Chile de árbol

Elchile de árboles una variedad del chile (Capsicum annuum) originaria deMéxicoyCentroamérica. Este es uno de loschiles secosmás utilizados en lagastronomía mexicana, especialmente ensalsas. Aunque es menos común, también se puede utilizar el chile en su versión fresca. Se caracteriza por un saborpicantey buen aroma.​
Aunque el chile de árbol es nativo a México, está estrechamente relacionado con los chilesojo de pájaroycayena,​​ variedades de chile que prevalecen en todo el mundo. De hecho, se suelen llegar a confundir entre ellos, y ciertas fuentes los citan como que uno deriva del otro, aunque esto se desconoce con exactitud.​
Una variedad de chile de árbol originaria deYahualica,Jalisco, está protegida con unaDenominación de Origen(DO). Elchile de Yahualicaes, por lo tanto, una de las dieciochodenominaciones de origen mexicanas.​ En laHuasteca​ yTotonacapan,​ regiones en el norte delestado de Veracruz, existe un chile muy similar al chile de árbol denominado pico de pájaro, que es unchile serranoseco.
Posee una forma muy alargada y triangular, pudiendo medir alrededor de 7-10cmde largo y 1-4 de ancho.​​ Al madurar, su color se torna de verde a rojo. Una vez seco, es rojo intenso y brillante, a veces oscuro, y su piel es fina y tersa.​ Supungenciavaría entre los 10 000 y los 30 000SHU, es decir, de picante a muy picante.​
Al chile de árbol se le denomina así porque las plantas de esta variedad crecen mucho más alto, en promedio, que las demás variedades de chile (aunque realmente no son unárbol, sino unarbustoo plantaherbácea).​ Puede llegar a alcanzar una altura de 1.2 metros.​
También puede encontrarse el chile de árbol con otros nombres locales, según la región:chile alfilerillo,pico de pájaroocola de rata, en referencia a su forma alargada;chile bravo, en referencia a su pungencia; tambiénchile sanjuanero, y ennáhuatlcomocuauhchilli​​​ («chile de árbol», forma aglutinada decuauhuitl«árbol»​ ychilli«chile»​).
Se cree que el origen de esta variedad podría estar en la región deLos Altos, enJalisco.​ El cultivo de chile de árbol se da principalmente enEl Bajíoy elAltiplano norte, es decir, los estados deAguascalientes, Jalisco,Nayarit,SinaloayZacatecas.​ La cosecha se da, aproximadamente, a los noventa días de plantarse, y necesita de 18 a 32°Cpara poder germinar.​
El chile de árbol posee un saborahumadoy ligeramentenogado(es decir, que recuerda a frutos secos, como la nuez).​ Es una variedad muy picante y se suele combinar con otros chiles secos para elaborarsalsas de mesa. También se agrega a ciertos guisos para aportar sabor.​ En algunos mercados y supermercados venden estechile en polvo.
Existen diferentes recetas desalsa rojaa base de chile de árbol, que varían en ingredientes y procedimientos según cada región (incluso, según cada hogar). Aparte del chile, suelen incluir tomates verdes y ajo que setatemanen un comal para luegomolcajetearseo bien, licuarse con agua y sal.​ Si a esta salsa se le agregan semillas deajonjolí(sésamo) y/ocacahuates, entonces estaremos preparando unasalsa macha.​ Se pueden combinar con otras variedades de chiles secos comopasillaoguajillo.
Es una salsa muy común como acompañamiento paratacos(por ello, se conoce como «salsa taquera») y otros antojitos, y se consume principalmente en elcentro del país.​