Ubi kelapa

Ubi kelapaatauubi kenduduk(Dioscorea alata) adalah tanaman umbi-umbian yang bisa dimakan dan paling digemari daripadaspesieslainnya dari genusDioscorea.Ubi kelapa,ubi pasir(Dioscorea pentaphylla), dangembili(D. aculeata) lebih aman dimakan daripadagembolo(D. bulbifera) dangadung(D. hispida).
Dalam bahasa-bahasa daerah, umbi ini disebut denganubisaja,uwi,uwi legi,uwi manis,uwi kelapa,uwi ungu,huwi,lame(Sulawesi),ubi(Bali),lutu(Banda),ima(Ternate),heli(Ambon)lame(MakassardanBugis),palulu luwangu(Sumba).Dalam Bahasa Inggris, umbi ini disebutyam.
Ubi kelapa merupakanperduyang memanjat dan dapat mencapai ketinggian 3-10m.Tumbuhan ini semusim. berumah 2, memanjat, sistem perakarannya berserabut.Umbinyaberagam, bulat, pipih panjang, bercabang, atau menjari. Ubi kelapa dinamai berdasarkan bentuk umbinya. Kulit umbi berwarna coklat hingga coklat-kehitaman. Kulit umbi beralur kasar. Daging umbinya ada yang putih ungu atau warnagading. Daging umbinya berlendir.Bunganyaberwarna dua macam, yang jantan berwarna kuning/kuning kehijauan, sementara yang betina berwarna kuning saja.Perbungaannyamajemuk, terletak di ketiak daun, bulir jantan tersusun rapat dengan ukuran 1-3cm, sementara betina tidak. Panjangnya 12-50cm, mahkotanya hijau, panjangnya ± 2mm.Batangnyabersayap 4,memanjat ke kanan, tidak berduri tetapi kadang kala kasar atau berbintik di bagian dasar, bersudut 4 dan berwarna hijau sampai keunguan.Daunnyaberbentuk bulattelur, tunggal, berseling di bagian dasar, berhadapan dibagian atas, agak seperti anak panah atau melonjong seperti tombak, hijau terang atau sering kali agak keunguan.Berukuran 15-20cm× 10-15cm. Bentuk pertulangannya melengkung, dan licin.
Bisa dibedakan dengangembili. Yang mana, umbi gembili lebih kecil dengandaunyang berselang-seling. Juga bisa dibedakan denganDioscorea floridanaBartl. danD. quaternata(Walt.) Gmel., yang tumbuh di dataranbanjir(floodplain) dengandaunyang berbentukperisaidengan panjang setidaknya 15cm.
Aslinya berasal dariAsia Tenggara.Lalu tersebar keIndia,Semenanjung Malaya, danPasifik.Lagi, oleh orangPortugisdanSpanyolkeAmerikapada tahun 1500-an. Catatan terbaru menunjukkan, ia tersebar pula keFloridadibawa oleh tukang bunga. Ia juga dinaturalisasikan ke utara Florida dalam jumlah banyak. Juga, di selatanFloridabisa didapati di wilayah pesisir.DiKaribia, ditanam sebagai spesies yang penting.
Di wilayahPurwodadi, sebagaimana yang dikutip dariwebsiteKebun Raya Purwodadi, bahwasanya di Purwodadi ubi kelapa yang tumbuh di sana ada yang memang dibudidayakan, ada juga yang tumbuh liar.
Di negara-negaraAsia TenggarasepertiIndonesia,Malaysia,Filipina,Vietnamdan jugaPapua Nuginidianggap sangat penting sebagai makanan. DiKepulauan Banggai, ubi kelapa merupakan makanan pokok masyarakat, selain itu juga ubi kelapa masih digunakan dalam barter barang dengan masyarakat luar.Umbidan kuncupdaunnyasetelah dimasak dengan berbagai cara dikonsumsi sebagai bahan makanan tambahan. Umbinya dapat diproses sebagai tepung atau serpihan/potongan-potongan tipis; merupakan sumber tepung minor. Kultivarnya dengan umbi yang berwarna ungu digunakan dalam pembuatan es kream dan permen.Di Papua Nuigini, digunakan juga dalam upacara adat.Umbi memiliki rasa yang hambar dengan tekstur umbi pulen. Dibudidayakan untuk bahan pangan.
DiAfrika BaratdanFilipina, umbi dari ubi kelapa dipergunakan untuk industri pembuatanpatidanalkohol. Salah satukultivarnyadigunakan untuk membuates krim. Dimusim kemarau, ia disimpan di tempat kering, di atas perapian dekat dapur, ataupun disimpan denganabu.
Dalampengobatan tradisional Sumba,akarubi kelapa dengankepleng[Sumba:rau kabungggulu] (Stephania japonica),bawang putih,umbijeringau[Sumba:hikiluare] (Acorus calamus) direbus dalamairbersih hingga mendidih dan diminum 2-3 kali sehari, sebanyak segelas.