Franconie

LaFranconie(enallemandFranken) est unerégion géographique et historiquedu centre-sud de l'Allemagne. Depuis 1803, elle appartient à laBavière, dont elle représente environ les deux cinquièmes nord du territoire actuel. Elle rassemble trois des septcirconscriptionsadministratives (Regierungsbezirke) bavaroises :Moyenne-Franconie(Mittelfranken),Basse-Franconie(Unterfranken) etHaute-Franconie(Oberfranken).
Le nom « Franconie »  vient desFrancs, unpeuple germaniquequi a conquis la plus grande partie de l'Europe occidentaleau milieu duVIIIsiècle. Il a été supposé que la Franconie était la patrie originaire de l'ethniedes Francs (en allemand, le motFrankendésigne à la fois les Francs historiques et les Franconiens modernes), mais ce n'est pas le cas.
L'empire des Francs (à son apogée vers l'an 800) comprend bien une grande partie de la Franconie actuelle, à ses frontières orientales (voir paragrapheMoyen Âge). Mais la grande majorité des Francs ethniques, répartis entreSaliensetRipuaires, vivait initialement auBeneluxactuel, au quart nord-est de laFrancemoderne, enHesseet dans le bassin duRhinet duMain. Cependant, uneélite franque, dispersée dans tout l'Empire, a bien donné son nom à la Franconie.
AuIXsiècle, l'identité franque est progressivement passée d'uneidentité ethnique(celle du peuple des Francs) à uneidentité nationale(celle des sujets de l'Empire franc). Les Francs d'origine ne sont plus nommés « Francs » et ne s'appellent plus eux-mêmes par ce dénominatif. En revanche, certains groupes de personnes, qui n'étaient pas forcément des Francs, mais gouvernés par la noblesse franque, commencèrent à utiliser cette appellation pour désigner les terres et les gens.
Aujourd'hui, trois régions européennes sont associées aux Francs par leurétymologie: laFrance, larégion françaisede l'Île-de-France(historiquement siège du pouvoir des Francs occidentaux et patrie d'adoption de la dynastie ripuaire franque) et la moderne Franconie.
La Franconie est située au nord et au sud duMain. Avec son affluent, laRegnitz, elle-même issue du confluent de laRednitzet de laPegnitz, il traverse la plupart des régions de la Franconie. D'autres grandes rivières arrosent le Nord, laWerra, en Thuringe et laTauber, ainsi que laJagstsupérieure et leKocherà l'ouest, deux affluents de la rive droite duNeckar. Dans le sud de la Moyenne-Franconie, l'Altmühlrejoint leDanubedans leHaut-Palatinat. Lecanal Rhin-Main-Danubetraverse la région du Nord au Sud. La région des lacs artificiels de Franconie (Fränkisches Seenland), au sud deNuremberg, est une destination populaire pour les excursionnistes et les touristes.
Le paysage est caractérisé par les montagnes du Mittelgebirge, leFrankenhöheet leJura franconien. La frontière occidentale naturelle de la Franconie est formée par leSpessartetRhön, qui la séparent de l'ancienne Franconie rhénane autour d'Aschaffenburg(qui fait officiellement partie de la Basse-Franconie), où les dialectes parlés se rattachent à laHesse. Au Nord, la limite est leRennsteig, sentier de grande randonnée qui suit la crête principale desmonts de Thuringeet de laforêt de Thuringe. La Franconie inclut lesarrondissementsdu sud de laThuringe:Schmalkalden-Meiningen,HildburghausenetSonneberg, leGauhistorique de Grabfeld tenu par la Maison de Henneberg dès leXIsiècleet plus tard partie intégrante duduché de Saxe-Meiningen, appartenant à la maison deWettin.À l'est, leFichtelgebirgejouxte laRépublique tchèqueet leHaut-Palatinatbavarois. Les hauteurs du Jura franconien marquent le sud de la frontière avec la région de l'ancienne Bavière(Altbayern), laSouabehistorique  et le bassin duDanube. Les territoires du nord de laHaute-Bavière, l'arrondissement et l'évêché d'Eichstättsont également considérés comme faisant partie de la Franconie.
À l'ouest, la Franconie proprement dite comprend la région de la rivièreTauber, larégion de Heilbronn-Franconieavec l'arrondissement de Hohenloheet celui deSchwäbisch Hall.
Desfossileset desartéfactsqui ont été trouvés àKronachet sur leSchalksbergàWurtzbourgmontrent que la région était déjà habitée dans lePléistocènemoyen (il y a environ 600 000 ans) par un homme primitif de typeHomo erectus. Dans les grottes de Hunas près dePommelsbrunndans l'Arrondissement du Pays-de-Nuremberg, on a un exemple d'un habitat des premiers hommes de Bavière. On y a découvert la molaire d'unhomme de Néandertal.
La Franconie a été occupée durant la période dela Tène, comme le reste de l'Allemagne méridionale, par une population celtique. LesCeltesqui y vécurent, entre 500 av. J.-C. et l'occupation du pays par lesRomainsen 15 av. J.-C., n'étaient pas de nouveaux arrivés mais les descendants des populationshallstattiennes.
Il existait, auVsiècleav. J.-C., de grandes agglomérations qui avaient l'aspect de villages fortifiés, sur des hauteurs, avec un net caractère urbain. Elles devaient très vraisemblablement contrôler les voies commerciales et les centres d'habitats régionaux. On peut les comparer aux villesétrusquescontemporaines. Le site deStaffelberg, sur le cours supérieur du Main, est particulièrement représentatif.
Lorsque commencent les migrations celtes, au début deLa Tènemoyenne, vers 400, les établissements fortifiés de Franconie sont abandonnés et on assiste au déclin de l'artisanat celtique en Bavière. On trouve encore un site duIVsiècleav. J.-C., fortifié sur une hauteur, sur le Vogelsburg, près deVolkach, sur le Main, qui jouait pour la population deSchweinfurtle rôle de chef-lieu.
Les origines de l'histoire franconienne remontent auxRomainsqui avaient étendu leur domination jusqu'aux rives de l'Altmühl.Gunzenhausenétait le fort le plus septentrional de l'enceinte duLimesqui devait protéger la province romaine deRhétiecontre les invasions desCeltesetGermains. Elle a tenu du reste jusqu'en 233apr. J.-C., à l'arrivée desAlamansqui envahirent les provinces frontalières romaines. Dans l'actuelArrondissement de Weissenburg-Gunzenhausen, on a dégagé de multiples monuments et fortifications romains. Le « Römerschatz » (trésor romain) deWeißenburgjouit d'un renom assez important avec ses 134 pièces dont 16 statues représentant des dieux, en parfait état.
LeMoyen Âgeest pour la Franconie une période mouvementée, de sa construction paisible sous les rois francs jusqu'aux grandesguerres de religionavec leurs ravages désastreux.
Une grande partie de la Franconie actuelle, aux frontières orientales de l'empire franc, est peuplée par des Francs au début duVIsièclesous le règne deClovis I. Ces zones avaient été dominées et colonisées par lesBurgondeset lesAlamansavant qu'ils ne s'installent beaucoup plus au sud, dans une zone couvrant aujourd'hui le nord de laSuisse, lePays de Badeélargi et le sud de l'Alsace. Le vide qu'ils ont laissé a permis l'installation de quelques nobles francs avec des serviteurs plus ou moins nombreux. Les principales villes fondées par les nobles francs sontWurtzbourg, mentionnée auVIIsiècle,Ansbach, en 748, etWeißenburg, fondée auVIIsiècle.
Avec l'installation desFrancsdans le pays et le développement sous lesMérovingienset lesCarolingiens, la région gagne rapidement de l'importance. Cette évolution va de pair avec l'évangélisationpar des missionnairesirlando-écossaisetanglo-saxonscommeKilian, Colman et Totnan,Boniface,Willibald,WunibaldetWalburge, qui, à partir de Wurtzbourg et d'Eichstätt, érigent un grand nombre de monastères dans le sud-est de l'empire franc. Dans de nombreuses églises, on peut encore trouver des traces datant de l'époque carolingienne et romane, qu'il s'agisse de la partie inférieure d'une tour, ou de la nef centrale comme àHeilsbronnou àHeidenheim.
Au début duXsiècle, unduché de Franconie(Herzogtum Franken) est créé au sein de laFrancie orientale(Ostfrankenreich). Il couvre les régions actuelles deHesseet duPalatinat, des parties duBade-Wurtemberget la majorité de la Franconie actuelle.
Le déclin du royaume franc coïncide avec la fin de l'unité entre l'État et l'Église, entre les pouvoirs religieux et laïque. À côté du pouvoir central, apparaissent des seigneurs féodaux, qui, enrichis et renommés, créent de petits royaumes sur leurs domaines. À côté de l'omnipotence de l'Église se développe une bourgeoisie éclairée qui, à partir de l'époque gothique, commence à participer à la vie culturelle.
À partir duXIIsièclevient la grande époque des villes, notamment desvilles libres(Reichsstadt), soumises directement à l'autorité de l'empereur et non duprincelocal, qui se développent sous lesHohenstaufenet qui sont dotées de droits importants. Les sixReichsstädtede Franconie,Nuremberg,Dinkelsbühl,Rothenbourg,Schweinfurt,WeißenburgetWindsheimsont de fières citadelles de l'artisanat et du commerce. « Nümberger Tand geht in alle Land » (les colifichets de Nuremberg vont dans tous les pays) - dit-on à cette époque. À Nuremberg, les somptueuses cathédrales gothiques deSaint-LaurentetSaint-Sébaldou encore la « Belle Fontaine »,dorée à la feuilled'orbattueàSchwabachbien avant la colonisation européenne de l'Amérique (rendant l'or plus accessible et moins onéreux en Europe), ne sont que les témoins les plus apparents de la prospérité locale au Moyen Âge.
Avec ses innombrables forteresses, lachevalerie libre, également directement soumise à l'empereur, enrichit le paysage entre laWörnitzet laPegnitz: entre nombreuses autres,Colmberg,PappenheimouVeldenstein. Mais, avant tout, c'est lechâteau impérial(Kaiserburg) de Nuremberg qui a permis à la Moyenne-Franconie d'aujourd'hui à se faire un renom en tant que  « pays de châteaux forts » (Burgenland).
Après la dissolution du duché de Franconie, l'empereurMaximilien I, dans le cadre de la profonde réforme institutionnelle duSaint-Empire romain germanique, créé leCercle de Franconie(Fränkischer Reichskreis) en 1500 pour rassembler les principautés de la moitié orientale de l'ancien duché. Le territoire du Cercle de Franconie correspond à peu près à la Franconie moderne. Le titre de duc de Franconie a continué à être porté par les évêques deWurtzbourgjusqu'en 1803 (annexion à la Bavière) et par les rois deBavièrejusqu'à la fin de la monarchie en 1918.
Si paisible que fut le début du Moyen Âge, si turbulente est sa fin sur le territoire allemand. Ce sont surtout les régions franconiennes entre leMainet leDanubequi souffrent beaucoup des troubles guerriers de la fin de l'époque médiévale, jusqu'à ce qu'elles soient dévastées, dépeuplées et se retrouvent désertées. C'est justement pendant laguerre de Trente Ansque la Moyenne-Franconie a dû expier ce qui lui était propre : être un carrefour de l'histoire allemande. Les immenses mouvements de troupes de l'armée deWallensteinet celles du roi de Suède,Gustave Adolphe, apportent beaucoup de misère à la population franconienne. Assassinant, violant, pillant, les soldats laissèrent derrière eux des régions complètement détruites au milieu duXVIIsiècle.
Il faut presque cinquante ans pour commencer à reconstruire. C'est en 1791, avec la fin du règne du dernier margrave brandebourgeois,Alexandre, que prend fin l'importance de la Franconie en tant que pays entre les frontières de l'histoire européenne. Par les traités successifs deLunéville(1801), durecès de la Diète d'Empire(1803), signé àRatisbonnesous la direction de la France duPremier consulNapoléon Bonaparteet de la Russie en dédommagement de certains princes allemands des terres conquises à gauche duRhinpar laPremière République française, de laconfédération du Rhin(1806) signé à Paris et duCongrès de Vienne(1815), la Franconie est peu à peu annexée définitivement au nouveauRoyaume de Bavièremis en place parNapoléon I.
En 1838, elle est divisée plus ou moins arbitrairement, sous le roiLouis I, en trois circonscriptions administratives: Basse-Franconie, Moyenne-Franconie et Haute-Franconie.
Pendant la période nazie, la Bavière est divisée en plusieursGauedont lesGau FrankenetGau Main-Franconia.
De 1926 à 1933, la Franconie est la subdivision régionale du parti nazi pour cette région. Le Gau est créé en 1929 sous la direction deJulius Streicher, alorsGauleiterdu Gau Nürnberg-Fürth. Streicher est disgracié en 1940. Hans Zimmermann lui succède jusqu'en 1942, lorsque Karl Holz prend le poste qu'il quitte ennovembre 1944.
La Franconie protestante est particulièrement séduite par lenational-socialisme. Dans la circonscription deRothenbourg, le parti nazi atteint, en 1929, le score de 83 % (32,9 % pour toute la Bavière). La même année, le parti nazi remporte la majorité absolue àCobourg. Le bourgmestre Franz Reinhold Schwede sera plus tard Gauleiter dePoméranie.
Nuremberg, « ville préférée du Führer », est promue par Hitler « capitale idéologique » du Troisième Reich. C'est là que sont promulguées en 1935 leslois antisémites. Lescongrès du parti nazi, qui attirent jusqu'à un million de personnes à Nuremberg, durent une semaine, chaque jour étant consacré à une organisation nazie (p.ex. journée desSS, journée du Service du Travail pour le Reich, journée desJeunesses hitlériennes), et se terminent par la journée de laWehrmacht. Ils ont pour but de démontrer, par une mise en scène grandiose, la solidarité du peuple et duFührer. Ils montrent en fait une sorte de culte s’appuyant sur des rites particuliers et exaltant une « communauté raciale » où chaque individu s’efface au sein d’une masse soumise au Führer. Le but ultime de ces congrès est de préparer le pays à la guerre.
En 1945, les Alliés choisissent Nuremberg pour y juger, devant untribunal militaire international, 24 hauts responsables et 8 organisations du régime nazi.
Culturellement, la Franconie est à bien des égards différente de la Bavière proprement dite (« Altbayern »). Alors que l'Altbayernest très majoritairementcatholique romaine, la Franconie est une zone mixte. La Basse-Franconie et la moitié ouest de la Haute-Franconie (Bamberg,Lichtenfels,Kronach) sont majoritairement catholiques, alors que la Moyenne-Franconie et la moitié orientale de la Haute-Franconie (Bayreuth,Hof,Kulmbach) sont majoritairementprotestantes. La ville deFürthen Moyenne-Franconie abritait, avant la période nazie, une importante populationjuive, dont le plus célèbre représentant estHenry Kissinger.
Lefrancique orientalparlé en Franconie est très différent du dialecteaustro-bavarois. La plupart des Franconiens ne se disent pas Bavarois, même si cette opposition tend à s'atténuer auXXIsiècle, deux siècles après l'annexion à la Bavière par la France napoléonienne. Régulièrement, des Franconiens prennent ombrage d'être assimilés à la Bavière. Même s'il n'y a pas d'état de Franconie, le rouge et blanc sont considérés comme ses couleurs nationales (Landesfarben).
La Franconie, dont les dépliants touristiques insistent volontiers sur le caractère romantique, attire chaque année de nombreux touristes. Ses paysages pittoresques et son histoire intéressante, qui se reflète dans l'architecture de ses bâtiments historiques ainsi que dans les manifestations culturelles, contribuent à la popularité de cette région. De nombreux châteaux forts et bâtisses médiévales sont reliés par la Route des Châteaux Forts qui traverse entièrement la Franconie. LaRoute romantiquela parcourt partiellement.
La région offre de multiples possibilités d'activités sportives aux vacanciers.
La Franconie est à la fois une région viticole et une grande productrice de bières.
Dans levignoble de Franconie, les vins blancs et rouges, sont vendus dans des bouteilles de 0,75 litres en forme d'outreplate, appeléesBocksbeutel, ce qui signifie « bourse de bouc ». Les vignobles se concentrent principalement dans la vallée duMainenBasse-Franconie.
Avec une superficie de6 100hectares et une production de 400 000 à450 000hectolitres assurée par quelque 5 000 exploitations viticoles (données de 2008), la Franconie se situe parmi les plus grandes régions viticoles d'Allemagne. Environ 19 % de sa surface est consacrée à la production de vin rouge.
Les principaux cépages sont, suivant la superficie:
On compte encore en Franconie environ 300 brasseries indépendantes, soit 23 % des brasseries allemandes. D'après leLivre Guinness des records, laHaute-Franconiepossède, avec en moyenne une brasserie pour 5 511 habitants, la plus haute densité de brasseries au monde.
Les principales spécialités gastronomiques franconiennes sont :