Bacchette (gastronomia)

Lebacchettesono una coppia di piccoli bastoncini affusolati che vengono utilizzate tradizionalmente comeposateo utensili per il cibo in vari paesi dell'Asia orientale e sud-orientale (in particolareCina,Giappone,Corea,Taiwan,Thailandia,VietnameSingapore). Al di fuori di tali aree, le bacchette si trovano prevalentemente nei ristoranti che propongono piatti dellecucinetipiche di questi Paesi.
Attualmente si possono trovare anche in alcune aree delTibete delNepalvicine all'influenza culturale delle popolazioni cinesi di nazionalitàHan. Le bacchette sono adoperate comunemente nelloXinjiangdagliUigurie da altre etnie per mangiare illamian, una varietà dinoodlescinesi, mentre nell'Asia sud-orientale si usano di solito quando si mangianonoodleso riso bianco.
Tali utensili sono fatti comunemente dilegno,bambù,metallo,osso,avorioe, nei tempi moderni, anche diplastica. La coppia di bastoncini si manovra con una sola mano – tra il pollice e le altre dita – e si usa per prendere piccole quantità di cibo.
Le bacchette per il cibo provengono dall'anticaCina: sulla loro origine sono fiorite numerose leggende,ma è provato che venivano utilizzate già ai tempi delladinastia Shang(1600-1100 a.C.).Utensili simili a bacchette sono stati dissotterrati anche nel sito archeologico diMegiddoinIsraele. Questa scoperta potrebbe rivelare l'esistenza di rapporti commerciali tra ilMedio Orientee l'Asianei primi tempi dell'antichità oppure potrebbe trattarsi di uno sviluppo parallelo avvenuto in modo indipendente. Le bacchette erano oggetti domestici comuni anche tra gliUiguricivilizzati dellesteppemongoledurante il VI-VIII secolo.
Incinesele bacchette per il cibo sono indicate con la parolakuàizi(筷子). Il primo carattere è composto da una parte fonetica,快, che significa "rapido", e da una parte semantica,竹, che vuol dire "bambù". Nel cinese antico, e anche in alcune varietà di quello moderno come ilmin nan, la parola per "bacchette" erazhù(箸) (cinese medio:d̪jwo-;pinyin:zhù;minnan:tī). Tuttavia,zhùdivenne tabù sulle navi perché suonava allo stesso modo di un'altra parola che significava "fermarsi" (住). Di conseguenza, fu sostituita da una parola di significato opposto,kuài("veloce, rapido"), che si diffuse gradualmente fino a diventare il termine corrente per designare le "bacchette" nella maggior parte delle varietà del cinese moderno. Il carattere che indica il nuovo significato di "bacchette" (筷) ha l'elemento semantico del "bambù" (竹) aggiunto a quello del carattere originariokùai(快) che, come già accennato, significa "rapido".
Ingiapponese, le bacchette sono chiamatehashi, scritto箸. Sono note anche comeotemoto(おてもと), un'espressione stampata comunemente sugli involucri delle bacchette usa e getta.
Incoreano, si usa il vocabolo compostojeotgarakochŏtkarak(젓가락), che è formato dajeo("bacchette") egarak("bastoncino").Jeonon può essere usato da solo.
Invietnamita, le bacchette sono detteđũa(箸), parola anch'essa derivata dal cinese箸.
Nelle lingue occidentali non esiste, in genere, un termine specifico per indicare le bacchette per il cibo. Fa eccezione lalingua inglese, che utilizza la parolachopsticks, di probabile origine asiatica. Sembra infatti che sia derivata dalpidginsino-inglese, dove l'espressionechop chopsignificava "rapidamente"..
Vi sono diversi stili di bacchette che variano in relazione a:
Molte sono le regole dietichettache governano il modo appropriato di usare le bacchette. Tenute fra il pollice e le dita di una mano, le bacchette si usano a mo' dipinzaper prendere piccole quantità di cibo, che sono preparate e portate in tavola in porzioni piccole e adeguate. Le bacchette si possono utilizzare (tranne che in Corea) per spingere in bocca ilrisoe altri piccoli bocconi direttamente dalla ciotola.
Le bacchette si tengono insieme nella stessa mano, solitamente la destra.Alcune persone, specialmente i mancini, hanno cominciato a usare le bacchette anche con la mano sinistra. In alcune occasioni (formali), tuttavia, questo comportamento potrebbe essere considerato sconveniente.
Nelle culture che fanno uso delle bacchette, il cibo generalmente è preparato in piccole porzioni; tuttavia, alcuni modelli di bacchette hanno bordi intagliati intorno alle punte per aiutare ad afferrare porzioni di cibo più grandi. Il riso, che solitamente sarebbe quasi impossibile da mangiare con le bacchette se preparato utilizzando metodi occidentali, normalmente inAsia orientaleè preparato con una minor quantità di acqua, il che lo porta ad "agglutinarsi", rendendo così più facile mangiare con le bacchette. Le caratteristiche collose del riso dipendono anche dallacultivarselezionata; quella impiegata nei Paesi est-asiatici di solito è la cultivarjaponica, che è un tipo di riso naturalmente più agglutinante dell'indica, il riso utilizzato nella maggior parte dei paesi occidentali e sud-asiatici.
Oltre che come posate per mangiare, le bacchette sono utilizzate anche come utensili da cucina per mescolare gli ingredienti in una pentola o trasferire i cibi dalla pentola ai piatti.
Suggerimento: per maneggiarle più facilmente all'inizio, tenete le bacchette a metà come farebbe un bambino. Quando sarete divenuti più bravi, tenete le bacchette alle estremità superiori per arrivare più lontano e avere un movimento più sicuro ed elegante.
Se le punte non riescono ad allinearsi, sarà difficile trattenere i cibi. Tenete le bacchette diritte con una delle punte che tocca leggermente il tavolo, e spingete le bacchette verso il basso o allentate la presa per un istante (sempre delicatamente) per far sì che le punte raggiungano la stessa lunghezza. In questo modo potete anche regolare la presa o la posizione di tenuta.
Con la pratica, è possibile eseguire i passi 1 e 2 simultaneamente, sollevando le bacchette con una sola mano in modo fluido. Se necessario, tenete la bacchetta ad angoli diversi per sentirvi a vostro agio con i bastoncini tra le dita.
Nei vari Paesi in cui si utilizzano le bacchette per mangiare, generalmente si osservano le seguenti regole:
Esistono varie violazioni dell'etichetta delle bacchette, tra i più comuni ci sono:
Una violazione dell'etichetta ormai dimenticata è laHidaribashi(左箸), che vietava di usare le bacchette con la mano sinistra, ma ormai è desueta ed è stata bandita nella maggior parte del Giappone per la sua caratteristica discriminatoria verso le persone mancine.
L'uso delle bacchette comporta essenzialmente due tipi di problemi:
Usare una sola volta un servizio di bacchette e poi gettarle via, causa problemi per l'ambiente.Sono sorti alcuni movimenti volti a spingere la gente a utilizzare più volte lo stesso paio di bacchette.In Cina, si usano circa 45 miliardi di paia di bacchette usa e getta all'anno. Questo equivale a 1,7 milioni di metri cubi di legname - circa 25 milioni di alberi adulti. La Cina è il più grosso produttore di bacchette usa e getta: basti pensare che quasi 60 000 persone sono impiegate in questo settore. Se la produzione continuerà al livello attuale, le foreste della Cina saranno esaurite nel giro di qualche decennio.
Per questa ragione, nell'aprile 2006 sulle bacchette monouso è stata introdotta un'imposta. Si parla anche di sostituire le bacchette usa e getta fatte di legno con quelle in plastica o metallo.
Nel 2003, fu fatto uno studio in base al quale l'uso regolare delle bacchette potrebbe aumentare lievemente il rischio di sviluppare l'artrosinella mano, una condizione in cui lacartilaginesi consuma, causando dolore allearticolazionidella mano, in particolare tra gli anziani.Sono stati inoltre avanzati timori circa il fatto che l'utilizzo di certi tipi di bacchette usa e getta, fatte di legno scuro sbiancato con candeggina, possa causaretosseo addiritturaasma.
Un'indagine condotta nel 2006 dal Ministero della salute diHong Kongrilevò che la proporzione di persone che si servono di bacchette o altri utensili per il cibo è aumentata dal 46% al 65% dopo loscoppio della SARS nel 2003, determinando anche un miglioramento delle condizioni igieniche generali.