Amélanchier à feuilles d'aulne

Amelanchier alnifolia
L'Amélanchier à feuilles d'aulneouAronie fleuri(Amelanchier alnifolia) est une espèce de plantes à fleurs de la famille desRosaceae. C'est unarbrisseauoriginaire d'Amérique du Nord.
L'amélanchier à feuilles d'aulne est un grandarbrisseauà croissance lente mesurant jusqu'à 4 mètres de hauteur. L'écorce est grise à brune, parfois teintée de rouge. Elle est lisse lorsqu'elle est jeune et devient plus rugueuse avec l'âge. Les rameaux, de couleur brun rougeâtre à brun grisâtre, présentent au printemps de fins poils blancs qui ont tendance à tomber par la suite.
Lesfeuilles, caduques, ont une disposition alterne, sont simples et ressemblent à celle de l'aulne glutineux. Elles mesurent de 2 à 5 cm de longueur. Leur forme est ovale à ronde, avec une base arrondie ou un peu en forme de cœur. La nervure principale peut présenter un fin duvet sur la face inférieure de la feuille et les 8 à 13 paires de nervures secondaires sont droites et bien visibles. Les bordures sont dentelées, davantage vers l'extrémité que vers lepétiole, avec jusqu'à deux dents par nervure, légèrement inclinées vers le centre de la feuille. Le pétiole mesure de 8 à 18 mm de longueur.
Les bourgeons, de couleur brun rougeâtre, mesurent de 2 à 8 mm de long et sont recouverts de 5 écailles en moyenne. Les bourgeons axillaires, semblables d'aspect aux bourgeons terminaux, sont étroitement accolés au rameau qui les porte.
Sesfleursblanches poussent engrappescourtes et denses au printemps, à l'extrémité de jeunes rameaux feuillés, portées par unpédonculefinement velu. Elles apparaissent avant que les feuilles ne soient complètement formées et supportent bien les gelées. Les pétales blancs, au nombre de cinq comme chez toutes les Rosaceae, mesurent de 6 à 10 mm de long. Lapollinisationest assurée par les insectes (entomogamie).
Lesfruitssont despiridionsqui ressemblent à desbaies, de forme globuleuse et de couleur bleu foncé à noir à maturité. Ils sont comestibles, sucrés et juteuxet ont un goût à mi-chemin entre lamyrtilleet lapomme. Ils sont mûrs en juin (d'où leur nom anglais de "juneberries") et mesurent alors environ un centimètre de diamètre.
Chaque baie contient de 5 à 10grainesbrunes. Leurgerminationdemande des conditions climatiques préalables fraîches et humides (stratification).
Cette espèce est originaire d'Amérique du Nord. Elle peut pousser aussi bien sur des zones exposées rocailleuses que le long de cours d’eau ou à l’orée d'une forêt. Elle a tendance à former des bosquets.
Cette espèce a été scientifiquement décrite pour la première fois en 1818, sous le nomAronia alnifoliapar le botaniste et zoologiste d'origine britanniqueThomas NuttalldansThe Genera of North American Plants. En 1847, le même Thomas Nuttall transfère l'espèce dans le genreamelanchier, dans l'ouvrageFamiliarum Naturalium Regni Vegetabilis MonographicaedeMax Joseph Roemer. D'autres auteurs ont proposé de rattacher ce taxon à d'autres espèces, telsJohn TorreyetAsa Grayqui, en 1940, proposent le nomAmelanchier canadensisvar.alnifoliadansA Flora of North America, ouPierre Landryqui propose en 1975Amelanchier sanguineavar.alnifoliadans lebulletin de la Société Botanique de France; ces deux propositions n'ont pas été retenues.
Son nom d'espèce,alnifolia, vient des mots latinsalnus, l'aulne, etfolius, la feuille, et souligne la ressemblance des feuilles de cet amélanchier avec celles d’un aulne.
Les fruits étaient très appréciés despeuples autochtones d'Amériquedu Nord, qui les nommaientSaskatoon(mot provenant de la languecri:sâskwatôn).Les fruits sont consommés frais, par exemple pour agrémenter une salade de fruits, garnir une pâtisserie, ou condimenter une sauce pour le gibier. Ils peuvent aussi être séchés, ou cuits en gelées et confiture, ou encore utilisés pour en faire une liqueur ou parfumer du vin ou de la bière.
L'amélanchier à feuilles d'aulne est très rustique (zone USDA 2). Il préfère les emplacements bien drainés, s'accommode de terres peu fertiles et supporte bien les étés chauds et secs.
L'espèce se reproduit facilement parsemisetcommence à fructifier entre 2 et 4 ans.On peut également lebouturerau milieu du printemps en prélevant des pousses herbacées de l'année de moins de 10 cm de long.
Un arbuste adulte ne produitqu'entre 3 et 8 kg de fruits selon la qualité du sol. De plus, les fruits se conservent mal ; par contre ils se congèlent très bien.
Comme beaucoup deRosaceae,l'espèce est sensible aufeu bactérien.
Il existe de nombreuses variétés de cette espèce, notamment :
Bien qu'ayant une croissance lente, cette espèce peut être utilisée commehaie. Ce sont les cultivars à fort drageonnement qui se prêtent le mieux à cet usage.