Shoegaze

Elshoegaze(originalmente llamadoshoegazing)​​​ es un subgénero delrock alternativosurgido a finales de los años 80 enIrlandayReino Unido, teniendo su pico de popularidad a comienzos de la década de 1990.​​​ Fue bautizado así por la prensa debido al uso intensivo deunidades de efectos, que hacía que los integrantes de las bandas tocaran mirando hacia el suelo sin tener contacto visual con su público (eninglés, el término proviene deshoe(zapato) ygazing, del verbogaze, que significa mirar fijamente). A esta escena también se le llamaba  "la Movida del Valle del Támesis" o "Happy Valley" o, más mordazmente, "La Escena Que Se Celebra A Sí Misma".
Sus características principales fueron las guitarras con mucha retroalimentación, ruidosas y a la vez melódicas, plagadas de pedales de efectos como elflanger,reverbochorus, los ambientes espaciales que creaban y sus letras, entre sombrías y melancólicas —la mayor parte del tiempo susurradas—. Generalmente reconocían (explícita o implícitamente) como influencias aThe Jesus and Mary Chain,Slowdive,The Velvet Underground,The Beatles,Pink Floyd,Spacemen 3, losCocteau Twins,The Beach BoysyBrian Eno.
Las características de este género se presentan muchas veces combinadas con otros como eldream pop, el cual busca los mismos climas, pero utilizando más bien ecos en sus guitarras y no tanto distorsiones, y elpost rock, que si bien utiliza una gama de sonidos e influencias más amplia, suele tomar prestado del shoegaze la experimentación con las distorsiones de las guitarras. Por ese motivo es difícil catalogar a determinada banda como perteneciente a uno u otro género, puesto que su encasillamiento suele variar de un álbum a otro o incluso de una canción a otra.
El género comenzó a decaer con la aparición de bandasgrunge–Nirvana,Soundgarden,Alice in ChainsyPearl JamenEstados Unidos– y delbritpop–Oasis,Pulp,Blur(quienes también tenían claros elementosshoegazeen su primer álbumLeisure) ySuedeenReino Unido– que lograron un gran éxito comercial, a diferencia de las bandas de la escenashoegaze, que mantenían una esenciaunderground.
Puede decirse que las raíces profundas del género se hunden en elReino Unidohasta el año 1986, cuando la revistaNew Musical Expresseditó el casete recopilatorioC86, documentando una escenaundergroundque practicaba una especie de pop ruidoso y con mucha distorsión. Con posterioridad fueron bandas de esta movida las que fueron virando hacia un sonido menos ingenuo y más ambiental.My Bloody Valentinees la más representativa de esas bandas, la que fue desarrollando las bases del género. Según el críticoPiero Scaruffi, la banda, desde sus primeros lanzamientos"fue un paso más allá queJesus And Mary Chain, en el sentido de que renunciaba a la violencia delpunky se remontaba a las formas más dilatadas delacid-rock. La guitarra "shoegazing" deKevin Shieldsemuló la dicha galáctica invocada porJerry GarcíayJimi Hendrix, y ayudó a que las dulces letanías se abrieran camino hacia un trance trascendental"​. Este mismo sonido, sumado a capas y capas de teclados, llevaría el género a la máxima expresión con su discoLoveless(1991). Este álbum conmocionó no sólo al Reino Unido sino a todo el mundo con su hermoso sonido hecho de capas intrincadamente construidas de ruido de guitarra. Hasta el día de hoy, es reconocida como una obra magistral. El crítico Dele Fadele escribió: «'Loveless' dispara una bala de plata hacia el futuro, pidiendo a todos que se atrevan a probar y recrear su mezcla de estados de ánimo, sentimientos, estilos y, sí, innovaciones».Mientras que Fadele expresó un poco de decepción porque el grupo parecía haberse desasociado de las líneas de bajo de la música dance y reggae, concluyó que«Lovelesssube la 'ciega', y, por muy decadente que uno pueda encontrar la idea de elevar a otros seres humanos a dioses, My Bloody Valentine, con defectos y todo, se merecen más que tu mero respeto».​ El crítico deMelody Maker,Simon Reynolds, alabó el álbum declarando que «junto aYerself is SteamdeMercury Rev, Loveless es el disco de rock más extremo, íntimo y grande de 1991».​Rolling Stonele otorgó cuatro de cinco estrellas. En una reseña compartida con las otras bandas de Creation RecordsChapterhouseyVelvet Crush, la periodista musical Ira Robbins escribió: «A pesar de la intensa habilidad del álbum para desorientar —esto es real, no reajuste su equipo de música— el efecto es curiosamente el de levantar el ánimo. Loveless rezuma un sonido balsámico que primero te abarca y después pulveriza lentamente el frenético estrés de la vida».​Punknews.orgcomentó en 2003 que el disco «es perfecto. Desde el diseño de laportadacon su neblina rosa hasta los sonidos ambientales que unen las canciones, Loveless reparte en todos los frentes».​ El periódicoThe New York Timeslo describió como «un desconcertante caos sinfónico para los oídos que justifica plenamente que Shields diga que la guitarra eléctrica sigue conteniendo un universo de sonidos desconocidos».​
Lovelessha estado en numerosas listas de las revistas especializadas. Se colocó en el puesto número catorce de la listaPazz & Jopde los mejores álbumes de 1991, elaborada porVillage Voicemediante encuesta a diversos críticos.​ En 1999,Pitchfork Medianombró aLovelessel mejor álbum de los años 1990.​ Aunque, en la revisión que hicieron en 2003, bajó al puesto número dos, intercambiando posición conOK ComputerdeRadiohead.​ En 2003, apareció en el puesto 219 de la lista delos 500 mejores álbumes de todos los tiemposelaborada por la revistaRolling Stone. En 2004,The Observerlo colocó en el puesto veinte de su lista de los100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos, diciendo que era «el último gran álbum derockextremo».​ También se posicionó en el puesto número 22 de la lista delos 100 mejores álbumes de 1985-2005de la revistaSpin.Chuck Klostermanescribió: «Cuando alguien usa la frase 'guitarras espirales', es por este álbum. Un testamento sobre la producción de estudio y perfeccionismo,Lovelesstiene un espesor que convierte los sonidos duros en suaves y frágiles».
Otras bandas que por la misma época lograron resultados notorios fueronRidecon su discoNowhere(1990),SlowdiveconSouvlaki, Pale Saints,The Jesus and Mary Chain(cuyo álbum debut de 1985,Psychocandy, suele considerarse el antecedente más remoto del sonido shoegaze), Chapterhouse, Catherine Wheel,Lush,Swervedriver,Curve, The Telescopes, My Dead Girlfriend, The Boo Radleys yThe Verve, en sus comienzos. También Sun Dial, que apostaba por un sonido más cercano a la psicodelia clásica. y otras bandas indie comoBlur(en su primer disco,Leisure),Thousand Yard Stare,See See RideryStereolab.​ También Moose, que a menudo intercambiaba miembros con otras bandas. Russell Yates de Moose y el guitarrista deStereolabTim Ganea menudo intercambiaban lugares, mientras que "Moose" McKillop tocaba a menudo conSee See Rider.​Ganey su compañera deStereolabLætitia Sadierincluso tocaron en la sesión de Moose de 1991 para el show deJohn Peelen laBBC Radio 1.​
Las bandas, productores y periodistas de la época se reunían enLondresy sus actividades se relataban en las páginas de chismes de los periódicos musicalesNMEyMelody Maker. El club y punto focal más famoso era Syndrome, que estaba ubicado enOxford Streety funcionaba semanalmente los miércoles por la noche. LaNME, en particular, acogió con agrado la escena, y la unidad de las bandas probablemente fue ventajosa para sus carreras, porque cuando una banda tenía un disco exitoso, las otras podían compartir la publicidad.
Desde finales de los años 90, han aparecido nuevos representantes del género con grupos como Southpacific, Airiel, The Meeting Places, Air Formation y Readymade (no confundir con la banda de rock alemana de Wiesbaden). La banda deChicagoFilm School, que tiene claras referencias a los primeros trabajos de Chapterhouse, ha cosechado un gran éxito en los últimos años. El grupoA Place to Bury Strangersrepresenta el estilo influenciado por el noise rock.
La acuñación de la expresión "la escena que se celebra a sí misma" fue, en muchos sentidos, el principio del fin para la primera ola de shoegazers. Los críticos percibieron a las bandas como privilegiadas, autoindulgentes y de clase media. Esta percepción contrastaba tanto con las bandas que formaron la ola de música grunge recientemente comercializada que cruzaba el Atlántico, como con las bandas que formaron la base delBritpop, comoPulp,Oasis,BlurySuede. Elbritpoptambién ofrecía letras inteligibles, a menudo sobre las pruebas y tribulaciones de la vida de la clase trabajadora; esto contrastaba marcadamente con el enfoque de "la voz como instrumento" de los shoegazers, que a menudo valoraban la contribución melódica de las voces por encima de su profundidad lírica. El último álbum deLushfue un cambio abrupto del shoegaze albritpop, lo que enajenó a muchos aficionados; El suicidio de su baterista Chris Acland en 1996 culminó con la disolución de la banda.
En 1994, cuandoMy Bloody Valentineanuncia su retiro, dejando sin sucesor al ya por entonces míticoLoveless, un intento por continuar la herencia del mismo puede serQuique, de losgalesesSeefeel. En este trabajo ya se notaba un mayor protagonismo de las programaciones electrónicas, y se sentaban las bases de una de las conjunciones que más contribuirían a la reivindicación del género en el sigloXXI: la mezcla deshoegazeyambient.
Slowdivefinalmente se transformó en el country rock con infusión de dreampop de Monster Movie yMojave 3, mientras que otras bandas de shoegaze se separaron o tomaron otras direcciones. Pronto, el uso de música electrónica bailable y elementos ambientales por parte de bandas comoSlowdivey Seefeel allanó el camino para desarrollos posteriores en elpost-rocky lamúsica electrónica. Vários exmiembros de bandas shoegaze más tarde migrarán hacia elpost-rocky eltrip hopmás electrónico.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 comenzó un resurgimiento del género (particularmente en los Estados Unidos), lo que ayudó a marcar el comienzo de lo que ahora se conoce como la era del "nu gaze", género que se inspira mucho en elshoegazepero incorpora sintetizadores más modernos y pistas de batería. Además, varios actos deheavy metalse inspiraron en el shoegaze, lo que contribuyó al surgimiento del estilopost-metal. Particularmente a mediados de la década de 2000, los artistas franceses deblack metalAlcestyAmesoeurscomenzaron a incorporar elementos shoegaze en su sonido, siendo pioneros en el género llamadoblackgaze.​
Tras el éxito de principios de los años 1990, el género cayó en el olvido, pero una década después, una nueva camada de grupos musicales de distintas partes del mundo con estas influencias empezaron a surgir enAmérica.