North American B-45 Tornado

North American B-45 Tornadobyl první americký proudovýbombardérv operační službě. Bylo to také první letadlo, které provedlotankování paliva za letu.Typ B-45 byl v raných 50. letech důležitou součástí americké politiky jaderného odstrašení. Byl ale rychle nahrazen pokročilejším typemBoeing B-47 Stratojet. B-45 a jehoprůzkumnávariantaRB-45sloužily v americkém strategickém letectvu v letech1950–1959.
Vývoj B-45 začal v roce1944, kdy americké ministerstvo války zadalo vývoj nových typů středních bombardérů s hmotností 36–90 tun. K tomu je vedlo seznámení s pokročilými německými konstrukcemi, jako byloArado Ar 234. Projekt firmyNorth American, označenýNA-130, v soutěži zvítězil a tak byla 8. září1944objednána stavba tříprototypůXB-45. Kromě projektu B-45 v této soutěži vznikly ještěletounyConvair XB-46,Boeing B-47 StratojetaMartin XB-48.
Konecdruhé světové válkyvedl ke zrušení většiny nových projektů a také k řadě zpoždění, ale když začalo v roce1946růst napětí ve vztazích seSovětským svazem, přiřadiloUSAAFvývoji a výrobě proudových bombardérů nejvyšší prioritu. V polovině roku 1946 byly prototypy XB-45 a XB-46 téměř dokončeny, zatímco XB-47 a XB-48 potřebovaly ještě další dva roky vývoje. USAAF se rozhodlo vybrat jen dva projekty, jejichž vývoj by dále pokračoval. Konstrukce XB-45 byla vybrána jako lepší než XB-46 a 2. ledna 1947 byla objednánasériová výroba.
Bylo plánováno vytvoření pěti bombardovacích skupin, vyzbrojených typem B-45 a dalších tří skupin s průzkumnou variantou RB-45. Jakmile se však ukázaly kvality konstrukce konkurenčního typu B-47 Stratojet, USAAF se ho rozhodlo upřednostnit na úkor B-45 Tornado. Kvůli krácení rozpočtu na projekt B-45, byla objednávka USAAF zmenšena ze 190 na 142 sériových kusů.
Přes své nedostatky byly B-45 vkorejské válcenasazeny k bombardovacím i průzkumných misím. Během masového nasazení amerického letectva v Koreji se ukázalo, že sílyNATOv Evropě jsou velice zranitelné útokem Sovětského svazu. Americké letectvo tedy rozhodlo, že 40 kusů B-45 bude moci nést ijaderné pumy. Tato modifikace byla nazvánaprogram Backbreaker. K použití konvenční i jaderné výzbroje byla upravena většina tehdejších bombardérů. Pokrok ve vývoji jaderných zbraní totiž vedl k jejich miniaturizaci a proto je mohly nést i letouny o velikosti B-45 a ne jen těžké bombardéry jako dříve. I malé jednotky B-45 tedy měly svou váhu jako prostředek jaderného odstrašení.
Program Backbreakerznamenal velké úpravy vybraných B-45. Musela být upravena jejich elektronika, letouny dostaly nový obranný systém a přídavné nádrže. Upravené atomové bombardéry B-45 byly v květnu1952přelétnuty do Velké Británie a celý program dokončen v červnu téhož roku. Ve stejnou dobu do Japonska dorazila 91. strategická průzkumná squadrona, která tu nahradila jednotky operující spístovýmiRB-29, které byly snadným cílem pro severokorejskéstíhačkyMiG-15. Až do konce korejské války RB-45C získávaly užitečné informace ze Severní Koreje. RB-45C operovaly převážně ve dne, než byly počátkem roku 1952 upraveny na noční operace. Důvodem bylo to, že jeden letoun byl při akci málemsestřelenseverokorejským MiGem.
RB-45C provedly v polovině 50. let několik průzkumných misí nad Sovětský svaz. Jiný RB-45C absolvoval 29. června 1952 trans-pacifický let, během kterého dvakrátdoplnil palivoz letounů KB-29.
V roce 1949 byly RB-45C nahrazeny letounyRB-47E. Jedinou další zemí, která RB-45C provozovala byla Velká Británie. Letouny byly Británii formálně předány ze stavu 91. strategického průzkumnéhokřídlaUSAAF, opatřený anglickým markingem a prováděly průzkumné operace až do doby, kdy další lety zakázal prezident USA. Koncem 50. let byly všechny RB-45C vyřazeny ze služby. Jen několik kusů bylo až do 70. let používáno k pokusným účelům.
B-45A neměly systém řízení palby a bombové zaměřovače. Jejichgyrokompasybyly při vyšších rychlostech poruchové, nedostatečně výkonnéaerodynamické brzdya nepřesné optické přístroje. Radar AN/APQ-24 byl náročný na údržbu a poruchový ve větších výškách, což omezovalo operační vlastnosti letounu. V roce 1952 se do Velké Británie přesunulo 55 kusů B-45A, schopných nést jaderné zbraně. Pro tento účel měly vpumovniciinstalovánu přídavnou nádrž o objemu 1 200 galonů. Přes některé technické potíže šlo o první nasazený prvoliniový odstrašující prostředek Strategického letectva v Evropě.
V tomto článku byl použitpřekladtextu z článkuB-45 Tornadona anglické Wikipedii.