Guerra tossicologica

Perguerra tossicologicao "guerra biologica"si intende un conflitto tra due o più paesi nel quale le fazioni fanno uso diarmi biologiche, vale a dire agenti patogeni esistenti in natura. La guerra tossicologica si distingue dallaguerra chimicain quanto in quest'ultima si fa uso di agenti chimici e non naturali, prevalentemente prodotti in laboratorio. Sia la guerra tossicologica che la guerra chimica sono state rese illegittime da diverse convenzioni internazionali, in particolare dallaTerza convenzione di Ginevra.
Prima del XX secolo, le armi biologiche venivano usate principalmente in tre forme:
Lasegale cornutaè una delle prime armi batteriologiche documentate nella Storia, usata per avvelenare le derrate alimentari. L'intossicazione da segale cornuta, contenuta nellafarinaper fare ilpane, produce una sintomatologia molto grave, nota comeergotismo.
Anche l'avvelenamento delle fonti d'acquaè una tecnica conosciuta nel mondo antico. Nel VI secolo avanti Cristo, laPrima guerra sacra(595–585 a.C.) tra l'anfizionia delficae la città diCirraè nota perché la Lega anfizionica avvelenò i rifornimenti idrici della città di Cirra usando l'elleboro.L'acqua addizionata di elleboro presto rese i difensori così deboli per ladiarreache non furono in grado di continuare a resistere all'assalto. Cirra venne espugnata e tutta la popolazione venne trucidata. L'idea di usare l'elleboro era stata di unmedicodi nome Nebro, antenato diIppocrate. Alcuni i sono chiesti se sia stato il senso di colpa per l'utilizzo del veleno da parte del suo antenato che spinse Ippocrate a formulare l'omonimo giuramento.. 
Nel IV secolo a.C. il grecoEnea Tattico, nel suo trattato sulla guerra "Poliorketika", suggerisce fra le altre cose, di «rendere l'acqua non potabile». Nel II secolo a.C. il console romanoManio Aquillio, comandante nel regno diPergamonell'anno 129 a.C., fece avvelenare le fonti d'acqua potabile delle città: il fatto è citato dallo storicoLucio Anneo Floroche biasima Manio Aquillio perché aveva ottenuto una vittoria rapida ma vergognosa, contro il diritto degli dèi.
Esiste documentazione sull'uso presso gliScitie altri popoli antichi di avvelenare le lorofreccein combattimento, immergendo le frecce in corpi indecomposizione.Alcune società guerriere stanziate inSudafricanella tardaetà della pietra(circa 10.000 a.C.) conosciute come San, usavano frecce avvelenate, imbevendo il legno e le punte con veleni ricavati dall'ambiente circostante, principalmente dascorpionioserpenti, ma si ritiene che venissero usate anche alcune piante velenose. Analogamente, ipoemi omericihanno tramandato la memoria dell'uso di avvelenare lefreccenell'Antica Grecia.Come per gli Sciti, si trattava anche per i Greci di veleni derivati da un processo diputrefazione(ptomaine), che sono in uso ancora oggi presso alcune popolazionioceanichee.Secondo alcuni, dall'uso di avvelenare la freccia (in greco anticobèlos) deriverebbe la parolaveleno(gr.belegnone lat.venenum).Le armi chimiche sono state usate per millenni sotto forma difrecceavvelenate, ma esistono prove di armi più avanzate in epoca antica e classica.
Lo storico romanoCornelio Nepoteriferisce che nella battaglia navale contro la città di Pergamo (nell'odierna Turchia) nel 184 a.C., il generaleAnnibaleera in inferiorità numerica. Ebbe quindi l'idea di far catturare dei serpenti velenosi e di farli chiudere in vasi di coccio. Fece quindi lanciare questi vasi nelle navi nemiche, suscitando il terrore degli avversari e vincendo la battaglia. In maniera simile, durante laseconda guerra partica,Settimio Severomise sotto assedio la città diHatrainMesopotamia(oggial-ḤaḍrinIraq): gli abitanti respinsero l'assedio gettando sui soldati romani dei vasi di terracotta pieni discorpionivivi.
Sempre a Roma nel 331 a.C. fu celebrato il primo processo per avvelenamento seriale della Storia. Stando allo storicoTito Livio, una schiavadenunciòal magistrato Quinto Fabio Massimo che quella che si riteneva una strana malattia che colpiva solo gli uomini era in realtà la conseguenza di un avvelenamento seriale ad opera di alcune matrone romane.Più tardi, durante l'epidemia divaioloche devastò l'Impero romano (la cosiddetta "peste antonina") si registrano dei tentativi di spiegazione per avvelenamento: lo storicoCassio Dionesostiene che la malattia si diffondeva anche tramite la distribuzione di "aghi avvelenati" da parte di malintenzionati. È una delle prime attestazioni della credenza nell'esistenza diuntoridi malattie.
L'uso di avvelenare le frecce è proseguito senz'altro fino al Medioevo, per esempio tra iFranchi, anche se questa pratica venne progressivamente vietata in quanto considerata sleale.
Un'altra modalità era quella di lanciare i corpi uccisi in battaglia nelle città nemiche, coitrabucchioppure lasciandoli nelle riserve d'acqua per contaminarle. Nel1347, inCrimea, i corpi di alcuni guerrieri tartari diGanī Bekmorti di peste, vennero gettati oltre le mura della colonia genovese diCaffa(oggi Feodosia, Ucraina) dopo unassedio protrattosi per mesi. Secondo alcuni, questa pratica potrebbe essere stata responsabile dell'avvento dellapeste nerain Europa tramite il traffico marittimo.
Alcuni studi recenti hanno documentato che laRepubblica di Veneziatentò di combattere l'Impero ottomanoanche diffondendo lapeste. Durante l'assedio della città diCandia(oggi chiamata Heraklion) aCreta, che durò dal 1648–1669, un medico croato-veneziano,Michiel Angelo Salamon, propose al consiglio veneziano di "distillare l'essenza della malattia" dai fluidi corporei dei malati e di cospargere questa essenza sui tessuti che i turchi compravano al mercato. La corrispondenza fra Salamon e il consiglio veneziano termina nel 1651 e non si sa se il piano venne mai messo in pratica.Tuttavia, gli scienziati di oggi sono scettici sul suo funzionamento, in quanto la peste viene veicolata dagli starnuti e dalla tosse di persone vive, oppure dalle punture delle pulci portate da un ratto nero (rattus rattus) che ha contratto la malattia. Non sembra invece che la peste possa essere propagata dai fluidi corporei o dai vestiti..
Nel Settecento, l'esercito inglese trasmise intenzionalmente il bacillo delvaiolodurante laguerra dei sette annia Fort Pitt, l'odiernaPittsburgh.
Sempre nel Settecento, inCanada, laCompagnia della Baia di Hudsonavrebbe commerciato coperte infettate con ilvaiolocon l'intenzione di sterminare le popolazioni native americane. Si tratta di una vicenda storica su cui c'è dibattito fra gli studiosi.
Per armi biologiche controllate si aspetterà fino in epoca contemporanea ed il loro sviluppo si protrarrà fino allaguerra freddanonostante laconvenzione di Ginevralo bandisse fin dal 1864.
Durante laseconda guerra sino-giapponese, agli ordini del generaleShirō Ishii, l'unità 731fu incaricata di studiare e testarearmi chimichee biologiche, violando ilProtocollo di Ginevrache il Giappone aveva sottoscritto nel1925, e che metteva al bando questo tipo di armi. L'Unità 731 testava il frutto del proprio lavoro (agenti chimici e biologici) attraverso la diffusione tra la popolazione civile ed i prigionieri, ad esempio lanciando dagli aerei sciami dizanzareinfette, o contaminando con agenti patogeni ipozzi.
Nel 1943 i Tedeschi attuarono il primo ed unico attacco bioterroristico contro gli Alleati (e contro la popolazione civile) finora noto, infestando laprovincia di Latina, bonificata pochi anni prima, con ilplasmodiodellamalaria..
Più volte, dopo l'11 settembre 2001, lettere con tracce diantracefuronorecapitate a senatori del partito democratico statunitensee alle redazioni di alcuni giornali del nuovo continente, con esiti infausti: morirono 5 persone e se ne ammalarono 17. In un primo tempo di questi attacchi furono accusate organizzazioni terroristiche, ma poi nel 2008 l'FBIstabilì che l'unico colpevole di questi attacchi era stato il Dr.Bruce Edwards Ivins, noto esperto governativo di bioterrorismo, suicidatosi il 29 luglio 2008. Un attacco di ampia portata risulta tuttavia difficilmente realizzabile per via delle difficoltà che presenta la diffusione su vasta scala delle spore.
Nel 2003, il segretario di stato americanoColin Powelltenne un discorso alConsiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, in cui, agitando una fialetta contenente della polvere bianca (antrace), denunciò l'Iraqcome produttore diarmi di distruzione di massa. Un mese dopo l'Iraq fuinvaso: successivamente le affermazioni di Powell risultarono completamente false, come dovette ammettere lui stesso.
Durante lapandemia di COVID-19 del 2019-2021,Stati UnitieCinasi sono scambiati accuse circa una possibile origine "in laboratorio" del virus. Le accuse vanno dalla preparazione pianificata all'incidente sul lavoro a causa di standard di sicurezza troppo bassi. Il presidente degli Stati UnitiDonald Trumpe poi il Segretario di Stato americanoMike Pompeohanno accusato i laboratori cinesi di essere la causa della pandemia. Questa affermazione è stata più volte smentita da diversi scienziati, ciononostante è stata ripresa da un ex dirigente dei servizi segreti britannici,  Sir Richard Dearlovee da una virologa cinese, Li-Meng-Yan, intervenuta neltalk showbritannico di intrattenimento "Loose Women". Specularmente, alcuni esponentirussihanno accusato gliStati Unitidi avere fabbricato il virus in laboratorio come forma di arma biologica da diffondere in Cina, al fine di danneggiarla e accusarla.