José de la Cruz Mena

José de la Cruz Mena Ruiz(n.León; 3 de mayo de 1874 - f.íb.; 22 de septiembre de 1907) fuecompositor,músicoydirector de orquestanicaragüense, reconocido como el músicoclásicoque más asimiló la influencia de los grandes maestrosaustríacosdelvalsdándole un toque personal en la composición de obras musicales abordando temas autóctonos.
Fue el principal representante armónico de la cultura leonesa de fines del sigloXIXy principios delXXy es llamado "El Divino Leproso" porque murió luego de padecerlepra.
José de la Cruz Mena nació en la ciudad deLeón, el 3 de mayo de 1874, fue hijo de don Yanuario Mena y doña Celedonia Ruiz. Comenzó a estudiar música con su padre, de quien aprendió la ejecución delcornetín. Fue asistido por su hermano mayor Jesús Isidoro y luego estudió con el maestro Alejandro Cousin. En el año 1888, a los 16 años, ingresó a la Banda de los Supremos Poderes, de la cual Cousin era el director.
Viaja aHondurase ingresa a la Banda Nacional que dirigía entonces don Adalid Gamero, de quien aprendió a ejecutarbarítono. Compuso la danza "El Nacatamal". Luego pasa aEl Salvador, donde se incorpora a la Banda de los Supremos Poderes bajo la dirección del maestro Dreus y es en este país donde se enferma. Es cuidado en un hospital en donde obsequia a la Madre Superiora de ese centro unas "Avemarías", que posteriormente fueron enviadas aEspañapara su ejecución.
En 1892 regresó a Nicaragua. Debido a su enfermedad tuvo que aislarse en una cabaña en las márgenes del río Chiquito, a doscientas varas al Poniente del Puente, en donde se dedica con ahínco a la composición musical. Queda completamente ciego a la edad de 22 años. De José de la Cruz Mena, se dice que usaba comodiapasónun trozo derielque colgaba del techo de su cabaña.
El doctor Edgardo Buitrago, intelectual leonés y biógrafo, escribe:
En el transcurso de los años, dictó sus obras musicales a discípulos y amigos como Jerónimo Castellón, Bernardino Turcios, Rubén Galiano, Pantaleón Vanegas y Daniel Cuadra, de quienes el Fondo Histórico Documental de la Música Nicaragüense posee varios manuscritos.
El PresidenteJosé Santos Zelayafue gran admirador suyo. Tras el estreno de lamarchaque el músico le dedicó, dispuso lo siguiente:
Con muchos valses compuestos con gran maestría, obtiene la fama en septiembre de 1904, durante la celebración de los primeros Juegos Florales de León, ganando el primer premio en música con el vals "Ruinas" que ejecutara doña Margarita Alonso en un solo de piano.
Formaron el jurado Marcelo Soto, Pablo Vega y Raudez, e Isaías Ulloa. Fue tal la alegría y el entusiasmo que provocó en el público su pieza que el galardonado -pese a su enfermedad- fue llamado al teatro Municipal para recibir la merecida aclamación:
Exclamaba repetidamente su pueblo al divisarlo en la galería más alta del teatro (llamada en lenguaje popular "el gallinero").
Su hermano Manuel Roldán Mena, autorizó a don Juan Deshon para quese imprimieran póstumamenteenAlemaniasus valses "Ruinas"" y "Amores de Abraham". José María Vélez, un notablepianistaespañol que hizo de Nicaragua su patria adoptiva, estuvo al cuidado de otra edición de los mismos valses, además de "Tus Ojos" y "Bella Margarita", dedicada a doña Margarita Lacayo Lacayo.
El primer director de sus famosos valses fue don Marcelo Soto.
Más de diez años sufrió la terrible enfermedad. muriendo a la edad de 33 años en su ciudad natal el 22 de septiembre de 1907. Murió en una soledad amarga sufriendo los cruentos dolores de su enfermedad.
Sus funerales revistieron gran solemnidad y el Responso y la Misa Solemne de cuerpo presente se realizaron en la Capilla de laCatedral Metropolitana. acompañados por la Orquesta Filarmónica dirigida por el maestro Pablo Vega y Raudez.
Fue sepultado en el cementerio de Guadalupe hasta que en 2007 al conmemorarse el centenario de su muerte, sus restos fueron exhumados y sus cenizas ahora reposan dentro de una cripta en Catedral de su amada ciudad de León.
El teatro municipal de la ciudad de León lleva su nombre. También numerosos colegios son nombrados con el nombre del compositor.