Sebastián Piñera

Sebastián Piñera Echenique, né le1décembre 1949àSantiago du Chiliet mort le6 février 2024àLago Ranco, est unhomme d'affairesethomme d'Étatchilien,président de la Républiquede 2010 à 2014, puis de 2018 à 2022.
Après une carrière d'économiste au service de plusieurs institutions, dont laBanque mondiale, il bâtit sa réussite d'homme d'affaires dans les années 1980. C'est l'une des personnes les plus riches du pays, avec une fortune estimée à 2,7 milliards de dollars au moment de sa mort en 2024.
Il est sénateur de 1990 à 1998. Il préside ensuite le parti de droiteRénovation nationale, dont il est le candidat à l'élection présidentielle de 2005-2006, remportée parMichelle Bachelet.
Candidat d'unecoalition de droiteà l'élection présidentielle de 2009-2010, il est élu président de la République face à l'ancien présidentEduardo Frei Ruiz-Tagle, mettant ainsi un terme à vingt ans de pouvoir ducentre gauche. Ne pouvant briguer un second mandat consécutif, il quitte la présidence en 2014.
Il est élu pourun nouveau mandatde chef de l'État lors de l'élection présidentielle de 2017. Confronté à un importantmouvement socialfin 2019 et aux révélations desPandora Papers, il échappe à deux tentatives de destitution et se voit contraint d'organiser unréférendum en 2020suivi d'élections constituantes en 2021pour rédiger une nouvelle Constitution. Il doit également gérer les conséquences de lapandémie de Covid-19. Il meurt dansun accident d'hélicoptère en 2024, près de deux ans après la fin de son mandat.
Membre d'une famille originaire desAsturies(Espagne), Sebastián Piñera Echenique est le fils de José Piñera Carvallo, ambassadeur chilien enBelgiquepuis auxNations uniessous la présidence d'Eduardo Frei Montalva(1964-1970). Il a pour oncle l'archevêqueBernardino Piñera Carvallo(es)(1915-2020), élu à deux reprises président de laConférence épiscopale du Chili.
Il a trois frères :José Piñera, économiste libéral et homme politique qui mit en place le passage à laretraite par capitalisationdurant ladictature militaire chilienne, Pablo Piñera, ancien membre du conseil d'administration de labanque centraleet Miguel Piñera, musicien et propriétaire de boîtes de nuit. Il a également deux sœurs : Guadalupe et Magdalena.
Il suit son enseignement secondaire auColegio del Verbo DivinodeLas Condes, à Santiago, et à l'Institut Saint-BonifacedeBruxelles. Il étudie ensuite l'économie, tout d'abord à l'université pontificale catholique du Chili, puis àHarvard, où il obtient son doctorat d'économie en1975.
De 1974 à 1976, il travaille à laBanque mondialeet à laBanque interaméricaine de développementcomme consultant puis comme économiste, de 1976 à 1978, à laCommission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes(Cepalc).
Il est marié àCecilia Morelde 1973 jusqu’à sa mort en 2024.
Ses premiers succès d'hommes d'affaires interviennent à la fin des années 1970, alors que le Chili est une dictature militaire dirigée parAugusto Pinochetlorsqu'il participe, en 1979, à l'introduction au Chili des premières cartes de crédit(cette explication est cependant contestée). En 1988, la société Bancard, dont Piñera était un des actionnaires, détenait 86 % du marché national. En1994, sous la présidence d'Eduardo Frei, il rachète des actions de la compagnie aérienne chilienneLAN ChileàScandinavian Airlineset devient ainsi le principal actionnaire de la société, puis son président.
Son nom est cité, en 1982, dans une affaire de fraude à l'encontre de la Banque de Talca. Un ordre d'arrestation est émis à son encontre ; Sebastián Piñera se tient caché des autorités pendant 24 jours. Profitant du soutien de son frère aîné, membre du gouvernement, il évite la prison et laCour suprêmel'acquitte. En 2009, la ministre de la Justice de l'époque, Mónica Madariaga, affirme avoir fait pression sur la Cour en faveur de Sebastián Piñera.
Enjuillet 2007, il est condamné à une amende de 363 millions depesos chiliensà la suite d'une affaire dedélit d'initié. L'année précédente, en 2006, il avait en effet acheté trois millions d'actions de la compagnie de transport aérien LAN, ayant eu accès lors d'un conseil d'administration à l'information encore non publique que les bénéfices de la compagnie étaient en hausse. Il ne fait pas appel de cette décision.
Sous la présidence deMichelle Bachelet, Sebastián Piñera ne dirige plus directement les sociétés qu'il possède mais siège aux conseils d'administration et gère sa fortune. Son capital est investi dans de nombreux secteurs économiques : immobilier, médias, pharmacie, mines, football. Il possède ainsi, entre autres, à 100 % la chaine de télévisionChilevisión, à 13,7 % le club de footballColo Colo, vainqueur 2007, 2008 et 2009 duchampionnat chilien(il met en vente ses parts endécembre 2010), et à 27 %LAN Airlines.
Surnommé le «Berlusconichilien », il possède en 2013 la589fortune mondiale avec 2,5 milliards de dollars, d'après leclassementeffectué par le magazineForbes, qu'il aurait en partie acquis frauduleusement. En 2017, sa fortune est estimé à 2 milliards et 700 millions de dollars.
Lors duréférendum de 1988, il vote contre la prorogation au pouvoir du généralAugusto Pinochetet rejoint l'année suivante l'équipe de campagne du candidat de droite et ancien ministre des Finances de Pinochet,Hernán Büchi(UDI).
Il est élu sénateur dans la circonscription de Santiago-est l'année suivante, poste qu'il conservera jusqu'en 1998, et rejoint le parti de centre-droitRénovation nationale. Il se déclare opposé au droit à l’avortementainsi qu'au mariage pour les couples homosexuels.
Il est président du parti de droiteRénovation nationalede 2001 à 2004.
Enmai 2005, Sebastián Piñera annonce sa candidature pourRénovation nationaleà l'élection présidentielle de 2005-2006.
Au premier tour, le11 décembre 2005, il crée la surprise en arrivant deuxième avec 25,41 % des suffrages, loin derrière la socialisteMichelle Bachelet(45,96 %), mais devant l'autre candidat de droite,Joaquín Lavín, de l'Union démocrate indépendante(23,23 %).
Bien que Joaquín Lavín appelle à voter Piñera pour le second tour, ce dernier échoue face à Michelle Bachelet, élue présidente le15 janvier 2006, avec 53,50 % des voix.
Sebastián Piñera est candidat de laCoalition pour le changement, qui réunit plusieurs partis de droite, à l'élection présidentielle de 2009-2010. En tête à l'issue du premier tour, il est mis en ballottage parEduardo Frei Ruiz-Tagle(centre-gauche), président du Chili de 1994 à 2000.
Entre les deux tours, le responsable du projet économique du candidat indépendant de gaucheMarco Enríquez-Ominami, Paul Fontaine, fait défection et rejoint son équipe de campagne en décembre.
Après quelques tergiversations, lui et son directeur de campagne, Rodrigo Hinzpeter, déclarent qu'ils intégreraient d'anciens hauts responsables de l'administration Pinochet, dont des ministres, dans le nouveau gouvernement s'il était élu, déclarant que le fait d'avoir travaillé pour elle « sans avoir commis de crimes, ni de violations des droits de l'homme, n'est aucunement un péché ».
À quelques jours du scrutin, il reçoit le soutien public de l'écrivain péruvienMario Vargas Llosaet de l'écrivain chilienJorge Edwards. Pour Vargas Llosa, Piñera représente « un centre-droit moderne, libéral, idéaliste, qui va consolider la démocratie et donner un élan au développement du Chili» . En revanche, son entourage fut acerbement critiqué par l'actrice célèbreDelfina Guzmán(es). Par ailleurs, son débat télévisé aurait souligné quelques « contradictions » entre le politique et l'homme d'affaires, selonLa Nación, tandis qu'il rejetait désormais le « progressisme » de laConcertation, qu'il avait auparavant revendiqué pour lui-même.
Le17 janvier 2010, Sebastián Piñera est élu président de la République chilienne avec 51,61 % des suffrages. Si sa coalition est tout juste minoritaire au Sénat, son alliance avec le Partido Regionalista de los Independientes et le ralliement de deux indépendants lui permet de former une majorité parlementaire de 63 députés (58 députés pour la coalition de Piñera, 3 régionalistes du PRI, 2 indépendants) à laChambre des députésface aux 57 députés de laConcertation pour la démocratie.
Le27 février 2010, quelques jours avant son entrée en fonctions, unséismede magnitude 8,8 sur l'échelle de Richtersurvient dans le centre du pays. Alors que 521 personnes y ont perdu la vie, Sebastián Piñera promet l'« aide totale et l'engagement » de sa future équipe à celle de la présidente sortanteMichelle Bachelet, accusée d'avoir mal géré ce drame lors des derniers jours de son mandat.
Il est investi président de la république du Chili le11 mars 2010, alors que trois fortes répliques telluriques secouent le centre du pays, dont la capitale.
La composition de son gouvernement est marquée par la présence d'anciens responsables de ladictature militaire de Pinochet. Ainsi, le chef du cabinet du sous-secrétaire de la Défense, le major Mario Larenas Gutiérrez, fut accusé par le députécommunisteHugo Gutiérrez, d'avoir participé à laCaravane de la mortau lendemain ducoup d'État de 1973. Le même député avait rappelé le passé du général nommé directeur de laGendarmeriepar Piñera, Iván Andrusco, qui avait travaillé à la DICOMCAR, organisme de répression dissout à la suite duCaso Degollados(1985), et qui avait été poussé à la démission. Alors que le gouvernement de Michelle Bachelet était paritaire, celui de Sebastián Piñera ne compte que 18 % de femmes.
Le16 avril 2010, le président Piñera annonce un plan de reconstruction de 8,43 milliards de dollars (augmentations temporaires d'impôts, contraction d'une nouvelle dette et utilisation des économies de l'État sur les ventes de cuivre) pour réparer les dégâts duséisme du 27 février. Il passe ainsi l'essentiel de son début de mandat à superviser les efforts de reconstruction. Il bénéficie au cours de sa présidence des prix élevés sur les marchés internationaux du cuivre (qui représente 50 % des exportations du pays).
Il s'oppose, enjuillet 2010, à la demande de l'Église catholique, qui réclamait la libération de militaires âgés et malades, responsables de crimes contre l'humanité sous la dictature militaire chilienne.
En août etoctobre 2010, Sebastián Piñera s'implique dans le sauvetage de 33 mineurs bloqués à 688 mètres de profondeur à la suite d'unéboulement dans la mine de cuivre et d'or de San José. Après cet épisode, qui connaît un écho mondial, il annonce le lancement d'une enquête sur cet accident, la mise en place d'une commission chargée de faire des propositions sur la sécurité des travailleurs, ainsi que l'établissement d'un nouvel accord visant à renforcer les mesures de sécurité dans plusieurs secteurs d'activité. D'après l’historien Franck Gaudichaud, le drame a été instrumentalité par les médias chiliens à des fins de propagande politique : « tout fut fait pour transformer l’élan de solidarité en un consensus politique : "tous unis" derrière le président Piñera. » La popularité du président a progressé de 10 points pendant ces événements.
Le18 juillet 2011, Sebastián Piñera procède à un remaniement de son gouvernement devant les importantesmanifestationssociales qui ont lieu au Chili, notamment contre la construction debarrages hydroélectriquesenPatagonie, en faveur de l'union homosexuelle ou d'une éducation publique de meilleure qualité. Conformément à ce qu'il avait promis durant la campagne présidentielle, Sebastián Piñera signe, enaoût 2011, un projet de loi pour la reconnaissance civile des couples homosexuels, considérant que toutes les formes de famille « méritent le respect, la dignité et le soutien de l'État ». Opposé à la gratuité de l'éducation, il suggère de créer un système de crédit administré par l’État et dont les prêts seraient remboursés par les élèves après que ceux-ci soient devenus salariés.
En 2014, alors que sa cote de popularité se situe à 50 % d'opinions positives, il ne peut briguer un second mandat consécutif en vertu de la constitution chilienne.
Michelle Bachelet estréélue présidente du Chiliet prend ses fonctions le11 mars 2014. Pendant la présidence de celle-ci, Sebastián Piñera apparait comme le chef de l'opposition et bénéficie de la chute de popularité de la présidente, en raison notamment de scandales de corruption et de mauvais résultats économiques.
En 2017, une enquête publiée par leCentro de Investigación Periodística (Ciper)indique que des entreprises possédées par Sebastián Piñera et qui avaient déclaré de fortes pertes auServicio de Impuestos Internos(SII), n'étaient en réalité pas en crise mais rachetaient des entreprises encessation de paiementsde manière à tromper sur leurs situations financières pourne pas payer leurs impôts.
Avec 57 % des votes, Sebastián Piñera est désigné candidat de la coalition de droiteChile Vamosà l'élection présidentielle de 2017. Pendant la campagne, il doit faire face à la montée des intentions de vote en faveur deJosé Antonio Kast, qui n'hésite pas à revendiquer l'héritage d'Augusto Pinochet, ce qui contraint Sebastián Piñera à « droitiser » son discours. Le17 décembre 2017, il remporte l’élection présidentielle, au second tour face au candidat de gaucheAlejandro Guillier, avec plus de 54 % des voix.
Son investiture a lieu le11 mars 2018, date à laquelle il succède de nouveau àMichelle Bachelet.
En janvier 2018, il dévoile la composition de son gouvernement, qui est critiqué pour les liens entre plusieurs ministres et ladictature de Pinochet. Son ministre de l'Intérieur, Andrés Chadwick, était un partisan déclaré du régime, qui l'avait à l'époque nommé président de la Fédération des étudiants de l'Université catholique. Andrés Chadwick et le ministre de la Justice Hernán Larraín étaient également des partisans de l'enclave allemandeColonie Dignidad, créée par l'officier naziPaul Schäfer, qui fut utilisée sous la dictature pour torturer et assassiner des opposants à Pinochet. D'autres ministres ont eu des liens avec la dictature, notamment le ministre des mines Baldo Prokurica.
Le nouveau gouvernement est dominé par des hommes d'une soixantaine d'années. Aucun des postes les plus élevés n'est occupé par des femmes, qui ne dirigeront que sept des 23 ministères.
Face aux mobilisationsféministesayant marqué le début de l'année 2018, il lance « L’agenda femme », un groupe de mesures législatives mêlant vision conservatrice (les femmes étant principalement associées au rôle de mères) etlibéralisme économique. Celui-ci prévoit de favoriser la parité dans lesconseils d’administrationdes entreprises, ou encore un droit « universel » à une place en crèche pour les salariées ayant un contrat de travail stable, ce qui restreint considérablement la portée de la mesure dans un pays où moins de la moitié des femmes ont accès à une activité rémunérée, et dont 31 % travaillent sans contrat ni protection sociale ou de santé.
Le1juin 2021, lors de son dernier discours public au Congrès, Sebastián Piñera annonce son soutien aumariage homosexuel, déclarant :« il est temps de garantir cette liberté pour tous. Le temps du mariage entre personnes de même sexe est venu ». Il annonce ainsi que la procédure d'urgence sera mise en œuvre pour le projet de loi sur le mariage égalitaire présenté pendant ledeuxième gouvernement de Michelle Bachelet. Deux jours plus tard, il adresse au Sénat un projet de loi sur le sujet, avec l'indication « extrême urgence », ce qui signifie que la chambre haute du Congrès dispose de quinze jours pour examiner le texte. Cette décision de Piñera, qui met fin au blocage du texte au Parlement par la coalition de droite et de centre droitChile Vamos, provoque la surprise au sein de sa majorité et de l’Église catholique chilienne. La loi est votée le 7 décembre 2021puis promulguée par Sebastián Piñera deux jours plus tard, celui-ci déclarant à cette occasion que la« véritable liberté se construit sur la reconnaissance de chacun en tant qu'égaux en dignité et en droits ». La loi entre en vigueur le 10 mars 2022.
Les ONG de défense de l’environnement reprochent au gouvernement de céder devant les pressions du lobby minier en cherchant à contrecarrer tout projet de loi visant à protéger l'environnement. En 2018, Sebastián Piñera a rejeté une initiative visant à interdire les activités industrielles à proximité desglaciers, ceux-ci étant fortement menacés au Chili
À partir de mi-octobre 2019, il est confronté à desmanifestations, qui, avec plusieurs centaines de milliers de participants, sont les plus importantes depuis le retour de la démocratie. Piñera décrète l'état d'urgenceet uncouvre-feu. L'augmentation du prix des tickets de métro (finalement gelée) est l’élément déclencheur des manifestations, dont les causes reposent sur la contestation d'un modèle économique très inégalitaire, notamment dans la distribution des salaires ou dans l'accès à l'éducation et à la santé. Des forces militaires sont déployées dans les principales villes du pays. Le20 octobre, il déclare que le pays est« en guerre contre un ennemi puissant, implacable, qui ne respecte rien ni personne et qui est prêt à faire usage de la violence et de la délinquance sans aucune limite ». Fin octobre, après une manifestation ayant rassemblé plus d'un million de personnes à Santiago, il procède à la levée de l'état d'urgence et du couvre-feu ainsi qu’à un remaniement d'un tiers du gouvernement. Une trentaine de manifestants sont tués au cours du mouvement et plusieurs milliers blessés ou arrêtés.
Devenu le président le plus impopulaire depuis le retour de la démocratie (7 % d’opinion favorables enjanvier 2020), il exclut toute démission, arguant que le vote de ses électeurs de 2017 doit être respecté. Alors que la majorité parlementaire commence à se déliter, certains élus votant avec l’opposition de centre gauche des mesures économiques désapprouvées par le président Piñera, ce dernier choisit de s'adosser à l'aile radicale de la coalition Chile Vamos en faisant entrer au gouvernement, à l'été 2020, des personnalités ouvertement nostalgiques de Pinochet, dont la nièce de celui-ci.
Les manifestations conduisent les principaux partis du pays à s'accorder sur l'organisation le 25 octobre 2020 d'unréférendum, les électeurs étant  amenés à se prononcer sur un changement de Constitution, remplaçantcelle adoptée en 1980sous lerégime de Pinochet, ainsi que sur la nature de l'organe à laquelle ils souhaitent confier lepouvoir constituantchargé de sa rédaction : uneassemblée constituanteentièrement élue ou bien composée pour moitié d'élus et pour l'autre moitié de parlementaires. Le scrutin, qui se tient six mois après la date initialement prévue en raison de lapandémie deCovid-19, voit la proposition de rédaction d'une nouvelle constitution approuvée à une large majorité de près de 79 % des suffrages. L'option d'une assemblée constituante intégralement élue est quant à elle choisie à une majorité similaire, et est mise en œuvre lors d'élections constituantesorganisées les 15 et 16 mai 2021. L'Assemblée constituante chiliennea débuté ses travaux le 4 juillet 2021. Son mandat est fixé à une durée de neuf mois avec une seule prolongation de trois mois si l'institution le décide par un vote. Unréférendum constitutionneldoit se tenir courant 2022.
Sebastián Piñera quitte ses fonctions le11 mars 2022, date à laquelle est investi son successeur,Gabriel Boric, vainqueur de l’élection présidentielle de 2021en tant que candidat de la coalition de gauche.
Il doit gérer lapandémie de Covid-19 au Chilià partir de 2020.
Il doit faire face au conflit dans la région d'Araucanie, où le peupleMapucheréclame la restitution de ses terres ancestrales qu'il juge accaparées par de grandes entreprises. Des militants mènent des attaques et des incendies contre des grandes exploitations forestières, conduisant le gouvernement chilien à décréter un état d'urgence à la mi-octobre et à militariser la région. Les actions des forces de l'ordre font plusieurs morts dans la population civile.
En octobre 2021, son nom est cité dans lesPandora Papers. L’enquête duConsortium international des journalistes d'investigationindique que la famille Piñera a vendu en 2010, via une société enregistrée auxîles Vierges britanniques, les parts qu'elle détenait dans la compagnie minière Dominga pour 152 millions de dollars à un homme d'affaires proche du président. Les versements auraient été conditionnés à l’engagement qu’aucune zone de protection environnementale ne soit établie sur la zone d'un projet minier, à la biodiversité fragile.
L’opposition, majoritaire à laChambre des députés, décide alors d’engager une procédure de destitution à son encontre, une première initiative de ce genre ayant précédemment échoué dans le cadre du mouvement social commencé en 2019. Une majorité de sénateurs se prononce également pour la destitution mais la majorité des deux tiers n'est pas atteinte, permettant à Sebastian Piñera de rester en fonction.
Le6 février 2024à14h57(UTC−04:00), il meurt, à l'âge de 74 ans, dans un accident d'hélicoptère àLago Ranco, lieu de villégiature de plusieurs familles riches du pays. L'accident s'est produit après une visite à l'homme d'affaires chilienJosé Cox(es). Sebastián Piñera pilotait son hélicoptèreRobinson R44RavenIIimmatriculé CC-PHP (numéro de série 11776)vers son chalet lorsqu'il a perdu le contrôle à cause des fortes pluies et est tombé dans lelac Ranco. Son corps a été retrouvé à l'intérieur de l'appareil à 40 mètres de profondeur. Les trois autres passagers à bord étaient sa sœur Magdalena, l'homme d'affaires Miguel Ignacio Guerrero et son fils Bautista Guerrero ; ils ont tous survécu à l'accident.
À la suite de la confirmation de sa mort, le président de la RépubliqueGabriel Boricannonce l'ouverture d'undeuil nationalde trois jours ainsi que l'organisation de funérailles d'État.