Black Clouds & Silver Linings

Black Clouds & Silver Liningsè il decimoalbum in studiodelgruppo musicalestatunitenseDream Theater, pubblicato il 23 giugno 2009 dallaRoadrunner Records.
Si tratta dell'ultimo album in cui è presente il batteristaMike Portnoy, prima del suo abbandono avvenuto l'8 settembre 2010 e sino al suo ritorno nella formazione nel 2024.
I Dream Theater iniziarono le registrazioni dell'album a partire dall'ottobre 2008.Mike PortnoydescrisseBlack Clouds & Silver Liningscome «un album dei Dream Theater conA Change of Seasons,Octavarium,Learning to Live,Pull Me UndereThe Glass Prisontutte in un unico album.»Più tardi,Jordan Rudessspiegò nel corso di una manifestazione presso ilNAMM Showper il software Spectrasonics (utilizzato massicciamente nell'album) che il gruppo «sta entrando un po' nel dominio gotico [per realizzare] questo album.»
I testi dell'album sono stati composti daJohn Petruccie da Mike Portnoy e affrontano esperienze personali di momenti inquietanti o difficili della loro vita, ad esclusione diA Rite of Passage, la quale parla dellaMassoneriae dellesocietà segrete. La traccia d'aperturaA Nightmare to Remembersi basa sull'esperienza di Petrucci avuta in infanzia di un incidente d'auto,The Count of Tuscanyè relativa a un reale incontro avuto dal chitarrista inToscana, mentreWithernarra del processo di scrittura secondo il suo punto di vista.
The Best of Timesè stata scritta da Portnoy come dedica a suo padre, scomparso nello stesso anno di pubblicazione dell'album.La sua intenzione era infatti di voler scrivere «qualcosa che fosse un tributo alla nostra vita passata insieme».Altro brano composto da Portnoy èThe Shattered Fortress, parte conclusiva dellaTwelve-step Suiteideata dal batterista che conclude il tema deidodici passiper uscire dall'alcolismo, inaugurato nel 2002 con il branoThe Glass Prison, dall'albumSix Degrees of Inner Turbulence, e proseguito nei successivi tre album sino aBlack Clouds & Silver Linings.
Il primo singolo estratto dall'album è statoA Rite of Passage, pubblicato per il download digitale l'8 maggio 2009.Successivamente, per anticipare il disco, i Dream Theater hanno pubblicato a cadenza settimanale sull'iTunes Storecinquereinterpretazionida loro realizzate e incluse nell'edizione deluxe:StargazerdeiRainbow,un medley di tre brani originariamente composti daiQueen(Tenement Funster,Flick of the WristeLily of the Valley),OdysseydeiDixie Dregs,Take Your Fingers from My HairdeiZebraeLarks Tongues in Aspic Pt. 2deiKing Crimson.Queste reinterpretazioni, insieme al rifacimento diTo Tame a LanddegliIron Maiden, vennero incluse nel secondo disco dell'edizione speciale dell'album.
Il branoWitherha ricevuto unvideoclipma al contrario diA Rite of Passagenon è stato pubblicato come singolo, bensì è uscito unEP omonimocontenente la versione dell'album, una versione al pianoforte e un'altra versione cantata da John Petrucci, oltre a una prima versione diThe Best of Timesinteramente cantata da Portnoy.L'EP è stato pubblicato il 14 settembre dello stesso anno.
Le risposte critiche iniziali aBlack Clouds & Silver Liningssono state generalmente positive.Metacriticha assegnato un punteggio medio di 68, basato su sei giudizi.Rich Wilson, autore della biografia ufficiale del gruppoLifting Shadows, presentò in anteprima l'album perMetal Hammere lo definì come «l'album più fine e delicato dei Dream Theater in un decennio».Eduardo Rivadavia diAllMusicassegnò all'album quattro stelle su cinque, scrivendo che «Black Clouds & Silver Liningsrimane il solito album dei Dream Theater; uno che poco probabilmente amplierà il loro pubblico, ma che è garantito a emozionare i loro fan con la sua rinnovata devozione per gli aspetti più urgenti e stimolanti del dominio musicale del gruppo».Allo stesso modo, David Buchanan diConsequence, il quale ha assegnato quattro stelle e mezzo su cinque, ha affermato che «l'album non porterà necessariamente nuovi fan ma non deluderà quelli che lo sono già. Non ci sono miglioramenti, ma neanche delusioni».