The Black Crowes

The Black Crowesest ungroupeaméricainderock, originaire d'Atlanta, enGéorgie. Il est formé en1989et dissout en2015. Le groupe s'est reformé en2020.
Leurrock sudisteest très fortement influencé par des pionniers tels queThe Allman Brothers BandetLynyrd Skynyrd, mais aussi largement ancré dans la musique desFaces, de groupes des années 1960-1970 tels que lesRolling Stones(périodeMick Taylor) ou bien encoreLed Zeppelin. Leurs influences se dirigent aussi vers lesThe Velvet Undergrounddont ils feront quelques reprises comme celle de la chansonOh! Sweet Nuthin, mais qui se rapprochera malgré tout encore une fois du style sudiste.
En1990, les lecteurs deRolling Stoneles nomment« meilleur nouveau groupe américain ». Le groupe se place92de la liste des« 100 meilleurs groupes de hard rock »établie parVH1. Ils comptent plus de 30 millions d'albums vendus à travers le mondeet sont qualifiés parMelody Makerde« plus grand groupe de rock 'n' roll du monde ».
C'est en1984que la première incarnation de la bande voit le jour sous le nom Mr. Crowe's Garden àAtlanta, enGéorgie. Initialement, la bande s'accrochait à la célébration duBlues Rockdesannées 1970. Bien que le groupe ait toujours eu un turn over élevé tout au long de son histoire, la force motrice du groupe a toujours été recentrée sur les frères Robinson (Chriset Rich Robinson). En1989, le groupe, qui est visiblement inspiré par des groupes commeBuddy Guy,Otis Redding, etHumble Pie, réalise unedémoau formatcassettesigné chez American Recordings (appelée à l'époque Def American).
Le groupe sort son premier album studio,Shake Your Money Makeren1990sous le nom The Black Crowes. Avec des tubes commeHard to Handle,She Talks to Angels,Jealous Again,Twice as Hard,Sister Luck, etSeeing Things, leur premier album se vend à plus de trois millions d'exemplaires et est certifié multipledisque de platine. Leur reprise de Otis ReddingHard to Handleet leur ballade acoustiqueShe Talks to Angelséclatent en même temps dans le top 30 des charts pop en 1991 alors queTwice As HardetJealous Againreçoivent un succès plutôt modéré. Le groupe ouvre pourZZ Topsur une tournée sponsorisée par la bière Miller, de laquelle ils sont retirés enmars 1991, après les injures verbales venant de Chris et visant la marque de bière. La bande se lance en tournée solo en mai de la même année, et participe un peu plus tard à la tournée 1991 du festivalMonsters of Rock, où ils ont ouvert pour des géants commeMötley CrüeetQueensrÿche, entre autres.
Après avoir remplacé le guitariste Jeff Cease parMarc Forddu groupe de blues rock Burning Tree, la bande sort en1992son deuxième opus intituléThe Southern Harmony and Musical Companion. L'album se place à la première place sur le classementBillboardTop 200 albums. Les efforts payent et engendrent les singlesRemedy,Sting Me,Sometimes SalvationetHotel Illness.RemedyetThorn in My Pridebrisent en même temps le top 100 en 1992. En raison d'un manque d'orguedans leurs premiers albums, le groupe engage un claviériste, Eddie Harsch. Il devient un membre permanent du groupe à compter de la tournéeHigh as the Moon.
En1994, le groupe sortAmorica, leur troisième album, un an après l'enregistrement de l'album inéditTall(celui-ci ne sera jamais pressé). Bien queAmoricaait échoué dans la production de single, l'album sera finalement disque d'or, avec une vente de plus de 500 000 exemplaires, la couverture de l'album en vedette, une photo montrant les poils pubiens d'une femme. La pochette censurée, certains magasins font le choix de ne pas vendre l'album, ce qui donnera naissance à une autre version de celle-ci publiée simultanément avec un fond noir. En tournée pour soutenirAmorica, le groupe a ouvert pourGrateful DeadàTampa, le7 avril 1995. Le22 juillet 1995, ils ouvrent pour les Stones à Gijón (Asturies) et se plantent en attaquant par de nouveaux titres lents, enlisés pour la suite du concert avec l'impression qu'ils jouent chacun dans leur coin, sans rappel.
Three Snakes and One Charmsort en juillet1996, avec le singleBlackberryqui tourne en boucle sur les antennes radio et vidéo deMTV. Pour soutenir l'album, le groupe joue, en été 1997, au Furthur Festival, avecRatdog,Bruce Hornsbyentre autres. Durant cette période, le groupe enregistre un album presque complet intituléBand, mais celui-ci est mis au rebut. Le guitariste Marc Ford et le bassiste Johnny Colt quittent le groupe, ce qui sonne la dissolution de la formation originale des Black Crowes. Les titres inéditsTalletBandfont surface dans réseaux parallèles et sont ensuite publiés officiellement sous la forme d'une compilation intituléeThe Lost Crowes(2006).
Le groupe se reforme, ajoutant Sven Pipien à la basse avant les sessions d'enregistrement suivante.By Your Sideest publié en janvier1999. L'album dépouille les sons les plus aventureux deAmoricaetThree Snakes and One Charmen faveur de chansons plus légères. L'approche de l'album, plus mainstream, engendre des titres tels queKickin' My Heart Around,Only a Fool, etGo Faster. Audley Freed, ancien guitariste de Cry of Love, intègre le groupe lors de l'enregistrement deBy Your Side, mais n'est pas présent pour les autres sessions. À sa publication, l'album semblait prometteur, avec des singles commeKickin 'My Heart Aroundqui atteint la placen3 sur leBillboardMainstream Rock Tracks. Les Black Crowes passent une grande partie de l'année 1999 en tournée pour promouvoir leur album, mais finalement,By Your Sidene se vendra pas à plus de 300 000 exemplaires.
En octobre1999, le groupe est rejoint par le guitariste de Led Zeppelin, Jimmy Page, pour deux concerts àNew YorketLos Angeles, ce qui donnera un album live,Live at the Greek(sur TVT Records et Music Maker). En raison de problèmes contractuels avec Columbia, l'album réalisé avec Page compte une chanson de moins. Cette collaboration est suivie d'une grande tournée en compagnie deThe Whoà l'été 2000, au cours de laquelle Pipien est remplacé parGreg Rzab. Après la tournée, le chanteur du groupe, Chris Robinson se marie avec l'actriceKate Hudson(elle tient le rôle de Penny Lane dans le film autobiographique de Cameron Crowe,Presque célèbre, sortie en 2000) le31 décembre 2000, avant de retourner enregistrer le sixième album studio du groupe.
En mai2001, le groupe sort l'albumLionssur le labelVirgindeRichard Branson. À eux seuls, les singlesLickinetSoul Singingassurent une solide présence de l'album sur les radios rock et celui-ci se classen20 dans les charts. Le groupe se lance dans une tournée d'un mois (11 maiau11 juin 2001) intituléeThe Tour of Brotherly Lovepour laquelle ils joueront en compagnie deOasisetSpacehog. Avant les deux concerts de Los Angeles (Live at the Greek) de la tournée, The Black Crowes entre auHollywood's Rock Walk of Fame, qui honore les artistes et les artisans de l'histoire du rock. Le guitariste du groupe OasisNoel GallagheretSlash(connu en tant que guitariste du groupeGuns N' Rosesou bien encoreVelvet Revolver), étaient présents pour la cérémonie.
Dans le reste de l'année 2001, pour soutenir leur album, le groupe se retrouve en tête d'affiche de la tournéeListen Massive, qui s'étend surl'Europeet leJapon, avant de conclure avec 36 shows aux États-Unis. Finalement, le groupe se dissout en janvier 2002 après le départ du batteurSteve Gorman, forcé d'annoncer une pause pour le groupe.
À la suite de l'annonce du groupe, le chanteur Chris Robinson révèle ses plans de projet solo, voient ainsi le jour deux albums sous le label Redline Entertainment : le premier,New Earth Mudsorti en2002, etThis Magnificent Distanceen 2004. Les deux albums sont soutenus par des tournées avec deux groupes différents, dont le dernier comprenait l'ancien guitariste du groupe Audley Freed. Un album live (avec le bassiste Andy Hess) enregistré durant deux shows à l'Orpheum TheatredeBostonen2001voit le jour enaoût 2002. Certains membres de la bande se réunissent pour jouerSometimes Salvationen compagnie deGov't Muleà la cérémonie des Jammy Awards de2004. Pendant ce temps, Rich Robinson formée un groupe éphémère portant le nom de Hookah Brown avant de sortir son propre album solo,Paper, en 2004. Rich part en tournée avec son groupe (Big Sugar à la guitare, Gordie Johnson à la basse et Bill Dobrow à la batterie) pour la promotion de son album.
Au début de2005, les frères Robinson accompagné de Eddie Harsch reforment le groupe, ce qui entraine le retour de Marc Ford et Sven Pipien au sein des Crowes (à noter l'absence d'un des membres fondateurs, Steve Gorman), et pour terminer, Bill Dobrow, du groupe solo de Rich, à la batterie. Le poste de celui-ci sera de courte durée, marqué par le retour inattendu de Gorman au cours d'un show de quatre nuits au Tabernacle à Atlanta. Le groupe revigoré continue de tourner tout au long de 2005, au programme une tournée d'été en ouverture pourTom Petty and the Heartbreakerset cinq nuits à guichets fermés auFillmoreà San Francisco. Le deuxième spectacle au Fillmore est filmé en haute définition et enregistré pour une émission spéciale HDNet intituléeFreak 'n' Roll into the Fog, publié plus tard en 2006 surDVD,Blu-rayetCDaudio.
À l'automne2006, le groupe vire Eddie Harsch et voit le départ du guitariste Marc Ford, qui prévient celui-ci par simple fax au beau milieu d'une tournée d'automne. Rob Clores et Paul Stacey intègrent le groupe, respectivement au clavier et à la guitare (ceux-ci ne resteront membres que durant très peu de temps). C'est en août2007que le groupe présente le nouveau claviériste, Adam MacDougall, qui remplace donc Clores après moins d'un an de tournée aux côtés des Crowes. En outre, le groupe invite le guitariste Luther Dickinson des North Mississippi Allstars à jouer sur la tournée de leur prochain enregistrement. Dickinson a officiellement remplacé en tant que guitariste Stacey ennovembre 2007.
Un concert auRoxyde Los Angeles a été enregistré en 2006 au terme de trois nuits, (Chris et Rich Robinson effectuant principalement des sets acoustiques) et publié le10 juillet 2007. L'album comporte des performances des anciens et nouveaux membres du groupe. Celui-ci n'a pas été enregistré sous le nom du groupe mais sousBrothers of a Feather.
Le groupe sort enfin le premier single intituléGoodbye Daughters of the Revolution, tiré de l'album à venir.Warpaintenregistré, celui-ci se retrouve dans les bacs et sur les plateformes de téléchargement légal le4 mars 2008, publié de manière indépendante sur le propre label du groupe Silver Arrow Records. L'album est acclamé par la critique ce qui lui fait gagner la place den5 sur leBillboard, meilleur album du groupe en tête des charts depuisThe Southern Harmony and Musical Companion. Le groupe lance une tournée internationale le24 marsde la même année, juste après le East Coast Blues and Roots Music Festival se déroulant enAustralie. Les Crowes poursuivent donc avec l'Australie et laNouvelle-Zélande- les premiers concerts officiels depuis 1992 - le5 avril, avant de partir à destination duVieux Continentau printemps. La tournée américaine, quant à elle, débute en mai pour se terminer en décembre au terme d'un show de cinq nuits au Fillmore à San Francisco.
Fait d'importance majeure, le groupe lance le31 mars 2008un site de téléchargement (liveblackcrowes.com) permettant l'accès à une grande partie des archives de leurs performances enMP3,FLAC, avec la possibilité d'obtenir une copie pressé sur CD (uniquement pour les États-Unis). Afin d'inciter les gens à venir faire un tour sur celui-ci, le groupe a offert un téléchargement de deux disques de la tournée des clubs 2008 au format MP3 aux 10 000 premiers visiteurs inscrits. Le28 avril 2009, le groupe sort un double album live intituléWarpaint Live. Le premier disque se compose de l'albumWarpaintjoué dans son intégralité, tandis que le deuxième est composé de grands classiques du catalogue du groupe. La performance est enregistrée le20 mars 2008, au Wiltern Theater de Los Angeles. Un DVD du concert est publié le30 juin 2009(sorti également au format Blu-ray).
Le31 août 2009, sort le huitième album studio,Before the Frost...Until the Freeze. Celui-ci est un double album, mais ne contient qu'un seul disque (Before the Frost...), la seconde partie (...Until the Freeze) n'étant pas encore totalement bouclée, néanmoins, un code inscrit sur une carte permettra de télécharger gratuitement celle-ci via internet au format MP3 ou FLAC. Il est à noter qu'à ce jour, aucune version CD de...Until the Freezen'a vu le jour, seule la version vinyle est un double album qui comprend toutes les chansons, mais dans un ordre différent. Ces albums sont le résultat de cinq jours d'enregistrement aux Levon Helm Studios.
Le21 avril 2010, le groupe annonce la date de sortie du3 aoûtpour le double album acoustique intituléCroweology, ainsi que les dates de la tournée très spécialeSay Good Night to the Bad Guys, présenté sous la forme d'une série de concerts en deux parties égales de 90 minutes : une acoustique et une électrique. Une pause pour le groupe suivra la tournée. Pour coïncider avec la sortie deCroweology, The Black Crowes publie sur son site une série dewebisodesintitulée20 Years of Tall Talesdivisée en 29 parties. Diffusés au rythme de un épisode par jour durant le mois d'août, les webisodes présentent Chris Robinson discutant sur les réflexions et les points clés dans l'histoire du groupe.
Le16 janvier 2015, Rich Robinson annonce la séparation du groupe. La raison invoquée est d'ordre financier et liée à un conflit au niveau des parts détenues par les musiciens dans le groupe.
Le30 juillet 2008, The Black Crowes intente une action en justice contre la chanteuse de country Gretchen Wilson, affirmant qu'elle enfreint les droits d'auteur pour la chansonJealous Again. La poursuite comprend aussi les réclamations contreSony BMG, sa maison de disques, J Money Music, son éditeur, etTNT, qui utilise la chanson dans les publicités promotionnelles pour la série téléviséeSaving Grace. Ils affirment que Wilson a copié les Crowes en enregistrantWork Hard, Play Harder. Ni Wilson, ni aucun porte-parole de celle-ci n'ont pris la parole sur la poursuite, mais Pete Angelus, le manager du groupe, clame haut et fort : « Nous trouvons que les versets musicaux de la chanson de Wilson sont un exemple évident de la violation du droit d'auteur, et nous devons parvenir à une résolution relativement rapide pour éviter les litiges ».