San Salvador

San Salvadores la capital y el principal centro urbano de laRepública de El Salvador. La ciudad se encuentra en el Valle de las hamacas (llamado así debido a la frecuente actividad sísmica de su zona) específicamente en el departamento de San Salvador, donde alberga las sedes de los poderes que rigen el centro político como laCasa Presidencial de El Salvador, elPalacio Legislativo, laCorte Suprema de Justiciay varias embajadas en el mundo. Asimismo la ciudad es un epicentro del desarrollo económico, empresarial, social, de comunicaciones, financiero y comercial del país, incluyendo el progreso cultural como museos, monumentos y sucentro histórico.
San Salvador es el núcleo urbano más grande de El Salvador, considerando su distrito municipal dentro deSan Salvador Centrojunto conMejicanos,Cuscatancingo,AyutuxtepequeyCiudad Delgado, y su extensa área metropolitana desde el punto de vista económico, demográfico, social, cultural, histórico, industrial y político. También la ciudad es considerada la tercera urbe más densamente poblada y con el desarrollo económico más acelerado de la región centroamericana sólo por detrás de laCiudad de Guatemalay laCiudad de Panamá. También constituye una ciudad importante del llamado «Triángulo Norte de Centroamérica» y uno de los principales asentamientos con un desarrollo industrial y económico firme, siendo el centro de las empresas nacionales e internacionales de servicios financieros y sociales del país.
La primera fundación de San Salvador tuvo lugar en 1525, probablemente en el Antiguo Cuscatlán. Se refundó en 1528 al sur de Suchitoto, pero su población no se asentaría en su emplazamiento actual hasta 1545. Fue un importante centro comercial durante la colonización española debido a la agricultura delañily se convirtió en sede de laAlcaldía Mayor,Intendenciay laProvinciadel territorio que, en su mayor parte, hoy conforma El Salvador.
En San Salvador ocurrieron los primeros dos alzamientos del istmo en contra de las autoridades de la Corona española alrededor de 1811. Más tarde, sostuvo su autonomía durante la anexión alPrimer Imperio Mexicano, al que se se unió por breve tiempo de manera forzosa. Después de que laCiudad de Guatemalafungiera como capital de la República Federal de Centroamérica entre 1824 y 1834, además de un breve período en el que lo fue Sonsonate, San Salvador tomó el relevo durante el período 1834 y 1840, para lo cual se creó un Distrito Federal que incluía a San Salvador y a varios municipios de la periferia.
Ya con el desarrollo independiente de El Salvador con la agricultura delcafé, la ciudad tuvo un notable desarrollo en su infraestructura desde finales del sigloXIX. Sin embargo, debido a que se encuentra en una zona altamente sísmica, ha sufrido el azote de terremotos a lo largo de su historia. Restan solo fotografías, retratos o planos de sus antiguas edificaciones coloniales, como su antigua catedral y acueducto. El terremoto de 1873, por ejemplo, provocó que San Salvador fuera reconstruido con edificaciones de madera o de hierro importadas enteramente desdeBélgicay lámina troqueladaitaliana, así como las de las iglesias de San Francisco y Sagrado Corazón, además del Hospital Rosales, entre otras.
San Salvador es una de las primerasciudades de fundación españolaen la Centroamérica histórica, la región que durante lacolonización hispánica de Américaconstituyó elReinooCapitanía General de Guatemala. También es la capital más antigua y duradera en la región antedicha, ya que desde su traslado en 1545 al Valle de las Hamacas, ha permanecido ahí desde ese año hasta la actualidad. También, debido a que desde que laMonarquía Españolala designó como sede administrativa de la provincia sansalvadoreña en 1540, permaneció así hasta llegar a establecerse como capital del Estado salvadoreño. Pese a los desastres naturales como terremotos, inundaciones y erupciones que esta población tuvo que soportar desde hace siglos, siempre fue reconstruida en su sitio original. Pese a algunos intentos de traslado en áreas menos sísmicas, San Salvador se ha establecido como la ciudad principal de El Salvador.​
La ciudad es también la sede de laArquidiócesis de San Salvador, así como de muchas ramas protestantes delcristianismo, incluyendo evangélicos. ElSistema de la Integración Centroamericana(SICA) tiene su sede en San Salvador. San Salvador ha albergado a losJuegos Centroamericanos y del Caribeen1935,2002y2023y losJuegos Deportivos Centroamericanosen 1977 y 1994, incluyendo en la24.ªy la72.ªedición deMiss Universo.
Con una población de 621 123 habitantes,​ esta ciudad es la principal urbe delárea metropolitana de San Salvador, unaconurbaciónde alrededor de 2 232 139 habitantes en el año 2021.​ Cabe señalar que, por ello, esta aglomeración urbana es la segunda más grande de Centroamérica, solamente superada por elárea metropolitana de Guatemalade la Ciudad de Guatemala, y la sexta en toda la región de América Central y elCaribe.​
La ciudad deSan Salvadorfue nombrada porGonzalo de Alvarado, en honor a la festividad católica delSantísimo Salvadorcada 6 de agosto. Ese día fue instituido por el papaCalixto III, en acción de gracias por la victoria de los ejércitos cristianos sobre las fuerzas deMehmed IIen 1456 durante elsitio de Belgrado. De esta manera, muchas poblaciones y lugares fueron designadas con el nombre de San Salvador y varias iglesias puestas bajo la advocación del Divino Salvador del Mundo. Fue así que varios lugares fueron bautizadas por ese nombre, comoCristóbal Colónen su llegada aisla de Guanahaní,Bahamasen 1492. Por su parte,Pedro de Alvarado, al organizar una segunda expedición sobre el territorio deCuscatlán, ordenó a su hermano Gonzalo a que le diera el nombre de San Salvador a la villa que allí se fundase, posiblemente el 1 de abril de 1525 por antonomasia de lasalvación.​
Este nombre sirvió la inspiración parael país, la cual fue la provincia de la colonia española a los mediados del sigloXVI, fue parte deCapitanía General de Guatemalacomo provincia y mucho después como intendencia en 1785. Ya entrando el sigloXIXcon laIndependencia de Centroamérica, y tras resistir la anexión como provincia independiente contraMéxico, el país fue nombrado bajo el nombre de El Salvador en 1824.​ Dejando San Salvador como la ciudad capitalina que ha mantenido desde 1546; el nombre también aplica con eldepartamento salvadoreño.​
Después de las victorias sobre las huestespipilesen las batallas deAcajutlayTacuzcalco, el conquistadorPedro de Alvaradointentó someter a los nativos de la capital delSeñorío de Cuzcatlána su arribo el 18 de junio de 1524. Los cuscatlecos, sin embargo, huyeron a las montañas vecinas y el extremeño tuvo que replegarse hacia la zona de la actualGuatemala. La primera villa de San Salvador se fundó a menos de un año de esta expedición, por una misión no documentada al mando deGonzalo de Alvarado.​ La primera mención que existe acerca de este asentamiento es una carta del mismo Pedro de Alvarado en Guatemala el 6 de mayo de 1525 haciendo notar que no se podía celebrar un cabildo por la ausencia deDiego de Holguínquien había partido a tomar el puesto de Alcalde ordinario de la villa de San Salvador.​
Debido a las frecuentes rebeliones en el sitio por parte de los nativos, se abandonó la primera en 1526. Más adelante, el 1 de abril de 1528, una expedición liderada porDiego de Alvaradoestableció una nueva villa en el lugar conocido actualmente comoCiudad Vieja, al sur de la actual localidad deSuchitoto. Su trazado original tardó quince días y llegó a ser poblada por un número de 50 a 60 viviendas,​ teniendo por alcaldes a Antonio de Salazar y Juan de Aguilar.​
Después de la pacificación de la región, la pequeña localidad fue abandonada poco a poco y el nuevo asentamiento se ubicó, el año de 1545, en el valle de Zalcoatitán renombrado como “Valle de las Hamacas”. Se estima que tal acampamiento estuvo en la llamada cuesta del Palo Verde, y que fue conocida como “la Aldea”. Al norte de ese emplazamiento se comenzó a trazar la plaza Mayor, donde se ubica actualmente laplaza Libertad; al Este, se erigió la Iglesia consagrada alSantísimo Salvador del Mundo. El 27 de septiembre de 1546, mediante trámites de los procuradores Alonso de Oliveros y Hernán Méndez de Sotomayor, y por petición del Secretario de la Real Corona Juan de Samano ante el infante donFelipepor la ausencia del emperadorCarlos V de Alemania y I de España, se elevó la villa a la categoría de ciudad por Real Provisión.
Durante laépoca colonialera la ciudad más importante de laAlcaldía Mayor de San Salvador, a su vez parte delReino de Guatemala. En el sigloXVII, la actividad principal de esta región fue elañil, para su exportación a Europa. En la segunda mitad del sigloXVIII, debido a lasReformas borbónicas, que tenían como objetivo mejorar el cobro de impuestos y crear monopolios estatales, se creó laIntendencia de San Salvadoren 1785; la propia ciudad fue cabecera de su partido.
San Salvador tuvo un destacado rol en los años previos a la independencia de Centroamérica. Fue allí donde se dio laprimera rebelión en 1811en contra de las autoridades de la Capitanía, yuna más en 1814, ambas sin éxito, movimiento liderado por el sacerdote José Matias Delgado y Manuel José Arce Fagoaga quienes continuaron hasta la independencia de España en 1821. El 8 de mayo de 1821, debido a un decreto de las Cortes Generales españolas la intendencia de San Salvador se convirtió en laprovincia de San Salvador, contando con un jefe político y una diputación. Con la declaración delPlan de IgualaporAgustín de Iturbide, las entonces provincias de la Capitanía declararon su emancipación el 15 de septiembre de 1821. Las noticias de este suceso llegaron a San Salvador el 21 de septiembre.​
A partir de entonces, la provincia de San Salvador, al igual que toda la antigua Capitanía general de Guatemala, se encontraba bajo la dirección de la Junta Provisional Consultiva con sede en Guatemala. Meses después de la independencia, llegó desde México una invitación de Iturbide para que las provincias se unieran al nuevoImperio. La Junta decidió su anexión el 5 de enero de 1822; solo dos ayuntamientos, de los 170 que conformaban la región, se negaron: San Salvador ySan Vicente.​ En los siguientes dos años la ciudad enfrentó dos invasiones desde Guatemala, que las fuerzas defensoras pudieron repeler. Sin embargo, en febrero de 1823,Vicente Filísolaasedió a la ciudad y la ocupó el 9 de ese mes; su estadía acabó debido al retiro del poder de Iturbide.​
Con el nacimiento de laRepública Federal de Centroaméricaen 1824 y el establecimiento delEstado del Salvador, la ciudad se vio envuelta en los turbulentos años que enfrentaron a liberales y conservadores. Para separarse de la influencia de poder que ejercía la ciudad de Guatemala, el Congreso Federal decidió trasladar la capital de la federación a San Salvador en junio de 1834, y creó allí un Distrito Federal el 20 de abril de 1835.​ La situación caótica de la región creó un estado de pobreza general, que empeoraría más debido a una epidemia decóleraen 1836. Todo ello, causaría inestabilidad en la región, lo que llevaría a una guerra civil que ocasionaría la disolución de la República Federal y que El Salvador asumiera su soberanía en febrero de 1841; pero será hasta el 25 de enero de 1859, cuando por decreto legislativo, se oficialice su calidad de república libre, soberana e independiente.​​​
La economía del país cambió gradualmente en la segunda mitad del sigloXIX, pues el añil fue sustituido por el cultivo decafécomo principal producto de exportación. La ciudad tuvo un cambio en sus edificios principales, cuyos diseños tuvieron influencias europeas. Para el caso, durante la administración del GeneralGerardo Barriosfue construido un Palacio Nacional con característicasNeoclásicas;​ lo mismo que laUniversidad de El Salvador, en 1870, con notables influencias francesas. Por otro lado, un hecho destacado fue la llegada deltelégrafoen 1879. Un viajero de apellido Sherzer describió a la población en esos años:
Un diplomático estadounidense,Ephraim George Squier, por su parte, en un libro llamado “Notas sobre Centroamérica” estimaba la población de esta localidad en 25 000 personas en 1852.​ A pesar de todo, cualquier avance en la infraestructura tenía como problema los habituales terremotos que han asolado la región. Por ejemplo, el terremoto del 16 de abril de1854causó tanta destrucción en la capital, que las autoridades se trasladaron aCojutepequepor cuatro años; ySanta Teclasurgió para hacer de ella una potencial capital. Pero en 1858 las autoridades regresaron a San Salvador y por Decreto Legislativo del 27 de enero de 1859, publicado en la Gaceta del (Sic) Salvador N.º 75, Tomo N.º 7, del 2 de febrero de 1859,​ se declaró que la antigua ciudad de San Salvador volvía a ser la capital del país. Hubo otros acontecimientos telúricos en 1873 y 1880.​​
A inicios del sigloXX, la capital, como el país en general, se desarrolló en función de los ingresos generados por la exportación del café. Como expresión de esa prosperidad fueron iniciadas diversas estructuras reconocidas en la urbe, tales como el Parque Dueñas, después conocido como plaza Libertad (1900); elTeatro Nacional de San Salvador; la exCasa Presidencial(1911) y elHospital Rosales(inaugurado en 1902). Todas construidas en aras de hacer la localidad más cosmopolita. Sin embargo, nuevamente los desastres naturales destrozaron muchos edificios de esos años con los terremotos de1917y 1919; y una inundación en 1922.
Por ser la sede del gobierno, en San Salvador ocurrieron importantes acontecimientos políticos a lo largo del siglo. Justo en los primeros años acaeció el magnicidio deManuel Enrique Araujoel 4 de febrero de 1913 en el Parque Bolívar, actual plaza Gerardo Barrios. Años más tarde arribaría al poderMaximiliano Hernández Martíneza través de un golpe de Estado en 1931, en medio de la crisis económica que resultó en la caída de los precios del café durante los años de laGran Depresión. A partir de entonces iniciaría una época de agitación política con el predominio del estamento militar. En la década de 1970, con el aumento de la violencia política, San Salvador fue el escenario de numerosas protestas populares de diversas organizaciones opositoras al régimen; la mayor de ellas, registrada en la historia del país, ocurrió el 22 de enero de 1980.​
Con el advenimiento de laguerra civil, a pesar de no ser teatro de operaciones militares, la situación en las calles de la capital era de zozobra. Desapariciones forzadas, bombas y paros de transporte público eran habituales. En esos años, un acontecimiento en especial asoló el área metropolitana: elterremoto de 1986, el cual, además de cobrarse alrededor de 5,600 vidas, destruyó muchos de los edificios del "Centro Histórico". Otro de los momentos más críticos ocurrió con la denominada "ofensiva final" del 11 de noviembre de 1989. La firma de losAcuerdos de Paz de Chapultepec, el 16 de enero de 1992, terminó con la guerra civil. En esos días, en el centro histórico se desarrollaron diversas muestras de júbilo, especialmente el 1 de febrero con el cese oficial de las acciones militares. A pesar de este logro histórico que puso fin a la violencia política, nuevos retos aparecieron con la progresión de la violencia delincuencial.
En la década de 1990 hubo un auge económico con la implantación de un modeloneoliberalen el país. La ciudad fue más activa económicamente con la llegada de franquicias internacionales, la creación de nuevos pasos vehiculares a desnivel, nuevos centros comerciales, y zonas de esparcimiento. En la primera década del sigloXXI, el Gobierno ha construido nuevas carreteras en las afueras del municipio para descongestionar el paso por la ciudad. Por otro lado, el desempleo en los últimos años ha provocado más problemas sociales, entre ellos el aumento del comercio informal.
Revitalización del centro histórico de San Salvador.
La transformación delcentro histórico de San Salvadorse convirtió en uno de los más importantes proyectos del nuevoalcalde de San Salvador.Bukeleimplementó un plan que comenzó con la reubicación de los vendedores ambulantes.[74][54] Adecuó un edificio para convertirlo en el mercado Cuscatlán y creó la primera biblioteca municipal de San Salvador.[75]
Suscribió un acuerdo de cooperación[76] con la entonces Secretaría de Cultura de la Presidencia de El Salvador para restaurar y conservar los monumentos históricos de la capital, los cuales también fueron iluminados.[77] Remodeló por completo e inauguró la nuevaplaza Gerardo Barrios[78] y el nuevo parque Lineal.[79] Durante los últimos meses de su mandato, la alcaldía ejecutó obras de ampliación de vías públicas, la remodelación de edificios y la reconstrucción de instalaciones eléctricas y líneas de telecomunicaciones, todas con un costo de alrededor de 5.7 millones de dólares.[80]
Durante su gestión se dedicó a pacificar el peligroso centro de San Salvador. Su administración municipal instaló un nuevo sistema de videovigilancia en las calles de los distritos afectados por la criminalidad.[81] Bukele fomentó las medidas preventivas para lidiar con las pandillas en lugar de actuar contra ellos con policías y militares: «En mi opinión, es como dar una aspirina a una persona que tiene un tumor en la cabeza, primero enviando a la policía, luego enviando al ejército, si consiguen encarcelarlos… después de largas discusiones legales, la violencia vuelve y la rueda sigue girando».[82] su sucecor AlcaldeMario Durán, inicia con el plan de limpieza profunda del centro histórico de nuestra ciudad capital. mantiene firme su compromiso en la revitalización del centro histórico
San Salvador está ubicado en la zona central del país. Su elevación se encuentra entre 600 y 1000 metros sobre el nivel del mar. Aunque la propia ciudad se encuentra a 670m s. n. m.​ Limita al norte con los municipios deNejapa,Mejicanos,Cuscatancingo, yCiudad Delgado, al este conSoyapangoySan Marcos, al sur conPanchimalcoy también con San Marcos, y al oeste conAntiguo CuscatlánySanta Tecla.
La geografía de la capital salvadoreña está dominada por dos grandes prominencias orográficas, las cuales hacen inconfundible el paisaje de la capital, ya que desde cualquier punto de la ciudad estas pueden observarse: elVolcán de San Salvadory elCerro San Jacinto. El primero se compone de dos grandes formaciones:El Picacho, con una altitud de 1959.97m s. n. m.; y la otra,El Boquerón, la formación más voluptuosa, de 1839.39m s. n. m., la cual posee un enorme cráter de 1.5kmde diámetro. Este volcán es representativo de la ciudad, al punto que básicamente forma suskyline(horizonte), palideciendo a cualquier otra estructura construida por mano humana en la urbe, quizá a eso se deba que pese a cierto despegue inmobiliario que ha experimentado la localidad desde finales de la década de 1990, ninguna estructura ha llegado a convertirse en icono de la misma, exceptuando los edificios históricos. La segunda estructura orográfica más representativa de este municipio es elCerro San Jacinto, la cual posee una altura de 1100msmy que hasta recientemente poseía en su cúspide unteleférico. El mencionado Volcán de San Salvador se ubica al oeste de la ciudad, mientras que el Cerro San Jacinto en su extremo Sureste. Estas dos atalayas naturales enmarcan el valle en el que se asienta San Salvador.
El valle en el que se ubica San Salvador lleva por nombre"de Las Hamacas"o de "Zalcoatitán". El primero fue puesto por los conquistadores ibéricos debido a su naturaleza sísmica. Y es que este valle es atravesado por muchas fallas tectónicas, razón por la que San Salvador ha sido destruida y reconstruida más de una veintena de veces desde que se trasladó a este territorio en 1545. El valle es muy estrecho comparado con otros valles salvadoreños y se encuentra lejos de ser plano, ya que desde el Oeste, donde se encuentra el Volcán de San Salvador, alcanza una altura de más de 1000m s. n. m.para luego ir descendiendo poco a poco hasta encontrarse con el Cerro San Jacinto y las riveras delRío Acelhuate, alcanzando acá una escasa altura de 590m s. n. m., resultando así a la vista de cualquier espectador que este valle es solo una prolongada extensión de las laderas del Volcán de San Salvador. Además de esto, el valle no es siempre continuo, ya que este es atravesado por muchos arenales y ríos, tales como el Arenal La Mascota, el Arenal Monserrat, el Arenal Tutunichapa, entre otros, todos discurriendo de oeste a este, siguiendo la depresión misma de la llanura hasta desembocar en el río Acelhuate.
Por el sur, el valle y municipio de San Salvador es flanqueado por laCordillera del Bálsamo, separándolo esta de la llanura costera. Hacia el Norte, el paso del Valle de Las Hamacas es bloqueado por unas suaves serranías correspondientes a los municipios deAyutuxtepequeyCiudad Delgado, que separan a San Salvador de otro largo valle que se extiende hasta la cuenca delRío Lempaen el Norte del país.
San Salvador tiene un clima cálido todo el año, siendo diciembre, enero y febrero los más frescos. Las temperaturas se mantienen entre los 18 y 33 grados centígrados. Los más calurosos son de marzo a mayo. De mayo a octubre es la estación lluviosa, usualmente se producen inundaciones (sobre todo en los ríos). Por lo tanto, la ciudad tiene unClima tropical gangético(Awg) de acuerdo con laClasificación climática de Köppen.
La temperatura varía entre el mediodía y la medianoche, debido a cambios en los niveles de humedad. La temperatura más alta registrada en San Salvador fue de 38,5 °C, la más baja fue de 4,0 °C.
Entre las elevaciones que tiene el municipio están el cerro El Picacho, cerro San Jacinto y cerro Chantecuán, y también se encuentran las lomas La Torre y de Candelaria.​ En la zona se encuentran tipos de suelos comoregosoles,latosolesyandosoles, y rocas comolava andesíticaylava basáltica.
Los principales ríos del municipio son elrío Acelhuateque se encuentra a 2.2 km de la ciudad y el río Iohuapa a 5.2 km también se encuentran los ríos Matalapa, El Garroba, San Antonio, Urbina y Casa de Piedra.​ Entre las quebradas están El Garrobo, Sirimullo, La Quebradona, Los Cojos, Las Lajas, El Manguito, La Lechuza, La Mascota, San Felipe, Tutunichapa y Mejicanos.
En el caso de esta ciudad, actualmente es gobernada por el alcaldeMario Durán, quien forma parte del partidoNuevas Ideas, fue elegido para el periodo 2024-2027 bajo la bandera de este partido político.​ Gobierna al distrito deSan Salvadordesde la alcaldía de San Salvador Centro, municipio que se creó con la nueva Ley de Reestructuración Municipal.​ Este nuevo municipio, incluye los distritos deMejicanos,Ciudad Delgado,CuscatancingoyAyutuxtepeque, haciendo una población total del nuevo municipio de 705,808 habitantes.
En cuanto a la administración del municipio cabe destacar algunos aspectos organizativos. San Salvador cuenta con entidades descentralizadas (comité de festejos, administración de la finca El Espino,Parque Cuscatlán, administración de cementerios, etc.); para la salvaguarda de los intereses de la comuna dispone de un Cuerpo de Agentes Metropolitanos; la estructura comprende Gerencia de mercados y de Servicios a los ciudadanos, bajo la dirección de una Unidad de género; Gerencias de distritos de la comuna (los cuales son seis, para descentralizar el trabajo municipal), Gerencia de finanzas, y una Gerencia del centro histórico, etc.​ La comuna, además, forma parte del Concejo de Alcaldes del Área Metropolitana de San Salvador (COAMSS), integrada por catorce concejos municipales que conforman el área denominadaGran San Salvador.
San Salvador tiene seis zonas distritales, incluyendo el Centro Histórico de acuerdo con la organización del municipio de San Salvador Centro con cuatro distritos a partir del 1 de mayo de 2024.​ Esta organización sumaría un total de siete zonas que forman el distrito capitalina de El Salvador, con una subdivisión de 146 sectores.​​
Desde 5 de mayo de 2015 al 1 de mayo de 2018, la ciudad de San Salvador ostentó otro escudo. El estandarte fue revelado por el alcaldeNayib Bukelequien detalló el significado de los elementos, entre los que se destacan el escudo con tres franjas diagonales (dos azules y blanco al centro), rodeado por una corona de laureles. Bajo el mismo se encuentra un listón con el año «1834» que corresponde a la fecha en la que San Salvador fue capital de laRepública Federal de Centroamérica. También se encuentran dos espadas que convergen en el blasón que simbolizan pertenecer aFrancisco MorazányGerardo Barrios, las que además penetran dos pergaminos con las palabras «Ciudad» y «Capital» respectivamente. Todo el emblema se encuentra rodeado por seis estrellas que representan a los seis distritos de San Salvador.
El 1 de mayo de 2018, tomando la vara ediliciaErnesto Muyshondt, restituyó el anterior escudo creado porJosé Mejía Vides.​
En 2021 el nuevo alcalde Mario Durán Restituyo el escudo que el ex alcalde Nayib Bukele realizó en el 2018 y que Ernesto Muyshondt retiró tras su ingreso a la alcaldía, el ex alcalde Ernesto Muyshondt  fue acusado por el delito de apropiación indebida de retenciones tributarias en perjuicio de la Hacienda Pública y actualmente guarda prisión.​
También existen el himno y la vara edilicia, que fueron adoptados —junto al antiguo escudo— a partir de un concurso promovido en 1943. La bandera fue diseñada por iniciativa de las autoridades. Como himno fue elegido el elaborado porCarlos Bustamante(letra) yCiriaco de Jesús Alas(música). La vara municipal, por su parte, muestra una serie de figuras y símbolos relativos a la historia local.​
San Salvador es la ciudad más poblada del país con un estimado de 765.870 habitantes propios para el año 2022,​ y 2.940.053 habitantes en elGran San Salvadoro AMSS (área metropolitana de San Salvador, estimado 2012).​ El centro de San Salvador se encuentra a una altitud de658 m s. n. m.​ y su densidad poblacional es 2,067 habitantes por km².​
En el centro de la ciudad se encuentra laCatedral Metropolitana del Divino Salvador del Mundoque forma parte de laArquidiócesis de San Salvador. Lasfiestas patronalesson en honor alDivino Salvador del Mundo, patrono de la ciudad desde la época colonial.​ Asimismo, la Virgen de la Presentación, la cual pudo haber sido la primera a quien los antiguos pobladores rindieron culto, es considerada "Protectora Patrona de la Ciudad de San Salvador".​ También laVirgen del Rosarioes patrona de la Arquidiócesis y de la metrópolis.​
La mayor parte de la población profesa elcatolicismo, pero también hay una cantidad considerable de grupos evangélicos yprotestantescomo la Asociación Bautista de El Salvador (ABES) y Federación Bautista de El Salvador que cuenta con iglesias locales pequeñas en todo el territorio nacional,​ las Asambleas de Dios, la Iglesia de Dios, la Iglesia Elim, el Tabernáculo Bíblico Bautista "Amigos de Israel", la Misión Centroamericana y Tabernáculo de Avivamiento Internacional (TAI).​ Existen también comunidades religiosas judías, sin dejar de mencionar a losTestigos de Jehová,La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Díasy Adventistas del Séptimo Día.
La población de San Salvador es predominantemente católica, con una importante minoría de protestantes. Hay más diversidad de religión que en la mayoría de los países latinoamericanos. La población protestante es en su mayoría evangélica. Una de las iglesias protestantes más grandes de la ciudad es la Iglesia Cristiana Josué (de las Asambleas de Dios), otra es el Tabernáculo Bíblico Bautista, Amigos de Israel (Tabernáculo Bautista Bíblico, Amigos de Israel). También hay una población considerable de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a menudo apodados los mormones. La comunidad mormona en El Salvador construyó recientemente su primer templo. En El Salvador, una estructura de impresionante ingeniería y arquitectura. También hay capillas más pequeñas de los Santos de los Últimos Días en los distritos 1 y 3.
Como en la mayor parte del país, el catolicismo todavía desempeña un papel importante en la celebración de los días festivos, como Las Fiestas Agostinas (Los festivales de agosto) en honor de Jesucristo, el "santo" patrón de El Salvador, conocido como El Salvador del Mundo (El Salvador del Mundo). Estos eventos se están volviendo menos prominentes con un marcado descenso en la población católica durante la última década. San Salvador también alberga a unos 3,500 judíos; la comunidad judía sigue siendo sólida, pero no tanto desde la década de 1980, ya que muchos de ellos se fueron con el inicio de la Guerra Civil Salvadoreña. Muchos judíos habían emigrado a El Salvador durante la Segunda Guerra Mundial debido al trabajo de José Castellanos Contreras, el cónsul general diplomático salvadoreño en Ginebra, Suiza, quien ayudó a un empresario judío-húngaro llamado Gyorgy Mandl (más tarde adoptó el nombre de George Mantello) a salvar a 40,000 judíos en Europa Central de la persecución nazi al entregarles documentos de nacionalidad salvadoreña. La ciudad tiene una pequeña comunidad de palestinos, en su mayoría descendientes de familias cristianas palestinas que emigraron de Palestina a finales del sigloXIXy principios del XX, con la tasa más alta de inmigración entre 1910 y 1925.
La ciudad al ser la capital, cuenta con distintos tipos de establecimientos industriales en donde se producen alimentos y bebidas, materiales de construcción, medicamentos y productos químicos, ejemplo de ello son MOLSA (Molinos de El Salvador), Industrias La Constancia, Cadejo Brewing Company, Industrias Topaz, entre otros.
Asimismo, es sede de importantes centros comerciales que, además de ofrecer productos a los visitantes, son una fuente de empleo para muchas familias salvadoreñas; entre ellos cabe mencionar el centro comercialMetrocentro, El Paseo yCentro Comercial Galerías, Plaza San Luis, Plaza Presidente, Bambu Plaza, Plaza Basilea, Plaza Futura, Plaza San Benito, Plaza Centro, Millenium Plaza.
También existen prestigiosos centros de negocios como elCentro Financiero Gigantey elWorld Trade Center San Salvador,  en donde se alojan importantes empresas y organizaciones internacionales como:Microsoft, Ericsson, BID,Mitsubishi Corporation,IntelAMCHAM, embajada de Japón, embajada del Reino Unido,Banco Agrícola, Organización de Estados Americanos (OEA), Banco Mundial, embajada de la República de Corea, Agencia de Cooperación Japonesa (JICA) y la Agencia de Cooperación Coreana (KOICA).
Por otra parte, en cuanto al servicio de alojamiento San Salvador cuenta tanto con hoteles de lujo, como de clase turista.​
Entre los más importantes:
En cuanto a los mercado municipales, destaca el Mercado Central, el más grande de la ciudad que cuenta con diez pabellones; otros mercados son: San Jacinto, Belloso, La Tiendona, Sagrado Corazón de Jesús, Modelo, San Miguelito, Hula Hula, San Antonio, Tinneti,​ y Cuscatlán, este último que integra tanto el rubro comercial como la actividad cultural.​
En San Salvador hay diversos monumentos y lugares de interés histórico, muchos de los cuales forman parte del patrimonio cultural declarado de esta nación.​ Resalta elMonumento al Divino Salvador del Mundo, ubicado en la plaza Salvador del Mundo,​ dedicado al Patrono de la ciudad y todo un símbolo nacional. Considerados monumentos nacionales son: el campanario de la Iglesia de La Merced; el mausoleo del escritorAlberto Masferrer;  del capitán generalGerardo Barrios; del GeneralFrancisco Morazan, la Iglesia Nuestra Señora de Candelaria; elTeatro Nacional de San Salvador, elPalacio Nacional; y elHospital Rosales, entre otros; como bienes culturales: laCasa de las Academias; exCasa Presidencial; Parque Venustiano Carranza; Salón Azul del Palacio Nacional, etc.; también entre los lugares históricos destaca la Iglesia El Rosario, construida en el antiguo asiento de la Catedral de la ciudad. 
Algunos de estos sitios se encuentran dentro del denominadocentro histórico de San Salvador, donde se inició el crecimiento de la ciudad desde la época colonial. Esta área ha sido destruida a través del tiempo por desastres naturales y las edificaciones que se mantienen son de finales del sigloXIXe inicios delXX; para el caso, allí se encuentran laplaza Francisco Morazán,plaza Barriosy laplaza Libertadcon el Monumento a los Próceres. Al oeste de la capital se encuentra elMonumento a la Revolución, erigido a mediados del sigloXX. Un conjunto interesante es elCementerio de Los Ilustresen el Cementerio General de San Salvador, que ostenta diversos mausoleos y estatuas artísticas, pues allí descansan los restos de miembros de la élite política y económico así  como personalidades del acontecer salvadoreño, entre ellos tenemos aFrancisco Morazán, Maximiliano Hernández  Martínez, Manuel Enrique Araujo, Gerardo Barrios, o escritores comoSalarruéyClaudia Lars. Por otro lado, en memoria de las víctimas de laGuerra Civil Salvadoreña, se encuentra elMonumento a la Memoria y la Verdaden el parque Cuscatlán.
Para el disfrute de la vida nocturna en esta capital existe una variada oferta de restaurantes, discotecas y bares. Para el caso, hay zonas identificadas que concentran estos centros de esparcimiento: laZona Rosa, al oeste, sobre el bulevar del Hipódromo; la Zona Real, ubicada en los alrededores del bulevar de Los Héroes; y el paseo General Escalón. Cabe destacar que algunos de estos contornos están comprendidas dentro de las áreas donde no es permitido portar de armas de acuerdo a una ley de la república.​ Los espectáculos musicales multitudinarios se realizan en los grandes recintos deportivos como elGimnasio Nacional, elEstadio Cuscatlán,  y hasta el año 2019 en el anfiteatro del desaparecidoCentro Internacional de Ferias y Convenciones, hoy Hospital El Salvador. Otra opción es la segunda estructura más alta del país: laTorre Futura, que alberga oficinas y área comercial.
En San Salvador existen temporadas de teatro. El mejor lugar para la presentación de las artes escénicas es elTeatro Nacional. Otros establecimientos incluyen: elTeatro Luis Poma,Teatro Municipal Roque Dalton, elTeatro Presidentesede de laOrquesta Sinfónica de El Salvador, o el Centro Cultural de España. También hay exhibiciones de la Orquesta Sinfónica Nacional y Juvenil. Para la muestra de artes plásticas hay sitios como laSala Nacional de Exposiciones "Salarrué"ubicada dentro del Parque Cuscatlán, y otras de carácter privado como el Museo Forma y el Museo de Arte (MARTE). En cuanto a las salas de cine, la oferta se encuentra en los grandes centros comerciales. Un espacio importante para el desarrollo del arte y la cultura es elCentro Cívico Cultural Legislativo.
Concerniente a los lugares de recreo familiar, la ciudad cuenta con elParque Cuscatlán, elZoológico Nacional(cerrado de forma permanente en el año 2022)​,Parque Saburo Hirao, Parque Metropolitano El Talapo,Parque del Bicentenarioy el Parque Infantil de Diversiones.
A principios del mes de agosto se celebran lasfiestas patronalesdedicadas alDivino Salvador del Mundo. En esta ocasión los eventos principales son el desfile de correos, los desfiles de carrozas que atraviesan la ciudad, el campo de la feria, además de una procesión religiosa el 5 de agosto, que culmina en una ceremonia que representa laTransfiguración de Jesús; y una misa principal, el día 6 de agosto, frente a laCatedral Metropolitana.
Por otro lado, la XIV Asamblea de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas eligió a San Salvador comoCapital Iberoamericana de la Culturapara el año 2011, en vista de la celebración delBicentenario del Primer Grito de Independencia de Centroamérica.​
Durante las últimas décadas, San Salvador y sus alrededores del oeste (Santa TeclayAntiguo Cuscatlán), han tenido incremento comercial debido a esto se han construidos centro comerciales, además de que San Salvador es el centro económico más importante de El Salvador y uno de los más importantes de América Central
Los principales centros comerciales del área metropolitana de San Salvador son:
Al oeste de San Salvador se localizan dos instituciones importantes para las actividades relacionadas con la cultura de El Salvador. El primero de ellos es elMuseo Nacional de Antropología Dr. David J. Guzmán(MUNA), una institución dedicada al estudio y preservación de la identidad de este país a través de diversas investigaciones, exhibiciones permanentes  e itinerantes relacionadas con laarqueologíayantropología. El otro es elMuseo de Arte de El Salvador(MARTE) que fue inaugurado en 2003 como una institución privada sin fines de lucro que exhibe colecciones de arte nacional y privadas, además de realizar otros programas educativos y actividades como conciertos, ferias de libros. Otros sitios en la capital incluyen: para los niños, elMuseo Tin Marín, contiguo al Parque Cuscatlán; al sur se encuentran el Centro de Historia Militar el cual comprende: el Museo de Historia Militar, La plaza Memorial a la Soberanía Nacional, el Mapa en Relieve a Escala de El Salvador, entre otros,  este ocupa las antiguas instalaciones del cuartel El Zapote, siempre al Sur encontramos elMuseo de Historia Naturaldentro del Parque Saburo Hirao. También la urbe cuenta con elMuseo de la Palabra y la Imagen,Museo de Arte Popularpara la exposición de artesanías deIlobasco, elMuseo Universitario de Antropologíapropiedad de la Universidad Tecnológica de El Salvador,Museo del Banco Hipotecario de El SalvadoryMuseo del Ferrocarril, la Sala Memorial de Mártires dedicada a la memoria de los seis padres Jesuitas asesinados por la FAES junto con dos colaboradoras (madre e hija) durante la ofensiva "Hasta El Tope" en el año 1989.
En cuanto a bibliotecas se refiere, destacan laBiblioteca Nacional de El Salvador(cuyo actual edificio fue construido gracias al apoyo económico de laRepública Popular China), elArchivo General de la Nación(ubicado en el actual edificio de la Biblioteca Nacional), la Biblioteca de la Asamblea Legislativa y laBiblioteca General de la Fuerza Armada. Asimismo existen otras importantes bibliotecas dentro de instituciones educativas tales como laUniversidad Tecnológica de El Salvadory la Universidad de El Salvador, etc.
De acuerdo a la base de datos delMinisterio de Educación, en el municipio funcionan 316 centros educativos, de los cuales 125​ son de carácter público y 191 de carácter privado.​
En cuanto a las instituciones de educación superior, tienen su sede algunas de las más importantes universidades del país, entre ellas:
La ciudad alberga importantes escenarios para la práctica del deporte a nivel nacional e internacional. El principal de ellos es elEstadio Cuscatlán, de propiedad privada y el más grande de Centroamérica. Es la sede de laSelección nacional de fútboly de los equiposAlianza F.C.yC.D. Atlético Martede la primera división. Otros son de administración pública, bajo la dirección delInstituto Nacional de los Deportes de El Salvador(organización con asiento en esta urbe), tales como elEstadio Nacional Jorge "Mágico" González(antes llamado de la "Flor Blanca"), que cuenta, además de cancha de fútbol, con pista deatletismoe instalaciones para otros deportes.
También la Universidad de El Salvador cuenta con elEstadio Universitario, sede delC.D. Universidad de El Salvador. Asimismo, se encuentran elPalacio de los Deportes "Carlos El Famoso Hernández", escenario de múltiples disciplinas bajo techo, como lo es también elGimnasio Nacional “Adolfo Pineda”y elComplejo para Deportes Acuáticos y Velódromo-Patinódromo Nacional(llamado popularmente "el Polvorín").
Otras instalaciones incluyen elParque nacional de Pelota “Saturnino Bengoa”para la práctica delbéisbol; y para elsoftbol, laCancha "José Arnoldo Guzmán". ElCentro Internacional de Ferias y Convenciones de El Salvadores otra alternativa para alojar disciplinas bajo techo.
ElComité Olímpico de El Salvadortiene su sede en San Salvador, y bajo su dirección se han realizado los más importantes eventos a nivel internacional, siendo ellos losIII,XIXyXXIVJuegos Centroamericanos y del Caribeen 1935, 2002 y 2023, respectivamente.
En elárea metropolitana de San Salvadorcirculan alrededor de 200.000 vehículos diarios registrados. Hacia el propio municipio de San Salvador, en horas pico de la mañana, se realizan unos 300.000 viajes.​ Alrededor de la ciudad hay vías primarias que la comunican con el interior del país, siendo estas la carretera Troncal del Norte, que dirige hacia el municipio  deApopay llega hasta el municipio de Citalá en el departamento  deChalatenango, la carretera a Santa Tecla con rumbo al Occidente del país, la carretera alAeropuerto Internacional de El Salvador, y el bulevar del Ejército Nacional, que dirige al Oriente. Por ser la ciudad paso obligado si se atraviesa el territorio, el gobierno ha construido, desde inicios del siglo, diversas vías para el descongestionamiento del tráfico vehicular. Entre estas carreteras están el trayecto Troncal del Norte a Soyapango, prolongación bulevar Constitución,​ y el bulevar Monseñor Romero al poniente de la capital.​
Otra importante obra culminó en febrero de 2017 con la construcción del «Túnel Masferrer», también al poniente de la ciudad, el cual permite el tráfico fluido de vehículos entre la avenida Jerusalén y la avenida Masferrer Norte por debajo del redondelAlberto Masferrer. Dicha obra incorpora dos «pasarelas inclusivas» que sirve de paso a peatones y ciclistas, y que además dispone de ascensores y gradas metálicas para personas con discapacidad.​
La denominación numérica de calles y avenidas está organizada de acuerdo a los cuatro cuadrados que forman el cruce de la avenida España y avenida Cuscatlán (al norte y al sur, respectivamente), con las calles Arce y Delgado (al poniente y oriente) en el centro de la ciudad. Así, las avenidas con números impares Norte y Sur se encuentran al oeste de este cruce y las de números pares al Este. Las calles, por su parte, con denominación impar poniente y oriente, están al norte del cruce; las pares poniente y oriente, al sur. Entre las calles y avenidas principales de la ciudad se encuentran el paseo General Escalón, la alameda Manuel Enrique Araujo-Alameda Franklin D. Roosevelt-calle Rubén Darío, la alameda Juan Pablo II, el bulevar de Los Héroes, bulevar Venezuela, bulevar Los Próceres, bulevar Constitución, bulevar Constitución, bulevar El Hipódromo, etc.
En cuanto al transporte público, hay una disponibilidad considerable de autobuses y microbuses a un costo de US$0.20 y US$0.35 para los primeros y de US$0.25 para los segundos. En San Salvador se encuentran, asimismo, las Terminales de Occidente y Oriente que son punto de las unidades de autobuses que se dirigen a diversas zonas del país, así como empresas de transporte terrestre internacional que brindan servicio para los demás países de Centroamérica y el sur de México.
San Salvador forma parte de la ruta delSistema Integrado de Transporte del Área Metropolitana de San Salvador(Sitramss). Esta obra consiste en la construcción de corredores exclusivos para buses articuladosBRTque transportarán pasajeros desdeSan MartínhastaSanta Tecla. Entró en funcionamiento en el mes de diciembre de 2013, de forma parcial. El sistema cuenta con tarjeta prepago, y tiene como beneficios la seguridad, rapidez y la contribución a un medio ambiente más limpio.​​
Actualmente por la pandemia del COVID-19 el servicio se encuentra suspendido, sin embargo, elMinisterio de Obras Públicas y de Transporte, ha reiterado a lo largo de la gestión presidencial deNayib Bukele, la necesidad de un nuevo transporte colectivo para elárea metropolitana de San Salvador, por lo cual el ministro del MOP, Romeo Rodríguez,  ha mencionado en varias ocasiones que están haciendo estudios y planes de factibilidad para este nuevo Transporte.​​​
A septiembre del 2022, posterior a la pandemia, el servicio de SITRAMSS fue declarado fuera de funcionamiento y actualmente las estaciones que brindaban el servicio están abandonadas.​
Los principales aeropuertos que sirven a la ciudad de San Salvador son elAeropuerto Internacional de El Salvadory elAeropuerto Internacional de Ilopango, El Aeropuerto Internacional de El Salvador, está localizado a 30 minutos de la capital y desde ahí se atienden a 31 destinos directos hacia Norteamérica, Centroamérica, Sur América, Europa y El Caribe. El Aeropuerto Internacional de Ilopango está habilitado únicamente para atender vuelos de carácter civil, taxis aéreos yTAG Airlinesque ofrece servicios regulares aCiudad de Guatemala,San Pedro SulayRoatán. En 2022 el gobierno de El Salvador ha anunciado el proyecto de construcción del Aeropuerto Internacional en la zona oriental del país.
La ciudad dispone de la variedad de medios de comunicación modernos. En telefonía fija, pública y móvil, tienen su sede en la urbe las principales empresas dedicadas a estos servicios en el país. Entre ellas se encuentranClaro,Telefónica,Tigo,Digicel, etc. También hay cobertura en servicios de televisión por cable, satelital, digital e Internet.
Los principales medios escritos tienen su sede en esta ciudad, algunos de los principales periódicos del país, entre ellosEl Diario de Hoy,Diario El Mundo. En cuanto a la televisión, también tienen su asiento empresas comoTelecorporación Salvadoreña,Grupo Megavisión, yTecnovisión; también hay teledifusoras de instituciones educativas (Universidad Francisco Gavidia) y cristianas (católicas y protestantes). En cuanto a radiodifusoras, hay diversidad de programación en las frecuencias deFMyAM, tanto de contenido comercial, participativo-comunitario o cristiano (de línea católica o protestante).
Desde la llegada del Presidente Nayib Bukele al poder, la sociedad experimenta por primera vez en décadas, una zona de la ciudad libre de pandilla las cuales tenían azotada la capital con el cobro de extorsión a los comerciantes y a los transeúntes de la zona. Desde que el presidente Bukele instaló el régimen de estado de excepción, el estado ha retomado el control del territorio, rescatando así el casco histórico de la ciudad y diversas áreas y edificaciones icónicas en la ciudad permitiendo así en crecimiento económico en la región y asegurando la mayor seguridad a través de la presencia del ejército y la policía nacional civil.
Hermanamientos que la Alcaldía de San Salvador ha realizado con otras ciudades y entidades políticas:​