Guinée (monnaie)

Laguinée(enanglais:guinea) est unepièce de monnaie en oret uneunité de compte, d'abord anglaise puisbritannique,frappéede1663à1813, puis qui est simplement restée comme unité traditionnelle de compte valant 21shillings, soit unelivreet un shilling d'avant ladécimalisation(1971). Son nom est lié à la région de lacôte de Guinée, d'où provenait, auXVIIsiècle, une partie de l'or exploité par les empires coloniaux européens.
Il s'agit de la première pièce d'or produite mécaniquement par lafrappe au balancier. Les monnaies d'or anglaises antérieures, lanoble(1344-1460), l'angel(1465-1642) et laSovereign(1489-1603), l'avaient été aumarteau.
Cette nouvelle pièce frappée avec l'« or de Guinée » ouGuinea aurum, soit la « Nouvelle-Guinée de 23 sols sterlins », est décrite en 1669 par l'écrivain anglaisEdward Chamberlaynedans son essaiThe Present State of England. Sa première frappe pour l'usage de la compagnie marchande, laGuinea Company, commerçant avec les côtes occidentales d'Afrique, dénommées «Guinée» remonte pourtant à 1663. Originellement, sa valeur était à parité avec lalivre sterling. Par la suite, son cours a varié en fonction des arrivages d'or, valant jusqu'à 30 shillings, avant de se fixer à 21 shillings. Son nom provenait de laCôte de Guinée, une importante source de l'or anglais à l'époque.
La première frappe sousCharles IIproduit une pièce pesant 8,53 g d'or à 917 millièmes.
Il a été frappé des sous-multiples (des pièces de ¼, ⅓, ½ guinée) et des multiples (des pièces de 2 et 5 guinées).
Sa frappe est suspendue en 1813, et bien que ne correspondant plus après la réforme monétaire dite duGreat Recoinage of 1816(en), à une monnaie existante et que commence la frappe dusouverain, la guinée a continué d'être utilisée couramment auXIXsiècleet jusque aux années 1960 pour exprimer certains montants, en particulier les honoraires de certaines professions libérales, les prix dans certains magasins d'articles de luxe, les objets d'art ou dans la vente de chevaux de courses. Les prix des tableaux anciens étaient exprimés en guinées. De 1813 à 1971, elle valait unelivreet unshilling, soit l'équivalent de 21 shillings ou de 252ancienspence. Depuis 1971, année où lesystème monétaire britannique est décimalisé, elle vaut, en principe, 105 (nouveaux) pence.
Dans lanouvelled'Oscar WildeLe Crime de Lord Arthur Savile, unchiromanciendemande à être payé 100 guinées au lieu de100livres. Il y gagne une reconnaissance sociale mais aussi5livres de plus. Le comte rédige un chèque de105livres et non de cent guinées.
Dans le roman de Jules VerneLe Tour du monde en quatre-vingts jours(1873),Phileas Fogg, le personnage principal, fait usage de cette unité à plusieurs reprises dans ses transactions.
Dans le filmLa Grande Attaque du train d'orinspiré d'une histoire vraie de1855, Edward Pierce (joué parSean Connery) prétend avoir perdu 10 guinées en pariant dans uncombat d'animaux.
Dans la saison 1, épisode 1 de la sérieHercule Poirot, le détective est payé d'une guinée pour le dédommager du temps passé à enquêter sur la disparition d'une cuisinière, par les employeurs de cette dernière. Quand Hercule Poirot résout le mystère caché derrière cette affaire, il encadre le bon pour une guinée et le fait accrocher au mur par sa secrétaire, afin qu'il lui serve de pense bête.