Impero d'Etiopia

L'Impero d'Etiopia(inamaricoመንግሥተ፡ኢትዮጵያ,Mängəstä Ityop'p'ya), noto anche comeAbissinia, è stato unimperoafricanofondato nel 1137 in quella zona geografica che oggi viene chiamata Eritrea ed Etiopia, quando il monacoTekle Haymanot, proclamando la continuità con l'anticoregno di Axum, spodestò l'ultimo discendente della regina Yudit e fondò ladinastia Zaguè.
Governato quasi ininterrottamente dall'etniaHabesha(da cui il nome "Abissinia"), composta dai popoliTigrinieAmhara, l'impero etiope riuscì a respingere gli eserciti arabi eturchie ad avviare amichevoli relazioni con diversi Paesi europei.
Dopo ilperiodo dell'occupazione italianadal 1936 al 1941, l'Etiopia rimase fino al 1974 uno dei tresoli Paesi al mondo governati da un imperatore.
Nel 1137Mara Teclè Haimanòtfondò ladinastia Zaguèdi etniaagaue sposò una figlia dell'ultimo re di Axum,Dil Na'od, per affermare la sua legittimità alla successione al trono etiope.La capitale eraAdafa, non lontano dalla modernaLalibelanelle montagne del Lasta.Gli Zaguè ripristinarono come religione di Stato il cristianesimo, riprendendo così le tradizioni axumite.
Il periodo di Zaguè è ancora avvolto nel mistero e anche il numero dei re di questa dinastia è contestato. Alcune fontidanno i nomi di undici re che avrebbero governato per 354 anni, altreelencano soltanto cinque re che avrebbero regnato per 143 anni.Henze riferisce l'esistenza di almeno una lista che contiene 16 nomi.
Secondo Buxton l'area sotto il dominio diretto dei re Zaguè "probabilmente abbracciava gli altipiani della modernaEritreae di tutta la provinciaTigrai, che si estendeva verso sud aUàg,Lastae la (provincia di Uollo) e verso ovest, verso ilLago Tana(Beghemeder)".
Il 10 agosto 1270 (data con cui la storiografia segna l'inizio dell'Impero d'Etiopia) ladinastia Zaguèfu rovesciata dal principeYekuno Amlak, di etniaamhara, che sosteneva di discendere dai re axumiti e quindi dal reSalomone. Yekuno Amlak uccise l'ultimo re Zaguè (noto comeZa-Ilmaknun, probabilmenteYetbarak.) presso la chiesa di San Qirqos aGaynt, sulla riva nord del fiumeBashiloe, e trasferì la sua corte aTeguletcome nuova capitale del nuovo regno (comprendente le attuali regioni diAmharaeShewa). L'Imperatore fondò quindi ladinastia Salomonide,abissina, che avrebbe regnato sull'Etiopia quasi ininterrottamente per circa sette secoli.Alla sua morte, avvenuta nel 1285, gli succedette il figlioYagbéa-Syon, che sconfiggendo il sultanato diAdalsi assicurò il controllo delle rotte commerciali con l'Egitto, inaugurando un periodo di prosperità per il regno.
Nel 1328 l'impero si espande verso oriente: infatti, in risposta alle persecuzioni contro i cristiani copti perpetrate dal sultano mamelucco d'Egitto, l'imperatoreAmda Seyon Iconquista il sultanato diFatajareIfat, distruggendo e saccheggiando la capitale di quest'ultimo. Nonostante tutto già all'epoca l'impero soffriva di un eccessivo frazionamento (lo storico egizianoMaqriziparla di ben 99 re che sfilarono alla corte di Tegulet).
Il figlio di Amda Seyon,Saifa-Arad, salì al trono nel 1344 e con lui l'impero acquisì un tale prestigio da diventare il protettore ufficiale del Patriarcato di Alessandria: quando nel 1352 il patriarca venne arrestato e imprigionato daimamelucchi, egli compì un ardito raid nella valle del Nilo, giustiziando o convertendo con la forza le carovane in transito.
Nei successivi due secoli l'impero continuò a combattere con i vicini regni musulmani e in particolare con il sultano di Adal, con risultati altalenanti.
A partire dalXV secoloebbero inizio i primi contatti tra gli imperatori etiopi e i regnanti europei,ma solo nel secolo successivo si stabilirono i primi accordi continuativi tra l'Impero d'Etiopia e ilRegno del Portogallo.Verso la fine del XV secolo l'esploratore portoghesePêro da Covilhãgiunse in Etiopia mentre era in missione per consegnare una lettera alPrete Gianni, il sovrano di un leggendario regno cristiano dell'estremo oriente (un mito molto diffuso nell'Europamedioevale). Covilhã fu accolto alla corte del negus e ritenne di aver raggiunto il proprio obiettivo. Il negus ricevette quindi la lettera indirizzata al Prete Giovanni e a sua volta inviò una missiva al re del Portogallo, chiedendogli sostegno nello scontro con imusulmani. Nel 1520 una flotta portoghese entrò nelMar Rosso, rimanendovi circa 6 anni. Uno dei membri di questa ambasciata eraFrancisco Álvares, che scrisse un importante resoconto sull'Etiopia dell'epoca.
I portoghesi aiutarono l'imperatoreDavide IIe il suo successoreClaudioa contrastare l'invasione araba.Fra il 1528 e il 1540 l'imamdiHarrar,Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi(Ahmed Gragn), occupò ilsultanato di Adal(una delle regioni musulmane dell'impero etiope) e da lì invase l'Etiopia, alla testa di un'orda di guerrieri somali arrivati al suo fianco dopo la proclamazione deljihād.
I portoghesi inviarono una flotta in aiuto al negus.In un primo momento, imoschettieriportoghesi sembrarono poter decidere le sorti della guerra in favore dell'Etiopia. Tuttavia, nell'agosto del 1542 subirono una pesante sconfitta aWofla.
Nel 21 febbraio 1543 i musulmani furono a loro volta fortemente sconfitti dal figlio di Dawit II, l'imperatoreAtsnaf Sagad I, con l'aiuto di un contingente portoghese nella battaglia diWayna Daga, in cui perse la vita lo stesso Ahmad. Una volta sconfitti i musulmani, i portoghesi chiesero che il negus di Etiopia si sottomettesse ufficialmente allaChiesa latina, ma il sovrano etiope si rifiutò.
Tuttavia la pace durò poco: nei successivi sedici anni il sovrano etiope affronterà un periodo di guerra continua prima con gliOromoprovenienti da sud e successivamente con i sultanati dell'est, desiderosi di vendicare la morte di Ahmed Gragn. Il 23 marzo del 1559, l'imperatore è sconfitto pressoFatajare decapitato: la sua testa venne prima portata ad Harrar e presentata alla vedova di Gragn, quindi esposta per tre anni in cima a una colonna.
In seguito ai contatti fra l'Etiopia e i portoghesi igesuitientrarono nel Paese nel 1557, stabilendosi aFremona. Inizialmente non vennero visti di buon occhio dalle autorità etiopi, ma nelXVII secolo, il gesuitaPedro Páezriuscì a conquistare la fiducia della corte e dell'imperatore, che concesse ai gesuiti di rimanere nel paese. In questo periodo i Gesuiti fecero costruirechiesema anchepontie altre opere di pubblica utilità. La loro diplomazia e la loro perseveranza convinsero l'imperatoreMalak Sagad IIIa onorare la promessa fatta dai suoi predecessori ai soldati portoghesi giunti in soccorso contro gli eserciti musulmani, più di cinquant'anni prima: fare aderire l'Etiopia al rito romano, accettando la supremazia delpapa.
Nel 1621 il sovrano etiope proclamò adAxum, alla presenza dei suoi grandi feudatari, l'adesione del paese alla Chiesa cattolica: a quel punto il successore di Páez,Alfonso Mendez, capo dei gesuiti epatriarca latino di Etiopia, accelerò i tempi e senza alcun compromesso pretese l'immediato ri-battesimo dei cristiani etiopi, la ri-consacrazione delle chiese, l'abbandono della liturgiaGe'ezin favore della messa in latino (che nessuno però poteva capire) e la fine del culto deisanti etiopi(i cui resti sarebbero stati a volte buttati fuori dei santuari senza troppe cerimonie). Per chiunque si ribellava la punizione era l'amputazione della lingua o di un arto.
Nel 1632 il malcontento popolare sfociò in una vera e propria guerra civile, che si concluse con la sconfitta dell forze imperiali e l'abdicazione dell'imperatore in favore di suo figlioFāsiladas. Il nuovo sovrano ristabilì la religionecristiana ortodossa etiopee nel 1633 espulse definitivamente i gesuiti; successivamente fondò nel nord-ovest la città diGondare ne fece la nuova capitale del regno, spezzando così la tradizione secolare della famiglia imperiale di spostarsi periodicamente di provincia in provincia (strategia ideale per garantire una pronta difesa dell'impero e per controllare l'operato dei propri feudatari). Nel 1699 arrivò in Etiopia l'esploratore e medico franceseJacques-Charles Poncet, il quale scrisse per il pubblico europeo una relazione sull'impero.
Tra la metà del XVIII secoloe il 1855, l'Etiopia visse un periodo di isolamento denominatoZemene Mesafinto "Era dei Principi", durante il quale il Paese, suddiviso in molteplici feudi indipendenti tra loro, fu interessato da guerre per la supremazia tra i potentiraslocali; i numerosi imperatori che si succedettero, tutti di etniaoromo, avevano un potere limitato e dominavano solo la zona intorno alla capitaleGondar. Il secolo fu caratterizzato da un ristagno nello sviluppo sociale e culturale dell'impero, che fu attraversato da conflitti religiosi sia all'interno dellaChiesa ortodossa etiopesia tra la Chiesa stessa e i musulmani.
L'Era dei Principi terminò nel 1855, con la presa del potere dell'imperatoreTeodoro II, che, dopo aver accorpato i numerosi feudi in cui era suddiviso l'Impero centralizzando in tal modo il potere, iniziò l'opera di modernizzazione dell'Etiopia. Tuttavia, nel 1868, in seguito alla detenzione di alcuni missionari e rappresentanti del governo britannico, laGran Bretagnalanciò una vittoriosaspedizione punitiva in Etiopia, al cui termine l'Imperatore si suicidò.
Il successore di Teodoro II,Teclè Ghiorghìs II, fu sconfitto nel 1871 dal deggiasmac Cassa, che l'anno seguente fu proclamato imperatore con il nome diGiovanni IV.Durante il suo regno, l'apertura delcanale di Suezdiede avvio alla colonizzazione dell'Africa da parte dei Paesi europei.
Nel 1870 la compagnia italianaRubattinofirmò unContratto di acquisto della Baia di Assab, inEritrea, con il sultano locale.Nel 1882 lo Stato italiano acquistò dallaRubattinola baia di Assab, che costituì la base per le successive conquiste coloniali nelle regioni costiere dell'Eritrea. Iniziava così la penetrazione coloniale italiana nell'area e i primi scontri con l'Impero d'Etiopia, fino allaconquista dell'Eritreanel 1888.
Menelik II, già sovrano della regione diScioà, divenne imperatore d'Etiopia nel 1889 succedendo all'imperatoreGiovanni IVal posto di rasMangascià Giovannigrazie all'appoggio italiano.Menelik II, che fu imperatore fino alla morte nel 1913, riportò al potere ladinastia Salomonideche si esaurirà con l'ultimo imperatoreHailé Selassié.
A partire dagli anni 1880, Menelik II incorporò al regno di Scioà, i territori occidentali degliOromo, ilTigrèe l'Amara(Sidama, Gurage, Wolayta e Dizi).
.Tra le truppe imperiali figurava la milizia Oromo Shewan diRas Gobena. Molti dei territori annessi non avevano mai fatto parte prima del dominio etiope, che arrivava così a estendersi fino ai confini attuali.Ben presto delegazioni diplomatiche delle potenze europee (Gran BretagnaeFrancia) arrivarono nella capitale etiope per negoziare trattati di buon vicinato con la nuova potenza confinante.
Durante la conquista dei territoriOromol'esercito imperiale etiope si macchiò di atrocità di massa contro la popolazione, incluse mutilazioni, massacri e presa di schiavi su larga scala.Alcune stime riportano fino a un milione di morti durante la campagna militare.
Al termine dellaconquista italiana dell'Eritrea, nel 1889, il governo italiano e il nuovo imperatoreMenelik IIstipularono iltrattato di Uccialli, che prevedeva anche il riconoscimento da parte di Menelik II delle acquisizioni italiane in Eritrea. Tuttavia, le clausole del trattato (scritto initalianoe inamarico), riguardanti il vincolo del governo etiope di servirsi della diplomazia italiana per intrattenere rapporti con le altre nazioni europee, furono redatte in due versioni non esattamente corrispondenti tra le due lingue. Menelik II pretese quindi una revisione del trattato prima dei tempi stabiliti, ma il governo italiano rifiutò, ritenendo di aver assunto unprotettoratoin Etiopia.
La controversia diede avvio nel 1895 allaguerra di Abissinia, che si concluse l'anno seguente con labattaglia di Adua, in cui l'Italia fu pesantemente sconfitta.Fu quindi firmato nellanuova capitale etiopeiltrattato di Addis Abeba, che disciplinò i confini dell'Eritrea e costrinse l'Italia a riconoscere la sovranità dell'Etiopia.Il confine lungo la linea Mareb-Belesa-Muna rimase inalterato, i prigionieri italiani furono restituiti in cambio del pagamento delle spese per il loro sostentamento e furono avviate nuove trattative commerciali.Negli anni seguenti Menelik II proseguì nell'opera di modernizzazione del Paese e la politica di espansionismo; morì nel 1913, dopo aver conquistato tutte le regioni del sud e dell'est dell'Impero.
Dopo tre anni di reggenza da parte del nipoteIasù V,deposto nel corso di una rivolta, nel 1916 divenne imperatriceZauditù, figlia di Menelik II. Zauditù dovette condividere il potere, in maniera conflitturale, con il cugino ed erede designato rasTafarì Maconnèn,in qualità dienderassié(ossia reggente e vicario imperiale).Tafarì proseguì nell'opera di modernizzazione del Paese, ottenendo nel 1923 ottenne l'ingresso dell'Etiopia nellaSocietà delle Nazioni.Dopo l'improvvisa morte di Zauditù, nel 1930 fu incoronato imperatore con il nome di Hailé Selassié.
In seguito ai fatti dell'incidente di Ual Ual, il 3 ottobre 1935 il Regno d'Italia attaccò l'Etiopia senza dichiarazione di guerra. L'aggressione fu condannata dallaSocietà delle Nazioni, che imposesanzioni economiche all'Italia fascista.Gli italiani riuscirono a sconfiggere la resistenza degli etiopi, utilizzando in alcuni casi anchearmi chimichequali l'iprite,e a spingersi fino alla capitaleAddis Abeba, nella quale entrarono il 5 maggio 1936. Laguerra d'Etiopiafu dichiarata conclusa il 9 maggio 1936 daMussolini, pochi giorni dopo la partenza volontaria di Hailé Selassié per l'esilio inGran Bretagna. In tale occasione,reVittorio Emanuele IIIassunse il titolo di Imperatore d'Etiopiae il Paese fu integrato nella nuova colonia dell'Africa Orientale Italianainsieme aEritreaeSomalia.. Iniziò un periodo di riorganizzazione del territorio, ammodernamento della capitale e la fondazione di città e borghi agricoli a opera di vari enti regionali e nazionali. Tra le città di fondazione che ebbero esito concreto si ricordino le tre città di Bari d'Etiopia a opera dell'Ente Puglia d'Etiopiae le due città 'gemelle diOlettàeBiscioftùa opera dell'O.N.C. i cui progetti furono redatti dall'Architetto Saverio Dioguardi.
L'Etiopia fu così annessa all'Africa Orientale Italiana. L'occupazione relativamente breve, cinque anni, e le difficoltà di pacificazione della zona, non permisero il completamento dei progetti che puntavano a far diventare la zona "il fiore all'occhiello dell'Impero Italiano": nelle campagne proseguì infatti la resistenza dei guerriglieri etiopiarbegnuocguidata da numerosi ras, nonostante le dure azioni repressive di risposta delle forze italiane.
In seguito a un attentato alMaresciallo Graziani, nel 1937 venne compiuta una rappresaglia sulla popolazione civile che costò agli etiopi molti morti; le stime degli storici variano da "più di 5.000",a "fino a 10.000"per gli storici inglesi, "quasi 30.000"per gli storici etiopi. Gli accertamenti delle autorità coloniali italiane riportarono il computo dei morti etiopici a più di 300.
L'Etiopia fu, insieme all'Eritrea, la colonia italiana maggiormente interessata dalla costruzione di nuove strade, infrastrutture, ponti e urbanizzazione; il governo italiano pianificò una serie di lavori pubblici in tutto il Paese, tra cui ilpiano regolatore di Addis Abeba del 1938.
Le leggi del Regno d'Italia furono applicate in tutto l'Impero per quanto riguarda laschiavitù, che fu abolita.Questo processo richiese misure transitorie dato l'alto numero di schiavi presenti, stimati in 9 milioni, ma le amministrazioni locali furono efficienti, e si possono ricordare De Bono in Tigré o Tomellini in Agarò. Normalmente, gli schiavi liberati ritornarono dai loro ex-padroni i quali tuttavia non ebbero più la proprietà dell'individuo.
In seguito all'ingresso dell'Italia nellaseconda guerra mondialenel 1940, l'anno seguente le forze britanniche insieme agliarbegnuocriuscirono a riconquistare il paesee a reinsediare il deposto Negus Haile Selassie il 5 maggio 1941, esattamente cinque anni dopo la sua deposizione.
Hailé Selassié tornò alla guida dell'Impero, seppur per alcuni anni limitato nei poteri in base al trattato anglo-etiope del 1942.Unaguerriglia italianaperdurò tuttavia fino al 1943.
Nel 1950 l'Eritrea divenne una regione autonoma federata dell'Etiopia per decisione delConsiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, ma nel 1962 fu annessa unilateralmente dall'imperatore, scatenando l'inizio di una trentennaleguerra per l'indipendenza.
Hailé Selassié proseguì l'opera di modernizzazione del Paese sopprimendo il potere dell'aristocrazia terriera, riformando l'esercito e promulgando la prima Costituzione nel 1955. Simbolo anticolonialista, il negus divenne icona e "messia" della corrente politico-religiosa nota comeRastafarianesimo.
La capitale etiope Addis Abebadivenne nel 1963 la sede dell'Organizzazione dell'unità africana.Ciònonostante l'Etiopia non riuscì a uscire dall'organizzazione di stampo feudale e il potere rimase sempre fortemente accentrato nelle mani dell'Imperatore, che subì un primo tentativo dicolpo di Statonel 1960.
La situazione nel Paese peggiorò in seguito alla carestia e allacrisi energetica mondialedel 1973; il negus, ormai ottantenne, negò l'esistenza della carestia che stava decimando le regioni di Wollo e del Tigré rifiutandosi di intervenire.
I primi scioperi si verificarono l'anno seguente e Hailé Selassié tentò di sedare le rivoltesostituendo ilprimo ministro,arrestando vari funzionari corrotti e promettendo una nuova Costituzione.Per l'esercito, già da anni in agitazione, fu il pretesto per agire: nel 1974 mise in atto un colpo di Stato che rovesciò la monarchia, incarcerando l'imperatore e proclamando la nascita delDerg. Inizialmente la giunta militare offrì il titolo di re al figlio di Hailè Selassiè, ma, dopo un suo duro comunicato radio diffuso dall'Inghilterra(dove era in esilio) contro i generali etiopi, essa venne ritirata.
I membri della famiglia imperiale che si trovavano in Etiopia vennero sistematicamente incarcerati, per essere rilasciati tutti solo nel 1989; nell'aprile dello stesso anno al principe ereditarioAsfaw Wossenvenne conferito il titolo di "imperatore d'Etiopia", dai membri della comunità etiope aLondra.
Il 12 settembre del 1974 un colpo di Stato compiuto da un gruppo di ufficiali dell'esercito etiope segnò l'inizio dellaguerra civile. IlDergdetronizzò Hailé Selassié e lo rinchiuse nelpalazzo di Menelik II;inizialmente incoronò al suo posto il figlioAmhà Selassié, ma il 12 marzo del 1975 proclamò la fine del regime imperialee la nascita di unoStato comunista. Hailé Selassié morì il 27 agosto di quell'anno, probabilmente soffocato con un cuscino.
Nel 1977, nella lotta interna tra le diverse fazioni del Derg, prevalse quella più radicale guidata dal maggioreMenghistu Hailè Mariàm, che instaurò per alcuni anni il cosiddetto regime delTerrore rosso.Nel 1987 il Paese prese il nome diRepubblica Popolare Democratica d'Etiopiae la dittatura fu sostituita dal regimemonopartiticodelPartito dei Lavoratori d'Etiopia. Con la fine del comunismo inEuropa orientalein seguito allerivoluzioni del 1989, ilNegus Rossoperse l'appoggio dell'URSSe nel 1991 fuggì inZimbabwe,travolto dalFronte Democratico Rivoluzionario del Popolo Etiope, che assunse il potere nella nuova Repubblica Federale Democratica d'Etiopia.
Nel 1991 il regime del Derg venne abbattuto dai ribelli dell'EPRDFche proclamarono la nascita della repubblica e Amha Selassie fondò il Moa Anbessa Party per promuovere la restaurazione della monarchia in Etiopia e quindi il suo ritorno in patria; tuttavia, nonostante i suoi sforzi, nella Costituzione del 1995 venne riconfermata l'abolizione dell'istituto monarchico.
Nel 1992 furono rinvenuti, sepolti sotto una latrina del palazzo di Menelik II, i resti di Hailé Selassié, che furono recuperati e nel 2000 traslati solennemente nellacattedrale della Santissima TrinitàdiAddis Abeba, nella cui cripta si trovavano già le spoglie di Amhà Selassié.