Carlo Urbani

Carlo Urbani(Castelplanio,19 ottobre1956–Bangkok,29 marzo2003) è stato unmedicoemicrobiologoitaliano.
Fu la prima persona a identificare e classificare laSARSo "polmoniteatipica", malattia che si scatenò con un'epidemia tra 2002 e 2004, che provocò 774 vittime accertate, tra cui egli stesso.
Fin da giovane Carlo Urbani fu attivo nelle opere di volontariato e collaborò con organizzazioni cattoliche qualiMani Tesee l'Unitalsi. Da ragazzo partecipò assiduamente ai campi di lavoro di Mani Tese, si impegnò nella raccolta dei farmaci da inviare inAfricae organizzò campi estivi per i ragazzi portatori di handicap dell'Istituto Santo Stefano diPorto Potenza Picena. Formò inoltre un gruppo di ragazzi che settimanalmente si riunivano per affrontare discussioni su tematiche riguardanti i paesi delTerzo mondo.
Si laureò in Medicina nel1981presso l'Università di Anconae conseguì la specializzazione inmalattie infettivee tropicali presso l'Università diMessina. Successivamente si qualificò in un master diparassitologiatropicale. Lavorò nell'Istituto di malattie infettive di Ancona fino al1985e dal1986al1989ha diretto il proprio ambulatorio diCastelplanio. Nel1993divenne consulente dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Nel1996entrò a far parte dell'organizzazione non governativaMedici senza frontieree a cavallo tra il 1996 e il1997coordinò il suo primo progetto con Medici senza frontiere inCambogia. Nel1999divenne presidente della sezione italiana di Medici senza frontiere e in tale ruolo nello stesso anno ritirò ilPremio Nobel per la paceaOsloper conto dell'associazione.
Subito dopo l'ingresso in Medici senza frontiere il medico Urbani ricevette il suo primo incarico: il controllo dellemalattie endemicheparassitarie come laschistosomiasiin Cambogia. Il medico era costantemente impegnato nei suoi "viaggi sul terreno", come vengono definiti nel gergo di Medici senza frontiere. Carlo Urbani insegnava alle popolazioni locali come curare leinfezionied evitare di contrarre malattie parassitarie. La minaccia di attacchi da parte deiKhmer rossilo costrinse a muoversi tra i vari villaggi con la scorta, ma tale situazione di pericolo non lo fece desistere dalla sua missione.
Il 6 gennaio2000Carlo Urbani ricevette da parte dell'OMSla notizia del suo nuovo impiego, questa volta inVietnam. La durata della missione era di tre anni. In Vietnam il medico aveva il ruolo di consulente dell'OMS per il controllo delle malattie parassitarie nel Pacifico occidentale. Grazie a Carlo Urbani il Vietnam è stato il primo Paese a poter dichiarare laSARSdebellata.
Nel1999Carlo Urbani divenne presidente della sezione italiana di Medici senza frontiere e come tale si impegnava fortemente per il diritto all'accesso ai farmaci per le popolazioni dei Paesi in via di sviluppo. Con i soldi delPremio Nobel, ritirato nell'aprile dello stesso anno, il presidente Urbani creò dunque un fondo per promuovere una campagna internazionale di accesso ai farmaci essenziali per le popolazioni più povere. Nel marzo 2000 Carlo Urbani coordinò un corso internazionale, l'Advanced training on tropical medicine, frutto della collaborazione tra Medici senza frontiere, Fondazione "DeCarneri" e l'ospedale diMacerata. Il corso si prefiggeva lo scopo di definire al meglio le linee guida cui attenersi nell'assistenza sanitaria delle popolazioni del Terzo mondo, in cui lemalattie parassitariecostituiscono le prime cause di morte. Dopo due settimane di discussione il corso approdò al Macerata Statement, una carta che raccoglieva quelle le direttive da seguire nelle missioni umanitarie.
Il 28 febbraio2003, Johnny Chen, un uomo d'affari americano colpito da unapolmoniteatipica, venne ricoverato presso l'ospedale diHanoi. Urbani fu immediatamente contattato dall'ospedale, dove subito si recò. Il medico, a differenza del resto dello staff presente, capì di trovarsi di fronte a una nuova malattia e che la situazione era critica. Lanciò dunque l'allarme al governo e all'Organizzazione mondiale della sanità, riuscendo a convincere le autorità locali ad adottare misure diquarantena. L'11 marzo2003, tuttavia, durante un volo daHanoiaBangkok, Urbani iniziò a sentirsi febbricitante scoprendo così di avere contratto il morbo: all'atterraggio chiese quindi di essere immediatamente ricoverato e messo in quarantena. Fino alla fine si dimostrò sempre dedito alla salute altrui: ai medici accorsi dalla Germania e dall'Australia disse di prelevare i tessuti dei suoi polmoni, per analizzarli e utilizzarli per la ricerca. Morì il 29 marzo seguente, dopo diciannove giorni di isolamento, lasciando la moglie Giuliana Chiorrini e i tre figli: Tommaso (1987), Luca (1995) e Maddalena (2000-2021). Grazie alla prontezza di Urbani, lui e altri quattro operatori sanitari furono gli unici decessi per SARS osservati in tutto il Vietnam, che fu il primo paese del sud est-asiatico a dichiarare che la SARS era stata debellata. L'intervento immediato e mirato di Urbani permise di salvare migliaia di vite. Secondo l'OMS il metodo anti-pandemie da lui realizzato nel2003rappresenta, ancora oggi, un protocollo internazionale per combattere questo tipo di malattie.
Il ceppo dicoronavirusresponsabile dellaSARS, individuato da ricercatori delCenters for Disease Control and PreventiondiAtlantae delle varie università diVietnameCina, è stato denominatoUrbaniin sua memoria.
A lui sono intitolati varie vie cittadine in Italia; il nuovo ospedale di Jesi (AN) ex "Murri" in Via Moro, e l'omonimo Istituto Scolastico Comprensivo di Jesi; unparconella periferia est della città diBologna; il suo volto è ritratto nell’opera di arte urbana “Hall of fame della scienza” realizzato daAndrea Marrapodi,Gregorio PampinellaeDaniele Tozzisul muro di cinta dell’ospedale Spallanzanidi Roma.
Dal 2021 è ricordato con una targa alGiardino dei Giusti di Milano.
Il 1º aprile 2023 aCastelplanio, suo paese natale, viene inaugurato unmuseoa lui dedicato.
L'università La Sapienza di Roma ha a lui dedicato l’aula principale della facoltà di medicina e chirurgia del policlinico universitario Sant’Andrea