Martes zibellina

Lozibellino(Martes zibellinaLinnaeus, 1758) è unmammiferoonnivoroappartenente allafamigliaMustelidae.
Un tempo diffuso anche nell'Europa settentrionale, è successivamente scomparso in quelle zone mentre si osserva nell'Asianord-orientale, dove si ritrovano le suesottospecie. Sono animali protetti, un tempo a rischio diestinzione. Oggi l'esportazione dallaRussiadi zibellini vivi è proibita e l'allevamento, per lapellicciapregiata, è monopolio delloStatorusso. Predilige le foreste diconifere.
I maschi misurano 38-56 cm esclusa la coda, che invece raggiunge i 9-12; pesano fino a 1800 grammi. Le femmine raggiungono i 35-51 cm con una coda di 7.2-11.5. Ilmantelloinvernale è più lungo e folto di quello estivo; inoltre la colorazione varia dal marrone scuro al marrone chiaro tra le diverse zone dell'areale. Questa variazione ha permesso la classificazione disottospecie. Glizibellini giapponesi(detti クロテン o kuroten)hanno macchie nere su zampe e piedi. Il mantello è comunque sempre più setoso di quello dellemartore americane.
Gli zibellini ricordano lamartora, dalla quale si distinguono però grazie al muso e alle orecchie più allungati e la coda più corta.
Vive in tane lungo le rive dei fiumi e nelle zone più fitte dei boschi, spesso scavate tra le radici degli alberi. Ha l'abitudine di marcare il territorio con delleghiandole odorifereposte sul suo addome. Tende a essere attivo soprattutto al crepuscolo.
È un ottimo arrampicatore.
I suoi principali predatori sono grandi carnivori comelupi,volpi,linci,tigri,ghiottoni,aquilee, talvolta, grossigufi.
Èonnivoro; si nutre di civette, scoiattoli, roditori in genere, soprattutto in estate, ghiande e frutti, soprattutto in inverno. Talvolta segue le tracce di predatori più grandi per trovare i resti dei loro pasti. Solo raramente cattura anchepesci.
Dopo una gestazione di 245-298 giorni, la femmina partorisce da 1 a 7 cuccioli, alla nascita lunghi circa 10 cm per un peso di 25-35 grammi. Può accoppiarsi con la martora(Martes martes), ma eccetto rari casi gli ibridi sono sterili.
Gli zibellini sono stati oggetto di caccia fin dalmedioevoa causa della loro pelliccia, considerata migliore di quella di molti altri animali perché a differenza delle altre si mantiene morbida in qualunque direzione venga accarezzata. La pelliccia di questo animale è molto costosa.
InInghilterrala pelliccia dello zibellino era molto apprezzata, anche daEnrico VIII d'Inghilterra, che ne ricevette da parte diCarlo V d'Asburgouna quantità dal costo pari a 400 £. In ItaliaIsabella d'Estela introdusse come accessorio di moda da portare sulle spalle o appeso alla cintura, come amuleto e simbolo di fecondità. Era un oggetto lussuoso, a volte con parti in oro, come il muso dell'animale. Le dame dell'epoca lo ostentarono in numerosi ritratti, come quello diIsabella de' Medicie della dama nota comaAntea (Parmigianino). La stola di pelliccia era portata sul fianco o appesa alla cintura dell'abito. Si pensava che favorisse la fertilità e i parti. Eleonora di Toledo ne possedeva quattro. QuandoGengis Khansposò la sua prima moglie,Börte, a sua madre venne regalato un mantello di pelliccia di zibellino. Questo regalo venne considerato un dono molto generoso, non solo bello ma anche utile.
La pelliccia di zibellino continuò a essere considerata la migliore inRussiafino alla scoperta dellelontre marineinKamčatka, la cui pelliccia era ancora più costosa. La pelliccia di zibellino era molto ambita dai nobili dell'Impero russo; infatti in quel periodo ne venivano esportati ben pochi.
In Russia la caccia divenne intensiva tra il diciannovesimo e il ventesimo secolo, causando un declino della specie che portò così alla sospensione di 5 anni della caccia, nel 1935. In seguito la caccia durante l'inverno venne limitata. Questa regolamentazione riuscì a evitare il calo eccessivo del numero di animali.
Questa specie viene ora classificata come "a rischio minimo" (LC) perché la caccia non è più così frequente da poter rappresentare una vera minaccia.