Facies

Il terminefacies, dal latinofacies, faciei(aspetto, apparenza), descrive l'associazione di alcune caratteristichefisiche,chimichee/obiologicheche permettono di differenziare e quindi distinguere uncorpo rocciosoda un altro.
Il concetto è stato introdotto dalgeologosvizzeroAmanz Gresslynel1838ed è parte del suo importante apporto alla modernastratigrafia.
Il terminefacies, mutuato dall'originario ambito dellastratigrafia, assume rilievo anche inarcheologia, dov'è utilizzato per la descrizione di oggetti facenti parte di un orizzonte omogeneo.
Nella sua applicazione pratica odierna, il terminefaciesviene utilizzato in diversi ambiti diScienze della Terra, valutando in funzione della natura dellarocciain esame e degli scopi dello studio quali caratteristichelitologiche,paleontologicheepetrografichedi una roccia siano utili per definire univocamente unafacies, tali da poterla riconoscere in altre rocce simili ed al contempo renderla distinguibile dalle altre litologie.
Spesso con questo termine ci si riferisce ad unlitosomacon specifiche caratteristiche e associato ad una roccia ben determinata, che si è formata sotto particolari condizioni, riflettendo il suo particolare ambiente di formazione. Questi tipi difaciessono a loro volta suddivisi in sottogruppi, sulla base di caratteristiche quali gli ambientimetamorficiosedimentaridi formazione e la composizione originale della roccia.
Dalla sua definizione iniziale, il concetto difaciesè stato in seguito esteso ad altri concetti geologici.
Lefaciessedimentariesono generalmente definite a seconda delle strutture sedimentarie osservabili entro la roccia e/o della natura del sedimento in esame. Lefaciesbasate su caratteripetrologici, come la grandezza dei granuli e la mineralogia, sono dettelitofacies, mentre quelle distinte in base al loro contenuto difossilisi chiamanobiofacies.
Col tempo l'uso del termine facies, nella geologia sedimentaria si è esteso fino a diventare un sinonimo di sedimento caratteristico di un preciso ambiente sedimentario. Così sovente l'espressionefaciessedimentaria viene usata per indicare l'ambiente deposizionale di un sedimento, e sono definite facies per ogni tipo di sedimento di una data area o ambiente, quali ad esempio faciesdeltizie.
La legge di Walther, dal nome delgeologoJohannes Walther, afferma che la successione verticale di facies sedimentarie riflette i cambiamenti laterali nell'ambiente deposizionale. Un esempio tipico di questa legge è dato dalla successione stratigrafica verticale risultante dai sedimenti, che testimoniano laregressioneo latrasgressionedel mare rispetto al luogo sulla superficie terrestre in cui si sta analizzando la sequenza sedimentaria.
Le associazioni di particolarifossilivengono utilizzate per definire particolari facies nelle rocce sedimentarie. L'analisimicropaleontologicadi sezioni sottili permette di definire dellemicrofaciessulla base del loro contenuto fossilifero.
Particolari sono lepalinofacies, associazioni caratteristiche dimicrofossiliorganici, in particolaresporevegetali, molto utili soprattutto negli studi delle serie continentali e nella geologia dei depositiquaternari.
La sequenza dimineraliche si sviluppano durante un progressivometamorfismodefinisce una serie difacies metamorfichedipendenti dallapressioneetemperaturaalla quale ha avuto luogo il metamorfismo; infatti si è determinato che, nell'ambito di specifici campi di valore di temperatura e pressione, si formano associazioni tipiche di specifici minerali.
Dall'osservazione di sezioni sismiche a larga scala, le unitàsismichericonoscibili per particolari loro geometrie deposizionali o attributi sismici (quali ad esempio attenuazione del segnale, frequenze, velocità di intervallo) sono anche dettefaciessismiche.
Una elettrofacies, (electrofaciesnella terminologia anglosassone) è definita dall'insieme dei responsi deilogche caratterizzano un determinato livello entro una successione sedimentaria, e permettono di distinguerlo rispetto ai livelli adiacenti. Le elettrofacies sono utilizzate prevalentemente nell'ambito dellageologia del petrolio, per scopi di studio e caratterizzazione di giacimento. Per la definizione di elettrofacies vengono utilizzati strumenti di analisi statistica automatica, come lacluster analysise ladiscriminant analysis.
Mutuato dalla stratigrafia geologica, il terminefaciesin sensoarcheologico(e specialmente in ambitopaletnologico), vale come categoria descrittiva dell'insieme degli aspetti e delle caratteristiche di una classe di manufatti omogenei.
Accompagnato dalla denominazione del gruppo di manufatti che identifica (faciesdiFiorano,faciesdiCastelluccio, diCapo Graziano, diPantalica, della "ceramica impressa", "delbicchiere campaniforme", ecc.), il termine sostituisce un uso troppo generico del concetto di "cultura" (che meglio esprime, invece, una categoria interpretativa).