歐洲議會黨團

歐洲議會是獨特的超國家的議會，因為其建立是以政治思想為主，而非國家或團體。這些歐洲議會黨團是由歐洲議會議員所組成的黨團。有些是歐洲政黨在議會的正式代表，有些是由數個歐洲政黨、國家政黨和無黨籍政治家所組成的政黨聯盟。
黨團不是政黨，而是鬆散的聯盟。黨團被嚴格禁止參與歐洲選舉，因選舉是歐洲政黨的專有責任。每個黨團應有其核心原則，若是無法闡述其核心思想則可能被迫解散。
歐洲議會的黨團通常被視作歐洲政黨的正式議會代表，有時也加入其他國家政黨的成員或獨立政治家作。與歐洲政黨不同，嚴格禁止黨團在歐洲選舉期間組織或資助政治競選活動，因為這是政黨的專屬責任。但歐洲議會議員組成議會黨團還有其他動機：除了與志同道合的同事合作的政治優勢外，各黨團在議會內還享有一些程序特權（例如黨團發言人在辯論中首先發言、黨團領導人在辯論中代表黨團發言），同時黨團能獲得工作人員和財政補助。。議會中的多數席次取決於各黨團如何投票以及他們之間談判的協議。
雖然歐洲議會中的大多數黨團都與歐洲政黨相應，但在某些情況下，來自兩個政黨的議員會聚集在一個共同的黨團中：例如，歐洲自由聯盟（第九屆議會中有六名歐洲議會議員） ）和歐洲綠黨（第九屆議會中超過50名歐洲議會議員）自1999年以來就感到，在綠黨/歐洲自由聯盟黨團中合作比單獨黨團（尤其是歐洲自由聯盟可能沒有足夠人數成立黨團）更強大。復興歐洲黨團也是如此，成員大多來自歐洲自由民主聯盟黨，但也包括十幾名來自小型歐洲民主黨的成員。兩黨團都有無黨籍、來自小黨派的歐洲議會議員加入。
黨團要獲得議會的承認，必須滿足列在歐洲議會議事規則裡的條件。規則定義了滿足黨團資格的最低標準。人數門檻是23名歐洲議會議員（佔3.3%，比大多數國家議會的門檻低），但他們必須來自至少四分之一的成員國（目前至少須來自7個國家）。他們還須具有政治親近性並提交一份政治宣言，闡明該團體的宗旨、所代表的價值觀以及其成員打算共同追求的主要政治目標。1999年7月，政治親近性的要求受到考驗。當時，從義大利自由派博尼諾名單（英语：Bonino List）到法國國民陣線等多個無黨團政黨，試圖建立一個新的「技術黨團」，但議會裁定新黨團自認不符合政治親近的要求。這項決定遭到歐盟法院質疑。
當歐洲議會議員試圖成立一個名為「認同、傳統、主權（英语：Identity, Tradition, Sovereignty）」（ITS）的極右派黨團時，人們提出了更多質疑。人們擔心公共資金流向極右派黨團。阻止ITS成立的嘗試並沒有成功，但其他黨團成員藉由拒絕投票給其候選人以阻止ITS在委員會中擔任領導職務，打破過去所有黨團共享領導職位的傳統。
這些事件促使歐洲議會議員（主要來自最大的兩個黨團）同意將黨團門檻提高到目前的要求。這一做法引起包括自由黨在內的許多歐洲議會議員，尤其是來自較小團體的議員的反彈，他們認為這將損害民主。而支持者則認為，這一變化將使來自極端派（包括極右派）的少數議員更難以取得資金。
黨團可能由單一歐洲政黨組成（如歐洲人民黨）或由數個歐洲政黨、國家政黨和無黨籍議員所組成（例如歐洲自由民主聯盟）。
每個黨團指定一位主席，決定黨團在議會裡的投票方式。各黨團主席將在主席會議（英语：Conference of Presidents of the European Parliament）決定哪些議題將在歐洲議會全體大會（英语：Plenary session）中討論。各黨團可以提出決議動議和提出報告修正。
議會沒有組成傳統意義上的政府，其政治發展建立在共識之上，而非對抗。沒有單一黨團能在議會取得多數。兩大黨團為歐洲人民黨黨團與社会主义者和民主人士进步联盟，分別以歐洲政黨歐洲人民黨和歐洲社會黨為主要成員。這兩大黨團在議會中共掌握了50至70%的席次。社會黨在1999年以前一直是歐洲最大單一政黨，之後落後給人民黨。
1987年，單一歐洲法案正式生效，在共同合作程序（英语：Cooperation procedure）之下，須取得議會多數以擁有最大的影響力。所以人民黨與社會黨在議會達成合作協議。這項協議被稱為「大政黨聯盟」，除了第5屆議會，他們在多數時候支配了整個議會。雙方達成協議，歐洲議會議長由兩黨平分，分別取得一半任期。
自由黨領袖格拉漢姆·沃森譴責「大政黨聯盟」，並闡述了自由派的目標：「我們面臨的挑戰不僅是要打破「大政黨聯盟」固有的保守主義，一個由從桌上偷走麵包屑的百依百順社會黨所支持的失敗人民黨」，也表達希望能確保執委會主席、理事會主席、議會議長和高級代表不被兩黨協議所瓜分。
第5屆任期，「大政黨聯盟」解散，自由黨與人民黨結盟。這也代表議會議長將由人民黨與自由黨平分。第6屆，自由黨所屬的歐洲自由民主聯盟拿下88席，創下議會第三大黨的最高席次紀錄。
在第五屆（1999年至2004年）期間，大聯合政府出現裂痕，導致自由黨團和人民黨團組成中間偏右聯盟。這反映在議會主席任期分配，當時主席任期由歐洲人民黨團和自由黨團（當時稱為歐洲自由民主改革黨團）共享，而不是歐洲人民黨團和社會黨團。
然而，自由黨團的介入並不是大聯合政府破裂的唯一原因。在某些特定的場合中，可看見真正的左右政黨政治，最知名的就是桑特委員會的辭職。當針對該執委會的指控出現時，這些指控主要是針對艾迪特·柯瑞松和曼努爾·馬林兩位社會黨成員。當國會考慮拒絕解除共同體預算執行責任時，執委會主席雅克·桑特表示，不投票就等於不信任投票。社會黨黨團最初支持執委會，認為該議題是歐洲人民黨在1999年選舉前企圖敗壞其政黨聲譽。社會黨領袖寶琳·格林（英语：Pauline Green）嘗試發動信任投票，但遭到歐洲人民黨提出反動議反制。在這段期間，社會黨支持行政部門，而歐洲人民黨放棄了先前的結盟立場並投票否決。
2004年，大聯合政府再次出現分裂。此事發生在洛可·布蒂利奧內（英语：Rocco Buttiglione）被提名為歐盟司法、自由與安全執委期間。歐洲人民黨支持該提名案，歐洲社會黨則批評候任主席巴羅佐，並在布蒂利奧內被議會委員會拒絕（歐盟歷史上首次）後，領導各黨團合作逼退。巴羅佐最初支持他的團隊，只做出一些小讓步，但被社會黨拒絕。人民黨要求，如果布蒂利奧內下台，那麼社會黨執委也必須做出犧牲以求平衡。最後，義大利提出佛朗科·佛拉提尼（英语：Franco Frattini）取代布蒂利奧內。佛拉提尼獲得社會黨支持，巴羅佐執委會最終獲得批准。倫敦政治經濟學院的西蒙·希克斯（Simon Hix）在2007年指出：
歐洲議會的動態結盟正在逐年變化。
歐洲議會黨團轉換是議員單獨或集體從一個黨團加入另一個黨團的現象。黨團轉換是歐洲議會政黨體系波動的重要原因，也凸顯了歐洲議會黨團組成的流動性。平均約有9%的歐洲議會議員會在立法任期內更換黨團。黨團轉換是一種在1990年代日益盛行的現象，在1989年至1994年任期內最高達到18%，尤其在法國和義大利的代表中非常普遍。黨團有明顯的從意識形態極端轉向中間派的趨勢。大多數轉換發生在立法任期開始時，在期中任期歐洲議會職務輪調時會出現另一個高峰。
疑歐派系勢力抬頭，對歐洲一體化進程有顯著影響。
自1952年9月以及議會前身共同議會第一次會議以來，歐洲議會的黨團一直以某種形式存在。黨團是歐洲議會議員與其所屬的歐洲政黨和國家政黨的聯盟。這些黨團已經成為歐洲政治思想主流學派的代表，也是議會的主要參與者。
前三個黨團是在議會成立之初成立的。他們是「社會主義黨團」（後來的S&D黨團）、「基督教民主主義黨團」（後來的歐洲人民黨黨團）和「自由黨和盟友黨團」（後來的復興歐洲黨團）。
隨著議會的發展，其他黨團陸續成立。來自法國的戴高樂主義者創立了歐洲民主聯盟（英语：European Democratic Union）黨團。當丹麥和英國的保守黨加入時，他們創建了歐洲保守派（英语：European Conservatives）黨團，最後（經過一些名稱更改）與歐洲人民黨黨團合併。
1979年的第一次直選進一步促成了黨團成立，並推動了歐洲人民黨等歐洲政黨成立。
EPP-ED和IND/DEM兩個黨團可再分成兩個子黨團。EPP-ED可依歐洲懷疑主義立場分成中間偏右親歐的EPP子黨團（），以及右派疑歐的ED子黨團（）。
IND/DEM可分為中間派疑歐的改良主義子黨團（），以及右派脫歐的脫離主義子黨團（）。改良主義子黨團可在議會訴求改良主義議程，但脫離主義子黨團因議會權限，無法訴求脫歐，只能主張右派議程，這導致脫離主義子黨團在議會中變得「不那麼疑歐」。脫離主義子黨團主要成員英國獨立黨也因此遭受批評。
與2004–2009第七屆議會相比的主要變動：
有些黨團（如社會黨和社會民主黨團）已成為與其歐洲政黨相連的同質性團體，而有些黨團（如 IND/DEM）則不然。他們是政黨聯盟，而不是獨立政黨，也沒有自己的宣言。因此，如果不先檢視其組成政黨的政綱，就很難辨別這些黨團如何投票。
在歐洲政治中，中間偏右及右派政黨通常由基督教民主主義和保守主義黨派所組成。這兩股保守勢力在議會有著複雜的關係，但共同點都是反對左派的政策。
基督教民主黨團成立於1953年並以該名稱維持了25年。與此同時，各地基督教民主黨結盟，最後在1976年4月29日成立跨國政黨「歐洲人民黨」。由於全部基督教民主黨團議員都屬於此泛歐洲政黨，因此變更黨團名稱：1978年3月14日為「基督教民主黨團（歐洲議會黨團）」，之後在1979年7月17日改為「歐洲人民黨黨團（基督教民主派）」。同時，1973年1月16日，英國和丹麥保守黨組成「歐洲保守黨團」。後來在1979年7月17日更名為「歐洲民主黨團」。]
1980年代，希臘新民主黨與西班牙人民黨等非明確基督教民主主義政黨加入歐洲人民黨。相反的，歐洲民主黨團席次不斷下降，最終在1992年5月1日併入人民黨黨團。1990年代，中間偏右勢力的合併持續進行，高度異質性的義大利力量黨成立「歐洲力量黨團」，（1994年7月19日1995年7月6日）加入民族保守主義黨團「歐洲聯盟」（1995年7月6日1998年6月15日加入人民黨黨團。但保守黨日益不安，1999年7月20日，人民黨黨團為了表明黨團內的保守主義而更名為「歐洲人民黨黨團（基督教民主派）與歐洲民主黨團」。2009年選後，歐洲民主子黨團在2009年6月成立歐洲保守派和改革主義者黨團，人民黨黨團更名為歐洲人民黨黨團（基督教民主派）。
在西歐社會，社會主義和社會民主主義政黨自現代歐洲合作開始就是中間偏左的主要勢力。
社會黨黨團在1953年6月23日於歐洲議會前身－歐洲煤鋼共同體共同大會中成立。同時，各國政黨在1974年成立議會外的歐洲政黨「歐洲共同體社會黨聯盟」，1992年更名為歐洲社會黨。因此，社會黨黨團在1993年4月21日更名為「歐洲社會黨黨團」，使得黨團與政黨難以區分。社會黨黨團在2004年7月20日回復先前的名稱「歐洲議會社會黨團」並製作新標誌，以便於區分黨團與政黨。儘管如此，黨團依然常被稱呼為歐洲社會黨。2009年，黨團配合義大利民主黨更名為社會民主進步聯盟。
在歐洲政治裡，自由主義往往是與古典自由主義有關，主張有限的政府干預市場經濟。但是自由黨團是由各種政黨所組合。像是加入自由黨團的法國中間偏右戴高樂主義（Gaullism）新共和聯盟（Union for the New Republic）和葡萄牙中間偏右政黨社會民主黨，雖然不是明確的自由主義政黨，但都不屬於社會黨或基民黨團。自由黨團成立於1953年6月23日，名稱為「自由黨與盟友黨團」。之後更名為「自由民主黨團」（1976年）、「自由民主改革黨團」（1985年12月13日）、「歐洲自由民主改革黨黨團」（1994年7月19日），2004年7月20日，因社會自由主義政黨歐洲民主黨的加入而更名為歐洲自由民主聯盟。
1994年至1999年，法國左派激進黨、義大利中間派博尼諾名單（英语：Bonino List）（Lista Bonino）和與歐洲自由聯盟相關的區域政黨組成「歐洲激進聯盟」。自由民主黨團是歐盟中最親歐的政黨黨團。
有些自由保守主義政黨不願加入中間偏右歐洲人民黨黨團的政黨。1965年1月21日，法國戴高樂黨脫離自由黨團，成立「歐洲民主聯盟」黨團（不要與1978年保守主義政黨和基民黨所成立的「歐洲民主聯盟」或1979年保守主義的「歐洲民主黨團」混淆）。1973年1月16日，在愛爾蘭共和黨與區域社會民主主義政黨蘇格蘭民族黨加入後更名為「歐洲進步民主黨團」，1984年7月24日再度更名為「歐洲民主聯盟黨團」。1995年7月6日,，歐洲民主聯盟在加入義大利力量黨議員後更名為「歐洲聯盟黨團」，但義大利力量黨議員在1995年6月15日加入人民黨，造成歐洲聯盟黨團至1999年7月20日的內部鬥爭。保衛共和聯盟加入人民黨，但愛爾蘭共和黨與葡萄牙民主社會中心－人民黨成員加入新黨團「歐洲民族聯盟黨團」。2009年歐洲議會選舉後，歐洲民族聯盟黨團因成員不足而解散，部分成員與獨立民主黨團（英语：Independence/Democracy）合組疑歐派黨團歐洲自由民主黨團，其他多數成員組成歐洲保守派和改革主義者。
在歐洲政治裡，綠黨與無國籍民主主義或區域主義者（支持權力下放）結盟。
1984年，綠黨與區域主義者組成「彩虹黨團」－一個由綠黨、區域主義和其他不屬於任何國際組織的左派所組成的聯盟。1989年，彩虹黨團分裂。綠黨組成率黨黨團，區域主義政黨繼續留在彩虹黨團。彩虹黨團在1994年解散，其成員加入以法國左派激進黨為首的歐洲激進聯盟（英语：Energie Radicale）。1999年，綠黨與區域主義者重新組成「綠黨－歐洲自由聯盟」。
歐洲議會第一個共產主義黨團是成立於1973年10月16日的「共產與盟友黨團」。1989年7月25日，該黨團分裂為14個成員的「左派聯合」黨團與28個成員的「歐洲聯合左派黨團」。歐洲聯合左派因義大利共產黨更名為左翼民主党而在1993年1月解散，其成員加入社會黨，使得左派聯合成為1994年選舉以前唯一的極左派政黨。1994年7月19日，重新更名為「歐洲聯合左派聯合黨團」。1995年1月6日，瑞典與芬蘭政黨加入，黨團更名為「歐洲聯合左派－北歐綠色左派聯合黨團」。
在歐洲政治中，極右派民族主義政黨很難凝聚在一個持續的黨團之中。第一個民族主義黨團是法國民族陣線與義大利社會運動在1984年所組成的「歐洲右派黨團」，持續至1989年為止。後繼者「歐洲右派技術黨團」自1989年至1994年。13年後，新民族主義黨團「認同、傳統、主權」在2007年1月15日成立，但11個月後，因內鬥不斷在2007年11月14日解散。
2008年1月，4個歐洲民族主義政黨領袖宣布將計畫成立泛歐洲民族主義政黨，暫時命名為「歐洲愛國黨」。如果他們能在選舉中取得足夠席次，將成立新的民族主義黨團。
2009年10月，極右派尤比克與英國國家黨（British National Party, BNP）組成鬆散的黨團「歐洲民族主義聯盟」。根據歐洲議會黨團成員規定，歐洲民族主義聯盟並未獲得正式承認。2014年歐洲議會選舉後極右派席次大增。由法國民族陣線成立了民族和自由歐洲黨團。
歐洲懷疑主義主張歐盟權限應減少或是停止繼續擴張。第一個歐洲懷疑主義黨團是成立於1994年7月19日的「歐洲民族黨團」，到1996年11月10日解散。「歐洲民族獨立黨團」在1996年12月20日成立。1999年歐洲議會選舉後，黨團在1999年7月20日重組為「歐洲民主與多樣性黨團」，2004年歐洲議會選舉後再度重組為「獨立/民主黨團」。2009年歐洲議會選舉後，大量成員加入由前歐洲民族聯盟（英语：Union for Europe of the Nations）成員組成的自由和民主歐洲。2014年選後，黨團改組為自由和直接民主歐洲。
一個黨團應有一套核心原則（「近似性」或「性質」），所有成員都應該遵守這些原則。這就導致了一個反常現象：黨團獲得了獨立議員無法獲得的資金和委員會席位，但獨立議員的總數可能比小黨團的成員更多。1979年，歐洲議會議員透過成立一個技術黨團（正式名稱為「獨立團體和議員的技術協調與防衛黨團」，或縮寫「CDI」）來解決這個問題。該黨團一直持續到1984年。1999年7月20日，另一個技術小組成立，（正式名稱為「獨立議員技術黨團—混合黨團」或縮寫「TGI」<。由於黨團包含極右派和中間偏左的歐洲議會議員，因此不可能具有共同的觀點。憲法事務委員會裁定TGI沒有一致的政治立場，議會也通過這項裁決（412票對56票，36票棄權）TGI因而於1999年9月13日解散，也是第一個強制解散的黨團。然而，該裁決被上訴至歐洲初審法院，黨團在1999年12月1日暫時復活，直至法院做出裁決。001年10月3日，方丹總統宣布初審法院宣布駁回上訴[131]，解散自2001年10月2日即宣布之日起重新生效。2001年10月3日，議長妮科爾·方丹（英语：Nicole Fontaine）宣布初審法院宣布駁回上訴，解散令自2001年10月2日，即宣布之日起重新生效。TGI最後一次出現在歐洲議會政治黨團名單是在2001年10月4日。從那時起，黨團必須具有一致政治立場，「混合」黨團成為絕響。
獨立議員被稱為不結盟（Non-Inscrits），沒有黨團權限和資金。