Crema catalana

Lacrema catalana(conocida también comocrema quemadao, enCataluña, simplementecrema) es un postre muy típico de lacocina catalana. Muy difundido por el resto de España y por toda Europa, consiste en unacrema pasteleracon base en yema de huevo que se suele cubrir con una capa deazúcarcaramelizado en su superficie para aportar un contraste crujiente.​ Se come durante todo el año pero es costumbre eldía de San José, celebrado el 19 de marzo. Hasta hace poco era, en general, un postre de fiestas. Su origen se encuentra en lacocina medieval.​
Una receta llamadallet malcuitaque consiste en una mezcla de leche hervida, pan y huevos, pero sin caramelo en su superficie, aparece en los recetarios medievales catalanesLlibre de Sent Soví(sigloXIV) yLlibre del Coch(sigloXVI).​ La crema catalana aparece mencionada varias veces en elCajón de Sastre(sigloXVIII) del barcelonésbarón de Maldá​​ que lo denomina comocrema de Sant Josep,​ y parece queCasanovacomió en Barcelona.​ En el sigloXXaparece en la obra deJosep Play del poetaMiquel Martí i Pol, entre otros muchos.​ La única variación que ha tenido la receta ha sido, en el sigloXX, el hecho que algunas personas utilicen harina de maíz (maicena) en vez de almidón, y que en el sigloXXhayan aparecido polvos para hacer esta crema más rápidamente en casa. En el sigloXXI, la aparición de claras y yemas de huevo vendidas por separado en los supermercados, ha provocado que algunas familias vuelvan a pasar de los polvos a la receta tradicional. Lossopletescaseros, antes utilizados solo en grandes restaurantes o en la industria, son también cada vez más habituales en los hogares del sigloXXI, donde se utilizan para quemar una capa de azúcar superficial y otras versiones tradicionales o improvisadas con ella, como el recubrimiento de un pan depellizcocon crema, la crema con piña natural, las manzanas rellenas de crema, etc.
La crema catalana se hace conyema de huevo,azúcar,harina de trigooharina de maízylechearomatizada con canela y piel de limón, o a veces también de naranja. La crema se cuece sin dejarla hervir en una cazuelita al fuego hasta que espese y se deja enfriar en la nevera.
La crema catalana se puede utilizar para rellenarensaimadas,cocas,torteles,susos, palos, crestas y todo tipo de bollería y pastelería. Cuando no se utiliza como relleno sino que queda en la superficie, se suele espolvorear con azúcar blanco y quemar con una pala de hierro o con unsoplete.
Cuando se sirve como postre, se suele distribuir la crema en platos de postre individuales o tradicionalmente en cazuelitas de barro, y se quema. Para quemarla, como en los otros casos, se espolvorea de azúcar blanco y posteriormente se pasa por encima una pala de hierro muy caliente, o actualmente más a menudo se quema con un pequeñosoplete.
Lacrème brûléede lacocina francesasegún la receta deMassialotpublicada en 1691 se hacía con leche, yemas de huevos, canela y piel de limón y no usaba elbaño María.​Massialot también publicó recetas decrème brûléesque incluyen piel de naranja, licor o pedacitos de frutas. En la cocina francesa moderna, existen muchas variantes, se suele cocer al baño María, a veces emplea los huevos enteros, puede contenernatao a veces reemplazar totalmente la leche por nata y se suele aromatizar convainilla. La suelen quemar con azúcar morena para compensar el blanco de su versión.
En Cataluña existe una versión helada de la receta, con helado de crema catalana y cubierto de confitura de yema de huevo quemada. En los territorios de habla catalana, la crema se espesa tradicionalmente conalmidón, no incluye nata ni claras de huevo y se aromatiza concanelay piel de limón, o eventualmente de naranja, nunca con vainilla. El sabor de la crema catalana inspira variantes y perfumes de todo tipo de productos como: helados, espumas, la variante deltorró(turrón) catalán que posee el mismo nombre, etc. La crema se emplea en la elaboración de algunas variedades de lostésEarl Grey.
Estos postres son caseros, pero se hacen también en la mayoría de restaurantes yfondas. Su gusto ha inspirado un helado actualmente muy popular, el de crema catalana, un licor, y también se usa como gusto preciso para otros dulces, espumas, batidos, turrones, chocolates, etc.
Han sido postres de domingo y de fiestas, en las cuales se comía, sobre todo antiguamente, como acompañante de lascocas. Actualmente suele formar parte del relleno de algunas de las cocas dulces más populares, además de tortas, ensaimadas ypasteles. También se come sola. El nombre de crema de Sant Josep viene de que en Cataluña es el postre tradicional y típico del día del padre, el día de Sant Josep. En este día transcurre la obra teatralPor un plato de crema, escrita por Lluís Coquard y estrenada el 1962 en elteatro RomeadeBarcelona.