Santiago de Cuba

Santiago de Cubaest une ville portuaire et une municipalité deCuba, capitale de laprovince de Santiago de Cuba. Avec une population de plus de 500 000 habitants, c'est la deuxième ville du pays après la capitaleLa Havane.
La ville de Santiago de Cuba est dans le sud-est de l'île de Cuba et le sud-est de la province de Santiago de Cuba. Elle se trouve à 866kmsud-est deLa Havane.
La ville est située au fond d'une baie profonde commandée par une passe étroite (200mde large), qui s'ouvre sur lamer des Caraïbes. Le tout est enchâssé dans les montagnes de lasierra Maestra.
Sur la rive maritime, à environ 4kmà l'ouest de l'entrée de labaie de Santiago(es), se trouve la petite baie de Cabañas ; et la lagune de Baconao à environ 50kmà l'ouest — toujours sur la municipalité.
La municipalité inclut 30consejos populares:
En 2022, la population était estimée à 507 167 habitants ; pour une surface de 1 032km, la densité de population est de 491,6 habitants/km².
En 2015 elle était estimée à 510 000 habitants
Santiago de Cuba fut fondée en 1514 parDiego Velázquez de Cuéllar.
Même siBaracoafut la toute première ville construite par lesconquistadors, Santiago eut toujours la primauté depuis lepeuplement européende l'île. Elle se situa très vite au premier rang des villes desCaraïbes, ceci surtout grâce à sa situation géographique et à son port abrité.
Oubliée par lacouronne espagnolependant leXVIIsiècle, elle survécut grâce au commerce de contrebande entretenu avec d’autres îles voisines telles laJamaïqueetSaint-Domingue. Ses habitants eurent beau s’enrichir par le biais de l'échange d'or, d'argent, du rhum et de la viande boucanée, ils se sentirent toujours menacés par la présence des pirates et corsaires qui maraudaient les enclaves espagnoles dans le bassin caribéen et pillaient les villes.
Ayant enfin réalisé l'importance géographique et économique de la ville, le gouvernement espagnol y fit dresser une première forteresse entre 1637 et 1638 ; Lechâteau de San Pedro de la Rocafaisait partie du système défensif de la côte sud de Cuba et est plus connu sous le nom deCastillo del Morro. Cet imposant fort qui surveille le chenal d’entrée de labaie de Santiago(es)servit de prison lors de la dernièreguerre d'indépendancecontre l'Espagne.
Ayant été abandonné pendant un demi-siècle, il fut presque complètement restauré dans lesannées 1980et1990pour être finalement inscrit aupatrimoine mondial de l'UNESCOen 1997. À 50kmà l'est de Santiago, se trouve leparc Baconao, le plus grand parc naturel de toute l'île de Cuba.
En 1804, les colons français chassés deSaint-DominguelorsqueHaïtieut pris sonindépendancedébarquèrent dans ce port de Cuba. Ils sont à l'origine du « quartier français ». Ils introduisirent dans l'île la culture ducafé, ainsi que la vogue descafés-concerts. Le plus fameux s'appelait « Tivoli », et le quartier français porte aussi ce nom.
En1898, la ville fut le théâtre de labataille de Santiago de Cuba, opération décisive dans laguerre hispano-américaine, qui mena Cuba versson indépendance.
Le peintre américainWinslow Homerrevisite en 1901, un dessin de 1885 du château de Morro après la guerre hispano-cubano-américaine de 1898. Dans la toile qui en résulte, il se concentre sur un projecteur électrique utilisé par la marine américaine pour empêcher la flotte espagnole de s'échapper du port de Santiago jusqu'à ce qu'elle puisse être vaincue.
L'histoire de Santiago enregistre une série de tremblements de terre qui restent encore dans la mémoire des plus âgés, commecelui de 1932qui a détruit une partie du centre-ville, et avait sérieusement endommagé une des deux tours de labasilique-cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption.
Santiago était le chef-lieu de l’ancienneprovince d’Oriente(es)jusqu’en1976, année où Cuba fut découpée en14 nouvelles provinces. La ville garda quand même son statut de deuxième plus grande ville du pays, comptant quelque 500 000 habitants avec une tendance croissante à s’étendre vers la banlieue.
C'est à Santiago queFidel Castrolança son attaque manquée sur lacaserne de Moncadale26 juillet 1953, entraînant un groupe de 125 jeunes combattants, dont son frèreRaúl, qui ont pour la plupart trouvé la mort le jour même, après avoir été torturés et éventuellement assassinés. Ce bastion militaire du régime deBatistaétait à l’époque la deuxième plus importante forteresse de Cuba après le quartier général de Columbia àLa Havane.
La caserne de Moncada fut transformée en école et musée après larévolution cubaine. L'histoire de l’échec de l’assaut lancé sur les lieux reste toujours controversée, du fait que Castro a exposé la vie d’une troupe de jeunes gens âgés en moyenne de moins de 25 ans, la plupart mal entraînés, méconnaissant Santiago et ses alentours vu qu'ils venaient en grande partie de La Havane et l’Ouest de Cuba. La nouvelle de l’attaque se répandit rapidement dans Cuba et la répression générale ne se fit pas attendre. L’événement projeta Castro au premier plan quand, au cours d'un procès extraordinaire, il prononça sa célèbre plaidoirie entrée dans l'histoire de Cuba sous le nom de « L'Histoire m'acquittera ».
Santiago, qui est un importantportdepêche, est également un centre d'exportation ducuivre, duferet desproduits agricolesde la région environnante. Les établissements industriels de la ville sont diversifiés : fonderies, distilleries, fabriques decigares, desavonset de matériaux de construction. La ville abrite uneuniversité.
Le tourisme à Santiago de Cuba est une des principales activités économiques de la ville cubaine, puisqu’il s’agit de la deuxième ville la plus importante de l’île caribéenne et la plus emblématique du Sud de Cuba.
Son riche héritage historique vient du fait de sa précoce fondation et de son rôle lors de la révolution, un héritage que ses constructions reflètent aujourd’hui, comme c’est le cas de la place de la révolution ou de la caserne de Moncada. De plus, son emplacement sur la baie de Santiago a été la raison de sa puissance économique pendant plusieurs années, faisant d’elle-même la capitale cubaine durant quelque temps.
Dans la ville, il y a de nombreux lieux à visiter comme leparc Céspedesou la cathédrale de Notre-Dame de la Asunción, entourés d’édifices présentant un riche stylearchitectonique. Son caractère animé est présent dans ses rues, où la tradition et la culture se respirent, par exemple sur la rue Heredia et à laCasa de la Trova.
Aux alentours de Santiago de Cuba, il existe des espaces pour le tourisme de montagne autour duparc national de Turquino(es),de La Gran Piedraou du parc national de Baconao, au milieu d’un paysage de végétation exubérante, ainsi que pour les amants de l’histoire, comme le château de San Pedro de la Roca, déclaré patrimoine de l’humanité par l’UNESCO depuis 1997.
Grâce à des endroits commeCayo Granmaou laplage Cazonal, Santiago de Cuba est une bonne destination aussi pour ceux qui cherchent le soleil et la plage ou faire de la plongée dans des eaux cristallines.
Santiago de Cuba compte de nombreux lieux d’intérêt touristique comme :
Tout près de Santiago de Cuba, sur les lieux connus sous le nom de « Santiago del Prado », et à présent rebaptisés « El Cobre », a commencé l’exploitation des premières mines decuivreà ciel ouvert découvertes par lesConquistadoresenAmérique. Le minerai fut exploité jusqu’à très récemment lorsque les filons s’épuisèrent et de l'orfut déniché aux abords des anciens chantiers.
C’est sans doute à El Cobre que les esclaves se révoltèrent pour la première fois à Cuba contre leurs maîtres et une nouvelle main-d’œuvre, à moitiéchinoise, à moitié espagnole a dû être amenée sur place. El Cobre devint aussi un haut lieu de pèlerinage pour lesCubainset non-Cubains grâce à labasilique Notre-Dame-de-Charité d'El Cobrequi se dresse au point le plus élevé du village.
Le temple abrite depuis longtemps une chapelle dédiée à la «Vierge métisse de la Charité(es)», vénérée de partout à Cuba et dont le culte s’est répandu ailleurs entraînant le8 septembre, grand jour de célébration, des foules venues des quatre coins du monde pour déposer des offrandes et faire des vœux à leurViergechérie en attendant des faveurs et la grâce divine moyennant son intercession devant le bonDieu. Déjà vers la fin duXIXsiècle, lesMambises, l’Armée pour l’indépendance de Cuba, l’avaient déclarée «sainte patronne» de Cuba, elle le devint officiellement en1916, d’après unebulle papale. Mais parallèlement commença à Cuba un long et enchevêtré processus de transculturation et mélange qui conduisirent inévitablement à la naissance d’une ample gamme de croyances religieuses.
Ce célèbre carnaval a une origine religieuse : depuis la fin duXVIIsiècle, des processions et des festivités ont lieu tous les ans, du24 juinau26 juilleten l'honneur du saint patron de la ville, l'apôtre saint Jacques. À la fin du défilé, les esclaves membres descabildos(sociétés de secours mutuel qui gardaient vivantes les langues, les traditions et les croyances africaines) étaient autorisés à sortir dans les rues où ils chantaient en s'accompagnant de tambours, de crécelles et d'autres instruments. Ils annonçaient lescomparsas, ces groupes portant des masques ou des costumes, des banderoles, des capes et desfarolas(lampions) et dansant au rythme de laconga. Dans la seconde quinzaine de juillet, la ville entière est en fête, chaque quartier se doit de prendre part au défilé avec au moins unecomparsa.
À l’intersection des rues Heredia et San Félix, aun206, se dresse la Casa de la Trova. À l’intérieur de cette pittoresque demeure coloniale achevée dans la première moitié duXIXsiècle, est né, en date du23 octobre 1844,Rafael Pascual Salcedo. Il deviendra l’un des musiciens santiaguais les plus connus de son époque et aussi fondateur d’un important mouvement musical cubain qui sera connu plus tard sous le nom de la ViejaTrova.
La maison à présent occupée par la Casa de la Trova appartenait au début duXXsiècle à un marchand nommé Virgilio Palais. Celui-ci avait réussi à réunir dans son café un groupe de musiciens en provenance de plusieurs quartiers de la ville. Ainsi, derrière les fenêtres en bois massif et fer forgé, et les longs balcons surélevés sur les trottoirs, est née la Trova, chanson traditionnelle cubaine imprégnée d’un contenu romantique et « contagieux » se faisant accompagner des percussions et de guitares. Cette nouvelle vague musicale a fait le tour du monde.