Salò ou les 120 Journées de Sodome

Salò ou les 120 Journées de Sodome(Salò o le centoventi giornate di Sodoma) est unfilm italienréalisé parPier Paolo Pasolinien1975. Prévu comme le premier épisode de saTrilogie de la mort, il s'agit du dernier film du cinéaste, assassiné moins de deux mois avant sa sortie en salle à Rome. Il n'a d'ailleurs pas eu le temps d'en finir le montage, d'où une dernière partie écourtée(à la suite d'une disparition ou d'un vol de bobines).
C'est une libre adaptation, transposée auXXsiècle, de l’œuvre dumarquis de Sade(1740-1814),Les Cent Vingt Journées de Sodome, dont l’action se passait, elle, à la fin du règne deLouis XIV(mort en 1715).
(Cette section contient sûrement des spoilers)
L'action commence àSalò, ville près dulac de Gardeoù, enseptembre 1943, lesnazisinstallèrentBenito Mussolini, qu'ils venaient de libérer. Quatre notables riches et d'âge mûr, fascistes et libertins, y rédigent leur projet macabre. Elle se poursuit par la capture de 9 jeunes garçons et 9 jeunes filles dans la campagne et quelques villages alentour.
Les quatre notables, leDuc, l’Évêque, leJugeet lePrésident, entourés de divers servants armés et de quatre prostituées, ainsi que de leurs femmes respectives (chacun ayant épousé la fille d'un autre au début du film), s'isolent dans un palais des environs deMarzabotto, dans larépublique de Salò.
Divisé en quatre sections, comme dans l'œuvre du marquis de Sade, qui prennent le nom de cercles infernaux, comme dans l'œuvre de Dante Alighieri, le film met en scène les adolescents (garçons et filles) choisis par ces notables devant endurer cent vingt jours de manipulation, maltraitance, torture, domination sexuelle et mentale.
L'ensemble du film est crûment montré dans une mise en scène qui reprend le cérémonial sadien.
L'actrice incarnant la première victime parmi les neuf filles (qui implore madame Castelli de l'aider à s'échapper au début du film, qui tente de se défenestrer durant le premier récit de madame Vaccari et qui finit égorgée dans l'autel religieux) n'est pas créditée au générique ; son prénom n'est pas mentionné au cours du film.
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par le siteIMDb.Aucun crédit ne figure au générique.
Les actrices françaisesHélène SurgèreetSonia Saviangeont été choisies par Pier Paolo Pasolini parce qu'il les avait remarquées dans le filmFemmes femmes(1974) dePaul Vecchiali: ces deux actrices reprennent (toujours en français) lesketch« Femmes femmes » dansSalò ou les 120 journées de Sodome, sketch qu’elles interprétaient déjà dans le film homonyme. Hormis ce sketch, le rôle de Sonia Saviange est muet.
La version originale parlant italien et sous-titrée en français (VOSTF) est la seule qui soit sortie sur grand écran en France. Conformément aux habitudes de production italiennes, certains rôles sont doublés dans cette version originale parlant italien. Une version « officielle » parlant français et due àJean-Claude Biettea été éditée par la suite en DVD. Biette a précisé dans le générique de cette version « officielle » :
Dans la quatrième partie, on entend à la radio une œuvre d’Ezra Pound(1885-1972), poète américain qui trahit son pays au profit de Mussolini.
Le film est inspiré de l'œuvre dumarquis de Sade(1740-1814)Les Cent Vingt Journées de Sodomeet des événements qui se sont déroulés dans la ville deSalò, au nord de l'Italie, à la fin de laSeconde Guerre mondiale, lorsqueMussoliniy est installé par les nazis et y fonde une républiquefascistefantoche, laRépublique sociale italienne.
C'est le film le plus sombre et le plus désespéré de Pasolini. Il est minutieusement construit comme une descente progressive à travers différents cercles de la perversité, à l'image de l'œuvre de Sade. Selon Jean-Luc Douin, dansLe Monde, après avoir réalisé une série de films exaltant la sexualité dans l’allégresse (Trilogie de la vie), Pasolini considère lalibération sexuellecomme une tromperie. Il s’élève contre lasociété de consommationet lecapitalisme, qui asservissent la sexualité, qui devrait être libératrice, et expose les vies privées. Il dénonce dans son film, une nouvelle fois, les horreurs de la société bourgeoise : la sexualité, auparavant vue comme une grâce pour l’humanité, devient une marchandise à consommer, sans égard pour la dignité humaine. Les dernières scènes, particulièrement difficiles à soutenir, sont vues à travers des jumelles, afin d’installer une distance.
Le film faitscandalelors de sa sortie. Aujourd'hui encore, près de 50 ans après sa sortie, le film est considéré comme l'un des plus scandaleux et violents jamais réalisés. La sévérité de ses images et le réalisme cru avec lequel elles sont montrées contribuent au mythe du film et beaucoup le considèrent comme un véritable classique du cinéma mondial.
Il est interdit ou censuré dans de nombreux pays pendant plusieurs années, y compris enItalie.
Enfévrier 2007, sa projection est interdite àZurich, enSuisse, à la suite de plaintes (la polémique éclate après que le journal gratuit20 Minutena stigmatisé la programmation deSalòdans une église de Zurich dans le cadre d'une rétrospective consacrée au cinéaste italien ; le film devait être projeté dans le temple protestant en raison des travaux de rénovation du cinéma Xenix). Finalement, quelques jours plus tard, la censure est levée sous la pression des défenseurs de la liberté d'expression.
Au Royaume-Uni, laBritish Board of Film Classificationjugea en 1976 que ce film était susceptible de violer les lois sur l'outrage aux bonnes mœurs, qui à l'époque n'admettaient audune défense artistique à l'inverse deObscene Publications Act 1959, que toute coupe amoindrirait les horreurs et donc le message et que par conséquent il ne pouvait pas donner de visa d'exploitation, notant cependant que des projections en clubs pouvaient être organisées. L'évolution des lois et des mœurs fit que ce film fut autorisé en projection publique pour les majeurs.
En France, laCommission de contrôle des films cinématographiquesjugea, à 14 voix contre 9, que ce film était attentatoire à la dignité humaine et devait donc se voir refuser unvisa d'exploitationetd'exportation, bien que certains membres affirmèrent, lors des débats, que ce film pourrait être restreint aux sallesart et essai:
Michel Gay accorda finalement un visa d'exploitation assorti d'une interdiction aux mineurs, restreint officieusement et illégalement à une seule salle de cinéma à Paris.
En Australie, ce film fut interdit en 1976 pour immoralité. En 1993, l'Australian Classification Boardaccorda un visa d'exploitation R18+ sans coupes pour ce film. Cependant, après des recours, cette décision fut cassée en 1998, rétablissant l'interdiction totale. Finalement, en 2010, ce film reçut un classement R18+ et fut autorisé à sortir en DVD après inclusion de 176 minutes pour fournir un contexte.
Toujours interdit de diffusion à la télévision publique française, hormis une diffusion sur FR3 à la fin des années 1970,Salòfait l'objet d'un véritable culte ; il a longtempsété projeté dans une salle «Art et Essai» duQuartier latin de Paris.
Réservé à un public averti, il a toutefois été diffusé en France surCinéCinéma Classicà l'occasion d’une intégrale Pasolini fin 2008 et surParis Première.
Encore aujourd’hui, des réalisateurs commeGaspar NoéetClaire Denisavouent, dans un supplément du DVD paru en 2009, leur malaise au visionnage du film.
Il est resté un sommet pour de nombreux cinéastes, dontR.W. Fassbinder, qui, pourtant, avait vu la projection en Francede son filmMaman Küsters s'en va au cielperturbée le22 novembre 1975lors du festival de Paris, la foule envahissant la salle de cinéma avant l'heure pour être sûre d'avoir une place pourSalò, le film suivant.
Michael Hanekele considère comme l'un de ses films préférés même si, selon ses dires, il n'a jamais pu le revisionner.
Le film fut récompensé duprix Venezia Classicidu meilleur film restauré à laMostra de Venise 2015.