Lime (fruit)

Lalime,lime acideoucitron vertest unagrume. « Lime » est l'appellation la plus utilisée auCanadaet enBelgiquealors que l'appellation « citron vert » est davantage utilisée en France. C'est lefruitdulimettier,arbustede la famille desRutacées, dont il existe deux espèces :Citrus latifoliaetCitrus aurantiifolia. Elles sont originaires d'Asie du Sud-Est.
Epineux, très ramifié avec des branches fines, le limettier acide porte des feuilles alternes, persistantes, coriaces, ovales, vert foncé intense, avec un bord discrètement festonné. Leur froissement est très aromatique.
Sa floraison abondante explose vers mars-avril, mais elle se manifeste également un peu toute l'année, à l'aisselle des feuilles, avec des petites fleurs blanches étoilées, solitaires ou réunies en grappes, peu odorantes.
La fructification qui suit la floraison donne des petits citrons plus ou moins arrondis, n'excédant pas 5 cm de diamètre, à l'écorce verte, fine et lisse. Récoltés avant maturité, les jus et zeste de l'agrume sont utilisés en cuisine caribéenne, asiatique et entrent dans la composition duti-punch.
La pulpe, aux reflets verts, n'a pratiquement pas de pépins, elle est juteuse etacide. LepHde la lime gallet (C. aurantiifolia)est de2,1 à 2,4(très acide), celui de la lime de Perse (C. latifolia) est plus doux avec3,7 à 3,9. Pour mémoire, celui du citron commun — de type Lisboa — est intermédiaire, de2,4 à 3.
Le citron vert, peu calorique, est unantioxydant, riche en vitamine C, en calcium, magnésium, phosphore, fer et fibres.
On extrait de l'huile essentielle qui est utilisée en cosmétique, parfumerie etphytothérapienotamment pour ses vertus stimulantes.
Lesanskritनिम्बू,nimbūdonne lepersanلیموlimu, via l'arabe ليمون,laymūn, et passe de l'espagnollima, au françaislimeen 1555, alors quelimondésigne le citron auXVIIsiècle, termes ensuite transmis à l'anglaislimeetlemon(citron).Limaest en espagnol un nom générique qui recouvre diverses espèces. Il s'ensuit une confusion qui a gagné le français oùlimedésigne des fruits acides mais aussi des fruits doux.
Le mot usuelcitron vertest employé en français depuis le début duXVIIIsiècle(à cette époque il désigne aussi lapoirecultivarLucine), pour désigner un citron récolté ou utilisé vert. C'est à la fin du siècle que le motcitron vertest associé à une lime (« le citron deMadère, gros comme unenoix de muscadequ'on envoie tout confit de nos îles d'Amérique », 1771), c'est-à-dire le fruit deC. aurantiifolia.
Le fruit deC. latifolia, quant à lui, est arrivé en France tardivement auXXsiècle(en 1928,Désiré Boisne connait ni laplanteni le fruit). Il a été appelé citron vert.
Pour la désignation du fruit, l'imprécision demeure, y compris dans les dictionnaires,citron vertétant utilisé pour trois fruitsC. aurantiifolia,C. latifoliaetC. limonrécolté vert (terme lui-même ambigu qui peut signifierimmatureou decouleur vertemais mûr).
Enbotanique, lecitron vertdésigne la planteCitrus aurantiifolia(qui produit la lime des Antilles, ou lime gallet) alors queCitrus latifoliaest appelée limettier de Perse, limettier Tahiti ou simplement limettier.
Aux Antilles les limes(Citrus aurantiifolia)sont appelées citron pays (sitwon péyi), lime antillaise, citron punch, petit citron vert,etc.
Qu'elle soit acide ou douce, la lime n'est pas une variété decitron(C. limon).
Les limes acides étaient inconnues de l'antiquité occidentale (tout comme le citron acide), les descriptions botaniques sont tardives : 1913 pour la lime Gallet parSwingle, 1951 parTanakapour la lime de Perse.
La culture commerciale des limes commence auXXsiècle.
Les variétés courantes deC. aurantiifoliasont :
C. latifolian'a qu'une seule variété :
L'essence de citron vert est extraite deCitrus aurantiifoliaet est utilisée commethérapeutiqueou enparfumerie-cosmétique. Elle estphotosensibilisante.
La lime s'utilise en cuisine sucrée chez les occidentaux (tarte au citronvert, glace etsorbets,marmelades...).
C'est un ingrédient descocktailstropicaux comme leti-punchdesAntilles, lamargarita, lacaipirinhadu Brésil et surtout duMojitocubain. On la retrouve aussi sous forme de quartiers insérés dans le goulot des bouteilles debièresmexicaines comme laCorona.
En cuisine salée, elle entre dans la composition duceviche, en Inde on en fait dulimepickle, au sel, au vinaigre et souvent relevé. Lasopa de limaduYucatán(soupe de poulet, légumes, tortillas et lime) se fait avec une lime douce.
Le jus de lime met en valeur lapapaye.
Il exerce les mêmes effets d’interactions médicamenteuses que lepomelo.