John McCain

John Sidney McCainIII(Coco Solo,29 agosto1936–Cornville,25 agosto2018) è stato unpoliticoemilitarestatunitense,senatorerepubblicano per l'Arizonadal 1987 al 2018 e candidato allapresidenza degli Stati Unitinel 2008.
Prima della carriera politica combatté laguerra del Vietnamnellamarina militare, e nell'ottobre 1967, mentre era in missione suHanoi, fu abbattuto con il suo aereo, ferito e catturato dainordvietnamiti, rimanendo loro prigioniero fino al 1973.
Candidato alla presidenza già alle elezioni del 2000, fu sconfitto alle primarierepubblicanedaGeorge W. Bush. Ottenne invece facilmente lanominationnel 2008 per lepresidenziali di quell'anno, uscendone però sconfitto daBarack Obama.
McCain appariva all'opinione pubblica una personalità indipendente, e votò più volte in autonomia dalla linea delpartito. In proposito, l'American Conservative Uniongli assegnò un punteggio medio dell'81% rispetto alla massima aderenza agli ideali conservatori, di poco inferiore alla media dei senatori repubblicani; si discostò però maggiormente dal voto repubblicano negli anni 2001-2006, sotto lapresidenza Bushe in vista della propria candidatura.
È stato sposato con l’imprenditrice e diplomatica statunitenseCindy McCain, attualmente direttrice esecutiva delProgramma alimentare mondiale, da cui ne è rimasta vedova dopo la sua scomparsa nel 2018.
John McCain III nasce il 29 agosto1936aCoco Solo, nella zona delcanale di Panamacontrollata dagli Stati Uniti d'America, da una famiglia di religioneepiscopalee di fede politicarepubblicana. I suoi antenati erano di originiscozzesi-irlandesiedinglesiprovenienti daArkansas,MississippieTexas. Sia il padre sia il nonno eranoammiraglidellaMarina degli Stati Uniti. Il padre,John S. McCain Jr., era al comando delle forze statunitensi inVietnam del Sudmentre McCain era prigioniero di guerra. Il nonno,John S. McCain Sr., era stato comandante dell'aviazione navale durante labattaglia di Okinawa, nel 1945. Ha una sorella maggiore di nome Sandy e un fratello minore di nomeJoe, quest'ultimo attore teatrale e giornalista.
Il futuro senatore trascorre la sua giovinezza nellaVirginiasettentrionale frequentando la scuola episcopale di Alexandria, che terminò nel1954. Nell'autunno di quell'anno, McCain, come avevano fatto il padre e il nonno, si iscrive all'Accademia NavalediAnnapolis(Maryland). Durante il periodo accademico si dimostra eccellente più nel pugilato che negli studi nonostante non sia  particolarmente alto (un metro e settanta). Si laurea infine nel giugno1958posizionandosi all'895º posto nell'ambito di una classe composta da 900 allievi.
Dopo aver terminato l'accademia navale, nel settembre1959McCain, con il grado dialfiere, venne trasferito nelle basi aeree della Marina diPensacola, inFlorida, e diCorpus Christi, inTexas, per incominciare l'addestramento da pilota navale della durata di due anni. Durante il corso ebbe un incidente, in cui il suo aereo cadde nellaCorpus Christi Bay. Nel maggio1960ricevette il brevetto ed entrò nell'aviazione di marina, per poi essere assegnato allo squadrone aereoVA-42di stanza alNaval Station OceanadiVirginia Beachper un ulteriore addestramento di cinque mesi a bordo dicacciabombardierimonomotoriA-1 Skyraider.
Nel novembre 1960 ha volato a bordo degli Skyraider con lo squadroneVA-65sulleportaereiUSS IntrepideUSS Enterprisenel corso di alcune assegnazioni neiCaraibie nelMediterraneo, durante il quale sopravvisse a un altro incidente nel dicembre1961. Nell'ottobre1962, con il grado di tenente, venne assegnato presso l'isola diCubaa bordo dell'Enterprisedurante lacrisi dei missili atomici sull'isola. Nel1963ha prestato servizio per nove mesi presso ilNaval Air Basic Training Commanddi Pensacola, dopodiché nel settembre1964è diventato istruttore di volo con lo squadrone aereoVT-7presso ilNaval Air Station MeridiandelMississippi.
Di fedebattista, il 3 luglio1965ha sposato Carol Shepp, una modella originaria diFiladelfia, inPennsylvania, incontrata nel 1964. La coppia ebbe una figlia, Sidney, e adottò altri due bambini, Douglas e Andrew, per poi divorziare nel1980. Nel novembre1965sopravvisse a un terzo incidente aereo con il suoaereo da addestramentoT-2 Buckeyee nell'ottobre1966, durante laguerra del Vietnam, venne spedito con lo squadroneVA-44alNaval Air Station Cecil Fieldper un addestramento a bordo dicacciaA-4 Skyhawk.
Nel maggio1967, con ilgradodicapitano di corvetta, venne assegnato con il suo squadrone aereoVA-46allaportaereiUSS Forrestal, incrociante al largo delgolfo del Tonchinodal mese di giugno. Dopo aver salpato nel golfo il 25 luglio 1967, prese parte a cinque missioni di attacco aereo a bordo dicacciaA-4 Skyhawknel corso dell'operazione Rolling Thunder, con il compito di attaccare diverse strutture logistiche e militari delVietnam del Nord, quali fabbriche, depositi d'armi e ponti. Il 29 luglio 1967 McCain rimase ferito alle gambe e al torace durante il grave incendio scoppiato sulla portaerei, che uccise 134 marinai e danneggiò gravemente la nave.
Trasferito sullaUSSOriskanyil 30 settembre 1967, continuò l'attività di combattimento con lo squadroneVA-163, dove venne decorato con laNavy Commendation Medale laBronze Star Medalper aver compiuto missioni di attacco aereo a cavallo tra il 18 e il 25 ottobre, distruggendo rispettivamente due campi d'aviazione aHaiphonge adHanoi. Il 26 ottobre 1967, dopo 23 operazioni aeree, il suo A-4 Skyhawk venne abbattuto dall'artiglieria contraerea nordvietnamita durante un attacco aereo sopra Hanoi. McCain si ruppe entrambe le braccia ed una gamba durante l'espulsione d'emergenza e atterrò col suo paracadute nel lago Truc Bach. Dopo essere quasi annegato, venne estratto da una folla inferocita, che cercò di linciarlo, rompendogli una spalla con il calcio di un fucile e ferendolo a colpi di baionetta alla caviglia e all'inguine. Dopo che la folla gli strappò via l'equipaggiamento e l'uniforme da pilota, venne fatto prigioniero e trasportato a bordo di un camion fino allaprigione di Hoa Lo, tristemente nota come "Hanoi Hilton".
Tuttavia, constatate le gravi condizioni in cui versava, il prigioniero venne condotto il giorno dopo la cattura a un ospedale militare vietnamita dove venne operato e curato per 6 settimane. Nel corso della convalescenza fu interrogato varie volte dai suoi aguzzini, che si rifiutarono di concedergli cure mediche se non rivelava le informazioni, al che McCain rispondeva soltanto nome, grado, matricola e data di nascita. In un'occasione fu anche intervistato da un giornalista francese,François Chalais, intervista mandata in onda nel gennaio1968per il programma televisivoPanorama. Il filmato, girato in bianco e nero, mostra McCain sdraiato sul letto a torso nudo, mentre fuma una sigaretta e risponde alle domande con tono esitante.
Nel dicembre 1967 venne poi ricondotto nella prigione della periferia della capitale con indosso solamente le mutande, vi rimase per un totale di cinque anni e mezzo insieme ad altri due prigionieri americani,George "Bud" DayeNorris Overly. Nel marzo 1968 venne poi condotto nelle celle di isolamento, dove rimase per 2 anni. Dopo il primo anno di prigionia, McCain raccontò che nell'agosto 1968 subì frequenti abusi e violenze nel corso dell'inizio di un programma di tortura dei nordvietnamiti, al fine di estorcere confessioni e dichiarazioni a scopo di propaganda politica. Fu infatti sottoposto a restrizioni con le corde e percosse ogni due ore, soffrendo al tempo stesso di dissenteria. Nel corso della prigionia riportò inoltre fratture multiple alla gamba destra, alle costole e perse diversi denti. A causa delle gravi e ripetute torture subite, giunse al punto di tentare il suicidio in carcere, ma venne fermato dalle guardie.
Durante la detenzione gli venne proposta la liberazione che, sempre secondo una sua ricostruzione, rifiutò. Il codice di condotta delle forze combattenti USA prevedeva infatti che gli ufficiali prigionieri accettassero di essere liberati solo dopo la liberazione dei soldati semplici già prigionieri, per evitare l'uso della liberazione di prigionieri a fini propagandistici. McCain si attenne a questo codice, ricevendo comunque due o tre pestaggi alla settimana a causa della sua continua resistenza – dovuta, soprattutto, alla sua esperienza pugilistica mentre era nell'Accademia Navale. Tuttavia dalla fine del1969il trattamento di McCain e di altri prigionieri di guerra divenne vieppiù tollerabile, mentre McCain stesso continuò a resistere alle autorità della prigione, per poi uscire dalle celle di isolamento nel marzo1970.
Dopo gliaccordi di pace di Parigi, fu infine liberato il 14 marzo1973e, con indosso una camicia azzurra, prese un autobus con altri ex-prigionieri per l'Aeroporto di Gia Lam, nel corso dell'operazione Homecoming. Dopodiché salì a bordo di uno dei tre aerei da trasportoC-141 Starlifter, meglio conosciuto comeHanoi Taxi, con cui atterrò alla base aerea dell'Aeroporto di ClarknelleFilippine, per poi decollare alla volta degli Stati Uniti. Tornato in patria negli Stati Uniti, intraprese un lungo trattamento di riabilitazione fisica e ottenne una certa notorietà mediatica. Nel corso della prigionia aveva perso 23 chili, parte della mobilità delle braccia (non gli era più possibile sollevarle al di sopra della testa) e i suoi capelli diventarono grigi. Per la sua esperienza come prigioniero di guerra, fu decorato con laSilver Star Medal, ilLegion of Merit, laBronze Star Medal, laNavy Commendation Medale ilPurple Heart.
Nel corso della sua riabilitazione fisica, McCain ha subìto tre operazioni chirurgiche per le sue ferite, trascorrendo tre mesi presso ilNaval Medical CenterdiJacksonville. A differenza degli altri reduci, tuttavia, non ha sofferto di problemi psichici, sebbene alcune associazioni con le guardie carcerarie o il tintinnio delle chiavi potessero indurlo all'agitazione.
Tra il 1973 ed il 1974, con il grado di comandante, frequentò ilNational War College. Nel1976ebbe il comando di uno squadrone di addestramento aereo in Florida; nel1977divenne l'addetto navale della Marina presso il Senato degli Stati Uniti. In tale contesto, iniziò ad occuparsi di politica della difesa (favorendo l'assegnazione di un budget del Senato per la costruzione delle nuove superportaerei statunitensi), e scoprì la passione per l'attività di rappresentanza pubblica.
Nel1980divorziò dalla prima moglie Carol Shepp, e si risposò con l'insegnanteCindy Lou Hensley, figlia di un magnate della birra. La coppia ebbe tre figli:Meghan, John Sydney IV, James e Bridget, quest'ultima adottata inBangladeshnel1991. Nel1981, viste le sue scarse possibilità di ulteriore carriera militare nella Marina, si congedò dalle Forze Armate con il grado dicapitano di vascelloe iniziò a lavorare, per un breve periodo di tempo, per il suocero, come responsabile delle pubbliche relazioni dell'azienda.
I contatti commerciali con il mondo economico che il suo nuovo ruolo gli permise di costruirsi, assieme all'ingente fortuna della moglie, gli consentirono di candidarsi per il Partito Repubblicano e vincere nel1982le elezioni come Rappresentante (deputato) dell'Arizona.Nel 1983, McCain fu scelto per guidare il gruppo entrante di rappresentanti repubblicanie fu assegnato alla Commissione per gli affari interni della Camera. Nello stesso anno si è opposto alla creazione di unMartin Luther King Jr.Dayfederale (ammetterà in seguito di aver sbagliato sulla questione).
La linea politica di McCain era allora in linea con il presidenteRonald Reagan; McCain sosteneva il programma economico dellaReaganomicsed era attivo sugli affari indiani.McCain sosteneva la maggior parte degli aspetti della politica estera dell'amministrazione Reagan, compresa la sua linea dura contro l'Unione Sovieticae la politica nei confronti dei conflitti centroamericani, come il sostegno aiContrasinNicaragua.McCain si oppose al fatto che imarineamericani fossero schierati inLibanocitando obiettivi irraggiungibili, e successivamente criticò il presidente Reagan per aver ritirato le truppe troppo tardi; nel frattempo, i bombardamenti della caserma di Beirut del 1983 uccisero centinaia di persone.
McCain vinse facilmente la rielezione alla Camera nel 1984,e ottenne un posto nella Commissione Affari esteri della Camera.Nel 1985, fece il suo primo viaggio di ritorno inVietnam,e viaggiò anche inCiledove incontrò il dittatore, il generaleAugusto Pinochet.
Nel1987venne eletto per la prima volta al Senato, dove divenne in breve uno dei più importanti e conosciuti senatori repubblicani.
La carriera al Senato di McCain è iniziata nel gennaio 1987, dopo aver sconfitto il suo avversario, il democraticoRichard Kimball, di 20 punti percentuali nelle elezioni del 1986.McCain succede così aBarry Goldwatercome senatore americano dell'Arizona.
Al Senato continuò inoltre la tradizione dellaCandy Desk(scrivania delle caramelle), iniziata anni prima dal senatoreGeorge Murphy, di tenere dolciumi nella sua scrivania al Senato, da offrire ai colleghi.
Come deputato e poi senatore - e come giocatore d'azzardo con stretti legami con l'industria del gioco d'azzardo- McCain è stato uno dei principali autori del 1988Gaming Regulatory Act,che codificò le norme sui casinò dei Nativi americani.McCain è stato anche un forte sostenitore della legislazione Gramm-Rudman che imponeva tagli automatici alle spese nel caso di deficit di bilancio.
McCain acquistò ben presto visibilità nazionale, anche grazie a un discorso ben accolto al Congresso Nazionale Repubblicano del 1988. Venne menzionato dalla stampa come possibile vice per il candidato repubblicanoGeorge H. W. Bush, ed è stato nominato presidente del gruppoVeterans for Bush.
McCain fu coinvolto in uno scandalo durante gli anni '80, essendo uno dei cinque senatori dei cosiddettiKeating Five.
Tra il 1982 e il 1987, McCain ricevette 112.000 dollari in contributi politici da Charles Keating Jr. e dai suoi soci allaLincoln Savings and Loan Association, insieme a viaggi sui jet di Keatingripagati in ritardo.In cambio, McCain incontrò per due volte i regolatori federali per discutere le indagini in corso sulla societàLincoln, che era a rischio di sequestro. Lo scandalo venne a galla nei primi anni '90 e coinvolse McCain e altri 4 parlamentari.
McCain ha in seguito riconosciuto di aver sbagliatoe la Commissione per l'Etica del Senato l'ha rimproverato per "scarso giudizio", pur confermando l'inesistenza di illeciti.
McCain viene facilmente rieletto nel 1992,sconfiggendo l'attivista per i diritti civili Claire Sargent e l'ex governatore indipendente, Evan Mecham.
McCain ha sviluppato una reputazione di indipendenza negli anni '90, diventando difficile da categorizzare politicamente,se non come un "conservatore" in senso lato. È autore delTelecommunications Act, approvato dalCongressonel1996.
McCain ha concordato con le conclusioni del comitato ristretto del Senato per gli affari dei prigionieri di guerra emissing in action(1991-1993), presieduto dal veterano democraticoJohn Kerry,che asseriva che "non c'erano prove convincenti che dimostrassero che qualsiasi americano resti vivo in cattività nel Sudest asiatico".In base a ciò, nel 1995 gli Stati Uniti normalizzarono le relazioni diplomatiche con il Vietnam.Dal gennaio 1993, McCain è stato presidente dell'International Republican Institute, un'organizzazione in parte finanziata dal governo degli Stati Uniti che sostiene l'emergere della democrazia politica in tutto il mondo.
Nel 1993 e nel 1994, McCain ha votato a favore dei candidati nominati dal presidente Clinton alla Corte Suprema,Stephen BreyereRuth Bader Ginsburg, come aveva votato in precedenza a favore di altri candidati nominati da presidenti repubblicani, considerando tale scelta una competenza esclusiva della Presidenza.
Nel2000si candidò una prima volta alle primarie repubblicane per la Presidenza; nonostante un buon consenso iniziale ottenuto da McCain in diversi stati, le tornate elettorali videro l'emersione di George W. Bush come candidato vincente del partito dopo un'aspra campagna elettorale.
Dopo il2001supportò nettamente sia l'intervento militare statunitense inAfghanistanche la guerra inIraq; si espresse però in maniera netta contro gli abusi sui prigionieri di guerra (dopo lo scandalo diAbu Ghraibe le polemiche sul trattamento dei prigionieri aGuantanamo), tema su cui la sua esperienza personale l'ha reso particolarmente sensibile.
Dal2005, pur continuando a supportare l'intervento in Iraq, è diventato progressivamente sempre più critico rispetto all'ottimismo sull'andamento delle operazioni di alcuni vertici militari e politici dell'amministrazione Bush, a suo parere eccessivo. Ha effettuato otto viaggi in Iraq per rendersi conto direttamente dello svolgimento delle operazioni, ed è stato un forte sostenitore della "surge" del contingente statunitense del 2007.
John McCain, dopo aver espresso la sua intenzione a candidarsi per le primarie delpartito repubblicanoper una seconda volta dopo il tentativo fallito del 2000, ha intrapreso una campagna elettorale molto efficace. Infatti è riuscito a battere rivali comeRudolph Giuliani,Mitt Romneye altri, e nel febbraio 2008 si è avviato a ottenere la nomination del partito diGeorge W. Bush.
Il21 febbraio2008questa marcia trionfale ha incontrato il primo ostacolo, rappresentato dalla rivelazione delNew York Timessecondo cui McCain avrebbe favorito una "lobbista" sua amante. Nonostante tale episodio, la sua crescita di consensi nelle primarie dei vari Stati USA gli ha permesso di ottenere, il4 marzo2008, il numero di delegati teoricamente sufficienti per la nomination repubblicana; il 5 marzo successivo ha ricevuto l'endorsementdel presidente Bush come candidato repubblicano, e la nomina è stata ufficializzata alla Convention repubblicana del settembre 2008, in Minnesota.
Nel maggio 2008 ha consegnato alla stampa la sua cartella clinica, in seguito alle speculazioni dei media e degli oppositori politici sulla possibilità di ricomparsa dei suoi tumori cutanei (per i quali fu operato nel 2000), dimostrando un rischio di recidiva molto basso. Il29 agosto2008 ha scelto come candidata vicepresidente la governatrice dell'AlaskaSarah Palin. Il5 novembre, alla notizia data dallaCNNche ormai lo svantaggio conBarack Obamanon era più colmabile, ha telefonato allo stesso per congratularsi per la vittoria e ne ha dato prontamente l'annuncio ai suoi elettori, con un discorso di congratulazioni.
Non si è ricandidato alle primarie presidenziali del2012, vinte dal conservatoreMitt Romneyche decise di appoggiare da subito, ma che verrà tuttavia sconfitto anche lui da Obama.
Nel 2016, all'età di 80 anni, di fronte all'ascesa del miliardarioDonald Trumpcomefrontrunner(capolista) per lanominationalle primarie repubblicane per le Presidenziali di novembre, McCain prese posizione contro di lui. Trump si era contraddistinto fin dall'inizio per posizioni risolute sull'immigrazione clandestina e per essersi candidato in contrapposizione all'establishmentdelGOPaWashington. In precedenza, nel 2015 Trump aveva affermato velenosamente che McCain non fosse un eroe di guerra, e che beneficiasse di quella fama solamente perché fu catturato, soggiungendo che a lui piacevano quelli che in guerra non venivano catturati dal nemico.
Nel 2016 appoggiò il senatore ultraconservatore del TexasTed Cruz, secondo distante per delegati dietro a Trump, che se avesse vinto le primarie in qualche stato avrebbe potuto portare a unabroken conventiondove nessuno dei concorrenti avrebbe raggiunto la maggioranza dei delegati. McCain diede il suo appoggio a Trump dopo la vittoria alle primarie ma lo revocò in seguito alla diffusione di un controverso video sessista nell'ottobre 2016. Nel 2017 McCain si smarcò più volte dall'amministrazione Trump: in primavera si oppose alla nomina adirettore della CIAdiGina Haspel, in luglio fu critico verso Trump dopo l'incontro diHelsinkiconVladimir Putin, mentre a fine anno votò contro la riforma della Sanità proposta per smontare l'ObamacarediBarack Obama.
Nel luglio 2017 gli viene diagnosticato unglioblastoma, un'aggressiva forma ditumorealcervello. Dal 17 dicembre 2017, quando votò la riforma fiscale promossa dal Presidente Trump, McCain non è più riapparso al lavoro alCongressodi Washington, pur non intenzionato a dimettersi. Nel maggio del 2018, con l'aggravarsi delle sue condizioni di salute, McCain dichiarò di non gradire la presenza di Trump ai suoi funerali; il senatore affermò inoltre d'essersi pentito dell'aver sceltoSarah Paline nonJoe Liebermancome suo vice alleelezioni del 2008.
Il 24 agosto 2018 la famiglia di McCain comunicò che il senatore, superate le sue personali aspettative di sopravvivenza e resosi conto dello stato terminale della sua malattia, aveva deciso di porre fine alle cure. Il giorno seguente, il 25 agosto 2018, McCain morì nella sua casa aCornville, inArizona, quattro giorni prima del suo 82º compleanno. Il 31 agosto è stata allestita la camera ardente nellaWashington National CathedralaWashington DC, alla presenza di molta gente comune. I funerali si sono svolti sempre nella Washington National Cathedral, alla presenza di numerose personalità del mondo politico: a tenere gli elogi funebri, sono stati gli ex Presidenti degli Stati Uniti d'America, Barack Obama e George W. Bush. Il senatore è stato poi sepolto privatamente pressoAnnapolisnelMaryland..