Passiflora

Passifloraes un género de plantas de la familiaPassifloraceae, con unos 360especiesaceptadas  —y unas 300 todavía sin resolver, y 365 que son meros sinónimos—  de las más de 1000 descritas.​ Está distribuido principalmente enAmérica tropicaly subtropical ya que solamente 22 especies crecen en el sur deAsiayOceanía.Passiflora, nombre dado porCarlos Linneoa este género de plantas, proviene dellatínflos passionisque significa literalmente «flor del sufrimiento» o «flor de la pasión» en alusión a la Pasión deCristoya que los primeros misioneros en América quisieron ver los instrumentos utilizados durante la Pasión en las diferentes partes que conforman estas flores.
El nombrePassiflorafue adoptado porLinneoen 1753 y significa ‘flor de la pasión’ (dellatínpassio= ‘pasión’, yflos, floris= ‘flor’), El nombre fue otorgado por losmisioneros jesuitasen 1610, debido a la similitud de algunas partes de la planta con símbolos religiosos de laPasión de Cristo, el látigo con el que fue azotado = zarcillos, los tres clavos = estilos; estambres y la corola radial = la corona de espinas.
Las pasionarias sonenredaderasde varios metros de altura o bien plantas erectas, semierectas y semirrastreras, siendo en este último caso menores de un metro de altura. Pueden serglabrasa densamente pubescentes, contricomassimples, raramente glandulares. Presentanrizomasde igual o mayor diámetro que lostallosaéreos. Los tallos son gruesos a angulosos, en algunos casos el tallo posee alas laminares de distinto tamaño. Presentanzarcillosaxilares simples, rectos, circinados o espiralados durante el desarrollo de la yema apical, curvados hacia el ápice en estado juvenil. Lasestípulasson laterales y pueden ser desde simples setas (pelos rígidos)​ hasta órganos laminares, casi siempre asimétricos, adelgazándose hacia el eje, enteras o divididas, persistentes o caducas, algunas veces con glándulas en el margen. La disposición de las hojas (filotaxis) es básicamente helicoidal; lashojasson en su mayoría simples, con tres a cinco segmentos, raramente dos o, con menos frecuencia, son hojas enteras. Presentanpecíolosa menudo conglándulas nectaríferasextraflorales en el pecíolo y/o en lalámina foliar. Las láminas tienenvenaciónpinnada a palmada, son lisas a variegadas, cuneadas a cordadas en la base, enteras o aserradas, a menudo glandulares. Tienennectariossubmarginales en lacara abaxial, entre las venas primarias o asociados con los dientes marginales. Si la superficie de la lámina foliar tieneindumentoeste es muy variado, desde estrigoso, escabroso, hirsuto, híspido a pubescente. En los subgénerosDysosmiayDysosmioidesse encuentran pelos glandulares grandes y multicelulares. Estos pelos producen secreciones mucilaginosas o resinosas, a veces malolientes, las que funcionarían como mecanismos antiherbívoros.
La gran diversidad de formas de hojas, probablemente la mayor de todos los géneros en lasangiospermas, ha dado lugar a la descripción de numerosas especies que posteriormente se han clasificado comosinonimia. Este polimorfismo se ha interpretado como producto de la presión selectiva ejercida por las mariposas herbívoras de la subfamiliaHeliconiinae​ La posición delmeristema, y la presencia o ausencia de determinados nutrientes en el suelo, son factores que también influyen en el polimorfismo foliar.​
Lasinflorescenciasson axilares y por lo general bracteadas, simples a muy ramificadas.En la mayoría de las especies lospedúnculosposeen tresbrácteasque derivan de las de lainflorescenciaya reducida. Sobre el pedicelo, las brácteas pueden hallarse cercanas o alejadas de la flor. En algunas especies se disponen  en verticilos, mientras que en otras se encuentran esparcidas o están completamente ausentes.
El margen de las brácteas es similar al de las estípulas, hallándose en algunos casos glándulas marginales. Las brácteas son setáceas a laminares, enteras o divididas, dispersas a verticiladas formando un involucro más o menos cerca de la base de laflor, a veces glandulares en el margen, muy raramente ausentes. La yema axilar primaria generalmente desarrolla un zarcillo o una inflorescencia.​
Lasflorestienen forma de plato, con 5sépalos(en algunas especies mayores que los pétalos), y 5pétalosde formas y colores variables; se disponen alternadamente a los sépalos. En la corona se extienden de forma radial numerososfilamentosde forma, longitud y color variable (según la especie), generalmente con 3estiloscentrales bastante sobresalientes.
Los frutos sonbayasindehiscentesde formas y tamaños diversos. En las especies no comestibles estas bayas suelen ser negras y pequeñas; en las comestibles, comoPassiflora caerulea, son grandes, de color amarillo o naranja y carnosas.
Lassemillasmaduras son de colores oscuros, negruzcos o marrones, conarilomás o menos incoloro, translúcido, de sabor ácido o agridulce. Poseen alto contenido de aceites comestibles. A pesar de presentar una testa gruesa, la viabilidad de las semillas es bastante corta, lo que hace suponer que la testa sería una adaptación a la diseminación por la vía digestiva de los animales, los que comen los frutos o los arilos​ Lacubierta seminalen las especies del género está formada por una o dos capas de células transparentes, una capa media demacroesclereidasy una sola capa de células obliteradas.​​ La caracterización morfoanatómica de la cubierta seminal de las especies dePassifloraindica que la ornamentación de la cubierta de la semilla es específica de cada especie.​​
La familia de las pasifloráceas se encuentra en todo el mundo, excepto en laAntártida. En particular, el géneroPassifloraestá también ausente deÁfrica, pese a que muchos otros miembros de la familia se distribuyen en ese continente.
Se distribuye en regiones tropicales y subtropicales, desde el nivel del mar hasta altitudes superiores a los 3000m s. n. m., pero la mayor riqueza de especies se encuentra en regiones templadas y cálidas, desde los 400 hasta los 2000 m s. n. m. Cerca del 90 % de las 520 especies del género son oriundas de América.​ Algunas especies se encuentran enChinay el sur de Asia,Nueva Guinea, cuatro o más especies enAustraliay una sola especie es endémica deNueva Zelanda. Solamente nueve especies son nativas de losEstados Unidoslas que se distribuyen desdeOhio, al norte, al oeste haciaCaliforniay al sur hasta losCayos de la Florida. LosAndesdeColombiayEcuadorconstituyen el centro de diversidad dePassiflora. Así, en Colombia se han identificado 167 especies, 42 de las cuales producen frutos comestibles y nueve se cultivan comercialmente. Entre ellas hay 59 especies endémicas, las que incluyen 37 con una distribución geográfica muy restringida.​ Es de destacar que se siguen descubriendo nuevas especies, por ejemplo,P. pardifoliayP. xishuangbannaensisse conocen por la comunidad científica desde el año 2006 y 2005, respectivamente y "Passiflora dorisiae".​
Algunas especies se han naturalizado más allá de sus áreas de distribución natural. Por ejemplo, la flor de la pasión azul (P. caerulea), ahora crece puntualmente en forma silvestre en 8 provincias deEspaña.​​
El maracuyá púrpura (P. edulis) se ha introducido en muchas regiones tropicales, como cultivo comercial; yP. caureayP. incarnatadestacan por permitir ser cultivada en regiones templadas, al ser las especies más rústica del género; al poder resistir temperaturas ocasionales de entre -10 a -15 °C.
Las pasionarias tienen una estructura floral única, lo que en la mayoría de los casos requiere de una abeja de gran tamaño para polinizarla con eficacia. En los trópicos americanos, por ejemplo, se montan vigas de madera muy cerca de las plantaciones de maracuyá para alentar a las abejas carpinteras a anidar. El tamaño y la estructura de las flores de otras especies dePassiflorase ha optimizado para la polinización por colibríes ermitaños (especialmente las especies del géneroPhaethornis),abejorros,avispasymurciélagos, mientras que otras especies sonautógamas. El colibrí pico espada(Ensifera ensifera) con su pico alargado enormemente ha coevolucionado con las flores de ciertas pasionarias, tal comoP. mixta. Las abejasAnthemurgus passifloraerecogen el polen de la especieP. lutea, pero no polinizan las flores.
Las larvas de una gran cantidad de especies de lepidópteros (Heliconius,Dryas,Dryadula,Cethosia, entre otros)​ se alimentan de las hojas de las pasionarias. Debido a esto, muchas especies han desarrollado evolutivamente distintas estrategias para desalentar a los herbívoros. Por ejemplo, para desalentar las puestas de gran cantidad de huevos de mariposa en la misma planta, algunas muestran unas flores pequeñas y protuberantes con los colores que asemejan a los de los huevos de las mariposas. De este modo, la mariposa es "engañada" y desiste de realizar la puesta de una mayor cantidad de huevos en esa misma planta. En otros casos producen líquidos dulces, ricos en nutrientes en glándulas de los tallos o de sus hojas. Estos fluidos atraen a las hormigas que matan y comen muchas plagas de insectos que vienen a alimentarse de las flores, hojas o frutos de las pasionarias.​
Las brácteas dePassiflora foetidaestán cubiertas por pelos que exudan un líquido pegajoso. Muchos insectos se quedan pegados a estos y terminan siendo digeridos por proteasas y fosfatasas ácidas hasta convertirse en una sustancia pegajosa rica en nutrientes. Dado que los insectos muertos por lo general rara vez son las principales plagas, esta flor de la pasión parece ser una planta protocarnívora.​
Por lo general, el desarrollo de la flor está dado en los 4 verticilos que caracterizan a las eudicotiledóneas. Coen y Meyerowitz (1991) describieron que estos verticilos además están regulados por la expresión de los genes del modelo ABC, basado en los mutantes homeóticos enArabidopsis thalocayAntirrhinum majus. Posteriormente, estudios enPetunia hybridayA.thaniana(Colombo et al, 1995; Peláez et al, 2000), mostraron que el gen D era requerido para el desarrollo de los óvulos y E (SEPALLATA) regulaba el desarrollo de todas las estructuras. Por tanto, el modelo ABC inicialmente planteado pasó a ser el modelo ABCDE.
Pero no en todas las flores los genes se expresan de la misma manera. En varios taxones se han perdido o ganado otros verticilos a los cuales no se les ha definido una estructura homóloga a alguno de los 4 verticilos principales. En este caso en particular, en el géneroPassiflorase tiene adicionalmente una serie de estructuras entre los estambres y los pétalos llamada corona, la cual se caracteriza por ser simple o tener varios anillos de diversos apéndices y membranas. Esta estructura ha evolucionado varias veces y de forma independiente en las superasteridias (Cariophylaceae, Lecythidaceae, Ebanaceae, Gentianaceae, Apocynaceae, Convolvulaceae, Stydaceae), monocotiledonas (Tecophilaeaceae,  Amarylidaceae, Asparagaceae, Velloziaceae) y rosidias (Passifloraceae, Salicaceae, Rafflesiaceae, Erythroxilaceae).​
Para el caso de la especieP. caerulea, la corona se caracteriza por seis estructuras: 2 radios externos (R1 y R2), 1 a 2 series de Pali (Pa), un opérculo (Op) interno que nace sobre el annulus (Au) y el limen (Li) el cual ayuda a proteger el nectáreo.
Desde siempre la elaborada forma de la corona enPassifloraha atraído el interés de los botánicos. Desde 1600 esta flor se usó como método de enseñanza cristiana principalmente la especieP. caerulea, la cual también ha sido el eje de estudio en desarrollo de la corona en Passifloraceae. Es importante tener en cuenta que aunque toda la familia se caracteriza por la presencia de la corona, existen muchas variaciones a lo lago del géneroPassifloralo cual ha sido relacionado con ciertos síndromes de polinización.
En 1871, Masters describió la corona como un órganosui generisel cual tenía un papel importante en la fertilización. En 1948, Puri citó interpretaciones de Hicks (1897), donde proponía que la corona estaba formada por filamentos estériles y adicionalmente basado en la posición anatómica de los haces vasculares, sugirió que ciertas partes tenían origen del perianto y otras estaminoidal. Otros botánicos plantearon diferentes orígenes y en 1999 Bernhad afirmó que la hipótesis de un posible origen estaminoidal no estaba soportada porque el inicio de la formación de la corona no estaba correlacionada con la maduración del androceo. Además, afirmó que el análisis vascular de Puri no era correcto, ya que la organización vascular no se conversaba y, por tanto, no se puede usar para realizar un análisis filogenético. Aunque Bernhad discutió los fundamentos de las hipótesis planteadas, también afirmó que sus resultados no ayudaban a resolver el proceso evolutivo de la corona, y de esta forma quedaron como un misterio las estructuras que podrían estar relacionadas en su desarrollo.
Los avances en temas moleculares en el 2011 permitieron examinar la hipótesis de origen petaloide y estaminoide en la corona. Analizando la expresión de los genes de tipo B y C del modelo ABCDE y por medio de la expresión de mRNA se pudo determinar el origen y la estructura homóloga a la corona. Hemingway y colaboradores (2011), mostraron que la corona inicia como un anillo de tejido en la base de los pétalos, donde en coronas maduras se da tanto la expresión de los genes B como de los C. También mostraron que existe un patrón de expresión temporal en las diferentes estructuras de la corona. En general que los radios, pali y el opérculo son homólogos a los estambres y el limen, ya que solo presentó genes de tipo B de forma débil, es entonces una estructura nueva, distinta del androginoforo.​
Passiflora: nombre genérico que adoptado porLinneoen 1753 y significa "flor de la pasión" (dellatínpassio= "pasión" yflos= "flor"), fue otorgado por losmisioneros jesuitasen 1610, debido a la similitud de algunas partes de la planta con símbolos religiosos de laPasión de Cristo, el látigo  con el que fue azotado = zarcillos, los tres clavos = estilos; estambres y la corola radial = la corona de espinas.
En 1745Carlos Linneopublicó una disertación sobre 22 especies dePassifloracon descripciones polinomiales, que comprendía sinónimos, clasificación, ilustración de las hojas, distribución, supersticiones y usos.​ En 1753, el mismo autor describió 23 especies, 22 de las cuales se tomaron directamente de la disertación previamente citada.​ Cavanilles, en 1790, realizó una monografía sobrePassiflora, donde reconoció 43 especies.​ James Sowerby en 1794 fue el primer autor que intentó analizar la estructura floral; en su obra es muy preciso en reconocer los distintos verticilos que hay entre los pétalos y los estambres, a los que llamó corona. Este autor sugirió emplear las características de estas estructuras en la clasificación, sobre todo en aquellas especies con flores pequeñas.​ En dos publicaciones, de 1822 y 1828,Alphonse Pyrame de Candollesubdividió al género en varias secciones,​​ y en 1846Johann Jakob Roemerpublicó una monografía de la familia, en la que elevó a tales secciones a nivel taxonómico de género.​ Masters (1871) describió numerosas especies nuevas y en 1872 publicó la monografía de la familia.​ En 1893Hermann Harmsdescribió detalladamente la corona, sobre la base de la morfología y su función. Este mismo autor dividió al género en numerosas secciones, detallando la estructura y funciones de la corona.​​​ Ellsworth Paine Killip en 1938 publicó una revisión de las especies americanas dePassifloray elevó las secciones de Harms a la categoría de subgéneros.V. Puriestudió la estructura floral de las especies dePassiflorasobre la base de la morfología y de la anatomía, aclarando la naturaleza, función y valor taxonómico de varias estructuras.​​ En 1974Willem Jan Jacobus Oswald de Wilderevisó nuevamente el concepto del géneroPassifloray las delimitaciones genéricas dentro de la Tribu Passifloreae basándose en la morfología floral.​
El género fue descrito porCarlos Linneoy publicado enSpecies Plantarum2: 955–960. 1753.​
La primera división taxonómica del géneroPassiflorafue realizada por Killip (1938), con enmiendas de Escobar (1988) y MacDougal (1994). Estos autores dividieron el géneroPassifloraen 22 subgéneros,Adenosepala,Apodogyne,Asthephia,Astrophea,Calopathanthus,Chloropathanthus,Decaloba(syn.Plectostemma),Deidamioides,Distephana,Dysosmia,Dysosmioides,Manicata(syn.Granadillastrum),Murucuja,Passiflora(syn.Granadilla),Porphyropathanthus,Pseudomurucuja,Polyanthea,Psilanthus,Rathea,Tacsonia,TacsoniopsisyTryphostemmatoides. Recientemente, Feuillet & MacDougal (2003) reportan525especies, y dividen el géneroPassifloraen cuatro subgéneros, 15 supersecciones, 31 secciones y 13 series:
Killip (1938) había propuesto una clasificación de 22 subgéneros. El subgéneroTryphostemmatoidessegún Killip, pasa al subgéneroDeidamioides, secciónTryphostemmatoides, mientras los subgénerosPlectostemma,MurucujayPsilanthusse reunieron en el subgéneroDecaloba. El subgéneroAstrophease dividió en dos supersecciones, Astrophea y Pseudoastrophea. Los subgénerosGranadilla,Tacsonia,Granadillastrum,Distephana,Tacsonioides,Tacsoniopsis,Rathea,DysosmiayDysosmioidesse agruparon en el subgéneroPassiflora.
Muschner et al. (2003), Yockteng & Nadot (2004), Hansen et al. (2006) Krosnick (2006) y Ocampo (2007) con análisis degenética molecular, confirman tres de los subgéneros propuestos por Feuillet & MacDougal (2003):Astrophea,DecalobayPassiflora, pero dejan en dudaDeidamioidescomo subgénero separado y el grupotetrapathaeaes propuesto como nuevo subgénero dePassiflora. También, ellos observaron varias inconsistencias a niveles inferiores en las secciones y series con la clasificación de Feuillet y MacDougal, poniendo en duda la monofilia dePassiflora. Como punto final, proponen investigar más sobre sus relaciones conDecaloba, con el que podría formar un solo grupo.
El uso medicinal de laPassifloraestá muy extendido para tratar los casos de nerviosismo, elinsomnioo el alivio de laansiedad.​ Aunque todavía se desconoce el mecanismo exacto del efectoansiolítico, las investigaciones realizadas apuntan a que los compuestos en la planta estimulan un aumento en la producción delácido gamma-aminobutírico, o GABA (por sus siglas en inglés), en el cerebro, lo que produce un efecto sedante suave. Sus principios activos se encuentran en las partes aéreas: flores, tallos y las hojas de la planta.
Otros usos de laPassifloraincluyen:
Aunque los efectos secundarios son escasos, se recomienda consultar con el médico antes de tomar suplementos a base de hierbas como laPassiflora, ya que sin el conveniente control pueden inducir mareos, confusión, mala coordinación muscular, alteración del estado de conciencia, y de los vasos sanguíneos inflamados. Tampoco se recomienda su uso en mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Existen varias leyendas populares acerca del origen de las pasionarias. Una de ellas cuenta que Mburucuyá (también «Mburukujá») era una muchacha española que se había enamorado de un aborigen guaraní, con quien se veía a escondidas. El padre de la muchacha, un militar, jamás hubiese aceptado esa relación con un hereje enemigo y, por otro lado, ya había decidido que su hija debía casarse con un joven capitán español. Al enterarse de la relación de su hija, decidió asesinar al muchacho guaraní. Mburucuyá, presa del dolor, se hundió en el corazón una flecha de plumas, la cual quedó sobre su pecho como una flor y cayó sobre el cuerpo de su amado muerto. Tiempo después, en ese trágico sitio nació una planta nunca vista hasta entonces, la cual fue denominada mburucuyá.​