Storia del Sudafrica

Il Sudafrica viene oggi considerato, grazie alla sua storia, come la regione del mondo che più probabilmente merita l'appellativo diculla dell'umanità. I notevoli ritrovamentifossilinella zona delTransvaal, e in particolare aSterkfontein,Kromdraaie nelle caverne diMakapansgat, indicano la presenza diaustralopitechiin Sudafrica fin da 3 milioni di anni fa. Fra i fossili diominidisudafricani più importanti si possono ricordare il "Bambino di Taung", la "Signora Ples" e lo scheletro di "Little Foot". Reperti di epoca successiva mostranol'evoluzione umanaattraverso varie specie diHomo, inclusiHomo habilis,Homo erectuseHomo sapiens.
Circa 10.000 anni fa comparvero nella zona iSan(volgarmente detti "boscimani"), la cui presenza è documentata anche da importantipitture rupestriconservate in diversi siti archeologici del Sudafrica. 2.000 anni fa apparvero iKhoikhoi(volgarmente detti "ottentotti"),allevatori. Una terza ondata migratoria, fra ilV secolo a.C.e ilIII secolo a.C., portò nella regione iBantuprovenienti dalla zona del fiumeLimpopo, in particolare dei gruppiZulueXhosa. I Bantu si stabilirono prima nell'attualeKwaZulu-Natale in seguito si diffusero anche in altre regioni. Gli Xhosa si spinsero più a sud, fino alFish River, situato in quella che oggi è laProvincia del Capo Orientale. Di fronte a queste popolazioni dell'età del ferro, i San e i Khoikhoi dovettero arretrare, e finirono per trovarsi relegati nelle zone più aride della regione.
Il primoeuropeoa giungere in Sudafrica fu ilportogheseBartolomeo Diaz, che nel1486oltrepassò ilCapo di Buona Speranza. La sua impresa fu ripetuta pochi anni dopo daVasco da Gama, che fu il primo a completare il viaggio dall'Europa alle Indie, coronando quello che per oltre cinquant'anni era stato il sogno di generazioni di navigatori.
Furono gliolandesii primi a creare un insediamento in Sudafrica. Il 6 aprile1652Jan van Riebeeckfondò quella che sarebbe diventata poiCittà del Capo, come stazione di rifornimento per i bastimenti dellaCompagnia olandese delle Indie orientali(VOC). I coloni olandesi si dedicavano principalmente all'agricolturae all'allevamento, e ricevettero il nome diboeri, "contadini" (in seguito sarebbero stati definitiafrikaner).
I boeri furono inizialmente in buoni rapporti con le popolazioni locali, e si espansero lentamente per tutto ilXVIIeXVIII secolo. Quando giunsero nella zona delFish River, forti motivi d'attrito con gliXhosa(specialmente concernenti l'uso del territorio per ipascoli) portarono a una serie di conflitti noti comeGuerre di Frontiera del Capo. In questo periodo i coloni importaronoschiavidall'Indonesia, dalMadagascare dall'India; nel lungo periodo, i matrimoni misti fra i discendenti degli schiavi e quelli dei coloni crearono un'etniamista, i cosiddetticape coloured, che oggi costituiscono la componente predominante della popolazione della provincia del Capo.
L'avanzatanapoleonicainEuropae la successiva caduta deiPaesi Bassiportarono ilRegno Unitoa tentare a più riprese l'occupazione militare dellaColonia del Capo. Nel1797, durante laQuarta Guerra Anglo-Olandese, ilRegno Unitooccupò la Colonia del Capo, annessa formalmente nel1806. Gli inglesi continuarono le guerre di frontiera iniziate dai boeri contro gliXhosa, fondando insediamenti sempre più a est. I boeri non accettarono di buon grado l'occupazione britannica, specie quando il Regno Unito dichiarò formalmente l'abolizione dello schiavismo. Molti afrikaner del Capo si allontanarono dai possedimenti britannici spingendosi nell'interno del paese. Questi pionieri (noti comevoortrekker) giunsero a fondare una serie di piccolerepubbliche boere, in seguito unitesi nelloStato Libero dell'Orangee nella Repubblica delTransvaal.
La scoperta di miniere di diamanti e oro incoraggiò ulteriormente l'immigrazione e l'interesse dell'Impero Britannico perCape Colonye per l'entroterra colonizzato dai boeri. Le mire espansionistiche inglesi, ben rappresentate da personaggi comeCecil Rhodes, sfociarono in due successiveguerre boere. Nellaprima di queste guerre(1880-1881), i boeri riuscirono ad avere la meglio; curiosamente, questo dipese anche dal coloremimeticodelle loro divise kaki; il rosso vivo delle uniformi inglesi rendeva i soldati britannici degli ottimi bersagli. Nellaseconda guerra boera(1899-1902), gli inglesi tornarono in forze e senza le loro vistose giacche rosse. La guerra fu fortemente osteggiata dalPartito LiberalenelParlamento britannicocome non necessaria e costosa, ma le enormi vene di diamanti e di oro presenti nelle repubbliche boere convinsero iToriesa premere per la guerra. I boeri cercarono di allearsi con itedeschi, che controllavano l'attualeNamibia, e questo fornì ulteriori pretesti per i fautori dell'espansione imperiale britannica a spese delle repubbliche boere.
La strenua resistenza dei boeri non fu sufficiente a impedire la vittoria finale britannica. Il comportamento degli inglesi durante le Guerre Boere fu in seguito ampiamente criticato; tra l'altro, vennero istituiti veri e propricampi di concentramentoper i prigionieri, inclusi donne e bambini, e venne adottata una tecnica diterra bruciata, distruggendo sistematicamente raccolti e fattorie per ridurre gli afrikaner alla fame. Con ilTrattato di Vereenigingil Regno Unito ottenne formalmente il controllo dell'intero Sudafrica. In cambio, gli inglesi si addossarono ildebito di guerradei governi afrikaner. Nel trattato si specificava anche che le persone nere non avrebbero avuto diritto di voto in nessuna delleprovince del Sudafrica, eccetto la Colonia del Capo.
La gestione britannica tentò unaanglicizzazionedella popolazione boera, con l'insegnamento obbligatorio dellalingua inglesenelle scuole; questo programma ottenne l'unico risultato di alimentare il rancore dei boeri. Quando i liberali ottennero il potere inGran Bretagna(1906), il programma fu abbandonato e l'afrikaansvenne riconosciuto come lingua distinta dalneerlandese.
Dopo otto anni dalla fine della seconda guerra boera, il 31 maggio 1910, le quattro colonie sudafricane (Colonia del Capo,Natal,Stato Libero dell'OrangeeTransvaal) vennero unificate in undominionautonomo in seno alCommonwealth.
L'Unione Sudafricana prese parte allaprima guerra mondialea fianco del Regno Unito. Poco dopo ottenne un mandato dellaSocietà delle Nazioniper il controllo dell'Africa del Sud-Ovest(oggiNamibia), strappata ai tedeschi. Nonostante l'aumento del suo prestigio internazionale, l'Unione stava attraversando un periodo di forte crisi interna, con attriti sempre più violenti fra i nazionalisti boeri e la rappresentanza inglese.
Nel 1931, con l'approvazione delloStatuto di Westminsterda parte del parlamento britannico, il Sudafrica ottenne una parziale autonomia. Partecipò allaseconda guerra mondialecome parte dell'Impero britannico, al fianco degliAlleati, nonostante una parte significativa delNational Party, il maggiore partito boero, simpatizzasse apertamente per laGermania nazista. Le truppe sudafricane combatterono inEtiopia, inAfrica settentrionaleed inEuropa.
Dopo la fine della guerra, nel 1948, il National Party vinse le elezioni, instaurando il regime disegregazione razzialenoto comeapartheid(fermo restando che sistemi di segregazione erano già stati sperimentati nel XIX secolo, ad esempio in Natal, come racconta lo storico Gabriele Catania nel saggio "Sudafrica", 2010). La politica dei primi ministri dell'NP che si susseguirono (Daniel François Malandal 1948 al 1954,Johannes Gerhardus Strijdomdal 1954 al 1958 eHendrik F. Verwoerddal 1958 al 1966), era infatti basata sull'idea che le diverse etnie del Sudafrica non potessero convivere. In quest'ottica furono istituiti ibantustan, ovvero i territori destinati alle popolazioni nere delle diverse etnie, a cui complessivamente venne ceduto il 13% del territorio del Sudafrica.
Furono così istituiti dieci bantustan:Transkei,Bophuthatswana,Venda,Ciskei,KwaZulu,Lebowa,QwaQwa,Gazankulu,KaNgwaneeKwaNdebele. Il governo cercò anche di formalizzare rapidamente l'indipendenza di questi territori dal Sudafrica (i primi quattro furono dichiarati indipendenti fra il 1976 e il 1981, ma non ottennero il riconoscimento dell'ONU) . Contemporaneamente, la popolazione nera che era rimasta nelle terre "dei bianchi" (circa il 50%) perse gradualmente i propridiritti civili. Il 31 maggio 1961, dopo un referendum, l'Unione Sudafricanadivenne una repubblica indipendente.
Le opposizioni nere, tra cui l'African National Congress(ANC), furono messe fuori legge; molti attivisti scelsero la via della violenza. L'ANC si limitò a obiettivi strategici, come la distruzione dellecentrali elettriche; a causa di una di queste azioni venne arrestatoNelson Mandela. Nell'ottobre del 1966, anche a causa della linea politica del governo sudafricano, le Nazioni Unite ritirarono il mandato concesso al Sudafrica per l'amministrazione della Namibia, ma il Sudafrica rifiutò di abbandonare la regione.
Neglianni novanta, a causa delle maggiori pressioni internazionali e della situazione di conflitto etnico interno al paese, il regime dell'apartheid iniziò a vacillare. Nelson Mandela, divenuto un'icona del movimento anti-apartheid, fu scarcerato l'11 febbraio 1990 per ordine diFrederik de Klerk. Il 27 aprile 1994 si tennero le prime elezioni democratiche con suffragio esteso ai neri; fu eletto lo stesso Mandela, a cui successe poi un altro nero,Thabo Mbeki. Il Sudafrica aggiunse novelingue africanenative all'afrikaans e all'inglese come lingue ufficiali.
Subito dopo le elezioni, il governo dell'African National Congress adottò una politica di ricostruzione e di sviluppo che puntava a ricostruire l'economia. Questa politica fu sostituita dalGEAR(Growth, Employment and Redistribution), più conservatrice, utilizzando l'investimento estero. Il cambiamento fu molto controverso e causa di tensioni fra l'ANC e i suoi alleati di governo (South African Communist Party, sindacatoCOSATU).
Malgrado questi sforzi di miglioramento, l'economia nazionale rimase debole. Nel maggio 2003 l'inflazioneera all'11,2%, con ilRandche scese a meno della metà del valore di dieci anni prima rispetto aldollaro USA. Le riserve straniere rimasero basse e il tasso di disoccupazione si attestò a quasi il 30% della popolazione attiva. Nel 2003 approssimativamente il 60% della popolazione viveva sotto la linea di povertà, con un reddito inferiore ai 250 Rand (circa 30 dollari statunitensi) al mese. Se la caduta dell'apartheid ha eliminato la disparità di bianchi e neri di fronte alla legge, le disuguaglianze economiche restano acute; più del 50% della popolazione riceve l'11% del reddito annuale nazionale, mentre il 7% della popolazione riceve oltre il 40% del reddito del paese.
La crisi economica continua e lacorruzionepolitica (fenomeno diffuso in tutta l'Africa) colpisce anche qui: per esempio, uno scandalo recente coinvolse il ministro della difesaTony Yengenie laDaimlerChrysler Aerospace.Tuttavia, la maggior parte di questi scandali non provocò le dimissioni dei funzionari interessati e la sfiducia nel sistema politico è piuttosto diffusa nella popolazione. Il Sudafrica non è immune nemmeno alterrorismo, soprattutto legato ad alcune organizzazioni di destra che si oppongono al governo di maggioranza nero e tentano un ritorno all'apartheid. Ci sono state bombe aSowetonel 2002, con arresti di presunti membri del gruppoBoeremag.
Nonostante questo quadro non roseo, l'economia sudafricana ha mostrato qualche segno di ripresa nel periodo 1999-2003, e pur con tutti i problemi ancora diffusi il Sudafrica mantiene la leadership come paese più industrializzato e moderno del continente. Ha la più grande concentrazione diindustrie alimentaried è l'unico stato dell'Africa a fare largo uso dienergia nucleare.