Cuisine finlandaise

Lacuisine finlandaisetraditionnelle a été fortement influencée par lacuisine suédoise, bien que surtout enFinlande orientalel’influence de lacuisine russeait aussi été importante. À cause du climat rigoureux et le peu de membres de la haute société, l’alimentation en Finlande a consisté d’aliments peu raffinés mais énergétiques, préparés principalement des matières conservables durant l’hiver, comme les légumes-racines et le chou. L’utilisation desépicesa traditionnellement été très modeste, à l’exception du sel. Pour quelques exceptions évidentes, au moins au château de Turku et àVyborg, l’aristocratie mangeait des produits alimentaires importés et chers de style européen.
À cause du fait qu’au cours des décennies précédentes la cuisine est devenue une partie toujours plus importante de l’identité nationale, les plats traditionnels finlandais, ou au moins lesmatières premièresutilisées, ont été adaptés pour en faire une cuisine exportable. Cette tendance s’appelle « la nouvelle cuisine finlandaise ».
Parmi les spécialités nationales, les chefs de grande renommée finlandais comme Eero Mäkelä ont reconnu exportables au moins lefromage de Kainuu(leipäjuustoen finnois), lesmûres des marais, la viande derennepréparée de différentes manières, le poisson cru légèrement salé, lesairelles rouges, lescanneberges, legibierà plumes, leschampignonsdes bois, l’élanet l’ours. Ces matières premières sont assaisonnées d'herbes diverses et de matières disponibles dans la nature finlandaise, comme les baies degenièvreet les bourgeons desapin. D’ailleurs, le plat préféré du maréchalMannerheim,vorschmack, bien que d’origine étrangère, a été approuvé à la liste des mets exportables.
Le régime quotidien des Finlandais ressemble à celui des autres pays industrialisés. Au quotidien, le repas ne contient généralement que leplat principal, parfois un dessert, mais les entrées sont rares, à moins qu’une salade d’accompagnement soit estimée comme telle. La majorité des Finlandais mangent des légumes journellement, fréquemment consommés frais en salade et râpés.
La source deglucidesvarie : lespommes de terre, les pâtes et lerizfont tous partie du régime. On consomme beaucoup depain, et on en prépare avec plusieurs genres de céréales (blé,seigle,avoine,orge). Les pains complets de seigle traditionnels, les pains de seiglejälkiuunileipäet diverses miches, parfois sucrées, sont toujours demandés, bien que de nouveaux pains soient aussi élaborés constamment.
La pulla, nisu oupain à la cardamome, est un type de dessert ou pâtisserie aromatisé à la cardamome. Il est généralement servi tout au long de l'année comme accompagnement avec du café ou du thé. En Finlande, le pain à la cardamome est servie dans les cafétérias où sa qualité est considérée comme un signe de qualité de l'établissement.
Une quantité considérable deproduits laitiers, dont certains fermentés, sont consommés. Leyaourtet leviilisont habituels du petit déjeuner et des collations ; lasmetanaet lakermaviili, une variante decrème aigre, sont utilisées en cuisine. Le laitcailléest consommé comme tel ou bien utilisé dans les boissons ou enpâtisserie.
En été, on mange des pommes de terre nouvelles. En Finlande, une pomme de terre arrachée depuis plus de deux jours perd son titre de « nouvelle » et on doit l’appeler pomme de terre primeur (varhaisperuna), puisque la nouveauté est considérée comme une qualité importante. Le début de la saison des écrevisses est toujours remarqué par les médias finlandais, bien que lesécrevissesimportées surgelées soient disponibles pendant toute l’année. Les fraises sont aussi dégustées en saison. Lechou, les champignons, lemoutonet lesœufs de poissonfont partie des cuisines saisonnières. Les plats finlandais ont souvent des noms dialectaux assez amusants (par exempletuuvinki,hotsi,tytinä…).
Citée quelquefois comme la meilleure des cuisines finlandaises du point de vue international, la cuisine deLaponiecomprend notoirement laviande de renne, le gibier, les mûres des marais et le fromage de Kainuu. LaSavonie du Nordest notoire pour ses croûtes appeléeskukko, dont la plus célèbre est le poisson en croûte de seigle,kalakukko. EnOstrobotnie du Sud, le lait caillé est beaucoup utilisé en cuisine, par exemple en soupes et en miches. La Finlande orientale est aussi connue pour ses pains. Lespirogues caréliennesau riz et à la pomme de terre, lessultsina(préparations en croûte) et le ragoût carélien appartiennent à la cuisine traditionnelle de la Carélie. Les spécialités de la Finlande méridionale consistent en pain de seigle,mämmi, champignons,baies, bœuf finlandais et plats de poisson. Levorschmackmentionné ci-dessus fait partie des plats constituants la cuisine helsinkienne. La spécialité régionale de Häme est un gratin de pommes de terre aux matières sucrantes.
En 2001, le premier ministre italienSilvio Berlusconia commenté le mauvais goût de la cuisine finlandaise. En2005, c'est au tour du dirigeant européenJacques Chiracde la critiquer lors d'une rencontre avec les chefs d'Etat allemand et russe. Le chef célèbre écossaisGordon Ramsaya visité la Finlande à la fin d’octobre 2007pour promouvoir son nouveau livre de cuisineGordon Ramsay's Sunday Lunch and Other Recipes from The F Word; pendant sa visite, il a goûté à des plats traditionnels finlandais et les a snobés.
Auparavant, le régime quotidien des Finlandais a été critiqué par les experts santé, notamment par leDPekka Puska à propos du projetCarélie du Nord, pour son déséquilibre nutritionnel, pour son manque de légumes et pour sa teneur élevée enselet encholestérol. Les études indiquent qu’un régime à teneur élevée en sodium (sel) cause de l’hypertension artérielle, et que les taux élevés de cholestérol LDL sont un facteur de risque desmaladies cardio-vasculaires. En fait, un des nouveaux domaines de spécialité finlandais sont les produits alimentaires divers dits fonctionnels, aux effets anti-cholestérol.