Grand-Place (Bruxelles)

LaGrand-Place(inolandese:Grote Markt) è lapiazzacentrale dellacittà di Bruxelles. La circondano le case dellecorporazioni,l'Hôtel de Ville(municipio) e laMaison du Roi.
È generalmente considerata come una delle più belle piazze del mondo. La Grande Place di Bruxelles è stata iscritta nel1998nella lista delpatrimonio dell'umanitàdell'UNESCO.
Originariamente chiamata Nedermerckt, la piazza ha ottenuto il suo nome attuale nel periodo 1777-1789.
Il mercato all'aperto è stato creato sulla riva destra del Senne, ad est dell'isola del Senne (oggi Sint-Goriksplein o in francese place Saint-Géry) e del Werf (la darsena commerciale, sotto l'attuale edificio Brucity). Questa zona era inizialmente paludosa e fu prosciugata durante la costruzione nel XII secolo. La pavimentazione originale era 1,20 m più bassa di quella attuale. Finalmente il mercato prese il nome diNedermerckt, il "Mercato basso".
L'installazione di un luogo di mercato in questo punto è all'origine dello sviluppo commerciale diBruxelles. Uno scritto datato 1174 menziona un "mercato basso" (forum inferius) situato vicino al punto d'inizio della navigabilità dellaSenne, utilizzato anche come luogo di carico/scarico delle barche (portus). Questo quartiere commerciale, dipendente dalla chiesa di San Nicola (patrono dei commercianti), si presentava allora allineato intorno a quello che era l'asse principale: loSteenweg, oggi Steenstraat, o in francese "Rue des Pierres", via delle pietre, dal fatto che fu la prima via cittadina ad essere pavimentata. Era un'importante via che collegava all'epoca le due prospere regioni delleFiandree dellaRenania.
All'inizio del XIII secolo vennero costruiti tre mercati coperti tra un nuovo asse (l'odierna Grasmarkt, o Rue du Marché aux herbe, e il lato nord della piazza. Un mercato delle carni, uno del pane e uno dei tessuti. Questi mercati, proprietà deiDuchi di Brabante, permettevano di esporre le merci al riparo delle intemperie e di controllarne la qualità e la vendita a fini fiscali. Il crescere del commercio e le necessarie sistemazioni della piazza, a partire dall'inizio XIV secolo, cominciano a rilevare un'importanza esistenziale delle autorità della città (mercanti e artigiani) nei confronti di quelle dei signori. In seguito al nascere di problemi economici, il duca inizia a vendere via via parti dei suoi diritti sul controllo del commercio e dei mulini al Consiglio cittadino.
La Città diBruxelles, in concorrenza con le vicine città diMalineseLovanio, fa per prima costruire a sue spese, nel 1362, un nuovo e vasto Mercato dei tessuti nell'altro lato della piazza.Poi acquista e demolisce tutte le case e botteghe che sorgono irregolari nella piazza al fine di stabilirne i confini. La costruzione del nuovoStadhuis, Municipio, in più fasi fra il 1401 e il 1455, trasforma la piazza in sede del potere municipale, in contrapposizione al potere centrale simboleggiato dal vecchio Palazzo ducale del Coudenberg oggi scomparso. Di fronte al Municipio, il vecchio mercato del pane, che prenderà più tardi il nome diMaison du Roi, perde dal 1406 la sua funzione commerciale per essere trasformato in luogo di Giustizia. Intorno alla piazza si iniziano a costruire le residenze dei ricchi mercanti e le sedi delle potentiCorporazioni.
La piazza fu, nei secoli, teatro di numerosi avvenimenti storici. Nel 1523 vi vengono bruciati alrogodall'InquisizioneHeinrich Voes e Johann Esch, i primi martiri protestanti. Quarant'anni più tardi, il 5 giugno 1568, i Conti d'Egmonte diHornesvi vengono decapitati dalDuca d'Albaper aver ostacolato lo stabilirsi dell'InquisizionenelleFiandree per essersi battuti per l'indipendenza dallaSpagna.
Il 13, 14 e 15 agosto del 1695, nellaGuerra della Grande Alleanzala piazza fu gravemente colpita durante il cosiddettoBombardamento di Bruxellesda parte delle 70.000 truppe francesi delRe Sole, guidate dalmaresciallo de Villeroyin rappresaglia all'attacco che laLega di Augustaaveva portato alla città diNamur, controllata dai Francesi. La totalità delle case signorili e delle Corporazioni, costruite inlegnovennero distrutte. Solo la facciata delMunicipiocon la Torre, laMaison du Roied alcune pareti in pietra resistettero alle palle incendiarie. La piazza venne ricostruita in meno di quattro anni, tutti gli edifici perduti che circondavano la piazza furono ricostruiti in pietra dalle varie corporazioni. Il loro impegno venne regolato dai consoli cittadini e dal Governatore di Bruxelles. I progetti furono sottoposti alle autorità per l'approvazione e da ciò conseguì una ricostruzione armoniosa, nonostante il concorso di stili architettonici diversi, dalgoticofino albarocco.
Nel corso dei due secoli successivi la piazza subì un lento degrado. Alla fine del XVIII secolo iSanculottidistrussero una buona parte dei simboli e statue dell'Ancien Régimee in seguito gli edifici saranno vittime di rinnovi non sempre felici, ed interventi ambigui. Sotto l'impulso del sindacoCharles Buls, l'insieme sarà progressivamente restaurato o, dove necessario, ricostruito, sulla base dei piani originali e raffigurazioni dell'epoca della grande ricostruzione.
Nel 1856, al centro della piazza, sarà installata una fontana monumentale in commemorazione del venticinquesimo anniversario di regno diLeopoldo I; rimpiazzata già nel 1860 da un'altra dedicata ai Conti d'Egmonte diHornesposta sul luogo della loro decapitazione (davanti allaMaison du Roie oggi spostata nella piazza del Petit Sablon. La Grand-Place (Gruute Met in bruxellese) ha conservato il suo ruolo secolare di Mercato mattutino fino al 19 novembre 1959. Infiammingoè ancora chiamata Grote Markt.
L'Hôtel de Ville(infiammingo:Stadhuis) è stato costruito tra il1402e il1455. L'architettooriginale è probabilmenteJean Bornoy. Latorre, del 1454, distile goticoè dovuta all'architettoJan van Ruysbroeck. Al suo vertice si trova una statua diSan Michele Arcangelo, ilsanto patronodella città di Bruxelles, che combatte il diavolo opera del 1454 diMarten van Rode.
LaMaison du Roi(Casa del Re, infiammingo:Broodhuis, Casa del Pane) era fin dalXIII secoloun edificio inlegnodove si vendeva il pane. Un ricordo della primitiva funzione è rimasto nel nome in fiammingo. L'edificio in legno venne sostituito durante ilXV secoloda uno inpietra, destinato ai servizi amministrativi del duca delBrabante. NelXVIII secolol'edificio fu restaurato e poi interamente rifatto alla fine del XIX secolo in stile tardogotico fiammeggiantesecondo i progetti originali.
Frequentemente vengono organizzati eventi festivi e culturali sulla Grand-Place, come gli spettacoli di luci e suoni durante il periodo natalizio, o le illuminazioni animate dell'estate. Fra i più importanti e famosi sonol'Ommegangel'Infiorata.
All'inizio di luglio si svolge sulla Grand-Place l'Ommegang, una delle maggiori e migliori rievocazioni storiche d'Europa. Propone un fastoso corteo in costume di oltre 1400 figuranti.in costume d'epoca dei rappresentanti dellecorporazionidelle Scuole e dei Corpi armati, a ricordo di un simile evento avvenuto nel 1549 alla presenza dell'imperatoreCarlo V, della sorellaEleonora d'Asburgo, vedova diFrancesco I, e di suo figlioFilippo II di Spagna.
Tutti gli anni pari, il week-end del 15 agosto, festa dell'Assunzione di Maria, la Grand-Place si ricopre d'un immenso tappeto di fiori (Infiorata) di 25 metri di larghezza per 75 di lunghezza, formato dai fiori provenienti da più di 500 000 piante dibegonie.