Historia de Checoslovaquia

Lahistoria de Checoslovaquiase inicia  con el colapso delImperio austrohúngarotras el fin de laPrimera Guerra Mundialque llevó a la creación del país independiente deChecoslovaquia​ (enchecoyeslovaco: «Československo»). Este país fue formado gracias al apoyo de, entre otros, elpresidente de Estados UnidosWoodrow Wilson. Loschecosy loseslovacosno estaban en el mismo nivel de desarrollo económico y tecnológico, pero la libertad y la oportunidad encontrada en una Checoslovaquia independiente les permitieron avanzar hacia la superación de estas desigualdades; sin embargo, la brecha cultural nunca fue plenamente superada y la discrepancia desempeñó un papel continuo a lo largo de los setenta y cinco años de la unión.
Así pues, la creación de Checoslovaquia el 28 de octubre de 1918 fue el punto culminante de la larga lucha de los checos contra sus gobernantesaustríacosy la de los eslovacos contra lahungarizacióny sus gobernanteshúngaros.
Si bien los checos y eslovacos tienenidiomas similares, a fines del sigloXIX, su situación era muy diferente debido a los diferentes niveles de desarrollo de sus gobernantes -los austríacos enBohemiayMoravia, y los húngaros enEslovaquia- al interior delImperio austrohúngaro. Bohemia era la parte más industrializada de Austria y Eslovaquia, la de Hungría, aunque a un nivel diferente.​ A pesar de las diferencias culturales, los eslovacos compartían con los checos aspiraciones similares de independencia del Estado habsburgo. Para fines del sigloXIX, la idea de una entidad "Checo-eslovaca" empezó a ser defendida por algunos líderes checos y eslovacos.
Durante laPrimera Guerra Mundial, en 1916, junto conEdvard BenešyMilan Rastislav Štefánik(un astrónomo y héroe de guerra eslovaco),Tomáš Masarykcreó el Consejo Nacional Checoslovaco. Estando Masaryk enEstados Unidos, Štefánik enFranciay Beneš enFranciay elReino Unido, trabajaron incansablemente para obtener el reconocimiento de laspotencias Aliadas. En el verano de 1918, cuando lasconversaciones secretasentre losaliadosy el emperador deAustria-HungríaCarlos Ifracasaron, los Aliados aceptaron al Consejo Nacional Checoslovaco como el principal agente del futuro gobierno checoslovaco.
La independencia de Checoslovaquia fue proclamada oficialmente enPragael 28 de octubre de 1918​ en el SalónSmetanade laCasa municipal de Praga, un espacio físico fuertemente asociado con el sentimiento nacionalista. Loseslovacos se unieronoficialmente al Estado dos días después en el pueblo de Martin. Se adoptó unaconstitucióntemporal y Tomáš Masaryk fue nombrado presidente el 14 de noviembre.​ ElTratado de Saint-Germain-en-Laye, firmado el 10 de septiembre de 1919 entre las potencias aliadas y Austria, reconoció formalmente al nuevo estado.​ Más tarde, se agregóRuteniaal territorio checo y Eslovaquia por elTratado de Trianon, firmado el 4 de junio de 1920,​ aunque hubo variosconflictos fronterizosentrePoloniayChecoslovaquia.
El nuevo Estado se caracterizó por problemas ocasionados por su diversidad étnica, historias separadas y grandes diferencias en las tradiciones religiosas, culturales y sociales de checos y eslovacos. Los alemanes y húngaros de Checoslovaquia se manifestaron abiertamente en contra de la nueva distribución territorial.
El Estado checoslovaco fue concebido como unademocracia parlamentaria.​ La constitución identificaba a la "nación checoslovaca" como la creadora y principal componente del Estado checoslovaco y estableció el checo y el eslovaco como idiomas oficiales. El concepto de nación checoslovaca fue necesario para justificar al mundo el establecimiento de Checoslovaquia, debido a que de otra manera la mayoría estadística de checos comparada con los alemanes sería más bien débil. La gestión del nuevo gobierno checoslovaco se distinguió por su estabilidad, la cual se alcanzó gracias a la buena organización de los partidos políticos que surgieron como los centros reales de poderes.
Si bien Checoslovaquia era el único país deEuropa Centralque mantuvo una democracia parlamentaria de 1918 a 1938,​ debió enfrentar problemas con susminorías étnicas, siendo la más importante de ellas la gran población alemana del país. Los alemanessudetessumaban de 3​ a 3,5​ millones de los 14 millones de la población checoslovaca en el período de entreguerras​ y estaban principalmente concentrados en las regiones fronterizas deBohemiayMoravia, denominadasSudetenland, en alemán.
El ascenso deHitlerenAlemania, la anexión deAustria(Anschluss), el resurgimiento resultante del revisionismo enHungríay de la agitación por la autonomía en Eslovaquia y lapolítica de apaciguamientode las potencias occidentales (Franciay elReino Unido) dejaron a Checoslovaquia sin aliados,​ expuesta a la hostil Alemania yHungríaen tres frentes y una poco amigablePoloniapor el norte. Tras elAnschluss, Checoslovaquia se convirtió en el siguiente objetivo de Hitler.​​ Su pretexto fueron las supuestas privaciones padecidas por las poblaciones alemanas que vivían en las regiones fronterizas del norte y oeste de Checoslovaquia. La minoría nacionalista alemana liderada porKonrad Henlein​ y vehementemente respaldada por Hitler demandó la unión de los distritos predominantemente alemanes con Alemania. Amenazando con una guerra, Hitler exhortó por medio de losAcuerdos de Múnich​ por la cesión de los territorios de frontera (Bohemia,MoraviaySilesia), de donde toda la población checa sería forzosamente expulsada. Los Acuerdos fueron firmados el 30 de septiembre de 1938 porAlemania,Italia,Franciay elReino Unido.​ El gobierno checoslovaco aceptó acatar el acuerdo que estipulaba que Checoslovaquia debía ceder el territorio de los Sudetes a Alemania. Beneš renunció como presidente de la República checoslovaca el 5 de octubre de 1938 huyó a Londres y fue sucedido porEmil Hácha. La incorporación delSudetenlanda laAlemania Nazidejaría al resto de Checoslovaquia sin defensas para resistir la subsecuente ocupación.​ Como resultado,BohemiayMoraviaperdieron alrededor del 38% de su área combinada en favor de Alemania, con unos 3,2 millones dealemanesy 750.000checos.
A inicios de noviembre de 1938, bajo elprimer arbitraje de Vienaque fue un resultado del Acuerdo de Múnich, Checoslovaquia fue forzada por Alemania e Italia a ceder el sur de Eslovaquia (un tercio del territorio eslovaco) a Hungría. Así,Hungríaobtuvo 11,882 kmdel sur deEslovaquiay el sur deRutenia. De acuerdo a un censo de 1941, alrededor del 86,5% de la población en este territorio era húngara.
Tras unultimátumdel 30 de septiembre de 1938 (pero sin consulta con ningún otro país, Polonia adquirió el pueblo de Český Těšín junto con el área circundante de Zaolzie (unos 906 km² con 250.000 habitantes en su mayoría polacos) y dos áreas fronterizas menores en el norte de Eslovaquia, más precisamente en las regiones de Spiš y Orava (226 km² con 4.280 habitantes, siendo polacos solo el 0,3% de ellos).
Poco después del Acuerdo de Múnich, 115.000 checos y 30.000 alemanes huyeron de Checoslovaquia. Según el Instituto de Asistencia a los refugiados, la cifra real derefugiadosllegó a casi 150.000 personas el 1 de marzo de 1939.​ Los checos en la debilitada República Checoslovaca fueron forzados a otorgar grandes concesiones a los no-checos. El comité ejecutivo delPartido Popular Eslovacose reunió enŽilinael 5 de octubre de 1938 y con el consentimiento de todos los partidos eslovacos a excepción de los social-demócratas formó un gobierno autónomo eslovaco bajo el liderazgo deJozef Tiso. Igualmente, las dos principales facciones en la Rutenia subcarpatiana, los rusófilos y ucranófilos, acordaron el establecimiento de un gobierno autónomo, el cual fue conformado el 8 de octubre de 1938. A fines de noviembre de 1938, el Estado trunco, renombrado Checo-Eslovaquia [la así llamada Segunda República] fue reconstituida en tres unidades autónomas: Chekia (i.e.BohemiayMoravia), Eslovaquia y Rutenia.
El 4 de diciembre de 1938, hubo elecciones para el Reichsgau Sudetenland, en las cuales 97,32% de la población adulta votó por elPartido Nacionalsocialista. Alrededor de medio millón de sudetes se unieron al Partido Nazi, lo que significaba el 17,34% de la población alemana en Sudetenland (la participación promedio del NSDAP en Alemania Nazi fue del 7,85%). Como resultado, el Sudetenland era la región más "pro-nazi" del Tercer Reich.​ Debido a su conocimiento delidioma checo, muchos sudetes fueron empleados en la administración delProtectorado de Bohemia y Moravia, así como en organizaciones nazis como laGestapo. El más conocido de ellos fueKarl Hermann Frank, quien llegó a ser segundo al mando después deReinhard Heydrichen elProtectorado de Bohemia y Moravia.
El 12 de marzo de 1939, los eslovacos declararon su independencia como unEstado satélite.​ Hitler forzó a Hácha a entregar lo que quedaba de Bohemia y Moravia al control alemán el 15 de marzo de 1939, estableciendo un protectorado alemán enBohemia y Moravia,​ que fue creado el 15 de marzo. El mismo día, Rutenia subcarpatiana declaró su independencia y fue inmediatamente invadida y anexada porHungría. Finalmente, el 23 de marzo, Hungría invadió y ocupó otras regiones al este de Eslovaquia.
El estatuto deprotectoradofue regido por un decreto de Hitler del 16 de marzo de 1939. ElProtectorado de Bohemia y Moraviano disponía de ninguna representación propia en el extranjero y su ejército bajo control del gobierno no podía tener más que un rol auxiliar. En cada provincia, la autoridad fue ejercida por unOberlandrat. Se autorizó solo a unpartido político: la Alianza Nacional, que sale elegido con el 99% de los votos en mayo de 1939.​ lo que no justificaba la existencia de un parlamento. A la cabeza del Protectorado, el presidente y el gobierno no tenían poderes reales, pues estos se concentraban en manos de unReichsprotektor(Protector del Reich), mientras que la administración era llevada por el Secretario de Estado del Protectorado,Karl Hermann Frank. Los diversos servicios de policía alemana como laSicherheitsdiensto laGestapooperaban sobre el conjunto del territorio del Protectorado y se interesaban en los oponentes políticos checos y en los numerosos refugiados políticos alemanes que no habían podido escapar antes del 15 de marzo de 1939.​
Durante los primeros meses que siguieron al establecimiento del Protectorado, la ocupación alemana fue relativamente suave. Los alemanes se esforzaron en ganarse a los obreros, cuyo trabajo les era necesario​ y reservaron la represión a los intelectuales a los cuales el estallido de la Segunda Guerra Mundial pudo darles alguna esperanza. El 28 de octubre de 1939, con ocasión del aniversario de la independencia de Checoslovaquia, tuvieron lugar grandes manifestaciones para protestar contra la ocupación y, en el curso de los enfrentamientos con la policía, el estudiante Jan Opletal fue herido mortalmente por un agente de policía alemán. Las fuerzas de ocupación alemanas tomaron como pretexto las manifestaciones estudiantes en respuesta del anuncio de la muerte de Opletal para cerrar las escuelas superiores. Nueve líderes del movimiento estudiantil fueron fusilados y varios estudiantes fueron enviados acampos de concentración nazisen Alemania.​ La educación nacional fue confiada a uncolaboradorconvencido, el coronel Moravec.​ Una de las víctimas,Alfons Mucha, murió poco después de un interrogatorio llevado a cabo por la Gestapo en julio de 1939.
Como encontró demasiada clemencia enKonstantin von Neurath, Hitler nombró aReinhard Heydrichsuplente (Statthalter) de aquel el 24 de septiembre de 1941. De hecho, von Neurath no tenía ningún poder. Desde su llegada aPraga, Heydrich endureció la ocupación alemana. Su primer gesto fue condenar a muerte al primer ministro Alois Elias.​ Entre el 27 de septiembre y el 29 de noviembre, hizo fusilar a más de 400 checos. La Gestapo estaba cada vez más activa y hará desaparecer a más de 4.000 oponentes o miembros de la resistencia. Varios intelectuales fueron ejecutados:Vladislav Vančuraen 1942 yJulius Fučíken 1943.​
Junto con su política de terror, Heydrich intentó igualmente atraer la simpatía de la "parte sana" de la población, aumentando las raciones alimenticias y luchando contra elmercado negro.
Beneš y otros exiliados checoslovacos en Londres organizaron unGobierno checoslovaco en el exilioy negociaron su reconocimiento internacional y una renuncia a losAcuerdos de Múnichy sus consecuencias. El gobierno fue reconocido por el Secretario de Relaciones Exteriores delReino UnidoE. F. L. Woodel 18 de julio de 1940. En julio y diciembre de 1941, laUnión Soviética​ y losEstados Unidosreconocieron también el gobierno en el exilio. Las unidades militares checoslovacas lucharon al lado de las fuerzasaliadas. En diciembre de 1943, el gobierno de Beneš firmó un tratado con laUnión Soviética. Beneš trabajó para traer de regreso a Checoslovaquia a los comunistas exiliados en el Reino Unido con la cooperación activa de su gobierno, ofreciendo concesiones de largo alcance, incluida la nacionalización de la industria pesada y la creación de comités populares locales en el final de la guerra (que de hecho ocurrió luego). En marzo de 1945, otorgó puestos claves del gabinete a comunistas checoslovacos exiliados en Moscú.
El asesinato delReichsprotectorReinhard Heydrich​ en 1942 por un grupo decomandoschecos y eslovacos entrenados por británicos liderados porJan KubišyJozef Gabčíkllevó a represalias, incluyendo la aniquilación del poblado deLídice.​​ Todos los habitantes varones fueron ejecutados, mientras que las mujeres y los niños fueron transportados acampos de concentración.​
El 8 de mayo de 1944,Benešfirmó un acuerdo con los líderes soviéticos que estipulaba que el territorio de Checoslovaquia liberado por el ejército soviético sería puesto bajo control civil checoslovaco.
Checoslovaquia fue liberada por elEjército Rojoel 21 de septiembre de 1944,​ solo la región del suroeste de Bohemia fue liberada por otras tropas aliadas por el oeste.​ En mayo de 1945, las tropas estadounidenses liberaron la ciudad dePilsen. Una revuelta civil contra la guarnición nazi tuvo lugar en Praga en mayo de 1945. La resistencia fue asistida por el fuertemente armadoEjército Ruso de Liberacióndel generalAndréi Vlásov, una fuerza compuesta por prisioneros de guerra soviéticos organizada por alemanes que se volvió en contra de ellos. Excepto por las brutalidades de la ocupación alemana en Bohemia y Moravia (y, después, por la Insurrección nacional eslovaca, en agosto de 1944 también en Eslovaquia), Checoslovaquia sufrió relativamente poco por la guerra.Bratislavafue tomada el 4 de abril de 1945 yPragael 9 de mayo de 1945 por tropas soviéticas. Tanto las tropas soviéticos como las aliadas se retiraron ese mismo año.​
La Tercera República se inició en abril de 1945. Su gobierno, instalado enKošiceel 4 de abril y trasladado aPragaen mayo, era una coalición delFrente Nacionalen el que trespartidossocialistas—Partido Comunista de Checoslovaquia,Partido Socialdemócrata ChecoyPartido Nacional Social Checo— predominaron. Ciertos partidos no socialistas fueron incluidos en la coalición, entre los cuales se encontraba el Partido Popular Católico enMoraviay el Partido Democrático de Eslovaquia.
Tras la rendición de laAlemania Nazi, unos 2,9 millones dealemanes étnicos fueron expulsados de Checoslovaquia,​ con aprobación de losAliados. Sus propiedades y derechos fueron declarados nulos por losdecretos de Beneš.Checoslovaquiapronto caería en laesfera de influenciasoviética.
El entusiasmo popular evocado por los ejércitos de liberación soviéticos benefició alPartido Comunista de Checoslovaquia. Los checoslovacos, amargamente decepcionados porOccidentedebido a losAcuerdos de Múnich(1938), respondieron favorablemente tanto al Partido Comunista como a la alianza soviética, decidida por un compromiso entre los Aliados yStalinen laConferencia de Yalta(1944). Reunidos en un solo Estado después de la guerra, los checos y eslovacos convocaron a elecciones nacionales para la primavera de 1946. Las fuerzas democráticas, lideradas por el presidente en el exilioEdvard Beneš, esperaban que la Unión Soviética permitiría a Checoslovaquia la libertad de elegir su propia forma de gobierno y aspiraban a que Checoslovaquia actuara como un puente entre Oriente y Occidente. Los comunistas aseguraron una fuerte representación en los Comités Nacionales, popularmente electos como nuevos órganos de administración local. En laselecciones parlamentariasde mayo de 1946, el Partido Comunista de Checoslovaquia ganó la mayor parte del voto popular en la parte checa del país biétnico (40,17%) y el medianamente anticomunista Partido Democrático ganó en Eslovaquia (62%). En suma, el Partido Comunista de Checoslovaquia ganó un 38% del voto a nivel nacional.
Edvard Benešcontinuó como presidente de la república y el lídercomunistaKlement Gottwaldse convirtió enPrimer Ministro. Si bien los comunistas obtuvieron solo una minoría de los ministerios, fueron capaces de controlar todos los ministerios claves, como el Ministerio del Interior. En un primer momento, este gobierno pretendió participar en elPlan Marshall, pero fue forzado a retirarse por orden delKremlin.​
En 1947,Stalinconvocó a Gottwald aMoscú. A su retorno aPraga, el Partido Comunista de Checoslovaquia mostró una radicalización significativa de sus tácticas. El 20 de febrero de 1948, los doce ministros no-comunistas renunciaron, en parte, para inducir a Beneš a convocar elecciones anticipadas; sin embargo, Beneš se negó a aceptar las renuncias y no convocó a elecciones. Mientras tanto, el Partido Comunista de Checoslovaquia reunió sus fuerzas para elgolpe de Estado de 1948. El Ministerio del Interior controlado por los comunistas desplegó regimientos policiales a áreas sensibles y armó amiliciasconformadas por trabajadores. El 25 de febrero, Beneš, quizás temiendo una intervención soviética, capituló y aceptó las renuncias de los ministros disidentes. Gottwald le proveyó de una lista con el nuevo gabinete ministerial, con lo cual se completó, bajo la cubierta de una legalidad superficial, la toma del poder por los comunistas.
El 10 de marzo de 1948, elMinistro de Asuntos ExterioresmoderadoJan Masarykfue encontrado muerto en un aparente suicidio, aunque las circunstancias sospechosas que rodearon a su muerte ha generado la creencia de que se trató de un asesinato político perpetrado por el naciente gobierno comunista.​
En febrero de 1948, cuando loscomunistastomaron el poder,​ Checoslovaquia fue declarada una "democracia popular" (hasta 1960), como un paso preliminar hacia elsocialismoy, finalmente, elcomunismo. Fue introducido el centralismo burocrático bajo la dirección delPartido Comunista de Checoslovaquia. Los elementosdisidentesfueron purgados de todos los niveles de la sociedad, incluyendo a laIglesia católica.​​​ Los principios ideológicos delmarxismo-leninismoy delrealismo socialistapenetraron la vida cultural e intelectual. La economía estuvo comprometida hacia unaplanificación centraly hacia la abolición de lapropiedad privadadecapital.
Checoslovaquia se convirtió en unEstado satélitede laUnión Soviética: fue uno de los miembros fundadores delConsejo de Ayuda Mutua Económica(Comecon) en 1949 y delPacto de Varsoviaen 1955. La consecución del socialismo controlado al estilo soviético se convirtió en política gubernamental reconocida. Laautonomíaeslovaca fue constreñida; elPartido Comunista de Eslovaquia(KSS) fue reunificado con elPartido Comunista de Checoslovaquia(KSČ), aunque retuvo su propia identidad. Siguiendo el ejemplo soviético, Checoslovaquia comenzó a enfatizar el desarrollo rápido de laindustria pesada. Si bien un crecimiento industrial del 170% entre 1948 y 1957 era impresionante, fue excedido de lejos por aquel deJapón(300%) y el de laRepública Federal de Alemania(casi 300%) y similar al deAustriayGrecia.
El 17 de noviembre de 1989, la Policía comunista irrumpió con violencia en una manifestación pacífica a favor de lademocracia,​ y golpeó con brutalidad a muchos estudiantes que participaban. Los días siguientes, los gestores de laCarta 77y otros grupos se unieron para convertirse en elForo Cívico, un grupo que luchaba por una reforma burocrática y por libertades civiles. Su líder fue eldramaturgodisidenteVáclav Havel. Evitó intencionadamente la etiqueta de "partido político", un término que había adquirido una connotación negativa durante el régimen anterior, el Foro Cívico ganó rápidamente el apoyo de millones de checos, así como lo hizo su contraparte eslovaca,Público Contra la Violencia.​