Semmelknödel

Semmelknödelson una especie de bolas elaboradas conpan. La palabra proviene del dialecto del sur de Alemania, dondesemmelsignificapan(véasebrötchen) yknödelalgo redondo. Estas bolas de pan son una especialidad de las cocinas delsur de Alemania,Austriay de laRepública Checa(houskové knedlíky). Se pueden considerar como un simple acompañamiento de platos tales como elasado de cerdo(Schweinebraten), en general conSauerkraut, elSaurem Lüngerl(en AustriaBeuschel) yplatos de lentejasosetasservidos connata ácida. Existen también en el Norte de Italia (sobre todo en elTrentino), donde se llamanCanederli. Son "primi piatti" (primeros platos), como la pasta y los semejantesñoquis.
Es habitual encontrar en cualquier supermercado de Alemania este producto ya preparado y listo para cocinar como acompañamiento de los platos.
Para la preparación se emplea el pan duro de los Semmeln viejos (Brötchen) y se cortan en finas rodajas o en cubos (enBavieray Austria existen versiones preparadas para cocinar conocidas comoSemmelbröckerl,SemmelwürfeloKnödelbrot) y se introduce enlechecaliente para hacerlo húmedo. Se emplea pan blanco retrasado de por lo menos un día, que tenga algo de blandura en su interior. En unas pocas recetas se tuesta la mitad delSemmelcon algo demantequilla, la masa resultante se disgrega finamente y se mezcla concebollapicada,perejil,huevo(aproximadamente un huevo por cada dos Semmeln) y sesazona, según el gusto del cocinero se añaden unas virutas delimón, y se hacen con la pasta unas bolas a mano. Se añade algo de harina para espesar. Las bolas resultantes (knödel) se cuecen (que no hervir) en unasalmueracerca de 20 minutos, la olla de cocción debe estar semiabierta durante el proceso. Se consideran listos los Knödel cuando suben a la superficie y empiezan a girar lentamente.
Existen, no obstante, numerosas variantes que dependen de diferentes parámetros tales como la mezcla, eltiempo de coccióny de los ingredientes empleados. Si los ingredientes básicos siguen siendo la cebolla, el perejil o lanuez moscada, el resto de los ingredientes dependerán de los gustos del cocinero y de la tradición local. Por ejemplo, la cocina de Viena, que está muy influenciada por la cocina de la República Checa, se sabe que prepara los Semmelknödel de muy diferentes recetas y formas diversas. Así, para distinguir las recetas vienesas de las checas hay que ver la cantidad de harina. En algunos casos hay variantes con denominación propia, tales como losServiettenknödelque suelen llevarlevadura(en austriaco:Germ). Existen incluso variantes de Praga de lasServiettenknödel, que se cocinan en vapor mientras se soportan en redes deesparto.
Existen variantes que emplean losBretzelviejos para hacer unos Semmelknödel denominadosBreznknödel. Una variante muy conocida en el sur emplea en la masa de las bolas pequeños trozos deSpeckconmanteca(en el dialecto de la zona del sur:Grammel) y a estos Semmelknödel se les denominaGrammelknödeloTiroler Knödel. Este tipo de knödel se sirve frecuentemente conensaladaoSauerkraut.
Los Semmelknödel que han quedado del día anterior se suelen cortar en rodajas y se fríen en unasartén(a estos se les llamaGeröstete Knödel), en este caso las rodajas se acompañan de unhuevo fritoo unaensalada. Otra variedad emplea unrevuelto de huevoen la sartén. Una variante se denominaSaure Semmelknödelen la que fríos se cortan en rodajas para ensalada y se mezclan con cebollas,vinagreyaceite, sal ypimientay según gustos unasalchicha.
En el norte de Alemania se suele preparar también, aunque menos, como acompañamiento de lossauerbratendel Rin, en cuyo caso se introduce un trocito de pan tostado, una especie depicatosteque hace el modo simpático de sorpresa a los comensales.