Bahasa Inggris

Bahasa Inggris(English language) adalah sebuahbahasa Jermanikyang pertama kali dituturkan diInggrispadaAbad Pertengahan Awaldan saat ini merupakan bahasa yang paling umum digunakan di seluruh dunia.Bahasa Inggris dituturkan sebagai bahasa pertama oleh mayoritas penduduk di berbagai negara, antara lain diInggris Raya,Irlandia,Amerika Serikat,Kanada,Australia,Selandia Baru, dan sejumlah negara-negaraKaribia; serta menjadibahasa resmidi hampir 60 negara berdaulat. Bahasa Inggris adalahbahasa ibuketiga yang paling banyak dituturkan di seluruh dunia, setelahbahasa MandarindanSpanyol.Bahasa Inggris juga digunakan sebagaibahasa keduadan bahasa resmi olehUni Eropa,Negara Persemakmuran, danPerserikatan Bangsa-Bangsa, serta beragam organisasi lainnya.
Bahasa Inggris berkembang pertama kali di kerajaan-kerajaanAnglia-Sachsendan di wilayah yang saat ini merupakanSkotlandiatenggara. Setelah meluasnya pengaruh Inggris Raya pada abad ke-17 dan ke-20 melaluiImperium Inggris Raya, bahasa Inggris tersebar luas di seluruh dunia.Di samping itu, luasnya penggunaan bahasa Inggris juga disebabkan oleh penyebaran kebudayaan dan teknologi Amerika Serikat yang mendominasi di sepanjang abad ke-20.Hal-hal tersebut telah menyebabkan bahasa Inggris saat ini menjadibahasa utamadan secara tidak resmi (de facto) dianggap sebagaibahasa penghubung(lingua franca) di berbagai belahan dunia.
Menurut sejarahnya, bahasa Inggris berasal dari peleburan beragam dialek yang saling berkerabat, yang di zaman sekarang secara kolektif dikenal sebagaibahasa Inggris Kuno, yang dibawa ke pantai timurPulau Britania Rayaoleh pendatangJermanik(Anglia-Sachsen) pada abad ke-5; kataEnglishberasal dari namasuku Anglia.Bangsa Anglia-Sachsen ini sendiri berasal dari wilayahAnglia(saat iniSchleswig-Holstein,Jerman). Bahasa Inggris awal juga dipengaruhi olehbahasa Nordik KunosetelahVikingmenaklukkan Inggris pada abad ke-9 dan ke-10.
Penaklukan Inggris oleh Normanpada abad ke-11 menyebabkan bahasa Inggris juga mendapat pengaruh daribahasa Prancis Norman, dan kosakata sertaejaandalam bahasa Inggris mulai dipengaruhi olehbahasa LatinRomawi (meskipun bahasa Inggris sendiri bukan termasukrumpun bahasa Roman),yang kemudian dikenal denganbahasa Inggris Pertengahan.Pergeseran Vokal Besaryang dimulai di Inggris bagian selatan pada abad ke-15 adalah salah satu peristiwa bersejarah yang menandai peralihan bahasa Inggris Pertengahan menjadibahasa Inggris Modern.
Selain bahasa Anglia-Sachsen danbahasa Prancis Norman, sejumlah besar kata dalam bahasa Inggris juga berakar daribahasa Latin, karena bahasa Latin adalahlingua francaGereja Kristendan bahasa utama di kalangan intelektual Eropa,dan telah menjadi dasar kosakata bagi bahasa Inggris modern.
Karena telah mengalami perpaduan beragam kata dari berbagai bahasa di sepanjang sejarah, bahasa Inggris modern memiliki kosakata yang sangat banyak, dengan ejaan yang kompleks dan tidak teratur (irregular), khususnya vokal. Bahasa Inggris modern tidak hanya merupakan perpaduan dari bahasa-bahasa Eropa, tetapi juga dari berbagai bahasa di seluruh dunia.Oxford English Dictionarymemuat daftar lebih dari 250.000 kata berbeda, tidak termasuk istilah-istilah teknis, sains, danslang(bahasa gaul) yang jumlahnya juga sangat banyak.
KataEnglishberasal dari eponimAngle, nama suku Jermanik yang diperkirakan berasal dari wilayah Angeln diJutlandia(sekarang Jerman utara).Untuk kemungkinanetimologikata ini, lihat artikelAngelndansuku Anglia.
Bahasa Inggris modern, kadang digambarkan sebagailingua francaglobal pertama,adalahbahasa dominan, atau dalam beberapa kasus bahkan ditetapkan sebagaibahasa internasionaldalam bidang komunikasi, sains, teknologi informasi, bisnis, kelautan,kedirgantaraan,hiburan, radio, dan diplomasi.Penyebaran bahasa Inggris di luarKepulauan Britaniadimulai dengan pertumbuhan Imperium Britania, dan pada abad ke-19 jangkauannya telah global.Setelahkolonisasi Britaniasejak abad ke-16 hingga ke-19, bahasa Inggris menjadi bahasa dominan di Amerika Serikat, Kanada, Australia, dan Selandia Baru. Pertumbuhan pengaruh budaya dan ekonomi Amerika Serikat dan statusnya sebagainegara adidayaglobal sejakPerang Dunia IIturut mempercepat penyebaran bahasa Inggris ke seluruh dunia.Bahasa Inggris menggantikanbahasa Jermansebagai bahasa sains yang dominan dalam penghargaanHadiah Nobelpada paruh kedua abad ke-20.Bahasa Inggris telah menyamai dan bahkan telah melampauibahasa Prancissebagai bahasa dominan dalam dunia diplomasi pada paruh kedua abad ke-19.
Kemampuan berbahasa Inggris telah menjadi kebutuhan dalam sejumlah bidang ilmu, pekerjaan, dan profesi semisalkedokterandankomputasi; sebagai akibatnya, lebih dari satu miliar orang di dunia bisa berbahasa Inggris setidaknya pada tingkat dasar (lihatbahasa Inggris sebagai bahasa kedua atau internasional). Bahasa Inggris adalah salah satu dari enam bahasa resmi Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Salah satu dampak pertumbuhan bahasa Inggris adalah berkurangnyakeragaman bahasadi berbagai belahan dunia. Pengaruh bahasa Inggris berperan penting dalamkepunahan bahasa.Sebaliknya, berbagai keragaman bahasa Inggris juga berpotensi menciptakan bahasa-bahasa baru dari waktu ke waktu, bersama denganbahasa kreoldanbahasa pijin.
Bahasa Inggris merupakan bahasaIndo-Eropayang termasuk ke dalam cabangJermanik Baratdari subrumpunJermanik.Bahasa Inggris Kunoberasal dari sebuah wilayahkesinambungan dialekdan budaya di sekujur pesisirLaut UtaraFrisia. Ragam tutur di wilayah ini secara bertahap berkembang menjadibahasa-bahasa Anglikdi Kepulauan Britania sertabahasa-bahasa FrisiadanJerman Hulu/Saksen HuludiEropa Daratan. Bahasa-bahasa Frisia merupakan kerabat terdekat bagi bahasa Inggris dan bahasa-bahasa Anglik lainnya; keseluruhan bahasa ini tergabung dalam subkelompokAnglo-Frisia. Ragam tutur Jerman Hulu/Saksen Hulu juga berkerabat dekat dengan subkelompok ini; terkadang bahasa-bahasa Inggris, Frisia, dan Jerman Hulu digolongkan ke dalam subkelompokIngvaeonik (Jermanik Laut Utara), walaupun pengelompokan ini masih diperselisihkan keabsahannya.Bahasa Inggris Kuno berevolusi menjadi bahasa Inggris Pertengahan, yang kemudian menurunkan bahasa Inggris Modern.Beberap ragam tutur bahasa Inggris Kuno dan Pertengahan juga berkembang menjadi bahasa-bahasa Anglik lainnya, sepertiBahasa Skotyang dituturkan di Skotlandia,atau ragamFingalsertaForth dan Bargy (Yola)di Irlandia.
Sebagaimanabahasa IslandiadanFaroeyang berkembang di kepulauan terpisah dari daratan Eropa, perkembangan bahasa Inggris di Kepulauan Britania membuatnya terisolasi dari pengaruh bahasa-bahasa Jermanik daratan. Bahasa Inggris pun berubah secara signifikan. Bahasa Inggris tidakberkesalingpahamandengan bahasa Jermanik kontinental mana pun, akibat perbedaan dalam halkosa kata,sintaksis, danfonologi. Walaupun begitu, beberapa di antaranya, seperti bahasa Belanda dan Frisia, memiliki kedekatan yang kuat dengan bahasa Inggris, terutama pada tahap-tahap awal pembetukannya.
Namun, tidak seperti bahasa Islandia dan Faroe yang terisolasi, bahasa Inggris berkembang dengan pengaruh yang didapatkan melalui serangkaian invasi pihak luar ke Kepualaun Britania, terutama oleh penutur bahasaNorse KunodanPerancis Norman. Bahasa-bahasa ini meninggalkan pengaruh yang dalam, sampai-sampai bahasa Inggris memiliki beberapa kesamaan dalam hal kosa kata dan tata bahasa dengan banyak bahasa di luarkladuslinguistiknya—walaupun hal ini tidak lantas menjadikan penutur bahasa Inggris dapat saling paham dengan penutur bahasa-bahasa tersebut. Beberapa peneliti bahkan berpendapat bahwa bahasa Inggris dapat dianggap sebagaibahasa campuranataukreol. Pandangan ini juga dikenal sebagaihipotesis kreol Inggris Pertengahan. Meski begitu, terlepas dari pengaruh bahasa-bahasa lain terhadap kosa kata dan tata bahasa Inggris Modern yang diakui secara luas, sebagian besar ahli di bidangkontak bahasatidak menganggap bahasa Inggris sebagai bahasa campuran sejati.
Bahasa Inggris digolongkan sebagai bahasa Jermanik karena ia mengalami beberapainovasi bahasayang sama dengan bahasa-bahasa Jermanik lainnya sepertibahasa Belanda,Jerman, danSwedia.Inovasi-inovasi ini menunjukkan bahwa bahasa-bahasa tersebut diturunkan dari leluhur bersama, yaitubahasa Proto-Jermanik. Termasuk di antara ciri khas bahasa Jermanik adalah: pemabgian verba-verba menjadi kelasverba kuatdanverba lemah, penggunaanverba modal, serta perubahan-perubahan bunyi yang berdampak pada konsonan-konsonan daribahasa Proto-Indo-Europa, sepertiHukum GrimmdanHukum Verner. Bahasa Inggris digolongkan sebagai bagian dari cabang Anglo-Frisia, sebab bahasa Frisia dan bahasa Inggris berbagi ciri yang lebih spesifik, sepertipalatalisasikonsonan velar Proto-Germanik.
Bahasa Inggris berasal dari dialekJermanik Laut Utarayang dibawa ke Britania olehpemukim Jermanikdari berbagai wilayah yang saat ini dikenal dengan Belanda, Jerman utara, danDenmark.Menjelang periode ini, pendudukBritania Romawiberkomunikasi dengan menggunakan bahasaBrittonik,Keltik, beserta bahasa-bahasa Romawi yang dipengaruhi oleh bahasa Latin setelah pendudukan Romawi yang berlangsung selama 400 tahun.Salah satu suku Jermanik yang datang ke Britania adalahAngles,yang diperkirakan pindah seluruhnya ke Britania.NamaEngland(dariEngla land"Land of the Angles") andEnglish(Old EnglishEnglisc) berasal dari nama suku ini–meskipun suku-suku Jermanik lainnya sepertiSaxon,Jute, dan suku-suku dari pantaiFrisia,Saxon Hulu,Jutland, danSwediaselatan juga pindah ke Britania pada periode ini.
Pada awalnya,bahasa Inggris Kunoterdiri dari beragam kelompok dialek, yang mencerminkan beragam suku yang menghuniAnglia-Sachsen,tetapidialek Saxon Baratperlahan-lahan mulai mendominasi, seperti yang tertulis dalam syairBeowulf.
Bahasa Inggris Kuno kemudian diubah lagi oleh dua gelombang invasi. Yang pertama adalah invasi oleh penutur bahasaJermanik Utara, ketikaHalfdan RagnarssondanIvar the Bonelessmulai menaklukkan dan menguasai Kepulauan Britania bagian utara pada abad ke-8 dan ke-9 (lihatDanelaw). Invasi kedua berasal dari penuturbahasa RomawiNormandia Kunopada abad ke-11 setelahpenaklukan Normandia terhadap Inggris. Normandia mengembangkan bahasa Inggris menjadibahasa Anglo-Norman, dan kemudianAnglo-Prancis–dan memperkenalkan penggolongan kata, khususnya di kalangan istana dan pemerintahan. Normandia juga memperluasleksikonbahasa Inggris dengan menyerap kata-kata dari bahasa Skandinavia dan Prancis. Hal ini pada akhirnya menyederhanakan tatabahasa dan mengubah bahasa Inggris menjadi sebuah "bahasa pinjaman"–bahasa yang secara terbuka menerima kata-kata baru dari bahasa lain.
Pergeseran linguistik dalam bahasa Inggris setelah pendudukan Normandia menghasilkan bahasa baru yang saat ini dikenal dengan bahasa Inggris Pertengahan;The Canterbury TaleskaryaGeoffrey Chauceradalah karya terkenal yang ditulis dalam bahasa ini. Pada periode ini, bahasa Latin merupakanlingua francadi kalangan Gereja Kristen dan intelektual Eropa, dan karya-karya ditulis atau disalin dalam bahasa Latin.Kata-kata Latin kemudian turut diserap untuk menciptakan istilah atau konsep yang tidak terdapat dalam kata bahasa Inggris asli.
Pemakaianbahasa Inggris Modern, termasuk dalam karya-karyaWilliam ShakespearedanAlkitab Versi Raja James, umumnya bermula sejak tahun 1550, dan setelahBritania Rayamenjadi kekuatan kolonial, bahasa Inggris berfungsi sebagailingua francadi negara-negara jajahanImperium Britania. Pada periode pascakolonial, beberapa negara baru yang memilikiberagam bahasapribumi memilih untuk tetap menggunakan bahasa Inggris sebagailingua francauntuk menghindari pertentangan politik yang mungkin muncul akibat menggunakan salah satu bahasa pribumi ketimbang bahasa yang lainnya. Sebagai akibat pertumbuhan Imperium Britania, bahasa Inggris digunakan secara luas di wilayah bekas jajahan Britania di Amerika Utara,India,Afrika Selatan,Australia,Singapura, dan di berbagai wilayah lainnya. Penggunaan bahasa Inggris semakin meluas setelah Amerika Serikat muncul sebagainegara adidayapada pertengahan abad ke-20.
Bahasa Inggris berasal dari rumpun bahasaAnglo-Frisia, subkelompok daribahasa Jermanik Barat. Bahasa Jermanik Barat sendiri adalah salah satu cabang darirumpun bahasa Jermanik, sedangkan Jermanik adalah bagian darirumpun bahasa Indo-Eropa. Bahasa Inggris modern diturunkan secara langsung dari bahasa Inggris Pertengahan; Inggris Pertengahan diturunkan daribahasa Inggris Kuno, yang juga diturunkan daribahasa Proto-Jermanik. Seperti kebanyakan bahasa Jermanik lainnya, bahasa Inggris dicirikan dengan penggunaankata kerja pengandaian, pembagian kata kerja menjadikata kerja kuatdanlemah, dan pergeseran pelafalan daribahasa Proto-Indo-Eropa, yang dikenal denganhukum Grimm. Bahasa kerabat terdekat dengan bahasa Inggris (selain bahasa-bahasa yang tergolong dalamrumpun bahasa Inggrisdan bahasa Inggris kreol) adalahbahasa Frisia, yang berasal dari pantai selatanLaut UtaradiBelanda,Jerman, danDenmark.
Selain dengan bahasa Frisia, bahasa lainnya yang juga terkait jauh dengan bahasa Inggris adalah bahasa-bahasa Jermanik Barat non-Anglo-Frisia (bahasa Belanda,Afrikaans,Jerman Hulu,Jerman Hilir,Yiddish) sertarumpun bahasa Jermanik Utara(Swedish,Denmark,Norwegia,Islandia, danFaroe). Tidak ada satupun dari bahasa-bahasa tersebut yang saling berpahaman dengan bahasa Inggris, umumnya karena perbedaanleksis,sintaks,semantik, danfonologi, serta isolasi yang dialami oleh bahasa Inggris diKepulauan Britaniayang terpisah dari dataran Eropa, meskipun beberapa bahasa seperti Belanda memiliki afinitas yang cukup kuat dengan bahasa Inggris, terutama pada tingkat dasar. Pengisolasian telah memungkinkan bahasa Inggris (serta bahasa Islandia dan Faroe) untuk berkembang secara mandiri dan terpisah dari pengaruh bahasa Jermanik Eropa daratan.
Selain karena isolasi, perbedaan leksikal antara bahasa Inggris dengan bahasa Jermanik lainnya juga disebabkan olehperubahan diakronis,pergeseran semantik, dan banyaknya kata bahasa Inggris yang diserap dari bahasa lain, terutama Latin dan Perancis (meskipun penyerapan kata ini sama sekali bukanlah hal unik bagi bahasa Inggris). Misalnya: kata "exit" diserap dari bahasa Latin, bukannyauitgang(Belanda) danAusgang(Jerman), juga kata "change" (Perancis).
Pada tahun 2016, sekitar 400 juta orang menggunakan bahasa Inggris sebagaibahasa pertamamereka, sementara 1.1 milyar orang menuturkannya sebagai bahasa kedua.English is thelargest language by number of speakers. Komunitas penutur bahasa Inggris dapat ditemui di tiap benua.
Negara-negara yang menjadi tempat bahasa Inggris dituturkan dapat digolongkan menjadi tiga kategori berbeda, tergantung peran yang diambil oleh bahasa Inggris di negara tersebut. Negara "lingkar dalam" (inner circle)yang memiliki banyakpenutur jatibahasa Inggris berbagi ragam tulisan standar yang bersifat internasional dan secara kolektif mempengaruhi norma bertutur bahasa Inggris di seluruh dunia. Bahasa Inggris bukan hanya milik satu negara saja, dan bukan pula milik pemukim keturunan Inggris semata. Bahasa Inggris digunakan sebagai bahasa resmi di beberapa negara yang memiliki sedikit keturunan penutur jati bahasa Inggris. Bahasa ini juga telah menjadi bahasa terpenting dalam komunikasi internasional dengan bertindak sebagailingua francabagi orang-orang yang tidak berbagi bahasa ibu yang sama di seluruh dunia.
Ahli bahasa berkebangsaan India,Braj Kachru, membedakan antara negara-negara penutur bahasa Inggris denganmodel tiga lingkar.Dalam model ini,
Kachru mendasarkan modelnya pada metode penyebaran bahasa Inggris di negara yang berbeda-beda, bagaimana cara penutur mempelajarinya, dan lingkup penggunaan bahasa Inggris di negara tersebut. Cakupan ketiga lingkar ini dapat berubah seiring waktu.
Fonetikdanfonologibahasa Inggris berbeda dari satu dialek ke dialek yang lain, meskipun hal ini biasanya tidak mengganggu komunikasi antar penutur berbeda dialek. Keragaman fonologi menjadikan jumlahfonem(bunyi yang dapat mengubah arti) yang berbeda-beda, sementara keragaman fonetik memberikan perbedaan dalam hal realisasi pengucapan fonem-fonem tersebut.Ringkasan berikut utamanya menjabarkan duasistem pengucapan baku, yaitu Pengucapan Lazim (Received Pronunciation, RP) yang dipakai diBritania Raya, serta logat Amerika Umum (General American, GA) yang dipakai diAmerika Serikat.
Sistem penulisan fonetik yang digunakan di bawah ini adalahAlfabet Fonetis Internasional(International Phonetic Alphabetatau IPA).
Kebanyakan dialek bahasa Inggris menggunakan 24fonem konsonan yang sama. Daftar konsonan yang diberikan di bawah ini berlaku untuk dialekInggris Californiadan RP.
* Lazim ditranskripsikan sebagai/r/
Untukkonsonan hambat(hentian, afrikat, dan frikatif) yang berpasangan pada tabel di atas, seperti/pb/,/tʃdʒ/, dan/sz/, fonem yang pertama bersifatfortis(kuat), sementara yang kedua bersifat lenis (lemah). Konsonan hambat fortis seperti/ptʃs/diucapkan dengan otot yang lebih tegang dan hembusan napas yang lebih kuat daripada konsonan lenis seperti/bdʒz/, dan selalu bersifatnirsuara(diucapkan tanpa menggetarkan pita suara). Pada konsonan lenis di awal dan akhir ujaran,getaran pita suaradilakukan secara parsial, sementara pada konsonan lenis di antara vokal, getaran pita suara dilakukan secara penuh. Pada kebanyakan dialek, hentian fortis seperti/p/memiliki ciri artikulasi atau akustik tambahan, yaitu: 1) diucapkan denganaspirasi[pʰ]jika konsonan tersebut berdiri sendiri di awal suku kata bertekanan; 2) sering kali diucapkan tanpa aspirasi pada kasus lainnya, dan 3) sering kali diucapkantanpa letupan[p̚]atau dengan pra-glotalisasi[ʔp]di akhir suku kata. Pada kata yang terdiri dari satu suku kata, bunyi vokal sebelum hentian fortis dipendekkan, sehingga bunyi vokal pada katanip'cubit' terdengar lebih pendek (secara fonetis, bukan fonemis) daripada vokal dalam katanib[nɪˑb̥]'ujung yang runcing'.
Pada dialek RP, aproksiman lateral/l/memiliki duaalofon(variasi pengucapan) berbeda, yaitu[l]yang pengucapannya jelas atau polos, seperti pada katalight'cahaya', serta[ɫ]yang diucapkan denganvelarisasi(lidah belakang dinaikkan sampai mendekati velum) sehingga terkesan "gelap" (dark l), seperti pada katafull'penuh'.Dialek GA menggunakanlgelap pada kebanyakan kasus.
Semua konsonansonoran(baik likuida/l,r/maupun sengau/m,n,ŋ/) bersifat nirsuara (diucapkan tanpa getaran pita suara) jika didahului oleh bunyi hambat nirsuara, dan bersifat silabis (diucapkan sebagai suku kata tersendiri) jika didahului oleh konsonan lain di akhir kata.
Pengucapan vokal-vokal dalam bahasa Inggris amat bervariasi dari satu dialek ke dialek lainnya, dan merupakan salah satu aspek yang paling mudah dideteksi untuk mengetahui logat yang digunakan oleh penuturnya. Tabel di bawah ini mendaftarfonem-fonemvokal dalam dialekReceived Pronunciation(RP) danGeneral American(GA), dengan contoh-contoh kata yang mengandung vokal-vokal tersebut, berdasarkanset kosakatayang disusun oleh para linguis. Vokal-vokal di sini direpresentasikan dengan simbol IPA; daftar vokal RP mengikut daftar vokal standar yang biasa ditemukan dalam kamus-kamus dan publikasi lain yang berasal dari Inggris.
Dalam dialek RP, panjang vokal bersifat fonemis;vokal panjangditandai dengan simbol titik dua serupa ujung panah[ː]dalam tabel di atas. Contohnya adalah vokal dalam kataneed[niːd]yang berlawanan dengan vokal dalam katabid[bɪd]. Sementara dalam dialek GA, panjang vokal tidak bersifat fonemis atau mengubah makna.
Bunyi vokal dalam dialek RP maupun GAdipendekkanjika ditutup oleh konsonan fortis (seperti/ttʃf/) pada suku kata yang sama, tetapi tidak dipendekkan sebelum konsonan lenis seperti/ddʒv/atau jika berada pada suku kata terbuka. Karena itu, bunyi vokal dalam katarich[rɪtʃ],neat[nit], dansafe[seɪ̯f]terkesan lebih pendek daripada bunyi vokal dalam kataridge[rɪˑdʒ],need[niˑd], dansave[seˑɪ̯v], begitu pula dengan bunyi vokal dalam katalight[laɪ̯t]yang lebih pendek daripada bunyi vokal dalam katalie[laˑɪ̯]. Karena konsonan lenis sering kali bersifat nirsuara pada akhir suku kata, panjang sebuah bunyi vokal merupakan penanda yang penting untuk mengetahui apakah konsonan yang mengikutinya bersifat lenis atau fortis.
Vokal/ə/hanya muncul pada suku kata tanpa penekanan dan diucapkan dengan mulut yang lebih terbuka pada posisi akhir bentuk dasar/pangkal kata (stem).Beberapa dialek tidak membedakan antara bunyi/ɪ/dan/ə/dalam posisi tanpa penekanan, sehingga katarabbit'kelinci' danabbot'abbas, kepala biara' berbagi rima yang serupa, sementara namaLenindanLennonmemiliki pengucapan yang sama (homofon). Ciri dialektal ini disebut sebagaipenggabungan vokal lemah(weak vowel merger).Bunyi/ɜr/dan/ər/dalam dialek GA direalisasikan sebagaivokal dengan corak bunyir[ɚ]. Contohnya adalah katafurther'lebih jauh', yang secara fonemis direpresentasikan sebagai/ˈfɜrðər/tapi diucapkan sebagai[ˈfɚðɚ]dalam GA. Kata yang sama dalam RP direpresentasikan secara fonemis sebagai/ˈfɜːðə/dan direalisasikan sebagai[ˈfəːðə].
Tekananmemiliki peran yang besar dalam bahasa Inggris. Dalam kata-kata bahasa Inggris, ada suku kata yang ditekan dan ada yang tidak. Tekanan yang dimaksud di sini mencakup perbedaan dalam hal durasi, intensitas, dan kualitas vokal, dan terkadang juga perubahan pada nada (pitch). Suku kata yang ditekan diucapkan dengan lebih panjang dan lebih nyaring daripada suku kata yang tidak ditekan. Bunyi vokal dalam suku kata tanpa tekanan sering kali mengalamireduksisementara vokal dalam suku kata dengan tekanan tidak direduksi.Beberapa kata—terutama kata tugas, tetapi juga kata kerja modal sepertican—memilikibentuk lemah dan kuattergantung dari apakah kata tersebut muncul di posisi yang ditekan atau tidak dalam sebuah kalimat.
Tekanan dalam bahasa Inggris bersifat fonemis, dan terdapat beberapa pasang kata yang dibedakan hanya berdasarkan posisi tekanannya. Contohnya, katacontractditekan pada suku kata pertama (/ˈkɒntrækt/) ketika digunakan sebagai nomina ('kontrak'), tetapi ditekan pada suku kata terakhir (/kənˈtrækt/) ketika digunakan sebagai verba yang dapat mencakup banyak makna (termasuk misalnyacontractyang berarti 'menyusut').Di sini, tekanan berkaitan dengan reduksi vokal: padacontractyang bermakna nomina, vokal pada suku kata pertama yang ditekan diucapkan tanpa reduksi sebagai/ɒ/, tetapi padacontractyang bermakna verba, suku kata pertama tidak ditekan dan vokalnya direduksi menjadi/ə/. Tekanan juga digunakan untuk membedakan antara kata dan frasa, sehingga gabungan kata serangkai hanya diberi tekanan pada salah satu bagian, tetapi frasa dengan komponen yang sama ditekan dua kali: contohnyaa burnout(/ˈbɜːrnaʊt/) 'kelelahan mental' versusto burn out(/ˈbɜːrnˈaʊt/) 'membakar habis', sertaa hotdog(/ˈhɒtdɒɡ/) 'sepotonghotdog' versusa hot dog(/ˈhɒtˈdɒɡ/) 'seekor anjing yang panas'.
Bahasa Inggris umumnya dianggap sebagai bahasa yang ritmenya diatur oleh suku kata bertekanan (stress-timed rhythm); selisih waktu pengucapan antara suku kata bertekanan dalam bahasa Inggris cenderung konstan.Suku kata dengan tekanan diucapkan lebih panjang, sementara suku kata tanpa tekanan (yang berada di antara suku kata bertekanan) dipendekkan. Pemendekan bunyi vokal dalam suku kata tanpa tekanan menyebabkan perubahan dalamkualitas vokal; fenomena ini disebut juga denganreduksi vokal.
Perbedaan paling besar dalam ragam-ragam bahasa Inggris adalah pada pengucapan bunyi vokalnya. Terdapat dua ragam utama yang digunakan sebagai ragam baku dalam pengajaran bahasa Inggris di negara-negara yang penduduknya mayoritas bukan penutur bahasa tersebut, yaitu bahasa Inggris Britania (British English, BrE) dan bahasa Inggris Amerika (American English, AmE). Negara-negara sepertiKanada,Australia,Irlandia,Selandia BarudanAfrika Selatanmemiliki ragam baku mereka sendiri yang lebih jarang dipakai dalam pengajaran bahasa Inggris secara internasional. Beberapa perbedaan antara ragam-ragam ini dapat dilihat pada tabel "Ragam-ragam bahasa Inggris Baku dan ciri khasnya".
Sepanjang sejarahnya, bahasa Inggris telah melalui berbagaiperubahan bunyi. Sebagian perubahan bunyi ini berlaku pada seluruh ragam bahasa Inggris, sementara sebagian yang lain hanya berlaku pada beberapa ragam saja. Ragam-ragam baku bahasa Inggris pada umumnya mengalamiPergeseran Vokal Besar(Great Vowel Shift) yang memengaruhi pengucapan vokal-vokal panjang, walaupun terdapat perbedaan dalam bunyi vokal yang dihasilkan oleh pergeseran ini pada sebagian kecil dialek. Di Amerika Utara, beberapa pergeseran berantai (pergeseran bunyi yang memicu pergeseran lainnya) sepertiPergeseran Vokal Kota-Kota Utara(Northern Cities Vowel Shift) danPergeseran Kanada(Canadian Shift) menghasilkan bentang vokal yang amat khas pada sebagian logat daerah.
Beberapa dialek memiliki bunyi konsonan fonemis dan fonetis yang lebih banyak atau lebih sedikit dari jumlah bunyi dalam ragam-ragam baku. Sebagian ragam konservatif seperti bahasa Inggris Skotlandia menggunakan bunyinirsuara[ʍ]dalam katawhine'mengeluh', kontras dengan bunyi[w]dalam katawine'(minuman) anggur' yang menggunakan getaran pita suara. Sementara itu, kebanyakan dialek lainnya menggunakan[w]dalam kedua kondisi; ciri ini disebut juga sebagaimerger konsonanwine–whine. Bunyi frikatif velar nirsuara/x/dapat ditemukan dalam bahasa Inggris Skotlandia, yang membedakan antara pengucapan kataloch/lɔx/'danau' dengan katalock/lɔk/'mengunci, gembok'. Logat sepertiCockneyyang mengalami fenomena "penghapusanh" (h-dropping) tidak memiliki bunyi frikatif glotal/h/, dan logat yang mengalami "penghentianth" (th-stopping) dan "pengedepananth" (th-fronting) sepertidialek Afrika-AmerikadanInggris Estuaritidak memiliki frikatif dental/θ,ð/, tetapi menggantinya dengan hentian dental/alveolar/t,d/atau frikatif labiodental/f,v/.Perubahan lain yang memengaruhi fonologi ragam-ragam tempatan di antaranya adalah penghapusanyod(penghapusan bunyi/j/dalam beberapa kondisi), peleburanyod(peleburan bunyi/j/yang membentuk kluster dengan konsonan lain menjadi bunyi sibilan), dan pemupusan kluster konsonan.
Dialek GA dan RP berbeda dalam hal pengucapan bunyi historis/r/yang menutup vokal di akhir suku kata. Dialek GA merupakanragam rhotis, yaitu ragam bahasa Inggris yang merealisasikan bunyi/r/di akhir suku kata, sementara dialek RP yang bersifat non-rhotis menghilangkan bunyi/r/di posisi tersebut. Dialek-dialek bahasa Inggris dapat digolongkan sebagai ragam rhotis dan non-rhotis tergantung apakah dialek tersebut menghilangkan bunyi/r/seperti dialek RP atau melestarikan bunyi tersebut seperti dialek GA.
Terdapat perbedaan dialektal yang kompleks dalam kosakata yang memiliki bunyi vokal terbuka depan dan vokal terbuka belakang/æɑːɒɔː/. Keempat bunyi vokal ini hanya dibedakan dalam dialek RP, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan. Dalam dialek GA, vokal-vokal ini melebur menjadi/æɑɔ/,sementara dalam dialek Kanada, kesemuanya melebur menjadi dua bunyi saja:/æɑ/.Selain itu, kosakata yang mengandung vokal-vokal tersebut dapat berbeda-beda tergantung dialeknya. Tabel "Vokal terbuka dalam beberapa dialek" menunjukkan keragaman ini dalam beberapa kosakata yang mengandung bunyi-bunyi vokal tersebut.
Tata bahasaInggris memiliki variasi dalam struktur dan penggunaannya, itu tergantung tradisi yang digunakan oleh suatu negara yang dipengaruhi oleh bahasa asli dari negara tersebut. Secara umum, tata bahasa yang dipedomani adalah tata bahasa Inggris Amerika (American English) dan Inggris Britania Raya(British English).
Bahasa Inggris umumnya dikenal memiliki empat bentukkalayakni:
Namun, kala yang sejati dalam bahasa Inggris hanyakala lampaudankala kini(taklampau) karena dua kala lainnya hanya berupa kata dasar ditambah verba bantu.
Untuk menunjukkan perbedaan aspek gramatikal lebih lanjut, masing-masing kala memiliki "empat bagian" yakni: