Serj Tankian

Serj Tankian(enarménien:Սերժ Թանկյան,Serž T̕ankyan), né le21 août 1967àBeyrouth(Liban), est unchanteur,auteur-compositeur,musicien,producteur, peintre etpoèteaméricano-arménien, surtout connu en tant que membre dugroupeaméricainde metalSystem of a Down.
Durant sa carrière musicale, Tankian a sorti cinq albums avec System of a Down, un avec Arto Tunçboyacıyan (Serart), ainsi que cinq albums solo :Elect the Dead,Imperfect Harmonies,Harakiri,Orca Symphony No. 1etJazz-Iz-Christ. Il a aussi travaillé avec l'Orchestre philharmonique d'Aucklanddans un album live nomméElect the Dead Symphony.
En 2002, Tankian et le guitariste deRage Against the Machine/AudioslaveTom Morelloont fondé une association engagée dans l'activisme politique,Axis of Justice. Serj Tankian a aussi fondé son propre label musicalSerjical Strike.
Le12 août 2011, Tankian s'est vu octroyer la médaille du Premier MinistrearménienTigran Sargsyanpour ses contributions à la reconnaissance dugénocide arménienmais aussi pour son travail musical.
En 2020 System of a down se reforme afin de sensibiliser le public à la situation de l'Artsakh, État majoritairement peuplé d'Arméniens maisnon reconnu par la communauté internationaleetattaqué par l'Azerbaïdjan. Deux clips sortent afin de mettre en avant l'association Aid For Artsakh Campaign ; la chansonProtect the landjugée trop nationaliste et réactionnaire par une minorité de spectateurs, fait l'objet d'une polémique.
Tankian est né àBeyrouth, auLibanle21 août 1967. À l'âge de 7 ans, ses parents et lui quittent le pays à cause de la guerre et arrivent àLos Angeles, enCalifornie. Là-bas, il fréquente une école pourArméniens-Américains, la « Rose and Alex Pilibos Armenian School », dans laquelle étudient aussi ses futurs camarades deSystem of a Down,Daron MalakianetShavo Odadjian. Après cela, Tankian entre à l'Université d'État de Californie à Northridge, où il commence à jouer des instruments et à écrire des chansons.
Tankian s'engage comme chanteur/claviériste dans le pré-System of a Down, Soil, avecDaron Malakiancomme chanteur/guitariste, Dave Hakopyan commebassisteet Domingo Loranio commebatteur. Le groupe engageaShavo Odadjiancomme manager, mais il les rejoignit commeguitariste rythmique. Loriano et Hakopyan quittèrent alors le groupe, par manque d'ambition, ce qui causa la dissolution de Soil.
Après cela, Tankian, Odadjian et Malakian formèrent un nouveau groupe nomméSystem of a Down, inspiré du poèmeVictims of a Downde Malakian. Leur batteur original était Ontronik Khachaturian, ex-Soil, mais fut remplacé parJohn Dolmayan, à cause d'une main cassée. Le groupe commença une tournée dans les clubs de rock deCalifornie, et commença à attirer une solide base de fans.
Après la mise en pause de System of a Down, Tankian sorti son premier album soloElect the Dead. Les premiers singles furentThe Unthinking MajorityetEmpty Walls. Une vidéo musicale, postée sur YouTube, fut filmée pour tous les titres de l'album, chacune par un réalisateur différent. Quelques-unes furent seulement disponibles pour les possesseurs de l'édition Deluxe de l'album. Quelques versions alternatives de ces vidéos existent aussi.
Deux versions de promo de l'album sont parues. Une, parSerjical Strikecontient des versions instrumentales des douze pistes de l'album. Une autre, parReprise Records, sous le nom de 'Smart Talk' pour critiques, montre que l'album fut achevé avant le20 août 2007. La tournée officielle pourElect the Deadcommença le12 octobre 2007au Vic Theater de Chicago, devant 1 000 personnes. Tankian, malgré avoir annoncé qu'il ne jouerait aucun titre de son ancien groupe, repritCharadesetBlue, écrits par Malakian, guitariste de System of a Down. Il remplaça le groupe par ses musiciens, the Flying Cunts of Chaos (F.C.C.) pour la guitare, la batterie et la basse.
Tankian chanta aussi avecLes Rita Mitsoukosur la chansonTerminal Beautyet avecFair to MidlandsurWalls of Jericho.
Enmars 2009, Tankian et l'Orchestre philharmonique d'Aucklandreprirent l'album Elect the Dead, ce qui aboutira en un album live paru un an plus tard. Tankian a aussi écrit une comédie musicale avec le metteur en scèneaméricainSteven Sater, basée sur latragédie grecquePrometheus Bound.
Le second album de Serj Tankian, d'abord prévu en 2009, parut le21 septembre 2010, jour de la fête nationale arménienne. C'est un mélange entrejazzetmusique classique. Trois singles en furent extraits,Borders Are(qui est en fait un poème de Serj Tankian dans son livre de poésieGlaring Through Oblivion) le23 juin,Left of Centerle13 juilletetDisowned Inc.le9 août. Des vidéos furent réalisées pour chacun de ces singles, en plus de celle deReconstructive Demonstrationsenjanvier 2011.
En plus de l'albumImperfect Harmonies, Tankian sorti un EPImperfect Remixesle1mars 2011, un ensemble de 4 chansons tirée d'Imperfect Harmoniesmais empreintes demusique électronique.
Le29 novembre 2010, System of a Down annoncèrent qu'ils sortaient de pause et qu'ils se réuniraient pour des concerts entre mai etjuillet 2011, àLeicestershire, auRoyaume-Uni;Interlaken, enSuisse; àNürburget àNuremberg, enAllemagne; àGothenburg, enSuède; auBurgenlandenAutriche, àSeinäjoki, enFinlande, à Paris enFranceet àMoscou, enRussie. Cette réunion ne laisse pas présager un nouvel album, mais ressemble plus à une tournée pour satisfaire des fans ne les ayant plus vu en concert depuis 5 ans.
Enjuillet 2011, Tankian fait paraître dessamplesde nouveaux titres, laissant présager un nouvel album en 2012, ce qui sera confirmé par lebatteurde System of a DownJohn Dolmayan, mais pas avant au moins un an, à cause de la tournée de Tankian enNouvelle-Zélande. Le nouvel albumHarakiriest alors confirmé pour le10 juillet 2012, ce dernier étant suivi par trois autres projets de Tankian,Orca, un album demusique classique,Jazz-Iz-Christ, un album dejazz, etFuktronic, demusique électronique, avec Jimmy Urine de Mindless Self-Indulgence. Trois singles en furent extraits :Figure it Out, paru le1mai 2012,Cornucopia, paru le10 juin, et le titreéponymeHarakiri, disponibles pour les personnes ayant pré-commandé l'album.
Pendant le printemps de 2012, une liste de chansons électroniques/expérimentales, California Nightmare, fit son apparition sur latoile.
Tankian est membre du groupeSystem of a Downen tant quechanteur,claviéristeoccasionnel etguitaristesecondaire (sur scène seulement). Il se sert aussi de samplers sur certaines chansons. Il est connu pour sa voix grave et posée pouvant cependant atteindre aisément les aigus. La voix de Serj Tankian est souvent en harmonie avec celle du guitaristeDaron Malakian(Soldier Side,M.Jack), créant un duo vocal étonnant,Daronayant une voix naturellement aiguë et claire. Serj Tankian passe également de l'humour (This Cocaine Makes Me Feel Like I'm On This Song) au discours politique (B.Y.O.B.) selon les chansons. Il utilise souvent des effets sur scène : deux micros en même temps, vocoder lui donnant une voix aiguë...
Tankian dirige aussi divers artistes sous sonlabelSerjical Strike, créé dans le but de favoriser le développement et l'épanouissement de la musique alternative. Sous cette étiquette il cosigne le projetSerart, avecArto Tuncboyaciyan, en plus de produire (et chanter sur quelques chansons) l'albumEnter the Chickendu guitaristeBuckethead. Aussi poète à ses heures, Tankian signeCool Gardens, un recueil de poésies publié parMTVBooks.
Serj Tankian ne cache pas son engagement vis-à-vis des causes sociales, humanitaires et pacifiques. Son billetUnderstanding Oil, publié quelque temps après lesattentats du 11 septembre 2001sur le site officiel deSystem of a Downne manquera pas d'attirer les foudres du public et d'être retiré parSony, accusé de cautionner les attentats. À cela Tankian répondra en public notamment dans l'émission du controverséHoward Stern, d'ailleurs peu sympathique à sa cause.
Les thèmes politiques les plus utilisés dans les chansons deSystem of a Downsont la guerre et legénocide arménienpour lequel il s'engage d'ailleurs personnellement (il est l'instigateur d'une manifestation de plusieurs jours àWashington, D.C.enavril 2005demandant la reconnaissance du génocide par les États-Unis). Par ailleurs, alors qu'il vivait jusqu'alors àLos Angeles, il a récemment décidé de s'installer en Nouvelle-Zélande jusqu'à la fin de laguerre en Irak. En parallèle, Tankian est associé àTom Morello(Rage Against the MachineetAudioslave), avec lequel il a crééAxis of Justice, un projet visant à intéresser les jeunes aux causes proches de Tankian et Morello notamment via des concerts et des émissions de radio.
Végétarien, Tankian est engagé en faveur desdroits des animaux, contre la mise en place d'abattoirs, demandant plus de respect pour « Mère Nature ».
Il signe une pétition enjuillet 2009contre les abattoirs deKFC.
Le16 décembre 2013, il co-signe avecPeter Gabriel,Thom YorkeetEd O'BriendeRadiohead, etTjinder Singh(Cornershop), une pétition lancée le16 décembreparFree Tibet Campaigndestinée àWu Aiying, ministre chinoise de la justice, demandant la libération de huit chanteurs tibétains emprisonnés en Chine,Lolo,Chakdor,Pema Trinley,Kalsang YarpheletShawo Tashi, arrêtés ou condamnés en 2013, etUgyen Tenzin,Achok PhulsungetChoksal, emprisonnés en 2012.
Enavril 2016, Tankian publie la chansonArtsakhen faveur duHaut-Karabagh. Au mois d'août 2023, dans le contexte dublocus du Haut-Karabaghpar l'Azerbaïdjan, il écrit personnellement unelettre ouverteàImagine Dragonspour leur demander l'annulation du concert prévu àBakouen septembre. Il met en avant le fait que l'Azerbaïdjan,dictatureprivant ses citoyens de toute liberté individuelle ou politique et coupable d'une guerre d'agression du Haut-Karabaghdepuis 2020, invite des artistes de renommée internationale dans le but de faire duartwashing. Devant la fin de non recevoir du groupe, il lance également une pétition en ligne surChange.org. Tankian reçoit le soutien d'autres musiciens commeRoger Waters,Thurston MooreouBrian Eno. La polémique continue un an plus tard, alors que Serj Tankian etDan Reynoldsne cessent de se critiquer par médias interposés.
Tankian réagit auconflit israélo-palestiniende 2023, en précisant que l'attaque du Hamas du 7 octobreest bien unacte terroristedevant être puni, mais que laréponse militaire d'Israëltelle qu'elle est menée peut être considérée comme uncrime de guerre.
Le9 juin 2012, àSimi Valley, en Californie, Serj Tankian se marie avec sa petite amie de longue date, Angela Madatyan, née àVanadzor, enArménie. Ils ont plus tard leur premier enfant, Rumi.