Comfort food

Percomfort food("cibo di conforto" inlingua inglese) si intende un qualsiasi alimento a cui ciascun individuo attribuisce un valoreconsolatorio,nostalgicoe/osentimentale.
Una descrizione degli effetti nostalgici e consolatori che hanno alcuni alimenti venne offerta daMarcel Proustnel suoAlla ricerca del tempo perduto(1913-1927):
Tuttavia, il terminecomfort foodvenne probabilmente coniato soltanto nel 1966, anno della pubblicazione di un articolo sull'obesità uscito sulPalm Beach Postove viene riportato che, "quando gli adulti sono sottoposti a un fortestressemotivo, consumano quello che potrebbe essere chiamatocomfort food, ovvero del cibo che per loro ha una forte correlazione con la sicurezza dell'infanzia, fra cui l'uovo in camiciache preparava la mamma per loro o il famosobrodo di pollo."
Il consumo di cibi ricchi di energia, ipercalorici, ricchi di grassi, sale o zucchero, come il gelato, il cioccolato o le patatine fritte, può attivare ilsistema di ricompensanel cervello umano, che dà un piacere gratificante o un senso temporaneo di elevazione emotiva e relax.In particolari condizioni psicologiche, le persone consumano ilcomfort foodper concedersi un piacere occasionale o, quando provano emozioni negative, possono mangiare deglialimenti malsaniper compensare per un breve periodo di tempo il loro malessere.
Uno studio divise le identificazioni delcomfort fooddegli studenti universitari in quattro categorie ("cibi nostalgici", "cibi di indulgenza",cibi prontie "cibi di benessere fisico") con un'enfasi particolare sulla selezione deliberata di cibi particolari per modificare l'umore o l'effetto, e indicazioni sul fatto che l'uso medico-terapeutico di particolari cibi potrebbe essere una questione di alterazione dell'umore.
Sebbene non sembrino esistere delle correlazioni fra le caratteristiche dei singoli individui e icomfort foodche ciascuno predilige, uno studio dichiara che, negli Stati Uniti, "i maschi preferiscono cibi caldi, sostanziosi, correlati ai pasti (bistecche, sformati e zuppe), mentre le femmine prediligono cibi consolatori più simili agli snack (cioccolato e gelato ad esempio). Inoltre, i più giovani optano perlopiù per icomfort foodcome gli spuntini a differenza delle persone che hanno più di 55 anni. "Inoltre, lo stesso studio asserisce che il bisogno di mangiare deicomfort foodavrebbe forti correlazioni con ilsenso di colpa.
Il consumo dicomfort foodè spesso visto come una risposta allo stress emotivo e, di conseguenza, come una delle principali cause della dilaganteobesitànegli Stati Uniti.La provocazione di risposte ormonali specifiche che portano selettivamente all'aumento del grasso addominale viene spesso intesa come una forma diautomedicazione.
Ulteriori studi suggeriscono che il consumo dicomfort foodsarebbe innescato negli uomini da emozioni positive, mentre, al contrario, nelle donne sarebbe dovuto a emozioni negative.L'effetto dello stress risulta particolarmente evidente tra le donne di età universitaria: risulta infatti che solo il 33% di esse consuma cibi sani durante i periodi di particolare stress emotivo.
Icomfort foode le bevande "happy hour" vengono somministrati ai pazientigeriatricianoressici, la cui salute e qualità della vita altrimenti peggiorerebbero senza un'adeguata consumazione.