Balet

Baletadalah nama dari salah satu teknik tarian. Karyatariyangdikoreografimenggunakan teknik ini dinamakan balet, dan meliputi: tarian itu sendiri, mime, akting, dan musik (baik musik orkestra ataupun nyanyian). Balet dapat ditampilkan sendiri atau sebagai bagian dari sebuah opera. Balet terkenal dengan teknik virtuosonya sepertipointe work,grand pas de deux, dan mengangkat kaki tinggi-tinggi. Teknik balet banyak yang mirip dengan teknikanggar, barangkali karena keduanya mulai berkembang dalam periode yang sama, dan juga karena keduanya membutuhkan teknik keseimbangan dan pergerakan yang mirip.
Istilahballopertama kali digunakan oleh Domenico da Piacenza (dalamDe Arte Saltandi et Choreas Ducendi), sehingga karyanya dikenal sebagaiballetiatauballiyang kemudian menjadiballet. Istilahballetitu sendiri dicetuskan oleh Balthasar de Beaujoyeulx dalam Ballet Comique de la Royne (1581) yang merupakanballet comique(drama ballet). Pada tahun yang sama, Fabritio Caroso menerbitkan Il Ballarino, yaitu panduan teknis mengenai menari balet, yang membuat Italia menjadi pusat utama berkembangnya tari balet.
Balet berakar pada acara pertemuan para ningrat Italia pada masapencerahan. Selanjutnya, balet dikembangkan dalamballet de cour, yaitu dansa sosial yang dilakukan bersama musik, pidato, berpuisi, nyanyian, dekor, dan kostum oleh para ningratPrancis. Balet kemudian berkembang sebagai bentukan seni tersendiri di Prancis pada masa pemerintahan rajaLouise XIVyang sangat mencintai seni tari dan bertekad untuk memajukan kualitas seni tari pada masa itu. Sang raja mendirikanAcadémie Royale de Dansepada tahun 1661, dan pada tahun yang sama, balet komedi karya Jean-Baptist Lully ditampilkan. Bentuk balet awal berupa sebuah seni panggung di mana adegan-adegannya berupa tarian. Lully lalu mendalami balet opera dan mendirikan sekolah untuk mendidik penari balet profesional yang berhubungan dengan Académie Royale de Musique. Di sekolah tersebut, sistem pendidikannya berdasarkan tata krama ningrat.
Abad ke-18 merupakan periode di mana standar teknis balet menjadi sangat maju. Pada masa ini pula balet menjadi bentukan seni drama yang serius dan setara dengan opera. Kemajuan ini disebabkan oleh karya penting dari Jean-Georges Noverre yang berjudul Lettres sur la danse et les ballets (1760), yang merintis berkembangnyaballet d'actiondi mana penari diharuskan mengekspresikan karakter dan menampilkan narasi cerita. Musik balet itu sendiri berkembang sangat pesat pada masa itu olehkomponissepertiChristopher Gluck. Pada akhir masa itu, opera menjadi terbagi tiga teknik formal yaitusérieux, demi-caractèredancomique, dan balet turut menjadi bagian di dalam opera sebagai pengantar adegan yang diistilahkan sebagaidivertissements.
Abad ke-19 merupakan periode di mana banyak terjadi perubahan sosial. Perubahan ini juga tercermin dalam balet, yang bergeser jauh dari bentukan seni yang sangat ningrat (Balet romantik). Ballerina sepertiMarie TaglionidanFanny Elsslermerintis teknik baru berupapointe workyang menyebabkan peran ballerina (penari balet wanita) menjadi sangat penting di atas panggung. Sementara itu, para librettist profesional mulai memasukkan cerita dalam balet, dan guru balet sepertiCarlo Blasismengkodifikasi teknik balet sehingga menjadi teknik dasar yang masih digunakan hingga sekarang. Balet mengalami penurunan pamor setelah 1850 di kebanyakan negara barat selain Denmark dan Rusia (berkat para master sepertiAugust Bournonville,Jules Perrot, danMarius Petipa). Sanggar balet Rusia, terutama setelah Perang Dunia II, banyak melakukan tur keliling dunia sehingga menjaga balet tetap hidup di dunia dan banyak dikenal oleh masyarakat umum.
Rekaman sejarah pertama tentang persentuhan balet dengan Indonesia menyebut adanya kunjungan dariAnna Pavlovaand Company ke Hindia Belanda yang tiba di Batavia tanggal 21 Februari 1929, dan melakukan pertunjukan pada tanggal 8 Maret 1929.Dalam pertunjukan yang diadakan di Princesse Schouwburg Weltevreden ini, Anna Pavlova membawakan repertoar "The Magic Flute, Snowflakes" and "Divertissements".Anna Pavlova melanjutkan kunjungannya ke Bandung, Semarang, dan Surabaya.
Kemudian grup balet Dandré-Levitoff Russian Ballet keHindia Belandapada tahun 1934 dan melakukan pertunjukan di empat kota besar yaitu Batavia, Bandung, Semarang, dan Surabaya.Grup balet ini juga berkunjung ke Bali dan tertarik dengan seni tari Bali, sebelum melanjutkan perjalanan ke Australia.Grup balet ini membawakan Swan Lake yang menjadi sensasi di Surabaya, dan juga Les sylphides, La fille mal gardée and Polovtsian dances.
Di awal abad ke-20, balet di Indonesia kebanyakan diajarkan dan dirintis oleh orang Belanda yang bermukim di Indonesia, yang mengajarkan balet kepada para perintis balet Indonesia.Puck Meijeryang berada di Jakarta mengajarkan ballet kepadaFarida Oetoyo,Nanny Lubis,James Danandjaja,Elsie Tjiok, danJulianti Parani. Sementara di Surabaya,Marlupi Sijanggabelajar kepada Mevrouw Zaller.Ludwig WernerdanWilly Roemersjuga menjalankan sekolah balet di Jakarta yang bertahan hingga pertengahan abad ke-20 di mana Farida Oetoyo juga belajar dan mengajar di sana.
Sepeninggal para guru balet Belanda tersebut, di awal tahun 50-an mulai berdiri sekolah balet oleh perintis balet Indonesia. Pada tahun 1956 dua sekolah balet berdiri, yaituNamarinaoleh Nanny Lubis di Jakarta danMarlupi Dance Academyoleh Marlupi Sijangga di Surabaya. The Jakarta Ballet School berdiri pada tahun 1957 oleh Elsie Tjiok San Fang,yang pada tahun 1958 berganti nama menjadi sekolah balet Nritya Sundara oleh Farida Oetoyo dan Yulianti Parani, dan pada tahun 1977 menjadi Sekolah BalletSumber Cipta. Dua sistem pengajaran balet yang paling dominan di Indonesia adalah kurikulumRoyal Academy of Dance(RAD) yang masuk pada tahun 1970-an dan sistemVaganova.
Pada tahun 1959, sekelompok penari membentukBalet Nasional, yang diarahkan untuk mengadakan pertunjukan teratur seperti di Eropa (membentuk sebuah ballet company professional). Penari yang terlibat adalahFarida Oetoyo,James Danandjaja(Jimmy Tan),Julianti Parani,Willy Roemers, Louis Pandelaki, dan Valeska Ong.Sayangnya grup ini tidak bertahan lama karena kesibukan pribadi masing-masing penarinya, selain kurangnya juga dukungan dana dan antusiasme penonton. Pada tahun 1996, Aiko Senosoenoto membentukEksotika Karmawibhangga Indonesia(EKI) Dance Company yang berbasis tari modern dan kontemporer. Pada tahun 1998Farida Oetoyomembentuk grup tari kontemporer bernamaKreativitat Dance Indonesia. Pada tahun 2006 dengan rintisanMaya TamaradanJetty MaikaNamarinamembentuk grup semi profesional berbasis tari balet bernamaNamarina Youth Danceyang mengadakan pementasan sekali setahun.
Hingga saat ini, Indonesia belum memiliki grup balet profesional purna waktu (full time ballet company) yang serupa dengan Singapore Dance Theatre, Ballet Philippines, atau Hong Kong Ballet.