Мальтийские конвои

Мальтийские конвои— серияконвоевСоюзников, снабжавшихМальтуво времяморской и воздушной блокадыострова, предпринятойстранами Осив ходеВторой мировой войны.
СухогрузыNovasliиMasirahвышли изГибралтара5-го и 7 июня1940 годасоответственно. Оба судна вероятно пришли на Мальту до объявленияИталиейвойны 10 июня, или возможно 11 июня, никем не атакованные. На Мальте суда встали в гаваниВаллеттыи позже вошли в состав первых конвоев с острова.
Операция представляла собой обеспечение проводки двух конвоев с Мальты. Для прикрытия обоих конвоев в море выходилСредиземноморский флотв составе 4 линкоров:Malaya,Ramillies,Royal SovereignиWarspite, 1 авианосца:Eagle, 7 крейсеров:Caledon,Capetown,Gloucester,Liverpool,Neptune,Orion,Sydneyи 21эсминца:Dainty,Decoy,Defender,Diamond,Hasty,Havock,Hereward,Hero,Hostile,Hyperion,Ilex,Imperial,Janus,Jervis,Juno,Mohawk,Nubian,Stuart,Vampire,Voyager,Waterhen. Для флота операция вылилась вБой у Калабрии.
Первый конвой, отправленный с Мальты. В задачу конвоя входила эвакуация членов семей британских служащих и части работников Мальтийской верфи, направленных вАлександриюдля пополнения военно-морской базы квалифицированным персоналом. В состав конвоя входили быстроходные судаEl Nil,Knight of MaltaиRodi. Конвой вышел с Мальты 9 июля и прибыл в Александрию 11 июля, никем не атакованный на всём протяжении пути.
Этот тихоходный конвой вышел с Мальты 10 июля и также без потерь пришёл в Александрию 14 июля. В состав конвоя входили суда:Kirkland,Masirah,Novasli,TweedиZeeland.
В конце августа — начале сентября британский флот провёл одновременно две операции, которые часто именуют «Hats/MB.3». Под индексом «Hats» называется часть операции, проводимая кораблями действующими из Гибралтара, под индексом «MB.3» — название операции в части действия Средиземноморского Флота.
Во время перехода конвоя MF-2, следующего на Мальту из Александрии, из Гибралтара в Александрию в составе Соединения F были проведены подкрепления для Средиземноморского Флота. Своими действиями это соединение отвлекло внимание от конвоя, одновременно являясь его дополнительным прикрытием от надводных атак противника. До сицилийских проливов переход этих кораблей прикрывался кораблямиСоединения H.
30 августа оба соединения вышли из Гибралтара.
Конвой имел характерное для Средиземноморского флота, обусловленное неразберихой, название. Этот второй быстроходный конвой (англ.Malta Fast 2, MF-2) фактически был сформирован и отправлен на Мальту из Александрии 29 августа. На остров он прибыл в полном составе 2 сентября. Конвой состоял изрефрижераторного суднаCornwall,танкераRFA Plumleafи сухогрузаVolo. Непосредственный эскорт конвоя состоял из 3 крейсеров:Gloucester,Kent,Liverpoolи 4 эсминцев:Dainty,Diamond,JervisиJuno. Из кораблей сопровождения до Мальты следовали только эсминцы.
Также, в море из Александрии, в дополнение к кораблям сопровождения конвоя, вышел Средиземноморский флот в составе 2 линкоров:MalayaиWarspite, 1 авианосца:Eagle, 2 крейсеров:OrionиSydneyи 12 эсминцев:Decoy,Defender,Garland,Hasty,Hereward,Hyperion,Ilex,Imperial,Stuart,Vampire,Vendetta,Voyager.
31 августа конвой подвергся бомбардировке итальянской авиацией; рефрижераторCornwallполучил попадание и загорелся. Тем не менее, управляясь машинами, он справился с пожарами и пришёл на Мальту. Остальные суда пришли на остров без происшествий.
В ходе операции Соединение F 1 сентября без проблем прошло проливы, после чего было встречено кораблями Средиземноморского флота. Соединение H без потерь вернулось в Гибралтар.
В этой операции Средиземноморский флот выступал в качестве дальнего прикрытия пары конвоев: проводимого на Мальту и выводимого с неё. Флот состоял из 4 линкоров:Malaya,Ramillies,ValiantиWarspite, 2 авианосцев:EagleиIllustrious, 6 крейсеров:Ajax,Gloucester,Liverpool,Orion,Sydney,Yorkи 17 эсминцев:Dainty,Decoy,Defender,Diamond,Hasty,Havock,Hereward,Hero,Hyperion,Ilex,Imperial,Janus,Jervis,Juno,Nubian,Vampire,Vendetta. Кроме того, эсминецMohawkвышел с Мальты, чтобы действовать совместно с флотом. В ходе операции эсминецImperialподорвался наминеи был отбуксирован на Мальту.
Данный конвой, упомянутыйглавнокомандующимкак «войсковой», состоял из четырёх судов:Clan Ferguson,Clan Macaulay,LanarkshireиMemnon. Его непосредственное охранение составляли 2 крейсера:CalcuttaиCoventryи 4 эсминца:Stuart,Voyager,WaterhenиWryneck. Конвой вышел из Александрии 8 октября, прибыв без потерь на Мальту 11 октября.
По прибытии конвоя MF-3 на остров, данный конвой, состоящий из трёх судов:Cornwall,PlumleafиVoloиканонерской лодкиAphis, отправился с Мальты в Александрию в сопровождении кораблей, пришедших с конвоем MF-3: крейсеровCalcutta,Coventryи эсминцевWaterhenиWryneck. Конвой прибыл благополучно в пункт назначения 16 октября.
Независимо от перехода конвоев, 12 октября был проведён ночной рейд, в ходе которого крейсерAjaxпровёл бойс тремя итальянскими военными кораблями. Два корабля —миноносцыAironeиAriel—Ajaxпотопил, причёмArielвзорвался. В третий корабль — эсминецArtigliere—Ajaxтакже добился попаданий и вывел того из строя. Эсминец, обнаруженный позже крейсеромYork, будучи не в состоянии сопротивляться, сдался, и был затоплен. Чуть позжеAjaxпровёл безрезультатный бой с ещё двумя кораблями. По другим данным, потери итальянцев составили: 2 миноносца и 1 эсминец потопленными, 1 миноносец (Aviere) повреждённым.
MB.8 представляла собой масштабную операцию, включающую в себя проводку конвоев вГрециюи наКрит, а также в обратную сторону, конвоя на Мальту (MW-3) и с Мальты (ME-3). Операция обеспечивалась основными силами Средиземноморского флота в составе 4 линкоровMalaya,Ramillies,Valiant,Warspite, авианосцаIllustrious, 2 крейсеров:GloucesterиYorkи 16 эсминцев:Dainty,Decoy,Defender,Gallant,Hasty,Havock,Hereward,Hero,Hyperion,Ilex,Janus,Jervis,Juno,Mohawk,Nubian,Vendetta.
Во время проводки MW-3 появилась возможность провести из Гибралтара транспорты с войсками и припасами для гарнизона Мальты, а также подкрепления для Средиземноморского Флота в составе Соединения X. Данное соединение состояло из: линкораBarham, крейсеровBerwickиGlasgow, а также эсминцевGallant,GreyhoundиGriffin. Оно вышло из Гибралтара 7 ноября, прибыв на Мальту 10 ноября.
Помимо этого, по окончании проводки конвоев, флот также выполнял прикрытие знаменитогоналёта на Тарантои рейда в Отрантский пролив.
Этим конвоем началась более логичная система обозначений, MW, означающая: Мальтийский западный (англ.Malta West), то есть внутренний средиземноморский, сформированный для Мальты. Соответствующий порожний конвой в Александрию был назван ME: Мальтийский восточный (англ.Malta East). Как правило, конвои встречались во время перехода.
MW-3 вышел из Александрии 4 ноября, имея в своём составе 5 судов:Devis,Plumleaf,Rodi,VoloиWaiweraв сопровождении 2 крейсеров ПВО:CalcuttaиCoventryи 4 эсминцев:Diamond,Vampire,Voyager,Waterhen. СтарыйтральщикAbingdonтакже усиливал эскорт на подходах к Мальте, куда конвой прибыл 10 ноября.
10 ноября этот конвой вышел, сопровождаемый кораблями, которые пришли на Мальту с конвоем MW-3 или зашли на заправку: линкорRamillies, крейсерCoventry, эсминцыDecoyиDefender. С ними также шлимониторTerrorи эсминецVendetta. В состав конвоя входили порожние судна предыдущего конвоя MF-3:Clan Ferguson,Clan Macaulay,LanarkshireиMemnon. Конвой без потерь прибыл в Александрию 13 ноября.
Следующая проводка пары мальтийских конвоев состоялась в конце ноября, параллельно с проводкой сквозного конвоя из Гибралтара в Восточный бассейн Средиземноморья. В восточной части моря операция носила название «MB.9», в западной — «Collar». Средиземноморский флот, помимо этого, наносил удар поТриполии прикрывал движение транспортов между Грецией, бухтойСудаиЕгиптом. В состав флота входили линкорMalaya, авианосецEagle, крейсерAjaxи эсминцыHasty,Havock,Hero,Hyperion,Ilex. Флот выполнял функции дальнего прикрытия упомянутых ниже конвоев в Восточном Средиземноморье.
23 ноября из Александрии на Мальту вышли быстроходный транспортBreconshire, сухогрузыClan Ferguson,Clan MacaulayиMemnon. Одновременно с Мальты направлялись порожние транспорты:Cornwall,Devis,Rodi,VoloиWaiwera, возвращавшиеся в Александрию.
Для того чтобы прикрыть эту пару конвоев, было сформировано непосредственное охранение конвоев из крейсеров ПВОCalcuttaиCoventryи эсминцевGreyhound,Vampire,Vendetta,Voyager, вышедшее из Александрии. Основной флот также вышел в море, прикрывая как эти конвои, так и сложные действия по усилению сил в бухте Суда и атаку наДодеканесские острова. Конвой MW-4 пришёл на Мальту без потерь 26 ноября.
Эта операцияСоединения «H»из Гибралтара совпала по времени с остальными двумя конвоями. Действия в рамках операции Collar прикрывали проводку двух грузовых судов на Мальту и одного в бухту Суда. Одновременно перебрасывались подкрепления для Средиземноморского флота.
Конвой Collar состоял из судовClan ForbesиClan Fraser, следующих на Мальту, иNew Zealand Star, следующего в бухту Суда в сопровождении эсминцев:Duncan,Hotspur,Velox,Vidette,Wrestlerикорветов:Gloxinia,Hyacinth,Peony,Salvia. Из эсминцев толькоVeloxиWrestlerприкрывали суда в Сицилийских проливах. Конвой прошёл черезГибралтарский пролив25 ноября.
Одновременно, крейсераManchesterиSouthampton, образовав Соединение «F», грузили на борт войска, предназначавшиеся для Мальты и доставленные в Гибралтар из метрополии транспортомFranconia.
В качестве сил прикрытия, конвой и Соединение «F» сопровождало Соединение «H» в составе линейного крейсераRenown, авианосцаArk Royal, крейсеровDespatchиSheffieldи 8 эсминцев:Encounter,Faulknor,Firedrake,Forester,Fury,Jaguar,Kelvin,Wishart.
Соединение «D» из состава Средиземноморского флота: линкорRamillies, крейсера:Berwick,CoventryиNewcastle(последний вышел с Мальты) под прикрытием эсминцевDefender,Diamond,Gallant,GreyhoundиHerewardдолжно было встретить конвой и составить дополнительный эскорт в районе Сицилийских проливов. Соединение «C» из состава Средиземноморского флота: авианосецEagle, линкорыMalayaиBarhamосуществляло дальнее прикрытие восточнее.
Курс конвоя был проложен как можно ближе к берегуАлжира, считавшегося нейтральным, как можно дальше от Сицилийскихавиабаз. Однако вмешательство Итальянского Флота вызывало изменения в планах операции, и в конечном счёте произошло сражение, известное какБой у мыса Спартивенто.
В ходе него, конвой с небольшим охранением продолжал движение, пока обе эскадры, объединившись, преследовали итальянский Флот, который, однако, скрылся, пользуясь преимуществом в скорости. Во время боя крейсерBerwickполучил попадание. С итальянской стороны по крайней мере два корабля получили попадания. Транспорты и охранение конвоя беспрепятственно дошли до цели. Из их числаNew Zealand Starи корветы отправились дальше в бухту Суда вместе сдрифтерамиFellowshipиLanner.
Конвой вышел с Мальты 26 ноября после прибытия на остров конвоя MW-4. ME-4 состоял из пяти порожних транспортовCornwall,Devis,Rodi,VoloиWaiwera, сопровождавшихсякрейсером ПВОCalcuttaи эсминцамиVampire,Vendetta,Voyager. Конвой прибыл в Александрию 29 ноября. По пути судаCornwall,RodiиVoloотделились от основных сил и направились вПорт-Саид.
Следующая операция Средиземноморского Флота была названа MC.2 и имела пять целей: проводку двух конвоев на Мальту и одного с Мальты, прикрытие конвоя изПиреяв Александрию и проводку войскового транспортаHMS Ulster Princeна Крит и далее в Грецию. К тому же, в ходе операции, авианосцы флота произвели налёт на Додеканезские острова, а крейсера и эсминцы провели рейд в Адриатике. Также были произведены авиационный налёт и обстрел с моря побережья Албании.
Одновременно Соединение «H» из Гибралтара находилось в море в рамках операции «Hide», встречая конвой MG-1 с Мальты и линкорMalaya, выводимый из состава Средиземноморского флота. Соединение «H» состояло из линейного крейсераRenown, авианосцаArk Royal, крейсераSheffieldи эсминцевFaulknor,Firedrake,Forester,Fortune,Foxhound. В дальнейшем оно усилилось эсминцамиDuncan,Encounter,Isis,Jaguar,Wishart.
Конвой, состоящий из сухогрузовLanarkshireиWaiweraв сопровождении линкораMalayaи эсминцевDefender,Diamond,NubianиWryneck, вышел из Александрии после полудня 16 декабря и без потерь прибыл на Мальту 20 декабря.
Этот конвой изначально делился на две секции: первая секция вышла из Порт-Саида 15 декабря в составе торговых судов:Pontfield,RodiиVolo.HMS Ulster Princeтакже вышел в составе этой части конвоя. Утром 16 декабря из Александрии вышла вторая часть конвоя: сухогрузыDevisиHoegh Hoodв сопровождении крейсера ПВОCalcutta, эсминцаHavockиподлодкиParthian.
В море обе части прикрывались основными силами Флота, вышедшими из Александрии, и включавшими в себя линкоры:Valiant,Warspite, авианосецIllustrious, крейсерыGloucesterиYork, эсминцыDainty,Greyhound,Hasty,Hereward,Hero,Hyperion,Ilex,Janus,Jervis,Juno,Mohawk. В дополнение к этим силам крейсерOrionнаходился в Пирее, а крейсераAjaxиSydneyнаправлялись на соединение из бухты Суда.
Две части конвоя MW-5B соединились в 08:00 17 декабря.Hoegh Hoodиз-за малой скорости отстал и продолжил путь отдельно под охраной эсминцаHavock. И оба конвоя (MW-5A и MW-5B), иHoegh Hoodблагополучно прибыли на Мальту 20 декабря.
Конвой был сформирован на Мальте из порожних судов, которые перегонялись в Александрию:Breconshire,Clan Ferguson,Clan MacaulayиMemnon. Конвой вышел после полудня 20 декабря в сопровождении крейсера ПВОCalcutta, эсминцаWryneckи корветовHyacinth,PeonyиSalvia; в течение последующей ночи он сопровождался главными силами флота. 23 декабря конвой невредимым прибыл в Александрию.
Этот конвой с Мальты имел своим пунктом назначением Гибралтар. Он также вышел с Мальты после полудня 20 декабря и состоял из судовClan ForbesиClan Fraser. Его сопровождали линкорMalaya, прибывший на Мальту вместе с MW-5A, и эсминцыHasty,Hereward,Hero,Hyperion,Ilex.
Остальной флот, охранявший ME-5A от возможной надводной атаки, снова повернул на запад и вступил в охранение MG-1 в период с 15:00 до 19:30 21 декабря, после чего конвой с линкоромMalayaи пятью эсминцами продолжил самостоятельный путь на запад, до встречи с Соединением «H», вышедшим из Гибралтара, а Средиземноморский флот повернул в Александрию.
Позже на переходе эсминецHyperionподорвался на мине, и затем был потоплен эсминцемJanus, который при получении информации о подрыве был послан на помощь с Мальты вместе с 14-й флотилией эсминцев.
Соединение «H», линкорMalayaи конвой MG-1 пришли в Гибралтар в течение 24 декабря, завершив таким образом конвойные операции на Мальту и с неё на1940 год.
Конвои1941 годаначались комплексной операцией Соединений как из Александрии, так и из Гибралтара. Средиземноморский Флот прикрывал переход быстроходного конвоя из одного судна на Мальту, тогда как с Мальты на восток вышли транзитные быстроходный и тихоходный конвои в Восточное Средиземноморье и два конвоя в Эгейское море. Операция носила наименование Excess для западной части перехода и MC.4 для восточной. Фактически, все они теперь известны под общим названием: Операция Excess.
Конвой изВеликобритании, состоящий из 4 судов:Clan Cumming,Clan Fraser,Empire SongиEssex, пришёл в точку западнее Гибралтара в 16:00 6 января, сопровождаемый крейсеромBonaventureи эсминцамиDuncan,Hasty,Hereward,Hero. Из этих судов три следовали транзитом в Пирей, а на Мальту шёл толькоEssexс грузом в 4000тоннбоеприпасов, 12истребителейHurricaneи 3000 тонн семенного картофеля для острова. Соединение легло на курс через пролив и прошло его после наступления темноты, чтобы избежать обнаружения иностранными агентами, располагающимися на берегу пролива. В качестве прикрытия конвоя шло Соединение «H» в составе: линейный крейсерRenown, линкорMalaya, авианосецArk Royal, крейсерSheffieldи 8 эсминцев:Duncan,Faulknor,Firedrake,Forester,Fortune,Foxhound,Fury,Jaguar.
На следующий деньMalaya,FiredrakeиJaguarусилили конвой, войдя в его непосредственное охранение, Соединение «H» продолжало движение впереди по курсу и севернее, в качестве прикрытия. В течение 9 январяArk Royalотправил пять самолётовSwordfishдля усиления авиации Мальты.
Контакт со Средиземноморским Флотом был установлен утром 9 января, когда крейсераGloucester,Southamptonи эсминецIlexприсоединились к конвою. Соединение «H», за исключениемBonaventureиJaguar, которые должны были пойти на Мальту, в тот же день незадолго до сумерек отделилось и направилось на запад.
В 07:20 10 января, по носу конвоя были замечены два итальянских миноносца:CirceиVega.Jaguarи слегка отставшийBonaventureпошли на перехват. На рассвете последовал бой. После огромного расхода боеприпасов (толькоBonaventureистратил шестьсот 133-мм снарядов), примерно через сорок минут боя миноносецVegaпотерял ход, и затем был потоплен эсминцемHereward. Второй противник отступил. Британские корабли вернулись к остальным кораблям эскорта.
Конвой и усилившийся крейсерами эскорт встретились вскоре после боя с основными силами Средиземноморского флота, вместе с которыми и прошли Сицилийские проливы. Во время форсирования проливов эсминецGallantподорвался на мине и потерял носовую часть. Его необходимо было отбуксировать на Мальту, для чего выделилиBonaventure,GriffinиMohawk. Эти корабли благополучно достигли Мальты 11 января, встретившись на острове с сухогрузомEssex, который прибыл самостоятельно в сопровождении эсминцаHeroво второй половине дня 10 января.
5 января крейсераGloucester,Southamptonи эсминцыIlexиJanusвышли из Александрии в составе Соединения «B» в бухту Суда. На следующий день, 6 января, крейсера Соединения «B» посадили на борт армейские части и персоналRAFи направились на Мальту, попутно эскортируя конвой вПирей. 7 января они оставили этот конвой и самостоятельно направились на остров. После высадки и разгрузки на Мальте 8 января, эти корабли вышли и встретили утром 9 января конвой Excess, как было сказано выше.
Основные силы флота вышли из Александрии перед рассветом 7 января в составе: линкорыValiantиWarspite, авианосецIllustriousи 7 эсминцев:Dainty,Gallant,Greyhound,Griffin,Jervis,Mohawk,Nubian, и направились в бухту Суда, где эсминцы заправились, зайдя туда в 12:30 8 января. Корабли снова вышли в море в 14:00 в сопровождении крейсераSydneyи эсминцаStuart, которые отделились от флота после полудня 9 января и ушли в Александрию. Флот продолжил выполнение операции, чтобы встретить конвой Excess и сопроводить Мальтийские конвои.
Этот конвой вышел из Александрии в 14:00 7 января в сопровождении крейсера ПВОCalcuttaи эсминцевDefenderиDiamond; он состоял из войскового транспортаBreconshireи суднаClan Macaulay. Не подвергшись атакам, группа благополучно прибыла на Мальту в 08:00 10 января. Его прикрытие предусматривало сложные перемещения Средиземноморского Флота на время перехода.
Сформированный из двух порожних судов:LanarkshireиWaiwera, конвой вышел с Мальты 10 января, сразу же по прибытии туда конвоя MW-5½, в сопровождении крейсера ПВОCalcuttaи эсминцаDiamond.Calcuttaпочти немедленно отделилась, чтобы присоединиться к конвою «Excess». Конвой ME-5½ продолжил движение, чтобы на следующий день присоединиться к конвою ME-6. Он оставался с ним до утра 12 января, когда южнее Крита отделился, и прибыл в Александрию 13 января.
Этот конвой включал тихоходные судаDevis,Hoegh Hood,Rodi,Trocas,Voloи танкерыPlumleafиPontfield, которые также вышли с Мальты 10 января в охранении трёх корветов:Hyacinth,Peony,Salvia. По плану, крейсераGloucester,Southamptonи эсминецDiamondдолжны были присоединиться к этому конвою, но обстоятельства помешали этому. КрейсераAjax,Orion,PerthиYork, вышедшие из бухты Суда, случайно встретили конвой и присоединились к нему утром 10 января. Уже в полденьAjaxснова отделился. В сумерках также отделилисьOrionиPerth, оставляя в охранении толькоYork, корветы также ушли в бухту Суда. ЭсминецNubianприсоединился к конвою в 08:00 12 января, сменивYork, покинувший конвой в 10:00 того же дня. Конвой без потерь прибыл в Александрию 13 января.
Атака была организована силамиОсииз соображений, что при устранении главного компонента охранения, уничтожение сопровождаемых судов облегчается. Мощная атака была предпринята после того, как конвои вышли с Мальты. Она была нацелена сначала на крупные корабли Флота, переключившись позже на крейсера.
В отличие от более ранних атак, которые проводилисьИтальянским Военно-морским флотоми Военно-воздушными Силами, эти последние, наиболее разрушительные налёты были предприняты в основномнемецкой авиацией. Сражение началось атакой итальянскихторпедоносцевсразу после полудня 10 января, от которой корабли уклонились. Вскоре прибыло большое соединение немецкихпикирующих бомбардировщикови предприняло очень умелую атаку исключительно на авианосецIllustrious. Шестью прямыми попаданиями и тремя близкими разрывами авианосец был выведен из строя, и на нём начались серьёзные пожары. На авианосце была приведена в негодность полётная палуба, выведена из строя половина вооружения и повреждено управление. Управляясь машинами, авианосец покинул Флот и пошёл на Мальту в охранении эсминцевHastyиJaguar, по пути он вновь подвергся атакам, на этот раз безуспешным. Вскоре после 22:00 10 января авианосец наконец встал на якорь в бухте Мальты, хотя пожары не были погашены на нём до 03:00 11 января. Потери экипажа составляли 126 человек убитыми и 91 ранеными.
Следующий удар был нанесён по основным силам флота в 17:00 и сосредоточен на линкореValiant, но без результата. Тем не менее, на следующий день пикирующие бомбардировщики вернулись, выбрав своей целью крейсера.Gloucesterбыл поражён бомбой, которая не взорвалась, ноSouthamptonполучил три прямых попадания, которые вызвали большие пожары. Хотя при тушении пожаров вначале был достигнут некоторый успех, борьба заживучестьне дала результата; корабль был покинут, и вечером затопленторпедамикрейсеровGloucesterиOrion. ПотериGloucesterсоставили 9 убитых и 14 раненных,Southamptonпотерял 80 убитыми и 87 ранеными.
Illustriousнаходился на Мальте с 10 по 23 января, производя минимальный ремонт, позволяющий выйти в море. В течение этого периода на корабль было произведено множество безрезультатных налётов, первый из которых состоялся 13 января. Две масштабных бомбовых атаки были проведены 16 января; в ходе их корабль получил попадание в корму, на которую и так приходились основные повреждения от предыдущих атак. Следующая атака 19 января снова привела к повреждениям и частичному затоплению.
КогдаIllustriousпокидал Мальту в 18:46 23 января, никто не мог сказать, какую скорость выдадут его машины. Корабль отправился на юг, чтобы держаться как можно дальше от сицилийских авиабаз, где базировались немецкие пикирующие бомбардировщики. Сначала скорость корабля была 25узлов, которую он поддерживал в течение шести часов, затем она упала до 21 узла, но 24 января её удалось поднять до 23 узлов. С этой скоростью авианосец благополучно пришёл в Александрию в 13:00 25 января, с остатком топлива в 60 тонн.
На переходе с Мальты авианосец сопровождали эсминцыGreyhound,Janus,JervisиJuno, посланные для этой цели из бухты Суда. На конечном этапе перехода в Александрию предусматривалось прикрытие флотом в составе линкоровBarhamиValiant, крейсераPerthи эсминцевDiamond,Griffin,Hasty,Mohawk,NubianиStuart. Соединение не нашло в море авианосец, поскольку его скорость была значительно больше, чем ожидалось.
Эти два судна, пришедшие на Мальту в конвое MW-5½, готовы были теперь возвращаться. Соответственно, после высадки войск на Мальте суда самостоятельно вышли с острова в сумерках 20 февраля:Breconshireв сопровождении эсминцаHavockиClan Macaulayв сопровождении эсминцаHotspur.
Breconshireи эскортирующий его эсминец соединились с основными силами Флота вечером 21 февраля и пришли в Александрию 22 февраля.Clan Macaulayи его эсминец были усилены крейсером ПВОCoventry21 февраля и после полудня подверглись атаке немецкой авиации. Несмотря на это,Clan Macaulayпрошёл «бомбовую аллею» (как стали называть восточную часть Средиземноморья между Критом и Северной Африкой) неповреждённым и вместе со своим эскортом также пришёл в Александрию 22 февраля.
Этот конвой включал проводку четырёх судов на Мальту в рамках операции Средиземноморского флота под названием MC.9. Три судна:City of Manchester,Clan FergusonиPerthshireвышли изХайфы19 марта в сопровождении эсминцевGriffinиHotspur, ещё одно судно —City of Lincolnвышло из Александрии в сопровождении эсминцаGreyhound. Суда соединились к северу от Александрии и продолжили движение, держась западного побережья Крита, чтобы иметь истребительное прикрытие с аэродромаМалеме.
Основные силы флота: линкорыBarham,Valiant,Warspite, авианосецFormidable, эсминцы:Havock,Hero,Ilex,Jaguar,Janus,Jervis,Juno,MohawkиNubianвышли из Александрии для прикрытия конвоя и присоединились к нему к полудню 21 марта — сроку, когда ожидались воздушные атаки противника. КрейсерBonaventure, вышедший из бухты Суда, уже успел присоединиться к конвою. В 16:00 крейсераAjax,Gloucester,Orion,Perth,Yorkи эсминцыHasty,Hereward,Stuartтакже присоединились к основным силам флота, чуть позже крейсера ПВОCalcutta, Carlisle иCoventryвместе с эсминцемHavockусилили непосредственное охранение конвоя. В течение ночи флот шёл севернее конвоя, имея отряд крейсеров ещё севернее. Состав соединений не менялся в течение дня 22 марта; на заходе солнца от флота отделились эсминцыMohawkиNubian, чтобы заменитьCarlisleиCoventryв охранении конвоя.
Конвой и эскорт прибыли неповреждёнными на Мальту в 07:00 23 марта. Однако почти одновременно с прибытием конвоя началась воздушная атака на Мальту, иCity of Lincolnполучил незначительные повреждения, аPerthshireполучил попадание бомбы и загорелся.
Эти две операции Средиземноморского флота включали в себя доставку подкреплений на Мальту, вывод пустых судов с острова, и обстрелТриполи.
Операция началась 18 апреля, когда флот, состоящий из линкоровBarham,ValiantиWarspite, авианосцаFormidable, крейсеров ПВОCalcutta,Phoebeи эсминцев:Defender,Encounter,Griffin,Havelock,Hereward,Jaguar,Kimberley,Kingston, вышел из Александрии в бухту Суда для заправки. Двенадцать часов спустя, вслед за Флотом, вышел транспортBreconshireв сопровождении крейсераPerthи эсминцаHotspur. Флот заправился топливом в бухте Суда 19 апреля, и в 16:30 вышел курсом на юго-запад, для встречи сBreconshire.
В сумерках 19 апреля этот конвой вышел с Мальты. Он состоял из судовCity of Lincoln,City of Manchester,Clan FergusonиPerthshire, следующих вбалласте, в сопровождении эсминцев:Diamond,Janus,JervisиNubian.
В 08:00 20 апреля к флоту присоединились крейсераAjax,Gloucester,Orionи эсминцыHastyиHero, некоторое время спустяBreconshireи его эскорт были встречены флотом. В полдень также произошлорандевуфлота с конвоем ME-7,JanusиJervisиз состава эскорта конвоя пошли вместе с флотом, а ME-7 продолжил движение в Александрию, сопровождаемый крейсерами ПВОCalcutta,Phoebeи эсминцамиDiamondиNubian, прибыв туда без происшествий.
Флот продолжал движение к западу без происшествий. В сумерках от него отделился и ушёл на МальтуBreconshireв сопровождении эсминцаEncounter. Затем Флот повернул на юг, для обстрела Триполи, что и выполнил в 05:00 21 апреля. На отходе Флот не встретил никакого противодействия, кроме слабых атак авиации.JanusиJervisв сумерках отделились от флота, чтобы вернуться на Мальту.
Breconshireпосле быстрой разгрузки был отправлен с Мальты 28 апреля в сопровождении крейсера ПВОDido,минного заградителяAbdiel(шедших транзитом через Средиземное море в рамкахоперации Salient) и эсминцевImperial,Jaguar,JervisиJuno. После беспрепятственного перехода все суда и корабли пришли в Александрию.
С эвакуацией Греции и Крита, когда Армия с помощью Средиземноморского флота спешно эвакуировала войска, почти всё её тяжёлое вооружение было потеряно. Исходя из сложившейся обстановки правительство, несмотря на предшествующий опыт, приказало провести конвой быстроходных судов из Гибралтара в Александрию. Совсем непонятно, почему при этом была проигнорирована возможность также осуществить доставку на Мальту. Так как решение на проведение операции было чисто политическим, то с потребностями Мальты, даже с самыми срочными, не считались. Всего один быстроходный транспорт на Мальту мог бы сделать существенный вклад в ситуацию со снабжением острова, и трудно понять причины такого решения Лондона. Так как Мальта содействовала в проводке данного конвоя, то эта операция также учтена, как пример упущенной возможности снабжения острова.
Пять судов:Clan Campbell,Clan Chattan,Clan Lamont,Empire SongиNew Zealand Starбыли отправлены изКлайдак Гибралтару 28 апреля в составе войскового конвояWS-8A. Эти суда отделились от основного конвоя 2 мая и, в сопровождении линейного крейсераRepulse, крейсераNaiadи эсминцевHarvester,HavelockиHesperus, проследовали через пролив в сторону Мальты.Naiadбыл послан вперёд в Гибралтар, чтобы сообщить о состоянии конвоя, в частностиClan Campbell, который из-за аварии не смог проследовать дальше Гибралтара.
Дополнительно к судам конвоя присоединился линкорQueen Elizabeth, предназначавшийся для усиления Средиземноморского Флота. Он пришёл в Гибралтар изФритауна30 апреля.
Queen Elizabeth,Fearless,Foresight,FortuneиVeloxвышли из Гибралтара на запад в 16:00 4 мая, встретивRepulseи его эсминцы, сопровождающие пять судов. Эсминцы зашли в Гибралтар, для заправки топливом.Соединение Hв составе: линейный крейсерRenown, крейсераFijiиSheffieldвышло позже, чтобы также сопровождать конвой, в то время как эсминцыKashmirиKiplingвыполнялипроводку судовчерез пролив.
Конвой прошёл пролив в 01:30, а боевые корабли в 04:30 6 мая. Организация была следующая:
Gloucesterвместе сKashmirиKiplingдолжен был базироваться на Мальту и действовать с острова. Однако гавань и якорная стоянка были блокированы минами, поэтому все три корабля были вынуждены до начала операции уйти в Гибралтар.Gloucesterв пути получил бомбовое попадание. Но бомба не взорвалась, просто проделав два 6-дюймовых отверстия в палубе юта и шкафута, а также в его параване взорвалась мина, вызвав некоторое обводнение топливных цистерн. Придя в Гибралтар 4 мая, крейсер сразу приступил к устранению повреждений, чтобы принять участие в операции.
8 мая около полудня конвой достиг опасного района возможных атак. Первая атака итальянских торпедоносцев началась в 13:45. Она была отбита без какого-либо ущерба для кораблей. Дальнейшие итальянские атаки, в течение остального дня, также не достигли успеха. В 20:15Renown,Ark Royal,Sheffield,Harvester,HavelockиHesperusповернули в Гибралтар. В момент поворота ещё один итальянский торпедоносец сбросил торпеды, выполнив атаку с высокой точностью. При её отраженииRenownпострадал от собственного огня, когда 114-мм башня P3 (номер 3 левого борта) из-за неисправности блокиратора сделала выстрел в тыловую броню башни P2, убив 6 и ранив 26 человек из её расчёта.
На этом этапе Операция Tiger становится частью действий Средиземноморского Флота под названием MD.4.
14-узловой конвой, состоящий из четырёх судов:Amerika,Settler,ThermopylaeиTalabot, сопровождаемый крейсерами ПВОCalcutta,Dido,Phoebeи эсминцамиHereward,Hero,IlexиIsis, вышел из Александрии 6 мая и пришёл на Мальту 10 мая, одновременно с проходом конвоя Tiger мимо острова.
Конвой из двух 10-узловых танкеровHoegh HoodиSvennor, сопровождаемый крейсерами ПВОCarlisleиCoventry, эсминцамиDecoy,DefenderиGreyhound, корветомGloxinia(который был оснащён тралом магнитных мин) и тральщикомSwona, вышел из Александрии 5 мая и прибыл на Мальту 10 мая.
Оба этих конвоя прикрывались Средиземноморским Флотом: линкорыBarham,ValiantиWarspite, авианосецFormidable, крейсераAjax,OrionиPerthи 12 эсминцев:Griffin,Havock,Hotspur,Imperial,Jaguar,Jervis,Juno,Kandahar,Kimberley,Kingston,NapierиNizam. Флот сопровождали быстроходный минный заградительAbdielс контактными минами на борту и транспортBreconshireс припасами и топливом для Мальты. Флот вышел из Александрии 6 мая.
Вскоре после отходаDefenderвынужден был выйти из MW-7B из-за неисправностей и возвратиться в Александрию.
В 11:30 7 маяAjax,Havock,HotspurиImperialотделились для совершения обстрелаБенгази, что они и выполнили последующей ночью. Это соединение присоединилось к флоту в 17:00 8 мая, доложив о вероятном уничтожении двух грузовых судов в порту.
С наступлением сумерек 8 мая пять крейсеров ПВО:Calcutta,Carlisle,Coventry,Dido,Phoebeбыли отделены и посланы к конвою Tiger, тогда какBreconshireв сопровожденииHavock,HotspurиImperial(все снабжены устройством размагничивания) продолжил путь на Мальту. Конвои MW пришли на Мальту к полудню 9 мая, а в 15:15 того же дня флот встретил конвой Tiger.
После ухода Соединения «H», конвой Tiger и корабли поддержки продолжили путь к востоку без проблем до полуночи 8 мая, когда впараванахNew Zealand Starвзорвалась мина; через три минутыEmpire Song(бывшийкитобой) затралил параваном две мины, которые и взорвались у его борта. Судно вынуждено было покинуть ордер и сообщило об пожаре в трюме, где находились боеприпасы.
ForesightиFortuneтакже вышли из ордера и держались в стороне отEmpire Song, позжеForesightподошёл и снял с повреждённого судна команду. После того как было решено, что судно можно спасти, добровольцы из офицеровForesightи торговых моряков судна были посланы в качестве спасательной партии. В этот моментEmpire Songвзорвался, с широким разбросом боеприпасов и обломков. Китобой затонул (погиб только один человек), а оба эсминца присоединились к конвою:Foresightимел на борту 130 спасённых, которых позже ушёл высаживать на Мальту.
КрейсераDidoиPhoebeприсоединились к конвою в 06:00 9 мая,Calcutta,CarlisleиCoventryв 08:00, тогда как основной флот был встречен только в 15:15.
В восточной части перехода, эсминцы были отряжены для выполнения повторного обстрелаБенгази— выпустив 866 120-мм снарядов по району гавани в течение 9 минут. Операция Tiger завершилась прибытием конвоя в Александрию в полдень 12 мая, с потерей только одного судна —Empire Song. С прибытием конвоя армия и ВВС получили пополнение: 238 танков, 64 истребителяHurricane, большое количество боеприпасов и т. п.
Эта операция обеспечивала прикрытие проводки конвоя GM-1 (англ.Gibraltar-Malta 1) на Мальту и возврат порожних судов с Мальты в Гибралтар, в составе конвоя MG-1. С обозначениями могла возникнуть неразбериха, поскольку название GM-1 уже использовалось в сентябре 1939 года для обозначения конвоя, состоящего из лайнеров и следующего изКлайдав Порт-Саид и далее. Помимо этого, обозначение MG.1 хронологически позже было использовано в операции Средиземноморского Флота, состоявшейся в марте 1942 года при прикрытии проводки конвоя MW-10.
Предварительно транспорты и их охранение, шедшие из Великобритании, вышли из Клайда в составе конвояWS-9C11 июля. Торговые судаCity of Pretoria,Deucalion,Durham,Melbourne Star,Port Chalmers,Sydney Starи небольшое пассажирское судноLeinsterнаправлялись на Мальту. Помимо этого, большое пассажирское судноPasteurс войсками для Мальты должно было загрузится в Гибралтаре. В сопровождении конвоя были крейсераArethusaиManchester, минный заградительManxmanи эсминцыCossack,Lightning,Maori,NestorиSikh.
Pasteurотделился от конвоя 17 июля в сопровожденииManchester,LightningиNestor. Судно вместе со своим эскортом было встреченоэскортными миноносцамиAvon Vale,EridgeиFarndale, отправленными из Гибралтара, и вместе с ними прибыло в Гибралтар 19 июля.
Leinsterтакже отделился 17 июля в сопровожденииArethusa,Cossack,MaoriиSikhи пришёл в Гибралтар рано утром 20 июля. К несчастью, на следующий день он сел на мель и был не в состоянии продолжить движение далее вместе с конвоем.
Manxmanтакже отделился от WS-9C и пришёл в Гибралтар 19 июля.
Операция началась 21 июля с отправкой танкераBrown Rangerв сопровождении эсминцаBeverleyдля дозаправки эсминцев, сопровождающих конвой в Средиземном море. Суда конвоя WS-9C прошли Гибралтарский пролив в 01:45 21 июля, туманной ночью, в сопровождении линкораNelson, крейсераEdinburgh, заградителяManxmanи эсминцев и эскортных миноносцев:Avon Vale,Eridge,Farndale,Fury,Lightning. После этого к конвою присоединилисьArethusa,Manchester,Cossack,Maori,Nestor,Sikh, вышедшие на следующий день вместе с кораблями Соединения «H»: линейный крейсерRenown, авианосецArk Royal, крейсерHermioneи эсминцыFaulknor,Fearless,Firedrake,Foresight,Forester,Foxhound,Duncan.
В течение 22 июля эсминцы конвоя заправились топливом отBrown Ranger, десять кораблей попарно. По завершении заправки танкер иBeverleyвозвратились в Гибралтар, прибыв туда 23 июля.
23 июля с Мальты вышел конвой MG-1 в составе:Breconshire,Amerika,Hoegh Hood,Settler,Svennor,Talabot,Thermopylae, в сопровождении эсминцаEncounter. К несчастью,Svennorпри отходе заделмоли был вынужден возвратиться в порт для ремонта, остальные суда отправились на запад, чтобы встретится с подходящими боевыми кораблями.
Вражеская авиация обнаружила Соединение «H» и конвой, следующий из Гибралтара, 23 июля и провела воздушную атаку приблизительно около 10:00. В ходе атаки были торпедированы крейсерManchesterи эсминецFearless.Manchesterотправился в Гибралтар в сопровождении миноносцаAvon Vale,Fearlessпришлось затопить. Позже, в тот же день,Firedrake, следуя впереди конвоя, попал наминное полеи подорвался. Его был вынужден взять на буксирEridge, и корабли направились в Гибралтар. В конечном счёте они достигли базы 27 июля. Тем временемWishart, посланный из Гибралтара, усилил охранениеManchesterи отослалAvon Valeна помощьEridge.
В сумерках 23 июля конвой подошёл к Сицилии, избежав обнаружения противником. Фактически по конвою были предприняты только две атаки, обеторпедными катерами. Хотя во время второйSydney Starполучил попадание, он остался на плаву и продолжил переход на Мальту после того, как около 500 солдат было снято с его борта эсминцемNestor. Это заслуживает внимания, поскольку австралийский эсминецNestorуже до этого момента имел, помимо собственной команды, 300 человек пассажиров.
Ранним утром 24 июляArethusa,EdinburghиManxmanпокинули конвой и на высокой скорости отправились на Мальту, чтобы высадить войска и выгрузить припасы. Они прибыли на остров в полдень. Спустя четыре часа пришёл и конвой. Крейсера, прибывшие на остров, плюсHermione, который к вечеру привёл повреждённыйSydney Star, тем же вечером отправились в Гибралтар в сопровожденииCossack,Foxhound,Maori,Nestor,Sikh.Farndaleостался на Мальте для устранения неисправностей.
Этот конвой был сформирован после того, как Мальтийские воды были очищены от мин. Шесть судов этого конвоя разделились на три пары, распределённые по скорости, и вышли в море. Только вторую пару сопровождал единственный эсминецEncounter. В пути все суда были атакованы авиацией.Hoegh Hoodбыл повреждён авиационной торпедой, но уцелел и смог прийти в Гибралтар.BreconshireиTalabotв сопровожденииEncounterприбыли утром 26 июля,AmerikaиThermopylaeпосле полудня того же числа,Settlerв 02:30 27 июля, повреждённыйHoegh Hoodв 08:30 утра. Повреждённый при выходеSvennor, после аврального ремонта на Мальтийской верфи, прибыл в одиночку в Гибралтар только 28 июля.
В ходе операции Substance, Средиземноморский флот выходил 22 июля по направлению к Мальте, чтобы создать видимость, что конвой является повторением операции Tiger. Флот находился в море до 24 июля, а затем возвратился в Александрию и Порт-Саид.
Фактически операция по постановке минных заграждений уЛиворно. Она прикрывалась Соединением «H», выходившим из Гибралтара. Попутно использовалась возможность прикрыть возврат двух одиночных транспортов из состава конвоя GM-1.
Быстроходное судноDurhamпокинуло Мальту с наступлением темноты 21 августа и, несмотря на подрыв на мине, пришло в Гибралтар 24 августа. СудноDeucalionвышло 26 августа, сопровождаемое эскортным миноносцемFarndale, который также пришёл с предыдущим конвоем и задержался на Мальте из-за устранения неисправностей. Оба судна благополучно прибыли в Гибралтар 26 августа.
В основном повторение операции Substance: проводка из Гибралтара на Мальту конвоя GM-2 и возвращение трёх из оставшихся четырёх порожних судов с Мальты в конвое под названием MG-2.
Была запланирована отправка на Мальту девяти транспортов:Breconshire,Ajax,City of Calcutta,City of Lincoln,Clan Ferguson,Clan Macdonald,Dunedin Star,Imperial StarиRowallan Castle. Охранение конвоя предусматривалось Соединением «H», в значительной степени усиленным кораблями Home Fleet’а. Также 11 сентября изСаймонстаунав Гибралтар вышел крейсерEdinburgh.
12 сентября из Клайда в Гибралтар был отправлен крейсерSheffieldс 300 солдатами на борту и зенитными автоматамиOerlikon, предназначенными для установки на корабли Соединения «H» в качестве усиления ихзенитной артиллерии. Он прибыл туда 17 сентября.
Суда для Мальты и их эскорт вышли из Клайда в составе конвояWS-11X17 сентября. Конвой, помимо упомянутых судов, включал лайнерStratheden(только в течение двух дней), ивспомогательные крейсераQueen Emma,Princess Beatrix,Royal Scotsman,Ulster Monarch, следующие воФритаун, а также транспортLeinster, следующий только до Гибралтара.
Эскортом конвоя от Клайда были линкорPrince of Wales, крейсераEuryalusиKenya, эсминцыGarland,Isaac Sweers,Laforey,Lightning,OribiиPiorun. Из Гибралтара к ним навстречу 18 сентября вышли эсминцыForesight,Forester,Gurkha,Lance,LegionиZuluи уже на следующий день вошли в состав охранение конвоя.
С 19 сентября начался сложный манёвр силами в Гибралтаре, частично, для снабжения топливом кораблей в ходе Средиземноморского перехода, частично, для усиления эскорта при проходе Гибралтарского пролива, а также для маскировки планов от возможных вражеских наблюдателей. Так, 19 сентября крейсерSheffieldвышел в сопровождении эсминцаLively, чтобы присоединиться к конвою в полдень 20 сентября. КрейсераEuryalusиKenyaпришли в Гибралтар после наступления темноты 22 сентября, заправились топливом и вышли перед рассветом, чтобы присоединиться к конвою на следующий день.Prince of WalesсLaforey,LightningиOribiпроделали подобную эволюцию. Одновременно эсминцыCossack,FarndaleиHeythropвышли в море, чтобы присоединиться к конвою 24 сентября в качестве дополнительного охранения. Наконец, 24 сентября линкорRodney, на переходе сБермудских острововв Великобританию, пришёл в Гибралтар в 09:00 в сопровождении эсминцевGarland,Isaac SweersиPiorun, чтобы заправится топливом, и встал на якорь рядом сNelson.Nelsonвышел на следующий день на соединение с конвоем, вместе с бывшим эскортомRodney, оставив самRodneyна месте. Подняв флаг Адмирала и демонстративно прощаясь сигналами с берегом, линкор вышел в море. Таким образом старались показать, что это был простой заход корабля в промежуточную базу (подразумевалось, что ушёлRodney) на пути в Великобританию.
КрейсерEdinburghвышел на соединение с конвоем в полдень. ЭсминцыForesight,Forester,Gurkha,Lance,Legion,LivelyиZuluзаправились топливом и вышли снова, с наступлением темноты, с остальной частью Соединения «H» —Rodney,Ark Royal,Hermioneи эсминцемDuncan. Наконец, танкерBrown Rangerв сопровождении корветаFleur de Lysвышел в сумерках, чтобы обеспечивать заправку эсминцев на переходе, абуксирSt Dayс расчётом, в случае необходимости, быть на позиции 26 сентября. Все корабли, выходившие в течение светового дня 24 сентября шли на запад, ложась на курс к проливу только после наступления темноты.
Конвой прошёл пролив в 01:30 25 сентября с эскортом, сформированным из 5 крейсеров:Edinburgh,Euryalus,Hermione,Kenya,Sheffieldи 9 эсминцев:Cossack,Farndale,Foresight,Forester,Heythrop,Laforey,Lightning,Oribi,Zulu. Их сопровождало усиленное Соединение «H»: 3 линкора —Nelson,Prince of Wales,Rodney, авианосецArk Royalи 9 эсминцев:Duncan,Fury,Garland,Gurkha,Isaac Sweers,Lance,Legion,Lively,Piorun.
После рандеву в 09:00 25 сентября, две группы боевых кораблей снова разделились и шли отдельно до 27 сентября, когда они соединились для совместного прохода наиболее опасной части вояжа. Уловка имела успех и итальянцы не подозревали о полной силе флота и не развёртывали свои силы до 27 сентября, когда только итальянский флот вышел на перехват конвоя.
Воздушная атака итальянских торпедоносцев началась в 13:00 и продолжалась в течение часа, в результате чегоNelsonполучил торпеду в правый борт и его скорость снизилась до 15 узлов. Это соответствовало скорости конвоя, так что он остался с непосредственным прикрытием конвоя.
Вскоре после того, какNelsonбыл повреждён, на расстоянии около 75 миль от конвоя был обнаружен итальянский флот. НеповреждённыеPrince of WalesиRodney, крейсераEdinburghиSheffieldв сопровождении 6 эсминцев, были посланы на перехват, аArk Royalподготовил воздушную атаку. Атака сорвалась, поскольку самолёты не смогли обнаружить итальянские корабли. Корабли вернулись к конвою и в 19:00 основные силы повернули на запад, чтобы вернуться в Гибралтар, тогда как конвой и непосредственное прикрытие продолжили переход.
Торпедоносцы продолжили атаки после наступления темноты и добились попадания в транспортImperial Star. Видя, что буксировать его невозможно, эсминецHeythropснял с борта 300 человек из числа перевозимых военнослужащих и команду судна. Само судно затонуло после того, как было подожжено артиллерийским огнём эсминцаOribi.
В течение ночи крейсерHermioneподошёл к островуПантеллерияи выполнил его обстрел, одновременно сбросив дымовые шашки в море, чтобы создать впечатление того, что конвой проходит непосредственно мимо острова, тогда как фактически он шёл гораздо севернее.
Все последующие атаки противника не имели успеха и на рассвете истребители с Мальты начали непрерывное воздушное прикрытие конвоя. В 08:30 крейсераEuryalus,Hermione,KenyaиSheffieldушли вперёд конвоя и пришли на Мальту в 11:20, радостно встреченные огромной толпой на берегу. Они высадили свои войска и выгрузили боеприпасы и снова вышли в море в 18:30. Конвой, сопровождаемыйEdinburghи эсминцами, прибыл после полудня без дальнейших потерь.
В течение операции транспортMelbourne Starв одиночку вышел с Мальты 26 сентября и без происшествий пришёл в Гибралтар 29 сентября. СудаCity of PretoriaиPort Chalmersвышли в темноте 27 сентября, с кратковременной локальной охраной корветами, и дальше совместно, в паре, пошли в Гибралтар. В течение ночиPort Chalmersподвергся атаке торпедных катеров. Суда разделились на рассвете и продолжили путь под Французскими флагами,Port Chalmersпришёл в Гибралтар 30 сентября не атакованный, а спустя несколько часов прибыл иCity of Pretoria, который отбил три атаки торпедоносцев и уклонился от двух вероятных атак подлодок.
Эскорт конвоя, следовавшего на остров, вышел с Мальты в сумерках 28 сентября, возвращаясь в Гибралтар вдоль Северного берега Африки, и несколько раз был атакован подлодками. Попаданий не было, а более того, 30 сентября эсминцыGurkhaиLegionпотопили итальянскую лодкуAdua.
Основные силы соединения возвратились в Гибралтар в течение 30 сентября, а последние корабли к 08:30 1 октября. В тот же день Соединение Home Fleet’а ушло в Великобританию.
Breconshire, стоящий в балласте на Мальте со времени прибытия конвоя GM-2, был вызван в Александрию и отправился 5 декабря в сопровождении эсминцевKimberleyиKingston, с прикрытием из крейсеровAjax,Neptuneи эсминцаLively. Соединение подверглось воздушной атаке 6 декабря, обошедшейся без потерь. Позже в этот же день прикрывающее соединение отделилось отBreconshireи его эскорта. Им на замену из Александрии пришли крейсерыCarlisle,Galatea,Hobartи эсминецHotspur, которые встретили конвой 7 декабря. Все корабли иBreconshireпришли в Александрию 8 декабря.
Breconshireв сопровождении крейсеровCarlisle,Euryalus,Naiadи эсминцевDecoy,Havock,Hasty,Jervis,Kimberley,Kingston,KiplingиNizamвышел из Александрии на Мальту 15 декабря.Carlisleотделился 16 декабря. Вышедшее с МальтыСоединение «K»: крейсераAuroraиPenelope, эсминцыLanceиLively, встретило суда на рассвете 17 декабря.
В течение последующего дня на суда было проведено много воздушных атак, а около полудня получено сообщение о нахождении в море Итальянского флота. Но прежде чем итальянские корабли вступили в контакт, наступили сумерки.Breconshire, в сопровождении эсминцевDecoyиHavock, уклонился с пути, а эскорт приготовился к ночному бою. В последовавшем в темноте кратком бою контакт с противником был потерян. Контакт между собственными кораблями также постоянно прерывался, при этом только случайно обошлось без столкновений.Breconshireи Соединение «K», усиленное крейсеромNeptuneи эсминцамиJaguarиKandahar, благополучно пришли на Мальту 18 декабря, остальные корабли возвратились в Александрию.
На Мальте скопилось множество порожних судов из предшествующих конвоев. Эти суда, а также крейсерDidoи эсминцы, были направлены на восток, чтобы освободить гавань.
26 декабря судаAjax,City of Calcutta,Clan FergusonиSydney Starвышли в сопровождении крейсеровAjaxиDido, эсминцевArrow,Foxhound,Gurkha,Lance,LivelyиNestor. В то же время из Александрии им навстречу были отправлены крейсерCarlisleи эсминцыIsaac Sweers,Maori,NapierиNizam.Isaac Sweersполучил повреждения от волнения на море и вынужден был на следующий день уйти в Александрию, остальные корабли встретили конвой на рассвете 28 декабря.LanceиLivelyотделились от конвоя, чтобы вернуться на Мальту.
28 декабря на конвой был произведён воздушный налёт. Некоторые суда получили незначительные осколочные повреждения, тем не менее все благополучно прибыли в Александрию 29 декабря, аSydney Star, в сопровожденииNizam, был направлен в Порт-Саид.
Этим конвоем завершились конвойные операции 1941 года. К концу года на Мальте остались толькоBreconshireиRowallan Castle.
Цель этой операции состояла в том, чтобы провести десантный транспортGlengyleс припасами на Мальту и вывести с островаBreconshire. 6 января из Александрии вышли крейсераEuryalusиNaiad, эсминцыFoxhound,Gurkha,Kingston,KiplingиSikh, сопровождавшиеGlengyle. В тот же день эсминцыHavock,Jaguar,LanceиLivelyвышли с Мальты, сопровождаяBreconshire.
Рандеву двух соединений состоялось в 13:00 7 января, когдаBreconshireиHavockсоединились с Александрийским соединением, аGlengyleиSikhс Мальтийским. Оба соединения затем без происшествий возвратились в базы.
Под этим кодовым обозначением на Мальту направлялись два конвоя:MW-8AиMW-8B. Оба конвоя вышли из Александрии в разное время 16 января.
MW-8A состоял из судовAjaxиThermopylaeв охранении эсминцевArrow,Griffin,HastyиHero. MW-8B состоял из судов:City of CalcuttaиClan Fergusonв сопровождении эсминцевGurkha,Isaac Sweers,LegionиMaori. В результате потерь при выходе из гавани, прикрывающее соединение окончательно состояло из крейсеровDido,Euryalus,Naiadи эсминцевHavock,KelvinиKipling. К тому же в операции принимало участие Соединение «K», действующее с Мальты: крейсерPenelope, эсминцыJaguar,Lance,LivelyиSikh. Это соединение вышло с Мальты 17 января, встретив конвой 18 января.
Во время перехода двух конвоев, которые в итоге объединились 18 января,Gurkhaбыл торпедирован немецкой лодкойU-133и покинут командой. Отсутствие паники на борту и помощь подошедшего голландскогоIsaac Sweersспасли значительное количество уцелевших при взрыве.
Поздним вечером 17 январяThermopylaeотстал, так как не смог держать скорость конвоя и у него начались проблемы с рулевым управлением; он был направлен вБенгазис крейсеромCarlisleи эсминцамиArrowиHavock. Эта группа была атакована приблизительно около 09:30 19 января,Thermopylaeполучил попадание, загорелся и был потопленArrow. Из 385 человек команды и пассажиров транспорта 207 человек спасHavockи 54Arrow.
Рандеву с Соединением «K» произошло в 13:15 18 января.Maoriбыл передан Соединению «K», аJaguarперешёл в Александрийское соединение. Эскорты разделились в 19:30. Несмотря на воздушную атаку в пути, все суда прибыли благополучно на Мальту в середине дня 19 января.
В этой операции, состоявшейся в конце января, планировалось привести из АлександрииBreconshireс грузами и вывести с острова десантное судноGlengyleиRowallan Castle— последнее из судов, пришедших на Мальту в 1941 году.
КрейсераCarlisle,Dido,EuryalusиNaiadс эсминцамиArrow,Griffin,Hasty,Isaac Sweers,Jaguar,Kelvin,KingstonиKiplingвышли вместе сBreconshireиз Александрии 24 января. 25 января с Мальты вышли крейсерPenelope, эсминцыLance,Legion,Lively,MaoriиZulu, сопровождающиеGlengyleиRowallan Castle.
Воздушные атаки на конвойBreconshireв течение 25 января и на конвойGlengyle26 января не причинили ущерба. Конвои встретились вскоре после полудня 26 января и обменялись эсминцамиLanceиKingston— последний должен был ремонтироваться на Мальте. Противником были предприняты очередные воздушные атаки на соединения, но никаких повреждений нанесено не было ниBreconshire, достигшему Мальты 27 января, ниGlengyleсRowallan Castle, достигшим Александрии 28 января.
Это операция должна была провести на Мальту гружёный конвойMW-9из трёх судов и забрать с острова 4 порожних судна в виде конвояME-10. Вероятность успеха была значительно ниже, чем в предшествующие действия, так как неприятель в основном нейтрализовал мальтийские истребители и изгнал британскую армию из западнойКиренаики. Господство в воздухе оказалось теперь за немецкими Военно-воздушными силами.
MW-9 вышел двумя частями: MW-9A —Clan CampbellиClan Chattanв сопровождении крейсераCarlisleи эсминцевAvon Vale,Eridge,HeythropиLance, а MW-9B —Rowallan Castleв сопровождении эскортных миноносцевBeaufort,Dulverton,HurworthиSouthwold. Обе секции должны были 12 февраля прибыть в районТобрука, там объединиться, и, направившись к северу, за сутки дойти до Мальты. Прикрытие конвоев осуществлялось 3 крейсерами:Dido,Euryalus,Naiadи 8 эсминцами:Arrow,Griffin,Hasty,Havock,Jaguar,Jervis,KelvinиKipling, которые вышли из Александрии 13 февраля.
MW-9A подвергся атаке 13 февраля, уже после того, как две секции соединились. В ходе неёClan Campbellполучил серьёзные повреждения. Так как его скорость упала, он был отправлен в Тобрук в сопровожденииAvon ValeиEridge, а оставшиеся два судна продолжили путь. Прикрывающее соединение приняло под опеку объединённый конвой на рассвете 14 февраля.
В течение 14 февраля был предпринят ряд спорадических атак, прежде чем в сумерках одиночный самолёт нанёс удар поClan Chattan. У него в трюме, где перевозились боеприпасы, начался пожар.Southwoldподошёл и снял 285 членов команды и пассажиров, в то время какAvon Vale(вернувшийся из Бенгази),BeaufortиDulvertonспасали оказавшихся в воде.
Соединение «K» и конвой ME-10 с Мальты, избежав атак, встретили конвой MW-9, когдаClan Chattanгорел. Соединение «K» принялоRowallan Castle, и конвои поменялись эсминцами:Lanceперешёл в Мальтийский дивизион,FortuneиDecoyотправились в Александрию, после чего оба соединения пошли своими курсами.
Соединение «K» снова было атаковано в 15:00, и единственное уцелевшее торговое судно было повреждено и остановилось. Пока экипажRowallan Castleнадеялся спасти судно, его буксировалZulu. Однако вскоре после 19:00 судно было покинуто и все пассажиры были снятыLance. После того какRowallan Castleбыл затоплен,Lively,SikhиZuluприсоединились к Александрийской эскадре, а соединение «K» вернулось на Мальту при дневном свете 15 февраля.
ME-10 подвергся частым атакам в течение 14-го и 15 февраля, но атаки были несогласованны, и конвой избежал потерь. В 10:30 15 февраляBeaufort,Dulverton,HurworthиSouthwoldбыли отправлены в Тобрук. В 20:00Decoy,Lively,SikhиZuluполным ходом направились в Александрию, аCarlisleбыл послан кClan Campbell, который и встретил в районе полуночи. Утром 16 февраляFortune,Jaguar,Jervis,KelvinиKiplingпривелиAjax,City of CalcuttaиClan Fergusonв Порт-Саид, остальное соединение иBreconshireпришли в Александрию.
15 февраля четыре эскортных миноносца типаHuntбыли посланы в Тобрук, распределив между собой спасённых, и затем сопровождали повреждённыйClan Campbellв Александрию. Соединившись сCarlisleранним утром 16 февраля, соединение благополучно прибыло в тот же день.
Не следует путать с конвоем 1941 года такого же названия, следовавшего с Мальты в Гибралтар.
Эта операция включала проводку в марте конвояMW-10из Александрии на Мальту. Являлась последней операцией, спланированной адмираломЭ. Б. Каннингемомдо его перевода со Средиземноморья.
На Мальту направлялись четыре судна:Breconshire,Clan Campbell,PampasиTalabot. Конвой вышел в 7 утра 20 марта в сопровождении крейсера ПВОCarlisleи эсминцевHasty,Havock,Hero,Lively,SikhиZulu. Во второй половине дня вышло прикрытие — крейсера ПВОCleopatra,DidoиEuryalusс эсминцамиJervis,Kelvin,KingstonиKipling. Оба соединения встретились 21 марта к северу от Тобрука. Ещё до выхода конвоя, вечером 19 марта из Александрии вышли 7 эскортных миноносцев типа Hunt:Avon Vale,Beaufort,Dulverton,Eridge,Heythrop,Hurworth, иSouthwold, которые из-за своей малой дальности плавания должны были зайти в Тобрук на дозаправку и позже присоединиться к конвою. Однако миноносецHeythropбыл торпедирован немецкой подводной лодкойU-652и потерял ход. Несмотря на попытки миноносцаEridgeотбуксировать его в гавань Тобрука,Heythropзатонул на подходе к порту. Остальные миноносцы присоединились к конвою 21 марта. Помимо этого, в 08:00 22 марта к северу от Бенгази к конвою присоединилось вышедшее на усиление с МальтыСоединение «К»в составе: крейсерPenelopeи эсминецLegion.
В 14:10 22 марта произошёл первый контакт с итальянским флотом. Контакт установилEuryalus, после чего начался бой, известный какВторое сражение в заливе Сирт.CarlisleиAvon Valeпоставили плотную дымовую завесу, а также открыли сильный зенитный огонь, прикрывая конвой, который находился в это время под сильной атакой с воздуха. Эта атака была отбита без потерь, и основные усилия крейсеров заключались в дополнительной зенитной защите конвоя.
В 16:30 в тяжёлых штормовых условиях и при плохой видимости, вызванной как погодой, так и эффектами многочисленных дымовых завес, началось морское сражение между британскими крейсерами и эсминцами и итальянским флотом, в то время как конвой продолжал подвергаться воздушным атакам. Бой продолжался до 19:00. Британские корабли, постоянно ставя дымовые завесы и имитируя под его прикрытием торпедные атаки, сдерживали врага вплоть до сближения на дистанцию в 6000 ярдов. Повреждения на итальянских кораблях были незначительны, 133-мм и 120-мм снаряды не могли пробить толстой брони, и ни одна из 36 выпущенных британских торпед не поразила цели. Тем не менее значительно более сильное итальянское соединение не смогло атаковать конвой, который прибыл на Мальту без потерь от надводных сил противника.
Тем временем сам конвой подвергся четырёхчасовым непрерывным воздушным атакам, но также без потерь. При этом эскорт причинил многочисленные потери атакующей авиации.
В сумерках Александрийское соединение повернуло на восток, чтобы вернуться в базу,PenelopeиLegionприсоединились к конвою, который продолжал следовать к Мальте. В 09:15 23 мартаPenelopeиTalabotвошли в Grand Harbour, следующий за нимиPampasбыл поражён бомбами, но ни одна из них не взорвалась. Удача покинула конвой:Breconshireтакже был повреждён и выведен из строя всего в 8 милях от гавани. Не в состоянии продолжить движение, он в конечном счёте встал на якорь, тогда какClan Campbellподвергся бомбёжке часом позже в 20 милях от Мальты, и очень быстро затонул. Интенсивность атаки на последних милях характеризует факт, что попадания вClan Campbellдобился самолёт, летевший на высоте в пятьдесят футов (15 м), несмотря на плотную завесу зенитного огняEridge.
Legionбыл повреждён в последние часы и ушёл вМарсашлокк, перейдя позже в Grand Harbour, где он 26 марта был потоплен бомбами.Breconshireбыл отбуксирован в Марсашлокк 25 марта, снова был разбомблён и наконец потоплен 27 марта.Southwoldподорвался на мине и затонул 24 марта, охраняяBreconshire.
Последнее бедствие настигло конвой после прибытия двух уцелевших судов; их разгрузка была очень медленной, а последовавшая атака люфтваффе скорой и сильной. ИPampas, иTalabotбыли сильно повреждены и 26 марта затонули (в случае сTalabot— он был затоплен из-за риска взрыва). Только очень малая часть их грузов была разгружена. Некоторые источники говорят о 6000 тонн груза из 26 000тонн, прибывших на их борту, хотя считается, что это завышенная цифра, исходя из того краткого времени, которое оба уцелевших судна находились в гавани. Исходя из показателей скорости разгрузки и доступного для неё времени, более вероятна цифра в 800 тонн.
Александрийское соединение, исключаяLively, отправленного в Тобрук после полученного повреждения, прибыло в Александрию в полдень 24 марта после действий, которые можно характеризовать только как «блестящие», в любых обстоятельствах.
Критическое положение на Мальте, с быстро кончавшимися припасами и отчаянной ситуацией с истребителями, привело к серии активных действий.
Конвойные операции приобрели огромный размах. Дальневосточный флот был ослаблен, чтобы обеспечить достаточные силы прикрытия для конвоя с востока, который должен был состоять из одиннадцати торговых судов, легко вооружённого судна спецназначения, использованного как грузовое, восьми крейсеров, двадцати шести эсминцев, четырёх корветов, двух тральщиков, четырёхMTBи двух спасательных судов.
С запада, из Гибралтара, вышли шесть торговых судов в сопровождении линкора, двух авианосцев, четырёх крейсеров, быстроходного минзага, семнадцати эсминцев, двух корветов, четырёх тральщиков и шести катеров. Из этой армады, к месту назначения прибыли лишь два торговых судна и быстроходный заградитель с грузом для острова.
Операция Harpoon (12-15 июня) была попыткой Великобритании провести из Гибралтара на Мальту крупный конвой под прикрытием значительного эскорта. Однако эта попытка в значительной степени не удалась.
Столкновение эскорта конвоя с итальянскимиВВСиВМСзакончилось победой итальянцев, в результате чего крейсерLiverpoolи эсминецPartridgeбыли повреждены и им пришлось вернуться, эсминецBedouinбыл повреждён и затем затонул.
Из шести судов конвоя трое было затоплено, танкерKentuckyбыл повреждён, и его было решено тоже затопить, чтобы оставшийся конвой смог дойти до Мальты на максимальной скорости.
Так как конвой подошёл к Мальте в сумерках, не удалось провести контрольное траление фарватера. В результате подорвались на минах эсминцыBadsworth,MatchlessиKujawiak(последний затонул), подорвалось также одно из судов конвоя — но оно всё же смогло войти в гавань, потери груза были незначительны.
Помимо двух судов, дошедших до гавани Мальты, грузы были доставлены на быстроходном минном заградителеWelshman, который отделившись от конвоя, достиг Мальты и разгрузил свою часть груза, после чего успел вернуться в состав эскорта.
Операция Vigorous, проходившая одновременно с операцией Harpoon, была попыткой провести конвой в составе одиннадцати торговых судов под прикрытием значительного эскорта из восточной части Средиземноморья. Отсутствие в составе эскорта авианосца не позволило организовать надёжную противовоздушную оборону.
При переходе конвой и эскорт сильно пострадали от авиации, торпедных катеров и подводных лодок противника. В ходе боёв крейсерыNewcastleиBirminghamбыли повреждены,Hermioneзатонул. Затонули эсминцыNestorиHasty. Два судна из конвоя было потоплено, ещё два повреждены.
Большой расход боеприпасов и малый остаток топлива после манёвров вынудили британское командование принять решение о возвращении конвоя.
Этим завершились попытки снабжения Мальты конвоями с востока, до тех пор, пока армия не очистила от противника Северную Африку, что позволило ВВС обеспечивать воздушное прикрытие в течение перехода.
Очередной попыткой улучшить снабжение острова сталаОперация Pedestal(11—15 августа) — конвой в составе 14 торговых судов, сопровождаемый 44 военными кораблями, включая линкоры и авианосцы. Почти сразу оставшись без воздушного прикрытия, конвой неуклонно подвергался атакам. 13 августа 1942 года, в день мальтийского праздника Святой Марии, уцелевшие корабли конвоя прибыли на Мальту. Важнейшим фактором также явилось прибытие с ними американского танкера «Ohio»: в танкер попали торпеды и бомбы, о его палубу разбился бомбардировщик, корабль горел, лишился хода, но остался на плаву. Буксируемый эсминцами, под градом бомб, он привёз на остров драгоценное авиационное топливо. Цена конвоя была немалая: из 14 торговых судов уцелело лишь 5, авианосецEagle, два крейсера и эсминец были затоплены, ещё два крейсера и авианосец были сильно повреждены.
Первым конвоем на Мальту после начала наступления армии, вслед заБитвой у Эль-Аламейна, стал конвойMW-13, покинувшийСуэцутром 16 ноября; пройдя через Суэцкий канал, он прибыл в Порт-Саид и продолжил путь в Средиземное море. Конвой состоял из четырёх судов:Bantam,Denbighshire,MormacmoonиRobin Locksleyв сопровождении крейсераEuryalusи семи эсминцев:Javelin,Jervis,Kelvin,Nubian,Pakenham,PaladinиPetard, проведших его до Александрии. Здесь в охранение заступили более пригодные для ПВОэскортные миноносцы типа Hunt5-й флотилии, сEuryalusв качестве лидера:Aldenham,Beaufort,Belvoir,Croome,Dulverton,Exmoor,Hurworth,Hursley,Tetcottи греческимPindos. В 07:00 17 ноября конвой вышел на Мальту со скоростью 15 узлов.
Рано утром 18 ноября к конвою присоединились крейсераArethusa,Cleopatra,DidoиOrionс семью эсминцами, которые оставались с ним до 17:30. В течение этого периода на конвой была предпринята одна воздушная атака без последствий.
Вскоре после отделения основных сил эскорта на конвое услышали взрыв, после чего было получено сообщение о торпедированииArethusaи предстоящем налёте. Одиночный торпедоносец выполнил безуспешную атаку. На следующее утро крейсер и соединение эсминцев снова прикрывали конвой, и хотя по всем признакам, авиация снова искала конвой, больше атак не последовало. Протраленный фарватер у острова был пройден в 22:40 при помощи тральщикаSpeedy, вышедшего навстречу.
Армия достигла своих исходных позиций на западе в Ливии, и теперь появилась возможность использовать порты Бенгази и, что более важно, Триполи, для снабжения 8-й Армии из Александрии. Эти конвои также использовались дляпроводки судовна Мальту. Мальтийская часть сопровождалась сильным эскортом с Мальты, встречавшим суда у Бенгази, откуда суда, предназначенные в Триполи, поворачивали на юг.
Первый конвой по этому маршруту вышел в рамках операции под наименованием Portcullis. Мальтийская часть конвоя состояла из судов:Agwimonte,Alcoa Prospector,GlenartneyиSuffolk, которые вышли из Порт-Саида 1 декабря в конвоеMW-14в сопровождении эсминцевBelvoir,Bursley,Pakenham,PetardиVasilissa Olga. 2 декабря у Александрии конвой встретили крейсерOrionи эсминцыAldenham,Dulverton,Exmoor,Hurworth,PaladinиPindos.Hurworthвскоре вынужден был вернуться в Александрию из-за неисправностей.
Также 2 декабря было решено включить в конвой загруженный танкерYorba Lindaиз Бенгази, и из Александрии были направлены эсминцыCroomeиTetcottдля его сопровождения. Они привели танкер к MW-14 в 17:00 3 декабря. ЗаградительWelshmanс грузом для Мальты присоединился к конвою на рассвете и оставался с ним до сумерек, затем продолжив самостоятельный поход на остров.
Встреченный крейсерамиCleopatra,DidoиEuryalusи эсминцамиJervis,KelvinиNubian, конвой пришёл на Мальту невредимым 5 декабря.
Этот переход начал постоянное снабжение Мальты конвоями через Триполи, обычно парами судов, которое продолжалось до середины 1943 года. С открытием для судоходства всего Средиземного моря, маршрут снабжения острова проходил уже напрямую из Великобритании.
Фактически серия из четырёх конвоев для Мальты под индексами A, B, C и D и обозначениями от MW-15 до MW-18. Конвои использовали маршрут через Триполи, эскорт предусматривался кораблями, находящимися на Мальте.
Конвой включал судаAmerican PackerиOzarda, отправленные из Порт-Саида 6 декабря в сопровождении тральщиковBoston,CromartyиWhitehaven. Эскортные миноносцыDulverton,HurworthиPaladinиз Александрии присоединились к конвою 7 декабря. Также эскорт был усилен эсминцемBelvoirиз Тобрука 10 декабря. 10 декабря крейсерOrionи эскортные миноносцыAldenham,Croome,ExmoorиHursleyс Мальты приняли и привели конвой на остров в 22:30.
Конвой состоял из судов:Clan Macindoe,Robert MaerskиErinnaв сопровожденииBelvoirиPaladinиз Александрии.Hurworthтакже присоединился к конвою, чтобы взять на себя судно для Бенгази. В назначенный срок 12 декабря он вернулся к конвою, аPaladinушёл на Мальту после наступления темноты. 13 декабря конвой был встречен кораблями с Мальты:Aldenham,Croome,ExmoorиHursley. Конвой достиг Мальты рано утром 14 декабря.
Конвой включал судаFort TadoussacиOcean Voyager, вышедшие из Порт-Саида 12 декабря в сопровожденииDulverton,PindosиTetcottдо Александрии, где конвой был задержан до 17 декабря, после чего вышел вместе с судами дляБенгазив сопровожденииBeaufort,Dulverton,Pakenham,PindosиTetcott. ВстреченныйOrionиBeaufort, конвой прибыл на Мальту 21 декабря.
Во время этого переходакомандующийна Средиземном море отметил в дневнике боевых действий, что те четырнадцать судов, пришедшие с грузом в Гибралтар и готовые выйти на Мальту, теперь не требуются и должны быть распущены, так как восточный маршрут теперь считался безопасным и мог справляться со снабжением острова.
Последний конвой из серииQuadrangleсостоял из судовDaniel H. LownsdaleиYorba Lindaв сопровожденииAldenham,Exmoor,Hursley,Hurworth; вышел из Александрии 28 декабря и получил приказ укрыться в Бенгази 30 декабря, из-за сообщений о выходе в море итальянских линкоров. Конвой снова вышел в 19:00 и достиг Мальты 31 декабря, завершив этим серию декабрьских конвоев, а с ними и всех конвоев 1942 года.
Конвой был отправлен с Мальты 7 декабря в рамках Операции MH.2. Он состоял из уцелевших судов из конвоев Pedestal и MW-13:Bantam,Brisbane Star,Denbighshire,Melbourne Star,Mormacmoon,Port Chalmers,Robin Locksley,Rochester CastleиYorba Linda. Они сопровождались у острова крейсеромOrionи эсминцамиAldenham,Belvoir,Croome,Dulverton,Exmoor,Hursley,Pakenham,Petard,Tetcottи греческимиPindosиQueen Olga. Эскорт несколько уменьшился при встрече конвоев у Триполи, часть кораблей присоединились к встречному MW-16. С ним ушли обратно на островOrion,Aldenham,Croome,ExmoorиHursley. ПозжеBelvoirбыл послан в Тобрук на заправку, тогда какDulvertonиPindos, сопровождаяYorba Lindaушли в Александрию. Конвой пришёл в Порт-Саид в 07:00 11 декабря.
Конвой вышел 17 декабря в сопровожденииOrion,Aldenham,Belvoir,Croome,Exmoor,Hursley,Hurworth,PetardиQueen Olga. Он состоял из судов:Agwimonte,Alcoa Prospector,GlenartneyиSuffolk.Orionотделился в 09:00 19 декабря для соединения со встречным MW-17,PetardиQueen Olgaушли в Александрию; конвой прибыл в Порт-Саид в 20:00 20 декабря.
Это был последний восточный конвой года, вышедший 28 декабря в составе:American Packer,Clan Macindoe,ErinnaиOzardaв сопровожденииEuraylusи эскортных миноносцевBeaufort,Dulverton,TetcottиPindos. Конвой был атакован подлодкой 30 декабря, но обошлось без потерь;Beaufortбыл отряжен для поисков атаковавшей лодки.Euraylusоставил конвой, чтобы вернуться на Мальту в 18:00 30 декабря,Beaufortвернулся 31 декабря, и конвой пришёл в Порт-Саид 1 января 1943 года.
Положение Мальты было настолько отчаянным, что решено было испробовать снабжение закамуфлированными одиночными судами без охранения. Теоретически, замысел имел шансы, благодаря множеству небольших устаревших судов-трампов, двигавшихся вдоль берегов Северной Африки, низкому качеству системы наблюдения и оповещения и тому факту, что морской транспорт был (и остался) важнейшим фактором. К одиночным неохраняемым переходам прибегали и для вывода судов прошлых конвоев, отстаивавшихся на Мальте. Такие неохраняемые переходы обычно происходили одновременно с конвойными операциями, и в этом случае считаются их частью; однако некоторые предприняли переход самостоятельно, без маскировки другими событиями. В хронологическом порядке:
Первая попытка одиночного перехода на остров была предпринята пароходомParracombe, который вышел 17 апреля 1941 года из Великобритании вместе с конвоемOG-59. Ему вернули окраску мирного времени; он оставил конвой в начале перехода и продолжил путь отдельно, сопровождаемый корветамиColumbineиGardenia. Гибралтарский пролив был пройден ночью 28/29 апреля 1941 года. Патрули имели приказ не приближаться и не вызывать судно, чей эскорт оставил его у мыса Европа.
Parracombeперевозил 21 истребительХаррикейни 68 направляющих НУРС (неуправляемых реактивных снарядов) с боеприпасами к ним, а также различные другие военные грузы.
Проходя через пролив, он поднял испанский флаг, заменив его на французский дальше к востоку, у берегов Алжира. Он имел приказ держаться как можно ближе к мысу Бон, а затем, под прикрытием ночной темноты, сделать бросок к Мальте, чтобы к рассвету быть в пределах 50 миль от неё, в зоне истребительного прикрытия.
О судне ничего не было слышно после его прохода Сицилийскими проливами, пока не стало очевидно, что оно попало на одно из минных полей, выставленных у мыса Бон. Оно затонуло 2 мая, 18 членов команды из 47 достигли берега и были интернированы вишистами. Минное поле противника, очевидно, начиналось очень близко к границе территориальных вод.
Вторая сходная попытка перехода была предпринята под обозначением «Операция Propeller» судномEmpire Guillemot, но на этот раз судно было загружено фуражом. Стоит пояснить, насколько ценен был этот груз для Мальты, гражданский транспорт которой теперь полагался исключительно на лошадей или ослов, равно как и сельскохозяйственные работы, и тот же скот предусматривался как резерв продовольствия. Даже в мирное время значительная часть фуража покрывалась импортом, а в условиях блокады корма выращивать стало негде, так как обрабатываемая земля отошла под производство продовольствия для населения.
Empire Guillemotотправился из Великобритании в составе конвояOG-73, и также пользовался соответствующей маскировкой под французский или испанский сухогруз. Он покинул конвой и прошёл Гибралтарский пролив, сопровождаемый корветамиGentianиJasmineв течение ночи 13/14 сентября 1941 года под испанским флагом.
Судно сменило маскировку на французскую 15 сентября до прохода Бизерты, где оно стало итальянским и повернуло на север к Сицилии. На подходе к Мальте оно подняло британский флаг и прибыло на остров ранним утром 19 сентября.
Конечная часть перехода висела на волоске, когдаEmpire Guillemotвстретил итальянский конвой, который был атакован самолётамиSwordfish. К счастью, лётные экипажи имели строгий приказ не атаковать в ту ночь никакие одиночные суда, которого и придерживались строго, несмотря на условия ночного боя.
Clan Macdonaldвышел независимо с Мальты 16 октября 1941 года, на следующий день был обнаружен и атакован торпедоносцем, однако успешно уклонился от атаки и пришёл в Гибралтар 19 октября 1941 года.
Empire Guillemotдолжен был возвращаться в ходе операции Halberd, но к несчастью не смог выйти из-за неисправностей в машине. Он в конечном счёте покинул Мальту и пошёл независимо 22 октября 1941 года под прикрытием темноты, но был опознан итальянским торпедоносцем 24 октября и потоплен у острова Ла-Галита, один офицер погиб. Остальные 38 членов команды и 6 артиллеристов ушли на двух шлюпках. К несчастью, одна разбилась в прибое при высадке на африканский берег, и 9 человек погибли; 33 уцелевших интернировали французы.
City of LincolnиDunedin Starтакже вышли 22 октября и шли раздельно; оба благополучно прибыли в Гибралтар.
Clan Fergusonвышел с Мальты 24 октября 1941 года — последним в попытке очистить гавань от порожних судов. Вскоре после отхода он был перехвачен и атакован авиацией, и так как не ушёл далеко, то был отозван на Мальту. В конечном счёте он ушёл с восточным конвоем ME-8 в Александрию.
Следующая попытка перехода с запада была предпринята двумя судами:Empire DefenderиEmpire Pelicanв рамках операции Astrologer. Оба прошли Гибралтарский пролив независимо 12 и 14 ноября 1941 года и следовали по той же схеме, что иEmpire Guillemot. К несчастью, эта схема была вскрыта, вероятно противник узнал подробности переходаParracombe, после того как его команда была интернирована в Северной Африке, и наблюдал с испанского берега за проходящими судами.
КакEmpire Pelican14 ноября, так иEmpire Defender15 ноября были атакованы авиацией у островаГалитеи потоплены, первый потерял одного человека, второй — четырёх. Эта неудача прекратила попытки перехода с запада на целый год.
Наличие в Александрии суднаEmpire Patrol, бывшего итальянского призаRodi, стало поводом к попытке снабжения острова с востока. В конце1942 годаситуация с топливом на Мальте стала критической из-за его большого расхода авиацией острова при поддержкеОперации Torch(«Факел»). Соответственно, флот мобилизовалEmpire Patrolкак корабль Его величества и отправил 1 ноября 1942 года, погрузив 1200 тонн авиационного бензина и 300 тонн бензина, все в канистрах, в попытке неохраняемого перехода на Мальту.
Его приказ гласил: пройти восточнееКиправ воды Турции, под турецким флагом, затем повернуть на запад под итальянским флагом, изображая итальянское судно, идущее изДарданеллв Южную Италию обычным для итальянцев маршрутом. Командир корабля, лейтенант военно-морского резерва, имел разрешение отказаться от перехода, если решит, что маскировка судна раскрыта.
На переходе судно страдало от электрических и механических неисправностей, а после полудня 2 ноября было пристально обследовано немецким разведывательным самолётом. Вследствие этого переход был прерван, и 3 ноябряEmpire Patrolвошёл в портФамагуста. Решение прервать операцию было одобрено командованием.
Заключительная попытка была предпринята, чтобы воспользоваться неразберихой во время осуществлённого вторжения в Северную Африку в рамкахОперации Torch. Два судна:ArdeolaиTadornaбыли посланы вместе с конвоем вторженияKMS-1, но отделились западнее Гибралтара. Суда прошли пролив с обычной маскировкой и продолжили путь вдоль северного берега Африки до мыса Бон.
К несчастью, одно из предположений Операции Torch было в том, что сопротивление французов будет слабым, однако сопротивление было значительным и в Тунисе дошло до активного сотрудничества с силами Оси. Вследствие этого оба судна были обстреляны береговыми батареями мыса Бон и получили приказ остановиться. Капитаны не предприняли никаких попыток затопить суда в надежде, что смогут «объясниться» и продолжить путь. Фактически оба судна были захвачены и приведены в Бизерту, где они были разгружены, грузы конфискованы, а суда переданы итальянцам.
Оба судна ходили под итальянским флагом, какAdernoиBalzacсоответственно, и позже были торпедированы и потоплены британскими подлодками 23 июля 1943 года и 7 марта 1943 года.
Хорошо известно, что политические расчёты и ошибочное стратегическое решение воздушного командования почти лишили Мальту истребительной авиации в июне 1940 года. Если бы не случайно обнаруженные на складах Мальты четыре упакованных в ящики самолётаSea Gladiator, которые собрали и ввели в строй 3 мая 1940 года, то всю ПВО острова составляли бы четыре истребителяHawker Hurricane, отправленные через Францию и Тунис и прибывшие на остров 28 июня 1940 года.
Вскоре после начала войны на Средиземном море авианосецArgusвыполнил первое пополнение Мальты морем, переправив на остров 12Fairey Swordfish830-й эскадрильи флота, чтобы создать на острове ударную группу торпедоносцев, каковую роль флот исполнял в течение всей блокады.
20 июляArgus, выгрузив собственную авиационную группу и приняв 12 Харрикейнов, вышел из Клайда и отправился на Мальту в сопровождении эсминцевEncounter,Gallant,GreyhoundиHotspur. Соединение было встречено линкорамиResolutionиValiant, крейсеромArethusaи эсминцамиEscapadeиVelox. Объединённое соединение отправилось к Мальте до точки подъёма самолётов, в которой 2 августа Харрикейны взлетели сArgus, ведомые двумя самолётамиSkua, используемые в качестве лидеров. Затем корабль вернулся в Гибралтар.
Все самолёты прибыли на остров, но один Харрикейн разбился при посадке. Оба Skua предполагалось вернуть наArgus, но они были оставлены на Мальте для дальнейшего использования с острова. Разбитый Hurricane был восстановлен до лётного состояния, с использованием имеющихся запчастей, аэродромной командой Мальты.
Наземные команды RAF для доставленных самолётов были переправлены на Мальту на подлодкахPandoraиProteus, став предвестием последующих перебросок на остров данным способом.
В течение операции линейный крейсерHood, авианосецArk Royal, эсминцыFaulknor,Forester,ForesightиFoxhoundосуществили операцию воздушного налёта наКальяри. Одновременно крейсерEnterpriseотделился на поиски французского судна, предположительно находившегося в том районе.
Не связана с поддержкой Мальты. В ходе действий в ноябре 1940 годаArk Royalподнял три истребителяFulmar, которые приземлились на Мальте для дозаправки, где они и остались. Позже они перебазировались на авианосецIllustriousСредиземноморского флота, усилив его истребительное прикрытие.
Argusснова потребовался, чтобы возместить потери авиации на Мальте и, приняв двенадцать Hurricane и два Skua в качестве ведущих, вышел из Клайда 11 ноября в сопровождении крейсераDespatchи эсминцевDuncan,FuryиWishart. Встретившись с Соединением «H» западнее Гибралтара (линейный крейсерRenown, авианосецArk Royal, крейсерSheffieldи эсминцыFaulknor,Firedrake,Forester,FortuneиFoxhound), он проследовал в точку подъёма, где 17 ноября самолёты взлетели двумя группами.
Из-за обнаружения в море крупных итальянских сил, точка подъёма была западнее, чем при операции Hurry. Это и другие факторы привели к вынужденной посадке на воду восьми Харрикейнов из-за недостатка топлива, тогда как один из лидирующих Skua заблудился и был сбит над Сицилией. Летающие лодкиSunderlandи бомбардировщики-разведчикиMartin Maryland, также высланные в качестве ведущих, не встретили самолёты, и продолжили независимый полет на Мальту.
Из шести собранных Swordfish, доставленных в Гибралтар в ходе одной из предыдущих поставок самолётов из Великобритании, пять были погружены наArk Royal(ещё один вышел из строя) и 9 января, в ходе участия авианосца в Операции Excess, все пять самолётов взлетели и благополучно прибыли на Мальту.
В течение месяцев, следующих за операцией White, убыль в самолётах острова оставалась на высоком уровне, несмотря на переброску двенадцати Харрикейнов из Египта через передовые базы в Ливии. В результате флот снова был призван для доставки самолётов из Великобритании.
В середине марта 1941 годаArgusпринял стандартные 12 Харрикейнов (на этот раз модели Mk.II), сопровождаемые в этот раз тремя Скьюа, и вышел из Клайда 21 марта в сопровождении крейсераSheffieldи эсминцевGarland,Napier,NizamиOttawa, прикрываемый также Соединением «H»: линейный крейсерRenown, авианосецArk Royalи эсминцыForesight,ForesterиFortune, с 25 марта до прибытия в Гибралтар 29 марта.
Здесь все самолёты были переданы наArk Royal, и 2 апреля тот вышел под прикрытиемRenown,Sheffieldи эсминцевFaulknor,Fearless,Foresight,FortuneиFury.
3 апреля Харрикейны и Скьюа взлетели.Ark Royalтакже выделил девять своих Fulmar из 800-й эскадрильи, чтобы усилить гарнизон Мальты. Все Харрикейны прибыли, но один разбился при посадке. Ведущие Skua должны были вернуться на авианосец, но из-за неблагоприятных погодных условий совершили вынужденную посадку на воду.
Повторение предыдущей операции. Снова Argus принял смешанную группу из 24 Hurricane Mk.I и Mk.II и вышел из Клайда 17 апреля в сопровождении крейсераLondon, достигнув Гибралтара 24 апреля с локальным эскортом из крейсераSheffieldи эсминцевFaulknor,ForesterиWrestler. Здесь он передал 23 Харрикейна (один остался наArgusиз-за повреждений) наArk Royal, который вышел 25 апреля в точку подъёма в сопровождении линейного крейсераRenown, крейсераSheffieldи эсминцевFaulknor,Fearless,Foresight,FortuneиFury. 23 из 24 Харрикейнов взлетели 27 апреля и, ведомые тремя Skua, благополучно достигли Мальты.
Во время этой операции несколько военных кораблей были проведены до острова в рамках Операции Salient.
Для следующей переброски в мае 1941 года потребовался авианосецFurious. Приняв 64 Харрикейна Mk.II в Ливерпуле и затем присоединившись в Клайде к крейсеруLondon, 12 мая авианосец вышел в Гибралтар, их сопровождали эсминцыBrilliant,Legion,MashonaиTartar; 15 мая их сменилиFearless,Harvester,HavelockиWrestler.FuriousиLondonдостигли Гибралтара 18 мая.Londonимел на борту 575 пассажиров из военнослужащих.
По прибытии,Furiousвстал кормой к носуArk Royalи передал 20 самолётов Hurricane и 5 своих собственныхFulmarчерез деревянную рампу, возведённую между двумя полётными палубами. Затем оба корабля вышли 19 мая под прикрытием линейного крейсераRenown, крейсераSheffieldи эсминцевBrilliant,Faulknor,Forester,Foxhound,FuryиHesperus. После взлёта 48 Hurricane и 5 Fulmar все корабли повернули в Гибралтар, прибыв туда 22 мая.
Три самолётаMartin Marylandс Мальты были посланы в качестве ведущих для 46 истребителей Харрикейн, долетевших до Мальты. Один разбился у мыса Бон, и один числится как «пропавший без вести»; ещё 16 истребителей остались в Гибралтаре.
В ходе этой операции эсминецForesightсамостоятельно возвратился с Мальты в Гибралтар.
Argusтем временем принял в Клайде 29 самолётов Hurricane и вышел с крейсеромExeter, чтобы присоединиться к конвоюWS-8B22 мая, достигнув Гибралтара 31 мая, встреченный эсминцемForesight.Furiousснова сделал быстрый поход до Великобритании и вернулся 1 июня с 48 Харрикейнами Mk.II, передав некоторые наArk Royalпо прибытии.Argusпередал свои самолёты наFurious, и окончательное распределение выглядело так: 20 Hurricane наFuriousи 24 наArk Royal, остальные были оставлены в Гибралтаре.
Ark RoyalиFuriousв сопровождении линейного крейсераRenown, крейсераSheffieldи эсминцевFaulknor,Fearless,Foresight,Forester,FoxhoundиFuryвышли 4 июня и 6 июня подняли 44 Hurricane. Один Hurricane вернулся с неисправностями, остальные 43, сопровождаемые 8 бомбардировщикамиBlenheimиз Гибралтара, прибыли благополучно.
Эскадра вернулась в Гибралтар 7 июня, когдаFuriousснова ушёл в Великобританию за очередной партией самолётов, присоединившись кArgusпо пути в море. Авианосцы достигли Клайда 14 июня в компании лайнераNea Hellasи эсминцев охраненияCossack,MaoriиSikh.Furiousот Гибралтара прикрывало соединение «H», которое переключилось на сопровождениеVictoriousпосле встречи с авианосцемArgusи его эскортом.
В этой операции на сцену выходит новый авиатранспорт. Новейший авианосецVictoriousперевозил самолёты Hurricane для Западной Африки, но был вынужден выгрузить их, чтобы принять участие в операции по охоте наBismarck. Теперь он снова принял 48 истребителей Mk.I 29 мая и вышел 31 мая с конвоемWS-8Xв сопровождении крейсеровNeptuneиOrionи эсминцаWessex.VictoriousиNeptuneпокинули WS-8X 5 июня, и достигли Гибралтара 9 июня, встреченныеRenown,Ark Royalи 6 эсминцами. Первоначально это соединение держалось в море к западу, покаNeptuneзаходил в Гибралтар, но позже также вошло в гавань из-за задержки операции.
По прибытии 26 Hurricane были переданы наArk Royal, а 22 остались наVictorious, и оба корабля вышли 13 июня в сопровожденииRenownи эсминцевFaulknor,Fearless,Foresight,Forester,Foxhound,HesperusиWishart.
46 Hurricane взлетели, ведомые 4 самолётами Hudson из Гибралтара. 2 истребителя разбились при посадке, один приводнился и один сбился с курса и приземлился в Северной Африке. Авианосцы и эскорт возвратились в Гибралтар 15 июня, откудаVictoriousушёл в Клайд, прибыв туда 21 июня, встреченный 19 июня эсминцамиCossackиSikh.
Furiousвернулся в Клайд после проведения Операции Rocket, затем принял свой самый большой груз — 64 Hurricane и 9 Swordfish. Вышел из Клайда 22 июня в сопровождении крейсераHermioneи эсминцевLance,Legion,VanquisherиWinchelsea, которые выполняли локальное охранение в Британских водах. ПозжеFuriousвстретилиFaulknor,Fearless,Forester,FoxhoundиFuryиз Гибралтара, куда корабли прибыли 25 июня.
Двадцать два самолёта были переданы наArk Royal, который вышел 26 июня в сопровождении линейного крейсераRenown, крейсераHermioneи эсминцевFaulknor,Forester,Fury,LanceиLegion, чтобы отправить самолёты 27 июня в сопровождении Blenheim из Гибралтара. Только один Hurricane не долетел, тогда какArk Royalи его эскорт вернулись в Гибралтар 28 июня.
По возвращенииArk Royalв Гибралтар,Furiousпередал ему ещё 26 самолётов, оставив 16 на борту, после чего авианосцы вышли 29 июня к точке подъёма, в сопровождении линейного крейсераRenown, крейсераHermioneи эсминцевFaulknor,Fearless,Forester,Foxhound,Fury,LanceиLegion.
При взлёте 30 июня, наFuriousслучилась серьёзная авария, когда десятый по счёту самолёт при взлёте врезался в островную надстройку. Соответственно при возвращении корабля 6 Hurricane остались на борту, их пилоты не успели взлететь из-за аварии и вынуждены были высадиться в Гибралтаре. Все 35 успешно взлетевших самолёта достигли Мальты, приведённые туда шестью бомбардировщиками Blenheim.
4 июляFuriousвышел в Великобританию, сопровождаяCameroniaиScythia, в охранении эсминцевLance,Legion,FuryиWishart; крейсерEdinburghприсоединился позже, и шёл с конвоем до 9 июля. В этот день линкорRoyal Sovereignи эсминецPiorunсменили прежнее охранение и вели конвой до Клайда, прибыв туда 12 июля.
Фактически конвойная операция по доставке грузов на Мальту.Ark Royal, пользуясь тем, что был в охранении конвоя, 25 июля отправил на Мальту 6 Swordfish, чтобы усилить торпедоносцы острова. Все самолёты прибыли благополучно.
По завершении операции Substance, численность боеспособных истребителей на Мальте была 85 машин, в основном Hurricane Mk.II. Было решено, что по завершении операций в Норвегии и на севере России переброски должны возобновиться. СоответственноFuriousвышел из Клайда 31 августа с 61 Hurricane, принятых в дополнение к его собственной авиагруппе. Он был вынужден зайти вБангор, из-за неисправностей, но вышел снова 1 сентября, чтобы присоединиться к конвоюWS-11, сопровождаемый крейсером ПВОCairo(до 2 сентября), крейсеромSheffieldи эсминцамиBlankney,Garland(до 3 сентября),LivelyиPiorun(до 3 сентября), прибыв в Гибралтар 7 сентября и передав 26 самолётов наArk Royal.
Ark Royalвышел 8 сентября в сопровождении крейсераHermioneи эсминцевForester,Gurkha,LanceиLively. Только один из ведущих Blenheim прибыл в точку встречи 9 сентября, поэтому взлетели только 14 Hurricane. Все самолёты достигли Мальты. Авианосец вернулся в Гибралтар 10 сентября, совершив быстрый переход для проведения второго этапа операции Status.
Быстро завершив погрузку в Гибралтаре,Ark Royalс 26 Hurricane иFuriousс 20 вышли 10 сентября, как два отдельных соединения, которые объединились ранним утром 11 сентября с охранением из линкораNelson, крейсераHermioneи эсминцевForesight,Forester,Gurkha,Lance,Legion,LivelyиZulu. 46 самолётов Hurricane взлетели 13 сентября, из них третий по счёту потерпел аварию при взлёте. Остальные самолёты встретили 7 ведущих Blenheim и прибыли благополучно на остров. Корабли вернулись в Гибралтар 14 сентября,Furiousвышел снова 18 сентября наБермудыс локальным эскортомForester,Foresight,FuryиLegion, а оттуда в США для ремонта.
Следующая операция должна была пополнить и усилить части торпедоносцев на Мальте. Argus принял 828-ю флотскую эскадрилью (12 самолётовAlbacoreс подвесными баками) в Клайде и влился в конвойWS-121 октября, по пути отделившись в Гибралтар в сопровождении эсминцевCossack,SikhиZuluи прибыв туда 8 октября.
Выгруженные в Гибралтаре самолёты были приняты на Ark Royal, который вышел к точке взлёта 16 октября в сопровождении линкораRodney, крейсераHermioneи эсминцевCossack,Forester,Foresight,Fury,Legion,SikhиZulu. 18 октября 11 Albacore и 2 Swordfish сделали перелёт, но 1 Swordfish вернулся. Эскадра вернулась в Гибралтар 19 октября.
В течение этой операции крейсераAurora,Penelopeи эсминцыLanceиLivelyперешли на Мальту, чтобы там сформировать Соединение «K».
ArgusиEagleв сопровождении эсминцевForester,ForesightиFuryушли в Клайд 21 октября (локальный эскорт у Гибралтара обеспечивалиSikhиZulu), достигнув его 26 октября.
ArgusиавиатранспортAtheneприняли 62 Hurricane (23 наArgusи 39 наAthene) и вышли из Клайда 1 ноября в сопровождении эсминцаLaforeyв Гибралтар, прибыв туда 8 ноября, по пути к ним присоединилисьGurkha,Isaac Sweers,LightningиZulu. По прибытии 26 самолётов были переданы наArk Royal,Argusнёс 11, а остальные (вероятно, всё ещё упакованные в ящики), были оставлены для сборки в Гибралтаре.
10 ноябряArgusиArk Royalвышли в сопровождении линкораMalaya, крейсераHermioneи эсминцевIsaac Sweers,Laforey,Legion,Lightning,Gurkha,SikhиZulu. 37 Hurricane вылетели на Мальту 12 ноября, ведомые Blenheim из Гибралтара. Три Hurricane не достигли острова.
Во время возвращения эскадры в ГибралтарArk Royalбыл торпедирован немецкой подлодкойU-81и затонул во время буксировки в пределах видимости базы 13 ноября, таким образом отменилась предлагаемая операция Perpetual II, в которой планировалось переправить оставшиеся 25 Hurricane на остров. В следующем месяце они были погружены наAthene, которая вышла 23 декабря в сопровождении эскортных миноносцевCroomeиExmoorдо Такоради, откуда самолёты должны были направляться в Египет транс-Африканским маршрутом.
К началу 1942 года значительные силы Люфтваффе возвратились в Средиземноморье с Восточного фронта, и давление на Мальту всё усиливалось. К началу февраля на острове осталось всего несколько боеготовых Харрикейнов, иArgus, единственный авианосец на Средиземном море, ушёл в Великобританию за подкреплением.
Argusпринял 15 Spitfire Mk.VB, первые самолёты этой марки для острова, а на самом деле первые, уходившие из страны, и влился в конвойWS-1616 февраля, чтобы отделиться от него для перехода в Гибралтар, куда он прибыл 24 февраля. Кроме того, судноCape Hawkeвышло из Великобритании 10 февраля с 16 упакованными в ящики самолётамиSpitfire, а также 13 офицерами и 131 человеком наземного персонала, в сопровождении эсминцаWhitehallи корветовAsphodelиHydrangea. Его самолёты были собраны в Гибралтаре после прибытия 23 февраля.
Пятнадцать Spitfire сArgusбыли переданы наEagle, тогда какArgusпринял самолёты Fulmar для защиты соединения. После выхода 27 февраля наEagleбыли обнаружены неисправности с бензобаками Спитфайров, и операция была прервана, корабли вернулись в порт 28 февраля.
При всего 32 боеспособных Hurricane на Мальте, очередная попытка была просто необходима, поэтому, как только закончилась работа по исправлению дефектов экспертом, вызванным из Британии, с разборкой одного из Спитфайров на запчасти, операция была возобновлена.ArgusиEagleвышли снова 6 марта в сопровождении линкораMalaya, крейсераHermioneи эсминцевActive,Anthony,Blankney,Croome,Exmoor,Laforey,Lightning,WhitehallиWishart.
Пятнадцать Spitfire были подняты 7 марта и направились на Мальту с 7 ведущими бомбардировщиками Blenheim, все прибыли благополучно, тогда как эскадра возвратилась в Гибралтар 8 марта.
Необходимо было дальнейшее усиление авиации острова, поэтомуEagleпринял 9 Spitfire, распакованных из ящиков, доставленных в Гибралтар 13 марта судномQueen Victoriaв сопровождении эсминцаAiredaleи корветаPetunia. Собранные самолёты перевозили наEagle, тогда какArgusпринял самолётыSea Hurricaneдля защиты соединения. Авианосцы вышли 20 марта с линкоромMalaya, крейсеромHermioneэсминцамиActive,Anthony,Blankney,Croome,Exmoor,Laforey,Lightning,WhitehallиWishart. БуксирSalvonia, сопровождаемый катерами 121 и 168, действовал как спасатель. Самолёты были подняты 21 марта и все 9 Spitfire благополучно прибыли, тогда как эскадра вернулась в Гибралтар 23 марта.
Была запланирована как продолжение операции Picket.Eagleпринял 8 самолётов Spitfire (остатки сCape Hawkeи из доставленныхQueen Victoria), и два авианосца вышли 27 марта. 29 марта 7 Spitfire взлетели и были встречены 2 торпедоносцамиBeaufortи 3 Blenheim из Гибралтара, все прибыли благополучно. К несчастью, 6 Albacore, предназначенных для усиления 828 эскадрильи, были не в состоянии взлететь и вернулись в Гибралтар наArgus. Эскорт на время операции включал: линкорMalaya, крейсерHermioneи эсминцыActive,Anthony,Blankney,Croome,Duncan,Exmoor,Laforey,LightningиWishart, сSalvoniaв качестве буксира-спасателя в сопровождении катера номер 174.
На заключительном этапе этой операции 10 Hurricane IIC вылетели из Северной Африки 27 марта 1942 года, ещё 8 последовали 6 апреля 1942 года и последние 6 вылетели 19 апреля 1942 года — тот редкий случай, когда для усиления острова можно было использовать аэродромы в Ливии. К несчастью, они сильно уступали новым самолётам Люфтваффе и быстро понесли очень большие потери как в самолётах, так и в пилотах в первые же дни после прибытия.
К апрелю 1942 года ситуация на Мальте стала отчаянной, по запасам необходимейших предметов, истощению ударных сил, и особенно истребителей ПВО.
Свободных британских авианосцев для перебросок в тот момент не было, поэтому обратились за помощью к США. Был выделен Американский авианосецWasp. Выгрузив свои самолёты, за исключением 20 истребителей в Хатсоне, он принял 47 самолётов Spitfire VC в Клайде, оставив этот порт 14 апреля в сопровождении линейного крейсераRenown, эсминцевEcho,Inglefield,IthurielиPartridgeи американских эсминцевLangиMadison. ЭсминцыAntelope,Vidette,Westcott,WishartиWrestlerсменили эсминцы в сумерках 17 апреля, чтобы те могли заправиться топливом в Гибралтаре.
Первоначальный эскорт и крейсераCairoиCharybdisприсоединились к основным силам днем 19 апреля. Гибралтарский эскорт, за исключениемVidette, вернулся в базу на заправку топливом, тогда какWaspи линейный крейсер прошли Гибралтар без остановки. Авианосец достиг позиции 20 апреля и поднял самолёты Spitfire в 05:30. Несмотря на отсутствие ведущих, 46 из них достигли аэродромов Мальты. Но в течение последующих четырёхдневных боев их число сократилось до 6 машин!
Соединение возвратилось к Гибралтару, встреченное по пути в первой половине дня 20 апреля эсминцамиAntelope,Westcott,WishartиWrestler. Пока соединение проходило Гибралтарский пролив,Cairo,Echo,Inglefield,LangиMadisonзашли в Гибралтар на заправку.Waspже принял на борт 812-ю эскадрилью для переброски в Великобританию, наземный персонал и предметы снабжения были погружены наCairo.Renown,Charybdis,Antelope,Ithuriel,Partridge,Vidette,Westcott,WishartиWrestlerушли в Гибралтар 21 апреля, тогда какWaspи его эскорт пошли в Великобританию.
Ситуация на острове дошла до крайности; не было иного выбора, как безотлагательно провести следующую операцию. С этой цельюWaspснова был дан взаймы Королевскому флоту. Придя в Скапа-Флоу 26 апреля, авианосец перешёл в Клайд 29 апреля и на этот раз принял 50 самолётов Spitfire, с очень плотным размещением.
Waspвышел в Гибралтар 3 мая в сопровождении эсминцевEchoиIntrepidи американских эсминцевLangиSterett. В точке39°13′ с. ш. 14°20′ в. д.после полудня 7 мая этот эскорт сменили эсминцыAntelope,Westcott,WishartиWrestler. 8 мая соединение было встречено авианосцемEagle(который также принял 17 Spitfire из запасов, находящихся в Гибралтаре), линейным крейсеромRenown, крейсеромCharybdisи эсминцамиEcho,Georgetown,Intrepid,Ithuriel,Partridge,Vidette,Salisburyи американскими эсминцамиLangиSterrett.
9 маяWaspподнял 47 самолётов Spitfire, аEagle— 17, три из них был потеряны в полете: один упал в море при взлёте сWasp, один из-за потери подвесного бака совершил вынужденную посадку наWaspи один вблизи Мальты; четвёртый самолёт заблудился и приземлился в Северной Африке. Тем не менее 60 Spitfire прибыли, и через тридцать пять минут, идомощной немецкой атаки, были в воздухе. Они стали большим сюрпризом для неприятеля. Тридцать немецких самолётов были уничтожены в этом бою при потере только трёх Spitfire. Все корабли вернулись,Eagle, чтобы погрузить следующие Spitfire, аWaspпошёл далее в Скапа-Флоу в сопровожденииRenown,Echo,Intrepid,Lang,SalisburyиSterett. Эсминцы дозаправились в Гибралтаре, и корабли ушли в Скапа-Флоу 12 мая.Ithurielпредоставлял дополнительный эскорт из Гибралтара, но отделился 15 мая для встречи линкораMalaya.
На переходе 10 маяWaspотправил по воздуху персонал ВВС и запчасти, использовав для этого 6 самолётов Swordfish, перелетевших для этой цели из Гибралтара.
Положение Мальты несколько облегчилось предыдущей операцией, и было решено максимально этим воспользоваться, так чтоEagleпринял 17 самолётов Spitfire (15 остались от Picket II) и 6 Albacore, оставленных в ГибралтареArgus'ом ранее.
В компании сArgus, имевшим на борту истребители Фулмар для защиты соединения, авианосец вышел 17 мая в сопровождении крейсераCharybdisи эсминцевAntelope,Ithuriel,Partridge,Westcott,WishartиWrestler. ЭсминецVidetteзадержался в Гибралтаре из-за неисправностей и присоединился 18 мая, но позже вынужден был вернуться в Гибралтар для устранения новых неисправностей.
Самолёты взлетели 19 мая, к несчастью Albacore должны были вернуться, и были возвращены в Гибралтар вторично. В ходе этой операции вишистские истребители атаковали и сбили патрульную летающую лодкуCatalina, а также Fulmar, посланный прикрыватьIthuriel, занятый спасением экипажа Catalina.
Эскадра вернулась в Гибралтар 20 мая.
СудноEmpire Conrad, имея 32 разобранных Spitfire и наземные команды (13 офицеров и свыше 100 механиков для монтажа самолётов), вышло из Милфорд Хейвен 20 мая в компании с 29-й флотилией катеров в сопровождении корветаSpiraea. Встретившись с тральщикамиHytheиRye, судно пришло в Гибралтар 27 мая. Его самолёты были собраны и погружены на авианосецEagle, который вышел 2 июня на Мальту в сопровождении крейсераCharybdisи эсминцевAntelope,Ithuriel,Partridge,WestcottиWishart.
Самолёты были подняты 3 июня, из них 4 были сбиты во время перелёта. Эта переброска довела общее число самолётов, доставленныхEagleна Мальту, до 136.
Решение на проводку двух конвоев с востока и запада, вызванное голодом на Мальте, потребовало дальнейшего усиления истребителями. 26 мая из Милфорд Хейвен вышел сухогрузHopetarnв сопровождении фрегатаRotherи корветаArmeriaс 32 разобранными Spitfire, 13 офицерами и 106 механиками, чтобы собрать их в Гибралтаре после прибытия 2 июня.
Eagleпринял эти самолёты и вышел 8 июня в сопровождении крейсеровCairoиCharybdisи эсминцевAntelope,Ithuriel,Partridge,Westcott,WishartиWrestler. Самолёты были подняты 9 июня и все достигли Мальты благополучно, тогда как корабли вернулись в Гибралтар, для подготовки к конвою снабжения.
Самолёты для этой операции — 32 Spitfire — были доставлены из Великобритании с конвоемOG-85, вышедшим 13 июня и прибывшим 25 июня, на судахEmpire Shackleton(18 самолётов),Guido(12 самолётов) иLublin(2 самолёта), вместе с наземными командами и пилотами. Самолёты собирались на взлётной полосе в Гибралтаре.
Погруженные наEagle, они вышли 14 июля в сопровождении крейсеровCairoиCharybdisи эсминцевAntelope,Ithuriel,Vansittart,WestcottиWrestler, прибыв в точку подъёма 15 июля. Все, кроме одного истребителя, прибыли на остров, прикрывая по путиWelshman, тогда как эскадра вернулась в Гибралтар 16 июля.
Тридцать два разобранных Spitfire были отправлены из Великобритании на судах:Empire Darwin(22 самолётов),Empire Kestrel(4 самолёта) иEmpire Tern(2 самолёта) с конвоемOG-86, который вышел 2 июля и прибыл 14 июля. К несчастью, несколько было повреждено при транспортировке. Предположительно, цифры для каждого судна — неповреждённые самолёты.
31 Spitfire и 4 Swordfish из Гибралтара плюс 6 Sea Hurricane были погружены наEagleи отправлены 20 июля в сопровожденииCairo,Charybdis,Antelope,Ithuriel,Vansittart,WestcottиWrestler, чтобы поднять самолёты 21 июля, после безуспешной атаки итальянской подлодкойDandolo.
Двадцать девять Spitfire взлетели и 28 прибыли благополучно — один остался на борту из-за неисправностей. Один совершил посадку на воду из-за дефекта бензобака. Корабли вернулись в Гибралтар, чтобы готовиться к Операции Pedestal.
Эта операция является фактически неотъемлемой частью Pedestal. АвианосецFuriousв рамках вспомогательной операции под кодовым названием Bellows, принял 39 Spitfire в Клайде и вышел 4 августа с крейсеромManchesterи эсминцамиBlyskawicaиSardonyx. Последний сопровождал корабли до ночи 5/6 августа.FuriousиManchester7 августа присоединились к конвоюWS-21Sи вместе с конвоем прошли Гибралтарский пролив 10 августа. 11 августаFuriousв сопровождении эсминцевLaforeyиLookoutотделился от основных сил и поднял все Spitfire, кроме одного, который был вынужден спешно приземлиться наIndomitable, тогда как остальные 37 достигли Мальты.Furious, завершив свою часть операции, повернул обратно к Гибралтару в сопровождении эсминцевKeppel,Venomous,WolverineиWrestler, которые пришли из Гибралтара, чтобы прикрывать авианосец на обратном переходе. Во время отходаFuriousи эсминцев в Гибралтар,Wolverineтаранил и потопил итальянскую подлодкуDagabur.
Furiousприбыл в Гибралтар 12 августа, и сразу принял на борт как истребители Hurricane сArgus, так и 32 Spitfire, доставленные судномEmpire Cliveи собранные на берегу. Он вышел снова 16 августа в сопровождении крейсераCharybdisи эсминцевAntelope,Bicester,Derwent,Eskimo,Keppel,Laforey,Lookout,Lightning,Malcolm,Somali,VenomousиWishart. 32 Spitfire были подняты 17 августа, из них 29 прибыли на остров. Корабль вернулся в Гибралтар 18 августа.Furious20 августа ушёл в Скапа-Флоу в сопровождении линкораNelson, крейсераKenyaи эсминцевBicester,Eskimo,Fury,Keppel,Malcolm,Somali,TartarиVenomous. АвианосецArgusсопровождал конвой, который прибыл 25 августа.
Заключительная операция по доставке самолётов на Мальту. Проходила по возвращенииFuriousв Гибралтар с 31 самолётами Spitfire на борту, принятыми в Клайде. Выйдя оттуда 20 октября в сопровождении эсминцевEscapade,MarneиIsaac Sweers, он пришёл в Гибралтар 25 октября. Снова выйдя 28 октября в сопровождении крейсеровAuroraиCharybdisи эсминцевAchates,Blyskawica,Bramham,Cowdray,Vanoc,Verity,WestcottиWishart, 29 октября он поднял 29 Spitfire (2 остались на борту из-за неисправностей), которые прибыли на Мальту, тогда какFuriousи эскорт вернулись в Гибралтар 30 октября для подготовки коперации Torch— вторжению в Северную Африку.
Самолёты, переброшенные на Мальту авианосцами в 1940-42 годах:
34 самолёта потеряны, а также несколько палубных самолётов прикрытия. 12 самолётов вернулись вместе с авианосцами.
Кроме того, несколько самолётов «Суордфиш» и «Фулмар» сIllustriousдействовали с Мальты, когда в январе 1941 года авианосец получил тяжёлые повреждения.
В течение всех этих операций Королевский флот потерял один авианосец —Ark Royal, и доставил 756 самолётов, из которых 719 (свыше 95 %) прибыли на Мальту.
Доставка самолётов по типам:
Королевские ВВС пополняли авиацию Мальты самолётами с большой дальностью полёта, как через Гибралтар, так и через Египет. Эти самолёты входили в разведывательные и ударные эскадрильи, действовавшие с острова в течение осады. Без сомнения, свободные место и вес в них использовались под пассажиров и грузы, необходимые частям ВВС на острове, но эти переброски не были ни регулярны, ни специально предназначены для снабжения.
Несмотря на постоянные просьбы как офицеров флота, так и авиации, дислоцированных на Мальте, только в начале 1942 года штаб ВВС в метрополии снизошёл до организации постоянного снабжения по воздуху. 17 апреля 1942 года базировавшаяся вКорнуолле24-я эскадрилья самолётов дальнего действия Hudson была назначена для снабжения и вскоре начала регулярные рейсы Великобритания-Гибралтар-Мальта.
Летая по весьма опасному маршруту на практически безоружных машинах, эскадрилья обеспечивала исключительно важные доставки, включая ценных пассажиров, запчасти к самолётам, ценные грузы небольшого веса (например, предметы медицинского, радио и радарного снабжения), а также почту на Мальту и обратно.
Периодически надводные корабли Королевского флота совершали походы на Мальту как с востока, так и с запада, чтобы доставить персонал или высокоценные предметы снабжения, а также чтобы действовать с острова, или заходя транзитом в ходе усиления флота в Александрии.
Операция Hats— Во время этой операции, включающей усиление Средиземноморского флота из Гибралтара, на Мальту были доставлены грузы с линкораValiantи крейсеров ПВОCalcuttaиCoventry. На бортуValiantнаходились восемь 3.7" зенитных орудия и десять 40-мм автоматов Bofors, плюс боеприпасы и обычные запасы с трёх судов.
Gloucester и Liverpool— Во время операции под обозначением MB.5 эти два крейсера вышли из Александрии вместе с флотом 28 сентября 1940 года, погрузив 1200 человек, как войска, так и персонал RAF, для усиления гарнизона Мальты. Оба корабля пришли на Мальту поздно вечером 30 сентября, высадили людей и вышли в 02:30 1 октября.
Операция Coat— Дальнейшее усиление флота в Александрии из Гибралтара. ЛинкорBarham, крейсераBerwickиGlasgowв сопровождении эсминцевGallant,GreyhoundиGriffinзашли на Мальту. ЭсминцыFaulknor,FortuneиFuryсопровождали корабли на переходе до Мальты. Соединение вышло из Гибралтара после полудня 7 ноября 1940 года и пришло на остров 10 ноября, чтобы выгрузить войска и припасы, погруженные в Гибралтаре. Они доставили 2150 человек (батальон пехоты, две батареи 25-фунтовых орудий, роту танков и артиллеристов для трёх зенитных батарей) и их грузы, автомобили и прочее, из состава конвоя Collar. Закончив, соединение вышло и продолжало путь в Александрию. Персонал размещался: наBarham— 700 человек,Berwick— 750 человек,Glasgow— 400 человек, на каждом из эсминцев по 50 человек.
Newcastle— КрейсерNewcastleпришёл в Гибралтар 16 ноября 1940 года из Великобритании с персоналом RAF и грузами для Мальты. После дозаправки он вышел 17 ноября, достигнув острова без происшествий 19 ноября. Крейсер оставался на острове до 26 ноября, после чего вернулся в Гибралтар в ходе операции Collar.
Операция Collar— Как часть этой операции, некоторые корабли должны были доставить подкрепления для гарнизона Мальты. КрейсераManchesterиSouthamptonпогрузили 25 ноября соответственно 660 и 760 человек персонала RAF и армии, доставленных из Великобритании транспортомFranconia. Эти корабли вышли в составе Соединения «F», сопровождающего конвой.
Оба крейсера участвовали в бою с надводными силами противника, прикрывая конвой, как положено, высадили персонал на Мальте и возвратились в Гибралтар, чтобы присоединяться к Соединению «H».
Gloucester, Southampton, Ilex и Janus— Эти корабли 6 января 1941 года приняли вБухте Судав общей сложности 25 офицеров и 484 солдат армии и наземного персоналаRAFдля перевозки на Мальту. Корабли пришли на остров 8 января, где высадили людей. Корабли были заправлены топливом и через 4 часа 30 минут вышли в сторону Гибралтара на встречу с Соединением «H». Эта доставка была частью Операции Excess.
Bonaventure— Этот крейсер составлял часть эскорта конвоя Excess и также имел пассажиров для Мальты. Они прибыли на транспортеNorthern Princeв Гибралтар.Bonaventureоставался с конвоем дольше, чем выше упомянутые корабли, но прибыл на остров 11 января в составе эскорта повреждённого на мине эсминцаGallant. Приняв на борт моряков, не нужных на повреждённомIllustrious,Bonaventureвышел 14 января вместе с крейсерамиOrionиPerthв Александрию, прибыв туда 16 января.
Orion и Perth— Во время операции Excess, эти два крейсера взяли 13 января пассажиров в Пирее: 280 наOrionи 130 наPerth, и после дневного перехода прибыли на Мальту 14 января.Perthустранял котельные неисправности, покаOrionгрузил уцелевших сIllustrious(в общей сложности принято 326 человек, включая посаженных наBonaventure). Корабли вышли 14 января и пришли в Александрию 16 января.
Ajax, Gloucester и Orion(Операция MC 8) — Эти крейсера разместили войска следующим образом:Ajax— 374,Gloucester— 637 иOrion— 410 человек, плюс команда для эсминцаImperialи несколько нижних чинов для Мальты. Корабли покинули Александрию 19 февраля и пришли на Мальту ранним утром 21 февраля, выйдя в море в тот же день, чтобы присоединиться к флоту. Их сопровождали эсминцыDiamond,MohawkиNubian.
Операция Salient— Производилась в то же время, что воздушное подкрепление на Мальту в рамках операции Dunlop. Операция состояла из проводки транзитом крейсераDido, минного заградителяAbdielи эсминцевJackal,Jersey,Kashmir,Kelly,KelvinиKiplingв Александрию с заходом на Мальту. Все корабли имели грузы для острова, но конструкция эсминцев вынудила большую часть груза поместить в ящиках на верхней палубе.
Операция была запланирована на 24 апреля, и Соединение «S» (так были названы данные корабли) отплыло в 22:00 с предполагаемым прибытием на Мальту 26 апреля. Штормовое состояние моря вызвало повреждения сильно загруженных эсминцев и потерю некоторой части их груза, так что контр-адмирал Виан приказалDidoуменьшить скорость, что задержало прибытие на 24 часа. Фактически корабли прибыли утром 27 апреля. Последующий переходDidoиAbdielв Александрию рассмотрен выше; вместе с эсминцами с Мальты они отконвоировали в Александрию транспортBreconshire.
Операция Style— Соединение «X», из Гибралтара, в ходе этой операции состояло из крейсеровArethusaиHermione, заградителяManxmanи эсминцевLightningиSikh. Эти корабли приняли на борт 70 офицеров, 1676 нижних чинов и 130 тонн грузов для Мальты, отправившись из Гибралтара 31 июля. Операция прошла без противодействия, кроме эпизода сHermione, который таранил и потопил на обратном пути итальянскую подлодкуTembien. Соединение оставило Мальту 2 августа, соединившись с Соединением «H» и вернувшись в Гибралтар 4 августа.
Aurora, Penelope, Lance и Lively— Эта группа была сформирована на Мальте в Соединение «K». Оно вышло из Гибралтара 19 октября и прибыло 21 октября. Оба крейсера несли каждый по двести 102-мм снарядов, семнадцать 450-мм авиационных торпед и 20-мм установку Oerlikon, предназначавшиеся для выгрузки на Мальте. Эсминцы также имели груз в ящиках на палубе.
Ajax, Neptune, Kimberley и Kingston— Эти корабли отправились из Александрии 17 ноября, чтобы усилить Соединение «K», находящееся на Мальте. Все корабли несли боеприпасы и торпеды для подлодок, базирующихся на Мальте, прибыв на остров 29 ноября и выгрузив припасы до начала действий с острова.
Dido, эсминцы Arrow, Foxhound, Gurkha и Nestor— КрейсерDidoи эсминцы оставили Гибралтар 22 декабря, отправившись для усиления флота в Александрии, и по пути зашли на Мальту 24 декабря. Припасы и некоторые пассажиры были высажены на Мальте, а корабли отправились далее 26 декабря, сопровождая порожние суда с острова в составе конвояME-8.
Cleopatra и Fortune— КрейсерCleopatraи эсминецFortuneвышли из Гибралтара 9 февраля, проделав совместный путь до Мальты и далее до Александрии, чтобы присоединяться к Средиземноморскому и Восточному флоту соответственно. На крейсере находились 104 пассажира, дополнительные торпеды и боеголовки, почта и 1490 133-мм снарядов в перегруз.
Корабли пришли на Мальту 11 февраля, после почти непрерывной воздушной атаки.Cleopatraполучила осколочные повреждения, вызвавшие пожары, потерю нескольких боеголовок от торпед, а также некоторые потери в людях. Оба корабля затем отправились в Александрию с конвоемME-10из порожних судов, назначенных в этот порт.
Переход HMML 126 и 130— Эти два моторных катера типа Fairmile B прошли из Гибралтара на Мальту в течение 12—17 марта для службы на острове. Переход происходил вдоль берегов Северной Африки под французским флагом в качестве военной хитрости. Конечный участок до Мальты был проделан в ночные часы, оба корабля прибыли благополучно.
Перевод HMML 129 и 132— Повторение предыдущей операции, к несчастью эти два моторных катера были атакованы и потоплены авиацией 21 марта, после выхода из Гибралтара 14 марта. Это положило конец таким мероприятиям по усилению тральных сил на острове.
Переход Havock— Этот эсминец был задержан на Мальте для исправления повреждений и было решено провести его в Гибралтар, а с ним как можно больше персонала, который не требовался на острове. Он вышел 5 апреля со 100 пассажирами, чтобы дойти быстрым переходом без сопровождения, но к несчастью 6 апреля на большой скорости выскочил на мель у берегов Туниса. Один кочегар погиб во время посадки на мель, 250 пассажиров и команда интернированы французами.
Welshman— Быстроходный заградитель с грузами для Мальты вышел из Клайда 1 мая в Гибралтар, прибыв туда 4 мая. После погрузки 7 тонн дымовых шашек сLlanstephan Castle, он вышел 8 мая, грубо замаскированный под французский эсминец типаLeopard, и достиг острова 10 мая, несмотря на обнаружение немецкой авиацией и атаки у Мальты торпедными катерами. Он был разгружен в течение дня и ушёл с наступлением темноты, достигнув Гибралтара 12 мая.
Он высадил на Мальте 123 пассажиров, в основном из состава RAF, и 340 тонн грузов, главным образом боеприпасов и дымовых шашек. Для обратного перехода он принял 146 человек флотского персонала и топливные баки со Spitfire’ов, перелетевших на остров с союзных авианосцев.
Welshman— Для второго похода Welshman погрузил в Клайде 20 упакованных в ящики двигателей Spitfire, 40 бочек гликоль-охладителя, 45 тонн 20-мм боеприпасов, 116 тонн 3-линейных патронов и 92 тонны дымовых шашек, а также 14 офицеров RAF и 100 человек нижних чинов.
Корабль самостоятельно вышел из Клайда 28 мая и достиг Гибралтара 2 июня. При прохождении бона на входе в Гибралтар он столкнулся с буксиромSalvoniaс повреждением винта, что потребовало постановки всухой док. По завершении ремонта корабль передал половину двигателей, гликоль и 20-мм боеприпасы на суда конвоя Harpoon и 12 июня вышел на Мальту вместе с конвоем, погрузив дополнительное количество дымовых шашек. Welshman шёл с конвоем до раннего утра 15 июня, затем самостоятельно продолжал путь на остров 28-узловым ходом, где он, войдя в гавань, разгрузился в течение пяти часов.
После этогоWelshmanснова вышел, чтобы встретить на подходе остатки конвоя, всё ещё подвергавшиеся воздушным атакам, и обеспечить дополнительное зенитное прикрытие. Он встретил конвой в 17:30 и дошёл с ним до Мальты, вернувшись затем в Гибралтар вместе с Соединением «H».
Welshman— Welshman, после ремонта в Клайде 7 июля, начал погрузку припасов для Мальты, а именно: 150 тонн молочного порошка, 100 тонн пищевых масел, 15 тонн мыла, 36 тонн минно-трального оборудования и почту. Ещё 22 тонны генерального груза были погружены на следующий день, до перехода вГринок. В Гриноке были погружены ещё 4 тонны груза и принято 130 пассажиров, в основном от флота, и лётные экипажи RAF, а также наземный персонал RAF.
Корабль вышел в Гибралтар 9 июля и пришёл туда в 01:00 14 июля, заправившись в гавани и заменив 4 тонны груза на предметы снабжения авиации и 20-мм боеприпасы. Корабль вышел перед рассветом 14 июля. 15 июля перенёс без повреждений воздушную атаку и вошёл в гавань Мальты на рассвете 16 июля. Выгрузка была завершена через семь часов, и одновременно было погружено некоторое количество багажа. Погода не позволяла переход на высокой скорости, и корабль оставался на Мальте до 18 июля, когда он принял топливо (400 тонн) и 174 пассажира (в основном команды судов из состава Harpoon) и вышел в сумерках в море. 19 июля была отбита без потерь воздушная атака, и корабль достиг Гибралтара в середине дня 20 июля.
Manxman—Manxmanвышел из Порт-Саида 10 ноября, зайдя в Александрию 11 ноября с 350 тоннами разнообразных продовольственных товаров и 200 пассажирами. Корабль прибыл на Мальту после полудня 12 ноября без происшествий.
Операция Analyst— Заключительный походWelshmanиз Великобритании с грузами для Мальты, выйдя изПлимута1 ноября и имея груз 110 тонн молочного порошка, 25 тонн сушёной фасоли, 25 тонн сушёного гороха, 110 тонн солонины и пятнадцати 450-мм авиаторпед; а также 13 офицеров, 50 авиаторов RAF и 50 Королевских инженеров. Корабль прошёл Гибралтар и зашёл в Алжир из-за непогоды в Средиземном море. Он вышел из Алжира после полудня 17 ноября, придя на Мальту 18 ноября.
Welshman—Welshmanпогрузил в Хайфе сорок четыре 533-мм и шесть 450-мм торпед, запчасти для подводных лодок, выйдя в Александрию, где он 2 декабря принял пассажиров. Затем он вышел, чтобы догнать конвой Portcullis и шёл с ним в течение светового дня 3 декабря, отделившись после темноты и быстрым переходом прибыв на Мальту 4 декабря.