Johann Strauss (1804)

Johann Baptist Strauss(Vienna,14 marzo1804–Vienna,25 settembre1849) è stato uncompositoreedirettore d'orchestraaustriaco.
Ricordato con l'appellativo di "Padre delvalzer", assieme aJoseph Lanner, Johann Strauss è stato il creatore delvalzerviennese, che seppe portare a livelli di dignità mai raggiunti fino a quel momento e contribuì alla sua diffusione nel resto del continente europeo. Con lui il valzer smise di essere una semplice danza contadina e fece il suo ingresso anche fra i livelli più alti della società, sia come musica da ballo, sia come musica da concerti.
Johann Strauss padre è altrettanto ricordato per essere stato il capostipite della celebrefamiglia di compositoriviennesi che comprendeva, oltre al fondatore, i suoi tre figliJohann,JosefedEduard. La sua fama di compositore è legata a tutt'oggi allaRadetzky-Marschop. 228 (laMarcia di Radetzky), che viene eseguita ogni anno come fuori programma conclusivo durante ilConcerto di CapodannodelWiener Philharmoniker.
La famiglia di Johann Strauss viveva aLeopoldstadt(oggi secondo distretto della città diVienna). Suo nonno, Johann Michael Strauss, era un ebreo originario diBudapestche si era convertito al cattolicesimo per poter sposare, l'11 febbraio 1762 nelDuomo di Santo Stefano, Rosalia Buschin, figlia di un guardiacaccia originario dell'Austria Inferiore; per guadagnarsi da vivere, Johann Michael lavorava come servitore presso il Feldmaresciallo Conte Franz Von Roggendorff, che aveva combattuto nellaGuerra dei sette anni.
Fra il 1763 e il 1769 la coppia ebbe quattro figli. Di questi il loro secondogenito, Franz Borgias Strauss, futuro padre di Johann, il 23 ottobre 1797 sposò Barbara Dollmann. Quando Johann Michael morì, nel 1800, la giovane coppia prese in gestione una locanda nellaFlossgasseal numero 7; tale locanda era frequentata prevalentemente da marinai che navigavano sulDanubioprovenienti daLinz.
Johann Strauss nacque in quella locanda il 14 marzo 1804 e venne battezzato lo stesso giorno secondo il rito cattolico romano. Dei sei figli nati dall'unione di Franz e Barbara, quattro, Anna, Franz, Josefa e Antonia morirono tutti entro il secondo anno di vita. Raggiunsero l'età adulta solo Johann e la sorella maggiore Ernestine (1798-1862) futura sposa di Karl Fux, membro dell'orchestra di Johann e che in seguito sarebbe diventato segretario diJohann jr.
La madre del piccolo Johann, Barbara morì nel1811e il padre si risposò l'anno successivo con Katharina Feldberger. Nel 1816, all'età di 52 anni, Franz Borgias annegò nelDanubio; la causa fu probabilmente il suicidio disperato per i pesanti debiti che aveva contratto. Katharina si risposò quasi subito con tale Golder, che si affezionò sinceramente ai figli di Franz e si dedicò con passione alla gestione della locanda, della quale riuscì in breve tempo a risollevarne le sorti nonostante i numerosi debiti che Franz aveva lasciato con i carrettieri che gli fornivano labirra.
Vivendo nella locanda che era stata del padre, Johann Strauss entrò presto in contatto con la musica avendo modo di ascoltare, con crescente passione, le esibizioni dei viandanti che vi improvvisavano dei piccoli concerti. Inizialmente Golder assecondò le inclinazioni musicali del figliastro e, in occasione della festa di San Giovanni, gli regalò unviolinodi rozza manifattura, fatto con legni economici.
Quando i genitori capirono che per Johann il nuovo strumento era molto più di un semplice passatempo, e che l'intenzione del giovane era quella di dedicarsi alla musica, tentarono di dissuaderlo con ogni mezzo. Golder e Katharina immaginavano per il figlio un futuro più sicuro e perciò, per distoglierlo dalle sue distrazioni e fargli imparare un mestiere, a dodici anni Johann fu mandato come apprendista presso il rilegatoreLichtscheildnella casa del baroneMetschinTaborstrasse. Quando il giovane Johann non riuscì più a sopportare l'attività di rilegatore tentò la fuga, che si chiuse brevemente quando incontrò un suonatore ambulante, tale Polischansky, nei boschi vicino alla città. Polischansky riaccompagnò Johann a casa dai genitori e riuscì a ottenere da Golder l'autorizzazione per impartire le prime lezioni di musica al ragazzo (fu comunque una preparazione piuttosto sommaria, soltanto dopo il debutto e i primi successi poté perfezionarsi con maestri di rilievo, come Leopold Jansa per il violino eIgnaz von Seyfriedper la composizione).
All'età di 15 anni, entrò a far parte dell'orchestra da ballo diMichael Pamer, allora una delle più celebri diVienna, che si esibiva regolarmente alCafé Sperl. Michael Pamer, nato nel 1782, era allora uno degli artisti più popolari di tutta la città e fu proprio nella sua orchestra che Johann Strauss incontrò per la prima volta colui che sarebbe diventato il suo grande amico e rivale:Joseph Lanner.
Qualche tempo più tardi, nel 1818, Lanner abbandonò l'orchestra di Pamer per fondare un trio con i fratelli boemi Karl e Johann Drahanek, rispettivamenteviolinoechitarra. Il trio si trasformò ben presto in un quintetto con l'ingresso di un nuovo violoncellista e di Johann Strauss allaviola.
Il quintetto, trascinato dai due giovani artisti, si impose ben presto all'attenzione del pubblico e i successi ottenuti indussero Lanner e Strauss a trasformare il piccolo complesso in una vera e propria orchestra e, successivamente, a imporre il pagamento dei biglietti. Nel giro di poco tempo l'orchestra di Lanner e Strauss si distinse come la migliore della città; in questo periodo in cui lavorarono insieme, Johann e Joseph, condividevano un piccolo alloggio nellWindmuhlgasseal numero 18.
Tuttavia, il rapporto fra Lanner e Strauss si interruppe bruscamente una sera di settembre del 1825, mentre i due compositori si stavano esibendo alloZum Bock, un locale che Strauss e Lanner prediligevano per la sua acustica. A causa di una banale osservazione fatta da Lanner al suo collega, si accese una violenta discussione, che degenerò davanti all'intero pubblico in una accesa lite. I due artisti si separarono e quattordici strumentisti della precedente orchestra seguirono Strauss; per l'occasione, Lanner compose ilTrennungs-Walzerop. 19 (Il valzer della separazione).
Nello stesso anno, l'11 luglio 1825, Johann Strauss si sposò con Anna Streim (1801-1870), ventiquattrenne figlia del proprietario della locanda "Il Gallo Rosso" dove Strauss e Lanner si erano esibiti in diverse occasioni.
Il 25 ottobre nacque il loro primogenito e futuro compositore:Johann.
Dopo aver cambiato varie abitazioni nel corso dei primi anni di matrimonio, la famiglia Strauss (che intanto si era allargata con la nascita di altri due figli) si stabilì nellaHirschenhaussullaTabostrassedove occupò un appartamento separato dal resto della famiglia nel quale dedicarsi completamente alla composizione; in questa casa la famiglia Strauss trovò stabile dimora a partire dal 1834. Intanto il 22 agosto 1827 nacque il secondogenito di Johann e Anna:Josef.
Il considerevole successo ottenuto in breve tempo spinse Johann Strauss ad intensificare la propria attività arrivando a creare più complessi che potevano esibirsi contemporaneamente in più locali; nel 1830 gli strumentisti erano duecento, suddivisi in gruppi di venticinque l'uno. In quegli anni la famiglia Strauss continuò ad allargarsi, dopo Johann e Josef nacquero Anna (1829), Teresa (1831) edEduard(1835) mentre un altro figlio, Ferdinand, morì prematuramente pochi mesi dopo la nascita, nel 1834.
Il 4 ottobre 1829 Strauss esordì alloSperl, dopo che, quindici anni prima, vi aveva suonato come elemento dell'orchestra di Pamer. Fra gli spettatori che ebbero occasione di assistere ai concerti di Strauss alloSperlvi fu anche il giovaneRichard Wagnerche così ricordò l'evento, una sera del 1832:
Ad un concerto alloSperl, nel 1833, assistette anche Heinrich Laube, che così descrisse per i lettori dell'Elegante Zeitungdi Lipsia Johann Strauss:
Nel 1833 Johann Strauss, ormai incontrastato dominatore dei locali viennesi, decise di uscire dalle mura della capitale asburgica per effettuare la sua prima tournée. Durante la sua prima trasferta si esibì aBudapest,Dresda,LipsiaeBerlinodove ebbe il privilegio di esibirsi dinanzi alre di Prussiae alla sua corte; il critico berlinese Eduard Maria Ottinger scrisse:
Mentre si trovava aPraga, Strauss conobbe una nuova danza che tanto spazio avrebbe poi avuto nella produzione di famiglia: laPolka. Questa danza per lo più vivace, in 2/4, aveva avuto origine inBoemia(secondo la tradizione a inventarla fu una giovane contadina) e fu portata aViennanel 1839 dalla banda di un Reggimento militare.
Assai rilevante, per la carriera di Johann Strauss, fu il primo viaggio aParigi. Il compositore vi debuttò con un concerto inaugurale il 1º novembre 1837, a questo evento (che si concluse in un vero trionfo) assistettero anche compositori comeAdam,Auber,Berlioz,Cherubini,MeyerbeerePaganini. Il 5 novembre Strauss si esibì alleTuileries, davanti al reLuigi Filippoe al reLeopoldo del Belgioche, a fine del concerto, vollero incontrarlo per congratularsi con lui. Successivamente Strauss firmò un accordo con Philippe Musard (1793-1859), violinista, compositore e direttore per la musica da ballo col quale tenne una trentina di concerti nella capitale francese (per arrivare ad un totale di ottantasei concerti complessivi).
Dopo i successi ottenuti inFrancia, Strauss e la sua orchestra si spostarono aLondra. Dopo lo spettacolo inaugurale, ilMorning Postscrisse:
Proprio in quel 1837, più precisamente il 28 giugno, ebbe luogo l'incoronazione dellaRegina Vittoria(che si rivelò una preziosa alleata del musicista per la futura affermazione delvalzernel suo paese) e Strauss, ricevuto dall'aristocrazia inglese con tutti gli onori, prese parte ai festeggiamenti reali. Oltre che a Londra, il compositore si esibì anche aBirmingham,Glasgowe in altri centri per un totale di settantadue esibizioni. Sebbene nei suoi ambiziosi progetti vi fosse anche il desiderio di recarsi oltreoceano, la reticenza dei suoi strumentisti, e una malattia che lo colpì nel 1838, gli fecero rinunciare al progetto.
Tornato aVienna, dopo un periodo di convalescenza, il 13 gennaio 1839, Strauss si ripresentò alloSperlaccolto da un'autentica ovazione da parte del pubblico viennese che con trepidazione aveva seguito le sue avventure e i brillanti successi nelle maggiori città europee. L'anno successivo ottenne l'autorizzazione per poter partecipare ai Balli di Corte alternandosi conLanner; ma quando, nel 1843, Lanner morì contagiato dal tifo, Strauss si ritrovò senza rivali, in una posizione di assoluto dominio sulle scene musicali viennesi (fu proprio Strauss a dirigere la musica ai funerali del compagno di avventure).
Intanto la situazione famigliare andava sempre più peggiorando: fra Johann e Anna i rapporti si erano già raffreddati da diversi anni, anche a causa dei figli. Johann criticava la moglie per i suoi metodi educativi e soprattutto le rimproverava di aver concesso aJohanneJosefdi prendere lezioni di musica. La principale ragione dei dissidi era comunque la doppia vita di Strauss: il compositore, infatti, aveva due famiglie a Vienna. Quella ufficiale, con Anna e i suoi figli, e quella segreta, con una giovane cappellaia, Emilie Trampusch, incontrata a Vienna nel 1833.
Fra il 1835 e il 1844 Emilie diede a Johann altri sei figli; quando la moglie Anna, dopo aver per tempo ignorato i tradimenti del marito, gli impose una scelta fra la prima o la seconda famiglia, Johann scelse la seconda. Nel 1844 Anna chiese il divorzio che le venne concesso due anni dopo e intanto, grazie anche all'allontanamento del padre dalla famiglia, il giovaneJohann jr. fu libero di debuttare come compositore e direttore d'orchestra alCasinò DommayerdiHietzing, vicino alPalazzo di Schönbrunn. Il 7 gennaio 1846 chiese all'imperatore il titolo di Direttore musicale del Balli di Corte, e il successivo 24 gennaio gli venne concesso.
Le rivoluzioni che attraversarono l'Europain quel periodo non risparmiarono neppure Vienna, dove l'ondata rivoluzionaria giunse nella capitale austriaca il 13 marzo 1848, con violente manifestazioni di protesta da parte di studenti e lavoratori contro lo stato di polizia messo in piedi da Metternich; a quel punto le divergenze tra padre (sostenitore della monarchia) e figlio (sostenitore dei rivoluzionari) diventarono ancora più evidenti.
Fu proprio in questo periodo che vide la luce quello che sarebbe stato destinato a divenire il brano più celebre del compositore: laRadetzky-Marschop. 228 (LaMarcia di Radetzky). Il compositore la eseguì il 31 agosto 1848 alWater-Glassdi Vienna davanti ad una folla di ufficiali dell'esercito convenuti per festeggiare il Feldmaresciallo Radetzky, l'eroe che aveva piegato la resistenza italiana sconfiggendo il reCarlo Alberto.
Ripetuta quattro volte, la marcia divenne fin dall'inizio l'inno spirituale dei soldati austriaci, ma ciò valse a Strauss l'avversione da parte dei rivoluzionari delusi. APragafu fischiato, a Heilbronne e a Heidelberg inGermania, alcuni studenti inscenarono una manifestazione di protesta davanti all'albergo in cui alloggiava. Trovò un po' di serenità solo aLondra, dove incontrò il cancelliereMetternichche vi si trovava in esilio; e proprio in quel viaggio nel Regno Unito, durante un concerto, si esibì al suo fianco la cantanteJetty Treffz, che sarebbe divenuta, qualche anno più tardi, la prima moglie di suo figlioJohann jr.
La sua situazione non fece altro che peggiorare quando, rientrato a Vienna, il 16 settembre eseguì laJellacic-Marsch, dedicata al croatoJosip Jelačić, colui che il 31 ottobre aveva riconquistato Vienna per gli Asburgo e che, per la crudeltà e la fermezza dei suoi metodi con cui piegò i moti rivoluzionari, era inviso anche a molti filoasburgici. Qualche giorno dopo si ammalò gravemente e, assistito da Emilie, si spense il 25 settembre 1849 contagiato dallascarlattina.
Al suo funerale assistettero migliaia di persone e durante la funzione venne eseguito il valzerDas Wanderers Lebewohlop. 237 (L'addio del viandante) che Strauss aveva scritto prima di partire per la sua ultima tournée. Inizialmente Johann padre ebbe sepoltura nel cimitero diOberdöblinge successivamente, nel 1904, i suoi resti vennero riesumati e spostati in una tomba d'onore nelZentralfriedhof(Cimitero Centrale) nell'area dedicata ai grandi compositori, a fianco dell'amico e rivaleJoseph Lanner.
Opus1 - 99
Opus100 - 199
Opus200 - 299
Opussenza numerazione (WoO)