Quetzalcoatl

Quetzalcóatl(innahuatl:Quetzalcōātl,AFI: /ket͡saɬ'kowaːt͡ɬ/ , «serpente piumato», «gemello prezioso»o «serpente divino») è il nomeaztecodel dioserpente piumatodell'anticaMesoamerica, fra le divinità più importanti per molte civiltàmessicaneecentro-americane.
Tra gliAztechi, le cui credenze sono ben documentate, Quetzalcoatl viene venerato come dio delvento, diVenere, dell'alba, dei mercanti, delle arti, dei mestieri e della conoscenza. È considerato l'inventore della scrittura e della coltivazione delmais. Quetzalcoatl è uno degli dei più importanti nelpantheon azteco, assieme aTlaloc,TezcatlipocaeHuitzilopochtli. Assume frequentemente le sembianze diEhēcatl, lo “spirito del vento”. Ha numerose manifestazioni, fra cuiTlahuizcampatecuhtlieXolotl.
Il nome “Quetzalcoatl” deriva dal nāhuatl “quetzal[li]-cōhuātl”. “Quetzalli” indica qualcosa di divino o prezioso (in alcuni contesti è inteso come “bello”, anche non di corpo) mentre “Cōhuātl” significa “Serpente”. Secondo alcuni significa letteralmenteserpentecon piume diQuetzal(il che rimanda a qualcosa di divino o prezioso), anche se non tutti sono d'accordo. Infatti l'uccello Quetzal all'epoca non veniva chiamato così.
I vari significati riferiti al suo nome nelle altre lingue mesoamericane sono abbastanza similari. IMayalo chiamavanoKukulkán, iQuiché,Gukumatz.
Oltre che come «serpente (cohuatl)-piumato/bello/prezioso (quetzal[li])», il nome può essere anche interpretato come «gemello (coatl) prezioso (quetzalli)», in quanto Quetzalcoatl è il gemello diXolotl: i due, come stella del mattino e stella della sera, scomparivano per poi ricomparire dopo aver soggiornato nel mondo sotterraneo dei morti.
Esistono molti miti riguardanti le gesta di Quetzalcoatl che variano a seconda delle civiltà e del periodo storico. Le leggende riguardanti la nascita del Dio non fanno eccezione.
Secondo una versione, Quetzalcoatl nacque da una vergine chiamataChimalman, alla quale il dioOmeteotlapparve in sogno. In un'altra storia, la stessa Chimalman concepì Quetzalcoatl ingoiando un pezzo di giada (o uno smeraldo; forse per questo fu chiamato Quetzalcoatl: “Smeraldo” in nahuatl si dice “Quetzalitzli”). Una terza versione narra che Chimalman fu colpita da una freccia scagliata daMixcoatle nove mesi dopo diede alla luce un bambino a cui diede nome Quetzalcoatl.
Un'altra versione narra come una donna chiamataCoatlicueebbe quattromila figli che la abbandonarono per andare a formare laVia Lattea. Coatlicue, triste per la solitudine, iniziò a piangere e lamentarsi. Ometeotl fu mosso a compassione dall'atteggiamento di Coatlicue e fece scendere una piuma sacra dal cielo, attraverso la quale ingravidò Coatlicue, che diede alla luce Quetzalcoatl eTezcatlipoca.
Secondo un altro mito, Quetzalcoatl è uno dei quattro figli diOmetecuhtlieOmecihuatl, i quattroTezcatlipocas, ognuno dei quali rappresenta un colore ed una direzione cardinale. Sull'Ovest presiede il Tezcatlipoca bianco, Quetzalcoatl, il dio di luce, giustizia, pietà e vento. Sul Sud presiede il Tezcatlipoca blu,Huitzilopochtli, il dio della guerra. Sull'Est il Tezcatlipoca rosso,Xipe Totec, il dio dell'oro, dell'agricoltura e della primavera. Per finire, sul Nord presiede il Tezcatlipoca nero, conosciuto semplicemente come Tezcatlipoca, il dio del giudizio, della notte, dell'inganno, della magia e della Terra.
Alcuni miti sostengono che Queztalcoatl sia figlio diXochiquetzaleMixcoatl.
Secondo la leggenda del quinto sole come narrata daBernardino de Sahagún, all'inizio c'erano soloTezcatlipoca,Xipe Totec, Quetzalcoatl eHuitzilopochtli, i quattro Tezcatlipoca.
All'inizio Quetzalcoatl e Tezcatlipōca erano in eterno conflitto. A turno crearono il mondo finendo sempre per distruggerlo.
I due riconobbero di aver fallito, e così decisero di provare un'ultima volta a fare il mondo. Si recarono allora nell'oceano primordiale dove vivevaCipactli, in parte coccodrillo e in parte pesce. Lì provarono a ucciderla, ma lei mangiò un piede a Tezcatlipoca. Per quest'ultimo sarebbe stata la fine se Quetzalcoatl non avesse messo uno specchio al posto del piede di Tezcatlipoca. (In alcune versioni del mito, fu proprio Quetzalcoatl a tagliare il piede di Tezcatlipoca per usarlo come esca per attirare Cipactli).
Ad ogni modo, i due si trasformarono in serpenti e tirarono Cipactli finendo per dividerla in due: con una metà crearono il cielo e con l'altra la terra.
Poi Quetzalcoatl, per creare l'umanità, andò nel Mictlan. Come mostra un'immagine delCodice Borgia, Tezcatlipoca sostituì Quetzalcoatl negli incarichi ufficiali mentre quest'ultimo era nel Mictlan.
Dal Mictlan Quetzalcoatl, aiutato da Xolotl, attraversando diverse peripezie riuscì a uscire vivo con le ossa dei morti. Macinandole e bagnandole di sangue divino, le ossa si animarono e divennero i primi umani.
Molto tempo dopo, dal sacrificio di Nanahuatzin e di Tecciztecatl nacquero il Sole e la Luna, ma il Sole era immobile. Solo col sacrificio degli dèi il Sole avrebbe potuto muoversi nel cielo.
Toccò a Quetzalcoatl il compito di sacrificare gli altri dèi al Sole. Dopo aver raccolto la vita degli dèi la inviò al Sole con una grande raffica di vento, in modo che le vite arrivassero al Sole e che così potesse muoversi. Per ripagare gli dèi del loro grande sacrificio gli Aztechi praticavano il sacrificio umano.
Ma la storia non finisce qui: secondo alcune versioni, infatti, Quetzalcoatl, preso dal rimorso, sarebbe partito con una zattera verso una terra a Oriente.
Molto probabilmente questa è solo una versione romanzata della vita del reCe Acatl Topiltzin, e non un mito del dio Quetzalcoatl.
Quetzalcoatl era il figlio di Chimalmā e del guerriero Mixcóatl. Regnò suTula.
Egli era un uomo puro, ritenuto un esempio, un modello di vita. Però abolì i sacrifici umani (sostituendoli con offerte di dolci e animali), cosa che non piacque molto, soprattutto ai guerrieri e ai sacerdoti.
Suo fratello Tezcatlipoca, per gelosia o per far tornare in vigore i riti sanguinari Toltechi, provò a rendere impuro Quetzalcoatl. Quetzalcoatl (secondo questa versione del mito, ma non secondo le altre) era molto brutto: Tezcatlipoca sfruttò la cosa a suo vantaggio.
Fece vedere a Quetzalcoatl il suo riflesso in uno specchio e questi, disperato, chiese di farsi aiutare. Tezcatlipoca allora gli diede una bevanda alcolica dicendo che avrebbe risolto il problema della bruttezza. Quetzalcoatl, per la prima volta fu ubriaco e si innamorò di sua sorella, Quetzalpetlatl. Quetzalcoatl fu così disonorato.
Impazzito dal dolore si gettò nel fuoco e vi morì. A seconda delle versioni resuscitò e fu condannato all'esilio da Tezcatlipoca.
In alcune versioni, Quetzalcoatl era un serpente piumato poi trasformato in umano da Tezcatlipoca; Xolotl gli diede allora una maschera con cui Quetzalcoatl soleva coprirsi il volto. In alcune versioni il cuore di Quetzalcoatl divenne la stella del mattino.
La divinità del serpente piumato ha rivestito una certa importanza, sia nell'arte che nella religione, in gran parte del territorio mesoamericano, per quasi 2.000 anni, dall'età pre-classica fino allaconquistaspagnola. Tra le civilizzazioni che praticavano il culto del serpente piumato ricordiamo gliolmechi, imixtechi, itoltechi, gliaztechied imaya.
Nelle culture del Mesoamerica una figura molto popolare è lo Spirito del Vento. «Vento» è anche un giorno del calendario di Anahuac (noto comeTonalpohuallioTzolkin). Quetzalcōatl aveva anche la funzione di „Spirito del Vento”. Sotto questo aspetto è noto anche come ‘Ehécatl' (ossia «Vento»). Nel suo aspetto di Ehécatl, Quetzalcóatl assumeva l'aspetto di un uomo vestito di nero con una maschera rossa e nera simile ad un becco d'uccello oppure, in alternativa, come un uomo con la pelle azzurra e la faccia rossa. I capelli spesso sono biondi, ma nel Codice Laud e nel Codice Fejérváry-Mayer non mancano eccezioni.
Quetzalcoatl è inoltre il protettore dei sacerdoti. Alcune leggende lo descrivono come oppositore dei sacrifici umani, mentre altri lo descrivono mentre li sta praticando. Potrebbe darsi che Quetzalcoatl, dopo aver sacrificato gli altri Teotl e avendo provato orrore abbia proibito i sacrifici.
I sacerdoti ed i re mesoamericani a volte prendevano il nome delle divinità che veneravano, perciò, Quetzalcoatl, Gukumatz e Kukulcan sono anche nomi di personaggi storici. Basti pensare aQuqumatz, il re Quiché.
Un famoso sovranotoltecopost-classico si chiamava Quetzalcoatl; egli è probabilmente il Kukulcan che invase loYucatánall'incirca nello stesso periodo e quindi potrebbe essere la stessa persona. Secondo alcune testimonianze anche i miztechi avrebbero avuto un sovrano chiamato con il nome del Serpente piumato. NelX secolounreassociato al culto di Quetzalcoatl regnò sopra i toltechi: il suo nome eraCē Ācatl Topiltzin Quetzalcōhuātl. Si disse di questo re che fosse il figlio del grande guerriero chichimecaMixcoatle della donnacolhuacanadi nomeChimalman, oppure un loro discendente.
I toltechi avevano un sistema dualistico di culto. L'opposto di Quetzalcoatl eraTezcatlipoca; secondo ciò che si dice che Tezcatlipoca ha costretto all'esilio Cē Ācatl Topiltzin Quetzalcōhuātl. Lui accettò e partì su una imbarcazione fatta di serpenti, promettendo di ritornare.
Quando gli aztechi adottarono la cultura dei toltechi fecero di Tezcatlipoca e Quetzalcoatl due divinità gemelle, opposte ed uguali. Quetzalcoatl veniva anche chiamato ilbiancoper distinguerlo ed opporlo alneroTezcatlipoca. Insieme, hanno creato il mondo e, durante la creazione, Tezcatlipoca perse un piede.
Secondo ciò che scrissero gli spagnoli, l'imperatore aztecoMontezuma IIcredette all'inizio che lo sbarco diHernán Cortésnel1519fosse il ritorno di Quetzalcoatl. Cortés giocò molto su questa convinzione, che gli rese più facile laconquista del Messico.
Gli storici moderni hanno ipotizzato che in realtà si trattasse di un falso mito, infatti le prime testimonianze al riguardo risalgono solo a dopo la morte di Cortés e nessuna fonte precolombiana ha mai neppure citato il profetizzato ritorno del Dio.
Il significato esatto delle caratteristiche di Quetzalcoatl varia a seconda delle civilizzazioni e del periodo storico. Quetzalcoatl è stato spesso considerato ildio della stella del mattinoed il suo fratello gemello Xolotl era lastelladella sera(Venere). Come stella del mattino era conosciuto con il titolo diTlahuizcalpantecuhtli, che significa letteralmente "il signore della stella dell'alba". Fu conosciuto come inventore dei libri e delcalendario, colui che donò ilmaisal genere umano e, a volte, è stato anche considerato il simbolo dellamortee della resurrezione. Quetzalcoatl era anche il protettore dei sacerdoti e rivestiva il ruolo di sommo sacerdote azteco.
Nella maggior parte dei culti mesoamericani era contemplato il ciclo dei mondi. Di solito, l'epoca terminata nel 2012 veniva considerata ilquinto mondo, mentre i quattro precedenti erano stati distrutti dal diluvio, dalfuocoe via dicendo. Si racconta poi che Quetzalcoatl fosse andato aMictlan, il mondo sotterraneo, ed avesse creato il genere umano del quinto mondo dalleossadellerazzeche lo avevano preceduto (con l'aiuto diCihuacoatl), usando il suo stessosangueper infondere alle ossa nuovavita.
Secondo un racconto azteco Quetzalcoatlfu sedotto dalla sorella gemella di Tezcatlipoca (in alcune versioni la sorella si chiamerebbe Quetzalpetlatl) mentre era ubriaco, ma poi si uccise dandosi fuoco per il rimorso. Il suo cuore divenne la stella del mattino (vediTlahuizcalpantecuhtli).
A seconda delle leggende, Quetzalcoatl era un uomo pallido e barbuto oppure un uomo che indossava una maschera rossa (o rossa e nera) simile a un becco, e aveva capelli e barba biondi. Nel suo aspetto diTlahuizcalpantecuhtliaveva la pelle grigia e i capelli biondi, con nei bianchi su tutto il corpo.