Cyperus esculentus

La especieCyperus esculentus, llamada comúnmentejuncia avellanada, es unaplantaherbácea que produce eltubérculocomestible conocido comochufa, aunque enAndalucíarecibe el nombre dealcatufa.
Cyperus esculentuses una planta vivaz, que alcanza unos 40 a 50centímetrosde alto y que posee un sistema radicularrizomático, en el que se forman finalmente las chufas, conhojasbasales y enteras.
Planta perenne, con estolones de 1–8 cm de largo contubérculosglobosos de 3–11 mm de ancho; culmos triquetros, 20–65 cm de alto. Hojas 3–7, con las láminas en forma de V, hasta 20 (35) cm de largo.Brácteasde la inflorescencia 3–7, horizontales a ascendentes, hasta 30 cm de largo, rayos 5–10, hasta 12 (20) cm de largo, espigas laxamente ovoides, 20–30 mm de largo; espiguillas 3–25, lineares, aplanadas, 5–34 mm de largo y (1.2) 1.5–1.6 (2) mm de ancho, marrones, raquilla alada, persistente; escamas 9–42, ovadas a elípticas, 2–3 mm de largo y 1.4–2 mm de ancho, 7–9-nervias, persistentes; estambres 3, anteras 1.3–1.8 mm de largo; estigmas 3. Fruto (rara vez madurando) trígono, elipsoidal, 1.1–1.6 mm de largo y 0.3–0.6 (0.8) mm de ancho, obtuso, punteado, marrones, sésil.​
La planta requiere suelos arenosos y un clima templado; como tal, el clima mediterráneo deValenciaes particularmente propicio para su cultivo. Las chufas son sembradas entre los meses de abril y mayo (primavera boreal), e irrigadas semanalmente hasta su recolección, en los meses de noviembre y diciembre (invierno boreal). Lasflores, de tamaño irregular, son verdosas o amarillentas y nacen de tallos terminados en espiguillas.
También podemos encontrar chufas en el oeste deÁfrica.
En España, además, se están cultivando chufas en otras zonas con mejores condiciones que permiten el control de consumo de agua.
Una vez recolectadas, las chufas son lavadas y secadas para su conservación, encontrándoselas a la venta cuando ya están secas. Su uso más apreciado es para la elaboración de lahorchata de chufa, bebida muy típica de la ciudad deValencia(España). También es empleado como cebo para atraer presas de caza como ciervos y especialmente pavos.
Al haberse encontrado restos en vasijas delAntiguo Egipto, se sabe que estetubérculotiene una historia de cultivo de al menos 4000 años, siendo una de las primeras plantas explotadas en laagricultura. Las chufas fueron introducidas enEspañapor los árabes durante el tiempo en que ocuparon territorios en la península, entre los años 711 y 1492.
Debido a que las chufas contienen un 20-36 % de aceite, elC. esculentuses un cultivo potencial para la producción debiodiésel.​
El cultivo de la chufa en la comarcavalencianadeHuerta Norteestá protegido con ladenominación de origenChufa de Valencia.
Recientemente se ha descubierto en los fondos de laColección Espínola, en Valencia un documento del IIConde de Soto Ameno, quien fuera en su momento el primer Alcalde Constitucional de la ciudad deAlicanteen 1812, el que podría datarse como el primer manuscrito donde se prescribe la horchata de chufa con fines curativos y aliviar la "enfermedad del Conde" a su llegada a laciudad de Valenciaen 1824, así lo indica el tratamiento que le realiza el Doctor Alcázar a base deleche de chufas.
Cyperus esculentusfue descrita porCarlos Linneoy publicado enSpecies Plantarum1: 45. 1753.​
Ver:Cyperus
esculentus:epítetolatinoque significa "comestible".​