Papa Paolo VI

PapaPaolo VI, inlatino:Paulus PP. VI, natoGiovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini(Concesio,26 settembre1897–Castel Gandolfo,6 agosto1978), è stato il 262ºvescovo di RomaepapadellaChiesa cattolica,primated'Italia e 4ºsovranodelloStato della Città del Vaticano, oltre agli altri titoli propri del romano pontefice, a partire dal 21 giugno1963fino alla morte. Beatificato nel2014,fu proclamato santo il 14 ottobre2018dapapa Francesco.
Giovanni Battista Montini nacque il 26 settembre1897aConcesio, un piccolo paese all'imbocco dellaVal Trompia, a nord diBrescia, dove la famiglia Montini, di estrazioneborghese, aveva una casa per le ferie estive. I genitori, l'avvocatoGiorgio Montinie sua moglie Giuditta Alghisi (appartenente alla piccola nobiltà rurale locale), si erano sposati nel1895. Era il secondo di tre figli: i suoi fratelli furonoLodovico, nato nel1896, che divenneavvocato,deputatoesenatore della Repubblica, morto nel1990, e Francesco, medico, nato nel1900e morto improvvisamente nel1971. Il padre, al momento della nascita del futuro pontefice, non esercitava la professione forense ma era impegnato come giornalista, dirigendo il quotidiano cattolicoIl Cittadino di Brescia; fu poi nominato deputato per tre legislature nelPartito Popolare Italianodi donLuigi Sturzo. Giorgio Montini e Giuditta Alghisi morirono entrambi nel1943, a pochi mesi di distanza.
Venne battezzato il 30 settembre 1897, medesimo giorno in cui morìTeresa di Lisieux, nellachiesa parrocchiale di Concesio(dove ancora oggi è conservato il fonte battesimale originario). I genitori gli assegnarono cinque nomi, chiamandolo Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini.
Nel1903venne iscritto come studente esterno (a causa della cagionevole salute) nel collegio "Cesare Arici" diBrescia, retto dai padriGesuiti. In questa medesima scuola, frequentò fino al liceo classico, partecipando attivamente ai gruppi giovanili degli oratoriani diSanta Maria della Pace.
Nel1907compì il suo primo viaggio con la famiglia aRoma, in occasione di un'udienza privata dipapa Pio X. Nel giugno dello stesso anno gli vennero impartiti i sacramenti della prima comunione e dellacresima.
Nel1916ottenne la licenza presso il liceo statale "Arnaldo da Brescia" e nell'ottobre dello stesso anno entrò, sempre come studente esterno, nel seminario della sua città.
Dal1918collaborò con il periodico studentescoLa Fionda, pubblicando numerosi articoli di notevole spessore. Scrisse, ad esempio, nei primi di novembre del1918:
Nel1919entrò nellaFederazione Universitaria Cattolica Italiana(FUCI), che raccoglieva i gruppi studenteschi universitari cattolici.
Il 29 maggio1920ricevette l'ordinazione sacerdotale nellacattedrale di BresciadalvescovoGiacinto Gaggia; il giorno successivo celebrò la sua prima messa nelSantuario di Santa Maria delle Grazie di Brescia, concludendo i suoi studi in quello stesso anno a Milano con il dottorato indiritto canonico.
Nel novembre dello stesso anno si trasferì aRomadove si iscrisse ai corsi diDiritto civilee diDiritto canonicoallaPontificia Università Gregorianae a quelli di Lettere e filosofia all'Università statale oltre, su richiesta diGiuseppe Pizzardo, a entrare nell'Accademia dei Nobili Ecclesiastici.
Nel1923, sempre su consiglio di Pizzardo, viene avviato agli studi diplomatici presso laPontificia accademia ecclesiastica, collaborando tra gli altri conFrancesco Borgongini Duca,Alfredo Ottaviani,Carlo Grano,Domenico TardinieFrancis Spellman. Iniziò così la sua collaborazione con la Segreteria di Stato, per volere dipapa Pio XI, dovette perciò rinunciare all'esperienza parrocchiale che egli avrebbe voluto perseguire e che non sperimentò mai nella sua vita. Fu inviato aVarsaviaper cinque mesi (giugno-ottobre 1923) come addetto allanunziatura apostolica. Continuò a finanziare anche a distanza le opere della Biblioteca Morcelliana di Brescia, focalizzata nella promozione di una "cultura cristiana ispirata".
L'unica esperienza di diplomazia estera di Montini fu al seguito dell'arcivescovoLorenzo Laurialla nunziatura apostolica diVarsavia, inPolonia, nel 1923. ComeAchille Rattiprima di lui, Montini dovette confrontarsi con il problema delnazionalismolocale: "Questa forma di nazionalismo tratta gli stranieri come nemici, in particolari quelli con cui lo stato ha frontiere comuni, quasi che uno cerchi l'espansione del proprio paese a spese degli immediati vicini. Le persone crescono con un sentimento in tal guisa. La pace diventa un compromesso di transizione tra le guerre."Quando venne richiamato a Roma fu lieto di ritornare in patria, dicendo "questo conclude un episodio della mia vita, utile certo, ma non una delle esperienze più felici che io abbia mai provato".
Quando da papa era intenzionato a fare ritorno in Polonia nell'ambito di unpellegrinaggiomariano, tale permesso gli venne negato dal governo comunista dell'epoca, richiesta che non poté essere invece negata al nativoGiovanni Paolo IIqualche anno dopo.
Rientrato inItalia, nel1924conseguì tre lauree: infilosofia,diritto canonicoediritto civile.
Nell'ottobre1925fu nominato assistente ecclesiastico nazionale dellaFUCI. Collaborò con il presidente nazionaleIgino Righetti, che era stato nominato nello stesso anno, e i due si trovarono ad agire in un iniziale clima di diffidenza, rasserenatosi solo col tempo, tra studenti che vedevano con sospetto la nuova dirigenza imposta forzosamente dalle gerarchie. Montini sperimentò ben presto le resistenze opposte da alcuni ambienti della Chiesa (come iGesuiti) che resero difficile il suo compito e lo portarono, nel giro di meno di otto anni, alle dimissioni. Tali resistenze originavano da divisioni ecclesiastiche non solo sul comportamenti da tenere nei confronti delfascismo, ma anche sugli atteggiamenti culturali e le scelte educative.
Montini profuse un attivo impegno nella FUCI con un'azione di profonda riorganizzazione della Federazione. Divenne così il bersaglio privilegiato delle accuse e denunce degli ambienti ecclesiastici ostili. La situazione degenerò al punto tale da convincerlo, a malincuore, a rinunciare all'incarico. Le dimissioni, presentate in febbraio, furono accettate e formalizzate il mese successivo. Motivò la sua scelta con la difficoltà di conciliare quel ruolo con gli impegni, in effetti sempre crescenti, in Segreteria di Stato.
Nel1931, durante il suo lavoro nella FUCI, Montini aveva avuto l'incarico di visitare celermenteGermaniaeSvizzera, per organizzare la diffusione dell'enciclicaNon abbiamo bisogno, nella qualePio XIcondannava lo scioglimento delle organizzazioni cattoliche da parte del regime fascista. Nel 1933 ebbe termine il suo impegno di essere assistente ecclesiastico nazionale della FUCI.
Il 13 dicembre1937Montini fu nominato sostituto della Segreteria di Stato; iniziò a lavorare strettamente al fianco del cardinale segretario di StatoEugenio Pacelli. Il 10 febbraio1939, per un improvviso attacco cardiaco, morìpapa Pio XI. Alle soglie dellaseconda guerra mondiale, Pacelli venne eletto pontefice con il nome diPio XII.
Poche settimane dopo, Montini collaborò alla stesura delradiomessaggiodi papa Pacelli del 24 agosto per scongiurare lo scoppio della guerra, ormai imminente, in cui furono pronunciate le famose parole:
Durante tutto il periodo bellico svolse un'intensa attività nell'Ufficio informazioni delVaticano, occupandosi dello scambio di informazioni sui prigionieri di guerra sia civili sia militari.
In questo periodo fu l'interlocutore principale delle autonome iniziative intentate in tutta segretezza dalla principessaMaria José di Savoia, nuora del reVittorio Emanuele III, per stringere contatti con gli americani ai fini di una pace separata. Tali iniziative, peraltro, non ebbero esito.
Il 19 luglio1943accompagnòPio XIInella visita alquartiere San Lorenzocolpito daibombardamenti alleati.
Va ricordato che terminata la guerra vi furono violentissime polemiche relative al ruolo della Chiesa, e in particolare di Pio XII, che fu accusato di aver mantenuto verso ilnazismoun atteggiamento privo di prese di posizione, anzi sospetto di collaborazionismo. Montini fu investito solo relativamente dalla tempesta, nonostante la sua vicinanza al Papa, tenuto anche conto che, nel periodo dell'occupazione tedesca di Roma era ancora vivo il Segretario di StatoLuigi Maglione, al quale erano affidate le relazioni con la diplomazia germanica. Peraltro, Montini si occupò più volte e a vario titolo dell'assistenza che la Chiesa forniva ai rifugiati e agli ebrei, ai quali distribuì ripetute provvidenze economiche a nome di Pio XII. In tale periodo la Chiesa riuscì di nascosto a salvare oltre 4 000ebreiromani dalle deportazioni, azione che, secondo alcuni studiosi, non avrebbe potuto compiere se si fosse schierata apertamente contro gli occupanti tedeschi.
Dopo la liberazione di Roma, nell'estate del1944Montini, alla morte del cardinale Maglione, assunse la carica di Pro-segretario di Stato, insieme aDomenico Tardini(futuro segretario di Stato diGiovanni XXIII), e si trovò a lavorare ancor più a stretto contatto conPio XII.
Al termine della seconda guerra mondiale, Montini fu in piena attività per salvaguardare il mondo cattolico nello scontro con la diffusione delleidee marxiste; ma in modo meno aggressivo rispetto a molti altri esponenti. Nelle elezioni amministrative del1952non fece mancare il suo appoggio a uno dei politici che stimava di più,Alcide De Gasperi.
Il 29 novembre 1952 Pio XII suddivise le funzioni dei due pro-segretari di Stato affidando a Montini gli affari ordinari e a Tardini quelli straordinari.
Il 1º novembre1954, dopo la morte diAlfredo Ildefonso Schuster,Pio XIIlo nominòarcivescovo di Milano. A molti questo parve un allontanamento dallaCuria romana, perché improvvisamente Montini venne estromesso dalla Segreteria di Stato e assegnato all'arcidiocesi ambrosiana per precise disposizioni di papa Pacelli.
Non esistono dati storicamente certi per interpretare questa decisione del Pontefice; ci fu chi parlò di “esilio” dalla Santa Sede, dando dunque una connotazione negativa alle disposizioni di papa Pacelli, però questa ipotesi non è l'unica né la più attendibile: il filosofoJean Guittonne parla in altri termini: la nuova missione che veniva affidata a Montini doveva essere una sorta di prova per verificare la sua forza e il suo carattere pastorale.
Montini fu consacrato vescovo il 12 dicembre nellabasilica di San Pietro in Vaticanodal cardinaleEugène Tisserant, co-consacrantiGiacinto Tredici, vescovo di Brescia e Domenico Bernareggi, vicario capitolare di Milano. Il 6 gennaio1955prese possessodell'arcidiocesi.
Comearcivescovo di Milanoseppe risollevare le precarie sorti della Chiesa lombarda in un momento storico difficilissimo, in cui emergevano i problemi economici della ricostruzione, l'immigrazione dal sud, il diffondersi dell'ateismoe delmarxismoall'interno del mondo del lavoro.
Nei primi mesi del suo episcopato a Milano, esperienza che lo formò e lo segnò profondamente, Montini mostrò grande interesse per le condizioni dei lavoratori e personalmente si preoccupò di contattare unioni e associazioni nel campo oltre a tenere conferenze e relazioni sul tema. Credendo che le chiese non fossero solo strutture architettoniche ma che necessitassero di un vero corpo dato dalle anime che le animano, iniziò la costruzione di oltre 100 nuovi luoghi di culto nella regione.
A Milano disse più volte di considerarsi un liberale, chiedendo con forza ai cattolici di non amare unicamente quanti abbracciavano la loro fede, ma anche gli scismatici, i protestanti, gli anglicani, gli indifferenti, i musulmani, i pagani, gli atei.Intraprese a questo scopo delle relazioni amichevoli con un gruppo di chierici anglicani in visita alla cattedrale milanese nel1957e continuò poi una fitta corrispondenza conGeoffrey Francis Fisher,arcivescovo di Canterbury.
Durante il periodo di reggenza della cattedra episcopale milanese, Montini divenne noto come uno dei membri più progressisti della gerarchia cattolica. L'arcivescovo intraprese nuovi metodi per la cura pastorale che a sua detta erano necessari per un'accurata riforma. Utilizzò la propria autorità per assicurarsi che le riforme liturgiche volute daPio XIIfossero portate a compimento anche a livello locale anche attraverso mezzi di comunicazione nuovi per l'epoca: grandi manifesti affissi per le vie di Milano e provincia annunciarono la cosiddetta "Grande missione di Milano": 1 000 voci avrebbero parlato al popolo dal 10 al 24 novembre 1957, coinvolgendo così circa 300 religiosi, 83 preti, 18 vescovi, oltre a diversi cardinali e laici che tennero circa 7 000 omelie durante quel periodo in 302 sedi di predicazione: non solo nelle chiese, ma anche in fabbriche, case, cortili, scuole, uffici, caserme, ospedali, alberghi e altri luoghi pubblici. Fra le sedi di predicazione meno scontate c'erano laScala, laBorsa, ilRotarye il Circolo della Stampa. Come predicatori l'arcivescovo aveva chiamato anche sacerdoti all'epoca discussi, dadon Primo Mazzolariadon Divo Barsotti, dapadre Turoldoapadre Balducci, dapadre Fabbrettiapadre Bevilacquaepadre De Piaz.
L'obiettivo era quello di reintrodurre la fede in una città che a causa di molti eventi e del relativismo moderno aveva perso il senso della religione. L'arcivescovo disse a tal proposito "Se solo noi potessimo dire Padre Nostro sapendo cosa significhi, noi capiremmo dunque la fede cristiana."
Se la grande missione da lui avviata non trovò completo sviluppo, seppe tuttavia coinvolgere forze economiche di rilievo a vantaggio dellaChiesa; cercò il dialogo e la conciliazione con tutte le forze sociali e avviò una vera e propria cristianizzazione delle fasce lavoratrici, soprattutto attraverso le Associazioni cristiane dei lavoratori italiani (ACLI); e questo gli garantì notevoli simpatie.
Pio XIIconvocò a Roma nell'ottobre del 1957 l'arcivescovo Montini perché questi gli riferisse di tale sua nuova attività; fu quella l'occasione, per il prelato milanese, di presentare al pontefice il Secondo Congresso Mondiale per l'Apostolato Laico. Già come vice-segretario di Stato, aveva lavorato infatti all'unificazione delle organizzazioni del mondo laicale in 58 nazioni, rappresentanti 42 organizzazioni nazionali. "Apostolato - scriveva Montini a tal proposito - significa amore. Noi ameremo tutti, specialmente quanti hanno bisogno di aiuto... Ameremo il nostro tempo, la nostra tecnologia, la nostra arte, i nostri sport, il nostro mondo."
Dopo la morte diPio XII, ilconclaveelesse papa, il 28 ottobre1958, l'anzianopatriarca di VeneziaAngelo Giuseppe Roncalli, il quale aveva grande stima di Montini (fra i due vi era una consolidata amicizia fin dal1925), tanto che lo inviò in molte parti del mondo a rappresentare il papa. Quando ancora era a Venezia, Roncalli scherzava con i familiari, dicendo: "Ora resterebbe solo il papato, ma il prossimo papa sarà l'arcivescovo di Milano", segno della stima che provava per Montini e del fatto che si aspettava che Pio XII lo nominasse cardinale; papa Pacelli, tuttavia, morì prima. Alla vigilia del conclave che lo avrebbe eletto, Roncalli disse al suo segretarioLoris Francesco Capovilla: "Se ci fosse stato Montini, non avrei avuto una sola esitazione, il mio voto sarebbe stato per lui".
Montini fu il primocardinalecreato daGiovanni XXIII, nel Concistoro del 15 dicembre1958. Avevano avuto stretti rapporti di collaborazione quando erano entrambi arcivescovi, come testimonia una lettera inviata da Roncalli a Montini nel giorno della sua consacrazione episcopale:
Come cardinale, Montini viaggiò in Africa (1962), dove visitò ilGhana, ilSudan, ilKenya, ilCongo, laRhodesia, ilSudafricae laNigeria. Di ritorno da questa esperienza, Giovanni XXIII gli diede udienza privata per fargli rendere conto di quanto visto, con un dialogo che durò diverse ore. Nel 1960 viaggiò inBrasile,Stati Uniti(toccando tappe importanti comeNew York,Washington,Chicago, l'Università di Notre Damein Indiana,Boston,FiladelfiaeBaltimora). Durante questo periodo prese per abitudine anche di trascorrere le vacanze nell'Abbazia di Engelberg, uno sperduto monastero benedettino inSvizzera.
Il breve ma intenso pontificato diGiovanni XXIIIvide Montini attivamente coinvolto, soprattutto come membro della commissione preparatoria delConcilio Vaticano II, aperto con una solenne celebrazione l'11 ottobre1962. Il Concilio però si interruppe il 3 giugno1963per la morte di papa Roncalli, malato da qualche mese.
Dopo il decesso di papa Giovanni XXIII, Montini era visto fin dall'inizio come il suo più probabile successore per via dei suoi stretti legami con i due papi predecessori, per il suo retroterra nell'attività pastorale e amministrativa e per la sua cultura e determinazione.Giovanni XXIII, che era giunto al Vaticano all'età di 76 anni, si era sentito sempre fuori posto negli ambienti professionali dellaCuria romanadel tempo; il sessantacinquenne Montini, al contrario, conosceva bene i lavori interni all'amministrazione della curia stessa, avendovi preso parte.
L'arcivescovo di Milano non veniva identificato né come una personalità di sinistra né come una personalità di destra, né era visto come un riformatore radicale, a differenza di altri cardinali papabili, come il progressistaGiacomo Lercaro, diBologna, o il conservatoreGiuseppe Siri, diGenova. Per tali motivi era percepito come la persona più adatta per continuare ilConcilio Vaticano II, i cui lavori erano già stati intrapresi sotto il pontificato di Giovanni XXIII.
Montini venne eletto papa al sesto ballottaggio del conclave, il 21 giugno, e scelse il nome di Paolo VI. Quando il decano del Collegio dei CardinaliEugène Tisserantgli chiese se accettasse o meno la sua elezione, Montini accettò dicendo"Accepto, in nomine Domini"("Accetto, in nome del Signore"). Era l'epilogo di un travagliato conclave che aveva visto intervenire il cardinaleGustavo Testa, il quale aveva perso la calma ed aveva chiesto energicamente agli oppositori di Montini di non cercare più di contrastare la sua imminente elezione.
Quando la fumata bianca emerse dal camino della Cappella Sistina alle 11:22, il cardinaleAlfredo Ottaviani, nel ruolo diProtodiacono, annunciò l'elezione di Montini. Il nuovo papa apparve alla loggia centrale dellaBasilica di San Pietro, impartendo la tradizionale benedizioneUrbi et Orbi. L'incoronazione si svolse inpiazza San Pietrola sera di domenica 30 giugno.
Due giorni dopo la sua elezione, ricevette la visita diJohn Fitzgerald Kennedy, il primo presidente cattolico degliStati Uniti, che stava effettuando un viaggio nelle capitali europee, occasione in cui svolse anche la famosa visita aBerlino. Il colloquio nella biblioteca privata tra il neoeletto pontefice e il presidente Kennedy durò quasi quaranta minuti e si svolse interamente in inglese, rendendo non necessario l'ausilio di alcun interprete.
Paolo VI incontrò subito i sacerdoti della sua nuova diocesi. Egli spiegò loro come a Milano egli avesse iniziato il dialogo con il mondo moderno e chiese loro di prendere contatto con tutte le persone che avessero incontrato nella loro vita. Sei giorni dopo la sua elezione egli annunciò per questo scopo la riapertura del concilio, prevista già per il 29 settembre 1963. In un messaggio radio al mondo, Paolo VI richiamò alcune delle virtù dei suoi predecessori, la forza diPio XI, la saggezza e l'intelligenza diPio XIInonché l'amore diGiovanni XXIII. Tra i suoi obiettivi per dialogare con il mondo pose anche la riforma deldiritto canonicoe il miglioramento della pace sociale e della giustizia nel mondo. L'unità della cristianità fu uno dei suoi principali impegni come pontefice.
Uomo mite e riservato, dotato di vasta erudizione e, allo stesso tempo, profondamente legato a un'intensa vita spirituale, seppe proseguire il percorso innovativo iniziato daGiovanni XXIII, consentendo una riuscita prosecuzione delConcilio Vaticano II.
Davanti a una realtà sociale che tendeva sempre più a separarsi dalla spiritualità, che andava progressivamentesecolarizzandosi, e di fronte a un difficile rapporto Chiesa-mondo, Paolo VI indicò le vie della fede e dell'umanità attraverso le quali è possibile avviare una solidale collaborazione verso il bene comune. A tal proposito, significativo fu il suo impegno in ambito umanitario: a soli venti giorni dall'elezione al Soglio pontificio diede avvio, con la collaborazione diAdele Pignatellie, in seguito, diLuisa Guidotti Mistrali, alla missione dell'Associazione Femminile Medico-Missionaria (la cui fondazione era stata da lui stesso incoraggiata) aChirundu, inAfrica. Un anno prima si era recato personalmente sul posto per stabilire la costruzione di un ospedale missionario, il quale oggi porta il suo nome.
Non fu facile mantenere l'unità dellaChiesa cattolica, mentre da una parte gli ultratradizionalisti lo attaccavano accusandolo di aperture eccessive, se non addirittura dimodernismo, e dall'altra parte i settori ecclesiastici più vicini alle idee socialiste lo accusavano d'immobilismo.
Di grande rilievo fu la sua scelta di rinunciare, nel1964, all'uso dellatiarapapale, mettendola in vendita per aiutare, con il ricavato, i più bisognosi. Il cardinaleFrancis Joseph Spellman,arcivescovo di New York, la acquistò con una sottoscrizione che superò il milione di dollari, e da allora è conservata nellabasilica dell'Immacolata ConcezionediWashington.
Particolarmente significativo fu il suo primo viaggio, inTerra santanel gennaio 1964. Per la prima volta un pontefice viaggiò in aereo e tornava nei luoghi della vita diCristo. Durante il viaggio indossò laCroce pettorale di San Gregorio Magno, conservata nelDuomo di Monza.
In occasione di questa visita Montini abbracciò il patriarca ortodosso di CostantinopoliAtenagora I, recatosi anch'egli in Palestina appositamente per questo incontro.
Il colloquioportò a un riavvicinamento tra le due Chiesescismatiche, suggellato con laDichiarazione comune cattolico-ortodossa del 1965.
Paolo VI decise di continuare ilConcilio Vaticano II(si noti che il diritto canonico prevede la sospensione dei lavori di un concilio in caso di cessazione dalla carica del papa e lascia la scelta di riavviarli o meno a discrezione del successore) e lo portò a compimento nel 1965. Lo guidò con grande capacità di mediazione, garantendo la solidità dottrinale cattolica in un periodo di rivolgimenti ideologici e aprendo fortemente verso i temi del Terzo mondo e della pace. Confrontandosi con conflitti, interpretazioni e controversie, egli condusse personalmente i lavori e raggiunse diversi obiettivi.
Durante il Concilio Vaticano II, i padri conciliari e quanti seguirono le mosse del cardinaleAugustin Bea, presidente del Segretariato per l'Unità dei Cristiani, ottennero il pieno supporto di Paolo VI nel tentativo di assicurare che il linguaggio del Concilio apparisse amichevole e sensibile anche ad altre confessioni religiose cristiane non cattoliche come i protestanti o gli ortodossi, che seguendo l'esempio dipapa Giovanni XXIIIinvitò in rappresentanza a ogni sessione. Bea venne inoltre direttamente coinvolto nel passaggio delNostra aetate, che regolò le relazioni della Chiesa con la religione ebraica.
Con la riapertura del Concilio, il 29 settembre 1963 (seconda sessione), Paolo VI evidenziò quattro priorità chiave per i padri conciliari:
Il Papa ricordò ai padri conciliari che solo alcuni anni prima Pio XII aveva emesso l'enciclicaMystici Corporis Christisul corpo mistico di Cristo. Egli chiese dunque a loro non di ripetere o creare nuove definizioni dogmatiche, ma di spiegare in parole semplici come la Chiesa vede sé stessa. Ringraziò pubblicamente i rappresentanti delle altre comunità della Chiesa e domandò perdono per le divisioni che la Chiesa cattolica aveva creato nei secoli. Sottolineò anche come molti vescovi orientali non potessero prendere parte ai lavori del Concilio, perché non avevano ottenuto il permesso da parte dei loro governi.
Paolo VI aprì la terza sessione del Concilio il 14 settembre 1964 con un discorso ai padri conciliari ribadendo l'importanza del testo finale del Concilio come linea guida della Chiesa stessa.
Quando il Concilio discusse del ruolo dei vescovi nel papato, Paolo VI inviò unaNota Praeviaconfermando il primato del papato sui vescovi, un passo che da alcuni venne giudicato come un'interferenza nei lavori del Concilio. I vescovi americani fecero pressione per la libertà religiosa, ma Paolo VI ribadì queste condizioni per un perfetto ecumenismo. Il papa concluse la sessione il 21 novembre 1964, con il pronunciamento formale di Maria come Madre della Chiesa.
Secondo Paolo VI, "il più importante e rappresentativo dei proponimenti del Concilio" era la chiamata universale alla santità:"tutti i fedeli in Cristo di qualsiasi rango o status, sono chiamati alla pienezza della vita cristiana ed alla perfezione della carità; con questo la santità è può essere promossa nella società della terra."
Questo insegnamento è tra l'altro uno dei cardini dellaLumen Gentium, la costituzione dogmatica sulla Chiesa, promulgata dallo stesso Paolo VI il 21 novembre 1964.
Il 27 marzo 1965 Paolo VI, in presenza di mons.Angelo Dell'Acqua, lesse il contenuto di una busta sigillata, che in seguito rinviò all'Archivio del Sant'Uffizio con la decisione di non pubblicare il contenuto. In questa lettera era scritto ilTerzo segreto di Fátima.
Durante tutto il suo pontificato, la tensione tra ilprimato papalee lacollegialità episcopalerimase fonte di dissenso. Il 14 settembre1965, anche per effetto dei risultati conciliari, Paolo VI annunciò la convocazione delSinodo dei vescovi, come istituzione permanente della chiesa e corpo consigliante del pontefice. Escluse però dall'ambito di questo nuovo organismo la trattazione di quei problemi riservati al papa, dei quali apprestò una ridefinizione. Vennero tenuti subito diversi incontri durante il suo pontificato, alcuni memorabili, come ad esempio il Sinodo dei vescovi per l'evangelizzazionedel mondo moderno, iniziato il 9 settembre 1974.
Tra la terza e la quarta sessione, il papa annunciò delle riforme imminenti nelle aree della curia romana, una revisione del diritto canonico, la regolamentazione dei matrimoni misti che coinvolgevano diverse fedi, il tema del controllo delle nascite. Aprì l'ultima sessione del concilio concelebrando con i vescovi provenienti da quei paesi dove la Chiesa era all'epoca ancora perseguitata.
Durante l'ultima fase del Concilio, Paolo VI annunciò l'apertura dei processi di canonizzazione dei suoi due immediati predecessori, papa Pio XII e papa Giovanni XXIII. Il 7 dicembre1965fu letta, nell'ambito delConcilio Vaticano II, laDichiarazione comune cattolico-ortodossache revocava le reciproche scomuniche tra le due confessioni, al fine di una riconciliazione tra la Chiesa romana e laChiesa ortodossa. Il concilio venne concluso il giorno dopo, 8 dicembre 1965, festa dell'Immacolata Concezione.
Concluso il Concilio l'8 dicembre1965, si aprì però un periodo difficilissimo per laChiesa cattolica, che si trovò in un periodo storico e culturale di forte antagonismo tra i difensori di un cattolicesimo tradizionale che attaccavano gli innovatori accusandoli di diffusione di ideologiemarxiste,laicisteeanticlericali. La stessa società civile era attraversata da forti scontri e contrasti politici e sociali, che sfoceranno nelsessantottoin quasi tutto il mondo occidentale. Celebre in questo senso la frase del papa: «Aspettavamo la primavera, ed è venuta la tempesta».
Nel1966Paolo VI abolì, dopo quattro secoli, l'indice dei libri proibiti. ANatalecelebrò la Messa aFirenze, ancora scossa dall'alluvione del 4 novembre, definendo ilCrocifissodiCimabue«la vittima più illustre». Nel1967annunciò l'istituzione dellaGiornata mondiale della pace, che si celebrò la prima volta il 1º gennaio1968.
Il tema delcelibato sacerdotale, sottratto al dibattito della quarta sessione del concilio, divenne oggetto di una sua specifica enciclica, laSacerdotalis Caelibatusdel 24 giugno1967, nella quale papa Montini riconfermò quanto decretato in merito dalConcilio di Trento.
Paolo VI rivoluzionò le elezioni papali e stabilì che a 80 anni i cardinali perdessero il diritto di voto nei conclavi.
Nell'Ecclesiae Sanctae, il suomotu propriodel 6 agosto 1966, invitò tutti i vescovi a considerare la possibilità del pensionamento dopo il compimento del settantacinquesimo anno di età.Questa richiesta venne estesa anche a tutti i cardinali della Chiesa cattolica il 21 novembre 1970. Con queste due stipulazioni il papa assicurò un continuo ricambio generazionale di vescovi e cardinali e perseguì una maggiore internazionalizzazione della curia romana, sfruttando i posti rimasti vacanti da coloro che erano costretti a ritirarsi per raggiunti limiti di età.
Paolo VI conosceva bene la curia romana, avendovi lavorato dal 1922 al 1954. Egli decise dunque di condurre le proprie riforme passo dopo passo, anziché di getto. Il 1º marzo 1968, promosse una regolamentazione della curia, processo già iniziato da Pio XII e continuato da Giovanni XXIII. Il 28 marzo, con laPontificalis Domus, e con altre costituzioni apostoliche negli anni successivi, rinnovò l'intera curia, riducendo la burocrazia.
Nel 1968, colmotu proprioPontificalis Domus, abolì molte delle vecchie funzioni della nobiltà romana alla corte papale, con l'eccezione dei ruoli deiprincipi assistenti al Soglio pontificio. Abolì inoltre laGuardia Palatinae laGuardia nobile: laGuardia Svizzerarestò l'unico corpo militare in Vaticano.
Una delle questioni più rilevanti, per la quale papa Montini stesso dichiarò di non aver mai sentito così pesanti gli oneri del suo alto ufficio, fu quella dellacontraccezione, con la quale si precludeva alla vita coniugale la finalità dellaprocreazione.
Tali questioni furono trattate nellaHumanae Vitaedel 25 luglio1968, la sua ultima enciclica. Il dibattito lacerante che si innestò nella società civile su queste posizioni, in un'epoca in cui ilcattolicesimovedeva sorgere fra i fedeli deidistinguodi laicismo, appannò la sua autorevolezza nei rapporti con il mondo laico. In tale frangente i suoi critici gli affibbiarono il nomignolo diPaolo Mesto.
Il Pontefice non poté mettere in disparte il problema, e per la sua gravità destinò al proprio personale giudizio lo studio di tutte le implicazioni di tipo morale legate a tale argomento.
Per avere un quadro completo, decise di avvalersi dell'ausilio di una Commissione di studio, istituita in precedenza dapapa Giovanni XXIII, che egli ampliò.
La decisione era molto onerosa, soprattutto perché alcuni misero in dubbio la competenza della Chiesa su temi non strettamente legati alla dottrina religiosa. Tuttavia il Papa ribatté a queste critiche, che ilMagisteroha facoltà d'intervento, oltre che sulla legge morale evangelica, anche su quella naturale: quindi la Chiesa doveva necessariamente prendere una posizione in merito.
Buona parte della Commissione di studio si mostrò a favore della "pillola cattolica" (come venne soprannominata), ma una parte di essa non condivise questa scelta, ritenendo che l'utilizzo deglianticoncezionaliviolasse la legge morale, poiché, attraverso il loro impiego, la coppia scindeva la dimensione unitiva da quella procreativa.
Paolo VI appoggiò questa posizione e, riconfermando quanto aveva già dichiaratopapa Pio XInell'enciclicaCasti Connubii, decretò illecito per gli sposi cattolici l'utilizzo degli anticoncezionali di natura chimica o artificiale:
Ma nella stessa, nel paragrafoPaternità responsabile, si dice:
Questa decisione di papa Montini ricevette molte critiche. Tuttavia, Paolo VI non ritrattò mai il contenuto dell'enciclica, motivando in questi termini aJean Guittonle proprie ragioni:
Paolo VI non mancò di smentire quelle posizioni che volevano attribuire al suo operato un tono dubbioso, amletico o malinconico, asserendo che:
Lariforma della liturgianel corso del XX secolo era stata uno dei punti cardine fortemente voluti già da Pio XII nella sua enciclicaMediator Dei. Nel 1951 e nel 1955, i riti dellaSettimana santaerano stati sottoposti a revisione. Durante il pontificato di Pio XII, fu permesso l'uso della lingua volgare nei battesimi, nei funerali e in altri eventi. Il Concilio Vaticano II, non apportò modifiche alMessale Romano, ma nella costituzioneSacrosanctum Conciliumrichiese una «riforma generale».
Nella suddetta costituzione, i padri tracciarono i principi generali della riforma: in essa si chiedeva che fossero tolte le duplicazioni presenti nei riti, fosse introdotto un numero maggiore di brani scritturali e una qualche forma di "preghiera dei fedeli",Si chiedeva: "L'uso della lingua latina, salvo diritti particolari, sia conservato nei riti latini. Dato però che, sia nella messa che nell'amministrazione dei sacramenti, sia in altre parti della liturgia, non di rado l'uso della lingua nazionale può riuscire di grande utilità per il popolo, si conceda alla lingua nazionale una parte più ampia, specialmente nelle letture e nelle ammonizioni, in alcune preghiere e canti". E si affidava "alla competente autorità ecclesiastica territoriale" (laconferenza episcopale) la decisione "circa l'ammissione e l'estensione della lingua nazionale".Riguardo alla musica liturgica, si dichiarò: "La Chiesa riconosce ilcanto gregorianocome canto proprio della liturgia romana; perciò nelle azioni liturgiche, a parità di condizioni, gli si riservi il posto principale. Gli altri generi di musica sacra, e specialmente lapolifonia, non si escludono affatto dalla celebrazione dei divini uffici, purché rispondano allo spirito dell'azione liturgica, a norma dell'art. 30" (articolo che riguarda la partecipazione attiva dei fedeli).
La notte diNataledel1968Paolo VI si recò aTarantoe celebrò la messa di mezzanotte nelleacciaierie dell'Italsider: fu la prima volta che la messa di Natale venne celebrata in un impianto industriale (evento documentato dal breve filmato diFranco MorabitointitolatoL'acciaio di Natale). Con questo gesto il pontefice volle rilanciare l'amicizia tra Chiesa e mondo del lavoro in tempi difficili.
Nella costituzione conciliareSacrosanctum Conciliumil Concilio Vaticano II aveva chiesto al Papa di rivedere le norme e i testi liiturgici del rito romano. Fra le revisioni da lui compiute ci sono stati:
Il 27 novembre1970, nel corso del viaggio nelSud-est asiatico, appena atterrato all'aeroporto diManila, capitale delleFilippine, il pontefice fu vittima di un attentato da parte del pittorebolivianoBenjamín Mendoza y Amor Flores, il quale si scagliò contro Paolo VI brandendo unkrisse riuscì a ferirlo al costato, per poi essere bloccato dal pronto intervento del segretario personalePasquale Macchi, che evitò il peggio.
La maglietta insanguinata indossata dal Papa al momento dell'attentato è conservata in un reliquiario realizzato dalla scuola di arte sacraBeato AngelicodiMilanoed è stata esposta durante la cerimonia della sua beatificazione.
NellacattedralediManilaè conservata la croce astile (opera dello scultoreFelice Mina) dono di Sua Santità in segno di riconoscimento.
Il 4 ottobre 1970 Paolo VI proclamòdottore della Chiesasanta Caterina da Siena, prima donna nella storia della Chiesa a ricevere questo titolo.
Il 16 settembre del1972Paolo VI fece una brevevisita pastoraleaVenezia, durante la quale incontrò l'allora patriarcaAlbino Lucianie celebrò la messa inpiazza San Marco. Al termine della celebrazione papa Montini si tolse lastolapapale, la mostrò alla folla e davanti alla piazza, con un gesto che sembrava quello di un'investitura, la mise sulle spalle del patriarca Luciani, visibilmente imbarazzato. Il gesto del Pontefice non fu ripreso dalle telecamere, che avevano già chiuso il collegamento, ma fu documentato da numerose fotografie. Quell'anno celebrò anche la messa di Natale aPonzanotra i minatori, rispondendo a un invito del parroco.
Il 24 dicembre1974Paolo VI inaugurò l'Anno santo del 1975, la cui dedica fu "Rinnovamento e Riconciliazione". La cerimonia di apertura dellaporta santa, trasmessa in diretta televisiva con la regia diFranco Zeffirelli, fu l'ultima a prevedere l'abbattimento fisico del muro di chiusura, simbolicamente praticato dal pontefice mediante unpiccone; nel corso della manovra, dall'architrave si staccarono pesanti calcinacci, che caddero a poca distanza dal papa. A seguito di questo inconveniente, già nella cerimonia di chiusura venne eliminato il rito della suggellatura con cazzuola, calce e mattoni: Paolo VI si limitò infatti a chiudere a chiave i due battentie dalGiubileo straordinario del 1983la demolizione del muro venne praticata prima dell'apertura dei battenti. Alla chiusura dell'Anno santo, nell'Epifania 1976, papa Montini fece un forte gesto di valore ecumenico, baciando in segno di umiltà i piedi al metropolita ortodosso Melitone, capo della delegazione del patriarcato diCostantinopoli.
Paolo VI fu il papa che rimosse la maggior parte degli ornamenti che contraddistinguevano lo splendore di cui nei secoli si era rivestito il soglio pontificio. Nel 1975 con la costituzione apostolicaRomano Pontifici Eligendo, in occasione dell'inaugurazione del ministero petrino, semplificò e modificò sostanzialmente il protocollo dell'incoronazione papale. Il suo successore,Giovanni Paolo I, la abolì del tutto in favore dellamessa di inizio del pontificato. Montini fu quindi l'ultimo papa a essereincoronatodi fronte ai fedeli.
Il 29 dicembre 1975 laCongregazione per la dottrina della fede, con il documento dellaPersona Humana, dichiarava contrarie all'etica della fede l'omosessualità e altre pratiche sessuali.. Tale atto suscitò la protesta dello scrittore franceseRoger Peyrefitte, cristiano ma apertamenteomosessualeed autore del libroLe amicizie particolari. In un articolo al settimanaleTempo, Peyrefitte tacciò il Papa di ipocrisia, affermando che - in base ad informazioni riservate ottenute da persone dell'alta nobiltà italiana - Paolo VI alla fine degli anni cinquanta, quando era ancora arcivescovo di Milano, avrebbe avuto una relazione omosessuale con un giovane attore cinematografico. Durante l'Angelus della Domenica delle Palme del 4 aprile 1976, Paolo VI smentì pubblicamente tali accuse, denunciando"Le cose calunniose e orribili che sono state dette sulla Nostra santa persona...". In tutto il mondo furono organizzate veglie di preghiera per il Papa. In seguito il giornalista Paul Hofmann, corrispondente a Roma delNew York Times, riprese le dichiarazioni di Peyrefitte e aggiunse che l'amante del Papa sarebbe stato l'attorePaolo Carlini.
Il 17 settembre1977Paolo VI si recò nella città diPescarain occasione del Congresso Eucaristico Nazionale. Fu una delle sue ultime visite fuori dal territorio romano, ma rimase impressa nel ricordo dei presenti per un curioso avvenimento. In un'intervistarilasciata in occasione del XXX anniversario di quell'evento, mons.Antonio Iannucci, allora titolare dell'arcidiocesi di Pescara-Penne, così ricorda l'arrivo del Pontefice sul luogo previsto per le Celebrazioni Eucaristiche (la grande Rotonda in riva al mare):
Il giornalista Giuseppe Montebello racconta l'accaduto con maggiore dovizia di particolari:
Durante ilSequestro Moro, il 16 aprile1978Paolo VI implorò personalmente e pubblicamente, con una letteradiffusa su tutti i quotidiani nazionali il 21 aprile, la liberazione "senza condizioni" dello statista e caro amicoAldo Moro, rapito dagli "uomini delleBrigate Rosse" alcune settimane prima.
A nulla valsero le sue parole: il cadavere di Aldo Moro fu ritrovato il 9 maggio1978, nel bagagliaio di unaRenault 4di colore rosso, in via Caetani a Roma, a pochi metri dalle sedi dellaDemocrazia Cristianae delPartito Comunista Italiano.
La salma di Moro fu portata dalla famiglia aTorrita Tiberinaper un funerale riservatissimo, ma il 13 maggio, nellaBasilica di San Giovanni in Laterano, alla presenza di tutte le autorità politiche, si celebrò un rito funebre in suffragio dell'onorevole, al quale prese parte anche il Pontefice. Ci fu chi eccepì, soprattutto nellaCuria, che la partecipazione di un papa a una messa esequiale privata, soprattutto se di un uomo politico, non rientrasse nella tradizione (si cita, a proposito, il caso dipapa Alessandro VIche non partecipò nemmeno ai funerali del figlio Giovanni), ma Paolo VI non mostrò interesse verso queste critiche; provato dall'evento, recitò un'omeliaritenuta da alcuni una delle più alte nell'omileticadella Chiesa moderna. Questa omelia inizia con un profondo rammarico, ma prosegue affidandosi nuovamente alla misericordia del Padre:
Da una parte, Paolo VI appoggiò l'"aggiornamento" e la modernizzazione della Chiesa, ma dall'altra, come tenne a sottolineare il 29 giugno 1978, in un bilancio a poche settimane dalla morte, la sua azione pontificale aveva tenuto quali punti fermi la "tutela della fede" e la "difesa della vita umana".
Tra la primavera e l'estate del 1978 il suo stato di salute si deteriorò progressivamente; Paolo VI si spense alle 21:40 del 6 agosto1978, nellaresidenzadiCastel Gandolfo, a causa di unedema polmonare, all'età di 80 anni.
Lasciò untestamento, scritto il 30 giugno 1965, con due successive lievi aggiunte; esso fu reso noto cinque giorni dopo la morte, l'11 agosto. In esso egli confida le sue paure, la sua esperienza di vita, le sue debolezze, ma anche le sue gioie per una vita donata al servizio di Cristo e della Chiesa.
Nelle sue ultime disposizioni, Paolo VI chiese che le esequie pontificali fossero fortemente semplificate e prive di fasti:
La salma, rivestita senza sfarzo (una semplicecasularossa, pallio, mitra e camice bianchi, mocassini rossi), dopo un primo omaggio riservato agli intimi e alle autorità, venne ricondotta in Vaticano il 9 agosto ed esposta per tre giorni all'omaggio dei fedeli dinnanzi albaldacchino di San Pietro: sempre su indicazioni testamentarie, l'ostensione non avvenne su un alto catafalco (come da prassi secolare), ma su un bassocataletto. Complice la calura estiva e un intervento conservativo inappropriato, il corpo di papa Montini palesò presto i sintomi delladecomposizione.
Innovativa e sobria fu anche la messa esequiale, celebrata il 12 agosto, per la prima volta non nella basilica petrina ma inPiazza San Pietro: la salma venne ricomposta in una bara semplicissima, di legno chiaro, che fu deposta a terra sul sagrato; sopra di essa venne posto unVangeloaperto. Terminata la cerimonia, la cassa, inserita in altre due casse di zinco e legno, fu tumulata nelleGrotte Vaticane.
Fu la prima volta da secoli che il funerale di un pontefice si svolse con un rito così sobrio: i suoi tre immediati successori, che non mancheranno di richiamarsi a Paolo VI e di citarlo come loroguida spirituale, si conformeranno a tali novità.
In confronto aGiovanni XXIII, che aveva goduto di una popolarità d'ampiezza internazionale, Paolo VI, per quanto molto amico del predecessore, ebbe un'immagine pubblica diversa, apparendo spesso molto distaccato. Se papa Roncalli sembrò in molte situazioni gioviale e spontaneo, papa Montini si mostrò alla pubblica opinione dignitoso e riflessivo, a volte austero e controllato.
Serrato tra i pontefici delle masse, come il suo predecessore eGiovanni Paolo II, Paolo VI si distinse per il suo comportamento pacato e signorile e fu più preoccupato della riflessione, della formazione e del dialogo culturale che dei gesti semplificati e d'effetto imposti o suggeriti dalla società di massa.
Dovette comunque attuare e ampliare le innovazioni cominciate da Roncalli, incontrando gravi difficoltà. Pesò in questo, oltre all'indole stessa del papa, anche la sua intrinseca tendenza alla moderazione, al dialogo e all'equidistanza, che lo portò a essere talvolta poco gradito alle diverse tendenze culturali, politiche e teologiche.
Papa Montini aveva appreso dai suoi studi diplomatici l'attitudine alla mediazione, all'attesa della fisiologica sedimentazione delle emergenze; egli sembrò a qualcuno un valente temporeggiatore, secondo un'antica tradizione curiale. Non di rado la sua figura apparve alle opposte fazioni viziata da una sorta di timore della conflittualità e racchiusa in un'altera rarefazione, che sfuggiva lo scontro frontale, da molti ritenuto inevitabile, con le opposizioni: che, su fronti distinti, presentavano riserve fra loro antagoniste, e nessuna di poco conto. Da una parte vi erano gli ambienti dell'estremismoliberale, contrari alla dottrina tradizionale riaffermata da Paolo VI fra l'altro sul controllo delle nascite e in genere in materia morale, sulcelibato sacerdotale, sull'eucaristia; dall'altra i conservatori e i tradizionalisti, della cui corrente estrema fu esponente di punta monsignorMarcel Lefebvre, che rimproverava al papa di tradire secoli d'insegnamento cristiano, affossando non solo laMessa tridentina, ma l'interaTradizionedella Chiesa.
Testimonianze di coloro che lo conobbero più da vicino lo descrissero come un uomo colto e brillante, profondamente spirituale, umile e riservato, di "cortesia infinita", fedele alle amicizie, di grande e ricca umanità. Intellettuale raffinato, diplomatico e politico avvezzo all'equilibrio e al dialogo paziente, aristocratico di vecchia scuola italiana ed europea, dalla spiritualità tormentata e sottile, papa Montini non poteva essere pienamente apprezzato nel clima, di estrema semplificazione e saturo di emotività, della società e cultura di massa.
Subito dopo la sua scomparsa per conservare il ricordo della personalità di Paolo VI l'Opera per l'Educazione Cristiana diBresciaavanzò la proposta di fondare una specifica istituzione, al fine di promuovere lo studio scientifico e storico della figura di papa Montini: per delibera del vescovo di Brescia e con riconoscimento giuridico delPresidente della Repubblica, nacque nel1978l'Istituto internazionale di studi e documentazione Paolo VI.
Giovanni Paolo II, ricevendo in udienza i Comitati dell'Istituto il 26 maggio1980, li esortò a studiare e approfondire la conoscenza del pensiero e della vita di Paolo VI, asserendo che:
Questo importante centro è al giorno d'oggi la sede principale, a livello mondiale, per lo studio della vita, degli anni e delle opere di Paolo VI, con una biblioteca specializzata (in costante aggiornamento) e un vastissimo archivio di autografi paolini editi e inediti, donati in maggior parte da mons.Pasquale Macchi, ex segretario personale di Paolo VI e suo esecutore testamentario.
Inoltre l'Istituto promuove colloqui e giornate di studio e cura la traduzione delle opere montiniane in diverse lingue. Nel2009l'Istituto ha trasferito la propria sede da Brescia a Concesio. Dopo la scomparsa diGiuseppe Camadini, attuale Presidente dell'Istituto è donAngelo Maffeis. La casa editrice ufficiale dell'Istituto è la romanaStudium.
I primi tre successori di Paolo VI furono da lui stesso elevati al rango cardinalizio:Albino Luciani(5 marzo1973),Karol Wojtyła(26 giugno1967) eJoseph Ratzinger(27 giugno1977).
Con queste parole hanno ricordato l'illustre predecessore:
Per volere dipapa Giovanni Paolo II, l'11 maggio1993ilcardinaleCamillo Ruini, alloravicario per la città di Roma, aprì il processo diocesano per la causa dibeatificazionedi Paolo VI, dichiarandolo quindiservo di Dio.
Il 10 dicembre2012la consulta dellaCongregazione delle Cause dei Santiespresse formalmente il suo parere favorevole al proseguimento della causa. Il 20 dicembre2012papa Benedetto XVI, ricevendo in udienza privata il cardinaleAngelo Amato,S.D.B., prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, autorizzò la medesima congregazione a promulgare il decreto riguardante le sue virtù eroiche, e così Paolo VI assunse il titolo divenerabile.
Successivamente furono vagliate alcune guarigioni attribuite alla sua intercessione, per giungere al riconoscimento delmiracoloche gli avrebbe consentito di essere proclamatobeato. La sede diocesana della causa di beatificazione si trovava presso ilsantuario di Santa Maria delle GrazieaBrescia.Come postulatore e referente fu scelto il padreredentoristaAntonio Marrazzo.
Il 6 maggio2014fu diffusa la notizia dell'imminente beatificazione, essendo stato attribuito a papa Montini il miracolo della guarigione, scientificamente inspiegabile, avvenuta negliStati Unitinel 2001, di unfetoal quinto mese di gravidanza, in condizioni critiche per la rottura della vescica fetale, la presenza di liquido nell'addome e l'assenza di liquido nelsacco amniotico. I medici consigliarono l'interruzione della gravidanza, sostenendo il rischio di morte del piccolo o di gravissime malformazioni future, ma la madre rifiutò e si rivolse in preghiera all'intercessione di Montini. Il parto avvenne tre mesi dopo contaglio cesareoed il neonato, contrariamente a qualsiasi previsione, risultò essere in buone condizioni.
Paolo VI fu beatificato il 19 ottobre2014dapapa Francesco, in una celebrazione tenutasi inpiazza San Pietroa conclusione delsinodostraordinario dei vescovi sulla famiglia.Inizialmente fu stabilito come data della sua ricorrenza il 26 settembre, giorno della sua nascita.
Il 6 marzo2018,papa Francescoriconobbe un secondo miracoloavvenuto per intercessione di Paolo VI, anche questa volta riguardante un feto: Vanna Pironato, infermiera quarantenne dell'ospedale diLegnago, e il marito Alberto Tagliaferro erano in attesa della nascita della loro figlia, che avevano deciso di chiamare Amanda, fino a quando un errore commesso durante un esame divillocentesicausò, alla tredicesima settimana di gestazione, la rottura delle membrane e la totale fuoriuscita delliquido amniotico. I medici raccomandarono l'aborto terapeutico, sostenendo che non ci sarebbero state speranze per la piccola, ma i genitori rifiutarono, invocando invece l'intercessione del beato Montini. Il 25 dicembre 2014 Amanda Tagliaferro nacque viva e perfettamente formata, fatto che venne giudicato inspiegabile dal punto di vista clinico.
Nelconcistoroordinario pubblico del 19 maggio2018papa Francesco comunicò la data della canonizzazione,la quale fu celebrata in piazza San Pietro il 14 ottobre2018. In quel giorno, con papa Montini, furono proclamati altri sei nuovi santi:Óscar Arnulfo Romero,Nazaria Ignazia di Santa Teresa di Gesù,Francesco Spinelli,Vincenzo Romano,Katharina KaspereNunzio Sulprizio. Papa Bergoglio indossò per la cerimonia ilpallioe laferuladi Paolo VI, con ilcingolomacchiato del sangue di Oscar Romero.
Con decreto del 25 gennaio2019,papa Francescoha stabilito lamemoria liturgicadi san Paolo VI, con iscrizione nelCalendario romano generale, il 29 maggio, giorno della sua ordinazione sacerdotale, col grado dimemoria facoltativa. Nelrito ambrosianola memoria è fissata per il giorno successivo, il 30 maggio, giorno in cui Montini celebrò la sua prima messa.
Dopo la canonizzazione la tomba di papa Paolo VI non è stata traslata nellaBasilica Vaticana, come è avvenuto per la maggior parte dei pontefici canonizzati, bensì è rimasta nelleGrotte Vaticane, nello stesso luogo dove fu sepolto subito dopo il suo funerale, allo scopo di esaudire il suo desiderio testamentario.
Fra le riforme e le innovazioni apportate da Paolo VI nelle strutture e nella vita della Chiesa si possono ricordare l'istituzione dei seguenti organismi:
Come già ricordato, a Paolo VI si deve anche la riforma del Sant'Uffizio, che nel1965prese il nome diCongregazione per la dottrina della fede, e, nel1967, l'istituzione dellaGiornata mondiale della pace.
Poco prima del centenario della fine delpotere temporale, sciolse tutti i rimanenti corpi armati pontifici, lasciando in attività solamente laGuardia svizzera.
Furono numerose le personalità del mondo civile, politico e religioso che Paolo VI incontrò durante il suo pontificato. Fra questi:
Paolo VI fu il primo papa a viaggiare in aereo: volò per raggiungere terre lontanissime, come nessuno dei suoi predecessori aveva ancora fatto; è stato il primo papa a visitare tutti i cinque continenti.Questi i paesi esteri visitati durante il pontificato:
Questi, invece, i pellegrinaggi in Italia:
Paolo VI ha creato 143 cardinali (provenienti da 52 nazioni) in sei concistori. Tra costoro i suoi tre immediati successori al Soglio di Pietro:Giovanni Paolo I,Giovanni Paolo IIeBenedetto XVI.
Paolo VI nei suoi 15 anni di pontificato ha beatificato 61 servi di Dio e ha proclamato santi 86 beati.
Durante il suo pontificato si ricordano setteencicliche
Di tutte le encicliche, laPopulorum Progressiofu quella più celebre e che riscosse le maggiori approvazioni. Per la prima volta dallaRerum novarumdiLeone XIII(1891) un pontefice riaffrontava in modo specifico, quasi analitico, i problemi di una società mai, come in questi anni, in rapida trasformazione. Celebri i passi:
In alcuni ambienti tradizionalisti questo documento venne tacciato di essere vicino a una dottrina sociale troppo clemente verso la sinistra e il suo pensiero. All'indomani di quest'enciclica, il quotidiano delMSIilSecolo d'Italiatitolò in tono polemico: "Avanti Populorum!".
In pratica, si ripeté la critica avanzata a Giovanni XXIII con l'enciclicaPacem in Terris(ribattezzata sempre negli stessi ambienti "Falcem in terris"). Le due encicliche vennero studiate dai due Pontefici con gli stessi collaboratori.
Secondo lo storicoPiero Viotto, i pensatori più vicini a papa Paolo VI furonoJacques Maritain, il cardinaleCharles Journet, i filosofiJean GuittonedEtienne Gilson.Citò soprattutto sanTommaso d'AquinoeAgostino d'Ippona,sant'Ambrogioesan Paolo, mentre, pur non essendo unostorico della filosofia, fu influenzato daPlatone,Aristotele,Cartesio,Lutero,Rousseau,Pascal,NewmaneBlondel.
Assai numerose sono anche lelettere apostoliche, le esortazioni e le costituzioni.Fra le altre ricordiamo:
Lagenealogia episcopaleè:
Lasuccessione apostolicaè:
Ilpapaè sovrano degli ordini pontifici della Santa Sede mentre il Gran magistero delle singole onorificenze può essere mantenuto direttamente dal pontefice o concesso a una persona di fiducia, solitamente uncardinale.