Charles X

Charles-Philippe de France,comte d'Artois, né le9 octobre 1757auchâteau de Versailles(France) et mort le6 novembre 1836àGörtz(Autriche), estroi de France et de Navarredeseptembre 1824àaoût 1830, sous le nom deCharlesX.
Issu de lamaison capétienne de Bourbon, il est le septième enfant et cinquième fils dudauphin Louiset de la dauphine, néeMarie-Josèphe de Saxe. Il est le dernier petit-fils deLouisXVet deMarie Leszczynskaet succède à ses deux frèresLouisXVIetLouisXVIIIcomme roi de France.
Attaché aux conceptions et valeurs de l'Ancien Régime, chef de file desultraroyalistessousLouisXVIII, il tente d'incarner la continuité de l'État et de la monarchie après lapériode révolutionnaire. À son avènement, sa priorité est de conserver lacharte constitutionnelleoctroyée par son frère dix ans plus tôt. Il renoue avec la tradition dusacreen 1825.
Trèspieuxet adhérant aux concepts sociaux duchristianisme, il est confronté à plusieurs blocages parlementaires après la démission du président du ConseilVillèle,en 1827. Souffrant de sa réputation d’« ultra » et tentant de se passer de l'accord parlementaire avec desordonnances, il est populaire parmi les paysans et opposants à laPremière République— desinsurrections royalisteséclatent durant son règne — tout en étant moqué et critiqué, en particulier àParis.
Son règne est pour la France une période de stabilité politique et de prospérité économique, qui, en matière de politique extérieure, voit le retour de la France dans le concert des grandes puissances.
Il est notamment marqué par laloi d'indemnisation des émigrés, ainsi que par les expéditions françaisesen Grèce(1828) eten Algérie(1830).
À l’issue d’une nouvelle révolution parisienne, qualifiée de «Trois Glorieuses», il abdique en faveur de son petit-filsHenri d'Artois, maisLouis-Philippe d’Orléansn'accède pas à ses demandes et accepte le titre de « roi des Français », proposé par les députés et les pairs.CharlesXet sa famille partent dans la foulée en exil, où l’ancien monarque meurt des suites ducholéra.
CharlesXest le dernierBourbon— de labranche aînée— à avoir régné, ainsi que le68roi de France.
Petit-fils deLouisXV,roi de France et de Navarre, Charles-Philippe est le cinquième fils dudauphinLouiset de son épouse, la dauphineMarie-Josèphe de Saxe. Charles estondoyéle9 octobre 1757, jour de sa naissance, parl'abbé de Bouillé, doyen descomtes de Lyon.
À sa naissance, il est au cinquième rang dans la succession au trône de France après son père, le dauphin et ses frères, leduc de Bourgogne, leduc de Berry(futurLouisXVI) et lecomte de Provence(futurLouisXVIII). Deux filles le suivront :Marie-Adélaïde-Clotilde, futurereine de Sardaigne, etÉlisabeth, victime de la terreur révolutionnaire. Son frèreXavier-Marie,duc d'Aquitaine, est mort au berceau en 1754.
Le petit prince est d'abordtitrécomte d'Artois, en mémoire deRobert de France,comte d'Artois, frère deSaint Louis, mais le choix de ce titre serait également lié aux conséquences de la tentative d'assassinat menée parDamienscontre LouisXV. Damiens était né près d’Arras, dans l’Artois. Il fut donc décidé de lui donner le titre de comte d’Artois pour faire savoir aux habitants qu’on ne leur tiendrait pas rigueur de l’incident. Le comte d'Artois se vit attribuer pour armes de France à la bordure crénelée de gueules.
Le petit prince grandit dans une cour en deuil. En effet, l'année 1759 inaugure une décennie de décès pour la maison royale de France. Laduchesse de Parme, fille aînée du roi, meurt à Versailles. Enmars 1761, le duc de Bourgogne, âgé de9 ans, meurt après une chute. En 1763 vient le tour de leur grand-pèrele roi de Pologne, également électeur de Saxe, suivi de peu par l'archiduchesseMarie-Isabelleaprès avoir donné le jour à une fille qui ne survit pas. En 1765, leduc de Parmeet le dauphin meurent, suivis en 1766 par leur arrière-grand-père le roiStanislas, en 1767 par la dauphine et en 1768 par la reine.
L'enfant estbaptiséle19 octobre 1761, le lendemain dubaptêmedu futurLouisXVIet du futurLouisXVIII, avec les prénomsCharles Philippepar l'archevêqueCharles Antoine de La Roche-Aymondans lachapelle royaleduchâteau de Versailles, en présence deJean-François Allart, curé de l'église Notre-Dame de Versailles. Sa marraine est sa tanteMadame Sophie, et son parrain le roiCharlesIIId'Espagne(ce qui explique le choix de ses prénoms), représenté parLouis Auguste de France, duc de Berry.
L’éducation de Charles-Philippe est assurée par cinq précepteurs, mais reste quelque peu délaissée du fait de ses maigres chances de régner. On ne lui enseigne pas moins l’histoire, lagéographie, l’anglaiset l’allemand, langue maternelle de sa mère. Il est confié à lacomtesse de Marsanpuis auduc de La Vauguyonà l’âge de trois ans. Le duc étant chargé de l'éducation des quatre fils du Dauphin, il les appelle « mes quatre F » : leduc de Bourgogneest « le fin », leduc de Berry« le faible », lecomte de Provence« le faux », et le comte d'Artois « le franc ».
Bien que devant se marier dans un premier temps avecLouise-Adélaïde de Bourbon-Condé, il doit consolider l'alliancesavoyardeet épouse le16 novembre 1773Marie-Thérèse de Savoie(Palais royal de Turin, 31 janvier 1756 -Graz, 2 juin 1805), fille deVictor Amédée III de Savoie,roi de Sardaigne, et de l'infanteMarie-Antoinette d'Espagne.
Avec cette dernière, il a quatre enfants :
Sa préférence va à son plus jeune fils,Charles-Ferdinand, qui lui ressemble beaucoup, au physique comme au moral. L'aîné,Louis-Antoine, au contraire, est timide, souffre demyopieet de tics. Le comte d'Artois aime néanmoins beaucoup ses enfants et se montre très attristé du décès de sa fille aînée.
Son épouse, de nature timide, resta très effacée et ne devint jamais reine ; en effet, Artois et elle se réfugièrent àTurinlors de l'émigration ; ils furent par la suite souvent séparés. La princesse, dont la santé était très fragile, était tombée malade en quittant Turin. Alors que sa correspondance avec son époux s'était intensifiée depuis la mort de lacomtesse de Polastron, elle meurt à son tour àGrazle2 juin 1805à49 ans.
En 1785 (ou 1786), il s'attache durablement àLouise d'Esparbès de Lussan, vicomtesse de Polastron, liaison qui ne lui donnera aucune descendance.
Le mari de la vicomtesse,Denis Gabriel Adhémar de Polastron, est le demi-frère de la futureduchesse de Polignac, gouvernante desenfants de France, amie et confidente de la reineMarie-Antoinette. Également proche de la souveraine, le comte d'Artois se rend comme elle impopulaire par ses dépenses inconsidérées, et le public leur attribue une liaison, à tort sans doute.
Denis de Polastron, le mari de Louise, embrasse la carrière militaire, et combat lors de laguerre d'indépendance américaine, durant laquelle il est nommécoloneldans lerégimentdeLa Fayette; il meurt à l'âge de 63 ans en 1821.
Le couple émigre dès 1789 etLouise d'Esparbès de Lussanmeurt précocement de latuberculoseen 1804 à l'âge de 39 ans.
Quand elle meurt, le prince se tourne intensément vers la religion, un trait de caractère qui ne le quittera plus jusqu'à sa propre mort. Elle lui fait promettre en outre de lui rester fidèle ; à la mort de son fils leduc de Berryen 1820, on lui proposa de se remarier afin d'avoir d'autres héritiers à la Couronne éventuels ; le comte d'Artois déclina cette offre avec comme raison que sa maîtresse lui avait demandé de ne plus être qu'àDieu.
En 1779, il a un fils baptisé, en l’absence du mari, comme étant d’Anne-Barbe Pouyer épouse Carpentier, prénommé André Nicolas Thomas. L’histoire de la découverte de cette brancheagnatiquesubsistante méconnue du grand public comme des historiens pendant plus de240 ansfait l’objet d'une communication lors d'un colloque de l'institut d’études avancées de Pariset d'un article publié dansLa Revue de gériatrie.
De nombreux décès assombrissent rapidement le bonheur des occupants duchâteau de Versailles: en 1761 meurt leduc de Bourgogne, frère aîné de Charles, puis en 1763, leroi de Pologneson grand-père, égalementélecteur de Saxe, meurt, tandis que letraité de Parisconsomme le recul de la France sur le plan international. En 1765, c'est la mort de son oncle leduc de Parme, et de son père, ledauphin, en 1766, celle duroi déchu de Pologne, son arrière-grand-père, duc en viager de Lorraine. En 1767, c'est le tour de ladauphineet en 1768 celui de sa grand-mère, la reineMarie Leszczynska. Enfin le10 mai 1774, meurt le roiLouisXV, après un règne de presque59 ans. Son frère le plus âgé vivant, Louis-Auguste, devient roi sous le nom de LouisXVI.
En 1772, âgé de 15 ans, il estcolonel général des Cent-Suisses et Grisons. Il assiste au sacre de son frèreLouisXVIen 1775, où il« tient lieu deduc de Normandie»,pair du Royaumeet est apanagé par lui ducomté de Poitouet des duchés d'Angoulêmeet deMercœur. Il est déjà à cette époque considéré comme le trublion de la famille royale et son attitude lors du sacre est très vivement critiquée ; il perd même sa couronne après la cérémonie et avant le banquet. Du reste, cette réputation sulfureuse fit de lui un coureur de jupons pour les courtisans : il eut ainsi des liaisons avecRosalie Duthé, avecMarie-Madeleine Guimardainsi queLouise Contatde laComédie-Française. On lui attribue aussi plusieurs enfants issus de courtisanes : un avecMde Sainte-Amaranthe, un second avecMContat et un dernier,Jules de Polignac, avec la comtesseYolande de Polastron,favoritede Marie-Antoinette. Si ce sont toutes des rumeurs, celle concernant une filiation adultérine avec Jules de Polignac, qui lui ressemblait beaucoup physiquement et qui fut son dernierprésident du Conseil, persista longtemps, même sous lesTrois Glorieuses.
Son enfance puis son adolescence sont une succession d’aventures éphémères, de parties de chasse, de dettes contractées aux jeux d’argent, de courses de chevaux organisées avec son cousin leduc de Chartres, de pièces de théâtre partagées avecMarie-Antoinettedont il est très proche, surtout à la fin dans les années1770et1780. On notera un duel qui l'opposa auduc de Bourbon, lavant l'affront que le comte d'Artois avait fait à sa femme en lui écrasant son masque sur la figure. Cette dernière avait arraché le masque du prince, vexée qu'il se présentât à l'opéra de Parisen compagnie d'une femme que laduchesse de Bourbonhaïssait, Madame de Canillac. Le duel s'était terminé en une sympathique embrassade. Bon vivant et léger, il entraîne dans un tourbillon de fêtes mondaines sa belle-sœur, la reine Marie-Antoinette. Il est considéré comme un prince frivole, futile, surnommé « Galaor » par la cour, en référence au personnage d'Amadis de Gaule, archétype du chevalier à la prestance remarquable. En 1777, il acquiert, près de laforêt de Saint-Germain-en-Laye, lechâteau de Maisonsoù il s'en va chasser en galante compagnie, dont la jeunevicomtesse de Beauharnais.
En 1777, à la suite d'un pari avec sa jeune belle-sœur Marie-Antoinette, il fait construire en deux mois la célèbrefolie de Bagatelledans lebois de Boulogne, qu'il décore et meuble avec faste avec la somme de100 000livres qu'elle lui paye. Il effectue en outre une visite royale en Normandie et enBretagneoù il est particulièrement bien reçu.
Au mois d’avril 1779, le roi LouisXVIsigne letraité d'Aranjuez, engageant laFranceaux côtés de l’Espagnede CharlesIIIdans son combat contre la Grande-Bretagne pourGibraltar. Le comte d’Artois, en sa qualité de frère du roi, est envoyé àSaint-Rochmais n’y reste que peu de temps, se sentant inutile. En fait, son voyage est surtout marqué par les fêtes organisées en son honneur sur la route.
Il commence à s'intéresser à la politique à l'âge de 29 ans avec la première grande crise de la monarchie, en 1786, après laquelle il prend la tête de la faction réactionnaire à la cour deLouisXVI. Le comte d'Artois devient le chef de file des réformateurs de ce queJean-Christian Petitfilsappelle la « révolution royale », c'est-à-dire le projet radical deCalonne. Le comte d'Artois coûte un certain prix à l'État : ses menus plaisirs (2 400 000francs), ses achats de domaines et de propriétés (7 231 372livres), ses écuries (1 millionde livres), ses vêtements et ses dettes représentent un important coût dans le trésor de l’État.
Calonne se heurte aux notables réunis enassemblée: Charles accepte la suppression des privilèges financiers de la noblesse, mais non la réduction des privilèges sociaux dont jouissent l'Église et la noblesse. Il pense qu'on peut réformer les finances de la France sans renverser la monarchie. Selon ses propres mots,« le temps est venu de réparer mais non de démolir ». Il suscite la colère dutiers étaten s'opposant à toute initiative d'accroître son droit de vote en 1789.
En liaison avec lebaron de Breteuil, il noue des alliances politiques pour chasserNecker. Ce plan échoue quand Charles essaie de le faire renvoyer le 11 juillet, sans que Breteuil soit au courant, beaucoup plus tôt que prévu à l'origine. C'est le début d'une brouille qui se change en haine réciproque. Artois rencontreTalleyrandà la demande de ce dernier, qui propose de dissoudre l’assemblée et de convoquer de nouvelles élections avec un autre mode de scrutin. Si l’évêque d’Autunn’est pas suivi sur cette mesure, il semble avoir fait effet puisqueLouisXVIrassemble des troupes dans et autour de Paris.
Le comte d'Artois est l'un des premiers àémigrer, le16 juillet 1789. Il parcourt les diverses cours de l'Europepour chercher des défenseurs à la cause royale. Il se trouve àTurin— chez son beau-père et son beau-frère — de septembre 1789 à juillet 1791, où il porte alors le titre demarquisdeMaisons(et où il crée leComité de Turinqui a pour vocation essentielle d’organiser la contre-révolution depuis l’étranger), ainsi qu'àBruxelles,Coblence, résidence de son oncle maternel l'archevêque-électeur de TrêvesetLiège.
Il se rend enfin enGrande-Bretagneet assiste auxconférences de Pillnitz, en 1791.
Pour l’invasion de laFrance, afin d'opérer une contre-révolution, l’armée est découpée en trois groupes. Celle de Provence et d’Artois prend le nom d’«armée des Princes». La progression à l’intérieur du pays — qui s’accompagne de ravages et de massacres — est stoppée àValmyet doit ensuite reculer inexorablement. À cela s’ajoute une autre difficulté : l’empereurFrançoiscesse de financer l’armée. Cette dernière n'est sauvée que par les donations deMetternich, deCatherineIIde RussieetFrédéric-GuillaumeIIde Prusse. Ce dernier accepte d’héberger le comte d’Artois àHammenWestphalie, où le jeune prince français apprend la décapitation de son frère LouisXVI.
En mars et avril 1793, il reste six semaines àSaint-Pétersbourg, enRussie, où il est reçu avec tous les honneurs parCatherine II. L’impératrice propose une alliance avec la Grande-Bretagne à la condition qu’elle forme un corps de 12 000 hommes pour se jeter sur la Vendée et reprendre le pays en main.
Mais Charles-Philippe n’est pas reçu par le roiGeorgeIIIet n’a pu mettre les pieds à terre faute de ses dettes contractées àCoblence.Il est donc contraint de rentrer à Hamm. Il quitteHammenaoût 1794comme comte de Ponthieu.
À la mort de son neveuLouisXVIIle8 juin 1795, il est appeléMonsieur. Il veut opérer, avec le secours des Britanniques, undébarquement à l'île d'Yeusur les côtes deVendée(1795) afin d'aider les insurgés vendéens, mais il n'y peut réussir. La Grande-Bretagne se dit prête à envoyer 20 000 hommes en Vendée, demandant en contrepartie les cinq comptoirs desIndesetSaint-Domingue. Artois met les voiles sur les côtes françaises avec une flotte de60 navires. L’expédition espère mettre le pied àNoirmoutier, mais la folle canonnade de la petite garnison républicaine dugénéral Cambrayles pousse à descendre plus bas, pour débarquer à l’île d’Yeu. Et là, l’armada reste bloquée. Elle perd ses communications avecCharette— l’ambassadeur, lemarquis de Rivièreavait été, disait-on de façon erronée, fusillé —, elle doit aussi affronter les marées et les tempêtes, et dans le même temps les troupes meurent de faim.Le gouvernement britannique finit par demander le retour de la flotte, au grand dam ducomte de Provencequi nourrissait l’espoir de pouvoir régner sur son nouveau royaume depuis la mort deLouisXVII.
Il se rend enGrande-Bretagneoù il passe le reste de laRévolutionet duPremier Empire. Il réside àLondresà partir de 1799, d'abord au 46Baker Street, puis de 1805 à 1814 au 72South Audley Street. Il œuvre au retour du Comte de Provence (futurLouisXVIII). Il fut accusé parNapoléondans son testament d'avoir entretenu les hommes qui cherchèrent à l'assassiner, tentative qui fut l'origine de la mise à mort duduc d'Enghien.
En 1814, il est nommélieutenant-généraldu Royaume. Il pénètre enFranche-Comté, à la suite des alliés, et fait son entrée àNancyle19 mars, puis àParisle12 avril. Au premier moment, il sait se concilier les esprits par l'aménité de ses manières ; mais il se perd bientôt dans l'opinion en signant, avec un empressement excessif la convention d'armistice du23 avril1814 que condamneLouisXVIIImême, un traité qui enlève à la France toutes les places conquises depuis 1792. Il devientcolonel généraldesGardes nationales(15 mai 1814).
LouisXVIIIrentre à Paris, de peur que Monsieur ne s’habitue trop à sa nouvelle charge. Dans cette restauration de la monarchie, Artois donne clairement le ton : reconnu par les «ultras», c’est-à-dire les royalistes les plus ardents, il approuve le rétablissement des anciennes mœurs et du précédent système (notamment lesgardes suisses), et s’oppose à la politique de pardon et d’oubli prônée parLouisXVIII, ce qui devient source de conflit entre les deux frères. Dans sesMémoires, laduchesse de Mailléconsidère que l’emprise d’Artois sur son frère qui se sent le devoir de le ménager a causé beaucoup de mal, thèse qui sera reprise ensuite parTalleyrand. Pour cultiver le sentiment monarchiste, Monsieur, frère du Roi, et ses fils se livrent à une tournée dans la France des provinces, parcourant les grandes villes où ils peuvent mesurer la diversité des courants d'opinion et la division profonde entre pro- et antiroyalistes.
LorsqueNapoléon Bonapartedébarque dans le Sud de laFrance, prêt à remonter jusqu’à Paris pour recouvrer son pouvoir, le roi envoie des membres de sa famille pour mener les troupes et bloquer l’avancée. À la demande dubaron de Vitrolles, le comte d’Artois se rend àLyon, seconde ville du royaume, pour y préparer la résistance, mais il n’y trouve aucune munition alors que l’ex-Empereur a pu se procurer des armes àGrenoble. À l’approche de l’Aigle, Artois envoie des troupes à sa rencontre mais elles sympathisent avec l’ennemi, contraignant Artois à fuir comme leduc d’Orléanspeu de temps auparavant. Cette trahison de l’armée est considérée par les ultras comme un coup duministre de la Guerre, le maréchalSoult, ancien officier deNapoléon. Ce dernier préfère donner sa démission. Avant l’entrée de Napoléon à Paris, les Bourbons n’ont plus d’autre choix que de fuir lesTuileries.
Après lesecond retourdeLouisXVIII(1815), il affecte de se tenir éloigné des affaires et d'employer tout son temps soit à la chasse — qui est pour lui une passion —, soit à la religion. Il oublie la guerre. Mais, au-delà des apparences, sa résidence dupavillon de Marsandevient le centre de l’oppositionultraroyalisteà la politique conciliante de son frère.
L'assassinatde son fils préféré, leduc de Berry(13 février 1820), le marque profondément et contribue à la chute duministère Decazes.
La santé de son frère, le roiLouisXVIII, s'est détériorée depuis le début de l'année 1824. Souffrant de gangrène dans les jambes et la colonne vertébrale, il meurt le16 septembrede la même année, à l'âge de presque69 ans, après avoir régné pendant environ dix ans (entrecoupé par la période desCent-Jours).
Charles, alors dans sa67année, lui succède sur le trône et devient le roiCharlesX. Dans son premier acte en tant que roi, Charles tente d'unifier lamaison de Bourbonen accordant le titre d'altesse royaleà ses cousins de lamaison d'Orléans, qui en avaient été privés jadis parLouis XVIIIà cause de l'acte del'ancien duc d'Orléans, « Philippe Égalité », son vote en faveur de la mort deLouis XVI.
Ainsi que l'avait faitNapoléonlui-même, le roiCharlesXsouhaite marquer son avènement par une cérémonie religieuse.Louis XVIIIavait annoncé publiquement son intention de se faire sacrer mais on peut présumer qu'il y renonça pour des raisons physiques, sa mauvaise santé ne lui permettant pas d'en supporter les rites.
Le sacre est prévu par laCharte de 1814, dans son article 74 : « Le Roi et ses successeurs jureront, dans la solennité de leur sacre, d'observer fidèlement la présente charte constitutionnelle ».
Le sacre et le couronnement se tiennent le29 mai 1825et, à la demande des autorités rémoises, en lacathédrale de Reims, selon la tradition. Le roi fait son entrée dans Reims à bord ducarrosse du sacrefabriqué pour la circonstance et aujourd'hui conservé à lagalerie des Carrossesduchâteau de Versailles. La cathédrale reçoit pour la circonstance un décor spécifique : son portail un décor de couleur bleue et de style troubadour, le chœur un dais fleurdelisé.
À l'instar du régime de la Restauration lui-même, le sacre est conçu comme un compromis entre la tradition monarchique et la charte de 1814 : il reprend les phases principales du cérémonial traditionnel comme les sept onctions ou les serments sur lesÉvangiles, tout en y associant le serment de fidélité prêté par le Roi à laCharte de 1814ou encore la participation des grands princes au cérémonial comme assistants de l'archevêque de Reims.
Une commission fut chargée de simplifier et moderniser la cérémonie et de la rendre compatible avec les principes de la monarchie selon la Charte (suppression des promesses de lutte contre hérétiques et infidèles, des douze pairs, des références à la royauté hébraïque, etc.) et celle-ci dura trois heures et demie.
De fait, le choix du sacre fut applaudi par les royalistes partisans d'une monarchie constitutionnelle et parlementaire et pas seulement par les nostalgiques de l'Ancien Régime.
Le fait que la cérémonie fût modernisée et adaptée aux temps nouveaux inciteChateaubriand, royaliste non absolutiste et partisan enthousiaste de la Charte de 1814, à inviter le roi à se faire sacrer. Dans la brochureLe roi est mort ! Vive le roi !, Chateaubriand explique que le sacre sera le« maillon de la chaîne ayant uni le serment de la monarchie nouvelle au serment de l'ancienne monarchie »; c'est la continuité avec l'Ancien Régime plus que son retour que les royalistes exaltent,CharlesXayant hérité des qualités de ses ancêtres :« pieux commeSaint Louis, affable, compatissant et justicier commeLouisXII, courtois commeFrançoisI, franc commeHenriIV».
Lesacremontre que la continuité dynastique va de pair avec la continuité politique ; pour Chateaubriand :« La constitution actuelle n'est que le texte rajeuni du code de nos vieilles franchises ».
Ce sacre prend plusieurs jours : le28 mai, cérémonie des vêpres ; le29 mai, cérémonie du sacre lui-même, présidée par l'archevêque de Reims,Jean-Baptiste de Latil, en présence notamment deChateaubriand,Lamartine,Victor Hugo, et d'un important public ; le30 mai, remise de récompense pour les chevaliers de l'ordre du Saint-Espritet pour finir, le31 mai, le toucher desécrouelles.
Le sacre deCharlesXapparaît donc comme un compromis entre la tradition d'Ancien Régime et les changements politiques intervenus depuis la Révolution. Le sacre a eu néanmoins une influence limitée sur la population, les mentalités n'étant plus celles d'autrefois. Dès lors, le sacre provoqua une incompréhension dans certains secteurs de l'opinion.
Ce futLuigi Cherubiniqui composa la musique de la messe. Pour l'occasion, le compositeurGioachino Rossinicomposa l'opéra-bouffeLe voyage à Reims.
Comme Napoléon puis Louis XVIII avant lui, Charles X réside principalement auPalais des Tuilerieset, à la belle saison, auchâteau de Saint-Cloud, deux monuments aujourd'hui disparus. Il lui arrive de séjourner occasionnellement auchâteau de Compiègneet auchâteau de Fontainebleau. Sous son règne, lechâteau de Versailles, où il est né, reste inhabité.
Le règne deCharlesXdébute par quelques mesures libérales comme l'abolition de la censure de la presse, mais le roi reconduitJoseph de Villèle, président du conseil depuis 1822, et laisse marquer son règne par une domination desultraroyalistes.
Il se rapproche de la population par le voyage qu'il effectue dans le nord de la France en septembre 1827, puis par celui qu'il effectue dans l'Est de la France en septembre 1828. Dans ces deux voyages, il est accompagné par son héritier dynastique, son fils aîné, leduc d'Angoulême.
Il s'aliène une partie de l'opinion par laloi sur le sacrilège, l'octroi d'indemnités auxémigrésspoliés par la vente desbiens nationaux(loi dite du «milliard des émigrés»), le licenciement de lagarde nationale, perçue comme hostile au régime de laRestauration, le rétablissement de la censure (1825-1827) et le projet de rétablissement dudroit d'aînesse, resté sans suite.
Cette législation accentue dans l'opinion l'impression d'une volonté de retour à l'Ancien Régime. Son catholicisme dévot indispose une partie du peuple de Paris, volontiersanticléricalsinon anticatholique. Comme à l'enterrement deLouisXVIII, il est habillé de violet, couleur de deuil des rois de France, le bruit court qu'il est évêque ; des caricatures le montrent en train de célébrer la messe devant les membres de sa famille. L'anticléricalisme se nourrit particulièrement de la haine des jésuites ; dans la seule année 1826, on compte71 brochureshostiles à leur influence supposée, cela alors qu'ils étaient moins de 500 en France et que leurs collèges recevaient seulement 2 200 élèves, six fois moins que les collèges royaux, très loin des 100 000 élèves que recevaient les89 collègesjésuites auXVIIIsiècle; le « mythe jésuite » donna lieu au développement d'un conspirationnisme virulent dont le roi, accusé d'être à leur service, fut une victime, l'un des cris séditieux les plus significatifs sous la Restauration étant « à bas les jésuites ! ».
Pour calmer les mécontents, il forme en janvier 1828 unministèremodéré, présidé par levicomte de Martignac. Ce ministère réparateur a déjà réussi à ramener les esprits, lorsque la progression des libéraux aux élections législatives conduit à le congédier et le remplacer, le8 août 1829, par leministèredeJules de Polignac, qui fait renaître les défiances.
En effet, peu de mois après, et malgré le respectueux avertissement donné par l'adresse des 221 députés,CharlesXtente de rétablir son autorité face au développement de l'opposition libérale. Il promulgue pour cela les «ordonnances de Saint-Cloud» qui dissolvent les chambres, convoquent les collèges électoraux en changeant de mode d'élection, et suspendent laliberté de la presse(25 juillet 1830), d'où résulte les jours suivants (27au29 juillet) lesoulèvement qui met un terme à son règne, connu sous le nom de «Trois Glorieuses» (révolution de 1830).
CharlesXfut un roi mécène ; une aide importante, aux alentours de 30 % du budget, fut absorbée par l'achèvement des constructions publiques engagées sous lePremier Empire. La part consacrée aux commandes de tableaux et d’œuvres d'art, aux pensions et subventions aux artistes, savants, écrivains est de l'ordre de 1 à 1,5 million. La maison du Roi encourage les arts, de même que le Ministère de l'Intérieur ; cette politique de mécénat n'implique pas le contrôle des œuvres littéraires. Il n'y a pas de système de commande publique, à la différence des beaux-arts, aux seules exceptions du baptême duduc de Bordeaux, pour lequel fut commandé àVictor Hugoune ode, puis du sacre deCharlesXoù furent conviésHugo,NodieretLamartine. Le sacre deCharlesXpermet d'employer plusieurs graveurs et sculpteurs, qui reçurent des commandes d’État. L'art religieux fut soutenu, par exemple, par Chabrol, préfet de la Seine, qui encouragea le renouveau de l'art du vitrail et des fresques pour les églises. Le roi s'investit personnellement pour enrichir leJardin des plantesde nombreuses espèces nouvelles, fait pensionner de nombreux artistes. Les artistes œuvrèrent auxTuileriesou dans les autres palais royaux et vécurent un long moment en harmonie avec la Restauration, commeHugoqui s'inscrivit à la Société royale des Bonnes-Lettres ; les travaux des sociétés savantes et d'archéologie prennent leur essor et s'intéressent à un patrimoine jusque-là délaissé.
La Restauration est une période riche de musique et d'opéra ; elle connaît une vie intellectuelle, littéraire et artistique animée de nombreux débats, beaucoup plus libres que sous les régimes précédents.
Paris restant la capitale du luxe, la Restauration voit l'épanouissement d'unstyle de mobilierqui lui est propre, mêlant harmonieusement lignes droites et lignes courbes, avec l'emploi fréquent de bois de placage, tels l'acajouou lecitronnier..
CharlesXaccentua l'importance qu'il entendait donner aux beaux-arts en instaurant un système d'encouragements, de récompenses et d'acquisition. Des médailles furent accordées à des peintres d'Angleterre(Constable, Bonington, Copley, Fielding), desPays-Bas(Navez), duPortugal(le chevalier Sequeira) etc. Les artistes étaient publiquement reconnus et la visite du roi garantissait leur prestige social : le roi, accompagné de l'administration des Musées, venait dans les salles d'exposition consacrées aux peintures et se faisait expliquer par le directeur les œuvres les plus remarquables et complimentait leurs auteurs. En 1827,Sosthènes de La Rochefoucaulddécida que le salon des Beaux-Arts, événement majeur où les œuvres étaient présentées au roi après une sélection sévère d'un jury, eût lieu tous les ans. La maison du Roi, sur proposition du directeur des Musées, favorisait deux catégories d'artistes : ceux dont la réputation était établie depuis l'Empire, et ceux qui débutaient avec succès.
CharlesXest intéressé par les antiquités et veut créer un musée royal. En 1826, le roi décide de créer une division égyptienne auLouvreconfiée àChampollion, qui parvint à l'installer au rez-de-chaussée de la Cour carrée. Le roi acheta la collection du chevalierEdme-Antoine Durand(1768-1835) en 1825. Elle comportait, à côté d'antiquités romaines et d'œuvres médiévales, 2 500 objets égyptiens qui lui permettent de créer un musée à son nom.CharlesXdésigna l'ancien appartement de la reine, au premier étage de l'aile sud, côté cour carrée, pour les recevoir : les neuf nouvelles salles projetées reçurent le nom de muséeCharlesX. Le roi envoya, en 1824,Jean-François Champollionaumusée égyptologique de Turinoù il découvrit l'art égyptien. Champollion persuadaCharlesXd'acquérir la deuxième collection assemblée parHenry Salt, en 1826, pour10 000livres (250 000 francs) et qui comprend plus de 4 000 pièces. Champollion fut soutenu par le roi malgré ses opinions républicaines et fut nommé conservateur de ladivision des monuments égyptienset orientaux du muséeCharles-Xle15 mai 1826. Le roi décida également que des expositions des produits industriels devaient avoir lieu au Louvre chaque année.
CharlesXdécida de regrouper les collections de marine d'un musée naval installé au Louvre en 1827. Celui-ci prend le nom de « musée Dauphin » en l'honneur dudauphin Louis-Antoine, grand amiral de France. À la suite de la victoire navale de Navarin, il fut installé dans les quatre salles du premier étage de l'aile nord du Louvre. Son premier conservateur,Pierre-Amédée Zédé, rassembla les collections navales se trouvant àParis, auGrand Trianonet dans les salles de sculpture et de modèles des arsenaux. Pierre Zédée fit aussi aménager un atelier de construction et de restauration de modèles au sein du musée.
Deux événements importants marquent la politique étrangère deCharlesX:
La politique étrangère deCharlesXvisait à la restauration du prestige international et de la puissance de la France. Mais avant le règne deCharlesX, laFrancerévolutionnaire de 1794 est attaquée par les puissances européennes coalisées, et éprouve des difficultés à nourrir sa population et ses soldats, elle est vaincue et appauvrie sousNapoléonet panse ses plaies sousLouisXVIII. Le dey d’Alger Hussein avait offert à la Convention toutes facilités pour faire ses achats de blé et consenti aussi par la suite sous le Directoire un prêt d’argent sans intérêts.
Cette dette, non honorée au fil des régimes successifs, sera à l'origine d'un refroidissement des relations entre le Dey Hussein et le consul de FrancePierre Deval(affaire du « coup d'éventail ») ; refroidissement qui, loin de ralentir la volonté de redorer la politique étrangère du roi, servira de prétexte pour intervenir militairement. Il s’agit pourCharlesXde redorer son blason en s’illustrant par une conquête aux forts accents patriotiques. À la suite de l'expédition d'Algerpuis de laprise d’Alger, en 1830,Louis-Philippepoursuivra cette conquête qui aboutit à l’annexion de l’Algérieauroyaume de Franceen 1834.
Sous le ministère Polignac, d'autres projets allant en ce sens furent élaborés ; ainsi, quand en 1829, l'armée russe marcha surAndrinople, il fut envisagé d'étendre la France dans le cadre d'une réorganisation européenne consécutive à l'effondrement de l'Empire ottoman. La direction des affaires politiques du ministère des Affaires étrangères dirigée par Charles-Edmond, baron de Boislecomte, rédigea un mémoire approuvé par le Conseil des ministres le3 septembre 1829: la France aurait aidé laRussieà s'emparer de territoires ottomans en Asie et Europe, et en échange, aurait récupéré les territoires perdus enAllemagneen 1814 commeSarrelouis,Sarrebrucket Landau, ainsi que la Belgique et le Luxembourg. Lamaison d'Orangeaurait régné en Constantinople, laPrusseaurait annexé laHollandeet laSaxe, le roi de Saxe aurait régné sur la rive gauche du Rhin. Le recul russe rendit impossible toute mise en œuvre de ce projet.
La politique étrangère du roi suscite notamment l'admiration deMetternichet son incompréhension face aux événements de 1830 :« C'est au milieu d'une prospérité inouïe, d'une conquête qui a excité l'envie du Royaume-Uni et l'admiration reconnaissante des nations européennes, que le peuple s'est laissé pousser à la rébellion contre son roi. Je comprends les calculs égoïstes des séducteurs, mais non l'insigne niaiserie des innombrables dupes. »
En 1826, le vice-roi enÉgypte ottomaneMéhémet Ali, offre à Charles X ainsi qu'à l'empereur d'Autriche,FrançoisI, et au roi du Royaume-Uni,George IV, une girafe. Celle offerte à la France est nomméeZarafaet vivra jusqu'en 1845.
En échange de la reconnaissance de l'indépendance deHaïti, Charles X exige de celle-ci le paiement d'une indemnité de 90 millions de francs or destinés à« dédommager les anciens colons qui réclameront une indemnité ». Haïti se ruine à payer cette indemnité, compromettant sensiblement son développement. Ce n'est qu'en1952que cette dette à la France sera totalement soldée. L'économie haïtienne ne s'en est jamais réellement remise.
Lesordonnances de Saint-Cloud, signées le25juillet1830sont remises, le soir même, par le garde des sceaux, Chantelauze, au rédacteur en chef duMoniteurafin qu’elles soient publiées au matin du lundi26. La première ordonnance suspend laliberté de la presseet rétablit lacensureet l'autorisation préalable de publication. La deuxième dissout la Chambre qui vient d'être élue. La troisième réduit le corps électoral, déjà très limité, en excluant les commerçants du corps électoral et en limitant celui-ci à une poignée de gros propriétaires fonciers. La quatrième convoque les électeurs pour le mois de septembre. La cinquième enfin nomme des fidèles aux plus hautes fonctions. Les ordonnances sont jugées inconstitutionnelles par leurs opposants,Adolphe Thiersen tête dans le journalLe National, et excitent immédiatement leur réprobation.
En l'absence du ministre de la guerre,Bourmont, alors à Alger, en l'absence aussi de tout préparatif pour contrer une éventuelle insurrection, Paris se soulève les27,28et29 juillet: ce sont lesTrois Glorieusesde 1830, ou « révolution de Juillet », qui renversent finalementCharlesX.
Le30,Louis-Philippe, duc d'Orléans, est nommé lieutenant général du Royaume par les députés insurgés, poste qu'il accepte le31. Il s'enveloppe alors d'un drapeau tricolore avecLa Fayetteet paraît ainsi devant la foule, au balcon de l'hôtel de ville de Paris, le 31 juillet dans l'après-midi.
Le2 août,CharlesX, replié deSaint-CloudàRambouillet, abdique et convainc son fils aîné, le dauphinLouis-Antoine, de contresigner l'abdication.
Il confie à son cousin le duc d'Orléans la tâche d'annoncer que son abdication se fait au profit de son petit-filsHenri, duc de Bordeaux, âgé de neuf ans, faisant du duc d'Orléans le régent.
Leur résolution est annoncée dans une lettredu roi déchu au duc d'Orléans :
Il existe une controverse sur l'abdication :CharlesXne peut forcer son fils à renoncer à ses droits, selon les principes de la monarchie héréditaire. Ce dernier s'il avait refusé de contresigner l'abdication de son père, aurait pu conserver la Couronne pour lui-même, se faire reconnaître roi par les députés sous le nom de «LouisXIX» ou «Louis-AntoineI», et reprendre en main l'armée et le pays. Mais finalement, il renonce par obéissance ou par faiblesse. D'ailleurs, Charles X sera le roi de France en exil, suivi par son fils Louis XIX jusqu'à sa mort en 1844, puis son neveu Henri V.
Malgré les termes de l'abdication, le duc d'Orléans, au terme de l'hésitation de 1830, prend le pouvoir sous le nom deLouis-PhilippeI. Le3 août, en effet, devant les Chambres réunies, il annoncebien l'abdication deCharlesX, contresignée par le dauphin… mais ne mentionne pas qu'elle est effectuée en faveur duduc de Bordeaux. Le texte intégral de l'abdication est néanmoins transcrit le3 aoûtsur le registre de l'état civil de la maison royale, aux archives de laChambre des pairs, et inséré auBulletin des loisdu5 août 1830.
Par ailleurs,CharlesXinterdit à laduchesse de Berry, la mère du duc de Bordeaux, d'emmener son fils à Paris. Pour d'autres sources,Louis-Philippepropose dans la nuit du 6 août 1830 par l'entremise du colonel Craddock, secrétaire de l'ambassade du Royaume-Uni en Franceque le jeuneHenri d'Artoislui soit confié et ramené àParispour faire ultérieurement valoir ses droits à la couronne, Charles X hésite et laduchesse de Berryrefuse de se séparer de son fils.Jean Jaurès, dans son tome VIII de l'Histoire socialiste de la France contemporaineconsacrée au règne deLouis-Philippeparle lui à propos de l'émissaire anglais d'un « colonel Caradec » devenu Lord Howden.
Après un périple à travers la Normandie, le Roi et ses proches, escortés par quelque 1 500 fidèles, embarquent le 16 août 1830 auport militaire de Cherbourgsur leGreat Britain, commandé par le capitaineDumont d'Urville. C'est alors le début de lamonarchie de Juillet.
Les archives de lamaison du Roisous le règne deCharlesXsont conservées auxArchives nationalesdans la sous-série O/3.
En exil,CharlesXprend le titre de courtoisie de comte de Ponthieu, nom d'un anciencomtéqui sera donné à unerue de Paris.
À son arrivée en Grande-Bretagne, le roi déchu se retire d'abord, durant quelques semaines, auchâteau de Lulworth, à quelques kilomètres à l'ouest deBournemouth, dans leDorset, dans le sud-ouest de l'Angleterre, puis aupalais de Holyrood, àÉdimbourg, enÉcosse, jusqu'en 1832.
Réticent, Charles X ne parvient pas à dissuader sa belle-fille, laduchesse de Berry, d'essayer de faire monter son fils sur le trône en engageant en 1832, avec l'aide deBourmontet d'autres fidèles, unsoulèvementdans l'ouest et le midi de la France. Ce soulèvement se conclut par un échec et l'arrestation de la princesse, puis son expulsion de France.
Grâce à ses bonnes relations avec lesHabsbourg-Lorraine, Charles X s'installe avec sa suite en octobre 1832 auchâteau de Prague, puis séjourne aussi, à partir de juillet 1833 à quelques kilomètres de là, au château deBustehrad. Il reçoit dans ces demeures, entre autres visites, à deux reprises celle deChateaubriand. Au début de 1836, il part pour le château deKirschberg am Walde, puis àBudweis(actuelle České Budějovice), puis doit fuir lagrande épidémiedecholéraqui sévit enBohêmeet en Autriche.
En octobre 1836, il arrive àGörtz(alors enAutriche), actuelleGoriziaenItalieetNova GoricaenSlovénie(ville divisée en 1947 par la ligne militaire Morgan), où il est l'hôte du chambellanIvan Coronini-Cronberg.
Après s'être confessé et avoir pardonné « de grand cœur » à ses ennemis, l'ancien roiCharlesXmeurt, des suites ducholéra, le6 novembre 1836à l'âge de79 ans, àGörtz, au palais Coronini Cronberg. Il est le seulroi de Francecapétienà reposer en exil.
— duchesse de Dino, de Rochecotte, les21et28 novembre 1836dansChronique de 1831 à 1862, Plon, 1909,p.107 et 108.
Il est inhumé dans une crypte, sous l'église de l'Annonciation du couventfranciscaindeGörz(Nova Gorica,Slovénie), où le rejoindront son filsLouis(1844) puis l'épouse de celui-ci,Marie-Thérèse, fille aînée deLouisXVIet deMarie-Antoinette(1851), puis ses petits-enfants, laduchesse de Parme(1864), lecomte de Chambord(1883) etson épouse(1886).
À la mort deCharlesX, une partie des légitimistes reconnaît pour roi son fils lecomte de Marnes, sous le nom deLouisXIX, mais les henriquinquistes, en contradiction avec leslois fondamentales, continuent de soutenir lecomte de Chambord, sous le nom d'HenriV, se basant sur l'abdicationdu2 août 1830, queCharlesXavait signée en faveur de son petit-filsHenri d'Artois.
Pourtant, le fils aîné deCharlesX, ledauphinLouis-Antoine,signe une proclamationdans laquelle, tout en confirmant sa renonciation de 1830, il déclare que « dans les circonstances actuelles », l'intérêt de son neveu exige qu'il soit « chef de lamaison de France» et investi de l'autorité royale, sous le nom deLouisXIXet avec le titre de courtoisie de comte de Marnes, jusqu'au jour où « la monarchie légitime sera rétablie » : il transmettrait alors la Couronne à son neveu.
Cette subtilité s'explique par le fait que la mort deCharlesXinvestissantipso factole dauphin de la royauté, il suffit de notifier le décès aux cours européennes pour notifier également « l'élévation » au trône du dauphin sous le nom deLouisXIX; en revanche, la reconnaissance de l'accession au trône d'HenriVimplique la notification de l'abdication de 1830, dont on peut redouter que les cours refusent de la recevoir dès lors qu'elles ont toutes (excepté leduché de Modène) reconnu lamonarchie de Juillet.
Charles X est inhumé au monastère franciscain deNova Gorica(partie est de la ville de Gorizia). La ville entière étaitautrichienneen 1836, pour deveniraustro-hongroiseen 1867, puis elle devintitalienne, après laPremière Guerre mondiale. La partie orientale de Nova Gorica devint, quant à elle,yougoslaveaprès laSeconde Guerre mondiale. Nova Gorica devint enfinslovèneaprès lachute du mur de Berlinet l'indépendance des anciens états yougoslaves. La dépouille de Charles X repose donc depuis juin 1991 en Slovénie.
Marquant le début de l'âge d'or de la caricature duXIXsiècle,CharlesXest, selon les termes d'Annie Duprat, l'objet d'une satire riche et diversifiée dans les premières semaines qui suivent sa chute en 1830. À travers la presse et l'estampe, l'imagerie, d'une grande variété de thèmes et de formes, joue fréquemment sur sa physionomie dégingandée à travers de multiples représentations animales (girafe en référence àZarafa, âne, dindon, cheval, tigre, chat, canard, paon, lapin, etc.). La bigoterie du roi est rappelée par des éléments du costume. Ses opinions traditionalistes lui valent d'être souvent caricaturé enécrevisse, crustacé qui se déplace en reculant. Sa fuite est également plaisantée, comparée à celle du bey lors de laprise d'Algerpar les troupes dumaréchal de Bourmontenjuillet 1830. Parmi les caricaturistes prolixes, on trouveLévilly.
Le nom deCharlesXest resté associé à un style dans lesarts décoratifs. Ce style reste proche de celui du Premier Empire. Mais ce qui caractérise la courte période de son règne est un regain d'intérêt artistique pour leMoyen Âgeet l'essor dustyle troubadour. De plus, il y existe des changements techniques, on délaisse au fur et à mesure l'usage de l'acajou pour préférer les bois clairs comme le citronnier et l'érable.
Même si elles sont parues avant, certaines œuvres deChateaubriandcomme leGénie du christianismesont caractéristiques de l'esprit du règne.
Il apparaît dans la sérieLes Roses de Trianond'Annie Jay.
Charles X apparaît également dans le poèmeLe sept août mil huit cent vingt-neufdu recueilLes Rayons et les Ombres(1840) deVictor Hugo.
L'abdication de Charles X est retracée dans le roman historiqueL'été des quatre roisdeCamille Pascal(Plon 2018).
Le Mariage de Figaro, interdit parLouisXVI, fut joué lors d'une représentation privée au château deGennevilliersavec pour actrice principaleMarie-Antoinette, dans le rôle de la comtesse, et en présence du comte d'Artois.
Plus tard, il fut aussi joué lors d'une représentation auchâteau de Versaillesavec pour acteur principal le comte d'Artois dans le rôle de Figaro.