Final de la Copa de Campeones de Europa 1980-81

Lafinal de laCopa de Campeones de Europa 1980-81fue un partido defútboljugado enParís,Francia, el 27 de mayo de 1981 entre elLiverpooly elReal Madrid. Disputado en el estadioParque de los Príncipes, definió al ganador de la 26.º versión de la principal competencia europea de clubes. Para el Liverpool, esta era la tercera vez en su historia que llegaba al encuentro definitorio tras ganar en1976–77y1977-78, mientras que el Real Madrid alcanzaba esta instancia por novena vez, con seis triunfos y dos subcampeonatos en su haber.
Con 48 360 espectadores en el estadio, la primera mitad del partido acabó sin goles. En el segundo tiempo, Liverpool tomó la delantera con anotación deAlan Kennedya los 82 minutos, ventaja que resultó definitiva y aseguró su tercer campeonato y el quinto consecutivo para los equipos ingleses. Con este triunfo,Bob Paisleyse transformó en el primer técnico en conseguir tres veces el torneo.
Liverpool ingresó a la competencia tras ganar laFirst Divisiondurante latemporada 1979-80. En primera ronda enfrentó alOulun Palloseura, campeón de laliga finlandesay que tenía como jugadores más destacados aSeppo Pyykkö, que en ese momento había jugado dieciséis partidos con su selección, y aldelanteroJuhani Himanka.​ En el estadio Raatti consiguió adelantarse con un cabezazo deTerry McDermottal minuto 15 del primer tiempo, pero el juego defensivo y centrado en latrampa del fuera de juegode los fineses logró manejar el resultado. Cuando faltaban diez para el final, eldefensorSoini Puotiniemianotó el empate y dejó el marcador 1-1.​
Tras la paridad de visita, enAnfieldGraeme Sounessy Terry McDermott anotaron untriplete, que sumados a los tantos deSammy Lee,Ray Kennedy, un doblete deDavid Faircloughy el descuento deKeith Armstrongdefinieron la serie y la clasificación a segunda ronda por un marcador de 10-1 y un global de 11-2. El Palloseura utilizó la misma táctica que en el encuentro anterior y a los jugadores del Liverpool le cobraron posición de adelanto en veinticinco ocasiones.​
El siguiente rival fue elAberdeen, club escocés ganador de laliga de su paísy que era dirigido porAlex Ferguson, técnico que posteriormente sería conocido por dirigir alManchester United. La ida se jugó en elestadio Pittodriey Liverpool ganó por 1-0 gracias a su primera acción ofensiva. Ray Kennedy le quitó la pelota aWillie Milleren campo propio y se la entregó aKenny Dalglish, que asistió aDavid Johnsonpor el interior. Luego Johnson realizó un pase en profundidad a Terry McDermott, que tras dejar avanzar un poco el balón batió al porteroJim Leightoncon unavaselina.​ En Anfield el Aberdeen logró mantener el empate durante los primeros treinta minutos, pero unautogoldel portero Leighton y un tanto dePhil Neallo dejó con una desventaja de 2-0 en el primer tiempo. En la segunda mitad, Kenny Dalglish yAlan Hansentambién anotaron y sellaron la serie con un global de 5-0.​
En cuartos de final enfrentó alCSKA SofiadeBulgaria, campeón de liga la temporada 1979-80.​ A diferencia de las dos llaves anteriores, el encuentro de ida jugó de local. En la primera mitad logró concretar dos ocasiones y se adelantó por 2-0. Graeme Souness anotó a los quince minutos tras una jugada armada por Alan Hansen y Kenny Dalglish, mientras que Sammy Lee convirtió tras recibir un despeje deGeorgi Ilievcasi al final del primer tiempo. Tras el descanso, Souness marcó el 3-0 con un disparo desde fuera del área tras una jugada individual deSteve Heighway, pero el CSKA Sofia descontó a través deTsvetan Yonchev. Sin embargo, Terry McDermott hizo el cuarto y a diez minutos del final Souness consiguió el triplete y dejó el marcador 5-1.​ Con esta amplia ventaja fue alestadio Vasil Levski, donde a los diez minutos del partido David Johnson abrió la cuenta. A pesar de la diferencia de seis goles el CSKA Sofia tuvo varias ocasiones para marcar, e inclusoRay Clemenceparó unpenaldePlamen Markoval minuto 80. Con el resultado obtenido enSofíael conjunto inglés aseguró su paso a semifinales con un global de 6-1.​
Su último rival antes de la final fue elBayern de Múnich,campeón de Alemaniay tricampeón de la Copa de Europa en ese entonces. El primer partido de la eliminatoria se jugó en el estadio deAnfieldy a pesar de intentarlo, el conjunto inglés no pudo superar a la defensa alemana, que utilizó un marcaje por zona que anuló su juego y que además contó con un buen desempeño delporteroWalter Junghans. El encuentro finalizó 0-0 y la eliminatoria tuvo que definirse en la vuelta.​ Bayern no había perdido ningún partido en elEstadio Olímpico de Múnichdurante el torneo y el Liverpool llegaba con algunas bajas.​​ Además, a los nueve minutos del encuentro, Dalglish se lesionó del tobillo y tuvo que ser reemplazado. Entró en su reemplazoHoward Gayle,punterode veintidós años que apenas había jugado con el primer equipo. El cambio deBob Paisleyresultó efectivo, ya que la velocidad de Gayle complicó a la defensa del Bayern hasta que tuvo que ser sustituido para evitar una posible expulsión pordoble amarilla.​ La igualdad se mantuvo hasta casi el final del partido, cuando al minuto 83 un saque de Clemence llegó a los pies de Johnson, que entregó el balón a Ray Kennedy para que batiera a Junghans con un remate bajo a su palo derecho. Solo cuatro minutos después, un rechazo de cabeza deColin Irwintras un centro deNorbert Janzonfue recibido porKarl-Heinz Rummenigge, que batió a Clemence con un tiro raso a su palo derecho. El empate 1-1 se mantuvo hasta el final y resultó suficiente para clasificar a los ingleses a su tercera final gracias a laregla del gol de visitante.​
ElReal Madridse clasificó tras ganar laPrimera División de Españadurante latemporada 1979-80, y enfrentó en primera ronda al campeón de Irlanda y debutante en el torneo, elLimerick F. C..​ El equipo español viajó confiado aDublíntras vencer por 7-1 alAthletic de Bilbaoen la liga local,​ pero el trámite del partido resultó más complicado y tuvieron que remontar tras la apertura de la cuenta por parte deDes Kennedya los 52 minutos tras ganar un cabezazo aRicardo Gallego.​ Sin embargo, un gol depenaldeJuanitoemparejó las acciones yFrancisco Pinedapuso el 2-1 a cuatro minutos del final.​ En elSantiago Bernabéuel Madrid controló las acciones, pero el primer tiempo solo acabó 2-1 tras las anotaciones deSantillanay de Juanito, además del descuento de Kennedy. En la segunda parteÁngelestiró la diferencia tras marcar deglobito,​ para finalmente quedar sellado el marcador en 5-1 con los tantos deLaurie Cunninghamy de Pineda.​
En la siguiente fase su rival fue elBudapest Honvéd, ganador de laNB1húngara la temporada anterior. El encuentro de ida se jugó enEspañay permitió al equipo madrileño dejar atrás las derrotas que había sufrido en La Liga ante elR. C. D. Espanyoly elValenciade visita, aunque solo obtuvo una ventaja de 1-0 tras un cabezazo de Santillana.​ Para la vuelta, jugada en elestadio József Bozsik, el Madrid logró manejar las acciones gracias al cambio de posición deUlrich Stielike, que en esa ocasión jugó comolíberoy pudo cortar efectivamente el ataque del equipo húngaro.​ Finalmente, el cotejo terminó 2-0 tras los tantos de Cunningham y deGarcía Hernández, lo que definió el paso a cuartos de final por 3-0.​
El enfrentamiento contra elSpartak de Moscútrajo a un equipo soviético falto de ritmo debido a que todavía se encontraba en pretemporada.​ Además, el invierno de Moscú obligó a que el encuentro se disputara en elestadio Borís Paichadzeen vez delOlímpico Luzhnikí, donde el Spartak solía jugar de local.​ Más allá de esto, el encuentro terminó 0-0, con las mejores ocasiones para ambas equipos durante el primer tiempo.​ El Real Madrid tuvo que definir de local su paso a las semifinales, con un Spartak de Moscú que generó buenas ocasiones de gol a través del contragolpe, lo que obligó a las atajadas delporteroGarcía Remón.​ El ingreso en el segundo tiempo deIsidro DíazporVicente del Bosquecambió el curso del encuentro, ya que anotó un doblete que aseguró la clasificación y el enfrentamiento contra elInter de Milán.​
Los equipos llegaron al encuentro en el Bernabéu en situaciones muy distintas. El Real Madrid había conseguido durante el último mes remontar la ventaja que le sacaba elAtlético de Madriden La Liga y ubicarse a solo un punto de distancia. En cambio, Inter perdió por 2-1 contra elBolognaen el partido anterior a las semifinales y había caído a la 4.º posición de laSerie A.​ El día del partido, finalmente los españoles se impusieron por 2-0 con goles de Santillana a los 29 minutos y de Juanito casi al principio del segundo tiempo, lo que obligó al equipo italiano a convertir al menos dos tantos en elGiuseppe Meazzapara forzar eltiempo extra.​ Sin embargo, en la vuelta solo consiguió marcar un golGraziano Binidurante el segundo tiempo, lo que no fue suficiente para evitar la clasificación del Real a su novena final en el torneo tras vencer en el marcador global por 2-1.​
Antes de este encuentro Liverpool había conseguido en dos ocasiones el torneo, en la temporada1976-77tras superar por 3-1 alBorussia Mönchengladbachy en1977-78luego de vencer por la mínima alClub Brujas.​ Real Madrid, por su parte, dominó la Copa de Europa durante sus primeros años y la ganó en sus primeras cinco versiones:1955-56,1956-57,1957-58,1958-59y1959-60.​ Durante la década de 1960 alcanzó en otras tres ocasiones la final, pero en1962perdió contra elBenficay en1964contra elInter de Milán.​ La última vez que la disputó, en1966, venció alF. K. Partizánpor 2-1 y se quedó con eltrofeo originalen sus vitrinas.​
Al principio de la temporada 1980-81 el Liverpool obtuvo su 8.º título de laCharity Shieldtras vencer al ganador de laFA Cup 1979–80, elWest Ham United, por 1-0.​ En laFirst Division, sin embargo, solo logró el 5.º puesto tras ganar el último partido contra elManchester Citypor 1-0, ocho días antes de enfrentar al Madrid.​ Además, en laFA Cup 1980–81fue eliminado en cuarta ronda por elEverton.​ También ganó por primera vez laCopa de la Ligatras vencer por 2-1 al West Ham en unpartido de desempate.​
Real Madrid terminó 2.º en laPrimera División de España 1980-81tras disputar durante las últimas jornadas la liga con laReal Sociedad. En la última fecha ganó su encuentro contra elVallalolid, pero el equipo donostiarra empató su partido con elSporting Gijóny lo igualó en puntaje, por lo que resultó campeón al lograr mejores resultados en los enfrentamientos entre ambos.​ Antes de la final de la Copa de Europa el Real Madrid aún jugaba laCopa del Rey, y a siete días del encuentro empató 1-1 contra el Sporting Gijón por la ida de los cuartos de final.​ La vuelta la jugó después de enfrentar al Liverpool y la perdió en elBernabéupor 2-3, por lo que cerró la temporada sin títulos.​
Los dos clubes tenían dudas del once inicial que utilizarían. En Liverpool,Kenny Dalglishhabía sufrido una lesión en la semifinal de vuelta contra elBayernyAlan Kennedyhabía estado seis semanas fuera por una rotura de muñeca. A pesar de lo anterior, ambos volaron aParísy fueron titulares.​ Por parte del Real Madrid,Laurie Cunninghamhabía sido excluido del primer equipo desde noviembre del año anterior mientras se recuperaba de una operación en el pie. Doce días antes de la final volvió a jugar y anotó un gol en un encuentro de homenaje aPirrientre el Madrid y la selección española.​
Liverpool manejó los primeros minutos del encuentro. Su primera ocasión la tuvo al minuto 11 con un tiro desde 27 metros deAlan Kennedyque tuvo que ser tapado por el porteroAgustín.​ Tuvieron más opciones, pero niTerry McDermottniKenny Dalglishfueron capaces de concretarlas. Tras esto el Madrid comenzó a influir más en el juego, y los pases de Juanito generaron problemas a la defensa. Uno de ellos fue recibido porCamacho, que evadió aAlan Hanseny remató, pero su tiro se fue ancho.​ A pesar de contar con una oportunidad de convertir, el Madrid tuvo problemas para sacar el máximo rendimiento de suextremo,Laurie Cunningham. No estaba en buen estado físico y la fuerte marca del equipo inglés hizo que tuviera poco impacto en el partido.​
Antes del entretiempo Liverpool tuvo la opción de irse arriba en el marcador.Phil Nealavanzó por el lado derecho del campo y se la entregó a Dalglish, este asistió aGraeme Souness, quien llegó al balón antes que la defensa del Madrid y cuyo disparo fue atrapado por Agustín en segunda instancia. En el segundo tiempo el Madrid tuvo la primera opción de anotar. La defensa se confundió con una supuestaposición de adelantode Cunningham y permitió el avance libre de Camacho.Ray Clemencesalió a tapar el avance del jugador madridista al borde de la línea de portería, lo que permitió que Camacho intentara anotar con unglobo, pero el tiro salió por arriba delarco.​
Ambos equipos anularon mutuamente la estrategia del otro para el encuentro: el Madrid mantuvo un ritmo de juego lento mezclado con algunos momentos de avances veloces, mientras que el Liverpool prefirió aproximaciones graduales, mantener la posesión del balón y aprovechar a sus extremos.​   Otro factor que anuló el esquema de ambos fue la marca ejercida: mientras que el Real prefirió centrarla en los mejores jugadores del equipo inglés, como Dalglish o Soulness, Liverpool utilizó al defensor más cercano para enfrentar al futbolista que tuviera la pelota en ese momento.​
A pesar de lo anterior, el Liverpool abrió el marcador a los 81 minutos. Ray Kennedy realizó un saque de banda largo que fue recibido por Alan Kennedy, cuya corrida por el sector izquierdo pilló desprevenida a la defensa del Madrid. Kennedy pasó aldefensorRafael García Cortésen el área y remató para adelantar al club inglés. Poco después, elmediocampistaJimmy Casesalió en reemplazo de Dalglish para ganar el encuentro,​ y antes de acabar hubo algunas oportunidades de aumentar la ventaja, pero las atajadas del portero Agustín mantuvieron al Real.​ Finalmente el marcador se mantuvo en el 1-0 y Liverpool obtuvo su tercera Copa de Europa, hecho que por primera vez conseguía un equipo inglés. El triunfo además significó que por primera un entrenador,Bob Paisley, conseguía el campeonato en tres ocasiones.​
Tanto los medios ingleses como españoles consideraron que había sido un encuentro parejo, con pocas oportunidades y no muy vistoso, pero que había tenido como justo vencedor al cuadro inglés.​El Paísde España dijo que «no hubo superioridad manifiesta por parte de los ingleses, pero en el cómputo total contrajeron mayores méritos».​ Jesús Fragoso del Toro, en una crónica para eldiario Marca, fue crítico con el juego delReal Madridy consideró que elLiverpoolhabía sido justo vencedor, aunque mencionó que «no había que vestir plumajes de colores para mostrarse mejor que los blancos».​ En Inglaterra destacaron principalmente el récord obtenido por Bob Paisley y el mejor juego del Liverpool en el partido, aunque también alabaron el desempeño deJuanito.​The Guardianexplicó la victoria del equipo inglés por su «vasta experiencia en la competición continental», mientras que «el Real, a pesar de su gran tradición en la copa, se mostró débil, especialmente en defensa».​
El triunfo del Liverpool consolidó el dominio inglés en la competición entre 1977 y 1984.​ Además,Bob Paisleyse convirtió en el primer técnico en conseguir el torneo en tres ocasiones, récord que posteriormente igualaríaCarlo AncelottiyZinedine Zidane.​ El subcampeonato obtenido por los españoles fue el mayor éxito obtenido por elMadrid de los García, que conformado principalmente por canteranos había logrado que el Real regresara a una final de laCopa de Europatras quince años.​ El equipo tuvo que esperar hasta 1998 para conseguir su séptimo título en el torneo tras superar en la instancia decisiva a laJuventuspor 1-0.​