Castillo de Lepe

Elcastillo de Lepefue una construcción defensiva de la localidad deLepe,provincia de Huelva,España. Se encontraba al norte de la plaza mayor de dicha localidad, actualmente denominada Plaza de España. Comprendía el espacio que hoy se ubica entre dicha plaza (sur) y las calles Feria (oeste), Real (norte) y Rodrigo Pérez de Acevedo (este).
La fortaleza presentaba una planta cuadrangular con torres en las esquinas y a la mitad de los muros, con la torre mayor ubicada sobre la entrada. En el interior se encontraban las dependencias y un patio con pozo.
La edificación del castillo tuvo lugar en algún momento indeterminado entre laépoca musulmanay la primera mitad del sigloXV. Se mantuvo en pie durante las siguientes centurias, como atestiguan diversos testimonios.​​​ A inicios del sigloXIXse encontraba en ruinas, quizás como consecuencia delTerremoto de Lisboa de 1755.
El castillo era deplantacuadrangular, similar alcastillo de Cartaya, y teníatorresen las esquinas y a la mitad de los muros. En el interior del recinto amurallado estaban las dependencias alrededor de unpatioconpozo.​
La entrada estaba dispuesta con un acceso en recodo y bien defendida,​ con unaempalizadade madera, unrastrillode madera y dosbuhederasinteriores.​ En 1498 el castillo disponía de 203almenasentre sus ocho torres, dos de ellas desmochadas, y los lienzos de muralla, uno de ellos bajo tejado y con almenas hacia el exterior e interior.​
Las primeras menciones medievales de la villa de Lepe sugieren que esta localidad pudo pertenecer a laOrden del Templehasta 1308-1309, cuando fue comprado porAlonso Pérez de Guzmán el Bueno, aunque no se menciona el castillo.​
En 1443 la fortaleza ya estaba construida y sirvió de refugio aAlonso Pérez de Guzmán,señor de Lepe, cuando su sobrino el conde de Niebla,Juan Alonso de Guzmán, le reclamó las villas de Lepe y Ayamonte en una disputa relativa a la cesión que el padre de este, el condeEnrique, autorizase sobre Alonso.​ El castillo cayó en manos del conde de Niebla, que ademáspuso cercoa su tío Alonso en la localidad deAyamonte. La intervención delinfante Enriquehizo que el conde de Niebla levantase el cerco, aunque mantuvo el castillo en su posesión mientras el rey resolviese el conflicto.​
En 1444 se reiniciaron las hostilidades entre ambos en el marco de laGuerra civil castellana de 1437-1445, en la que Alonso aprovechó que el conde de Niebla defendíaSevillapara recuperar Lepe. Pudo recuperar la villa de Lepe, pero no el castillo.​ El conde de Niebla marchó sobre Lepe, ante lo que Alonso quiso huir hacia Ayamonte de nuevo,​ pero fue apresado en el camino por tropas del conde y posteriormente encerrado en su cárcel deVejer de la Frontera, donde el señor de Lepe reconoció en su testamento haber poseído indebidamente el señorío.​
En 1454 Juan Alonso de Guzmán concedió en dote aPedro de Zúñigael señorío de Lepe, La Redondela y Ayamonte por su matrimonio conTeresa de Guzmán, hija del conde de Niebla y ya IDuque de Medina Sidonia.​ Teresa de Guzmán quiso establecer un mayorazgo a favor de su hijoFrancisco de Zúñigay en 1498 se llevó a cabo una tasación de los bienes del señorío,​ incluido el castillo de Lepe, que fue valorado en medio millón demaravedíes.​
Hernando Colóna inicios del sigloXVIincluyó el Castillo de Lepe en su itinerario por los pueblos y ciudades por la península, dejando escrito lo siguiente sobre Lepe:
El viajero alemánDiego Culbisvisitó la villa de Lepe a finales del sigloXVIy afirmó sobre su fortaleza:
El célebre poetaLuis de Góngorase alojó en el castillo entre marzo y abril de 1607, invitado porFrancisco de Guzmán y Sotomayor, IVmarqués de Ayamonte.​ Durante esta estancia escribió un romance, dos letrillas, diez sonetos y una canción; entre ellos el soneto dedicadoa la Marquesa de Ayamonte y su hija, en Lepe:
El visitador general delArzobispado de Sevilla,Rodrigo Caro, publicó en 1634 una breve descripción de la villa deLepe, en estos términos:
Siglo y medio más tarde, entre 1785 y 1788, elpárrocode Lepe remitió aTomás López, a petición suya, un informe sobre las características de la población en el que menciona el castillo:
Las siguientes referencias al castillo aluden a su estado ruinoso, como la carta deJuan Madrigala laReal Academia de la Historiaen 1803, en la que avisa de la inminente ruina de la fortaleza.​Pascual Madoz, en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar (1845-1850) ubica al norte de la plaza «los muros arruinados del antiguo castillo».​
El 28 de julio de 1847 elmarqués de Astorgacedió los restos del castillo al Ayuntamiento de Lepe, a fin de que se construyesen casas sobre su solar a cambio de un canon anual de cienreales de vellón.​
El arqueólogo e historiadorAmador de los Ríosvisitó Lepe en 1909 y señaló elterromoto de Lisboacomo causa probable de la ruina del castillo, además de lamentar que la villa sufriese dos saqueos durante laGuerra de la Independencia, en la que también se perdió el archivo municipal.​
En el sigloXXIno se conservan restos visibles de la fortaleza y sobre su ubicación se alza una manzana de casas particulares.​​
En 2013 fue publicado el tebeo «La historia de Lepe en Cómic», de Tomás Rodríguez Villanueva, que incluye escenas sobre los pleitos entre el señor de Lepe y el conde de Niebla por la villa de Lepe, incluido el castillo.​
El castillo de Lepe da nombre a laCasa Museoexistente en esta ciudad desde 2021, impulsada por la Asociación Cultural Casa Museo Castillo de Lepe. Esta casa museo se ubica en la calle Rinconá 13, cerca de la ubicación del castillo medieval.​