Sus scrofa domestica

Elcerdo(Sus scrofa domestica) es unasubespeciedemamíferoartiodáctilode lafamiliaSuidae. Es unanimal domésticousado en laalimentación humanapor muchos pueblos. Su nombre científico esSus scrofassp.domestica, aunque algunos autores lo denominanSus domesticusoSus domestica, reservandoSus scrofapara el jabalí. El cerdo también es denominadocochino,chancho,cuche,gocho,​marrano,porcino,puerco,​tocino,​sancho,​chino,​tunco,​currucho,​cuino,​gorrín,​ entre otrasdenominaciones populares.​
Su domesticación se inició en el Oriente Próximo hace unos trece milaños,​ aunque se produjo un proceso paralelo e independiente de domesticación en China.​
Los datos procedentes de los estudios de ADN sobre restos óseos de cerdos neolíticos europeos indican que los primeros cerdos domésticos llegaron a Europa desde el Oriente Próximo. Aun así, parece que, posteriormente, también se produjeron en Europa procesos de domesticación de jabalíes salvajes.​ Los registros históricos indican que los cerdos domésticos asiáticos fueron introducidos en Europa durante los siglosXVIIIyXIX, mezclándose con las razas europeas.​
En la actualidad, el cerdo doméstico se encuentra en casi todo el mundo. La distinción entre el cerdo silvestre y doméstico es pequeña y en algunas partes del mundo (por ejemplo enNueva Zelanda) el cerdo doméstico se ha vueltocimarrón. Los cerdos cimarrones pueden causar daños sustanciales al ecosistema. La familia de lossuidostambién incluye alrededor de doce diferentes especies del cerdo silvestre, clasificadas también bajo el géneroSus.
La palabra «cerdo» solo se empezó a utilizar para referirse al animal a partir del sigloXVIII.​ Su origen es un eufemismo derivado probablemente de la expresión «ganado de cerda», en la que «cerda» significa pelo grueso. De esta forma se evitaba utilizar la palabra «puerco», que es la forma clásica de referirse al animal, pero se había convertido en una palabra malsonante,​ como también lo era «marrano» (del árabemuharram, «anatema» o «prohibido»).​ Asimismo, se usan formas onomatopéyicas como «chancho» (derivada del sonido 'sanch' usado para llamarlos), «gorrino» (de 'gorr') y cochino (de 'coch').
El cerdo doméstico adulto tiene un cuerpo pesado y redondeado, hocico comparativamente largo y flexible, patas cortas con pezuñas (cuatro dedos) y una cola corta. La piel, gruesa, pero sensible, está cubierta en parte de ásperascerdasy exhibe una amplia variedad de colores y dibujos. A pesar de su apariencia son animales ágiles, rápidos e inteligentes.
Adaptados mediante selección para la producción decarne, dado que crecen y maduran con rapidez, tienen un período de gestación corto, de unos ciento catorce días (tres meses, tres semanas y tres días), y pueden tener camadas muy numerosas. Sonherbívorosen estado salvaje porque tienen unamandíbulapreparada paravegetales. En su domesticación son omnívoros y se les da también carne, siempre picada, pero consumen una gran variedad de vegetales y restos orgánicos que contengan proteínas.
Además de la carne, del cerdo también se aprovechan la piel (cuero) para hacer maletas, calzados y guantes, y las cerdas para confeccionar cepillos. También, son fuente primaria de grasa comestible saturada (manteca), aunque, en la actualidad, se prefieren las razas que producen carne magra. Asimismo, proporcionan materia prima de calidad para la elaboración deljamón,salchichas,chorizosyembutidos.
En libertad, los cerdos pueden llegar a vivir de diez a quince años.
La evidencia arqueológica sugiere que los cerdos fueron domesticados a partir de jabalíes en el Cercano Oriente en la cuenca delTigris,​ Çayönü, Cafer Höyük, Nevalı Çori​ siendo manejados en la naturaleza de una manera similar a como lo son por algunos nuevo guineanos modernos.​ Los restos de cerdos datan de hace once mil cuatrocientos años enChipre. Esos animales deben haber sido introducidos desde el continente, lo que sugiere que la domesticación en el continente adyacente ya se daba con bastante anterioridad para entonces.​ También hubo una domesticación separada en China que tuvo lugar hace unos 8000 años.​​
La evidencia deADNde restos subfósiles de dientes y mandíbulas de cerdos neolíticos muestra que los primeros cerdos domésticos en Europa habían sido traídos delCercano Oriente. Esto estimuló la domesticación del jabalí europeo local, lo que resultó en un tercer evento de domesticación con la desaparición de los genes del Cercano Oriente en el ganado porcino europeo. Los cerdos domesticados modernos han implicado intercambios complejos, y las líneas domesticadas europeas se exportan, a su vez, al antiguo Cercano Oriente.​​ Los registros históricos indican que los cerdos asiáticos se introdujeron en Europa durante el sigloXVIIIy principios delXIX.​
En agosto de 2015, un estudio analizó más de cien secuencias delgenomade cerdo para determinar su proceso de domesticación, que se suponía que había sido iniciado por humanos, involucraba a pocos individuos y se basaba en el aislamiento reproductivo entre formas silvestres y domésticas. El estudio encontró que la suposición de aislamiento reproductivo con cuellos de botella poblacionales no fue apoyada. El estudio indicó que los cerdos se domesticaron por separado en Asia occidental y China, y los cerdos de Asia occidental se introdujeron en Europa, donde se cruzaron conjabalíes. Un modelo que se ajustaba a los datos incluía una mezcla con una población fantasma de cerdos salvajes ahora extinta durante elPleistoceno. El estudio también encontró que a pesar del retrocruzamiento con los cerdos salvajes, los genomas de los cerdos domésticos tienen firmas fuertes de selección en loci de ADN que afectan el comportamiento y la morfología. El estudio concluyó que la selección humana de rasgos domésticos probablemente contrarrestó el efecto homogeneizador del flujo de genes de los jabalíes y creó islas de domesticación en el genoma. El mismo proceso también puede aplicarse a otros animales domésticos.​​
En 2019, un estudio mostró que el cerdo doméstico había llegado a Europa desde el Cercano Oriente hace ocho mil quinientos años. Durante los siguientes tres mil años, se mezclaron con el jabalí europeo hasta que su genoma mostró menos del 5 % de ascendencia del Cercano Oriente, pero conservó sus características domésticas.​
Entre los animales que los españoles introdujeron en elArchipiélago de Chiloéen el sigloXVI, los cerdos fueron los que más lograron adaptarse. Los cerdos se beneficiaron de los abundantesmariscosyalgasexpuestos por las grandesmareasdel archipiélago.​ Los cerdos fueron traídos al sureste de América del Norte desde Europa porDe Sotoy otros primeros exploradores españoles. Los cerdos que lograron escapar, se volvieron salvajes y comenzaron a causar, gran cantidad de trastornos a los nativos americanos.​ Las poblaciones de cerdos salvajes, originalmente localizados en el sureste de los Estados Unidos, han emigrado desde entonces al norte y son una preocupación creciente en el Medio Oeste. Considerada una especie invasora, muchas agencias estatales tienen programas para atrapar o cazar jabalíes como medio de remoción.​​​ Los cerdos domésticos, se han vuelto salvajes también en muchas otras partes del mundo (por ejemplo, en Nueva Zelanda y en el norte de Queensland) y están causando daños ambientales sustanciales.​​ Los híbridos salvajes del jabalí europeo con el cerdo doméstico también son igualmente perjudiciales tanto para el medio ambiente como para la agricultura (se les cuenta entre las 100 especies de animales más dañinas),​ especialmente en el sureste de América del Sur desdeUruguayhasta elMato Grossode Brasil do Sul (Región Centro-Oeste) ySão Paulo(estado) (Región Sudeste), donde se les conoce como javaporcos (de jabalí y puerco, por lo tanto "jabalíes").​​​​​
Con alrededor de mil millones de individuos vivos en cualquier momento, el cerdo domesticado es uno de los mamíferos grandes más numerosos del planeta.​​
Los cerdos desarrollan complejas estructuras sociales, y a las tres semanas de nacidos comienzan a interactuar, jugando, con otros miembros de su comunidad. Es durante esta época cuando los cerdos desarrollan lazos sociales más fuertes con ciertos miembros de su comunidad, lazos que prevalecerán lo que dure su existencia.
La crianza de cerdos (también llamadaporcicultura) utiliza la siguiente terminología:
Unacamadade cochinillos generalmente tiene entre diez y doce animales, dependiendo de la raza y del número de parición.
El tiempo ideal de lactancia para los lechones criados encautiverioes de veintiún a veintiocho días. El destete se puede clasificar en tres periodos:
Los cerdos sonomnívoros,​ y eso los hace fáciles de alimentar. En muchas granjas los desperdicios de la cocina son parte de sudieta. En estado de cautiverio y con falta de alimento pueden llegar a comerse hasta sus propias crías. Incluso, son capaces de comer excrementos, es decir, soncoprófagos.
Durante la producción porcina son necesarias las buenas prácticas nutricionales, mantener una dieta completa que asegura la ingesta de proteínas vitaminas y minerales hay que tener en cuenta que los requerimientos nutricionales son variables y dependen del nivel de consumo y la ganancia diaria, siendo estos afectados por factores como genética, raza, sexo, ambiente, estado sanitario, disponibilidad y absorción de nutrientes por parte del animal. Así como es importante el buen manejo de los medicamentos en los cerdos para evitar la bioacomulacion de residuos tóxicos en carne de cerdo.
Los cerdos, junto con los perros y los gatos, no poseenglándulas sudoríparas,​ debido a eso se mojan o enlodan frecuentemente para mantenerse frescos en climas y temporadas cálidas. Si se asolean demasiado se les puede irritar lapiel.
Los cerdos tienen elolfatomuy desarrollado, y en algunospaíseseuropeosson usados para buscartrufasen el campo.
En países comoChile, los marranos se usan en un juego popular llamado «pillar el chanchito», donde un lechón es embetunado en aceite y soltado entre niños para que estos intenten atrapar al cerdo con sus propias manos.
Los primeros cerdos llegaron a lapenínsula ibéricaen elNeolítico.​ Desde entonces se han producido procesos de selección, adaptación a las condiciones ambientales locales y, posiblemente, hibridación con jabalíes autóctonos, originándose las peculiares razas ibéricas.
Las diferentes razas porcinas autóctonasespañolasse clasifican en:
Los cerdos están adaptados a climas templados y semitropicales y se encuentran en muchas zonas del mundo. En 2001 los principales países en cuanto al número de animales eranChina, con 454 millones de cerdos, losEstados Unidos, con 59 millones,Brasil, con 29 millones,Alemania, con más de 25 millones y,España, con 23 millones.
A continuación, se encuentran en orden descendente:Vietnam,México,India,Polonia,RusiayFrancia.
A escala mundial, la población de cerdos en 2001 alcanzaba casi los 923 millones.
En lugares donde las condiciones higiénicas en la crianza y/o forma de alimentación pueden no ser siempre las adecuadas, los cerdos pueden ser portadores de parásitos comoTrichinella, causante de latriquinosis,​Taenia, o bacterias comoSalmonella,Staphylococcus aureus,Listeria monocytogenes, y cepas patógenas deEscherichia coli, todas peligrosas para el ser humano. Por tal motivo, es importante consumir su carne siempre bien cocida, ya que el calor ayuda a destruir todo tipo de microorganismos.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, el cerdo vietnamita ha sido incluido en elCatálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida enEspañasu introducción en elmedio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.​