Milza

Lamilza, o più raramentesplene,è l'organo linfoide secondariopiù grande delsistema linfaticoumano.La sua grandezza e la sua struttura sono tali da essere considerato un organo pieno (cioèparenchimatoso). A differenza di altri organi linfoidi secondari, essa è collegata al sistema circolatorio per mezzo di vasi sanguigni e non linfatici.La milza è un organo impari, posizionato nell'ipocondriosinistro.
La milza presenta molteplici funzioni:
La milza in un paziente sano non è palpabilein quanto rimane coperta dalle coste; essa può essere invece ben apprezzata in condizioni patologiche che inducanosplenomegalia(ad esempio malattie da protozoi come lamalaria, laleishmaniosie iltrypanosoma).
Verifiche sperimentali suapneistivolontari hanno mostrato che la milza, a seguito dell'apnea, presenta una sensibile riduzione dello spessore, per poi tornare a dimensioni normali in seguito. È stata avanzata quindi l'ipotesi che questa contrazione sia legata al meccanismo delloscostamento ematicoche si verifica nel caso di apnee prolungate. Neimammiferi marinila milza è, a differenza dell'uomo, molto più grande proporzionalmente (fino a 7% del peso corporeo), probabilmente per via di un adattamento alla vita marina per affrontare più agevolmente apnee prolungate grazie alle riserve di sangue contenute in quest'organo.
Le dimensioni della milza variano in base alla quantità di sangue contenuta e possono modificarsi entro i limiti fisiologici (ad esempio durante e dopo i pasti). Le dimensioni medie sono:
Da queste dimensioni si spiega la forma della milza: un ovoide con l'asse maggiore (lunghezza) orientato in senso antero-posteriore.
Il colore della milza varia a seconda del suo stato funzionale ed è generalmente porpora-scuro, a causa del suo intenso grado di vascolarizzazione. All'esame autoptico e in seguito al lavaggio dei vasi splenici (procedura che rimuove l'umore contenuto nel loro lume) la milza assume una colorazione diversa, che vira dal grigio al bianco.
La consistenza della milza è piuttosto molle: ciò la rende facilmente friabile e fragilea seguito di traumi meccanici indiretti e no; pesa dai 180 ai 250 g.
È situata nella porzione sovramesocolica dellacavità addominale, nella loggia lienale, compresa tra la parete posteriore del corpo dellostomacoe la faccia anteriore delrenesinistro, appena sotto ildiaframma, ed è rivestita dalperitoneoche ne lascia scoperta solo una piccola area di 2–3 cm. In proiezione anteriore corrisponde alla regione topografica dell'ipocondriosinistro, al livello dell'area compresa fra la nona e l'undicesima costa, entro la linea ascellare anteriore.
Nella milza si distinguono due facce: una esterna ofaccia diaframmaticae una interna ofaccia viscerale.
Presenta inoltre tre margini (anteriore o superiore, posteriore o inferiore e interno) e due poli di cui quello superiore risulta arrotondato e quello inferiore appuntito.
Lafaccia diaframmaticaè liscia e convessa ed è in rapporto con lapleurae ilpolmonesinistro con l'interposizione deldiaframma. La sua proiezione sullagabbia toracicacorrisponde alla 9ª, 10ª e 11ª costa.
Lafaccia visceraleè suddivisa dal margine interno in unafaccia renalee in unafaccia gastricache, nel limite con il margine, presenta l'iloda cui escono ed entrano i vasi lienali sormontato dallatuberosità lienale. Grazie alla faccia renale la milza è in contatto con la faccia anteriore delrenee delsurrenesinistro; la faccia gastrica è in rapporto con il fondo e la faccia posteriore dellostomaco, con la flessura sinistra delcolone con la coda delpancreas.
La milza è mantenuta nella loggia lienale grazie ai legamenti peritoneali e alla pressione addominale positiva. Nonostante questo è un organo piuttosto mobile. Il peritoneo la avvolge completamente e da essa si distacca per portarsi allo stomaco, al pancreas e al diaframma formando i tre legamenti:
Tra i mezzi di fissità è opportuno ricordare anche illegamento frenocolicoche, nonostante non trovi attacco alla milza, contribuisce al suo sostegno portandosi dalla flessura sinistra del colon al diaframma.
L'arteria lienaleogastrolienale, dopo aver percorso un tragitto sinuoso e aver emesso collaterali per lostomacoe ilpancreas, a 5–6 cmdall'ilo si divide nei suoi rami terminali che si approfondano nell'ilo della milza. I vasi arteriosi si inseriscono nello spessore delle trabecole che abbandonano poco dopo per approfondirsi nel parenchima dell'organo, già vascolarizzato.
Le vene che emergono dal parenchima a livello dell'ilo, in numero di 6-8, confluiscono in due grossi tronchi che confluiscono a loro volta per formare lavena lienale.  Tale vaso riceve la vena gastroepiploica sinistra, segue l'arteria omonima, riceve la vena mesenterica inferiore e sfocia nel tronco dellavena porta.
Nella milza è presente una doppia rete di vasi linfatici: superficiale e profonda. I vasi superficiali sono nello spessore della capsula fibrosa, appena sotto l'involucroperitoneale, e convergono all'ilo. I vasi profondi, invece, seguono le diramazioni delle vene e quindi sono nello spessore delle trabecole fino all'emergenza nell'ilo. I vasi sono esclusivamente associati al connettivo dell'organo perché né la polpa rossa, né la polpa bianca presentano un drenaggio linfatico.
Sia i vasi superficiali sia profondi afferiscono ailinfonodi pancreaticolienalisituati nello spessore del legamento pancreaticolienale.
I nervi derivano dal plesso celiaco e raggiungono l'organo seguendo i rami dell'arteria lienale.
La milza è costituita da una capsula esterna fatta di tessuto connettivo denso, con una bassa percentuale di tessuto muscolare liscio che, a differenza di cani e gatti, è incapace quindi di garantire una contrazione. Dalla capsula originano numerose trabecole che si arrestano quasi subito non portando a una suddivisione lobare dell'organo e nelle quali passano i vasi arteriosi prima di approfondirsi nel parenchima.
La maggior parte della polpa splenica è formata dapolpa rossa, chiamata così per via del colore dovuto al ricco apporto sanguigno e che svolge la funzione ematocateretica e dallapolpa bianca, la parte linfoide della milza.
L'organizzazione dei vasi sanguigni all'interno della milza è fondamentale per la strutturazione del parenchima stesso. Come già anticipato in precedenza, i rami dell'arteria lienale decorrono inizialmente nelle trabecole della capsula (arterie trabecolari) dove si ramificano riducendosi di calibro per poi uscire nel parenchima come arteriole di circa 200 µmdi diametro che si circondano di una guaina di tessuto linfoide. In sezione queste strutture, comprendenti un'arteriola centralecircondata dalla guaina linfoide, si presentano come accumuli linfoidi tondeggianti, icorpuscoli lienaliocorpuscoli di Malpighi. La componente linfoide intorno al vaso viene chiamataguaina linfoide periarteriolareoPALS. Questa arteria centrale si ramifica poi in piccoli vasi che sboccano in piccoli canali vascolari ai margini dei follicoli linfoidi dettiseni marginali.
Dopo averli attraversati il diametro delle arteriole si è ridotto a 50 µme, passando nella polpa rossa, si sfioccano in un ciuffo diarteriole penicillaridi 15 µmdi diametro. Le arteriole penicillari terminano in capillari penicillari caratterizzati da un epitelio formato da cellule fusiformi prive di un apparato giunzionale intercellulare che permette al sangue di passare attraverso le fenestrature. Alcuni capillari, icapillari con guscio, perdono la loro parete, ma presentano un rivestimento di macrofagi allungati e disposti concentricamente intorno al vaso, il cosiddettoguscio(oellissoide).
La circolazione splenica, da questo punto in poi, può proseguire in uncircolo chiusocontinuando nei capillari penicillari o nei seni venosi oppure in uncircolo apertoesondando nei cordoni della polpa rossa e attraversando gli spazi fra le cellule reticolari per tornare in circolo attraverso i seni venosi.
Le vene che si formano per la confluenza dei seni venosi confluiscono in rami sempre più grossi a formare la vena lienale.
La polpa bianca è costituita da tessuto linfoide disposto lungo leguaine linfoidi periarteriolari(PALS). Si forma nel contesto del reticolo connettivale disposto attorno alle arteriole centrali come un insieme di aggregati linfoidi di forma cilindrica che contengono alla periferia follicoli linfoidi secondari simili a quelli della zona corticale deilinfonodi. Sono presenti, in varia quantità,linfoblasti B,linfociti B,linfociti T,macrofagi,plasmacellulee cellule della componente reticolare. In caso dirisposta immunitarianel centro dei follicoli linfoidi si formano i centri germinativi che si allargano accogliendo linfociti B dalla zona marginale.
La zona marginale forma la zona di confine fra polpa bianca e rossa. Si trova subito all'esterno dei seni marginalied è costituita da un reticolo connettivale a maglie fitte con cordoni cellulari simili a quelli della polpa rossa. Nella zona marginale si trovano macrofagi e linfociti B specializzati, dettilinfociti B della zona marginale.
La polpa rossa, organizzata intorno alla polpa bianca, presenta un aspetto spugnosodovuto aiseni venosidelimitati daicordoni cellulariocordoni di Billrothe costituisce la parte prevalente di parenchima splenico. I cordoni sono formati da uno stroma reticolare che contiene cellule di vario tipo comelinfociti,macrofagied elementi corpuscolati del sangue (eritrocitiepiastrine). La presenza di macrofagi permette alla milza di svolgere la funzione emocateretica, che termina poi nel fegato.
Intorno alla IV-V settimana di vita embrionale si assiste alla formazione del primo abbozzo della milza come accumulo di cellule mesenchimali nello spessore del mesogastrio dorsaleche acquisirà la forma caratteristica solo nel periodo fetale (dalla IX settimana in poi). Lo sviluppo della milza sembra essere regolato dai geniomeoboxNKx2-5, Hox11 e Bapx1. Nel feto la milza ha un aspetto lobato i cui lobuli poi scompaiono prima della nascita lasciando solo deboli resti negli incavi del bordo superiore. Durante la rotazione dello stomaco, la superficie sinistra del mesogastrio si fonde con il peritoneo sopra il rene sinistro spiegando l'attacco alla parete dorsale del legamento splenorenale e il motivo del cammino così tortuoso dell'arteria splenica.
Fino al quinto mese digestazione, quando ilmidollo osseoinizia a funzionare, la milza ha importanti funzioniemopoietiche.
Dopo la nascita non resta alcuna significativa funzione emopoietica eccezione fatta in alcune malattie ematologiche quali, ad esempio, lasindrome mielodisplasticae le emoglobinopatie.
Intorno al III mese, in contemporanea con quanto avviene nell'abbozzo epatico, si assiste a una colonizzazione di cellule staminali che maturano in uno dei primistadi dei linfociti B, ilinfociti Pre-B, prima del completo sviluppo dei territori nell'abbozzo. La polpa bianca infatti, si può notare dopo il V mese, dopo il IV mese assiste a una colonizzazione deilinfociti Te dal II anno di vita postnatale la zona marginale diventa pienamente funzionante.
La milza presenta le due importanti funzioni di emocateresi (svolta nella polpa rossa) e di organo linfoide periferico (svolta nella polpa bianca). Svolge anche il ruolo di immagazzinamento degli elementi figurati del sangue(la milza contiene circa il 25% del pool di linfociti B e il 10-15% di quello dei linfociti T).
La sua funzioneemopoietica, attiva dal III mese di gravidanza alla nascita, è pressoché nulla nella vita postnatale, ma può essere recuperata per necessità.
La ricca irrorazione sanguigna e le numerose ramificazioni con riduzione di calibro dei vasi nella polpa rossa permettono un grande ricircolo di sangue all'interno della milza e la possibilità di effettuare una selezione in base a un filtraggio meccanico: eritrociti normali sono in grado di passare fra gli spazi tra le cellule reticolari, gli eritrociti invecchiati, non più in grado di deformarsi facilmente, si rompono e vengono fagocitati lungo le pareti dei seni venosi. In alternativa, globuli rossi invecchiati possono essere riconosciuti dai macrofagi grazie all'esposizione sulla membrana cellulare di residui di mannosio e la mancanza di acido sialico.
Correlato a questo vi è anche il recupero, da parte dei macrofagi, del ferro contenuto nell'emoglobina che viene accumulato sotto forma diemosiderinaeferritina.
Alla pari deilinfonodila milza possiede nella polpa bianca strutture funzionalmente e morfologicamente simili: i follicoli linfoidi. I linfociti entrano nella polpa bianca dalla zona marginale: i linfociti T si dispongono prevalentemente lungo le guaine periarteriolari, mentre i linfociti B si recano nei follicoli linfoidi. Sempre nella zona marginale avviene la cattura degli antigeni da parte di macrofagi e APC presenti. Nella polpa bianca, infine, i linfociti B vengono attivati e passano nella polpa rossa che risulta essere densa di plasmacellule.
Difficilmente la milza è preda di malattie infettive o neoplastiche. In era preantibiotica era invece ben noto il "tumore di milza" che si manifestava in corso di malattie infettive di lunga durata, come espressione dell'attivazione della componente linfatica dell'organo.
I tumori della milza sono quasi esclusivamentelinfomi.
Ha sempre destato interesse in oncologia la evidente resistenza della milza a diventare sede di ripetizione metastatica da parte di tumori solidi di altra origine.
Aumenti di volume anche significativi della milza (splenomegalie) si hanno nelle malattie delfegato, soprattutto lacirrosi epatica, che causano difficoltà di flusso nel sistema della vena porta (sindrome di ipertensione portale), del quale la vena lienale è tributaria.
La milza è suscettibile di variazioni in caso di difetti nellalateralizzazione. In soggetti conbilateralità sinistrasi ritrovano milze accessorie (polisplenia), in quelli con bilateralità destra,aspleniao milza ipoplastica.
La variante più frequente è la polisplenia, con una frequenza tra il 10% e il 40% degli individui. Le eventuali milze sovrannumerarie si formano in prossimità dell'ilodella milza principale, il punto in cui i vasi splenici entrano ed escono dall'organo.
Splenalgiaè il nome con cui viene chiamato il dolore, di qualsiasi origine e natura, localizzato alla milza o alla sede da essa occupata nell'interno del cavo addominale (parte superiore sinistra, sotto le ultime costole: ipocondrio sinistro).
Lamilzaè un alimento umano normalmente compreso tra lefrattaglieo interiora.Viene anche utilizzata nella nutrizione degli animali di affezione come ad esempio i gatti.
Il gruppo musicaleElio e le Storie Tesededicò alla milza l'omonima traccia dell'albumEat the Phikis(1996). Nella canzone Elio si pone la domandaPerché nessuno mi dice a cosa serve la milza?