Gatto nero

Pergatto nerosi intende un qualsiasigatto domestico, di razza o no, di colorenero. Spesso considerato oggetto disuperstizione, il gatto nero è una figura ricorrente nelle culturepopolaree dimassa.
I gatti neri sono considerati tali se hanno la pelliccia, in gran parte o del tutto, di colore nero. Secondo laCat Fanciers' Association(CFA) vi sarebbero in totale 22 razze di gatti che possono nascere con la pelliccia interamente di colore nero,come ad esempio ilBombay americano, l'unico animale di questo tipo ad avere sempre il manto esclusivamente di quel colore. Tuttavia, se esposti alla luce del sole, la pelliccia dei felini può schiarire diventando marrone.In alcuni casi, l'eumelanina, che è essenziale affinché la peluria di un gatto diventi nera, può venire a mancare a causa della carenza ditirosina.Le striature dei gatti neri, che possono essere in piccola parte o per nulla visibili, è dovuta a un gene recessivo.
I gatti, indipendentemente dal loro colore, erano considerati sacri nell'Antico Egitto. La deaBastetviene spesso raffigurata come una donna con la testa di un gatto nero.
In Europa il gatto nero è stato spesso considerato portatore di sventura,anche se non mancano delle situazioni in cui è ritenuto, al contrario, foriero di fortuna e prosperità.
In Inghilterra e altre culture germaniche, i gatti neri venivano correlati allastregoneria. Ilfolkloreli considerava esserimagiciesoprannaturali, dietro le cui sembianze potevano nascondersi in realtàstreghesotto mentite spoglie,oppure spie ofamigliaiutanti di streghe odemoni. NelMedioevoquesto genere di superstizioni spinsero alcuni papi a ordinare l'uccisione di tali animali durante le feste popolari.
Si deve in particolare apapa Gregorio IX, con l'emanazione della bollaVox in Ramadel 1233, l'avvio di una spietata demonizzazione dei gatti neri, che condusse a numerosi episodi di sterminio nei loro confronti, provocando tra di essi circa otto milioni di vittime.Si ritiene che la drastica diminuzione in Europa di questi animali abbia contribuito alla crescita deitopi, loro classiche prede, con la conseguente diffusione di vari focolai dipestee di malattie.Una tale ideologia a loro ostile riguardò tuttavia prevalentemente le gerarchie ecclesiastiche, mentre neimonasterisi continuava a tenere in alta considerazione questi felini.
Nellamitologia celticaesistono creature demoniache e mostruose quali ilCat Sìth, che ha l'aspetto di un felino, così come l'arturianoCath Palug, che da gattino nero poteva trasformarsi in una creatura enorme e pericolosissima.Il timore un tempo diffuso dei gatti neri era spesso dovuto al fatto che il loro colore evocasse l'oscuritàe quindi materializzasse ciò che è spaventoso nell'immaginario comune.
Non mancano situazioni in cui il gatto assume connotati più ambigui. Secondo una tradizione britannica, se un gatto nero cammina verso qualcuno, si dice che portifortuna, ma se si allontana, porta la fortuna via con sé.Secondo una superstizionepiratescadel XVIII secolo, questa regola viene invertita: avvicinandosi a qualcuno, il gatto nero gli avrebbe portato sfortuna, ma fortuna se si allontanava da lui. Si credeva anche che se un gatto nero entrasse in una nave e poi l'abbandonasse, essa era destinata ad affondare nel corso del suo prossimo viaggio.In Germania alcuni credono che i gatti neri portino sfortuna se attraversano una strada da destra a sinistra, ma che siano di buon auspicio se, al contrario, la attraversano da sinistra a destra.
In certi contesti, in Europa, il gatto di colore nero è benaugurante. Nel Regno Unito il gatto nero era anche ritenuto capace di rendere una donna oggetto di corteggiamento da parte di molti uomini se risiedeva nella sua stessa abitazione. Una credenzascozzesevuole che se uno strano gatto nero cammina nel portico di un'abitazione porterebbe prosperità a colui che vi abita. Una superstizione francese vuole che chi possiede un gatto nero sia destinato ad avere fortuna.
Una rima inlingua galleserecita:
Sebbene queste credenze negative non siano del tutto scemate,oggigiorno i gatti neri sono diventati apprezzati animali domestici in Occidente.
In Giappone e vari Paesi dell'Asia i gatti neri sono considerati portatori di buona fortuna.Secondo una superstizione diffusa nelperiodo Edo, i gatti neri possono curare la tubercolosi e tenere lontane le preoccupazioni d'amore.
In qualche circostanza, al gatto nero è stata data una valenza politica, come conferma il notosimbolo anarchicoraffigurante un felino racchiuso in un cerchio.Non è chiara l'origine dello stemma. Tuttavia si suppone che venne ideato da alcuni lavoratori che, nel corso di uno sciopero durante il quale subirono delle aggressioni, essi accolsero un gatto nero cagionevole di salute. Con il passare del tempo, mentre l'animale si riprendeva, lo sciopero ebbe una svolta positiva. Al termine della vicenda, i lavoratori riuscirono a ottenere alcune delle loro richieste e decisero di eleggere il gatto loro "mascotte".
Il gatto nero è molto ricorrente nella cultura pop. A conferma di ciò, molti titoli di romanzi, racconti e film alludono all'animale. Ad esso è dedicata la giornata del gatto nero, che si festeggia il 17 novembre.Essendo stati spesso correlati alla stregoneria, i gatti neri sono presenti negli addobbi usati durante la festa diHalloween. Molti personaggi di opere di fantasia, come ad esempioFelix the Cat,Gatto Silvestro,Pietro Gambadilegno, Salem Saberhagen (diSabrina Spellman),Luna(l'animale domestico parlante diSailor Moon) eKurochan, sono dei gatti neri.Catwomane laGatta Nera, personaggi femminili di successo delfumetto americano, sono associate alla figura del gatto nero.