Stephen e Timothy Quay

Stephen(Norristown,17 giugno1947) eTimothy Quay(Norristown,17 giugno1947) sono duegemelliregisti,animatoriescenografistatunitensi, noti per la loro influenza nellaanimazione in stop motione vincitori per il Miglior Set Design aiDrama Desk Awarddel1998. Sono meglio conosciuti comeBrothers QuayoQuay Brothers.
Dopo aver studiato illustrazione e cinema al Philadelphia College of Art (ora University of the Arts) diFiladelfia, e aver vissuto per un certo periodo in Olanda, nel 1969 si trasferiscono inInghilterraper studiare alRoyal College of ArtdiLondra. Qui realizzano i primi film, oggi perduti dopo che i negativi vengono irreparabilmente danneggiati, e insieme col collega di studi Keith Griffiths (che da allora produce tutti i loro film) creano i Kornick Studios (1980), attualmente con sede aSouthwark, nel sud di Londra.
I lavori dei fratelli Quay (dal 1979 ad oggi) mostrano un ampio raggio di influenze spesso esoteriche, a partire dagli animatori polacchiWalerian BorowczykeJan Lenica, gli scrittoriFranz Kafka,Bruno Schulz,Robert WalsereMichel de Ghelderode, i burattinaiWładysław Starewicze il cecoRichard Teschner, i compositori cechiLeoš Janáček,Zdeněk Liškae il polaccoLeszek Jankowski, l'ultimo dei quali ha composto molte colonne originali per il loro cinema. Altra importante influenza è l'animatore cecoJan Švankmajer, al quale hanno dedicato uno dei loro film,The Cabinet of Jan Švankmajer(Il gabinetto di Jan Švankmajer), frequentemente citato come loro maggiore punto di riferimento, benché abbiano scoperto il suo lavoro relativamente tardi nel1983, anno in cui il loro stile caratteristico e le loro sforzi si formarono pienamente. Durante una discussione in conferenza con Daniel Bird e Andrzej Kilmowski, presso l'Aurora festival Norwich, sottolinearono che la più significante influenza nel loro lavoro è quella diWalerian Borowczyk, autore sia di corti di animazione che di lungometraggi inlive action.
La maggior parte dei loro film di animazione presenta burattini realizzati con parti di bambole e altri materiali organici o inorganici, spesso parzialmente disassemblati, all'interno di un'atmosfera tetra e malinconica. Forse il loro lavoro più conosciuto èStreet of Crocodile, basato sull'omonima storia breve dell'autore e artista polaccoBruno Schulz. Presentato in concorso al39º Festival di Cannes, questo cortometraggio fu selezionato dall'animatore e registaTerry Gilliamcome uno dei migliori film di animazione di tutti i tempie il critico Jonathan Romney lo incluse nella sua lista dei migliori film in ogni medium (per ilcritics' polldel 2002 diSight & Sound). Il film ha ispirato ilvideoclipper il branoCloser to God, della bandNine Inch Nails, diretto daMark Romanek, e ha influenzato lo stile di alcuni video della bandTool.
Sempre nel 1986, i Quay collaborano come animatori al video musicale per il brano diPeter GabrielSledgehammer, diretto da Stephen R. Johnson; questo video non soddisfò però i Quay, riconoscendolo troppo imitativo allo stile dei lavori di Švankmajer. Hanno realizzato due lungometraggi inlive action:Institute Benjamenta, or This Dream People Call Human Life, prodotto da Keith Griffith eJanine Marmot, un film con attori in carne e ossa tratto dal romanzoJakob von Gunten, diRobert Walser, eThe Piano Tuner of Earthquakes, prodotto da Keith Griffiths. Hanno anche diretto e animato una sequenza nel filmFrida.
Nel 1988 realizzano le scenografie del ballettoDybbukdel coreografo Kim Brandstrup e dell'operaLove for Three Oranges(L'amore delle tre melarance), tratta daProkof'eve diretta da Richard Jones, firmando poi le scene di numerosi altri spettacoli teatrali.
Con molte poche eccezioni, i loro film non presentano una significativa presenza di dialoghi parlati - la maggior parte non ha affatto contenuti parlati, mentre alcuni, comeThe Comb (From the Museums of Sleep)(1990), includono un linguaggio multilingue incomprensibile di sottofondo che non ha lo scopo di essere coerentemente compreso. Di conseguenza, i loro film sono altamente legati alle loro colonne musicali, molte delle quali sono state scritte appositamente per loro dal compositore polacco Leszek Jankowski. Nel2000contribuirono alla serie di cortometraggi dellaBBCSound on Film, in cui resero visiva unapiecedi 20 minuti del compositore avanguardisticoKarlheinz Stockhausen. Ogni volta possibile, i Quay preferiscono lavorare con musica pre-registrata, benché le musiche diGary TarndelThe Phantom Museumdovettero essere aggiunte successivamente, dopo che risultò impossibile acquisire legalmente la musica del compositore cecoZdeněk Liška.
Hanno realizzato video musicale perHis Name Is Alive("Are We Still Married", "Can't Go Wrong without You"),Michael Penn("Long Way Down (Look what the Cat Drug In)") e per i16 Horsepower("Black Soul Choir"). Prima di voltare alla realizzazione cinematografica, i Quay lavorarono come illustratori professionisti. La prima edizione del romanzoThe Clockwork Testament, or Enderby's Enddell'autore britannicoAnthony Burgess, include i loro disegni all'inizio di ogni capitolo. All'incirca tre decenni prima della collaborazione diretta on Stockhausen, realizzarono la copertina del libroStockhausen: Conversations with the Composer(curato daJonathan Cottnel1973, edizioniSimon & Schuster).
Dopo la realizzazione di copertine editoriali per opere letterarie di stampo gotico e fantascientifico in Philadelphia, i Quay crearono disegni suggestivi per un gran numero di pubblicazioni che sembrano riflettere non solo i loro stessi interessi per particolari autori, con copertine realizzate per le edizioni in lingua inglese delle opere diItalo Calvino,Louis-Ferdinand Célineo perlo studio critico diMark le Fanusui film diAndrej Tarkovskij, ma anche in temi e mtivi che questi autori svilupparono nella loro carriera. Questi testi letterari sono stati delle sorgenti ispirative per quasi tutti i loro progetti cinematografici, siano essi serviti come punto di partenza per le loro idee o come base testuale per scenari filmici, anziché come sceneggiature o soggetti. La loro abilità nell'illustrazione e nella calligrafia si filtra sempre più verso molti altri elementi formali nei loro ultimi lavori, cosa che è evidente nell'imbellimento grafico delle scenografie, o nel loro particolare uso di motivi grafici nel design dei costumi dei loro protagonisti inanimati. I titoli, gl'intertitoli e i titoli di coda appaiono anch'essi in una grande varietà di stili scritti a mano.
In un'intervista conRobert K. Elderper il suo libroThe Best Film You'Ve Never Seen, i fratelli Quay discutono del loro processo creativo, affermando che "Quando [un] progetto alla fine riceve l'approvazione a procedere, noi quasi inevitabilmente facciamo fuori la proposta originale, non senza rispetto, ma semplicemente perché sappiamo che, nel momento in cui iniziamo a costruire i set e i burattini, lo script inizia a crescere e a evolvere in maniera del tutto organica".
Il successo critico diStreet of Crocodilesdiede ai Fratelli Quay la libertà artistica di direzionarsi verso vari argomenti, in parte originati dalle loro influenze letterarie e poetiche, che portarono all'esplorazione di nuove forme estetiche, ma anche in seguito alla loro abilità nel realizzare estensivi esperimenti tecnici, sia a livello cinematografico che di creazione scenografica. I Quay sono meglio conosciuti per i loro lungometraggi con protagonisti burattini. Meno conosciuti, ma non meno incisivi nel loro sviluppo creativo, è il loro intenso impegno nel creazione di scenografia per l'opera, il balletto e il teatro: dal1988i Quay hanno creato set e proiezioni per produzioni diperforming artsu vari palcoscenici internazionali. Il loro lavoro su piccola scala si tramuta qui in scenografie su larga scala per produzioni operistiche e teatrali del registaRichard Jones(L'amore delle tre melarancediProkof'ev,La pulce nell'orecchiodiFeydeau,MazepadiČajkovskij,Il Borghese GentiluomdiMolière).
Le loro scenografie per il revival diLe sediediEugène Ionescoè stato candidato per unTony Awardnel1998. L'escursione dei Quay nel lungometraggio e nei film danzati inlive actionnon sono indicativi del loro allontanamento dall'animazione e dalla letteratura che li ha ispirati - al contrario questi film esplorano il potenziale che si nasconde nella combinazione di queste tecniche cinematiche. Le loro scenografie per l'animazione sono state introdotte in un'esibizione internazionale chiamata "Dormitorium" che ha viaggiato per tutta laEast Coastdegli Stati Uniti nel 2009, con incluse la Rosenwald-Wolf Gallery presso la University of the Arts di Philadelphia, seguita dalla Parsons The New School of Design di New York, la Old Dominion University di Norfolk e la Cornell University di Ithaca.
Nel2010il College of Physicians di Philadelphia ricevette un finanziamento dalla Philadelphia Exhibitions Initiative attraverso The Pew Center for Arts & Heritage per un progetto di esibizioni che avrebbe incluso un nuovo lavoro dei Fratelli Quay. I Quay produssero un nuovo film intitolatoThrough the Weeping Glass: On the Consolations of Life Everlasting (Limbos & Afterbreezes in the Mütter Museum). Il film è il primo realizzato negli Stati Uniti, prodotto da Edward Waisnis attraverso la sua compagnia Pro Bono films in collaborazione con l'Atelier Konick QBFZ di Londra, e si focalizza sulla storia e le collezioni delMütter Museumall'interno del College. Il film, narrato daDerek Jacobie con le musiche dhiTimothy Nelson, è stato girato a Philadelphia durante l'estate del 2010 e presentato nell'autunno del2011, con simposio, al College of Physicians di Philadelphia in Pennsylvania, alMuseum of Modern Artdi New York City e alMuseum of Jurassic Technologydi Los Angeles. Il film è stato successivamente presentato presso la Wellcome Collection di Londra e al CFC Worldwide Short Film Festival di Columbus. Recensito sia daSight & Soundche daFilm Comment, il negativo in 35mm e la stampa sono state selezionate per essere incluse nella collezione del MOMA.
I Fratelli Quay sono stati commissionati daiLeeds Canvas, un gruppo di otto organizzazioni culturali diLeeds, nelRegno Unito, per creare nel maggio del2012un'installazione artistica su tutta la città,OverWorlds & UnderWorlds. La commissione fu uno dei dodici progetti "Artists Taking the Lead" promossi nel Regno Unito, in occasione delleOlimpiadi di Londra 2012. Successivamente nello stesso anno, i Fratelli Quay furono il soggetto di una grande esibizione retrospettiva presso il Museum of Modern Art di New York intitolataQuay Brothers: On Deciphering the Pharmacist's Prescription for Lip-Reading Puppetsche contenne i loro lavori raccolti nella loro intera carriera, sino ai primi anni di infanzia, con la maggior parte del loro materiale inedito. Organizzata da Ron Magliozzi, Associate Curator del Film Department del MOMA, l'esibizione si svolse dal 12 Agosto al 7 Gennaio 2013 e incluse un programma con i loro lavori cinematografici.
Nel2013, i Quay vinsero un premio per una residenza presso il Wexner Center of the Arts di Columbus, in Ohio. Il progetto che intrapresero per questa residenza fu un film di animazione dal titoloUnmistaken Hands: Ex Voto F.H.che narra il lavoro e la vita dello scrittore uruguaianoFelisberto Hernández, spesso riconosciuto come il padre del "realismo magico" e con i cui lavori i Quay condividono una certa affinità. La produzione fu supervisionata da Edward Waisnis con la sua Pro Bono films, in collaborazione con l'Atelier Koninck QBFZ, e con il supporto della Fundación Felisberto Hernández; la colonna sonora è affidata a Timothy Nelson, che aveva precedentemente lavorato con i Quay. Dal gennaio del 2014 i fratelli Quay sono in collaborazione con la casa di produzione The Digital Toy Company per la produzione di un ibrido film/videogame intitolatoAsleep: I Hear My Name.
Le opere dei Quay sono state esposte in due successive esibizioni internazionali nel 2013/2014. La prima,The Quay Brothers' Universumfu la prima esibizione personale in Europa ed ebbe luogo presso l'EYE Film Instituut Nederlanddi Amsterdam dal 15 dicembre al 9 marzo 2014. La seconda,Metamorfosis. Visiones Fantásticas de Starewitch, Švankmajer y Los Hermanos Quayfu tenuta presso ilCentre de Cultura Contemporània di Barcellona(25 marzo - 7 settembre 2014) e pressoLa Casa Encendida(2 ottobre 2014 - 11 gennaio 2015) di Madrid. L'esibizione fu curata dalla curatrice di animazione, programmatrice e storica spagnola Carolina López Caballero e fu una grande esplorazione nell'arte dell'animazione in stop motion, accompagnando il lavoro dei Quay a quello del padre dell'animazione con burattini russoWładysław Starewicze al maestro surrealista cecoJan Švankmajer.
Il regista hollywoodianoChristopher Nolanrivelò di essere un grande estimatore del lavoro dei Quay sin da quando si approcciò ai loro film programmati la notte durante le trasmissioni diChannel 4nel Regno Unito. Nel 2015 Nolan curò la ristampa e la distribuzione di alcuni cortometraggi (In Absentia,The CombandStreet of Crocodiles) dei fratelli Quay, realizzando anche un corto documentario sui due, dal titoloQuay. La ristampa e il cortometraggio di Nolan ricevettero acclamazione critica, come ad esempio le parole di recensione diIndiewire: "i fratelli avranno sicuramente centinaia, se non migliaia nuovi fan grazie a Nolan, e per quelThe Quay Brothers in 35mmsarà per sempre uno dei più recenti contributi più importanti per il cinema".
Direttamente dopo il lancio del programma in 35mm negli Stati Uniti, i Quay furono celebrati presso il Bristol Festival of Puppetry in Regno Unito (agosto-settembre 2015). Una retrospettiva sulla loro opera curata dal regista cinematografico e teatraleJoseph Wallace, che presentò anche una conversazione coi Quay sulla relazione tra la loro animazione e il lavoro sul palcoscenico, tenuta a Watershed (Bristol). Wallace, insieme allaPuppet Place(organizzatrice del festival), commissionò inoltre ai Quay la reazione di un'installazione per tutta la durata del festival e che fu esposta in una sala di controllo in disuso su un ponte nel centro di Bristol, intitolataHomage To The Framed Perspective of an Abridged Conversation Between the Painters Sassetta & Uccello and the Mystical Occurrence hat Happened Before Your Arrival.
I Fratelli Quay hanno collaborato conLouis Andriessennel 2016 realizzando le scenografia dell'operaTheatre of the Worldche venne presentata presso laWalt Disney Concert Halla Los Angelesprima di essere presentata alCarré Theatredi Amsterdam come parte dell'Holland Festival. Insieme al design, i Quay produssero inoltre proiezioni animate che accompagnavano la performance.
Nell'ottobre del 2016 ilBritish Film Instituteha pubblicato, in dueBlu-Ray, una raccolta dei film dei Fratelli Quay realizzati tra il 1979 e il 2013, intitolata "Inner Sanctums". L'edizione include 25 cortometraggi, tre presentati in Regno Unito e cinque internazionalmente, insieme a contenuti speciali che includono note, interviste, rari "dietro le quinte" e il cortometraggio dedicato ai registi da Christopher Nolan,Quay(2015). Nelle opere dei Quay sono rintracciabili anche le influenze artistiche diLuis Buñuel,Carl Theodor DreyereIngmar Bergman.