Bigaradier

Citrus aurantium
Lebigaradier,oranger amerouoranger de Séville(Citrus aurantiumL.,1753) est uneespèced'arbres de la famille desrutacées(agrumes). Lefruit— la bigarade ou orange amère — lesfeuilles, lesrameauxet lafleurparfumés ont de nombreuses applications pharmaceutiques, alimentaires et enparfumerie, c'est également unporte-greffepour d'autres agrumes et un arbre décoratif.
C'est à l'origine un hybride entre le pamplemoussierCitrus maximaet lemandarinierCitrus reticulata.
Le mot provient dumoyen françaisbigarrat, en provençalbigarrat(«arangi bigarrat») du verbebigarrar: barioler, (latinvestis bigerica= habit bariolé). Elle est décrite parOlivier de Serres(1600) : « parmi les sortes d’orangers croissant en Provence est le Cornut ou Bigarrat… »
L'orthographe est incertaine auXVIIsiècle :orange bigarrade, ouorange bigarade. AuXVIIIsiècle, le mot est adopté par le hollandais, l'allemand, à travers le vocabulaire de la pharmacie, l'anglais, le russe бигара́дия…
L'orange amère est en arabe نارنج (nāranǧ), à l'origine des noms européens (espagnolnaranja, françaisorange). زهر (zahar) désigne la fleur d'oranger. Le mot renvoie à « brillant », « lumineux ». Ainsi la favorite ducalifeAbd al-Rahman III, al-Zahra, «la lumineuse», évoque la blancheur de la fleur d'oranger. C'est pour elle qu'il bâtit auXsiècle sacité califale à Cordoue.
Le bigaradier est un petit arbre de trois à dix mètres, épineux, à feuilles persistantes, à fleurs très odorantes, aux fruits comestibles mais amers.
Il est rustique parmi les agrumes, résistant, il peut vivre jusqu'à 600 ans. Il est tolérant aux sols passagèrement détrempés oucalcaires, il préfère un climat chaud mais supporte des gels épisodiques jusqu'à−6°C. (rusticitéUSDA 9a à 11) qui sont destructeurs de l'oranger doux ou ducitronnier. Mise à part latristeza, lapsorose, la xyloporose, il est plus résistant auxmaladies— notamment lagommoseàphytophtora— et aux parasites que la plupart des agrumes et sa reproduction par graine est facile. C'est pourquoi il est le plus ancien desporte-greffesméditerranéens.
Le bergamotier est un hybride bigaradier x cédratier, qui donne l'huile essentielle debergamote.
La bigarade est sujette auchimérisme, l'orange Bizzarria(Citrus aurantiumBizzarria), Arancio di bizzaria chez Gallesio, découverte en 1640 est une chimères périclinalesdécrite par Pietro Nati (1625-1685) a fasciné les botanistes.
Parmi les cultivars 'bouquet de Nice', 'bouquetier de Grace' sont cultivés pour l'huile essentielle de la fleur ou des rameaux, 'granito' pour les qualités culinaires de son zeste, 'gou tou' pour ses qualités de porte-greffe.
Legénomedu bigaradier est composé à 50 % demandarinieret à 50 % depamplemoussier.
La variété la plus répandue enOccident(C. aurantiumvar.bigaradiaHook. f.) est originaire du sud de l’HimalayaoùJoseph Hookersignale des arbres sauvages.
Il aurait été acclimaté en Mésopotamie « à l'époque romaine tardive ».Silvestre de SacyannotantKitāb al-Ifāda wa-ʾl-iʿtibārpense qu'il a aurait été transporté par les Arabes depuis l'Inde au début duXsiècle (année 300 de l’Hégire). Les Arabes l'introduisent enSyrieen 943. Sa culture est mentionnée enSicileen 1002, il est présent enAl-AndalusauXIsiècle, successivement àMalaga, dans laVega de Grenade, puis laprovince de Castellón. La plupart des agronomes arabes andalous le mentionnent et décrivent parfaitement sa culture.
Il est cultivé commeplantedécorative parfumée (la cour de lagrande mosquée de Cordoueen est plantée, la bigarade est aussi appeléecordobesa), pour son intérêt pharmaceutique (linimentobtenu parmacérationdu zeste dans l'huile d'olive),cosmétique(désodorisant corporel) et pour son huile essentielle qui « fortifie les articulations » selonIbn al-Awam. AuXIIIsiècle, le livre de cuisine de l'Anonyme Andalou, donne une recette de pâte d'orange (1/4 de zeste d'orange « rouge » désamérisés à l'eau froide, 3/4 demiel) dont il énumère les profits — digestion,diurétique, et « elle fait du bien aux narines froides » — ; le texte confirme qu'il existait divers cultivars de bigaradier.
Les Espagnols l'introduisent enFloride espagnoled'où il se répand dans le nouveau monde. Elle est présente auMexiqueen 1568, auBrésilen 1587. En 1763, l'Amérique exporte des bigarades vers leRoyaume-Uni, où une tentative de culture a commencé en 1595, dans leSurrey, détruite par le froid en 1739. La première recette deMarmelet of orangesdate de 1677.
La diffusion vers le sud-est asiatique puis l'Océanie(Fidji,Samoa,Guam) est vraisemblablement ancienne: « les peuples des îles du Pacifique pensent que l'arbre est arrivé chez eux dès la préhistoire ».
EnChine, l'orange amère (Citrus aurantiumvar. amara dans l'encyclopédie Baïdu) 苦 (amère) 橙 (orange), la bigarade de Méditerranée, est distinguée de 酸 (aigre) 橙 (orange) (Citrus aurantiumL. On y cultive diverses variétés à usage pharmaceutique, alimentaire, et pour l'huile essentielle, dont ledaïdaï(Citrus aurantiumL. cv. Daidai). Ce mêmedaïdaïest le principal bigaradier japonais (ダイダイ)avec son fruit de bon augure, présage de longévité car il peut passer plusieurs années sur l'arbre (en reverdissant l'été).
En termes de phytosociologie, il a été constaté que cette espèce a des capacitésallélopathiques(c'est-à-dire à éloigner d'autres espèces).
Le fruit du bigaradier est surtout utilisé en conserve ou cuit (confiture,sirop,marmelade). La marmelade d'orange est faite uniquement à partir de l'orange amèreet non de l'orange douce.
Très parfumée, lafleur de bigaradiersert à la fabrication de l'absolu de fleur d'oranger, de l'eau de fleur d'orangeret de l'essence denéroliutilisée enparfumerieet pouraromatiserles aliments. Les rameaux sont utilisés pour la fabrication de l'essence depetit grain bigarade, unehuile essentielleriche enacétate de linalyle.
Du zeste du fruit, on extrait l'essence d'orange amèrepar exemple utilisée pour la fabrication dutriple sec, d'amers, duGrand Marnier, de laliqueur de curaçaoet duCointreau, dont on trouve des plantations notamment enHaïtidu côté duCap-Haïtien.
Dans le sud-est de la France, on utilise les fruits en macération dans du vin (blanc, rosé ou même rouge) additionné de sucre et d'alcool pour confectionner unapéritif: levin d'orange.
ÀMalte, où le bigaradier a été introduit avant l'oranger, la bigarade est aujourd'hui utilisée dans la fabrication du soda maltais, leKinnie, ce qui lui donne sonamertumecaractéristique.
Laclémentinea d'abord été considérée comme un hybride entre lemandarinier(C. reticulataBlanco) et une variété de bigaradier à feuille de saule (Citrus salicifoliaRaf. Granito). Ce dernier avait été importé d'Espagne comme porte-greffe pour les cultures d'agrumes. Toutefois des études récentes menées par la station INRA de San-Giuliano en Corse, consacrée à l'agrumiculture, ont montré à partir de l'analyse des chromosomes qu'il s'agissait en réalité d'un hybride entre le mandarinier et l'orange douce (Citrus sinensis).
Il est utilisé comme ingrédient dans certains compléments alimentaires ou aliments vendus pour la perte de poids, mais interdit (pour ce qui concerne le fruit vert) pour cet usage dans certains pays (dont en France depuis mai 2012). Plusieurs études (dans les années 1990 et 2000) ont mis en évidence sur le modèle animal (rat de laboratoire) un effet amaigrissant (ou plus précisément «thermogénique»), mais l'une d'entre elles a aussi trouvé un effetcardiotoxique, avec des arythmies cardiaques et un accroissement du taux de mortalité chez les rats traités (par voie orale) par des extraits de fruits, sans doute en raison de la teneur du fruit en unalcaloïde, lasynéphrine, mais une revue d'études publiées en 2006 conclut que l'on manque de données pour évaluer le rapport coût avantage ou l'efficacité de cette molécule pour maigrir.
En 2025 une publication mexicaine qui synthétise les recherches de composés bioactifs, des techniques d'extraction et des applications technologiques écrit dans sa conclusion : « Ses fleurs, fruits et feuilles sont une riche source de composants nutritionnels tels que des vitamines, des minéraux et des protéines, ainsi que des composés bioactifs comme les flavonoïdes, les alcaloïdes, les coumarines, les huiles essentielles, les terpénoïdes et les tanins. Ces propriétés rendentC. aurantiumtrès précieux pour une utilisation dans les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et la production alimentaire. Le profil bioactif deC. aurantiumsuggère des applications prometteuses dans le traitement de toute une gamme de problèmes de santé. Ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antifongiques et antidiabétiques, entre autres, présentent un intérêt particulier pour le développement d'agents thérapeutiques naturels ».
Des études de 2002 et 2005 indiquent que leshuiles essentiellesde zeste (essence d'orange amère) et de rameaux (essence de petit grain bigarade) sont traditionnellement utilisées comme alternative aux médicaments pour :
Une étude japonaise de 1999 laisse penser que les polyméthoxyflavonoides de cette espèce pourraient avoir des effetsantimutagèneset une autre étude suggère des propriétés intéressantes contre lecancer du colon.
Le bigaradier présente des composés (naringénine,tangérétine,nobilétineetapigénine) proches de ceux duCitrus paradisiqui provoque une interaction médicamenteuse lorsqu'il est co-administré avec des substrats duCYP3A4démontréein vitro. Des interactions possibles deC. aurantiumsont signalées avec 3 médicaments cardio régulateurs : l'amiodarone, lafélodipineet lediltiazem. A. Bertuccioliet al.(2022) écrivent «Le fruit entier contient des flavonoïdes et des furanocoumarines, qui pourraient être responsables de l'inhibition duCYP3A4observée dans un petit essai clinique, qui a constaté une augmentation des taux sanguins decyclosporinechez des volontaires sains. Une induction significative du CYP3A4 et duCYP1A2a également été observée dans une étude animale.Par conséquent, comme il n'existe pas encore d'essais cliniques à grande échelle sur l'homme, la prudence est de mise lors de l'administration concomitante de dérivésde C. aurantiumet de médicaments métabolisés par le CYP3A4».
Georges Caméraévoque la culture de la fleur du bigaradier et la vie dans les campagnes de la Côte d'Azur, où la culture du bigaradier était très développée, dans la première moitié duXXsiècle dans deux de ses ouvrages (La Fleur du BigaradieretToi, le Bigaradier).
Le 26fructidorducalendrier républicainou révolutionnaire français était officiellement dénomméjour de la bigarade, généralement chaque12 septembreducalendrier grégorien.
Depuis les années 1990, les chercheurs ont acquis des données sur son génome, qui ont notamment été exploitées pour tester la création d'arbres transgéniques(OGM). Des travaux visent aussi à sélectionner ou créer des souches plus résistantes aux augmentations de salinité. On s'intéresse aussi à ses réactions face à l'augmentation du taux deCO2de l'atmosphère.
Le D-limonène est le principal composant des HE (entre 33,35 % chez 'Crispifolia' et 89,17 %) suivis des monoterpènes oxygénés (β-linalol, α-terpinéol, bergamol et acétate de géranyle). L'huile essentielle du cultivar 'Fasciata' présente l'activité antioxydante la plus élevé et dans les mélanges 'Canaliculata' + 'Bizzaria' est la combinaison la plus active.
Le rendement de l’huile essentielle de feuilles le rendement peut atteindre 0,57 %. Les composés (variables selon la méthode d'extraction) sont par ordre d'importance linalol (30,62 %), acétate de linalyle (33,01 %) et’α-terpinéol (9,57 %), la teneur totale en phénol est faible et l'activité antioxydante limitée, un effet anti-âge potentiel est signalé (inhibition des enzymes élastase et collagénase). 36 composants volatils sont mentionnés, les  monoterpènes sont prédominants, suivis des sesquiterpènes.
Agrumes décrits comme desC. aurantium