Hehe

Glihehe(al pluralewahehe) sono un gruppoetnico-linguistico correlato agliNgonie aiBena. Sono presenti soprattutto nellaRegione di Iringa, inTanzania, che corrisponde alla Uhehe ("terra degli hehe") storica. Lalingua heheappartiene al gruppobantu.
Secondo il censimento del 1957, gli Hehe ammontavano a 250 000 ed erano l'ottavo gruppo etnico inTanganica.Al1994secondoEthnologuela popolazione dei parlanti la lingua hehe era intorno alle 750.000 persone.
Le origini del popolo hehe non sono note. In epoca immediatamente precoloniale (ovvero al tempo dei primi contatti con i missionari e gli esploratori europei), gli hehe si erano stabiliti solo da poche generazioni in Uhehe ("la terra degli hehe", ovvero glialtopianidella Tanzania sudoccidentale, a nordest dellago Malawi). Vivevano principalmente diagricoltura, occasionalmente allevandovaccheecapre. Erano organizzati in piccolichiefdom(comunità con un capo locale) ciascuno composto da poche migliaia di persone.
Intorno al quarto decennio delXIX secoloopposero un'agguerrita resistenza agli invasori Ngoni provenienti dalMozambico. Nello stesso periodo idominifurono unificati in un unico regno dal capoMunyigumbadel dominio diNguruhe, fondatore delladinastia Muyinga, che si impose attraverso matrimoni politici e vittorie militari (soprattutto ai danni deiSangu). Alla sua morte (nel1878o1879), uno schiavoNyamwezidi nome Mwumbambe uccise il fratello del re defunto e tentò di usurpare il trono. Mwumbambe fu a sua volta ucciso daMtwa Mkwawa, figlio di Munyigumba, che succedette quindi al padre.
Mkwawa estese ulteriormente i domini del suo regno, governandolo in modo spietato e crudele e guadagnandosi il soprannome onorifico di "stagione della follia". Sotto il suo comando, gli hehe giunsero a controllare levie carovanieresettentrionali, e a minacciare tutte le popolazioni confinanti (Gogo,Kaguru, Sunga). In questo periodo la società hehe era fortemente militarizzata, e la guerra era la principale occupazione di tutti i maschi. Nella capitale del regno,Iringa, i giovani venivano addestrati all'uso dellalanciae alletattichedi combattimento. Intorno aglianni 1890, Mkawa disponeva di un esercito di 2000-3000 uomini, con oltre 20.000 altri uomini che potevano essere velocementemobilitatiall'occorrenza.
I villaggi conquistati venivano brutalmente soggiogati piuttosto che assimilati. Le donne straniere catturate in battaglia diventavano proprietà di hehe di alto rango, ed erano impiegate per il lavoro nei campi, il trasporto di acqua emateriali da costruzione, e altri lavori pesanti.
L'espansione degli hehe verso nord avvenne nello stesso periodo in cui i tedeschi stavano penetrando dalla parte costiera dell'Africa Orientale Tedescaverso l'entroterra, per creare una rotta commerciale fra l'Oceano IndianoeTabora. Hehe e tedeschi quindi entrarono rapidamente in contatto e in conflitto. Come parte di questo conflitto indiretto, gli hehe attaccavano e distruggevano sistematicamente le comunità indigene che dimostravano di aver accettato l'autorità tedesca.
I tedeschi cercarono inizialmente di negoziare, senza successo. Gli hehe combatterono duramente contro leSchutztruppetedeschee gliaskarial loro seguito. I primi scontri diretti si risolsero in favore degli hehe, al punto cheJulius von Soden, governatore della colonia tedesca, dovette sospendere tutte le spedizioni nell'entroterra. Si è ipotizzato che in questo periodo sia entrato in uso il nome "hehe", che potrebbe derivare dal grido di battaglia dell'esercito di Mkwawa,hee twahumite, hee twahumite, he he he hee("siamo arrivati").
Il successore di von Soden,Freiherr von Schele, tentò nuovi negoziati, ma anch'egli senza successo. Nel1894, le forze armate tedesche scatenarono una nuova offensiva e riuscirono a prendere la capitale Iringa. Questo tuttavia non fermò Mkwawa, che continuò a combattere strenuamente contro i tedeschi. Nel1896alcune comunità hehe si arresero ai colonizzatori, e Mkwawa venne a trovarsi progressivamente isolato, ma continuò a razziare gli avamposti tedeschi e dar luogo ad azioni diguerriglianelle campagne.
Nel luglio del 1898 l'esercito tedesco riuscì finalmente a mettere in trappola Mkwawa, che scelse disuicidarsipiuttosto che farsi prendere prigioniero. La sua testa venne inviata aBerlinocome prova della sconfitta definitiva degli hehe. In seguito, la vicenda degli hehe divenne così celebre in Europa che la restituzione della testa di Mkwawa agli hehe venne inclusa come condizione nelTrattato di Versaillesdel 1919 (la restituzione ebbe effettivamente luogo, ma solo nel1954).
Nonostante la sconfitta e l'accettazione di fatto dell'autorità tedesca, gli hehe rimasero un popolo orgoglioso, refrattario nei confronti della cultura dei colonizzatori, e difficile da gestire per i governatori che seguirono von Schele. Ciononostante, essi non presero parte a nessuna delle rivolte della storia coloniale della Tanzania, nemmeno a quella deiMaji Maji.
Nella società tradizionale hehe, i bambini ricevevano dal padre il soprannome e il vincolo di non mangiare un certo tipo di cibo. Non erano ammessimatrimonifra persone dotate dello stesso soprannome e dello stesso cibo proibito, e neppure fra consanguinei per viamatrilinea. Era invece comune il matrimonio fra cugini. Il pretendente doveva pagare la famiglia della sposa, e questo pagamento doveva in genere comprendere almeno due mucche e un bue. Ildivorzioera ammesso; il marito prendeva con sé tutti i figli svezzati, ma riceveva indietro il prezzo pagato per la sposa.
La società hehe aveva un rudimentario ma efficace sistemagiudiziario, con diversi tipi di pena previsti per differentireati; le pene potevano essere pecuniarie, fisiche (mai molto severe), e in alcuni casi potevano essere emesse sentenze dimorteo diespulsione dalla comunità. I capi villaggio fungevano da giudici per i crimini più lievi, mentre quelli più gravi erano giudicati da autorità di livello superiore. Lacorruzionedei giudici e delle altre autorità era una pratica ammessa e diffusa. I giudici dei vari livelli operavano sempre nel contesto di un processo più o meno formalizzato, e in genere aperto al pubblico (eccetto per i casi più gravi). Due testimoni maschi erano considerati sufficienti per decretare la certezza del reato e comminare la pena; i testimoni di sesso femminile erano tenuti in minor conto, e dovevano essere in numero maggiore (da tre a cinque). I crimini che venivano puniti includevano l'offesa alle autorità, lafalsa testimonianza, l'adulterio, l'incesto, lostupro, l'omicidioe ilfurto. Anche accettare beni rubati era considerato un crimine punibile.
La società hehe moderna riproduce in parte quella tradizionale. Ai capi dei domini corrispondono autorità locali eletti a livellodistrettuale,regionalio nazionali.