Фред Астер

Фред Асте́р(англ.Fred Astaire; настоящее имяФредерик Аустерлиц,англ.Frederick Austerlitz;10 мая1899(1899-05-10)—22 июня1987) —американскийактёр, танцор, хореограф и певец, звездаГолливуда, один из величайших мастеров музыкального жанра в кино. Его театральная и кинематографическая карьера охватывает период в 76 лет, в течение которого Астер снялся в 31 музыкальном фильме.
Имя Фреда Астера часто упоминается вместе с именемДжинджер Роджерс, с которой он снимался в период с 1933 по 1949 год в 10 фильмах, перевернувших жанр музыкальной комедии. Первый фильм с их совместным участием —«Полёт в Рио»(англ.Flying Down to Rio) 1933 года. Вторым был фильм«Весёлая разведённая»(англ.The Gay Divorcee) 1934 года, причём Фред и Джинджер снялись в нём уже в главных ролях.
Джин Келли, ещё один новатор в области танцев, говорил, что «история танца в записи начинается с Астера». Помимо кино и телевидения, Астер оказал большое влияние на танцоров и хореографов, в том числеРудольфа Нуреева,Сэмми Дэвиса,Майкла Джексона,Грегори Хайнса,Михаила Барышникова,Джорджа Баланчина,Джерома РоббинсаиМадхури Дикшит.Американский институт киноискусстваназвал его пятым в спискевеличайших кинозвездв историиГолливуда.
Астер родился вОмахе, штат Небраска, в семье Джоанны (Энн) и Фредерика (Фрица) Аустерлиц (родился 8 сентября 1868 года как Фридрих Эмануэль Аустерлиц). Его мать родилась в Соединенных Штатах влютеранскойсемье, её родители — Гейлус и Вильгельмина Клаат, немецкие иммигранты изВосточной ПруссиииЭльзаса. Отец родился вЛинце, Австрия, в семье Саломона Стефана Аустерлица и Люси Хеллеровой,чешских евреев, принявшихкатоличество.
26 октября 1892 года 24-летний Фриц Астер прибыл в Нью-Йорк на островЭлис, надеясь найти работу в пивоваренной промышленности. Устроившись на работу в пивоваренную компанию Storz, он переехал в Омаху, штат Небраска. Мать Астера мечтала уехать из Омахи, после того как её дочьАдельоткрыла в себе талант к пению и танцам. Энн планировала создать «дуэт брата и сестры», которые были очень распространены вводевилев то время. Хотя Фред Астер сначала отказался брать уроки танцев, он с лёгкостью копировал старшую сестру, а также играл на фортепиано,аккордеонеикларнете.
Когда в 1905 году их отец внезапно потерял работу, семья переехала в Нью-Йорк, чтобы начать карьеру детей в шоу-бизнесе. Там Фред и Адель начали обучение в мастер-школе при театре Alviene и в Академии культуры и искусств.
Несмотря на то, что Адель и Фред соперничали друг с другом, общественность быстро признала их индивидуальность и талант. Мать Фреда и Адель предложила детям использовать псевдоним «Астер», потому что ей казалось, что «Аустерлиц» ассоциируется у зрителей сбитвой. А семейная легенда приписывает появление псевдонима имени дяди, которого прозвали Л`Астер. Детей учили танцевать, говорить, петь в рамках подготовки к театральным номерам. В первом номере дети предстали какнесовершеннолетние артисты, которые представляли собой современные музыкальные, танцевальные новинки. В начале номера Фред носил цилиндр ифрак, потом в долю секунды переодевался в костюм омара. В своём интервью дочь Астера Ава Астер МакКензи отметила, что её отцу специально надевали цилиндр, чтобы зрительно сделать его более высоким. Дебютное выступление состоялось вКейпорте, Нью-Джерси, в «пробном театре». После этого в местной газете написали: «Астеры являются величайшим детским дуэтом в водевиле».
В результате успешной рекламы их отца Фред и Адель быстро подписывают крупный контракт со знаменитым«Orpheum Circuit»и выступают не только в Омахе, но и по всей территории Соединённых Штатов. Вскоре Адель выросла на три дюйма выше Фреда, и их дуэт стал выглядеть нелепо. Семья решила взять двухлетний перерыв в шоу-бизнесе, чтобы со временем убрать их от публики и избежать проблем с Джерсийским обществом по предотвращению жестокого обращения с детьми. В 1912 году Фред стал членомепископальной церкви, и карьера брата и сестры возобновилась с переменным успехом; постепенно они улучшили свои навыки, включив в номерачечётку. Астер был вдохновлен такими танцорами, какБилл РобинсониДжон Бабблс. После танцора водевиля Аурелио Коччиа они стали изучать танго, вальс и другие танцы, которые ввели в модуВернон и Айрин Касл. Некоторые источники утверждают, что брат и сестра Астер появились в фильме 1915 года «Сверчок Фашон», главную роль в котором играла актрисаМэри Пикфорд, но Астер всегда отрицал это.
В возрасте 14 лет Фред взял на себя музыкальные обязанности в их дуэте. Он впервые встретился сДжорджем Гершвином, который был аккомпаниаторомДжерома Ремикав его издательской музыкальной компании в 1916 году. Фред уже искал новую музыку и идеи для танцев, и их случайная встреча сильно повлияла на творчество и карьеру обоих артистов. Астер всегда был в непрерывных поисках чего-то нового и открыто демонстрировал свои навыки и совершенство. Астеры ворвались на Бродвей в 1917 году с патриотическим номером«Чрезмерный»(англ.Over the Top), с этим же номером они выступали в США перед американской армией.
Они продолжили выступать со своими работами в бродвейском мюзикле«The Passing Show of 1918». ЖурналистХейвуд Браунписал: «В вечернее время, когда хороших танцев — изобилие, выделяется Фред Астер… Он и его партнерша Адель Астер сделали отличное шоу в начале вечера с красивым, пластичным танцем».
К этому времени мастерство Астера возросло, и он начинал затмевать свою сестру, хотя она по-прежнему блистала и на неё обращали внимание, частично благодаря тщательной подготовке Фреда и его сильной хореографии.
В течение 1920-х Фред и Адель появлялись на Бродвее и в театрахЛондонскихмюзиклов, выступая под музыку таких композиторов, какДжером КернХейвуд Браун—«Букет и Джуди»(1922),ДжорджиАйраГершвинов —«Хорошо быть леди»(1924) и«Забавная мордашка»(1927), а также«Театральный фургон»(1931), став самым популярным дуэтом Атлантики. К тому времени чечётка Астера была признана одной из лучших;Роберт Бенчлинаписал в 1930 году: «Я не думаю, что вызову массовую волну негодования, заявив, что Фред является самым лучшим чечёточником в мире».
После закрытия мюзикла «Забавная мордашка» Астер отправился в Голливуд (в настоящее время данные утрачены) на пробы в «Paramount Pictures», но его кандидатуру сочли неподходящей для кино.
Дуэт распался в 1932 году, когда Адель вышла замуж за лорда Чарльза Артура Фрэнсиса Кавендиша, сына герцога Девоншира. Астер продолжил свою карьеру и добился успеха на Бродвее и в Лондоне с мюзиклом«Весёлый развод», рассматривая при этом предложения от Голливуда. В конце года Астер был травмирован, но это стимулировало его расширить свой диапазон. Свободный от ограничений «брат-сестра», Астер стал выступать с новой партнёршейКлэр Люче, вместе они создали романтический танец к песнеКоула ПортераНочь и день, которая была записана для«Весёлого развода». Люче говорила, что должна была побудить его принять более романтический подход к танцу: «Давай, Фред, я не твоя сестра, и ты это знаешь». Успех номера был отмечен и использован в киноверсии пьесы «Весёлый развод», что послужило началом новой эры в записи танцев. Кадры для этого фильма были взяты Астером уФреда Стоуна, что было обнаружено историком Бэтси Бейтос в 1933 году, и в настоящее время представляют собой самую раннюю из известных работ Астера.
Согласно голливудскому фольклору, руководствоRKO Picturesсначала отнеслось к Астеру с пренебрежением: «Петь не умеет. Играть не умеет. Лысеющий. Немного танцует…» Продюсер картин Астера и РоджерсПандро С. Берманзаявил, что ничего не слышал об этом в 1930 году, и что эта история могла появиться только несколько лет спустя. Астер позже говорил, что эта фраза на самом деле звучала по-другому: «Немного играет. Немного лысеет. С танцами то же самое». В любом случае 'приговор' был явно неутешительным, иДэвид Селзник, который подписал контракт с Астером, говорил: «Я не уверен в этом человеке, но я чувствую, что, несмотря на его огромные уши и плохую линию подбородка, его обаяние настолько огромно, что превосходит даже его убогую игру». Тем не менее это не повлияло на планы RKO, и сначала Астеру предоставили на некоторое время работу вMGM. А в 1933 году состоялся его голливудский дебют в успешном мюзикле «Танцующая леди», где он сыграл роль партнера по танцамДжоан Кроуфорд.
По возвращении в RKO он принял участие в съёмках фильма«Полёт в Рио», главную роль в котором игралаДолорес дель Рио. Зажигательный танец «Кариока», который он исполнил вместе сДжинджер Роджерсна крышках семи белых роялей, оказался удачным переходом из бродвейского шоу в кино. В своём обзоре журналVarietyотметил его огромный успех:
Уже будучи ранее привязанным к дуэту со своей сестрой Адель, Астер сначала неохотно относился к тому, чтобы стать частью другого дуэта. Он писал своему агенту: «Я не против сделать ещё один номер с ней, но что касается этой идеи, то для этого нужна команда. Мне только что удалось закончить одно сотрудничество, и я не хочу возиться с новым». Его переубедило очевидное единение с Джинджер Роджерс. Партнерство и хореография Астера иГермеса Панапомогли сделать танцы важным элементом голливудскихмузыкальных фильмов. Астер и Роджерс вместе снялись в 10 музыкальных картинах, в том числе«Весёлый развод»(1935),«Роберта»(1935),«Цилиндр»(1935),«Следуя за флотом»(1936),«Время свинга»(1936),«Потанцуем?»(1937) и«Беззаботный»(1938). Шесть из девяти мюзиклов дуэта «Астер-Роджерс» стали крупнейшими проектами RKO. Все фильмы принесли определённый престиж и мастерство, которого в то время жаждали все студии. Их партнёрство прославило их обоих; как сказалаКэтрин Хепбёрн: «Он делится с ней своим мастерством, она делится с ним своей сексуальной привлекательностью». Астер тогда получал проценты от прибыли, что в то время было крайне редким явлением, и полную автономность в том, как будут представлены танцы, что позволяло ему реконструировать танец на плёнке.
Астеру приписывают два важных нововведения в музыкальных фильмах. Во-первых, он настаивал, чтобы камера (почти постоянно) снимала танец одним кадром и, если будет возможно, «держала» танцоров в кадре всё время. Астер язвительно замечал: «Либо камера будет танцевать, либо это сделаю я». Астер придерживался этой политики со съёмок в«Весёлом разводе»(1934) и до «Радуги Финиана» (1968) (режиссёр —Фрэнсис Форд Коппола), который стал последним музыкальным фильмом Астера. Стиль Астера в танцевальной последовательности сравнивали со стилемБасби Беркли, хореографом мюзиклов, который был известен экстравагантными воздушными выстрелами, мелькающими в кадре определёнными участками тела, таких как руки или ноги. Во-вторых, Астер был твёрдо уверен, что все песни и танцевальные номера будут интегрированы с сюжетной линией фильма. Вместо того чтобы использовать танец как зрелище, как это делал Беркли, Астер использовал его как продолжение сюжета. Как правило, картины Астера включали в себя сольные выступления, которые сам Астер называл «соло носка», и романтичные партнёрские танцы.
Танцевальные критики Арлин Кроче, Ханна Хайам и Джон Мюллер рассматривали Роджерс как наиболее подходящего Астеру партнера по танцам, их точку зрения разделялиГермес ПаниСтэнли Донен. КинокритикПолин Кейлпринимала более нейтральную позицию, в то время как журналист и кинокритик Ричард Шикель в журнале «Time» писал: «Романтика, окружающая Роджерс и Астера, затмевает других партнёров».
Мюллер описывал способности Роджерс следующим образом: «Среди прочих партнёров Астера Роджерс была самой выдающейся не потому, что она была выше других в качестве танцовщицы, но потому что она была более опытна и имела все качества и интуицию актрисы. Она была достаточно скрытна и понимала, что представление не заканчивается, когда начинается танец… Очень многие женщины мечтали танцевать с Астером, и Джинджер Роджерс создавала впечатление, что танец с ним является самым волнующим, который только можно было вообразить». Астер говорил о ней следующее: «Джинджер никогда не танцевала с партнёрами до фильма„Полёт в Рио“. Она очень много фальшивила, и это было ужасно. Она не могла проявить себя и не смогла сделать из танца что-то большее. Но у Джинджер есть свой стиль и талант, благодаря которым она стала лучше. Она добилась того, что через некоторое время все, кто танцевал со мной, смотрелись хуже». В своей книге«Джинджер: Путь к звёздам»Дик Ричардс цитировал Астера, который говорил Рэймонду Рохеру, куратору Нью-Йоркской галереи современного искусства: «Джинджер блестящая и эффектная. Она заставляла всех работать на неё. Фактически она делала все вещи прекрасными для нас обоих, и она заслуживала большую часть нашего общего успеха».
Сама Роджерс описывала бескомпромиссные черты Астера, распространяющиеся на всё его производство: «Иногда он думает о новой линии диалога или смотрит на всю историю под другим углом. Он и сам иногда не знает, в какое время ночи он может позвонить и с большим энтузиазмом рассказать о новой идее… Он не допускает никакого безделья в работе над его картинами и никаких обрезанных углов».
Тогда Астер ещё не желал связывать свою карьеру с какой-либо студией. Он провел переговоры с RKO, чтобы сняться в фильме«Девичьи страдания»(1937) с начинающейДжоан Фонтейн, но фильм не имел успеха. Он вернулся, чтобы сняться ещё в двух фильмах с Роджерс«Беззаботная»(1938) и«История Вернона и Айрин Касл»(1939). Несмотря на то что оба фильма имели огромный кассовый успех, Астер и Роджерс потеряли много денег из-за увеличившихся производственных издержек. Астер оставил RKO после статьи«Кассовый яд»в независимом журнале о кино. Астер воссоединился с Роджерс в 1949 году в MGM для их последнего фильма«Парочка Баркли с Бродвея», чтобы потом продолжить сниматься вцветных фильмах.
В 1939 Астер оставил RKO, чтобы реализовать новые возможности в кино. В течение этого периода Астер продолжал обучаться хореографии и, в отличие от 1930-х годов, когда работал исключительно сГермесом Паном, он получал уроки и у других хореографов, чтобы совершенствовать свои навыки. Его первой партнёршей после Джинджер была невозмутимаяЭлинор Пауэлл. Она стала лучшей чечёточницей своего времени после фильма «Бродвейская мелодия 40-х», где они с Астером танцевали под знаменитую песнюКоула Портера«Начать сначала». В своей автобиографии «Шаги во времени» Астер отметил: «Она затмевала всех как человек, и никакие Рикки-Тикки-Сисси не заполняли Элли. Она единственная, кто мог великолепно выбивать чечётку самостоятельно».
Вместе сБингом Кросбион снимался в фильме«Праздничная гостиница»(1942), позже вышел второй их совместный фильм«Голубые небеса»(1946). Но, несмотря на огромный финансовый успех обеих картин, Астер был недоволен своей последней ролью. Первый фильм всем особенно запомнился виртуозным сольным танцем «Let’s Say it with Firecrackers», второй был отмечен незабываемым танцем под композицию «Puttin' on the Ritz». Другой его партнёршей в этот период былаПолетт Годдар— в фильме«Второй хор»(1940), в котором также принял участие хор под руководствомАрти Шоу.
Он снялся в двух картинах сРитой Хейворт, дочерью своего кумира — испанского танцора Эдуардо Кансино. Их первый совместный фильм«Ты никогда не будешь богаче»(1941) принёс Рите популярность и вдохновил Астера на третью картину, в которой он интегрировал латиноамериканские танцы в своём стиле (первым был танец «Кариока» с Джинджер Роджерс в фильме«Полёт в Рио»(1933), второй — с той же Роджерс в фильме«История Вернона и Ирен Кастл»(1939)) в танец «Dengozo». Его второй фильм с ней«Ты никогда не была восхитительнее»(1942) был также успешен. Танец под композицию Джерома Керна «Я старомодный» в 1983 году стал заглавной темой в «Нью-Йорк Сити балет» (под руководствомДжерома Роббинса) как дань Астеру. Затем Астер снялся вместе с семнадцатилетнейДжоан Леслив военной драме«Небо - это граница»(1943), где он представил композициюАрленаиМерсера«Одну за мою детку (и ещё одну на дорожку)», танцуя на барной стойке в темноте. Хореографию для этого фильма Астер поставил в одиночку; в фильме Астер, к удивлению многих критиков, отходит от своего обычного образа очаровательной и беспечной персоны на экране.
Его следующей партнёршей былаЛюсиль Бремер, с ней он снялся в двух фильмах: в фэнтезийном мюзикле режиссёраВинсента Миннелли«Иоланда и вор»(1945), в котором был также показан авангардный и сюрреалистичный балет, и в музыкальной комедии«Безумства Зигфилда»(1946), в которой был продемонстрирован танцевальный дуэт Астера иДжина Келли«Баббит и Бромид» (англ. «The Babbit and the Bromide») под композицию Гершвина. С этим номером в своё время (1927 год) начинали свой творческий путь Астер и его сестра Адель. В то время какБезумствостало хитом, аИоландавзрывала все кассы, Астер полагал, что его карьера начала угасать. Он объявил о своём уходе в процессе работы над фильмом «Голубые небеса» (1946), чем очень удивил поклонников. Свой танец «Puttin' On the Ritz» Астер назвал прощальным.
После объявления о своём уходе в 1946 году Астер сосредоточил своё внимание на танцах и в 1947 году основал сеть танцевальных студий Фреда Астера. Он был соучредителем студий вместе с Чарльзом и Честером Касинив, но в 1966 году потерял интерес к студиям и продал свою часть, согласившись на дальнейшее использование его имени в этих студиях. В настоящее время существует 140 студий Фреда Астера в Соединённых Штатах.
Тем не менее Астер вскоре вернулся на большой экран, чтобы заменить травмированного Келли в фильме«Пасхальный парад»(1948), составив компаниюДжуди Гарленд,Энн МиллериПитеру Лоуфорду, а также, чтобы вновь воссоединиться с Джинджер Роджерс (заменившей Джуди Гарленд) в фильме«Парочка Баркли с Бродвея»(1949). Оба этих фильма возродили популярность Астера. В 1950 году он снялся в двух мюзиклах: один — для «MGM» —«Три маленьких слова»(1950), сВерой-ЭллениРедом Скелтоном, другой — для «Paramount» —«Давайте потанцуем»(1950), сБетти Хаттон. В то время как«Три маленьких слова»был успешным и принёс хорошие кассовые сборы,«Давайте потанцуем»стал финансовым разочарованием. Фильм«Королевская свадьба»(1951) сДжейн Пауэллпринёс большую прибыль, но«Красавица Нью-Йорка»(1952) потерпел кассовое бедствие.«Театральный фургон»(1953), который считается одним из лучших когда-либо созданных мюзиклов, получил положительные отзывы критиков и собрал огромную аудиторию. Вскоре после этого с Астером и другими звёздами MGM был расторгнут контракт (в связи с их появлением на телевидении и сокращением съёмок фильмов на студии). В 1954 году, когда Астер начал работу над новым мюзиклом«Длинноногий папочка»сЛесли Каронна студии «20th Century Fox», его жена Филлис заболела и скоропостижно скончалась от рака лёгких. Астер был настолько опустошён, что хотел закрыть картину и готов был выплатить издержки из собственного кармана. Но тем не менееДжонни Мерсер(композитор фильма) и руководители студии Fox убедили его, что работа в этот период будет очень полезна для него. Фильм«Длинноногий папочка»был выпущен в 1955 году, но в прокате он собрал очень скромные сборы. Его следующий фильм для «Paramount»«Забавная мордашка»(1957) был совместной работой сОдри ХепбёрниКэй Томпсон. Но, несмотря на шумиху вокруг фильма и композиции Гершвина, это не помогло оправдать затраты на картину. Аналогичная ситуация ожидала следующую картину Астера: его последняя работа для MGM «Шёлковые чулки» (1957), в которой также снялась «Сид Чарисс, не оправдала затрат. В результате Астер прекратил свою работу в кино на два года.
В течение 1952 года Астер записывал четырёхтомный альбом «Истории Астера» (англ.The Astaire Story») совместно с квинтетомОскара Питерсона. Продюсером при условии, что альбом будет кратким музыкальным обзором карьеры Астера, сталНорман Гранц. В 1999 году альбом «Истории Астера» попал вЗал славы премии «Грэмми», был удостоен специального приза Грэмми: музыкальные альбомы, записанные более 25 лет назад, которые имеют «качественное или историческое значение» (30 мюзиклов за 25 лет).
Впоследствии Астер объявил, что уходит из мюзиклов, чтобы сконцентрироваться над драматическими ролями, вдохновившись положительными отзывами о военной драме«На берегу» (1959).
Однако от танцев Астер полностью не отказался. В 1958, 1959, 1960 и 1968 он создал четыре музыкальных телепередачи, которые были высоко оценены американской премиейЭмми. В каждой из этих передач была задействованаБарри Чейз, чьим танцевальным потенциалом он восхищался. Первый из фильмов —«Вечер c Фредом Астером»— получил 9 премий Эмми, в том числе «Лучшая мужская роль в мини-сериале или фильме» и «Лучший мини-сериал или фильм». Также примечательно, что первые выпуски передачи были записаны на цветную плёнку и позже были восстановлены. В 1988 году восстановленная плёнка принесла награду Эмми за «Лучшую техническую работу» Эду Рейтану, Дону Кенту и Дэну Эйншетейну, которые восстановили оригинальную видеозапись, придав её содержанию современный формат и заполнив пробелы там, где некоторые кадры были испорчены. Победа Астера в номинации за «Лучшее сольное выступление» была спорной, потому что многие считали, что его танец не подходил под ту категорию, для которой была предназначена премия. Сам Астер даже предложил вернуть награду, но Академия телевидения отказалась рассмотреть его просьбу.
В 1959 году вышел фильм«На берегу», в котором Астер исполнил роль не танцующего Джулиана Осборна. Астер был номинирован на «Золотой глобус» за «Лучшую мужскую роль второго плана», но проигралСтивену Бойду(роль в фильме «Бен-Гур»). Актёр также снялся в ролях без танцев в трех других фильмах и нескольких телесериалах с 1957 по 1969 годы.
Последним большим мюзиклом Астера был фильм«Радуга Финиана»(1968) режиссёраФрэнсиса Форд Копполы. Для этой роли он оставил свои белый галстук и фрак и сыграл ирландского мошенника, который считал, что если он зароет горшочек с золотом вФорт-Нокс, то золота станет ещё больше. Партнершей Астера в этом фильме сталаПетула Кларк, она играла роль его скептически настроенной дочери. Астер признался, что его очень заботило пение с ней, а сама Кларк призналась, что опасалась танцевать с ним. К сожалению, фильм не был успешным, хотя о нём хорошо отзывались в течение многих лет с момента выхода.
В 1970-е годы Астер продолжал появляться на телевидении. Он снялся в роли Александра Манди, отца персонажаРоберта Вагнерав сериале«Требуется вор», а также в фильме«Ад в поднебесье», в котором танцевал сДженнифер Джонс, и был номинирован на премиюОскарв категории «Лучшая мужская роль второго плана». Также Астер появился в качестве рассказчика в мультфильмах«В город приехал Санта-Клаус!»и«Пасхальный кролик едет к нам». В середине 1970-х Астер появился в документальных фильмах «Вот это развлечение!» и «Вот это развлечение! Часть 2». В возрасте 76 лет он исполнил несколько песен и небольших танцевальных номеров вместе с Келли в своём последнем мюзикле. Летом 1975 года он записал три музыкальных альбома «Отношение к танцу» (англ.Attitude Dancing), «Они не могут пойти на это из-за меня» (англ.They Can't Take These Away From Me) и «Пара песен и танцев мужчин» (англ.A Couple of Song and Dance Men); последний альбом был совместным сБингом Кросби. В 1976 году он снялся в одной из главных ролей, сыграв владельца собаки в культовом фильме«Невероятные доберманы», компанию ему составилиБарбара ИдениДжеймс Францискус. Фред Астер также снялся вофранцузскомфильме«Сиреневое такси»(1977) в роли доктора Симуса Скалли.
В 1978 году вместе сХелен Хейсон снялся в телевизионном фильме «Семейный беспорядок», в котором они сыграли пожилую пару, пытающуюся справиться со своими болезнями. За эту роль Астер получил премию Эмми. Он также появился в качестве приглашенного актёра в хорошо разрекламированномнаучно-фантастическомтелесериале«Звёздный крейсер Галактика»в 1979 году: в17 эпизоде«Человек с девятью жизнями»в роли вероятного отца Старбака, которую специально для Астера написал сценаристДональд П. Беллисарио. Актёр обратился к своему агенту, чтобы тот попросил для него роль в этом сериале из-за большого интереса своих внуков к нему. Этот эпизод был также отмечен тем, что является последней картиной, в которой Астер танцевал на экране. Его последней ролью в кино стал адаптированныйПитером Страубомфильм«История с привидениями». Этот фильм ужасов был также последней из двух его самых известных совместных работ сМелвином ДугласомиДугласом Фэрбенксом.
Астер был виртуозным танцором, способным передать всю беззаботность, риск, глубину и эмоции с помощью танца, его техника и чувство ритма поражали до глубины души. После его сольного танцевального номера «Я хочу быть человеком танца» в фильме«Красавица Нью-Йорка»(1952) было решено, что его скромный костюм, потрепанные декорации и реквизит не отвечали всем требованиям, и все сцены с Астером были пересняты. В 1994 году в документальном фильме«Вот это развлечение! Часть 3»показаны два танцевальных номера Астера вместе в режиме «разделенного экрана». Структура движений в кадре была абсолютно идентична, вплоть до тончайших жестов.
Исполнение Астером самой программы танца ценится за его элегантность, изящество, оригинальность и точность. В своих танцах он старался использовать разные стили, от чёрных ритмов до классического танца, и лёгкий стильВернона и Айрин Касл, чтобы придать уникальность самому танцу, который оказал большое влияние на американскиебальные танцы, а также установил стандарты, за которые его потом осуждали последующие создатели мюзиклов. Свой эклектический подход он называл «запретным стилем», непредсказуемо и инстинктивно смешивая свои навыки. Его движения скромны, но при этом полны нюансов.Джером Роббинсговорил, что «движения Астера со стороны выглядят так просто и легко, что обезоруживают. Однако структура танца, то, как он устанавливает движения под музыку, на самом деле очень удивительны и изобретательны». Сам Астер говорил следующее:
За редким исключением Астер создавал свои программы в сотрудничестве с другими хореографами, в первую очередь сГермесом Паном. Они всегда начинали работу с чистого листа:
Часто последовательность танца была построена на двух или трёх основных идеях, иногда они вдохновлялись своими движениями или музыкой, представляя особое настроение. Многие из его танцев были построены вокруг одного «трюка»: например, танец на стене в фильме «Королевская свадьба» или танец с вешалкой для одежды в фильме«Время свинга», которые он и его помощник придумали ранее и сохранили для подходящей ситуации. До начала съёмок они проводили вместе много недель в одном помещении, создавая всю последовательность танца, репетируя с пианистом (чаще всего с композитором Хэлом Борном), который, в свою очередь, работал с несколькими музыкальными оркестрами.
Перфекционизм Астера был легендой, однако его постоянная настойчивость на репетиции и пересъёмке кадров для многих были тяжелым бременем. Когда подходило время для съёмок видеоряда, Астер репетировал ещё в течение двух недель, а также записывал голос и музыку. Когда вся подготовка закончивалась, съемки видеоряда проходили быстро, сокращая лишние затраты. Астер в течение всего процесса съёмок спрашивал у коллег их мнение о своей работе.Винсент Миннеллиговорил о нём: «Ему не хватает уверенности в себе и во всех людях в мире. Но он не будет браться за работу, если у него нет стремления… Он всегда думает, что он бесполезен». Сам Астер говорил: «Я никогда ещё не добивался 100 % совершенства, но тем не менее всё не так плохо, как я думаю».
Майкл Кидд, который в 1953 году поставил«Театральный фургон», находил, что его собственное беспокойство по поводу эмоциональной мотивации Астер не разделял. Кидд потом рассказывал: «Техника танца была очень важна для него, он всегда говорил: „Давайте добавим новые движения и посмотрим, как это будет выглядеть“».
Его непревзойдённый артистизм принёс ему восхищение таких танцевальных легенд двадцатого века, какДжин Келли,Джордж Баланчин,братья Николас,Михаил Барышников,Марго Фонтейн,Боб Фосс,Грегори Хайнс,Рудольф Нуриев,Майкл ДжексониБилл Робинсон. Баланчин сравнивал его сБахом, характеризуя его как «самого интересного, самого изобретательного, самого изящного танцора нашего времени», в то время как Барышников отзывался о нём как о «гении…, классическом танцоре, каких никогда не видел в своей жизни».
Астер был чрезвычайно скромен в оценке своих вокальных данных (он всегда говорил, что не умеет петь, хотя критики отзывались о нём как об одном из лучших певцов). Астер исполнил множество известных песен, которые вошли в «Great American Songbook», в частности песниКоула Портера— «День и ночь» (англ."Night and Day") в фильме«Весёлый развод»(1932),Ирвинга Берлина— «Разве это не прекрасный день?» (англ."Isn't This a Lovely Day?"), «Щека к щеке» (англ."Cheek to Cheek"), «Цилиндр и фрак» (англ."Top Hat, White Tie and Tails") в фильме«Цилиндр»(1935), «Давайте покоримся музыке и танцу» (англ."Let's Face the Music and Dance") в фильме«Следуя за флотом»(1936), и «Меняемся партнёрами» (англ."Change Partners") в фильме«Беззаботная»(1938). Он также исполнил песниДжерома Керна— «Как ты выглядишь этой ночью» (англ."The Way You Look Tonight") в фильме«Время свинга»(1936),Джорджа Гершвина— «Этого у меня не отнимут» (англ."They Can't Take That Away From Me") в фильме«Потанцуем?», «Туманный день» (англ."A Foggy Day"), «Хорошая работа, если ты сможешь её получить» (англ."Nice Work if You Can Get it") в фильме«Девичьи страдания»,Джонни Мерсера— «Одну за мою детку (и ещё одну на дорожку)» (англ."One for My Baby (and One More for the Road")) в фильме«Небо — это граница»и «Любовь по правилам и без» (англ."Something's Gotta Give") в фильме«Длинноногий папочка», а такжеГарри УорренаиАртура Фрида«Это моё сердце» (англ."This Heart of Mine") в фильме«Безумства Зигфилда»(1946).
Астер также ввёл в ряды множество классических песен через дуэты со своими партнерами. Например, со своей сестрой Адель он исполнил песню Гершвина «Я построю лестницу в рай» (англ."I'll Build a Stairway to Paradise") в пьесе «Хватит флиртовать» (1923), «Захватывающий ритм» (англ."Fascinating Rhythm") в бродвейском мюзикле «Леди, будьте лучше» (1924), «Забавная мордашка» (англ."Funny Face") в одноимённом мюзикле 1927 года. В дуэте с Джинджер Роджерс он исполнил песни Ирвинга Берлина «Я оставлю все яйца в одной корзине» (англ."I'm Putting all My Eggs in One Basket") в фильме«Следуя за флотом», Джерома Керна — «Соберись» (англ."Pick Yourself Up") и «Тонкая романтика» (англ."A Fine Romance") в киноленте«Время свинга», Гершвина — «Давай бросим всю эту чепуху» (англ."Let's Call The Whole Thing Off") в картине«Потанцуем?». СДжуди Гарлендон исполнил песню Ирвинга Берлина «Парочка бродяг» (англ."A Couple of Swells") в«Пасхальном параде»(1948), а также сДжеком Бьюкэнэн,Оскаром ЛевантомиНанетт Фабрейисполнил песнюАртура ШварцаиХоварда Дитца«Вот это развлечение» (англ."That's Entertainment") в фильме«Театральный фургон»(1953).
Астер обладал чистым голосом, и все восхищались его лирикой, дикцией, изяществом и элегантностью в танцах, которые, казалось, были отражены в его пении. КомпозиторБертон Лейнописывал его как «величайшего в мире музыкального исполнителя». Ирвинг Берлин считал Астера одним из лучших исполнителей его песен: «Он так же хорош, как иДжолсон,КросбиилиСинатране только из-за своего голоса, но и из-за его стиля исполнения». Джером Керн считал его лучшим мужчиной, который когда-либо исполнял его песни, Коул Портер и Джонни Мерсер также восхищались его уникальностью исполнения их работ. Хотя Джордж Гершвин относился весьма критично к вокальным способностям Астера, он написал для него множество своих самых запоминающихся песен. Для Астера писали такие композиторы, как Коул Портер,Лоренц ХартиЭрик Машвици многие другие.
Астер был автором музыки «Я становлюсь всё хуже» (англ."I'm Building Up to an Awful Letdown") (автором текста былДжонни Мерсер), песня достигла четвёртого места в хит-параде 1936 года. В 1940 году совместно сБенни ГудменомАстер написал «Это просто, как отнять конфету у младенца» (англ."It's Just Like Taking Candy from a Baby"). На протяжении всей жизни он стремился стать успешным композитором популярной музыки.
По политическим взглядам Астер былконсерватороми до конца жизни был сторонникомреспубликанской партии, хотя он никогда и не заявлял о своих политических взглядах публично. Наряду сБингом Кросби,Джорджем МерфииДжинджер Роджерсон был основателем Голливудского республиканского комитета. Он был верующим, посещал церковь, поддерживал американскую армию, с пренебрежением относился к открытой сексуальности в кинематографе 1970-х годов.
Астер всегда выглядел безукоризненно, он иКэри Грантбыли названы «самыми стильно одевающимися актёрами в кино». Астер оставался иконой мужской моды даже в последние годы жизни, придерживаясь одного образа: цилиндр и фрак (о котором он никогда не заботился). В пользу свежего повседневного стиля специально были разработаны спортивные жакеты, цветные рубашки, галстуки и брюки; с последними Астер обычно использовал старые цветные галстуки вместо ремня.
Первый раз Астер женился после страстного романа, продлившегося два года, вопреки возражениям матери и сестры, 12 июля 1933 года на 25-летней Филлис Поттер (урожденная Филлис Ливингстон Бейкер, род. 1908 г. умерла 13 сентября 1954), известной в Нью-Йорке светской львице и бывшей жене Элифалета Нотта Поттера III (1906—1981). Вместе они прожили 21 год; Филлис умерла от рака лёгких в возрасте 46 лет. Астер был опустошён смертью жены, он хотел остановить съёмки фильма «Длинноногий папочка» (1955) и готов был заплатить издержки из своего кармана. Но руководители уговорили его остаться.
Астер воспитывал сына Филлис от первого брака — Элифалета IV (более известного как Питер), также в этом браке у него родилось двое детей. Сын — Фред Астер-младший родился 21 января 1936 года, когда Астеру было 36 лет. Он снялся вместе со своим отцом в фильме«Бег Мидаса»(1969), но в итоге стал пилотом чартерных рейсов и владельцем ранчо. Дочь, Ава Астер, родилась 19 марта 1942 года, когда Астеру было 42 года. Вышла замуж за Ричарда МакКензи. Активно участвовала в продвижении наследия своего покойного отца.
Его друг,Дэвид Нивен, описывал Фреда как «робкого эльфа, всегда отзывчивого, со склонностью к шуткам школьника». Астер жил гольфом и скачкамичистокровных лошадей. В 1946 году его лошадь по кличке Трипликейт выиграла престижные премии «Hollywood Gold Cup» и «San Juan Capistrano Handicap». Он оставался в хорошей физической форме даже в свои 80 лет. В возрасте 78 лет Астер сломал левое запястье во время езды на скейтборде внука.
24 июня 1980 года Астер снова женился на Робин Смит (род. 14 августа 1944 г.), которая была наездницей.
Астер умер отпневмонии22 июня 1987 года, в возрасте 88 лет. Незадолго до своей смерти он сказал: «Я не хочу оставлять этот мир, не зная, кем станет мой потомок, спасибо, Майкл» — с отсылкой кМайклу Джексону. Фред Астер был похоронен на мемориальном кладбище Оуквуд, в Четсворде, Калифорния. Одной из последних его просьб была поблагодарить всех поклонников за все годы поддержки.
О жизни Астера никогда не снимали фильмов, и он всегда отказывался от этого. «Сколько бы они мне ни предлагали (и предложения приходят постоянно), я не буду продаваться». Желание Астера также состояло в том, чтобы таких фильмов о нём никогда не было, сам Астер комментировал это так: «У меня нет никакого желания, чтобы кто-либо неверно истолковал мою жизнь».
Танцевальные студии Фреда Астера