Severn

IlSevern(ingalleseHafren; in italiano storicamenteSabrina) è il più lungofiumedelRegno Unito.
Lungo354km, ha unbacino idricodi21590km², includendovi gli affluenti del suoestuario.
Nasce inGallese, dopo un percorso versoest, entra inInghilterra, piegando versosudin prossimità diBirmingham; lasciataWorcester, piega verso sudovest e bagnaGloucester, per poi terminare in un estuario aBristol, nelcanale omonimo.
Secondo alcune fonti, il nome del fiume deriva dalgalleseHabren, latinizzato conSabrina, che, secondo la mitologia, era unaninfache affogò nel fiume. Sabrinaè, inoltre, la dea del fiume Severn secondo la mitologia britannica.
Il fiume Severn nasce inGalles, ma scorre per la maggior parte dei suoi 354 chilometri (220 mi) inInghilterra. Lasorgentedel fiume si trova a 610 metri di altitudine sulPlynlimon, un massiccio neiMonti CambricidelGallescentrale, che domina laconteadiCeredigione che rappresenta, con i suoi 752 metridi altitudine, la cima più elevata della zona.Dal Plynlimon nasce, altresì, il fiumeWye.
DalCeredigionil fiume Severn scorre ancora nel Galles, attraversando la contea diPowys, per entrare poi in Inghilterra nellaconteadelloShropshiree proseguire nelWorcestershiree, successivamente, nelGloucestershire. In ciascuna di queste tre contee inglesi passa rispettivamente in un'importantecittà:Shrewsbury,WorcestereGloucester. Nella contea delloShropshireil fiume ha formato nel corso del tempo (a causa dei fenomenierosivi) laGola di Ironbridge, che èPatrimoniodell'UNESCOdal1986.
Una porzione importante del Severn è il suo lungo e imponente estuario, grazie al quale il fiume si getta nelcanale di Bristole, infine, nelMar Celtico. L'estuario raccoglie inoltre le acque di altri importanti fiumi come ilWye, l'Uske l'Avon.
Ilbacino idrograficodel Severn è piuttosto imponente estendendosi per circa21590km², di cui circa un terzo si trova in Galles e la restante parte in Inghilterra.Questo dato intende il bacino idrografico come contenente anche i fiumi che sfociano nell'estuario del Severn ossia ilWye, l'Uske l'Avon; in caso contrario, il bacino si riduce di quasi la metà, raggiungendo gli11420km².
La portata media è in generale elevata, ma varia lungo il percorso a causa degli affluenti che pian piano portano sempre più acqua al fiume principale. Alla stazione diBewdleylaportatamedia giornaliera è di circa 60,95 m³/smentre nella stazione di rilevazione dati più vicina allafocedel fiume, a Haw Bridge, la portata è quasi doppia: 106,62 m³/s.
L'estuariodel Severn (in ingleseSevern Estuary, ingalleseMôr Hafren)è uno dei più importanti delRegno Unitoe funge daconfinetra il Galles e l'Inghilterra.
È all'interno di questo estuario che sfociano alcuni importanti fiumi come ilWye, l'Uske l'Avon, ma sono le suemareel'elemento distintivo. Qui l'altezza dell'onda di marea(oampiezza di marea) ha dimensioni tali che l'estuario del fiume Severn è considerato il terzo al mondoper ampiezza delle sue maree dopo lebaie di Fundye diUngavainCanadae per questo motivo le autorità stanno pensando di sfruttare il fenomeno a fini energetici.L'ampiezza di marea(differenza tra alta e bassa marea) supera infatti i 9,5 m vicino al porto diBristoled è solo leggermente inferiore aNewport, ma rimane comunque superiore ai 9 m.L'alta marea è anche molto rilevante raggiungendo e superando talvolta anche i 14 metri.
Il fenomeno delle maree crea spesso anche unmascheretto, ilSevern Bore.Si tratta di un'ondamarina che, in alcuni periodi dell'anno, quando c'è l'alta marea, risale l'estuario e il fiume Severn per più di 30 chilometri (19 mi) fin quasi aGloucester. Quest'onda attrae numerosisurfistiperché è una tra la più alte al mondoe la sua presenza è oggi prevedibile (si trovano facilmente tutte le informazioni sui giorni e sugli orari in cui dovrebbe verificarsi nel corso di un anno).
L'estuario ha una larghezza variabile dai circa 3 km nei pressi di Aust e i ben14kmtraCardiffin Galles eWeston-super-Marein Inghilterra.
Sul Severn si trovano circa un centinaio diponticostruiti fin dai secoli passati per connettere le due sponde del fiume.Alcuni di questi sono divenutimonumentinazionali, come l'Atcham Bridge,l'Over Bridgee l'Iron Bridge. L'Iron Bridge, costruito nel1779e inaugurato nel1781, è stato il primo ponte al mondo ad essere costruito in metallo ed è anche protetto dall'UNESCOpoiché facente parte dellaGola di Ironbridge.
Nella zona dell'estuariodel fiume, i collegamenti tra le due sponde del Severn sono a lungo avvenuti solo per mezzo di imbarcazioni,ma già nella seconda metà dell'800 si costruì unaGalleria ferroviaria, ilSevern Tunnel. Lungo ben 7 km, di cui solo 3,62 effettivamente sott'acqua, il tunnel fu costruito dal1873al1886e rimase per più di 100 anni il tunnel ferroviario più lungo delRegno Unitofino all'apertura delTunnel della Manica.
Oggi troviamo nella zona dell'estuario anche due pontiautostradaliche permettono un rapido spostamento in automobile traGalleseInghilterra. Il primo di questi ad essere costruito fu ilSevern Bridgeche venne aperto nel1966e sostituì la linea ditraghettitra Aust (in Inghilterra) e Beachley (in Galles). Dagli anni ottanta, tuttavia, ilSevern Bridgeiniziò a non essere più sufficiente a sostenere l'incrementato traffico autostradale e si decise di costruire un secondo ponte alcuni chilometri più a valle. Nel1996venne così inaugurato ilSecond Severn Crossingche si trova nei pressi del Severn Tunnel e congiunge Severn Beach (in Inghilterra) con Sudbrook (in Galles).