Hébrides

LesHébrides(/le.z‿e.bʁid/; engaélique écossais:Na h-Innse Gall; enanglais:Hebrides) sont unarchipelduRoyaume-Uni. Situé au sud de lamer d'Écosse, cet archipel comprend lesHébrides intérieures(Na h-Eileanan a-staigh) et lesHébrides extérieures(Na h-Eileanan Siar), séparées par lamer des Hébrideset leLittle Minch. Ces îles ont une longue histoire de peuplement remontant auMésolithiqueet leurs cultures ont été successivement influencées par les peuples de languesceltiques,nordiquesetanglophones. Cette diversité se traduit dans latoponymie.
Les Hébrides ont été une grande source d’inspiration de lalittérature en gaélique écossaiset de la musique gaélique. Aujourd'hui, l'économie des îles dépend de petitesexploitations agricoles, de lapêche, dutourisme, de l'industrie pétrolièreet desénergies renouvelables. Les Hébrides ont une moindre biodiversité que le reste de l'Écosse, mais abritent une présence significative de phoques et d'oiseaux de mer.
La plus ancienne référence littéraire aux Hébrides figure dans l'Histoire naturellede l'écrivain romainPline l'Ancien, parue entre 77 et 79 ap. J.-C. Dans ce traité, Pline affirme qu'il y a trenteHebudes, qu'il distingue deDumna, terme qui désigne lesHébrides extérieuresselon William J. Watson. Vers 140-150, dans sa description des récentes expéditions navales du généralAgricola, le géographeClaude Ptoléméementionne cinqEbudes(peut-être lesHébrides intérieures) etDumna. On trouve les formesHebudesetHæbudeschez des auteurs latins ultérieurs, commeSolin.
Le nomEbudescité par Ptolémée pourrait être d'origine pré-celtique. Il mentionneIslaysous le nom d'Epidion, toponyme apparemment dérivé du nom de la tribu desEpidii(en), qui pourrait êtrebrittoniqueou picte, la racine n'étant pas gaélique. Alex Woolf suggère queEbudessoit une adaptation phonétique irlandaise du nomEpidii, plutôt qu'une traduction à proprement parler, et que ce nom provienne de la racineepos« cheval ». Watson note également des liens possibles entreEbudesetIbdaig, un nom tribal d'Ulaid, ouIubdán, un nom de roi attesté dans laSilva Gadelica.
Les noms des autres îles reflètent leur histoire linguistique complexe. La plupart sont nordiques ou gaéliques, mais plusieurs pourraient avoir des origines pré-celtiques. AuVIIsiècle, l'abbé d'IonaAdomnánmentionne les îles deColosus(Colonsay) etEthica(Tiree), deux noms qui remontent peut-être à des racines pré-celtiques.Skyeest un nom à l'étymologie complexe, qui remonte peut-être lui aussi à l'époque pré-celtique. Le nom norrois deLewis,Ljoðhús, pourrait signifier « maison de la chanson », mais cette interprétation reste débattue, et le nom n'est semble-t-il pas d'origine gaélique.
La première tentative connue d'établir la liste complète des noms des îles Hébrides sous forme écrite est celle deDonald Monro, en 1549. Cette liste fournit également dans certains cas la plus ancienne forme écrite du nom de l'île.
Les Hébrides peuvent être divisées en deux groupes principaux d’îles, séparés l'un de l'autre parThe Minchau nord, le détroitThe Little Minchau centre et lamer des Hébridesau sud. Au total, les îles ont une superficie d'environ 7 285kmet une population de 53 128 habitants.
Il existe diverses descriptions de l’étendue des Hébrides.Collins Encyclopedia of Scotlanddécrit les Hébrides intérieures comme étant « à l'est du Minch », ce qui inclurait toutes les îles au large de l’Écosse, sans exception. Or plusieurs îles se trouvent dans des lochs marins telles queEilean BànetEilean Donanqui ne devraient normalement pas être considérées comme faisant partie des Hébrides, mais aucune définition formelle n'existe. Les Hébrides ne sont pas les seules îles d'Écosse, celle-ci comprenant aussi les archipels desShetlandet desOrcadesainsi que les îles duFirth of Clyde. Dans le passé, les Hébrides extérieures étaient souvent appelées «Long Isle» (An t-Eilean Fada). Aujourd'hui, elles sont aussi connues sous le nom d'« îles occidentales », même si cette appellation peut également s’appliquer aux Hébrides en général.
La plupart des îles ne s'atteignent que par la mer. La traversée en ferry d'ObanàLochboisdaleprend environ cinq heures.
Les Hébrides ont un climat tempéré frais qui est remarquablement doux et stable pour une tellelatitudenord, en raison de l'influence duGulf Stream. Dans les Hébrides extérieures, la température moyenne est de6°Cen janvier et de14°Cen été. La moyenne des précipitations annuelles à Lewis est de 1 100mmet les heures d'ensoleillement vont de 1 100 à 1 200 heures par an. Les jours sont relativement longs en été et la période la plus sèche va de mai à août.
Les Hébrides ont unegéologietrès variée, allant des strates datant duPrécambrien, qui sont parmi les roches les plus anciennes en Europe, auxroches magmatiquesduPaléogène.
À certains égards, les Hébrides manquent de biodiversité par rapport à la Grande-Bretagne ; par exemple, elles ont moitié moins d’espèces de mammifères. Cependant, ces îles fournissent des aires de reproduction pour de nombreuses espèces importantes d’oiseaux de mer, y compris la plus grande colonie deFou de Bassanau monde. La vie aviaire inclut lerâle des genêts, leplongeon catmarin, lepigeon biset, lamouette tridactyle, leguillemot à miroir, lemacareux moine, legarrot à œil d'or, l’aigle royalet lepygargue à queue blanche. Le dernier nommé a été réintroduit à Rùm en 1975 et s'est disséminé avec succès dans les diverses îles voisines, y compris Mull. Il y a une petite population decrave à bec rougeconcentrée sur les îles d’IslayetColonsay.
Lecerf élapheest commun sur les collines. Lephoque griset lephoque communsont présents le long des côtes d'Écosse et leurs colonies sont strictement protégées, en particulier dans leurs zones de reproduction. Les cours d'eau douce sont riches entruite commune,saumon atlantiqueetmusaraigne d'eau. Au large, lepetit rorqual, l’épaulard, lerequin pèlerin, lemarsouinet ledauphinpeuvent être rencontrés.
La lande renferme de laCallune, de labruyère cendrée, de labruyère des marais, de lamyrte des maraiset de lafétuqueen abondance et il y a une diversité de plantes arctiques et alpines, y compris dessagineset de laMinuartia.
LeLoch Druidibeg(en)surSouth Uistest uneréserve naturelle nationale(en)détenue et gérée par leScottish Natural Heritage. La réserve couvre 34 km², y compris le loch d’eau douce éponyme, et plus de 200 espèces de plantes à fleurs y ont été recensées, dont certaines sont rares au niveau national. South Uist est considérée comme la meilleure zone de conservation au Royaume-Uni pour la plante aquatiqueNajas flexilis, qui est uneespèce européenne protégée(en).
Lehérisson communestallochtonedans les Hébrides extérieures — il y a été introduit dans les années 1970 pour réduire les parasites dans les jardins — et sa propagation menace les œufs d'échassiers qui nichent au sol. En 2003, le Scottish Natural Heritage a entrepris des abattages de hérissons dans la région, mais ceux-ci ont été arrêtés en 2007 en raison de manifestations ; les animaux piégés sont depuis lors transférés enGrande-Bretagne.
Le peuplement des Hébrides débute au cours duMésolithique, vers 6500 av. J.-C. au plus tard, une fois les conditions climatiques suffisamment améliorées pour permettre l'établissement humain. Un site sur l'île deRùmest daté de 8590 ± 95 années radiocarbone non corrigéesavant le présent, ce qui en fait l’une des plus anciennes traces humaines en Écosse. De nombreuses structures datant duNéolithiquesubsistent, comme les pierres levées deCalanais, édifiés auIIImillénaire av. J.-C.Le site de l’âge du bronzedeCladh Hallan(en), surSouth Uist, a livré les seulesmomiespréhistoriques connues du Royaume-Uni.
En 55 ap. J.-C., l'historien grecDiodore de Sicilementionne une île appeléeHyperborée(« au-delà du vent du Nord ») où se dresse un temple rond d’où la lune apparaît à une petite distance au-dessus de la terre tous les 19 ans. Il pourrait, par hypothèse, s’agir du cercle de pierres de Callanish. Quelques années plus tard, un voyageur nommé Démétrius de Tarse raconte à l'écrivain grecPlutarquele récit d'une expédition sur la côte ouest de l'Écosse en 83 EC ou peu avant. Il décrit un voyage morne au milieu d’îles inhabitées, sauf une, qu'il dit avoir visité et dont il ne cite pas le nom, qui sert de retraite à des saints hommes. Il ne mentionne cependant pas dedruides.
Les premiers documents écrits indigènes remontent auVIsiècle, avec la fondation duDal Riada. Ce royaume englobe les Hébrides intérieures et s'étend également sur l'Ouest de l'Écosse proprement dite et le Nord de l'Irlande. Le monastère fondé sur l'île d’Ionaparsaint Colombalui assure un rôle prépondérant dans la christianisation du Nord de la Grande-Bretagne. D'autres abbayes voient également le jour àLismore,Eigg, Hinba etTiree, entre autres. Au nord du Dal Riada, les Hébrides extérieures sont théoriquement sous le contrôle desPictes, mais les sources écrites à leur sujet sont rares. La domination des rois des Pictes ne se fait probablement guère ressentir dans les archipels qui entourent l'Écosse.
Les raids desVikingssur les côtes écossaises commencent vers la fin duVIIsiècle. Dans les décennies qui suivent, les Hébrides tombent sous leur contrôle et commencent à être colonisées, en particulier après la victoire deHarald à la Belle Chevelureà labataille de Hafrsfjorden 872. Dans les Hébrides extérieures, le milieu duIXsiècle est marqué parKetill au Nez plat, qui se constitue un royaume insulaire substantiel et noue des alliances avec d'autres chefs vikings. La suzeraineté norvégienne sur ces princes vikings est avant tout théorique.
Le contrôle norrois des Hébrides est officialisé par le roi écossaisEdgar, qui reconnaît la souveraineté deMagnus III de Norvègesur ces îles en 1098. Cette reconnaissance fait suite à une campagne éclair de Magnus dans lesOrcades, les Hébrides et l'île de Man. En s'emparant de ces îles, le roi norvégien parvient à y imposer son autorité, non sans douleur : sonscaldeBjorn Cripplehand rapporte que« le feu a dansé haut dans le ciel »sur Lewis lorsque« les flammes jaillissait des maisons », et que dans les Uists« l'épée du roi était teintée de rouge, plongée dans le sang».
Les Hébrides font dès lors partie duroyaume de Man et des Îles, dont les dirigeants sont des vassaux des rois de Norvège. Cette situation prend fin en 1156, date à laquelle un seigneur de guerre d'ascendance mixte (Gall Gàidheal),Somerled, s'empare des Hébrides intérieures, tandis que les Hébrides extérieures restent sous contrôle norvégien. Elles le restent encore pendant cent dix ans. Après la désastreuseexpéditionmenée parHåkon IV de Norvègeen 1263, leroyaume d'Écosseobtient les Hébrides extérieures et l'île de Man par letraité de Perth, en 1266. La période norroise qui s'achève alors a laissé davantage de traces dans l'anthroponymie et la toponymie des Hébrides que dans l'archéologie, qui a néanmoins livré des objets comme lesfigurines de Lewis, des figurines d'un jeu d'échecs duXIIsiècle.
À l'approche de la fin de l'ère nordique, les princes nordiques furent graduellement remplacés par des chefs declan écossaisdelangue gaélique, tels que les clansMacLeodde Lewis et Harris,MacDonaldetMacNeilde Barra. Cette transition n’a pas soulagé les îles des conflits internes, mais à partir du début duXIVsiècle, leseigneur des Îlesen titre, le chef du clan MacDonald, basé sur Islay, devint en théorie le seigneur féodal des chefs de clan et réussit à exercer un certain contrôle.
Les seigneurs des îles gouvernèrent les Hébrides intérieures ainsi qu'une partie de l’Ouest des Highlands comme vassaux du roi des Écossais. Et ce jusqu'à ce queJohn II MacDonald, quatrième seigneur des îles, ruine la puissante position de sa famille, en se révoltant contre le roi d'Écosse et, sortant affaibli de ce conflit, se voie retirer ses titres et une partie de ses terres.Angus II MacDonald, fils illégitime et successeur autoproclamé de son père John, qu’il avait chassé pour sa faiblesse face au roi, se révolte à son tour.Jacques IV d'Écosse, exaspéré, mettra un terme à cette rébellion et confisquera les terres de la famille en 1493.
En 1598, le roiJacques VIa autorisé certainsgentilshommes aventuriers de Fife(en)à civiliser « la très barbare île de Lewis ». Ayant d’abord réussi, les colons furent chassés par les forces locales commandées par Murdoch et Neil MacLeod, qui étaient basées sur l’îlotBearasaighdans leLoch Ròg. Les colons firent une nouvelle tentative sans succès en 1605, puis une troisième fois en 1607 où ils réussirent et ultérieurementStornowaydevint unburghdebaronnie. À cette époque, Lewis était occupée par lesMackenziesdeKintail(plus tard comtes de Seaforth), qui adoptèrent une approche plus éclairée, investissant en particulier dans lapêche. Les inclinations royalistes des Seaforth conduisirentOliver Cromwellà mettre en garnison des troupes sur Lewis pendant lesguerres des Trois Royaumes; ces troupes détruisirent l'ancien château de Stornoway.
Avec la mise en œuvre dutraité d'Unionen 1707, les Hébrides devinrent partie intégrante du nouveauroyaume de Grande-Bretagne, mais la loyauté des clans envers un monarque éloigné n'était pas solide. Un nombre considérable d'iliens se rangea derrière lejacobitecomte de Mardans larébellion jacobite de 1715puis de nouveau dans celle de 1745, y compris les clans Macleod deDunveganet MacLea deLismore. Les conséquences de la décisivebataille de Culloden, qui a effectivement mis fin aux espoirs jacobites d'une restauration des Stuart, furent durement ressenties. La stratégie du gouvernement britannique fut de séparer les chefs de clan de leurs parents et de transformer leurs descendants en propriétaires terriens anglophones dont la préoccupation principale serait le revenu rapporté par leurs possessions plutôt que le bien-être de ceux qui y habitaient. Cela a peut-être ramené la paix dans les îles, mais le prix à en payer fut élevé au siècle suivant. À la suite de la rébellion, le système des clans a été brisé et les Hébrides sont devenues une série de domaines fonciers.
Le début duXIXsiècle fut une période d'améliorations et de croissance démographique. Des routes et des quais furent construits ; les exploitations d’ardoisedevinrent des employeurs importants surEasdaleet les îles environnantes ; et la construction des canauxcalédonienet deCrinan, ainsi que d’autres ouvrages d'ingénierie tels que le« pont sur l'Atlantique »deThomas Telfordaméliorèrent les transports et les accès. Cependant, au milieu duXIXsiècle, les Hébrides ont été dévastées par lesdéfrichements, qui ont détruit des communautés entières dans les Highlands et sur les îles, au fur et à mesure que les populations étaient expulsées et remplacées par des fermes ovines. La situation a été exacerbée par la faillite de l'industrie duvarechdans les îles, qui avait prospéré tout au long duXVIIIsiècle jusqu'à la fin desguerres napoléoniennesen 1815, et l'émigration à grande échelle est alors devenue endémique.
Comme l’écrivitIain Mac Fhearchair, un poète gaélique deSouth Uist, à ses compatriotes obligés de quitter les Hébrides à la fin duXVIIIsiècle, l'émigration était la seule solution sauf à « sombrer dans l'esclavage », lesGaelsayant été injustement dépossédés par des propriétaires rapaces. Dans les années 1880, labataille des Braes, une manifestation contre la loi d'éviction injuste des terres, amena l’instauration de laCommission Napier. Les troubles se sont poursuivis jusqu'à l'adoption de laloi de 1886 de préservation des petites exploitations écossaises(en).
Pour ceux qui étaient restés, de nouvelles opportunités économiques ont émergé : l'exportation de bétail, la pêche commerciale et le tourisme. Mais l'émigration et la carrière militaire étaient le choix de la plupartet la population de l'archipel a continué à diminuer à la fin duXIXsiècle et pendant la majeure partie duXXsiècle. Malgré de longues périodes d'occupation continue, de nombreuses petites îles furent abandonnées.
Il y eut cependant des améliorations économiques progressives, dont la plus visible fut le remplacement de la traditionnelleBlack houseen toit de chaume par un habitat plus moderneet, avec l'aide de l’agence gouvernementale écossaiseHighlands and Islands Enterprise, beaucoup d’îles ont vu augmenter leur population après des décennies de déclin. La découverte de gisements importants depétrole en mer du Norden 1965 et le secteur desénergies renouvelables en Écosseont contribué à une stabilité économique relative au cours des dernières décennies. Par exemple, Arnish Yard, qui a eu un passé mouvementé et doit toujours être soutenu par le gouvernement, est un employeur important dans les industries du pétrole et des énergies renouvelables.
Le courant d’immigration venant de Grande-Bretagne, en particulier de personnes ne parlant pas le gaélique, est de ce fait un sujet de controverse.
De nombreux musiciens gaéliques contemporains ont des racines dans les Hébrides, tels queJulie FowlisdeNorth Uist,Catherine-Ann MacPhee(en)deBarra,Kathleen MacInnesdeSouth UistetIshbel MacAskill(en)deLewis. Toutes ces chanteuses ont un répertoire basé sur la tradition des Hébrides, tel que lepuirt à beul(genre grivoisou «yaourt») et l’òran-luaidh. Cette tradition comprend de nombreuses chansons composées par des poètes peu connus ou anonymes d’avant 1800, tels queFear a' Bhàta,Ailein Duinn, ò hì shiubhlainn leatetAlasdair mhic Cholla Ghasda. Plusieurs chansons du groupeRunrigs'inspirent de l'archipel. Calum etRuaraidh Dòmhnallachont grandi surNorth Uistet Donnie Munro sur Skye.
Le poète gaéliqueAlasdair mac Mhaighstir Alasdairpassa une grande partie de sa vie aux Hébrides et se référait souvent à elles dans sa poésie, notamment dansAn AirceetBirlinn Chlann Raghnaill. La poétesse gaélique la plus connue de son époque,Màiri Mhòr nan Òran(Mary MacPherson(en), 1821-1898), incarna l'esprit des rébellions pour la défense des terres des années 1870 et 1880. Ceci, ainsi que sa puissante évocation des Hébrides (elle était de Skye), en fait un des poètes gaéliques les plus remarquables. Le poèteAllan MacDonald(en)(1859-1905), qui a passé sa vie adulte surEriskayetSouth Uistcomme prêtre catholique, a composé des hymnes et des vers en l'honneur de la sainte Vierge, de l'Enfant Jésus et de l'Eucharistie. Dans sa poésie profane, il a fait l'éloge de la beauté d'Eriskay et de ses habitants.
AuXXsiècle,Murdo Macfarlane(en)de Lewis a écritCànan nan Gàidheal, un poème bien connu sur le renouveau gaélique dans les Hébrides extérieures.Sorley MacLean, l'écrivain gaélique le plus respecté duXXsiècle, est né et a grandi surRaasay, où se déroule l’action de son poème le plus connu,Hallaig, sur l'effet dévastateur desHighland Clearances.Aonghas Phàdraig Caimbeul, décrit par Sorley MacLean comme « l'un des rares poètes vivants et d’importance en Écosse, qui écrit dans n'importe quelle langue » (West Highland Free Press, octobre 1992)a grandi sur South Uist. Son roman en langue gaélique écossaise,An Oidhche Mus do Sheòl Sinns’est classé dans le dix premiers des cent meilleurs livres d'Écosse.
Dans le roman "Le Rayon-Vert" de Jules Verne, l'histoire se déroule dans sa majeure partie dans les îles Hébrides.
Le jeu vidéoDear Esther, sorti en 2012 et développé par le studioThe Chinese Room, se déroule sur une île sans nom de l'archipel des Hébrides.
Durant la longue période de peuplement des Hébrides, les habitants ont parlé une grande variété de langues.
Il est admis que lepictea dû être la langue dominante au nord des Hébrides intérieures et dans les Hébrides extérieures. Legaélique écossaisest arrivé depuis l’Irlandeen raison de l'influence croissante du royaume deDal Riadaà partir duVIsiècle EC. et devint alors la langue dominante du Sud des Hébrides. Pendant quelques siècles, la puissance militaire desGall Gàidhealsignifiait que levieux norroisétait dominant dans les Hébrides. Au nord d’Ardnamurchan, les noms de lieux qui existaient avant leIXsiècle ont presque tous disparu. L’appellation en vieux norrois des Hébrides pendant l’occupationvikingétaitSuðreyjar, ce qui signifie les îles du Sud, par opposition àNorðreyjar, qui désignait les îles du Nord que sont lesOrcadesetShetland.
Au sud d’Ardnamurchan, les noms de lieux gaéliques sont plus communset après leXIIIsiècle le gaélique est devenu la langue principale de tout l'archipel des Hébrides. En raison du fait que lescotset l’anglaisont été utilisés dans le gouvernement et le système éducatif, les Hébrides ont été dans un état dediglossiedepuis au moins leXVIIsiècle. LesHighland ClearancesduXIXsiècle ont accéléré laconversion linguistiqueau détriment du gaélique écossais, tout comme l'augmentation des migrations et le continuel statut social inférieur deslocuteurs gaéliques. Néanmoins, jusqu'à la fin duXIXsiècle les locuteurs gaéliques monolingues représentaient une population significative, et les Hébrides ont encore aujourd’hui le pourcentage le plus élevé de locuteurs gaéliques en Écosse. Cela est particulièrement vrai pour les Hébrides extérieures, où une faible majorité parle la langue. Lecollegegaélique écossais,Sabhal Mòr Ostaig, est basé sur Skye et Islay.
Ironiquement, alors que les îles occidentales sont le dernier bastion de la langue gaélique en Écosse, le nom des îles dans cette langue,Innse Gallsignifie « îles des étrangers », en référence à l’époque de la colonisation nordique.
[vidéo]«Les iles de sa Majeste 3/5 Les Hebrides exterieures Arte», surYouTube