Suiza

Suiza(enalemán:Schweiz; enfrancés:Suisse; enitaliano:Svizzera; enromanche:Svizra), oficialmente laConfederación Suiza(enalemán:Schweizerische Eidgenossenschaft; enitaliano:Confederazione Svizzera; enfrancés:Confédération suisse; enromanche:Confederaziun svizra), es unpaíssin salida al marubicado enEuropa centraly que cuenta con una población de8 670 000habitantes (2018).​ Suiza es unEstado federalcon 26 estados, llamadoscantonesy cuenta con cuatro idiomas oficiales: alemán, francés, italiano y romanche.Bernaes llamada ciudad federal (no capital) y es la sede de las autoridades federales, mientras que el sector privado del país está más desarrollado en lasciudadesdeZúrich,BasileayGinebra.​ Suiza es el cuarto país más rico del mundo, según suPIB per cápita, con 83 718dólares estadounidenses(2011).
Limita al norte conAlemania, al oeste conFrancia, al sur conItaliay al este conAustriayLiechtenstein. Se caracteriza diplomáticamente por su política de relaciones exterioresneutral, sin haber participado o estado activamente en ningún conflicto internacional desde 1815. Suiza es sede de cuantiosas organizaciones internacionales, como laCruz Roja, laOrganización Mundial del Comercio, laUnión Postal Universal, laUnión Internacional de Telecomunicaciones, laOrganización Mundial del Movimiento Scout, así como una de las dosoficinas de la ONU en Europay de agencias especializadas de esta institución tales como laOrganización Internacional del Trabajoo laOrganización Mundial de la Salud. A su vez, es sede de laFIFA, máximo organismo del fútbol a escala mundial, y de laUEFA, mayor ente del fútbol europeo; también es sede delCOI, máximo organismo encargado de la realización de losJuegos Olímpicosy de laFIDE, máximo organismo del ajedrez en el ámbito mundial; en sincronía con los anteriores entes, alberga alTribunal de Arbitraje Deportivo.
Es miembro de laAsociación Europea de Libre Comercio(que actualmente comprende 4 países) y forma parte delespacio Schengen. Aunque no esEstado miembrode laUnión Europea(UE) ni de laeurozona, participa en elMercado Único Europeoa través deacuerdos bilateralescon la UE.​
Suiza es uno de los países más desarrollados del mundo. Por supolítica de neutralidad, el país alberga gran cantidad de inmigrantes provenientes de naciones de varios continentes, por lo que es considerado como uno de los países europeos con mayordiversidad cultural.​ Suiza es conocida internacionalmente por suturismodemontañay por susrelojes,chocolates,navajas,bancos,ferrocarrilesyquesos.​ Zúrich, Ginebra y Basilea han sido clasificadas entre las diez mejores ciudades del mundo en términos decalidad de vida.​
La fecha de creación de Suiza como Estado propio se ha fijado en el 1 de agosto de 1291, de acuerdo con latradición. Debido a este motivo, cada año se celebra lafiesta nacionalel 1 de agosto.
El nombre Suiza (previamente escrito «Suiça») proviene deSchwyz, nombre de uno de los cantones deWaldstättenque conformaron el núcleo de laAntigua Confederación Suiza.​ El topónimo del cantón data del año 972 y procede quizá delantiguo alto alemánSuittes, emparentado con el verboswedanque significa «quemar, chamuscar» (afín al islandéssvíða, danés y suecosvide«chamuscar»), haciendo referencia a latala y quemamediante el cual se quema una zona boscosa para construir algunas viviendas en la zona (artiga).​ El uso del nombre fue esta área que se extendió para denominar a todo el cantón, y después de laguerra de Suabiaen 1499 gradualmente se utilizó para nombrar a toda la confederación. El nombre enalemán de Suizapara el país,Schwiiz, es homónimo al del cantón y su capital, por lo que para distinguirse se emplea un artículo determinado end'Schwiizpara referirse al país y la forma simpleSchwiizpara el cantón y la ciudad.
El antiguo nombre del país,Helvetia, deriva de la palabraHelvetii, una tribuceltaque habitaba en lameseta suizaantes de la épocagalorromana. La primera mención del nombreHelvetiidata del año 300 a. C.​ Los nombres delneolatín«Confoederatio Helvetica» o «Helvetia» fueron introducidos cuando Suiza se convirtió en un Estado federal en 1848, remontándose a laRepública Helvética.
Los vestigios humanos más antiguos que existen datan de hace ciento cincuenta mil años aproximadamente.​ Asimismo, las herramientas de agricultura más antiguas fueron halladas enGächlingeny se estima que datan del 5300 a. C.​
Las tribus más antiguas conocidas en esa zona pertenecen a las culturasHallstattyLa Tène, llamada así debido al sitio arqueológico deLa Tène, ubicado al norte dellago de Neuchâtel. La cultura de La Tène floreció a finales de laEdad de Hierro, alrededor del 450 a. C.,​ posiblemente bajo influencia de las civilizacionesgriegayetrusca. Uno de los más importantes grupos étnicos de la región fueron loshelvecios. En el 58 a. C., las fuerzas deJulio Césarderrotaron a los helvecios en labatalla de Bibracte.​ En el año 15 a. C.,Tiberio, quien más tarde sería emperador de Roma, yDruso el Mayorconquistaron losAlpes, integrándolos al crecienteImperio romano. La región ocupada por los helvecios, de donde proviene el nombreConfoederatio Helvetica, pasó a formar parte de la provincia romana deGalia Bélgicay más tarde de la provinciaGermania Superior, mientras que la porción oriental de la Suiza moderna estuvo integrada en laprovincia romanadeRecia.
En laAlta Edad Media, la parte occidental de la actual Suiza formó parte delReino de Borgoñadesde el sigloIV. Losalamanesse establecieron en la meseta suiza en el sigloVy en los valles de los Alpes en el sigloVIII, formandoAlamaniay quedando el actual territorio de Suiza dividido entre los reinos de Borgoña y de Alamania.​ En el sigloVI, la región entera pasó a formar parte delImperio francotras la victoria deClodoveo Isobre los alamanes en labatalla de Tolbiac (496). Posteriormente los francos también dominarían a los burgundios.
Entre los siglos VI y VIII Suiza continuó bajo la hegemonía franca (las dinastíasmerovingiaycarolingia). En 843, tras alcanzar su máxima extensión bajo el reinado deCarlomagno, el imperio franco fue dividido en elTratado de Verdún.​ El territorio de la actual Suiza fue repartido entreFrancia OrientalyFrancia Mediahasta que fue unificada por elSacro Imperio Romano Germánicoen el sigloXI.​
Para el año 1200, la meseta suiza pertenecía a los dominios de las casas deSaboya,Zähringer,HabsburgoyKyburg.​ Algunas regiones (Uri,SchwyzyUnterwalden, después conocidas en conjunto comoWaldstätten) fueron anexadas comoinmediaciones imperialespara garantizar el control del imperio sobre lospuertos de montaña. Cuando la dinastía Kyburg cayó en 1264, los Habsburgo extendieron sus territorios al este de la meseta suiza durante el reinado deRodolfo I, que fue emperador del Sacro Imperio en 1273.
LaAntigua Confederación Suizafue una alianza entre las comunidades de los valles centrales de losAlpes. La Confederación facilitó el desarrollo de varios intereses comunes (libre comercio) y aseguró la paz en las principales rutas mercantiles en las montañas. LaCarta Federal de 1291, firmada por las comunidades rurales de Uri, Schwyz y Unterwalden, es considerada el documento que sentó las bases para la fundación de la confederación, aunque es probable que alianzas similares ya hubiesen existido desde décadas anteriores.​​
En 1353, los tres cantones originales se habían unido con los cantones deGlarisyZugy con las ciudades-Estado deLucerna,ZúrichyBernapara formar la Antigua Confederación de los ocho cantones que existió hasta finales del sigloXV. La expansión territorial ayudó a incrementar el poder y la riqueza de la confederación.​ En 1460, los confederados controlaban gran parte de los territorios al sur y oeste del ríoRinhasta la cordillera de los Alpes. En 1499 la victoria de Suiza sobre laLiga de Suabiay la casa de Habsburgo en laguerra de Suabiadio como resultado una independenciade factodel Sacro Imperio.​
La Antigua Confederación Suiza había adquirido una reputación de invencible durante estas guerras, pero laexpansión de la Confederaciónsufrió un revés en 1515, con la derrota en labatalla de Marignano. Esto marcó el fin de la llamada época «heroica» de la historia de Suiza.​ El éxito de laReformadeUlrico Zuinglioen algunos cantones llevó a varias guerras internas en el país entre 1529 y 1531, lasguerras de Kappel(Kappeler Kriege). Ya en 1648, más de unsiglodespués de estas contiendas,Johann Rudolf Wettstein, como enviado de la Confederación Suiza, consiguió mediante hábiles negociaciones que las potencias firmantes delTratado de Westfaliareconocieran oficialmente la independencia de Suiza con respecto alSacro Imperio Romano Germánicoy su neutralidad en las guerras (Ancien Régime).
Los siglosXVIyXVIIestuvieron caracterizados por el crecienteautoritarismode las familias gobernantes. En 1653, esta situación, combinada con la crisis financiera traída por laguerra de los Treinta Años, produjo el estallido de laguerra campesina suiza de 1653. Sumado a esto, permanecía el conflicto religioso entre loscantonescatólicosy loscantonesprotestantes, que entre 1656 y 1712 llevaron a violentos enfrentamientos, como labatalla de Villmergen.​
En 1798, las fuerzas de laRevolución francesaconquistaron Suiza e impusieron una nuevaconstitución.​ Esta constitucióncentralizabael gobierno y abolía los cantones, y tanto el territorio deMulhousecomo el valle deValtellinafueron separados de Suiza. El nuevorégimen, conocido como laRepública Helvética, fue muy impopular. Había sido impuesto por un ejército invasor, destruyendo siglos de costumbres y tradiciones y convirtiendo a Suiza en un Estado satélite de Francia. La fuerte represión efectuada por Francia durante la rebelión de Nidwalden (septiembre de 1798) fue un ejemplo de la presencia opresiva del ejército francés y de la resistencia local a la ocupación.
Suiza tuvo que entrar en elbloqueo continental, lo que dañó y estimuló a su industria al mismo tiempo, y tuvo que suministrar tropas. Al principio dieciséis mil hombres, que se redujeron a doce mil en 1811, pero a pesar de los incentivos ofrecidos y de las amenazas de reclutamiento forzoso, los efectivos nunca llegaron a las cifras exigidas.​
Cuando estalló la guerra entre Francia y sus rivales, las fuerzas deRusiayAustriainvadieron Suiza. El pueblo suizo se negó a combatir al lado de los franceses en nombre de la República Helvética. En 1803,Napoleónorganizó una reunión con líderes políticos suizos enParís; el resultado de esta reunión fue el documento llamadoActa de Mediación, el cual restablecía en gran parte la autonomía de Suiza y la Confederación de diecinueve cantones.​ Desde entonces, gran parte de la política suiza se encaminaría a equilibrar la tradición de los cantones autónomos con la necesidad de un gobierno central.
En 1815, elCongreso de Vienarestableció por completo la independencia de Suiza, y las potencias europeas accedieron a reconocer permanentemente laneutralidaddel país.​ Tropas suizas sirvieron a varios gobiernos extranjeros hasta 1860, cuando pelearon en elsitio de Gaeta. El tratado también aumentó la extensión territorial de Suiza, con la integración de los cantones deValais,NeuchâtelyGinebra. Los límites de Suiza no han cambiado desde aquel entonces.
El cantón deBernafue uno de los tres cantones que presidieron elTagsatzung(antiguo consejo ejecutivo y legislativo) junto conLucernayZúrich. La capital del cantón fue elegida en 1848 como sede de las autoridades federales, principalmente debido a su cercanía con el área francófona del país.​
Larestauracióndel poder fue solamente temporal. Después de un periodo de disturbios con repetidos enfrentamientos violentos, como elZüriputschen 1839, estalló la guerra civil en 1847 cuando algunos de los cantones católicos trataron de establecer una alianza entre ellos (Sonderbund).​ La guerra duró menos de un mes, causando menos de cien víctimas, la mayoría de las cuales se debieron afuego amigo. Laguerra del Sonderbundparece muy pequeña comparada con otros conflictos que existieron en la Europa del sigloXIXy en la historia de su sociedad.
La guerra mostró a los habitantes la necesidad de unidad para fortalecerse ante sus vecinos europeos. Suizos de todos los estratos sociales, ya fuesen católicos, protestantes, liberales o conservadores, se percataron de que los cantones progresarían más si aunaran sus intereses económicos y religiosos.
Así, mientras el resto de Europa se encontraba en medio de revoluciones y guerras, los suizos promulgaron una constitución más moderna, la cual daba al gobierno un diseño federal, en gran parte inspirado en elmodelo estadounidense. Esta constitución impuso una autoridad central, dejando a los cantones el derecho de autogobernarse y resolver cuestiones locales. Además la asamblea nacional se dividió en unacámara alta(elConsejo de los Estados de Suiza, con dos representantes por cada cantón) y unacámara baja(Consejo Nacional de Suiza, con representantes electos de todo el país). Para introducir cualquier cambio en la constitución se volvió obligatorio realizar unreferéndum.
Asimismo se implantó un sistema único de pesas y medidas, y en 1850 elfranco suizose convirtió en la únicamonedaoficial del país. El artículo 11 de la constitución prohibió el envío de tropas al extranjero, pero hizo una excepción con los Estados Pontificios, al no considerar mercenarios a los miembros del ejército papal (Guardia Suiza). En tal sentido, en 1860 el ejército suizo fue obligado a participar al lado deFrancisco II de las Dos Siciliasen elsitio de Gaeta.
Una de las cláusulas más importantes de la constitución era la que establecía que podía ser reescrita completamente si la ocasión lo demandaba, de esta forma la constitución evolucionaría totalmente en lugar de ser modificada año tras año.​ Esta característica de la constitución se volvió muy útil con la llegada de laRevolución industrial, cuando varios proclamaron que era hora de modificar la constitución. Un primer borrador fue rechazado por la población en 1872, pero dos años más tarde se aceptaron las modificaciones.​ Fue aquí cuando se introdujo un referéndum facultativo para la creación y modificación de leyes a nivel federal. También se establecieron normas que regulaban el ejército, el comercio y otras cuestiones legales. Finalmente, en 1891, la constitución fue revisada de nuevo y se implantó un inusual sistema dedemocracia directa, el cual sigue siendo único hasta el día de hoy.​
Suiza no fue invadida en ninguna de las dos guerras mundiales. Durante laPrimera Guerra Mundial, Suiza dio asilo a Vladímir Ilich Uliánov (Lenin) que permaneció allí hasta 1917. En 1919 la neutralidad de Suiza fue seriamente cuestionada por el escándalo protagonizado porRobert GrimmyArthur Hoffmann, cuando intentaron pactar una tregua entreRusiayAlemania. No obstante, en 1920, Suiza entró en laSociedad de Naciones, la cual tenía su sede enGinebra, con la única condición de que quedaría libre de todo requerimiento militar.
Durante laSegunda Guerra Mundial, elejército alemánrealizó detallados planes de invasión (Operación Tannenbaum)​ pero nunca invadió Suiza.​ El país fue capaz de mantener su independencia gracias a una combinación de disuasiones militares, concesiones a Alemania y muy buena suerte en las operaciones militares que retrasaron la invasión alemana. También existieron intentos por parte delPartido Nacionalsocialistasuizo para anexar el país a Alemania, pero fallaron. La prensa suiza criticó duramente alTercer Reich, insultando frecuentemente a suFührer. Suiza fue una importante base de espionaje para ambos bandos durante el conflicto, además de que a menudo actuó como mediadora en las comunicaciones entre losAliadosy lasfuerzas del Eje. LaCruz Roja Internacional, con sede en Ginebra, jugó un papel muy importante durante este y otros conflictos.
El comercio con Suiza fue bloqueado por los Aliados y por los países del Eje. La cooperación económica y la ampliación del crédito para el Tercer Reich variaban según el riesgo de invasión y de la disponibilidad de otros socios comerciales. Las concesiones alcanzaron su punto máximo luego de que fuera cortada una línea ferroviaria que conectaba al país con laFrancia de Vichy, dejando a Suiza completamente rodeada por el Eje. En el transcurso de la guerra, Suiza recibió más de trescientos mil refugiados, de los cuales ciento cuatro mil eran soldados extranjeros, que fueron aceptados según losDerechos y obligaciones de los países neutrales, documento firmado en lasConferencias de La Haya de 1899 y 1907; sesenta mil de los refugiados eran civiles que habían escapado de la persecución de losnacionalsocialistas alemanes. De estos, alrededor de veintisiete mil eranjudíos. Sin embargo, las estrictas políticas de inmigración y asilo, así como las relaciones financieras con laAlemania Nacionalsocialista, generaron controversia.​ Durante la guerra, la Fuerza Aérea Suiza combatió aeronaves de ambos bandos. En mayo y junio de 1940, derribaron once aviones de laLuftwaffeque habían invadido el espacio aéreo suizo, obligando a otras aeronaves intrusas a retirarse después de un cambio de la política en las relaciones con Alemania. Más de cien bombarderos Aliados y sus tripulaciones fueron albergados durante la guerra. En 1944, los Aliados bombardearon por error las ciudades deSchaffhausen(matando a cuarenta personas),Stein am Rhein,ValsyRafz(con dieciocho muertos), así comoBasileayZúrichel 4 de marzo de 1945.
En 1959, las mujeres obtuvieron elderecho a votaren algunos cantones, y más tarde, en 1971, este derecho se convirtió en ley federal.​ En 1963, Suiza se adhirió alConsejo de Europa. A finales de la década de 1970, una parte del cantón de Berna se separó y creó el nuevocantón de Jura. En 1984,Elisabeth Koppfue la primera mujer en elConsejo Federal Suizoy fue en 1999 cuando llegó a la presidencia la primera mujer,Ruth Dreifuss. El 18 de abril de ese mismo año, la población suiza votó a favor de una revisión completa de la constitución federal.​
En 2002, Suiza se convirtió en miembro de pleno derecho de laONU, por lo que laCiudad del Vaticanoqueda como el único Estado reconocido que no pertenece a dicha organización. Suiza fue uno de los fundadores de laEFTA, pero no es miembro delEspacio Económico Europeo(EEE). Una solicitud de adhesión fue enviada a laUnión Europeaen mayo de 1992, pero no prosiguió cuando el acceso al EEE fue rechazado en referéndum en diciembre de ese año.​ Desde entonces se han realizado múltiples referendos y votaciones sobre la entrada de Suiza en la Unión Europea, pero debido a las diversas reacciones que ha tenido la población, el proceso de obtención de la adhesión se ha detenido. Sin embargo, la ley suiza ha ido cambiando gradualmente para ajustarse a lo que la Unión Europea y el gobierno suizo afirman, a través de la firma deacuerdos bilaterales. Suiza yLiechtensteinhan estado rodeados totalmente por la Unión Europea desde el ingreso deAustriaen 1995. El 5 de junio de 2005, el 55 % de los votantes suizos accedieron a unirse alTratado de Schengen, un resultado que ha sido catalogado por la Unión Europea como una señal de apoyo por parte de Suiza, un país que es tradicionalmente percibido como independiente oaislacionista.
La constitución federal de 1848 es el fundamento legal del Estado federal moderno y la tercera constitución más antigua aún en vigencia en todo el mundo (después de la estadounidense y la noruega).​ Una nueva versión de la constitución fue adoptada en 1999, pero no introdujo cambios notables en la estructura federal. Esta delimita los derechos y obligaciones básicos de los ciudadanos, su participación activa en la política, divide el poder entre la confederación y los cantones y define las autoridades y jurisdicciones federales. Existen tres principales cuerpos de gobierno a nivel federal:​ el parlamentobicameral(poder legislativo), elConsejo Federal(poder ejecutivo) y elTribunal Federal de Suiza(poder judicial). La función del Tribunal Federal es la de atender las apelaciones en contra de las cortes cantonales o federales. Los jueces o magistrados son elegidos por la Asamblea Federal para un periodo de seis años.
ElParlamento suizose compone de dos cámaras: elConsejo de los Estados, que cuenta con cuarenta y seis representantes (dos de cada cantón y uno de cada semicantón), los cuales son elegidos por cada cantón bajo su propio sistema; y elConsejo Nacional, el cual consta de doscientos miembros elegidos mediante un sistema derepresentación proporcional, dependiendo de la población de cada cantón. Los miembros de las dos cámaras son elegidos cada cuatro años. Cuando ambas cámaras se encuentran en sesión conjunta, se les conoce comoAsamblea Federal. A través dereferendoslos ciudadanos pueden rechazar o aceptar cualquier ley proveniente del parlamento, y por medio deiniciativaspueden introducir nuevos puntos a la constitución federal, haciendo de Suiza unademocracia directa.​
ElConsejo Federalconstituye elgobiernofederal, dirige laAdministración Federaly hace dejefe de Estado. Está integrado por siete miembros elegidos para un mandato de cuatro años por la Asamblea Federal, quien también vigila las acciones del consejo. Elpresidente de la Confederaciónes elegido por la asamblea de entre los siete miembros del consejo, tradicionalmente en rotación y solo por un periodo de un año; el presidente dirige el gobierno y asume sus funciones representativas. Sin embargo, el presidente es unprimus inter paressin poderes adicionales, y permanece a la cabeza de su departamento durante su administración.​
Desde 1959, el gobierno federal suizo ha estado formado por una coalición de los cuatro principales partidos políticos, cada uno teniendo un número de asientos que difícilmente refleja su popularidad entre los votantes y el número de representantes en el parlamento. Desde 1959 hasta 2003, la clásica distribución de 2 CVP/PDC, 2 SPS/PSS, 2 FDP/PLR y 1 SVP/UDC fue conocida como la «fórmula mágica» (Zauberformel). Actualmente los siete asientos del Consejo Federal se encuentran distribuidos de la siguiente forma:
Los ciudadanos suizos son materia de tres jurisdicciones legales: la comuna, el cantón y la confederación. La constitución federal de 1848 define un sistema dedemocracia directa(a veces llamadasemidirectaodemocracia representativa directadebido a que tiene una mayor similitud con instituciones de unademocracia parlamentaria).Los instrumentos de la democracia directa suiza a nivel federal, conocidos como derechos civiles (Volksrechteodroits civiques), incluyen el derecho a elaborar una «iniciativa constitucional» y a un «referéndum», los cuales pueden influir en las decisiones del parlamento.​
Por medio de unreferéndum, un grupo de ciudadanos puede cuestionar alguna ley que haya sido aprobada por el parlamento si puede conseguir —en un plazo de cien días— más de cincuenta mil firmas que estén en contra de la ley. Si lo logra, se lleva a cabo una votación nacional, donde se decide pormayoría simplesi la ley es rechazada o no. Ocho cantones unidos también pueden lanzar un referéndum para la aprobación de alguna ley federal.​
De manera similar, lainiciativa constitucionalpermite a los ciudadanos solicitar que unaenmienda constitucionalsea puesta en votación si logran cien mil firmas que apoyen la enmienda en un plazo de dieciocho meses.​ El parlamento puede complementar la enmienda propuesta con una contrapropuesta, donde los votantes tendrán que indicar su preferencia en las papeletas, en caso de que ambas propuestas sean aceptadas. Las enmiendas constitucionales, ya sean de iniciativa popular o parlamentaria, deben ser aceptadas por unamayoría dobledel voto nacional y del voto cantonal.​​​​
La Confederación Suiza se compone de veintiséis cantones:​
*Estos semicantones son representados por un consejero (en vez de dos) en el Consejo de Estados.
Su población varía entre los quince mil habitantes delcantón de Appenzell Rodas Interioresy los 1.2 millones de habitantes delcantón de Zúrich, mientras que su superficie varía entre los 37 km² de Basilea-Ciudad y los 7100 km² de losGrisones. Los cantones comprenden un total de 2889municipios. Dentro de Suiza existen dosenclaves:Büsingen, perteneciente a Alemania, yCampione d'Italia, perteneciente a Italia.
El 11 de mayo de 1919, en un referéndum organizado en elestado federado austriacodeVorarlberg, más del 80 % de la población votó a favor de que se integrara a la Confederación Suiza. Sin embargo, la oposición delgobierno de Austria, losAliados, losliberales suizos, lossuizos-italianosy losromandosimpidió la anexión de Vorarlberg.​
Tradicionalmente, Suiza evita todas las alianzas que puedan implicar acción militar, política o económica y ha sido neutral desde suexpansiónen 1515.​ No fue hasta 2002 cuando Suiza se convirtió en miembro completo de laONU,​ pero fue el primer Estado en adherirse a la organización después de un referéndum. Suiza mantiene relaciones diplomáticas con casi todas las naciones e históricamente ha actuado como intermediario de otros Estados.​ Suiza no es miembro de laUnión Europea; la población suiza ha rechazado la membresía desde principios de la década de 1990.​ Sin embargo, desde 2005 forma parte delespacio de Schengen.​
Un gran número de instituciones internacionales tienen su sede en Suiza, en parte debido a su política de neutralidad. LaCruz Rojafue fundada en 1863, y tiene su centro de operaciones en el país. A pesar de que Suiza es uno de los países que más recientemente se integraron a laONU, enGinebrase encuentra la segunda sede más grande de la organización después de la ubicada enNueva York. Ginebra también es sede de varias organizaciones dependientes de laOrganización de las Naciones Unidas(ONU), como laOrganización Mundial de la Salud(OMS), laOrganización Mundial de Comercio(OMC), laOrganización Internacional del Trabajo(OIT), laUnión Internacional de Telecomunicaciones(UIT), laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual(OMPI), laOrganización Meteorológica Mundial(OMM) de laConferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo(CNUCYD), y de laUnión Interparlamentaria(UIP); además de otras 200 organizaciones internacionales.​
Incluso muchas federaciones y organizaciones deportivas tienen su sede en el país; como elComité Olímpico Internacional(COI), laFederación Internacional de Esgrima(FIE) y elTribunal de Arbitraje Deportivo(TAS) enLausana; laUnited World Wrestling(UWW) enCorsier-sur-Vevey; laFederación Internacional de Hockey sobre Hielo(IIHF) y laFederación Internacional de Fútbol Asociación(FIFA) enZúrich; laUnión Europea de Asociaciones de Fútbol(UEFA) enNyon; y laFederación Internacional de Baloncesto(FIBA) enGinebra. Otras federaciones y organizaciones deportivas también tienen su sede en Suiza, tales como: laFederación Internacional de Hockey(FIH), laFederación Internacional de Voleibol(FIVB), laFederación Internacional de Balonmano(IHF), laFederación Internacional de Tenis de Mesa(ITTF), laFederación Internacional de Esquí(FIS), laUnión Internacional de Patinaje sobre Hielo(ISU), laFederación Internacional de Natación(FINA), laFederación Aeronáutica Internacional(FAI), laFederación Internacional de Béisbol(IBAF), laFederación Mundial de Bridge(WBF) y laLiga Europea de Bridge(EBL), laUnión Internacional de Asociaciones de Alpinismo(UIAA), laFederación Internacional de Gimnasia(FIG) y laUnión Ciclista Internacional(UCI). Debido a que muchas federaciones y organizaciones deportivas tienen su sede en Suiza, el país es conocido como la capital mundial del deporte.
En Suiza están las sedes de laUnión Internacional de Química Pura y Aplicada(IUPAC), delBanco de Pagos Internacionales(BPI), de laOrganización Internacional de Normalización(ISO), delForo Económico Mundial(WEF), de laOficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos(OACDH), de laComisión Económica de las Naciones Unidas para Europa(UNECE o ECE), de laOrganización Internacional para las Migraciones(OIM), delConsejo Mundial de Iglesias(CMI), de laUnión Europea de Radiodifusión(UER), de laComisión Internacional de Juristas(CIJ), de laOrganización del Bachillerato Internacional(OBI), de laOrganización Mundial del Movimiento Scout(OMMS), de laAsociación Mundial de Cardiología(AMC), de laAsociación Cristiana de Jóvenes(YMCA) y de laAsociación Europea de Libre Comercio(EFTA).
También se halla elPalacio de las Naciones, que es un complejo de edificios que fueron construidos entre 1929 y 1937 en el seno del Parque Ariana enGinebra. Sirvió de sede a laSociedad de Naciones(SDN) hasta 1946. Más tarde fue ocupado por laOrganización de las Naciones Unidas(ONU), y en 1966, el palacio se convierte en sede de laOficina de la Organización de las Naciones Unidas en Ginebra(ONUG) y es la segunda más importante de la organización después de la sede deNueva York.
Asimismo, se encuentra la sede principal delFondo Mundial para la Naturaleza(WWF) y delFondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria.
Muchos organismos internacionales que tienen su sede en Suiza se fundaron en otros países y tuvieron sus sedes en su país de fundación y en otros países, hasta llegar finalmente a Suiza, donde sus sedes radicarán permanentemente y nunca más se cambiarán a otro país, debido a su política de neutralidad; claros ejemplos son laFIFAy elCOI, que se fundaron enParís(Francia) pero decidieron cambiar su sede de origen a Suiza (la FIFA fundada en París en 1904 se trasladó aZúrichen 1932, y el COI también fundado en París en 1894 se trasladó aLausanaen 1915). Otros organismos internacionales, como laUEFA, laCruz Roja Internacional(CRI), elComité Internacional de la Cruz Roja(CICR) y laFederación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja(IFRC) fueron fundados directamente en Suiza, y nunca cambiarán sus sedes a otro país por su política de neutralidad.
Las Fuerzas Armadas Suizas se componen del ejército y laFuerza Aérea Suiza. Como Suiza es un país sin otra salida al mar que a través de las aguas internacionales del ríoRin, no cuenta con una marina de guerra, pero en los lagos limítrofes el ejército dispone de botes armados. La peculiaridad del Ejército Suizo es el sistema demilicia. Los soldados profesionales constituyen solo el 5 % del personal militar. El resto son ciudadanos alistados de entre veinte y treinta y cuatro años. Los ciudadanos suizos tienen prohibido servir en tropas extranjeras, con la excepción de laGuardia Suiza, que sirve alpapa.
La estructura de la milicia suiza estipula que los soldados deben mantener en casa su propio equipo, incluyendo la famosanavaja del ejército suizoy sus armas personales. Algunas organizaciones y partidos políticos encuentran esta práctica como controvertida y peligrosa.​ A la edad de diecinueve años, elservicio militares obligatorio para todos los ciudadanos varones; las mujeres pueden servir voluntariamente. Cerca de las dos terceras partes de los jóvenes suizos son declarados aptos para el servicio; los descartados deben pagar un impuesto especial en su lugar.​ Anualmente, cerca de veinte mil personas son entrenadas para el combate en un curso de 18 a 21 semanas. La reforma «Ejército XXI» fue adoptada por voto popular en 2009 y reemplazó al antiguo modelo «Ejército 95», reduciendo el número de efectivos de cuatrocientos mil a doscientos mil. De estos, ciento veinte mil son soldados activos y ochenta mil reservistas.​
En total, solo se han declarado tres movilizaciones generales para asegurar la integridad y neutralidad de Suiza. La primera con motivo de laguerra franco-prusianaentre 1870 y 1871. La segunda fue decidida en respuesta al estallido de laPrimera Guerra Mundialen agosto de 1914. La tercera movilización tuvo lugar en septiembre de 1939 a consecuencia de la invasión alemana aPolonia, yHenri Guisanfue elegidocomandante en jefe.
Debido a su neutralidad, el ejército no puede formar parte en conflictos armados en otros países, pero ha participado en varias misiones de paz alrededor del mundo. Desde el año 2000, el departamento de Defensa también utiliza el sistema de inteligencia Onyx para monitorizar las comunicaciones por satélite. Después de laGuerra Fríaha habido numerosos intentos para reducir la actividad militar e incluso disolver el ejército. Uno de los referendos más importantes sobre este tema se celebró el 26 de noviembre de 1989 y, aunque no fue aprobado, mostró que un alto porcentaje de la población suiza estaba a favor de dichas iniciativas.​
Extendiéndose sobre las laderas norte y sur de losAlpes, Suiza comprende una gran variedad de formas de relieve y climas en un área de 41 285km².​ La población total es de algo más de 8 millones de habitantes, resultando en unadensidad de poblaciónde unos 187 hab./km².​​​​ La parte sur del país es montañosa y se encuentra menos densamente poblada que la parte norte, donde el terreno, en parte boscoso y en parte despejado, cuenta con la presencia de varios lagos.​
Suiza se puede dividir en tres áreas topográficas básicas: losAlpes suizosen el sur, lameseta suizaen el centro y lasmontañas de Juraen el norte.​ Los Alpes son una cordillera de montañas altas que corren a través del centro y sur del país, ocupando cerca del 60 % de la superficie total. Entre los picos más altos de los Alpes suizos, siendo el mayor laPunta Dufour(Dufourspitze) con 4634m s. n. m.,​ se encuentran múltiples valles, con cascadas yglaciares. Estos conforman la cabecera de algunos de los ríos más importantes de Europa, como elRin, elRódano, elEno, elAary elTesino. Otros ríos fluyen por el país y desembocan en los grandes lagos que hay en el territorio nacional, como ellago Lemán, ellago de Zúrich, ellago de Neuchâtelo ellago de Constanza.​
Una de las montañas más famosas del país es elCervino(4478 m s. n. m.) en losAlpes Peninos, formando parte de la frontera con Italia. Otras de las montañas más altas del país se encuentran en esa zona: laPunta Dufour(4634 m s. n. m.), elDom(4545 m s. n. m.) y elWeisshorn(4506 m s. n. m.). En la sección de losAlpes berneses, al norte deLauterbrunnen, se halla un valle con setenta y dos cascadas, también conocido por los montesJungfrau(4158 m s. n. m.) yEiger(3970 m s. n. m.), y otros de los valles más pintorescos de la región. En el sureste destaca el valle deEngadina, donde se localiza la comuna deSankt Moritz, y el pico más alto de la zona es elPiz Bernina(4049 m s. n. m.).​
La parte septentrional del país es la más poblada, ocupando cerca del 30 % de la superficie del país; es también llamadameseta suiza(Mittellanden alemán). Cuenta con amplios valles con colinas, bosques y pastizales, que suelen utilizarse para la agricultura y la ganadería. Es en esta zona donde se ubican las ciudades y los lagos más grandes de Suiza.​ El lago más grande del país es ellago Lemán, en la parte occidental del mismo y compartido con Francia.
Elclimaes por lo generaltemplado, pero puede variar mucho de localidad a localidad,​ de las condiciones glaciares en la cima de las montañas a un clima casimediterráneoen el sur del país. Los veranos suelen ser cálidos y húmedos con lluvias periódicas que ayudan al desarrollo de la agricultura en la región. Los inviernos en las montañas alternan días de sol ynieve, mientras que las tierras más bajas tienden a tener días nublados y neblinosos. Un fenómeno climatológico llamadoEfecto Föhn​ puede ocurrir en cualquier época del año, incluso en invierno, y se caracteriza por el paso del aire cálido delMediterráneopor los Alpes desde Italia. Las zonas con menos precipitaciones son los valles meridionales en elValais,​ donde se cultiva el valiosoazafrány viñedos para la producción de vinos. Los Grisones también tienden a ser más secos y ligeramente más fríos,​ aunque a veces reciben numerosas nevadas en invierno. Las condiciones más húmedas del país persisten en las alturas de los Alpes y en elcantón del Tesino, donde las lluvias y nevadas son abundantes.​ La zona oriental tiende a ser más fría que la occidental del país, además de que las precipitaciones suelen ser escasas a lo largo del año, con variaciones menores entre el paso de las estaciones. El otoño suele ser la estación más seca del país, aunque los patrones del clima en Suiza pueden variar mucho de un año a otro, haciendo que sea muy difícil predecirlo.
Los ecosistemas de Suiza pueden ser particularmente vulnerables, lo cual se debe a que los múltiples valles delicados separados por las montañas a menudo forman ecosistemas únicos. Las regiones montañosas en sí son también vulnerables, con una amplia gama de plantas que no se encuentran a esas altitudes en otras partes del mundo, pero que están expuestas al maltrato de los visitantes y de la ganadería.
Elcalentamiento globales particularmente duro para Suiza. Esto se debe al clima continental y la ubicación en las latitudes medias.​ Entre el inicio de los registros meteorológicos en 1864 y 2019, se convirtió en un promedio de 1.9 °C más cálido en Suiza.​ Como resultado, las temperaturas en Suiza aumentaron el doble de rápido que el promedio mundial.​ El calentamiento se ha acelerado en los últimos 30 años.​ Cada año entre 1991 y 2019 fue más cálido que el promedio de los años 1961 a 1990.​ De las diez temperaturas promedio más cálidas de junio desde que comenzaron los registros climáticos, siete se midieron después de 2002.​ En 1890,Davostodavía tenía 231 días de heladas (= número de días por debajo de 0 °C); en 2018 solo hubo 161 días de heladas en Davos.​ El área de los glaciares suizos casi se redujo a la mitad entre 1850 (1621 km²) y 2019 (944 km²).​ Los estudios científicos llegan a la conclusión de que alrededor de 2050 los deportes de invierno ya no serán posibles en Suiza si no se cumple el objetivo de dos grados del acuerdo climático de París.​
La estructura geológica de Suiza es esencialmente el resultado de lacolisión entre las placasdeÁfricayEuropaque ha ocurrido durante los últimos millones de años. Este fenómeno es especialmente visible en lafalla de cabalgamiento de Sardona, declarada porUNESCOPatrimonio de la Humanidad.
Desde el punto de vista geológico, Suiza se divide en cinco regiones principales. LosAlpes, que esencialmente se componen degranito, y elmacizo del Jura, que es una cordillera de pliegues más joven, decalizas. Entre la cadena montañosa de Jura y Los Alpes se encuentra lameseta suiza, que en parte es llana y en parte con lomajes. Se agregan además elValle del Poen el extremo sur delTesino, el valle del Mendrisiotto (Mendrisio), así como lafosa tectónicadelAlto Rinen las inmediaciones deBasilea, la cual está ubicada en su mayor parte fuera de Suiza.​
Las enormes masas de hielo —que durante las distintasglaciacionesavanzaron adentrándose mucho en el territorio de la Meseta Suiza— marcaron de manera determinante y dieron forma a la topografía de la Suiza actual durante los últimos dos millones de años.​
Suiza cuenta con una de las economías más estables, poderosas y modernas del mundo,​ ubicada entre las diez mejores según elÍndice de Libertad Económicade 2009.​ ElPIB nominalper cápitade Suiza es más alto que el de la mayoría de las economías europeas, solo superado por el deLuxemburgo.​ La moneda oficial del país es elfranco suizo(CHF).
El índice deparidad de poder adquisitivo(PPA) de Suiza se encuentra entre los quince mejores del mundo.​ El reporte de competitividad delForo Económico Mundialcoloca a la economía de Suiza como la segunda más competitiva en el mundo.​ En gran parte del sigloXX, Suiza fue el país más rico en Europa por un margen considerable.​
Suiza es la sede de algunas de las corporaciones multinacionales más grandes del mundo. Las compañías más grandes de Suiza son:Glencore,Nestlé,Novartis,Hoffmann-La Roche,Grupo Syngenta,ABB,Sika AGyAdecco.​ También destacan los bancos mundialesUBS AG,Servicios Financieros Zúrich,Credit Suisse Group,Swiss Rey los grupos relojerosSwatchyRichemont. UBS AG es un banco privado y un banco de inversión que se ocupa de la gestión de riquezas (wealth management) y deactivos(asset management) de clientes privados, corporativos e institucionales. Entre sus servicios, ofrecidos a nivel nacional y mundial, destaca también labanca de inversión(investment banking).​​ Junto a Credit Suisse, UBS es el mayor y más antiguo banco presente en la Confederación Helvética.​
Las actividades económicas más importantes en Suiza se encuentran laindustria química, laindustria farmacéutica, la fabricación de instrumentosmusicalesy demedición, lasinmobiliarias, losservicios financierosy elturismo. Las principales exportaciones del país son los productos químicos (34 % de los bienes exportados), la maquinaria electrónica (20.9 %) y los instrumentos de precisión y relojes (16.9 %).​ Los servicios exportados suman un tercio de los bienes exportados.​
Lapoblación económicamente activallega a los 3.8 millones de personas. Suiza cuenta con unmercado laboralmás flexible que los países vecinos y el índice dedesempleose mantiene bajo. Sin embargo, el índice de desempleo aumentó de 1.7 % en junio de 2000 a 3.9 % en septiembre de 2004. En abril de 2009 el índice de desempleo había bajado hasta 3.4 %, en parte debido al alza de la economía que comenzó a mediados de 2003.​
El sector privado en la economía suiza es inmenso, además de que el país cuenta con bajas tasas de impuestos para los estándares occidentales, siendo una de lasmás bajasde lospaíses desarrollados.​ El lento crecimiento económico de Suiza en la década de 1990 y principios de 2000 trajo consigo una serie de reformas económicas para adaptarse al modelo de la Unión Europea.​ SegúnCredit Suisse, solo el 37 % de los habitantes del país es dueño de su propia casa, uno de los índices más bajos en toda Europa. El aumento de los precios de los alimentos y bienes raíces fueron del 145 % y 171 % en 2007, mientras que en Alemania fueron del 104 % y 113 %.​ Elproteccionismoagrícola, una rara excepción a la política de libre comercio suiza, contribuye al alza de los precios de los alimentos. Según laOCDE, laliberalizaciónde los mercados está retrasando algunas economías europeas como Suiza.​ Sin embargo, elPPAsuizo es uno de los más altos en el mundo.​ Aparte de la agricultura, las barreras económicas y del comercio entre la Unión Europea y Suiza son mínimas y el país ha firmado múltiples acuerdos de libre comercio con otros países del mundo.
Laelectricidadgenerada en Suiza proviene en un 56 % decentrales hidroeléctricas, un 34 % decentrales nuclearesy un 5 % decentrales térmicasy de otros combustibles convencionales como elcarbón.​
El 18 de mayo de 2003, fueron rechazadas dos iniciativasantinucleares: «Moratorium Plus», que pedía el cese de la construcción de nuevas plantas de energía nuclear (41.6 % a favor y 58.4 % en contra),​ y «Electricidad sin energía nuclear» (33.7 % a favor y 66.3 % en contra).​ La antiguamoratoriade diez años para la construcción de nuevas centrales de energía nuclear fue el resultado de una iniciativa ciudadana de 1990, en la cual el sí ganó con el 54.5 % de los votos, contra el no que obtuvo 45.5 %. La Oficina Federal de Energía Suiza (SFOE) es la responsable de responder y atender todas las quejas y dudas sobre el abastecimiento y la utilización de la energía, junto con el Departamento Federal de Medio Ambiente, Transporte, Energía y Comunicaciones (DETEC). Estas agencias apoyan el concepto de la «Sociedad de 2000 vatios» para reducir en más de la mitad el consumo de energía del país hasta el año 2050.​
La administración de las vías terrestres suizas es financiada a través de la viñeta suiza y con los impuestos sobre los vehículos. El sistema de autopistas suizo requiere la compra de una pegatina o viñeta, con un valor de 40CHFpor un año, tanto para vehículos de pasajeros como de carga. La red de carreteras suizas tiene una longitud de 1638 km (año 2000) y un área aproximada de 41 290 km², lo que convierte a Suiza en uno de los países con mayor número deautopistasen proporción a su tamaño. El aeropuerto más grande del país es elAeropuerto Internacional de Zúrich, por el cual pasaron más de 20.7 millones de pasajeros en 2007. A este le siguen elAeropuerto Internacional de Ginebracon 10.8 millones de pasajeros y elAeropuerto de Basilea-Mulhousecon 4.3 millones de pasajeros, ambos aeropuertos son compartidos con Francia.
La red ferroviaria cuenta con 5063 km, transportando a más de 350 millones de pasajeros anualmente.​ En 2007, cada ciudadano suizo había recorrido un promedio de 2103 km en tren.​ La red ferroviaria es administrada principalmente por laSBB-CFF-FFS, excepto en gran parte de los Grisones, donde los 366 km devía estrechason operados por elFerrocarril Rético, que incluye algunas líneas que sonPatrimonio de la Humanidad.​ La construcción de túneles a través de los Alpes ha reducido la duración de los viajes que se efectúan entre el norte y el sur.
Suiza es altamente activa en cuanto alreciclajey las regulaciones anticontaminantes, siendo uno de los recicladores más grandes del mundo, con un aprovechamiento de los materiales reciclables que va del 66 % al 96 %.​ En muchos lugares de Suiza, la recolección de basura en los vecindarios no es gratuita. La basura (excepto materiales peligrosos, baterías, etc.) es recogida solo si está en bolsas con una calcomanía que demuestra el pago, o en bolsas oficiales entregadas al depositar el pago del servicio.​ Esto supone un incentivo económico para reciclar, ya que el reciclaje es gratuito.​ Funcionarios de salubridad y la policía revisan los depósitos de basura para buscar aquellas bolsas donde no se verifique el pago del servicio, así como antiguas cuentas y recibos que puedan dar pista de dónde provienen aquellas bolsas. Las multas por no pagar el sistema de recolección de basura van de 200 a 500 CHF.​
La educación en Suiza es muy diversa debido a que la constitución del país delega la autoridad del sistema escolar a cadacantón.​ Existen escuelas públicas y privadas, incluyendo muchos colegios de renombre internacional. La edad mínima para ingresar en laescuela primariaes de seis años en todos los cantones.​ La escuela primaria consta de cuatro a seis grados, dependiendo de la escuela. Tradicionalmente, la primera lengua extranjera que se enseñaba en las primarias era alguno de los otros idiomas oficíales, aunque en el año 2000 en algunos cantones se empezaron a dar cursos deinglés.​ Al final de la escuela primaria (o al comienzo de laescuela secundaria), los alumnos están separados en varios grupos (a menudo tres) de acuerdo a sus capacidades intelectuales. Los que aprenden más rápido son inscritos en clases avanzadas para ser preparados para el examen deMatura(bachillerato) y para estudios más específicos,​ mientras que los escolares que asimilan los conocimientos un poco más lentamente reciben una educación más adecuada a sus necesidades. En Suiza también se encuentra elInstituto Le Rosey, apodado «la escuela de los reyes» debido a los numerosos monarcas que han estudiado en él. Es conocido como uno de los internados más caros y lujosos del mundo.
Existen 12universidadesen Suiza, diez de ellas son administradas a nivel cantonal y suelen ofrecer carreras no técnicas. Laprimera universidaddel país fue fundada en 1460 en Basilea (con una facultad de Medicina) y tiene fama de ser uno de los mejores centros de investigación química y médica en Suiza. La mayor universidad del país es laUniversidad de Zúrichcon cerca de veinticinco mil estudiantes. Los dos institutos administrados por el gobierno federal, laETHen Zúrich (fundada en 1855) y laEPFLenLausana(fundada en 1969, anteriormente asociada a laUniversidad de Lausana), gozan de una excelente reputación internacional. En 2008, la ETH Zúrich figuraba entre los mejores quince institutos del campoCiencias Naturales y Matemáticassegún una lista publicada por laUniversidad de Shanghái Jiao Tong,​ mientras la EPFL se encontraba en el puesto 18.º de la categoríaIngeniería/Tecnología y ciencias computacionales. Además, existen variasuniversidades de ciencias aplicadas. Suiza tiene el segundo mayor índice de estudiantes extranjeros en educación terciaria, solo por detrás de Australia.​
Hay varios científicos suizos que han sido galardonados con elpremio Nobel, por ejemplo, el famoso físico alemán nacionalizado suizoAlbert Einstein, quien desarrolló lateoría de la relatividadmientras trabajaba en Berna. Más recientementeVladimir Prelog,Heinrich Rohrer,Richard Ernst,Edmond Fischer,Rolf ZinkernagelyKurt Wüthrichrecibieron el premio Nobel de diversas ciencias. En total, hay 113 ganadores del premio Nobel que tienen alguna conexión con Suiza,​ y elPremio Nobel de la Pazha sido entregado nueve veces a organizaciones con sede en el país.​
En Ginebra se encuentra ellaboratoriomás grande del mundo, elCERN,​ dedicado a la investigación de lafísica de partículas. Otro importante centro de investigación es elInstituto Paul Scherrer. Entre las invenciones muy conocidas figuran elLSD, elmicroscopio de efecto túnel(premio Nobel) y el popularvelcro. Algunas tecnologías ayudaron a la exploración de nuevos mundos, como el globo presurizado deAuguste Piccardy elbatiscafodeJacques Piccard, que le permitió llegar al punto más profundo del océano.
La Agencia Espacial Suiza, llamadaOficina Espacial Suiza, participó en el desarrollo de varios programas y tecnologías espaciales. En 1975 también fue uno de los diez fundadores de laAgencia Espacial Europeay es el séptimo contribuyente más importante para la AEE. En el sector privado, varias compañías están implicadas en la industria espacial, comoOerlikon Space​ y Maxon Motors.​
Según el Índice Mundial de Innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en su versión 2024, Suiza se ubica en el primer lugar de dicho índice como el país con mayor innovación del mundo.​ Dicho puesto lo ha ocupado de manera constante desde 2019.​​​
En 2009, Suiza contaba con una población estimada en 7 725 200 habitantes.​ Los extranjeros que residen y trabajan temporalmente en el país conformaban en 2007 el 22.1 % de la población.​ La mayoría de ellos (60 %) provienen de países de la Unión Europea o de laEFTA.​ Lositalianosson el grupo extranjero más grande del país, siendo el 17.3 % de la población extranjera total. Son seguidos por losalemanes(13.2 %), inmigrantes deSerbia y Montenegro(11.5 %) yPortugal(11.3 %).​ En los últimos años se produjo una fuerte inmigración albanesa, sobre todo procedente deKosovo. Los inmigrantes deSri Lanka, la mayoría de ellos refugiadostamiles, son el grupo asiático más grande del país.​
Casi el 40 % de los suizos proceden, directa o indirectamente, de la inmigración.​
En la década de 2000, instituciones nacionales e internacionales han expresado su preocupación sobre lo que ellos creen es un incremento en laxenofobia, particularmente en algunas campañas políticas. Sin embargo, la alta proporción de ciudadanos extranjeros en el país, así como la integración de elementos extranjeros a la cultura suiza,​ subrayan la apertura de la sociedad suiza.​ Basilea, Ginebra y Zúrich están entre las diez ciudades más habitables del mundo.​ El 99.0 % de la población está alfabetizada.
Suiza tiene cuatro idiomas nacionales: principalmente alemán (hablado por el 62.8 % de la población en 2016); francés (22.9 %) en el oeste; e italiano (8.2 %) en el sur.​​ Suiza se encuentra en el cruce de algunas de las grandes culturas europeas, las cuales han influenciado fuertemente el idioma y la cultura del país. Suiza tiene tresidiomas oficiales(alemán, francés, italiano) y uno parcialmente oficial, elromanche. Todas las leyes y documentos oficiales deben estar en todas las lenguas oficiales. Los suizos suelen hablar el idioma de su región y consumir los medios de comunicación en su idioma.​​ En el sistema educativo de Suiza, los estudiantes aprenden en el idioma nativo de su región, como segundo idioma otra lengua nacional (alemán, francés o italiano) y como tercera lengua pueden elegir entre otro idioma nacional y el inglés.​
En cada cantón solo un idioma nacional es oficial, normalmente el idioma local, aunque hay cantones donde hay bilingüismo e incluso trilingüismo.​
Además, los tres idiomas oficiales cuentan con algunos términos que no son entendidos fuera de Suiza, por ejemplo, palabras extraídas de otro idioma (en alemán utilizan la palabrabillette​ que proviene del francés), o de palabras parecidas en otro idioma (en italiano se usa el términoazioneno paraacción, sino comodescontar o rebajar, que proviene del alemánAktion).
Aprender otro de los idiomas nacionales es obligatorio para todos los escolares suizos, por lo que se supone que la mayoría de los suizos sonbilingües.
Elalemán suizo(63.7 % de la población total lo habla, junto con extranjeros residentes en el país; 72.5 % de los residentes con la ciudadanía suiza en el año 2000) en el norte, este y centro del país.
El alemán hablado en Suiza pertenece al grupo dedialectos del alemánconocidos comoalemán suizoo helvético, aunque en las escuelas y medios escritos se usa elalemán estándar. La mayoría de las transmisiones en radio y televisión se dan en alemán suizo.
El francés es hablado por un 38.8 %, siendo lengua materna (incluyendo extranjeros) para el 22.8 %. Se habla en el oeste del país.
Existendialectosdelfranco-provenzalque son hablados en algunas comunidades rurales de la parte francófona, conocida comoRomandía, entre los que se encuentran elvaudois, elgruérien, eljurassien, elempro, elfribourgeoisy elneuchatelois.
El italiano es hablado por un 15.4 %, siendo lengua materna (incluyendo extranjeros) para el 8.1 %. Se habla en el sur.​
En la parte italiana del país se habla eltesinés(un dialectolombardo).
Elromancheo retorrománico, es lengua oficial a nivel nacional de Suiza aunque actualmente solo es hablada localmente por una minoría (0.5 %; 0.6 %) en el sureste, en el cantón de Grisones. Es designado por la constitución federal como un idioma nacional junto con el alemán, el francés y el italiano (artículo 4 de la constitución), y como un idioma oficial si las autoridades desean comunicarse con personas que hablan este idioma (artículo 70), pero las leyes federales y otros documentos oficiales no deben ser escritos obligatoriamente en este idioma. El gobierno federal debe comunicarse en los idiomas oficiales, y en el parlamento federal se da una interpretación simultánea en alemán, francés e italiano.​
En 2006 laesperanza de vidaal nacer era de setenta y nueve años para los hombres y ochenta y cuatro años para las mujeres,​ una de las más altas en el mundo.​​ Los ciudadanos suizos cuentan con un seguro médico que es obligatorio, permitiendo el acceso a una amplia variedad de servicios médicos modernos. Sin embargo, los gastos en los cuidados para la salud son particularmente altos, ya que desde 1990 se ha registrado un aumento en la cantidad del presupuesto que se utiliza para cubrir los gastos médicos, que para 2003 representaban el 11.5 % delPIB; esta situación se ha reflejado en los altos costes de los servicios prestados.​ Con una población cada vez más anciana y nuevas tecnologías en el cuidado de la salud, se espera que estos gastos continúen aumentando.​
Entre dos tercios y tres cuartas partes de la población viven enzonas urbanas.​​ Suiza pasó de ser un país rural a uno urbanizado en solo setenta años. Desde 1935 el desarrollo urbano ocupó gran parte del paisaje suizo desocupado los últimos dos mil años. Estadispersión urbanano solo afecta a la meseta suiza, sino también a lasmontañas del Juray losAlpes,​ y continúan aumentando las concesiones para el uso de la tierra.​ Sin embargo, desde principios del sigloXXI, el crecimiento de la población es mayor en las zonas urbanas que en cualquier otra área.​
Suiza cuenta con una densa red deciudades, donde se complementan las poblaciones grandes, medianas y pequeñas.​ Lameseta suizaestá densamente poblada, con una población relativa de 450 hab./km² y el paisaje continuamente muestra signos de la presencia del hombre.​ Las áreas metropolitanas más grandes sonZúrich,Ginebra-Lausana,BasileayBerna, y tienden a expandirse.​ En una comparación internacional la importancia de estas áreas urbanas es mayor de lo que sugiere su número de habitantes.​ Además, las dos ciudades de Zúrich y Ginebra son reconocidas por la buenacalidad de vidaque ofrecen.​
Suiza no tiene ningunareligión estataloficial, aunque la mayoría de los cantones (exceptoGinebrayNeuchâtel) reconocen sus propias iglesias oficiales. En todos los casos incluyen laIglesia católicay laIglesia reformadade Suiza, que son financiadas mediante el impuesto eclesiástico. Estas iglesias, y en algunos cantones laIglesia católica antiguay las congregacionesjudías, son financiadas por diezmos pagados por los creyentes.​
En el 2018, 37.2 % (3 182 082personas) de la población total eran miembros de la Iglesia católica y 24.7 % (2 109 360personas) eran miembros de la Iglesia reformada (población total en el 2018:8 546 081).​​
Según una encuesta​ delOficina Federal de Estadística de Suizaentre personas de quince años o más del 2018, elcristianismoes la religión predominante en Suiza, dividido entre la Iglesia católica (35.2 % de la población), la Iglesia reformada de Suiza (23.1 %) y otros cristianos (5.6 %). Un 5.6 % de la población es musulmana, un 0.2 % es judía y un 1.5 % es de otra religiones. Un 28.0 % de la población de 15 años o más no se declara perteneciente a una religión en general.​ La encuesta delEurobarómetrode 2005​ anunció que el 48 % de los suizos entrevistados erateísta, el 39 % expresó creer en «un espíritu o una fuerza de la vida», el 9 % eraateoy el 4 %agnóstico. El 30 de noviembre de 2009, el 57.5 % de los suizos votó a favor de la prohibición de losalminaresen el país, lo que ocasionó que se organizaran varias protestas en varias partes del mundo por parte de musulmanes.​
El país ha estado históricamente dividido entre los católicos y los protestantes, con una compleja mezcla de territorios con mayorías católicas y protestantes por todo el país. En 1597, el cantón de Appenzell fue dividido oficialmente en dos (Appenzell Rodas InterioresyExteriores) para los católicos y protestantes.​ Las ciudades más grandes (Berna, Zúrich y Basilea) son predominantemente protestantes. El centro del país, así como elTesino, son tradicionalmente católicos. La constitución federal de 1848, bajo la reciente impresión de los enfrentamientos entre los cantones católicos y protestantes que culminaron en la «guerra del Sonderbund», define un Estado consociacional, permitiendo la coexistencia pacífica entre ambos grupos. En 1980 se votó una iniciativa para separar completamente laiglesia y el Estadopero fue rechazada, con solo el 21.1 % de la población a favor.
La cultura de Suiza está influida por los países vecinos, pero a través de los años se ha desarrollado una cultura distinta e independiente con algunas diferencias regionales. En particular, las regiones francófonas se orientaron más hacia lacultura francesa.​ En general, los suizos son conocidos por su larga tradiciónhumanitaria, ya que Suiza fue el lugar de nacimiento del movimiento de laCruz Rojay alberga alConsejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. De forma similar, en laSuiza alemanaestán más orientados hacia lacultura alemana, aunque los hablantes delalemán suizose identifican estrictamente como suizos debido a la diferencia entre elalto alemány los dialectos del alemán suizo. En laSuiza italianase percibe mayormente lacultura italiana.​ En resumen, una región tiene una conexión cultural más estrecha con el país vecino que comparte su idioma. La culturaromanche, lingüísticamente aislada en las montañas del este de Suiza, se esfuerza por mantener vivas sus tradiciones no solo lingüísticas.​
Muchas zonas montañosas están altamente conectadas con las culturas deportivas delesquíen invierno y delsenderismoen verano.​ A lo largo del año, algunas zonas tienen una cultura de ocio para atraer el turismo, incluso en primavera y verano, las estaciones más tranquilas, cuando hay menos visitantes y mayor presencia suiza. Una tradicional cultura de granjas y cultivos también predomina en algunas, y las pequeñas granjas continúan siendo omnipresentes en las afueras de las ciudades.
En elcine, las producciones estadounidenses conforman la gran mayoría de las carteleras, aunque varias películas suizas han tenido éxito comercial.​ El arte folclórico se mantiene vivo gracias a varias organizaciones ubicadas a lo largo del territorio nacional, donde se fomenta lamúsica, ladanza, lapoesía, latalla de maderay elbordado. Latrompa de los Alpes, unatrompahecha de madera, junto con elyodely elacordeón, se han convertido en el símbolo internacional de la música suiza tradicional.​ Uno de los compositores suizos más importantes de música docta fueFrank Martin, nacido en Ginebra en 1890 y fallecido en Naarden, Países Bajos, en 1974. Si bienArthur Honeggernació en Francia, su relación con Suiza ha sido muy grande. No solo sus padres nacieron allí, sino que entre 1996 y 2017 los billetes de veinte francos suizos llevaron el retrato del compositor.
Como la confederación estuvo compuesta, desde su fundación en 1291, casi exclusivamente por regiones de habla alemana, las primeras obras literarias están en alemán. En el sigloXVIII, el francés se convirtió en el idioma de moda en Berna y otras regiones, mientras que la influencia de los aliados francófonos y otros territorios se iba marcando más que antes.
Entre los autores clásicos de la literatura suiza en alemán se encuentranJeremias Gotthelf(1797-1854),Gottfried Keller(1819-1890) yConrad Ferdinand Meyer(1825-1898). Los cuatro máximos representantes de la literatura suiza del sigloXXsonCarl Spitteler(1845-1924) (Premio Nobel de Literatura, 1919),Robert Walser(1878-1956),Max Frisch(1911-1991) yFriedrich Dürrenmatt(1921-1990), autor deDie Physiker(Los físicos) yDas Versprechen(La promesa).​
Los escritores suizos francófonos más prominentes sonJean-Jacques Rousseau(1712-1778),Germaine de Stael(1766-1817) yBenjamin Constant(1767-1830). Autores más recientes incluyen aBlaise Cendrars(nacido Frédéric Sauser, 1887-1961), aFerdinand de Saussure(1857-1913), lingüista y semiólogo, aCharles Ferdinand Ramuz(1878-1947), cuyas novelas describen la vida de los campesinos que habitaban las zonas montañosas en una época decadente,​ aGustave Roud(1897-1976) y aPhilippe Jaccottet(n. 1925). Autores de habla italiana y romanche también han contribuido a la literatura suiza, pero de una forma más modesta.
Probablemente, la creación más famosa de la literatura suiza seaHeidi, la historia de una niña huérfana que vive con suabueloen los Alpes, uno de los libros para niños más populares en el mundo que se ha convertido en un símbolo de Suiza. Su creadora,Johanna Spyri(1827-1901), escribió otras obras con temas similares.​
Lalibertad de prensay elderecho de libre expresiónestán reconocidos por la constitución de Suiza.​ La Agencia de Noticias Suiza (SNA) transmite durante todo el día información sobre política, sociedad, economía y cultura en los tres idiomas oficiales. La SNA es la que aporta casi todas las noticias sobre Suiza, y varios servicios de noticias extranjeros colaboran con ella.​
Históricamente, Suiza ha tenido el mayor número de periódicos publicados en proporción a su población y tamaño.​ Los periódicos más influyentes son elTages-Anzeiger, elNeue Zürcher Zeitung(ambos en alemán) yLe Temps(en francés), pero casi cada ciudad cuenta con su periódico local. La diversidad cultural del país contribuye a la publicación de múltiples periódicos.​
En contraste a los medios impresos, las radiodifusoras siempre han estado en gran parte bajo el control del gobierno.​ La Radiodifusora Suiza, cuyo nombre recientemente se cambió aSRG SSR, es la encargada de producir y transmitir varios programas nacionales de radio y televisión. Los estudios de la SRG SSR están distribuidos a través de las diferentes regiones lingüísticas. Los programas de radio son producidos en seis estudios centrales y cuatro estudios locales, mientras que los programas de televisión se realizan en Zúrich (SF), Ginebra (TSR), Lugano (RTSI) y Coira (RTR). Una gran compañía de transmisión por cable también permite el acceso de la población suiza a los programas de países vecinos.​
La gastronomía de Suiza es multifacética. Mientras algunos platos como lafondue, laracletteo elröstiestán presentes en todas las cocinas del país, cada región desarrolló su propia gastronomía, coincidiendo cada zona gastronómica con las distintas zonas lingüísticas.​ La cocina tradicional suiza usa ingredientes parecidos a los de otros países europeos, entre otros productoslácteosyquesoscomo elgruyer/Greyerz o elemmental, producido en valles deGruyèrey deEmmental, de donde toman sus nombres.
Elchocolatese ha fabricado en Suiza desde el sigloXVIII, pero ganó su reputación a finales del sigloXIXcon la invención de técnicas más modernas, como elconchadoy el templado, que ayudaron a mejorar la calidad de los productos. Además, otro de los grandes adelantos suizos en esta industria fue la invención del chocolate con leche en 1875 porDaniel Peter.​ Por ello una de las tartas típicas suizas es laTre Choklad(tarta de tres chocolates).
Elvino, principalmenteblanco, se produce sobre todo enValais,Vaud,GinebrayTesino. Los viñedos han existido en la zona desde la época de los romanos, e incluso se hallaron vestigios que podrían datar de fechas anteriores. Las variedades más producidas son elChasselas(llamado «Fendant» en Valais) y elPinot Noir. ElMerlotes la principal variedad producida en Tesino.​
En algunas zonas rurales comoSt. GallenoAppenzellaún mantienen la tradición de consumircarne de perro.​
Gran parte de los deportes más populares en Suiza sondeportes de invierno. Elesquíy elmontañismoson muy practicados en el país tanto por suizos como por extranjeros, ya que sus cumbres nevadas atraen a alpinistas de todo el mundo.​ El país ha organizado múltiples campeonatos y torneos mundiales de deportes invernales, incluyendo dos ediciones de losJuegos Olímpicos de inviernoen1928y1948, ambos enSankt Moritz. Además, enEngelberg, se celebra anualmente una de las pruebas de laCopa de Mundo de saltos de esquí.
Muchos suizos también son seguidores delhockey sobre hieloy apoyan a uno de los 12 clubes en laLiga A. En abril de 2009, Suiza fue la sede delCampeonato Mundial de Hockey sobre Hielopor décima ocasión.​
Como otros europeos, muchos suizos son aficionados delfútbol. El país cuenta con su propiaselección nacional, organizada por laAsociación Suiza de Fútbol.​ Ha disputado ocho Copas del Mundo, siendo los cuartos de final su mejor resultado. Además ha participado en cincoEurocopas, donde solo en dos, laEurocopa 2016y laEurocopa 2020, pasó de la primera fase. Suiza organizó laCopa Mundial de Fútbol de 1954, así como laEurocopa 2008junto aAustria. La principal competición de fútbol del país es laSuper Liga Suiza.
Elautomovilismo, elmotociclismoy otros deportes similares fueron prohibidos en Suiza después deldesastre de Le Mans en 1955con la excepción de eventos como lacarrera de montaña. Esta prohibición fue retirada en junio de 2007.​ Durante este periodo, siguieron surgiendo en algunas regiones del país varios corredores exitosos comoClay Regazzoni,Jo SiffertyAlain Menu, yPeter Sauberfundó la escudería que porta su nombre y que lleva compitiendo en laFórmula 1desde el año 1992.
Elciclismoes otro deporte que cuenta con una amplia promoción y participación. En Suiza, se celebran gran variedad de pruebas ciclistas, como laVuelta a Suizay elTour de Romandía, además de que el país ha sido sede de campeonatos internacionales, como elCampeonato Mundial de Ciclismo en Ruta. Entre los ciclistas suizos más destacados figuranFabian Cancellara,Alex ZülleyTony Rominger.
Eltenisha cobrado popularidad en Suiza, con jugadores de la talla deMartina Hingis,Stan WawrinkayRoger Federer, este último, es considerado el mejor jugador en la historia del deporte.
En balonmano, laSelección de balonmano de Suizaha logrado la medalla de bronce en losJuegos Olímpicos de 1936, además de los cuartos puestos logrados en elCampeonato Mundial de Balonmano Masculino de 1954y en elCampeonato Mundial de Balonmano Masculino de 1993.
Existen otros deportes donde varios deportistas suizos han sido exitosos, como laesgrima(Marcel Fischer), elpiragüismo(Ronnie Dürrenmatt), lavela(Alinghi), elkayakismo(Mathias Röthenmund), elvoleibol(Sascha Heyer,Markus Egger,PaulyMartin Laciga), snowboard (Martina Weber), entre otros.
Suiza es, junto aAustralia,Franciay elReino Unido, uno de los cuatro únicos países que han estado presentes en todas las ediciones de losJuegos Olímpicos.
Los deportes tradicionales suizos incluyen la lucha llamadaSchwingen, una antigua tradición de los cantones rurales del centro del país.​ Elsteinstossenes la variante suiza dellanzamiento de peso, una competición donde se arroja lo más lejos posible una pesada piedra. Practicado entre la población alpina desde laépoca prehistórica, se popularizó en Basilea alrededor del sigloXIII. Elhornussenes otro deporte autóctono de Suiza, el cual es una mezcla entre elbéisboly elgolfy es practicado principalmente en la zona norte del país.​
En Suiza se ubican las sedes de numerosos organismos deportivos, entre ellos elComité Olímpico Internacional, elTribunal de Arbitraje Deportivo(TAS), laFIFA, laUEFA, y las federaciones internacionales de baloncesto (FIBA), hockey sobre césped (FIH), hockey sobre hielo (IIHF), voleibol (FIVB), balonmano (IHF), tenis de mesa (ITTF), esquí(FIS), patinaje sobre hielo (ISU) y natación (FINA).