Sammo Hung

Sammo Hungall'anagrafeHung Kam-bo(洪金寶;Hong Kong,7 gennaio1952) è unregista,attoreeartista marzialehongkonghese.
Sammo Hung Kam-bo, il cui nome nella pronunciapinyinè Hong Jinbao, nasce ad Hong Kong il 7 gennaio 1952, anno del coniglio. Entrato giovanissimo nella Scuola dell'Opera di Pechino a Hong Kong, qui impara le arti marziali e la danza acrobatica. Durante la sua permanenza alla scuola stringe amicizia conJackie ChaneYuen Biao, compagni di corso più piccoli entrati successivamente, che chiamerà a collaborare negli anni a venire. Essendo il più "anziano" è anche il primo a finire l'accademia ed entrare a lavorare stabilmente nell'allora prolifica industria del genere arti marziali.
Entrato appena dodicenne a far parte della cinematografia di Hong Kong, Sammo si distingue subito per le sue qualità acrobatiche, malgrado la sua robustezza fisica (dovuta ad un incidente occorso quando era studente, che lo aveva costretto a una lunga degenza durante la quale non aveva fatto altro che mangiare prendendo peso). La scelta di Sammo come nome d'arte deriva dal popolare protagonista della serie a fumettiSan Mao(letteralmente "tre capelli").
Nel 1973, ancora ventunenne ma già rispettato nell'ambiente cinematografico, ottiene un piccolo ruolo nel filmI 3 dell'Operazione DragodiRobert Clouse, dove interpreta l'avversario diBruce Leeall'inizio. Nello stesso film è anche stuntman, insieme agli amiciJackie ChaneYuen Biao, da lui chiamati come in altre occasioni (vedasiDalla Cina con furore). Il patto stretto con loro e con altri colleghi ai tempi dell'Accademia li obbliga ad aiutarsi reciprocamente ed essendo lui l'allievo più anziano e quello che per primo ha trovato impiego finiti gli studi deve trainare gli altri.
Lo stesso anno, però, Bruce Lee muore, mentre in tutto il mondo è già esplosa da mesi la richiesta di film di arti marziali. Nel 1978 Sammo viene chiamato per il filmL'ultimo combattimento di Chen, sempre diRobert Clouse, lavoro messo insieme usando fotogrammi di film di Lee ridoppiati, uniti alle riprese incompiute diGame of Deathgirato da Lee stesso; per le restanti scene viene usato un trio di sosia. Sammo è sia stuntman che coreografo dei combattimenti per il film, ritagliandosi anche un piccolo ruolo: Chen Lee, l'avversario del personaggio diRobert Wallsul ring.
Tra il 1977 e il 1978, escono le più grandi regie di Hung, nel genere Kung Fu, come Iron Fisted Monk, Warriors Two, Knockabout.
Quasi a parodiare una simile operazione commerciale, Sammo dirige e interpreta lo stesso annoEnter the Fat Dragon(che già dal titolo cita l'Enter the Dragondi Lee). Il film è una commedia divertita che rielabora gli stereotipi del cinema marziale e dei film di Bruce Lee. In esso, inoltre, Sammo si fa beffe di un sosia di Lee che dimostra di non avere le doti di chi vorrebbe imitare. Peraltro Hung sa imitare Lee, al di là della diversità fisica, e lo farà spesso nel corso della sua carriera.
Nel 1979 ha la prima collaborazione con Yuen Woo-ping, interpretando da protagonista il cultMagnificent Butcher.
Nel 1980 Sammo Hung basandosi sui testi del folklore antico cinese, sperimenta e crea il genere Kung Fu-Horror, ed esconoEncouters Spooky KidseThe Victim.
Nel 1981 Sammo prende parte ancora una volta ad un film che sfrutta la fama di Lee:L'ultima sfida di Bruce Lee(The tower of Death/Game of Death II), di cui è co-regista non accreditato. Ha anche raccontato ai suoi amici di aver sfidato e battuto Bruce Lee in un combattimento amichevole negli studi della Golden Harvest, ma non esistono testimoni di tale "evento", fuorché lui.
Nel 1981 esce il suo film di Kung Fu più premiato, ovveroProdigal Son, che consacra, definitivamente, l'astro nascente Yuen Biao.
Nel 1983 prende parte al kolossal di Tsui Hark ZuWarriors From The Magic Mountain, in un doppio ruolo.
Con l'inizio degli anni ottanta si forma il trio Sammo-Chan-Biao: i tre amici della China Drama Academy decidono di lavorare insieme in una fortunata serie di film comici a sfondo marziale, la maggior parte dei quali diretti da Sammo stesso.
Il 1983 è anche l'inizio del primo capitolo della fortunata serieLucky Stars, conWinners and Sinners, seguita daMy Lucky Stars(titolo italiano:La gang degli svitati) eTwinkle Twinkle Lucky Stars(Bambole e botte), entrambi del 1985. Ci saranno anche altri seguiti poco fortunati, ma i primi tre, sono ricordati, per la presenza di Jackie Chan e Yuen Biao, in ruoli di supporto ad Hung.
Nel 1985 produce il classico mondiale mr. Vampire, che consacra il genere Jianshi (vampiri saltellanti), lanciando il compianto Lam Ching-ying a grande star assoluta. Produce ancheYes Madam! Police Assassins(1985) che lancia la carriera di Michelle Yeoh.
nel 1985 esce ancheHeart Of Dragon - The First Mission(La prima missione) dove Hung dirige se stesso, nel ruolo di un ragazzo mentalmente disabile, di cui il personaggio di Jackie Chan deve prendersi cura. Il film più profondo dei due "fratelli dragoni", che pone l'accento più sul dramma, che sull'azione.
Dopo successi comeProject A - Operazione pirati(1983),Il mistero del conte Lobos(1984) oDragons Forever(1988), il trio si scioglie. Mentre Jackie Chan si crea una carriera personale, e raggiunge il successo internazionale, Sammo e Yuen Biao rimangono nell'area asiatica, anche se con grandi successi.
Nel 1986 esceMillionaires Expressche vanta la presenza di tutte le più grandi star d'azione di Hong Kong, ambientato nel far west, con grandi rocambolesche coreografie d'azione, seguito dal cultEastern Condors, del 1987, girato inViet Nam, che vanta anche questo la presenza delle più grandi star del cinema di Hong Kong. Sammo è leader di un gruppo di militari spediti in Viet Nam, per una missione segreta, dove i reclutati sono tutti ex detenuti lanciati a morte certa.
Nel 1988 è il protagonista del filmPainted Faces, film ispirato all'adolescenza delle 7 Piccole Fortune, alla Chinese Opera Academy di Pechino, di cui faceva parte anche lui, interpretando il ruolo del suo maestro Yu. Vinse il premio come miglior attore agli Hong Kong Film Awards e alla venticinquesima edizione dei Golden Horse Awards.
Nel 1989 escePedicab Driver, altro cult di Hung, dove interpreta un addetto ai risciò di Macao, che s'innamora di una ragazza, ostaggio di un boss locale, con combattimenti spettacolari e un omaggio aStar Wars, ad inizio pellicola.
Nei primi anni 90 escono altre regie poco celebri, tra cui, però spiccaMoon Warriorsdel 1992. Recita anche il ruolo di Villain d'eccezione inShanghai Affairsdel 1990, dove combatte con il suo amico Yuen Biao. Nello stesso anno, esce ancheEncouters Spooky Kids 2.
Nel 1995 Sammo Hung torna a lavorare con Jackie Chan come coreografo nei combattimenti diThunderbolt, e due anni dopo dirige Chan inMr. Nice Guy. Generalmente Sammo viene ritenuto un regista migliore tecnicamente rispetto a Jackie Chan, anche se i due si alternano in questa veste di film in film. Tra la fine degli anni ottanta e i primi novanta, a causa di sparatorie (anche gravissime) tra elementi della mafia cinese occorse nel locale di cui Sammo è proprietario, l'attore chiude il night e si sposta per qualche tempo all'estero, soprattuttoCanada, in attesa che le acque si calmino.
Sammo ha collaborato conJet Li, dirigendolo inLe sette spade della vendetta(1993) eC'era una volta in Cina e America(1997), sesto titolo della serie diWong Fei-hungche rielabora i film precedenti.
Nel 1998 Sammo partecipa alla serie televisiva statunitensePiù forte ragazzi(Martial Law) interpretando un poliziotto diShanghai"prestato" alla polizia diLos Angeles. Il personaggio compare anche come ospite in un episodiocrossoverdella serieWalker Texas Ranger.
Nel 2004 dirige le scene d'azione diKung FusiondiStephen Chow.
Sua nonna era l'attrice e prima diva delcinema di Hong KongChin Tsi-ang (1908-2007), mentre il nonno era il regista Hung Chung-ho (1902-1963).
Nel 1995 sposaJoyce Godenzi. Da un matrimonio precedente, Sammo ha quattro figli.