Vieux-francique

Lefranciqueouvieux-franciqueest historiquement la langue originelle desFrancs saliens, une langue non attestée, si ce n'est par l'inscription runique de Bergakker(une courte phrase) et par quelquesglosesdans le texte latin de laloi salique. Elle est classée dans le groupebas-allemand, d'où son autre nom devieux bas franciqueouancien bas francique.
Dans la nomenclature linguistique, le mot « vieux » ou « ancien » fait référence à l'ancienneté et le mot « bas » à des critères géo-linguistiques : desmutations consonantiques(ou absences de telles mutations) propres aux régions germaniques basses (peu montagneuses, proches de la mer du Nord).
Cette langue est considérée comme l'ancêtre ou proche de l'ancêtre des différents dialectes dubas franciquemoderne, dont font partie lenéerlandaiset les dialectesflamands.
Le (vieux-)francique, langue des Francs, ne doit pas être confondu avec les «langues franciques» dans leur ensemble : ce dernier terme désigne en effet de manière plus large divers dialectes ou langues actuelles considérées comme deslangues germaniques occidentaleset dont l'aire de diffusion va de l'Allemagneà laFrance, auLuxembourget à laBelgique. Une partie de ces dialectes est aussi classée par les linguistes dans les groupes dumoyen allemandet duhaut allemand, et font référence à des territoires où se sont installés ultérieurement les Francs plutôt qu'à une ascendance linguistique.
Le vieux francique, encore appelé vieux bas francique (la langue desFrancs saliens), est uneproto-langue, une langue reconstituée, puisqu'il n'en existe plus de traces écrites alors que levieux haut allemand(la langue desFrancs rhénanspuis deCharlemagne) est une langue attestée par de nombreuses traces écrites datant de 750 à 1050.
Le concept de « langue francique » (peut-être déjà scindée en dialectes) est généralement associé à celui du peuple desFrancset fait partie en tant que tel du sous-groupe linguistique ditbas-allemand,bassignifiant « du nord, proche de la mer, des basses terres », puisque les historiens localisent les premiers Francs en ces lieux. Cependant, selon l'historienKarl Ubl(de), une partition entre Francs saliens (dialecte bas-francique) et Francs rhénans (dialecte du vieux haut allemand) avait disparu au cours duVsiècle, l'identité salienne n'avait plus de consistance à l’époque deClovis.
Cependant, les linguistes désignent également sous le nom de «franciques», aussi bien certains dialectesbas-allemandsquemoyen-allemandsetallemands supérieurs. Leur point commun est d'être parlés dans des régions ayant été autrefois colonisées par les Francs. On préfèrera donc pour décrire la langue initiale et historique l'expression devieux bas francique.
Il ne faut pas confondre le termefranciqueavec celui defranconienqui désigne, en français, uniquement le dialecte haut-allemand deFranconie, à savoir lefrancique oriental. Si la plupart des Francs du premier millénaire parlaient des dialectes bas-allemands,Charlemagne(ayant de par sa mère des origines rhénanes) et les siens parlaient des dialectes haut-allemands.
Antérieurement à Charlemagne, les Francs s'exprimaient donc dans une langue (peut-être différents dialectes) que les spécialistes rattachent au groupe linguistique dit bas-allemand, plus précisément le sous-groupebas-franciqueauquel appartient lenéerlandais.
On a cru longtemps que ce francique-là n'avait pas de forme écrite. Cependant, la découverte de l'inscription runique de Bergakkerqui daterait des années 425-450 pourrait démentir ce postulat. Il en subsiste également quelques mots et phrases, par exemple dans laLex Salica, laLoi salique. Grégoire de Tours lui-même n'en cite que deux termes tout au plus.
Les pays d'élection des Francs au temps deClovisétaient le nord de la Belgique, région connue de nos jours comme laFlandreet le sud desPays-Basactuels. On sait par exemple que l'empereurJulienles a admis dans les régions de laBetuweet la vallée de l'Escauten358.
Ces Francs ne constituaient pasunpeuple clairement délimité. Aussi est-il probable que plusieursvarianteslinguistiques, ou dialectes, aient cohabité. Il existait ainsi un groupe occidental, lesSaliens, qui se disséminèrent en partie dans des territoires dont leparler romanest devenu par la suite lalangue d'oïl; et il existait par ailleurs un groupe oriental, lesRipuaires. La Flandre moderne connaît encore quatre dialectes bien distincts. Sous Charlemagne, les Francs de la région rhénane s'étaient davantage répandus parmi les autres peuples germaniques. Ils gardèrent une langue germanique dans des territoires où lesvarianteslinguistiques étaient déjà dubas allemand, dumoyen allemandet de l'allemand supérieur.
DanslesSerments de Strasbourg, datant de842, peu après la mort deCharlemagne, le texte entheodisca linguaest rédigé dans unfrancique rhénande l'époque, rattaché aumoyen allemand(Mitteldeutsch). Ainsi lefrancique rhénanétait la langue maternelle de Charlemagne, parce que cet empereur franc avait vécu sur les terres rhénanes, et non parce que la langue initiale des Francs aurait été le francique rhénan.
Par conséquent, déjà à l’époque carolingienne, le termefranciqueest une notion historique qui ne correspond pas à un groupe linguistique germanique unique, ni même à une zone géographique distincte.
Voici quelques mots d’origine francique, la langue des Francs ayant contribué à la formation de la languefrançaise. On dénombre actuellement environ quatre cents mots d'origine francique en français. Le vieux bas francique, dont ils sont issus la plupart du temps, se perpétue pour l'essentiel dans lenéerlandais.
Suivant la tradition enlinguistique comparée, les étymons hypothétiques, reconstitués à partir de mots tirés de différentes langues-sœurs, sont précédés d'un astérisque (*).
Les Francs vont réintroduire dans le bas latin de la Gaule du nord, deux phonèmes qui n'existaient plus dans cette langue, à savoir le /h/ et le /w/. Il s'agit d’une conséquence directe du bilinguisme germanique / latin. Ainsi, non seulement les termes empruntés directement au francique conservent le [h] initial (devenuh« aspiré »en français moderne, cf.haine, honte, etc.) ou le [w] (conservé tel quel dans les dialectes d’oïl septentrionaux et passé àg(u)-dans le reste du domaine d'oïl (voirligne Joret), cf.guerre, guetter, etc.), mais de plus, des termes issus pour l'essentiel du latin vulgaire vont être dotés de ces nouveaux phonèmes. On trouve donc de nombreux mots qui illustrent ce cas de figure :
Certains termes n’ont pour origine francique que le radical ou l'affixe, les autres éléments étant issus du latin :
Il existe d’autres cas pour lesquels le ou les étymons originels sont plus complexes à restituer dans la mesure où l'ancien bas francique est une langue hypothétique, les mots peuvent avoir été altérés sous diverses influences et les attestations anciennes sont lacunaires