Henri VIII

HenriVIII(enanglais:HenryVIII), né le28 juin 1491et mort le28 janvier 1547, estroid'Angleterreet d'Irlandede1509à sa mort.
La controverse juridique etthéologiquerelative à la validité de son premiermariageavecCatherine d'Aragonet à sa reconnaissance de nullité fut l'une des principales causes duschismeen 1534 de l'Église d'AngleterreavecRomeet de laRéforme anglaise.HenriVIIIsupervise cette séparation avec notamment ladissolution des monastèreset est pour celaexcommunié; il reste néanmoins un défenseur des fondamentaux de la théologiecatholique. Cependant, l'anglicanisme henricien n'est pas la forme anglaise du luthéranisme. Henri VIII n'est pas d'accord avec toutes les idées luthériennes ni avec tous les rites luthériens. La doctrine et les rites anglicans mêlent des éléments catholiques et luthériens.HenriVIIIse marie à six reprises et fait exécuter deux de ses épouses,Anne Boleynaccusée d'inceste, de sorcellerie, et d'adultère etCatherine Howardaccusée d'inceste et d'adultère.
Enpolitique étrangère,HenriVIIIparticipe notamment auxguerres d'Italiecontre laFrancedeFrançoisIen s'alliant fréquemment àCharles Quint. Ses succès sur le continent sont cependant limités. Dans lesîles Britanniques, il s'oppose à plusieurs reprises à l'Écossealorsalliéeà la France tandis que son règne marque le début d'une plus grandeinfluence anglaise en Irlande. Ces guerres et les dépenses fastueuses du roi affectent profondément les finances du royaume, et les mesures prises pour équilibrer le budget ne font qu'aggraver la situation économique de l'Angleterre.
Humaniste de la Renaissance, athlétique et cultivé, il s'exerce à l'écriture et à la musique. Néanmoins, un accident detournoiet l'usure du temps affectent la santé physique et mentale du roi, qui devientobèseet est considéré à la fin de sa vie comme un tyran égoïste. Au fil de ses mariages, il a écarté de sa succession ses deux filles aînéesMarieetÉlisabethau profit de son filsÉdouard. Tous ses enfants légitimes montent néanmoins sur le trône mais en l'absence de descendance, ses filles sont les dernières souveraines de ladynastie Tudor.
Né aupalais de Placentia, le28 juin 1491, Henri Tudor est le troisième enfant et le second fils du roiHenriVIIet d'Élisabeth d'York. Sur les six frères et sœurs d'Henri, seuls trois (Arthur de Galles,MargueriteetMarie) atteignent l'âge adulte. Il estbaptisépar l'évêque d'ExeterRichard Foxdans une églisefranciscainenon loin du palais. En 1493, à l'âge de deux ans, il est faitconnétableduchâteau de DouvresetgouverneurdesCinq-Ports. L'année suivante, il devientcomte maréchald'Angleterre,lord lieutenant d'Irlande,duc d'York,gardien des Marcheset il intègre l'ordre du Bain. Enmai 1495, il est nommé àl'ordre de la Jarretière.
Henri reçoit une éducation très soignée, il parle couramment l'anglais, lelatinet lefrançaiset a quelques notions d'italien. On ne sait que peu de choses de son enfance car n'étant pasprince de Galles, il n'est pas destiné à devenir roi. Ennovembre 1501, il joue un rôle important dans les cérémonies entourant le mariage de son frère Arthur avecCatherine d'Aragon, la plus jeune fille du roiFerdinandIId'Aragonet de la reineIsabelleIde Castille, et donc la tante maternelle deCharles Quint.
Arthur meurt soudainement, peut-être de lasuetteou de latuberculose, à15 ans, enavril 1502, après20 semainesde mariage avec Catherine. D'autres suppositions laissent penser qu'il était touché par la peste bubonique ou encore par un cancer des testicules. Toutes ses prérogatives et tous ses titres sont ainsi transmis à Henri, âgé de dix ans, qui devientduc de Cornouaillesen octobre, puis prince de Galles etcomte de Chesterenfévrier 1503.HenriVIIne délègue que quelques missions à son nouvel héritier. Les actes du jeune Henri sont également étroitement encadrés et il accède au trône« sans entraînement à l'art exigeant de la royauté».
La mort d'Arthur est suivie de très près par celle de la mère d'HenriVIII, Élisabeth d'York, lors de la naissance d'une fille qui meurt elle aussi. Cette mort a visiblement affectéHenriVIII, suffisamment pour qu'il appelle sa propre filleÉlisabethet qu'à la mort de son père, il fasse revenir à la cour sa cousine,LadyMargaret Pole. Il semblerait aussi que la mort de sa mère ait été un traumatisme et que, plus tard; il recherchera à retrouver toutes les qualités de sa mère avec ses épouses, ce qui aboutit à plusieurs désastres.
À la mort de son fils ainé, Arthur,HenriVIIpoursuit ses tentatives diplomatiques afin de sceller une alliance entre l'Angleterreet l'Espagneen proposant de marier Henri à la veuve de son frère,Catherine. L'idée avait germé immédiatement après la mort d'Arthur. Un accord en vue d'un mariage est signé le23 juin 1503et ils se marient dans la chapelle de la reine de Greenwich, cérémonie qui sera célébrée parWilliam Warham. Lors de ce mariage, le futur Henri VIII n'a que douze ans tandis que Catherine d'Aragon est son ainée de cinq ans et demi. De fait, contrairement à Catherine, majeure depuis ses douze ans, Henri ne l'est pas puisque la majorité des jeunes garçons est fixée à quatorze ans. Cela signifie qu' Henri a deux ans pour accepter cette union ou faire invalider le mariage. Son mariage est toutefois validé en 1505, à l'atteinte de sa majorité : manière de renouveler avec la réussite diplomatique de son père.
Toutefois, Catherine d'Aragon, en vertu de son précédent mariage, est considérée par l'Église comme la sœur du futur roi. L'Église interdisant lemariage entre membres de la même famille, cette union est  l'objet de nombreux débats juridiques. Deux solutions se présentent  à Henri : prouver que le mariage n'a pas été consommé, auquel cas il doit rendre la dot de Catherine ou bien demander unedispense papale.
Cette autorisation pontificale est demandée parHenriVIIet l'ambassadeur espagnol. Celle-ci n'est nécessaire que si l'union a été consommée, ce qui n'était pas arrivé, selon Catherine et sa chaperonne, la duègne Dona Elvire. Toutefois, des divergences apparaissent sur cette questions. Contrairement aux Espagnols, les Anglais défendent l'idée que le mariage a été consommé. Toutefois en août 1503, Ferdinand d'Aragon juge bon, dans une lettre adressée à son ambassadeur de Rome, de considérer que le mariage a été consommé afin de pérenniser les relations diplomatiques avec l'Angleterre :
LepapeJulesIIaccorde donc la dispense. Le jeune âge d'Henri empêche toute cohabitationtandis que la mort d'IsabelleIen 1504 et la crise de succession qui suit compliquent la question. Son père préfère qu'elle reste en Angleterre, mais les relations entreHenriVIIetFerdinandIIse détériorent, et la perspective d'un mariage semble s'éloigner. Catherine vit donc relativement recluse, et elle est nommée ambassadeur par son père pour lui permettre de rester indéfiniment en Angleterre.
HenriVIImeurt de latuberculosele21 avril 1509, et le jeune Henri lui succède sous le nom d'HenriVIII. Peu après l'enterrement de son père, le10 mai,HenriVIIIdéclare qu'il épousera Catherine même si les questions entourant la dispense pontificale restent irrésolues. La cérémonie de mariage est sobre et organisée à l'église franciscaine deGreenwich. Le23 juin 1509,HenriVIIImène Catherine de latour de Londresà l'abbaye de Westminsterpour leurcouronnementqui a lieu le lendemain. Le trajet du couple royal est décoré de tapisserieset un luxueuxbanquetdans la grande salle dupalais de Westminstersuit la cérémonie.
Deux jours après son couronnement,HenriVIIIfait arrêter deux des ministres les plus impopulaires de son père :Richard EmpsonetEdmund Dudley. Ils sont condamnés pourhaute trahisonet exécutés en 1510. L'historien Ian Crofton considère que de telles exécutions ont été largement utilisées parHenriVIIIpour éliminer ceux qui s'opposaient à son autorité. À l'inverse, il est beaucoup plus modéré que son père envers lamaison d'Yorkqui a des revendications sur la Couronne d'Angleterre. Plusieurs nobles emprisonnés parHenriVII, commeThomas Grey, sont amnistiésmais certains sont exécutés ;Edmond de la Poleest ainsidécapitéen 1513, après que son frèreRicharda rejoint les adversaires de l'Angleterre durant laguerre de la Ligue de Cambrai.
Catherine d'Aragon, enceinte peu après le mariage,accouched'une fillemort-néele31 janvier 1510. À nouveau enceinte peu après, elle donne naissance à un fils appeléHenri, le1janvier 1511. Après le chagrin causé par la perte de leur premier enfant, le couple se réjouit de cette naissance et de nombreuses célébrations, dont untournoi de joute, sont organisées; l'enfant meurt cependant au bout de sept semaines. Il est révélé en 1510 qu'HenriVIIIa une liaison extra-conjugale avec l'une des sœurs d'Edward Stafford(leduc de Buckingham, exécuté pour trahison en 1521),Anneou Elizabeth. Catherine fait une nouvelle fausse couche en 1514 puis accouche d'une fille,Marie, enfévrier 1516. Les relations au sein du couple royal s'améliorent après cette naissanceet rien n'indique que le mariage ait été autre chose qu'« exceptionnellement bon »pour la période.
Elizabeth Blount, la cousine de lord Mountjoy, est la principalemaîtressed'HenriVIIIpendant trois ans à partir de 1516. Elle est l'une des deux seules femmes dont le statut de maîtresse est incontesté, ce qui est peu pour un jeune roi de l'époque, comparativement àFrançoisIetCharles Quintpar exemple. Leur nombre exact fait l'objet de débats : David Loades estime qu'HenriVIIIn'en avait« qu'un nombre très limité»tandis qu'Alison Weirconsidère qu'elles furent nombreuses. Il convient toutefois de faire la distinction entre les maîtresses régulières et les rencontres d'un soir, puisqu'on reconnaît généralement que le roi n'a eu que trois ou quatre « régulières » pendant toute sa vie. Catherine d'Aragon ne proteste pas et accouche d'une fille mort-née en 1518. Enjuin 1519, Blount donne naissance à un fils illégitime appeléHenry Fitzroy(qui signifie« fils du roi »). Le garçon est faitduc de Richmondenjuin 1525, dans ce que certains estimèrent être un premier pas vers une éventuellelégitimation. En 1533, FitzRoy est marié àMarie Howard, la fille du duc de Norfolk Thomas Howard.Il meurt le23 juillet 1536de la tuberculose. Au moment de sa mort, leParlementadopte leSecond Acte de Successionqui lui aurait permis de devenir roi siHenriVIIImourait sans héritier légitime.
En 1510, laFrancea formé une alliance fragile avec leSaint-Empire romain germaniqueau sein de laligue de CambraicontreVenise.HenriVIIImaintient les bonnes relations de son père avec le roiLouisXIIde France, mais cette question divise ses conseillerset, peu après, il signe un pacte contradictoire avecFerdinandIId'Aragoncontre la France. Le problème est résolu par la formation, enoctobre 1511, de laLigue catholiquedirigée contre la France par lepapeJulesII.HenriVIIIrejoint cette coalition peu après et prépare une attaque anglo-espagnole enAquitaine, visant à reprendre les territoires perdus durant laguerre de Cent Ans. L'offensive est un désastre qui détériore les relations entre les deux pays, mais le retrait français d'Italie apaise les tensions.HenriVIIIremporte ensuite un grand succès diplomatique en convainquant l'empereurMaximilienIde rejoindre la coalition. Il obtient également du pape d'être couronnéroi de Francesi LouisXIIest vaincu.
Le30 juin 1513,HenriVIIIet ses troupes battent une armée française àGuinegattedans lePas-de-Calaiset s'emparent deTournailors de la célèbrebataille des Éperons. Le roi mène personnellement ses troupeset son absence pousse son beau-frèreJacquesIVd'Écosse(qui a épousé sa sœur aînée Margaret en 1503) à envahir l'Angleterre poursoutenirLouisXII. Les Écossais sont néanmoins écrasés lors de labataille de Flodden Field, le9 septembre 1513, et la mort du roi entraîne la fin de la brève participation de l'Écosseau conflit.HenriVIIIa apprécié son expérience militaire, mais il décide de ne pas mener une nouvelle campagne en 1514. Il a soutenu financièrementFerdinandIIetMaximilienImais a peu obtenu en retour, aussi les coffres anglais sont à présent vides. Le nouveaupapeLéonXétant favorable à une paix avec la France,HenriVIIIsigne son propre traité avec LouisXII: sa sœurMarieépousera le roi de France et une trêve est signée pour huit ans, une durée particulièrement longue pour l'époque. Parmi lesdemoiselles d'honneurde la nouvelle reine, figurent deux femmes qui allaient jouer un rôle capital dans les événements qui vont suivre :Anne Boleynet sa sœur aînéeMarie.
LouisXIIdécède le1janvier 1515.FrançoisI, le gendre de LouisXII, lui succède, tandis qu'après la mort respective de ses grands-pèresFerdinandIIetMaximilienIen 1516 et 1519,Charles d'Autriche(Charles Quint) devientroi d'Espagneetempereur germanique. La reineMarie, qui ne peut gouverner elle-même enFranceen raison de laloi salique, retourne en Angleterre où elle épouse l'ami intime d'Henri,Charles Brandon, qui vient d'être nomméduc de Suffolk. La diplomatie prudente dulord chancelier, lecardinalThomas Wolsey, permet la signature dutraité de Londresde 1518 qui vise à créer une paix permanente enEurope occidentaleet à se prémunir contre la menace grandissante de l'Empire ottoman. Le7 juin 1520,HenriVIIIetFrançoisIse rencontrent aucamp du Drap d'Orprès deCalaispour deux semaines de somptueuses festivités. Les deux hommes espèrent mettre en place des relations amicales après les affrontements de la décennie passée, mais les tensions restent élevées et un nouveau conflit inévitable. Le roi anglais se sent plus proche de Charles Quint, qu'il a rencontré à Londres à l'automne 1519 avant sa rencontre avecFrançoisI.
Une nouvelleguerreéclate entre l'Empire et la France en 1521, etHenriVIIIpropose sans grand succès sa médiation. Toujours désireux de reprendre les anciens territoires anglais en France, il se rapproche de laBourgogne, alorsterre d'Empire, et apporte son soutien à Charles Quint. Une armée anglaise mène une offensive dans le Nord de la France, à partir de 1522, avec des résultats mitigés. Le tournant du conflit est la capture du roi de France àPavie, enfévrier 1525, par les forces de Charles Quint qui peut, à présent, dicter ses conditions de paix, et estime qu'il ne doit rien àHenriVIII. Charles Quint décide donc de négocier une paix séparée qui est signée le30 août 1525et ramène quasiment les belligérants à lasituation d'avant-guerre.
Au début des années 1520,HenriVIIIentretient une relation avecMary Boleyn, devenue une desdames de compagniede Catherine d'Aragon. Il a été avancé qu'il était le père de ses deux enfants,CatherineetHenry, mais cela n'a jamais été prouvé et le roi ne les a pasreconnuscomme il l'avait fait pour Henry FitzRoy. Une autre rumeur non corroborée affirme qu'Henri avait également eu une liaison avec la mère de Marie, Elizabeth Howard. Alors qu'HenriVIIIse désespère de l'incapacité de Catherine à lui donner l'héritier mâle qu'il désire, il se rapproche de la sœur de Mary,Anne Boleyn, une jeune femme qui est aussi une des demoiselles d'honneur de la reine. Elle résiste néanmoins à ses avances et refuse de devenir sa maîtresse comme l'est sa sœur. C'est dans ce contexte queHenriVIIIévalue ses trois options pour obtenir un héritier et ainsi résoudre ce que lacourqualifie de « grand dilemme » ou la Grande Affaire du roi. Il peut légitimer Henry FitzRoy, ce qui nécessiterait l'intervention du pape et pourrait être contesté ; fiancer sa fille Marie le plus vite possible et espérer un petit-fils qui pourrait hériter directement — mais elle n'a qu'une dizaine d'années et peut ne produire un héritier qu'après sa mort ; ou se séparer d'une façon ou d'une autre de Catherine et épouser une femme capable de lui donner un fils. Cette dernière possibilité et la perspective d'épouser Anne semble la plus désirable pourHenriVIIIet sa volonté d'obtenir l'annulationde son mariage devient rapidement évidente.
Les motivations et les intentions précises d'HenriVIIIdans les années qui suivent ne font pas l'unanimité. Du moins dans la première partie de son règne,HenriVIIIest un catholique pieux et instruit dont letraité théologiquequ'il rédigea en 1521 contre lesattaquesdeMartin Lutherlui vaut de recevoir le titre de Défenseur de la Foi par le papeLéon X. Vers 1527, il est persuadé qu'en épousant Catherine, l'épouse de son frère, il a violé la loi divine (Lévitique 20,21) et que même une dispense papale ne pouvait rendre cette union valide. En réalité, un autre extrait de la Bible, dans leDeutéronome, autorise le frère du défunt, qui n'a pas eu de progéniture, à épouser sa belle-sœur, lelévirat. Catherine est invitée à se retirer discrètement dans uncouventmais elle refuse en déclarant qu'elle est la« seule et véritable épouse du roi».HenriVIIIdépêche donc des émissaires auprès duSaint-Siègepour demander l'annulation du mariage, mais le pape refuse car il ne veut pas désavouer son prédécesseur et irriterCharles Quint, le neveu de Catherine, dont les troupes se trouvent à proximité duVaticanet ontpilléRomeenmai 1527.
Il est alors décidé d'organiser, enoctobre 1528, un tribunal ecclésiastique chargé de se prononcer sur la validité du mariage en Angleterre, en présence d'un représentant du pape. Même siClémentVIIapprouve la constitution d'une telle cour, il n'a pas l'intention de déléguer à son émissaireLorenzo Campeggiol'autorité pour accepter la demande d'HenriVIII. Après deux mois de discussions,ClémentVIIdemande, enjuillet 1529, que l'affaire soit jugée à Rome, où il est certain que la validité du mariage sera confirmée. Cette incapacité à obtenir l'annulation désirée entraîne la chute« soudaine et totale »deThomas Wolseyqui est accusé de trahison en octobre, et meurt ruiné et malade sur la route de Leicester le29 novembre 1530.Thomas Morele remplace au poste de lord chancelier et de principal conseiller du roi. Intelligent et capable mais également catholique fervent et opposant au divorce, More soutient initialement le roi devant le Parlement.
En 1531, Catherine d'Aragon est expulsée de la cour et ses appartements sont attribués à Anne Boleyn. Cette dernière, femme particulièrement intelligente et cultivée pour l'époque (elle a été demoiselle d'honneur en France et en Autriche), s'intéresse grandement aux idées desréformateurs protestants, même si son degré d'adhésion auprotestantismereste débattu. Lorsque l'archevêque de CantorbéryWilliam Warhammeurt en 1532, l'influence d'Anne et le besoin de trouver un ecclésiastique favorable au divorce entraînent la nomination deThomas Cranmer. Ce choix est approuvé par le pape, qui ignore les plans du roi d'Angleterre.
Durant l'hiver 1532,HenriVIIIet Anne Boleyn rencontrentFrançoisIàCalaiset obtiennent le soutien du roi de France pour le mariage. Immédiatement après son retour àDouvres,HenriVIIIet Anne se marient en secret. Elle tombe rapidement enceinte, et une deuxième cérémonie est organisée àLondresle25 janvier 1533. Le23 mai 1533,Cranmerpréside un tribunal spécial et annule le mariage d'HenriVIIIet de Catherine ; cinq jours plus tard, il officialise le mariage d'HenriVIIIet d'Anne. Catherine perd formellement son titre de reine et devient « princessedouairière» en tant que veuve d'Arthur, et Anne est couronnéereine consortle1juin 1533. Elle accouche, le7 septembre, d'une fille nomméeÉlisabethen l'honneur de la mère du roi,Élisabeth d'York.
À la suite du mariage, plusieurs législations sont adoptées pour régler les problèmes causés par cette union. Les changements au droit canon sont supervisés par Cranmer tandis que les réformes présentées au Parlement sont soutenues parThomas Cromwell,Thomas AudleyetThomas Howardainsi que parHenriVIII. Mécontent de cette évolution et plus particulièrement de la création d'une église anglicane indépendante de Rome, Thomas More démissionne et Cromwell devient le principal conseiller du roi. LePremier Acte de Successionde 1534 exclut Marie, fille de Catherine, de lasuccession au trône, légitime le mariage d'HenriVIIIavec Anne, et spécifie que les enfants qu'il aura avec elle deviendront ses héritiers. L'Acte de suprématie(1534) et laloi sur la restriction de l'appel(en)font d'HenriVIIIle chef suprême de l'Église en Angleterre, ce qui fait que toute obéissance au pape sera considérée comme une trahison dirigée contre le roi et l'Angleterre. Ces décisions poussentPaulIIIàexcommunierle roi et l'archevêque de Cantorbéry Thomas Cranmer, même si cela n'a été rendu public que plus tard.
Le roi et la reine ne sont pas satisfaits de leur vie de couple, notamment parce qu'Anne refuse d'être la femme soumise qu'il attend d'elle. La vivacité d'esprit qui l'a rendue si attirante est désormais incompatible avec le rôle largement cérémoniel d'une reine, et cela lui vaut de nombreuses inimitiés, particulièrement celle de Cromwell. De son côté,HenriVIIIapprécie peu l'irritabilité d'Anne et, après unegrossesse nerveuseou une fausse couche en 1534, il voit son incapacité à lui donner un fils comme une trahison. DèsNoël1534,HenriVIIIdiscute avec Cranmer et Cromwell de la possibilité de quitter Anne sans avoir à revenir auprès de Catherine. L'année suivante, il entame une relation avecMargaret Shelton.
L'opposition aux politiques religieuses d'HenriVIIIest rapidement réprimée en Angleterre. De nombreux moines sont exécutés et beaucoup d'autres sont cloués aupilori. Les plus importants opposants sont l'évêque de Rochester,John Fisher, et Thomas More qui refusent de prêterallégeanceau roi.HenriVIIIetCromwellne souhaitent pas leur mort et ils espèrent qu'ils changeront d'avis. Ce n'est pas le cas, et les deux hommes sont condamnés pourhaute trahisonet exécutés à l'été 1535. Cette répression, associée à ladissolution des monastèresde 1536, accroît le mécontentement populaire, et un large soulèvement appelépèlerinage de Grâcecomprenant entre20 000et40 000rebellesmenés parRobert Askeéclate dans le Nord de l'Angleterre en octobre.HenriVIIIpromet de prendre en compte leurs revendications et décrète une amnistie ; confiant dans la parole du roi, le meneur renvoie ses disciples; le monarque considère néanmoins les rebelles comme des traîtres et environ 200 d'entre eux, dont Aske, sont exécutés. Le roi confisque les terres des religieux, il en distribue environ un quart à ses proches, et revend le reste à des nobles pour renflouer les caisses du royaume, presque complètement vides en raison des guerres et de son mode de vie somptueux.
Le8 janvier 1536, le couple royal apprend la mort deCatherine d'Aragonet la reine est à nouveau enceinte, consciente des conséquences si elle ne donne pas naissance à un fils. Le24 janvier, le roi, désarçonné, est gravement blessé lors d'une joute, et sa vie semble temporairement en danger. Choquée par la nouvelle, la reine accouche d'un garçon mort-né, d'une quinzaine de semaines, le jour des funérailles de Catherine le29 janvier. Pour la plupart des commentateurs, cette tragédie personnelle marque le début de la fin du mariage royal. Étant donné le fort désir du roi d'avoir un fils, la série de grossesses d'Anne attire largement l'attention. L'historien Mike Ashley avance qu'Anne a fait deux fausses couches entre la naissance d'Élisabeth et l'accouchement du fils mort-né en 1536. La plupart des sources parlent de la naissance d'Élisabeth enseptembre 1533, d'une possible fausse couche à l'été 1534, et de la fausse couche d'un garçon à environ quatre mois de grossesse enjanvier 1536.
Même si la famille Boleyn occupe encore d'importantes positions au sein duConseil privé, Anne s'est fait de nombreux ennemis, dont le généralCharles Brandon,duc de Suffolk. Les Boleyn privilégient une alliance avec la France tandis que le roi, sous l'influence de Cromwell, est plus favorable au rapprochement avec le Saint-Empire et cela affecte l'influence de la famille. Les opposants d'Anne sont également les partisans d'une réconciliation avec la princesse Marie, devenuemajeure, dont les anciens soutiens de Catherine. Un second divorce est devenu une réelle possibilité mais il est largement considéré, peut-être à tort, que Cromwell cherche un moyen de se débarrasser physiquement de la reine.
La chute d'Anne a lieu peu après lesrelevaillesde sa dernière fausse couche. Les premiers signes de cette disgrâce sont l'octroi de logements prestigieux à la nouvelle maîtresse du roi,Jeanne Seymour, et le refus de l'ordre de la Jarretièreau frère d'Anne,George Boleyn; le titre est accordé, à la place, aufrèrede Jeanne, Édouard, qui devientmarquis d'Hertford.
Entre le30 avrilet le2 mai1536, cinq hommes (dont lefrère d'Anne, George) et elle-même sont arrêtés pouradultèreetinceste. Même si les preuves sont peu convaincantes, les accusés sont reconnus coupables et condamnés à mort.George Boleyn, accusé d'être l'amant de sa propre sœur, et les autres hommes (Francis Weston, William Brereton, Henry Norris et le musicien Mark Smeaton) sont exécutés le17 mai 1536et le19 maià8h,Anneestdécapitéedans l'enceinte de latour de Londres, l'exécution ayant été décalée à la suite du retard du bourreau deSaint-Omerqui avait été mandé en raison de sa dextérité dans la décapitation à l'épée.
Le lendemain de l'exécution d'Anne Boleyn,HenriVIIIse fiance àJeanne Seymour, qui a été l'une desdames de compagniede la reine, et ils se marient dix jours plus tard. Le12 octobre 1537, Jeanne donne naissance à un fils,Édouard, mais l'accouchement est difficile et lafièvre puerpéraleemporte la reine, le24 octobre 1537. L'euphorie qui a entouré la naissance d'Édouard laisse place à la tristesse, et siHenriVIIIsemble rapidement surmonter sa mort, il semble que ce soit d'elle qu'il gardera les souvenirs les plus tendres en demandant à être inhumé avec elle. La recherche d'une nouvelle épouse reprend immédiatement, même si le roi a porté le deuil pendant trois mois.
Comme Charles Quint est occupé par les tensions politiques et religieuses au sein de ses nombreux royaumes et qu'HenriVIIIetFrançoisIsont en bons termes, le roi d'Angleterre délaisse la politique étrangère au début desannées 1530pour se concentrer sur les questions intérieures. En 1536, il approuve l'acte d'unionqui unit formellement lepays de Gallesà l'Angleterre. La même année, leSecond Acte de Successionécarte Marie et Élisabeth de la succession au trône et mettra Édouard à la première place ; la législation autorise également le souverain à préciser l'ordre de succession dans son testament. Charles Quint etFrançoisIfont lapaixen 1538 etHenriVIIIdevient de plus en plus inquiet. Enrichi par la dissolution des monastères, il fait construire des défenses côtières et se prépare financièrement à une attaque franco-germanique.
À la fin desannées 1530,HenriVIII, obsédé par sa succession, veut à nouveau se marier. Cromwell, faitcomte d'Essextrois mois avant son exécution pour trahison le28 juillet 1540, suggère le choix d'Anne de Clèves, la sœur duduc de Clèves, considéré comme un allié important dans le cas d'une attaque catholique contre l'Angleterre car il dispute le contrôle duduché de Gueldreà Charles Quint. Anne de Clèves est alors fiancée avec le marquis dePont-à-Mousson,FrançoisIde Lorraine, fils d'Antoine de Lorraine,duc de Lorraineet deBar.Hans Holbein le Jeune, qui est alors lepeintre régulier de la cour, est envoyé àClèvespour réaliser un portrait d'Anne destiné au roi, comme il l'a fait àBruxellespour la nièce de Charles Quint, la belleChristine de Danemark,duchesse douairière de Milanet future épouse de François. Même si Holbein a enjolivé son œuvre, il est probable que le portrait soit ressemblant ; Holbein resta d'ailleurs en faveur à la cour. Après avoir vu le tableau et entendu ses courtisans réaliser des descriptions flatteuses de la princesse, le roi accepte d'épouser Anne.HenriVIIIest toutefois déçu de son apparence lors de leur première rencontre àRochesterle3 janvier 1540, mais le mariage est néanmoins célébré trois jours plus tard. Il est pourtant rapidement décidé d'annuler cette union et Anne ne s'y oppose pas; peut-être en récompense de sa docilité, elle reçoit le titre de « sœur aimée du roi » ainsi que plusieurs résidences royales et une généreuse pension. La nièce deThomas Howard,3duc de Norfolk,Catherine, l'une desdames de compagnied'Anne de Clèves, attire rapidement l'attention du roi, ce qui inquiète Cromwell car le catholique Howard est l'un de ses principaux opposants.
Peu après, les réformateurs et protégés deCromwell,Robert Barnes(en), William Jerome et Thomas Garret, sont brûlés commehérétiques. Dans le même temps, Cromwell perd la faveur d'HenriVIIIlorsque ce dernier se persuade que son vice-régent protège les Protestants à Calais ; ses idées en politique intérieure et étrangère diffèrent peu de celles du roi et malgré son rôle dans l'affaire, il n'est pas officiellement tenu pour responsable de l'échec du mariage avec Anne de Clèves. Il est néanmoins isolé à la cour tandis que Howard peut s'appuyer sur la position de sa nièce. Cromwell accusé detrahison, d'hérésieet decorruptionest exécuté le28 juillet 1540.
Le28 juillet 1540, le jour de l'exécution de Cromwell,HenriVIIIépouse la jeuneCatherine Howard, de30 anssa cadette. Ravi de sa nouvelle reine, il lui accorda les propriétés de Cromwell et de nombreux joyaux. Peu après le mariage, Catherine a néanmoins une aventure avec le courtisanThomas Culpeperet elle emploie comme secrétaire personnelFrancis Dereham, avec qui elle a été informellement fiancée avant son union avec le roi. Les rumeurs deviennent pressantes en 1541, etHenriVIII, qui ne se trouve pas à la cour, charge Thomas Cranmer d'enquêter. Le souverain refuse un temps de croire ces allégations malgré les preuves avancées par l'archevêque et les aveux de Catherine ; lorsqu'il les admet enfin,HenriVIIIéclate de rage et blâme le Conseil privé avant de se consoler en allant chasser. La reine aurait pu avoir mentionné l'existence de fiançailles informelles avec Dereham, ce qui aurait invalidé son mariage avec le roi mais elle avance que Dereham l'a violée. De son côté, ce dernier révèle la relation de la reine avec Culpeper qui est condamné pour trahison. Il est décapité le10 décembre 1541, tandis que Dereham estpendu, éviscéré et démembréle même jour. Catherine connaît le même sort que Culpeper le13 février 1542.
La paix entre Charles Quint etFrançoisIest rompue et leshostilitésreprennent dès 1542. Irrité par l'influence française enÉcosse,HenriVIIIse rapproche de l'empereur, même si ce dernier lui reproche son éloignement du catholicisme. Une invasion de la France est planifiée pour 1543maisHenriVIIIdécide au préalable d'éliminer la potentielle menace écossaise. Cela lui permettrait également d'imposer la réforme protestante dans une région encore largement catholique et d'unifier les deux couronnes en mariant son fils Édouard àMarie, la fille duroi d'ÉcosseJacquesV, la future Marie Stuart qui vient à peine de naître. Cette campagne, qui se poursuit sous le règne d'ÉdouardVI(qui est placé sous la protection d'Edward Seymour,1comte d'Hertford) est surnommée leRough Wooing(« rude séduction »). Les Écossais sont battus lors de labataille de Solway Mossle24 novembre 1542etJacquesVmeurt le15 décembredes suites de la bataille. Le régent d'ÉcosseJames Hamiltonsigne letraité de Greenwichprévoyant le mariage mais l'accord est rejeté, endécembre 1543, par leParlement écossaisqui renouvelle de plus son alliance avec la France.HenriVIIIorganise une nouvelle offensive et ses troupes, dirigées de façon particulièrement impitoyable par Hertford, incendientÉdimbourg, enmai 1544, avant d'être battues àAncrum Moor, enfévrier 1545. Les hostilités se prolongent après la mort d'HenriVIIIjusqu'en 1551.
Malgré ses succès en Écosse,HenriVIIIhésite à attaquer laFrance, avant d'ordonner une double invasion enjuin 1544. La première, menée parThomas Howard, attaque sans succèsMontreuiltandis que la seconde commandée parle duc de Suffolk Charles BrandonassiègeBoulogne-sur-Mer.HenriVIIIprend personnellement le contrôle de ses troupes et Boulogne tombe le18 septembre. La campagne de Charles Quint est cependant dans l'impasse et il décide unilatéralement de signer unetrêveavecFrançoisIle jour de la chute de Boulogne, à la grande colère d'HenriVIII. L'Angleterre étant à présent seule contre la France, les gains anglais sont rapidement repris mais une tentative d'invasion françaiseest repoussée à l'été 1545. L'épuisement des deux belligérants entraîne la signature dutraité d'Ardres, le7 juin 1546, qui prévoit que l'Angleterre restituerait Boulogne dans dix ans, contre le versement d'importantes compensations financières.
HenriVIIIépouse sa sixième et dernière épouse, la riche veuveCatherine Parr, enjuillet 1543.Réformatriceconvaincue, elle débat beaucoup avec le roi au sujet de la religion, mais ce dernier reste fidèle à uneidiosyncrasiecatholiqueetprotestante. Catherine Parr contribue à réconcilierHenriVIIIavec ses filles et leTroisième Acte de Successionde 1543 ramène Marie et Élisabeth dans l'ordre de succession, même si elles se trouvent après Édouard. Elles restent néanmoins juridiquement illégitimes, et le texte leur interdit de se marier sans l'accord duConseil privé. En 1547, il protégera le Troisième Acte de Succession par la loi de Trahison de 1547, stipulant que toute violation de l'Acte de Succession caractérise un acte de trahison et entraîne lapeine capitale. Tout Anglais ayant des idées hostiles à l'anglicanisme pourra donc être exécuté.
HenriVIIIest devenuobèseavec untour de taillede53pouces(135 cm) et un poids de 28stones(178kg). Il souffre probablement de lagoutteet présente de nombreuxfuronclesdouloureux. Son obésité et ses autres problèmes médicaux sont certainement liés à la blessure à la jambe qu'il a subie lors du tournoi de joute de 1536. L'incident a aggravé un ancien traumatisme et ses médecins sont incapables de traiter la blessure qui asuppuréet s'estulcéréejusqu'à sa mort. En plus de l'empêcher de maintenir son niveau d'activité antérieur, on considère que cet accident est la cause de ses sautes d'humeur qui ont eu une profonde influence sur sa personnalité.
La théorie selon laquelle il a souffert desyphilisest rejetée par la plupart des historiens. Une étude plus récente suggère que ses symptômes étaient caractéristiques d'undiabète de type 2non traité ou duscorbut, deux maladies pouvant être causées par la consommation de grandes quantités de viande sans fruits ou légumes frais. Certains ont avancé que les fausses couches de ses épouses et la détérioration de son état mental pouvaient laisser penser qu'il souffrait dusyndrome de McLeod. Selon une autre étude, l'évolution morphologique d'HenriVIIIfut causée par untraumatisme crânienreçu lors de l'accident de joute de 1536 qui a affecté sonsystème endocrinien. Une déficience enhormones de croissanceest peut-être la cause de sa prise de poids et de ses changements de comportement dans ses dernières années dont ses multiples mariages.
L'obésité d'HenriVIIIs'aggrave dans les dernières années de sa vie. Il meurt le28 janvier 1547, à l'âge de55 ans, aupalais de Whitehall, après plus de37 ansde règne. Ses derniers mots auraient étéMonks! Monks! Monks!(« Moines ! Moines ! Moines ! ») sans doute une allusion à ceux qu'il avait chassés lors de la dissolution de leurs monastères. Il est enterré dans lechœurde lachapelle Saint-Georgeduchâteau de Windsordans le caveau où repose Jeanne Seymour. Plus d'un siècle plus tard,CharlesIest inhumé dans le même caveau. Une rumeur a longtemps prétendu que sa fille Marie avait fait brûler le corps du vieux roi schismatique, mais on ne découvrit jamais aucune preuve de cette assertion.
Après sa mort, son seul fils légitime, Édouard, devient roi sous le nom d'ÉdouardVI. Comme il n'a que neuf ans, il ne peut gouverner et letestament d'Henri VIIIdésignait seizeexécuteurs testamentairespour former unconseil de régencejusqu'à ce qu'il ait18 ans. Les exécuteurs, en fait, choisissentEdward Seymour, le frère aîné deJeanne Seymour, pour devenirlord-protecteurdu royaume.ÉdouardVImeurt sans enfants en 1553 à15 anset sa demi-sœur Marie devient reine sous le nom deMarieIaprès une brève crise de succession (élimination de l'éphémère reineJane Grey). Elle n'a pas eu non plus de descendance et, à sa mort en 1558, la fille d'HenriVIIIet d'Anne Boleyn devintÉlisabethI. Le testament d'HenriVIIIprévoyait que si la lignée de cette dernière s'éteignait, la couronne serait transmise aux descendants de la sœur d'HenriVIII,Marie Tudor(les Grey, issus du mariage avecCharles Brandon,1duc de Suffolk), tandis que ceux de son autre sœurMarguerite Tudor(les Stuart), étaient exclus de la succession. Cette dernière disposition ne sera pas respectée quand l'arrière-petit-fils de Marguerite,JacquesVId'Écosse, devient JacquesId'Angleterre à la mort d'ÉlisabethIen 1603. Ladynastie Tudordisparaîtra donc au profit de ladynastie Stuartet l'union des Couronnesrapprochera les deux pays, quifusionneronten 1707 pour former leroyaume de Grande-Bretagne.
HenriVIIIcultivait l'image d'unhomme de la Renaissanceet sa cour accueillait de nombreux artistes et intellectuels. Il appréciait particulièrement lamusiqueet il soutint descompositeurscomme Richard Sampson, Thomas Tallis etAmbrose Lupo. Il possédait une grande collection d'instruments et jouait duluth, de l'orgue, de l'épinetteet duvirginal. Il pouvaitlire à vuela musique et chantait bien. Il était un musicien, un compositeur, un auteur et unpoèteaccompli ; son œuvre la plus connue estPastime with Good Companytandis queGreensleeveslui est, à tort, populairement attribué. Il était un parieur invétéré, adorait lesjeux de déset excellait à lajoute, à lachasseet aujeu de paume. La tradition lui attribue également entre autresHélas Madame, chanson populaire enmoyen français. Il participa à la construction et au développement de nombreux bâtiments importants dont lepalais de Sans-Pareil, laKing's College Chapelet l'abbaye de Westminster. Beaucoup de travaux furent réalisés dans les propriétés confisquées àWolseytelles que leTrinity College, leChrist Church, lechâteau de Hampton Court(construit par le cardinal Wolsey) et le palais de Whitehall. Fait à noter, le palais de Sans-Pareil était destiné à rivaliser avec lechâteau de Chambordde l'éternel rival d'HenriVIII,FrançoisI. Le palais disposait d'une façade de 70met de tours octogonales d'une hauteur de 25m. Il fallut même raser tout un village pour en permettre la construction. Amorcé en 1538 après la mort deJane Seymour, le palais ne sera terminé qu'en 1559 par Henry Fitzalan, lord Arundel, avant d'être démoli par la maîtresse deCharlesI, Barbara Villiers.
Il était le premier roi d'Angleterre à avoir eu une éducation humaniste, maîtrisait lefrançais, l'anglaiset lelatinet possédait une vaste bibliothèque dont il annota beaucoup d'ouvrages. Pour promouvoir la réforme de l'Église auprès du peuple,HenriVIIIcommanda de nombreuxpamphletscomme l'Oratorio(1534) de Richard Sampson qui soutenait une obéissance absolue envers la monarchie et affirmait que l'Église anglaiseavait toujours été indépendante deRome. Destroupes de théâtreet desménestrelsvoyageaient de ville en ville pour faire connaître les nouvelles pratiques religieuses ; lepapeet lesprêtres catholiquesétaient ridiculisés tandis que le roi était présenté comme un défenseur héroïque de la vraie foi.
HenriVIIIétait un homme fort et de grande taille, plus de6pieds(183 cm) qui excellait à la chasse et à la joute. Plus que de simples passe-temps, ces activités étaient des outils politiques lui permettant de renforcer son image royale, d'impressionner les diplomates et les dirigeants étrangers et de démontrer sa capacité à écraser toute opposition. Il organisa ainsi un tournoi de joute àGreenwichen 1517 au cours duquel il porta unearmuredorée avec une tunique en velours etsatinornée de perles et de joyaux. Cela impressionna les ambassadeurs présents et l'un d'eux rapporta que« la richesse et la civilisation du monde sont ici et ceux qui qualifient les Anglais de barbares me semblent en fait en être».HenriVIIIabandonna la joute en 1536 après une chute qui le laissa inconscient pendant deux heures mais il continua de soutenir deux fastueux tournois chaque année. Cette baisse d'activité physique causa sa prise de poids et la disparition du personnage athlétique qui l'avait rendu si élégant, et tranche avec l'image donnée par les portraits deHolbein: «HenriVIII, immonde tache de graisse et de sang sur l'histoire d'Angleterre, incapable, à la fin de sa vie, de franchir certaines portes de Whitehall tant il était obèse, est-ce vraiment lui cette idole impassible offerte à la vénération de ses sujets ? ». Le roi en était même réduit à se déplacer à l'aide d'un appareillage complexe de courroies et de poulies.
En 1526, il procède à une augmentation de l'aumônedonnée aux habitants venus le rencontrer pour le « toucher desécrouelles». L'aumône passe ainsi à 7 shillings et 6 deniers puis à 7 shillings et 8 deniers afin de s'adapter à la baisse de la valeur monétaire.
L'autorité des souverains Tudor, dontHenriVIII, était « entière » car ils revendiquaient un pouvoir dedroit divin. La Couronne disposait deprérogatives royalesregroupant des privilèges comme ladiplomatie, lesdéclarations de guerre, la gestion de la monnaie, le droit d'amnistieet le pouvoir de convoquer et de dissoudre à volonté leParlement. Le pouvoir d'HenriVIIIn'était cependant pasabsoluet le roi devait respecter des limites légales et financières qui l'obligeaient à travailler étroitement avec la noblesse et le Parlement. En pratique, le souverain utilisait lepatronagepour établir une cour royale comprenant des institutions officielles comme leConseil privéet des groupes plus ou moins formels. L'ascension et la chute des nobles à la cour pouvait être rapide. Le chiffre de 72 000 exécutions durant son règne est fréquemment avancé mais est exagéré;HenriVIIIfit néanmoins exécuter deux de ses épouses (Anne BoleynetCatherine Howard), vingt nobles, quatre hauts fonctionnaires, six proches conseillers, uncardinal(John Fisher) et de nombreux ecclésiastiques. Parmi les personnalités en faveur auprès du roi figurait généralement son chef ministre (chancelier)même si l'un des plus importants débats historiographiques sur son règne est de savoir dans quelle mesure ces conseillers contrôlaientHenriVIIIou vice-versa. L'historien Geoffrey R. Elton estime ainsi que l'un de ces ministres,Thomas Cromwell, mena une« révolution du gouvernement Tudor »de manière relativement indépendante du roi. Elton qualifie Cromwell d'opportuniste qui comptait sur d'autres pour faire la plus grande part du travail. Il estime également que lorsqueHenriVIIIparticipait à la gouvernance du pays, cela n'était généralement pas à son avantage. L'importance des luttes entre factions politiques à la cour est également débattue dans le contexte des différents mariages du roi, dont notamment la chute d'Anne Boleynet l'union avecAnne de Clèves.
De 1514 à 1529, lecardinalThomas Wolseysupervisa la politique étrangère et intérieure du royaume pour le compte du jeuneHenriVIIIen tant quelord chancelier. Il aida à combler le vide créé par la faible participation du roi au gouvernement, notamment en comparaison de son père, mais il le fit essentiellement en prenant la place du souverain. Wolsey centralisa l'administration et élargit la juridiction des cours de justice dont laChambre étoiléequ'il utilisa à son profit pour écarter ses adversaires. Wolsey étant d'origine modeste, son large enrichissement personnel et son pouvoir irritèrent les nobles tandis que son incapacité à obtenir le divorce du roi avecCatherine d'Aragondéçut profondémentHenriVIII. Après seize années au sommet, il fut limogé en 1529 avant d'être arrêté pour trahison l'année suivante et de mourir en détention. Sa chute fut un avertissement pour lepapeet leclergés'ils refusaient de satisfaire les demandes du roi.HenriVIII, préoccupé jusqu'alors par son seul plaisir, prit son rôle au sérieux et intervint plus fréquemment en politique, mais les nombreuses factions à la cour continuèrent de se livrer une lutte acharnée pour le pouvoir.
Thomas Cromwelljoua également un rôle considérable durant le règne d'HenriVIIIlorsqu'il devint son principal conseiller en 1531, mais surtout après la démission deThomas Moredu poste de chancelier l'année suivante. Poussé en partie par ses croyances religieuses, il tenta de réformer l'administration via la négociation sans essayer d'imposer de changements trop brusques. Ses principales mesures visaient à retirer une partie des prérogatives royales, mais cette évolution ne fut pas complète car il devait conserver le soutien du roi et de sespairs. Cromwell optimisa la collecte des impôts décidés parHenriVIIet délégua leur gestion à des structures largement indépendantes. L'autorité duConseil royalfut transférée à un conseil privé réformé plus réduit et plus efficace que ses prédécesseurs. L'économie anglaise profita de ses réformes mais sa chute affecta fortement la bureaucratie qui nécessitait son intervention pour éviter les dépenses trop importantes détériorant les relations autant que les finances. L'influence de Cromwell dans le mariage avec Anne de Clèves, bien que non fatale en elle-même, l'affaiblit alors que ses opposants gagnaient en pouvoir.HenriVIIIépousa ensuiteCatherine Howard, la nièce deThomas Howard, et ce fut ce dernier qui organisa sa chute. Cromwell futdécapitéle28 juillet 1540.
Financièrement, le règne d'HenriVIIIfut un désastre. Il hérita d'une économie prospère et le trésor royal fut alimenté par les biens confisqués à l'Église, mais sa mauvaise gestion et ses dépenses considérables affectèrent l'économie. Il possédait ainsi près de 2 000tapisseriesdans ses palais contre seulement 200 pour le roiJacquesVd'Écosseet il était très fier de sa collection d'armes composée d'environ 9 000 pièces.
HenriVIIIhérita d'une large fortune de son père qui, à sa différence, avait été économe et prudent avec l'argent. Cette somme était estimée à 1,25 million delivressoit328 milliardsde livres de 2012. Une grande partie de cette richesse fut utilisée pour l'entretien de la cour et de ses résidences dont beaucoup furent agrandies. Les souverains Tudor devaient financer toutes les dépenses gouvernementales avec leurs propres revenus tirés desterres de la Couronneet des droits de douane accordés par le Parlement. Durant son règne, les revenus de la Couronne restèrent constants autour de 100 000£par an (environ 17,3 milliards de livres de 2012)mais furent érodés par l'inflationcausée par les guerres. Ce furent ainsi les interventions européennes d'HenriVIIIqui épuisèrent le surplus laissé par son père dès le milieu desannées 1520. Alors qu'HenriVIIavait peu fait appel au Parlement, son fils fut contraint de le solliciter pour accroître ses revenus et le financement de ses conflits. La dissolution des monastères permit de renflouer les caisses de l'État et la valeur des terres confisquées représentait 120 000£(environ 22,6 milliards de livres de 2012). En 1526, la Couronnedévalualégèrement la monnaie, puis de manière plus importante sous l'administration de Cromwell. La livre anglaise perdit la moitié de sa valeur par rapport à la livre flamande entre 1540 et 1551. Cela permit d'accroître les revenus de la Couronne mais affecta fortement l'économie et cela contribua à une période de très forte inflation après 1544.
HenriVIIIest généralement crédité pour le développement de laRéforme anglaisequi fit passer l'Angleterre de la sphèrecatholiqueà la sphèreprotestante. En 1527, le roi, jusque-là un catholique fervent, fit appel au pape pour lui demander l'annulation de son mariage avecCatherine d'Aragon. Le refus papal, en partie attribué aux pressions deCharles Quint, a été traditionnellement considéré comme le déclencheur du rejet de lasuprématie pontificaleparHenriVIIIalors qu'il avait auparavant défendu cette doctrine. L'historien Albert Pollard estime néanmoins que même s'il n'avait pas eu besoin d'un divorce, le roi aurait certainement rejeté l'influence papale sur l'Angleterre pour des raisons purement politiques.
Quelles qu'en soient les raisons,HenriVIIIintroduisit plusieurs législations entre 1532 et 1537 pour structurer l'Église d'Angleterrenaissante et affaiblir l'influence du pape. La loi sur la restriction de l'appel de 1533 permettait d'accuser de trahison et de condamner à mort ceux qui défendaient lesbulles pontificalesen Angleterre. D'autres lois renforçaient le pouvoir royal sur l'Église dont leSuffragan Bishops Act(en)de 1534 qui obligeait le clergé à élire desévêquesnommés par le souverain. La même année, l'Acte de suprématiefaisait du roi l'« unique chef suprême de l'Église d'Angleterre »et refuser leserment de suprématie(en)reconnaissant cela était passible de mort d'après leTreasons Act(en). De même, tous les sujets du royaume devaient accepter par serment l'invalidité du mariage d'HenriVIIIet de Catherine d'Aragon et la validité de celui avec Anne; ceux qui refusaient pouvaient être emprisonnés à vie et tout éditeur ou imprimeur de documents avançant que le mariage avec Anne était invalide pouvait être exécuté. Enfin, après l'excommunicationdu roi, l'Ecclesiastical Licences Actsupprimait ledenier de Saint-Pierreet affirmait que la « couronne impériale » deHenriVIIIavait été affaiblie par« les usurpations et les exactions déraisonnables et peu charitables »du pape.
Malgré l'opposition de Cromwell,HenriVIIIinsista pour utiliser le temps parlementaire afin de discuter de questions religieuses et cette initiative fut ensuite défendue par Howard. Cela entraîna l'adoption desSix Articlesqui réaffirmaient la doctrine catholique traditionnelle sur plusieurs points fondamentaux comme latranssubstantiationet limitait l'expansion de laréformeen Angleterre. Cela fut suivi par le développement d'uneliturgieréformée et dulivre de la prière communesous l'influence de Cranmer mais ce processus ne fut pas achevé avant 1549. Le reste du règne d'HenriVIIIvit un lent éloignement de l'orthodoxie religieuse et cette évolution fut favorisée par la mort des principaux dignitaires religieux d'avant le schisme avec Rome dont notamment les exécutions deThomas Moreet deJohn Fisherqui avaient refusé de renoncer à l'autorité papale.HenriVIIIétablit une nouvelle théologie politique de l'obéissance à la Couronne qui reflétait la nouvelle interprétation par Martin Luther duquatrième commandement(« Honore ton père et ta mère ») introduite en Angleterre parWilliam Tyndale. Les protestants furent néanmoins persécutés sous son règne en particulier du fait de leur refus de reconnaître l'annulation de son mariage et beaucoup quittèrent le royaume.
Lorsque les taxes auparavant payées à Rome furent transférées à la Couronne, Cromwell eut besoin d'estimer la valeur des importantes possessions de l'Église et cela donna naissance aucompendiumValor Ecclesiasticus(« Valeur de l'Église »). Enseptembre 1535, il exigea une inspection plus complète des institutions religieuses et la vie des moines fut rendue plus difficile par des prêches les accusant d'être des parasites improductifs. Les informations accumulées entraînèrent enjanvier 1536le début de la dissolution de tous les monastères par laquelle toutes les institutions aux revenus annuels inférieurs à 200£(environ 96 000£de 2012) furent saisies par la Couronne. Les autres couvents furent progressivement transférés à la Couronne et à de nouveaux propriétaires. Enjanvier 1540, près de 800 monastères avaient été dissous ; le processus avait été efficace et n'avait rencontré que peu d'opposition. Les actions de Cromwell permirent le transfert d'environ 20 % de la richesse foncière anglaise dans de nouvelles mains et créèrent unearistocratie terrienneredevable à la Couronne.
Les réponses à la réforme furent variées. Lesmonastèresétaient les seuls soutiens des plus pauvreset leur dissolution fut une des causes du soulèvement du pèlerinage de Grâce de 1536-1537. Ailleurs, les changements furent acceptés et ceux qui conservèrent les rites catholiques entrèrent dans la clandestinité. Ils réémergèrent lors du règne deMarieIentre 1553 et 1558.
En dehors desgarnisonsdeBerwick, deCalaiset deCarlisle, l'armée professionnelle anglaise ne comptait que quelques centaines d'hommes et sa taille ne fut que légèrement accrue parHenriVIII. Lors de l'invasion de la France en 1513, l'armée était composée de 30 000vougiersetarchersà une époque où les autres nations européennes commençaient à adopter lespiqueset lesarquebuses. De fait, note l'historien Georges Minois, l'armée anglaise était « en retard d'une génération dans l'art de la guerre. » Elle ne possède pas non plus de commandement militaire proprement dit. L'influence de ces armes n'était toutefois pas encore décisive et les Anglais furent capables de combattre à égalité avec leurs adversaires.
Henri VIIIest traditionnellement présenté comme l'un des fondateurs de laRoyal Navygrâce à sa création de ports permanents pour la flotte. Il semble qu'il ait également supervisé la conception de certains navires comme desgalères. L'artillerie navalese développa sous son règne et des canons de plus en plus grands furent installés à bord des navires, ce qui contribua à l'abandon de la tactique de l'abordage. La taille de la flotte passa à cinquante navires dont certains très modernes comme laMary Rose, etHenriVIIIétablit un conseil pour gérer l'entretien et le déploiement de la Marine qui devint par la suite l'Amirauté.
La rupture d'HenriVIIIavec Rome accrut la menace d'une invasion française ou espagnole. Pour se prémunir contre cette éventualité, il ordonna à partir de 1538 la construction d'une série de fortifications coûteuses et modernes telles que lechâteau de Dealle long des côtes méridionales duKentà laCornouailles. Wolsey avait auparavant organisé un recensement de la population afin de réformer lamilicemais aucune réforme ne fut lancée avant le règne deMarieI.
Au début du règne deHenriVIII, l'Irlande était de fait divisée en trois zones : lePaleoù la domination anglaise était sans opposition ; leLeinsteret leMunstersurnommés les « terres obéissantes » contrôlés par les nobles anglo-irlandais et leConnachtet l'Ulsteroù le contrôle anglais était limité. Jusqu'en 1513,HenriVIIIpoursuivit la politique de son père qui consistait à autoriser les nobles irlandais, et notamment lafamille FitzGerald, à gouverner au nom du roi afin de limiter les coûts de la colonie et de protéger le Pale. Cet équilibre fut déstabilisé par la mort duLord DeputyGerald FitzGeralden 1513 et la politique plus ambitieuse du nouveau roi. Son successeur et fils, également nomméGerald FitzGerald, lutta énergiquement contre les seigneurs irlandais qui s'opposaient à l'influence anglaise mais son autonomie déplaisait àHenriVIIIqui le renvoya en 1520. Il fut néanmoins contraint de le rappeler en 1524 car il était le seul à pouvoir maintenir un semblant d'ordre sur l'île. Lorsqu'en 1534, Gerald Fitzgerald fut convoqué à Londres et accusé de trahison, son filsThomasorganisa un soulèvement et mena une « croisade catholique » contre le roi. L'insurrection, qui menaçait de se transformer en guerre civile, fut réprimée par l'intervention de l'armée anglaise et Thomas Fitzgerald fut exécuté.
Même si la révolte fut suivie par la volonté d'un plus grand contrôle de l'Irlande,HenriVIIIsouhaitait éviter un conflit avec les seigneurs locaux et une commission royale recommanda une politique de diplomatie pour les assurer que leurs terres ne seraient pas menacées par l'expansion anglaise.Anthony St Legerfut ainsi nomméLord Deputyet le resta jusqu'à la fin du règne deHenriVIII. Il appliqua une politique derenonciation et restitutionqui transforma l'organisation du pouvoir en Irlande, traditionnellement basée sur les clans et les liens familiaux, en un systèmesemi-féodal. Les propriétaires fonciers renonçaient à leurs terres et les cédaient au roi. En jurant fidélité au roi, leurs terres leur étaient restituées avec un titre de noblesse et ils pouvaient siéger à laChambre des lords irlandaise. En pratique, les seigneurs acceptèrent leurs nouveaux privilèges mais continuèrent à se comporter comme avant.
La complexité et l'importance de l'héritage deHenriVIIIcontribuèrent à ce que, dans les mots des historiens Betteridge et Freeman,« tout au long des siècles [depuis sa mort],HenriVIIIa été loué et vilipendé mais jamais il ne fut ignoré». L'un des débats de l'historiographie moderne est de savoir dans quelle mesure les événements de la vie d'HenriVIIIdont ses mariages et sa politique étrangère et domestique furent le résultat de ses actions, et si cela fut le cas, si elles étaient volontaires ou opportunistes. Dans son évaluation du règne d'HenriVIIIpubliée en 1902, Albert Pollard le« loua comme le roi et le chef d'État qui, quels que soient ses défauts, mena l'Angleterre sur la route de la démocratie parlementaire et de l'Empire». L'interprétation de Pollard resta la plus influente jusqu'à la publication de lathèse de doctoratde Geoffrey R. Elton en 1953. Cette dernière, intituléeThe Tudor Revolution in Government, reprit l'interprétation positive de Pollard de la période mais en présentantHenriVIIIcomme un suiveur plutôt que comme un meneur. Pour Elton, ce futCromwellet nonHenriVIIIqui entreprit la réforme du gouvernement. Il ne fut donc, en d'autres mots, rien de plus qu'une« monstruosité égocentrique »dont le règne« dut ses réussites aux meilleurs et aux plus grands hommes ; la plupart de ses horreurs et échecs émanant plus directement du roi».
Même si les principaux arguments de la thèse d'Elton ont aujourd'hui presque tous été abandonnés, elle a contribué à la réalisation de nouveaux travaux de recherches comme ceux de son étudiant, Jack Scarisbrick. Ce dernier conserva son évaluation positive de Cromwell mais estima qu'HenriVIIIavait eu le dernier mot dans la création et l'application des politiques gouvernementales. Scarisbrick considérait cependant que cette capacité avait été néfaste car son règne fut marqué par les troubles et les destructions et que les hommes au pouvoir méritaient plus les blâmes que les louanges. Même dans les biographies plus récentes, comme celles de David Loades,David Starkeyet John Guy, l'étendue de la responsabilité d'HenriVIIIdans les changements de son règne continue de faire débat.
Ce manque de certitude sur le contrôle d'HenriVIIIsur les événements a contribué à la variété (et à la variabilité) des traits de personnalité qui lui ont été attribués. Une approche traditionnelle, développée entre autres par Starkey, est de diviser en deux le règne d'HenriVIII: une première positive avec un roi pieux, athlétique et érudit qui présida à une période de stabilité et la seconde avec un« tyran imposant »qui régna lors d'une époque de changements profonds et parfois fantasques.
Il a été joué à l'écran par :
En2009, un documentaire-fiction, intituléHenriVIII: un amour de tyran, lui est consacré dans le cadre de l'émissionSecrets d'Histoire. Le documentaire retrace la jeunesse du roi, sa passion pour les sports, la rencontreCamp du Drap d'Oravec le roi de FranceFrançoisIou encore ses amours avec Anne Boleyn qui entraineront la scission de l'Angleterre avec l'église catholique.
Le titre d'HenriVIIIconnut plusieurs évolutions durant son règne. Il utilisait initialement le titre :«HenriVIII, par la grâce de Dieu,roi d'Angleterre, deFranceetseigneur d'Irlande». Les revendications sur le trône de France n'étaient que symboliques et étaient invoquées par tous les rois d'Angleterre depuisÉdouardIII, peu importe la quantité de territoires français contrôlés. En 1521, lepapeLéonXlui accorda le titre de « Défenseur de la foi » mais il lui fut retiré parPaulIIIà la suite de sonexcommunication; leParlementadopta néanmoins une loi pour confirmer sa validité et il reste encore utilisé de nos jours. Ladevised'HenriVIIIétait « Cœur Royal » et son emblème était larose Tudor. Durant son règne, ses armoiries étaient les mêmes que celles de ses prédécesseurs depuisHenriIV: écartelé, troisfleurs de lysd'or sur fond d'azur(qui est de France) et trois léopards (lions) d'oren fasce(qui est d'Angleterre).
En 1535,HenriVIIIajouta le titre deChef suprême de l'Église d'Angleterre:«HenriVIII, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre, de France, défenseur de la foi, seigneur d'Irlande et de l'Église d'Angleterre sur Terre, chef suprême ». L'année suivante, la partie « de l'Église d'Angleterre » devint « de l'Église d'Angleterre et aussi d'Irlande». En 1541, leParlement d'Irlandeadopta leCrown of Ireland Act(en)qui créait le titre de «roi d'Irlande» en lieu et place de celui de « seigneur d'Irlande ». Cette évolution avait été voulue parHenriVIIIquand on l'avait informé que de nombreuxIrlandaisconsidéraient le pape comme le véritable chef de leur pays tandis que le seigneur n'était qu'un simple représentant. De fait, lasuzerainetéde l'île avait été accordée au roiHenriIId'Angleterrepar le papeAdrienIVauXIIsiècle. Le titre de«HenriVIII, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre, de France et d'Irlande, Défenseur de la foi et de l'Église d'Angleterre et aussi d'Irlande sur Terre, Chef suprême »resta en vigueur jusqu'à la fin de son règne.
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