Wolof (langue)

Lewolofest unelangueparlée auSénégalet enMauritanie. C'est unelangue sénégambienneappartenant à la branche deslangues atlantiques. Lewolof gambienest intelligible avec elles, mais suffisamment différent pour être classé à part.
Le wolof, langue issue de l’ethnie wolof, est la plus parlée au Sénégal, avec près de 80% de la population l’utilisant. Les Wolofs représentent environ 43% de la population sénégalaise.
Le wolof possède le statut de langue nationale au Sénégal, en Mauritanie et en Gambie. Il est compris par près de 90 % de la population du Sénégal alors que lesWolofsreprésentent moins de la moitié des habitants du pays. Il joue ainsi un rôle delangue véhiculaireinterethnique. 13 % des locuteurs parlent cette langue en Gambie,soit trois points de plus que l'ethnie du même nom. En Mauritanie,environ 22 % de locuteurs sont estimés, principalement àNouakchottet dans la région du fleuve Sénégal. Des communautés wolofones sont établies dans d'autres pays d'Afrique occidentale comme la Guinée et le Mali. En outre, le wolof sert de langue de communication dans la diaspora en Europe et aux États-Unis. Une étude statistique de 1975 montrait que la grande majorité de la population la parlait comme première, deuxième ou troisième langue.
Les variétés dialectales du Sénégal correspondent en partie à la localisation d'anciens royaumes, ne posent pas de problèmes d'intercompréhension, à l'exception du parlerlébou.
Les premiers ouvrages écrits de grammaire et de lexicologie du wolof sont élaborés au début duXIXsiècle par des colons. L'instituteur françaisJean Dardpublie le premier dictionnaire français-wolof en 1825 puis une grammaire l'année suivante. Son but est essentiellement pédagogique et destiné à faciliter l’écriture, alors que la grammaire du gouverneurJacques François Roger, parue en 1859, vise à saisir la logique profonde de cette langue. Ces deux travaux initient l'étude systématique de la grammaire wolof. Toutefois, il existe des compilations lexicales antérieures, comme celles du missionnaire écossais John Hill, présent àGoréeen 1807 et auteur de quatre vocabulaires, qui n'offrent cependant aucune explication de la syntaxe
Six ans après son installation en France en 1858,David Boilat, prêtre catholique franco-sénégalais, auteur de nombreux ouvrages illustrés sur les cultures du Sénégal, publie uneGrammaire de la langue woloffequi reçoit leprix Volneyde l'Institut de France. Arrivé au Sénégal en 1852, le militaire et homme politique françaisLouis Faidherbepublie un lexique français d'environ 1 500 mots en 1864, avec leur traduction en wolof, ensoninkéet enpeul. Il note l’« impureté » du wolof parlé àSaint-Louis, mâtiné de nombreux emprunts à la langue française. En 1943, l'homme politique sénégalaisArmand-Pierre Angrandpublie un manuel français-wolof, qui ne prétend pas être un travail de linguiste mais une introduction à la langue.
Le wolof a longtemps été écrit avec unalphabet arabe complétéappelé wolofal. Cette écriture reste parfois utilisée par des textes religieux, mais le wolof utilise désormais l'alphabet latinavec des conventions particulières pour respecter les sons particuliers du wolof.
Lesystème de numérationwolof estdécimalmais utilise unsystème quinaireauxiliaire. Par exemple, vingt-six s'écrit«ñaar fukk ak juróom benn»en wolof (« deux [fois] dix et cinq [et] un » : (2×10) + 5 + 1 = 26).
Juroom (5), juroom been (6=5+1), juroom ñaar (7=5+2), juroom ñat (8=5+3), juroom ñeent (5+4)
Contrairement à la plupart des langues africaines mais à l'image dupeul, le wolof n'est pas unelangue à tons.
Dans l'orthographe du wolof, une suite de deux voyelles identiques correspond à une voyelle longue. Leàcorrespond à unaa(along) devant uneprénasaliséeou unegéminée.
L'alphabet wolofal a été standardisé en 1990 dans une directive de la Direction de la promotion des langues nationales (DLPN), dans le contexte des efforts du ministère sénégalais de l'Éducation. Environ 20 000 personnes, pour la plupart des enseignants et des élèves des écoles islamiques, ont appris cet alphabet.
L'alphabet wolof est composé de 23 lettres. Les lettres comme "ص" et "ث" qui sont utilisées en arabe, n'existent pas en langue wolof. Dans cet alphabet, il y a aussi des digrammes avec lemeem"م" etnoon"ن" pour montrer les consonnes pré-nasales (comme "مبـ" (mb-), "نجـ" (nj-)).
L'alphabet wolof comprend également 9 signes diacritiques pour représenter les voyelles (alors que l'arabe et le persan n'ont que 3 signes diacritiques). Les voyelles peuvent aussi être courtes ou longues. Les voyelles longues sont écrites avec une combinaison de neuf signes diacritiques et l'une des lettresalif(ا),waw(و) ouyeh(ي).
Dans l'écriture vélophale, il est obligatoire de montrer tous les signes diacritiques, y compris les signes diacritiques de voyelle nulle (◌ْ) et de gémination (tachdid) (◌ّ). La signification des mots peut être modifiée par signes diacritiques de voyelle nulle ou de gémination. Par exemple, le mot "دَگْ" (en latindag) signifieserviteur royal, et le mot "دَگّ" (en latindagg) signifiecouper.
Dans l'orthographe du wolof, une suite de deux consonnes identiques correspond à unegéminée. Toutes lesocclusives,nasalesetlatéralespeuvent être géminées. Il faut cependant noter que leqest toujours géminé bien que noté comme une consonne simple.
Pour écouter la prononciation des mots wolof cliquezici
La pénétration de l'islam au Sénégalexplique l'influence de lalangue arabesur le wolof, qui lui emprunte notamment son vocabulaire religieux. Le français a également eu une influence avec la colonisation et la scolarisation dans cette langue. Si l'originefrancophonede certains termes est transparente, comme l'illustrent les mots « oto » ou « almet », d'autres cas sont plus surprenants, comme « fok nga » pour « il faut que tu ». Quelques mots sont d'origine berbère, le fameux « tabaski » du berbèretafaskasignifiant la fête musulmane du mouton, en est un exemple.
Une traduction en wolof duNouveau Testamenta été publiée en 1987 et a connu une seconde édition en 2004, légèrement corrigée en 2008.
L'écrivain sénégalaisBoubacar Boris Dioppublie son romanDoomi Goloen wolof en 2002. Il en donne une traduction libre en français sous le titreLes Petits de la guenonen 2009.
Dans son quatrième livre,La Porte du voyage sans retour, paru aux éditions du Seuil en 2021, l'écrivainDavid Diopmet en scène un jeune botaniste qui vers 1750 explore le Sénégal, où à l'île de Gorée il découvre un peuple, une langue, et l’horreur de l’esclavage. L'histoire s'inspire du manuscrit, tenu secret jusqu’à sa mort en 1806du célèbre botanisteMichel Adanson, ce dernier ayant rendu hommage à la langue wolof, dans laquelle les Sénégalais selon lui « entassent tous les trésors de leur humanité : leur croyance dans l’hospitalité, la fraternité, leurs poésies, leur histoire, leur connaissance des plantes, leurs proverbes et leur philosophie du monde ».
Le groupe sénégalaisLemzo Diamono, actif entre 1990 et 1998, fait parfois usage de paroles en wolof. On peut entendre du wolof dans la chanson à succès7 SecondsdeYoussou N'DouretNeneh Cherry, sortie en1994. La chansonTassez-vous de d'là, du groupeLes Colocs, sortie dans les années 1990, fait aussi usage de paroles en wolof. La chanteuse sénégalaiseJulia Sarrchante en wolof dans son albumSet Lunaen 2005. Actif dans les années 2000 et 2010, le chanteur et percussionniste sénégalaisLatyr Sychante en plusieurs langues dont le wolof.
Le cinéma des pays de langue wolof (cinéma sénégalaisetcinéma mauritaniencomprend des films tournés dans cette langue. Le réalisateurOusmane Sembèneévoque le Sénégal dans plusieurs de ses films :Emitaï(1971) revient sur le traitement des Sénégalais par les Français durant la seconde guerre mondiale ;Faat Kinéévoque la société sénégalaise de l'an 2000.
Mais le wolof s'entend aussi dans des films d'autres pays évoquant des personnages de langue wolof un peu partout dans le monde.Little Senegal, film franco-germano-algérien réalisé parRachid Bouchareben 2001, a pour personnage principal un Sénégalais qui part aux États-Unis sur les traces de ses ancêtres esclaves et découvre la communauté sénégalaise deHarlem.Biutiful, film mexicano-espagnol réalisé parAlejandro González Iñárrituen 2010, se déroule àBarceloneenEspagnemais met en scène des immigrés pauvres, notamment sénégalais. L'un des personnages principaux du docu-fiction politiqueIndignados, en 2012, est de langue wolof.
Maîtresse d'un homme marié, un feuilleton télévisé sénégalais en wolof, est diffusé depuis le25 janvier 2019et est devenu un phénomène de société au Sénégal et dans la diaspora sénégalaise.