Lorna Doone (roman)

Lorna Doone(titre original :Lorna Doone) est un roman britannique deRichard Doddridge Blackmore, publié en1869, qui s'inspire d'un certain nombre de personnages historiques de la fin duXVIIsiècleet qui prend pour cadre lescomtésanglais duDevonet duSomerset, particulièrement la vallée d'East Lyn de la région d'Exmoor.
En France, le roman paraît tardivement, en 1947. Devenu un classique de la littérature,Lorna Doonefigure sur la liste des romans cités lors du sondage littéraire britanniqueThe Big Readde 2003.
Richard D. Blackmore rencontre des difficultés à trouver un éditeur pour son livre. Le roman est d'abord publié anonymement en 1869 en trois volumes et au tirage limité à cinq cents exemplaires. Trois cents seront vendus. L'année suivante, il est réédité en un volume unique dans un format bon marché : c'est alors un succès de librairie, qui n'a jamais cessé d'être réédité depuis. Il a obtenu les louanges des écrivains contemporains de l'auteur, telle queMargaret Oliphant, mais aussi celles d'auteurs plus tardifs de l’époque victorienne:Robert Louis Stevenson(auteur deL'Île au trésor),Gerard Manley HopkinsetThomas Hardy. Roman parmi les préférés du lectorat féminin, il est aussi populaire auprès des hommes : aux États-Unis, les étudiants de l’Université de Yalel'élisent en 1906 comme leur roman favori.
DansLorna Doone, Blackmore utilise des événements et des lieux réels. Ainsi, leGrand Geldécrit dans les chapitres 41 à 45 a réellement eu lieu, et l'auteur a lui-même fréquenté l’École de Blundell deTivertonque l'on retrouve dans les premiers chapitres. Il a été dit que l'une des trames du roman s'est inspirée de l'assassinat en 1641 d'une jeune femme, Mary Whiddon, dans une église deChagford, dans lecomté du Devon. Contrairement à l'héroïne du roman, elle n'a pas survécu.
La préface du roman explique queLorna Dooneest une histoire d'amour et non un roman historique. En tant que telle, l’œuvre mêle plusieurs éléments : la romance, le roman historique à la façon deWalter Scott(l'auteur d'Ivanhoé), lebucolisme, les valeursvictorienneset leroman à sensation. Sont également présentes dansLorna Dooneles traditionsfolkloriquessous la forme de nombreuses légendes concernant les personnages des Doone et de Tom Faggus.
John Ridd est le jeune fils d'un respectable fermier qui a été assassiné de sang froid par un membre du dangereux clan Doone, clan autrefois noble, mais devenu proscrit, et habitant dans la vallée Doone, très isolée et difficile d'accès. Réprimant son désir de vengeance, John grandit et devient lui aussi un fermier respectable qui prend grand soin de sa mère et de ses deux sœurs. Il parvient un jour à accéder à la vallée Doone en se frayant un chemin périlleux via une cascade ; il rencontre Lorna, une jeune fille dont il tombe amoureux. Elle s'avère être non seulement la petite-fille orpheline de Sir Ensor Doone, le seigneur des Doone, mais elle est aussi destinée à épouser contre sa volonté Carver Doone, le violent héritier des Doone. Celui-ci a l'intention de forcer Lorna au mariage une fois que son grand-père sera mort.
Lorsque se produit cet événement, Lorna se réfugie dans la ferme des Ridd. En tant que membre de la famille détestée des Doone, elle n'est pas aussi bien accueillie qu'elle le pensait. Cependant, on la défend quand Carver et ses hommes attaquent la ferme. Chez les Ridd, quelqu'un remarque le collier que porte Lorna, un bijou qui a appartenu à sa mère. Le collier lui est volé. On découvre que ce collier a appartenu à Lady Dugal, une aristocrate qui avait été attaquée, dépouillée et tuée par des brigands, et dont seule la fille avait survécu. Il ne fait pas de doute que Lorna est la fille en question ; elle est héritière d'une des plus grandes fortunes du pays, et n'est pas une Doone. La loi lui impose de rentrer à Londres pour y devenir pupille du roi. John et Lorna ne pourront se marier à cause de la différence de statut social...
(liste exhaustive)
(liste non exhaustive)
Par de nombreux aspects,Lorna Doonen'est pas sans rappeler le roman françaisJacquou le Croquant, écrit trente ans plus tard, en1899, qui lui aussi traite de la révolte des métayers (Jacquerie des croquants) et d'une vengeance personnelle.