Afrobeat

L'afrobeatest ungenre musicalissu d'un mélange demusique traditionnellenigériane, dejazz, duhighlifeghanéen, defunket dechant, accompagné depercussionset de stylesvocaux, popularisé enAfriquedans lesannées 1970. Le genre est fondé par lemulti-instrumentisteetleadernigérianFela Kuti, qui lui attribue le nom. Fela utilise pour la première fois le terme d'« afrobeat »à son retour d'une tournéeaméricaineavec son groupe Nigeria '70 (anciennement dénommé Koola Lobitos).
Les origines de l'Afrobeat remontent au début des années 1920 auGhana. Des musiciens ghanéens (notammentOsibisa) mêlent desrythmesétrangers, comme ceux dufox-trot (slow-trot)et ducalypsonotamment, à des rythmes ghanéens ; lehighlifeest ainsi né.
Lehighlifeétait associé à l'aristocratieafricaine locale pendant la période coloniale et était joué par de nombreux groupes dans les villes et villages le long des côtes du pays (notamment les Jazz Kings, les Sugar Babies deCape Coastet l'orchestre d'Accra). LeNigériarejoint la nouvelle tendance à la fin des années 1960 sous l'impulsion et leleadershipde l'artiste musicienFela Kutiqui expérimente alors divers genres musicaux de l'époque contemporaine. À l'amorce de cette vague musicale au Nigéria, Fela Kuti change le nom de son groupe pour Africa '70. Le nouveau son sort d'un célèbre club qu'il a créé :Afrika Shrine. Africa '70 tient résidence cinq ans (1970-1975) au clubAfrika Shrine. Le son et le rythme de l'afrobeat se développent alors rapidement parmi la jeunesse nigériane.
Grâce au talent de son créateurFela Kuti, au rythme innovant inventé par le batteurTony Allen, à la qualité des compositions, ainsi qu'aux textes engagés et satiriques, l'afrobeat devient rapidement très populaire auNigeria. Il est différent d'autres styles nigérians très populaires comme lejùjú, l'apalaet lefuji. Fela invente le terme d'afrobeat et en forge les formes musicales. Elles seront interprétées notamment par son groupe Africa '70,dont la rythmique est menée par le batteurTony Allenau début desannées 1970. En 1977, son groupe change encore de nom et devient Egypt '80. En 1981,Fela Kutienregistre souvent àParis, en particulier avec le producteur françaisMartin Meissonnier. Ce dernier travaille ensuite avecKing Sunny Adé, un artiste nigérian deJùjú.
L'afrobeat se caractérise par une rythmique répétitive (fondée sur peu d'accords, lesquels sont joués en boucle par guitares et claviers) agrémentée de riffs de cuivres puissants et mélodiques. Le genre est intimement lié au contexte politique et urbain dans lequel il a été créé. Il consiste également en une forme de protestation contre la domination de politiciens corrompus et le népotisme de l'oligarchie en place. Il évoque leNigeriaet ses richesses, la population méprisée et une volonté militante de changement social. Fela et son groupe sont alors maltraités par les pouvoirs politiques et les régimes tyranniques qui se sont succédé au Nigeria. Fela Kuti enregistre un grand nombre de disques de grande qualité (réédités pour la plupart parUniversaldans lesannées 2000).
Dès 1975, le groupe éthiopien Ka-La-Ka publie l'album d'afrobeatSoul Ethiopia. EnFrance, c'est au milieu desannées 1980que Ghetto Blaster (avec le chanteur congolais Kiala Nzavotunga) joue de l'afrobeat sur scène et publie son album éponyme.Tony Allen(le batteur créateur de la rythmique afrobeat) publie en 1983 son premier disque en solo,N.E.P.A. (Never Expect Power Always). Après le décès de Fela (1997), l'afrobeat connaît un développement international.
En 2003, le chanteur et guitaristeBruno Blumest le premier français à composer et publier un album d'afrobeat francophone (en collaboration avec Amala, chanteur nigérian qui y interprète un titre en anglais et un duo avec Blum) enregistré àLagos(Nigeria) avec une vingtaine d'anciens musiciens deFela Kutiau studio Afrodisia (où Fela a enregistré nombre de ses chefs-d'œuvre). L'album (intituléWelikom 2 Lay-Gh-Us!) sort chez Ménilmontant International/BMG sous le nom de Amala & Blum, avec une pochette créée par Ghariokwu Lemi (le même qui réalisait les pochettes de Fela). Le singleParis c'est pas funkyest largement diffusé surFrance Interen 2003. Par ailleurs, l'artiste Amala connait le succès avec son premier album,Talala, sorti en 2002 à Lagos.
L'afrobeat a des représentants dans le monde (France,Angleterre,Canada,Israël,États-Unis,Chili, etc.) et figure à l'affiche de nombreux festivals dejazzetmusiques du monde.Tony Allen(le batteur à l'origine de l'afrobeat) se fait remarquer avec des concerts de qualité. C'est également le cas de deux des fils deFela Kuti(d'abordFemi Kutipuis, à partir de 2007, le cadetSeun Kuti) qui tournent dans beaucoup de pays dans les années 2000 en jouant dans le style afrobeat. AuxÉtats-Unis, le groupeThe Whitefield Brotherssort un disque remarqué :The Gift. Le genre afrobeat est également porté par d'autres artistes et groupes. L'orchestrebéninoisPoly rythmoy a puisé son succès dans lesannées 1970. Créé en 1997 àParis, le groupeMassak(dirigé par le guitariste et chanteurcamerounaisFranck Biyong) est un véritablebig bandd'afrobeat à géométrie variable qui se produit depuis plus de dix ans sur les scènes de France et du monde depuis le succès, en 2000, de leur singleB.L.A(Soul Fire Records) ;Massakfait de nombreuxsingles, sort sept albums, et réalise (à l'occasion ducinquantenaire des indépendances africaines) l'album conceptVisions of Kamerunqui propose un autre regard sur l'afrobeat et son avenir. Originaire deMontpellier, le groupe françaisFangaconnaît le succès en 2010 (albumSira Ba) avec un afrobeat sophistiqué interprété sur scène;Fangase produit enavril 2010auCabaret Sauvage(Paris) en première partie du groupe d'afrobeatcanadienThe Souljazz Orchestra.
Les artistes et groupes représentatifs du genre incluent Afro Funk, Afro Social Club, Akido, Akoya Afrobeat, Alemayehu Eshete,Anthony Joseph(en)& The Spasm band,Tony Allen, Amala,Antibalas,Manu Dibango,Osibisa,Fela Anikulapo Kuti,Femi Kuti,Seun Kuti,Ebo Taylor,Ernesto Djédjé,Herléo Muntu, Abomey Afrojazz Orchestra & Gbedossou,Newen Afrobeat, Jumbo System, etSHiiKANE.