Plaqueminier

Diospyros kaki
Leplaqueminier(Diospyros kaki,Thunb., 1780) est une espèce deplante à fleursde lafamilledesÉbénacéeset du genreDiospyros. C'est unarbreoriginaire deChine, principalement cultivé pour sonfruit, lekakiou plaquemine. Il est parfois appeléplaqueminier du Japon,figuier caqueoukakieret plus rarementplaqueminier kaki.
Le termekakia été empruntéaujaponais:柿(du chinois柿,shì),kanjiprononcé kaki (prononciationkun'yomi, typiquement japonaise), et pour l'arbre, de l'expressionkaki no ki,litt.arbre du kaki.
Plaqueminevient de l'algonquinpiakimina(1682, lett. deM. de La Salle) désignant le plaqueminier de Virginie (Diospyros virginiana) enAmérique du Nord.
Diospyrosvient dugrec ancienΔιος πυρος (Dioscoride 3, 141),dios« dieu », « Zeus », etpyros, «blé», soit « blé de Zeus » (pour l'histoire dediospyrosvoir ce terme).
Enchinois, l'arbre se dit柿子树/柿子樹,shìzishùet le fruit柿子,shìzi.
En coréen, on le nomme감나무Kamnamu et le fruit est le Kam.
Le plaqueminier du Japon a été domestiqué en Chine du sud, où on rencontre des traces de fruits cultivés aunéolithique. Il y est mentionné depuis 2 500 ans. Deux centres de domestication séparés ont été mis en évidence par lagénétique: la Chine et le Japon, centre secondaire, où il serait arrivé auVIIIsiècle. Labiodiversitédescultivarsest impressionnante (plus de 1 000 cultivars nommés au Japon dont leNational Fruit Germplasm Repository for Persimmoncomprend 560 cultivars). Les deux centres possèdent des variétésastringentes(PCA) et non astringentes (PCNA).
Le père jésuiteMatteo Riccilors de son séjour en Chine l'évoque pour la première fois en Occident :
—Matteo Ricci,De Christiana Expeditione apud Sinas... Lyon, 1616. I, 3.
Joseph Banks, lebotanistedu premier voyage du capitaine Cook en 1768, est crédité de l'introduction deDiospyros kakien Europe.
DansSpecies Plantarum, tome 2 (1753),Linnéintroduit le genreDiospyroset traite deux espèces connues de lui à cette époque,D. lotusetD. virginiana. La première descriptionbotaniquede l'arbre est l'œuvre d'un collaborateur et ancien élève de Linné,Carl Peter Thunberg, qui séjourna au Japon, àDejima, en 1775-1776.
La culture ne commence enFrancequ'à partir du milieu duXIXsiècle.
C'est unarbrepouvant mesurer jusqu'à 12mde haut.
Lesfeuillescaduques, entières, elliptiques sont grandes, un peu coriaces, vert foncé, brillantes au-dessus, un peu tomenteuses dessous. Elles virent au rouge à l'automne.
Lesfleurss'épanouissent sur les jeunes pousses de l'année. Elles peuvent être, sur le même arbre, de trois types :hermaphrodites(stamino-pistillées), mâles (staminées) ou femelles (pistillées). Lapollinisationest faite par les insectes.
Les individus sont généralementmonoïquesà fleurs mâles et femelles séparées sur le même arbre, mais il existe aussi des cultivarsdioïques. Lorsqu'une fleur femelle n'est pas fécondée, le fruit se développe quand même, mais ne contient pas de pépins. On parle d’espèceparthénocarpe.
Les fruits sont de grossesbaiesglobuleuses déprimées au sommet, rappelant un peu la forme destomates, de couleur rouge orangé à maturité. Ils portent à leur sommet les restes ducalicepersistant. La peau est fine. La chair est juteuse, légèrement fibreuse et sucrée à maturité. Avant maturité, elle a dans la plupart des cultivars un goût âpre et astringent dû à la présence detannins. La peau est revêtue d'unepruineblanchâtre.
L'espèce est soithexaploïde(2n = 6x = 90), soit nonaploïde  (2n = 9x = 135).
AuJapon, on recense plus de 1 000 cultivars de kaki, et enChineplus de 2 000.
« Sharon »est le nom commercial du fruit du cultivar« Triumph »dont l'astringence de la pulpe est éliminée chimiquement.
Commercialement, selon leur teneur en tanins on distingue trois types de fruits.
L'espèce est originaire de Chine. Il croît dans les provinces de l'Anhui,Fujian,Gansu, Guangdong,Guangxi, Guizhou, Hainan, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Yunnan, Zhejiang.
Il est largement cultivé en dehors de la Chine, y compris à Taïwan, et en particulier au Japon, où il est naturalisé dans certaines régions.
La fertilité du kaki est très élevée. L'éclaircissement des fruits permet de réduire l'alternance. EnCalifornie, des arbres de la variété« Hachiya »donnent jusqu'à 150kgpar pied.
Lors de sa première année de plantation, le plaqueminier demande unarrosagetrès fréquent (environ un jour sur deux).
Les fruits des variétés de kaki sont presque tousparthénocarpiques. De plus, même si les fruits sont fécondés, les semis donnent de très mauvaisporte-greffe.
Le meilleur porte-greffe est leDiospyros lotuset, à un moindre degré, leDiospyros virginiana.
Le fruit est communément appelékaki. Sa texture rappelle ladattecrue.
Le fruit mûr contient duglucose(jusqu'à 20 %) et est riche envitamine C,mais aussi en minéraux, fibres et enphénols, ce qui le rend très utile pour prévenir lesmaladies cardiovasculaires. Le kaki est un des aliments les plus riches enzéaxanthine, pigment orange trouvé aussi dans le maïs et le jaune d'œuf, et à ce titre probablement intéressant pour prévenir laDMLA. Il est consommé nature à l'état frais. Il convient qu'il soit parfaitement mûr et même un peu blet. Il peut aussi être séché à l'instar desfigueset peut servir à préparer desconfitureset des desserts.
La feuille séchée est utilisée en tisane : lethé de feuille de plaqueminier.
Leboisdu kaki est très dur et rappelle celui de l'ébène, qui appartient au même genre botanique.AuxÉtats-Unis, il sert notamment à la fabrication des têtes de club de golf (woods), des queues de billard et des arcs.Il est également utilisé pour la fabrication de panneaux de meubles enChine, enCoréeet auJapon.