Manuel Señoret Astaburuaga

Manuel Señoret Astaburuaga(Constitución,Chile, 1852-Valparaíso, Chile, 1900) fue uncontraalmirantede laMarina de Chile. Ingresó a laEscuela Navalen 1862 a los 10 años de edad y egresó comoguardiamarinaen 1867.
Se distinguió por su activa participación en lostrabajos hidrográficosrealizados por lagoleta "Covadonga"tanto en la zona sur del país,MauleyConcepción, como en la zona norte,Mejillones,Pisagua.
Durante laGuerra del Pacíficoparticipó en elcombate naval de Angamosy en la captura de lacañonera "Pilcomayo". Como comandante de latorpedera"Janequeo" combatió en el puerto deEl Callaocontra torpederas peruanas, hundió una enemiga y la suya también fue perdida.
FueGobernador del territorio de Magallanespuesto en que se distinguió por su incansable actividad en beneficio de la zona austral. FundóPuerto Toroen laisla Navarinoy el puebloPorveniren laisla Grande de Tierra del Fuego. Entre sus múltiples realizaciones fundó enPunta Arenasel periódico “El Magallanes”.
Casado con María Mercedes Silva Silva con quien tuvo diez hijos. Falleció en Valparaíso el 20 de febrero de 1900, aquejado de una repentina enfermedad. Sus restos descansan en el Cementerio n.º 2 de ese puerto.​
Nació enConstitución,Chile, el 16 de abril de 1852. Sus padres fueron elcapitán de navíodon Leoncio Señoret Montagne, marinofrancésal servicio de Chile y doña Vitalia Astaburuaga Cienfuegos.
Ingresó a laEscuela Navaljunto con su hermano Leoncio, a la edad de 10 años y egresó comoguardiamarinaen enero de 1867.
En 1873 fue enviado en comisión aFranciacomo dotación delvapor"Toltén", nave construida en los astilleros F. y G. Rennie de Francia. Su casco era de fierro y su propulsión a ruedas. La nave fue traída aChilepor elcapitán de navíoLeoncio Señoret Montagne y formaban parte de la dotación sus hijos lostenientes 2ºLeoncio Señoret Astaburuaga y Manuel Señoret Astaburuaga, llegando aValparaísoel 8 de diciembre de 1873.
Desde fines de 1875 hasta 1878, con el grado de teniente 2° a bordo de lagoleta “Covadonga”, trabajó en la exploración delrío Bueno, produciendo los planos de esa vía fluvial y dellago Rancoy de las costas deMauleyConcepción. Exploró elrío Rahuey ellago Rupancoy elrío Pilmaiquény ellago Puyehue.
Durante laGuerra del Pacíficointegró elEstado MayordelalmiranteJuan Williams Rebolledoy luego delcapitán de navíoGalvarino Riveros Cárdenas. Tomó parte en lacombate naval de Angamosy en la captura de lacañonera "Pilcomayo".
Con el grado deteniente 1°tuvo el mando de latorpedera"Janequeo" con la que participó en elbloqueo del Callao. El 25 de mayo de 1880, durante el bloqueo, se produjo un combate entre torpederas peruanas y chilenas. La "Janequeo" hundió con untorpedoa la torpedera "Independencia" delPerúy esta a su vez, con unagranada, hundió a la "Janequeo".
A bordo de lacorbeta "Abtao"tomó parte en el traslado del ejército al norte con miras a iniciar lacampaña de Lima. Por orden del General en Jefe del Ejército de Ocupación, almirantePatricio Lynch, mantuvo la ocupación deChimbotecon el título de Jefe Político y Militar.
Comocapitán de fragata, comandante de lacañoneraPilcomayo, en 1884 efectuó trabajos hidrográficos explorando el litoral de las provincias del norte y confeccionando planos decaleta Buena,Mejillones,Guanillos,Pabellón de Pica,Pisaguay toda la costa adyacente.
En 1886 integró la comisión de la misión naval enInglaterra, bajo el mando delcontraalmiranteJuan José Latorre Benavente, que inspeccionó las reparaciones delblindadoBlanco Encalada.
En 1892 fue nombrado Subsecretario de Marina.
En septiembre de 1892, en el grado decapitán de navío, fue nombrado Gobernador de Magallanes, cargo en el que permaneció hasta 1896.
Durante ese período realizó una fructífera labor. El 7 de octubre de 1892 fundópuerto Toroen la costa oriental de laisla Navarinoy el 20 de junio de 1894 el pueblo dePorveniren laisla Grande de Tierra del Fuego, pues toda esa zona tenía gran actividad comercial debido al descubrimiento de oro enisla Lennoxy en la misma Tierra del Fuego en 1888 y 1889. Propició la inmigración de chilenos a la zona.
Su postura en relación con la violencia y exterminio de los indígenas de los gruposaónikenk,kawésqar,selk'namyyagána manos de los colonos de lasestancias ganaderas generaron en su época sucesivas disputas con el gobierno central.
Hizo progresar el comercio y levantó industrias, mejoró los servicios públicos. Se construyeronfarosen elestrecho de Magallanes, especial mención la construcción del faroislotes Evangelistas. Fundó el periódico “El Magallanes”. Creó elcuerpo de bomberosde la ciudad dePunta Arenas.
Debido a sus acuciosas investigaciones sobre los títulos chilenos en las tierras magallánicas, queChilehizo valer ante el árbitro británico, frustraron las pretensiones argentinas de tener un puerto en elocéano Pacífico.
En marzo de 1898, siendocapitán de navíointegró la comisión presidida por elvicealmiranteJorge Monttque preparó el proyecto de reorganización de los servicios de la marina, proyecto que se convirtió en Ley en agosto de 1898 y que estuvo vigente hasta 1925 con excelentes resultados.
En 1899 fue comandante de la Escuadra chilena que concurrió aPunta Arenastrasladando alPresidente de la Repúblicay comitiva a la ceremonia del “abrazo del Estrecho” realizada en ese puerto entre los presidentes deArgentinaJulio Rocay deChileFederico Errázuriz Echaurren.
ElcontraalmiranteSeñoret dejó como legado el ejemplo de una vida dedicada a servir a su Patria tanto en la guerra como en la paz. En la guerra actuó con valentía y decisión en los momentos de peligro y en la paz con dedicación, prudencia y visión de futuro.
Fundó los pueblos dePuerto ToroyPorveniry presentó al gobierno de la época una detallada y minuciosa Memoria sobre la Tierra del Fuego y su gente en la que recomendaba la acción a seguir para poblar la isla preservando la vida e identidad de los indígenas que la habitaban. En la ciudad dePunta Arenasfundó el periódico "El Magallanes" y elcuerpo de bomberos.
Siendo el gobernador Manuel Señoret la máxima autoridad gubernamental en la zona, es evidente que no cumplió ni siquiera mínimamente con sus deberes funcionarios para evitar las matanzas de selknam.   Unida a esta inacción, los desencuentros entre  Señoret y el jefe de las misiones salesianas José Fagnano, no hicieron más que agudizar la condición de los onas y a través de una larga dilación por su parte no se pudo concretar un plan de protección a los aborígenes, como así le había encomendado expresamente el gobierno central, demostrando con ello su favor a la causa de los ganaderos occidentales en Tierra del Fuego (quienes ordenaban y financiaban las matanzas), lo cual quedó en evidencia con su desinterés por fiscalizar los episodios que se desarrollaban en Tierra del Fuego, mismas que eran de público conocimiento incluso en el centro del país.
Aun así fue imposible que dichos crímenes quedaran por completo ignoradas por el Estado de Chile, por lo que los tribunales de justicia intentaron hacerse parte del conflicto por medio de un sumario judicial secreto (1895-1904) seguido por el juez Waldo Seguel. De una atenta lectura de las actas procesales de dicho proceso judicial queda probado que las cacerías humanas perpetradas en Tierra del Fuego no formaban parte de un mito popular, con sus asesinatos y raptos, dejando de manifiesto la autoría de los civiles pero también el encubrimiento y el abandono de deberes funcionarios por parte de los agentes estatales.
En cuanto al proceso judicial en sí, este solo culpó a algunos peones de estancia como autores materiales directos, quienes quedaron libres prácticamente a los pocos meses del juicio, mientras que los autores intelectuales, es decir los dueños y los accionistas de las estancias (Mauricio Braun, José Menéndez, Rodolfo Stubenrauch y Peter H. Mac Clelland, entre otros), nunca fueron procesados.
La responsabilidad del gobernador Señoret y de funcionarios como José Contardi, quienes tenían la obligación de velar por el cumplimiento de la ley, no fue ni siquiera investigada administrativamente, sin mediar acusación alguna en su contra por el juez de la causas, quien en los hechos actuó como un verdadero encubridor de los hechos que fue llamado a investigar.
Un caso especialmente trágico fue cuando el gobernador de Magallanes, Manuel Señoret, instigado por los terratenientes Braun y Menéndez, organizó una “cacería de indios” de varias semanas y capturaron a casi 200 selk’nam, casi todos mujeres y niños porque los hombres se resistían y los mataban. ¿Qué hizo Señoret con esos 200 selk’nam? Los llevó a Punta Arenas y organizó un remate de indígenas, donde se repartieron indiecitos a las familias que los quisieran. Los relatos son realmente sobrecogedores: todas esas familias en un galpón, los niños llorando, cómo se los arrancaban a sus padres. Ciertamente no podemos ver algo que sucedió hace 125 años con ojos de ahora, pero ya en esa época los hechos descritos eran constitutivos de delitos penales y administrativos, y fueron de público conocimiento, permitiendo la crítica de sus contemporáneos, y no solo por los salesianos, sino también por policías, militares, periodistas y ciudadanos en general.