Sweeney Todd : Le Diabolique Barbier de Fleet Street

Sweeney Todd : Le Diabolique Barbier deFleet Street(Sweeney Todd:The Demon Barber of Fleet Street) est unfilm musical, entrefilm d'horreuretcomédie noire, réalisé parTim Burton, sorti en2007. Il est adapté de la comédie musicale de1979dumême nomdeStephen SondheimetHugh Wheeler, qui s'inspire elle-même de la légende deSweeney Todd,barbierlondonienqui assassinait ses clients avec son rasoir tandis que sa complice, Mrs. Lovett, se débarrassait des corps en les utilisant pour garnir ses tourtes à la viande.Johnny DeppetHelena Bonham Carterincarnent à l'écran ce duo maléfique et interprètent eux-mêmes les chansons du film, tout comme les autres acteurs.
Burton caressait l'idée d'adapter la comédie musicale deSondheimdepuis lesannées 1980et a finalement eu l'opportunité de concrétiser cette ambition quandDreamWorks SKGlui a proposé de remplacer le réalisateurSam Mendessur leur projet d'adaptation.Sondheima fait office de consultant durant la production. À sa sortie, le film a été accueilli très favorablement par la critique. Il a été un semi-échec commercial auxÉtats-Unismais a rencontré le succès dans le reste du monde. Il a remporté plusieurs prix, dont leGolden Globe du meilleur film musical ou comédieet l'Oscar des meilleurs décorset Depp a été récompensé pour son rôle par leGolden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédieet a été nommé pour l'Oscar du meilleur acteur.
L'histoire se déroule auXIXsiècleàLondres. Benjamin Barker, un talentueuxbarbierqui se fait désormais appeler Sweeney Todd, est de retour après quinze ans d'exil. Il est accompagné d'Anthony, le jeune matelot qui l'a repêché en mer. Todd a été injustement condamné aux travaux forcés par le célèbre et corrompu juge Turpin qui poursuivait sa femme Lucy de ses assiduités. Revenu àFleet Street, où il vivait auparavant, Todd n'y retrouve ni sa femme, ni sa fille Johanna. Mrs Lovett, qui tient une échoppe detourtes à la viandeet est désormais la propriétaire de l'ancien salon de barbier de Todd situé juste au-dessus, lui apprend que Lucy s'est empoisonnée après avoir été violée par Turpin et que Johanna est devenue la pupille du juge. Todd jure de se venger et Mrs Lovett lui restitue sesrasoirsaux manches ciselés en argent, qu'elle avait conservés pendant des années. Anthony fait par hasard la connaissance de Johanna, dont il apprend l'identité par une vieille mendiante, et tombe amoureux d'elle mais Turpin le fait rouer de coups par son acolyte, le bailli Bamford. Anthony ne se décourage pas et se promet de retrouver Johanna.
Alors que Todd et Mrs Lovett sont au marché, Todd accuse de charlatanerie le barbier Adolfo Pirelli et triomphe de lui dans un concours de rasage arbitré par le bailli Bamford, attirant ainsi son attention. Todd espère que cela va attirer Turpin dans son salon mais c'est Pirelli, accompagné de Toby, le jeune garçon qui l'assiste, qui survient. Pirelli révèle à Todd qu'il connaît sa véritable identité (car il a brièvement été son employé par le passé) et le faitchanteren menaçant de la révéler à Bamford. Todd tue alors Pirelli pendant que Mrs Lovett a conduit Toby dans son échoppe. De son côté, Turpin a l'intention d'épouser Johanna et se rend dans le salon de Todd sur les conseils de Bamford. Todd se prépare à lui trancher la gorge quand il est interrompu par l'arrivée d'Anthony, qui lui parle de ses plans pour Johanna sans s'apercevoir de la présence du juge. Turpin quitte le salon en promettant de ne plus y remettre les pieds. Todd entre dans une colère meurtrière qu'il passe en coupant la gorge de ses clients. Mrs Lovett, amoureuse de Todd, devient sa complice et lui suggère de se débarrasser des corps en les utilisant comme ingrédients pour ses tourtes.
L'échoppe de Mrs Lovett devient populaire (seule la mendiante à demi-folle qui a renseigné Anthony soupçonne quelque chose de diabolique) et elle prend Toby à son service. Turpin fait enfermer Johanna, qui refuse de l'épouser, dans un asile d'aliénés mais Anthony découvre l'endroit. Sur les conseils de Todd, il se fait passer pour unperruquierpour entrer dans l'asile et la libère. Todd compte attirer Turpin dans un piège en envoyant Toby l'informer que Johanna se trouve dans son salon. Toby, qui a des soupçons au sujet de Todd, en informe Mrs Lovett, qu'il aime comme une mère, sans se douter de son rôle. Mrs Lovett l'enferme dans la cave et va trouver Todd, qui vient d'assassiner Bamford. Ils descendent à la cave mais Toby s'est caché après avoir trouvé un doigt humain dans une tourte et vu le corps du bailli tomber par la trappe. Anthony emmène Johanna, déguisée en garçon, chez Todd : elle se cache dans un coffre en attendant son retour avec unfiacre.
La mendiante s'introduit chez Todd pour chercher le bailli et est surprise par le retour du barbier, dont le visage lui est familier. Todd lui tranche la gorge avant l'arrivée de Turpin, à qui il offre un rasage après lui avoir dit que Johanna avait changé d'avis au sujet du mariage. Il lui révèle son identité avant de le tuer, tandis que Johanna est cachée dans le coffre. Ayant découvert la jeune fille et ne la reconnaissant pas, Todd s'apprête à la tuer, mais retourne à la cave car il a entendu Mrs Lovett crier, le juge n'étant pas tout à fait mort. À la lumière du fourneau à tourtes, il reconnaît Lucy dans la mendiante qu'il a tuée, et Mrs Lovett lui avoue avoir su que Lucy était encore vivante : elle lui a caché car elle est amoureuse de lui. Todd fait mine de lui pardonner et l'entraîne dans unevalseavant de la jeter dans le fourneau. Todd berce ensuite le corps de Lucy tandis que Toby sort de sa cachette, ramasse son rasoir et s'approche par derrière. Todd l'entend arriver mais présente sa gorge, que Toby tranche net.
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Sources et légende: version française (VF) surVoxofilm
Tim Burtonvoit pour la première fois lacomédie musicaledeStephen SondheimSweeney Todd:The Demon Barber of Fleet Streeten1980alors qu'il étudie à laCalifornia Institute of the Arts. Bien qu'il ne soit pas adepte de ce genre, Burton est frappé par la cinématographie de la pièce et assiste à plusieurs autres représentations. Il la décrit comme unfilm muetavec de la musique, et est« ébloui à la fois par la musique et par le sens du macabre ». Lorsque sa carrière deréalisateurdécolle, à la fin desannées 1980, Burton approche Sondheim dans le but de lui proposer une adaptation cinématographique de la pièce mais leur discussion n'aboutit pas et Burton passe à d'autres projets.
Le réalisateurSam Mendestravaille depuis plusieurs années sur le projet de faire un film sur l'histoire deSweeney Toddquand, en juin2003, Sondheim se voit offrir l'écriture du scénario. Il décline l'offre mais approuve le choix de Mendes et du producteurWalter F. Parkesd'engager le scénaristeJohn Loganà sa place. Logan a déjà collaboré avec Parkes lors de l'écriture du scénario deGladiatoret affirme que le défi le plus difficile à relever avec cette adaptation était de« prendre cette comédie musicale deBroadwaytentaculaire et somptueuse et de la transformer en un film qui soit sincère au niveau des émotions. Sur une scène, vous pouvez vous permettre d'avoir un chœur qui chante en représentant la population de Londres, mais je pense que cela provoquerait des réactions négatives dans un film ». Mendes abandonne le projet pour réaliserJarhead(2005) et Burton saute sur l'occasion qui lui est offerte de le reprendre après l'abandon de son propre projet de film surRipley's Believe It or Not!pour des raisons budgétaires.
La société de productionDreamWorks SKGannonce la nomination de Burton en août2006etJohnny Deppest engagé pour jouer le rôle-titre, dans ce qui marque sa sixième collaboration avec Burton. Burton décrit ainsi ses retrouvailles avec l'acteur :« À chaque film, Johnny et moi tentons de nous renouveler. Un musical représentait pour nous deux une expérience inédite, une occasion de dépasser nos limites, de ne pas nous enfermer dans une quelconque routine ». Burton et Logan écrivent une nouvelle version du script, tous les deux s'entendant très vite sur le ton à donner au film en raison de leurs« enfance respectives passées devant les films deAmicus Productions». Transformer une comédie musicale de trois heures en un film de deux heures requiert forcément quelques modifications et certaines chansons sont raccourcies tandis que d'autres sont tout simplement supprimées.Christopher Lee,Anthony Stewart Headet six autres acteurs sont engagés pour jouer les rôles des narrateurs fantomatiques mais leurs personnages sont finalement supprimés en raison de nombreuses plaintes concernant l'inexistence de fantômes dans la pièce originale(Head fait néanmoins une courte apparition dans le rôle d'un homme venant féliciter Todd après sa victoire dans le concours de barbiers contre Pirelli). Burton et Logan réduisent également l'importance des intrigues secondaires, telles que la romance entre Anthony et Johanna, afin de se focaliser sur la relation triangulaire entre Sweeney Todd, Mrs. Lovett et Toby.
Burton choisit de tourner le film àLondres, où il se sent« comme à la maison »après y avoir tournéBatman(1989) etSleepy Hollow. Le tournage débute le5février2007auxstudios de Pinewoodet se termine le11 mai, connaissant une brève interruption dès le premier mois lorsque la fille de Depp tombe gravement malade et que l'acteur passe une dizaine de jours à son chevet. Burton a tout d'abord l'intention d'utiliser un minimum de décors et de tourner surtout devant unfond vertavant de changer d'avis, estimant qu'un véritable décor aidera les acteurs à entrer dans l'état d'esprit nécessaire à un film musical. Lechef décorateurDante FerrettireconstitueFleet Streetet ses environs et crée un Londres sombre et sinistre. Depp façonne le physique de son personnage d'après l'image qu'il s'en fait, se faisant notamment appliquer du maquillage violet et marron autour des yeux pour suggérer sa fatigue et sa rage alors que sa mèche de cheveux blanche suggère le choc qu'il a subi.
Burton insiste aussi pour que le film soit sanglant, pensant que la version théâtrale est affaiblie par l'absence de sang sur le devant de la scène. Selon les mots du réalisateur,« tout est tellement intérieur avec Sweeney que[le sang]est pour lui une libération émotionnelle. C'est plus unecatharsisqu'une chose littérale ». Le producteurRichard D. Zanuckajoute que Burton« avait un plan très clair concernant le côté surréaliste qu'il désirait, cette sorte de stylisation presque à laKill Bill. Nous avons procédé à diverses expériences avec les gorges tranchées et les giclées de sang ». Sur le plateau, le faux sang est de couleur orange pour que le rendu à l'image soit correct vu lescouleurs saturéesque le film utilise ; et les membres de l'équipe technique portent des sacs poubelles par-dessus leurs vêtements pour éviter d'être éclaboussés. Ce ton macabre donné au film rend nerveux les responsables des studios et il faut que DreamWorks s'associe avecWarner Bros.etParamount Picturespour que le budget de 50 000 000$soit couvert. Burton dit à ce sujet que« les studios ont gardé leur sang-froid et ont accepté parce qu'ils connaissaient la pièce. Chaque film présente un risque, mais c'est sympa d'avoir l'opportunité de faire quelque chose comme ça qui, tout en les mélangeant, ne rentre pas dans les catégories du film musical et duslasher».
Distribuée à partir du18décembre2007par le labelNonesuch Records, labande originalecontient vingt morceaux écrits et composés parStephen Sondheimpour la comédie musicale originale sortie en1979, et interprétés par les acteurs eux-mêmes. C'est le second film réalisé parTim Burtondont la musique n'a pas été composée parDanny Elfman. La musique est enregistrée en quatre jours, aux Air Studios deLondres, par un orchestre de 64 musiciens. Les acteurs enregistrent leurs chansons aux Air Studios sur une période de six semaines en novembre etdécembre 2006avant de faire duplaybackdurant le tournage des scènes musicales. Parmi les morceaux de la comédie musicale qui ont été supprimés dans le film, le plus connu estThe Ballad ofSweeney Todd, sur lequel s'ouvre la pièce, Burton expliquant à ce sujet :« Pourquoi avoir un chœur pour nous prévenir en chantant de prêter attention au conte de Sweeney Todd alors que nous pouvons tout simplement aller à l'essentiel ? »Sondheim reconnait que l'adaptation nécessite de nombreux changements et se fait envoyer en fichiersMP3par Mike Higham, producteur de la musique du film, les versions des chansons qui ont été raccourcies afin de donner son feu vert. L'album obtient un meilleur classement à la16place duBillboard 200et à la3place du Billboard Top Soundtracks.
Johnny Depps'entraîne intensivement au chant, écoutant d'abord la musique de Sondheim quatre heures par jour durant le tournage dePirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du mondeavant de passer des journées à répéter dans le studio d'enregistrement d'Hollywoodque possède son ami Bruce Witkin, chanteur du groupe de rock dans lequel Depp jouait dans les années 1980. Sa performance de chanteur est décrite par A. O. Scott, duNew York Times, comme« criarde et grêle mais étonnamment puissante et énergique. Il apporte l'urgence du rock'n roll à quelque chose d'habitué à plus de raffinement et, ce faisant, réveille la violence des textes et des mélodies de Sondheim ». Anthony Tommasini acclame la performance de l'acteur, écrivant« son oreille est excellente et sa hauteur de voix très précise.[…]Mais au-delà de sa bonne hauteur de voix et de son phrasé, les colorations expressives de son chant sont cruciales pour sa représentation. Sous ce Sweeney vide intérieurement se trouve extérieurement un homme renfrogné consumé par une rage meurtrière qui menace d'éclater à chaque fois qu'il prend lentement une respiration et s'apprête à parler. Pourtant, quand il chante, sa voix crépite et se brise avec tristesse ».
Le film a été très bien accueilli par la critique, recueillant 86 % de critiques favorables, avec un score moyen de⁄10et sur la base de 220 critiques collectées, sur le siteRotten Tomatoes. Sur le siteMetacritic, il obtient un score de⁄100, sur la base de 39 critiques collectées. En 2008, le magazineEmpirele classe à la490placedans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps.
Richard Corliss, deTime Magazine, classe le film à la5place de sa liste des meilleurs films de l'année 2007 et écrit :« Burton et Depp insufflent une passion brûlante au brillant acier froid de la musique de Stephen Sondheim. Helena Bonham Carter et des seconds rôles éblouissants apportent une fureur concentrée à ce cauchemar musical. Magnifiquement sanglant ».Roger Ebert, duChicago Sun-Times, lui donne 4 étoilessur 4, évoquant un« plaisir pour les yeux et l'imagination »qui combine les éléments favoris de Burton et louant le jeu des acteurs et la qualité des décors et de la photographie. Todd McCarthy, deVariety, estime qu'il s'agit d'une adaptation satisfaisante de la comédie musicale grâce à« la réalisation très au point de Tim Burton, au scénario solidement vissé de John Logan et aux performances habitées de Johnny Depp et Helena Bonham Carter ». Lisa Schwartzbaum, d'Entertainment Weekly, lui donne la note de B+ et évoque une« production opulente et soignée ». Pour Peter Travers, deRolling Stone, le film est« effrayant, monstrueusement drôle et mélodieusement captivant.[…]Une merveille ensanglantée, intime et épique, terrifiante et déchirante qui vole sur les ailes de la musique tonitruante de Sondheim ». Parmi les rares critiques négatives, Steven Winn, duSan Francisco Chronicle, évoque un film stylisé mais qui ne fonctionne que par intermittence en raison de chants médiocres et d'une absence d'humour.
EnFrance, le film a également été très bien accueilli, obtenant une moyenne de 3,7 étoilessur 5pour les critiques de la presse sur le siteAllociné. Pour Christian Viviani, dePositif, le film« distille un bonheur rare »grâce à la« musique raffinée de Sondheim »,« la gestuelle délicate de Johnny Depp »et le« romantisme frénétique que Tim Burton a su réinventer ». Antoine Thirion, desCahiers du cinéma, estime que«Sweeney Toddchemine vers les plus petits espaces et s'éteint dans une fin magnifique, qui suffit à rattraper toutes les lourdeurs et à assurer la promesse d'un monde à nouveau consistant ». David Doukhan, deMad Movies, évoque« un chef-d'œuvre pessimiste et radical ». Pour Stéphanie Belpêche, duJournal du dimanche, c'est« une œuvre intense et complexe »et une« narration captivante »qui« évoque celle des grandes tragédies ». Julien Welter, dePremière, évoque« un petit théâtre de la cruauté »« jubilatoire ». PourStudio magazine, Depp et Bonham Carter sont« époustouflants »et la comédie musicale de Sondheim est« magnifiée dans l'opéra sanglant »de Burton« grâce à une mise en scène fluide qui, en privilégiant les gros plans, accentue l'impression de claustrophobie, nous fait basculer dans une formidable et bouleversante histoire d'amour et de mort ». Didier Péron, deLibérationestime que Burton n'a« probablement jamais été aussi loin dans sa violence misanthrope »et« décrit une société qui n'est plus qu'un simulacre de civilisation », et s'avoue subjugué par« l'énorme sabbat orchestral de Sondheim et la déraison extraordinaire du bain de sang ». Pour Louis Guichard, deTélérama, le film,« l'une des choses les plus ahurissantes qu'on ait vues sortir de Hollywood depuis longtemps », est« troublant »« par ses définitions implicites du genre humain (tous des cannibales) et du couple (une association de malfaiteurs au mieux) »et ce nihilisme est transcendé« par l'outrance, la démesure, la surenchère ».
D'autres critiques sont plus mitigées. Pour Éric Coubard, deBrazil,« les décors somptueux, les images superbes, les cadrages faramineux, la lumière magnifiquement sombre »peinent à compenser l'ennui qui surgit lors des chants des acteurs. Jean Roy, deL'Humanité, évoque un« film musical moyennement convaincant ». Pour Éric Libiot, deL'Express,« Burton filme parfaitement les ambiances gothiques et sanglantes - sa mise en scène est impressionnante de maîtrise et de fluidité »mais« ne parvient jamais à lui donner le souffle épique que possédait, dans un style proche,Sleepy Hollow»à cause d'un« scénario trop linéaire »et« prévisible ».
Du côté des critiques négatives, Pascal Mérigeau, duNouvel Observateur, estime que Burton connait« une petite baisse de forme, qui le conduit à se répéter et à ressasser »et« doit de surcroît composer ici avec une intrigue »mince et naïve. Alain Grasset, duParisien, évoque un« propos sur l'oppression des pauvres »qui« se révèle aussi ennuyeux que la mise en scène est spectaculaire ». Pour Alain Spira, deParis Match,« l'œuvre de Burton ne parvient pas à provoquer l'émotion »« en dépit de sa beauté formelle ».
Après avoir été projeté en avant-première àNew Yorkle3décembre2007, le film sort enAmérique du Nordle21 décembredans 1 249 salles et rapporte 9 300 805$pour son premier week-end d'exploitation. Il sort ensuite dans le reste du monde en janvier etfévrier 2008et connait un certain succès commercial, notamment auRoyaume-Uni, plus de deux millions d'entrées, et auJapon, rapportant 153 383 627$aubox-officemondial, soit un peu plus de trois fois son budget, dont 52 898 073$auxÉtats-Uniset auCanada. Il réalise 1 047 396 entrées enFrance, 86 799 enBelgiqueet 60 800 enSuisse. Beaucoup de spectateurs britanniques se sont néanmoins plaints du fait que les bandes-annonces du film ne prévenaient pas qu'il s'agissait d'un film musical et qu'ils avaient été trompés par cette campagne de promotion.