Museo de Historia del Arte de Viena

ElMuseo de Historia del Artede Viena (enalemán,Kunsthistorisches Museum) es uno de los primeros museos debellas artesy artes decorativas del mundo. Tiene por sede un palacio de laRingstraße, coronado con unacúpulaoctogonal. El términoKunsthistorisches Museumse aplica tanto a la institución como a su edificio principal.
Se inauguró en 1891 al mismo tiempo que el Museo de Historia Natural (Naturhistorisches Museum) por el emperadorFrancisco José IdeAustria-Hungría. Los dos museos tienen exteriores idénticos y están uno frente a otro flanqueando laPlaza de María Teresa. Ambos edificios fueron erigidos entre 1872 y 1891 de acuerdo a los planos diseñados porGottfried SemperyKarl Freiherr von Hasenauer.
Los dos museos de laRingstraßefueron encargados por el Emperador para dar un alojamiento adecuado a la formidable colección de arte de losHabsburgoy hacerla accesible al gran público. Lafachadase edificó depiedra arenisca. Tiene planta rectangular y acaba en una cúpula de 60 metros de alto. Está coronado por una estatua colosal dePalas Atenea. El interior del edificio está lujosamente decorado con mármol, ornamentación de estuco, pan de oro y pinturas, haciendo de él una obra de arte por sí mismo. Laescaleradel Kunsthistorisches Museum estaba equipada con pinturas deGustav Klimt,Ernst Klimt,Franz Matsch,Hans MakartyMihály Munkácsy.​
Este museo, uno de los de origen real más importantes de Europa, alberga la mejor colección mundial deRubensy su círculo, junto con la delMuseo del Prado, así como varios retratos esenciales deVelázquez, que fueron remitidos porFelipe IV de Españadebido a los lazos de parentesco que unían ambas cortes. Igualmente dignos de mención son los ejemplos deRafael Sanzio,Durero,Correggio,Tiziano,Giuseppe Arcimboldo,CaravaggioyVermeer, así como el famososalerodeBenvenuto Cellini. El grupo de pinturas deBrueghel el Viejosupone alrededor de un tercio de toda su producción.
Las tres plantas del museo contienen variadas colecciones: arqueología, escultura, artes aplicadas, armas, numismática y medallística. Las galerías de pintura se hallan en la planta noble y el segundo piso, este último dedicado a maestros menores.
Los fondos del museo provienen principalmente de la rama austríaca de losHabsburgo:Maximiliano Icoleccionó a artistas como Durero;Fernando del Tirolse dedicó aretratosyarmaduras; el emperadorRodolfo IIañadió más obras de Durero, Correggio y Brueghel el Viejo, aunque la mayor parte de su amplísima colección está dispersa; y, finalmente, la de pinturas que hizoFernando IIIa instancias del ArchiduqueLeopoldo Guillermo de Habsburgo(1614-1662).
Asociados al museo de Viena, y oficialmente parte del Kunsthistorisches Museum, son las colecciones delPalacio Imperial de Hofburg. Incluyen:
Una dependencia secundaria se encuentra enInnsbruck. En conjunto, la colección es una de las más amplias e importantes del mundo.
Entre las obras principales de su galería de pinturas están:
Una de las más importantes esculturas del museo, elSalero de Francisco I de FranciadeBenvenuto Cellini, fue robada el 11 de mayo de 2003 y recuperada el 21 de enero de 2006, en una caja enterrada en un bosque cerca de la ciudad deZwettl, Austria. Había sido el robo de arte más importante de la historia de Austria.​
Una selección de obras del museo, formada por unas 73 pinturas y más de un centenar de objetos diversos, se expuso temporalmente en elMuseo Guggenheim de Bilbaoen 2008.