Impero timuride

L'impero timuride(inpersianoتيموريان‎,Tīmūriyān) oGurkani(inpersianoگوركانى‎,Gurkānī) oTuran(inpersianoتوران‎,Tūrān) fu un dominioturco-mongoloche si estendeva negli odierni Stati dell'Uzbekistan,Turkmenistan,Tagikistan,Kazakistan,Iran, la regione meridionale delCaucaso,Iraq,Kuwait,Afghanistan, gran parte dell'Asia centrale, nonché parti diRussia,India,Pakistan,SiriaeTurchia.
L'impero fu fondato daTamerlano(versione latinizzata diTimur-i leng), unsignore della guerradi stirpe turco-mongola che lo creò tra il 1370 e la sua morte nel 1405. Proponendosi come grande restauratore dell'Impero mongolodiGengis Khan, cavalcò il mito dell'antico imperatore per tutta la sua vita, esprimendo anche più volte la propria ammirazione perBorjigin. Tamerlano coltivò vigorose relazioni commerciali con laCina dei Minge l'Orda d'Oro. Durante il periodo timuride, ilTurkestane ilKhorasanvissero il periodo più florido in termini di espressione dell'architettura islamicae, a partire dalla fine delXV secolo, il vecchioKhanato Chagataisperimentò una vivace stagione culturale e godette della supremazia militare dallaCorasmiaal Caucaso.
Dopo che Tamerlano elevòSamarcandaal ruolo di capitale, vari artigiani furono trasferiti coattivamente dai territori sottomessi dal signore della guerra nell'odierna città uzbeka. L'ambasciatore spagnolo Clavijo riferiva della presenza di 150.000 famiglie di artigiani spostate nella capitale. Nonostante le modalità con cui si raggiunse l'aumento demografico, tra ilXIVe il XV secolo Samarcanda visse la parentesi migliore della sua storia.Di lì a breve ebbe luogo il cosiddettoRinascimento timuride, coinciso con il regno dell'astronomo e matematicoUluğ Bek.
Nel 1467, la dinastia regnante, detta dei Timuridi, perse la maggior parte della Persia a favore della confederazione degliAk Koyunlu. Tuttavia, i membri della discendenza timuride continuarono ad amministrare entità politiche dalla dimensione ridotta, talvolta noti comeemirati Timuridi, in Asia centrale e in alcune parti dell'India. NelXVI secolo,Babur, un principe timuride diFergana(oggi in Uzbekistan), invase il Kabulistan (attualeAfghanistan) e vi stabilì un piccolo regno. Vent'anni dopo, sfruttò quanto fondato come base di partenza per invadere l'India medievale e stabilire l'imperoMoghul.
Lo storico timuride Sharaf al-Din Ali Yazdi afferma nella sua operaZafarnama(Libro delle Vittorie) che il nome dell'Impero timuride fosse in origine Turan (inpersianoتوران‎).Tamerlano ordinò personalmente di scolpire il nome del suo dominio comeTuranin un frammento della roccia sul fianco della montagna di Ulu Tagh (nell'attualeKazakistan), nota oggi come iscrizione Karsakpay.Il testo originale, in particolare, recita:
Nella letteratura dell'era timuride, il regno era chiamatoIran-u-Turan(in persiano: ایران و توران) oMawarannahr(inaraboما وراء النهر‎,Mā warāʾ al-nahr). Gli autorisciiticonfermano che Tamerlano, quando assunse dopo le nozze il titolo di Gorkani, essendo diventato sovrano della tribù dei Chaghatai, per analogia con il titolo del suo signore, fece assumere ai suoi domini l'appellativo di Gurkānī.Tale designazione varrà per tutti i membri della dinastia regnante.
Tamerlano(inchagatai: تیمور,Tēmür)nacque nel 1336 nella città diKesh, vicino aSamarcanda, in un'area sottoposta aldominio mongologià nel 1300. A quel tempo, comunità formate daTurchieMongoliconvivevano in maniera pacifica e si avvertiva già una certa mescolanza culturale: ecco perché alcuni mongoli avevano aderito all'islamnella regione. A questo processo di assimilazione non sfuggiva la tribù a cui apparteneva Tamerlano.Secondo laStoria segreta dei mongoli, i Barlas sarebbero originari del clanBorjigin, a cui apparteneva la famiglia diGengis Khane i suoi discendenti. In realtà, al contrario di quanto si potrebbe pensare seguendo la premessa sopra fatta, Tamerlano non aveva legami di parentela con Genghis.
Il khan Tughluk Timur, desideroso di espandere i propri domini, decise di insediarsi nellaTransoxiananel marzo del 1360, confidando sul fatto che la resistenza incontrata sarebbe stata poca.Come previsto, la maggior parte degli emiri tribali cedette alla sua autorità, mentre altri, incluso Hajji Beg del popolo dei Barlas, fuggirono. Si decise a quel punto di trovare qualcun altro adatto ad amministrare i vecchi territori di Hajji Beg; la scelta finale ricadde sul giovane nipote dell'emiro fuggito, Tamerlano, che si era sottomesso a loro. In cambio della sua fedeltà, gli fu assegnata la città di Kesh e i suoi dintorni, in passato in mano a suo padre.
Tughluk Timur concesse l'amministrazione della Transoxiana a suo figlioIlyas Khoja, con Tamerlano a lui subordinato. La spietatezza con cui i Mongoli governavano la regione fece sì che molti si opponessero, tra cui Amir Hussain deiQara'unae Tamerlano: i due affrontarono insieme un esercito di Mongoli e tribù locali fedeli a Ilyas Khoja, sconfiggendoli in una battaglia avvenuta nel 1364.Poco dopo, Tughlugh Timur morì e Ilyas Khoja partì per il Moghulistan con l'intento di assumere il potere.Nel 1365 Khoja tornò in Transoxiana. A maggio sconfisse Amir Hussain e Tamerlano nellabattaglia di Tashkent, ma quando arrivò alle porte di Samarcanda i suoi abitanti si rifiutarono di lasciarlo entrare, dando luogo a un assedio che vide trionfare i difensori.Una peste tra i cavalli privò i Mongoli della loro capacità di spostarsi rapidamente e il loro potere, tanto da costringerli a lasciare nuovamente la Transoxiana.
Nel 1368 Ilyas Khoja morì. Gran parte della famiglia del khan fu assassinata e sulla scena politica rimasero principalmente Tamerlano e suo cognato Amir Hussain, diventati affini per vincoli matrimoniali.Il rapporto tra i due diede origine a una sorta di duumvirato e fu in origine pacifico, divenendo poi teso quando entrambi si accorsero di anelare alle stesse terre.La posizione di vantaggio appariva quella di Hussain: questi era rispettato per la sua maggiore anzianità ed era in possesso di varie porzioni dell'Afghanistan nord-occidentale, ma ciò non intimorì il giovane Tamerlano, che si fece portavoce di quei nobili che si sentivano vessati e, proclamando ufficialmente di sostenere i loro interessi, chiese al rivale di cedergli il possesso delle città che amministrava.Dal canto suo, Hussain Sufi rispose: «Questa regione l'ho presa con la spada della conquista e con la medesima bisognerà sottomettere me».Tamerlano inviò allora delle truppe nella regione e catturò i luoghi che sperava di ottenere sotto il suo controllo, saccheggiando altresì l'area circostante.Tuttavia, Hussain, almeno temporaneamente, resistette e giunse alla stipula di una pace con la controparte, malgrado le ostilità fossero tutt'altro che scomparse.
Grazie ai suoi successi, Tamerlano si era guadagnato molti sostenitori aBalkh, una città afghana composta da numerosi mercanti, tribù, personaggi di spicco del clero musulmano, aristocratici e agricoltori, grazie ai suoi modi cortesi e ai tanti doni offerti.Tale comportamento, che non circondò Tamerlano di sostenitori solo in Afghanistan ma anche altrove, era probabilmente finalizzato ad attirare simpatie contro Hussain, responsabile dell'allontanamento di molti oppositori politici e del sequestro dei loro beni, oltre che responsabile dell'emanazione di oppressive leggi fiscali e spese personali esorbitanti.Quando ormai divenne chiaro che i sudditi lo avrebbero abbandonato, intorno al 1370, Hussain si arrese a Tamerlano e morì nell'assedio di Balkh, evento che permise a quest'ultimo di essere formalmente proclamato sovrano a Samarcanda.
Un pensiero che lo tormentò durante la sua ascesa, poiché non era discendente diretto di Genghis, riguardava l'impossibilità di fregiarsi del titolo di grankhan, dovendosi accontentare di quello diemiro(un termine che inarabosta per capo).Nel 1370, proponendosi quale "erede" della legittimazione di Genghis Khan, assunse il titolo di gurkan: si tratta di una variante mongola della parolapersianakurugenokhurgenche significava "genero". Una simile scelta fu giustificata dal fatto che Tamerlano sposò la moglie di Hussain,Saray Malik Katun(nota altresì come Bibi Khanoum), la quale vantava tra i suoi avi la dinastia di Genghis.È al 10 aprile 1370, quando aveva trentaquattro anni, che si ascrive l'anno d'istituzione dell'impero timuride in concomitanza della sua incoronazione.
A Hussain era subentrato suo fratello Yusuf Sufi.Cristallizzata ormai da tre anni la conquista della Transoxiana, Tamerlano attaccò laCorasmianel 1373: a giustificare quest'aggressione fu la circostanza che Yusuf Sufi non mantenne la sua promessa di astenersi da qualsiasi ostilità, avendo inviato truppe nei dintorni diKhivaper imporre la sua autorità con la forza.Dopo aver appreso che Tamerlano stava avanzando in direzione della Corasmia, Yusuf Sufi si allarmò e accettò di intavolare quanto prima delle trattative per giungere alla pace. Nel frattempo, cercò di assicurarsi che il suo primogenito, Pir Muhammad, potesse subentrare come successore del suo impero.
Nel 1375, la questione della Corasmia si riaccese. Ancora una volta non a suo agio nella posizione di subordinato, Yusuf Sufi provò ad approfittare delle campagne che Tamerlano stava compiendo ad est e devastò la Transoxiana in varie aree, raggiungendo quasi Samarcanda.Per stroncare questa minaccia, nel 1379, l'emiro si spinse alle porte diUrgenchalla testa di un folto esercito. Nonostante si tentò di ricorrere per vie diplomatiche, Yusuf Sufi fece prigionieri gli ambasciatori inviati da Tamerlano e subì un assedio durato tre mesi, di cui Yusuf non vide la fine perché morì prima colpito da una malattia.In tal modo, la regione confluì nello Stato timuride, ma dopo un po', per via dell'influenza diToktamish, futuro grande oppositore di Tamerlano, la famiglia Sufi si ribellò contro il sovrano dell'impero. La nobile dinastia tentò di sfruttare i suoi stretti rapporti con l'Orda d'Oro, oltre che dell'Orda Rossa, a cui apparteneva la madre del khan Toktamish. Sebbene Tamerlano scagliò ben quattro spedizioni tra 1371 e il 1379 in Corasmia, non si può affermare che fosse riuscito a soggiogare completamente soggiogato la famiglia Sufi.Dopo che Toktamish riportò in vita l'Orda Rossa come unità para-statale, i suoi membri politici principali gli fornirono aiuto nelle sue battaglie lontano dalla Corasmia, consentendo a Tamerlano di recarsi in loco nel 1388: questa volta la spedizione terminò con un successo.
Tamerlano rivolse il suo sguardo verso il frammentatoIransolo dopo che la questione della Corasmia poté dirsi risolta. A quel tempo, diverse comunità vivevano a ovest del fiumeAmu Darya, mentre un po' più centralizzata era la situazione inIraq, dove dominavano iJalayridi.Tamerlano avviò le operazioni di conquista per tutte queste regioni con l'intenzione di annetterle al suo impero.
Tra il 1381 e il 1383 Tamerlano espugnòHerat, importante centro dell'Afghanistan occidentale.Da lì, avanzò a ovest verso le coste delmar Caspioe a sud versoZaranj. Le punizioni inflitte ai ribelli, come raccontano le fonti nel 1383, si distinsero per la loro crudeltà estrema.Entro il 1384 ogni focolaio di rivolta fu spento e anche l'Iran confluì nell'impero, permettendo al suo sovrano di volgere il suo sguardo verso altre latitudini.
Dopo aver preso conoscenza delle fragilità interne dell'Iran durante la campagna nel Khorasan, Tamerlano decise di occupare completamente quanto ancora non possedeva nel 1386, anno in cui partì da Samarcanda. Con il pretesto di proteggere quelle carovane che erano state attaccate mentre si recavano in pellegrinaggio aLa Mecca, imprigionò ritenendoli responsabili il sovrano delLorestane i suoi figli, relegandoli a Samarcanda.Dopo una serie di tumulti, Tamerlano conquistòBaghdade marciò versoTabriz, lasciar in quel momento sguarnita.Felice per la riuscita dell'operazione, il signore della guerra attaccò igeorgiani, prendendo possesso delle fortezze diIğdıreKars. Dopo aver sottomessoNaxçıvan, fece il suo ingresso aTbilisi(Tiflisnelle fonti coeve).Ad ogni modo, è possibile che fosse giunto in Georgia non per conquistarla stabilmente, ma per fornire una dimostrazione di forza e saccheggiare la regione.RaggiuntaEsfahannel 1387, il signore della guerra la sottomise e incontrò gli esponenti della città offrendogli la pace: in seguito all'esplosione di alcuni tafferugli, ordinò il tradizionale sterminio di tutta la popolazione, cancellando di fatto la presenza di un florido centro dell'epoca.
Dopo aver catturato Esfahan, Tamerlano avanzò in direzione diShiraz: quando giunse lì, venne informato del fatto cheToktamishaveva inviato truppe contro l'impero e che erano scoppiati disordini intorno a Samarcanda, i quali lo costrinsero a ritornare nella capitale.
Una serie di tumulti coinvolse l'Impero timuride negli anni 1370: al di là di schermaglie su scala minore, Tamerlano affiancò il suo nemico di lunga data Toktamish e colpì la terra deikipčaki(Dasht-i Kipchak), espandendosi ulteriormente verso nord tra 1377 e 1380.L'ausilio fornito nelle lotte contro l'Orda d'Oroconsentì a Tamerlano di comprendere come egli fosse maggiormente potente. Per questo, il suo impero non esitò a saccheggiare regioni dell'Iran, dell'Azerbaigiane dellaCorasmiache mostravano simpatie verso Toktamish. Dopo una quinta campagna in Corasmia nel 1388, sottomise la grande città diKunya-Urgenche ne trasferì la popolazione aSamarcanda, ordinando la distruzione della città e imponendo, al posto delle vecchie fondamenta, di piantare colture di orzo.Solo durante una nuova spedizione contro i kipčaki, nel 1391, l'insediamento tornò a esistere per scopi militari.
Dal 1387 e fino al 1398, Tamerlano si scontrò anche inCumaniacon Toktamish su vari campi di battaglia, facendo raggiungere alla lotta il livello di uno scontro tra l'antica eredità mongola e la crescente forza dei turchi.
Durante la campagna contro i kipčaki, i mongoli in Iran approfittarono dell'assenza del signore della guerra per scatenare una ribellione. L'emiro, all'inizio degli anni 1390, mandò lì i suoi uomini e chiese loro di radunare truppe e prepararsi per la battaglia.Lui stesso giunse a Bukhara nel giugno del 1392. Da lì, attraversò il fiumeAmu Daryae avanzò versoMazandaran, dove sottomise i governanti avversari: in seguito, avanzò verso l'Iran meridionale, nelFars, e attaccò iMuzaffaridi. Shah Mansur si ritirò aShirazsenza riconoscere il governo di Tamerlano.Tamerlano lo attaccò nel marzo del 1393 e Shah Mansur fu duramente sconfitto, finendo catturato e ucciso insieme a tutti i membri della dinastia.
Dopo la conquista di Mazandaran e della provincia persiana, Tamerlano avanzò in direzione diBaghdadnell'agosto 1393. Nell'odierna capitale irachena, indirizzò doni preziosi al sultano Ahmad Jalayir, l'ultimo esponente dei Jalairi, e gli chiese di sottomettersi.Temendo Tamerlano, questi accettò, ma poiché sarebbe stato esautorato da ogni potere, preferì fuggire alCairo, nelSultanato mamelucco.Dopo aver catturato l'odierna capitale irachena, Tamerlano inviò emissari all'emiro diErzincan, aibeydi Garagoyunlu (Azerbaigian orientale) e dell'Ak Koyunlu, in terra mamelucca e al cospetto del sovrano degliEretnidi(regione diSivaseKayseri),Kadi Burhan al-Din.Stanco di attendere le risposte, attaccò a sorpresa e con successoMosul,MardineDiyarbakır, raggiungendo infineAladağ, a nord dellago di Van.Mentre era lì, l'emiro diErzincan, Taharten, venne da lui e dichiarò la sua obbedienza. Il sultano mamelucco uccise l'emissario di Tamerlano, che decise quindi di avanzare in direzione della Siria, ma come risultato degli sforzi di Burhan al-Din, si formò un'alleanza tra vari governatori ostili all'emiro, incluso Toktamish.Avanzando versoErzurum, Tamerlano, pensando che sarebbe rimasto circondato dai mamelucchi a sud e da Toktamish a nord, attaccò quest'ultimo.
Al suo ritorno, si occupò prima di sottomettere la Georgia, stavolta senza limitarsi a saccheggiare.Entrato nuovamente a Tbilisi, imperversò nell'intera area tra laCartaliae laCachezia, attaccando il clero e i monumenti cristiani e causando massacri in tutte le valli dell'Alta Cartalia.
Nonostante la sua sconfitta nella battaglia di Kunduz nel 1391, il sultano mamelucco, al potere in terra kipčaka, si alleò con Toktamish e, dopo aver completato i preparativi, si lanciarono all'attacco di Tamerlano nel febbraio del 1395.La battaglia sul fiume Terek che ne seguì videro prevalere con ampio margine l'emiro, il quale però non riuscì a fare prigioniero il suo eterno nemico e optò per la prosecuzione della campagna.Una volta attaccate le popolazioni lungo il fiumeDnepr, depredò chi sosteneva Toktamish e lo costrinse a trovare rifugio nellapenisola balcanica. Tamerlano proseguì le sue operazioni di conquista adAstrakhane aSaraj, senza trovare una seria resistenza.Con questa marcia, Grazie a questa serie di scontri, inferse un duro colpo all'Orda Rossa e si arricchì di un bottino tale da poter ulteriormente procedere ad ampliare i suoi domini.
Avendo completato l'acquisizione delle terre chagathai nell'Asia centrale e dell'IlkhanatoinPersia, Tamerlano poteva ora affrontare le grandi potenze islamiche a sud-est e a occidente dei suoi domini: l'India; il sultanato mamelucco di Siria ed Egitto; e il sultanato dei Turchi ottomani.
Nel 1398 Tamerlano, prendendo a pretesto l'eccessiva tolleranza che il sultano dell'India mostrava verso i propri sudditi indù, attaccò il signore musulmano diDelhi, attraversando l'Indoe sbaragliando iRajputdelSindhinterno.Durante l'avanzata, lo stesso Tamerlano fu colpito da una delle tante frecce che negli anni martoriarono il suo corpo. Pochi giorni più tardi, riuscì comunque ad arrivare davanti a Delhi, dove poca resistenza poterono opporgli le truppe del sultanotughlaqMahmud Shah, nonostante i problemi creati dall'uso deglielefantida parte di queste ultime.Una grande battaglia si svolse il 17 dicembre 1398, durante la quale, grazie a un efficace stratagemma tattico che intimidì i grossi mammiferi, Tamerlano prevalse. La conquista delSultanato di Delhisi rivelò una delle più valorose vittorie compiute da Tamerlano, essendo infatti riuscito a compiere ciò cheAlessandro Magnoe a Genghis Khan non erano riusciti a fare.
La città, una delle più ricche di quei tempi, fu presa e atrocemente devastata e saccheggiata durante tre giorni. Malgrado i divieti ufficialmente sanciti, le brutalità proseguirono e quasi tutti i cittadini sopravvissuti al massacro furono ridotti in schiavitù e portati via, sospinti da un esercito un tempo velocissimo nei suoi spostamenti, ma nell'occasione talmente carico di bottino da dover marciare con estrema lentezza.La città «delle spezie e dei profumi» visse un turbinio di eventi così gravi che essi rimasero impressi nell'immaginario collettivo per diversi secoli a venire.Lasciato Khiżr Khān come suo governatore nelPunjab, Tamerlano salutòDelhidopo avervi sostato per quindici giorni più o meno nel gennaio del 1399, raggiungendo soltanto il 15 aprileTermez, sull'Amu Darya(attuale confine traUzbekistaneAfghanistan).Secondo l'ambasciatorecastiglianoRuy González de Clavijo(arrivato a Samarcanda l'8 settembre 1404), novanta elefanti catturati servirono soltanto per il trasporto di certe pietre con cui Tamerlano intendeva erigere una moschea a Samarcanda, probabilmente l'enorme edificio (ammantato di leggenda) che prese il nome di sua moglie Bibi Khanoum.
Alle porte del XV secolo, il potente emiro possedeva un impero che andava dai territori a occidente del Volga e dal Caucaso fino ai confini con la Cina, e dallago d'Aralall'Oceano Indianofino alla valle del Gange, in India. Il motivo per cui Tamerlano ricominciò a marciare verso ovest nel 1399 riguardò quanto stava accedendo in Azerbaigian, specialmente per via delle condotte di Miran Shah.Dopo essere diventato il sovrano diKhorasan, Miran Shah salì a capo delle terre una volta comprese nel soppresso Ilkhanato nel 1393, acquisendo poi il controllo dell'Azerbaigian e dei territori circostanti e non prendendo parte alla campagna in India.Tamerlano ricevette segnalazioni di un vuoto di potere in Iran e Azerbaigian, considerando che Shah era diventato infermo di mente a seguito di una caduta di cavallo e stava ordinando l'uccisione di oppositori politici senza criterio, la distruzione di monumenti storici per motivi futili e la profanazione di tombe considerate sacre da alcune confessioni religiose.
Per questo motivo, Tamerlano iniziò una nuova campagna quattro mesi dopo il suo ritorno dalla terra indiana. Benché venga solitamente definita come "campagna settennale", questa durò in realtà un lustro e fu la più lunga di Tamerlano.Una volta arrivato aBingoldopo aver sostato nel Karabakh, impose nuovamente il suo controllo in Azerbaigian, Georgia e Iraq e, a quel punto, si fece strada verso la Siria e l'Anatolia. Fu allora che Tamerlano poté attaccare l'impero ottomano, allora governato dal quarto sultano,Bayezid I, intento a espandersi sia verso ovest che verso est, annettendo territori abitati da popolazioni turcomanne che avevano invocato l'aiuto dell'emiro.
Per aprirsi la strada verso l'Anatolia, Tamerlano attaccò il sultanomameluccodell'Egittoal-Nāṣir Faraj(1389-1412), distruggendone facilmente l'esercito.A seguire invase la Siria conquistandoAntiochia, successivamente saccheggiòAleppo, quindi prese le città di Damasco (gennaio 1401), con molti degli abitanti massacrati, a eccezione degli artigiani, deportati in massa per contribuire ai lavori di abbellimento di Samarcanda, e di Baghdad (giugno 1401, causando un nuovo sterminio).La campagna fu interrotta solo quando lo stesso sultano mamelucco dell'Egitto fece atto di sottomissione.
Lo scontro con il sultano ottomano avvenne nellabattaglia di Ancyra(Ankara), il 20 luglio 1402. Si trattò di uno scontro dalle vaste proporzioni, tanto che le fonti coevi stimano gli uomini fedeli a Tamerlano compresi tra 800.000 e 1.400.000 uomini: tuttavia, gli studiosi moderni considerano le cifre verosimilmente esagerate. Grazie all'ausilio di turco-mongoli della Transoxania,corasmi(persiani), turcomanni, oltre a un grande numero di elefanti da guerra indiani, gli ottomani, meno numerosi e affiancati da mercenariserbie 10.000giannizzeri, riportarono una disastrosa sconfitta.
La grande esperienza militare degli uomini di Tamerlano fece la differenza e il sultano Bayezid I, sebbene eroicamente difeso dal contingente alleato serbo destinato alla sua persona e ai suoi eredi, fu catturato e trascorse gli ultimi mesi della sua vita da prigioniero alla corte di Tamerlano (secondo alcune fonti, morì suicida in cattività).Soltanto il primogenito di Bayezid riuscì a fuggire dal massacro, preservando così la linea dinastica del Sultanato ottomano.
Alla battaglia assistettero anche numerosi ambasciatori inviati dai re cristiani presso Tamerlano per valutarne la potenza e la reale forza militare.La conduzione strategica della battaglia da parte di Tamerlano, secondo quanto venne riferito, era stata ancora una volta perfetta, nonostante l'enorme massa dei combattenti. La vittoria spinse l'emiro a pianificare presto incursioni verso tutte le direzioni dall'attuale capitale turca.
La vittoria di Tamerlano sui turchi riuscì nei fatti a ritardare di cinquant'anni la presa diCostantinopolida parte degli ottomani.Gli occidentali erano però molto preoccupati dall'avanzata ottomana in Anatolia, che stava erodendo l'impero bizantinoe poteva minacciare tutti gli stati affacciati sulMediterraneo. Nei mesi successivi alla grande battaglia, Tamerlano aveva aggreditoBursa,NiceaePergamo, dove rimase incantato a contemplare i resti della civiltà classica, come era accaduto a Baalbek.Divenuto padrone dell'Anatolia, non si dimostrò disponibile a fermarsi, considerato il suo sogno di eseguire una seconda volta l'impresa di Genghis Khan. Così si spiegano le conquiste diSmirne, difesa dagliOspitalieri di Rodi,FoceaeChio. Gli europei erano molto indecisi sul da farsi e molti continuavano a sperare nell'alleanza con i mongoli, comeEnrico III di Castigliache spedì più ambascerie a Tamerlano. L'ambasciatore de Clavijo che visitò la corte di Tamerlano a Samarcanda nel 1404 notò che, malgrado lo splendore della città ornata da maestosi edifici e circondata da alte mura, il grande emiro continuava a vivere e a tenere corte in un accampamento di ventimila tende, alla maniera dei nomadi mongoli.
Considerata la reputazione di ricca e influente potenza dell'Asia orientale, Tamerlano pensò seriamente negli ultimi anni della sua vita di invadere laCina.Il suo impero aveva percepito già in tre occasioni dei tributi da quella terra (1387, 1392 e 1394).A tal scopo, strinse un'alleanza con le tribù mongole concentrate nell'attualeMongoliae si preparò a raggiungereBukhara. Nonostante Tamerlano preferisse combattere le sue battaglie in primavera, nel 1405 decise di compiere invece un'insolita campagna invernale che gli costò la vita per una malattia sconosciuta contratta aFarab, senza aver dunque mai raggiunto il confine cinese.
Dopo la morte di Tamerlano, lo Stato timuride iniziò a indebolirsi: nel paese scoppiarono guerre civili e dispute per il trono, poiché figli e nipoti si contesero il potere nonostante il signore della guerra avesse nominato suo nipote Pir Muhammad come successore. Con i vari pretendenti situati rispettivamente a Samarcanda, in Iran, aMiranshah, aBaghdad, in Azerbaigian e a Herat, si può facilmente comprendere come non si poteva più immaginare la stessa stabilità di un impero unito. La dipartita di Tamerlano coincise dunque con il termine dell'apogeo della realtà timuride, che non tornò mai più a rivivere i fasti di una volta.Pir Muhammad sopravvisse per un solo anno al nonno e morì nel 1406, quando il trono fu occupato brevemente daMiran Shah.
Sebbene altri figli e nipoti del defunto signore della guerra non riuscirono a imporsi nel corso delle lotte civili avvenute in tutto il territorio posseduto da Tamerlano,Shah Rukh, suo quarto figlio, riuscì a mantenere la sua posizione di governatore nelKhorasane si affermò definitivamente a Samarcanda tra 1405 e 1409.Nello stesso periodo cedette l'amministrazione della città a suo figlio Uluğ Bek, trasferendo la capitale a Herat.Negli anni immediatamente antecedenti, fu in grado di riunire alcuni dei territori sotto il controllo di altri emiri e si impadronì di svariati insediamenti avanzando verso l'Iran meridionale e centrale. Tuttavia, parte di quanto conquistato durante il regno del suo predecessore ritornò sotto il controllo dei passati detentori. IJalayridi, sostenuti dagli Ottomani, combatterono strenuamente per riottenere quanto perduto a Baghdad, costringendo Shah Rukh a dover rinunciare alla prospettiva di riaffermarsi in Azerbaigian (conteso più volte),Mesopotamiaoccidentale e Anatolia orientale.Anche le terre in Siria, sottratte al Sultanato mamelucco, seguirono la medesima sorte.I mongoli Chagatai crebbero rapidamente come gruppo politico e il peso della loro autorità divenne significativo durante tutto il regno di Shah Rukh.
Durante gli anni 1420 e 1430, il sultano dovette preoccuparsi di sopprimere delle ribellioni nelKara Koyunlu, con la riconquista di alcuni importanti centri comeTabrizche si rivelò effimera.Anche in campo religioso si verificarono delle difficoltà: il suo ostracismo verso glihurufitiportò un fedele, nel 1426, a tentare di assassinarlo all'uscita da una moschea.La serie di indagini che mise in atto per trovare il responsabile si rivelò indirettamente funzionale a rimuovere esponenti della sua corte a lui non graditi, ma ciò non gli garantì un maggior sostegno dei suoi sudditi.Ebbe maggiore fortuna in campo culturale, economico e amministrativo, rimpiazzando l'obsoleto impianto di suo padre, fortemente legato alle usanze mongole, con istituzioni più moderne. Inoltre, fece entrare in azione tribunali che applicassero la Legge (Shari'a). La sua passione per l'arte lo portò a conoscere influenti artisti cinesi, persiani e arabi, contribuendo a una stagione di fioritura per la letteratura e l'architettura.
Nel 1446, all'età di settant'anni, un importante conflitto lo impegnò con suo nipoteMuhammad bin Baysonqor, bramoso di espandere la sua influenza in Persia.Shah Rukh prevalse sugli insorti facendone prigionieri la maggior parte e stroncando quasi del tutto i focolai ribelli.La sua morte, avvenuta nel 1447, impedì che le operazioni si concludessero definitivamente, con il risultato che guerre civili e lotte intestine riemersero in diverse aree geografiche.
Dopo la morte di Shah Rukh nel 1447, gli successe suo figlioUluğ Bek. Quest'ultimo dovette presto fronteggiare altri eredi che rivendicano il trono di Tamerlano.Anche se senza aver riportato fortuna in questa lotta, le guerre del trono compromisero ulteriormente l'impero. A causa di conflitti interni, il governo subì un indebolimento. Durante il dominio di Uluğ Bek, iKara Koyunluiniziarono a rappresentare una minaccia per lo Stato timuride. Allo stesso tempo, i Chagatai cominciarono a organizzarono degli attacchi per stabilire il potere in Transoxiana. Uluğ Bek si distinse più per le sue conoscenze scientifiche che nel suo ruolo di governatore.
Sconfitto dalle truppe del suo bellicoso figlio ribelle ʿAbd al-Laṭīf Mīrzā, il 24 ottobre 1449 Uluğ Bek si dimise in favore di Abdullatif e si dichiarò intenzionato a giungere in pellegrinaggio ala Meccacon Haji Khorasan.ʿAbd al-Laṭīf liberò il padre dalla prigionia a cui era stato costretto, autorizzandolo tacitamente a partire dalla capitale.Tuttavia, si assicurò che Ulugh Beg non raggiungesse mai la sua destinazione, facendolo assassinare, così come suo fratello ʿAbd al-ʿAzīz, nel 1449.Pare che Uluğ Bek fu condannato a morte con l'accusa di aver deviato dagli insegnamenti islamici a seguito di unprocesso sommario.
Durante il regno diAbu Sa'id, lo Stato timuride vide il suo percorso di declino aumentare e rallentare a momenti alterni. La perdita della supremazia nelle terre occidentali all'interno della sfera d'influenza timuride causò un duro colpo. Al contempo, si susseguirono delle migrazioni di massa di comunità uzbeke verso la Transoxiana.L'intensificarsi di tali movimenti, iniziati invero già durante il regno di Tamerlano, ebbe un discreto impatto durante il mandato di Abu Sa'id. Infatti, la crescente influenza degli uzbeki nelle alte sfere della società e nell'esercito permise loro di aspirare col tempo a cariche di grande prestigio.Con la campagna di riconquista verso ovest, cioè nel Khorasan e nell'Azerbaigian, Abu Sa'id voleva ripristinare l'autorità timuride, malgrado le operazioni non sortirono effetto duraturo e le acquisizioni andarono perse nel giro di qualche anno.Al contrario, sfruttando gli scontri in cui impegnati i Kara Koyunlu, egli riuscì a impossessarsi nuovamente della capitale Herat nel 1458.
Nel 1460 dovette confrontarsi con un'alleanza di tre principi del suo impero a lui ostili. Tra 1460 e 1463 risultò costretto a portare avanti delle lotte contro ulteriori oppositori, impegnandosi in prolungati e dispendiosi assedi (è il caso di alcuni scontri avvenuti sul Syr Darya uzbeko).Abu Sa'id fu l'ultimo timuride a cercare di restaurare l'impero di Tamerlano daKashgarallaTranscaucasia.Per riuscire nello scopo, negli ultimi anni della sua vita volle impegnarsi in una campagna controUzun Hasan, a capo degli Aq Qoyunlu. Sfruttando a titolo di pretesto la richiesta di aiuto di suo figlio nelle terre di Hasan, abbandonò le precedenti relazioni diplomatiche intessute con gli Aq Qoyunlu e si lanciò all'assalto nel febbraio del 1368.Le disavventure legate alla difficoltà di fornitura degli approvvigionamenti, le temperature invernali rigide e le imboscate subite dai Timuridi nella loro marcia verso ovest demoralizzarono l'esercito, pregiudicando il risultato della battaglia di Qarabagh del 4 febbraio 1469.Alle numerose perdite si aggiunse anche la cattura di Abu Sa'id, che fu imprigionato e successivamente decapitato da Hasan.
La perdita definitiva dei territori occidentali anticipò la frammentazione dei successori di Abu Sa'id. Fu uno dei nipoti di Tamerlano,Husayn Bayqara, che espugnò Herat il 24 marzo 1469 e poté in tal modo divenire il sovrano timuride delGrande Khorasan.
Il sultanoHusayn Bayqara, figlio di Mansur Mirza, pronipote di Tamerlano, prestò servizio sottoAbul-Qasim Babur, un altro dei nipoti di Tamerlano e sovrano di Herat, nelle successive rivolte scoppiate dopo la dipartita di Uluğ Bek. Dopo essersi distinto in una sequela di campagne antecedenti, fu con la presa dell'antica capitale oggi compresa in Afghanistan che consacrò il suo titolo di capo dell'impero timuride.
Appena salito il potere, la situazione che si trovò a gestire appariva abbastanza complicata: i conflitti con Uzun Hasan, che non si erano esauriti con la morte del predecessore di Bayqara, lo spinsero sulla scia dell'entusiasmo a spingersi in profondità nel territorio timuride.Approfittando di un incredibile numero di diserzioni, Hasan fu in grado persino di sottrarre Herat al suo nemico nel 1470 per sei settimane.All'eroica riconquista, avvenuta con un'operazione notturna che vedeva la presenza di soli 350 uomini, egli si assicurò in fretta che i governatori Timuridi in Transoxiana si astenessero dal provocare nuovi conflitti, cosa che grosso modo avvenne perché questo erano troppo provati dagli scontri passati.A quel punto, cercò di tutelarsi dagliShaybanidie fortificò le proprie fortezze lungo l'Amu Darya. Inoltre, si impose anche in Corasmia.
Dopo aver rianimato la terra che amministrava, sia pur di dimensioni ridotte rispetto ai decenni passati, e avendo eliminato le minacce esterne e interne, Bayqara si concentrò sulla letteratura e sull'arte e governò con i suoi figli, che nominò governatori delle province. Bayqara fu visto come «un buon re, amante della pace e della giustizia», e realizzò numerose strutture, tra cui una famosa scuola.L'impero sembrò finalmente respirare quel periodo di pace che mancava da tanto tempo. Durante i 37 anni di regno del sultano, Herat assurse al ruolo di centro della cultura turca e tale felice arco temporale viene chiamato dagli storici "Rinascimento timuride".
Tuttavia, la situazione cambiò quando, negli ultimi venti anni del regno del sultano, questi fu costretto a trattare con diverse rivolte e incursioni. Le dispute furono causate dai suoi figli, i quali volevano succedergli prima della sua morte; essi cercarono di acquisire maggiore influenza nel governo passando per la tattica della disobbedienza.Badi 'al-Zaman Mirza, il suo primogenito, esercitò un ruolo relativamente importante in queste controversie, avendo tentato, nel 1499, di assassinare suo padre.Frattanto, approfittando della complicata situazione, gli uzbeki, che avevano costituito a lungo una minaccia alla stabilità dello Stato, si ribellarono e conquistarono, nel 1500, dapprimaBukharae poi Samarcanda.Nel 1501, mentre proseguiva la guerra civile tra il sultano e suo figlio,Muhammad al-Shaybani, a capo degli uzbeki, avanzò quasi indisturbato in Transoxiana.Una volta minacciato ilKhorasan, poiché soffriva per gli effetti della malattia e dell'età avanzata, Bayqara non si mosse anche dopo cheBābur, suo lontano parente con cui si era alleato, gli consigliò di agire. Gli uzbeki iniziarono dunque a condurre incursioni incontrastati nel Khorasan.Alla fine, il sultano cambiò idea e cominciò a marciare contro di loro, ma morì nel 1506 poco dopo aver iniziato la sua campagna.L'eredità del suo impero fu contesa tra i suoi figli Badīʿ al-Zamān eMuzaffar Ḥusayn. Bābur, che aveva iniziato una spedizione a sostegno di Ḥusayn, osservò le lotte tra i fratelli e decise che, a causa dell'impossibilità di difendere il territorio, era bene ritirarsi.L'anno successivo, Muḥammad Shaybānī conquistò Herat, costringendo i successori di Ḥusayn a fuggire, mettendo così fine al dominio timuride in Khorasan.La grande eredità dell'impero finì proprio in mano a Bābur, influente generale che seppe creare uno dei più influenti domini dell'Asia noto comeimpero Moghul.
Mentre Tamerlano assunse il titolo di emiro, i suoi successori assunsero il titolo di sultano: il riconoscimento di emiro traslò in capo a coloro che mostravano coraggio in battaglia, partecipando alle battaglie e all'amministrazione locali.Lo Stato timuride era una tipica monarchia feudale orientale, con una suddivisione amministrativa ripartita in province.Queste ultime erano gestite da principi ed emiri nominati dai governanti di grado più alto.
Il sovrano si occupava dell'assegnazione dei feudi, nominava un tesoriere e distribuiva, a grandi linee, i bottoni di guerra.Inoltre, si curava della gestione delle politiche religiose, prestando cura dei costumi islamici e autorizzando in ogni provincia e città la nomina di magistrati (qadi), giurisperiti (muftī) e supervisori deibazar(muḥtasib).Esisteva inoltre un giudice precostituito esclusivamente per le questioni di ordine militare.Le figure degli emiri della giustizia avevano inizialmente lo scopo di informare il sovrano sui problemi che intercorrevano tra i soldati e il popolo.
Durante il regno di Tamerlano, operavano quotidianamente quattrovisiraldivano:
Oltre a questi ministri, in seguito se ne aggiunsero altri tre per sovrintendere ai beni all'estero e nel paese, per occuparsi delle relazioni finanziarie di importanza statale ivi e per gestire le entrate delle province. Questo trio era subordinato al divano.
A redigere documenti per informare il sovrano sulle condizioni dell'esercito, del popolo, dei richiedenti, del miglioramento e delle condizioni di difficoltà dell'impero erano degli scribi di corte.Gli uffici postali furono istituiti già durante il regno di Tamerlano per garantire la trasmissione delle informazioni. Ogni stazione ospitava 200 cavalli ed era pagata dalla popolazione locale.
Durante il periodo di massimo splendore, l'impero timuride si estendeva dai fiumiIrtyše ilVolgaalGolfo Persico, dalGangeaDamascoe allaTurchiaorientale.Per amministrare un dominio così vasto è chiaro che occorresse un qualche sistema normativo: nel corso del tempo, si passò dalla yassa (il codice di norme orali tramandato dai popoli mongoli) alle regole dei turchi e, infine, allasharia.
La forza d'attacco dell'esercito dello stato timuride consisteva in unità di cavalleria pesantemente e leggermente corazzate. La tattica degli elefanti, appresa durante la campagna indiana, affascinò Tamerlano, il quale ricorse all'impiego di questi grandi mammiferi negli scontri con mamelucchi e ottomani.Allo stesso tempo, man mano che procedeva l'espansione, gli ufficiali di Tamerlano ricorsero all'arruolamento dei popoli assoggettati tra le proprie file.Nella gerarchia dell'esercito, a mano a mano che si saliva verso la sommità, anche gli equipaggiamenti erano migliori.
A seconda del numero di forze nemiche, l'esercito era guidato dal sovrano stesso,dagli emirie dall'umarāʾ al-muʾminīn.Quest'ultimo, una sorta di generale supremo di epoca timuride, era il comandante dell'esercito. Il titolo di emiro, come si è detto assegnato per essersi resi responsabili di azioni meritorie, si suddivideva ulteriormente in dodici gradi.Dal primo al dodicesimo rango, l'emiro di ogni fascia era considerato il vice di quello immediatamente superiore.Il dodicesimo era il vice dell'emiro al-'Umara, mentre l'emiro al-'Umara era il vice governante.Nell'esercito, l'unità base era composta da dieci persone (onlik), capeggiata da un ufficiale, mentre la divisione base era quella intumen(corrispondente a 1.000 uomini).L'equipaggiamento base di soldati di classe media prevedeva una tenda, due spade, una picca, una corda, della pelle, un'ascia e altre attrezzature.Gliyasavulavevano il compito di fornire assistenza ulteriore o eseguire le disposizioni del sovrano in ambito militare.
Mentre l'esercito marciava, gli veniva assegnato un comandante (tovachi), il quale sorvegliava le manovre.Se qualcosa veniva sottratti all'esercito, itovachierano passibili di sanzioni più o meno gravi a seconda dell'entità.La costruzione di fortificazioni difensive trovava vari sviluppi, preferendosi su tutte l'uso di palizzate in legno intorno ai siti da presidiare e l'edificazione di cittadelle.
Nell'esercito dello stato timuride, i gruppi che effettuavano incursioni notturne erano chiamatichapavul. Il centro dell'esercito era chiamatoqol, il fianco destrobarangare il sinistrojarangar. Quando l'esercito avanzava, le unità di ricognizione avanzavano dinanzi ad esso e venivano chiamate sentinelle (qarovul).Le suddivisioni, particolarmente complicate con riferimento a ricognitori, retroguardia e altre sezioni diveniva ancor più articolata a seconda del numero di combattenti impiegati e del nemico affrontato.Anche il ricorso alla tattica della finta ritirata, una scelta tipicamente mongola, avvenne in varie situazioni.Durante il regno di Tamerlano, un terzo dell'esercito operativo era obbligato a proteggere i confini e due terzi ad essere immediatamente reperibili per la partecipazione ad eventuali campagne.
Si pensa che il simbolo principale dei Timuridi fosse il cosiddetto "segno di Timur", costituito da tre cerchi (o anelli) uguali disposti a forma di triangolo equilatero.Ruy de Clavijo, l'ambasciatore del re dellaCastigliaalla corte di Tamerlano nel 1403, e lo storico arabo Ibn Arabshah hanno fornito una descrizione dell'insegna così come si presentava sul sigillo dell'emiro, oltre che sulle monete di epoca timuride.Non si sa con certezza quale significato avesse il segno triangolare, ma, secondo Clavijo, ogni cerchio stava ad indicare i tre continenti del mondo conosciuto (Europa, Asia eAfrica).Un'altra possibile teoria è che facesse riferimento all'appellativo riservato a Tamerlano di "Sahib-Qiran" (il sovrano di tre pianeti benevoli).
Spesso le rappresentazioni dei tamga (simboli di origine mongola) sulle monete erano accompagnate dall'espressione persianaRāstī rastī(راستى رستى,Nastaliq), che può essere tradotta come «Nella rettitudine sta la salvezza».È noto altresì che la stessa espressione veniva riportata talvolta anche su documenti ufficiali.
Tamerlano era affiliato alla tribù deibarlas, essendo pertanto verosimilmente un discendente di quella popolazioneturco-mongolache viveva traUzbekistan,Turkmenistane altre regioni dell'Asia centrale.A causa degli stretti legami con le popolazioni indigene dell'Asia centrale, in particolare inTransoxiana, i barlas vedevano al proprio interno persone che professavano religioni diverse dall'islam(soprattutto ilbuddhismoe losciamanesimo).Questi strette connessioni permisero un'influenza e una mescolanza delle diverse culture. Per tale ragione, i barlas attinsero elementi del mondo mongolo,uiguro,turcomanno, tarkhan, persiano (soprattutto) e di altre tribù ancora dell'Asia centrale.Per questa ragione l'epoca timuride ebbe un carattere plurale, riflettendo sia le origini turco-mongole che l'alta cultura letteraria, artistica e cortese persiana della dinastia.
L'Asia centrale dell'epoca timuride si esprimeva in lingue diverse a seconda del ceto sociale. Almeno nelle prime fasi, i militari erano quasi esclusivamente turco-mongoli, mentre l'elemento civile e amministrativo era quasi esclusivamente persiano.La lingua parlata e conosciuta da tutti i turco-mongoli pressoché ovunque risultava ilchagatai.Ad ogni modo, l'idioma principale del periodo era ilpersiano, la lingua madre deitagikie quella appresa da chiunque avesse un tasso di istruzione anche minimo.Nel grosso dei territori sottomessi da Tamerlano il persiano appariva la lingua principale dell'amministrazione e della cultura letteraria. Così, la lingua espressa nelle assemblee deldivanoera il persiano, tanto che gli scribi che annotavano le riunioni dovevano necessariamente essere esperti nella cultura persiana, indipendentemente dalla loro origine etnica.Il persiano divenne quindi la lingua ufficiale dell'impero timuride e trovò utilità in ambito amministrativo, accademico, letterario e poetico.Il chagatai era la lingua nativa e colloquiale della dinastia timuride, mentre l'araborimase l'«idioma dell'élite», quello espresso dagli studiosi di filosofia, scienza, teologia e scienze religiose.
L'età d'oro della pittura persiana iniziò durante il rinascimento timuride. In questo periodo l'arte e gli artisti cinesi influenzarono sensibilmente i lavori persiani.I Timuridi estrinsecarono l'arte persiana nei testi scritti, che combinavano carta, calligrafia, illuminazione, illustrazione e rilegatura in un insieme brillante e colorato.L'etnia turco-mongola fu la fonte della rappresentazione stilistica dell'arte persiana durante il Medioevo. Gli stessi mongoli si sposarono con i persiani e i turchi dell'Asia centrale, adottando persino la loro religione e le loro lingue.Eppure, il loro semplice controllo del mondo in quel momento, in particolare nei secoli XIII-XV, si rifletteva nell'idealizzazione dei persiani alla stregua dei mongoli. Sebbene la composizione etnica si fuse gradualmente con le popolazioni locali iraniane e mesopotamiche, il fascino dell'eredità mongola continuò a suscitare fascino per diverso tempo, attraversando l'Iran orientale, l'Asia minoree lambendo persino ilNord Africa.
Sebbene non sia possibile parlare di uno stile unico in questo periodo in cui furono create importanti opere d'arte islamica, è possibile analizzare una sintesi delle differenze locali. Tra i luoghi in cui sono state create opere originali, c'erano centri d'arte unici che incarnavano lo spirito generale dell'arte timuride.Da questo punto di vista, Samarcanda, Baghdad, Herat eShirazdivennero centri di artigianato.
A Samarcanda, capitale dello stato timuride, oltre ad artisti dell'Asia centrale e dell'Iran, c'erano artisti che si erano trasferiti dall'India, dall'Anatolia e dalla Siria. L'ambasciatore spagnolo Rui Gonzalez de Clavijo riferiva che a Samarcanda c'erano 150.000 famiglie di artisti.Durante il regno di Tamerlano, furono create importanti opere architettoniche a Samarcanda, che divenne un centro d'arte. Un secondo periodo positivo coincise con il regno del sultano Shah Rukh.Questi, affiancato anche in ciò da sua moglie persiana,Goharshad, incoraggiò gli artisti a trasferirsi in Afghanistan quando fu trasferita la capitale, consentendo in siffatta maniera una corsa alla realizzazione di nuovi lavori.Dopo la morte di Uluğ Bek, seguì una fase di stasi a livello artistico, che riacquisì vigore nel corso del regno di Abu Sa'id e del sultano Husayn Bayqara. Spentosi quest'ultimo, tornò a viversi una fase di decadenza fino a quando, durante l'impero Moghul, si assistette a una riscoperta e rivalutazione dell'artigianato timuride, così come interra safavide.
L'architettura timuride attinse e sviluppò molticanoni architettoniciselgiuchidi. Le piastrelle turchesi e blu, che formavano intricati motivi lineari e geometrici, decoravano sovente le facciate degli edifici. A volte l'interno era decorato in modo simile, con pitture erilieviinstuccoche fornivano abbellimenti ulteriori.L'architettura timuride costituì l'apice dell'arte islamicain Asia centrale. Gli spettacolari e maestosi edifici eretti da Tamerlano e dai suoi successori a Samarcanda e a Herat contribuirono a diffondere l'influenza della scuola d'arte degliIlkhanidiin India, dando così origine alla celebre scuola di architetturaMughal.
Il primo esempio cronologico di architettura timuride fu ilmausoleo di Ahmed Yasawi, nell'attualeKazakistan, mentre uno dei maggiori ilmausoleo di Tamerlano, situato nella capitale dell'impero. Quest'ultimo edificio, del XIV secolo, è ricoperto di «piastrelle persiane turchesi».Nelle vicinanze, nel centro della città antica, si osserva la «madrassa in stile persiano» (scuola religiosa) e la «moschea in stile persiano» di Uluğ Bek.I mausolei dei principi Timuridi, con le loro cupole turchesi e blu, rimangono tra le più raffinate e squisite manifestazioni dell'architettura persiana.La simmetria assiale è una caratteristica di tutte le principali strutture timuride, in particolare laShah-i-Zindaa Samarcanda, il complessoMusallaha Herat e la moschea diGoharshadaMashhad.Le doppie cupole di varie forme abbondano, mentre gli esterni sono adornati di colori brillanti. Il dominio di Tamerlano sulla regione rafforzò l'influenza della sua capitale e dell'architettura persiana sull'India.
La moschea verde diBalkh, costruita nel 1422, e il complesso della moschea diÄnew, ultimato tra 1455-1456, rappresentano alcune delle opere più importanti del periodo medio dell'architettura timuride: purtroppo di quest'ultimo sopravvivono solo dei resti, in quanto fu distrutto da un terremoto nel 1948.Una delle opere più importanti della fase tarda risulta ilmausoleo di Ishratkhana, costruito tra 1460 e 1464 per la sepoltura delle donne della dinastia timuride per volere di una delle mogli di Abu Sa'id.Realizzato tra 1460 e 1502 nella città diGhazniper il figlio di Uluğ Bek, Abdu Razzaq, il mausoleo è stato considerato da John D. Hoag un precursore della struttura architettonica delTaj Mahal, sia con riferimento alla parte centrale al centro sia alle sezioni laterali associate.
Delle informazioni di grande interesse sui palazzi timuridi possono rintracciarsi in fonti storiche e diari di viaggio. Oltre alle informazioni sul Palazzo Blu costruito da Tamerlano a Samarcanda, si riferisce delle opere realizzate nelle città circostanti, qualiNaqsh-e jahàn, Bagh-e Chenar (alle porte di Samarcanda), Bāgh-i Zāghān (a Herat) e Bagh-i Dilgush.I giardini realizzati in epoca timuride sopravvivranno alla caduta dell'impero, attestandosi anche durante laparentesi Moghul.I resti del palazzo diShahrisabz,Ak Saray, descritto anch'esso dagli scritti coevi, sono sopravvissuti fino ai giorni nostri.
La letteratura persiana, specialmente la poesia, anche su commissione, occupò un posto centrale nel processo di assimilazione dell'élite timuride alla cultura nobile persiana-islamica.I sultani Timuridi, in particolare Shah Rukh e suo figlio Uluğ Bek, patrocinarono la cultura persiana a più riprese.Tra le opere letterarie principali della parentesi timuride figura la biografia persiana di Tamerlano, nota comeZafarnāmeh(inpersianoظفرنامه‎), scritta da Sharaf al-Din Ali Yazdi, che a sua volta si basava sulla più anticaZafarnāmehdi Nizām al-Dīn Shāmī, il biografo ufficiale di Tamerlano durante la sua vita.Il più famoso poeta dell'epoca timuride fuGiami, l'ultimo grandesufimisticomedievale della Persia e uno dei più conosciuti autori nella poesia persiana. Anche alcune delle opere di astronomia di sultano timuride Uluğ Bek furono scritte in persiano, malgrado il grosso fu pubblicato in arabo.Il principe timurideBaysonqorcommissionò inoltre una nuova edizione dell'epopea nazionale persianaShāh-Nāmeh, conosciuta comeShāhnāmeh di Baysonqor, e ne curò l'introduzione.Il giudizio di T. Lenz sull'opera è il seguente:
I Timuridi giocarono anche un ruolo molto importante nella storia della letteratura turca. Sulla base della consolidata tradizione letteraria persiana, si sviluppò una letteratura nazionale turca in lingua chagatai.Poeti comeAli-Shir Nava'i, il sultanoHusayn Bayqarae Bābur incoraggiarono altri autori di idioma turco a scrivere nel proprio vernacolo, oltre all'arabo e al persiano.IlBāburnāma, l'autobiografia di Bābur (pur essendo altamente persianizzata nella sua struttura lessicale, morfologica e per vocabolario), così come la poesia chagatai di Mīr Alī Sher Nawā'ī, sono tra le opere letterarie turche più note e hanno influenzato molte altre.
Nel XV secolo, la capitale dello stato timuride, Samarcanda, divenne un importante centro scientifico.Ciò risultò particolarmente vero durante il regno di Uluğ Bek, con personalità dotte provenienti da diverse terre e tutte giunte a Samarcanda. Oltre alla sua attività di sovrano, Uluğ Bek si interessò moltissimo all'astronomiae allamatematica, realizzando delle opere che continuano a suscitare fascino negli studiosi odierni.Tra il 1417 e il 1422 si preoccupò della costruzione dellamadrasa cittadina, oggi dichiaratapatrimonio dell'umanità, e di unosservatorionegli anni 1420.Tra gli studiosi più famosi che frequentarono queste costruzioni si annoveravanoQadi-zade-i RumieAl-Kashi.
L'impero timuride svolse un ruolo decisivo nella storia dei vasti territori che assorbì, con vari popoli che fecero a gara per rivendicare la loro eredità turco-mongola.L'epoca in cui esistette coincise con un grande sviluppo dell'Asia centrale e, forse, con l'apogeo più alto mai raggiunto da Samarcanda nella sua storia.Le tradizioni architettoniche furono ulteriormente sviluppate durante il periodo timuride e molti di questi monumenti architettonici sono sopravvissuti fino ai giorni nostri. L'impatto del "Rinascimento timuride" ebbe effetti abbastanza duraturi. Babur, subentrato al vecchio impero, fu in grado di rendere assai potenti le terre che sottomise, raccogliendo anche il lascito timuride e facendolo suo.
Anche nella zona del Caucaso si raggiunsero importanti risultati: in epoca timuride, continuarono le migrazioni di turchi in Azerbaigian, che causarono conseguenze soprattutto per quanto riguardava la conversione religiosa all'islam.Decisamente meno forte fu invece l'impatto in Georgia. L'influenza non si limitò solo alla componente etnica in Azerbaigian, poiché incise anche sullalingua azera.Si suole identificare l'origine della stessa come una commistione di elementioghuz(zona orientale e meridionale) ekipčaki(zona occidentale e settentrionale).La distinzione non nasce tuttavia per via di differenze fonetiche e lessicali. Utilizzando il metodo della glottocronologia, il linguista Oleg Mudrak è giunto alla conclusione che la formazione della lingua azera, con tutti i suoi dialetti, ad eccezione di quello diŞəki, risale agli anni 1360, ovvero al periodo timuride.
Molto appannato fu il lascito culturale in Iran. Ad ogni modo, anche se l'influenza timuride a lungo termine risultò lieve, ricevette molti apprezzamenti nel campo artistico e letterario.Per quanto concerne l'Afghanistan, vari centri popolosi, inclusaKabul, vissero un felice periodo in maniera alterna nei due secoli circa di esistenza dell'impero e sperimentarono l'affermazione di un'identità persiano-araba.Ad ogni modo, il veloce passaggio dai Timuridi a Bābur offuscò il ricordo dei primi e gli eruditi dimenticarono presto, come emerge dalle fonti, il loro contributo.
A parte ilKazakistan, ilKirghizistane ilTurkmenistan, dove pure l'impero ebbe un suo impatto, oggi l'Uzbekistanospita il lascito maggiore ereditato dal periodo timuride.I Chagatai, saliti al livello di una lingua culturale durante quella fase storica, svolse un ruolo importante nella formazione del modernoidioma uzbeko.Occupandosi di ricostruire l'epopea di Tamerlano e gli anni immediatamente successivi, Castin Marozzi si è mostrato particolarmente attento nello studio degli scritti dell'ambasciatore Rui Gonzalez de Clavijo inerenti alle condizioni dello Stato timuride nel moderno Uzbekistan.Dopo aver ottenuto la propria indipendenza dall'URSS, l'interesse per Tamerlano è tornato sotto i riflettori in terra uzbeka e si è fatto assai palpabile. Il 1º settembre 1993, in occasione della giornata dell'indipendenza dell'Uzbekistan, il presidenteIslam Karimovinaugurò un monumento dedicato a Tamerlano nella capitaleTashkent.Nel 1996, in occasione del 660º anniversario della nascita del signore della guerra, è stato aperto a Tashkent un museo dedicato al conquistatore ed è stata istituita l'onorificenza dell'ordine di Tamerlano.