Gesù

Gesùdi Nazareth(inaramaico: יֵשׁוּעַ (Yēšūa');Betlemme,7 a.C.-1 a.C.–Gerusalemme,26-36) è il fondatore e la figura centrale delcristianesimo,religioneche lo riconosce come ilCristo(Messia), figura ancora attesa dallatradizione ebraica,e comeDiofatto uomo.
Durante gli ultimi anni della sua vita, Gesù svolse l'attività di predicatore,guaritore ed esorcistainGalileae nellaprovincia romanadellaGiudea, nellaregione storicadellaPalestina.
Gesù è un adattamento del nomearamaicoיֵשׁוּעַ (Yeshuain italianoGiosuè), che significa "Yahwehè salvezza" o "Yahweh salva".Secondo la tradizione cristiana, le principalifonti testualirelative a Gesù sono i quattrovangeli canonici(Matteo,Marco,LucaeGiovanni). Per quanto concerne le ricerche storiche sulla sua vita le principali fonti si trovano nelNuovo Testamento, in particolare nelleLettere di Paoloe neivangeli sinottici,fonti che hanno trovato alcuni interessanti riscontri in ritrovamenti e studi archeologici.Gli ultimi secoli hanno visto infatti lo sviluppo diricerchevolte a valutare l'attendibilità storicadei vangeli, inclusi gli elementi soprannaturali emiracolosi,sia a ricostruire il profilo delGesù storico.
Ivangelinarrano lanascita di GesùdaMaria vergine, lapredicazionefocalizzata sull'annuncio delRegno dei Cielie sull'amore al prossimo e realizzata con discorsi eparaboleaccompagnati damiracoli; narrano infine la suapassione,morte in croce,risurrezioneeascensioneal cielo. I vangeli e gli altri scritti delNuovo Testamentoidentificano Gesù con il Messia e ilFiglio di Dio. Le neotestamentarieLettere di Paoloesaltano ilvalore salvificodella sua morte e risurrezione. Per le principali confessioni religiose cristiane è la seconda persona dellaTrinità, assieme alPadree alloSpirito Santoe "vero Dio e vero uomo".
Dai vangeli appare come la predicazione e l'operato di Gesù abbiano riscosso nella società ebraica coeva un successo limitato e circoscritto territorialmente ma che ha, secondo le fonti canoniche, raggiunto vari strati della società soprattutto quelli più bassi Infatti come Gesù stesso diceva lui preferiva rivolgersi ai peccatori piuttosto che ai giusti. Non era raro infatti vederlo in compagnia di pubblicani e prostitute che allora erano considerati come degli scarti della società. Il breve periodo della sua predicazione si concluse con la morte incroce, richiesta, secondo i vangeli, dalle autorità ebraiche delSinedrio, ma irrogata dall'autorità di Roma (che riservava agli schiavi una tale sorte), su decisione finale delprefettoromanoPonzio Pilato. Dopo la morte, i seguaci di Gesù Cristo ne sostennero la risurrezione e diffusero il messaggio della sua predicazione subendo anche delle persecuzioni infatti Gesù stesso dice nel Vangelo a chi ancora oggi vuole mettersi alla sua sequela "come hanno perseguitato me perseguiteranno anche voi "i suoi seguaci comunque ne hanno fatto una delle figure che ha esercitato maggiore influenza sullacultura occidentale.
Secondo il punto di vista ebraico, Gesù è stato unpredicatoreitinerante, ma non il Messia atteso; non era Figlio di Dio, non ha compiuto miracoli e, dopo la morte in croce, non è risorto né asceso al cielo.La visione islamicadella figura di Gesù lo presenta come uno dei maggiori profeti venuti prima diMaometto; nacque verginalmente, compì dei miracoli (per volere divino), non morì, ascese al Cielo, deve tornare alla fine dei tempi quando sconfiggerà l'anticristo,ma non poteva essere Dio, poiché quest'ultimo – secondo l'āya3 dellasūraCXII –, «non ha generato, né fu generato».
Molti movimenti religiosi contemporanei hanno elaborato una propria interpretazione,eterodossae anche originale, su Gesù.
Le fonti testuali relative a Gesù possono essere raggruppate in quattro tipologie:
Uno dei più antichi artefatti archeologici correlabili a Gesù è la cosiddettaIscrizione di Nazareth. Scavi condotti negli ultimi due secoli hanno inoltre fornito riscontri archeologici relativi aPonzio Pilatoe ad altri personaggi citati nei vangeli (Caifa,Simone di Cirene), nonché a luoghi quali, ad esempio, laPiscina di Siloee laPiscina di Betzaeta. È inoltre documentata la pratica dellacrocifissionenellaGerusalemmedelI secolo.
Nei libri delNuovo Testamento, scritti ingreco ellenistico, Gesù è indicato come Ἰησοῦς (Iésous), che è la resa in greco del suo nome inebraicoיְהוֹשׁ֫וּעַ‎(Yĕhošūa, contratto inJoshua) a sua volta composto da inebraicoיְהֹוָה‎(Yahweh, nome proprio del Dio d'Israele) e inebraicoיָשַׁע‎(yasha, salvezza) quindi con il significato di "Dio è la salvezza" oppure "Dio è salvezza".Era un nome piuttosto comune tra igiudeidell'epoca, reso in italiano anche (in riferimento ad altre persone) come Giosué.
Oltre che col nome proprio, Gesù viene indicato anche con variepitetietitoli(l'elenco è in ordine decrescente di frequenza):
Altri titoli sono Messia,Rabbi,Profeta,Sacerdote,Nazoreo,Nazareno,Dio,Verbo, Figlio diGiuseppe,Emmanuele.
Inoltre, soprattutto daGiovanni, vengono applicate a Gesù espressioniallegorichecome:agnello, agnello di Dio, agnello immolato;luce,lucedelmondo;pastore, buon pastore, pastore grande;panedella vita, pane vivo, pane di Dio;vita, autore della vita;vite; ultimoAdamo;porta;via;verità.
I quattrovangeli canonici(Matteo,Marco,LucaeGiovanni) rappresentano le uniche fonti testuali antiche che descrivono dettagliatamente la vita di Gesù, soprattutto gli ultimi anni caratterizzati dal ministero pubblico. La nascita del modernometodo storico-criticoha portato a esaminare criticamente i racconti evangelici, cercando di distinguerne il nucleo storico dagli aspetti leggendari e mitici.
Alcuni approfondimenti, in particolare relativamente a nascita, infanzia e giovinezza di Gesù, sono presenti anche neivangeli apocrifi. Questi particolari tuttavia non sono riconosciuti dagli studiosi come storicamente fondati.
La narrazione della vita e dell'insegnamento di Gesù procede nei quattro vangeli prevalentemente in modo parallelo, soprattutto tra i primi tre (Matteo, Marco, Luca) — detti per questo "sinottici" —: un certo episodio è narrato da più vangeli, solitamente con alcune variazioni, ma sono presenti anche lacune o racconti propri di un singolo evangelista. In Giovanni mancano numerosi racconti presenti nei sinottici, mentre sono presenti svariate aggiunte proprie.
Secondo il racconto delvangelo secondo Luca, unaverginedi nomeMaria, promessa sposa aGiuseppe, discendente delRe Davide, ricevette aNazaretdiGalilea«al tempo dire Erode» una visita dell'Arcangelo Gabriele, che leannunciòil concepimento di Gesù (Lc1,26-38).
Nelvangelo secondo Matteo, invece, ilconcepimento verginale di Mariaè solo fugacemente accennato, mentre il protagonista è Giuseppe, che riceve da un angelo la rivelazione del concepimento soprannaturale di Maria (Mt1,18-25).
SiaMatteocheLucacollocano la nascita di Gesù aBetlemme, inGiudea, «al tempo dire Erode». Mentre Matteo vi dedica un breve accenno (Mt1,25-2,1), Luca sviluppa la narrazione motivando il viaggio di Giuseppe e Maria daNazaretaBetlemmecon uncensimentoindetto daAugustomentre governavaQuirinio(Lc2,1-20).
L'accenno a questo "primo censimento" diQuiriniorappresenta un problema di difficile soluzione: l'unicocensimento(il "secondo"?) indetto da Quirinio che ci è noto da altre fonti storiche avvenne infatti nel 6 d.C., quandoErode il Grandeera già morto (4 a.C.).
Non si conosce con esattezza ladata di nascita di Gesù. La data tradizionale delNataleal 25 dicembre è tardiva (IV secolo), e ancor più tarda la datazione all'anno 1 a.C., in quanto risalente al monacoDionigi il Piccolo(VI secolo).Secondo la maggior parte degli studiosi contemporanei, la nascita va collocata negli ultimi anni di re Erode, attorno al 7-6 a.C.; verosimilmente l'evento può collocarsi all'epoca della centonovantaquattresima Olimpiade, nell'anno 752 dalla fondazione diRomae nel quarantaduesimo anno dell'impero diCesare Ottaviano Augusto.
Il solovangelo secondo Luca(2,21-52) racconta l'episodio dell'adorazione dei pastori. La notte in cui nacque Gesù, un angelo apparve ad alcuni pastori che vegliavano all'aperto sorvegliando il gregge e disse loro che a Betlemme era nato un Salvatore e lo avrebbero trovato avvolto in fasce in una mangiatoia. I pastori andarono così a visitare Gesù.
Dopo la nascita di Gesù il solovangelo secondo Matteo(capitolo 2) racconta la cosiddetta "Epifania" (dalgrecoepifáneia, "manifestazione"). Alcuni magi (tradizionalmente chiamati "Re Magi" e ritenuti in numero di tre) vennero dall'oriente aGerusalemme, avendo visto «il suo astro» (tradizionalmente chiamato "stella cometa"), con l'intento di portare al nuovo re annunciato dall'astrooro,incensoemirra. Seguendo l'astro, trovarono Gesù aBetlemmee gli resero omaggio.
Il reErode, venuto a sapere di ciò, e temendo l'usurpazione del trono, ordinò l'uccisione di tutti i bambini di Betlemme sotto i due anni (fu la cosiddettastrage degli innocenti). Giuseppe però, avvertito in sogno da un angelo, fuggì in Egitto con Gesù e Maria.
MortoErode(4 a.C.), i tre ritornarono nella terra d'Israele e si stabilirono aNazaret.
Ilvangelo secondo Lucatralascia il racconto dell'Epifaniae della successivafuga in Egittoe riporta altri episodi non presenti nelVangelo secondo Matteo. Dopo aver brevemente accennato allacirconcisione di Gesù, si sofferma su due episodi:
I vangeli non narrano esplicitamente la vita di Gesù prima del suo ministero pubblico come pure le altre fonti storiche non cristiane. Alcune informazioni sono però desumibili da accenni sporadici contenuti nei racconti evangelici.
Circa il luogo di residenza, i Vangeli riferiscono che Gesù, durante la sua vita privata pre-ministeriale, viveva con la famiglia a Nazaret, in Galilea (Mt2,23;4,13;Mc1,9;Lc1,26;2,4;2,39.51;Gv1,45-46).
Quanto allaprofessione, aNazaretGesù era conosciuto come «il figlio del carpentiere»Giuseppe(Mt13,55) e «carpentiere» egli stesso (Mc6,3). Il termine greco originario ètekton, ampiamentepolisemico, che indica carpentieri, falegnami, artigiani del legno, come anche muratori o tagliatori di pietre.Questa attività artigianale gli ha verosimilmente garantito una relativa agiatezza e autonomia economica, che non lo ha fatto appartenere agli strati poveri della sua società.Non ci è dato conoscere la dimensione della sua impresa artigianale, se cioè si trattasse di una piccola bottega rurale dedita ad aratri e gioghi, o invece di una media o medio-grande impresa costruttrice con apprendisti e garzoni, attiva in opere edilizie — anche magari in città vicine comeZippori(a 6 km da Nazaret) —, che veniva ricostruita e ampliata in quegli anni daErode Antipa.
Quanto allafamiglia, il totalesilenziocircaGiuseppedurante il ministero di Gesù lascia ragionevolmente supporre che questi fosse già morto.La madreMaria, invece, oltre che negli episodi dell'infanzia, compare numerose volte durante la predicazione pubblica di Gesù e anche in occasione della suacrocifissione.
Gesù discendeva per parte di padre dalre Davidedi Israele (sebbene non sia mai stata chiarita quale delledue linee di successione indicate nei vangelisia quella giusta e se i suoi antenati siano a un certo punto fuggiti aBabiloniao meno) e per parte di madre dalla tribù diLevi(attraverso il padre diSant'Anna). Durante il medioevo e il rinascimento si sviluppò tutta una tradizione di "sacra parentela" attorno alla figura di Gesù, a cui contribuì la cosiddettaLegenda Aurea.
NelNuovo Testamentosono poi presenti diversi accenni a "fratelli" (Giacomo,Giuseppe,SimoneeGiuda) e "sorelle" (anonime) di Gesù, che tuttavia non sono mai detti figli di Giuseppe o Maria. Data la sporadicità degli accenni e la polisemia del termine nelle lingue semitiche (i testi neotestamentari sono scritti in un greco caratterizzato da ricorrentisemitismi), non è possibile risalire con certezza alla effettiva parentela di questi con Gesù, e sono state proposte diverse interpretazioni:
Ivangeli canonicie le altre opere neotestamentarie non fanno alcuna menzione di unasposa di Gesùo di suoi figli: la tradizione cristiana lo ha pertanto consideratocelibe. Questa convinzione trova inoltre riscontro nel suo stile di vita di predicatore itinerante e nell'invito all'«eunuchia per il regno» (Mt19,10-12), con il quale Gesù chiama i suoi discepoli a una scelta ascetica,verosimilmente sul suo modello.Alcuni studiosihanno però rilevato come la scelta celibataria di Gesù si ponesse in contrasto con l'ambiente giudaico del tempo, dove erano esaltati matrimonio e fecondità.In realtà forme di celibato erano praticate nel gruppo degliesseni, concentrati aQumran, e diffusi in tutta la società israelita,oltre che nel caso del rabbino coevoSimeon ben Azzai.Particolarmente significativi, in relazione a Gesù e alla religiosità del suo tempo, sono anche i riferimenti biblici al celibato diEliae diGeremiae quello, documentato nella tradizione ebraica, dell'astinenza praticata daMosèdopo essere stato chiamato per la sua missione.
Diverse opereletterarieecinematografiche, a partire dalla seconda metà del Novecento, si sono comunque ispirate all'idea di una relazione conMaria Maddalena(era una delletre Mariepresenti al momento della crocifissione e fu protagonista della riapparizione di Gesù stesso nell'episodio delNoli me tangere),ipotizzata anche da alcuni studiosi.Lo spunto è offerto dell'apocrifognosticoVangelo secondo Filippo(II-III secolo) che, nei capitoli32e55, sembra accennare a un amore tra Gesù e la Maddalena.Nel testo entrambi sono descritti come l'incarnazione dieonidivini (Soter e Sofia), mentre dalla loro unione sarebbero derivati gli angeli: il senso dei passi viene comunque generalmente interpretato come un'elaborazione successiva dovuta allateologia gnostica, vista anche la genesi degli angeli.
Quanto allacultura, Gesù, come tutti gli ebrei dellaTerra d'Israeledell'epoca, parlava correntementearamaico, una lingua semitica, della quale appare traccia in alcuni detti originali riportati dai vangeli (Mc5,41;7,34;15,34). Dai vangeli (Gv7,15) non sembra che avesse studiato presso qualche scuola rabbinica, anche se non si può escludere che possedesse la cultura di base che poteva essere impartita in una scuola di lettura dellaTorahdi una sinagoga.Sicuramente sapeva leggere (e scrivere) inebraico, lingua all'epoca non più correntemente parlata, ma usata per il culto e le preghiere (Lc4,16-17), e dalla sua predicazione traspare una profonda conoscenza delle Scritture ebraiche. È ignoto se conoscesse illatino, lingua degli occupanti romani,o ilgreco, nella versione popolare (koinè) parlata in Medio Oriente.
In epoca moderna, alcuni studiosi hanno sostenuto che Gesù fosse unesseno,ma tutta la sua predicazione e i suoi atti contro il formalismo e le regole di purità formale sono in totale antitesi con quanto si sa degli Esseni; lo storico delle religioniHans-Joachim Schoepsa tal proposito fa rilevare che «si è spesso tentato di presentare Gesù come un seguace segreto o un membro della comunità essenica. Ma a tali supposizioni manca ogni base di appoggio, per non dire prove sicure».
Secondo ilvangelo secondo Luca, Gesù iniziò il suo ministero pubblico di predicazione quando aveva «circa trent'anni» (Lc3,23). La datazione storica dell'inizio della sua attività (come anche la durata)non ci è nota con precisione. Luca colloca l'inizio del ministero diGiovanni Battista, parente di Gesù, nel quindicesimo anno dell'imperatoreTiberio(Lc3,1), ovvero verso il28 d.C.L'inizio del ministero di Gesù è presentato come immediatamente successivo a quello del Battista e può pertanto essere ipotizzato per il 28 d.C. La stessa data può essere ipotizzata sulla base di un diverso accenno evangelico: iltempio di Gerusalemme— la cui costruzione fu iniziata daErode il Grandenel20-19 a.C.— all'inizio del ministero di Gesùè detto «costruito in 46 anni» (Gv2,20): questo dunque daterebbe l'accaduto al 27/28.
Secondo i vangeli, Gesù iniziò il suo ministero pubblico in seguito al battesimo ricevuto da Giovanni Battista in una località imprecisata presso ilfiume Giordano(Mt3,13-17;Mc1,9-11;Lc3,21-22). Dopo il battesimo, Gesù si ritirò nel deserto della Giudea, dove stette quaranta giorni digiunando e subendo infine letentazionideldemonio, che riuscì a contrastare (Mt4,1-11;Mc1,12-13;Lc4,1-13). In seguito all'arresto e alla decapitazione del Battista da parte diErode Antipa, Gesùritornò in Galileae si trasferì daNazaretaCafarnao, presso illago di Tiberiade(Lc4,12-13).
Prima di iniziare la predicazione pubblica, Gesù chiamò a seguirlo alcuni dei dodiciapostoliche gli saranno vicini negli anni seguenti.
Ilvangelo secondo Giovanniindica come uno dei primi avvenimenti della vita pubblica di Gesù l'episodio della cosiddettapurificazione del tempiodi Gerusalemme, durante la quale scacciò i mercanti e i cambiavalute dal recinto del luogo sacro.
La durata del ministero di Gesù non è conoscibile con certezza. Neivangeli sinottici(Matteo, Marco, Luca) non vengono fornite indicazioni temporali che permettano di scandire il passare del tempo. Ilvangelo secondo Giovanniinvece accenna a trePasque(2,13.23; 5,1;6,4; 11,55;12,1;13,1), l'ultima delle quali fu la Pasqua della sua morte. Questo porta a ipotizzare una durata triennale (o meglio, di due anni interi e qualche mese) del ministero di Gesù. Assumendo come validi il dato circa l'inizio del ministero desumibile da Luca (28 d.C.) e le tre Pasque accennate da Giovanni, si può ipotizzare una datazione per la predicazione pubblica tra il 28 e il 30 d.C.
Le località menzionate dai vangeli durante il ministero itinerante di Gesù sono concentrate soprattutto nella zona dellago di Tiberiade, inGalilea(nord dellaPalestina). Gesù si recò anche aGerusalemmee in località limitrofe dellaGiudea(sud della Palestina), prevalentemente in occasione delle feste diPasqua– che ogni pio ebreo cercava di trascorrere nella città santa. Le zone dellaSamaria, abitate da ebreiscismatici(samaritani), furono toccate solo fugacemente dalla sua attività. Gesù fece alcuni viaggi anche in zone non abitate da Ebrei: aTiroeSidoneinFenicia, a nord della Palestina, e nei territori dellaDecapoli, a oriente della Palestina.
Non è possibile ricostruire con certezza la sequenza e le varie tappe dei viaggi compiuti da Gesù in queste località: gli evangelisti, nella loro redazione finale, hanno spesso accorpato le narrazioni (pericopi) senza un preciso ordine cronologico e le descrizioni dei viaggi sono inoltre solitamente generiche.
IlRegno di Dio,oRegno dei Cieli(un eufemismo semitico tipico diMatteo, che usa Cieli invece cheDio, diversamente da Luca e Marco), è il centro della predicazione (il cui termine tecnico è "kerigma","annuncio") e dell'azione di Gesù.Con questo messaggio, Gesù si pone in continuità con la tradizionemessianicapropria dell'ebraismo del suo tempo – che aspettava, «secondo le scritture», unMessiaregale, "figlio" (ovvero discendente) diDavide, dal quale ci si aspettava la liberazione del popolo ebraico dal secolare dominio straniero e la ricostituzione del regno d'Israele.
Tuttavia, il Regno predicato da Gesù, strettamente legato alla sua persona (Mt12,28;Lc11,20), appare privo di connotazioni propriamente politiche e sociali (Gv18,36). È questo il probabile motivo del cosiddetto "segreto messianico": dai vangeli, soprattutto in quello diMarco, appare come Gesù durante il ministero pubblico tentasse di tenere nascosta la sua identità messianica (Mt16,15-20;Mc8,29-30;Lc9,20-21) per evitare di essere visto dalla folla entusiasta come un messia liberatore trionfale. Solo quando è iniziata la suapassione, quando è abbandonato dalla folla e dai discepoli, si riconosce apertamente come il Cristo-Messia (Mc14,61-62).
Dai discorsi di Gesù,in particolare dalle cosiddette "parabole del Regno",il Regno appare principalmente come una realtà teologica, spirituale, morale, caratterizzata da una condotta di vita centrata sulduplice comandamento dell'amorea Dio e al prossimo (Mt22,35-40;Mc12,28-31). Si tratta di una nuova condizione della persona, che si instaura nella vita degli uomini nella misura in cui essi riconoscono la regalità-signoria-paternità (basiléia) di Dio.
La morale del Regno predicata da Gesù, e centrata sull'amore a Dio e sulla carità, è proposta come in continuità con gli insegnamenti della tradizione ebraica dell'Antico Testamento. Tuttavia, in alcuni punti — per esempio, il ritornello «è stato detto […] ma io vi dico» deldiscorso della Montagna—, la predicazione di Gesù è in contrasto con tali precetti, e con la modalità (da lui giudicata esteriore e formale; Mt23,13-35) con la quale le autorità farisaiche li applicavano e insegnavano ad applicarli.Gesù propone una nuova giustizia "più grande", che non vuole abolire gli insegnamenti precedenti ma portarli a compimento (Mt5,17-20).
Quanto al carattere storico del Regno, nei testi evangelici si nota un dualismo apparentemente inconciliabile:
La tradizione cristianaha ricomposto questa dicotomia individuando nel "già" l'attività di Gesù proseguita nella Chiesa, e nel "non ancora" il mistero della sua morte erisurrezione– che sarà pienamente attualizzata con la suaseconda venutae la trasfigurazione del mondo.
Le modalità della predicazione di Gesù, centrata sull'annuncio del Regno e della condotta di vita ad esso relativa, furono diverse dagli insegnamentirabbinicidel tempo. Gesù faceva larghissimo uso diparabole, cioè esempiallegoricitratti dalla vita e dalle comuni attività e situazioni quotidiane, che avevano lo scopo di illustrare concettiteologiciomoralinon direttamenteesperibili. Pur con le debite differenze, per questo metodo didattico Gesù è accostabile a Platone e ai suoi miti.Queste le principaliparabole di Gesù:
La predicazione di Gesù si rivolse principalmente agliebrei(Mt10,5-6;15,24). Questa preferenza però non è esclusiva: sono accennati alcuni viaggi missionari in città e zone abitate prevalentemente da pagani (Mt8,28;15,21;16,13) e sia prima che dopo la risurrezione Gesù invia esplicitamente i suoi discepoli «a tutte le nazioni» (Mt24,14;28,19).
Nel suo ministero Gesù valorizzò e si rivolse a categorie sociali che erano marginali o disprezzate nella società ebraica del tempo, suscitando in alcuni di questi casi lo sdegno delle autorità religiosefarisaiche(Mt9,11;11,19e paralleli): bambini (Mt19,14), donne (Lc8,2-3),samaritani(Gv4,40), prostitute (Mt21,31), «peccatori» (Mt9,10), pubblicani (Lc19,2-5), ovvero ebrei collaborazionisti incaricati dagli occupanti romani per la riscossione delle tasse.
Dai vangeli appare come la predicazione e l'operato di Gesù riscossero nella società ebraica del tempo un limitato successo, conseguito peraltro principalmente tra i ceti più bassi. Sono tuttavia segnalati tra i primi discepoli anche persone ricche e di rango elevato, come per esempio i membri delSinedrioNicodemo,Giuseppe di ArimateaeGiovanna«moglie di Cusa, amministratore di Erode».
Secondo i vangeli canonici Gesù operò diversimiracolidurante la sua vita. In totale, ne vengono raccontati ventiquattro di cui: quattordici riguardano la cura di varie malattie; cinque sonoesorcismi; tre sonoresurrezioni; due sono comandi impartiti alla natura.
In aggiunta, nelle sacre scritture sono presenti diversi passaggi che si riferiscono genericamente a esorcismi di Cristo (Mc 1,32-34;Mc 3,10-12).
Non tutti però apprezzarono questi miracoli. Infatti a quel tempo, degli scribi, insieme ad alcuni farisei e ad altri, accusarono Cristo di aver stretto un patto conBelzebùgrazie al quale poteva possedere questi poteri straordinari. Egli rispose in maniera vigorosa ai suoi accusatori e continuò a usare le sue capacità divine per fare del bene.Anzi, prima di morire decise di trasmetterle ai suoi discepoli e ad un altro uomoche non era suo seguace affinché continuassero anche loro la sua opera.
Diversi studiosi atei contemporanei, e alcuni studiosi cristiani, negano valore storico ai miracoli evangelici, considerandoli rappresentazioni simboliche e letterarie distinte dai fatti accaduti e correlate al fine religioso della narrazione.Tale opinione è respinta dalla maggioranza degli studiosi cristiani, che ritengono che Gesù disponesse effettivamente di capacità miracolose. La questione non può ovviamente essere risolta con l'analisi scientifica, in quanto credere o meno ai miracoli di Gesù è legato alla fede della persona.
I Vangeli sinotticinarrano che dopo l'episodio dellaprofessione di fede di PietroGesù salì sul monte a pregare con Pietro, Giacomo e Giovanni. Gli apostoli erano oppressi dal sonno, ma si ridestarono completamente quando videro che l'aspetto del volto di Gesù, mentre stava pregando, cambiò e che la sua veste divenne candida e sfolgorante. Subito dopo apparvero al suo fiancoMosèedElia, con i quali discorreva. Pietro, preso da spavento e non sapendo quello che diceva, suggerì di realizzare tre tende per i tre uomini, ma mentre stava parlando una nube li avvolse e sentirono una voce provenire da essa che disse: «Questo è il mio Figlio prediletto, ascoltatelo».
Secondo il racconto dei vangeli, dopo alcunianni di predicazione, Gesù fece il suoingresso a Gerusalemmeper la celebrazione dellaPasqua ebraica. Al suo arrivo in città fu accolto da una folla festante che lo acclamava comeMessia(Mt21,1-11;Mc11,1-10;Lc19,29-44;Gv12,12-15, sulaparola.net.) – evento ricordato nella tradizione cristiana laDomenica delle palme. I sinottici collocano dopo l'ingresso a Gerusalemme la "purificazione del Tempio", cheGiovannicolloca invece in occasione della prima Pasqua.
In prossimità della morte di Gesù sia isinottici(Mt26,26-29;Mc14,22-25;Lc22,15-20, sulaparola.net.)
cheGiovanni(Gv 13,1-11, sulaparola.net.) riportano il racconto di una cena, tradizionalmente chiamata "Ultima Cena". Si notano tuttavia alcune divergenze:
Una possibile armonizzazioneè che l'Ultima Cena fosse effettivamente una cena pasquale e sia stata tenuta, secondo il calendario esseno, di martedì sera. In tal caso i vangeli, che fanno apparire gli eventi successivi (arresto, processo, crocifissione e morte) concentrati tra il giovedì sera e il venerdì pomeriggio, non rispecchierebbero il reale andamento storico, che li vedrebbe distribuiti lungo più giorni, dal martedì sera al venerdì pomeriggio. Non sarebbe però chiaro perché Gesù avrebbe deciso di attenersi al calendario esseno.
Il racconto degli eventi che portarono alla morte di Gesù è riportato parallelamente dai quattro vangeli, seppure con alcune differenze ed aggiunte proprie. Dopo l'Ultima Cena, tenuta in città, Gesù si recò nel podere chiamatoGetsemani— sulmonte degli Ulivi, poco fuoriGerusalemme—, dove sostò in preghiera. Qui un gruppo di guardie del tempio (soldati ebrei agli ordini delle autoritàsadducee), guidato dall'apostolotraditoreGiuda Iscariota, procedette al suoarresto. In seguito, Gesù fu condotto daAnna, ex sommo sacerdote e suocero del sacerdote in caricaCaifa, poi da Caifa stesso, quindi alSinedrio– che ne stabilì la condanna a morte perbestemmia, essendosi equiparato aDio.
Al mattino presto avvenne un nuovo incontro colSinedrio, poi Gesù fu condotto dal prefetto romanoPonzio Pilatoper richiederne l'esecuzione; questi lo interrogò ma non lo trovò colpevole. Pilato lo inviò dunque aErode Antipa, re dellaGalilea— che, dopo averlo schernito, ma non condannato — lo rispedì a Pilato. Questi, nel tentativo di salvarlo, propose al popolo di liberarlo (era infatti uso da parte delle autorità romane rilasciare un prigioniero all'anno, per Pasqua), ma la folla gli preferì il ribelle/assassinoBarabba, mentre invocò la crocifissione per Gesù. Per paura di un tumulto Pilato si lavò le mani, dichiarandosi innocente per l'ingiusta condanna, e acconsentì alla richiesta della folla, condannando formalmente a morte Gesù per il reato dilesa maestà, essendosi dichiarato «Re dei Giudei». Quindi Gesù fuflagellato; venne poi schernito dai soldati romani, che locoronarono di spinee lo condussero, assieme ad altri due condannati (tra cui il "buon ladrone"), verso il luogo della condanna, una piccola collina appena fuori le mura, chiamataGolgota-Calvario. Lungo lasalita, Gesù fu aiutato a portare la croce da un certoSimone di Cirene.
Giunti alla meta, Gesù fucrocifissoall'ora terza (nove di mattina); morì all'ora nona (tre del pomeriggio). Secondo i vangeli, la sua morte fu accompagnata da eventi straordinari: venne l'oscurità su tutta la Terra, vi fu unterremotoe larisurrezionedi «molti santi». In seguito,Giuseppe di Arimateachiese a Pilato il corpo di Gesù e, dopo averlo avvolto in un lenzuolo (o in teli, secondo Giovanni), lodeposenel suo sepolcro personale, che si trovava presso il Golgota.
È impossibile stabilire con certezza ladata di morte di Gesù. I quattro vangeli sono concordi nel collocarla di venerdì, ma, mentre per i tresinotticiquesto giorno coincideva con laPasqua ebraica(15nisan), perGiovannisi trattava della vigilia di Pasqua (14 nisan). La cronologia sinottica porta a ipotizzare come data venerdì 27 aprile del 31 d.C. (opzione che non gode di largo consenso, ponendo processo ed esecuzione nel giorno festivo di Pasqua), mentre quella giovannea venerdì 7 aprile del 30 d.C. o venerdì 3 aprile del 33 d.C..La datazione giovannea del 7 aprile 30 è compatibile con la probabile datazione dell'inizio del ministero pubblico nel 28e con l'accenno giovanneo delle tre Pasque.
I vangeli, immediatamente dopo la descrizione della passione e della morte di Gesù, riportano alcuni fatti avvenuti dopo ladeposizionedel cadavere di Gesù: il rinvenimento dellatomba vuotae leapparizioni di Gesùalle discepole (Maria Maddalena,Maria di Giacomo,Salome), interpretati dai cristiani come segni di una suaResurrezione. La scoperta avvenne all'alba del giorno dopo il sabato (Mc16,2;Lc24,1;Gv20,1), cioèdomenica, anche se l'originalegrecodi Mt28,1può indicare l'inizio della notte tra sabato e domenica.In seguito, sono testimoniate anche delle apparizioni di Gesù agliapostolie ad altri discepoli (Gv21,1-2;At1,3;At3,15;1Cor15,3-8).
I Vangeli dicono che, quaranta giornidopo la risurrezione, Gesùascese al cielo. In altri testi sacri cristiani, come l'Apocalisse di Giovanni, si parla del ritorno di Gesù, che lechiese cristianeattendono, definito "seconda venuta" o "parusía", ritorno che dovrà coincidere con il Giorno del giudizio e l'inizio di «un nuovo cielo e una nuova terra» (Ap21,1).
La successiva tradizione cristiana ha ritenuto come storico l'evento della risurrezione, riconoscendo questa con professioni di fede e di culto.Quegli studiosi moderni che negano questa interpretazione ritengono che si tratti di una mistificazione degli apostoli,o di una convinzione sorta a seguito diallucinazioni,o della riproposizione nel mondo giudaico di un mito diffuso nella religiosità ellenistica, babilonese e fenicia, relativo ad una divinità che muore e risorge.
L'importanza della figura di Gesù nella storiografia è tale che tutto ilmondo occidentaleed oltre suddivide la storia in anni, secoli e millenni prima e dopo la venuta del Cristo.
A partire dalSettecento, con lo svilupparsi del moderno metodo storico-critico, numerosi studiosi hanno cercato di ricostruire e interpretare la figura storica di Gesù. È possibile distinguere più fasi.
La prima fase (first quest) inizia alla fine delSettecentoconReimarused è caratterizzata dall'utilizzo delle metodologie dell'epoca per cercare di distinguere elementi storici ed elementi mitologici. Questa fase termina tradizionalmente all'inizio delNovecentocon l'opera diSchweitzer, che evidenzia la frammentarietà dei risultati conseguiti.
Segue quindi una fase di calo di interesse per la ricerca storica su Gesù, nella quale viene comunque proposto (Bultmann) di filtrare il linguaggio delle fonti antiche, tenendo conto del contesto del tempo e della natura teologica degli scritti.
La ricerca riprende slancio alla metà delXX secolo(new quest): si cerca di conciliare le diverse nature di Gesù, ma si è ancora concentrati sui vangeli canonici.
Lo studio sulla figura di Gesù si è quindi ampliato notevolmente negli ultimi decenni, estendendo la base documentale e considerando anche testi quali ivangeli apocrifie imanoscritti non biblici di Qumran. Questa nuova fase (third quest) si caratterizza inoltre per l'interesse e l'attenzione posti nell'analisi del contesto storico e sociale del tempo.La terza ricerca «[…] ha seguito vari percorsi, uno dei più controversi dei quali è quello delJesus Seminar, che studia ciò che sia certo, ovvero possibile, probabile, o infine assolutamente impossibile che il Gesù storico abbia detto o fatto. Materiale per statistici, più che per teologi».Secondo l'accademicoPaul Mattei, professore diletteratura latinaepatristicaall'Université Lumière Lyon-II, «i procedimenti» del Jesus Seminar «[…] hanno spesso suscitato stupore ed ironia (voto a maggioranza, tra i presenti, cooptati alle riunioni di gruppo) […] in rottura con qualunque tipo di dogmatismo confessionale […]».
Non ci sono dubbi sostanziali sul corso della vita di Gesù, quando e dove visse e morì e quale tipo di attività svolse durante la sua vita pubblica.Rimane fitto invece il dibattito sulla storicità di singole azioni o detti a lui attribuiti, così come sullemetodologieche è possibile applicare per la loro analisi. L'insieme di affermazioni su Gesù sulle quali c'è generale consenso tra gli studiosi, indipendentemente dal loro credo, comprendono la sua nascita verso il4 a.C., la sua infanzia aNazareth, il battesimo a opera diGiovanni Battista, la costituzione di un gruppo di discepoli, l'insegnamento nei villaggi e nelle campagne dellaGalilea, la predicazione delRegno di Dio, il viaggio aGerusalemmeculminato con i disordini altempio, lacena finalecon i discepoli, la cattura, l'interrogatorio e la messa a morte da parte diPonzio Pilato, cui seguono prima una fuga e poi la ricostituzione del gruppo di discepoli, convinti del ritorno di Gesù per fondare il Regno.
La figura di Gesù, tradizionalmente oggetto di studiteologiciestorici, è stata di recente al centro di un nuovo fenomeno culturale, che si è concretizzata in un rinnovato interesse da parte del vasto pubblico e nella diffusione di numerosi contributisaggistici,giornalisticietelevisivi, nonché di rielaborazionicinematograficheeromanzesche. È quindi emerso un forte intento divulgativo, che però è stato spesso accompagnato e condizionato dalla ricerca dell'effetto, a scapito del rigore.Nel panorama editoriale sono quindi prevalentemente diffuse pubblicazioni semplificate, come testi a carattere devozionale, da un lato, e libri scandalistici, dall'altro: i risultati della ricerca storica sono invece ancora poco noti all'opinione comune, e questo scollamento pare in aumento
Fatta questa precisazione, è comunque possibile individuare con larga approssimazione quattro orientamenti principali, qui elencati progressivamente da una maggiore a una minore pretesa di storicità attribuita alle fonti canoniche:
Lacristologiaè quella parte dellateologiacristiana che definisce e studiarazionalmente, sulla base dellarivelazione, la figura di Gesù. Quattro sono i temi principali, strettamente legati tra loro, sui quali si è soffermata nella tradizione cristiana la riflessione cristologica:
Come accennato, ilNuovo Testamentolascia largo spazio alla libera riflessionecristologiaetrinitaria. Durante i primi secoli della cristianità furono elaborate molte teorie teologiche – giudicateeretichedai primiconcili ecumenici. È spesso difficile conoscere il reale contenuto di queste dottrine: le informazioni pervenuteci provengono infatti perlopiù da autori cristiani e dunque la nostra conoscenza è soltanto indiretta.
LaChiesa cattolica, già prima delGrande Scisma, ha elaborato un insieme di dottrine e dogmi definiti comecristologia, durante i primi setteconcili ecumenici, in base ai quali altre correnti di pensiero o altre interpretazioni delle scritture sono state definite "eresie".
Al giorno d'oggi, i seguaci del messaggio di Gesù (cristiani) sono circa 2,1 miliardi, cioè poco meno di un terzo degli abitanti del mondo.I cristiani sono suddivisi in molte chiese, confessioni o denominazioni, che possono essere distinte in riferimento all'effettivo riconoscimento dei variconcili ecumenici.
Le decisioni dei primi sette concili ecumenici sono adottate dalle maggioriconfessioni cristiane, che condividono dunque la stessacristologia:cattolici,ortodossi,protestanti,anglicani. Le diversità tra queste chiese riguardano prevalentemente questioniecclesiologiche.
Alcune chiese di tradizionemonofisitariconoscono solo i primi tre concili, rigettando dunque ilconcilio di Calcedoniae i seguenti: si tratta dei cristianicopti,siriaciearmeni. Secondo queste confessioni, in Gesù è presente la sola natura divina, la quale ha assorbito quella umana.
Alcune chiese di tradizionenestorianariconoscono solo i primi due concili, rifiutando ilconcilio di Efesoe i seguenti: si tratta dei cosiddetti cristianiassiri. A loro detta, in Gesù ci sono due nature e due persone, connesse da un'unione puramente morale.
Altre chiese cristiane non si riconoscono nella tradizione storica e teologica propria del Cristianesimo tradizionale, basato sulle decisioni dei primiconcili ecumenici. Principalmente esse rigettano le definizioni sull'unicità di Dio e la natura divina di Gesù riportate nelCredodelconcilio di Nicea.
Tutta laliturgiacristiana è costruita intorno alla figura di Gesù.
Le varie chiese hanno poi sviluppato riti e preghiere proprie, per esempio, nella tradizione cattolica sono importanti ilRosario(nei cui 20 «misteri» sono ricordati i principali eventi della vita di Gesù e disua madre) e laVia Crucis(che ripercorre in 14 «stazioni» gli eventi dellapassioneemortedi Cristo).
Secondo le tradizioni cattolica ed ortodossa, non accettate daiprotestanti, esistono numerosereliquieattribuibili a Gesù. È probabile che molte di queste siano falsi medievali.
In epoca contemporanea, la più nota, studiata e discussareliquia attribuita a Gesù è laSindone(σινδών,sindón, significa "lenzuolo" ingreco), attualmente conservata aTorinoe di possesso personale delpapa. Secondo la tradizione, è il lenzuolo nel qualeè stato avvolto il corpo di Gesùnel sepolcro. Il tessuto è dilinoe misura 442×113 cm. Presenta la doppia immagine (frontale e dorsale) di un uomo con barba, baffi e capelli lunghi, recante sul corpo i segni corrispondenti alla descrizione della passione:flagellazione,coronazione di spine,mani e piedi trapassati da chiodi, ferita di lancia nel costato. L'immagine non è dipinta, ma deriva da un graduale ingiallimento della fibra tessile – come se si trattasse dell'impressione negativa di unapellicola fotografica.In corrispondenza delle ferite più profonde sono presenti tracce di sangue di tipoAB.
Lastoria della Sindoneè documentata con certezza solo a partire dal 1353, anno in cui il cavaliere franceseGoffredo di Charny, che aveva combattuto in Medio Oriente, ne dichiarò il possesso. LaChiesanon si è mai ufficialmente pronunciata circa l'autenticità della Sindone, ma ne permette comunque la venerazione. In epoca contemporanea è stata oggetto di numerosissimistudi scientifici. Ha destato grande eco l'esame del carbonio 14realizzato nel 1988 – secondo il quale andrebbe datata, con certezza al 95%, tra il 1260 e 1390e si tratterebbe quindi di un falso medievale. I sostenitori dell'autenticità della Sindone fanno però notare come il reperto sia stato sicuramente contaminato in vario modo lungo i secoli (funghi, batteri, manipolazione non protetta, incendio; fu anche bollita nell'olio), lasciando ipotizzare una possibile alterazione del risultato dell'esame. Inoltre, sostengono, anche che se si trattasse di un falso medievale, non sarebbe comunque chiaro il metodo usato dal falsario per "impressionare" il tessuto.
Un'altra reliquia attribuita a Gesù, meno nota e studiata della Sindone, è ilsudario di Oviedo– un panno di lino che sarebbe stato usato per pulire il volto di Gesù durante ladeposizione, prima che venisse avvolto dalla Sindone. Contiene macchie indistinte di sangue ditipo AB. L'esame al carbonio 14lo ha datato alVII secolo.
Le altre reliquie attribuite a Gesù sono i presuntiresti del corpo di Gesù(tra cui varie tracce disangue, unacostola, i resti dellacirconcisionedelprepuzio) e oggetti con cui egli sarebbe entrato a contatto, comestrumenti della Passione(lacroce, i chiodi, lacorona di spine, lalancia, iltitulus crucis, o nella tradizione medievale ilSanto graal).
L'Ebraismonon riconosce Gesù come ilMessiaatteso, né tanto meno gli attribuisce natura divina, caratteristiche che sono considerate estranee alla tradizione ed alla religione monoteistica ebraica.Mosè Maimonide,rabbinodelXII secoloe fondamentale teologo ebraico, lo chiama «Gesù il Nazareno», e lo considera alla stregua di unrabbìitinerante, al quale la successiva tradizione cristiana, mentendo, ha attribuito miracoli e di cui ha falsamente proclamato la resurrezione.
Circa ilprocesso di Gesùche ne decretò la morte, secondo laJewish Encyclopediala responsabilità fu della "arrogante" gerarchiasadducea. Questa ne decretò la morte consegnandolo a Pilato, ma non istituì un vero e proprio processosinedrita(che avrebbe coinvolto anche l'ebraismo farisaico, da cui deriva l'ebraismo rabbinico). Il principale motivo della condanna non derivò da questioni teologiche relative alla divinità o messianicità di Gesù ma dalla reazione all'episodio della cosiddettapurificazione del Tempioda lui compiuto.
Sulla base delCorano, i seguaci dell'Islamonorano la figura di Gesù (عيسى,ʿĪsāinarabo) e lo considerano un profeta e il Messia. L'Islam crede nel suo concepimento verginale daMaria, definita appuntoal-Batūl, "la Vergine" (III,47;XIX,20;XXI,91;LXVI,12). Gesù è un grandeprofetadi Dio (ﺭﺴﻮﻝ الله,rasūl Allāh,IV,157;LXI,6;VI,85), ma di natura umana, e non divina (IV,171;V,75). Ha compiuto miracoli «col permesso di Allah» (V,110): cosa che non fu concessa neanche aMaometto, se si eccettua la sua perfetta fedeltà alla lettera del Messaggio divino, nel momento in cui egli lo riproponeva agli uomini. Non fu Gesù a essere crocifisso e morire in croce («qualcuno fu reso ai loro occhi simile a Lui»,IV,157). Ascese al Cielo (III,55), senza dunque risorgere («Iddio lo innalzò a Sé»,IV,158). In base al versetto «Egli non è che un Presagio per l'Ora» (XLIII,61), Gesù sarebbe destinato a tornare nel mondo, comeMahdi, prima delgiorno del Giudizio, apparendo all'altezza delminaretocosiddetto "di ʿĪsā" nellaGrande Moschea degli OmayyadidiDamasco. Il suo fine di combattere e sconfiggere ilDajjālsarà coronato da successo ed egli potrà avviare quindi un quarantennio di perfetta vita islamica sulla Terra, prima di morire, infine, di morte naturale ed essere sepolto aMedina, risorgendo subito dopo, nell'apocalitticoYawm al-dīnper il definitivo giudizio divino.La necessità della sua morte sembra d'altronde coerente con l'assioma per cui a nessun uomo è concessa l'immortalità, tanto che anche Maometto dovette morire nel632.
Alcuni commentatori del Corano (tra cui Zamakhsharī e Baydāwī)sostengono che uno degli apostoli (magariPietro) si sia offerto come "sostituto" per il maestro, nella speranza di ottenere il paradiso come ricompensa. Tra le altre ipotesi avanzate circa l'identità del sostituto:Simone di Cirene,Giuda Iscariota,Satana, un soldato romano di nome Titanus, o un altro sconosciuto.
Il movimento dellaAhmadiyyadi Qādyān e diLahore, inIndia— di origine islamica, ma considerato dai sunniti e dagli sciiti come eretico — afferma che Gesù non sarebbe morto in croce: a loro detta, rimase sulla croce per quattro ore poi venne rimosso e curato dalle sue ferite con un unguento speciale chiamatomarham-i Īsā(unguento di Gesù);dalla Palestina fuggì poi in India, dove visse ancora per molti anni, fino a morire di vecchiaia aSrinagar, nelKashmir: qui, in effetti, si trova un monumento tradizionalmente indicato come «la tomba di ʿĪsā» e secondo gli Ahmadiyya il fondatore del loro movimento religiosoMirza Ghulam Ahmadè il ritorno spirituale di Gesù.
La fedeBahá'íconsidera Gesù come una manifestazione dell'unico Dio, al pari diMuhammad,Buddha,Krishna,Zoroastroe dei messaggeri delle altre grandi religioni.Gesù come tutte le manifestazioni di Dio ha una doppia natura, umana e divina; tuttavia, non è possibile che sia presente nella sua persona la pienezza di Dio, in quanto egli è assolutamente trascendente. Gesù è ilMessiapreannunciato dall'Antico Testamento. Come i cristiani e i musulmani, anche i bahá'í credono nel concepimento verginale di Gesù, tuttavia ritengono che Egli èFiglio di Dioin senso spirituale, ma non biologico.Bahá'u'lláh, il fondatore della FedeBahà'i, rappresenta ilritorno di Gesùin senso spirituale e non fisico.
La figura di Gesù e il suo insegnamento vengono investigati dai teologi e filosofi del cosiddetto «paganesimo» solo a partire dalIII secolo. Al riguardo, tuttavia, disponiamo di poche fonti, per lo più mediate dalle opere deiPadri della ChiesadelIV secolo.
Il principale testo di riferimento è certamente laFilosofia desunta dagli oracoli, opera perduta del filosofo «pagano»Porfirio(203-305). In quest'opera, Porfirio, come riportaSant'Agostino, afferma:
Aggiunge poi altri brani come responsi degli dèi che oltraggiano i cristiani; quindi afferma:
DunqueEcateha detto che era un uomo molto devoto e che la sua anima, come quella degli altri uomini devoti dopo la morte, fu stimata degna dell'immortalità e perciò i cristiani, che sono insipienti, lo adorano. E aggiunge:
Quindi, secondo questa testimonianza «pagana», Gesù era un uomo saggio e pio, degno dell'immortalità insieme aPitagoraedEracle, ma i suoi seguaci, i cristiani, ebbero il grave torto di trasformarlo in un dio e quindi di adorarlo, rinnegando così l'essenza di Dio. I cristiani dovrebbero dunque limitarsi ad adorare Dio senza credere in Gesù come Dio.
La posizione di queste opere «pagane» – il rifiuto di Cristo come Dio ma il rispetto di Cristo come maestro e santo, verrà poi ripresa da alcune correnti cristiane delIV secolodette «adozioniste», giudicate eretiche dalleChiese cristiane conciliari.
Data la precedenza cronologica, sia nell'insegnamento diBuddha(VI-V secolo a.C.), sia nei testi sacribuddhisti, iTripitaka(la cui prima redazione scritta risale alI secolo a.C.) non vi possono essere riferimenti alla figura di Gesù. Tuttavia, nella sezioneWàijiàobù(外教部,T.D.2139) delCanone buddhista cinesesono raccolti dei testi, databili ai primi secoli della nostra era, dellaChiesa nestoriana.Non è ancora dato di sapere il loro contenuto in quanto questi scritti non sono mai stati tradotti in lingua occidentale, né in un'edizione critica in lingua cinese o giapponese. L'incontro tra buddhisti e cristiani, quindi l'incontro dei buddhisti con la figura di Gesù, avvenne certamente già nel IV secolo quando è attestata la compresenza pacifica di monasteri buddhisti e cristiani nell'area diMerv(nell'attualeTurkmenistan).Coesistenza finita drammaticamente nel VI secolo al sopraggiungere di truppe persiane di fedemazdeistache distrussero i conventi di ambedue le religioni.
Oggi, alcuni buddhisti — tra i quali l'attualeDalai Lama,Tenzin Gyatso— considerano Gesù come unbodhisattva(= "illuminato") che ha dedicato la sua vita al bene dell'umanità, caratterizzando la sua predicazione con valori tipici del Buddhismo, quali pazienza, tolleranza e compassione. Tuttavia, Gesù non viene considerato manifestazione di un dio creatore, fonte unica e ultima di salvezza.
Non esistendo nell'Induismouna struttura unitaria e centralizzata, i movimenti religiosi di tale matrice hanno posizioni variegate riguardo alla figura di Gesù. IlguruRamakrishna(1836-1886) credeva che Gesù fosse un'incarnazionedi Dio, come ancheBuddhaeKrishna.Il guruParamahansa Yogananda(1893-1952) riteneva Gesù lareincarnazionediEliseoe sosteneva fosse discepolo diGiovanni Battista, il quale era una reincarnazione diElia.
DelMahatma Gandhiè celebre l'aforisma:
NelRastafarianesimo, fede religiosa discendente dal Cristianesimo, Gesù si è reincarnato per la seconda volta nell'imperatore d'EtiopiaHailé Selassié. In tale fede religiosa ilLeone di Giudae la bandiera etiope imperiale sono i simboli più importanti.
SecondoRudolf SteinerilCristoè il più elevato degliElohim, ma non farebbe parte di loro perché parte dellaTrinità.
La persona di Gesù e gli eventi a lui relativi narrati nelNuovo Testamentohanno ispirato innumerevoli opere artistiche e culturali nei successivi due millenni. Si tratta soprattutto di pitture, mosaici, statue, melodie e canti ad uso delladevozionecristiana; in epoca contemporanea, si sono aggiunti anche romanzi, film, opere teatrali.
Le raffigurazioni pittoriche di Gesù e dei santi, attestate sin dai primi secoli dell'era cristiana, marcano un deciso distacco dalla religiosità ebraica, che avversava profondamente qualunque riproduzione di esseri viventi, e vietava categoricamente la raffigurazione di Dio.
I vangeli non forniscono una descrizione fisica di Gesù. Nei primi secoli del Cristianesimo non si hanno sue rappresentazioni dirette, ma piuttosto simboli o immagini allegoriche – come ilpesce, ilBuon Pastore, ilCrismon-Labarum, ilSator. Non sono attestate rappresentazioni antiche dellacrocifissione– che per la cultura greco-romana rappresentava la pena più ignominiosa (fa eccezione il cosiddettograffito di Alessameno, probabile "vignetta" anticristiana).
Nel periodo tardo antico, con la secolarizzazione del culto cristiano e il distacco definitivo dalla tradizione ebraica, si diffondono rappresentazioni dirette di Gesù. Il suo volto viene inizialmente raffigurato come quello di un giovane imberbe e con i capelli corti, tale modello rimarrà in uso fino alVI secolo, con una successiva ripresa inetà carolingia. DalIV secoloappare il Gesù barbuto, con i capelli lunghi, che è diventato la raffigurazione tradizionale del Cristo. Il cambiamento fu probabilmente influenzato in Oriente dalMandylione in Occidente, successivamente, dallaSindone, che peraltro i sindonologi ipotizzano coincidente con lo stesso Mandylion.
Per secoli l'iconografia ha privilegiato l'aspetto maestoso e glorioso di Gesù risorto, rappresentato dal modello delPantocratore(= "onnipotente"). A partire dalMedioevo, in concomitanza con la predicazione diFrancesco d'Assisi, si afferma definitivamente in Occidente la raffigurazione della crocifissione, che si affianca a quella di Gesù risorto.
NelRinascimentola figura di Gesù si laicizza e diventa il prototipo dell'uomo perfetto. Tale visione avrà il suo massimo esponente inMichelangelo, che nelGiudizio universalerecupera l'immagine paleocristiana del Cristo imberbe.