Frontière entre les États-Unis et le Mexique

Lafrontière entre les États-Unis et le Mexiquemesure environ 3 150 kilomètres, et va de l'océan Atlantiqueà l'océan Pacifique. Elle traverse essentiellement des régions arides et relativement peu peuplées. Le fleuveRio Grande(selon les Américains) ou Río Bravo (selon les Mexicains) marque une partie de son parcours.
L'écart de développement économique entre les deux pays ainsi que l'Accord de libre-échange nord-américain(ALENA) devenu ACEUM en 2020 ont contribué à établir une forte interdépendance entre les deux côtés de la frontière avec l'apparition côté mexicain demaquiladoras(usines manufacturières tournées vers l'exportation) qui a favorisé le développement de nombreuses villes-jumelles dont la plupart existaient auparavant.
Avec 181 millions de personnes l'ayant franchie (2015), elle est la frontière la plus empruntée du monde. Cependant, elle fait aussi l'objet d'une surveillance importante de la part des États-Unis, via laPatrouille frontalière des États-Unis, qui cherche à limiter l'afflux d'immigrants. Sur une partie de sa longueur, elle est ainsi fermée par unmur. Celui-ci est particulièrement visible dans le désert, en particulier dans la région de Mexicali/Calexico
La frontière part deSan Diego(Californie) etTijuana(Basse-Californie) à l'ouest, puis par une succession de droites rectilignes et d'orientations diverses, elle traverse une grande variété de terrains et de paysages, allant des zones urbanisées aux déserts inhospitaliers, jusqu'àEl Paso(Texas) etCiudad Juárez(Chihuahua) où elle rejoint leRío Grande. Là, le fleuve sert de frontière naturelle entre les deux États jusqu'à son embouchure sur legolfe du MexiqueentreBrownsville(Texas) etMatamoros(Tamaulipas), à l'est.
Les comtés américains frontaliers avec le Mexique sont, d'ouest en est :
La frontière est parsemée de 48postes-frontières. En 2015, 181 millions de personnes, 5,7 millions de trains et de véhicules y ont transité, transportant 4,5 millions de conteneurs marchands, principalement aux postes-frontières d'El PasoetLaredo(Texas) et deSan Ysidro(Californie).
Lors de l'indépendance du Mexiqueen1821par letraité de Córdoba, le territoire national allait beaucoup plus loin vers le Nord, et englobait une vaste partie duSud-Ouest des États-Unisactuels, duTexasà laCaliforniedont la frontière avait été fixée avec les Américains par letraité d'Adams-Onísen1819.
En1836, la nouvelleRépublique du Texas, peuplée majoritairement d'immigrés américains, prend unilatéralement son indépendance par rapport au Mexique par labataille de San Jacintoet demande son rattachement aux États-Unis. Ceux-ci refusent d'abord, par peur des réactions mexicaines et le Texas reste pour un temps un État souverain. Cependant, en1845, à la suite de changements politiques les États-Unis décident d'annexer le Texas. Laguerre americano-mexicaineéclate alors, et s'achève par une victoire de Washington. En conséquence, le Mexique doit vendre aux Américains un vaste territoire (la «Cession mexicaine»), correspondant à laCalifornie, auNevada, à l’Utah, à l'Arizonaainsi qu'une partie duWyoming, duColoradoet duNouveau-Mexiqueactuel soit approximativement à l'actuel Sud-Ouest des États-Unis, soit près d'1,4 million de kilomètres carrés (traité de Guadalupe Hidalgo). En1853, l'achat Gadsdenpermet aux États-Unis d'acheter au Mexique 76 800kmsituée au sud de l’Arizonapour y construire unevoie ferrée.
À la fin duXIXsiècle, les premiers mouvements migratoires surviennent, notamment saisonniers, et permettent aux paysansmexicainsd'aller travailler dans les grandes exploitations terriennes de laCalifornie. À partir de 1920, certaines industries font appel auxMexicainspour répondre aux besoins croissants de l'économie américaine. Les migrants sont concentrés dans les grands centres de production du nord comme àChicago, où beaucoup de Mexicains sont restés sur place.
En 1964, survient la suppression du programmeBraceroqui permettait aux Mexicains de travailler de façon temporaire aux États-Unis. C'est à partir de là que le nombre de migrants en situation irrégulière commence à augmenter et que surgit la question de l'« immigration clandestine » et des moyens pour l'endiguer.
En 1986, est promulgué l'IRCA (Immigration Reform and Control Act(en)) sous laprésidence de Ronald Reagan. Cette loi votée pour contrôler et endiguer l'immigration illégale prévoit des sanctions contre tout employeur d'immigrés en situation irrégulière. Elle accorde une amnistie ou la possibilité de se faire naturaliser pour tout sans-papier pouvant prouver qu'il vit aux États-Unis de façon ininterrompue depuis le1janvier 1982. Elle régularise aussi la situation dessans-papiersayant travaillé sur sol américain demai 1985àmai 1986. Cela aura pour effet de rendre légale la situation de 2,4 millions de travailleurs. Mais, cette réforme ne connaîtra pas un grand succès. Les employeurs hors la loi ne seront pas poursuivis avec un grand acharnement et les illégaux ne pourront pas, pour la majorité d'entre eux, prouver depuis combien de temps ils vivent aux États-Unis.
En 1994, l'Accord de libre-échange nord-américain(ALENA) qui définit un ensemble économique entre leMexique, lesÉtats-Uniset leCanadaentre en vigueur.
La lutte contre l'immigration illégale— le nombre d'illégaux estimé passant de 3,5 millions en 1990 à 12 millions en 2010 — et lalutte contre les narcotrafiquants au Mexiquea fait beaucoup augmenter les moyens de surveillance à cette frontière depuis les années 1990.Le nombre de patrouilleurs passant de 3 555 pour un coût de 326,2 millions de dollars en1992à 17 415 patrouilleurs pour un coût de 2,7 milliards de dollars en 2009. La misère au Mexique et la violence des cartels sont les deux facteurs d'immigration aux États-Unis.
Entre 2001 et 2017, les États-Unis ont dépensé plus de 100 milliards de dollars dans la militarisation de leur frontière avec le Mexique. Cette militarisation a créé un nouveau marché pour les cartels, parfois décrit aussi lucratif que le trafic de drogue. Tous les candidats à l'immigration doivent désormais payer les cartels, sous peine de s'exposer à un risque de mort. Certains migrants sont aussi contraints de transporter de la drogue comme droit de passage. De 2001 à 2017, le nombre de migrants morts en traversant de désert est estimé à plus de 6 000.
Le25 novembre 2018, le poste-frontière deSan Ysidroest fermé pendant plusieurs heures à la suite de lacrise migratoire en Amérique centrale.
Le27 juin 2022, les corps de 53migrantssont découverts dans la remorque surchauffée d’uncamionàSan Antonio, auTexas. Sur les 64 occupants du véhicule, 48 sont déjà morts et 5 succombent en cours d’hospitalisation, tous victimes d’hyperthermieet dedéshydratationextrême. L’évènement est présenté comme l’incident detrafic de migrantsle plus meurtrier de l’histoire des États-Unis.
Au moins 853 migrants sont morts à la frontière entre les États-Unis et le Mexique en 2022.
Le26 octobre 2006, le présidentGeorge W. Bushpromulgue la loi duSecure Fence Actdestinée à renforcer la surveillance de la frontière avec le Mexique et à lutter contre l'immigration clandestine. Totalisant 1 200km, soit un tiers de la frontière, unebarrière entre les États-Unis et le Mexiquede 4,50 mètres devait être construite. Il devrait être éclairé par desmiradorset balayé de caméras de haute technicité afin de prévenir les migrations clandestines desLatinosvers les États-Unis. À l'époque, il aurait dû être achevé avant la fin2008et traverser notamment ledésert de Chihuahuaet ledésert de Sonora.
D'après les sondages effectués en 2006, 53 % des Américains seraient hostiles à ce projet.
Le18 août 2010, laGarde nationale de Californiea déployé un premier contingent destiné à renforcer lesUnited States Border Patrol(gardes-frontières).
Le25 janvier 2017, le présidentDonald Trumpsigne undécret présidentielvisant à démarrer le projet de construction d'un mur sur toute la longueur de la frontière, qui était une de ses promesses de campagne. Après avoir promis que le Mexique allait payer pour, il a décidé de le financer sur des fonds américains, mais a indiqué que le Mexique allait rembourser le coût du projet, malgré l'opposition du président mexicainEnrique Peña Nieto.
Le20 septembre 2017, laCalifornie(un desÉtats des États-Unis) a porté plainte contre legouvernement Trump.
Quelque 1 500 espèces de plantes et d’animaux peuplent la frontière entre le Mexique et les États-Unis. Parmi elles, « plus de cent quatre-vingts espèces menacées dépendent des voies de migration, des corridors que le mur cisaille », souligne l'association de protection de l'environnement Defenders of Wildlife. La présence du mur a bouleversé l'équilibre des chaînes alimentaires, contribuant à affaiblir la biodiversité locale. L’administration de Georges W. Bush a fait adopter en 2005 le Real ID Act, permettant d’outrepasser les lois environnementales en vigueur qui gênaient la construction du mur.
La démocrate Kamala Harris s'est montrée durant la campagne présidentielle tenante de la ligne dure menée depuis 4 ans sur la gestion de la frontière, tandis queJoe Bidenavait lui deux avant proposé un décret "empêchant des migrants de déposer une demande d’asile dans les périodes où le nombre d’interceptions effectuées par la police frontalière excédait un certain seuil".
Un accord entre parlementaires démocrates et républicains avait permis d'élaborer une loi de renforcement des mesures de contrôle à la frontière mexicaine, comprenant "une augmentation de personnel et des restrictions supplémentaires à l’exercice du droit d’asile", mais cet accord a été "finalement torpillé à la demande de Donald Trump". Durant sa campagne électorale 2024, la candidate démocrate a déploré le rôle joué par Trump dans cette affaire, son parti adoptant "un programme bien plus répressif que par le passé". Elle a promis, lors d'un déplacement sur la frontière entre les États-Unis et le Mexique, sur "un sujet vu comme un de ses points faibles", de ressusciter cette loi, d'interdire aux immigrés arrivés clandestinement de pouvoir "réclamer l'asile", ou encore d'embaucher "des milliers d'agents frontaliers et de juges" ou de policiers. Parmi ses promesses, plus d'équipements de détection dufentanyl, une drogue opiacée de synthèse importée du Mexique "qui tue chaque année des dizaines de milliers d'Américains".
D'après les sondages effectués en sortie des urnes de l'élection présidentielle américaine de 2024, ou au cours de la campagne électorale qui l'a précédée, une plus forte proportion d'Américains seraient favorables à une politique plus stricte contre l'immigration. Elle est passée en quatre ans de 28 % à 55 %, selon la firme de sondage Gallup, et selon le cabinet Edison Research, 54 % des électeurs latinos masculins ont voté pour Trump en 2024, contre 36 % en 2020. Le ralliement a particulièrement été observé « le long de la frontière, dans les endroits les plus directement touchés" par une nouvelle immigration », selon Roberto Suro, professeur à l’université de Californie du Sud. L’électorat latino pesait en 2024 un peu plus d’un votant sur dix.
Donald Trump a fait de l'immigration "son thème favori"et lors d'un meeting en fin de campagne a déclaré que plus de 13000 condamnés pour meurtre avaient franchi la frontière durant le mandat Biden-Harris ou avaient été libérés de prison, alors que ces chiffre correspond à la proportion, parmi les 425000 immigrés ayant un casier judiciaire, aux 13000 (environ 3%) qui ont été condamnés pour meurtre, dont la plupart sont arrivés "bien avant l'administration Biden, voire depuis des décennies"et ont purgé leur peine. Le nombre d’interceptions de migrants a fortement chuté en 2024, passant d’un sommet de 250000 en décembre 2023 à 54000 en septembre 2024, près du niveau observé dans les 15 ans précédant 2016mais début octobre, la décapitation du maire d'une grande ville mexicaine par des traficants de drogue a relancé les craites sur l'aggravation de la crise du narcotraffic au Mexique et contribué aux craintes des Américains.
La chaîne Fox News a diffusé régulièrement et massivement d'autres pastilles d'infox, sur le thème des « crimes de migrants », tandis qu'Elon Musk, pilier de la campagne Trump, a tweeté à ses millions d’abonnés que le parti démocrate veut "une immigration massive afin de s’assurer les voix" pour sa "mainmise sur le pouvoir". Cependant, Trump avait expulsé, durant son mandat, moins de migrants que Biden durant le suivant, selon la directrice d'un centre d’aide aux migrants rattaché à la Columbia Law School.
En 1932, Frida Kahlo peint unAutoportrait à la frontière du Mexique et des États-Unis.