قائمة بمحاولات ومخططات اغتيال الرؤساء في الولايات المتحدة

تكرّرت محاولاتالاغتيالوالمؤامرات التي استهدفترؤساء الولايات المتحدة، بدءًا من أوائل القرن التاسع عشر وحتى يومنا هذا. تسرد هذه المقالة الاغتيالات ومحاولات الاغتيال التي طالت الرؤساء الحاليين والسابقين والرؤساء المنتخبين، ولكنها لا تسرد أولئك الذين لم يتم انتخابهم رئيسًا بعد.
تم اغتيال أربعة رؤساء في السلطة، هم:أبراهام لنكولن(سنة 1865، بواسطةجون ويلكس بوث)،وجيمس جارفيلد(سنة 1881، بواسطةتشارلز غيتو)،وويليام ماكينلي(سنة 1901، بواسطةليون كولغوش)، وجون كينيدي(سنة 1963، بواسطةلي هارفي أوزوالد). ويعتبررونالد ريغان(الذي تعرّضلمحاولة اغتيال سنة 1981، بواسطةجون هينكلي جونيور) الرئيس الأمريكي الوحيد الذي أصيب في محاولة اغتيال أثناء وجوده في منصبه ونجا. فيما يعتبرثيودور روزفلت(سنة 1912، بواسطة جون شرانك)ودونالد ترامب(سنة 2024، بواسطةطوماس ماثيو كروكس) هما الرئيسان السابقان الوحيدان اللذان أصيبا في محاولة اغتيال.
وفي كل هذه الحالات، كان سلاح المهاجم سلاحًا ناريًا، وكان جميع الضحايا من الذكور. وتعرضجيرالد فوردلمحاولتي اغتيال كانت المهاجمة امرأة.
كانت العديد من محاولات الاغتيال، الناجحة وغير الناجحة، مدفوعة برغبة في تغيير سياسة الحكومة الأمريكية.ولكن لم تكن كل هذه الهجمات ذات أسباب سياسية. وكان العديد من المهاجمين الآخرين يعانون من استقرار عقلي مشكوك فيه، وتم الحكم على عدد قليل منهمبالجنون قانونيًا. يقترح المؤرخ جيمس دبليو كلارك أن معظم محاولي الاغتيال كانوا عاقلين ودوافعهم سياسية،في حين يزعم الدليل القانونيلوزارة العدلأن الأغلبية العظمى منهم كانوا مجانين.بعض القتلة، وخاصة المصابين بأمراض عقلية منهم، تصرفوا بمفردهم فقط، في حين أن أولئك الذين يسعون إلى تحقيق أجندات سياسية وجدوا في كثير من الأحيان متآمرين يدعمونهم. تم القبض على معظم المتآمرين على الاغتيالات ومعاقبتهم بالإعدام أو الاحتجاز لفترات طويلة في السجن أو ملجأ للأمراض العقلية.
إن حقيقة أن خليفة الرئيس المعزول هونائب الرئيس، وجميع نواب الرئيس منذأندرو جونسونشاركوا الرئيس في الانتماءالحزبي السياسي، قد تثبط مثل هذه الهجمات، على الأقل لأسباب سياسية، حتى في أوقات الصراع الحزبي.الشخص الثالث فيالترتيب، وهورئيس مجلس النواب، كما هو موضح فيقانون الخلافة الرئاسية، يكون في كثير من الأحيان من الحزب المعارض.
غالبًا ما يتم توجيه التهديدات بالعنف ضد الرئيس لأغراض خطابية أو فكاهية دون وجود نية جدية،في حين أن التهديد المقنع لرئيس الولايات المتحدة يُعدّ بمثابةجنايةفيدرالية منذ عام 1917.
أبراهام لينكولن،الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة، هو أول رئيس أمريكي يتم اغتياله (رغم أنه لم يكن أول منيموت أثناء توليه منصبه). وقعت عملية الاغتيال في يومالجمعة العظيمة، 14 أبريل 1865، فيمسرح فوردفيواشنطن العاصمة، حوالي الساعة 10:15 مساءً. كان القاتل،جون ويلكس بوث، ممثلًا معروفًا ومتعاطفًا مع الكونفدرالية من ماريلاند؛ ورغم أنه لم ينضم أبدًا إلىجيش الولايات الكونفدرالية، إلا أنه كان لديه اتصالات داخل جهاز الخدمة السرية الكونفدرالية.في عام 1864، صاغ بوث خطة (مشابهة جدًا لخطة توماس كونراد التي وافقت عليها الكونفدرالية سابقًا)لاختطاف لينكولن مقابل إطلاق سراح السجناء الكونفدراليين. بعد حضور خطاب ألقاه لينكولن في 11 أبريل 1865، والذي روج فيهلحقوق التصويت للسود، قرر بوث اغتيال الرئيس بدلاً من ذلك.وعندما علم أن الرئيس سيحضر مسرح فورد، خطط بوث مع زملائه المتآمرين لاغتيال لينكولن في المسرح. وشملت المؤامرة أيضًا اغتيالنائب الرئيسأندرو جونسونفي كيركوود هاوس، حيث كان يعيش جونسون أثناء عمله نائبًا للرئيس.ووزير الخارجيةويليام سيواردفي منزل سيوارد. في 14 أبريل 1865 حضر لينكولن مسرحية "ابن عمنا الأمريكي" فيمسرح فورد.وبينما كان الرئيس يجلس في مقصورته في الشرفة يشاهد المسرحية مع زوجتهماريوضيفين، الرائد هنري راثبون وخطيبة راثبونكلارا هاريس، دخل بوث من الخلف. وجهمسدسه من نوع درنجرعيار 44 إلى مؤخرة رأس لينكولن وأطلق النار عليه، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة. تصارع راثبون مع بوث مؤقتًا، لكن بوث طعنه وهرب. تم فحص لينكولن فاقد الوعي من قبل الأطباء ونقله عبر الشارع إلى منزل بيترسون. بعد بقائه فيغيبوبةلمدة تسع ساعات، توفي لينكولن في الساعة 7:22 صباح يوم 15 أبريل.
وعندما كان يحتضر، أصبح تنفسه أكثر هدوءًا، وبدت ملامح وجهه أكثر سكينة.وفقًا لبعض الروايات، في آخر أنفاسه، في صباح اليوم التالي للاغتيال، ابتسم ابتسامة عريضة ثم توفي.وقد أكد المؤرخون، وخاصة المؤلف لي ديفيس، على المظهر السلمي الذي كان عليه لينكولن عندما توفي وبعد وفاته، حيث قال: "ربما كانت هذه هي المرة الأولى منذ أربع سنوات التي يظهر فيها تعبير سلمي على وجهه".وكتب فيلد في رسالة إلى صحيفةنيويورك تايمز: "لم يكن هناك أي معاناة واضحة، ولا تشنجات، ولاخشخشة في الحلق... [فقط] مجرد توقف للتنفس"... لم أر قط على وجه الرئيس تعبيرًا أكثر لطفًا ورضا".ورأى سكرتير الرئيس،جون هاي، "نظرة سلام لا توصف على ملامحه المتعبة".
وبعيدًا عن وفاة لينكولن، فقد فشلت المؤامرة، إذ أصيب سيوارد فقط، ولم يتمكن مهاجم جونسون من تنفيذ مخططه. بعد أن ظل هارباً لمدة 12 يوماً، تم تعقب بوث والعثور عليه في 26 أبريل 1865، من قبل جنودجيش الاتحادفي مزرعة فيفيرجينيا، على بعد حوالي 70 ميل (110 كـم) جنوب واشنطن. بعد رفضه الاستسلام، قُتل بوث برصاصة أطلقها عليه جندي الاتحادبوسطن كوربيت. وتم إعدام أربعة متآمرين آخرين في وقت لاحق بسبب دورهم في المؤامرة.
تولى نائب الرئيسأندرو جونسونمنصب الرئيس لينكولن في 15 أبريل 1865.
بدأت عملية اغتيالجيمس جارفيلد،الرئيس العشرين للولايات المتحدة، في محطة بالتيمور وبوتوماك للسكك الحديدية في واشنطن العاصمة، في الساعة 9:20 صباحًا يوم السبت 2 يوليو 1881، بعد أقل من أربعة أشهر من توليه منصبه. عندما وصل الرئيس إلى محطة القطار، أطلق عليه الكاتب والمحاميتشارلز غيتوالنار مرتين بمسدس ويبلي بريتيش بول دوج عيار 442؛ أصابت إحدى الرصاصات كتف الرئيس، واخترقت الأخرى ظهره.على مدى الأسابيع الحادية عشر التالية، تحمل جارفيلد الألم والمعاناة بسبب إطلاق النار عليه، قبل أن يموت في 19 سبتمبر 1881، على الساعة 10:35 صباحًا. بسبب المضاعفات الناجمة عنعدوى منشأها طبي، والتي أصيب بها نتيجة فحص الأطباء المتواصل لجرحه بأصابع وأدوات غير معقمة. وقد نجا لمدة 79 يومًا بعد إطلاق النار عليه.
تم القبض على غيتو على الفور. وبعد محاكمة حظيت بتغطية إعلامية واسعة، استمرت من 14 نوفمبر 1881 إلى 25 يناير 1882، أُدين وحُكم عليه بالإعدام. تم رفض الاستئناف اللاحق، وتم إعدامهشنقًافي 30 يونيو 1882 فيمقاطعة كولومبيا، قبل يومين من الذكرى السنوية الأولى لإطلاق النار عليه. تم تقييم غيتو أثناء محاكمته وتشريح جثته بأنه غير متوازن عقليًا أو يعاني من آثارمرض الزهري العصبي.وادعى أنه أطلق النار على جارفيلد بسبب خيبة أمله بسبب تجاهله في تعيينهسفيراً في فرنسا. وقد عزا فوز الرئيس في الانتخابات إلى خطاب كتبه لدعم جارفيلد.
تولى نائب الرئيستشستر آرثرمنصب الرئيس جارفيلد في 19 سبتمبر 1881.
وقعت عملية اغتيالرئيس الولايات المتحدةويليام ماكينليفي الساعة 4:07 مساء يوم الجمعة 6 سبتمبر 1901، في معبد الموسيقى فيبوفالو، نيويورك. كان ماكينلي يحضر المعرض الأمريكي، وقد تعرض لإطلاق نار مرتين في البطن من مسافة قريبة على يدليون كولغوش، وهو منتمي للتياراللاسلطوي، وكان مسلحًابمسدس"سيفتي أوتوماتيك" من نوع إيفر جونسون عيار 32 كان مخفيًا تحت منديل. ارتدت الرصاصة الأولى من زر أو ميدالية جائزة على سترة ماكينلي واستقرت في كمّه؛ واخترقت الرصاصة الثانية بطنه. على الرغم من أن ماكينلي بدا في البداية وكأنه يتعافى، إلا أن حالته تدهورت بسرعة بسببالغنغريناالتي انتشرت حول جروحه وتوفي في 14 سبتمبر 1901، على الساعة 2:15 مساءً.
تمكن أفراد الحشد، بقيادة جيمس بنجامين باركر، من إخضاع كولغوش وأسره. وبعد ذلك، تدخل اللواء الرابع من فيلق الحرس الوطني والشرطة، وضربوا كولغوش بشدة لدرجة أنه كان يُعتقد في البداية أنه قد لا يعيش ليُحاكم. وفي 24 سبتمبر، وبعد محاكمة استمرت يومين، رفض فيها المتهم الدفاع عن نفسه، أدين كولغوش وحُكم عليه فيما بعد بالإعدام. تم إعدامهبالكرسي الكهربائيفي سجن أوبورن في 29 أكتوبر 1901. وكانت أفعال تشولغوش ذات دوافع سياسية، رغم أنه لا يزال من غير الواضح ما النتيجة التي كان يتوقع أن تحققها عملية إطلاق النار.
بعد اغتيال الرئيس ماكينلي، أصدرالكونغرستوجيهات لجهازالخدمة السريةبحماية رئيس الولايات المتحدة كجزء من تفويضه.
تولى نائب الرئيسثيودور روزفلتمنصب الرئيس ويليام ماكينلي في 14 سبتمبر 1901.
وقعت عملية اغتيالالرئيس الأمريكيجون كينيديفي الساعة 12:30 يوم الجمعة 22 نوفمبر 1963، فيدالاس، تكساس، أثناءموكبرئاسي في ديلي بلازا.كان كينيدي يركب مع زوجتهجاكلين،وحاكم ولاية تكساسجون كونالي، وزوجة كونالي نيللي، عندما قُتل برصاصة قاتلة من قبلجندي مشاة البحرية الأمريكيالسابق والمنشق الأمريكيلي هارفي أوزوالد(باستخدام بندقيةكاركانو موديل 38عيار 6.5 × 52 مم) من الطابق السادس من مستودع كتب مدرسة تكساس. تم إطلاق النار عليه مرة واحدة في ظهره، حيث خرجتالرصاصةمن حنجرته، ومرة أخرى في الرأس.وأصيب الحاكم كونالي بجروح خطيرة، كما أصيب أحد المارة جيمس تاغ بإصابة طفيفة في وجهه بسبب قطعة صغيرة من حجر الرصيف تفتتت بعد إصابته بإحدى الرصاصات. هرع الموكب إلى مستشفى باركلاند ميموريال، حيث افترض أن الرئيس كينيدي قد مات في الساعة 1:00 مساءً. تم إلقاء القبض على أوزوالد واتهامه من قبل شرطة دالاس باغتيال كينيدي وقتل شرطي دالاسجيه دي تيبيت، الذي قُتل بالرصاص في حي سكني في منطقة أوك كليف في دالاس بعد ساعات قليلة. في يوم الأحد 24 نوفمبر، أثناء نقله من سجن المدينة إلى سجن المقاطعة، قُتل أوزوالد برصاصة في قبو مقر شرطة دالاس على يد مالك ملهى دالاس الليليجاك روبي. وأدين روبي بقتل أوزوالد، على الرغم من أن إدانته تم إلغاؤها لاحقًا في الاستئناف. في عام 1967، توفي روبي في السجن أثناء انتظار محاكمة جديدة.
في سبتمبر 1964، خلصتلجنة وارنإلى أن كينيدي وتيبيت قُتلا على يد أوزوالد، وأن أوزوالد كان يتصرف بمفرده تمامًا في كلتا الجريمتين، وأن روبي كان يتصرف بمفرده في قتل أوزوالد. ومع ذلك، فقد وجدت استطلاعات الرأي التي أجريت من عام 1966 إلى عام 2004 أن ما يصل إلى 80٪ من الأميركيين الذين شملهم الاستطلاع يشكون في وجود مؤامرة أو تستّر لقتل الرئيس كينيدي.ظلّتنظريات المؤامرة مستمرةحتى يومنا هذا.
تولى نائب الرئيسليندون جونسونمنصب الرئيس خلفًا للرئيس جون كينيدي في 22 نوفمبر 1963.
في 30 مارس 1981، بينما كانرونالد ريغانعائداً إلى سيارته الليموزين بعد إلقاء خطاب في فندق واشنطن هيلتون، أطلق القاتل المحتملجون هينكلي جونيورست طلقات نارية باستخداممسدسروم آر جي-14عيار 22 نحوه، فأصاب ريغان وثلاثة آخرين. أصيب ريغان بجروح خطيرة بسبب رصاصة ارتدت من جانب سيارة الليموزين الرئاسية وأصابته في الإبط الأيسر، مما أدى إلى كسر ضلع وثقب الرئة وتسبب فينزيف داخليخطير. على الرغم من "قربه من الموت" عند وصوله إلى مستشفى جامعة جورج واشنطن، تم تثبيت حالة ريغان في غرفة الطوارئ، ثم خضع لعمليةجراحة استكشافيةطارئة.وقد تعافى وخرج من المستشفى في 11 أبريل.وبالإضافة إلى ريغان، أصيب أيضًاالسكرتير الصحفي للبيت الأبيضجيمس برادي، ووكيل الخدمة السريةتيم مكارثي، وضابط الشرطة توماس ديلهانتي. نجا الثلاثة، لكن برادي أصيب بتلف في المخ وأصبح معاقًا بشكل دائم؛ اعتُبرت وفاة برادي في عام 2014 جريمة قتل لأنها كانت في النهاية بسبب هذه الإصابة..
تم القبض على هينكلي على الفور، وقال في وقت لاحق أنه كان يريد قتل ريغان لإثارة إعجاب الممثلةجودي فوستر. تم اعتباره مريضًا عقليًا وتم إيداعه في مؤسسة. تم إطلاق سراح هينكلي من الرعاية النفسية المؤسسية في 10 سبتمبر 2016، بعد 35 عامًا من الحادثة و12 عامًا منوفاة ريغانبسببالالتهاب الرئويالمعقد بسببمرض الزهايمر.
بعد ثلاث سنوات ونصف من تركه منصبه، ترشحثيودور روزفلتفيالانتخابات الرئاسية عام 1912كعضو في الحزب التقدمي. أثناء الحملة الانتخابية فيميلواكي، ويسكونسن في 14 أكتوبر 1912، أطلق جون شرانك، صاحب صالون من نيويورك والذي كان يطارد روزفلت لأسابيع، رصاصة واحدة على صدره باستخدام مسدس كولت بوليس بوزيتيف سبيشال عيار 0.38. كان نص خطاب حملته المكون من 50 صفحة بعنوان "قضية تقدمية أعظم من أي فرد"، والذي تم طيه مرتين في جيب صدر روزفلت. وقد كانت حافظة النظارات المعدنية سببا في إبطاء الرصاصة، مما أنقذ حياته. تم نزع سلاح شرانك على الفور، وتم القبض عليه، وكان من الممكن أن يتمإعدامه دون محاكمةلولا أن صاح روزفلت من أجل إبقاء شرانك سالمًا.طمأن روزفلت الحشود بأنه بخير، ثم أمر الشرطة بتولي مسؤولية شرانك والتأكد من عدم تعرضه لأي عنف.
لقد استنتج روزفلت، باعتباره صيادًا وعالم تشريح متمرسًا، بشكل صحيح أنه نظرًا لأنه لم يكن يسعل دمًا، فإن الرصاصة لم تصل إلى رئته، ورفض الاقتراحات بالذهاب إلى المستشفى على الفور. وبدلاً من ذلك، ألقى خطابه المقرر والدماء تتسرب إلى قميصه.وتحدث لمدة 84 دقيقة قبل أن يكمل خطابه ويتلقى الرعاية الطبية. كانت تعليقاته الافتتاحية للحشد المتجمع، "سيداتي وسادتي، لا أعرف ما إذا كنتم تفهمون تمامًا أنني أصبت للتو برصاصة، لكن الأمر يتطلب أكثر من ذلك لقتلموظذكر (Bull Moose)."وبعد ذلك، أظهرت المجسات والأشعة السينية أن الرصاصة استقرت فيعضلة صدرروزفلت، لكنها لم تخترقالجنب الرئوي. وخلص الأطباء إلى أن تركها في مكانها سيكون أقل خطورة من محاولة إزالتها، وظلت الرصاصة في جسد روزفلت لبقية حياته.أمضى أسبوعين للتعافي قبل أن يعود إلى مسار الحملة الانتخابية. وعلى الرغم من إصراره، خسر روزفلت في نهاية المطاف محاولته لإعادة انتخابه أمام المرشح الديمقراطيوودرو ويلسون.
في محاكمة شرانك، ادعى القاتل المحتمل أنويليام ماكينليزاره في المنام وطلب منه الانتقام لاغتياله بقتل روزفلت. تم اعتبارهمجنونًا قانونيًاوتم إيداعه في مؤسسة حتى وفاته في عام 1943.
في 13 يوليو 2024، أُصيبدونالد ترامب، الرئيس السابق للولايات المتحدة والمرشح المفترض للحزب الجمهوري فيالانتخابات الرئاسية لعام 2024، برصاصة أصابت أذنه اليمنى أثناء إلقائه كلمةفي تجمع انتخابيبالقرب منبتلر بولاية بنسلفانيا.فبعد وقت قصير من بدء ترامب في إلقاء كلمته أمام التجمع، أطلقتوماس ماثيو كروكس-البالغ من العمر 20 عامًا- ثماني طلقات من بندقية من طراز AR-15 من سطح مبنى يقع على بعد حوالي 400 قدم (120 متر) من الموقع.كما قَتَل كروكس أحد أفراد الجمهور وهو كوري كومبيراتوري وأصاب اثنين آخرين من أفراد الجمهور بجروح خطيرة.تم إطلاق النار على كروكس وقتله على يد فريق مكافحة القناصة التابع لجهاز الخدمة السرية الأمريكي.وأظهر مقطع فيديو للحادث ترامب وهو يضغط على أذنه اليمنى قبل أن يختبئ على أرضية المنصة، حيث كان محميًا من قبل أفراد من جهاز الخدمة السرية. وبعد أن ساعده العملاء على الوقوف، خرج ترامب والدماء على أذنهووجهه. ثم نطقأو صاحبالكلمات "قاتل! قاتل! قاتل!" التقط المصور الصحفي إيفان فوتشي من وكالةأسوشيتد برسصورًا لترامب ملطخًا بالدماء وهو يلوح بقبضته في الهواء، معالعلم الأمريكيفي الخلفية، والتي انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي وحظيت بإشادة واسعة النطاق باعتبارها رمزية ومهمة تاريخيًا. تم إبعاد ترامب عن الموقع ونقله إلى مستشفى قريب قبل أن يتم يخرج في حالة مستقرة بعد بضع ساعات.
محاولتا اغتيال جيرالد فورد في سبتمبر 1975 هما الحالتان الوحيدتان المعروفتان لمحاولة امرأتين اغتيال رئيس أمريكي.
في 9 يوليو 1850، توفي الرئيسزكاري تايلوربسبب مرض تم تشخيصه على أنهكوليرا موربوس، والذي يُزعم أنه جاء بعد تناول الكرز والحليب في احتفالالرابع من يوليو.بعد وفاته مباشرة تقريبًا، بدأت الشائعات تنتشر بأن تايلور قد تعرض للتسمم على يد الجنوبيين المؤيدين للعبودية، واستمرت نظريات مماثلة حتى القرن الحادي والعشرين.في عام 1991، لم يجدتحليل بالتنشيط النيوترونيالذي أجري على عينات من بقايا تايلور أي دليل على التسمم بسبب مستويات غير كافية منالزرنيخ.يتساءل عالم السياسةمايكل بارينتيعن التفسير التقليدي لوفاة تايلور. واستنادًا إلى المقابلات والتقارير التي أجراها خبراء الطب الشرعي، يزعم أن الإجراء المستخدم لاختبار التسمم بالزرنيخ كان معيبًا بشكل أساسي.
في يونيو 1923، انطلق الرئيسوارن جي هاردينغفي رحلة عبر البلاد للتفاهم، وكان يخطط للقاء المواطنين وشرح سياساته. خلال هذه الرحلة، أصبح أول رئيس يزورألاسكا، والتي كانت آنذاك إقليمًا أمريكيًا.بدأت شائعاتالفسادفيإدارة هاردينغتنتشر فيواشنطن العاصمةبحلول عام 1923، وقد أصيب هاردينغ بصدمة عميقة بسبب رسالة طويلة تلقاها أثناء وجوده في ألاسكا، والتي توضح على ما يبدو الأنشطة غير القانونية التي قامت بها حكومته والتي يزعم أنه لم يكن على علم بها. في نهاية شهر يوليو، أثناء سفره جنوبًا من ألاسكا عبركولومبيا البريطانية، أصيب بما كان يُعتقد أنه حالة خطيرة منالتسمم الغذائي. ألقى الخطاب الأخير في حياته أمام حشد كبير في ملعب جامعة واشنطن (ملعب هاسكي حاليًا) في حرمجامعة واشنطنفيسياتل،واشنطن. تم إلغاء خطاب مقرر فيبورتلاند، أوريغون. توجه قطار الرئيس جنوبًا إلىسان فرانسيسكو. عند وصوله إلى فندق القصر، أصيببالالتهاب الرئوي. توفي هاردينغ في غرفة فندقه إما بسببنوبة قلبيةأوسكتة دماغيةفي الساعة 7:35 مساءً يوم 2 أغسطس 1923. وجاء في الإعلان الرسمي الذي نُشر في صحيفةنيويورك تايمزفي ذلك اليوم: "كانت نوبةسكتة دماغيةسبب الوفاة". وكان قد عانى من المرض لمدة أسبوع واحد بالضبط.
افترض الأطباء البحريون أن هاردينغ أصيببنوبة قلبية. وقد اختلف المستشار الطبي الشخصي لهاردينغ، والطبيب المعالج بالطب المثلي والجراح العامتشارلز إي. سوير، مع التشخيص. رفضت زوجتهفلورنسا هاردينغالإذن بإجراءتشريح للجثة، مما أدى سريعًا إلى التكهن بأنه كان ضحية مؤامرة، ربما نفذتها فلورنسا، لأنه كان خائنًا لها على ما يبدو. وقد لاحظ جاستون مينز، وهو مؤرخ هاوٍ وناقد (gadfly)، في كتابه "الموت الغريب للرئيس هاردينغ" (he Strange Death of President Harding) سنة 1930، إلى أن الظروف المحيطة بوفاته أثارت الشكوك حول احتمال تعرضه للتسمم. كان هناك عدد من الأشخاص المرتبطين به شخصياً وسياسياً قد رحبوا بوفاة هاردينغ، حيث كانوا سيشعرون بالخزي إذا ما ارتبطت أسماؤهم بتأكيدات مينز حول "إقالة هاردينغ الوشيكة".