Cheb Mami

Mohamed Khelifati(enarabe:محمد خليفاتي), ditCheb Mami(الشاب مامي), souvent surnomméle Prince du Raï, est unchanteurderaïetacteuralgérien, né le11 juillet 1966àSaïda. Son duo avecStingpour le titreDesert Rose, en1999, lui permettra de faire découvrir leraïpartout dans le monde, comme il en avait toujours rêvé. EnFrance, il est connu pour son duoParisien du NordavecK-Melen1998.
Il chante principalement enarabe algérienet dans plusieurs dialectes et quelquefois en français commeAu Pays des Merveilles(1999) ouViens Habibi(2001). La musique de Mami est un mélange éclectique deraïet d'influencesméditerranéennesetoccidentales, notamment deflamenco, de musiquegrecque, ainsi que de genreship-hop,funk,reggaeet demusique latine.
Sa carrière est fortement ralentie dans lesannées 2000à la suite d'une affaire d'avortement forcésur son ex-compagne en 2005; il est condamné en 2009 par le tribunal correctionnel deBobignyà cinq ans d'emprisonnement pour cette affaire. Il sort de prison en 2011.
Admiratif des orchestres féminins, les «medahates», qui animent baptêmes et mariages, il devient à son tour animateur de cérémonies dès l'âge de quatorze ans. Puis, pour subvenir aux besoins de sa famille, ayant obtenu un diplôme d'apprentissage de soudure, il travaille dans le quartier où il habite en tant qu'apprenti soudeur en chantant toute la journée dans l'atelier. Sans jamais oublier sa passion pour la musique, il se rend chaque week-end àOranpour chanter dans les cabarets où l’attend un public de plus en plus fervent. En1982, il se fait remarquer par sa voix souple et aiguë lors d'une émission de latélévision algérienneElhane Oua Chabab, où il interprète un classique,El Marsam, remporte le second prix d’un concours à la télévision algérienne en séduisant la majorité des téléspectateurs avec une chanson enraï, un style musical alors rejeté par le pouvoir algérien.
En1982, Boualem Disco-Maghreb l'a repéré et il a enregistré avec lui environ 10 cassettes, produites entre 100 000 à 500 000 copies. Il arrive àParisen1985et participe en1986au festival deraïàBobigny, aux côtés deKhaled, Fadela, Sahraoui, etc.
Il est également le premier à se produire à l’Olympiaen 1986. Contraint de repartir enAlgériepour effectuer ses deux années de service militaire, il continue à transmettre sa passion en animant des spectacles dans les casernes.
Il sort son premier albumPrince du Raïen1989. Il enregistre àNew Yorkson album de1990,Let Me Raï. En1994, il atteint un large succès avec l'albumSaïda, vendu à 100 000 exemplaires enFrance, dont le titre éponyme est un hommage à sa ville natale et reçoit la récompense de double Disque d’Or en Algérie et au Maroc.
En1995, ses mélodies accompagnent le film deLaetitia MassonEn avoir (ou pas). L'année suivante, Cheb Mami sort un nouvel albumDouni El Bladi. Cheb Mami a joué dans le film100% ArabicadeMahmoud Zemmouri(1997). Il reçoit lePrix Miroirde l'espace francophone en1997.
Cheb Mami a également aidéFaudelà faire ses premiers pas sur scène au début desannées 1990.
En1998, sort l'albumMeli Meli, avec notamment le tubeParisien du Norden duo avec le rappeurK-Meldu groupeAlliance Ethnik. L'album sera réédité un an plus tard avec deux nouveaux titres. Il participe aussi à un duo très symbolique avec le chanteur algérien demusique kabyle,IdirdansAzwaw 2, son duo avec Yougo Ait Medjber était d'un grand succès surtout que ce dernier est un des plus grands chanteurs et compositeurs d'Algérie. Mami se produit sur scène dans différents pays.
En2001, il sort un nouvel albumDellali. Il participe en2002au concert deSolidays. La même année, il participe à l'albumYoum Wara Youmde lachanteusemarocaineSamira Saïd.
Cheb Mami participe également à l’album « Opinion sur rue » qui sort ennovembre 2003pour l’association « Un regard, un enfant » en compagnie duSaian Supa Crew, deSinsemiliaet d’autres.
Il est populaire dans le mondegrâce à ses nombreuxduosavec de grandes popstars dans son albumDu Sud au Nord(2003). On y trouve notamment des duos avecStingpourDesert Rose,ZuccheropourCosi Celeste,Susheela Raman,Corneille, Sween pourNon c' sera nonen 2006 et "Loin" avecKenza Farahen 2011.
En2003, il a été fait chevalier de l'ordre national du Méritesur proposition duprésident de la République françaisede l'époque,Jacques Chirac, qui souhaitait récompenser « le talent d'un très grand artiste qui a fait découvrir leraïdans le monde entier ». Cette distinction lui a été retirée enseptembre 2011.
En2004, il fait unLive au Grand RexàParis, où il interprète ses plus grands tubes sur scène. En2006, il sort l'albumLayali.
En 2011, Cheb Mami dit avoir composé un nouvel album lors de son emprisonnement.
Le27 mai 2013, Cheb Mami monte sur la scène d'El Nahdha àRabatau cours duFestival Mawazine, devant 120 000 spectateurs.
Enjuillet 2015, il est condamné, ainsi que sa société de production,EMI, pour plagiat d'œuvres de l'auteur algérien Rabah Zerradine (Cheb Rabah). Ce dernier est ainsi reconnu comme auteur ou coauteur deLe raï c'est chic,Madanite,Ma vie deux foisetGualbi Gualbi'.
En 2018,préparant son retour sur scène et en studio, il chante parallèlement en tant qu'invité dans la chansonDes annéesdeSoolkingainsi que dansKountideLacrim.
En 2022, il participe à la cérémonie de clôture des Jeux Méditerranéens sous les vivats de la foule d'Oran.
Ennovembre 2005, une plainte est déposée contre Cheb Mami par une photographe française de presse spécialisée dans leraï, ex-compagne du chanteur qu'elle a rencontré lors d'une interview en2004. Enceinte du chanteur, elle aurait refusé l'avortementqu'il lui aurait demandé à plusieurs reprises. Finaoût 2005, à l'instigation de Michel Lévy, imprésario de Cheb Mami, elle est invitée enAlgérie. En fait, elle aurait été prise en charge par le directeur artistique local et conduite dans un bungalow où il lui est offert un rafraichissement qui s'avère contenir de la drogue.
Toujours selon elle, lorsqu'elle reprit conscience elle se trouvait dans une propriété de Cheb Mami, où allongée de force, elle aurait été frappée au ventre une nuit entière par trois femmes qui tentent de cette façon de déclencher unavortement forcé. Deux médecins auraient tenté de procéder à un curetage forcé. Au matin, ensanglantée et pantelante, elle est relâchée, mise dans un taxi et renvoyée àParis. Choquée et blessée, de retour enFrance, les médecins constatent que le fœtus est toujours viable. Apprenant l'échec de l'avortement forcé, Cheb Mami lui aurait alors proposé une somme d'argent importante en échange de son silence sur le calvaire qu'elle avait subi, et de se faire avorter à ses frais. Enmars 2006, elle accouche d'une petite fille.
Disposant d'un enregistrement dans lequel le chanteur hurle :« Tu n'as plus de bébé : le sang, je l'ai vu. C'était comme un morceau de foie », la police judiciaire l'arrête le25 octobre 2006à la descente d'un vol en provenance d'Oranet il est incarcéré, pourviolence volontaire, séquestration et menace, pendant 3 mois et demi dans laprison de la SantéàParisavant d'être remis en liberté provisoire en échange d'une caution de 200 000 euros et de la confiscation de son passeport. Il évite la justice en s'enfuyant alors vers l'Algérieen utilisant des papiers périmés. À son retour enFrancele29 juin 2009, il est interpellé à l'aéroport d'Orlypeu après 19h et placé immédiatement en rétention judiciaire.
Dans une interview auQuotidien d’Oran, Cheb Mami dit avoir été victime d’un chantage et de l'acharnement des médias français parce qu'il serait une « star arabe ». En donnant sa version, il reconnaît les faits et indique«la plus grosse erreur de ma vie, c’est d’avoir suivi le mauvais conseil de mon manager juif», interview qui sera ensuite réajustée, après un quiproquo, àLibération, déclarant « On m'a accusé d'antisémitismecar, dans l'interview que j'ai donnée auQuotidien d'Oran, il est précisé que mon manager et la photographe sontjuifs. Mais ce n'est pas moi qui l'ai formulé ainsi, c'est le journaliste. Cela m'a fait énormément de mal. Je n'ai jamais été antisémite. Cela faisait vingt ans que je travaillais en bonne entente avec Michel Lévy, une bonne partie des gens qui ont accompagné ma carrière sont juifs. ».
En réponse à une interview au quotidienEl Watande Cheb Mami, Mohamed Laribi, avocat de Michel Lévy, manager de Cheb Mami, dénonce la stratégie du complotantiarabeet demande à Cheb Mami d'assumer ses actes.
Le3 juillet 2009, le tribunal correctionnel deBobigny(Seine-Saint-Denis), le condamne à cinq ans de prison ferme pour tentative d'avortement forcé sur son ex-compagne.
Le21 septembre 2010, il fait une demande de liberté conditionnelle auprès du tribunal d'application des peines deMelun, qui lui sera refusée le12 octobre 2010puis autorisée le23 mars 2011.
En 2011, il est définitivement exclu de l'Ordre National du Mérite, à la suite de sa condamnation en 2009, à cinq ans de prison ferme pour tentative d'avortement forcé sur son ex-compagne.