Province de Limbourg (Belgique)

LeLimbourg(ennéerlandais:Provincie Limburg) est uneprovincedu nord-est de laBelgique, située dans laRégion flamande.
Elle est limitrophe desPays-Bas(au nord et à l'est), plus précisément duLimbourg néerlandaiset duBrabant-Septentrional, et, à l'intérieur du pays, à l'ouest, de laprovince d'Anverset duBrabant flamandet au sud de laprovince de Liège. La province possède aussi uneexclaveentre les Pays-Bas et la province de Liège : la commune desFourons, lieu deproblèmes intercommunautairesentreFlamandsetWallons. Son chef-lieu estHasselt.
Au début duXXsiècle, le Limbourg, qui était essentiellement rural, s'est progressivement transformé quand on commença à extraire ducharbonde son sol. Aujourd'hui, son économie est fort diversifiée, avec des industries de construction d'automobiles, chimiques, et un secteur de services qui se développe.
Pendant laPériode françaiseoù le Limbourg était sous autorité française, legéographeJean-Joseph Tranchotdresse la première cartetopographiquede la région du Limbourg.
Dans la ville deLommel, se trouve uneréserve naturellededunesde 193hectares, leSahara de Lommel.
Le territoire de la province belge du Limbourg, à l’exception des sectionsfouronnaisesTeuvenetRémersdael, n'a rien de commun avec celui de l'ancienduché de Limbourg, (qui couvrait une partie duLimbourg néerlandaiset de l'actuelleprovince de Liège), mais il en a conservé les armoiries. La ville deLimbourgse trouve d’ailleurs dans laprovince de Liège, donc dans aucune des provinces nommées Limbourg. La grande partie de cette province, avant la période française, faisait partie de laPrincipauté de Liège: c'était lecomté de Loozet la partie «thioise» (dialecte germanique) du «quartierdeHesbaye» (Tongres).
À la fin duXVIIIsiècle, le Limbourg appartient auxPays-Bas autrichienssur lesquels règnent lamaison de Habsbourg. En 1787 a lieu larévolution brabançonnequi crée les éphémèresÉtats belgiques uniscontre le régime autrichien.
Après laRévolution françaisede 1789, la région estannexéeà lapremière républiquequi y crée desdépartements: lesdépartements réunis. Parmi eux se trouvent ceux de laMeuse-Inférieureet de laRoerqui correspondent à la région du Limbourg. Une insurrection a lieu contre le régime français lors de laguerre des paysansen 1798, qui se conclut par une défaite des insurgés lors de labataille d'Hasseltle5 décembre 1798.
Après la fin duPremier Empire, en 1815, les puissances européennes victorieuses déclarent les anciens territoires annexés par la France comme étant « vacants ». Afin de déterminer l'attribution de ces territoires et de redessiner les cartes de l'Europe, les vainqueurs (et la France) se réunissent lors ducongrès de Vienne. Légitimement, les anciensPays-Bas autrichiens(y compris leduché de Limbourg) revenaient à lamaison de Habsbourg, mais ces derniers, peu soucieux de récupérer des terres trop éloignées de leur capitale,Vienne, s’empressent de les négocier contre laVénétieet laLombardie, contigus à l’empire d'Autrichesur lequel ils règnent. Les puissances souhaitent alors disposer d'un rempart contre les éventuelles nouvelles ambitions expansionnistes françaiseset décident de ce fait de créer un nouvel état, « tampon » entre la France et leroyaume de Prusse. C'est ainsi que, le15 mars 1815, leroyaume uni des Pays-Basvoit le jour avec, comme souverain,Guillaume Ierde lamaison d'Orange-Nassau. Celui-ci s'articule en dix-sept provinces, dont laprovince de Limbourg, alors bien plus grande que le Limbourg belge actuel.
Larévolution belgeéclate en août 1830 et, avec elle, laguerre belgo-néerlandaisemenant à la proclamation de l'indépendancele4octobre1830par legouvernement provisoire de Belgique. Laprovince de Limbourg de l'époqueest l'une des huitprovinces desPays-Bas méridionauxqui se détachent duroyaume uni des Pays-Baspour fonder laBelgique. Les grandes puissances européennes se réunirent lors de laconférence de Londrespour débattre du sort à réserver à ce nouvel état. Après la reconnaissance de l'indépendance puis de la neutralité de la Belgique, un premier traité fut signé le26 juin 1831, letraité des XVIII articles, afin d'envisager le rachat dugrand-duché de Luxembourgqui était alors une propriété personnelle duroi des Pays-BasGuillaume Ier, en échange d'une partie de la province du Limbourg. Ce traité ne fut toutefois jamais appliqué et, après la prestation de serment du premierroi des Belges,Léopold Ier, Guillaume d'Orange tenta de reconquérir ses territoires lors de laCampagne des Dix-Joursen aout 1831. Celle-ci se tint d'ailleurs en partie sur le territoire de la province, avec, entre autres, une défaite belge lors de labataille de Hasseltle8 août 1831. Elle vit l'intervention de l'armée françaisepour repousser lesforces armées néerlandaiseshors des frontières, ce qui décrédibilisa une première fois la Belgique lors de la signature, le15 novembre 1831de l'acte officiel de séparation entre les deux états : letraité des XXVII articles. L'article 4 de ce traité précise la scission de la province du Limbourg comme telle:
Laguerre belgo-néerlandaisefaisant toujours rage, le traité ne fut pas appliqué tout de suite. Après la nécessité d'une seconde intervention française lors dusiège de la citadelle d'Anvers, des négociations reprirent avec, parmi les grands points de discorde, le ravitaillement de laforteresse de Maastrichtoù résidait une garnison néerlandaise et la circulation fluviale sur laMeuse. Celles-ci aboutirent à laconvention de Londres, signée le21 mai 1833qui jeta les bases de la paix signée lors de laConvention de Zonhoven, dans la province de Limbourg, le18 novembre. Guillaume Ier ne reconnut toutefois officiellement l'existence de la Belgique qu'en 1838 et ce ne fut que l'année suivante qu'un traité fut signé entre les puissances européennes, la Belgique et, cette fois, lesPays-Bas, actant la séparation définitive des deux royaumes : letraité des XXIV articles. Ce dernier contraint la Belgique à céder la partie orientale du Limbourg, située à l’est de la Meuse, à laconfédération germanique, en guise de compensation pour la perte de la partie occidentale dugrand-duché de Luxembourg, qui devenait la neuvièmeprovince de Belgique: laprovince de Luxembourg. Le Limbourg occidental devient alors l'actuelle province belge de Limbourg tandis que le Limbourg oriental reprit le nom de «Duché de Limbourg» jusqu'à la dissolution de la confédération germanique après sa défaite lors de laguerre austro-prussienneen 1866. À ce moment, le Limbourg oriental fut définitivement rattaché auxPays-Basen tant queprovince néerlandaise de Limbourg, telle qu'elle existe aujourd'hui.
Toutefois, lafrontière entre la Belgique et les Pays-Basdut encore être revue et négociée par letraité de Maastrichtsigné le8 aout 1843.
Au début duXXsiècle, descharbonnagessont petit à petit exploités dans laCampinelimbourgeoise, notamment àBeringen,Eisden,Houthalen,Waterschei,Winterslag, àZolderou auZwartberg, au même titre que l'exploitation d'autresmines de charbon de Belgique.
Le12 aout 1914, eu lieu labataille des casques d'argentprès d'Halenentre les cavaleries belges et allemandes dans le but de stopper la progression de laDeutsches HeerversAnversaprès la prise de laposition fortifiée de Liègesur base duPlan Schlieffen. Elle se solda par une victoire belge mais n'empêcha pas l'occupation allemande de la Belgique pendant la Première Guerre mondiale.
Peu après l'Armistice du 11 novembre 1918signant la fin de lapremière guerre mondiale, le Limbourg fut frappé par lacatastrophe d'Hamont, lorsqu'un train de munitions de l'armée allemandeexplosa engare de Hamont, non loin de lafrontière entre la Belgique et les Pays-Bas, dans l'actuellevilled'Hamont-Achel, le18novembre1918faisant 1 007 morts, tous des soldats, majoritairementallemands. Cet évènement demeure lacatastrophe la plus meurtrière de Belgique, tous contextes confondus (y compris, donc, en temps de guerre).
Durant l'occupation allemande de la Belgique pendant la Seconde Guerre mondialeeut lieu lacatastrophe de Tessenderlolors de laquelle 150 tonnes denitrate d'ammoniumexplosèrent dans les entrepôts de la sociétéProduits Chimiques de Tessenderlole29avril1942. Avec 189 morts et 900 blessés, c'est l'une desexplosions majeures de nitrate d'ammoniumdans le monde.
Dans les années 1950, la province est marquée par deux catastrophes minières. La première eut lieu le21novembre1952aucharbonnage de Zwartberg, emportant 13 mineurs. La seconde fit 18 morts le23décembre1958lors d'un effondrement dans lachampignonnièrede Roosburg, située dans le village deSichem-Sussen-et-Bolré(commune deRiemst). Elle est plus connue sous le nom decatastrophe de Roosburg.
Avec la part de plus en plus importante que prit laquestion communautaire en Belgique, lafrontière linguistiquefut tracée le8novembre1962, passant entre la province de Limbourg et laprovince de Liège. Au passage, plusieurs communes changèrent de province, comme ce fut le cas desFouronsqui furent rattachés à la province de Limbourg dès le1septembre 1963.
Le24décembre1970la premièreréforme de l’État belgecréé lesrégionset lescommunautés. La province de Limbourg est alors rattachée à larégion flamandeet à lacommunauté flamandeet donc officiellement de languenéerlandaise.
Le23avril1974eut lieu l'incendie de l'internat d'Heusden-Zolderqui fit 23 morts, tous des enfants âgés entre 12 et 16 ans.
Habitants × 1000
Population au1janvier de chaque année
La province de Limbourg comprenait 44 communes jusqu'au31 décembre 2018, 42 à partir du1janvier 2019, après la fusion des communes de Neerpelt avec Overpelt et Meeuwen-Gruitrode avec Opglabbeek.
La Province de Limbourg fait partie de l'arrondissement judiciaire d'Anversceux deHasseltetTongresayant été fusionnés avec celui d'Anvers.
Pour les services depolice, la province est divisée en 19zones de police:
En ce qui concerne lespompiers, la province est divisée en 5zones de secours:
La province de Limbourg n'abrite aucune caserne de laprotection civile belgemais dépend, en fonction, de celle deBrasschaatou deCrisnée.