Tael

Letaelréfère à différentes mesures de poids d'Asie, équivalant à l'oncedes systèmes occidentaux (16 taels dans la livre oucatty, yin) mais pesant un peu plus lourd.
Ce terme désigne le plus souvent le tael chinois ouliang(chinois simplifié:两;chinois traditionnel:兩;pinyin:liǎng), unité de base du système de poids et de monnaie en Chine jusqu'en 1933. Mais son poids en grammes a varié selon la région, les époques ou le type de commerce.
En général, le tael d'argent, dans le cadre de l'étalon-argent, pesait un peu moins de 40 grammes. La mesure officielle la plus courante était le taelKùpíng(庫平 « référence du Trésor », qui pesait 37 grammes). Une mesure d'usage commercial courant, le taelCáopíng(漕平, « référence pour la navigation sur le Canal ») pesait 36,7 grammes, d'un argent légèrement moins pur.
Les lingots d'argent chinois traditionnels appeléssycee(细丝/細絲), ainsi que d'autres monnaies en métal précieux, n'avaient pas de dénomination et n'étaient pas frappés par un Hôtel de la Monnaie central, et leur valeur était déterminée par leur poids en taels. Le tael-argent était ainsi l'unité de comptemajeure en Chine.
Les lingots d'argent étaient fabriqués par des orfèvres indépendants pour les besoins de monnaie locaux, et par conséquent la forme de chaquelingotétait éminemment variable ; les formes rectangulaires ou ovales étaient fréquentes, mais on en connait aussi qui avaient la forme de « bateaux », de fleurs, de tortues, et d'autres encore.
Le tael local avait la préséance sur les taels venant d'ailleurs, de telle façon que le tael de Canton pesait 37,5 grammes, le tael de Shanghai (ou tael de la Convention) pesait 33,9 grammes, et le tael de la Douane (海关/海關,Hǎiguān) pesait 37,8 grammes.
Lestaux de changeentre les différents taels étaient bien connus. Le tael restait la base de la monnaie d'argent, et le sycee resta en usage jusqu'à la fin de la dynastie desQing.
Les poids les plus fréquemment utilisés étaient 50 taels, 10 taels, et ensuite de 5 jusqu'à un tael.
Desétudes récentessuggèrent que, sur la base desparités de pouvoir d'achaten 2008, un tael d'argent du début de ladynastie des Tang(an 620) équivalait à environ 4 130yuans(±450€) et 2 065 yuans à la fin de cette même dynastie (900), mais seulement 660,8 yuans au milieu de ladynastie des Ming(vers 1500, ±72€).
Le tael est toujours utilisé comme mesure de poids dans larépublique populaire de Chine, mais sous forme métrique : depuis que ce système y a été adopté, le tael équivaut à 50 grammes.
En revanche, àTaïwan,Hong Konget enAsie du Sud-Est, le tael reste le plus souvent équivalent à 10 mace (qián 錢) ou 1/16decatty, soit 37,5 grammes à Taïwan, et 37,8 grammes à Hong Kongainsi qu'à Singapour.
Le mot françaistaelvient du malaistahil, qui veut dire « poids » ; aujourd'hui, ce mot est utilisé en malais et en anglais pour désigner les poids enMalaisie, àSingapouret auBrunei, où le terme est toujours utilisé dans certains contextes, en particulier lorsque cela concerne l'importantediaspora chinoisequi s'y trouve.
En chinois,taels'écrit  兩 ou 両 (chinois simplifié : 两) et se prononceliǎngenmandarin,leungencantonaisetniúounió•enminnan. C'est une unité de poids légale à Hong Kong.
En chinois, l'expression « un demi-cattyvaut huit taels » (半斤八兩), expression qui désigne deux façons différentes de désigner une seule et même chose, est encore en usage de nos jours ; elle signifie “une demie livre vaut huit onces”.