Louis Auzoux

Louis Thomas Jérôme Auzoux, né le7 avril 1797àSaint-Aubin-d'Écrosvilleet mort le6 mars 1880à Paris6, est unmédecinanatomiste français.
Internationalement connu comme créateur de nombreuxmodèles anatomiquesutilisés dans l'enseignement de lamédecine humaineetvétérinaire, il a aussi conçu des modèles botaniques.
Né dans une famille d'agriculteurs deNormandie, il fait ses études àBernayet  obtient le baccalauréat en 1817. Il rejoint Paris pour faire des études de médecine. En 1818, il est externe dans le service de chirurgie du docteurGuillaume Dupuytren. En 1820, il devient interne dans l’hôpital des enfants dirigé par Alexis-René Baffos. Il se passionne pour l'anatomie et il expérimente des techniques de papier mâché pour construire des modèles anatomiques démontables. En 1822, il devient docteur en médecine avec une thèse sur l'anatomie de la vipère. De 1822 à 1825, il perfectionne sa technique au début sur des squelettes humains puis uniquement avec les pièces qu'il fabrique. En 1825, il réalise un modèle humain complet de 180 centimètres comprenant 66 pièces et présentant 356 détails anatomiques qui obtient un grand succès.
Pour répondre à la demande de copies, il établit en 1828 dans son village natal une fabrique de modèles, destinés à faciliter et à populariser l’étude de l’anatomiedans les écoles médicales du monde entier.
L’originalité du système qu’il a imaginé consiste dans la composition de pièces anatomiques artificielles, d’une exactitude rigoureuse, dont le principe est l'articulation d'une pièce anatomique en ses constituants élémentaires que l'observateur peut démonter et remonter à loisir pour en observer la forme, la taille et les rapports respectifs. Pour atteindre à son but, il a fait usage d’une pâte assez liquide pour prendre les empreintes les plus délicates sur les organes humains ou animaux. Soumise à des procédés de dessiccation spéciaux, cette pâte se prêtant parfaitement au coloriage acquérait une solidité qui assurait la durée des empreintes. Celles-ci représentaient alors des organes ou des parties d’organes, montables et démontables, lui permettant d’exposer le fonctionnement des corps en toute clarté.
Il a qualifié ce système d’« anatomie clastique ». Auzoux a exposé lui-même sa méthode, dans l’ouvrage intitulé :Leçons élémentaires d’anatomie et de physiologie, ou Description succincte des phénomènes physiques de la vie, etc., à l’aide de l’Anatomie clastique. Il ne s’est cependant pas borné à composer d’ingénieux modèles, mais a été lui-même un professeur d’anatomie des plus éminents.
On conçoit que certains organes de peu de volume ne pouvaient être démontables dans leurs proportions réelles, tels l’œil, l’oreille, le larynx, l’œuf humain, auxquels il a fait subir un grandissement notable. En vue d’aider à l’étude de l’anatomie des animaux, il s’est imposé la tâche de reproduire un type de chaque grande famille. C’est ainsi qu’il a composé un cheval comprenant deux cents pièces ; un dindon, un serpent, une vipère, un poisson (la perche de mer), un hanneton grossi (cinq cents fragments), une abeille grossie, un colimaçon comprenant six cents pièces.
Le principe imaginé par le docteur Auzoux  a consisté dans la production d’une pâte de papier et de liège coulée dans des moules puis pressée, selon la technique dite dupapier mâché. Pour les pièces simples et peu articulées, le plus souvent des agrandissements d’organe, il utilisait des moules en plâtre sur lesquels étaient placées successivement plusieurs couches de papier coloré enduit de colle. La colle humidifie le papier et lui fait épouser correctement les plus petits détails du moule ; les différentes couches permettent d’apporter la rigidité future de la pièce, en commençant par une couche de papier fin (env. 60g/m), puis en continuant avec des couches de papier plus fort (env. 125g/m). L’utilisation de papiers de couleurs différentes permettait de mieux se repérer entre les couches. Lorsque le relief était tourmenté, de petits fragments de papier déchiré permettaient de reproduire les plus petits détails. Plus de 12 couches de papier pouvaient être ainsi superposées. Le modèle brut ainsi obtenu était creux, léger et résistant.
Pour les pièces articulées, il imagina une pâte qui permettait d’acquérir la densité suffisante pour fixer des attaches, articuler les pièces entre elles et disposer des armatures métalliques pour les modèles de grande taille. Les moules utilisés étaient alors en alliage métallique. Les ouvriers réalisaient des coquilles cartonnées, plus fines que dans la technique précédente (3 à 4 couches de papier) puis y disposaient une pâte, la « terre », qui se composait de colle de farine, de papier finement déchiré, de filasse hachée, deblanc de Meudonet de poudre deliège, ce dernier composant étant réputé être l’élément essentiel à la réussite du moulage. Le moule était ensuite refermé et placé sous une presse qui, en plusieurs heures, compactait petit à petit la « terre » et l’étalait jusqu’aux plus minutieux détails.
L’usage de ce nouveau matériau a permis de mouler et de produire en série les modèles qui sont devenus abordables pour un plus large éventail d’institutions et de personnes. Ces techniques sont exposées auMusée de l'écorché d'anatomieauNeubourg.
Le succès considérable rencontré en France et à l'étranger par ses reproductions anatomiques d'une technicité et d'une précision inégalées l’ont amené à créer en 1828 une usine de production dans son village natal.
En 1831, il s’est rendu à Londres pour effectuer la démonstration de ses modèles et les proposer comme solutions possibles aux problèmes d’approvisionnement en cadavres à disséquer en Angleterre. Ses modèles ont généralement été bien reçus, tant dans la presse médicale que dans la presse générale. Le roi a même ordonné qu’un exemplaire soit envoyé au King’s College nouvellement créé à Londres.
Rapidement, les effectifs augmentèrent et, en 1868, plus de quatre-vingts personnes étaient nécessaires pour assurer la production des centaines de pièces expédiées chaque année dans le monde entier. En 1833 il créa un magasin au 8 rue du Paon, à Paris, qui se chargea aussi des expéditions de pièces en province et à l’étranger. À sa mort il laissait une collection exceptionnelle de pièces d’anatomie clastique internationalement reconnue et une fabrique prospère. En raison de la concurrence et de la multiplication des moyens d’apprentissage de l’anatomie (photographies, vidéos, internet,plastination, …), l’usine Auzoux passa dans lesannées 1980à la fabrication de modèles en résine moins onéreux. Elle ferma définitivement au début desannées 2000.
Ses papiers personnels sont conservés auxArchives nationalessous la cote 242AP.
Dès 1860, Auzoux diversifie la production de l'usine de Saint-Aubin et commence à produire des modèles botaniques entièrement démontables – plantes à fleurs, graines, champignons – qui répondent aux besoins de l'enseignement.
Les modèles anatomiques du docteur Auzoux sont exposés dès 1822 à l'Académie royale de médecineà Paris dès 1822.
Ses modèles ont été acquis par de nombreux établissements d'enseignement, facultés de médecine et écoles vétérinaires, non seulement en France, mais aussi dans d'autres pays d'Europe, ainsi qu'aux États-Uniset en Asie, notamment au Japonet en Inde. Devenus pièces de collection, ces modèles, désormais inutilisés pour l'enseignement, sont aujourd'hui principalement conservés dans des musées.
LeMusée de la médecine de Bruxelles, qui conserve un modèle du « Grand Écorché », a organisé un colloque intituléLes modèles d’anatomie clastique du Docteur Louis Auzoux (1797-1880) : Etude, restauration et mise en valeurenoctobre 2016.
Le registre des pièces conservées dans le cabinet d’anatomie humaine de l'université de Liègeétabli en 1854 mentionne que l’institution possède plusieurs modèles d'anatomie parmi lesquels« un larynx de grandes dimensions, cartilages, muscles, vaisseaux et nerfs - Acheté chez le Dr Auzoux, Paris, 1841 »et« une moitié de tête de grandes dimensions montrant la base du crâne, l’œil, l’oreille, les fosses nasales, la bouche, la langue, le pharynx, le larynx », acquise en 1843, ainsi qu'un œil, un ensemble larynx-bronches, ou encore un cœur de fœtus ; la trace de ces pièces anatomiques semble toutefois perdue, mais l'université de Liège possède encore trois modèles de champignons de la série du docteur Auzoux.
LeMusée Whipple d'histoire des sciencesde l'université de Cambridgeconserve une collection comportant un modèle d'écorché de 60 cm, un modèle de fœtus humain, un modèle dehanneton, un modèle demûreet un modèle de champignon (Russula emetica). Plusieurs autres modèles sans marque de fabricant sont aussi présumés être des modèles Auzoux.
Le musée d'anatomie de lafaculté de médecine et de médecine vétérinaire de l'université d'Édimbourgpossède aussi plusieurs modèles.
LeMusée Luigi Rolando(it)de Turin possède un écorché de Louis Auzoux, datant de 1830 et composé de 129 pièces.
Des modèles du docteur Auzoux font partie des collections duMusée BoerhaaveàLeyde.
Un écorché anatomique du Dr Auzoux se trouvait àYverdon, au collège mixtePestalozzi. Il figure aujourd'hui dans les collections duMusée cantonal d'archéologie et d'histoire de Lausanne.
En 1867, un docteur américain remarque que « tout le monde connaît le nom du docteur Auzoux, le célèbre fabricant de modèles anatomiques dont les mannequins traversent l’Atlantique pour se retrouver dans chaque école de médecine aux États-Unis. »
Une photo datant de 1894 montreJames Law, fondateur du Cornell University College of Veterinary Medicine, en conférence dans un amphithéâtre assis à côté du cheval du docteur Auzoux.
LeMusée national d'histoire naturelle des États-Unispossède une série de modèles d'anatomie humaine.
Un modèle d'œil humain a été acquis en 1868 par la faculté de médecine de l'université de Tokyo.
Un monument avec un buste enbronzele représentant, réalisé parLouis-Émile Décorchemont, est inauguré en 1890, place de l'église àSaint-Aubin-d'Écrosville.
Le monument qui lui a été érigé sur la place de l’Eglise, à Saint-Aubin, en face de ses ateliers de fabrication, est le produit d’une souscription, ouverte sur l’initiative de laSociété libre d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres de l'Eure.
L’inauguration du monument a eu lieu le 18 mai 1890, sous la présidence de M. Halley, maire de Saint-Aubin. Prirent place sur l’estrade d’honneur MM. Izarn, vice-président de la Société libre de l’Eure, représentant le préfet du département ; Mme veuve Auzoux ; M. Tillot, sous-préfet de Louviers ; le docteur Fortin, président de l’Association des médecins de l’Eure ; 11. le docteur Semelaigne, de Paris ; Milliard, sénateur ; Thorel, député, conseiller général ; l’abbé Aubry, curé de Saint-Aubin ; Ferray, président du tribunal de commerce d’Evreux ; Ducy, maire d’Évreux ; Léon Petit, secrétaire de la Société libre de l’Eure ; Lelellier-Alaboisselle, trésorier ; Charpentier, Piélon, Lecointe, Bove, Cauët, Hay, Toussin et Tastemain, délégués de la Société ; Hector Auzoux, etc. Les discours d’usage ont été prononcés par AI, Halley, Izarn, Semelaigne qui a rappelé, dans les plus grands détails, sa vie de labeur. Après ce discours, Hector Auzoux, directeur des établissements de Saint-Aubin, son neveu, a remercié les souscripteurs et la municipalité d’avoir honoré la mémoire de l’illustre professeur d’anatomie qui fut, en même temps, le bienfaiteur de sa commune. Un banquet de 140 couverts a terminé la fête d’inauguration. Sous lerégime de Vichy, le buste est déboulonné et fondu dans le cadre de lamobilisation des métaux non ferreux; le bas-relief, à la base du monument, représentant le docteur Auzoux donnant un cours d’anatomie est inséré dans un nouveau monument.