Géographie du Sri Lanka

LeSri Lankaest unétat insulaireau sud-est de l’Indeà un emplacement stratégique à proximité des grandes routes maritimes de l'océan Indien. Il a une superficie totale de 65 610km, avec 64 740kmde terres et 870kmd'eau. Son littoral est long de 1 340km. Le climat du Sri Lanka comprend des moussons tropicales : la mousson du nord-est (de décembre à mars), et la mousson de sud-ouest (de juin à octobre). Le relief est majoritairement peu élevé, dominé par les plaines, avec un ensemble de trois zones montagneuses dans les parties sud et centrale de l'île. Le point culminant est lePidurutalagala, à 2 524,13m. Les ressources naturelles principales sont lecalcaire, legraphite, les sables minéraux, pierres précieuses, les phosphates, l'argile, l'énergie hydroélectrique. L’île est reliée ausous-continent indienpar lepont d'Adam, une chaîne de hauts-fonds decalcaire.
Le Sri Lanka est relié au sous-continent indien par lepont d'Adamqui, selon lamythologie hindoue, fut construit parRâma. Selon des indices géologiques et des textes anciens, le pont d'Adam aurait été par le passé unisthmepartiellement détruit par uncyclone tropicalaux alentours de l’an1480, créant les différentes îles de l'archipel.
Les nombreusesfaillesgéologiques conjuguées à l’érosionimportante font du Sri Lanka un pays au relief très varié. On distingue grossièrement trois régions, selon l’altitude : le centre montagneux, les plaines qui l’entourent et la ceinture côtière.
La plus grande partie de l’île est formée deplainescomprises entre 30 et 200 mètres d'altitude. Au sud-ouest, des crêtes et des vallées montent graduellement vers le haut plateau central, donnant un aspect très découpé au paysage. L’érosionimportante de la région a drainé les versants, dont la terre accumulée en aval rend la plaine fertile et propice à l’agriculture. Au sud-est, des blocs de roche nue émergent ponctuellement du sollatéritique. La transition entre la plaine et les hauteurs est abrupte. À l’est et au nord, la plaine est plate, interrompue par d’étroitesarêtesdegranite.
Une ceinture côtière entoure l’île à environ 30 mètres d’altitude. Une grande partie de la côte est constituée de plages de sable.
Il y a trois zones montagneuses : lesmonts Knuckles(Knuckles Hills) au centre de l'île, lemassif Central(Central Hills) au centre-sud de l'île et lesmonts Rakwana(Rakwana Hills) au sud de l'île.
Lemassif Centralabrite les plus hautes montagnes du pays, dont le point culminantPidurutalagala, à 2 524,13m, et le haut lieu de pèlerinage duPic d'Adam. Le cœur de cette région est un haut plateau s'étendant selon un axe nord-sud sur environ 65km.
Plus de 85 % de la surface du Sri Lanka est située sur une couche datant duPrécambrien, dont une partie est âgée de plus de 2 milliards d’années. Laroche métamorphiqueen surface résulte de la compression à haute température desédiments.
L’île est relativement pauvre en couches sédimentaires. Mis à part quelques dépôts récents au fond des vallées, on ne trouve que deux fragments duJurassique(140 à 190 mio d’années) dans ledistrict de Puttalamet, le long de la côte nord-est, une ceinture de calcaire un peu plus importante, datant duMiocène(5 à 20 mio d’années), partiellement recouverte par des couches duPléistocène(1 mio d’années).
Le climat du Sri Lanka esttropicalhumide. Les températures moyennes vont de16°CàNuwara Eliya, où il peut geler pendant plusieurs jours en hiver, à32°CàTrincomaleesur la côte nord-est. La moyenne annuelle sur l’ensemble du pays est de 28 30°. Janvier est le mois le plus froid ; mai, le plus chaud, précède lamoussond’été.
Lesprécipitationsdépendent largement de la mousson et sont réparties en quatre saisons. La première saison pluvieuse s’étend de la mi-mai à octobre. Les vents s’établissent alors au sud-ouest et se gorgent d’humidité au-dessus de l’océan Indien. Lorsqu’ils rencontrent les versants sud des chaînes montagneuses, ils génèrent de fortes pluies sur le sud-ouest de l’île, parfois jusqu’à 2 500mmpar mois. L’intermousson, d’octobre à novembre, est traversées d’orages ponctuels et parfois decyclones tropicaux. La mousson d’hiver dure de décembre à mars, pendant lesquels les vents de nord-est apportent l’humidité dugolfe du Bengalesur les flancs nord de l’île. Une deuxième intermousson dure de mars à mi-mai.
Les régions montagneuses du sud-ouest sont les plus humides du pays. ÀColombo, l’humidité relative est supérieure à 70 % toute l’année et peut atteindre 90 % au mois de juin. ÀAnuradhapura, elle est de 60 % pendant l’intermousson de mars, mais monte à 80 % pendant les pluies de novembre et décembre.
Exploitation du sol :