Wensleydale

Wensleydale, anticamenteYoredale, è una dellevallatedelleYorkshire Dales, a est deiMonti PenninidelNorth Yorkshire, in Inghilterra. È percorsa dalfiume Uree si estende per circa 40 chilometri da ovest a est. Confina a sud con la vallata diWharfedalee a nord con quella diSwaledale.
A differenza di molte altre Yorkshire Dales, Wensleydale non prende il nome dal fiume che la attraversa, bensì dal villaggio diWensley, un tempocittà di mercato. La maggior parte della valle si trova all'interno delParco nazionale delle Yorkshire Dalese la zona sottoEast Witton, che comprende l'area sud di Wensleydale, si trova all'interno dell'Area of Outstanding Natural BeautydiNidderdale.
A partire dalquattordicesimo secolo, Wensleydale venne abitata dal clan Metcalfes, emigrato dalla vallata diDentdalee divenuto uno dei più famosi dello Yorkshire. Sir James Metcalfe (1389-1472), che nacque e visse a Wensleydale,era un capitano dell'esercito che combatté con ilre Enrico Vnellabattaglia di Azincourtdel1415. Suo figlio Thomas fece erigere il maniero fortificato di Nappa Hall, vicino adAskrigg.Oggi, Metcalfe è uno dei cognomi più comuni nello Yorkshire. Nel 1568Maria Stuardavenne imprigionata nel localecastello di Boltonsotto la custodia diFrancis Knollys.La tradizione vuole che la sovrana riuscì a fuggire dalla fortificazione e si diresse verso la località diLeyburn, ma venne catturata in un'area oggi nota come "Queen's Gap".
I principali insediamenti di Wensleydale sono i villaggi di Leyburn,Hawes,Aysgarth,BainbridgeeMiddleham. Ilfiume Bain, il più corto dell'Inghilterra,collega il lagoSemerwateral fiume Ure. A Wensleydale si trovano inoltre diverse pittoresche cascate fra cui laHardraw Force, i cui trenta metri di altezza la rendono la più alta di tutta l'Inghilterra,e leAysgarth Falls, che sono state inquadrate nei filmRobin Hood - Principe dei ladri(1991) eCime tempestose(1992).Nella zona sud est di Wensleydale, il fiume Ure cambia nome inOuse, attraversaYork, diventa l'estuario dell'Humber, passa perHull,ImminghameGrimsbyprima di sfociare nelMare del Nord. I suoi affluenti sono loSwale, ilNidd, l'Aire, ilDerwente ilTrent.
Diverse aree di Wensleydale attraggono i turisti. Oltre ai paesaggi naturali della zona e unaferrovia turistica, vi è il paese di Hawes, in cui è possibile visitare il Museo della campagna di Dales e che presenta numerosi bar e negozi. Il paese è anche noto per la produzione delformaggio Wensleydale, tutelato dall'Unione europea.Altra attrazione dell'area di Wensleydale è il Dales Countryside Museum dello Yorkshire Dales National Park.Fra i monumenti storici di maggior interesse turistico vi sono invece il castello di Bolton, situato nel villaggio diCastle Boltone risalente alla fine del quattordicesimo secoloequello di Middleham, il più grande nel nord dell'Inghilterra e noto per essere stato il luogo in cui è stato allevatoRiccardo III d'Inghilterra.Altra attrazione storica di Wensleydale sono i resti dell'antico forte romano di Bainbridge, che copre un'area di circa un ettaro.Ogni agosto, i visitatori e la gente del posto si riuniscono ai margini di Leyburn per il Wensleydale Agricultural Show, che offre una vasta gamma di eventi competitivi per animali da bestiame.