Bernard-Henri Lévy

Bernard-Henri Lévy, souvent désigné par ses initialesBHL, né le5 novembre 1948àBéni Saf(Algérie française), est unécrivain,philosophe,cinéaste,homme d'affairesetchroniqueurfrançais.
À partir de la parution de son premier essai,La Barbarie à visage humainen 1977, il est une figure influente de la scène politique et médiatique française, à travers son implication dans de nombreux sujets politiques.
Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur lajudaïté, l'identité, lesionisme, les intégrismes religieux, l'art, l'antisémitisme, l'espritbaudelairien, dont il se réclame, lesÉtats-Uniset l’intervention militaire de 2011 en Libye, lors de laquelle il apparaît comme une figure active prééminente sur la scène internationale, tout comme lors desguerres de Yougoslavieet l'intervention russe en Ukraine.
Personnage controversé, il fait l'objet de très nombreuses critiques et a été huit fois la cible d'actions d'entartagedepuis 1985.
Bernard-Henri Lévy est issu d'une famillejuiveséfaraded'Algérie.
L'un de ses arrière-grands-pères maternels était lerabbinde la ville deTlemcen, à l'ouest du pays. Son père, André Lévy (1920-1995), est originaire deMascaraet, à18 ans, s'engage pour la défense de l'Espagne républicaineavant de combattre au sein du2bataillon de marche, sous les ordres du généralDiego Brosset. Sa mère est née Dina Siboni. Il a un frère, Philippe, et une sœur,Véronique, convertie au catholicisme, baptisée le7 avril 2012et auteur du livreMontre-moi ton visage. Après avoir passé plusieurs années auMaroc, alorsprotectorat français, sa famille s'installe en France, àNeuilly-sur-Seine, en 1954.
En 1946, son père s'installe àCasablancadans le quartier d'Anfaet fonde au Marocla Becob, une société d’importation debois précieuxafricains et de résineux (deFinlande, d'URSSou deRoumanie); sa mère vend ses parts à la société Pinault Bois et Matériaux, filiale au groupePinault-Printemps-Redoute, qui devient plus tardKeringen 1997 pour 750 millions defrancs français. Après la vente de l'entreprise, Bernard-Henri Lévy est resté actionnaire et administrateur de plusieurs sociétés. Il est à la tête de lasociété civile immobilièreFinatrois. Ancien actionnaire de la société deproduction de cinémaLes Films du lendemain, il a cédé ses parts dans cette société pour un euro symbolique, au début de l'année 2013, à sa présidente,Kristina Larsen. Il garde de cette époque une amitié avecClaude Berda.
En 1996, le magazine économiqueChallengesclasse la famille Lévy comme187plus grosse fortune française avec455 millionsde francs.
Enseptembre 1974, il a une fille de sa première union avec lemannequinIsabelle Doutreluigne (1949-2004) :Justine Lévy. Ils divorcent en 1974. Après s'être rendue coupable de cambriolages pour financer son addiction à l'héroïne, Isabelle Doutreluigne est incarcérée et ne reprendra pas la garde de sa fille.
Le 9 mai 1980, il épouse Sylvie Bouscasse, éditrice.François Mitterrandest témoin de mariage. De leur union naît la même année un fils prénomméAntonin-Balthazar-Solal. Ils divorcent quelques années plus tard.
Le19 juin 1993, il épouse l'actriceArielle DombasleàSaint-Paul-de-Vence, un an après qu'elle eut joué authéâtre de l'Ateliersa pièceLe Jugement dernier.
Enfévrier 2011, dans le magazineHarper's Bazaar, l'artiste millionnaireDaphne Guinness, riche héritière du brasseur irlandais, révèle une relation de cinq ans avec Bernard-Henri Lévy, après qu'ils ont été surpris à Nice enjuin 2010par des paparazzi. Il écrit pour elle le dialogue du personnage qu'elle joue dans le filmThe Legend of Lady White Snake. La liaison prend fin en 2013.
Il fait ses études secondaires aulycée Pasteurde Neuilly, puis deux années de classes préparatoires aulycée Louis-le-Grand. En 1971, il est reçu8à l’agrégation de philosophie.
Il fait partie jusqu’en 1976 des conseillers deFrançois Mitterrandau sein du « Groupe des Experts » où il siège en compagnie de personnalités politiques commeMichel Rocard,Laurent FabiusouÉdith Cresson.François Mitterrandévoque le jeune Bernard-Henri Lévy en ces termes dans son livreL'Abeille et l'Architecte:
La controverse, ouverte parGilles Deleuzelors de la sortie deLa Barbarie à visage humain, reprend avec plus d’ampleur avec la sortie duTestament de Dieu.
La critique des erreurs historiques parPierre Vidal-Naquetsert àCornelius Castoriadispour relever « l'imposture » philosophique du « nouveau philosophe » proclamé tel par le numéro « historique » desNouvelles littéraires. Castoriadis dénonce dansLe Testament de Dieudes objectifs inhérents au souci du profit financier et de l’intérêt personnel :
L'historienGérard Noirielvoit en eux « des philosophes possédant les titres requis pour pouvoir être considérés comme des « penseurs » (normaliens et agrégés de philosophie), mais [qui sont] davantage attirés par le journalisme que par la recherche, [qui] se lancent dans la publication d'essais grand public qui rencontrent d'emblée un fort succès dans les médias ». Il estime que« ce n'est évidemment pas la profondeur de leur pensée qui explique [leur] succès médiatique [mais le] fait que les thèsesanticommunistesqu'ils défendent sont en phase avec les discours dominants ».
L'historienFrançois Cussetobserve que« l'opération s'apparente à une mise au pas du champ intellectuel. Car Lévy semble plus hargneux envers l'« idéologie du désir » deleuzo-guattarienne qu'à propos des camps soviétiques ».
Le philosophe Bruno Jeanmart et le journalisteRichard Labévièreont écrit en 2007Bernard-Henri Lévy ou la règle du Je, un ouvrage destiné à justifier, auprès des étudiants, l'absence de Bernard-Henri Lévy dans le programme de l'agrégation de philosophie. À la suite de l'analyse de ses œuvres, ils y dénoncent l'absence deconcepts, outils de base dans la démarche philosophique, et affirment qu'il aurait davantage un rôle d'essayisteque de philosophe et qu'« il n'y a pas de pensée chez ce penseur ».
En 1985, laCIAnote dans l'un de ses rapports que l'influence de Bernard-Henri Lévy et des «nouveaux philosophes», devenus « des personnalités médiatiques à sensation » grâce aux « émissions de télévision et de radio à teneur intellectuelle dont les Français raffolent », avait contribué à gagner la bataille de l'opinion en France. Ce « climat » permettrait notamment de couvrir le soutien des États-Unis à des dictatures et groupes paramilitaires anti-communistes enAmérique centrale.
Contre lapurification ethniqueauKosovoet, surtout, contre l’islamisme radical, il publie enoctobre 1994La pureté dangereuse, Grasset. Son combat pour les intellectuels deBosnie-Herzégovinese poursuit et débouche sur la publication enfévrier 1996du livreLe Lys et la Cendre, Journal d'un écrivain au temps de la guerre de Bosnie, Grasset.
En 1997, il réalise auMexiqueun film de fiction,Le Jour et la Nuit, mettant en scène son épouseArielle Dombasle, mais aussiAlain Delon,Lauren BacalletKarl Zéro. Le scénario fut coécrit par Bernard-Henri Lévy etJean-Paul Enthoven. Ce film fut un fiasco retentissant tant critique que public (73 147 entrées après deux mois d'exploitation), et demeure à ce jour sa seule tentative de cinéma de fiction. Face à cet échec, BHL regretta en particulier« d'avoir été mégalo »et d'avoir fait« trop grand, trop fort, trop beau, trop tout ». LesCahiers du cinémal'ont qualifié de« plus mauvais film français depuis des décennies », et ont regretté que de l'argent du cinéma mexicain soit allé à ce film plutôt qu'à des cinéastes mexicains« qui auraient mieux su l'utiliser ». Ce film est depuis régulièrement cité parmi les plus mauvais de l'histoire du cinéma, y compris à l'étranger.
En juin 2000, il collabore avecAlain FinkielkrautetBenny Lévy, à l'Institut d'études lévinassiennes, àJérusalem, sur la pensée et l'œuvre du philosopheEmmanuel Levinas.
Son livreQui a tué Daniel Pearl ?, publié en 2003, est un « best-seller » selonLe Parisien, qui précise : « 129 200 exemplaires vendus en huit mois » en France.
L'ouvrage remporte un succès auprès du public aussi bien qu'auprès de la critique. « C’est rare et cela mérite d’être souligné, Bernard-Henri Lévy semble faire l’unanimité avec son dernier livreQui a tué Daniel Pearl ?», constate Bernie Stico dansFrance-Soir.
Le livre est également critiqué par des spécialistes commeWilliam Dalrymplepour ses erreurs factuelles, ainsi que pour le manque de rigueur et de compétences sur le sujet de son auteur.
Toutefois Ruth etJudea Pearl, les parents de Daniel Pearl, écrivent dans une réponse auLos Angeles Times, parue en octobre 2003, à propos de Bernard-Henri Lévy :« nous applaudissons son courage, sa sincérité et les risques personnels qu’il a pris en retraçant les pas et en produisant le premier livre d’investigation sur le meurtre de notre fils ». Par ailleurs, laFondation Daniel Pearl, en association avec le Los Angeles Press Club, a attribué en mai 2023 le prix Daniel-Pearl à Bernard-Henri Lévy,« pour son courage et son intégrité dans le journalisme ».
Début 2006, il publie aux éditions américainesRandom Houseson livre sur lesÉtats-Unis,American Vertigo, parution précédée d'une tournée de conférences dans ce pays. En France comme outre-Atlantique, l’ouvrage, à quelques exceptions près, est accueilli par une douche froide et décrit comme une enfilade de clichés.
Enoctobre 2007, BHL publie un livre sur leParti socialiste,Ce grand cadavre à la renverse(Grasset). L'auteur commence son ouvrage en indiquant que Nicolas Sarkozy lui a demandé de le soutenir lors de la dernière élection présidentielle. BHL précise qu'il a refusé parce qu'il fait partie de la gauche. Ce qui le conduit à définir la gauche tout en indiquant l'évolution dangereuse qui lui semble être la sienne. La gauche se définit, selon l'auteur, comme le courant politique auquel appartiennent ceux qui sontanticolonialistes, portent un jugement positif surMai 68, négatif surVichyet qui se reconnaissent dans le combat desdreyfusards. La gauche connaît une évolution qui la conduit, selon Bernard-Henri Lévy à devenirantiaméricainede façon trop systématique, à se détourner de l'idée deliberté, à devenir complaisante à l'égard d'Al-Qaïdaet duHamas, à cesser d'êtreuniversalisteouinternationaliste, devenantchauvine. Ses ennemis de gauche sont« tous suspects de fascisme, tous excommuniés ».Libérationprécise ironiquement « Évidemment, c'est un peu au bazooka ».
Depuis le début de l'année 2007, BHL est actionnaireet membre du conseil de surveillancedu journalLibération.
Lors de laguerre d'Ossétie du Sud de 2008, BHL se rend enGéorgieenaoût 2008, publiant le récit de son voyage dans deux pages « Témoignages » duMonde.
Un article deRue89montre que son témoignage est imprécis, notamment grâce à plusieurs témoignages (dont celui de l'eurodéputéeMarie-Anne Isler-Béguin). Son compagnon de voyage,Raphaël Glucksmann, le soutient vigoureusement dans un droit de réponse publié par Rue89, le23 août 2008.
En 2008, il prendra parti auprès deClaude Askolovitchet en opposition àGuy Bedosdans l'affaire Siné.
Lors de laguerre de Gaza de 2008-2009, BHL se rend enIsraël, publiant le récit de son voyage dans leJDD. Dans cet article il constate que la bande de Gaza, évacuée par Israël en 2005 et soumise depuis à un blocus humanitaire, est devenue non l'embryon de l'État palestinien tant espéré, mais« une base militaire avancée ». Il accuse la désinformation du« village médiatique planétaire »en rappelant l'affaire du« génocide »deJénineoù les500 victimespalestiniennes annoncées initialement dans la presse seront en définitive chiffrées à 52. Il conteste également la« rumeur »du blocus humanitaire, blocus pourtant confirmé par des organismes internationaux. Mais surtout il témoigne du réel désir de paix de responsables israéliens et palestiniens en particulierEhud OlmertetMoustafa Barghouti. Ce témoignage sera qualifié parAcrimedde « tract de propagande ».
À partir de 2009, il s'engage très activement dans la campagne qui réunit nombre de politiciens et intellectuels de la gauche française protestant contre l'extradition de l'ancien terroriste italien d'extrême gaucheCesare Battisticondamné pour quatre homicides dans la péninsule. Il soutient alors que l'activitiste a été « accablé par un repenti ayant négocié l’absolution de ses crimes contre un témoignage ». En 2019, Battisti reconnaîtra avoir participé à deux assassinats et en avoir commandité deux autres.
Le29 septembre 2009, Bernard-Henri Lévy apporte son soutien àRoman Polanski, réalisateur arrêté le26 septembre 2009àZurichenSuissepourviol sur mineure. BHL, selon ses propos, considérait que c'était un scandale que d’arrêter un homme plus de trente ans après les faits, que cela n'avait pas de sens. Il fait d'ailleurs signer une pétition sur son site.
Dans son ouvrageDe la guerre en philosophieparu enfévrier 2010, il cite les réflexions du philosopheJean-Baptiste Botul, alors que celui-ci est un personnage fictif inventé par le journalisteFrédéric Pagès. Ce dernier évoque un« grave accident philosophique qui pourrait compromettre la suite de sa carrière » mais constate toutefois que « même pris en flagrant délit de lecture hâtive ou de fiche mal digérée, [BHL] est fêté par les télés, choyé par les radios, encensé par les journaux ». L'affaire est révélée parAude Lancelindansl'Obs. BHL est la risée de la presse étrangère, mais défendue parSégolène RoyaldansLe Monde.
L'Expressrapporte par ailleurs finmars 2010que« Les chiffres des ventes des deux ouvrages de Bernard-Henri LévyDe la guerre en philosophieetPièces d'identité(Grasset), vendus respectivementà 5 500et 3 500 exemplaires en un mois et demi, malgré un lancement médiatique sans précédent, sont d'autant plus bas qu'on peut les comparer aux récentsbest-sellersde ses « rivaux »Alain FinkielkrautetAlain Badiou, qui ont largement dépassé les 50 000 exemplaires ». DansPièces d'identité, il combat les souverainetés nationales et incite les politiciens à embrasser laloi du marchéet lamondialisation, arguant que « l'anti-américanismeest une métaphore de l'antisémitisme». Au nom de l'idée du « juif d'affirmation », il incite également les juifs au repli communautaire tout en fustigeant les juifs assimilés.
Le7 juin 2010, dans un article du journalLibération, il déclare que«Mein Kampfest un best-seller enTurquie»et défend l'attaque israélienne du 31 mai 2010contre des navires transportant de l'aide humanitaireversGaza.
En 2011, il crée leprix Saint-Germainqui ne durera que deux ans.
Le16 mai 2011, il apporte publiquement son soutien àDominique Strauss-Kahn, qui venait d'être accusé de viol sur une employée d'hôtel. Il soutient ensuiteMartine Aubryà laprimaire socialiste. Toujours enmai 2011, Bernard-Henri Lévy est accusé avecAlexandre Adler,Caroline Fourestet quelques autres, d'être unintellectuel faussaire, selon le titre du livre dePascal Boniface, qui consacre un chapitre à ce qu'il considère être les « multiples mensonges, contre-vérités » de ce dernier.
Le9 novembre 2011paraît son livreLa guerre sans l'aimer(éditions Grasset), la chronique d'un écrivain et philosophe, devenu activiste et émancipateur d'un peuple, au cœur du « printemps libyen ». Il affirme le11 novembre 2011s'être engagé enLibyeen tant que juif etsioniste:« J'ai porté en étendard ma fidélité à mon nom et ma fidélité au sionisme et à Israël ».
Endécembre 2011, la revue américaineForeign Policypublie son classement des100 personnalitésles plus influentes au monde et Bernard-Henri Lévy figure, dans ce classement, à la22place.
Le25 mai 2012, il présente auFestival de Cannesen sélection officielle, son film documentairele Serment de Tobrouksur la guerre enLibyequi mit fin au régime deMouammar Kadhafi, projeté en séance spéciale et qui sera distribué auxÉtats-UnisparHarvey Weinstein. La réception critique est négative parlant de « documentaire de propagande empreint d’autoglorification »et soulignant le «narcissisme» de l'auteur. Le nombre d'entrées en salles est très faible.
Dans l'expositionLes aventures de la vérité(en écho auxAventures de la liberté), divisée en sept « séquences faisant référence aux stations de laVia Dolorosaà,Jérusalem» :La Fatalité des ombres,Technique du coup d'état,La Voie Royale,Contre-Être,Tombeau de la philosophie,La revanche de PlatonetPlastèmes et philosophèmes, il réunit126 œuvresautour de laphilosophieen collaboration avec laFondation Maeght.
DansLa Règle du jeu, revue qu'il a fondée et qu'il dirige, BHL fait l'objet d'une critique élogieuse deBaptiste Rossi; dansLe Point,Nathalie Rheimstitre : « BHL, le Magnifique », en référence au livreGatsby le MagnifiquedeF. Scott Fitzgerald. Cependant, dansRue89, Laurent Calixte lui répond ironiquement :« Madame Rheims, vous n'appréciez Bernard Henri Lévy, ce n’est pas une raison pour nous infliger ce pamphlet ironique faussement flatteur et entièrement rédigé au second degré ! Toujours les mêmes moqueries sur sa « chemise blanche ouverte » ; toujours des phrases faussement emphatiques comme « Lui sait jusqu’où les hommes sont allés », toujours ces compliments qui font penser à ceux qu’on adressait àKim Il-sungen Corée du Nord : « Il a cette capacité, cette hauteur de vue et aujourd’hui, peut-être un peu plus, cette sagesse, qui permettent à la pensée de ne pas disparaître complètement dans un monde qui pourrait facilement plonger dans l’obscurité », alors queLe Figaroévoque un «Jeff Koonsde la philosophie » […]«général(qui) évoquerait ses prises à l'ennemi »critiquant le«panurgismedans l'art ».
Le1août 2013, BHL est nommé citoyen d'honneur deSarajevopour ses prises de position pendant la guerre de 1992-1995.
Enoctobre 2014, BHL décide de reprendre le théâtre en lançant tambour battant sa pièceHôtel EuropeauThéâtre de l'Atelier, avecJacques Weberdans l'unique rôle. Très commentée dans les médias, la pièce reçoit la visite deManuel Valls,François HollandeetNicolas Sarkozy, ainsi que les éloges de ce dernier. La pièce est cependant jugée sévèrement par la critique : ainsi, dansLe Monde,Fabienne Darge souligne « la pauvreté de l'écriture », son « simplisme dénonciateur », sa « mise en scène indigente » et conclut en« se demandant comment la surface médiatique de certains personnages de notre petite comédie intellectuelle française peut être à ce point inversement proportionnelle à leur talent ». Le public ne suit pas, et la pièce est déprogrammée dès le16 novembreau lieu du3 janvier.
En 2014, il estime que «Nicolas Sarkozyserait le meilleur rempart auFN», et que « son retour ferait du bien à la France ».
Le22 février 2015, il prononce un discours contre l'antisémitisme à la tribune de l'ONU, concluant son propos par : « Un monde sans Juifs, non, ne serait plus un monde ».
En juin 2016,Peshmerga, son film-documentaire de guerre sort, après avoir été programmé en sélection officielle par le Festival de Cannes. Tourné de juillet à décembre 2015 sur la ligne de front opposant les combattants kurdes, lesPeshmergas, au groupedjihadisteDaech, le film présente, selonLe Monde, comme dans ses films précédents une vision du conflit « en noir et blanc » avec « d’un côté, les bons (les Bosniaques, les rebelles libyens, etc.), de l’autre, les méchants (les Serbes, Kadhafi…) ».
Le 29 septembre 2016, Bernard-Henri Lévy représente le PrésidentFrançois Hollandeaux commémorations dumassacre de Babi Yaren Ukraine, l’une des pires tragédies de la Shoah par balles : en 2 jours, les 29 et 30 septembre 1941, 34 000 Juifs furent assassinés par les nazis sur ce lieu-dit, un ravin près deKiev.
En 2016, il se trompe deux fois en prévoyant successivement l'échec duBrexitet la défaite deDonald Trump.
Lors de lacampagne présidentielle de 2017, après avoir en vain souhaité que François Hollande se représente, Bernard Henri-Lévy annonce son soutien àEmmanuel Macron, affirmant qu'en dépit de ses réserves, ce dernier lui apparaît comme« le meilleur moyen d’écarter ceux qui, dans la hargne ou l’amertume, naufragent la République ou ajournent le moment du sursaut ».
Le16 mai 2017il reçoit le titre dedocteur honoris causade la part de l'université Bar Ilanpour « plus de 40 ans de contribution influente au peuple juif et à sa nation ». L'université Bar Ilan fait ainsi suite à celles deTel Avivet deJérusalem, qui lui ont donné le titre en 2002 et 2008, respectivement.
Le 5 novembre 2018, Bernard-Henri Lévy joue seul en scène à New York, en avant-première, lors d’une unique représentation, sa pièceLooking for Europe, un plaidoyer pour la démocratie contre les populismes, selon lui.
Le 12 octobre précédent, lePublic Theaterde New York, où se joue la pièce, a annoncé une vente « sold out » en une heure pour la représentation de Bernard-Henri Lévy.
Le 6 novembre 2018,Valeurs actuelleset20 Minutesaffirment que BHL, pour faire la promotion de sa pièce, atweetédes propos louangeurs qu'il a attribue au journalThe New Yorkeralors qu'il s'agissait de propos qu'il avait lui-même tenus.
Le 25 janvier 2019, paraît dansLibération, le « Manifeste des patriotes européens » lancé par Lévy. Trente écrivains internationaux, dont plusieursPrix Nobel, ont répondu à son appel afin de« tirer la sonnette d'alarme sur la montée des dangers qui menacent l'Europe ».
Lévy entreprend une tournée théâtrale, du 6 mars au 22 mai 2019, dans une vingtaine de métropoles européennes (Milan,Barcelone,Amsterdam,Kiev,Prague,Budapest,etc.) pour présenterLooking for Europe. «Looking for Europea marqué le débat para-électoral de ces dernières semaines », affirme Alexis Lacroix dansL'Express, faisant référence auxélections européennes de 2019. Dans sa pièce, BHL joue le rôle d'un intellectuel qui se prépare à faire un discours sur la paix. Il y défend l'Union européenne, et finit par une tirade où il plaide « l’élection au suffrage universel direct d’un président des États-Unis d’Europe ». Durant son périple dans les villes où la pièce s'est jouée,Looking for Europea donné lieu à des débats entre Lévy et des dirigeants politiques à propos de l'avenir de l’Europe ; notamment àVienne (Autriche), un débat avecSebastian Kurz, le chancelier autrichien ; àAthènesavecAlexis Tsipras, le Premier ministre grec ; àKievavecPetro Porochenko, le président ukrainien ; à Budapest, avecViktor Orban, le Premier ministre hongrois.
Enfin, le 21 mai 2019Emmanuel Macrona reçu à l’Élysée Lévy avec des intellectuels signataires du « Manifeste des patriotes européens ». Parmi eux : l’ItalienClaudio Magris, l’EspagnolFernando Savater, l’AllemandPeter Schneider, le PolonaisAdam Zagajewski.
SelonAcrimed, la pièce bénéficie « d’une couverture médiatique généreuse ». Par exemple,Anna CabanadansLe Journal du dimanchesouligne la qualité artistique de la pièce de Lévy et déclare : « On n’aurait pas dit qu’un jour BHL nous émouvrait. […] On le connaissait étincelant, engagé pour de vrai, le panache généreux. Mais jamais on ne l’avait trouvé touchant. » C'est « une flamboyante campagne contre les populismes », signaleRoger-Pol DroitdansLes Échos. « À mi-parcours, tout s’est bien déroulé », selon Sylvain Courage dansL'Obs, « les salles sont remplies de sympathie». Lorsque la tournée s’achève à Paris, auThéâtre Antoine, le 22 mai, Agathe Godard dansParis Matchconstate : « BHL fait un triomphe. »Acrimedestime cependant que le succès de BHL est « mitigé », notant par exemple que deux représentations ont été annulées en Suisse, àGenèveet àLausanne, faute de public.Pascal Boniface, dans son blog surMediapart, juge queLooking for Europesuscite rire ou indignation des « critiques prenant leur travail au sérieux » et « indifférence totale du public ».
En juin 2020, paraît chezGrassetun essai à propos de la pandémie ducoronavirusintituléCe virus qui rend fou, dont il est dit que« Bernard-Henri Lévy s'essaie ici, en philosophe, à un bilan d'étape sur cette Première Peur mondiale qui a produit un réel plus invraisemblable que la fiction ».
Le 5 mai 2021, il publie, toujours aux éditions Grasset,Sur la route des hommes sans nom, basé sur ses nombreux reportages en zone de guerre, et défendant l'Internationalisme.
En septembre 2021, il est débouté de son recours contre le médiaBlast. L'essayiste réclamait la suppression d'un article selon lequel leQatarlui aurait versé 9,1 millions d'euros pour promouvoir la guerre en Libye. Il fait appel de ce jugement. En appel, l'article est jugé diffamatoire mais il n'y a pas de condamnation car le journal est jugé de bonne foi et l'article prudent : il n'affirme pas que le document est authentique, ni que BHL aurait effectivement touché cette somme.
En 2022 et 2023, il réalise avecMarc Rousselune série de trois documentaires consacrés à laguerre en Ukraine:Pourquoi l'Ukraine,Slava UkrainietL'Ukraine au cœur.
En mars 2024, il publieSolitude d'Israël, un plaidoyer pour Israël dans sa lutte contre leHamas, un livre qui fait suite àL'Esprit du judaïsmeet àL’Empire et les cinq rois.
Le 8 janvier 2025, il publie le récitNuit blancheaux éditions Grasset.
Claire Gatinois, une journaliste duMonde, signale qu'il évoque notamment dans ce livre ses échanges« avec un autre illustre insomniaque »,Emmanuel Macron.
Précision de la journaliste :« De ces insomnies partagées entre le président de la République et le philosophe naît une correspondance surTelegram, peut-être même une influence ». En effet, poursuit la journaliste,« par l’un de ces textos nocturnes, Bernard-Henri Lévy suggère au chef de l’État, quelques semaines après l’attentat du 7 octobre en Israël, de bâtir une coalition anti-Hamassur le même modèle que celle visant l’organisation État islamique».
En faisant lui-même allusion à cet incident dansNuit blanche, Lévy écrit :« Les gens se font des films. Ils imaginent des conciliabules. Des visiteurs du soir. Des rapprochements idéologiques programmés. Alors qu’on est juste des frères en insomnie qui n’ont rien de mieux à faire, à partir d’une certaine heure, que d’échanger sur Telegram ». BHL relativise ainsi l’incident note la journaliste duMonde.
Il est l’un des fondateurs de l’associationAction contre la faimen 1979.
En 1985, il signe une pétition, parue dans le journalLe Monde, qui demandait auCongrès des États-Unisde reconduire l’aide américaine auxContras.
En 2009, la revue américaineForeign Policylui attribue la31place des personnages les plus influents au monde, notamment devantDominique Strauss-Kahn(33),Esther Duflo(41) etJacques Attali(86).
Le11 mars 2011, il soutient activement la position française au sujet de larévolution libyenne, et appuieNicolas Sarkozysur la décision d'instaurer unezone d'exclusion aérienneau-dessus de la Libye. Il se rend à plusieurs reprises en Libye pour soutenir les rebelles face aux forces deMouammar Kadhafi. À la suite de laprise de Tripoli par les rebelles, enaoût 2011, il déclare que« c'est une victoire, car Sarkozy a réalisé en Libye ce que Mitterrand n'avait pas fait en Bosnie ».Natalie NougayrèdeduMondecommenta :
L'intellectuelJean-François Kahncondamnera par la suite sévèrement le rôle joué par BHL dans la crise libyenne. Il affirme notamment que : « BHL nous a entraînés dans la guerre en Libye dont nous payons aujourd'hui les conséquences, notamment auMali. Nous attendons toujours son autocritique ».
Le31 octobre 2014, Bernard-Henri Lévy se retrouve bloqué plus de quatre heures à l'aéroport de Tunis-Carthageen raison d'une manifestation contre sa venue. Plusieurs dizaines de Tunisiens sont venus l'accueillir à sa descente d'avion aux cris de« BHL Dégage ! » et « Non aux intérêts sionistes en Tunisie. »Les manifestants lui reprochent son intervention en Libye qui aurait semé le chaos dans la région et son soutien inconditionnel à Israël ; ils l'accusent de« haine contre les Arabes et les musulmans ».
Le31 mars 2015, il conduit une délégation de combattants kurdes au palais de l'Élysée, pour y rencontrer le présidentFrançois Hollandeet le ministre de la Défense,Jean-Yves Le Drian. Il organise le même jour un rassemblement de soutien auxKurdes, au cinéma Le Saint-Germain-des-Près.
En 2022, il prend position lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russieen affirmant que« Vladimir Poutine est un terroriste d’État »qui doit être« jugé devant un tribunal pénal international »rappelant ses prises de positions lors de la Guerre àSarajevoen 1992 ; il est de nouveau victime de moqueries sur la base de fausses accusations et photomontages.
En février 2025, le journalLibérationaffirme que Bernard-Henri Lévy est toujours« le cauchemar des diplomates »et le désigne comme« l’éminence grise d'Emmanuel Macron». Bernard-Henri Lévy a notamment poussé le Président à se déclarer favorable à l’envoi de troupes françaises au sol enUkraine.
En 2004, la fortune de Bernard-Henri Lévy s’élève officiellement à 150 millions d'euros.
Propriétaire de sept sociétés degestion de patrimoine, immobilières et financières, sa fortune provient essentiellement de l'héritage de ses parents : au décès de son père André Lévy en 1995, son entreprise la Becob (société d'import-export de bois exotiques) réalise alors 450 millions d’euros de chiffre d’affaires, et Bernard-Henri en est déjà vice-président du conseil de surveillance. Deux ans plus tard, la famille Lévy cède les 76,9% qu’elle détient dans la Becob à Pinault Bois et Matériaux, une filiale du groupe PPR (devenu aujourd’huiKering), pour 49 millions d'euros, montant versé à laholdingfamiliale« Finadeux »répartie entre les trois enfants d'André Lévy, rapidement absorbée par la nouvelle holding Finaquatre puis une autre baptisée BPL Finances (sigle pour Bernard et Philippe Lévy), qui fait l'objet d'opérations financières complexes.
Cette fortune a été complétée au fil des années par des placements boursiers, facilités par son intimité avec les grandes fortunes duCAC 40. Ses placements les plus notables comportent notamment Jaber’s Negoce (une société qui exporte sucre, farine ou riz vers l’Afrique), Sanotech (une chaîne de salles de sports à l’enseigne Bodyhit), les Éditions Darré (société d'un styliste proche d'Arielle Dombasle), ou encore le quotidienLibération.
En 2001, Bernard-Henri Lévy crée une nouvelle société aux initiales de son père, AL Industries, pour investir dans le rachat dePicard Surgelésaux côtés de divers fonds d'investissements, lui permettant d'empocher une plus-value de 2,3 millions d’euros de dividendes. En 1993, il crée« les Films du lendemain », une société de production cinématographique détenue pour moitié par la famille Levy et Artémis (holding de la famille Pinault), et qui a principalement servi à produire les films de son propriétaire, avant de déposer le bilan en 2012. En 2004, il crée avec Matthieu Tarot (le manager et producteur d’Arielle Dombasle) deux maisons de disques baptisées Tempest Music, destinées à produire les disques de son épouse, et qui seront liquidées quelques années plus tard.
Bernard-Henri Lévy est aussi un amateur d'immobilier. Son appartement parisien dans lequartier Saint-Germainest valorisé à 5,4 millions d’euros dans sa déclaration d’ISFpour 2009 ; cependant, lors d’un contrôle, le fisc estime que celui-ci vaut au moins 6,2 millions d’euros, et inflige un redressement fiscal à l'écrivain (l'appartement sera finalement revendu 7,1 millions d'euros en 2010, BHL ayant entre-temps acquis un autre pied à terre dans le quartier, et un second dans le quartier de l'Élysée). En 1998, BHL rachète à son amiAlain Delonleriaddu« palais de la Zahia »pour 2 millions d’euros. Il acquiert ensuite une villa àSaint-Paul-de-Venceen 2002, qu'il revend en 2014 pour 4 millions d’euros. A Tanger, il rachète en 2000 un palaismaurede 620m, qu'il fait redécorer parAndrée Putman.
En 2017, estimant avoir « trop de maisons dans le monde » et insuffisamment de temps à y passer, il se résout à vendre l'une de ses villas à Tanger pour 6 millions d'euros.
Bernard-Henri Lévy est proche de nombreuses autres grandes fortunes françaises, commeLiliane Bettencourt(qui fut présente à son mariage),Jean-Luc Lagardère(dont il prononça l’éloge funèbre),François Pinault(qui racheta l'entreprise familiale),Alain Minc,Jean-Baptiste Descroix-Vernier,Xavier Niel,Pierre Bergé,Françoise Bettencourt,Maurice Levy,Serge Weinberg,François Henrotou encoreAnne Méaux.
BHL est présenté par certains journalistes et philosophes comme unimposteurintellectuel. Ses détracteurs estiment que sa réussite ne serait due qu'à un réseau de connaissances bien organisé. PourPierre Assouline, les réseaux de BHL sont « sa plus belle réussite ».
Dans l'ouvrageLes intellectuels faussaires(éditions JC Gawsewitch, mai 2011) dePascal Boniface:« En tête de liste, il y a l’influent Bernard-Henri Lévy, alias BHL le « seigneur et maître des faussaires », dont le « moralisme se mue enmaccarthysme», redoutable dans l’art d’exercer le «terrorisme intellectuel», alors même que ses fiascos retentissants disqualifieraient sur-le-champ bien moins omnipotent que lui ».
—Blessures,Paul Amar, 2014
En 2014,Les Inrockuptiblesnote :« Si la posture d’intellectuel ultra médiatique etmoralistede BHL a très vite suscité l’animosité,Interneta considérablement amplifié le phénomène en rendant visibles toutes les petites et grandes humiliations qu’a connues le philosophe ».
En juillet 2017, le journalLe Monde diplomatiquea mis en ligne à disposition gratuite du public son fonds d'archives consacré à Bernard-Henri Lévy. L'associationAcrimedtient également à jour un volumineux dossier critique sur le philosophe.
À l'occasion de la sortie de laBarbarie à visage humain, le philosopheGilles Deleuzeportait un jugement négatif sur l'œuvre du jeune écrivain, qui se serait livré à des rapprochements hâtifs, parfois « ignobles ». Plus généralement, à propos desnouveaux philosophes, Deleuze écrit :« Je crois que leur pensée est nulle. Je vois deux raisons possibles à cette nullité. D’abord ils procèdent par gros concepts, aussi gros que des dents creuses, LA loi, LE pouvoir, LE maître, LE monde, LA rébellion, LA foi, etc. Ils peuvent faire ainsi des mélanges grotesques, des dualismes sommaires, la loi et le rebelle, le pouvoir et l’ange. En même temps, plus le contenu de pensée est faible, plus le penseur prend d’importance, plus le sujet d’énonciation se donne de l’importance par rapport aux énoncés vides ».
La prise de liberté avec la vérité et les faits inspire un reproche formulé par exemple par l’historienPierre Vidal-Naquetet par le philosopheCornelius Castoriadisà propos de son livreLe Testament de Dieu, publié en1978. BHL y citait, par exemple, le témoignage auxprocès de NurembergdeHeinrich Himmler, alors que celui-ci s'était suicidé lors de sa capture. Dans un article duNouvel Observateurdaté du 9 juillet 1979, Cornelius Castoriadis, admettant sa perplexité devant le « phénomène BHL », écrivait : « Sous quelles conditions sociologiques et anthropologiques, dans un pays de vieille et grande culture, un « auteur » peut-il se permettre d’écrire n’importe quoi, la « critique » le porter aux nues, le public le suivre docilement — et ceux qui dévoilent l’imposture, sans nullement être réduits au silence ou emprisonnés, n’avoir aucun écho effectif ? » Castoriadis ajoutait néanmoins : « Que cette camelote doive passer de mode, c’est certain : elle est, comme tous les produits contemporains, à obsolescence incorporée. »
Le sociologue et philosopheRaymond Arona consacré dansL'Expressun article particulièrement critique envers l'essaiL'idéologie françaisede BHL, paru en 1981. Aron reproche à Lévy d'aborder des questions qui exigent rigueur et subtilité — tel l'antisémitisme en France— en se livrant à une lecture unilatérale de l'histoire française et à des généralisations manquant d'équilibre et de sens du jugement politique. Ces critiques sont également formulées parPierre Nora,Emmanuel Le Roy Ladurie,Léon Poliakov,Bertrand Poirot-DelpechetPaul Thibaud. Dans son étude sur « le syndrome de Vichy », l'historienHenry RoussoévoqueL'idéologie françaisede Bernard-Henry Lévy, auteur« critiqué […] pour son incompétence historique, ses amalgames et syllogismes grossiers », comme« un brûlot maladroit, où le ton inquisitorial et péremptoire ne peut faire oublier que Lévy appartient après tout à cette cohorte des ci-devant marxistes, dont la rupture de ban s'est déroulée dans le même vacarme que leurs noces ».
Le sinologueSimon Leysa critiqué l'ouvrage de Bernard-Henri LévyImpressions d'Asieen reprochant au texte de n'être qu'un commentaire, constitué de platitudes, des photographies de l'ouvrage, dues à Guy Bouchet, et qui en sont le seul intérêt.
Le philosopheJacques Bouveressecritique des approximations d'une certaine « philosophie française », qui reposerait plus sur des rapprochements hasardeux que sur des raisonnements construits.
Selon les auteurs d'une enquête sur BHL,Nicolas BeauetOlivier Toscer, l'épouse deDaniel Pearlreprocherait à BHL à propos de son « romanquête »Qui a tué Daniel Pearl ?un « viol littéraire ».MPearl a déclaré au sujet de Bernard-Henri Lévy qu'il était un homme dont « l'ego détruit l'intelligence ».
Le spécialiste dusous-continent indien, journaliste auGuardianet historienWilliam Dalrymplea publié dansThe New York Review of Bookspuis dansLe Monde diplomatiqueune critique sévère du « romanquête » de BHL sur l'assassinat de Daniel Pearl. Il y accuse notamment Bernard-Henri Lévy de confondre certaines villes, ainsi que de donner une image détestable de l'Islam. Celui-ci a obtenu un droit de réponse, où il répond aux critiques de son contradicteur; il souligne notamment avoir donné un point de vue plutôt élogieux sur l'Islam dans le dernier chapitre de son ouvrage. Ce droit de réponse a, à son tour, suscité une réponse de Dalrymple, toujours dansLe Monde diplomatique.
Son livreAmerican Vertigo, sous-titréVoyage dans les pas deTocqueville, reçut un accueil partagédans les médias françaiset fut largement moqué par la presse américaine, des libraires français,Le MondeetLe Monde diplomatique. Un éditorialiste deThe Economistparle même « du pire livre jamais écrit sur les États-Unis ». À la suite de cet ouvrage, un procès fictif lui fut intenté dans un théâtre parisien avec la participation deDaniel Mermet.
Le8 février 2010, deux jours avant la sortie de son ouvrageDe la guerre en philosophie, la journalisteAude Lancelinrévèle sur le site littéraire duNouvel Observateurque Lévy s’y réfère à un philosophe fictif,Jean-Baptiste Botul(inventé par le journaliste duCanard enchaînéFrédéric Pagès), pour appuyer ses critiques surEmmanuel Kant. Citant BHL, selon qui Jean-Baptiste Botul aurait définitivement démontré« au lendemain de la seconde guerre mondiale, dans sa série de conférences aux néokantiens du Paraguay, que leur héros était un faux abstrait, un pur esprit de pure apparence », elle écrit notamment« Seul problème, Jean-Baptiste Botul n'a jamais existé. Pas plus que ses conférences dans la pampa, auxquelles BHL se réfère avec l'autorité du cuistre ». Ces révélations sur le manque de sérieux des méthodes de travail du philosophe provoquent une vague de commentaires consternés et ironiques dans la presse.Frédéric Pagèscommente : «La Vie sexuelle d'Emmanuel Kantraconte l'histoire farfelue d'une communauté d'Allemands deKönigsberg(devenue Kaliningrad) ayant fui auParaguaypour constituer une colonie strictement régie par la philosophie kantienne. Cela aurait dû l'alerter. Cela pose une question sur sa façon de travailler. » Bernard-Henri Levy reconnaît l'erreur et écrit « Chapeau pour ce Kant inventé mais plus vrai que nature et dont le portrait, qu’il soit donc signé Botul, Pagès ou Tartempion, me semble toujours aussi raccord avec mon idée d’un Kant […] tourmenté par des démons moins conceptuels qu'il y paraît. » Cet ouvrage a reçu le 30 juin 2010 lePrix Botul, Bernard-Henri Lévy ayant (bien qu'absent ce jour-là) accepté de faire partie du jury, condition nécessaire pour le recevoir.
En 1977, Lévy déclare à propos d'une éventuelle arrivée des communistes au pouvoir en France :« je serais le premier écrivain français à faire à mon gouvernement cet affront qui n'a jamais été fait depuis qu'il y a de la littérature en France, qui est de changer de nationalité ».
Il écrit à propos de l'argent :« la vertu qu’il a de substituer le commerce à la guerre, la frontière ouverte aux univers fermés ; le temps de la négociation, de la transaction, du compromis, qui succède, grâce à lui, à celui de l’impatience, de la violence, du troc, de la rapine, du tout ou rien, du fanatisme ». Cette phrase peut sembler en contradiction avec celle, tenue auCongrès d'Épinaydu 13 juin 1971, qui dénonçait :« toutes les puissances de l’argent, l’argent qui corrompt, l’argent qui achète, l’argent qui tue, l’argent qui ruine, et l’argent qui pourrit jusqu’à la conscience des hommes ».
En 1985, Bernard-Henri Lévy, Revel etGlucksmannsignent une pétition pour encouragerRonald Reaganà continuer à soutenir lesContrasauNicaragua. Ceux-ci s'illustreront dans descrimes de guerreet ceci débouchera sur un scandale majeur de l'ère Reagan : l'affaire Iran-Contra.
SelonSerge Halimi, BHL représenterait une certaine forme d'oligarchieau sein du Parti socialiste.
Appuyé par une citation deManuel Vallsau sujet d'un ouvrage de Bernard-Henri Lévy censé évoquer la réforme du parti socialiste, le rédacteur en chef duMonde diplomatique, Serge Halimi, l'accuse également de n'avoir aucun attrait pour l'aspect social dusocialisme, pourtant consubstantiel au mouvement, et de préférerMai 68auFront populaire. Il avoue lui-même que :« Oui, c’est vrai, je me suis plus intéressé à la misère bosniaque qu’à la misère au coin de la rue. Je suis un peu sourd à la question sociale. Que voulez-vous, on écrit avec son intelligence et son inconscient ».
En 2007, il soutient publiquement la candidature aux élections législatives de l'ancien maire deGrenobleAlain Carignon, après que celui-ci a purgé une peine de plusieurs années de prison ferme pour diverses affaires de corruption, attitude qui suscite de fortes critiques.
Son rôle et son soutien dans l'intervention militaire française en Libye, décidée par Nicolas Sarkozy et qui a mené jusqu'à la mort de Kadhafi et à la destitution de son régime politique, a été souvent critiquée et l'est encore, notamment au sujet du chaos qui sévit en Libye depuis, chaos qui a permis l'éclosion de nombreuses cellules islamistes.
Le sociologuePierre Bourdieului a reproché de côtoyerJean-Luc Lagardère, homme influent du monde des médias et de l’industrie de l’armement. Il lui trouve également une certaine posture de faussaire, de faux intellectuel médiatique, qui lui servirait à associer son image à celle d'universitaires aux recherches émérites.
Dans un article pro-géorgien consacré auConflit russo-géorgien de 2008publié par leCorriere della Sera,El Mundo,Expressen,The Huffington Postet laFrankfurter Allgemeine Zeitung, Lévy prétendait notamment qu'il s'était rendu àGori, entre autres allégations démenties par la suite parRue89.
Bernard-Henri Lévy ayant en l'occurrence confonduBernard CassenavecPierre Cassen, l'ancien directeur général duDiplodès lors incriminé à tort réplique par une lettre au directeur duMonde:
Toujours en 2010, il fustigeFrédéric Taddeïdans unBloc-NotesduPointpour avoir invité l'humoriste condamné pourantisémitismeDieudonné, article auquel Taddeï réplique dans un droit de réponse.
BHL est aussi régulièrement accusé de se mettre personnellement en avant dans ses reportages, ce qui a été particulièrement relevé dans son filmLe Serment de Tobrouk. Il a également fait financer sur des budgets publics plusieurs documentaires sur lui-même, en particulier un documentaire racontant la rénovation de sa villa de Tanger financé parFrance 5, ainsi qu'un autre sur la tournée de sa pièceLooking for Europe, financé à hauteur de 730 000€entièrement par les chaînes françaises, dont 200 000€d'Arte, dont il occupe depuis 1993 la présidence duconseil de surveillanceet qu'il devait quitter au plus tard en 2024. Le 24 juin 2024, Arte modifia ses statuts pour offrir à BHL de présider le conseil de surveillance cinq années supplémentaires.
Bernard-Henri Lévy a été, plus que n'importe quelle autre personnalité publique, victime d'entartagesenBelgiqueet enFrance(on compte huit « attentats pâtissiers » entre 1985 et 2015). Lors du premier en1985, il renversa son agresseur,Noël Godin, pour lui intimer ensuite, alors que celui-ci était maintenu au sol par plusieurs hommes : « Lève-toi ! Lève-toi vite, ou je t'écrase la gueule à coups de talon! » Cette réaction, filmée, a été largement diffusée et moquée, notamment parColucheetPierre Desproges, pour qui elle révèle « la vraie nature des cuistres » ; elle lui a également valu une chanson deRenaud,L'Entarté.
Le 10 mai 2017, il est entarté àBelgradelors de la présentation de son filmPeshmergapar des militants du groupe communiste serbe SKOJ.
De 1995 à 1997, BHL prend les rênes de la Becob, société d'importation de bois précieux africain, l’affaire familiale qu’il codirigeait de fait depuis plusieurs années et dontGuy Carlierétait le directeur financier de la fin des années 1970 jusqu'à 1982. La Becob opérait enCôte d'Ivoire, auGabon, auCameroun. En mars 1998, le magazineEntrevuedécide d’envoyer une équipe enquêter sur la Becob, mais leur reportage ne sera jamais publié, BHL étant intervenu directement auprès deJean-Luc Lagardère, propriétaire du journal, pour faire passer le reportage à la trappe.
Dans un de ses spectacles en 2005,Dieudonnéattaque Bernard-Henri Lévy :« Ses milliards, il les a gagnés dans le commerce du bois précieux africain. Sur place, les gens n'ont plus de bois, ni de milliards. Il leur a tout volé! »Bernard-Henri Lévy répond en dénonçant l'antisémitismede Dieudonnéet Dieudonné réagit par une nouvelle provocation.
En 1997, la Becob est vendue au groupe Pinault sur la base d'une valorisation d'environ 800 millions de francs.
Pendant l'automne 1997, sous l'impulsion du présidentLiamine Zéroual, le gouvernement algérien souhaite redorer son image de marque à la suite d'une série de massacres.Jack Langet le ministre des affaires étrangères françaisesHubert Védrinesoutiennent alors le régime algérien. Hubert Védrine contacte Bernard-Henri Lévy qu'il connaît bien, et le recommande en Algérie pour en donner une meilleure imagesous l'égide du journalLe Mondedirigé par ses « amis fidèles »Jean-Marie Colombani, qui s'est distingué pour avoir fait publier des articles dedésinformationsur legénocide des Tutsis au Rwanda, et par le directeur de rédactionEdwy Plenel.
En1998, il publie en janvier dans le journalLe Mondedeux témoignages de voyage sur laguerre civileet le terrorisme qui ravagent l'Algérie. Ces deux textes dénoncent et accusent l'islamismeradical et ses militants d'être responsables des massacres perpétrés, mais passent complètement sous silence les exactions commises par le régime algérien. Ils déclenchent de vives polémiques tant en France qu'en Algérie en particulier de la part deFrançois GèzeetPierre Vidal-Naquet.
Enoctobre 2007, à l'occasion de la sortie de son livre sur le Parti socialisteCe grand cadavre à la renverse, Bernard-Henri Levy a attaqué vivementNicolas Sarkozyen fustigeant son «Discours de Dakar» et son rédacteur, le conseiller du président de la République,Henri Guaino: « L'homme africain », disait le texte, « n'est pas assez entré dans l'Histoire. Jamais il ne s'élance vers l'avenir. Dans cet univers où la nature commande tout, il n'y a de place ni pour l'aventure humaine, ni pour l'idée de progrès. » Il dira : « C'est un discours raciste ». « BHL est un petit con prétentieux », lui répliquera le conseiller.
En avril 2013, il est condamné pour avoir diffamé leBloc identitairedans un article paru dansLe Point. Dans ses propos, il traçait un lien direct entre ce mouvement politique etUnité radicale, groupe dontMaxime Brunerie, condamné à 10 ans de prison pour tentative d'assassinat surJacques Chiracen 2002, était proche. Le tribunal a estimé que ces « raccourcis et amalgames » avaient un « indubitable caractère diffamatoire ».
Pour ce même article, la17chambre correctionnelledu TGI de Paris, dans un jugement du 23 avril 2013, a reconnu Bernard-Henri Lévy « complice du délit de diffamation publique envers un particulier ». Elle a estimé queFranz-Olivier Giesbert, qui avait publié le texte diffamatoire, s’était rendu, en qualité de directeur de la publication, « coupable » du même délit dediffamation publique. Les deux prévenus, reconnus « auteur et complice du délit de diffamation publique envers un particulier », sont condamnés chacun à une amende de 1 000 euros « qui, pour Bernard-Henri Lévy — dont le casier judiciaire ne porte trace d’aucune condamnation, à la différence deFranz-Olivier Giesbert— sera assortie du sursis ».
Le 12 avril 2024, dans une enquête clôturée en Tunisie, Bernard-Henri Lévy est accusé d’entretenir des relations avec le lobbyiste tunisien Kamel Eltaïef et d’avoir intercédé pour empêcher la production de phosphate en Tunisie au profit d’autres pays de la région. On lui reproche également d’avoir propagé l’idéologie « maçonnique » par l’intermédiaire d’organisations caritatives et de personnalités tunisiennes inculpées dans le dossier, en plus d’œuvrer à la normalisation des relations entre la Tunisie et Israël et d’être « membre du Mossad », le service de renseignement israélien, le juge d’instruction estimant avoir des preuves suffisantes pour engager des poursuites.
Le 13 février 2025, après un signalement du députéLa France insoumise(LFI)Aymeric Caron, une enquête pour prise illégale d’intérêts a été ouverte au sujet du financement parArtedes documentaires de Bernard-Henri Lévy, alors que ce dernier est président du conseil de surveillance de la chaîne. Bernard-Henri Lévy, président du conseil de surveillance d’Arte France depuis 1993, a pu bénéficier, pendant ses 31 années de mandat, d’un soutien substantiel de la chaîne pour le financement de ses œuvres audiovisuelles et cinématographiques, soit un montant cumulé de 750 000 euros entre 2011 et 2022, précise le député dans son signalement. Entre 1996 et 2022, Bernard-Henri Lévy a bénéficié du soutien financier d’Arte France pour la production de ses films. Cette dernière a versé 250 000 euros pourPeshmerga, 200 000 euros pourLe Serment de TobrouketPrincesse Europe, 172 560 euros pourLe Jour et la Nuit(selon les informations de Capital), 100 000 euros pourPourquoi l’Ukraineet 90 000 euros pourIrak : la bataille de Mossoul. Arte France a aussi acquis les droits de diffusion deBosna !en 2004, pour un montant de 68 700 euros. L’enquête a été confiée à laDirection régionale de la police judiciaire de la Préfecture de police de Paris.
Bernard-Henri Lévy a fondé et présidé la société de productionLes Films du Lendemain, qui après avoir essentiellement servi à produire ses propres films dépose le bilan en 2012. Il a souvent collaboré avec son épouse la comédienneArielle Dombasle(dont il produit aussi les disques), ou le documentaristeMarc Rousselpour les documentaires. Il a également dirigé laCommission des Avance sur RecettesduCentre national du cinéma et de l'image animéeet figure au conseil d’administration d'un certain nombre de grands groupes médiatiques (notamment président du conseil de surveillance d’Arte France depuis 1993) ; or, ces différentes institutions ont souvent financé les films de BHL, avec des montants très largement supérieurs à la normale en dépit de pertes aussi systématiques que prévisibles, attirant là aussi des critiques pour ce mélange des genres pouvant confiner au conflit d'intérêts, menant à une enquête en 2025.
Bernard-Henri Lévy est le seul réalisateur à avoir trois films classés parmi les 10« pires films de tous les temps »sur le siteAllociné, et bénéficie de plusieurs pages sur le site spécialiséNanarland.