Artemisia vulgaris

Artemisia comune(nome scientificoArtemisia vulgarisL.,1753) è una specie dipiantaangiospermadicotiledonedellafamigliadelleAsteraceae(sottofamigliaAsteroideae, tribùAnthemideae(Asian-southern African grade) e sottotribùArtemisiinae).
Il nomeArtemisia, dietimologiaincerta, è ricondotto alla dea greca della cacciaArtemide, o secondo un'altra ipotesi alla reginaArtemisia († 350 a.C.), succeduta sul trono di Caria al fratello e consorteMausolo; si ipotizza inoltre un riferimento algrecoartemes(“sano”), con allusione alle proprietà medicamentose delle piante del genere.. L'epiteto specifico(vulgaris) deriva allatinoe significa "comune, ordinario".
Il nome scientifico della specie è stato definito dal botanicoCarl Linnaeus(1707-1778), biologo e scrittore svedese, considerato il padre della modernaclassificazione scientificadegli organismi viventi, nella pubblicazione" Species Plantarum"( Sp. Pl. 2: 848) del 1753.
Portamento. La forma biologica èemicriptofita scaposa(H scap), ossia sono piante perenni, con gemme svernanti al livello del suolo e protette dallalettierao dalla neve, dotate di un asse fiorale eretto e spesso con poche foglie. Sono inoltre prive dilattice(come le altreAsteraceae), contengonooli etereilattonisesquiterpenicied hanno un odore aromatico di vermuth).
Radici. Leradicisono secondarie darizoma.
Fusto. L'indumento consiste in brevi peli ghiandolari (medifissi o basifissi). Questa pianta può arrivare fino a 5–20 dm (190 cm inNord America).
Foglie. Lefogliesono di colore verde scuro e superficie glabra di sopra mentre la superficie inferiore è più chiara, quasi bianca-tomentosacon peli semplici. È molto aromatica ed emana un odore caratteristico, specialmente strofinando le foglie. La lamina delle foglie inferiori è ben sviluppata a forma 1 – 2pennatopartitadivisa in larghelaciniedentate (2 – 4 per lato) posizionate soprattutto nella parte apicale (in quella basale la foglie si riduce al solorachide). Anche i segmenti del primo ordine delle foglie superiori sono dentati o più o menopennatosetti; più in alto i segmenti sono ridotti e lineari. Dimensioni delle foglie inferiori: larghezza 8 – 10 cm; lunghezza 9 – 12 cm.
Infiorescenza. Lesinflorescenzesono formate da piccolicapolini, a formaoblunga-ovata, raccolti inracemio pannocchie piramidali. Leinfiorescenzevere e proprie sono composte da uncapolinoterminalepeduncolatoosub-sessiledi tipodisciforme. I capolini sono formati da uninvolucro, con forme ovoidali a campanulate, composto da 2 a 20brattee, al cui interno unricettacolofa da base ai fiori del disco (quelli del raggio qui sono assenti). Le brattee, grigio-tomentose, con una forma da ovata alanceolatae a consistenza erbacea, sono disposte in modo più o meno embricato su più serie. Il ricettacolo è nudo ossia senza pagliette a protezione della base dei fiori; la forma è piatta. Dimensione dei capolini: larghezza 1  - 1,5 mm; lunghezza 3 mm. Dimensione dell'infiorescenza: larghezza 5 – 15 cm; lunghezza 20 – 30 cm.
Fiori.  I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4verticilli:calice–corolla–androceo–gineceo) e pentameri (caliceecorollaformati da 5 elementi). Sono numerosi con forme brevementetubulose(attinomorfe); sonoermafroditi. Possono essere divisi tra fiori solamente femminili ( 7 - 10, posti alla periferia) e fiori bi-sessuali (fino a 20, posti al centro)..
Frutti.  Il frutto è unacheniosprovvisto dipappo. La forma varia da ellissoide a obovoide ed è compressa ai lati. La parte apicale è rotondeggiante e priva di corona. Il pericarpo può possedere (oppure no) delle cellule mucillaginifere, mentre le sacche di resina sono assenti. Dimensione del frutto: 0,5 – 1 mm.
Impollinazione: tramite insetti (impollinazione entomogamatramite farfalle diurne e notturne).Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori.Dispersione: i semi cadono a terra e vengono dispersi soprattutto da insetti come formiche (disseminazionemirmecoria). Un altro tipo di dispersione èzoocoria: gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio che portano così i semi anche su lunghe distanze. Inoltre per merito delpappo(se presente) il vento può trasportare i semi anche per alcuni chilometri (disseminazione anemocora).
Geoelemento: il tipocorologico(area di origine) èCircumboreale.
Distribuzione: si trova abbastanza comunemente in tuttaItalia. Sull'arco alpino è presente ovunque sia nella parte italiana che oltre confine. È presente anche sugli altri rilievi europei a parte leAlpi Dinariche. Fuori dall'Europaè presente nelNord Africa(AlgeriaeTunisia), inAsia(temperata) e nelNord America.
Habitat: cresce spontanea specialmente sulle scarpate, presso i bordi delle strade, nelle zone ruderali e incolti come campi abbandonati o luoghi vicini a corsi d'acqua; ma anche nei campi coltivati, nelle colture in genere e nelle vigne (è considerata sia pianta infestante chesinantropa). È molto rustica e sempreverde se il clima lo permette. Ilsubstratopreferito è siacalcareochesiliceoconpHneutro e terreno con alti valori nutrizionali, ma mediamente umido.
Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare fino a 1000ms.l.m.; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali:collinareemontano. ALivignosi trova fino a 1800ms.l.m.
Dal punto di vistafitosociologicoalpino laspeciedi questa voce appartiene alla seguente comunità vegetale:
Per l'areale completo italianoArtemisia vulgarisappartiene alla seguente comunità vegetale:
Descrizione: l'alleanzaArction lappaeè costituita da piante erbacee, ruderali e nitrofile, eurosiberiane, planiziali e montane, su suoli profondi, diffuse anche nelle zone mediterranee. Le specie di questa alleanza si sviluppano sia su suoli umidi che secchi con notevole differenziazione delle specie partecipanti. In Italia questa alleanza si rinviene fino al piano subalpino, in stazioni legate alla presenza di pascolo in cui si verifica l’accumulo di sostanza organica.
Specie presenti nell'associazione:Arctium lappa,Arctium minus,Arctium nemorosum,Arctium tomentosum,Anthriscus sylvestris,Armoracia rusticana,Artemisia vulgaris,Ballota nigra,Heracleum sphondylium,Leonurus cardiaca,Rumex patientia,Urtica dioica,Aegopodium podagraria,Chenopodium bonus-henricus,Nepeta cataria,Galeopsis pubescens,Rumex obtusifolius.
Altre alleanze e associazioni per questa specie sono:
Lafamigliadi appartenenza di questa voce (AsteraceaeoCompositae,nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000speciedistribuite su 1.535generi, oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti(una dellechecklistpiù aggiornata elenca fino a 1.679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamigliaAsteroideaeè una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.
Il gruppo di questa voce è descritto nella tribùAnthemideae, una delle 21 tribù della sottofamigliaAsteroideae). In base alle ultime ricerche nella tribù sono stati individuati (provvisoriamente) 4 principali lignaggi (o cladi); il genereArtemisia(insieme alla sottotribùArtemisiinae) è incluso nel cladeAsian-southern African grade.
Attualmente il genere, nell'ambito della flora spontanea italiana, è suddiviso in quattro sezioni e alcune sottosezioni. La specie di questa voce appartiene alla "Sezione I" caratterizzata dai fiori del disco ermafroditi, dal ricettacolo glabro o squamoso con forma di un disco, e alla "Sottosezione B" caratterizzata dalle foglie sono verdi di sopra e bianco-tomentose di sotto. Altre specie della stessa sezione:Artemisia abrotanumL.(Abrotano) eArtemisia verlotiorumLamotte(Assenzio dei fratelli Verlot).
Più in generale (in base ad una analisi completa del genere) la specie di questa voce appartiene al sottogenereArtemisia(vedi "clade 8") caratterizzato da cicli biologici annuali, biennali o perenni con portamenti subarbustivi, da foglie pennate, medie, da siflorescenze a pannocchie o racemi e da capolini eterogami disciformi con ricettacolo pubescente oppure eterogami disciformi.
I caratteri distintivi della specieArtemisia vulgarissono:
Ilnumero cromosomicodelle specie di questa voce è: 2n = 16, ma anche 2n = 36, 40 o 54.
Artemisia vulgarisè una specie mediamente variabile (vedi i numeri cromosomici più alti). In Italia è stata individuata unavarietà(var.vestitaBrügger) più piccola e con le foglie più densamentetomentose(con indumento feltroso e compatto), ma secondoPignattipotrebbe trattarsi di unibridoconArtemisia absinthiumL.
Sul continente americano (Nord America) sono presenti delle varietà abbastanza stabili con diverse dimensioni dell'infiorescenza, forma delle foglie e colore complessivo dell'impianto (più chiaro o più scuro). Questa situazione, secondo alcuni autori, potrebbe derivare da introduzione multiple, e successivi rilevanti fenomeni diintrogressione(a questo proposito viene citata la varietàA. vulgarisvar.kamtschaticaBesser), che si possono far risalire alle prime visite degli europei in questo continente.In effetti questa pianta non è originaria di questo continente (America) ma è ampiamentenaturalizzata.
Nella tabella seguente sono indicate alcunevarietànon presenti in Italia:
Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:
Le “Artemisie” con i loro piccoli fiori non sono molto diverse le une dalle altre. Sul territorio italiano (in particolare nelle zone alpine) possono essere confuse tra di loro (e con la pianta di questa voce) le seguenti specie:
Contiene varioli essenzialie variterpenoidicome l'eucaliptolo, iltujonee il cineolo; contiene ancheflavonoidie derivati dellacumarina.Artemisia vulgarisè una pianta officinale ed è utilizzata nellamedicina tradizionale cinesee giapponese per la preparazione della moxa (dal giapponesemoe kusa= "erba che brucia"), una medicina ottenuta triturando in un mortaio la pianta fino a ricavare un impasto lanoso con cui si preparano delle palline o dei coni che, una volta appoggiati su punti specifici della pelle (corrispondenti ai punti dell'agopuntura), vengono fatti bruciare. La pratica viene dettamoxibustione.Altre proprietà medicamentose di queste piante (sempre secondo lamedicina popolare) sono:
Questa piante qualche volta viene usata comevermifuga, e quindi a volte è confusa conArtemisia absinthium.
Le foglie cotte o crude, aggiunte alla dieta, per merito del loro aroma amaro, aiutano la digestione; per questo in molte zone sono preparate soprattutto come condimento a cibi grassi. Le foglie sono usate anche come tè, oppure per aromatizzare la birra.
Una variante orticola (chiamata comunemente dai giardinieri col nome di “Artemisia lactiflora”) è molto apprezzata nel giardinaggio in quanto si presenta con un ricco fogliame e una spiga di bianchi capolini, piccoli ma molto profumati.