'aux années 2000, et la multiplication des publications permet au secteur de conserver sa pluralité (contrairement à la formation d'oligarchiesdans les autres territoiresBloc de l'Est). Malgré une inversion récente de la tendance et une re-concentration de médias privés dans de grands groupes (tels que Postimees ou Ekspress Grupp), l'Estonie continue de figurer parmi les premiers pays au classement de laliberté de la pressede l'ONGReporters sans frontières, aux côtés despays nordiquesvoisins.
En plus du journal historique Postimees, les journauxEesti PäevalehtetÕhtulehtfont aussi partie de la presse quotidienne nationale. L'Estonie compte également une variété de journaux régionaux, dont les déclinaisons locales de Postimees.
Apparu en 1992, le réseauInternetà vu son utilisation bondir à partir de 1995, atteignant en 2024 92,9% des ménages du pays et entrainant des changements dans les modes de consommation de l'information.
Ainsi, les tirages papiers de la presse nationale sont en fort déclin, poussant ces journaux à décliner leur version Web, concurrençant Delfi, le portail en ligne le plus consulté. La télévision reste très prisée en Estonie malgré une forte concurrence des portails Web et surtout desRéseau social-réseaux sociaux, qui sont la première source d'informations et de divertissements chez les jeunes.
L'Estonie dispose d'un serviceaudiovisuel publiccomprenant la télévision et la radio:Eesti Rahvusringhääling. La principale chaine de télévision publique estETV. La principale radio du service public, Vikerraadio, est également la plus écoutée du pays. L'Estonie compte près de 35 radios privées dontKuku Raadio, la plus ancienne et la plus écoutée, ou des radios musicales telles que SkyPlus ou MyHits. Le groupe Duo Media Network propose les chaines privées de divertissements les plus regardées du pays comme Kanal 2, qui diffuse les versions estoniennes des formats internationaux tels queDanse avec les StarsouLe Juste Prix.
Les grands groupes du pays possèdent tous une déclinaison de leurs médias enlangue russeà destination de laminorité russophonedu pays. En télévision, on compte notamment la chaine publique d'information ETV+, ainsi que Kanal 7 (divertissement) ou Kino 7 (cinéma).
Jusqu'aux années 2020, environ un tiers de la minorité russe ne consultait que les médias deRussievoisine eux-mêmes contrôlés ou surveillés par le gouvernement russe. Evoluant dans unesphère informationnellefermée, cette population, principalement composée de personnes âgées, est alors exposée à lapropagandeet ladésinformation de massede la part de la Russie. À la suite de l'Invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022et aux multiples discours de haine envers l'Estonie sur ces canaux, le gouvernement estonien décide de limiter l'accès aux chaines de télévisions et sites russes concernés.
La pratique sportive sur le territoire est attestée dès leMoyen Âge, avec notamment des compétitions deTir à l'arc. AuXIXsiècle, divers sports sont pratiqués à l'Université de Tartupar lesallemands-baltes, qui importent leurs traditions depuis l'Allemagne, notamment via leursassociations d'étudiants. On y retrouve ainsi lesduelsà l'épée (Mensur, arrivé à Tartu dès leXVIIsiècle, ancêtre de l'escrime), mais aussi l'équitation, lanatationet ladanse, puis lagymnastique. Des sports traditionnels se développent également dans la population rurale autochtone, comme la balançoire (ancêtre duKiiking). Entre la fin duXIXsiècle et le début duXXsiècle, les sportifs estoniens les plus populaires sont deslutteurs:Georg Hackenschmidt, Aleksander Aberg et Georg Lürich concourent tous les trois sous la bannièrerussedans les compétitions internationales.
Si des athlètes estoniens sont déjà dans l'équipe de la Russie impériale auxJeux olympiques de 1908et1912, l'Estonie apparait en tant que nation indépendante pour la première fois auxJeux olympiques de 1920àAnvers. LeComité olympique estonienest créé en 1923 et participe à tous les jeux de l'entre-deux-guerres, même si seulement 2 athlètes se présentent auxJeux olympiques de 1932àLos Angeles. Pendant l'occupation soviétique, les athlètes estoniens sont contraints d’intégrer la délégation de l’URSS. La ville deTallinnaccueille desépreuves de voiledesJeux olympiques d'été de Moscou en 1980avec la construction d'installations dédiées. Les activités du Comité olympiques estonien reprennent dès 1989, et l'Estonie redevenue indépendante retrouve lesJeux olympiques en 1992. Le pays participe à toutes les éditions suivantes, portant son total de médailles à 36 (dont 10 en or) aux JO d'été, et 8 (dont 4 en or) aux JO d'hiver.
En 2022, les dépenses sportives du gouvernement estonien représentaient 1,3% de la dépense publique, soit la seconde dépense la plus élevée de l'Union européenneaprès laHongrie. D'après leStatistikaamet, en 2015, 60 % des personnes de plus de15 ansfaisaient régulièrement du sport en Estonie. L'Estonie dispose d'une politique visant à porter le nombre de personnes actives à un tier de sa population d'ici 2030 en s'inspirant despays nordiques. En dehors des très populaires activités defitnessou d'aérobic, les sports avec le plus de licenciés dans les organisations sportives sont lefootball(23 890 pratiquants), lanatation(17 584), l'athlétisme(8 179) ainsi que leBasket-ball(7574 licenciés). Du fait de sa faible population (et d'un plus faible vivier d'athlètes), l'Estonie n'est souvent pas en mesure de rivaliser avec les grandes nations mondiales dans ces sports. Le pays y a néanmoins connu des succès et des champions notables, ainsi qu'encyclisme,escrime,volley-ballou encoretennis.
Du fait des similitudes sur les plans climatiques, géograhiques et culturels, les sports de pleine nature populaires enFinlandeetScandinaviele sont également en Estonie. En hiver, leSki(en particulier leski de fond) se pratique autant dans les parcs à proximité des villes que dans les stations dédiées telles queOtepää, ou se déroule leTartu Maraton. En été, leDisc golfest pratiqué dans les forêts et voit son nombre de pratiquant augmenter d'année en année. Développées dans les années 1930 pendant l'indépendance, les compétitions desports mécaniquessont maintenues pendant l'occupation soviétique. Profitant des grands espaces à travers le pays, lerallye automobiley est ainsi popularisé au même rythme qu'en Finlande voisine. Les pilotes, équipes et voitures estoniennes sont alors surreprésentés aux palmarès des différents championnats automobiles soviétiques. L'Estonie redevenue indépendante possède depuis 2020 sapropre épreuveauChampionnat du monde des rallyes.
Le rétablissement de l'indépendance de l'Estonie en 1991 est suivie par une période d'instabilité due au démantèlement du système soviétique et au passage à une économie de marché. Les années 1990 sont ainsi marquées par une forte criminalité avec une prévalence du crime organisé. L'Obtshak, une alliance informelle de groupes mafieux, principalement d'origine russe, se livre alors à un large éventail de trafics différents: prostitution, vol et recel de véhicules, trafic de drogue et, même « fourniture » de travailleurs pour des contrats de construction en Finlande, où les organisations criminelles confisquaient une partie des salaires des travailleurs. Le renforcement progressif de l'État de droitvia un encadrement des échanges et une meilleure protection des personnes et de la propriété freine les activités du système mafieux, qui voit ses revenus fortement diminuer au milieu des années 2000 et la plupart de ses leaders arrêtés ou tués au début des années 2010.
Ainsi, la délinquance et la criminalité sont en chute libre depuis le milieu des années 2000. Selon leStatistikaamet, le nombre total d'infractions de tous types est passé de 51 834 en 2006 à 25 982 en 2021. Le taux d'homicide pour 100 000 habitants est de 1,35 en 2022, plaçant l'Estonie à la septième position parmi les pays de l'Union européenne, derrière les pays voisins (Finlande,Lettonie,Lituanie) et juste devant laFrance. Les atteintes à la propriété (incluant les vols) diminuent drastiquement entre 2010 et 2020. À partir de 2021, tous les types de vols diminuent, sauf lesvols à l'étalage, qui font à nouveau légèrement augmenter le chiffre global des atteintes à la propriété.
L'Estonie est de nos jours considéré comme un pays très sûr en matière de sécurité dans l'espace public. Selon les enquêtes du ministère réalisées en 2023, 70% des personnes interrogées disent se sentir en sécurité le soir dans les rues.
A l'inverse, les violences ayant lieu dans la sphère privée restent de véritables fléaux en Estonie : une personne sur six a déja été victime d'abus sexuels durant son enfance, le plus souvent commis par des proches ou des connaissances, 41% des femmes et un tiers des hommes ont déjà vécu des violences conjugales. L'absence de traitement des violences dans le cadre privé pendant l'occupation soviétique a pour conséquence de multiples défaillances dans leur compréhension et leur documentation encore de nos jours. De fait, les autorités n'anticipent pas suffisamment les phénomènes de violences domestiques, qui ne sont pas alors considérés comme une violation des droits de l'homme ou un crime contre la société, mais plutôt comme une affaire privée entre les membres de la famille. Ainsi, les premières stratégies nationales massives de lutte contre les violences domestiques, sexuelles et violences contre les enfants n'apparaissent qu'en 2010. La création de centres d'accueil, de numéros de téléphone d'urgence et de services spécialisés contribuent à améliorer la prise en charge des victimes. Cette stratégie permet de mieux détecter et enregistrer le phénomène, ce qui entraine mathématiquement une hausse continuelle du nombre de crimes sexuels depuis 2012.
Malgré une tolérance zéro de la part des autorités, les accidents de la route étaient encore en 2023 très souvent le fait de conducteur en état d'ébriété. Le nombre d'accidents de la route et d'accidents pour conduite en état d'ivresse diminue néanmoins d'année en année.
Autrefois très répandus, lescrimes financiersde toute sortes enregistrés sont en constante diminution depuis 2013, et ont atteint leur plus bas niveau en 2023 avec 71 délits enregistrés. Contrairement à ses voisins lettons et lituaniens, l'Estonie améliore d'année en année sa position au classement de l'Indice de perception de la corruptionde l'ONGtransparency International. En 2023, elle atteint la12place aux côtés duCanada.
Par ailleurs, lacybercriminalitéest en constante augmentation depuis le début des années 2010 et essentiellement caractérisée par desescroqueries en lignetels que lehameçonnage.
En 2022, l'Estonie dépensait 1,8% de son PIB dans le maintien de l'ordre et la sécurité, soit légèrement plus que la moyenne européenne (1,8%). Sur la période 2020-2022, l'Estonie possède 18 juges pour 100 000 habitants, ce qui place l'Estonie exactement dans la moyenne de l'UE. Le nombre de policiers est néanmoins inférieur à cette moyenne avec près de 300 agents pour 100 000 habitants. Par ailleurs, les 5000 policiers et gardes-frontières du pays sont aidés par une réserve de 1500 volontaires (abipolitseinik) qui assistent les agents dans leurs missions.
Le pays possède trois centres pénitentiaires àJõhvi,TallinnetTartu. Construite en 2000, laprison de Tarturépond aux exigences modernes en matière de droit des prisonniers. Elle héberge entre autres, des criminels de guerre de laguerre de Bosnie-Herzégovinetels queMilan Martić. Par ailleurs, la diminution constante de la population carcérale dans le pays depuis les années 2000 encourage en 2024 le gouvernement estonien à proposer de louer les cellules vides à d'autres pays européens pour y accueillir leurs détenus.
La vie démocratique dynamique de l'Estonie des années 1920 est réprimée lors de l'ère du silence à partir de 1934, où les partis politiques sont interdits. Une nouvelle constitution à la fin des années 1930 rétablit les partis politiques, mais la vie politique du pays est interrompue lors de l'occupation soviétique. L'administration soviétique, marquée par unerépression politique, plonge la société estonienne dans la résignation et lecynisme, où chacun tente d'utiliser le système politique pour servir ses propres intérêts. À la fin des années 1980, larévolution chantanteréveille la conscience nationale estonienne, jusque-là transmise uniquement dans le cadre privé. Laculture politiquede la société estonienne se rétablit alors en trois phases distinctes: une lutte commune transpartisane pour l'indépendance fortement idéalisée, une désillusion après le rétablissement des partis et idéologies venues desdémocraties libéraleseuropéennes (mais déconnectées des attentes), et enfin l'émergence d'une vie politique active et critique où les idées se confrontent à la réalité du terrain.
Si les manifestations et grèves sont très peu fréquentes en Estonie, elles démontrent néanmoins une importance accordée par la population au thème de la protestation. Ainsi, dès 1987, les Estoniens manifestent contre l'ouverture des mines de phosphore par l'occupant soviétique. Les protestations s'amplifient ensuite contre l'occupation soviétique, notamment lors de laVoie balteen 1989. Si les manifestations publiques sont moins nombreuses après le rétablissement de l'indépendance, elle reprennent néanmoins dans les années 2000.
L'Estonie est caractérisée par un faible taux desyndicalisation. Le syndicat des personnels de l'éducation (Eesti Haridustöötajate Liit, EHL) compte le plus de membres (environ 6000). La principale confédération de syndicats - confédération des syndicats d'Estonie (Eesti Ametiühingute Keskliit) - compte en tout près de 12 000 membres. D'autres syndicats sont également influents dans leurs secteurs respectifs tels que celui des travailleurs de la santé ou les marins. L'Estonie compte en outre un très large tissu associatif, avec près de 33 000 associations enregistrées.
L'égalité des citoyens en Estonie est inscrite dans l'article 12 de la constitution de 1992. En outre, elle est également spécifiée dans la loi sur l'égalité des sexes et la loi sur l'égalité de traitement. L'interdiction des discriminations est mentionnée dans plusieurs textes tels que la loi sur le travail, la loi sur le service public et le code pénal.
Pendant l'occupation soviétique, la population estonienne a été victime de nombreuses et multiples violations de droits humains, et d'unecolonisation de peuplementtendant à rendre les Estoniens minoritaires sur leur propre territoire. Favorisés par le pouvoir soviétique, les colons, généralementrusses ethniqueset/ou russophones, ont progressivement imposé leur langue et leur culture en ignorant, voire rejetant, la langue et la culture estonienne. Entre autres pour cette raison, l'Estonie est de nos jours engagée auprès desNations uniesdans la protection des droits despeuples indigènesà travers le monde.
Lors du rétablissement de l'indépendance, la politique de restauration de l'État a eu notamment pour objectif prioritaire de réparer les dommages subis par la société estonienne, l'occupation étant considérée comme illégale par la loi locale et par le droit international. De fait, les populations russophones ex-soviétiques n'ont reçu aucun traitement particulier de la part de l'État estonien en vue de leur intégration à cette époque, ce qui a entrainé des situations de discrimination rapportées par plusieursONG. Ainsi dès 1993,Human Rights Watch(HRW) rapportait le manque de politique volontariste pour réduire le nombre de personnes à lacitoyenneté indéterminée(apatrides) vivant sur le territoire, qui n'ont pas effectué de démarches de naturalisation après l'expiration de leur citoyenneté soviétique. Le problème subsistait toujours en 2015 d'après HRW, et encore en 2022 d'aprèsAmnesty International, bien que leHaut Commissariat des Nations unies pour les réfugiésait rapporté des efforts significatifs réalisés par l'Estonie pour réduire l'apatridie, particulièrement chez les enfants.
L'un des principaux obstacles à l'obtention de la naturalisation, et plus largement à l'intégration des minorités et des étrangers, est le manque de maitrise de l'Estonien. En ce sens, leComité sur l'élimination de la discrimination racialeet les ONG rapportent que l'Estonie ne traitait la politique linguistique qu'avec une approche punitive plutôt que d'encourager son apprentissage et sa pratique en tenant compte des spécificités individuelles et des réalités locales. En conséquence, entre le milieu des années 2000 et le début des années 2010, l'État prend plusieurs mesures pour généraliser l'accès aux cours de langue estonienne.
Les écoles de quartiers à majorité russe ethnique utilisent le russe comme principale langue d'enseignement. Pour répondre aux problèmes d'intégration des russophones dans la société estonienne, l'Etat augmente la place de l'Estonien dans ces écoles à partir des années 2010, puis fait de l'Estonien la seule langue d'enseignement à partir de 2024, tout en maintenant les cours de langue et culture russe en parallèle. Si les ONG locales y voient des mesures favorisant la cohésion sociale, l'ONGFUENet par les rapporteurs des Nations unies dénoncent un risque d'assimilation culturelleet une potentielle violation des droits des minorités.
Défendant laliberté d'expression, les différents gouvernements estoniens ont fait l'objet de critiques quand à la difficulté de faire appliquer les lois condamnant lesincitations à la hainependant plusieurs années. L'Estonie renforce ses instruments législatifs en la matière à partir de 2023.
L'Estonie fait partie de l'espace commercialgermaniqueau sein de laHansependant leMoyen Âge. DuXVIauXVIIIsiècle, l'économie du territoire stagne en raison du déplacement des principaux flux commerciaux européens (notamment vers l'Atlantique) et des différentes guerres et épidémies sur son sol (notammentguerre de Livonieetgrande guerre du Nord). À la fin duXIXsiècle, l'Estlande et la Livonie font partie des régions les plus prospères de l'Empire russe, car ouvertes sur le reste de l'Europe et tardivement concernées par larévolution industrielle. L'Estonie devenue indépendante des années 1920 reste cependant largement dominée par l'agriculture, qui compte pour 60% de son PIB. Elle est à cette époque la plus développée des régions de l'ancien Empire, et son PIB par habitant est alors comparable à celle de laFinlandevoisine.
Après avoir subi laSeconde Guerre mondiale, l'économie estonienne fait ensuite face à l'occupation soviétique: Lacollectivisation, le passage à uneéconomie planifiéeet l'orientation des exportations vers l'Est bouleversent profondément le pays. L'Estonie occupée accuse alors un retard économique grandissant sur ses voisinsfinnoisetscandinaves. En revanche, le développementindustrielet la conservation de liens avec l'autre côtédurideau de fer(qui alimentent notamment lemarché noir) permettent à l'Estonie d'être l'« Ouest soviétique », le territoire le plus avancé de l'URSS. À la fin des années 1980 puis dans les années 1990, les liens avec l'Ouest participent de la reconstruction de son état et de sonéconomie de marchébasée sur lapropriété privée.
Malgré une période d'incertitude entre 1992 et 1995 suivant l'adoption d'unenouvelle monnaie, l'Estonie redevenue indépendante connaît une forte croissance, unelibéralisationet une réorientation de son économie vers les services. L'économie du pays, ouverte et libéralisée, se détache peu à peu de la Russie, notamment après lacrise financière russe de 1998, et dans le même temps s'oriente vers l'Ouest, et en particulier l'Allemagneet lespays nordiques.
Une politique en faveur de l'innovation (notamment via l'adoption massive destechnologies de l'information), un budget équilibré, une faible dette publique et de faibles taxes et contraintes pour la création d'entreprise permettent à l'Estonie de devenir un modèle de développement et de croissance parmi les pays de l'ancienbloc de l'Est: Entre 1998 et 2007, l'Estonie est le territoire de l'ex-URSS avec le plus hautPIB par habitantàparité de pouvoir d'achat(PPA). À l'échelle de l'ancien bloc de l'Est, elle n'est dépassée que par laSlovénieet laTchéquie. La croissance connaît néanmoins un revers pendant lacrise financière mondiale de 2008et l'Estonie ne retrouve son rôle de chef de file régional qu'en 2014, son PIB par habitant PPA dépasse alors celui duPortugal. Entre-temps, l'Estonie adopte lamonnaie unique européenneen intégrant lazone Euroen 2011. L'Estonie connaît néanmoins à nouveau des périodes de faible croissance, voire derécession, notamment pendant lacrise liée à la pandémie de Covid-19 en 2020puis l'Inflation en 2022-2023. Au total entre 1992 et 2023, lePIB par habitantsde l'Estonie endollarscourantsest multiplié par huit.
D'après leFMI, leProduit intérieur brut par habitantde l'Estonie est de 29 838,985dollarset le PIB par habitant àparité de pouvoir d'achatest de 44 268,651dollarsen 2023.
En 2023, selon leWorld Inequality Database, en Estonie, les 1% les plus aisés captent 12,8% durevenu national avant impôt, les 10% les plus aisés en captent 35,8% et les 50% les plus pauvres 18%. Les inégalités ont fortement augmenté dans les années 1990, puis fluctué dans les années 2000, pour finalement se stabiliser à partir de 2015-2016.
Si les inégalités de revenus sont proche de la moyenne de l'Union européenne, la richesse est néanmoins plus inégalement répartie que dans la plupart des pays européens: Ainsi, en 2023, l'indice de Ginimesurant les écarts de richesse était de 31,8 (à l'échelle 100), seuls 6 pays (dont laLettonieetLituanievoisines) ont un score plus élevé. D'après laBanque centrale d'Estonie, les inégalités de richesses semblent liées au volume élevé de créations d'entreprises, dont les actifs représentent en moyenne 22,6% du total des actifs du pays (contre 8,6% en moyenne dans la zone Euro), ainsi qu'aux différences deprix de l'immobilierentre les régions, au taux élevé d'accession à la propriété dans la population, et enfin aux taxes, qui cumulées, rendent la fiscalité estonienne dégressive (en comparaison des pays avec un niveau de revenu similaire).
LaBanque mondialeclasse l'Estonie parmi les pays à haut revenu. Entre 2000 et 2021, le revenu disponible brut ajusté des ménages par personne a triplé en Estonie, passant de 6 000€ à plus de 18 000€. Il est en 2023 de 19 937 euros. Letaux d'épargnebrut des ménages a très fortement fluctué depuis l'an 2000. Ayant atteint un pic a 12,96% en 2020, il est retombé à 3,1% à la suite de laCrise économique du Covid-19et de l'inflation en 2021-2023. En Estonie, le salaire brut mensuel moyen s'élève en 2023 à 1 832€selon leStatistikaamet. En constante augmentation depuis 1992, il dépasse le seuil des 2 000€pour la première fois au deuxième trimestre de l'année 2024. Le salaire brut mensuel médian s'élève en 2023 à 1501€.
Selon le Statistikaamet, l'écart salarial entre les hommes et les femmesa très fortement chuté, passant de 22,9% en 2011 à 17,7% en 2022, puis à 13,1% en 2023. En revanche, d'aprèsEurostat, en 2022, cet écart s'élevait à 21,3%, ce qui ferait de l'Estonie le pays d'Europe avec le plus haut écart salarial. Néanmoins, selon le Statistikaamet, l'écart de rémunération publié par Eurostat ne prend pas en compte les indicateurs des entreprises et des institutions comptant moins de 10 salariés. Sont également exclus les revenus des salariés de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche, ainsi que de l'administration publique et de la défense.
Leseuil de risque de pauvreté, fixé parEurostatà 60 % du revenu disponible équivalent médian national (après transferts sociaux), s'établit en 2023 à 9 295€, une valeur comparable à celles de laTchéquieet de laPologneet qui place l'Estonie en18position sur les 27 pays de l'Union européenne. Le taux de population qui vit sous ce seuil de risque de pauvreté est de 22,5%, soit le niveau le plus haut de toute l'UE. Les revenus d'une population n'évoluant jamais de façon uniforme, l'augmentation très rapide durevenu médianen Estonie a mécaniquement augmenté le taux statistique de risque de pauvreté, sans pour autant traduire une augmentation effective de la pauvreté. En revanche, les plus de 65 ans forment la catégorie d'âge avec le plus fort taux de risque de pauvreté, soit 39,4% en 2023. Cette catégorie, et plus largement les retraités, est l'une des plus exposées en raison des faibles montants des pensions. Ce phénomène commun aux troispays baltes, en raison du manque de financement des retraites après la fin du système soviétique, fait de l'Estonie le pays avec les retraités ayant le plus fort risque de pauvreté de toute l'Union européenne.
Le statistikaamet considère un taux de pauvreté absolue d'une personne à partir d'un seuil calculé sur la base du revenu disponible équivalent, qui tient compte de la composition du ménage. Le seuil de pauvreté absolue est le minimum vital estimé, qui représente le coût financier de la satisfaction des besoins minimaux. En 2023, le pourcentage de la population en deçà de ce seuil (taux de pauvreté absolue) était de 2,7%, contre 29,7% en 1997. Leschômeursforment la catégorie socio-professionnelle avec le plus fort taux de pauvreté absolue (21,7%) en 2023. Par ailleurs, selon laBanque mondiale, 0,7% de la population vivait avec moins de 6,85dollarspar jour en 2017, un chiffre semblable à celui duRoyaume-Uniet inférieur à celui de laSuède, de l'Espagneet de l'Italie.
L'Estonie est un pays avec un très haut développement humain. En 2022, selon lesNations unies, l'indice de développement humain(IDH) de l'Estonie était de 0,899, la plaçant31duclassement mondial de l'IDHnon loin derrière l'Italie,Chypre, laFranceet l'Espagneet devançant laTchéquieet laGrèce. En outre, le pays possède unIDH ajusté selon les inégalitéslégèrement supérieur à celui de la France et desÉtats-Unis, plaçant l'Estonie à la22place mondiale derrière laCorée du Sud.
Entre la fin des années 1990 et le milieu des années 2010, l'Estonie connaît d'importantes fluctuations de son taux de chômage, très vulnérable aux périodes de crise: Ainsi, des pics apparaissent lors de lacrise financière russe de 1998puis lors de lacrise financière mondiale de 2007-2008. Depuis 2014, le taux de chômage tend à se réduire puis se stabiliser, et descend même à 4,4% en 2019. Le chômage augmente à nouveau pendant lacrise économique liée à la pandémie de Covid-19et l'inflation en 2021-2023mais sans jamais excéder 8%. En 2023, le taux de chômage estonien était de 6,4%. Le Nord-Est de l'Estonie, ancien bassin industriel datant de l'occupation soviétique et très peuplé, est plus touché par le chômage que les autres régions du pays.
En 2023, le taux d'emploi en Estonie était de 69,2%. Le peu de destructions d’emplois en parallèle de l'augmentation du nombre de chômeurs s’explique par le nombre croissant d’employés sur le marché du travail: la population active connaît alors un record avec 694 000 personnes, qui peut s’expliquer par l’arrivée des réfugiés ukrainiens et également par la hausse du coût de la vie forçant des personnes inactives à chercher un emploi.
Du fait de la pauvreté chez les personnes âgées, 35% des 65-69 ans travaillent pour compléter leurs revenus, un taux largement plus élevé que la moyenne européenne (16,7%). Le marché de l'emploi en Estonie est en situation de pénurie demain-d'œuvrechronique dans certains secteurs, notamment dans lestechnologies de l'information, chez les personnels desanté, dudroitet de l'éducation. Par ailleurs, en 2021, l'Estonie comptait 28 424 fonctionnaires, soit 2,9% de la population en âge de travailler.
En 2023, en Estonie, selon l'OCDE, letemps de travail hebdomadaire moyendes employés était de 37,6 heures (soit un chiffre en légère baisse, il était de 38,8 en 2010).
De tout temps, l'Estonie s'est trouvée dans la sphère de culture européenne.Tallinn(Reval à l'époque) était, auMoyen Âge, la ville la plus orientale de laLigue hanséatique.Tartu, siège de l'université nationale, était auXIXsiècle un foyer de culture et langue allemande au cœur de l'Empire russe.
Forte des diverses cultures qui se sont côtoyées et succédé du fait des occupations successives, l'Estonie s'est forgé une culture particulière faite de tolérance et de respect envers l'étranger, quels que soient son pays ou sa culture. L'Estonie compte de nombreuses minorités : les Russes représentent 25,7 % de la population. Viennent ensuite les Ukrainiens : 2,1 % de la population ; 1,2 % de la population est biélorusse et 0,8 % finnoise. L'importance de la population russophone vient naturellement de l'occupation soviétique et de l'industrialisation forcenée dont l'Estonie avait fait l'objet à l'époque.
En Estonie, on retrouve le sauna, une mythologie riche, ainsi qu'une culture du silence et le droit d'accès à la nature. Par ailleurs, l'Estonie est également l'un des pays qui compte le plus de musées, de livres et le plus grand répertoire de chansons par habitant au monde.
L'estonienn'est pas une langue indo-européenne mais finno-ougrienne de même que lefinnoiset lehongrois. L’estonien littéraire naît tardivement, entre lesXVIetXVIIsiècles. Il est surtout utilisé par des pasteurs allemands pour transmettre la littérature religieuse. Le plus ancien livre en estonien est le catéchisme de Wanradt et Köll, publié en 1535 àWittenberg. On remarquera que c'est laRéformequi est à l'origine de ce livre.
LeXVIIIsiècle voit la naissance de la littérature nationale, et la langue écrite se répand par les almanachs et journaux, colportés jusqu’au fond des campagnes. La littérature est alors composée de récits imités d’œuvres allemandes. À partir de 1820,Kristjan Jaak Petersonest à l’origine de la poésie estonienne moderne. Dans les années 1850, à la suite des mouvements nationaux et romantiques, la littérature connaît un véritable essor, avec notamment la redécouverte du folklore national et la rédaction de l’épopée nationale, leKalevipoeg, composée parFriedrich Reinhold Kreutzwald, publiée entre 1857 et 1861 (voirL'Homme de Bois et la Femme d'Écorce, un conte typiquement estonien) dans les publications de la Société savante estonienne. L'édition populaire a été publiée en 1862 en Finlande. À cette période, entre 1860 et 1885, la nation estonienne prend conscience d’elle-même, et la littérature se développe rapidement. La poésie est un genre particulièrement vivace (et le reste aujourd’hui), symbolisée à cette époque par l’une des grandes poétesses de ce pays,Lydia Koidula. Comme dans le reste de l’Europe, la fin duXIXsiècle voit le développement d’une littérature réaliste, en particulier avecEduard Vilde.
Peu après, la littérature s’ouvre de plus en plus aux courants occidentaux, avec le groupe des «Jeunes Estoniens». C’est dans ce contexte qu’émerge l’une des figures estoniennes les plus connues à l’étranger, celle de la poétesseMarie Under. Les années 1920 voient le retour du réalisme, avecAnton Hansen Tammsaare. La période de l’entre-deux-guerres, celle de l’indépendance, contraste fortement avec la suivante, celle de l’exil pour les uns, de la déportation en Sibérie pour les autres. La littérature estonienne en exil demeure très vivace, pour preuve les 2 600 volumes en estonien qui sont parus entre 1945 et nos jours. En Estonie devenue soviétique, la littérature « bourgeoise » est brûlée, interdite, censurée, etc. Un certain renouveau se déclare après la mort de Staline, avec les débuts de grands auteurs commeViivi LuiketJaan Kaplinski, mais surtout le monumentJaan Krossqui est publié chez Robert Laffont. Il est l'auteur notamment duFou du Tzar(1978), prix du meilleur livre étranger 1989.« Ses romans, aujourd'hui traduits en de nombreuses langues, font revivre pour la plupart des figures importantes de l'Histoire estonienne ou des Estoniens ayant atteint dans leur domaine une certaine notoriété internationale »comme le baron balte Timotheus von Bock duFou du Tzarou le juriste et diplomateFrédéric Fromhold de MartensdeLe départ du professeur Martens(1984).
Après le retour de l’indépendance, l’Estonie libre retrouve une belle vitalité littéraire, marquée par l’émergence de nombreux jeunes auteurs, commeTõnu Õnnepalu, en particulier grâce aux généreuses subventions de la Fondation pour la culture.
La musique est indissociable de la culture nationale, les Estoniens n'ont-ils pas été qualifiés de « Peuple chantant »? Le premier festival pan-estonien de chant a eu lieu en 1869 à Tartu, où près de mille chanteurs et musiciens venus de tout le pays furent réunis. Aujourd'hui cette fête rassemble trente mille chanteurs et musiciens devant un public de 200 000 personnes. Ces traditions ont inspiré en 1988 la «révolution chantante», c'est en chantant que l'Estonie s'est libérée du joug soviétique. En2001, l'Estonie a remporté leconcours Eurovision.
L'Estonie est également le pays du compositeur de musique classique, religieuse et contemporaineArvo Pärt, créateur dustyle tintinnabuli.
Il existe deux grands théâtres en Estonie : le théâtre Estonia à Tallinn fondé en 1865, lethéâtre Vanemuineà Tartu fondé en 1883. Tous les registres y sont abordés.
Le cinéma estonien compte pour une très faible partie (2 %) du taux d'audience cinématographique du pays, mais est très productif surtout en ce qui concerne les films d'animation et documentaires. Un festival est proposé chaque été, consacré au film anthropologique àPärnuet en hiver c'est à Tallinn que se déroule le «Festival de cinéma des nuits noires».
La sculptriceAnu Põder, née à Kanepi en 1947 et décédée en 2013, qui a représenté l'Estonie à laBiennale de Veniseen 2022, fait l'objet d'une reconnaissance internationale.