Sikorsky MH-53 Pave Low

ElSikorsky HH-53 Super Jolly Green Giantes una versión delhelicópteroCH-53 Sea Stallion, construido por la compañíaestadounidenseSikorsky Aircraftpara laFuerza aérea de los Estados Unidospara realizar operaciones debúsqueda y rescate en combatede largo alcance. Fue diseñado para reemplazar alHH-3E "Jolly Green Giant". ElHH-53fue luego mejorado alMH-53 Pave Low.
La flota deMH-53J/Mde la Fuerza Aérea fue retirada el 1 de octubre de 2008.​
La Fuerza Aérea había ordenado variantes delHH-53By delHH-53Cpara ser operadas como unidades de búsqueda y rescate, y desarrolló elMH-53J Pave Lowpara realizar misiones de Operaciones Especiales.
ElPave Lowestá diseñado para realizar misiones de baja cota, largo alcance y para penetrar en áreas enemigas sin ser detectado, de día o de noche, en clima adverso, para operaciones de infiltración, exfiltración o reprovisionamiento de fuerzas de operaciones especiales. LosPave Lowtrabajan frecuentemente con unMC-130H Combat Talon​ para navegación, comunicaciones y soporte, y con unMC-130P Combat Shadowparaabastecimiento de combustible.​​
A pesar de ser conocido oficialmente como elStallion, por su gran estructura verde le llaman elSuper Jolly Green Giant. Este nombre es una referencia al más pequeñoHH-3E Jolly Green Giant, una versión agrandada delH-3 Sea Kingutilizada en laGuerra de Vietnamen operaciones de búsqueda y rescate.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) tenía gran aprecio por el SikorskyS-61R/HH-3E "Jolly Green Giant"para realizar operaciones de búsqueda y rescate de largo alcance, así que se interesaron en elS-65, de mayor capacidad. En 1966, la USAF otorgó un contrato a Sikorsky para el desarrollo de una variante delCH-53A​
El "HH-53B", tal como fue diseñado, contaba con las siguientes características:
Mientras se esperaba la entrega de losHH-53B, la Fuerza Aérea obtuvo dosCH-53AdelCuerpo de Marines de los Estados Unidospara entrenamiento y evaluación. El primero de ochoHH-53Brealizó su vuelo inicial el 15 de marzo de 1967, y empezó realizando misiones de búsqueda y rescate para el Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial de la Fuerza Aérea en el sudeste de Asia para finales de ese año. La USAF llamó alHH-53Bel "Super Jolly". Era utilizado para operaciones CSAR (búsqueda y rescate en combate), operaciones encubiertas, y localizar cápsulas de reingreso de satélites de reconocimiento KH-8.​
ElHH-53Bfue esencialmente un modelo interino, pues la producción se movió prontamente a una versión mejorada, el "HH-53C". La principal diferencia entre elHH-53By elHH-53Cera que este último tenía soportes de montaje para depósitos de combustible. La experiencia con elHH-53Bmostró que el depósito de combustible era muy grande, afectando el rendimiento cuando estaban llenos, así que se adoptaron tanques más pequeños de 1703 l. Otros cambios incluyeron una mejora en las radios para mejorar la comunicación con los cisternasC-130, aeronaves de ataque de apoyo a las misiones de CSAR, y tripulaciones esperando en tierra. ElHH-53Cera, por lo demás, igual que elHH-53B, pero con los más potentes motores T64-GE-7.​
Se construyeron un total de 44HH-53C, y entraron en servicio en agosto de 1968. Luego, durante la guerra, se les instalaron compartimientos de contramedidas para contrarrestar la amenaza de los misiles infrarrojos. Así como elHH-53B, elHH-53Ctambién fue utilizado en operaciones encubiertas y la recuperación de cápsulas de reingreso. Unos fueron diseñados para apoyar al programa espacial Apollo. Estos esperaban recuperar una cápsula de servicio de Apollo en caso de un aborto de lanzamiento, si es que este incidente alguna vez llegaba a suceder.​
Adicional a losHH-53C, la Fuerza Aérea obtuvo 20 "CH-53C" para trabajo más general. LosCH-53Ceran muy similares a losHH-53C, pero no tenían la sonda de reabastecimiento.Como losCH-53Ceran utilizados para operaciones encubiertas, estos también estaban armados y blindados.​
LosSuper Jolliesllegaron a la prensa en noviembre de 1970 por la fracasada operaciónOperation Ivory Coasten Vietnam del Norte, que tenía como objetivo el rescate de prisioneros del campoSon Tay, así como la operación de rescate de la tripulación del cargueroSS Mayagüez, apresado por combatientes de losJemeres RojosenCamboyaen mayo de 1975. La Fuerza Aérea perdió 17Super Jollydurante el conflicto, con 14 de ellos en combate y 3 más en accidentes.​
LosHH-53B,HH-53Cy elCH-53Cse mantuvieron en servicio hasta finales de la década de los 80. LosSuper Jollyfueron pintados en diferentes diseños de camuflaje, mientras que los que permanecieron para operaciones de rescate en los Estados Unidos fueron pintados de gris con una banda amarilla de cola. Un gran número deSuper Jollyfueron convertidos al "Pave Low".​
LosSuper Jollytenían el inconveniente de que trabajaban mejor de día y en buen clima. En 1969, se iniciaron pruebas con un sistema de sensores y de visión nocturna denominado "Pave Low I", y se evaluó su efectividad en combate en unSuper Jolly. Las pruebas no fueron satisfactorias.​
En 1975, se le instaló a unHH-53Bun sistema de radar mejorado "Pave Low II". El ejercicio fue mucho más satisfactorio y así, ochoHH-53Cfueron dotados de sistemas mejorados "HH-53H Pave Low III". Todos fueron entregados en 1979 y 1980. Dos de losHH-53Hacabaron destruidos en accidentes de entrenamiento en 1984, así que se trajeron dosCH-53Cmejorados bajo las especificaciones delHH-53H.​
ElHH-53Hmantuvo la sonda de reabastecimiento, depósitos externos, elevador de rescate y las tres armas de defensa delHH-53C; el armamento era típicamente una miniametralladora en cada lado y una Browning de 12,7 mm en la cola. AlHH-53Hse le agregaron también las siguientes mejoras:
El FLIR y TFR fueron instalados en una montura distinta en la "barbilla" del helicóptero. ElHH-53Hpodía cargar 27 soldados o 14 camillas. Las mejoras fueron realizadas por la Naval en Pensacola, reflejando el hecho que la Naval realizaba mantenimiento de alto nivel a losS-65de la Fuerza Aérea. En 1986, losHH-53Hque quedaban fueron mejorados bajo el programa "CONSTANT GREEN": recibieron iluminación de cabina azul-verde para compatibilidad con las gafas de visión nocturna. Fueron reclasificados como aparatos para operaciones especiales y se les dio una nueva designación: "MH-53H".​
ElHH-53Hdio buenos resultados y la Fuerza Aérea decidió ordenas más, obteniendo una configuración avanzada en el "MH-53J Pave Low III". La configuración general delMH-53Jes similar a la delHH-53J, pero sus turbinas son T64-GE-415 de 4380 shp de potencia, así como más blindaje, para un total de 450 kg de blindaje protector. También se hicieron mejoras a la aviónica del helicóptero, como un navegadorGPS. 31HH-53B,HH-53CyCH-53Cfueron actualizados a la configuración delMH-53Jdesde 1986 hasta 1990, para llegar así al número de 41MH-53J.​
El helicóptero de carga pesada "MH-53J Pave Low III" es el helicóptero más grande, poderoso y tecnológicamente más avanzado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El radar de seguimiento y radar anticolisión, el sensor delantero infrarrojo, el sistema inercial de navegación y el sistema de posicionamiento global, así como la proyección del mapa a la tripulación, le permiten seguir las variaciones del terreno y evitar obstáculos, haciendo posible la penetración de bajo nivel.
Bajo el programa "Pave Low III", la Fuerza Aérea modificó nueveMH-53Hy 32HH-53para realizar operaciones nocturnas y en clima adverso. Las modificaciones incluyeron el infrarrojo de seguimiento de terreno, sistema inercial de navegación, GPS, sistemas de navegación Doppler, radar anticolisión APQ-158, computadora de a bordo, sistemas de navegación mejorados y aviónica integrada para habilitar la navegación precisa desde y hacia zonas de destino. La Fuerza Aérea designó a estas aeronaves comoMH-53J.
La misión principal delMH-53Jes la descarga, abastecimiento y recuperación de fuerzas especiales que se encuentren tras líneas enemigas. También puede realizar operaciones de búsqueda y rescate en combate (CSAR). La penetración de bajo nivel es posible gracias a los modernos radares y sensores infrarrojos del helicóptero.
El helicóptero está equipado con placas de blindaje. Puede transportar 38 tropas y 9000 kg de carga en su gancho externo. Alcanza velocidades de 266 km/h y una altitud de 16 000 pies.
El "MH-53M Pavw Low IV" es un modeloMH-53Jque ha sido modificado con unInteractive Defensive Avionics System/Multi-Mission Advanced Tactical Terminalo IDAS/MATT. El sistema mejora las capacidades de defensa del helicóptero. Provee acceso total a la situación en elcampo de batalla, a través de actualizaciones en tiempo real de las órdenes de combate. Provee un nivel nuevo de detección de amenazas mediante el despliegue en el horizonte de objetos que han sido actualizados en tiempo real, de tal forma que la tripulación pueda evadir estas amenazas y replanear la ruta.
Referencia datos: USAF MH-53J/M,​ International Directory,​ Vectorsite​