All Things Must Pass

All Things Must Passè il terzo album solista diGeorge Harrison(il primo dopo lo scioglimento deiBeatles), pubblicato il 27 novembre1970su etichettaApple Records. Il vinile originalmente pubblicato era costituito da dueLPdi canzoni rock e in più un terzo LP dijam sessionstrumentali.All Things Must Passfu il primo album triplo in studio pubblicato da un artista solista; fu un successo sia di critica che di pubblico raggiungendo il 1º posto in classifica nelRegno Unitoe negliStati Uniti. Quando uscì sorprese notevolmente la critica, che aveva sottovalutato per lungo tempo il talento del chitarrista. L'album contiene nel complesso 23 tracce, tra le qualiMy Sweet LordeBeware of Darkness.
Stilisticamente, l'opera riflette l'influenza delle attività musicali di Harrison con artisti comeBob Dylan,The Band,Delaney & BonnieeBilly Prestondurante il periodo 1968-70.Inoltre,All Things Must Passintrodusse il caratteristico sound di Harrison, con le sonorità dellachitarra slidein evidenza in molti brani, e le tematiche spirituali che avrebbero riempito tutti i suoi lavori solisti successivi. Alcuni critici ed appassionati interpretarono la fotografia opera diBarry Feinsteinche funge da copertina dell'album, dove George Harrison siede su una sedia in un prato circondato da quattro nani da giardino, come una dichiarazione di indipendenza ed emancipazione dai Beatles.
La lavorazione dell'album iniziò agliAbbey Road Studiosdi Londra nel maggio 1970, con prolungate sessioni di sovraincisione emissaggioche proseguirono fino all'ottobre successivo. Tra il folto gruppo di musicisti che parteciparono alle sessioni per il disco ci furonoEric Claptone i membri del gruppo Delaney & Bonnie's Friends – tre dei quali avrebbero poi formato con Clapton iDerek and the Dominosdurante le sessioni stesse – oltre cheRingo Starr,Gary Wright,Billy Preston,Klaus Voormann,Alan White,John Barham, iBadfingerePete Drake.
L'album venne co-prodotto da Harrison insieme aPhil Spector, il quale fece ampio uso della sua tecnica di produzione detta "Wall of Sound".All Things Must Passviene spesso indicato come il migliore di tutti gli album solisti pubblicati dagli ex-Beatles.
Durante il suo ultimo anno di vita, Harrison supervisionò la ristampa dell'album in occasione del trentesimo anniversario della pubblicazione. La rivistaRolling Stoneha classificato il disco alla posizione numero 368 nella lista "500 Greatest Albums of All Time" da loro redatta.Nel gennaio 2014,All Things Must Passè stato inserito nellaGrammy Hall of Fame.
Già a partire dal1966, Harrison cominciò ad accumulare nei Beatles una grande quantità di materiale inedito. Le canzoniThe Art of DyingeIsn't It a Pityrisalgono proprio a quella data. Neibootlegdelle sessioni diGet Back, l'artista ha rivelato come volesse offrire la seconda delle due canzoni aFrank Sinatra. Durante il1968, Harrison raccolse altro materiale inedito e mentre si trovava aWoodstockconBob Dylanin quell'anno, i due registrarono insiemeI'd Have You AnytimeeNowhere to Go, ma solo la prima venne poi inclusa nell'album.
Nel gennaio 1969, Harrison produsse gli abbozzi embrionali di canzoni che poi sarebbero apparse nell'album, qualiHear Me Lord,Let It Down, eWindow, Window, ma nessuna di queste venne completata per intero durante le sessioni; ancheWah-Wahvenne scritta in quel clima tesissimo per i Beatles. Cominciò poi a comporreMy Sweet Lordmentre era in tournée con iDelaney & Bonnienel tardo1969. Infine nel maggio1970, andò a visitare Dylan durante la registrazione diNew Morning, e lì registrò una cover diIf Not for You. A questo punto Harrison diede il via alle registrazioni per il suo nuovo album solista, il primo e ufficiale dopo lo scioglimento dei Beatles.
Il giornalista musicale John Harris identificò l'inizio del "viaggio" che avrebbe portatoGeorge Harrisona produrreAll Things Must Passcon la sua visita negli Stati Uniti della fine del 1968, dopo le tribolate sessioni deiBeatlesper ilWhite Album.Mentre si trovava aWoodstockin novembre,rilassandosi con l'amicoBob Dylan,la creatività di Harrison venne stimolata dalla conoscenza della musica del gruppo musicaleThe Band, completamente diversa dallo stile dei Beatles.In concomitanza con questa visita ci fu un'impennata nella produzione di canzoni da parte di Harrison,a seguito del suo rinnovato interesse verso la chitarra, dopo tre anni passati a studiare ilsitarindiano.Oltre ad essere uno dei pochi musicisti a comporre canzoni insieme a Dylan,Harrison aveva recentemente collaborato conEric Claptonper la scrittura del branoBadge,che divenne un grosso successo per iCreamnella primavera del 1969.Una volta tornato a Londra, e con le sue composizioni che stentavano sempre a trovare posto su un album dei Beatles,Harrison si dedicò a progetti diversi producendo dischi di artisti dellaApplequaliBilly PrestoneDoris Troy, due cantautori statunitensi le cui influenze soul e gospel influenzerannoAll Things Must Passtanto quanto la musica dei The Band.Inoltre, George registrò conLeon RusselleJack Bruce,ed accompagnò Clapton in un breve tour conDelaney & Bonnie.In aggiunta, egli identificò il proprio coinvolgimento con ilmovimento Hare Krishnaquale fonte di un "altro tassello delpuzzleche rappresentò il viaggio spirituale da lui iniziato nel 1966".Nel gennaio 1970,George invitò il produttore discograficoPhil Spectora partecipare alle sessioni di registrazione diInstant Karma!, il nuovo singolo dellaPlastic Ono BanddiJohn Lennon.Questa associazione portò Spector a lavorare sui nastri delle sessioniGet Back/Let It Be, che produssero l'albumLet It Be(1970),e successivamente a produrreAll Things Must Pass.
Harrison aveva discusso per la prima volta la possibilità di pubblicare un album solista di sue canzoni durante leGet Back Sessionsdel gennaio 1969.Il 25 febbraio negliAbbey Road Studios, giorno del suo ventiseiesimo compleanno,egli registrò alcuni nastri demo della canzoneAll Things Must Passe due altre nuove composizioni che non avevano ricevuto attenzione da Lennon e McCartney durante le sessioni ai Twickenham Film Studios.Sebbene avesse iniziato a ventilare l'idea di un album solista fin dall'autunno del 1969,fu solamente quando McCartney annunciò pubblicamente di voler uscire dal gruppo, nell'aprile 1970, sancendo di fatto la "fine" dei Beatles, che Harrison si convinse dell'idea.Nonostante avesse già pubblicato due album solisti a suo nome,Wonderwall Music(1968), una colonna sonora, e lo sperimentaleElectronic Sound(1969),Harrison considerò fin da subitoAll Things Must Passcome il suo "primo vero album solista".
Phil Spectorascoltò per la prima volta le nuove composizioni di Harrison all'inizio del 1970, durante una visita a casa sua aFriar Park.Nel corso degli anni, George aveva accumulato così tanto materiale; che non la finiva più di accennare brani al produttore. Di questo primo gruppo di canzoni facevano parteIsn't It a Pity,Hear Me Lord,Let It Down,All Things Must PasseArt of Dying, brani che sarebbero tutti finiti sull'album.
Harrison registrò l'album tra maggio e agosto del1970, avvalendosi della collaborazione preziosa diSpector, famoso per il suo "Wall of Sound" che diede all'album una sonorità pesante e semi-orientale, molto differente dalla produzione beatlesiana, e tipica della produzione di Spector degli anni sessanta/settanta, sonorità in parte compromessa nel successivoremixper la prima ristampa inCD.
Nel tardo maggio 1970, Harrison fece sentire a Spector le canzoni registrate fino ad allora tramite l'ausilio di chitarra e di un bassista semisconosciuto. Di tutte le canzoni selezionate, otto saranno scartate dal prodotto finale e tuttora mai ufficialmente pubblicate. Altre invece subiranno un pesante riarrangiamento; infine altre saranno completate negli album a venire, comeBeautiful Girlpubblicata suThirty Three & 1/3eI Don't Want to Do Itche dovrà attendere 15 anni prima di essere inserita nellacolonna sonoradiPorky's Revenge. Le canzoni escluse dall'album furonoCosmic Empire,Mother Divine,Nowhere to Go,Tell Me What Has Happened With You, eWindow, Windowcosì comeGopala KrishnaieDehradun, che vennero tagliate nel montaggio finale dell'album.
I musicisti che presero parte alle registrazioni furono parecchi, tra cuiEric Clapton, grande amico di Harrison,Klaus Voormann,Alan WhiteeRingo Starr, mentre dietro il tutto si "annida" l'organo diBilly Preston.
La data nella quale Harrison fece sentire le versioni preliminari dei pezzi a Spector, agli Abbey Road Studios, è generalmente ritenuta essere il 20 maggio 1970, lo stesso giorno in cui ebbe la sua prima mondiale il filmLet It Be - Un giorno con i Beatles,mentre le sessioni in studio vere e proprie partirono il 26 maggio.Con l'assistenza degli ex ingegneri del suono dei BeatlesKen ScottePhil McDonald,Spector registra la maggior parte delle tracce base dal vivo,in alcuni casi coinvolgendo più batteristi e tastieristi insieme, e fino a cinque chitarristi in contemporanea.
Secondo gli autori Chip Madinger e Mark Easter, gran parte di queste tracce base furono registrate impiegando un banco mixer a 8 tracce a Abbey Road, con il primo gruppo di sedute svoltesi dalla fine di maggio alla seconda settimana di giugno.Le prime canzoni ad essere registrate furonoWah-Wah,What Is Life, le due versioni diIsn't It a Pity, e le tracce nelle quali suonòPete Drake, comeAll Things Must PasseBallad of Sir Frankie Crisp (Let It Roll).Gli strumentaliThanks for the PepperoniePlug Me In, con Harrison, Clapton e Dave Mason ciascuno a suonare estesi assoli di chitarra,furono registrati verso metà giugno presso l'Apple Studio, e segnarono l'inizio della formazione Clapton, Whitlock, Radle e Gordon che avrebbe costituito iDerek and the Dominos.Harrison inoltre contribuirà suonando la chitarra in entrambi i lati del singolo di debutto della band,Tell the TrutheRoll It Over,tracce che furono prodotte da Spector e registrate alla Apple il 18 giugno.Lo stesso giorno furono incisi anche gli strumentaliI Remember JeepeOut of the Blue, quest'ultima una jam session di oltre undici minuti di durata che vede la presenza anche diBobby Keyse Jim Price.Entrambe le tracce strumentali finirono sul terzo disco diAll Things Must PassintitolatoApple Jam, insieme alle sopracitatePlug Me IneThanks for the Pepperoni.
Anche se Harrison dichiarò nel corso di una intervista radiofonica a New York che le sessioni per il suo album solista sarebbero durate non oltre le otto settimane,le operazioni di registrazione, sovraincisione emissaggiodiAll Things Must Passdurarono cinque mesi, fino alla fine di ottobre.Il ritardo fu dovuto, in parte, alle condizioni di salute della madre di Harrison, alla quale era stato diagnosticato un tumore, in quanto l'ex-Beatle le faceva spesso visita a Liverpool.Alcuni partecipanti alle sedute di registrazione indicarono anche il comportamento erratico di Spector come altro fattore di ritardo nel completamento dell'album.George Harrison raccontò in seguito che a Spector ci volevano circa "18 drink" prima che fosse pronto a lavorare, situazione che lo costrinse spesso ad occuparsi da solo della produzione.Nel luglio 1970, quando le sessioni ripartirono aiTrident Studios,Spector cadde in studio rompendosi un braccio.Poco tempo prima, la lavorazione diAll Things Must Passaveva subito un arresto temporaneo per permettere a George di stare al capezzale della madre per l'ultima volta (la donna morì il 7 luglio).La tragedia personale della perdita della madre ispirò a Harrison il branoDeep Blue, pubblicato su singolo nel 1971.Le pressioni dellaEMIcirca lo sforamento del budget per i costi dello studio di registrazione si aggiunsero ai motivi di stress di Harrison,ed ulteriore complicazione fu l'infatuazione di Clapton per sua moglie,Pattie Boyd. Dopo essere stato inizialmente da questa respinto nel novembre 1970, Clapton iniziò ad assumereeroinadistrutto dai sensi di colpa per aver tradito la fiducia dell'amico.
In assenza di Spector, Harrison completò le tracce base e un mixaggio preliminare dell'album entro il 12 agosto.Poi inviò al produttore convalescente a Los Angeles alcuni mix provvisori di molte canzoni,e Spector gli rispose per lettera il 19 agosto con suggerimenti e consigli circa ulteriori sovraincisioni e ilmissaggiofinale.Tra i commenti di Spector c'erano dettagliati suggerimenti riguardoLet It Down.Successivamente Spector tornò in studio a Londra per supervisionare la conversione delle registrazioni sumixerda 8 a 16 piste,processo che consentì maggiore libertà nella sovraincisione di nuovi strumenti.
Gli arrangiamenti orchestrali di John Barham furono registrati durante la successiva fase di produzione dell'album,a partire dall'inizio di settembre, insieme a molti altri contributi da parte di Harrison, come la voce solista, parti dichitarra slidee cori multi-traccia (questi ultimi accreditati a "The George O'Hara-Smith Singers").
Il 9 ottobre, mentre approntava il missaggio finale dell'album a Abbey Road, George presentò a John Lennon, il quale stava lavorando al suo album solistaPlastic Ono Band, la traccia recentemente incisa intitolataIt's Johnny's Birthday, registrata come regalo per il suo trentesimo compleanno.Lo scherzoso pezzo, incluso inAll Things Must PassnellaApple Jam, vede Harrison cantare, e suonare l'armoniume tutti gli altri strumenti presenti, e contributi vocali da parte diMal Evansed Eddie Klein.Il 28 ottobre, Harrison e Pattie Boyd arrivarono a New York, dove George e Spector terminarono la preparazione dell'album.L'ex-Beatle avanzò qualche dubbio sull'effettiva qualità di tutte le tracce incluse nel disco; ma Allan Steckler, manager della Apple Records per il mercato statunitense, assolutamente certo del valore del materiale, lo scongiurò di pubblicare tutte le canzoni senza esclusioni.Il caratteristico stile produttivo di Spector diede a molti brani contenuti inAll Things Must Passuna pesante, a tratti confusa, sonorità piena di riverbero, della quale Harrison si sarebbe pentito con il passare del tempo.
Brano composto da Harrison insieme aBob Dylanin buona parte nella casa di quest'ultimo aWoodstock, nell'autunno 1968, nel corso della sua visita negli Stati Uniti dopo che i Beatles avevano ultimato ilWhite Album; successivamente, egli completò la canzone da solo. La traccia è caratterizzata dal suadente suono dellachitarra slide.
Canzone composta nel 1969 mentre Harrison si trovava in tournée conDelaney & Bonnie, è un inno religioso che ibrida felicemente pop rock e gospel con un coro che comprende la preghieravedica:«Gururbrahmaa, Guru Visnuh, Gururdevo, Mahesvarah, Gurussaakshaat, Param Brahma, Tasmai Shri, Gurave Namhah»oltre che la parola di lode cristiana ed ebraica«Hallelujah».Pubblicata come singolo apripista per l'album,My Sweet Lordebbe un successo mondiale strepitoso, bissato negli Stati Uniti daWhat Is Life, diventando la canzone più celebre di un ex-Beatle insieme aImaginediJohn Lennon.Il brano però, provocò a Harrison una causa per plagio intentata dai detentori dei diritti del successo del 1963 delleChiffons,He's So Fine— una questione che si sarebbe protratta per anni. George spiegò che si era ispirato al brano gospelOh Happy Daye non al brano delle Chiffons. Più tardi, un giudice stabilì che Harrison aveva inconsapevolmente copiato la melodia della canzone; la qual cosa ispirò Harrison a scrivere il branoThis Song. George acquistò anche i diritti diHe's So Finein modo da prevenire qualsiasi altra controversia futura.
Scritta durante il burrascoso periodo dei Beatles ai Twickenham Film Studios per il progettoGet Back/Let It Be, la canzone fu una reazione di Harrison al suo temporaneo abbandono della band il 10 gennaio 1969, dovuto a contrasti con Paul McCartney e John Lennon. Nella sua autobiografia,I, Me, Mine, Harrison spiega come il titolo della canzone fosse un riferimento sia al pedalewah-wahsia a una metafora per indicare un "mal di testa". Ilwah-wahera un effetto chitarristico da lui molto utilizzato durante le sedute iniziali del progettoGet Back.Il messaggio della canzone, secondo Harrison, era: "mi state facendo venire un dannato mal di testa."Wah-Wah, secondo alcuni critici, sarebbe diretta agli "artifizi" e alla "pretenziosità" che circondavano i Beatles.
Inclusa in due versioni sull'album, rappresenta una delle composizioni più vecchie di Harrison del triplo LP: risale infatti al 1966, ma a John Lennon il brano non piaceva e aveva messo il veto alla pubblicazione a nome dei Beatles,quindi George, in un primo momento aveva pensato di offrire la canzone aFrank Sinatra.Sebbene molti pensino che tratti del deterioramento dei rapporti di amicizia tra i membri dei Beatles, l'autore, nel corso di un'intervista concessa nel 2000 aBillboard, disse cheIsn't It a Pityera solamente "un'osservazione sulla società. Di come le persone chiedano e prendano sempre qualcosa senza mai restituire o dare nulla in cambio".
Brano orecchiabile in stile pop rock con influenze dimusica soul, è una delle molte canzoni d'amore scritte da Harrison che sembrano essere indirizzate indifferentemente a una donna o a una divinità. George compose il brano nel 1969 pensandolo inizialmente perBilly Prestonmentre si recava in auto a una seduta di registrazione dello stesso.
Poco tempo prima di iniziare la lavorazione diAll Things Must Pass, il 1º maggio 1970 Harrison partecipò ad una sessione in studio diBob Dylana New York,durante la quale imparò una delle sue nuove composizioni intitolataIf Not for You.Entusiasta del pezzo, George decise di inciderne una reinterpretazione da inserire nel suo album solista, appena dopo l'uscita della canzone nel discoNew Morningdi Dylan. La versione di Harrison è eseguita in un arrangiamento dotato di una maggiore attenzione melodica rispetto all'originale.
Scritta sotto forma di ballata in stileThe Band, la canzone è un messaggio di incoraggiamento perBob Dylan,scritto la sera prima del ritorno sulle scene del menestrello diDuluthalFestival dell'Isola di Wightdel 1969, dopo l'auto isolamento seguito all'incidente in motocicletta del 1967.
Composta a fine 1968, in un periodo nel quale il matrimonio tra George ePattie Boydera già in crisi, e proposta da Harrison agli altri Beatles durante le travagliateGet Back Sessionsdel gennaio 1969 ma da loro rifiutata; secondo alcuni critici la canzone parlerebbe di lussuria ed infedeltà coniugale,ma l'autore non si espresse mai circa il significato del pezzo, non citandolo nemmeno nella sua autobiografiaI, Me, Minedel 1980.
Altra composizione di Harrison che parla del deterioramento dei rapporti personali tra i membri dei Beatles alla fine degli anni sessanta; venne composta con in mente le interminabili e noiose riunioni d'affari allaApple Corpsalle quali Harrison odiava partecipare, e dove spesso si finiva per litigare.L'arrangiamento musicale del brano risente dell'influenza del gruppo musicale statunitenseThe Band, con il quale George aveva trascorso qualche tempo a Woodstock, prima di iniziare la lavorazione del progettoGet Backcon i Beatles.
Ballata a tinte fosche, nel testo si riflette sulla filosofia delRadha Krishna Temple, frequentato dallo stesso George Harrison: l'immaterialità deve sempre essere superiore alla materialità, e quindi alla corruzione.Nel testo, l'ascoltatore viene messo in guardia circa il pericolo delle varie influenze e tentazioni che possono corrompere un individuo. Tra le potenziali influenze negative sono citati i ciarlatani truffatori («soft shoe shufflers»), i politici avidi («greedy leaders») e gli idoli pop di poca sostanza («falling swingers»). In aggiunta, il testo mette in guardia verso i pensieri negativi («thoughts that linger»), in quanto essi possono portare al concetto del "Māyā" (la natura illusoria dell'esistenza), che distrae le persone dalla corretta via.Alcuni commentatori hanno avanzato l'ipotesi cheBeware of Darknesspossa essere un velato attacco nei confronti diAllen Klein, allora manager di George, diJohn Lennone diRingo Starr, e, sino a pochissimo tempo prima, deiBeatles; un attacco contro l'ultimo amministratore dei Fab Four si trova anche nella canzoneSteel and Glassdi Lennon, apparsa nell'albumWalls and Bridgesdel1974.
Altro brano fortemente influenzato dalle sonorità dylaniane,Apple Scruffsvenne scritto da Harrison come omaggio allefan scatenateed instancabili dei Beatles, che avevano ricevuto il soprannome di "Apple Scruffs", proprio perché sostavano giorno e notte fuori dalla sede degliApple Studioscon la speranza di incontrare o anche solo di vedere uno dei membri del gruppo.
Harrison compose questa malinconica e sognante ballata, inizialmente intitolataEverybody, Nobody, come una sorta di omaggio alla figura diFrank Crisp, un eccentrico avvocato delXIX secoloappassionato dibotanica, che era il proprietario originale diFriar Park, la residenza in stile gotico-vittoriano situata aHenley-on-Thames,Oxfordshire, acquistata da George agli inizi del 1970. Per la foto di copertina diAll Things Must Pass, George si fece fotografare proprio sul prato del grande giardino della residenza.
Insieme aMy Sweet Lord, è tra le canzoni dal contenuto maggiormente religioso e polemico diAll Things Must Pass, e l'incisione è un tipico esempio dell'influenza del produttorePhil Spectorsull'album, a causa del suo arrangiamento in pieno stile "Wall of Sound". Musicalmente, la composizione riflette l'accostamento di Harrison allamusica gospel, a seguito della produzione discografica di alcuni lavori diBilly PrestoneDoris Troy, artisti sotto contratto con laApple Records. Nel testo, Harrison si fa portavoce di una diretta relazione personale con Dio piuttosto che l'attenersi ai precetti di una religione organizzata. Influenzato sia dalla sua frequentazione dell'associazione di devotiHare Krishna, nota comeRadha Krishna Temple, sia dai concetti della filosofiaVedāntaispirata agli insegnamenti diSwami Vivekananda, Harrison canta il nome di Dio come mezzo per purificarsi e liberarsi dalle impurità del mondo materiale. Pur riconoscendo la validità di tutte le fedi, in sostanza, le sue parole criticano esplicitamente ilPapae il materialismo percepito nellaChiesa cattolica:«While the Pope owns 51% of General Motors / And the stock exchange is the only thing he's qualified to quote us»("Mentre il Papa possiede il 51% dellaGeneral Motors/ E la Borsa è l'unica cosa che è qualificato a citarci"), verso cheEMIeCapitol Recordsomisero dai testi scritti all'interno dell'album.Inoltre, egli mette in discussione anche la validità della campagna diJohn LennoneYōko Onodel 1969 in favore della pace, criticando i loroBed-Incon le parole:«You don't need no love-in / You don't need no bed pan»; riflettendo così una significativa divergenza filosofica e di opinioni con l'ex compagno nei Beatles.
Canzone composta da Harrison prima della separazione dei Beatles, che nel gennaio 1969 effettuarono anche qualche tentativo di inciderla prima di accantonarla definitivamente. Dopo l'abbandono del pezzo da parte dei Beatles, la canzone venne data aBilly Prestonche ne incise una reinterpretazione e la pubblicò con il titoloAll Things (Must) Passnel suo albumEncouraging Words, prodotto da Harrison e pubblicato su etichettaApple Recordsnel 1970. Il testo tratta della natura transitoria dell'esistenza umana. Testo e musica si combinano in modo da riflettere impressioni di ottimismo in opposizione al fatalismo. Riscontrabile musicalmente anche in questo pezzo l'influsso stilistico deiBand.
La traccia venne composta nella prima metà del 1970, e secondo il biografo Simon Leng presenta nel testo una "libidinosa deviazione" dai temi generali diAll Things Must Pass, con un testo molto legato al tema della libertà sessuale degli anni sessanta. Il co-produttorePhil Spectorconsigliò di aggiungere unsintetizzatoreal pezzo, ma la sua proposta venne ignorata.
Branohard rockcirca il concetto induista dellareincarnazionee dell'inevitabilità dellamorte, è caratterizzato da un forte trattamento produttivo da parte diPhil Spector, e dalla lancinante chitarra elettrica suonata daEric Claptoncon effettowah-wahin stile quasihendrixiano. Il testo della canzone presenta riferimenti allaVergine Mariadellafede cattolica, con la quale George Harrison era cresciutoprima di convertirsi all'Induismo. Nonostante la composizione del pezzo risalisse anch'essa a prima dello scioglimento dei Beatles, a differenza di buona parte delle tracce dell'album scritte da Harrison e non accettate dagli altri membri del gruppo, questa non venne nemmeno proposta al gruppo per la pubblicazione, per la sua tematica considerata troppo deprimente. Il concetto della reincarnazione ritornerà frequentemente nel corso della carriera solista di George Harrison, in particolare inGive Me Love (Give Me Peace on Earth), un successo tratto dall'albumLiving in the Material Worlddel1973.
Composta durante le sessioni del progettoGet Back/Let It Bedel gennaio 1969, provata con i Beatles che però si dimostrarono alquanto indifferenti al pezzo, si tratta di una canzone scritta sotto forma di preghiera ed accorata supplica a Dio, nella quale Harrison chiede aiuto al Signore per seppellire ildesiderio sessuale, da lui considerato autolesionisticoin vista di una maggiore consapevolezza spirituale. Insieme aMy Sweet LordeAwaiting On You All, è tra i brani dal contenuto più religioso diAll Things Must Pass.
Nel formato originale in triplo vinile, il terzo disco, intitolatoApple Jam, è costituito quasi esclusivamente da improvvisazioni strumentali tratte dajam session. Quattro delle cinque tracce,Out of the Blue,Plug Me In,I Remember JeepeThanks for the Pepperonisono brani strumentali costruiti su minimi cambi di accordo,o, come nel caso diOut of the Blue, un singoloriff.Il titoloI Remember Jeepderiva dal nome del cane di Eric Clapton, che appunto si chiamava "Jeep",mentreThanks for the Pepperoniè tratto da una battuta del comicoLenny Bruce.Nel corso di un'intervista del dicembre 2000 concessa aBillboard, Harrison spiegò: «Circa le jam, non volevo semplicemente buttarle nel cestino, ma allo stesso tempo non facevano parte dell'album; ecco perché le misi tutte su un disco separato, come una sorta di bonus.»L'unica traccia vocale èIt's Johnny's Birthday, cantata sulla melodia del pezzoCongratulationsdiCliff Richarddel 1968, e registrata come regalo per il trentesimo compleanno di John Lennon.ComeMy Sweet Lord, ancheIt's Johnny's Birthdaycausò a George Harrison problemi legali dovuti al copyright, in quanto gli autori del brano di Richard non erano stati citati nei crediti. Per questa ragione, nel dicembre 1970, Bill Martin e Phil Coulter (autori diCongratulations) intentarono causa chiedendo il pagamento dei diritti d'autore e l'inserimento dei loro nomi nelle successive ristampe dell'album,cosa che avvenne per soddisfare le loro richieste.
Harrison commissionò aTom Wilkesil design di una scatola con cerniera nella quale inserire i tre dischi in vinile a33 giri, piuttosto che averli confezionati in una tripla copertina apribile.Tale insolita confezione causò qualche confusione tra i negozianti di dischi, che, all'epoca, associavano packaging del genere con opere liriche o dischi di musica classica.
La foto di copertina in bianco e nero fu scattata su un prato nel parco di Friar Parkdal fotografoBarry Feinstein.Alcuni critici ed appassionati interpretarono la foto, che mostra Harrison vestito da giardiniere in stivaloni di gomma seduto su una sedia in mezzo al prato circondato da quattro nani da giardino, come un riferimento al "distacco di George Harrison dall'identità collettiva dei Beatles" (secondo questa interpretazione i quattro nani da giardino simboleggerebbero i quattro Beatles).Lo scrittore e giornalista musicaleMikal Gilmorescrisse che l'iniziale negatività di Lennon nei confronti diAll Things Must Passera presumibilmente una reazione alla sua "irritazione" per l'ironica foto di copertina.Il biografo di Harrison Elliot Huntley attribuisce invece la reazione di Lennon all'invidia per il momento magico di George Harrison, quando "tutto quello che egli toccava sembrava tramutarsi in oro".John Lennon vide per la prima volta la copertina a Friar Park e disse ad un amico in comune che "Harrison doveva essere fottutamente pazzo per pubblicare un album triplo", e lo descrisse in copertina "somigliante a unLeon Russellasmatico".Successivamente, Lennon disse aRolling Stonedi preferire comunqueAll Things Must Passa tutta la "spazzatura" presente nell'omonimo albumdiPaul McCartney, pubblicato nell'aprile 1970.
La Apple incluse nella costosa confezione dell'album anche unposter, raffigurante un tenebroso Harrison in penombra in un buio corridoio della sua casa, in piedi davanti a una finestra con il telaio di ferro.
La EMI e la sua controparte statunitenseCapitol Records, avevano inizialmente previsto di pubblicare l'album nell'ottobre 1970, e le attività promozionali per lo stesso iniziarono a settembre.C'era stata per mesi una certa "trepidazione nell'aria" circa l'attesa dell'uscita dell'album solista di George Harrison, secondoAlan Clayson, e "per ragioni differenti dalla grande popolarità dei Fab Four".La statura artistica di Harrison era cresciuta nel corso dell'anno appena trascorso grazie alla pubblicazione delle sue acclamate composizioniSomethingeHere Comes the Sunnell'albumAbbey Roaddei Beatles,ed alla sua "misteriosa" collaborazione con Bob Dylan a New York, sulla quale molto si era speculato.Tenendo anche conto del ruolo ultimamente da lui svolto nel far conoscere al grande pubblico gruppi musicali come The Band e Delaney & Bonnie, e della sua associazione con Eric Clapton e i Cream; nel 1981 il critico delNew Musical ExpressBob Woffindenconcluse che "pezzo dopo pezzo, all'epoca la credibilità artistica di Harrison stava raggiungendo l'apice."
All Things Must Passfu pubblicato negli Stati Uniti il 27 novembre 1970, e tre giorni dopo nel Regno Unito,con la rara particolarità di avere lo stesso numero di catalogo Apple (STCH 639) in entrambi i Paesi.Spesso accreditato come primo triplo album della musica rock,più precisamente fu il primo album triplo in studio pubblicato da un artista singolo, in quanto preceduto di sei mesi dall'album liveWoodstock: Music from the Original Soundtrack and More, accreditato ad artisti vari.
In varie nazioni, la Apple pubblicòMy Sweet Lordcome primo singolo estratto dall'album, insieme aIsn't It a Pityin un doppio lato A.Il45 giririscosse un enorme successo,raggiungendo la vetta delle classifiche in molti Paesi del mondo nei primi mesi del 1971,seguito poco tempo dopo dal secondo singoloWhat Is Life(B-side:Apple Scruffs), altro grande successo.Il grande riscontro economico diMy Sweet Lordcostò a George Harrison una causa legale per plagio intentatagli dalla Bright Tunes, detentrice dei diritti di pubblicazione del branoHe's So FinedelleChiffonsdel 1963, ritenuto "troppo" simile melodicamente aMy Sweet Lord.
L'album raggiunse il primo posto negliStati Unitie anche inGran Bretagna, Australia, Canada, Paesi Bassi, Norvegia e Svezia, il secondo in Italia, il quarto in Giappone ed il decimo in Germania; ed è unanimemente considerato dai critici il miglior lavoro diGeorge Harrisonsolista. Avendo vinto sette dischi di platino è l'album di un ex-Beatle ad avere venduto di più.
All Things Must Passrestò in vetta alla classifica britannica per otto settimane di fila, anche se fino al 2006, i resoconti delle classifiche riportarono erroneamente che l'album si fosse fermato alla posizione numero 4. L'errore fu dovuto a un disguido postale occorso nel Regno Unito durante il periodo febbraio-marzo 1971, quando gli addetti alla compilazione dei risultati delle classifiche nazionali non ricevettero nessun dato di vendita dai negozi di dischi. Nel luglio 2006, l'Official UK Charts Companycorresse i propri registri dimostrando cheAll Things Must Passarrivò fino al numero 1.Anche nella classifica nazionale diMelody Maker, l'album rimase in vetta per otto settimane, dal 6 febbraio al 27 marzo, in coincidenza con la permanenza diMy Sweet Lordalla posizione numero 1 della classifica dei singoli.Negli Stati Uniti,All Things Must Passtrascorse sette settimane al numero 1 della classificaBillboardTop LP, dal 2 gennaio al 20 febbraio, e un tempo simile in vetta alle classifiche diCash BoxeRecord World;per tre di queste settimane,My Sweet Lordfu al numero 1 dellaBillboardHot 100.Scrivendo nell'aprile 2001 sulla rivistaRecord Collector, il giornalistaPeter Doggettdescrisse George Harrison come "probabilmente la maggior rockstar del pianeta agli inizi del 1971", conAll Things Must Passche aveva "surclassato facilmente" gli altri dischi solisti dei Beatles comeRamdi McCartney, eImaginedi Lennon.La cosiddetta "doppietta diBillboarddi Harrison" – dove un artista detiene le prime posizioni sia nella classifica riservata agli album sia in quella dei singoli – fu un risultato che nessuno dei suoi ex compagni di gruppo eguagliò fino al giugno 1973, quando ci riuscì Paul McCartney con gliWings.AiGrammy Awardsdel 1972,All Things Must Passricevette una nomination comeAlbum of the YeareMy Sweet LordcomeRecord of the Year, ma Harrison perse in entrambe le categorie in favore diCarole King.
All Things Must Passfu certificatodisco d'orodallaRecording Industry Association of Americail 17 dicembre 1970e da allora è diventato sei voltedisco di platino.Secondo quanto dichiarato daJohn Bergstromdel sitoPopMatters, al gennaio 2011,All Things Must Passaveva venduto più copie diImagine(1971) e diBand on the Run(1973) messi assieme.Sempre nel 2011,Gary Tillerylo definì "l'album di maggior successo di un ex-Beatle".
All Things Must Passvenne accolto molto positivamente dalla critica alla sua pubblicazione– sia dal punto di vista musicale sia da quello del contenuto dei testi in virtù del fatto che si trattava di un lavoro del presunto "Beatle sottovalutato".Lo scrittore Robert Rodriguez fece notare come l'attenzione dei critici dell'epoca fosse monopolizzata dalla scoperta di "un sorprendente talento nascosto, che era rimasto in ombra per tutti questi anni" oscurato dal binomio Lennon & McCartney.Molti recensori liquidarono il terzo disco (Apple Jam), dichiarando che si trattava di un'aggiunta "inutile" inserita per giustificare l'alto prezzo al dettaglio dell'album,sebbene a posterioriAnthony DeCurtisindicasse proprio lejam sessioncontenute inApple Jam, come prova evidente della "libertà artistica dell'opera".
Ben Gerson della rivistaRolling StonedefinìAll Things Must Pass"uno sfarzo di fede, sacrificio e gioia"e concluse dichiarando che il triplo album di Harrison poteva essere considerato "ilGuerra e pacedel rock 'n' roll".Inoltre Gerson lodò la produzione dell'album definendola "di classiche proporzioni Spectoriane,Wagneriana,Bruckneriana; musica delle cime delle montagne e dei vasti orizzonti".SulNew Musical Express, Alan Smith definì le canzoni di Harrison "musica della mente", aggiungendo: "cercano e vagano, come nei ritmi morbidi di un sogno, e alla fine lui [Harrison] le ha messe su carta utilizzando parole che sono spesso profonde e profondamente belle."Billboardsalutò l'uscita diAll Things Must Passdefinendolo "una miscela magistrale di rock e pietà, brillantezza tecnica ed umore mistico, e un vero sollievo dalla noia del rock di tutti i giorni".
Richard Williams delMelody Makerriassunse la sorpresa che molti provarono nei confronti dell'apparente trasformazione di Harrison:All Things Must Pass, scrisse, fornì "l'equivalente rock dello shock provato dagli spettatori al cinema nell'anteguerra quandoGreta Garboparlò per la prima volta in un film sonoro:La Garbo parla! – Harrison è libero!"William Benderdella rivistaTimedescrisse il disco una "affermazione personale eseguita in maniera classicamente espressiva; ... uno dei migliori album rock in circolazione da anni", mentre Don Heckman scrisse sulThe New York Times: "Se qualcuno aveva dubbi che George Harrison fosse un grande talento, ora può rilassarsi... Questo è un disco da non perdere."
Fuori dal coro delle lodi fu invece il noto critico musicaleRobert ChristgaudelVillage Voice, che scrisse quantoAll Things Must Passfosse caratterizzato da una "eccessiva fatuità" e da "una musica poco interessante".Nel loro libroThe Beatles: An Illustrated Record,Roy Carr&Tony Tylercriticarono l'omogeneità della produzione e "la natura lugubre delle composizioni di Harrison".Scrivendo inThe Beatles Forevernel 1977, tuttavia,Nicholas Schaffnerlodò l'album come un "traguardo glorioso" nelle rispettive carriere di Harrison e Spector, indicando le tracceAll Things Must PasseBeware of Darknesscome le "due canzoni più eloquenti del disco... sia musicalmente che liricamente".
Richie UnterbergerdiAllMusicdefinìAll Things Must Pass"Harrison al suo meglio... un disco molto toccante",mentre Roger Catlin diMusicHounddescrisse l'album "epico e audace", con la sua "densa produzione e le ricche canzoni completate dal disco extra di jam session".La rivistaQlo considera una fusione esemplare di "rock e religione", e "l'album migliore in assoluto pubblicato da un ex-Beatle". Il registaMartin Scorsese, a proposito del disco, scrisse del "potente senso di ritualità che si percepisce nell'album", aggiungendo: "Ricordo che sentivo come avesse la grandiosità dellamusica liturgica, delle campane usate nelle cerimonie del buddismo tibetano."Scrivendo suRolling Stonenel 2002, Greg Kot descrisse la "grandeur" dell'opera come una "cattedrale del rock in excelsis" dove le "vere stelle" sono le canzoni di Harrison;nella stessa pubblicazione, Mikal Gilmore definì l'album "il miglior lavoro solista mai prodotto da un ex-Beatle".Nel suo articolo del luglio 2001 per la rivistaMojo, John Harris lodò l'opera come "l'album solista inaugurale che rimane ancora oggi il miglior disco solista di un Beatle".NellaThe Rolling Stone Album Guide(2004), Mac Randall scrisse che l'album è eccezionale, ma "un tantino sopravvalutato" da quei critici che finsero di non vedere come gli ultimi 30 minuti di jam strumentali blues fossero "pezzi mediocri che nessuno si sarebbe preso la briga di ascoltare più di una volta".In maniera simile, Unterberger cita l'inclusione nell'album del terzo LP denominatoApple Jamcome "un difetto molto significativo" dell'opera, sebbene lo consideri "storicamente rilevante dal punto di vista musicale", per la presenza della prima formazione deiDerek and the Dominos.Nel 2016, scrivendo perPitchfork, Jayson Green dichiarò che Harrison era l'unico tra gli ex-Beatle ad aver "cambiato i termini di cosa potesse essere un album rock" poiché, pur non essendoAll Things Must Passil primo album triplo della storia del rock, "nell'immaginario collettivo, èilprimo triplo album discografico pubblicato da un artista di primo piano." Nel 2014, il recensore del sito Ondarock descrisseAll Things Must Pass: "Un vero mondo immaginario, interiore quanto materiale, meno provocatorio di quello descritto daImagine, ma forse anche più profondo e comprensivo... ".Il sito web storiadellamusica.it assegna all'album 8 stellette su 10 scrivendo: "All Things Must Passraccoglie gli sforzi e le idee migliori di Harrison" [...] "il disco simboleggia dunque il periodo d’oro del chitarrista dei Beatles, entrato in forma, per così dire, proprio mentre la formazione a cui apparteneva si era sfaldata".
All Things Must Passviene citato in libri qualiThe Mojo Collection: The Greatest Albums of All Time,1001 Albums You Must Hear Before You Diedi Robert Dimery e1,000 Recordings to Hear Before You Diedi Tom Moon.Nel 1999,All Things Must Passapparve al numero 9 della classifica "Alternative Top 100 Albums" delThe Guardian, dove il giornalista Tom Cox lo descrisse "il migliore e più sofisticato di tutti i dischi solisti dei Beatles".Nel 2006, il sitoPitchforklo classificò alla posizione numero 82 nella lista "Top 100 Albums of the 1970s".Sei anni dopo, la rivistaRolling Stoneha inseritoAll Things Must Passal 433º posto nella sualista dei 500 migliori album di sempre.Secondo il sito internetAcclaimed Music,All Things Must Passè inoltre apparso nelle seguenti liste dei migliori dischi redatte da critici musicali:The World Critics Best Albums of All TimediPaul Gambaccini(1977; posizione numero 79), "100 Best Albums of All Time" delThe Times(1993; posizione 79),The 100 Greatest Pop Albums of the CenturydiAllan Kozinn(2000), "The 50 (+50) Best British Albums Ever" della rivistaQ(2004), "70 of the Greatest Albums of the 70s" della rivistaMojo(2006), "100 Greatest British Albums Ever" delNew Musical Express(2006; numero 86), "The 70 Best Albums of the 1970s" della rivistaPaste(2012; numero 27), eThe 100 Best Albums of All TimediCraig Mathieson&Toby Creswell(2013).Nel gennaio 2014,All Things Must Passè stato inserito nellaGrammy Hall of Fame.
Tutte le canzoni sono composte daGeorge Harrison, tranne dove indicato diversamente.
La ristampa su CD del 2001 contiene importanti novità:
La ristampa è stata curata dallo stessoGeorge Harrison.
Oltre alle diciassette composizioni pubblicate sul primo e secondo disco dell'album originale,Harrison registrò almeno altre venti canzoni – sotto forma di provino da far sentire a Phil Spector, poco tempo prima dell'inizio ufficiale delle sessioni per l'album.Le registrazioni costituirono in seguito ilbootlegBeware of ABKCO!In una intervista del 1992, George commentò la quantità di materiale inedito che aveva all'epoca: «Non avevo molti brani sui dischi dei Beatles, quindi fare un album comeAll Things Must Passfu come essere costipato da anni e poi andare al bagno a liberarsi.»Oltre a brani poi inclusi nell'album comeWah-Wah,Art of Dying,All Things Must Pass, eLet It Down; del gruppo di canzoni fatte ascoltare a Spector da Harrison facevano parte anche le seguenti:
Durante le sedute di registrazione diAll Things Must Pass, Harrison registrò o provò anche versioni preliminari diYou,Try Some, Buy SomeeWhen Every Song Is Sung.Quest'ultima, ribattezzataI'll Still Love You, venne offerta da George aRingo Starrper il suo albumRingo's Rotogravuredel 1976.