Époque du commerce Nanban

L'époque du commerceNanban(南蛮貿易時代,Nanban-bōeki-jidai,soit « époque du commerce avec les Barbares du Sud »)est une période de l'histoire du Japonqui s'étend de l'arrivée des premiersEuropéensauJaponen1543jusqu'à leur exclusion quasi totale de l'archipel en1650avec la promulgation des loisisolationnistesdusakoku.
Nanban(南蛮,littéralement « barbare du Sud », aussi retranscritNamban)est un mot japonais qui désigne à l'origine la population d'Asie du Sudet duSud-Est, selon l'usage chinois qui donne aux peuples «barbares» une désignation spécifique en fonction de leur origine géographique. Au Japon, le mot prend un nouveau sens pour désigner les Européens lorsque ceux-ci arrivent dans l'archipel à partir de1543, d'abord duPortugal, puis d'Espagne, puis plus tard desPays-Baset d'Angleterre. Les Néerlandais, Britanniques et Russes sont surnommés le plus souventKōmō(紅毛), ce qui signifie « cheveux rouges ». Le motNanbanest alors considéré comme approprié pour les nouveaux visiteurs, dans la mesure où leurs navires viennent du sud, et parce que leurs manières sont considérées comme grossières par les Japonais.
Les Japonais sont d'abord très méprisants envers les manières des nouveaux arrivants. Un récit contemporain japonais relate que :
— Cité par C.R. Boxer dansThe Christian century in Japan 1549-1650
Cependant, les Japonais adoptent rapidement plusieurs des technologies et des pratiques culturelles de leurs visiteurs, aussi bien dans le domaine militaire (l'arquebuse, les cuirasses de style européen, les navires européens), religieux (quelques conversions auchristianisme), de l'art décoratif ou du langage (intégration aujaponaisde termes occidentaux).
Certains étrangers se lient d'amitié  avec des dirigeants japonais, et leurs capacités sont parfois reconnues à tel point que l'un d'entre eux,William Adams, est promu au rang desamouraïet reçoit un fief dans la péninsule deMiura, au sud d'Edo.
Les Européens de la Renaissance éprouvent une admiration certaine à l'égard du Japon. Le Japon est alors considéré comme un pays immensément riche en métaux précieux, principalement grâce aux récits deMarco Poloqui rapporte ce qu'il a entendu dans l'Empire mongol de Chinesans être jamais venu dans l'archipel, dont il évoque les temples et palais dorés. La relative abondance de minerais de surface caractéristique de ce pays volcanique contribue à cette réputation avant que le minage profond et à grande échelle devienne possible en Europe à l'époque pré-industrielle. Le Japon devient un exportateur majeur de cuivre et d'argent durant cette période.
Le Japon est aussi perçu comme ayant unsystème féodalsophistiqué, avec une grande culture et une forte technologie pré-industrielle. Le Japon est à l'époque plus peuplé et urbanisé que n'importe quel pays européen (auXVIsiècle, le Japon a 26 millions d'habitants contre 16 millions en France et 4,5 millions en Angleterre). Il possède des « universités »bouddhistesplus grandes que n'importe quelle institution éducative occidentale, y compris les universités deSalamanqueet deCoimbra. Des observateurs européens avertis s'accordent à dire que les Japonais« excellent non seulement parmi les autres peuples orientaux, mais surpassent également les Européens. »(Alessandro Valignano,Historia del Principio y Progreso de la Compañía de Jesús en las Indias Orientales,1584.)
Les premiers visiteurs européens se montrent très étonnés par la qualité de l'artisanatet de lamétallurgiejaponais, d'autant que le Japon lui-même est assez pauvre en ressources naturelles courantes en Europe, en particulier lefer. Ainsi, les Japonais se montrent particulièrement économes avec leurs ressources consommables, et utilisent le peu qu'ils ont avec un talent expert. Leurcuivreet leuraciersont à l'époque les meilleurs du monde, leurs armes les plus tranchantes, leurindustrie du papierinégalée : les Japonais se mouchent avec desmouchoirsjetables en papierwashiquand le monde occidental utilise encore ses manches à cet usage. Quand le samouraïTsunenaga HasekuravisiteSaint-Tropez(France) en1615, il fait sensation avec le tranchant de ses épées et ses mouchoirs jetables en papier :
—Relations de Mme de St Troppez, octobre1615, Bibliothèque Inguimbertine, Carpentras
Les prouesses militaires des Japonais sont également très remarquées :« Un décret royal espagnol de 1609 ordonne spécifiquement aux commandants espagnols dans le Pacifique de “Ne pas risquer la réputation de nos armes et États contre les soldats japonais”. »(Noel Perrin(en),Giving up the gun). Des troupes de samouraïs japonais seront plus tard employées dans les « Îles aux épices » (lesMoluques) par lesNéerlandaispour affronter lesAnglais.
Peu après les premiers contacts en1543, les navires portugais commencent à arriver au Japon. À cette époque, il existe déjà depuis environ1515des échanges commerciaux entre lePortugaletGoa, consistant en trois ou quatrecaraquesquittantLisbonneavec de l'argentpour acheter ducotonet desépicesenInde, dont l'une poursuit sa route jusqu'enChinepour y acheter de lasoie, là encore en échange d'argent portugais.
Par conséquent, la cargaison des premiers navires portugais (habituellement quatre petits navires par an) arrivant au Japon consiste presque entièrement en soie et enporcelainechinoises, marchandises qui intéressent beaucoup les Japonais, d'autant plus que l'empereur de Chineleur a interdit tout contact à titre de punition pour les raids des pirateswakō. Les Portugais trouvent ici une bonne occasion d'agir en tant qu'intermédiaires dans le commerce asiatique.
À partir du moment où ils acquièrentMacaoen1557, et sont formellement reconnus en tant que partenaires commerciaux par les Chinois, les Portugais commencent à réglementer le commerce vers le Japon, en vendant au meilleur enchérisseur la «Capitania» annuelle du Japon, conférant les droits de commerce exclusifs pour une seule caraque en partance pour le Japon chaque année. Les caraques sont de très gros navires, généralement entre 1000 et 1500 tonneaux, soit le double ou le triple d'ungalionnormal ou d'une grandejonque.
Ce commerce continue avec peu d'interruption jusqu'en1638, date à laquelle il est interdit au motif que les navires font pénétrer clandestinement desprêtres catholiquesau Japon.
Le commerce portugais est au fil du temps de plus en plus concurrencé par les trafiquants chinois sur leurs jonques, lesshuinsenjaponais à partir d'environ1592(environ dix navires par an), les navires espagnols deManilleà partir d'environ1600, les Néerlandais à partir de1609et lesAnglaisà partir de1613(environ un navire par an).
LesNéerlandais, qui, plutôt que «Nanban» sont appelés «Kōmō» par les Japonais, arrivent au Japon en1600à bord duLiefde. Leur pilote estWilliam Adams, le premierAnglaisà atteindre le Japon.
En1605, deux des membres d'équipage duLiefdesont envoyés àPattaniparTokugawa Ieyasu, pour inviter les Néerlandais à commercer avec le Japon. Le chef du comptoir commercial de Pattani, Victor Sprinckel, refuse au motif qu'il est trop occupé par la concurrence des Portugais en Asie du Sud-Est. En1609, cependant, le Néerlandais Jacques Specx arrive avec deux navires àHirado, et obtient grâce à Adams des privilèges commerciaux d'Ieyasu.
Les Néerlandais s'impliquent également dans lapiraterieet lecombat navalpour affaiblir la navigation des Portugais et Espagnols dans lePacifique, et finissent par être les seuls Occidentaux autorisés à accéder au Japon, dans la petite enclave deDejima, à partir de1638et pour les deux siècles suivants.
L'une des nombreuses choses qui intéressent les Japonais sont lesarmes à feuportugaises.Les trois premiers Européens sont des Portugais(parmi lesquelsFernão Mendes Pintoqui prétend, dans son récit de voyage romancéPérégrination, être le premier) qui arrivent sur un navire chinois dans l'île méridionale deTanegashima, et ils ont avec eux desarquebuseset des munitions (les arquebuses doivent leur nom japonais detanegashimaà cet événement). Le Japon est alors en pleine guerre civile, et cette période est nomméeépoque Sengoku, soit époque des guerres civiles. Les Japonais connaissent déjà lapoudre à canon(inventée et transmise par les Chinois), utilisent des canons appelésteppō(鉄砲,« canon de fer »)et des armes à feu basiques chinoises depuis environ 270 ans avant l'arrivée des Portugais. Cependant, des lois interdisant l'usage de larouerendent l'artilleriedifficile à transporter. Les fusils portugais, eux, sont légers, disposent d'un mécanisme de mise à feu àplatine à mècheet il est facile de viser avec.
Le célèbredaimyōqui le premier unifie presque entièrement le Japon,Oda Nobunaga, fait un usage intensif des arquebuses, qui jouent notamment un rôle-clé lors de labataille de Nagashino.
En l'espace d'un an, les forgerons japonais parviennent à reproduire le mécanisme et entamer la production de masse des fusils. À peine cinquante ans plus tard, « les armes à feu étaient certainement plus communes au Japon que dans n'importe quel autre pays du monde ».
On suppose qu'à l'époque Azuchi-Momoyama, il y avait peut être jusqu'à 400 000 armes à feu dans le monde. En revanche, au Japon, le nombre d'armes à feu a été estimé à plus de 800 000. En outre, les fusils de Sakaï et Tanegashima avaient été améliorés par rapport à leurs inspirateurs occidentaux. Et ce malgré les ressources limitées en fer des Japonais, par rapport aux nations continentales. En d'autres termes, la puissance militaire nipponne était bien réelle, de même que la menace potentielle qu'elle représentait. Cette réputation militaire des Japonais fut sans doute pour beaucoup dans le fait que les Européens obéirent aux décrets de fermeture du pays.
Les armes à feu furent un instrument important dans l'unification du Japon sousToyotomi HideyoshietTokugawa Ieyasu, ainsi que dans lestentatives d'invasion de la Coréeen1592et1597.
Les navires européens (surtout lesgalions) ont également une certaine influence sur l'industrie navale japonaise, et finissent par stimuler de nombreuses expéditions japonaises à l'étranger.
Lebakufuétablit un système d'expéditions commerciales sur des navires à licence nommésshuinsen bōeki(navires à sceau vermillon), qui naviguent pour le commerce à travers l'Extrême-Orientet l'Asie du Sud-Est. Ces navires incorporent de nombreux éléments repris des galions, tels que la voilure, le gouvernail, et la disposition des canons. Ils amènent de nombreux commerçants et aventuriers japonais dans les ports d'Asie du Sud-Est. Certains deviennent parfois assez importants dans les affaires locales, tel l'aventurierYamada NagamasaauSiam, ou deviennent plus tard des personnalités célèbres au Japon, commeTenjiku Tokubei.
Au début duXVIIsiècle, lebakufufait construire avec l'aide d'experts étrangers plusieurs navires de style purementNanban, tels laflûteSan Buena Ventura, qui, prêtée à des naufragés espagnols, traversera le Pacifique jusqu'àAcapulco, ou le galionSan Juan Bautista, qui traverse deux fois le Pacifique avec à son bord des ambassades à destination de laNouvelle-Espagne, commegalion de Manille.
Avec l'arrivée dumissionnairejésuiteFrançois Xavier, lecatholicismese développe progressivement jusqu'à devenir une puissance religieuse importante au Japon. Bien que la tolérance envers les « padres » occidentaux soit initialement liée au commerce, les catholiques affirment avoir réalisé environ 200 000 conversions à la fin duXVIsiècle, principalement dans l'île deKyūshū. Les jésuites parviennent même à obtenir la juridiction sur la cité commerçante deNagasaki.
La première réaction dukanpakuToyotomi Hideyoshivient en1587, quand il promulgue l'interdiction du christianisme et ordonne le départ de tous les « padres ». Cette résolution n'est cependant pas suivie, et seuls 3 sur les 130 jésuites quittent le Japon, et les jésuites restent capables de poursuivre leurs activités. Hideyoshi écrit ceci :
— Cité par C.R. Boxer,The Christian century in Japan 1549-1650
La réaction de Hideyoshi envers le christianisme est démontrée encore plus fortement lorsqu'un galion espagnol échoué amène desFranciscainsau Japon en1597.Vingt-six chrétiens(6 Franciscains, 17 de leurs néophytes japonais, et 3 frères-lais jésuites (inclus par erreur)) sont crucifiés àNagasakile5 février 1597. Il semble que la décision de Toyotomi fut prise à la suite d'encouragements des jésuites à éliminer l'ordre rival, les Espagnols se vantant que la conquête militaire suivait habituellement le prosélytisme catholique, et par son propre désir de se saisir de la cargaison du navire. Malgré la destruction de près d'une centaine d'églises, la plupart des Jésuites restent au Japon.
L'acte final vient avec l'interdiction ferme du christianisme parTokugawa Ieyasuen1614, qui conduit les jésuites à pratiquer en secret, et à rejoindreToyotomi Hideyoridans sa révolte lors dusiège d'Osaka. La répression envers le catholicisme devient virulente après la mort de Tokugawa en1616, menant à la torture et à la mort d'environ 2000 chrétiens (dont 70 occidentaux), et à l'apostasie des 200 à 300 000 restants. La dernière réaction d'envergure des chrétiens japonais est larébellion de Shimabaraen1637.
LesNanbanont également influencé diverses choses :
Cependant, après l'unification et la pacification du pays parTokugawa Ieyasuen1603, le Japon se ferme progressivement aux Européens, principalement à cause de la menace grandissante de lachristianisation.
En1650, exception faite du poste commercial deDejima, àNagasaki, pour lesPays-Bas, et d'un peu de commerce avec laChine, les étrangers sont passibles de la peine de mort, et les convertis chrétiens persécutés. Les armes à feu sont également pratiquement éradiquées pour revenir ausabre, considéré comme étant plus civilisé. La construction de grands navires et le voyage à leur bord sont également interdits. Commence alors une période d'isolement, mais aussi de paix et de prospérité du pays connue sous le nom d'époque d'Edo.
Les « barbares » reviennent cependant plus de 200 ans plus tard, renforcés par l'industrialisation, et mettent fin à l'isolationnisme, avec l'ouverture forcée du Japon au commerce par une flotteaméricainecommandée par le commodoreMatthew Perryen1854.
Le termeNanbanne disparaît pas de l'usage commun avant larestauration Meiji, lorsque le Japon décide son occidentalisation radicale pour mieux résister aux Occidentaux, et cesse alors de considérer l'Occident comme fondamentalement incivilisé. Des mots tels queYofu(洋風,littéralement « style océanique »)etObeifu(欧米風,« style européen américain »)remplacent alorsNanbandans la plupart des usages.
Cependant, le principe de l'occidentalisation est leWakon yōsai(和魂洋才,soit littéralement « Esprit japonais, talent occidental »), qui sous-entend que, si la technologie peut être acquise de l'Occident, l'esprit japonais reste supérieur à l'esprit occidental, bien que probablement plus à un point justifiant l'usage du mot « barbare »...
Aujourd'hui, le motNanbann'est plus utilisé que dans un usage historique, et est surtout considéré comme pittoresque et affectueux. Il peut parfois être utilisé de manière à la fois humoristique et cultivée pour se référer aux peuples ou à la civilisation occidentales.
Il reste cependant un domaine oùNanbanest exclusivement réservé pour se référer à un certain style. Il s'agit celui de la cuisine et du nom des plats. Ces platsNanbann'étant pas des plats américains ou européens mais une étrange collection de plats n'utilisant nisauce sojanimisomais ducurryet duvinaigrepour donner du goût. Certains de ces plats ressemblent aux cuisines d'Asie du Sud-Est, mais sont tellement modifiés pour se rapprocher des goûts japonais tels que leramenqu'ils doivent être considérés comme des plats séparés.