Salvador

LeSalvador, en forme longue larépublique du Salvador(enespagnol:El SalvadoretRepública de El Salvador, respectivement), est le plus petitpaysd'Amérique centrale, avec une superficie totale de 21 041km, pour une population estimée à 6 328 196 habitants en 2014, ce faisant le pays ducontinent américainavec la densité de population la plus élevée (plus de 300 habitants au km). Declimat tropical, le pays est délimité à l'ouest par leGuatemala, au nord-est par leHonduras, et au sud par l'océan Pacifiquequi est sa seule façade maritime (cas unique parmi les États continentaux d'Amérique centrale). Administrativement, le Salvador est divisé en 14départementspuis enmunicipalités.San Salvadoren est la capitale et sa plus grandeville, loin devantSanta AnaetSan Miguel, qui en sont les autresvillesles plus importantes.
LesPipilset lesLencaspeuplent le territoire de ce qui est aujourd'hui nommé le Salvador depuis quelques siècles à l'arrivée desconquistadors espagnolsvers1525. Ces derniers subissent la résistance des peuples déjà présents et ne réussissent à s'établir sur le territoire définitivement que vers1540. La conquête espagnole marque alors le début du développement dumétissage, de l'évangélisationdes peuples indigènes, de l'apprentissage de lalangue castillaneet de l'arrivée d'esclavesafricains. Le Salvador déclare officiellement son indépendance en1823par la création desProvinces-Unies d'Amérique centrale, unÉtat fédéral, qui deviendra finalement la République du Salvador en1839. La politique du pays au cours duXXsiècleest marquée par unautoritarismeet la création deguérillasqui mèneront à uneguerre civilefaisant plus de 100 000 morts entre1980et1992.
Après la guerre civile, le pays demeure concerné par une fortecriminalitéjusqu'auxannées 2020et une économie affaiblie, qui repose essentiellement sur les services, les communications, l'industrie manufacturièreet laproduction de café. La culture du pays repose sur un métissage entre lescultures préhispaniqueset les coutumes espagnoles. Lecatholicismeet leprotestantismesont les religions dominantes du pays avec une proportion d'adhérents de 48 et 33 %, respectivement.
Produit de l’union des provinces deSonsonateet deSan Salvador, le nom officiel« El Salvador »(ce qui signifie le Sauveur, en référence auChrist) est donné lors de la première constitution de la république promulguée le12 juin 1824. Cependant, l’usage de la contraction pour le premier mot (del, du) implique qu'il est écrit« República del Salvador », et ce, jusque dans les cartes générales où il est indiqué que l’État serait nommé« Estado del Salvador »(art. 7). Le7 juin 1915, le nom devient officiellement« El Salvador ». Malgré cette directive, les documents officiels internationaux continuent à omettre la première partie du nom officiel de la République.
En 1958, un second décret est signé interdisant d’omettre le mot« El »lorsque le nom du pays était associé avec« République »ou« État ». Plus qu’un problème detypographie, le pays se réservait ainsi le droit de rendre caduc tout traité où son nom était incorrectement orthographié. D’après l’historien Pedro Escalante Arce, le changement de« San Salvador »à« Estado del Salvador »(État du Salvador) est opéré pour signifier qu’à partir de la formation de l’État, disparaissaient les provinces de San Salvador et de Sonsonate.
L'origine ethnique des habitants salvadoriens peut être retracée depuis la fondation du pays par lesPipils, un peuplenahuatl. Ils appelaient leur territoireCuzcatlan, un mot d'origine nahuatlsignifiant« l'endroit des pierres précieuses », retranscrit enespagnolsous le termeCuzcatlán. Durant l'époque précolombienne, le territoire était habité par différentes ethnies amérindiennes dont les cultures étaient influencées par celle desMayas, dont les Pipils, qui occupaient les régions centre et ouest du pays, et lesLencas, qui se concentraient principalement à l'est du pays. À l'arrivée des conquistadors espagnols, leroyaume de Cuzcatlanétait la principale entité politique de la région.
En 1522, cinq navires espagnols naviguent depuisPanamapour explorer les rives de la côte du Pacifique. Le pilote en chef se nommait Andrés Niño, celui qui a nommé legolfe de Fonseca, et une île« Petronila »(Meanguera). Enjuin 1524,Pedro de Alvaradotraverse lerío Pazaccompagné de ses troupes espagnoles dont Sancho de Barahona, ami deHernán Cortéset ancêtre deManuel José Arce y Fagoaga, et prépare ses plans pour la conquête du territoire. Les colons s'établissent dans ce que deviendront beaucoup plus tard les plus grandes villes du pays :San Salvador, érigée en 1525 ;San Miguel, dont la première colonie s'est installée en 1530 ; et la ville de Trinidad (Sonsonate), fondée en 1553. La conquête espagnole a aidé au développement progressif du métissage, de l'évangélisation catholique, de l'enseignement de lalangue castillane, et à l'arrivée des esclaves africains. La colonisation de l'Amérique centrale a vu paraître une première étape d'exportation des matières premières : la première matière à être exportée est lecacaodont les grandes exploitations ont débuté en 1540, puis l'indigoauXVIIsiècle.
En 1525, Alvarado retourna à Cuzcatlan et la ville de San Salvador fut fondée au mois d'avril de la même année, dans la même vallée où était située la ville de Cuzcatlan. Mais les Pipils l'attaquèrent enjuin 1526et l'incendièrent, obligeant les Espagnols à s'enfuir. Une nouvelle expédition espagnole, menée par le frère de Pedro de Alvarado - Diego, partit du Guatemala pour refonder la ville de San Salvador (dans la même vallée mais pas à l'endroit exact de la première ville) en 1528 et les Espagnols s'y installèrent définitivement. Une autre expédition partit en 1530 conquérir la principauté de Najochan, à l'est du pays, et la résistance menée par le chef cacique lenca,Lempira, fut vaincue en 1537. Les Espagnols contrôlèrent alors tout ce qui allait devenir le Salvador, mais les attaques sur San Salvador des Pipils de Cuzcatlan, toujours réfugiés dans les montagnes, ne cessèrent qu'en 1539 et la région ne fut entièrement conquise par les Espagnols qu'en 1540. En 1535, le territoire est intégré à laNouvelle-Espagne, puis à laCapitainerie générale du Guatemala(ou royaume de Guatemala) en 1540. Il est lui-même divisé entre la municipalité (ou Intendance) deSan Salvadoret la municipalité deSonsonate. Comme dans le reste des colonies espagnoles, une politique d'évangélisation des populations amérindiennes est menée. En 1540, le système d'encomiendasest abandonné et l'esclavage des Indiens aboli. C'est Pedro de Alvarado qui nomme ce territoire« San Salvador »(« le Saint Sauveur », en référence àJésus-Christ).
Le « Premier cri de l'indépendance » d'Amérique centraleest clamé àSan Salvadoren 1811. La ville connaît plusieurs autres soulèvements les années suivantes mais le royaume de Guatemala déclare définitivement son indépendance le15 septembre 1821.
En 1814, les différentes municipalités d'Amérique centralevotent l'annexion de la région à l'Empire mexicainà l'exception deSan Salvador. L'empire mexicain s'effondre avant de pouvoir soumettreSan Salvador, et lesProvinces unies d'Amérique centraleproclament leur indépendance vis-à-vis de toute domination étrangère en 1823. En 1824, la municipalité deSonsonateet l'Intendance deSan Salvadors'unissent pour former l'État du Salvador, membre de la République fédérale d'Amérique centrale. Le Salvador participe alors activement aux différents combats entre conservateurs et libéraux qui mèneront à la fin de la fédération. En 1841, l'assemblée constituante proclame la séparation du Salvador de la République fédérale et la création de la République indépendante et souveraine du Salvador.
Les luttes entre conservateurs et libéraux continuent jusqu'au début duXXsiècle, c'est une période de guerre civile et de guerre contre les autres pays centre-américains quasi permanente (voir notamment laguerre de 1863entre le Salvador et leGuatemala). Cependant, le pays s'unit à ses voisins pour défendre l'intégrité de l'Amérique centralecontreWilliam Walker.
Avec l'introduction ducafédans le pays dans les années 1860, une « république caféière » s'installe au Salvador, favorisant les intérêts des propriétaires terriens et de l'oligarchiedes «14 familles». Les présidents en seront tous issus jusqu'à lacrise de 1929, avec notamment la dictature des Melendez-Quiñones, de 1913 à 1927. Ils favorisent un développement économique du pays dans le sens de leurs intérêts, en s'appuyant sur la production caféière, ce qui accentue l'exode rural et les inégalités sociales malgré quelques tentatives réformistes (notamment pendant le court mandat deManuel Enrique Araujo, assassiné en 1913).
En 1931, le généralMaximiliano Hernández Martínezarrive au pouvoir après uncoup d'État. À la suite de lacrise de 1929, le prix du café chute et une révolte paysanne éclate dans l'Ouest du Salvador en 1932. Martínez réprime ce soulèvement qu'il considère comme une « révolution bolchevique ». Pendant trois semaines, l’arméeet des groupes paramilitaires (« Gardes blancs », organisés par les propriétaires terriens), conduisent une répression meurtrière : plus de 30 000 personnes sont tuées, soit environ 4 % de la population du pays, et des dizaines de milliers d'autres fuient. Le dirigeant communisteAgustín Farabundo Martícompte parmi les tués.
Martínez mène d'abord une politique fascisante, il se rapproche del'Allemagne naziemais les pressions américaines l'obligent à rompre ses contacts avecHitleret à libéraliser le pays. Il abandonne le pouvoir en1944à la suite d'une grève générale pacifique. S'ensuivent différents régimes militairesanticommunistes. En juillet 1969, les tensions entre le Salvador et le Honduras dégénèrent en la brève« guerre du football »après des rencontres defootball; ce conflit oblige 100 000 paysans et salariés salvadoriens établis au Honduras à quitter précipitamment le pays.
Au début des années 1970, le pays connaît des inégalités sociales (0,5 % des propriétaires possèdent 40 % des terres et 60 % des paysans n'en possèdent aucune), la pauvreté et l'ignorance (45 % d’analphabétismeet la consommation de calories la plus faible de l’Amérique continentale selon les statistiques de l'ONU). En 1972, l'Union nationale d'opposition(constituée par laDémocratie chrétienne, leParti communisteet le Mouvement national révolutionnaire) remporte les élections mais l’armée opère uncoup d’Étatafin de l'évincer. L’impossibilité d'un changement démocratique en raison des ingérences de l’armée conduisent à la formation deguérillas, point de départ d'une guerre civile qui ne terminera qu'en 1992.
Le Parti communiste était alors opposé à la lutte armée mais une minorité dissidente fonde les Forces populaires de libération. Apparaît ensuite l’Armée révolutionnaire du peuple, d'orientation socialiste et chrétienne, puis une scission de cette organisation entraîne la création des Forces armées de la résistance nationale. En 1979, le Parti communiste rejoint la lutte armée en constituant les Forces armées de libération nationale. Le10 octobre 1980, avec l'apport du Parti révolutionnaire des travailleurs centraméricains (communiste et souhaitant l'unification de l’Amérique centrale) les groupes armés de gauche s'unissent sous le nom deFront Farabundo Martí de libération nationale(FMLN) tout en conservant leur autonomie.
Pendant douze ans, de 1980 à 1992, le Salvador est le théâtre d'uneguerre civilesanglante (plus de 100 000 morts, entraînant un déficit de croissancedémographiqued'environ1 millionde personnes). Elle oppose alors l'extrême droitereprésentée par l'Alliance républicaine nationaliste(ARENA), et la guérillamarxisteduFront Farabundo Martí de libération nationale. L'archevêqueÓscar Romero, qui s'était opposé aux violences de l'armée et des forces de sécurité, ainsi que d'autres hautes personnalités, sont assassinés par des groupes paramilitaires. Les assassinats sont imputés pour 85 % à l’armée et auxescadrons de la mort, et pour 5 % à la guérilla, selon la commission de vérité supervisée par les Nations unies.
Pour soutenir la junte militaire en place, lesÉtats-Uniss'engagent aux côtés de l'armée salvadorienne, plus particulièrement après l'arrivée deRonald Reaganà la Maison-Blanche. Washington forme, arme, finance l’armée salvadorienne, dont lebataillon Atlácatl, une unité d’élite entraînée à la contre-insurrection par les soldats américains.
En 1989, a lieu le massacre desjésuitesde l'Universidad Centroamericana José Simeón Cañaspar l'armée ; le tollé force le gouvernement à engager des négociations. Elles aboutissent en 1992. Les différents protagonistes de la guerre civile signent lesaccords de paix de Chapultepecqui mettent effectivement fin à la guerre. Enjuillet 2002, un tribunal deMiamireconnaît coupablesJosé Guillermo GarcíaetCarlos Eugenio Vides Casanova(en), deux anciens ministres de la Défense responsables des tortures desescadrons de la mortdurant les années 1980. Les victimes avaient en effet fait usage d'une loi américaine qui permettait de telles poursuites. Les deux anciens dirigeants sont condamnés à payer 54,6 millions de dollars américains aux victimes, en particulier les familles desmissionnairesassassinésMaura Clarke,Dorothy Kazel,Ita FordetJean Donovan.
Le présidentArmando Calderón Soladopte en 1995 un plan de réformes économiques qui prévoit la levée du contrôle des changes, l'instauration d'une monnaie convertible, la réduction des tarifs douaniers et la cession de certaines entreprises publiques. L'année suivante, la peine de mort est rétablie et les peines de prison alourdies afin de combattre la délinquance.Francisco Flores, le candidat du parti au pouvoir ARENA (Alliance républicaine nationaliste, droite) remporte l'élection présidentielle en 1999 et poursuit une politique de rigueur dont les conséquences sur les franges les plus pauvres de la population provoquent de nombreuses manifestations. Le pays est frappé en 2001 par deux séismes qui font un millier de morts. Accusé d’avoir détourné15 millionsde dollars d'aides internationales, Francisco Flores décédera en 2016 avant la tenue de son procès. Ladollarisationde l'économie, engagée en 2001, s'étend en 2003 à la totalité de la monnaie et des avoirs financiers du pays. Sur les questions de politique internationale, le Salvador est aligné sur les États-Unis et envoie en 2003 quelques centaines de soldats participer à l'occupation de l'Irak.Antonio Saca, également membre de l'ARENA, est élu président en 2004 et poursuit la politique économique de ses prédécesseurs. L'accord de libre-échangeentre les pays d'Amérique centrale et les États-Unis (CAFTA) entre en vigueur en 2006.
Le Salvador est célèbre pour sa fortecriminalitéet l'insécurité endémique qui règnent dans le pays ; les gangs hors de contrôle, tels que les notoiresMS-13etMara 18sont en guerre permanente et abusent de la population de toutes les manières possibles, contribuant à la pauvreté qui à son tour leur permet de recruter lesdesperados. Les forces de police, elles-mêmes coupables d'abus trop impunis, sont inefficaces. En 2015, El Salvador est le pays hors zone de guerre avec le plus fort taux d'homicides au monde.
En 2019,Nayib Bukele, candidat à la présidence indépendant des deux partis qui alternaient jusqu'alors au pouvoir,met l'accent sur ce problèmeet prend des mesures en ce sens une fois son gouvernement élu. En 2022, sous les critiques desONGhumanitaires et à l'applaudissement général de la population, il engage une férocerépression des gangs, sous unrégime d'exceptionde trente jours régulièrement renouvelé depuis le27 mars 2022. Ce même jour, 576 personnes sont arrêtées, et depuis plusieurs dizaines de milliers de plus.La décision de construire une nouvelle prison géante est immédiatement prise, pour 20 000 puis 40 000 places annoncées, alors que les prisons sont submergées (la population carcérale passe de 40 000 à 100 000 en un an). Lecentre de confinement du terrorismeest inauguré en février 2023 et reçoit rapidement ses premiers prisonniers.
Les mesures prises sont également symboliques : avant laToussaint2022le vice-ministre de la Justice, Osiris Luna, a indiqué qu'« une soixantaine d'inscriptions, portant des mentionsMS-13,acronymedugangMara Salvatrucha, l'un des plus violents du Salvador, ont été démolies aucimetièredeSanta Tecla, pour éviter qu'elles ne deviennent des lieux de culte ».
Le nombre d'homicides est passé de 87 pour 100 000 habitants en 2019 à moins de 3 en 2023.
En 2024, Nayib Bukele est à nouveau élu, après avoir démissionné 6 mois avant le scrutin, délai lui permettant de contourner la loi électorale interdisant une réélection.
Lepouvoir exécutifest représenté par leprésident de la République, le vice-président et son cabinet. Leprésidentet le vice-président sont élus pour un mandat non renouvelable de5 ansà lamajorité absolue. Un deuxième tour est organisé lorsqu'aucun candidat n'a recueilli plus de 50 % des voix. Lepouvoir législatifest détenu par leparlement monocaméral, l'Assemblée législative du Salvadorcomposée de84 députésélus à laproportionnellepour un mandat de3 ans. Lepouvoir judiciaireest contrôlé par la Cour suprême de justice constituée de 15 magistrats. Son indépendance est assurée par laconstitution. À la suite de laguerre civile, lesaccords de paix de 1992ont créé la Police nationale civile, la Procuratie pour la défense des droits de l'homme et le Tribunal suprême électoral et supprimé les « corps de sécurité » formés pour combattre les guérillas pendant la guerre, comme laGarde nationale. Ils ont autorisé la formation en parti politique légal de l'ex-opposition armée de gauche, dont leFront Farabundo Martí de libération nationale(FMLN). Le rôle de l'armée est à ce moment redéfini pour la défense de la souveraineté et de l'intégrité du territoire national.
Le débat politique, de 1992 jusqu'en 2019, est caractérisé par unbipartisme, avec d'une part le parti conservateurAlliance républicaine nationaliste(ARENA) et d'autre part le parti de gaucheFront Farabundo Martí de libération nationale(FMLN, divisé entre socialistes révolutionnaires et social-démocrates). Ces deux partis avaient supplanté les deux partis historiques, le conservateurParti de la concertation nationale(PCN) et le démocrate-chrétienParti démocrate-chrétien du Salvador(PDC). Ils se font toutefois à leur tour laminer auxélections législatives de 2021et sont poussés dans l'opposition, respectivement de droite et de gauche, avec respectivement 11 et 4 députés (sur 84).
Le15 mars 2009, le candidat du FMLNMauricio Funes(ancien correspondant deCNN en espagnol) est élu président du Salvador avec 51 % des voix, mettant ainsi un terme à vingt ans d'hégémonie de l'ARENA. La même année auxlégislatives, le FMLN obtient le plus grand nombre de députés, bien qu'il n'obtienne pas unemajorité absolue. Le FMLN eut le plus grand nombre de députés (35), devant l'ARENA (32), le PCN (10), le PDC (5) et le CD (1) (Tribunal suprême électoral). Le Salvador envoie20 députésauParlement centraméricain(Parlacen) et des députés auParlement latino-américain(Parlatino). Le1juin 2009, immédiatement après l'élection du présidentMauricio Funes, le Salvador renoue enfin ses relations diplomatiques avecCuba, après tous les autres pays d'Amérique centrale.
En 2017, le jeune maire de la ville deSan Salvador,Nayib Bukele, est expulsé du FMLN, fonde son propre parti, puis obtient le soutien d'un jeune parti de centre droit (laGrande alliance pour l'unité nationale, GANA, créée en 2010) pour finalement remporter le3 février 2019l'élection présidentielle(54 % des suffrages au second tour) avec comme idée phare sonPlan de contrôle nationalde lutte contre la criminalité. Sa prise de fonction intervient le1juin 2019. Âgé de38 ans, il est décrit comme« antisystème ».
Auxélections législatives de 2021, son partiNouvelles Idéesobtient la majorité absolue (56 députés sur 84) et forme un gouvernement majoritaire avec le soutien du GANA (5 députés), et des partis historiques PCN (2 députés) et PDC (1 député).
Selon les données gouvernementales du Salvador, le pays recouvre une superficie totale de 20 742km, ce qui en fait le plus petit pays d'Amérique centrale, correspondant peu ou prou à un rectangle de 200 km sur 100 km, avec sa façade littorale sur l'océan Pacifique.
Le territoire peut être découpé en quatre grandes parties (du nord au sud) :
Le Salvador est proche de la zone où laplaque de cocoss'enfonce sous laplaque caraïbe, ce qui explique ce relief et également qu'il soit régulièrement frappé par de puissantsséismes, dépassant 7 sur l'échelle de Richter(1986, 2001, 2014, etc.).
Le Salvador abrite trois grands lacs naturels : le plus grand est lelac Ilopango, suivi dulac de Coatepeque, chacun occupant une immensecaldeira, tandis que le troisième du pays, lelac de Güija, est partagé avec leGuatemala.
Lebarrage hydroélectrique de Cerrón Grande, aménagé sur le fleuveLempa, a créé lelac Cerrón Grandequi est le plus grand lac artificiel d'eau douce du Salvador.
Le pays possède aussi une multitude de petits lacs d'origine volcanique, qui occupent le fond des cratères, dont le plus grand est lalaguna de Olomega(en).
Le Lempa est le plus long fleuve du Salvador et l'un des plus longs cours d'Amérique centrale, cependant loin derrière leRío Cocoqui est deux fois plus long et qui est le plus grand d'Amérique centrale. Après avoir traversé leGuatemalaet leHonduras, il vient se jeter sur la côte Pacifique du Salvador après un parcours de 320km(dont 260 au Salvador).
LeRío Pazest un petit fleuve frontalier, tributaire de l'océan Pacifique, séparant le Salvador du Guatemala dans son cours inférieur jusqu'à son embouchure dans l'océan.
Il existe plus de 400 autres cours d'eau sur le territoire.
La question de l'accès à l'eau est de plus en plus prégnante d'années en d'années. Entre 1996 et 2021, les rivières les plus importantes du pays ont perdu entre 30 % et 70 % de leur débit. Lesaquifèresles plus importants diminuent d'un mètre par an et 80 % de l'eau est contaminée.
Le Salvador se trouve dans lazone climatique tropicaleet connaît des variations de température faibles. Le mois de décembre est le plus froid (23,8°C), et le mois d'avril le plus chaud (32°C) pour une température moyenne de24°C. La saison humide débute en mai pour se terminer en octobre. Le pays est régulièrement touché par des ouragans venant desCaraïbesentre juin et novembre. Cependant, dans les régions montagneuses, le climat est plus doux, et les différences de température sont le plus souvent importantes.
Le pays est divisé en quatre zones géographiques (occidentale, centrale, paracentrale et orientale) (en espagnol :Zona Occidental,Zona Central,Zona ParacentraletZona Oriental) où sont répartis 14départements, 39 districts et 262municipalités. Une loi passée par le gouvernement de Nayib Bukele devrait faire passer le nombre de municipalités à 44 vers le mois de mai 2024.
Chaque département est dirigé par un gouverneur représentant le pouvoir exécutif et nommé par leprésident de la République.
Les municipalités sont dirigées par un conseil municipal élu pour trois ans par les électeurs inscrits sur les listes électorales de la circonscription.
Jusqu'en 1992, le Salvador et le Honduras se disputaient une zone de 440km. Soumise à l'arbitrage de laCour internationale de justicela question est tranchée le11 septembre 1992et définitivement réglée par un accord entre les deux pays en 2006 sur la base de cette décision. Le Salvador obtient 150kmet le Honduras 290km. Les citoyens résidant sur ces terres disputées entre les deux pays ont obtenu la double nationalitéet ceux-ci utilisent la proximité des institutions salvadoriennes.
Le pays compte trois grands axes routiers. Laroute panaméricainetraverse le pays d'ouest en est et connecte la capitale avec leGuatemalaet leHonduras. Le deuxième axe routier longe le littoral et le troisième joint la capitale à la frontière nord (par le département deChalatenango) et à la côte caraïbe duHonduras.
Le service ferroviaire est assuré par lesFerrocarriles Nacionales de El Salvador. Le service passagers est suspendu depuis 2002 en raison des dommages de la guerre civile et de difficultés financières. Une courte reprise sur un petit tronçon a eu lieu entre 2007 et 2012 et l'exploitant envisage toujours de relancer ce service dans un délai non précisé. Le trafic de marchandises existe, le réseau connectant les zones de productions aux ports salvadoriens et au port guatémaltèque dePuerto Barriossur la côte caraïbe.
Les deux plus grands ports de commerce du pays sont àAcajutlaet àLa Unión. Depuis peu, le port d'Acajutla accueille desbateaux de croisière.
Le pays est desservi par l'aéroport international du Salvador, (code IATA:SAL•code OACI:MSLP), situé à 50kmau sud de la capitale.
En 2014, la population du Salvador est estimée à 6 328 196 habitants. En 2007, le pays comptait 86 % de personnesmétisses, 12 % deBlancs, et 0,23 % d'indigènes. Il s'agit du pays le plus densément peuplé enAmérique latine. Concernant la populationnoire, sa présence dans la région remonte au début de lacolonisation espagnole, mais elle reste très infime à cause du métissage aux dix-neuvième et vingtième siècles.
L'espagnolest lalangue officielledu Salvador, parlé par la quasi-totalité de la population.
Il subsiste trois langues indigènes encore parlées par certains autochtones : lepipil, leq'eqchi'et lelenca. Leq'eqchi'est une langue maya.
L'enseignement primaireest obligatoire et dure9 ans. La majorité des enfants âgés de 16 et 17 ans n'ont pas accès à l'enseignement secondaire. Il y a plusieurs universités.
La religioncatholiqueromaine est la principale religion (86 %) même si la religion protestante progresse très vite (environ un million deprotestantsen 1992). La religion dominante est le catholicisme, qui représente 57,1 % de la population. Les protestants représentent 21,2 %, lesTémoins de Jéhovah1,9 % et lesmormons0,7 %. Les autres religions diverses représentent 2,3 %, et environ 16,8 % de la population n’a aucune croyance.
L'Église joue un rôle notable dans l'histoire du Salvador. Elle constitue un médiateur instrumental lors des négociations pour mettre fin à la guerre civile des années 1980. L'archevêqueOscar Romeroest l'un des héros et des fils les plus célèbres du Salvador. Le gouvernement l'a assassiné alors qu'il disait la messe en 1980 pour avoir dénoncé la répression. De nombreuses familles, peu importe à quel point elles sontcatholiques dévotes, ont une photo de l'archevêque Romero sur un mur quelque part dans leurs maisons.
Une étude importante de Latinobarómetro fait apparaître en 2013 environ 54 % decatholiques, 30 % deprotestants, 4 % d'autres et 12 % de sans religion. Les données du tableau suivant présentent l'évolution de la proportion de personnes déclarant appartenir à un groupe religieux, selon Latinobarómetro.
Le tableau suivant présente les proportions de population du pays en fonction de leur appartenance religieuse ou rapport avec lareligionen 2014, selon lePew Research Center.
Le Salvador était l'un des pays les plus dangereux au monde jusqu'en 2023. Selon la justice, plus de la moitié de ces meurtres seraient dus auxgangsparticulièrement violents qui y sévissent, lesmaras.
D'après les estimations disponibles, le taux de meurtres par 100 000 habitants se situerait entre 64 et 68 en 2007 et serait de 55,3 en 2008. En 2017, le Salvador serait devenu le pays le plus dangereux de la planète avec un taux d'homicides de 104 pour 100 000 habitants. Le taux d’homicide baisse à partir de 2016 du fait de négociations entre l’État et les gangs d'une part et entre les gangs eux-mêmes d'autre part. En septembre 2020, le journal internet d'investigation salvadorienEl Farorévèle, grâce à des documents officiels, que le gouvernement de Nayib Bukele se réunissait avec les chefs de gang en prison pour négocier la baisse des homicides. En revanche, les enlèvements sont en hausse. LaCour interaméricaine des droits de l'hommejuge en 2022 que les disparitions dans le pays sont « en augmentation considérable ».
Dans le cadre de sa lutte contre les gangs, le présidentNayib Bukelefait passer en mars 2022 une loi d'exception pour une durée de 30 jours mais régulièrement prolongée, et fait construire en 2022 à Tecoluca, à 70 km au sud-est de la capitale, le plus grand centre pénitencier d'Amérique conçue pour enfermer 40 000 gangsters traités comme des terroristes. Elle est inaugurée début février 2023. La population carcérale, déjà importante, passe environ de 40 000 à 100 000, soit 1,7 % de la population adulte emprisonnée, et faisant du Salvador le pays au plus fort taux d’incarcération au monde, devant les États-Unis. Diverses ONG commeAmnesty InternationaletHuman Rights Watchdénoncent des arrestations arbitraires de milliers de personnes détenues alors qu’elles n’avaient aucun lien avec les gangs, des cas de torture et de mauvais traitements, des conditions inhumaines d’incarcération, l’arrêt des traitements médicaux des détenus malades et des décès. Selon un syndicat policier, à cause de « quotas » quotidiens d’arrestations imposés par les commissaires , un quart des détenus auraient ainsi été interpellés au hasard pour faire du chiffre, les policiers recevant des bonus pour chaque arrestation. Le président répond que les droits de l'homme délinquant importent certes, mais que les droits de l'homme honnête sont plus importants. La population accorde au président des records de popularité, dépassant 80 % voire 90%.
L'économie du pays est dollarisée et les États-Unis sont, de beaucoup, le principal partenaire économique (en 2020 40 % des exportations et 26 % des importations, avec en plus une forte implantation de multinationales à capitaux amécricains), et encore plus quand on tient compte de l'importante communauté salvadorienne aux États-Unis : en 2016 près de deux millions de Salvadoriens vivent, légalement ou non, aux États-Unis, soit près d'un tiers de la population du pays, et lesremesas(argent que les émigrés envoient à leur famille) représentent 17,1% du PIB salvadorien. Ces remesas couvrent pratiquement le déficit commercial du pays, 5 milliards de dollars pour un PIB de 25 milliards en 2020. Le Salvador reproduit de la sorte unedivision internationale du travailde type coloniale, en « offrant », au sein d’une économie orientée vers l’exportation, une main-d’œuvre et des ressources naturelles bon marché, et important des biens intermédiaires (autour de 50 % des importations). Cette « spécialisation » est entretenue et renforcée par l’Accord de libre-échange avec les États-Unis – CAFTA (Dominican Republic-Central America Free Trade Agreement) – et l’Accord d’association avec l’Union européenne.
De par sa petite taille, ce pays possède peu de ressources naturelles, alors que sa population est nombreuse. Il importe beaucoup dematières premières, decombustibleset plusieurs autres denrées. L'économie du pays est principalement axée sur les services et les communications. L'industrie manufacturièreest la plus importante d'Amérique centrale. Selon l'encyclopédie Larousse en ligne, 58 % de la population travaille dans le secteur des services. Au niveau de l'agriculture, le Salvador produit un caféarabica(dit « lavé »), de première qualité, essentiellement exporté vers l'Europeet lesÉtats-Unis. Il fait partie desquinze plus grands producteurs mondiaux de café, malgré une récolte caféicole en baisse de plus d'un tiers entre 2011 et 2016, ce qui en fait toujours le quatrième cultivateur de café d'Amérique centrale derrière leHonduras, leNicaraguaet leCosta Rica. Dans le secteur des industries, le pays se spécialise dans l'agroalimentaire, la chimie, le pétrole, le textile, le plastique, l'aluminium et les produits pharmaceutiques. L'économie du Salvador comporte plusieurs faiblesses, dont un taux dechômageélevé, des fortes inégalités, de la violence et de la criminalité. Selon le site du CIA World Factbook, lePIBdu pays s'élevait à 21,8 milliards de dollars américains en 2010 avec un taux de croissance de 1,2 %.
En 2024, le Salvador est classé en98position pour l'indice mondial de l'innovation.
L’économie salvadorienne est peu diversifiée et dépendante. Le pays exporte principalement des produits issus de l’industrie textile des zones franches (maquiladoras) — représentant plus de 30 % de l'ensemble de ses exportations —, à destination principalement desÉtats-Unis– qui concentrent 40 % des exportations (et 25 % des importations).
La valeur totale des exportations est de 5,0 milliards dedollars USet celle des importations est de 10,2 milliards (données de 2020). Les principales exportations sont : le café, la canne à sucre, les textiles (incluant les vêtements), l’or, l’éthanol, les produits chimiques, les crevettes, l’électricité, le fer, l’acier et les exportations de montage à l’étranger. Leurs principaux pays partenaires à l’exportation sont (dans l'ordre) les États-Unis (40% des exportations en valeur), le Guatemala (17%), le Honduras (15%) et le Nicaragua (7%). Pour ce qui est des principales importations, il s’agit : des matières premières, des biens de consommation, des biens d’équipement, de carburant, d’électricité et de certains produits alimentaires. Ses principaux pays partenaires à l’importation sont les États-Unis (26% des importations en valeur), la Chine(14%), le Guatemala (12%), le Mexique (9%) et les autres voisins du Salvador (Honduras, Nicaragua et Costa Rica totalisant ensemble 13%).
La pauvreté affecte 41,6% de la population – 49,3% en milieu rural –. Un total de 7 % du territoire est sous concession minière.
Le Salvador compte en 2015 quelque 160 multimillionnaires, dont la fortune cumulée représente21 milliardsde dollars, soit l'équivalent de 87 % du PIB du pays. D'aprèsOxfam, un niveau aussi élevé d'inégalités ralentit le développement du pays et perpétue la pauvreté.
Le Salvador a adopté ledollar américaincomme monnaie en 2001 à la place ducolón.
Le5 juin 2021, le présidentNayib Bukeleannonce qu’il va proposer un projet de loi à l’Assemblée législativepour adopter leBitcoincommemonnaie légaleavec le dollar américain. Le9 juin 2021, le texte est approuvé par l'Assemblée. C'est la première fois qu'un pays reconnaît unecryptomonnaiecomme une méthode de paiement appropriée pour toute sorte de dette monétaire. Cette loi prévoit notamment d'obliger toute entreprise — que ce soit pour l'acquisition d'un bien ou d'un service — à accepter les paiements en Bitcoin, et de permettre aux Salvadoriens de payer leurs impôts en Bitcoin. En outre, elle exclut les bitcoins de l'impôt sur les plus-values. Le7 septembre 2021, le Bitcoin devient officiellement unemonnaie légaleau Salvador. LeFonds monétaire international(FMI) a cependant mis en garde le gouvernement salvadorien contre les risques du Bitcoin : « Compte tenu de la haute volatilité du Bitcoin, son utilisation en tant que monnaie officielle engendre des risques importants pour la protection du consommateur, pour l’intégrité du système financier et pour la stabilité financière». Ennovembre 2021, le gouvernement de Bukele annonce la création à venir d'une Bitcoin City, qui constituerait unezone économique spécialeavec des avantages fiscaux pour les investisseurs.
La culture du Salvador comprend les traditions et les coutumes ancestrales des cultures pré-hispaniques ayant fusionné avec les coutumes espagnoles.
La cuisine salvadorienne, issue d'un métissage entre le cuisine espagnole et celles des peuplesmayas,lencasetpipils, fait souvent appel à des ingrédients comme lemaïs, les haricots, le riz, le poulet, le bœuf, le porc, les fruits de mer, les animaux sauvages, les produits laitiers et plusieurs fruits et légumes. Au niveau des boissons, lecaféest très consommé.
Lepupusa, un type de pain plat fourré de haricots, viande, fromage ou légumes, est considéré comme leplat nationaldu pays.
L'instrument national du Salvador est lemarimbaet le sport national, lefootball.
Plusieursartistes peintressalvadoriens ont acquis une réputation internationale :Antonio Bonilla(es), Benjamin Canas,Carlos Cañas, Bernabé (Bernardo) Crespin,Dagoberto Nolasco, Francisco Reyes et Rolando Reyes.
En 2015, l'espérance de vieest d'environ69 anspour les hommes et de 78 pour les femmes; l'espérance de vie en bonne santé est inférieure de10 ansà l'espérance de vie générale, et ce pour les deux sexes.
En 2008, l'espérance de vie au pays est de 71,4 ans (66,7 pour les hommes et 76,02 pour les femmes). En 2005, letaux de fertilitéest de 3,16 enfants par femme, alors qu'en 2000, le taux d'émigration est de 4,02 sur 1 000 habitants.
Sous la pression de l’Église catholique, leslois sur l’avortementau Salvador font partie, depuis 1997, des plus restrictives au monde. Même les viols ou autres complications médicales ne sont plus valables aux yeux de la loi : les femmes dans cette position sont, dans tous les cas, déclarées coupables d'homicide volontaire. Depuisoctobre 2016, un projet de légalisation partielle de l’avortement est à l'étude (en cas de viol ou de danger pour la vie de la mère) mais est bloqué par les partis de droite.
Le Salvador détient le record deféminicidesenAmérique latineen 2011, avec 13,9 femmes assassinées pour 100 000 habitants ; en 2016, ce taux est tombé à 5,8.
Le Salvador est confronté à une situation écologique alarmante. Selon un rapport du Bureau du procureur pour la défense des droits humains de 2016, 89 % des cours d’eau sont pollués, 600 000 familles en milieu rural n’ont pas accès à l’eau potable, et dans80 ansla disponibilité d’eau par habitant pourrait se réduire de 83 %, rendant le pays invivable. La déforestation, combinée à la passivité des milieux politiques devant le développement d'un système économique non viable pour l’environnement, constituerait la cause principale de cette situation.
L'arrivée au pouvoir duFront Farabundo Martí de libération nationale(FMLN) en 2009 favorise certains progrès environnementaux. La répression du mouvement écologiste, en vertu d'une législation antiterroriste adoptée en 2004, cesse. Le nouveau ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles présente un projet de loi inspiré des diverses propositions des organisations écologistes. En 2012, l’Assemblée approuve un projet de loi pour réformer la constitution, afin de reconnaître la nourriture et l’eau comme des droits humains.
Le27 avril 2017, le Salvador devient le premier pays au monde à interdire les mines de métaux sur son territoire, pour des raisons d’environnement et de santé publique. Cette évolution est rendue possible par l'arrivée au pouvoir du FMLN (toutefois minoritaire au Parlement), de la mobilisation des organisations sociales (dont plusieurs meneurs ont été assassinés) et de l’Église catholique. Plusieurs pays, en particulier lesPhilippineset leNicaragua, envisagent de s'inspirer de ce choix.