Africa (chanson de Toto)

Africaest une chanson du groupe de rock américainToto, le dixième et dernier titre de leur quatrième album studioToto IV(1982). Elle est sortie ensingleen octobre1982aux États-Unis sous le labelColumbia Records. Elle est écrite et composée par les membres du groupeDavid PaichetJeff Porcaro, produite par le groupe et mixée par l'ingénieur du son Elliot Scheiner.
Les critiques ont salué sa composition et les prestations de Toto. La chanson a atteint la première place aux États-Unis — dans leBillboardHot 100, la seule chanson numéro un du groupe dans ce classement — et au Canada. Elle s'est également classée dans le top 10 au Royaume-Uni, en Irlande, aux Pays-Bas, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Suisse.
La chanson est accompagnée d'un clip vidéo, dont la première a eu lieu en 1983, et qui a été réalisé parSteve Barron, qui avait déjà collaboré avec le groupe pourRosanna. Le clip met en scène les membres de Toto dans une bibliothèque, alors qu'ils jouent et présentent divers aspects de la culture africaine. Bien que populaire dans les années 1980 et 1990, la chanson ayant été certifiée disque d'or par la RIAA en 1991,Africaa connu un regain de popularité à travers les médias sociaux entre le milieu et la fin des années 2010, inspirant de nombreuxmèmes Internetainsi qu'une reprise par le groupe de rock américainWeezer, qui a atteint la51place duBillboardHot 100. La chanson a depuis lors été certifiée huit fois disque de platine.
L'idée initiale et les paroles de la chanson viennent de David Paich. Paich s'amusait avec un nouveau clavier, leYamaha CS-80, et a trouvé le son cuivré qui est devenu leriffd'ouverture. Il a terminé la mélodie et les paroles du refrain en une dizaine de minutes, à la grande surprise de Paich. « J'ai chanté le refrain tel que vous l'entendez. C'était comme si Dieu le canalisait. Je me suis dit que j'avais du talent, mais pas tant que ça. Il s'est passé quelque chose ! ». Paich estime qu'il a peaufiné les paroles pendant six mois avant de montrer la chanson au reste du groupe.
En 2015, Paich explique que la chanson parle de l'amour d'un homme pour un continent, l'Afrique, plutôt que d'une simple romance personnelle. Il a basé les paroles sur un documentaire diffusé tard dans la nuit et décrivant la détresse et la souffrance des Africains. Le visionnage de ce documentaire a eu un impact durable sur David Paich : « Ce documentaire m'a à la fois ému et consterné, et les images ne voulaient pas sortir de ma tête. J'ai essayé d'imaginer ce que je ressentirais si j'étais là et ce que je ferais ». Jeff Porcaro explique plus en détail : « Un garçon blanc essaie d'écrire une chanson sur l'Afrique, mais comme il n'y est jamais allé, il ne peut raconter que ce qu'il a vu à la télévision ou ce dont il se souvient dans le passé ».
Les autres paroles de la chanson évoquent une personne qui prend l'avion pour rencontrer un missionnaire solitaire, comme Paich le décrit en 2018. Enfant, David Paich a fréquenté une école catholique ; plusieurs de ses professeurs avaient fait du travail missionnaire en Afrique. Leur travail missionnaire est devenu la source d'inspiration de la réplique : « Je bénis la pluie en Afrique » («I bless the rains down in Africa»). David Paich, qui à l'époque n'avait jamais mis les pieds en Afrique, s'est inspiré d'un article duNational Geographicpour décrire les paysages de la chanson.
Lors d'une apparition sur la station de radioKROQ-FM, Steve Porcaro et Steve Lukather ont qualifié la chanson de « stupide » et d'« une expérience » et certaines des paroles de « loufoques » qui n'étaient que des espaces de rangement, en particulier la ligne sur laplaine du Serengeti. L'ingénieur du son Al Schmitt a déclaré queAfricaétait la deuxième chanson écrite pour Toto IV et qu'elle avait été longuement travaillée en studio. Finalement, le groupe s'est lassé de la chanson et a envisagé de la supprimer complètement de l'album. David Paich a envisagé de garderAfricapour un album solo, mais a décidé de ne pas le faire.
Sur le plan musical, l'assemblage de la chanson a pris quelque temps.Steve Porcaro, l'un des claviéristes du groupe, présente leYamaha CS-80à David Paich, unsynthétiseur analogiquepolyphonique, et lui demande d'écrire une chanson en pensant spécifiquement au clavier. David Paich s'oriente vers un son de flûte cuivrée, qu'il a trouvé être une alternative unique au piano. Steve Porcaro programme six pistes d'un piano numérique Yamaha GS 1 pour émuler le son d'unkalimba. Chaque piste comporte une phrase degamelande une à trois notes avec différents paramètres musicaux. Le frère de Steve Porcaro, Jeff, joue ses parties en direct, sans piste de clic.
Jeff Porcaro reconnait également qu'il a été influencé par les sons créés par ses collègues Milt Holland et Emil Richards, musiciens de studio à Los Angeles. Il décrit également l'importance des tambours du pavillon africain à laFoire internationale de New York 1964-1965, ainsi qu'une émission spéciale duNational Geographic. Pour recréer ces sons, lui et son père Joe Porcaro fabriquent des boucles de percussion sur des capsules de bouteilles et des marimba respectivement.
Le clip vidéo utilise la version single et est réalisé parSteve Barron. Il met en scèneMike Porcaroà la basse, en remplacement deDavid Hungate, qui avait déjà quitté le groupe avant que le clip ne soit réalisé.Lenny Castroapparaît également aux percussions.
Dans le clip, un chercheur dans une bibliothèque (incarné parDavid Paich, membre du groupe) essaie de faire correspondre un morceau de la photo d'un bouclier au livre dont il a été extrait. Alors qu'il poursuit sa recherche, une bibliothécaire travaillant à un bureau voisin le remarque occasionnellement, tandis qu'un indigène portant un bouclier correspondant à l'image commence à se rapprocher de la bibliothèque depuis la jungle environnante. Lorsque le chercheur trouve un livre intituléAfrica, l'indigène lance une lance sur une étagère, renversant des piles de livres.Africas'ouvre sur la page dont le morceau a été arraché, mais une lanterne tombe dessus et y met le feu, après quoi les lunettes du bibliothécaire tombent sur le sol. Les scènes sont entrecoupées de plans d'un globe terrestre en rotation et du groupe se produisant au sommet d'une pile de livres géants à couverture rigide, dontAfricaest le plus haut.
La chanson est populaire dès sa sortie, atteignant la première place du Billboard Hot 100 en février 1983, et elle reste un classique populaire dusoft rocket ce jusqu'au21siècle.Cash Boxla décrit comme une « boîte remplie d'images de pop exotique avec son synthé tropical et son marimba ».Billboardla qualifie de « chanson évocatrice » qui devrait ramener le groupe dans le top 10 duBillboardHot 100après le single moins performantMake Believe. Brian Kachejian, critique deClassic Rock History, la classe comme étant la cinquième plus grande chanson de Toto.
La chanson a été utilisée dans de nombreuxmèmes Internet, est apparue dans des émissions de télévision telles queStranger Things,Les Griffin,Chuck,The Cleveland Show,South Park,ScrubsetNew Girl, et a été utilisée par la chaîne de télévision américaineCBSlors de la couverture en 2013 des funérailles de l'ancien président sud-africainNelson Mandela, non sans controverse. Elle a également été incluse dans le jeu vidéoGrand Theft Auto: Vice Cityen 2002, dans le cadre de la station de radio fictiveEmotion 98.3.
En 2012, le magazine musicalNMEa classé la chansonAfricaà la32place de sa liste des « 50 refrains les plus explosifs ». En janvier 2019, une installation sonore rattachée à unlecteur mp3a été mise en place dans ledésert namibienpar l'artiste germano-namibien Max Siedentopf pour diffuser la chanson en boucle. L'installation est alimentée par despanneaux solaires, ce qui permet à la chanson d'être jouée indéfiniment. Deux ans plus tard, la chanson atteint1 milliardd'écoutes sur le site de streamingSpotify. En 2021, elle figure à la452place du classement des « 500 meilleures chansons de tous les temps » établi par leRolling Stone.
En 2022, la chanson a été révélée comme étant la troisième chanson la plus écoutée des années 1970, 1980 et 1990 au Royaume-Uni (derrièreWonderwalld'OasisetBohemian RhapsodydeQueen).
Selon le livret inclus avec l'album :