Gion Matsuri

ElFestival Gion(祇園祭,Gion Matsuri)es unafestividad japonesaque tiene lugar cada año en la ciudad deKiotoy se ha convertido uno de los más famosos festivales deJapón.​ Se extiende por todo el mes de julio y finaliza con un gran desfile, elYamaboko Junkō(山鉾巡行,'Yamaboko Junkō').​ Toma su nombre del distrito deGion, por lo que se conoce a nivel local comoGion-San.​
En las tres noches anteriores a la celebración del festival, la zona centro de la ciudad de Kioto queda reservada para el tráfico peatonal con motivo de las procesiones multitudinarias. Estas noches son conocidas allí como:yoiyoiyoiyama(宵々々山) el 14 de julio,yoiyoiyama(宵々山) el 15 de julio, yyoiyama(宵山) el 16 de julio.​ Con motivo de estas festividades, las calles suelen llenarse de puestos nocturnos de venta de comida como losyakitori,taiyaki,takoyaki,okonomiyaki, etc.​ Esta escena se completa con numerosas chicas ataviadas conyukatasque caminan por la zona. Durante la nocheyoiyamaprevia al desfile, algunas viviendas particulares del distrito del antiguo mercado dekimonosabren al público, mostrando las valiosas reliquias de familia, en una costumbre conocida como laByōbu Matsuri, o Festival de la Pantalla plegable.​ Esta es una oportunidad para visitar y observar las viviendas tradicionales japonesas de Kioto.
En 2009, la procesión de los yamahoko del Gion Matsuri fue inscrita en laLista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidadde laUnesco.​
Este festival tiene sus orígenes como parte de un purificación ritual (goryo-e) para apaciguar a los dioses, a los que achacaban el origen y la causa de los incendios, inundaciones y terremotos que sufría Kioto. En el 869, la población estaba sufriendo distintas plagas y pestes que se atribuían a la divinidad malignaGozu Tennō(牛頭天王,'Gozu Tennō'); ElEmperador Seiwapidió que la población rezará al dios delSantuario Yasaka,Susanoo-no-mikoto.​ Para la ocasión fueron preparadas sesenta y seis alabardas estilizadas y decoradas, una por cada provincia del antiguo Japón, y se erigió el jardínShinsen-enjunto a los santuarios portátiles (mikoshi) delSantuario Yasaka.​ A partir de entonces, esta práctica se repetiría siempre que hubiera un brote de epidemias o alguna catástrofe; En el 970, fue decretada la celebración anual del evento y desde entonces se ha mantenido tal cual.​ Con el tiempo la cada vez más poderosa e influyente élite comercial deHeian-kyōvino realizando unos festivales más elaborados y, ya durante elPeríodo Edo(1603-1868), utilizó el desfile como una forma de exponer en público su poder y riqueza.​
En 1533 elShogunato Ashikagadetuvo la celebración de todos los actos religiosos, pero las protestas de la población (que argumentabanque se podría prescindir de los rituales, pero no de la procesión) llevaron a mantener ésta.​ Este hecho marcó la evolución hacia la forma actual del festival: Pequeñas carrozas que se han perdido o dañado durante siglos han sido restauradas, y los tejedores de la zona de Nishijin ofrecen tapices nuevos para reemplazar a los destruidos. Cuando no están en uso, las carrozas y regalía se mantienen en depósitos especiales en todo el distrito comercial central de Kioto bajo el cuidado de la población local.​ Este festival también ha sido importante lugar en la novela deYasunari Kawabata,La Antigua Capital, donde se describen tanto este evento como elJidai Matsuriy elAoi Matsuri, como parte de los tres grandes festivales de la antigua capital."​
Lo que sigue a continuación es una lista de los principales eventos del Gion Matsuri que se celebra todos los años:​
Las carrozas en el Desfile Yoiyama se dividen en dos grupos:HokoyYama, que son colectivamente denominadasYamaboko(oYamahoko). Hay 9 carrozas del tipoHoko(poste largooalabarda) que representan las 66 lanzas utilizadas en el ritual original de purificación,​ y otras 23 del tipoYamaque portan figuras a tamaño natural de personalidades importantes y/o famosas.​​ Todas las carrozas están decoradas con bellos tapices procedentes tanto deNishijin(las más finas de todo Japón) como importadas desde otras partes del mundo. Además de la cuestión artística, también hay presentes numerosos músicos tradicionales y artistas sentados en las carrozas.​
Cada año, las familias que mantienen las carrozas realizan un sorteo en una reunión especial para determinar el orden que éstas tomarán durante el festival. Estos lotes se emiten en una ceremonia especial antes del desfile, durante la cual elAlcalde de Kiotose pone la túnica de unmagistery procede la ceremonia.