Zenna Henderson

Zenna Chlarson Henderson(1 de noviembre de 1917 - 11 de mayo de 1983)​​ fue una maestra de escuela primaria estadounidense y autora de ciencia ficción yfantasía. Su primera historia se publicó enThe Magazine of Fantasy & Science Fictionen 1951. Su trabajo se cita como prefeminista, a menudo con mujeres de mediana edad, niños y sus relaciones, pero con roles de género estereotipados.​ Muchas de sus historias se centran en extraterrestres humanoides llamados "El Pueblo", que tienen poderes especiales. Henderson fue nominada a un premio Hugo en 1959 por su novelaCaptivity. Los autores de ciencia ficciónLois McMaster Bujold,Orson Scott Card,Connie Willis, Dale Bailey,​ y Kathy Tyers la han citado como una influencia en su trabajo.​
Zena Chlarson (comenzó a usar la ortografía "Zenna" a principios de la década de 1950)​ nació en 1917 enTucson, Arizona,​ hija de Louis Rudolph Chlarson y Emily Vernell Rowley.​ Era la mayor de cinco hijos.​Comenzó a leer ciencia ficción a los 12 años de revistas comoAstounding StoriesyAmazing Stories,y fantasía deWeird Tales.​ Citó aHeinlein,Bradbury,ClementyAsimovcomo sus escritores de ciencia ficción favoritos.​
Recibió una licenciatura en artes en la educación, en elArizona State College,en 1940, y enseñó en la escuela, principalmente en el área de Tucson, sobre todo en primer grado. También enseñó en un "pueblo minero semi-fantasma", en Fort Huachuca, en Francia y Connecticut,​ así como en uncampo de internamiento japonésenSacaton, Arizona, durantela Segunda Guerra Mundial.​ Se casó con Richard Harry Henderson en 1943,​ pero se divorciaron en 1951.​ En 1955 recibió su Maestría en Artes (MA), también del Arizona State College, y continuó enseñando en la escuela primaria.​
Henderson fue una de las primeras 203 autorasde ciencia ficciónen publicar en revistas estadounidenses de ciencia ficción entre 1926 y 1960. Nunca usó un seudónimo masculino.​ En un ensayo sobre el aumento de mujeres autoras de ciencia ficción en 1950, el autorSam Merwinla mencionó como una prometedora escritora de ciencia ficción.  Su primera historia se publicó enThe Magazine of Fantasy & Science Fictionen 1951.​ Su obra ha sido referida comofeminista,​ pero quizás con mayor precisión se la cita como prefeminista.​ A algunas críticas feministas no les gustaban los estereotipos de género presentes en su ficción, aunque su trabajo representa a mujeres de mediana edad y ancianas, así como a las relaciones entre mujeres.​ La historiadora británicaFarah Mendlesohnexamina cómo Henderson usa roles de género estereotípicos para enfatizar cómo la comunicación femenina conduce a la pacificación. En el relato "Subcomité", la esposa de un general, Serena, se hace amiga de una madre alienígena y su hijo. Al compartir "cosas de mujeres" como cocinar y tejer, Serena descubre que los extraterrestres necesitan sal para continuar con su especie. Después de enterarse de que las negociaciones de paz se están deteriorando, Serena interrumpe una reunión con su revelación y una propuesta de solución. A diferencia de otras películas de ciencia ficción populares de la época, que a menudo se centraban en la guerra con extraterrestres, en el relato "Subcomité" se centra en la resolución de conflictos. Los roles de género de los personajes permitieron el giro final de la trama, pero no fueron el foco de la especulación.​
Henderson nació y fue bautizada enla Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Aunque nunca renunció a su membresía, después de su matrimonio, ya no era unamormonaque asistía a la iglesia.​ En la referencia estándarAutores contemporáneos, se identificó como metodista,​ y segúnCiencia ficción y literatura fantástica, Volumen 2, era miembro de la Iglesia Metodista Unida Catalina en Tucson.​ Durante sus últimos años, asistió a una becacarismáticaindependiente.​  Su obra contiene muchos temas cristianos y nombres bíblicos. Muchas de sus historias incluyen The People, extraterrestres que han viajado a la Tierra, que es su tierra prometida. El Pueblo también invoca a Dios como "el Poder, la Presencia y el Nombre".​
Zenna Henderson murió de cáncer en 1983 enTucson, Arizona, y fue enterrada en el cementerio de St. David​ enSt. David, Arizona.​
La mayoría de las historias de Henderson enfatizan el tema de ser diferente y los peligros que conlleva. A menudo presentan niños o jóvenes. La mayoría son parte de su serie sobreEl pueblo(The People), seres humanoides de un planeta lejano que se ven obligados a emigrar a la Tierra cuando su mundo natal es destruido por un desastre natural. Dispersos principalmente por todo elsuroeste de Estados Unidosdurante su desembarco, antes de 1900, se distinguen por su deseo de preservar su cultura de origen, incluidas sus creencias religiosas y espirituales. Sus habilidades inusuales incluyentelepatía,telequinesis,profecíay curación, a las que llaman "Señales y persuasiones". Las Personas reprimen sus habilidades inusuales mientras intentan integrarse en la vida humana. Las historias se centran en grupos de El pueblo, así como individuos solitarios y aislados, la mayoría de las veces mientras intentan encontrar comunidades y mantener su identidad en un mundo que no los comprende. Este aspecto de la individualidad fue un tema común en la mayor parte de los escritos de Henderson. El críticodel New York Times,Basil Davenport, describió las historias como "inquietantes".​Brian W. AldissyDavid Wingroveseñalaron que "como un retrato sentimental del extraterrestre [la serie] supera a Clifford D.Simak".​ En un libro sobre las primeras escritoras de ciencia ficción, Eric Davin señaló que todas sus historias se centran en "la búsqueda de comunidad y comunicación", un tema que comparten muchas historias de ciencia ficción de mujeres de la época.​Los años de Henderson como maestra de escuela la ayudaron a escribir personajes infantiles creíbles.​
Comenzando con "Ararat" (1952), las historias deEl Pueblode Henderson aparecieron en revistas y antologías, así como en la novelaPeregrinación, que recoge seis relatos de El pueblo (Pilgrimage: The Book of the People,1961) yEl pueblo: Sin diferencias(The People: No Different Flesh,1966). Otros volúmenes incluyenThe People Collection(1991) eIngathering: The Complete People Stories(1995).​​
Un conflicto común en las historias de Henderson es cuando un niño tiene poderes inusuales que un maestro de escuela descubre a través de la observación.​ En "El último paso", una maestra de niños en una futuracolonia marcianatoma varias medidas insignificantes para interrumpir un juego de niños con el argumento de que se lo toman demasiado en serio, sin saber que el "juego" de hecho está usandomagia simpáticapara salvar la colonia de una próxima invasión hostil. En "El niño creyente", la joven hija de un trabajador migrante cree con tanta fuerza en una palabra mágica imaginaria que sus poderes se hacen realidad; luego usa sus nuevos poderes para vengarse de sus compañeros de clase abusivos. En comparación con estos, hay cuentos más frecuentes y amables como "La caja de todo" ("The Anything Box,"), en la que una maestra se entera de que una niña infeliz ha descubierto una caja en la que puede ver el deseo de su corazón. Después de luchar con su deseo de robar la Caja de todo para sí misma, la maestra debe instruir a la niña sobre cómo usarla de manera segura sin "perderse" en ella.​
Henderson menciona la enfermedad mental en varios cuentos, incluidoel trastorno obsesivo-compulsivoen "Barrido y adornado" ("Swept and Garnished") yla agorafobiaen "Incident After". En "Uno de ellos" ("One of Them"), los poderes telepáticos latentes de una mujer hacen que pierda su identidad mientras, sin saberlo, sondea las mentes de sus compañeros de trabajo. En "¿Sabes qué, profesor?" ("You Know What, Teacher?") una joven le cuenta a su maestra las infidelidades de su padre y el plan de venganza de su madre.
La historia de Henderson "Pottage" se convirtió en la película para televisión de laABCde 1972Hogar perdido(The People), conWilliam Shatner,Kim DarbyyDiane Varsi. Cuenta la historia de un grupo de extraterrestres humanoides que viven en una comunidad rural aislada en la Tierra.​ Fue el debut como director deJohn Kortyy fue producido por su antiguo socioFrancis Ford Coppola.​ Ha sido lanzado en formato VHS porPrism Entertainmenty en formato DVD porAmerican Zoetrope.
La historia de Henderson "Silencio" ("Hush") fue adaptada como un episodio de la serie de televisión deGeorge A. RomeroHistorias del más allá(Tales from the Darkside).El episodio se emitió por primera vez en 1988.​
Henderson fue nominada a unpremio Hugoen 1959 por su relato "Cautiverio" ("Captivity").​ Sus libros estuvieron agotados durante mucho tiempo hasta el lanzamiento en 1995 deIngathering: The Complete People Stories, publicado por New England Science Fiction Association Press.​Ingatheringfue finalista del segundo lugar en elPremio Locusa la Mejor Colección de 1996.​