ウナギ目

ウナギ目（ウナギもく、学名：Anguilliformes）は硬骨魚類の分類群の一つ。8亜目19科159属で構成され、ウナギ・アナゴ・ハモ・ウツボなど約938種が記載される。
ヤツメウナギ・ヌタウナギ・デンキウナギ・タウナギ・トゲウナギ・アミメウナギなどは名前に「ウナギ」を含むがウナギ目の生物ではなく、うちヤツメウナギ・ヌタウナギは円口綱ヤツメウナギ目及び無顎上綱ヌタウナギ綱ヌタウナギ目に分類されるため「広義の魚類」ではあるが、「狭義の魚類」ではない。デンキウナギはデンキウナギ目、タウナギとトゲウナギはタウナギ目、アミメウナギはポリプテルス目に属する。また、フウセンウナギ目はウナギ目とは異なる近縁のグループと考えられていたが、1990年代以降のミトコンドリアDNA解析に基づく研究によれば、ウナギ目内部に分岐しウナギ科に近縁である可能性が示唆されている。
ウナギ目の魚類は熱帯・温帯を中心とした世界中の海域に分布する。所属するほとんどの種類は海水魚で、淡水・汽水域への回遊で知られるウナギ科の仲間も、産卵は海で行う。ウツボ科など沿岸のサンゴ礁・岩礁域に生息する種類から、シギウナギ科・ホラアナゴ科などの深海魚まで、幅広い生息範囲をもつグループである。生涯を河川で暮らす、完全な淡水産種が少なくとも6種知られている。
ウナギ目の魚類の多くは夜行性で、昼は物陰にひそむか、水底の砂泥に潜りこんでいる。夜になると細長い体をくねらせて泳ぎ、餌を探す。チンアナゴなど砂底から離れずプランクトンを待ち伏せするタイプの種類もいるが、多くは肉食性で、他の魚類・甲殻類・貝類・頭足類などを捕食する。ウツボ科・ウミヘビ科・ハモ科の仲間は獲物を捉えるために有効な大きな口と鋭い歯を発達させており、不用意に扱えば人間でも咬みつかれ、負傷することがある。
本目の魚類は一般に小卵多産で、浮遊卵を産卵する。天然のウナギ科魚類の卵は、2009年に西マリアナ海嶺で採取されるまで見つかっていなかった。
卵から孵化した仔魚（しぎょ）はレプトケファルス（葉形仔魚；Leptocephalus）と呼ばれ、半透明で木の葉のように平たい形をした独特な幼生期を経て成長する。これはウナギ目が属するカライワシ上目（他にカライワシ目・ソトイワシ目・フウセンウナギ目）の魚類に共通する特徴である。本目のレプトケファルスは尾鰭が小さく円みを帯び、背鰭・臀鰭と連続している点が特徴となっている（フウセンウナギ目も同様の特徴をもつ）。レプトケファルスと成魚の形態はそれぞれ独立に進化したと考えられており、親子の対応関係が不明な種類が依然として存在している。
ウナギ目のレプトケファルス幼生は漂泳生活を送りながら成長し、20cm未満（50cmを超える種類もある）で変態を行って成魚とほぼ同じ形態の稚魚となる。この変態の過程において、一般に体長は短縮する。
成魚の体は細長い円筒形で、いわゆるウナギ型をしている。鱗をもたない種類が多く、存在する場合は厚い皮膚に埋もれている。鰓の開口部は狭く、鰓耙をもたない。鰓弓は神経頭蓋から遊離し、後方に移動する。浮き袋をもち、卵管を欠く。
鰭はすべて軟条で構成され、棘条は発達しない。すべての種類が腹鰭とそれを支える骨格をもたず、ウツボ科の仲間では胸鰭も欠いている。胸鰭は体側面の中央より背中側に位置しており、支える骨格は頭蓋骨と接続していない。背鰭と臀鰭の基底は著しく長く、尾鰭とつながって1つの鰭のようになっている。ただしウミヘビ類では尾鰭の先端が切れ、肉質部分が突き出た種類もいる。
顎は歯を備えた主上顎骨によって縁取られ、前上顎骨・鋤骨・篩骨は癒合し単一の骨となっている。接続骨・方骨は癒合する。間在骨・眼窩蝶形骨・中烏口骨・後側頭骨・後擬鎖骨・前主上顎骨を欠き、鰓条骨は6-49個。
ウナギ目にはNelson（2016）の体系において、ウナギ亜目・ウツボ亜目・アナゴ亜目など8亜目の下、19科・159属・約938種が認められている。
パラオムカシウナギProtanguilla palau のみが属する
1科3亜科12属38種が属する
ホラアナゴ科Synaphobranchidaeは、鰓の開口部が体側面の下部にあり、胸鰭の位置よりも低い。幼魚は管状の眼をもつ。コンゴウアナゴ・ホラアナゴなど深海魚が多く所属する。
ウツボ亜目Muraenoideiは3科・19属・約213種からなる。前頭骨は分割されている。鰓弓と側線の著しい退化、鱗を欠くことが本亜目に共通する特徴である。
ザトウウナギ科Heterenchelyidaeは2属8種からなる。東部太平洋と大西洋に分布する海水魚。鱗と胸鰭をもたず、側線は退化的である。鰓の開口部は体側面の低い位置にある。穴を掘って砂泥中に潜る性質がある。
ヒレウツボ科Myrocongridaeは1属5種からなる。東部大西洋から太平洋にかけて分布する。鰓の開口部は小さいが、イワアナゴ科ほどではない。胸鰭をもつ。
ウツボ科Muraenidaeは2亜科・16属・約200種で構成される。世界の熱帯・温帯海域に広く分布し、少数の淡水産種を含む。長い牙状の歯をもつ種類が多い。咬まれて怪我をする危険があるほか、ウツボ属の一部はシガテラ毒を有する場合があり、注意を要する海生動物の一群である。
鰓は退化的で、開口部は非常に小さい。側線は頭部にのみある。胸鰭はなく、稚魚の段階でも顕著に退縮している。前鼻孔は吻（口先）にあり、管状に突き出ていることが特徴。後鼻孔は眼のすぐ前に位置し、トラウツボでは前鼻孔と同様に管状となっている。
1科8属22種が属する。
イワアナゴ科Chlopsidaeは、三大洋の熱帯・亜熱帯海域に広く分布する。鰓の開口部は円形で、非常に小さい。側線は頭部に小孔として存在し、体部にはない。胸鰭は普通あるが、一部に欠く種類もいる。
アナゴ亜目Congroideiは5科・105属・約572種で構成される。前頭骨が癒合していることが、ウナギ亜目・ウツボ亜目と異なる最大の特徴である。
ヘラアナゴ科Derichthyidaeは4属12種を含む。いずれも中深層から漸深層（水深200-3,000m）を遊泳する深海魚である。背鰭の起始部は胸鰭よりも後ろにある。
ウミヘビ科Ophichthidaeは2亜科52属290種で構成される。熱帯・温帯の沿岸域から外洋にかけて分布する。後鼻孔が上唇の側に位置する。鰓を構成する鰓条骨の数が非常に多く、互いに重なり合う特徴的な構造をもつ。胸鰭をもつ種類ともたない種類がいる。尾鰭の形態によって2亜科に分けられている。なお、爬虫類にもウミヘビ科が存在する。
ハモ科Muraenesocidaeにはハモ・スズハモなど6属15種が所属する。大きな口に強い犬歯を備える。背鰭の起始部は胸鰭基底の直上か、少し前にある。
クズアナゴ科Nettastomatidae（Witch eels）は深海性の魚類のみ6属42種を含む。体は細長く、吻も突き出ている。成魚は普通胸鰭を欠く。
アナゴ科Congridaeは3亜科・30属・約194種で構成される。世界中の熱帯・温帯海域に分布する。側線は完全で、ほとんどの種類は胸鰭をもつ。
1科2属15種が記載される。
ハリガネウミヘビ科Moringuidaeは、世界中の熱帯海域に分布し、少数の淡水産種も含まれる。体は極端に細長く、背鰭・臀鰭の丈は短い。鱗はなく、胸鰭は非常に小さい。鰓の開口部の位置は低い。眼は小さく、皮膚に埋もれている。これらの独特な形態学的特徴は、彼らが行う砂泥中での潜伏生活への適応と考えられている。
4科5属28種が属する。
ウナギ亜目Anguilloideiは3科・7属・約40種で構成される。前頭骨は分割されている。
シギウナギ科Nemichthyidaeには3属・約9種が記載される。シギウナギなど、外洋遊泳性の深海魚が多い。体は極端に細長く、両顎は細く突き出ている。背鰭・臀鰭は尾鰭と連続する。大きな眼と完全な側線をもつ。肛門は胸鰭の真下か、すぐ後ろにある。雄は性成熟の過程で大幅な形態変化を伴う変態を行う。
ノコバウナギ科Serrivomeridae(Deep sea eel) は2属・約9種からなる。顎は極端に細長く伸び、歯が複数列にわたって並ぶ。背鰭起始部の位置によって2属に分けられ、いずれも中層を遊泳する深海魚である。
ウナギ科Anguillidaeは2属23種を含む。ウナギ・ヨーロッパウナギ・アメリカウナギ・オオウナギ・ニューギニアウナギなどが所属する。河川や河口域で生活した後に海で産卵する降河性の魚類が多く、世界の熱帯・温帯域（東部太平洋と南部大西洋を除く）に分布する。成熟し産卵期が訪れると餌をとるのをやめ、海に降りて特定の産卵場（ウナギはマリアナ海溝、ヨーロッパウナギとアメリカウナギはサルガッソ海）に向かう。孵化したレプトケファルス幼生は沿岸域で変態し、シラスウナギとなって河川に遡上する。
皮膚に埋没した微小な鱗をもつ。鰓の開口部は三日月型。頭部と体側面に完全な側線をもち、胸鰭はよく発達している。