Hanoucca

Hanoucca(hébreu:חג החנוכהHag HaHanoukkade son nom complet, « Fête de l'Édification, » prononcerχanuˈkaḤănukkā) est unefête juived'institutionrabbinique, qui commémore l’inauguration del'autel des offrandesdans leSecond Temple de Jérusalem, lors de son retour auculte judaïque, après trois ans d'interruption et de fermeture par le roiséleucideAntiochosIVauIIsiècleav. J.-C.Elle marque donc une importantevictoire militairedesMaccabéeset symbolise la résistance spirituelle du judaïsme à l'assimilation hellénistique.
Selon latradition rabbinique, cette victoire s’accompagne dumiracle de la fiole d'huilelors de la consécration du Temple, qui permet àses prêtresde faire brûler pendant huit jours une quantité d'huile à peine suffisante pour une journée. Elle prescrit donc huitjours de louangependant lesquels estpropagé le miracle(he)par la récitation complète duHallelet l'allumage dechandeliers à neuf branchesau devant ou aux fenêtres des habitations. D'autres coutumes s’y rattachent dont la consommation defriandisesà base d'huile d'olive(sfendj,latkes,soufganiyot…) ou les jeux detoupies à quatre faces, et c’est pour cette fête que le plus grand nombre de chants a été composé.
Elle est célébrée à partir du 25kislev(qui correspond, selon les années, aux mois denovembreoudécembredans lecalendrier grégorien) et dure huit jours, jusqu'au 2 ou 3tevet(en fonction de la longueur dekislev).
La réédification de l’auteldusecond temple de Jérusalem, en164av. J.-C., se place dans le contexte de larévolte des Maccabées, rapportée dans les deux premiersLivres des Maccabées.
Selon lepremier Livre des Maccabées, cette révolte est la réponse naturelle auxmesures prises par le roi AntiochosIVcontre laLoi d’Israël, poussant lesJuifsqui souhaitent y demeurer fidèles à se réunir comme un seul homme derrièreMattathiasl'Hasmonéenafin que la petite nationjudéennese libère du joug de la superpuissancehellénisante.Prêtre du dieu d’Israëlen fonction dans la localité deModiinenJudée, il a refusé desacrifier aux idoleset pris les armes puis le maquis contre lesSéleucidesetceux des Juifs qui les suivent. Ses fils, en particulier son aînéJudas, dit le Maccabée— c’est-à-dire, probablement, le Marteau qui écrase ses adversaires séleucides— reprennent le combat et, au terme de trois ans de lutte, ils parviennent à reprendre le contrôle du Temple :
— Premier Livre des Maccabées,chapitreIV
La raison pour laquelle la fête dure huit jours, est donnée dans ledeuxième Livre des Maccabées:
— Deuxième Livre des Maccabées,chapitreX
Il semble qu’1 Maccabées, rédigé enhébreupar un auteur proche des évènements, soit si soucieux de légitimer les Hasmonéens, dirigeantstemporels et spirituelsde la Judée à l'issue des combats, qu'il laisse dans l’ombre les dissensions pourtant significatives au sein du peuple et de la classesacerdotale. À l’inverse,2 Maccabées, composé engrecsur base des écrits deJason de Cyrène(IIsiècleav. J.-C.), fait la lumière sur l’agitation interne entre partisans et opposants à l'hellénisation, promue mais initialement non imposée, qui mène le roi Antiochos à vouloir supprimer toute expression deLoi juivedans un but d'apaisement politique. C'est néanmoins le contraire qui se produit, et les Juifs fidèles à leur tradition, que le livre dénomme «Maccabées», s’insurgent pour que triomphe leioudaïsmós(ainsi dénommé pour la première fois en2 Macc.XXI, comme désignant l’ensemble des mœurs judéennes ou juives) sur l’ellenismós. Toutefois, la réédification du Temple sur laquelle le livre fait fond pour symboliser cette victoire, ne représente, du point de vue historique, qu’un épisode d’une révolte qui se poursuivra encore vingt ans jusqu'à ce que les Juifs retrouvent uneindépendancede fait. De surcroît, ce livre qui ressemble beaucoup auLivre de Daniel, appuie sur le caractère exemplaire des Maccabées quipassent de vie à trépas pour leurs coutumes et leur foiplutôt qu'au combat. En effet, l’on ne perd plus sa vie pour assurer la victoire militaire, commeEléazar le vaillant zélote(en)(IIsiècleav. J.-C.), qui est écrasé par un éléphant à labataille de Beth Zacharia(1 Macc.VI:32-33), mais pourne pas transgresser la Loi de DieucommeEléazar le vieux prêtre vénérable(en)(2 Macc.VI:18-31) ainsi qu'unemère et ses sept fils(en), qui meurentsuppliciéspour avoir refusé d’ingurgiter de laviande de porc, en assurant que Dieuramènera les siens à la vie(2 Macc.VII:1-41).
Alors, Dieu se tient aux côtés de ses vertueux et leur accorde la victoire dans leur lutte. Il suscite de surcroît desmiraclesqui éclairent les regards autant qu'ils réchauffent le cœur des hommes, et l'on se souvient du prodige qui se produisit lors de sa purification, également opérée un 25kislevmais au temps deNéhémie(Vsiècleav. J.-C.) : lorsque les prêtres voulurent purifier l’autel, ils furent instruits de chercher le« feu sacré », un liquide épais et gras que Néhémie et ses gens appelaientnephtar, « purification », et qui avait été caché dans un puits sec et profond par les prêtres avant leurexil à Babylone. Répandu sur le bois de l’autel, il se serait embrasé aux premières lueurs du soleil (2 Macc.I:18-36).
La fête instituée après la réédification du Temple de Jérusalem en164av. J.-C., tient une place de choix dans laMeguilat Taanit, une liste de jours fastes rédigée enjudéo-araméenpar unPharisien, qui la première à l'appeler par son nom actuel et dont elle reste l’un des seuls vestiges à l’époque de laMishna(TBRosh Hashana19b) ; sa popularité au cours duIsiècle est attestée dans l’Évangile selon Jean10:22, où elle est appelée «encénies» (tá enkaínia, traduit« fête de la Dédicace »), marquant le « renouvellement » du culte, et dans les écrits deFlavius Josèphe, où il l’appelle « Lumières » (fóta). Josèphe, qui fait remonter son ascendance àJonathan,grand-prêtre d'Israëlhasmonéen, insiste sur la symbolique de lalumière, inespérée et donc miraculeuse, qu'il met en relation avec l'accession à l'indépendance nationale:
—Flavius JosèpheAntiquités juives,livreXII
Toutefois, ces explications ne figurent pas dans laMishnani son « complément, » laTossefta. Différentes mentions de la fête indiquent que son importance est validée par lessages d’Israëlcar des émissaires sont dépêchés deJérusalemaux communautés de ladiasporapour leur annoncer lanéoméniedekislev(m.Roch Hachana1:3) afin qu'on n'y décrète pas dejeûne public(m.Taanit2:10,m.Moëd Katan3:8), et sur le plan liturgique, on prescrit la lecture d’unesection bibliqueparticulière oùles princes des douze tribus d’Israël apportent cérémonieusement la contribution de leur clan à l’inauguration du Tabernacle(he), à raison d'une donation par jour (m.Meguila3:5-6) et uneprièrede grâce pour la grande victoire (t.Berakhot3:14) ainsi que la lecture complète duHallel(t.Soukka3:2). Cependant, qui ne se fie qu'à ces traditions, serait en peine de comprendre le lien entreHanouccaet les victoires des Maccabées.
D'une part, les sages n’incluent pas les Livres des Maccabées dans leurcanon biblique(ils seront en revanche intégrés aucanon biblique chrétien, qui en récupère l’idéologie pour renforcer la foi despremiers chrétiensface aux persécutions de l’empire romain) puisque« de même que l’aube est la fin de la nuit,Estherest la fin des miracles […] que l’on peut écrire »(TBYoma29a), et c'est laMeguilat Antiochos(en)ouMeguilat Bnei Hashmonaï, qu'on dit provenir desécoles de Hillel et de Shammaï, qui servira de référence aux Juifs araméophones. Or, par comparaison avec les Livres des Maccabées, elle est plus chiche en récits de batailles, ne se poursuit pas au-delà de la mort de Bagris (c’est-à-direBacchidès, le« préposé aux affaires »deDémétriosISôter) et, surtout, elle apporte une nouvelle explication aux huit jours de la fête, en présentant une autre version du miracle qui eut lieu le 25kislev: parvenus dans leTemple de Jérusalemet ayant entrepris de le purifier, les gens de la maison deHashmonaïn'y trouvent qu'un petitflacon, scellé du sceau du grand-prêtre depuis le temps deSamuelet donc intact de toute impureté . Cependant, la quantité d’huile qu’il contient est à peine suffisante pour alimenter lecandélabre à sept branches du Templependant une journée mais cette fiole dure miraculeusement huit jours, le temps d'extraire une nouvelle huile des oliviers.
D’autre part, aucun traitémishnaïquen’est consacré à l'exposition deHanoucca— alors que toutes les fêtes duPentateuqueet même la fête post-exilique dePourim, en ont un —, et le passage dutraitéShabbat(pages 21b-23a) qui remplit cette fonction dans leTalmud de Babylone, fait fond sur lemiracle de la fiole d'huile, en indiquant tangentiellement qu'il se produisit après que« la royauté hasmonéenne l'emporta sur les Grecs et les vainquit ». De plus, ce que lesrécits du Talmudretiennent des Livres des Maccabées, prône, plutôt que la lutte, lemartyrede lamère et ses sept fils(en)qui refusent de s'incliner devant une idole (TBGuittin57b), et ils ne présentent pas la dynastie hasmonéenne sous un angle favorable :Alexandre Jannéeourdit des persécutions contre les sages à l'instigation desSadducéens(TBKiddoushin66a) et lors de la guerre de succession entreHyrcanetAristobule, un vieil hellénisant,« versé en sagesse grecque », incite le premier à envoyer un porc enoffrandepour que les murailles de Jérusalem s'effondrent (TBSota49b). C'est pourquoi desérudits du judaïsmeet desrabbins de l’ère moderneont supputé que la fête glorifiant les Maccabées déplaisait à l'auteur de la Mishna,Juda Hanassi, car les Hasmonéens auraient usurpé la place de lamaison de Daviddont lui-même provient. D'autres ont penché pour l'autocensureet la crainte d'agacer lesautorités romainesaprès que celles-ci avaient mis la Judée à feu et à sang pour écraser larévolte de Bar Kokhba, en132-135. D'autres encore ont supposé uneobsolescencede la fête nationaliste, sortie de son oubli pour réaffirmer la foi desJuifs de Babyloneface auculte zoroastrien du feu— ces hypothèses sont cependant contestées tant par les spécialistes des études juivesque par lesrabbinscontemporains: les sages d’Israël ont activement participé à la lutte contre l’abolition de la Loi d’Israël, laquelle lutte a servi de cadre pour évaluer les limites respectives de« mourir plutôt qu'enfreindre »et d’« enfreindre plutôt que mourir »(en)(TBYoma83a-85b &Ketoubot5a,cf.1 Macc. 2:29-48). Il n'y a pas lieu de s'appuyer sur l'absence d’un traitéHanoukkacar elle peut s'expliquer, selon le rabbinMenachem Mendel Schneerson, par la proximité temporelle entre la révolte des Maccabées et la compilation de laMishna: ceci ne laisse, d'une part, pas le temps à la fête de se développer au-delà des traditions de laMeguilat Taanitet de laMeguilat Antiochoset celles-ci fournissent, d'autre part, toutes les informations nécessaires, ce qui rend un traité talmudique superflu.
Enfin, la question à laquelle répondent les ordonnances deTBShabbat21b-23a, n’est pas« Qu’est [la raison pour laquelle on célèbre]Hanoucca? », comme le portent les éditions courantes duTalmud, mais« Qu’est le luminaire deHanoucca? »: interrogés par une pratique d’allumage qui ne présente de prime abord pas de rapport avec la victoire des Maccabées et qui est décrite dans une tradition talmudique concurrente comme la célébration parAdamdu « retour du soleil » soit lesolstice d'hiver(TBAvoda Zara8a), qui est observée, à cette époque, àRome, enPerseet peut-être même par les Séleucides enSyrie, les rabbins la justifient comme une façon de « divulguer le miracle » (judéo-araméen:פִּרְסוּמֵי נִיסָּאpirsoumei nissa(he)) de la fiole d'huile (en s’appuyant peut-être sur une ancienne fête de récolte d’huile qui aurait eu lieu aux alentours du 25kislev).
Cette divulgation du miracle se fait par la lecture complète duHallel, qui est particulière àHanouccamais ne lui est pas spécifique (TBArakhin10a), et par l’allumage chez soi d’un luminaire pendant huit jours, à la tombée de la nuit. LeTBShabbat21b fait ici état de trois degrés dans l'accomplissement de cette action : l'obligation élémentaire est d'allumer un luminaire dans le foyer chaque soir (ner ish oubeïto). Il est cependant plus recherché (mehadrin) d’allumer un luminaire pour chaque membre du foyer. Le summum du raffinement (mehadrin min hamehadrin) consiste à faire varier le nombre de lumières chaque soir, et là aussi, deux opinions s’affrontent : l’école deShammaïprescrit d'allumer huit lumières le premier soir et d'en retirer une à chaque jour qui passe car c'est ainsi que l'on procède avec lesoffrandes spéciales(he)deSouccot. L’école deHillelprescrit au contraire d'ajouter une lumière supplémentaire à chaque soir car«il faut s'élever en sainteté(he)»— c’est l’avis retenu par laLoi juive—Choulhan AroukhOrah Hayyim671:2.
Après de longues discussions sur leslois de l’allumageet le statut de ces lumières, les Sages concluent qu'elles sont consacrées à la fête et ne peuvent servir à des usages profanes comme l'éclairage de la maison. Elles doivent donc être allumées à distance des luminaires du foyer et il est recommandé de les placer devant la porte d'entrée qui donne sur l'extérieur ou à la fenêtre donnant sur la voie publique, afin qu’elle propagent leur lumière à l’extérieur (RachiinTBShabbat 21b, s.vmibahoutsexplique que cela suscite l'interrogation des passants et qu’on contribue, en leur en fournissant la raison, à propager le miracle). Prenant comme précédent l'opinion deRabbi Yehoudaqui dispense de payer pour l'incendieque causerait le passage d’unchameauchargé delinà proximité d'unelampe deHanoucca(m.Baba Kama6:8),Ravinaen conclut qu'elle doit être placée à une hauteur de dixpalmes(TBShabbat21b).
Un rituel pour la fête deHanouccaest établi enPalestine byzantine(he)vers leVIIIsiècle, au20chapitre dutraité mineurSoferim(en), où il esthomilétiquement rattaché(en)à diversversets bibliques. Il est cependant inconnu deMoïse Maïmonidelorsqu’il rédige son code de lois, auXIIsiècle, d’après la traditionséfarade(code4:3), et ne reparaît que dans leTourOrah HayyimdeJacob ben Asher, quelque cent ans plus tard, où il a été modifié parMeïr de Rothenburgqui est l’un des grands maîtres duXIIIsièclede la traditionashkénaze.
De ce fait, les traditions médiévales des Juifs d'Allemagne et d'Espagne présentent des différences, tant dans le rite (cf.infra) que dans l'origine de la fête : Maïmonide ne trouve aucun précédent, fût-il allusif, au rituel deHanouccadans laBibleet il ne le compte pas, contrairement à l’auteur desHalakhot gdolot(en), au nombre des613 prescriptionsbibliques(code3:3) alors que Jacob ben Asher voit enHanouccaune redite de la consécration duTabernacledans ledésert, puisqueSoferim20:10 s’appuie sur lemidrashconsigné enPessikta Rabbati(en)6, qui donne le 25kislevpour date des deux évènements (TOH684).
Après la victoire hasmonéenne sur« les rois de Grèce [qui] ont décrété des décrets sur Israël, aboli leur statut [religieux], ne les ont pas laissé s’affairer à laLoiet auxprescriptions, ont porté la main sur leurs avoirs et leurs filles et sont entrés dans le Temple, y faisant des brèches et rendant impures les choses pures »(code3:1) et après le miracle de la fiole d’huile (code3:2), les« sages de cette génération »ont institué huit jours de joie et de louange à dater du 25kislev. Il faut en effet lireHanouccacommehanou ka"h: « ils se sont reposés le 25 » (TOH670,ka"hayant une valeur de 25 dans lesystème alphanumérique hébreu).
Durant ces huit jours, onpropage le miracle(he)de la fête en allumant des lampes au pas de la porte, en vis-à-vis de lamezouza(Soferim20:5 explique qu'on se conforme ainsi àCantique des cantiques 7,7,« Que tu es belle, par lamezouza, et que tu es attrayante, par la lampe deHanoucca»). Le jour est joyeux :jeûnesoueulogiessont proscrits (code3:3& 4:7-10,TOH670-671), et il est de coutume, non-contraignante, de faire bonne chère ; il n’est cependant pas chômé, bien que les femmes s’abstiennent de toutes tâches pendant la durée de l’allumage et parfois davantage (TOH670; commentant ce passage, leCAOH670:1-2 explique, d’aprèsTBKetoubot3a, que les femmes ont participé au miracle par le biais deJudith, « la Juive », héroïne duLivre du même nomqui serait la sœur deMattathias)
L’allumage doit se faire au moyen d’unelampe consacrée àHanouccaet celle-ci ne peut servir à d’autres usages profanes comme l’allumage d’une lampe d’éclairage (TOH674). Il donne lieu à une bénédiction sur l’allumage même et une bénédiction de louange pour les miracles dontIsraëla bénéficié« en ces jours en ce temps », ainsi qu’une troisième lors du premier jourpour exprimer la gratitude de pouvoir l’accomplir(code3:4,TOH676y ajoutela déclaration sur les lumièresformulée enSoferim20:6).
Il existe trois manières plus ou moinsrecherchées(mehadrin) d’allumer les lampes mais l’allumage est si cher à Israël qu’il a pris préséance sur d’autres obligations, y compris l’allumage deslumières du shabbat(code4:12-14; Jacob ben Asher est plus nuancé, donnant la priorité à l'acquisition de ces lumières enTOH678mais il précise enTOH679, au nom desHalakhot gdolot(en), qu’en ce qui concerne l’allumage des lumières, celui deHanouccadoit précéder celui dushabbatcar ce dernier interdit tout allumage ultérieur jusquesa fin(en)). De plus,l’usage« le plus méticuleux » (mehadrin min hamehadrin) s’est répandu à tout Israël : il consiste, selon Maïmonide, à ajouter une lumière pour chaque foyer et chaque membre du foyer à chaque jour de la fête, en séparant soigneusement chaque lumière de ses voisines (code4:1-4) mais Jacob ben Asher — qui suit l'opinion desTossafistes,inTBShabbat 21b, s.v.oumehadrin min hamehadrin— limite le nombre total de lumières à huit, soit une seule lampe par foyer, même s’il comporte plusieurs membres (TOH671). Il prescrit en outre d’utiliser une lampe neuve ou à tout le moins chauffée afin d’en éliminer toute trace d’huile, en se référant àSoferim20:3 (TOH673).
Les lampes sont allumées depuis lecoucher du soleil— car on ne pourrait jouir de sa lueur avant la nuit« et bien qu’il n’y en ait pas de preuve, il y a un indice de ce qu’il est dit (Exode 13,22) “la[colonne de] nuée(en)ne cessa pas le jour [ni la colonne de feu la nuit de précéder le peuple]” »(Soferim20:4) — jusqu'à la fin de la fréquentation des marchés, environ une demi-heure plus tard. Il faut pourvoir la lampe d’assez d’huile pour brûler jusque-là, quelle qu’en soit la qualité car la lumière deHanouccan’a pas d’autre usage et il est même interdit d’inspecter ou compter des pièces de monnaie à sa lueur. On n’est cependant pas tenu de rallumer la mèche si elle s’éteinte avant ce délai et il est loisible de l’éteindre après cette demi-heure (code4:5-6;TOH672-673permet, contrairement à Maïmonide, d’allumer la lampe au-delà de ce temps mais avant que les membres de la maisonnée s’endorment ou d’en faire un usage mondain après la première demi-heure ;TOH681indique toutefois au nom duTalmud de Jérusalemqu’on ne peut utiliser la lumière deHanouccapour lacérémonie de différenciationpuisqu’on ne peut, au cours de la première demi-heure, en « tirer profit »).
Hanouccadoit par ailleurs être célébrée par la récitation quotidienne de la prière de louange à Dieu, leHallel, dans son entièreté —Psaume 113–118, selon ledécoupage massorétique—, ce qui requiert une bénédiction avant sa lecture, bien qu’il s’agisse là aussi d’une ordonnance de sages et non d’une prescription biblique (code3:5&TOH670;Moïse Maïmonideconsidère leHallelsiparadigmatiquede la fête deHanouccaqu’il y développe l’ensemble des règles qui lui sont relatives encode3:6-14tandis queJacob ben Asherrenvoie succinctement, enTOH683, à ce qu’il a écrit sur le sujet dans les lois de lanéoménieet deSouccot). Une louange particulière« sur les miracles »(ʿAl hanissim), qui rapporte brièvement la victoire desHasmonéenset ne mentionne pas le miracle de la fiole d'huile, est insérée en ces jours dans labénédiction de grâce(he)(code, lois de laprière 2:13,TOH682) et dans lesbénédictions après le repas(code, lois desbénédictions 2:6). Jacob ben Asher prescrit aussi d’ajouter lepsaume 30en fin de prière (TOH133). Il institue par ailleurs, en conformité avec lechapitre 20du traitéSoferimet lechapitre 6du MidrashPessikta Rabbati, d’interrompre le cycle delecture de la Torahpour lire la«section des princes(he)», en commençant parNombres 7,1ouNombres 6,22(TOH684).
Parallèlement voire antérieurement à ces ordonnances, despièces liturgiquessont composées pour agrémenter les offices deprière. Les premières, rédigées entre lesVIetVIIIsiècles enPalestine byzantine(he), ne font pas mention des Maccabées : laqedoushta(he)(poème liturgique pour l'office du shabbat) composée parYannaï(VIsiècle) pour leshabbat Hanoucca(he)au cours duquel on lit la section des princes (Nombres 7,1–8,4ou6:22-7:89), élabore uniquement sur la complétion dutabernacleau temps deMoïse, et il en est de même pour la plupart desqedoushtaotde son successeur,Eléazar Hakalir. Cependant, ce dernier est conscient du lien entre la fête et les guerres hasmonéennes — évoquées au détour d’unpoème pourRoch Hachana(he)deYosse ben Yosse—, et il fait fond sur ladédication de l’autelpour élargir le cadre de comparaison aux quatremalkhouyot(royaumes) et septhanoukkot: les premières proviennent desquatre bêtes fantastiques des visions de Daniel, identifiées aux royaumes deBabylone,Médie,GrèceetÉdom, c’est-à-direRome; les secondes sont le fruit d’unmidrashperdu, où sept inaugurations ont eu lieu depuis la création du monde — la premièrehanoukkaest celle du monde lui-même, la deuxième celle du tabernacle dans le désert, la troisième celle deDavid(d’après lepsaume 30), la quatrième celle deSalomon, la cinquième celle du second Temple de Jérusalem parEsdras, la sixième celle des Hasmonéens et la dernière celle dutroisième temple attendu; le tout donne des poèmes où septinaugurations d’autelont eu ou doivent avoir lieu pour attester de la permanence de la Loi que Dieu a révélée auxenfants d'Israël, malgré les quatre tentatives de l’abolir.
Ces poèmes qui tirent leur datation duSeder Olam Rabba, remettent, encore que succinctement, la révolte des Hasmonéens, leur victoire sur les Grecs, la redédicace de l’autel et la coutume des lumières deHanouccaau cœur de la prière. C’est toutefois avecaadif kol shmona(he)(« Je préférerai la voix des huit »), un poème rédigé pour rehausser laprière des dix-huit bénédictionslors des jours de semaine deHanoucca, que le poète — qui ne connaît pas les livres des Maccabées ni lameguilat Antiochos— reconstitue l’histoire qui a donné lieu à la fête, au moyen duTalmudde Jérusalemet duMidrashainsi que destraditionsinédites. Il détaille comme il le peut les mesures des Grecs, représentants du troisième royaume qui tache Israël par ses décrets, et la lutte des Hasmonéens qui appartiennent selon lui à ladivision sacerdotale(en)d’Immer (mentionnée en1 Chroniques 24,14) alors que le premier Livre des Maccabées (1Macc.II:1) les fait descendre du prêtre Yoïarib (1 Chroniques 24,7). Sa description de la purification de l’autel rappelle quant à elle l’une des versions de laMeguilat Taanit.
Les poètes desVIIIetXsiècles, qu’ils soient duLevant,d’Allemagneoud'Espagne, connaissent en revanche laMeguilat Antiochosfort estimée deSaadia Gaon(Xsiècle), son hérosJean le grand-prêtre(he), ses antagonistesBagrisetNicanor, suppôts du pouvoir séleucide, et sa version du miracle deHanoucca. L’ezkor maalalei YahdeJuda Halevi(XIIsiècle) est considéré comme l’un des poèmes historiques les plus aboutis de ce genre mais il ne signale pas la fin des pièces anhistoriques et symbolistes, parmi lesquellesshnei zeitim(en)deSalomon Ibn Gabirol(XIsiècle),avnei yeqar(he)d’Abraham Ibn Ezra(XIIsiècle) etasher yatsar or(he)d’Ephraïm de Ratisbonne(en)(XIIsiècle).
C’est à la même période, au cours de laquelle ont lieu lescroisadesen Europe, qu’un certain Mordekhaï signeMaoz Tsouryeshou’ati(« Puissant roc de mon salut »), un poème en sixstancesqui rappelle, comme les poèmes des quatre royaumes ou des sept inaugurations, les nombreuses fois où Dieu a sauvéIsraëlde ses persécuteurs, et se conclut sur une supplique de le faire une fois de plus à cette époque. Chanté autour du luminaire deHanouccaaprès l’allumage de ses lumières et des bénédictions d’usage (Leqet yosher,partie 1Orah Hayyim,p.152), sur un air dérivé de troishymnesallemands dont le premier a été composé par le théologien protestantMartin Lutheren 1523,Maoz Tsourest rapidement adopté par l’ensemble des communautésashkénazeset, plus récemment, par les communautésséfaradesetorientales, devenant l’hymne le plus populaire deHanoucca. Certains estiment qu’il remplit pour cette fête la fonction duLivre d’EstherpourPourimou de laHaggadapourPessa’h.
Hanoucca, fête familiale au cours de laquelle tous se réunissent autour des feux ducandélabre, donne lieu à des traditions populaires — les beignets, l’argent deHanouccaet la toupie à quatre faces — qui semblent cimenter l'observance de la fête, y compris parmi les Juifs non-pratiquants. Elles n’ont pas leur source dans laLoi juive, bien qu’elles figurent parfois dans lesglosesduChoulhan Aroukh, et apparaissent avec lesaléas des Juifs au cours des lieux et époques.
Lessoufganin(le mot dérive dugrec commun, tout comme l’éponge et lesfendj),beignetsfrits à l’huile, sont apparemment associés au miracle de la fiole d’huile dans les écrits dudécisionnaireandalouduXIIsiècleMaïmon Ibn Abdallahet celui-ci qualifierait déjà la coutume d’ancienne. Des beignets trempés dans du miel ou des essences de fruits se retrouvent de fait à travers l'Orient :bimuelosde lapéninsule Ibérique,sfendjnord-africain,zalabiyehégyptienouyéménitequi sont devenus leszelebien Iran,zengoulairakien,gulab jamunsud-indien,unniyappamdeCochin,etc.. LesJuifs séfarades ayant migré en Orient confectionnent(en)en outre deskeftes(en)aux légumes, à la viande ou au pouletet d’autres, établis enItalie du Sudet enSicilejusqu'àleur expulsion par l’Inquisition espagnole en 1493(en)consomment une crêpe fourrée à laricottaen souvenir deJudithcar c’est avec des laitages qu’elle endort puis décapiteHolopherne, bien que le livre ait été écrit plusieurs siècles avant la révolte des Maccabées. Cette crêpe suit les Juifs dans leurs périples : parvenue àRome, elle devient lacassolaoucasciolapuis lekases kichel(en)après qu’elle a migré quelques siècles plus tard enEurope centrale. EnPologne, le fromage est remplacé par des pommes de terre frites sous l’influence deJuifs venus d’Allemagneet d’une politique agricole en vigueur en ce temps, donnant lieu auxlatkestypiques de lacuisine juive ashkénaze(en). En outre, lepaczkià la confiture, consommé par les Polonais pour leCarême, est aussi adapté aux exigences desrègles alimentaires juivesen substituant l'huile ou lagraisse d'oie(en)ausaindoux, et devient leponchkiqui sera hébraïsé ensoufganiya(plurielsoufganiyot).
Diverses coutumes sont inventées pour rendre la fête agréable aux enfants ou à leurs maîtres : en Irak et enAlgérie, des repas de fêtes avec douceurs au menu se tiennent dans lesmaisons d’étude; auMaroc, l’on offre aux enfantsdes habitset desrituels de prière; àDamas, ce sont des bougies deHanoucca; àBoukhara, les parents confectionnent pour les rabbins d'école des gâteaux contenant des pièces d’or et d’argent. C’est en Pologne que naît la tradition la plus vivace, l’« argent deHanoucca» (Hanikke guelt(en)) : despièces de monnaiesont données originellement aux enfants pour être distribuées àleurs enseignantsmais ils les réclament pour eux-mêmes, et on leur apprend àen faire don aux nécessiteux(Maguen Avraham670:1,Kitsour Choulhan Aroukh139:1) pour propager le miracle de la fiole d’huile car — leur enseignent les rabbins — tous savent queHanouccaen est la raison.
Latoupie deHanoucca(dreydelenyiddish,sevivonenhébreu moderne) dont chaque face est frappée d'unelettre hébraïqueselon l'ordreנגהש(noun-guimel-hei-chin), est l’un des plus grands symboles de la fête, engendrant ses propres légendes, en suggérant que les insurgés contre le pouvoirséleucideauraient trompé l’ennemi en feignant d’y jouer. En réalité, elle est la version yiddish dutotonoù les instructions allemandes N (Nicht, « rien »), G (Ganz, « tout, »c.-à-d.« prends toute la mise »), H (Halb, « moitié ») et Sh (Shtel, « pose »), sont remplacées par les lettres hébraïques qui leur correspondent. La tradition juive étant opposée auxjeux de hasard, il semblerait que le jeu, dont les enjeux sont des pièces deHanouccaou des friandises, n’aurait été originellement permis que lors de laNittel Nacht, une contre-fête juive qui recommande de ne pas étudier lors de lanuit de Noël— laquelle a généralement lieu au cours de la fête deHanoucca— pour ne pas attirer l’attention de fêtards prompts aux excès, et son extension aux huit jours de la fête paraît secondaire.
Les adultes, eux, s’adonnent pendant ce temps à trouver des réponses à la très-sérieusequestion du Beit Yossef(he)(si l’huile de la fiole suffisait pour un jour, pourquoi célébrer le miracle pendant huit jours et non sept?) ou à des jeux d’esprit aussi divertissants qu’érudits:un éminent talmudiste galicienpropose de trouver dans le motHanoukkal’abréviationdeHet nerot Vehalakha Kebeit Hillel(« huit lumières et la Loi suit l'opinion de l'école de Hillel »), etMakabiestréinterprété comme l’acronymed’Exode 15,11(Mi Kamo’ha Baèlim Yhwh« Qui t’égale parmi les forts, Éternel ? » (Hiddoushei AggadotsurTBShabbat 21b). D’autres établissent des rapports entre les quatre lettres de la toupie  et les quatre royaumes, les quatre dimensions de lapsyché, les quatre domaines du monde selon laKabbale,etc.L’interprétation la plus populaire demeure cependant la relectureNes Gadol Haya SHam, « un grand miracle a eu lieu là-bas », enterre d'Israël.
À ce folklore, s’ajoutent les premiers chants deHanoucca:Mordekhaï Riwesmann(he)publie en 1912 àPetersbourgdeux compositionsyiddish,Oy HanikkeetTzindt an likhtelekh(he), tandis queHaïm Nahman Bialikfait paraîtreLikhvod hahanoukkaen hébreu àOdessaen 1916. Chantés en famille autour des lumières pour réchauffer l’atmosphère des longues nuits d’hiver, ils acquièrent rapidement un statut dechants populaires, etHanouccaen comptera bientôt plus que toute autrefête juive.
LaKabbaleinvite à se pénétrer de la dimension intime des prescriptions : ainsi, plus qu’une preuve tangible de l’intervention divine, les lumières deHanouccareprésentent l’illumination desâmesdupeuple d'Israëlpar la Lumière Suprême qui le protège et le garde. Aussi, selon leTikounei Zohar(13arrangement), la fête deHanouccas’appose à la huitièmesephirade l’arbre de vie, celle de laSplendeur(en), et l’allumage des lumières pendant huit jours vient corriger l'arrogance qu’exprime cettesephirachez l’homme : les lumières deHanouccaatténuent progressivement — selon un schéma où chaque jour représente l’émanation d’unesephirasupérieure qui se propage dans lessephirotinférieures, similaire dans son concept à la dimension réparatrice dont laKabbalea investi ledécompte de l’omer— cette mesure du désir de l'homme de se démarquer, et minimisent son besoin de domination et son manque de considération envers autrui.Lenombre 8se retrouve par ailleurs — outre les mentions explicites des huit jours de la fête et du miracle de la fiole —, dans les huit jours de lacirconcision, bannie par les édits séleucides, dans le nom de l’huile (shǝmona, « huit », ressemble àshemen, « huile ») ou dans celui des Hasmonéens (HashmonaïouHashmaniselon la graphie deMaoz Tsour, est décomposé enhetde valeur alphanumérique 8 etshǝmonaï, « huit »), et dans l’enjeu même de la révolte des Maccabées car6représente l’univers physique avec ses six directions (nord, sud, est, ouest, haut et bas),7la sainteté (le septième jour de la semaine, c'est-à-dire leshabbat) et 8 la transcendance de l’univers physique que les « Grecs » ne seraient jamais parvenus à atteindre ; la Kabbale trouve aussi des rapports entreHanouccaet les nombres13,25et36.
Le kabbalisteIsaac Louria(XVI) (Shaar Hakavanot,partie 2,page 328) enseigne que l'allumage des lumières deHanouccase fait moins pour célébrer la victoire des Hasmonéens, la« conséquence », que pourse rattacherà leur« cause », c'est-à-dire qu'il a pour effet et but principal de rattacher la personne qui les allume à la lumière spirituelle qui s'est allumée à l’ère des Maccabées, grâce à ses intentions lors de l’allumage et aux lumières matérielles qui permettent d’attirer les lumières spirituelles vers lemonde physique. Là, elles peuvent aider l’homme et le transporter par-delà ses problèmes — au point que certains kabbalistes considèrentHanouccacomme un« petitRoch Hachana»(nouvel an juif) où l’on peut influer sur son destin et« créer des miracles »par laforce de la prière(en)(Ner Israël, Moadim 2, Hanoucca)— chaque geste se double d’une dimension mystique : les trois bénédictions de l'allumage symbolisent les « trois lignes, » c'est-à-dire les voies principales de la création et de la manifestation divine, les dix palmes dans lesquelles il convient de placer lahanoukkiareprésentent les dixsephirot, et le geste d'abaisser la bougie, pont entre les mondes spirituel et matériel, vers lahanoukkialors de l’allumage, figure la descente de la lumière suprême dans le monde physique. À cette symbolique, le cinquièmedirigeant spirituelde ladynastie hassidique Habad-LoubavitchSholom Dovber Schneersohn(discoursdushabbat Hanoucca5643) ajoute que la voie publique à laquelle fait face lahanoukkia, reflète l'idée d'existence séparée de Dieu à laquelle mène laphilosophie grecque; la lumière deHanoucca, placée à gauche, là où la Kabbale situe la source des forces négatives, brille vers la gauche et dissipe l’obscurité qui y règne, de même que les Maccabées ont lutté contre le déni de l'existence de Dieu et la rébellion contre Lui. Cela nécessite cependant la présence de lamezouzaqui garde le domaine privé et atteste que tout ce qui s’y trouve, s’y trouve pour Dieu car les parchemins qu’elle contient renferment l’ensemble des commandements divins, à sa droite, là où la Kabbale place la sainteté.
Nahman de Bratslav(1772-1810), lui, litHanouccaet la révolte des Maccabées contre les Séleucides, comme le symbole de la lutte intérieure entre les forces obscures de lalogiqueet desconnaissancesacquises qui mènent forcément à une conceptionépicuriennede la vie — les « Grecs » — et les forces de lumière — les « Maccabées » — qui représentent les désirs intérieurs qui brûlent chez l'homme et le poussent à chercher unsens spirituelà la vie ainsi que son secret caché qui mène à lavie éternelle; cette lutte des Maccabées contre les Grecs,« des faibles contre les forts », commence par l’éveil en l’âme humaine de la première étincelle spirituelle, contrecarrée par le désir matérialiste et égoïste bien plus grand mais dès que la personne reconnaît son désir d’éveil et réussit à corriger sa volonté et à aimer autrui, des étincelles supplémentaires se rassemblent et enflamment le pouvoir qui lui est inhérent, aboutissant à l’inauguration du temple intérieur. Par ailleurs, sur le plan historique, langue grecque et langue sacrée, c’est-à-direphilosophieettradition juive, sont issues de lasagesseancienne et il convient d'incorporer la première à la seconde, à condition de la maintenir subsidiaire, comme ce fut le cas avec laSeptantecar la sagesse desHellèness'est corrompue en se coupant de sa source divine, et le miracle de la fiole d’huile témoigne de l’intervention divine dans le monde, c'est-à-dire dans la nature et dans l'histoire, que la philosophie rejette.
Avant lui,Juda Lœw(XVI) suggère dans sonNer Mitsvaque le grand miracle deHanouccan’est pas celui de la fiole d’huile — qui permet toutefois de maintenir un « coin » de spiritualité « pur » de tout hellénisme — mais la victoire militaire et spirituelle sur un ennemi qui a pour lui la force, le nombre et de multiples accomplissements ; la victoire des Maccabées permet d’intégrer la contribution des Grecs à la place qui lui revient au service de Dieu, et la chute d’un empire spirituellement imparfait, permet d'améliorer le monde.Yehuda Aryeh Leib Alter(XIX), troisième dirigeant de ladynastie hassidique de Gour, ajoute dans sonSfas Emessur lePentateuque, queHanouccaest une fête que les Juifs ont méritée et obtenue par leurs propres actes tandis qu’ils ont reçu les autres par le biais des commandements de laTorah écrite— elle représente une célébration du peuple juif et, en tant que telle, donne lieu à des réinterprétations, dont celle dusionismequi reprend l’idée duSfas Emes, en réduisant fortement voire tout-à-fait le rôle de Dieu dans l’équation.
La fête deHanoucca— dont les lois ont été compilées auxchapitres 670-684de la sectionOrah Hayim(« voie » ou « mode de vie ») duChoulhan Aroukh(« Table Dressée » parJoseph CaroauXVI. et annotée parMoïse Isserles), code fondé sur ceux de Maïmonide, Jacob ben Asher, la Kabbale et d’autresautorités rabbiniques de l’ère médiévalequi sert de base auxautorités ultérieures— est célébrée pendant huit jours, sans différence de pratique entre laterre d'Israëlet ladiaspora, contrairement auxfêtes bibliques. D’institution tardive et dépourvue de leur sainteté, elle n’aurait dû se distinguer des jours ordinaires que par l’interdiction de marques publiques dedeuil, dont lejeûne, leséloges funèbreset les passagesliturgiquesaustères (CAOH 670:1-3,KCA139:2 & 22).
Elle a cependant acquis une importance particulière dans le monde juif, donnant par exemple lieu à une période decongé scolairedans certaines communautés d’Europe orientale(Noda biYhouda, deuxième édition, sectionOrah Hayim,n139), et l’a conservée même parmi ceux qui manquent à l’orthopraxieou se définissent en dehors d’elle : dans leFoyer national juif, oùDavid Ben-Gurionet les pionniers veulent remodeler le fait juif hors de la tradition rabbinique,Hanouccadevient l’une des plus grandes fêtes dusionismeet par conséquent de l’État d’Israël: alors que les rabbins avaient appuyé sur son aspect miraculeux, le sionisme laïc voit dans la révolte des Maccabées une entreprise delibération nationalequi connaît, contrairement à larévolte de Bar Kokhbaet ausiège de Massada, un dénouement heureux. Les Maccabées, érigés en modèle du «Juif nouveau» et expurgés de leurs tendances hellénisantes, deviennent les éponymes desMaccabiades, les « Olympiades juives » qui s’ouvrent dans leur première édition sur une réinterprétation sioniste duJudas MaccabæusdeGeorg Friedrich Haendel, dedifférents clubs sportifs, d'unemarque de bière, d'une caisse-maladie(en),etc.Lesionisme religieuxentérine quant à lui cet aspect nationaliste deHanouccatout en lui conservant une signification religieuse : elle typifie pour lui les victoires militaires d’Israëllors desa guerre d’indépendanceen 1948, puis de laréunification de Jérusalemen 1967, et il y voit le sceau de l’approbation divine qu’il convient dès lors de célébrer par les mêmes mouvementsliturgiques.
Ailleurs, en particulier auxÉtats-Unis, la fête tire son importance de sa proximité avec les fêtes d'hiver et d'un besoin d'affirmation culturelle.L'association est ancienne, et le poètejudéo-alsacienClaude Vigéese souvient :« vers huit ou neuf ans j'associaisHanoucca, la fête des lumières, aux cierges de laToussaint… aux yeux des chrétiens comme des petits Juifs de ma bourgade natale,Hanoucca, c'était une sorte d'Aventd'Israël, … laNoëldes Juifs. ». Cependant,Hanouccatombe en désaffection auprès de nombreux Juifs lorsque les arrivants allemands duXIXsiècle font de Noël une fête « américaine » avec riches décorations et échanges de cadeaux, malgré les efforts des rabbinsIsaac Mayer WiseetMax Lilienthalqui décrivent les Maccabées comme des héros de laguerre de Sécessionou dePenina Moïsequi compose deshymnes religieux, où la fête devient un temps depénitenceet de régénération spirituelle, sous l'influence de ladoctrine protestante. LesJuifs arrivés de l’empire russeàNew Yorkentre 1881 et 1924 arborent eux aussi lesapin— que certains agrémentent de décorations « juives » et baptisentbuisson deHanoucca— et marquent tout au plus leur différence en dînant dans des restaurants chinois la nuit deNoël, tandis que l'on joue deschants de Noëlcomposés par des Juifs dontWhite Christmasd'Irving BerlinetLet it SnowdeJule Styne.Après laSeconde Guerre mondialeet la disparition presque complète duYiddishlanddont les Juifs aux États-Unis sont pour la plupart issus,Hanouccadevient le symbole de la lutte contre l'oblitération de lajudéité, particulièrement marquée dans les productions deHollywoodoùHanouccaest un point de l’intrigue de programmes spéciaux de Noël, deSouth ParkàA Rugrats Chanukah(en). Cependant, succès de Noël oblige, il s’ensuit moins un retour aux traditions qu'une course à lacommercialisationavec des cadeaux, des« sandwichs maccabéens », des« salades de fruitsMenorah»et divers emballages, cartes de vœux, chocolats, disques pour la fête. On invente alors la«saison des fêtes»afin de ménager les sensibilités, on y englobeHanoucca,NoëletKwanzaa(les Juifs entretiennent des rapports moins compliqués avec cette dernière, et une célébration conjointe se tient auCarnegie Hallen 2022 pour manifestercontre le racismeet l'antisémitisme), et des familles américaines multiconfessionnelles — dont la situation parfois complexe a suscité un épisode deFriends(The One with the Holiday Armadillo) et deThe O.C.— organisent des fêtes conjointes ou mixtes commeChrismukkah(Hannoëlen français) afin de concilier les réjouissances.
C’est en réaction à ces réinterprétations queMenachem Mendel Schneerson(XX), septième Rabbi deLoubavitch, reprend à son compte l’initiative d’Abraham Beame, premier maire ouvertement juif de la ville deNew York, et ordonne la tenue d’un allumage public en 1974, dont il fait l’une de sesmitzvah campaigns(en)afin de promouvoir la « survivance spirituelle de la flamme juive(Si’hadu 25kislev5747). » Depuis, ces allumages se sont répandusau Canada, enEurope, enIsraëlet ailleurs.
L’allumage des lumières deHanouccase fait par ordre croissant, d’une lumière le premier jour à huit le dernier, en utilisant unehanoukkia(luminaire deHanoucca) par foyer selon l’usageséfaradeou unehanoukkiapar membre du foyer, selon la coutume répandue dans les communautésashkénazes(CAOH671:2).
Les femmes sont tenues d’y assister bien que normalement dispensées desprescriptions fixées dans le temps(he)car elles ont« participé au miracle »(TBShabbat23a), et leCAOH675:3les autorise même à procéder à l’allumage. La place réelle des femmes a varié selon les communautés, entre certains décisionnaires qui se sont prononcés contre l’allumage par des femmes en présence d’un homme, ceux qui, arguant de l’évolution dustatut de la femme, en reviennent aux ordonnances du Talmud et duChoulhan Aroukh, et les communautés d’Afrique du Nordqui ont instauré lafête des Filles(en)pour célébrer la vaillance féminine lors de lanéoméniedetevet.
On a coutume de fabriquer lahanoukkiade manière à placer les lumières sur une seule rangée et à la même hauteur afin de pouvoir les distinguer lorsqu’elles brûlent (CAOH671:4).
Comme les lumières deHanouccane peuvent remplir aucune fonction domestique, y compris l’éclairage, on utilise une lumière supplémentaire dans ce but, sur une neuvième branche à distance des autres lumières : chez les Juifs ashkénazes, elle est appeléeshamashoushammes(« serviteur ») car on s’en sert aussi pour allumer les autres lumières du chandeliertandis que chez les Juifs séfarades etorientaux, elle peut être allumée après les autres.
Les lumières doivent — dans l’idéal — être visibles, et c’est pourquoi on les allume à la porte ou la cour qui donne sur la voie publique (ou aux issues s’il y en a plusieurs —CAOH671:8), à une hauteur entre trois et dixpalmesou à la rigueur vingt mais pas davantage, et à une palme du côté gauche de la porte (CAOH671:5-7,KCA139:7-9). On n’allume pas lahanoukkiaavant lecoucher du soleilet, idéalement, pas après que les marchés se sont vidés, soit une demi-heure après le coucher mais il est permissible de le faire pendant toute la nuit (CAOH672-1:2), et beaucoup derabbins hassidiquesattendent l’arrivée de leurs fidèles pour le faire, afin de mieux propager le miracle.
Toutes les huiles et mèches conviennent à l’allumage des lumières, y compris celles qui allument mal et ne seraient pas acceptées pour l’allumage deslumières du shabbat— et l’on utilise souvent desbougiesdecirecar elles produisent une belle flamme— mais il est tout de même préférable d'utiliser de l'huile d'oliveet des mèches delaine, en souvenir duTemple de Jérusalem(CAOH673:1).
Le recours auxhanoukkiyotélectriques est cependant rejeté par la plupart des autorités orthodoxes sans qu’elles n’enfreignent véritablement les ordonnances duChoulhan Aroukh, et ne sont tolérées qu’en l’absence d’autres sources d’énergie ou si l’allumage classique est interdit par mesure de sécurité, comme dans les hôpitaux (Har Tzvi(en),Yabia Omer3:35:7). Quant à l’initiative «Hanoukkiaverte », émanant de groupes écologistes qui appellent à limiter les feux deHanouccapour sensibiliser le public à la conservation d’énergie, elle a été mal accueillie par les tenants de la tradition.
L’allumage donne lieu à deux bénédictions et une troisième le premier jour, récitées avant l’allumage proprement dit (CAOH676:1-2). Chaque communauté a ses mélodies propres et il est couramment admis d’allonger l’Amenqui suit les bénédictions dans le rite ashkénaze(ah-ahh-men), car« celui qui allonge son amen, on lui allonge ses jours et ses années »(TBBerakhot47a) mais l’usage est réprouvé dans lehassidisme Habad. On poursuit avecHanerot hallalou(CAOH676:4) et on allume le premier jour en commençant par la lumière à droite de lahanoukkia; le second jour, on ajoute une lumière à sa gauche et c’est par elle qu’on commence, ainsi de suite car c’est avec cette lumière que grandissent l’illumination et le miracle (CAOH676:5).
Instruits de regarder lahanoukkiaallumée pendant trente minutes sans réaliser d'activités à sa lumière, en particulier si ces activités détournent l'attention des lumières selon des décisionnaires plus rigoristes, les Juifs se trouvent diverses manières de passer le temps : certains, considérant que les portes des cieux s’ouvrent, récitent despsaumes; nombre de rabbinshassidiquesjouent du violon. La plupart des familles, entraînée par l'air sur lequel les bénédictions sur l'allumage etHanerot hallalouont été chantés, poursuit parMaoz Tsour(à tout le moins sa premièrestance) et divers chants tandis qu’on joue à la toupie et qu’on distribue des pièces ou des cadeaux et des friandises.
En Israël, le patrimoine grandit chaque année et les chants sont appris pour certains quelques jours auparavant : aux chansons deLevin Kipnis(Ner li(he),Hanoukka Hanoukka(he),Hava narima(he)),Naomi Shemer(Ner rishon shel Hanoukka),Sarah Glussman(he)(Hanoukkiya li yesh(he)) et d’autres qui contribuent à développer la perception héroïque dusionismeet la place de la fête dans celui-ci (voirsupra), entre chants nouveaux pour des traditions anciennes commeKad qatan(he)d’Aaron Ashman(he), et chants triomphaux qui éclipsent Dieu pour magnifier les hommes commeYemei HaHanoukka, version hébraïque d’Oy Hanikke(laquelle a elle-même été « laïcisée » en devenant un chant populaire),Mi yemalel(he)deMenashe Ravina(he),Anou nossim lapidim(he)d’Aaron Zeev(he)ouBanou hoshekh legaresh(he)deSara Levi-Tanai(en)— qui joue avec le dicton juif« Un peu de lumière dissipe beaucoup d'obscurité »— ainsi que, plus tard,Shiv'hei Maoz(he)de Naomi Shemer qui, bien que faisant référence àMaoz Tsour, ne s’adresse pas à Dieu mais aux places-fortes deTsahal, prises d’assaut lors de laGuerre d'usureavec l'Égypte, ont fait place des chants moins militants commeNerotaï haze’irim(he)d’Avinoam(he)qui retracent les succès mais aussi les échecs des luttes juives pour l’auto-détermination, d’autres qui se concentrent sur quelque symbole de la fête — toupies (hasevivon sheli, Svivoni yarouts beggil, Sevivon qatan), lumières (Nerot rabim, Ha’erev babyit) ou beignets (Maasse belevivot(he),Ma ma tapoua’h adama,Sou sou soufganiya) — et d’autres encore où le rapport avec la fête est moins évident voire circonstanciel.Le répertoire des chants deHanouccacomprend également des chants pour des public plus traditionnels, enhébreuavecMenorahde Motti Wiesel etBentzi Stein(he)ou enyiddishavecNissim, basé sur leKedoushat Levidu rabbinLevi Yitzhok de Berditchev, etMayn Lekhtelekh.
Aux États-Unis, les chants yiddish se sontanglicisés:Oy Hanikkeest devenuOh Hanukkahpar l'intermédiaire deTheodore Bikel, etIch Bin A Kleyner DreydlI Have a Little Dreidel(en), dont le succès s’est étendu dans lesannées 1950, lorsque la fête se commercialise pour concurrencer Noël et que des Juifs culturellement affirmés apparaissent dans la culture populaire américaine. C’est également là-bas qu’est composé en 1983Ocho Kandelikas(en), le premier chant deHanouccaenladinomais hormisLight One Candle(en)dePeter, Paul and Maryqui a été composé un an plus tôt en réaction à laguerre du Liban de 1982, la plupart des chants modernes tiennent plutôt de l’humour juiflocal commeThe Chanukah Song(en)d’Adam Sandlersur sa condition de Juif qui cherche avec qui il pourrait bien célébrerHanouccaaux États-Unisou lespastichesdes succès du moment par des groupesa capella, qui leur insufflent un contenu juif commeThe Maccabeats(en)ouSix13(en).
Les jeux detoupiedemeurent relativement populaires en dépit de leur simplicité, bien que la dimension dejeu de hasardait le plus souvent été abandonnée. L'étymologieNes Gadol Haya Cham(« un grand miracle eut lieu là-bas ») s'est si bien popularisée que les toupies destinées à la commercialisation enIsraël, ont remplacé, comme dans la chansonsevivon sov sov sov, lechinpar unpècarNes Gadol Haya Po, « un grand miracle a eu lieu ici », à l’exception deJuifs ultra-orthodoxescar ils considèrent que « là-bas » se réfère auTemple de Jérusalemquin’a pas encore été reconstruit.
Les juifs ultra-orthodoxes sont aussi parmi les derniers à pratiquer la distribution des pièces deHanouccapour les démunis, etle Steipleravait coutume de la réserver à la cinquième nuit deHanouccacar elle ne coïncide jamais avec le shabbat.
Cependant, en dehors de ces cercles, la pratique a été remplacée vers lesannées 1920par la distribution depièces en chocolatemballées dans du papier aluminium doré, tant en Israël qu’aux États-Unis (là aussi, un lien possible avec les pièces de laSaint-Nicolasa été évoqué).
En outre, la distribution de piécettes, chocolatées ou non, pouvant pâlir de la comparaison avec ce que reçoivent les enfants chrétiens, elle s’est doublée d’une distribution de cadeaux qui a commencé aux États-Unis et s'est étendue en France. Elle est souvent marquée dans les familles à forte identité juive avec un faste d’autant plus important qu’elles sont éloignées de la pratique traditionnelle; certaines tentent cependant de revenir à des cadeaux ou des sommes plus modestes, et un projet intituléFifth Nighta été lancé pour éloigner les enfants duconsumérismeet leur réapprendre le sens du don à autrui qui faisait le charme de la coutume.
La dichotomie entre les deux grands foyers de population juive se marque aussi par des différences gastronomiques : en Israël, lasoufganiya(beignet) est promue au rang de mets national deHanouccapar laHistadroutdans lesannées 1920car, contrairement auxlatkes— renomméeslevivot(« beignets »), d’après2 Samuel 13,6, la glose deRachisur le verset et un poème satirique deKalonymos ben Kalonymos—, sa préparation requiert des compétences et des procédures particulières qui permettent la création d’emplois pour les Juifs arrivés sans travail enPalestine mandataire, et c'est aussi la raison pour laquelle sa production commence au lendemain des fêtes detishrei, près de deux mois avant la première nuit deHanoucca. Du fait de sa popularité, différentes chaînes de pâtisseries proposent des pièces plus élaborées où la marmelade à l'intérieur du beignet frit est remplacée par du chocolat, de laconfiture de laitou d’autres remplissages tandis que d’autres, plus sensibles à la charge calorique, préparent des versions cuites et non frites.
Aux États-Unis, en revanche, malgré le rôle des Juifs dans l’importation et la fabrication dudoughnut, leslatkesdemeurent les plats les plus populaires.
L’allumage des lumières deHanouccaest un acte public par essence que les rabbins, désireux de propager le miracle, ont de surcroît conçu pour produire le plus grand spectacle à l’heure de la plus grande affluence car c’est entre le coucher de soleil et le retour chez soi que les passants, s'attendant à rentrer dans une obscurité grandissante, sont exposés aux lumières. Seules des circonstances d’insécurité comme celles qui régnaient dans la Pologne deMoïse Isserlès(XVI) - ou deconfinement sanitairelors de lapandémie de Covid-19, peuvent contraindre à la discrétion (CAOH671:7) ; c’est pourquoi lesJuifs d'Afrique du Nordavaient coutume de pendre leurhanoukkiaaulinteaudes portes, en regard de lamezouza, et en Israël, en particulierJérusalem, elles sont souvent allumées à l’extérieur des habitations dans une boîte en verre conçue pour les protéger du vent. LeXXsiècle a cependant vu l’apparition de deux manifestations inédites : les allumages publics, popularisés par leRabbi de Loubavitch, et les allumages en un lieu public.
Les allumages publics suscitent de nombreuses interrogations dans le monde juif et en dehors de celui-ci. Sur le plan purement légalistique, la validité religieuse des allumages publics se fonde sur l’usage d’allumer unehanoukkiaau mur méridional de lasynagogueentre les offices de l’après-midi et du soir, lequel allumage a pour fonction de propager le miracle, et n’acquitte pas de l’allumage à domicile (CAOH671:7,KCA139:12-15). C’est sur base de cet arrêt que de nombreux décisionnaires jugent les allumages publics tout aussi impropres (Shevet Halevitome 4,chap.35,Shlamei Moed237,Tsits Eliezertome 15,chap.30). Cependant, d’autres considèrent qu’ils doivent être réalisés pour propager le miracle, et que des lumières électriques peuvent convenir à cette fonction. L’ancienprimat de Sion(he)Ovadia Yosefestime l’allumage public valide et prescrit de le faire avec bénédiction (Hazon Ovadia Hanoukka,p.47), bien que son confrèreMordekhaï Eliyahouet son filsYitzhak Yosefexigent pour ce faire la tenue de prières publiques (Miqraei Kodesh Hilkhot Hanoukka,chap.10,notes 22 & 23).En outre, l’initiative du Rabbi de Loubavitch qui attire aussi desnon-Juifs, y compris des personnalités publiques et politiques commeArnold Schwarzeneggerqui y participe pendantet après songouvernorat de la Californie(2003-2011), interpelle de nombreux juifs,orthodoxesetnon-orthodoxes, qui craignent une« christianisation de l’espace public ». Enfin, elle provoque régulièrement des controverses avec les non-Juifs sur laséparation de l’État et l’Égliseou sur le droit d’arborer un symbole « religieux » sur la place publique (sur ce point, cependant, l’arrêt rendu par laCour suprême de Pennsylvanieen 1989, interdisant l’exposition d’une scène de laNativitétandis qu’il a permis celle d’unehanoukkiaet d’unsapin, a établi la distinction entre symboles religieux, comme lacrèche, et symboles laïcs de leurs fêtes respectives comme lahanoukkiaet le sapin).
D’autre part, la présence d’unehanoukkiadans un lieu public, en l’occurrence lebureau ovalede laMaison Blanche, remonte à 1951, lorsque lePremier ministre d'IsraëlDavid Ben-Gurionen fait don auprésident des États-UnisHarry Truman(qui n’accorde pas plus de place àHanouccadans ses adresses à la nation que son prédécesseurF.D. Roosevelt), au nom de l’amitié entre les pays.En 1979, l’intervention deStuart E. Eizenstat(en)permet la pose d’unehanoukkiacérémoniale sur la pelouse de laMaison Blancheà la demande du Rabbi de Loubavitch, etJimmy Carterparticipe à son allumage public inaugural. Chaque président l’honore ensuite, etRonald Reaganla désigne dans une allocution de 1982 comme laNational Menorah(en). En 1993,Bill Clintoninvite en outre un groupe d’écoliers pour un allumage dans le bureau ovale, etGeorges W. Bushinitie ensuite en 2001 la tenue de fêtes deHanouccapour le personnel de la Maison Blanche.
Cette dernière modalité fait toutefois débat enFrancelorsque, parallèlement à l’allumage public de latour Eiffel, la première lumière deHanouccaest allumée le7 décembre 2023par legrand-rabbinde FranceHaïm Korsia, dans la salle des fêtes duPalais de l'Élysée, en présence du président de la républiqueEmmanuel Macronqui se voit alors remettre le prix de la Conférence européenne des rabbins pour la lutte contre l’antisémitismeet la sauvegarde deslibertés religieuses, dans un contexte de regain de l'antisémitisme en France, à la suite desattaques menées en Israëlpar leHamasle7 octobre 2023(un an plus tard, l'hostilité envers les Juifs demeure vivace, et une ancienne présentatrice météo rapporte« une vague de haine »après avoir posté ses vœux sur la plateformeInstagramavec des beignets deHanoucca) ; le geste est considéré comme maladroit dans l’ensemble du spectre politique, et certains y voient une rupture avec les principes de lalaïcitéet laloi de 1905. L’annulation plus générale d'allumages publics en diverses villes, survenant dans le même contexte et justifiée par la volonté« de ne pas sembler prendre parti pour Israël dans sa guerre contre le Hamas », suscite elle aussi la polémique, et la municipalité deLondresdécide de revenir sur sa décision.
Les journées deHanouccasont joyeuses, et leChoulhan Aroukhprescrit d’intercaler labénédiction sur les miraclesà tous les moments liturgiques de remerciement, soit la bénédiction de la terre de l’action de grâce après les repaset la bénédiction de reconnaissance de laPrière juive. Bien que l’oubli de cette bénédiction ne contraigne pas à reprendre la récitation du début, il est bon d'y revenir même si l’on s’en souvient au dernier mot du moment, et certains proposent un rattrapage lors desbénédictions supplémentaires(he)(CAOH682:1). Cette bénédiction se dit aussi lors desoffices supplémentairesde shabbat et de lanéoménie, alors queHanouccane justifie pas d’office supplémentaire par elle-même (CAOH682:2). LeHallelest récité dans son entièreté pendant les huit jours de la fête après la prière du matin, et lesoffices de supplicationainsi que certains passages liturgiques évoquant le deuil ou la sévérité ne sont pas lus (CAOH683,KCA139:22). Il est aussi de coutume de lire la section des princes, relatant la contribution des princes de chaque tribu auTabernaclelors de son inauguration dans ledésert(Nombres 7,1–8,4, et les Séfarades lisent à partir de labénédiction sacerdotaleenNombres 6:22) ; on lit chaque jour de la fête lesversetsdétaillant les présents apportés par chaque prince des douzetribus d'Israëlau jour correspondant, jusqu’au huitième jour où l’on commence àNombres 7:54jusque la fin de lapéricopeet le début de la suivante ou jusqueNombres 8:4dans la traditionashkénaze(CAOH 684:1). Lespremiers motsdeNombres 7,84,Zot hanoukkat hamizbea'h(« Ce fut là la dédication de l’autel »), ont donné leur nom au dernier jour de la fête,Zot Hanoucca(he).
Lors dushabbat Hanoucca, on sort deuxrouleaux de la Torahet on lit dans le premier lasection hebdomadaire(généralementMiketz) tandis qu’on lit dans le second le passage de la section des princes correspondant au jour de la fête ; lalecture supplémentairedu jour estZacharie 2,14–4,7, avec sa vision prophétique d’unchandelier à sept branches.
LorsqueHanouccacomprend un deuxième shabbat, la lecture supplémentaire est1 Rois 7,40–50, et se rapporte à l'inauguration dupremier Temple de Salomon— qui devrait être lue lors du premier shabbat puisqu’elle précède la vision de Zacharie mais la dédicace du temple de Salomon a déjà eu lieu alors que celle que voit Zacharie, est à venir (Be’er Hagola684:7), et c'est avec elle que seront réalisés les miracles deHanoucca(Matè Moshe Amoud Haavoda Yemei HaHanoukka996). Lorsqu’un mariage a lieu lors du premier shabbat, la lecture supplémentaire demeure celle deHanoucca(CAOH 684:2) car la publication du miracle est prioritaire sur la joie du mariage (Mishna Beroura684:8). Lorsque lanéoméniedu mois deteveta lieu un shabbat, trois rouleaux sont sortis, six personnes lisent la section hebdomadaire dans le premier, une septième lit la section propre à la néoménie dans le deuxième, et lapersonne désignée pour la lecture supplémentaire(en)complète avec le passage de la section des princes dans le troisième, avant de lire le passage de la vision de Zacharie ; lorsque la néoménie tombe en semaine, trois personnes lisent la section propre à la néoménie dans le premier rouleau, et une quatrième lit le passage de la section des princes dans le second (CAOH684:3).
En Israël,Hanouccadonne lieu à une période devacances scolairesqui, n’étant pas d’origine biblique, est sujette à changements en vertu des décisions du Ministère de l’Éducation. De nombreux spectacles sont organisés dans les écoles et jardins d’enfants — leur absence s’est fait cruellement ressentir lors de lapandémie de COVID-19—, de même que leFestigal(en), une comédie musicale à haut profil et grand budget qui renouvelle son thème, généralement sans rapport avec la fête, à chaque édition. Lesapin, pierre d’achoppement dans la société juive traditionnelle qui y voit un symbole chrétien ou à tout le moinspaïen, est devenu un spectacle habituel dans la sphère privée comme publique après l’immigration massive en provenance de l’ancienneURSSdans lesannées 1990, s’affichant aux côtés de lahanoukkiapour les cérémonies de la nouvelle année civile (Novy God(en))ainsi que pourHannoëlouNoël.