Mannele

Unmanneleoumannala(de l'alémaniquealsacienet dufrancique lorrain, « petit bonhomme ») est unebriocheen forme de bonhomme, préparée par les boulangers de tradition germanique pour laSaint-Nicolas, ainsi que par des famillesalsaciennes,Suissesetallemandes.
Cette viennoiserie est également nommée «petit Saint-Nicolas» enLorraine,coualéoukouâléenLorraine romane(principalement dans lesVosges) signifiant « tordu » en dialectelorrain, rappelant ainsi la forme tortillée que prend le bonhomme, etJean BonhommeenFranche-Comté. EnAllemagne, elles sont appeléesDambedei,Stutenkerl,Waeckmann,etc.selon les dialectes. EnSuisse, on retrouve cette pâtisserie sous les noms deGrittibänzouGrättima(nn).
Elles sont dans la plupart des régions consommées à laSaint-Nicolas, et la brioche peut représenter alors l'évêque de Myre, saint Nicolas, durant certaines périodes ou dans certaines régions, mais ce n'est plus la règle. Dans certaines régions comme enRhénanie, dans laRuhr,Hesse, elles sont mangées pour la saint Martin d'Hiver (11 novembre,Sankt Martin). Les enfants le reçoivent à la fin du cortège de Saint Martin (Martinsszug). On en trouve aussi auxPays-Bas, auLuxembourget enAutriche.
La brioche peut accompagner lechocolat chauddu goûter des enfants, ou faire l'objet d'un goûter familial pour se retrouver et partager ces bonshommes autour d'un bol de café ou de chocolat chaud. Chez certains boulangers, cette brioche peut être enrichie de raisins secs ou depépites de chocolat, être trempée dans du chocolat fondu ou saupoudrée desucre glace.
Dans les pays et régions de cultures germaniques, ces pâtisseries sont liées à la célébration du jour de laSaint-Nicolas, dès leXVsiècle.
EnAllemagnede l'Ouest, ce petit bonhomme s'appelleWeckmannouStutenkerlet il se vend, décoré d'une pipe en terre ou d'argile, dans toutes les boulangeries pour la fête de laSaint-Martin.
Présent dans le nord-est français, il est appelé Man(n)ele enAlsace du nordet enMoselle, Man(n)ala enAlsace du sud, Jean-Bonhomme enFranche-Comtéet Coualé dans le département desVosges.
La brioche représente Saint-Nicolas, lesaint-patronde laLorraine. La brioche est également parfois identifiée aux trois enfants qu'il a sauvés du boucher, légende relatée notamment par Louis Pitz dans son ouvrageContes et légendes de Lorraine.
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AuLuxembourg, il se nomme «Boxemännchen»et il est l'enfant de saint Nicolas.
Tradition populaire à travers laSuisse, les bonhommes portent des noms différents d'après les régions : enSuisse romandec'est « bonhomme de Saint-Nicolas », auTessin«Pupazzi di San Nicolao», enSuisse alémaniquele nom le plus courant est «Grittibänz»ou «Grittibenz», «Benz» étant le diminutif de « Benoît », qui qualifiait autrefois un homme en général, un « Gritte » désigne une fourche ou une position écartée des jambes en dialecte bernois. Il est également nommé «Grättimaa» à Bâle, «Elggermaa» enThurgovie.
Un aspect commun aux différents personnages est les jambes écartées. Sinon, son aspect varie selon les régions : il peut porter un chapeau, un bonnet, une écharpe et tient dans la main une petite verge ou une pipe en terre cuite surdimensionnée.
Certains documents attestent l'existence de la tradition àBâledepuis leXIVsiècle : le 6 décembre, les enfants de Bâle défilaient à travers la ville après avoir désigné un « enfant-évêque » qui était autorisé à réprimander les adultes pendant toute une journée. À la fin de leur procession, ils avaient droit à des petits pains au lait à la farine blanche. Pour figurer les yeux on utilisait des baies de genévrier, de nos jours les raisins secs sont plus courants.