Culture du Vanuatu

Cet article aborde différents aspects de laculture duVanuatu.
Cet archipel de 83 îles majeures, riche deplus de 130 langues distinctes, est marqué par une diversité culturelle extrême, et peu de vérités générales peuvent donc s'appliquer à l'échelle du pays entier. Cette diversité est résumée ainsi par l'anthropologue Tom Harrisson :
— Tom Harrisson,Savage civilization, 1937.
Le Vanuatu présente138 langues autochtones distinctes. Rapporté à sa population, ce chiffre donne à ce pays la plus grande densité linguistique au monde.
Ces 138 langues autochtones appartiennent toutes à la famille deslangues océaniennes. Il faut y ajouter la langue nationale du pays, lebichelamaroubislama, un pidgin-créole à base lexicale anglaise. La scolarisation emploie les deux langues de colonisation, encore officielles aujourd'hui : l'anglais, et le français.
Le mot bichelamarkastomrenvoie à tout ce qui estcoutumier, de tradition principalement mélanésienne.
« Loin de représenter une culture passéiste, la coutume permet d'affirmer la force de l'identité mélanésienne dans un monde en évolution ; mais la notion de coutume demeure suffisamment vague pour être consensuelle, c'est un symbole plus qu'une définition car sa signification est aussi variable que la diversité culturelle des îles de l'archipel. » (Atlas:225)
La coutume s'appuie, ou s'appuyait, sur une organisation géographique :
Cette structuration perdure sous la modernité.
Certains villages-tribus, plus respectueux des traditions, limitent l'accès aux lieux, aux personnes, aux objets. Certains villages-tribus proposent comme attraction touristique des spectacles dekastom, revendiquant les pratiques, techniques, récits, valeurs de leurs ancêtres : feu, cuisine (raper, écorcer, laver, émincer, cuire...), tressage, musique, danse, dessin sur sable, chasse...
L'alimentation traditionnelle s'effectue en cuisson à l'étouffée, mais on utilise aussi le rôti et le bouilli.
Les plats les plus réputés sont des plats complets, à base de tubercules (igname, taro, macabo, manioc) ou de fruits amylacés (banane, fruit à pain), pelés et rapés, de légumes (choux des îles, façon épinards), avec ou sans poisson ou viande (poulet, porc, roussette), avec lait de coco, cuits dans des feuilles d'héliconia en four à pierres chaudes dans le sol : four,laplap.
La consommation de fruits locaux est importante : noix de coco, orange, mandarine,grenadille(fruit de la passion, maracuja, pomme-liane), mangue,corossol, banane...
« La production artistique à finalité rituelle n'est pas libre, seuls quelques initiés disposent du droit de sculpter, tresser ou créer certains motifs. » (Atlas:226)
La plupart des pratiques et techniques traditionnelles ont été éradiquées. Certaines ont été réinventées.
Annie Walter (ORSTOM) a établi une méthodologie d'étude de la vannerie (au Vanuatu).
Les nattes et autres artefacts en fibre végétale sont teints à l'aide de diverses techniques, à l'aide de pigments d'origine généralement végétale. Dans l'île deSanto, on teint en jaune les jupes de fibresen utilisant l'atabrine,un médicament antipaludéen utilisé par l'armée américaine durant labataille de la mer de Corail(1942).
Depuis l'indépendance, divers organismes ont visé à regrouper, valoriser, promouvoir les nombreux artistes indépendants :
Parmi les artistes indépendants reconnus :
Lamusique du Vanuatuprend de nombreuses formes différentes dans l'archipel.
Chants et danses traditionnels sont bien vivants, surtout en zone rurale. Ces arts musicaux présentent une grande diversité d'instruments et de styles.
Les instruments emblématiques du Vanuatu sont lestambours à fente, verticaux (dressés, plantés) ou horizontaux (couchés); les flûtes de bambou; les grelots ousonnaillesen coque dePangium edule; les conques.
En milieu urbain, ces arts traditionnels sont parfois repris sous forme de spectacles contemporains, mêlant théâtre, chants, danses, costumes.
Une forme de spectacle sonore, réalisé par des femmes, a été (ré)inventé, sous le nom dewater music. Il trouve son origine dans lesîles Banks, en particulier les îles deGauaetMerelava.
Par ailleurs, depuis l'indépendance, se produisent de nombreux artistes contemporains de musique, de tous les styles:string band, reggae, pop, etc.
Le programmePatrimoine mondial(UNESCO, 1971) a inscrit :
Le programmePatrimoine culturel immatériel(UNESCO, 2003) a inscrit :
Le programmeMémoire du monde(UNESCO, 1992) a inscrit dans sonregistre international Mémoire du monde: