General Mills

LaGeneral Mills, Inc.è unamultinazionalestatunitense che produce alimenti attraverso un grande numero di marche. Il suo quartier generale si trova nella città diMinneapolis, nelMinnesota. L'azienda controlla un totale di 89 marche, molte delle quali rientrano tra le più conosciute nelNord America.
La storia dell'azienda risale al1856, quando fu fondata con il nome di Minneapolis Milling Company da Robert Smith, membro dellaCamera dei rappresentantiche concesse i diritti per utilizzare energia elettrica ai mulini situati sul lato ovest delle cascate di Saint Anthony, nell'area delfiume Mississippisituata nei pressi di Minneapolis, in Minnesota.Cadwallader C. Washburne il fratello William D. Washburn si occuparono dello sviluppo dell'azienda, e nel1866si misero in proprio e costruirono un nuovo mulino, il Washburn "B" Mill, sulle cascate di Saint Anthony: al tempo la struttura era il più grande impianto di macinazione a ovest diBuffalo, New York.Nonostante alcune incertezze iniziali, la compagnia iniziò ad avere successo e nel1874fu costruito un mulino ancora più grande, il Washburn "A" Mill.
Nel1877alla compagnia si aggregò John Crosby e fu formata la Washburn-Crosby Company.
Nel1878il Washburn "A" Mill fu interessato da un'esplosione di polveri, che distrusse, oltre al mulino stesso, cinque edifici adiacenti ad esso e causò la morte di 18 lavoratori.Nonostante questo, fu ben presto iniziata la costruzione di un nuovo impianto, dotato di maggiori misure di sicurezza e, soprattutto, in grado di produrre farine di migliore qualità sostituendo le vecchie macine a pietra con delle nuove in acciaio, le prime mai utilizzate.
Neglianni ventiil personaggio immaginario di Betty Crocker, un esempio di successo nella comunicazione pubblicitaria per sponsorizzare i prodotti dell'azienda, divenne famoso negli Stati Uniti come simbolo della compagnia.
Nel1925James Ford Bell divenne presidente della Washburn-Crosby Company.
La General Mills fu creata nel1928quando il presidente della Washburn-Crosby, James F. Bell, fuse la sua compagnia con altri 28 mulini. La compagnia diventò unasocietà per azionialla fine del mese di novembre del 1928.
Il 24 ottobre1929la borsa diWall Streetcrollò, aprendo la strada a una delle più gravicrisieconomiche degli Stati Uniti. La prospettiva per la General Mills non sembrava delle migliori: la domanda di beni alimentari calò drasticamente e un'ondata di siccitàcolpì ilMidweststatunitense.
Nonostante le problematiche legate alla crisi, la General Mills riuscì a espandersi. James F. Bell cercò di limitare quelle che per necessità divennero pratiche comuni durante la depressione: tagli sia al personale che ai salari degli impiegati. Bell si oppose soprattutto a questi ultimi, insistendo sul fatto che avrebbero diminuito il potere di acquisto dei consumatori.
Superata la crisi, la General Mills riuscì a divenire in poco tempo una delle più grandi aziende produttrici di alimenti negli Stati Uniti, espandendo il suo mercato anche in altri paesi dando vita ad alcuni tra i più diffusi prodotti alimentari nel Nord America.
Alcuni dei prodotti vengono rivenduti da altri marchi (comeNestlé) fuori dagli Stati Uniti tramite accordi aziendali.