Pianta acquatica

Lepiante acquatiche, chiamate ancheidrofite, sonopianteil cui fabbisogno idrico è massimo e che si sono adattate a vivere sommerse o galleggianti nell'acqua.
Con il terminepiante acquatichesi indicano abitualmente piante vascolari, siaangiospermesiafelci. Lealghe, organismi privi di veri e propritessutidi conduzione, non vengono per convenzione considerate in questa categoria.
A causa dell'ambiente particolare che hanno colonizzato queste piante mostrano un'importante serie di adattamenti:
Le piante acquatiche si riproducono alquanto facilmente, anche da piccole porzioni di esse; molte loro specie sono considerate invasive in molte parti del mondo.
Il principale fattore che controlla la distribuzione delle piante acquatiche è la disponibilità di acqua. Tuttavia, altri fattori possono anche controllare la loro distribuzione, tra cui la disponibilità di nutrienti, il disturbo delle onde, ilpascoloe la salinità. Alcune piante acquatiche, in particolare lemacroalghe, sono in grado di prosperare inacqua salata.
Le piante acquatiche si sono adattate a vivere in acqua dolce o salata. Lepiante vascolariacquatiche hanno avuto origine in più occasioni in diverse famiglie vegetali; possono esserefelcioangiosperme(comprese sia lemonocotiledoniche ledicotiledoni). Le uniche angiosperme in grado di crescere completamente immerse nell'acqua di mare sono lefanerogamemarine.
Sebbene la maggior parte delle angiosperme acquatiche possa riprodursi fiorendo e deponendo semi, molte si sono anche evolute per avere un'estesa riproduzione asessuata per mezzo dirizomi,turionie frammenti in generale.
Le piante acquatiche sommerse hanno un accesso più limitato all'anidride carbonicarispetto alle piante terrestri. Potrebbero anche riscontrare ridotti livelli di luce.
Le piante acquatiche completamente sommerse hanno poco bisogno di un tessuto rigido o legnoso (di cui invece necessitano molte piante terrestri) poiché sono in grado di mantenere la loro posizione nell'acqua usando la galleggiabilità tipicamente da lacune riempite di gas o da cellule turgide diAerenchima. Quando vengono rimosse dall'acqua, tali piante sono tipicamente flosce e perdono rapidamente ilturgore.
Molte piante completamente sommerse hanno foglie finemente sezionate, probabilmente per ridurre la resistenza nei fiumi e per fornire una superficie molto maggiore per lo scambio di minerali e gas.
A causa del loro ambiente naturale, le piante acquatiche sperimentano un galleggiamento che ne contrasta il peso. Per questo motivo, la loro copertura cellulare è molto più flessibile e morbida, a causa della mancanza di pressione che subiscono le piante terrestri. Le alghe verdi sono anche note per avere pareti cellulari estremamente sottili a causa del loro ambiente acquatico e la ricerca ha dimostrato che lealghe verdisono l'antenato più vicino alle piante viventi terrestri e acquatiche.
Le piante terrestri possono subire cambiamenti fisiologici se sommerse a causa diinondazioniassumendo caratteristiche tipiche delle piante acquatiche. Questa è considerata una forma diplasticità fenotipicain quanto la pianta, una volta sommersa, sperimenta cambiamenti nella morfologia più adatti al loro nuovo ambiente acquatico.
Le macrofite svolgono molte funzioni ecosistemiche negli ecosistemi acquatici e forniscono servizi alla società umana. Una delle funzioni importanti svolte dalle macrofite è l'assorbimento dei nutrienti disciolti (N e P) dall'acqua. Le macrofite sono ampiamente utilizzate nelle zone umide in tutto il mondo per rimuovere l'eccesso di N e P dall'acqua inquinata.
Alcune piante acquatiche sono utilizzate dall'uomo come fonte di cibo. Gli esempi includono il riso selvatico (Zizania), laTrapa natans, laEleocharis dulcis, il loto indiano (Nelumbo nucifera), le spinaci d'acqua (Ipomoea aquatica) e laRorippa nasturtium-aquaticum.
Un declino in una comunità di macrofite può indicare problemi di qualità dell'acqua e cambiamenti nello stato ecologico del corpo idrico. Tali problemi possono essere il risultato di eccessiva torbidità,erbicidio salinizzazione. Al contrario, livelli di nutrienti troppo elevati possono creare una sovrabbondanza di macrofite, che a loro volta possono interferire con il corretto sviluppo dell'habitat.
Ricerche fitochimiche e farmacologiche suggeriscono che le macrofite d'acqua dolce (Centella asiatica,Nelumbo nucifera,Nasturtium officinale,Ipomoea aquaticaeLudwigia adscendens), sono promettenti fonti di prodotti naturali antitumorali e antiossidanti.
Gli estratti di acqua calda dello stelo e della radice diLudwigia adscendens, così come quelli del frutto, delle foglie e dello stelo dellaMonochoria hastatahanno attività inibitoria dellalipossigenasi. L'estratto di acqua calda preparato dalla foglia diLudwigia adscendensmostra un'attività inibitoria dell'alfa-glucosidasipiù potente di quella dell'acarbosio.
Le macrofite hanno un ruolo essenziale in alcune forme di trattamento delle acque reflue, più comunemente quelle su piccola scala.
L'introduzione di piante acquatiche non autoctone ha portato a numerosi esempi in tutto il mondo in cui tali piante sono diventate invasive e spesso dominano gli ambienti in cui sono state introdotte. Tali specie includono ilgiacinto d'acqua, che è invasivo in molte località tropicali e subtropicali, tra cui gran parte degliStati Uniti meridionali, molti paesi asiatici e l'Australia. LaCrassula helmsiiè una pianta altamente invasiva nei climi temperati che si estende da una pianta marginale fino a comprendere l'intero corpo di molti stagni fino all'esclusione quasi totale di altre piante e della fauna selvatica.
Altre specie di piante invasive degne di nota includono laHydrocotyle ranunculoides, laLagarosiphon major, l'Azolla filiculoidese laMyriophyllum aquaticum. Molte di queste piante invasive sono state vendute come piante ossigenanti per acquari o piante decorative per laghetti da giardino.