Ndolé

Lendolé(oundolè) est le nomcamerounaisde variétés alimentaires deVernonia. Il s'agit d'un plat préparé à base d'uneplante légumièredont les feuilles sont consommées vertes, mais aussi dans une moindre mesure séchées.
Cette plante utilisée est unarbusteendémiquedans lesud-ouestduCamerounet auNigeriavoisin, cultivé dans des jardins pour ses feuilles qui servent de base au plat national du Cameroun (du moins dans larégion du Littoral) appelé également « ndolé ». Emblématique plat royal camerounais dont les feuilles et les racines ont également des vertusthérapeutiques.
Le ndolé appartient à lafamilledesAsteraceae(Compositae) et correspond aux espècesVernonia amygdalina,Vernonia hymenolepisetVernonia calvoana. Dans les pays anglophones comme leNigeria, le ndolé est connu sous le nom debitter leaves(« feuilles amères »). 
C'est unarbustesauvagede laforêt équatoriale, endémique dans les régions humides montagneuses de l'Afriquedu centre-ouest. Mais il est surtout une plante cultivée dans les exploitations depolycultureet dans les jardins familiaux, au Nigeria et au Cameroun.
C'est uneplante herbacéevivace qui constitue à l'état naturel unarbusteet même un petit arbre qui peut atteindre une hauteur de plusieurs mètres. Mais les cultivateurs coupent en général la tige après chaque récolte des feuilles pour assurer la repousse. Ses feuilles lancéolées sont assez longues et plus ou moins larges selon les variétés, avec uneamertumetrès accentuée, et les fleurs sont petites et blanches.
La plante préfère une certaine altitude avec des températures de l'ordre de30 °Cet demande beaucoup d'eau. C'est pourquoi la production culmine à lasaison des pluies(entre mai et août au Cameroun). On obtient avec l'irrigation deux ou trois récoltes par an.
Il faut à la plante entre 4 et 8 semaines pour produire des feuilles consommables après semis ou repiquage et le renouvellement des plants s'effectue régulièrement. On récolte les feuilles lorsqu'elles sont jeunes, avant qu’elles ne durcissent.
La production de ndolé au Cameroun est estimée à plusieurs dizaines de milliers de tonnes. La culture est faite à proximité des lieux de consommation commeDouala, en raison du problème de transport que représentent le volume et la périssabilité des feuilles. Une partie de la production alimente aussi le Nigéria et 4 ou 5 tonnes sont exportées séchées ou congelées vers les communautés africaines d'Europe.
Les feuilles se consomment cuisinées avec unepâte d'arachide.
La plante a aussi des vertusthérapeutiques: on utilise les feuilles et les racines dans le traitement desparasites intestinauxet vers, desmenstruationsdouloureuses, de lamalariaou desmaux de tête persistants.
Le ndolè est parfois comparé aux épinards à cause de sa couleur et de sa texture, mais sa préparation est tout à fait différente. C'est un plat long et difficile à réaliser, mais bon marché.
Le ndolè est élaboré avec les feuilles vertes bouillies à l'eau deux à trois fois avec du sel gemme pour leur faire perdre leur amertume. Dans une préparation cuite à base de pâte d'arachidesfraîches et d'épicesécrasées, on ajoute de la viande cuite en morceaux, dupoisson fuméou des crevettes fraîches ou fumées. Le plat est servi avec desplantainsfrits, dumanioc. Certaines familles immigrées en Europe ont tendance à manger ce plat avec du riz asiatique, ce qui n'est pas l'accompagnement de base de cette sauce puisque le riz ne constitue pas une ressource vivrière fondamentale au Cameroun.
Dans le littoral, le ndolè est aussi appelé Ndolé-Miondo.
Le ndolé est présent à l'africaine dans la cuisine familiale, les restaurants et les marchés.
Un chef camerounais,Christian Abégan, ancien élève duCordon Bleuà Paris, chef reconnu de lagastronomie afro-caribéenneet coach de l’émission panafricaineStar Chef, entend« mettre l'Afrique à table ». Il livre une de ses recettes de ndolé.