Comté de Nice

Lecomté de Nice(enitalien:contea di Nizza; enniçois:la Comtat de Niçaoulacountea de Nissa) est un ancienÉtat de Savoie. Créé en1388par ladédition de Nice à la Savoie, dans le cadre de laguerre de successiondeProvence, sa cession à lamaison de Savoieest ratifiée en1419, commefief impérialduSaint-Empire. Jusqu'en1526, cette acquisition territoriale est désignée sous le nom de « Terres neuves de Provence »qui comprennent lesvigueriesdeNice, duval de Lantosque, ducomté de Vintimille, de la viguerie dePuget-Théniers, outre la baillie deBarcelonnetteet labaronnie de Beuil. AuXVIsiècle, s’y ajoutent laseigneurie de Dolceacqua(1524) et lecomté de Tende(1581). En1793, le comté occupé devient partie intégrante de laRépublique françaisecomme85département, dénomméAlpes-Maritimes. Redevenu sarde en 1814, le comté devient ladivision de Niceen1818, dans le cadre de la réorganisation duroyaume de Sardaigne, puis en1860, la majeure partie de son territoire estannexée à la France, après plébiscite.
Au fil du temps, les frontières du comté de Nice ont quelque peu évolué. Il correspond aujourd'hui à peu près à l'arrondissement de Nice, dans le département desAlpes-Maritimes, et reste une région culturelle désignée sous le nom dePays niçois.
En1380, la comtesseJeanneIde Naples(1348-1382) — mieux connue sous le nom dereine Jeanne—, sans enfants, adopteLouis d'Anjou, le frère duroi de FranceCharlesV. Le ducCharles de Duras(ou Durazzo), cousin de Louis, mène alors l'Union d'Aix, le parti provençal anti-angevin, et assassine Jeanne, entraînant une guerre de succession qui se terminera par la victoire du parti d'Anjou. Prenant avantage des troubles, le comte de SavoieAmédéeVIIle Rouge, qui souhaite avoir un accès vers la mer, négocie avecJean Grimaldi de Beuil. Celui-ci, baron deBeuil, gouverneur deNiceetsénéchal, a en effet la volonté de soustraire à la suzeraineté ducomté de Provencesa partie orientale située en rive gauche duVaret de l'Estéron.
Pour sa part, le comte de Savoie voit dans la réalisation d'unedédition de Nice à la Savoiel'occasion d'élargir ses terres avec un débouché sur la mer Méditerranée. Sous l'influence de Jean Grimaldi de Beuil, qui commande la garnison de Nice, les Niçois se soumettent en échange de protections face au pro-angevins. L'accord est scellé à l'abbaye Saint-Ponsle28 septembre 1388, suivant lequel la ville de Nice et saviguerie, la viguerie dePuget-Thénierset les vallées du Haut-Var(hormisGuillaumes), duCians(avec Beuil), de laTinéeet de laVésubiesont incorporées auxÉtats de Savoie. Division qui englobera aussi lavallée de l'Ubaye. Au total, la nouvelle entité rassemble quatre vigueries : celle de Nice, celle duval de Lantosque, celle de Puget-Théniers et celle deBarcelonnette. En1388la commune de Nice se détache de laLiguriepour être mise sous la protection descomtes de Savoieguidé parAmédée VII de Savoie:« au pacte que jamais la ville ne sera livrée aux Français ».
Lecomté de Savoieest à l'époque un État puissant, doté d'une importante force armée, prospère et bien administré, contrairement à laProvence. Avec l'accord des populations, l'armée savoyarde s'installe alors dans ces terres neuves et Nice en devient la capitale sous l'autorité civile et militaire d'un gouverneur savoyard. En1388, cette prise de possession de Nice par la maison de Savoie n'est faite qu'à titre provisoire. Elle est confirmée en décembre1391quand lessyndicsde Nice firent hommage et prêtèrent serment de fidélité au représentant du comte de Savoie. Si les descendants de Charles de Duras renoncent à protester contre cette annexion, il n'en est pas de même pour lamaison d'Anjou. Ce n'est qu'en1419que la veuve deLouisIId'Anjou, la reineYolande, renonce au nom de son fils,LouisIII, à ses droits sur Nice. La même annéeSigismond de Luxembourgratifie la cession du comté à la maison de Savoie en tant quefief impérialduSaint-Empire romain germanique.
Les grands féodaux, à l'exception de quelques familles : lesGrimaldi, lesBerre, lesLascaris, émigrent sur la rive droite du Var, de façon à rester provençaux. Quoique située sur la rive droite,Gattièressera aussi arrachée à la Provence à la même époque.AmédéeVIIlance la création d'une nouvelle noblesse, qui se développera surtout auxXVIIetXVIIIsiècles, et Jean Grimaldi reçoit une vingtaine de fiefs en reconnaissance de son action.
Monaco, alorsgénoise, mais détenue par les Grimaldi depuis1297se voit reconnaître son indépendance en1489, par le roi de France et le duc de Savoie. Entre-temps, dans le reste de la Provence, le roiRenés'avère être également le roi dont la faiblesse fait tomber la Provence entre les mains des rois de France. En effet,LouisXIlui fait comprendre que son héritage lui conviendrait. Le roi déshérite son successeur naturel,RenéIIde Lorraine, au profit deCharlesVd'Anjou. En1481ce dernier, sans successeur, est disposé à donner ses terres à LouisXIqui remporte ainsi une grande victoire sans aucune bataille.LouisXIs'empare donc de la Provence en 1481 qui devient définitivement française.
AuXVIsiècle, les rois de FranceCharlesVIII,LouisXIIetFrançoisI) dirigent desguerres en Italie.René de Savoie, seigneur deVilleneuve-Loubet, se marie en1498avecAnne Lascaris, comtesse deTende. Il appuie les intérêts du roi de FranceLouisXIIpendant qu'il rétablit le29 avril 1507son autorité surGênes. Il va s'appuyer surGeorges Grimaldi, baron deBeuil, et Jean Grimaldi, seigneur deLevens. Georges Grimaldi refuse l'hommageau duc de Savoie et se propose de livrer Nice au roi de France. Le complot des Grimaldi ayant été dénoncé au duc de Savoie, ce dernier entre dans laLigue de Cambraipour se faire un allié deLouisXII. Il fait alors un procès à Georges Grimaldi qui se retire dans son château où il est finalement assassiné par son valet de chambre, le5 janvier 1508. Le seigneur de Levens trouve refuge en Provence. Après avoir été banni à perpétuité, il obtiendra sa grâce en1515à la demande du roi de France,FrançoisI.LouisXIIne réussit pas à s'emparer du comté de Nice. Après la mort deLouisXII, François d'Angoulême devient roi de France sous le nom deFrançoisI. Il est le neveu de René de Savoie qu'il nomme gouverneur de Provence, le26 janvier 1515,grand maître de Franceet grand-amiral de Méditerranée. Il rejoint le roi pour participer à labataille de Marignan. Le retour de troupes d'Italie par le comté de Nice entraîne des dégâts importants àSospelet à Beuil à leur passage.
En1519,Charles Quintest élu empereur. Leconnétable de Bourbontrahit le roi de France et passe au service de Charles Quint qui le nomme général de ses armées du midi.CharlesIIde Savoie, malgré le traité de Lyon signé avecFrançoisI, le10 septembre 1523, s'allie avec Charles Quint. Le30 juin 1524, les troupes, comprenant 22 000 hommes, commandées par le connétable de Bourbon arrivent à Nice après être passées par lecol de Tende. Elles campent dans la plaine duVar. L'armée passe le Var, arrive àDraguignanle26 juillet, et campe devantMarseillele7 août. L'arrivée des troupes commandées parFrançoisIetAnne de Montmorencyl'obligent à quitter Marseille le24 septembre, à repasser le Var le29 septembre. Le10 octobre, c'est le connétable de Montmorency qui est devant Nice. Mais le connétable poursuit sa route pour aller rejoindre le roi en Italie où la campagne s'achève par labataille de Pavieet la défaite des troupes françaises.
En1539le duc de SavoieCharlesIIdécide de la création de ladarse de Villefranche-sur-Mer, port militaire du comté de Nice et, plus généralement, duduché de Savoie.
En1543,Nice est assiégéepar les troupes françaises ducomte d'Enghienet la flotte ottomane deKhayr ad-Din Barberousse, lebey de Tunis, résultat de l'alliance deFrançoisIet deSolimanle Magnifiquecontre l'empereur Charles Quint. La ville est prise après vingt jours, mais à la suite de la résistance des derniers défenseurs du château, la flotte se retire. C'est là que se place l'épisode légendaire deCaterina Segurana. Le ducCharles-EmmanuelIde Savoie, en1614, fait de Nice un port franc et y établit unsénat. La révolte ducomte de Beuilest arrêtée en1621. Le comté de Nice connaît la stabilité, contrairement à la partie orientale de la Provence où les révoltes sont fréquentes. S'inspirant du modèle des intendants des généralités établis en France, les ducs de Savoie vont établir des intendants généraux dans les différents provinces de leur État. Pour le comté de Nice, le premier texte citant un intendant général de Nice apparaît en1689dans des instructions de laChambre des comptesadressées au chevalier Louis Morozzo nommé à l'intendance de Nicele25 juin 1688. Cependant, la guerre entre la France et la Savoie reprend au cours duXVIIsiècle, et le comté de Nice est occupé par la France de1691à1697et de1707à1713.
En 1713, letraité d'Utrechtdétache lavallée de l'Ubayedu comté de Nice et donc de la Savoie en faveur du royaume de France en compensation de la perte de vallées alpines duPiémont. Administrativement, la vallée de l'Ubaye fut rattachée à la Provence.
Par letraité de Parisdu4 avril 1718,Victor-AmédéeII, roi de Sicile et duc de Savoie, cèdeLe Mas, dans la vallée de l'Estéron, àPhilippe d'Orléans, régent. En échange, celui-ci lui cèdeEntraunesetSaint-Martin-d'Entraunes.
Par letraité de Turindu24 mars 1760,Charles-EmmanuelIII, roi de Sardaigne et duc de Savoie, cèdeGattières,Fougassières,Dos Fraires,Bouyon,Les Ferres,Conségudes,Aiglun, la majeure partie deRoquestéronet les plans dePuget-ThéniersàLouis XV, roi de France. En échange, celui-ci lui cèdeCuébris,Saint-Antonin,La Penne, une partie deSaint-Pierre,Puget-Rostan,Auvare,La Croix,Daluis, une partie deSaint-Légerainsi que la place-forte deGuillaumes, préalablement démantelée.
L'armée du Midide la jeuneRépublique françaisemenée par le générald'Anselmeentre dans Nice le29septembre1792. Le31janvier1793, laConvention nationale« déclare au nom du peuple français, qu'elle accepte le vœu librement émis par le peuple souverain du ci-devant comté de Nice dans ses assemblées primaires, & décrète en conséquence que le ci-devant comté de Nice fait partie intégrante de la République française ». Le4février1793, elle décrète que« le ci-devant comté de Nice, réuni à la République française, formera provisoirement un quatre-vingt-cinquième département, sous la dénomination des Alpes-Maritimes », que ce département, dont« le chef-lieu (…) sera la ville de Nice »,« aura le Var pour limite à l'occident »et« comprendra toutes les communes qui sont à la rive gauche de ce fleuve, & tout le territoire qui composait l'ancien comté de Nice ». Le14 février 1793, elle décrète que« la ci-devant principauté de Monaco est réunie au territoire de la République (française), & fait partie du département des Alpes-Maritimes ».
LesBarbets, des contre-révolutionnaires, luttent contre l'occupation française dans leHaut Pays niçois. Près deDuranus, le «Saut des Français» garde le souvenir de soldats français qui ont été jetés dans le vide au-dessus de laVésubie. Durant lePremier Empire, le préfet Dubouchage œuvre au développement de Nice, avec l'aide des notables de la cité.
Par la signature dutraité de Paris, le 10 mai 1796, le Comté de Nice et la Savoie sont officiellement cédés par le royaume de Sardaigne. Du 9 mai au 29 mai 1800, à la suite de revers français subis face aux Autrichiens en Italie durant laDeuxieme Coalition, Nice et son arrière-pays repassent, pour vingt jours, sous autorité sarde.
Le comté revient, le23 avril 1814, sous le contrôle du roi de SardaigneVictor-EmmanuelI(1759-1824).
La publication de l'édit royal du10 novembre 1818deVictor-EmmanuelIqui procède à la réorganisation administrative duroyaume de Sardaigne, aboutit à la disparition de la dénomination « comté de Nice » au profit de la « province de Nice ». Celle-ci forme avec deux autres provinces, celles d'Oneilleet deSanremo, ladivision de Nice. L'ajout de ces deux provinces à la province de Nice est destiné à compenser s'il se pouvait l'influence deGênes, annexée au royaume en 1815. Par ailleurs, après l'annexion de la république de Gênes, l'ancienmarquisat de Dolceacquaa été retranché du comté de Nice (avecPignaetSeborga) et rattaché aux nouvelles provinces ligures. Laprincipauté de Monaco, dont les princes ont été restaurés dans leurs anciens droits en 1814, passe du protectorat français au protectorat sarde en 1815 ; ses habitants ne sont plus que des demi-étrangers pour les habitants du comté de Nice.MentonetRoquebrunese révoltent du reste contre leur prince en 1848 et deviennent desVilles libresadministrées en fait par la maison de Savoie ; ces deux villes voteront avec le reste du comté de Nice lors duplébiscite de 1860et seront annexées par la France en même temps que lui, puis rachetées par leSecond Empire.
Ledécret royal du 23 octobre 1859, dit décretRattazzi, crée laprovince de Nice(en italien :provincia di Nizza), divisée en trois « arrondissements » (en italien :circondari), à savoir:
C'est à la suite des entretiens deNapoléonIIIavec lecomte de Cavour, en1858, dans la fameuse «entrevue de Plombières» (Plombières-les-Bains), qu'aboutira le rattachement du comté de Nice à la France.
En1859, la France duSecond Empireet leroyaume de Sardaigneconcluent une alliance dans le but de rejeter l'Autrichehors de l'Italie du Nord, la France devant recevoir le comté de Nice en récompense pour son aide. La même année,NapoléonIIIsigne letraité deVillafranca di Veronaqui met fin à la campagne d'Italie. Cependant, laVénétiereste autrichienne, et laGrande-Bretagneet d'autres nations d'Europe, s'opposent à l'annexion de la Savoieet deNice à la France, tout commeGiuseppe Garibaldi.
Le24 mars 1860,NapoléonIIIetVictor-EmmanuelIIsignent letraité de Turin, qui prévoit l'annexion de Nice à la France en échange d'une aide deNapoléonIIIcontre les Autrichiens et d'une assistance àVictor-EmmanuelIIdans son désir d'unifier l'Italie. Un plébiscite est organisé. Lecircondario di Nizzadevient français. Divisé en unarrondissement de Niceet unarrondissement de Puget-Théniers, et augmenté de l'arrondissement de Grassedétaché dudépartement du Var, il forme dorénavant le nouveau département desAlpes-Maritimes. Le14 juin 1860, les troupes impériales françaises entrent dans Nice et l'annexion est célébrée. Le traité de Turin conserve dans le giron italien les communes deTendeet deLa Brigueainsi que plusieurs hameaux, dontMollièresetMorignole, car constituant des réserves de chasse favorites du roiVictor-EmmanuelII(quoiqu'on ait également suspecté des objectifs militaires, la nouvelle frontière étant difficilement défendable par la France). Toutes ces localités finiront par devenir françaises à l'issue de laSeconde Guerre mondialepar letraité de Paris (1947), dernier ajout majeur au territoire national français et au département desAlpes-Maritimes. En1926, l'arrondissement de Puget-Théniers est supprimé à des fins économiques, et réuni à celui de Nice.
Lediocèse de Nice, qui dépendait de l'archidiocèse de Gênes, dépend à partir de 1860 de l'archidiocèse d'Aix-en-Provence. C'est en1886que l'arrondissement de Grasse(à l'exception de l'île Saint-Honorat) fut détaché dudiocèse de Fréjuspour être rattaché à celui de Nice ;Garavanqui appartenait alors au diocèse deVintimilleest également rattaché à celui de Nice. L'évêque de Nice perd cependant sa juridiction surMonaco, qui est doté d'unabbénulliusen1868puis d'un évêque en1887, élevé par la suite au rang d'archevêque (l'archidiocèse de Monacodépendant directement dupape).
Du fait de l'annexion, toute forme d'enseignement supérieur disparaît à Nice après 1860, et il faudra attendre leXXsiècle pour que soit créée ce qui deviendra en1965l'université de Nice. De plus, lacour d'appelde Nice est supprimée. Des mouvements culturels et politiques de typerégionalisteounationalistemilitent pour une reconnaissance officielle de la spécificité culturelle duPays niçois.
Le comté de Nice, dont les frontières ont peu varié depuis 1388, sauf marginalement, comprend notamment, issues de laProvenceorientale, les « Terres neuves de Provence » qui incluent les vigueries de Nice, duval de Lantosque, ducomté de Vintimille, de la viguerie dePuget-Théniers, outre la baillie deBarcelonnetteet labaronnie de Beuil, déjà acquises en 1383 à lamaison de Savoie. AuXVIsiècle, s’y ajoutent laseigneurie de Dolceacqua(1524) et lecomté de Tende(1581).
Après ladédition de Nice à la Savoie, le territoire nouvellement soumis à l'autorité de la maison de Savoie est parfois désigné sous le nom de « Terres neuves de Provence ». Celles-ci auraient pris le nom de « comté de Nice » en 1526, dans les actes de la chancellerie de Savoie. L'expression « comté de Nice » est néanmoins mentionnée dès 1422 dans un acte du vice-gouverneur de Nice appelant « la commune de Nice et celles du comté » à envoyer des délégués auprès du gouverneur. En 1474, le terme est également utilisé parYolande de France, régente du duché de Savoie, dans deux de ses lettres interdisant que des blés soient exportés du « comté de Nice ». Le comté est un desfiefs impériauxduSaint-Empire romain germaniquemême si le terme « comté » a alors plus un sens administratif que féodal. C'est à peu près à cette époque que le blason de Nice apparaît sous l'égide descomtes de Savoie: il apparaît une première fois en 1502. Cependant, d'après Henri Costamagna de l'université de Nice, le terme de comté serait apparu dès1422et aurait été utilisé « avec une certaine constance » à partir de la fin duXVsiècle puis officialisé en1574.
La maison de Savoie n’a pas, dans les premiers temps, désigné uniformément les territoires qu'elle avait acquis en1388. Ainsi, selon l'historien Laurent Ripart, l'expression « Terres de Provence » ne fut pas employée avant leXVIsiècle (bien que cela soit contredit par la conclusion duCompendion de l'Abaco, premier livre imprimé enoccitan, qui en1492précise avoir été écrit par«Frances Pellos, citadin de Nisa […] Laqual es cap de Terra Nova de Provensa»). Auparavant, de longues périphrases étaient utilisées, comme« la cité de Nice et les terres adjacentes de Provence ». À partir duXVsiècle, ce qui n’étaient que les « terres savoyardes de la Provence orientale » évoluent en unepatria, c'est-à-dire une province dont la cohérence est assurée par la domination territoriale de la ville de Nice. Le comté de Nice a donc uni des territoires — ceux qui ne faisaient pas partie de lavigueriede Nice — qui n'étaient pas auparavant tournés vers Nice, aboutissant à un « pays niçois ».
En1818,Victor-EmmanuelIprocède à une réorganisation administrative duroyaume de Sardaignequi aboutit à l'abandon de l'appellation « comté de Nice » au profit de la « province de Nice », elle-même rattachée à unedivision de Nice(divisione di Nizza). En1859, cette dernière devient laprovince de Nice, composée de trois « arrondissements » (circondari). Ainsi, letraité de cession de la Savoie et de Niceà laFranceen1860, mentionne le nom de «circondario di Nizza», traduit comme «arrondissement de Nice».
En 1921, l'arrondissement de Nice comptait 50 communes, et celui de Puget-Théniers 48 communes.
Le territoire du comté de Nice correspond à peu près à l'actuelarrondissement de Nicedans le département desAlpes-Maritimes. Ainsi, le comté de Nice comporte unecôteétroite, d'une trentaine de kilomètres de long (en excluant les littoraux deMonaco,MentonetRoquebrune, ces deux dernières villes n'ayant jamais fait partie du comté de Nice) et les vallées duVar, de l'Estéron, de laTinée, duPaillon, de laVésubie, de laBévéraet de la hauteRoya, jusqu'à la ligne alpine departage des eaux, laquelle sépare le comté du domainepiémontais. Toutefois, le comté de Nice est considéré par les géographes italiens comme faisant partie de larégion géographique italiennedont le fleuve du Var est la frontière occidentale.
Le comté de Nice a été durant quatre siècles le seul débouché maritime desÉtats de Savoieet de la route du sel (à l'exception de l’enclave d'Oneille) jusqu'à ce que larépublique de Gênes, qui comprenait l'actuelleLigurieet une partie duBas Piémont(Novese(it)etOvadese(it)), ne soient annexées en 1815 par leroyaume de Sardaigne.
La ville principale du comté a toujours étéNice, centre à vocation marchande qui fut en mesure de se distinguer des petites villes et villages de la côte et de l'intérieur des terres, depuis le début duMoyen Âge.
La population du territoire correspondant à l'ancien comté vit essentiellement à Nice et sur le front de mer. Dans l'arrière-pays, on remarque cependant les municipalités deContes,Tourrette-Levens,Levens,Sospel,l'EscarèneetBreil-sur-Roya. Selon le recensement de2015,12 communesdépassent 3 500 habitants. Elles sont reprises dans le tableau ci-dessous.
LeVarjaillit à Estenc, hameau de la commune d'Entraunes. Source située à une altitude de 1 790 mètres, au sud ducol de la Cayolle(2 326m) dans lesAlpes-Maritimes. Son parcours de 114 kilomètress'achève dans lamer MéditerranéeentreNiceetSaint-Laurent-du-Var. Il est à noter que le Var est le seul fleuve qui ne traverse plus le département français qui porte son nom. D'autre part, une partie de son cours aval servait de frontière avec laProvence.
Le niveau du cours d'eau est habituellement bas, 50 à 100m/s en règle générale, mais il est réputé pour sescruessoudaines et importantes, son débit monte alors en quelques heures à 1 000m/s, atteint 3 500m/s encrue centennaleet jusqu'à 5 000m/s encrue millennale. Sa dernière crue importante eut lieu le3 octobre 2020. Lemoduledu fleuve à Nice est de 49,4m/s.
LaRoya(en royasque, brigasque ou intémélien, Röia/Ròia) est unfleuve côtierqui prend sa source enFranceaucol de Tende, dans le département desAlpes-Maritimeset rejoint lamer MéditerranéeenItalieàVintimille. Sur une longueur totale de 60km, seuls les quinze derniers kilomètres se trouvent en Italie, à proximité deVintimille. Ses principaux affluents sont en rive gauche la Lévenza, le vallon de la Bendola, vallon de Caïné, Carleva, Fanghetto et en rive droite le torrent de Bieugne, Caïros, la Lavina et laBévéra. La longueur référencée en France est de 40,1km. Longueur totale de 62,25km, débit moyen de 10 m/s en crue jusqu'à 1 300 m/s.
La Vésubie (Vesúbia, en occitan niçois) est une rivière desAlpes-Maritimes, affluent duVar, qui se forme à 2 665md'altitude aulac Blanc, dans lemassif du Mercantour-Argentera. Le cours d'eau traverse huit communes, parmi lesquellesSaint-Martin-Vésubie,Roquebillière,LantosqueetLevensoù elle rejoint leVar. D'une longueur de45 kilomètres, le cours d'eau reçoit onze affluents dont les plus importants sont :
La Tinée (Tinea, en occitan niçois), principal affluent du Var en rive gauche, a une longueur de 69,9 kilomètres. Elle prend sa source à 2 702mdans le nord dumassif du Mercantour-Argentera, en contrebas de la cime des Trois Serrières, et rejoint ensuite leVar, au niveau des gorges de la Mescla, sur les communes deTournefortet d'Utelle. Elle dessert principalement les communes deSaint-Étienne-de-Tinée,Isola,Saint-Sauveur-sur-Tinée,ClansetUtelle. Son bassin couvre une superficie de743 kilomètrescarrés.
Le drapeau du comté de Nice correspond aux armoiries ainsi décrites :« D'argent à l'aigle couronnée de gueules au vol abaissé, empiétant une montagne de trois coupeaux de sinople issant d'une mer d'azur mouvant de la pointe et ondée d'argent ».
Dans saNotice historique sur les blasons des anciennes provinces de France(1941),Jacques Meurgey, en soulignant que le comté n’a jamais possédé des armoiries spécifiques, attribua celles de la ville à toute la province,« D'argent à l'aigle essorante sur une montagne de sable », d’aprèsBara,Blason des Armoiries, Paris (1628). La mer est une addition récente.
La langue historique du comté de Nice constitue au départ une forme de l'ancienprovençal, avec toutefois une influence duliguredans la vallée de laRoya. Ladédition de 1388a pour conséquence la différenciation progressive de langue parlée dans le comté par rapport à celle parlée enProvence. Contrairement au provençal qui évolue (exemple : utilisation de -ien au lieu de -ioun en dialecte maritime ou l'utilisation du -o atone qui remplace le -a final du féminin), elle conserve les traits archaïques de l'ancien occitantout en recevant une influence des parlers italiens voisins(exemple : utilisation du double -s- dans Nissa au lieu de Niça provenant de Nicaea, qui est une autre forme de la forme italianisante Nicaea en Nizza).
Il existe des différences linguistiques entre les territoires du comté de Nice : si la langue reste plus proche de l'ancien provençaldans le haut et moyen pays, ce qui donne naissance augavot, elle entame en revanche une évolution plus discernable à Nice et dans ses environs pour aboutir auniçoisd'aujourd'hui.
Le22 septembre 1561, le duc de SavoieEmmanuel-PhilibertIsigne l'édit de Rivolipar lequel l’italienremplace lelatincomme langue pour la rédaction des actes officiels. Néanmoins certaines communes de l'arrière-pays commePuget-ThéniersetContescontinuent à utiliser l'ancien provençal pour rédiger leurs comptes jusqu'au début duXVIIsiècle. En 1860, la population était majoritairement bilingue, italo-niçoise, et 85 % des habitants savaient parler l'italien en seconde langue, et 8 % avaient l'italien comme langue maternelle, mais ce pourcentage ira diminuant dans les décennies suivantes. Lefrançaisétait surtout parlé par les élites urbaines et l'aristocratie locale par moins de 5 % des habitants : il était alors compris par peut-être moins d’un tiers des gens, mais le gros de la population, au moins 80 %, surtout rurale à l'époque, parlait l'une des langues locales : variantes duniçois,mentonasque,royasque, etc. Le français commencera à s'imposer avec la scolarisation obligatoire, à partir de1880, avec la loi deJules Ferry, ce qui débouchera à un certain déclin des langues locales et surtout celui de l'italien, aggravé par l’exode niçois.
La danse la plus représentative du comté est lafarandoleet ses variantes :brandi,mourisca(ou mauresque),passa cariera(passe-rue). Filles et garçons dansaient dans les rues et sur les places, le jour de la fête patronale du village, au son dufifreet dutambour, parfois duviolonou de lavielle à roue.