Isabel II del Reino Unido

Isabel II del Reino Unido(Isabel Alejandra María;Mayfair,Londres, 21 de abril de 1926-Castillo de Balmoral, 8 de septiembre de 2022) fuereina del Reino Unidodesde su ascenso al trono en febrero de 1952, hastasu muerteen septiembre de 2022, además de lasoberana de los Estados independientes constituidos en reinoque forman, o formaron, parte de laMancomunidad de Naciones. Su reinado de más de siete décadas fue más duradero que el de cualquier otro monarca británico,el segundo más extensode la historia por detrás deLuis XIV de Franciay el más largo verificado de una mujer.
Fue la principal figura política de los cincuenta y cuatro países miembros de la Mancomunidad de Naciones. En su rol específico como monarca del Reino Unido fue, a su vez, lagobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra.​ Su papel político abarcó grandes áreas, tuvo funciones constitucionales significativas y actuó como foco de la unidad nacional de los británicos y como representante de su nación ante el mundo.​
Nació en Londres, siendo la hija mayor de los duques de York (más tarde, los reyesJorge VIeIsabel) y fue educada en su casa a cargo de preceptores privados.​ Su padre ascendió al trono en 1936 tras laabdicaciónde su hermanoEduardo VIII.​ Comenzó a llevar a cabo funciones públicas durante laSegunda Guerra Mundial,​ al servir en elServicio Territorial Auxiliar, la rama femenina delEjército Británicode la época. Cuando su padre falleció en 1952, Isabel, con 25 años de edad, se convirtió en jefa de la Mancomunidad de Naciones y reina de los siete países independientes pertenecientes a la misma: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda,Sudáfrica,PakistányCeilán. La celebración de su coronación en 1953 fue la primera en ser televisada.​ Entre 1956 y 2021, la mitad de sus reinos, entre ellos Sudáfrica, Pakistán, Ceilán (posteriormente llamado Sri Lanka) yBarbados, obtuvieron su independencia y se convirtieron enrepúblicas.​ Como reina, fue servida por más de 170 primeros ministros en todos sus reinos. Sus numerosas visitas y reuniones históricas incluyeron visitas de Estado aChinaen 1986, aRusiaen 1994 y a laRepública de Irlandaen 2011, y reuniones con cincopapas.
En 1947 contrajo matrimonio conFelipe Mountbatten, con quien tuvo cuatro hijos:Carlos,Ana,AndrésyEduardo. En 1992, año que Isabel denominóannus horribilis(«año horrible»),​ Carlos y Andrés se separaron de sus esposas, Ana se divorció y un incendio grave destruyó parte delcastillo de Windsor. Los rumores acerca de la situación matrimonial de Carlos yDiana, princesa de Gales, continuaron y ambos se divorciaron en 1996. Al año siguiente,Diana murió en un accidente automovilístico en Parísy los medios de comunicación criticaron a la familia real por mantenerse en reclusión durante los días previos a su funeral.​ Pese a los ocasionalessentimientos de republicanismoexistentes y las críticas a su familia, particularmente durante la década de 1990, el apoyo a la monarquía en el Reino Unido se mantuvo constantemente alto a lo largo de su vida, al igual que su popularidad personal.​
En 2007 se convirtió en la monarca más longeva en la historia británica al superar los 81 años de vida de su tatarabuela, lareina Victoria.​ Con 70 años y 214 días fue la monarca con el reinadomás largoen la historia británica —tras superar una vez más a la reina Victoria, quien reinó durante 63 años y 216 días—, y con el segundo más largo de la historia europea, tras los 72 años y 110 días deLuis XIV de Francia. Sus jubileos dePlata,Rubí,Oro,Diamante,ZafiroyPlatinofueron celebrados en 1977, 1992, 2002, 2012, 2017 y 2022, respectivamente.​
Isabel murióel 8 de septiembre de 2022 en elcastillo de BalmoralenAberdeenshire,Escocia, con 96 años de edad, y fue sucedida en el trono por su hijo mayor, el reyCarlos III. Sufuneral de Estadofue el 19 de septiembre de 2022, y fue el primero que se celebró en el Reino Unido desde el deWinston Churchillen 1965.
Isabel fue la primera hija delpríncipe Alberto, duque de York(más tarde rey Jorge VI) y su esposaIsabel, duquesa de York(más tarde reina Isabel). Su padre era el segundo hijo del reyJorge Vy de la reinaMaría, y su madre era la hija menor del aristócrata escocésClaude Bowes-Lyon, XIV conde de Strathmore y Kinghorne. Isabel nació porcesáreaa las 2:40 GMT el 21 de abril de 1926 en la casa londinense de su abuelo materno en el número 17 de Bruton Street,Mayfair.​​ Luego, residió brevemente en una vivienda adquirida por sus padres poco después de su nacimiento en el número 145 de Piccadilly en Londres y en la residenciaWhite LodgeenParque Richmond.​ El 29 de mayo de 1926, elarzobispo de York,Cosmo Lang, labautizóbajo lareligión anglicanaen la capilla privada delpalacio de Buckingham(destruida durante los bombardeos de Londres en laSegunda Guerra Mundial).​​ Fue nombrada «Isabel» en honor a su madre, «Alexandra» por lamadre de Jorge V(su bisabuela paterna), que había fallecido seis meses antes y «Mary» por su abuela paterna.​ En la intimidad, era llamada «Lilibet».​ Jorge V apreció mucho a su nieta y durante su grave enfermedad en 1929, sus visitas periódicas le elevaron el ánimo y le favorecieron en su recuperación, según acreditaron la prensa pública y sus biógrafos posteriores.​
Su única hermana fue laprincesa Margarita, nacida en 1930. Ambas fueroneducadas en su casabajo supervisión de su madre y Marion Crawford, su institutriz, llamada informalmente «Crawfie».​ Las clases se concentraban principalmente en historia, lenguaje, literatura y música.​ Para consternación de la familia real,​ Crawford más tarde publicó un libro biográfico sobre los primeros años de Isabel y Margarita tituladoThe Little Princesses. El libro describe el amor de Isabel por los caballos y los perros, su disciplina y su actitud de responsabilidad.​ Otros hicieron eco de tales observaciones:Winston Churchilldescribió a Isabel cuando tenía dos años como «un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión sorprendentes para un niño».​ Su primaMargaret Rhodesla describió como «una niña alegre, pero, fundamentalmente, sensible y de buen comportamiento».​
Al ser nieta del monarca, su título completo al nacer eraSu Alteza ReallaprincesaIsabel de York. Estaba tercera en lalínea de sucesión al tronodetrás de su tío,Eduardo, príncipe de Galesy de su padre, el duque Alberto de York. A pesar de que su nacimiento produjo interés público, no se esperaba que fuera reina al tener en cuenta que el príncipe de Gales era joven y por lo tanto, muchos creyeron que se casaría y tendría hijos.​ En 1936, cuando su abuelo murió y Eduardo lo sucedió como rey, Isabel pasó a ocupar el segundo puesto en la línea de sucesión al trono después de su padre. Ese mismo año,Eduardo abdicódespués de la crisis constitucional causada por su propuesta de matrimonio aWallis Simpson, una divorciada estadounidense.​ A pesar de que legalmente podía casarse, los ministros le recomendaron que no lo hiciera, ya que el pueblo jamás la aceptaría como reina; como monarca constitucional Eduardo estaba obligado a aceptar el consejo de los ministros. Jorge V había expresado sus opiniones acerca de su hijo mayor: «Ruego a Dios que mi hijo mayor nunca se case ni tenga hijos, para que nada se interponga entre Bertie y Lilibet y el trono».​ Con la abdicación de Eduardo VIII, el padre de Isabel se convirtió en rey y ella en laheredera legalcon el título deSu Alteza Realla princesa Isabel.​
Recibió clases particulares de historia constitucional por parte de Henry Marten, elrectordelColegio Eton,​ y aprendió elidioma francéscon la ayuda de varias institutrices.​ El movimiento de escultismoGirl Guides, la primera compañía del palacio de Buckingham, se formó específicamente para que pudiera relacionarse con niñas de su edad.​ Más tarde, se inscribió en la organización juvenil Sea Ranger.​
En 1939, sus padres realizaron una gira por Canadá y los Estados Unidos. Al igual que en 1927, cuando recorrieron Australia y Nueva Zelanda, Isabel permaneció en Gran Bretaña, ya que el rey pensó que era demasiado joven para efectuar visitas públicas.​ Isabel «miraba llorosa» cuando sus padres se iban.​ Se comunicaban por cartas regularmente y el 18 de mayo, Isabel y sus padres hicieron la primera llamada telefónica trasatlántica real.​
Desde septiembre de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Isabel y su hermana permanecieron en elcastillo de Balmoral, Escocia, hasta la Navidad de 1939, cuando se mudaron aSandringham HouseenNorfolk.​ De febrero a mayo de 1940, residieron enRoyal Lodge, hasta que fueron trasladadas alcastillo de Windsor, donde permanecieron la mayor parte de los siguientes cinco años.​ La sugerencia del destacado político lord Hailsham​ de que las princesas fueran llevadas a Canadá fue rechazada por la madre de Isabel, quien declaró: «Las niñas no se irán sin mí. Yo no voy a dejar al rey. Y el rey nunca se irá».​ En Windsor, las princesas realizaronpantomimasen Navidad en ayuda de la Queen's Wool Fund —el Fondo de Lana de la Reina—, que adquirió los hilados necesarios para confeccionar prendas militares.​ En 1940, con catorce años, realizó su primera emisión de radio para el programa de laBBCChildren's Hour, en el que declaró:​
En 1943, a la edad de dieciséis años, realizó su primera aparición pública en solitario en una visita a la Guardia de Granaderos, de la que había sido nombrada coronel en jefe el año anterior.​ A medida que se acercaba su 18.º cumpleaños, fueron modificadas las leyes para que pudiera actuar como uno de los cinco consejeros de Estado en el caso de incapacidad de su padre o por ausencia del mismo en el extranjero, como ocurrió cuando visitóItaliaen julio de 1944.​ En febrero de 1945, ingresó en elServicio Territorial Auxiliarde Mujeres comoSecond Subaltern(teniente segunda) honoraria con el número de servicio 230873.​ Se formó como conductora y mecánica,​ y fue promovida aJunior Commander(capitán) honoraria cinco meses después.​
Durante la guerra, se desarrollaron planes para sofocar alnacionalismo galésal afiliarse Isabel más estrechamente con Gales.​ Los políticos galeses promovieron la propuesta de que se convirtiera enprincesa de Galesen su 18.º cumpleaños. La idea fue apoyada por el ministro del Interior,Herbert Morrison, pero fue rechazada por el rey porque consideraba que era un título que pertenecía únicamente a la esposa del príncipe de Gales. Además, este último siempre había sido el heredero (por lo general, el hijo mayor del soberano) e Isabel era solo laheredera legaly podría ser reemplazada en la línea de sucesión si el rey tuviera un hijo.​ En 1946, fue incluida en la comunidad galesa Gorsedd de Bardos en elEisteddfodNacional de Gales.​
En el final de la guerra, en elDía de la Victoria en Europa, Isabel y su hermana se dispersaron entre la multitud de forma anónima para celebrar en las calles de Londres. Más tarde, dijo en una entrevista: «Les preguntamos a nuestros padres si podíamos salir y ver [la celebración] por nuestra cuenta. Recuerdo que estábamos aterrorizadas de que fuéramos reconocidas... recuerdo las filas de personas desconocidas uniendo sus brazos y caminando porWhitehall, todos fuimos simplemente invadidos por una marea de felicidad y alivio».​ Dos años más tarde, hizo su primera gira por el extranjero cuando acompañó a sus padres al sur de África. Durante el recorrido, en una emisión especial a la Mancomunidad de Naciones el día de su vigésimo primer cumpleaños, prometió: «Declaro ante ustedes que mi vida entera, ya sea larga o corta, será dedicada a nuestro servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos».​
Conoció a su futuro esposo, elpríncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, en 1934 y lo volvió a ver en 1937.​ Después de otra reunión en el Britannia Royal Naval College en julio de 1939, —con tan solo trece años— se enamoró de Felipe, hijo de los príncipesAndrés de GreciayAlicia de Battenberg, y comenzaron a comunicarse por cartas.​ Se casaron el 20 de noviembre de 1947 en laabadía de Westminster. Ambos sonsobrina y tío en tercer gradopor parte del reyChristian IX de Dinamarcay primos terceros por parte de la reinaVictoria. Antes del matrimonio, Felipe renunció a sus títulos griegos y daneses, se convirtió de laortodoxia griegaalanglicanismoy adoptó la denominación de teniente Felipe Mountbatten, tomando el apellido de la familia británica de su madre.​ Justo antes de la boda, fue designadoduque de Edimburgoy recibió el tratamiento deSu Alteza Real.​
El matrimonio no estuvo exento de polémicas: Felipe no poseía capacidad financiera, provenía del extranjero (a través de un súbdito británico) y tenía hermanas que se habían casado con nobles alemanes relacionados con losnazis.​ Marion Crawford escribió: «Algunos de los consejeros del rey no lo creían suficientemente bueno para ella. Era un príncipe sin hogar ni reino...».​ Si bien la madre de Isabel se opuso inicialmente a la relación,​ más tarde le dijo al biógrafo Tim Heald que Felipe era un «caballero inglés».​
Recibieron 2500 regalos de boda provenientes de todo el mundo,​ aunque Gran Bretaña aún no se había recuperado de la devastación de la guerra. Isabel, incluso, necesitó decupones de racionamientopara adquirir los materiales para su vestido de novia, diseñado por el modistoNorman Hartnell​ en satén de color marfil y decorado con hilo de plata, bordados de tul y 10 000perlasblancas importadas directamente de América.​ Su ramo deorquídeasblancas y demirto, extraído del arbusto que había plantado la reina Victoria tras su boda, fue depositado en latumba del soldado desconocido, acto que su madre había realizado también en 1923.​ Tras la ceremonia religiosa, se ofreció una comida a los invitados en el palacio de Buckingham.​
En la Gran Bretaña de posguerra, no era aceptable que las relaciones alemanas de la familia del duque de Edimburgo fueran invitadas a la boda, incluyéndose a sus tres hermanas.​ Una de las notables ausencias fueEduardo, el antiguo rey, que no fue invitado, mientras que su hermana, laprincesa María, se ausentó por problemas de salud. Ronald Storrs afirmó que no concurrió en protesta por la exclusión de su hermano.​
La ceremonia estuvo oficiada por el arzobispo de Canterbury y el de York.​ Se contó con la presencia de ochodamas de honor, entre ellas la prima de Isabel, Margaret Rhodes. La boda tuvo más de 2000 invitados y la radio BBC transmitió en vivo la celebración. El primer ministro Winston Churchill definió el festejo como «un toque de color en el duro camino que debemos recorrer». Michael Parker, amigo y secretario privado de Felipe, declaró que «[Felipe] se aburría terriblemente con todas las obligaciones de la realeza, todos esos compromisos formales y apretones de manos... No era lo suyo».​
Isabel dio a luz a su primer hijo, elpríncipe Carlos, el 14 de noviembre de 1948, menos de un mes después de que Jorge VI emitiera unapatente real, la cual permitía a sus hijos utilizar el tratamiento y título de príncipe o princesa.​ La pareja tuvo una hija en 1950, laprincesa Ana.​
Después de la boda, la pareja real residió en Windlesham Moor cerca del castillo de Windsor, hasta el 4 de julio de 1949,​ cuando se instalaron enClarence House, en Londres. Durante repetidas ocasiones entre 1949 y 1951, el duque de Edimburgo fue destinado alprotectoradobritánico deMaltacomo oficial de laMarina Real. Tanto él como su esposa, vivieron de forma intercalada, durante varios meses, en la aldea maltesa de Gwardamangia, enVilla Guardamangiay en la casa alquilada del tío de Felipe,lord Mountbatten. Sin embargo, sus hijos permanecieron en el Reino Unido.​
En diciembre de 1936 el reyEduardo VIII del Reino Unidoabdicó para poder contraer matrimonio con la divorciada plebeyaWallis Simpsonde Estados Unidos, convirtiendo a su hermano menor Alberto en el nuevo monarca con el nombre deJorge VI del Reino Unidoy a su sobrina Isabel en princesa heredera. Desde entonces, joven, pero decidida, comenzó a configurar su imagen como futura reina. La salud de Jorge VI empeoró considerablemente durante 1951 (se le diagnosticócáncer de pulmónen septiembre,​ padeció una obstrucción arterial y se le practicó una resección pulmonar)​ e Isabel pronto lo reemplazó en prácticamente todos los actos públicos. En octubre de ese año, realizó una gira por Canadá y visitó al presidente de los Estados Unidos,Harry S. Trumanen Washington; en el viaje, su secretario privado, Martin Charteris, llevaba consigo la declaración de adhesión, en caso de que el rey muriera durante la gira.​ A principios de 1952, Isabel y Felipe partieron para una gira por Australia, Nueva Zelanda yKenia. El 6 de febrero de 1952, cuando apenas habían llegado a Sagana Lodge —su residencia en este último país— y tras pasar una noche en elhotel Treetops, recibieron la noticia de la muerte del rey.​ Felipe fue el encargado de transmitirle el hecho a la nueva reina. Charteris le pidió que escogiera un nombre para desempeñar el cargo; optó por Isabel, «por supuesto», según declaró.​ Fue proclamada reina y la comitiva real se apresuró para regresar al Reino Unido,​ donde el matrimonio fue trasladado al palacio de Buckingham.​
Con la adhesión de Isabel, parecía probable que lacasa realllevase el nombre de su marido. Lord Mountbatten pensó que se convertiría, a partir de entonces, en la Casa Mountbatten, ya que Isabel habría tomado el apellido de Felipe tras el matrimonio. Sin embargo, lareina Maríay elprimer ministro británicoWinston Churchillse manifestaron a favor de mantener el nombre de laCasa de Windsor. El duque, por su parte, se quejó: «soy el único hombre en el país al cual no se le permite dar su apellido a sus propios hijos».​ En 1953, después de la muerte de la reina María el 24 de marzo de 1953 y la renuncia de Churchill en 1955, se adoptó el apellidoMountbatten-Windsorpara Felipe y los descendientes masculinos de Isabel que no posean títulos reales.​
En medio de los preparativos para lacoronación, la princesa Margarita informó a su hermana de que quería casarse conPeter Townsend, unplebeyodivorciado dieciséis años mayor que ella y con dos hijos de su anterior matrimonio. La reina les pidió que esperaran un año; en palabras de Martin Charteris, «la reina fue naturalmente simpática con la princesa, pero creo que ella pensó —más bien, esperó— que en un momento dado, el noviazgo terminara».​ Los políticos de alto rango estaban en contra de la unión y laIglesia de Inglaterrano permitía el matrimonio después del divorcio. Si Margarita contraía matrimonio civil, tenía que renunciar a su derecho de sucesión.​ Finalmente, decidió abandonar sus planes con Townsend.​ En 1960, se casó conAntony Armstrong-Jones, I conde de Snowdon. La pareja se divorció en 1978 y Margarita no volvió a casarse.​
A pesar del deceso de la reina María, diez semanas antes de la coronación, esta se celebró en laAbadía de Westminsterel 2 de junio de 1953. Antes de morir, la reina María había aclarado que en caso de su fallecimiento la coronación no debía posponerse. Toda la ceremonia, con excepción de launcióny lacomunión, fue televisada por primera vez en la historia británica y la cobertura fue fundamental para impulsarle popularidad al medio; el número de licencias de televisión en el Reino Unido se duplicó a tres millones,​ y más de veinte millones de espectadores vieron el evento en las casas de sus amigos o vecinos.​ En América del Norte, poco menos de cien millones de espectadores vieron las transmisiones.​ Isabel lució un vestido encargado aNorman Hartnellbordado, según sus instrucciones, con los emblemas florales de los países de la Mancomunidad de Naciones:​rosa Tudoringlesa,cardoescocés,puerrogalés,shamrockirlandés,zarzo doradoaustraliano,hoja de arcecanadiense,helecho plateadoneozelandés,proteasudafricana,loto sagradopara India y Ceilán, ytrigo,algodónyyutepara Pakistán.​ Fue la monarca que más tiempo ha reinado en la historia británica. Solo otros cinco reyes y reinas han reinado al Reino Unido durante más de cincuenta años:Victoria(sesenta y tres años),Jorge III(cincuenta y nueve años),Enrique III(cincuenta y seis años),Eduardo III(cincuenta años) yJacobo I(cincuenta y ocho años).
A lo largo de su vida, fue testigo de la transformación progresiva delImperio británicoa laMancomunidad de Naciones. En el momento de su ascensión al trono en 1952, su papel como jefe nominal de varios Estados independientes ya se encontraba establecido.​ Entre 1953 y 1954, la reina y su marido se embarcaron en una gira de seis meses alrededor del mundo, convirtiéndose en la primera reina de Australia y Nueva Zelanda en visitar estos países.​​ Durante el recorrido, las multitudes que se acercaban eran inmensas; se calculó que tres cuartas partes de la población australiana observaron pasar a Isabel.​ A lo largo de su reinado, ha realizado numerosasvisitas de Estadoa otros países, en especial a aquellos pertenecientes a la Mancomunidad de Naciones, lo que la llevó a ser la monarca que más ha viajado en la historia de Reino Unido.​
En 1956, elprimer ministro francésGuy Mollety elprimer ministro británicoAnthony Eden, debatieron sobre la posibilidad de incluir a Francia en la Mancomunidad de Naciones. La propuesta nunca fue aceptada, y al año siguiente Francia firmó losTratados de Roma, que establecían la creación de laComunidad Económica Europea, precursora de laUnión Europea.​ En noviembre de 1956, Reino Unido y Francia invadieronEgiptoen unintento fallidopor recuperar elcanal de Suez. La polémica se desató cuando lord Mountbatten declaró que la reina se opuso a la invasión, al tiempo que Eden negó tal afirmación y finalmente dimitió dos meses después.​
La ausencia de un mecanismo formal en elPartido Conservadorpara la elección de un líder significaba que, tras la dimisión de Eden, le correspondía a la reina decidir quiénes integrarían la comisión para formar el nuevo gobierno. Eden recomendó a Isabel que lo consultase con lord Salisbury (ellord presidente del Consejo). Lord Salisbury y lord Kilmuir (ellord canciller) consultaron alGabinete, a Winston Churchill y a los legisladores delConsejo de Administracióndel Comité 1922; como resultado, Isabel nombró a su candidato recomendado:Harold Macmillan.​
En 1957, lacrisis de Suezy la elección del sucesor de Eden llevaron a la primera gran crítica contra la reina. En una publicación editada y producida por lord Altrincham,​ él la acusó de «haber perdido el contacto».​ Altrincham fue denunciado por varias figuras públicas y agredido físicamente por un miembro del público enfadado por sus comentarios.​ Seis años después en 1963, Macmillan dimitió y recomendó a la reina de designar como primer ministro alconde Home, consejo que siguió.​ También sería otra vez el blanco de las críticas por el nombramiento del primer ministro con el asesoramiento de un pequeño grupo de ministros, o solo uno de ellos.​ En 1965, los conservadores optaron por un mecanismo formal para la elección de un líder, lo que la eximió de participar.​
En 1957, Isabel realizó una visita de Estado en representación de la Mancomunidad de Naciones a los Estados Unidos, donde se dirigió a laAsamblea General de las Naciones Unidas. En la misma gira, inauguró la vigésimo tercera sesión parlamentaria de Canadá, convirtiéndose en el primer monarca de ese país en realizarlo.​ Dos años más tarde, volvió a visitar Estados Unidos como representante de Canadá.​​ En 1961, realizó una gira porChipre,India,Pakistán,NepaleIrán.​ Durante una visita aGhanael mismo año, desestimó los temores acerca de su seguridad, a pesar de que el presidenteKwame Nkrumah, quien la había reemplazado comojefe de Estado, era un blanco para los asesinos.​ Harold Macmillan escribió: «La reina siempre ha sido absolutamente decidida... Es impaciente con la actitud que toman hacia ella como si fuera... una estrella de cine... de verdad tiene "el corazón y el estómago de un hombre"... ama el deber y lo que significa el ser una reina».​ En 1959, junto al presidenteDwight D. Eisenhower, inauguró oficialmente lavía marítima del San Lorenzo, sistema de esclusas, conductos y canales que permite a los buques oceánicos viajar desde elocéano Atlánticohasta ellago Superior.​
Sus embarazos de los príncipesAndrésyEduardoen 1959 y 1963 respectivamente, fueron las dos únicas ocasiones en las que la reina se ausentó en lasceremonias de apertura de las sesiones parlamentarias del Reino Unido.​ Además de cumplir con sus actos tradicionales, también instituyó nuevos hábitos. Su primer paseo real, rodeada por miembros del público en general, tuvo lugar durante una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1970.​
Las décadas de 1960 y 1970 estuvieron marcadas por una aceleración de ladescolonizacióndeÁfricay elCaribe. Más de veinte países se independizaron del Reino Unido como parte de una transición planificada hacia un gobierno autónomo. En 1965, sin embargo, el primer ministro deRodesia,Ian Smith, autoproclamó la independencia pese a la oposición de los movimientos de los negros, retirándola de la Mancomunidad de Naciones. Aunque la reina despidió a Smith en una declaración formal y la comunidad internacional aplicó sanciones contra Rodesia, el régimen de Smith perduró por más de una década.​
En febrero de 1974, el primer ministro británicoEdward Heathllamó aelecciones generalesen medio de la gira de la reina por laCuenca del Pacífico, por lo que debió interrumpir su visita para volar de regreso a Gran Bretaña.​ El resultado inconcluso de la elección significó que Heath, cuyo Partido Conservador tenía la mayor cantidad de votos, pero no la mayoría absoluta, podría permanecer en el cargo si se formaba una coalición con losliberales. Heath renunció cuando las discusiones sobre la formación de un gobierno cooperativo fracasaron, después de que la reina hablara con ellíder de la oposición, ellaboristaHarold Wilson, para formar un gobierno.​
Un año más tarde, con lacrisis constitucional australiana de 1975, elprimer ministro australianoGough Whitlamfue destituido de su cargo por elgobernador generalsirJohn Kerr, después de que el Senado rechazara las propuestas de presupuesto de Whitlam.​ Como Whitlam tenía la mayoría de votos en laCámara de Representantes, el presidente Gordon Scholes se comunicó con Isabel para revertir la decisión de Kerr. La reina se negó, afirmando que no intervendría en las decisiones reservadas para el gobernador general según lo establecido en laConstitución de Australia.​ Esta crisis alimentó al republicanismo australiano.​
En 1977, Isabel celebró suJubileo de Platacomo reina, para el cual se llevaron a cabo fiestas y eventos a lo largo de todo Reino Unido, muchos de los cuales coincidieron con giras nacionales y viajes por países miembros de la Mancomunidad. Las celebraciones reafirmaron la popularidad de la reina, pese a las notas negativas de la prensa que se encontraba más enfocada en la separación de la princesa Margarita de su marido.​ En febrero de 1977, se realizaron algunas ceremonias religiosas a lo largo de todo el mes. El 17 de mayo realizó una gira a través deGlasgowy a su vez, concretó otros viajes de Estado aSamoa Occidental, Australia, Nueva Zelanda,Tonga,Fiyi,Tasmania,Papúa Nueva Guinea, Canadá y la India. Al final, se calculó que la reina junto a su marido habían recorrido más de 56 000millas.​ El 6 de junio de 1977, comenzaron las celebraciones correspondientes a su jubileo de plata como reina y un día después, se dirigió en el carruajeGold State Coacha lacatedral de San Pablo de Londrespara un servicio de acción de gracias al cual asistieron jefes de Estado de todo el mundo y primeros ministros británicos retirados.​ Después, asistió con su familia a un almuerzo enGuildhall, donde pronunció un discurso y de regreso al palacio de Buckingham saludó desde el balcón a la multitud presente. Se estimó que quinientos millones de personas observaron la procesión por televisión.​
En 1978 recibió al dictador comunista deRumania,Nicolae Ceaușescu, en una visita de Estado.​ Para el año siguiente, la vida de Isabel estuvo marcada por dos hechos: el desenmascaramiento deAnthony Blunt—el conservador de las obras pictóricas de la reina— como un espía comunista, y el asesinato de su tío político lord Mountbatten por parte delEjército Republicano Irlandés Provisional.​
De acuerdo con Paul Martin, a finales de la década de 1970 Isabel estaba preocupada porque «la Corona tenía poco sentido» para elprimer ministro canadiensePierre Trudeau.​Tony Benndijo que la reina se encontraba «decepcionada» con Trudeau;​ por otra parte, estas declaraciones parecieron confirmarse por su actitud para con la reina, por ejemplo, cuando se deslizó por las barandillas del palacio de Buckingham y efectuó algunas piruetas detrás de Isabel en 1977, o cuando eliminó algunos símbolos reales de Canadá durante su mandato.​ En 1980, algunos políticos canadienses arribaron a Londres para discutir la repatriación de laconstitución canadiensey encontraron a Isabel «mejor informada acerca del caso constitucional de Canadá, más que cualquiera de los políticos o burócratas británicos».​ Estaba interesada en el debate constitucional tras el fracaso del proyecto de la ley C-60, que había afectado su papel comojefa de Estado.​ La repatriación había sofocado el papel delParlamento británicoen la constitución canadiense, pero se mantuvo la monarquía. Trudeau dijo en sus memorias: «La reina favoreció mi intento por reformar la Constitución. Siempre me impresionó no solo por la gracia que emitía en público en todo momento, sino también por la sabiduría que mostró durante una conversación privada».​
Durante la ceremoniaTrooping the Colourde 1981 y a sólo seis semanas de la boda del príncipe Carlos yDiana Spencer, se efectuaron seis disparos contra la reina desde una distancia corta mientras cabalgaba camino aThe Mallen su caballo «Burmese». Posteriormente, la policía descubrió que las balas disparadas eran degoma. El agresor de diecisiete años de edad, Marcus Sargeant, fue condenado a cinco años de prisión y liberado luego de tres.​ Se elogió ampliamente la calma que mantuvo la reina y su habilidad para cabalgar.​ Desde abril a septiembre de ese año, la reina estuvo especialmente orgullosa​ y un tanto ansiosa​ de su hijo Andrés, mientras este servía en las Fuerzas Armadas británicas durante laguerra de las Malvinas. El 9 de julio del año siguiente, cuando despertó en su habitación del palacio de Buckingham, halló a un intruso,Michael Fagan, parado al pie de la cama. Mantuvo la calma mientras se comunicó con el departamento central de policía, y conversó con Fagan hasta que las autoridades llegaron siete minutos después.​ A pesar de que recibió al presidenteRonald Reaganen el castillo de Windsor en 1982 y visitó su rancho de California en 1983, se molestó cuando el gobierno estadounidense ordenó lainvasión de Granada, uno de sus reinos del Caribe, sin su consentimiento previo.​ La visita del papaJuan Pablo IIen 1982 fue la primera visita de un papa católico al Reino Unido en 450 años.
Durante la década de 1980, el gran interés mediático en las opiniones y la vida privada de lafamilia real británicallevó a una serie de historias sensacionalistas dentro de la prensa, aunque no todas fueron ciertas.​ El editor de periódico Donald Trelford escribió enThe Observerel 21 de septiembre de 1986: «El serial televisivo real ha llegado a tal grado de interés público que el límite entre la realidad y la ficción se ha perdido de vista. No es justo que algunos papeles no corroboren las afirmaciones o acepte desmentidos: no les importa si las historias son verdaderas o no».Se informó, inclusive, en la edición deThe Sunday Timesdel 20 de julio de 1986, que Isabel estaba preocupada de que las políticas económicas de laprimera ministra británicaMargaret Thatcherpromovieran una mayor división social, y que además se hallaba alarmada por el alto índice de desempleo, los disturbios de 1981, la violencia de la huelga de mineros de 1984 y la negativa de Thatcher a aplicar sanciones contra elapartheidenSudáfrica. Las fuentes de los rumores incluían al ayudante realMichael Sheay al secretario general de la Mancomunidad de Naciones Ramphal Shridath, aunque Shea aclaró que sus afirmaciones fueron sacadas de contexto y modificadas por la prensa.​ Thatcher supuestamente dijo que la reina votaría por elPartido Social Demócrata, los opositores políticos de Thatcher.​ El biógrafo de la primera ministra, John Campbell, afirmó que «los reportes sólo eran un pedazo de travesuras del periodismo».​ Para desmentir los informes de acrimonia entre ellas, Thatcher admitió más tarde su admiración por la reina y,​ después la asunción deJohn Major, Isabel otorgó dos honores a Thatcher: laOrden del Méritoy laOrden de la Jarretera.​
En 1987, el nuevo gobierno electo enFiyifue depuesto por ungolpe militar. Isabel, como jefa de Estado, apoyó los intentos del gobernador general,RatusirPenaia Ganilau, para afianzar el poder ejecutivo y negociar un acuerdo. El líder del golpe,Sitiveni Rabuka, depuso a Ganilau, abolió la monarquía y declaró a Fiyi una república.​ A principios de 1991, el espíritu republicano en Gran Bretaña aumentó debido a las estimaciones que hacía la prensa sobre el patrimonio particular de la reina, las cuales fueron refutadas por el palacio, y los rumores acerca de los noviazgos y tensiones matrimoniales en su extensa familia.​ La participación de los miembros más jóvenes de la realeza en el evento de beneficenciaIt's a Royal Knockoutfue ridiculizada,​ y la reina fue el blanco de la sátira.​
En 1991, a raíz de la victoria en laguerra del Golfo, Isabel se convirtió en el primer monarca en abordar una sesión en elCongreso de los Estados Unidos.​ Al año siguiente, intentó salvar el matrimonio de su hijo mayor,Carlos, mediante asesorías para él y su esposa,Diana, y así tratar de reconciliarlos.​
En un discurso pronunciado el 24 de noviembre de 1992 para conmemorar el 40.º aniversario de su ascensión al trono, la reina llamó a 1992 suannus horribilis, es decir, «año horrible».​ En marzo, su segundo hijo, elpríncipe Andrés, duque de York, y su esposaSarah, se separaron. En abril, su hijaAnase divorció de su marido, elcapitánMark Phillips.​ Durante una visita de Estado aAlemaniaen octubre, manifestantes furiosos le arrojaron huevos enDresde,​ y en noviembre el castillo de Windsor sufrió severos daños tras un incendio devastador. La monarquía recibió críticas en aumento y el escrutinio público.​ En un discurso inusualmente personal, Isabel expresó que toda institución espera recibir críticas, pero sugirió que éstas debían expresarse con un «toque de humor, ternura y comprensión».​ Dos días más tarde, el primer ministro John Major anunció reformas en las finanzas reales que se habían planeado desde el año anterior, incluyendo un pago deimpuesto sobre la rentapor primera vez, comenzando en 1993, y una reducción de la lista civil.​ En diciembre, Carlos y Diana se separaron formalmente,​ y el año finalizó con una demanda de la reina al periódicoThe Sunpor violación de derechos de autor cuando se publicó el texto de su mensaje anual deNavidaddos días antes de su emisión. El diario se vio obligado a pagar los gastos legales y donó 200 000 libras a obras benéficas.​
En los años siguientes, los rumores acerca del estado matrimonial entre Carlos y Diana continuaron.​ En consulta con el primer ministro Major, elarzobispo de Canterbury, George Carey, su secretario privado, Robert Fellowes, y su marido, Isabel le escribió a Carlos y Diana en diciembre de 1995 diciendo que el divorcio era una opción deseable.​ Un año después del divorcio que tuvo lugar en 1996,Diana murió en un accidente automovilístico en Parísel 31 de agosto de 1997, momento en que la reina se hallaba de vacaciones enBalmoralcon su hijo y nietos. Los dos hijos de Diana querían ir a la iglesia, así que sus abuelos los llevaron por la mañana.​ Después de una única aparición pública, durante cinco días la reina y el duque protegieron a sus nietos del intenso interés de la prensa, manteniéndolos en Balmoral, donde podían llorar a su madre en privado;​ sin embargo, el aislamiento de la familia real causó consternación pública.​ Bajo la presión de la reacción del público hostil, la reina volvió a Londres y acordó una transmisión en vivo a todo el mundo el 5 de septiembre, un día antes al funeral de Diana.​ En la emisión, expresó su admiración por ella y sus sentimientos «como abuela» de los príncipesGuillermoyEnrique.​ Como resultado, gran parte de la hostilidad pública desapareció.​
En 2002 celebró suJubileo de Orocomo reina. Su hermana y su madre murieron en febrero y marzo respectivamente,​​ y los medios de comunicación especularon sobre si el jubileo sería un éxito o un fracaso.​ Nuevamente realizó una extensa gira por sus reinos, que comenzó enJamaicaen febrero, donde calificó como «memorable» al banquete de despedida, después de que un corte de luz en la Casa del Rey, la residencia oficial delgobernador general, los sumiera en la oscuridad.​ Al igual que en 1977, hubo fiestas por las calles, actos conmemorativos y la inauguración de monumentos en honor a la ocasión. Un millón de personas asistieron a las celebraciones principales durante tres días en Londres,​ y el entusiasmo del público hacia Isabel fue mucho mayor que el predicho los periodistas.​
Aunque gozó de buena salud durante toda su vida, en 2003 debió someterse a unaartroscopiaen sus rodillas y en junio de 2005 suspendió algunos compromisos después de contraer un resfriado. En octubre de 2006, se perdió la inauguración delEmirates Stadiumdebido al dolor que le ocasionaba una contractura en su espalda.​ Dos meses después, fue vista con unavendaen su mano derecha debido a que había sido mordida por sus perros mientras intentaba separarlos cuando peleaban.​​ En 2011, debió suspender un servicio religioso de laReal Orden Victorianaen el castillo de Windsor a causa de unahemorragianasal y consecutivamente, una recepción a causa de una lesión en la espalda.​​ En marzo de 2013, debió ser ingresada en el hospital Eduardo VII a causa de una infección estomacal con síntomas de gastroenteritis.​
En mayo de 2007, el diarioThe Daily Telegraphpublicó a partir de fuentes no acreditadas que la reina estaba «desesperada y frustrada» por las políticas del primer ministro británicoTony Blair, que le había confesado en varias ocasiones su preocupación de que lasFuerzas Armadas Británicasfueran sobrecargadas enIrakyAfganistány su temor por las cuestiones rurales y el campo en repetidas ocasiones.​ Sin embargo, Isabel dijo admirar los esfuerzos de Blair por alcanzar la paz enIrlanda del Norte.​ El 20 de marzo de 2008, en lacatedral de San Patricio, enArmagh, la reina asistió a la primera misa real celebrada fuera de Inglaterra y Gales.​ En 2010, tuvo un encuentro en Escocia con el papaBenedicto XVI, quien recordó las profundas raíces cristianas y los valores que sostienen a Gran Bretaña y alentó a conservarlas y promoverlas ante algunas «formas más agresivas de secularismo» que ya no las «aprecian o siquiera toleran».​ Por invitación de la presidenta irlandesa,Mary McAleese, en mayo de 2011, la reina realizó la primera visita de Estado a la República de Irlanda.​
Isabel se dirigió a las Naciones Unidas por segunda vez en 2010, en calidad de reina y jefa de la Mancomunidad de Naciones.​ Elsecretario generalBan Ki-moonla presentó como un «ancla para nuestra época».​ Durante una gira por Nueva York, sucedida por una visita a Canadá, inauguró de forma oficial un jardín en memoria de las víctimas británicas en losatentados del 11 de septiembre.​ La visita  a Australia en octubre de 2011, la decimosexta desde 1954, fue llamada su «gira de despedida» por la prensa debido a su avanzada edad.​
ElJubileo de diamante de Isabelconmemoró sus sesenta años como reina, con celebraciones alrededor de todos sus reinos, la amplia Mancomunidad de Naciones. En un mensaje difundido por el Palacio de Buckingham, declaró: «En este año especial, mientras me dedico nuevamente a su servicio, espero que todos recordemos el poder de la unión y la fuerza de la familia, la amistad y la buena vecindad… También espero que en este año del jubileo se convierta en un tiempo para dar gracias por los grandes avances que se han hecho desde 1952 y miren hacia el futuro con la cabeza clara y el corazón cálido».​ Isabel y su esposo llevaron a cabo una extensa gira por el Reino Unido, mientras que sus hijos y nietos se embarcaron en giras reales por toda la Mancomunidad en representación de la reina.​​​
El 4 de junio, se encendieron faros de Jubileo en todo el mundo.​ Mientras recorríaMánchestercomo parte de las celebraciones de su Jubileo, hizo una aparición sorpresa en una fiesta de bodas en el Ayuntamiento de Mánchester, que luego fue noticia internacional.​ Luego de encabezar un desfile náutico por elrío Támesisa bordo de la embarcación Spirit of Chartwell en compañía de la familia real y de aparecer en un concierto con la presencia dePaul McCartney,Elton JohnyKylie Minogue—significó lo más visto del año con una audiencia media de 14,7 millones de espectadores—,​ finalizó las celebraciones por su Jubileo de diamantes el 5 de junio de 2012 con un servicio religioso en la Abadía de Westminster propiciado por el arzobispo de Canterbury, seguido por una recepción enMansion House, una procesión de carrozas y la salida al balcón en el Palacio de Buckingham sin contar con la presencia de su esposo, el duque de Edimburgo, debido a que había sido internado.​ En noviembre, la reina y su esposo celebraron su aniversario de bodas de zafiro azul (65).​ El 18 de diciembre de 2012, se convirtió en la primera soberana británica en asistir a unareunión de gabineteen tiempos de paz desde queJorge IIIlo hizo en 1781. El ministro de Relaciones Exteriores,William Hague, anunció poco después que la parte ubicada en el vértice sur delTerritorio Antártico Británicohabía sido nombrado Queen Elizabeth Land en su honor.​
Inauguró losJuegos Olímpicos de 1976 en Montreal, Canadá,​ y también inauguró losJuegos OlímpicosyParalímpicos de Verano de 2012en Londres, lo que la convirtió en la primera jefa de estado en inaugurar dos Juegos Olímpicos en dos países.​ Para los Juegos Olímpicos de Londres, se interpretó a sí misma en un cortometraje como parte de laceremonia de apertura, junto aDaniel CraigcomoJames Bond.​​ El 4 de abril de 2013, recibió unBAFTAhonorífico por su patrocinio de la industria cinematográfica y fue nombrada «lachica Bondmás memorable hasta el momento» en la ceremonia de premiación.​ El 3 de marzo de 2013, ingresó en el Hospital King Edward VII como medida de precaución después de desarrollar síntomas degastroenteritis. Regresó al Palacio de Buckingham al día siguiente.​ Una semana después, firmó la nueva Carta de la Mancomunidad.​ Debido a su edad y la necesidad de limitar los viajes, en 2013 decidió no asistir a la reunión bienal de jefes de Gobierno de la Mancomunidad de Naciones por primera vez en cuarenta años. Estuvo representada en la cumbre de Sri Lanka por el príncipe Carlos.​ Se sometió a unacirugía de cataratasen mayo de 2018.​ En marzo de 2019, optó por dejar de conducir en la vía pública, en gran parte como consecuencia de un accidente automovilístico que involucró a su esposo dos meses antes.​
Superó a su tatarabuela, la reina Victoria, para convertirse en la monarca británica más longeva el 21 de diciembre de 2007, y la monarca británica con el reinado más largo y lareina reinante y jefa de estado con el reinado más largodel mundo el 9 de septiembre de 2015.​​​ Se convirtió en la monarca actual de mayor edad después de que elrey Abdullah de Arabia Sauditamuriera el 23 de enero de 2015.​​ Más tarde se convirtió en la monarca actual con el reinado más largo y la jefa de estado actual con más años de servicio tras la muerte delrey Bhumibolde Tailandia el 13 de octubre de 2016,​​ y la jefa de estado actual más antigua tras la renuncia deRobert Mugabeel 21 de noviembre de 2017.​​ El 6 de febrero de 2017, se convirtió en la primera monarca británica en conmemorar unJubileo de Zafiro,​ y el 20 de noviembre, fue la primera monarca británica en celebrar un aniversario de bodas de platino.​ Felipe se había retirado de sus funciones oficiales como consorte en agosto de 2017.​
El 20 de abril de 2018, los líderes gubernamentales de la Mancomunidad de Naciones anunciaron que Carlos la sucederá como jefe de la Mancomunidad. La reina declaró que era su «deseo sincero» que Carlos la siguiera en ese papel.​
El 19 de marzo de 2020, se mudó al castillo de Windsor y se recluyó allí como medida de precaución, ya que lapandemia de COVID-19azotó el Reino Unido.​ Se cancelaron los compromisos públicos y el castillo de Windsor siguió un estricto protocolo sanitario apodado «HMS Bubble».​ El 5 de abril, en una transmisión televisada vista por unos veinticuatro millones de espectadores en el Reino Unido,​ pidió a la gente que «se consolara porque, si bien aún nos queda más por soportar, volverán días mejores». Añadió: «volveremos a estar con nuestros amigos, volveremos a estar con nuestras familias, volveremos a vernos».​
El 8 de mayo, 75 aniversario delDía VE, en una emisión a las 9 p. m., hora exacta en la que su padre Jorge VI transmitía en 1945, pidió a la gente que «nunca se rindiera, nunca se desesperara».​ En octubre, llevó a cabo su primer compromiso público desde marzo y visitó el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Reino Unido para inaugurar oficialmente su nuevo Centro de Análisis Energético.​ El 4 de noviembre, apareció enmascarada por primera vez, durante una peregrinación privada a latumba del soldado desconocidoen la Abadía de Westminster, para conmemorar el centenario de su entierro.​ El mismo mes, debido al aumento en el riesgo de infección por COVID, junto con príncipe Felipe, regresó al castillo de Windsor, donde celebraron su 73.eraniversario de bodas.​ El 9 de enero de 2021, el palacio de Buckingham anunció que la reina y el príncipe Felipe habían recibido su primera dosis de vacuna contra el COVID-19.​ Recibió su segunda dosis en abril, antes de su primera aparición pública en persona de 2021.​
Felipemurió el 9 de abril de 2021, convirtiendo a Isabel en la primera monarca británica en reinar como viudo o viuda desde Victoria.​​ Felipe falleció dos meses antes de cumplir cien años, y doce días antes de que ella misma cumpliera los 95 años de edad. El matrimonio de Isabel II fue el más duradero en la historia de la familia real, la pareja estuvo junta durante más de setenta y tres años. En privado comentó que su muerte le «dejó un gran vacío».​Debido a las restricciones de COVID-19, se sentó sola en el funeral de su esposo, lo que despertó la simpatía de personas de todo el mundo.​​ A pesar de la pandemia, participó en laapertura estatal del parlamentode 2021​y organizó una recepción para los líderes del G7 enCornualles, como parte de la47.ª Cumbre del G7.​​ El 5 de julio, en el 73.eraniversario de la fundación delNational Health Service, anunció, en un mensaje personal escrito a mano, que el NHS recibiría la George Cross para «reconocer a todo el personal del NHS, pasado y presente, en todas las disciplinas y en las cuatro naciones».​
En octubre de 2021, comenzó a usar un bastón para sentirse cómoda durante los compromisos públicos por primera vez desde su operación en 2004.​ El 19 de octubre, rechazó el premioThe Oldie,el premio al anciano del año y le dijo al nominador Gyles Brandreth en una carta: «Eres tan viejo como te sientes».​ Fue hospitalizada brevemente el 20 de octubre, después de cancelar una visita aIrlanda del Nortepor motivos de salud, pero abandonó el hospital al día siguiente.​ La hospitalización solo se confirmó oficialmente después de queThe Sunpublicara la historia como exclusiva de primera plana.​La misma semana, canceló sus planes de viajar a lacumbre COP26enGlasgowsiguiendo el consejo de su médico de descansar, y en su lugar entregó su dirección a través de un mensaje de video.​ Tampoco pudo asistir al Servicio Nacional del Recuerdo de 2021 después de torcerse la espalda; se dijo que esto no estaba relacionado con el consejo médico previo de descansar.​ El 21 de noviembre, después de regresar a sus funciones públicas, asistió a un raro bautizo conjunto de dos de sus bisnietos en el Logia Real enWindsor Great Park, Berkshire.​​ El 30 de noviembre,Barbadosdestituyó a la reina como jefa de estado y seconvirtió en una república.​ En su transmisión de Navidad de 2021, rindió un homenaje personal a su «amado Felipe», diciendo: «Ese brillo travieso e inquisitivo fue tan brillante al final como cuando lo vi por primera vez».​​
El 20 de febrero de 2022, el palacio de Buckingham anunció que la reina había dado positivo por COVID-19 y estaba experimentando «síntomas leves similares a los de un resfriado».​ Se diagnosticaron otros casos en el castillo de Windsor y entre sus familiares.​  Canceló dos audiencias virtuales el 22 de febrero.​ Mantuvo una conversación telefónica con el primer ministro el 23 de febrero en medio de unacreciente crisis en la frontera ruso-ucraniana(Rusiainvadió Ucraniaun día después).​ El 28 de febrero, se informó que se había recuperado y pasó tiempo con su familia enFrogmore.​ El 6 de marzo, se informó que había hecho del castillo de Windsor su residencia permanente y no volvería a vivir en el palacio de Buckingham.​ El 7 de marzo, tuvo una audiencia con el primer ministro canadienseJustin Trudeauen el castillo de Windsor, que fue su primer compromiso en persona desde su diagnóstico de COVID-19.​ Se reunió con la primera gobernadora general indígena de Canadá,Mary Simon, en el castillo de Windsor una semana después.​
ElJubileo de Platinode la reina comenzó el 6 de febrero de 2022 al cumplirse setenta años desde que accedió al trono tras la muerte de su padre. Realizó una recepción para jubilados, miembros del Instituto de la Mujer local y voluntarios de organizaciones benéficas en la víspera de la fecha enSandringham House.​ En su mensaje del Día de la Adhesión, renovó su compromiso de por vida de servicio público, que originalmente hizo en 1947.​
Más tarde ese mes, tuvo «síntomas leves parecidos a un resfriado» y dio positivo porCOVID-19, junto con algunos miembros del personal y familiares.​​ Canceló dos audiencias virtuales el 22 de febrero,​ pero mantuvo una conversación telefónica con el primer ministroBoris Johnsonal día siguiente en medio de unacrisis en la frontera ruso-ucraniana,​​ después de lo cual hizo una donación al Llamamiento Humanitario de Ucrania del Comité de Emergencia de Desastres (DEC).​ El 28 de febrero, se informó que se recuperó y pasó un tiempo con su familia enFrogmore.​ El 7 de marzo, se reunió con el primer ministro canadiense,Justin Trudeau, en elCastillo de Windsor, en su primer compromiso en persona desde su diagnóstico de COVID.​ Más tarde comentó que la infección por COVID-19 «lo deja a uno muy cansada y exhausta... No es un buen resultado».​
El 14 de marzo, no pudo asistir al servicio anual delDía de la Mancomunidad; que tuvo un enfoque especial en su año de Jubileo de Platino.​ Sin embargo, se informó que esto se debió a problemas de movilidad y no a problemas relacionados con la salud, y el príncipe de Gales la representó en el servicio.​​
No tuvo intención deabdicar,​ aunque la proporción de funciones públicas realizadas por el príncipe Carlos aumentó a medida que fue reduciendo sus compromisos.​​​
El 6 de septiembre de 2022, en elcastillo de Balmoral, llevó a cabo su último acto institucional,​ al aceptar la renuncia del primer ministroBoris Johnsony encomendar la formación de gobierno a la vencedora de las elecciones internas delPartido Conservador,Liz Truss, Truss fue la última primera ministra en servir bajo el mando de Isabel II.
El 8 de septiembre de 2022, el Palacio de Buckingham emitió un comunicado que decía: «Tras una evaluación adicional esta mañana, los médicos de la Reina están preocupados por la salud de Su Majestad y han recomendado que permanezca bajo supervisión médica. La Reina permanece cómoda y en Balmoral».​​ Su familia inmediata asistió con premura a Balmoral para poder estar con ella.​​ Murió pacíficamente a las 15:10BST, a los 96 años de edad, con dos de sus hijos, Carlos y Ana, a su lado;​​ Carlos inmediatamente sucedió como monarca. Su muerte fue anunciada públicamente a las 18:30,​​ poniendo en marcha laOperación Puente de Londresy, debido a que murió en Escocia, laOperación Unicorn.​​ Isabel fue la primera monarca en morir en Escocia desdeJacobo V, en 1542.​ Su certificado de defunción registró que su causa de muerte fue provocada por la «vejez».​​
El 12 de septiembre, el ataúd de Isabel fue llevado porRoyal Mileen procesión hasta lacatedral de Edimburgo, donde se colocó sobre él la Corona de Escocia.​ Su ataúd permaneció en reposo en la catedral durante 24 horas, custodiado por la Compañía Real de Arqueros, durante las cuales unas 33.000 personas desfilaron junto al ataúd.​ Fue llevado en avión a Londres el 13 de septiembre. El 14 de septiembre, su ataúd fue llevado en una procesión militar desde el Palacio de Buckingham hastaWestminster Hall, donde Isabel permaneció en estado de solemnidad durante cuatro días. El ataúd estuvo custodiado por miembros tanto del Sovereign's Bodyguard como de laHousehold Division. Se estima que 250.000 personas desfilaron junto al ataúd, al igual que políticos y otras figuras públicas.​​ El 16 de septiembre, los hijos de Isabel celebraron una vigilia alrededor de su ataúd, y al día siguiente, sus ocho nietos hicieron lo mismo.​​
El funeral de Estado de Isabel se celebró en la Abadía de Westminster el 19 de septiembre, lo que marcó la primera vez que el funeral de un monarca tenía lugar en la Abadía desdeJorge IIen 1760.​ Más de un millón de personas se alinearon en las calles delcentro de Londres,​ y el día fue declarado feriado en varios países de la Commonwealth. En Windsor, tuvo lugar una última procesión en la que participaron 1000 militares y que presenciaron 97.000 personas.​​ El fell pony de Isabel y dos corgis reales, estuvieron acompañando la procesión.​ Después de un servicio funeral en laCapilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, Isabel fue enterrada con su esposo Felipe en laCapilla conmemorativa del rey Jorge VIese mismo día, en una ceremonia privada a la que asistieron sus familiares más cercanos.​​​​
Isabel rara vez concedió entrevistas y poco se supo de sus opiniones personales. Comomonarca parlamentaria, no expresó sus opiniones políticas en un foro público. Tuvo un profundo sentido del deber religioso y civil, y tomó su juramento de coronación muy en serio.​ Aparte de supapel religiosocomocabeza de la Iglesia de Inglaterra, mantuvo una excelente relación con su Iglesia yla de Escocia.​
Solía reunirse con líderes de otras religiones, además de concederle sumecenazgopersonal al Consejo de Cristianos y Judíos.​
En su mensaje anual de Navidad para la Mancomunidad de Naciones a menudo ofreció características sobre su fe, como en el año 2000, cuando habló sobre el significado teológico del nuevomilenioque marcaba el 2000.º aniversario del nacimiento deJesucristo:
Fue patrona de más de seiscientas organizaciones benéficas y de otros tipos.​ Sus aficiones principales fueron laequitacióny los perros, especialmente susCorgis.​ Su vestuario consistió generalmente en abrigos de colores sólidos y sombreros decorativos, que le permitieran ser vista fácilmente entre la multitud.​
En la década de 1950, como una mujer joven en el comienzo de su reinado, fue representada como una glamurosa «reina de cuentos de hadas».​ Después del trauma de la guerra, hubo un tiempo de esperanza, anunciando un período de progreso y logros conocido como «la nueva era isabelina».​ La acusación de Altrincham de 1957 de que sus discursos sonaban como los de una «colegiala pedante» fue considerada extremadamente rara.​ A finales de 1960, el documentalRoyal Familyy la transmisión televisiva de la investidura de Carlos como príncipe de Gales fueron el resultado de sus intentos por presentar una imagen más moderna de la monarquía.​
En su jubileo de plata de 1977, las multitudes y las celebraciones fueron realmente entusiastas,​ pero las críticas públicas hacia la familia real en la década de 1980 aumentaron, ya que la vida personal y laboral de los hijos de Isabel fue objeto de escrutinio en los medios.​ Su popularidad se redujo considerablemente en los años de 1990. Presionada por la opinión pública, comenzó a pagar el impuesto sobre la renta por primera vez y el palacio de Buckingham abrió sus puertas al público.​ El descontento de la monarquía británica alcanzó su pico máximo con lamuerte de Diana, aunque la popularidad de Isabel se recobró tras el mensaje transmitido en directo el 5 de septiembre de 1997.​
En noviembre de 1999, en un referéndum en Australia sobre el futuro de la monarquía, se prefirió por su permanencia en lugar de un jefe de Estado elegido indirectamente.​ Las encuestas realizadas en Gran Bretaña en 2006 y 2007 revelaron un vasto apoyo hacia su figural,​ y los referendos deTuvaluen 2008 y deSan Vicente y las Granadinasde 2009 rechazaron las propuestas para abolir la monarquía.​
Según algunos, su reinado estuvo caracterizado por una importante gestión de unificación nacional, a través del cual se encargó de mantener y evitar la separación delReino Unidocon sus países constituyentes, aunque no se conoce una sola iniciativa pública de la reina en ese sentido. Además, la monarca, como jefa de la Mancomunidad de Naciones, gestionó una verdadera transición de un sistema imperial a una asociación libre de naciones,​ en la que la cooperación mutua, lademocraciay el intercambio cultural son sus principales fines. Encabezó roles considerables durante las diversas administraciones de sus primeros ministros, a través de sus elecciones de jefes de Gobierno y la conservación de la estabilidad y continuidad política del Reino Unido.​
A pesar del escueto papel político al que se vio reducida la monarquía británica tras laSegunda Guerra Mundial, esencialmente limitado a actos simbólicos, y los cambios que se produjeron en la relación con las antiguas colonias, procuró preservar el carácter unificador de la Corona en el espacio político del antiguo imperio, convertido tras la descolonización en la Commonwealth.​​
Sus visiones de lamonarquíay la manera de cómo ha realizado una paulatina transformación de esta institución a una más compatible con el sigloXXIla han convertido en el paradigma de los monarcas europeos, cuyas funciones como estadista suelen ser imitadas por numerosos jefes de Estado. Fue elegida «persona del año» por la revistaTimeen 1952 y, segúnForbes, fue la octava líder más rica del mundo con una fortuna estimada en 450 millones dedólares.​
Fue parodiada durante la década de 1980 en el ciclo de televisiónSpitting Imagey en 2006 fue interpretada por la actrizHelen MirrenenThe Queen, película dirigida porStephen Frears, que relata la reacción de la reina ante la muerte de Lady Di en 1997.​ En 2010 fue encarnada por la joven Freya Wilson enThe King's Speech(ganadora de cuatropremios Óscar, conColin FirthyGeoffrey Rush).​ En la popular serie televisivaLos Simpson, figuró como estrella invitada en algunos episodios comoThe Regina Monologues,To Surveil With LoveyThe Simpsons 138th Episode Spectacular.
También ha figurado en numerososbilletesymonedasde diferentes países: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Fiyi, Barbados, Bahamas,Belice, así como enBermudas,Islas Malvinas,Islas Caimán,Caribe Oriental,Gibraltar,Guernsey,Isla de Man,JerseyySanta Elena. Las estampillas o sellos postales de Reino Unido no llevan el nombre del país, sino la efigie de la reina.
Tras el fallecimiento de la monarca, laRoyal MintdelReino Unido, entidad emisora de moneda, ha debido comenzar a diseñar el anverso de las monedas a emitir a partir del año 2023, con la efigie del nuevo rey,Carlos III,​ dado que, por ley, todas las monedas británicas deben llevar acuñada el retrato del rey o reina en el trono.​ Sin embargo, esta situación también ha abierto la posibilidad de que algunos países de laMancomunidad de Nacioneso Commonwealth rehúsen a reemplazar el busto de la reina con el de su hijo mayor; un eventual rechazo a su persona o figura política podría implicar que tomen la misma decisión queJamaicayPapúa-Nueva Guineahace algún tiempo.​
Poseyó muchos títulos a lo largo de su vida: primero como nieta e hija de reyes, después por matrimonio (como los de duquesa de Edimburgo o condesa de Merioneth) y finalmente como soberana. Oficialmente, tuvo un título distinto en cada uno de sus reinos:reina de Canadáen Canadá, reina de Australia en Australia, etc. En lasIslas del CanaleIsla de Man, que sondependencias de la Coronay que no pertenecen al Reino Unido, era reconocida comoduque("duke") de Normandía yseñor("lord") de Man respectivamente, y enFiyicomojefe supremopor elGran Consejo de Jefes, sin atribuciones constitucionales, ya que Fiyi es una república, hasta la disolución de esta institución en 2012. Otros títulos tradicionales fueron defensora de la fe yduquede Lancaster.​
Oficialmente su título en el Reino Unido fue:Isabel Segunda, por la Gracia de Dios, reina del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte, y de sus otros Reinos y Territorios, jefa de la Mancomunidad de Naciones, defensora de la Fe.​
En 1944,​ su escudo de armas consistió en un losange (rombo) que contenía elescudo del Reino Unido, diferenciado con un lambel de tres pendientes colorargén: en el primer y tercer pendiente se hallaba lacruz de San Jorgey en el centro unarosa Tudor.​ Como duquesa de Edimburgo se le añadió la cinta de laOrden de la Jarretera. Tras su ascensión al trono en 1952, adoptó otro escudo: lasarmas plenas del soberano.
Su estandarte como monarca consistió en una bandera dividida en cuatro cuarteles: en el primer y cuarto cuartel figuran los elementos delblasónde Inglaterra: tres leones pasantes de oro sobre un campo de gules (rojo). En el segundo, que representa a Escocia, se observa un león rampante dentro de un doble trechor conflores heráldicas, sobre campo de oro. En el tercer cuadrante, porIrlanda del Norte, aparece representada unarpade oro sobre campoazur. En lanación constituyentedeEscocia, el estandarte variaba en sus cuarteles: el león rampante escocés pasa a aparecer en los cuarteles primer y cuarto, y el de Inglaterra en el segundo. La reina también tuvo banderas personales en otros países: Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Jamaica y Barbados.​
Junto a su esposo, elduque de Edimburgo, tuvo cuatrohijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. Además, el matrimonio tuvo ochonietosy catorce bisnietos.