التاريخ البشري

التاريخ البشريوالمعروف أيضًا باسمتاريخ العالمهو مصطلح لتاريخالبشريتم فهمها ودراستها من خلال علم الآثار والأنثروبولوجيا وعلم الوراثة واللغويات. فهي تبدأ مع ظهورالإنسان العاقلفيأفريقياحوالي 200,000 سنة، مروراًبالكرومانيونوانقراضنياندرتالوبداياترسوم الكهوفومروراًبالحضارة الكباريةوتدجينالماعز، إلى بدايات ظهورأريحاأقدم المدن المأهولة، وبداية الثقافة فيالصينوباكستان، إلى صهرالنحاس، وبدايات حضاراتبلاد ما بين النهرين، وخصوصاًالحضارة السومريةواختراعالكتابةوبداية التاريخ منذ حوالي 5500 سنة.
معالعصر البرونزيوبداية الكتابة فيالحضارة السومريةكانت حضارات أخرى قد بدأت بالنشوء مثل،الحضارة الكيكلاديةونورتي شيكوومن ثمعيلامفيإيرانوقيامالأسرة الأولىفيمصروبناءستونهنجفي نسخته الأولى، وقد شهد هذا العصر أول استخدام معروفلورق البرديمن قبلالمصريين، ونشوءحضارة وادي السندوالمملكة المصرية القديمةوحضارة الماياوبدايات النصوص الأدبيةالسومرية، ومن ثم اكمالالملك خوفوللهرم الاكبر، والفترة نفسها شهت انقراضالماموث، وشهد التاريخ بعد ذلك قيام أول إمبراطورية قوية فيبلاد الرافدينوهيالإمبراطورية الأكديةوتبع ذلك تدجينالحصان، وظهورقوانين حمورابي، وظهوريونان الموكيانيةوبداية هيمنةالحيثيونعلى منطقة شرق المتوسط.
ومع بداية انتشار استخدامالحديد، وكتبتالإلياذةوالأوديسة، وظهرتالألعاب الأوليمبية، وتأسستروما، وصعدتالإمبراطورية الميدية، وبنيسد مأربوظهرتالإمبراطورية الفارسية، وشهدت الفترة ولادةبوذاوماهافيراوتبع ذلك سقوطالإمبراطورية البابليةوامتدتالإمبراطورية الفارسيةفي عصردارا الأولمنتراقياإلىليبيا، وشهدت الفترة تأسيسالجمهورية الرومانيةوإرساءالديمقراطيةفيأثيناوهزيمةالفرسفي معركتيماراثونوسالاميسونهايةالحروب الفارسية اليونانيةوعصرسقراطوأفلاطونوأرسطو، ثم صعودالإمبراطورية الفرثية.
مع ولادةيسوعفيالناصرةوبدايةالتاريخ الميلادي، منيالرومانبهزيمة فيمعركة غابة تويتوبورغ، ودمرتالقدسمن قبل جيوشتيتوسودمربركان فيزوفبومبي، وسقطتالإمبراطورية الفرثيةوصعدت مكانهاالإمبراطورية الساسانية، ونقلالرومانعاصمتهم منروماإلىميلانوونظمقسطنطين العظيممجمع نيقية، وانتهى وجودالإمبراطورية الرومانية الغربيةعام476لتبدأالعصور الوسطى، والتي أعقبها بروز نجمالقبائل الجرمانيةبشكل واضح ابتداءً من توحيدكلوفيس الأولجميع قبائل الفرنجة تحت حكمه إلى إنشاءمملكة القوطالشرقيون.
شهد عام571ولادةمحمدنبيالإسلاموبدأت حضارة جديدة وانتهتحروب الروم والفرسوقد تركت كلا الطرفين منهكين ولم يتمكنا من التعاون لوقف المد الإسلامي الجديد القادم منجزيرة العرب، وهاجرمحمدإلىالمدينة، وفي عام627حدثتمعركة نينوىحيث تمكنالبيزنطيينمن هزيمةجيش فارس، وتوسع المد الإسلامي معفتح القدسوباقيبلاد فارسعقبمعركة نهاوندوفتحتالإسكندريةوإسبانياومعركة بلاط الشهداء.
عام750بدأتالخلافة العباسيةومن حوالي سنة780وما بعدها، شهدتأوروباغزوات وأدت النهضة الكارولنجية لإحياء العلموالفلسفةلأوروباوأنشئت الجامعات الأولى فيبولونياوباريسوأكسفوردومودينا. وقد استقرالفايكنجفيالجزر البريطانيةوفرنساوأماكن أخرى، في حين تطورت الممالك المسيحيةالإسكندنافيةفي أوطانهم الاسكندنافية. وتوقف توسعالمجريينوتم الاعتراف بمملكة مسيحية فيهنغاريا، ولعبت السلالات المقدونية التي كانت امتدادًاللإمبراطورية البيزنطيةدوراً في بعث صربيا وبلغاريا.
فيالقرن الحادي عشروصلتالكنيسة الكاثوليكيةإلى ذروة قوتها السياسية في هذا الوقت، ودعت الجيوش من مختلف أنحاءأوروباإلى سلسلة منالحروب الصليبيةضدالأتراكالذين سيطروا علىالأرض المقدسة، وبالتالي تأسيسالدول الصليبيةفيبلاد الشام.
أنتجتالعصور الوسطىالعديد من الأشكال المختلفة من الأعمال الفكرية والروحية والفنية، وشهد هذا العصر صعود النزعة العرقية، والتي تطورت لاحقاً إلى القومية المدنية الحديثة في معظمأوروبا، والصعود الإيطالي وصعود وهبوطالحضارة الإسلاميةفيالأندلسوإعادة اكتشاف أعمالأرسطو، وبلغ ذروةالفن البيزنطيفيالقرن الثاني عشرفيالهندسة المعمارية، والعديد من الكاتدرائيات القوطية.
فيالقرن الثالث عشرتوقف الازدهار والنمو فيأوروبابسبب سلسلة من المجاعات والأوبئة، مثلالمجاعة الكبرىوالموت الأسودوانخفض عدد السكان إلى نحو النصف، ومع هجرة السكان والاضطرابات الاجتماعية والحروب، شهدتفرنساوإنجلتراانتفاضات الفلاحين وشهدتأوروباحرب المائة عام، وعلى الرغم من هذه الأزمات شهدالقرن الرابع عشرتقدما كبيراً في مجالالفنونوالعلومبعد تجدد الاهتمام في النصوص اليونانية والرومانية القديمة التي تجذرت فيالعصور الوسطى، وبدأعصر النهضةالإيطالية وأدى الاتصال معالعربأثناءالحروب الصليبيةلازدهار ذلك، ومع اختراعالطابعةالتي سهلت نشر الكلمة المطبوعة وديمقراطية التعلم أديا لاحقاً إلىالإصلاح البروتستانتيفي نهاية هذه الفترة.
يعتبرالقرن الخامس عشرجسراً بينالعصور الوسطىالمتأخرةوعصر النهضةالمبكرة، ويمكن في وقت لاحق النظر إلى العديد من التطورات التكنولوجية والاجتماعية والثقافية على ما عرف بالمعجزة الأوروبية، وقد كان لانقسامالكنيسة الكاثوليكيةدوراً فيالإصلاح البروتستانتيفي القرن التالي، وفي القرن نفسه شهد تطورات عسكرية فقدسقطت القسطنطينية، عاصمةالإمبراطورية البيزنطيةبيدالدولة العثمانيةمما اضطر الأوروبيين الغربيين للعثور على طريق تجاري آخر، فبدأعصر الإبحار والاستكشافاتالإسبانية والبرتغالية، وأول وصولللأمريكتينوالمروربرأس الرجاء الصالح، وشهد العقد الأخير من القرن سقوط نهائيلمملكة غرناطة، أما فيآسيافقد حكمالإمبراطور يونغليالصينوبنىالمدينة المحرمةوأمر باستكشاف العالم، وفيأفريقياأدى انتشارالإسلامإلى تدمير الممالك المسيحية فيالنوبة، وفيالأمريكتينوصلت إمبراطوريةالإنكاوآزتكإلى ذروة نفوذها.
يعتبر المؤرخونالقرن السادس عشرعصر صعود الغرب فقد بدأتإسبانياوالبرتغالاستكشاف البحار في العالم، وفتح طرق التجارة في المحيطات وأصبحت أجزاء كبيرة من العالم الجديد مستعمرات إسبانية وبرتغالية، وفيأوروبا، أعطىالإصلاح البروتستانتيضربة كبيرةللسلطة البابويةوالكنيسة الرومانية الكاثوليكيةحيث أصبحت السياسة الأوروبية تهيمن عليها النزاعات الدينية، وفيالشرق الأوسط، واصلتالدولة العثمانيةالتوسع وأخذ السلطان لقب الخليفة، وأجلتالصينالمناطق الساحلية، بسبب القرصنة اليابانية. وعانتاليابانمنحرب أهلية، وتوسعت سلطنةمغول الهندلتشمل معظم شبه القارة فيجنوب آسياوطرحكوبرنيكوسنظرية مركزية الشمسوكونالأرضجرماً يدور في فلكها.
شهدالقرن السابع عشرفترةالعصر الذهبي الهولنديوعصرالباروكوالثورة العلمية، كما شهد فيأوروباحرب الثلاثين عاماوالحرب التركية الكبرى، ونهايةالثورة الهولندية، وتفككالكومنولث البولنديوالحرب الأهلية الإنجليزيةوشهدت القرن بدايةالاستعمار الأوروبيللأمريكتينبشكل جدي، وفي خضم ذلك كان هناك انتصارللدولة العثمانية، وبدأ عهد قوةالسيخفيالبنجاب، وانهار عهدأسرة مينغ، وبحلول نهاية القرن، كان الأوروبيون قد طورواعلم اللوغاريتماتوالكهرباءوالتلسكوبوالمجهر،وحساب التفاضل والتكاملوالجاذبية الكونيةوقوانين نيوتنللحركة وضغط الهواء.
خلالالقرن الثامن عشرومع سطوع التنوير عقب الثورتينالفرنسيةوالأمريكيةوأصبحتالفلسفةوالعلم في الصدارة، وقد شهد تراجعالدولة العثمانيةبعد أن فشلت في مواكبة التقدم التكنولوجي فيأوروبا، وشهدالقرن 18أيضًا نهايةالكومنولث البولنديوهزيمةالجيوش العثمانيةالعظيمة، وأصبحتبريطانيا العظمىهي القوة الرئيسية في جميع أنحاء العالم مع هزيمةفرنسافيالأمريكتينوبدأتالثورة الصناعيةفيبريطانيامع إنتاجالمحرك البخاري.
شهدالقرن التاسع عشرانهيار الإمبراطورياتالإسبانيةوالفرنسيةوالصينيةوالرومانية المقدسةوهذا فتح المجال لتنامي نفوذالإمبراطورية البريطانيةوالروسيةوالألمانيةوالولايات المتحدةواليابان، وقد توسعتالإمبراطورية الروسيةفي الشرق بينما توسعت البريطانية في الغرب، وشهد القرن اكتشافات علمية واختراعات وتطور في مختلف العلوم، وبدأتالثورة الصناعية، وتضاعف عدد سكان أوروبا من حوالي 200 مليون إلى أكثر من 400 مليون نسمة، وكانتالسكك الحديديةأكبر تقدم عبر العصور، وأصبحتلندنأكبر مدينة في العالم، وأصبحتالليبراليةحركة الإصلاح البارزة فيأوروبا، وانخفضتالعبوديةبعد نجاحثورة العبيد في هايتيوبدأ إلغاءالرق، وتأسست مدن جديدةكشيكاغوفيالولايات المتحدةوملبورنفيأستراليا، كما شهد القرن تطوير في العديد من الألعاب الرياضية، ومع ضعفالحكم العثمانيفيالبلقانتم إنشاءصربيا،بلغاريا،الجبل الأسودورومانيانتيجةالحرب الروسية العثمانية الثانية، وشهدالقرن العشريناندلاعالحرب العالمية الأولىوالثانيةوإنهاءالاستعماروتأسيسالأمم المتحدة، وظهر تطور واضح فيالمواصلاتوالاتصالاتوزيادةالنمو السكاني، وولادةالثورة الرقمية.
تطور البشر في أفريقيا من الرئيسيات الأخرى.وتشير القياساتالجينيةإلى أن سلالة القرود التي سبقتالإنسان العاقلابتعدت عن السلالةالتي أدت إلىالشمبانزيوالبونوبوأقرب الأقارب الأحياء للإنسان الحديث منذ ما بين 13 مليون و 5 ملايين سنة.مصطلحأشباه البشريشير إلى أسلاف الإنسان الذين عاشوا بعد الانقسام عن الشمبانزي والبونوبو،بما في ذلك العديد من الأنواع وأهمهماجنسينمتميزين:أسترالوبيثسينوهومو.وقد أعطت عينات أحفورية أخرى مثلأناسي نظيروأناسي كينياوأورورين توجينيأجناسًا إضافية، إلا أن علماء الحفريات اختلفوا في وضعهم التصنيفي.كان لأشباه البشر القدامى -مثلهم مثلالقردة الجنوبية- نفس حجم دماغ القردة، لكن تميزوا عنهابالمشي على قدمين، وهو تكيف ربما ارتبط بالتحول من بيئة الغابات إلىالسهول العشبية.وبدأ أشباه البشر في استخدام الأدوات الحجرية البدائية قبل حوالي 3.3 مليون سنة،إيذانا بقدومالعصر الحجري القديم.
تطور جنسالبشرانيأو الهومو من جنسأسترالوبيثكس.حيث اشترك الأفراد الأوائل من البشراني في السمات الرئيسية مع أسترالوبيثكس، لكنهم كانوا يميلون نحو امتلاك أدمغة أكبر وأسنان أصغر.وأقدم سجل للهومو هي عينةLD 350-1من إثيوبيا وعمرها 2.8 مليون عام،وأقدم الأنواع المسماة هوالإنسان الماهر(بالإنجليزية:الإنسان الماهر)‏ التي تطورت قبل 2.3 مليون سنة.ثمالإنسان المنتصب(بالإنجليزية:إنسان منتصب)‏ (البديل الأفريقي يسمى أحيانًاالإنسان العامل(بالإنجليزية:إنسان عامل)‏) وتطور قبل مليوني سنةوهو أول نوع من أشباه البشرخرج من إفريقياوانتشر عبر أوراسيا.ويعتقد أنه منذ 1.5 مليون سنة -ولكن بالتأكيد قبل 250,000 سنة- بدأ البشر فياستخدام النارللتدفئة والطهي.
منذ حوالي 500,000 عام تحور الجنسالبشرانيإلى عدة أنواع جديدة منالإنسان البدائيمثل إنساننياندرتالفي أوروباودينيسوفانفي سيبيرياوالإنسان القزمالضئيل في إندونيسيا.لم يكن التطور البشري مجرد تقدم خطي أو متفرع ولكنه تضمنتهجينًا بين الأنواع ذات الصلة.أظهرت الأبحاث الجينومية أن التهجين بين السلالات المتباينة كان شائعًا في التطور البشري.تشير أدلةالحمض النوويإلى أن العديد من الجينات من أصل إنسان نياندرتال موجودة بين جميع السكان غير الأفارقة، وأن إنسان نياندرتال وأشباه البشر الآخرين مثل دينيسوفان ربما ساهموا بنسبة تصل إلى 6٪ منجينومهمفي البشر الحاليين.
ظهرالإنسان العاقلأو (إنسان) في إفريقيا منذ حوالي 300,000 سنة من نوع يُشار إليه عمومًا إما باسمإنسان هايدلبيرغأوإنسان روديسيا.ويعد الإنسان في تلك الحقبةإنسان عاقل حديث تشريحيا، لكنالحداثة السلوكيةالكاملة لم تظهر إلا ما بين 70,000 و 50,000 سنة مضت.عند تلك النقطة أظهر البشر العديد من السلوكيات المميزة مثل دفن الموتى واستخدام المجوهرات وأسلحة المقذوفات والإبحار.كان أحد أهم التغييرات (تاريخها غير معروف) هوتطوير اللغة النحويةالتي حسنت بشكل كبير قدرة البشر على التواصل.يمكن العثور على علامات التعبير الفني المبكر في شكلرسوم الكهوفوالمنحوتات المصنوعة من العاج والحجر والعظام، مما يعني ضمناً شكلاً من الروحانية يتم تفسيرها عمومًا على أنهاالأرواحيةأوالشامانية.عمل البشر فيالعصر الحجري القديمعلىالجمع والالتقاطوكانوا بشكل عام منالرحل.وسكنوا الأراضي العشبية أو المناطق ذات الأشجار المتناثرة وتجنبوا الغابات الكثيفة.
حدثت هجرةالإنسان العاقل الحديث تشريحيامن إفريقيا في عدة موجات، بدأت قبل 194000 - 177000 سنة.وجهة النظر السائدة بين العلماء (الانتشار الجنوبي) هي أن موجات الهجرة الأولى قد تلاشت وانتهت، وأن كل ما هو لاأفريقي حديث ينحدر من مجموعة واحدة تركت إفريقيا منذ 70,000 إلى 50,000 عام.شرع الإنسان العاقل في استعمار جميع القارات والجزر الكبرى، ووصل إلىأسترالياقبل 65,000 سنةوأوروبا قبل 45,000 سنةوالأمريكتينقبل 21,000 سنة.حدثت تلك الهجرات خلالالعصر الجليدي الأخيرعندما كانت المناطق المعتدلة اليوم غير مضيافة للغاية.ولكن مع نهاية العصر الجليدي حوالي 12,000 عام، استعمر البشر تقريبًا جميع أجزاء الكرة الأرضية الخالية من الجليد.تزامن التوسع البشري مع حدثالانقراض الرباعيوانقراض إنسان نياندرتال.ومن المحتمل أن تكون هذه الانقراضات ناتجة عن تغير المناخ أو النشاط البشري أو مزيج من الاثنين.
بدأتثورة العصر الحجري الحديثقبل حوالي 10,000 ق.م، وتميزت بتطورالزراعةالتي غيرت بشكل جذري أسلوب حياة الإنسان.وقد انتشرت الزراعة في أجزاء مختلفة من العالم،وشملت مجموعة متنوعة منالأصناففي ما لا يقل عن 11مركز مصدري متفرق.وجرت زراعةمحاصيل الحبوبمثلالقمحوالشعيروتدجين الحيواناتمثلالأغناموالماعزفي الشرق الأوسط حوالي 8500 ق.م. واستزرع وادياليانغتسيفي الصينالأرزحوالي 8000 سنة ق.م. وقد يكون واديالنهر الأصفرقد زرعالدخنحوالي 7000 ق.م.وكان الناس فيالصحراء الكبرىيزرعونالذرة الرفيعةوالعديد من المحاصيل الأخرى بين 8000 و 5000 ق.م،ونشأت مراكز زراعية أخرى في المرتفعات الإثيوبية وغابات غرب إفريقيا المطيرة.وفيوادي السندظهرت الزراعة حوالي 7000 ق.م بينما دجنت الماشية حوالي 6500 ق.م.وفي الأمريكتين تمت زراعةالقرعحوالي 8500 ق.م في أمريكا الجنوبية، واستزرعت نباتاتالأروروتفي أمريكا الوسطى في 7800 ق.م.تمت زراعةالبطاطسلأول مرة فيجبال الأنديزبأمريكا الجنوبية، حيث دجنتاللاماأيضًا.
لا يوجد إجماع علمي حول سبب حدوثالثورة الزراعية.فبعض النظريات تعزو الزراعة كان نتيجة لزيادة عدد السكان مما أدى بالناس إلى البحث عن مصادر غذائية جديدة، بينما في حالات أخرى كانت الزراعة سببًا للنمو السكاني مع تحسن الإمدادات الغذائية.وتشمل العوامل الأخرى المقترحة تغير المناخ وندرة الموارد والأيديولوجية.إن تأثير التحول إلى الزراعة مفهومة بشكل أفضل: فقد خلقت فوائضطعاميمكن أن تدعم الأشخاص التي لا تشارك مباشرة في إنتاج الأغذية،مما سمح بجعل السكان أكثر كثافة بكثير، وإنشاءمدنودولبدائية.
كانت المدن مراكزللتجارةوالتصنيعوالسلطة السياسية.أقامت المدنتكافلًامعالأريافالمحيطة بها، واستوعبت المنتجات الزراعية وقدمت بمقابل سلعًا مصنعة ودرجات متفاوتة من السيطرة العسكرية والحماية. ظهرت أولالمدن البدائيةفيأريحاوجاتال هويوكحوالي 6000 ق.م.كما تطورتالمجتمعات الرعويةالقائمة على رعي الحيوانات البرية، ومعظمها في مناطق جافة غير مناسبة لزراعة النباتات مثلسهوبآسيا الوسطىومنطقة الساحل الأفريقي.وقد تكررت الصراعات بين الرعاة الرحل والمزارعين المستقرين وأصبح موضوعًا شائعًا في تاريخ العالم.
بدأتالأشغال المعدنيةلأول مرة مع صناعة الأدوات والزخارفالنحاسيةحوالي 6400 ق.م.وسرعان ما تبعهالذهبوالفضة، لاستخدامهما في الزينة بشكل أساسي.شجعت الحاجة إلى خامات المعادن العمل بالتجارة، حيث افتقرت العديد من مناطق الاستيطان البشري المبكر إلى الخامات الضرورية.تعود أولى علاماتالبرونزوهي سبيكة من النحاسوالقصديرإلى حوالي 2500 ق.م، ولكن لم يتم استخدام السبيكة على نطاق واسع إلا بعد ذلك بكثير.
كانت حضارات العصر الحجري الحديث تعبد الأسلاف والأماكن المقدسةوالآلهةالمجسمة.تم تأليه كيانات مثل الشمس والقمر والأرض والسماء والبحر.تحسنتالأضرحةفتطورت إلىمعابدمؤسسية كاملة مع تسلسل هرمي معقد منالكهنة والكاهناتوالموظفين الآخرين. يعتبر مجمعغوبكلي تبهالشاسع في تركيا، والذي يعود تاريخه إلى 9500-8000 ق.م مثالًا رائعًا على موقع ديني أو مدني منالعصر الحجري الحديث.ربما تم بناؤه من قبل الصيادين بدلاً من السكان المستقرين.تطورت الممارسات الجنائزية المتقنة فيبلاد الشامخلالالعصر الحجري الحديث ما قبل الفخار، حيث تم دفن بعض الأفراد ذوي المكانة العالية تحت أرضيات المنازل ثم أعيد فتح القبور لاحقًا لإزالة الجماجم،وغُطيت بعضالجماجم بالجصورسمت وعرضت في الأماكن العامة.
شهدالعصر البرونزيتطور المدن، وهو ما كان مرادفًا لظهور الحضارة. نشأت الحضارات المبكرة بالقرب من الأنهار، فظهرت أولاً في أسفلبلاد الرافدين(3000 ق.م) معنهري دجلة والفرات،تلتهاالحضارة المصريةعلى طولنهر النيل(3000 ق.م)،وحضارة هارابافي وادينهر السند(2500 ق.م)،والحضارة الصينيةعلى طولنهر اليانغتسيوالنهر الأصفر(2200 ق.م).
طورت تلك المجتمعات عددًا من الخصائص الموحدة، مثل الحكومة المركزية والاقتصاد المعقد والبنية الاجتماعية واللغة المتطورة وأنظمة الكتابة والثقافات والأديان المتميزة. واخترعت تلك الثقافاتالعجلةوالرياضياتوصناعة البرونزوالقواربالشراعيةوعجلة الفخاروالقماش المنسوج وانشاء المباني الضخمةوالكتابة.
سهلت الكتابة إدارة المدن والتعبير عن الأفكار والحفاظ على المعلومات.وادرك العلماء أن الكتابة ربما تكون قد تطورت باستقلالية تامة في أربع حضارات قديمة على الأقل: بلاد الرافدين (بين 3400 و 3100 ق.م) ومصر (حوالي 3250 ق.م)والصين (2000 ق.م)،وأراضيوسط أمريكاالمنخفضة (بحلول 650 ق.م).ومن أقدم الكتب الدينية المكتوبة الباقيةنصوص الأهرامالمصرية والتي يرجع تاريخ أقدمها إلى ما بين 2400 و 2300 ق.م.
تقعسومرفيبلاد الرافدين، وهي أول حضارة معقدة معروفة حيث طورت أولىدول المدنفي الألفية الرابعة ق.م.وفيها ظهرت أقدم أشكال الكتابة المعروفة في تلك المدن، وهيالكتابة المسماريةحوالي 3000 ق.م.حيث بدأت تلك الكتابة لتكون نظام منالرسوم التوضيحية، والتي أصبحت تمثيلاتها التصويرية في النهاية مبسطة وأكثر تجريدية.تمت كتابة النصوص المسمارية باستخدامقصبةحادةكالقلملرسمالرموزعلىالألواح الطينية.
تم تسهيل النقل عن طريق الممرات المائية - عن طريق الأنهار والبحار. وعزز البحر الأبيض المتوسط عند مفترق القارات الثلاث إبراز القوة العسكرية وتبادل السلع والأفكار والاختراعات. وشهدت تلك الحقبة أيضًا تقنيات برية جديدة، مثل عربات الخيول والفرسانمما سمحت للجيوش بالتحرك بسرعة.
أدت هذه التطورات إلى ظهور دولوإمبراطوريات إقليمية. ساد في بلاد ما بين النهرين نمط من دول المدن المتحاربة المستقلة وانتقال الهيمنة من مدينة إلى أخرى.في مصر على النقيض من ذلك، كان هناك أولاً تقسيم مزدوج إلىمصر العلياوالسفلىوالذي تبعه بعد فترة وجيزة توحيد كل الوادي حوالي 3100 ق.م، تلاه تهدئة دائمة.دخلتالحضارة المينويةفي جزيرةكريتالعصر البرونزي بحلول عام 2700 ق.م وتعتبر أول حضارة في أوروبا.وعلى مدى آلاف السنين التالية، شهدت وديان الأنهار الأخرى صعود إمبراطوريات ملكية إلى السلطة.في القرنين 25 و21 ق.م، نشأتإمبراطوريتا الأكديةوالسومريةفي بلاد الرافدين.
وعلى مدى الألفيات التالية تطورت الحضارة في جميع أنحاء العالم. وفي 1600 ق.م بدأتيونان الموكيانيةبالبروز،ولكنها انتهتبانهيار العصر البرونزيالمتأخر الذي أثر على العديد من حضارات البحر الأبيض المتوسط بين 1200 و 1150 ق.م. وفي الهند كان هذا العصر هوالفترة الفيدية(1750-600 ق.م)، والتي أرست أسسالهندوسيةوالجوانب الثقافية الأخرى للمجتمع الهندي البدائي، وانتهت في القرن السادس ق.م.ومنذ حوالي 550 ق.م نشأت العديد من الممالك المستقلة والجمهوريات المعروفة باسمماهاجاناباداعبرشبه القارة الهندية.ومع تزايدالتجارةالتي أصبحت مصدر قوة لتلك الدول الصاعدة فتمكنت من الهيمنة بعد وصولها إلى موارد أساسية أو سيطرتها على طرق التجارة الهامة.
ومع ظهور الحضارات المعقدة في النصف الشرقي من الكرة الأرضية، ظلتالشعوب الأصلية في الأمريكتينبسيطة نسبيًا ومجزأة في ثقافات إقليمية متنوعة. لقد طوروا الزراعة حوالي 5000 ق.م، وزراعةالذرةوالفاصوليا والقرع والفلفل والطماطم والبطاطس.وخلالالمرحلة التكوينيةفي أمريكا الوسطى (حوالي 1200 ق.م إلى 250 م)بدأت تبرز حضارات أكثر تعقيدًا ومركزية، ومعظمها في المكسيك وأمريكا الوسطى وبيرو. ومن تلك الحضاراتالأولمكوالماياوالشافينوموتشي.
ظهر في بداية القرن 8 ق.م ما سمي ب «العصر المحوري» حيث تطورت مجموعة من الأفكار الدينية والفلسفية الانتقالية، معظمها مستقل عن الآخر، وفي عدة مواقع مختلفة،الكونفوشيوسيةالصينية،والبوذيةواليانيةالهنديةواليهوديةالتوحيدكلها كما يدعي بعض العلماء أنها تطورت في القرن 6 ق.م. (أضافت نظرية السن المحوريةلكارل ياسبرسالزرادشتيةالفارسيةفي تلك القائمة، ولكن شكك بعض العلماء حول الجدول الزمني لياسبرس للزرادشتية.) وفي القرن 5 حقق كلا منسقراطوأفلاطونتقدما كبيرا في تطويرالفلسفة اليونانية القديمة.
وفي الشرق هيمنت ثلاث مدارس فكرية على التفكيرالصينيبقوة حتى العصر الحديث. وتلك المدارس هيالطاوية،وفلسفة القانونوالكونفوشيوسية. وقد هيمنت الكونفوشيوسية التقليدية، التي بحثت عنالأخلاقالسياسيةليس لقوة القانون ولكن إلى قوة ومثال التقاليد. وقد انتشرت لاحقا فيشبه الجزيرة الكوريةونحواليابان.
وفي الغرب انتشر التقليد الفلسفي اليوناني الذي مثلهسقراطوأفلاطونوأرسطووغيرهم،إلى جانب العلم والتكنولوجيا والثقافة التي انتشرت في جميع أنحاء أوروبا ومصر والشرق الأوسط وشمال غرب الهند، بدءًا من القرن 4 ق.م بعد فتوحاتالإسكندر الأكبرالمقدوني.
شهدت الألفية الممتدة من 500 ق.م إلى 500 م سلسلة من إمبراطوريات ذات مساحة غير مسبوقة، أنتجت جيوشًا محترفة ومدربة تدريباً جيداً، ولها أيديولوجيات موحدة وبيروقراطيات متقدمة، وإمكانية للأباطرة بالسيطرة على مساحات واسعة يمكن أن تضم سكانًا يصل أعدادهم إلى عشرات الملايين من الرعايا. اعتمدت الإمبراطوريات العظمى علىالضم العسكريللأراضي، وعلى تشكيل مستوطنات محمية لتصبح مراكز زراعية. شجع السلام النسبي الذي جلبته الإمبراطورياتالتجارة الدولية، وأبرزها طرق التجارة الضخمة فيالبحر الأبيض المتوسط، وشبكة التجارة البحرية فيالمحيط الهندي،وطريق الحرير.فيجنوب أوروباأنشأالإغريق(ومن بعدهمالرومان) ثقافات في عصر يُعرف باسم «العصر الكلاسيكي القديم»، وتعتبر ممارساتها وقوانينها وعاداتها أساسالثقافة الغربيةالمعاصرة.
ظهرت هناك عدة الإمبراطوريات الإقليمية خلال تلك الفترة. فساهمت مملكةالميديينفي تدميرالإمبراطورية الآشوريةبمساعدةالسكوثيونالرحلوالبابليين. فنهبوانينوىعاصمة آشور سنة 612 ق.م.وبعدها أفسحتالإمبراطورية الميديةالطريق أمام الإمبراطوريات الإيرانية المتعاقبة، مثلالإمبراطورية الأخمينية(550-330 ق.م)والبارثية(247 ق.م - 224 م)والساسانية(224-651 م).
ظهرت عدة ممالك فيبلاد الإغريق: مثلالحلف الديليالذي تأسس سنة 477 ق.م،ثم أصبحالإمبراطورية الأثينية(454-404 ق.م). ومن بعدها أسسالإسكندر المقدوني(356-323 ق.م) إمبراطورية تمتد من اليونان الحالية إلى الهند الحالية.انقسمت الإمبراطورية بعد وفاته، لكنها أدت إلى انتشار الثقافة اليونانية في جميع أنحاء المناطق المحتلة، وهي عملية يشار إليها باسمهلينة. استمرتالفترة الهلنستيةمن 323 إلى 31 ق.م.
وفي آسيا ظهرتالإمبراطورية الماورية(322-185 ق.م) فيالهند الحالية؛وفي القرن 3 ق.م ضمت تلك الإمبراطورية معظمجنوب آسياعلى يدتشاندراغبت مورياوازدهرت في عهدأشوكاالعظيم. وفي القرن 3 م هيمنتسلالة جوبتاعلى الفترة التي تعرف باسم العصر الذهبي للهند القديمة، وحكمت من القرن الرابع إلى القرن السادس علىشمال الهند. وفي جنوب الهند ظهرت ثلاث ممالكدرفيديةبارزة:تشيراوتشولاوبانديا. ساهم الاستقرار الذي أعقب ذلك بالتبشير إلى العصر الذهبي للثقافةالهندوسيةفي القرنين الرابع والخامس.
في أوروبا بدأتالإمبراطورية الرومانيةالمتمركزة فيإيطالياالحالية في القرن السابع ق.م.وفي القرن الثالث ق.م بدأتالجمهورية الرومانيةفي توسيع أراضيها من خلال الغزو والتحالفات.وفي عهدأغسطس قيصر(63 ق.م - 14 م) أول إمبراطور روماني كانتروماقد فرضت بالفعل سيطرتها على معظم البحر الأبيض المتوسط. واستمرت الإمبراطورية في النمو، وسيطرت على أراض تبدأ من إنجلترا حتى بلاد الرافدين، حيث وصلت أقصى امتداد لها تحت حكم الإمبراطورتراجان(توفي 117 م). وفي القرن الثالث انقسمت الإمبراطورية إلى منطقتين غربية وشرقية، مع أباطرة منفصلون. وقد سقطتالإمبراطورية الغربيةسنة 476 م على يدالجرمانتحت حكمأودواكر. واستمرتالإمبراطورية الشرقيةالمعروفة باسمالإمبراطورية البيزنطيةوعاصمتهاالقسطنطينيةلألف عام أخرى، حتىفتحت القسطنطينيةعلى يدالعثمانيينسنة 1453. وخلال معظم وجودها كانت الإمبراطورية البيزنطية إحدى أقوى القوى الاقتصادية والثقافية والعسكرية في أوروبا.وتعتبر القسطنطينية بشكل عام مركز «الحضارة الأرثوذكسية الشرقية».على الرغم من استمرار الدولة الرومانية والحفاظ على تقاليدها، إلا أن المؤرخين المعاصرين ميزوا بيزنطة عن روما بأنها ارتكزت علىالقسطنطينية، وكانت موجهة نحوالثقافة اليونانيةبدلاً من الثقافة اللاتينية، وتميزتبالمسيحية الأرثوذكسية الشرقية.
في الصينسلالة تشين(221-206 ق.م) أول سلالة إمبراطورية في الصين، تبعتهاإمبراطورية هان(202 ق.م - 220 م)،التي ماثلت في القوة والنفوذ الإمبراطورية الرومانية التي تقع على الطرف الآخر منطريق الحرير.طورت الصين الهانية المتقدمة رسم الخرائط وبناء السفن والملاحة. واخترع الصينيونأفران الصهروصنعوا أدوات نحاسية دقيقة. كما هو الحال مع الإمبراطوريات الأخرى خلالالفترة الكلاسيكية، تقدمت الصين الهانية بشكل ملحوظ في مجالات الحكومة والتعليم والرياضيات وعلم الفلك والتكنولوجيا والعديد من المجالات الأخرى.
وفي إفريقيا قامتمملكة أكسومالمتمركزة فيإثيوبياالحالية، بتأسيس نفسها في القرن الأول الميلادي لتكون إمبراطورية تجارية كبرى، وهيمنت على جيرانها فيجنوب الجزيرة العربيةوكوشوتحكمت في تجارةالبحر الأحمر. صك عملته الخاصة ونحتالشواهدالضخمة المتجانسة لتمييز قبور الأباطرة.
كما تم إنشاء إمبراطوريات إقليمية ناجحة في الأمريكتين، والتي نشأت عن ثقافات تأسست منذ 2500 ق.م.ففيأمريكا الوسطىظهرت مجتمعاتعصر قبل كولومبيشاسعة، وأبرزها إمبراطوريةالزابوتيك(700 ق.م - 1521 م)،وحضارة المايا، التي وصلت إلى أعلى مستوياتها من التطور خلال فترة أمريكا الوسطى الكلاسيكية (حوالي 250 م - 900 م)،لكنها استمرت طوال فترة ما بعد الكلاسيكية حتى وصولالإسبانفي القرن السادس عشر الميلادي. نشأت حضارة المايا مع تراجعأولمكالثقافة الأمتدريجياً. ارتفعت دول مدن المايا العظيمة ببطء من حيث العدد والشهرة، وانتشرت ثقافة المايا في جميع أنحاءيوكاتانوالمناطق المحيطة بها. تم بناء إمبراطوريةالأزتكاللاحقة على الثقافات المجاورة وتأثرت بالشعوب المحتلة مثلتولتك.
شهدت بعض المناطق تقدمًا تكنولوجيًا بطيئًا ولكنه ثابت، مع وصول تطورات مهمة مثلالرِّكابوالمحراث القلابكل بضعة قرون. ومع ذلك كانت هناك فترات من التقدم التكنولوجي السريع في بعض المناطق. ربما كان الأهم هوالفترة الهلنستيةفي منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث تم اختراع المئات من التقنيات.أعقب هذه الفترة فترات من الاضمحلال التكنولوجي في أوروبا، كما حدث أثناءانهيار الإمبراطورية الرومانيةوسقوطها وما تلاها من فترةالعصور الوسطى المبكرة.
واجهت الإمبراطوريات القديمة مشاكل مشتركة ارتبطت بالحفاظ على جيوش ضخمة ودعم بيروقراطية مركزية. وقع معظمالفلاحونضحية تلك التكاليف، بينما تهربأصحاب الأرضبشكل متزايد من السيطرة المركزية وتكاليفها. أدى الضغطالبربريعلى الحدود إلى تسريع التفكك الداخلي. سقطت أسرة هان الصينية في حرب أهلية سنة 220 م فكانت بدايةحقبة الممالك الثلاث، بينما ازدادت اللامركزية عند نظيرتها الرومانية، وانقسمت في نفس الوقت تقريبًا فيما يعرفبأزمة القرن الثالث.كانت جميع إمبراطوريات أوراسيا العظيمة تقع في سهول ساحلية معتدلة وشبه استوائية. ومن سهولآسيا الوسطىسيطر الرحل الذين يعتمدون على الخيول وخاصةالمغولوالتركعلى جزء كبير من القارة. فكان تطوير الرِّكاب وتربية الخيول القوية بما يكفي لحمل رامي سهام مسلح بالكامل جعل هؤلاء الرحل يشكلون تهديدًا دائمًا للحضارات المستقرة.
تزامن الانهيار التدريجي للإمبراطورية الرومانية، الذي امتد لعدة قرون بدءا من القرن الثاني الميلادي مع انتشارالمسيحيةإلى خارج الشرق الأوسط.وقعتالإمبراطورية الرومانية الغربيةتحت سيطرةالقبائل الجرمانيةفي القرن الخامس،وتطورت هذهالأنظمةتدريجياً إلى عدد من الدول المتحاربة، وكلها ارتبطت بطريقة مابالكنيسة الكاثوليكية.استمر الجزء المتبقي من الإمبراطورية الرومانية في شرق البحر الأبيض المتوسط كما أصبح يُطلق عليه فيما بعد الإمبراطورية البيزنطية.بعد قرون تمت إنشاء وحدة محدودة في أوروبا الغربية لجعلها «إمبراطورية رومانية» متجددة في 962،وسميت لاحقًابالإمبراطورية الرومانية المقدسة،وتضم عددًا من الدول الحالية وهيألمانياوالنمساوسويسراوجمهورية التشيكوبلجيكاوإيطالياوأجزاء منفرنسا.
في الصين تصعد السلالات الحاكمة وتنهار، ولكن على النقيض من العالم المتوسطي-الأوروبي تتم استعادة وحدة الممالك. فبعد سقوطسلالة هان الشرقيةوزوالالممالك الثلاث، بدأت القبائل الرحل الشمالية بغزو الصين في القرن الرابع، حتى تمكنت من غزو مناطق من شمال الصين وأقامت العديد من الممالك الصغيرة.وبالآخر نجحتسلالة سوي الحاكمةفي إعادة توحيد الصين بأكملها سنة 581،وأرست الأسس لعصر ذهبي صيني في عهدأسرة تانغ(618-907).
مصطلح تاريخ ما بعد الكلاسيكية على الرغم من اشتقاقه من اسم «العصور الكلاسيكية القديمة»، فإنه يأخذ نطاقًا جغرافيًا أوسع.يبدأ تاريخ تلك الحقبة بشكل عام إلىسقوط الإمبراطورية الرومانية الغربيةفي القرن الخامس، والتي انقسمت إلى العديد من الممالك المنفصلة والتي كان بعضها لاحقًا تحت حكم الإمبراطورية الرومانية المقدسة. استمرت الإمبراطورية البيزنطية حتى وقت متأخر في فترة ما بعد الكلاسيكية أو العصور الوسطى.
شملت فترة ما بعد الكلاسيكية بدايةالفتوحات الإسلاميةوما تلاه منالعصر الذهبي الإسلامي، وبدء وتوسيعتجارة الرقيق العربية، ثم تلتهاغزوات المغولللشرق الاوسطوآسيا الوسطىوأوروبا الشرقيةوبداية نشأةالدولة العثمانيةحوالي 1280.وشهدجنوب آسياسلسلة منالممالك الوسطى في الهند، تلاها إنشاءإمبراطوريات إسلامية في الهند.
ونشأت فيغرب إفريقيانشأتسلطنتي ماليوسونغاي.وعلى الساحل الجنوبي الشرقي لأفريقيا نشأت الموانئ العربية حيث تم فيها التجارةبالذهبوالتوابلوالسلع الأخرى. سمح ذلك لأفريقيا بالانضمام إلى نظام التجارة معجنوب شرق آسيامما جعلها تتصل بآسيا؛ أدى هذا إلى جانب الثقافة الإسلامية ظهورالثقافة السواحلية.
شهدت الصين سلالاتسويوتانغوسونغويوانوبداياتسلالة مينغ.في تلك الفترة قدمت طرق تجارة الشرق الأوسط معالمحيط الهنديوطريق الحريرعبرصحراء جوبياتصالًا اقتصاديًا وثقافيًا ضعيفًا بين الحضارات الآسيوية والأوروبية.
وأيضا خلال تلك الفترة وصلت الحضارات في الأمريكتين مثلحضارة المسيسيبيالبويبلووالأزتيكمايامويسكاوالإنكاإلى ذروتها. وقد انتهى كل ذلك وتعرض للاحتلال بعد دخولالمستعمرين الأوروبيينفي بداية العصر الحديث.
قبل ظهور الإسلام في القرن السابع كانت منطقة الشرق الأوسط تحت سيطرةالإمبراطورية البيزنطيةوالساسانيةالتي حارب بعضها البعض كثيرًا من أجل الهيمنة على كامل الشرق الأوسط.وأيضًا كانت بينهما معركة ثقافية، حيث تنافستالثقافة المسيحيةالبيزنطية ضد التقاليد الفارسيةالزرادشتية.خلقت ولادة الإسلام منافسًا جديدًا تجاوز بسرعة هاتين الإمبراطوريتين. أثرالدين الجديدبشكل كبير علىالتاريخ السياسيوالاقتصاديوالعسكريللعالم القديموخاصة الشرق الأوسط.
من مركزهم فيشبه الجزيرة العربيةتوسع المسلمون خلال حقبة ما بعد الكلاسيكية المبكرة. وما أن حلت سنة 750 م حتى كان المسلمين قد فتحوا معظم الشرق الأدنى وشمال إفريقيا وأجزاء من أوروبا،إيذانًا ببدء عصر التعلم والعلوم والاختراع المعروف باسمالعصر الذهبي الإسلامي. وقد حافظوا على معارف ومهارات حضارات الشرق الأدنى القديم واليونان وبلاد فارس في حقبة ما بعد الكلاسيكية، وأضافوا أيضًا ابتكارات جديدة ومهمة من الخارج، مثل صناعة الورق من الصين والترقيم العشري من الهند.
يمكن ربط الكثير من هذا التعلم والتطوير بالجغرافيا. حتى قبل وجود الإسلام كانت مدينةمكةبمثابة مركز للتجارة في شبه الجزيرة العربية، وكان نبي الإسلاممحمدنفسه تاجراً.مع التقليد الإسلامي الجديد للحج إلى مكة، أصبحت المدينة أكثر مركزًا لتبادل السلع والأفكار. كان تأثير التجار المسلمين على طرق التجارة الأفريقية - العربية والعربية - الآسيوية هائلاً. ونتيجة لذلك نمت الحضارة الإسلامية وتوسعت على أساس اقتصادها التجاري، على عكس الأوروبيين والهنود والصينيين، الذين أسسوا مجتمعاتهم على أساس ملكية النبلاء للأراضي الزراعية. فقد جلب التجار بضائعهم وعقيدتهم الإسلامية إلىالصينوالهندوجنوب شرق آسياوأفريقيا، وعادوا باكتشافات واختراعات جديدة.
كانتالحركة الصليبيةنتاج جهد أوروبي بدافع ديني لدحر المسلمين واستعادة السيطرة علىالأرض المقدسة.ولكنها في النهاية لم تنجح، بل وساهمت أكثر في إضعاف الإمبراطورية البيزنطية، خاصة عندمااجتاحوا القسطنطينية سنة 1204. انتهت الهيمنة العربية على المنطقة في منتصف القرن الحادي عشر مع وصولالسلاجقةالترك، الذين قدموا من موطنهم في أواسط آسيا. وفي بداية القرن الثالث عشر اجتاحت المنطقة موجة جديدة من الغزاة، فكانتإمبراطورية المغول، ولكن الترك طغوا عليهم في النهاية وأسسواالسلطنة العثمانيةفيتركياالحديثة حوالي 1280.
شهدتشمال إفريقياصعود أنظمة سياسية أسسهاالبربرمثلالدولة المرينيةفيالمغرب،والدولة الزيانيةفيالجزائر،والحفصيةفيتونس. عُرفت المنطقة الساحليةبالساحل البربري. نفذ القراصنة المتمركزون في موانئ شمال إفريقيا عمليات شملت الاستيلاء على السفن التجارية ومداهمة المستوطنات الساحلية. تم بيع العديد من الأسرى الأوروبيين في أسواق شمال إفريقيا كجزء منتجارة الرقيق البربرية.
أما في الصين، حيث بدأتمملكة سويالصينية (581-618) بالتوسع غربًا. وقد واجههمالتركالرحل، الذين أصبحوا المجموعة العرقية الأكثر هيمنة فيآسيا الوسطى.وفي الأصل كانت العلاقة بين الصينيين والترك تعاونية إلى حد كبير، ولكن في سنة 630 بدأتأسرة تانغهجومًا ضد الترك من خلال الاستيلاء على مناطق منصحراء أوردوس.وفي القرن الثامن بدأ الإسلام يخترق المنطقة، وسرعان ما أصبح العقيدة الوحيدة لمعظم السكان، على الرغم من بقاءالبوذيةقوية في الشرق.يمكن أن يضاهي بدو صحراء شبه الجزيرة العربية مع رحل السهوب عسكريًا. وقد سيطرتالدولة الأمويةعلى أجزاء من آسيا الوسطى.كانالهياطلةأقوى مجموعات الرحل في القرنين السادس والسابع، وسيطروا على جزء كبير من المنطقة. ومن القرن التاسع إلى القرن الثالث عشر تم تقسيم المنطقة بين عدة دول قوية، مثلالدولة السامانيةوالسلاجقةوالخوارزميون. نشأت من آسيا الوسطى أكبر إمبراطورية، عندما وحدجنكيز خانقبائل منغوليا.فانتشرتإمبراطورية المغوللتشمل كل من آسيا الوسطى والصين بالإضافة إلى أجزاء كبيرة من روسيا والشرق الأوسط.وبعد وفاة جنكيز خان سنة 1227سيطرجغتاي خانعلى معظم آسيا الوسطى. وفي سنة 1369 غزاتيمورلنكوهو زعيم تركي في التقليد العسكري المغولي، معظم المنطقة وأسسالدولة التيمورية. إلا أنها انهارت بعد وفاته بفترة وجيزة حيث اجتاحالأوزبكمعظم آسيا الوسطى.
وفي منطقةالقوقازنالتشعوبها المتنوعةالحرية من السيادة الأجنبية أعقابالحروب البيزنطية الساسانية. بعدما استهلكت تلك الحروب قوة البيزنطيون والساسانيون، مما أتاحلخلافة الراشدينالفرصة للتوسع في القوقاز خلالالفتوحات الإسلامية المبكرة. ولكن القرن الثالث عشر شهدوصول المغولإلى المنطقة مرة أخرى.
لعبتالمسيحيةوخاصةالكاثوليكيةثم تبعتهاالبروتستانتيةمنذ القرن الرابعدورًا بارزًافيتشكيل الحضارة الغربية.تميزتأوروباخلالالعصور الوسطى المبكرةبهجرة السكان العكسية والتخلص من المدنوالغزو البربري، وكلها بدأت فيأواخر العصور القديمة. شكل الغزاة البرابرة ممالكهم الجديدة من بقاياالإمبراطورية الرومانية الغربية. وفي القرن السابع أصبحت شمال إفريقيا والشرق الأوسط التي كانت ذات يوم خاضعة الإمبراطورية الرومانية الشرقية جزءًا من الدولة الإسلامية بعد أن غزاها المسلمون. على الرغم من وجود تغييرات جوهرية في المجتمع والبنى السياسية، إلا أن معظم الممالك الجديدة ضمت أكبر عدد ممكن من المؤسسات الرومانية القائمة. توسعت المسيحية في أوروبا الغربية وتأسستالأديرة. وفي القرنين السابع والثامن أسسالفرنجةتحتالسلالة الكارولنجيةإمبراطورية غطت معظم أوروبا الغربية؛استمرت حتى القرن التاسع عندما استسلمت لضغوط الغزاة الجدد -الفايكنجوالمجريونوالساراكينوس«وتعني المسلمين».
خلالأواسط العصور الوسطىالتي بدأت بعد سنة 1000 زاد عدد سكان أوروبا بشكل كبير حيث سمحت الابتكارات التكنولوجية والزراعية للتجارة بالازدهار وزيادة غلات المحاصيل. وبروز مجتمعاتالمانوراليةوتنظيم الفلاحين في قرى تدين بالإيجارات وخدمة العمل للنبلاءوالإقطاع، وهو هيكل سياسي يدين بموجبهالفرسانوالنبلاء ذوو المكانة الدنيا بالخدمة العسكرية لأسيادهم مقابلالحق في الإيجاراتمن الأراضي والقصور. لطرق تنظيم مجتمع القرون الوسطى التي تطورت خلال أواسط العصور الوسطى. أصبحت الممالك أكثر مركزية بعد التأثيرات اللامركزية لتفككالإمبراطورية الكارولنجية. وفي 1054 أدىالانشقاق الكبيربين الكنيسة الكاثوليكيةوالكنيسة الأرثوذكسية الشرقيةإلى الاختلافات الثقافية البارزة بينأوروبا الغربيةوالشرقية.حاولت الحركة الصليبية انتزاع سيطرة المسيحيين علىالأرض المقدسةمن المسلمين ونجحت لفترة كافية في إقامة بعضالدول الصليبيةفيبلاد الشام. استورد التجار الإيطاليون العبيد للعمل في المنازل أو في تصنيع السكر.تميزت الحياة الفكريةبالمدرسة وتأسيس الجامعات، في حين كان بناءالكاتدرائيات والكنائس القوطيةأحد الإنجازات الفنية البارزة في ذلك العصر.
تميزأواخر العصور الوسطىبالصعوبات والمصائب. دمرت المجاعة والطاعون والحرب سكان أوروبا الغربية.وقتلالموت الأسودوحده ما يقرب من 75 إلى 200 مليون شخص بين 1347 و 1350.لقد كانت واحدة من أكثر الأوبئة فتكًا في تاريخ البشرية. بدءًا من آسيا، وصل المرض إلى البحر الأبيض المتوسط وأوروبا الغربية في أواخر عقد 1340،وقتل عشرات الملايين من الأوروبيين في ست سنوات، أي ما بين ربع وثلث السكان لقوا حتفهم.
شهدت العصور الوسطى أولتحضردائم في شمال وغرب أوروبا واستمر حتى بدايةالحقبة الحديثة المبكرةفي القرن السادس عشر،الذي تميز بظهورالدول القومية،وانقسام المسيحية الغربية فيالإصلاح،وصعود النزعةالإنسانيةفيعصر النهضة الإيطالي،وبدايات التوسع الأوروبي في الخارج الذي سمحبالتبادل الكولومبي.
في سنة 1386 فيأوروبا الوسطى والشرقيةواجهتمملكة بولنداودوقية ليتوانيا الكبرى(ضمت الأخيرة أراضي منبيلاروسياوأوكرانياالحديثة) عمليات نهب من قبلالنظام التوتوني، وبعدها ظهرت تهديدات منموسكوفيوخانية القرموالدولة العثمانية. فشكلت الدولتاناتحادًا شخصيًامن خلال زواجيادويغا ملكة بولنداعلىالدوق الليتواني الكبيرجوغيلا، الذي أصبح ملك بولندافلاديسلاف الثاني جاجيشو. على مدى القرون الأربعة التالية وحتىتقسيم الكومنولث البولندي الليتوانيفي القرن الثامن عشر ما بينبروسياوروسياوالنمساأقام النظامانسيادة مشتركةاتحادية، وهي أكبر دولة في أوروبا منذ فترة طويلة رحبت بالأعراق والديانات المتنوعة، ومنها ينتمي معظم يهود العالم، وعززوا الفكر العلمي (مثلنظرية مركزية الشمسلنيكولاس كوبرنيكوس).
كانتأفريقيا جنوب الصحراءفي العصور الوسطى موطنًا لعدة حضارات مختلفة. ففيالقرن الأفريقيتراجعتمملكة أكسومفي القرن السابع. اشتهرتسلالة زاغوالتي ظهرت فيما بعد بهندستها المعمارية بقطع الصخور فيلاليبيلا. ثم سقطت زاغوي أمامالسلالة السليمانيةالتي ادعت أنها سلالة من ملوك أكسوموحكموا البلاد حتى القرن العشرين. وفي منطقةساحل غرب إفريقيانشأت العديد من الممالك الإسلامية، مثلسلطنة ماليوسونغايوكانم-برنو،حيث سيطروا على تجارة الذهب والعاج والملح والعبيد عبر الصحراء.
وفي جنوب الساحل نشأت الحضارات في الغابات الساحلية. مثل مدينةإيفيمن عرقيةاليوروبا، التي اشتهرت بفنونها،وإمبراطورية أويوومملكة بنينلشعب إيدوالمتمركز فيمدينة بنين،ومملكة نريمن عرقيةالإيغبوالتي أنتجت الفن البرونزي المتقدم فيإيغبو-أوكوو،والأكانيونالذين اشتهروا بهندستهم المعقدة.
تشكلت فيوسط أفريقياعدة دول، مثلمملكة الكونغو.وفي ما يعرف الآنبأفريقيا الجنوبيةأنشأ الأفارقة ممالك مختلفة مثلمملكة موتابا. وازدهروا من خلال التجارة معالسواحليونعلى ساحلشرق إفريقيا. قاموا ببناء هياكل حجرية دفاعية كبيرة بدون ملاط مثلزيمبابوي العظمىعاصمةمملكة زيمبابوي،وخاميعاصمةمملكة بوتوا،ودانانغومبي(دلو دلو) عاصمةإمبراطورية روزفي. كان الشعب السواحلي أنفسهم من سكان الساحل الشرقي لأفريقيا من كينيا إلى موزمبيق، وكانوا يتاجرون على نطاق واسع مع الآسيويين والعرب الذين عرفوهم بالإسلام. قاموا ببناء العديد من المدن الساحلية مثلمومباساوزنجباروكلوةوالتي كانت معروفة للبحارة الصينيين بقيادةتشنغ خهوالجغرافيين الإسلاميين.
استعمر البحارة من جنوب شرق آسيا مدغشقر في وقت ما بين القرنين الرابع والتاسع،مما خلق ما أسماه الجغرافيجارد دايموند«أكثر حقيقة مدهشة في الجغرافيا البشرية».للوصول إلى مدغشقر عبر المستوطنون 6000 ميل من المحيط في قوارب شراعية،ربما بدون خرائط أو بوصلات.كما وصلت موجة من المهاجرين الناطقينبالبانتومن جنوب شرق إفريقيا إلى مدغشقر حوالي 1000 م.
بعد سقوطإمبراطورية جوبتا(550 م) انقسمت منطقةشمال الهندإلى شبكة معقدة وطويلة من الممالك الصغرى.ثم بدأتالغزوات الإسلامية المبكرةفي الغرب سنة 712 م عندما ضمتالخلافة الأمويةجزءًا كبيرًا من باكستان الحالية. توقف تقدم المسلمين عسكريا في تلك المرحلة، لكن الإسلام لا يزال منتشرًا في الهند، ويرجع ذلك إلى تأثير التجار العرب القوي على طول الساحل الغربي.
شهد القرن التاسعصراعًا ثلاثيًاللسيطرة على شمال الهند بينإمبراطورية براتيهاراوإمبراطورية بالاوإمبراطورية راشتراكوتا. من بين الدول المهمة التي ظهرت في الهند خلال هذا الوقتسلطنة بهمانيوإمبراطورية فيجاياناغارا.
ومن سلالات ما بعد الكلاسيكية في جنوب الهندسلالة تشالوكياوهويسالاوتشولاومغول الهندوماراثاوميسور. ازدهرت العلوم والهندسة والفن والأدب والفلك والفلسفة تحت رعاية ملوك تلك الممالك.
بعد فترة من الشقاق النسبي، تمكنتأسرة سويمن توحيدالصينسنة 589وتحت حكمأسرة تانغاللاحقة (618-907) دخلت الصينعصرها الذهبي.تنافست إمبراطورية تانغ معالإمبراطورية التبتية(618-842) للسيطرة على مناطق فيآسيا الوسطىوالداخلية.وفي النهاية انقسمت سلالة تانغ، وبعدنصف قرن من الاضطراباتأعادتأسرة سونغتوحيد أغلب الصين،عندما كانت وفقًالوليام ماكنيل«أغنى دولة وأكثرها مهارة واكتظاظًا بالسكان على وجه الأرض».أصبح الضغط من ممالك الرحل الشمالية شديدًا. وفي سنة 1142 فقد شمال الصين أمامالجورشنفيحروب جين سونغ، ثم غزاالمغولكل الصينسنة 1279 ومعها ما يقرب من نصف مساحة أوراسيا. وبعد حوالي قرن من حكمأسرة يوانالمغولية، عاد العرق الصيني ليؤكد سيطرته على الصين مع تأسيسسلالة مينجسنة 1368.
في اليابان بدأ تشكيل التسلسل الإمبراطوري في ذلك الوقت، وخلالفترة أسوكا(538-710) تكونتمقاطعة ياماتولتكون دولة مركزية.تسللت الديانةالبوذيةإلى البلاد، وكان هناك تأكيد على تبني أشكال من الثقافة الصينية والكونفوشيوسية. وتميزتفترة نارافي القرن الثامن بظهورثقافة أدبيةوليدة، فضلاً عن تطور الأعمال الفنية والعمارة المستوحاة من البوذية.شهدتفترة هييآن(794 إلى 1185) ذروة القوة الإمبريالية وصعود العشائر العسكرية وبدايةالإقطاع الياباني. امتدت الفترة الإقطاعية للتاريخ الياباني التي هيمن عليها اللوردات الإقليميون الأقوياء (داي-ميو) والحكم العسكري لأمراء الحرب (شوغون) مثلشوغونية أشيغاكاوشوغونية توكوغاوامن 1185 إلى 1868. واستمر حكم الإمبراطور في الغالب صوريًا، وقوة التجار كانت ضعيفة.
شهدتكورياما بعد الكلاسيكية نهايةحقبة الممالك الثلاثوهيغوغوريووبيكجيوشيلا. غزت شيلا بايكجي في 660، وغوغوريو في 668،إيذانا ببدايةفترة الولايات الشمالية والجنوبية(남북 국 시대)، معشلا الموحدةفي الجنوبوبالهايوهي ولاية خلفت غوغوريو في الشمال.وفي 892 م عاد هذا الترتيب إلىالممالك الثلاث اللاحقةبظهور مملكة غوغوريو (التي كانت تسمى آنذاكتايبونغ، ثم سميتبغوريولاحقًا)، ووحدت شبه الجزيرة بأكملها سنة 936.حكمت سلالة كوريو حتى 1392، عندما خلفتها سلالةجوسونالتي حكمت قرابة 500 عام.
شهدت بداية العصور الوسطى فيجنوب شرق آسياسقوط مملكةفونان(550 م) بيدإمبراطورية تشينلا، التي حلت محلهاإمبراطورية الخمير(802 م). كانتأنغكورعاصمةالخمير، أكبر مدينة في العالم قبل العصر الصناعيوضمت أكثر من ألف معبد، وأشهرهاأنغكور وات. كانت مملكتاسوكوتاي(1238 م)وأيوثايا(1351 م) قوى رئيسية للشعبالتايلانديالذين تأثروا بالخمير.
بدءًا من القرن التاسع برزتمملكة باغانإلى مكانة بارزة فيميانمارالحديثة.أدى انهيارها إلى انقسام سياسي انتهى بصعودإمبراطورية تونغوفي القرن السادس عشر.الممالك الأخرى البارزة في تلك الفترة هيإمبراطورية سريفيجاياومملكة لافو (كلاهما برز في القرن السابع)،تشامباوهاربونجاي (كلاهما حوالي 750)، وداي فيت (968) ولان لا (القرن الثالث عشر)،وماجاباهيت(1293)ولان سانغ(1354)وآفا(1364).
شهدت هذه الفترة انتشار الإسلام إلىإندونيسياالحالية (بداية من القرن الثالث عشر) وظهور سلطناتالملايومثلبرونايوملقا. وفيالفلبينتشكلت العديد من الأنظمة السياسية مثل توندو وسيبو وبوتوان.
في أوقيانوسيا تأسست إمبراطوريةتوي تونغافي القرن العاشر الميلادي وتوسعت بين 1200 و 1500. انتشرت ثقافة ولغة وهيمنة التونغا على نطاق واسع في جميع أنحاء شرقميلانيزياوميكرونيزياووسطبولينيزيافي تلك الفترة،مما أثر على شرق أوفيا وروتوما وفوتونا وساموا ونيوي، بالإضافة إلى جزر وأجزاء معينة من ميكرونيزيا (كيريباتي وبوهنبي وقيم متفرقة متنوعة) وفانواتو وكاليدونيا الجديدة (على وجه التحديد جزر لويالتي مع وجود الجزيرة الرئيسية في الغالب مأهولة من قبلالكاناكالميلانيزي وثقافاتهم).
في شمالأسترالياهناك أدلة على أن بعض مجموعات منالسكان الأصليينكانت تتاجربانتظام مع صيادي ماكاساريس من إندونيسياقبل وصول الأوروبيين.
في نفس الوقت تقريبًا ظهرتدول بحريةقوية في شرق بولينيزيا، تمحورت حولجزر المجتمع، وتحديداً علىتابوتابواتيا مارايالمقدسة، والتي اجتذبت المستعمرين البولينيزيين الشرقيين من أماكن بعيدة مثل هاواي ونيوزيلندا (أوتياروا) وتواموتو جزر لأسباب سياسية وروحية واقتصادية، حتى الانهيار غير المبرر للرحلات الطويلة المنتظمة في شرق المحيط الهادئ قبل عدة قرون من بدء الأوروبيين استكشاف المنطقة.
السجلات المكتوبة الأصلية من هذه الفترة غير موجودة تقريبًا، حيث يبدو أن جميع سكان جزر المحيط الهادئ، باستثناء محتمللرابا نويونصوصرونغورونغوغير مفككة حاليًا، لم يكن لديهم أنظمة كتابة من أي نوع حتى بعد تقديمها من قبل المستعمرين الأوروبيين. ومع ذلك يمكن تقدير بعض عصور ما قبل التاريخ الأصلية وإعادة بنائها أكاديميًا من خلال تحليل دقيق وحكيم للتقاليد الشفهية الأصلية، والإثنوغرافيا الاستعمارية وعلم الآثار والأنثروبولوجيا الفيزيائية والبحوث اللغوية.
شهدت تلك الحقبة في أمريكا الشمالية صعودحضارة المسيسيبيفيالولايات المتحدةحوالي 800 م، تميزت بمجمع حضري واسع من القرن الثاني عشر فيكاهوكيا. بنتشعوب بويبلو القديمةوالذين من قبلها (القرن التاسع -الثالث عشر) مستوطنات دائمة واسعة النطاق، بما في ذلك الهياكل الحجرية التي ستظل أكبر المباني في أمريكا الشمالية حتى القرن التاسع عشر.
فيوسط أمريكاسقطت حضارةتيوتيهواكانوحدثالانهيار الكلاسيكي لمايا.سيطرت إمبراطوريةالأزتكعلى الكثير من أمريكا الوسطى في القرنين الرابع عشر والخامس عشر.
وفي أمريكا الجنوبية شهد القرن الخامس عشر صعودالإنكا. امتدت إمبراطورية الإنكا أو تاوانتينسويو وعاصمتهاكوسكوعبر جبالالأنديزبأكملها، مما جعلها الحضارة الأكثر شمولاًلحقبة ما قبل كولومبوس. كانت الإنكا مزدهرة ومتقدمة، ومعروفةبنظام طرقممتازوحجارة البناءلا مثيل لها.
فيالنهج التاريخيالعالمي المستقيم، يُعتبر التاريخ الحديث («الفترة الحديثة» و«العصر الحديث» و«الزمن الحديث») هو تاريخ الفترة التي تَبِعتتاريخ ما بعد الكلاسيكية(تعرف في أوروبا باسم «العصور الوسطى»)، والتي تمتد من حوالي 1500 حتى الوقت الحالي. يشمل «التاريخ المعاصر» الأحداث من حوالي عام 1945 وحتى الوقت الحاضر. (لقد تغيرت تعريفات كلا المصطلحين، «التاريخ الحديث» و «التاريخ المعاصر» مع مرور الوقت والكثير من الأحداث وكذلك تواريخ انطلاقهما). يمكن تقسيم التاريخ الحديث إلى فترات أخرى:
تطورت السمات المميزة في العصر الحديث بشكل رئيسي في أوروبا، وهكذا فإن مختلف المخاطر تطبق في بعض الأحيان على أجزاء أخرى من العالم. لكن عندما تستخدم الفترات الأوروبية عالميًا، غالبًا ما يكون ذلك في سياق الاتصال مع الثقافة الأوروبية في عصر الاستكشاف.
في العلوم الإنسانية والاجتماعية، تعرف القواعد والمواقف والممارسات الناشئة خلال الفترة الحديثة باسمالحداثة. وتُعرف المصطلحات المقابلة لثقافة ما بعد الحرب العالمية الثانية باسمما بعد الحداثةأو الحداثة المتأخرة.
كانت «الفترة الحديثة المبكرة» هي الفترة بين العصور الوسطى والثورة الصناعية - حوالي 1500 إلى 1800.وتميزت بظهور العلموالتقدم التكنولوجيالسريع، والسياسة المدنيةالعلمانيةوظهورالدول القومية. وصعود الاقتصاداتالرأسماليةفي البداية فيجمهوريات شمال إيطاليا. شهدت الفترة الحديثة المبكرة صعود وهيمنة النظريةالاقتصادية التجارية، والانحدار والاختفاء النهائيللإقطاعوالرقوسلطةالكنيسة الكاثوليكيةداخل المجال الأوروبي. وجرتفترة الإصلاحوحرب الثلاثين عاماالكارثيةوعصر الاستكشافوالتوسع الاستعماري الأوروبي، وذروةمطاردة الساحراتوالثورة العلميةوعصر التنوير. وخلال الفترة الحديثة المبكرة أصبحتالبروتستانتيةدين أغلبية في جميع أنحاءشمال غرب أوروباوفي إنجلتراوأمريكا الناطقة باللغة الإنجليزية،وقد طورواثقافتهم الخاصة، مع مساهمات كبيرة في التعليم والعلوم الإنسانية والعلوم والنظام السياسي والاجتماعي والاقتصاد والفنون والعديد من المجالات الأخرى.
نهضة أوروبا هي ولادة جديدة للثقافة الكلاسيكية، التي بدأت في القرن الرابع عشر وامتدت إلى القرن السادس عشر، تضمنت إعادة اكتشاف الإنجازات الثقافية والعلمية والتكنولوجيةللعالم الكلاسيكيوالنهوض الاقتصادي والاجتماعي لأوروبا. ولّد عصر النهضة ثقافةالفضولالتي أدت في النهاية إلى النزعةالإنسانويةوالثورة العلمية.في تلك الفترة التي شهدت اضطرابات اجتماعية وسياسية وثورات في العديد من المساعي الفكرية، تم الاحتفال بها أيضًا لتطوراتها الفنية وإنجازات العديد منالمثقفينمثلليوناردو دافنشيومايكل أنجلوالذين ألهموا مصطلح رجل النهضة.
سيطرت القوى الأوروبية خلال فترةالتوسع الأوروبيعلى معظم العالم. على الرغم من أن المناطق الأكثر رقيًا في الحضارة الأوروبية الكلاسيكية هي أكثر تحضراً من أي منطقة أخرى في العالم، إلا أن تلك الحضارة مرت بفترة طويلة من التدهور والانهيار التدريجي. خلال الفترة الحديثة المبكرة تمكنت أوروبا من استعادة هيمنتها؛ لا يزال المؤرخون يناقشون الأسباب.
تميزت تلك الحقبة بظهور الإمبراطوريات الأوروبية البحرية في القرون 15 و16 و17، أولاً الإمبراطورياتالبرتغاليةوالإسبانية، وبعدها ظهرت الإمبراطورياتالفرنسيةوالإنجليزيةوالهولندية. في القرن السابع عشر ، أصبحتالعولمةأيضًا ظاهرة تجارية خاصة عندما كانتالشركات المرخصةمثلشركة الهند الشرقية الإنجليزية(تأسست في 1600)، والتي غالبًا ما توصف بأنها أولشركة متعددة الجنسيات، وكذلك نشأةشركة الهند الشرقية الهولندية(تأسست في 1602).
أحدثعصر الاكتشافتغييرًا واسعًا في العولمة، فكانت الفترة الأولى التي شاركت فيها أوراسيا وأفريقيا في تبادل ثقافي ومادي وبيولوجي كبير معالعالم الجديد، حيث بدأت في أواخر القرن الخامس عشر عندما أرسلت مملكتاشبه الجزيرة الأيبيرية-البرتغالوقشتالة- أولى الرحلات الاستكشافية حولرأس الرجاء الصالحوالأمريكتينالتي اكتشفهاكريستوفر كولومبوسفي 1492. وقبل بداية القرن السادس عشر بفترة وجيزة، بدأ البرتغاليون في إنشاءمصانعمن إفريقيا إلى آسيا والبرازيل، للتعامل مع تجارة المنتجات المحلية مثلالعبيدوالذهبوالتوابلوالأخشاب، وإدخال مركز أعمال دولي في ظل احتكار ملكي مثلكازا دي إندياأو مكتب الهند.
استمر التكامل العالمي معالاستعمار الأوروبي للأمريكتينالذي بدأبالتبادل الكولومبي،التبادل الواسع النطاق للنباتات والحيوانات والأطعمة والسكان (بما في ذلك العبيد)والأمراض المعديةوالثقافة بين نصفي الكرة الأرضية الشرقي والغربي. كانت واحدة من أهم الأحداث العالمية المتعلقةبالبيئةوالزراعةوالثقافةفي التاريخ. ساهمت المحاصيل الجديدة التي جاءت من الأمريكتين عبر البحارة الأوروبيين في القرن السادس عشر بشكل كبير في النمو السكاني في العالم.
بعدفتح القسطنطينيةفي 1453، بداتالدولة العثمانيةتهيمن علىالشرق الأوسط.ووقعتبلاد فارستحت حكمالسلالة الصفويةسنة 1501، خلفتهاالسلالة الأفشاريةسنة 1736، ثمالدولة الزنديةفي 1751،والقاجاريونفي 1794. وفيشمال أفريقياظلتالدولة الوطاسيةوبنو زيانوالحفصيوندول أمازيغية مستقلة حتى القرن السادس عشر. احتلّالأوزبكوالبشتونالمناطق إلى الشمال والشرق فيآسيا الوسطى. ومع بداية القرن التاسع عشر، بدأتالإمبراطورية الروسيةغزوهاللقوقاز.
توجإيفان الرهيبقيصرًا علىروسياسنة 1547 بلقبتسار، وبعد ضم الخانات التركية في الشرق تحولت روسيا إلى قوة إقليمية. بينما توسعت بلدان أوروبا الغربية بشكل هائل من خلال التقدم التكنولوجي والغزو الاستعماري، فقد تنافست فيما بينها اقتصاديًا وعسكريًا في حالة حرب شبه دائمة. وكثيرًا ما كان للحروب بُعد ديني، إما كاثوليكي في مقابل بروتستانتي أو بين المسيحيين والمسلمين (في أوروبا الشرقية في المقام الأول). ومن أهم الحروبحرب الثلاثين عاماوحرب الخلافة الإسبانيةوحرب السنوات السبعوحروب الثورة الفرنسية.ومعانقلاب 18 بروميروصلنابليونإلى السلطة في فرنسا سنة 1799، وهو الحدث الذي استهلالحروب النابليونيةبداية القرن 19.
شهدت تلك الفترة في أفريقيا تراجعًا واضحًا في حضارات وتقدمًا في حضارات أخرى. فتراجعالساحل السواحليبعد أن أصبح تحت حكمالإمبراطورية البرتغالية، وبعدها تحت حكمعمان. وفيغرب أفريقياسقطتسلطنة سونغايعلى يدالمغاربةفي 1591 عندماغزوها مدعمين بالبنادق. أيضًادولة بونوالتي أنتجت العديد منالدويلات الأكانيةالتي أيقظت البحث عن الذهب مثلأكوامووأكيموفانتيوأدانسيوغيرهم.أفسحتمملكة زيمبابويفي جنوب أفريقيا المجال لممالك أصغر مثلمملكة موتاباوبوتواوروزفي. عانتالحبشةمن غزوسلطنة عدلالإسلامية المجاورة سنة 1531، ثم دخلت في 1769زمن الأمراء(زمن ميسافنت) إذ أصبح الإمبراطور لقبًا فخريًا وحكمت البلاد من قِبَل أمراء الحرب، على الرغم من أن الخط الملكي في وقت لاحق استعاد عافيته في عهد الإمبراطورتيودروس الثاني. بدأتسلطنة أجورانفيالقرن الأفريقيفي الانحدار مع بداية القرن السابع عشر، حيث خلفتهاسلطنة غلدي. تقدمت حضارات أخرى في أفريقيا خلال هذه الفترة. عرفتإمبراطورية الأويوعصرها الذهبي، وكذلكإمبراطورية بنين. وصلتإمبراطورية آشانتيإلى السلطة في ما يُعرف بالعصر الحديث باسمغانافي 1670. ازدهرتمملكة الكونغوخلال تلك الفترة أيضًا.
ظهرتسلطنة مغول الهندفي الشمال الغربيلشبه القارة الهنديةسنة 1526 واستمرت لقرنين من الزمان.وفي نهاية القرن 17 أصبحت السلطنة تحكم شبه القارة الهندية بأكملها،باستثناء المقاطعات الهندية الواقعة في أقصى الجنوب، والتي ظلت مستقلة. ثم ظهرتإمبراطورية المراثاالهندوسية على الساحل الغربي سنة 1674، واكتسبت تدريجيًا الأراضي - غالبية الهند الحالية - من المغول على مدى عدة عقود، لا سيما فيحروب ماراثا ومغول الهند(1681-1701). ثم وقعت تحت سيطرةشركة الهند الشرقية البريطانيةسنة 1818، ثم انتقلت جميع سلطات المراثا والمغول السابقة إلى الحكم البريطاني سنة 1858.
في الصين أفسحتسلالة مينغالطريقلتشينغسنة 1644،وهي آخر سلالة إمبراطورية صينية، وحكمت حتى 1912.وفياليابانظهرتفترة أزوتشي-موموياما(1568-1603)، تلتهافترة إيدو(1603-1868). وحكمتأسرة جوسونالكورية(1392-1910) طوال تلك الفترة، ونجحت في صد غزوات القرنين السادس عشر والسابع عشر من اليابان والصين. أثرت التجارة البحرية الموسعة مع أوروبا بشكل كبير على الصين واليابان خلال هذه الفترة، لا سيما من قبل البرتغاليين الذين كان لهم وجود فيماكاووناغازاكي. ومع ذلك فقد اتخذت كلا من الصين واليابان لاحقًا سياساتانعزاليةمصممة للقضاء على التأثيرات الأجنبية.
في عام 1511 أطاح البرتغاليونبسلطنة ملقاالواقعة فيماليزياوسومطرة. واحتفظوا بتلك المنطقة المهمة (والمضيق الملاحي المرتبط بها) حتى أطاح بهم الهولنديون سنة 1641. أصبحتسلطنة جوهرالمتمركزة في الطرف الجنوبي منشبه جزيرة الملايوالقوة التجارية المهيمنة في المنطقة. توسعالاستعمار الأوروبيمع الهولنديين فيإندونيسيا، والبرتغاليين فيتيمور الشرقيةوالإسبان فيالفلبين. وفي القرن التاسع عشر امتد التوسع الأوروبي على كامل جنوب شرق آسيا بالكامل ، مع وجود البريطانيين فيميانماروماليزياوالفرنسيين فيالهند الصينية. فقطتايلاندالتي نجحت بإبعاد الاستعمار عنها.
أيضًا تأثرتجزر المحيط الهادئبالوجود الأوروبي، بدءًا برحلةإبحار ماجلان، الذي هبط علىجزر مارياناوجزر أخرى سنة 1521. وأيضًا رحلاتأبل تاسمان(1642-1644) إلىأسترالياونيوزيلنداوالجزر المجاورة الحالية ورحلات الكابتنجيمس كوك(1768–1779) وهو أول أوروبي وثق رحلته فيهاواي. أسستبريطانياأول مستعمرةلها في أستراليا سنة 1788. [261]
في الأمريكتين استعمرت العديد منالقوى الأوروبيةوبنشاط القارات المكتشفة حديثًا، مما أدى إلى تشريدالسكان الأصليينإلى حد كبير، وتدمير الحضارات المتقدمة مثلالأزتكوالإنكا. أظهرت كلا من إسبانيا والبرتغال وبريطانيا وفرنسا توسعات إقليمية كبيرة، وتعهدت بتوطين أوروبي واسع النطاق، بالإضافة إلى استيراد أعداد كبيرة منالعبيد الأفارقة. استحوذت البرتغال علىالبرازيل. واستحوذت إسبانيا على بقيةأمريكا الجنوبيةوالوسطىوجنوبأمريكا الشمالية. استعمرت بريطانيا الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، واستعمرت فرنسا المنطقة الوسطى من أمريكا الشمالية. وقامت روسيا بغارات على الساحل الشمالي الغربي لأمريكا الشمالية مع وجود أول مستعمرة فيألاسكاالحالية سنة 1784، وبؤرة حصن روس في كاليفورنيا الحالية في 1812. [262] وفي سنة 1762 في خضمحرب السنوات السبعتنازلت فرنسا سرًا عن معظم مستعمراتها في أمريكا الشمالية لإسبانيا فيمعاهدة فونتينبلو. أعلنتالمستعمرات الثلاث عشرةالبريطانية استقلالتاريخ الولايات المتحدةسنة 1776، وصادقت عليهامعاهدة باريس (1783)، منهيةحرب الاستقلال الأمريكية. استردنابليون بونابرتمستعمرات فرنسا من إسبانيا خلالحروبهسنة 1800، لكنه باعها إلى الولايات المتحدة في 1803 باسمصفقة شراء لويزيانا.
غيرت الثورة العلمية فهم البشرية للعالم، وتبعتهاالثورة الصناعية، فهي تحول كبير في اقتصادات العالم.كان للثورة العلمية في القرن السابع عشر تأثير بسيط على التكنولوجيا الصناعية؛ولكن مع النصف الثاني من القرن التاسع عشر بدأ التقدم العلمي يطبق بقوة علىالاختراعاتالعملية.بدأت الثورة الصناعية فيبريطانيا العظمىواستخدمت أنماطًا جديدة للإنتاج -المصنعوالإنتاج الضخموالميكنة- لتصنيع مجموعة واسعة من السلع بشكل أسرع وباستخدام عمالة أقل مما كان مطلوبًا في السابق.كما أدىعصر التنويرإلى بدايات الديمقراطية الحديثة في الثورتينالأمريكيةوالفرنسيةفي أواخر القرن الثامن عشر.ونمتالديمقراطيةوالجمهوريانيةليكون لهما تأثير عميق على الأحداث العالميةونوعية الحياة.
بعد أن حقق الأوروبيون نفوذًا وسيطرة على الأمريكتين، تحولت الأنشطة الإمبراطورية إلى أراضي آسيا وأوقيانوسيا. فسيطرت بريطانيا على شبه القارة الهندية وبورماوشبه جزيرة الملايو.واستولى الفرنسيونعلى الهند الصينية. بينما عزز الهولنديون سيطرتهم علىجزر الهند الشرقية الهولندية.وتعرضت الصين للدمار بعدتمرد تايبينغ، فتلكالحرب الأهليةهي الأكثر دموية في التاريخ، والتي أودت بحياة 20-30 مليون شخص مابين 1850 و 1864.استعمر البريطانيون أيضًا أستراليا ونيوزيلندا وجنوب إفريقيا مع هجرة أعداد كبيرة من المستعمرين البريطانيين إلى تلك المستعمرات. واستعمرت روسيا مناطق كبيرة في سيبيريا قبل استزراعها. وفي أواخر القرن التاسع عشر تقاسمت القوى الأوروبيةالمناطق المتبقية من إفريقيا.وفي أوروبا خلقت التحديات الاقتصادية والعسكرية نظامًا منالدول القومية، وبدأت التجمعات العرقية الثقافية في تعريف نفسها على أنها أمم مميزة ذات تطلعات إلى الاستقلال الثقافي والسياسي.وأصبحالفكر القوميمهم للشعوب في جميع أنحاء العالم في القرن العشرين.
كانت المزايا التي طورتها أوروبا بحلول منتصف القرن الثامن عشر اثنتين: ثقافةريادة الأعمال،والثروة الناتجة عن تجارة الأطلسي (بما في ذلكتجارة العبيد الأفارقة). بلغت أرباح تجارة الرقيق ومزارعالهند الغربية5٪ منالاقتصاد البريطانيفي وقت الثورة الصناعية.خلص بعض المؤرخين إلى أنه في 1750 كانتإنتاجية العملفي المناطق الأكثر تقدمًا في الصين لا تزال على قدم المساواة مع الاقتصاد الأطلسي في أوروبا؛ويعتقد مؤرخون آخرون مثل أنجوس ماديسون أن إنتاجية الفرد في أوروبا الغربية قد تجاوزت في أواخر العصور الوسطى مثيلتها في جميع المناطق الأخرى.
وخلالالثورة الصناعية الثانية، أدت مجموعة جديدة من التطورات التكنولوجية بما في ذلكالطاقة الكهربائيةومحرك الاحتراق الداخليوتصنيعخطوط التجميعإلى زيادة الإنتاجية مرة أخرى.وفي الوقت نفسه ازداد بقوةالتلوث الصناعيوالضرر البيئيالموجود منذ اكتشاف النار وبدء الحضارة.
افتتح القرن العشرين بأوروبا في ذروة الثروة والسلطة، ووجود جزء كبير من العالم تحت سيطرتهاالاستعماريةالمباشرة أو هيمنتها غير المباشرة.وتأثرت الكثير من أمم العالم بالدول الأوروبية، مثل الولايات المتحدة واليابان.ومع بداية القرن تعرض النظام العالمي الذي تهيمن عليه القوى المتنافسة لضغوط شديدة، وفي النهاية استسلم لبنية دول قومية مستقلة أكثر مرونة.
جرى تمرير هذا التحول من خلال حروب ذات نطاق ودمار لا مثيل لهما. أدتالحرب العالمية الأولىإلى انهيار أربع إمبراطوريات -النمسا-المجروالإمبراطورية الألمانيةوالدولة العثمانيةوالإمبراطورية الروسية- وضعفت المملكة المتحدة وفرنسا. كانت الإبادة الجماعية للأرمن والآشوريين واليونانيين عبارة عن دمار منظم وقتل جماعي وطرد خلال الحرب العالمية الأولى للأرمن والآشوريين واليونانيين في الدولة العثمانية بقيادةجمعية الاتحاد والترقيالحاكمة.وتسببتالإنفلونزا الإسبانيةمن 1918 - 1920 بوفاة حوالي 25 مليون شخص.وبعد الحرب برزت أيديولوجيات قوية إلى الصدارة. أنشأتالثورة الروسيةسنة 1917 أول دولةشيوعية،بينما شهد عقدي 1920 و 1930 سيطرة ديكتاتورياتفاشيةعسكريةفيإيطالياوألمانياوإسبانياوأماكن أخرى.
اندلعت اضطرابات اقتصادية بعدالكساد الكبيرمما ساهم بتأجيج النزاعات القومية المستمرة التي عجلتبالحرب العالمية الثانية. وسارتالديكتاتورياتالعسكريةفي أوروبا واليابان مسارًا محكومًا عليه بالفشل منالتوسعالإمبريالي، حيث قامت ألمانيا النازية بقيادةأدولف هتلربتنظيم الإبادة الجماعية لليهود فيالهولوكوست،بينماقتلتالإمبراطورية اليابانيةملايين الصينيين.
فتحت هزيمةدول المحورفي الحرب العالمية الثانية أمامقوات الحلفاءالطريق أمام تقدمالشيوعيةفيأوروبا الشرقيةوالصينوكوريا الشماليةوفيتنام الشماليةوكوبا.
عندما انتهتالحرب العالمية الثانيةفي 1945، نالت مستعمرات الإمبراطوريات البلجيكية والبريطانية والهولندية والفرنسية وغيرها من إمبراطوريات أوروبا الغربية استقلالها الرسمي في آسيا وإفريقيا. شكلت معظم دول أوروبا الغربية ووسط أوروبا تدريجيًا مجتمعًا سياسيًا واقتصاديًاإسمهالاتحاد الأوروبي، وتم إنشاءالأمم المتحدةعلى أمل منع الحروب المستقبلية،حيث تم تشكيلعصبة الأممبعد الحرب العالمية الأولى.تركت الحرب العالمية الثانية قوتين رئيسيتين لهما تأثير قوي علىالشؤون الدولية، وهما الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي.كان كل منهما متشككًا في الآخر ويخشى الانتشار العالمي للنموذج الاقتصادي السياسي للرأسمالي والشيوعي على التوالي. أدى ذلك إلى اندلاعالحرب الباردةالتي استمرت 45 عامًا منسباق التسلحوالمواجهة بين الولايات المتحدة وحلفائها من جهة، والاتحاد السوفيتي وحلفائه من جهة أخرى.
ومع ظهورالأسلحة النوويةفي الحرب العالمية الثانيةوانتشارهااللاحق، تعرضت البشرية جمعاء لخطرالحرب النوويةبين القوتين العظميين، كما يتضح من العديد من الحوادث، وأبرزهاأزمة الصواريخ الكوبيةفي أكتوبر 1962.نظرًا لأن مثل هذهالحرب غير مفيدةفقد شنت القوى العظمى بدلاً من ذلكحروبًا بالوكالةفي دولالعالم الثالثغير المسلحة نوويًا.وخلال سنوات 1969 و 1972 هبط اثنا عشررائد فضاءأمريكيًاعلى القمروعادوا بأمان إلى الأرض، وكان ذلك جزءًا منسباق الفضاءللحرب الباردة.
في الصين نفذماو تسي تونغإصلاحاتالتصنيعوالتجميعوهو جزء منالقفزة العظيمة للأمام(1958-1962)، مما أدى إلى ظهورمجاعة(1959-1961) ووفاة مابين 30-40 مليون شخص.وبعد ماو دخلت الصين فترة من التحرر الاقتصادي والنمو السريع، مع توسع الاقتصاد بنسبة 6.6٪ سنويًا من 1978 إلى 2003.
انتهت الحرب الباردة بسلام في عام 1991 بعد مظاهراتالنزهة في عموم أوروباوالسقوط اللاحقللستار الحديديوجدار برلينوانهيارالكتلة الشرقيةوحلف وارسو.انهار الاتحاد السوفيتي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم قدرته على التنافس اقتصاديًا مع الولايات المتحدة وأوروبا الغربية. وبالمثل بدأت الولايات المتحدة في إظهار علامات الانزلاق في نفوذها الجيوسياسي،وازديادعدم المساواة الاقتصادية.
ومن الناحية التقنية فقد أدت الاستعدادات للحرب الباردة لردع أو خوض حرب عالمية ثالثة إلى تسريع التقدم فيالتقنياتالتي على الرغم من تصورها قبل الحرب العالمية الثانية تم تنفيذها لمتطلبات تلك الحرب، مثلالطائرات النفاثةوالصواريخوالحاسوب.وفي العقود التي أعقبت الحرب العالمية الثانية أدت تلك التطورات إلى السفر بالطائرة؛وأقمار صناعية ذات تطبيقات لا حصر لها،بما في ذلكنظام التموضع العالمي.والإنترنتوالذي بدأ في التسعينيات يكتسب قوة جذب كونه من أشكال الاتصالات.أحدثت هذه الاختراعات ثورة في حركة الناس والأفكار والمعلومات.
ومع ذلك لم تكن كل التطورات العلمية والتكنولوجية في النصف الثاني من القرن العشرين تتطلب زخمًا عسكريًا أوليًا. شهدت تلك الفترة أيضًا تطورات رائدة مثل اكتشاف بنيةالحمض النوويوتسلسل الحمض النووي،القضاء علىالجدريفي جميع أنحاء العالم،الثورة الخضراءفي الزراعة،إدخالالهاتف الخلوي،اكتشافالصفائح التكتونية،استكشاف الفضاءبواسطة طاقم وغير مأهول،والاكتشافات التأسيسية في الظواهرالفيزيائيةالتي تتراوح من أصغر الكيانات (فيزياء الجسيمات) إلى أكبر كيان (علم الكون الفيزيائي).
تميز القرن الحادي والعشرون بتناميالعولمة الاقتصاديةوتكاملها،مع ما يترتب على ذلك من مخاطر متزايدة على الاقتصادات المترابطة، كما يتضح منالركود الكبيرأواخر عقد 2000 حتى بداية عقد 2010.وشهدت تلك الفترة أيضًا توسعًا في الاتصالاتبالهواتف الذكيةوالإنترنت، مما تسبب في حدوث تغييرات مجتمعية أساسية في الأعمال والسياسة والحياة الشخصية للأفراد.
ارتفع تأثير البشرية على الأرض بسبب تزايد السكان والتصنيع.تساهم الطلبات المتزايدة فيتدهور البيئةوتغير المناخ.
وفي 2020 تسببتجائحة فيروس كورونافي تعطيل التجارة العالمية بقوة والركود في الاقتصاد العالمي.اعتبارًا من 2022 توفي أكثر منستة ملايين شخصمن تلكالجائحة.