Xiphias gladius

Ilpesce spada(Xiphias gladius) è unpesce osseomarino, unicaspeciedellafamigliaXiphiidae. Si tratta di unaspeciedi grande importanza per lapesca commerciale.
È presente nelle zone tropicali, subtropicali e temperate di tutti gli oceani, nonché nelmar Mediterraneo, nelmar Nero, nelmar di Marmaraemar d'Azov. È un tipico pescepelagicoche in certe situazioni si può avvicinare alle coste. Popola in prevalenza acque superficiali ma può scendere fino a 800 metri; di solito non scende sotto iltermoclino. Vive in acque tra 18 e 22 °C (i giovanili anche in acque più calde) e nelle zone fredde, effettua migrazioni verso sud in autunno.
Il pesce spada ha corpo fusiforme, a sezione cilindrica, che si restringe nella parte posteriore. La sua caratteristica più nota ed evidente è il grande sviluppo dellamascellasuperiore che forma la tipica "spada", appiattita e tagliente e lunga circa 1/3 del corpo. Anche lamandibolaè allungata e appuntita ma ha una lunghezza molto inferiore. Gli occhi sono grandi.
Ci sono duepinne dorsali, la prima è alta e a base breve, subtriangolare (ma che è più lunga nei giovanili), la seconda piccola e impiantata posteriormente, appare quasi unapinnula. Anche lepinne analisono due: la prima triangolare, non molto grande e la seconda opposta e identica alla seconda dorsale. Lapinna caudaleè ampia e falcata, portata su unpeduncolo caudalepiuttosto sottile e con una carena per parte. Lepinne pettoralisono lunghe e a forma di falce, lepinne ventraliinvece sono del tutto assenti. Lescagliee i denti sono assenti negli adulti. Il corpo è di colore da grigio piombo a brunastro sul dorso, argenteo con riflessi metallici sui fianchi e tendente al bianco sul ventre.
Il pesce spada è uno dei più grandi pesci ossei, con una lunghezza massima di oltre 4,5 m e un peso che supera abbondantemente i 400kg(il pesce spada più pesante venne pescato inCilenel1953, pesava 655 kg). La taglia media si aggira sui 3 metri.
Studi recenti hanno confermato che la spada del pesce spada viene usata come arma durante gli accoppiamenti.
Ha inoltre un manto grigio ricoperto da scaglie
Nuotatore velocissimo, effettua migrazioni anche su distanze oceaniche. Ha abitudini solitarie ma talvolta lo si ritrova in coppie. È presente un particolare meccanismo fisiologico che consente di riscaldare fino a 20 °C sopra la temperatura ambientale l'encefaloe gli occhi. È molto difficile calcolare l'età degli individui perché gliotolitisono minuscoli e le scaglie sono assenti negli individui adulti per cui si possono avere indizi sulla longevità solo attraverso le sezioni dei raggi delle pinne.
Si tratta di unpredatoreestremamente versatile e capace di sfruttare svariate risorse trofiche. Preda prevalentemente pesci (soprattuttosgombri,aringhe,aguglieecalamari). Caccia colpendo le prede con la spada.
Avviene nella stagione calda. La femmina depone fino a 800.000 uova pelagiche di meno di 2 mm di grandezza e dotate di una goccia d'olio per favorire il galleggiamento. La larva che se ne schiude è lunga circa 4 mm ed è molto diversa dall'adulto. Il rostro compare quando raggiunge circa 1 cm di lunghezza. I giovanili hanno entrambe le mascelle allungate, sono presenti scaglie e denti, una sola, lunga pinna dorsale e una sola anale. L'accrescimento è molto veloce, le femmine si accrescono più velocemente dei maschi.
Il pesce spada ha una grande importanza per lapesca commerciale, che viene effettuata in prevalenza conpalamitiderivanti ereti da circuizionenonché comebycatchnella pesca altonno. A livello globale le catture avvengono prevalentemente nelPacificonordoccidentale, nel Mediterraneo e nel Pacifico centro orientale. Le nazioni che catturano le maggiori quantità sonoGiappone,Stati Uniti,Italia,Spagna,Canada,Corea del Sud,Taiwan,FilippineeMessico. È anche catturato daipescatori sportivid'altura.
Nellostretto di Messinaviene effettuato un caratteristico e antico tipo di pesca con l'arpioneutilizzando particolari imbarcazioni denominatefeluche, dotate di un alto albero centrale munito alla sommità di unacoffaper l'avvistamento del pesce e, a prua, di una lunga passerella all'estremo della quale staziona l'arpioniere, che così è in grado di trovarsi sulla verticale della preda al momento del lancio dell'arpione.
Data la diffusione cosmopolita e l'elevata importanza per l'industria peschiera dellaspecielaIUCNclassificaX. gladiuscome prossimo alla minaccia. La popolazione sfruttata in maniera meno sostenibile è quella del mar Mediterraneo che è soggetta a una fortesovrapescache sta riducendo il numero delle catture e la taglia degli individui.
Le carni sono ottime e impiegate in vari modi, di solito commerciate fresche o congelate ma anche inscatolate. Il pesce spada è un pregiato piatto tipico siciliano e calabrese, pescato e servito aMessinae provincia, ad esempio Taormina, Milazzo, Sant'Agata di Militello, Roccalumera, Barcellona, Pace del Mela eReggio Calabriaesua provinciasoprattutto nei borghi diVilla San Giovanni,Palmi,ScillaeBagnara Calabradiventandone caratteristica gastronomica delle località nota comepesce spada alla ghiotta. In Giappone è molto usato per preparare ilteriyaki.
Il suo uso culinario prevalente è quello di affettarlo in forme di tipo bistecca e poi cuocerlo in vari modi:nature, impanato, infarinato, sotto forma dipiccata, ecc. in padella, ma lo si serve anche crudo sotto forma dicarpaccio.
La carne di pesce spada, come quella di altri grossi pesci, contiene alti livelli dimetalli pesanti(biomagnificazione), tra cui ilmercurio. Di conseguenza ne viene sconsigliato il consumo frequente e soprattutto devono evitarne il consumo i bambini e le donne incinte.