Kamčatka

Lapenisola della Kamčatkaodella Camciatca(inrussoполуо́стров Камча́тка,Poluostrov Kamčatka,pəlʊˈostrəf kɐmˈt͡ɕætkə; talvolta nellagrafia anglosassone:Kamchatka) è unapenisolalunga1250kmsituata nell'Estremo Oriente russo, dalla superficie di circa270000km². L'Oceano Pacificoe ilMare di Ochotskne bagnano rispettivamente il litorale orientale e occidentale. Immediatamente al largo, lungo la costa pacifica della penisola, corre lafossa delle Curili, profonda10500m.
La penisola della Kamčatka, leisole del Commodoroe l'isola Karaginskijcostituiscono ilterritorio della KamčatkadellaFederazione Russa. La quasi totalità dei 322 079 abitanti sono di etniarussa, ma vivono qui anche circa 13 000Coriachi(2014). Più della metà della popolazione vive nella città diPetropavlovsk-Kamčatskij(179 526 ab. nel 2010) e nella vicinaElizovo(38 980 ab.).
La penisola ospita ivulcani della Kamčatka, unsito Patrimonio dell'UNESCO.
La Kamčatka riceve fino a2700mmdi precipitazioni all'anno. Un valore così elevato, molto più alto di quelli che si riscontrano nel resto dell'Estremo Oriente Russo, è dovuto ai prevalenti venti occidentali che soffiano dalMar del Giapponecarichi di umidità. Questa poi sale verso l'alto e si infrange sulle alte catene montuose della penisola, condensandosi in pioggia. Le estati sono relativamente fresche e d'inverno sono piuttosto frequenti i temporali, solo in casi molto rari accompagnati dafulmini.
Politicamente, la penisola costituisce parte delterritorio della Kamčatka. La sua punta meridionale è nota comecapo Lopatka. La baia di forma circolare a nord di questo, sul versante pacifico, è labaia dell'Avača, sulla quale sorge la capitale,Petropavlovsk-Kamčatskij. Procedendo verso nord, sempre sul versante pacifico, troviamo le quattro penisole diŠipunskij,Kronockij,KamčatskijeOzernoj. A nord della penisola Ozernoj si trova il vastogolfo Karaginskij, al centro del quale sorge l'isola Karaginskij. A nord-est di questo (fuori dalla mappa qui raffigurata) si trova ilgolfo di Korfcon la città diTilichiki. Alla stessa latitudine, sul lato opposto della penisola, si trova invece ilgolfo di Šelichov.
I monti della Kamčatka, o Catena Centrale (Sredinnyj chrebet), costituiscono la spina dorsale della penisola. Lungo la costa sud-orientale corrono invece i Vostochny chrebet oCatena Orientale. Tra queste due catene si estende la valle centrale. Ilfiume Kamčatkanasce a nord-ovest dell'Avačinskije scorre a nord attraverso la valle centrale, piega ad est nei pressi diKljučie si getta nel Pacifico a sud di punta Kamchatskij aUst'-Kamčatsk. NelXIX secolo, dai pressi di Ključi partiva un sentiero che, attraverso le montagne, portava fino al fiume Tegil e alla città omonima, che era il principale centro commerciale della costa occidentale. A nord di Tegil si estende ilcircondario dei Coriacchi, mentre a sud si trova il fiume Icha. Appena a sud delle sorgenti del Kamčatka, il fiume Bistraya curva a sud-ovest per sfociare nel Mare di Ochotsk a Bolsheretsk, che in passato fungeva da porto che collegava la penisola conOchotsk. A sud della Bistraya scorre ilfiume Golygina.
Petropavlovsk-Kamčatskij e gli insediamenti situati nella parte centrale della penisola sono collegati da un'autostrada che conduce aUst'-Kamčatsk. La strada è asfaltata nella parte meridionale e vicino alle abitazioni, ma è semplicemente ricoperta di ghiaia nella sua metà settentrionale. Un'altra autostrada collega la capitale locale con Bolsheretsk. Su entrambe le strade è disponibile un servizio di bus. La maggior parte delle altre strade sono coperte di ghiaia o sterrate, ed è possibile percorrerle solamente con veicoli fuoristrada. Tuttavia, sulla penisola è garantito un trasporto aereo passeggeri semi-regolare.
L'evidente struttura circolare situata nella valle centrale è ilKljučevskaja Sopka, un gruppo vulcanico isolato che sorge a sud-est dell'ansa del fiume Kamčatka. A ovest di punta Kronockij si trova la riserva della biosfera diKronockijcon laValle dei Geyser. All'estremità meridionale della penisola si estende il rifugio naturale della Kamčatka Meridionale con illago Kuril. Nella penisola sorgono anche altre riserve naturali.
Nonostante la Kamčatka si trovi più o meno alla stessa latitudine dellaScozia, l'influsso dei venti artici che soffiano dallaSiberiaunito a quello della fredda correnteOyashiofa sì che la penisola rimanga ammantata dalla neve da ottobre alla fine di maggio. Secondo laclassificazione dei climi di Köppen, la Kamčatka presenta generalmente unclima subartico(Dfc), ma le zone più elevate della penisola e quelle poste più a nord presentano un clima polare (ET). La Kamčatka ha un clima più umido e più mite di quello dellaSiberia orientale. Possiamo definirlo come una sorta di via di mezzo tra il clima ipercontinentale della Siberia e dellaCina nord-orientalee ilclima oceanico subpolaredelleisole Aleutine.
Esistono considerevoli variazioni, tuttavia, tra la costa orientale, piovosa e fortemente ghiacciata, e la più arida e continentale valle dell'interno. Nellapenisola Kronockij, ricoperta dai ghiacci, dove le influenze marittime sono più pronunciate, le precipitazioni annue possono raggiungere i2500mm, mentre la costa sud-orientale a sud di Petropavlovsk-Kamčatskij riceve generalmente circa1166mmdi pioggia all'anno. Esistono anche considerevoli variazioni locali: i quartieri meridionali dell'area metropolitana di Petropavlovsk-Kamčatskij possono ricevere perfino430 mmdi pioggia in più all'anno della parte settentrionale della città. Le temperature qui sono molto miti, con massime estive intorno ai16 °Ce minime invernali intorno ai−8 °C, mentre nelle zone maggiormente esposte della costa le temperature diurne superano raramente i5 °Ca causa della persistentenebbia. A sud dei 57 °N, a causa degli inverni relativamente miti e dello spesso manto di neve, non vi èpermafrost, mentre più a nord prevale un permafrost discontinuo. La pianura costiera occidentale è caratterizzata da un clima più freddo e più secco, con precipitazioni annue che variano da880 mmnel sud fino a430 mmnel nord, dove le temperature invernali diventano notevolmente più fredde, con valori attorno ai−20 °C.
La valle interna delfiume Kamčatka, dove sorge Ključi, riceve una quantità di precipitazioni molto inferiore (con valori compresi tra i 450 e i650 mmannui) ed ha temperature decisamente più continentali, che possono raggiungere i19 °Cin una tipica giornata estiva e scendere fino a−41 °Cnegli inverni più gelidi. Nella parte inferiore della valle prevale unpermafrostsporadico, che diventa sempre più diffuso nelle zone più elevate, mentre a nord dei 55 °N prevalgono ghiacciai e permafrost continuo.
I mesi estivi, con temperature massime comprese tra i 15 e i20 °C, sono i più popolari tra i turisti, ma un crescente interesse per gli sport invernali fa del turismo un'attività prospera durante tutto l'anno. I vulcani e i ghiacciai giocano un ruolo importante nel plasmare il clima della Kamčatka, e le sorgenti termali hanno consentito la sopravvivenza a decine di specie decimate durante l'ultima era glaciale.
Ilfiume Kamčatkae i lati della vallata centrale circostanti sono fiancheggiati da vastecinture vulcanichecostituite da circa 160vulcani, 29 dei quali tuttora attivi. La penisola ha un'alta densità di vulcani e di fenomeni di vulcanismo secondario, con 19 vulcani attivi compresi nelle sei suddivisioni che vanno a costituire ilsito Patrimoniodell'UNESCOdei Vulcani della Kamčatka. Per tale motivo la Kamčatka è nota anche come la «penisola di fuoco».
Il vulcano più alto è ilKljučevskaja Sopka(4750m), il più grande vulcano attivo dell'emisfero boreale, mentre il più impressionante è ilKronockij, che, con il suo cono perfetto, è stato definito dai vulcanologi Robert e Barbara Decker «il vulcano più bello del mondo». Meglio accessibili sono i tre vulcani visibili daPetropavlovsk-Kamčatskij: ilKorjakskij, l'Avačinskije il Kozelskij. Al centro della penisola è situata la famosaValle dei Geyser, andata parzialmente distrutta in seguito a un'imponente colata di fango nel giugno del 2007.
In questi siti vulcanici vivono alcuni microrganismiestremofiliin grado di sopravvivere in ambienti estremamente caldi.
A causa della vicinafossa delle Curili, si verificano frequentemente eventi sismici con ipocentro profondo e tsunami. Duemegasismi, della magnitudo di circa 9,3 e 8,2, rispettivamente,avvennero al largo della costail 16 ottobre 1737 e il 4 novembre 1952. Una serie di terremoti più superficiali è stata registrata in epoca più recente, nell'aprile del 2006. Un terremoto della magnitudo 7,7 con ipocentro a10 kmdi profondità è avvenuto si è verificato nell'oceano Pacifico,202 kma est/sud-est diNikol'skoeil 18 luglio 2017.
La Kamčatka vanta una flora abbondante. Le condizioni climatiche variabili rendono possibile lo sviluppo di ambienti naturali diversi, con prevalenza ditundraemuskeg, ma non mancano anche praterie erbose, boscaglie e foreste dipini,betulle,ontaniesalici. L'ampia varietà di forme vegetali diffuse in tutta la penisola favorisce una simile diversità delle specie animali che di esse si nutrono. Nonostante la Kamčatka sia per lo più ricoperta dalla tundra, alberi di latifoglie e di conifere sono abbondanti e si possono trovare foreste in tutta la penisola.
La Kamčatka ospita una fauna ricca e diversificata. Questo è dovuto a molti fattori, tra cui l'ampia varietà di climi, le condizioni topografiche differenti, la grande abbondanza di fiumi non sbarrati da dighe, la vicinanza alle acque altamente produttive dell'oceano Pacificonord-occidentale e deimari di Beringedi Ochotsk, la bassa densità di popolazione umana e l'antropizzazione del territorio ridotta al minimo. La penisola vanta anche la distesa ditundraartica più a sud del mondo. Tuttavia, lo sfruttamento commerciale delle risorse marine e, nel passato, il prelievo incontrollato di animali da pelliccia hanno messo a dura prova numerose specie.
La Kamčatka è famosa per l'abbondanza e le grosse dimensioni dei suoiorsi bruni. Nellariserva naturale di Kronockijsi stima che vi siano da tre a quattro orsi ogni100 km². Altri animali degni di nota sono carnivori quali il lupo (Canis lupus), la volpe polare (Alopex lagopus), la volpe rossa (Vulpes vulpes), la lince comune (Lynx lynx), il ghiottone (Gulo gulo), lo zibellino (Martes zibellina), la lontra comune (Lutra lutra), l'ermellino (Mustela erminea) e la donnola (Mustela nivalis). La penisola forniscehabitatadatto anche ad alcuni grandi ungulati, tra cui la pecora delle nevi (Ovis nivicola), la renna (Rangifer tarandus) e l'alce (Alces alces), qui presente con la sottospeciebuturlini, una delle più grandi del mondo e la più grande d'Eurasia; e aroditorieleporidi, come la lepre variabile (Lepus timidus), lamarmottae alcune specie dilemmingescoiattoli. La penisola costituisce un territorio di nidificazione per l'aquila di mare di Steller, una delle aquile più grandi del mondo, l'aquila realee ilgirifalco.
Molto probabilmente la Kamčatka ospita la maggiore diversità al mondo di pescisalmonidi, comprese tutte e sei le specie anadrome disalmone del Pacifico(ilsalmone reale, ilsalmone keta, ilsalmone argentato, ilsalmone giapponese, ilsalmone rosae ilsalmone rosso). A causa delle sue condizioni ambientali uniche, i biologi stimano che un quinto di tutti i salmoni del Pacifico siano originari della Kamčatka. Illago Kurilè riconosciuto come il più grande terreno di riproduzione in Eurasia delsalmone rosso. In risposta alla pressione del bracconaggio e alla diminuzione su scala globale delle riserve di salmone, circa24000km²lungo nove dei più produttivi fiumi di salmoni sono in procinto di essere dichiarati riserva naturale. Anche varie specie di spinarello, specialmenteGasterosteus aculeatusePungitius pungitius, si incontrano in molte acque costiere e sono probabilmente presenti anche in acqua dolce.
Tra i cetacei che frequentano le acque altamente produttive del Pacifico nord-occidentale e delmare di Ochotskfiguranoorche,focenoidi,focene,megattere,capodogliebalenottere comuni. Meno di frequente si possono incontrare lebalene grigie(della popolazione orientale), la rarissimabalena franca nordpacifica, labalena della Groenlandia, glizifidie lebalenottere minori. Labalenottera azzurrasi alimenta sulla piattaforma sud-orientale in estate. Tra ipinnipedi,leoni marini di Steller,callorini dell'Alaska,foche maculateefoche comunisono abbondanti lungo gran parte delle coste della penisola. Più a nord, si possono incontrare lungo il litorale pacificotrichechiefoche barbate, mentre lefoche fasciatesi riproducono sui ghiacci delgolfo Karaginskij. Lelontre di maresono concentrate principalmente all'estremità meridionale della penisola.
Tra gli uccelli marini figurano uriette,fulmari boreali,uriedi Brünnich e comuni,gabbiani tridattili,pulcinelladai ciuffi e cornuti,cormoranifacciarossa e pelagici e molte altre specie. Tipica dei mari del nord, la fauna marina è altrettanto ricca. Di importanza commerciale sono ilgranchio della Kamčatka(o granchio reale), ilpettine, ilcalamaro, ilmerlano, ilmerluzzo, l'aringa, l'halibute alcune specie dipesci piatti.
Quando l'esploratore russoIvan Moskvitinraggiunse ilMare di Ochotsknel 1639, ulteriori spedizioni verso est furono ostacolate dalla mancanza di maestranze in grado di costruire navi che potessero affrontare l'oceano, mentre il bellicoso popolo deiCoriacchirendeva difficile procedere in direzione nord-est. Di conseguenza, i russi giunsero in Kamčatka penetrandovi dal nord. Nel 1651, dopo aver assistito alla fondazione dell'ostrogdiAnadyrsk, l'esploratoreMichail Staduchinsi diresse a sud, seguendo la costa del mare di Ochotsk dallabaia della Penžinafino aOchotsk. Più o meno a partire dal 1667, si iniziò ad avere notizie del fiume Kamčatka, situato più a sud. In un periodo precedente al 1700un gruppo di russifece naufragio sulle coste della Kamčatka, ma nessuno di loro sopravvisse.
Nel 1695 l'esploratoreVladimir Atlasovdivenne comandante di Anadyrsk. Nel 1696 inviò il cosacco Luka Morozko verso sud. Morozko giunse fino alfiume Tigil'e ritornò indietro con i resoconti delle terre visitate e portando con sé alcuni scritti in una lingua misteriosa, probabilmente giapponese. Nel 1697-1699 Atlasov esplorò quasi per intero la penisola. Costruì unostroga Verkhny-Kamchatsk, trasse in salvo o catturò un naufrago giapponese e tornò a Mosca per riferire. Nel 1699 i russi che erano rimasti a Verkhny-Kamchatsk furono uccisi sulla via del ritorno ad Anadyrsk dai Coriacchi. Nel 1700 i russi lanciarono una spedizione punitiva, distruggendo un villaggio coriacco e fondando Nizhne-Kamchatsk sul corso inferiore del fiume Kamčatka. Bolskeretsk venne fondata nel 1703. A partire dal 1705 la situazione iniziò a farsi delicata. Vi furono numerosi ammutinamenti e ribellioni indigene in tutta la penisola e nella zona abitata dai Coriacchi, lungo labaia della Penžinae ilgolfo Oljutorskij. Diverse persone furono inviate nell'area per ristabilire l'ordine, tra cui lo stesso Atlasov, che venne assassinato nel 1711. Vasily Merlin ripristinò più o meno la situazione tra il 1733 e il 1739. Dopo il 1756, comunque, non vi fu più alcuna insurrezione degna di nota. Inoltre, una grave epidemia di vaiolo scoppiata nel 1768-1769 decimò rapidamente la popolazione nativa; i circa 2 500Itelmenipresenti nel 1773 furono ridotti a 1 900 nel 1820, da una popolazione originaria di 12 000-25 000 individui. Altre popolazioni gli Itelmeni furono gradualmente russificati.
Nel 1713 Pietro il Grande inviò dei costruttori navali a Ochotsk. Venne costruita una nave di sedici metri che salpò alla volta del fiume Tigil' nel giugno del 1716. Questo viaggio della durata di una settimana, successivamente diretto verso Bolseretsk, divenne la rotta abituale per raggiungere la Kamčatka. Nel 1720Ivan Evreinovmappò la Kamčatka e le Curili. L'esploratore daneseVitus Beringlasciò Nezhe-Kamchatsk alla volta del suo primo viaggio nel 1728 e, durante il suo secondo viaggio, fondòPetropavlovsk-Kamčatskijnel 1740.
Laseconda spedizione in Kamčatkadi Vitus Bering (1733-1743 circa), al servizio dellaMarina russa, portò alla definitiva «apertura» al mondo occidentale della Kamčatka, grazie anche al fatto che il governo russo iniziò ad utilizzare l'area come luogo di confino per i dissidenti, tra cui ilConte di Beniowski, esploratore e ribelle slovacco, inviato qui nel 1770. Nel 1755Stepan Krašeninnikovpubblicò la prima descrizione dettagliata della penisola,An Account of the Land of Kamchatka. Il governo russo incoraggiò le attività commerciali dellaCompagnia russo-americanaconcedendo terre a chiunque si trasferisse nella penisola. Nel 1812 la popolazioneindigenaera scesa a meno di 3 200, mentre la popolazione russa era salita a 2 500.
Nel 1854 ifrancesied ibritannici, in lotta contro l'esercito russo durante laguerra di Crimea, attaccaronoPetropavlovsk. Durante l'assedio della città, 988 uomini con solo 68 cannoni riuscirono a difendere l'avamposto contro 6 navi con 206 cannoni e 2 540 soldati francesi e britannici. Nonostante l'eroica difesa, i russi non considerarono più la difesa di Petropavlovsk come una priorità strategica dopo il ritiro delle forze francesi e britanniche. L'anno successivo, quando una seconda flotta nemica tornò ad attaccare il porto, lo trovarono deserto. Frustrati, i marinai bombardarono la città e si ritirarono.
Il 24 maggio 1861, la navePolar Star(475 tonnellate), diNew Bedford, naufragò sulla costa occidentale della Kamčatka a causa della fittanebbiae di unaburrasca. Il capitano e l'intero equipaggio di una scialuppa morirono nel tentativo di raggiungere la riva. Il resto dell'equipaggio fu salvato dalbrigantinoAlice, diCold Spring, e dalla naveOliver Crocker, anch'essa di New Bedford.
Il 21 maggio 1865, laguerra civile americanagiunse nell'area: l'incrociatoreShenandoah, dellaMarina degli Stati Confederati, doppiò l'estremità meridionale della penisola della Kamčatka per andare a caccia di navi baleniere statunitensi nel Mare di Ochotsk. Essendo un vascello adibito allaguerra di corsa, il CSSShenandoahmirava a distruggere le navi mercantili yankee in modo da attirare su di sé l'attenzione delle navi unioniste e allentare così il blocco navale lungo gli Stati Confederati. L'incrociatore trascorse quasi tre settimane nel mare, distruggendo solo una nave a causa dei pericolosi ghiacci alla deriva, prima di spostarsi nel Pacifico settentrionale, dove catturò o attaccò 24 baleniere, affondandone la maggior parte.
I successivi cinquant'anni furono un periodo difficile per la Kamčatka. Il porto militare venne trasferito ad Ust-Amur, e nel 1867 la Russiavendettel'AlaskaagliStati Uniti, rendendo Petropavlovsk obsoleto come punto di transito per i commercianti e gli esploratori in viaggio verso i territori americani. Nel 1860 venne istituito l'oblast' di Primorje(cioè del Litorale), e la Kamčatka entrò a far parte della sua giurisdizione. Nel 1875 la Russia cedette leisole CurilialGiapponein cambio della sovranità sull'isola diSachalin. La popolazione russa della Kamčatka rimase stabile sui 2 500 abitanti fino alla fine del secolo, mentre quella nativa aumentò a 5000. Durante ilXIX secolo, l'esplorazione scientifica della penisola continuò.Karl von Ditmarintraprese un importante viaggio nella penisola nel 1851-54.
Durante laseconda guerra mondiale(1939-45) la Kamčatka non fu teatro di scontri, fatta eccezione per il suo ruolo come rampa di lancio per l'invasione delle Curilinell'agosto del 1945. Dopo la guerra, le autorità sovietiche dichiararono la Kamčatka zona militare: essa rimasechiusaai cittadini sovietici fino al 1989 e agli stranieri fino al 1990.
Amministrativamente la Kamčatka fa parte delterritorio della Kamčatka(insieme con parte del continente, leisole del Commodoroe l'isola Karaginskij). Fino al 2007 essa era rimasta suddivisa tra due unità amministrative russe (oblast' di Kamčatkaecircondario dei Coriacchi), ma a partire da quello stesso i due territori sono stati riuniti a formare il territorio della Kamčatka (che però si estende anche oltre i limiti della penisola stessa).
La popolazione si aggira intorno alle 400 000 persone, in assoluta maggioranza russe; la minoranza etnica dominante è quella deiCoriacchi(una popolazione siberiana); sono presenti anche iCamciadali. Ladensità di popolazioneè bassissima, dal momento che la già scarsa popolazione è concentrata per una percentuale maggioritaria nella città diPetropavlovsk-Kamčatskije nelle sue zone suburbane.