Mâcre nageante

Trapa natans
Lamâcre nageante(Trapa natans, soit «chausse-trappeflottante » en traduction du nomlatin), ouchâtaigne d'eau, est une espèce deplantesà fleurs de la famille desTrapaceaeou desLythraceae, selon laclassification phylogénétique. C'est uneplante aquatiqueoriginaire des régions tempérées et chaudes d'Afrique, d'Asie et d'Europe.
Noms vernaculaires : mâcre nageante, mâcre flottante, châtaigne d'eau, châtaigne aquatique, truffe d'eau, cornes-du-diable, cornelle (Canada), marron d'eau, noix aquatique.
Cette plante ne doit pas être confondue avecEleocharis dulcisde la famille desCyperaceae, autre plante aquatique appelée «châtaigne d'eau», un genre delaîcheégalement cultivée depuis l'antiquité en Chine, dont lescormessont couramment employés dans lacuisine chinoise.
C'est une plante aquatique flottante, vivace, localementenvahissante, qui pousse dans des étendues d'eau calme ayant jusqu'à 5mde profondeur.
Lestigessubmergées de la mâcre nageante peuvent atteindre de 3 à 6mde long, longueur variant selon la profondeur du plan d'eau. Elles sont ancrées dans la vase par de très fines racines.
Lesfeuillessont de deux types : les feuilles immergées, insérées le long des tiges, sont très finement divisées comme des plumes (ce sont en réalité par leur structure anatomique des racines), tandis que les feuilles nageantes sont entières, alternes et groupées en rosettes.
Les feuilles flottantes, de forme ovoïde ou triangulaire, de 2 à 3cmde long, ont les bords extérieurs du limbe dentés. Leurspétiolesde 5 à 9cmsont renflés en leur milieu et se gonflent après la floraison, assurant ainsi une fonction de flotteur pour la rosette et les fruits relativement lourds.
Les fleurs, aériennes, apparaissent isolément à l'aisselle des feuilles au début de l'été et sontpolliniséespar les insectes. Elles comptent quatre pétales blancs entiers.
Le fruit est une sorte de noix globuleuse, de forme générale tétraédrique, portant quatre grosses pointes de 5 à 10mm, issues de la transformation des dents du calice. Ce fruit ne s'ouvre jamais.
Lagraine, unique, assez grosse, est riche enamidon. Elle peut conserver son pouvoir de germination jusqu'à 12 ans, mais la plupart du temps germe au cours des deux premières années.
La reproduction de la plante se fait soit par les fruits qui germent au fond de l'eau, soit de manière végétative par des fragments de tiges ou de rosettes qui peuvent s'enraciner facilement. La dispersion est assurée par divers moyens, par le courant ou par des animaux, oiseaux par exemple.
Cette espèce est originaire de régions suivantes :
SelonJoseph Roques(dans sonNouveau traité des plantes usuelles, spécialement appliqué à la médecine domestique, et au régime alimentaire de l’homme sain ou malade, tome I, publié en1837), « cette plante croit dans les rivières basses, dans les lacs, dans les étangs, dans les fossés pleins d’eau. On la trouve dans les bassins de Versailles ».
Elle est aujourd'hui devenue rare en France, mais semble s'être naturalisée dans une grande partie du monde. Introduite enAmérique du Nordvers1874, elle s'est échappée desculturesdans la partie orientale desÉtats-Unis, où elle est devenue uneplante envahissante, duVermontà laVirginie.
La châtaigne d'eau est cultivée enChinedepuis au moins 3000 ans pour ses graines, consommées après avoir été bouillies, grillées ou réduites en pulpe.
Desétudes archéologiquesont trouvé des quantités importantes des châtaignes d'eau qui indiquent un emploi répandu dans l'alimentation depuis leNéolithiquevoire avant ; c'est en particulier le cas enEurope orientale. Du matériel archéologique du sud de l'Allemagnesuggère que la population préhistorique de cette région faisait une consommation importante de châtaignes d'eau sauvages en complément de son alimentation courante. En cas de mauvaises récoltes, la châtaigne d'eau aurait même pu constituer la base de l'alimentation.
En Europe, et en France plus particulièrement, cette plante faisait encore partie des plantes potagères auXIXsiècle. L'on mangeait les fruits« crus, ou cuits dans l'eau ou sous la cendre », car la pulpe blanche était réputée« assez agréable au goût. ».
Cette plante peut transmettre la grande douve de l'intestin,Fasciolopsis buski(si elle est consommée crue).
Lamâcrevoit son nom attribué au12jour du mois debrumaireducalendrier républicainou révolutionnaire français, généralement chaque2 novembreducalendrier grégorien.