Italia

L'Italia(AFI:/iˈtalja/,ascolta), ufficialmenteRepubblica italiana,è unoStato membrodell'Unione europea, situato nell'Europa meridionaleeoccidentale, il cui territorio coincide in gran parte con l'omonima regione geografica. L'Italia è unarepubblica parlamentareunitariae conta una popolazione di circa 59 milioni di abitanti,che ne fanno il terzo Stato dell'Unione europea per numero di abitanti dopoGermaniaeFrancia. La capitale èRoma.
Delimitata dall'arco alpino, l'Italia confina a nord, da ovest a est, conFrancia,Svizzera,AustriaeSlovenia; lapenisola italianasi protende nelmar Mediterraneo, circondata dai mariLigure,Tirreno,IonioeAdriatico, e da numerose isole (le maggiori sonoSiciliaeSardegna), per un totale di302068,26km².Gli Stati dellaCittà del Vaticanoe diSan Marinosonoenclavidella Repubblica, mentreCampione d'Italiaè un'exclavedella Repubblica Italiana e un'enclave dellaConfederazione Svizzera.
Crocevia di numerose civiltà, l'Italia anticafuunificatadaRoma, diventando ilcentroamministrativo, economico, culturale e politico dell'Impero romano. Dopo lacaduta dell'Impero romano d'Occidente, l'Italia medievalefu soggetta a invasioni e dominazioni di popolazionibarbariche, perdendo la propria unità politica. TraXVeXVI secolo, con la diffusione dell'Umanesimoe delRinascimento, divenne nuovamente il centro culturale del mondo occidentale. La penisola conobbe poi lacontroriforma, ilbaroccoe ilneoclassicismo.
Dopo laparentesi napoleonica, gli italiani lottarono per l'unificazione e l'indipendenza nazionale durante ilRisorgimento, finché, dopo laseconda guerra d'indipendenzae laspedizione dei Mille, il 17 marzo1861nacque ilRegno d'Italia, che ottenne lavittorianellaprima guerra mondiale(1918), completando il processo diunificazione nazionale. Dopo ilventennio fascista(1922-1943), laseconda guerra mondiale, e la definitivaguerra di liberazione, a seguito di unreferendum istituzionale, nel1946lo Stato italiano divenne unarepubblica.
Nel 2022 l'Italia, ottava potenza economica mondiale e terza nell'Unione europea, è un paese con un alto livello di vita: l'indice di sviluppo umanoè molto alto, 0.906,e lasperanza di vitaè di 82,8 anni.È membro fondatore dell'Unione europea, dellaNATO, delConsiglio d'Europae dell'OCSE; aderisce all'ONUe allaConvenzione di Schengen. L'Italia è, inoltre, membro delG7e delG20, partecipa al progetto dicondivisione nuclearedella NATO, si colloca in dodicesima posizione nel mondo perspesa militareed è sia unapotenza regionaleche unagrande potenzaglobale.È il sestomaggior esportatorea livello mondiale,il quinto paese più visitato del mondo e vanta il maggior numero di siti dichiaratipatrimonio dell'umanitàdall'UNESCO(60).
Ilnome proprio"Italia" nasce cometoponimo. La sua origine, oggetto di studi sia da parte dilinguistisia distorici, è controversa. Non sempre, tuttavia, sono suggeriteetimologiein senso stretto, bensì ipotesi che poggiano su considerazioni estranee alla specifica ricostruzionelinguisticadel nome oppure che sono riferite a tradizioni non dimostrate (come l'esistenza del mitologicore Italo)o poco verosimili (come la correlazione del nome con ilvitello).
Prima che si affermasse il nome Italia, altri termini sono stati usati per riferirsi alla penisola, tra cui Esperia(terra occidentale),Enotria(terra del vino) o Ausonia(terra degliAusoni). Questi termini sono tuttavia rimasti nell'uso poetico per riferirsi all'Italia.
Il popolamento del territorio italiano risale a circa 700 000 anni fa, epoca di cui si conserva il sito archeologico delpaleolitico inferiorediIsernia La Pinetaabitato daHomo erectus.Sempre in Italia meridionale si sviluppò anche lacultura acheuleanaa cui risalgono i primibifaccialie i primi insediamenti stabili; inoltre, nel corso dellaglaciazione Rissqui comparve anche l'Homo neanderthalensis.Ilpaleolitico mediovide l'arrivo dei primiHomo sapiense la loro coesistenza con i Neanderthal; siti di questo periodo sono specialmente le grotte come lagrotta Paglicci, lagrotta del Cavalloo lagrotta Guattari, dove sono stati rinvenuti strumenti più complessi e differenziati come punte di freccia e raschiatoi.Ilpaleolitico superioresegnò la scomparsa dei Neanderthal e l'aumento degli insediamenti umani, anche grazie alle migrazioni verso il nord Italia; a questo periodo risalgono anche espressioni artistiche come leveneri paleolitichee le prime forme di scambio.
Larivoluzione neoliticanon modificò eccessivamente la vita degli abitanti in grotta dell'Italia meridionale costiera, che continuarono a basare la propria sussistenza sulla caccia e sulla raccolta di molluschi. A partire dalVI millennio a.C., però, queste popolazioni, come, ad esempio, quelle dellagrotta dell'Uzzo, si stabilirono nelle pianure circostanti, dando vita allacultura di Stentinello, che realizzò i primi villaggi difesi da fossati.Per via della montuosità del territorio, in Italia centrale si sviluppò l'allevamento transumante, mentre l'agricoltura apparve successivamente, dando vita nelle pianureabruzzesiemarchigianeallacultura di Ripoli.Infine, anche nelle pianure dell'Italia settentrionale nelIV millennio a.C.nacquero i primi villaggi agricoli, rappresentati principalmente dallacultura dei vasi a bocca quadratae dallacultura di Sasso-Fiorano.InSardegna, nelIII millennio a.C., si svilupparono lacultura di Arzachenae lacultura di Ozieri, entrambe caratterizzate daimegaliti.
L'inizio della metallurgia in Italia diede vita alle culture dell'età del rame: nacquero, così, al nord lacultura di Remedello, al centro lacultura del Rinaldonee al sud lacultura del Gaudo.L'età del bronzoportò allo sviluppo in Italia centrale e settentrionale dellacultura di Polada, mentre in meridione si svilupparono lacultura di Castelluccioe lacultura di Capo Graziano.Intorno alXVII secolo a.C.in Italia centro-meridionale lacultura appenninicaentrò in contatto con laciviltà micenea; in Italia settentrionale, invece, iterramarecostruirono i primivillaggi palafitticoli, mentre in Sardegna nacque laciviltà nuragica.Tra ilXIIIe ilX secolo a.C.si ebbe un aumento della popolazione e uno sviluppo sociale che portarono alla nascita dellacultura di Pantalicae dellacultura protovillanoviana, che, grazie all'abilità nella lavorazione dei metalli, si sviluppò nellacultura villanovianadell'età del ferro. IlIX secolo a.C.vide anche la presenza, in centro Italia, dellacultura lazialee, al nord, dellaciviltà atestinae dellacultura di Golasecca.
Lacolonizzazione grecadelle coste dell'Italia centrale e meridionale avvenuta nell'VIII secolo a.C.portò alla fondazione di numerosepoleise alla nascita del popolo degliItaliotiinMagna Greciae deiSiceliotiinSicilia. La colonizzazione costrinse ipopoli dell'Italia anticaa spostarsi verso l'interno della penisola, ma permise anche uno scambio culturale che portò allo sviluppo sociale e commerciale. Tra gliItalici, le popolazioni principali furonoLatini,Falisci,Volsci,Equi,Ernici,Sabini,Umbri,Marsi,Peligni,Piceni,Pretuzi,Vestini,Marrucini,Campani,Sanniti,Frentani,LucanieBruzimentre tra gliIapigifuronoDauni,PeucezieMessapi. In Sicilia abitaronoSiculi,Sicani,Elimie anche colonifenici, mentre inSardegnavivevanoCorsieSardi. L'Italia settentrionale fu abitata daLiguri,Venetie dapopolazioni gallichecomeInsubri,Cenomani,Lingoni,BoieSenoni. InToscanasi svilupparono invece gliEtruschi, che nelVII secolo a.C.estesero il proprio dominio anche nelLazio, inCampaniae inVal Padana, poi conquistata daiGallinelV secolo a.C.
Con lafondazione di Romada parte di alcuni popoli latini, nacque laciviltà romana, che, organizzatasi in unregno indipendente, intraprese nelVII secolo a.C.unaguerra contro i Latini. Con l'inizio dell'età repubblicanae lo scoppio dellaguerra contro gli Etruschie delleguerre contro Equi e Volsci, Roma ampliò ulteriormente il proprio territorio per poi essereassediata dai Gallinei primi anni delIV secolo a.C.La conquista della penisola proseguì in seguito con una nuovaguerra latinae con leguerre sannitiche, cui seguirono leguerre pirriche, che consentirono a Roma di governare, nella prima metà delIII secolo a.C., l'Italia centrale e meridionale. Nei territori italici conquistati Roma fondò inizialmentecoloniedidiritto romanoelatino, ma, successivamente, preferì annettere le popolazioni sottomesse concedendo loroautonomia amministrativacon lacittadinanza senza diritto di voto.Altre comunità italicheottennero invece minori diritti e ciò causò, nelI secolo a.C., lo scoppio dellaguerra sociale, che ebbe come esito la concessione della pienacittadinanza romanaa tutti gli italici e quindi la rapida diffusione dellacultura romanaall'interno dell'Italia peninsulare.
PosteriormenteCesareestese la cittadinanza romana anche all'Italia settentrionale, la quale venne definitivamente annessa al territorio dell'Italia romana, e, in seguito allaconquista della Gallia, gettò le basi per la nascita dell'Impero romano, che ebbe come primoimperatoreAugusto, il quale suddivise l'Italia inundici regioni. A partire dalIII secolo d.C., per via della vastità e della complessità dell'Impero, l'Italia perse gradualmente la sua centralità e la sua autonomia amministrativa; inoltre, l'economia basata sullatifondo, impoverì la regione a vantaggio deiterritori provinciali. L'editto di Caracalladel 212 d.C. estese la cittadinanza romana anche a tutti gli abitanti liberi delle province, dalle quali sempre più spesso iniziarono a provenire gli imperatori e, conCostantino, l'Italia perse la capitale in favore diCostantinopoli. Successivamente, all'interno dell'Impero romano d'Occidente, l'Italia,costituita in diocesi, fu aggregata in una solaprefettura con l'Illirico e l'Africa, e il suo progressivo declino creò, nelV secolo, le condizioni per leinvasioni barbariche. Roma fu più volte conquistata e, nel 476,Odoacre, re degliEruli, deposeRomolo Augusto, l'ultimo imperatore d'Occidente.
Odoacre governò l'Italia fino al 493, quandofu depostodagliOstrogotidiTeodoricoche in seguito a unaguerrafurono sostituiti nel 553 daiBizantinidiGiustiniano I.L’arrivo deiLongobardi(569) pose fine all’unità politica dell’Italia, che sarà riunificata solo nel 1861. L’Italia settentrionale e la Toscana formavano ilRegno longobardo, con capitale aPavia, mentre nell’Italia centro-meridionale i Longobardi controllavano iducati di SpoletoeBenevento. La restante parte della penisola rimase aiBizantinie fu suddivisa traEsarcato d'Italia, con sede aRavenna,Ducato romano,Ducato di Napoli,Ducato di CalabriaeThema di Sicilia, quest'ultimo dipendente direttamente dall’imperatore diCostantinopoli.Nell’VIII secolo, il progressivo indebolimento bizantino favorì l’espansionismo territoriale dei Longobardi e ciò provocò l'insorgenza delpapatoche si rivolse aiFranchidiPipino il Breve.Giunti in nord Italia, i Franchi, sotto la guida diCarlo Magno, riuscirono asconfiggere i Longobardinel 774, e istituirono ilRegnum Italicum(formato dai territori dell'exregno Longobardo, laRomagna, laPentapolie ilducato di Spoleto), che fu subito dotato di una larga autonomiae riuscì a instaurare un'organizzazione abbastanza centralizzata delle funzioni amministrative, giudiziarie e finanziarie del regno, che furono concentrate nella capitale,Pavia. NelIX secolo, con l'ascesa al trono diLotario I, il regno perse d'importanza e le famiglie dellemarcheconfinarie incrementarono la loro indipendenza entrando così in lotta tra loro dopo la morte dell'imperatoreLudovico II, impegnato durante il suo governo a ridare importanza al regno. L'Italia meridionale longobarda mantenne invece l'indipendenza e si suddivise inducatirivali tra loro che consentirono laconquista islamica della Siciliae delle città diTarantoeBari.IlX secolovide l'inizio delladinastia ottonianache unì ilRegnum ItalicumalSacro Romano Imperospostando la capitale imperiale aRomasecondo l'ideologia dellaRenovatio Imperii, e tentò senza successo di annettere il meridione governato daSaracenieBizantini.
L'XI secolovide l'affermarsi dellerepubbliche marinarementre in Italia settentrionale le comunità cittadine ottennero un'autonomia crescente. Nel 1059, con ilconcordato di Melfi, cominciò laconquista normanna dell'Italia meridionale, che portò all'unificazione politica della regione. In questo periodo la politica italiana fu destabilizzata dallalotta per le investitureche condusse a un durissimo scontro trapapa Gregorio VIIe l'imperatoreEnrico IV di Franconia, e che portò alla nomina del primoantipapa.NelXII secolo, le repubbliche diVenezia,GenovaePisa, favorite anche dallecrociate, estesero i loro commerci verso Oriente, mentre, in Italia settentrionale, le autonomie cittadine si svilupparono dando inizio all'età comunale. L'indipendenza dei comuni spinse l'imperatoreFederico Barbarossaa scendere in Italia, ma questi, riuniti nellaLega Lombarda, losconfissero a Legnanonel 1176.Nella prima metà delXIII secolo,Federico II di Svevia, riorganizzò il governo delRegno di Siciliacon la promulgazione dellecostituzioni di Melfi, impedendo così la nascita delle autonomie locali. In Italia settentrionale invece l'amministrazione comunale divenne più articolata, aumentò la contrapposizione tra nobiltà e borghesia, e le città iniziarono a prendere posizione in favore del papa o dell'imperatore, dividendosi così in due fazioni spesso in lotta tra loro:guelfi e ghibellini.
Nella seconda metà delXIII secolo, in Italia settentrionale, furono aperte le prime banche e i comuni si trasformarono insignorie, guidate dai gruppi familiari più potenti. In Italia meridionale,Manfredi di Svevia, fu sconfitto aBeneventodaCarlo I d'Angiòche, in seguito aiVespri siciliani, fu costretto a cedere l'isola agliAragonesi, penetrati anche inSardegna.NelXIV secolo, l'assenza del papato, favorì nelloStato Pontificiola nascita delle signorie (Malatesta,Da Polenta,OrdelaffieManfredi), mentre, inVal Padana, si insediarono iViscontiaMilano, iGonzagaaMantova, gliEstensiaFerrarae gliScaligeriaVerona. Tuttavia, il quadro politico dell’Italia centrosettentrionale fu rivoluzionato daiVisconti, che non solo riuscirono a controllare, con l’esclusione diMantova, tutta laLombardia, ilCanton Ticino, ilPiemonteorientale e parte dell’Emilia, ma, conGian Galeazzo Visconti, nonostante le numerose leghe contro di loro promosse daFirenzee altri Stati italiani, riuscirono a impadronirsi anche di buona parte delVeneto, diBolognae diPisa,Siena,PerugiaeAssisi. Tuttavia, la prematura scomparsa diGian Galeazzo Viscontinel 1402 causò uno sgretolamento del suo vasto dominio. Il vuoto di potere seguito alla morte diGian Galeazzo Viscontie gli attriti che dividevano i suoi successori furono sfruttati dallaRepubblica di Venezia, che, nonostante fosse da tempo impegnata nelleguerre contro Genova, riuscì a estendere ulteriormente i suoipossedimenti in terrafermaintaccando anche quelli viscontei estesi in tutto il nord-est.Nella prima metà delXV secolo, nelle Alpi occidentali, si formò ilDucato di Savoia, mentre, aFirenze, salì al potereCosimo I de' Medici, che prese parte con Milano e Venezia alleguerre di Lombardia, che si conclusero nel 1454 con lapace di Lodi, e che videro un periodo di stabilità dovuto alla continua mediazione diLorenzo de' MedicinellaLega Italica.
Tra il 1494 e, con alcune interruzioni, il 1559, quando fu siglata laPace di Cateau-Cambrésis, l’Italia fu sconvolta dallecontinue guerretra gliAsburgoe ilRegno di Franciaper il controllo della penisola. Tali conflitti, che culminarono nellabattaglia di Pavia, videro infine prevalereCarlo V,imperatoreere di Spagna. Gran parte dell’Italia si trovò così sotto il controllo dellaCorona spagnola, che esercitava la diretta sovranità sulducato di Milano, suiregni di Napoli,SiciliaeSardegnae sulloStato dei Presìdi. Indipendenti, ma di fatto vassalli del re di Spagna, erano i ducati diParma e Piacenza, diMantova, diFerrara, diMassa e Carrara, diUrbino, ilprincipato di Piombino, larepubblica di Lucca, larepubblica di Genova. Mentre solo quattro stati italiani erano veramente sovrani:ducato di Savoia, larepubblica di Venezia, ilgranducato di Toscanae loStato Pontificio.
L'età Moderna è anche il periodo dell'evoluzione bellica, con la comparsa della polvere da sparo e di nuovi mezzi militari (cannoni, moschetti ecc.). Ciò modificò anche l'aspetto di molte città italiane, costrette a evolvere le proprie difese militari: nasce lafortificazione alla moderna, detta anche "fortificazione all'italiana", proprio perché i primi esempi di mura moderne compaiono nelle città italiane (classico esempio è quello delleMura di Lucca).
Nella seconda metà del Cinquecento comincia il tramonto della vitalità rinascimentale, indebolita anche dalle nuove tensioni religiose dovute all'avvento dellariforma protestantein Europa, che avevano portato a episodi luttuosi come ilsacco di Roma del 1527a opera deiLanzichenecchi. Soltanto larepubblica di Veneziae loStato Pontificiomanterranno una certa prosperità e autonomia politica. Il Seicento è invece un secolo di crisi per tutto il Paese: la Chiesa, che ha subìto la perdita dell'unità cristiana dei fedeli, cerca con lacontroriformadi rafforzare la sua presenza nei Paesi rimasti cattolici, sia con iniziative educative e assistenziali, sia isolandoli dall'influsso degli Stati protestanti. L'Italia viene così salvaguardata daiconflitti religiosiche si accendono in Europa, ma è soggetta ugualmente a carestie, spesso seguite da epidemie.Scoppiano perciò numerose rivolte contro la dominazione spagnola, di cui la più nota avviene a Napoli nel 1647 per opera diMasaniello, ma non portano a nessun cambiamento.
All'inizio del Settecento finisce il periodo di pace e di torpore: a seguito deitrattati di UtrechteRastatt, gliAsburgo d'Austriasi impossessano di vari domini italiani subentrando agli spagnoli.GliAsburgosottrassero così al re di Spagna, ilducato di Milano, ilducato di Mantova, loStato dei Presidie iregni di NapolieSardegna, mentre il duca di SavoiaVittorio Amedeo IIottenne ilMonferrato, laLomellina, laValsesiae, soprattutto, il regno di Sicilia che, tuttavia, nel 1720, dovette cedere agli Asburgo in cambio di quello di Sardegna.
Tra il 1733 e il 1738 l’Italia fu sconvolta da una nuova guerra, laguerra di Successione Polacca, al termine della quale l’Austria dovette cedereNovara,Tortonae parte dellaLangheaCarlo Emanuele III di Savoia, i regni di Napoli e di Sicilia aCarlo III di Spagna, mentre gli Asburgo ottennero ilgranducato di Toscanae ilducato di Parma e Piacenza.
Lapace di Aquisgrana, del 1748, pose fine all’ultimo grande conflitto europeo del Settecento combattuto anche sul suolo italiano: laguerra di Successione Austriaca, con essa Carlo Emanuele III tolse alcuni ex territori del ducato di Milano all’Austria portando il confine del suo regno alTicino, mentre il ducato di Parma e Piacenza fu assegnato aiBorbone.
L’ultimo grande cambiamento territoriale che interessò l’Italia nei decenni successivi fu la vendita da parte dellarepubblica di GenovadellaCorsicaalregno di Francia(1768).
Tornata la pace in tutta la penisola, dalla seconda metà del secolo, la diffusione dell'Illuminismofa sì che anche l'Italia venga investita da importanti riforme, che coinvolgono in particolare ilDucato di MilanosottoMaria Teresa d'AustriaeGiuseppe II d'Asburgo, ilGranducato di ToscanasottoPietro Leopoldo di Lorenache, nel 1786, con ilcodice leopoldinoabolisce, primo Paese al mondo, la pena di morte, e ilRegno di Napoli, animato dal vivace dibattito dei pensatori. Di rilievo le figure degli intellettualiGiambattista Vico,Gaetano Filangieri,Cesare Beccaria,Mario Pagano,AlessandroePietro Verri.Nel 1796Napoleone Bonaparteincomincia la suaCampagna d'Italia (1796-1797), conquistando la penisola e ponendo fine all'indipendenza millenaria dellaRepubblica di Venezia.
LaCampagna d'Italia del 1800e la nascita delregno napoleoniconel 1805, risvegliano il sentimento nazionale,richiamato nelproclama di Rimini,con cuiGioacchino Murat, durante laguerra austro-napoletana, si rivolge agli italiani affinché si uniscano per salvare ilRegno di Napoli. È l'inizio del Risorgimento, il periodo dellastoria d'Italiache porta all'unità politica e all'indipendenza della nazione, e che occupa un arco temporale di vari decenni. Esso vede i primi patrioti aderire inizialmente alla società segreta dellaCarboneria, cui seguono imoti del 1820-1821, duramente repressi dagli austriaci. All'affermazione della Carboneria segue quella dellaGiovine Italiae altri tentativi insurrezionali, tra cui quello deifratelli Bandieranel 1844.
Imoti del 1848portano allaprima guerra d'indipendenzacontro gli austriaci, che vede coinvolte le popolazioni cittadine, in particolare durante leCinque giornate di Milano, leDieci giornate di Brescia, laRepubblica Romanae la spedizione nel 1857 diCarlo PisacanenelRegno delle Due Sicilie.Né la guerra, né gli altri tentativi sono però coronati da successo.
Nel 1859, con laseconda guerra d'indipendenzaprima e con laspedizione dei Millepoi, s'innesca il definitivo processo di unificazione, che porta in breve alla conquista e all'annessione di varie regioni e del Regno delle Due Sicilie: pochi mesi dopo, nel 1861, aTorinoviene proclamato ilRegno d'Italia, retto daCasa Savoia, che non comprende ancora ilVeneto, ilLazio, ilTrentino-Alto Adige, ilFriulie laVenezia Giulia.
Tra i maggiori artefici del processo spiccanoMazzini, fondatore della Giovine Italia e figura eminente del movimento liberale repubblicano italiano ed europeo,Garibaldi, repubblicano e di simpatie socialiste,Cavour, statista in grado di muoversi sulla scena europea per ottenere sostegni, anche finanziari, all'espansione delRegno di Sardegna, eVittorio Emanuele II, abile a concretizzare il contesto favorevole con la costituzione del Regno d'Italia.
Al Regno d'Italia vengono quindi annessi il Veneto, al termine dellaterza guerra d'indipendenzae, dopo lapresa di Roma, che nel 1871 diviene capitale d'Italia, il Lazio. Già nei primi anni dopo la riunificazione d'Italia le forti disparità socioeconomiche fra il settentrione e il meridione del paese determinano l'insorgere dellaquestione meridionalelegata albrigantaggio, fenomeno da cui emersero temuti capibanda comeCarmine Crocco,Luigi AlonziePasquale Romano.
A Vittorio Emanuele II succedonoUmberto I(1878-1900), ucciso aMonzadall'anarchicoGaetano Bresci, eVittorio Emanuele III(1900-1946); gli anni a cavallo del secolo vedono l'Italia impegnata in una serie di guerre diespansione colonialeinSomalia,EritreaeLibia, mentre, ilperiodo prebellico, dominato dalla figura diGiovanni Giolitti, è caratterizzato dalla modernizzazione economica, industriale e politico-culturale della società italiana.
Durante lagrande guerral'Italia,inizialmente neutrale, a seguito della stipula di untrattato segretoche le accorda cospicui compensi territoriali, si allea allaTriplice intesacontro gliImperi centrali. Dopo due anni diguerra di trincea, il 24 ottobre 1917 l'esercito italiano, subita ladisfatta di Caporetto, si riorganizza econtrattaccasulla linea delPiavepervenendo, sotto il comando diArmando Diaze con l'apporto digiovani leve, alla vittoria finale nellabattaglia di Vittorio Veneto(4 novembre).
Vinta la guerra, l'Italia completa la riunificazione nazionale acquisendo ilTrentino-Alto Adige, laVenezia Giulia, l'Istriae alcuni territori delFriuliancorairredenti, ma non ottenendo la cessione di tutti i territori promessi colPatto di Londra, vede diffondersi l'insoddisfazione per la cosiddettavittoria mutilata.
Nel contesto dei moti popolari delbiennio rossonasce losquadrismoche reprime, con intimidazioni e attacchi alle sedi delle organizzazioni socialiste, i moti operai e contadini. Nel 1919Benito Mussolinifonda aMilanoil primofascio di combattimento, confluito poi nelPartito Nazionale Fascista, e il 30 ottobre 1922, dopo lamarcia su Roma, sale al potere. Nelleelezioni politiche italiane del 1924Mussolini ottiene il 64,9% dei votie, come stabilito dallalegge Acerbo, i due terzi dei seggi.La denuncia, da parte diGiacomo Matteotti, dell'irregolarità delle elezioni, è seguita qualche giorno dopo dalsuo assassinio.
Nel 1925 Mussoliniproclama la dittaturaemanando tra il 1925 e il 1926 leleggi fascistissime, trasformando il Regno in unostato autoritario, mediante l'istituzione delTribunale Speciale Fascista, delconfino politicoper gli antifascisti e della polizia segreta, l'OVRA. Nel 1929 vengono firmati iPatti Lateranensi, chiudendo laquestione romanae nel 1938 vengono emanate leleggi razziali, principalmente, ma non solo, nei confronti degliebrei, seguendo il modello del "Manifesto della razza".
Dal 1935 Mussolini accentua la sua politica estera aggressiva:conquista l'Etiopia, proclama la nascita dell'Impero italiano, interviene nellaguerra civile spagnolaeoccupa l'Albania. Nel maggio 1939 firma ilpatto d'Acciaioche sancisce l'alleanza allaGermania nazistadiAdolf Hitleral cui fianco l'Italia entrerà inguerra, dopo un iniziale periodo di non belligeranza, il 10 giugno 1940 contro Francia e Regno Unito. Nel 1941 viene dichiarata guerra anche all'Unione Sovieticae, con l'Impero giapponese, agli Stati Uniti.
Le sconfitte militari su tutti i teatri bellici (si ricordano in particolare quella diEl Alameinin Nord Africa e quella sulfiume Donsul Fronte russo) e i fatti del luglio 1943 (soprattutto losbarco alleato in Siciliae ilbombardamento di Roma) indebolisconoMussoliniche in una riunione delGran Consiglio del Fascismodel 24-25 luglio 1943,viene sfiduciato. Il giorno seguente viene fatto arrestare dal reVittorio Emanuele IIIche lo sostituì a capo del governo conPietro Badoglio; poche settimane dopo viene firmata laresa, mentre la Germania scatena l'operazione Achsee occupa militarmente le regioni centro-settentrionali della penisola, Roma compresa. Lacampagna d'Italia, condotta dagli Alleati con l'apporto dellaResistenza italiana, si conclude nell'aprile del 1945 con laliberazionedei territori occupati, la capitolazione delle forze tedesche e la disgregazione dellaRepubblica Sociale Italiana, la struttura di governo collaborazionista organizzata da Mussolini dopo l'8 settembre. Il Duce, catturato mentre tenta di fuggire, viene ucciso daipartigianiil 28 aprile 1945.
A guerra finita l'Italia è in condizioni critiche: i combattimenti e i bombardamenti aerei hanno raso al suolo molti centri abitati, e le principali vie di comunicazione sono interrotte.Il numero diitaliani mortiè stimato tra 415 000 (330 000 militari e 85 000 civili)e 443 000 unità.
Sarà poi nella seconda metà degli anni '40 aiutata nella ricostruzione dalPiano Marshall, come tutti i paesi europei.
Sul piano geopolitico, coitrattati di Parigi del 1947l'Italia cede parte del suo territorio a Francia eJugoslavia, ilDodecanesoallaGrecia, laconcessione italiana di Tientsinalla Cina, perde tutte lecolonie africanee restituisce l'indipendenza all'Albania, che entra nell'area d'influenza dell'URSS. 
Oltre il 90% degli italiani residenti nelle terre assegnate alla Jugoslavia, già colpiti daimassacri delle foibe, abbandonò la propria terra e affrontòl'esilio in Italia e nel resto del mondo.Oltre 100 000 furono gli italiani rimpatriati dai possedimenti coloniali inLibiaedEtiopia.
Il 2 giugno 1946 unreferendumsancisce la fine dellamonarchiae la nascita della Repubblica; il 1º gennaio 1948 entra in vigore la nuovaCostituzione della Repubblica Italiana.Alcide De Gasperi, che già era Presidente del Consiglio dal 1945, continua ad esserlo fino al 1953. Attraverso un'azione di sviluppo coordinata dallo Stato mediante l'IRIe un'economia mista, l'Italia vive ilmiracolo economico italiano(con diversi notevoli successi anche di rango internazionale, tra cui la veloce costruzione dell'Autostrada del sole, ilProgramma spaziale San Marco, la costruzione di tre centrali nucleari tra le più potenti dell'epoca - soprattuttoquella di Caorso, la costruzione di oltre due milioni di alloggi con ilprogetto INA-Casa, l'industrializzazione delMezzogiornograzie allaCassa omonima), favoriti da un'elevata disponibilità dimanodopera, dovuta a un forte flusso migratorio dalle campagne alle città e dal sud verso il nord: la crescita media delPILdel 6,3% tra il 1958 e il 1963consente la riduzione del divario storico con paesi quali Regno Unito, Germania e Francia.
A livello politico laDCsarà sempre il partito dominante, prima durante ilcentrismo, poi dal 1963 con ilCentro-sinistra "organico"e infine negli anni '80 con ilPentapartito; vi saranno, però, diversi tentativi di riportare l'Italia a uno Stato più autoritario e conservatore (con i tentativi delGoverno Tambronidel 1960, delPiano Solodel 1964, delGolpe Borghesedel 1970 e infine quello dellaP2di fine anni '70, scoperto nel 1981). Nasceranno tensioni sociali e contestazioni studentesche a fine anni '60 che scateneranno la reazione della parte più conservatrice e di quella più rivoluzionaria della società italiana, portando allastrategia della tensionedeglianni di piombo,segnata da numerosi attentati come lastrage di piazza Fontana, lastrage di piazza della Loggiae lastrage di Bologna, e culminati nell'agguato di via Fanie nelsequestro e assassinio di Aldo Moro, l'apice dell'attaccobrigatistaallo Stato democratico.
Gli anni ottanta e novanta sono invece segnati dalriflusso nel privato- favorito da una netta ripresa economica nella seconda metà degli anni '80 - e dalla lotta allamafia, che nonostante importanti successi delle istituzioni è costata la vita a numerosi magistrati e uomini dello Stato, comeGiovanni FalconeePaolo Borsellino.
Nel 1992 le indagini dimani pulitesul fenomeno dilagante delletangenticoinvolgono esponenti politici, principalmente delpentapartito, determinando la fine dellaprima Repubblica. Dopo lo scandalo nascono nuovi partiti, come laLega NordeForza Italia. In questa fase, definitaseconda Repubblica, nuovecoalizioni politicheprendono il posto dei precedenti partiti di massa dando vita a un sistema parzialmentebipolare; alcuni esponenti delcentro-sinistra, in particolareRomano Prodi, si alternano nella guida del paese aSilvio Berlusconi, leader delcentro-destrache segna quegli anni e il cui modello di pensiero e azione, definitoberlusconismo, identifica un fenomeno sociale e di costume.Lacrisi del debito sovrano europeocolpisceanche l'Italia nel 2011e alla guida del paese s'insediano prima ungoverno tecnicoe poi, doponuove elezioni, governi di coalizione "di larghe intese". Seguono nel 2018-2021 alcuni governi con unmovimento popolare trasversalee successivamente unnuovo governo tecnico, incaricati anche di gestire lapandemia di COVID-19e le sue conseguenze.
Laregione geografica italianaè suddivisa in una partecontinentale, unapeninsularee unainsulareed è unita alcontinente europeodalla catena delleAlpi. Grazie alla sua posizione, costituisce idealmente un ponte di passaggio verso l'Asiae l'Africa.
L'Italia separa, inoltre, il bacino occidentale delmar Mediterraneoda quello centrale, ossia ilMar TirrenodalMar Ionio. A nord delSalentosi spinge l'insenatura lunga e stretta delmare Adriatico. Le isole diSardegnae diCorsicadividono poi il mar Tirreno dalmar di Sardegna; lecoste italianesi sviluppano su7456kme presentano paesaggi di vario genere (dal lagunare al garganico, dall'adriatico al tirrenico ecc.).
Il suolo italiano, fortementeantropizzato, ha varie caratteristiche (vulcanico, endolagunare, calcareo ecc.);le zone collinari sono prevalenti rispetto alle zone montuose e a quelle pianeggianti, l'altitudinemedia del territorio è di circa337m s.l.m.
Le catene montuose si estendono per buona parte della nazione. Appartiene all'Italia una gran parte del versante meridionale del sistema alpino, per una lunghezza di circa1000km. Le vette più elevate si trovano nelle Alpi Occidentali, dove sono numerose le cime che superano i4000mtra cui ilCervino(4478m), ilMonte Rosa(4634m) e ilMonte Bianco(4810m), la montagna più alta d'Europa. La catena degliAppenninipercorre tutta la penisola, dallaLiguriaallaSicilia, fino alleMadonìe; ilGran Sasso(2912m), situato inAbruzzo, è la sua vetta più alta.
Solo un quarto del territorio italiano è costituito dapianure; laPianura padana, una distesa alluvionale formata dal fiumePoe dai suoi affluenti, è la più estesa di tutte. Seguono, per dimensioni, ilTavoliere delle Pugliee lapianura salentina, due pianure di sollevamento, e ilCampidano, un'altrapianura alluvionale.Il punto meno elevato d'Italia è situato nellafrazionediContane, inprovincia di Ferrara(−3,44 m).
Le isole maggiori sono laSiciliae laSardegna; molte sono le isole minori, in gran parte raccolte inarcipelaghi,come l'arcipelago Toscano, cui appartiene l'isola d'Elba, l'arcipelago di La Maddalena, l'arcipelago Campano, comprendenteIschiaeCapri, leisole Ponziane, lePelagie, leEolie, leEgadie leTremiti.
La geologia dell'Italia è molto complessa: l'assetto fisiografico e geologico attuale dell'area comprensiva della penisola italiana, delle sue isole e dei bacini marini adiacenti, è il risultato di numerosi eventi geodinamici successivi riconducibili, in estrema sintesi, all'interazione tra dueplacche litosferiche, laplacca africanaequella europeaa partire dalCretacico superiore, periodo nel quale iniziò la progressiva chiusura del paleo-oceano dellaTetide. Il margine meridionale africano, frammentandosi durante l'avvicinamento al continente settentrionale europeo, ha originato una serie di microplacche interposte la cui successiva accrezione ha dato luogo nel corso delCenozoicoall'attuale territorio peninsulare e siciliano.
In questo assetto si riconoscono due domini paleogeografici fondamentali, separati dallalinea Insubrica(Alpi centrali):
IlDominio Sudalpinoè formato da un sistema di falde a vergenza adriatica, costituite principalmente da sequenze carbonatiche e miste che si prolungano a est nelleDinaridi.Nella catenaappenninica, la linea tettonica "Ancona-Anzio" separa l'Appennino settentrionale, principalmente costituito daflyschterrigeni, dall'Appennino meridionaleove leformazioni carbonatichesono più frequenti. L'assetto strutturale appenninico è caratterizzato nel suo insieme da un sistema di falde che sovrascorre sull'avampaese apulo. Questo sistema di falde, che costituisce la parte affiorante dellaplacca adriatica, si estende dalmar Ioniofino all'estremità occidentale della val Padana e rappresentava in origine una sorta di "promontorio" settentrionale della placca africana.
L'avampaese apulo (costituito sostanzialmente dal territoriopugliese), rappresenta un dominio dipiattaforma carbonaticastabile, persistente dalMesozoicoalMiocenee successivamente emerso, coinvolto solo marginalmente nell'orogenesiappenninica. La Sicilia è formata nella parte centro-orientale da rocce carbonatiche e silicoclastiche appartenenti al margine convergente africano deformato ("unità maghrebidi"), mentre nella sua parte nord-orientale (Monti Peloritani) è di pertinenza europea ("unità peloritane"); le unità "sicilidi" e "numidiche" interposte rappresentano la copertura sedimentaria del dominio oceanico tetideo, in gran parte di naturaflyschoide, scollata dal substrato originario di crosta oceanica (non conosciuto) e sovrascorsa sul margine africano.
Il blocco sardo-corso costituisce un elementostrutturaleappartenente al continente europeo, originariamente solidale al margine meridionale franco-spagnolo e distaccatosi in etàoligo-miocenica, ruotando in senso antiorario fino a collidere con il margine continentale africano. Nel quadro tardo e post-collisionale dell'area si inserisce il processo diespansione oceanicain corso delMar Tirreno. Il mar Tirreno ha unacrosta oceanicaneogenicain espansione in due aree: bacino diMarsilie diVavilov;si ritiene che una crosta oceanica mesozoica si trovi nello Ionio sotto una massiccia copertura sedimentaria.
Il rilevantevulcanismoneogenicoe la elevatasismicitàdella maggior parte del territorio nazionale, testimoniano il complesso assettogeodinamicoancora attivo.
Dal punto di vistastratigrafico, le rocce sedimentarie affiorantidatabilicon sicurezza in base al contenutopaleontologicorisultano di età compresa tra ilCambrianoe ilQuaternario.Metamorfitidi basso grado affioranti nella parte meridionale della Sardegna, costituite daarenariealternate conpeliti, sono datate dubitativamente alPrecambriano.La maggior parte della copertura sedimentaria affiorante in territorio italiano è post-paleozoica. Il Paleozoico Inferiore non metamorfico affiora solamente in Sardegna e inCarnia, mentre il Paleozoico Superiore (permo-carbonifero) è presente in lembi più o meno estesi nei domini sudalpino e appenninico.
In Italia sono presenti numerosivulcani: i più noti sono l'Etna(3357m), il vulcano più alto d'Europa, ilVesuvioe loStromboli. L'elevata attività vulcanica e magmatica neogenica - quaternaria appenninica, è suddivisibile in province:
Fino agli anni cinquanta l'Italia fu il primo e unico paese a sfruttare, nella zona diLarderelloe poi nell'area del Monte Amiata, l'energia geotermicaper produrre energia elettrica. L'elevatogradiente geotermicoche caratterizza parte della penisola rende altre province potenzialmente sfruttabili: ricerche svolte negli anni sessanta-settanta individuarono potenziali campi geotermici nel Lazio e in Toscana, così pure in gran parte delle isole vulcaniche.
Per la situazione geodinamica il suo territorio è frequentemente soggetto aterremotidando all'Italia il primato inEuropaper questi fenomeni:su 1 300 sismi distruttivi avvenuti nel II millennio nel Mediterraneo centrale ben 500 hanno interessato l'Italia;analisi dei movimenti focali indicano che essi sono per lo più distribuiti lungo le aree interessate dalla tettonica alpina e appenninica, ove sono causati rispettivamente da movimenti lungofaglie.Nel Tirreno meridionale, la distribuzione degliipocentri, fino a una profondità di 500 chilometri indicherebbe la presenza di unpiano di Benioffdato dallasubduzionedella litosfera ionica.
L'Italia, per la presenza di diversirilievi montuosi, connevaieghiacciai, dilaghie diacque sorgive, è ricca dicorsi d'acqua. In genere, data la disposizione e l'altitudine dei rilievi, i fiumi più lunghi e di maggiore portata appartengono alla regionealpinamentre i fiumiappenninici, a eccezione diTevereeArno, hanno corso breve eregime torrentizio.
Il fiume più importante è ilPo, lungo652 km, portata media circa1460m³/sebacinodi circa70000km(anche se il fiume più lungo che nasce nel Paese è laDrava, che scorre in Italia per pochi chilometri prima di attraversare il confine internazionale, per poi sfociare infine nelDanubio). Esso attraversa lapianura padanasfociando nelmare Adriaticocon undeltache è stato dichiaratopatrimonio dell'umanitàdall'UNESCO.
I laghi italiani più estesi, nell'ordine illago di Garda, illago Maggioree illago di Como, che è anche il piùprofondo(410 m),sono situati nella fascia prealpina. Altri laghi importanti si trovano nella zona peninsulare, illago di Bolsena, illago di Braccianoe illago di Albanod'origine vulcanica, illago Trasimeno, il più esteso dell'Italia peninsulare e i laghi costieri, come illago di Lesinae illago di Varano.
Laregione italiana(compresa tra il 47º e il 35º parallelo nord) si trova quasi al centro della zona temperata dell'emisfero boreale.
Il clima è fortemente influenzato dai mari che la circondano quasi da ogni lato e che costituiscono un benefico serbatoio di calore e di umidità. Determinano infatti, nell'ambito della zona temperata, un clima particolare detto temperato mediterraneo.
Secondo laclassificazione di Köppen,l'Italia è suddivisa in tre tipi diclima(temperato, temperato freddo e freddo), a loro volta suddivisi in microclimi: si passa dal clima temperato subtropicale (presente nelle aree costiere dellaSicilia, dellaSardegnameridionale e dellaCalabriacentrale e meridionale) al clima glaciale (tipico delle vette più elevate delle Alpi ricoperte daneviperenni, a quote generalmente superiori ai 3 500 metris.l.m.).
Con 58 997 201 abitanti,l'Italia è il terzo paese dell'Unione europea per popolazione (dopoGermaniaeFrancia) e la suadensità demograficaè di 195 abitanti per chilometro quadrato, più alta della media dell'Unione.
La popolazione è concentrata principalmente nelle zone pianeggianti (49,1% dei residenti) e collinari (38,8%) del paese,è caratterizzata nel 2022 da un alto numero di anziani (l'indice di vecchiaiaè pari a 161,4), da un basso tasso di fecondità, pari a 1,25 e da unasperanza di vitadi 80,5 anni per gli uomini e di 84,8 per le donne.Alla fine del XIX secolo l'Italia è un paese diemigrazionedi massa,fenomeno che si manifesta prima nelle regioni settentrionali e poi in quelle meridionali. Le principali destinazioni sono leAmeriche(Stati Uniti,Brasile,Argentina,Uruguay) e l'Europa centro-settentrionale(in modo particolare la Germania). Nel XX secolo l'emigrazione diviene anche interna, attratta dallo sviluppo industriale di alcune aree settentrionali del Paese.Il numero diitaliani residenti all'esteroche conservano lacittadinanza italianaè stimato in circa 4 200 000.
Per quanto riguarda il fenomeno dell'immigrazione, invece, il numero di immigrati o residenti stranieri regolari in Italia è aumentato considerevolmente soprattutto a partire dal 2001 e, secondo i datiISTAT, al 31 dicembre 2022 contava 5 141 341 unità, l'8,7% della popolazione residente;le comunità più numerose erano quellarumena(1 081 836 residenti), quellaalbanese(416 829) e quellamarocchina, (415 088)A questi dati vanno aggiunti gli stranieri irregolari, circa 404 000 secondo un rapporto del 2015 sull'immigrazione dellaFondazione Ismu.
L'italianoè lalingua ufficialee la più parlata; essa è inoltre una dellelingue ufficiali dell'Unione europea. Appartiene al gruppo dellelingue romanzeorientali della famiglia dellelingue indoeuropeee trova le sue origini neldialetto fiorentinodelTrecento, idioma diffusosi presso le classi colte di tutta Italia grazie anche ai grandi scrittori toscani dell'epoca, comeDante,BoccaccioePetrarca.
L'italiano moderno, nato nell'Ottocentoin gran parte grazie all'opera diAlessandro Manzoni, era parlato, negli anni dell'unità, da poco più del 10% della popolazione,cui si aggiungeva un numero imprecisato di persone che ne avevano una conoscenza variabile. Esso si è in seguito diffuso gradualmente, dapprima grazie all'istruzioneelementare, al fenomeno dell'inurbamento e alla creazione di una burocrazia e di un esercito nazionali, e poi, dopo la seconda guerra mondiale, a causa dell'azione diradioetelevisione.Nel territorio italiano, tuttavia, sono parlate numerose altrelingue, sviluppatesi ed evolutesi indipendentemente dal toscano.
Le minoranze linguistiche storiche presenti in Italia ufficialmente riconosciute e tutelate sono quelle "delle popolazionialbanesi,catalane,germaniche,greche,sloveneecroate, e di quelle parlanti ilfrancese, ilfranco-provenzale, ilfriulano, illadino, l'occitanoe ilsardo".Vi sono inoltre diverse parlate regionali che, sebbene siano censite dall'UNESCO come lingue minoritarie e dalla comunità linguistica internazionale come lingue non riconducibili all'italiano, non godono di alcun riconoscimento o tutela da parte dello Stato Italiano.
Nelle regioni e nei comuni interessati dal bilinguismo, gli uffici pubblici e lasegnaletica stradalesonobilinguio trilingui (come i comuni ladini dell'Alto Adige ewalserdell'altavalle del Lys), e i documenti ufficiali possono essere redatti in italiano o nell'altra lingua riconosciuta.
Il livello di tutela di alcune minoranze è stabilito sia dalla normativa italiana sia dai trattati internazionali: è il caso dellaminoranza germanofonadell'Alto Adigee dei comuni bilingui dellaprovincia di Trento, il cuistatusè regolato dall'accordo De Gasperi-Gruber, e di una parte dellaminoranza slovenadelFriuli-Venezia Giulia, contemplata dalMemorandum di Londracol quale Italia e Jugoslavia assunsero rispettivamente l'amministrazione civile delle zone A e B delTerritorio Libero di Trieste.
Lalingua dei segni italiana(LIS),ossia la lingua visiva dei cittadinisordi, è riconosciuta dalla regione Valle d'Aosta dal 2006.
In Italia vige il principio dellalaicitàdello Stato e pertanto non vi è unareligione ufficiale.
I cittadini italiani sono in maggioranza cristiani cattolici, anche se negli ultimi anni si è osservato un forte calo dei credenti dovuto ad un crescente processo disecolarizzazione.
Secondo una ricercaDoxadel 2019 i cattolici sarebbero il 66,7% della popolazione, gli atei e agnostici il 15,3% e i credenti di altre religioni il 18%.
LaChiesa cattolica in Italiaè organizzata in 225diocesipiù unordinariato militare;ilvescovo di Romane è primate e assume il titolo diPapa. La Chiesa esercita un ruolo influente nella società italiana, prendendo posizione su temi religiosi, sociali e politici, come ildivorzioe l'abortonegli anni settanta o, in anni più recenti, iltestamento biologicoe lafecondazione assistita, larimozione del crocifisso dalle aule scolastiche italiane(rimozione alla quale si dichiarano contrari oltre il 60% degli italiani, con solo il 17% favorevoli)o le politiche sull'immigrazione.
Ilrapporto Stato-Chiesaè previsto dalla Costituzione, che lo demanda aiPatti Lateranensi, rivisti nel 1984 colnuovo concordato(i rapporti con altreconfessioni religiosesono regolati da specificheintese),nel quale il sostegno statale alla Chiesa è stabilito attraverso una quota proporzionale dell'otto per milledelgettitoIRPEF,che si aggiunge ad altrifinanziamenti alla Chiesa cattolica in Italia.
Fra le religioni minoritarie sono presenti diverse altre confessioni cristiane (in modo particolareortodossieprotestanti, questi ultimi in massima partepentecostali),ebrei,mormonietestimoni di Geova. L'immigrazionecontribuisce ad alimentare alcune tra le minoranze religiose presenti nel Paese,le più numerose delle quali sono i cristiani-ortodossi, imusulmani, ibuddhistie gliinduisti.
Secondo il CESNUR, nel 2023 in Italia c'erano circa 3 200 aderenti a religioni indigene pre-cristiane, neopagane o neosciamaniche.Fra le forme moderne di politeismo nativo si trova laVia romana agli dei, che include organizzazioni comeNova Roma, l'Associazione Tradizionale Pietas, laCommunitas Populi Romani, ilMovimento Tradizionale Romanoe laSocietas Hesperiana pro Culto Deorum. Vi sono anche pagani appartenenti ad altre religioni europee, come ilGermanesimo, a cui appartengono laComunità Odinistae ilTempio del Lupo; ilDruidismo, l'Ellenismoe laWicca.
Nel corso del XIX secolo si origina in Siciliaun fenomeno criminale organizzato sul territorio e connotato da stretti legami con la politica e il potere economico, lamafia, termine che diviene sinonimo di "crimine organizzato"; in Italia sono di stampo mafioso organizzazioni comecosa nostrain Sicilia, lacamorrain Campania, la'ndranghetain Calabria e lasacra corona unitae lasocietà foggianain Puglia. Il fenomeno mafioso, che in Italia, secondo un rapporto delCensisdel 2009, riguarda direttamente il 22% degli italiani e il 14,6% del PIL,è poi proliferato a livello mondiale, con diffusione e caratteristiche autonome.
L'Italia si distingue per una forte e continualotta contro la mafia, costata la vita amagistrati, uomini delleforze dell'ordinee delle istituzioni,ma che ha ottenuto notevoli risultati, con l'arresto di numerosi boss malavitosi.
Per quanto riguarda gli omicidi, nel 2006, l'Italia risultava essere il secondo paese più sicuro d'Europa, assieme a Danimarca, Germania e Spagna, dopo laNorvegia.Secondo una ricerca deIl Sole 24 Ore, basata su dati delMinistero dell'Internoe riferita al primo semestre del 2010, in Italia i reati perpetrati, soprattutto nelle grandi aree urbane e nelle zone ad alta densità infrastrutturale, sono circa 1 292 000.Milano,TorinoeBologna, con circa 30 reati ogni mille abitanti, risultano le città più a rischio,Matera,PotenzaeBellunoquelle più sicure. Per quanto riguarda i reati che impattano sull'economia (usura,riciclaggio di denaroe truffe) le città più penalizzate sono Napoli, Bologna, Trieste, La Spezia e Genova.
Elevata è lacorruzioneall'interno della pubblica amministrazione (in modo particolare nel settore sanitario): secondo ilRapporto Eurispes 2010l'Italia è al 63º posto (su 180 paesi) nella classifica globale.Le regioni più colpite da questo fenomeno sono Calabria, Sicilia e Puglia. Secondo il SAeT (Servizio Anticorruzione e Trasparenza), la corruzione "scoperta" è solo la punta di un iceberg rispetto a un'ingente corruzione "coperta" che affligge un'ampia parte della società italiana.
In campo radiotelevisivoil panorama italiano è caratterizzato dal duopolioRAI-Gruppo Mediaset(negli anni duemila, è diventato rilevante anche il ruolo dellapay tvdiSky), i cui ascolti complessivi, stabili da molti anni, si attestano nel 2010 al 78,6% del mercato.A rafforzare la predetta concentrazione è il ruolo centrale svolto dalla televisione come mezzo informativo, che in Italia nel 2010 si attesta attorno al 90%;la possibile influenza dell'allorapresidente del ConsiglioBerlusconi, già proprietario di Mediaset, sul network pubblico RAI, ha portato l'organizzazioneFreedom Housea classificare nel suo rapporto l'Italia, unico paese dell'Europa occidentale, come "parzialmente libera",mentre il rapporto 2017 diReporter senza frontierecolloca l'Italia al 52º posto (su 180) nel mondo per lalibertà di stampa.
Nelrapporto 2011 sulla libertà della rete, l'Italia è "libera", non rilevandosi significative limitazioni alla libertà d'espressione e d'informazione sul web;alla fine del 2011 la penetrazione internet è al 58,7%.
Per quanto riguarda la stampa, ilCorriere della Seradetiene il primato per numero di copie vendute, seguito daLa Repubblica,La Gazzetta dello SporteLa Stampa.Il quotidiano più antico d'Italia, fondato nel 1664, e il giornale più antico del mondo ancora in edicola è laGazzetta di Mantova.
Tra i giornalisti dell'Ottocento vanno citatiFerdinando Petruccelli della Gattina, tra i primi corrispondenti di guerra e l'unico giornalista italiano dell'epoca a lavorare anche in Europa,Guglielmo Stefanifondatore della primaagenzia di stampaitaliana, edEdoardo Scarfoglio, fondatore deIl Mattinoe attento osservatore dellaquestione meridionale. Guidato daLuigi Albertinidal 1900 al 1925 ilCorriere della Seradiviene il primo quotidiano italiano, con firme autorevoli comeLuigi BarzinieUgo Ojetti; altre "penne" prestigiose del Novecento sonoCurzio Malaparte,Indro Montanelli, conservatore e anticomunista, fondatore deIl Giornalee autore di una monumentaleStoria d'Italia,Oriana Fallaci, primainviata specialeal fronte,Enzo BiagieGiorgio Bocca. Nel campo delgiornalismo sportivosi citanoGianni Brera, figura centrale del settore (soprattutto calcistico) nel XX secolo, eRino Tommasi.
LaCostituzione della Repubblica Italianaapprovata dall'Assemblea Costituenteil 22 dicembre 1947,promulgatail successivo 27 dicembre daEnrico De Nicola,capo provvisorio dello Stato, ed entrata in vigore il 1º gennaio 1948, è la legge fondamentale dello Stato.
Il sistema politico italiano è quello tipico di unarepubblica parlamentare, in cui il parlamento è l'unica istituzione a detenere la rappresentanza della volontà popolare.
Le maggiori istituzioni sono:
Glienti territorialiche, in base all'articolo 114 della Costituzione, costituiscono, assieme allo Stato, la Repubblica Italiana sono:
Nell'elenco che segue, per ciascuna regione è riportata la bandiera ufficiale e il nome del capoluogo.
Di seguito le prime dieci città italiane per abitanti del territorio comunale al 31 dicembre 2023.
I comuni italiani sono caratterizzati da piccole dimensioni e pochi abitanti, al 2019 il 45,8% dei comuni non supera i 20 chilometri quadrati di superficie e il 69,6% non supera i 5 000 abitanti.
Il sistema tributario italiano si informe a criteri diprogressività. Le principali imposte nazionali sono l'IRPEF(imposta sui redditi delle persone, con aliquote dal 23% al 43%), l'IRES(imposta sui redditi delle società, fissata al 24%), l'IRAP(imposta locale sulle aziende, fissata al 3,9% + massimo 0,92% delle regioni) e l'IVA(imposta su vendita di beni e servizi, fissata al 22% con aliquote minori per particolari settori).
L'istruzione in Italiaè regolata con modalità diverse secondo la forma giuridica (scuole pubbliche,scuole paritarie,scuole private). Laformazione professionale, comprendente gli istituti professionali, dipende invece dalleregioni.
L'obbligo scolasticotermina a 16 anni.
Il sistema scolastico italiano è strutturato in tre cicli di istruzione:
A questi cicli d'istruzione si affianca lascuola dell'infanzia, un'istituzione prescolastica non obbligatoria, caratterizzata dal gioco e della convivenza con i compagni e dalla preparazione al primo ciclo d'istruzione.
Il ciclo degli studi all'università si articola, dopo la riforma introdotta dalprocesso di Bologna, in tre fasi:
Secondo un'analisiISTATdel 2010, il livello di istruzione e formazione degli studenti italiani è carente, soprattutto se paragonato a quello degli altri paesi europei: il 46,1% della popolazione adulta ha conseguito la solalicenza media, laddove la media europea si attesta al 28,5%. Nellescuole superioril'elevato numero di abbandoni scolastici porta l'Italia al primato negativo in Europa per i giovani tra 18 e 24 anni che lasciano la scuola superiore senza aver conseguito il diploma (il 20% nel 2009); anche il numero dilaureatiè sotto la media europea (solo il 21,6% dei giovani tra i 25 e i 29 anni). A ciò si aggiunge una bassa qualità dell'istruzione: secondo una valutazione condotta nell'ambito delprogramma per la valutazione internazionale dell'allievo, la competenza dei quindicenni italiani, già inferiore al valore medio nei 30 paesiOCSE, è aggravata dalla carenza nell'utilizzo di nuove tecnologie. L'Italia ha infine il primato europeo dei giovani che non studiano, né lavorano (nel 2009 erano il 21,2% delle persone tra 15 e 29 anni).
Vi sono dueBiblioteche Nazionali Centralisedi del deposito legale dello Stato, aFirenzee aRoma.
IlServizio sanitario nazionale italiano(SSN) è un sistema pubblico di carattere universalistico che, come stabilito dall'art. 32 dellaCostituzione della Repubblica Italiana, garantisce il diritto allasalutee all'assistenza sanitaria a tutti i cittadini, finanziato attraverso la fiscalità generale e le entrate dirette, percepite dalle aziende sanitarie locali, derivanti daiticket sanitari(cioè le quote con cui l'assistito contribuisce alle spese) e dalle prestazioni a pagamento.
Una ricerca del 2000 dell'Organizzazione mondiale della sanitàcolloca il sistema sanitario italiano al secondo posto nel mondo, dopo la Francia, in termini di efficienza di spesa e accesso alle cure pubbliche per i cittadini.Tuttavia, solo il 35,8% della popolazione si dichiara soddisfatto del sistema sanitario e il 42% dell'assistenza ospedaliera, mentre il 79,4% ritiene intollerabili i tempi di attesa nelle strutture sanitarie.
La Repubblica Italiana, per difendere militarmente il suo territorio e per supportare decisioni di politica interna ed estera, si serve di diverse forze armate e di polizia: l'Arma dei Carabinieri, laPolizia di Stato, laGuardia di Finanza, ilCorpo di polizia penitenziaria, l'Esercito Italiano, l'Aeronautica Militaree laMarina Militare. Esse sfilano nella parata militare per laFesta della Repubblica Italianaassieme alCorpo nazionale dei vigili del fuocoe dellaPolizia Roma Capitale(in rappresentanza delle altrepolizie locali), e al personale militare e civile di altre associazioni, come laCroce Rossa Italianae laProtezione civile. Il Paese schiera truppe inKosovo,Libano,Marocco,Mali,Somalia,IraqeLibia.Secondo ilSIPRI, nel 2016 la spesa militare italiana ha superato i 25 miliardi di euro, collocandola in decima posizione tra le nazioni europee.
L'Istituto Geografico Militareè l'ente cartografico di Stato e si trova a Firenze.
L'Italia sostiene l'Organizzazione delle Nazioni Unite, ove è stata ammessa nel 1955, e le sue attività internazionali di sicurezza ed è uno dei membri fondatori dellaComunità europea, dal 1993Unione europea. È inoltre membro dellaNATO, dell'OCSE, delGATT, delG7, delG8, delWTOe delConsiglio d'Europae ha ricoperto più volte la presidenza di turno sia del G8 sia dell'Unione.
La legge stabilisce che ècittadinoper nascita:
In accordo a modalità previste dalla legge, si può acquisire la cittadinanza italiana pur appartenendo a tutti gli effetti a un altro paese.
L'Italia riconosce la doppia cittadinanza, si può quindi ottenere la cittadinanza italiana senza rinunciare a quella di un altro stato.
I principali simboli che rappresentano l'unità nazionale italiana sono:
Membro delG7, nel 2018 l'Italia è l'ottava (secondo ilFMI) o la nona (secondoBanca MondialeeONU) potenza economica del pianeta perPIL nominale assoluto, con un valore simile alBrasile, e l'undicesima o dodicesima se si considera laparità dei poteri di acquisto, con un valore simile alMessico. Anchein termini pro-capitel'Italia è una delle economie più ricche, occupando una posizione nel mondo tra la 25ª e la 28ª secondo le diverse classifiche e tra la 29ª e la 35ª a parità di potere d'acquisto.
L'economia italiana occupa un ruolo di rilievo nelcommercio internazionale, risultando nel 2023 sesta peresportazionee undicesima perimportazionedi merci, con un saldo positivo pari a circa 34 miliardi didollari.
Come tutte le economie avanzate, anche l'Italia è fortemente orientata verso il settore dei servizi, che nel 2023 ha rappresentato tre quarti del valore aggiunto (contro poco più del 50% nel 1970); tuttavia la quota dell'industria rimane alta se comparata con gli altri grandi paesi europei, pari a circa il 23% del PIL.Il tessuto produttivo dell'economia è formato in prevalenza dapiccole e medie imprese: quelle di maggiori dimensioni sono gestite in gran parte dalle famiglie fondatrici e, in taluni casi, da gruppi stranieri. Il modello dipublic company, impresa acapitalediffuso gestita da unmanagement, è poco diffuso.
Dopo una politica fiscale molto espansiva durante gli anni ottanta, a partire dai primi anni novanta l'Italia ha perseguito unapolitica fiscalemolto più rigida, per rientrare nei parametri dell'Unione economica e monetaria. Nel 1999 il Paese ha aderito all'euro, che ha sostituito laliraanche nella circolazione cartacea a partire dal 2002, cosicché neglianni duemilal'Italia ha potuto registrare tassi diinflazionee diinteressenotevolmente più bassi che nei decenni precedenti.
Durante la gravegrande recessioneiltasso di disoccupazionein Italia è passato dal 6,1% del 2007 all'8,4% del 2011 e al 10,6% del 2018; il PIL nel 2011 è del 4,5% più basso che nel 2007 e, nello stesso arco di tempo, il debito pubblico è aumentato di 17 punti percentuali rispetto al PIL. Problemi come l'evasione fiscale, l'elevatodebito pubblico(di 2855 miliardi, pari al 137,25 % del PIL a fine 2023) e la criminalità organizzata ostacolano la crescita economica.
Nel corso del XX secolo l'Italia si è trasformata da paese prevalentemente agricolo a paese industriale vero e proprio. Di conseguenza, il settore agricolo (comprensivo diselvicolturaepesca) ha visto l'occupazione calare drasticamente, passando dal 43% al 3,8% del totale,una percentuale minima nel quadro economico nazionale. Al 2011, gli occupati in agricoltura sono 891 000, in gran parte uomini (71,3 % del totale) e residenti nel Mezzogiorno (46,8% del totale).
La superficie agricola italiana, dati 2011, è pari a 17,8 milioni di ettari, di cui 12,7 utilizzati, e si concentra soprattutto nel Mezzogiorno (45,7%).Da notare che il 10% della manodopera agricola è straniera.
Nel 2010 il valore complessivo della produzione agricola era pari 48,9 miliardi di euro,mentre nel 2022 era pari a 74,7 miliardi di euro.Per quanto riguarda la produzione vegetale, che incide per 25,1 miliardi,i maggiori prodotti in termini di valore sono stati il vino (1 803 milioni di euro), il granoturco (1 434), l'olio (1 398) e i pomodori (910). Per quantità prodotte, invece, i prodotti principali dell'agricoltura italiana sono il granoturco (84 milioni di quintali), i pomodori (66), il frumento duro (38) e l'uva da vino (35).
Nel comparto della produzione di origine animale spiccano latte di vacca e di bufala (4 040 milioni di euro per 11 200 migliaia di tonnellate), carni bovine (3 199 e 1 409 rispettivamente), carni suine (2 459 e 2 058) e pollame (2 229 e 1 645).
La produzione complessiva dellapescamarittima e lagunare, comprensiva di crostacei e molluschi, si attesta nel 2010 a 2 247 milioni di euro.
Il territorio italiano presenta giacimenti minerari di vario genere che, fino al termine del XX secolo, hanno consentito una fruttuosa produzione dimercurio,antimonio,piombo,zinco,argento,ferroe dimineraliqualipirite,fluorite,amiantoebauxite. Successivamente, tuttavia, igiacimenticon un potenziale sfruttamento economico sono diminuiti, e l'attività mineraria rimasta si è concentrata suisali evaporitici, lemarnecementizie, leargille(principalmentebentoniteemontmorillonite) e ifeldspati, per l'industria ceramicae irefrattari; sempre attiva l'attività estrattiva, tipica per l'Italia, delle numerosecavedimarmoe altre rocce per l'edilizia, l'estrazione dipomice,ossidiana,pozzolanaetalco.
Paragonata ai grandi paesi produttori diidrocarburil'Italia possiede giacimenti modesti, anche se ne sono presenti di grandi come quellipetroliferinellaval d'Agriin Basilicata, il più grande dell'Europa continentale, e nell'area di Crotone in Calabria (Il Campo Luna-Hera Lacinia). Nel 2023 l'Italia, con 119 mila barili al giorno, si posiziona al 41° posto nel mondo tra i paesi produttori di petrolio, al quarto posto in Europa e al primo nell'UE. La produzione copre circa il 10% dei consumi.Per quanto riguarda ilgas naturale, i giacimenti più importanti si trovano nella Pianura Padana, in Abruzzo, in Puglia, in Basilicata e offshore nell'Adriatico e nel Canale di Sicilia. L'Italia nel 2022, con 3100 milioni di metri cubi, si colloca al 53° posto nel mondo tra i paesi produttori di gas, al nono posto in Europa e al quinto in UE. La produzione copre circa il 4% dei consumi.Le modeste risorse rispetto al fabbisogno nazionale rende l'Italia una delle maggiori nazioni importatrici di idrocarburi.
L'Italia, la cui quota di produzione mondiale nelsettore manifatturierosi attesta al 2023 attorno al 3,5%, collocandola al secondo posto in Europa e all'ottavo nel mondo, differisce, rispetto agli altri paesi industrializzati, per una vasta diffusione dipiccole e medie impresedi proprietà familiare.A partire dalNord-Estdel Paese, si sono affermati i cosiddettidistretti industriali, un modello che ha visto una consistente diffusione lungo la dorsale adriatica, al punto da costituire una delle caratteristiche peculiari dell'economia italiana.
Avanzata e diversificata, l'industria italiana è particolarmente sviluppata nei settori dellacantieristica navale, deglielettrodomestici,chimico,farmaceutico,metallurgico,agroalimentaree delladifesa.Nelsettore automobilistico, che assieme alpetrolchimicoe alsiderurgicoè stato alla base dell'industrializzazione postbellica del Paese, l'Italia risulta agli ultimi posti in Europa per produzione diautomobili(fortemente penalizzata dalladelocalizzazione produttiva)ma mantiene una grande rilevanza a livello europeo e mondialegrazie alla presenza del gruppoFIAT, aziendamultinazionaleche nel 2008 ha prodotto 2 524 325 veicoli in tutto il mondo, e dei marchi di lusso comeFerrari,Lamborghini,MaseratiePagani, vere e proprie icone delmade in Italy. Anche nel settore deimotoveicolil'Italia si distingue a livello europeo e mondiale grazie alla presenza dellaPiaggio, storico marchio attivo nella produzione dimoto,scootereciclomotori, e dellaDucati, marchio produttore di motociclette attivo anche in ambito sportivo.
Lo stileitaliano– soprattutto neldisegno industriale, nell'arredoe nell'auto– si contraddistingue per la mescolanza di fantasia e rigore progettuale e si caratterizza per l'uso di materiali considerati scarti, ma al tempo stesso innovativi.Nato alla fine del XIX secolo,divieneBel Designtra il 1945 e il 1965, quando nascono laVespa V98 farobasso, laInnocenti Lambretta, laIso Isetta, laFiat 600e laFiat Nuova 500nel campo dei trasporti, la macchina da cucireMirelladellaNecchi, la macchina da calcolo elettricaDivisumma 24diOlivettie alcuni radioricevitori e televisori progettati perRadioMarellieBrionveganel campo degli elettrodomestici. Al design italiano, rappresentato da aziende,scuole di specializzazionee artisti comeGio Ponti,Ettore Sottsass,Gaetano Pesce,Enzo Mari,Marco Zanuso,Pier Giacomo CastiglionieBruno Munari, sono dedicati museie riconoscimenti, come ilPremio Compasso d'oro, il più antico e prestigioso premio mondiale di design.LaFiera di Milano, il maggiore polo espositivo europeo, ospita annualmente numerose esposizioni di design di livello internazionale.Per il disegno industriale dell'auto e delle moto si ricordano nomi che hanno progettato modelli storici, segnando profondamente il settore, come l'aziendaPininfarinae i designerGiorgetto Giugiaro,Sergio ScagliettieBruno Saccoper l'auto eMassimo Tamburiniper le due ruote.
Negli anni delmiracolo economico italianonasce e si sviluppa lamoda italiana. Agli abiti di alta moda le sartorie affiancano ilprêt-à-porter, proponendosi sui mercati internazionali e portando, in collaborazione con l'industria, all'affermazione delmade in Italy. Numerosi stilisti, comeValentino,Armani,Prada,Versace,Ferragamo,Dolce & Gabbana,Trussardi,Fendi,Cavalli,MoschinoeGucciportano l'Italia ai vertici mondiali per i suoi prodottimentre Milano e Roma sono annoverate tra lecapitali della moda.
In Italia il terziario rappresenta il settore più importante dell'economia, sia per numero di occupati (nel 2013 pari al 72,1% del totale) sia pervalore aggiunto(il 74,4%).
Secondo il rapporto sul terziario pubblicato nel 2014 dallaConfcommercio, il 56,3% delle imprese ad essa iscritte appartiene alsettore dei servizi, suddiviso nei quattro sottosettori indicati nella tabella che segue:
Sul finire degli anni ottanta del XX secolo e nel decennio successivo vari fattori, comederegolamentazione,disintermediazioneenuove tecnologiehanno spinto, in linea con l'andamento internazionale, i settori bancario e assicurativo a processi di concentrazione e a forme d'integrazionenormati dalla L. 287/90contro gli abusi da posizione dominante. Questi gruppi bancari ricoprono, attraverso la partecipazione azionaria in importanti industrie o società di servizi o tramite la presenza neipatti parasocialiaziendali, un ruolo primario nel sistema economico italiano.
Un settore di primaria importanza per l'economia italiana continua a essere ilturismo: secondo ilRapporto Eurispes 2011occupa poco meno di 2 500 000 di addetti, l'incidenza sul PIL è del 9,5% e la sua quota mondiale si attesta al 4,1%.Nel 2019 gli introiti derivanti dal turismo si aggirano intorno ai 42 miliardi di euro.
Nel 2019 l'Italia, con 62,1 milioni di turisti stranieri annui, è al quinto posto nel mondo per arrivi internazionali, e con 215 milioni di pernottamenti è al quarto posto per numero di presenze turistiche al mondo, dopo Stati Uniti, Spagna, Regno Unito e Cina.Anche per quanto riguarda le entrate derivanti dal turismo internazionale, l'Italia si colloca al quinto posto al mondo con 42 miliardi didollarinel 2019.
Rilevanti sono anche i flussi turistici interni. Nel 2011 si sono registrati 68,2 milioni di viaggi di turisti italiani all'interno del Paese, in forte contrazione (-16,5%) rispetto all'anno precedente. Le regioni più visitate d'Italia sono, nell'ordine:Veneto,Trentino-Alto AdigeeToscana. Le città più visitate sono inveceRoma,MilanoeVenezia.
L'Italia è stato il primo paese al mondo a inaugurare un'autostrada: la Milano-Laghi (oAutostrada dei Laghi, oggi parte dell'A8), costruita daPiero Puricellie inaugurata nel 1924.Nel giro di pochi anni, tra il 1958 e il 1964, verrà costruita l'Autostrada del Sole(o A1), capace di dare un'ulteriore spinta alla modernizzazione del paese.
Al 2018 larete stradale italianaè costituita da circa166000kmdi stradestatali,regionalieprovincialidi cui7000kmsonoautostrade,mentre iltrasporto ferroviariosi estende su circa16800kmdilinee, di cui921 kmsono dialta velocità ferroviaria. Iltrasporto su gommaè prevalente rispetto a quello su rotaia, che costituisce circa il 15% del traffico mercie il 33% deltrasporto pubblico.Iltrasporto navaledi merci è consistente e focalizzato principalmente sui prodotti petroliferi, i porti maggiori sonoTriesteeGenovae in Europa il settore è secondo solo a quello deiPaesi Bassi; per quanto riguarda il traffico passeggeri i porti più movimentati sono quelli diMessina,Reggio CalabriaeNapoli.Iltrasporto aereoè concentrato principalmente nelLazioe inLombardia, in particolare i maggioriaeroporti in Italiapertraffico passeggeriemercisono rispettivamenteRoma-FiumicinoeMilano-Malpensa.
Al 2024, gli scali aeroportuali attivi sono 39.
L'Italia ha un consumo energetico lordo di circa171Mtep, di cui il 18% dafonte rinnovabile, un'intensità energetica(98,8) migliore rispetto alla mediaUE(117,8) ma è caratterizzata da una fortedipendenza energetica(76,3% contro una media UE del 55,7%) dovuta allascarsità di risorse primarie energetichedel sottosuolo qualipetrolio, usato principalmente nei trasporti, egas naturale, impiegato per usi civili e nellaproduzione di energia elettrica. Per quanto riguarda l'energia elettrica, l'Italia ne produce il 60% dacombustibili fossilie il 40% da fonti rinnovabili, in particolare il 17% è prodotto dallecentrali idroelettriche, l'8% dalfotovoltaico, il 7% dabioenergia, il 6% dall'energia eolicae il 2% dallageotermia.
Nel 2021 l'Italia si colloca al 14º posto nel mondo per utilizzo di fonti rinnovabili con 118,442 GWh prodotti (settimo posto in Europa). La fonte più redditizia è l'energia idroelettrica; nel 2023 con 37.94 TWh prodotti l'Italia si colloca al 18° posto nel mondo (settima in Europa). Lecentrali idroelettrichesono localizzate principalmente nell'arco alpino e in alcune zone appenniniche.
Segue l'energia solarecon 31.01 TWh prodotte nel 2023, che colloca l'Italia al nono posto nel mondo (terza in Europa). Le principalicentrali fotovoltaichesi trovano in Puglia, nel Lazio, e in Emilia-Romagna.
L'energia eolica, con 23.51 TWh prodotte nel 2023, piazza l'Italia al 14° posto nel mondo (settima in Europa). I principaliparchi eolicisono principalmente nelle regioni meridionali e nelle isole maggiori.
Per quanto riguarda labioenergial'Italia, con 18 TWh prodotte nel 2022, si colloca al nono posto nel mondo (terza in Europa). Lecentrali a biomassesono collocate principalmente nelle regioni settentrionali.
L'energia geotermica, con 916 MWh prodotte nel 2023, piazza l'Italia all'ottavo posto nel mondo (prima in Europa). La principalecentrale geotermicasi trova in Toscana, nell'area diLarderello.
L'energia nucleare, che in Italia fu sfruttata dal 1963 al 1990, ad oggi non vede più alcun sfruttamento, dato il risultato delreferendum del 1987che determinò la chiusura delle centrali presenti nel paese.
Il prelievo annuo di acqua potabile è superiore a9Gm³, il valore più alto dell'UE e corrispondente mediamente a420Lal giornopro capite. L'acqua viene prelevata principalmente dafalda acquiferatramitesorgenteepozzoper poi essere immessa nella rete idrica, la cui scarsa efficienza ne provoca una perdita del 42%.
I rifiuti urbani raccolti annualmente ammontano mediamente a30Mt(circa0,5 tpro capite) e la percentuale diraccolta differenziatasul totale è del 58%.A livello nazionale la percentuale di raccolta differenziata è andata sempre aumentando di anno in anno.Nel 2020 i rifiuti prodotti ammontano a 174.9 milioni di tonnellate, quarto paese in Europa, ed il tasso di riciclo è dell'83,2 %, primo paese in Europa e ben sopra la media dell'UE (39,9 %).I rifiuti non riciclati vengono conferiti direttamente in discarica oppure trattati negli inceneritori o nei gassificatori.
Per quanto riguarda l'economia circolarenel 2023 l'Italia vanta un tasso di circolarità del 20,8%, seconda in Europa dietro solo ai Paesi Bassi, ben al di sopra del tasso dell'UE (11,8%).
Nei decenni successivi all'Unità d'Italia, le regioni settentrionali del Paese,Lombardia,PiemonteeLiguriain particolare, cominciano un processo d'industrializzazionee di sviluppo economico mentre le regioni meridionali rimangono indietro. A causa del crescente divario economico e sociale si comincia a parlare diquestione meridionale.Lo squilibrio tra Nord e Sud, ampliatosi costantemente nel primo secolo post-unitario, si riduce negli anni sessanta e settanta anche attraverso la realizzazione di opere pubbliche, l'attuazione delle riforme agraria e scolastica,l'espansione dell'industrializzazione e le migliorate condizioni di vita della popolazione.Questo processo di convergenza si interrompe, invece, negli anni ottanta. Nel 2019 il PIL pro-capite del Mezzogiorno ammontava a circa il 51% di quello del Nord-ovest,mentre Il tasso di occupazione della popolazione di 15 anni e più nel 2017 era del 48,9% tra i residenti al Centro-nord e del 33,8% nel Mezzogiorno. Il tasso di disoccupazione riflette un simile divario, registrando al Centro-Nord l’8,4% della forza lavoro in cerca di occupazione, e nel Mezzogiorno il 19,6%.
Uno studio del Censis attribuisce alla presenza pervasiva di organizzazioni criminali un ruolo importante nel ritardo del Mezzogiorno d'Italia, stimando una perdita annuale di ricchezza del 2,5% nel Mezzogiorno nel periodo 1981-2003 dovuta alla presenza di tali organizzazioni e valutando che senza di esse il PIL pro-capite del Mezzogiorno avrebbe raggiunto quello del Nord.
L'articolo 9 dellaCostituzione italianasancisce la tutela del paesaggio,che dal 1986 è salvaguardato dalMinistero dell'Ambienteche ha il compito di coordinare il risanamento delle aree colpite dal degrado e di tutelare quelle ancora intatte.
L'elenco ufficiale delle aree protettecomprende 871aree naturaliche si estendono per31635,9km²coprendo il 10,5% del territorio italiano.Sono suddivise in:
A queste vanno aggiunte anche le 57zone umide italiane della lista di Ramsarche si estendono su73982ha.
L'Italia è ricchissima dibiodiversitàed è il paese europeo con piùspeciedipiante superiori,molte delle quali endemiche. Questo è dovuto a una molteplicità di fattori quali l'eterogeneità ambientale, la complessa struttura dell'orografiaitaliana, le vicissitudinibiogeografichee la storia geologica. L'Italia, assieme allapenisola ibericae al sud deiBalcani, è stata inoltre un rifugio per molte specie animali e vegetaliestintesinelle zone centrali e settentrionali del continente europeo durante leglaciazionipleistoceniche. L'ampia estensionelatitudinaledella penisola, di circa 10°, la pone a cavallo tra le zone climatiche temperate, centroeuropea (CfaoCfbsecondoKöppen) ecalda mediterranea(Csasecondo Köppen) e quindi almeno su due zone di vegetazione molto diverse.
Le aree più ricche diendemismosono, oltre alle isole (soprattutto la Sardegna), gli alti massicci montuosi isolati tra aree più basse, considerabili come "isole biogeografiche": alcuni esempi sono leAlpi Apuaneper le piante e lePrealpiorientali per gliinsetticavernicoli. La fauna d'acqua dolce è spesso differenziata tra i fiumi del nord Italia (bacinodelPo) e quelli del centro.
Lavegetazione naturale potenzialedel territorio italiano è ilboscosu tutto il territorio tranne che sulle vette più elevate delpiano nivalee nelle zone più aride delle isole circumsiciliane, oltre che nelle aree più prossime al mare. I boschi italiani sono fortemente sfruttati per laselvicolturache prende la forma diceduazioneper i boschi diquerce(che principalmente produconolegna da ardere) e dicastagno(per la produzione di pali) mentre quelli difaggioe diconiferesono perlopiù trattati afustaia.
I boschi mediterranei dilecciosono quasi sempre degradati dalla ceduazione, dagli incendi e dal pascolo ovicaprino; gli stadi di degradazione sono noti comemacchia mediterraneaquando si ha un denso e impenetrabile cespuglieto alto qualche metro e digarigase il terreno è coperto di vegetazione bassa che lascia scoperto il terreno, spesso ricco di affioramenti rocciosi. Gli stadi di macchia e gariga comunque portano un contributo positivo alla biodiversità italiana in quanto ricche di specie rare e da proteggere, tra cui numeroseorchidee.Lafaunaitaliana è molto ricca di endemismi, soprattutto negli invertebrati, neipescid'acqua dolce,neglianfibie neirettili. Gliuccellie imammiferi, animali più mobili, sono caratterizzati da un minor tasso di endemismo.Non è da trascurare l'uso ricreativo che hanno le foreste (soprattuttopinetedipino domestico) prossime ai centri urbani.L'elevatadensità di popolazione, l'industrializzazione diffusa, l'estesa urbanizzazione delle zone costiere e planiziari, l'inquinamento delle acque, l'introduzione dispecie alienee l'agricoltura intensiva fanno sì che la difesa della biodiversità e degli ambienti naturali siano questioni particolarmente rilevanti.
Nel corso dei secoli l'Italia, secondo tutti gli storici, ha portato un contributo di primo piano allaculturamondiale, tanto da essere riconosciuta come unaSuperpotenza Culturale.In particolare nei due periodi in cui il territorio italiano fu il centro della civiltà del tempo, ovvero durante l'Impero romanoe ilRinascimento, il ruolo che ebbe nella storia della conoscenza umana fu di grande rilevanza.
Daitempli greciaiborghi medievali, dalleterme romanealle ville settecentesche, l'Italia possiede molteplicimonumenti nazionali, dichiarati tali da una legge apposita che ne riconosce l'importanza culturale e artistica per la comunità.Sebbene vari istituti si occupino della catalogazione dei beni artistici italiani, non è possibile formulare una stima affidabile del patrimonio artistico nazionale, che peraltro ha subito e subisce una consistente opera di accrescimento, da un alto, e di dispersione dall'altro.
L'eredità dell'antichità classicarappresenta il primo e più importante fattore nello sviluppo delle arti in tutta Italia.L'influenza dell'architettura romanasi protrarrà nelle chiesepaleocristiane, costruite sul modello dellebasiliche civilidell'antichità; pregevoli esempi, con influenze bizantine, nelle basiliche diSan VitaleeSant'Apollinare Nuovoin Ravenna.
Nel VII secolo nascono i complessiabbazialiunitamente alle espressioni dell'architettura longobarda, con significative testimonianze neltempiettodiCividale del Friuli, nellabasilica di San SalvatoreaBresciae nellachiesa di Santa SofiaaBenevento.Dellarenovatio carolingiae il recupero della classicità attuati daCarlo Magnonel IX secolo permangono importanti complessi architettonici principalmente aRoma(basilica di Santa Prassede),Bardolino,SpoletoeMilano.
Il X e l'XI secolo vedono la fioritura dellecattedrali romaniche, come labasilica di San Marco, ilduomo di Pisae ilduomo di Modena, mentre labasilica di Sant'Ambrogioa Milano presenta una copertura convolte a crocieraconcostolonitra le più antiche d'Europa.Nel secolo successivo si diffonde nell'Italia meridionale l'architettura arabo-normannache ha nelpalazzo dei NormanniaPalermoe nelduomo di Monrealealcuni fra gli esempi più caratterizzanti.Contemporaneamente nell'architettura civile fanno la loro comparsa numerose torri gentilizie; celebri quelle diSan Gimignanoe diBologna.
L'architettura gotica, introdotta daicistercensi, spazia dall'originaleprotogoticodellabasilica di San FrancescoadAssisialle chiese diFirenze(cattedrale di Santa Maria del Fiore,basilica di Santa Croce,basilica di Santa Maria Novella),Siena(duomo di Santa Maria Assunta),Orvieto(duomo),Napoli(basilica di San Lorenzo Maggiore),Bologna(basilica di San Petronio),Venezia(basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari) e Milano (duomo). Fra i castelli disseminati nella penisola spicca il celebreCastel del Monte.
Ilprimo Rinascimentotrova testimonianza a Firenze nellacupola di Santa Maria del Fioree nellospedale degli Innocenticostruiti dalBrunelleschie nell'attività diLeon Battista Alberti. Il pieno Rinascimento, invece, è essenzialmente romano e legato ai nomi diBramante,RaffaelloeMichelangelo, i quali furono attivi nella ricostruzione dellabasilica di San Pietro in Vaticano. Per le realizzazioni urbanistiche rinascimentali mirabile esempio è l'Addizione ErculeaaFerrara. Il passaggio dal Rinascimento almanierismo, esemplificato daBaldassarre PeruzzinellaVilla Farnesina,vede attiviJacopo Barozzi da Vignola,Giulio RomanoeGiorgio Vasari, mentre l'opera diAndrea Palladio(che influenzerà l'architettura occidentale con l'avvento delneopalladianesimo)oscilla tra i tratti manieristici delle architetture religiose, a quelli più rinascimentali delle costruzioni laiche.
Lostile barocco, preannunciato daJacopo Barozzi da Vignolanellachiesa del Gesù,si sviluppa a Roma, dove si concentrano le principali realizzazioni, influenzando tutto il mondo cattolico. Alle prime opere diCarlo MadernoeMartino Longhi il Giovaneseguono i capolavori diGian Lorenzo Bernini(piazza San Pietro),Francesco Borromini(chiesa di Sant'Ivo alla Sapienza) e diPietro da Cortona(facciata diSanta Maria della Pace).
Alla prima metà del Settecento risale il più significativo esempio tardo barocco erococò: lapalazzina di caccia di Stupinigi, progettata daFilippo Juvarra.Invece, nel Regno di Napoli, conLuigi Vanvitelli, viene avviata, dal 1752, la costruzione dellareggia di Caserta, ultima grande realizzazione del barocco italiano.Dopo la seconda metà del secolo l'architettura neoclassicaproduce, anche nella sua varianteneogreca, diverse opere di valore come la grandebasilica di San Francesco da Paolaa Napoli.Con l'unità d'Italia prevale lostile neorinascimentaleo, più in generale, l'eclettismo.
L'Art Nouveauha inGiuseppe Sommaruga,Ernesto BasileeRaimondo D'Aroncoi principali esponenti, mentre nel 1914Antonio Sant'Eliapubblica ilManifesto dell'Architettura futuristae le sue tavole della "Città Nuova", proponendo nuovi modelli architettonici che esaltano lafunzionalitàe una nuova estetica.
Ilrazionalismo italianosi manifesta inizialmente con l'attività delGruppo 7e delMIAR, ove si distingueGiuseppe Terragni, che fra le altre opere realizzerà laCasa del Fascio di Como. Negli anni trenta prende forma e ha maggiore impulso la tendenza, favorita dal regime, al cosiddettoneoclassicismo semplificatodi cuiMarcello Piacentinisarà l'esponente più rappresentativo.Le tendenze razionaliste trovano diversi sviluppi e reazioni nel dopoguerra diversificandosi sempre più; nel tentativo di umanizzare l'International Style, si sviluppa ilneorealismo, al quale subentra ilneolibertye, in seguito, ilbrutalismo.
Ilpostmoderno, anticipato daPaolo Portoghesi, trova la sua consacrazione nelle opere diAldo Rossi.
Tra i principali architetti attivi in Italia tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo si ricordanoRenzo Piano,Massimiliano Fuksas,Gae Aulenti,Stefano Boeri, lo svizzeroMario Bottae l'irachenaZaha Hadid.
Il ricco patrimonio culturale italiano è testimoniato anche dalla presenza di 60 siti iscritti nellaLista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO, primo paese al mondo.
In particolare ilColosseo(Roma) nel 2007 fu inserito nella lista delleNuove sette meraviglie del mondo.
Le prime rilevantiproduzioni artistichein Italia risalgono alneolitico.Nell'evo antico,etruschieromanicostituiscono grandi poli artistici in grado di rivaleggiare con l'arte greca, la quale risplendeva già inMagna Greciae inSicilia. Con il tardo impero e le invasioni barbariche si avvia quel processo di decentramento che porta a far fiorire più capitali e più centri artistici comeMilano,RavennaePavia. Eccezionale e irripetibile è la fioritura diPalermosotto gli arabi. Dopo l'anno Mille si ha una ripresa della produzione artistica, che culmina nei grandicantieri architettonici romanici, in cui viene riavviata anche la scultura monumentale, come conWiligelmoeBenedetto Antelami.
La pittura invece subisce sorti alterne, restando fermamente ancorata ai modelli bizantini fino al XIII secolo. I mercanti dellerepubbliche marinare, portando in patria modelli e spunti da tutto il Mediterraneo, danno impulso alle scuole locali, in cui non mancano di manifestarsi graduali progressi. In ToscanaNicola Pisano,CimabueeGiottopongono infatti le basi per una vera e propria rivoluzione figurativa, dove la rappresentazione veritiera dello spazio, della figura umana e dei suoi affetti è alla base di futuri, straordinari sviluppi.L'arte goticafiorisce con risultati di estrema eleganza in centri comeSiena,Milano,Napoli.
IlRinascimentoè un fenomeno culturale di ampia portata, che affonda le radici nell'Umanesimo letterario trecentesco e nel rinnovato interesse per l'arte romana. Agli albori del Quattrocento, aFirenze,Filippo Brunelleschi,DonatelloeMasacciostimolano uno sviluppo delle arti all'insegna di un rinnovato rigore, della rinuncia all'"ornato" superfluo e della costruzione geometrica dello spazio, laprospettiva.La loro lezione viene ripresa da altri artisti, comeAndrea del Verrocchio,Sandro Botticelli,Andrea Mantegna,Paolo Uccello,Domenico Ghirlandaio,Antonello da Messina,PeruginoePiero della Francesca, che nei loro viaggi diffondono il nuovo stile contaminandolo con le scuole locali e dando origine al periodo straordinario delle corti, in cui centri comeUrbino,Ferrara,Mantova,Padova,Rimini,Napolie l'Umbria, oltre a Firenze, forniscono nuove idee all'insegna di un panorama estremamente ricco e variegato.
Il Cinquecento si apre con figure universali comeLeonardo,RaffaelloeMichelangelo, tra i più celebri, in assoluto, esponenti delRinascimento italiano, facendo dell'Italia il modello di riferimento per tutta l'arte europea.La straordinaria stagione della Roma papalina fornisce un modello artistico dominante, al quale solo Venezia, conGiorgione,Giovanni BellinieTiziano, è in grado di fornire un'alternativa altrettanto valida.Eventi tragici come ilSaccodel 1527 portano alla dispersione degli artisti, garantendo però una nuova fioritura periferica.
Quando già le bizzarrie delManierismo, estremo sviluppo delRinascimento romanoefiorentino, fanno presa in tutta Italia, grazie ad artisti comeBenvenuto CellinieTintoretto, e poi in tutta Europa, la storiografia artistica vede la sua nascita con l'opera diGiorgio Vasari, il primo, grande, consapevole documentatore dei fatti artistici fin dai tempi della Grecia classica.
Già alle soglie del Seicento maturano aBologna, inLombardiae soprattutto a Roma nuove forme di produzione artistica, tese a una rinnovata attenzione alla verosimiglianza, al quotidiano, alla teatralità. Alla corte dei papi il trionfo della Chiesa romana trova in un nuovo stile, ilbarocco, un potente mezzo di autocelebrazione e propaganda, con ripercussioni in tutta la scena artistica ormai ampliatasi anche oltre i confini europei. Artisti comeCaravaggio,BerniniePietro da Cortonasono i protagonisti di un rinnovamento di grande impatto, che si affranca dai canoni dell'arte classica.
Dopo essere diventata la meta di artisti di tutto il mondo, colGrand Tour, aver espresso la grande scuola deivedutistiveneziani (Canalettosu tutti)e figure comeGiambattista Tiepolo, nonché aver ricoperto un ruolo importante sia durante il periodoneoclassicoconAntonio Canovasia in quelloromanticoconFrancesco Hayez, l'Italia dell'arte perde peso culturale al cospetto di altri paesi europei. Si deve aspettare la fine del XIX secolo per ritrovare esperienze figurative di rilevanza europea, con il movimento deimacchiaiolie quello deidivisionisti,sebbene circoscritti nell'influenza al solo panorama nazionale, se non regionale.
Durante il XX secolo tuttavia l'Italia partecipa a pieno titolo alle rapide vicissitudini dell'arte moderna, con ilfuturismo(la prima delleavanguardie storiche), lametafisica, l'arte poverae latransavanguardia, fino agli artisti contemporanei, alcuni vere e proprie celebrità rinomate anche all'estero.
La nascita dellaletteratura italianasi fa canonicamente risalire alla prima metà del XIII secolo con la diffusione, all'interno di circuiti privati, di manoscritti di carattere religioso, laico e giocoso, a uso della comunità religiosa e laica, ma sempre a un alto livello della scala sociale (per esempio inotai).
Ciò che permette di parlare di una letteratura italiana è lalingua.Infatti, prima del Duecento la lingua utilizzata per scrivere i documenti era illatino.
Essa nasce in ritardo rispetto ad altre letterature europee perché molto ancorata alla tradizione del latino. Nel XIII secolo si hanno le prime esperienze letterarie, la poesia religiosa in Umbria (ilCantico delle creaturediSan Francesco d'Assisie leLaudediJacopone da Todi), laScuola siciliana(nata a Palermo alla corte diFederico II di Svevia) e, alcuni decenni più tardi, lalirica toscana. A cavallo tra XIII e XIV secolo la letteratura italiana possedeva già tre grandi opere letterarie: laDivina CommediadiDante Alighieri, ilCanzonierediFrancesco Petrarcae ilDecamerondiGiovanni Boccaccio. In questo periodo, inoltre, emergono i poetiGuittone d'Arezzo,Guido GuinizzellieGuido Cavalcanti, in cui è assente la componente religiosa usata dai suoi predecessori.
Nel XV secolo si distinguono invece personaggi poliedrici comeLeon Battista Alberti,Leonardo da Vinci,Lorenzo de' Medici, letterato e mecenate, che promuove la nuova letteratura in volgare,Angelo Poliziano, traduttore del poemaIliade, eMatteo Maria Boiardo, che compone l'Orlando Innamorato. Nel XVI secoloLudovico Ariosto, compone il poemaOrlando Furioso,Niccolò MachiavelliscriveIl Principe,Baldassarre CastiglionescriveIl CortegianoeTorquato Tassoè autore dellaGerusalemme liberata. Nel XVII secolo emergono le figure diGiovan Battista Marino, rappresentante dellapoesia barocca, diAlessandro Tassoni, ideatore delpoema eroicomico, e diGiambattista Basile, primo ad utilizzare lafiabacome forma di espressione popolare con il suoLo cunto de li cunti. In quello successivo emergono invece quelle del poeta tragicoVittorio Alfierie diGiuseppe Parini, autore deIl giorno.
A cavallo tra XVIII e XIX secolo spiccanoSilvio Pellico, autore deLe mie prigioni,Vincenzo Monti, che traduce l'Iliade in lingua italiana,Ugo Foscolo, tra i principali esponenti delneoclassicismo, patriota e sostenitore diNapoleone,Giovanni Berchet, autore di un influente manifesto delromanticismo,Alessandro Manzoni, autore deiPromessi Sposi(una delle maggiori opere della letteratura italiana) eGiacomo Leopardi, uno dei grandi poeti italiani del XIX secolo. Nella seconda metà del XIX secolo, sulla scia delmaledettismofrancese, emerge il movimento degliScapigliati, dove spiccanoCletto Arrighi,Giovanni Camerana,Carlo DossiedEmilio Praga. Da citare, nella seconda metà dell'Ottocento, anche la figura diFrancesco de Sanctis, critico e storico della letteratura italiana,Emilio Salgari, uno dei padri del romanzo d'avventura,Edmondo De Amicis,Carlo CollodieSalvatore Farina.
Nel XX secolo si distinguonoGiosuè Carducci(premio Nobel per la letteraturanel 1906),Giovanni Verga, esponente delverismo,Grazia Deledda, Nobel nel 1926,Giovanni PascolieGabriele D'Annunzio, esponenti deldecadentismoitaliano,Luigi Pirandello, Nobel nel 1934,Ignazio SiloneeGianni Rodari, quest'ultimo vincitore delPremio Hans Christian Andersennel 1970. Altri autori importanti del periodo sono statiGiuseppe Ungaretti,Italo Svevo,Italo Calvino,Giuseppe Tomasi di Lampedusa,Carlo Emilio Gadda,Primo Levi,Elsa Morante,Dino Buzzati,Tommaso Landolfi,Sandro Penna,Leonardo Sciascia,Mario Rigoni Stern,Alberto Moravia,Cesare Pavese,Umberto Ecoe i premi NobelSalvatore Quasimodo,Eugenio MontaleeDario Fo.
In ambito letterario da ricordare anche l'importante contributo del fumetto italiano, spesso di rilevanza anche internazionale; nel XX secolo si ricordanoRino Albertarellicon personaggi comeKit Carson,Sergio Tofanocon ilSignor Bonaventura,Hugo PrattconCorto Maltese,Giovanni Luigi BonellieAurelio Galleppini, creatori diTex Willer, eAndrea Pazienza. Ilfumetto nero italianoha la sua punta di diamante inDiabolik, scritto e disegnato daAngela e Luciana Giussani, a cui segueMax BunkerconKriminaleSatanik. Il genere horror è invece rappresentato daTiziano Sclavi, grazie al suoDylan Dog, mentre il genere erotico trova il suo massimo esponente inGuido Crepax, grazie a personaggi comeValentina.
Dalla seconda metà del XX secolo, laSergio Bonelli Editoreè stata la più nota casa editrice del settore, con numerosi titoli tradotti anche all'estero. Nel XXI secolo si segnalanoElisabetta Gnone, creatrice della fortunata serieW.I.T.C.H., dalla quale verrà tratta anche una serie animata di successo, il fumettistaZerocalcareeCarmine Di Giandomenico, fumettista attivo per le statunitensiMarvel ComicseDC Comics.
ALuccadal 1966 viene organizzato ilLucca Comics & Games, la più importante fiera dedicata al fumetto d'Italiae d'Europa, seconda al mondo dopo il Comiket di Tokyo.
Ilteatro latino, presente sin dai tempi dell'antica Roma, che in alcune farse ripropone ilteatro grecorappresentato nellaMagna Grecia, vede all'apice della sua espressioneLivio Andronico,Plauto,Terenzio(per lacommedia) eSeneca(per latragedia). Dopo un periodo di decadimento generale delle arti successivo alla caduta dell'impero romano, nel Medioevo ilteatroriprende nuovo vigore grazie allesacre rappresentazionie all'opera buffonesca e satirica deigiullari.
Inetà modernaemerge la figura diCarlo Goldoni, che supera la tradizione dellacommedia dell'arte, sviluppatasi tra XVI e XVIII secolo, basata sull'improvvisazione degli attori e suicanovacci, e introduce una nuova forma di teatro, in cui le maschere vengono progressivamente eliminate e si passa dall'improvvisazione a una recitazione che segue uncopionepreciso;bisogna inoltre ricordare ilmelodrammadelMetastasioe l'Opera dei Pupi, un teatro dellemarionettediffusosi nell'Italia meridionale tra la seconda metà del XIX e la prima metà del XX secolo e inserito dall'UNESCOtra ipatrimoni orali e immateriali dell'umanità.
Durante il XX secolo spicca la figura diLuigi Pirandellola cui apparizione costituisce uno degli avvenimenti chiave del teatro europeo contemporaneo.Tra gli altri esponenti del periodo vanno annoveratiEduardo Scarpetta,Eduardo De Filippo,Raffaele Viviani,Dario Niccodemi,Carmelo Bene,Giorgio Strehler,Gilberto GovieDario Fo.
Nel nuovo millennio emerge il drammaturgo e scrittoreStefano Massini, unico italiano vincitore delTony Award.
Da segnalare la figura diLeopoldo Fregoli, ritenuto l'inventore deltrasformismo teatralee considerato il trasformista per antonomasia. Tale genere di spettacolo è stato riportato in auge alla fine del XX secolo daArturo Brachetti, che ne è ritenuto, ad oggi, il più importante interprete a livello mondiale.
Lamusicaitaliana comincia a svilupparsi nel Trecento con la diffusione dell'ars nova, che introduce lapolifonianellamusica profana. In questo periodo, città comeMantova,Firenze,Ferrara,Venezia,MilanoeRomadiventano centri di primo piano nel panorama musicale europeo,mentre nel Quattrocento si ricordano icanti carnascialeschinati a Firenze nell'epoca diLorenzo il Magnifico.
In ambito musicale merita citazione il monacoGuido d'Arezzo, padre dellanotazione musicale modernae deltetragamma, precursore delpentagramma. Il pentagramma verrà introdotto sempre da un italiano, il teorico musicaleUgolino da Orvieto.
Nel Cinquecento si ricordanoCostanzo Festa, primo polifonista di fama internazionale,Gioseffo Zarlino, che dà un notevole contributo alla teoria delcontrappunto,Pierluigi da Palestrina, tra i più importanti compositori dellamusica rinascimentale,Luca Marenzio,Carlo Gesualdo, uno dei principali innovatori del linguaggio musicaleeClaudio Monteverdi, grazie al quale nasce e si afferma l'opera liricae in particolare ilmelodramma,nato a Firenze nel 1598 con l'operaDafnediJacopo PerieOttavio Rinuccini.
Nel Seicento l'Italia è sede delle prime grandi scuole di musica strumentale, che influenzeranno i musicisti di tutta Europa soprattutto attraverso le opere degli autori delperiodo baroccoGiovanni Gabrieli,Girolamo Frescobaldi,Arcangelo Corelli, che dà un notevole contributo allo sviluppo dell'arte violinistica e delconcerto grosso,Antonio Vivaldi, che accentua il virtuosismo individualistico e con il quale il concerto assume una sua struttura definitiva,DomenicoeAlessandro Scarlatti, che rinnovano le composizioni perclavicembaloeGiovanni Battista Pergolesi.
Nel Settecento,Luigi Boccherini,Luigi CherubinieAntonio Salieri, compositore ufficiale dellacorte asburgica, sono i maggiori rappresentanti della musica strumentale e operistica italiana mentreNapolidiviene, grazie ai suoiconservatori, un vivacissimo centro di formazione e aggiornamento e un indiscusso riferimento nel mondo musicale e teatrale europeo, ove insegnanoAlessandro Scarlatti,Francesco Durante,Tommaso Traetta,Niccolò Jommelli,Gaetano Greco,Nicola Antonio ZingarellieNicola Porpora, alla cui scuola si formano numerosi castrati, tra cui Carlo Broschi, in arteFarinelli, il più celebre sopranista del Settecento.In tale contesto si sviluppa l'opera buffa, genere operistico della musica intesa come divertimento, rappresentato da compositori comeBaldassare Galuppi,Niccolò Piccinni,Pietro Alessandro GuglielmieDomenico Cimarosae da opere comeLa serva padrona,La CecchinaeIl matrimonio segreto. Tra il XVIII e il XIX secolo, inoltre, si distinse la figura diMuzio Clementi, chiamato "padre del pianoforte".
Delperiodo romanticosi ricordanoopere lirichecome ilGuglielmo TelleIl barbiere di SivigliadiGioachino Rossini,I puritanidiVincenzo Bellini, laLucia di LammermoordiGaetano Donizetti, l'Aida, ilNabucco,La traviatae ilRigolettodiGiuseppe Verdi; sono invece ispirate alverismolaTurandot,Madama Butterfly, laToscaeLa bohèmediGiacomo Puccini, iPagliaccidiRuggero Leoncavalloe laCavalleria rusticanadiPietro Mascagni.
Vanno ricordati anche strumentisti comeNiccolò Paganini, uno dei maggiori violinisti del XIX secolo;nella seconda metà dello stesso secoloGiovanni Bottesini,"il Paganini delcontrabbasso", riconosciuto universalmente come il massimo virtuoso del suo strumento;i pianistiArturo Benedetti Michelangeli, raffinato interprete del XX secolo, eMaurizio Pollini, i violinisti di fama internazionaleSalvatore AccardoeUto Ughi, il flautistaSeverino Gazzelloni, il sassofonistaJames Senesee infine il violoncellistaMario Brunello. Tra le orchestre sinfoniche risaltano l'Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Ceciliadi Roma, l'Orchestra Sinfonica Nazionale della Raidi Torino, l'Orchestra Sinfonica Sicilianadi Palermo e laFilarmonica della Scaladi Milano; tra idirettori d'orchestraspiccanoArturo Toscanini,Ferruccio Busoni,Riccardo Muti,Claudio Abbado. Sono italiani molti interpreti della lirica del XIX e del XX secolo: itenoriLuciano Pavarotti,Enrico Caruso,Giuseppe Di Stefano,Tito SchipaeBeniamino Gigli, isopraniRenata TebaldieKatia Ricciarelli, imezzosopraniGiuditta PastaeCecilia Bartoli, ibassi-baritoniRuggero RaimondieSesto Bruscantinie icontraltiMarietta Alboni,Clorinda CorradieRosmunda Pisaroni. E ancora da ricordarePierina Legnani, prima ballerina della storia onorata del titolo diprima ballerina assoluta, seguita poi dalle collegheAttilia Radice,Alessandra FerrieCarla Fracci.
Il repertorio che va dagli inizi dell'Ottocento all'immediato secondo dopoguerra, la cuiepoca d'orocade a cavallo tra XIX e XX secolo,costituisce lacanzone classica napoletana,
nata tradizionalmente nel 1839 conTe voglio bene assajee che annovera brani celebri come'O sole mio,'O surdato 'nnammurato,Torna a Surriento,Tu sì 'na cosa grandeeMalafemmena.
Nel XX e nel XXI secolo, in seguito al risveglio musicale in atto nei vari paesi europei, alcuni compositori italiani cercano di proporre un nuovo linguaggio musicale comeIldebrando Pizzetti,Alfredo Casella,Ottorino Respighi,Gian Francesco MalipieroeGoffredo Petrassidurante le due guerre mondiali;Bruno Maderna,Franco Donatoni,Luciano Berio,Luigi Nono,Aldo Clementi,Ennio MorriconeeLudovico Einaudidal dopoguerra sino ai nostri giorni.
Particolarmente degna di nota è la rilevanza internazionale che ebbe la musica leggera degli anni '60 in cui spiccano, tra gli altri, artisti comeAl Bano,Domenico Modugno,Claudio Villa,Lucio Battisti,Gino Paoli,Gianni MorandieAdriano Celentano, e le grandi interpreti femminili comeMina,Iva Zanicchi,Milva,Ornella Vanoni,Patty Pravo,Orietta BertieGigliola Cinquetti. Sempre lamusica leggeraitaliana può contare su rassegne canore di rilevanza internazionale come ilFestival di Sanremoe loZecchino d'Oro.
Italiane sono anche tre affermazioni all'Eurovision Song Contest, la competizione canora più importante d'Europa: Gigliola Cinquetti nel 1964,Toto Cutugnonel 1990 e iMåneskinnel 2021.
L'Italia ha dato un contributo di primo piano anche nellaDisco musice nell'Electronic dance music. Si citano l'Italo discodegli anni '80, con artisti comeGazeboma soprattuttoGiorgio Moroder, che è l'artista più prolifico e originale del genere, conosciuto a livello internazionale come il "padre della musica Disco", l'Italo dance, genere diffusosi in Italia e in tutta Europa tra gli anni '90 e i primi anni duemila, di cui si ricordanoCorona,Netzwerk,Eiffel 65,Magic Box,Gabry PonteeGiorgio Prezioso, e laDream progressivedegli anni '90, grazie aRobert MileseRoland Brant. Da citare ancheGigi D'Agostino, primo e massimo esponente del genere elettronicoLento violento,Mauro Picotto, esponente di rilievo dei generiTechnoeTrance, eBenny Benassi, precursore del genereElectro house.
La musica pop italiana negli anni duemila è riuscita a varcare i confini nazionali grazie, tra gli altri, aLaura Pausini,Eros Ramazzotti,Zucchero,Andrea Bocelli,Tiziano Ferro,Il VoloeGiorgia.
La canzone d'autore italiana, nel corso degli anni, ha mostrato artisti degni di nota comeFabrizio De André,Giorgio Gaber(quest'ultimo si rese noto soprattutto nel suoteatro canzone),Francesco Guccini,Pino Daniele,Lucio Dalla,Franco Battiato,Antonello Venditti,Claudio Baglioni,Renato Zeroe altri grandi nomi che, in alcuni casi, riuscirono a entrare nelle antologie di letteratura; molti di questi, inoltre, si cimentarono in brani e album scritti e cantati nel proprio dialetto: basta guardare all'albumCreuza de mädel già citato De André, che si distinse anche per l'utilizzo di strumenti etnici e orientali.
Notevole anche il contributo di parolieri comeMogol,Franco Migliacci,Guido Morra,Giancarlo BigazzieSergio Bardotti, autori dei testi di alcuni dei brani più noti della musica italiana.
Il cinema italiano nasce nel 1905 aTorinoe aRomae conquista rapidamente un ruolo di primo piano, producendo pellicole comeGli ultimi giorni di Pompei,Quo vadis?eCabiriache, esportate ovunque, lo collocano ai primi posti nel mondo;nello stesso genereRodolfo Valentinodiviene celebre in America.
Gli anni seguenti vedono la nascita dell'Istituto Luce(1925), delFestival di Venezia(1932), delCentro sperimentale di cinematografia(1935), dell'ENIC(1935) e, promossa dal regime, diCinecittà(1937), che favorisce lo sviluppo del cinema italiano e che propone, accanto alcinema di propaganda fascista, le pellicole stucchevoli e piccolo borghesi delcinema dei telefoni bianchi.
Nel dopoguerra il cinema italiano dà vita alla stagione delneorealismo, i cui registi più noti -Vittorio De Sica,Roberto RossellinieLuchino Visconti- ottengono importanti riconoscimenti all'estero, benché accusati in patria di mostrare un paese povero. In questi anni emergono le figure delle dive ed attriciValentina CorteseeAnna Maria Pierangeli, una delle prime italiane che riuscirono ad affermarsi anche adHollywood. Nei primi anni cinquanta emerge una generazione di autori, tra cuiFederico Fellini,Michelangelo Antonioni,Alberto Lattuada, ai quali si affianca la figura anticonformista diPier Paolo Pasolini. A livello di consumo di massa incassano miliardi i film "strappalacrime" (Matarazzo).
Negli anni sessanta, nell'Italia del "boom" economico, il cinema si inventa lacommedia all'italiana, con registi comePietro Germi,Mario Monicelli,Ettore Scola,Luigi Comencini,Dino Risi; è l'ora diGina Lollobrigida,Claudia Cardinale,Totò,Peppino De Filippo,Marcello Mastroianni,Vittorio Gassman,Nino Manfredi,Ugo Tognazzi,Aldo FabrizieAlberto Sordi. Saranno però opere drammatiche a condurreAnna Magnaninel 1956 (prima italiana a vincere la statuetta), eSophia Lorennel 1962 all'assegnazione dell'Oscar alla miglior attrice. Da ricordare ancheMarisa Pavan, candidata all'Oscar come miglior attrice non protagonistanel 1956.
Negli anni settanta l'ottimismo lascia spazio ad una società tormentata. Emergono ilgiallo all'italianae l'horror italianoconLucio Fulci,Dario ArgentoeMario Bava, il cinema politico, con registi comeElio PetrieFrancesco Rosie interpreti comeGian Maria Volonté, il cinema satirico, conPaolo Villaggioe il suoFantozzi, oppure quello della difficoltà esistenziale (Marco Bellocchio). Ma nasce anche il filone degli "spaghetti-western", in cui si affermanoSergio LeoneeSergio Corbucci.Da ricordare anche le figure diFranco Zeffirelli,Ermanno Olmi,Franco e Ciccio,Carlo Verdone,Nanni Moretti,Giuliano Gemma,E.B. Clucher,Virna Lisi,Giancarlo Giannini,Bud Spencer e Terence Hill,Massimo TroisieLina Wertmüller, prima donna nella storia a essere candidata all'Oscar comemigliore registanel 1977. Un sottogenere che riscuote molto successo in questi anni è lacommedia sexy all'italiana, che mescola suggestioni e luoghi comuni del popolo italiano. Protagonisti del genere sono, tra gli altri,Lino Banfi,Alvaro Vitali,Pippo Franco,Lando Buzzanca,Bombolo,Gloria Guida,Edwige FenecheLaura Antonelli. 
In questo decennio inizia ad elevarsi anche il registaTinto Brass, massimo esponente delcinema eroticoitaliano.
Con l'avvento dellatelevisione commerciale, emergono difficoltà che permangono nonostante una straordinaria sequenza di successi internazionali, come i 9premi Oscarassegnati aL'ultimo imperatorediBernardo Bertolucci(1988), oquellivinti daNuovo cinema ParadisodiGiuseppe Tornatore(1990), daMediterraneodiGabriele Salvatores(1992) e daLa vita è belladiRoberto Benigni(1999).
Negli anni duemila a incassare maggiormente sono i cosiddetticine-panettoni,caratterizzati da comicità disimpegnata, ma che fa presa sul largo pubblico, spesso ambientati in luoghi esotici. Gli ultimi successi sono del musicistaEnnio Morricone, Oscar sia alla carriera (2007) che nel 2016, e diPaolo Sorrentino, Oscar 2014 conLa grande bellezza.
Importante è anche il contributo al comparto tecnico, con i musicistiNino Rota,Nicola Piovani,Dario Marianelli,Giorgio Morodere il già citato Morricone; i direttori della fotografiaTony Gaudio,Pasqualino De Santis,Carlo Di Palma,Vittorio Storaroe l'italo-americanoMauro Fiore; gli scenografiGianni Quaranta,Elio Altamura,Ferdinando Scarfiotti,Bruno Cesari,Osvaldo Desideri,Dante FerrettieFrancesca Lo Schiavo; i costumistiPiero Gherardi,Vittorio Nino Novarese,Piero Tosi,Danilo Donati,Milena Canonero,Franca SquarciapinoeGabriella Pescucci; i truccatoriManlio Rocchetti,Alessandro BertolazzieGiorgio Gregorini; l'effettistaCarlo Rambaldie la montatriceGabriella Cristiani.
L'Italia presenta un elevato patrimonio in termini di musei ed aree archeologiche, sia in termini di numerosità che di diffusione sul territorio; la rilevazioneIstatdel 2018 ha evidenziato che in Italia esistono 4 908 strutture mueseali ed archeologiche, che sono presenti in oltre 1/3 dei territori comunali nazionali, ovvero una ogni50 km²ed una ogni 6 000 abitanti.
In termini regionali queste strutture sono più diffuse in Toscana (553), Emilia-Romagna (454) e Lombardia (433), mentre per quanto riguarda le città, le prime 10 sono Roma (121), Firenze (69), Torino (49), Milano (47), Bologna (46), Trieste (41), Genova (40), Napoli (38), Venezia (37) e Siena (34).
Nel 2018 si è registrato il record annuale di visitatori per le strutture museali ed archeologiche, con un incremento dell'8% rispetto al 2017, che ha raggiunto il numero di 128 milioni di visitatori, il 58,6% dei quali sono stranieri. Il dato registra poi un'alta concentrazione delle presenze, visto che il 55% delle visite, è stato registrato in sole dieci città.
Tra gli scienziati si distinguonoGalileo Galilei, il fondatore della scienza modernaeLeonardo da Vinci, uno deigenidell'umanità.Pittore,scultore,architetto,ingegnere,anatomista,letterato,musicistaeinventore,rappresenta, nelRinascimento italiano, lo spirito universalista che lo porta alle maggiori forme di espressione nei diversi campi dell'arte e della conoscenza.
Nel 2023 l'Italia si posiziona al sesto posto nel mondo per numero dipubblicazioni scientifiche, oltre 155000, e nel 2024 si attesta al 26º posto nella classificaGlobal Innovation Index.
Nel corso del Medioevo e del Rinascimento,Leonardo Fibonacciintroduce inumeri arabie scrive nel 1202 ilLiber abbaci,Niccolò Tartagliarisolve l'equazione cubicamentreGirolamo CardanoePaolo Ruffinicontribuiscono allo sviluppo dell'algebra.Luca Paciolipubblica nel 1494 laSumma de arithmetica. A partire dal XVIII secolo diversimatematiciitaliani contribuiscono allageometriaed alla nuova disciplina dell'analisi matematica: tra questiGiuseppe Luigi Lagrange, fondatore dellameccanica analitica,Giuseppe Peano, noto per ilteorema di esistenza di Peanoe gliassiomi di Peanoche costituiscono tuttora uno dei capitoli fondamentali dellalogicae dei fondamenti dellamatematica,Jacopo Riccati,Eugenio Beltrami,Ulisse Dini,Vito Volterra,Guido Fubini,Mauro Picone,Francesco Severi,Guido Castelnuovo,Federigo Enriques,Leonida Tonelli,Renato Caccioppoli,Giuseppe Bruno,Ennio De Giorgi(unico italiano insignito delPremio Wolf per la matematica) edEnrico BombierieAlessio Figallientrambi insigniti dellamedaglia Fields; aBruno de Finettiè dovuta la riformulazione dei fondamenti della probabilità e statistica. Nel XVIII secolo tra le donne si distinse soprattuttoMaria Gaetana Agnesi, la prima donna autrice di un libro di matematica. Nei secoli XIX e XX si sviluppano lascuola italiana di geometria algebricae quella digeometria differenziale, in particolare i lavori diLuigi Bianchi,Tullio Levi-CivitaeGregorio Ricci-Curbastroforniranno adAlbert Einsteingli strumenti matematici per la formulazione dellarelatività generale.
Nel campo dellafisica, oltre al già citato Galileo, che introduce ilmetodo scientificoe larelatività galileiana, spiccanoAlessandro Volta,Luigi Galvani,Augusto RighieEugenio Beltramiper le scoperte e le applicazioni relative all'elettricità, mentre aGalileo Ferrarisdobbiamo la scoperta del campo magnetico rotante, fenomeno alla base del motore elettrico. Risaltano le figure insignite con ilpremio Nobel per la fisicadiGuglielmo Marconi, inventore dellaradio,Enrico Fermi(e iragazzi di via Panisperna) per i contributi allafisica nucleare,Emilio Segrè, scopritore dell'antiprotone,Carlo Rubbianell'ambito dellafisica subnucleare,Riccardo Giacconiper la scoperta di sorgenti cosmiche diraggi XeGiorgio Parisiper i contributi allateoria della complessità.Giuseppe OcchialinieBruno Rossivinsero ilpremio Wolf per la fisica; il primo per i contributi alla scoperta dellacreazione di coppia elettrone-positronee delpione carico, il secondo per le ricerche suiraggi cosmici. Lo studiosoNicola Cabibbocontribuisce alla teoria sulleinterazioni debolinel campo dellafisica delle particelle, per il quale l'Italia dispone deilaboratori nazionali del Gran Sasso, i laboratori sotterranei più estesi al mondomentreFederico Faggincontribuisce in maniera essenziale nel campo deimicroprocessori. Da ricordare ancheEdoardo Amaldiche fu segretario generale e primo direttore generale delCERN.
Contributi importanti sono dati da scienziati comeStanislao Cannizzaroinventore dellareazione di Cannizzaro, nell'ambito dellachimica organica,Ascanio Sobrero, inventore dellanitroglicerina,Giacomo FausereLuigi Casale, ideatori di un processo disintesidell'ammoniacadiffusosi in tutto il mondo e daAmedeo Avogadro, colui che ha introdotto il concetto dimole. Nell'ambito dellachimica industrialesi distingueGiulio Natta,premio Nobel per la chimicaper i suoi studi suipolimeri.
Durante il Medioevo l'astronomia faceva parte della formazione scolastica (Quadrivio) del mondo occidentale, Italia compresa; vedasi già le conoscenze astronomiche diDante AlighierinellaDivina Commedia.Nel XIII secolo troviamoGuido Bonatti, una delle figure di spicco dell'astronomia medievale italiana.Nel XIV secolo il matematico e astronomoPaolo dal Pozzo Toscanellifu il primo ad osservare e a tracciare l'orbita dellecomete.
Nel CinquecentoGiordano Bruno, oltre ad essere un forte sostenitore dell'eliocentrismo, per primo amplia l'orizzonte dell'universo oltre i suoi confini visibili dalla Terra, affermandone quindi l'infinità.Galileo Galilei, anche lui forte sostenitore dellarivoluzione copernicana, perfezionò iltelescopio rifrattore, migliorandone le prestazioni e gli ingrandimenti. Le sue osservazioni rivelarono un universo mai visto prima; fu la nascita dell'astronomia ottica.Galileo fu il primo a studiare Venere grazie al suo cannocchiale, osservandone le fasi, mentre nel 1610 appurò l'esistenza di quattro satelliti di Giove:Io,Europa,GanimedeeCallisto.Sempre nel 1610 fu il primo ad osservare la peculiare forma di Saturno mentre nel 1612 effettua la prima osservazione di Nettuno, scambiandolo però per una stella fissa.
Nel Seicento emergeGiovanni Domenico Cassini, che scopre nel 1665 laDivisione di Cassini, la breccia tra glianelli di Saturno. Sempre di Saturno scoprirà quattro satelliti:Giapeto,Rea,DioneeTeti.Fu inoltre un grande osservatore di Giove scoprendone larotazione differenzialedell'atmosfera e laGrande Macchia Rossa.Altri studiosi del periodo furonoGiovanni Alfonso Borelli, che elaborò una teoria generale sul moto dei pianeti, limitata però ai satelliti di Giove,Eustachio Divini, uno dei primi ad osservare e studiare gli anelli di Saturno, eGiovanni Battista Hodiernache scopre l'ammassoM47e laGalassia del Triangolo. Sempre nel XVII secolo si ricordanoGiovanni Battista Zupi, che scopre le fasi di Mercurio nel 1639ed il costruttore di cannocchialiFrancesco Fontana. Bisognerà aspettare l'Ottocento per nuove e significative osservazioni conGiuseppe Piazzi, che scopre il primopianeta nano(Cerere),Giovanni Schiaparelli, noto per i suoi studi su Marte (sua è la prima mappa della superficie del pianeta), suglisciami meteoricie per la scoperta dell'asteroide69 Hesperia, il gesuitaFrancesco de Vico, grande osservatore di comete enebulose, che tra il 1844 e il 1847 scopre ben sei comete, tra le quali laCometa de Vico-Swift-NEATe la122P/de Vico, eGiovanni Battista Donatiche nel 1858 scopre laCometa Donati.
Nel XX secoloPaolo Maffei, pioniere dell'astronomia dell'infrarosso, scopre proprio grazie all'infrarosso duegalassie, laMaffei 1e laMaffei 2. Nel 1991Mauro Vittorio Zanottacoscopre laCometa Zanotta-Brewington.
Negli ultimi decenni è da segnalare il grande contributo degliAstrofili, capaci di dare un grande apporto grazie alla loro costanza nelle osservazioni. Uno di questi èGiuseppe Donatiello, scopritore di tregalassie satelliti(Donatiello II,Donatiello IIIeDonatiello IV)e di tregalassie nane(Donatiello I,Pisces VIIePegasus V).
In campo astrofisico, oltre al già citato Galileo Galilei, risulta di rilievo la figura diGiuseppe Luigi Lagrange, che contribuisce in modo significativo allo sviluppo dellameccanica celeste. Centrale fu la figura diAngelo Secchi, primo a classificare le stelle in base al lorospettroe considerato il padre dellaspettroscopia astronomica.
Nel XX secolo si ricordanoGabriele Veneziano, il padre fondatore dellateoria delle stringhee ideatore dell'ampiezza di Veneziano, eMargherita Hack.
Nel XXI secolo, grazie ad una collaborazione tra Italia e Stati Uniti, si assiste allaprima osservazione di onde gravitazionaliGW150914 da parte degli interferometriVIRGO(Italia) eLIGO(Stati Uniti) usando i dati di Advanced LIGO.
La tradizione medica italiana ha origini medievali, con laScuola medica salernitana, la prima e più importante istituzione medica del Medioevo.Continua attraverso i secoli grazie alle scoperte effettuate da medici comeGabriele Falloppio, che descrive la struttura delletube di Falloppio,Santorio Santorio, considerato il padre della fisiologia sperimentale moderna,Marcello Malpighi, che formula la teoria del funzionamento deipolmonie la struttura deicorpuscoli renali,Giovanni Battista Morgagni, considerato il fondatore della contemporaneaanatomia patologica,Giovanni Maria Lancisi, il primo medico a ipotizzare la trasmissione dellamalariatramite le zanzare,Lazzaro Spallanzani, che confuta la teoria dellagenerazione spontanea,Scipione Riva Rocci, pioniere nella lotta contro latubercolosi, eEdoardo Porro, fondamentale nel campo dellaginecologiae nella tecnica delparto cesareo. Nel XX secolo si sono distinti medici comeCamillo Golgi, l'italo-svizzeroDaniel Bovet,Salvador Luria,Renato Dulbecco,Rita Levi-Montalcinie l'italo-americanoMario Capecchi, tutti insigniti delpremio Nobel per la medicina. Nel contesto medico bisogna, inoltre, ricordare la figura diMaria Montessori, pedagogista e, nel 1896, tra le prime donne a laurearsi in medicina, ed il microbiologoRino Rappuoli, cofondatore della microbiologia cellulare e noto globalmente per gli studi suivaccinie sull'immunologia.
Sempre in campo medico si citanoGiovanni Cosimo Bonomo,Diacinto CestonieFrancesco Redi, che scoprirono l'eziologia contagiosa dellascabbia,Vincenzo Tiberio, primo a scoprire il potere degliantibiotici,Giuseppe Moruzzi, per i suoi studi sullaformazione reticolaree sulla fisiologia delsonno, eCarlo Urbani, primo ad identificare e classificare laSARS.
In ambito economico nel Settecento e nell'Ottocento vanno ricordate le figure diPietro Verri, fondatore deIl Caffè, diGian Rinaldo Carli, diQuintino Sella,Ministro delle finanzedi tre governi e presidente dell'Accademia Nazionale dei Linceie diVilfredo Pareto. Nel Novecento spiccanoFrancesco Saverio Nitti, rispettato economista e politico noto per i suoi studi sullaquestione meridionale,Corrado Gini, noto per aver definito l'omonimo coefficiente statistico economico (Coefficiente di Gini),Luigi Einaudi, intellettuale ed economista di fama nonché Presidente della Repubblica,Piero Sraffa, che inProduzione di merci a mezzo di mercicritica ilmarginalismo,Franco Modigliani, vincitore delpremio Nobel per l'economianel 1985,Paolo Sylos Labini,Federico CaffèeTommaso Padoa-Schioppa, giàMinistro dell'economia e delle finanzee dirigente delFondo Monetario Internazionale.
L'interesse per leesplorazioni geografiche, che nel Duecento aveva portatoMarco Polofino in Cina seguendo laVia della seta, raggiunge il culmine nel XV e XVI secolo: in tale periodo si collocano i viaggi diCristoforo Colombo, a cui si deve lascoperta dell'America, diGiovanni Caboto, che scopre il Canada arrivando inNuova Scozia, diAmerigo Vespucci, esploratore delNuovo Mondoche, in suo onore, verrà chiamato America, e diGiovanni da Verrazzano, che esplora le coste atlantiche nordamericane. E ancora nel XVI secolo importanti sono le figure del gesuitaMatteo Ricci, che divulga in Cina la cultura occidentale, e diAntonio Pigafetta, che partecipò alla primacircumnavigazione del globodella quale scrisse il più dettagliato resoconto esistente (laRelazione del primo viaggio intorno al mondo). Nel XIX secolo si segnalaPietro Savorgnan di Brazzà, che fonda la città diBrazzavilleinCongo. Nel XX secolo si citanoUmberto Nobile, che, a bordo deldirigibile Norge, è il primo a trasvolare ilPolo nord, eRaimondo Franchetti, che esplora totalmente laDancalianelCorno d'Africa.
Nel campo dell'alpinismonel XIX secoloLuigi Amedeo di Savoia-Aostacompleta la prima ascensione delMonte Saint EliasinAlaska. Nel XX secolo si ricordanoLuigi Micheluzzi, primo italiano ad aprire una via di VI grado,Reinhold Messner, primo alpinista al mondo ad aver scalato tutti iquattordici ottomilae il primo ad aver scalato l'Everestsenza l'ausilio diossigenosupplementare,Alberto De Agostini, che nel 1943 completa la prima ascensione delMonte San LorenzoinPatagonia, e gli scalatoriAchille CompagnonieLino Lacedelliche nel 1954 completano la prima ascesa della storia delK2. Altri nomi famosi della disciplina sonoEmilio Comici,Giusto Gervasutti,Ardito Desio,Walter Bonatti,Sergio Martini,Silvio Mondinelli,Nives Meroie il maritoRomano Benet(prima coppia in assoluto al mondo ad aver scalato tutte le ottomila cime),Simone Moro,Gian Carlo GrassieGianni Comino, quest'ultimi due pionieri dell'arrampicata su ghiaccio.
Nel campo dellafilosofiasi distinguono in epoca tardo romana e medievaleSeverino Boezio, le cui opere influenzano lafilosofia cristianadel Medioevo e perciò considerato da alcuni fondatore dellaScolastica,Tommaso d'Aquino, filosofo scolastico tra i più noti, eBonaventura da Bagnoregio, importante esponente dellascuola francescana.Tra ifilosofi modernivanno citatiMarsilio FicinoePico della Mirandola, esponenti delneoplatonismo,Bernardino Telesio, precursore dell'empirismomodernoe autore del trattatoDe rerum natura iuxta propria principia(1570),Giordano Bruno, esponente delnaturalismorinascimentale che anticipa per via filosofica le scoperte dell'astronomia, eTommaso Campanella. Durante il XVIII e il XIX secolo spiccanoGiambattista Vico, teorico dei «corsi e ricorsi storici» in opposizione alla filosofiacartesiana, l'illuministaCesare Beccaria,Antonio Rosmini, critico verso l'illuminismoe ilsensismo, eVincenzo Gioberti.
Tra ifilosofi contemporaneivanno ricordati lostoricistaBenedetto Croce, ideologo delliberalismoe importante esponente delneoidealismoal pari diGiovanni Gentile, eAntonio Gramscidi tradizionemarxista.
Tra gli storici figuranoLandolfo Sagace, che integra laHistoria romanadiPaolo Diaconocon la suaHistoria Miscella,Lorenzo Valla, filologo e iniziatore del revisionismo storiografico,Leonardo Bruni, primo ad utilizzare la divisione della storia in tre periodi e primo a porre le basi concettuali per la divisione tripartita della storia nel suoHistoriae Florentini populi,Francesco Guicciardini, noto per aver scritto laStoria d'Italia,Ludovico Antonio Muratori, considerato il padre dellastoriografiaitaliana e personaggio di primo piano del settecento italiano,Scipione Maffei, punto di riferimento per intellettuali italiani e governanti riformatori durante il Settecento,Gaetano De Sanctis, direttore dellaRivista di filologia e di istruzione classicae presidente dell'Istituto dell'Enciclopedia Italianadal 1947 al 1954,Gioacchino Volpe,Federico Chabod, direttore dellaRivista storica italiana, eRenzo De Felice, studioso del fascismo.
La tradizione archeologica italiana ha inizio durante l'Umanesimocon le figure diFlavio Biondoe soprattutto diCiriaco d'Ancona, considerato il padre dell'archeologia in senso generale.A quest'ultimo si deve la riscoperta delPartenone, delSantuario di Delfie dellePiramidi di Gizanella loro funzione originale.
Nel Seicento si segnalaMichele Mercati, pioniere dell'archeologia preistorica. Egli infatti fu tra i primi ad ipotizzare che manufatti come pietre focaie, punte di freccia, asce e coltelli di pietra potevano essere opera dell'uomo di età molto antiche piuttosto che prodotti naturali o divini. All'epoca la sua collezione era la più grande ed importante d'Europa di questo tipo.
Nel XIX secolo figuranoGiovanni Battista Caviglia, che diresse gli scavi che permisero di dissotterrare laGrande Sfinge di Giza, eGiovanni Battista Belzoni, che fu il primo a dissabbiare e a varcare l'ingresso del tempio diAbu Simbel.Quest'ultimo scoprì inoltre laTomba di Seti InellaValle dei Renel 1817 e l'ingresso dellaPiramide di Chefrennel 1818. Altri nomi importanti dell'epoca furonoPellegrino Strobel,Luigi PigorinieGaetano Chierici, considerati i padri della paletnologia italiana,Giovanni Battista de Rossi, per i suoi studi sulle catacombe cristiane, eGiacomo Boni, il primo a condurrescavi stratigraficinelForo Romano.
Nel 1972 avvenne uno dei più famosi ritrovamenti diarcheologia subacquea, ovvero quello dei cosiddettiBronzi di Riace..
L'ingegneria civile conosce un grande sviluppo nella penisola sin dall'epoca romana, producendo grandi opere urbane visibili ancora oggi (strade, ponti, acquedotti, edifici pubblici quali le terme, ecc.). Tale eredità sarà ripresa nell'urbanistica del Rinascimento, che vide anche un avanzamento nella tecnologia ad uso militare.
L'ingegneria meccanica annoveraEugenio BarsantieFelice Matteucciquali primi inventori del motore a combustione interna nel 1853.
L'ente governativo che gestisce le missioni spaziali è l'Agenzia Spaziale Italiana(ASI). L'Italia è il terzo maggior contribuente dopoFranciaeGermaniadell'Agenzia Spaziale Europea(ESA).
Pioniere dell'astronauticain Italia fu l'ingegnere civile e ufficiale dell'aeronauticaGiulio Costanziche nel 1914 pubblicaPer uscire dal Pianeta, articolo che anticipa straordinariamente per l'epoca alcune caratteristiche e problematiche delle missioni spaziali. Segue l'ingegnereLuigi Gussalliche tra il 1923 e il 1946 pubblica tre libri sull'astronautica che illustrano intuizioni altamente innovative per l'epoca; fu tra i primi infatti ad ipotizzare l'uso dell'energia solare per spingere un'astronave nello spazio. Altri nomi importanti sono quello diGaetano Arturo Crocco, pioniere dellapropulsione a razzoe del concetto dell'effetto fionda(Crocco Grand Tour), e del figlioLuigi Crocco, anche lui tra i massimi studiosi della propulsione a razzo. Nel 1964 verrà lanciato ilSan Marco 1, primo satellite italiano, grazie al lavoro diLuigi Broglio, considerato il padre dell'astronautica italiana. L'azienda italianaAeritaliaprogettò e costruìCAT-1, il primo satellite lanciato in orbita dall'ESA nel 1979.L'Italia ha avuto anche un ruolo di primo piano nella costruzione dellaStazione spaziale internazionale(ISS), realizzando quattro moduli (Harmony,Tranquillity,Leonardoe laCupola) e contribuendo alla realizzazione del laboratorio europeoColumbus. Oltre il 40 per cento del volume abitabile della Stazione è realizzato in Italia.
Nel XXI secolo l'Italia, tramite l'ESA, ha contribuito nella costruzione delTelescopio spaziale James Webb, realizzando alcuni elementi dellospettrografoNIRSpece i sensori d'assetto del telescopio.Nell'ambito della missioneArtemis 1dellaNASA, l'azienda italianaArgotecrealizza il microsatelliteArgoMoon, unico satellite europeo scelto per la missione.
Di seguito alcune importanti date dell'Italia nello spazio:
Al 2023 l'Italia possiede 19 satelliti in orbita (sedicesimo paese al mondo), di cui 10 a scopo militare (sesto paese al mondo).
Nell'ambito dellescienze politichevanno citatiNiccolò Machiavelli, uno dei padri della scienza politica moderna,Gaetano Mosca, sostenitore dell'elitismo,Augusto Del Noce, politologo di ispirazione cattolica eNorberto Bobbio, influente personalità culturale dell'Italia del ventesimo secolo.
Nel campo antropologicoGiustiniano Nicolucci, fondatore della scuola italiana di antropologia e autore diDelle Razze Umane, il primo trattato italiano diantropologiaepaletnologia,Paolo Mantegazza, uno dei primi divulgatori in Italia delleteorie darwiniane,Cesare Lombroso, pioniere degli studi sulla criminalità eErnesto de Martino.
Fra glipsicologivanno ricordatiRoberto Ardigò, promotore di una concezione scientifica della psicologia,Sante De Sanctis, fondatore dellaneuropsichiatria infantilein Italia,Giulio Cesare Ferrari, pioniere della psicologia sperimentale italiana,Vittorio Benussi, esponente di spicco dellaScuola di Graze maestro diCesare Musatti, padre della percettologia e dellapsicoanalisiin Italia.
Per lapedagogiaFerrante Aporti, pioniere dell'educazione scolastica infantile, i già citatiRoberto ArdigòeGiovanni Gentile,Maria Montessori, che propone un nuovometodoeducativo, leSorelle Agazzi, pedagogiste sperimentali eMario Lodi.
Nel campo dellalinguisticail poetaGiacomo Leopardi,Luigi CecieAntonino Pagliaro, i fondatori dellaglottologiamoderna mentre tra i giuristi, oltre a Vico, si ricordanoBaldo degli Ubaldi,Cesare Beccaria,Costantino Mortati,Salvatore SattaeGiuseppe Dossetti.
Da ricordare anche il geologoGiuseppe Mercalli, inventore dellascala Mercalli, che realizza la prima carta sismica del territorio italiano, ed il geofisicoAdolfo Cancaniche aggiungerà 2 gradi alla scala Mercalli portando i gradi a 12.
Nell'informatica teorica ricordiamo infine i contributi diCorrado Böhm, autore di teoremi sui linguaggi formali.
Anche nel campo tecnologico l'Italia ha dato importanti e notevoli contributi allo sviluppo del settore con tante importanti e innovative scoperte. Di seguito le più importanti:
Tra gli altri ci furonoAlessandro Cruto, pioniere dellalampadina ad incandescenza(riuscì a completarne una il 4 marzo 1880, cinque mesi dopo Edison), eInnocenzo Manzetti, eclettico inventore ottocentesco inventore tra le altre cose di un'auto a vapore, di un automa capace di suonare il flauto e di un primo prototipo di telefono.
L'Italia annovera numerosetradizioni storiche e folcloristichedi vario genere,famose anche a livello internazionale, come ad esempio ilPalio di Siena. Oltre alpalio, una certa importanza nella tradizione italiana assume ilcarnevale: manifestazioni caratteristiche sono ilCarnevale di Viareggio, diVenezia, diAcireale, diSciacca, diTermini Imerese, diBagolino; ilCarnevale di Fano, che è il carnevale più antico d'Italia, quello diPutignano, il carnevale più lungo d'Italia e il più antico d'Europa, ilCarnevale Storico di Pont-Saint-Martin, diIvreae diMamoiada(con i caratteristiciMamuthones), e ancora i riti dellaSettimana Santadi alcuni comuni, oltre a varie tradizioni tipo l'infiorata di Genzano, lagiostra del SaracinoadArezzo, lafesta dei ceriaGubbio, lagiostra della QuintanaaFoligno, ilFestival dei MisteriaCampobasso, ilPalio della BalestratraGubbioeSansepolcro, laRegata StoricaaVenezia, laGiostra dell'orsoaPistoia, ilGioco del pontee laRegata di San RanieriaPisa, la partita a scacchia personaggi viventiaMarostica, ilcalcio storico fiorentinoe laRegata delle Antiche Repubbliche Marinare. Nel 2013 lefeste delle grandi macchine a spallasono state incluse nellaLista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanitànell'ambito dellaConvenzione per la salvaguardia del patrimonio culturale immaterialedell'UNESCO; le feste incluse tra i patrimoni immateriali sono lavaria di Palmi, lamacchina di Santa RosaaViterbo, laFesta dei GiglidiNolae lafaradda di li candareridiSassari.Inoltre il 24 dicembre1223aGreccio, in provincia di Rieti venne realizzato da SanFrancesco d'Assisiil primopresepedel mondo. E sempre in Italia, e precisamente aGubbiosi trova l'albero di Natalepiù grande del mondo.
La cucina italiana, una delle più note e apprezzate nel mondo, conta su una vasta gamma di prodotti enogastronomici, molto vari da zona a zona, dovuti sia a fattori storici (numerosi popoli l'hanno abitata nel corso dei secoli) sia climatico-territoriali, dal clima montano delle Alpi a quello continentale della pianura Padana al temperato delle zone costiere.
Come in altri paesi europei del mediterraneo, sono presenti tratti distintivi ed elementi che caratterizzano ladieta mediterranea, un modello nutrizionale che usa alimenti naturali come legumi, cereali, carni bianche e pesce azzurro, frutta e verdura e pochi grassi (con utilizzo prevalente dell'olio extravergine di oliva),inserita nel 2010 nella lista dei patrimoni immateriali dell'umanità.Alcuni alimenti, come lapastae lapizza, sono simboli universalmente riconosciuti della cucina italiana.
Iprodotti agroalimentari tradizionali italianisono inclusi dal Ministero dell'Agricoltura in un apposito elenco;a essi vanno aggiunti, ai sensi del Regolamento CE 510/2006, iprodotti DOP e IGP italianie ivini IGT,DOCeDOCG.
Alcune associazioni, comeSlow Foode l'Accademia italiana della cucina, si occupano della riscoperta per lagastronomiae l'enologiae della salvaguardia delle tradizioni regionali italiane.
Sono elencati di seguito i giorni festivi:
Nel 2020 lefederazioni sportivenazionali affiliate alCONIsono 44 con 4,2 milioni atleti tesserati Fsn-Dsa e 7,6 milioni praticanti iscritti Eps, e 19 discipline sportive associate. LaFederazione Italiana Giuoco Calcioha il maggior numero di tesserati con 1 024 726 atleti iscritti, seguita dallaFederazione Italiana Tenniscon 325 954 tesserati e dallaFederazione Italiana Pallavolocon 308 169 tesserati.
La Serie storica ISTAT dimostra che a livello amatoriale, nel 2020 risultano 21 milioni e 396 mila persone di 3 anni in più che praticano uno o più sport nel proprio tempo libero, di questi 15 milioni 837 mila praticano sport con assiduità e 5 milioni 559 mila lo praticano salurialmente, a fronte di 20 milioni 583 mila che non praticano sport né attività fisica.
LaSerie Adelcampionato italiano di calcioè uno dei più importanti e seguiti campionati calcistici del mondo,nonché il terzo più competitivo d'Europa secondo ilrankingstilato dall'UEFA(aggiornato al 2023).LaNazionale italiana di calcioè inoltre una delle più titolate della storia, avendo vinto quattromondiali(1934,1938,1982,2006), dueeuropei(1968e2021) e unoro olimpico.
Tra gli altri sport popolari vi sono lapallacanestro, lapallavolo, ilrugby, ilciclismo(che conta competizioni internazionali come ilGiro d'Italia, laMilano-Sanremoe ilGiro di Lombardia), l'atletica leggera, lascherma, iltennise gli sport acquatici, comenuoto,pallanuotoetuffi; infine, negli sport motoristici (automobilismoemotociclismo), vanno ricordati gliautodromidiMonza,Imola,Misanoe delMugello, le case motociclistiche, comeAprilia,Gilera,MV AgustaeDucatie automobilistiche, come laLamborghinio laFerrari, che inFormula 1detiene il record di titoli perpilotiecostruttori, di vittorie per singole gare e di presenza ininterrotta dall'istituzione delcampionato mondiale di Formula 1.
Per quanto riguarda iGiochi olimpici,Romaha ospitato iGiochi della XVII Olimpiade,Cortina d'AmpezzoiVII Giochi olimpici invernalieTorinoiXX Giochi olimpici invernali. L'Italia è al sesto posto nel medagliere dei giochi estivi, al dodicesimo posto in quello dei giochi invernali e al settimo posto nelmedagliere complessivo.
Nonostante le severe sanzioni delle federazioni sportive, anche lo sport italiano risente di effetti negativi come la diffusione deldopingtra gli sportivi, professionisti e amatori (nel 2007 le federazioni hanno eseguito 11 250 controlli, con un tasso di positività dello 0,6%), la corruzione (caso eclatante nel 2006 è statoCalciopoli), gli eccessi economici, la violenza negli stadi e le discriminazioni.
Lamaglia azzurraè l'uniforme adottata da quasi tutte le compagini sportive che rappresentano l'Italia in ambito internazionale. Fanno eccezione gli sport motoristici, per i quali il colore tradizionale è ilrosso corsa.