Ariel Ortega

Arnaldo Ariel Ortega(Ledesma,4 marzo1974) è un excalciatoreargentino, di ruolocentrocampista.
È soprannominatoEl burrito(inlingua italianaL'asinello).
Di ruolo trequartista, poteva giocare anche da ala e da seconda punta.Disponeva di buona tecnicae la sua visione di gioco gli consentiva di fornire assist ai compagni.Era molto bravo in dribbling,a battere le punizionie nell'effettuare pallonetti.
Cresciuto calcisticamente nelRiver Plate, dopo aver esordito in prima squadra nel 1991, a 17 anni,nel corso della stagione successiva colleziona 22 presenze e una rete. Disputa da titolare le seguenti quattro stagioni vincendo tre tornei Apertura e unaCoppa Libertadores), con un ruolino complessivo di 144 presenze e 30 reti.
Il 26 febbraio 1997 passa alValencia, inSpagna, per 1.300 millones de pesetas.Il primo anno disputa 12 partite segnando 7 gol; nel1997-1998le partite saranno 17 con 2 marcature. La sua esperienza in terra iberica è stata difficoltosa anche per via di un rapporto non semplice con l'allenatoreClaudio Ranieri.
Il 29 luglio 1998 si trasferisce aGenova, spondablucerchiata. LaSampdorialo acquista per circa 23 miliardi di lire, rilevando lo stesso contratto che il giocatore aveva in Spagna, oltre due miliardi e mezzo l'anno.In stagione colleziona 27 presenze condite da 8 reti, ed è schierato talvolta come seconda punta e in altri casi dietro la coppiaPalmieri-Montella. Il 7 luglio 1999 viene ceduto alParmaper 28 miliardi di lire,squadra con cui gioca 18 partite segnando appena 3 reti.
Il 9 agosto 2000 ritorna alRiver Plate, che acquista per 5.500.000 dollari il 50% del cartellino.In due stagioni colleziona 56 presenze complessive con 23 gol, coronate dalla conquista del titolo Clausura 2002, al termine delle quali attraversa di nuovo l'oceano e si accasa alFenerbahçe, inTurchia. Dopo l'avvio con 14 presenze e 5 gol, nel febbraio del 2003 viene convocato dalla Nazionale e vola inArgentina. Riunitosi agli ex-compagni del River, questo viaggio sarà il pretesto per non ripresentarsi più in Turchia. Avendo firmato un contratto quadriennale, viene squalificato dall'UEFAfino al dicembre del 2003 e multato di 11 milioni didollariper non averlo onorato.Decide così di dare l'addio al calcio.
In seguito, il giocatore riesce a risolvere il contenzioso con la squadra turca e torna in campo nel 2004 (a 19 mesi di distanza dall'ultima partita giocata) questa volta con la maglia delNewell's Old Boyse, dopo 12 anni, porta il Newell's a vincere il torneo Apertura. Per lui 24 presenze e 5 gol. Nella stagione 2005-2006, sempre con la maglia del Newell's, realizza 6 gol in 29 presenze.
La stagione successiva segna nuovamente il ritorno al River Plate con il quale vince il torneo Clausura 2008. Nell'estate del 2008 viene ceduto in prestito all'Independiente Rivadavia, squadra dellaSegunda Divisionargentina, anche a causa di problemi con l'alcool.Nell'estate 2009 rientra alRiver Platema, scaricato dall'allenatoreJuan José López,il 12 gennaio 2011 passa in prestito all'All Boys.Nell'estate 2011, svincolatosi dopo la retrocessione delRiver Plate, viene ingaggiato dalDefensores de Belgrano.
Il 9 agosto 2012 l'attaccante argentino annuncia il suo ritiro dal calcio giocato.
Con lanazionale olimpicaarriva infinaleaiGiochi olimpici di Atlanta 1996. Nella partita vinta per 3-2 dallaNigeria, Ortega si procura il calcio di rigore del 2-1 per i sudamericani (gol diHernán Crespo), decretato daPierluigi Collinaper un fallo commesso daTaribo West.
Con lanazionale maggioreha disputato tremondiali:Stati Uniti 1994,Francia 1998eCorea del Sud-Giappone 2002.
Il commissario tecnicoAlfio Basilelo convoca a soli 20 anni per il mondiale statunitense,facendo di Ortega il giocatore più giovane della rosaalbiceleste. Debutta nella prima partita del girone, vinta per 4-0 contro laGrecia, dando il cambio all'83' aDiego Armando Maradona.
Nel successivo mondiale in Francia segna una doppietta nel 5-0 allaGiamaica.Nei quarti di finale contro iPaesi BassiOrtega viene espulso per una testata rifilata al portiere olandeseEdwin van der Sar.Due minuti dopo, all'89',Dennis Bergkampsegna il gol del 2-1, che sancisce l'eliminazione dell'Argentina.Nonostante questo episodio negativo, ha comunque disputato un buon Mondiale, fornendo anche alcuni assist.
Nel 2001 l'AFAchiede allaFIFAl'autorizzazione a ritirare la maglianumero diecidella nazionale argentina in onore di Maradona, ma la federazione internazionale respinge la richiesta poiché, in vista del mondiale nippo-coreano dell'anno seguente, la lista dei convocati doveva essere numerata dall'1 al 23: la Federazione argentina annuncia inizialmente che l'avrebbe assegnato al terzo portiere,Roberto Bonano, ma poi alla fase finale del mondiale la maglia viene vestita da Ortega mentre a Bonano viene assegnato il numero 23.
Nel mondiale asiatico Ortega partecipa all'eliminazione nella fase a gironi dell'Argentina, arrivata al torneo con grandi aspettative. Nell'ultima partita contro laSvezia, pareggiata per 1-1,El Burritosi guadagna e si fa parare all'88' daMagnus Hedmanuncalcio di rigore, successivamente ribattuto in rete daHernán Crespo; il pareggio non basterà agli argentini, che vengono così eliminati al primo turno.
A sei anni dall'ultima apparizione, il commissario tecnico argentino Maradona lo convoca per un'amichevole contro ilGhana, disputatasi il 30 settembre 2009 a Córdoba e conclusasi con la vittoria dell'Argentina per 2-0, con la doppietta diMartín Palermo; tuttavia, Ortega non scende in campo. L'anno seguente, Maradona convoca Ortega anche per la partita amichevole del 5 maggio controHaiti, ultimo incontro prima delcampionato del mondo 2010in Sudafrica: a sette anni di distanza,nel frattempo trentaseienne, torna così a vestire la magliaalbicelestepartendo titolare insieme al quasi coetaneo Palermo. Successivamente, però, non viene incluso nella lista dei 23 giocatori per la fase finale del mondiale.
Vanta complessivamente 87 presenze e 17 reti con la nazionale argentina.