克蘇魯神話

克苏鲁神話（英語：Cthulhu Mythos）是以霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特的小说世界为基础，并由与他同时代的记者及门徒奥古斯特·威廉·德雷斯整理洛夫克拉夫特及其他作者的设定、思路创造的架空神話體系。其名克苏鲁来源于洛夫克拉夫特的短篇小说《克苏鲁的呼唤》，该文最初发表在1928年的《詭麗幻譚》上。
理查德·L·蒂尔尼（英语：Richard L. Tierney）后来提出了一个理论，将德雷斯神话与洛夫克拉夫特神话的作品区分开来，并建立了现代神话学的基调。被称为洛夫克拉夫特式恐怖的作品类型经常使用到克苏鲁神话的元素。
羅伯特·麥克奈爾·普萊斯（英语：Robert M. Price）在他的杂文《H. P. Lovecraft and the Cthulhu Mythos》中称，克苏鲁神话的发展可以分为两个阶段。第一阶段“克苏鲁神话本体”形成于洛夫克拉夫特在世时并由他主导。第二阶段“德雷斯阶段”，德雷斯在洛夫克拉夫特死后整理他的作品出版，并分类整理及扩展其世界观。
在洛夫克拉夫特的作品中，人类面对宇宙中存在的威胁显得很渺小，甚至毫不重要。其在作品中经常提及「伟大的古老存在」（Great Old Ones），他们是一个松散的神系架构，曾统治地球，但如今正值沉睡期。虽然这些怪异的神灵几乎出现在洛夫克拉夫特的所有出版作品中（他的第二个短篇小说《達貢》被认为是神话的开始），但第一个真正拓展伟大的长者们的万神殿及其主题的故事是于1928年出版的《克苏鲁的呼唤》。
与其它通俗小说作者相比，洛夫克拉夫特的作品以故事角色在观察他们可感知世界以外的存在的过程中，他们的心理变化为主线。他在故事的开头句中强调了这一点，“我认为世界上最仁慈的事情是人类思维无法将其所有内容联系起来。”
作家德克·W·莫西格（英语：Dirk W. Mosig）指出，洛夫克拉夫特是一个“机械唯物主义者”，他接受了宇宙冷漠的哲学。 洛夫克拉夫特相信一个无目的，机械和漠不关心的宇宙。 在他看来，具有有限能力的人类永远无法完全理解这个宇宙，而这种启示所引起的认知失调会导致精神错乱。 这种观点没有考虑到科学上无法支持的宗教信仰，他的故事中难以理解的宇宙力量与人类对昆虫的关注一样少。
有人试图对这个虚构的群体进行分类。  Phillip A. Schreffler认为，从洛夫克拉夫特的著作可以找到一个可行的框架，概括了整个“万神殿”——包括无法触及的“外界存在”（例如控制宇宙中心的阿撒托斯）和旧日支配者（例如，克苏鲁，被囚禁在地球上的沉没城市拉莱耶）到较小的种姓（低级奴隶修格斯與米-戈）。
然而，大卫·舒尔茨认为，洛夫克拉夫特从来没有打算创造一个规范的神话，他想象中的万神殿仅仅用作背景元素。洛夫克拉夫特自己幽默地将他的神话称为“Yog Sothothery”（德克·W·莫西格巧合地建议用神话中的猶格-索托斯故事群代替克苏鲁神话 ）。有时，洛夫克拉夫特甚至不得不提醒他的读者，他的神话创作完全是虚构的。
桑德·特蘭巴克·喬希（英语：S. T. Joshi）阐述了克苏鲁神话沒有結構僵化的观点。他说“洛夫克拉夫特的虚构宇宙观从来不是一个静态的系统，而是一种美学结构，它始终适应其创造者的发展个性和改变利益。从来没有一个僵化的系统。神话的本质不在于想象中的神灵的万神殿，也不在于失落书本的蛛网化知识，而是存在于某种令人信服的宇宙观之中。
普莱斯则认为，洛夫克拉夫特的作品至少可以分为几个类别，并确定了三个截然不同的主题：“Dunsanian”（写作与鄧薩尼勛爵类似的风格），“Arkham”（发生在洛夫克拉夫特虚构的新英格兰场景中），以及克苏鲁（宇宙故事）故事群。作家Will Murray注意到虽然洛夫克拉夫经常在他为其他作者写的故事中使用他的虚构万神殿，但他仍然保留Arkham及其周围专门用于他以自己的名义写的那些故事。
尽管克蘇魯神話并未有公开承认与其它作品分享世界观，洛夫克拉夫确实与其他当代作家相对应并分享故事元素，包括克拉克·阿什顿·史密斯、罗伯特·欧文·霍华德、罗伯特·布洛克、弗兰克·贝尔纳普·隆恩（英语：Frank Belknap Long）、亨利·库特纳（英语：Henry Kuttner）、亨利·S·怀特黑德（英语：Henry S. Whitehead）、弗里兹·雷伯，一个被称为“ Lovecraft Circle ”的团体。
例如，罗伯特·欧文·霍华德的角色Friedrich Von Junzt在短篇小说“夜之子”（ 1931 ）中读到洛夫克拉夫的《死靈之書》。洛夫克拉夫则在故事“Out of the Aeons”（ 1935 ）和“时间的影子”（ 1936 ）提及霍华德的Unaussprechlichen Kulten（英语：Unaussprechlichen Kulten）。
洛夫克拉夫特逝世后，作为其作品版权的继承者，奥古斯特·威廉·德雷斯，被羅伯特·麥克奈爾·普萊斯（英语：Robert M. Price）认为其贡献了克苏鲁神话的第二阶段。洛夫克拉夫特和德雷斯之间的主要区别在于德雷斯发展了克苏鲁神话的善恶二元论概念，取代洛夫克拉夫特的无善恶区分的背景设置。他表示：
而实际上，洛夫克拉夫特本人是一个无神论者，并且曾经声称康德的道德准则“是个笑话”。德雷斯创造的神话体系就本质上来说是和洛夫克拉夫特的构想不相一致的，而且，基于克蘇魯神话的集体创作特点，也不能将它视为一个完整、不可分割的整体，而将它作为一个许多基于同样世界观的故事和设定的集合看待。
德雷斯体系中的一个问题是，除了少数含糊的例子之外，洛夫克拉夫特从未在他的作品里直接提到过古神，此外，对那些旧日支配者（或称太古支配者），他也从未想过建构一个全面、统一的设定。
而引起更大争议的，就是德雷斯将所谓“元素”系统引入到克苏鲁神话之中。他将旧日支配者们依其象征的自然元素分成四个阵营：水、火、风、地。为了填补这一系统中的空白，德雷斯甚至专门创造了克图格亚（象征火）和伊塔库亚（象征风）两个旧日支配者的形象。可惜的是，这一分类依然存在很大问题：例如，德雷斯将克苏鲁划为象征“水”的存在，但它卻会被困在海底，被水阻隔。並且，在德雷斯的系统里，“火”与“地”敌对，“水”与“风”敌对；这与传统的元素阵营（水敌火、风敌地）相比，有着很大的区别。
罗伯特·布洛克认为，正是德雷斯经常使用‘克苏鲁神话’一词，用来描述洛夫克拉夫特的宇宙观。可惜的是，就连他自己的写作都扭曲了这个用语的意涵，这或许和他是一位叛道、散漫的天主教徒有直接关系。
下列表格的内容为：
外神在整個故事世界中可說是其中一個最為強大的種族，但洛夫克拉夫特本人並無具體地使用過外神這樣的稱呼（他使用的稱呼是'其他神(Other Gods)'）。外神與舊日支配者時常無法被區分清楚，在一些故事中也常被歸類在一起。真要説的話, 外神其實就是比較強大的舊日支配者（只是這個"比較"的差距是難以想像的程度），會有這樣的區別主要是後來從克蘇魯的呼喚（Call of Cthulhu）角色扮演遊戲分類出來的。一般來說，外神可說是宇外強大力量的具現化，是遠超宇宙之外的存在，其能力是舊日支配者遠遠比不上的，其中最主要的統治者「盲目痴愚之神」阿撒托斯，宇宙源初之混沌，與其後誕生的「孕育千萬子孫的森之黑山羊」莎布-尼古拉絲（Shub-Niggurath）、「萬物歸一者」猶格-索托斯（Yog-Sothoth）、「伏行之混沌」奈亞拉托提普（Nyarlathotep）合稱三柱外神，可說是克蘇魯神話當中最重要的背景角色。
按照小説家奧古斯特·威廉·德雷斯的設定， 大多數外神在極其久遠之前因對造生了祂們的古神發起叛亂而被逐出古神的居住地並在宇宙形成後被禁錮在宇宙中的不同位置（阿撒托斯和猶格·索托斯除外，前者和一些終端神被禁錮在位於宇宙之外的混沌宮殿內，後者被禁錮在某個能夠從該處觀察到所有空間體的超維度之內），只有奈亞拉托提普能夠自由行動。然而, 根據宗教學家羅伯特·M·普萊斯所提出的説法，在故事世界中，很久以前 可能有一群崇信古神的人篡改了不少古老書籍的內容，使得古神的形象變得更為正面而外神的形象變得更為負面。
舊日支配者是宇宙中強大而古老的種族，其肉軀大多是由不同於凡間之物的不明物質所構成，儘管它們不如外神般強大，不過其能力依然遠遠超乎凡人想像，普通的凡人只是看到它們就會陷入瘋狂；但仍有一些外星種族、古老文明或瘋狂的神秘宗教崇拜它們，希望得到它們的力量。依照奥古斯特·威廉·德雷斯的設定，舊日支配者於大約三億年前在對抗長老神的鬥爭中慘敗，前者大多因而被封印在宇宙各處地方，只有少數舊日支配者得以逃脱，但當繁星移動到合適的位置時，能夠通過咒語被召喚到凡人面前。
按照奥古斯特·威廉·德雷斯的分類，所有舊日支配者都依其所象徵的水、火、風、地四元素分為四個陣營。其中，象徵水與風的舊日支配者之間、以及象徵火與地的舊日支配者之間互為對立，祂們均將對方視為死敵。儘管如此, 不過這種分類方式仍有不少漏洞。
古神或稱舊神，在不同的早期小說故事中有不同的稱呼方式，諸如Great Old Ones、Ancient Ones等等，起因於當時還未將克蘇魯神話體系化，隨作者的喜好用詞而不同，用語之混亂連帶導致中文資料也有混淆不清的情形，直到後來整理出一個系統後才統一都使用Elder Gods來稱呼。在德雷斯的作品設定中古神對抗著舊日支配者與外神，曾在極其久遠之前與舊日支配者作戰，並且將祂們幽禁、放逐。祂们一般对凡人抱持善意，并且协助凡人对抗旧日支配者；許多爱好者认为古神的存在引進了善惡二元對立的概念而与洛夫克拉夫特冷漠的宇宙恐怖觀相違背，因此否定這個概念的正統性；但也有一部分爱好者反驳说，古神會這樣做纯粹是因为祂们与旧日支配者敌对而已，并不牵涉道義，而且祂们对凡人及凡人世界本身也没有任何兴趣，會幫助凡人也只是正好與自己本身的利益相符合而已。多數的古神正體不明。在作家布萊恩‧拉姆利（英语：Brian Lumley）的的作品中，古神居住在一個被稱為艾麗西亞（Elysia）的空間體，古神之首克塔尼德（Kthanid）的宮殿也在其中。克塔尼德帶領着其他古神抗衡着以克蘇魯為首的舊日支配者。
Great Ones又稱為地球的虛弱眾神，它們統治著幻夢境，但卻不如舊日支配者強大，其智能甚至不如多數的人類，它們被奈亞拉托提普保護著。
不属于以上任何一类的強大生靈，祂們大多资料不详。