The Simpsons: Hit and Run

The Simpsons: Hit and Runest unjeu vidéodecourseet d'action-aventurebasé sur lasérie d'animationaméricaineLes Simpson. Le jeu est développé parRadical Entertainment, distribué parFox Interactiveet édité parVivendi GamesenAmérique du Nordet parSierra Entertainmentdans lereste du monde. Il sort en2003surGameCube,PlayStation 2,XboxetMicrosoft Windows. L'histoire et les dialogues du jeu sont développés par desscénaristes desSimpson, et les voix des personnages sont celles de la distribution habituelle de la série.
Le jeu suit lafamille Simpsonet leur amiApu Nahasapeemapetilon, qui sont témoins de plusieurs événements étranges survenus dans la ville deSpringfield: l'installation decaméras de sécurité, l'apparition de camionnettes mystérieuses et decercles de culture, et la distribution d'une nouvelle boisson de la marque de soda Buzz Cola qui rendfou. Prenant les choses en main, ils découvrent plusieurs secrets dérangeants et réalisent rapidement que ces événements font partie d'une conspiration extraterrestre de plus grande envergure, dont sont à l'origineKang et Kodos.
Après sa sortie, le jeu est généralement bien reçu par les critiques vidéoludiques, qui félicitent particulièrement la transformation de la série téléviséeLes Simpsonen un bon jeu vidéo et le côté parodie deGrand Theft Auto III. Les critiques négatives concernent principalement quelques aspects du système de jeu. Le jeu reçoit la récompense du jeu vidéo préféré auxNickelodeon AustralianKids' Choice Awardsde2004. Enjuillet 2007, le nombre d'exemplaires du jeu vendus s'élève à plus de 3 millions.
D'étranges événements se produisent àSpringfield, comme l'installation decaméras de sécuritéen forme deguêpes, l'apparition de mystérieux vans de surveillance et decercles de cultureet la distribution d'un produit« nouveau et amélioré »de la gamme de sodas Buzz Cola qui rend les gens fous. Un essaim de ces guêpes de surveillance arrive sur la ville au début du jeu. L'une d'entre elles pénètre dans lamaison des Simpsonavant d'être frappée et écrasée parHomer. Il récupère les pièces émises par le corps de la guêpe, et regarde à la télévision une publicité présentée parKrusty le clownpour son nouveau Buzz Cola, dont le logo ressemble au dessins des pièces. Homer décide d'obtenir l'un de ces nouveaux Buzz Cola.
Homer se rend d'abord auKwik-E-Mart, achète du Buzz Cola puis exécute des tâches routinières, comme donner àLisason projet de science ou aller au travail. À la fin de la journée, Homer retourne chez lui et regarde un reportage à la télévision. Ce dernier explique que les caméras et les vans noirs mystérieux se sont déployés dans toute la ville. Il se rend alors compte que l'une de ces camionnettes est en train de l'espionner devant sa maison. Il décide de le suivre ce qui le mène au manoir deM. Burns. Homer en conclut que Burns est le responsable de tout cela et part se confronter à lui. Cependant, le vieil homme riche lui révèle que les vans noirs sont des camionnettes de livraison de pizzas et renvoie Homer en lançant ses chiens à sa poursuite.
Le lendemain,Bartmanque les cours pour partir à la recherche du tout nouveau jeu vidéo,BonestormII. Après avoir échappé auPrincipal Skinner, il effectue des tâches pour des gens comme Milhouse ou le Vendeur de BD en l'échange d'informations lui permettant de trouver le jeu. Son escapade le conduit auprofesseur Frinkqui, contre quelques commissions, montre à Bart son nouveau Camionausaure. Cette invention manque de s'attaquer à Bart avant que le jeune garçon ne disparaisse dans unrayon tracteur.
Lisaessaye de retrouver son frère en explorant le port à la recherche d'indices.Abrahamlui apprend que les vans noirs apparus dans toute la ville sont liés à la disparition de Bart. Lechef Wigguml'informe également que des agents semblant être envoyés par le gouvernement se sont déployés dans tout le port. Lisa arrive à détruire un van noir et se rend compte qu'il est vide. Après avoir complété une mission proposée par lecapitaine McCallister, elle détruit une limousine noire et découvre que Bart a réussi à s'en échapper et a fui à bord d'un bateau. Elle le retrouve sur son embarcation mais il semble avoirperdu la mémoire, marmonne, mouille son pantalon et mentionne occasionnellement les vans noirs et Buzz Cola.
Marge tente de comprendre ce qui est arrivé à Bart. Alors qu'elle enquête sur uncercle de culturerécemment apparu dans le champ deCletus Spuckler, Abraham lui indique que ce cercle de culture ressemble au logo du nouveau Buzz Cola. Marge donne alors une canette de ce soda à Bart qui émerge immédiatement de sa stupeur. Bart révèle que la nouvelle recette de Buzz Cola est uncontrôleur de penséesextraterrestre. Marge entreprend de détruire tous les camions livreurs de sodas, mais en dépit de ses efforts, la boisson reste toujours aussi populaire.
Enthousiasmé par les efforts de Marge,Apu, pris de culpabilité d'avoir été le premier à le commercialiser, part à la recherche de l'origine de ce soda. Après avoir suivi quelques pistes infructueuses, il rencontreLe Serpent, qui lui indique que les camions de sodas appartiennent au Muséum d'histoire naturelle de Springfield. Apu et Bart se rendent au muséum, où ils découvrent qu'unemétéoritea servi à produire le soda. Ils espionnent ensuite une conversation entre les deux extraterrestresKang et Kodos, qui indique qu'ils sont en train de comploter. Apu et Bart apprennent ainsi que les caméras guêpes filment les pitreries des Springfieldiens pour alimenter une émission detéléréalitéintergalactique,Stupides Terriens. Le plan des deux extraterrestres consiste à utiliser une boisson trafiquée pour rendre les gens fous, avant de leur donner des pistolets laser afin de plonger la ville dans un violent massacre qui attirera de nombreux téléspectateurs.
Apu refusant de continuer l'aventure, Bart décide de mettre à mal le plan de Kang et Kodos par ses propres moyens. Il sollicite l'aide de Krusty, mais ce dernier lui indique qu'il a déjà aidé labrasserie Duffà installer des stands de distribution de pistolets laser à Springfield. Bart part alors chercher son père et ensemble ils poursuivent Kang et Kodos jusqu'à la brasserie Duff. Les extraterrestres arrivent à s'échapper et avant de partir révèlent qu'ils ont déjà mis du Buzz Cola dans le réseau d'eau potable de Springfield. Le soda s'infiltrant dans le sol, il provoque le réveil dezombiesvenus du Cimetière de Springfield et ces derniers envahissent la ville.
Le soir d'Halloween, alors qu'Homer collecte différentes fournitures afin de protéger sa famille et sa maison des zombies errants, il décide de poursuivre une voiture de sport noire, qui s'avère être une éclaireuse du vaisseau extraterrestre, jusqu'à lacentrale nucléaire de Springfield, où il retrouve le professeur Frink qui a découvert la faiblesse des envahisseurs : lesdéchets nucléaires. Homer projette d'utiliser le rayon tracteur du vaisseau extraterrestre afin d'aspirer des voitures chargées de fûts remplis de déchets nucléaires. Après avoir réussi à charger quatre voitures, le vaisseau explose. Le lendemain, la vie de Springfield revient à la normale, et Homer est considéré comme une célébrité par les téléspectateurs deStupides Terriens.
Hit and Runest composé de sept niveaux, chacun avec son histoire et ses missions. Le joueur contrôle un personnage différent à chaque niveau :Homer,Bart,Lisa,MargeetApu. Homer et Bart sont tous les deux joués dans deux niveaux. Lorsque le joueur se déplace à pied, lepersonnagepeut marcher, courir et utiliser trois sortes d'attaques en corps à corps : uncoup de piedclassique, un coup de pied en l'air et uncoup de poing. Le joueur peut également conduire n'importe quelle voiture qui circule dans la ville, ou il peut utiliser unecabine téléphoniqueafin d'en sélectionner une en particulier. Le jeu est unGTA-like, c'est-à-dire un jeu qui ressemble ou qui parodieGrand Theft Auto, en ce sens que les missions en voiture sont similaires à celles proposées dans le jeuGrand Theft Auto III. Dans les deux jeux, les joueurs font la course avec d'autres personnages, récupèrent desobjetsavant la fin d'un compte à rebours, ou détruisent d'autres voitures.
Le système de jeunon linéairemet l'accent sur la conduite. Le joueur contrôle son personnage grâce à unevue à la troisième personne. Comme dansGrand Theft Auto, les joueurs peuvent commettre certains vandalismes comme attaquer les piétons, faire exploser des véhicules ou détruire l'environnement. Le coin en bas à droit de l'écran du jeu contient une jauge qui indique le moment où la police commencera à poursuivre le joueur. Cette jauge circulaire, intitulée«délit de fuite»se remplit lorsque le personnage écrase des piétons ou casse des objets et se vide dès lors que le joueur arrête de faire de telles choses. Une fois pleine, plusieurs voitures de police poursuivent le joueur pendant toute la durée d'un compteur. Dans le septième niveau, les voitures de polices ordinaires sont remplacées par descorbillardsde police zombies.
Chaque niveau contient des objets que le joueur peut collectionner, comme les pièces qui peuvent être rassemblées en détruisant desdistributeursde Buzz Cola, des packs de Buzz Cola ou des caméras-guêpes, ces dernières se faisant de plus en plus rares au fur et à mesure que le jeu progresse. Les pièces peuvent être utilisées pour acheter de nouveaux véhicules ou habits et certaines sont nécessaires pour avancer dans le jeu. Le joueur peut également collectionner des cartesItchy et Scratchy. S'il parvient à réunir les quarante-neuf exemplaires, sept à chaque niveau, il débloque une vidéo bonus duItchy et Scratchy Show. Certains événements provoquent la perte de pièces : le personnage ne pouvant mourir, les dégâts font perdre des pièces. Si le joueur est arrêté pendant un« délit de fuit », il doit payer uneamendede cinquante pièces.
Le jeuThe Simpsons: Hit and Runoffre la possibilité dejouer à plusieurssur un ordinateur ou sur une console par le biais de courses. Ce mode permet au maximum à quatre joueurs de s'affronter sur le même parcours. Au total, sept circuits peuvent être ouverts si le joueur a trouvé toutes les cartes à collectionner de chaque niveau dans le mode solo.
Avant le début de la course, les joueurs ont la possibilité de choisir le circuit sur lequel ils vont s'affronter, le nombre de cercles qu'ils doivent traverser, la voiture qu'ils vont conduire et le personnage qu'ils vont incarner. Après ces choix effectués, la caméra se place en hauteur offrant ainsi une visibilité de l'ensemble du parcours sur un écran unique commun à tous les joueurs.
Ledéveloppeur,Radical Entertainment, reçoit les droits pour créer desjeux vidéo basés surLes Simpsonaprès avoir présenté un prototype jouable. L'entreprise sort son premier jeuLes Simpsonen2001avecThe Simpsons: Road Rage. Après la sortie de ce dernier, l'équipe de développement deHit and Rundécide de ne pas créer une suite directe àRoad Rage(même si des fichiers dans le cœur du jeu le définissent commeThe Simpsons: Road Rage2). Ils cherchent plutôt à emmener la franchise vers une autre direction en révisant complètement le fonctionnement dumoteur de jeu. Les développeurs estiment que mise à part la section conduite deRoad Rage, tout le reste a besoin d'une nouvelle approche. DansHit and Run, l'intelligence artificiellede la circulation est améliorée, ainsi les véhicules contrôlés par l'ordinateur réagissent mieux à la conduite du joueur. Ils décident également d'ajouter une section exploration de l'environnement pour pousser les joueurs à sortir de leur voiture et de se déplacer dans la zone à pied, offrant ainsi une expérience plus approfondie deSpringfield.
Lors de l'élaboration des graphismes, l'équipe décide d'incorporer des bâtiments caractéristiques du paysage springfieldien. Le joueur peut pénétrer dans certains d'entre eux, comme leKwik-E-Mart, laTaverne de Moe, l'école élémentaireou encore leDonjon de l'Androïde. Pendant le développement deHit and Run, la20th Century Fox,Gracie FilmsetMatt Groening, jouent un rôle important dans l'adaptation de l'univers desSimpsondans un monde entrois dimensions. Tous les personnages sont doublés par la distribution habituelle de la série etMatt Selman,Tim LongetMatt Warburton,scénaristes desSimpson, écrivent entièrement l'histoire du jeu et ses dialogues. Tim Ramage, le producteur associé de l'éditeur du jeu,Vivendi Games, déclare que c'est pour lui un honneur d'avoir la possibilité de travailler avec la distribution desSimpson, ainsi qu'avec les scénaristes.
Labande originaledeThe Simpsons: Hit and Runest composée par le CanadienMarc Baril. Il s'agit en grande partie deremixdes thèmes musicaux originaux de la série animée composés parDanny Elfmanen1989.The Simpsons: Hit and Runcontient également quelques musiques additionnelles composées par Allan Levy etJeff Tymoschuk.
Le jeu présente également des mélodies écrites spécifiquement pour le personnage que le joueur est en train d'incarner. Ainsi, en jouantBart, le joueur peut entendre duhard rocket pourLisadesmusiques de filmsdesannées 1960utilisant unsaxophone.
Toute la musique du jeu est au format RCF, développé parRadical Entertainmentet utilisé dans d'autres jeux de l'entreprise tels queScarface: The World Is YoursetPrototype. La bande originale compte cent soixante-quatorze pistes réparties en troisCDpour une durée totale de trois heures, vingt-huit minutes et dix-huit secondes.
Début janvier2023, la bande originale sort sur des plateformes de streaming musicales, commeSpotifyouApple Music.
Lors du développement deThe Simpsons: Hit and Run, l'éditeur,Radical Entertainment, demande aux producteurs de la sérieLes Simpsonla permission d'utiliser les acteurs de la distribution habituelle de la série pour doubler leurs personnages dans le jeu. Ils acceptent et l'intégralité du casting desSimpsonest créditée pour ledoublagedes personnages du jeu. Ainsi, en version originale, les principaux protagonistes retrouvent leur voix habituelle :Homerest interprété parDan Castellaneta,MargeparJulie Kavner,BartparNancy Cartwright,LisaparYeardley SmithetApuparHank Azaria. La liste des voix de la version originale comprend égalementHarry Shearer,Pamela HaydenetTress MacNeille. L'acteur allemandKarl Wiedergottqui a l'habitude de prêter sa voix à quelques rôles additionnels dans la série, fait de même dans le jeu.
En version française, les comédiens de doublage habituels de la série télévisée sont également sollicités. Ainsi les personnages jouables sont doublés par les acteurs qui leur prêtent leur voix dans la série : Homer est interpréter parPhilippe Peythieu, Marge parVéronique Augereau, Bart parJoëlle Guigui, Lisa parAurélia Brunoet Apu parPierre Laurent. Les autres acteurs faisant partie du casting sont entre autresMichel Modo,Gilbert LevyetRégine Teyssot.
Lors de sa sortie, plusieurs critiques considèrentThe Simpsons: Hit and Runcomme le meilleur jeu vidéo de la franchiseLes Simpsonet il reçoit ainsi des avis« favorables »quelle que soit la plate-forme, selon le site de compilation de critiquesMetacritic.Hit and Runremporte le prix du jeu préféré desKids' Choice Awardsde 2004.
Les éloges concernent principalement l'adaptation de l'univers de la série télévisée en un jeu vidéo, alors que les points négatifs ciblent en général les aspects concernant le système de jeu.Game InformeretGameSpotexpliquent à quel point le jeu retranscrit bien la ville fictive deSpringfieldpar rapport à la série, et qualifie cette adaptation de« meilleure représentation de Springfield »dans un jeu vidéo. L'Official Xbox Magazinedéclare que le jeu rend justice à la série et le magazinePlayajoute qu'il s'agit« de la série en temps réel », résumant sa critique en disant que le jeu est« un produitcrossoverabsolument génial ». Le siteGameSpotpense également que l'humour du jeu présente de nombreuses autoréférences excellentes, etTeamXboxconclut sa critique en prédisant que le jeu serait extrêmement attrayant pour les joueurs et particulièrement pour les adeptes desSimpson. Le magazine de divertissementVarietypense queHit and Runest le premier jeu desSimpsonà avoir un humour comparable à celui de la série télévisée. Dinowan surJeuxvideo.compense que le jeu est« probablement l'une des meilleures adaptations de licence télévisuelle qui soit ».
La parodie du jeu vidéoGrand Theft Auto IIIdansHit and Runest appréciée par plusieurs critiques. Elle est considérée comme une« satire adroitement ficelée deGrand Theft Autotout en étant pratiquement aussi divertissante »par le siteGameSpy, lequel pense également queHit and Runaméliore plusieurs aspects du système de jeu empruntés àGrand Theft Auto, comme le redémarrages instantanés des missions, un meilleur système de guidage et une collection de véhicules facilement accessible. L'Official Xbox Magazineconvient queHit and Runest un excellent jeu à part entière, et trouve qu'il est unecopie« brillante »deGrand Theft Auto. La combinaison de l'univers desSimpsonavec la jouabilité de la franchiseGrand Theft Autoest également qualifiée de« pur génie »parIGN.
Les critiques positives deHit and Runconcernent principalement ses graphismes et sa jouabilité.Playapprécie lemonde virtueloffert par le jeu, le décrivant comme« grandiose dans son étendue et son rendu artistique ». Les critiques de Jeuxvideo.com trouvent le design« très proche de la série »et fidèle à l'animé, mais ils regrettent les nombreux« bugs d'affichage ».GameSpottrouve la jouabilité très attirante. Zach Meston deGameSpytrouve le jeu« très drôle »etGame Informertrouve en cela« rien d'étonnant ». Malgré ces réactions positives, le jeu présente de sérieux problèmes retranscrits dans plusieurs critiques, comme les bugs et lesglitches. Les tests deTeamXbox,Game Revolutionet Jeuxvideo.com soulignent queHit and Runprésente quelques problèmes de jouabilité et des imperfections graphiques, dont un comportement parfois étrange de l'intelligence artificielle, unsystème de caméradéfectueux et une« maniabilité […] pas irréprochable », lesquels entravent, selon eux, l'expérience globale du jeu.
Les publications non-consacrées aux jeux vidéo, accueillent généralement bienHit and Runégalement. Le journal new-yorkaisThe Village Voicedonne à la version Xbox la note de neuf sur dix et déclare :« Cette parodie charmante, maline et détaillée (malheureusement pas assez proche du style cartoonesque de la série) de la franchiseGrand Theft Auto, fait sa propre critique plus adroitement que n'importe quel académique non-titularisé le ferait ». LeCincinnati Enquirerlui donne quatre étoiles sur cinq en expliquant que« son manque d'originalité est compensé par son humour et sa jouabilité facile à maîtriser, lesquels plairont aux adeptes de l'éternelle série comique ». Le magazineEntertainment Weeklydonne au jeu un B en argumentant que« même si certaines missions semblent répétitives, d'autres se démarquent, comme celle où vous devez confisquer les exemplaires d'un jeu vidéo particulièrement violent qui pervertit la jeunesse springfieldienne ». AuJapon, le périodiqueFamitsudonne à la version Xbox la note de trente-et-un sur quarante.
Enjuin 2004, plus d'un million d'exemplaires deThe Simpsons: Hit and Runsont vendus, et ce nombre dépasse les trois millions enjuillet 2007. La version surPlayStation 2du jeu reçoit la classification« Diamant »par l'Entertainment and Leisure Software Publishers Associationce qui indique un total de ventes d'au moins un million auRoyaume-Uni. Selon le site spécialisé dans la compilation de ventes de jeux vidéo,VG Chartz,The Simpsons: Hit and Run, en date du25 janvier 2018, s'est vendu dans le monde entier à 4,7 millions d'exemplaires pour la version sur PlayStation 2, à 1,35 million pour la version surXbox, à 990 000 pour la version surGameCubeet à 1,3 million pour la version sur PC, pour un total de 8,34 millions d'exemplaires toutes plate-formes confondues. Ce total, selon le même site, en ferait le deuxième jeu dérivé desSimpsonle plus vendu derrièreThe Simpsons: Road RageetThe Simpsons Skateboarding.
Selon les propos du producteur John Melchior, au cours d'unentretienen 2023,The Simpsons: Hit and Rundevait être le premier jeu d'une franchise comportant cinq opus. En outre, certaines idées degameplaysont imaginées pour unesuitecomme levoyage temporelou l’utilisation de véhicules inédits tels que des avions ou des dirigeables. Néanmoins, si le studio reçoit le soutien de laFox Interactivepour un tel projet, l'éditeurVivendi Gamesne montre pas d'intêret et se conclut par le rachat des droits parElectronic Arts.