Daging paus

Daging pausadalah daging daripausuntuk konsumsi manusia dan hewan lain, dan mencakup organ tubuh, kulit, danlapisan lemaknya. Daging paus dimasak dengan berbagai cara dan dalam sejarah telah dikonsumsi di berbagai tempat di penjuru dunia, termasuk Eropa danAmerika Kolonial.Konsumsinya tidak terbatas pada penduduk di sekitar pantai karena daging dan lapisan lemaknya dapat diawetkan.
Praktik konsumsi paus telah berlangsung hingga sekarang di berbagai negara sepertiJepang,Norwegia,Islandia, danKepulauan Faroe, juga oleh berbagai suku sepertiBasques,Inuit, dan masyarakat pribumiAmerika Serikat, Siberia, dan Kepulauan Karibia.
Konsumsi daging paus bertentangan dengan usahakonservasi hewan liarmenghormatihak asasi hewan. Selain itu, toksisitas pada hewan laut secara umum juga menjadi faktor ditentangnya konsumsi paus.
Di Eropa, paus diburu sejakAbad Pertengahanuntuk daging dan lemaknya.Dalam hukum agama Katolik, paus masuk ke dalam kategori "ikan" sehingga dapat dikonsumsi padaPra-Paskahdan puasa tertentu.Penjelasan lainnya yaitu gereja mengkategorikan "daging panas" (hot meat) sebagai daging yang meningkatkanlibidosehingga tidak cocok untuk dikonsumsi pada hari raya, dan "daging dingin" (cold meat) kebalikannya. Daging dari hewan dan bagian tubuh hewan yang terendam air, termasuk paus dan ekorberang-berangdikategorikan "daging dingin".
Pemanfaatan daging paus tidak berakhir pada Abad Pertengahan saja melainkan terus terjadi hingga populasi paus menurun drastis karena eksploitasi berlebih.Sehingga para pelaut harus pergi jauh hingga keDunia Baruuntuk mendapatkan paus.
Di awal sejarah benua Amerika, para pemburu paus memakan lapisan lemak paus setelah diolah, yang mereka namakan dengan "cracklings" atau "fritters" karena renyah seperti gorengan.Namun di awal tumbuhnya perburuan paus skala besar, daging paus justru tidak dikonsumsi oleh banyak orang karena dianggap "tidak cocok" untuk dimakan oleh orang yang beradab.
PascaPerang Dunia IIdaging paus yang diawetkan sepertidaging kornetsebagai alternatif konsumsi daging.Rasanya hampir sama dengan daging kornet namun berwarna coklatdan dikatakan oleh pejabat setempat bahwa daging paus "memiliki nilai pangan yang tinggi".
Penelitian yang dilakukanUniversitas Harvardmelalui identifikasi DNA dari sampel daging yang dijual di pasar di Jepang menemukan tidak hanyapaus minke(yang dilegalkan untuk diburu ketika itu) namun juga ada sebagian daginglumba-lumbayang dijual sebagai daging paus, juga paus darispesies terancamsepertipaus siripdanpaus bongkok.Paus sirip memiliki nilai jual yang tinggi terutama daging bagian ekornya.Di Jepang, paus yang diburu untuk tujuan "penelitian" dilegalkan untuk dijual secara terang-terangan.
Pengujian telah menemukan bahwa daging paus yang dijual di Kepulauan Faroe dan Jepang mengandungmerkuridengan kadar yang tinggi dan toksin lainnya. Merkuri ditemukan terutama di organ hati dengan kadar merkuri 370 mikrogram per gram daging, 900 kali lebih tinggi dari batas yang ditentukan pemerintah. Organ lainnya yang memiliki kadar merkuri yang tinggi adalah paru-paru dan ginjal paus. Disebutkan bahwa keracunan akut akibat konsumsi hati paus dapat terjadi hanya dengan sekali telan.
High North Alliance menyebutkan bahwajejak karbonperdagangan dan konsumsi daging paus jauh lebih rendah dibandingkandaging sapi. NamunGreenpeacemengkritik dengan menyebutkan bahwa kelestarian spesies lebih penting dibandingkan rendahnya emisigas rumah kacadari konsumsi daging paus.Selain Greenpeace,Sea Shepherdjuga mengkritik perdagangan paus dan bergerak untuk melindungi paus.