Plica polaca

Unaplicapolaca(Plica polonicaenLatín) es una formación depelo. Puede ser considerada un estilo de peinado similar a lasrastaso una enfermedad del cabello.
Por lo general la plica polaca se produce por una falta de cuidado del cabello. El cabello que no es peinado se apelotona y anuda, formando una masa informe, olorosa y compacta o pegajosa. En estas situaciones la capa protectora del cabello (cutícula) se daña, y el córtex del pelo queda expuesto. El córtex posee un grado de humedad y es más pegajoso que la capa externa, y los cabellos afectados se adhieren entre sí y a pelos no afectados. Puede ser causada o estar acompañada por presencia depiojos(pediculosis) y dar lugar a lainflamacióndelcuero cabelludo. La plica polaca por lo general es una (a veces grande) masa de pelo impenetrable, formada por fibras dequeratinapegadas en forma permanente con restos depusysangresecos, viejos huevos de piojos y suciedad. La dolencia puede prevenirse fácilmente mediante una higiene adecuada, tal como el lavado y peinado del cabello. El tratamiento incluye el corte del pelo afectado.
La plica polaca fue bastante común cuando el cabello era desatendido. Por lo general afectaba a loscampesinos, pero no era raro observar casos en las clases sociales altas. La persona más notable que se dice que sufrió de esta enfermedad fue el reyCristián IV de Dinamarca(1577–1648). Su plica tenía la apariencia de unacola de chanchoque colgaba del lado derecho de su cabeza, adornada con una cinta roja. Se dice que sus cortesanos adoptaron este estilo de peinado para adular al rey.
De la mano de lassupersticiones, la plica polaca se convirtió en un elemento relativamente común enPolonia, de donde proviene su nombre. En forma similar en alemán es denominadaWeichselzopf, o plica delVístula, en referencia al río que corre por Polonia. Inicialmente, la plica era considerada una especie deamuleto, que se creía daba buena salud. Por esta razón las personas no solo dejaban que se desarrollara, sino que hasta promovían su crecimiento. Por ejemplo era común el embadurnar el pelo con grasa y usar gorros de lana aún en verano.
A comienzos del sigloXVIIIla gente comenzó a creer que las plicas eran un síntoma externo de una enfermedad que afectaba el interior de las personas. Se creía que una plica permitía conducir la enfermedad hacia "afuera" del cuerpo, y por lo tanto raras veces era cortada; además, la creencia de que una plica que había sido cortada podía "vengarse" y producir una enfermedad aún más terrible desalentaba a algunas personas a "atacarla". Se creía que si se lanzaba un conjuromágicosobre alguien se podía hacer que esa persona desarrollara una plica polaca, por lo tanto en inglés a veces se la denominaba"elflock"(rizos deelfo).
Estas creencias estaban tan difundidas y enraizadas que muchas personas vivían toda su existencia con una plica polaca. Una plica podía a veces crecer hasta alcanzar una longitud de hasta 80 cm. Las plicas polacas podían asumir varias formas, que iban desde una bola de pelos a una larga coleta. Se llegó al extremo de categorizar las plicas en formas bastantes refinadas; había plicas "masculinas" y "femeninas", "internas" y "externas", "nobles" y "falsas" y "apropiadas" y "parásitas".