Palais de Sanssouci

Lepalais de SanssouciouSans-Souci(enallemand:Schloss Sanssouci) est l'ancienpalaisd'étéduroi de PrusseFrédéric II (dit Frédéric le Grand). Il est situé àPotsdam, dans le Land duBrandebourg, à vingt-six kilomètres au sud-ouest deBerlin. Il fut bâti entre 1745 et 1747 par l'architecteGeorg Wenzeslaus von Knobelsdorffdans un style issu durococo, que l'on nommerococo frédéricien. Il est également renommé pour sesfabriques, ses jardins et les autres extravagances du parc de Sanssouci, attenant à l'édifice.
Réalisé parGeorg Wenzeslaus von Knobelsdorffentre1745et1747, Sanssouci répondait au besoin qu'avait Frédéric II d'une résidence privée où se détendre, loin des solennités de la cour berlinoise. Le « palais », pour cette raison, s'apparente en réalité davantage à une grossevilla, et son véritable équivalent en France est lechâteau de Marly. Le roi y réunissait ses proches — il y reçutVoltaire— et la conversation se faisait uniquement en français, pour des repas en petit comité, destabagies, ou des concerts quotidiens privés où le roi se mettait souvent à la flûte. Le bâtiment de dix pièces s'étend sur un seul niveau, au sommet d'une colline en terrasses et au centre du parc. Les goûts personnels du roi ont eu une telle influence sur la conception et la décoration du palais que l'on parle parfois de «rococo frédéricien». Frédéric lui-même considérait l'endroit si lié à sa propre personne qu'il le voyait comme « un lieu qui mourrait avec lui».
AuXIXsiècle, le palais devint la résidence du roiFrédéric-Guillaume IV. Ce dernier engagea l'architecteLudwig Persiuspour agrandir l'édifice, tandis queFerdinand von Arnimfut chargé d'embellir les environs afin d'offrir un meilleur panorama depuis le palais. Après laSeconde Guerre mondiale, le palais devint une attraction touristique enRépublique démocratique allemande. Le gouvernement est-allemand, sensible à la valeur historique du site, fit le choix de le garder en l'état et de l'entretenir. À la suite de laréunification allemande, la dernière volonté de Frédéric le Grand put enfin être accomplie : son corps ramené duchâteau de Hohenzollerndans leJura souabe(le berceau desa dynastie) fut inhumé « sans splendeur, sans pompe et de nuit… »en ce lieu tant aimé et y trouva une nouvelle tombe. Sanssouci et ses vastes jardins furent inscrits aupatrimoine mondialde l'UNESCOen1990au sein deschâteaux et parcs de Potsdam et Berlin(de). Les palais impériaux des alentours de Berlin sont aujourd'hui visités par plus de deux millions de personnes tous les ans.
L'emplacement et la disposition de Sanssouci au-dessus d'un coteau devignesreflètent l'idéal pré-romantiqued'harmonie entre l'homme et la nature dans un paysage ordonné par la main du jardinier. Frédéric II n'aimait pas lesjardins à l'anglaise, préférant lesjardins à la française. La viticulture, très vite, passe au second plan et cède la place aux jardins d'agrément. La colline sur laquelle Frédéric décide d'implanter son vignoble en terrasse devient l'axe central de son domaine, couronné par un château relativement modeste —mein Weinberghäuschen(« mon petit cellier »), comme Frédéric se plaît à l'appeler. Bénéficiant d'une vue panoramique sur les alentours, le roi désire résider ici « sans souci » et s'y livrer à ses passions artistiques ou personnelles. Le palais est réservé au roi et à ses proches pendant les mois d'été, de fin avril à début octobre.
Vingt ans après l'achèvement de Sanssouci, Frédéric construit également leNouveau Palais(Neues Palais)à l’ouest du parc. Cette construction plus ambitieuse est en contraste total avec le projet intime de Sanssouci, il s'agit alors de montrer au monde la puissance et la force de la Prusse dans le plus pur style baroque. Le dessein est d'affirmer que le pays conserve intactes ses ressources en dépit de la quasi défaite prussienne lors deguerre de Sept Ans. Frédéric le Grand ne cache pas ses intentions et parle même, au sujet de cette nouvelle construction, d'une « fanfaronnade ».
Cette conception globale, fait comparer cet ensemble palatin auchâteau de Versailles, avec Sanssouci dans le rôle duGrand Trianon. Mais cette analogie s'arrête là. Contrairement aux Trianons, Sanssouci n'est pas conçu pour échapper aux pesanteurs du protocole et à l'omniprésence des courtisans puisqu'au moment de sa construction le « grand palais » n'existe tout simplement pas. Il est juste en revanche de concevoir ce palais comme une retraite où le souverain peut se livrer à ses menus plaisirs, sans être soumis à l'étiquette royale et sans volonté d'apparat. Contrairement aux Trianons encore, Sanssouci est conçu comme un tout.
Sanssouci est petit, le corps de logis n'est qu'une enfilade de dix pièces sur un étage flanqué de deux ailes pour les communs. Le croquis de Frédéric II datant de 1745 (voir illustration ci-dessus) montre quevon Knobelsdorffen est plus l'exécutant que l'architecte à part entière.
Ce n'est pas une coïncidence si Frédéric choisit le stylerococopour l'architecture de Sanssouci. Ce style léger, presque éthéré, convient parfaitement au projet de palais d'été, de résidence campagnarde et de retraite que le souverain caresse. Lestyle rocaille(comme il est connu en France) ourococoest apparu au début duXVIIIsiècle et joue pour l'art baroquele rôle que lemaniérismea joué pour l’art de la Renaissance: il abandonne le sévère pour le précieux, le grandiose pour l'intime, la rigueur esthétique pour la grâce artistique, il préfère le décor à la structure. Aux peintures mythologiques succèdent les « scènes galantes », aux épopées héroïques, les romans libertins. Voltaire résume fort bien son temps en versifiant :
On range souvent Sanssouci parmi les principaux rivaux duchâteau de Versailles, bien que le palais ait été réalisé dans un style rococo plus intimiste et soit par ailleurs nettement plus petit que son homologuefrançais.
Le bâtiment occupe toute la longueur de la terrasse supérieure. La monotonie de la façade est rompue par un pavillon central arrondi dont le dôme s'élève au-dessus des toits. Sur le linteau, des lettres de bronze doré épellent le nom du palais. Les deux ailes des communs sont cachées côté jardin par des haies d'arbres qui se terminent chacun en uneglorietteentreillisrichement décorées d'ornements dorés.
La façade est ornée d'atlanteset decariatidesqui soutiennent le linteau, elles sont regroupées par paire entre les fenêtres. Exécutées en calcaire, ces sculptures des deux sexes représentent lesMénades(Bacchanteschez les Romains), les compagnes du dieu du vin dont les vignes en espalier, sur les terrasses en contrebas, lui sont redevables. Elles proviennent de l'atelier deFriedrich Christian Glume, qui a également réalisé les vasques sur labalustradeet les groupes dechérubinsau niveau du dôme.
La façade nord contraste avec la légère exubérance de celle du sud : une colonnade semi-circulaire formée de deux rangées de colonnes d'ordre corinthien étend ses bras depuis le bâtiment principal pour accueillir le visiteur et définir les limites de lacour d'honneur. Là encore, une balustrade décorée de vasques décore le corps de logis principal.
Les communs, de chaque côté de celui-ci servent à héberger la domesticité d'un monarque duXVIIIsièclemême lorsqu'il s'agit de l'accompagner dans sa « retraite ». Du temps de Frédéric, ils étaient camouflés derrière des feuillages. À l'est, proches du roi, les quartiers d'habitation des secrétaires, jardiniers et serviteurs, à l'ouest la cuisine, les étables et la remise àcarrosses.
Frédéric a habité Sanssouci tous les étés jusqu'à sa mort en 1786 à la suite de quoi le palais est entré en léthargie, inhabité et vide jusqu'au milieu duXIXsiècle. En 1840, 100 ans après l'accession au trône du Grand Frédéric, son petit-neveuFrédéric-Guillaume IVet safemmedéménagent dans l'aile destinée aux invités, conservant le mobilier existant et remplaçant les pièces manquantes par d'autres de l'époque de Frédéric. Ils désirent alors restaurer la chambre de Frédéric dans son état initial mais les documents authentiques et les plans manquent pour mener ce projet à bien.
Entre 1840 et 1842,Frédéric-Guillaume IVtransforme le palais de son grand-oncle sans souci, sans protocole et… sans femme. L'aile ouest des communs devient l'« aile des dames » et héberge les dames de compagnies de la reine de Prusse. Les chambres sont décorées de boiseries raffinées et de tapisseries précieuses. La restauration et la mise au goût du jour sont indispensables car si Frédéric aimait la modestie sans la pompe royale, la fin de sa vie est marquée par un quasi-ascétisme et il ne permit aucune réparation de la façade de ce palais qu'il voyait disparaître avec lui. L'aile est des communs, elle aussi agrandie d'un étage, accueille les cuisines alors qu'à l'étage résident les domestiques.
L'architecture baroquetransfère l'étage noble du premier étage vers le rez-de-chaussée. Dans le cas de Sanssouci et sur le choix de Frédéric, ce rez-de-chaussée est par ailleurs le seul étage du corps de logis (les communs, pour leur part, en comportent deux). Le plan intègre aussi l'innovation issue de France d'une double circulation, l'une, destinée aux maîtres, se présente typiquement sous la forme de belles pièces en enfilade donnant sur le parc, l'autre que le langage du temps appelle « dégagements », est destinée aux serviteurs et se trouve sur l'arrière du bâtiment. L'enfilade des pièces nobles permet au visiteur de percevoir d'un seul coup d'œil l'étendue et la richesse des appartements et, par là-même, de son propriétaire. Les dégagements quant à eux permettent de se faire servir sans avoir à supporter la présence constante du personnel de maison.
Frédéric, outre le plan général, dessine lui-même ses desiderata pour la décoration intérieure et ses souhaits sont interprétés et réalisés par des artistes commeJohann August Nahl, les frères Hoppenhaupt, les frères Spindler etJohann Melchior Kambly(en)dans le stylerococo. Si Frédéric se soucie peu de l'étiquetteet de la mode, il aime en revanche à s'entourer d'objets d'art et de peintures. Il arrange ses appartements privés en fonction de ses goûts et de ses besoins en ignorant le plus souvent les courants en vogue et les modes, c'est ainsi qu'on parle derococo frédéricienpour décrire le style qui se développe alors en Prusse sous l'impulsion du roi.
Le palais est articulé selon le schéma classique « antichambre - chambre- appartements privés », schéma où les visiteurs peuvent pénétrer plus avant dans l'édifice, et sont accueillis, en fonction de leur rang. Deux pièces servent de « zone d'accueil », la salle de marbre et levestibule, celui-ci servant d'antichambre à celle-là qui, sous son dôme elliptique, est la pièce principale du palais ; cinq pièces vers l'ouest sont réservées aux invités du roi alors que ses appartements sont disposés à l'est. Là encore, le tout s'articule sur une subtile gradation de l’espace publicvers leprivé: une salle d'audience (pour toute personne), une salle de musique (les courtisans et les amis), une salle de travail (les intimes et les ministres), une chambre à coucher (la reine et les intimes), une bibliothèque dont on imagine fort bien qu'elle jouait le rôle de «boudoir», cette délicieuse invention duXVIIIsiècle, où l'on se retire pourbouderet se reposer.
On pénètre dans le palais par levestibuleoù l'ordre classique de la colonnade de la cour d'honneur à l'extérieur se poursuit à l'intérieur. Les murs sont soutenus par dix paires de colonnescorinthiennesenstucblanc aux chapiteaux dorés. Lesdessus-de-portesont ornés de reliefs représentant le mythe deBacchuset font écho au vignoble créé à l'extérieur. Ils sont l'œuvre de Georg Franz Ebenhech. L'austère élégance est adoucie par un plafond peint par le Suédois Johann Harper représentantFloreet des génies jetant des fleurs depuis le ciel.
LaMarmorsaal, ousalle de marbreest la principale pièce du palais. De forme elliptique, elle retient le même système architectonique de paires de colonnes corinthiennes en stuc blanc et aux chapiteaux dorés que dans le vestibule mais elles soutiennent ici undômesurmonté d'unecoupole. La décoration des murs et des sols est enmarbre de Carrareet deSilésie. Deux niches font face au parc et abritent des statues d'Uranieet d'Apollonpar le FrançaisFrançois Gaspard Balthazar Adamrendent hommage aux dieux des arts et à la muse de l'astronomie et placent l'iconographie de Sanssouci sous l'égide des arts et de la nature. Le dôme quant à lui est orné detrophéesmilitaires -on est enPrusse- et deputtienjoués -on est auXVIIIsiècle.
La pièce adjacente sert desalle d'audienceou desalle à mangerselon les besoins. Elle est décorée de peintures françaises duXVIIIsiècle avec des œuvres deJean-Baptiste Pater,Jean-François de Troy,Pierre-Jacques Cazes,Louis de SilvestreetAntoine Watteau. Les boiseriesrococoagrémentées d'amours, de guirlandes sont l'œuvre du décorateur et sculpteur Johann Michael Hoppenhaupt, dans cette pièce comme ailleurs dans le palais où elles ont été conservées, Glume est l'auteur des dessus-de-porte sculptés représentant des livres et des fleurs.
Lasalle de musiqueest considérée comme un chef-d’œuvre du rococo allemand. Des toiles d’Antoine Pesnesur le thème desMétamorphoses d'Ovidealternent avec de grands miroirs entre les boiseries à palmettes et rocailles.
Lasalle d'étudedu roi et lachambre à coucherattenante ont été refaites parFriedrich Wilhelm von Erdmannsdorff, en 1786 après la mort de Frédéric, dans un style néo-classique qui contraste avec l'atmosphère rococo de l'enfilade qui y conduit. On peut cependant y admirer le bureau sur lequel Frédéric travailla et le fauteuil dans lequel il mourut et qui ont été rapportés ici au milieu duXIXsiècle en même temps que d'autres portraits et peintures qui faisaient l'agrément du roi.
Labibliothèquecirculaire n'est accessible que par un petit couloir depuis la chambre à coucher. Le simple fait qu'elle n'est pas dans l'axe de l'enfilade suffirait à comprendre son caractère intime et privé. Les boiseries en bois de cèdre rehaussées de dorures rocailles lui donnent une atmosphère de recueillement et de paix. Elle contient environ deux mille volumes d'auteurs grecs et romains (principalement centrés sur l'historiographieet lalittérature du XVIIIe siècleavec une emphase toute particulière sur l'œuvre deVoltaire). Les reliures sont en maroquin rouge ou brun et richement dorées.
Au nord de cette enfilade, Frédéric a en quelque sorte « privatisé » le dégagement qui en toute logique aurait dû être réservé au service du monarque pour en faire unepetite galeriede peinture et de sculpture privée. Cinq niches ornées de sculptures de déités gréco-romaines font face à cinq fenêtres et encadrent des œuvres deNicolas Lancret,Jean-Baptiste PateretAntoine Watteau.Collectionneurinfatigable et souverain soucieux du bien-public, Frédéric ouvrira à Sanssouci, dans un bâtiment séparé, une Galerie de peintures, l'une des toutes premières en Allemagne à être accessible au public.
À l'ouest de la salle de marbre se trouvent leschambres des invités, appartements où Frédéric reçoit ses intimes. Deux d'entre eux furent assez intimes ou célèbres pour laisser leur nom aux pièces dans lesquelles ils dormirent. Le « salon Rothenburg » était fréquemment habité par le comte Rothenburg jusqu'à la mort de ce dernier en 1751 et fait pendant à la bibliothèque royale à l'autre bout du palais. Il n'est pas certain que le célèbre philosophe des Lumières a effectivement dormi dans la « chambre de Voltaire », toujours est-il qu'on a ici l'une des plus délicieuses décorations rococo qui nous soient données de voir, avec ses murs laqués de jaune, ses guirlandes de fleurs et de fruits, ses oiseaux exotiques, perroquets ou aigrettes, ses singeries qui lui donnent un caractère amène et joyeux, voulu par Frédéric qui en dessina l'essentiel et réalisé par Johann Christian Hoppenhaupt entre 1752 et 1753.
La vuepanoramiquesur les jardins de Sanssouci est le résultat du désir de Frédéric le Grand de créer un jardin en terrasse sur le flanc de la colline de Bornstedt précédemment déboisée par son père, le roi-sergent Frédéric-Guillaume I.
Le10 août 1744, Frédéric ordonne que le coteau soit transformé en une vigne terrassée. Trois larges terrasses sont alors créées avec une forme d'arbalète convexe pour maximiser l'apport du soleil (voir plan). Des plants de vignes dont lescépagessont issus duPortugal, d'Italie, deFranceet duNeuruppinvoisin y sont plantées sur treilles alors que des figuiers sont mis en terre dans les 168 niches protégées de parois vitrées pour bénéficier d'uneffet de serre.
Les parterres des terrasses sont couverts de gazon cloutés d'ifset gansés debuis noirs. Un escalier de 120 marches sépare les terrasses en deux parties symétriques et permettent d'accéder au parc depuis le palais.
Au pied du coteau, à partir de 1745, un jardin à la française aux formes géométriques prendVersaillespour modèle. LaGrande Fontainey est construite en son centre en 1748. Frédéric ne vit jamais de son vivant les eaux du jet s'élever dans l'air en dépit des efforts aussi constants qu'infructueux de ses ingénieurs en hydraulique. À partir de1750, desstatuesdemarbresont placées autour du bassin de la fontaine. Là encore, la mythologie et Versailles servent d'inspiration : on reconnaîtra les figures deVénus,Mercure,Apollon,Diane,Junon,Jupiter,MarsetMinerve, la représentation allégorique desquatre éléments, le feu, l'air, l'eau et la terre.
VénusetMercuresont l'œuvre du sculpteurJean-Baptiste Pigallealors que deux groupes,la chasseetla pêchereprésentant allégoriquement l'air et l'eau, parLambert Sigisbert Adam, sont un cadeau du propriétaire de Versailles,Louis XVà celui de Sanssouci.
Les autres statues, pour leur part, proviennent de l'atelier du frère cadet de Lambert Sigisbert Adam,François Gaspard Adam, célèbre et actif à Berlin. En 1764, leRondeau français, comme on l'appelle dès lors, était achevé.
Non loin, on trouve la cuisine-jardin que Frédéric-Guillaume Iavait installée quelque temps auparavant en 1715. Le roi-sergent avait ironiquement appelé ce simple jardin « mon Marly »en référence au jardin assez semblable de la résidence d'été de Louis XIV,Marly-le-Roi.
En établissant son projet de palais d'été, Frédéric II pris soin de joindre l'utile à l'agréable en liant le jardin ornemental et l'horticulture - c'est le dessein de Sanssouci que de prouver que l'artet lanaturesont inséparables.
Une fois les jardins en terrasse achevés, Frédéric tourne son attention sur le paysage environnant et entreprend ce qu'il a déjà fait àRheinsberg, perpendiculairement à l'axe du palais de Sanssouci et des terrasses, il dessine une allée rectiligne qui s'étend sur 2,5kmde long, délimité à l'est par unobélisqueérigé en 1748 et, à l'ouest, par leNouveau Palaisdont la construction est entreprise en 1763.
Le parc prolonge le thème horticole du jardin et se voit orné de trois mille arbres fruitiers dont desorangers,ananas,pêcherset autresbananierssortis à la belle saison duchâteau de l'Orangerie. La statuaire n'est pas en reste, qui célèbreFlore,VertumneetPomone.
Frédéric fait également construire plusieurs « folies », temples ou maisons d'agrément, en partie pour suppléer au manque d'espace à l'intérieur du palais et pour pouvoir loger d'autres visiteurs et courtisans, en partie en succombant à la mode du temps qui si elle se veut champêtre, l'est à nos yeux de manière un peu artificielle et totalement mondaine.
Frédéric II investit a fonds perdus et en vain pour installer un systèmehydrauliquedestiné à alimenter les fontaines de Sanssouci et ainsi imiter (ou dépasser) les autres résidences royales d'Europe. Mais l'hydraulique n'en est alors qu'au stade de l'enfance et en dépit de réservoirs et de stations de pompage, les fontaines du parc sont restées silencieuses pour encore un siècle. C'est l'invention de lamachine à vapeurqui a résolu le problème et alimenté les réservoirs et les fontaines.
À partir de1842, la famille royale prussienne peut enfin admirer la Grande Fontaine, telle que l'avait voulu Frédéric, projetant ses eaux à 38 mètres de hauteur sous les gradins des terrasses viticoles. La station de pompage devient une « fabrique » exotique parmi d'autres dans le paysage du parc, déguisée enmosquéeottomanedont leminaretcache la cheminée.
Frédéric-Guillaume III et, plus tard, Frédéric-Guillaume IV étendent le parc avec l'aide de leurs architectes,Karl Friedrich SchinkeletLudwig Persiusqui y ajoutent le palais deCharlottenhofà l'emplacement d'une ancienne ferme et les bains romains. De larges prés, de près de300ha, créent des perspectives visuelles qui lient Charlottenhof auNouveau Palais, elles sont l'œuvre dePeter Joseph Lenné, le plus talentueuxpaysagistedePrusse, et intègrent les folies de Frédéric comme le temple de l'amitié qu'il dédie à sa sœurWilhelmine,margravinede Bayreuth.
Après laPremière Guerre mondiale, au1avril 1927, l'ensemble de Sanssouci, du Nouveau Palais et des parc et jardin attenants passent sous l'administration duVerwaltung der Staatlichen Schlösser und Gärten(Administration des palais et jardins nationaux).
Quand lesraidsaériens de laSeconde Guerre mondialesur Berlin commencent, les œuvres d'art des anciens palais impériaux sont transférées en lieu sûr àRheinsbergdans leBrandebourget àBernterodeenThuringe. En dépit de féroces combats à proximité, le palais de Sanssouci n'est pas abîmé à l'exception du Moulin à Vent, l'une des « fabriques » du parc de Frédéric II.
Après-guerre, les objets entreposés à Rheinsberg sont pris comme dédommagement par les Russes et emportés enURSS. Ils ne seront que partiellement rendus à laRDAen1958. Ce que les Américains trouvent à Bernterode est emmené tout d'abord àWiesbadenoù se trouve leCentral Art Collecting Point(lieu de regroupement des œuvres d'art) et de là, en1957, auchâteau de CharlottenbourgàBerlin-Ouest.
Contrairement à d'autres monuments (comme le palais des rois de Prusse et empereurs allemands au centre de Berlin qui a été détruit en1950), Sanssouci a été mis en valeur par le régime communiste. C'est même ce palais qui, en1986, est choisi pour illustrer les billets de 5DDMet c'est encore le gouvernement de la République démocratique allemande qui a entrepris de demander le classement de Sanssouci sur laListe du patrimoine mondialde l'UNESCO, ce qui est fait en1990avec la citation suivante :
« Le palais et le parc de Sanssouci, souvent décrits comme le « Versailles prussien », représentent une synthèse des mouvements artistiques et de l'art de cour européen auXVIIIsiècle. Cet ensemble est un exemple unique de l'intégration de l'architecture et du paysage dans le cadre intellectuel des idées de l'État monarchique. »
Après la réunification de l'Allemagne, en dépit de nombreuses protestations, pour le205anniversaire de sa mort (le17 août 1991), le cercueil de Frédéric est exposé sur un catafalque dans la cour d'honneur du palais de Sanssouci, recouvert d'un drapeau prussien et escorté par une garde d'honneur de laBundeswehr. La dépouille avait été évacuée durant la Seconde guerre mondiale de l'église de la Garnison de Potsdam où le monarque reposait contrairement à ses dernières volontés. Après la tombée du jour, le corps est déposé, conformément à son testament, près de ses lévriers, sur la terrasse du vignoble du château, sans splendeur, sans pompe et de nuit.
La bibliothèque de Frédéric II est réintégrée au palais en1992. Trente-six peintures le rejoignent également entre1993et1995. C'est en 1995 également que la Fondation pour les palais et jardins prussiens deBerlin-Brandebourgvoit le jour et dont l'objet est d'administrer et de mettre en valeur le patrimoine des anciens palais et châteaux impériaux de la région de Berlin, visités chaque année par plus de deux millions de touristes venus du monde entier.