Svizzera

LaSvizzera(intedescoSchweiz, infranceseSuisse, inromancioSvizra), ufficialmenteConfederazione Svizzera(intedescoSchweizerische Eidgenossenschaft, infranceseConfédération suisse, inromancioConfederaziun svizra) oConfederazione Elvetica(inlatinoConfœderatio Helvetica, abbreviata con l'acronimoCH), è unoStato federaledell'Europa centrale, composto da 26cantoni autonomidi cui 6 sonosemicantoni. È un Paese alpinosenza sbocco sul mare, il cui territorio è geograficamente suddiviso tra ilmassiccio del Giura, l'Altipianoe leAlpi svizzere, e occupa una superficie di oltre41285km². Confina a nord con laGermania, a est con l'Austriae ilLiechtenstein, a sud con l'Italiae a ovest con laFrancia.
Due terzi degli 8,9milioni di abitanti del Paese si concentrano sull'Altipiano, dove si trovano le maggiori città:Zurigo,Ginevra,Basilea,Losanna,Berna,Winterthur,LucernaeSan Gallo. Le prime due sonopiazze finanziarie internazionalie vengono anche spesso considerate come lecittà aventi la qualità di vita più elevata al mondo, mentre Berna, come capitalede facto(più propriamente "città federale"), è il centro burocratico e politico della nazione e sempre qui, nelPalazzo Federale(ted.:Bundeshaus;fr.:Palais fédéral), vi è la sede delParlamentoe delGoverno svizzero.
Mentre Basilea è il centro dell'industria farmaceuticasvizzera e complessivamente il secondo centro economico del paese dopo Zurigo, a Losanna e a Lucerna ha sede la massima istanza giuridica della Confederazione: il Tribunale federale. Altri tribunali della Confederazione si trovano invece aSan Galloe aBellinzona.
Vide la sua nascita ufficiale con l'alleanza ditre cantoniche nel 1291 rinnovarono ilpatto eterno confederale, il che spinge a pensare che la nascita della Svizzera risalga a tempi ancora più remoti. A ogni modo, la Svizzera è uno dei più antichi Stati del mondo. Con unreddito pro capitepari a91991$(2021), la Svizzera è uno dei Paesi economicamente più prosperi al mondo. Due terzi della forza lavoro sono attivi nelsettore terziarioe circa un terzo nelsecondario. La Svizzera è stata nota, altresì, per ilsegreto bancario, abolito a partire dal 2018, ma ancora valido per i residenti e per la popolazione svizzera.
La Svizzera è suddivisa in tre grandi regioni linguistiche e culturali: tedesca, francese e italiana, a cui vanno aggiunte le valli delCanton Grigioniin cui si parla ilromancio. Iltedesco, ilfrancesee l'italianosono lingue ufficiali e nazionali, ilromancioè lingua nazionale dal 1938 ed è parzialmente lingua ufficiale dal 1996. Nella Svizzera tedesca viene parlato un insieme di dialetti conosciuti collettivamente comeSchwiizertüütsch(insvizzero tedescosignifica letteralmente “svizzero tedesco”). Alla diversità linguistica si aggiunge quella religiosa, con i cantoni protestanti e i cantoni cattolici. Gli svizzeri quindi non formano unanazionenel senso di una comune appartenenza etnica, linguistica e religiosa. Il forte senso di appartenenza al paese si fonda sul percorso storico comune, sulla condivisione dei miti nazionali e dei fondamenti istituzionali (federalismo,democrazia diretta,neutralità), sulla geografia (Alpi) e, in parte, sull'orgoglio di rappresentare uncaso particolarein Europa.
Lapolitica esteraè contraddistinta dalla tradizionaleneutralità, mantenuta sin dal 1674, anno della prima dichiarazione ufficiale dineutralità. La Svizzera fa parte delleNazioni Unite(dal 2002), dell'AELS, delConsiglio d'Europa, dell'Organizzazione mondiale del commercioe ospita numerose organizzazioni internazionali, in particolare aGinevra, dove si trovano le sedi delCERN, dellaCroce Rossa, la sede europea dell'ONUe il quartier generale dell'OMS. A Basilea si trova la sede mondiale dellaBanca dei Regolamenti Internazionali.
In Svizzera si trovano inoltre le sedi delle più importanti organizzazioni sportive internazionali: a Zurigo laFIFA, aNyonlaUEFA, aLosannailComitato Olimpico Internazionalee adAiglel'Unione Ciclistica Internazionale. AMies, sullago di Ginevra, si trova invece la sede dellaFederazione Internazionale Pallacanestro(FIBA), mentre ancora Losanna ospita la sede dellaWorld Aquatics, la federazione internazionale del nuoto.
Il paese ha scelto invece di non aderire né all'Unione europeané allaNATO- pur avendo siglato accordi di partenariato con entrambe - per diverse ragioni di opportunità politica ed economica (come lastorica neutralità, l'attaccamento popolare allademocrazia diretta, nonché il sensibile divario economico con i paesi vicini).
Il nomeSvizzeraproviene daSvitto(tedescoSchwyz), uno dei cantoni forestali (ted.Waldstätte) che formavano il nucleo dellaVecchia Confederazione. Il nomeSvittoè attestato per la prima volta nel 972 come il villaggio diSuittesed è forse legato all’alto tedesco anticoswedan‘bruciare’ (affine all'islandesesvíða,daneseesvedesesvide‘bruciacchiare’), con riferimento aldebbiodelle foreste per creare nuovi spazi agli insediamenti.Probabilmente il nome designava sia il territorio sia la popolazione del cantone, ma dopo labattaglia di Morgartennel 1315 il nomeSwitzer,SwitensesoSwicensespassò a designare tutti iConfederati. Infrancesesono attestati i terminiSoisses,SuysseseSouycesa partire dalCinquecento; contemporaneamente initalianocompaiono i terminiSvicerieSuyzeri, per stabilizzarsi nella varianteSvizzeriscelta daMachiavellinel 1515.
Il nome anticoElvezia(lat.Helvetia) proviene dagliElvezi, una popolazionecelticastabilitasi sull'Altipianoin epoca pre-romana. Gli Elvezi sono menzionati per la prima volta nelVI secolo a.C.Il nomeConfœderatio HelveticaoHelvetianon figurava invece fra le tradizionali denominazioni del paese ed è stato utilizzato solo dopo la nascita dello Stato federale nel 1848 (quindi è da considerarsi unneologismo), con lo scopo di non privilegiare alcuna dellelingue ufficialidella Confederazione (oppure quando, per motivi pratici, era difficoltosa l'iscrizione in tre o quattro lingue). Tale denominazione compare in ambiti formali e ufficiali: sulle monete e sui francobolli a partire dal 1879, sul frontone delPalazzo federaleaBernanel 1902 e sul sigillo della Confederazione nel 1948.
Dal 1995 l’acronimo “ch” costituisce ildominio di primo livellodei siti internet svizzeri.
Fino al termine dell'età medievaleil territorio occupato dalla Svizzera non costituiva uno spazio politicamente unitario. Le più antiche tracce della presenza umana sul suolo elvetico risalgono a circa 150 000 anni fa, mentre gli insediamenti agricoli più remoti, allo stato attuale delle ricerche archeologiche, sembrano essere quelli diGächlingen, fatti risalire al 5300 a.C. circa. Prima della conquista romana, il territorio a sud delRenoera abitato da diverse tribùceltiche. L'insediamento più conosciuto e documentato è quello diLa Tène, sullago di Neuchâtel, che ha dato il nomealla culturadella tardaetà del ferro, iniziata intorno al 450 a.C. Nella parte orientale del paese (nell'attualeCanton Grigioni) erano stanziati iReti, più a sud (nell'attualeCanton Ticino) iLeponzie gliInsubri. Gran parte dell'Altipiano, tra leAlpie la catena delGiura, era invece occupato dalla tribù degliElvezi, la cui sconfitta, nellabattaglia di Bibracte, nel 58 a.C., segnò l'inizio della dominazione romana sul territorio.
La conquista romana venne portata a termine nel 15 a.C., daTiberio(destinato a diventare il secondo imperatore romano) e da suo fratelloDrusoche annetterono all'impero le Alpi (creando la provincia delleAlpi Pennine, corrispondente grossomodo alVallese). L'area occupata dagliElvezifu prima parte dalla provincia dellaGallia Belgicaquindi dellaGermania superiore, mentre i territori a est dellaLinthe dell'Alto Ticinofurono integrati nella provincia dellaRezia. Le popolazioni celtiche si integrarono velocemente nel mondo culturale romano, adottandone lingua e religione.Tre erano le colonie governate secondo il diritto romano:Augusta Raurica(Augst, fondata nel 44 a.C., oggi il principale sito archeologico della Svizzera),Aventicum(Avenches, che conserva l'anfiteatro del130 d.C., ed entro le cui mura potevano trovare rifugio oltre 50 000 abitanti)eColonia Iulia Equestris(Nyon).Gli insediamenti erano collegati da un'efficiente rete stradale che innervava l'altipiano da ovest a est. Altre strade, varcando leAlpiattraverso sei passi, mettevano in comunicazione l'Altipiano con laGallia Transpadanae il cuore dell'impero.
Allapax romananelle province misero fine le incursioni delle tribù germaniche. Illimes germanico-reticovenne abbandonato poco dopo il 260 in seguito all'attacco in forze degliAlemanni. Un nuovo confine fortificato venne creato lungo il Reno, ma il territorio fra questo e leAlpi(impoverito dalle incursioni e dalla rinnovata presenza dell'esercito romano) venne abbandonato definitivamente daRomaverso il 400.
La tribù germanica deiBurgundisi insediò nella regione a ovest dell'Aare: adottò la lingua latina e si convertì al cristianesimo, mentre le tribù Alemanne, stabilitesi a est dell'Aare, mantennero usi e costumi germanici. Si formò così quel confine linguistico tra francese e tedesco che caratterizza ancora oggi l'Altipiano svizzero. IReti(oReto-romanzi,Rumantsch, poiché latinizzati) vennero progressivamente assimilati, sicché oggi sono presenti solo in alcune vallate deiGrigioni. Tra il 511 e il 534 ilRegno dei Burgundivenne conquistato daiFranchi; nel 539 fu la volta dell'Alemannia.
I sovraniMerovingieCarolingipromossero l'espansione del cristianesimo, sull'Altipiano e nelle valli alpine sorsero numerose abbazie (San Gallo,Einsiedeln,Disentis,San Giovanni,Saint-Maurice d'Agaune): centri religiosi, economici e culturali della civiltà feudale. Con ilTrattato di Verdunnell'843, che mise fine all'impero diCarlo Magno, il territorio venne nuovamente spartito: il territorio dei Burgundi venne assegnato aLotario I, quello degli Alemanni aLudovico il Germanico. Nel 1039, con la conquista del Regno burgundo da parte diCorrado II, tutto il territorio dell'attuale Confederazione si ritrovò riunito nelSacro Romano Impero. La crisi del sistema feudale fra il Duecento e il Trecento portò a una situazione di endemica conflittualità fra casati nobiliari. Sull'Altipiano dapprima si scontrò la famiglia sveva degliZähringen(che ebbe la peggio) con quella imperiale degliHohenstaufen(che perse poi nello scontro con ilpapato) poi si scontrarono iSavoiae iKyburg(che si estinsero), finché su tutti trionfarono gliAsburgo, originari dell'Habichtsburg, nell'Argovia.
GliAsburgo, che nel1291dominavano gran parte dellaSvizzera centrale, erano intenzionati a rendere più efficiente la loro amministrazione trasformando i proprifeudatariin semplici funzionari (landamani). Le comunità di contadini che abitavano le vallate alpine desideravano al contrario conservare le loro antiche prerogative e premevano per ottenere ladipendenza direttadall'Impero(su modello dellecittà libere dell'Impero) scavalcando il dominio deifeudatari.
Nel 1237Federico IIcala nella penisola italiana, lacerata da guerre traguelfi(fedeli al Papa) eghibellini(favorevoli all’Imperatore) per ristabilire il suo imperio. Dopo aver sconfitto laLega Lombarda(fedele al Papa) aCortenuovae soggiogato Toscana e Marche, torna per “far pentita Bologna”, capofila del guelfismo. Tutti i piccoli comuni vicini capitolarono uno dopo l’altro e nell'agosto 1240 l’esercito imperiale cinse d'assedioFaenza. Ma gli abitanti resistettero strenuamente e tennero fuori dalle mura l'esercito assediante per diversi mesi costringendo le truppe a svernare inRomagna.
Nell'esercito imperiale militavano contingenti di mercenari svizzeri provenienti dai quattro cantoni originari della Svizzera:Nidvaldo,Obvaldo,SvittoeUri(i primi due facenti parte della regione diUntervaldo). Erano parecchio contrariati dal lungo assedio così, quando l'imperatore propose loro un premio extra se avessero preso Faenza, invece del denaro chiesero di essere liberati dalle tasse imperiali e di dipendere direttamente dall'Imperatore. L’imperatore accettò la richiesta e così, nel dicembre 1240, quando la città fu espugnata, con la “Lettera di Faenza"Federico II concesse ai quattro cantoni originari di passare sotto al suo dominio diretto, affrancandosi dal vessante giogo dei conti d’Asburgo.
Per difendersi dallo strapotere degli Asburgo le comunità rurali strinsero numerosi trattati di alleanza e di mutua assistenza. Tra questi ilPatto eterno confederale, stipulato a Grütli intorno ai primi giorni di agosto del1291(per convenzione il 1º agosto), che costituisce il primo documento noto della Confederazione elvetica. In esso, le comunità diUri,SvittoeUntervaldosi giurarono reciproco aiuto in caso di conflitto, formando il primo nucleo della Confederazione. Nel testo del trattato, in realtà, si fa riferimento ad altri accordi precedenti, che sono tuttavia andati perduti: l'inizio della confederazione è quindi convenzionalmente associato con la stipula dell'accordo fra i tre cantoni iniziatari nel 1291. Nel1313i contadini diSvittoattaccarono l'abbazia di Einsiedelne quando, due anni dopo, intervennero i cavalieri degliAsburgo, i Confederati li affrontarono uniti e li sconfissero aMorgarten(1315). Subito dopo la vittoria,Ludovico il Bavaro(anch'egli rivale dellacasa d'Asburgo) riconobbe ai Confederati l'immediatezza imperiale. Negli anni seguenti alla Confederazione aderironoLucerna(1332),Zurigo(1351),Berna(1353) eZugo(1365).
Preoccupati per la crescente forza dei Confederati, gliAsburgointervennero a due riprese, ma i fanti svizzeri sconfissero ancora la cavalleria aSempach(1386) e aNäfels(1388). Nello stesso anno si unì ai ConfederatiGlarona, poi, dopo leGuerre borgognone (1474-1477), aderironoFriburgoeSoletta(1481), dopo laGuerra svevaaderironoSciaffusaeBasilea(1501) mentre, durante leGuerre d'Italia, aderì l'Appenzello(1513). Oltre ai territori cantonali, i Confederati conquistarono altre regioni di interesse strategico, ibaliaggi(ted.Vogteien, dallat. (ad)vocatiae): l'Argovia(1415),Uznach(1437), i territori a sud delleAlpiche oggi formano ilCanton Ticino(acquisiti fra il1439e il1513nell'ambito dellecampagne transalpine dei Confederati),Turgovia(1460) eSargans(1483). Infine, accanto ai Cantoni confederati, vi erano gli alleati: laRepubblica del Vallese(1416), l'abbazia di San Gallo(1451), la città diSan Gallo(1454), laRepubblica delle Tre Leghe(1497), le città diMulhouse(dal1515al1586),Rottweil(dal1519al1643) eGinevra(1519). Nel1515labattaglia di Marignano(in cui i confederati, alleati delDucato di Milano, vennero sconfitti dalle forzefrancesie venete) segnò invece la fine della politica espansionista della Svizzera; da allora non vi furono più campagne militari al di fuori dai confini elvetici.Lapace di Basilea del 1499, siglata al termine dellaGuerra sveva, ricopre un ruolo fondamentale nella storia svizzera, in quanto l'imperatoreMassimiliano Iriconosceva di fatto l'autonomia della Confederazione. I Confederati continuarono comunque a considerarsi parte dell'Impero, con i privilegi imperiali visti come fonte di legittimazione politica ancora all'inizio del XVII secolo.
I 13 Cantoni sovrani che allora componevano la Confederazione inviavano più volte all'anno i propri rappresentanti (landamanioborgomastri) allaDieta Federale(ted.Tagsatzung,fr.Diète, dallat. med.dies, “giorno”) che costituiva l'unico organo sovra-cantonale, sviluppatosi dai precedenti trattati (la “Carta dei preti” del1370e laConvenzione di Sempachdel1393). A partire dal1415laDietaandò rafforzando le sue prerogative, soprattutto riguardo al governo dei baliaggi (Convenzione di Stans, siglata con la mediazione diNicolao della Flüe, nel1481). Le decisioni prese dallaDietadovevano poi essere riferite (lat.,ad referendum) alla popolazione dei cantoni e ratificate. Nel1525il Consiglio cittadino diZurigoapprovò le ideeriformatricidiUlrico Zwingli: le proprietà fondiarie dei conventi e dellaChiesa cattolicavennero incamerate dalla città e crebbero le prerogative del municipio e delle corporazioni cittadine ai danni delle campagne. LaRiformasi estese aSciaffusa, aBasilea, aBernae nelle campagne diSan Galloe deiGrigioni.
I cantoni rurali individuarono nellaRiformaun movimento cittadino e vi si opposero. La vittoria cattolica nellaSeconda guerra di Kappel(1531) segnò l'arresto del movimento riformato nellaSvizzera centrale. Nel1536Giovanni Calvinocominciò laRiformaaGinevrae si accordò con le città zwingliane per una confessione elvetica comune (Confessiones Helveticæ,1536e1566). I cantoni cattolici, poco popolati (circa un terzo della popolazione), ma più numerosi, tennero il controllo dellaDietae imposero ai baliaggi comuni (i territori soggetti sia ai cantoni cattolici, sia a quelli protestanti) lareligione cattolica. I contrasti confessionali nei territori dell'Impero, sfociati nellaguerra dei trent'anni, spinsero la Confederazione ad allontanarsi sempre di più dal potente vicino e cementarono l'alleanza militare fra cantoni (codificata nelDefensionale di Wildel1647) nonostante le differenze religiose: normalmente lapace di Vestfaliadel 1648 viene considerata come il riconoscimento ufficiale da parte dell'Imperodell'indipendenza svizzera, per quanto aspetti come l'utilizzo delleinsegne imperialio la lettura pubblica deiprivilegi imperialiimpiegarono decenni a svanire del tutto, sintomo di come il concetto moderno di sovranità fosse ancora immaturo.Nel1674laDieta, in risposta all'occupazionefrancesedellaFranca Contea, proclamò laneutralità armata, che dura tuttora. Se, con laSeconda guerra di Villmergen(o guerra del Toggenburgo) del1712, si chiusero definitivamente i conflitti religiosi, si acuirono quelli economici e sociali: le campagne svilupparono una precoce modernizzazione e tolleravano sempre meno i privilegi dei patriziati urbani.
Sotto l'influsso deiLumisi verificarono numerosi cambiamenti: progressi in ambito agricolo (propagati daifisiocratici), incremento demografico (+25% dal1700al1800) e diffusione del lavoro proto-industriale a domicilio fra i contadini (Verlagssystem; filatura e tessitura delcotone, assemblaggio di orologi). La diffusione di un'economia di tipo commerciale nelle campagne portò a contrasti sempre maggiori con ipatriziati urbani. Scoppiarono rivolte aGinevra(1737 e 1782), aBerna(1749), inValle Leventina(1755, →Rivolta della Leventina) e nellacampagna zurighese(1794). Nel1798le trupperivoluzionariefrancesi occuparono ilGiura. A Basilea la popolazione (guidata daPeter Ochs) insorse contro il patriziato e rinunciò alla sovranità sui baliaggi a sud delle Alpi (che si proclamaronoLiberi e Svizzeripochi giorni dopo, respingendo un tentativo d'invasione deiCisalpini). NelVaudFrédéric-César de La Harpeproclamò la Repubblica del Lemano, separata daBerna. Insorsero il Vallese, l'Argovia, le campagne di Zurigo e di Sciaffusa. Berna si oppose allaFrancia, ma venne sconfitta aGrauholz. La Svizzera venne trasformata in unarepubblicaunitaria, senza confini interni e divisa indipartimenti(su modello francese): laRepubblica Elvetica. Venne abolita la differenza fra i cittadini delle campagne e quelli delle città e quella fra cantoni sovrani e baliaggi. Si formarono allora due schieramenti (che si sarebbero successivamente organizzati inpartiti): da una parte i favorevoli allo Stato egualitario eliberale, dall'altra iconservatoriche chiedevano un ritorno allo Stato precedente; tra il1800e il1802si susseguirono cinquecolpi di stato.
Nel1803Napoleone, esasperato, fece ridiventare la Svizzera uno Stato confederale tramite l'Atto di Mediazione, ma conservò importanti elementi dellaRepubblica elvetica: gli ex baliaggi (Argovia, Ticino, Turgovia e Vaud) e l'ex alleatoGrigionivennero ammessi come cantoni a pieno titolo. Crollato il sistema napoleonico aLipsia, la Svizzera recuperò dallaFranciai vecchi territori (con l'eccezione dellaValtellinae Valchiavenna, e diMulhouse) che vennero ammessi come cantoni:Neuchâtel,ValleseeGinevra. IlCongresso di Viennariconobbe inoltre le frontiere esterne della Svizzera e quelle interne tra cantoni e impose al Paese la neutralità armata permanente per sottrarlo all'influenza francese.Il movimentorestauratoresi arrestò nel1830quando il tumultuoso sviluppo industriale impose sempre nuove modifiche al vecchio quadro legislativo (laRigenerazione). Nel1845i cantoni conservatori-cattolici (iWaldstätten, Vallese, Lucerna e Friburgo), scontenti per il crescente centralismo federale, costituirono una propria lega, ilSonderbund(ted. “Lega separata"). I legami fra i secessionisti e l'Austriaprovocarono l'intervento dell'esercito federale (→Guerra del Sonderbund) che trionfò a Gislikon (generaleG.H. Dufour) nel1847. Nel1848entrò in vigore la nuova costituzione federale che trasformava la Svizzera da una Confederazione di cantoni in unoStato federale, moderno eliberale; ponendo le basi per un'accelerazione dello sviluppo economico.
Le basi per lo Stato federale moderno vennero poste all'indomani dellaguerra del Sonderbund. Lacostituzione del 1848(in seguito rivista solo nel1874e nel1999) diede alla Svizzera un governo maggiormente centralizzato: competenze fino ad allora appannaggio dei cantoni vennero delegate alla Confederazione (la difesa nazionale, lamoneta, le dogane e ilservizio postale). Con la creazione di uno spazio economico comune (vennero unificati pesi e misure e abolite le dogane fra cantoni), lo Stato federale si fece promotore dello sviluppo economico e la Svizzera venne radicalmente trasformata dall'industrializzazione e dalle ferrovie. Il Paese seppe sfruttare alcune buone condizioni di partenza (il basso tasso dianalfabetismotra gli adulti, le conoscenze artigianali, la coesione interna e il quadro legislativo liberale) e puntò sin dall'inizio sull'esportazione di prodotti ad alto valore aggiunto (orologi, alimentari lavorati, tessuti particolari, prodotti chimici, telai meccanici e macchinari complessi).Non più soddisfatti del solodiritto di voto(divenuto universale, per gli uomini, nel1848), i cittadini si attivarono per ottenere maggiori strumenti democratici e ottennero che nellaCostituzionefossero iscritti il diritto di lanciare unreferendum(1874) e il diritto di lanciare un'iniziativa popolare(1891).
Nella seconda metà delsecolole diverse correnti politiche si organizzarono in partiti: nacquero il Partito cattolico-conservatore (oggiPartito Popolare Democratico, nel 1848), ilPartito Socialista Svizzeronel1888e ilPartito Liberale Radicalenel1894. Come durante laGuerra franco-prussiana(1870-1871), la Svizzera si mantenne neutrale anche durante laprima guerra mondiale(1914-1918), ma il degrado delle condizioni di vita di gran parte della popolazione a causa della guerra condusse le organizzazioni operaie (riunite nelComitato di Olten) a lanciare il primosciopero generalenel1918: le principali rivendicazioni (la settimana lavorativa di 48 ore e l'istituzione di un'assicurazione sulla vecchiaia) vennero rifiutate, ma l'anno seguente ilConsiglio nazionalevenne eletto con il sistema proporzionale e fecero il loro ingresso nel parlamento elvetico esponenti delle organizzazioni operaie, segnando la fine dell'egemonia delPartito Liberale Radicale.
Nel1920il Paese aderì allaSocietà delle Nazioniche aveva posto la sua sede proprio in Svizzera, aGinevra. LaSocietàriconobbe la neutralità permanente della Svizzera e la esonerò dalla partecipazione alle azioni militari. Lacrisi economica del 1929determinò un aumento massiccio della disoccupazione in Svizzera e nel1936ilfrancovenne svalutato per aiutare le esportazioni; l'anno successivo fu quindi possibile siglare lapace del lavoronell'industria metallurgica (allora la più importante del paese).Il riconoscimento delRomanciocome lingua nazionale (1938), la costruzione di un sistema di fortificazioni nelleAlpi(Ridotto nazionale,1940) e l'entrata del primo esponente socialista nelConsiglio federale(1943) rafforzarono la coesione nazionale durante gli anni dellaseconda guerra mondiale. Tuttavia la neutralità elvetica venne messa a dura prova dagli eventi bellici: se durante i precedenti conflitti la Svizzera confinava con entrambi gli schieramenti, dopoil crollo della Francianel giugno del1940, la Svizzera si trovava circondata dalle forze dell'Asse.Il commercio aereo era all'epoca poco sviluppato e il Paese finì per intrattenere relazioni economiche principalmente con i paesi confinanti e segnatamente con laGermania.
Terminato il conflitto gliAlleatiobbligarono la Svizzera a versare 250 milioni difranchi(circa l'1,7% delPILelvetico di allora) per la ricostruzione dell'Europa.Nei confronti deirifugiatila politica svizzera oscillò da una moderata apertura alla politica dellabarca piena(ted.vollen Boot), che portò al respingimento di parecchi profughi, anche su pressione delle autoritàtedescheeitaliane.Il ruolo della Confederazione durante la seconda guerra mondiale è stato indagato criticamente dallaCommissione Bergier(dal nome dello storico che ha presieduto il gruppo di lavoro) istituita dal governo federale negli anni novanta.Nel1947venne introdotta l'assicurazione sulla vecchiaia (Assicurazione vecchiaia e superstiti,AVS) ponendo le basi per lostato socialeodierno. Al crescente internazionalismo dell'economia elvetica fece da contrappeso l'attaccamento popolare alla neutralità e all'isolazionismo del paese: nel1948gli elettori rifiutarono di aderire all'Organizzazione delle Nazioni Unite(la cui sede principale venne posta aGinevra, nei locali dellaSocietà delle Nazioni). Nel1959venne eletto un secondo socialista nelConsiglio federalee per la prima volta l'assegnazione dei seggi nell'esecutivo divenne proporzionata alla forza elettorale dei quattro grandi partiti: la ripartizione (chiamataformula magica) costituì un elemento di grande stabilità e durò sino al2004(quando entrò in governo un secondo esponenteUDCa scapito del rappresentantePPD). La stabilità politica interna accompagnò la crescita economica nella seconda metà del Novecento: ilreddito pro capitecrebbe più rapidamente che nel resto del continente, beneficiando anche dello sviluppo del settore finanziario. Le buone condizioni di partenza e una spesa costante permisero di mantenere all'avanguardia la ricerca elvetica, assicurando il prestigio dei prodotti esportati sui mercati esteri e attraendo nel paese ricercatori stranieri.
Nel1971, dopo un tentativo infruttuoso nel1959, popolo e cantoni concessero il diritto di voto anche all'elettorato femminile, i diritti politici divennero per la prima volta nel paese veramente universali. Nel1978, dopo una serie di consultazioni popolari (a livello cantonale e federale), tre distretti francofoni delCanton Bernasi separano da esso e andarono a costituire ilCanton Giura, che divenne il ventiseiesimocantone della Svizzera. Le tendenze isolazioniste riemersero nel1986quando in unreferendumgli elettori rifiutarono di entrare nelleNazioni Unitee nel1992quando il popolo bocciò l'entrata della Svizzera nelloSpazio economico europeo: in quest'ultima occasione il paese si divise tra laRomandia, favorevole a un'integrazione continentale, e laSvizzera tedescae quellaitaliana, che votarono invece per mantenere la totale indipendenza del Paese; la Svizzera accederà comunque alMercato europeo comunee alloSpazio europeo di libera circolazione, a partire rispettivamente dal2002e dal2008, attraverso idue accordi bilaterali con l'Unione Europea(sottoscritti nel1999e nel2004, e approvati con referendum popolari nel2000e nel2005). Sempre nel1992, la Svizzera entrò invece a far parte delle maggiori organizzazionicapitalistichemondiali: laBanca Mondialee ilFondo monetario internazionale
Pochi anni dopo l'ottenimento del diritto di voto a livello federale, nel1984Elisabeth Koppdivenne la prima donna a entrare nel governo, mentre nel1999- dopo che nel1990anche l'Appenzello Interno(ultimo cantone ad adeguarsi) introdusse il suffragio femminile per decisione delTribunale federale-Ruth Dreifussvenne eletta alla presidenza della Confederazione. Durante gli anni novanta la Svizzera ha vissuto una lunga crisi caratterizzata da bassi tassi di crescita economica e dal venir meno della fiducia dei cittadini in alcuni ambiti e settori pubblici (loscandalo delle schedature, la vicenda degli averi ebraici, le grandi fusioni nel settore bancario, il fallimento della compagnia aereaSwissair).Con una nuova votazione popolare, questa volta con esito positivo, la Svizzera entrò ufficialmente nelleNazioni Uniteil 10 settembre2002, lo stesso anno si tenne l'esposizione nazionaleExpo.02. Con il nuovo millennio l'economia elvetica ha ricominciato a crescere con tassi superiori alla media europea.Pur continuando a osservare una strettaneutralità, si è accentuata l'internazionalizzazione dell'economia svizzera (4º paese più globalizzato secondo ilPolitecnico di Zurigoe l'OCSE), considerata fra le piùcompetitiveal mondo(nel 2009, nel 2010, nel 2011e nel 2012al primo posto) mentre ilreddito pro capite, laqualità di vita nelle sue cittàe le opportunità offerte ai suoi cittadinisono stabilmente ai vertici delle classifiche internazionali.
La Svizzera è situata tra il 46º e il 47º parallelo nord e tra il 5º e 10º meridiano est. La sua morfologia ne fa iltetto d'Europae i fiumi che nascono in territorio elvetico sfociano in quattro diversi mari. La massima estensione nord-sud (daBargenaChiasso) misura220,1 km, mentre quella est-ovest (daChancyallaVal Monastero) misura348,4 km. La cima più alta è laPunta Dufoura 4 634 metri s.l.m.; il punto più basso è il pelo delLago Maggiorea193 m. La località più elevata èJufa2126m, quella più bassa èAsconaa196 m. La Svizzera ha una frontiera di1858km: due terzi dei confini sono costituiti da elementi naturali (spartiacque, laghi, fiumi), il resto è segnato convenzionalmente da termini di confine.
Il confine di Stato più esteso è quello in comune con l'Italia, a sud, che misura741 km(compresi i7,1 kmdell'enclave diCampione d'Italia). A ovest la frontiera con laFranciamisura572 km. A nord e a est la frontiera, costituita in gran parte dal corso del Reno e dal lago di Costanza, si estende per346 kmcon laGermania(compresi i16,8 kmdell'enclave diBüsingen), per165 kmcon l'Austriae per42 kmcon ilPrincipato del Liechtenstein.Il 23,9% della superficie svizzera è utilizzato per attività agricole e il 13% per gli alpeggi. Gli insediamenti coprono il 6,8% della superficie totale. Oltre un quarto del territorio (la parte più elevata dell'arco alpino) è inutilizzato (25,5%), mentre il restante 30,8% è coperto da foreste.
Il territorio elvetico può essere diviso in tre grandi regioni tra loro differenti: leAlpi(e le loro appendiciprealpine), l'Altipiano(ted.Schweizer Mittelland,fr.Plateau suisse) e la catena delGiura(latinizzato inJuria; il termine deriva forse dalla radice celticajura‘foresta di montagna, monte boscoso’, da cui ilfrancoprovenzaledzor,jour). La regione alpina e le Prealpi coprono insieme il 60% del territorio svizzero (rispettivamente il 48% e il 12% del totale) e costituiscono, nel cuore d'Europa, un importante spartiacque e il punto d'incontro di due diversi climi. Il versante sud delle Alpi comprende ilCanton Ticino, le valliMesolcina,Calanca,Bregaglia,Poschiavo,MonasteroeDivedro. Le tre grandi valli anteriori del Rodano (Vallese) del Reno (Surselva) e dell'Inn (Engadina) separano chiaramente il versante sud delle Alpi da quello nord. Solo in prossimità delmassiccio del San Gottardo, le tre vallate si avvicinano, permettendo di valicare le Alpi con un solo passo: dalla Leventina (versante sud) alla valle dellaReuss(versante nord).
A nord delle Alpi e delle Prealpi (quando si raggiunge un'altitudine inferiore ai1500m) si estende l'Altipiano, delimitato a nord-ovest dai rilievi del Giura, a nord-est dalLago di Costanzae a sud-ovest dalLago Lemano. La regione ha un'altitudine compresa fra i 400 e i 600 metri ed è interrotta da numerosi laghi. Poco a sud diGinevra, dall'arco alpino si stacca la catena del Giura, che continua la sua estensione in territorio francese (Franca Contea). È un massiccio poco elevato, mediamente attorno ai1000mche delimita per300 kml'Altipiano verso ovest e verso nord, il punto più alto - la Crête de la Neige - si trova in territorio francese a1720m. Due fiumi delimitano a loro volta il Giura: ilRodanoa ovest e l'Aarea nord. Poco sopra, all'estremità nord-occidentale della Svizzera, si trova la città diBasileache giace sulBassopiano renano.
In Svizzera svettano complessivamente 74 cime oltre i 4 000 metri, di cui 55 completamente nel territorio svizzero e 19 al confine con l'Italia. Le dodici cime più elevate sono tutte nelle Alpivallesane. Il punto più elevato è rappresentato dai4634msul livello del mare della Punta Dufour del massiccio delMonte Rosa, poco distante dall'Italia, mentre la montagna più alta interamente nel territorio della Confederazione è ilDom, di4545m s.l.m., traZermatteSaas Fee. Il monte svizzero (condiviso con l'Italia) più noto al mondo è probabilmente ilCervino, anche conosciuto comeMatterhorn(4478m s.l.m.), a sud di Zermatt. Anche il gruppo composto daEiger(3970m s.l.m.),Mönch(4107m s.l.m.) eJungfrau(4158m s.l.m.) nelle Alpibernesiè uno dei panorami più fotografati.
Differenti fenomeni geologici hanno concorso alla formazione dell'attuale paesaggio e della natura del suolo elvetico. La geologia della Svizzera è fortemente marcata dalla formazione delle Alpi (Orogenesi alpina). Geologicamente le Alpi sono montagne giovani: pur essendo costituite in massima parte da rocce delMesozoico, sono sorte solo nelCenozoico. Nel tardoCretaceoavvenne una prima collisione fra la placca africana e quella euroasiatica (faseEo-Alpina). In un secondo tempo (OligoceneeMiocene) la spinta fra le due placche portò in superficie gli strati che si erano depositati sul fondo dellaTetidedurante ilTriassicoe ilGiurassico(arenarie,marne,calcarieargille). Dai rilievi sgorgarono i primi fiumi che depositarono nel mare materiale di erosione, formando lamolassa. In un'ultima fase (coincidente con ilPliocene) la collisione generò l'innalzamento della catena del Giura, portando in superficie anche gli strati di molassa.
Ai nostri giorni continua la convergenza delle due placche facendo proseguire l'innalzamento delle Alpi (dal millimetro al centimetro annui), bilanciato però dall'attività erosiva. La Svizzera si ritrova oggi su una zolla tettonica relativamente calma, anche se la città diBasileaè stata distrutta da un sisma il 18 ottobre 1356 (forse il principale evento sismico dell'Europa centrale). Le regioni geologicamente più attive sono laFossa Renanae ilVallese. Riguardo alla natura del suolo, partendo da nord, il Giura è costituito dapieghecalcaree, cui si sovrappongono nell'Altipiano (sino alRigi) gli strati sovrapposti (non piegati) di molassa. Scomparsa la Molassa, riaffiora il calcare nelle Alpi settentrionali (Alpi calcaree del Nord). Le Alpi centrali (Bristen, San Gottardo) sono costituite da un massiccio granitico e nellafalda pennidica(Sopraceneri) dagneiss,micascistiedolomie. Ricompare il calcare nelle Prealpi meridionali (Sottoceneri) con gneis, dolomie,porfiritiemarmi.
I maggiori fiumi svizzeri, tra cui i grandi fiumi europeiRenoeRodano, nascono dalmassiccio del San Gottardo, che dà alla luce anche ilTicino, che scorre verso sud, e laReuss, che forma a nord illago dei Quattro Cantoni. Il corso d'acqua più lungo nel territorio svizzero è il Reno, lungo375 km, seguito dal suo affluenteAarcon295 kme dal Rodano con264 km. Il bacino idrografico del Reno e dell'Aar, suo affluente, raccoglie il 68% delle acque svizzere e le conduce nelMare del Nord. Il 18% delle acque, raccolte dal Rodano e dalDoubs, confluisce nelMediterraneo occidentale. Il 9,6% confluisce invece nell'Adriatico(il 9,3% attraverso ilTicinoe ilPoe lo 0,3% attraverso ilRio Rame l'Adige). Il 4,4% delle acque, raccolte interamente dall'Inn, confluisce nelMar Neroattraverso ilDanubio.
La prossimità di alte vette rende i fiumi elvetici pericolosi durante vari mesi dell'anno (a causa della fusione delle nevi in primavera o delle forti precipitazioni in autunno), nel 1877 è stata perciò approvata laLegge federale sulla polizia delle acque.Le grandi correzioni fluviali erano però cominciate decenni prima. Tra il 1711 e il 1714 venne incanalato ilKander(deviandolo verso illago di Thun); tra il 1807 e il 1822 è stato corretto il corso dellaLinth; tra il 1865 e il 1885 il Rodano (traBrigae illago Lemano); tra il 1868 e 1878 l'Aar (deviato nellago di Bienne); tra il 1888 e il 1914 il Ticino (→Piano di Magadino) e laMaggia; infine tra il 1892 e il 1923 è stato corretto il corso del Reno traCoirae illago di Costanza.
A causa della sua struttura topografica e dell'eredità lasciata dalleglaciazioni, il territorio svizzero ospita circa 1 500 laghi; per la maggior parte si tratta di piccoli laghi di montagna (→Lago glaciale). Nel suo insieme, circa il 3,7% del territorio è coperto da acque, ma a formare questa superficie concorrono in massima parte pochi grandi laghi. Lo specchio d'acqua con la maggior estensione in Svizzera è illago Lemano, al confine con la Francia (580,03 km², di cui il 60% in territorio svizzero), formato dal Rodano, sulle cui rive si trovano Ginevra e Losanna. Con i suoi536 km²(di cui il 23,73% in territorio elvetico) illago di Costanza(ted.Bodensee), al confine con Austria e Germania e formato dal Reno, è solo leggermente meno esteso. A sud delle Alpi, ilLago di Lugano(o Ceresio) e illago Maggiore(oVerbano) sono posti al confine con l'Italia. I laghi più grandi completamente in territorio elvetico sono: illago di Neuchâtel(215,20 km²), illago dei Quattro Cantoni(ted.Vierwaldstättersee,113,72 km²) e illago di Zurigo(88,17 km²).
Nonostante la sua posizione all'interno delcontinente europeo, il clima del paese è influenzato dall'Atlantico. Le correnti d'aria provenienti da occidente portano sui cieli svizzeri aria umida e mite, in modo da raffreddare il clima in estate e di mantenerlo temperato in inverno. Le precipitazioni sono abbondanti durante tutti i mesi dell'anno. Le regioni che si trovano a sud delleAlpisono influenzate dalclima mediterraneoe registrano inverni più caldi che al nord. Le valli alpine risultano riparate dalle forti precipitazioni e alcune hanno un clima più secco delle regioni circostanti (2000mmdi acqua all'anno nellePrealpicontro i circa 650 dell'Engadinae i 550 delVallese). La variazione di temperatura nelle diverse località svizzere è influenzata soprattutto dall'altitudine. Sull'Altipiano(Mittelland) le temperature vanno da1 °Cin gennaio ai17 °Cin luglio. Nel Sud delTicinosono mediamente superiori di 1 o2 °C. Sopra i 1 500 di altitudine le temperature oscillano dai -5° in gennaio agli11 °Cin luglio. Una singolarità del clima alpino è costituita dalfavonio(Föhn): vento che spira in direzione nord-sud al sud delle Alpi (e in senso inverso al nord delle stesse) creando delle zone miti e asciutte nei mesi invernali.
Con 198 abitanti per chilometro quadrato, la Svizzera è senz'altro un paesedensamenteabitato. La popolazione tuttavia non si distribuisce in maniera uniforme sul territorio: è riscontrabile, al contrario, una notevole differenza fra un cantone e l'altro (dai27 ab./km²deiGrigioni, ai 5 045 diBasilea città). La maggior parte della popolazione risiede sull'Altipiano(ted.Schweizer Mittelland,fr.Plateau suisse) dove, sul 30% della superficie elvetica, si concentrano i due terzi degli abitanti; qui si raggiunge una densità media di 450 abitanti per chilometro quadrato. Una densità poco più elevata si registra anche all'estremità meridionale del Paese, nei distretti diLugano(468 ab./km²) e diMendrisio(454 ab/km²).
Il primo censimento federale venne eseguito nel 1850: si contarono 2'392'740 abitanti. Per gli anni precedenti sono presenti solo delle stime. Si calcola che la popolazione del Paese raddoppiò una prima volta tra il 1400 e il 1700 (passando da 0,6 a 1,2 milioni), raddoppiò una seconda volta tra il 1700 e il 1850 (da 1,2 a 2,4 milioni) e raddoppiò una terza volta tra il 1850 e il 1950 (da 2,4 a 4,8 milioni). A partire dal 1950 l'incremento si è fatto ancora più rapido: annualmente la popolazione è cresciuta di71400unità nel decennio 1950-1960 e di84000unità nel decennio 1960-1970.A partire dal 1970, l'aumento è continuato, ma con un ritmo meno elevato:9500unità all'anno nel decennio 1970-1980,31640all'anno nel decennio 1980-1990,44969all'anno nel decennio 1990-2000 e53741all'anno nell'ultimo decennio (2000-2010).Nella prima metà del Novecento le ragioni dell'aumento vanno ricercate nell'incremento naturale, nell'allungamento dellasperanza di vita(43 anni nel 1880; 80,5 nel 2007) e nell'abbattimento dellamortalità infantile(134‰ nel 1904; 19‰ nel 1964; 9‰ nel 1980; 4,4‰ nel 2009). Nella seconda metà del Novecento (dato iltasso di feconditàdi 1,2 figli per donna, inferiore alla soglia di sostituzione) l'incremento è invece da attribuire unicamente all'immigrazione.
La Svizzera è una terra d'immigrazioneda lunga data: nel 1830 gli immigrati rappresentavano il 2,1% della popolazione, cresciuti al 18,3% nel 1913. Da allora il numero è rimasto, in termini percentuali, praticamente costante. Nel 2012 gli stranieri rappresentavano circa il 22,7% della popolazione, facendo della Svizzera il paese europeo con la più alta presenza di immigrati dopo ilLussemburgo. Annualmente vienenaturalizzatocirca un decimo della popolazione straniera (ma la tendenza è in aumento: le naturalizzazioni sono triplicate dal 1992 al 2005). Nel 2005 circa un terzo della popolazione residente era immigrato o discendente di immigrati. Secondo i dati del 2012, la maggior parte degli stranieri proviene dall'Italia(16,2% →Italo-svizzeri), dallaGermania(15,7%), dalPortogallo(13,0%), dallaFrancia(5,6%), dallaSerbia(5,4%) e dallaSpagna(3,8%).Nel 200943400residenti avevano acquisito lacittadinanza svizzera.
A coloro che emigrano in Svizzera per ragioni economiche, vanno aggiunti circa16000richiedenti l'asilo, pari allo 0,21% della popolazione: una percentuale - tradizionalmente - più alta di quella dei paesi vicini. In passato la Svizzera ha offerto asilo politico a interi gruppi di persone in fuga da situazioni particolari. Durante laseconda guerra mondialela Svizzera accolse oltre51000profughi civili (pari all'1,2% della popolazione svizzera di allora:14000dall'Italia,10400dallaFrancia,8000dallaPolonia,3250dall'Unione Sovietica,2600dallaGermaniae2200apolidi; complessivamente21000eranoebrei). Nel 1956 vennero accolti56000rifugiati provenienti dall'Ungheria, nel 1968 circa11000rifugiati provenienti dallaCecoslovacchia, nel 1973 oltre8000rifugiati provenienti dalCilee altri8000provenienti dalSud-est asiatico. Nel 19812500provenienti dallaPolonia. A partire dagli anni 1990 il flusso si è intensificato: la Svizzera ha accolto circa30000rifugiati bosniaci in fuga dallaguerra in Bosnia ed Erzegovinae53000kosovariin fuga dallaguerra del KosovoA partire dal 2000 la principale comunità di rifugiati è quellaeritrea..
Oltre agli stranieri che trasferiscono il loro domicilio in Svizzera, nel Paese entrano giornalmente centinaia di migliaia di lavoratorifrontalieridai Paesi confinanti.Nel 2012 i frontalieri registrati erano264741. Oltre la metà proveniva dallaFrancia(138542), dall'Italia(61801), dallaGermania(55311), dall'Austria(8120) e da altri paesi europei (967).La maggior parte dei frontalieri si concentra nellaregione lemanica(89017), nella Svizzera nord-occidentale (66074) e nelCanton Ticino(55879).
Al 2021, il 39% dei residenti in Svizzera aveva un background migratorio.
Fino al 1900 ilsaldo migratoriosvizzero era passivo: coloro che lasciavano la Svizzera erano più numerosi di quelli che vi arrivavano. Tradizionalmente, prima che laCostituzione del 1848lo proibisse, il mestiere più praticato dagli svizzeri all'estero era quello delmercenario: si calcola che dal 1400 al 1848 oltre due milioni di svizzeri combatterono nelle guerre europee.Tra la metà del XIX secolo e laprima guerra mondialeemigrarono dalla Svizzera circa400000persone. La maggior parte si diresse verso gliStati Uniti d'America, ilBrasile, l'Argentina, l'Uruguay, l'Australiae ilSudafrica.
Accanto all'emigrazione economica, avvenne a partire dal XVI secolo la fuga da persecuzioni religiose. In particolare furono glianabattistinel XVI secolo a dover abbandonare la Svizzera. Alla fine del XVII secolo, una nuova ondata di persecuzioni investì la comunitàmennonita: nel 1693Jakob Ammann, fondatore della comunitàAmish, e i suoi seguaci dovettero rifugiarsi prima sulleAlpiquindi, nel 1720, inPennsylvaniae successivamente nell'Indianadove hanno potuto conservare le loro peculiarità sino a oggi.Per designare gli svizzeri emigrati all'estero, si parla di "Quinta Svizzera" (dopo le quattro realtà linguistiche nazionali). I cittadini svizzeri che risiedono all'estero sono circa700000(quasi il 10% degli svizzeri che vivono in patria): la maggior parte di essi risiede in Francia (179106), negli Stati Uniti d'America (74966), in Germania (74966), in Italia (48638), inCanada(38866), nelRegno Unito(28861), inSpagna(23802), inAustralia(22757), inArgentina(15624), inBrasile(14653), inIsraele(14251) e in Sudafrica (9035).
A livello federale la Svizzera non ha unareligione di Stato. Lalibertà di cultoè garantita dall'Articolo 49 della Costituzione federale del 1874, mentre la Costituzione del 1999 prevede, all'Articolo 15,la libertà di credo e di coscienza.
Nel 2018, in Svizzera il 37,2% (3182082persone) della popolazione totale sono membri dellaChiesa cattolica, e il 24,7% (2109360persone) sono membri dellaChiesa evangelica riformata.
Dal 2000 (l'ultimo censimento realizzato nel modo classico) non esistono più dati relativi alla religione della popolazione totale. Ma dal 2010 una rilevazione strutturale è realizzata ogni anno dall'Ufficio federale di statistica.
Secondo la rilevazione strutturale del 2018 il panorama religioso svizzero è piuttosto variegato: la religione maggiormente praticata è quellacattolicache raccoglie, tuttavia, meno della metà dei credenti dai 15 anni in su, il 35,2%. Alla Chiesa evangelica riformata aderisce il 23,1%, e altri cristiani costituiscono il 5,6% della popolazione dai 15 anni in su. L'Islamè la terza religione per numero di credenti: il 5,3% della popolazione dai 15 anni in su. La comunitàebraica(presente sul territorio elvetico prima della costituzione della Svizzera) è concentrata oggi soprattutto nelle città, dove è organizzata in comunità: rappresenta lo 0,2% della popolazione dai 15 anni in su. Secondo l'Ufficio federale di statistica, il 28,0% della popolazione dai 15 anni in su non aderisce ad alcuna religione e l'1,4% non fornisce alcuna indicazione.
Si discostano dai dati ufficiali quelli raccolti nel 2005 dall'Eurobarometro. Secondo l'istitutoeuropeo: il 48% dei cittadini afferma di “credere nell'esistenza di Dio”, il 39% sostiene di credere “in una sorta di spirito o di una forza vivente”, mentre il 9% ha dichiarato di “non credere né nell'esistenza di un Dio né in quella di uno spirito vivente.”
Le principali lingue parlate in Svizzera sono quattro, ossia, in ordine per numero di locutori: iltedesco, ilfrancese, l'italianoe ilromancio. Le prime tre lingue sono definite nazionali e ufficiali a livello federale. Dal 1938 anche il romancio è lingua nazionale e dal 1999 lingua ufficiale "nei rapporti [della Confederazione] con le persone di lingua romancia"; ogni documento ufficiale deve essere disponibile in tedesco, francese e italiano, mentre se ne fornisce una versione in romancio solo su richiesta. Il tedesco, il francese e l'italiano hanno lo stesso status all'interno dell'amministrazione federale, ma nonostante ciò il tedesco rappresenta la lingua dominante in ambito burocratico.
L'organizzazione del sistema scolastico è lasciata ai singoli cantoni; l'insegnamento viene quindi impartito nella lingua o nelle lingue ufficiali del cantone mentre è obbligatorio lo studio di almeno un'altra delle tre lingue nazionali. Ogni cittadino svizzero ha il diritto di potersi rivolgere alle istituzioni nazionali in una delle lingue nazionali e di ricevere risposta in tale lingua. Questo plurilinguismo non vale a livello dei cantoni e dei comuni in cui ogni territorio decide indipendentemente sulle questioni linguistiche a livello locale. Iltedesco svizzero standardpresenta dei tratti distintivi che lo differenziano del tedesco standard dei Paesi vicini.
I confini fra i cantoni svizzeri non ricalcano quasi mai i confini linguistici: vi sono al contrario cantoni plurilingui. Diciassette cantoni sono germanofoni, quattro francofoni, uno italofono. Ilcanton Vallese, ilcanton Friburgoe ilcanton Bernasono bilingui tedesco e francese. Ilcanton Grigioniè l'unico trilingue: tedesco, italiano e romancio. Nel 2013, il tedesco era parlato dal 64,5% degli svizzeri, il francese dal 22,6% (in 7 cantoni), l'italiano dall'8,3% e il romancio dallo 0,5%.Il 21,0% della popolazione parla una lingua non nazionale. Queste percentuali includono, infatti, i residenti nel Paese senza cittadinanza elvetica (23,8% della popolazione alla fine del 2013). Se si tiene invece conto solo dei cittadini svizzeri, la ripartizione linguistica, secondo i dati censuali dell'anno 2000, era la seguente: germanofoni 72,5%, francofoni 21,0%, italofoni 4,3%, romanciofoni 0,6%, altri 1,6%.
La percentuale delle lingue non nazionali parlate come prima lingua nelle case svizzere è aumentata da meno dell'un per cento del 1950 al 21% per cento nel 2012,per lungo tempo a spese del tedesco. Le lingue principali dei residenti svizzeri dal 1950 al 2012, in percentuali, sono le seguenti:
Gli svizzeri tedeschi comunicano tra di loro usando in stragrande maggioranza un gruppo di dialettitedeschi alemanni, spesso definiti unitariamente "svizzero tedesco". L'uso dello svizzero tedesco si intensificò nel XX secolo a causa della volontà degli svizzeri tedeschi di differenziarsi daitedeschidiGermaniain seguito alla spintapangermanistache coinvolse il mondo di lingua tedesca fra la fine del XIX secolo e il periodonazista. In conseguenza di tale processo lo svizzero tedesco si è rapidamente affermato anche nel mondo dei mass-media a partire dalla seconda metà del XX secolo; nel XXI secolo viene utilizzato automaticamente in quasi tutti i registri linguistici del parlato, a eccezione degli ambiti più formali, dove domina il tedesco standard. ASamnaunil dialetto locale è di tipobavarese.
In alcune zone rurali della Svizzera romanda, in particolare nelcanton Vallese, nelcanton Giurae nelcanton Friburgo, sono ancora parlati ilfrancoprovenzaleefrancoconteese, idiomi denominati dai propri locutori "patois"; questi idiomi hanno conosciuto vaste regressioni a partire dal XVII secolo di fronte all'avanzata della lingua francese, in particolare per effetto delle politiche di stigmatizzazione attuate dal sistema educativo dei cantoni romandi tra il XIX e il XX secolo. A partire dagli anni 1970 vi furono le prime iniziative di sensibilizzazione e nacquero i primi progetti per la tutela degli idiomi regionali romandi, primo tra tutti nel canton Giura, che, dopo la sua nascita come cantone, affermò nella propria costituzione l'obbligo della sua tutela; infatti, fu il primo cantone a introdurre corsi scolastici facoltativi per il patois. Gli idiomi patois sono oggi parlati prevalentemente da anziani e mantenuti a livello associazionistico e folcloristico. L'unica comunità dove il locale patois mostra una certa vitalità è nel comune diEvolène, nel canton Vallese.
NelCanton Ticinoe nelGrigioni italianosono molto diffuse nella comunicazione quotidiana varietàlombarde, tra le quali ilticinese, parlato nelSopracenerie nelMoesano, ilcomasco, parlato nelSottoceneri, il poschiavino e il bregagliotto (varianti deldialetto valtellineseparlate nelle valli omonime del cantone dei Grigioni).Il lombardo, riconosciuto dall'UNESCOcome lingua regionale,non è riconosciuto dal cantone Ticino come lingua ufficiale, ma è sostenuto da varie iniziative cantonali tra le quali ilCentro di dialettologia e di etnografiache ha pubblicato un dizionario, un lessico e una raccolta dei documenti orali.
Accanto ai dialetti presenti nelle tre regioni linguistiche, nel corso dei secoli, glijenischelaborarono una lingua propria, lojenisch, imparentato con un dialetto tedesco tardomedievale (il rotwelsch). Lo jenisch è parlato in Svizzera da circa35000persone (100000nell'interaEuropa centrale).Ilserbocroato, parlato dall'1,5% della popolazione residente in Svizzera, e l'albanese, sono parlati dai numerosi immigrati e loro discendenti provenienti dai Paesi dell'exJugoslavia(soprattuttoSerbia,Croazia,Bosnia ed Erzegovina,Macedonia del NordeKosovo).
La base della Confederazione è laCostituzione del 1848, che è stata modificata nel1874ed è rimasta inalterata fino alla votazione del1999quando il popolo adottò unamagna chartatotalmente rinnovata.
Tra gli stati moderni, la Svizzera è il solo dove a forme di governo tipiche della democrazia rappresentativa si affiancano forme tipiche dellaDemocrazia diretta.
L'assemblea federale è costituita da due camere aventi gli stessi poteri, ilconsiglio nazionalee ilconsiglio degli stati, le quali esercitano il potere legislativo.Il consiglio nazionale conta 200 membri i quali rappresentano il popolo. Il consiglio degli stati ha 46 membri, e rappresenta i cantoni.
Il parlamento svizzero non è composto da politici professionisti. Le camere federali si riuniscono quattro volte all'anno per tre settimane. Questo permette ai parlamentari di lavorare tra una sessione e l'altra. Nonostante i problemi che comporta il sistema dei politici part-time ("di milizia"), vi è una forte opposizione popolare a una sua eventuale modifica, poiché è convinzione comune che nella situazione attuale i parlamentari siano più vicini ai problemi dei cittadini elettori e che, facendo anch'essi parte del mondo del lavoro, possano portare la loro esperienza professionale all'interno delle discussioni parlamentari.
Il potere esecutivo è esercitato dalConsiglio federale.Esso è composto da sette membri i quali vengono eletti ogni quattro anni dalle camere riunite.Durante questo periodo essi non possono in nessun caso essere sfiduciati dal parlamento, ma possono dimettersi in qualsiasi momento.Il consiglio federale è un organo collegiale.Questo significa che esso decide collegialmente, e che ogni decisione presa al suo interno verrà difesa verso l'esterno dall'unanimità dei componenti.Esso si riunisce per le sedute ordinarie ogni mercoledì.Sono tuttavia possibili sedute straordinarie o riunioni di diversi giorni a porte chiuse per discutere argomenti importanti.Le riunioni del consiglio vengono moderate dal Presidente del consiglio federale, il quale viene eletto dal parlamento per un anno.Esso è tuttaviaprimus inter pares, ed ha solo compiti di rappresentanza verso l'estero.Del consiglio Federale fanno attualmente parte membri dei principali quattro partiti svizzeri: l'Unione democratica di Centro, il Partito socialista, il partito Liberale-Radicale e il Partito di Centro (ex partito cattolico).
LaCancelleria federaleè il dipartimento esecutivo del consiglio federale.Esso è guidato dal cancelliere federale.I compiti della cancelleria sono la coordinazione e la preparazione degli affari di governo e il collegamento del consiglio federale con le due camere.Il cancelliere federale partecipa attivamente alle riunioni del consiglio federale e può egli stesso proporre richieste.
IlTribunale federalea Losanna, ilTribunale penale federalea Bellinzona e ilTribunale amministrativo federalea San Gallo rappresentano il potere giudiziario.Sino al 2004 esistevano solo il tribunale federale di Losanna e ilTribunale federale delle assicurazionia Lucerna, che erano però costantemente sotto pressione a causa dell'alto numero di cause.Per ovviare a ciò, furono istituiti gli ultimi due tribunali, rispettivamente nel 2004 e nel 2007.Nel 2006 il tribunale di Lucerna fu declassato, e da allora a Lucerna ci sono due corti distaccate da Losanna.
Il Tribunale federale di Losanna è composto da 30 giudici federali, 15 giudici sostitutivi e 15 giudici sostitutivi straordinari.I suoi compiti consistono nel garantire l'applicazione del diritto e nel far sì che i Cantoni e la confederazione non oltrepassino le proprie prerogative.È il tribunale di ultima istanza per quanto riguarda liti fra cittadini, cantoni e la confederazione, e fra le sue decisioni possono essere appellate solo quelle per cui è competente lacorte europea per i diritti dell'uomo.
La Svizzera politicamente è unafederazionedi 26 stati chiamaticantoni,è stata unaconfederazionesolo fino al1848. Da quell'anno, pur mantenendo il nome diConfederazione, si è trasformata in una repubblica federale. Tradizionalmente è sempre stata divisa in cantoni, termine tuttora ufficialmente e correntemente usato per indicare i vari stati, poiché la maggioranza di essi sono coestensivi con gli omonimi cantoni tradizionali (per esempioRepubblica e Cantone del Ticino, République et Canton de Neuchâtel).Appenzello EsternoeInterno,Basilea CittàeCampagna,NidvaldoeObvaldoerano, fino alla revisione della Costituzione del 1º gennaio 2000, ufficialmente chiamatisemicantoni. A seguito della revisione, la Costituzione li definisce a loro voltacantoni, ma essi continuano tuttavia a disporre di mezzo voto ciascuno nelle votazioni in cui è richiesta la maggioranza dei cantoni e dispongono di un solo rappresentante ciascuno alConsiglio degli Stati, contro i due degli altri Cantoni.
Büsingen am HochrheineCampione d'Italiasonoenclaviestere in Svizzera. Il comune tedesco diBüsingenconfina a nord con ilCanton Sciaffusae a sud con i cantoniZurigoeTurgovia, e appartiene allo spazio doganale svizzero.Campione d'Italiasi trova all'interno delCanton Ticino, sullago di Lugano, poiché il lago è extraterritoriale e alcune sue coste appartengono alle province italiane diComoeVarese, il territorio di Campione d'Italia non rientra nello spazio doganale svizzero e, dal 1º gennaio 2020, forze di polizia italiane e svizzere sorvegliano il confine del comune, essendo questo entrato nell’area doganale europea a seguito della risoluzione 2018/0124 del 14 maggio 2018.
Le due principali aree metropolitane svizzere, centri demografici ed economici, sono la regione diZurigoe quella dellago di Ginevra(dettaArco Lemanico) che comprende le città diGinevraeLosanna. Le due aree contengono entrambe circa 2 milioni di abitanti. Altre grandi città sonoBasileaeBernache svolgono un ruolo maggiore nell'industria e nell'amministrazione.
Luganoè il centro urbano più importante sul versante sud delleAlpi svizzere. Si distinguono anche, se non per il numero di abitanti ma per le loro posizioni particolari, le città diLa Chaux-de-Fondsa oltre 1 000 metri di altitudine nell'arco del Giura e quella diDavosche, a 1 560 metri di quota, può essere considerata la città più elevata d'Europa.
I comuni più estesi sonoScuol(438 chilometri quadrati),Glarona Sud(430 chilometri quadrati),Davos(284 chilometri quadrati) eBagnes(282,6 chilometri quadrati).
È al1460che risale la fondazione della più antica università svizzera: l'Università di Basilea: L'Università è stata fondata in collegamento con ilConcilio di Basilea, Ferrara e Firenze. L'atto di fondazione, sotto forma di bolla papale da parte diPapa Pio IIil 12 novembre 1459, vide la cerimonia ufficiale di apertura il 4 aprile 1460
L'istruzione in Svizzera è organizzata in diverse maniere perché la costituzione delega l'autorità per il sistema scolastico ai cantoni.Ci sono scuole pubbliche e private, tra cui molte scuole internazionali rinomate, ma la maggioranza degli studenti frequenta le istituzioni pubbliche. La scuola dell'obbligo ha una durata di 11 anni in tutti i cantoni e comincia a circa 4 anni, è divisa tra scuola dell'infanzia, scuola elementare e secondaria I.Tradizionalmente, la prima lingua straniera nelle scuole è sempre stata una delle altre lingue nazionali, anche se di recente (2002) l'inglese è stato introdotto come prima lingua straniera in alcuni cantoni.Alla fine della scuola dell'obbligo la maggioranza degli studenti sceglie di proseguire gli studi con la scuola secondaria II, che ha una durata di tre o quattro anni. Altri scelgono la via della formazione professionale.
L'esercito svizzero(ted.Schweizer Armee, fr.Armée suisse, rom.Armada svizra) è composto dalle forze terrestri e dalleforze aeree(ted.Schweizer Luftwaffe, fr.Forces aériennes suisses, rom.Aviatica militara svizra). Senza sbocco al mare, la Svizzera non possiede unamarina militare, benché vengano impiegate imbarcazioni militari per il pattugliamento dei laghi frontalieri.
La particolarità dell'esercito svizzero è il sistema dimilizia. I soldati professionisti (istruttori militari e soldati di guardia alle ambasciate svizzere in alcuni Paesi) costituiscono solo il 5% del personale militare. Il resto è formato da cittadini tra i 20 e i 34 anni di età (in certi casi fino ai 50 anni). Agli Svizzeri viene proibito di servire in eserciti stranieri, fatta eccezione per laGuardia Svizzera Pontificia.
La struttura del sistema di milizia implica per il soldato il mantenimento al suo domicilio dell'equipaggiamento personale, incluso il notocoltellino militaree l'arma personale (solitamente il fucile d'assaltoSIG-550). L'obbligo di servizio riguarda tutti i cittadini svizzeri maschi; le donne possono servire su base volontaria. I coscritti ricevono l'ordine di marcia generalmente verso i 19 anni. Il reclutamento avviene su basedistrettuale. Ogni anno 24 000 nuove reclute vengono addestrate per un periodo di tempo compreso tra le 18 e le 21 settimane. Il modelloEsercito XXIè stato adottato per votazione nel 2003, e ha sostituito il precedenteEsercito 95: la riforma ha comportato una riduzione degli effettivi da 400 000 a 210 000 unità, delle quali 130 000 in servizio attivo e 80 000 riservisti.
L'esercito svizzero è nel complesso poco costoso: nel2010la Confederazione haspesocirca 4,141 miliardi difranchiper la difesa, che rappresentano lo 0,8% delPILsvizzero.Nell'Esercito svizzero il grado digeneraleviene attribuito solo in caso di guerra, quando ilConsiglio federaledichiara la mobilitazione. Dopo laguerra del Sonderbund, quando venne eletto generaleGuillaume-Henri Dufour, sono state dichiarate tre altre mobilitazioni: in occasione dellaguerra franco-prussiananel1870(venne eletto generaleHans Herzog), all'inizio dellaprima guerra mondiale(generaleUlrich Wille) e nel settembre 1939, in seguitoall'attacco alla Poloniada parte dellaGermania(generaleHenri Guisan). In ossequio alla sua neutralità la Svizzera non partecipa ai conflitti militari esteri, militi disarmati possono tuttavia essere impiegati in missioni di pace: soldati svizzeri svolgono, per esempio, missioni di sorveglianza al confine fra le dueCoree.Nel 1992 e 2007 si sono verificate — in entrambi i casi per sbaglio — due invasioni accidentali del Liechtenstein.
Nel 2010 il Servizio di Informazione Strategico (SNDin tedesco,SRSin francese) e il Servizio di Analisi e Prevenzione (DAPin tedesco,SAPin francese) sono stati raggruppati nelServizio delle attività informative della Confederazione(ted.Schweizer Nachrichtendienste, fr.Services de renseignements suisse). I compiti del servizio di informazione sono: le indagini sul terrorismo e sulla proliferazione di armi non convenzionali, la prevenzione di attacchi contro le infrastrutture e la raccolta di informazioni sensibili.Dal2000il Dipartimento militare gestisce anche il sistema di intercettazioniOnyx. Ricevitori per l'ascolto e il vaglio del traffico di informazioni sono posizionati nella località diZimmerwald(BE),Heimmenschwand-Buchholterberg(BE) eLeuk(VS).
In Svizzera la democrazia ha forma sia diretta sia rappresentativa. La fusione delle due forme non è una caratteristica unica della Svizzera, ma rispetto agli altri paesi ciò è accentuato.
I cittadini possono sia proporre leggi sia respingere leggi già approvate dal parlamento.
Sono presenti numerosi metodi per consultare il popolo, a livello federale, a seconda della questione:
A livello federale l'amministrazione pubblica svizzera risulta divisa in sette dipartimenti (ministeri), alla guida dei quali si trovano i setteconsiglieri federali:
Sempre a livello federale ilpotere legislativoè esercitato da due camere, ilConsiglio Nazionalee ilConsiglio degli Stati. Icantoni svizzerimantengono gran parte della loro sovranità. In alcuni piccolicantoni(Appenzello, Glarona e Untervaldo) è ancora in vigore la pratica dellaLandsgemeinde: l'assemblea deicittadinisi riunisce all'aperto e vota per alzata di mano.
Il budget dell'amministrazione pubblica viene deciso dal Parlamento che, in caso di aumento delle imposte, deve obbligatoriamente sottoporre la richiesta al popolo svizzero attraverso un referendum. Nel2009nelle casse federali sono entrati circa 63 027 milioni di franchi e sono stati spesi circa 58 552 milioni di franchi (la differenza è stata accantonata per ridurre ulteriormente ildebito pubblico).
La politica estera della Svizzera è improntata da cinque secoli (dal1515) alla neutralità. Questo non ha impedito di sviluppare, soprattutto negli ultimi anni, una politica estera attiva, tesa ad appianare le divergenze fra stati terzi ("i buoni uffici"), a promuovere attivamente idiritti umanie a garantire le basi naturali della vita (l'impegno per lo sviluppo e l'affermazione di un sistema ambientale internazionale). Oltre a ospitare la sede delleNazioni Unite, la Svizzera è la patria e la sede di due grandi organizzazioni internazionali: laCroce Rossa, fondata aGinevra, e ilWorld Wildlife Fund(WWF), fondato aZurigo, ma con sede aGland, nelCanton Vaud. Nel1960la Svizzera ha dato vita all'Associazione europea di libero scambio(AELS), ne è tuttora membro insieme con laNorvegia, ilLiechtensteine l'Islanda. Nel1963la Svizzera ha aderito alConsiglio d'Europae nel1975all'Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa(OSCE). Membro anche dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico(OECD), nel1992la Confederazione è entrata a far parte delFondo Monetario Internazionale(FMI) e nellaBanca Mondiale(WB). Il 10 settembre2002, con l'approvazione popolare, la Svizzera è entrata a far parte dell'Organizzazione delle Nazioni Unite(ONU), come centonovantesimo Stato.
In generale la Svizzera affronta la politica europea, così come quella estera, con prudenza e pragmatismo. Dopo il fallimento di alcuni referendum su un'eventuale adesione (ma con margini molto ristretti: il primo di questi, sulloSpazio economico europeonel1992, venne respinto dal 50,3% dei votanti), la Svizzera ha scelto una via basata suaccordi bilaterali con l'Unione europea. Nel2000un importante pacchetto di 7 accordi, rispettivamente su libera circolazione delle persone, trasporto aereo, trasporti terrestri, agricoltura, ostacoli tecnici al commercio, appalti pubblici e ricerca, ha avuto l'avallo popolare. Questo pacchetto di 7 accordi è tenuto insieme dalla cosiddettaclausola ghigliottina, ossia che se uno solo dei 7 accordi viene messo in discussione, cade l'intero pacchetto. Nel giugno del2005la Svizzera ha aderito agliaccordi di Schengen, negoziandone l'attuazione pratica in modo da mantenere controlli saltuari alle frontiere, e reclamando un eventuale diritto di rescissione.Il 25 settembre2005, un altro referendum ha esteso l'accordo della libera circolazione delle persone ai 10 Paesi entrati nell'UEnel2004(il referendum riguardava solo questo accordo, in quanto gli altri 6 si erano già automaticamente estesi ai nuovi Paesi).
Il 26 novembre2006, sulla scia delle trattative bilaterali in corso, un ulteriore referendum ha permesso l'approvazione della "Legge federale sulla cooperazione con i Paesi dell'Est": tale legge funge da base legale per il versamento di un miliardo diFranchi svizzeri(650 milioni diEuro), che avviene a tappe nell'arco di 10 anni, dal2006al2016, a sostegno dello sviluppo sociale ed economico dei 10 Paesi che hanno aderito all'UEnel2004. Il 12 dicembre2008la Confederazione è entrata nell'area Schengen come 25º Paese. Da allora non vi è più nessun controllo alla frontiera per le persone, mentre sono stati mantenuti i controlli per le merci. L'8 febbraio2009il popolo svizzero è stato chiamato a rispondere attraverso un referendum alla domanda se allargare l'accordo sulla libera circolazione delle persone anche allaRomaniae allaBulgariae al rinnovo dello stesso accordo con gli altri stati Europei; il risultato è stato positivo con il 59,6% di preferenze.
La Svizzera è una stabile e modernaeconomia di mercato. Detiene ilprimatodellalibertà economicainEuropa(2010)e il primato della competitività a livello mondiale (2009,2010e2011).Fino alla primarivoluzione industriale, l'economia elvetica si basava quasi unicamente sull'agricoltura, come nella larghissima maggioranza degli altri stati europei. Tuttavia le novità in campo tessile provenienti dal Regno Unito trovarono terreno molto fertile, questo permise al paese di diventare uno degli Stati più industrializzati d'Europa. Dall'industria tessile nacquero quella meccanica (iniziatasi con la produzione di telai meccanici) e quella chimica (nata dalla produzione di coloranti per i tessili). La Svizzera, nonostante le ridotte dimensioni del mercato interno, riuscì a cavalcare laseconda rivoluzione industriale: dall'industria meccanica nacque successivamente la meccanica di precisione, mentre dall'industria chimica nacque quella farmaceutica. Parallelamente, anche su pressione dei paesi vicini, la Svizzera si impegnò nella costruzione di linee ferroviarie che attraversavano il paese. A seguito di questi grandi cantieri nacquero le grandi banche industriali (Credit Suissee, successivamente, dopo varie fusioni,UBS). La fusione tra Unione di Banche Svizzere (UBS) e Società di Banche Svizzere (SBS) per creare l'odierna UBS avvenuta nel 1998 segnò una grande svolta nella storia dell'economia svizzera e della banca, che finalmente poteva competere con i leader mondiali diprivate banking,investment banking,private equitye wealth management.
AZurigovi è la sede dellaborsaSvizzera, ilSIX Swiss Exchange, che ricopre un ruolo molto importante in campo internazionale, soprattutto nel settore finanziario e nel commercio dell'oro. Con una capitalizzazione di circa 1 100 miliardi di dollari americani, il SIX Swiss Exchange è la quindicesimaborsadel pianeta e la quinta inEuropa(dopo l'Euronext,Londra,MadrideFrancoforte). Alla neutralità e all'isolazionismo politico della Svizzera fa da contrappeso la forte integrazione della sua economia con quella mondiale (in particolare con l'Unione europea). Le imprese svizzere, in parte grazie alla stabilità politica del paese, si sono internazionalizzate, soprattutto nella seconda metà del Novecento. Oggi la Svizzera annovera parecchie e dinamiche imprese transnazionali:Nestlé(alimentari),ABB(tecnologia per l'energia), Holcim (cemento),UBSeCredit Suisse(banche),SwatcheRolex(orologi), Swiss Life e Swiss Re (assicurazioni),Novartis,Hoffmann-La Rochee Actelion (farmaci),Logitech(informatica),Lonza(biotecnologie),Synthes(ingegneria biomedica), Syngenta (fertilizzanti),Glencore(minerali). Inoltre, nonostante le ridotte dimensioni, la Svizzera si trova alcentro dei grandi flussi monetari mondiali: nel 2010 è stata, in termini assoluti, ilsesto Paese per investimenti effettuati all'estero(911,5 miliardi didollari)e il decimo per investimenti esteri ricevuti (576,2 miliardi didollari);; in termini pro-capite è al primo posto.
Lo sviluppo dell'economia energetica è stato analogo al resto dell'Europa. Ci sono tre periodi nella storia dello sfruttamento energetico. Prima della metà del XIX secolo, l'economia energetica era circoscritta all'ambito locale e impiegava soprattuttolegname(industria dellegno,carbonaia) ebiomassa(lavoro umano e animale), risorse quindi in gran parte rinnovabili. In maniera limitata venivano anche sfruttate l'energia eolicaper la navigazione e quellaidrica, latorbae, dal XVIII secolo, anche il carbone indigeno. Dal 1860 per un secolo, la società industriale usava il carbone come principale fonte energetica, che doveva importare in grandi quantità.
Dal 1940 prese piede l'uso dell'energia idroelettrica, venne sfruttata grazie a centrali fluviali e alle prime grandi dighe, tra le quali alcune superiori ai 200 metri di altezza:Mauvoisin(1957),Grande Dixence(1961),Luzzone(1963) eVogorno(1965); occupò comunque una percentuale limitata rispetto al carbone per quanto riguarda i consumi. Dopo gli anni 1960, la società dei consumi coprì il proprio fabbisogno energetico principalmente con il petrolio e il gas naturalee in misura minore con l'energia idroelettrica e il carbone e più tardi anche con l'energia nucleare(Gösgen,Leibstadt). La decisione di munirsi dicentrali nucleariera stata determinata, durante il periodo dellaguerra fredda, dalla necessità di produrreuranio arricchitoper la produzione diordigni nucleari, atti alla difesa del paese da parte di paesi aggressori.
Con l'occasione, furono pure approntati rifugi antiatomici, al fine di dare rifugio e accoglienza, limitati però a solo il 30% della popolazione medesima.
In seguito allacrisi petroliferae al crescente inquinamento dell'ambiente si è ricorso anche a fontienergetiche alternative, sebbene in un modo limitato. I due assi portanti della politica energetica svizzera sono diventati la promozione delleenergie rinnovabilie l'incoraggiamento dell'efficienza energetica.
Nel2011, il governo svizzero si è prefissato di arrivare nel 2050 a una riduzione del 100% della produzione di energia nucleare, sostituendola con fonti pulite, senza però fissare obiettivi intermedi graduali.
La rete ditrasportiin Svizzera è molto ben sviluppata: leferroviecoprono in modo capillare tutto il territorio. Gliautopostalicollegano innumerevolistazionialle località più discoste. Il tariffario è unificato tratreni,autobus,battelli,funivie, ecc. Da una biglietteria automatica delleFerrovie Federali Svizzereè possibile selezionare la maggior parte delle destinazioni, anche se fanno capo ad altre imprese di trasporti. Un sistema d'orariocadenzato fu istituito già neglianni settanta-ottanta.
Dal2004, oltre all'apertura dellaferrovia Mattstetten-Rothrist, traBernaeZurigo, un sistema di nodi in corrispondenza dei principali centri ha migliorato la connettività tra le regioni, nell'ambito del programma di ammodernamento chiamatoFerrovia 2000. La maggior parte dei treni di lunga percorrenza entrano in stazione nei 10 minuti precedenti o successivi l'ora in punto. È quindi possibile ripartire nei 10/15 minuti seguenti verso destinazioni regionali e locali. Sulle linee principali i treni transitano ogni mezz'ora.Attualmenteè allo studio la cadenza di 15 minuti sulle linee principali (Ginevra-Losanna-Berna-Zurigo-San Gallo).
Nel1998è cominciata la realizzazione del progettoAlpTransitcon la costruzione dellagalleria di base del San Gottardo(la più lunga al mondo, con i suoi57 km), la quale, inaugurata ufficialmente il 1º giugno 2016 (in anticipo rispetto ai tempi previsti) alla presenza delle Autorità politiche nazionali e internazionali, ha dato il via al passaggio di treni merci. Dall'11 dicembre 2016 circolano ufficialmente anche i treni viaggiatori che daBellinzonaaLucerna, in direzioneZurigoeBasilearisparmiano oltre mezz'ora, avvicinando ulteriormente il sud al nord dell'Europa. Il progetto comprende anche lagalleria di base del Lötschbergdi34,6 km(lineaBasilea-MilanoviaBerna-Sempione-Domodossola), terza più lunga del mondo, inaugurata nel2007e lagalleria di base del Monte Ceneridi15,4 km, aperta al traffico alla fine del2020, la quale ha ridotto ulteriormente i tempi di percorrenza daMilanoaZurigo, accorciando la tratta daLuganoaBellinzona. Su richiesta delCanton Ticinoè attiva anche la bretellaLocarno-Luganoche, attraverso la galleria del Ceneri, serve anche a smaltire il traffico regionale ticinese, riducendo i tempi di percorrenza del tratto tra le due località da 55 a 22 minuti. Le NTFA (nuove trasversali ferroviarie alpine) sono un progetto molto dispendioso che è nato con l'intento di trasferire la maggior parte degliautocarriche attraversano il paese surotaiae ridurre di conseguenza il traffico e l'inquinamentostradale.
Secondo le cifre pubblicate a fine2006dall'Ustra (Ufficio federale delle strade) sono in servizio1758,2 kmdistradee semiautostrade, ciò che corrisponde circa al 93% della rete pianificata. I tratti ancora in costruzione per ordine di importanza sono: A9 traSierreeBriga, inVallese; A16 "Transgiurassiana"Tavannes(BE) -Delémont(JU) - confine francese pressoBoncourt(JU); A5 circonvallazione diBiel/Bienne(BE).
Per assicurare l'approvvigionamento di materie prime estere durante i due conflitti mondiali, la Svizzera si dotò di una piccola flotta mercantile. Le basi giuridiche per l'esistenza della bandiera svizzera sul mare sono state create durante laseconda guerra mondialeda una decisione del Consiglio federale del 9 aprile1941.Benché gli impegni per costituire una marina mercantile risalgano già agli inizi dell'esistenza della Confederazione nel 1848, il 9 aprile 1941 è considerato come la data di nascita della flotta nazionale. Nel 1957 il diritto di emergenza del settore marittimo è stato sostituito dalla legge federale sulla navigazione marittima sotto bandiera svizzera. Pur non disponendo di un accesso diretto al mare, la Svizzera possiede una flotta mercantile composta di 23naviper una capacità totale di trasporto di un milione ditonnellatecirca, costituendo così la più grande flotta navale degli Stati senza sbocco sul mare.
Il servizio postale è garantito essenzialmente daLa Posta Svizzera(ted.Die Schweizerische Post,fr.La Poste Suisse,rom.La Posta Svizra), principale erede della Posta federale, creata il 1º gennaio1849. OggiLa Posta, con sede aBerna, è un'azienda di diritto pubblico gestita con criteri d'efficienza (nel2007ha conseguito un utile di 909 milioni di franchi, 825 milioni nel2008), detiene il monopolio degli invii postali fino a 100 grammi. La sua rete di 2500 uffici postali copre capillarmente il territorio elvetico e gli enclavi diCampionee diBüsingen. La divisionePostMailassicura il servizio postale interno, con un servizio separato per le imprese;PostLogisticssi occupa dell'invio di merci, operando principalmente con le aziende;PostFinanceoffre servizi di pagamento; mentreSwiss Post Internationalsi occupa degli invii all'estero.I principali fornitori di servizi di telecomunicazione sonoSwisscom, una società anonima (presente nelloSMI) controllata dalla Confederazione (che detiene il 52% del capitale azionario) eUPC Svizzera; entrambi offrono connessione internet basata sufibra otticasu gran parte del territorio nazionale. Oltre ai servizi di telefonia (Natel) assicura le connessioni internet a banda larga (DSL, dal2007,VDSLe, dal2012,VDSL2) su gran parte del territorio nazionale.
L'industria orologiera svizzera è radicata tradizionalmente nellasvizzera romanda, portata in terra elvetica dai profughiugonottiin fuga dalle persecuzioni cattoliche inFrancia. Inizialmente la lavorazione avveniva a domicilio, nelle case, soprattutto nelCanton Neuchâtel: qui dai 3 000 ai 4 000 artigiani fabbricavano orologi e strumenti di precisione (e la loro produzione si avvantaggiò notevolmente dalblocco napoleonicoche escluse dal continente i concorrenti prodotti inglesi). Anche aGinevrail settore orologiero conobbe una forte espansione, rivolgendosi alla produzione di piccoli orologi da donna e dicarillone arrivando a occupare circa 2 800 orologiai, orefici e gioiellieri. Negli anni trenta dell'Ottocento, gli operai ginevrini presero la via delle officine specializzate come la Vacheron & Constantin, meccanizzata a partire dal1839e attrezzata per produrre pezzi intercambiabili di orologi, quasi una seconda rivoluzione industriale che riguardava l'intero settore orologiero.
Durante gli anni sessanta e settanta l'esportazione di orologi svizzeri ha subito un forte rallentamento a causa della concorrenzagiapponese(che aveva messo sul mercato precisissimi orologi digitali alquarzo). Le principali ditte erano:Casio,Seiko,Citizen,Orient, Kentex, Zumona e BISM.
All'inizio degli anni ottanta un imprenditore svizzero-libanese,Nicolas Hayek, rilanciò l'industria orologiera svizzera creando laSwatch. L'assemblaggio era completamente automatizzato e il prodotto finito risultava meno caro del 20%. Lo Swatch ebbe un immediato successo e rilanciò (diffondendo nuovamente l'immagine di un'industria elvetica di precisione) anche le imprese orologiere svizzere che continuavano a produrre orologi in maniera artigianale, come Mondaine (gli orologi delleFFS).Swatch Grouprimane la principale impresa produttrice di orologi, mentre ilgruppo Richemont(proprietaria, fra gli altri, del brandCartier) è la principale azienda attiva nel commercio di beni di lusso e di orologi. Entrambi sono presenti nelloSwiss Market Indexe rappresentano il 4,2% dell'indice.
La Svizzera cominciò precocemente a esportare prodotti alimentari lavorati: formaggi (GruyèreedEmmentaler), concentrati di carne (dadi da cucina),carne in scatola, minestre liofilizzate,latte in polvere, alimenti a base di latte per neonati. Nel1938laNestlé(fondata nel1866dal chimicoHenri Nestlée dedita alla produzione di latticini) mise a punto un procedimento per liofilizzare il caffè, creando, appunto, ilNescafé. Il prodotto ebbe un'immediata diffusione nei paesi vicini e nel1942l'esercito americanolo adottò (inserendolo nella "Razione K") e ne decretò il successo.Nestlé è la più grande azienda alimentare a livello mondiale e rappresenta da sola il 23,4% delloSMI.
Nel1886aLenzburgvenne fondata laConservenfabrik Henckell & Zeilerspecializzata nel commercio delle marmellate, dei succhi di frutta e della frutta sciroppata. Nel1910il nome dell'impresa venne cambiato inHeroe da quella data l'azienda intraprese una rapida espansione all'estero (è presente in oltre 50 paesi).
Forse l'aspetto più distintivo dell'industria alimentaresvizzera è la produzione delcioccolato. Nel1697ilsindacodiZurigo, Heinrich Escher, fece una vacanza inSpagna, dove assaggiò la cioccolata (giunta da poco dalle Americhe) e ne rimase estremamente colpito.
La prima fabbrica di cioccolato in Svizzera venne aperta daFrançois-Louis Caillernel 1819 aCorsier, pressoVevey. Nel 1826 Philippe Suchard impiantò una seconda fabbrica di cioccolata a Serrières. Poi ne seguirono altre. Sempre aVeveysi iniziò a mescolare ilcacaocon illatte, il principale prodotto della regione e nel 1875 Daniel Peter perfezionò il procedimento, creando ilcioccolato al latte. ABernaRodolphe Lindt, con un nuovo procedimento (chiamatoconcaggio), produsse, nel 1879, il cioccolato fondente e ancora aBernaJean Tobler aprì nel 1867 il suo primo stabilimento,Tobler & Cie, nel quale il figlio Theodor, nel 1908, creò ilToblerone. Fra il 1890 e il 1920 l'industria svizzera del cioccolato conobbe una fortissima espansione: poco meno di tre quarti del cioccolato veniva esportato.
L'epicentro dell'industria chimica e farmaceutica svizzera è la città diBasilea. Inizialmente le principali produzioni diBasileaerano i tessuti e i nastri di seta. Proprio per soddisfare le esigenze di questo settore, nacquero le industrie chimiche: dopo la scoperta dei coloranti artificiali alla fine degli anni cinquanta dell'Ottocento, due modeste imprese della città cominciarono a produrne per rifornire la locale industria, ma la concorrenza dei già affermatiKonzernstedeschi spinse le piccole imprese elvetiche a specializzarsi in prodotti esotici e di prezzo elevato, un settore nel quale conquistarono praticamente il monopolio mondiale. Questo costituì la base della moderna industria farmaceutica basilese, che nel1895era, per dimensioni, solo un quinto di quella dellaGermania, ma equivaleva a quella di tutti gli altri paesi europei messi insieme.
Nel 1882 le imprese attive in ambito chimico e farmaceutico si riunirono nella SGCI (Schweizerische Gesellschaft für Chemische Industrie), la Società Svizzera per l'Industria Chimica, oggi parte diEconomiesusse(associazione mantello delle industrie elvetiche). Il settore chimico e farmaceutico conta 67 000 collaboratori. La maggior parte è impiegata nella ricerca e nello sviluppo. Circa un terzo di quanto viene prodotto dal settore, viene esportato. Le principali aziende sono:Novartis,Rochee Actelion (che assieme rappresentano circa un terzo delloSwiss Market Index).
Una potente industria di chimica di base e una consolidata industria meccanica orientata alla fabbricazione di oggetti di precisione forniscono le basi dell'attuale industria biotecnologica svizzera. Le industrie attive nel settore delle biotecnologie sono raggruppate nell'associazione Swiss Biotech Association (SBA). Le imprese hanno sede in aree apposite create in collaborazione con la Confederazione e i Cantoni: Biovalley Basel (regione diBasileae diSoletta, dove sono presenti circa 900 aziende biotecnologiche), Greater Zürich Area (regione diZurigo), BioAlps (arco lemanico fraGinevraeLosanna), Biopolo Ticino (Lugano-Manno, dove sono attive: Cerebios Pharma, 3A Medica, Telormedix, Swiss Stem Cell Bank, Mondo Biotech, Micromacinazione, Isolation Solutions, Helsin). Le imprese attive nel settore biotecnologico sono 229: 91 fornitori (biotech suppliers) e 138 aziende il cui core business è la biotecnologia (core biotech companies). Nel2005il settore impiegava 14 440 addetti e registrava un fatturato di 5 961 milioni di franchi.Nel2010, con 19 000 addetti, il fatturato è salito a 9 200 milioni difranchi; facendo della Svizzera il paese con il più alto numero di aziende biotecnologiche in rapporto agli abitanti.Le principali imprese elvetiche del settore sono:Lonza(Basilea) eSynthes(Soletta).
Con l'acronimomemoSwissMem, si designano le imprese elvetiche attive nei settori delle macchine, dell'elettronica e dei metalli. Nella seconda metà dell'Ottocento la Svizzera ha cominciato a produrre telai meccanici per il fabbisogno dell'industria tessile (localizzata essenzialmente nella parte orientale del Paese). Da qui è nata la meccanica svizzera di precisione rivolta prevalentemente verso due settori: la produzione di macchine utensili e, successivamente, verso l'elettromeccanica. Le due principali imprese del settore sono laABB(tecnologie per l'energia) e laSchindler(ascensori).
Nei settori aerospaziale e della difesa è attiva laRUAG(acronimo diRüstungsUnternehmen-AktienGesellschaft) fondata nel1989, raggruppando aziende già attive negli stessi settori. I due principali comparti sono: Ruag Aerospace (concentrata sulla produzione di vettori spaziali e di aerei) e Ruag Defence (componenti elettroniche per simulazioni, munizioni militari e automezzi militari). L'impresa ha sede aBerna: gli stabilimenti si trovano nell'Altipiano svizzero, ma vi sono sedi distaccate inGermania,AustriaeSvezia.
Nel1952è stata fondata aZugola Crypto Ag, impresa dedita alla produzione di sistemi per cifrare e decifrare messaggi. L'impresa (di piccole dimensioni) si avvale di tecnologie elettroniche per la produzione dei medesimi sistemi di sicurezza, utilizzati in 130 paesi.Nel1981adApples, nelcanton Vaud, da unastartupdelScuola politecnica federale di Losanna, è nata laLogitech, dedita alla produzione di periferiche per computer, l'impresa fabbrica circa un terzo deimousedel pianeta. L'impresa si è presto internazionalizzata, con stabilimenti aFremont(California) eSuzhou(Cina), ma mantiene aLosannala sua sede principale.
La finanza svizzera ha due protagonisti: ilsettore bancarioe quelloassicurativo. Storicamente la prima piazza finanziaria svizzera è stataGinevra: oggi è seconda dopoZurigo, mentreLuganoè la terza piazza del paese.ABasileasi trova invece laBanca dei regolamenti internazionali, la più antica istituzione finanziaria internazionale.
Agli inizi delSettecentoil ruolo internazionale della piazza bancariaginevrinaera ben superiore alle piccole dimensioni della repubblica. La città divenne un centro di emissione di prestiti stranieri (sarditra il1742e il1752,danesinel1760,austriacinel1765) e dal1770si concentrò sul debitofrancesemantenendo uno stretto legame conParigi, dove erano presenti i suoi banchieri (per esempioJacques Necker, nominato Controllore generale delle finanze francesi nel1776). L'appartenenza all'orbita francese persistette anche dopo l'adesione diGinevraalla Svizzera nel1814(fino a questa dataGinevraera un alleato della Confederazione, non un cantone vero e proprio). Le grandi banche ginevrine erano nate tutte a cavallo dei due secoli: Ferrier e Darier & Cie venne fondata nel1795, Henry Entsch & Cie nel1796, J.G. Lombard & J.-J. Lullin nel1798, De Candolle Mallet & Cie nel1805.
Il settore bancario elvetico soffrì agli inizi di un vistoso dualismo: da un lato le banche private, concentrate essenzialmente sulla gestione dei grandi patrimoni, dall'altro le casse di risparmio cantonali e locali. Le grandi banche d'affari arrivarono tardi, al seguito del tumultuoso sviluppo ferroviario. In quel frangente si ebbe l'ascesa della piazza finanziaria zurighese.
Lebanche svizzerehanno in gestione 11 300 miliardi di franchi. Dopo gliStati Uniti(con 49 200 miliardi in gestione) e laGran Bretagna(13 400 miliardi), la Svizzera è la terza piazza finanziaria al mondo.. Nel settore bancario sono impiegate circa 120 000 personeLe principali banche elvetiche sonoUBSeCredit Suisse(rivolte e presenti soprattutto all'estero nelle maggiori piazze finanziarie mondiali);Raiffeisen(che conta 350 filiali giuridicamente autonome), la Banca Coop e la Banca Migros (tutte cooperative bancarie rivolte al mercato interno);Julius Bäre Wegelin & Co (attive nella pura gestione patrimoniale). Per rispondere alle esigenze delle amministrazioni cantonali sono inoltre attive 24 banche cantonali (generalmente controllate daiCantoni); mentre l'emissione della moneta, il supporto alle finanze della Confederazione e il collocamento delle obbligazioni federali spettano allaBanca Nazionale Svizzera, che ha sede sulla Piazza federale aBerna.
Accanto alle banche, la Svizzera ha sviluppato un robusto settoreassicurativo. Innanzitutto per soddisfare la domanda interna: nel2004il cittadino medio svizzero spendeva circa il 22% del proprio budget in assicurazioni (collocando la Svizzera tra i primi posti nel mondo). Molte di queste assicurazioni sono obbligatorie: quella sulla vecchiaia (AVS), sulla disoccupazione (AD), sull'invalidità (AI) e l'assicurazione malattia (la Cassa malati) per le prestazioni sanitarie. La maggior parte dei residenti possiede un'assicurazione di responsabilità civile e una sulla mobilia domestica: entrambe non sono obbligatorie ma fortemente consigliate. Tuttavia, nonostante la forte domanda interna, anche il settore assicurativo elvetico si è molto internazionalizzato, oggi circa il 70% del volume dei premi viene realizzato all'estero. Le grandi assicurazioni svizzere si sono quindi specializzate nel settore riassicurativo (assicurazioni per case di assicurazione). Le principali case riassicurative sono:Zurich Financial Services,Swiss Life(fondata aZurigonel 1857 da Conrad Widmer e da Alfred Escher) eSwiss Re(fondata aZurigodalla casa assicurativaHelvetianel 1863), tutte molto attive sui mercati internazionali.
L'economia svizzera si è molto internazionalizzata soprattutto nella seconda metà del Novecento, diventando la quarta economia "più cosmopolita" a livello mondiale (dopoSingapore,Hong Konge iPaesi Bassi).Lo stock di capitali svizzeri investiti all'estero ammontava, nel2007, a 740 miliardi di franchi, pari al 145% delprodotto interno lordosvizzero (per fare un confronto: neiPaesi Bassiil rapporto era del 111%). Questi investimenti davano lavoro a 2,4 milioni di persone. Le esportazioni svizzere si rivolgono per il 20,6% allaGermania, per il 10,1% agliStati Uniti d'America, per l'8,6% allaFrancia, per l'8,5% all'Italia, per il 4,8% allaGran Bretagna, per il 4,1% allaSpagnae per il 3,9% alGiappone. Oltre un terzo delle importazioni proviene dallaGermania(33,9%), quindi dall'Italia(11,7%), dallaFrancia(10,1%), daiPaesi Bassi(5,2%) e dall'Austria(4,4%).
Per supplire alle ridotte dimensioni del mercato interno e assicurare sbocchi commerciali alle imprese elvetiche, la Svizzera ha concluso numerosi accordi dilibero scambio; dispone di una rete di 24 accordi di libero scambio con 33 paesi. Il principale accordo è quello fra la Svizzera e i 27 paesi che compongono l'Unione europea, quindi accordi con laNorvegia, l'Islanda, l'Ucrainae l'Albania. In corso di negoziazione quello con laRussia. Nel Medio oriente la Svizzera ha stipulato accordi di libero scambio conMarocco,Egitto,Israele,Giordania,Arabia Saudita,Emirati Arabi Uniti,Qatar,Bahrain,KuwaiteOman; sono ancora in corso invece i negoziati per un accordo di libero scambio con l'Algeria. In Africa la Svizzera dispone di un accordo di libero scambio con l'Unione doganale dell'Africa meridionale(SACU) che comprende ilSudafrica, laNamibia, ilBotswana, ilLesothoe l'eSwatini. In America la Svizzera ha stipulato accordi con ilCanada, ilMessico, laColombia, ilPerùe ilCile; mentre non sono ancora in vigore gli accordi di libero scambio appena conclusi conBrasile,Argentina,UruguayeParaguay. In Estremo oriente, la Svizzera ha stipulato accordi di libero scambio con ilGiappone, laCorea del sudeSingapore. E proprio l'Asiaè il continente più promettente, sono infatti in corso negoziati con l'India, laThailandia, l'Indonesiae laCina(quest'ultimo sarebbe il primo accordo di libero scambio fra la Cina e uno Stato europeo). Alle imprese elvetiche, quindi, pur operando da un piccolo paese, si presenta un mercato con oltre un miliardo di potenziali consumatori.
Il turismo in Svizzera è molto sviluppato ed è legato principalmente allamontagnasia per quanto riguarda l'alpinismo, losci alpinismoe l'escursionismosia per quanto riguarda glisport invernalinelle sue maggiori località sciistiche, rinomate in tutta Europa e sede di competizioni anche a livello mondiale:Zermatt,Wengen,Adelboden,Veysonnaz,Crans-Montana,Sankt Moritz,Gstaad,Davos,Saas-Fee,Lenzerheide.
Altre importanti località turistiche sonoLuganoeLocarnoinCanton Ticino.
Il 30% circa della superficie del paese è ricoperta da boschi. SulleAlpidominano leconifere(abeti,pecci,lariciepini cembri). I boschi alpini hanno l'importante funzione di trattenere gli smottamenti, impedire lefranee permettere una filtrazione più equilibrata dell'acqua piovana nel terreno. Sull'Altipiano, nelGiurae sul versante sud delle Alpi (al di sotto dei1000m) dominano invece lelatifoglie.Nel2007le foreste svizzere coprivano una superficie di 1,25 milioni di ettari, con una ripartizione ineguale fra una regione e l'altra: se il versante meridionale delle Alpi è particolarmente ricco, l'Altipiano, con il suo intenso popolamento, è molto meno boscoso. NelTicino, in particolare, vi sono ancora importanti selvecastanili, che rivestivano negli anni passati un fondamentale ruolo economico per la popolazione. Tra il1994e il2005la superficie boschiva è aumentata complessivamente del 4,9%: stabile sull'Altipiano (0%), 0,9% nel Giura, 2,2% nelle Prealpi, 9,1% nelle Alpi e del 9,8% a sud delle Alpi. Il volume totale dei boschi si è elevato a 420 milioni di metri cubi.La parte del territorio non boschiva né coperta dagli insediamenti è tenuta apascolooppure è coltivata: principalmenteorzo,avena,frumento,mais,patate,barbabietolee alberi da frutto:melinella parte orientale (destinati in gran parte alla produzione del mosto) ecilieginellaSvizzera centrale. NellaSvizzera romanda, lungo ilRenoe nelCanton Ticinoriveste un'importanza sempre maggiore la coltivazione dellavite(9 000 aziende, 13 000 ettari di vigneti, 120 milioni di litri di vino, per la metà bianco).
La fauna svizzera varia notevolmente soprattutto in rapporto all'altitudine. Anche se si incontrano alcune specie endemiche, la fauna di montagna è comune a tutto l'arco alpino. In Svizzera vivono circa 83speciedimammiferi. I grandipredatorisono scomparsi nell'ultimo secolo; tuttavia l'importanza dei predatori per il mantenimento di unecosistemasano è stata presto compresa e oggilinci,lupie orsi bruni sono protetti. La lince è stata reintrodotta artificialmente, i lupi sono migrati dallaFrancia, mentre nella parte sudorientale delCantone dei Grigioniè riapparso, nel2005, l'orso bruno, migrato probabilmente dalTrentinoo dallaSlovenia. Le volpi rosse, i gatti selvatici e le martore non sono mai scomparsi e - anche se in numero ridotto - sono ancora visibili. La lontra europea è invece scomparsa nel1990, ma è riapparso il castoro (insediatosi soprattutto lungo laThur).Il cervo nobile (Cervus elaphus) è presente soprattutto neiGrigioni. Al di sopra del limite di vegetazione arborea si incontra il capriolo (Capreolus capreolus). La lepre bianca (Lepus timidus) è visibile sino ai 3 000 metri ben al di sopra del limite boschivo: in inverno ha un manto bianco che si ricopre di chiazze brune nei mesi caldi. Il roditore alpino più diffuso è la marmotta (Marmota marmota), difficile da sorprendere, ma facile da ascoltare grazie al suo inconfondibile fischio acuto.
Il camoscio (Rupicapra rupicapra) è diffuso sia sulleAlpisia nella catena delGiura, la densità più alta (forse la più elevata d'Europa) è probabilmente inEngadina. Ad altitudini ancora superiori (fino ai 4 000 metri) vivono gli stambecchi (Capra ibex): i due branchi più numerosi sono stati avvistati sul Piz Albris (Pontresina) e nella Val des Bagnes (Canton Vallese), raramente scendono sino al limite di vegetazione arborea.Tra i pennuti, i più grandi sono l'aquila reale (Aquila chrysaetos) e il gipeto barbuto (Gypaetus barbatus). Nel Giura l'uccello più tipico è il gallo cedrone (Tetrao urogallus) di cui si sente il richiamo, simile a uno schiocco, nelle mattine di primavera. Ingente il patrimonio zootecnico, che garantisce due terzi del reddito dell'agricoltura svizzera (e i bovini da soli costituiscono metà del reddito). Nel paese vengono allevati soprattutto bovini: ve ne sono oltre 1,7 milioni, principalmente razze da latte: la Pezzata rossa, la Simmental e laBruna alpina. Ogni anno circa 750 000 capi di bestiame raggiungono i circa 10 000alpeggiin alta quota. Si contano anche 400 000pecore(importanti per la gestione e la cura dei pascoli ripidi), 60 000 capre (principalmente Saanen, Camosciata, Toggenburgo e Nera verzaschese), circa un migliaio disuinie 6,3 milioni di volatili (per un terzo galline ovaiole).
Sul territorio svizzero sono presenti circa 10 000 specievegetalie poco meno di 40 000 specieanimali.Labiodiversitàè generalmente elevata nelle zone montagnose, nelle foreste e sulle superfici verdi delle zone abitate. Tuttavia, sulla maggior parte del territorio utilizzato intensamente, come gran parte dell'Altipiano, la biodiversità diminuisce. Solo raramente il numero di specie è in aumento e questo è dovuto alla colonizzazione da parte di specie già diffuse, un fenomeno che comporta, secondo l'Ufficio federale dell'ambiente, "la semplificazione e la banalizzazione deglihabitat".È stato monitorato lo stato di salute di circa il 20% delle specie (piante,animaliefunghi). Circa un terzo delle specie monitorate risulta essere a rischio e potenzialmente minacciato di estinzione. In particolare è a rischio il 79% delle specie di rettili e il 70% di quelle degli anfibi. Nel1982è stata istituita adAaraula fondazioneProSpecieRaracon lo scopo di salvaguardare la diversità biologica presente sul territorio elvetico (con particolare attenzione alle razze animali da reddito, agli ortaggi e allebacche). Nel1992la Confederazione ha sottoscritto laConvenzione di Riosullasalvaguardia della biodiversità. Da alloraProSpecieRaralavora a stretto contatto con l'Ufficio federale dell'agricoltura (da cui è in parte finanziata) e con le associazioni di coltivatori e allevatori, proponendo ai contadini svizzeri di coltivare e allevare specie che andrebbero altrimenti perse.
Le primezone protettesul territorio svizzero sono state le bandite federali di caccia (foreste in cui vige il divieto di caccia) istituite nel1875per proteggere le specie diungulatiall'epoca fortemente minacciate (camosci, stambecchi, cervi, caprioli): vi sono 41 bandite di caccia che coprono complessivamente una superficie di 150 900 ettari (quasi il 4% della superficie svizzera). Il 1º agosto1914venne creato ilParco nazionale Svizzero, nelCanton Grigioni(dal1979,RiservaUNESCOdella biosfera). Nel1961aZurigovenne fondato ilWWF, da allora la sensibilità per la protezione dell'ambiente è andata crescendo. A partire dal1991è stata decisa la protezione di ambienti adatti agli uccelli acquatici e di zone di sosta per gliuccelli migratori. Nello stesso anno si è decisa la protezione di biotopi di importanza nazionale:paludialte e intermedie (1991), zonegolenali(1992, 283 siti per una superficie complessiva di 22 640 ettari), paludi (1994), siti adatti alla riproduzione degli anfibi (2001, 897 siti, per una superficie di 13 900 ettari), prati secchi e pascoli secchi (2010, 3 000 siti).
Negli ultimi anni il numero delle aree protette e dei parchi è notevolmente aumentato. Sul territorio nazionale si contano cinque parchi, oltre alPNS, ilParco naturale regionale dell'Entlebuch(39 500 ettari) nelCanton Lucerna, ilParco naturale diThalnelCanton Soletta, lariserva naturale integrale di Zurigo(alle porte diZurigo) e ilParco naturale dellaVal MonasteronelCanton Grigioni. Nel2011sono state inoltrate domande per l'istituzione di altri otto parchi: il Parco del paesaggio di Binntal (nelCanton Vallese), il Parco di Chasseral, quello di Diemtigtal, quello del Gantrisch e quello delLago di Thune Hohgant (nelCanton Berna), il Parco dellaGruyère(nelCanton Friburgo) e lo Jurapark (nelCanton Argovia). Sonoattualmentein allestimento altri sette parchi: ilParc Adula(nei cantoniTicinoeGrigioni), il Parco delLocarnese(nelCanton Ticino), ilParco Beverin(nel Canton Grigioni), il Parco dellaDoubs(nei cantoni diNeuchâteleGiura), il Parco del Giura Vodese (nelCanton Vaud) e i parchi di Pfyn-Finges e della Val d'Hérens (nelCanton Vallese).
Storicamente la Svizzera ha sempre offertoasiloa scienziati e studiosi in fuga da altri paesi. Ci sono 12 università in Svizzera: dieci sono finanziate dai rispettivi cantoni e due dalla Confederazione.
La prima università svizzera è stata fondata nel1460aBasilea(con una facoltà di medicina), l'istituzione viene considerata come uno dei luoghi di nascita dell'Umanesimo europeo, anche grazie al patrimonio intellettuale diErasmo da Rotterdam, che qui era attivo.NelXIX secolo, il personaggio più famoso che insegnava all'università, oltre allo storico dell'arteJacob Burckhardt, era il filosofo e poeta tedescoFriedrich Nietzsche(professore di lingua e letteratura greca). A oggi, in totale, novepremi Nobele due presidenti svizzeri hanno studiato o insegnato all'università.
L'Università di Losannaè stata fondata nel 1537. La più grande università della Svizzera è l'Università di Zurigo, con circa 25 000 studenti. L'Università di Zurigovenne aperta nel1833e sin dall'inizio la maggior parte dei suoi professori era costituita da tedeschi in fuga dalla controrivoluzione del 1830. Nel 2010 solo la metà dei professori delPolitecnico federale di Zurigoè di nazionalità svizzera. Oltre agli insegnanti la Svizzera ha il secondo più alto tasso di studenti stranieri nell'istruzione terziaria, dopo l'Australia.I due istituti gestiti dal governo federale sono: ilPolitecnico federale di Zurigo(fondato nel 1855, dalla quale sono usciti 21 premi nobel per la fisica e la chimica) e ilPolitecnico federale di Losanna(fondato nel 1853), entrambi con un'eccellente reputazione internazionale. Oltre ai due politecnici, riveste grande importanza l'Istituto Paul Scherrer(PSI) nel Canton Argovia, fra i maggiori centri di ricerca d'Europa: ospita apparecchiature d'avanguardia come laSwiss Light Sourcee laSpallation Neutron Source(SINQ). Nel1991aLuganoè stato localizzato il Centro Svizzero di Calcolo Scientifico (CSCS, che ospita il sestosupercomputerpiù potente d'Europa).A Basilea nel2006il Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica ha aperto presso l'università lo Swiss Nanoscience Institute (SNI, Istituto svizzero di nanoscienza).ADübendorfsi trovano ilLaboratorio federale per la prova dei materiali e per la ricerca(Eidgenössische Materialprüfungs- und Versuchsanstalt, abbreviato con l'acronimo EMPA) e ilLaboratorio federale per la gestione, la depurazione e la protezione delle acque(abbreviato con l'acronimo EWAG).
Moltipremi Nobelsono stati assegnati a scienziati svizzeri, ad esempio al fisicoAlbert Einsteinche ha sviluppato la teoria della relatività, mentre lavorava all'ufficio brevetti diBerna. AncheHeinrich Rohrer,Edmond Fischer,Rolf ZinkernageleKurt Wüthrichhanno ricevuto il premio Nobel.
Ginevraospita uno dei più grandi laboratori al mondo, ilCERN, dedicato alla ricerca sulla fisica delle particelle. Tra le notevoli invenzioni e scoperte ci fu l'LCD, il microscopio a scansione a effetto tunnel (STM), che ha permesso di vedere per la prima volta un atomoo semplicemente il popolareVelcro. Si sono anche distinti gli ingegneri della famiglia Piccard con le prime esplorazioni della stratosfera conAuguste Piccard, quella dei fondi degli oceani conJacques Piccard, tramite ilMesoscafoche gli ha permesso di raggiungere il punto più profondo della terra, e le imprese diBertrand Piccard, l'uomo che insieme adAndré Borschbergha compiuto il primo giro del mondo su un aeroplano alimentato esclusivamente a energia solare.
La Svizzera è stato uno dei 10 fondatori dell'Agenzia spaziale europeanel 1975 ed è il settimo maggior contribuente al suo budget. Nel settore privato, diverse società sono implicate nel settore spaziale come RUAG Spaceo Maxon Motorsche forniscono strutture spaziali.
In ambito artistico e letterario è da ricordare che la corrente deldadaismonacque proprio in Svizzera aZurigo, nel1916.
Ed è stata fondata aBerna, dove ancora ha sede, il 9 ottobre1874, l'Unione postale universale; il 9 ottobre viene celebrata a livello internazionale con laGiornata mondiale della posta.
La Confederazione è un centro di ricerca riconosciuto internazionalmente. Di dimensioni modeste e privo di risorse naturali, la Svizzera deve la sua prosperità alla capacità di innovazione e alla capacità intellettuale della popolazione, divenuta la principale risorsa del Paese. Per la Svizzera è quindi vitale mantenersi ai vertici della ricerca scientifica e dell'innovazione.Nel2008la Svizzera ha speso il 2,9% del suoPILperla Ricerca e lo Sviluppo. Questa percentuale la pone al quinto posto a livello internazionale, preceduta daSvezia(3,73% del PIL),Finlandia(3,45%),Giappone(3,39%) eCorea del Sud(3,23%). Tuttavia, in termini di brevetti (Triadic patent) pro capite (numero di brevetti per milione di abitanti) la Svizzera è al secondo posto (81,01) preceduta solo dalGiappone(117,21). Riguardo agli articoli scientifici, secondo i dati dell'OCSE, la Svizzera è al primo posto con 1 142,78 articoli per milione di abitanti. Il 70% dei fondi destinati alla ricerca proviene dal settore privato, il 23% dalla Confederazione e dai cantoni, mentre il 7% proviene dalle università.
I settori che richiedono una maggiore spesa per la ricerca sono: quello chimico-farmaceutico (settore che da solo totalizza un terzo della spesa in R&S), quello microtecnologico e quello biotecnologico.Complessivamente la ricerca fondamentale assorbe il 10% della spesa svizzera nella R&S, la ricerca applicata il 36% e lo sviluppo sperimentale il 54%.Una somma ancora maggiore di quella spesa in Svizzera, viene investita dalla imprese elvetiche nella R&S all'estero: nel2008la spesa in R&S effettuata all'estero (15,8 miliardi difranchi) rappresentava il 132% di quella effettuata in patria (12 miliardi difranchi). È il comparto chimico-farmaceutico a investire di più fuori dai confini nazionali, dove ha investito 10 miliardi, di fronte ai 4,6 miliardi spesi in Svizzera.
Una delle organizzazioni più importanti a livello mondiale è rappresentata dalla Croce Rossa, ilMovimento Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa, fondata aGinevra, nel1863, daHenry Dunant, primoPremio Nobel per la pace, nel 1901: oggi la data di nascita di Henry Dunant, l'8 maggio, viene celebrata nel mondo con laGiornata mondiale della Croce Rossa e Mezzaluna Rossa.
Le prime riflessioni che ebbero una certa rilevanza anche fuori dai confini nazionali si ebbero ai primi delCinquecentocon il teologo e riformatorezurigheseUlrico Zwingli, (uno dei maggiori esponenti dellaRiforma protestante, autore delCommentarius de vera et falsa religione(1525), e dalla cui dottrina venne formulato lozwinglianesimo), e l'umanistabasileseGiovanni Ecolampadio. Il pensiero di Zwingli si era sviluppato dal contatto conMartin Luteroe venne successivamente approfondito dalriformatorefrancese, poi naturalizzatoginevrino,Giovanni Calvinoe dallo zurigheseEnrico Bullinger(Confessio Helvetica1566).Paradossalmente ilcalvinismo, elaborato principalmente aGinevra, ebbe maggior fortuna fuori dai confini nazionali (neiPaesi Bassi, inScozia→Presbiterianesimo, negliStati Uniti d'America→Puritanesimo) che nella stessa Svizzera.Ai primi delNovecento(mentre il protestantesimo svizzero approdava allateologia dialetticadiKarl Barth) l'economista e sociologo tedescoMax Weberha cercato di stabilire un nesso fra lo sviluppo del protestantesimo calvinista e quello del capitalismo: in Svizzera la cultura calvinista ha permeato soprattutto i cantoni protestanti, che tuttora rimangono il baricentro economico del Paese (Zurigo,Basilea,Ginevra,Losanna,Berna), ma èfiltrata –senza intaccarne idogmi –anche in quelli cattolici. Ilmondo cattolico elvetico(defilato per gran parte dell'Ottocento) ha mostrato la sua vitalità soprattutto alla fine delNovecento: si sono infatti sviluppate sia istanze conservatrici, come iLefebvriani(→Fraternità sacerdotale Pio X), sia istanze innovatrici e progressiste, legate al pensiero del teologolucerneseHans Küng(→Ecumenismo). Importante esponente del naturalismo tedesco e del rinascimento fuParacelso.
Riflessioni in campo filosofico sono state espresse nelSettecentodal ginevrinoJean-Jacques Rousseaue dalvodeseBenjamin Constant: nelContratto socialeRousseau esalta lademocrazia direttadegli alpigiani svizzeri e la piccola proprietà, mentre Constant ha approfondito il godimento delle libertà civili nelle democrazie moderne. NelNovecentola ginevrinaJeanne Herschha proseguito le riflessioni diHenri Bergson, da cui ha tratto principalmente la nozione dilibertà, allacciandosi successivamente alla filosofia del pensatore tedescoKarl Jaspers, di cui è stata allieva (→Esistenzialismo). In ambito antropologico il basileseJohann Jakob Bachofenha approfondito le tematiche delmatriarcato.Jacob Burckhardtha invece sottolineato l'importanza dell'elemento culturale nella storia (Kulturgeschichte) eCarl Gustav Jung, allievo di Burckhardt aBasilea, ha sviluppato l'idea dell'inconscio collettivo. IlneocastellanoJean Piagetè invece considerato il fondatore dell'epistemologia geneticamentre un altroneocastellano,Denis de Rougemont, è considerato come uno dei grandi pionieri dell'idea di istituire unfederalismo europeoed è uno dei principali rappresentanti del federalismo integrale.
La libertà di stampa e il diritto alla libertà di espressione è garantita nella Costituzione federale della Svizzera.Secondo il rapporto del2010dell'organizzazione non governativaFreedom Housela Svizzera è considerata un paese libero, occupa l'ottavo posto nella graduatoria internazionale (libero, 8º), distanziando i suoi vicini..
L'Agenzia telegrafica svizzera(ATS) trasmette regolarmente informazioni nelle tre lingue nazionali - sulla politica, economia, società e cultura. L'ATS fornisce quasi tutti i media svizzeri e una ventina di media stranieri con le sue notizie.La Svizzera, storicamente, vanta il maggior numero di titoli di giornali rispetto alla popolazione.Igiornali svizzeripiù influenti sono quelli in lingua tedesca, il Tages-Anzeiger e laNeue Zürcher Zeitung(NZZ), e in lingua francese,Le Temps, ma quasi tutte le città hanno almeno un quotidiano locale. La diversità culturale contribuisce per un gran numero di giornali.
In contrasto con la stampa, la radiodiffusione pubblica è sempre stata soggetta a un maggior controllo da parte dell'ente pubblico.La Società svizzera di radiotelevisione, laSRG SSR, è incaricata di produrre e trasmettere i programmi radiofonici e televisivi. Questa azienda è divisa in quattro divisioni:SRFdi lingua tedesca,RTSdi lingua francese,RSI - Radiotelevisione svizzera di lingua italianadi lingua italiana, eRadio e Televisiun Rumantschadi lingua romancia. Gli studi della SRG SSR sono distribuiti nelle varie regioni linguistiche. I programmi della radio sono prodotti in sei centrali e quattro studi regionali, mentre i programmi televisivi sono prodotti aGinevra,ZurigoeLugano. Una vasta rete di distribuzione via cavo consente inoltre alla maggior parte della popolazione di accedere ai programmi dei paesi vicini.
La croce bianca era un simbolo diffuso nei territori delSacro Romano Impero Germanico. L'emblema (con i bracci bianchi estesi sino ai bordi del quadrato) fece la sua comparsa fra le armate svizzere, per la prima volta, nellabattaglia di Laupennel1339. Tuttavia gli svizzeri continuarono a utilizzare le insegne dei singoli cantoni. La prima bandiera unitaria fu il tricolore verde, rosso e giallo dellaRepubblica elvetica, utilizzato dal1799al1803. In modo informale, la croce bianca riprese a sventolare dopo il1803e soprattutto dopo il1814. Nel1847, durante laGuerra del Sonderbund, il generaleGuillaume-Henri Dufourchiese l'adozione di un unico simbolo nazionale per l'esercito federale, terminata la campagna, nel1848, la croce bianca in campo rosso divenne ufficialmente il simbolo del nuovo Stato federale. Nel1889l'Assemblea federaleregolamentò definitivamente anche le proporzioni della bandiera, quadrata, 1:1. Tuttavia, a partire dallaseconda guerra mondiale, la marina mercantile svizzera (sia marittima sia fluviale) utilizza la bandiera rettangolare, con la proporzione 2:3.
Risparmiata dalle distruzioni grazie alla sua neutralità, la Svizzera ha conservato tracce di tutti gli stili architettonici che si sono susseguiti nella sua storia. Esempi diarchitettura romanicadel Trecento sono: lacattedrale di Basilea, quella diSion, diCoirae diGinevra, come pure lachiesa di San Nicolao a Giornico. Sono invece ottimi esempi di ediliziagoticale chiese principali diSciaffusa,ZugoeZurigo. Uno dei massimi esponenti dell'architettura barocca fu il ticineseFrancesco Borromini, che operò essenzialmente aRoma(con il compatriotaCarlo Maderno), dove diresse i lavori per la costruzione dellachiesa di San Carlo alle Quattro Fontane.Antonio da Pontelavorò principalmente a Venezia, dove progettò e diresse la costruzione del celebrePonte di Rialto.Domenico TrezzinieDomenico Pellisi distinsero come architetti e urbanisti alle corti diDanimarcae diRussia(di Trezzini è il piano e il progetto diSan Pietroburgo, di Pelli numerosi edifici e fortezze diCopenaghen).
Il più conosciuto architetto svizzero è peròLe Corbusier, tra i più noti esponenti delMovimento Moderno.Atelier 5,Mario Botta,Valerio Olgiati,Raphael Zuber,Peter Zumthore Diener & Diener sono i principali architetti del presente che operano soprattutto all'estero.
Fino alXVIII secolole arti figurative svizzere sono rimaste confinate - con qualche pregevole eccezione - all'ambito domestico. Pittori e scultori svizzeri portarono la loro arte all'estero, fra costoro si distinseJohann Heinrich Füssli(che operò soprattutto inInghilterracon il nome di Henry Fuseli). Nell'Ottocento si fecero largoArnold Böcklin, Albert Ankel,Vincenzo VelaeFerdinand Hodler. IlNovecentovide una maggiore interazione dell'arte svizzera con quella europea. Accanto aPaul Klee, esponente dell'astrattismo,Alberto Giacomettiè forse la figura di maggior rilievo: aParigi, fra le due guerre, si accostò al movimentocubistaper arrivare alsurrealismo, dopo la seconda guerra mondiale, ritornò aParigie influenzato dall'esistenzialismosviluppò un personalissimo stile di figure molto allungate in bronzo composte da piccoli ammassi di materia, stile che sviluppò anche in pittura e soprattutto in stampe litografiche. E ancora da ricordare l'artistaSophie Taeuber-Arp.
Altra figura di spicco, attivo soprattutto negli anni '60/'80 del '900,Jean Tinguely, scultore appartenente al "Nouveau Réalisme", marito diNiki de Saint Phalle. Sempre nel secondo dopoguerra, il pittore, designer e scultoreHR Gigersviluppò il proprio universodistopico,xenomorfoebiomeccanico, in cui la creatura più celebre è il mostro alieno del filmAliene seguiti, animato daCarlo Rambaldicon il quale l'artista elvetico vinse l'Oscar ai migliori effetti speciali nel 1980.
Dal momento che la Confederazione, dalla sua fondazione nel 1291, era costituita quasi esclusivamente da regioni di lingua tedesca, le prime forme di letteratura sono in tedesco. Nel XVIII secolo il francese divenne di moda a Berna e nelle altre regioni, mentre l'influenza degli alleati di lingua francese si faceva sempre più marcata. Tra i classici della letterature svizzera tedesca sonoJeremias Gotthelf(1797-1854), che ha descritto la vita contadina dell'Emmental,Gottfried Keller(1819-1890) eCarl Spitteler(1845-1924). Gli indiscussi giganti della letteratura svizzera del XX secolo sonoMax Frisch(1911-91) eFriedrich Dürrenmatt(1921-90), il cui repertorio includeDie Physiker(I fisici) eDas Versprechen(La Promessa), portato allo schermo nel 2001.Eminenti autori di lingua francese eranoJean-Jacques Rousseau(1712-1778) eMadame de Staël(1766-1817). La letteratura più recente comprende autori comeCharles-Ferdinand Ramuz(1878-1947), i cui romanzi sono per la maggior parte incentrati sulla dura vita di paesani e montanari nel mezzo di una natura spettacolare, eBlaise Cendrars(1887-1961). Hanno contribuito anche autori di lingua italiana e romancia, ma in un modo più modesto, dato il numero ristretto di abitanti. Probabilmente la creazione letteraria più famosa,Heidi(1880), (con 50 milioni di copie vendute), la storia di una ragazza orfana che viveva con il suo nonno nelle Alpi, fu uno dei libri per bambini più popolari in assoluto ed è diventato per molti un simbolo della Svizzera. La sua creatrice,Johanna Spyri(1827-1901), ha scritto parecchi libri sullo stesso tema. Svizzeri sono anche il fondatore della psicologia analiticaCarl Gustav Jung, i membri dellafamiglia BernoulliedEulero.
Due peculiarità contraddistinguono lo sviluppo storico della musica in Svizzera: da una parte l'assenza di grandi centri culturali e poli musicali (sviluppatisi all'estero nellecorti principesche), dall'altra la diffusione sul territorio elvetico di generi musicali stranieri, indipendentemente dalle variazioni linguistiche interne: novità provenienti dallaScuola di Notre-Dameparigina si diffusero infatti nelle abbazie e nelle città svizzere di lingua tedesca. Al di fuori dell'ambito ecclesiastico, la musica popolare sviluppò principalmente leMinnesang(raccolte nelCodice Manessedel 1304). Se nelle cittàriformatesi sviluppò il canto religioso, nelle regioni cattoliche crebbe la musicaorganistica.
Nel 1768 aLucernanacque l'HelvetischeKonkordiagesellschaftche promosse in ambito borghese la musica profana. La musica popolare - che a partire dal Cinquecento si avvaleva delCorno alpino- si arricchì inoltre delle marce militari che i mercenari apprendevano all'estero. A partire dal Settecento sono invece attestati gliJodel.Nel 1808 gli ambientiliberalipromossero la Società svizzera di musica che si occupò di organizzare festival musicali. Oggi i principali appuntamenti musicali sono: le annuali rassegne di musica classica di Lucerna (dal 1938), diZurigoe diAscona, ilMontreux Jazz Festival, l'Estival JazzdiLugano, l'Open Air diSan Gallo, ilPaléo Festival Nyone laStreet Paradezurighese..
Tra i cantautori svizzeri più noti possiamo ricordarePaolo Meneguzzi. Da ricordare ancheLys Assiache con il singoloRefrainè stata la prima vincitrice dell'Eurovision Song Contest, nel 1956.
Il principale evento musicale su suolo elvetico è forse laStreet Parade, la parata di musica techno che si tiene annualmente nelle strade diZurigo, solitamente il secondo sabato di agosto. La prima edizione della manifestazione venne organizzata nell'estate del 1992 da uno studente di matematica delPolitecnico federale di Zurigo, Marek Krynski, che si ispirò allaLoveParadediBerlino.
Inizialmente convocata comeManifestazione per l'amore, la pace, la libertà, la generosità e la tolleranza, la Street si è imposta negli anni come uno dei più grandi appuntamenti per gli appassionati di musicatechno. Il numero dei partecipanti oscilla attorno agli ottocentomila. A partire dal 1998 a ogni edizione è accostato un tema e uno slogan:It's all in your hands, (1998),More than words(1999),Believe in love(2000),Love, freedom, tolerance(2001),Peace!(2002),Let the sun shine(2003),Elements of culture(2004),Today is Tomorrow(2005),Move your mind(2007),Respect!(2007),Friendship!(2008),Still have a dream(2009),Celebrate the spirit of Street Parade!(2010),20 Years Love, Freedom, Tolerance & Respect(2011).
Oggi la Street Parade è riconosciuta come bene culturale zurighese, della sicurezza si fa carico la città, mentre leFerrovie federaliorganizzano per l'occasione treni speciali da tutta la Svizzera versoZurigo.
Il principale teatro del paese è loSchauspielhaus di Zurigoche figura fra i maggiori teatri di lingua tedesca. Fondato nel1892, ha visto andare in scena per la prima volta numerosi drammi diBertold Brechte i lavori diFriedrich DürrenmatteMax Frisch. Accanto allo Schauspielhaus, ilCabaret Voltaireè l'altro grande ritrovo zurighese che ha visto nascere al suo interno ilmovimento dadaista. Il teatro italofono è limitato allaSvizzera italiana. Qui vi sono tracce teatrali almeno a partire dalSeicento(convento deiGesuitidiBellinzona, Convento deiSomaschiaLugano), con realizzazioni anche di un certo rilievo (traduzioni inedite dal francese, in special modo diMolièreeCorneille, per opera dell'abate Gian Pietro Riva). Nell'Ottocento l'attività teatrale è specialmente incentrata sull'importazione di spettacoli dall'Italia(e più raramente dal resto della Confederazione elvetica): sono sorti i teatri diLugano,Bellinzona(un raffinato edificio architettonicamente affine alla Scala di Milano),LocarnoeChiasso. La produzione autoctona ha tardato però a manifestarsi, se non nelle forme del teatro amatoriale e dialettale (senza testi scritti fino alla fine dell'Ottocento) e nelle manifestazioni folkloristiche (come leSacre Rappresentazioni- oProcessioni storiche- diMendrisio, nelSottoceneri, tradizione tuttora esistente). Nel1932è nata la prima compagnia teatrale professionistica, per opera di un'attrice ticinese nata aLondra, Maria Bazzi (l'iniziativa è però rapidamente fallita).
Nel1932, inoltre, è nata laRadio della Svizzera Italiana(detta ancheRadio Monteceneri) che ha formato una prima generazione di attori e registi: Guido Calgari, Romano Calò, Giuseppe Galeati. Sono subentrati in seguito, come registi, Vittorio Ottino e Carlo Castelli. Grazie alla radio, gli attori hanno cominciato anche a calcare i palcoscenici in modo professionistico e sono nate alcune compagnie indipendenti:Teatro Prisma(diretto dall'italiano Franco Passatore, 1956-59),Teatro La Cittadella(1961-66) eTeatro La Maschera(1984-93), compagnie dirette daAlberto Canetta(1924-87), forse uno dei più importanti uomini di teatro nellaSvizzera italianadel Novecento. Nel1981nasce ilTeatro della Svizzera Italiana, che promuove vaste tournée sul territorio cantonale e la cui esperienza si esaurisce nel 1987. Nello stesso anno nasce inoltre il TASI (Teatri Associati della Svizzera Italiana) che raggruppa le nuove compagnie indipendenti, nate nel corso degli anni settanta-ottanta. Un ruolo notevole, in questo contesto, è svolto dalla Scuola e dal Teatro Dimitri diVerscio, da cui sono usciti molti degli artisti attivi a partire dagli anni novanta. Nell'attuale scena, estremamente composita dal profilo sia organizzativo sia stilistico (teatro di parola, teatro di marionette, teatro-danza, teatro-multimediale) si possono ricordare: ilTeatro Pan, ilTeatro Sunil(il cui registaDaniele Finzi Pascalavora con il Cirque du Soleil in grandi realizzazioni internazionali),Luganoteatro, laMarkus Zohner Theater Compagnie, ilTeatro Paravento, ilTeatro delle Radicie ilTeatrodanza Margit Huber.
Per quanto concerne l'aspetto cinematografico, nel XX secolo si distinsero, tra gli altri,Bruno Ganz, attore, il registaAlain TannereXavier Koller, il cui filmViaggio della speranza(1990) ha vintoOscar al miglior film in lingua straniera. Primo film svizzero a vincere l'Oscar al miglior film straniero fu, nel 1985,Mosse pericolosedel registaRichard Dembo. Precedentemente, nel 1971, il primo film svizzero a essere candidato per l'Oscar al miglior film straniero è statoPrimo amoredel registaMaximilian Schell.
Uno dei più illustri matematici dell'illuminismoche contribuì a nuove denominazioni matematiche e diede un decisivo contributo all'analisi matematicafu lo svizzeroEulero(1707-1783), autore, in particolare, dell'Introductio in analysin infinitorum(1748).
In Svizzera il patrimonio culturale è suddiviso in una serie di categorie a seconda della sua rilevanza nazionale (classe A), regionale (classe B) e locale (classe C) ed è organizzato attraverso degli inventari, come l'inventario dei beni culturali svizzeri d'importanza nazionale e regionalee l'inventario degli insediamenti svizzeri da proteggere. Laprotezione dei beni culturaliè affidata alla sezione Protezione dei beni culturali dell'Ufficio federale della protezione della popolazione UFPP (Protezione civile svizzera).
Il patrimonio culturale della Svizzera è testimoniato dalla presenza di siti (oltre 10), che sono stati iscritti nellalista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO, di cui 8 dei quali rientrano nel patrimonio culturale e 3 sono patrimonio naturale.
Nell'ambito della gastronomia svizzera prevalgono tradizioni diverse per quanto concerne quella francofona, quella germanica e quella italiana, prevalentemente del Nord Italia.
Dal1855sono considerati sport nazionali lalotta svizzera(intedescoSchwingenoHosenlupf, infranceselutte suisse), il lancio della pietra (intedescoSpounsteinwerfen), il tiro di campagna federale (intedescol'Eidgenössisches Feldischiessen) diffuso dal 1850, e l'Hornussen che si svolge su un grande campo dove un giocatore tira l'Hornusse(una pallina ovale di caucciù) su una rampa scaraventandola in alto con una frusta di ferro rigida nel mentre gli avversari, anche a 3-500 metri, cercano di prenderla prima che tocchi terra con una specie di pala di legno anche lanciandola in alto. Queste discipline venivano già disputate nelbasso Medioevo, e si svolgevano durante sagre, feste di tiro o feste di mezza estate. Solamente a partire dal1850questi sport si diffusero tra la popolazione, all'inizio erano giochi dapastore. Un'altra competizione tradizionale è laWalliser KuhkampfadAproz, in cui due vacche si affrontano in un duello.
Oltre ai giochi nazionali, gli sport di squadra più diffusi e seguiti in assoluto in tutto il territorio svizzero sono l'hockey su ghiaccioe ilcalcio. Nel 1954 la Svizzera ha ospitato ilcampionato mondiale di calcio, e nel2008, insieme all'Austria, ilcampionato europeo di calcio. Sempre in ambito calcistico lanazionale di calcio della Svizzeraha conquistato un argento nel Torneo Olimpico del 1924 e ha come suo attuale capocannoniereAlexander Freicon 42 reti. A livello giovanile la Svizzera può vantare due successi internazionali: ilcampionato mondiale Under-17svoltosi nel2009inNigeriae il campionato europeo della stessa categoria, disputatosi nel2002in Francia. Sempre in campo giovanile è vicecampione europeo nella categoria U21, grazie al secondo posto raggiunto inDanimarcanel 2011, sconfitta in finale dallaSpagna.
Molti svizzeri seguono l'hockey su ghiaccio e sostengono una delle 24 squadre dellaLega Nazionalee dellaLega Svizzera. La Lega Nazionale di primo livello è il campionato più frequentato d'Europa. La partecipazione complessiva alle partite di hockey su ghiaccio è pari a quella delle partite di calcio in Svizzera. Nel 2009 la Svizzera ha ospitato per la decima volta il campionato mondiale IIHF. Nel 2013 e nel 2018 è diventata anche vice-campione del mondo.
Fra gli sport individuali particolare successo ha avuto iltennis, grazie a campioni comeMartina Hingis, la più giovane tennista a raggiungere il n. 1 del rankingWTA, eRoger Federer, acclamato da molti come il migliore tennista della storia, vincitore di seiAustralian Open, unOpen di Francia, ottotornei di Wimbledone cinqueUS Open. ABasileasi svolge loSwiss Indoors, torneo che ha visto trionfante, fra gli altri, Federer per ben dieci volte. Ultima in ordine di tempo Belinda Bencic, campionessa olimpica 2021 a Tokyo nonché vincitrice di due Master 1000 e un 500.
Svizzero è anche ilciclistaFabian Cancellara, quattro voltecampione del mondoacronometro, campioneolimpicoa cronometro e vicecampione olimpico della gara in linea, vincitore di parecchie cronometro nelle maggiori corse a tappe, nonché vincitore di importanti gare in linea tra cui spiccanoMilano-Sanremo,Giro delle FiandreeParigi-Roubaix. Grandi campioni svizzeri del passato sonoHugo Koblet,Ferdi Kübler,Beat Breu,Urs Freuler,Pascal Richard,Mauro Gianetti,Tony Rominger,Alex Zülle,Oscar Camenzinde, nelciclocross,Albert Zweifel. Fra le donne la campionessa che si è maggiormente distinta in questa disciplina èNicole Brändli, vincitrice in tre edizioni delGiro d'Italia femminile.
Sempre negli sport individuali, la Svizzera si è proclamata la nazione più forte al mondo nellacorsa d'orientamento, grazie aSimone Niggli, Matthias Merz, Daniel Hubbman e tanti altri.
La Svizzera vanta risultati ai massimi livelli in molti sport invernali, in primo luogo nellosci alpino. I suoi sciatori si sono aggiudicati per 7 volte laCoppa del Mondo di sci alpinomaschile (di cui 4 vinte daPirmin Zurbriggen) e per 12 volte quella femminile (3 successi diVreni Schneider), oltre a numerosemedaglie olimpicheemondiali. Nellosci nordicoi risultati più rilevanti sono invece legati alle imprese diDario Colognanel fondo eSimon Ammannnelsalto con gli sci.
Il primo campione olimpico svizzero della storia fuLouis Zutter, nella ginnastica, che vinse l'oro alleOlimpiadi di Atene del 1896. Zutter, precedentemente, aveva vinto la medaglia d'argento (prima medaglia olimpica per la Svizzera) nel volteggio, sempre ai Giochi olimpici di Atene 1896.
Gli atleti svizzeri più medagliati dei Giochi olimpici moderni sonoGeorges MiezedEugen Mack, nella ginnastica artistica, con 8 medaglie ciascuno.
Nel pattinaggio artistico annovera tra i suoi atletiStéphane Lambiel, due volte vincitore del campionato mondiale. La Svizzera ha inoltre una delle migliori squadre al mondo dicurlingsia in ambito maschile sia femminile e si trova al primo posto nel medagliere olimpico delbob. Inoltre, il Governo ha iniziato 
a sovvenzionare ladanzanel2012con iPremi svizzeri di danza.
Il 14 gennaio1897è opera di un alpinista svizzero,Matthias Zurbriggen, la prima ascesa dell'Aconcagua, il monte più alto del continente Americano.
LaFesta nazionale svizzera(detta "Natale della Patria") ricorre ogni 1º agosto. Essa ricorda la nascita della Confederazione avvenuta nei primi giorni d'agosto dell'anno1291sul praticello delGrütli. Con la stipulazione delPatto confederalei primi tre cantoni (Uri,SvittoeUntervaldo, dettiCantoni primitivi) davano vita a un'alleanza per contrastare le pressioni degliAsburgod'Austriaattraverso l'amministrazione deibalivi.La mattina del 1º agosto si tiene la tradizionale festa sul praticello delGrütli(oRütli).
Vi partecipano il Presidente della Confederazione, oltre ad altre personalità di spicco, e l'avvenimento è trasmesso dalle televisioni nazionali. A mezzogiorno le radio trasmettono il discorso del Presidente della Confederazione, nelle tre lingue. La popolazione è solita festeggiare in maniera piuttosto sobria davanti a un falò, esponendo le bandiere sui balconi o sparando fuochi artificiali. In questo giorno, alle 8 di sera, tutte le campane della Svizzera suonano a festa. Inoltre, la sera, un Comune svizzero scelto con rotazione delle regioni linguistiche ospita i festeggiamenti ufficiali, trasmessi a reti unificate.
Una seconda festività comune a tutti gli Svizzeri laFesta federale di ringraziamentoo, più semplicemente "Digiuno federale". Inizialmente celebrato solo nei cantoniprotestanti, a partire dal1643anche i cantoni cattolici introdussero prescrizioni riguardanti la preghiera e il digiuno.Nel1796laDieta Federaledichiarò l'8 settembre1796festa federale di preghiera. Infine, nel1832la Dieta Federale dispose checattolicieprotestantiin tutti i cantoni celebrassero una giornata di preghiera, digiuno e ringraziamento la terza domenica di settembre.