Messico

IlMessico(inspagnoloMéxico; innahuatlMēxihco), denominato ufficialmenteStati Uniti Messicani(inspagnoloEstados Unidos Mexicanos; innahuatlMexika Sentik Wexteyowalko), è unarepubblica federalepresidenzialecomposta da32 entità federative(31 stati eCittà del Messico). Secondo laCostituzione messicana, la sede dei poteri della federazione ecapitaledello Stato èCittà del Messico. Occupa la parte meridionale dell'America settentrionalee la parte settentrionale dell'America Latina. Il Messico è delimitato a nord dal confine con gliStati Uniti d'America, a est dalgolfo del Messicoe dalmare Caraibico, a sud-est dalBelizee dalGuatemalae a ovest dall'oceano Pacifico. Con una superficie di1972550km², il Messico è il14º Stato più esteso del mondo, mentre con più di129976000abitanti,oltreché ad essere il10º Stato più popoloso del mondo, è anche lo Statoispanofonopiù popoloso, il terzo stato più popoloso delContinente Americanodopo gliStati Unitie ilBrasilee il secondo Statocattolicopiù popoloso dopo ilBrasile. Lo spagnolo è parlato in Messico con molte lingue indigene, ufficialmente riconosciute.
L'insediamento umano in questo territorio risale a circa undicimila anni fa e da allora si succedettero svariati popoli, sia agricoltori dellaMesoamericasia nomadi. Dopo la conquista spagnola, il Messico cominciò la sua lotta per l'indipendenza politica nel 1810. In seguito, per quasi un secolo il Paese è stato coinvolto in una serie di guerre interne e d'invasioni straniere che hanno avuto un impatto forte in tutti gli ambiti della vita messicana. Per la maggior parte delXX secolo(principalmente per la prima metà) si assistette a un periodo di forte crescita economica nel contesto di una politica dominata da un unico partito politico.
Per volume diprodotto interno lordo(PIL) nominale, il Messico è considerata la quattordicesima economia mondiale.Tuttavia la distribuzione della ricchezza è estremamente diseguale, tanto che gli indici di sviluppo umano possono variare enormemente fra zona e zona del Paese.Per una buona parte del XX secolo la principale fonte di ricchezza del Paese è stato ilpetrolio, anche se il processo di industrializzazione del Paese ha permesso la diversificazione dell'economia. Le rimesse dei lavoratori all'estero sono aumentate di anno in anno e rappresentano il 3% del PIL, costituendo un'importante fonte di valuta estera per il Paese accanto ai proventi delle esportazioni di petrolio e del turismo.Dopo la cattura diPablo Escobar, la lotta per il controllo delle rotte della droga per gliStati Uniti d'Americaattraverso il Messico ha prodotto una vera e propriaguerra civiletra i varicartelli della droga, che ha portato a oltre100000morti.
Il Messico è uno dei Paesi piùdisegualidel mondo. Lo 0,2% della popolazione possiede il 60% della ricchezza del Paese, mentre 46,8 milioni di persone vivono in povertà (2024).La disuguaglianza è considerata il principale fattore alla base della criminalità in Messico.
Il Messico è unapotenza regionalee uno dei quattro Paesi dell'America Latinainsieme alCile, laColombiae laCosta Ricaa essere membro dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico(OCSE).
Dalla sua creazione comeStato federaleil nome ufficiale del Paese è Stati Uniti Messicani, anche se nella Costituzione del 1824 venivano utilizzate indiscriminatamente le espressioni di Nazione Messicana e Stati Uniti Messicani (Nación MexicanaeEstados Unidos Mexicanos).La Costituzione del 1857 ufficializzò l'uso del nome Repubblica Messicana, sebbene nel testo si usasse anche l'espressione Stati Uniti Messicani.La Costituzione vigente, promulgata nel 1917, stabilì che il nome ufficiale del Paese fosse Stati Uniti Messicani.
La parola Messico deriva daMēxihco[me:ʃiʔko], nome con il quale gliAztechidesignavano la loro capitale. Ci sono diverse ipotesi circa il significato della parolaMēxihcoe un'etimologiaproposta suggerisce che potrebbe essere interpretato come "luogo [dove vive] Mēxitli (o Mēxtli, oMetztli)", un nome delladivinità della guerradegli Aztechi.Un'altra corrente individua le parolemetztli(luna),xictli(centro) e-co(in, il posto): in questo modo il nome Messico significherebbe "Nel centro della Luna" o "Nel centro del lago della luna", tuttavia quest'ultima interpretazione è scarsamente riconosciuta.
Alcuni autori (soprattutto inSpagna) preferiscono la varianteMéjicoal vero e corretto termineMéxico.Entrambe le forme sono ritenute corrette dalla lingua spagnola, che comunque suggerisce la formaMéxicoe l'uso della "x" in tutte le parole da essa derivate.Storicamente la maggior parte dei Paesi di lingua spagnola usa la "x".
Il passato del Messico mostra una grande diversità di civiltà. Come il resto d'America, i primi abitanti del Paese furono probabilmente dei cacciatori asiatici che attraversarono lostretto di Beringal momento delle grandiglaciazioni. Il territorio messicano fu abitato da cacciatori e raccoglitori a partire da circa11000anni fa.L'agricolturacominciò a svilupparsi nelIX millennio a.C., anche se la coltivazione delmais, la più importante della regione, non si iniziò fino alV millennio a.C.Ilvasellame, importante segno della nascita di una società sedentaria, fu introdotto attorno al 2500 a.C., che viene accettata come data di inizio della civiltàmesoamericana. Mentre le popolazioni del deserto del nord continuarono a sopravvivere grazie a caccia e raccolta, nella parte meridionale del Messico l'agricolturapermise la transizione dalle società egualitarie del periodo preclassico antico (tra ilXXVe ilXVI secolo a.C.) – basate sulle differenze digenere,etàeparentela– alle società più complesse del periodo preclassico mediano.
DalXII secolo a.C.fino alla conquista spagnola nel 1492 il Messico fu la patria di civiltà avanzate.
La cultura e l'arte olmeca sono ancora poco conosciuti. Sebbene i loro resti siano pochi (testa olmeca diLa Venta, si veda in particolare ilMuseodiAntropologiadiXalapa), si stima che la loro influenza sulla civiltà degli altri Paesi sia stata decisiva (l'invenzione dellascritturae delcalendario, il culto delgiaguaroe il dio dellapioggia). Tutte le civiltà dellaMesoamericapertanto fanno riferimento a quella olmeca.
Teotihuacanfu la più grande città-Stato pre-colombiana e dominò la civiltà che porta lo stesso nome. Costituisce uno dei siti archeologici più visitati del Messico. Fece sentire la propria influenza dalNuovo MessicoallaCosta Rica. Nell'VIII secoloTeotihuacan cominciò a decadere e nella regione sorsero diversi Stati ostili fra loro. NelX secoloquesti Stati avevano esaurito le proprie forze, proprio mentre daldesertodel nord giungevano le prime tribùchichimeche. Nel frattempo, nel Nord-est i popoliOasisamericanicrearono una civiltà propria, le cui vestigia più importanti in territorio messicano sono localizzate aPaquimé.
Stanziatisi prevalentemente nell'odiernoStato di Oaxaca, si costituirono in città-stato teocratiche. Oggi400000persone parlano ancora lozapoteco. Uno dei principali siti archeologici è quello diMonte Albán.
QuellaMayafu una delle civiltà più evolute dell'epoca pre-colombiana, caratterizzata dallo sviluppo di importanti centri cerimoniali (il cui simbolo è iltempioa forma di piramide a gradoni). Fondarono la città diChichén Itzá, una delle più importanti città del Messico pre-ispanico, ePalenque.
IToltechiinaugurarono l'era dei sacrifici umani, ponendo fine ai riti pacifici. La capitale tolteca fu la città diTula.
Questo popolo passò nel giro di poco meno di 200 anni dallo status ditribùnomade a quello di impero esteso su un vasto territorio del Messico centrale. La capitale dell'impero azteco fuTenochtitlán, che divenne l'odiernaCittà del Messicodopo la sua distruzione nel 1521 per opera deiconquistadoresspagnoli. L'impero crollerà poco dopo, nel 1525.
Nel 1517 gli spagnoli conFrancisco Hernández de Córdobaraggiunsero la costa dellapenisola dello Yucatánprovenienti daCuba.Diego Velázquez de Cuéllarinviò quattro navi comandate dal nipoteJuan de Grijalvanel 1518. Una terza spedizione del 1519, guidata daHernán Cortés, prese terra aCozumel. Gli spagnoli inizialmente vennero accolti pacificamente dall'imperatore aztecoMontezuma, poiché in base a segni premonitori e ad antiche leggende gli uomini di Cortes vennero scambiati per emissari diQuetzalcoatl, una delle principali divinità azteche.
CuitláhuaceCuauhtémocfurono gli ultimi leader dell'Impero azteco. Il primo venne sconfitto dagli invasori il 30 giugno 1520, e morì poco dopo durante l'epidemiadivaiolo. Cuauhtémoc, abbandonato dalla maggior parte dei suoi alleati, venne catturato e ucciso dagli spagnoli nel 1521. Nell'autunno del 1521 cadde l'Impero azteco per opera degli eserciti spagnoli composti principalmente datlaxcalteca. Dopo due mesi e mezzo di assedio,Tenochtitlánfu espugnata, e nel giro di un anno gli spagnoli presero il controllo dell'intero Paese e in seguito procedettero alla sottomissione dei regni indipendenti. Quasi tutti i popoli mesoamericani vennero assoggettati nei cinque anni successivi alla caduta di Tenochtitlan. Tuttavia i gruppi semi-nomadi del Nord continuarono la resistenza fino quasi alXX secolo, quando gliYaquinegoziarono l'armistizio con l'esercito messicano.
I soldati spagnoli arrivarono accompagnati dai missionari che procedettero alla conversione degli indigeni alcattolicesimo. Tra i religiosi che giunsero nel Paese vi furono:Vasco de Quiroga,Motolinía, Martín de Valencia,Bernardino de Sahagún,Diego de Landa,Junípero Serra,Sebastián de AparicioeBartolomé de Las Casas.
Dopo la caduta diTenochtitlán,Hernán Cortéss'impossessò del governo del Paese proclamandosi comandante generale e cominciando la conquista di un vasto impero coloniale conosciuto con il nome diNuova Spagna. Il territorio, oltre al Messico arrivò a coprire gran parte del Sud degli odierniStati Uniti, (tra cui:California,Arizona,Nuovo MessicoeTexas). Vennero fondate alcune delle principali città messicane, comeCittà del Messico(sulle rovine diTenochtitlán),Guadalajara,PueblaeMonterrey,Querétaro.
Dal 1535 l'amministrazione della Nuova Spagna venne affidata a un viceré. Il primo fuAntonio de Mendozanominato daCarlo V.
Durante questo periodo, la madrepatria spagnola si arricchì grazie alle attività minerarie (oroeargento) e all'agricoltura (coltivazione dicanna da zuccheroecacao). Porte di accesso al commercio del Paese furonoVeracruz(sulgolfo del Messico) eAcapulco(sull'oceano Pacifico). Sul piano umano la popolazione indigena si ridusse dell'80% a causa delleepidemiee dei massacri. Si stima che prima dell'arrivo degli europei il Messico centrale possedesse 25 milioni di abitanti. Di questi ne erano rimasti poco più di un milione nel 1650 circa (bisogna ricordare che una parte si fuse con i coloni spagnoli e gli schiavi africani).
I tre secoli di dominazione spagnola (1525 – 1821) hanno coinciso con l'istituzione del Messico come nazione latina, ispanica, cattolica e meticcia, così come la conosciamo oggi. L'architettura, la gastronomia, le festività, e la struttura della famiglia sono ancora in gran parte influenzate da questi tre secoli di dominazione spagnola.
Nonostante la diffusa distruzione derivante dalla colonizzazione del Messico, una forma d'arte coloniale si sviluppò dalXVI secolo.
Rivolte separatiste scoppiarono contemporaneamente in diverse regioni dell'America Latina, tra cui il Messico. Nel 1809 morì l'eroe indipendentistaMelchor de Talamantes. Il 16 settembre 1810, uncreolo, il sacerdoteMiguel Hidalgo y Costilla(oggi eroe nazionale), partì da quella che è oggi la città diDolores Hidalgonello Stato diGuanajuatoalla guida di un esercito formato da abitanti del villaggio e da popolazioni indigene contro la dominazione spagnola. Cominciò con successo la conquista della città, che avvenne nel 1811. Il movimento cominciò ad allargarsi. Creoli (coloni bianchi al potere dell'economia locale), meticci e indigeni si allearono contro iGachupines(spagnoli nati nelle metropoli alla guida del potere politico). Il primo atto di indipendenza venne firmato il 6 novembre 1813, con il nome diAtto Solenne della Dichiarazione di Indipendenza del Nord America. L'atto di indipendenza del Messico fu finalmente firmato il 28 settembre 1821 e si dichiarava il paese una monarchia vacante, il cui trono fu offerto aFerdinando VII di Spagna. In seguito, il 18 maggio 1822 la scelta cadde sul generaleAgustín de Iturbide, che fu proclamato come primoimperatore del Messicoindipendente con il nome di Agustín I. Non fece in tempo a consolidare il nuovo regime, che sciolse il Congresso costituente accusandolo di non riuscire a governare il paese e facendo arrestare diversi deputati. Il generaleAntonio López de Santa Annasi sollevò in favore dell'istituzione repubblicana mentre venne concordato il "Piano di Veracruz" che prevedeva il ripristino del congresso democratico. Il 19 marzo 1823 l'imperatore Agustín, pressato dagli oppositori, abdicò e Santa Anna proclamò laRepubblica. Il 4 ottobre 1824 il Messico si dotò della sua primacostituzione.
Nell'autunno 1835 i coloni anglofoni delTexas(85% della popolazione) si ribellarono contro l'autorità del Messico (in seguito allabattaglia di Alamo), proclamando nel marzo 1836 la "Repubblica del Texas". IlGuatemalae l'effimeraRepubblica dello Yucatándichiararono lasecessione. Quest'ultima verrà reintegrata dal Messico dopo due tentativi.
IlTexas, dichiaratosi indipendente, venne in seguito annesso agliStati Uniti. Nel 1846 il Messico rivendicò il territorio compreso tra ilRio Grandee il RioNueces(fiume situato300kma nord del Rio Grande). Scoppiò la guerra tra il Messico e gliStati Unitiche durò dal 1846 al 1848.
Le truppe degli Stati Uniti invasero e occuparono il Paese dal 1847 al 1848. Dopo labattaglia di Chapultepec, 14 settembre 1847, le truppe degli Stati Uniti issarono la bandiera americana sul Palazzo Nazionale:Città del Messicovenne occupata.
La guerra si concluse con la firma delTrattato di Guadalupe Hidalgo, con il riconoscimento da parte del Messico del Rio Grande come confine con il Texas. Il Messico inoltre cedette più del 40% del suo territorio agli Stati Uniti d'America, circa2000000km². Gli Stati dellaCalifornia,Nuovo Messico,Arizona,Nevada,Utah, la maggior parte delColoradoe delWyomingdivennero territori degli Stati Uniti in seguito allaguerra messico-statunitense.
Nel 1857 venne promulgata la Costituzione, che disciplinò le istituzioni politiche messicane fino al 1917.
Nel dicembre 1861Spagna,FranciaeRegno Unitopretesero il pagamento dei debiti che il Messico aveva nei loro confronti e insediarono loro navi davanti al porto diVeracruz, dove imperversava il "vomito nero" (lafebbre gialla). Fu permesso loro di scendere a terra per poter portare avanti le trattative.
Nonostante queste, però, nel 1862 il Paese fu invaso dauna spedizionevoluta daNapoleone III(Spagna e Regno Unito ritirarono invece le loro richieste) che culminò nella conquista del Paese e nella costituzione dell'Impero messicanodell'arciducaMassimiliano d'Asburgo, il quale venne poi fucilato per ordine del Presidente repubblicanoBenito Juárezil 19 giugno 1867 assieme ai generali conservatoriMiguel MiramóneTomás Mejía.
Eroe della guerra contro i francesi,Porfirio Díazdivenne presidente del Messico nel 1876. La sua presidenza si protrasse fino al 1911, comportando un lungo periodo di stabilità. La sua opera si caratterizzò verso la pace, il progresso e l'apertura del Paese agli investitori stranieri. Le riforme modernizzarono e arricchirono il Paese, ma questo non andò a vantaggio di tutti e si acuì il divario tra ricchi e poveri. La ripartizione dei voti alle elezioni e l'insoddisfazione di alcuni ceti, in particolare della classe media, suscitò laRivoluzione.
Il sistema porfiriano fu all'origine di disuguaglianze nello sviluppo che causarono tensioni: disuguaglianze tra settori (le esportazioni di prodotti minerari e materie prime crebbero notevolmente, mentre i prodotti alimentari e di consumo quotidiano divennero più scarsi) e disuguaglianze tra regioni. La produzione di mais scese da 2,5 milioni nel 1877 a 2 milioni nel 1910, mentre la popolazione aumentò (tradotto in produzione pro capite, si tratta di una diminuzione del 50%).La proprietà su larga scala fece notevoli progressi, mentre le società fondiarie accumularono milioni di ettari. Entro la fine della presidenza di Díaz, il 97% delle terre coltivabili apparteneva all'1% della popolazione e il 95% dei contadini non aveva più terra. Divennero lavoratori agricoli in enormihaciendaso formarono un misero proletariato urbano le cui rivolte verranno stroncate una ad una.
Porfirio Díaz, al potere da trent'anni, volle partecipare alleelezioni presidenziali del 1910, al pari diFrancisco Madero. Díaz fece imprigionare Madero, per poi rilasciarlo. Díaz vinse poi le elezioni, mentre Madero raccolse solo poche centinaia di voti in tutto il Paese. Molte persone ritennero che vi fossero stati palesi brogli e, incitate da Madero, si ribellarono. Cominciò la guerra civile messicana, detta ancherivoluzione messicana, il 20 novembre 1910.
Durante larivoluzione maderista(la prima fase della grande Rivoluzione messicana) Díaz dovette affrontare numerose ribellioni, compresa quella diPancho Villaa nord edEmiliano Zapataprincipalmente nello Stato diMorelos. Nel maggio 1911, dopo la presa diCiudad Juárez, Díaz, che voleva evitare una guerra civile (già in atto), scelse di andare in esilio inFrancia.
La rivoluzione degenerò in una lotta di potere tra i rivoluzionari. Il presidenteFrancisco Madero(rivoluzionario) venne assassinato daVictoriano Huerta(reazionario) che si autoproclamò Presidente. Con il Piano di Guadalupe i rivoluzionari guidati daVenustiano Carranza,Pancho VillaedEmiliano Zapatadecisero di vendicare Madero. Tuttavia, dopo la deposizione di Huerta nel 1914, i contrasti tra iCostituzionalistidi Carranza e Convenzionisti di Villa e Zapata sfociarono in una nuova sanguinosissima guerra civile. Zapata venne assassinato nel 1919, Carranza nel 1920, ePancho Villanel 1923.
La rivoluzione si concluderà ufficialmente nel 1917, data della nuovaCostituzione del Messico, ma le violenze si protrassero fino al 1930 (assassinio diÁlvaro Obregónnel 1928). Sotto i governi diPlutarco Elías CallesedEmilio Portes Gil, inizia l'attuazione della riforma agraria riconosciuta dalla Costituzione del 1917. Le condizioni di vita migliorano e il tasso di mortalità infantile scende da 224,4 ‰ a 137,7 ‰ tra il 1923 e il 1931. Viene fatto un serio sforzo a favore dell'istruzione. Il budget per l'istruzione ammonta al 14% della spesa statale e il numero di scuole rurali è triplicato. Il tasso di alfabetizzazione degli over 10 è passato dal 25% del 1924 al 51% del 1930.
Un'altra ondata di violenze seguì le misureanticlericaliadottate dal governo diPlutarco Elías Callesnel 1926: larivolta dei cristeros. Il periodo di disordini proseguì fra il 1926 e il 1929, a causa della rivolta "cristiana". La Costituzione approvata nel 1917 prevedeva una netta separazione traStatoeChiesa. Nel 1926, il governo volle dare piena attuazione al dettato costituzionale, giungendo a prevedere la requisizione di molti beni ecclesiastici, la chiusura di molte scuole cattoliche e la soppressione degliordini religiosi, impedendo di fatto la possibilità di divenire frate o suora, privando dello stato civile e del diritto di voto i religiosi e arrivando ad arrestare chi avesse fatto battezzare i propri figli o chi avesse espresso l'intenzione di seguire la vita religiosa. In alcune città i dipendenti statali furono costretti a scegliere se rinunciare alla fede o al posto di lavoro.
Il mondocattolico, dopo iniziali proteste di piazza, raccolte di firme e boicottaggi, diede vita allaLega Nazionale per la Libertà Religiosa, composta e sostenuta dai soci dell'Azione Cattolica. In un secondo momento, visto il peggioramento delle condizioni deicattolicie il clima di persecuzioni che si era creato, nacque un ramo favorevole ad azioni belliche, detto "cristero" (da "Viva Cristo Re", motto dei combattenti) che ingaggiò battaglie, soprattutto nel Sud del Messico, con gruppi dell'esercito per ottenere una riforma dellaCostituzione. Il governo represse con forza ogni forma di opposizione, dando vita a pubbliche esecuzioni, anche di esponenti non violenti della Lega, accusati soltanto di professare pubblicamente la fede cattolica.
Molti iscritti all'Azione Cattolica e alla Lega vennerobeatificati, nel corso della seconda metà del Novecento, dalla Chiesa cattolica, poiché testimoniarono la propria fede fino al martirio, senza mai usare la violenza come mezzo di lotta culturale o politica. Nel 1929, impossibilitato a sedare le numerose rivolte ed essendo sul punto di perdere la guerra civile, il governo giunse a un accordo con laChiesa cattolica, che prevedeva il rispetto, almeno formale, della libertà religiosa. Alcuni dei "cristeros" più estremisti non condivisero, però, l'accordo, continuando, ancora per un decennio, a opporsi alle scelte governative. Il governo, d'altra parte, non rispettò mai gli accordi e, cessate le ostilità, arrestò e fucilò tutti gli ex combattenti che riuscì a trovare. Le leggi anticlericali approvate da Calles rimasero comunque in vigore, nonostante la guerra civile e gli accordi.
Da ricordare, nel contesto storico, l'instancabile attività volta alla conquista dei diritti delle donne diElvia Carrillo Puerto(1881-1967), leader del suffragio in Messico.
Alla morte diÁlvaro Obregón,Callesdivenne ilJefe máximo de la Revolución. Nel marzo del 1929 fondò ilPartito Nazionale Rivoluzionario, al fine di controllare i vari politici e ponendo sé stesso a capo del partito. Al fine di evitare conflitti tra i generali nominò Presidente della Repubblica un civile,Emilio Portes Gil, per il periodo dal 1928 al 1930. Calles dovette lottare controuna cospirazione militareguidata dal generale José Gonzalo Escobar. Gli anni trenta furono segnati dalla presidenza diLázaro Cárdenas del Ríodal 1934 al 1940, che si propose di rendere il Messico un Paese socialista su imitazione dell'URSS. IlPartito Rivoluzionario Istituzionale(PRI) prese il potere nel 1946 e governò il Paese senza sosta per 54 anni fino al 2000, configurando così un regime autoritario centralista durante il quale è iniziata laGuerra zapatista nel Chiapastra glizapatistie il governo il 1º gennaio 1994..
Nel 1982, inoltre,Alfonso García Roblesvenne insignito del primoPremio Nobel per la paceper il Messico. Alleelezioni del 2000vinse inveceVicente Fox, candidato delPartito Azione Nazionale(PAN) (conservatore cristiano-democratico), favorendo la nascita di nuovi equilibri trapartiti politici. Nel 2006vinse nuovamente il PAN, con l'elezione diFelipe Calderón, che avviò laguerra alla drogadovuta alla presenza deicartelli messicanispecializzati in narcotraffico. Nel 2012 tornò al potere il Partito Rivoluzionario Istituzionale con la vittoria diEnrique Peña Nieto, che si presentò come personaggio in grado di dare un nuovo volto al Messico. Il 24 febbraio 2013 viene fondato ilGrupos de Autodefensa Comunitaria de Michoacánper contrastare ilcartello locale. Nel 2018 si è registrato un cambiamento di rotta: il partitoMovimento di Rigenerazione NazionaledelsocialistaAndrés Manuel López Obradorha vinto le elezionicontro il PRI e il PAN e Obrador è risultato il presidente messicano più ideologicamente a sinistra degli ultimi decenni.
Secondo alcuni geografi ilterritoriomessicano fa geofisicamente parte dell'America centrale, grazie all'Istmo di Tehuantepecma geopoliticamente è considerato parte dell'America settentrionale, insieme con ilCanadae gliStati Uniti.
La sua superficie è di1964375km², con una superficie continentale di1959248km²e una insulare di5127km². Il Messico occupa il14º posto tra gli Stati più estesi del mondo.
Ha un'estensione delle coste pari a11122kme occupa il secondo posto in America dopo il Canada per chilometri di costa.
Il territorio è in gran parte montuoso; fanno eccezione lapenisoladelloYucatáne le coste sulgolfo del Messico. Diversi rilievi superano i4000mo addirittura i5000m; la cima più alta è quella delCitlaltépetl(Pico de Orizaba) (5610m) che fa parte dellaFascia Vulcanica Trasversale. Le principali catene montuose sono laSierra Madre Occidentalee laSierra Madre Orientale, tra le quali si estende l'Altopiano Centrale del Messico (in cui sorge Città del Messico).
Fra i numerosifiumidel Paese il più importante è ilRío Bravo, che traccia il confine con gli Stati Uniti e sfocia nel Golfo del Messico.
Divise traoceano Atlanticoeoceano Pacificosi trovanonumerose isole, le quali tutte assieme arrivano a una superficie di5073km²; le principali sono: leRevillagigedo(Socorro,Clarión,San Benedicto,Roca Partida), e leisole Marías, nel Pacifico; le isoleGuadalupe,Cedros,Ángel de la Guarda,Coronado,Rocas Alijos,Isola di Tiburón, Isla del Carmen, di fronte alla penisola dellaBassa Californiae le coste diSonora; e quelle diCiudad del Carmen,Cozumel,Isla Mujeres. Inoltre il Messico presenta variepaludi,laguneedesertie ancheforeste tropicalie bellissime coste.
La morfologia dello Stato messicano presenta paesaggi accidentati e una moltitudine divulcani. Il territorio è solcato dallaSierra Madre Orientalee dallaSierra Madre Occidentale, che sono il prolungamento delleMontagne Rocciose. La Sierra Madre Occidentale termina nelNayarit, all'incidenza con laFascia Vulcanica Trasversale. Da qui, parallelamente alla costa dell'oceano Pacifico, corre laSierra Madre del Sud.
La prolungazione a sud-est della Sierra Madre Orientale è nota come Sierra Madre de Oaxaca o de Juárez che, con laSierra Madre del Sudsi conclude nell'istmo di Tehuantepec. A est di questa regione si trova l'altopiano centrale delChiapase laSierra Madre de Chiapas, che ha il suo culmine nel vulcanoTacanáa4117msullivello del mare.
Formazioni geografiche tra le più caratteristiche del territorio messicano sono lapenisola di Bassa Californianel nord-ovest e lapenisola dello Yucatána sud-est. La prima è percorsa da nord a sud da unacatena montuosache prende il nome di Sierra de Baja California, Sierra de San Francisco o de la Giganta. Il suo punto più alto è il vulcano diTres Vírgenes. La penisola dello Yucatán, al contrario, è una piattaforma dicalcarequasi completamente pianeggiante.
Situato all'interno dell'arco compreso tra laSierra Madre Orientale, l'Occidentale laFascia Vulcanica Trasversalesi trova l'altopiano centrale del Messico, idealmente diviso in due parti dalle piccole colline diZacatecase San Luís. La parte settentrionale è più arida e posta a un livello altimetrico inferiore rispetto a quella meridionale. Si trova ildeserto di Chihuahuae il semideserto di Zacatecas. A sud delle colline si trova una fertile regione delBajíocon numerose valli fresche o temperate, come la Meseta Tarasca, la valle di Toluca e la Poblano-Tlaxcalteca. Nella metà meridionale di questo altipiano si concentra la maggior parte della popolazione messicana.
Tra la Fascia Vulcanica Trasversale e la Sierra Madre del Sur è situata la Depresión del Balsas e la Tierra Caliente deMichoacán,Jaliscoe Guerrero. A est, attraversando laSierra Mixtecasi trovano le Valli centrali di Oaxaca, circondate da montagne impervie che rendono difficile sia l'accesso sia le comunicazioni.
I vulcani attivi sono:
I fiumi messicani sono raggruppati in trebacini idrografici. Il bacino che versa nell'oceano Pacifico, il bacino delgolfo del Messicoe un bacino interno. Il più lungofiumemessicano è ilRio Bravo/Grande, che getta le sue acque nelgolfo del Messico. Scorre per una lunghezza di3034kme segna la frontiera con gliStati Uniti d'Americaper buona parte del suo corso. Altri fiumi che si gettano nel golfo sono l'Usumacinta, che segna parte della frontiera con ilGuatemala, ilGrijalvae ilPánuco, il cui bacino appartiene allaValle del Messico.
Nel versante Pacifico si trova ilfiume Lermache getta le sue acque nellago di Chapala, dal quale fuoriesce il fiume Rio Grande de Santiago. Altri grandi fiumi sono ilBalsas, di vitale importanza per le città degli altopiani del Messico, ilSonora,Fuerte, Mayo eYaqui, che sostengono la prospera agricoltura nel Nord-ovest del Paese e il fiumeColorado, condiviso con Stati Uniti.
I fiumi interni, vale a dire quelli che non scorrono verso il mare, presentano spesso basse portate. Il principale è il fiumeCasas Grandesche scorre tra gli Stati diChihuahua,NazaseDurango. La maggior parte dei fiumi in Messico presenta basse portate e quasi nessuno è navigabile.
In Messico sono presenti numerosilaghielagune, anche se spesso di dimensioni modeste. Il più grande corpo d'acqua interno è illago di Chapalanello Stato diJalisco, anche se a causa dello sfruttamento intensivo è a rischio di estinzione. Altri laghi principali comprendono il lago Patzcuaro, il lago Zirahuén e il lago Cuitzeo, tutti all'interno delMichoacán. In aggiunta, la costruzione di dighe ha portato alla formazione di laghi artificiali, come il lago de Mil Islas inOaxaca.
Il Messico è un Paese con una gran diversità climatica. La posizione geografica del Paese lo colloca in due zone ben distinte separate daltropico del Cancro. Questo parallelo potrebbe separare idealmente il Paese in una regione tropicale e una regione temperata. Tuttavia, la topografia e la presenza deglioceanihanno una grande influenza nella formazione della mappa climatica messicana.
In questo modo, in Messico si possono trovare i climi freddi delle cime montane a poche centinaia di chilometri dai climi più caldi dellapiana costiera. Iclimipiù estremi sono quello delloStato di Chihuahua, dove si registrano temperature tra le più basse del Paese che possono toccare i−20°C, e quello deldeserto di Sonora, dove talvolta si superano i45 °C. Si presenta poi una regione dal clima caldo e piovoso lungo le pianure costiere delgolfo del Messicoe delPacifico. Questa regione presenta temperature comprese tra15,6 °Ce40 °C.Un'altra regione dal clima caldo è quella compresa tra614 e 830msullivello del mare, dove le temperature variano tra16,7 °Cdella media di gennaio e21,1 °Cdi luglio. La regione fredda è quella compresa tra i1830msullivello del maree i2745m.
Un clima temperato semi-umido presenta temperature che variano tra10 e 20 °C, con precipitazioni non superiori ai1000mmall'anno. A un'altitudine superiore ai1500m, la presenza di questo ambiente dipende dalla latitudine della regione. In aree con tali condizioni meteorologiche, le gelate sono una costante che si verifica ogni anno.
Un secondo tipo di clima è quello caldo-umido e caldo semi-umido. In aree con questo clima, piove durante l'estate o per tutto l'anno. Le piogge raggiungono i1500mmannui con temperature medie tra24 e 26 °C. Le aree con questo clima si trovano prevalentemente lungo la piana costiera del golfo del Messico, dell'oceano Pacifico, dell'istmo di Tehuantepec, nel Nord delChiapase nellapenisola dello Yucatán.
Il clima tropicale secco presenta varietà rispetto ai climi elencati in precedenza. Si localizza lungo le pendici dellaSierra Madre OccidentaleeOrientale, nei bacini superiori dei fiumiBalsasePapaloapan, così come in alcune regioni dell'istmo di Tehuantepec, dellapenisola dello Yucatáne dello Stato delChiapas. Il clima tropicale secco è, quindi, quello che si presenta sulla regione più vasta tra i climi estremi caldi del Messico.
Le zone temperate sono quelle regioni in cui la pioggia annuali sono inferiori ai350 mm. La temperatura media annuale varia tra15 e 25 °C, e il tasso delle precipitazioni è altamente variabile. La maggior parte del territorio messicano che si trova a nord deltropico del Cancropresenta queste caratteristiche.
La stagione umida va da maggio a ottobre. In media piove 70 giorni all'anno. La caratteristica dominante, tuttavia, è la mancanza di precipitazioni in più parti del territorio, un dato di fatto connesso alle presenza di alte montagne che ostacolano l'avanzata delle nuvole cariche di pioggia e che fanno da cornice all'altopiano messicano. Nella zona temperate degli altopiani la media è635 mmdi pioggia all'anno. Nelle regioni più fredde, ad alta quota, si registrano tassi di460 mm. Nell'area semidesertica a nord dell'altopiano messicano si registrano appena254 mmdi pioggia all'anno. In contrasto con l'aridità di questa regione (in cui si concentra l'80% della popolazione messicana), in alcune aree del Paese si registrano quasi1000mmdi precipitazioni annuali, con punte di3000mm.
La temperatura media del Paese è di circa19 °C.
Con una popolazione di quasi 130 milioni di abitanti, il Messico è ladecimanazione più popolata del mondo ed è, subito dopo il Brasile, il Paese più popolato dell'America Latina. Il 60% della popolazione è costituita da meticci, di discendenza mista europea (prevalentemente spagnola) e indigena. Gli amerindi, appartenenti a varie nazioni indigene (come imaya), rappresentano il 20% dei messicani.
Il 16% degli abitanti è invece di origine europea. Si tratta soprattutto di persone di origine spagnola, anche se vi sono:italiani,francesi,tedeschi,polacchi,russieinglesi. Circa4000italiani vennero nella seconda metà dell'Ottocentoe crearono alcune colonie diitalo-messicaniancora esistenti (comeChipilo, vicino aPuebla). Il restante 4% della popolazione è composta da:africani,ebrei,arabi,turchi,cinesiegiapponesi.
Il Messico è lo Stato che ospita il maggior numero di statunitensi che vivono al di fuori degli USA. Ciò è dovuto in primo luogo ai legami economici, sempre più importanti, fra i due Paesi a seguito agli accordi di libero commercio firmati con USA e Canada (NAFTA, operativo dal gennaio 1994). Inoltre, gli statunitensi considerano il Messico un'ottima meta di ritiro dalla vita frenetica: questo vale in particolare per San Miguel e per altre località della Bassa California. In Messico coesistono 59 differenti etnie indigene, le quali affondano le loro radici nella storia precedente alcolonialismoeuropeo. DallaSinaloaalChiapasvivono 10 milioni dinativi americani. Il Messico è il Paese dell'America Latina con la più bassa presenza di popolazione di origine italiana.
In Messico ci sono anche un numero significativo di persone provenienti da:Argentina,Guatemala,Colombia,CubaePerù(da dove molti vennero a rifugiarsi da guerre civili e dittature deglianni ottantadel Novecento). Nel corso delXIX secoloe la maggior parte del XX secolo, comunitari europei e asiatici sono stati i più rappresentativi, ma a partire dal 2000, le comunità più rappresentative sono di originestatunitenseelatinoamericana.
La religione predominante è quellacattolica(83,9%), seguonoprotestanti(7,6%), altre religioni (2,5%) eatei(4,6%). Ilmormonismosi sta diffondendo in modo significativo nelle principali città presso il confine nord-orientale. L'ebraismoè presente da molti secoli in Messico e attualmente vi sono circa 100 000 ebrei nel Paese.
Tra le ricorrenze religiose più sentite ricordiamo quella del 12 dicembre, ilDía de la Virgen de Guadalupe, che celebra l'ultima apparizione in Messico diNostra Signora di Guadalupe, nel 1531.
In Messico, a livello costituzionale,de iurenon esiste una lingua che venga designata comelingua ufficiale.Tuttavia, laLey General de los Derechos Lingüísticosriconosce lo status di lingua nazionale allospagnoloe alle lingue indigene native del territorio, così come a quelle di altri popoli originari che si sono stabiliti nel loro territorio. Lo spagnolo è la lingua dominante nelle attività ufficiali, anche se vi è un intento di farne la lingua ufficiale del Paese. Lo spagnolo è parlato da quasi la totalità dei messicani.
Circa il 7% della popolazione parla una lingua americana. Il Governo riconosce 62 lingue indigene, tra le quali le più parlate sono ilnahuatle ilmaya(entrambe con 1,5 milioni di parlanti). Altre, come illacandón, sono usate da meno di 100 persone. Il governo ha promosso programmi educativi bilingue (in spagnolo e in una lingua locale) presso le comunità indigene rurali.
L'ingleseè molto conosciuto nelle grandi città, presso il confine statunitense e nelle località balneari. Sta diventando popolare soprattutto fra i giovani, mentre le più prestigiose scuole private offrono un'educazione bilingue.
Da segnalare è inoltre la comunità diChipilonelloStato di Puebla, documentata da vari linguisti (tra cui Carolyn McKay). La città, infatti, venne fondata nel 1882 da immigrati provenienti dalVeneto. Mentre tutti gli altri europei di origine non spagnola hanno finito per perdere la loro lingua originaria, gliitalo-messicanidi Chipilo (e di alcune zone vicine) conservano straordinariamente inalterata lalingua venetaparlata dai loro nonni, rappresentando perciò una minoranza linguistica non riconosciuta ufficialmente.
Essendo unostato federale, il Messico è diviso in 31 Stati (Estados) e la Capitale (Capital). Ogni Stato ha una costituzione propria e ungovernatoreeletto direttamente.
Secondo laCostituzione Politica del Messico, promulgata il 5 febbraio 1917, il Paese è unaRepubblica presidenziale, rappresentativa e federale costituita da 31 Stati liberi e sovrani e la capitale,Città del Messico, sede dei poteri della federazione.
A livellofederale, ilPresidentesvolge i compiti dicapo di Statoedi governoallo stesso tempo e ha la facoltà di nominare i titolari delle segreterie di Stato, e che fanno parte dunque delgabinetto presidenziale.
Il suo mandato dura sei anni e non esiste la possibilità di una rielezione neanche come eventuale presidente sostituto.
Nel caso in cui un presidente della Repubblica si trovasse in condizione di non poter terminare il proprio mandato, la presidenza ricadrebbe nelle mani di una persona eletta dal Congresso.
Il presidenteeletto nel 2024èClaudia Sheinbaum, candidata delMovimento Rigenerazione Nazionale(MORENA).
Principali partiti del Messico:
IlCongresso dell'Unioneè eletto ogni tre anni, quando occorre simultaneamente al presidente.
Il Messico fa parte dell'OEAe dell'APEC.
Idistretti elettorali federali del Messicosono le 300 unità nelle quali si divide il territorio messicano e in ognuna delle quali viene eletto un deputato federale, membro della Camera dei deputati del Messico.
Il 21 settembre 1551, in Messico, è stata fondata, con decreto reale diFilippo II di SpagnalaReale e pontificia università del Messico, probabilmente la più antica università del continente americano.
Il Messico ha un'economia di libero mercato e fa parte dei Paesi con un reddito medio-alto. È all'11º posto fra le più grandi economie del pianeta in termini diprodotto interno lordomisurato a parità dipotere d'acquisto.
Secondo i dati delFondo Monetario Internazionale, il Messico nel 2012 possedeva il secondo reddito pro capite più elevato fra i Paesi dell'America Latinain termini nominali a10 059$e il più alto in termini di parità di potere d'acquisto, a15 363 $.
Dopo la crisi economica del 1994, il Messico ha intrapreso una notevole fase di recupero, modernizzando e diversificando la propria economia. Le recenti amministrazioni hanno anche permesso un miglioramento delle infrastrutture e l'apertura alla concorrenza in settori come quello portuale, ferroviario, delle telecomunicazioni, dell'energia elettrica, della distribuzione di gas naturale e degli aeroporti. La più grande fonte di reddito messicano è ilpetrolio.Secondo laGoldman Sachs, nel 2050 le cinque più grandi economie del pianeta saranno quella di:Cina,Stati Uniti,India,Brasilee Messico.
Il Messico è il secondo produttore di autovetture delNord America, dopo gliStati Uniti.
Secondo il direttore per il Messico presso laBanca Mondiale, la popolazione in condizioni di povertà è diminuita dal 24,2% al 17,6% tra il 2000 e il 2004, passando dal 42% al 27,9% nelle zone rurali nello stesso periodo.Tuttavia la disparità di reddito rimane un problema, ed enormi divari restano non solo tra ricchi e poveri, ma anche tra il Nord e il Sud del Paese e tra zone urbane e rurali; sono in esecuzione misure di contrasto alla povertà, ad esempio con il programmaProbecatriservato aidisoccupati. I netti contrasti in termini di reddito e di sviluppo umano sono altresì un grave problema messicano. Nel 2004 l'indice di sviluppo umanoadottato delleNazioni Uniteregistrato nel Benito Juárez, un distretto diCittà del Messico, e San Pedro Garza Garcia, nello Stato diNuevo León, riportava un livello simile a quello registrato inGermaniaeNuova Zelandain termini di sviluppo economico, educativo e di aspettativa di vita. Al contrario, Metlatonoc, nello Stato diGuerreropresentava un HDI simile a quello dellaSiria.
La crescita media annua delPILper il periodo 1995-2002 è stata del 5,1%. L'inflazione ha raggiunto il livello più basso attestandosi al 3,3% nel 2005 e i tassi di interesse bassi hanno spinto il credito al consumo nella classe media. Il Messico ha sperimentato all'inizio delXXI secoloun periodo di stabilità monetaria: il deficit di bilancio è stato ulteriormente ridotto e il debito estero si è attestato a meno del 20% del PIL.
Le rimesse da cittadini messicani che lavorano negli Stati Uniti hanno raggiunto i 20 miliardi didollarinel 2004 e sono la settima maggiore fonte di reddito estero, dopo petrolio, esportazioni industriali, manufatti, elettronica, industria automobilistica e alimentare.Nel 2008 sono stati inviati in Messico 67,5 miliardi di dollari dagli emigrati negli Stati Uniti.
Circa il 90% del commercio messicano è stato messo sotto accordi di libero scambio con oltre 40 Paesi, di cui ilNorth American Free Trade Agreement(NAFTA) resta il più significativo. Quasi il 90% delle esportazioni messicane prendono la strada degli Stati Uniti e delCanadae quasi il 65% delle importazioni provengono da questi due Paesi.Altri importanti accordi commerciali sono stati firmati con l'Unione europea, ilGiappone,Israelee diversi Paesi dell'Europa centralee delSud America. Il Messico è diventato un attore importante nel commercio internazionale, tanto che se misurato in dollari, il valore delle esportazioni messicane sarebbe il 15º al mondo e il 10º se l'Unione europea venisse trattata come una singola entità statale,pari circa al totale delle esportazioni di tutti i membri delMercosurconsiderati insieme,Venezuelacompreso.
Nel 2018, il 48% della popolazione vive in povertà e il 10% più ricco della popolazione detiene quasi l'80% della ricchezza nazionale.Più di tre milioni di bambini sono costretti a lavorare a causa della povertà familiare.
La corruzione è una sfida importante per l'economia messicana: secondo gli studi dellaBanca Mondiale, la corruzione politica ed economica potrebbe rappresentare il 9% del PIL.
Circa il 60% della forza lavoro lavora nell'economia informalee il 15% negliStati Uniti. Questi ultimi assorbono l'80% delle esportazioni messicane, il che pone il Paese latinoamericano in una situazione di estrema dipendenza che spesso lo costringe ad accettare le richieste di Washington.
L'agricoltura costituisce ancora l'occupazione di parte preminente della popolazione, che in grandi regioni la esercita ancora secondo modalità primitive, come nella valle di Tehuacán, per gli archeologi la patria del mais, coltivato in centinaia di ecotipi primitivi dacampesinosche arano i campi con un unico strumento della tecnologia occidentale, l'aratro di legno portato dagli uomini di CortézIn regioni diverse, verso gliStati Uniti, l'agricoltura è alquanto evoluta, le varietà impiegate sono moderne, si usano fertilizzanti e antiparassitari, ma la spietata concorrenza imposta dal sistema del libero scambio voluto dagli Stati Uniti non consente ai piccoli proprietari, che hanno famiglie numerosissime, di accumulare il capitale necessario per nuove attrezzature. L'impiego di pratiche irrigue primitive, cui sono costretti contadini che non possono acquistare impianti di microirrigazione, sta abbassando, ad esempio, le falde della regione di Celaya, una delle più avanzate, di 6 metri all'anno, destinando una regione popolosa a convertirsi in deserto.
La ricchezza mineraria tradizionale del Messico è l'argento. Attualmente, le maggiori miniere sono a Pachuca (Hidalgo) e a Paral (Chihuahua), mentre ilpiombo, spesso associato, ha come luoghi di maggior produzione mineraria gli Stati di Chihuahua, in cui si trova la famosaminiera di Naicae del Nuovo Leon. Complessivamente, i dati del 2004 davano2850tonnellated'argento e150000di piombo.
Da un secolo si è affiancata l'estrazione del petrolio, soprattutto nelgolfo del Messico,con 168,728 milioni di tonnellate prodotte nel 2004.
Degna di nota anche l'industria petrolifera, controllata dalla localePemex.
Il turismo è una delle risorse principali del Messico. Il Governo centrale e i singoli Stati si affidano sempre di più alle risorse economiche generate dal turismo nazionale e internazionale, anche perché i giacimenti di petrolio si stanno esaurendo ed è molto costoso perforare alla ricerca di giacimenti più profondi. Stati giovani comeQuintana Roovivono quasi esclusivamente del turismo. La popolazione è costituita da immigranti provenienti da tutto il Paese e da moltissimi stranieri. APlaya del Carmen(una delle località più turistiche del Messico moderno), vi è la comunità più numerosa di italiani residenti in Messico. Altri stati come: laBassa California,Nayarit,Oaxaca,YucatáneCampechestudiano il modello di Quintana Roo e si aprono al turismo.
Il Messico è uno dei 17paesi megadiversidel mondo. Con circa200000specie differenti, il Messico è la patria di 10-12% della biodiversità globale.È capofila nella biodiversità dei rettili con 707 specie conosciute, al secondo posto con 438 specie di mammiferi, quarto con 290 specie di anfibi e sempre quarto per la propria flora, con26000specie diverse.Il Messico è anche considerato il secondo Paese al mondo per gli ecosistemi e il quarto per specie totali.Circa2500sono le specie protette dalla legislazione messicana.Il governo messicano creò il Sistema Nazionale di Informazione sulla Biodiversità, incaricato di studiare e promuovere l'utilizzo sostanziale degli ecosistemi. In Messico170000km²sono considerati "Aree Naturali Protette". Sono inclusi 34 riserve della biosfera (ecosistemi inalterati), 64 parchi nazionali, 4 monumenti naturali, 26 aree per proteggere la flora e la fauna, 4 zone di protezione naturale e 17 santuari (zone con una ricca diversità delle specie).inoltre ci sono circa 357 sorgenti naturali e circa 200 create dal uomo.
Nel 2006 in Messico c'erano quattrocartelliche controllavano praticamente oltre metà del territorio messicano, con la complicità delle istituzioni, attraverso un accordo tacito denominato "pax mafiosa". Contro iltraffico di drogail presidenteFelipe Calderónha lanciato una vasta azione di lotta, che dal 2006 al 2012 ha causato100000morti negli scontri tra cartelli della droga, narcotrafficanti e forze di sicurezza (polizia municipale, statale, federale ed esercito).
Il narcotraffico ha fatto diventare il Paese uno dei più violenti al mondo, nonché il più pericoloso per i giornalisti. I cartelli della droga messicani, che hanno interessi finanziari in decine di Paesi, si disputano il controllo del territorio con omicidi "ordinari" ed eccellenti (direttori ed ex direttori di polizia o carceri, magistrati, politici, semplici poliziotti).
Proprio nelle regioni vicino alla frontiera con gli Stati Uniti infuria lo scontro tra due cartelli un tempo alleati: gli omicidi raggiungono il tasso più elevato del mondo aCiudad Juárez(Stato di Chihuahua) che, come gli altri Stati messicani del Nord, rappresenta una delle aree dove la criminalità organizzata è particolarmente attiva nel gestire il traffico di cocaina verso gli Stati Uniti, primo consumatore mondiale.
Tra le organizzazioni più sanguinarie spiccano iLos Zetas, formati da un nucleo di disertori delle forze speciali messicane. I proventi del narcotraffico hanno portato a una forte corruzione della polizia (soprattutto locale) e dei dirigenti politici, contro cui il Governo messicano lotta con epurazioni e bonifiche. Le carceri non sfuggono a una grave corruzione e talvolta sono di fatto autogestite da detenuti, che vi perpetrano quasi regolarmente massacri ed esecuzioni.
Attualmente l'esercito risulta la forza di contrasto più efficace e credibile nella lotta contro i narcotrafficanti. Di recente la narcomafia messicana è stata classificata nel rating ONU delle mafie mondiali come tra le più potenti dopo quelle italiane.
Jean-François Boyer riporta come nel Messico di Carlos Salinas de Gortari «le privatizzazioni del periodo 1989-1995 [...] abbiano permesso ai narcos, con la complicità dello Stato e dei narcopolitici, di diventare una potenza economica legale».
Nel campo artistico il Messico ha avuto pittori ma anche muralisti. Agli inizi del XX secolo si afferma ilmuralismo messicanocon i cosiddettiTre Grandi:Diego Rivera,José Clemente OrozcoeDavid Alfaro Siqueiros. Pittrice celebre, conosciuta in tutto il mondo e grande icona della moda fuFrida Kahlo, moglie di Diego Rivera e esponente del cosiddettorealismo magico. Pittrice delsurrealismofu inveceRemedios Varo. Un altro famoso pittore messicano fuRaúl Anguiano. Altro famoso muralista messicano fu ilDr. Atl. E ancora pittore, che allo stesso tempo fu anche scultore, èFrancisco Eppens Helguera, ricordato come l'ideatore dellabandiera del Messico. Tra i più grandi paesaggisti messicani ricordiamoJosé María Velasco. Sempre nel campo della pittura possiamo ricordare ancheRufino Tamayoche era anche un bravissimo incisore musicale. Altra pittrice nota, ma anche poetessa, fuCarmen Mondragónche allo stesso tempo fu un'affermata modella: il suo nome è rimasto legato alle famose foto di nudo, estremamente audaci per l'epoca, scattate dal fotografoEdward Weston.
Nel campo dell'architettura ricordiamo la figura diMario Pani, nato da famiglia diitalo-messicani, è uno dei maggiori rappresentanti delfunzionalismo, delMovimento Modernoe del cosiddettoMiracolo messicano, durante il XX secolo. Da ricordare anche la figura diTeodoro González de León, autore dell'Auditorio Nacional.
È da ricordare inoltre la figura diLuis Barragán, tra i più importanti architetti messicani del XX secolo e diAntonio Rivas Mercado, a cui fu affidata la direzione del progetto per laColonna dell'indipendenza.
Il ricco patrimonio culturale del Messico è testimoniato anche dalla presenza di numerosi siti iscritti nellaLista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
Un tipico genere musicale messicano è ilRanchera: tra gli esponenti più autorevoli della musica messicana del XX secolo ricordiamoVicente Fernández,El Rey de la Cancion Ranchera,José Alfredo Jiménez(1926-1973) eChavela Vargas, autori di spicco della musicaranchera. Nel XIX secolo spicca il compositoreJuventino Rosas. Importante esponente dell'operistica messicana del XIX secolo fuÁngela Peralta. Nel XX secolo si afferma la musica popolare conMaría Grever.
Importante interprete di canzoni e bolero fuAgustín Lara. Tra le cantanti di genere pop e rock spiccaJulieta Venegas; per ilpop latinoe dance ricordiamoPaulina Rubio, con canzoni di successo internazionale comeY yo sigo aquí(2001).
Anche nella cinematografia il Messico, in particolare nel XX secolo, si affermò in campo internazionale. Tra il 1936 e il 1959, si assiste alla cosiddettaÉpoca de Oro del cine mexicano, con autori comePedro Infante(1917-1957), che fu anche cantante e vera icona del cinema messicano del XX secolo. Icona in campo femminile dell'Época de Oro fu ancheMaría Félix. E ancoraDolores del Río, attrice del cinema hollywoodiano. Da ricordare anche l'attoreCantinflas(1911-1993), che ricevette ilGolden Globeper una parte nel filmIl giro del mondo in 80 giorni, del 1956. Attore e sceneggiatore noto fu ancheRoberto Gómez Bolaños. Altra importante protagonista del cinema messicano fu l'attriceKaty Jurado(1924-2002), il cui nome è oggi iscritto tra leCelebrità della Hollywood Walk of Fame. Tra i maggiori cineasti del XXI secolo da menzionareAlejandro González Iñárritu(5 premi Oscar) eAlfonso Cuarón, con film pluripremiati comeRoma(primo film messicano vincitore, nel 2019, del Premio Oscar al miglior film straniero), e inoltre vincitore di vari premi Oscar, quest'ultimo primo regista messicano nella storia a vincere ilPremio Oscarcome miglior regista nel2014..Il primo film messicano candidato per l'Oscar al miglior film straniero fu, nel 1961,Morte in vacanza, diretto dal registaRoberto Gavaldón.
Nel 1600, ilSiglo de orodella letteratura in lingua spagnola, si distinse la figura della religiosa e poetessaJuana Inés de la Cruz, della scuolagongoriana. La letteratura messicana si afferma in particolare nel XX secolo conRamón López Velarde, considerato spesso poeta nazionale, ma soprattutto con gli scrittoriCarlos Fuentes,Alfonso Reyes,Octavio Paz, Premio Nobel per la Letteratura nel 1990 e anche esponente delsurrealismoeJuan Rulfo, tra i maggiori nel panorama letterario del Novecento. Tra gli altri importanti poeti messicani affermatisi nel XX secolo ricordiamoJosé Emilio Pacheco. Tra le scrittrici va ricordataNellie Campobello, narratrice dellaRivoluzione messicana.
Anche in campo scientifico il Messico si è affermato con personalità di spicco, in particolare durante il XX secolo: tra questi ricordiamo l'astronomoGuillermo Haro(1913-1988), che fece numerose e importanti scoperte concernenti le nebulose planetarie riguardanti il nucleo galattico e contribuì, ancora in ambito astronomico, alla scoperta dei cosiddettioggetti di Herbig-Haro.
L'importanza, a livello mondiale, della cucina messicana, spesso intensa e ricca di spezie, è stata confermata nel 2010 quando la cucina messicana è entrata a far parte delPatrimonio dell'umanitàdell'UNESCO.
Lo sport più popolare in Messico è ilcalcio. LaPrimera División de Méxicoè la massima serie del campionato di calcio messicano e lanazionale di calcioha partecipato ben 17 volte alcampionato mondiale. La Nazionale messicana è stata, inoltre, dieci volte Campione nellaCONCACAF Gold Cupe l'attuale capocannoniere èJavier Hernández, con ben 50 reti. Ma uno dei più noti calciatori messicani èHugo Sánchez. E ancora, fra gli altri, ricordiamoCuauhtémoc Blanco. LaPrimera División de Méxicoha i tornei diAperturaeClausura.
I messicani vantano anche una buona tradizione nelpugilato: specialmente a livello professionale, negli anni la nazione messicana ha regalato a questo sport molti grandi campioni mondiali: tra i più famosi ricordiamoJulio César Chávez, campione del mondo in tre distinte categorie: superpiuma, leggeri e superleggeri.
Per quanto concerne l'atletica leggera ricordiamo, fra gli altri,Ana Guevara, medaglia d'oro nei 400 metri piani aimondiali di Parigi 2003.
Il primo oro olimpico per il Messico fu vinto nell'equitazione daHumberto Mariles, aiGiochi olimpici di Londra 1948. Fu vinta invece aParigi 1900, la prima medaglia olimpica per il Messico: fu la medaglia di bronzo nel torneo dipolovinta daEustaquio de Escandón,Manuel de Escandón,Pablo de EscandóneGuillermo Hayden Wright. La prima atleta donna a vincere un oro olimpico per il Messico fu inveceSoraya Jiménez, nel sollevamento pesi, ai Giochi olimpici diSydney 2000.
Di grande importanza nel Paese è la cosiddettalucha libre, forma di wrestling tipico messicano, dove la particolarità sta nel vedere atleti combattere indossando principalmente una maschera che li rende misteriosi e irriconoscibili. Importanti eventi si svolgono nel centro di Città del Messico nella "Arena Ciudad de Mexico". Altri sport seguiti vanno dalbasketalbaseball, anch'esso uno deglisportpiù diffusi in Messico, mentre il campionato di baseball, denominatoLiga Mexicana de Béisbol, viene giocato da marzo ad agosto. La nazionale messicana di baseball partecipa regolarmente aicampionati mondialiottenendo buoni risultati. Nel 2006 la nazionale è stata invitata alWorld Baseball classic, il mondiale organizzato dallaMajor League Baseballpiazzandosi nella seconda fase eliminatoria.
Di grande tradizione sono anche lacharrería, lapalla basca, ilrodeoe soprattutto latauromachia: infatti laPlaza de toros Monumental di Città del Messicoè la più grande al mondo.