Napalm Death

INapalm Deathsono ungruppo musicalegrindcore/death metalformatosi aMeriden, vicino aBirmingham,Regno Unito, nel1981daMiles RatledgeeNicholas Bullen. La band è da molti accreditata come l'inventrice del grindcore, sebbene nel corso degli anni il loro sound si sia avvicinato aldeath metal. Nessuno dei membri originali è attualmente parte del gruppo, infatti la storia della band è caratterizzata da continui cambi di formazione.
I componenti che hanno abbandonato il gruppo sono andati a formare altre band molto importanti, come iCarcass, iGodflesh, iCathedral, gliScorne iCurse of the Golden Vampire. Inoltre, i membri che si sono aggiunti nel tempo hanno a loro volta formato altri gruppi come iPainkiller, iBrujeria, iVenomous Concept, iLock Up, iMeathook Seede gliJesu.
Dagli albori deglianni novanta, il gruppo ha raggiunto una certa stabilità, con la formazione costituita daMark "Barney" Greenwayalla voce,Shane Emburyal basso,Mitch Harrisalla chitarra e Danny Herrera alla batteria. Il chitarristaJesse Pintadoè stato un altro membro permanente dal1989fino al2004(due anni dopo morirà per una malattia al fegato).
La band è entrata nel libro delGuinness dei Primatinel1987per aver registrato la canzone più corta della storia,You Suffer, che dura precisamente 1,316 secondi.
I Napalm Death nacquero aBirmingham, nelRegno Unito, nel1981, come gruppohardcore punkfondato dagli studenti delle scuole superioriNic Bullen,Miles Ratledge,Daryl Fedeskie altri amici che incontrarono a scuola. Inizialmente venne scelto il nome di "Civil Defence", e il gruppo era influenzato soprattutto dall'anarcho punk, e dalcrust punkdi gruppi come gliAmebixed iCrass. La band registrò alcuni demo, e contribuì alla compilationBullshit Detector Volume 3, pubblicata dallaCrass Records.
Nel frattempo il giovane chitarristaJustin Broadrickstava suonando in un progetto chiamato "Final". Nic Bullen incontrò Broadrick in un negozio di dischi di Birmingham. Visti gli stessi interessi (punk,metal,Throbbing Gristle) Justin entrò presto a far parte del gruppo. Era il maggio del1985, e con questo nuovo inserimento vennero aggiunte le prime influenze metal. In seguito registrarono un demo,Hatred Surge, sul quale i vari componenti si presentavano con buffipseudonimi. La formazione descritta sul demo era: Nik - Vox, Just - Guitar, Nuts - Bass, Rat - Drums.
Dopo la registrazione del demo Ratledge lasciò la band, e fu sostituito daMick Harris. Il gruppo divenne un trio, con Nic Bullen che divenne anche bassista oltre che cantante, Broadrick alla chitarra e Harris alla batteria. L'ingresso di Harris portò il gruppo a riarrangiare gran parte dei pezzi e comporne di nuovi, aumentando ulteriormente la velocità e la brutalità del sound.
Dopo aver preso alcuni contatti conDigby Pearson, proprietario della piccola etichettaEarache Records, i Napalm Death firmarono un contratto e registrarono metà delle composizioni che nel1987sarebbero state incluse inScum.
I Napalm Death furono i primi a coniare il terminegrindcoreper classificare lo stile che suonavano, anche se altri avevano già suonato un genere comunque simile. Gruppi comeSiege,Repulsion,Macabre,S.O.B.,Lärm,HeresyeCryptic Slaughtererano molto conosciuti per suonare un genere ultra veloce e brutale. I Napalm Death portarono all'estremo queste caratteristiche, contaminandole con l'attitudine antimusicale e rumorista di gruppi comeThrobbing GristleeSwans.
Per rendere il lavoro più facile a Bullen venne assoldato un bassista,Jim Whitely, così che Bullen potesse concentrarsi esclusivamente sul canto.
Durante un concerto degliHead of David, Broadrick ricevette un'offerta per suonare con loro, e lasciò i Napalm Death. Il gruppo, dunque, perse il chitarrista.
Poco dopo anche Bullen lasciò il gruppo. Il gruppo sembrava in procinto di sciogliersi, ed invece venne chiamato il chitarristaBill Steer, che suonava in un gruppo del posto, iCarcass, rimanendo comunque membro di entrambe le band. Venne reclutato anche un nuovo cantante,Lee Dorrian. Con questo formazione registrarono la seconda metà diScumpresso i Rich Bitch Studios nel maggio del1987. Il risultato fu finalmente pubblicato dalla Earache. Questo classico distrusse le più logiche strutture musicali, sfornando canzoni comeDragnet,Mind Control, eYou Suffer, e divenendo uno dei più seminali lavori nella storia della musica estrema.
Poco dopo il gruppo cominciò un tour, ma i Napalm Death persero un altro componente. Whitely lasciò poco prima del tour di supporto aScum. Il suo posto venne preso daShane Embury, un fan dei Napalm Death conosciuto per essere il batterista degliUnseen Terror. Dopo questo piccolo cambiamento, la band prese parte a due compilation, (North Atlantic Noise AttackePathological), registrò due "Peel sessions" ed unosplit7"coi grinder giapponesiS.O.B.. Alla fine rientrarono neiRich Bitch Studiosper registrare il secondo disco,From Enslavement to Obliteration.
In seguito alla pubblicazione, i Napalm Death parteciparono allaBBC's Arena Heavy Metal Special, che mostrò l'indiscutibile spessore della band. Successivamente il gruppo cominciò un tour attorno al mondo, ma appena tornati dalGiappone, nel luglio1989, Steer e Dorrian lasciarono la band. Steer decise di dedicarsi a tempo pieno aiCarcass, mentre Dorrian fondò il gruppodoom metaldeiCathedral. In breve, i membri rimasti nei Napalm Death contattaronoJesse Pintado(ex-Terrorizer). Un nuovo cantante,Mark "Barney" GreenwaydeiBenediction, venne inoltre chiamato ed accettò immediatamente.
Dopo il reclutamento dei nuovi membri, la band prese parte al "Grindcrusher Tour", con altri mostri sacri del metal estremo comeCarcass,Bolt ThrowereMorbid Angel. Dopo il tour venne chiamato un secondo chitarrista,Mitch Harris(exRighteous Pigs), e cominciarono a scrivere il materiale per un nuovo disco. Vennero aiutati dall produttore statunitenseScott Burns, che viveva e lavorava inFlorida, e registrarono principalmente alMorrisound Recording.
In Florida cominciarono a lavorare al terzo album,Harmony Corruption. Il loro stile cambiò leggermente, dalgrindcorepassarono ad un mix tra questo ed ildeath metal, con un ritmo più lento e maggiori parti ritmate. I cambiamenti comunque risultarono apprezzabili, tanto che il disco fu nuovamente un successo. Durante il tour che ne seguì registrarono alcuni concerti per poi produrre unaVHSintitolataLive Corruption.
Successivamente Mick Harris volle cambiare nuovamente stile, ma trovò l'opposizione dei suoi compagni che furono costretti a cacciarlo. Uno sconosciuto batterista statunitense venne chiamato per rimpiazzarlo, Danny Herrera. I Napalm Death pubblicarono un nuovo disco,Utopia Banished, stavolta col produttoreColin Richardson. Questa pubblicazione risultò come un ritorno alle origini.
Dopo la registrazione di unEP,The World Keeps Turning, il gruppo fece un tour inEuropacoiDismembere gliObituary. Il tour continuò negliStati Uniti, dove i Napalm Death suonarono coiCathedral, iCarcassed iBrutal Truth.
Successivamente entrarono in studio per registrareFear, Emptiness, Despair. Questa volta i cambiamenti furono maggiori, senza comunque perdere in pesantezza e aggressività. Era chiaro che il tentativo era quello di far apparire il loro sound più fresco e moderno. Dei riff più ritmici ed una struttura al limite dell'industrial, sempre condita con gli elementigrindcore, furono gli ingredienti dell'album. Il successivo tour fu accompagnato dagliEntombed, nuovamente dagliObituarye daiMachine Head.
L'EPGreed Killingfu la pubblicazione successiva su Earache Records. Dopo l'anteprima dell'EP, venne lanciato anche un nuovo full-length,Diatribes. Ma delle incomprensioni fra Greenway ed il resto del gruppo fecero in modo che il cantante venisse allontanato alla fine del1996. Greenway andò a cantare negliExtreme Noise Terror, e in risposta il cantante di questi ultimi,Phil Vane, divenne il nuovo frontman dei Napalm Death. Ma la situazione non migliorò, e Vane venne escluso dalla band appena prima dell'ingresso in studio per la registrazione del nuovo disco; così Greenway tornò a far parte dei Napalm Death.
L'albumInside the Torn Apartfu un passo indietro nella sperimentazione e risultò il primo segno di un ritorno verso l'antico, ma mai dimenticato approcciogrindcore. Questo ritorno venne completato dai successiviWords from the Exit WoundeEnemy of the Music Business. Quest'ultimo disco mostrò la rabbia del gruppo verso l'industria discografica, e in particolar modo verso la Earache. Dopo questa pubblicazione, il bassista della band decise di creare una propria etichetta.
Nel2004registrarono un album dicover,Leaders Not Followers: Part 2, il seguito di unprecedenteEP, anch'esso di sole reinterpretazioni. Il disco conteneva rifacimenti di vecchie canzonihardcore punkemetal, inclusi gruppi comeAgnostic Front,Cryptic Slaughter,Massacre,Kreator,Sepultura,HiraxeDischarge.
Per problemi personali però, Pintado non poté suonare suLeaders Not Followers: Part 2, e lasciò i Napalm Death all'inizio del2004.
Nell'aprile del2005fu pubblicato il nuovo album,The Code Is Red...Long Live the Code. Il disco conteneva, tra le altre cose, duetti conJeff Walker(ex-Carcass),Jamey Jasta(Hatebreed) eJello Biafra(ex-Dead Kennedys), e risultava un ulteriore passo verso la brutalità delle origini, ristabilendo la band come vero e proprio gruppogrindcore.
Nel2006uscìSmear Campaign, altroalbumche prediligeva le sonoritàgrindcoredelle origini a quelledeath metal.
Nel2009uscìTime Waits for No Slave, con cui i Napalm Death continuano il riavvicinamento al grindcore, in quest'album più maturo.
Nel2012uscìUtilitarian, albumdeathgrindche parla della recente crisi economica.
Nel2015uscìApex Predator - Easy Meat, album più vicino all'hardcore punkestremo, mentre si sono ormai estinte le sonoritàdeath metal.
Nel 2002, Shane Embury fondò la FETO Records assieme a Mick Kenney degliAnaal Nathrakh. Come nome dell'etichetta, scelsero l'acronimodel secondo album dei Napalm Death,From Enslavement to Obliteration.
Nei primi 2 anni di attività, l'etichetta produsse quasi esclusivamente dischi dei Napalm Death: l'albumOrder of the Leech, ancora corrosivo nei riguardi dell'industria discografica, per il mercato britannico (l'edizione statunitense fu invece affidata allaSpitfire Records), al quale seguirono ilmini CDThe Leech Samplere il livePunishment in Capitalsnel 2003, registrato il 12 aprile 2002 a Londra.
Dal 2006 l'attività dell'etichetta si è ampliata notevolmente, iniziando a produrre sia progetti paralleli dei due fondatori come il disco eponimo degli Exploder,The Infernodei Professor Fate, il quarto album deiMistressThe Glory Bitches of Dogheadin cui partecipava Kenney eViolent ReprisaldeiLock Upin cui partecipava Embury, sia contrattualizzando nuove band, tra le quali gli inglesi Ramesses, Nyiae Theoktony, i giapponesi 324, e gli italianiCripple Bastards(preminenti nella scena grindcore).
Nel gennaio del 2008l'etichetta annunciò il calendario del primo festivalFrom Enslavement to Obliteration Fest(in breveF.E.T.O. Fest, talvolta scrittoFETO Fest), che fu organizzato aLondrail 2 maggio 2008. Altre edizioni del festival sono state organizzate negli anni successivi.
I Napalm Death sono sempre stati un gruppo politicizzato, che affonda le proprie radici ideologiche nell'anarchismo. Non hanno mai dichiarato di essere comunisti, a differenza di quello che molti credono, definendosi invece indipendenti dalle idee di destra e di sinistra. Altro punto fermo del loro pensiero è un fortenichilismo, che li ha sempre spinti ad andare contro tutti i modelli precostituiti. Inoltre sono fortemente anti-fascisti, tanto da aver inciso un singolo,Nazi Punks Fuck Offnel 1993, i quali proventi sono stati devoluti interamente ad associazioni anti-fasciste.