Sou (moneda)

Elsoues una antigua moneda francesa, procedente delsolidusromano, que designaba la moneda de 5 céntimos hasta principios del sigloXXy cuyo nombre ha sobrevivido en la lengua a la decimalización de 1795. Debe su longevidad a que todavía está presente en muchas expresiones francesas y catalanas que se refieren a dinero.
Todo comienza con elaureusromano, que bajoJulio Césarvalía 25denariosde plata, o sea, 100sesterciosdelatóno 400asesde bronce, y pesaba más de 8 gramos de oro. Cada emperador le quitaba un poco, hasta queDioclecianoy más tardeConstantinotuvieron que establecer su valor, respectivamente, en/60y/72de la libra romana, es decir, finalmente 4,5 gramos de oro, bajo el nombre desolidus. Había nacido el «sou».
Haciendo honor a su nombre, la nueva moneda ganaría su reputación de indestructibilidad permaneciendo casi sin cambios a través de la decadencia y caída delImperio romano, las grandes invasiones y la creación de los reinos germánicos en toda Europa. No solo fue acuñada enBizanciohasta el sigloXIbajo el nombre denomisma, sino que fue imitada por los reyes bárbaros, especialmente por losmerovingios, aunque la mayor parte en forma de «tercio de sou».
Debido a la escasez de oro, se produce una nueva «estabilización» —como se llama a menudo a las devaluaciones— a cargo deCarlomagno: elsolidusya no es/72parte de la libra romana de oro, sino/20de la libra carolingia de plata. El sou se dividirá, a su vez, en 12 dineros odeniersque, con pocas excepciones —como elgros tournoide San Luis—, serán los únicos que circulen en la práctica. El sistema «£sd» (1 libra = 20 sous de 12deniers) se mantendrá inalterado hasta laRevolución francesa, y enInglaterrahasta 1971.
«Solidus» se convertirá en «soldus», luego en «solt» (sigloXI), en «sol» (desde sigloXIIal XVIII) y, finalmente, en «sou». Mil años después de la reforma monetaria carolingia, cuando la libratournoisda paso alfrancoen 1795,solsydeniersdesaparecen de los monederos, pero el término «sou» está tan arraigado en las costumbres que los franceses continuarán llamando así a la veinteava parte del franco. También se encuentra enSuiza,Canadáy, en general, en todos los países de habla francesa en expresiones relacionadas con el dinero.
Después de la Revolución, los franceses siguen llamando «sou» a la veinteava parte delfranco. Por lo tanto, la moneda de cien sous valía cinco francos, hasta que la última moneda de cinco céntimos antiguos fue retirada en los años cuarenta.
Entre recortes y devaluaciones,​ el antiguo sou de oro, y después de plata, se convertirá en una moneda devellón, decobrey debronceantes de ser acuñada por última vez, de 1914 a 1939, en forma de pieza agujereada de cinco céntimos decuproníquely más tarde dealpaca. A principios del sigloXXI, los ancianos franceses todavía hablan de tal o cual artículo de seis sous de su juventud y, para ellos, cinco francos antiguos siguen siendo una moneda de cien sous.
EnCanadá, la palabra «sou» es de uso frecuente en el lenguaje común para referirse a la división deldólar canadiense, cuyo nombre oficial escent. Las monedas de uncentreciben el nombre vernáculo desou noir, y las de veinticincocents, el de «treinta sous».
EnSuiza, una moneda de cien sous designa una moneda de cincofrancos suizosy una moneda de cuatro sous designa una moneda de veinte céntimos suizos.