Paul Verhoeven

Paul Verhoeven(IPA:[ˈpʌu̯l vərˈɦuvə(n)]) (Amsterdam,18 luglio1938) è unregista,produttore cinematograficoesceneggiatoreolandese.
Considerato probabilmente il più noto cineasta deiPaesi Bassie uno dei pochi a essere riuscito a emergere nel mercato statunitense, è riuscito a imporsi aHollywoodcon film di successo comeRoboCop,Atto di forza,Basic Instinct,Starship Troopers,L'uomo senza ombraedElle; nella sua filmografia ricorre il tema costante della commistione trasessualitàeviolenza.
Candidato allaPalma d'oroper il miglior film rispettivamente nel1992e nel2016, ha vinto nel2006il premio come miglior film internazionale perBlack Bookalla63ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia. Nel 2017 ha vinto ilGolden Globeper il miglior film straniero perElle.
Verhoeven nasce adAmsterdamil 18 luglio del1938, figlio di Wim Verhoeven, un insegnante, e di Nel van Schaardenburg, una cappellaia, originari entrambi diDordrecht(nell'Olanda Meridionale). Nel1943la famiglia si trasferisce aL'Aia, base delle forzenazisteneiPaesi Bassioccupatidurante laseconda guerra mondiale, dove prendono casa non troppo distante da una base militare nazista, sede di postazioni di lancio per le famigerateVergeltungswaffene più volte bersaglio deibombardamenti Alleati(in una di queste occasioni, la casa dei loro vicini venne rasa al suolo e i genitori di Paul quasi uccisi dall'esplosione).
Il regista, che ha più volte descritto quel periodo come zeppo di violenza, case distrutte e cadaveri sparsi per le strade, ricordò in un'intervista di come, da bambino, avesse vissuto il periodo dellaguerracome una sorta di eccitante avventura, comparando la sua esperienza a quella del personaggio di Bill Rowan, il giovane protagonista del filmAnni '40(Hope and Glory,1987) del registaingleseJohn Boorman. Verhoeven frequentò la scuola del padre, quando questi ne divennepreside, e insieme andavano spesso al cinema; tra i film che lo influenzarono maggiormente in quel periodo ci furono ikolossalIl corsaro dell'isola verde(1952) eLa guerra dei mondi(1953).
Nel1955frequentò l'Università di Leida, dalla quale uscì con un dottorato inmatematicaefisica. Appena terminati gli studi, ci furono i primi contatti col mondo delcinema, in particolare con quello deicortometraggiche segneranno prepotentemente l'inizio della sua carriera cinematografica. Infatti nel1960realizzaA lizzard too Much, film-corto incentrato sui corpi di polizia tedeschi. Per i successivi cinque anni Verhoeven realizzerà principalmente cortometraggi destinati a un tipo di pubblico selezionato, fino al1968quando decise che era ora di elevarsi in progetti decisamente più ambiziosi.
Il primo vero progetto di Verhoeven risale al1969con la serie TVFloriscon protagonista un giovaneRutger Hauer. Sul grande schermo esordisce invece all'inizio deglianni settantacon la commediaGli strani amori di quelle signore. Non fu un grande successo al botteghino, ma comunque permise al giovane Paul di aprirsi definitivamente la strada del cinema. Il successivoFiore di carne(1973) ebbe un enorme successo finanziario, e ottenne anche una nomination aiPremi Oscarcome miglior film straniero, mentre nel1999verrà premiato come miglior film olandese del secolo.
Nel1975dirigerà il drammaticoKeetje Tippel, risultato il film olandese più costoso alla sua uscita; anche quest'ultimo fu un successo al botteghino. Il terzo lavoro sul grande schermo arriverà nel1977conSoldato d'Orange, film diguerraancora una volta tra i più costosi ma nuovamente ben ricompensato dagli incassi. La pellicola ottenne anche una nomination aiGolden Globecome miglior film straniero.Spettersdel1980è il primo film scandalo della carriera del regista, e narra la storia di tre giovani appassionati di motocross, ognuno però coi suoi demoni interiori. A lungo contestato tra le comunitàgay, il film tuttavia risulterà un ennesimo successo di incassi ed ebbe una certa popolarità anche negliStati Uniti d'America, cosa che spinse il regista da quel momento a lavorare anche oltremare.
Alla fine degli anni settanta Verhoeven fu in lizza per dirigereL'Impero colpisce ancora: venne contattato daSteven Spielberg, il quale, affascinato dal filmSoldato d'Orange, lo sottopose all'attenzione dei produttori. All'incontro, il regista portò con sé il suo nuovo film,Spetters: «Era un film molto diverso, c'erano scene forti, di sesso spinto, ma ne andavo fiero. Loro lo vollero vedere, così gli mostrai il film e non venni mai più contattato».Verhoeven ha lanciato all'attenzione internazionale gli interpreti suoi connazionaliRutger HauereRenée Soutendijk.
Dopo i primi successi in patria, nel1983Verhoeven diresseIl quarto uomo, che riprendeva molti dei tratti scandalistici del precedenteSpetters. Il film ebbe minor successo al botteghino, ma fu comunque acclamato dal pubblico di tutto il mondo, grazie anche alle numerose critiche per i forti contenutisessualiche non fecero altro che farne lievitare la fama. Il primo vero e proprio progetto realizzato negliStati Uniti d'AmericafuL'amore e il sangue(1985), del quale fu anche sceneggiatore, ambientato nell'Europadel '500. Nonostante ilflopcommerciale, il film diverrà un verocultdel cinema venendo acclamato dalla critica americana.
Nel1987arriva il primo grande successo commerciale e uno dei film più noti e acclamati della sua carriera:RoboCop, la storia di un robot-poliziotto (interpretato daPeter Weller, dopo il veto posto dallo stesso Verhoeven suArnold Schwarzenegger) ambientata in un futurodistopico, ottiene tre nomination agliOscarvincendo il premio come miglior montaggio sonoro. Verhoeven ottiene ilSaturn Awardcome miglior regista. Il film avrà due seguitiRoboCop 2eRoboCop 3nessuno dei quali vedrà la partecipazione di Verhoeven.
Continuerà la sua fortuna con pellicole che, pur non rinunciando a una costante crudezza, ottengono grande successo di botteghino; il1990è l'anno diAtto di forza(Total Recall), tratto da un racconto diPhilip K. Dick; il film ha come protagonistiArnold Schwarzenegger,Sharon StoneeMichael Ironside, e riprende molti aspetti del precedenteRoboCop. Costato circa 60 milioni di dollari, fu uno dei film più costosi alla sua uscita, ma ne incasserà oltre 260, superando largamente i 53 incassati tre anni prima daRoboCop, e ottiene anch'esso tre nomination agli Oscar, vincendo il premio per i migliori effetti speciali.
Nel1992torna dietro la macchina da presa dirigendo il contestatissimo thriller eroticoBasic Instinct(1992); in questo film Verhoeven ripropone in buona parte le situazioni del suo precedente filmIl quarto uomo. Protagonisti della pellicola sonoMichael Douglas, interprete del detective che indaga su un delicato caso di omicidio, eSharon Stone, nel ruolo della principale indiziata del caso. La Stone, scelta solo dopo il rifiuto di oltre 50 attrici, fu scritturata da Verhoeven stesso, col quale aveva già collaborato inAtto di forza, divenendo uno dei pilastri diHollywood. Presto contestata dalle comunitàgaydi tutto il mondo e dalla critica per le numerose ed eccessivamente (per allora) spinte scene disesso, la pellicola diverrà uno dei più grandi successi della storia al botteghino, incassando in totale 352,9 milioni di dollari, il che lo rende ancora oggi il film di Verhoeven più riuscito dal punto di vista commerciale.
Sull'onda della popolarità ottenuta con queste tre pellicole, il regista decide di tentare ancora nel1995con il crudo e audaceShowgirls, basato nuovamente su contenuti fortemente erotici. Quest'ultimo però non ottiene lo stesso successo dei precedenti, sia al botteghino, dove racimola appena 20 milioni di dollari su un budget di 45, sia di critica, guadagnandosi ottoRazzie Awards,incluso quello comepeggiore registadell'anno per Verhoeven. Tuttavia Verhoeven insiste ancora nel fantastico conStarship Troopers - Fanteria dello spazio(1997), unasatirasulmilitarismoamericano, eL'uomo senza ombra(2000). Il regista, abbandonata Hollywood, torna in patria realizzandoBlack Book(2006), una pagina oscura sul passato bellico olandese.
Nel 2016 torna al successo col filmElleche vede protagonistaIsabelle Huppert(facendole guadagnare unGolden Globeed una candidatura agliOscar) e che vince ilGolden Globe al migliore film straniero, ricevendo anche la candidatura aiPremi BAFTAnella medesima categoria.
Paul Verhoeven, che si dichiaraateo, di formazione protestante,è sposato con Martine Tours dal 1967. La coppia ha avuto due figlie, Claudia (1972) e Helen (1974).