Forchetta

Laforchettaè unaposatada tavola con due o più punte (generalmente quattro) denominaterebbie disposte apettine, usata per infilzare cibi solidi e portarli alla bocca o per tenerli fermi e tagliarli per mezzo di uncoltello.
La forchetta è realizzata principalmente inmetallo; può essere realizzata anche inargento, inottone, inalpaccao, come avviene più di recente, inacciaio inossidabile: esistono però anche forchette dilegno. Per la ristorazione veloce o per occasioni particolari, dove sarebbe complicato se fossero di metallo, ci sono forchette inplastica(raramente anche inlegno)usa e getta, in genere concoltelloecucchiaioanch'essi in plastica e untovagliolodi carta.
La forchetta fu probabilmente inventata intorno al IV secolo d.C. nell'Impero romano d'Oriente(o bizantino).
L'origine della forchetta non è chiara, ma è probabilmenteserba, bizantinao comunque mediterranea; restano a oggi ancora avvolti nel mistero i collegamenti con gli utensili d'osso trovati in alcune tombe della cultura cinese Qijia (risalenti al 2400 - 1900 a.C.).
In ogni casoromanie igrecinormalmente facevano uso a tavola, come avviene ancora oggi per alcune pietanze, delle sole mani; spesso nelle famiglie nobili e ricche si utilizzavano invece, con lo scopo di non scottarsi o sporcarsi le dita, dei "ditali" d'argento. Oltre ai ditali, si usava anche la forchetta. Numerosi ritrovamenti archeologici di esemplari molto curati con due o tre rebbi di epoca tardoimperiale sono conservati nei musei archeologici di Padova e Torcello.
Con lacaduta dell'Impero romano d'Occidentee la conseguente invasionebarbarica, anche la forchetta, oggetto comunque raffinato, scomparve quasi completamente.
Nell'Impero d'Oriente, invece, questo "oggetto lussuoso" rimase in uso, per poi essere reintrodotto in Italia daiveneziani.
Le prime forme di forchetta furono degli spiedi a due punte chiamatilingulaoligula, utili per infilzare idatteri.
Comunque in Italia le forchette cominciarono a diffondersi già nel XIV sec. Nel Regno di Napoli, dove all'epoca si consigliava di adoperare un punteruolo di legno (antenato del modello in acciaio) per mangiare nella maniera migliore la pasta appena cotta e scivolosa.
Nel 1003 la forchetta giunse in Occidente grazie alla principessa bizantina Maria Argyropoulaina, nipote diCostantino VIII, che venne data in sposa al diciannovenne Giovanni Orseolo, figlio deldogevenezianoPietro II Orseolo, le cui abitudini, compreso l'uso della forchetta, furono oggetto di critica da parte diPier Damianiperché considerate esempio di mollezza.La storica e accademicaChiara Frugoni, specialista del Medioevo e di storia della Chiesa, osserva inoltre: "Gli uomini di Chiesa ritennero la forchetta strumento di mollezza e perversione diabolica. San Pier Damiani (1007-1072) non ebbe alcuna pietà per la povera principessa bizantina Teodora, andata sposa al doge Domenico Selvo, che usava la forchetta e si circondava di raffinatezze cercando di ingentilire le maniere dell'Occidente: «Non toccava le pietanze con le mani ma si faceva tagliare il cibo in piccolissimi pezzi dagli eunuchi. Poi li assaggiava appena portandoli alla bocca con forchette d'oro a due rebbi»; la terribile morte della giovane donna, le cui carni andarono lentamente ingangrena(«corpus eius computruit»), è vista come una giusta punizione divina per un così grande peccato.".
AFirenzeera sicuramente in uso nella famigliaPucci, come testimonia il dipinto diSandro Botticellisulle nozze diNastagio degli Onesti, commissionato come regalo di nozze daLorenzo il Magnificonel 1483. Secondo una leggenda popolare, in Francia le forchette furono portate dalla corte diCaterina de' Medici, tuttavia l'uso della forchetta è stato dimostrato nell'antica Gallia, e anche in tutto il Medioevo in Francia con testimonianze archeologiche del XIV secolo.
La sua lenta diffusione in Occidente fu favorita anche dalla corte diCarlo V, il quale ne aveva addirittura una piccola collezione; aParigirientrava fra le curiosità locali di una locanda, ilTour d'Argent, doveEnrico III di Valois(1551-1589), la adoperò per la prima volta (una testimonianza resa però almeno in parte inattendibile dal fatto che non vi sono testimonianze della Tour d'Argent risalenti a prima dell'Ottocento).
L'uso della forchetta rimaneva però malaccetto: era considerata segno di eccessiva stravaganza, a tal punto che persino ilRe Solepreferiva le dita, e si convinse a usarla soltanto quando la corte si trasferì aVersaillesnel 1684.
La forchetta incontrò difficoltà non solo inFranciama anche negli altri Paesi soprattutto per l'atteggiamento della Chiesa: le superstizioni religiose opposero la più strenua resistenza all'avanzare del progresso e della forchetta. Solo nel 1700 le autorità ecclesiastiche riconsiderarono la dibattuta questione dell'infernale strumento, che era ancora interdetto fra le mura deiconventi.
Nel 1770, sotto il Regno di Napoli diFerdinando IV di Borbone, si adotta un modello più corto a quattro rebbi (quello usato tuttora), a opera del ciambellano di corte Gennaro Spadaccini(vedi anche alla voceSpaghetti). L'invenzione e la successiva evoluzione della forchetta, che passò da 3 a 4 rebbi,avvenne a Napoli. Fu alla corte dei Borbone che questa modifica prese forma, contribuendo a definire l'utensile così come lo conosciamo oggi. Ancora una volta, i Borbone di Napoli lasciarono un segno indelebile nella storia, regalando al mondo un'innovazione memorabile.Il suo nome all'epoca, ancora oggi diffuso in Calabria (broccia), fu probabilmente mutuato dal francese broche (spiedo) o dall'albanese "verocke".
Il termineforchettaindica anche una particolare posizione delle dita suglistrumenti a fiato, in cui si solleva un dito compreso tra due dita abbassate (per esempio indice e anulare abbassati sullechiavio sui fori, medio sollevato). Questa posizione è abbastanza innaturale per l'esecutore e in più produce un suono più povero delle altre, ma si rende necessaria in alcuni strumenti per la produzione di alcunenote. Negli strumenti moderni queste posizioni sono quasi completamente evitate grazie all'adozione di opportunechiavi.