Operación Cerezos en Flor por la Noche

LaOperación Cerezos en Flor por la Noche(enjaponés: 夜櫻作戰,Hepburn:Yozakura Sakusen) fue un plan desarrollado porShirō Ishiien 1945 para librar unaguerra biológicacontra los centros de población civil en el sur deCaliforniaen losEstados Unidosdurante los últimos meses de laSegunda Guerra Mundial, utilizando patógenos creados por miembros delEscuadrón 731de Ishii.
ElEscuadrón 731fue creado específicamente por elEjército Imperial JaponésenHarbin,China(entonces parte delManchukuoocupado por los japoneses) para investigar la guerra biológica y química, mediante la realización de experimentos en humanos de todas las edades. Durante lasegunda guerra sino-japonesay más tarde laSegunda Guerra Mundial, los japoneses habían encapsulado lapeste bubónica, elcólera, laviruela, elbotulismo, elántraxy otras enfermedades en bombas que solían arrojar sobre los combatientes y no combatientes chinos. Según elSimposio Internacional sobre los Crímenes de Guerra Bacteriológicadel 2002, el número de personas muertas por la guerra bacteriológica del Ejército Imperial Japonés y experimentos en humanos fue de alrededor de 580.000.​
Durante los primeros meses de guerra con losEstados Unidosdespués delataque a Pearl Harbor, Japón planeó usar armas biológicas contra los estadounidenses. Durante laCampaña de Filipinasen marzo de 1942, los japoneses consideraron liberar 90 kg de pulgas portadoras de la peste —unos 150 millones de insectos— en cada uno de diez ataques separados, pero los estadounidenses se rindieron enBataanantes de que se implementara el plan. En noviembre de 1944, Japón lanzó un total de 9.300 bombas incendiarias y antipersona transportadas por globos que fueron diseñados para elevarse a 10.000 metros, y dirigidos hacia el este por la corriente en chorro hacia los Estados Unidos continentales. Estos mataron a seis civiles estadounidenses cerca de Bly,Oregón, que se estrellaron contra una granja en Medford,Oregón, y causaron un cortocircuito en las líneas eléctricas que suministraban electricidad para las bombas de enfriamiento del reactor nuclear en las instalaciones de producción delProyecto ManhattanenHanford,Washington. El sistema de emergencia restauró la energía.​ Durante labatalla de Iwo Jima, se consideró otro ataque biológico contra los estadounidenses. El piloto Shoichi Matsumoto contó más tarde cómo se suponía que dos planeadores que transportaban patógenos serían remolcados sobre la batalla y liberados, pero los planeadores que se suponía que despegarían del Japón continental al aeródromo de Matsumoto en el distrito dePingfangen preparación para el ataque nunca llegaron a su destino.​
Durante los últimos meses de la guerra,Ishiise estaba preparando para un ataque a larga distancia contra Estados Unidos con armas biológicas. Esta operación, cuyo nombre en código eraCerezos en Flor por la Noche, requería el uso de aviones para propagar durante la noche la peste enSan Diego. El plan finalizó el 26 de marzo de 1945. Cinco de los nuevossubmarinosde largo alcanceclaseI-400iban a ser enviados a través delOcéano Pacífico, cada uno con tres avionesAichi M6ASeirancargados con pulgas infectadas con la peste. Los submarinos debían salir a la superficie y lanzar la aeronave hacia el objetivo, ya fuera para lanzar la plaga a través de bombas transportadas en globo o para estrellarse en territorio enemigo. De cualquier manera, la plaga infectaría y mataría a miles de personas en el área. La misión era extremadamente arriesgada para los pilotos y submarinistas, probablemente una misiónkamikaze. Un piloto bajo el mando de Ishii, Ishio Kobata, recordó el plan en 1998:
El plan estaba pensado para comenzar el 22 de septiembre de 1945, pero no se realizó debido a larendición de Japónel 15 de agosto de 1945. El Jefe del Estado Mayor del Ejército,Yoshijirō Umezu, vetó el plan al principio por razones de logística,​​ pero comenzó a volver a abrazar la idea a principios de agosto de 1945, una vez que laArmada Imperial Japonesadijo que tenían algunos submarinos de largo alcance más capaces para transportar aviones sin encontrar problemas importantes en el camino.​ Arata Mizoguchi, quien era comandante del Escuadrón 731 en la Armada Imperial Japonesa, dijo que para el 15 de agosto solo se habían construido tres submarinos claseI-400, pero estimó que, para el 2 de septiembre, dos o tres más se habrían construido de haber continuado la guerra.​​​​