岳飞

岳飛（1103年3月24日—1142年1月27日），字鵬舉，宋朝相州汤阴（今河南省安阳市汤阴县）人。南宋抗金名将及民族英雄，官至少保、枢密副使，受封武昌郡开国公。遭大臣秦檜等人誣陷而被宋高宗賜死。多年後，宋孝宗為其平反，追谥武穆。後被南宋其他皇帝追赠太师，追封鄂王，改谥忠武。明神宗萬曆帝加封其為三界靖魔大帝，配奉於各地武廟。 後世多稱呼其为岳武穆、武穆王、岳忠武王。
岳飛于北宋末年投军，从南宋建炎二年（1128年）遇宗泽起到绍兴十一年（1141年）为止的十余年间，率领岳家军與金军進行過数百次大小战斗。绍兴十年（1140年），金太祖四子完颜兀术毁盟攻宋，岳飞挥师北伐，先后收复郑州、洛城等地，又于郾城、颍昌大败金军，进军朱仙镇。宋高宗却一意求和，以十二道金字牌下令退兵，岳飞在孤立无援之下被迫班师。在紹興和議过程中，岳飞遭受秦桧、张俊等人的诬陷，被捕入狱。绍兴十二年（1142年1月），岳飞以「莫须有」的谋反罪名，死於獄中。其长子岳云和部将张宪亦被害。宋孝宗即位后为岳飞平反，并以礼改葬岳飞于西湖畔栖霞岭。
元修《宋史》記載：岳飛治軍以身作則，賞罰分明，紀律嚴整，又能體恤部屬，他率領的「岳家軍」號稱「凍死不拆屋，餓死不擄掠」；敵方女真人讚歎為「撼山易，撼岳家軍難」。岳飛是南宋初唯一成功組織大規模進攻的統帥，他反對宋高宗「僅令自守以待敵，不敢遠攻而求勝」之消極防禦戰略，一貫主張積極進攻。他重視民間抗金力量，繼承李綱與宗澤之「連結河朔」之謀，主張河北抗金武裝和宋官軍互相配合，夾擊金軍，以收復失地。岳飛之文學才華也是將帥中少有，著有詞作《滿江紅·寫懷》，其著作編成《岳忠武王文集》。形意拳以岳飛作為拳術始祖。
宋徽宗崇宁二年（1103年），岳飞出生于河北西路相州汤阴县永和乡孝悌里农户家庭。河北西路长年饱受黄河泛滥之苦，当年春天又发生饥荒。岳飞的父亲岳和祖上从山东聊城迁徙至此，世代务农为生，虽然自己家里也不余裕，但仍然愿意接济乡里邻居，不惜自减每日食量以救乡里饥民一命，因此乡人都很敬重岳家。农历二月十五日的早春夜晚，岳飞出生。据说当时一只大鸮鸟落在岳家屋顶飞鸣，岳家视为灾年里的吉兆，因此将孩子取名为飞，字鹏举。
岳飞自幼好学，为读书每夜拾柴当作灯火，为练字每日在泥地里刻画写字。家里没书，辗转借阅、抄录，熟读《左氏春秋》《孙吴兵法》。岳飞的外祖父岳大翁也有心培养岳飞习武，为岳飞请来师傅周同教习其射箭。岳飞天生体格强健，臂力能够拉满300斤大弓，又有老师的引导，很快就学会了老师所有的箭術。
重和元年（1118年），岳飞十六岁时，在家人安排下娶妻刘氏。次年长子岳云出生。岳家人口众多，因此岳飞一家不得不离开自谋生路。岳飞给地主人家做过工，也在官府当过“游徼”缉捕逃犯，始终鬱鬱不得志。岳飞十九岁那年师从周同学习弓箭，周同十分赏识岳飞，倾其所有教授岳飞。然而周同不幸早逝，岳飞为此悲痛不已，每月初一、十五都要祭奠周同，在墓前拉弓连射三箭，更灑酒在地上，以示不忘老师传授之恩。直到二十岁，宋金达成海上之盟，打算兴兵攻打辽国，岳飞终于得偿所愿上了战场。然而朝廷只敢陈兵边境，始终不敢真正进攻，眼睁睁看着女真人攻城略地，甚至当辽朝放风报复宋朝时宋徽宗一度打算退兵。时至宣和三年三月，女真势如破竹攻占辽朝五京之四，才派遣自己的亲信宦官童贯出兵。由于宋徽宗下令如果辽人没有降服就必须保全部队回来，因此童贯下令不许宋军杀人。等到辽军进攻宋军，宋军上下都无所适从、纷纷溃逃。宋军大败而归后，宋徽宗降责于种师道，又听闻辽朝耶律淳亡故，再度下令童贯进攻，结果宋军因为互不救援再度大败。岳飞此时在军中，跟随真定府路宣抚使刘耠出征，刘耠任命其为小队长。然而刘耠并没有机会到前线作战，因为战争已经结束了。
岳飞在战后留在真定府，当时有一伙匪徒袭扰相州，岳飞主动请求率领百骑平定乡里，刘耠出于谨慎拨给他两百骑。岳飞仅仅凭借这二百骑战胜了号称数千人的匪徒，凭借军功封了承信郎的小官。不久家中噩耗传来，岳飞依照礼制为父守丧三年。期间朝廷下令解散各地军队，岳飞再度失业成为佃户，受雇于韩琦家族，并为其看家护院。在守丧期间，宋金开始讨论交割燕云十六州，宋朝使用岁币成功赎买州城；而岳飞则担忧金人尚占据关口，将来必招祸事。
宣和六年（1124年）岳飞守丧期满，再度从军，投身河东路平定军。宣和七年十月，金兵从平州和云中两路出兵，大举入侵宋朝，一举包围了北宋首都汴梁。宋朝朝野陷入恐慌，同意派康王赵构（不久改换为肃王赵枢）和宰相张邦昌出质金朝，并允诺割让河间、中山、太原三镇，但金人还是迟迟不撤退。此种卖国行径也引发众怒，主战军民开始包围皇宫，逼迫宋钦宗罢免宰相李邦彦、起复主战的李纲和种师道。宋钦宗在压力之下接受百姓条件同意抵抗，而金兵久攻汴梁不下且在太原受挫，不等三镇交割就于靖康元年二月退兵。在汴梁解围后，宋钦宗诏令种师中和姚古驰援太原，岳飞也参与其中，统领驻泊平定军一部，并率领所部成功侦查金人在太原城外布局，宋军得以顺利攻克金军占领榆次、寿阳，岳飞功升进义副尉。不久宋军因为缺乏统一指挥调度功亏一篑，姚古溃败，另一主帅种师中陣亡。岳飞在混乱中丢失自己的“告身”（军人身份证明），因此返回自己家乡相州，投奔赵构组织的河北兵马大元帅府勤王义军，归属刘浩账下。
赵构所部对于进军汴梁的路径产生分歧，一部分人希望自浚州渡河尽快赶到汴梁，另一派人认为需要暂避金人锋芒，绕道东平进军。赵构最终采纳后一建议，率部绕道东平进军。当其抵达大名时，收到宋钦宗密旨称宋金议和在即，希望赵构暂缓进军。宗泽则认定议和是金人骗局，要求尽快进军。赵构一面命令宗泽率领刘浩一部南下驰援汴梁，自己则继续驻军东平以避锋芒。岳飞也跟随宗泽所部一路披荆斩棘，奋勇杀敌，屡立战功。宗泽部至滑州与金军隔黄河对垒。岳飞某日率部在黄河冰面上练习骑射，金军骑兵不巧大举进攻，岳飞所部虽仅百余骑，但在岳飞率领下冲击敌军，以少胜多大败敌军，战后功补秉义郎。靖康二年正月，宗泽所部开至开德府取得开德大捷，而此时赵构群臣已经开始谋划大位，期望汴梁早日沦陷。
宋高宗建炎元年（1127年）八月，岳飛投奔借通直郎、直龍圖閣、河北西路招撫使張所軍中，受到賞識，借補修武郎、閣門宣贊捨人，充中軍統領；不久，又借補武經郎，充中軍統制。九月，張所命都統制王彥率岳飛等七千人北渡黃河抗金。張所不久被撤職流放，河北西路招撫司隨之被撤銷。在進軍途中，岳飛與王彥意見不合，後遂脫離王彥單獨行動，但寡不敵眾，重歸王彥被拒，於是南下投奔延康殿學士、京城留守、兼開封尹宗澤。岳飛以不服主將號令當斬，被宗澤赦免，僅免官待罪。
建炎二年（1128年）七月，宗泽病逝，杜充接任东京留守。八月，岳飞再次在汜水关击败金军，升转武功郎。杜充命令岳飞去消灭张用、曹成、王善等被原宗泽招安但在其死后不受约束的部队，岳飞以所部八百人死战，升转武经大夫。接着，岳飞奉命解救被盗匪杜叔五、孙海围困的东明县，升转武略大夫，借补英州刺史。岳飞再救援被王善围困的淮宁府，升转武德大夫，实授英州刺史。
建炎三年（1129年）六月，杜充撤往建康府，岳飞苦谏不从，开封失守。不久完颜宗弼率金军南下建康，杜充所部战败，率亲兵三千投降。岳飞退屯建康东北的紫金山，后四战收复常州。宋高宗从海上逃走，金军从海道追出三百多里，仍然没能抓住他，随即在大肆掳掠后北还。
建炎四年（1130年）三月，宋高宗从海上返回越州，任命张俊为浙西路江东路制置使，“诸将并受节度”，命其收复建康。四月，岳飞在清水亭首战告捷；五月，进屯牛头山，率三百骑兵、两千步兵在建康城西北十五里击败完颜宗弼，收复建康。六月，岳飞随张俊讨伐沦为盗匪的原统制戚方，以三千人在广德军东南约七十里的苦岭击败戚方，戚方投降张俊。
岳飛回到张渚镇，因為即將離開，在房東張大年的屏风上题词：
张俊回朝后“盛称岳飞可用”，于是岳飞升转任武功大夫、昌州防御使，通州镇抚使兼知泰州。
完颜宗弼北上后，与完颜昌会师攻打楚州。宋高宗命张俊援救楚州。张俊命并非嫡系的岳飞出战，又命刘光世为岳飞后援。岳飞于九月赶到承州，但未能解楚州之围，楚州失陷。岳飞无险可恃，撤军而还。同年六月，御前五军改为神武军，韩世忠所部为神武左军，张俊所部为神武右军都统制，两人均为都统制；辛永宗所部六千人为神武中军，王燮所部一万五千人为神武前军，陈思恭所部万人为神武后军，三人均为统制。御营司五军改为神武副军，辛企宗所部为神武副军，辛企宗为都统制；李横所部为神武左副军，颜孝恭所部为神武右副军，两人均为统制。后神武右副军统制颜孝恭改任江南东路安抚大使司统制，空缺由岳飞填补。。十月，岳飞升转亲卫大夫、建州观察使。十二月，神武副军都统制辛企宗因镇压福建范汝为之乱不力而被削职，岳飞的「神武右副军」改名为「神武副军」，并升迁为都统制。
绍兴二年（1132年）正月末，岳飞被任命为知州、兼荆湖东路安抚使、都总管，统率军马前往潭州。二月，主战派头号人物李纲被起用为荆湖、广南路宣抚使，岳飞等将领划入李纲部下，讨伐湖东路的乱匪曹成。当时岳家军的兵力为一万二千余人，岳飞以二千人驻守吉州（今江西吉安市），以其余的一万多人进攻曹成的部队。战斗中岳家军佔尽优势，但曹成部下悍将杨再兴骁勇异常，先是攻入岳家军第五正将韩顺夫的营地，将韩砍折一臂而死，後又杀死了岳飛的胞弟岳飜。但杨再兴最终被岳家军俘虏，被岳飞收服而成为日後岳家军的著名悍将之一。李纲称赞岳飞“年齿方壮，治军严肃，能立奇功，近来之所少得”，断言他“异时决为中兴名将”。闰六月，岳飞升三官为中卫大夫、武安军承宣使，仍属从五品。讨伐曹成後，岳家军兵力增一倍，达二万三千到四千人左右，与韩世忠、刘光世、张俊等军相差不多。
绍兴三年（1133年）九月，岳飞第二次朝见宋高宗。宋高宗亲笔书写“精忠岳飞”四字，绣成一面战旗，命岳飞在用兵行师时作为大纛。又任命岳飞为江南西路舒蕲州制置使，将驻守蕲州的统制李山和屯扎江州的统制傅选两支部队并入岳家军，将淮南西路舒州和蕲州的防务并入岳飛的防區。岳家军的军号也由「神武副军」升格为「神武後军」，但岳飞的官銜卻由都统制改回统制，这是因为他的資歷尚淺，還不能和「神武左军」都统制韩世忠、「神武右军」都统制张俊相比。
紹興四年（1134年）五月至七月，岳飛第一次北伐。岳飛率岳家軍三萬五千人左右打敗劉齊劉豫的部將李成等人，成功地收復了前一年南宋失去的襄陽府鎮撫使李横的轄地，以及唐州和信陽軍。克復襄漢後，岳飛面臨新復中原地區的後勤防務問題，這問題直到滅金後端平入洛時都一直困擾宋軍。這些地方因為「久罹兵火」，原來的居民「或被驅虜，或遭殺戮，甚為荒殘」，以至於「百里絕人，荊榛塞路，虎狼交跡」，「野無耕農，市無販商，城郭隳廢，邑屋盪盡，而糧餉難於運漕」。凡是克復失地的宋軍，都有一個兩難的防務問題：「若少留將兵，恐復為賊有」；「若多留將兵，唯俟朝廷千里饋糧，徒成自困，終莫能守」。
因為後勤問題，岳飛只能將主力撤回，留少量兵力戍守。張旦被任命為唐州鄧州郢州襄陽府安撫使、兼襄陽知府，牛皋為安撫副使，李道任唐州鄧州郢州襄陽府四州都統制，配置軍士2000人，守衛襄陽府；周識和李旦率150名軍士守郢州；孫翬和蔣廷俊率200名軍士守隨州；舒繼明和訾諧守信陽軍；戍守襄陽府的2000人中分撥出來一部分，由高青和單藻帶領守唐州，由張應、黨尚友和邵俅帶領守鄧州，以整治防務，恢復生產。劉齊李成軍雖然不時騷擾，卻始終不能奪回襄漢六郡的控制權。襄漢六郡原來分屬京西南路和京西北路，此次收復之後，宋廷為統一管理，單設襄陽府路。除在襄陽府設安撫使司外，不按制度設置「差監司」，即轉運使司等文人監軍系統，「止委制置使岳飛措置」。這是戰時放寬宋朝歷來固有的文人控制武將政策，對提高軍隊的戰鬥力有一定幫助。
此時岳飛作為武將不敢居功，上奏說自己「人微望輕，難任斯職」，要辭去制置使並請求宋廷另「委任重臣，經畫荊、襄」。宰相趙鼎認為：「湖北鄂、岳，最為沿江上流控扼要害之所，乞令（岳）飛鄂、岳州屯駐。不惟淮西藉其聲援，可保無虞，而湖南、二廣、江、浙亦獲安妥。」宋高宗同意趙鼎的主張，確定岳飛改駐荊湖北路的首府鄂縣（今湖北鄂州），自此岳家軍的大本營就定在了鄂州。
紹興四年（1134年）九月，偽齊劉豫發動秋季攻勢伐宋，揚言要「直搗僭壘，務使六合混一」。金軍由左副元帥完顏宗輔、剛升任的右副元帥完顏昌和元帥左都監完顏宗弼（兀朮）的統率下，配合由劉豫之子劉麟指揮之偽齊軍，在九月下旬分路渡過淮河攻南宋。劉光世不戰退兵江南，將整個淮南西路相讓。張俊主張劃長江而守，「當聚天下兵守平江，俟賊退，徐為之計」，以「墜馬傷臂」為藉口，拒不出兵渡長江攻擊金軍和偽齊軍。宋丞相赵鼎派人監督張俊發兵，並奏請嚴懲張俊，但不了了之。結果，幾路宋軍全部防守於江南，張俊軍守常州，韓世忠軍守鎮江府，劉光世軍守建康府。長江北面的廬州（治合肥）知州、兼淮南西路安撫使仇悆拒絕執行其上級劉光世的撤退命令，劉光世派統制張琦來問罪，仇悆說：「若輩無守土責，吾當以死殉國！寇未至而逃，人何賴焉！」張琦只好作罷。仇悆以召募來的廬州和壽州（治下蔡，今安徽鳳台縣）守軍幾百人和二千鄉兵幾次打退偽齊攻勢。十二月，劉麟又增兵攻打，完顏宗弼親自為後繼，所幸岳家軍由鄂州趕到，統制徐慶和牛皋先勝一仗，岳飛後親自趕到擊敗偽齊軍，解了廬州之圍。此時，金太宗病危將死，完顏宗輔、完顏昌和完顏宗弼撤兵。偽齊攻勢瓦解。
紹興五年（1135年），岳飛剿滅楊幺後，楊幺軍壯丁六萬人大都編入岳家軍，岳家軍規模從三萬多人增加到十萬人左右，岳家軍以後直到岳飛被宋高宗所害，也大體維持十萬左右之數量。麾下主要將領包括中軍統制王貴、前軍統制張憲、徐慶、牛皋和董先。
绍兴七年（1137年）二月，岳飞因在商虢的战功，被加太尉。
岳飛在收到12道金牌班師回朝之時自稱“十年之力，廢於一旦”。岳飛回到京城。之後，向高宗請辭。高宗當時沒有答應他的辭呈。次年（紹興11年）四月，拜樞密副使（從一品）。
完顏兀朮遺秦檜書曰：「汝朝夕以和請，而岳飛方為河北圖，必殺飛，始可和。」绍兴十一年七月右谏议大夫万俟卨上书指控岳飞“爵高禄厚，志满意得，平昔功名之念，日以颓情。……而乃稽違詔旨，不以時發……伏望免飛副樞職事，出之于外，以伸邦憲。”接著御史中丞何鑄和殿中侍御使羅汝楫等亦相繼彈劾。八月甲戌，罷岳飛之職務。此后岳飛閑居廬山。
九月八日，岳家軍鄂州前軍副統制王俊向王贵告发岳飛在廬山曾致信鄂州張憲、岳雲，要求張憲起兵造反，以迫朝廷恢復岳飛軍職。十月，岳飞、岳雲父子被逮捕，命御史中丞何鑄、大理寺卿周三畏審訊，但岳飞下狱两个月都没有查出罪证，不仅齐安郡王赵士㒟以阖门百口保岳飞没有二心，连原本曾弹劾岳飞的何铸都反而說明岳飞為無辜受罪，秦桧遂将主审官由何铸换成万俟卨。然而罪證一直無法成立，於是秦檜手書字條給獄方，岳飛處死，得年三十九歲。
後補上大理寺狀，於绍兴十一年十二月二十九日刑部大理寺發布《刑部大理寺狀》，认定岳飞“坐觀勝負，逗留不进”、“指斥乘舆”（对皇帝不恭）、“致张宪意待谋反”等罪名，“飛獄成，（万俟卨為首之）寺官聚斷，咸謂死有余罪”。大理寺按律：“临军征讨，稽期三日者，斩。”
一般史家皆同意岳飛的死從頭到尾都是件冤案。南宋史家李心传则在《建炎以来朝野杂记》乙集（卷十二）的《岳少保诬证断案》条说：“余尝得当时行遣省札，考其狱词所坐，皆一时锻炼文致之词，然犹不过如此，则飞之冤可见矣！”
邓广铭《岳飞传》也認為“这一长篇判决书，全部都是由造谣诬蔑的言词和罗织、虚构的事件所构成的。在其出笼的当时，尽管人们敢怒而不敢言，而在秦桧既死，他的党羽们也相继失势之后，凡能看到这一文件的人，无不为之气愤得发指。”
宋朝皇帝的“祖宗家法”就是猜忌武将，紹興七年（1137年），高宗曾警告他“犯吾法者，唯有劍耳。”只是當時議和還沒成功，高宗仍需要岳飛來抵抗金人南侵；岳飞自从改任枢密副使，已無兵权，因为不赞成议和，也已辞职去庐山为母守墓。
然紹興十一年，高宗默許或指示秦檜殺岳飛，以示議和誠意及換取其母韋賢妃南歸。紹興十一年農曆十二月廿九（1142年1月27日）除夕之夜，賜死岳飛，在杭州大理寺風波亭命自鴆，並把岳飞枭首。
目前史界以鴆死為通說，其餘說法，尚有“拉脅而殂”（打斷肋骨），或者賜自縊而死。或傍晚被狱卒持白布勒毙于杭州郊外凉亭名风波亭，其尸体后被狱卒隗顺冒死盗取，葬在临安外九曲丛祠旁供隗顺家人悼念，岳飛之子岳雲、副將張憲亦被斬首。
在紹興十一年九月，張憲被捕入獄，十月岳飛、岳雲兩父子亦入獄之時，韓世忠曾當面質問秦檜他們有何罪，但秦檜表示“飛子雲與張憲書（質疑岳雲給張憲的書狀有慫恿一同與岳飛謀反之意），雖不明，其事體，莫須有。”
岳飛前幕僚左朝散郎姚岳獻言于秦檜说深怕岳州百姓與岳飛同姓，应该改地名，免得百姓对岳飞盲目怀念，遂于二十五（1155年）年六月，岳州和岳陽軍各改为纯州、华容军。
秦檜死後，高宗說：「朕今日始免靴中置刀矣」；
三十一年（1161年）五月，太学生程宏图上书，要求“正秦桧之罪，追夺其官爵，而籍其家财，雪岳飞之冤”，太学生宋芑上书知枢密院事叶义问，要求“断秦桧之棺，而戮其尸，貶竄其子孙，而籍其资产以助军，以正其首倡议和欺君之罪，复岳飞之爵邑，录用其子孙，以谢三军之士，以激忠义之气”。十月，诏：“蔡京、童贯、岳飞、张宪子孙家属见拘管州军，并放令逐便。”。
三十二年（1162年）六月，皇太子趙眘（宋孝宗）即位，準備北伐，七月下詔平反，追复少保、武胜定国军两镇节度使、武昌郡开国公，诏曰“飞起自行伍，不踰数年，位至将相，而能事上以忠，御众有法，屡立功效，不自矜夸，余烈遗风，至今不泯。去冬出戍鄂渚之众师行不扰，动有纪律，道路之人归功于飞。虽坐事已殁，而太上皇帝念之不忘，今可仰承圣意，追复元官，以礼改葬，访求其后，特与录用”。隗顺后人助朝廷安葬岳飞。
乾道六年（1170年）七月，立廟祀於鄂州，額名「忠烈」。淳熙五年（1178年）九月，諡「武穆」（折衝禦侮曰武 布德執義曰穆）。宋寧宗嘉泰四年（1204年）五月，追封鄂王。宋理宗寶慶元年（1225年）二月，改谥「忠武」。在西湖棲霞嶺，即杭州西湖畔“宋岳鄂王墓”，元人修宋史列誌傳記。
岳飛曾自勉要跟東漢末三國時期名將關羽、張飛二人看齊：「一死何足道，要使後世書策知有岳飛之名，與關張輩功烈相仿佛耳。」（《金陀續編·卷二十八》）
岳飛在南宋士大夫界評價甚高。
邵緝：“驍武精悍，沉鷙有謀，臨財廉，與士信，循循如諸生，動合禮法。”（《金佗續編》卷二八《永州判官孫逌編鄂王事》引建炎四年邵緝薦書）
黃縱：“公之英威，古人不能過，至於仁心愛物，雖古之名將有所不逮。若夫盛德懿行，夙夜小心，不以一物累其心，雖今之老師宿儒，勉強而力行者，公則優為之。”（《金佗續編》卷二七《文林郎黃元振編》岳飛事蹟）
劉祹：“江南忠臣善用兵者，止有岳飛，所至紀律甚嚴，秋毫無所犯。所謂項羽有一范增而不能用，所以為我擒。如飛者，無亦江南之范增乎！”（《説郛》卷一八葉寘《坦齋筆衡》）
宋孝宗：“卿家紀律、用兵之法，張（俊）、韓（世忠）遠不及。卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤。”（《金佗稡編》卷九《昭雪廟諡》：淳熙五年五月五日，臣（嶽）霖以知欽州召見，賜對便殿，上（宋孝宗）宣諭曰：“卿家紀律、用兵之法，張、韓遠不及。卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤。”）
《湖北轉運司立廟牒》（1170年）：“去世已三十年，遺風餘烈，邦人不忘，繪其相而祀者，十室而九。”《忠愍諡議》（1177年）：“人謂中興論功行封，當居第一。若其奉己至薄，與下士同甘苦；持軍至嚴，所過秋毫無敢犯；禮賢至恭，一時名人皆萃於幕府；持循禮法，動合軌物，恂恂若一書生，茲又古名將所不可望者。”《武穆諡議》（1178年）：“為將而顧望畏避，保安富貴，養寇以自豐者多矣。公獨不然，平居潔廉，不殖貨產，雖賜金己俸，散予莫嗇，則不知有其家。臨戰親冒矢石，為士卒先，摧精擊鋭，不勝不止，則不知有其身。忠義徇國，史冊所載，何以尚茲。”（《金佗續編》卷一四）
曾敏行：“紹興六帥皆果毅忠勇，視古名將。嶽公飛獨後出，而一時名聲幾冠諸公。身死之日，武昌之屯至十萬九百人，皆一可以當百。餘嘗訪其士卒，以為勤惰必分，功過有別，故能得人心。異時嘗見其提兵徵贛之固石洞，軍行之地，秋毫無擾，至今父老語其名輒感泣焉。”（宋·曾敏行《獨醒雜誌》卷七）
熊克《中興小紀》卷二九：“飛知書而得士，且濟人之貧。用兵秋毫無犯，民閒安堵，不知有軍。先計後戰，屢勝強敵，號為良將。其死也，天下冤之。”
朱熹与门生论岳飞，门生问：“岳侯若做事，何如张韩？”朱熹说：“张韩所不及，都是他识道理了。”门生又问：“岳侯以上者，当时有谁？”朱熹答道：“次第无人。”“岳飛恃才不自晦。郭子儀晚節保身甚闒冗，然當緊要處又不然，單騎見虜云云。飛作副樞，便直是要去做。張、韓知其謀，便只依違。然不做亦不免，其用心如此，直是忠勇也！”
陆游有诗“剧盗曾从宗父命，遗民犹望岳家军。”宋孝宗对岳飞之子岳霖说：“卿家纪律、用兵之法，张韩远不及。卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤。”
曹彥約：“若夫智略足以料敵，鑑裁足以用人，紀律嚴而下不忍怨，糧運竭而眾不忍叛，身死八十年，聞風者猶且悦之，其惟岳飛乎！古之所謂名將，不過於此。然而南北分合，應有定時，忠邪生死，應有定數，豈權臣一日所能自為之？哀哉！”（宋·曹彥約《昌谷集》卷十七《中興四將贊》）
文天祥：“惟中興之初，先武穆王手扶天戈，忠義與日月爭光。名在旗常，功在社稷。天報勳勞，克昌厥後，雖百世可知也。”（宋·文天祥《文山先生全集》卷六《回嶽縣尉》）“岳先生，我宋之呂尚也。建功樹績，載在史冊，千百世後，如見其生。至於筆法，若雲鶴遊天，羣鴻戲海，尤足見干城之選，而兼文學之長，當吾世誰能及之。”（岳飛書《弔古戰場文》）
善以少擊衆。欲有所舉，盡召諸統制與謀，謀定而後戰，故有勝無敗。猝遇敵不動，故敵為之語曰：“撼山易，撼岳家軍難。”張俊嘗問用兵之術，曰：“仁、智、信、勇、嚴，闕一不可。”調軍食，必蹙額曰：“東南民力，耗敝極矣。”荊湖平，募民營田，又為屯田，歲省漕運之半。帝手書曹操、諸葛亮、羊祜三事賜之。飛跋其後，獨指操為姦賊而鄙之，尤檜所惡也。
西漢而下，若韓、彭、絳、灌之為將，代不乏人，求其文武全器、仁智並施如宋岳飛者，一代豈多見哉。史稱關雲長通《春秋左氏》學，然未嘗見其文章。飛北伐，軍至汴梁之朱仙鎮，有詔班師，飛自為表答詔，忠義之言，流出肺腑，真有諸葛孔明之風，而卒死於秦檜之手。蓋飛與檜勢不兩立，使飛得志，則金仇可復，宋恥可雪；檜得志，則飛有死而已。昔劉宋殺檀道濟，道濟下獄，嗔目曰：“自壞汝萬里長城！”高宗忍自棄其中原，故忍殺飛，嗚呼冤哉！嗚呼冤哉！（《宋史》卷三六五《岳飛傳》）
岳飛于绍兴十一年十二月二十九日（儒略歷1142年1月27日）被杀，南宋使节馬上于绍兴十二年（1142年）正月带着正式照函从岳飛被杀的临安（今杭州）去金国囚禁宋欽宗和高宗生母韋太后的五国城（今黑龙江哈尔滨市依兰县依兰镇五国城村）接人。紹興十二年（1142年）夏四月丁卯（5月1日），韋太后啟程回宋。「皇太后偕梓宫发五国城，金遣完颜宗贤、刘祹护送梓宫，高居安护送皇太后。」同年八月，韋太后和刘祹到達臨安。刘祹問南宋官员：「岳飛以何罪而死？」南宋接伴官回答：「意欲谋叛，为部将所告，以此抵诛。」刘祹嘲諷道：「江南忠臣善用兵者，止有岳飛，所至纪律甚严，秋毫无所犯。（劉邦）所谓『项籍有一范增而不能用，所以为我擒』。如（岳）飛者，无亦江南之范增乎？！」
宋宁宗开禧二年（金泰和六年，儒略歷1206年），金章宗寫詔書招降吳曦時說：“且卿自视翼赞之功孰与岳飛？飛之威名战功，暴于南北，一旦见忌，遂被叁夷之诛，可不畏哉！”（且你自己評價一下自身能否比得上岳飛？岳飛這樣的威名战功，南宋北金之人全都知曉；結果有朝一日被宋廷猜忌，就被殺且連累親族，難道這還不可怕么！）金國皇帝于此直接承認岳飛的戰力和威名。
金女真将领最畏服岳飞，平日往往不直呼其名，而称其为“岳爷爷”。聞知岳飞死讯，喝酒相庆。被扣押在金的宋使洪皓目睹此情此景，给南宋朝廷的密信中写道：“金人所畏服者惟飞，至以父呼之，诸酋闻其死，酌酒相贺。”
明太祖評價岳飛“純正不曲，書如其人。”認為聖賢英烈的神靈至上、不能加封，明初至景泰年間均承祖制並未加封過任何一位聖賢英烈的神祇，故將岳飛入祀歷代帝王廟配享宋太祖。明神宗加封「三界靖魔大帝忠孝妙法天尊岳聖帝君。」
徐有貞：“忠義勇智，皆得之天，非矯偽而為者，故能始終以恢復為己任。才與志副，名與實稱，南渡以來，一人而已。”（《會纂宋嶽鄂武穆王精忠錄》卷四《湯陰鄂王廟碑》）
柯維騏：“昔晉文之拔郤縠，孫權之勗呂蒙，文武豈不欲兼哉。岳飛本以勇敢進，而旁通儒業，恂恂檢飭，以忠義自誓，觀其所撰表詞，真有諸葛孔明之風，奚數郤、呂輩耶？當時盜平，而敵屢挫，設非阻於秦檜和議，則雪國恥，復故都，固可刻日待。願既弗償，反遭慘禍，高宗頓忘父兄之仇，宜其莫恤功臣之冤也。詩曰：“君子秉心，維其忍之。”飛之所遭，亦不幸矣。”（明·柯維騏《宋史新編》卷一二九）
王世貞：“夫武穆可以復中原，而不使之復，又使之必不復，是故志士仁人所以深痛恨於高宗也。”（明·鄭賢撰《古今人物論》卷三三，明·陳子壯撰《昭代經濟言》卷五）
楊漣：“惟神萬古精忠，兩間正氣。高山仰止，凡士而識字、將而枕戈者，莫不凜“愛死要錢”之明訓，以刻礪其心；烈日當空，或忠而被謗、直而蒙誣，亦莫不引“皇天后土”之忠言，以陰祈一鑑。”（明·楊漣《楊忠烈公文集》卷九《禱嶽武穆王文》）
錢士升：“宋自汴梁不守，江都再奔，懦主失魄，庸臣無義。無歲不望許和，無人不怯用戰，談恢復者，徒有其名，熊羆誰是；服介冑者，罔知所效，鷹鸇未聞。天生嶽侯，以為人表。運謀暗合孫武，將眾善等淮陰。義感敵人，忠孚羣下。使受登壇之拜，便可絳灌韓張；若崇授鉞之尊，何難俘囚豫弼。惜也浚壓之於前，檜仇之於後，長城自壞，徒傷北面之羞；天柱既摧，有異南枝之泣。天乎，人歟？中興異姓七王，嶽優而韓次之。韓特末路似汾陽耳。使嶽不移其禍，韓亦未能知幾也。”（明·錢士升《南宋書》卷八）
《宋史紀事本末》張溥論：“蜀漢之諸葛亮，唐之郭子儀，宋之岳飛，三人皆間世而一出者也。三人齊烈，名在呂望、姬旦之間，而飛獨不幸，傷哉！飛性忠孝，讀書好禮，子云數立奇功，朝命每及，懇辭再三。與張浚議不和，即上章解兵柄，步歸廬墓。行師之際，輒俟帝命，未嘗自專，高宗稱其“小心恭謹，難進易退，勇戰樂讓”，蓋彬彬焉。將在外，君命有所不受，大夫出境，苟利社稷，專之可也，飛學春秋，豈不知之？高宗構手書精忠字，制旗賜飛，又召入內，委以中興，御札數篋，好語無實，惑於賊檜，不忍墜淵，以人間之至愚，天性之賤，而飾以浮譎，御以忮忌，亦何所不為也？”（明·陳邦瞻撰《宋史紀事本末》卷七〇《岳飛規復中原》張溥論）
王夫之評價：“岳飞之能取中原与否，非所敢知也；其获誉于士大夫之口，感动于流俗之心，正恐其不能胜任之在此也。受命秉钺，以躯命与劲敌争死生，枢机之制，岂谈笑慰藉、苞苴牍竿之小智，以得悠悠之欢慕者所可任哉。”“相臣而立武功，周公而後，吾未見其人也。帥臣而求令譽，吾未知吉甫之果能稱焉否也。帥臣之得令譽也有三：嚴軍令以禁掠奪，為軟語以慰編氓，則民之譽歸之；修謙讓以謹交際，習文詞以相酬和，則士之譽歸之；與廷議而持公論，屏奸邪以交君子，則公卿百僚之譽歸之。岳侯之死，天下後世胥為扼腕而稱道之弗絕者，良由是也。”（明·王夫之《宋論》卷十）
康熙帝也曾钦赐给岳飞23世裔孙、刑部掌印岳镇九伴朝銮驾和蟒服。
乾隆帝評價“如武穆之用兵馭將，勇敢無敵，若韓信、彭越輩類皆能之。乃加以文武兼備，仁智並施，精忠無二，則雖古名將亦有所未逮焉。”並多次造访杭州岳飞墓，并且亲自撰写《岳武穆论》，还题对联一副：“两言臣则师千古，百战兵威震一时”。
趙翼：“（岳）忠武不特忠義過人，即其治家小節亦加人數等矣。……岳忠武破賊最多，資產獨少，則其平日殉國忘事，尤非諸將所可及也。”（清·趙翼《陔餘叢考》卷十八《南宋將帥之豪富》）
吳錫麒：“古今同慨，豪傑為多，從未有補已缺之金甌，論功行戮；反將消之玉弩，為敵報仇，如斯之太甚者也。”（《岳廟志略》卷九《岳鄂王論》）
杜堮：“武穆之時，設高宗能視師江上，示天下以兩宮不返，無以生為，忠孝感激，士氣百倍，加以河北響應，義旗所指，不戰自靡，撥亂反正，一大機也。失此不圖，藩籬遽撤，冤殺遂聞，復何能為哉！其殺武穆，則亡宋之本。其忘親之罪，任相之非，定都之失，則亦殺武穆之本也。”（清·杜堮《遂初草廬詩集》卷八《詠史四首》序）
孫中山：“環翠樓中虯髯客，湧金門外岳飛魂。”（《孫中山全集·題贈宮崎寅藏聯》）
中华人民共和国官方认定岳飞为民族英雄。2002年，中華人民共和國教育部也对网络上流传岳飞不再是民族英雄的说法进行了澄清，称岳飞在中国历史上历来被认为是民族英雄，从20世纪50年代后期以来，在中小学的历史教学大纲和教材中，对岳飞的评价都是一贯的，不存在重新定义岳飞是否是“民族英雄”的问题。
毛澤東曾讚譽的民族英雄岳飛：“岳飛被殺，家喻户曉並且流芳千古了。他流了血，這血就滲透到我們民族體內，世世代代傳下來，他要是沒流血，就不會有這麼大的作用。”“古人所謂“運用之妙，存乎一心”，這個“妙”，我們叫做靈活性，這是聰明的指揮員的出產品。”（《毛澤東選集》第二卷《論持久戰》）
鄧小平：“英雄永遠為後人所紀念，壞人永遠為後人所唾棄。”
鄧廣銘：“代表了宋方全體人民的願望，為衞護漢族地區已經高度發展的封建生產方式及其精神文明，起而以武裝抵抗女真的鐵騎，阻止其蹂躪破壞，以求避免整個社會被拉向倒退浩劫的人物，像岳飛其人，理所當然地應被稱為民族英雄。不只是屬於漢族的民族英雄，而是屬於全中華民族歷史上的一個民族英雄。”（《岳飛傳》）
王曾瑜：“為着光復故土，南北重新統一，維護文明和進步，岳飛不屈不撓地奮鬥了後半生，直至生命的最後一息，仍履踐着自己“盡忠報國”的誓言，表現了一種崇高的愛國精神和民族氣節。”（《盡忠報國——岳飛新傳》）
钱穆的《国史大纲》认为“高宗决心对内加强统治，而无意于对外恢复”，所以“岳飞不得不杀，韩世忠不得不废”。岳飞统帅全国五分之三兵力後，金人欲立欽宗之子為傀儡，岳飛莽撞請求高宗早日解决皇位继承人问题，乞請正皇子（後來之宋孝宗）之名，以定民心，沮金人之謀。高宗当时不悦：“握重兵于外，此事非卿所当预也”。《帝國政界往事》提出觀點，認為下令殺岳飛者其實是高宗，岳飞触犯了皇家最大的忌讳：手握重兵的武将对皇位继承感兴趣，令皇帝相信他野心太大，遂起杀心。此外，《中国人的历史误读》認為岳飞主张“迎请二帝还朝”，威胁到高宗的地位，才是他被杀的原因。脫脫等於《宋史·岳飛傳》論曰：“高宗忍自弃其中原，故忍杀飞。”
但是，宋徽宗早已去世，岳飞也早已改称钦宗父子为“天眷”“丙午元子”，及其请求立太子的行为都表达了他只忠于高宗及其继承人，高宗也曾让岳飞与建国公即后来的孝宗相见。此外，文官娄寅亮、赵鼎乃至比岳飞职权更高的武臣张浚等也都曾倡议立太子，但都被视为忠臣得到嘉奖，娄寅亮更因此得到升迁。
岳飞之孫岳珂所编《金佗粹编·家集》中没有收录滿江紅一词，被現代部分學者怀疑是伪作或托名之作，引發正反辯證。宋遼金史專家鄧廣銘與王曾瑜、李安等則考據岳飛確有作《滿江紅》。王克等人認為詞中賀蘭山指河北西路磁州賀蘭山，正於對金戰場。
1983年，發現了岳飛《滿江紅·寫懷》的原稿，在浙江省江山縣(古名須江)發現一古籍《須江郎峰祝氏族譜》，其《詩詞歌賦》集裡，載有岳飛在紹興三年（1133年）寫贈大制參祝允哲的《滿江紅》詞作及祝氏的和詞，如下:
祝允哲的回作：
一般認為，岳飛後來所作之《滿江紅·寫懷》即為收到祝允哲和作後，汲取了部分詞語意境，兩篇綜合加以修改原稿而成。
从2002年底到2003年初，《中国古代史全教案》和《全日制普通高级中学历史教学大纲》删去岳飞是“民族英雄”的记述，引起广泛争论。
對於岳飛是否屬於民族英雄，各界有不同說法：
台湾学者王健文和騰訊历史责编谌旭彬認為古代中國發展出的「華夷之辨」自成體系，與西方民族主義不同。區別「華夷」的標準在於是否遵循「禮治」以及是否接受「先進文明」的教化，與其居住地和部落族群無關，華夏和四夷的界線是以生活習慣與政治形態而不是以血統劃分。遼朝遼道宗亦以契丹之出身而自視為「中華」，以「禮法」、「文物」作為區分「中華與夷」的標準，遼道宗說：「上世獯鬻、獫狁，盪無禮法，故謂之夷。吾修文物彬彬，不異中華，何嫌之有！」，可見「中華」在當時並非現代的民族或種族概念，而是文化概念。南宋學者葉適在給皇帝的奏摺中說：「中原者我之地，中華者我之名，報復仇恥者我之義」，葉適以「中華」為南宋人命名，但其涵義同樣無關「民族」。亦有學者說，一個人是否「民族英雄」，最基本的前提是此人對民族必須要有主觀認同，然而包括岳飛在內的南宋人的「中華」是一種「文明共同體」，而非「民族（種族）共同體」；既無“民族認同”，岳飛自然不屬於民族英雄。
亦有說法指出「民族概念」的第一种释义是「基于『共同祖先语言或历史』而组成的领土国家」，按此释义岳飞自然是“民族英雄”；而“民族”的第二種释义是来源自德文“Volk”和“Nation”的翻译，德國哲學家約翰·戈特弗里德·赫爾德主张的“Volk”概念，其核心是将“民族”视为一个拥有共同语言、历史、文化的民族共同体，他将民族定义为“民族是一个具有独特语言和文化的共同体”。强调文化的一体性，较之于他者（异人种、异民族、异国民）而言，自然易用文化或文明概念来区别和划分自我与他者的优劣，“语言、历史、文化的共同体”本身就是“用文化或文明概念来区别和划分自我与他者”，换言之，所谓“文明共同体”本身就是德国源流的“民族”，说只有“文明共同体”而无“民族共同体”等于说“民族”不是“民族”是自我否认，是将同一内涵的概念冠上不同名字试图用其中一个否定另一个的做法，有如“白马非马”，指出當時南宋人的“中华”、“华夏”文明共同体即是“民族”共同体。
共青團中央有評論文章指，自宋代以來，岳飛的英雄地位從未被少數民族所質疑過，對他的英雄敘事也不存在民族矛盾。宋後由少數民族建立的元清兩朝也對岳飛表示了最高敬意，把他當作中國各族共同的精神偶像。文章又指出，「民族英雄」是一個近現代概念，“岳飞的民族英雄地位在民族英雄这个概念诞生之初，就受到全国人民的广泛认同。反过来将他否定，既不符合历史的客观实际，也一定不会为绝大多数中国人民的情感所接受，認為用近現代中國的標準去套用古代中國的人物，無疑是機械式的，荒唐程度堪比責備古人為什麼不能建立社會主義中國……對於各民族的成就貢獻，一概予以肯定，而對各民族統治者的倒行逆施，也一概予以否定，一視同仁……既不要大漢族主義，也不要地方民族主義。」又認為無論從哪個角度來說，對岳飛的否定都是沒有道理。「中華民族的形成是一個長期的過程，在這個過程中，縱然是一個家庭都能形成彼此的諒解默契，何況是一個國家，一個文化和命運上的共同體。」岳飛對中國人和中國文化的影響力沒有隨著時間的流逝而淡去，反而歷久彌新，認為他是中國最偉大的古代英雄人物之一，認為岳飛是中華民族的民族英雄。
下列各地有纪念建筑：
岳飞一生结婚两次，第一次在15岁结婚，妻子刘氏，婚后1年，生了岳云；婚后8年，生了岳雷。后來因為岳飞在外当兵，家庭贫困，家乡汤阴县被金国占据，刘氏最终撇下了两名兒子改嫁。岳飞第二次结婚是在26至27歲时，妻子李娃，为岳飞生了岳霖、岳震和岳霆。1175年，75岁的李娃在江州病逝。
在所有故事中，岳飛被同時描繪為一個文武雙全的完美軍人與恪守倫理道德之模範。這些故事有的強調他與生俱來的民族主義精神，如「岳母刺字」，其母通過在他的背上刺「盡忠報國」四個字，讓他銘記國仇家恨。這個故事也體現了他的「孝道」，在「家國同構」的中國古代社會有特殊寓意。
有的故事強調他的軍事天才，在《岳家軍》等民間文學作品中，岳家軍餓死不搶糧，凍死不拆屋，令行禁止，甚至讓敵人也有「撼山易，撼岳家軍難」之感嘆。他出師百戰百勝，朱仙鎮大捷，將金兵打得一敗塗地。幾乎所有作品都著重描繪了他的個人悲劇，並把它和民族命運相聯繫。
這些描寫的共同範式如下：在戰局順利，本可直搗金國黃龍府之情况下，岳飛被南宋皇帝趙構十二道金字牌招回，又被以「莫須有」之罪名處死。這些描寫體現了中國社會不自覺的「泛道德化」傾向，即用道德標準評價政治事件，將政治矛盾描繪為政治人物「忠」、「奸」的道德衝突。
值得一提的是，岳飛被誣陷至死而寧死不反，體現了儒家的忠君之道，也同時為這些作品所肯定。明代架空歷史小說話本《黃龍府》將歷史改寫為岳飛打敗金朝軍隊，「直搗黃龍」。《水滸傳》也有類似冤屈與忠誠的命題。
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