Pongal

LePongal—பொங்கல்(poṅkal) littéralementbouilli par-dessusentamoul— ouSankranti(சங்கராந்தி(caṅkarānti)), est unefête des moissonset dusolsticedu sud dusous-continent indien, observée par les populationstamoulophones, lestamouls. Il s'inscrit dans la célébration plus large duMakar Sankranti, qui est une fête desmoissonset d'actions de grâce, mais aussi propitiatoire de l'Inde, rencontrée dans la plupart des régions du pays.
Le Pongal est historiquement une fête séculière, c'est-à-dire célébrée par une grande partie de la société, par-delà les distinctions religieuses. Bien que Pongal soit lié à l'hindouismepar la symbolique, les rituels, les pratiques et les croyances qui s'y manifestent. Son observation peut être ainsi remarquée parmi les chrétiens et les musulmans, surtout ceux influencés par le monde rural ou agricole, avec toutefois des variations. Depuis la seconde moitié duXXsiècle, s'ajoute aussi une dimension exclusivement ethnique, forgée par des mouvements identitaires et politiques qui ont récupéré et réorienté cette fête selon leur imaginaire, un aspect qui s'est en partie répandu dans les milieuxdiasporiques.
Principalement célébré enInde méridionale, surtout auTamil Naduet dans leTerritoire de Pondichéry, il l'est aussi àSingapour, enMalaisieet auSri Lanka, où il existe des communautés tamoules. Par ses rites et croyances, le Pongal est à rapprocher des autres festivités du Makar Sankranti en Inde, particulièrement ceux de l'Andhra Pradeshet un peu moins duKarnataka(సంక్రాంతి(saṅkrānti) ouమకర సంక్రాంతి(makara saṅkrānti) entélougou;ಸಂಕ್ರಾಂತಿ(saṅkrānti) enkannada). AuGujarat, appeléeUttarayan, elle prend la forme d'un concours decerf-volant. AuPendjabet enHaryanaelle est célébrée sous le nom deLohri, avec unfeu de joie.
Le Pongal est parfois surnommé deTamizhar Thirunal, c'est-à-dire la « Fête » ou le « Grand Jour » des tamouls. La fête a lieu généralement le14ou le15 janvierqui est le premier jour du mois deThaiducalendrier tamoul. Un proverbe tamoul dit :Thai Pirandhal Vazhi Pirakkum(தை பிறந்தால் வழி பிறக்கும்), soitLa naissance du mois de Thai pave la route à de nouvelles opportunités.
Au Tamil Nadu, la fête dure traditionnellement quatre jours. Au cours du premier,Bhogi, les vieux tissus et vêtements sont jetés et brûlés, marquant le début d'une nouvelle vie. Le deuxième jour, le jour du Pongal proprement dit, ouThai Pongal, on met à bouillir du riz avec du lait frais et dupain de vesou(sucre ditjaggery) ou du sucre brun, tôt le matin, en laissant le mélange déborder, ce qui explique le nom de la fête. Les gens préparent des en-cas et des desserts, se rendent visite l'un l'autre et échangent des vœux. Le troisième jour,Mattu Pongal, est destiné à rendre grâce auxvacheset auxbuffles, car la légende dit que le bétail accepta d'aider l'homme à labourer les champs, à seule la condition d'être fêté et honoré une fois par an. Dans les régions méridionales de l'État, sont organisés à cette occasion des tournois deJallikattu, une pratiquetauromachiquesociale et sportive, où des compétiteurs se mesurent pour contrôler des taureaux d'élevage appelés leskōyil kāḷai(கோயில் காளை) ou « taureaux de temple ». Le dernier jour,Kanum Pongal— « kanum » signifiantà voir— est l'occasion de visites ou de sorties deloisirsentre proches ou connaissances, constituant depuis une date majeure dans les secteurs dudivertissement(notamment lecinéma) et dutourisme. Durant cette période les gens consomment de lacanne à sucreet décorent leur maison avec deskolam.
Sous l'influence d'idéologies politiques et culturelles telles que leDravidianismeou leNationalisme tamoul, le Pongal a connu depuis le début duXXsiècle unerécupération politiqueencourageant sa célébration en tant queNouvel an« ethnique ». Une pratique nouvelle qui entre en conflit avec la fête dePuthandu, le nouvel an ducalendrier tamoul, influencé par lecalendrier hindouet observé au printemps.
Bien que lePuthandusoit à la fois le nouvel an historiquement et coutumièrement suivi par les populations tamoulophones, ses racines védiques et sanskritisantes ont été une source de mécontentement ancien parmi les cercles intellectuels et politiques dravidiens ou tamoulistes. Ces derniers considèrent que le « nouvel an des tamouls » serait à l'origine celui d'un calendrier décorrélé au calendrier hindou, prenant départ au mois detai(janvier-février) et non au mois decittirai(avril-mai). Le parti politique régional du DMK (Dravida Munnetra Kazhagam) et son chefM. Karunanidhi, qui adhèrent ouvertement à cette théorie, officialisent Pongal en tant que Nouvel an tamoul durant leur mandat dans la gouvernance du Tamil Nadu en 2008. Ce changement ne sera pas adopté par la large majorité de la population du Tamil Nadu, hors des milieux sympathisants au DMK et aux idéologies dravidiennes et tamoulistes. En 2011,Jayalalithaa Jayaram, cheffe du parti d'opposition AIADMK (All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam), réaccède au poste deministre en chefde l'État du Tamil Nadu et fait annuler cette résolution impopulaire prise par son prédécesseur.
La nouvelle accession au pouvoir du DMK en 2022 (gouvernement en exercice actuellement) a relancé cette controverse.
AuKarnataka, la fête est l'occasion de visiter ses voisins, ses amis et ses parents pour échanger des vœux. On prépare alors un plat appeléEllufait de graines desésame, denoix de coco, desucre, etc.
Pongal est une célébration aussi connue au Sri Lanka, fêtée parmi lestamoulophones sri lankais. La fête y dure traditionnellement deux jours, avec une focalisation sur leThai Pongal, qui constitue le premier jour de célébration. Un plat similaire ausakkarai pongalindien, lechakkaraipukkai, est coutumièrement cuisiné avec duriz rouge, du lait (dulait de coco,de vacheoude bufflonne) et dusucre de palme(jaggerydePalmier de Palmyre).
La fête a une significationastrologiqueetastronomique, elle marque le début de la période de l'Uttarayana, celle où le soleil parcourt dans le ciel ses six mois de course les plus septentrionales. Dans l'hindouisme,Uttarayanaest considéré comme auspicieux, opposé àDakshinaayana, le mouvement méridional du soleil. C'est dans cette période que l'on planifie les évènements importants. Makara Sankranthi fait référence à l'entrée du soleil dans lesigne zodiacalduMakara, c'est-à-dire duCapricorne. Pongal est ainsi aussi une fête dusolsticed'hiver.