Sagamité

Lasagamitéest un metsautochtoned’Amérique du Nord. C'est un mélange bouilli demaïset depoissons, deviandesou debaiessous diverses formes auquel était souvent ajoutée de lagraissecomme assaisonnement. Aujourd'hui, le motsagamitédésigne le plus souvent une soupe à base de maïs qui s'inspire du plat traditionnel.
L'utilisation de labouilliede maïs sous une forme ou une autre semble s'étendre partout où la plante est cultivée avant lacolonisation. Dans la région de laVallée du Saint-Laurent, les premiers autochtones à cultiver le maïs sont lesIroquoiens du Saint-Laurent, qui préparaient une recette similaire à celle de la sagamité. Le termesagamitévient quant à lui de sa désignationabénaquise, qui signifie "bouillon ou de la bouillie". Alors que les groupesalgonquiensvivaient surtout de lachasse, de lacueilletteet de lapêche, il est possible de comprendre que leur utilisation de lafarine de maïsprovenait principalement d'un réseau d'échanges avec les peuples qui pratiquaient l'agriculture comme les groupesiroquoiens.
LesFrançaisauront tendance à nommer « sagamité » toute concoction de bouillie de maïs faite dans un seul pot, et les relations qu'ils entretiendront avec lespeuples autochtonessur l'immense territoire de laNouvelle-Francevont identifier ce qui était probablement une multitude de plats à l'aide du terme algonquien « sagamité ». C'est ce qui explique sans doute que le motsagamitése soit répandu dans toutes les régions de l'empire françaissans pour autant toujours désigner le même plat.
La première description écrite en français de lasagamitéest fournie par la relation du voyage deJacques Cartieren 1535 dans laquelle il est écrit : « Ils font pareillement force potages dudit blé et de fèves et pois, desquels ils ont assez et aussi grosses concombres et autres fruits». Les colons français qui commenceront à s'établir dans laVallée du Saint-LaurentauXVIIsiècle feront également état de la consommation desagamitépar les premières nations. Selon une description des archives de L'Hôtel-Dieu de Montréal: « Ce viand délectable était composé d'un minot et demi (environ soixante litres) de maïs, des morceaux de viande de bœuf, deux de bons gros chiens, deux bons gros chats, et un peu d'égouttement de bœuf, le tout bouilli ensemble pendant des heures. L'enregistrement continue, que ce mélange était excellente à leur goût et non au nôtre. »
La cuisine autochtone trouve encore peu d'adeptes chez les Français de l'époque, qui tendent à affirmer la supériorité de lacuisine européenne. Les nouveaux arrivants reprochent aux recettes desagamitéleur absence desel(les autochtones ne le connaissent pas avant la colonisation, et le refusent souvent par la suite) et l'utilisation d'ingrédients peu communs enEuropecomme lagraisse d'ourset laviande de chien. LamissionnairemèreMarie de l'Incarnationdécrit la recette adaptée desagamitéqu'elle sert aux invitésalgonquinsde son couvent en 1640 :
Peu à peu, lasagamité— comme d'autres plats — deviendra une manière importante pour les Français d'interagir avec leurs alliés autochtones. Lesjésuitesseront d'ailleurs parmi les premiers à adopter le mets comme une forme de vœu de pauvreté dans leurs missions. Comme l'explique Stéphanie Chaffray : « L'adaptation à la nourriture autochtone devient un élément du discours évangélisateur, elle permet auxmissionnairesde prouver leur capacité à se fondre dans la culture de l'autre. » Par la suite, les voyageurs et les administrateurs qui participeront à la traite desfourruresdans lePays-d'en-Hautn'auront d'autre choix que de partager leur nourriture avec les Autochtones pour des raisons politiques, commerciales et diplomatiques. Pour les Français qui fréquentent ces régions, la cuisine autochtone devient une forme d'adaptation au territoire et lasagamitéfait partie des mets prisés.
Lesvoyageurs, les missionnaires et lesmilitairesseront les principaux Européens à manger de lasagamité, mais ce mets pauvre et pratique devient également populaire enLouisianeà partir du début duXVIIIsiècle pour servir de nourriture auxesclaves. Pour les mêmes raisons économiques, le plat deviendra populaire chez lespaysanscanadiens qui en consomment encore jusqu'à la fin duXIXsiècle. Dans son récit de voyage de 1861, Johann Georg Kohl, historien, géographe et auteur de récits de voyage, fait d'ailleurs état du caractère répandu de ce plat qu'il appelle le « met national indien» chez les paysans canadiens.
Chez lesAméricainsdurant la même période, la consommation desagamitésemble peu répandue. Il faut aller du côté des populationscajunsde la Louisiane pour retrouver des traces du plat dans la culture orale, bien qu'il semble aujourd'hui avoir disparu des pratiques culinaires de la population générale.
Dès la deuxième moitié duXIXsiècle, l'expansion de la colonisationva peu à peu changer les modes de vie des autochtones et des colons qui se tourneront de plus en plus vers d'autres sources alimentaires que le maïs. La farine de blé vient remplacer la farine de maïs à mesure que les premières nations perdent leur accès aux terres cultivables ou s'intègrent à l'agriculture commerciale. D'une même manière, la production locale de farine de maïs par les paysans canadiens sera supplantée par l'arrivée massive defarine de bléen provenance des plaines de l'Ouest dont l'agriculture se développe rapidement à partir de la fin duXIXsiècle. Cetteindustrialisationprogressive de l'alimentation signera essentiellement la mort de lasagamité, qui avait été par le passé un des plats les plus communs et des plus typiques duCanada.
Depuis quelques années, plusieurs chefs se sont intéressés à lasagamitépour mettre en valeur la cuisine traditionnelle autochtone oucanadienne-française. Un restaurant fondé en 1999 sur la réservehuronne-wendatedeWendakepar Steeve Gros-Louis et Niva Sioui porte d'ailleurs le nom du plat. Lasagamitén'a cependant jamais retrouvé sa popularité d'antan et il est encore peu usité de la rencontrer sur la table des particuliers.
D'autres cuisines duNouveau Mondeont des plats qui s'apparentent à lasagamitétels que lepozoleauMexique, lemacque chouxen Louisiane et leticucoauHonduras. EnItalie, lapolentaest également préparée sur le même principe que lasagamité, c'est-à-dire à base de farine de maïs, d'eau et d'un corps gras.
http://boblechef.com/recettes/sagamite
https://www.ricardocuisine.com/recettes/3620-soupe-sagamite
https://potagersdantan.com/2012/05/08/saveurs-dautrefois-la-sagamite-huronne/