Ración militar

Lasraciones militares,raciones operativasoprovisiones militaresson bienes emitidos para satisfacer las necesidades del personalmilitardelejército. Como sugiere su nombre, las raciones militares históricamente han estado, y a menudo aún lo están, sujetas aracionamiento, y cada individuo recibe cantidades específicas de los suministros disponibles. Los bienes emitidos por militares y el racionamiento de dichos bienes han existido desde los comienzos de laguerraorganizada.​
Aunque comúnmente se refiere a las raciones dealimentosybebidas, la «ración militar» también puede referirse a otros tipos de artículos que se racionan para el personal militar, comocombustible,bebidas alcohólicas, artículos costosos o bienes de consumo.​ La adquisición de las raciones se puede gestionar mediante bonos ocartillas de racionamiento, o se pueden emitir sin cargo.​​​
Las raciones militares son un componente clave de lanutrición militar, el campo y el estudio de lanutriciónen las fuerzas armadas. Se realizan importantes investigaciones para crear raciones militares, incluida la nutrición y la energía de las raciones, la prevención del deterioro de los alimentos, qué comidas se deben ofrecer, la cantidad de alimentos que debe contener cada ración y las especificaciones exactas de cada comida e ingrediente.​
Unaración de campo(conocida con una variedad de otros nombres) es una ración militar destinada a proporcionar nutrición y sustento en elcampo, encombate(ración de combate), en laprimera líneao donde las instalaciones para comer no están disponibles.​​
Las raciones de campo se pueden clasificar en dos tipos principales:
Unaración de guarniciónes un tipo de ración militar que, dependiendo de su uso y contexto, podría referirse a las raciones entregadas al personal de uncampamento,instalaciónu otraguarnición; una asignación monetaria asignada al personal para comprar bienes o raciones vendidas en una guarnición (o las raciones compradas con asignación); un tipo de ración; o un sistema combinado con distinciones y diferencias dependiendo de factores situacionales (como si el país está en paz o en guerra).​​​​
En lasguerras antiguas, los militares generalmente vivían de la tierra, dependiendo de cualquier alimento que pudieran recolectar, robar, comprar o requisar.
EnMesopotamia, la mayoría de los trabajadores, incluidos los soldados, recibían raciones decebada,aceiteylana.​ En elAntiguo Egipto, los soldados traían todo lo que podían llevar en la batalla, pero comían bien mientras estaban en sus campamentos.​ En laAntigua Roma, los soldados confiaban en eltrigo, que fue reemplazado por cebada comocastigo. Cada soldado tenía una cantidad asignada de alimentos que podía tener, como una libra de carne al día; el tamaño de unalegión romanasignificaba que se podían matar diariamente docenas, si no cientos, de animales para satisfacer sus necesidades.​ Los soldados chinos de ladinastía Hancomíanarroz, trigo,sorgoy otroscerealestriturados y fritos de manera similar alarroz fritoy losfideos fritosmodernos.​ Los soldados delImperio bizantinofueron entrenados para mantener sus suministros de alimentos durante 20 días, y muchos también llevaban pequeños molinos de mano para moler el grano y hacerpaximathia.​
En laguerra medieval, la alimentación militar seguía siendo esencialmente la misma que en los siglos anteriores.
Los soldados de ladinastía Tangcomían principalmentegachasdemijo, pero antes de un despliegue, tenían un banquete grande y elaborado, con otra gran comida antes de una batalla.​ Durante lasCruzadas, los cruzados trajeron grano con ellos, pero por lo demás dependían de sus propios almacenes de alimentos, compraban alimentos de los lugareños y, al final de las Cruzadas, los suministros traídos por los barcos y comerciantesvenecianos. Sin embargo, sus suministros de alimentos eran constantemente bajos, hasta el punto de que en varias batallas los cruzados «dejaban de luchar y comenzaban a comer» al descubrir comida en los campamentos de los ejércitos musulmanes.​ Los ejércitos delImperio mongolsolo tenían la comida o elganadoque traían de casa y dependían de cualquier alimento que pudieran saquear.​ LosjenízarosdelImperio otomanofueron algunos de los soldados mejor alimentados de la época, con acceso a una variedad de alimentos. El ejército otomano dependía en gran medida delpanygalletas, con alrededor de 105 hornos enEstambuldedicados únicamente a hornear con fines militares.​
En elJapón feudaly elperíodo Sengoku, los hábitos de nutrición militar dependían deldaimioque los comandaba:​
En general, los soldados japoneses llevaban a la batallauchigaibukuro, bolsas utilizadas para almacenar arroz y medicinas. También comíanmiso,tallo de taro secoyokayucomo parte de una sopa preparada en eljingasade un soldado. Los soldados yninjastambién usaban «píldoras», pequeñas raciones medicinales en forma de bola que se consumían en emergencias o misiones largas, de las cuales había tres tipos:hyorogan(«píldoras de raciones»), elaboradas con diversas harinas, sustancias azucaradas y especias para proporcionar una rápida energía;kikatsugan(«pastillas para el hambre»), elaborado con ingredientes ricos en almidón para proporcionar resistencia; ysuikitsugan(«pastillas para la sed»), hechas deumeboshi,bakumondotoy azúcar para estimular la producción de saliva.​
A los soldados de ladinastía Songse les entregó dinero para comprar alimentos,encurtidos, sal y otros artículos alimenticios, aunque los problemas de suministro de granos significaron que dependían menos de las raciones de granos que en generaciones anteriores. Durante ladinastía Ming, lastortas de semillas de sésamo, que podían durar largos períodos de tiempo, se convirtieron en comida militar estándar; además, el gobierno imperial gastó cantidades significativas de dinero en el ejército, asegurándose de que tuvieran suficiente comida.​
En la era de laguerra moderna temprana, la comida militar había mejorado en un grado relativamente significativo.
LaMarina RealdelImperio británicose basó engalletas marineras,salazóny bebidas alcohólicas (originalmentecervezapero luegoron).​ ElEjército Continentalde losEstados Unidosde la era de laGuerra de Independenciatenía, en papel, abundantes raciones que incluían carne salada,legumbres, granos, pan, leche y alcohol, con cecina tipojerkyy galletas si esos alimentos no estaban disponibles.​ Sin embargo, en realidad, el Ejército Continental tuvo dificultades para abastecer a sus unidades y, según los informes, los soldados tuvieron que mendigar comida a los civiles. La situación se deterioró hasta el punto de que elCongreso de los Estados Unidospresionó aGeorge Washingtonpara que permitiera la incautación de alimentos, pero él se negó por temor a alienar a los colonos.​
Durante lasguerras napoleónicas, laGrande Arméedependía en gran medida del pan (24 onzas estándar si estaba bien abastecido, en comparación con solo media libra de carne y 2 onzas de legumbres), pero «pasaba la mayor parte del tiempo desesperadamente hambriento», dependiendo demasa fritay cultivos de «fuera de la tierra» comopapasymaíz, que requerían una cocción mínima y recientemente se habían vuelto comunes en las granjas europeas.​
Durante laguerra franco-indígena, un escenario de laGuerra de los Siete Años, los británicos teníanun sistema de raciones detallado. LaGuerra de Crimeavio problemas con el suministro de soldados en la batalla. En elejército británico, las raciones se reducían a la mitad regularmente y muchos soldados desarrollaronescorbuto, hasta el punto de que el hospital deScutarirecibió más soldados por escorbuto que por heridas de guerra.​ Durante laGuerra de Secesión, losalimentos y las racionesdelEjército de la Unióny elEjército de los Estados Confederadosdebían ser prácticamente iguales (carne, harina de maíz, verduras, vinagre, melaza y galletas), pero los problemas de suministro plagaron a los confederados a medida que continuaba la guerra., obligándolos a vivir de la tierra.​​
Poco antes de las guerras napoleónicas, el gobierno francés ofreció una recompensa de 12 000francospara inventar un método confiable de conservación de alimentos para los militares.Nicolás Appert, un pastelero francés que operaba una fábrica de embotellado de alimentos enMassy, Essonne, ofreció su método de embotellado y publicó un libro que detalla el proceso en 1810. El método de embotellado de Appert se convirtió más tarde enenvasado, mejorado cuandoPeter Durandinventó lalatael mismo año, que se convirtió en el estándar para almacenar alimentos utilizando el método de Appert. El desarrollo de lapasteurizaciónporLouis Pasteurtambién mejoró las raciones militares.​​
La era de laguerra modernavio mejoras significativas en la vida útil, la variedad y la calidad de las raciones y la nutrición militares.
En laPrimera Guerra Mundial, tanto los soldadosaliadoscomo los de lasPotencias Centralestenían suministros de alimentos relativamente suficientes debido a la naturaleza estática de laguerra de trincheras. A los soldados británicos,franceses,canadiensesy deANZACse les entregaban regularmente alimentos «blandos» como ternera, bizcochos,budínyMaconochie(carne enlatada, patatas yestofadode verduras), el último de los cuales era criticado por su mala calidad, especialmente si no se calienta lo suficiente.​ Según los informes, los soldados delejército indio británicocomían muy bien en comparación con sus camaradas europeos, con acceso regular a alimentos frescos comocarne de cabrayrotis; la logística británica también se adaptó a los indios vegetarianos proporcionándolesdal,gury leche en lugar de carne. Supuestamente, este tratamiento fue para evitar unmotínsimilar a larebelión india de 1857, que fue causada en parte por la indiferencia hacia las necesidades religiosas indias.​ LasFuerzas Expedicionarias Estadounidensesrecibieron una variedad de raciones diferentes, organizadas en función de la frescura y el propósito, y generalmente se consideraban bien alimentadas en comparación con sus contemporáneos del Imperio británico.​​ Los soldados delEjército Imperial Alemántenían en su mayoría las mismas cosas, pero dependían de las papas sobre los granos. A medida que avanzaba la guerra y disminuían los suministros de alimentos debido a las restricciones, el ejército alemán se vio obligado a reducir gradualmente sus raciones de carne, instituyendo días sin carne una vez por semana y haciendo que la carne fuera una rareza entre los soldados alemanes.​​
Para laSegunda Guerra Mundial, las raciones habían tomado formas organizadas modernas tanto para losAliadoscomo para elEje. Elejército de los Estados Unidosrevisó su sistema de organización de raciones de la era de la Primera Guerra Mundial en un sistema alfabético:raciones Ade alimentos frescos,raciones Bde alimentos envasados sin preparar,raciones Cde alimentos enlatados preparados,raciones Dde chocolate yraciones K, raciones de comidas de tres platos.​ A los soldados británicos se les entregaron raciones de 24 horas destinadas a sostener a las tropas hasta que las cocinas de campaña pudieran suministrar raciones compuestas y alimentos frescos.​ En el frente interno en Gran Bretaña, se operaroncomedores móvilespara alimentar a laGuardia Nacionaly a las autoridades de defensa civil con comida caliente y té fresco.​ Los soldados delEjército Rojorecibieronpan de centeno, patatas, verduras, pasta, carne y pescado (en orden de cantidad).​​ ElSegundo Frente Unidochino tenía amplios suministros de alimentos, pero los alimentos escasearon después de 1940, cuando el pánico alimentario y los requisitos para que los campesinos alimentaran a los soldados chinos provocaron fallas agrícolas y una inflación severa.​ LaWehrmachtalemana recibió raciones básicas de pan duro y carne enlatada (generalmente cerdo, rosbif, pavo o pollo, aunqueFleischkonserve—traducido literalmente como «lata de carne»— no fueidentificado), aunquesopa de tomateenlatada,leche condensadayErbswurst(unasalchichadeharina de guisantecompacta que se puede disolver para hacersopa de guisantes) también eran comunes. Las unidades de élite, como losFallschirmjäger,recibieron alimentos energéticos más exclusivos, incluidas latas de queso y salchichas. ElSchutzstaffelrecibió raciones de cuatro días que consistían enGraubrot, carne enlatada, verduras, pastas para untar, café ycigarrillos(a pesar de la fuerte postura antitabaco de las SS). Las regiones invadidas y ocupadas por las fuerzas nazis fueron despojadas de sus alimentos para alimentar a los alemanes y de paso para matar de hambre a las poblaciones locales.​ LaArmada Imperial Japonesay elEjército Imperial Japonésrecibieronraciones bastante básicasque estaban destinadas a ser consumidas junto con otros alimentos forrajeros.​ El ejército italiano, elRegio Esercito, comía principalmente pasta, pan, avena, carne, pescado, caldo y ensalada de sus cocinas de campaña, y también bebía alcohol regularmente. Sin embargo, en el despliegue, los soldados italianos recibieron principalmente alimentos enlatados y galletas de baja calidad, y los suministros regulares de alimentos se vieron afectados por problemas logísticos durante lacampaña en África del Norte.​
La mayoría de las raciones modernas y emitidas actualmente se desarrollaron durante y después de laGuerra Fría. LasFuerzas Armadas Soviéticasentregaron a su personal una ración muy básica detushonka, pan o galletas, y leche condensada, con poca variedad.​ Tanto laBundeswehrdeAlemania Occidentalcomo elEjército Popular NacionaldeAlemania Orientalemitieron raciones de 24 horas que contenían cuatro comidas cada una, aunque sus contenidos y tipos variaban.​ El ejército de los Estados Unidos, que emitió inicialmente laMeal, Combat, Individual(«comida enlatada, de combate, individual», similar a la ración C) desde fines de la década de 1950 hasta laGuerra de Vietnam, desarrolló laMeal, Ready-to-Eat(MRE, «comida lista para comer») en 1983, diseñada para proporcionar comidas individuales fáciles d epreparar enbolsas de retortaque podrían durar períodos muy largos de tiempo.​ La ración de 24 horas británica avanzó gradualmente de raciones enlatadas a raciones liofilizadas y selladas al vacío.​