Madison Grant

Madison Grant(Nueva York, 19 de noviembre de 1865-Nueva York, 30 de mayo de 1937) fue un abogado estadounidense, conocido sobre todo por su trabajo comoeugenesista,conservacionistay promotor delracismo científico. Grant es menos conocido por sus logros en el campo de la conservación que por su defensa pseudocientífica delnordicismo, una forma de racismo que considera superior a la "raza nórdica".​​
Como supremacista blanco dedicado a la eugenista, Grant fue autor deLa caída de la gran raza(1916), uno de los textos racistas más famosos de su tiempo y desempeñó un papel activo en la elaboración de leyes de restricción de la inmigración y contra el mestizaje en Estados Unidos.​​ Como conservacionista, se le atribuye la salvación de especies como elbisonte americano,​ayudó a crear elzoológico del Bronx, elParque Nacional de los Glaciaresy elParque nacional y reserva de Denali, siendo además cofundador de la Liga para Salvar las Secuoyas.​ Grant desarrolló gran parte de la disciplina de la gestión de la fauna salvaje.​
Grant nació en la ciudad deNueva York, donde vivió toda su vida, hijo de Gabriel Grant, un médico y cirujano muy conocido durantela Guerra Civil, y de Caroline Manice. De niño asistió a escuelas privadas y viajó con su padre por Europa y Oriente Medio. Cursó estudios enYale, graduándose tempranamente y con honores en 1887. Estudió leyes en laColumbia Law Schooly, aunque comenzó a ejercer como abogado poco después, sus intereses eran sobre todo los de un naturalista. Nunca se casó ni tuvo hijos. Su primera incursión en la política fue, junto con su hermano De Forest Grant, la participación en la campaña electoral del alcalde de Nueva YorkWilliam Strongen 1894.
Grant debe su fama principalmente a su popular libro (La caída de la gran raza) de 1916, un elaborado trabajo sobrehigiene racialque detalla la historia racial de Europa, considerado uno de los más influyentes y exaltados que sobre elracismo científicoy la eugenesia hayan salido de los Estados Unidos. Nacida de las preocupaciones de Grant acerca del cambio en la composición de la inmigración a América a principios del sigloXX(caracterizada por el incremento de inmigrantes procedentes de la Europa meridional y oriental con respecto a los de la Europa occidental y septentrional),The Passing of the Great Raceera una interpretación racial de la historia y de la antropología contemporáneas que pivotaba sobre la idea de «raza» como el motor básico de la civilización. Específicamente promovía la idea de la «raza nórdica» (una ambigua agrupación biológico-cultural enraizada enEscandinavia) comoelgrupo social clave responsable del desarrollo humano; así el subtítulo del libro eraThe Racial Basis of European History(«La base racial de la historia europea»). Como eugenesista convencido, Grant abogó siempre por la separación, la cuarentena e incluso la desaparición de los rasgos «indeseables» y de los «tipos raciales sin valor» dentro del capital genético humano; así como por la promoción, la difusión e incluso la restauración de los rasgos «deseables» y de los «tipos raciales valiosos» conducentes a la sociedad nórdica:
Su trabajo también incluye recomendaciones como instalar organizaciones civiles a través del sistema de salud pública a fin de establecer en sus campos particulares cuasi-dictaduras con poderes administrativos para segregar las razas indeseables en guetos. También menciona que la extensión de los tipos raciales no-nórdicos en el interior del sistema de libertades nórdico significaría realmente el sometimiento a los deseos, las pasiones y los comportamientos más primitivos. La consecuencia de esta corrupción de la sociedad sería el sometimiento de la comunidad nórdica a las razas «inferiores» que acabarían inevitablemente deseando la dominación por parte de aquellos «superiores» que emplearan poderes autoritarios. El resultado sería la inmersión de las razas nórdicas indígenas bajo un corrupto y enfermizo sistema dominado por razas inferiores y ambos finalmente serían sometidos por una nueva clase racial dominante.
Elnordicismo, según la formulación de Grant, era similar a muchas filosofías raciales del sigloXIXque dividían la especie humana en tres razas principales:caucasoide(Europa),negroide(África), ymongoloide(Asia). Sin embargo el nordicismo subdividía los caucasoides en tres grupos: nórdicos (que habitaban el norte de Europa y otras partes del continente),alpinos(cuyo territorio comprendía la Europa central y partes de Asia), y mediterráneos (que habitaban el sur de Europa, el norte de África y el Oriente Medio).
En opinión de Grant, los nórdicos probablemente se desarrollaron en un clima tal que «debió imponer una rígida eliminación de los defectuosos a causa de los duros inviernos y de la necesidad de la industria y de la previsión en el abastecimiento durante el corto verano de alimentos, ropa y cobijo para todo el año. Tales demandas de energía, al ser constantes, debieron producir una raza fuerte, viril y autónoma que abrumaría inevitablemente en la batalla a las naciones cuyos elementos más débiles no habían sido purgados al vivir en un ambiente menos severo». El humano «protonórdico», razonaba Grant, probablemente se desarrolló en el este deAlemania,Polonia, yRusiaantes de emigrar hacia el norte a Escandinavia.
El nórdico, en su teoría, era elhomo europæus, el hombre blanco por excelencia. «En todos los lugares se caracteriza por ciertas especializaciones únicas, a saber: pelo rubio y ondulado, ojos azules, piel clara, nariz alta, estrecha y recta, que se asocian con una gran estatura, y un cráneo alargado, así como con abundancia de pelo en la cabeza y en el cuerpo». Grant clasificó la alpina como la inferior de las tres razas europeas, con la nórdica en el pináculo de la civilización.
A pesar de conocer la teoría de la migración nórdica en el Mediterráneo, Grant la rechaza como explicación de las altas características de la civilización en el mundo greco-romano.
Aunque Grant concedió a los mediterráneos capacidad para el arte, según la cita anterior, comenta más adelante en el texto que los auténticos logros mediterráneos se alcanzaron únicamente mediante la mezcla con los nórdicos:
Según Grant, los nórdicos permanecían en un calamitoso estado en el mundo moderno, donde debido a su abandono de los valores culturales enraizados en un religioso o supersticioso proto-racialismo, estaban a punto de perpetrar un «suicidio racial» mediante la cohabitación con y el descaste por una raza inferior que se aprovechaba de la transición.
El libro fue inmensamente popular y tuvo múltiples reediciones en los Estados Unidos. Se tradujo a muchos otros idiomas, en particular al alemán en 1925. En 1937 se habían vendido 16 000 copias del libro solo en los Estados Unidos. El nordicismo fue también decididamente abrazado por el movimiento de higiene racial en Alemania en los años 1920 y 1930; sin embargo, utilizaron habitualmente el término «ario» en vez de «nórdico», aunque el principal ideólogo nazi,Alfred Rosenberg, prefería «ario-nórdico» o «nórdico-atlante». Stephen Jay Gould describióThe Passing of the Great Racecomo «el más influyente tratado del racismo científico americano». El trabajo de Grant fue abrazado por los ideólogos delmovimiento nacionalsocialistaen Alemania;Passingfue el primer libro no alemán que los nazis reeditaron al tomar el poder yAdolf Hitlerescribió a Grant: «El libro es mi Biblia».
El trabajo de Grant, por ser un asunto de discusión popular en los Estados Unidos desde su publicación hasta los años 1930, fue frecuentemente atacado por científicos que lo consideraban poco más que racismo aderezado con acercamientos de aficionado a la historia y a la antropología. Uno de sus principales opositores fue el antropólogoFranz Boas, con quien Grant, según se cuenta, no estrecharía la mano debido a que Boas era de religión judía. Boas y Grant estuvieron implicados en una amarga lucha por el control sobre la disciplina de la antropología en los Estados Unidos mientras ambos prestaron servicio (junto con otros) en el Comité de Antropología delNational Research Councildespués de la Primera Guerra Mundial. Grant representaba en esa época la rama hereditaria de laantropología física, a pesar de su estatus de relativo aficionado, y mantuvo un fuerte enfrentamiento con el propio Boas (y sus estudiantes), que abogaba por laantropología cultural. Boas y sus estudiantes arrebataron a Grant y a sus partidarios el control de laAsociación Angloamericana de Antropologíay la utilizaron como buque insignia de su propia corriente antropológica. En respuesta Grant fundó en 1918 la Galton Society con el eugenesista y biólogo estadounidenseCharles Davenportcomo una alternativa a Boas.
Grant abogó por restringir la llegada de inmigrantes del este de Asia y del sur de Europa a Estados Unidos; también promovió la purificación de la población estadounidense mediante la reproducción selectiva. Asumió el cargo de vicepresidente de laImmigration Restriction Leaguedesde 1922 hasta su muerte. Actuando como experto en datos raciales, Grant proporcionó también estadísticas para laImmigration Act of 1924que fijaba los contingentes de inmigración desde ciertos países europeos. Incluso después de aprobada la ley, Grant seguía molesto porque se permitiera cada año, aunque en pequeño número, la entrada en el país de inmigrantes no nórdicos. Colaboró además en la aprobación y en la aplicación de varias leyes anti-mestizaje, en particular laRacial Integrity Act of 1924en el estado de Virginia, donde intentó codificar como ley su particular versión de la «regla de una sola gota».
Aunque Grant tuvo gran influencia a la hora de legislar su visión de la teoría racial, en la década de 1930 empezó a perder el favor de los estadounidenses. El decreciente interés por su trabajo se ha atribuido tanto a los efectos de laGran Depresión, que provocó una reacción generalizada contra eldarwinismo socialy las filosofías relacionadas, como al cambio de intereses sobre temas raciales en los Estados Unidos durante elperíodo de entreguerras. Más que dividir Europa en grupos raciales separados, la teoría birracial del protegido de GrantLothrop Stoddardse centraba en la distinción negro-blanco y llegó a ser más dominante durante la resaca de laGran Migración Negradesde los estados sureños a los del norte y oeste. La ascensión de los nazis en Alemania también contribuyó al descenso de popularidad de Grant, ya que la semejanza de sus teorías, abiertamente racistas, con las de estos se convirtió en una acusación incluso antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial.
Grant fue gran amigo de varios presidentes estadounidenses, incluidosTheodore RooseveltyHerbert Hoover. Fue además un decididoconservacionista. Se le reconoce el mérito de haber salvado de la extinción a muchas especies. Fundó en 1918 laSave-the-Redwoods Leaguejunto conJohn C. MerriamyHenry Fairfield Osborn. Contribuyó a desarrollar las primeras leyes sobre la caza de ciervos en el estado de Nueva York, legislación que se difundió por otras estados a lo largo del tiempo. Fue también el creador de la gestión de la vida salvaje, ayudó en la fundación delzoológico del Bronx, construyó elBronx River Parkway, salvó albisonte americanocomo organizador de la American Bison Society, ayudó a crear elParque nacional de los Glaciaresy elParque nacional y reserva Denali. En 1906, como secretario de laNew York Zoological Society, influyó para exhibir aOta Benga, unpigmeocongoleño, junto a los monos en el Zoo del Bronx.
Durante los años 1920 y 1930, ostentó cargos en muchas sociedades eugenesistas y filantrópicas: en el consejo de administración delMuseo Americano de Historia Natural, como director de laAmerican Eugenics Society, como vicepresidente de laImmigration Restriction League, como miembro fundador de la Galton Society y como uno de los ocho miembros del International Committee of Eugenics. Recibió la medalla de oro de la Society of Arts and Sciences en 1929. En 1931, el mayor árbol del mundo (en Dyerville, California) fue dedicado a Grant, Merriam y Osborn por el California State Board of Parks en reconocimiento a sus esfuerzos medioambientales. Una especie decaribúrecibió su nombre (Rangifer tarandus granti, también conocida como Caribú de Grant). Fue miembro delBoone and Crockett Club(dedicado a la caza mayor) desde 1893, donde entabló amistad con el presidente Theodore Roosevelt. Fue cabeza de la New York Zoological Society desde 1925 hasta su muerte.
El historiador Jonathan Spiro considera que los intereses de Grant en el conservacionismo y en la eugenesia no dejan de tener una cierta relación: ambos son sellos del movimiento progresista de principios del sigloXXy ambos, en sus respectivos campos, asumen la necesidad del control. Grant sentía hacia la raza nórdica la misma ternura que hacia cualquiera de sus especies animales amenazadas, y consideraba que la moderna sociedad industrial era exactamente tan dañina para su supervivencia como lo había sido para las secuoyas. Al igual que muchos eugenesistas, creía que la civilización moderna suponía una violación del principio de «supervivencia del más apto», cuestionaba tanto la tala masiva de los bosques como la supervivencia de los pobres mediante la caridad o la beneficencia.
Grant llegó a ser parte de la cultura popular de los años 1920 en los Estados Unidos, especialmente en Nueva York. Su conservacionismo y su fascinación por lahistoria naturalle hicieron muy influyente sobre la élite de Nueva York que comulgaba con su causa, en particular Theodore Roosevelt.F. Scott Fitzgeraldse refirió a Grant enEl gran Gatsby: Tom Buchanan leía un libro tituladoThe Rise of the Colored Empires(El ascenso de los imperios de color) de «ese tal Goddard», una combinación entreThe Passing of the Great Race(La caída de la gran raza) deGrant yThe Rising Tide of Color Against White World Supremacy(La ascendente marea de color contra la supremacía blanca en el mundo) de Stoddard(Grant escribió la introducción al libro deStoddard). «Todo el mundo debería leerlo», comenta el personaje, «la idea es que si no estamos alerta la raza blanca se hundirá completamente. Es pura ciencia; está demostrado».
Grant murió denefritisen 1937 sin dejar descendencia. Varios cientos de personas asistieron a su funeral y fue enterrado en el Sleepy Hollow Cemetery deTarrytown, Nueva York. Dejó un legado de 25 000 dólares a la New York Zoological Society para la creación del «Fondo Grant para la protección de la vida salvaje», dejó 5000 dólares al Museo Americano de Historia Natural y otros 5000 al Boone and Crockett Club.
En losjuicios de Núremberg,The Passing of the Great Racefue usado como prueba por la defensa deKarl Brandt, médico personal de Hitler y responsable delprograma de eutanasia nazi, a fin de justificar lapolítica racial de los naziso al menos señalar que el racismo no era una ideología exclusiva de laAlemania nazi(parece que con poco éxito, ya que Brandt fue sentenciado a muerte).
Los trabajos de Grant sobreracismo científicoson citados a menudo por los eruditos para demostrar que ciertas ideas, como el genocidio y la eugenesia que se asocian con el Tercer Reich, no nacieron precisamente en Alemania, sino que muchas de ellas tienen sus orígenes en los Estados Unidos. De este modo, a causa de sus buenos contactos y de sus amigos influyentes, con frecuencia se usa a Grant para refutar la idea de que los Estados Unidos no tienen su propia historia de racismo, eugenesia y auge de ideales cuasi-fascistas.
Debido a la fuerte relación entre su trabajo sobre eugenesia y las políticas de la Alemania Nazi, su trabajo como conservacionista ha sido bastante ignorado y oscurecido. Muchas organizaciones con las que Grant tuvo relación no desean insistir demasiado sobre ese vínculo.