Perth (Escocia)

Perth(engaélico:Peairt, enescocés:Pairth. También conocida comoThe Fair City, «La ciudad hermosa») es una ciudad de más de 43 000 habitantes​ situada en el centro deEscocia, en elconcejodePerth and Kinross(antes conocido comoPerthshire), del que es capital. En recuerdo de ella se han nombrado muchas otras ciudades del mundo, de entre las cuales la más conocida es la ciudadaustralianadePerth.
La ciudad de Perth fue durante laEdad Mediacapitalde factodeEscocia, dada su proximidad con respecto aScone, donde se coronaban los reyes escoceses.
El nombre de Perth proviene de una palabra de origenpictopara designar a la madera; se relaciona por tanto con la tribu de lospictos, quienes, junto con losescotos, fundaron el reino deAlba, que más tarde sería conocida comoEscocia. Durante laEdad Mediala ciudad fue conocida como «St. Johnstone» o «St. John's Town», en honor de su santo patrón,Juan el Bautista, nombre que aún se conserva en algunos clubs decrickety defútbollocales. Más tarde, el nombre antiguo de «Perth» fue recuperado con éxito.
Hallazgos recientes demuestran que la zona de Perth fue habitada por tribus decazadores-recolectoresdelMesolíticohace unos 8000 años.​ Alestede la ciudad, cerca delrío Tay, se han encontrado restos de formacionesmegalíticasdel año 4000 a. C., y una embarcación sorprendentemente bien conservada de en torno al año 1000 a. C. En esa misma zona deCarpowse instaló también uncampamentoromano.​ Estos hallazgos arqueológicos y otros posteriores hacen pensar que en el área de Perth han debido existir asentamientos de forma casi constante, ya que la ciudad se sitúa en un punto en el que distintascorrientes fluvialesrodeaban una leve elevación del terreno, permitiendo así una fácil defensa.
Perth se encuentra a apenas tres kilómetros deScone, que albergó la corteescocesaal menos desde el reinado delescotoKenneth I de Escocia(843-58), primer rey de unaEscociaunificada al norte delrío Forthtras sus victorias sobre lospictos. Kenneth I fue además, probablemente, quien trajo deArgyllaSconelaPiedra del Destino, sobre la que se coronaban los reyes escoceses.
En esa época, en la zona de Perth debían existir ya asentamientospictoscristianizados, a partir de los cuales posteriormente se fundó una importante abadíaagustiniana(hoy desaparecida), en la que con frecuencia pernoctaban los reyes de la cercana corte deScone.  Todo ello hacía de Perth, indirectamente, la capitalde factode Escocia durante laAlta Edad Media.
El reyDavid I de Escocia(1124-53) concedió el fuero de ciudad a Perth en el sigloXII. Además, durante este siglo y el siguiente se instalaron en Perth diversas congregaciones de frailesdominicos. Perth era una de las ciudadesmercantilesmás ricas del reino deEscocia, junto con otras ciudades comoBerwick,AberdeenoRoxburgh; en ella trabajaban muy diversos artesanos organizados engremios. Durante este periodo también existía un importante comercio con elcontinente: en diversas excavaciones se han encontrado productosespañoles,italianos...
Una gran parte de la ciudad quedó destruida en 1210 a causa de unariada.Guillermo I de Escociarestauró la ciudad y le confirmó susfueros, de forma que siguió siendo la capital nominal de Escocia.
El reyEduardo I de Inglaterrainvadió la ciudad de Perth en 1296 sin apenas resistencia. Los ingleses construyeron rápidamente fortificaciones y comenzaron a construir unamurallaalrededor de la ciudad que se mantuvo hasta queRoberto I de Escocia(Robert the Bruce) reconquistó la ciudad en 1313.
En 1332,Eduardo de Baillol, aspirante al trono de Escocia con el apoyo deEduardo III de Inglaterra, comenzó una nueva invasión de Escocia. Robert the Bruce había fallecido tres años antes, y los ejércitos dirigidos por su hijo fueron derrotados enMusselburgh. Cuando Baillol tomó Perth y ocupó el trono, comenzó laGuerra civil escocesa.Eduardo III de Inglaterraobligó a los monasterios de la zona a costear la construcción de una gran muralla defensiva, con torres y puertas fortificadas, como parte de su plan de convertir a Perth en una baseinglesaestable. Concluida su edificación, Perth se convirtió en la ciudad más fortificada de Escocia en toda laEdad Media. Actualmente no queda ningún resto de aquellas primitivas murallas. La última torre que se mantenía en pie (Monk's Tower, "la torre del monje") fue derruida en 1810.
La única iglesia importante de Perth durante la Edad Media era laBurgh Kirk of St. John the Baptist("Iglesia deSan Juan Bautista"), por lo que la ciudad era conocida con "St. John's Town of Perth" (con diversas variantes gráficas): de ahí que el nombre se abreviase a "St. Johnstone" o "St. John's Town" y, durante siglos, se perdiese el nombre original. Aparte de esta iglesia, en Perth existían muchos otros edificios eclesiásticos (como los conventos de los frailesdominicosyfranciscanoso los monasterios de los monjescartujos). También había hospitales eclesiásticos, capillas y ermitas, de las que actualmente no se conserva ninguna.
En 1396 se celebró el primertorneoen la ciudad de Perth: en la que se denominóBatalla de los clanes, elClanChattan se enfrentó al Clan Cameron, en una disputa por los feudos de lastierras del norte. El torneo se disputó bajo la mirada del reyRoberto III de Escocia. Aunque los documentos son contradictorios, parece ser que el clan Chattan resultó vencedor. Este combate es un elemento central en la novelaThe Fair Maid of Perth(La hermosa dama de Perth o El Día de San Valentín) deWalter Scott.
En 1437, el reyJaime I de Escociafue asesinado mientras pasaba la noche en la abadía de losdominicos, que estaba situada fuera de las murallas de la ciudad de Perth.Robert Graham, junto con un grupo de rebeldes, penetró por la fuerza en la abadía y apuñaló al rey. La reina,Joan Beauforty sus hijos escaparon aEdimburgo. Como consecuencia de esta traición, Jaime I fue el último rey con corte en Perth; la corte fue trasladada aEdimburgo, y Jaime I fue enterrado en la abadía de loscartujosque él mismo había fundado en 1429 (donde también fueron enterrado más tardeJoan BeaufortyMargarita Tudor, reina de Escocia).
El sigloXVIestuvo marcado enInglaterrapor conflictos políticos y religiosos. EnEscocia, igualmente,John Knoxcomenzó suReformacon un discurso contra la idolatría en la Iglesia deSan Juan Bautistade Perth en 1559. Sus seguidores, exaltados por el discurso, destruyeron los altares de la iglesia y atacaron los monasteriosdominicos,franciscanosycartujos. La regente deMaría Estuardo, su madreMaría de Guisa, logró acallar la revuelta, pero elpresbiterianismocontinuó teniendo gran fuerza en Perth.
Carlos II de Escociafue coronado enSconeen 1651. Poco después, sin embargo, los partidarios deOliver Cromwell, que había resultado victorioso en laGuerra Civil inglesa, entraron en Perth y se hicieron con el control del reino. Cromwell ordenó construir en la zona sur de la ciudad una fortaleza (conocida como laCiudadela de Perth), una de las cinco que se construyeron en Escocia para intentar sofocar cualquier intento de rebelión.  Para ello, se derruyeron edificios de la ciudad, como el hospital eclesiástico, un puente o incluso parte de un cementerio. Tras la muerte deCromwell, la fortaleza fue entregada a la ciudad, y fue casi inmediatamente desmantelada. La restauración de Carlos II, sin embargo, no estuvo exenta de complicaciones, ya que se produjeron levantamientosJacobitasdurante el último tercio del sigloXVII.
En 1760 se fundó la Academia de Perth, y la gran industria comenzó a instalarse en la ciudad, que por aquel entonces contaba con unos 15000 habitantes. Las telas, el cuero o elwhiskyeran algunos de sus productos más demandados, aunque Perth seguía manteniendo también su importancia comopuertocomercial. El astrónomoThomas Dickse instaló en la ciudad como profesor, introduciendo y mejorando los estudios científicos y promoviendo la educación. En 1814 se construyó la "Enfermería Real de Perth", pese a lo cual la ciudad siguió siendo bastante insalubre, como demuestra el brote decólerade 1830. El agua corriente se instaló en Perth en 1820 y la luz eléctrica en 1901. Además, la ciudad de Perth, por su ubicación en el centro deEscocia, pronto se convirtió en un centro neurálgico de líneasferroviarias.
Desde laPrimera Guerra Mundial, Perth ha permanecido básicamente inalterada. En la actualidad, aunque ha perdido gran parte de su importancia histórica, Perth sigue siendo un importante centro comercial, y la capital del condado dePerth and Kinross.
Las armas heráldicas de Perth son: Degulesa un cordero pascual, la cabeza contornada, deplatadiademado deoro, teniendo en su pata derecha de frente una asta cruzada de plata, a la que es adjuntada una bandera deazura unacruz de San Andrésde plata, todos dentro de un trechor de plata. El escudo tiene con susoporteunaáguila bicéfalade oro, y tiene con sulemaPRO REGE, LEGE ET GREGE(latín: Por el Rey, la Ley y el Pueblo).​
Las armas datan al sigloXIV, per que estaban recordadas, como descritas, sobre un sello de 1378. Rojo y plata son los colores deSan Juan Bautista, elsanto patrónde la ciudad, y el cordero es su símbolo. El águila bicéfala, originalmente un símbolo romano, puede remitir a un pueblo anterior romano llamado "Bertha" al próximo de donde Perth está hoy.
A pesar del descenso de la importancia de lasdestileríasdewhisky, que han abandonado hace tiempo la ciudad, Perth sigue siendo hoy en día un importante centro empresarial: nuevasindustriastecnológicasse han instalado en ella y la actividadcomercialse ha mantenido con la proliferación de empresas de servicios, comoaseguradorasybancos. Entre los mayores empleadores de la zona se encuentranNorwich Union, elBank of ScotlandoScottish and Southern Energy.
Gran parte de la actividadfinancieray empresarial de Perth sigue realizándose en el núcleo de la ciudad, que se ha convertido en un centro comercial importante, en el que pueden localizarse tiendas de las cadenas más importantes deReino Unido. Además, Perth aloja un Palacio de Congresos (elPerthshire Convention Bureau) y laCámara de Comerciodel condado dePerthshire(Perthshire Chamber of Commerce).
Dada su situación central en la zonaestedeEscocia, Perth ha sido históricamente (y sigue siendo) un centro neurálgico de comunicaciones y transportes.
Perth se sitúa en la encrucijada entre laautopistaM90, en direcciónnorte-sur, que conecta Perth conEdimburgo, y lacarreteraA9, que la une por el suroeste conStirlingyGlasgow, y por elnorteconInverness. Ambas vías se juntan entre sí y con la A93 en "Intersección deBroxden" (Broxden Junction), uno de los puntos más transitados de las carreterasescocesas.
Perth también está bien comunicado porautobús. La compañíaStagecoach Group, con estación central en Leonard Street, realiza servicios locales dentro de la ciudad, y también enlaza Perth con las principales poblaciones deEscocia. Desde la Intersección de Broxden (a las afueras de Perth) operaMegabus, compañía que transporta pasajeros igualmente a las ciudadesescocesasmás importantes, así como aLondresyMánchester.
La estación deferrocarrildePerthofrece servicios regulares aFife,Edimburgo,DundeeyAberdeen, yGlasgow, además de dos trenes directos aLondresal día. Actualmente la estación cuenta con sieteandenes, aunque en el pasado fueron necesarios varios más para dar servicio a las líneas menores que unían Perth con las demás localidades del condado dePerthshire.
Existe un pequeñoaeropuertoen Perth, situado a sietekilómetrosal noreste de la ciudad. Sin embargo, desde este aeropuerto no opera ningúnvuelo comercial, por lo que es necesario recurrir a los más cercanos: el deDundee, a veinte minutos por carretera, que ofrece vuelos diarios aLondres, y el deEdimburgo, a más de dos horas de distancia pero que ofrece conexiones con los principales destinos deReino Unidoy deEuropa
El clima de Perth, como el deEscociaen general, es fresco y húmedo durante casi todo el año, conlluviasfrecuentes en todas las estaciones ynevadasentre noviembre y marzo.​ La costaestedeEscocia, en la que se sitúa Perth, tiene un clima más continental que la costaoeste, lo que significa temperaturas más frías en invierno, veranos más soleados y un nivel algo menor de precipitaciones (lo que no evita que haya entre 150 y 250 días delluviaal año).
Escociatambién se caracteriza por ofrecer pocas horas de sol a sus habitantes y visitantes: su situaciónseptentrional, suorografíamontañosay los vientos provenientes delAtlánticocargados de humedad hacen que sea más nubosa queInglaterra. En la zona de Perth pueden esperarse unas 1400 horas desolal año, aproximadamente. Mayo y junio son, tanto por la extensión de los días como por la mejoría deltiempoatmosférico, los meses más soleados.