Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur

Elterritorio británico de ultramarde las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur(eninglés,British Overseas Territory of the South Georgia and the South Sandwich Islands)​ es un territoriodependiente​ yno autónomo, administrado por elReino Unido​ y reclamado porArgentina,​ que comprende a la totalidad delarchipiélago de las Georgias del Sury delarchipiélago de las Sándwich del Sur, situados en elArco de las Antillas Australesdelocéano Atlántico sudoccidental.
La soberanía de todas las islas esdisputadaconArgentina.​ Estos archipiélagos fueron parte del escenario bélico de laguerra de las Malvinas.
Las Georgias del Sur se localizan en el océano Atlántico Sur, a 1390 km al sureste de las islas Malvinas.
Posee un área de 3903 km²,​ incluyendo las islas satélites. La isla principal, en españolSan Pedro, tiene un área de 3528 km². Es montañosa, con 11 picos de más de 2000 m de altura, y cubierta por varios glaciares (elglaciar Fortunaes el mayor).
Según la postura argentina (y varias fuentes externas), la islaSan Pedro, y sus adyacentes, fueron descubiertas por los tripulantes del navío españolLeónentre el 28 y el 29 de junio de 1756, quienes las ubicaron perfectamente en latitud y longitud. La isla principal fue bautizada y registrada cartográficamente con ese nombre, porque el día 29 de junio en que fue explorada, correspondía a la festividad religiosa de San Pedro.
Según la postura británica, fue avistada por primera vez en 1675 porAnthony de la Roché, a quien versiones diferentes atribuyen nacionalidad británica oespañola(actuando a las órdenes de la Corona británica bajo el nombre de Antonio de la Roca). La isla apareció como «isla Roché» en viejos mapas. Fue redescubierta en 1775 por el capitánJames Cook, quien después rechazó su búsqueda como «no valorado el descubrimiento». Le dio el nombre de «la isla de Georgia» en honor al reyJorge III de Inglaterra. El capitán Cook desembarcó en la isla y la reclamó para elReino Unidoel 17 de enero de 1775.
Durante el sigloXIXfue una base de caza defocasy en el siglo siguiente, una base de caza deballenashasta mediados del mismo. La primera estación ballenera en tierra,Grytviken, fue establecida en 1904 por laCompañía Argentina de Pescay estuvo en operación hasta 1965.
El 19 de marzo de 1982, una operación táctica argentina ocupó en las Georgias del Sur una estación ballenera abandonada en puerto Leith. El comandante de la guarnición argentina,Luis Lagos, proclamó la autoridad argentina el 3 de abril. La isla fue recapturada por las fuerzas británicas el 25 de abril del mismo año en laOperación Paraquat, como parte de las acciones británicas durante laguerra de las Malvinas.
Cerca de la antigua estación ballenera de Grytviken, laInvestigación Antártica Británicahabía establecido entre 1949 y 1950 una estación de investigación enKing Edward Point, conocida en la Argentina comoPunta Coronel Zelaya, la cual, después de laguerra de las Malvinas, se convirtió en una pequeña guarnición militar, volviendo a manos civiles en el 2001.
Las islas fueron nombradas en honor al IV conde de Sandwich y I Lord delAlmirantazgo Británico, agregándoles "del Sur" para distinguirlas de las "islas Sandwich", ahora conocidas comoHawái. Las tres islas meridionales fueron descubiertas porJames Cooken 1775. Las ocho septentrionales fueron descubiertas porFabian Gottlieb von Bellingshausenen 1819.
El Reino Unido declaró su soberanía sobre las Sandwich del Sur en 1908, agrupándolas junto con otros territorios británicos en el Atlántico sur comoDependencias de las islas Malvinas. La República Argentina reclamó su soberanía sobre las islas en 1938.
Del 25 de enero de 1955 hasta el verano de 1956, Argentina mantuvo elRefugio Teniente Esquivelen labahía Ferguson, en la costa sudeste de laisla Thule. Desde 1976 a 1982 mantuvo laEstación Científica Corbeta Uruguay, en elgolfo Caldera, en la costa sudeste de la misma isla. A pesar de que los británicos descubrieron la presencia de la base argentina y protestaron formalmente en enero de 1977, la remoción de la base no se hizo efectiva hasta después de la guerra de Malvinas, el 20 de junio de 1982.
ElPoder Ejecutivode este territorio británico de ultramar reside enCarlos III del Reino Unido, pero en la práctica es representado por elgobernador del territorio británico de ultramar de las Islas Malvinas, que simultáneamente es el Comisionado de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur, actuando «en nombre de Su Majestad y en representación de Su Majestad», comojefe del Estadode factoen la ausencia del monarca británico.
Un Asistente del Comisionado se encarga de losasuntos policialesy es también director de Pesquerías de las islas, responsable de las licencias de pesca. Dos gerentes de operaciones se encargan de los asuntos administrativos del territorio. El secretario de Finanzas y el fiscal general del estado del territorio, tienen los mismos cargos en el gobierno de las Islas Malvinas. No existe unórgano Legislativoni se han realizadoelecciones. LaOficina de Exteriores del Reino Unidocontrola las relaciones internacionales del territorio.
El actual administrador local de las islas está basado en King Edward Point, y lleva el título deGovernment Officer(antiguamente el deMarine Officer). Este se encarga de las materias administrativas en nombre del comisionado, y sus tareas incluyen ser capitán del puerto, oficial de migraciones, yoficial pesquero. Hay también un administrador decorreos.
Lafunción judiciales llevada a cabo por el comandante de la base del British Antarctic Survey en King Edward Point.
No existe una subdivisión administrativa oficial del territorio, ni en cuanto a la administración británica, ni al reclamo argentino, aunque por razones geográficas este territorio está subdividido informalmente en las Georgias del Sur, Sandwich del Sur, eIslas Aurora.
El territorio de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur abarca una serie de islas localizadas en una de las partes más remotas delocéano Atlánticosur. La mayoría de estas islas sonmontañosas, y las cumbres más altas se encuentran cubiertas denievela mayor parte del año.
Las islas Georgias del Sur se ubican a cerca de 1390 km del sureste de lasislas Malvinas. Este grupo comprende laisla San Pedro, también conocida como Georgia del Sur, que es la más grande de este grupo, junto con las islas e islotes que la rodean, ubicadas principalmente en el oeste y el sureste. La superficie total de este grupo de islas alcanza los 3 903km².​
Las islas Georgias del Sur se componen de las siguientes islas:
Las siguientes también son consideradas parte del archipiélago de las Islas Georgias del Sur, a pesar de estar a más de 50 km de la isla principal:
Las islas Sandwich del Sur comprenden once islas, la mayoríavolcánicas, las cuales forman un arco insular que se extiende de norte a sur, a 805 km de la punta sureste de la isla Georgia del Sur. Su superficie total no sobrepasa los 320 km. Los grupos más septentrionales son los archipiélagos de Candelaria y Marqués de Traverse, mientras que las islas Tule del Sur son las que se encuentran más al sur. Las tres islas más grandes se encuentran entre estos tres grupos (Saunders, Blanco y Jorge). El punto más alto de las Islas Sandwich del Sur es elmonte Belinda(1370m s. n. m.), en la Isla Jorge.
La siguiente tabla muestra, de norte a sur, las principales islas pertenecientes al archipiélago de las islas Sandwich del Sur :
Este archipiélago es el más oriental de lasAntillas del Sur, siendo su base geológica ladorsal del Scotia, continuación submarina de lacordillera de los Andesque reaparece en el continente antártico con el nombre deAntartandes. Este cordón montañoso tiene importante actividad sísmica y volcánica en las Sandwich del Sur puesto que casi inmediatamente al este del archipiélago se encuentra la zona desubducciónsubmarina conocida comofosa de las Sandwich del Surcon profundidades de aproximadamente 8325 metros bajo elnivel del mar. Al oeste las islas señalan el límite delmar del Scotiay, asimismo, prácticamente el de laplaca tectónica Scotia.
Puntos extremos del archipiélago:
El clima está clasificado comopolar, y el tiempo es altamente variable y duro; establecido comotundra(ET) en la clasificación del clima de Köppen. Las temperaturas máximas diarias típicas en Georgia del Sur al nivel del mar son de alrededor de 0 °C (32 °F) en invierno (agosto) y 8 °C (46,4 °F) enverano(enero). Las temperaturas mínimas de invierno son típicamente de alrededor de -5 °C (23 °F) y raramente bajan por debajo de -10 °C (14 °F). La precipitación anual en Georgia del Sur es de unos 1500mm(59,1 pulgadas), gran parte de la cual cae en forma deaguanieveo nieve, lo que es posible durante todo el año. En el interior, la línea de nieve en verano está a una altitud de unos 300 m (984 pies).
Los vientos del oeste soplan durante todo el año intercalados con períodos de calma; de hecho, en 1963, el 25 % de los vientos se encontraban en la categoría de calma en la punta del Rey Eduardo, y la velocidad media delvientode alrededor de 8 nudos (9,2 mph; 15 km/h) es aproximadamente la mitad de la de lasislas Malvinas. Esto da al lado oriental de las Georgias del Sur (lado de sotavento) un clima más agradable que el expuesto en el lado occidental. Las condiciones meteorológicas imperantes hacen generalmente que sea difícil acercarse a las islas en barco, aunque la costa norte de las Georgias del Sur tiene varias bahías grandes que proporcionan un buenanclaje.
Lainsolación, como en muchas islas delAtlántico Sur, es baja, con un máximo de solo el 21,5 %. Esto equivale a unas 1000 horas de sol al año. La topografía local, sin embargo, también contribuye significativamente a la baja insolación. Un estudio publicado a principios del decenio de 1960​ indicó que los instrumentos de registro de la luz solar permanecían significativamente oscurecidos durante todo el año y totalmente oscurecidos durante el mes de junio. Se estimó que la exposición teórica al sol menos las obstrucciones sería de alrededor del 14 % en la isla de los Pájaros y del 35 % en la punta del Rey Eduardo - o, en términos horarios, que oscilan entre unas 650 horas en el oeste y 1500 horas en el este. Esto ilustra el efecto que lacordillerade Allardyce tiene en la ruptura de la cubierta de nubes.
Los vientos de las montañas soplan directamente hacia el lado occidental y bajan por el lado oriental de lasmontañasy se vuelven mucho más cálidos y secos debido al efecto Föhn; esto produce las condiciones más agradables cuando las temperaturas pueden ocasionalmente subir por encima de los 20 °C (68 °F) en los días de verano. La temperatura más alta registrada fue de 28,8 °C (83,8 °F) en Grytviken y 26,3 °C (79,3 °F) en la cercana punta del Rey Eduardo, ambas en el lado este protegido de las islas. Por el contrario, la temperatura más alta registrada en la isla de los Pájaros en el lado oeste de barlovento es de apenas 14,5 °C (58,1 °F). Como se podría esperar, el lado este protegido también puede registrar temperaturas invernales más bajas, el mínimo absoluto paraGrytvikenes de -19,4 °C (-2,9 °F), en la Punta del Rey Eduardo -18,9 °C (-2,0 °F), pero en la isla de los Pájaros solo -11,4 °C (11,5 °F).
Los mares que rodean a Georgia del Sur son fríos durante todo el año debido a la proximidad de lacorriente Circumpolar Antártica. Generalmente permanecen libres de hielo en invierno, aunque se puede formar hielo delgado en bahías protegidas, y losbloques de hieloson comunes. La temperatura del mar baja a 0 °C (32 °F) a fines de agosto y sube a alrededor de 4 °C (39,2 °F) solo a principios de abril.
Las islas Sandwich del Sur son mucho más frías que las Georgias del Sur, ya que están más al sur y están más expuestas a los brotes de frío del continenteantártico. También están rodeadas de hielo marino desde mediados de mayo hasta finales de noviembre (incluso más tiempo en su extremo sur).​ Los registros de temperaturas extremas en la Isla Thule del Sur han oscilado entre -29,8 y 17,7 °C (-21,6 y 63,9 °F).
La población humana en las islas es aislada, y no es estable por la falta de actividades económicas sostenidas. Dentro de las Georgias del Sur, el principal establecimiento habitado es la base British Antarctic Survey, situada en King Edward Point, cerca de Grytviken, con una capacidad de 18 personas, aunque en invierno la población se ve reducida en promedio a ocho. Existen más establecimientos, como la base en la caleta Jordán de la Isla Pájaro/Bird, a 4 km del extremo occidental de la isla principal, que puede alojar a ocho personas pero no está habitada permanente, como ocurre en otros sitios. La población en verano es en promedio de 30 personas, con fluctuaciones, mientras que en invierno puede disminuir hasta una sola cifra.
Como no hay habitantes nativos, la actividad económica en las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur es limitada. El territorio tiene unos ingresos de 300 000 dólares por unos gastos de cerca de 500 000 dólares. Las principales fuentes de ingreso en el territorio incluyen lapesca,turismo, y venta desellos postales.
La pesca tiene lugar alrededor de las Georgias del Sur y en las aguas adyacentes en algunos meses del año, con las licencias de pesca parapescadosykrill. Hay una potencial fuente de ingresos en las piscifactorías de pescado ykrill.
La zona marítima de Georgia del Sur cubre más de un millón de kilómetros cuadrados. El Gobierno supervisa toda la pesca comercial dentro de la zona y cuenta con un buque dedicado a la patrulla de pesca para garantizar que no se practica la pesca ilegal.​
Elturismose ha convertido en la principal fuente de ingresos en los últimos años, con muchos cruceros visitando las islas. El territorio obtiene los ingresos de los cargos por atracar.
Una gran fuente de ingresos (también externa) procede de lossellos postalesde las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, que son producidos en Reino Unido.
A lo largo del tiempo, la denominación en los sellos postales cambió varias veces su nombre:
No hay población nativa en las islas. Una pequeña guarnición militar en la isla San Pedro, enKing Edward Point, se marchó en marzo de 2001 para ser reemplazado por un grupo de científicos de laBritish Antarctic Survey, que tienen otra base en la isla Bird, también en el grupo de islas de Georgias del Sur. Las islas Sandwich del Sur están deshabitadas. Entre las localidades abandonadas de la isla principal se encuentranPuerto del Príncipe Olav,GodthulyPuerto Nueva Fortuna.
En el pasado, cuando la isla era una base para la caza de ballenas, la población de la isla San Pedro llegó a ser mayor de 2000 personas. Actualmente, la población fija entre científicos y administradores no excede las cuatro personas.
Solveig Gunbjörg Jacobsennació en Grytviken el 8 de octubre de 1913 siendo la primera persona nacida al sur de laconvergencia antártica. Vivió y falleció enBuenos Aires.​​
Existe una estaciónradiotelefónicaen Grytviken. Eldominio de Internetdel territorio es.gs, y a pesar de su aislamiento existen 320 servidores deInterneten el archipiélago.​
En febrero de 2012, el gobierno colonial británico de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur anunció el establecimiento de unazona de protección marinade más de un millón dekilómetros cuadradosen las aguas que rodean las islas. Incluye 20.000 km² en los que la pesca está totalmente prohibida, para proteger la ricabiodiversidadde los archipiélagos y el hábitat natural de variasespecies amenazadas. El entonces ministro argentino de Defensa,Arturo Puricelli, dijo que la decisión británica «obedecía a buscar y generar un espacio que, encubierto en el marco de laecologíay el cuidado delmedio ambiente, les permita determinar un espacio de mayorusurpación». El secretario de Estado deRelaciones Exteriores, Henry Bellingham, felicitó la acción.​
El registro más antiguo que hay de un juego de fútbol en las Georgias del Sur data de enero de 1914 cuando en New Fortuna Bay, Sureste de Fortuna Bay. ElAS Ocean Harboursuperó por 9 a 2 al Grytviken, en un curioso partido que finalizó con un baile entre todos los asistentes dentro del campo de juego, como informaran los medios de la época.
EnGrytvikense crea un campo de fútbol a fines de las década de 1920, gracias a gestiones realizadas por laGrytviken Idroesfering, que junto alGrytviken Sport Club, que fue el primer club deportivo de las islas, fundado en 1928, eran los encargados de organizar los encuentros de fútbol y atletismo en los meses de febrero de cada año. El mismo fue inaugurado el 23 de febrero de 1928 con un torneo denominado "Copa de Pesca", que contó con una ceremonia de desfile de delegaciones y un encuentro deportivo presentado por el gobernador. Tiempo después, se realizó también en Grytviken el mayor torneo de fútbol y atletismo de las islas de la zona, una competición desarrollada entre el 14 y 15 de febrero de 1931 bajo el nombre de "Falklands Islands Governament Cup", que como su nombre lo indica fue organizada por el gobierno de las Malvinas y contó con la participación de equipos de 5 estaciones (Grytviken, Leith Harbour, Husvik, Stromness and Prince Olav Harbour).
Dentro de la Grytviken Sports Meeting, hay algunos registros de los campeones de las islas. En 1928 fue el Grytviken el ganador, mientras que en 1930 cayó en la definición ante elLeith Harbour4-1, y en 1932 perdió ante el mismo rival por 4-3. A su vez, hasta principios de 1960 se realizó la "South Georgia Inter Whaling Football Championship", con participación de distintos equipos de las cuatro estaciones balleneras de las islas:Grytviken,Leith,StromnessyHusvik. En las últimas ediciones, en 1958-59 el ganador fue Leith con victoria en la final 4-1 ante Grytviken, en 1959-60 repitió triunfador con victoria 3-1 ante Husvik y en la última edición triunfó el Leith por 7-4 contra el STRØMNES.
Si bien la población es escasa, no es impedimento para que se realicen torneos deportivos. En la actualidad, los partidos más comunes son realizados en el campo de fútbol de Grytviken, cuando los integrantes de la estación local de King Edward Point, de la British Antarctic Survey, se enfrentan a las diferentes embarcaciones que arriban hacia el lugar, incluyendo en sus formaciones tanto hombres como mujeres para procurar llegar a los 11 jugadores de cada lado. Para algunos portales, estos partidos son realizados por la Selección de fútbol de las islas, mientras que en otros sitios se remarca el carácter amateur y poco reglamentario de los partidos que organizan en la base local de King Edward Point ante los ocasionales visitantes que llegan (por ejemplo, la HMS Endurence, HMS James Clark Ross, HMS Shackleton, Rhotera, HMS York, HMS Clyde, entre otros).
ElÁrea marina protegida de Georgia del Sur y las islas Sandwichdel Sur es una de las más grandes del mundo, con una superficie de 1,24 millones de km. Se creó en 2012 para conservar la rica biodiversidad de los mares de la zona y crear el marco adecuado para la investigación y la gestión del territorio. La zona donde está prohibida toda actividad pesquera (NTZ) cubre 283.000 kme incluye todas las aguas costeras de menos de 100 m de profundidad, así como hábitats únicos de respiraderos hidrotermales, montes submarinos y fosas, incluida la parte más profunda del Océano Austral (más de 8000 m de profundidad en la fosa de Sandwich del Sur). La pesca de arrastre está prohibida en toda el área, así como la explotación de hidrocarburos. Desde 2021 está prohibido todo transporte de combustible pesado, para evitar derrames. La pesca de palangre está restringida a profundidades entre 700 y 2250 m, menos del 6% del área protegida (AMP). En las zonas donde se puede pescar, está restringida a cuatro meses al año en invierno, para evitar la captura accidental de albatros. La captura de krill también está limitada al invierno, cuando las especies que se alimentan de él, pingüinos, focas y ballenas, está lejos o hay muy pocos.​​