Hallah

La 'hallah(hébreu:חלה/xɑːˈlɑː/,/ˈhɑːlə/ou/ˈkɑːlə/, plur. ’halloth), également connue dans les langues germaniques commebar’hes, barkisoubergis, est unpaintraditionneljuif, de consistance riche, proche de labriochemais sansbeurre, habituellement, mais pas obligatoirement, tressé. Tirant son nom de ladîme prélevée sur la pâte(en)(mitzvat terumat challah) pour en faire don aux prêtres (matanoth kehouna), la ’hallah est consommée en l’honneur duchabbatet lors desfêtes juives, à l'exception depessa’hau vu des restrictions en ce jour sur lepain levé.
On retrouve des pains similaires dans lacuisine tchèque(vánočki),hongroise (kalács),roumaine et moldave(cozonaci,pasca),grecque et chypriote(τσουρέκι -tsoureki, initialementpâtisseriedePâquesrecouverte d'unœuf cuit teint en rouge),arménienne (khoreg)outurque (çörek). Cette coutume se retrouve aussi dans latresse au beurrede lacuisine suisse, ou encore dans lacuisine portugaise. Les similitudes avec la’hallaseraient-elles des traces demarranisme, la’hallaétant parfois enrichie d'un œuf afin d'en dorer la surface ? C'est possible, mais incertain.
Leshabbat, il est prescrit à toutJuifpratiquant de manger trois repas :
Un quatrième repas après le Shabbat,Mélavé Malka(« en raccompagnant la reine », c’est-à-dire le shabbat), prend place le samedi soir.
Selon laloi juive, un « repas » doit contenir du pain, d'où la tradition de commencer le repas par un morceau de pain. La bénédiction récitée avant de manger le pain,Baroukh ata Adonaï, Elokenou Melekh ha’olam, hamotzi lekhem min ha’aretz(« Béni es-Tu, Seigneur notre Dieu, Roi du monde, qui fait sortir le pain de la terre ») est ici particulièrement appropriée, car la Halla du Shabbat symbolise laMannequi nourrit lesenfants d'Israëldans le désert : il en tombait double ration la veille de shabbat, et rien durant le shabbat. Chaque tablée de shabbat est donc garnie de deux pains le vendredi soir, qu'on consomme au cours de la journée.
Le terme ’Hallah fait originellement référence à lapremière portion de la pâte, de la taille d'un œuf, qu'il faut prélever du pain (ou de lamatza). À l'époque duTemple, cette part revenait au Cohen, qui en tirait sa subsistance. La Halla était donc, comme laTerouma, l'un des aliments sanctifiés (kodashim), que ne pouvaient manger que des prêtres en état de pureté rituelle, et les gens de leur maison.Le Temple n'étant plus en service de nos jours, cette partie prélevée est jetée au feu. Lamitzvaa donc donné son nom au pain par glissement de sens.
Une bénédiction peut être dite ou pas, en fonction de la quantité de pâte prélevée.
LeMidrashet laKabbaleabondent en considérations profondes sur la ’hallah. La mitzva halahique de la ’hallah exposée ci-dessus est traditionnellement considérée comme l'une des troismitzvotincombant spécifiquement aux femmes (les deux autres étant l'allumage des bougies de Shabbat et le maintien de la pureté au sein de la famille).
Elaborant sur cela, lemidrashvoit dans le tressage de la ’hallah une allusion à la façon par laquelleDieuorna les cheveux de la première femme,Ève, avant de la donner pour épouse àAdamdans le jardin d'Éden.
Il n'y a pas de recette « canonique » pour la préparation de la pâte. Les recettes traditionnelles recommandent un grand nombre d'œufs, de la farine blanche, du sel (plutôt chez lesAshkénazes) ou du sucre (plutôt chez lesSépharades).
L'hygiène diététique moderne recommandant de traquer lecholestérolet de rechercher les fibres, certaines ’hallot (pluriel de ’halla) sont préparées avec moins, voire pas d'œufs, de la farine entière, de l'avoine et dumielpour adoucir ou juste de la farine, du levain, du sel et de l'eau. La pâte ainsi obtenue est roulée en trois, quatre ou six cordes, tressées ensemble avant la cuisson. Desgrains de pavotou desésamesont parfois également égrenés au-dessus des tresses avant cuisson (les grains étant eux aussi associés à la manne). On peut badigeonner un œuf sur la pâte afin de la faire dorer lors de la cuisson.
ÀRosh Hashana, le Nouvel An juif, des raisins, du miel, des pommes, peuvent être rajoutées à la pâte qui n'est pour la circonstance pas tressée, mais enroulée, afin de symboliser le cycle de l'année. La ressemblance avec la brioche est particulièrement frappante.
Certains insèrent une petite échelle au sommet de la ’hallah, en souhaitant que les prières de ces deux jours montent directement au ciel.
EnJudéo-alsacien, ce pain se nommeBerches.