Signoria di Negroponte

LaSignoria di Negropontefu unostato crociatostabilito tra il1204e il1470sull'isola diEubea, nelmar Egeo, e inquadrato nell'ambito dei possedimenti dellaRepubblica di Veneziain Oriente (Stato da Màr).
La signoria occidentale sull'Eubea venne instaurata nel1204, come parte delprincipato d'Acaia, all'indomani dell'assedio di Costantinopolie dell'istituzione dell'Impero Latino d'Oriente. Secondo gli accordi presi tra ildogeEnrico Dandoloe gli altri capi dellaquarta crociata(lapartitio imperii Romaniae) laSerenissimaavrebbe ottenuto le porzioni settentrionale e meridionale dell'isola, lasciando la parte centrale, con il capoluogoCalcide, aBonifacio I del Monferrato, divenutore di Tessalonica.
Nella primavera del1205Bonifacio occupò tutta l'isola e la diede infeudoal compagno d'armeJacques d'Avenses. Tuttavia, con la prematura scomparsa di quest'ultimo, qualche tempo dopo il marchese divise il territorio in treterziche assegnò ad altrettanti crociati (tuttiveronesi):Oreo, a nord, andò aPecoraro da Mercanuovo;Caristo, nel meridione, divenne diRavano Dalle Carceri; Calcide, al centro, fu concessa aGiberto da Verona. Una parte della città di Calcide doveva invece essere tenuta da tutti e tre i signori congiuntamente e indivisibilmente. Ma nel1208, con la morte di Giberto e la partenza di Pecoraro, tornato inItalia, il Dalle Carceri divenne unico feudatario dell'isola.
In seguito alla morte di Bonifacio e alle successive lotte di successione, il Dalle Carceri, dopo aver trascorso un periodo nella fazione anti-imperiale, passò dalla parte del sovrano latino contribuendo alla sua vittoria. Divenne allora feudatario diEnrico di Fiandra(successore di Baldovino) che ne riconfermò i possedimenti. In ogni caso, ilDalle Carcericercò di rendersi il più possibile indipendente dall'imperatore. Nel1209reseomaggioanche alla Repubblica di Venezia (la Serenissima continuava a mantenere notevoli interessi sull'isola), riconoscendo alla stessa il possesso di una chiesa e di unfondacoe concedendo privilegi commerciali. Negli anni seguenti si insediarono a Negroponte cittadini veneti: rappresentati - primo fra tutti unbailo-, mercanti e anche proprietari terrieri.
Dopo la morte di Ravano (1216), l'isola tornò a dividersi in terzi su cui governarono gli eredi dei tre feudatari veronesi: così Caristo andò a Isabella e Berta dalle Carceri (rispettivamente vedova e figlia di Ravano), Oreo a Merino dalle Carceri (nipote di Ravano e genero di Pecoraro) e al fratello Rizzardo, Calcide ad Alberto e Guglielmo (figli di Giberto da Verona). I feudatari erano tutti imparentati tra loro grazie ai matrimoni tra i vari membri.
La pacifica convivenza dei terzieri venne meno nel1255. In quell'anno moriva senza figli Carintana di Rizzardo Dalle Carceri, pronipote di Ravano e signora di Oreo. Secondo un patto segreto, se uno dei tre feudatari moriva senza eredi, dovevano succedergli gli altri due; il feudo venne quindi acquisito dal cuginoNarzotto dalle Carceri, terziario di Calcide, e daGuglielmo da Verona, figlio di Giberto e signore di Caristo.
Ciò tuttavia era in contrasto con quanto prevedevano i principi feudali: secondo leAssises de Romanie, Negroponte era inquadrata nelprincipato di Acaia, pertanto sarebbe spettato al suo titolare,Guglielmo II di Villehardouin, la scelta del successore. Fomentato dalle rivendicazioni di un certo Leone Dalle Carceri e dai suoi figli, membri collaterali della famiglia, Guglielmo occupò Oreo e quella parte di Calcide che doveva essere amministrata congiuntamente da tutti i terzieri.
Narzotto e Guglielmo, dal canto loro, chiesero aiuto alla Serenissima e ilbailo venezianoPaolo Gradenigoriconquistò la città. Il 14 giugno1256i due feudatari conclusero un accordo con il quale disconoscevano la fedeltà verso il principe di Acaia e si dichiaravanofideles homines legiidi Venezia; in aggiunta, riconobbero a quest'ultima il possesso della fortezza di Castel Rosso, presso il ponte che collegava l'isola alla terraferma, il controllo di un quarto del capoluogo e vari privilegi commerciali.
Nel corso dell'anno successivo l'isola fu devastata dalle truppe di Goffredo de Briel, barone di Karytaina (Gortina) e alleato del Villehardouin. Calcide cadde per un certo periodo in suo possesso, ma venne ripresa dai Veneziani. I combattimenti si estesero poi allaMorea: nel1258il Villehardouin vinse una battaglia presso il monte Karydi controGuido I de la Roche,duca di Atenee alleato della Serenissima.
Dopo questo evento si pose fine ai combattimenti e cominciarono i negoziati, ma solo il 15-16 maggio1262(nel frattempo il Villehardouin aveva affrontato labattaglia di Pelagoniaed era caduto prigioniero) venne siglata la pace. Si decise che i terzieri dovevano rendere omaggio soltanto al principe di Acaia e non al doge e dovevano distruggere il castello di Negroponte; Venezia manteneva invece importanti rendite e privilegi sull'isola. Il terzo di Oreo fu concesso a Grapella Dalle Carceri, figlio di Leone.
La situazione era però profondamente mutata in Oriente: nel1261Michele VIII Paleologoaveva ristabilito il potere bizantinoriconquistando Costantinopoli, mirando ora a riprendere Negroponte.
Con la morte di Narzotto dalle Carceri, sua moglie Felisa andò a vivere a Caristo presso il fratello Giberto II, che era succeduto sul terzo meridionale al padre Guglielmo da Verona. Qui la vedova, in segreto, sposò - o si impegnò a sposare - un taleLicario, cavaliere di origini italiane al servizio dei da Verona. Venuti a conoscenza del fatto, Giberto e suo zio Francesco respinsero il pretendente che, fuggito nel vicino castello di Termopile (o Metropille), organizzò il contrattacco con il sostegno dei Bizantini.
Questa seconda guerra (della quale è difficile datare l'inizio) vide alleati dei da Verona anche gli altri due terzieri. Nel1269-70le loro truppe attaccarono le coste dell'AnatoliasaccheggiandoAnaia, ma nel1271le truppe bizantine ne sbaragliarono la flotta aDemetrias, presso il golfo diVolos. La disfatta vide tra l'altro la morte di Guglielmo, fratello di Giberto, e la cattura di numerosi membri dei Dalle Carceri e dei da Verona. Dal canto suo, Giberto riuscì a mettersi in salvo grazie all'aiuto dei Veneziani e del duca di Atene.
In aiuto dei Latini accorsero il principe d'AcaiaGuglielmo II di Villehardouine ilre di SiciliaCarlo I d'Angiò. Nel frattempo Michele VIII affidava il comando delle sue truppe allo stesso Licario, che nel1273-75inflisse ai nemici un'ulteriore sconfitta a Oreo. Da questo momento la guerra si concentro sull'isola e nel1276-77i Bizantini conquistarono Caristo.
Nei mesi successivi le mire espansionistiche di Licario si rivolsero alle isole dei dintorni: nel1277si impadronì diScopelo,SciatoeSciro(governate daiGhisi) e tra il1277e il1279tentò di sottomettereLemno(tenute daiNavaglioso). Nel1279-80tornò nel Negroponte dove sconfisse nuovamente i Latini pressoVatondas; in questa circostanza Giberto fu ucciso o, secondo un'altra versione, cadde prigioniero morendo più tardi a Costantinopoli (dalla rabbia, si dice, per aver visto il suo nemico Licario intrattenersi con Michele VIII).
Dopo questa vicenda, i Bizantini controllavano la totalità dell'isola con l'esclusione del solo capoluogo. A questo punto gli ambasciatori veneziani riuscirono a concludere un'alleanza con Carlo d'Angiò per organizzare una grande spedizione di quaranta galee da inviare contro il Paleologo nell'aprile del1283. L'operazione non ebbe luogo per lo scoppio dellaguerra del Vespro, ma la Serenissima riuscì comunque ad impiegare nel maggio1282una flotta di trenta galee - metà veneziane e metà angioine - e diecitaridecontro i Bizantini. In ogni caso, i risultati furono scarsi.
Nel1279giunse il contrattacco veneziano e, nel1296l'isola poteva dirsi completamente riconquistata.
Nel1317il terzo di Caristo venne occupato dallaCompagnia CatalanadiAlfonso Fadrique, vicario generale del Duca d'Atene, e quindi acquistato da Venezia nel1365. Gli altri due terzi passarono alla Serenissima nel1383e nel1390rispettivamente, alla morte dei loro signori, garantendo quindi alla Repubblica il controllo diretto dell'intera isola, tramite unpodestàinsediato a Clissura.
L'isola venne perduta nel1470, quando ilsultanoMehmet IIattaccò Negroponte, occupando Clissura il 12 luglio e incorporandola nell'Impero ottomano.