Calendario juliano

Elcalendario juliano, introducido porJulio Césaren el año46 a. C.(708AUC), resultó de una reforma delcalendario romano.​ Entró en vigor en el45 a. C.(709 AUC), poco antes de laconquista romana de Egipto. Era el calendario predominante en el mundo romano, y posteriormente en la mayor parte de Europa y en los asentamientos europeos de América y otros lugares,​ hasta que fue sustituido progresivamente por elcalendario gregoriano, promulgado en 1582 por elpapaGregorio XIII.
Si bien el cambio de calendario fue impuesto y aceptado en la mayor parte de los países, se tiene que lasIglesias ortodoxasdeJerusalén,Rusia(y todos sus territorios patriarcales en la antiguaURSSy la diáspora),Serbia,Montenegro,Polonia(desde el 15 de junio de 1914),Macedonia del Norte,Georgia,Ucraniay los antiguos calendaristas griegos y otros grupos continuarían utilizando el calendario juliano hasta fechas muy recientes en el sigloxxi, por lo que todavía celebraban la Navidad el 25 de diciembre del calendario juliano (cuando en el gregoriano corresponderá al 7 de enero, lo que se seguirá haciendo hasta 2100). Mientras que la Iglesia ortodoxa rusa tiene algunas parroquias en Occidente que celebrarán la Navidad el 25 de diciembre gregoriana hasta el 2799. También las Iglesias orientales armenia, copta, etíope, eritrea, asiria y siro-jacobita mantienen el calendario juliano, con ciertas peculiaridades nacionales.
En términos astronómicos, el calendario juliano se atrasa con respecto alaño trópicoaproximadamente un día cada 128 años lo que equivale a 11 minutos 14 segundos de exceso por año. Para el calendario gregoriano, la cifra es de un día cada 3324 años.​ La diferencia en la longitud media delañoentre el calendario juliano (365,25 días) y el gregoriano (365,2425 días) es del 0,002 %.
El calendario juliano tiene un año regular de 365 días divididos en 12 meses. Se agrega undía bisiestoa febrero cada cuatro años. El año juliano tiene por lo tanto un promedio de 365,25 días, ajustando aproximadamente con este día adicional la duración delaño trópico. Aunque los astrónomos griegos ya sabían (al menos desdeHiparco, un siglo antes de la reforma juliana) que el año trópico era unos minutos más corto que 365,25 días, no se consideró esta diferencia. Como resultado, el calendario juliano perdía alrededor de tres días cada cuatro siglos en comparación con losequinocciosobservados con el paso de las estaciones. Esta discrepancia fue corregida por lareforma gregorianade 1582.
El calendario juliano ha sido reemplazado comocalendario civilpor el calendario gregoriano en casi todos los países donde se utilizaba, aunque siguió siendo todavía el calendario civil de algunos países hasta comienzos del sigloXX.​ Por ejemplo, Egipto pasó del 20 de diciembre de 1874 (juliano), al 1 de enero de 1875 (gregoriano). Turquía cambió (con fines fiscales) del 16 de febrero (juliano) al 1 de marzo (gregoriano) de 1917. Rusia pasó del 1 al 14 de febrero de 1918.​ La propuesta original en Rusia había sido corregir 1 día cada año, extendiendo el cambio a un periodo de trece años, y pasar el día bisiesto a los años exactamente divisibles por 128 (por ejemplo, 1920).​ Grecia hizo el cambio con fines civiles pasando del 16 de febrero al 1 de marzo de 1923. Sin embargo, elDía Nacional(25 de marzo), que era una fiesta religiosa, permaneció fijándose según el antiguo calendario. Esto creó confusión, y el 10/23 de marzo de 1924 la iglesia comenzó a usar elnuevocalendario civil para las fiestas religiosas fijas.
En comparación con el calendario gregoriano, el calendario juliano tiene tres días bisiestos adicionales cada 400 años. Este hecho motiva que laPascua, cuyo cálculo depende delequinocciode marzo y de las fases de la Luna, pueda caer en abril o en mayo.​ (Véase:Computus, donde se detalla cómo se fija esta fecha.)
Muchas áreas donde se han implantado religiones cristianas también han sustituido el calendario juliano por el gregoriano como base para suscalendarios litúrgicos. Sin embargo, la mayoría de lasiglesias ortodoxasde oriente todavía utilizan el calendario juliano para calcular las fechas de lasfiestas móviles, incluyendo laPascua. Algunas iglesias ortodoxas han adoptado uncalendario juliano revisadopara las fiestas fijas, mientras que otras iglesias ortodoxas mantienen el calendario juliano a todos los efectos. El calendario juliano​ todavía es utilizado por losbereberesdel Magreb mediante elcalendario bereber,​ así como por las comunidades religiosas delMonte Athos. En la forma delcalendario copto, es la base para elcalendario etíope, que es el calendario civil de Etiopía.​
Durante la transición entre calendarios y durante algún tiempo después, fue utilizado elfechado dualen los documentos, consignándose la fecha de acuerdo con ambos sistemas simultáneamente para evitar ambigüedades.
Originariamente, en muchas culturas antiguas se utilizaba elcalendario lunarpara contar el tiempo (se ha hallado en Francia un calendario grabado en piedra de este tipo, que cuenta con unos 15 000 años de antigüedad​). Las evidencias históricas más antiguas indican que elprimer calendario solarfue creado en elAntiguo Egipto, a principios del tercer milenio a. C., y surgió de la necesidad de predecir con exactitud el momento del inicio de la crecida delNilo, que tiene una periodicidad anual, acontecimiento fundamental en una sociedad que vivía de la agricultura. Este calendario tenía un año de 365 días, dividido en tres estaciones, meses de 30 días ydecanosde 10 días.​
Los pueblos itálicos primitivos tenían diferentes calendarios lunares, cada uno con su propio número de meses, su propia duración del año y de los meses, por ejemplo, los habitantes deAlba Longatenían un calendario de 10 meses, de 18 a 36 días cada mes; los de Labinia tenían otro de 374 días distribuido en 13 meses; losetruscostenían meses basados en la luna llena.​
Ningún calendario itálico contaba las semanas.​
Finalmente se acordó usar un calendario común de 304 días distribuidos en 10 meses (6 meses de 30 días y 4 de 31 días). Pero este tenía desfases de tiempo y los pontífices paganos lo reajustaban agregando un mes llamadomercedoniuscasi siempre de forma bienal. Los reajustes se hacían con criterios políticos, no astronómicos, como determinar el día de pagar a la servidumbre, y se hacía mal uso del reajuste, para prorrogar el cargo de algún funcionario, adelantar o retrasar votaciones.​
El año empezaba a principios de marzo (martius, deMarte, dios de la guerra) que era el primer mes de primavera, cuando se decidían las campañas militares del año. Los meses iban desdemartiushastafebruarius, en este orden:​
Los reajustes no evitaron el desfase de tiempo y sucedió que el invierno fuera fechado en el otoño astronómico. Julio César terminó con el desfase ordenando una reforma en el calendario romano.
SegúnPlutarco, fue el reyNuma–el sucesor deRómulo– quien cambió el calendario de 10 a 12 meses, poniendo como primer mes del año a enero en lugar de marzo. También, comenta que abril procede de la diosaAfrodita, mientras que mayo de la diosa Maia, madre de Mercurio.​
SosígenesdeAlejandríatenía conocimiento de la fallidareforma de Cánopedelcalendario egipcio, ocurrida dos siglos atrás, y colaboró con Julio César para adoptar esa vieja reforma al calendario romano e implantarla como un nuevo calendario. Esta adaptación fechaba las estaciones y sus fiestas romanas correspondientes concordando con el momento astronómico en el que sucedían.
El nuevo calendario se implantó en el año46 a. C.con el nombre de «Julius» y mucho después de «Juliano», en honor aJulio César. Únicamente en ese año, se contaron 445 días, en vez de los 365 normales, para corregir los desfases del calendario anterior, y fue denominado «el último año de la confusión».​
Para ello, se agregaron dos mesesMerkedinus, entre noviembre y diciembre, uno de 33 días y otro de 34, además del mes intercalado en febrero.​
Desde44 a. C.se acordó que todos los años constaran de 365 días, y cada cuatro años se contarían 366. Estos años se llamarían «años bisiestos», porque en ellos añadían un 24 de febrero. Según el cómputo del tiempo, el 24 de febrero se llamaba «día sexto» antes de las kalendas de marzo (ante diem sextum kalendas martias), de manera que el 24 de febrero repetido se llamaría «bis sextum» (de ahí la palabra «bisiesto»).
Pero en el año44 a. C.los pontífices romanos decidieron considerar un año bisiesto cada tres años ordinarios, en vez de cada cuatro. Tiempo después, se dieron cuenta del desfase provocado hasta el año10 a. C.y se corrigió en el8d. C. por orden de César Augusto, quien ordenó excluir el día adicional de cada año bisiesto, durante 36 años, es decir, hasta el año44d. C.​
Por lo anterior, el calendario juliano consideraba que el año trópico estaba constituido por 365,25 días, mientras que la cifra correcta es de 365,242 189, es decir, 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45,16 segundos. Esos más de 11 minutos agregados a cada año, significan un día adicional cada 128 años.​
El año153 a. C.se tomó como inicio del año el 1 deenero, en lugar del tradicional 1 demarzo, para poder planear las campañas del año con tiempo debido a las guerras celtibéricas que se estaban desarrollando en la península ibérica y los problemas que estaba causando la conquista y el asedio deNumancia.​
César mantiene ese principio de año e implanta el nuevo calendario, que consta de 365 días divididos en 12meses, excepto los años bisiestos que tienen 366 días, y añaden un día adicional al mes defebrero. El calendario juliano cuenta como bisiestos uno de cada cuatro años, incluso losseculares. Con este calendario se comete un error de 3 días cada 400 años.
La manera de contar los días siguió la tradición romana hasta que losvisigodosintrodujeron la costumbre de numerar los días, que no sería oficial hasta que la adoptóCarlomagno. No obstante, hasta bien entrada la Edad Moderna, la manera de referirse a un día concreto era aludiendo al santo que se conmemoraba. Así, por ejemplo, era muy común encontrar expresiones como «llegamos el día de san Froilán».
Cuando aTiberiose le planteó la idea de continuar con esta práctica, dando a su vez su propio nombre aseptiembre, este desestimó la idea al mostrar sus dudas sobre qué ocurriría cuando ya se hubiesen renombrado todos los meses.​
En el año321, el emperadorConstantino I el Grandeimplantó lasemanade siete días, copiada del calendario lunar de los mesopotámicos, que establecieron la semana de siete días basándose en los planetas (incluidos el sol y la luna) que se podían observar desde la tierra:domingo,lunes,martes,miércoles,jueves,viernesysábado. Esta división de la semana en siete días es la que con el tiempo se popularizaría en las distintas culturas.
Además, decretó que el primer día de la semana (dies solis, día del sol) fuese día de descanso, en detrimento delsábado, tradicional no solo entre losjudíossino también entre los gentiles.​  De esta forma satisfizo la tradición cristiana de congregarse en ese día para el Culto a Dios, ya que desde el tiempo de los Apóstoles, tal como relata elApóstol Pabloen varias de sus cartas, los cristianos se reunían el primer día de la semana debido a que éste era el día de la Resurrección deJesucristo, de acuerdo a losEvangeliosy, al mismo tiempo, satisfacía a otra religión muy popular a la que perteneció el propio Constantino, el culto aMitra, cuya representación era el sol.
En el año383, el día de descanso, eldies solis, fue renombrado porTeodosio Icomodies dominicus('día del Señor') término del cual procede la palabradomingo.
Algunos emperadores romanos modificaron los nombres de determinados meses durante su mandato:
Pero las modificaciones no perduraron y se restablecieron sus nombres anteriores.
InclusoCarlomagnotrató de dar nuevos nombres a los meses, aunque tampoco tuvo éxito. Los meses propuestos eran, desde enero a diciembre respectivamente:Wintarmanoth, Hornung, Lentzinmanoth, Ostarmanoth, Winemanoth, Brachmanoth, Heuvimanoth, Aranmanoth, Witumanoth, Windumemanoth, Herbistmanoth y Heilagmanoth.​