Pasta de cocaína

Lapasta base de cocaína(llamada tambiénPBC,pasta base,pasta,paco,bazuco, entre otros​) se refiere alsulfato de cocaínaimpuro, un producto intermedio en el proceso clandestino de la elaboración del clorhidrato de cocaína ("cocaína inhalable"). Contiene más impurezas que el clorhidrato (antes de ser adulterados), ya que los pasos posteriores incluyen purificaciones. Tal como la base libre de cocaína ("crack"), es insoluble en agua y se consume fumando, ya que se vaporiza; a diferencia delclorhidrato de cocaína, que se quema al calentarse y es muyhidrosoluble.
Ladosispesa solo entre 10 y 30 miligramos. Su principio activo es lacocaína(en forma de sulfato), una droga estimulante del sistema nervioso central, proveniente de una planta natural americana, lacoca, al que a menudo "estiran" o adulteran con otros componentes como cafeína, manitol y bicarbonato de sodio, entre otros.
Ingresa al organismo luego de ser fumado en instrumentos especialmente diseñados para tal fin, lo que genera efectos mucho más intensos que la vía de administración nasal (aunque menor que la intravenosa), entre los que se encuentra la euforia y el placer. El efecto, sin embargo, es mucho más efímero (unos 10 minutos), por lo que genera mayor dependencia, y aumento de la frecuencia de su uso, llevando a las personas a consumir decenas dedosisdiarias.
En los minutos que siguen a su absorción, aparecen los efectos sobre el sistema nervioso central, con riesgo de pérdida de conocimiento y convulsiones; luego se afecta el sistema cardiovascular, produciendo alteraciones del ritmo cardíaco y aumento de la tensión arterial, lo que pone en riesgo la vida. Si el consumo está asociado a bebidas alcohólicas u otras drogas, el efecto perjudicial se multiplica.
Con el uso prolongado, aun en corto tiempo, el deterioro neurológico y por ende intelectual del sujeto se hace evidente, se acompaña también de alteraciones pulmonares y cardíacas, marcada pérdida de peso y estado de abandono personal. Existen consecuencias indirectas asociadas como los traumatismos o lesiones por accidentes o riña, en ocasiones, graves.​
Se suele consumir fumándola en pipas (generalmente caseras), con marihuana o con tabaco en forma de cigarrillo. Debido a su composición química, es altamentetóxicay al ser muy breve su efecto (entre 10 y 15 minutos) es extremadamenteadictiva.​ Se obtiene a través de la extracción de alcaloides de la hoja decocaque no llegan a ser procesados hasta convertirse en el clorhidrato decocaína, que es la forma más común y buscada de presentación de esa sustancia. La extracción de los mismos se realiza mediante la maceración de la hoja de coca enquerosenou otros solventes, pero por la escasez deprecursores químicospara convertir este grupo dealcaloidesen la sal decocaínapor reacción con el ácido clorhídrico, se vende de esta forma en buena parte deSudamérica.
Sus efectos secundarios son muy similares a los de la cocaína, el riesgo a la salud es mucho más alto por residuos de disolventes y otras sustancias nocivas que contiene. Debido a que la cocaína, componente activo, no está refinada, se le suelen llamar "fondo de olla", haciendo referencia a que son los restos que quedan de la conversión de la pasta base a clorhidrato de cocaína.
El consumo depasta basese realiza a través depipascaseras (que pueden ser latas agujereadas, antenas de televisión, tubos de aluminio, entre otras), donde se mezcla el producto conviruta de metaly ceniza decigarrillo de tabacoo virulana metálica a modo defiltro.
Es muy común entre los sectores más pobres por su bajo costo y fácil adquisición en las calles.Por otro lado, es cada vez más común el consumo de "freeway o mixto", es decir marihuana mezclada con pasta base y consumida como cigarrillo en lugar de pipa, ya que con ello el efecto es más suave y duradero.
Un error muy común es llamarcracka la pasta base, y viceversa. Elcrackbásicamente se hace conclorhidrato de cocaínay conbicarbonato de sodioyaguaoamoniaco. En cambio, la pasta base es la pasta de cocaína previa al refinamiento o a veces el sobrante de este.  Puede decirse que la pasta base está en el paso previo a lacocaínay elcrackestá en un paso posterior, sin embargo son drogas muy parecidas y homólogas.
La euforia que siente el usuario al ingerir una dosis dura de 2 a 15 minutos, dependiendo de la cantidad y la calidad de la droga. Considerando lo anterior y la adicción a la misma, cuando un consumidor empieza fumando una dosis generalmente sigue hasta que se le agotan sus recursos, volviendo repetidamente a la "boca de venta" a buscar más, cegado por las ansias de volver a fumar.
Durante la euforia, pueden manifestarse diversos efectos según la persona, puede parecer atontada, se queda sin hablar y se le abren los ojos más de lo normal, se le dilatan las pupilas, puede manifestar una verborragia desmedida y más aceleración que la cocaína, en muchos individuos esa sensación de poder los torna agresivos y les quita la capacidad de razonar, rebajándose muchas veces al nivel de un animal. Luego de esta euforia pasajera todo lo demás es disforia y adicción o como se dice popularmente "fisura" o estar "doblado", "quebrado", la persona se vuelve seria y su único interés es seguir fumando a cualquier costo, de ahí viene el altísimo nivel de robos y asesinatos con tal de conseguir su dosis, que nunca es suficiente para el que la consume.
Si se tuviera que comparar con la cocaína y a modo popular se puede decir que produce el efecto de la cocaína pero potenciado 10 veces, y con una duración mucho menor lo cual lleva a no poder dejar de fumarla para evitar el bajón, fisura, obviamente 10 veces peor que el de la cocaína.
Los consumidores de esta droga llamados paquitos, paqueros, fisuras, lateros, pasteros, pastabaseros, churrientos, angurris, piedreros, pierden el interés por cualquier actividad social y cultural. Inclusive llegan a estar sin bañarse por meses.
Los consumidores frecuentes de pasta base, especialmente aquellos con escasos recursos económicos, suelen cometerdelitos,prostituirseo vender sus pertenencias para obtener más de esta droga.​ La socióloga Alcira Daroqui, empleada en los juzgados de menores deQuilmes, cita a una joven adicta a la pasta base luego de su internación: "Yo agradecí haberle dejado mi piba a mi papá aunque él era violento, porque si no, yo era capaz de haberla vendido".​
Según el gobierno de laprovincia de Buenos Aires, el consumo intenso de pasta base puede producirmuerte cerebralen al menos seis meses. El adicto a la pasta base puede fumar por día, en promedio, de diez a quince cigarrillos. El efecto de un cigarrillo de pasta base dura de dos a cinco minutos. 
Si bien la pasta base es una droga de bajo costo, la adicción que produce y su efecto breve obliga al consumo reiterado por parte del usuario, quien puede fumar una decena o más de cigarrillos de pasta base por día.​
Los productos químicos que contiene son tremendamente dañinos para los órganos humanos, empezando por el hígado. Los usuarios también sufren de serios problemas mentales, como delirio y paranoia.
Se estima que en Argentina se consumen 400.000 dosis de pasta base por día.​ El Estudio Nacional sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas delSEDRONARindicó que el consumo de pasta base de cocaína creció en los últimos años un 200%. La organizaciónMadres en Lucha, que reúne unas 150 mujeres con hijos afectados por el consumo de pasta base, advirtió que en la zona sur de la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano mueren "dos jóvenes por semana" debido a causas relacionadas con la pasta base.​
Sus efectos son de tipoestimulanteproduciendo una intensa sensación de placer y estimulación del sistema nervioso central (SNC), que sucede en pocos minutos y deja al usuario con el deseo de repetir la toma una y otra vez. El basuco tiene los mismos riesgos que el consumo inmoderado decocaína, pero además por su vía de administración afecta también a los pulmones y fácilmente ocasiona problemas cardio-vasculares y cerebrovasculares. También puede afectar lasencías.​
Considerado formalmente como desecho químico, la sustancia se ha vuelto popular en lasvillas miseriasdeArgentinaluego delcolapso financierosufrido en 2001.​ Con el fin de laconvertibilidad, los traficantes interrumpieron la distribución demarihuanaycocaínapara incentivar el consumo de la droga conocida como "basuco".​ En ese país, el paco ha adquirido el nombre deladrón de cerebros​ por su dañino efecto en el sistema nervioso, mientras que los adictos a esta droga son corrientemente denominados comomuertos vivos​ debido a su apariencia física.
En Ecuador es legal la tenencia de hasta 2 g de pasta básica por persona;​ y en Perú, hasta 50 gramos de PBC.
Su efecto devastador convierte al paco en quizás la única droga unánimemente rechazada por entendidos, difusores e incluso los mismos consumidores.​ En 2009 el toxicólogo argentinoCarlos Damindijo al numeroso público deldiarioLa Nación(Argentina)que la alta tasa de adicción resulta del veloz efecto estimulante y opinó que la prevención consiste en la esencia de los vínculos familiares.​
Partidarios de lalegalización de las drogas​ sugieren que el fenómeno del paco sería consecuencia de la prohibición de la cocaína, lo que imposibilitaría en la práctica un control eficaz de la producción, y elevaría los precios, y que supuestamente la eliminación de la prohibición sacaría del mercado a este subproducto.