Anguilliformes

Losanguiliformes(Anguilliformes) son unordendepecesteleósteosque incluye lasanguilas, lasmorenasy loscongrios. Tienen el cuerpo de forma alargada que semeja la de unaserpiente, con especies tanto marinas como de río.​ Su nombre procede del latínanguilla, que significaanguila.​ Aparecen por primera vez en el registrofósildurante elCretácico Medio.​
Las anguilas son peces muy alargados, cuya longitud varía desde 5 cm en la anguila de una mandíbula (Monognathusahlstromi) hasta 4 metros en lamorena gigante esbelta.​ El peso de los adultos oscila entre 30 g y más de 25 kg. Suelen tener la piel desnuda sinescamas, y cuando las tienen son tipo cicloide embebidas en la piel; la abertura de lasbranquiassuele ser muy estrecha y desplazada hacia atrás en el cuerpo, tienenmaxilarescon dientes bien formados en toda la boca, todos tienenvejiga natatoria, unas especies tienencostillasy otras no.​
No poseenaletaspélvicas ni elesqueletode dichas aletas, y muchas especies también carecen dealeta pectoral, y en las que las tienen se sitúan en posición muy alta por encima del esqueleto, habiendo también perdido el hueso de conexión con este. Laaleta dorsaly la anal están fusionadas con lacaudal, formando una sola cinta que recorre gran parte de la longitud del animal.​ Las anguilas nadan generando ondas que viajan a lo largo de sus cuerpos. Pueden nadar hacia atrás invirtiendo la dirección de la onda.​
La mayoría de las anguilas viven en las aguas poco profundas delocéanoy se entierran en la arena, el barro o entre las rocas. La mayoría de las especies de anguilas sonnocturnas, por lo que rara vez se las ven. A veces, se les ve viviendo juntas en agujeros o «pozos de anguilas». Algunas especies de anguilas también viven en aguas más profundas en las plataformas continentales y sobre las laderas con una profundidad de 4000 m. Solo los miembros deAnguillahabitan regularmente en agua dulce, pero también regresan al mar para reproducirse.​
La anguila verdadera más pesada es elcongrio común. El tamaño máximo de esta especie alcanza una longitud de 3 m y un peso de 110 kg.​ Otras anguilas son más largas, aunque no tienen tanta masa, como lamorena gigante esbeltaque alcanza los 4 m de longitud.​
La anguila nace en elMar de los Sargazos(en formas llamadas «leptocéfalos») y se deja arrastrar por la corriente de uno a tres años hasta llegar al continente (América o Europa), donde se les llama angulas. Una vez allí remonta los ríos hasta los cursos altos, es allí donde desarrolla la gran parte de su vida.​ A la edad de 14 o 15 años se convierte en anguila plateada, su estómago se atrofia y sus reservas de grasa le sirven para bajar los ríos y conducirse de nuevo alMar de los Sargazospara la reproducción y su posterior muerte.
Lady Colin Campbell (Gertrude Elizabeth Blood) descubrió que la pesca de la anguila en Ballisodare había mejorado mucho al colgar escaleras de hierba trenzada floja sobre las barreras, lo que permitía a las angulas ascender más fácilmente.​
Las anguilas poseen una carne sabrosa que le hace ser apreciadas en la gastronomía tradicional de muchos países, al igual que los congrios y muchos otros peces anguiliformes como manjar.
Las anguilas de agua dulce (unagi) y las marinas (congrio, anago) son habituales en la cocina japonesa; alimentos como el unadon y el unajū son populares, pero caros. La anguila también es muy popular en la cocina china, y se prepara de muchas formas diferentes. Los precios de la anguila enHong Konghan alcanzado a menudo los 1.000 HKD (124,84 EUR) por kg, y en una ocasión superaron los 5.000 HKD. En laIndia, las anguilas se comen en el noreste. Las anguilas de agua dulce, conocidas como Kusia en asamés, se comen con curry,​ a menudo con hierbas.​ La anguila europea y otras anguilas de agua dulce se comen sobre todo en Europa y Estados Unidos, y se considera en peligro crítico de extinción.​ Una comida tradicional del este de Londres son las anguilas en gelatina, aunque la demanda ha disminuido significativamente desde laSegunda Guerra Mundial. El manjar de la cocina española, las angulas, consiste en angulas (anguilas jóvenes) salteadas en aceite de oliva con ajo; las angulas suelen alcanzar precios de hasta 1.000 euros por kg.​ En los municipios que integran elParque Natural de la Albuferaen Valencia (España), se puede degustar elAll i Pebre, plato típico de la zona cuyo ingrediente principal es la anguila. La anguila de aleta larga neozelandesa es un alimento tradicional maorí enNueva Zelanda. En la cocina italiana, son especialmente apreciadas las anguilas del Valli di Comacchio, una zona pantanosa a lo largo de la costa adriática, junto con las anguilas de agua dulce del lago de Bolsena y las anguilas de estanque de Cabras,Cerdeña. En el norte de Alemania, los Países Bajos, la República Checa, Polonia, Dinamarca y Suecia, la anguila ahumada se considera un manjar.
Las angulas, a menudo fritas, fueron antaño un plato barato en el Reino Unido. Durante la década de 1990, su número se desplomó en toda Europa.​ Se convirtieron en un manjar y en el pescado más caro del Reino Unido.​
La sangre de anguila es tóxica para los humanos​ y otros mamíferos,​​​ pero tanto la cocción como el proceso digestivo destruyen la proteína tóxica.
Entre los peces anguilliformes, la morena es popular entre los acuaristas marinos.
Existen 15 familias agrupadas en tres subórdenes:​
Orden Anguilliformesincertae sedis:
Filogenia asad en Johnson et al. 2012.​