Libération de Paris

Lalibération deParispendant laSeconde Guerre mondialeeut lieu du19au25août1944, marquant ainsi la fin de labataille de Paris. Cet épisode a lieu dans le cadre de laLibérationet met un terme à quatre années d'occupationde la capitale française.
La section du lieutenantAmado Granell, deLa Nueve, est la première à atteindre le centre de Paris.
Lesforces alliéesprogressent vers l'est, les généraux américainsDwight D. EisenhoweretBradley, engagés dans les combats de lapoche de Falaise, prévoient de contournerParispour ne pas être ralentis dans leur progression, notamment au niveau logistique, la libération des4 millionsd'habitants parisiens nécessitant 4 000 tonnes de vivres par jour. Le général Bradley écrit dans ses mémoiresà propos de la capitale française :« La ville n'avait plus aucune signification tactique. En dépit de sa gloire historique, Paris ne représentait qu'une tache d'encre sur nos cartes ; il fallait l'éviter dans notre marche vers le Rhin ». LesOverlord forecasts(prévisionsOverlord) ont pour cible principale lebassin de la Ruhroù se concentre l'industrie lourde allemande, la libération de Paris étant prévue pour fin octobre.
Marie-Pierre Kœnig, commandant en chef desForces françaises de l'intérieur(FFI), prépare une insurrection afin de limiter l’effet de l'installation de l'AMGOT, redouté par leGouvernement provisoire de la République française(GPRF).
Peu avant, depuis le1août, les Polonais ont commencé l'insurrection de Varsovie, circonscrite par laWehrmachtdès le surlendemain de son déclenchement.
Les ordres deHitlerprévoyaient la destruction despontsetmonuments de Paris, la répression impitoyable de toute résistance de la part de la population et de combattre dans Paris jusqu'au dernier hommepour créer un «Stalingrad» sur lefront de l'Ouestimmobilisant ainsi plusieurs divisions alliées. Mais legénéral von Choltitzn'a pas les moyens de résister réellement. La garnison allemande est forte de 16 000 hommes, mal équipés, aux unités disparates (unités administratives, par exemple) de faible valeur combative,80 chars(dont certains datent des prises de guerre de l'été 1940, comme des charsRenault FTd'un « autre âge ») et autant de pièces d'artillerie, pour certaines désuètes. La retraite des débris de la7armée allemandequi se replie sur laSommeest couverte par de petites unités de circonstance équipées de matériels modernes, canons antichars et Panzers, et qui marquent des coups d'arrêt.
Larésistance parisienneest commandée parRol-Tanguy, responsable régional des FFI pour l'Île-de-Francedepuis son poste de commandement de larue de Meaux(il s'installe le20 aoûtsous laplace Denfert-Rochereau) et par lecolonel Lizé(de son vrai nom, Jean de Marguerittes), chef des FFI de la Seine (dont le PC est installé 1rue Guénégaud, tout près de l'hôtel de la Monnaie).Jacques Chaban-Delmasest le délégué militaire national du gouvernement provisoire ; il accueillera legénéral Leclerc. Le «colonel Fabien», commandant le premier régiment des FFI de Paris, siège aun34rue Gandon(13arrondissement) et aun12rue de l'Abbé-de-L'Épée(5arrondissement).
L'occupant se trouve en position défensive, une division SS est mise en mouvement vers Paris pour renforcer l'armée allemande. Il est à prévoir qu'elle obéira sans état d'âme aux ordres de destruction de Hitler : von Choltitz a fait venir un bataillon de pionniers de laLuftwaffepour miner les points majeurs de la ville.
La Résistance est pauvrement équipée (elle n'a même pas de liaison radio avec l'extérieur) mais enthousiaste.
Avec l'annonce de l'avance rapide desAlliéssur Paris depuis la victoire de laPoche de Falaise, lescheminotsse mettent en grève le10 août, suivis par lemétro de Paris, lagendarmeriele13 août. Lapolicese met en grève le15 août, suivie des postiers le jour suivant. Ils sont rejoints par d'autres ouvriers de la ville quand lagrève généraleéclate le18 août. Le jour même dans l'après-midi, Rol-Tanguy fait apposer les affiches d'appel à la mobilisation des Parisiens et au déclenchement de l'insurrection. En représailles, les forces d'occupation tuent35 membresde laRésistance au bois de Boulogne.
Le19 aoûtau matin, deux mille policiers résistants s'emparent de laPréfecture de Police, hissent le drapeau tricolore sur la Préfecture et surNotre-Dame, et engagent le combat avec les Allemands.Rol-Tanguy, qui passe par hasard à vélo, les affiches cachées dans sa sacoche, est pris au dépourvu. Il se fait difficilement reconnaître et vient prendre leur commandement. Dans la matinée, les policiers sont enrôlés dans les FFI. Le lendemain, sous l'impulsion deLéo Hamon, ils prendront l'Hôtel de Ville. Desbarricadessont dressées, entravant les mouvements des véhicules allemands, et des escarmouches ont lieu contre lesforces allemandesd'occupation, épaulées par des membres de laMilicerestés à Paris malgré le repli général des miliciens quelques jours plus tôt. Les combats, violents et dispersés dès le 19, atteignent leur maximum le 22. De sérieux combats ont lieu, en particulier à la préfecture de police, auSénat, auGrand Palais, autour de l'Hôtel de Ville... Les FFI encerclent les îlots de défense allemands.
Une brève trêve est conclue dès le 19, qui permet à chacun des camps, soit d'évacuer la capitale pour les Allemands, soit de conforter ses positions, pour la Résistance.
En marge des évènements de la capitale, des accrochages et embuscades sont organisés par des partisans et résistants enbanlieue parisienne.
Les insurgés, faute de munitions, n'auraient pas pu tenir longtemps : la résistance intérieure envoie en mission lecommandant Cocteau(« Gallois »), chef d'état-major du colonel Rol-Tanguy, auprès dugénéral Pattonpour signaler aux Américains que la moitié de la ville est libérée le 23, mais que la situation des résistants est critique. Devant cette situation, ayant obtenu l'accord dede Gaulle, qui rappelle à Eisenhower sa promesse faite à Alger endécembre 1943que la libération de Paris serait confiée à une unité française, le généralLeclercforce la main aux Américains en donnant l'ordre de marche sur Paris aux éléments de reconnaissance de sa2division blindée française. Le général américainGerow, supérieur hiérarchique de Leclerc, est furieux, considérant cela comme une insubordination.
Eisenhower, doutant de pouvoir retenir les Français, finit par accepter et envoie la4division d'infanterie américainedugénéral Bartonen renfort.
Initialement, legénéral Eisenhowersouhaite après ledébarquement réussifoncer sur l'Allemagne en contournant Paris. Convaincu par de Gaulle et les services secrets alliés de l'importance symbolique de la capitale (la ville devant être libérée par des Français) mais aussi stratégique (soutien de l'insurrection contre les Allemands de la capitale qui constituent une menace sur les flancs de l'armée alliée), le commandant en chef des forces alliées donne l'ordre dans la soirée du22 aoûtaugénéral Leclercet sa2DBde marcher sur Paris. Le jour même en début d'après-midi, ce dernier a pris l'initiative (ce qui confine à l'insubordination puisqu'il désobéit à son supérieur legénéral Gerow) de diriger vers Versailles un détachement de sa division, le groupementGuillebon.
À partir de ses positions d'Argentan, l'audacieuse attaque française se fait sur 200km, sans soutien aérien allié, en contournant par le sud les fortes positions allemandes placées à l'ouest de Paris, au milieu d'un enthousiasme populaire indescriptible qui gêne les combattants. C'est que, depuis deux mois, Paris attend les Américains, malgré la propagande deRadio-Parisqui annonce la victoire allemande en Normandie (« Radio-Paris ment, Radio-Paris est allemand » dit la BBC), et soudain derrière l'ennemi qui reflue en désordre dans la banlieue, on voit les trois couleurs sur les tourelles desSherman M4.À la surprise initiale succède une indicible fierté, la foule envahit les rues, on monte sur les chars, partout les drapeaux fleurissent, la rumeur se propage jusqu'à Paris : « Les Français, ce sont des Français de Leclerc ! ».
Les combats en banlieue sont sévères mais les soldats de la2DB, qui combattent sans dormir pendant deux jours et deux nuits, ne peuvent être ralentis par les points d'appui allemands, et la vive résistance allemande est culbutée.
Malgré la garnison allemande encore puissante de 16 000 à 20 000 hommes, les éléments de la2DB du capitaineDronneentrent dans Paris par laporte d'Italieet laporte d'Orléansle24 août 1944: la9compagnie durégiment de marche du Tchad(surnomméela Nueve, car essentiellement constituée derépublicains espagnols), forte de15 véhiculesblindés (11semi-chenillés,4 véhicules) précédés par3 charsdu501RCC, va se poster en renfort des FFI devant l'Hôtel de Ville, le24 aoûtà21h22, pendant que les policiers parisiens actionnent le bourdon de lacathédrale Notre-Dame, en attendant le gros de la2division blindée.
LaNueveest connue pour la participation à la libération de Paris, ses hommes sont les premiers à entrer dans la capitale française, au soir du24 août 1944avec deshalftracksportant les noms de batailles de la guerre d'Espagne, «Teruel», «Guadalajara», accompagnée de 3 chars du501RCC, Montmirail, Champaubert et Romilly, et d'éléments du génie.
Le lieutenant républicain espagnolAmado Granellest le premier « libérateur » à être reçu dans l'hôtel de ville parGeorges Bidault, président duConseil national de la Résistance. La4division d'infanterie américaineentre par la porte d'Italie le25 août.
Les jeunes membres de laSection motorisée du16arrondissement, mise sur pied et commandée parJean-Gérard Verdier, contribuent à guider les blindés dans la capitale (ils se font reconnaître et s'intègrent séparément aux unités rencontrées, leur apportent renseignement et éclairage sur les points de résistance allemands et participent à leurs côtés aux combats de la Libération de Paris, notamment de l'Étoile, desInvalideset de l'École militaire). Guidés par les résistants, les Alliés atteignent la rue de Rivoli malgré de sérieux combats en pleine ville. Les chars français détruisent des Panzers allemands et des colonnes blindées à plusieurs reprises au cours de duels au canon.
Si les ponts et un certain nombre de bâtiments stratégiques sont effectivement minés dès le21 aoûtpar les soldats dugénieallemand (813. Pionierkompanie appuyée par la 177. Pionierkompanie) commandés par le capitaine Werner Ebernach, cet officier ne reçoit pas l'ordre de destruction de la part du Q.G. de Choltitz. Le24 aoûtau soir, il organise la retraite en bon ordre de son unité, ne laissant qu'une section de sapeurs pour assurer l'exécution de l'ordre de destruction final. L'ordre de destruction ne vint jamais. Parmi les conjectures expliquant ce geste considéré comme une trahison par Hitler, le fait que l'officier des transmissions qui était de service le soir, le sous-lieutenant Ernst von Bressensdorf, ait détourné les télégrammes urgents du Führer des 22 et23 aoûtau soir pour ne les remettre au général que le lendemain matin, un acte reconnu aujourd’hui comme une désobéissance volontaire de la part d'un jeune officier particulièrement francophile, l'entremise du consulsuédoisRaoul Nordlingqui aurait exposé au général von Choltitz l'inutilité et l'inhumanité de son acte, et les calculs personnels de von Choltitz qui, conscient des déficiences du Führer, prépare son après-guerre en mettant à l'abri sa famille et en essayant d'épargner au maximum à la fois la vie des soldats allemands sous ses ordres et le patrimoine culturel parisien.
Après la blessure du capitaineJacques Branet, qui commandait le détachement qui remontait la rue de Rivoli, l'état-major allemand est fait prisonnier par les Français sous le commandement du lieutenantHenri Karcherqui convoie ensuite le général von Choltitz à la préfecture de Police. Le nouveau préfet de police,Charles Luizet, y reçoit à déjeuner le général Leclerc ; le cessez-le-feu est ensuite signé par Leclerc et von Choltitz, dans la salle de billard des appartements préfectoraux.
La signature de la capitulation des troupes nazies est faite à lagare Montparnassele25 août, avec le contreseing du colonel Rol. Malgré tout, des combats sporadiques continuent, en particulier du fait des unités SS qui refusent la capitulation du général von Choltitz, menaçant de fusiller les officiers « traîtres » de la Wehrmacht qui leur commandent la reddition.
Le25 août, lors de la libération de Paris,Yvon Morandat, avec sa future femme Claire, prend possession de l'hôtel Matignonau nom du gouvernement provisoire. Le même jour,Charles de Gaulle, chef duGouvernement provisoire de la République française, arrive à Montparnasse, puis se rend au ministère de la Guerrerue Saint-Dominique; après une halte à la préfecture de police, il se rend à l'Hôtel de Ville où il prononce un discours à la population dont un extrait est resté célèbre :« Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! Mais Paris libéré ! ».Georges Bidaultlui demande de proclamer la République. De Gaulle refuse :« La République n'a jamais cessé d'être ! Vichy fut toujours et demeure nul et non avenu ».
Pendant plusieurs jours, la population parisienne est partagée entre la peur et l'enthousiasme. Les combats se poursuivent en banlieue nord, versLe Bourgetet laforêt de Montmorency, où la47Division d'infanterie allemande, venue du Pas-de-Calais, tente de freiner l'avance alliée. À Paris même, des tireurs isolés, Allemands ou miliciens, sont signalés à plusieurs reprises. Le26 août, un défilé de la victoire sur lesChamps-Élyséesest organisé. La foule joyeuse salue les forces de Leclerc. La messe d'action de grâces à Notre-Dame est perturbée par une fusillade, car des résistants croient (peut-être à tort) avoir aperçu destireurs embusqués. Dans la nuit du26 aoûtpeu avant minuit, laLuftwaffelance un ultime raid en guise de représailles, qui touche surtout le nord et l'est de Paris. Les bombes incendiaires font de 189 à 200 morts. La commune de Bagneux est également touchée, ainsi que la ville de Sceaux qui compte deux morts.
De nombreuses rumeurs ont par ailleurs couru, dans les jours qui ont suivi la Libération, sur la présence de tireursmiliciensembusqués, restés sur place y compris après le départ des Allemands. Le gros des miliciens avait quitté la capitale quelques jours avant les premiers combats, leur chefJoseph Darnandayant ordonné un repli général. On ignore combien de miliciens, demeurés dans la capitale, ont pris part aux combats : Darnand avait déclaré àRibbentropavoir laissé 200 miliciens à Paris ; l'historienneMichèle Cointetmet en doute ce chiffre, dans lequel elle voit des« paroles de fanfarons ». Il est possible que certains des tirs attribués à des miliciens embusqués aient été en réalité l'œuvre de groupes de résistants qui, dans la confusion générale, se seraient tiré les uns sur les autres.De Gaullequalifiait quant à lui la rumeur sur les« tireurs des toits »miliciens de« tartarinade », exploitée par lescommunistesqui auraient ainsi voulu maintenir un état de vigilance armée contre les« ennemis de l'intérieur ». Il n'en est pas moins vrai que plusieurs FFI et policiers seront ainsi blessés et plusieurs de ces tireurs arrêtés.
Au sud de Paris, les troupes alliées ont assuré la couverture du flanc droit de la2DB. Le général américainBartonfut affecté avec sa4DIUS avec, en plus, un groupe de reconnaissance US, le102nd Cavalry Reconnaissance Squadron (MECZ).
Le26 août, legénéral de Gaulle, legénéral Leclercet leurs entourages descendent les Champs-Élysées en direction deNotre-Dame(ce parcours, filmé par le cadreurGaston Madru, relate l'ampleur de l'événement). Ils viennent assister à unTe Deumdans la cathédrale, après avoir pris leurs dispositions pour que l’archevêque de Paris, le cardinalEmmanuel Suhard, soit absent de la cérémonie. Le général souhaitait en effet sanctionner les ecclésiastiques compromis dans la collaboration. Sans orgues, et après des coups de feu à l'extérieur, l'assemblée chante finalement leMagnificat, plus connu et plus bref.
Adrien Dansetteestime le nombre de tués à130 hommesde la2DB, 532résistants françaiset environ 2 800civilspendant les combats pour la libération de Paris. 177 policiers seront tués lors des combats pour la Libération de Paris, dont une quinzaine fusillés au fort de Vincennes. Les pertes allemandes sont de 3 200 tués dans les combats et 12 800 prisonniers.
Henri Michel, reprenant les évaluations effectuées par les FFI, donne le chiffre de 2 887 Allemands et 1 482 Français (dont 582 civils) tués en estimant les pertes allemandes possiblement « un peu grossies ».
Pierre Mesmerdonne les chiffres, pour la période du 15 au25 août, de 1 630 tués et 3 892 blessés français (901 tuéset 1 455 blessés FFI, 147 tués et 425 blessés à la2DB et 582 tués et 2012 blessés pour les civils).
SelonJean-François Muracciole, le bilan des pertes de la bataille est difficile à établir en raison de l’absence de bilan officiel, y compris pour la2DB. Cette absence est « significative » et « révèle la très faible intensité d’une « bataille » qu’Américains et Allemands n’ont pas jugé utile d’isoler dans leurs statistiques par ailleurs très précises ». Malgré l'incertitude des sources, il estime les pertes totales, françaises et allemandes, à environ 3 400 morts et 5 500 blessés (dont un millier de FFI tués et blessés et 130 tués, 319 blessés et 21 disparus à la2DB). Par comparaison, le bilan de labataille de Berlinest de plus de 300 000 morts.
Les hommes de la4division d'infanterie américaine, entrés dans Paris le25 août, ont laissé à l'Armée française de la Libérationle privilège de pénétrer les premiers dans la capitale, garantissant à la libération de Paris l'image d'une victoire essentiellement française. Ce succès constitue un symbole puissant qui contribue à garantir la place de la France parmi les forces alliées et dans le camp des vainqueurs du conflit.
Grâce aux soulèvements populaires spontanés de Paris, de Marseille et deNice, desmaquis du Limousinet de laBretagne, régions qui, comme celle deToulouse, se libèrent seules de l'occupant malgré une répression féroce, ainsi que celui duVercors, qui est écrasé par la Wehrmacht, de même que la prise de laProvencepar la1armée française, et auparavant l'excellente tenue de 80 000 Français enTunisieet 120 000 enItalie, leGouvernement provisoire de la République françaisepossède ainsi la force et le prestige suffisants pour réaffirmer la République française et ses institutions.
LaBBCrend publique en 2009 une demande des Américains, à une époque où la ségrégation raciale existe aux États-Unis, pour que les bataillons français et anglais défilant lors de la libération soient de composition « exclusivement blanche » (white only)alors que deux tiers des troupes françaises étaient composées de soldats originaires des colonies. Si tous les soldats noirs ont été remplacés lors du «blanchiment» de la division Leclerc lors de sa formation durant l'été 1943, en revanche, environ 1 300 soldats maghrébins (soit près de 10 % des effectifs) sont présents dans la division lors de la libération de Paris.