Historia de España

Historia de Españaes la denominación tanto delperiodo de tiempo históricotranscurrido enEspañacomo de ladisciplina historiográficaque lo estudia. Laformación territorial de Españay susu misma esencia o existenciaa lo largo del tiempo son temas debatidos ampliamente en profundos debates intelectuales.
Los primeroshomínidosllegaron al territorio de la actual España hace 1,2 millones de años aproximadamente. Se sucedieron varias especies, comoHomo antecessor, los preneandertales de laSima de los Huesos(identificados en un principio comoHomo heidelbergensis) y los neandertales (Homo neanderthalensis), hasta que hace unos 35 000 años los humanos modernos (Homo sapiens) entraron en la península ibérica y fueron desplazando a estos últimos, con los que aún coexistirían durante cerca de 10 000 años. Hace unos 27 000 años se extinguieron las últimas poblaciones neandertales en el sur. Durante los milenios siguientes el territorio fue lugar del asentamiento de pueblosíberos,celtas,fenicios,cartagineses,tartessosygriegosy hacia el 200 a. C. la península comenzó a formar parte de laRepública romana, constituyendo laHispania romana. Tras la caída de Roma, se estableció elreino visigodo. Dicha monarquía visigótica se inició en el sigloVy se mantuvo hasta comienzos del sigloVIII. En el año 711 se produjo la primeraconquista musulmanadesde elnorte de Áfricay en pocos años elislamdominaba gran parte de la península ibérica. Durante los 750 años siguientes, el reino dominado por musulmanes sería conocido comoal-Ándalus, y mientras que gran parte del resto deEuropapermanecía en losaños oscuros, Al-Ándalus experimentaba un esplendoroso florecimiento multicultural, científico y artístico.​
De modo paulatino, se produjo laReconquista, y los reinos cristianos arrebataron progresivamente el territorio a los musulmanes. Comenzada aproximadamente en 722 con la rebelión deDon Pelayoy partiendo desde el norte, avanzó durante los siglosVIIIaXVculminando con laconquista de Granadaen 1492. Durante este periodo los reinos cristianos se desarrollaron notablemente; la unión de los dos más importantes,CastillayAragón, por el matrimonio en 1469 de losReyes Católicos,Isabel I de CastillayFernando II de Aragón, posibilitaría launificación de Españay el fin de la Reconquista.​​​​
En 1492 los Reyes Católicos financiaron el proyecto del naveganteCristóbal Colónen la búsqueda de una nueva ruta comercial conAsiaa través delocéano Atlántico, y proclamarían laexpulsión de los judíos. La llegada alNuevo Mundoy la posteriorconquista de Américaforjaron la creación delImperio español. Durante los siguientes siglos España se alzaría como actor principal del mundo occidental y primera potencia de la época. Durante los siglosXVIyXVIItendría lugar también la época de mayor apogeo de la cultura y las artes hispanas conocida comoSiglo de Oro.​​​​
El Siglo de Oro, el apogeo cultural, la tolerancia pacífica entre las religiones es sólo un mito, repetido por sectores de poder. En sus inicios, la conquista de la península por parte delislamfue a partir de grupos pequeños de invasores. El islam y suyihadtienen bien estructurada la forma en que un territoriodar-al-harbodar-al-islamse islamiza. Siendo unos pocos los musulmanes, la conquista es diferente de serlo más numerosos. El islam fue en la península lo que era y lo que sigue siendo. Estuvo muy lejos de ser un paraíso de tolerancia y vida pacífica. Por el contrario.​
El Imperio español en 1580, tras la unificación de la península ibérica bajo un único rey español,Felipe II, comprendíaAmérica del Sur,América Centraly elCaribe, grandes áreas deAmérica del Norteen diferentes grados de influencia o control, las islasFilipinasen Asia, así como enclaves de diversa importancia en las costas deÁfricay laIndia. Incluía además numerosas posesiones en Europa, losPaíses Bajos españoles, elDucado de Miláno elReino de Nápoles, la mayoría de ellas perdidas tras lapaz de Utrechtde 1713.​​​​​
Lacatólicae imperial España se vio involucrada durante este período en numerosos conflictos especialmente contra elImperio otomano, losPaíses Bajos, losprotestantes,InglaterrayFrancia. Con la muerte deCarlos IIen 1700, lacasa de Austriase extinguió para dejar paso a la de losBorbonestras laguerra de sucesión española. España fue perdiendo progresivamente su preponderancia militar y tras sucesivas crisis el país redujo paulatinamente su poder; a principios del sigloXIXya se había convertido en una potencia de segundo orden.​​​
Elprimer Imperio francésdeNapoleón Bonaparteinvade la península; meses después, el2 de mayo de 1808, se inició la sublevación popular que desembocaría en laguerra de la Independencia Española. Como principal consecuencia de la guerra y tras la expulsión de los franceses en 1814, España sufrió lasguerras de independencia hispanoamericanas. El siglo continuó caracterizándose en la metrópoli por la inestabilidad política y la puja entre liberales y partidarios delAntiguo Régimen. Entre 1873 y 1874 tuvo lugar laI República. La llegada de laRevolución Industrialy elsistema canovistaa finales del siglo elevó el nivel de vida de unaclase mediaque empezaba a consolidarse en los núcleos urbanos principales; sin embargo laguerra hispano-estadounidenseo el «desastre del 98» supuso la pérdida de la mayoría de las últimas colonias del antiguo imperio (como Filipinas, Cuba y Puerto Rico), generando así una profunda conmoción en la sociedad española.​​​​
Mientras el nivel de vida y la integración con el resto de Europa progresaban, la inestabilidad política marcaba el primer tercio del sigloXX. Al conocerse en las elecciones municipales la victoria en las principales ciudades de las candidaturas republicanas, el 14 de abril de 1931 se proclamó laSegunda República, abandonando el reyAlfonso XIIIel país, con el fin de evitar una guerra civil, que llegaría cinco años más tarde, en 1936, con elgolpe de Estado de julio de 1936. Laguerra civil españolase saldaría en 1939 con la victoria delbando franquista.​​​ España fue oficialmente neutral durante laSegunda Guerra Mundial; tras laposguerra, periodo marcado por la escasez y el aislamiento internacional, siguió un periodo de fuerte desarrollo económico y de cierto aperturismo durante las décadas de 1960 y 1970.
Tras la muerte del dictadorFranco, se recuperó lamonarquía españolaen la figura del jefe del Estado, el reyJuan Carlos I, y se aprobó laConstitución de 1978durante el transcurso del periodo conocido comoTransición, que garantizó una gradual evolución de la nación hacia la consolidación de lamonarquía democrática parlamentaria.​​​​ España ingresó en laComunidad Económica Europea, actualUnión Europea, en 1986, organizando importantes eventos internacionales, como laCopa Mundial de Fútbol de 1982o losJuegos Olímpicos de Barcelona 1992, y en 2002 adoptaría eleurocomo moneda oficial.​​
El momento histórico exacto en que se hace referencia a España por primera vez no está claramente definido, existiendo escritos del sigloVIen los que ya aparece la palabra España, como el «Laus Spaniae» de laHistoria de los reyes godos, vándalos y suevosde SanIsidoro de Sevilla.​​ En otros países de Europa comenzó a conocerse al conjunto de reinos cristianos de la península como España, en singular, desde tiempos muy tempranos. El propio término español aparece documentado a comienzos del sigloXVen elConcilio de Constanza, cuando los reinos de Portugal, Aragón, Castilla y Navarra aparecen formando una sola entidad, «la nación española»​ y compartiendo el mismo voto.
En la península ibérica se hablaría de los reinos deLeón,Navarra,Castilla,Aragóny dePortugalcomo reinos hispanos, de Hispania (España en latín) por tanto;​ y cuando por razones dinásticas o de conquista uno de ellos conseguía tener bajo su cetro la mayor parte de la España cristiana, se autotitulabaemperador de España, comoAlfonso VIyAlfonso VII de León.​ LosReyes Católicoseran conocidos como reyes de España (o de las Españas). El historiadorHernando del Pulgarcomenta cómo en 1479 se planteó en el Consejo Real si designar a losReyes Católicoscomo Reyes de España;​ finalmente se acordó no usar dicha titulación. En 1493 el gobierno municipal de Barcelona se refirió a don Fernando como el «rey de Spanya, nostre senyor».​Nicolás Maquiaveloen su obra más reconocidaEl príncipe(1513) hace referencia al rey de España,​ así comoLope de Vegacita aCarlos Icomo rey de España.​
A partir de Carlos I, todos los reyes son llamados rey de España (o de las Españas), aunque utilizan todos sus títulos, desde rey de Castilla hasta Señor de Vizcaya y de Molina. Hasta el sigloXIX, las monedas españolas solían llevar junto al nombre del rey la leyenda «Hispaniarum(et Indiarum)Rex».​ Igualmente, monarcas comoFernando VII de EspañaeIsabel II de Españausaron el título de rey o reina de las Españas en las menciones constitucionales.​​
La presencia dehomininosen lapenínsula ibéricase remonta al menos a 1,3 o 1,2 millones de años, datación de la mandíbula encontrada en laSima del elefante, uno de los yacimientos de laSierra de Atapuerca(provincia de Burgos). Corresponde a unHomoaún por determinar, próximo a los más primitivosHomoafricanos y alhombre de Dmanisipero con algunas características derivadas propias.​​ De esta edad sería también el yacimiento conindustria líticapropia delPaleolítico inferior arcaico(Pre-Achelense) deFuente Nueva 3, en la cuenca deGuadix-Baza(provincia de Granada).​
De hace unos 900 000 años son los restos del yacimiento de laGran Dolina, también en Atapuerca, que definen una especie clave para entender la evolución humana, bautizada comoHomo antecessor.​​ El siguiente hallazgo, datado en unos 430 000 años,​ es la ingente cantidad de restos deHomo heidelbergensis(especie precursora delHomo neanderthalensis) hallados en lasima de los Huesosde Atapuerca,​ yacimiento que ha proporcionado, entre una variedad ósea excepcional, numerosos cráneos muy bien conservados.​ Son numerosos los yacimientos con industria líticaAchelensede esta época en la península, como los deTorralba y Ambrona(provincia de Soria), los de lasterrazas del Manzanares(provincia de Madrid), o los de las terrazas cuaternarias del Pleistoceno Medio de los valles de los ríos Tajo, Miño, Pisuerga, Duero, Arlanza y Arlanzón.​​
En elPaleolítico mediose sitúa la presencia delhombre de Neanderthal, asociado a la culturaMusteriense, datando en unos 60 000 años sus primeros restos enGibraltar. En laCueva de Nerja(Málaga), se han datado en 42 000 años de antigüedad algunos restos orgánicos asociados a unas pinturas de focas que podrían ser la primera obra de arte conocida de la historia de la humanidad.​ En comparación con la cultura Achelense del Paleolítico Inferior, losHomo neanderthalensisdel Paleolítico Medio progresaron a una mayor organización social y territorial con una tecnología lítica de Modo 3Musteriensey unas estrategias económicas de subsistencia de caza y recolección más planificadas, ocupando diferentes ecosistemas y biotopos con una mayor diversidad de asentamientos en cuevas y al aire libre.​​
En elPaleolítico superiorse sitúa la llegada a la península delHomo sapiens, el hombre «moderno», hace unos 35 000 años, manifestada por los restos de la culturaGravetiensehallados enCantabria.​ Cohabitan la península durante varios millares de años con los neandertales, hasta la extinción de las últimas poblaciones de neandertales en el sur hace unos 27 000 años.​ Hace unos 16 000 años, la culturaMagdalenienseestaba presente enAsturias,Cantabriay parte delPaís Vasco, cuya aportación más notable lo representan las pinturas rupestres de lasCuevas de Altamira.​
Elarte rupestrese desarrolló en dos zonas estilística y cronológicamente bien diferenciadas: elarte franco-cantábricoy elarte levantino.​
El Neolítico comienza en la península ibérica hacia el 5700/5600 cal. BC según las dataciones radiocarbónicas de varios yacimientos del Levante peninsular. En la Meseta Norte el Neolítico ya está presente en el último tercio del VI milenio cal. BC con el registro arqueológico en cuevas y en yacimientos al aire libre de agriotipos domésticos de trigo y cebada, ganadería de ovicápridos, cerámicas neolíticas, industrias líticas laminares y artefactos pulimentados.​​ Según la expansión del proceso de neolitización desde el Levante peninsular hacia las mesetas interiores y la costa cantábrica se acepta, por tanto, que a mediados del V milenio cal. BC toda la península ibérica ha adoptado las nuevas estrategias económicas agrícolas y ganaderas.
Larevolución neolítica, que lateoría difusionistaentiende como una difusión cultural a partir de su inicio en elCreciente Fértilde Oriente Próximo, apoyándose en la difusión simultánea de lacerámica cardial, alcanza la costa mediterránea en torno al 6000 a. C., provocando el abandono del tradicional modo de vidacazador-recolectorpor un estilo de vidasedentario, enfocado en la agricultura y la ganadería, extendido al resto de la península durante los siguientes dos milenios. En torno al 5000 a. C. aparece la culturamegalíticaen el tercio occidental de la península.
Las culturas que usaron los metales (Edad de los Metales) aparecieron en la península ibérica en torno a los años 3000 a 2500 a. C. Su distribución geográfica es mayor y se considera que la búsqueda de los metales trajo flujos migratorios importantes, destacandoLos Millaresen Almería, con una gran fortificación, y en el curso delrío Tajoen la zona portuguesa actual.​
LaEdad del Hierrose inicia en la península ibérica con la penetración de población e influencia culturalindoeuropeadesde el comienzo delImilenio a. C.; determinando la identidad étnica y lingüísticaceltade la mayor parte de los pueblos indígenas de las zonas norte, oeste y centro, con alguna excepción:lusitanosyvetones, también indoeuropeos, se califican de «precélticos», mientras que losvasconesse califican de «preindoeuropeos». A pesar de la similitud de su forma de vida a la de otros pueblos de la zona norte (galaicos,asturesycántabros), su lengua (el «protoeuskera») se supone similar a las habladas en la zona oriental peninsular; las del grupo de pueblos denominadosiberos, de mayor desarrollo económico. Las fuentes clásicas denominaronceltíberosal grupo de pueblos situados en una posición intermedia (geográficamente).
La costa peninsular meridional y elárea tartésica(con centro en elvalle del Guadalquivir-laTurdetania- y con proyección hasta zonas muy lejanas, de la desembocadura delTajoa la delSegura), la más rica en metales y de mayor desarrollo económico y social (una verdaderacivilización), fue profundamente influenciada por lacolonización fenicia. La fundación mítica deGadir(Cádiz) se data en el 1104 a. C.,​​​ aunque no hay base arqueológica para sustentar semejante cronología hasta varios siglos más tarde. En el sigloVIIIa. C. ya hay pruebas de la presencia de un abundante grupo de factorías y colonias fenicias, comoMalaka(Málaga),Sexi(Almuñécar) yAbdera(Adra).
Lascolonias griegasse instalaron más al norte, enAkra Leuké(Alicante),Hemeroskopion(Denia),Emporion(Ampurias) yRhodes(Rosas). Su contacto con losiberosles hizo dar las primeras referencias escritas de estos pueblos. Las mismas fuentes griegas señalan que los navegantes griegos habían establecido contactos con el «reino» deTartessosy con su «rey»Argantonio, que les habría dado suficiente plata como para construir murallas contra los ataques persas. Tales contactos no fructificaron, precisamente por el dominio fenicio de esta ruta, y no ha podido constatarse arqueológicamente la presencia griega en la costa mediterránea malacitana, en una colonia que habría llevado el nombre deMainake.
CartagoyRomaentrarán finalmente en una serie de guerras (guerras púnicas) por la hegemonía en elMediterráneooccidental. Tras la derrota en laprimera guerra púnica, Cartago intenta resarcirse de sus pérdidas deSicilia,CerdeñayCórcega, incrementando su dominio en Iberia.
Amílcar Barca,Aníbaly otros generales cartagineses sitúan las antiguas colonias fenicias deAndalucíay el Levante bajo su control y proceden después a la conquista o extensión de su área de influencia sobre los pueblos indígenas. A finales del sigloIIIa. C., la mayor parte de las ciudades y pueblos al sur de los ríosDueroyEbro, así como las islasBaleares, reconocen el dominio cartaginés. FundanQart Hadasht(Cartagena), que se convierte rápidamente en una importante base naval, debido al interés por controlar la riqueza generada por lasminas de plata de Cartagena.​ Esto último se desprende de las palabras del arqueólogoAdolf Schulten.
En el año 219 a. C. se produce la ofensiva de Aníbal contra Roma, tomando la península ibérica como base de operaciones e incluyendo un gran porcentaje de hispanos en su ejército.
Es en este proceso cuando intentarán someter a la colonia griega deSagunto, situada al sur de la frontera pactada del Ebro pero aliada de Roma, dando lugar a lasegunda guerra púnica, que culminará con la incorporación de la parte civilizada (íbera) de la península a laRepública Romana.
Tras lasegunda guerra púnicaentre el 218 a. C. y el 201 a. C., se puede considerar la península ibérica sometida al poder de Roma. La campaña de ocupación, tras la expulsión cartaginesa, fue rápida, excepto en el interior (Numancia) y el pueblo cántabro que resistió hasta la llegada deAugustoen los inicios delImperio romano.​​​
En el 197 a. C., los romanos dividen el territorio ibérico en dos zonas: laHispania Citeriory laHispania Ulterior.​
El sometimiento total de la península tiene lugar en el año 19 a. C. (tras finalizar lasguerras cántabras), tras lo cual se divide en tres provincias:Bética,TarraconenseyLusitania, organización que perduró hasta el Bajo Imperio, cuando el territorio se divide enBética,Carthaginense,Gallaecia,LusitaniayTarraconensis.​
El proceso de romanización entendido como la incorporación de la lengua, las costumbres y la economía romana se inició aproximadamente hacia el 110 a. C. y duraría con toda su fuerza hasta mediados del sigloIIId. C.
En esta época, los hispanos se configuraron como parte muy destacada del Imperio romano, aportando notables figuras durante el periodo histórico como los emperadoresTrajano,Adriano,Marco AurelioyTeodosio, el filósofoSéneca, los teólogosPaulo OrosiooPrisciliano, el retóricoQuintiliano, los poetasMarcial,LucanooPrudencio, el agrónomoColumela, el geógrafoPomponio Melao políticos comoMarco Annio VerooLucio Cornelio Balbo, entre otros.​
En lapenínsula ibérica, como en otras provincias, el Imperio cayó gradualmente, con los procesos casi simultáneos de la «desromanización» delImperio romanoen Hispania, es decir, una debilitación de la autoridad central en los siglosIII,IVyV, y de la «romanización» de las tribus germánicas, por ejemplo, la adopción de la ley romana que es evidente en laLex Gothorum(Ley de los godos), la conversión alcristianismo, y la afinidad que algunos reyes tenían por ellatín, hasta componerpoesíaen esta lengua.​​
A pesar de todo esto, entre los siglosVIyVIIy gracias a la búsqueda deJustiniano Iel Grande de restablecer el poder delImperio romano de Occidentehizo que se estableciese en la franja meridional de la península ibérica laprovincia de Spania. Este territorio visigodo fue donado al Imperio bizantino al ser llamado en auxilio por una de las partes en la contienda civil del Reino Visigodo que estaba existiendo entre Agila y Atanagildo y había sido asolado por el desaparecidopueblo vándalo. Su capital se estableció enCarthago Spartaria, actualCartagena.​
En el invierno del año 406, aprovechando la congelación delRin, losvándalos,suevos, yalanosinvadieron el imperio con gran pujanza. Al cabo de tres años, cruzaron losPirineosy llegaron a lapenínsula ibérica, y dividieron entre sí las partes occidentales, que correspondían aproximadamente al Portugal moderno y España occidental hastaMadrid. Mientras tanto, los visigodos, que habían tomadoRomahacía dos años, llegaron a la región en el 412, fundando el reino de Tolosa (Toulouse, en el sur de Francia), y extendieron su influencia gradualmente en la península, desplazando a los vándalos y alanos al norte deÁfrica, sin que estos dejasen mucha huella en la cultura ibérica. Luego, tras la conquista deTolosapor losfrancosy la pérdida de gran parte de los territorios en lo que hoy es Francia, trasladaron la capital del reino visigodo aToledo.​
No se conoce con exactitud el número de visigodos que migraron a la península pero posiblemente fueron en torno al 5% de la población de la península.Esto implica que los visigodos básicamente fueron una élite dominante que no supuso nunca una parte importante de la población. Esta es una de las razones por la cual su religión arriana y sulengua visigóticano tuvieron un efecto preponderante sobre la población.
A pesar de que la nobleza visigoda practicaba elarrianismo, este gozó de muy poca popularidad entre la población hispanorromana de la península, fiel en su mayoría a la doctrina católica. Desde la corona visigoda, específicamente en el año 587, el reyRecaredo I, ya convertido alcatolicismo, trató de conciliar así mismo a la jerarquía religiosa arriana con la católica, pero con poco éxito. Finalmente, se impuso la opción católica por la fuerza, desposeyendo a la iglesia arriana de sus bienes en favor de su antagonista.​​
La conquista musulmana de España puede resumirse en una cronología breve:
Roderico, que estaba por entonces luchando contra un levantamiento de los vascones, al enterarse de la invasión árabe acude con su ejército. Pierde en labatalla de Guadaletedebido a deslealtad de los witizanos. Con su muerte, y con el grueso del ejército godo derrotado, los árabes se animan a continuar con la lucha.
Táriq ibn ZiyadconquistóToledoy llegó hastaLeón;Muza ibn NusairconquistóSevillay llegó hastaMérida(712). Posteriormente unirían sus fuerzas para tomarZaragoza. El hijo de Muza completará la conquista de la península, a excepción de las zonas montañosas cantábricas y pirenaicas (716), pasando a territorio franco.Carlos Marteldetuvo el avance musulmán enPoitiersen 732, por lo que a partir de ahí los musulmanes básicamente se concentrarán en la península ibérica.
En 756,Abderramán Iproclamó elemirato de Córdoba, independizando políticamente a la península del resto delMundo islámicoaunque siguieron los contactos culturales y comerciales. En 929Abderramán IIIproclama elcalifato de Córdoba, lo que supone la separación definitiva del califato deBagdad. En el año 1031 se fragmenta el califato cordobés, formándose numerososreinos de taifasfrecuentemente enemistados entre sí.
Al-Ándaluscoincidió con la «Convivencia», una época de relativatolerancia religiosa, y con laedad de orode lacultura judíaen lapenínsula ibérica. (Ver: el emirAbd al-Rahmán III, 912;Masacre de Granada de 1066).
El interés musulmán en la península volvió con fuerza alrededor del año 1000, cuandoAl-Mansur(conocido como Almanzor), saqueóBarcelona(985). Según su hijo, otras ciudades cristianas fueron objeto de numerosas incursiones.
Después de la muerte de su hijo, elcalifatose hundió en una guerra civil y se dividió en los llamados «Reinos de Taifas». Los reyes de lastaifascompitieron entre sí no solo en la guerra, sino también en la protección de las artes y la cultura, que disfrutaron de una recuperación breve. Los reinos de taifas habían perdido terreno frente a los reinos cristianos del norte y, después de la pérdida deToledoen 1085, los gobernantes musulmanes a regañadientes invitaron a losalmorávides, que invadieron al-Ándalus desde el norte de África y establecieron un nuevo imperio. En el sigloXIIelImperio almorávidese rompió de nuevo, solo para ser tomado por la invasiónalmohade, que fueron derrotados en la decisivabatalla de las Navas de Tolosaen 1212.
LaEspaña medievalfue escenario de guerra casi constante entremusulmanesycristianos. Los almohades, que habían tomado el control de losmagrebíes, de los almorávides y de los territorios andaluces por el 1147, superaron con creces a los almorávides en la perspectiva fundamentalista, y trataron a losDhimmiscon dureza. El trato hacia losjudíosen este momento en la península ibérica había variado mucho entre los distintos reinos musulmanes y cristianos. ElemiratodeGranadade mediados del sigloXIIIfue el únicoreino independiente musulmán en España, que duraría hasta 1492.
En este tiempo, losreyes de Aragóngobernaron territorios que consistían no solo en elReino de Aragón, sino también en elPrincipado de Cataluña, y más tarde de las islasBaleares, elReino de Valencia,Sicilia,NápolesyCerdeña(véaseCorona de Aragón). La Compañía catalana procedió a ocupar elducado de Atenas, que se coloca bajo la protección de un príncipe de laCasa de Aragón, que lo gobernó hasta 1379.
Hacia 722 un destacamento musulmán es vencido por un grupo de cristianos refugiados en los bosques deCovadonga(Asturias) enla batalla homónima.Don Pelayo, probablemente noblegodo, es nombrado rey. La primera corte se establece enCangas de Onís. Pelayo muere en 737. Dos años después (739), su yernoAlfonso I, hijo dePedro de Cantabria, aprovechando las luchas entre árabes y bereberes, da nuevo impulso a la reconquista llegando hastala Riojay el Duero. Pero no tiene posibilidad de repoblar, por lo que queda un amplio desierto estratégico, tierra de nadie en la meseta norte.
Etapas de la reconquista:
Entre los años 718 y 1230 se forman los principales núcleos cristianos en la península en losreinosdeAsturias,Navarra,León,Galicia,Portugal,AragónyCastilla.
En el sigloXIII, se produce un gran avance cristiano, la expansión de laCorona de Aragónpor elMediterráneoy la unión de Castilla con León.
En el año 1037 muereBermudo III, rey de León, en elcampo de batallacontra su cuñado,Fernando I. Al no tener descendencia Bermudo III, su cuñado considera que es el sucesor y por lo tanto unifica elReino de Leóny elCondado de Castilla. En el año 1054Fernando Ilucha contra su hermanoGarcía Sánchez III de Nájera, rey de Navarra, en labatalla de Atapuerca, muriendo también el monarca navarro y anexionándose entre otras la comarca de los montes de Oca, cerca de la ciudad deBurgos.
A la muerte de Fernando I, ocurrida en 1065, el Condado de Castilla se convierte enreino, que hereda el primogénitoSancho II;Alfonso VIhereda el de León.Sancho IIes asesinado en 1072 y su hermano accede al trono de Castilla, siendo el primer monarca de ambos reinos.
A su muerte le sucedió en el trono su hijaUrraca. Esta se casó, en segundas nupcias, conAlfonso I de Aragón, pero al no lograr la unificación de los reinos y debido a los grandes enfrentamientos de clases entre los dos reinos, Alfonso I repudió a Urraca en 1114, lo que agudizó los enfrentamientos entre los reinos. Si bien el papaPascual IIhabía anulado el matrimonio anteriormente, habían seguido juntos hasta esa fecha. Urraca también tuvo que enfrentarse a su hijo, Rey de Galicia, fruto de su primer matrimonio, para hacer valer sus derechos sobre ese reino, y a su muerte este le sucede comoAlfonso VII. Alfonso VII consigue anexionarse territorios de los reinos de Navarra y Aragón (aprovechando la debilidad de estos reinos desde que se escindieron a la muerte deAlfonso I de Aragón). Renuncia su derecho a la conquista de la costa mediterránea a favor de la nueva unión de Aragón y el Condado de Barcelona (que se produce con el matrimonio dePetronilayRamón Berenguer IV). En su testamento vuelve a la tradición real de la división de sus reinos entre sus hijos. Otra vez se rompe la unión entre León y Castilla, siendoFernando IIrey de León ySancho IIIrey de Castilla.
En 1230 se produce la definitiva unión entre León y Castilla (con algún paréntesis posterior de poca relevancia), cuandoFernando III el Santorecibe de su madreBerenguelaen 1217 el Reino de Castilla y, tras la muerte de su padreAlfonso IXen 1230, acuerda con las herederas de este,SanchayDulce, la transferencia de León en laConcordia de Benavente.
La confluencia de varios factores adversos hicieron del sigloXIVuna época de crisis generalizada, no solo en España sino en toda Europa. Entre esos factores cabe destacar un empeoramiento general del clima —con sus consecuencias para la agricultura—, la aparición de lapeste negraen 1348, y el estallido de numerosos conflictos bélicos.
Desde finales del sigloXIIIlos conflictos internos, expresados en disputas sucesorias, llevaron a constantes guerras civiles en todos los reinos peninsulares, tanto en el musulmán como en los cristianos, especialmente en Navarra (guerra de la Navarrería,guerra civil de Navarra), y en la corona de Castilla (entre los partidarios deAlfonso X el Sabioy los desu hijo Sancho, entre los partidarios de losinfantes de la Cerday los deFernando IV el Emplazado, entre los dePedro I el CruelyEnrique II el Fratricida—de la nueva dinastíaTrastamara—, entre los deJuana la Beltranejay los deIsabel la Católica). Muchos de ellos se inscribieron en conflictos de dimensión europea, como la guerra de los Cien Años, o entre reinos cristianos peninsulares, como laGuerra de los Dos Pedros(1356-1369, entre Castilla y Aragón) y labatalla de Aljubarrota(1385, entre Castilla y Portugal). Laalianza anglo-portuguesa(1373) demostró tener una extraordinaria proyección (se ha prolongado, bajo distintas formas, hasta el día de hoy). En la Corona de Aragón, la ausencia de heredero directo llevó a las Cortes a elegir como rey aFernando el de Antequera, emparentado con los Trastámara castellanos (compromiso de Caspede 1412).
Paralelamente, los últimos siglos de la Edad Media supusieron un verdadero florecimiento de la vida intelectual, multiplicándose las instituciones educativas, con presencia competitiva de las órdenes religiosas (especialmente dominicos, franciscanos y agustinos). Universidades ycolegios mayoresfueron convirtiéndose en un mecanismo de formación de las élites eclesiásticas y burocráticas, a través de las que se establecíanredes clientelares. A las ya existentes enPalencia,Salamanca,ValladolidyMurcia, y a las instituciones conocidas comostudium arabicum et hebraicum(Toledo, Murcia, Sevilla, Barcelona); se sumaron laUniversidad de Lérida(1300), laUniversidad de Coímbra(1308, trasladada desde Lisboa), laUniversidad de Perpiñán(1350), laUniversidad Sertoriana de Huesca(1353), laUniversidad de Valencia(1414), laUniversidad de Barcelona(1450) y laUniversidad de Santiago de Compostela(1495).
Hasta el sigloXIII, se hablaban muchas lenguas en los territorios que hoy forman España, entre ellas elcastellano,árabe,aragonés,catalán,vasco,gallego,ladino,aranésyasturleonés. Además, en los territorios cristianos ellatínera la lengua oficial de la iglesia y de la administración. A lo largo de dicho siglo, el castellano (que también se conoce hoy como español) ganó cada vez más prominencia en elReino de Castillacomo lengua de cultura y comunicación. Un ejemplo de esto es la composición de grandes epopeyas comoCantar de mio Cid. En los últimos años del reinado deFernando III de Castilla, el castellano empezó a usarse para ciertos tipos de documentos administrativos y durante el reinado de su sucesorAlfonso Xse convirtió en elidioma oficialdel reino de Castilla (junto con el latín que siguió usándose para numerosos propósitos religiosos y seculares).
A partir del sigloXIIIgran parte de los documentos públicos fueron escritos en castellano, y las traducciones se realizaron preferentemente al castellano en lugar del latín. Por otra parte, en el sigloXIIIse fundaron muchasuniversidadesen los reinos deLeónyCastilla; algunas, como las deSalamancayPalenciase encontraban entre las primeras universidades de Europa. En 1492, durante el reinado de losReyes Católicos, se publicó la primera edición de la Gramática de la Lengua Castellana deAntonio de Nebrija.​ Fuera de Castilla se siguieron usando ampliamente las lenguas romances autóctonas, aunque a menudo coexistían con el castellano. Hacia 1600 el castellano era la lengua dominante en Zaragoza y gran parte de Aragón oriental, y un desplazamiento similar se observó en las regiones orientales del antiguo Reino de León. Sin embargo, en Galicia, Asturias, País Vasco, Valencia, Cataluña y Baleares el castellano no penetraría de manera importante hasta dos o tres siglos más tarde, dependiendo de la región.Por otra parte elárabe andalusísiguió siendo la lengua dominante de muchas regiones hasta laexpulsión de los moriscosa principios del sigloXVII.
En 1469, con el matrimonio deIsabelyFernando,príncipe heredero de Aragónse consuma la unión dinástica de los reinos de Castilla y Aragón en 1479, aunque ambos territorios mantendrían sus leyes e instituciones propias hasta 1707 (verDecretos de Nueva Planta), eso sí, bajo el mandato del mismo monarca.​
Antes de ello, entre 1474, año de la muerte deEnrique IV, y 1479 empezóuna guerra civil por la sucesión de la corona de Castillaentre partidarios deIsabely partidarios deJuana la Beltraneja, hermanastra e hija legítima de Enrique IV, respectivamente, casada con el rey de Portugal, que de haber ganado los partidarios de Juana hubiera producido la unión de Castilla con Portugal.​
La reconquista finaliza en 1492 con latoma de Granadapor losReyes Católicos. En este mismo año se produce laexpulsión de los judíosy eldescubrimiento de América; la expedición deLa Pinta,La NiñayLa Santa Maríacomandada por el naveganteCristóbal Colóny sufragada por la Corona española, arribaría a una isla llamadaGuanahaniel viernes 12 de octubre de 1492.
En los siglosXVyXVI, la población de la península ibérica se concentraba en los territorios de la corona de Castilla, principalmente elvalle del Duero,Andalucíayla Mancha. La población de la Corona de Castilla creció de unos 3,4 millones de habitantes en 1400 a 4,5 millones en 1530 y 6,5 millones en 1590.​ Desde principios del sigloXVse produjo elboomde lalanamerina castellana, que gracias al desarrollo de nuevas técnicas de hilatura alcanzó gran difusión internacional y se convirtió en la materia prima principal de los tejidos hechos enFlandes. Mercaderes castellanos se establecieron en las principales ciudades de Europa Occidental e introdujeron técnicas comerciales como lasletras de cambioy lossegurosmarítimos.​
Laconquista de las islas Canariaspor parte de laCorona de Castillase llevó a cabo entre 1402 (con la conquista deLanzarote) y 1496 (con la conquista deTenerife). Se pueden distinguir dos periodos en este proceso: la Conquista señorial, llevada a cabo por lanoblezaa cambio de un pacto de vasallaje, y la Conquista realenga, llevada a cabo directamente por la Corona, durante el reinado de losReyes Católicos.
No fue una empresa sencilla en lo militar, dada la resistenciaaborigenen algunasislas. Tampoco lo fue en lo político, puesto que confluyeron los intereses particulares de la nobleza (empeñada en fortalecer su poder económico y político mediante la adquisición de las islas) y los estados, particularmenteCastilla, en plena fase de expansión territorial y en un proceso de fortalecimiento de la Corona frente a la nobleza.
Para su estudio, los historiadores distinguen dos periodos en la conquista de Canarias:
ElImperio españolfue uno de los primeros imperios mundiales modernos y uno de los mayores imperios de lahistoria, siendo considerado el primerimperioglobal, ya que por primera vez un imperio abarcaba posesiones en todos los continentes (menos Antártida), las cuales, a diferencia de lo que ocurría en elImperio romano, en elImperio carolingioo en elmongol, no se comunicaban por tierra las unas con las otras.
En el sigloXV, laCorona españolabuscaba la apertura de nuevas rutas comerciales a través de los mares y océanos. En 1492 los Reyes Católicos financiaron el proyecto del navegante Cristóbal Colón en la búsqueda de una nueva ruta comercial conAsiaa través delocéano Atlántico. La llegada alNuevo Mundoy la posteriorconquista de Américaforjaron la creación del Imperio.
Durante el siglo siguiente España sería la principal potencia del mundo occidental yprimera potencia de la época, si bien hacia 1650 estaría en decadencia siendo superada por otras potencias europeas. Losconquistadores españolesllegaron a numerosos territorios pertenecientes a diferentes culturas enAméricay otros territorios deAsia,ÁfricayOceanía. La incorporación delReino de Portugalen 1580 supuso el momento de máxima extensión formal del Imperio hispano.
El área de influencia de España se expandió, constituyéndose en la mayor potenciaeconómicadel mundo durante el sigloXVI, elcomerciofloreció a través delAtlánticoentre la península ibérica y las Américas, y en el Pacífico desde Asia del Este y las Filipinas hasta México, y en el aspectomilitar, durante varios siglos el Imperio español dominaría los mares y océanos con laarmaday los campos de batallas con la infantería de lostercios. Aunque a partir del sigloXVIIsu poder e influencia en el centro de Europa e Italia se vio ampliamente contestado.
Durante su apogeo económico, el imperio tuvo gran prestigio cultural e influencia militar. Muchas cosas que provenían de España eran a menudo imitadas. Las expresiones artísticas más cultivadas en España fueron laliteratura, lasartes plásticas, lamúsicay laarquitectura, mientras el saber se acumulaba y se enseñaba desde prestigiosas universidades como las deSalamancaoAlcalá de Henares. Sin embargo, a diferencia de lo que pasó en otros países de Europa la ciencia no tuvo un resurgir tan vigoroso.
ElSiglo de Oro españolfue un período floreciente en las artes y las letras hispanas que abarca cronológicamente desde la publicación de laGramática castellanadeNebrijaen 1492 hasta la muerte deCalderónen 1681.
La literatura española conMiguel de Cervantes Saavedraalumbró la considerada primera novela moderna, elDon Quijote de la Mancha, el libro más editado y traducido de la historia universal; así como el género de lapicarescacuya obra iniciática fue elLazarillo de Tormes. Entre la interminable nómina de poetas, dramaturgos y prosistas destacables durante el Siglo de Oro español podríamos destacar aQuevedo,Góngora,Lope,Calderón,Tirso de Molina,Fernando de Rojas,San Juan de la Cruz,Fray Luis de León,Santa Teresa de Ávila,Mateo Alemán, etc. o a humanistas, teólogos o filósofos comoBaltasar Gracián,Antonio de Nebrija,Juan Luis Vives, FrayBartolomé de las CasasoMiguel Servet.
Diego Velázquez, considerado como uno de los pintores más influyentes de la historia, cultivó una relación con el rey Felipe IV y su primer ministro, elconde-duque de Olivares, que legó varios retratos que demuestran su extraordinaria maestría y habilidad.El Grecotras establecerse en España realizaría sus más importantes obrasManieristas. Y de este periodo son hijos otros grandes pintores comoMurillo,Riberao el tenebristaZurbarán. En escultura cabría destacar figuras comoAlonso Berruguete,Gregorio Fernández,Francisco Salzillo,Alonso CanooPedro de Mena.
Los Habsburgo, tanto en España como en Austria, fueron los grandes mecenas del arte en sus países.El Escorial, el gran palacio y monasterio real construido por el arquitectoJuan Bautista de Toledopor mandato deFelipe II, y en el que posteriormente colaboraronJuan de Herrera,Juan de MinjaresoGiovanni Battista Castello, provocó la admiración de algunos de los más grandes arquitectos europeos. Otros arquitectos destacables seríanPedro MachucaoDiego de Siloé.
Algunos músicos del periodo comoTomás Luis de Victoria,Luis de MilányAlonso Loboayudaron a dar forma a lamúsica del Renacimientoy de los estilos del contrapunto y la música policoral, y su influencia se prolongó hasta bien entrada laépoca barroca.
ConCarlos Icomienza el reinado de la dinastía de losHabsburgo, oCasa de Austria, con la que España conocerá su mayor expansión territorial gracias a la conquista de extensos territorios enAméricay otras colonias de ultramar. Además, el reyCarlos Ifue coronado Emperador del Sacro Imperio como Carlos V, lo que añadió extensos territorios europeos a la Corona; posteriormente,Felipe II, aumenta sus territorios en América y ciñe lacorona de Portugalcon sus territorios de Ultramar, iniciandoun periodo (1580-1640) en el que los dominios delMonarca Católicopasaron a ser la mayor potencia económica y militar del mundo.
Tras laguerra de Sucesiónperdió la preponderancia militar en Europa, aunque siguió siendo la mayor potencia económica del mundo y conservó el dominio de los mares hasta fines del sigloXVIII.
Podemos dividir este periodo según los monarcas reinantes en:
La Casa de Borbón empezó a reinar en España el año 1700, con la coronación deFelipe V. Poco después, en 1702 empieza laGuerra de Sucesión Españolaen la que participó Aragón, pero no los de las provincias vascas y de Navarra que, como parte de Castilla, permanecieron fieles. También hizo amplias reformas administrativas para aproximar su nuevo reino al modo centralizado de su país de origen.
Se conoce como periodo de la Ilustración política en España al que abarca los reinados de losborbonesdesdeFelipe Ven 1700 hastaCarlos IVque finaliza su reinado abruptamente en 1808, recogiendo el movimientodel siglo de las lucesque se inicia en Francia y es la antesala de laRevolución francesa.
Felipe Vfirmó variosDecretos de Nueva Plantaentre 1707 y 1715, unas nuevas leyes que revocaron la mayoría de los derechos históricos y privilegios de los diferentes reinos que formaban laCorona española, especialmente de laCorona de Aragón, unificándolos bajo las leyes deCastilla, donde las Cortes habían sido más receptivas a la voluntad real. España se convirtió cultural y políticamente en un seguidor de laFranciaabsolutista. Felipe V hizo reformas en el gobierno y fortaleció la autoridad central con relación a las provincias. Las reformas iniciadas por el primer borbón culminaron con otras mucho más importantes deCarlos III. La economía, en general, fue mejorando en el sigloXVIIIrespecto de la depresión de la segunda mitad del sigloXVII, con una mayor productividad y un menor número de hambrunas y epidemias.
Se conoce por Sexenio Democrático el periodo de la historia de España transcurrido desde el triunfo de larevolución de septiembre de 1868hasta el pronunciamiento de diciembre de 1874 que supuso el inicio de la etapa conocida comoRestauración.
Tras la revolución de 1868 en España se proclama unamonarquía constitucional. Hay una dificultad inherente al cambio de régimen y es encontrar un rey que acepte el cargo. Finalmente el 16 de noviembre de 1870 con el apoyo del sector progresista de las Cortes Amadeo de Saboya es elegido rey como Amadeo I de España, sucediendo aIsabel II.
Amadeo tuvo serias dificultades debido a la inestabilidad de los políticos españoles, las conspiraciones republicanas, los alzamientoscarlistas, el separatismo deCuba, las disputas entre sus propios aliados y algún que otro intento de asesinato. Abdicó por iniciativa propia el 11 de febrero de 1873. A su marcha se proclamó laPrimera República española.
La Primera República española fue proclamada el 11 de febrero de 1873 por lasCortes Generales, sumiendo a la nación en una profunda inestabilidad en la que se sucedieron cuatro presidentes, Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar, en once meses. La debilidad con la que nació provocó la inmediatarestauración borbónicadebido a varios factores, incluidos los levantamientoscarlistasy la carencia de unaburguesía, base social y tradición que la sustentase.
Se conoce como Restauración borbónica al periodo que abarca desde el pronunciamiento del generalMartínez Camposen 1874 hasta la proclamación de laSegunda Repúblicaen 1931. El periodo se caracteriza por la estabilidad institucional, la conformación de un modelo liberal del Estado y la incorporación de losmovimientos socialesy políticos, fruto de larevolución industrial, que comienza su decadencia con la dictadura deMiguel Primo de Riveraen 1923.
Aunque la exreina,Isabel IIseguía con vida, ella reconoció que era demasiado divisiva como líder, y abdicó en 1870 en favor de su hijo,Alfonso XII. Después del fracaso de la Primera República española, los españoles estaban dispuestos a aceptar un retorno a la estabilidad gubernamental bajo el dominio Borbón. Los ejércitos republicanos que se resisten a una insurrección carlista, declararon su lealtad al nuevo rey en el invierno de 1874-1875. La República se disolvió yAntonio Cánovas del Castillo, político e intelectual de confianza del rey, fue nombrado primer ministro en la víspera de Año Nuevo de 1874, promulgándose el30 de junio de 1876 la nueva Constitución.
La insurrección carlista fue reprimida enérgicamente por el nuevo rey, que tuvo un papel activo en la guerra y rápidamente se ganó el apoyo de la mayoría de los españoles. Un sistema de turnos se estableció en España en la que los liberales, encabezados porPráxedes Mateo Sagastay los conservadores, liderados por Antonio Cánovas del Castillo, se alternaron en el control del gobierno. La estabilidad y el progreso económico se restableció en España durante el reinado de Alfonso XII.
Cabe destacar la redacción de los proyectos de gobierno autonómico paraCubayPuerto Ricollevados a buen fin por los políticosMaura,Abárzuzay Cánovas, que cristalizaron durante el gobierno de Sagasta, conSegismundo Moreten el Ministerio de Ultramar, otorgando a la isla autonomía plena con la sola reserva del cargo de Gobernador General, más los reales decretos por los que se establecía la igualdad de derechos políticos de los españoles residentes en las Antillas y los peninsulares, haciendo extensivo a Cuba y Puerto Rico el sufragio universal masculino.
En 1885 muere Alfonso XII detuberculosisdando paso al reinado deAlfonso XIIIprecedido de la regencia deMaría Cristina de Habsburgo-Lorena, pero sobre todo, sería elasesinato de Cánovas del Castilloen 1897, el que conmocionaría a la nación, debido a las funestas consecuencias inmediatas derivadas de laguerra hispano-estadounidensede 1898.
España pierdeCuba,FilipinasyPuerto Rico: Cuba se rebeló contra España en el comienzo laGuerra de los Diez Añosen 1868, dando como resultado la abolición de la esclavitud en las colonias españolas en elNuevo Mundo. Los intereses estadounidenses en la isla, junto con la preocupación por el pueblo de Cuba, empeoraron las relaciones entre los dos países. La explosión delUSS Mainelanzó laguerra de Cubaen 1898, en el que España sufrió un descalabro. Cuba obtuvo su independencia y España perdió sus últimas colonias del Nuevo Mundo:Puerto Rico, junto conGuamy lasFilipinasfueron cedidas a los Estados Unidos por 20 millones de dólares. En 1899, España vendió su participación restante de las islas del Pacífico, lasislas Marianas del Norte,islas CarolinasyPalaos, aAlemaniay las posesiones coloniales españolas se redujeron alMarruecos español,Sahara EspañolyGuinea española, todo enÁfrica. El «desastre» de 1898 creó lageneración del 98, un grupo de estadistas e intelectuales que exigían el cambio liberal del nuevo gobierno.
La neutralidad de España en laPrimera Guerra Mundialle permitió convertirse en un proveedor de material para los contendientes, lo que provocó una burbuja económica durante los años de la contienda. LaGuerra del Rif, el brote de lagripe de 1918en España y en otros lugares, junto con una desaceleración económica importante en el período de posguerra, llegó a España particularmente difícil, y el país entró en crisis. Como intento por superar dicha situación, el rey Alfonso XIII decidió apoyar a la dictadura del generalMiguel Primo de Rivera.
A partir de 1917, se constata una descomposición interna del régimen político canovista de la restauración, caracterizado por la atomización en bandos personalista de los partidos políticos, el alza de los movimientos subversivos desde las juntas militares, el pistolerismo a sueldo y los comités revolucionarios y por último el descontento generalizado de la población.​
El 13 de septiembre de 1923 el capitán general de Cataluña,Miguel Primo de Rivera, se subleva contra el Gobierno yda un golpe de Estado con el apoyo de la mayoría de las unidades militares. La reunión prevista de las Cortes Generales para fechas inmediatamente posteriores con el objetivo de analizar el problema deMarruecosy el papel del ejército en la contienda fue el detonante último de la sublevación. A esta situación se une una grave crisis del sistema monárquico que no acaba de encajar en un sigloXXmarcado por larevolución industrialacelerada, un papel no reconocido a laburguesía, tensiones nacionalistas y unos partidos políticos tradicionales incapaces de afrontar un régimen democrático pleno.
Tras la crisis económica de 1927 acentuada en 1929, la violenta represión de obreros e intelectuales y la falta de sintonía entre la burguesía y la dictadura, la monarquía, cómplice, será el objeto en cuestión a partir de la unión de toda la oposición en agosto de 1930 en el llamadoPacto de San Sebastián. Los gobiernos deDámaso Berenguer, denominado la«dictablanda», y deJuan Bautista Aznar-Cabañas, no harán otra cosa que alargar la decadencia. Tras las elecciones municipales de 1931, el 14 de abril se proclama laSegunda República, dando así fin a larestauración borbónica en España.
La victoria electoral de los republicanos en las ciudades trajo consigo la caída de la monarquía. El cambio de régimen se realizó sin derramamiento de sangre el 14 de abril de 1931, tras la proclamación de la República en Madrid, Barcelona y otras capitales españolas. Convencidos de que las elecciones municipales habían sido una manifestación nacional contra la monarquía, elconde de Romanones, ministro de Estado, recomendó al rey abandonar España y negoció con el comité revolucionario el traspaso del gobierno. Cuando elgeneral Sanjurjo, jefe de laGuardia Civil, hizo saber que sus hombres no lucharían por la monarquía,Alfonso XIIItomó el camino del exilio.
El fervor republicano había salido de la marginación y había conquistado amplios sectores moderados de las clases medias urbanas, que eran las que venían contando en política hasta entonces. En la mayoría de las capitales, el resultado electoral fue celebrado con jubilosas manifestaciones pacíficas.
La historia de la Segunda República se suele dividir en tres etapas:
La guerra civil española (17 de julio de 1936-1 de abril de 1939) ha sido considerada, junto a laSegunda Guerra Chino-Japonesa, como preámbulo de laII Guerra Mundial.
El 17 de julio de 1936, el generalFrancisco Francodirigió elEjército Español de Áfricahacia la península, mientras que otro ejército desde el norte al mando delgeneral Molase trasladó al sur deNavarra. Las unidades militares se movilizaron también en otros lugares para hacerse cargo de las instituciones gubernamentales. El movimiento de Franco tenía la intención de hacerse con el poder de inmediato, pero la exitosa resistencia de los republicanos en lugares comoMadrid,Barcelona,Valencia,Málagay elPaís Vasco, significó el comienzo de una guerra civil cruel, fratricida y prolongada. En poco tiempo, gran parte del sur y el oeste estaba bajo el control del ejército sublevado, cuyas fuerzas de África constituían la tropa más profesional del conflicto. Ambas partes recibieron la ayuda militar extranjera, los sublevados de laAlemania nazi, laItalia fascistay de ladictadura de Portugal, mientras que elejército popular republicanofue ayudado por laUnión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS),Méxicoliderado porLázaro Cárdenas del Ríopresidente delPartido de la Revolución Mexicana, y lasBrigadas internacionales, constituidas porsocialistas,comunistasyanarquistasllegados desde diferentes países del mundo.
Elasedio del Alcázar de Toledoen los comienzos de la guerra supuso un punto de inflexión. Los republicanos consiguieron resistir en Madrid, a pesar del asalto nacional en noviembre de 1936, y frustraron ofensivas posteriores como en las batallas delJaramayGuadalajaraen 1937.
Pronto, sin embargo, los nacionales comenzaron a penetrar en el territorio republicano, haciendo incursiones en el este. El norte peninsular fue ocupado a finales de 1937 y elfrente de Aragónrepublicano se derrumbó poco después. Elbombardeo de Guernicasupuso el ataque aéreo a civiles más cruel de la guerra, siendo perpetrado por laLegión Cóndorde laLuftwaffealemana.
Labatalla del Ebroen julio y noviembre de 1938 fue el último intento desesperado de los republicanos para cambiar el rumbo de la guerra. Cuando cayó Barcelona en manos de los nacionales a principios de 1939, la guerra quedó decidida. Los frentes republicanos restantes se derrumbaron y Madrid fue tomada en marzo de 1939. La guerra, que costó entre 300 000 y 1 000 000 de vidas, puso fin a la República dando paso a ladictadura de Francisco Franco.
La conducción de la guerra fue encarnizada en ambos bandos, con asesinatos y fusilamientos sumarios de civiles, eclesiásticos y prisioneros por nacionales y republicanos. Tras la guerra, miles de republicanos fueron represaliados o encarcelados en campos de concentración, y muchos otros partieron haciael exilio.
Francisco Franco Bahamondefue jefe de Estado en régimen de dictadura, conocido comofranquismo, desde 1939 hasta 1975.
Más de 400 000 presos políticos fueron utilizados como mano de obra esclava. Según el historiador Javier Rodrigo:
Durante el régimen de Franco, España buscó activamente la devolución deGibraltarpor elReino Unido, y ganó algo de apoyo para su causa en lasNaciones Unidas. Durante la década de 1960, España comenzó a imponer restricciones sobre Gibraltar, que culminó con el cierre de la frontera en 1969. No se volvió a abrir por completo hasta 1985. El dominio español en Marruecos terminó en 1967. A pesar de la victoria militar en lainvasión marroquí de 1957-1958 al África Occidental Española, España poco a poco renunció a sus colonias africanas restantes. Se concedió la independencia aGuinea Española, que se convertiría enGuinea Ecuatorialen 1968 y con la que se desarrollaríauna aguda crisis diplomáticaapenas un año más tarde, mientras que el enclave marroquí deIfnihabía sido cedido a Marruecos en 1969. Ese mismo año se iniciaría elcierre de la verja de Gibraltar, quedando cerrada la frontera hispano-británica en Gibraltar durante décadas.
Los últimos años del régimen de Franco vio una cierta liberalización económica y política, el llamadomilagro español, incluyendo el nacimiento de unaindustria turística. España empezó a ponerse al día económicamente con sus vecinos europeos. Franco gobernó hasta su muerte, el 20 de noviembre de 1975, cuando el control se le dio al reyJuan Carlos I. En los últimos meses antes de la muerte de Franco, el Estado español entró en una parálisis. Esto fue capitalizado por el reyHassan IIde Marruecos, que ordenó lamarcha verdeen elSáhara Occidental, última posesión colonial de España.
La transición española a la democracia marca una nueva era en la que España pasó de ladictadura de Francisco Francoa un estadodemocráticoy dederecho. La transición se suele decir que comenzó con la muerte de Franco el 20 de noviembre de 1975, mientras que su finalización está marcada por la victoria electoral delPSOEel 28 de octubre de 1982. Entre 1978 y 1981, España fue liderada por el gobierno deAdolfo Suárez, primer presidente del Gobierno, en el partidoUnión de Centro Democrático. En 1981, hubo un intento de golpe de Estado, el llamado23-F.​
El 23 de febreroAntonio Tejero, con los miembros de laGuardia Civil, entró en elCongreso de los Diputados, y se detuvo la sesión, dondeLeopoldo Calvo-Soteloestaba a punto de ser nombrado presidente del gobierno. Oficialmente, el golpe de Estado fracasó gracias a la intervención delreyJuan Carlos I.​
España se adhirió a laOTANantes de que Calvo-Sotelo dejara el cargo. Junto con el cambio político se produjo un cambio en la sociedad que dio mayoría absoluta a un gobiernosocialdemócrata, liderado porFelipe González, que duraría cuatro legislaturas. La sociedad española fue extremadamente conservadora bajo el franquismo, pero la transición a la democracia también se inició la liberalización de los valores y las costumbres de la sociedad.​
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