Willemstad

Willemstades una ciudad deCurazao,territorio autónomodelReino de los Países Bajos, y sucapitalpolítica, legislativa y administrativa,​​ además de ser su ciudad más grande y poblada, y su puerto principal. Era la capital de lasAntillas Neerlandesashasta la escisión de Curazao de la misma en 2010. La ciudad es famosa por ser un ejemplo único de la arquitectura colonial neerlandesa en elmar Caribe, y su área histórica, centro de la ciudad y puerto fueron declaradosPatrimonio Mundial de la Humanidadpor laUnescoen el año 1997. En esta se encuentra, entre otros, lasinagogaMikvé Israel-Emanuel que es la más antigua del continente americano en continuo funcionamiento (1651).
Posee museos de diversa índole, como el museo antropológico Kurá Hulanda, con una exposición enfocada en el análisis deltráfico de esclavos africanoshacia el continente americano, y poseedor de una importante colección de arte antillano, orfebrería precolombina y reliquias principalmente de las culturasmesopotámicasy del África occidental y meridional.
El centro histórico de la ciudad se compone de dos barrios o distritos: Punda y Otrobanda. Están separados por labahía de Santa Ana, una entrada que conduce al gran puerto natural llamadoSchottegat.
Punda fue establecido en 1634, cuando los neerlandeses capturaron la isla arrebatándosela aEspaña. El nombre original de Punda fue "de punt" en neerlandés. Otrobanda, que fue fundado en 1707, es la sección más nueva de la ciudad y es considerada como el centro cultural de Willemstad. Su nombre proviene del papiamento, y significa "el otro lado." Punda y Otrabanda están conectadas por Puente de la reina Emma, un largo puente de barcas. El centro de la ciudad de Willemstad ofrece una amplia variedad de la arquitectura colonial que se ve influenciada por los estilos neerlandeses. El centro de la ciudad, con su arquitectura peculiar y hermoso puerto de entrada, se ha hecho mundialmente reconocido al ser declaradoPatrimonio de la Humanidadpor laUnescoen 1997.
Willemstad es servida por elAeropuerto Internacional Hato, que es la base de operación de la compañíaInsel Air,aerolíneadeCurazao.
Según los datos de la Oficina Central de Estadísticas local​ los datos de población son los siguientes:
Willemstad posee un clima semiárido.
Los idiomas oficiales son elneerlandés, lengua materna de alrededor del 10 % de la población, y elpapiamentolengua materna de alrededor del 75 % de la población (mezcla de español y afroportugués). El papiamento pertenece a la familia de lenguascreoles(criollas) del mar Caribe y se caracteriza por ser una mezcla de lenguaseuropeasyafricanas. Otros idiomas de uso general son elespañoly elinglés.
La población de la isla de Curaçao tiene orígenes muy diversos. La mayor parte es descendiente de pueblos originarios principalmente del Occidente deÁfricay de pueblosafrocaribeños, provenientes de islas vecinas del mar Caribe. Le siguen en importancia descendientes o ciudadanos originarios de losPaíses Bajos. Después están las principales colonias extranjeras establecidas en la isla provenientes deVenezuela,República Dominicana,Colombia,Haití,Surinam,Jamaica,Portugal,India,ChinayGuyana, entre otras.
Turismo, refino de petróleo y el sistema bancario internacional son las principales actividades de la pequeñaeconomíadeCurazao, la cual es muy dependiente del exterior. A pesar de un pequeño crecimiento delPIBdurante la última década, la isla disfruta de un elevado PIB per cápita y una infraestructura bien desarrollada en comparación con otros países de la región.
Casi todos los bienes de capital y de consumo son importados, siendo losEstados Unidos,Brasil,ItaliayMéxicolos principales fornecedores. El gobierno busca diversificar laindustriay elcomercio, y firmó un acuerdo con laUnión Europeacon miras a expandir los negocios con ella. Elsuelopobre y la escasez deaguaimpiden el desarrollo de laagricultura. Problemas presupuestarios complican la reforma del sistema de salud, jubilación y pensiones, para una población cada vez más vieja.
Debido a su ubicación cerca de los yacimientos petrolíferos deVenezuela, su estabilidad política y su puerto natural de aguas profundas, Willemstad se convirtió en el sitio ideal de un importante puerto y una refinería.
El puerto de Willemstad es uno de los más grandes que maneja petróleo en el Caribe. La refinería, construida y propiedad de la multinacionalRoyal Dutch Shellen 1915,​ fue vendida al gobierno de Curazao, por la suma simbólica de un florín en 1985​ y arrendada aPDVSA, la empresa estatal petrolera venezolana.​
Curazao tiene un excelentepuertoque puede recibir grandes barcos petroleros. PDVSA-Isla, filial de PDVSA, opera la única refinería depetróleode la isla del gobierno. La mayor parte del petróleo es importado de Venezuela, y los derivados del refino son exportados a losEstados Unidos.​
La ciudad también es un importante destino turístico con varios sitios históricos como elFuerte Ámsterdamy varios casinos.
La Maduro Plaza en Willemstad tiene la sede deInsel Air.​​
La educación se basa en el sistema educativo neerlandés, hasta hace poco, toda la instrucción se brindó solo en elidioma neerlandés, sin embargo ahora, la educación primaria bilingüe en papiamento (lengua local y principal) y en neerlandés también está disponible.
Las escuelas privadas y parroquiales también están presentes en la isla, además la Escuela Internacional de Curazao y la Escuela preparatoria estadounidense de Curazao o «CAPS» (Curazao American Preparatory School) ofrece educación para los inmigrantes de habla inglesa.
La educación superior en Curazao está a cargo de:
Lacultura de Curazaoes producto de la combinación de los distintos grupos étnicos que habitan la isla y que conformaron un patrimonio único. Losarahuacos, neerlandeses, españoles, antillanos, latinos y africanos dejaron su huella en el arte, la gastronomía, las fiestas, las costumbres y tradiciones de los curazeños modernos.​
Dado que gran parte de los productos alimenticios son importados, la cocina curazeña contiene una gran variedad de ingredientes europeos y americanos. Algunos de los platillos más conocidos de la gastronomía de Curazao incluyen:Erwtensoep, una sopa de guisantes, carne de cerdo, jamón y salchichas;Nasigoreng, frijoles cocinados con trozos de carne y pollo;Bami, tallarines largos acompañados de vegetales y carne;Satay, brochetas de carne con salsa de maní; y elRijsttafel, arroz para acompañar diversos platillos.​ La bebida más popular es ellicor de Curaçao.
Como en algunas partes del Caribe, uno de los deportes más populares de la isla es elbéisbol, el cual tiene una fuerte presencia en Willemstad. Pabao Little League ha aparecido en los últimas cincoLittle League World Series, ganando en 2004. Además, el jugador de las grandes ligas Andruw Jones, el jugador de los Bravos de Atlanta Jair Jurrjens y el jardinero de los Rojos de Cincinnati Wladimir Balentien son todos originarios de Willemstad. Durante los últimos ocho años el equipo de béisbol con base en Willemstad, Curazao ha recorrido todo el camino a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport, Pensilvania, Estados Unidos. El equipo cuenta con jugadores de edades de entre 11 y 12 años que tienen la oportunidad de representar a la región del Caribe.
En 2004, el equipo de Willemstad, Curazao ganó el partido por el título contra el campeón de los Estados Unidos de Thousand Oaks,California. Al año siguiente el equipo de Curazao regresó de nuevo al campeonato, pero fueron derrotados por Ewa Beach, Hawái, después de que Michael Memea bateó un cuadrangular de despegue a pie para ganar el juego por el título de Hawái.
En 2007 el equipo perdió anteJapónen el juego de campeonato internacional.
Por su parte el país contó con su propia selección defútbolhasta que esta fue absorbida por la de las Antillas Neerlandesas, sin embargo tras la disolución de estas como equipo, en octubre de 2010, Curazao se afilió en marzo de 2011 a la FIFA y es considerado por la misma como el heredero de las Antillas Neerlandesas.
ElEstadio Ergilio Hato(también conocido en papiamento comoSentro Deportivo Korsou, SDK) ubicado en Willemstad es la instalación deportiva más grande del país con una capacidad para 15 mil espectadores, fue llamado así en honor de un destacado jugador de fútbol local. Por su clima en la isla se practican también otros deportes relacionados con actividades turísticas como el windsurfing, y el buceo.
Los vientos alisios y el agua tibia de Curazao lo hacen una muy buena ubicación para practicar surf, a pesar de que en las cercanas islas de Aruba y Bonaire es mucho más conocido el deporte.​​ Un factor que incide en esto es que las aguas profundas alrededor de Curazao se hace difícil establecer marcas para los eventos de windsurfing, lo que dificulta el éxito de la isla como un destino de windsurf. Del mismo modo, el agua limpia y caliente alrededor de la isla de Curazao lo hace una meca para el buceo.​
ElAeropuerto Internacional Hato(IATA:CUR,OACI:TNCC) se ubica en la islaCurazaoa pocos minutos de la capitalWillemstad. Posee una cantidad considerable de vuelos principalmente a losEE. UU.,Colombia,Venezuelay el Reino de LosPaíses Bajos.
Presta servicios a la región delCaribe, hacia muchas ciudades de América del Sur, América del Norte y Europa.El Aeropuerto Internacional Hatotiene una de las más largas pistas de aterrizaje en la región del Caribe. Elaeropuertofue la sede operacional deAir ALMy su sucesorDutch Caribbean Airlines: Air ALM dejó de operar en 2004. El aeropuerto es ahora la base deInsel Airy moviliza una cifra anual de 1,6 millones de pasajeros.
El puerto de Willemstad, situado alrededor de una bahía natural en la parte suroriental de la isla, es parte fundamental de su economía. Por el mismo, transita una de las principales rutas marítimas delCanal de Panamá. En el mismo hay una refinería,astillerospara buques del tipoPanamax, en los que se incluye el mayor dique seco de la región; además de un importante centro para el transbordo de contenedores y suZona Franca.