Happy Meal

L'Happy Mealè unpastospecificatamente creato per ibambinie venduto presso le catene difast foodMcDonald'ssin dal 1977. Di solito l'Happy Meal è venduto all'interno di una scatola di cartone e a ogni pasto viene abbinato un giocattolo a sorpresa o un libro.
A metà degli anni settanta, laguatemaltecaYolanda Fernández de Cofiño, dipendente insieme al marito in uno dei ristoranti McDonald's del Guatemala, creò il "Menú Ronald", un menu che offriva unhamburger, piccolepatate frittee una piccola coppa di gelato per aiutare le madri a nutrire i loro figli in modo più efficace.L'idea venne portata poi all'attenzione della direzione di McDonald's aChicago, che la passò in lavorazione aRobert Bernstein, che darà vita poi al famoso "Happy Meal" nel 1977.Prendendo come esempio suo figlio e analizzando il suo comportamento, Bernstein capì la necessità dei bambini di avere un loro menu a parte rispetto a quello degli adulti e che la scatola era un elemento importante, proprio perché notò che suo figlio la mattina leggeva le confezioni di cartone di cereali. Su consiglio di Bernstein, il suo team realizzò una scatola a forma di cestino per il pranzo con al posto delle maniglie gli "Archi dorati del McDonald's" (iningleseMcDonald’s Golden Arches) e ai lati alcuni disegni fatti dagli illustratori per bambini statunitensi. All'interno della scatola ci sarebbe un hamburger, patate fritte, dei biscotti, un regalo a sorpresa e una bevanda.
Il prodotto finale quindi fu introdotto con successo nel mercato con spot televisivi e radiofonici e manifesti nei negozi nel mercato diKansas Citynell'ottobre del 1977. Altri mercati seguirono l'idea fino a quando McDonald's lo introdusse in tutti gliStati Unitinel 1979. Nel settembre del 1987 all'annuale incontro di marketing di McDonald's, Bernstein è stato ringraziato per la sua realizzazione con una replica dorata a grandezza naturale della scatola di cartone degli Happy Meal con la seguente iscrizione:
L'Happy Meal contiene tre o quattro prodotti, uno principale (unhamburger,cheeseburgero una piccola porzione diChicken McNuggets), uno secondario (patate fritte, verdure, frutti o yogurt), una bevanda (latte, succo o una bibita) ed eventualmente un dolce. La scelta degli articoli cambia a seconda dello Stato e può dipendere dalle dimensioni del ristorante. In alcuni Paesi, le scelte sono state ampliate per includere diversi cibi, come il "Fry Kid", un panino al formaggio alla griglia, o delle opzioni salutari.In Italia nel menù sono inclusi, a scelta:
InAustraliala scelta del menù Happy Meal si è espansa per includere opzioni più "salutari" come insalate, pasta o altro, oltre a sostituire la bevanda con unsucco di fruttae le patatine fritte con della frutta. Tale possibilità è presto stata adottata anche nelRegno Unito, inCanadaed altri paesi.
Nel luglio 2011, McDonald's ha annunciato i piani per rendere Happy Meal più salutare, inserendo nel menu la scelta di mela e riducendo la grandezza della porzione di patate fritte. Il 4 febbraio 2013, la società ha annunciato che il Fish McBites (un panino fatto conpollock d'Alaskafritto, lo stesso pesce utilizzato nelFilet-O-Fish) sarebbe stato aggiunto fino a marzo dello stesso anno, rispettando quindi con i giorni diQuaresima.
Spesso l'Happy Meal viene utilizzato per promuovere un film o una serie televisiva per bambini e famiglie. La prima di questesponsorizzazionifu lo "Star Trek Meal", in occasione dell'uscita diStar Treknel dicembre 1979.La confezione utilizzata per lo Star Trek Meal consisteva in varie immagini e giochi relativi al film, nonché un adattamento a fumetti dello stesso film. Nel 1982, in occasione di una sponsorizzazione traMcDonald'sePlaymobil, la società ricordò che i giocattoli potevano essere pericolosi per bambini di età inferiore ai 3 anni,mentre nel 1992 fu costretta a ritirate tutti i giocattoli dell'Happy Meal creati per l'uscita del filmBatman - Il ritornodopo le lamentele dei genitori che sostenevano che il film non fosse adatto ai bambini.
Per assicurarsi che il marchio sia internazionalmente riconoscibile, McDonald's attualmente utilizza il nomeHappy Mealin quasi tutti i paesi in cui è presente la catena difast food. Esistono però alcune eccezioni, come ilQuébec, dove il menù viene chiamatoJoyeux Festin(inlingua francesefesta felice), o nei paesi dilingua spagnoladove è chiamatoCajita Feliz(Scatolina felice). InBrasileil nome èMcLanche Feliz(inlingua portogheseMcSnack felice). Tuttavia sia inFranciache inSpagnache inPortogalloil prodotto è conosciuto semplicemente con il nomeHappy Meal. InGiapponeera chiamatoOkosama Lunchdal1987al1988,Okosama Setfino al1995ed infineHappy Set. La parolaokosamainlingua giapponeseè un modo educato per riferirsi ai bambini. InGermanial'Happy Meal è stato conosciuto col nomeJuniortüte(Borsa per bambiniinlingua tedesca) fino al1999.
Non è stato l'Happy Meal ad introdurre l'abitudine di abbinare un giocattolo ad un pasto per bambini. Esso fu introdotto dalla defunta catena Burger Chef nel 1973. InCanada, la promozione esisteva già prima della nascita del menù Happy Meal, ed era chiamataTreat of the Week, con un giocattolo differente ogni settimana, che veniva regalato ai bambini.
Inizialmente il giocattolo abbinato era un oggetto di plastica molto semplice, come unfrisbeeo una palla, ma col tempo si è passati a giocattoli sempre più sofisticati e ricercati, spesso legati a linee di prodotti già esistenti, come le bamboleBarbie, le casette o i pupazzetti dei Puffi, i modelliniHot Wheels, iPokémone, in tempi più recenti, leWinx,SpongeBob. Spesso questi giocattoli sono legati alla promozione di filmcinematograficiper bambini, come nel caso dePirati dei CaraibioSurf's Up - I re delle ondeeAngry Birds - Il film.
È stata sviluppata un'applicazione ispirata alle sorprese degli Happy Meal, chiamata Happy Studio.
I giochi presenti all'interno dal 2022 sono in plastica riciclata.