Azerbaiyán

Azerbaiyán​ (enazerí:Azərbaycan), oficialmenteRepública de Azerbaiyán(Azərbaycan Respublikası), es unpaís soberanode la región delCáucaso, localizado entreAsia OccidentalyEuropa Oriental.​Sin salida a ningún océano, limita al este con elmar Caspio, al norte conRusia, al noroeste conGeorgia, al oeste conArmeniay al sur conIrán. El exclave deNajichevánlimita con Armenia al norte y al este, conTurquíaal oeste y con Irán al suroeste.
El territorio azerí cuenta con unaherencia culturalhistórica y antigua, originalmente habitado por la civilizaciónalbanesa del Cáucaso(Aghvank), un pueblo local cristiano que contaba consu propio alfabeto, hasta la conquista islámica que apenas dejó rastros de este.​ Es un paísmusulmáncon la tolerancia religiosa y apoyo alsecularismo.​
La inclusión de Azerbaiyán en elGran Imperio Selyúcidaen el sigloXIjuega un papel importante en la formación del puebloazerbaiyano. La formación de la nación azerbaiyana termina en el sigloXIII.​
A principios del sigloXI, la región fue invadida gradualmente por oleadas de turcos Oghuz de Asia Central, que en ese momento adoptaron un nombre étnico turcomano. La primera de estas dinastías turcas fue el Imperio Selyúcida, que entró en Azerbaiyán en 1067.​
Después de la muerte de Timur, surgieron en la región dos estados turcos independientes y rivales:Kara KoyunluyAk Koyunlu. Ak Koyunlu y Kara Koyunlu consistían principalmente en tribus turcas de habla azerí y tenían una estructura confederada de dos estados.​​​ LosShirvanshahs, por otro lado, volvieron a ser independientes en este proceso y fortalecieron su gobiernos locales.
El idioma principal de los gobernantessafávidasera elazerí, se hablaba en el Palacio Safávida hasta el colapso del estado.​​​ Los señores feudales del estado estaban formados por las tribus Kizilbash de habla azerbaiyana. y tenían la ventaja en la administración del estado de manera similar, constituyeron el ejército estatal de los Safavids.​​​​
Después de la desintegración delImperio Afsharen 1747, surgieron kanatos (reinos) de origen azerbaiyano en Azerbaiyán y el Azerbaiyán iraní. Este período se considera el período de fragmentación feudal de Azerbaiyán.​​
El período de los kanatos se considera el período de fragmentación feudal de Azerbaiyán. Así comenzó el período de medio siglo de la independencia de Azerbaiyán, aunque en condiciones de profunda desintegración política y guerra civil,​ nominalmente bajo el poder de ladinastía Kayar.
Después de lasguerras ruso-persas de 1804–1813y1826–1828, la dinastía Kayar de Irán se vio obligado a ceder sus territorios del Cáucaso al Imperio ruso; losTratados de Gulistán en 1813yTurkmenchay en 1828definen la frontera entre la Rusia zarista y el Irán Kajar​
El territorio azerí cuenta con unaherencia culturalhistórica y antigua, originalmente habitado por la civilizaciónalbanesa del Cáucaso(Aghvank), un pueblo local cristiano que contaba consu propio alfabeto, hasta la conquista islámica que apenas dejó rastros de este.​ Es uno de los países musulmanes con mayor apoyo alsecularismoy tolerancia religiosa.​ En 1918 se estableció laRepública Democrática de Azerbaiyán, la primera república secular y democrática en elmundo islámico,​​​ pero pasó a formar parte de laUnión Soviéticadesde 1920 hasta su independencia en 1991.​​ Poco después, durante laGuerra de Alto Karabaj, Armenia ocupó la región delAlto Karabajasí como otros territorios y enclaves circundantes anteriormente en poder azerbaiyano, aunque en 2020 Azerbaiyán recuperó gran cantidad de esos territorios conuna nueva guerra, alcanzando los restantes en laofensiva de 2023. LaRepública de Artsaj, que emergió en esta zona, se mantuvosin el reconocimiento diplomáticode ninguna nación y fue consideradade jurecomo parte de Azerbaiyán, pese a ser independientede factoentre 1991 y 2024.​​​​
Azerbaiyán es una repúblicaconstitucionalista,secularyunitaria. Es uno de los seisestados túrquicosindependientes, así como un miembro activo delConsejo Túrquicoy de la comunidadTürksoy. Además posee relaciones diplomáticas con 158 países y es miembro de 38 organizaciones internacionales.​ Es uno de los miembros fundadores deGUAMy de laComunidad de Estados Independientes(CEI).​ El 9 de mayo de 2006, Azerbaiyán fue elegido miembro del recién creadoConsejo de Derechos Humanospor laAsamblea General de las Naciones Unidas.​
Después de obtener su independencia, Azerbaiyán alcanzó un nivel alto dedesarrollo humano,​ económico​ y dealfabetización,​ así como niveles bajos dedesempleo​ yhomicidios​ comparados con otros países de la CEI y de Europa oriental. El 1 de enero de 2012, el país comenzó su periodo de dos años como miembro no permanente delConsejo de Seguridad de las Naciones Unidas. En 2015 el país ingresó como miembro observador alForo de Países Exportadores de Gas(FPEG).​
El nombre de Azerbaiyán, compartido por la república y por elAzerbaiyán iraní, proviene del nombre deAtropates,​​ unsátrapapersa​​​ delImperio aqueménida, quien fue reinstalado como sátrapa deMediabajo el mandato deAlejandro Magno​​ y gobernó la región deAtropatene(el actualAzerbaiyán iraní). La palabraAtropateses una transliteración griega de un nombre compuesto del antiguo iraní, probablemente de Media, que quiere decir «Protector del Fuego (Sagrado)» o «La Tierra del Fuego (Sagrado)».​ Este nombre griego es mencionado porDiodoro SículoyEstrabón. Durante los siguientes siglos, el nombre evolucionó aAturpatakany luego aAdharbadhagan,AdharbayaganyAzarbaydjan, hasta el actualAzerbaiyán. La palabra se puede traducir como «El Tesoro» o «El Tesorero de Fuego»,​ o como «La Tierra del Fuego» enpersa moderno.​
La evidencia más antigua de la presencia humana en el actual territorio azerí data de finales de laEdad de Piedray está relacionado con la cultura Guruchay de lacueva Azykh.​ Las culturas delpaleolítico superiory de laEdad de Broncetambién dejaron vestigios en las cuevas de Tagilar, Damcili, Zar, Yataq-yeri y en lanecrópolisde Leylatepe.​
En el sigloIXa. C. se establecieron los primeros asentamientosescitas;​ después de estos, losmedosdominaron la región al sur delrío Aras.​ Los medos forjaron un imperio vasto entre los años 900 a 700 a. C., el cual fue integrado alImperio aqueménidacerca del 550 a. C.​ Más adelante, la zona se volvió parte delImperio deAlejandro Magnoy su sucesor, elImperio seléucida. Losalbaneses caucásicos, habitantes originales de la región, establecieron un reino independiente alrededor del sigloIVa. C. Durante este período, elzoroastrismose esparció por el Cáucaso yAtropatene.​
En 252 d. C. lossasánidasconvirtieron la Albania caucásica en unestado vasallo, mientras que el rey Urnayr adoptó oficialmente elcristianismocomo la religión de Estado en el siglo IV.​ Pese a las numerosas conquistas por parte de los sasánidos y losbizantinos, Albania permaneció como un Estado semiindependiente hasta el siglo IX. En 667, elCalifato Omeyaexpulsó a ambos ejércitos de la región y conquistó la Albania caucásica tras suprimir la resistencia cristiana liderada por el príncipe Javanshir.​ El vacío de poder dejado por el declive delCalifato abasífue cubierto por numerosas dinastías locales como losSaláridas, losSáyidas, losShaddádidas, los Rawádidas y losBúyidas. A principios del siglo XI, el territorio comenzó a ser atacado por oleadas de tribustúrquicasoguzprovenientes de Asia Central.
Antes de la llegada de los túrquicos, la población nativa hablaba varias lenguas, como laslenguas caucásicas nororientales(que perviven en el norte), probablemente lalengua armenia; y unalengua iraniaconocida como antiguo azarí, el cual fue lentamente reemplazado desde el siglo XI por elazeríactual, unalengua túrquica, hasta que se extinguió completamente en el siglo XVI.​ Sin embargo, algunos lingüistas afirman que eltatihablado en Irán y Azerbaiyán por lostatses un remanente del azarí.​​ La región fue anexada alImperio selyúcidaen el siglo XI, cuando se instauró el sistema de losatabegspara vigilar el territorio. Aunque técnicamente eran vasallos de los sultanes selyúcidas, a menudo losatabegsse convertían en dirigentes independientesde facto. Bajo el mandato selyúcida, los poetas locales comoNezamí GanyavíyKhagani Shirvaniimpulsaron el florecimiento de laliteratura persaen el territorio del actual Azerbaiyán. El siguiente Estado dominante fue el de la efímeradinastía Jalayérida, la cual cayó entre las conquistas deTamerlán.​
La dinastía local de losShirvansháhsestuvo al servicio delImperio timúridaen su lucha contraToqtamish, el gobernante de laHorda de Oro. Después de la muerte de Tamerlán, surgieron dos estados túrquicos rivales:Kara KoyunluyAk Koyunluque invadieron el Cáucaso desde el sur, aunque acabaron vencidos por elimperio otomano. Los Shirvansháhs regresaron al poder, manteniendo un alto grado de autonomía como gobernantes locales desde 861 hasta 1539. Durante el dominio de losSafávidas, se impuso elchiismoentre la población anteriormentesuní,​​​ como parte de su lucha contra elImperio otomano.​
Tras la caída de los Safávidas, el área fue dominada por las dinastías iraníes deAfshárida,Zandy brevemente por losKayar. Después del colapso de la última dinastía, surgieron loskanatosindependientesde facto.​​​​​ La breve y exitosa campaña rusa de 1812 terminó con elTratado de Gulistán, en el cual se retiraron los reclamos de lossahssobre algunos kanatos del Cáucaso, en virtud de que habían sido independientesde factomucho antes de la ocupación rusa.​
Los kanatos ejercieron el control exclusivo sobre las principales rutas del comercio entre Asia Central y el Occidente.​ Envueltos en una guerra constante, estos kanatos fueron incorporados finalmente alImperio rusoen 1813, tras laGuerra ruso-persa. El área al norte del río Aras, una porción del actual territorio azerbaiyano, formó parte de Irán hasta que fue ocupada por Rusia.​​​​​​ Con elTratado de Turkmenchay,Persiareconoció la soberanía rusa sobre elKanato de Ereván, elKanato de Najichevány elKanato de Lankaran.
En 2007, durante la construcción de un estadio, se descubrió lafosa comúndeQuba. Los estudios realizados por científicos azerbaiyanos y extranjeros confirmaron que los restos humanos localizados en el lugar pertenecían a los residentes locales de varias nacionalidades, incluyendo judíos ylezguinos, que fueron asesinados en 1918 en una masacre ejecutada por los armenios.Para 2010, se habían hallado más de 600 cadáveres, incluyendo los restos de 50 niños y 100 mujeres.​
Después del colapso delImperio rusodurante laPrimera Guerra Mundial, Azerbaiyán,ArmeniayGeorgiaformaron la efímeraRepública Democrática Federal de Transcaucasia. Cuando se disolvió en mayo de 1918, Azerbaiyán declaró su independencia como laRepública Democrática de Azerbaiyán(RDA), la primerarepública parlamentariamoderna en el mundo islámico.​​​ Entre las principales aportaciones de este primer parlamento se encuentra el otorgar a las mujeres el derecho al voto, uno de los primeros países en la región en hacerlo.​ También se creó laUniversidad Estatal de Bakú, la primera universidad moderna en el Medio Oriente.​
Para marzo de 1920, la expansión de laUnión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas(URSS) comenzó a ser una amenaza paraBakú.Vladímir Lenindijo que la ocupación de la RDA estaba justificada porque la URSS no podría sobrevivir sin el petróleo bakuense.​​ Tras únicamente 23 meses de vida independiente, el país fue invadido por el11.º ejército rojode losbolcheviques, que instauró laRepública Socialista Soviética de Azerbaiyánel 28 de abril de 1920. Aunque gran parte de los efectivos del recién formado ejército azerbaiyano se encontraba luchando contra una revuelta armenia desatada enKarabaj, Azerbaiyán no renunció a su breve independencia de manera fácil. Cerca de 20 000 soldados azerbaiyanos murieron como parte de la resistencia a la reconquista rusa.​
El 13 de octubre de 1921, las repúblicas soviéticas deRusia,Armenia, Azerbaiyán yGeorgiafirmaron un acuerdo conTurquíaconocido como elTratado de Kars. Según este, la anteriormente independienteRSS de Najichevánse convertiría en una república autónoma bajo la supervisión de la RSS de Azerbaiyán. Por otro lado, Armenia obtuvo la región deZangezury Turquía accedió a devolverleGyumri(entonces conocido como Alexandropol).​
Durante laSegunda Guerra Mundial, Azerbaiyán jugó un papel crucial en la estrategia energética de la URSS, ya que la mayor parte del petróleo utilizado por elFrente Orientalprovenía de Bakú. En febrero de 1942 y por decreto delSóviet Supremo de la Unión Soviética, más de 500 trabajadores de la industria del petróleo en Azerbaiyán fueron honrados con órdenes y medallas. LaOperación Edelweiss, ejecutada por laWehrmachtalemán, tenía como blanco Bakú debido a su importancia como proveedor de energía para la URSS.​ Entre 1941 y 1945, un quinto de todos los azerbaiyanos pelearon en la Segunda Guerra Mundial. Aunque la población total de Azerbaiyán en ese momento era de 3,4 millones de habitantes, aproximadamente 600 000 efectivos pelearon en el frente de la batalla; cerca de 250 000 personas murieron en la guerra.​ Más de 130 azerbaiyanos fueron nombradosHéroes de la Unión Soviética, incluyendo algeneral de divisiónAzi Aslanov, quien recibió dos veces esta distinción.​
En la década de 1940, la amenaza de una invasión soviética a Irán hizo que este país cerrara su frontera norte y la mantuvo vigilada hasta los años 1990.​ Como otras naciones, en los setenta años de dominio soviético la RSS de Azerbaiyán sufrió opresión política y cultural, así como una forzada transición económica alcomunismo. Al mismo tiempo, la población aumentó, así como los niveles de alfabetización y la industrialización.​ Durante la época de laGuerra Fría, miles de inmigrantes rusos y armenios llegaron a Azerbaiyán, aunque muchos de ellos abandonaron el país en la década de 1990.​ De acuerdo con el censo de 1970, había 510 000rusosy 484 000armeniosen el país.​ Después de la década de 1960 se comenzaron a manifestar las primeras señales del declive socialista, el petróleo de Bakú empezó a perder su importancia en el abastecimiento de la URSS y la economía se contrajo. El presidenteHeydar Aliyev, líder del Partido Comunista de Azerbaiyán, introdujo algunas mejoras a la situación del país, pero fue destituido tras el inicio de las políticas de laperestroika.​
Con la puesta en marcha de las políticas de laglásnost, iniciadas porMijaíl Gorbachovsurgieron los disturbios civiles y las luchas étnicas en diversas regiones de la Unión Soviética, entre ellas enNagorno Karabaj, una región de la RSS de Azerbaiyán.​ En respuesta a la indiferencia de Moscú por el conflicto ya agravado, los disturbios en Azerbaiyán dieron lugar a llamamientos en favor de la independencia y la secesión, que culminaron en elenero negroen Bakú.​ En 1990, el Consejo Supremo de la RSS de Azerbaiyán retiró las palabras «Socialista Soviética» del nombre oficial del país, aprobó la Declaración de Soberanía de la República de Azerbaiyán y restauró la bandera de la RDA.​ El 18 de octubre de 1991, el Consejo Supremo de Azerbaiyán adoptó una declaración de independencia que fue afirmada por unreferéndum nacionalen diciembre siguiente, cuando la Unión Soviética se disolvió oficialmente.​
Los primeros años de independencia fueron eclipsados por laGuerra de Nagorno Karabaj, en la que la población armenia de esta región pretendía la separación de Azerbaiyán y la unión con Armenia. Al final de las hostilidades en 1994, Azerbaiyán perdió el control del 16 % de su territorio, incluido el de Nagorno Karabaj.​​ En el conflicto murieron cerca de 30 000 personas y más de un millón fueron desplazadas.​ Aunque cuatro resoluciones delConsejo de Seguridad de las Naciones Unidas(822, 853, 874 y 884) demandan «la retirada inmediata de todas las fuerzas armenias de todos los territorios azerbaiyanos ocupados», el conflicto aún persiste.​
En 1993, el presidente democráticamente electoAbulfaz Elchibeyfue derrocado por una insurrección militar liderada por el coronelSurat Huseynov, lo que se tradujo en la llegada al poder del exlíder soviético de Azerbaiyán,Heydar Aliyev.​ En 1994, el primer ministro Surat Huseynov intentó un golpe militar contra Aliyev, pero fue detenido y acusado de traición.​ En 1995, se evitó un intento de golpe de Estado por parte del comandante de laOMONRovshan Javadov, el cual se saldó con la muerte de este último y la disolución de la OMON de Azerbaiyán.​​ Durante su mandato, Aliyev logró reducir el desempleo en el país, desmantelar grupos criminales, establecer las instituciones fundamentales para un Estado independiente y llevó la paz y la estabilidad para mejorar la inversión extranjera. Al mismo tiempo, el país estuvo invadido por la corrupción en la burocracia gubernamental.​ En octubre de 1998, Aliyev fue reelegido para un segundo mandato. Pese a la mejora de la economía, particularmente con la explotación de diversospozos petrolíferos, su gobierno fue criticado por un supuesto fraude electoral y corrupción.​
Entre 2000 y 2001 se aumentaron los esfuerzos para mejorar las relaciones con los demás países de la región y se reanudaron las negociaciones sobre el futuro de Nagorno Karabaj, contando con la mediación de Francia y Turquía. También en 2001, Azerbaiyán sustituyó oficialmente elalfabeto cirílicopor el latino, buscando con esta medida un acercamiento del país aOccidente.​ En 2003,Ilham Alíyevsucedió a su padre como presidente y su gobierno se ha encargado de mantener muchas de las políticas de su antecesor, así como procurar una mayor apertura a occidente y convertir a Azerbaiyán en una nación industrializada.​​
En 2020 Azerbaiyán recuperó gran cantidad de territorios del Nagorno Karabaj y aledaños que estaban bajo dominio armenio tras ganar lasegunda guerra del Alto Karabaj(véaseAcuerdo de alto el fuego en el Alto Karabaj de 2020).
El 20 de septiembre del 2023 Azerbaiyán firmó lacapitulaciónconArtsajtras la rápidaofensiva azerí de 2023, poniendo fin a su existencia como estado independiente el 1 de enero del 2024.
La formación estructural del sistema político azerbaiyano se completó con la adopción de una nuevaconstituciónel 12 de noviembre de 1995.​ De acuerdo con el artículo 23 de la constitución, lossímbolos nacionalesson labandera, elescudoy elhimno nacional.​ El poder del Estado está limitado solo por la ley en asuntos internos, pero para asuntos internacionales también es limitado por las reglamentaciones de los acuerdos internacionales.​
El gobierno de Azerbaiyán se basa en ladivisión de poderesen tres ramas:legislativo,ejecutivoyjudicial.​ El poder legislativo está constituido por laAsamblea Nacionalunicameraly por la Asamblea Nacional Suprema en la República Autónoma de Najicheván. Las elecciones para la asamblea se celebran cada cinco años, el primer domingo de noviembre.​ ElPartido Nuevo Azerbaiyány otros partidos minoritarios, alineados con el gobierno actual, ocupan la mayor parte de los 125 asientos en la Asamblea.​ Los observadores europeos encontraron numerosas irregularidades durante la preparación y realización de las elecciones de 2010 en las que los partidos de la oposición, elMusavaty elPartido Frente Popular de Azerbaiyán, no lograron obtener un solo asiento.​
El poder ejecutivo lo ejerce unpresidenteelegido para un periodo de cinco años mediantesufragio directo.​ El presidente está autorizado para conformar su propiogabinete, un órgano del poder ejecutivo subordinado al presidente, que normalmente consiste en elprimer ministro, sus diputados y ministros. El presidente no tiene el derecho de disolver la Asamblea Nacional, pero tienederecho de vetosobre sus decisiones. Para anular el veto presidencial, el parlamento debe tener una mayoría de 95 votos.​ El poder judicial está conformado por la Corte Constitucional, la Corte Suprema, la Corte de Apelación y los tribunales comunes; el presidente nombra a los jueces de estas cortes.​
Creado el 10 de abril de 1997, el Consejo de Seguridad es un órgano deliberativo bajo el control del presidente, quien lo organiza según lo estipulado en la constitución. El departamento administrativo no forma parte de la oficina del presidente, pero maneja las actividades financieras, técnicas y del poder ejecutivo.​ Aunque Azerbaiyán ha realizado varias elecciones desde que obtuvo su independencia y cuenta con muchas instituciones formales para la democracia, en el informeLibertad en el Mundo 2012elaborado porFreedom Housees considerado como «no libre».​
La efímera República Democrática de Azerbaiyán logró establecer relaciones diplomáticas con seis países, además de enviar representantes diplomáticos aAlemaniayFinlandia.​ El proceso del reconocimiento internacional de la independencia azerbaiyana posterior a la caída de la Unión Soviética duró menos de un año. El último país en reconocer la independencia de Azerbaiyán fueBaréin, el 6 de noviembre de 1996.​ Las primeras relaciones diplomáticas con intercambio mutuo de misiones fueron establecidas conTurquía,Pakistán,Estados Unidos,IráneIsrael.​​ Desde entonces, Azerbaiyán ha puesto un particular énfasis en su «relación especial» con Turquía.​​ Es miembro fundador delConsejo Turco.
Para 2012, el país mantenía relaciones diplomáticas con 158 países, además de formar parte de 38 organizaciones internacionales.​ Es un miembro observador en elMovimiento de Países No Alineadosy laOrganización Mundial del Comercio, y un corresponsal de laUnión Internacional de Telecomunicaciones.​ El 9 de mayo de 2006, Azerbaiyán fue elegido para ser miembro del recién establecidoConsejo de Derechos Humanospor laAsamblea General de las Naciones Unidas.​
Las prioridades de la política exterior azerbaiyana incluyen: la restauración de su integridad territorial; la eliminación de las consecuencias de la pérdida de Nagorno-Karabaj y otros territorios;​​ la integración en la estructura europea y euro-atlántica; contribuir a la seguridad internacional; la cooperación con organizaciones internacionales; la cooperación regional y en las relaciones bilaterales; fortalecimiento de las fuerzas de defensa; promoción de la seguridad por medio de políticas nacionales; fortalecimiento de la democracia; preservación de la tolerancia étnica y religiosa; apoyo a políticas científicas, educacionales y culturales con la preservación de los valores morales; desarrollo socioeconómico; refuerzo de la seguridad interna y fronteriza y la creación de nuevas políticas de migración, energía y seguridad en el transporte.​
Azerbaiyán es un miembro activo de las coaliciones internacionales que luchan contra elterrorismo. El país contribuye a los esfuerzos por mantener la paz enKosovo,AfganistáneIrak.​ También es un miembro activo del programaAsociación para la Pazde laOTAN, además de mantener buenas relaciones con laUnión Europea, en la cual podría solicitar su ingreso si las condiciones le son favorables.​
A finales de 2007, el gobierno azerbaiyano anunció que la larga disputa sobre el territorio ocupado por Armenia estaba a punto de desencadenar una guerra si no se resolvía pronto.​ Para esto, el gobierno ha ido incrementando el presupuesto para la defensa. En Armenia, las sanciones económicas impuestas por sus vecinos han hecho que la economía se debilite, trayendo consigo el alza a los precios de los productos básicos y un gran declive en los ingresos del Estado.​
La historia del ejército moderno azerbaiyano comenzó en la época de la República Democrática, cuando se creó el Ejército Nacional el 26 de junio de 1918.​​ Después de que Azerbaiyán recobrara su independencia tras la disolución de la Unión Soviética, el 9 de octubre de 1991, se fundaron lasFuerzas Armadas de Azerbaiyán, de acuerdo con lo estipulado en la Ley de las Fuerzas Armadas.​ La fecha de la creación del ejército de la RDA (26 de junio) se conmemora actualmente como el Día del ejército.​ En 2002, Azerbaiyán tenía 95 000 elementos activos en sus fuerzas armadas, además de 17 000 efectivos en las tropas paramilitares.​ Las fuerzas armadas se componen de tres ramas: elejército, lafuerza aéreay laarmada. Sin embargo, también engloban varios subgrupos militares que pueden intervenir en la defensa nacional si así se requiere. Entre estos se encuentran las Tropas Internas del Ministerio de Asuntos Interiores y el Servicio Estatal de Fronteras, el cual incluye la Guardia Costera.​ La Guardia Nacional de Azerbaiyán es otra de las fuerzas paramilitares que opera como una entidad semi-independiente del Servicio Estatal de Protección Especial, una agencia bajo el control del presidente.​
Azerbaiyán se adhiere alTratado de las Fuerzas Armadas Convencionales en Europay ha firmado múltiples tratados internacionales sobre armamento. El país coopera cercanamente con laOTANen diversos programas de mantenimiento de la paz, de modo que ha desplegado 151 soldados para el mantenimiento de la paz enIraky otros 184 enAfganistán.​ En 2011, el presupuesto para el gasto militar fue de 4460 millones de dólares estadounidenses.​ El Ministerio de la Industria de la Defensa fábrica armas pequeñas, sistemas de artillería, tanques, binoculares de visión nocturna, bombas de aviación, vehículos militares automáticos, aviones y helicópteros militares.​​​​
En materia dederechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de laCarta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen alComité de Derechos Humanos(HRC), Azerbaiyán ha firmado o ratificado:
Para fines de estadísticas y contabilidad, Azerbaiyán está dividido en catorce regiones económicas, las cuales se basan en los indicadores socioeconómicos compartidos por cada zona. Para fines políticos y electorales, la nación se divide en 66raiones(rayonlar, singularrayon) y 77 ciudades (şəhərlər, singularşəhər), de las cuales 11 se encuentran bajo la autoridad directa de la república.​ Más aún, Azerbaiyán incluye laRepública Autónoma(muxtar respublika) deNajicheván.​ El presidente nombra a los gobernadores de cada división, mientras que el gobierno de Najicheván es elegido y aprobado por la Asamblea najichevita. La República Autónoma de Najicheván comprende siete distritos y una ciudad.
Según un decreto del presidente "Sobre la nueva división de regiones económicas en la República de Azerbaiyán" Azerbaiyán desde 7 de julio de 2021 está dividido en siguientesregiones económicas:​
Azerbaiyán se encuentra en la región delCáucaso SurenEurasia, entreAsia OccidentalyEuropa Oriental. Se ubica entre las latitudes 38° y 42° N y las longitudes 44° y 51° E. La longitud total de las fronteras del país es de 2648 km,​ de los cuales 996 km los comparte con Armenia, 689 km con Irán, 428 km con Georgia, 338 km con Rusia y 17 km con Turquía.​ No posee salida a ningún mar oceánico, pero tiene unlitoralde 713 km con el mar Caspio.​ El territorio azerbaiyano mide 400 km de norte a sur y 500 km de oeste a este.
Tres accidentes geográficos predominan en Azerbaiyán: elmar Caspio, cuya costa forma una frontera natural al oriente, la cordillera delGran Cáucasoal norte y las llanuras extensas del centro. El Gran Cáucaso, losmontes Talyshy elCáucaso Menorcubren cerca del 40 % de la superficie del país.​ El punto más alto es elmonte Bazardüzü(4458 m s. n. m.), mientras que el punto más bajo se ubica en el mar Caspio (-28 m).​ Cerca de la mitad de todos losvolcanes de lododel planeta se concentran en Azerbaiyán.​
Los ríos y lagos forman la mayor parte de la red hidrológica de Azerbaiyán y son la principal fuente de agua dulce. Se formaron durante un largo periodo geológico y cambiaron significativamente durante ese tiempo, lo que es particularmente evidente en los remanentes de ríos antiguos que existen por todo el país. Esta cuenca está bajo un cambio constante debido a las influencias naturales y las actividades humanas.​ Solo 24 de los 8350 ríos sobrepasan los 100 km de longitud.​ Todos estos ríos desembocan en el mar Caspio, al oriente.​ El lago más grande es ellago Sarysu(67 km²), mientras que el río más extenso es elKurá(1515 km).​ Junto con elAras, se dirigen hacia el oriente hasta lallanura de Kur-Araz, formando una red navegable que atraviesa el centro del país y desemboca en el mar Caspio. Las cuatro islas azerbaiyanas más grandes ocupan un área aproximada de 30 km² y de entre ellas destaca elarchipiélago Bakú.​
El clima de Azerbaiyán está influenciado particularmente por lasmasas de airefrío provenientes delÁrticollevadas por elanticiclónescandinavo,de Siberiay de Asia Central.​ Sin embargo, el paisaje variante de Azerbaiyán afecta a la manera en que estos fenómenos interactúan con el clima.​ El Gran Cáucaso protege al país de la influencia directa de las masas de aire frío que provienen del norte, lo que conduce a la formación de unclima subtropicalen muchas de las planicies ypiedemontesdel país. Además, estas zonas se caracterizan por tener altos índices deradiación solar. Gracias a su diversidad geográfica, en Azerbaiyán se pueden encontrar nueve de los once climas existentes en laclasificación climática de Köppen.​ No obstante, elclima subtropical áridocon veranos cálidos e inviernos templados es el que predomina en la mayor parte del país, también en su capital.​ Las temperaturas más frías (-33 °C) y más cálidas (46 °C) en el país fueron registradas en los raiones deJulfayOrdubad.​ La precipitación máxima anual cae enLankaran(1600 a 1800 mm) y la mínima enAbşeron(200 a 350 mm).​ La caída de nieve se restringe a las zonas altas y montañosas, principalmente en el norte.​
Los primeros informes de la riqueza y diversidad de la vida animal en Azerbaiyán se pueden encontrar en las notas de viajes de los comerciantes que transitaban la zona. Varias esculturas y tallas de animales han sobrevivido en monumentos arquitectónicos, rocas y cerámica como testimonio de la flora de tiempos pretéritos. Sin embargo, los primeros intentos por recopilar las variedades de especies animales en Azerbaiyán datan del sigloXVIIy fueron realizados por los primeros naturalistas del país.​ Actualmente se sabe que hay 106 especies de mamíferos, 97 especies de peces, 363 especies de aves, 10 especies de anfibios y 52 especies de reptiles viviendo en territorio azerbaiyano.​ El animal nacional es elcaballo Karabaj, un equino de montaña endémico de la región. El caballo Karabaj goza de una buena reputación gracias a su buen temperamento, velocidad, elegancia e inteligencia. Es uno de los caballos con la casta más antigua, ya que sus ancestros pueden ser rastreados hasta la Edad Antigua. Sin embargo, debido a problemas políticos y a la destrucción de su hábitat, este animal se ha convertido en unaespecie amenazada.​
La flora de Azerbaiyán consiste en más de 4500 especies deplantas vasculares. Debido al clima único del país, su flora es más rica en cuanto número de especies si la comparamos con otros países de la región del Cáucaso. De hecho, dos terceras partes de las especies de la zona pueden ser encontradas en Azerbaiyán.​ Desde su independencia, el gobierno azerbaiyano ha llevado a cabo diversas acciones por preservar el medio ambiente, pero no fue hasta 2001 que se comenzaron a implementar normas verdaderas para la protección de la naturaleza, cuando se aumentó el presupuesto estatal con fondos provenientes deloleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan. En cuatro años las áreas protegidas se duplicaron y ahora cubren el 8 % del territorio nacional. Desde 2001, el gobierno ha creado siete reservas naturales de gran tamaño y casi duplicó el presupuesto para la protección ambiental.​
Tras obtener su independencia en 1991, Azerbaiyán se convirtió en miembro delFondo Monetario Internacional, elBanco Mundial, elBanco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, elBanco Islámico de Desarrolloy elBanco Asiático de Desarrollo.​ El sistema bancario azerbaiyano comprende elBanco Central de Azerbaiyán, lasbancas comercialesy las organizaciones crediticias no bancarias. El Banco Nacional (ahora Central) se creó en 1992 basado en el Banco Estatal de Ahorros de Azerbaiyán, una filial del Banco Estatal de Ahorros de la URSS. Su función es la emisión y el impulso de la moneda nacional, elmanat azerbaiyano, así como supervisar y regular las actividades de todos los bancos comerciales.​
Impulsada por un crecimiento en la oferta y la demanda, lainflacióndurante el primer trimestre del 2007 alcanzó el 16,6 %.​ Los ingresos nominales y los salarios mensuales ascendieron en un 29 % y 25 %, respectivamente, pero el aumento en los precios de los productos básicos incrementaron la inflación.​ Azerbaiyán muestra algunos síntomas del llamado «mal neerlandés» debido al rápido crecimiento del sector energético, el cual provoca la inflación y hace que las exportaciones sean más costosas.​
En los primeros años del sigloXXIse controló un poco la alta inflación para la reforma de la moneda, y el 1 de enero de 2006 se puso en circulación el nuevo manat azerbaiyano, que cimentó la adopción de las reformas económicas y borró los vestigios de la antigua inestabilidad económica.​​ En 2008, el Banco Mundial colocó a Azerbaiyán como uno de los diez países con mejores reformas económicas en elReporte Haciendo Negocios.​ Para el periodo 2011-2012, el país se posicionó en el lugar 55 delÍndice de Competitividad Global, por encima de los otros países de la CEI.​
El crecimiento en elPIBobservado en Azerbaiyán durante los últimos años hizo del país una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo. Pero el sector bancario aún no ha logrado todo el potencial de desarrollo que podría alcanzar dado su continuo crecimiento.​ Aunque en la mayoría de lospaíses desarrolladoseste sector juega un papel más visible en el proceso de desarrollo, el mercado bancario de Azerbaiyán se encuentra en un estado de desarrollo mínimo, aunque sí ayuda a realizar las reformas económicas orientadas hacia el proceso deprivatización.​ Es por esto que el sistema bancario es considerado como un elemento importante a mejorar para el desarrollo económico. Para los años 2000, en el país ya funcionaba un avanzado sistema bancario doble —con iniciativas públicas y privadas— que se basa en los principios de una economía de mercado.​
Desde 2002 se han implementado múltiples reformas con el fin de reestructurar el sector bancario. Los principales obstáculos a vencer son el bajo índice de privatización de los bancos estatales, un mercado financiero débil y la falta de transparencia en operaciones financieras. Las reformas han comenzado a mostrar lentamente resultados positivos y la competitividad entre los bancos líderes continua aumentando.​
Azerbaiyán cuenta con la superficie agrícola más grande de la región, ya que el 54,9 % de su territorio está ocupado por terrenos de cultivo, lo que equivale a más de 4 758 400hectáreas.​​ En 2011, el total de la superficie forestal era de 144,2 millones m².​ Los institutos de investigación científica se concentran en estudios destinados a mejorar el crecimiento de cereales, hortalizas, frutas subtropicales y plantas medicinales.​ Se cosechan cantidades importantes de grano, patatas, betabeles (remolacha), uvas, tabaco y té; la cría de animales como ovejas, cerdos y cabras también impulsa este sector.​ En contraste, la industria de la pesca en el mar Caspio está disminuyendo: en 2002 la marina mercante constaba solo de 54 barcos que se centraban principalmente a la explotación delesturióny elesturión beluga.​ Desde la década de 1990 la industria ha tenido un crecimiento considerable, de modo que algunos de los productos que anteriormente eran importados ahora son producidos total o parcialmente dentro del país, incluyendo laCoca-Cola, la cerveza, elparquéy losoleoductos.​
Elturismoes una parte importante de la economía azerbaiyana. En la década de 1980 el país era un destino turístico de relevancia regional, pero la caída de la Unión Soviética y laguerra de Nagorno-Karabajdañaron la imagen y la industria turística de Azerbaiyán.​ No fue hasta los años 2000 que el turismo comenzó a recobrarse, y desde entonces el país ha experimentado un gran crecimiento en el número de visitas turísticas y pernoctaciones.​ En años recientes, Azerbaiyán también se ha convertido en un destino popular para el turismo religioso, despay de salud.​ El gobierno ha calificado como de «alta prioridad» el desarrollo de Azerbaiyán como un destino turístico de primera clase como parte de su estrategia para convertirlo en un contribuidor importante a la economía nacional.​
La principal fuente de energía del país son loscombustibles fósiles: dos tercios de su superficie cuentan con yacimientos depetróleoygas natural.​ Gracias a esta abundancia el país produce alrededor de 1,4 millones de barriles de petróleo al día.​ En septiembre de 1994, el gobierno azerbaiyano firmó un contrato de treinta años con trece compañías petroleras, entre las que se destacanAmoco,BP,ExxonMobil,LukoilyStatoil.​ Como las compañías extranjeras tienen permitido perforar los yacimientos en aguas profundas aún intactos, Azerbaiyán es considerado como uno de los puntos de exploración y desarrollo más importantes de la industria.​ El Fondo Estatal Petrolero de Azerbaiyán se creó con el presupuesto extra para asegurar la estabilidadmacroeconómica, la transparencia en la administración de recursos petroleros y el control de las reservas por parte de futuras generaciones. Azeriqaz, una empresa de SOCAR, intenta asegurar el abastecimiento de gas a todo el país para el 2021.​ La región delCáucaso Menoraporta la mayor parte del oro, plata, hierro, cobre, titanio, cromo, manganeso, cobalto, molibdeno y antimonio utilizados en el país.​
La ubicación privilegiada de Azerbaiyán en la encrucijada de algunas vías de tránsito importantes a nivel internacional, como laruta de la seday el corredor sur-norte, otorga gran importancia estratégica al sector de transportes en el conjunto de la economía del país.​ Este sector engloba las autopistas, carreteras, vías férreas, aéreas y marítimas.
Azerbaiyán es también un centro económico importante para el transporte de materias primas. Eloleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan(BTC) comenzó sus operaciones en mayo de 2006 y se extiende más de 1774 km a través de Azerbaiyán,Georgiay Turquía. El BTC está diseñado para transportar más de 50 millones de toneladas de petróleo crudo anualmente desde el fondo del mar Caspio hasta la costa delMediterráneo.​ Elgasoductodel Sur del Cáucaso, que atraviesa los mismos países, inició sus funciones a finales de 2006 y ofrece un suministro de gas natural constante a los mercados europeos desde el yacimientoShah Deniz. En este lugar se producen más de 296 000 millones de m³ de gas natural por año.​
En 2002, el gobierno creó el Ministerio del Transporte con una amplia gama de políticas y funciones reguladoras. En el mismo año, el país se convirtió en miembro de la Convención de Viena sobre el Tráfico Vehicular.​ En este sentido, su prioridad más alta es la de mejorar la red de caminos y transformar el servicio de transportes en una de las ventajas de la inversión en el país, ya que sería de utilidad para el desarrollo de otros sectores económicos. En 2012, comenzó la construcción delferrocarril Kars–Tiflis–Bakú, con el cual se espera proveer un medio de transporte entre Asia y Europa al conectar al este las vías férreas de China yKazajistánconEstambuly el resto del sistema ferroviario europeo al oeste.​ En 2010, las vías férreas se extendían por más de 2918 km, mientras que las vías electrificadas cubrían 1278 km.​ También había 35 aeropuertos y solo unhelipuerto. ElAeropuerto Internacional Heydar Aliyevde Bakú es el más importante de la nación debido a la cantidad de pasajeros y mercancías que anualmente hacen uso de él. De los 59 141 km de carreteras y autopistas que hay en el país, más de la mitad se encuentran aún sin pavimentar.​ Aunque el Ministerio de Transportes ha comenzado a modernizar las autopistas que unen a las principales ciudades, la mayor parte de los caminos están en malas condiciones, dando como resultado altos índices de accidentes automovilísticos.​
La explotación de los yacimientos de petróleo y gas en la década de 2000 ayudó a mejorar la situación de las comunicaciones, la ciencia y la tecnología, a lo que también contribuyeron las campañas a favor de la modernización y lainnovación. Según elÍndice mundial de innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en 2024, Azerbaiyán se ubicó en lugar 95 en innovación entre 133 países del mundo;​ mientras que en 2023 ocupó el lugar 89 y el lugar 93 en 2022.​​El gobierno estima que en un futuro los ingresos por la venta de tecnología de la información y de la industria de las comunicaciones crecerán y serán comparables a las que tiene actualmente el petróleo.​ Sin embargo, muchos de los medios de comunicación de masas están bajo la constante censura del gobierno, lo que ha llevado a varios grupos de defensa de los derechos humanos a abogar por la libertad de expresión de los azerbaiyanos.​
El país está haciendo progresos en el desarrollo del sector de telecomunicaciones. Sin embargo, todavía enfrenta graves problemas, como la pobre infraestructura y un marco legal insuficiente. El Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información, también conocido por operar la compañía Aztelekom, actúa como creador de políticas y regulador. Los teléfonos públicos solo sirven para realizar llamadas locales y requieren de una tarjeta disponible en tiendas y comercios. Estas tarjetas permiten hacer solo una llamada de duración indefinida. En 2009, había cerca de 1,5 millones delíneas telefónicas fijas,​ 9,1 millones detelefonía móvil​ y 1,4 millones de usuarios de Internet.​ Entre los proveedores deGSMmás importantes se encuentran Azercell, Bakcell y Azerfon.​
LaAgencia Espacial de Azerbaiyánestá planeando lanzar su primer satélite para mediados de 2012,AzerSat 1, desde elPuerto espacial de Kourouen laGuayana Francesa.​​​ Este satélite cubrirá Europa y varios países de Asia y África para la transmisión de señales de televisión, radio e Internet.​ El lanzamiento de su propio satélite será el primer paso en el plan de Azerbaiyán por desarrollar una industria espacial propia.​​
Solo existe una estación deradiopública, el resto son de iniciativa privada. Las transmisiones de radio están disponibles en otros idiomas aparte del azerí, principalmente ruso, armenio y georgiano, los cuales son financiados con el presupuesto estatal.​ Algunas estaciones de radio locales utilizan los dialectos del azerí como el idioma principal en sus transmisiones.​ La misma situación se presenta en varios periódicos y revistas, dirigidas a las minorías étnicas existentes en el país.​ El primer periódico en azerí,Akinchi, se publicó por primera vez en 1875. Existen varios canales de televisión operando en Azerbaiyán, tres de ellos son propiedad del gobierno:AzTV,Idman TVyMedeniyyet TV. Además de los anteriores, hay otro canal público de iniciativa privada,Ictimai TV, y trece canales privados.​
Según los datos del Comité de las estadísticas de Azerbaiyán para el 1 de enero de 2019 la población total de Azerbaiyán es 9 981 457 personas, de los que 52,8 % vivía en las ciudades y 47,2 % en las zonas rurales. Los hombres asciende a 49,9 %, y las mujeres a 50,1 %.Densidadde 115 hab./km².​ El 6 de abril de 2019 nació la 10 millonésima ciudadana de Azerbaiyán.​
En 2018, latasa de crecimiento demográficofue de 0,8 %.
En 2011, latasa de crecimiento demográficofue de 0,85 %, por debajo del promedio mundial de 1,09 %.​ Un factor importante que ralentiza el crecimiento poblacional es el alto índice de migración. Cerca de tres millones de azerbaiyanos, muchos de ellos trabajadores, viven enRusia.​ Ese mismo año, Azerbaiyán tuvo una tasa de emigración de 1,14 por cada 100 personas.​ Con 800 000 azeríes en calidad derefugiadosydesplazados internos, el país cuenta con la mayor población en asilo humanitario en la región, y en 2006 tenía la población de desplazados internos per cápita más alta del mundo.​
En 2005, la tasa demorbilidadmás alta fue por enfermedades respiratorias (806,9 enfermos por cada 10 000 habitantes).​ Ese año, las tasas de morbilidad más altas de enfermedadesinfecciosasyparasitariasfueron superadas por las de lagripey lasinfecciones respiratorias agudas(4168,2 por cada 100 000 habitantes).​ Laesperanza de vidaen 2011 no rebasaba los 71 años, 74,6 para las mujeres y 68,3 para los hombres.​
A partir de ladiáspora azeríexisten comunidades azeríes en 42 países alrededor del mundo.​ Asimismo, existen muchos centros deminorías étnicasdentro de Azerbaiyán, incluyendoalemanes,eslavos,judíos,kurdos,lezguinos,tártaros de Crimea, etc.​ Como resultado, los principales grupos étnicos en territorio azerbaiyano son losazeríes, los lezguinos, losarmenios(antes de laprimera guerra del Alto Karabaj, los armenios vivían en Azerbaiyán en cantidades mucho mayores; entre 1994 y 2023, casi todos los armenios vivían en la región separatista deAlto Karabaj, hasta laofensiva azerbaiyana en Alto Karabajy el colapso de larepública separatista de Artsajen 2023, que provocó lahuida de prácticamente todos los armeniosy dejó el territorio de Azerbaiyán casi desprovisto de armenios.), losrusosy lostalyshi, que juntos conforman más del 97 % de la población. Losazeríes iraníesson la minoría más numerosa en Irán, conformando el 24 % de la población iraní, es decir, 16 millones de personas.​
Azerbaiyán es unEstado laicode acuerdo con elartículo 7de laConstitución de Azerbaiyány garantiza lalibertad de cultomediante el artículo 48 de la Constitución.​ Tradicionalmente la religión mayoritaria en Azerbaiyán es elislamdesde el sigloVIIy elchiismodesde el sigloXVI.​ Cerca del 95 % de la población esmusulmana,​ de estos el 85 % sonchiitasy el 15 %suníes,​ haciendo de Azerbaiyán el segundo país con mayor proporción de chiitas, solo después de Irán.​ En la mayoría musulmana, las costumbres religiosas no son practicadas muy estrictamente, y la identidad musulmana tiende a basarse más en la etnia y en la cultura que en las prácticas religiosas.
Existen comunidadescristianas(150 000)​ yjudías(34 500).​ Entre los cristianos, laiglesia ortodoxarusay lageorgianajunto con laiglesia apostólica armenia(antes de 1990 en todo Azerbaiyán, entre 1990-2023 solo enAlto Karabaj, desde 2023 prácticamente ninguno) son las que cuentan con más seguidores.​ En 2010 había en el país 498católicos.​ Otras denominaciones cristianas con presencia en el país incluyen a losluteranos,bautistasy losmolokanos.​ También hay pequeñas comunidades dejudíos,bahaíes,hare krishnasytestigos de Jehová, quienes han informado de repetidaspersecuciones religiosas.​ Elzoroastrismotuvo una larga historia en Azerbaiyán, evidente en lugares como elTemplo de fuegodeBakú​ o ceremonias como elnoruz, junto con elmaniqueísmo.
Elidioma oficiales elazerí, unalengua túrquicahablada en el suroeste de Asia, principalmente en Azerbaiyán y en elAzerbaiyán iraní. El azerí es parte de las lenguas oguz y está estrechamente relacionado con elturco, elkashgaiy elturcomano. El azerí se divide en dos variantes, el norteño y el sureño, además de contar con varios dialectos.​ Elkhalaj, el kashgai y elsalchuqson considerados por algunos como idiomas independientes dentro del grupo de lenguas azeríes.​ Desde el sigloXVIhasta el sigloXX, el azerí se usó comolingua francaen la mayor parte deTranscaucasia(excepto la costa delmar Negro), el sur deDaguestán,​​​ el este deTurquíay Azerbaiyán iraní.​​
Aunque el azerí es el idioma más hablado en el país y lo utiliza una cuarta parte de la población en Irán, se hablan otros trece idiomas nativos.​ Algunos de estos son hablados en comunidades muy pequeñas, pero otros tienen importancia regional.​ El azerí es mutuamente inteligible con el turco y elgagauzo. La variante norteña del azerí se escribe con elalfabeto latinomodificado, pero anteriormente fue escrito con elalfabeto persa(hasta 1929), con elalfabeto túrquico uniforme(1929-1939) y con elalfabeto cirílico(1939-1990).​ Los cambios en el alfabeto han sido moldeados en gran parte por fuerzas religiosas y políticas.​
Elrusosigue teniendo cierta importancia en el ámbito comercial y como idioma interétnico, y en la región separatista deAlto Karabajprácticamente toda la población hablóarmenioentre 1994 y 2023, hasta el colapso de larepública separatista de Artsajy la huida de prácticamente todos los armenios.
Un porcentaje relativamente alto de azeríes cuentan con algún tipo de educación superior, principalmente de escuelas técnicas.​ Entre las instituciones de educación superior más importantes del país se destacan laUniversidad Estatal de Bakú, laUniversidad Estatal de Economía de Azerbaiyány laAcademia Estatal del Petróleo de Azerbaiyán.​ En la era soviética, la alfabetización y la educación se elevaron claramente desde sus bajos niveles iniciales, pese a dos cambios en el alfabeto estándar entre 1920 y 1940. De acuerdo con los datos del gobierno, en 1970 el 100 % de los hombres y mujeres entre 9 y 49 años sabían leer y escribir.​ Según el Informe de 2011 delPrograma de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el índice de alfabetización es de 99,5 %.​
Después de la independencia, una de las primeras leyes que aprobó la Asamblea Nacional para disociarse de la Unión Soviética fue la adopción del alfabeto latino en las escuelas para reemplazar el cirílico.​ El sistema escolar azerbaiyano no ha sufrido muchas modificaciones desde la época soviética. Los primeros cambios incluyeron el restablecimiento de la educación religiosa (prohibida en la URSS) y la modificación del plan de estudios para enfatizar el uso del azerí y eliminar el contenido ideológico.​ Aparte de las escuelas primarias, las instituciones educativas del gobierno incluyen miles dejardines infantiles, secundarias generales y escuelas vocacionales, incluyendo escuelas secundarias especializadas y técnicas. La educación es obligatoria hasta el decimoprimer grado.​
Lacultura de Azerbaiyánse ha desarrollado bajo múltiples influencias. Aunque históricamente la población ha estado en contacto con las ideas culturales y religiosas deIrán, Azerbaiyán se encuentra más unido a lasnaciones túrquicaspor los lazos lingüísticos y étnicos. A lo anterior hay que sumarle el dominio de setenta años de laUnión Soviéticay el impacto que tuvo en sus costumbres.​ Actualmente, las influencias occidentales son las más importantes, incluyendo la cultura deconsumismoy laglobalización; no obstante, se realizan varios esfuerzos para preservar las tradiciones nacionales. Algunos de los elementos principales de la cultura azerbaiyana son la música, la literatura, la danza, el arte, la gastronomía, la arquitectura, el cine y las fiestas.​
Una de las primeras figuras de la literatura azerí fuePur Hasan Asfaraini, quien escribió undiváncompuesto degazalesen persa y túrquico.​​ En los gazales persas utilizó su seudónimo, mientras que en los túrquicos firmó con su nombre verdadero, Hasanoghlu.​ Sin embargo, la literatura clásica en azerí no se formó hasta el sigloXIV, basándose en varios dialectos que se hablaban durante la Alta Edad Media enTabrizyShirván. Entre los poetas de este periodo se destacanGazi Burhanaddin,Hagigi(seudónimo deJahan-shah kara koyunlu) yHabibi.​ A finales de este siglo también comienza a desarrollarse la actividad literaria deImadaddin Nesimi,​ uno de los grandes poetas delhurufismotúrquico de principios del sigloXV,​​​​ y uno de los máximos representantes de los primeros divanes en la literatura túrquica,arábigaypersa.​​​
El diván y el gazel se desarrollaron aún más dentro de la literatura azerí gracias a autores comoQasim al-Anvar,FuzuliyKhatai. Una de las principales obras de la época es elLibro de Dede Korkut, que consiste de dos manuscritos copiados en el sigloXVI​​​ donde se narran doce historias que reflejan la tradición oral de los nómadasoguz.​ Dado que el autor narra hechos sobre el mandato de los Akkoyunlu y los otomanos, se cree que la colección perteneció a alguien que vivía en la frontera de ambos imperios.​Mohammed Fuzuliescribió sus obras filosóficas denominadasqazalesen árabe, persa y azerí, de modo que adquirió los beneficios de las tres tradiciones literarias a las que estuvo influenciado. Fizuli se convirtió en uno de los grandes líderes literarios de la época gracias a sus obras comoEl Divan de GazalesyLas Qasidas. En el mismo siglo, la literatura azerí floreció con el desarrollo de losashiqs, además delDivancompuesto por el sahIsmail I, que contenía 1400 versos en azerí.​
Entre los siglosXVIIyXVIII, las obras de Fizuli y losashiqsfueron retomados por varios escritores y poetas prominentes comoQovsi de Tabriz,Abbas II de Persia,Agha Mesih Shirvani,Nishat,Molla Vali Vidadi,Molla Panah Vagif,Amani,Zafar, entre otros. Junto con los turcos, los turcomanos y los uzbekos, los azeríes también difundieron la leyenda deKöroglu, un héroe que data de las tradiciones orales de los túrquicos.​ Varias versiones documentadas de la historia de Köroglu se conservan en el Instituto de Manuscritos del país.​
La literatura moderna en azerí se basa principalmente en el dialecto de Shirván, aunque los autores iraníes utilizan más el de Tabriz. Desde mediados del sigloXIX, los escritores azeríes recibieron la influencia de occidente y de países vecinos. Durante el sigloXX, la literatura azerí sobrevivió los cambios políticos y religiosos, aunados al cambio de alfabetos y a la represión soviética.​
Gran parte de la cultura de los azerbaiyanos se encuentra plasmada en sus artesanías, como lastallas de madera,esculturasde metal, piedra y hueso,joyería,grabados, la fabricación de tapices, laalfarería, los patrones de tejidos, el tejido de punto y losbordados. Cada uno de estos tipos de arte decorativo es evidencia de la diversidad étnica y cultural de Azerbaiyán.​ Muchos datos sobre el desarrollo de las artes y las artesanías azerbaiyanas fueron aportados por varios comerciantes, viajeros y diplomáticos que viajaron al país en distintas épocas. Así, Azerbaiyán ha sido constantemente reconocido como un centro para el desarrollo de las artes en la región. Las excavaciones arqueológicas en su territorio testifican que desde el segundo milenio a. C. ya se había desarrollado la agricultura, el trabajo en los metales, la cerámica y el tejido de tapices.​
Una de las principales muestras del arte nacional son lostapices azerbaiyanos, tradicionalmente hechos a mano en distintos tamaños, con una textura densa y con patrones que son característica de las distintas regiones del país. En noviembre de 2010, los tapices azerbaiyanos fueron agregados al Patrimonio oral e intangible de la Humanidad por la Unesco.​​ Estos tapices pueden ser clasificados en varios grupos, pero la clasificación hecha porLatif Kerimov, un científico y artista azerí, es la más utilizada. Esta categorización se conforma de cuatro grandes grupos que integran las características de los propios tapices y las zonas geográficas donde se elaboran:Shirván,Qazaj,KarabajyTabriz.​
La música folclórica de Azerbaiyán se basa en las tradiciones artísticas que se remontan a más de mil años atrás.​ Durante siglos la música se ha desarrollado con base en lasmonodias, produciendo diversas melodías y ritmos,​ además de contar con un sistema demodoramificado, donde lacromatizaciónde lasescalasmayor y menor tiene una gran importancia.​ Entre los instrumentos musicales nacionales se encuentran catorceinstrumentos de cuerda, ochode percusióny seisde viento.​ De acuerdo con elGrove Dictionary of Music and Musicians, «en términos de etnicidad, cultura y religión los azerbaiyanos están musicalmente más cerca de Irán que de Turquía».​
Elmugam, elmeykhanay elashiqson las tradiciones musicales más importantes de la nación. Elmugamnormalmente consiste en una mezcla de poesía con interludios instrumentales, de modo que cuando se interpreta una obra los poetas deben transformar sus emociones en cantos y música.Alim Qasimoves considerado como uno de los mejores intérpretes demugamy uno de los mejores artistas azerbaiyanos.​ En contraste con las tradicionesmugamde Asia Central, elmugamazerbaiyano es menos rígido, con una improvisación similar a la deljazz.​ El 7 de noviembre de 2003, laUnescoproclamó la tradiciónmugamcomo unaobra maestra del Patrimonio oral e intangible de la Humanidad.
Por su parte, elmeykhanaes una canción tradicional distintiva de los azeríes, que usualmente es interpretada por varias personas al improvisar sobre un tema en específico. Finalmente, elashiqcombina poesía, narrativa, baile y música en un arte representativo tradicional que es un símbolo de la cultura del país. El intérprete es unjuglarotrovadorque toca elbaglama, una figura que se remonta hasta las creenciaschamanísticasde los pueblos túrquicos.​ Las cancionesashiqsson semi-improvisadas sobre temas comunes. Elashiqfue incluido por la Unesco en laLista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidadel 30 de septiembre de 2009.​
La música moderna intenta combinar las costumbres musicales con los ritmos contemporáneos de Occidente. Uno de los principales escenarios para la promoción internacional de la música moderna azerbaiyana es elFestival de la Canción de Eurovisión.Azerbaiyánhizo su debut en elfestival de 2008. Al año siguiente lograron alcanzar el tercer puesto, yen 2010el quinto.​Ell &Nikkiganaronla edición de 2011con el tema «Running Scared», dándole a Bakú la oportunidad de ser la sedede 2012, donde finalizaron en cuarta posición y en 2013 acabaron en segunda posición. Estos buenos resultados han hecho de Azerbaiyán uno de los países más exitosos en la historia del certamen.​​
La arquitectura tradicional azerbaiyana combina elementos de las culturas de oriente y occidente.​ Muchos tesoros arquitectónicos antiguos como laTorre de la Doncellay elPalacio de los Shirvansháhsen laCiudad Fortificada de Bakúsobrevivieron al paso del tiempo y actualmente son los ejemplos mejor conservados de las construcciones azerbaiyanas antiguas. La lista indicativa de sitios para elPatrimonio de la Humanidadincluye otros sitios con un estilo arquitectónico notable, como el Atashgyakh de Bakú, el mausoleo de Najicheván, las construcciones defensivas de la orilla del mar Caspio, las reservas arquitectónicas e históricas de Şuşa y de Ordubad y el Palacio del Khan de Shaki.​​
Otros edificios destacados por su arquitectura son el castillo cuadrangular en Mardakan, Parigala en Yukhary Chardaglar, varios puentes sobre el río Aras y múltiples mausoleos. Durante el sigloXIXy principios del sigloXX, se comenzaron a construir monumentos arquitectónicos más pequeños, así como las grandes residencias en Bakú y otras ciudades. Entre las construcciones más sobresalientes de la época contemporánea se encuentran las estaciones delmetro de Bakúy lasTorres Flama.​ Recientemente se desvelaron los planes para construir una ciudad-isla sobre el mar Caspio, que estará coronada por la Torre Azerbaiyán. Se calcula que reemplazará alBurj KhalifadeDubáicomo el edificio más alto del mundo, con 1050 m.​
El cine llegó a Azerbaiyán en 1898, haciendo del país uno de los primeros donde se desarrolló lacinematografía.​ La principal razón por la que Bakú atraía las empresas de filmación era por su producción de petróleo, que mantuvo el interés por la ciudad hasta la era soviética.​ Un año después de separarse de Georgia y Armenia, el 28 de mayo de 1919, se filmó el documentalLa celebración del aniversario de la independencia de Azerbaiyán, que se estrenó en junio en varios cines de Bakú.​ Después de su anexión a la Unión Soviética, ocurrida en 1920, Nariman Narimanov, Jefe del Comité Revolucionario de Azerbaiyán, firmó un decreto nacionalizando la industria del cine azerbaiyana, además de impulsar laanimación.​
En 1991, luego de la disolución de la URSS, se celebró el primer Festival Internacional de Cine de Oriente-Occidente de Bakú. En diciembre de 2000, Aliyev firmó un decreto proclamando el 2 de agosto como el día de los cineastas de Azerbaiyán. No obstante, durante el sigloXXIla industria del cine enfrenta los mismos problemas por los que pasó tras la creación de la RSS de Azerbaiyán. La elección del contenido de una película y la búsqueda de patrocinadores suelen ser responsabilidad del director, dado que el gobierno no proporciona apoyos financieros importantes a la creación cinematográfica.​
La gastronomía tradicional es famosa por la abundancia en vegetales y frutas de temporada que se utilizan en sus platos. Las hierbas frescas como lamenta, elcilantro, eleneldo, laalbahaca, elperejil, elestragón, elpuerro,cebollino, eltomillo, lamejorana, lacebolla de verdeoy elberroson muy populares y a menudo acompañan a los platos principales de la mesa. La diversidad climática y la fertilidad de las tierras se reflejan en los platillos nacionales, los cuales están basados en los peces del mar Caspio, las carnes locales (principalmentecorderoyres) y una abundancia de frutas y vegetales.​
Una típica comida azerí incluye varias hojas de hierbas frescas, pan (chorek), una ensalada de pepinos con tomate, así como yogur y queso. Algunos de los platos más famosos de Azerbaiyán son elbaliq, pescado preparado con hierbas y salsa; eldolma, cordero acompañado de arroz y hierbas; ellavangi, un guisado de pollo con nueces y especias; elqutab, un panecillo con cordero, queso y vegetales; y eltika kabab, brochetas de cordero con vegetales.​ El platillo nacional es elpilafde arroz conazafrán, mientras que elté negroha sido designado como la bebida nacional.​
El deporte en Azerbaiyán tiene raíces muy remotas, y actualmente son practicadas por igual disciplinas antiguas y modernas. Lalucha libre olímpicaha sido designadadeporte nacionalazerbaiyano, aunque las disciplinas más practicadas en el sigloXXIsean elfútboly elajedrez. Desde la disolución de la URSS,Azerbaiyánha participado en todas las ediciones de losJuegos Olímpicosobteniendo varias medallas en lalucha, eljudoy elboxeo.​ La ciudad deBakúha presentado varias candidaturas para ser la sede de los Juegos Olímpicos, aunque no ha tenido éxito.​
Sin embargo, laselección de fútbol de Azerbaiyánha demostrado un nivel relativamente bajo en competiciones internacionales, sobre todo si comparamos con suliga nacional. Esto se debe principalmente a que varios jugadores extranjeros juegan para los clubes azerbaiyanos. Para contrarrestar esta situación, en febrero de 2009 se inauguró la Academia de Fútbol de Azerbaiyán destinada a fomentar desarrollo de los jóvenes futbolistas profesionales.​ Entre los clubes azerbaiyanos más exitosos se encuentranNeftchi Baku,FK Baku,Inter Baku,FK QarabağyKhazar Lenkoran. Azerbaiyán ha sido la sede de varios campeonatos regionales de este deporte, además de albergar laCopa Mundial Femenina de Fútbol Sub-17 de 2012.​ Elfútbol salaes otro de los deportes más populares en la nación; la selección nacional alcanzó el cuarto lugar en laEurocopa de fútbol sala de 2010, mientras que el club Araz Naxçivan obtuvo una medalla de bronce en la Copa Europea de Futsal de 2009–2010.​ Con el fin de promover la imagen del país, la oficina de turismo nacional se ha convertido en el principal patrocinador del equipoespañolAtlético de Madrid, por lo que los jugadores rojiblancos lucen en sus camisetas el logo de «Azerbaijan: Land of Fire» (inglés: «Azerbaiyán: Tierra de Fuego»).​
Elbackgammontiene un papel importante en la cultura de Azerbaiyán,​ donde es jugado por gran parte de la población local.​ Existen diferentes variaciones del backgammon que fueron desarrolladas por jugadores azerbaiyanos.​ La nación también es reconocida como una potencia en el ajedrez; pese al colapso de la Unión Soviética, este juego sigue siendo bastante popular.​ Entre los jugadores de ajedrez más notables se destacanTeimour Radjabov,Shakhriyar Mamedyarov,Vladímir Makogonov,Garry Kasparov,Vugar GashimovyZeinab Mamedyarova. El país también ha sido la sede de múltiples campeonatos internacionales de ajedrez y ganó el Campeonato Europeo de Ajedrez por Equipo en 2009.​​
En 2016 está se celebró en el país elGran Premio de Europa, una carrera deFórmula 1disputada en el mes de junio en elcircuito urbano de Bakú.​ Para el año siguiente, comenzó a denominarseGran Premio de Azerbaiyán.​