Repubblica Sociale Italiana

LaRepubblica Sociale Italiana(RSI) fu un regimecollaborazionistacon laGermania nazistaesistito tra il settembre 1943 e l'aprile 1945, voluto daAdolf Hitlere guidato daBenito Mussolinial fine di governare i territoriitalianicontrollati militarmente dai tedeschi dopo l'armistizio di Cassibile.È conosciuta anche comeRepubblica di Salò, in quanto aSalò(BS) aveva sede l'Agenzia di stampa Stefani, che emetteva in esclusiva notizie stampa e comunicati della RSI, ognuno dei quali iniziava con luogo (Salò) e data.
La RSI, riconosciuta principalmente solo dalle altrePotenze dell'Assee priva di un impianto giuridico-costituzionale ufficiale, è considerata unoStato fantoccioda gran parte dellastoriografiae dalla prevalente dottrina in materia didiritto internazionale;tuttavia alcuni storici e giuristi le hanno attribuito un qualche grado disovranità.Lo stesso Mussolini era comunque consapevole che i tedeschi considerassero il suo regime alla stregua di uno Stato fantoccio.L'attuale ordinamento italiano non le riconosce alcuna legittimità; infatti, nel decreto legislativo luogotenenziale 5 ottobre 1944, n. 249 sull'"Assetto della legislazione nei territori liberati" essa è definita «sedicente governo della repubblica sociale italiana».
La strutturazione giuridico-istituzionale della RSI sarebbe dovuta essere demandata a un'assemblea costituente, come richiesto dal congresso delPartito Fascista Repubblicano(14-16 novembre 1943). Si sarebbe dovuta instaurare una «repubblica sociale» in linea con i principi programmatici, a cominciare dalla «socializzazione delle imprese», tracciati nel documento noto comeManifesto di Veronae approvato durante i lavori congressuali. Mussolini preferì però rinviare la convocazione della Costituente al dopoguerra, limitandosi a far approvare al Consiglio dei ministri del 24 novembre la denominazione di RSI. Nel Consiglio dei ministri del 16 dicembre 1943venne poi presentata unabozza completa di una possibile costituzione della RSI.
L'avanzata angloamericana nella primavera del 1945 e l'insurrezione del 25 aprile 1945 determinarono la fine della RSI, la quale cessò ufficialmente di esistere con laresa di Casertadel 29 aprile 1945 (operativa dal 2 maggio) sottoscritta dagli Alleati con il Comando Tedesco Sud-Ovest anche a nome dei corpi militari dello Stato fascista, in quanto quest'ultimo non era riconosciuto dagli Alleati come valido e autonomo.
Fondamentiideologico-giuridico-economicidella Repubblica Sociale Italiana furono ilfascismo, ilsocialismo nazionale, ilrepubblicanesimo, lasocializzazione, lacogestione, ilcorporativismoe l'antisemitismo.
La creazione di uno Stato italiano fascista guidato da Mussolini fu annunciata dallo stesso il 18 settembre 1943 attraversoRadio Monaco.Tre giorni prima l'agenzia ufficiosa del Reich, laDNB, aveva comunicato che Mussolini assumeva «nuovamente la suprema direzione del Fascismo in Italia» diramando i primi cinque fogli d'ordini del duce.
Il 23 settembre si tenne il primo Consiglio dei ministri della RSI presso l'ambasciata tedescaaRoma, costituendo il nuovogoverno della RSIguidato da Mussolini, benché in assenza di quest'ultimo, ancora in Germania. In questa fase viene usata l'espressione "Stato Fascista Repubblicano d'Italia". Il 27 settembre il governo comunicava che «si dà inizio al funzionamento del nuovo Stato Fascista Repubblicano».
Il 28 settembre nel secondo Consiglio dei ministri, il primo presieduto da Mussolini, tenutosi allaRocca delle CaminatepressoForlì, venne usata la denominazione di "Stato Nazionale Repubblicano".La primaGazzetta Ufficialea non riportare le insegne e le intestazioni monarchiche fu quella pubblicata il 19 ottobre.Il 20 ottobre il ministroguardasigillidispose «che la denominazione "Regno d'Italia" negli atti e documenti e in tutte le intestazioni relative a questo Ministero e agli Uffici da esso dipendenti, sia sostituita dalla denominazione: "Stato Nazionale Repubblicano d'Italia"».
Al terzo Consiglio dei ministri del 27 ottobre, tenutosi nella sede definitiva diPalazzo FeltrinelliaGargnano, Mussolini annunciò «la preparazione della Grande Assemblea Costituente, che getterà le solide fondamenta della Repubblica Sociale Italiana»; tuttavia lo Stato non cambiò nome. Il 17 novembre ilManifesto di Veronaapprovato dal nuovoPartito Fascista Repubblicanodelineò la creazione di una «Repubblica Sociale».
Il 24 novembre il quarto Consiglio dei ministri deliberò che «lo Stato nazionale repubblicano prenda il nome definitivo di "Repubblica Sociale Italiana"» a partire dal 1º dicembre 1943.
La RSI fu ben presto nota anche come "Repubblica diSalò", dal nome del comune sul lago di Garda sede del Ministero degli esteri e delMinistero della cultura popolarecon le agenzie di stampa, onde per cui la maggior parte dei dispacci ufficiali recavano l'intestazione "Salò comunica…" o "Salò informa…" o "Salò dice…".
Durante laseconda guerra mondiale, dopo losbarco americano in Siciliae l'ormai ritenuta inesorabile sconfitta dell'Italia, furono a molti livelli cercate soluzioni per uscire dalla crisi. Il25 luglio 1943ilGran Consiglio del Fascismo, organismo costituzionale e direttorio politico delPNF, con l'ordine del giorno Grandiaveva invitato Mussolini:
Nell'approvazione dell'ordine del giorno c'era stato il voto, se non decisivo almeno assai significativo, diGaleazzo Ciano, ex ministro degli esteri e genero del Duce, e diDino Grandi, importante politico e diplomatico che aveva rappresentato nel mondo il prestigio dell'Italia fascista.
Nel pomeriggio dello stesso 25 luglio, Mussolini era stato ricevuto dal Re nella sua residenza diVilla Savoia. Dopo un breve colloquio, che si era concluso con la richiesta delle dimissioni daCapo del governo, Mussolini fu arrestato e condotto, con un'ambulanza della Croce Rossa, presso la caserma dellaLegione Allievi Carabinieridi via Legnano, ove restò recluso per tre notti prima di essere trasferito altrove il 28 luglio. Non presso la sua residenza diRocca delle Caminate, come egli sperava, ma imbarcato aGaetasulla corvettaPersefonee trasferito prima aVentotene, poi sull'isola di Ponzae, dal 7 agosto, con la corvettaPantera,sull'isola della Maddalena. Infine, dal 28 agosto, ai piedi delGran Sasso, per poi salire il 3 settembre aCampo Imperatore, dove restò, controllato da 250carabinierie guardie dipubblica sicurezza, sino alla sua liberazione da parte di un reparto diparacadutistitedeschi.
Al posto di Mussolini il Re aveva nominatoPietro Badoglio, il quale subito aveva sedato l'euforia popolare sorta alla notizia della caduta del capo del fascismo e spento le speranze di pace con un proclama radiofonico caratterizzato dall'impegno: "La guerra continua". Dopo lunghe trattative, si giunse alla firma dell'armistizio di Cassibiletra l'Italia e gliAlleati, firmato il 3 settembre 1943 ed effettivo dopo ilproclama Badoglio dell'8 settembre 1943. A ciò seguì un generale sbandamento, durante il quale la famiglia realefuggì da Romainsieme a Badoglio e al suo governo, rifugiandosi aBrindisi.
Le autorità e i dirigenti dello Stato, compresi gli stati maggiori delle forze armate, si resero irreperibili, mentre le truppe tedesche prendevano il controllo del Paese seguendo un preciso piano organizzato mesi prima (Operazione Achse). La penisola restava così divisa in due, occupata dalle forze alleate al sud e dalle forze tedesche al centro-nord, conRomatenuta dai tedeschi sino al4 giugno 1944.
La nascita di un governo fascista nell'Italia occupata dai tedeschi era già stata pianificata segretamente (Operazione Achse) dai vertici di Berlino prima della liberazione di Mussolini: inizialmente si pensò ad un governo conAlessandro Pavolini,Vittorio MussolinieRoberto Farinacci– esuli in Germania dopo il 25 luglio –, ma nessuno dei tre sembrava dare sufficienti garanzie alla Germania, mentre Farinacci rifiutò ogni incarico.Si ventilò allora la possibilità di affidare il governo aGiuseppe Tassinari. La liberazione di Mussolini risolse il problema.
Laliberazione di Mussoliniera stata minuziosamente organizzata dai tedeschi,per diretto ordine di Hitler, e venne realizzata il 12 settembre da truppe scelte guidate daKurt Student,Harald-Otto Morse dal maggioreOtto Skorzeny, che dopo aver preso possesso dei luoghi e liberato il prigioniero, lo condusse aMonaco di Baviera. Qui Mussolini discusse della situazione del nord Italia in una serie di colloqui (durati due giorni) con Hitler dei quali non è giunto alcun verbale.Inizialmente depresso e incerto, Mussolini fu convinto da Hitler,che avrebbe minacciato di ridurre l'Italia "peggio della Polonia", e accettò di costituire un governo fascista al nord.
Il 15 settembre furono emanate da Monaco le prime direttiveper riorganizzare il Partito fascista, che nel frattempo si stava ricostituendo spontaneamente dopo la dissoluzione sotto il peso degli avvenimenti dell'Armistizio, e dellaMVSN, in parte rimasta armi al piede.
Riprendendo il programma deiFasci italiani di combattimentodel1919, richiamandosi a Mazzini ed enfatizzando le origini e i contenutirepubblicaniesocialisti,il 17 settembre Mussolini proclamò daRadio Monaco, emittente captata in buona parte dell'Italia settentrionale, la prossima costituzione del nuovo Stato fascista. Questa sarebbe stata formalizzata il giorno 23, quando la prima riunione delGoverno della Repubblica Sociale Italianasi insediò a Roma.
A novembre fu istituita un'ambasciata della RSI in Germania: fu nominato ambasciatoreFilippo Anfuso, che si accreditò a Hitler il giorno 13. Il Reich ricambiò inviando a SalòRudolf Rahn, già ambasciatore a Roma prima dell'armistizio, che si accreditò a Mussolini l'11 dicembre, anniversario della firma delPatto Tripartito. Le sedi degli organi istituzionali, dei ministeri e delle forze armate della RSI vennero distribuite in tutto il nord Italia.
Il circondario di Salò, sede di alcuni dei maggiori uffici governativi, non era solo di grande bellezza paesaggistica, ma era anche strategicamente assai importante: oltre alla vicinanza alle industrie siderurgiche e alle fabbriche d'armi (ad esempio aGardone Val Trompia, ove avevano sede laBerettae altri impianti minori), vantava la prossimità aMilanoe alla frontiera tedesca; oltre ad essere riparato dall'arco alpino, risultava equidistante dallaFranciae dall'Adriatico. Inoltre all'epoca l'attualeautostrada A4era stata realizzata solo fra Torino e Brescia; pertanto uno dei collegamenti stradali più veloci fra Milano e il Brennero era costituito dallaStrada Statale 237 del Caffaro, che passava a pochi chilometri da Salò e, snodandosi in valli montane piuttosto strette, era difficilmente attaccabile da velivoli militari.
Salò era pertanto nel cuore dell'ultima parte dell'Italia ancora in grado di svolgere la produzione e dunque capace di creare merci da esportare, ancorché sottoprezzo e soltanto alla Germania.
La caduta della Repubblica Sociale Italiana avvenne in tre momenti:
Nel1944gli angloamericani erano riusciti a superare le linee di resistenza lungo la penisola e alla conquista del Nord Italia si frapponeva soltanto lalinea Gotica. Quello che restava dello Stato repubblicano istituito il 28 settembre1943aRocca delle Caminatedi Meldola, trafitto da bombardamenti, guerriglie, razionamenti, requisizioni e sabotaggi, era sempre più in difficoltà. Un ultimo tentativo di simbolica resistenza disperata fu progettato con il "Ridotto alpino repubblicano", ma l'inconsistenza delle forze che avrebbero dovuto sostenere tale resistenza fece naufragare il progetto.
La fine politica della RSI avvenne la sera del 25 aprile 1945 nella sede della Prefettura milanese. Determinanti furono la disfatta tedesca del 21 aprile aBolognaa seguito dell'offensiva di primaveradegli alleati e la decisione di Mussolini di non difendereMilano, aggiunte al fallimento di accordi di resa tramite esponenti moderati delPSIo, in extremis, tramite l'arcivescovo di Milano, cardinalAlfredo Ildefonso Schuster.
Dopo aver trasferito i poteri governativi al ministro della giustizia e aver disimpegnato tutti dalla fedeltà alla RSI, Mussolini partì per Como, disarmato e con intenti di fuga, probabilmente in Svizzera, dove aveva già tentato di far riparare sia la famiglia, sia l'amanteClara Petacci. I partigiani lo bloccarono su un camion tedesco, vestito da caporale dell'esercito germanico.
A conferma della sua volontà di fuga, le dichiarazioni contenute nel libro di Silvio BertoldiI tedeschi in Italia, relative al tenente delle SSFritz Birzer, che aveva ricevuto direttamente da Berlino a metà del mese di aprile 1945 l'ordine di non perdere di vista Mussolini. Birzer affermò che si sarebbe potuto fare di più e meglio, per evitare la cattura del Duce; in particolare perché nelle ultime ore di libertà sia i gerarchi fascisti, sia il piccolo drappello di Birzer vennero raggiunti dai circa 200 uomini del BattaglioneFallmeyer(dal nome del suo comandante), in ritirata organizzata e potentemente armati verso la Germania.
Mussolini pretese di raggiungere il confine italo-elvetico sganciandosi da Fritz Birzer, che lo raggiunse in modo rocambolesco e quasi grottesco, viste le funzioni disalvaguardiache avrebbe dovuto esercitare.
Una volta catturato, Mussolini venne giustiziato il 28 aprile aGiulino. L'indomani il suo corpo venne portato a Milano insieme ai fucilati sul Lungolago diDongoe appeso a testa in giù alla pensilina di una stazione di servizio nei pressi del luogo nel quale il 10 agosto 1944 era stata consumata lastrage di Piazzale Loreto, che aveva visto la fucilazione da parte deinazifascistidi 15 partigiani ed antifascisti lasciati esposti con ludibrio e per intimidazione per tutto il giorno.
Alle ore 14:00 dello stesso 29 aprile1945, le Forze Armate della RSI risultarono definitivamente sconfitte secondo leconvenzioni de L'Aiaedi Ginevraperché, dopo un impegno firmato da Graziani per una resa militare alle stesse condizioni imposte ai tedeschi, in modo esplicito erano state incluse in un documento a validità internazionale, passato alla storia comeresa di Caserta. Detto documento era attinente alla capitolazione del Comando tedesco del Sud Ovest e di quello delleSS und Polizeiin Italia (per le retrovie) e fissava dopo tre giorni, alle ore 14:00 del 2 maggio, la cessazione delle ostilità sull'intero territorio di competenza.
Con la fine della Repubblica Sociale, iniziarono le trattative per iltrattato di pace che sarà firmato a Parigiil 10 febbraio1947, che vedrà la definitiva perdita dell'Istriaoltre al pagamento di ingenti risarcimenti ai paesi vincitori. Tuttavia, a causa della pace separata dell'8 settembre 1943, l'Italia poté evitare di subire la spartizione in zone di occupazione (come la Germania) nonché la consegna dei propri poteri esecutivi all'esercito americano (come il Giappone).
Alla fine della guerra ebbe luogo un regolamento dei conti con i fascisti, alcuni dei quali, oltre ad avere a vario titolo partecipato alla oppressione del ventennio del regime e/o alle violenze squadriste nel periodo dell'ascesa del fascismo, si erano macchiati nel corso della guerra anti-partigiana delle più gravi efferatezze, in concorso con le truppe tedesche (come per esempio neglieccidi di MarzabottoeSant'Anna di Stazzema, dove furono i repubblichini a guidare le truppe dellaWehrmachte delleSSal massacro delle popolazioni inermi).Come spesso accade in questi casi, è possibile che anche degli innocenti siano stati coinvolti. I registri ufficiali riportano un numero totale di 9.237 esecuzioni ove non vengono tuttavia conteggiate le "sparizioni", gli assassinii ufficialmente rimasti irrisolti, le violenze diffuse su ampie porzioni del territorio, dal cosiddettoTriangolo della mortealle zone vicine al confine con la Jugoslavia, violenze in quest'ultimo caso che confluiranno neimassacri delle foibe.
Per porre fine a questo clima di violenza, il ministro di grazia e giustizia del governo provvisorio delCLN,Palmiro Togliatti, decise un'amnistiaper i reati comuni e politici, compresi quelli di collaborazionismo con il nemico e reati annessi, come anche il concorso in omicidio.
Pur rivendicando tutto il territorio delRegno d'Italia,la RSI si estese solo sulle province non soggette all'avanzata alleata e all'occupazione tedesca diretta.Inizialmente la sua attività amministrativa si estendeva fino alle province delLazioe dell’Abruzzo, ritirandosi progressivamente sempre più a nord, in concomitanza all'avanzata degli angloamericani.
A nord, inoltre, i tedeschi istituirono due "Zone di operazioni" comprendenti dei territori che erano state parti dell'Impero austro-ungarico: le province diTrento,BolzanoeBelluno(Zona d'operazioni delle Prealpi) e le provincie diUdine,Gorizia,Trieste,Pola,FiumeeLubiana(Zona d'operazioni del Litorale adriatico), sottoposte rispettivamente aiGauleitertedeschi delTiroloe dellaCarinzia,de factoanche se non legalmente governate dal Terzo Reich, tranne laCarniolache fu sottoposta ad un regime speciale.L'exclavediCampione d'Italiafu inclusa nella Repubblica solo per pochi mesi, prima di essere liberata grazie ad una rivolta popolare appoggiata daicarabinieri.
La Repubblica Sociale Italiana ebbe un governode facto, ovvero un esecutivo che operava in mancanza di unaCostituzione, la quale pur essendo stata redattanon venne mai discussa e approvata.
Tale organo, pur sembrando possedere tutte le prerogative essenziali per essere considerato sovrano (potere legislativo, autorità sul territorio, esclusività della moneta e disponibilità di forze armate) le esercitòde facto, ma nonde iure. Benito Mussolini fu – sia pure mai proclamato – Capo della Repubblica (così ilManifesto di Veronadefiniva la figura del capo dello Stato, mentre nel citato progetto di Costituzione si parla di "Ducedella Repubblica"), capo del Governo e ministro degli Esteri. IlPartito Fascista Repubblicano(PFR) fu retto daAlessandro Pavolini. Erede di ciò che rimaneva al nord dellaMVSN, dell'Arma dei Carabinieri e dellaPolizia dell'Africa Italiana, fu creata laGuardia Nazionale Repubblicana(GNR) con compiti di polizia giudiziaria e di polizia militare, posta sotto il comando diRenato Ricci.
Il 13 ottobre1943fu annunciata l'imminente convocazione di un'Assemblea Costituente, che avrebbe dovuto redigere una Carta costituzionale nella quale la sovranità sarebbe stata attribuita al popolo. Dopo laprima assemblea nazionale del PFR, svoltasi aVeronail 14 novembre 1943, questo annuncio fu annullato da Mussolini, avendo deciso di convocare detta Assemblea Costituente a guerra conclusa. Il 20 dicembre 1943 il Consiglio dei Ministri della Repubblica Sociale Italiana decise di soprastampare ifrancobolli con effigie di Vittorio Emanuele IIIaffinché venissero usati nei propri territori. Solo alla fine del 1944 verrà emessa una serie con vignette appositamente illustrate.
Le norme ufficiali della Repubblica Sociale Italiana venivano pubblicate sullaGazzetta Ufficiale d'Italia.
Mussolini riprese la tradizione di ricevere in udienza chiunque.
Fondamentiideologico-giuridico-economicidella Repubblica Sociale Italiana furono ilfascismo, ilsocialismo nazionale, ilrepubblicanesimo, lasocializzazione dell'economia, lacogestione, ilcorporativismoe l'antisemitismo.
La principale forza dell'ordine era laGuardia Nazionale Repubblicana(GNR) e leBrigate nere, affiancate da altri reparti anche tedeschi. Molto tristemente famosa fu labanda Carità(ufficialmenteReparto Servizi Speciali), che si distinse per la sua efferata repressione, l'uso costante della tortura e per i tentativi di corrompere persino i fiancheggiatori e i partigiani stessi, infiltrando le bande partigiane.
Lapersecuzione fascista degli ebrei, formalizzata con leleggi razzialidel1938, si aggravò ulteriormente dopo la costituzione della Repubblica Sociale Italiana. Ilmanifesto di Veronastabilì infatti all'articolo 7 che: «Gli appartenenti alla razza ebraica sono stranieri. Durante questa guerra appartengono a nazionalità nemica».
La creazione della Repubblica Sociale Italiana sotto diretta tutela della Germania fu l'inizio della caccia all'ebreo anche in territorio italiano, cui contribuirono attivamente reparti e bande armate della RSI. Talvolta il movente era costituito da ricompense in denaro « […] essendo a conoscenza che i tedeschi pagavano una certa somma per ogni ebreo consegnato nelle loro mani, vi furono elementi delle Brigate Nere, delle SS italiane, delle varie polizie che infestavano il nord, pronti a dedicarsi a questa caccia con tutto lo slancio possibile...».Secondo Liliana Picciotto Fargion, risulta che del totale degli ebrei italiani deportati, il 35,49% venne catturato da funzionari o militari italiani della Repubblica Sociale Italiana, il 4,44% da tedeschi e italiani insieme e il 35,49% solo da tedeschi (il dato è ignoto per il 32,99% degli arrestati).
I principali rastrellamenti effettuati nella RSI furono:
Il 30 novembre1943fu emanato daBuffarini Guidil'Ordine di polizia nº 5secondo il quale gli ebrei dovevano essere inviati in appositi campi di concentramento. Il 4 gennaio1944gli ebrei vennero privati del diritto al possesso. Subito dopo iniziarono ad essere emessi i primi decreti di confisca che già il 12 marzo successivo ammontavano a 6.768 (fra terreni, fabbricati e aziende); agli ebrei venivano sequestrati anche arti ortopedici, medicine, spazzole da scarpe e calzini usati.Nel frattempo iniziarono le deportazioni, effettuate dai nazisti con l'aiuto e la complicità della RSI come si è già avuto modo di segnalare. Guido Buffarini Guidi concesse ai tedeschi l'uso delcampo di Fossoli, attivo fin dal 1942 e preferì ignorare l'apertura del campo di concentramento dellaRisiera di San Sabbache, sebbene situato nellaZona d'operazioni del Litorale adriatico, faceva ancora partede iuredella Repubblica Sociale Italiana.
Con la nomina diGiovanni Preziosi, nel marzo del1944, a massimo responsabile dellaDirezione per la demografia e la razza, si assistette a un ulteriore inasprimento della persecuzione anti-ebraica. Vennero emanate nuove disposizioni ancora più vessatorie, sostenute daAlessandro Pavolinie sottoscritte da Mussolini. Preziosi tentò anche, nel maggio 1944, di strappare al Duce il consenso su un progetto di legge che prevedeva non dovessero essere considerati di sangue italiano tutti coloro che non potessero dimostrare la purezza del proprio lignaggio "ariano" fin dal 1800. Il ridicolo insito in tale proposta spinse Buffarini Guidi ad intervenire presso Mussolini che inizialmente non firmò. « […] Tuttavia, come al solito, Mussolini sceglierà una situazione di compromesso: la legge viene modificata ma passa».
Gli ebrei fatti prigionieri dal regime erano prima internati nei campi provinciali di raccolta, e quindi concentrati nel campo di Fossoli, a partire dal quale la polizia tedesca organizzava i convogli diretti ai campi di sterminio.Michele Sarfatti, storico di origini ebraiche, ha rilevato che «è vero che i convogli vengono organizzati dalla polizia tedesca, ma questa lo può fare perché quella italiana trasferisce gli ebrei a Fossoli. E siamo in assenza di un qualsiasi ordine che blocchi il trasferimento dai campi provinciali a quello di Fossoli. Da qui nasce la convinzione che esisteva un accordo esplicito o tacito tra la Repubblica Sociale e il terzo Reich», e che «Governo, grandi industrie, Santa Sede sapevano dall'estate del '42 cosa accadeva. Potevano non sapere di Auschwitz, ma dei massacri di massa sì».
Le cifre degli italiani di religione ebraica deportati fino alla caduta della RSI, se rapportate alla consistenza complessiva della comunità israelita presente in Italia (costituita da 47.825 unità nel 1931, di cui 8.713 ebrei stranieri),sono elevate e rappresentano la quarta o la quinta parte del totale. Secondo fonti affidabili, i deportati furono 8.451, di cui solo 980 fecero ritorno; agli scomparsi nei campi di concentramento e di sterminio vanno aggiunti tuttavia 292 ebrei uccisi in Italia.In totale vennero assassinati dainazifascisti7.763 ebrei italiani.
La Repubblica Sociale Italiana venne riconosciuta da otto Stati dell'Asse e dai loro alleati; ovviamente venne subito riconosciuta dallaGermania nazistae dall'Impero giapponesepoi dalRegno di Romania, dalRegno di Bulgaria, dalloStato Indipendente di CroaziadiAnte Pavelić, dallaRepubblica SlovaccadiJozef Tisoe solo dietro pressioni tedesche anche dalRegno d'Ungheriail 27 settembre1943anche se il riconoscimento ufficiale venne retrodatato. IlManciukuòriconobbe la Repubblica Sociale Italiana solo il 1º giugno1944e inoltre ci furono anche rapporti non ufficiali con laSvizzeratramite il console svizzero a Milano e l'agente commerciale della RSI aBerna.
In totale, la RSI fu riconosciuta daGermania,Giappone,Bulgaria,Croazia,Romania,Slovacchia,Ungheria,Repubblica di Nanchino,ManciukuòeThailandia, vale a dire da paesi alleati alle potenze dell'Asse o con truppe dell'Asse presenti al loro interno.FinlandiaeFrancia di Vichy, pur navigando nell'orbita nazista, non la riconobbero. Relazioni ufficiose furono mantenute conArgentina,Portogallo,Spagnae, tramite agenti commerciali, anche con laSvizzera.LaCittà del Vaticanonon riconobbe la RSI.
Il problema della natura della Repubblica Sociale italiana comefantoccionelle mani dell'occupante tedesco fu posto dallo stesso Benito Mussolini - utilizzando proprio tale termine - già nell'ottobre del 1943, in un promemoria stilato esattamente un mese dopo l'annuncio dell'armistizio:
Tale promemoria includeva un appello personale adAdolf Hitlernel quale Mussolini affermava che «Sta al Führer di decidere, in questa occasione, se gli italiani potranno volontariamente portare il loro contributo alla formazione della nuova Europa o dovranno per sempre essere un popolo nemico».Trascorso circa un mese, e rimasto l'appello senza alcuna risposta, secondo Giovanni Dolfin, segretario del Duce, Mussolini così si espresse relativamente ai tedeschi: «È perfettamente inutile che questa gente si ostini a chiamarci alleati! È preferibile che gettino, una buona volta, la maschera e ci dicano che siamo un popolo e un territorio occupati come tutti gli altri!».
La lettura pessimista di Mussolini fu più tardi confermata non solo dalle frequenti "rappresaglie" (in realtàcrimini di guerra) operate dai tedeschi contro la popolazione civile italiana e i suoi beni, incluse uccisioni di massa – comprese donne e bambini – ed incendi di intere località, senza contare il sistematico saccheggio del Paese (dal furto delle riserve auree della Banca d'Italia, al trasporto in Germania delle materie prime e dei macchinari industriali necessari allo sforzo bellico, o alla loro distruzione quando non fossero trasportabili, assieme a quella delle infrastrutture, quando si temeva un'avanzata del fronte alleato), ma dalle stesse analisi di autorità italiane e tedesche.
Il MarescialloRodolfo Graziani, massima autorità militare della Repubblica Sociale italiana, scrisse nell'estate del 1944 a Mussolini:
Tale orientamento era d'altra parte confermato nella sostanza da massimi esponenti nazisti, comeErnst Kaltenbrunner, che aMartin Bormann, nell'agosto 1944, spiegava:
Ancora, nel dicembre 1944 Mussolini scriveva all'ambasciatore-plenipotenziario politico tedesco presso la RSI,Rudolf Rahnper denunciare brutali rastrellamenti condotti dai tedeschi con uccisioni sommarie anche di donne ed incendi di centri abitati:
Nella seconda metà del gennaio 1945, solo tre mesi prima della fine della Repubblica Sociale Italiana, il consiglio dei ministri approvò un documento nel quale si richiama l'attenzione sulle prevaricazioni tedesche che umiliavano il governo repubblicano:
Secondo Mimmo Franzinelli, veniva resa evidente l'abdicazione di prerogative elementari per uno Stato sovrano cui la RSI era costretta dall'occupante germanico, mostrando "l'insignificanza del governo repubblicano". Pertanto, la Repubblica Sociale Italiana è considerata dalla maggioranza degli storici e dei giuristi come unoStato fantoccioasservito allaGermania nazista, che ne aveva voluto la creazione e ne occupava militarmente l'intero territorio, sostituendosi completamente alle autorità fasciste nel governo delle province diBolzano,TrentoeBelluno, riunite nellaZona d'operazioni delle Prealpi(Operationszone Alpenvorland–OZAV), ed in quelle diUdine,Gorizia,Trieste,Pola,FiumeeLubiana, che formavano invece laZona d'operazioni del Litorale adriatico(Operationszone Adriatisches Küstenland–OZAK).
Inoltre furono di fatto sottratte all'amministrazione delle autorità fasciste repubblicane (o questa venne comunque ridotta in effetti ed efficacia) tutte le regioni dichiarate unilateralmente dalle autorità militari tedesche "zona d'operazione", ossia le zone a ridosso del fronte e le sue retrovie, per profondità anche di decine di chilometri. In tali zone vigeva direttamente la legge marziale imposta dai militari tedeschi e, con lo spostarsi verso nord del fronte dal settembre 1943 alla primavera del 1945, questa situazione interessò praticamente tutta l'Italia centrale, sino alla parte meridionale della Romagna. In ogni caso, tutta l'amministrazione della RSI era interamente sottoposta al controllo tedesco: secondoLutz Klinkhammer«una fitta rete di uffici tedeschi controllarono l'amministrazione fascista della repubblica di Salò sia a livello nazionale sia a livello provinciale».
Lo stesso Benito Mussolini, per tutta la durata della sua presenza nella RSI, e sino alla sua cattura da parte dei partigiani sul lago di Como, fu sempre sorvegliato da una nutrita "scorta" diSSspecialmente dedicata a "proteggere" la sua persona, che verificava ogni suo movimento e "filtrava" tutti i suoi visitatori. Per espressa volontà di Hitler, a Mussolini fu perfino imposto un medico personale tedesco che gli prescrisse una particolare dieta e che lo curava con terapie farmacologiche di sua scelta esclusiva. La natura della RSI ed il suo grado di dipendenza dall'«alleato invasore» tedesco, con conseguente dibattito sulle responsabilità fasciste nella conduzione della "guerra ai civili", sono tuttavia oggetto di diverse opinioni in sede storiografica.
Sin dall'annuncio della sua fondazione, avvenuto il 17 settembre1943da Radio Monaco, Mussolini tentò di presentare all'opinione pubblica la Repubblica Sociale Italiana come legittimo successore dello Stato italiano. In questo intento fu favorito dai tedeschi, che pur mirando a spogliare i fascisti di ogni autorità sull'Italia occupata, erano consapevoli di dover dare alla RSI una parvenza di autogoverno per ragioni di propaganda. La stessa scelta di Hitler di porre Mussolini a capo del nuovo Stato rientrava a pieno in questa strategia.I tedeschi intendevano inoltre far apparire la RSI come uno Stato sovrano anche per dimostrare che l'Asse era sopravvissuto all'armistizio del Regno d'Italia,e a tale scopo si adoperarono, con parziale successo, per ottenere il riconoscimento diplomatico della repubblica fascista presso gli altri Stati.
Soddisfare tali esigenze propagandistiche comportava il riconoscimento alla RSI dello status di alleato, prospettiva che preoccupavaJoseph Goebbels, che nel suo diario, cinque giorni prima dell'annuncio di Radio Monaco, aveva scritto:
SecondoRenzo De Felice, la presenza di Mussolini alla guida della RSI riuscì effettivamente a garantirle alcuni margini di autonomia dai tedeschi, tali da rendere "fuorviante" la sua definizione come Stato fantoccio.
Analisirevisionisteanaloghe, per certi versi, a quelle espresse anche da De Felice sono criticate, tra l'altro, daMimmo Franzinelliil quale sostiene: «L'impotenza delle autorità di Salò dinanzi alle reiterate violenze commesse dall'alleato germanico contro le popolazioni solleva interrogativi di fondo sulla reale capacità di interposizione del governo mussoliniano, in funzione di moderazione della violenza […]. "Repubblica necessaria" per alleviare la sofferenza dei civili? Da un esame fattuale, la Repubblica sociale italiana appare – sulle grandi questioni di fondo – non giànecessaria, ma piuttostoinsignificanteo addiritturalegittimanterispetto alla presenza militare germanica in Italia».
La moderna storiografia tedesca ha sottoposto a vaglio critico tale qualifica.SecondoLutz Klinkhammer, i fascisti non erano «né pochi né impotenti», «neppure il loro Stato fu soltanto un fantoccio» e le loro responsabilità sarebbero aggravate proprio dal non essere «né dei fantasmi, né dei burattini o dei meri servi dei tedeschi».Lo storico tedesco ritiene inoltre che la storiografia italiana sia «influenzata da una visione un po' contraddittoria del fascismo di Salò. Infatti, da un lato il fascismo degli anni 1943-45 venne demonizzato a causa del suo potenziale di repressione, dall'altro nell'uso linguistico venne addirittura minimizzato. Tale minimizzazione si esprime in termini quali "i repubblichini", "Stato fantoccio", "Stato farsa" generalmente usate nella storiografia di sinistra nei confronti dei fascisti di Salò».
La RSI fu in realtà un protettorato tedesco, sfruttato dai nazisti per legalizzare alcune loro annessioni e per ottenere manodopera a basso costo.
Voluto dal Terzo Reich come apparato per amministrare i territori occupati del Nord e Centro Italia, lo Stato della RSI era infatti una struttura burocratica non dotata di potere autonomo effettivo, che in realtà era detenuto dai tedeschi.Con il funzionamento di uno Stato fantoccio i tedeschi potevano così riscuotere le spese di occupazione, stabilite nell'ottobre 1943 a 7 miliardi di lire, passate successivamente a 10 miliardi (17 dicembre 1943) e infine a 17 miliardi.
L'intero apparato della Repubblica di Salò era infatti controllato dai militari tedeschi, memori del "tradimento" che gli italiani avevano consumato con l'armistizio dell'8 settembre. Il controllo non veniva esercitato solo sulla direzione della guerra e degli affari militari, ma spesso anche sull'Amministrazione della Repubblica. Le stesse autorità militari potevano avere infatti anche funzioni civili. In tal modo « […] una vasta rete di autorità avente competenze militari ma anche civili fu stesa dai tedeschi nell'Italia da essi controllata...».
Alla Repubblica Sociale non fu consentito di riportare in patria i militari internati dai tedeschi in seguito all'8 settembre, ma solo di reclutare volontari fra di essi per la costituzione di divisioni dell'Esercito da addestrarsi in Germania. In Italia il volontariato fascista e la militarizzazione di organizzazioni esistenti dotarono la RSI di forze armate numericamente consistenti (complessivamente fra i 500 e gli 800.000 uomini e donne sotto le armi), ma queste furono impiegate, a volte anche contro il loro desiderio, soprattutto in operazioni di repressione, sterminio e rappresaglia contro ipartigianie le popolazioni accusate di offrire loro sostegno.
Unità dellaXª Masparteciparono comunque ai combattimenti contro gli Alleatia Anzio e Nettuno, inToscana, sulfronte carsicoe sulSenio; le divisioni addestrate in Germania si batterono sul fronte dellaGarfagnana(MonterosaeItalia) e su quello francese (LittorioeMonterosa). Reparti singoli furono incorporati in grandi unità tedesche, mentre nelle retrovie battaglioni delgenioitaliani furono utilizzati dai comandi germanici per la costruzione di opere difensive, per le opere di riattamento delle vie di comunicazione danneggiate dall'offensiva aerea nemica e dai sabotaggi e come salmerie da combattimento. Contributi marginali alle operazioni militari contro gli Alleati furono compiuti dal naviglio sottile dellaMarina Nazionale Repubblicanae dai reparti di volo dell'Aeronautica Nazionale Repubblicana; più intenso fu l'impiego dei reparti contraerei, inquadrati nella FlaK tedesca, e paracadutisti, sul fronte francese e laziale. Il grosso delle forze armate repubblicane fu impiegato soprattutto come presidio territoriale e guardia costiera.
L'integrità territoriale della RSI non fu rispettata dai tedeschi. Il 10 settembre del1943, con un ordine segreto firmato a poche ore di distanza dalla liberazione di Mussolini,Hitler concesse aiGauleiterdelTiroloe dellaCarinziadi annettere ai rispettiviReichsgaumolte province del Triveneto.Con la liberazione di Mussolini e la proclamazione della RSI, Hitler non tornò sulla propria decisione, ma la legittimò con la costituzione delle due zone di Operazionidelle Prealpi(province diTrento,BolzanoeBelluno) e delLitorale Adriatico(province diUdine,Gorizia,Trieste,Pola,Fiume,Lubiana), ufficialmente con motivi militari,ma in pratica amministrate da funzionari civili tedeschi che ricevevano direttamente dal Führer "le indicazioni fondamentali per la loro attività".Una decisione che serviva alla Germania per lasciare aperta la questione delle frontiere con l'Italia, da ridisegnarsi a guerra eventualmente vinta
Nei giorni successivi all'8 settembre 1943 laCroaziadiPavelićinvase laDalmazia, ma Hitler non le concesse anche il possesso diFiumeeZara, sottoposte a comando militare tedesco (la prima nell'ambito dell'OZAK). Similmente, le Bocche di Cattaro furono sottoposte a comando militare tedesco, mentre l'Albania– unita dinasticamente dal 1939 all'Italia tramite la corona di Casa Savoia – fu dichiarata "indipendente". IlDodecanesorimase sotto nominale sovranità italiana, sebbene sottoposto a comando militare tedesco. Per laProvincia Autonoma di Lubiana(Provinz Laibach) il gauleiter Rainer impedì addirittura l'insediamento – ancorché solo formale – del capo-provincia (equivalente al prefetto) italiano nominato da Mussolini.
Durante l'occupazione nazista numerose opere d'arte, quali dipinti e sculture, vennero trafugate dalle loro sedi italiane e trasferite in Germania: a tale scopoHermann Göringistituì un apposito corpo militare nazista chiamato Kunstschutz (protezione artistica).
La legislazione giudiziaria riprendeva quella previgente nel Regno d'Italia, anche perché le principali disposizioni in materia erano state riformate già durante il ventennio (il nuovoCodice Penalee diprocedura penaleentrarono in vigore nel 1930-'31). Si continuò a utilizzare ilprocesso istruttorio.
Fu anche istituito un nuovoTribunale speciale per la difesa dello Stato, che si renderà responsabile di alcuni processi di vendetta.
Una volta instaurata la RSI, le autorità fasciste vollero perseguire coloro che erano stati i "traditori" della seduta del Gran Consiglio del 25 luglio 1943 e di alti ufficiali militari che si erano opposti di eseguire particolari ordini.
Vennero così istruiti sia un processo per coloro che avevano votato per le dimissioni di Mussolini (noto comeProcesso di Verona, durato dall'8 al 10 gennaio 1944) e un processo nei confronti di 4 ammiragli che avevano opposto resistenza ai tedeschi e per essersi schierati con gli alleati (il cosiddettoProcesso degli ammiragli, durato un solo giorno il 22 maggio 1944).
Si trattò in entrambi i casi sostanzialmente diprocessi farsae svolti violando ampiamente le regole del diritto, sebbene non mancarono delle peculiarità che li resero dal giudizio finale un po' meno prevedibili.Giudice istruttoredi entrambi i processi fuVincenzo Cersosimo.
Ministrodelle finanze del nuovogovernofascista fu nominato il professorGiampietro Domenico Pellegrini, insegnante didiritto costituzionalepresso l'Ateneo di Napoli. Suo compito principale, per l'intera durata del suo incarico, sarebbe stato quello di difendere le casse del nuovo Stato dalle pretese tedesche e trovare una soluzione per la situazione che il comportamento delle truppe naziste d'occupazione aveva creato.
Armi alla mano, leSSdiHerbert Kappleravevanorapinatoa Roma le riserve dellaBanca d'Italiail 16 ottobre1943, facendo un bottino di circa tre miliardi dilire(due miliardi inoroe un miliardo invalutapregiata) e trasferendo il tutto aMilano. A questa somma si dovevano sommare molti altri milioni, prelevati dalle altrebanchepubbliche e private.L'economiarischiava un disastro per motivi legati all'inflazione, a causa dellamonetad'occupazione, una sorta di carta straccia denominataReichskredit Kassenscheine, controparte dellaAm-lira. A queste manovre si aggiunsero le pretese tedesche di ottenere che la nuova repubblica "pagasse" la guerra che laGermaniaconduceva in sua vece da quando era stato firmato l'Armistizio.
Fin dai primi giorni dopo la sua costituzione, il governo della RSI si preoccupò di riprendere saldamente il controllo dell'economia, per salvaguardare il potere d'acquisto della moneta ed evitare fenomeni inflazionistici. Il ministro delle FinanzeGiampietro Domenico Pellegrini, appena insediato, dovette occuparsi di un serio problema. I tedeschi, nei giorni immediatamente successivi all'8 settembre, avevano messo in circolazione dei marchi di occupazione. Ciò avrebbe potuto innescare dei processi inflattivi, per cui il problema andava rapidamente risolto: il 25 ottobre1943viene stipulato l'accordo monetario tra Germania e RSI, in forza del quale i marchi di occupazione non avevano più valore e pertanto vennero ritirati. Il 2 aprile1944il Comune diMilano, guidato dalpodestàPiero Parini, per risanare le esauste casse comunali, lanciò una sottoscrizione per un prestito pubblico denominata "Città di Milano" ma, ancora oggi, ricordato in Milano come "prestito Parini". La somma stabilita di 1 miliardo di lire fu rapidamente coperta con il concorso popolare e il Comune di Milano incassò 1.056.000.000 lire.
Le spese complessive della Repubblica Sociale Italiana, come dichiarato dallo stesso Pellegrini nell'articoloL'Oro di Salòsi possono suddividere come segue:
Come si può vedere, a causa delle ingentissime spese di guerra (contributi pagati all'esercito germanico e spese per le riparazioni dei danni causati dai bombardamenti indiscriminati sulle città) il conto economico si chiuse con un passivo di circa 300 miliardi di lire. Soltanto il ricorso a operazioni straordinarie, in larga parte prestiti ottenuti sia da banche private sia dalla banca centrale (venne, in pratica, stampata moneta), evitarono il tracollo finanziario.
Nella RSI si sarebbe dovuta attuare, secondo le intenzioni di Benito Mussolini, la trasformazione della struttura organizzativa economica da un sistema di tipocapitalista, quello trovato nel1922, ad uno di tipo organico,corporativoe partecipativo. NelManifesto di Verona(il cui testo fu elaborato daAngelo Tarchi,Alessandro Pavolini,Nicola Bombacci,Manlio Sargenti, sotto la supervisione diBenito Mussolini) erano presenti alcuni richiami allasocializzazione delle imprese, che prevedeva la partecipazione dei lavoratori alle decisioni ed agliutilid'azienda, la nazionalizzazione e la gestione statale delle aziende strategiche per la nazione (tra cui laFiat), il diritto al lavoro ed il diritto alla proprietà della casa. Con tali misure Mussolini sperava di raccogliere consensi fra le masse.
La manovra per applicare la socializzazione ebbe il suo punto di partenza nel decreto di nomina dell'ingegner Angelo Tarchi a ministro dell'Economia Corporativa. Tarchi avrebbe voluto i suoi uffici aMilano, come li aveva ilgeneraleHans Leyers(sovrintendente della produzioneindustrialeitaliana per conto del ministero degliarmamentidel Terzo Reich), ma fu mandato aBergamo. Per l'11 gennaio1944il programma sintetico della socializzazione era pronto. Seguirono altri documenti, il più importante dei quali fu un decreto (Decreto Legge sulla Socializzazione) approvato il 12 febbraio1944, in quarantacinque articoli, che definì con maggiore precisione la desiderata nuova forma dell'economia della RSI, nella quale sarebbero stati fondamentali i seguenti istituti:
Cosciente che tale decreto avrebbe potuto suscitare le apprensioni dei tedeschi il Duce si preoccupò di tranquillizzarli ancor prima che venisse approvato. Rivolgendosi aRudolf Rahndisse che:
Tre settimane più tardi iniziarono gli scioperi operai (1º marzo 1944) che paralizzarono la produzione bellica in Italia settentrionale facendo i lavoratori chiaramente intendere quali erano le forze politiche e i partiti (antifascisti) che li rappresentavano. Come scrisse alcuni mesi più tardi a Mussolini un noto dirigente sindacale fascista: «Le masse ripudiano di ricevere alcunché da noi […] Insomma la massa dice che tutto il male che abbiamo fatto al popolo italiano dal 1940 ad oggi supera il gran bene elargitole nei precedenti venti anni ed attende dal compagno Togliatti, che oggi pontifica a Roma in nome di Stalin, la creazione di un nuovo paese...».I principali responsabili dello sciopero furono deportati in Germania.
Sia gli imprenditori italiani che gli occupanti germanici videro nella socializzazione un tipo di normativa che avrebbe potuto avere conseguenze nefaste sulla produzione industriale in generale e bellica in particolare. Il generale Leyers si preoccupò di tranquillizzare i proprietari delle "ditte protette": « […] la legge sulla socializzazione non è attualmente in vigore… Se voi in futuro osserverete qualche tendenza alla socializzazione in qualcuna delle vostre ditte non esitate ad informarmene personalmente».Nel febbraio 1945 l'attuazione della normativa relativa alla socializzazione era ancora quasi completamente inoperante, ma continuava a preoccupare il mondo economico italiano. Angelo Tarchi riportò a Mussolini le reazioni degli industriali italiani alla proposta di socializzazione, che, secondo loro, avrebbe paralizzato l'attività produttiva.
L'Esercito Nazionale Repubblicano(con laGuardia Nazionale Repubblicanae leBrigate Nere) dipendeva, formalmente, dal governo della RSI, « […] anche se, nell'impiego operativo sono di fatto subordinate ai comandi militari tedeschi...».LeSS italianedipendevano dal generale Wolff, mentre laXª MASdel comandanteJunio Valerio Borghesecostituiva un vero e proprio esercito personale.
Secondo rilevamenti dell'Ufficio Storico dello Stato maggiore dell'Esercito Italiano nel periodo1943-1945l'Esercito della Repubblica Sociale contò 558.000 effettivi.
Ai vertici dell'organizzazione militare della RSI stava il Ministero della difesa nazionale che, dal 6 gennaio1944si chiamòMinistero delle Forze Armate. A capo di esso fu designato l'exMaresciallo d'ItaliaRodolfo Graziani, che a sua volta nominò qualeCapo di stato maggiore generaleilgeneraleGastone Gambara. Collaboravano col ministro un sottosegretario per l'Esercito, uno per laMarina Nazionale Repubblicanae uno per l'Aeronautica Nazionale Repubblicana, per ognuno di essi esisteva inoltre un capo di Stato maggiore.
A livello gerarchico, le forze armate erano alle dipendenze del Capo di Stato che in tempo di pace esercitava il comando attraverso il Ministro della Difesa, in tempo di guerra a mezzo del Capo di Stato maggiore Generale.
La maggior parte delle azioni compiute da queste unità furono dirette contro il movimentopartigiano: i comandanti tedeschi, poco inclini a fidarsi dei militari italiani dopo i fatti dell'8 settembre, preferivano evitare di coinvolgerle nei combattimenti del fronte, e si convinsero ad usarle solo nei momenti e nei settori più tranquilli dellaLinea Gotica. Questo atteggiamento contribuì a deprimere ulteriormente il morale di quanti, soprattutto giovani coscritti, avevano risposto albando Grazianimossi dal sincero desiderio di difendere il suolo patrio, vedendosi invece costretti in buona parte alle azioni della controguerriglia perpetrate contro villaggi e popolazioni italiane.
Nonostante le pretese della propaganda fascista, che voleva far passare l'operazioneWintergewittercome una sorta dioffensiva delle Ardenneitaliana, la battaglia fu di proporzioni quantomeno limitate, sia per i risultati ottenuti (far ripiegare un gruppo di combattimento reggimentalestatunitense) sia per le dimensioni dei reparti impegnati (tre battaglioni tedeschi e tre della RSI, più i supporti d'artiglieria). Entro il 31 dicembre il fronte si sarebbe nuovamente stabilizzato sulle posizioni di partenza, senza alcun mutamento strategico o tattico di rilievo.
Vi erano, infine, reparti che combattevano fuori dai confini: inFrancia,Germania,Unione Sovietica,Penisola balcanica,Dodecaneso. I caduti in Italia di questo esercito furono circa 13.000 militari e 2.500 civili. I prigionieri di guerra vennero inviati dagli Alleati principalmente nelcampo di concentramento di Hereford, nel Texas.
L'istituzione di un'aviazioneper la nascente repubblica fascista si fa in genere risalire alla nomina del tenente colonnelloErnesto Bottoasottosegretarioper l'aeronauticail 23 settembre1943, durante la riunione delconsiglio dei ministridella RSI.
Botto si insediò nel suo ufficio alMinistero dell'Aeronauticail 1º ottobre e si trovò di fronte una situazione assai ingarbugliata, le cui cause erano da ricercare nella mancanza di collegamenti e nelle iniziative tedesche: il comandante dellaLuftflotte 2, ilFeldmarescialloWolfram von Richthofen, aveva già iniziato a radunare il personale dellaRegia Aeronauticada arruolare nella Luftwaffe. IlFeldmarescialloAlbert Kesselring, a sua volta, aveva nominato il tenente colonnelloTito Falconi"ispettore della caccia italiana", con il compito di rimettere la suddettacacciain condizione di combattere. Per di più Richtofen aveva nominato un comandante per l'aviazione italiana nella persona del generale Müller.
Tra reciproche incomprensioni, distanze e differenze di vedute, la costituzione dell'Aeronautica Repubblicana dovette attendere l'autorizzazione personale diHitlerin novembre, dopo che le proteste ufficiali di Botto avevano risalito l'intera scalagerarchicatedesca. Nel gennaio del1944si iniziava così la formazione dei reparti: un gruppo per ogni specialità (caccia, suMacchi C.205VVeltro,aerosiluranti, suSavoia-Marchetti S.M.79e trasporto) con una squadriglia complementare. Il tutto, per le operazioni, dipendeva dai comandi tedeschi. In aprile veniva formato un ulteriore gruppo di caccia, suFiat G.55Centauro.
Nel giugno dello stesso anno iniziò il passaggio ai velivoli tedeschiMesserschmitt Bf-109G-6, che avrebbero dovuto armare anche il nuovo 3º Gruppo; questa espansione della caccia fu dovuta sia al crescente disimpegno della Luftwaffe dal settore meridionale sia dai buoni risultati conseguiti inizialmente, ma questi terminarono ben presto e il tasso di perdite cominciò a farsi in breve tempo superiore al numero di abbattimenti ottenuto.
Complessivamente nel periodo tra il 3 gennaio1944e il 19 aprile1945, il 1º gruppo registrò 113 vittorie sicure e 45 probabili nel corso di 46 combattimenti. Il 2º gruppo, entrato in linea nell'aprile 1944, all'aprile 1945 registrò nel corso di 48 combattimenti ben 114 vittorie sicure e 48 probabili.L'aeronautica della RSI, che comprese anche l'artiglieria contraerea e i paracadutisti, era costituita da tre Gruppi Caccia (che contrastarono per quanto possibile la superiorità dell'aviazione nemica), il gruppo aerosilurantiFaggionie due gruppi di aerotrasporti.
IlGruppo Aerosiluranti "Buscaglia-Faggioni", comandato daCarlo Faggioni, ottenne risultati peggiori, subendo forti perdite mentre attaccava la flotta alleata che supportava latesta di pontediAnzio. Nonostante le numerose navi colpite (secondo i bollettini ufficiali), la vita operativa del gruppo fu piuttosto avara di riconoscimenti: l'unicosiluromesso a segno dopo tanto impegno, fu quello che danneggiò unpiroscafobritannico, colpito aNorddiBengasi, nel periodo in cui il reparto operava da basi ubicate inGrecia, e unpiroscafoal largo diRiminiil 5 gennaio 1945.Da segnalare dopo la morte di Faggioni ilraid, che il gruppo fece contro la piazzaforte diGibilterra, guidata dal nuovo comandanteMarino Marini. Quanto al gruppo dei trasporti (al quale se ne aggiunse un secondo), fu utilizzato dalla Luftwaffe sulfronte orientalee poi sciolto nell'estate del 1944.
Anche gli altri reparti, in sostanza, subirono la stessa sorte nello stesso momento: in quei mesi i rapporti fra i vertici militari della RSI e quelli tedeschi erano peggiorati notevolmente, anche a causa dei sempre minori risultati raggiunti dai reparti dell'Aeronautica Repubblicana, i cui mezzi e piloti subivano un eccessivo logorio. Von Richtofen, che doveva ridurre ulteriormente la presenza aerea tedesca in Italia, pensò di risolvere la questione sciogliendo i reparti della RSI e sostituendoli con una sorta di "legione aerea italiana", strutturata secondo il modello delFliegerkorpstedesco, il cui comandante sarebbe stato il generale di brigata aerea Tessari (che avrebbe così lasciato la carica disottosegretarioche ricopriva dopo l'esonero di Botto), affiancato da unoStato maggioregermanico che avrebbe permesso alla Luftwaffe di mantenere il suo controllo sulle attività di guerra aerea in Italia.
Le solite rivalità interne e incomprensioni fecero bloccare il piano, lasciando la RSI di fatto senza aviazione fino a settembre, quando si riuscì a rimettere in moto il processo. Da ottobre fino al gennaio del 1945, quando il 1º gruppo tornò dall'addestramento inGermania, il 2º fu l'unico reparto di caccia disponibile per contrastare l'azione degli Alleati. Ma l'arrivo della nuova unità mutò di poco la situazione complessiva, che vedeva la caccia della RSI subire perdite sempre maggiori.
Le ultime missioni di volo vennero svolte il 19 aprile, quando i due gruppi intercettarono deibombardierie dei ricognitori, probabilmente statunitensi: uno dei ricognitori venne abbattuto, a prezzo di un caccia; quanto allo scontro con i bombardieri, questo fu disastroso e gli aerei della RSI, colti di sorpresa dalla reazione della scorta, subirono cinque perdite senza ottenere alcun abbattimento. Nei giorni successivi, impossibilitati a compiere decolli per mancanza dicarburantee sottoposti a continui attacchi da parte deipartigiani, i reparti distrussero il materiale di volo e si arresero.
La formazione di una nuova marina fu un'operazione assai più lenta e difficoltosa rispetto alla pur travagliata vicenda della costituzione delle altre due armi.
Il primo e più grosso problema che si poneva sulla via era quello di reperire i mezzi: il naviglio pesante e gran parte del naviglio leggero, in ottemperanza alle clausole armistiziali, si era messo in navigazione alla volta delGrand HarbourdellaVallettaper consegnarsi agli Alleati; i mezzi che erano stati abbandonati nei porti italiani avevano subito l'ormai usuale operazione disabotaggioad opera degli equipaggi, in modo che le truppe tedesche non se ne potessero impossessare.
Si schierarono con la nuova repubblica il comandante Grossi, che aveva autorità sui sottomarini della base diBETASOM(Bordeaux) ed il principeJunio Valerio Borghese, comandante laXª MAS. Il caso dellaXª MAS sotto il comando di Borghesemerita un discorso a parte, in quanto questi aveva preso accordi pressoché privati con gli alti comandi dellaKriegsmarinee, pur appartenendo lui ed il suo reparto a quella che era stata laRegia Marina, non intesero divenire parte dell'organigramma della futura marina della RSI, mantenendosi a sicura distanza, almeno nella fase iniziale, dal coinvolgimento politico.
Ilsottosegretarioper la marina,capitano di fregataFerruccio Ferrini, nominato il 26 ottobre, tentò subito di inglobare la "Decima" direttamente nella sua forza armata (come arma subordinata), ma con scarso successo e scatenando pericolosi incidenti che per poco non spinsero i "marò" del principe Borghese all'insurrezionearmata contro il governo (questo fu peraltro uno dei motivi del successo e della popolarità della Flottiglia, che solo contando sull'immagine del comandante e sulla sua "indipendenza" politica, riuscì a raccogliere un numero impressionante di arruolamenti volontari e crebbe, allargandosi anche ad attività di terra, sino a divenire una sorta di esercito autonomo). Questi accadimenti, uniti alla scarsità del materiale navale rimasto in mano ai fascisti, portarono i comandi tedeschi ad arroccarsi su posizioni di diffidenza e di non collaborazione. La sostituzione di Ferrini conGiuseppe Sparzani(già capo diStato maggiore) dissolse le reticenze tedesche circa l'istituzione della nuova arma navale, che comunque sarebbe avvenuta alla condizione di mettere i reparti della marina della RSI alle dipendenze tedesche.
La marina di Salò, oltre ai Comandi di zona servizi della marina (che ne costituivano l'organizzazione territoriale), aveva previsto l'istituzione di Comandi navali per l'impiego delle unità militari: uno per le unità di superficie, uno per i sommergibili, e infine uno per le unità anti-sommergibile. L'ultimo fu l'unico effettivamente funzionante; i sommergibili per il secondo furono impiegati principalmente per trasportare spie e agenti oltre le linee alleate; il primo non venne mai istituito in quanto non vi sarebbero state navi da assegnargli. Le uniche navi che videro un limitato impiego furono due incrociatori che vennero usati come navi anti-aeree ormeggiate nelporto di Trieste.
Da ricordare che l'Italia, quando ormai le sorti del conflitto voltavano al peggio, decise di dotare laRegia Marinadi due portaerei, l'Aquilae lo Sparviero, rimediando così ad una grave carenza strategica. Alla data dell'armistizio le due navi erano ancora in fase di costruzione nei cantieri diMuggiano(SP), quindi in territorio controllato dalle forze dell'Asse, ma non furono mai ultimate a causa dell'evolversi degli eventi bellici. Per evitare che venisse affondata dai tedeschi all'ingresso del porto, bloccandolo, l'Aquila non completata venne affondata dagli incursori della Regia Marina prima del termine delle ostilità.
LaGuardia Nazionale Repubblicanafu creata con il Decreto Legislativo delDucenº913dell'8 dicembre1943- XXII E.F."Istituzione della «Guardia Nazionale Repubblicana»", pubblicato sullaGazzetta Ufficialed'Italia nº 131 del 5 giugno1944. Con il successivo Decreto delDucenº921del 18 dicembre1943- XXII E.F."Ordinamento e funzionamento della Guardia Nazionale Repubblicana", pubblicato sullaGazzetta Ufficialed'Italia nº 166 del 18 luglio1944, furono fissati l'ordinamento ed il funzionamento. LaGuardia Nazionale Repubblicanacon Decreto Legislativo delDucenº469del 14 agosto1944- XXII E.F."Passaggio della G.N.R. nell'Esercito Nazionale Repubblicano"entra a far parte dell'Esercito Nazionale Repubblicano.
LeBrigate nerefurono l'ultima creazione armata della Repubblica. L'idea di un «esercito fascista», politicizzato, di partito, era sempre stata uno dei cavalli di battaglia del segretario delPartito Fascista RepubblicanoAlessandro Pavolini, che aveva proposto l'istituzione di un corpo con queste caratteristiche sin dai primi del'44, ma aveva ottenuto ben poco: il suo «centro di arruolamento volontario», nel quale si sarebbero dovuti presentare in massa i fascisti non ancora sotto le armi, rimase deserto: in circa tre mesi, solo il 10% degli iscritti, circa 47.000 su 480.000, rispose alla chiamata. LaGuardia Nazionale Repubblicanafu sempre a corto sia di uomini che di mezzi.
Pavolini riuscì però a sfruttare due opportunità che gli si offrirono una di seguito all'altra: l'occupazione diRomada parte degli Alleati a giugno, e l'attentato aHitlera luglio. Mussolini, scosso da questi avvenimenti, cedette ed emanò ildecreto(pubblicato sulla Gazzetta il 3 agosto) per l'istituzione del Corpo ausiliario delle Camicie Nere. Il nuovo corpo, sottoposto a disciplina militare ed alCodice penale militare di guerra, fu costituito da tutti gli iscritti al Partito Fascista Repubblicano di età compresa tra i diciotto e sessanta anni non appartenenti alle Forze Armate, organizzati in Squadre d'Azione; il segretario del Partito dovette trasformare la direzione del Partito in un ufficio di Stato maggiore del Corpo ausiliario delle Squadre d'Azione delle Camicie Nere, le Federazioni si trasformarono in Brigate del Corpo ausiliario, il cui comando fu affidato ai capi politici locali. Il decreto, in poche parole, come recitava il testo, faceva sì che «la struttura politico-militare del Partito si trasformasse in un organismo di tipo esclusivamente militare».
Fu Pavolini a coniare la denominazione «Brigate Nere», con la quale voleva esprimere la loro contrapposizione alle formazioni partigiane dellaResistenzalegate ai partiti di sinistra, «Brigate Garibaldi», «Brigate Giustizia e Libertà» e «Brigate Matteotti».Essendo segretario del Partito e quindi comandante delle Brigate, spettò a lui compito di scegliere i suoi collaboratori:Puccio Pucci, funzionario delCONI, fu il suo più stretto aiutante, ed il primo capo diStato maggiorefu ilconsoleGiovanni Battista Raggio. Il loro tentativo di riesumare losquadrismodegli inizi (ma su scala più vasta) non si rivelò molto efficace: dei 100.000 uomini previsti da Pavolini se ne reperirono formalmente circa 20.000, e di questi solo 4.000 furono combattenti, militi cioè realmente operativi. Furono inquadrati nelle cosiddette Brigate Nere mobili, che sarebbero risultati gli unici reparti di questa milizia a combattere contro i partigiani.
Per le armi e i mezzi di trasporto le Brigate mobili dipendevano dai militari tedeschi, inizialmente più che contenti di poter contare sui fascisti repubblicani per le imprese antipartigiane, e specialmente per il "lavoro sporco",come incendiare paesi, passare per le armi donne e bambini ed eseguire deportazioni, sequestri, torture ed esecuzioni sommarie. Ai crimini tipici delle azioni di contro-guerriglia, si aggiunsero quelli tipici di reparti che avevano arruolato ogni sorta di elemento, includendo anche più di un criminale: i rapporti della Guardia Nazionale Repubblicana elencano numerosi casi di saccheggio, furto, rapina, arresto illegale, violenze a cose e persone.
L'indisciplina e la violenza gratuita e scoordinata manifestate dalle Brigate sono dati accertati dagli stessi comandanti tedeschi, che persero il loro iniziale - seppur tiepido - entusiasmo verso la loro istituzione registrando come le Brigate fossero incapaci di coordinarsi con i reparti dellaWehrmachte non obbedissero agli ordini (che generalmente ignoravano); le loro violenze erano tali che, nelle zone in cui operavano, per reazione popolare i partigiani aumentavano di numero.Il comandante in capo delleSSin Italia, generaleKarl Wolff, forse per evitare un ulteriore aggravio del problema (ma anche perché stava per prendere iniziative di colloqui separati con gli Alleati e voleva operare un gesto di «distensione»), decise di mettere fuori combattimento le Brigate Nere mobili, prosciugando i loro canali di rifornimento.
IlServizio Ausiliario Femminileera un corpo militare composto unicamente da donne. Furono in tutto oltre 6.000 le donne, di ogni ceto sociale e provenienti da ogni parte d'Italia, a presentare domanda di arruolamento. Il corpo venne istituito con il decreto ministeriale n. 447 del 18 aprile1944. Fu lo stesso Mussolini a ritenere importante la creazione di un corpo speciale come quello delle ausiliarie.
Per leausiliarieera previsto uno stipendio oscillante tra le 700 lire per il personale impiegatizio e le 350 lire del personale di fatica. Al corpo vennero affidati anche compiti importanti e rischiosi, quali vere operazioni di sabotaggio. NellaCorrispondenza repubblicanadel 15 agosto1944, il Duce esaltò l'ardore combattivo di venticinquefranche tiratricifasciste diFirenzecontro gli invasori angloamericani, e descrisse la sorpresa dell'agenziaReuterse del giornale ingleseThe Daily Mirrorespressi daCurzio Malaparte.
Dopo l'8 settembre1943molti ufficiali cercarono di riorganizzare gli sbandati, formando piccoli reparti che restarono in generale autonomi nella nascente RSI.
Furono organizzati diversi organismi che preparavano volontari per missioni di sabotaggio e di informazione nei territori controllati dagli Alleati. Si trattava di missioni naturalmente molto rischiose e diversi volontari furono catturati e fucilati o condannati a pene detentive.
Lo Stato Nazionale Repubblicano, nato il 23 settembre 1943 ebbe una bandierade factonelTricoloreitaliano, che venne utilizzata fino al 30 novembre 1943. Il 1º dicembre 1943 furono ufficializzate labandiera nazionalee la bandiera di combattimento per leForze armatedel nuovo Stato denominato Repubblica Sociale Italiana. La bandiera di combattimento delleForze armatedella Repubblica Sociale Italiana fu cambiata il 6 maggio 1944.
La bandiera nazionale fu ammainata definitivamente il 25 aprile 1945, con loscioglimento dal giuramentoper militari e civili, quale ultimo atto delGovernodiBenito Mussolini, mentre la bandiera di combattimento fu ammainata ufficialmente il 3 maggio 1945, con laResa di Caserta, realmente il 17 maggio 1945, quando cessò le ostilità arrendendosi l'ultimo reparto combattente della Repubblica Sociale Italiana, la Sezione di Artiglieria di Marina, dipendente dalla Compagnia di Artiglieria di Marina dell'Unità Atlantica di Fanteria di Marina, aSaint Nazaire, base navale persottomarinitedeschi sull'estuariodellaLoira(Francia); altro posizionamento alternativo era la Fortezza delVallo Atlantico"Gironde Mündung Süd" aPointe de Gravesull'estuario della Gironda(Francia).
L'aquilaargentea fu il tradizionale simbolo dell'anticarepubblica romana(mentre l'aquila aurea lo era dell'impero romano). Ilfascio littoriodorato è un antico simbolo romano che fu scelto da Mussolini ad emblema ufficiale delfascismo. Esso intendeva rappresentare l'unità degli italiani (il fascio di verghe tenuto assieme), la libertà e l'autorità intesa come potere legale (in origine ilfascio littorioera usato come insegna dai magistrati che disponevano dell'imperium, ovvero aventi potere di presiedere i processi, giudicare i casi ed emettere lesentenze).
Labandieranazionale della Repubblica Sociale Italiana fu ufficializza da tre atti pubblici:
Le bandiere di combattimento delleForze Armatedella Repubblica Sociale Italiana furono ufficializzate da tre atti pubblici:
Lo stemma si basava sullabandiera d'Italia, iltricoloreverde,biancoerosso, ma coi colori invertiti (ossia il rosso a sinistra e il verde a destra); entro la fascia centrale bianca dello stemma era inserito unfascio littorio, simbolo delPartito Fascista Repubblicano(erede delPartito Nazionale Fascista); il tutto era sormontato da un'aquila monocefala ad ali spiegate. Entrambi i simboli erano stati ripresi dall'AnticaRoma: i fasci littori erano esibiti infatti dalle guardie personali dei consoli prima e degli imperatori poi, l'aquila era simbolo di moltelegioni.
Il termine «repubblichino», era stato coniato il 15 aprile1793daVittorio Alfieriin una lettera a Mario Bianchi, per definire con intento spregiativo tutti i fautori della repubblica durante laRivoluzione francese:
Fu utilizzato per la prima volta in riferimento a dirigenti, membri dell'esercito, sostenitori e militanti della Repubblica Sociale Italiana nel1943daUmberto Calossoin una trasmissione diRadio Londra, in seguito alla nascita della Repubblica Sociale Italiana il termine «repubblichino» si radicò ampiamente nella storiografia e nella pubblicistica in Italia, anche per evitare confusione con «repubblicano» in riferimento alla nuova forma statuale dell'Italia post-bellica. La desinenza diminutiva era naturalmente mirata a fungere da sfumatura spregiativa.
Gli aderenti alla Repubblica Sociale Italiana, proclamata dai fascisti in seguito al trasferimento da Roma a Brindisi delre Vittorio Emanuele IIIcapo supremo delle Forze Armate Italianee di suo figlio, il futuro reUmberto II, utilizzavano invece l'aggettivo «repubblicano» (ad esempio nelle denominazioni ufficiali del nuovo partito fascista e dei corpi militari della RSI).
Tuttavia, tale termine non era nuovo nell'ambito politico italiano che anche durante la guerra era utilizzato dalPartito Repubblicano Italiano, un movimento di origine risorgimentale che aveva aderito al fronte antifascista e puntava ad abolire lamonarchiain Italia instaurando una Repubblica democratica. Gli antifascisti, specie se di posizioni repubblicane (come icomunisti, isocialistie gliazionisti), che nel frattempo avevano creato ilComitato di Liberazione Nazionalenel "Regno del Sud", si rifiutavano di chiamare «repubblicano» il regime politico collaborazionista instaurato al Nord.
Lo storicoLuigi Ganapini, autore nel 1999 dello studioLa repubblica delle camicie nere, affermò di aver deliberatamente evitato nel suo saggio l'uso del termine «repubblichini», ritenendo che «la storia non si fa con l'insulto». Lo storicoSergio Luzzatto, per identificare il periodo in esame, ha usato l'aggettivo «saloino» (nel suo saggioIl corpo del duce), che designa propriamente gli abitanti di Salò,de factocapitale della RSI.