Fruit (botanique)

Lefruit, enbotanique, est l'organevégétalcontenant une ou plusieursgraines. Caractéristique desAngiospermes, il succède à lafleurpar transformation dupistil. La paroi de l'ovaireforme le péricarpe du fruit et l'ovuledonne lagraine.
Ce qui est appelé « fruit » dans le langage alimentaire courant peut être biologiquement parlant un fruit ou unfaux-fruit(pomme,ananas...). À l'inverse, un fruit biologique (ou un faux-fruit) peut être considéré trivialement comme un «légume» (avocat,aubergine,courgette,tomate...), une «épice» (poivre,piment...) ou une «céréale» (blé,riz...).
Le fruit favorise lareproductionde l'espèce, en protégeant la ou lesgraineset en favorisant leur dissémination.
La protection des graines en formation se fait contre les animaux (le jeune fruit n'attire pas les animaux) et les contraintes climatiques.Le fruit mûr favorise ensuite ladissémination des graines. Cette dissémination se fera d'une manière spécifique au type de fruit :
Le fruit se forme à partir de lafleurqui a étépollinisée. Il peut se présenter sous différentes formes :drupe,baie,gousse,capsule,akène, etc.
La formation du fruit résulte de la transformation dupistilaprès lafécondation, ou parfois sans fécondation (on parle dans ce cas departhénocarpie). C'est plus précisément la paroi de l'ovaire(partie du pistil qui renferme l'ovule) qui devient la paroi du fruit, appeléepéricarpe, entourant les graines. L'épiderme externe de cette paroi devient l'épicarpe, leparenchymedevient lemésocarpe, et l'épiderme interne, l'endocarpe. Selon les transformations de cette paroi, on obtient les différents types de fruits énumérés ci-après.
Exemple de latomate cerise:
Dans certains cas, le « fruit » ne résulte pas de la transformation du pistil et peut avoir une origine plus complexe, c'est unfaux-fruit. Sa formation peut résulter soit :
Le péricarpeest la paroi du fruit issue de la transformation après lafécondationde la paroi de l’ovaire. Pour les faux-fruits, il résulte de la transformation du réceptacle floral.
Le péricarpe est formé de trois couches :
L'épicarpe ou exocarpe est enbotaniquela paroi extérieure d'un fruit.
Il recouvre la couche appelée mésocarpe.
Il est généralement coloré.
Il est usuellement appelé peau ou écorce.
Dans le cas particulier desagrumes, l'exocarpe se nommeflavédo.
Le mésocarpe constitue la partie intermédiaire du fruit communément appeléepulpequand il s'agit de fruits charnus.
Il dérive de la transformation duparenchymede la paroi de l'ovaire.
Dans le cas particulier desagrumes, la partie externe du mésocarpe, blanche et spongieuse, se nommealbédo.
L'endocarpe est le feuillet le plus interne dupéricarpe, tissu du fruit entourant lagraine. Il permet notamment de différencier unebaied'unedrupeparmi les fruits charnus. S'il est sclérifié (durci), il forme un noyau autour de la graine (le fruit sera une drupe), s'il ne l'est pas, la graine sera nomméepépin(le fruit sera une baie).
Ainsi, en botanique, on considérera par exemple que l'avocatcontient un pépin et lapêcheun noyau.
On distingue en botanique :
Laconquête des terres émergéespar les planteschlorophylliennespuis par les premiersvégétaux vasculairesà la limiteOrdovicien-Silurien(445Ma) est suivie au moins dès lePermien(300 Ma), par l'adoption d'unestratégiededispersiondifférente, lazoochorie, qui favorise le transport des fruits charnus et des graines àarille(aliments riches en sucres et autres éléments nutritifs) consommées par desvertébrésherbivores. Les groupes adaptés à la zoochorie se développent auMésozoïqueoù les graines des fruits sont disséminées par les dinosaures herbivores et simultanément, par différents groupes de petits vertébrés (dont les reptiles). AuCrétacéqui marque la fin du Mésozoïque, les grands reptiles laissent la place aux oiseaux et aux mammifèresfrugivoresqui ont pu établir desassociations spécifiquesvertébrés-plantes. La majorité desGymnospermesont disparu au profit desplantes à fleurs et à fruitsdont les graines ne sont pas nues mais protégées par des fruits qui sont encore de petite taille. L'augmentation de taille des fruits résulte initialement d'un processus decoévolutionavec les rongeurs et oiseauxfrugivoresqui participent à ladissémination de leurs graines. Il est possible que l'évolution des fruits charnus corresponde au développement detraitsde défense contre les prédateursinvertébrés plutôt que de traits attracteurs de vertébrés zoochores.
Actuellement, 64 % des familles de Gymnospermes et 27 % des familles d'Angiospermes produisent des graines (Gymnospermes et Angiospermes) et des fruits (Angiospermes) qui attirent les animaux, favorisant la dispersion des graines.