Relations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud

Dès leurs fondations, les deux régimes duNordet duSudont déclaré représenter l'ensemble de laCorée. Au Sud, la Corée du Nord reste toujours officiellement désignée comme la « province du nord ». Le terme de « Corée » se traduit d'ailleurs différemment dans le nom officiel de chacun des deux États. Laguerre de Coréeest souvent analysée comme un conflit fratricide où la Corée aurait été la victime des antagonismes entre les deux superpuissances de laguerre froide.
SéouletPyongyangse sont longtemps dépeintes l'une l'autre en des termes très dépréciatifs.
La circulation des citoyens nord-coréens à l'étranger est extrêmement limitée et laloi de sécurité nationaleenCorée du Sudinterdit aux Sud-Coréens de nouer des échanges directs, sans autorisation préalable, avec les Nord-Coréens.
Afin de renouer le dialogue avec laCorée du Sud, le dirigeant nord-coréenKim Il-sungorganise une conférence des partis politiques et organisations sociales duNordet du Sud àPyongyang, enavril 1948. Le président du Gouvernement provisoire de Corée du Sud,Kim Gu, bien qu'anticommuniste, participa à la conférence de Pyongyang. Son engagement en faveur du dialogue inter-coréen lui vaudra d’être assassiné le26 juin 1949par la police secrète sud-coréenne à la suite de l'arrivée au pouvoir de son adversaireSyngman Rhee.
En 1960, le chef d'État nord-coréenKim Il-sungpropose la création d'une confédération entre les deux Corée.
Le6 août 1972, Kim Il-sung annonça qu’il était prêt à parler avec les organisations sociales et politiques en Corée du Sud, à la suite des échanges entre les Croix-Rouge des deux pays ; en conséquence, il y eut une rencontre entre les dirigeants. Un communiqué conjoint entre le Nord et le Sud fut signé le4 juillet 1972listant les grands principes d’une réunification.
Après 1987, la chute du régime militaire au pouvoir en Corée du Sud et la démocratisation qui s’est ensuivie a favorisé une évolution de la position deSéoul.
Après lesJO de 1988à Séoul, une politique de rapprochement des deux pays fut lancé parRoh Tae-wooappelé la « Nordpolitik » (inspiré de l’« Ostpolitik »).
En 1991, les deux Corée ont été admises conjointement à l'ONU, mettant fin au pendant coréen de la doctrine allemande diteHallstein, selon laquelle les États étrangers devaient choisir de reconnaître et d'établir des relations avec l'une ou l'autre desdeux Allemagne.
Endécembre 1991, il fut signé un pacte de reconciliation, de non-agression et de coopération entre les deux Corée, qui réaffirmait les principes énoncés dans l’accord de 1972 et établissait des jalons pour la coopération et les échanges.
Ce pacte fut suivi par la signature en 1992 d’un accord de dénucléarisation de la péninsule.
Il y a eu un réchauffement des relations entre Nord et Sud, à la suite de la reconnaissance du Sud par laRussie(1991) et par laChine(1992).
Le dialogue, amorcé en 1972, s'est approfondi depuis 2000, à la suite de la visite à Pyongyang du président sud-coréenKim Dae-Jung(dans le cadre dupremier sommet intercoréen) et de l'adoption conjointe, par ce dernier et son homologue nord-coréenKim Jong-il, de la déclaration commune du15 juin 2000qui constitue la pierre angulaire des relations entre Pyongyang et Séoul.
AuxJeux olympiques d'été de 2000et de2004les deux pays défilent ensemble lors de la cérémonie d'ouverture, les athlètes portant la même tenue, sous undrapeau représentant la péninsule en bleu sur fond blanc. Il était question de former une délégation commune pour lesJeux olympiques de Pékin de 2008mais le projet n'a finalement pas abouti, faute d'accord entre les deux délégations et a donc été repoussé.
Un second sommet intercoréen, entre le dirigeant du NordKim Jong-ilet le président sud-coréenRoh Moo-hyun, initialement prévu àPyongyangdu 28 au30 août 2007, a été reporté du 2 au4 octobreaprès que les plus gravesinondations en Corée du Norddepuis quarante ans ont entraîné 600 morts et disparus et touché un million de personnes. À l'issue du second sommet intercoréen, organisé àPyongyangdu 2 au4 octobre 2007, le dirigeant nord-coréenKim Jong-ilet son homologue sud-coréenRoh Moo-hyunont signé un document commun où ils s'engagent à promouvoir la paix et la prospérité économique dans la péninsule.
Le bilan de cette action politique est un rapprochement des peuples sud-coréens et nord-coréens et une compréhension mutuelle plus importante. Les Nord-Coréens comprenant que les habitants au Sud étaient différent de ceux représentés par lapropagande gouvernementale(souvent misérable) et les Sud-Coréens y virent que les habitants au Nord n'étaient pas les assoiffées de sang qu'ils pouvaient imaginer.
Sous les gouvernements conservateurs deLee Myung-bak(2008-2013) etPark Geun-hye(2013-2017), la Corée du Sud refuse toute négociation, soutenue dans ce choix par lesÉtats-Unis. Ils ont cherché à l’isoler et à la sanctionner, ce qui a été fait mais sans obtenir le fléchissement voir l’effondrement du régime espéré.
Cette période est marquée par un retour des tensions de manière générale. Cette montée des tensions est marquée par certains événements comme l'incident du 11 juillet 2008où une touriste sud-coréenne fut abattu par unsoldat nord-coréendans la région touristique desmonts Kumgangou encore avec le naufrage de la corvette de Corée du sudCheonanenmars 2010.
Lee Myung-bak a mis fin à la politique du « rayon de soleil » en la qualifiant de politique de « concessions inconditionnelles » et prôna une politique sous conditions de dénucléarisation du Nord permettant d'augmenter lePIB par habitantdes Nord-Coréens, politique qui n'eut pas les effets escomptés. Il fit du sujet desDroits de l'homme en Corée du Nordune préoccupation principale et subordonnant toutes les autres.
L’ancienministre de l’Unification sud-coréenJeong Se-hyun reconnaitra que« ce n’était pas une politique. On ne pouvait pas s’attendre à ce que la Corée du Nord abandonne volontairement l’arme atomique sans aucune compensation. Ironiquement, cela lui a donné le temps d’affiner sa technologie nucléaire ».
Park Geun-hye a voulu mettre en avant une « confiance mutuelle » mais ce projet échoua du fait d’une trop grande méfiance réciproque. Les milieux d’affaires en Corée du Sud regrettait ce manque d’avancée, laissant la place aux hommes d’affaires chinois dans le Nord.
Élu en 2017,Moon Jae-inrelance le dialogue et rencontreKim Jong-unenavril 2018.
Le27 mars 2018, desparlementaires de Pyongyanget deSéoulse réunissent pour une rencontre informelle àGenève, enSuisse. Le vice-président de l'Assemblée populaire suprême nord-coréenneRi Jong Hyoket le député sud-coréenChin Younglèvent leur verre à l'invitation deMartin Chungong, secrétaire général de l'Union interparlementaire(UIP).
Dans unepériode tenduesur le plan diplomatique, après de nouveaux tirs de missiles balistiques et essais nucléaires au nord,Séoulpropose une rencontre avecPyongyangle9 janvier 2018. Il est notamment question d'une participation de laCorée du NordauxJeux olympiques d'hiver de 2018. Cette rencontre se conclut positivement, laCorée du Nord présente une délégation aux Jeux olympiques. Les deux Coréedéfilent ensembleà la cérémonie d'ouverture, ce qui n'est pas arrivé depuis lesJeux olympiques d'hiver de 2006. La sœur du dirigeant nord-coréen,Kim Yo-jongest par ailleurs présente lors de cette cérémonie, ce qui fait d'elle le premier membre de la dynastie nord-coréenne des Kim à se rendre enCorée du Suddepuis la fin de laguerre de Corée.
Pour la première fois, une équipe unifiée enhockey sur glaceféminine participe à ces Jeux, regroupant des athlètes nord et sud-coréennes.
Plusieurs rencontres entre les dirigeants des deux Corée ont eu lieu, une première le27 avril 2018amène à une déclaration commune de fin de la guerre sur la péninsule. Une autre rencontre le26 mai 2018a eu lieu, avant lesommet Trump-Kim du 12 juin 2018.
Le1octobre 2018, leministère de la Défense nationale de Corée du Sudannonce avoir commencé le déminage de laJoint Security Areadans le cadre du réchauffement diplomatique entre les deux Corée. Il devrait être suivi du démantèlement de baraquements militaires et du désarmement des militaires des deux Corée qui la gardent. Le colonel Chad Carroll, porte-parole ducommandement des Nations unies en Corée, n'a en revanche pas annoncé de désarmement des soldats de l'ONUencore sur place.
En juin 2020, Kim Yo-jong retrouve son poste de membre suppléant au Politburo, et un certain nombre de prérogatives, elle participe à la destruction dubureau de liaison intercoréen, ancien symbole de la « détente » entre les deux pays, ce qui lui vaut de nombreux éloges dans la presse nord-coréenne.
Le 27 juillet 2021, date anniversaire de l’arrêt des hostilités de la guerre de Corée, les deux Corée, théoriquementtoujours en état de guerre, annoncent conjointement le rétablissement de leurs canaux de communication.
En 2022, la Corée du Nord menace la Corée du Sud de représailles «mortelles» après une épidémie deCovid-19etKim Jong-unse considère «prêt à déployer» sa force de dissuasion nucléaire en cas d'affrontement militaire avec les États-Unis et la Corée du Sud.
Le semaine suivante, la Corée du Sud propose à la Corée du Nord une offre d'aide économique en échange d'une dénucléarisation. L'offre contient un plan d'aide en aliments, énergie et infrastructure si la Corée du Nord abandonne son programme d'armement nucléaire.
Cette offre est refusée par la Corée du Nord qui la considère absurde etKim Yo-yong, la sœur, la qualifie de «sommet d'absurdité» (sic) voyant dans ce plan une sorte d'atteinte à l'honneur et les armes nucléaires.
Elle considère alors queYoon Suk-yeolest vraiment simple et encore puéril (sic). De son côté, la Corée du Sud considère ces déclarations «désobligeantes» mais maintient son offre d'aide économique. Le bureau estime que cette «attitude de la part de la Corée du Nord ne contribue ni à la paix et à la prospérité de la péninsule coréenne, ni à son propre avenir. Elle ne fait que promouvoir son isolement sur la scène internationale».
Le23 novembre 2023, La Corée du Nord met fin à son accord de 2018 avec la Corée du Sud, invoquant une escalade des provocations militaires et des projets de déploiement de forces militaires le long de la ligne de démarcation militaire.
Enjanvier 2024,The Korea Heraldse fait l'écho des propos du dictateur :« le leader nord-coréen Kim Jong-un a ordonné la suppression de tous les symboles de réconciliation et de coopération entre les deux Corée, dont la relation étroite et explosive a perduré durant plus de cinquante ans ».
Le 04 juin 2024, Le Conseil d'État de Corée du Sud suspend la Déclaration de Panmunjom de 2018 en raison de tensions frontalières concernant les ballons envoyés par la Corée du Nord.
Dans la perspective d'une réunification de la Corée, les autorités sud-coréennes ont choisi de privilégier la voie d'un rapprochement économique et culturel progressif entre les deux Corée, afin de réduire des écarts économiques, plus importants entre les deux Corée qu'entre les deux Allemagne en 1989. Cette « politique du rayon de soleil » a été comparée à l'ostpolitikdeWilly Brandt.
Dans ce contexte compliqué par la crise nucléaire enCorée du Nord, que le gouvernement sud-coréen a essayé de régler de manière pacifique au travers de l'organisation de développement énergétique coréenneentre 1994 et 2006, le gouvernement sud-coréen juge inopportunes les déclarations deWashingtontendant à stigmatiserPyongyangcomme un pays de l'«Axe du mal», et s'est abstenu lors du vote en 2005 d'une résolution des Nations unies condamnant les atteintes auxdroits de l'hommeen Corée du Nord. Malgré le maintien de la présence de moins de 30 000 militaires desforces armées des États-Unisen Corée du Sud, Séoul tend ainsi à développer une approche diplomatique vis-à-vis de Pyongyang de plus en plus autonome de celle de Washington.De fait, la déclaration commune du 15 juin 2000 fait état d'une réunification de la Corée indépendamment des autres puissances étrangères.
La Corée du Sud est devenue, après laChine, le second partenaire commercial de la Corée du Nord, le volume des échanges annuels dépassant désormais un milliard de dollars (voir l'articleÉconomie de la Corée du Nord). Située au nord de laligne de démarcation, la zone industrielle deKaesonga accueilli à partir dejuin 2003des entreprises sud-coréennes employant une main-d'œuvre nord-coréenne.
Outre les rencontres entre familles séparées, les échanges humains se développent : en 2005, un million de Sud-Coréens avaient ainsi visité leKumgangsandepuis l'ouverture de ces montagnes sacrées au tourisme sud-coréen, dans le cadre d'un partenariat négocié directement entre les dirigeants nord-coréens et le groupeHyundaiqui gère le site. Le27 février 2006, plusieurs centaines deCoréensde familles séparées ont aussi pu se parler par liaison vidéo.
Avec l'aggravation de lacrise due aux essais nucléaires du Nord, ennovembre 2008, la Corée du Nord annonce qu'elle ferme ses sites industriels et touristiques ainsi que les liaisons ferroviaires avec le Sud.
Débutseptembre 2009, les relations avec la Corée du Sud se sont à nouveau tendues à la suite du déversement par le Nord de quelque 40 millions de tonnes d’eau dans le lit de la rivière Lmjin, causant au Sud des inondations et des victimes.
Enjuillet 2016, lesÉtats-Unisannoncent vouloir mettre en place un bouclier anti-missile en Corée du Sud. LaChinecondamne cette position.
Des affrontements entre les forces armées ou les services secrets de laCorée du Nordet de laCorée du Sudau cours d'opérations d'espionnage, des raids commandos, deterrorisme d'État, ainsi qu'au sujet des zones depêchesont fait depuis la fin des opérations militaires en Corée des centaines de victimes civiles et militaires; ces deux États sont juridiquement encore en guerre, aucuntraité de paixn'ayant été signé entre les deux parties à la suite de l'armistice de 1953.
De 1962 à 1968, le régime nord-coréen crut que le sud se soulèverait de lui-même. Pour hâter l'apparition du « moment décisif », il avait envoyé dans le sud des agentssubversifset des équipes de guérillas qui furent vite neutralisésavec quelquefois de lourdes pertes dans les deux camps. Plusieurs attentats sont commis contre des membres du gouvernement du Sud jusqu'aux années 1980 dont deux contre le présidentPark Chung-hee.
Les années records d'infiltrations ont été 1967 et 1968 avec 743 agents armés recensés sur les 3 693 infiltrés connus entre 1954 et 1992.
Le21 janvier 1968, une attaque de larésidence présidentiellepar un commando des forces spéciales du Nord de 31 hommes se solde par 28 tués et un prisonnier du côté nord-coréen, 68 morts civils et militaires et 66 blessés du côté de la Corée du Sud, et par trois soldats tués et trois blessés du côté américain.
Enoctobre 1968, ce sont 130 commandos nord-coréens venus par la mer qui tentent un raid sur la côte est de la Corée du Sud ; 110 sont tués et 7 capturés.
Le9 novembre 1983, un attentat àRangooncontre le président sud-coréenChun Doo-hwanau Mausolée du Martyr, près de lapagode Shwedagonfait 17 morts dans son entourage, dont quatre ministres.
Ennovembre 1987, unBoeing 707de laKorean AirreliantBagdadà Séoul en plusieurs étapes, leKorean Air vol 858, explose en plein vol tuant 115 personnes ; la bombe avait été placée par deux agents nord-coréens ; le premier s'est suicidéet le second, une femme,Kim Hyun-Heepassant volontairement aux aveux, est condamnée à mort le25 avril 1989par le tribunal de Séoul pour cet acte puis est finalementgraciéeparRoh Tae-woo.
Après la guerre de Corée ou au cours de la période de la Guerre froide, un total de 3 795 Sud-Coréens, essentiellement des pécheurs, ont été enlevés et emmenés en Corée du Nord. Par la suite, par des négociations du gouvernement de la Corée du Sud et des efforts par l'intermédiaire de l'Office coréen de laCroix-Rouge, 3 309 personnes sont rentrées en Corée du Sud. Un total de 480 Sud-Coréens enlevés demeurent en Corée du Nord contre leur volonté en2007.
Enavril 2010, deux agents des services de renseignement militaire nord-coréens ont été arrêtés alors que leur mission était d'assassinerHwang Jang-Yop, un haut responsable nord-coréen ayant faitdéfectionen 1997.
En 2017, des petits drones espions nord -coréens sont retrouvés en Corée du Sud. Le 26 septembre 2022, 5 drones nord-coréens pénètrent l'espace aérien de sud Coréen dans la région de Séoul provoquant l'intervention de la chasse et d'hélicoptères de combat sud-corées et des tirs de semonce. Un avion d'attaqueKAI KT-1 Woongbi(en)s'écrase au décollage près de la base aérienne deWonju, l'équipage s'est éjecté. Lesaéroports de IncheonetGimposont fermés une heure.
Il y eut plusieurs incidents, allant du simple incident de frontière à la bataille navale en passant par l'infiltration par mer d'agents nord coréens dans le cadre de ce que l'on peut appeler laguerre du Crabe.
Deux affrontements ont eu lieu entre les forces navales nord-coréennes et sud-coréennes à proximité de l'île sud-coréenne deYeonpyeong, en 1999 et 2002 ; le conflit porte sur l'accès à la zone de pêche périphérique à l'île, théoriquement réservée aux bateaux sud-coréens. Les 9 et15 juin 1999, les échanges de tirs font une trentaine de morts côté nord-coréens, notamment après qu'un torpilleur nord-coréen a été coulé. Le19 juin 2002, un nouvel incident fait une quarantaine de victimes de part et d'autre ; un patrouilleur sud-coréen est coulé.
Un incident naval entre laCorée du Nordet laCorée du Suda eu lieu le10 novembre 2009lorsqu'un navire nord-coréen a passé la frontière maritime séparant les deux Corée (laligne de limite nord) tandis qu'il pourchassait unchalutierchinoispêchant illégalement ducrabeenmer Jaune, à proximité de l'île deDaecheong. La flotte sud-coréenne a ouvert le feu sur le navire nord-coréen, qui a aussitôt répliqué. 50 munitions auraient été tirées côté nord-coréen, et 200 côté sud-coréen. Il n'y aurait pas eu de pertes du côté sud-coréen et le bateau nord-coréen, gravement endommagé, aurait fait demi-tour ; des sources sud-coréennes font d'état d'un mort et de trois blessés du côté nord-coréen.
Dans la version officielle nord-coréenne, le bâtiment nord-coréen (vraisemblablement unpatrouilleur classe Shanghai-IIde fabrication chinoise) a été pris pour cible par plusieurs bâtiments sud-coréens au cours d'une mission visant à identifier l'auteur d'une intrusion dans les eaux territoriales nord-coréennes ; il aurait mis en fuite ses agresseurs. Cet incident a aggravé les relations entre les deux Corée : la Corée du Nord a présenté une demande d'excuses qui n'a pas été suivie par la Corée du Sud; une dépêche du12 novembre 2009de l'agence officielle nord-coréenne est intitulée : « La Corée du Sud devra payer cher sa provocation armée ».
À la suite de cet incident naval, le porte-parole américain de laMaison-Blanche,Robert Gibbs, a mis en garde la Corée du Nord contre toute intervention ultérieure de ce type en mer Jaune, sans pour autant imputer aux Nord-Coréens la responsabilité de l'incident; ledépartement d'État, quant à lui, s'est refusé à tout commentaire dans un premier temps, avant d'inviter la Corée du Nord à abandonner « les discours guerriers » et les « actions de provocation ». De nombreux observateurs ont fait remarquer que l'incident de Daecheongest survenu à quelques semaines de la visite en Corée du Nord deStephen Bosworth, représentant spécial du département d'État américain pour la Corée du Nord depuisfévrier 2009.
En mars 2010, un sous-marin nord-coréen torpille une corvette sud-coréenne et tue 46 marins.
Le23 novembre 2010à14h34(heure locale), la Corée du Nordbombarde l'île de Yeonpyeong, faisant deux morts et 15 blessés parmi les militaires sud-coréens, et deux tués et deux blessés civils. Par ailleurs, une dizaine de bâtiments ont été détruits. Le présidentLee Myung-Baka réuni son état major. Ce bombardement aurait eu lieu en protestation d'un exercice militaire en cours au large de l'île.
Le11 juillet 2008, une touriste sud-coréenne de 53 ans, Park Wang-ja, a été abattue par un soldat nord-coréen dans larégion touristique des monts Kumgang, entraînant la suspension du programme touristique de Corée du Sud vers les monts Kumgang. Selon la Corée du Nord, ce tir a été causé par le franchissement de la limite d'une zone militaire, la Corée du sud a réagi en demandant l'ouverture d'une enquête sur le site, ce que Pyongyang a refusé en rejetant les demandes. La Corée du Nord a néanmoins « exprimé ses regrets au sujet de la mort de Park Wang-ja », mais a affirmé que « le Sud devrait assumer la responsabilité de l'incident ».
Bien que le gouvernement deLee Myung-bakait exprimé une position anti-nord-coréenne,Kim Tae-u, directeur de l'Institut coréen pour l'unification nationale, a proposé que le gouvernement sud-coréen renégocie la région touristique des monts Kumgang avec la Corée du Nordsans faire aucune excuse officielle sur les actions militaires de la Corée du Nord vers le naufrage duROKS Cheonanet lebombardement de Yeonpyeong.
La génération des Sud-Coréens ayant vécu laguerre de Coréeest la plus réticente à la politique de dialogue avec le Nord.
En Corée du Sud, le parti d'opposition de droite duGrand parti national(GPN) critique les échanges que souhaite approfondir le présidentRoh Moo-hyunet sonparti Uricomme des concessions sans contreparties suffisantes de Pyongyang ; toutefois, les conservateurs sud-coréens sont malgré tout hostiles à un changement de régime à Pyongyang. En outre, dans la perspective d'un possible succès à l'élection présidentielle dedécembre 2007, le GPN a modifié, débutjuillet 2007, l'orientation de sa politique nord-coréenne : le GPN s'est rallié au principe d'un rapprochement progressif avec la Corée du Nord, basé sur le développement des échanges intercoréens, tout en soulignant la nécessité, selon lui, que Pyongyang renonce à ses programmes d'armement nucléaire militaire.
LeParti démocratique du travail de Corée, troisième parti sud-coréen (à gauche duparti Uri), soutient la «sunshine policy». De fait, plus de 60 % des Sud-Coréens approuvaient l'orientation de la politique du "rayon de soleil", selon un sondage réalisé enaoût 2003.
Enfévrier 2025, Le chef de l'opposition sud-coréenne Lee Jae-myung appelle à la reprise des pourparlers de dialogue avec la Corée du Nord et souligne la nécessité de maintenir une forte préparation militaire dans un contexte de tensions accrues sur la péninsule coréenne.
À la fin de leur ouvrage de témoignages de réfugiés nord-coréens,Évadés de Corée du Nord, Juliette Morillot et Dorian Malovic soulignent leurs difficultés d'intégration compte tenu de leur perception par leurs compatriotes sud-coréens.
Malgré un important soutien matériel, la plupart des plus de 13 000 réfugiés nord-coréens enCorée du Suden2008(dont les deux tiers arrivés depuis 2002, selon les statistiques sud-coréennes) ont de réelles difficultés à s'intégrer socialement, stigmatisés par des clichés dépréciatifs qui étaient véhiculés par le régime militaire encore au pouvoir à Séoul au début desannées 1980. Beaucoup de Nord-Coréens présents en Corée du Sud continuent d'ailleurs de se considérer comme des Nord-Coréens.
Selon ces mêmes témoignages, les Sud-Coréens voient avec gêne et pitié leurs compatriotes du Nord, qu'ils perçoivent comme plus pauvres et moins éduqués.
Certaines différences linguistiques séparent les Coréens du Nord et du Sud : différences d'accent, introduction de nombreux mots d'origine anglaise dans ledialectede Séoul parlé au Sud, utilisation duhangeulmais aussi des caractères chinois en Corée du Sud.