Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi

LaGeorgia del Sud e Isole Sandwich Australi(ininglese:South Georgia and the South Sandwich Islands) è unterritorio britannico d'oltremaresituato nell'Oceano Atlanticomeridionale. Si tratta di un insieme di isole remote ed inospitali, consistente dellaGeorgia del Sude di un arcipelago di piccole isole note comeIsole Sandwich Australi. La Georgia del Sud è lunga 165 km e larga tra 1 e 35 kmed è di gran lunga la maggiore isola del territorio. Le Isole Sandwich Australi sorgono circa 700 km a sud-est della Georgia del Sud.L'area totale del territorio ammonta a 3.903 km².
Sulle isole non vi è popolazione permanente.Gli attuali abitanti sono ufficiali del governo britannico, scienziati e staff di supporto delBritish Antarctic Surveyche lavorano in basi scientifiche sull'Isola di Birde nellacapitale,King Edward Point, come anche uno staff museale nella vicinaGrytviken. IlRegno Unitorivendicò lasovranitàsulla Georgia meridionale nel 1775 e sulle Isole Sandwich Australi nel 1908. Il territorio della "Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi" fu costituito nel 1985; in precedenza era stato governato come parte della Dipendenza delleIsole Falkland.
L'Argentinarivendicò la Georgia del Sud nel 1927 e le Isole Sandwich Australi nel 1938. L'Argentina mantenne una stazione navale, Corbeta Uruguay, sull'isola di Thulenelle Isole Sandwich Australi dal 1976 al 1982, quando fu chiusa dallaRoyal Navy. Le rivendicazioni argentine sulla Georgia del Sud contribuirono allaguerra delle Falkland/Malvinasdel 1982, durante la quale le forze argentine occuparono per un breve periodo l'isola. L'Argentina continua a rivendicare la sovranità sulla Georgia del Sud e sulle Isole Sandwich Australi.
Si dice che l'isola della Georgia del Sud sia stata avvistata per la prima volta nel 1675 daAnthony de la Roché, un mercante londinese, e fu chiamataIsola Rochesu diverse mappe dell'epoca; fu avvistata anche dalla nave commerciale spagnolaLeón, che operava al largo diSaint-Maloil 28 o 29 giugno 1756.In un certo momento, fu confusa con laPepys Island, che fu "scoperta" daWilliam DampierAmbrose Cowleynel 1683 ma si rivelò poi essere un'isola fantasma.
Il capitanoJames Cookcircumnavigò l'isola nel 1775 e vi approdò per primo; rivendicò il territorio a nome delRegno di Gran Bretagnae la chiamò "isola di Georgia" in onore diRe Giorgio III. Le iniziative britanniche per il governo della Georgia del Sud nacquero nel 1843 conlettere patentibritanniche.
Nel 1882-1883 una spedizione tedesca in occasione del primoanno polare internazionalestazionò aRoyal Bay, nel sud-est dell'isola. Gli scienziati del gruppo osservarono iltransito di Veneree registrarono le onde prodotte dall'eruzione delKrakatoanel 1883.
NelXIX secolola Georgia del Sud fu una base per la caccia alla foca e alla balena, finché lacaccia alla balenanon terminò negli anni sessanta delXX secolo. Un norvegese,Carl Anton Larsen, istituì lastazione balenierae la prima abitazione permanente aGrytvikennel 1904. Fu gestita dalla Compagnia di Pesca Argentina, che si stabilì a Grytviken.La stazione rimase in funzione fino al 1965.
Le stazioni per la caccia alla balena operarono su licenze rilasciate dal governatore britannico delleisole Falkland; le sette basi, tutte sulla costa settentrionale con porti protetti erano, a partire da ovest:
Le basi per la caccia alla balena erano luoghi non piacevoli e pericolosi in cui lavorare; una fu definita "un ossario bollente nella vaselina" da un visitatore dell'inizio del XX secolo. I suoi "vapori putridi assomigliavano alla puzza di pesce cattivo, letame, di conceria mescolati insieme", scrisseTim Flannery, che annotò un pericolo bizzarro: "una balena in putrefazione potrebbe riempirle di gas fino ad esplodere, espellendo un feto delle dimensioni di un veicolo a motore con forza sufficiente ad uccidere un uomo."
Con la fine dell'industria delle balene, le basi furono abbandonate. Eccetto alcuni edifici preservati come il museo e la chiesa luterana a Grytviken, rimangono solo alcuni resti decadenti.
Dal 1905 l'Ufficio Meteorologico Argentino cooperò nella gestione di un osservatorio meteorologico a Grytviken con i requisiti delle licenze britanniche delle basi per la caccia alle balene, finché questi non cambiarono nel 1949.
Nel 1908 ilRegno Unitoemise ulteriori lettere patenti che istituirono modifiche costituzionali per i suoi possedimenti nell'Atlantico meridionale. Le lettere patenti riguardavano la Georgia del Sud, leIsole Orcadi Meridionali, leIsole Shetland Meridionali, le Isole Sandwich Australi e laTerra di Graham. La rivendicazione fu estesa nel 1917 per coprire un settore dell'Antartidefino alPolo Sud.
Nel 1909 fu istituito un centro amministrativo e residenziale a King Edward Point su Georgia del Sud, presso la stazione baleniera di Grytviken. Un magistrato residente fungeva da amministratore locale britannico ed esercitava il possesso effettivo, l'applicazione della legge britannica e la regolamentazione di tutte le attività economiche e scientifiche nel territorio, che era allora governato come dipendenza delleisole Falkland.
Nel 1912 circa fu avvistata quella che secondo alcune fonti è la più grande balena mai catturata: unabalenottera azzurradi 33,58 metri che si spiaggiò a Grytviken.
Nell'aprile 1916 laspedizione imperiale trans-atlanticadiErnest Shackletonsi arenò sull'isola Elephant, a circa 1.300 km a sud-ovest della Georgia del Sud. Shackleton e cinque compagni partirono con una piccola imbarcazione per cercare aiuto, e il 10 maggio dopo un viaggio epico arrivarono allaBaia di re Haakon, sulla costa meridionale della Georgia del Sud. Mentre tre compagni attesero sulla costa, Shackleton e due altri,Tom CreaneFrank Worsleypercorsero i 35 km sulla cresta dell'isola montagnosa per raggiungere aiuti alla base baleniera diStromness. I restanti 22 membri della spedizione, che rimasero sull'isola Elephant, furono in seguito tratti in salvo. Nel gennaio 1922, durante unasuccessiva spedizione, Shackleton morì a bordo della nave ormeggiata a King Edward Cove, nella Georgia del Sud. L'esploratore è seppellito a Grytviken. Le ceneri di un altro famoso esploratore antartico,Frank Wild, il secondo di Shackleton nella spedizione imperiale trans-antartica, furono seppellite accanto a Shackleton nel 2011.
L'Argentina rivendicò la Georgia del Sud nel 1927.
Durante laseconda guerra mondialelaRoyal Navyschierò una nave mercantile armata per pattugliare le acque antartiche e della Georgia del Sud contro le incursioninaziste, insieme a due cannoni installati sulla costa per proteggere la Baia di Cumberland e la Baia di Stromness, che erano equipaggiate con volontari delle baleniere norvegesi. La base di King Edward Point fu ingrandita per diventare un centro di ricerca nel 1949-1950 dalBritish Antarctic Survey, che fino al 1962 venne chiamato "Falkland Islands Dependencies Survey".
Laguerra delle Falklandfu avviata il 19 marzo 1982 quando un gruppo di argentini (principalmente della marina), occuparono la base baleniera abbandonata di Leith Harbour nella Georgia del Sud. Il 3 aprile le truppe argentine attaccarono e occuparonoGrytviken. Tra gli ufficiali della guarnigione argentina vi eraAlfredo Astiz, capitano della marina argentina che, anni dopo, fu accusato di crimini commessi durante laguerra sporcain Argentina.
L'isola fu riconquistata dalle forze britanniche il 25 aprile nell'Operazione Paraquet; nel 1985 la Georgia del Sud e le Isole Sandwich Australi smisero di essere amministrate come Dipendenza delle Isole Falkland e divennero un territorio separato. La base diKing Edward Point, che dopo la guerra delle Falkland era divenuta una piccola guarnigione militare, ritornò ad uso civile nel 2001 ed è ora gestita dalBritish Antarctic Survey.
Il capitanoJames Cookscoprì le otto isole Meridionali delle Sandwich nel 1775, anche se raggruppò insieme le tre più Meridionali, e il loro status come isole singole non fu stabilito fino al 1820 daFabian Gottlieb von Bellingshausen.Le tre isole settentrionali furono scoperte da Bellingshausen nel 1819. Le isole furono chiamate inizialmente "Terra Sandwich" da Cook, anche se egli notò che potevano essere un gruppo di isole piuttosto che un corpo unico. Il nome fu scelto in onore diJohn Montagu, IV conte di Sandwich,primo lord dell'ammiragliato. L'aggettivo "Australi" fu aggiunto in seguito per distinguerle dalle "Isole Sandwich", ora conosciute comeisole delle Hawaii.
L'Argentina rivendicò le Sandwich Meridionali nel 1938, e sfidò la sovranità britannica delle isole in diverse occasioni. Dal 25 gennaio 1955 a metà del 1956 l'Argentina tenne una stazione estiva, la Teniente Esquivel presso Ferguson Bay, sulla costa sud-orientale diThule. L'Argentina mantenne una base navale (Corbeta Uruguay) dal 1976 al 1982, nella costa sud-orientale della stessa isola. Anche se il Regno Unito scoprì la presenza della base argentina nel 1978, protestò e tentò di risolvere il problema per via diplomatica, non fu fatto alcuno sforzo per tentare di rimuoverla fino a dopo laguerra delle Falkland. La base fu poi rimossa il 20 giugno 1982.
Il 10 febbraio 2008 unterremotodimagnitudo6.5 ebbe epicentro a 205 a sud-sud-est dell'isola di Bristol.Il 30 giugno 2008 alle 06:17:53UTCun terremoto di magnitudo 7.0 colpì la regione; il suo epicentro fu a 58.160S 21.893W, 283 km a est-nord-est (73 gradi) dell'isola di Bristol.Lo United States Geological Survey riportò un altro terremoto di magnitudo 7.3 avvenuto alle 10:04EDTil 15 luglio 2013, a 216 km a sud-sud-est dell'isola di Bristol, a una profondità di 31,3 km. L'epicentro fu situato a 2.230 km a sud-est diStanley, nelle isole Falkland.Un altro terremoto di importante intensità (7.4 di magnitudo) è stato registrato il 20 agosto 2016.
La Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi sono un insieme di isole nell'Oceano Atlanticomeridionale. Gran parte delle isole, che si innalzano ripidamente dal mare, sono frastagliate e montagnose. Alle elevazioni maggiori, le isole sono permanentemente coperte da nevi e ghiacci.
La Georgia del Sud sorge a circa 1.390 km a est-sud-est delle isole Falkland, a 54°–55°S, 36°–38°W. Comprende l'isola della Georgia del Sud (di gran lunga la maggiore del territorio) e le isole che stanno negli immediati dintorni, oltre ad alcune isole e isolette remote ad ovest e ad est-sud-est. Ha un'area totale di 3.756 km², incluse le isole satellite (ma escludendo le Sandwich Meridionali che formano un gruppo separato di isole).
L'isola della Georgia del Sud sorge a 54° 15' S, 36° 45' W ed ha un'area di 3.528 km². È montagnosa e per la gran parte sterile. Undici cime si innalzano sopra i 2.000 metri di altezza, e le loro pendici sono solcate da profonde gole piene di ghiacciai; il maggiore è ilghiacciaio Fortuna. La cima più alta è ilmonte Paget, della catena Allardyce, con i suoi 2.934 metris.l.m.
Geologicamente, l'isola consiste digneissescistoargilloso con altri strati sedimentali in cui sono stati ritrovati fossili.L'isola, come le isole Falkland, è un frammento di una massa di terra maggiore, oggi scomparsa; si tratta probabilmente di una ex estensione delsistema andino.
Tra le isole e isolette minori al largo della costa della Georgia del Sud vi sono:
Le seguenti rocce remote sono anche considerate parte del gruppo della Georgia del Sud:
Le Isole Sandwich Australi o Sandwich del Sud (inspagnolo:Islas Sandwich del Sur) comprendono 11 isole in prevalenzavulcaniche(escluse le piccole isole satelliti e le rocce al largo), con alcuni vulcani attivi. Esse formano un arco insulare che va da nord a sud nella regione 56°18'–59°27'S, 26°23'–28°08'W, tra 560 km e 800 km a sud-est della Georgia del Sud.
La parte più settentrionale delle Isole Sandwich Australi formano leisole Traversaye leisole Candlemas, mentre le isole più a sud costituiscono leisole Thule Meridionali. Le tre maggiori isole,Saunders,MontagueBristol, sorgono tra i due gruppi. Il picco più alto delle isole è Monte Belinda, 1.370 metri di altezza sull'isola Montagu.
Le Isole Sandwich Australi sono disabitate, anche se su Thule tra il 1976 ed il 1982 vi fu una presenza permanente argentina nella stazione di ricerca. Su Thule eZavodovskivi sono stazioni meteorologiche automatiche. A nord-ovest dell'isola di Zavodovskisi trova il Protector Shoal, un vulcano sottomarino.
Il clima delle isole è classificato comepolare, con temperature massime che vanno dagli 0 °C di agosto agli 8 °C dei mesi estivi (gennaio-febbraio), tuttavia le minime anche in inverno raramente scendono sotto i -10 °C. Le precipitazioni sono attorno ai 1500 mm e avvengono in gran parte sotto forma dinevischiooneve, e possono avvenire in qualsiasi periodo dell'anno.
Il potere esecutivo appartiene alreed è esercitato dalCivil Commissioner, posizione ricoperta dalGovernatore delle Isole Falkland. All'Assistente del Commissioner sono affidati i compiti politici e la gestione delle licenze di pesca, vi è inoltre unOperations Managerincaricato degli aspetti amministrativi legati al territorio.
Sulle isole non vi è popolazione permanente, non c'è consiglio legislativo e non si tengono elezioni. IlForeign Office britannicogestisce le relazioni estere del territorio.
I due istituti britannici di presidio, quello militare e quello scientifico, svolgono autonomamente i loro compiti di gestione, con avvicendamento del personale sotto controllo del governo britannico. Le relazioni diplomatiche sono gestite direttamente dalForeign Office. Occupate dagli argentini durante laguerra delle Falklandnel1982, vennero riconquistate dai britannici durante l'Operazione Paraquet, e da allora i territori celebrano il giorno della liberazione (14 giugno).
Poiché la popolazione della Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi è davvero ridottissima, a causa del clima rigido e alla distanza dal continente, l'attività economica è molto limitata. Le entrate del territorio derivano da:
Agli inizi del XX secolo, alcunerenneprovenienti dalla Norvegia furono introdotte nella Georgia del Sud. Sebbene l'immagine di una renna compaia sullabandierae sullostemmadel Territorio, questo animale è stato totalmente eradicato dall'isola a partire dal2011a causa dei danni che arrecava all'ambiente.