Corea del Nord

LaCorea del Nord(조선,朝鮮,Joseon,Chosŏn, letteralmente:북조선,北朝鮮,Bukjoseon,Pukchosŏn), ufficialmente conosciuta comeRepubblica Popolare Democratica di Corea(조선민주주의인민공화국,朝鮮民主主義人民共和國,Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk), è unoStatodell'Asia orientalecon capitalePyongyang.
La Corea del Nord si estende per 120 540 km² ed è abitata da 25,6 milioni di persone; essa occupa la parte settentrionale dellapenisola coreana, confinando a nord con laCinae per un breve tratto con laRussia, mentre a sud lazona demilitarizzata coreanala separa dallaCorea del Sud. A ovest è bagnata dalMar Gialloe a est dalMar del Giappone.
Nel 1910,la Corea fu annessaall'Impero giapponese. Allaresa giapponesealla fine dellaseconda guerra mondialenel 1945, la Corea fu divisa in due zone, con ilNord occupatodall'Unione Sovieticae ilSud occupatodagliStati Uniti. I negoziati sullariunificazionefallirono e nel 1948 si formarono governi separati: la Repubblica Popolare Democratica di Corea a nord e laRepubblica di Coreaa sud. Nel 1950 la Corea del Nord invase il Sud, dando inizio allaguerra di Corea. L'accordo di armistizio coreanodel 1953 ha portato a uncessate il fuoco, ma da allora non è stato firmato alcuntrattato di pace.
Secondo la suaCostituzione, la Corea del Nord è unoStato socialistacon unsistema economico pianificato.De facto, è unadittaturatotalitariadi stampostalinista,conun culto della personalitàintorno alla "dinastia" dei Kim. IlPartito del Lavoro di Coreadetiene il potere assoluto nello Stato e guida ilFronte Democratico per la Riunificazione della Patria, di cui tutti gli ufficiali politici devono essere membri.Secondo l'articolo 3 della costituzione nordcoreana, ilJucheè l'ideologiaufficiale del Paese.Imezzi di produzionesono di proprietà dello Stato attraversoaziende pubblicheefattorie collettive.Dal 1994 al 1998, la Corea del Nord ha sofferto diuna carestiache ha provocato la morte di 240 000 - 600 000 personee la popolazione continua a soffrire dimalnutrizione.Leforze armate nordcoreanesono le quarte più grandi al mondo, dopo quelle diCina,Stati UnitieIndia, ma non rientrano nelle venti più potenti al mondo (al 2015).Il Paese possiedearmi nuclearied è membro delleNazioni Unite, delMovimento dei paesi non allineati, delG77e del Forum regionale dell'ASEAN.
Un'inchiesta delleNazioni Unitedel 2014 sugli abusi didiritti umani in Corea del Nordha concluso che "la gravità, l'ampiezza e la natura di queste violazioni rivelano uno stato che non ha alcun parallelo nel mondo contemporaneo".Anche perAmnesty InternationaleHuman Rights Watch, il livello di rispetto deidiritti umaniè uno dei più bassi del mondoe questo, insieme ai dissidi con la Corea del Sud per la reciprocarivendicazionedell'intera penisola coreana, è una delle cause di tensione coiPaesi occidentali. Nel 2022 ilDemocracy Indexposiziona la Corea del Nord terzultima su 167 paesi esaminati, seguita solo dalMyanmare dall'Afghanistan, con un punteggio di 1,08/10.
Le condizioni di vita di questo Stato sono fortemente segnate dalle sanzioni e dagli embarghi imposti dai paesi occidentali, dalla fortissimacorruzionedella classe dirigente (è al 6º posto al mondo per corruzione percepita secondoTransparency International),nonché dall'isolamento politico ed economico acuitosi dopo la dissoluzione dell'URSS. Questi fattori, in concomitanza con diverse calamità naturali, hanno causato un impoverimento generale della popolazione negli anni 1990. Non è disponibile alcun dato ufficiale circa ilreddito pro capitemedio. La Corea del Nord è anche afflitta da lunghi periodi disiccitàche minacciano la sua sicurezza alimentare.
Il nome "Corea" deriva daGoryeo(pronunciatoKoryŏ). Il nomeGoryeovenne utilizzato per la prima volta nelV secolonell'anticoregno di Goguryeo(Koguryŏ) come una forma semplificata del nome. NelX secoloilregno di Goryeosuccesse a Goguryeoereditando così il nome, che venne pronunciato dai mercanti persiani in visita come "Corea".La moderna pronuncia di "Corea" è apparsa per la prima volta nel tardoXVII secolonei diari di bordo dell'esploratore olandeseHendrik Hamel.
La Corea del Nord occupa la porzione settentrionale dellapenisola coreana, tra il 37º e il43°parallelonord e tra il 124º e il 131ºmeridianoest, ricoprendo una regione di120540km², approssimativamente la dimensione dell'Italia settentrionale. La Corea del Nord confina a nord con laCinae laRussiae a sud con laCorea del Sud, lungo lazona demilitarizzata coreana. La Corea del Nord si affaccia a ovest sulmar Gialloe sullabaia di Corea, mentre a est sulmar del Giappone.
I primi esploratori europei osservarono che la Corea assomigliava a "un mare in una forte tempesta" a causa delle molte catene montuose che l'attraversano.L'80% della Corea del Nord è composto da montagne e altopiani, separati da valli strette e profonde. Tutte le montagne della penisola coreana con un'altitudine superiore ai 2 000 metri sono situate nella Corea del Nord. Il punto più alto del paese è ilmonte Paektu, una montagna di origine vulcanica di 2 744 metri d'altezza.Gli altri rilievi più importanti della Corea del Nord sono imonti Hamgyŏng, situati nell'estremo Nord-est del paese e imonti Rangnim, localizzati nell'area centro-settentrionale. A questi si aggiungono imonti KumgangeTaebaekche si estendono a sud oltre la Corea del Sud.
Le pianure costiere sono localizzate principalmente a ovest, mentre a est si sviluppano a tratti. Secondo un'indagine del 2003 effettuata dalleNazioni Unitenell'ambito delprogramma ambientale, le foreste ricoprono il 74% del paese, perlopiù lungo i pendii ripidi delle montagne.Il fiume più lungo è l'Amnok(incineseYalu), che scorre per 790 km.
Ilclimadella Corea del Nord è una combinazione traclima continentaleeclima oceanico,anche se la maggior parte della penisola nordcoreana è influenzata da un clima continentale umido. Durante l'inverno le giornate sono caratterizzate da cielo sereno e tempeste di neve a intervalli; ciò è dovuto ai venti freddi nord-orientali provenienti dallaSiberia.Durante l'estate il clima è caldo umido, caratterizzato daprecipitazionipiù intense a causa deimonsoniche trasportano aria umida dall'Oceano Pacifico. Circa il 60% delle precipitazioni si verifica tra giugno e settembre.Le temperature medie registrate a Pyongyang sono di -8°Cin inverno e di 24,5 °C in estate.
Dal 5 maggio 2018 il fuso orario della Corea del Nord èUTC+9, allineato a quello dellaCorea del Sude delGiappone.Dal 5 agosto 2015 la Corea del Nord aveva adottato il fuso orarioUTC+8:30, utilizzato nel Paese prima deldominio giapponese degli anni dieci del XX secolo.
Infatti nel 1908, l'Impero coreano aveva adottato UTC+8:30. Nel 1912 con l'occupazione giapponese della Corea ilGovernatorato Generale di Coreascelse di UTC+9 per allinearsi al fuso orario dell'Impero giapponese. Nel 1954, il governo della Corea del Sud del presidenteSyngman Rheetornò al fuso orario UTC+8:30. Poi nel 1961, sotto il Governo militare del presidentePark Chung-hee, il fuso orario tornò nuovamente a essere UTC+9.
La Corea del Nord conta una popolazione di più di 25,6 milioni di abitanti e unadensitàdi 212,7 abitanti per chilometro quadrato.Con l'eccezione di alcune piccole comunitàcinesiegiapponesi, la popolazione è etnicamente tra le più omogenee al mondo.I demografi delXX secolostimarono che la popolazione sarebbe cresciuta da 25,5 milioni di abitanti nel 2000 a 28 milioni nel 2010, ma ciò non è mai avvenuto a causa della carestia che colpì il Paese nella prima metà degli anni novanta.Questa crisi si tradusse in centinaia di migliaia di morti dovuti soprattutto alle malattie correlate allamalnutrizionequalipolmoniteetubercolosi.
Gli aiuti umanitari guidati soprattutto dagliStati Unitiiniziarono nel 1997 attraverso ilprogramma alimentare mondialeallo scopo di combattere la carestia.Sebbene vi sia stata una drastica riduzione degli aiuti durante l'amministrazione Bush,la situazione è migliorata notevolmente: il numero di bambini denutriti si ridusse dal 60% nel 1998,al 37% nel 2006fino al 28% nel 2013.La produzione domestica di cibo destinata agli aiuti raggiunse l'equivalente di 5,37 milioni di tonnellate di cereali nel 2013;tuttavia un rapporto del programma alimentare mondiale riportò una continua mancanza di diversità nella dieta e una carenza digrassieproteine.
La carestia ebbe un impatto significativo nel tasso di crescita della popolazione: venne registrata infatti una diminuzione dello 0,9% nel 2002e del 0,53% nel 2014.I matrimoni in età tardiva dopo il servizio militare, gli spazi abitativi limitati e le lunghe ore di lavoro furono fattori importanti che incisero sulla crescita della popolazione.Iltasso di natalitàannuale è di 14,5 nuovi nati ogni 1 000 persone.Lefamiglie estesecostituiscono i due terzi della popolazione nordcoreana mentre i divorzi sono alquanto rari nel Paese.In base a dati del 2008 la Corea del Nord è al 143º posto come aspettativa di vita, con una vita media di 69,2 anni alla nascita. Iltasso di mortalitàè di 7,29 morti per 1 000 persone.
La Corea del Nord condivide lalingua coreanacon la Corea del Sud, sebbene vi siano differenze dialettali tra le due Coree.I cittadini nordcoreani fanno riferimento al dialetto di Pyongyang (munhwaŏ, 문화어, che significa "linguaggio colto"), a differenza dei sudcoreani che utilizzano il dialetto di Seul (p'yojunŏ,표준어, che significa "lingua standard"); quest'ultimo è considerato decadente dai nordcoreani a causa dei prestiti linguistici dalcinesee dall'inglese.I caratteri cinesihanjanon sono più utilizzati, se non occasionalmente nella Corea del Sud.Nel linguaggio scritto viene utilizzato l'alfabeto foneticohangŭl(in Corea del Nord chiamatochosŏngŭl), sviluppato nelXV secolodal sovranoSejong il Grande.
In Corea del Nord vige l'ateismo di Statoe non vi è religione pubblica.Il 64,3% dei cittadini nordcoreani si dichiarairreligioso, il 16% pratica losciamanesimo coreano, il 13,5% pratica ilceondoismo, il 4,5% èbuddista, mentre l'1,7% ècristiano.Lalibertà di religionee il diritto alle cerimonie religiose sono garantiti costituzionalmente, anche se con restrizioni da parte del governo.Il credo del ceondoismo è ufficialmente rappresentato politicamente dalPartito Chondoista Chongu.Amnesty Internationalha espresso preoccupazioni riguardo alle persecuzioni religiose in Corea del Nord.L'associazione Porte Aperteafferma che nel paese avvengono le peggioripersecuzioni dei cristianidi tutto il mondo.In tutto il territorio nordcoreano sono presenti quattro chiese di religione cristiana, tutte sottoposte a controllo da parte del regime.
Nella capitale Pyongyang vi è unamoscheasciita, costruita su richiesta dell'ambasciatoreiraniano.
Secondo il ministro sudcoreanoLim Chang-hoin Corea del Nord i cittadini sarebbero organizzati in cinquantuno classi. Le prime tre sarebbero basate sulla lealtà alla famiglia Kim e al culto della personalità che imporrebbe il "presidente eterno" Kim Il-sung, il "caro leader" Kim Jong-il e suo figlio Kim Jong-un come uniche forme di divinità ammesse nel Paese. Chiunque professasse una religione o venisse trovato in possesso di materiale religioso sarebbe classificato come "ostile" e verrebbe di fatto bandito dalla vita pubblica del paese. Sempre secondo Chang-ho in Corea del Nord vivrebbero comunque ancora circa 40 000 cristiani.
I media nordcoreani sono tra quelli più strettamente controllati al mondo, di conseguenza l'informazione è sotto il rigido controllo sia all'interno sia dall'esterno del Paese. Infatti l'organizzazioneReporter senza frontierenel 2017 ha classificato i media nordcoreani all'ultimo posto perlibertà di stampa(180ª posizione su 180 paesi valutati).Secondo l'associazioneFreedom Housei media nordcoreani avrebbero di fatto la funzione di portavoce del governo, i giornalisti sarebbero tutti membri del Partito dei Lavoratori di Corea e ascoltare canali televisivi stranieri comporterebbe la condanna a morte.La costituzione prevede lalibertà di parolae distampa,tuttavia il governo proibisce l'esercizio di questi diritti.Sarebbero permesse infatti solo le notizie favorevoli al governo, escludendo quelle che riguardano problemi economici e politici oppure critiche al regime.La principale agenzia di stampa è laKorean Central News Agency(KCNA), mentre tutti i dodici quotidiani e i venti periodici, tra cui ilRodong Sinmun, vengono pubblicati nella capitale.
In tutto il territorio nazionale sono presenti tre emittenti televisive statali, tra cui laTelevisione Centrale Coreana.Il governo nordcoreano possiede inoltre deisiti internetattraverso cui diffonde notizie, informazioni e propaganda sul proprio conto (UriminzokkirieNaenara).Nell'ambito radiofonico il governo di Pyongyang trasmette laVoce di Corea, un'emittente radiofonica che diffonde in tutto il mondo i suoi programmi focalizzati sull'informazione ed esaltazione della gloria del paese. Dal 2000 è stata creata la reteintranetnota con il nome diKwangmyong, e dal 2002 si utilizza su tutti i computer il sistema operativoRed Star OS.
Il paese è di fatto unoStato totalitariodi stampostalinistacostituito secondo i principi politici dellaCinaai tempi diMao Zedong. Secondo la costituzione la Corea del Nord è una repubblica "guidata nelle sue attività attraverso le ideologie delJuchee delSongun".IlPartito del Lavoro di Corea(PLC) è il principale partito del Paese e domina ogni aspetto della politica nordcoreana. La coalizione di governo è costituita dalFronte Democratico per la Riunificazione della Patria, di cui fanno parte il Partito del Lavoro di Corea e altri due partiti minori, ilPartito Socialdemocratico di Coreae ilPartito Chondoista Chongu.Il capo di StatoKim Jong-unpresiede le più alte cariche istituzionali: è il presidente del PLC, èpresidente della Commissione per gli Affari di Statoed è Comandante Supremo dell'Armata Popolare Coreana.Le modifiche costituzionali apportate dopo la morte di Kim Il-sung avvenuta nel 1994 hanno creato per il capo defunto la carica speciale di "presidente eterno".Kim Jong-il, figlio e successore di Kim Il-sung, è stato nominato "Segretario generale eterno" dopo la sua morte avvenuta il 17 dicembre 2011.
L'unicameraleAssemblea popolare supremaè il più alto organo di governo e detiene ilpotere legislativo. I suoi 687 membri sono eletti ogni cinque anni attraverso suffragio universale. Le sessioni dell'Assemblea popolare sono convocate dal presidente dell'AssembleaKim Yong-nam, che ha anche la funzione di rappresentare lo Stato durante le visite ufficiali all'estero. I deputati eleggono il presidente e il vicepresidente e prendono parte all'attività legislativa dell'Assemblea.
Ilpotere esecutivoè rappresentato dal consiglio dei ministri, presieduto dal primo ministroPak Pong-ju.Il primo ministro rappresenta indipendentemente il governo e le funzioni esecutive. La sua autorità si estende sui due vice-primo ministro, sui trenta ministri, sui due presidenti delle commissioni parlamentari, sul segretario del consiglio dei ministri, sul presidente della Banca Centrale, sul direttore generale dell'istituto di statistica e sul presidente dell'accademia delle scienze nordcoreana.
La Corea del Nord è suddivisa in nove province, più due città governate direttamente e tre regioni speciali.
La Corea del Nord è uno degli Stati con il più elevato tasso dialfabetizzazionedel mondo, con una percentuale del 100%.L'istruzione è pubblica e gratuita fino al livello universitario ed è obbligatoria fino allascuola secondaria. L'istruzione obbligatoria dura undici anni e comprende un anno di asilo nido, quattro anni discuola primariae sei anni di scuola secondaria.Un rapporto ha rivelato che il 77% dei maschi e il 79% delle femmine nordcoreani hanno terminato la scuola secondaria.L'istruzione superiore è offerta dalle 300universitàe collegi presenti nel paese.
La maggior parte dei diplomati che hanno frequentato la scuola obbligatoria non si iscrive immediatamente all'università, ma inizia a prestare il servizio militare obbligatorio, oppure va a cercare lavoro in fattorie o in aziende agricole. Le principali carenze del sistema scolastico superiore nordcoreano riguardano la presenza di molte materie ideologiche che comprendono il 50% della facoltà discienze socialie il 20% delle facoltà scientifiche e ciò porta a uno squilibrio nel propriocurriculumpersonale.Lo studio dellescienze naturaliè preso molto in considerazione, a differenza delle scienze sociali che vengono trascurate.L'euristicaè applicata attivamente agli studenti per far acquisire loro indipendenza e creatività durante tutto il percorso scolastico.Dal 1978 è stato reso obbligatorio lo studio dell'inglese e delrusso.
Il sistema sanitario nordcoreano prevede ilservizio sanitario nazionalegratuito e l'assicurazione sanitaria disponibili per tutti i cittadini residenti nel paese.Tuttavia alcuni medici che lavorano all'estero e sono in contatto con cittadini nordcoreani affermano che il servizio sanitario esiste solamente per chi può permetterselo.Diversemalattie infettivecome latubercolosi, lamalariae l'epatite Bsono endemiche in tutto il paese.
La Corea del Nord spende il 2,5% del proprio PIL nella sanità.Agli inizi degli anni cinquanta, il paese investì nella sanità pubblica e, tra il 1955 e il 1986, il numero di ospedali crebbe da 285 a 2 401 e il numero di cliniche da 1 020 a 5 644.Ciononostante negli anni novanta venne registrato un declino del sistema sanitario a causa dei disastri naturali e dei problemi economici e di approvvigionamento. La maggior parte degli ospedali e delle cliniche è stata carente di medicinali ed equipaggiamenti essenziali, oltre a essere stata priva di acqua corrente ed elettricità a causa dell'embargo statunitense e al crollo delblocco socialista nell'Est europeo.Tuttavia un comunicato dell'Organizzazione mondiale della sanitàdell'aprile 2010 sostiene che il sistema sanitario nazionale della Corea del Nord abbia conosciuto notevoli miglioramenti negli ultimi anni, per quanto indubbiamente affetto dalla carenza di strumenti adeguati.L'OMSha inoltre criticato un rapporto diAmnesty Internationalche definiva gli ospedali nordcoreani "appena funzionanti".
La difesa è affidata all'Armata Popolare di Corea, che si divide in cinque sezioni: leForze di terra, laMarina militare, laForza aerea, leForze missilistiche strategichee leForze speciali. Le forze armate contano più di un milione di uomini in servizio e più di otto milioni di riserva, rendendo la Corea del Nord lo Stato più militarizzato al mondo.Con il 20% degli uomini di età compresa tra 17 e 54 anni nelle forze armate regolari,la Corea del Nord ha la più elevata percentuale di personale militare in rapporto alla popolazione rispetto a ogni altra nazione del mondo, con circa 40 soldati arruolati ogni 1 000 cittadini.La spesa militare inoltre è relativamente alta: incide sul 15,8% del PIL.
Il Ministero della pubblica sicurezza (MPS) sovrintende la maggior parte delle attività delle forze dell'ordine, indagasui casi di attività criminalee mantiene gli edifici di pubblica utilità.Gestisce inoltre ilregistro dello stato civile, il controllo e la sicurezza del traffico stradale e il dipartimento dei vigili del fuoco.Il dipartimento della sicurezza di Stato venne separato dal ministero della pubblica sicurezza nel 1973 per condurre attività diintelligencee dicontrospionaggioall'interno del territorio e all'estero e per gestire il sistema carcerario nordcoreano.
L'apparato di sicurezza della Corea del Nord esercita controlli intensivi sulla residenza, sui viaggi, sul lavoro, sul modo di vestire, sul cibo e sulla vita di famiglia dei cittadini.L'MPS, il dipartimento della sicurezza di Stato e le forze di polizia presumibilmente monitorano gliSMS, levideochiamate, i trasferimenti di dati online e ne registrano le conversazioni. Inoltre, attraverso la tecnica dellatriangolazione, l'apparato di sicurezza nordcoreano è in grado di identificare l'esatta posizione di un individuo semplicemente attraverso il suo telefono cellulare.
Il 9 ottobre 2006 la Corea del Nord condusse il suo primo test nucleare, che provocò un terremoto di 4,3 gradi della Scala Richter,diventando il nono Paese al mondo a disporre dellabomba atomica. L'esplosione fu più piccola del previsto e alcuni esperti statunitensi suggerirono la possibilità che il test fosse fallito oppure che si fosse verificata una fissione nucleare parziale.La Corea del Nord aveva precedentemente affermato la produzione diarmi nuclearie in base a fonti militari e di intelligence statunitensi, il Paese ha prodotto o ha la capacità di produrre fino a sei o sette dispositivi nucleari.
Il 17 marzo 2007 la Corea del Nord affermò nei negoziati internazionali che avrebbe iniziato i preparativi per la disattivazione del sito nucleare principale. Questo spegnimento venne confermato successivamente il 14 luglio 2007 dagli ispettori dell'Agenzia internazionale per l'energia atomicache osservarono la fase di spegnimento iniziale del reattore nucleare di Yongbyon della potenza di5MW, anche se non era presente nessuna tabella di marcia ufficiale. In cambio la nazione nordcoreana ottenne 50 000 tonnellate di petrolio dalla Corea del Sud. Una volta spento in modo permanente il piccolo reattore, la nazione avrebbe ricevuto l'equivalente di 950 000 tonnellate di petrolio. A seguito dei progressi nei negoziati nel settembre 2007, mirati all'accelerazione del termine del programma nucleare nordcoreano, la Corea del Nord avrebbe "disabilitato parte delle sue strutture nucleari" per la fine del 2007, in base alle dichiarazioni dell'assistente al segretario di Stato statunitense.
Il 27 giugno 2008 venne disabilitata una torre di raffreddamento ad acqua nel sito nucleare di Yongbyon.È stato riferito che senza di essa non è possibile creareplutonio,anche se ilNew York Timesaffermò che "la torre è una struttura tecnicamente insignificante [ed è] relativamente facile da ricostruire".Questo evento venne salutato come un segno che la Corea del Nord vuole concretamente terminare il proprio programma nucleare.
Il 17 gennaio 2009 è stata riportata la notizia che la Corea del Nord avrebbe trasformato in armi circa 30 kg di plutonio, prodotto precedentemente dal reattore.
Il 25 maggio 2009 la Corea del Nord ha effettuato un secondo test nucleare sotterraneo. L'esplosione, confermata ufficialmente dal governo di Pyongyang, è stata anche rilevata dai sismografi di Corea del Sud e Stati Uniti come un sisma di 4,79 gradi di magnitudo e dovrebbe corrispondere a una potenza tra i dieci e i ventichilotoni.
Il 12 febbraio 2013 il governo della Corea del Nord ha dichiarato di aver effettuato unterzo test nucleare sotterraneo, sottolineando come si sia trattato di un "test pienamente riuscito". Il test, come nelle occasioni precedenti, ha anche provocato un terremoto di 4,9 gradi dellascala Richtercausato, secondo gli esperti, da un ordigno di meno di sei o sette chilotoni.AttraversoGoogle Mapse le informazioni delloUnited States Geological Surveyè possibile localizzare il sito dell'ultimo test nucleare e individuare alcuni edifici identificabili con i luoghi dei test nucleari.
Il 1º aprile 2013 è stata annunciata la riapertura del reattore nucleare di Yongbyon.
La Corea del Nord ha annunciato il 14 settembre 2015 che l'impianto nucleare di Yongbyon, utilizzato per la produzione di armi atomiche, ha ricominciato a essere operativo.
Il 10 dicembre 2015 Kim Jong-un ha lasciato intendere che il suo Paese, che ha già a disposizione l'atomica, avrebbe messo a punto anche unabomba all'idrogenoe sarebbe pronto a farla esplodere. La dichiarazione è stata riportata dall'agenzia stampa ufficiale di Pyongyang (KCNA), in occasione di un'ispezione a un sito militare da parte del capo del Paese, durante la quale ha precisato che questo armamento sarebbe servito a difendere la sovranità del Paese in modo "affidabile". Tuttavia l'intelligencesudcoreana afferma che la Corea del Nord non abbia la tecnologia per la produzione di una bomba all'idrogeno. Questa è la stessa opinione dei ricercatori sudcoreani, che pensano che difficilmente la Corea del Nord possiede una bomba a idrogeno.
Il 6 gennaio 2016 la televisione di Stato ha annunciato la detonazione con successo di unabomba all'idrogeno, la Corea del Nord avrebbe compiuto così ilquarto test nucleare, esso causò alle ore 10 locali unterremotoartificiale dimagnitudo5,1 ed epicentro a 400 chilometri circa a nord-est della capitale.La notizia è stata peraltro accolta in Occidente con scetticismo.
A settembre 2016, a poco più di 8 mesi dall'ultimo, il Governo di Pyongyang annuncia un nuovo test nucleare, il quinto, evidenziato da una forte scossa di magnitudo 5,3 della scala Richter.
Il 4 settembre 2017 a un anno esatto dall'ultimo, la TV di Stato annuncia che il sesto test nucleare è stato portato a termine. Questo ha causato un potentissimo terremoto di magnitudo 6,3, il più forte mai registrato dalle sperimentazioni, avvertito anche in Cina, seguito da un altro di magnitudo 4,6 che hanno fatto pensare a una conseguenza del primo dovuto alla rottura di uno dei tunnel di contenimento sotterranei. Tuttavia il regime ha smentito possibili radiazioni. Il test è avvenuto il giorno dopo in cui, in alcune foto, si vedeva il leader Kim in visita a una centrale, con un ordigno assimilabile a unabomba all'idrogeno.
Diverse organizzazioni internazionali per idiritti umani, tra cui Amnesty International eHuman Rights Watch, accusano la Corea del Nord di occupare una delle peggiori posizioni nel mondo.I nordcoreani sono stati descritti come "uno dei popoli più brutalizzati del mondo", a causa delle severe restrizioni imposte alla loro libertà politica ed economica.
In Corea del Nord sono tuttora presenti veri e propri campi di prigionia. Il 3 maggio 2011 Amnesty International ha reso pubbliche le immagini satellitari ad alta definizione dei campi di prigionia presenti nella nazione.Per ricostruire cosa accade al loro interno Amnesty International ha raccolto le testimonianze di prigionieri politici ed ex guardiani riusciti a fuggire dalcampo di concentramento di Yodok(nel Nord-est).
Secondo questi testimoni i detenuti sono costretti a lavorare in condizioni che rasentano laschiavitùe sono frequentemente sottoposti a torturee altri trattamenti crudeli, disumani, degradanti e nella maggior parte dei casi essi hanno assistito a esecuzioni pubbliche.Amnesty International ritiene che i campi siano in funzione dagli anni 1950 e che solo trenta persone siano state rilasciate dalla zona rivoluzionaria di Yodok. Secondo la testimonianza di Jeong Kyoungil, ex detenuto aYodoktra il 2000 e il 2003, circa il 40% dei detenuti nella zona rivoluzionaria di Yodok è morto di malnutrizione tra il 1999 e il 2011. Secondo Amnesty International in queste strutture non verrebbero inoltre forniti capi di abbigliamento e i prigionieri soffrirebbero i rigori di inverni assai freddi, spesso svolgendo lavori manuali estenuanti e al tempo stesso privi di senso.
Oltre ai criminali e agli oppositori politici, nei campi di prigionia vengono rinchiusi anche tutti quelli che cercano di lasciare il Paese e raggiungere laCorea del Sudo il confine con laCina, oppure che vengono anche solo scoperti a criticare il regime. Vengono rinchiuse intere famiglie e non solo chi viene fermato: così molti bambini nascono e crescono nei campi di prigionia senza sapere minimamente come sia il mondo al di fuori degli stessi.
Il governo nordcoreano respinge le rivendicazioni delle violazioni dei diritti umani, definendole "una campagna diffamatoria" volta a un cambiamento di regime.La Corea del Nord, in un rapporto delle Nazioni Unite, ha respinto le accuse d'atrocità come "voci stravaganti". Il governo della Corea del Nord ha anche ammesso alcuni problemi relativi ai diritti umani legati alle condizioni di vita e ha dichiarato che sta lavorando al fine di migliorarli.Il presidente dellaKorean Friendship Association, Alejandro Cao de Benós, afferma che non vi siano prove dell'esistenza di campi di concentramento, sostenendo che le immagini satellitari non consentono di chiarire la natura delle costruzioni e che le dichiarazioni dei rifugiati sono pagate da chi ha interesse a screditare il regime.
Le testimonianze di alcuni dei rifugiati sono risultate a volte contrastanti fra loro e non veritiere su alcuni punti: accuse in tal senso sono state sollevate nel caso della storia diYeonmi Park,mentreShin Dong-hyukha dovuto ammettere di aver alterato alcuni dettagli della sua vita all'interno di un campo di concentramento, benché la parte principale del suo racconto sia considerata ancora veritiera.Secondo un documento rilasciato dall'Ambasciata della Corea del Nord aMoscaShin avrebbe mentito su tutta la sua biografia.Blaine Harden, autore del libroFuga dal Campo 14che racconta la storia di Shin Dong-hyuk, sostiene che «... le fonti primarie di informazione continuano ad essere i rifugiati, i cui fini e credibilità non sempre sono senza macchia. In Corea del Sud, così come altrove, hanno spesso un bisogno disperato di guadagnarsi da vivere, e sono quindi ben disposti ad assecondare i preconcetti di attivisti per i diritti umani, anticomunisti e ideologi di destra. Alcuni sopravvissuti rifiutano di parlare a meno che non li si paghi in anticipo e in contanti, altri ripetono aneddoti succosi che hanno sentito raccontare, ma di cui non sono stati personalmente testimoni».
Dopo la presa del potere da parte di Kim Jong-un si è assistito a una flessione del numero di "disertori" nordcoreani che hanno cercato rifugio in Corea del Sud; gli esperti hanno attribuito il fenomeno sia a un aumento della sorveglianza ai confini (in particolare per via dello spiegamento alla frontiera di reparti d'élite meno sensibili alla corruzione) sia a un lieve miglioramento delle condizioni economiche della Corea del Nord.Un certo numero di rifugiati, non indicato chiaramente ma stimato in un piccolo numero, ha chiesto e ottenuto di essere rimpatriato in Corea del Nord: tra i motivi di questa decisione sono indicati la difficile convivenza nella società della Corea del Sud (diametralmente opposta a quella in cui hanno vissuto per gran parte della propria vita) che rende loro problematico trovare un lavoro o inserirsi nella società e, secondo le autorità sudcoreane, la propaganda del regime nordcoreano e le minacce alle famiglie dei disertori da parte dei servizi di sicurezza di Pyongyang.Il disertore Kwon Chol-nam ha richiesto il rimpatrio affermando di essere stato costretto con l'inganno a trasferirsi in Corea del Sud, denunciando lo sfruttamento sul lavoro e una detenzione coatta inflittagli dopo l'accusa di essere una spia.Ha inoltre destato scandalo la morte per fame di una disertrice nordcoreana (identificata come "Han") e sua figlia in Corea del Sud nel 2019.
A causa della National Security Act sudcoreana è assai complesso per un disertore pentito tornare in Corea del Nord, motivo per il quale la maggior parte di coloro che compiono una "doppia diserzione" lo fanno senza i permessi di Seoul. I numeri di disertori pentiti non sono noti alle autorità sudcoreane.Nel 2014 il Ministero dell'Unificazione della Corea del Sud ha dichiarato di avere registrato 13 doppie defezioni,tuttavia si ritiene che il loro numero sia di gran lunga maggiore: un ex deputato sudcoreano ha affermato che nel 2012 circa 100 disertori erano tornati in Corea del Nord attraverso laCina. Nel 2015 è stato riferito che 688 disertori che vivevano nella Corea del Sud non registrati sono probabilmente fuggiti all'estero nella speranza di tornare in Corea del Nordmentre secondo Chung Min-Uck delKorea Timesla cifra già nel 2013 si aggirava intorno agli 800.Tra coloro che hanno scelto di tornare in Corea del Nord vi sono anche persone divenute celebri in Corea del Sud, come Son Ok-sun (autrice del libro "Desiderio di luce" da lei stessa definito "vergognoso"). Nel 2019 Choe In-guk, figlio dell'ex ministro degli esteri sudcoreano Choe Dok-shin che disertò negli Stati Uniti a causa della dittatura diPark Chung-hee, ha disertato per la Corea del Nord, affermando che «Vivere e seguire le regole di un paese a cui sono riconoscente è un modo per proteggere le volontà dei miei genitori: sebbene tardi, ho quindi deciso di risiedere qui stabilmente».
La Corea del Nord ha ottimi rapporti conCina,Vietnam,Laos,Cambogia,Venezuela,Cuba,Siria,Bielorussia,Iran,Egitto,Palestina,Russiae numerosi paesiafricani. Ha inoltrerelazioni bilaterali con l'Iran. Dalla cessazione delle ostilità dellaguerra di Coreanel 1953 le relazioni tra il governo del Nord e laCorea del Sud, l'Unione europea, ilCanada, gliStati Uniti d'Americae ilGiapponesono rimaste tese. I combattimenti cessarono, ma entrambe le Coree sono ancora formalmente in guerra. Entrambe firmarono la "Dichiarazione congiunta Nord-Sud" del 15 giugno 2000 nella quale le parti presero l'impegno di cercare una riunificazione pacifica.Il 4 ottobre 2007 i capi delle due Coree promisero inoltre di tenere dei vertici per dichiarare ufficialmente il termine della guerra e riaffermare il principio di non-aggressione reciproca.
Nel 2002 ilpresidente degli Stati UnitiGeorge W. Bushdurante il discorso sullo Stato dell'Unione inserì la Corea del Nord tra gli Stati facenti parte del cosiddetto "Asse del Male". Il passaggio del discorso di Bush fu il seguente: «La Corea del Nord è un regime che si sta dotando di missili e armi di distruzione di massa, mentre fa morire di fame i suoi cittadini».
Il contatto di maggiore livello che ebbe il governo nordcoreano con gli Stati Uniti fu attraverso ilsegretario di StatoMadeleine Albright, che effettuò una visita a Pyongyang nel 2000,le due nazioni non hanno relazioni diplomatiche ufficiali.Nel 2006 approssimativamente 37 000 soldati statunitensi erano presenti nella Corea del Sud, con la previsione di ridurli a 25 000 nel 2008.Kim Jong-il affermò privatamente l'accettazione delle truppe statunitensi nella penisola, anche dopo una eventuale riunificazione.Pubblicamente la Corea del Nord chiede con forza la rimozione delle truppe statunitensi dalla regione.
La Corea del Nord ha da molto tempo relazioni strette con la Russia e la Cina, con quest'ultima dal 1961 vige il patto di cooperazione e di mutuo soccorso in caso di guerra; il patto, di durata ventennale, è stato rinnovato tre volte nel 1981, 2001 e 2021. Lacaduta del socialismonell'Europa orientalenel 1989 e ladissoluzione dell'Unione Sovieticanel 1991 causò una devastante carenza di aiuti alla Corea del Nord dalla Russia, anche se la Cina continuò a fornire assistenza. Il Paese continua a mantenere forti legami anche con gli alleatisocialistidelSud-est asiatico, come ilVietname ilLaos.
La Corea del Nord cominciò a installare una recinzione difilo spinatonel confine settentrionale, a seguito del desiderio della Cina di frenare il flusso di rifugiati in fuga dalla Corea. Precedentemente il confine tra Cina e Corea del Nord era infatti poco pattugliato.
Come risultato del programma nucleare nordcoreano vennero creati tavoli di negoziazione per trovare una soluzione pacifica alle inquietudini mondiali. A questi negoziati parteciparono le due Coree, la Russia, la Cina, il Giappone e gli Stati Uniti.
Il 17 luglio 2007 gli ispettori delleNazioni Uniteverificarono lo spegnimento di cinque stabilimenti nucleari nordcoreani, disattivazione stabilita da un accordo del febbraio 2007.
Il 4 ottobre 2007 il presidente sudcoreanoRoh Moo-hyune il capo nordcoreano Kim Jong-il firmarono un accordo di pace di otto punti che prevede cooperazione economica, il rinnovo degli accordi per il viaggio aereo, stradale e ferroviario, confronti ad alto livello e pace permanente.
Gli Stati Uniti e la Corea del Sud indicarono nella Corea del Nord uno Stato promotore delterrorismo.L'attentato del 1983 che uccise membri del governo sudcoreano e la distruzione di un aereo di linea sudcoreano nel 1987 vennero infatti attribuiti alla Corea del Nord.La Corea del Nord inoltre rivendicò il rapimento di tredici cittadini giapponesi negli anni settanta e ottanta. Di essi cinque tornarono in Giappone nel 2002.L'11 ottobre 2008 gli Stati Uniti hanno rimosso il Paese dall'elenco degli Stati che promuovono il terrorismo.
Dal 10 marzo 2009 sono cominciate delle esercitazioni militari congiunte Corea del Sud-Stati Uniti nel territorio sudcoreanoche hanno preoccupato molto la Corea del Nord, che ha messo in stato di massima allerta il suo esercito.
Alla fine di febbraio del 2009 la Corea del Nord dichiarò di volere lanciare unsatellitea scopi pacifici,ma gli Stati Uniti accusarono il Paese di compiere un test di missile a lunga gittata per raggiungere il territorio statunitense. Il missile venne lanciato nella prima decade di aprile, nonostante gli ammonimenti dalla comunità internazionale, e cadde nelmar Giallodopo 13 minuti dal lancio.
Il 24 maggio 2010 si verificò un controverso incidente nelle acque che circondano la penisola coreana: una corvetta appartenente alla flotta militare nel Sudfu affondata al largo dell'isola di Baengnyeong, una zona contesa e da diversi anni teatro di mutue provocazioni. Accusata dalla Corea del Sud e dagli Stati Uniti di essere responsabile dell'affondamento, la Corea del Nord ha negato il proprio coinvolgimento, offrendosi di formare una commissione d'inchiesta con rappresentanti di Stati Uniti, Cina, delle due Coree e della Russia. Le indagini sono invece state condotte autonomamente da Corea del Sud e Stati Uniti.
Il 30 marzo 2013 il governo nordcoreano dichiarò di essere in "stato di guerra" con la Corea del Sud, probabilmente in reazione alle esercitazioni congiunte tra l'esercito sudcoreano e quello statunitense (in area sudcoreana), che dispiegarono anche due bombardieri a bassa identificabilità radarB-2 Spirit.
Il 5 aprile 2013 l'esercito nordcoreano ricevette dai comandi militari il via libera per unattacco nuclearecontro gli Stati Uniti.Lo stesso giorno la Corea del Nord invitò tutte le ambasciate straniere a Pyongyang a prepararsi a evacuare.
Dopo aver esplicitamente minacciato Corea del Sud, Stati Uniti e anche il Giappone di attacchi nucleari su larga scala, il 18 aprile 2013 si dichiarò invece disponibile al dialogo, richiedendo in cambio: il ritiro di tutte le sanzioniONU, l'interruzione delle operazioni di collaborazione militare tra Stati Uniti e Corea del Sud, nonché le scuse ufficiali dei due Paesi.
L'Associazione di Amicizia con la Corea (Korean Friendship Association) è un'associazione di amicizia con la Corea del Nord senza scopo di lucro il cui presidente è l'ispanico-nordcoreano Alejandro Cao de Benós de Les y Pérez.È presente in 120 Paesi e vi è un delegato ufficiale in 34 Paesi. I membri della KFA negano violazioni dei diritti umani in Corea del Nord e contestano l'esistenza di campi di concentramento nordcoreani, poiché ritengono che non vi siano prove.
La politica isolazionista del governo e l'embargo dei Paesi occidentali hanno ristretto notevolmente il commercio internazionale, bloccando un potenziale significativo dicrescita economica. Tuttavia per la sua posizione strategica nell'Asia orientale che collega le quattro maggiori economie e avendo unaforza lavorogiovane e a basso costo, l'economia nordcoreana potrebbe crescere fino al 6-7% annuo con i giusti incentivi e riforme.
Fino al 1998 le Nazioni Unite hanno pubblicato l'indice di sviluppo umanoe ilPILpro capite per la Corea del Nord: gli indici calcolati erano pari a 0,766 (75º posto mondiale) per lo sviluppo umano e un PIL pro capite di 4 058 $.Secondo uno studio del giornale sudcoreanoHankyorehdel 2007 la qualità della vita e gli stipendi stanno crescendo stabilmente negli ultimi anni.Secondo le stime delCIA World Factbookper il 2015, ultimo anno cui sono disponibili dati economici, ilPILpro capite (PPP) della Corea del Nord è invece pari a 1 700 $, che è in rapporto 1:22 con quello della Corea del Sud.
Il settore dominante nell'economia nordcoreana è l'industria(47%), seguita daiservizi(31%) e l'agricoltura(22%).Le industrie principali comprendono equipaggiamenti militari, costruzione di macchinari, energia elettrica, chimica, industria estrattiva, metallurgia, tessile, alimentare e turismo.
La Corea del Nord è attualmente uno dei primi dieci produttori al mondo di frutta frescaed è il 15º maggiore produttore mondiale dimele. Possiede risorse naturali considerevoli, con la 22ª riserva mondiale dicarbone. È il 15º produttore mondiale difluoritee il 12º produttore diramein Asia. Altre risorse naturali sono:sale,piombo,tungsteno,grafite,magnesite,oro,piritee risorseidroelettriche.
La Cina e la Corea del Sud sono i maggiori fornitori alimentari della Corea del Norde nel 2005 hanno assieme fornito un milione di tonnellate di alimenti;è stato inoltre riferito che la Cina fornisce dall'80% al 90% delle importazioni nordcoreane di petrolio a "prezzi amichevoli", che sono decisamente inferiori al prezzo mondiale del mercato.
Il 19 settembre 2005 alla Corea del Nord vennero promesse forniture di carburante e altri incentivi non alimentari dalla Corea del Sud, dal Giappone, dagli Stati Uniti, dalla Russia e dalla Cina in cambio dell'abbandono del programma nucleare e la firma deltrattato di non proliferazione nucleare. Il cibo in cambio dell'abbandono di programmi militari è sempre stato storicamente evitato dagli Stati Uniti per non "utilizzare il cibo come un'arma".
Per contro le derrate alimentari provenienti da Paesi confinanti sono state a volte bloccate temporaneamente per costringere la Corea del Nord a riprendere trattative che aveva interrotto.Si sono verificate anche sospensioni delle forniture a causa di "furti" ripetuti dilocomotive, che erano impiegate dalla Cina per inviare convogli di derrate alimentari.
Nel luglio 2002 la Corea del Nord iniziò una collaborazione con agenzie di investimenti straniere nellaregione industriale di Kaesŏng.Un piccolo numero di altre aree furono indicate come regioni ad amministrazione speciale, tra cui la regione diSinŭijulungo il confine con la Cina. La Cina e la Corea del Sud sono dei principali alleati commerciali, con gli scambi con la Cina che sono incrementati del 15% e hanno raggiunto il valore di 1,6 miliardi didollarinel 2005 e quelli con la Corea del Sud incrementati del 50% con un valore di oltre un miliardo nel 2005.È stato riferito che il numero ditelefoni cellularia Pyongyang è cresciuto da 3 000 nel 2002 a circa 20 000 nel 2004.Nel giugno del 2004 vennero tuttavia nuovamente proibiti i telefoni cellulari.Dalle regioni sperimentali si stanno gradualmente diffondendo alcuni elementi capitalistici, tra cui alcuni cartelloni pubblicitari lungo alcune autostrade. Recentemente dei visitatori hanno riferito che sono in aumento il numero di mercati dei contadini aKaesŏng, a Pyongyang e lungo il confine con la Cina, scavalcando il sistema di razionamento del cibo.
In un evento chiamato "incidente di Pong Su", avvenuto nel 2003, una nave cargo nordcoreana che tentava di contrabbandare eroina inAustraliavenne confiscata dalle autorità australiane. Questo fatto rafforzò i sospetti dell'Australia e degli Stati Uniti che Pyongyang stava partecipando al contrabbando internazionale di droga. Il governo nordcoreano negò fermamente qualunque tipo di coinvolgimento.
Nei centri urbani è presente un sistema misto di trasportifilobus/tram. Le prime flotte di questi mezzi erano importate dall'Europa e dalla Cina, ma l'embargo commerciale ha costretto il Paese a costruire da sé i veicoli. Leferrovie della Repubblica Democratica del Popolo della Corea(Choson Cul Minzuzui Inmingonghoagug) rappresentano l'unico operatore ferroviario della nazione, con una rete di5200kmdi binari, di cui 4 500 conscartamento standard.Esiste anche una piccola rete ferroviaria conscartamento ridottonella penisola di Haeju.La flotta di treni è costituita sia da locomotive elettriche, sia a vapore. L'unicacasa automobilisticalocale è laPyeonghwa Motors. Alcune locomotive dell'Impero giapponese, degli Stati Uniti ed europee restano ancora in uso. Quattro volte a settimana viene operato un servizio ferroviario Pechino-Pyongyang, della durata di circa 24 ore.
Il trasporto sull'acqua nei fiumi principali e lungo le coste gioca un ruolo crescente nel traffico merci e passeggeri. Tranne i fiumi Yalu e Taedong la maggior parte dei fiumi, che raggiungono i2253km, sono navigabili da piccole barche. Il traffico costiero è maggiore nella regione orientale, dove le acque più profonde permettono di impiegare anche navi più grandi. I porti maggiori sonoNamp'osulla costa occidentale eRasŏn,Chongjin,WŏnsaneHamhŭngsulla costa orientale. La capacità di carico della nazione negli anni novanta era stimata in 35 milioni di tonnellate annue. All'inizio degli anni novanta la Corea del Nord possedeva una flotta mercantile di 68 navi che raggiungevano le 468 801 tonnellate, tra cui 58 navi cargo e due petroliere. La Corea del Nord ha varato da anni una politica di continuo investimento nell'aggiornamento e nell'espansione delle strutture portuali, sviluppando i trasporti (particolarmente nel fiume Taedong) e aumentando la quota di trasporti internazionali.
Le connessioni aeree internazionali con la Corea del Sud sono limitate dall'embargo. Esistono voli regolari dall'aeroporto internazionale di Sunan, che si trova a24 kma nord da Pyongyang, versoMosca,Chabarovsk,Pechino,Macao,Vladivostok,Bangkok,Shenyang,Shenzhene voli charter versoTokyoe verso le nazioni dell'Europa dell'Est, del Medio Oriente e dell'Africa. Nel 1990 è stato firmato un accordo per iniziare un servizio tra Pyongyang e Tokyo. I voli interni collegano Pyongyang, Hamhŭng, Wŏnsan e Chongjin. L'unica compagnia aerea del Paese è quella di bandiera, laAir Koryo, avente una flotta di 23 aerei (nel 2013) tutti di fabbricazione sovietica e poi russa.
Il turismo nella Corea del Nord è gestito dall'organizzazione del turismo dello Stato (Ryohaengsa). Non è consentito ai turisti la completa libertà di circolazione nel Paese, infatti ogni gruppo di viaggiatori, come anche ogni turista/visitatore individuale, è accompagnato da una o due guide che generalmente parlano la lingua madre del turista ed è fatto divieto di allontanarsi da costoro e dai percorsi da loro indicati. Sebbene il turismo sia cresciuto negli ultimi anni, i viaggiatori provenienti dai Paesi occidentali rimangono pochi; i flussi turistici principali provengono da Cina e Giappone (sebbene il Giappone non riconosca la Corea del Nord come Stato). Dall'Italia è necessario un visto turistico e un'autorizzazione speciale da richiedere al consolato nordcoreano a Roma, in cui verificare il diario di viaggio. È di fatto impossibile, invece, entrare in Corea del Nord dalla Corea del Sud (fatti salvi rarissimi casi).Nella regione delle montagneKŭmgangsanl'aziendaHyundaiha stabilito e gestisce una speciale area turistica: per questo motivo è stata istituita una regione ad amministrazione speciale.
I turisti possono effettuare acquisti presso negozi specifici indicati dalle guide e analoga restrizione è applicata all'utilizzo di servizi pubblici (come i mezzi di trasporto). Non è tuttora consentito ai turisti di utilizzare la valuta locale, ilwon nordcoreano, se non in pochi locali. Nella capitale Pyongyang è tuttavia possibile pagare indollari statunitensiedeuro, ma non sono accettate lecarte di credito. Limitazioni sono poste anche alla possibilità di scattarefoto: le macchine fotografiche dei turisti possono essere controllate prima della partenza ed eventuali foto ritenute pericolose per la sicurezza nazionale cancellate. Durante tutto l'anno si organizzano poi degli appositi tour del Paese con guide in diverse lingue e diverse destinazioni.
La Corea del Nord è più ricca di foreste rispetto a quella del Sud: il 75% del suolo è coperto da una grande varietà di alberi e piante. Il 70% di queste piante si trovano nella riserva montana di Hamgyng e nelle province di Yanggang e Jagang, occupate da aspre montagne coperte da fitte foreste. In Corea del Nord ci sono nove parchi nazionali, due riserve naturali, una riserva paesaggistica, dodici monumenti naturali e altre aree protette. Nel Paese crescono più di 4 000 specie diverse di piante, incluse 570 endemiche della zona. Il "fiore nazionale" è l'ibiscoo rosa altea, in coreanomugunghwa, che significa "fiore dell'immortalità". Si dice che rappresenti bene il carattere tenace del popolo della penisola. Animali comuni sonocervi,caprioli,zibellini, orsi bruni, gazze del Nord,linci,tigri,pica alpini,toporagni d'acqua, galli cedroni neri,ulule, frosoni di pino, picchi, antilopi dell'Amur e fagiani mancesi dal collare.
La Corea del Nord ha una legge sull'ambiente, divisa in cinque capitoli, contenenti 52 articoli sulla protezione e conservazione dell'ambiente naturale, la prevenzione dell'inquinamento e le sanzioni sui danni ambientali.
Esiste un vasto culto della personalità di Kim Il-sung, di Kim Jong-il e di suo figlio Kim Jong-un, l'attuale Leader, e la maggior parte della letteratura, della musica popolare, del teatro e del cinema glorificano i tre statisti.
Un evento popolare nella Corea del Nord è ilfestival di Arirang, popolare esibizione dedicata ai giochi che si protrae per due mesi per sei notti alla settimana, con oltre 100 000 partecipanti. I presenti hanno riferito che rispetto al passato sono diminuiti i toni anti-occidentali. I giochi di massa comprendono prestazioni di danza, ginnastica e coreografie che celebrano la storia della Corea del Nord e della rivoluzione del Partito dei Lavoratori. I giochi di massa sono tenuti a Pyongyang in vari luoghi.
La cultura è protetta e promossa dallo Stato e sono stati costruiti diversi edifici dedicati a essa, come il Palazzo della Cultura del Popolo o il Gran Palazzo degli Studi del Popolo, entrambi a Pyongyang. Fuori dalla capitale esiste un teatro principale aHamhŭnge in ogni città esistono stadi e teatri.
La cultura coreana venne attaccata durante l'occupazione da parte delGiapponedal 1910 al 1945. Il Giappone rafforzò una politica di assimilazione culturale e i coreani furono costretti a imparare e a parlare il giapponese, adottare il sistema di nomi giapponesi e la religioneshintoista. Venne proibito l'uso della lingua coreana nelle scuole e nei luoghi pubblici.Inoltre il Giappone alterò o distrusse vari monumenti coreani, tra cui il Palazzo di Gyeongbok e i documenti che ritraevano il Giappone in luce negativa vennero modificati.
Nel luglio 2004 ilcomplesso di tombe Goguryeodivenne il primo sito del Paese a essere incluso nell'elenco dei sitipatrimonio dell'umanitàdell'UNESCO.
Alcuni siti nordcoreani sono stati iscritti nellaLista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
In Corea del Nord tra gli sport più praticati rientrano ilcalcio, lapallavolo, lapallacanestro, laginnastica, iltennistavolo, ilpugilatoe ilbadminton.
Lanazionale di calcio nordcoreanapartecipò nella sua storia a due fasi finali delcampionato mondiale di calcio: la prima fu alcampionato mondiale di calcio 1966dove giunse fino ai quarti di finale sconfiggendo l'Italia per 1-0, perdendo tuttavia col Portogallo per 3-5;la seconda presenza fu aimondiali del 2010inSudafrica, finita però con l'eliminazione nella fase a gironi contro Brasile, Portogallo e Costa d'Avorio.Il campionato di calcio della Corea del Nord è laDPR Korea League, in cui la squadra che ha vinto più competizioni è l'April 25 Sports Club.
Nel 2008 la selezione femminile Under 17 ha vinto la prima edizione dei campionati del mondo di categoria disputati in Nuova Zelanda battendo per 2-1 la nazionale statunitense ai tempi supplementari. Nel 2016 la nazionale di calcio femminile Under-17 nordcoreana ha vinto il suo secondocampionato mondiale di calcio Under-17inGiordania, battendo ilGiapponeper 5-4.Nel novembre 2024 ha battuto ai rigori la Spagna laureandosi campione del mondo per la terza volta (record). La nazionale di calcio femminile Under-20 nordcoreana ha vinto il suo primo campionato mondiale nel 2008 battendo la Cina in finale per 5-0 e nel 2016 si è affermata nelcampionato mondiale femminile Under 20 di calcioinCanada, battendo laFranciaper 3-1.InColombia, nel settembre del 2024 ha vinto il suo terzo mondiale battendo in finale per 1-0 il Giappone (record di vittorie condiviso con Germania e Stati Uniti).
E si trova proprio in Corea del Nord il più grande stadio di calcio del mondo: si tratta delRungrado May Day Stadium: con una capienza di ben 150 000 posti, è situato nella capitalePyongyang.
La Corea del Nord partecipò per la prima volta aigiochi olimpicinel1972, conquistando cinque medaglie tra cui una d'oro. Il primo oro olimpico fu conquistato nel tiro a segno daRi Ho-jun, ai Giochi olimpici di Monaco di Baviera 1972. Aigiochi olimpici di Londra del 2012, l'atletaKim Un-gukriuscì a battere il record mondiale disollevamento pesinellacategoria maschile dei 62 kg.A seguito di ciò, il governo di Pyongyang offrì appartamenti di lusso a tutti i campioni nordcoreani come segno di gratitudine per i loro successi.Nel campo paralimpico, la Corea del Nord partecipò per la prima volta aigiochi paralimpici di Londra del 2012,tuttavia senza riuscire a conquistare alcuna medaglia.
Un altro sport molto praticato dai nordcoreani è laginnastica ritmica, eseguita durante ilfestival di Arirang, che è stato riconosciuto come il più grande evento coreografico del mondo.Alla manifestazione partecipano più di 100 000 atleti e altri 40 000 partecipanti, che compiono delle coreografie allo scopo di rappresentare artisticamente la storia del paese e porre omaggio a Kim Il-sung e a Kim Jong-il.Il festival ha luogo nello stadio più grande del mondo, ilRungrado May Day Stadium.Oltre a questo vi è anche un altro evento popolare, la maratona di Pyongyang, dove possono partecipare atleti provenienti da qualsiasi parte del mondo.
La cucina coreana ha subito un'evoluzione nel corso dei secoli, influenzata da cambiamenti sociali e politici.Essa deriva dalle antiche tradizioni agricole nomadi provenienti dall'area meridionale dellaManciuriae dalla penisola coreana, per poi svilupparsi attraverso una complessa interazione tra ambienti naturali e diverse tendenze culturali.Ilrisoe ilkimchisono alla base della cucina coreana. In un pasto tradizionale vengono aggiunti come contorno ilpanch'an, iljuk, ilbulgogioppure ilnaengmyeon, un tipo di pasta. Ilsojuè il liquore più diffuso per accompagnare queste pietanze.Gli altri piatti coreani comprendonozuppadicefalocon riso bollito, zuppa di costole dimanzo,frittelledifagiolo verdeepolpettedi carne confunghie verdure.La Corea del Nord, mediante un'azienda di proprietà dello Stato, produce una birra chiamataTaedonggang, che viene anche esportata in altri Paesi come laCina.
In Corea del Nord non è presente alcuna festività religiosa, dato che il regime pratica l'ateismo di Stato. A fianco alcalendario gregorianoviene utilizzato quelloJuche, introdotto nel 1997 e basato sulla data di nascita diKim Il-sung(15 aprile 1912).