Drapeau et armoiries de la Suisse

Ledrapeau de la Suisseestcarré, de couleurrouge, àcroixblanche(de gueules, à lacroix aléséed'argent).
La formecarréedu drapeau, ainsi que la forme de la croix — les branches de la croix, égales entre elles (croix grecque), doivent être d'un sixième plus longues que larges — est  protégée par la loi.
On ne connaît pas vraiment les origines de la croix suisse (appelée parfoiscroix fédérale) et les historiens se divisent sur plusieurs hypothèses. Certains pensent que ce symbole aurait pris naissance autour duVsiècle où il aurait été vénéré dans leroyaume burgondeet qu'il aurait figuré sur les emblèmes de laLégion thébaine, massacrée àSaint-Maurice. On prétend d'ailleurs aujourd'hui que la croix figurant sur le blason de la ville tire son origine de cet événement. Une autre version prétend que son origine remonte auXIIsiècle et qu'il figurait dans la bannière impériale duSaint-Empire. Certains expliquent que c'est le culte des instruments de laPassion, répandu dans la région, qui conduisit certains cantons à l'inclure sur leur bannière vers leXIIsiècle, le fond de couleur rouge faisant référence ausangdu Christ. Les manuels scolaires indiquent que le drapeau et le nomdu pays proviennent ducanton de Schwytz, fondateur de la Suisse primitive en 1291 avecUrietUnterwald. En revanche, ils n'expliquent pas l'origine de ce dernier.
En 1339 le drapeau suisse acquit une certaine importance : il devint le symbole de la cohésion descantons suisses, en apparaissant sur les vêtements des troupes deBernepour les distinguer des autres belligérants lors de laguerre de Laupen. La croix figurait alors sur un drapeau (ougonfalon) de forme triangulaire. Le symbole de la croix apparut de nouveau lorsque le papeJulesIIoffrit des bannières en 1512 à laConfédération desXIIIcantons. Toutefois, ce n'est qu'auXVIsiècle qu'il fut adopté comme emblème confédéral et auXVIIqu'il fut étendu à tous les drapeaux militaires. Le fond rouge était alors remplacé par les couleurs du canton d'où était originaire la troupe : chaque canton possédait ses propres troupes, la Suisse n'ayant alors pas d'armée fédérale.
L'invasion de la Suisse par la France en 1798et l'imposition d'un système unitaire donnèrent naissance à laRépublique helvétiqueet un nouveau drapeau national fut introduit le13 février 1799. Ce tricolore révolutionnaire comportait deux côtés distincts. Sur le recto, les mots « République Helvétique » y étaient inscrits alors que le verso pouvait contenir d'autres mots. Les couleurs choisies furent le vert des révolutionnaires et notammentdes partisans vaudoisde laRépublique lémanique. Le rouge et le jaune représentaient les premiers cantons de la Suisse, à savoirSchwytzetUnterwald(rouge) etUri(jaune).
Ce tricolore révolutionnaire disparut en même temps que le système unitaire de la République helvétique, mis en échec et prenant fin le10 mars 1803.
Au début duXIXsiècle, le drapeau militaire des troupes deNiklaus Franz von Bachmannétait une croix blanche faite de cinq carrés égaux mais il resta un cas particulier jusqu'en 1840 où l'influence du généralGuillaume-Henri Dufourimposa ce modèle pour toute l'armée suisse.
La forme actuelle date de 1889 lorsque leConseil fédéralédicta les dimensions définitives : une croix sur fond rouge dont les bras sont 1/6 plus longs que larges ainsi que les armoiries officielles.
Dans son message du12 novembre 1889à l'Assemblée fédérale, leConseil fédéral, répondant à unpostulat, se pencha sur l'utilisation de la croix blanche par le passé par les Confédérés : on la retrouve sur unsceaudu tribunal deThurgoviede l'an 1500 où les armoiries des divers cantons sont groupées autour d'une croix, entrelacée de feuillage. Pareille illustration figure aussi sur les sceaux encore conservés des régiments suisses au service de la France. La chronique de Tschudi rapportait que les Suisses portaient une croix pour se distinguer lors de laGuerre de Zurich. D'autres écrits au cours de l'histoire mentionnent la croix blanche comme signe de ralliement.
Après la fin de l'Acte de médiation, la Commission chargée d'établir une nouvelle constitution édicta que« le sceau de la Confédération sera l'insigne des anciens Suisses : une croix blanche alézée, sur fond rouge, entourée des mots : Confédération suisse ». La question des proportions des quatre branches de la croix fut longtemps discutée en 1815 : fallait-il une proportion identique ? Toutefois, l'arrêtésur les armoiries n'a pas été exécuté d'une façon uniforme dans les différentscantons suisses.
Se basant sur le résultat de cette recherche, le Conseil fédéral établit, en tant que projet de loi, le12 novembre 1889que« les armoiries de la Confédération consistent en une croix blanche, verticale et alézée, placée sur fond rouge et dont les branches, égales entre elles, sont d'un sixième plus longues que larges ». Il sera accepté par l'Assemblée fédérale.
Depuis le1janvier 2007, les offices principaux de l'administration fédérale utilisent une identité visuelle uniforme, qui définit comme couleurs de référence des armoiries le blanc et le rouge Pantone 485C(converti en quadrichromie par C=0 % M=100 % J=100 % N=0 %). Cette charte graphique peut servir de référence pour d'autres usages, publics ou privés, mais sans caractère obligatoire.
Lepavillonmaritime suisse créé en 1953 est de forme rectangulaire contrairement au drapeau. Lamarine marchande suissenavigue sous ce pavillon. En pratique, les navires de la marine marchande suisse arborent ce pavillon depuis le 17 avril 1941. Le pavillon maritime est rectangulaire avec un rapport de 2:3. Conformément à la loi, seuls les navires de mer immatriculés en Suisse peuvent l'exploiter (art. 3 de la loi sur la navigation maritime). Le pavillon est défini à l'annexe 1 de la loi fédérale du 23 septembre 1953 sur la navigation sous pavillon suisse.
Bien que le pavillon rectangulaire soit utilisé normalement seulement par la marine, ce pavillon représente souvent la Suisse dans les compétitions sportives (Jeux olympiques) et épreuves télédiffusées de fédérations sportives ainsi qu'événements culturels (Concours Eurovision).
À l'inverse, il est fréquent d'observer un drapeau carré à la poupe des bateaux naviguant sur des lacs internationaux tels que leLémanou encore leLac de Constanceet leRhinalors que l'utilisation d'un pavillon rectangulaire serait plus conforme à l'usage prévu par la loi.
Lespatrouilleursde l'armée suissearborent le pavillon maritime suisse.
Les couleurs et le design de la tenue des joueurs de l'équipe de Suisse de footballet du logo de l'association suisse de footballfont référence au drapeau de la Suisse.
La couleur de la tenue des joueurs de l'Équipe de Suisse de Coupe Davisfait référence au drapeau de la Suisse. On retrouve également le drapeau suisse sur le logo de laFédération suisse de gymnastique, deSwiss ski, deSwiss Olympic,etc.
Le drapeau est régulièrement utilisé à des fins de communication ou de publicité, soit en entier, soit de manière partielle, ou comme une simple évocation par l'intermédiaire de ses couleurs et de la croix. Nombre de compagnies commerciales suisses ont ainsi un logo comportant une référence au drapeau. On peut citer :CFF,CarPostal,Crossair,Emmi,La Poste,Mansory,PTT,Swatch,Swissair,Swisscom,Swiss International Air Lines,Swiss Life,Tissot,Victorinox,Wenger.
Certains partis politiques nationaux suisses reprennent aussi ce symbole dans leurs logos :
Le premieremblème de la Croix-Rouge, adopté en 1868, est une croix rouge dans un carré blanc, semblable au drapeau suisse mais avec les couleurs inversées.