Huit Ponts

LesHuit Ponts(en japonais 八橋, Hepburn:Yatsuhashi), sont dans lalittérature japonaiseune construction historique et semi-légendaire de laprovince de Mikawa(actuellement dans lapréfecture d'Aichi), évoquée notamment dans lapoésie japonaise.
Ils sont décrits dansLesContes d'Ise, un recueil de poèmes écrits auIXsiècle pendant lapériode Heian, et attribué àAriwara no Narihira. Ils deviennent un thème et une référence littéraire récurrente, bien connus au Japon.
Au fil du temps, le pont prend une forme en zigzag et se trouve largement illustré dans l'art, notamment avec des paravents et des plumiers de l'artisteOgata Kōrin, desukiyo-ecomme celle deHokusaidans sesVues des ponts les plus célèbres, et des porcelaines. Il est aussi reproduit dans desjardins japonais, comme motif architectural, et même popularisé sur deskimonos.
Les Huit Ponts sont déjà attestés dans le recueil desContes d'Ise(Ise monogatari), qui est parfois attribué au poèteAriwara no Narihira(825-880), relatant la vie d'un homme non identifié dans la capitale, et son voyage dans l'est du Japon.
Dans laprovince de Mikawa, le poète s'arrête avec ses compagnons pour se reposer à côté des Huit Ponts qui traversent huit canaux franchissant unmaraisrempli d'iris:« Ils arrivèrent à un endroit appelé Yatsuhashi, Huit Ponts, au pays de Mikawa, ainsi nommé en raison des huit ponts enjambant les ruisseaux qui coulaient dans toutes les directions comme les pattes d'une araignée.
Ils descendaient de cheval à l'ombre d'un arbre au bord de ce marais pour manger leurs galettes de riz séchées. Les iris fleurissaient magnifiquement dans le marais, et quelqu'un leur a suggéré de composer un poème sur le thème du voyage, avec la première syllabe de chaque vers pour épeler le mot iris, ka.ki.tsu.ba.ta. Il composa alors ce poème»
Les Huit Ponts dansLes Contes d'Isene sont pas vraiment décrits, et on ne sait pas comment ces Huit Ponts sont spécifiquement associés à une forme en zigzag.
Les Huit Ponts sont unutamakura(poème-oreiller), ou lieu célèbre auquel la littérature fait plusieurs fois référence. Les voyageurs recherchent les Huit Ponts et enregistrent souvent leurs réactions à cet endroit avec unpoème. De nombreuses références aux Huit Ponts se retrouvent dans la littérature japonaise, comme dansleJournal de Sarashina,LeConte du HeikeetLe Conte de Chikusai:
Sarashina nikki(Le journal de Sarashina)est écrit par la fille deSugawara no Takasue, probablement âgée d'une cinquantaine d'années, racontant un voyage qu'elle a fait de la capitale à Kazusa en 1020, alors qu'elle avait douze ans. Pendant ce voyage, elle croise plusieurs sites célèbres, dont les Huit Ponts (Yatsuhashi), qu'elle trouve décevants:
Le Conte des Heike (Heike monogatari)est une épopée sur la lutte de pouvoir entre deux clans rivaux, lesHeikeet lesGenji, qui marque le début de lapériode Kamakura(de 1185 à 1333).Le Conte de Heikefait directement référence à l'origine des Huit Ponts en mentionnant le poèteAriwara no Narihara, à qui sont attribuésLes Contes d'Ise,en utilisant également la comparaison des pattes de l'araignée:
Le Conte de Chikusai, publié vers 1624, raconte les voyages de Chikusai avec son serviteur, qui vont d'EdoàKyoto. Bien que les Huit Ponts aient disparu depuis longtemps au moment où Chikusai les visite, il affirme quand même pouvoir observer leurs fondations, et souligne l'importance de lamythologiesur la réalité lors de sa visite àUtamakura:
Le thème des Huit Ponts devient un thème artistique, il est en effet progressivement pris en compte dans les diverses formes d'artisanatet d'art japonais, le thème littéraire étant désormais bien connu. On retrouve ce thème des Huit Ponts sur desparavents, desécritoireset deskimonos. La célèbre paire deparavents à six panneaux Iris à Yatsuhashid'Ogata Kōrinreprésente le thème artistique des Huit Ponts qui s'étend, entre des touffes d'iris bleus, en diagonale sur les paravents sur un fond defeuille d'or.
Une boîte à écrire ou plumier, également fabriquée par Ogata Kōrin, représente aussi les Huit Ponts traversant des roseaux dorés avec des iris en nacre ; cette boîte est désignéetrésor national au Japon.
Le paravent et la boîte à écrire sont tous les deux des articles de luxe, mais le motif des Huit Ponts se retrouve également sur des articles plus abordables, comme des imprimés et deskimonos. L'estampe deKatsushika Hokusai,Vue ancienne de Yatsuhashi dans la province de Mikawa, qui fait partie de sa sérieVues remarquables de ponts célèbres dans diverses provinces, montre de nombreuses personnes utilisant les Huit Ponts pour traverser un marais d'iris.
Le livre de modèlesOnhiinagata, qui date de 1666, contient le dessin d'un kimono avec le motif des Huit Ponts en diagonale au dos du kimono, à côté des iris.
Au début, ce thème littéraire appliqué aux arts et à l'artisanat est limité aux biens utilisés par l'élite de la société japonaise. Mais pendant lapériode Edo, il devient connu et se popularise, utilisé par les gens ordinaires.
Des ponts réels ou physiques composés de huit segments se retrouvent dans les jardins japonais, également à l'extérieur du Japon. Ce pont est constitué de huit planches de bois ou de pierre disposées en zigzag, posées sur des piles de bois ou des piquets. Le tracé sinueux en zigzag favorise la lenteur du passage, qui permet d'admirer différentes perspectives du jardin. Les structures des huit ponts se trouvent souvent à proximité desiris, comme l'original dansLes Contes d'Ise. De telles structures de huit ponts se trouvent dans les jardins japonais commeKoishikawa-KōrakuenàTokyo,Kōraku-enàOkayamaet lejardin du sanctuaire d'OyamaàKanazawa.
Les structures des Huit Ponts se retrouvent également en dehors du Japon, dans des endroits tels que lejardin botanique du MissouriauxÉtats-Unis, leJardin japonais de Buenos AiresenArgentineet leSha-rak-uen, ou « lieu de plaisir et de délice », construit en 1907 au château deCowdenenÉcosse. Ce dernier jardin est commandé par Ella Christie, après son retour d'un voyage au Japon, et son aménagement en est supervisé par l'horticulteur japonais Taki Handa. Le jardin est loué par le professeur Jijo Suzuji, le dix-huitième directeur héréditaire de l'école Soami de conception impériale, mais son seul et grave défaut étant d'être un pont droit, il est donc remplacé par une structure à huit ponts.