Monte Whitney

Elmonte Whitney(Paiute:Tumanguya;Too-man-i-goo-yah) es la cima más elevada de losEstados Unidos contiguosy de laSierra Nevada, con una altura de 4421 metros​.Se encuentra en el Este- Centro deCalifornia, en el límite entre los condados californianos deInyoyTulare, 84,6 millas (136,2 km)​ al oeste-noroeste del punto más bajo de Norteamérica,Cuenca Badwateren elParque nacional del Valle de la Muerte, a 282 pies (86,0 m) por debajo del nivel del mar.​. La ladera oeste de la montaña termina en elparque nacional de las Secuoyasy la cima es el extremo sur de lasenda John Muir, que discurre 211,9 mi (341 km) desdeHappy Islesen el valle Yosemite.​ Las laderas orientales se encuentran en el bosque nacional Inyo en elCondado de Inyo.​
La montaña recibió su nombre de Josiah Whitney, el jefe del departamento degeologíade California. La primera ascensión la realizaron Charles Begole, A. H. Johnson y John Lucas en 1873.
El Monte Whitney está situado unos 135 kilómetros (210 por carretera) al oeste del punto más bajo de Norteamérica, laCuenca Badwater(86 metros por debajo del nivel del mar) en elparque nacional del Valle de la Muerte.​
La cima del monte Whitney está cerca de muchos de los picos más altos de laSierra Nevada. Esta cumbre se eleva drásticamente 3.285 metros por encima del pueblo deLone Pinelocalizado en elvalle Owens, a unos 24 kilómetros al este.​ La montaña se levanta más levemente en el lado oeste, sólo llegando a 910 metros por encima del senderoJohn Muirpara atravesar el lago Guitar (Guitar Lake).
La montaña se eleva en forma de cúpula y algo más llana por un lado, con crestas dentadas de otra.​ El monte Whitney se encuentra por encima dellímite del bosquey tiene unclima alpino. Muy pocas plantas crecen cerca de la cima. Los únicos animales son transitorios, como la mariposa apolo (ParnassiusPhoebus) y elpinzón rosado de corona gris.
La montaña es el punto más alto de la Gran Divisoria de Cuenca. Los cursos de agua del lado oeste del pico desembocan en el arroyo Whitney, que desemboca en elrío Kern. El río Kern termina enBakersfielden lacuenca de Tulare, la parte sur delValle de San Joaquín. En la actualidad, el agua de la cuenca de Tulare se desvía en gran medida para la agricultura. Históricamente, durante los años muy húmedos, el agua se desbordaba de la cuenca de Tulare hacia elrío San Joaquín, que desemboca en el océano Pacífico.
Desde el este, el agua del monte Whitney fluye hacia el arroyo Lone Pine, donde la mayor parte del agua se desvía hacia elacueducto de Los Ángelesa través de unaesclusa. Se permite que parte del agua del arroyo siga su curso natural, uniéndose alrío Owens, que termina en ellago Owens, unlago endorreicode laGran Cuenca.
La elevación estimada de la cumbre del Monte Whitney ha cambiado a lo largo de los años. La tecnología de medición de la elevación se ha vuelto más refinada y, lo que es más importante, el sistema de coordenadas verticales ha cambiado. El pico se dice comúnmente que es en 14 494 pies (4417,8 m) y esta es la elevación estampada en el punto de referenciaUSGSde bronce en la cumbre. Una placa más antigua en la cima (de chapa metálica con letras negras sobre esmalte blanco) dice "elevación 14.496,811 pies", pero esto se estimó utilizando el antiguodátum vertical(NGVD29) de 1929. Desde entonces, la forma de laTierra(elgeoide) se ha estimado con mayor precisión. Utilizando un nuevo datum vertical establecido en 1988 (NAVD88) el punto de referencia se estima ahora en 14 505 pies (4421,1 m).​​
La vertiente oriental del Monte Whitney es mucho más pronunciada que su vertiente occidental. La cordillera de Sierra Nevada es, en esencia, un bloque sobre una pendiente con el extremo más alto en el lado oriental. En el lado oeste, es como si el bloque s'adjuncti con bisagra, mientras que el bloque se levanta al este.​ El ascenso es causado por un sistema de fallas normales que bordea la base este de la cordillera, por debajo del monte Whitney. Así, el granito que forma el monte Whitney es el mismo granito que forma lasAlabama Hills, cientos de metros más abajo. La elevación del Whitney (y la reducción del valle Owens) son el resultado de las mismas fuerzas geológicas que provocan las características de toda la cuenca y cordillera (Provincia geológica de las cuencas y cordilleras): la corteza del Oeste entre-montañas (Intermountain West) se estira muy lentamente. Se nota que el agua que cae hacia el oeste del pico desemboca en elocéano Pacífico, mientras que en el este desemboca en la Gran Cuenca, una zonaendorreica.
El monte Whitney tiene unclima de tundra alpina(ET) según laclasificación climática de Köppen. Las temperaturas estivales son muy variables, desde temperaturas bajo cero (32 grados Fahrenheit (0 °C)) hasta máximas cercanas a 80 grados Fahrenheit (26,7 °C) durante olas de calor extremo en el valle de Owens.
Sobre la base de la gama de la media más alta de alta de 25,7 grados Fahrenheit (−3,5 °C) a la media más baja de baja de 4,2 grados Fahrenheit (−15,4 °C) para las temperaturas invernales en la tabla (diciembre a marzo), cada 1 pulgada (2,5 cm) de precipitación líquida equivale a aproximadamente 15-40 pulgadas (38,1-101,6 cm) de nieve, con temperaturas más bajas que producen las mayores profundidades de nieve.​
En julio de 1864, los miembros del California Geological Survey designaron al pico en honor aJosiah Whitney, el geólogo del estado deCaliforniay benefactor del relevamiento.​ Durante la misma expedición, el geólogoClarence Kingintentó escalar el Whitney por su lado oeste, pero se quedó a las puertas. En 1871, King volvió a escalar lo que creía que era el Whitney, pero habiendo tomado un enfoque diferente, en realidad hizo cumbre en el cercanoMonte Langley. Al enterarse de su error en 1873, King finalmente completó su propia primera ascensión al Whitney, pero lo hizo con un mes de retraso para ser el primero.​ El 18 de agosto de 1873, Charles Begole, A. H. Johnson y John Lucas, todos del cercanoLone Pine, se convirtieron en los primeros en alcanzar la cumbre más alta de los Estados Unidos. Como subieron a la montaña durante un viaje de pesca al cercano cañón Kern, llamaron a la montaña Fisherman's Peak.​
En 1881,Samuel Pierpont Langleyel fundador delSmithsonian Astrophysical Observatorypermaneció en la cima por cierto tiempo, realizando mediciones de la potencia solar.​ Acompañando a Langley en 1881 se encontraba otro grupo compuesto por el juez William B. Wallace de Visalia, W. A. Wright y el reverendo Frederick Wales.​ En sus memorias,​ Wallace escribió, "Los indiosPi Ute [Paiute]denominan al monte WhitneyToo-man-i-goo-yah, que significa 'el hombre muy viejo.' Ellos creen que el Gran Espíritu que preside sobre el destino de su pueblo una vez tuvo su morada en esa montaña." La transliteraciónToo-man-i-goo-yahproviene de idioma Mono de los Paiute. Otras variaciones sonToo-man-go-yah​ andTumanguya.​
En 1891, la Junta de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos decidió reconocer el nombre de Monte Whitney. A pesar de perder su nombre preferido, los residentes de Lone Pine financiaron el primer sendero hasta la cumbre, diseñado por Gustave Marsh, y completado el 22 de julio de 1904. Cuatro días después, el nuevo sendero permitió la primera muerte registrada en el Whitney. Tras recorrer el sendero, el empleado de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos Byrd Surby murió fulminado por un rayo mientras almorzaba en la cima. En respuesta, Marsh comenzó a trabajar en la cabaña de piedra que se convirtió en el Refugio de la Institución Smithsoniana, completándola en 1909.​
Luego de concluir la Segunda Guerra Mundial hubo un movimiento para renombrar la montaña en honor aWinston Churchill,​  pero el nombre monte Whitney persistió.
La ruta más popular para llegar a la cima es a través del sendero Mont Whitney (Mount Whitney Trail) que empieza en Whitney Portal a una altitud de 2250 metros y una distancia de 21 kilómetros al oeste de la localidad de Lone Pine. La caminata es de unos 34 kilómetros de ida y vuelta, con un desnivel positivo de más de 1900 metros, que puede tomar de dos a tres días. Se necesitan permisos todo el año pero son disponibles en cantidades limitadas para evitar el sobreuso desde el primero de mayo hasta el primero de noviembre. El Servicio Forestal de los Estados Unidos (United States Forest Serviceo USFS) ejecuta una lotería anual para los permisos emitidos en números limitados desde el primero de febrero hasta el 15 de marzo. El sendero John Muir (John Muir Trial) proporciona una ruta más larga en el Whitney, llegando al lado oeste de la montaña y conectando con el sendero Mont Whitney cerca de la cima.​
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La Ruta del Montañero, un barranco en el lado norte de la cara este escalado por primera vez porJohn Muir, se considera unescalada, (YDS-3), (PD+). El tiempo más rápido registrado por esta ruta hasta la cumbre y de vuelta al portal es de 3 horas y 10 minutos, por Jason Lakey deBishop (California).​
La escarpada cara este de la montaña ofrece una variedad de retos de escalada. La rutaCara Este, escalada por primera vez en 1931, es una de lasCincuenta Escaladas Clásicas de Norteamérica. [[Cincuenta Escaladas Clásicas de Norteamérica]], e implicaescalada libretécnica, pero en su mayor parte es de clase 4. Otras rutas llegan hasta el grado 5.10d.
Al sur de la cumbre principal hay una serie de cumbres menores que son completamente discretas desde el oeste, pero aparecen como una serie de "agujas" desde el este. Las rutas en estos incluyen algunos de los mejores escalada de gran pared en la alta Sierra. Dos de las agujas llevan el nombre de participantes en una expedición científica a la montaña en 1880: Keeler Needle porJames Keelery Day Needle por William Cathcart Day. Esta última ha sido rebautizada Crooks Peak en honor aHulda Crooks, que subió a pie al monte Whitney todos los años hasta bien entrados los noventa.