Timba

Timba è un genere musicale cubano, talvolta si riferisce alla salsa cubana. Comunque, lo sviluppo storico della timba è abbastanza indipendente dallo sviluppo della salsa sia negli Stati Uniti che a Porto Rico, e la musica contiene elementi peculiari.
Prima di essere il nuovo genere di musica cubana e un nuovo ballo sfrenato, timba era una parola con significati diversi, senza una definizione precisa, più ascoltata all'interno del genere afro-cubano di rumba.
Timbero è il termine complementare che indica il musicista che suona timba, e spesso si riferisce all'insieme delle percussioni afro-cubane presenti in un gruppo musicale. Fino agli anni '90, la timba rappresenta una forma di musica e di ballo intensi e leggermente più aggressivi.
A differenza della salsa, che trova le sue radici nei conjuntos degli anni '40 e '50, modificati dal rock, dal jazz e dalla musica tradizionale di Porto Rico, la Timba rappresenta una sintesi di un'ampia varietà di fonti popolari.
I gruppi musicali di Timba sono pesantemente influenzati dal jazz, dal rock and roll, dalla disco, dal funk e dall'hip hop, ma subiscono anche le influenze delle tradizioni popolari come rumba e guaguancó, le percussioni batá e le canzoni sacre della santeria. Secondo Vicenzo Perna, autore di Timba: The Sound of the Cuban Crisis, si deve parlare di timba per ragioni musicali, culturali, sociali e politiche che la caratterizzano; per la sua popolarità a Cuba, per la sua originalità come stile musicale, per le capacità dei suoi interpreti, per le sue relazioni con le tradizioni e con la cultura nera, per i suoi significati e per il modo in cui il suo stile mette in luce i punti di tensione all'interno della società.
Oltre ai timbales, la timba usa le percussioni tipiche del Nord America, il che la separa ulteriormente dalla salsa. È comune anche l'utilizzo delle tastiere. Le canzoni tendono ad avere un sound innovativo, frequentemente più virtuose dei pezzi di salsa; le parti dei corno sono spesso veloci, con influenze del bebop; le innovazioni si estendono a tutti gli strumenti, anche il basso e le percussioni non sono quelli tradizionali.
I tre gruppi musicali considerati i precursori della timba sono: Los Van Van, Irakere (entrambi nati negli anni '70) e NG La Banda (nata negli anni '80), oltre a queste ci sono molte altre band che hanno influenzato i nuovi standard, tra cui: Son 14, Orquesta Original de Manzanillo, Ritmo Oriental e Orquesta Revé
Nel 1969, Juan Formell lasciò la Revé per formare la sua band, Los Van Van, portando con sé molti musicisti della Revé, tra cui il pianista Pupy Pedroso. Le sue prime canzoni avevano molto in comune con quelle che egli stesso aveva creato per la Revé, anche se cominciò a chiamarlo songo invece di changüì.
I Los Van Van svilupparono il genere noto con il nome di songo, portando innumerevoli innovazioni nel son tradizionale, sia nello stile che nell'orchestra. È comune nella musica latina che i generi siano distinti comunemente per il loro ritmo (sebbene non tutti i ritmi abbiano un genere), e se la timba sia o meno un genere è discutibile. In ogni caso il songo può essere considerato un genere e con tutta probabilità è l'unico genere al mondo ad essere suonato da una sola orchestra, Los Van Van. Il ritmo del songo fu creato da un percussionista: José Luís Quintana ("Changuito”), su richiesta del leader dei Van Van, Juan Formell. Fin dalla creazione del gruppo nel 1969, Los Van Van furono il gruppo più popolare di Cuba e si considerano una delle più importanti band di timba.
Il gruppo Irakere è molto noto nell'ambiente del Latin Jazz internazionale, la loro musica è in gran parte considerata musica popolare da ballo. Come per Los Van Van, Irakere sperimentò molti stili diversi, mescolando i ritmi afro-cubani con il son e il jazz. Mentre il leader Chucho Valdés è ritenuto uno dei maggiori jazzisti di Cuba, da questa orchestra sono emersi musicisti prodigiosi sia di timba che di jazz, compreso il flautista José Luis Cortés ("El Tosco”), che formò negli anni '80 la NG La Banda insieme ad altri musicisti di valore.
Durante il periodo speciale all'inizio degli anni '90, la timba divenne una forma significativa di espressione a causa dello sconvolgimento culturale e sociale che si è creato. Il periodo speciale fu un caratterizzato da una caduta economica che portò numerose difficoltà al popolo cubano. L'Unione Sovietica decise di non voler più essere un partner commerciale dell'isola, tale decisione portò il Paese a vivere la peggior crisi che avesse mai avuto. Durante questo periodo, Cuba riaprì le porte al turismo, questo contribuì alla diffusione della musica e del ballo timba. La crisi tra Cuba e, praticamente, il resto del mondo, permise alla timba di respirare all'interno della nuova vita che si creava nelle città, causata dalla vita notturna e dalle feste portate dal turismo. Inoltre la musica, tra gli altri aspetti, aiutò in parte alla spinta economica dell'isola. La timba si sviluppa agli inizi degli anni '90, quando i laureati al conservatorio afro-cubano riportarono la musica popolare nei locali dei centri delle città, ma la sua crescita seguì anche i desideri dell'industria della musica e del turismo per poter affrontare il mondo post-sovietico. I testi delle canzoni generarono parecchie controversie a causa dell'uso di un linguaggio da strada volgare e arguto, inoltre si fanno velati riferimenti ai problemi pubblici quali prostituzione, crimini e gli effetti del turismo sull'isola, che solo raramente sono affrontati dagli altri musicisti. È presente anche una riaffermazione dell'identità nazionale. Le differenze di opinioni tra i vecchi tradizionalisti che "escono" da Cuba per fare successo e i giovani che sono bloccati sull'isola - e le differenze nei guadagni - erano destinate a creare dissidi.
Successivamente, la timba fu apprezzata anche in ambienti ricchi il che porta questa forma musicale ad essere la diretta rivale del rap, che in un certo modo si è auto-proclamato la musica della massa.
Sebbene la NG abbia avuto successo nei primi anni '90, è considerata la prima timba band.
Il fenomeno noto come "timba explosion” non cominciò con NG La Banda, bensì con l'album di debutto de La Charanga Habanera, intitolato Me Sube La Fiebre, nel 1992. Nell'album sono presenti tutti gli elementi che fanno parte della timba, e questa band dominò le scene musicali fino al loro scioglimento nel 1998.
Da allora sono spuntati numerosi gruppi a Cuba e all'estero, molti dei quali sono stati diretti o creati da ex-membri delle band sopra citate. Alcuni importanti musicisti e band sono: Pachito Alonso y sus kini kini, Azúcar Negra, Bamboleo, La Charanga Habanera, Charanga Forever, Los Dan Den, Alain Perez, Issac Delgado, Tirso Duarte, Klimax, Manolín "El Médico de la salsa", Manolito y su Trabuco, NG La Banda, Paulo FG, Pupy y Los que Son, Son (diretti da Cesar "Pupy" Pedroso), e Los Van Van.
Manolito y su Trabuco annoverava alcuni tra i migliori cantanti dell'epoca, tra cui Rosendo "El Gallo" Díaz, Sixto "El Indio" Llorente (che cantò nell'Orquesta Aliamén) e Carlos Kalunga, che cantò molte canzoni dei Klímax. Nelle registrazioni degli anni '90 di Manolito c'era al sintetizzatore Osiris Martínez, che ora suona con Los Que Son Son. Manolito ha una particolare sintonia con l'altro compositore del gruppo, il cantante Ricardo Amaray. Molte hits dei Trabuco sono il risultato delle influenze R&B di Amaray, filtrate dal genio dell'arrangiamento Simonet.
Come Issac Delgado, Manolito registrò dei CD che mescolavano la timba aggressiva suonata nei concerti con vari altri stili, creando un appeal per i compratori stranieri. I migliori pezzi di Manolito sono sparsi nei suoi 17 album
Bakuleye, nota come la bacchetta magica che risveglia le divinità che vivono sotto la Terra, è un'altra band molto popolare a Cuba per la sua timba Il fondatore Pedro Pablo Vargas, la descrive come il risveglio di nuove idee. La sua musica è una fusione di ritmi diversi come Latin jazz, bolero, ballata, bachata, e soprattutto salsa. È uno dei gruppi più promettenti dell'isola e ha ricevuto critiche positive dalla stampa e copertura mediatica.
Oltre che a Cuba, sta nascendo una nuova generazioni di gruppi timba anche a Miami, dove risiede una grande concentrazione di cubani-americani. Miami è diventata il nuovo centro della Timba al di fuori dell'isola, anche grazie ai contributi degli ex membri delle suddette band che hanno deciso di rimanere negli Stati Uniti in cerca di nuove opportunità. Tra i tanti ricordiamo Issac Delgado, Carlos Manuel, El Pikete, N'Taya, Braily, Michel Calvo, e Jorge Gomez e "Tiempo Libre" che ricevettero una nomination ai Grammy nel 2005 per l'album Arroz con Mango e nel 2006 per Lo Que Esperabas. Alcuni musicisti di timba molto famosi passarono del tempo a Miami per intraprendere la carriera, tra cui Manolín "El Médico de la Salsa", Dany Lozada (cantante e compositore per La Charanga Habanera), e Pepito Gomez (cantante in Pupy y Los Que Son Son), ma decisero di trasferirsi in altri luoghi (rispettivamente Spagna, Messico, e New York). Altri gruppi importanti da ricordare sono Los 10 de la Salsa, Chaka e il suo gruppo "El Tumbao", e Tomasito Cruz con i suoi Cuban Timba All Stars.
Il Perù è considerato un'altra capitale della timba. Tra le band peruviane di timba ricordiamo Orquesta Camaguey e Orquesta Mangu. Inoltre, Lima è la casa di molti musicisti cubani come Michel Maza (sempre de La Charanga Habanera) e Caroband.
Sebbene in superficie sia abbastanza simile alla salsa, la timba possiede alcune qualità specifiche che la distinguono dalla salsa, questa distinzione è simile a quella che c'è tra l'R&B americano e il soul. In generale la timba è un genere musicale più aggressivo, dove il ritmo e lo "swing" hanno la precedenza sulla melodia e la lirica. La danza associata alla timba è molto sensuale e provocante chiamato despelote che consiste in una rapida rotazione del bacino, piegandosi e agitando il bacino. Questi movimenti si adattano all'orgoglio maschile, forte e tipico dei neri, e lasciano intendere una iper-sessualità del maschio che ha portato a chiamare la timba un sound "mascolino". In una società socialista dove il valore e l'identità del singolo sono incentrati sul lavoro e sulla cittadinanza politica, i maschi neri si auto-rappresentano non come una forza per produrre, ma per divertire. La Timba è musicalmente complessa, ballabile e riflette i problemi e le contraddizioni della società cubana contemporanea poiché esprime un ritmo ripetitivo che simula la vita quotidiana che ripete giorno per giorno. Si tratta di un'evoluzione della salsa che incorpora una nuova fusione dinamica di son, mambo, latin jazz, e ha una sezione ritmica molto complessa. Partendo dalle basi, la timba è più flessibile e innovativa della salsa e include una gamma più vasta di stili, ognuno dei quali può essere definito come timba. I limiti di cos'è e cosa non è timba sono abbastanza offuscati, molti considerano timba tutta la musica popolare cubana. Secondo Juan Formell, il direttore de Los Van Van, la timba non è una forma di son tradizionale, ma è qualcosa di nuovo. La timba incorpora le percussioni e il ritmo raggae che originariamente erano parte dei barrios di Cuba. La timba incorpora molti elementi della musica e della cultura afro-cubana, tra cui gli elementi ritmici della musica (di tutti gli strumenti), le espressioni o le parti delle liriche in Lucumì (tratte dalla Yoruba cubana, usata esclusivamente in contesti religiosi) e riferimenti alla santeria, l'imperativo per l'improvvisazione e l'interazione con i pubblico durante i concerti, le storie raccontate nei testi, le citazioni di melodie, ritmi e/o brani provenienti da altre fonti (spesso prese dalla musica elettronica o digitale), gli influssi del rap e le sezioni di chiamata e risposta. Contrariamente agli esordi della salsa, la timba no ha alcuna pretesa di messaggio politico a causa delle circostanze attuali presenti a Cuba.
Più specificatamente, timba e salsa differiscono nell'orchestra e nell'arrangiamento. Molti artisti di timba ammettono di essere influenzati più dal funk e dal soul più che dalla salsa. Così, gruppi come La Charanga Habanera o Bamboleo spesso usano i corni, oppure altri strumenti che suonano piccole parti di brani di Earth, Wind and Fire, Kool and the Gang o altre funk band americane. Riguardo alla strumentazione, l'innovazione più importante è stata l'aggiunta permanente di un kick drum e di un sintetizzatore. Molti gruppi di timba partono da una charanga tradizionale degli anni' 40, che include contrabbasso, congas, campana a mano, claves, pianoforte, violino, flauto a cui viene aggiunta la sezione dei corni che include il sassofono (oltre a tromba e trombone). Comunque, molte innovazioni sono state fatte anche nello stile e nell'arrangiamento, specialmente nel basso (che è l'elemento principale del funk e dell R&B), nel piano (con elementi della musica barocca) e nell'uso della clave (si passa dal ritmo del son della salsa tradizionale a quello della rumba)
Sebbene la timba sia considerata un genere di musica popolare, la padronanza tecnica della timba si ottiene solo dopo anni di allenamento, bisogna avere un background teorico molto solido di vari tipi di musica tra cui classica, jazz, musica cubana tradizionale. A Cuba è possibile ottenere un così alto livello musicale grazie agli elevati standard delle scuole du musica e grazie alla forte competizione che c'è tra i musicisti.
La politica del governo favorisce l'eccellenza artistica e la musica cubana è vista come una fonte di guadagno e un modo per attrarre i turisti. Tuttavia la band più popolari dell'isola sono ignorate dalla radio americana e in alcune parti di Cuba e sono assenti dalle classifiche. Tuttavia, alcuni brani con sound cubani hanno raggiunto un vaso pubblico negli USA attraverso i dischi prodotti dai cantanti, come Willy Chirino e Qbadisc, da New York, Miami, e Porto Rico che incorporano la timba.
A causa delle risorse reperibili al di fuori di Cuba, è facile per i musicisti che non vivono sull'isola creare musica che sia fortemente influenzata dai cubani. Significa che è facile per gli stranieri imitare, creare e portare al pubblico la loro musica velocemente anche grazie alle tecnologie disponibili. Gonzalo Grau, il leader della band La Timba Loca, spera che la timba raggiunga la popolarità negli Stati Uniti, ma sa che solo pochi verranno agli show all'inizio. A causa del clima politico che si respira a Cuba, la musica non ha molte chance di raggiungere la popolarità negli USA e non verrà mai commercializzata come la salsa tradizionale dagli altri Paesi Latini. Non di meno, molti musicisti cubani cercano di lavorare all'estero e un significativo numero lavora in esilio, sia in America che in Europa, questo conduce ad una nuova ondata di "incroci" tra timba e salsa. Mentre la timba ha raggiunto il suo picco negli ultimi anni, tutti i maggiori gruppi stanno attivamente registrando e suonando — soprattutto in Europa — hanno cominciato ad interessarsi alla timba.
Poiché la Timba è molto aggressiva e sfida a ballare, alcune bad cubane in cerca di un pubblico più ampio hanno intenzionalmente modificato la musica in modo che sia facile da ballare, mixando salsa, merengue e balli romantici con il ritmo cubano. Dal 1990, molte band hanno incorporato negli arrangiamenti elementi di funk e hip-hop, hanno aggiunto degli strumenti come la batteria, il sassofono e la tastiera doppia. Insieme a le congas e i timbales, l'insieme delle percussioni ottiene una sonorità funk e rock che aggiunge più forza alla sezione ritmica, e i bassisti cominciano a inserire le tecniche musicali del funk, tirando e strisciando le corde. La combinazione delle trombe e del sassofono danno alla sezione dei corni un sound più jazz e l'armonia comincia ad evolversi ad un livello moderno.
Sebbene la timba non sia molto popolare nelle scene salsere mondiali (molti ballerini di salsa la considerano difficile da ballare e troppo forte per le loro orecchie), ha trovato una nicchia intorno ad un numero crescente di fans e ha influenzato i musicisti cubano-americani ed europei. Dalla prospettiva del ballerino di salsa americano, la timba (a causa della sua natura ritmica complessa) è molto difficile da ballare senza conoscere bene la salsa cubana tradizionale (chiamata Casino). Allo stesso modo in cui i musicisti amalgamano la salsa con il funk, pop, jazz, rock'n'roll, e tango per creare la timba, i ballerini di timba riflettono nella danza i ritmi e i generi che le canzoni incorporano. Il ballo incorpora movenze del folkklore afro-cubano, del funk, del pop, del rock'n'roll ecc. e crea nuove figure sulla scia del Casino cubano.