Cinque Grani

ICinque Grani/Chicchi/Cereali(zh.五穀,五谷, Wǔ Gǔ) sono un gruppo dicolturedi particolare rilevanza nellastoria della Cina, sia per la loro funzione storica dialimento basesia per complessi motivi mitologico-culturali. Le messi stesse deiWǔ Gǔpotevano essere considerate sacre e/o un dono del Cielo, riconducibile ad un'originemitologicaosoprannaturale. In senso più ampio, iWǔ Gǔerano, nellacultura cinese, unasineddocheriferita a tutti i "prodotti agricoli", a prescindere dal fatto che questi avessero o no una forma granulare.
La lista deiWǔ Gǔè variata nel tempo e diversi autori hanno identificano diversicereali, categorie di cereali e alimenti vegetali non appartenenti ai cereali (es. lasoia, presente fin da principio nella lista) come facenti parte del novero deiWǔ Gǔ.
Al tempo delle testimonianze scritte, lo sviluppo dell’agricoltura in Cina era ormai fortemente mitizzato e c'erano varie correnti interpretative riguardo a quale degli dèi/ancestrali progenitori introdusse i五穀,五谷, Wǔ Gǔ,lett."Cinque Grani" nel Celeste Impero.Folcloreemitologia cinesiassociano pertanto oggi diverse entità all'agricoltura e ai grani/cereali:
Il senso di sacralità che circonda i Cinque Grani deriva dalla loro tradizionale attribuzione ai Santi Sovrani a cui viene attribuita la creazione della civiltà cinese. Erano visti non semplicemente come cinque colture scelte tra molte opzioni ma come l'elemento originante dellasocietà agricolae quindi dellaciviltàstessa. «Sperperare iWǔ Gǔ» era visto come unpeccatodegno di tormento nelDiyu, l'inferno cinese.
Il simbolo tradizionale cinese della civiltà e dello stato era appunto穀,谷,Gu,lett."Cereale; grano; (穀子) miglio", qui inteso comesineddocheper "prodotti agricoli", da cui l'importanza deiWǔ Gǔ.
IlLibro dei riti(禮記,礼记,Lǐjì), un altro dei Cinque Classici confuciani datato alla dinastia Zhou, nel capitoloWangzhi,lett."Regolamenti reali", utilizza la cottura del cibo e il consumo dei grani come termine di paragone per marcare la divergenza culturale tra il "Regno di Mezzo", cioè la Cina, e i c.d. "Quattro [Regni] Barbari":Yia oriente,Mana meridione,Ronga occidente eDia settentrione:
Il sinologoKwang-chih Chang(1931–2001) interpretò questo passaggio delLibro dei riticome: «Si poteva mangiare grano ma anche carne cruda o si poteva mangiare la carne cotta ma non mangiare grano. Nessuno delle due pratiche era completamente cinese. Un cinese, per definizione, mangiava grano e cucinava la carne», ciò anche in ragione del legame semantico, prim'ancora che culturale, tra la cerealicoltura e l'uso del fuoco per cucinare nuovamente rappresentato da Shennong-Yandi, ad un tempo dio dell'agricoltura e dio della fiamma.
Al tempo delle prime dinastie della Cina Imperiale, ladinastia Qin(221–206 a.C.) e ladinastia Han(206 a.C.–220 d.C.), le tecniche agricole cinesi furono rivoluzionate. Applicando le conoscenze idrauliche efficacemente impiegate dai Qin prima nella realizzazione delCanale di Zhengguo(circa 268 a.C.) e poi nel mirabileSistema di irrigazione del Dujiangyanche, intorno al 250 a.C. aveva fatto delSichuan, prima unaprovinciaflagellata periodicamente dalle esondazioni delMin(principale tributario delFiume Azzurro), la regione più produttiva della Cina,i terreni coltivabili del neonato impero furono convertiti inrisaiecapaci di garantire due o più raccolti all'anno, aumentando significativamente laproduzione cerealicolaper un paese perennemente "affamato" dalla necessità di foraggiare diversi milioni di abitanti e, in conseguenza, favorendo ladeforestazione. In un simile contesto, iWǔ Gǔdivennero imprescindibilialimenti di basenella cucina cinese.
L'accresciuta importanza dell'agricoltura nella Cina "pacificata" dagli Imperatori è ben dimostrata dal fatto che il農,Nong,lett."Contadino; Agricoltore" figura quale seconda, per importanza, tra leQuattro occupazioni(zh.士農工商,士农工商,Shì nóng gōng shāng) nel tradizionale sistema feudale cinese, ilFengjian. Ciò non fece però della Cina rurale un paradiso in terra poiché, come osservato dal sinologoKristofer Schipper(1934–2021):
I sopracitati altariShejitan(zh.社稷坛,Shèjìtán,lett."Altare della Terra e del Grano") erano il centro rituale dello stato cinese. In origine,社,Leiera il "Dio della terra" e稷,Jiil "Dio del raccolto" (v.si Houji sopra), e il compostosheji"dèi del suolo e del grano" assunse significato metaforico di "Stato; Nazione". Così il sopracitatoShijingriporta che per stabilire una nuova dinastia era atto fondante eliminare glishejidella dinastia precedente ed erigerne di nuovi, onde appropriarsi del suolo-nazione e dei suoi prodotti.Parimenti, una eclatante protesta politica nei confronti di una nuova dinastia "usurpatrice" poteva essere la pubblica astensione dai Cinque Grani: es. come protesta contro il rovesciamento della dinastia Shang da parte degli Zhou, Boyi e Shuqi si rifiutarono ostinatamente di mangiare iWǔ Gǔ. Il rifiuto dei cereali per ragioni politiche subì uno sviluppo complesso nel concetto dibigu(zh.辟穀,辟谷,Bì Gǔ, Pi-Ku,lett."Astenersi dai cereali")la pratica esotericataoistadi raggiungere lo stato dixian(zh.仙人, Xiān, 'Hsien,lett."Immortalità/Trascendenza") evitando determinati cibi.
Le offerte di grano, liquore a base di cereali (es.Baijiu) e carne erano infine necessarie non solo per i sacrificishejima anche per i sacrifici richiesti dalculto degli antenati(zh. 拜祖bàizǔ, o 敬祖jìngzǔ), la cui alimentazione era un obbligo morale fortissimo nella società cinese.
Campany così riassume l'importanza culturale del «sacrificio dei grani» per nutrire sia gli spiriti naturali sia quelli ancestrali:
Ilcarattere cineseper精,jing,lett."Spirito; essenza della vita; energia" si scrive, non a caso, con il radicale di uno dei Grani/Cereali più noti, il riso,米.
Le evidenze archeologiche collocano i primordi della cerealicoltura cinese intorno alIX-VIII millennio a.C.Nella Cinaneolitica, si distinguono due diverse aree di culture e colture: laCina del Nord, lungo il corso delFiume Giallo, culla della coltura del miglio (zh. 黍), sia nella sua variante non glutinosa, ilpanico(zh. 稷), sia in quella glutinosa, e la Cina del Sud, lungo il corso del Fiume Azzurro, culla della coltura del riso (zh.米).
La Cina settentrionale fu, insieme alla Mesopotamia ed alla Mesoamerica, uno dei siti in cui l'agricoltura ebbe spontaneamente ed indipendentemente origine. Nella Cina del Nord, le popolazionisinotibetanedomesticarono il miglio (a partire dal miglio verde) tra l'8000 ed il 6000 a.C.Nel dettaglio, laCultura di Nanzhuangtou(ca. 8500–7700 a.C.) sul medio corso del Fiume Giallo, nella provincia delHebei, disponeva distrumenti di macinazionee pertanto, presumibilmente, consumava granaglie, specificatamente il miglio.La successivaCultura di Xinglongwa(ca. 6200–5400 a.C.), nellaMongolia Internaorientale, consumava miglio ma non è certo che lo coltivasse: le uniche tracce di agricoltura si trovano infatti nel sito di Xinglonggou.LaCultura di Dadiwan(ca. 5800–5400 a.C.) lungo il corso superiore del Fiume Giallo consumava invece certamente miglio da agricoltura.DallaCultura di Yangshao(ca. 5000–3000 a.C.) in poi, i popoli del Fiume Giallo coltivavano ormai ampiamente il miglio(insieme ad orzo e grano, introdotti dall'Asia occidentale,riso ed alcune verdure),allevavano maialie tessevanocanapa(zh.麻,Má) eseta,praticando quindi una qualche forma disericolturache potrebbe però esser stata limitata altaglio migratorio e ai metodi di agricoltura bruciata.Con laCultura di Longshan(ca. 3000–2000 a.C.), sul medio e basso corso del Fiume Giallo, l'agricoltura e la sericoltura sono ormai avanzate e si verifica la costruzione delle prime città,mentre si marca il passaggio dal Neolito all'Età del bronzo. In questa coltura, taluni studiosi collocano oggi il momento d'origine della tradizione deiWǔ Gǔ.
Nella Cina del Sud, la domesticazione del riso (a partire dalriso selvaticooriginario della valle delFiume delle Perle)venne realizzata con un processo più lungo (11500–6200 a.C.) che arrivò comunque a maturazione entro la fine delVII millennio a.C.dalle popolazioniaustronesianeeHmong-Mienche svilupparono contestualmente il sistema di coltura della risaia.Nello specifico, laCultura di Pengtoushan(ca. 7500–6100 a.C.), lungo il corso del Fiume Azzurro, ha lasciato attrezzi per la coltivazione del riso in alcune località, anche se non nelsito tipo.La successivaCultura di Hemudu(ca. 5000–4500 a.C.), nella baia diHangzhoua sud dello Yangtze, coltivava invece sicuramente il riso.La particolare orografia del paesaggio cinese meridionale (soprattutto estremo meridionale) rendevano però, a quel tempo, complesso il massiccio ricorso ad agricoltura su vasta scala, anche nel caso delle risaie, tanto che la successivaCultura di Liangzhu(ca. 3400–2250 a.C.), l'ultima della cosiddetta "Cultura neolitica dellagiada" del Fiume Azzurro, ancora affiancava alla risicoltura l'acquacolturae fu con buona probabilità spazzata via da un disastro naturale di natura idrico-idraulica:inondazioneomonsone.
Nella Cina del Nord, con laCultura di Erlitou(ca. 2000–1500 a.C.), nelloYanshi, dedita alla coltivazione del miglio, all'allevamento dei suini ed alla manifattura su larga scala del bronzo, si assiste alla nascita della prima semi-mitica dinastia nella storia della Cina, gliXia(ca. 2195 a.C. - 1675 a.C.),menzionata nelloShijie negliAnnali di bambù, cui subentrarono, nell'ordine, prima gli Shang e poi gli Zhou creando l'amalgama etno-culturale dalla quale traggono origine gliHan, i "cinesi" propriamente detti, discendenti di Huangdi. Al volgere del periodo Erlitou, sviluppò in un sito limitrofo, forse correlato, laCultura di Erligang(ca. 1600–1450 a.C.), primo centro di produzione dei vasifangyiampiamente utilizzati dagli Shang per le libagioni ancestrali di cibo (cioè deiWǔ Gǔ) e/ovino.Gli Zhou, l'ultima delle dinastie proto-storiche cinesi, pur principiate come una confederazione di tribù nomadi,subentrò agli Xia-Shang con uno stato multietnico ormai basato sull'agricoltura.
Nella Cina del Sud, la transizione tra Neolitico e Bronzo fu invece caratterizzata dal comparire di nuovi gruppi etnici tra cui, nel I millennio a.C., s'affermò l'unione tribale degliYue, noti per la pratica intensiva dell'acquacoltura invece che dell'agricoltura. A partire dalIX secolo a.C., due gruppi settentrionali di Yue, i Gouwu delJiangsue gli Yuyue delloZhejiangentrarono nella sfera d'influenza Han, pare per la fuga ivi di un transfuga della dinastia Zhou, il principeTaibo. Entro ilPeriodo delle primavere e degli autunni(722–481 a.C.), questi popoli erano ormai entrati nella sfera culturale cinese, fondando lostato di Wue lostato di Yue.Con la fondazione delle dinastie imperiali, dai Qin e soprattutto con gli Han (v.siCampagne meridionali della dinastia Han), queste aree ed etnie furono conquistate e culturalmente assimilate alla Cina,anzitutto con l'istituzione di colonie agricole imposte dal governo imperiale centraleche proprio con la riorganizzazione dell'agricoltura s'era garantito le risorse necessarie all'assoggettamento dell'intera Cina.
Come anticipato, la tradizione culturale cinese, sia scritta sia orale, ha, nei secoli, fornito elenchi disomogenei di quali colture o categorie di colture (cerealicole e non) siano da intendersi comeWǔ Gǔ.
La definizione/concezione diWǔ Gǔè fatta tradizionalmente risalire allo神農本草經,神农本草经,Shénnóng Běncǎo Jīng,Shen-nung Pen-ts'ao Ching,lett."Materia medica di Shennong", ritenuto essere la registrazione di epoca Han di un'antica tradizione orale idealmente trasmessa dallo stesso dio-antenato Shennong. Il già citatoLibro dei riti, riconducibile all'epoca Zhou, elenca comeWǔ Gǔ: miglio, pànico, orzo/grano (zh.麥), soia (zh.菽) e riso. In una versione, il riso è sostituito dai grani di canapa, alimento "povero" che figurò tra iWǔ Gǔfino alX secolo.
Il classico dellamedicina tradizionale cinese黃帝內經,黄帝内经,Huángdì Nèijīng,lett."Libro esoterico dell'Imperatore Giallo", la cui compilazione viene fatta risalire alPeriodo degli Stati Combattenti(453–221 a.C.) ma la cui raccolta redazionale deve datarsi al periodo Han, riporta il medesimo elenco diWǔ GǔdelloShénnóng Běncǎo Jīng(miglio, panico, orzo/grano, soia e riso)ed introduce la massima «I cinque grani servono da nutrimento, i cinque frutti aumentano il nutrimento, i cinque animali domestici aggiungono benefici nutritivi, le cinque verdure completano il nutrimento» perdurante ancor oggi in Cina.
Il celebre compendio agricolo齊民要術,齐民要术,Qímín Yàoshù,lett."Tecniche essenziali per il benessere del popolo" diJia Sixie, datato all'anno 544 e prodotto con il beneplacito delladinastia Wei settentrionale(386–534), dedica molto spazio alla coltivazione del miglio, evidentemente valutato come il più importante deiWǔ Gǔnonché riprova, tutt'oggi ancora persistente, dell'attaccamento della Cina del Nord per questa coltura.
In epoca Tang, il sopracitatoHēi Àn Zhuànelenca invece comeWǔ Gǔ: miglio, riso, azuki, soia, orzo/grano e sesamo. Il coevo量處輕重儀,Liangchu Qingzhong Yi,lett."Rituale di misurazione e manipolazione delle proprietà leggere e pesanti" del maestrobuddistaDàoxuān(596–667) elenca invece cinque categorie di "grani" comeWǔ Gǔ: grano "domestico" (房穀), grano "sciolto" (散穀), grano "corno" (角穀), grano "barbuto" (芒穀) e il grano "carro" (輿穀).Altro testo Tang sempre di matrice buddhista, la一切經音義,Yiqiejing Yinyi/Huilin,lett."Pronuncia e significato di tutte le Scritture" diHuilin, datato all'anno 649, citando lo字統,Zitong,lett."Assemblaggio di caratteri" diYang Chengtian, riporta simili categorie diWǔ Gǔ:suigu,sangu,jiaogu,qigueshugu.
La celebreenciclopediascientifica d'Epoca Ming(1368–1644)天工開物,Tiangong Kaiwu,lett."Lo sfruttamento delle opere della natura" diSong Yingxing, pubblicata nel1637, elenca comeWǔ Gǔsesamo,legumi, grano, panico e miglio, specificando che detto elenco non comprende il riso poiché tale coltura, originaria della Cina meridionale, era sconosciuta ai cinesi settentrionali che svilupparono il concetto dei "Cinque Grani" insieme al culto di Shennong.
Un moderno dizionario di lingua cinese ha invece elencato comeWǔ Gǔ: sesamo, orzo,avenaepiselli.
Nel novero deiWǔ Gǔnon sono mai figurati taluni alimenti di base vegetali dei quali la Cina figura oggi tra i principali produttori al mondo: es. ilsorgo,presente in Cina con una sua propria varietà specifica (Sorghum propinquum) ma giunto nell'Impero Celeste passando per l'Indiasolo nelXIII secolo;ilmais,giunto in Cina in epoca pre-colombiana ma comunque non prima delXIV secolo;ecc.
Come anticipato, lo sperpero deiWǔ Gǔ(del cibo in generale) era un peccato da scontarsi nella sesta delle "Dieci corti" di閻羅王,Yánluó Wáng,Yen-lo-wang,lett."Re Yanluo", il dio cinese d'originebuddista, associato albodhisattvaDizangwang, guardiano e giudice dell'infernocinese, ilDiyu. Nello specifico, la persecuzione degli sperperatori di cibo era in carico al阎王,Yan Wang,lett."Re infernale"卞城, Biancheng.
Un assortimento diWǔ Gǔcontinua ad essere utilizzato in contesti rituali nella Cina contemporanea, come nell'usanzaMin Meridionaledi creare un fornellotaoistaper cucinare ilChui Zhao Fan, un pasto in onore delDio della Cucina, Zao Jun, nel quale iWǔ Gǔvengono posti in una fessura nel camino del stufa. Gli adoratori occasionali possono semplicemente usare cinque fagioli qualsiasi (es. di colori diversi) invece di un particolare insieme di grani.
Come anticipato, iWǔ Gǔfurono da subito classificati quali alimenti di base (zh.飯,饭,Fàn) nella cucina cinese e tali rimangono tutt'oggi.Ciò detto, la cucina cinese non è nota per alcuna ricetta che utilizzi contemporaneamente i Cinque Grani, quindi non esiste un equivalente della五香粉,Wǔ xiāng fěn,lett."Polvere cinque spezie" o del八寶飯,Babaofan,lett."Riso degli otto tesori". Molte, forse la maggior parte, delle ricette della cucina cinese, in compenso, utilizzano iWǔ Gǔin qualche modo: il riso come contorno, ilcongee, lapasta lunga, l'iconicoinvoltino primavera, ilpanedi varia origine, iltofu, iwontone altrignocchi; lapasta di fagiolicome ripieno; ilriso glutinosocome involucro per lapasta ripiena(es. neglizongzi);latte di risoelatte di soia; lasalsa di soiae l'olio di semi di sesamo; oltre ovviamente agliavviatori di fermentazioneda utilizzare perbirra,vino di risoe liquori come il già citatobaijiu.
Ancora oggi, miglio epanicopersistono ad essere principalmente consumati nella Cina del Nord, sebbene si tratti ormai di un cibi considerati "poveri"cui è stato preferito il grano, parimenti più diffuso nel Settentrione rispetto alla Cina del Sud che resta saldamente ancorata al consumo (ed alla produzione) del riso.
Alcune delle caratteristiche del concetto diWǔ Gǔsono la granularità e la diversità, come le immagini seguenti possono aiutare a mostrare: