Prefectura de Niigata

Laprefectura de Niigata(新潟県,Niigata-ken)es unaprefecturajaponesalocalizada en la islaHonshūen la costa delmar del Japón. La capital es la ciudad deNiigata. El nombre Niigata significa literalmente ‘laguna nueva’.
La prefectura de Niigata estaba dividida entre laprovincia de Echigoy laprovincia de Sadohasta laRestauración Meiji. Durante elperíodo Sengokuestaba bajo el reinado deUesugi Kenshin.
Niigata-shi es la ciudad más grande e importante del lado del mar de Japón. Ha sido un importantepuerto marítimodesde mediados del sigloXIX, especialmente en el comercio conRusiay el norte deCorea; también fue el primer puerto en el mar de Japón que se abrió al comercio extranjero.
La organización Etsuzankai, dirigida por el primer ministroTanaka Kakuei, tuvo gran influencia en la mejora de las infraestructuras en Niigata durante las décadas de 1960 y 1970, incluyendo la línea deltren de alta velocidad,Joetsu Shinkansen, desdeTokio.
A principios del sigloXXI, Niigata era conocida por ser visitada por un buque de carga procedente deCorea del Norteuna vez al mes, uno de los pocos contactos directos con dicho país comunista.
El 23 de octubre de 2004, elterremoto de Chuetsūgolpeó la prefectura de Niigata causando una sacudida que alcanzó 7ShindoenOjiya.
El 9 de enero de 2006, una fuerte tormenta invernal causó considerables estragos en la prefectura y sus alrededores. Al menos 71 personas perdieron la vida y más de mil resultaron heridas.
El 16 de julio de 2007, el área fue testigo de un fuerte seísmo, conocido como elterremoto de la costa de Chūetsu de 2007.
La prefectura de Niigata se extiende casi 240 km sobre el mar de Japón, desde el sudoeste hasta el noreste, con una planicie costera entre las montañas y el mar, incluyendo además laisla Sado.
Debido a su forma, la prefectura de Niigata es conocida como lapequeña Honshū. Podría haberse localizado en las regiones deHokurikuoKōshin'etsu, cada una consideradas como parte de la granregión de Chūbu.
Generalmente, la prefectura se divide en cuatro áreas geográficas:Joetsu(en el sur),Chūetsu(en el centro),Kaetsu(en el norte), y la isla Sado. En Niigata se encuentra el nacimiento delrío Shinano, el río más largo en Japón.
Veinte ciudades están localizadas en la prefectura de Niigata:
Pueblos y villas en cada distrito:
La industria más importante en Niigata es laagricultura. Elarrozes el principal producto, con Niigata en segundo lugar (después deHokkaidō) entre todas las prefecturas en relación con la producción total de arroz. El área alrededor de Uonuma es particularmente conocida por su variedad de arrozKoshihikari, el cual es considerado el arroz de la más alta calidad en Japón.
Las industrias relacionadas con el arroz son también muy importantes para la economía local. La prefectura de Niigata es conocida en todo Japón por su calidad ensake,senbei,mochi, yarare. En la producción de sake Niigata ocupa el tercer lugar en Japón, después de las prefecturas deGunmayKioto.
La prefectura es famosa por ser la cuna de la original carpa ornamental conocida comokoi, y aún se considera que laskoide mejor calidad provienen de las granjas de Niigata.
La producción a gran escala deazaleasy la cosecha delilisque crecen en Niigata es de las más importantes en Japón. Niigata también goza de cada vez más grandes volúmenes de producción de flores cosechadas y enbulbo: junto con laprefectura de Toyama, Niigata es el mayor productor detulipanesen el país.
Niigata es productor depetróleo crudo, el cual raramente se encuentra en las islas japonesas. En consecuencia, hay una considerable producción decalentadoresdequeroseno(útiles durante los fríos inviernos en Niigata).
Ginsan, en la isla Sado, fue una mina de oro activa hasta su clausura en 1989. La manufactura de metales también prevalece. Después deOsaka, éstas son las dos ciudades que producen la mayoría de lastijeras,cuchillos de mesay herramientas mecánicas.
Sanjo y Tsubame producen el 9% de todas las vajillas en Japón, lo cual es por mucho lo que cualquier otra área en el país puede producir.
Se alega que Niigata produce la mayoría de los productos textiles en el país. Sin embargo, se ha sugerido que algunos de éstos son en realidad de China.
Lacentral nuclear de Kashiwazaki-Kariwaes la de mayor producción de energía en el mundo, y se encuentra en la pequeña villa deKariwa.
En 1885 Niigata era la prefectura más poblada, sobrepasando incluso a Tokio y la prefectura de Osaka. Sin embargo, de acuerdo con el censo de 2003, Niigata se encuentra en la decimocuarta posición en cuanto a población se refiere.
Al igual que el resto de Japón, Niigata muestra signos deenvejecimiento en su población, específicamente en las áreas más rurales.
Niigata es conocida por las siguientes especialidades regionales:
La mayor parte delturismoen Niigata se centra en las populares actividades invernales tales como esquiar o ir a unonsen, especialmente en lasáreas alpinasde Myōkō y Yuzawa.
La isla Sado sobre la costa oeste de Niigata es también otro popular sitio turístico. Es de fácil acceso (entre una y dos horas y media) víaferrydesde Naoetsu o la ciudad de Niigata.