Mannus Franken

Mannus Franken(Deventer,2 febbraio1899–Lochem,1º agosto1953) è stato unregistaesceneggiatoreolandese, ricordato sia per il suo contributo al genere documentario assieme aJoris Ivens, sia per aver dato un significativo impulso allo sviluppo delcinema indonesiano.
Iniziò però comescrittore, prima di lavorare conJoris Ivensnella produzione di due documentari. Nel 1934 fu chiamato quindi nelleIndie orientali olandesidaAlbert Balinkper aiutarlo con la produzione diPareh - Il canto della risaia(1936). Franken rimase nelle Indie fino a prima dellaseconda guerra mondiale, realizzando principalmentecinegiornali. Nel 1949 tornò neiPaesi Bassie continuò questa professione e realizzò un altro lungometraggio prima della sua morte.
Franken nacque il 2 febbraio 1899 aDeventer, neiPaesi Bassi.Da giovane lavorò come sceneggiatore e regista prima di trasferirsi a Parigi nel 1925;Qui ideò alcunifilm sperimentalie nel 1928 diresse lo spettacolo teatraleD 16 Mensch en Machine, basato sul raccontoDonogoo TonkadiJules Romains, e il cortoJardin du Luxembourg.
L'anno dopo, collaborando conJoris Ivens, diresse icortometraggiPioggia(Regen) eBranding.Nei primi anni trenta diresse numerosi filme divenne membro delFilmliga, un club cinematografico olandese (1927–1933) fondato daMenno ter BraakeHenrik Scholte, e come presidente dell'dell'Associazione per l'Educazione e lo Sviluppo delle Opere Cinematografiche;con l'Amsterdam Liga amministrò inoltre il De Uitkijk Theatre.
Nel frattempo, il giornalista e cineasta indo-olandeseAlbert Balink, con ifratelli cinesi etnici Wong, aveva fondato la casa di produzioneJava Pacific Filmnellecoloniee voleva produrre una pellicola che avesse la miglior qualità artistica e tecnica possibile. E così decise di chiamare Franken per aiutarlo a farePareh(1936), un film etnografico considerato il capostipite del genere "Indonesia Indah".Costui svolse il ruolo didirettore della fotografia, collaborò alla sceneggiatura e, per una maggiore redditività commerciale, il suo nome capeggiò sopra tutti gli altri nelle pubblicità. Tuttavia, l'opera si rivelò un flop e mandò in bancarotta i suoi produttori, compreso Franken.
Durante la lavorazione diParehlavorò anche con l'Algemeen Nederlandsch Indisch Filmsyndicaat (o ANIF, il sindacato cinematografico delle Indie orientali) di proprietà di Balink, e diresse dei cinegiornali.Alla luce di ciò, non si escluderebbe un suo coinvolgimento inTerang Boelan, il secondo film di Balink: da una parte alcuni, come lo storico del cinema indonesianoMisbach Yusa Biran, sostengono che egli non vi prese parte in quanto la pellicola implicava un lavoro meno etnografico,mentre altri, come lo studioso statunitenseKarl G Heider, riportano che egli addirittura la co-diresse.Nel 1938 realizzò invece il semi-documentarioTanah Sabrang, basato sugli scritti di Adrian Jonkers e che promuoveva i moti migratori daGiavaaSumatra.Quando scoppiò laseconda guerra mondiale, era già nei Paesi Bassi; l'ANIF aveva chiuso nel 1940.
Conclusosi il conflitto, Franken fece ritorno in quella che ormai era divenuta la nazione indipendente dell'Indonesiaper girare film per conto delServizio informazioni del governo olandese(Rijksvoorlichtingsdienst). Nel 1949 ripartì alla volta dei Paesi Bassi, continuando a lavorare per il governo. Morì il primo agosto 1953 aLochem.
Alla scomparsa di Franken, un necrologio delDe Telegraaflo ricordò come un pioniere del documentario nei Paesi Bassi e uno dei pochi professionisti nazionali creativi appartenenti al movimento delle avanguardie.Lo storicoPeter Cowielo ritenne sottovalutato e «un vero pioniere e un vero pilastro dell'evoluzione del documentario di solito attribuita esclusivamente a Joris Ivens».Heider in più consideraPareheTerang Boelan«le due opere cinematografiche più importanti delle Indie orientali olandesi negli anni '30».
La Mannus Franken Foundation, atta a preservare l'eredità artistica del cineasta, venne fondata nel 1979.