Darjeeling

Darjeeling(oDarjiling,Rdorje glingintibetanoe in traslitterazione newari/nepalese: दार्जीलिङ्ग;italianodesuetoDargiling)è una suddivisione dell'India, classificata comemunicipality, di 107 530 abitanti, capoluogo deldistretto di Darjeeling, nelloStato federatodelBengala Occidentale. La città è situata a 27° 1' 60 N e 88° 16' 0 E e ha un'altitudine di2037m s.l.m.,sulle alture dei montiShivalik, le prime pendici dell'Himalaya.
In base al numero di abitanti la città rientra nella classe I (da 100 000 persone in su).
Il nome "Darjeeling" è l'unione diDorje("fulmine/diamante" in lingua tibetana) eling("luogo"): "terra dei fulmini".Durante l'Impero britannico in India("British Raj"), ilclima temperatola rese una stazione turistica montana per gli occidentali, che sfuggivano così le asfissianti estati delle pianure.
Darjeeling è internazionalmente nota per il suotè neroe la Ferrovia Himalayana del Darjeeling, dichiarataPatrimonio mondiale dell'umanitàdall'UNESCO. Le piantagioni ditèrisalgono alla metà dell'Ottocento e sono una delle eredità inglesi. Gli imprenditori hanno sviluppato propri ibridi e originali tecniche di fermentazione delle foglie, dando origine a untètra i più apprezzati nel mondo, soprannominato "lochampagnedei tè".La Ferrovia Himalayana, che collega la città con il fondovalle e le pianure, resta una delle ultime ferrovie a vapore in servizio dell'India.
Darjeeling vanta molte scuole, pubbliche, di impostazione britannica, che attraggono studenti da molte parti dell'Indiae dalle nazioni confinanti (la St. Paul's School è soprannominata laEtondell'India). La città, assieme alla vicinaKalimpong, fu centro di rivendicazione negliAnni ottanta del Novecentoper la richiesta di indipendenza del Gorkhaland, anche se il movimento autonomista è andato scemando di intensità dopo la creazione di un'assemblea autonoma dieci anni fa. Il fragile equilibrio ambientale della cittadina è ora minacciato dal crescente bisogno di risorse naturali, derivante dal forte traffico turistico (nei pressi si trova ilKanchenjunga,8591m, terzo "ottomila" per altezza) e da una scarsa pianificazione urbanistica.
Darjeeling è situata tra i 1981 m e 2286 msulla catena sub-himalayanaShiwalik. L'aspetto dell'orografia della zona assomiglia alla lettera Y, con Katapahar e Jalapahar alla base e i due bracci, che a partire dal centro di Darjeeling (The Mall-Observatory Hill) si dirigono uno verso nord-est per terminare a Lebong (la valle a8 kmda Darjeeling che ha visto le prime piantagioni di tè nell'Ottocento e che ora ospita un ippodromo), mentre il ramo di nord-ovest tocca il St. Joseph's College-North Point e termina presso Tukver Tea Estate.
IlKanchenjunga- 8591 m., terzo "ottomila" per altezza - è tranquillamente osservabile, ma se si è fortunati con le condizioni meteorologiche si può arrivare a scorgere anche l'Everest(8848 m., eMakalu, 8462 m., prima e quinta cima del pianeta.
Darjeeling è la città principale della sottozona di Sadar e centro amministrativo dell'intero distretto.
La maggior parte della regione, inclusa la stessa Darjeeling, è montagnosa.
La composizione del suolo è roccioso di origine sedimentaria:arenariaeconglomeratisono dovuti alla solidificazione dei detriti prodotti dalla grandecatena himalayana. Il suolo appare comunque sciolto e non trattenendo acqua non è considerato adatto all'agricoltura. Pendii ripidi e strati superficiali del terreno non compatti danno origine a frequenti smottamenti durante la stagione dellepiogge monsoniche. Secondo l'Ufficio Indiano di Certificazione, Darjeeling è zona sismica di grado IV (su una scala a rischio crescente che va da I a V), prossima, secondo la teoria dellatettonica a zolle, alla sutura tra la placca indiana e quellaeuroasiatica. Il rischio di terremoti è perciò elevato. 
La coltivazione deltèè molto diffusa. Tutto il distretto di Darjeeling è soggetto adeforestazionea causa della domanda crescente di legna da ardere e legname da costruzione. Anche l'inquinamento è un problema sempre più sentito.La vegetazione è composta sia da foreste di piante a foglia decidua, tipiche di unclima temperato, comepioppi,betulle,querce,olmi, sia daconiferesempreverdidaclima alpino, comeabeti,pini,larici. Non sono rare leorchidee. Il giardino botanico "Lloyd" ospita le diverse specie, mentre ilPadmaja Naidu Himalayan Zoological Park, dedicato alla memoria diPadmaja Naidu, tutela le specie animali himalayane maggiormente minacciate:leopardo delle nevi,panda rosso,goral,tigre siberianae molte specie di uccelli.
Darjeeling ha unclima temperatocon cinque stagioni: primavera, estate,piogge monsoniche, autunno, inverno. L'estate (da maggio a giugno) è mite, difficilmente la temperatura raggiunge i 25°C. La stagione deimonsoniva da giugno a settembre ed è caratterizzata da piogge torrenziali, spesso causa di smottamenti che tagliano fuori Darjeeling da ogni contatto via terra con il resto del mondo. La temperatura media invernale è sui5-7 °C. A volte si scende sotto lo zero, ma le nevicate sono rare. La stagione delle piogge monsoniche è accomunata all'inverno dalla presenza di nebbia e foschia. La temperatura media su base annua si aggira intorno ai12 °C, mentre una media su base mensile si attesta sui5-17 °C.Il picco raggiunto in tutto il distretto fu di26,7 °Cil 23 agosto 1957; il valore più basso mai registrato invece−5 °Cil giorno 11 febbraio 1905.Le precipitazioni su base annua hanno una media di281,8mm, il mese più piovoso di solito è luglio con una media di75,3 mm.
La storia di Darjeeling si intreccia con quella diNepal,Bhutan,Sikkim,Bengalae ovviamente con quella dellaCompagnia britannica delle Indie orientali.
Prima delXIX secolol'area dell'attuale Darjeeling cadeva a intermittenza sotto il governo dei re diNepale ilchögyaldelSikkim,e vedeva solo la presenza di qualche villaggio dei Lepcha.Nel 1816 il Nepal con il trattato di Sugauly cedette all'Impero Britannico più di10000km²del suo territorio, che a sua volta l'anno dopo lo concesse alRajahdelSikkim(trattato di Titalya).
Quest'ultimo regnò sul territorio compreso tra i fiumi Mechi eTistaper dieci anni, fino a quando sorse una disputa sulla frontiera tra Sikkim e Nepal e il Governatore generale decise di inviare due ufficiali per comporla, il Capitano Lloyd e Mr. Grant. Il Sikkim (che includeva Darjeeling) divenne uno stato-cuscinetto tra Nepal e Bhutan.
A Darjeeling i due ufficiali fondarono un sanatorio destinato all'esercito britannico.Il Vice Ispettore generale, Capitano Herbert, ispezionò Darjeeling e il consiglio di amministrazione della Compagnia Inglese delle Indie Orientali approvò anch'esso il progetto per l'ospedale: a Lloyd, ora generale, venne affidata la responsabilità di negoziare un accordo con ilChogyaldel Sikkim.
L'atto di concessione, straordinariamente breve, con cui Darjeeling entra a far parte della Compagnia delle Indie porta la data del 1º febbraio 1835:
Si trattava di una cessione a titolo gratuito di quella che allora era una montagna disabitata senza alcun valore; ma sei anni più tardi i britannici versarono alRaja3 000rupie, che nel 1846 divennero 6 000.
Nel 1835 il Dr. Arthur Campbell, dell'Indian Medical Service, fu nominato Agente di quel territorio e il sottotenente Robert Napier (che sarebbe diventato Lord come primo Barone di Magdala) pose con lui le basi perché Darjeeling diventasse stazione di soggiorno montano. Il Dr Campbell divenne il primo responsabile del sanatorio nel 1839. Allo stesso anno risale la strada che collega Darjeeling con le pianure.
Il Dr. Campbell due anni più tardi importò piantine di tè da Kumaon, in Cina e cominciò a coltivare tè nei pressi di Beechwood, Darjeeling. I semi arrivavano dalla Cina, mandati dal botanico britannicoRobert Fortune.Questo test venne imitato da molti altri britannici. Il responso fu positivo e si cominciò ad operare in ottica commerciale.
La rapida crescita di Darjeeling suscitò l'invidia del Maharaja del Sikkim. Quando Campbell e il noto esploratore Sir Joseph Dalton Hooker si recarono in Sikkim nel 1849, vennero sequestrati e imprigionati per settimane. LaCompagnia Inglese delle Indie Orientaliinviò un corpo di spedizione ma le ostilità cessarono senza spargimento di sangue non appena le truppe passarono il fiume Rangeet.A causa di questo incidente (e di altri comportamenti ostili da parte delle autorità del Sikkim, che si verificarono successivamente) il territorio montagnoso che ora forma il distretto di Darjeeling divenne parte dell'Impero Britannico, e il regno del Sikkim divenne un protettorato britannico.
Nel1850si ebbe l'istituzione del Comune, la coltivazione del tè si andava sempre più diffondendo, dopo il1860le frontiere erano sempre più sicure.
Intanto venivano sempre più impiegati gli immigrati dal Nepal nell'edilizia e nella costruzione di strade, neitea gardense in iniziative nel campo dell'agricoltura.Missionari dalla Scozia si dedicarono alla costruzione di scuole ed edifici pubblici destinati ai residenti britannici, Loreto Convent nel 1847, St Paul's School nel 1864, la sede dei coltivatori di tè nel 1868, i giardini botanici Lloyd's nel 1878, St. Joseph's School nel 1888, la fermata della ferrovia nel 1891, Town Hall (l'attuale palazzo del Comune) nel 1921.
Con l'apertura della Ferrovia Himalayana nel 1881 si accelerò lo sviluppo della regione,grazie a questa sicura via di comunicazione tra Darjeeling e le pianure del fondovalle.
Nel 1898 un terremoto, ricordato come "Darjeeling disaster", incise notevolmente sulla giovane cittadina e sulla sua popolazione.
La municipalità di Darjeeling si assunse la responsabilità sull'amministrazione della città fin dal 1850. Tra il 1850 e il 1916, Darjeeling faceva parte (con Halna, Hazaribagh, Muzzaferpur...) del "First Schedule" (la nomina dei commissari veniva stabilita localmente) e del "Second Schedule" (con Burdwan, Hooghly, Nadia, Hazaribagh...): la nomina del sindaco spettava al governo locale. Il distretto di Darjeeling fu una "Non-regulated area"- cioè gli atti di governo dell'Impero Britannico, il British Raj, non vi si applicavano automaticamente, se non era specificato. Era uno status che spettava ai distretti meno sviluppati economicamente. Fu in vigore prima del 1861 e tra il 1870 e il 1874. Questa norma venne rinominata prima nello Scheduled District nel 1874 e ancora nei Back Ward Tracts nel 1919.Nel 1905 il Bengala venne diviso e Darjeeling rientrò sotto la giurisdizione della "Rajshahi division"e collocata nella provincia appena nata del Bengala Orientale - Assam. Infine questo status particolare del distretto prese il nome di Partially Excluded Area tra il 1935 e il 1947 (Indipendenza dell'India).
I primi ad eleggere Darjeeling luogo di villeggiatura furono i britannici, la classe dominante del tempo, che salivano ogni estate. Li seguirono sempre più indiani benestanti residenti a Kolkata (Calcutta), Maharaja dei molti Stati Indiani, esattori delle tasse e concessionari di suolo pubblico (zamindar) e avvocati dell'Alta Corte di Calcutta.Darjeeling venne soprannominata "la regina delle montagne".La sua collocazione isolata e la scarsa popolazione ne impedirono un ruolo significativo durante la lotta dell'India per l'indipendenza. Si registra un attentato fallito ai danni di Sir John Anderson, Governatore del Bengala degliAnni trenta.
Nel 1947 l'India è indipendente e il Darjeeling fu incluso nello Stato delBengala Occidentale. Venne creato il distretto di Darjeeling, comprendente le città (tutte in zona montuosa), di Darjeeling, Kurseong,Kalimponge alcune zone della regione di Terai. Quando la Cina nel 1950 annetté il Tibet, mettendo fine all'autonomia concessagli, migliaia di tibetani si riversarono attraverso il confine. L'India viene considerata amica dai tibetani: il suo governo diede al Dalai Lama e ai suoi fedeli la possibilità di stabilirsi nella città di Dharamsala. La crescita della popolazione è avvenuta tra spinte e vincoli. Ha incrementato in velocità dopo gli Anni settanta del Novecento, toccando il 45% negli Anni novanta e ancora adesso il tasso di crescita è di molto superiore alla media nazionale, statale e del distretto. Darjeeling venne progettata per una popolazione di soli 10 000 abitanti. Il tasso di crescita ha evidenziato la questione ambientale. La differente composizione etnica della popolazione ha dato origine a tensioni socio-economiche, e l'ambizione di creare due Stati distinti, Gorkhaland e Kamtapur, si diffuse negli Anni ottanta del Novecento. I nodi vennero al pettine dopo uno sciopero di quaranta giorni indetto dal Fronte di Liberazione Nazionale del Gorkha, durante il quale la violenza attanagliò la città. Il governo del Bengala Occidentale dovette richiedere l'aiuto dell'esercito federale indiano per ripristinare l'ordine. Le tensioni politiche sono andate in gran parte scemando dopo l'istituzione del DarjeelingGorkhaHill Council, un'assemblea autonoma, sotto la presidenza di Subash Gishing, con potere sul distretto e uno status di semi-autonomia. È stata rinominata in seguito in Darjeeling Gorkha Autonomous Hill Council (DGAHC). Anche se ora la situazione è tranquilla, pende sempre la questione.
Gli edifici di Darjeeling seguono l'architettura coloniale: ne sono esempio ville in stilemock Tudor, chiesegotiche, il palazzo del Governatore ("Raj Bhawan"), la sede dei coltivatori di tè, oltre a diversi edifici scolastici.
Presso il Tibetan Refugee Self Help Center sono conservati prodotti dell'artigianato tibetano in legno e pelle e tappeti. I monasteri buddisti di Ghoom (8 kmdalla città), Bhutia Busty, Mag-Dhog Yolmowa conservano antichi manoscritti.
Al censimento del2001la popolazione di Darjeeling assommava a 107 530 persone, delle quali 53 325 maschi e 54 205 femmine. I bambini di età inferiore o uguale ai sei anni assommavano a 3 943, dei quali 1 941 maschi e 2 002 femmine. Infine, coloro che erano in grado di saper almeno leggere e scrivere erano 95 613, dei quali 50 250 maschi e 45 363 femmine.
Il sistema educativo di Darjeeling vede coesistere scuole pubbliche e private, queste ultime con impostazione religiosa o laica. Anche se la lingua nazionale dell'Indiaè l'hindie quella delBengala Occidentale, lo stato a cui appartiene Darjeeling, è ilbengali, sono l'inglesee ilnepalese-ghorkaliquelle in cui si svolgono le lezioni. Il livello delle scuole permette la loro affiliazione a istituzioni quali Indian Certificate of Secondary Education (ICSE), Central Board of Secondary Education (CBSE), West Bengal Board of Secondary Education. La ragione di questa qualità nell'istruzione si deve alla dominazione coloniale inglese ("British Raj") quando Darjeeling, ritiro estivo dei britannici, venne scelta come sede per la fondazione di scuole pubbliche impostate come le blasonateEton, Harrow, Rugby, permettendo ai figli degli ufficiali di avere un'educazione esclusiva.Sono scuole che ancora oggi, dopo più di cento anni, seguono le tradizioni coloniali: St. Joseph's College, Loreto Convent, St. Paul's School, Mount Hermon School. Le prime due, insieme al Darjeeling Government College sono affiliate all'Università del Nord Bengala che ha sede a Siliguri.
Wes Andersonha girato un film ambientato nella zona di Darjeeling, intitolatoIl treno per il Darjeeling, con protagonistiOwen Wilson,Jason SchwartzmaneAdrien Brody.
In Italia è stato pubblicato il libroIl cielo sopra Darjeelingdella scrittrice tedescaNicole C. Vosseler, che vede parte dell'ambientazione della vicenda proprio in queste zone.
La città ha una sua importanza in campo musicale, dovuta al ruolo del folklore,e la musica è diffuso passatempo tra gli abitanti. La musica occidentale è apprezzata dai più giovani, in particolare il rock nepalese.
Ilmomoè una specie di fagottino speziato cotto al vapore o fritto, farcito a piacere con carne di manzo, maiale o pollo, oppure in versione vegetariana (formaggio, patate, cipolle, cavolo) accompagnato da verdure e servito con una salsina al pomodoro. Ilchurpeeè unformaggio duro fatto con latte di yako divacca.Thukpaewai-waisono tagliatelle, servite anche in zuppa. Naturalmente è iltèla bevanda più diffusa, ma viene consumato anche caffè.Chhangè labirrahimalayana prodotta damiglio,orzo, o riso: viene servita calda durante l'inverno, e si crede abbia virtù terapeutiche in molte affezioni mediche. Viene servita in occasioni di incontro, una leggenda vuole che loYetisi introduca in villaggi isolati per poterne avere un sorso.
Oltre alle maggiori festività religiose diDiwali,Natale, "Dussera", "Holi" etc., localmente le diverse etnie che popolano Darjeeling tengono i propri festival. Lepcha e Bhutia festeggiano il capodanno a gennaio, mentre i Tibetani lo celebrano a febbraio-marzo (Losarcon ladanza dei diavoli).Maghe sankranti,Ram Navami,Chotrul Duchen,Buddha Jayanti, il compleanno delDalai LamaeTendong Lho Rumfaatsono altre festività a Darjeeling, alcune in comune con il resto di India, Nepal, Bhutan e Tibet. Il carnevale della città, sorto su iniziativa di un movimento noto come "The Darjeeling Initiative", dura dieci giorni e si tiene durante l'inverno; è l'occasione per il folklore e la tradizione musicale del Darjeeling di trovare rappresentazione.
Le maggiori entrate nel bilancio di Darjeeling provengono da due voci: turismo e industria del tè.
Iltè Darjeelingè considerato il miglior tè nero del mondo ed è universalmente apprezzato,soprattutto nelRegno Unitoe nei paesi che facevano parte dell'Impero britannico.L'industria del tè si è trovata a combattere, in anni recenti, con il prodotto delle altre regioni dell'India(Assam o il meno pregiato Nilgiri) come con il tè proveniente dal vicinoNepal.Le preoccupazioni diffuse riguardo contenziosi, licenziamenti e ridimensionamento dell'area coltivata hanno influenzato non solo la produzione, ma anche gli investimenti.Molte proprietà hanno visto l'impegno diretto dei lavoratori, trasformandosi in cooperative, mentre altre hanno optato per una riconversione in resort turistici.Come leve di marketing alcuni fra i "tea garden" più conosciuti hanno introdottocoltivazioni biologiche, monitorate da società occidentali e garanzie di equità delle condizioni di lavoro.
La manodopera impiegata è per il 60% femminile. La remunerazione spesso ha una componente in benefit come vitto, alloggio, assistenza medica ecc. mentre i contanti coprono metà del corrispettivo.
La crescita incessante della popolazione ha inciso sulle risorse naturali, in particolare sulle foreste, per approvvigionarsi sia di legname da costruzione che di legna da ardere.Dopo l'indipendenza dallaGran Bretagnasi sono registrati progressi nell'istruzione, nelle vie di comunicazione e in agricoltura – come la scelta di dedicarsi a colture remunerative, dalpomodoro, alcardamomoezenzero(entrano nella composizione del "masala chai", il tè speziato tipico diIndiaeMedio Oriente), fino allearance. Iterrazzamenticostituiscono un'importante fonte di reddito per la popolazione rurale attorno alla città, e riforniscono i residenti di frutta e verdura.
È in primavera ed estate che Darjeeling si riempie di turisti, dando impiego ai locali in hotel e ristoranti, e naturalmente nelle agenzie di viaggio o come guide. Ben conosciuti ai turisti sono anche i prodotti dell'artigianato, provenienti dal vicinoSikkime dalTibet.
In quanto capoluogo, Darjeeling ospita diversi uffici governativi, come altra possibilità di impiego. Merita un cenno anche l'industria cinematografica, visto che a Darjeeling si sono girati alcuni film diBollywood: Aradhana, Main Hoon Na, Kanchenjunga.
Darjeeling è luogo ideale per trekking himalayani e base logistica per spedizioni alpinistiche su alcune cime dell'India e del Nepal.Tenzing Norgay, che fu assieme a sirEdmund Hillaryil primo uomo a salire sull'Everest, ha passato molti anni a Darjeeling, dove esiste una comunitàSherpa. La sua impresa ha spinto alla fondazione dell'Himalayan Mountaineering Institute nel 1954.
Cricket e calcio gli sport praticati, anche in partite improvvisate tra le strade scoscese (si usa una palla di elastici, il "chungi"). Le corse dei cavalli si svolgono nell'ippodromo di Lebong, visibile dalla città.