Isola di Vulcano

Vulcano(Vurcanuinsiciliano) è un'isolaitalianaappartenente all'arcipelagodelleisole Eolie, inSicilia. Amministrativamente fa parte delcomune di Lipari.
Gli abitanti,450 nel2019, vengono chiamati vulcanari. Nell'antichità venne chiamataTherasia(Θηρασία), poiHiera(Ἱερά), perché sacra al dioVulcano, da cui deriva poi il suo nome attuale.
Dai greci detto Hiera, poiché secondo la mitologia su questa isola si situavano le fucine diEfesto, dio del fuoco efabbroche aveva per aiutanti iCiclopi. Di essa parlanoTucidide,AristoteleeVirgilio.
Gli studi di alcuni noti archeologi ed etno-antropologi, convergono nell'identificare il sito, comeIsola dei morti. Sulla base di alcuni indizi, essi sostengono che da tutte le isole Eolie, i morti venissero trasportati qui tramite rudimentali imbarcazioni, onde essere purificati dal dio del fuoco, con riti sacri. Il mancato ritrovamento di cadaveri fa supporre che, alla fine dei riti, le salme venissero trasportate e sepolte nelle isole di appartenenza. Diversamente altri sostengono che i cadaveri venissero seppelliti sull'Isola, ma la natura vulcanica del terreno ha cancellato ogni traccia dei resti umani. Le numerose, antichissime, grotte scavate nella roccia, presenti in località Piano, sembrerebbero essere legate ai suddetti riti funerari.
Successivamente i Romani ribattezzarono il dio Efesto, col nome diVulcano, conseguentemente l'isola venne così chiamata. Ed è da qui che derivano i terminivulcanoevulcanesimo. Come si legge nellaGuida di Messina e dintornidel 1902: «In quelle acque,Ottaviano, durante la guerra conSesto Pompeo, pose la sua stazione navale».
Vulcano rimase quindi disabitata per secoli. Intorno al 510, reTeodoricovi relegò, per punizione, il curiale Iovino. Il normannoRuggero I, conte di Sicilia, intorno all'anno 1083 fece donazione dell'Isola, insieme ad altre dell'arcipelago, al Monastero di San Bartolomeo dei monaci benedettini di Lipari, tramite il suo Abate Ambrogio. All'epoca le isole erano quasi disabitate e infestate dalla pirateria arabo-islamica. La chiesa locale costituiva per il Re, una base di informazioni e un campanello d'allarme. Le isole, colonizzate dalla Chiesa, potevano vedere un incremento della popolazione e lo sfruttamento delle risorse naturali. La bolla cheUrbano IIinviò ad Ambrogio il 3 giugno 1091 inizia proprio ricordando il diritto della Chiesa di Roma sulle isole risalente all'imperatore Costantino:
L'Isola di Vulcano rimase sotto il dominio della Chiesa di Lipari per diversi secoli. Nel 1813 giunse da Napoli il generaleVito Nunziante, con nulla osta regio, per acquistare terre nelle Isole Eolie, dalla Mensa Vescovile di Lipari.Con due atti separati, ma entrambi dell'8 aprile 1813, ottenne inenfiteusi, dal Vescovo Mons. Francesco Todaro, dieci “salmate” di terra in Vulcano, in zona Porto di Levante, e altrettante in Contrada Porto Ponente. Alla morte di Nunziante, gli eredi, intorno al 1873, entrarono in contatto con l'industriale di GlasgowJames Croesus Stevenson(1822-1903), interessato all'acquisto di grandi quantità di zolfo, che forniva al Regno Unito e alla Francia. L'atto di vendita fra gli eredi di Nunziante e James Stevenson, venne stipulato nel 1873. L'industria artigianale per la lavorazione dello zolfo, già avviata nel XVIII e ripresa da Nunziante venne incrementata da Stevenson. Per i lavori venivano utilizzati i coatti, prigionieri condannati ai lavori forzati, alloggiati alla meno peggio in dei “cameroni”, tuttora esistenti, nei quali si lavorava anche lo zolfo.
La notte del 3 agosto 1888, l'eruzione del Vulcano, cui sarebbero seguiti nei due anni successivi vari eventi di intensità minore, danneggiava seriamente le infrastrutture costruite per l'estrazione, ponendo fine a tutte le attività lavorative. Stevenson aveva costruito sull'isola un'abitazione, nota come "casa dell'Inglese", destinata ad ospitare il suo supervisore, tale Narlian, e la famiglia di questi, i quali vi sarebbero rimasti sino al 1888.Narlian inviò successivamente una lettera alla rivista scientificaNature, descrivendo vari fenomeni ai quali aveva assistito nelle settimane precedenti l'eruzione e fornendo un resoconto della sua fuga dall'isola.Alla morte dello Stevenson, nel 1903, i suoi beni di Vulcano vennero acquistati dalle famiglie Favaloro, Conti e altre.
Dalla fine dell'800 cominciarono ad arrivare dalla Sicilia i primi contadini in cerca di fortuna. Da Gelso, ove vi era una sorta di porto naturale per le barche, i lavoratori della terra, a dorso di asini e muli, si spostavano a Vulcano Piano, zona pianeggiante a circa 400 metri di altitudine s.l.m. Proprio a Gelso ritroviamo la prima chiesa dell'isola (Sec. XIX), poco più che una stanza, tuttora esistente. Sempre in località Gelso, nell'Ottocento venne edificato un faro, con accanto la casa per i faristi. Recentemente il detto faro è stato vincolato dalla Soprintendenza ai Beni Culturali di Messina. Vulcano Porto si cominciò invece a popolare nel XX secolo, con la presenza di pochissimi nuclei familiari, provenienti dalle coste siciliane e dalla vicina Lipari.
Solo intorno al 1950 Vulcano iniziò ad essere frequentata da turisti, che oggi costituiscono la maggiore risorsa economica dell'isola.
Situata 20 km a nord dellaSicilia(Golfo di Patti,Mar Tirreno). Le Bocche di Vulcano, un braccio di mare largo 750 m circa, la separano daLipari.
L'isola deve in effetti la sua esistenza alla fusione di alcunivulcanidi cui il più grande è ilVulcano della Fossa, più a nord c'è inveceVulcanello(123 m), collegato al resto dell'isola tramite unistmo. Nel sec. XII erano separati dalle acque; di questa congiunzione si ha notizia solo nel secolo XVI. Forse Vulcano e Vulcanello sono due focolari parziali dello stesso gran focolare vulcanico; il meridionaleMonte Aria(500 m), completamente inattivo, che forma un vasto altopiano costituito da lave, tufo e depositi alluvionali olocenici e ilMonte Saraceno(481 m).
Il principale vulcano, a occidente, sembra essersi formato dopo l'estinzione del vulcano meridionale; con lave molto acide, ha generato il monte dettoVulcano della Fossa(oGran CratereoCono di Vulcano), alto 386 m, con pendici molto ripide, con a nord un cratere spento, dettoForgia Vecchia.
A nord-ovest si trova una recente colata di ossidiana del1739, dettale Pietre Cotte. Il cratere attivo è situato alquanto spostato a nord-ovest.
Sebbene l'ultima eruzione sia avvenuta nel1888-1890, il vulcano non ha mai cessato di dare prova della propria vitalità ed ancora oggi si osservano differenti fenomeni:fumarole, getti di vapore sia sulla cresta che sottomarini e la presenza di fanghi sulfurei dalle apprezzate proprietà terapeutiche. A nord numerose fumarole continuano ad emettereacido borico,cloruro di ammonio,zolfo, che alimentano un complesso industriale per la produzione di zolfo. Data la tossicità dei gas emessi dalle fumarole, è possibile avvicinarsi ad esse solamente se si è accompagnati da guide autorizzate.
In prossimità del porto sono presenti dei fanghi vulcanici caldi legati all'attività sulfurea dell'isola. I fanghi sono una delle attrattive richiamando molte persone a fare il bagno caldo. In prossimità del mare sono visibili anche delle emissioni sottomarine di gas sulfureo, che provocano un non indifferente odore acre tipico.
Dal 2020 l'area dei fanghi è chiusa al pubblico in attesa di essere messa in sicurezza per poter riaprire gli accessi.
Prima dello sviluppo turistico degli anni ottanta, l'economia dell'isola era essenzialmente basata sull'agricoltura.
Oggi, a parte il turismo (che è di gran lunga la fonte di reddito più consistente), l'attività principale consiste nella coltivazione dei vigneti.
Vulcano è collegata all'isola di Liparitramite un servizio marittimo effettuato dal porto di Levante (sull'isola di Vulcano) fino al porto di Sottomonastero a Lipari (circa un quarto d'ora), attraverso le Bocche di Vulcano. È raggiungibile con circa un'ora e mezza di navigazione con la nave e con circa tre quarti d'ora via aliscafo daMilazzo(ME).