Nouvelle-Calédonie

LaNouvelle-Calédonieest un ensemble d'îleset d'archipels, faisant partie de laMélanésieet de l'Océanie lointaine. Située enmer de Corail, une mer bordière de l'océan Pacifiquesud, sa superficie terrestre totale est de 18 575,5km, et son île principale, laGrande Terre, est longue de 400kmet large de 64km. Sa principalecommuneestNouméa, seule grandevillede l'archipel. LeGrand Nouméa(avec les communes voisines dePaïta,DumbéaetMont-Dore) compte 182 341 habitants, soit les deux tiers des 271 407 personnes peuplant l'archipel.
La Nouvelle-Calédonie relève de lasouverainetéfrançaisedepuis1853. Administrée sous le statut decollectivitésui generis(code géographique988), elle regroupetrois provinces à vaste champ de compétenceayant elles-mêmes chacune le statut decollectivités territoriales de la République française. C'est unpays et territoire d'outre-merde l'Union européenne, elle ne fait donc pas partie de l'espace Schengen.
Sonstatut institutionnel actuellui reconnaît un degré fort d'autonomie et ledroit à l'autodétermination, suivant un processus original dedécolonisationet de construction d'undestin communentre lepeuple autochtone, lesKanaksqui représentent 41% de la population, et les autres communautés de l'archipel tels les européens anciennement établis ditsCaldoches, les métis, et les habitants d'origine polynésienne, métropolitaine ou encore asiatique. La Nouvelle-Calédonie est inscrite sur laliste des territoires non autonomes selon l'Organisation des Nations unies— donc considérée comme non-décolonisés—, de1946à1947et depuis1986.
Elle dispose designes identitaires qui lui sont propres, aux côtés desemblèmes nationaux français(un hymne,une deviseetune graphie spécifiquedes billets de banque). La question deson drapeauet de son nom font en revanche débat, les indépendantistes utilisant généralement l'appellation deKanaky(en référence aupeuplekanak) et disposant deleur propre drapeaudepuis1984, deux options rejetées généralement par les non-indépendantistes qui peuvent défendre pour leur part des positions assez diverses (statu quo, association des emblèmes indépendantistes à ceux de la France, ouinvention de nouveaux symbolescommuns à l'ensemble des communautés vivant dans l'archipel).
LesKanaks,peuple autochtonede Nouvelle-Calédonie, font partie despopulations austronésiennes. Une étude génétique publiée en 2020 suggère que les racines profondes des locuteurs austronésiens sont originaires des populationsnéolithiquesdu sud de la Chine et datent d'au moins 8 400 ans. Une autre recherche interdisciplinaire associant notamment archéologie, ethnobotanique et linguistique a permis de reconstituer une diffusion géographique des langues austronésiennes et de techniques agricoles. Selon la théorie dite «sortie de Taïwan» (Out of Taiwan), il y a 6 000 ans (4000av. J.-C.), des habitants du littoral de laChinedu Sud, cultivateurs demilletet deriz, commencent à traverser le détroit pour s'installer àTaïwan. Vers2500av. J.-C., ces langues et ces techniques se diffusent de Taïwan vers lesPhilippines, puis des Philippines versSulawesietTimoret de là, les autres îles de l’archipelindonésien. Vers1500av. J.-C., un autre mouvement mène desPhilippinesenNouvelle-Guinéeet au-delà, les îles duPacifique. LesAustronésienssont sans doute les premiers navigateurs de l'histoire de l'humanité.
Comme l'attestent des fragments de poterieLapitaretrouvés, les premiers habitants de la Nouvelle-Calédonie auraient posé le pied sur le territoire il y a environ 3 000 ans. On appelle Lapita la période de1300à200av. J.-C.C'est àKonésur la côte ouest de la Grande Terre que furent découverts les premiers vestiges de la civilisation Lapita. Selon l'archéologue Christophe Sand :« Si lesLapitassont bien les ancêtres desKanaks, leur culture n’était pas du tout la même, ce qui n’est pas non plus facile à admettre. »
Durant la période suivante,Naia Oundjo(IIsiècleav. J.-C.-XIXsiècle), ce qui est appelé aujourd'hui la culture kanak commence à se différencier des autres cultures mélanésiennes, elles aussi issues de cette migration austronésienne. Ils maîtrisent l'art de la pierre polie, et fondent leur civilisation sur la culture de la terre (horticulturesur brûlis, principalementculture sur billonsdesignamesetculture en terrassesirriguéesdetaros) et une organisation sociale basée sur unestructure clanique. Lors de rituels guerriers, desclanspratiquent aussi l'anthropophagie. À partir du début duIImillénaireet jusqu'à l'arrivée des premiers Européens, les clans se sédentarisent, leslangues kanakse singularisent et de grandes entités socio-linguistiques distinctes plus ou moins territorialisées, à l'origine des actuels « pays » ou «aires coutumières», apparaissent. Malgré cela, les échanges et alliances, notamment matrimoniales, restent importants d'un « pays » à l'autre, d'une île à l'autre, tandis que des apports extérieurs réguliers (notamment deWallis, dans le cadre destāvakaou « voyages » d'exploration réalisés par les habitants de cette île, ou des archipels duVanuatuou desFidji) influencent grandement certaines régions.
Le terme de «kanak», longtemps péjoratif et véhiculé à la colonisation sous la graphie « canaque », vient de l'hawaïenkanaka. Le chef historique de la revendicationnationalisteet indépendantisteJean-Marie Tjibaou, à travers sa pièceKanakéécrite pour le festivalMélanésia 2000en1975, a joué sur l'homonymie de ce terme avec le nom du héros d'un mythe régional de l'airepaicî, « Tein Kanaké », afin, selon Mounira Chatti, maître de conférences en littérature comparée à l'université de la Nouvelle-Calédonie,« de réaliser le glissement de Kanaké, code onomastique donné au héros dans les différentes versions du récit originel, vers un nouveau Kanaké, héros national qui parle au nom de lanation kanak. La recherche de l'unité kanak amène le futur chef de file du mouvement indépendantiste à purger le mythe d'origine de son caractère régionaliste pour« le hisser au rang d'épopée nationale »(Bensa,1987: 428) ».
Le4 septembre 1774, l'enseigne de vaisseau James Colnett aperçoit à l'horizon uneterre inconnuedes Européens. Il se trouve à bord du bâtiment commandé par le navigateur et explorateur anglaisJames Cook, leHMSResolution, durant sondeuxième voyage. Cook baptise cette terreNew Caledoniaen l'honneur de l'Écosse. En effet, l'aspect des côtes lui aurait rappelé cette région deGrande-Bretagne, dont le père de Cook est originaire (Caledoniaest l'ancien nom latin de la province correspondant à l'Écossebritannique). Le premier contact avec desKanaksa lieu le lendemain, àBaladeau nord-est de laGrande Terre, puis l'expédition britannique longe la côte Est et arrive jusqu'à l'île des Pinsle23 septembre 1774.
Il est probable qu'en1788, l'expédition françaiseconduite parLa Pérousereconnaît la côte ouest à bord deLa Boussoleet deL'Astrolabe, juste avant de sombrer dans un naufrage sur le récif deVanikoroauxÎles Salomon. Enjuin 1792, lecontre-amiral françaisAntoine Bruny d'Entrecasteaux,parti en 1791à la demande deLouis XVIpour retrouverLa Pérouse, passe au large de l'île des Pinset la côte sud de la Grande Terre, puis reconnaît enavriletmai 1793la côte ouest de la Grande Terre et se serait arrêté notamment auxÎles Loyauté. Néanmoins, on attribue la découverte de ces dernières à l'explorateur françaisJules Dumont d'Urvilleen1827puis1840qui fut le premier à les situer précisément sur une carte.
Par la suite, à partir desannées 1820, l'essor de lachasse à la baleineet de l'exploitation du bois desantalou d'autres ressources insulaires (nacre,coprah,holothuries,écaillesdetortues marines, etc.) amènent régulièrement des navires européens, essentiellement anglo-saxons, sur les côtes de cet archipel. Certains marins, aventuriers naufragés (beachcombers) ou négociants (traders), s'installent, fondent des familles avec des femmes mélanésiennes et créent de véritablescomptoirspour assurer les échanges entre populations autochtones et bateaux européens. C'est le cas, par exemple, de l'anglaisJames Paddonà l'île des Pinspuis surtout à l'île Nou.
À ces marins et négociants s'ajoutent rapidement les acteurs de l'évangélisation de l'Océanie. Lesmissionnairesanglais de laLondon Missionary Society,LMSdécident, à partir de1797, de christianiser le Pacifique. L’archipel néo-calédonien est atteint en1840. Les missionsprotestantesreposent sur quelques hommes originaires d'autres archipels, lesteachers(« enseignants »), des catéchistes samoans et rarotongans (commePaoo). Ils débarquent en1841à l'île des Pinset en1842à Touaourou (Sud de la Grande Terre). Ils en sont chassés en1842. La LMS s'installe auxîles Loyautéen1841avec plus de succès, le plus grand rencontré enMélanésie.
Les premières conversions d’Océaniens à la foi protestante incitent les pères de laSociété de Marie, missionnairescatholiques, à s’implanter en Mélanésie. Fin1843, un navire de guerre français amène àBaladeviaWallisun évêque,Guillaume Douarre, et quatre missionnaires maristes, dont le PèreBenoît Forestieret le PèrePierre Rougeyron. Les missionnairesmaristes, comme les protestants, réprouvent l’anthropophagieet regrettent que la femme soit accablée de travaux. Ils luttent contre lapolygamieou l’usage d’abandonner les malades. Mais les Kanak attaquent, en1847, la mission deBaladeoù le frèreBlaise Marmoitonest tué (étant considéré aujourd'hui comme unmartyrpar les catholiques). Les maristes s'implantèrent, avec succès cette fois, à l'île des Pinsen1848, ce qui va servir de base à l'évangélisation de la Grande Terre. Les missionnaires catholiques revinrent à Balade en1851.
Ces premiers contacts avec les Européens transforment rapidement et profondément les sociétés mélanésiennes, sur le plan technologique (l'outillage en fer remplaçant celui en pierre), alimentaire (introduction de nouvelles espèces, dont surtout le cochon, ou de l'alcool), religieux, social et démographique (abandon de la polygamie, de l'anthropophagie, des pratiques de régulation de la natalité, « choc microbien » et alcoolisme entraînant le début probable d'un déclin démographique).
LaFrancedeNapoléon IIIcherche une terre nouvelle, libre de toute occupation européenne, pour y fonder unecolonie pénitentiaire. Par ailleurs, laFrancesouhaite renforcer sa présence dans le Pacifique, encore faible face auxNéerlandaiset surtoutBritanniques, alors que ces derniers envisagent d'annexer la Nouvelle-Calédonie. La Nouvelle-Calédonie est finalement proclamée colonie française àBaladele24 septembre 1853par le contre-amiralFebvrier-Despointes.
Puis, sous le commandement du capitaine de vaisseauLouis-Marie-François Tardy de Montravel, arrivés sur le navireLa Constantine, le25 juin 1854, les militaires français fondent au sud-ouest de laGrande TerrePort-de-France pour servir de chef-lieu à la colonie, simple garnison qui devient rapidement une petite ville et prend le nom deNouméale2 juin 1866.
Le14 janvier 1860, la Nouvelle-Calédonie devient une colonie à part entière, affranchie de la tutelle deTahiti. Son premier gouverneur, nommé en1862, le contre-amiralCharles Guillain, est chargé d'organiser la mise en place dubagneet donc de trouver des terres (non seulement pour garder les bagnards purgeant leur peine, mais aussi pour les terres confiées aux libérés qui ont l'obligation toutefois de doubler leur peine dans la colonie tout en étant « libres », le but étant de les pousser à s'installer définitivement). Il sera aidé dans sa tâche parAlbert Candelot(1840-1920), polytechnicien, promu lieutenant, qui devient chef du service topographique de 1864 à 1868, où il dresse la carte de l'île.
Charles Guillain va le faire en jetant les bases du futur statut de l'indigénat(qui va être formalisé en1887), imposant une politique de cantonnement, fondée sur l'idée de « propriété collective » sur un modèlefouriéristeet de «réserves autochtones» pour les Mélanésiens dont les terres sont organisées en « tribus » ou « chefferies ». Plus tard, en1898, ces « tribus » vont être regroupées dans de « grandes chefferies » ou «districts». Le premier convoi pénitentiaire arrive le5 janvier 1864(250 transportés ou délinquants et criminels de droit commun, et relégués ou auteurs de délits ou petits crimes récidivistes) à bord de l'Iphigénie.
En plus de ces transportés, après laCommune de Paris, la Nouvelle-Calédonie sert de lieu dedéportationpour de très nombreux anciens communards condamnés par les conseils de guerre mis en place par le gouvernement d'Adolphe Thiers. De même, plus de 2 000 condamnés d'Afrique du Nord, essentiellement des résistants algériens à l'occupation française dès 1830, furent envoyés dans lesbagnes de Nouvelle-Calédonie. La présence des bagnards de « la Nouvelle » constitue un apport de main d'œuvre considérable, à l'origine des principaux grands travaux menés dans la seconde moitié duXIXsiècle aussi bien àNouméa(aménagement du plan urbain avec remblaiement, construction de monuments comme lacathédraleou letemple protestant,etc.) qu'en «Brousse» (routes, ponts, tunnels,etc.). Le nombre de pénaux présents en Nouvelle-Calédonie est monté jusqu'à 11 110 en1877, soit les deux tiers des Européens présents dans la colonie, et en1897, date de l'arrêt des convois de transportés et relégués, ils sont encore 8 230. La présence du bagne est toutefois peu à peu contestée par les colons libres qui subissent la concurrence de la main-d'œuvre des bagnards mais aussi de l'administration pénitentiaire qui accapare les meilleures terres. Un nouveau gouverneur nommé en1894,Paul Feillet, se déclare contre le « robinet d'eau sale » que constitue la « transportation ». Elle sera interrompue en1897, mais la déportation de prisonniers politiques continue (jusqu'en1931) et les prisonniers du bagne vont y finir leur vie (en1921, ils étaient encore 2 300). Le dernier détenu a étéCheikou Cissé,tirailleurcondamné en1918à la déportation à perpétuité, jusqu'à son transfert enGuyaneaprès la loi du31 mars 1931désaffectant définitivement la Nouvelle-Calédonie comme lieu de déportation.
À la fin duXIXet au début duXXsiècle, plusieurs tentatives de colonisation libre ou pénale sont des semi-échecs. Ainsi, dans ce dernier cas, en plus du « doublement » de la peine par l'installation forcée des bagnards sur des terres agricoles qu'ils doivent mettre en valeur, des femmes de la région bordelaise, condamnées par la justice, ont été rassemblées àBordeauxpour embarquer vers la Nouvelle-Calédonie afin de s’y marier avec d’anciens bagnards devenus colons ; regroupées au « couvent » deBourail, environ 600 mariages de ce type ont été célébrés entre1870et1895. Ces colonisations entraînent l'installation durable depopulations européenneslibres qui, avec les libérés du bagne, sont installés sur des terres de l'île principalepour y pratiquer l'agriculture (essentiellement la culture ducafé, d'autres tentatives concernant la canne à sucre ou le coton s'étant révélés des échecs) ou l'élevage. Leur implantation ainsi que la politique foncière et de l'indigénat qui en découle, menée par l'administration coloniale, provoquent diverses révoltes kanakes, tellecellede1878menée par le grand-chefAtaï. À côté de cela, la découverte de ressources minérales importantes, notamment ennickel, attire des investisseurs (commeJohn Higginson, lesétablissements Ballandeou encore lafamille Rothschild) et permet le développement d'une intense activité minière et métallurgique, dominée par laSociété Le Nickel(SLN). Pour répondre au besoin de main d'œuvre, des travailleurs « engagés sous contrat » asiatiques sont recrutés, essentiellement desJaponaisou desTonkinoisdans les mines, et desJavanaispour le travail agricole ou la domesticité.
La Nouvelle-Calédonie participe à l'effort de guerre français pendant laPremière Guerre mondialede1914à1918: 2 025 soldats partent rejoindre les 177 Néo-calédoniens déjà mobilisés en Métropole : 1 047 Européens et 979 Kanaks (surnommés les «Niaoulis», ceux-ci se battent principalement dans leBataillon mixte du Pacifique). 575 Néo-calédoniens sont déclarés morts pour la France : 382 Kanaks et 193 citoyens français. Cette participation exacerbe les tensions créées par la colonisation, ce que confirme pour partie larévolte kanak de 1917.
En réponse à cette révolte, les autorités coloniales (tout particulièrement les gouverneursJoseph GuyonpuisBernard Siadous) élaborent une « nouvelle politique indigène » à partir du milieu desannées 1920. Le but est de constituer une élite mélanésienneassimiléeà la culture républicaine, notamment en ouvrant l'enseignement public à certains enfants kanaks (généralement fils de responsables coutumiers), en formant des « moniteurs indigènes » pour créer des écoles laïques dans lesréserves(où l'instruction était jusque là totalement abandonnée aux missions catholiques ou protestantes), en développant la culture du café ou l'exploitation ducoprahpar lesKanaksou en créant des « commissions municipales » (ancêtres des conseils municipaux) dans les terres coutumières. À la même époque, en1931, desKanakssont exposés, dans un enclos de cases, auJardin d'acclimatation, à l'occasion de l'exposition colonialede Paris.
Durant laSeconde Guerre mondiale, leralliementde la Nouvelle-Calédonie à laFrance libreintervient dès le19 septembre 1940. Unbataillon du Pacifiqueest recréé et se bat dans lesForces françaises libresaussi bien en Afrique du Nord qu'en Europe. La Nouvelle-Calédonie devient, de plus, à partir du12 mars 1942une importante base arrière américaine dans laguerrecontre leJapon. D'ailleurs, la flotte américaine composée de l'USSEnterprise(CV-6)qui se dirigeait versGuadalcanalavait séjourné àNouméa. La présence des «GI» permet la modernisation ou le développement des infrastructures (routes goudronnées, construction de ponts métalliques, agrandissement des quais, création de pistes d'aviation à l'origine des futurs aéroports deLa Tontoutaou deMagenta, électrification) et marque les modes de vie qui se modernisent (développement des «dancings», «snack-bars», «diners»,drive-in,Coca-Cola,chewing-gum,etc.). Des idées nouvelles se diffusent également (« égalité raciale »,communismedans le bar-restaurant deJeanne Tunica). La nécessaire organisation de la détente et du repos des soldats permet la constitution d'une véritable économie de loisirs qui enrichit de nombreux Néo-calédoniens. Les Américains emploient une main d'œuvre importante pour l'entretien du matériel et du réseau routier qu'ils recrutent parmi les « engagés »indonésiensouChân Dăngainsi que parmi les « Indigènes ». Pour travailler en tant que dockers sur le port deNouméa, ils font venir de nombreuxKanaksdesîles Loyauté, qu'ils logent dans le camp deMontravel, contribuant ainsi à augmenter la présence mélanésienne en ville. Les salaires augmentent pour toutes les couches de la société. Beaucoup de Néo-calédoniens ont gardé une certaine nostalgie de cette époque, et encore aujourd'hui, de nombreuses cérémonies commémorent tous les ans cette période autour du mémorial américain situé auPort MoselledeNouméa. Après-guerre, certaines demandes ont été envoyées àWashingtonpour faire de la Nouvelle-Calédonie le51État d'Amérique.
Après la guerre, la France abandonne le terme de colonie et abolit le code de l'indigénat. LesKanaksobtiennent la citoyenneté française, et donc le droit de vote, en trois temps : d'abord limité à 267 membres de l'élite mélanésienne (chefs coutumiers, anciens combattants ou religieux tels que curés, diacres ou pasteurs) en1946; puis élargi à 60 % des Mélanésiens en âge de voter en1951; finalement à toute la population majeure en1957. Pour contrer l'influence grandissante du communisme auprès de ces nouveaux citoyens, les missions chrétiennes s'accordent avec les représentants de l'État pour créer deux organisations politiques visant à fédérer les électeurs kanaks : l'Union des indigènes calédoniens amis de la liberté dans l'ordre(UICALO) du côté catholique, l'Association des indigènes calédoniens et loyaltiens français(AICLF) pour les protestants. Ils vont ensuite s'unir en1953dans un parti, l'Union calédonienne(UC), qui, également soutenu par les descendants des « petits colons » deBrousseainsi que par les syndicats de laSociété Le Nickelou de dockers, va dominer la vie politique locale jusque dans lesannées 1970. Car, désormaisTerritoire d'outre-mer(TOM), la Nouvelle-Calédonie obtient une assez forte autonomie avec laloi-cadre Defferrede1956. Cette dernière est néanmoins réduite avec la mise en place de laVRépublique, d'autant qu' au début desannées 1960, la Nouvelle-Calédonie fut envisagée commesite d'essais nucléaires.
En parallèle, le Territoire connaît une croissance économique rapide et importante grâce à l'exploitation de « l'or vert » : c'est le « boom dunickel», la Nouvelle-Calédonie en devenant alors le troisième producteur mondial. Cela favorise de nouvelles vagues d'immigration, encouragées par les autorités françaises, en provenance des îles deWallis-et-Futuna. Entre1969et1976, la population de l'île s'accroît de plus de 20 % avec près de 20 000 nouveaux immigrants. Cette bonne santé économique s'accompagne d'une urbanisation galopante àNouméaainsi que dans ce qui commence à être sabanlieueet de grands travaux : lebarrage de Yatéconstruit entre1955et1959, les infrastructures sportives desIIJeux du Pacifique Sudde1966dont lestade Numa-Dalyou la piscine olympique du Ouen Toro, le revêtement des routes et le développement du réseau électrique sur laGrande Terre, l'aménagement des remblais du port autonome de Nouméa dans lesannées 1970transformant l'ancienne île Nou en une presqu'île artificielle désormais baptiséeNouville.
Les années 1980 voient les tensions entre opposants et partisans de l'indépendance atteindre leur paroxysme, les affrontements dégénèrent bientôt en insurrection quasi généralisée durant la période dite des «événements» (1984-1988). La violence culmine en 1988 avec laprise d'otages d'Ouvéa.
Cet épisode pousse les deux camps et leurs dirigeants à négocier. Les négociations sont symbolisées par une poignée de main qualifiée « d'historique » entre le loyalisteJacques Lafleur(député et président fondateur duRassemblement pour la Calédonie dans la Républiquedit RPCR ou Rassemblement) et l'indépendantisteJean-Marie Tjibaou(président unitaire duFront de libération nationale kanak et socialisteou FLNKS, qui est une confédération de plusieurs partis dont l'UC). Elles aboutissent à la signature desaccords de Matignonle26 juin 1988prévoyant la mise en place d'un statut transitoire de dix ans devant se solder par un référendum d'autodétermination pour que les Calédoniens se prononcent pour ou contre l'indépendance. Le4 mai 1989, le leader indépendantiste kanakJean-Marie Tjibaouest assassiné àOuvéapar un militant kanak radicalisé lors de la commémoration des événements de 1988.
On estime que durant cette période environ 90 personnes sont tuées (gendarmes, militaires et civils) pour une population à l'époque de 160 000 habitants.
Se met alors en place une politique de rééquilibrage politique, économique, social et territorial en faveur des Kanaks. Cela passe notamment par la création des troisprovincesdès1989, d'uneAgence de développement de la culture kanak(ADCK) qui va essentiellement gérer leCentre culturel Tjibaouréalisé par l'architecteRenzo Pianodans le cadre desGrands travauxdeFrançois Mitterrandet inauguré le15 juin 1998, de programmes de formation («400 cadres» en1989, remplacé en2006par «Cadres avenir») et de l'Académie des langues kanaken2007. Mais, surtout, la vente parJacques Lafleuren1990de laSociété minière du Sud Pacifique(SMSP) à la Société financière de laProvince Nord(SOFINOR) puis les accords de Bercy signés en1998par cette dernière avec le groupeErametet laSociété Le Nickelsous la tutelle du ministre de l'ÉconomieDominique Strauss-Kahnpour échanger les massifs miniers dePoumet duKoniambo, après plusieurs années de conflit social, permettent la construction d'une usine dans leNord, mise en service en2014. Grâce à cela, certains retards ont pu être rattrapés. Le programme « 400 Cadres » a notamment permis d'obtenir le premier médecin mélanésien (leDPaul Qaeze, médecin généraliste), tandis que « Cadres Avenir » a fêté, enjuin 2008, son millième stagiaire, et compte à son actif notamment le deuxième médecin kanak (leDJacques Lalié, deLifou, diplômé ennovembre 2007et revenu sur le territoire en2008). Le premier avocat kanak, en Nouvelle-Calédonie, Francky Dihace, a prêté serment à Nouméa le11 août 2016(le barreau de Nouméa compte 112 avocats). Concernant le rééquilibrage territorial, la construction de l'usine du nord s'est accompagnée de l'émergence d'une nouvelle zone urbaine, baptiséeVKP(Voh-Koné-Pouembout) et dotée de nouvelles infrastructures publiques (la route transversale Koné-Tiwaka ouverte en2000, le lycée polyvalent de Pouembout depuis2016, le pôle sanitaire du Nord inauguré à Koné en2018, le campus de Baco de l'université de la Nouvelle-Calédoniedepuis2020ou le centre de détention de Koné ouvert en2023). Mais, malgré cela, les inégalités restent fortes, et les migrations internes vers leGrand Nouméacontinuent à être importantes.
Les accords de 1988 sont complétés par l'accord de Nouméadu5 mai 1998qui prévoit une autonomie forte et repousse leréférendum final sur la question de l'avenir institutionnel(indépendance ou maintien au sein de la République française) entre 2014 et 2018. En cas de rejet de l'indépendance, un second, puis un éventuel troisième référendum pourront être organisés selon des conditions précises. À l'issue des votes toujours opposés à l'accession à la pleine souveraineté, un nouvel accord devra être négocié. Surtout, le préambule jette les bases d'une «citoyenneté néo-calédonienne» qui doit se construire sur les bases d'une « double légitimité » et d'un «destin commun» partagés par les différentes communautés (Kanaks et non-Kanaks).
Le Congrès de la Nouvelle-Calédonie fixe en mars 2018 la date du référendum qui a lieu le4 novembre 2018, et pour lequel les corps électoraux sont gelés au préalableafin que « seul le peuple concerné puisse voter au scrutin». Environ 7 700 personnes sont ainsi privées du droit de vote. Le scrutin se tient le4 novembre 2018, la population étant amenée à répondre à la question :« Voulez-vous que la Nouvelle-Calédonie accède à la pleine souveraineté et devienne indépendante ? ». Le « non » l'emporte par 56,4 % des votants, et la Nouvelle-Calédonie reste ainsi au sein de laRépublique française. Toutefois, l'accord de Nouméaprévoit la faculté d'organiser jusqu'à deux autres référendums. L'article 217 de la loi organiquen99-209 du19 mars 1999relative à la Nouvelle-Calédonie en précise le mécanisme : le tiers des membres duCongrès de la Nouvelle-Calédoniepeut, à compter du sixième mois suivant la consultation (soit le 5 mai 2019), demander l'organisation de deux nouvelles consultations dans les deux et quatre ans après le premier référendum. Au sein du Congrèsélu pour la période 2014-2019, les indépendantistes détiennent ensemble 25 sièges sur 54, soit un peu plus de 45 % de ses membres. Leréférendum de 2020 sur l'indépendance de la Nouvelle-Calédonieinitialement prévu le 6 septembre, est reporté au 4 octobre 2020 à la suite de lapandémie de covid-19. Le « non » l'emporte à 53,26 %.
Conformément à l'accord de Nouméa, la demande officielle pour un troisième vote ne pouvant avoir lieu qu'à partir du4 avril 2021, elle intervient le 8 avril, les deux groupes FLNKS auCongrès, l'Union nationale pour l'indépendance(UNI) et l'UC, demandant la convocation d'un troisième référendum pour2022(l'UNI ayant initialement défendu un scrutin dès 2021). Le gouvernement français fixe au 12 décembre 2021 la date de cetroisième référendum. Toutefois, une partie des organisations indépendantistes appelle à la non-participation au scrutin, et moins de 44 % des électeurs se déplacent pour voter. Il donne comme résultat 96 % de non à l'indépendance et 3,5 % de oui.
Au delà de la consultation des électeurs sur le plan juridique, les habitants s'entendent difficilement au sujet de leurs signes identitaires, plus précisément, les signes auxquels ils appartiennent en tant que « Calédoniens » (outre leur communauté, kanak, wallisienne, vietnamienne, européenne, etc.). C'est pourquoi des débats font polémique sur place et créent des tensions palpables, notamment concernantle ou les drapeauxdevant représenter la Nouvelle-Calédonie, mais aussi le nom même du territoire pouvant également être modifié à l'issue favorable du processus d'indépendance (en vertu de l'article 5 de la Loi organiquen99-209 relative à la Nouvelle-Calédonie). En effet la Nouvelle-Calédonie pourrait selon certains indépendantistes être renommée la Kanaky-Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Kanaky ou encore simplementKanaky(en référence au peuple kanak). Néanmoins ces décisions seront conditionnées et votées à la majorité des trois cinquièmes des membres du Congrès.
À la suite des trois référendums qui ont tous rejeté l'indépendance, des négociations s'ouvrent à partir de 2022 ou 2023 en « bilatérales » (État-indépendantistes et État-loyalistes) sur l'établissement d'un nouveau statut pour la Nouvelle-Calédonie au sein de laRépublique française.
En mai 2024, desémeutesont lieu dans un contexte de débat sur un projet de réforme électorale sur le territoire, faisant 10 morts dont 2 gendarmes (bilan provisoire arrêté au 14 juillet). L'état d'urgenceest décrété.
La Nouvelle-Calédonie est un ensemble d'îleset d'archipelsmélanésiens, situé enOcéanie lointaine, dans lamer de Corail, autour descoordonnées21° 30' Sud 165° 30' Est. Plus précisément, ses territoires émergés et récifs affleurants s'étendent du18parallèle sud(atoll de Huondans lesrécifs d'Entrecasteaux) au23parallèle sud(pointe sud-est du récif Nogumatiugi), et pratiquement du158méridien est(près desîlots Avondans lesîles Chesterfield) jusqu'au-delà du172méridien est(près de l'île Hunter). Letropique du Capricornetraverse ses eaux territoriales au sud.
Elle est à 1 210kmà l'est-nord-est de l'Australie(pointe nord de Fraser Island) et 1 447kmau nord-nord-ouest de la pointe septentrionale de l'île du Nord, enNouvelle-Zélande. Le pays insulaire deVanuatula borde au nord-nord-est etPort-Vilan'est éloigné deNouméaque de 539km.
Elle couvre une superficie terrestre totale de 18 575,5kmet possède 3 367kmde côtes. Sazone économique exclusive(ZEE) est de 1 422 543km, soit près de 13 % de laZEEfrançaise, la deuxième plus importante pour un territoire français après celle de laPolynésie françaiseet la9d'Océanie. Elle a des frontières maritimes avec lesîles Salomonau nord, leVanuatuau nord-est,Fidjià l'est,Norfolk(territoire autogouverné de l'Australie) au sud et l'Australieà l'ouest.
Elle fait partie d'uncontinentappeléZealandia, à 93 %submergé. Zealandia fait presque la moitié de la taille de l'Australie et est remarquablement longue et étroite. Il y a environ25 millionsd'années, un changement dans les mouvements desplaques tectoniquesa commencé à étirer Zealandia avec force. Parmi les régions submergées de Zealandia, on trouve laride de Lord Howe, leplateau Challenger, leplateau de Campbell, laride de Norfolket leplateau de Chatham.
La Nouvelle-Calédonie est centrée autour d'une île principale, laGrande Terre. Elle comprend également plusieurs ensembles d'îles plus petites, lesîles Belepau nord-ouest de la Grande Terre, l'île des Pinsau sud-est, lesîles Loyautéau nord-est (Ouvéa,Lifou,TigaetMaré), plus loin à l'ouest l'archipel desîles Chesterfieldet lesrécifs de Bellone.
Sur une superficie d'environ 16 360,8km, laGrande Terreest de loin la plus grande de toutes les îles néo-calédoniennes. Elle s'étire du nord-ouest au sud-est sur près de 400kmen longueur et 50 à 70kmen largeur. Elle est parcourue sur toute sa longueur par unechaîne montagneuse, dont le point culminant, lemont Panié, s'élève à 1 629 mètres(5 344pieds) d'altitude.
Les îles Loyauté sont situées enmer de Corailà une centaine de kilomètres à l'est. Lifou est la plus vaste de ces îles, avec 1 196,1 km2, et est plus étendue que laMartinique. Viennent ensuite Maré (641,7 km2), Ouvéa (132,1 km2) et Tiga (11km).
À 47kmau nord-ouest de laGrande Terre, les îles Belep couvrent 69,5 km2 répartis en trois îles :Art(la plus grande, avec 52km, et la seule à être peuplée),Pott,Dau Acet les îlots rocheuxDaos du NordetDaos du Sud.
Limite sud du lagon néo-calédonien, l'île des Pins, située à environ 50kmde la pointe sud-est de laGrande Terre, couvre quant à elle 152,3 km2.
À cela il faut ajouter plusieurs groupes d'îlots et de récifs à fleur d'eau non habités en mer de Corail et dans l'océan Pacifique.
Certaines cartes indiquent la présence d'une grandeÎle de Sable(en anglaisSandy IslandouSable Island) située à l'ouest-nord-ouest de l'île principale, mais des scientifiques australiens ont déclaré, en novembre 2012, ne pas avoir trouvé cette île lors d'une expédition sur place.
Lelagon néo-calédoniena une surface totale de 24 000km, ce qui en fait l'un des plus grands lagons du monde (et qui est parfois présenté comme « le plus beau lagon du monde »).
Il est ceinturé par unebarrière de coraild'une longueur de 1 600km, située entre 2 et 50kmdes côtes de laGrande Terre, et s'étendant, desrécifs d'Entrecasteauxau nord-ouest à l'île des Pinsau sud-est, sur 680kmde long. La température des eaux varie entre22et30°C.
En dehors de laGrande Terre, plusieursatollspossèdent leurs propres lagons, le plus important d'entre eux étantOuvéaavec un lagon de 850km.
Le7 juillet 2008, une grande partie deslagons de Nouvelle-Calédonie, soit six sites formant une totalité de 15 743km, ont été inscrits aupatrimoine mondialde l'UNESCO. Il s'agit du33site inscrit au patrimoine mondial pour la France, et plus particulièrement de son second site naturel après legolfe de PortoenCorse(inscrit en 1983) et le premier d'outre-mer.
Le termeCalédoniedérive du nom donné par lesRomains(Caledonia) aux régions situées au nord dumur d'Hadrien, soit une partie de l'actuelleÉcosse, avec le sens de pays desCalédoniens, peuple dont l'ethnonymebrittonique est basé sur l'adjectifcaled-« dur » que l'on retrouve en bretonkaledet en galloiscaled, même sens. Le suffixe « -one » se retrouve dans les ethnonymes de nombreux peuples celtes, continentaux ou brittoniques (Ligons, Santons, Pictons…).James Cook, lui-même d'origine écossaise par son père, baptisa ainsi l'île qu'il venait de découvrir en 1774New Caledoniaen référence à cette région, en suivant la pratique traditionnelle des explorateurs européens d'employer des toponymes faisant référence à leur pays.James Cookavait fait de même pour l'archipel voisin desNew Hebrides(Nouvelles-Hébrides, actuellementVanuatu) etNew South Wales(Nouvelle-Galles du Sud) enAustralie.
Après la prise de possession par laFranceen 1853 de l'ensemble des îles qui forment aujourd'hui la Nouvelle-Calédonie puis le statut de colonie à part entière à partir de 1860, son nom officiel est « Nouvelle-Calédonie et dépendances », le terme « dépendances » renvoyant auxîles Loyauté,Bélep, desPinset l'ensemble des petits îlots périphériques. Toutefois, par simplicité, et parce qu'il s'agit de l'île la plus importante, le nom de Nouvelle-Calédonie, voire de « Calédonie », est employé rapidement pour désigner tout à la fois l'île et l'ensemble de la colonie puis du Territoire. Quoi qu'il en soit, le nom officiel reste « Nouvelle-Calédonie et dépendances » jusqu'en 1988 (la loi du17 juillet 1986, dite statut Pons I, est la dernière à employer ce termeet la loi du22 janvier 1988, dite statut Pons II, la première à désigner le Territoire comme simplement « Nouvelle-Calédonie »). Parallèlement, tous les textes statutaires d'avant 1999 définissant la collectivité néo-calédonienne citent l'île principale comme « Nouvelle-Calédonie ou Grande Terre ». La loi organique du19 mars 1999née de l'accord de Nouméaest le premier document officiel portant statut à n'employer que le terme de « Grande Terre ».
Le nom du pays peut néanmoins être appelé à évoluer, puisqu'il fait partie dessignes identitairesqui doivent être définis et adoptés à la majorité des trois cinquièmes duCongrèsselon l'accord de Nouméa: « La loi constitutionnelle sur la Nouvelle-Calédonie prévoira la possibilité de changer ce nom, par «loi du pays» adoptée à la majorité qualifiée » (article 1.5 alinéa 2).
La Nouvelle-Calédonie est aussi dénommée familièrement « le Caillou », tandis que le terme «Kanaky» a une connotation indépendantiste et identitaire en référence au termekanak, terme d'originehawaiienne, répandu dans lePacifiquepar les navigateurs européens pour désigner les populations insulaires autochtones, suivi du suffixe «-y» anglophone.A contrario, l'expression de « Territoire », qui faisait référence au statut deterritoire d'outre-meret soulignait donc le lien à laFrance, relevait d'une phraséologie anti-indépendantiste. La forte autonomie obtenue par la Nouvelle-Calédonie et la fin de ce statut deterritoireavec l'accord de Nouméaen 1998 ont contribué à l'emploi de plus en plus fréquent du terme « Pays » au sein de la classe politique, médiatique et de l'électorat néo-calédonien, qu'ils soient favorables ou opposés à l'indépendance.
Latoponymieet l'onomastique(nom des terres, îles, tribus et personnes…) en Nouvelle-Calédonie sont des questions liées à des problèmes d'ordre foncier, juridique, historique et linguistique, débattus sur un plan politique depuis de nombreuses années. L'accord de Nouméaprévoit ainsi : « Les noms kanaks des lieux seront recensés et rétablis. Les sites sacrés selon la tradition kanake seront identifiés et juridiquement protégés, selon les règles applicables en matière de monuments historiques » (article 1.3 alinéa 1).
La Nouvelle-Calédonie se distingue notamment par unebiodiversitéd'une grande richesse et originalité. Le taux d'endémie végétal est le troisième plus élevé au monde (80 %) derrière la Nouvelle-Zélande (89 %) et Hawaï (82 %). Il s'agit de l'un des vingt-cinqpoints chauds de biodiversitédéfinis en 2000 par l'organisation américaineConservation International.
Elle est tout de même en danger du fait, entre autres, de l'invasion depuis les années 1960 deWasmannia auropunctataet la pollution des lagons par les industries.
Du fait de sa position géographique (mer de Corail), la Nouvelle-Calédonie possède « plus de 75 % de la surface des récifs coralliens des territoires français, plaçant la France parmi les premiers pays coralliens du monde »En longueur la barrière de corail est la plus longue du monde, mais reste derrière l'Australie au regard de la superficie.
En avril 2007, la demande d'inscription est réceptionnée par l'Union internationale pour la conservation de la nature(UICN), qui étudie le dossier d'inscription. Le rapport de l'UICN de mai 2008 est sans équivoque :« Avec plus de 23 400kmde lagons et 8 000kmde structures récifales, ce réseau représente une des formations récifales les plus grandes et les plus variées du monde. »
En mai 2008, à la32session se déroulant au Québec, l'UNESCO inscrit six sites récifaux aupatrimoine de l'Humanitéavec la décision 32 COM 8.B10. Il est toutefois relevé l'importance d'effort permanent de protection et d'une gestion durable des biens. « Il faudra améliorer la surveillance et le suivi pour faire face aux impacts potentiels de la pêche et de l'exploitation minière et, dans une moindre mesure, de l'agriculture et de l'aquaculture. Il est probable qu'à l'avenir le tourisme connaisse une expansion et il doit être bien planifié et bien géré. Des stratégies de financement durables sont nécessaires pour garantir l'équipement, les ressources humaines et financières indispensables pour la gestion à long terme du bien ».
En 2011 à la35session du comité du patrimoine mondial, l'UNESCO demande « à l'État partie de soumettre au Centre du patrimoine mondial une Étude d'impact environnemental du projet de prospection et d'exploitation possible de sables cobaltifères ». Ce projet minier risquant de compromettre la qualité de la flore et la faune récivale (32 COM 7.B22).
En avril 2013, leGouvernement de la Nouvelle-Calédoniedécide d'interdire la pêche aux requins dans toute sazone économique exclusive. L'année suivante, il crée leparc naturel de la mer de Corailcouvrant une surface de1,3 millionde kilomètres carrés. Enfin, enfévrier 2014, la région des lacs du Grand Sud, pour une superficie de43 970haet constituée à 90 % de formations végétales, est classée sur laliste des zones humides d'importance internationalede laconvention de Ramsar.
En décembre 2014, l'UNESCO dans son « rapport périodique - Deuxième cycle Section II-Lagons de Nouvelle-Calédonie : diversité récifale et écosystèmes associés »indique deux facteurs négatifs à impacts significatifs : les tempêtes et les espèces envahissantes (l'étoile de merAcanthaster planci), néanmoins l'état de conservation de ce bien par l'UNESCO reste sous la barre des 10 %.
La menace sur le récif est toutefois complexe, si les dégâts directs de l'homme (pêche, tourisme…) restent limités, le réchauffement climatiqueet l'acidification favorisentla prolifération d'algues, de prédateurs voire la mort du corail.
En juillet 2019, le récif est pour l'UNESCO, « le premier baromètre du dérèglement climatique » selon les propos de sa directrice Audrey Azoulay. Étant un des quatre pays ayant un bien inscrit au patrimoine mondial, la Nouvelle-Calédonie a cette responsabilité.
Une étude parue en 2021 a observé une diminution des populations de 5 des 13 espèces d’oiseaux marins recensés sur ces îlots (lePuffin du Pacifique, leFou masqué, leFou brun, leFou à pieds rougeset leNoddi noir) de l'ordre de 2 à 4 % par an entre 2002 et 2018. Les causes possibles de ce déclin sévère pourraient être la surpêche, le réchauffement de la mer, lapollution par les plastiqueset le dérangement des colonies lors de la reproduction.
La population de la Nouvelle-Calédonie est de 271 407 habitants lors du recensement de 2019. Entre 1996 et 2004, la population néo-calédonienne s’est accrue de 33 953 personnes (soit une croissance moyenne par an pendant cette période de 2,16 %), dont 28 000 au titre du solde naturel (naissances moins décès) et 6 000 au titre du solde migratoire apparent. Cette augmentation est de 14 791 entre 2004 et 2009 (1,28 % de croissance moyenne par an), soit 14 000 d'accroissement naturel et 1 000 de solde migratoire apparent, de 23 187 entre 2009 et 2014 (1,8 % de croissance annuelle moyenne) mais plus que de 2 640 entre 2014 et 2019 (0,2 % de croissance annuelle moyenne, avec pour la première fois depuis1989un solde migratoire apparent négatif de -9 900 et un accroissement naturel positif mais en baisse de 12 500).
La densité y est particulièrement faible, notamment beaucoup plus faible qu'àTahitiou que dans les départements d'Outre-mer, avec 14,61hab/km, mais en vérité la population néo-calédonienne est très inégalement répartie. Ainsi, sur ces 271 407 habitants, seulement 18 353 (6,76 %) vivent auxîles Loyauté(9,26hab/km) et 49 910 (18,39 %) dans laprovince Nord(pourtant la plus étendue des trois provinces, et où la densité n'est donc que de 5,21hab/km) contre 203 144 (74,85 %) dans laprovince Sud(27,82hab/km) qui regroupe ainsi environ trois quarts de la population calédonienne sur seulement un peu plus d'un tiers du territoire. Et au sein même de cette dernière province la répartition de la population est très déséquilibrée, avec une forte concentration àNouméaet dans son agglomération. Le chef-lieu Nouméa, avec 94 285 habitants en 2019, rassemble ainsi 34,74 % des habitants du territoire (2 095hab/km) sur à peine 0,35 % de sa superficie, et leGrand Nouméapèse 182 341 personnes, soit 67,18 % de la population totale sur moins d'1/10de la surface de l'archipel (111hab/km).
Et ce déséquilibre s'est accentué depuis la fin des années 1990 : si la part respective des trois provinces dans la population calédonienne était restée globalement stable entre 1983 et 1996, avec 68 % de la population dans le Sud, 21 % au Nord et 11 % aux îles, la part du Sud n'a cessé ensuite de se renforcer (71,2 % en 2004 et presque 75 % en 2009, 2014 puis 2019) tandis que celles des Îles et du Nord se sont affaiblies. Depuis 1989, la Province Sud a connu un taux d'accroissement annuel moyen de 2 % contre 1,2 % dans le Nord (avec surtout une légère baisse de sa population entre 2014 et 2019) et une stagnation à 0,08 % dans les Îles (qui a perdu des habitants entre 2004 et 2009 essentiellement). Le Grand Nouméa passe ainsi de 60 % de la population calédonienne en 1996 à 66,67 % en 2009, 66,79 % en 2014 et 67,18 % en 2019, avec une croissance annuelle moyenne entre 1989 et 2019 à 2,1 %. Nouméa maintient notamment une croissance assez forte entre 1996 et 2009, à 1,91 %, soit un taux à peu près égal que ce que le chef-lieu avait connu entre 1989 et 1996, avant de retomber à 0,48 % entre 2009 et 2014 et de connaître sa première baisse de population depuis laGrande Dépressionentre 2014 et 2019, avec -1,16 % en moyenne par an. Ce sont surtout les communes de banlieue qui connaissent alors une croissance considérable du fait de lapériurbanisation, à l'image des autres agglomérations, d'abord pour celles de la proche banlieue (DumbéaetMont-Dore) puis pourPaïta. Dumbéa a vu ainsi sa population augmenter en moyenne de 4,7 % annuellement entre 1989 et 1996 puis de 4,3 % de 1996 à 2009, de 5,7 % entre 2009 et 2014 et de 2,4 % entre 2014 et 2019, leMont-Dorede 3,3 % entre 1989 à 1996 puis seulement de 1,7 % de 1996 à 2009, de 1,12 % de 2009 à 2014 puis de 0,34 % seulement de 2014 à 2019 et surtout Païta qui est passé d'une croissance annuelle moyenne de 3,8 % entre 1989 et 1996 à 5,7 % entre 1996 et 2009 puis de 4,7 % de 2009 à 2014 et de 3,6 % de 2014 à 2019. Ainsi, le Grand Nouméa a grandi, mais Nouméa, comme pour la plupart des villes-centres, a vu sa proportion en son sein diminuer : elle représentait 75 % de la population de son agglomération en 1976, 67 % en 1989, déjà plus que 59,6 % en 2009, 55,67 % en 2014 et finalement 51,7 % en 2019.
Or, la croissance naturelle est plus forte dans le Nord et les Îles que dans le Sud. Le creusement de ces déséquilibres s'explique donc essentiellement par une migration intérieure et notamment par la forte attractivité de l'agglomération nouméenne, fournisseuse d'emploi et de biens de consommation et d'équipement. Entre 1996 et 2004, le solde migratoire interne de la Province Sud est le seul ainsi à être positif (+3 764) quand ceux des provinces nord et îles sont particulièrement négatifs (-1 785 dans les Îles et -1 979 dans le Nord, si bien que les Loyautés finissent par voir leur population décroître entre 2004 et 2009). C'est pour limiter cetexode ruralet lamacrocéphaliede Nouméa, entre autres, que des projets de développement d'autres pôles urbains ont été lancés, notamment celui deVoh-Koné-Pouembout(parfois appeléVKP) autour du projet de développement de l'usine du Nord, ce qui a permis de redonner un dynamisme démographique à la Province Nord entre 2009 et 2014 avant que celui-ci ne retombe entre 2014 et 2019 en raison des difficultés rencontrées par cette usine dans un contexte de crise du nickel (à l'exception deKoné,PouemboutetTouho, qui conservent une assez forte croissance, et dePoindimié,Ponérihouen,Canalaet lesBélepà l'augmentation plus faible, les 10 autres communes de la province perdent des habitants en raison essentiellement de soldes migratoires négatifs). Au déséquilibre Sud-Nord s'est alors substitué un déséquilibre Ouest-Est : sur les quatorze communes de la côte Est et de laChaîne centralede laGrande Terre, 9 ont eu un taux de croissance annuelle négatif entre 2004 et 2009 (Kouaouaà - 3,24 %,Houaïlouà - 2,76 %,Ponérihouenà -2,65 %,Hienghèneà -1,8 %,Canalaà - 0,99 %,Thioà - 0,85 %,Touhoà - 0,24 %,Poumà -0,03 % etPoindimiéà -0,02 %), 4 entre 2009 et 2014 (- 1,69 % àSarraméaqui devient la commune la moins peuplée de l'archipel en 2014, - 1,47 % àTouhoet àYatéet - 0,12 % àPonérihouen) et 9 entre 2014 et 2019 (- 2,7 % àPouébo, -2,15 % àOuégoa, - 2,1 % àKouaoua, - 1,4 % àHouaïlou, - 0,9 % àThioet àYaté, - 0,4 % àPoumet àSarraméaet - 0,24 % àHienghène) ; sur les cinq communes insulaires, 4 perdent des habitants entre 2004 et 2009 (Maréà -6,05 %,Ouvéaà -4,89 %,Lifouà -3,52 % et les îles Belep à -0,76 %), 3 entre 2009 et 2014 (les îles Belep à -1,19 %, l'Île des PinsetOuvéaà -0,11 %) mais plus qu'une de 2014 à 2019 (Lifouà -0,17 %). De plus, l'importance du chef-lieu du territoire est telle qu'aucune commune ne pourra vraiment la concurrencer démographiquement avant de nombreuses années.
La population de la Nouvelle-Calédonie continue à rester particulièrement jeune comparativement à la moyenne nationale. Ainsi, la part des moins de20 ansdans la population totale était de 39,5 % en 1996 (20 % de la population néo-calédonienne dans la classe des moins de10 ans) contre 7,5 % alors pour les plus de60 anset un âge moyen de27 anset10 mois. Toutefois, la population connaît depuis ces 20 dernières années un phénomène de vieillissement : la part des moins de20 ansest ainsi passée de 47 % en 1983 à 43,9 % en 1989, 39,5 % donc en 1996, 37 % en 2004, 34,4 % en 2009, 31,99 % en 2014 et 30,15 % en 2019, tandis que les plus de60 ansont augmenté de 6,2 % en 1983 à 6,9 % en 1989, 7,5 % en 1996, 9,4 % en 2004, 11,2 % en 2009, 12,48 % en 2014 et surtout 14,5 % en 2019. L'âge moyen est ainsi en 2009 de30 ans, de33 ansen 2014 et de34,7 ansen 2019, soit légèrement plus élevé que dans les autres territoires français du Pacifique (31 ansenPolynésie françaiseen2012et24 ansàWallis-et-Futunaen 2008) mais nettement moins qu'en métropole où l'âge moyen est de40,8 anset où 20 % de la population a60 ansou plus et 25 % moins de20 ans. La pyramide des âges néo-calédonienne reste donc globalement triangulaire, même si sa base a tendance à rétrécir et son sommet à s'élargir.
Là encore on observe de grosses disparités entre les Provinces tout en ayant une tendance à diminuer. Dans leNordet surtout auxÎles Loyauté, la jeunesse de la population est particulièrement visible : l'âge moyen est ainsi de27,5 ansen 2009, de31,5 ansen 2014 puis de33,4 ansdans les îles et près de 34,06 % de la population y a moins de20 ans(42 % en 2009 et 37 % en 2014), pour 31,42 % de la population dans la même tranche d'âge (37 % encore en 2009 puis 33,43 % en 2014) et un âge moyen de32,5 ansdans le Nord. L'écart se réduit ainsi avec le Sud, où l'âge moyen en 2019 est de35,3 ans, et où 29,48 % des habitants ont moins de20 ans. On voit apparaître dans ces deux provinces également un léger phénomène de vieillissement avec une augmentation des plus de60 ans, mais aussi par la chute des tranches d'âge entre15 et 30 ans, surtout dans les Îles, du fait du départ des jeunes versNouméapour poursuivre leur scolarité ou trouver du travail.
Cette jeunesse s'associe à une assez forte croissance démographique naturelle, là encore toutefois avec une tendance à la stagnation, voire à la baisse : le taux d'accroissement naturel était ainsi de 2,13 % en 1981, de 1,71 % en 1996, de 1,25 % en 2004 et 2005, de 1,16 % en 2009, de 1 % en 2015 et plus que de 0,9 % en 2017. Cela reste largement supérieur à la moyenne nationale (le taux de croissance naturelle pour la France était de 0,22 % en 2018). Deux raisons à cette forte croissance : une assez importante natalité qui a tendance toutefois à décroître, et une assez faible mortalité.
La natalité est particulièrement forte par rapport à la France métropolitaine, même si elle a fortement décru depuis les années 1980. Letaux brut de natalitéest ainsi passé de 27,7‰en 1981 à 22,3‰en 1996, à 17,4‰en 2004, 16,7‰en 2009 et 14,5‰en 2017 (en comparaison, le taux de natalité pour laFranceétait de 11,2‰en 2017). Cette chute de la natalité calédonienne est, encore une fois, tout particulièrement visible dans les provinces Nord et Îles où elle était autrefois beaucoup plus forte que dans le Sud (avec des taux respectifs de 37,1‰et 32,9‰en 1983 puis 26,7‰et 24‰en 1996, alors qu'il n'a oscillé qu'entre 20 et 24‰dans le Sud). La baisse conséquente de la natalité dans ces deux provinces fait que leurs taux sont désormais au même niveau que celui de la Province Sud qui a connu une chute beaucoup plus modérée depuis la fin duXXsiècle : le taux de natalité était ainsi en 2017 de 14,8‰dans les Îles, de 15,6‰dans le Nord et de 14,1‰dans le Sud. C'est donc essentiellement la natalité des populations mélanésiennes qui baisse le plus, souvent en raison de l'allongement de la durée des études et donc du déplacement de la jeunesse versNouméavoire en Métropole pour poursuivre sa formation ou trouver du travail, et donc retarde l'âge où ces jeunes décident de fonder une famille. Cette baisse de la natalité se retrouve dans celle de l'indice de fécondité, qui est passé de 3,64 enfants par femme en 1989 à 2,17 en 2014 et plus que 1,97 en 2017, soit juste en dessous du point de renouvellement des générations. L'écart avec celui de la France métropolitaine (qui est de 1,88 enfant par femme en 2017) s'est particulièrement réduit.
En contrepartie, la mortalité est faible : letaux brut de mortalitéa ainsi toujours été inférieur à 6‰depuis 1984, descendant même ponctuellement en dessous de 5‰(4,7‰en 2006, 4,8‰en 1998, 2008 et 2011 et 4,9‰en 2004 et 2005). Il s'établit en 2017 à 5,5‰. Ce taux est même largement inférieur à celui de la France métropolitaine, où le taux de mortalité s'établissait en 2017 à 9‰. Cette faible mortalité est due à de multiples facteurs : relative jeunesse de la population, douceur du climat, absence de catastrophes naturelles majeures (seuls les cyclones sont un véritable danger, mais ils sont rarement aussi virulents et aussi meurtriers que les ouragans des Antilles et leurs effets, à quelques exceptions près, sont généralement bien gérés par la population et les autorités) ou de grandes épidémies tropicales (ladenguepeut être mortelle, mais les cas restent encore assez rares et cette maladie est de mieux en mieux régulée par les autorités, tandis que la Nouvelle-Calédonie se distingue par l'absence depaludisme), qualité des soins, de l'hygiène de vie et niveau de vie assez élevé comparativement à d'autres départements ou territoires d'outre-mer. Toutefois, letaux de mortalité infantilereste plus élevée qu'en métropole, tout en rejoignant à la fin des années 1980 les moyennes que l'on retrouve dans les pays de l'OCDE : il était ainsi de 22,9‰en 1981 mais plus que de 8,6‰en 1996, de 6,2‰en 2005, et plus que de 3,9‰en 2012, 4,3‰en 2013 et 4‰en 2016, avant de remonter à 6,4‰en 2017, contre 3,9‰en France métropolitaine en 2017. Cette faible mortalité se traduit par une augmentation de l'espérance de vie à la naissance, qui est passé de 62,8 à 75,1 ans pour les hommes et de 70,8 à 79,3 ans pour les femmes entre 1981 et 2017, et s'établit, les deux sexes confondus, à 77,4 ans en 2017.
Il existe donc au sein même du territoire néo-calédonien de fortes disparités des données démographiques, la population y étant très inégalement répartie avec une domination macrocéphale duGrand Nouméamais où l'âge moyen ou la croissance naturelle diffèrent également plus ou moins fortement selon où l'on se trouve, même si dans ces domaines les différences ont tendance à s'estomper. Cette diversité se retrouve dans la composition même de la population néo-calédonienne qui se répartit en plusieurs groupes principaux.
Lesrecensementsenregistrant lesdonnées faisant apparaître l'origine ethniquedes personnes sont admis, par dérogation, en Nouvelle-Calédonie. Ainsi, laCNILa donné un avis favorable aurecensementde 2009 pour la Nouvelle-Calédonie, qui fait apparaître l'origine ethnique des personnes. Ces données étaient enregistrées jusqu'en 1996, mais ne l'avaient pas été pour le recensement de 2004. La CNIL rappelle une délibération de 2002, dans laquelle elle avait affirmé que « le recueil de l'appartenance ethnique des personnes, compte tenu des caractéristiques sociodémographiques propres au territoire de Nouvelle-Calédonie, répond à un motif d'intérêt public […] ».
Selon le recensement de 2019, la répartition ethnique de la population était la suivante:
La démographie est une donnée politique importante en Nouvelle-Calédonie. Depuis l'accord de Nouméa, la composition ethnique du collège électoral est un enjeu dans l'optique du référendum. Les indépendantistes soupçonnent l'État d'encourager l'immigration deMétropolepar des avantages fiscaux et d'agir de façon à mettre en minorité les peuples autochtones davantage favorables, selon eux, à l'autonomie ou l'indépendance.
D'autre part, l'attractivité économique de la Nouvelle-Calédonie favorise une immigration importante de populations polynésiennes (notamment deWallis-et-Futuna, que l'État français tente de freiner par un important programme de développement spécifique dans cette autrecollectivité d'outre-mer, ainsi que dePolynésie française). Aujourd'hui lesWallisienspar exemple y sont plus nombreux qu'àWallis-et-Futuna, et des conflits ethniques se produisent avec lesMélanésiens(àSaint-Louisentre2001et 2004 tout particulièrement).
Ce cosmopolitisme est également à l'origine de la présence de langues, dialectes et façons spécifiques de s'exprimer propres à l'archipel.
Lefrançaisest lalangue officielle, avec unaccent et des expressions particulièresau sein de la population européenne installée depuis plusieurs générations en Nouvelle-Calédonie ainsi que dans les autres communautés non-européennes. En 2009, 180 809 habitants de plus de dix ans étaient capables au moins de parler lefrançais, soit la quasi-totalité de la population (98,9 %, dont 99,8 % desmétiset desTahitiens, 99,5 % desEuropéenset de ceux s'étant déclarés « autres », 99,4 % desKanaks, 98,9 % desNi-Vanuatu, 98,7 % desIndonésiens, 98,4 % des « non déclarés », 97,9 % desWallisiens et Futunienset desVietnamienset seulement 58 % des autres asiatiques). Parmi eux, 177 945 savaient le lire et l'écrire (98,4 % des francophones et 97,3 % de la population totale de plus de 10 ans, dont 99,1 % desEuropéens, 98,9 % desmétis, 98,7 % des « autres », 98,1 % desKanaks, 97,7 % desTahitiens, 95,5 % des « non déclarés », 92,9 % desWallisiens et Futuniens, 92,1 % desIndonésiens, 91,5 % desVietnamiens, 88,8 % desNi-Vanuatuet 53,4 % des autres asiatiques), 1 160 seulement le lire (0,6 % des francophones et de la population totale).
Mais il existe également 28langues locales(qui sont deslangues austronésiennes) dont quatre disposent d'un enseignement optionnel dans le secondaire, sont disponibles aubaccalauréatet sont enseignées à l'Université de la Nouvelle-Calédonie: deux sur laGrande Terre(lepaicî, dans la région dePoindimiéet deKoné-Pouembout, et l'ajië, dans la région deHouaïlou), et deux dans lesîles Loyauté(lenengone, dans l'île deMaré, et ledrehu, dans l'île deLifou). En2013, quatre autres sont aussi présentes en option dans certains collèges : lexârâcùùde la région deCanalaetThiosur la côte Est de laGrande Terre(dans deux collèges privés àThioetHouaïlouet deux collèges publics àCanalaetLa Foa), l'iaaid'Ouvéa(dans les deux collèges de l'île, dont un privé et un public), ledrubéa(originairement parlé dans leGrand Nouméaet àYaté, enseigné au collège public deYaté) et lefwâideHienghène(au collège public de cette commune). Il y avait en20132 741 collégiens et 406 lycéens suivant un enseignement enlangues kanak, contre respectivement 2 359 et 655 en 2005.
La défense, la promotion et les évolutions de ceslangues kanaksont gérées par uneAcadémie des langues kanak, créée en 2007 pour appliquer une des dispositions de l'accord de Nouméa. En 2014, 68 345 personnes de quatorze ans ou plus (70 428 en 2009) ont déclaré parler ou comprendre au moins unelangue kanak, les plus parlées étant ledrehu(15 949), lenengone(8 940), lepaicî(6 866), lexârâcùù(5 287), l'ajië(5 019) et l'iaai(3 821). Les moins parlées étaient lesîchë(vingt personnes, àBourailetMoindou), lepwapwâdeVoh(79), leneku(86, àBourailetMoindou), l'arhâdePoya(135) et lepijedeHienghène(160). Il existe également uncréole à base lexicale française, letayo, uniquement parlé dans la tribu deSaint-LouisauMont-Dorepar quelque 1 033 locuteurs.
Les autres langues parlées par les communautés vivant dans l'archipel sont lewallisien, lefutunien, letahitien, levietnamien, lejavanaiset lebichelamar(Ni-Vanuatu), et dans une moindre mesure lemandarin, lecantonais, lejaponaiset l'anglais.
La Nouvelle-Calédonie est régie, en matière de cultes, par les décretsGeorges Mandeldes 16 janvier et6 décembre 1939, qui aménagent laloi de séparation des Églises et de l'Étatde1905. Ces décrets permettent dans certaines colonies d'alors (et encore aujourd'hui dans les collectivités de Nouvelle-Calédonie,Wallis-et-Futunaet desTAAF, mais aussi enPolynésie françaisepour les autres religions que le protestantisme tandis que seulement le premier décret s'applique àMayotte) la constitution demissionsreligieuses, dont le choix du président et des membres du conseil d'administration doit être soumis à agrément du représentant de l'État dans le Territoire (art.2 du premier décret), sauf s'il s'agit « du chef même de la circonscription missionnaire » du culte catholique car alors sa nomination comme président du conseil d'administration doit seulement être notifiée à l'autorité publique locale.
La religion, essentiellementchrétienne, est aujourd'hui une composante identitaire forte pour la société et la culturekanakesainsi que pour les autres populations océaniennes présentes en Nouvelle-Calédonie.
La majorité des cultes en Nouvelle-Calédonie sont chrétiens, surtoutcatholiques, mais égalementréforméoupentecôtistesnotamment au sein des populations mélanésiennes ettahitiennes, ainsi que dans certaines famillesdescendantes de colons européens(surtout celles d'origines anglo-saxonnes ou allemandes), du fait de la présence dès le début duXIXsiècle, et avant même la prise de possession par laFrance, de missions d'évangélisation. Les premiers Calédoniens blancs furent lesmissionnaires, escortés par les militaires. Depuis les origines de la colonisation, on a assisté à une vive compétition entre les prêtres catholiques et les pasteurs protestants. En1894, le gouverneurPaul Feilletouvre laGrande Terreau prosélytisme protestant, jusqu'alors limité auxîles Loyauté. Les premiers prêtres catholiques kanak sont, après1947, Luc Amoura et Michel Matouda.
Aujourd'hui, le cultecatholiqueest organisé en undiocèsecréé en 1966 sur la base d'un ancienvicariat apostoliquelui-même fondé en 1847. Il comprend l'ensemble de la Nouvelle-Calédonie et constitue lamétropole ecclésiastiquede laprovince de Nouméaqui regroupe également deux autresdiocèses suffragants(ceux deWallis-et-Futunaet dePort-Vila). Son siège est à lacathédrale Saint-JosephdeNouméa, érigée entre 1887 et 1897, et elle compte 32paroissespour 110 000 baptisés revendiqués sur 210 000 habitants estimés par l’Annuaire pontificalde 2004, soit une part de 52,4 % de la population totale.
Pour les protestants, deux Églises sont nées d'un schisme à la fois doctrinal et politique en1958au sein des organisationscalvinistesnéo-calédoniennes jusque-là gérées par laSociété des missions évangéliques de Paris. D'une part, l'Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie(EPKNC), dénommée jusqu'en 2013 Église évangélique en Nouvelle-Calédonie et aux îles Loyauté (EENCIL), est la plus importante en nombre de membres, notamment au sein de la communautékanake. Membre de laCommunion mondiale d'Églises réformées(et, avant sa création en 2010, de l'Alliance réformée mondiale), duConseil œcuménique des Églises, de laConférence des Églises du Pacifiqueet de laCevaa - Communauté d'Églises en Mission, elle est organisée selon lesystème presbytérien synodalen quatre régions (Grande Terre,Nengone,DrehuetIaai), 18consistoireset 90paroisses, pour 30 000 à 40 000 fidèles revendiqués (soit environ 60 % des protestants néo-calédoniens). D'autre part, l'Église évangélique libre de la Nouvelle-Calédonie (EELNC) est surtout organisée autour de l'ancienne mission de Do Néva àHouaïlou, avec environ 14 000 à 15 000 croyants (soit 20 % des protestants néo-calédoniens). Enfin, s'y ajoutent environ 10 000 membres d'autres organisations chrétiennesmillénaristes,adventistesouévangéliques, très populaires auprès des populations océaniennes (mélanésiennes comme polynésiennes) duGrand Nouméa(Témoins de Jéhovah,Mormons,Sanitosde la Communauté du Christ,Adventistes du septième jour,Pentecôtistes).
D'autres cultes, non chrétiens, minoritaires, sont présents :
D'autres spiritualités sont présentes et actives, sur le plan religieux ou non, parfois amicaliste, comme l'association des Malabars, Bourbonnais, Indiens de Calédonie et leurs amis (AMBICA), parfois potentiellement sectaire.
L'histoire institutionnelle de la Nouvelle-Calédonie est particulièrement complexe, l'île ayant connu une multitude de statuts différents. Colonie française de1853à1946, elle devient ensuiteTerritoire d'outre-merde1946à1999et enfin une Collectivitésui generisd'Outre-mer spécifiquement régie par le titre XIII de laConstitution française(articles76et77). En droit international, la Nouvelle-Calédonie est par ailleurs inscrite sur laliste des territoires non autonomes selon l'Organisation des Nations unies. De plus, dans les années 1980, les statuts d'autonomie interne se sont succédé pour essayer de faire face à la revendication indépendantiste croissante puis aux Événements : statutLemoinede1984, statutFabius-Pisanide 1985, statutsPonsI et II respectivement en1986puis1988, enfin le statut de l'Accord de Matignonpuis celui deNouméa. UnComité des signatairesréunit régulièrement (tous les12 ou 18 moisgénéralement) les partenaires historiques de l'Accord de Nouméa(représentants de l'État et tout ou partie des signataires historiques) ainsi que les dirigeants des institutions locales (depuis 2006) ou des représentants des formations politiques représentées auCongrès(depuis2011), cela afin de suivre l'application des dispositions de cet accord.
Actuellement, les institutions de la Nouvelle-Calédonie sont définies par laloi organiquen99-209du19 mars 1999relative à la Nouvelle-Calédonie.
Lechef-lieuestNouméa, depuis sa création en1854sous le nom dePort-de-France, les sièges de toutes les institutions de la Nouvelle-Calédonie (Haut-commissariat,Congrès,gouvernement,Sénat coutumieretConseil économique, social et environnemental) s'y trouvent. Il s'agit également du siège de laProvince Suddepuis la création de cette subdivision administrative en1989, après avoir été celui de laRégion Sudde 1985 à1988.
La Nouvelle-Calédonie est découpée en trois collectivités appeléesprovinces, créées par ledécretdu24 juillet 1989, dans un souci de partage des institutions entre partisans et opposants de l'indépendance, et disposant d'un vaste champ de compétences (toutes celles qui ne reviennent pas spécifiquement ni à l'État, ni à la Nouvelle-Calédonie, ni aux communes).
Laprovince Sud, la plus peuplée et la plus dense (203 144 habitants en 2019 sur 7 303km, soit 28hab/km), est composée d’un peu moins de la moitié sud de laGrande Terreainsi que de l'Île des Pins. Elle a pour chef-lieuNouméa. Les anti-indépendantistes y ont toujours été nettement majoritaires (33 élussur 40 depuis 2014, une seule indépendantiste, de plus élue sur une liste non-indépendantiste, y a siégé de 2004 à 2009). La Province est présidée parSonia Backès(L'Avenir en confiance-Les Républicains calédoniens) depuis le17 mai 2019. Laprovince Nord, est la plus étendue (9 582,6km) mais aussi la moins densément peuplée (49 910 habitants en 2019, soit 5,2hab/km). Elle comprend un peu plus de la moitié nord de laGrande Terreainsi que lesBélep. L'hôtel de province, et donc le chef-lieu, est situé àKonésur la côte ouest qui est aussi la commune la plus peuplée. Les indépendantistes y sont majoritaires (19 élussur 22 depuis 2019). Elle est présidée parPaul Néaoutyine(FLNKS-UNI-Palika) depuis le14 juin 1999. Laprovince des îles Loyautédont le centre administratif est àWésurLifou, est la province la moins peuplée (18 353 en 2019), mais aussi la plus petite en termes de superficie (1 980,9km). Elle comprend les îles d'Ouvéa,Lifou,TigaetMaré. Elle ne compte plus aucun conseiller provincial non-indépendantiste depuis 2009. Elle est présidée parJacques Lalié(FLNKS-UC) depuis le17 mai 2019.
Les membres des « Assemblées de Provinces » chargées de gérer ces circonscriptions (14 pour lesîles Loyauté, 22 pour laprovince Nordet 40 pour laprovince Sud) sont élus auscrutin proportionnel de listeà un tour, chaque parti devant rassembler 5 % des inscrits de la province pour pouvoir être représenté. Lesélections provincialesdu9 mai 2004ont démontré un fort éclatement (31 listespour76 siègeset 120 000 électeurs), un peu moins marqué lors duscrutin suivantdu10 mai 2009(24 listespour 135 000 inscrits),celuidu11 mai 2014(seulement17 listespour 152 462 inscrits) etceluidu12 mai 2019(remontant toutefois à25 listespour 169 635 inscrits). Chaque Assemblée de Province élit en son sein un président et trois vice-présidents.
L'État est représenté dans chaque province, appelée alors « subdivision administrative », par un « commissaire délégué de la République » nommé par arrêté du ministre chargé de l'outre-mer. Les commissaires ont tous leurs locaux dans le chef-lieu de la province où il est en poste, sauf celui de laSubdivision administrative Sudqui lui siège àLa Foatout en ayant une antenne àNouméa. Actuellement, les trois commissaires délégués sont :
Chaque province regroupe plusieurscommunes, pour un total de 33, dont treize dans leSud, seize dans leNord, trois dans lesÎles Loyautéet une à cheval entre le Nord et le Sud (Poya).
La première commune de droit général français estNouméa, depuis1874. Elle reste la seule à avoir ce statut jusqu'en1969. Entretemps, les différents centres de population européenne étaient dotés de commissions municipales nommées. En1947, à la suite de l'abolition du régime de l'indigénat, les territoires majoritairement peuplés de Mélanésiens obtiennent la constitution de commissions régionales. Tous deviennent en1961des communes de droit particulier local, avec des maires élus, puis des communes de droit général français en1969: elles sont à l'époque 31. Deux autres sont créées par la suite par scission :Poumest séparée deKoumacen1977etKouaouaest distinguée deCanalaen 1995.
Chacune des33 communesdispose d'unconseil municipaldirigé par unmaire, élus selon lesmêmes modalitéset disposant des mêmes compétences que les autrescommunes françaises. Elles assurent ainsi l'administration locale (gestion de l'eau, desdéchets, duréseau de distribution électrique, despermis de construire, dudomaine public communal, desécoles primaires, etc.). De plus, lesmairessont les représentants de l'État dans la commune, et exercent, de ce fait, des fonctions d'officier d'état civil, depolice administrativeet depolice judiciaire, tout en organisant les opérations électorales et en assurant la publication des lois et règlements à leurs administrés.
La commune la plus peuplée estNouméa(94 285 habitants en 2019, soit un peu plus du tiers de la population totale), tout en ayant le plus petit territoire (45,7km) et donc la plus forte densité (2 095hab./km). C'est la seulevillede Nouvelle-Calédonie. Elle est suivie des trois autres communes qui forment l'aire urbaineduGrand Nouméa:Dumbéa(35 873 habitants en 2019),Mont-Dore(27 620 habitants en 2019), etPaïta(24 563 habitants en 2019), toutes situées sur la côte ouest de laGrande TerreenProvince Sud. Viennent ensuite les deux autres chefs-lieux provinciaux,Lifou(9 195 habitants en 2019) auxÎles LoyautéetKonésur la côte Ouest de laGrande Terredans leNord(8 144 habitants en 2019).
La commune la moins peuplée est, depuis 2014,Sarraméaà l'intérieur de laChaîne Centralede laGrande TerreenProvince Sud, avec 572 habitants en 2019. Viennent ensuite ses voisinesMoindouavec 681 personnes etFarinoavec 712 résidents en 2019.Farinoest également la deuxième commune la plus petite (48km) aprèsNouméa.
La commune la plus vaste estYaté(qui est également la15commune la plus vaste deFrance), à l'extrême sud de la côte est de laGrande TerreenProvince Sud, avec 1 338,4km, ce qui en fait également la commune la moins densément peuplée (avec seulement 1 667 habitants en 2019, soit 1,2hab./km).
La provincialisation, lerégime de spécialité législativeet ledroit fiscalspécifique à l'archipel font qu'il n'existe aucunétablissement public de coopération intercommunale(EPCI) àfiscalité propreen Nouvelle-Calédonie. De plus, un tiers des communes (12) n'est engagé dans aucuneintercommunalité. Les 21 autres sont regroupées dans sixEPCI. Parmi eux, quatresyndicats intercommunaux à vocation multiple(SIVOM) réunissent 19 communes pour mutualiser leur gestion - entre autres - des déchets, de l'assainissement et de l'eau, à savoir ceux : du Sud (SIVM Sud, fondé en 1973 par huit communes de la «Brousse», à savoirLa Foa, où il est basé,Boulouparis,Bourail,Farino,Moindou,Païta,SarraméaetThio, pour 41 450 personnes et 4 300,8km), du Nord (SIVM Nord, instauré en 2000 avec initialement les deux communes deKaala-Gomen, où il est implanté, etKoumac, rejointes en2010parPoum, avec 7 219 résidents pour 1 737,6km), duGrand Nouméa(SIGN, créé en 2005 par les quatre communes deNouméa,Dumbéa,Le Mont-DoreetPaïta, pour 182 341 habitants en 2019 sur 1 643km) et de la zoneVKP(SIVOM VKP, formé en 2008 par les trois communes deVoh,Koné, où il a son siège, etPouembout, avec 13 752 personnes en 2019 et 1 852,8km). Il s'y ajoute unsyndicat intercommunal à vocation unique(SIVU) pour la gestion des déchets des deux communes dePoindimié(où il est installé) etTouho(baptiséTipeepet créé en 2006), et unsyndicat mixtepour les transports urbains (SMTU) réunissant depuis2010les quatre communes duGrand Nouméaà laProvince Sudafin de mettre en place et coordonner le nouveau réseau unique destransports en commun de l'agglomération(Tanéo).
Lors du même scrutin que pour lesélections provinciales, sont désignés les représentants des provinces qui siègent auCongrès de la Nouvelle-Calédonie, l'assemblée délibérantelégislativelocale.
— article 62 de laloi organique
Il élit en son sein, pour un mandat renouvelable chaque année, son président, son bureau, une commission permanente chargée de siéger en dehors des sessions ordinaires et les différentes commissions de travail. Depuis le29 août 2024, laprésidente du CongrèsestVeylma Falaeo, la première femme ainsi que la première personnalité issue de la communautéwallisienne et futunienneà accéder à cette fonction, qui est également élue pourL'Éveil océaniende l'Assemblée de laProvince Sud.
LeCongrèsélit à la proportionnelle les membres dugouvernement de la Nouvelle-Calédonie. Chaque groupe politique constitué au sein de l'assemblée peut présenter une liste. Legouvernementest responsable devant leCongrès, qui peut le renverser par unemotion de censure, tandis qu'une séance plénière doit être organisée par session pour que les conseillers de l'assemblée posent des questions orales aux membres de l'exécutif local.
Dans les champs de compétence dévolus à la Nouvelle-Calédonie, leCongrèslégifère en votant deslois de pays. Il a l'initiative des textes qu'il vote (lois de pays, délibérations, vœux), conjointement avec legouvernement.
C'est également leCongrèsqui est habilité à prendre en charge, à une majorité qualifiée des trois cinquièmes, lestransferts de compétencesde la France vers le territoire, de même que l'adoption dessignes identitairesprévus par l'accord de Nouméa.
En cas d'instabilité institutionnelle, et par décret pris enConseil des ministres, legouvernement françaispeut décider de dissoudre leCongrèsaprès avoir consulté son président ainsi que legouvernement de la Nouvelle-Calédonie.
Il siège aucentre-villedeNouméa, sur le boulevard Vauban (nom de rue régulièrement utilisé par métonymie dans les médias locaux pour désigner l'institution), sur un site occupé presque sans discontinuer par toutes les assemblées délibérantes néo-calédoniennes depuis le18 juin 1890.
— Article 108 de laloi organique
LeGouvernementest élu au scrutin de liste, chacun des groupes auCongrèsen présentant une. Lors d'une séance préalable à cette élection, le Congrès se réunit une première fois pour décider du nombre de postes que comprendra ceGouvernement, pouvant aller de 5 à 11 membres. Pratiquement tous les Gouvernements en ont compté jusqu'à présent 11, la seule exception étant ledeuxième Gouvernement Frogierqui lui en comportait 10. Une fois constitué, le Gouvernement élit en son sein, à bulletin secret et à la majorité absolue, unprésidentet unvice-présidentchargé d'assurer l'intérim du premier. Par tradition, la présidence revient à un membre du camp majoritaire au Congrès (anti-indépendantiste de1999à2021, indépendantiste depuis2021) et la vice-présidence à un représentant de la tendance adverse (indépendantiste de1999à2014et de2015à2021, vacant le reste du temps).
Il s'agit d'unGouvernement collégial, les principales forces politiques représentées aux Congrès y sont ainsi présentes et doivent donc s'entendre pour la gestion de la Nouvelle-Calédonie. « Le Gouvernement est chargé collégialement et solidairement des affaires de sa compétence » (article 128 de laloi organique). Ainsi, dans tous les domaines, les décisions ne peuvent être prises qu'à la majorité de ses membres. Toutefois, chaque membre du Gouvernement dispose d'un ou plusieurs secteurs qu'il est chargé d'« animer et de contrôler » mais, contrairement aux membres duGouvernementde laPolynésie française, il n'a ni le statut ni le titre de « ministre ».
Il a unpouvoir exécutifet règlementaire dans le sens où il « prépare et exécute les délibérations duCongrèset de sa commission permanente » (Article 126). Il est responsable devant le Congrès : leprésident, une fois élu, fait un discours devant l'assemblée pour présenter sa politique générale, et doit chaque année présenter un rapport devant le Congrès. Enfin, ce dernier peut renverser le gouvernement en déposant puis en votant unemotion de censure(Articles 95 et 96 de laloi organique) qui doit être signée par au moins un cinquième des membres du Congrès (11 membres) et qui doit être adoptée ensuite à la majorité absolue (soit au moins 28 voix).
Après lesélections provincialesdu12 mai 2019et la chute du16Gouvernementdu fait de la démission collective de ses membresUCle2 février 2021, puis de celle du17Gouvernementcette fois en raison de la démission des membresCalédonie ensemblele24 décembre 2024, le18Gouvernementissu de l'accord de Nouméaest élu.
— article 137
Le président dusénat coutumierest élu pour un an, avec un système de roulement entre lesaires. Il s'agit de Hugues Vhemavhe, sénateur de l'aireHoot Ma Whaap. Il a été élu le 10 septembre 2022 à Canala. Il succède à Yvon Kona, sénateur de l'aireXârâcùù.
— article 149
Cesaires coutumièressont au nombre de huit, soit, du nord au sud de laGrande Terrepuis desLoyauté:
Ces aires regroupent chacune plusieursdistricts coutumiers(ou « grandes chefferies ») ou tribus indépendantes, eux-mêmes subdivisés en plusieurs tribus (ou « chefferies » ou « petites chefferies »).
«Leconseil économique, social et environnementalde la Nouvelle-Calédonie comprend quarante-et-un membres»(article 153) pour un mandat de 5 ans, à savoir :
Il élit ensuite en son sein un bureau qui comprend un président (depuisavril 2016il s'agit deDaniel Cornaille, nommé alors par legouvernement de la Nouvelle-Calédonieen tant que personne qualifiée), quatre vice-présidents, deux questeurs et un secrétaire.
— Article 155
L'article 4 du premier titre de la loi organiquen99-209dispose :« Il est institué unecitoyennetéde la Nouvelle-Calédonie dont bénéficient les personnes de nationalité française qui remplissent les conditions fixées à l'article 188. »Ce dernier article prévoit notamment que seuls les citoyens français qui, au 8 novembre 1998, sont nés ou résident depuis au moins 10 ans en Nouvelle-Calédonie, ou à défaut que leurs parents remplissent ces mêmes conditions, peuvent être inscrits sur leslistes électoralesdu territoire et participer ainsi aux élections organisées sur celui-ci.
L'article 5 du premier titre prévoit que :« Des signes identitaires du pays, nom, drapeau, hymne, devise, graphismes des billets de banque devront être recherchés en commun pour exprimer l'identité kanake et le futur partagé entre tous. »Ceux-ci doivent être définis alors comme une marque de l'autonomie de la collectivité de Nouvelle-Calédonie, et non pas comme une accession à l'indépendance.
Un comité de pilotage sur les signes identitaires du pays (CPSIP), composé de 25 membres représentant les différentes tendances politiques ou religieuses, les syndicats, la société civile et le monde associatif et dirigé parDéwé Gorodey, écrivainkanaket vice-présidente indépendantiste dugouvernement local, a été mis en place le11 avril 2007. Cet organisme a depuis été chargé de définir les modalités des concours lancés auprès des artistes locaux pour trois des cinq signes identitaires (l'hymne, la devise et le graphisme des billets de banque) et de débattre sur les deux autres signes (drapeau et nom du territoire), plus sensibles à établir.
Le 26 juin 2008, date commémorative de la signature desaccords de Matignon, les choix définitifs pour l'hymne et la devise sont adoptés par legouvernementet présentés aux médias. Il s'agit alors :
Un premier échantillon de billets a également été présenté ce jour-là, le choix devant encore s'affiner. Enfin, ces signes devront encore être approuvés par leConseil d'Étatet par leCongrèsavant de devenir officiels.
Ces trois propositions ont été adoptées par le Congrès le18 août 2010à travers une loi de pays.
La Nouvelle-Calédonie est subdivisée depuis 1988 en deuxcirconscriptions électorales législatives. La1comprendNouméa, l'île des Pinset lesÎles Loyautéet est représentée à l'Assemblée nationaleparPhilippe Dunoyer(Calédonie ensemble, membre successivement des groupesLes Constructifs,UDI, Agir et indépendants,UDI et indépendantspuisRenaissance), après l'avoir été de 1988 à 2007 parJacques Lafleur(RPCRpuisRassemblement-UMPpuisRPC, membre successivement des groupesRPRpuisUMP), de 2007 à 2012 parGaël Yanno(Rassemblement-UMP, membre du groupe UMP) et de 2012 à 2017 parSonia Lagarde(Calédonie ensemble, membre du groupeUDI).
La2circonscriptionregroupe l'ensemble de laGrande Terrehors-Nouméaet lesBélepet a pour député depuis 2022Nicolas Metzdorf(Générations NCet membre du groupeRenaissance). Auparavant, il s'agissait de 2012 à 2022 dePhilippe Gomès(Calédonie ensemble, membre de tous les groupes liés à l'UDI), de 1996 à 2011 dePierre Frogier(RPCRpuis Rassemblement-UMP, membre successivement des groupesRPRpuis UMP), qui a lui-même succédé àMaurice Nénou(RPCR, membre du groupe RPR) en place de 1988 à son décès en 1996.
La Nouvelle-Calédonie est également représentée auParlement nationalpar deux sénateurs à partir desélections sénatorialesde 2011, remportées parPierre FrogieretHilarion Vendégou, candidats investis par le Rassemblement-UMP et l'UMP. Jusqu'au1octobre 2011, le sénateur reste le sortantSimon Loueckhote(président duLMD), élu en 1992 et réélu en 2001 avec les étiquettesRPCRetRPR. Lors desélections sénatorialesde 2017,Pierre Frogiera été réélu pour leRassemblementetLes Républicains(LR), aux côtés deGérard PoadjadeCalédonie ensembleet de l'UDI.
La Nouvelle-Calédonie dispose aussi depuisseptembre 2004de deux représentants auConseil économique, social et environnementalnational. Il s'agit tout d'abord d'Octave Togna(FLNKS-UCetOuverture citoyenne), anciensénateur coutumierde l'aire coutumière Djubéa-Kaponéde 2010 à 2015, directeur fondateur de l'Agence de développement de la culture kanak(ADCK) et donc duCentre culturel Tjibaoude 1989 à 2006, fondateur en 1985 de la station indépendantisteRadioDjiido. Il est nommé en tant que personnalité qualifiée dans le domaine économique, social, scientifique et culturel, nommée par décret du Conseil des ministres à la demande du Premier ministre (alorsManuel Valls) le5 novembre 2015. Il remplace alors une personnalité qui lui est proche,Marie-Claude Tjibaou(FLNKS-citoyenne), veuve de l'ancien dirigeant indépendantisteJean-Marie Tjibaouet présidente du conseil d'administration de l'ADCK, qui avait été nommée par décret du Conseil des ministres à la demande du Premier ministre (alorsJean-Pierre Raffarin) en septembre 2004. Toutefois,Marie-Claude Tjibaouétait conseillère économique et sociale depuis septembre 1999, ayant ainsi été auparavant membre du Groupe des représentants de l'Outre-mer de 1999 à 2004 après avoir été nommée par décret du Conseil des ministres sur proposition du secrétaire d'État chargé de l'Outre-mer d'alors (à savoirJean-Jack Queyranne).
Le second conseiller économique, social et environnemental représentant la Nouvelle-Calédonie est Didier Guénant-Jeanson, au titre du collège des représentants des activités économiques et sociales des départements et régions d’Outre-Mer, des collectivités d’Outre-Mer et de la Nouvelle-Calédonie. Auparavant secrétaire général de l'Union des syndicats des ouvriers et employés de Nouvelle-Calédonie(USOENC), première confédération syndicale néo-calédonienne en termes de représentativité, de 1998 à 2015, il est nommé par décret pris sur le rapport du ministre chargé de l'Outre-Mer (alorsGeorge Pau-Langevin) le6 novembre 2015. Il remplace Bernard Paul (Rassemblement-UMP), membre du Groupe de l'Outre-mer depuis sa nomination en Conseil des ministres sur proposition de la ministre de l'Outre-merBrigitte Girardinen septembre 2004. Il a été président du Conseil économique et social de Nouvelle-Calédonie d'avril 1998 à avril 2005.
Pour lesélections européennes, la Nouvelle-Calédonie a fait partie, entre 2004 et 2019, de lacirconscription Outre-Merqui envoyait trois députés auParlement européen, et plus particulièrement en son sein de lasection Pacifiquecréée en 2009 avec un siège. Le représentant de cette section futMaurice Ponga,Kanakanti-indépendantiste membre du Rassemblement-UMP puis duRassemblement-Les Républicainssiégeant au sein dugroupe du Parti populaire européen(PPE) et élu sur la liste UMP lors desélectionsdu7 juin 2009puis réélu en tant que tête de liste de l'UMP pour lacirconscription Outre-Merauxélectionsdu25 mai 2014. La Nouvelle-Calédonie avait déjà compté un député européen entre 1989 et 1994 en la personne du sénateurkanaketRPCRDick Ukeiwé.
L'État est représenté en Nouvelle-Calédonie par unhaut-commissaire de la République, qui a rang depréfetet est« nommé par décret du président de la République délibéré en Conseil des ministres »(Article 200 de la loi organique). Depuis l'Accord de Nouméa, les prérogatives du haut-commissaire sont nettement moindres qu'auparavant : seul chef de l'exécutif de 1989 à 1999, il se contente depuis lors de faire publier les lois de pays avec lecontreseingobligatoire du président du gouvernement. La loi organique définit son rôle, à l'article 200, ainsi rédigé :« Le haut-commissaire veille à l'exercice régulier de leurs compétences par les institutions de la Nouvelle-Calédonie et des Provinces et à la légalité de leurs actes ». Il est surtout chargé d'organiser et de gérer les services relevant des pouvoirs régaliens de l'État : les relations extérieures, le contrôle de l'immigration et des étrangers présents sur le Territoire, la monnaie (donc le Trésor public qui contrôle des recettes et des dépenses de l'État dans le territoire) et les changes, la défense (il peut ainsi notamment déclarer l'état d'urgence après avoir consulté le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie), mais surtout la justice, la fonction publique de l'État, ainsi que le maintien de l'ordre et de la sécurité civile. C'est le haut-commissariat notamment qui décide de déclencher les différents niveaux d'alerte en cas de cyclone et le haut-commissaire préside les cellules de crise en cas de catastrophes naturelles ou d’événements climatiques. Il est enfin président du Conseil des Mines. Le haut-commissaire est actuellement Louis Le Franc, depuis le6 février 2023(nommé le15 janvierprécédent).
Le Haut-commissaire envoie pour le représenter et relayer les services du haut-commissariat des Commissaires Délégués de la République (CDR), qui ont rang desous-préfets, dans trois subdivisions administratives qui correspondent aux trois Provinces. Ils ont respectivement leurs bureaux àLa FoaenProvince Sud(avec une antenne àNouméa) chargé essentiellement de traiter des dossiers relatifs aux communes deBrousse, àKonéenProvince Nord(avec une antenne àPoindimié) et àWésurLifoupour lesÎles Loyauté.
La Nouvelle-Calédonie constitue, avecWallis-et-Futuna, uneZone de défense et de sécurité, présidée par leHaut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie. Elle dispose de plusieurs bases militaires importantes, notamment sur le plan naval et aéronautique.
Lesforces armées de Nouvelle-Calédonie(FANC) sont composées d'environ 2 000 hommes et femmes, dont 220 civils, tous corps confondus mais horsservice militaire adapté(lerégiment du service militaire adaptéde Nouvelle-Calédonie RSMA-NC emploie environ 300 militaires inter-armes) et horsgendarmerie(830 personnels, 33 brigades territoriales plus celle deNouméa, deux hélicoptères Écureuil, 500 véhicules et 21 embarcations). Elles sont dirigées par un commandant supérieur (COMSUP) qui a généralement au moins le grade degénéral de brigade. Depuis août 2009, il s'agit du général Olivier Tramond. Il est secondé par trois adjoints, un pour chaque armée (depuis 2008 colonel Hugues de Hauteclocque pour l'armée de terre, capitaine de vaisseau Philippe Long pour la marine et colonel Jean-Pascal Delcourt pour l'armée de l'air)
L'armée de terreen Nouvelle-Calédonie dispose de 990 hommes et femmes répartis en sept compagnies et en trois bases du régiment d'infanterie de marine du Pacifique - Nouvelle-Calédonie (Plum auMont-Dore,Nouméaet Nandaï àBourail).
Lamarinefait stationner ou emploie en Nouvelle-Calédonie 592 hommes et femmes, dont 51 civils. La flotte est constituée de deuxPatrouilleursde type P400 (La GlorieuseP686 etLa MoqueuseP688), duBâtiment de transport légerJacques Cartier-L9033 et de laFrégate de surveillance (FS) de Classe FloréalVendémiaire- F734.
L'armée de l'aircompte environ 200 hommes et femmes installés sur le territoire calédonien dont 163 militaires et 2 civils servant sur labase aérienne 186« Lieutenant Paul Klein » à Tontouta (52kmau nord de Nouméa). Ce pôle aérien nouvellement restructuré est commandé depuis août 2011 par un officier de l'armée de l'air du grade de colonel. Outil de défense cohérent, cette base aérienne vient efficacement renforcer le dispositif militaire français déployé dans le Pacifique Sud. Elle abrite une flotte d'aéronefs constituée de deux avions de transport tactique -CASA 235- et de trois hélicoptères -Puma- au sein d'un escadron de transport unique : l'ET 52 « Tontouta ». L'aéronautique navale y est également présente avec un détachement de la flottille 25F de Tahiti (deux aéronefs de surveillance maritime de typeGardian).
Conformément à son statut institutionnel, la Nouvelle-Calédonie dispose de larges compétences internationales, reposant sur le principe de la « souveraineté partagée » instauré par l’accord de Nouméa. Il lui est ainsi possible, dans le respect des engagements internationaux de la France et sous le contrôle de l’État, de nouer des relations de coopération avec des États souverains du Pacifique, d’être membre à part entière d’organisations intergouvernementales régionales et de disposer de représentations officielles auprès de ces États et organisations. Dans ce cadre original, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie mène sa propre politique régionale, assise sur des relations bilatérales soutenues, une implication multilatérale reconnue et en plein développement.
La Nouvelle-Calédonie est membre des deux principales organisations régionales : laCommunauté du Pacifique(CPS, dont le secrétariat général siège àNouméa) et leForum des îles du Pacifique(avec laPolynésie française, il s'agit des deux seuls territoires non souverains à en être membres, depuisseptembre 2016). Elle est également membre duConseil des Jeux du Pacifique(CJP) et de l'Association des Pays et Territoires d'Outre-mer(OCTA). Les représentants des institutions néo-calédoniennes participent auxsommets France-Océanieorganisés en2003,2006,2009,2015et2020, et dont la troisième édition s'est déroulée en2009àNouméa. LeFLNKSest membre duGroupe mélanésien Fer de lancedepuis1990.
De même, la collectivité s'implique directement dans le cadre des activités internationales liées à laFrancophonie. Elle mène ainsi depuis 2007 le « Forum francophone du Pacifique » dont la9édition s’est tenue du3au5 novembre 2016àNouméa. L’objectif de chaque édition des forums est de favoriser les échanges entre différents acteurs qui œuvrent dans le Pacifique pour le rayonnement de la langue française et de la Francophonie, à savoir les représentants de l’Organisation internationale de la francophonie(OIF), ses pays membres dans la région (Vanuatu,France), une vingtaine d’Alliances françaisesd'Asie-Pacifique(Australie,Fidji,Japon, etc.), des chercheurs, des fonctionnaires, des diplomates, etc. Enfin, depuisnovembre 2016, la Nouvelle-Calédonie est unmembre associéde l'Organisation internationale de la francophonie(OIF).
Si les relations extérieures restent de la compétence de l'État français, le Territoire peut mener lui-même des actions de coopération régionale directe avec les pays voisins du Pacifique. Celle-ci n'a pris réellement forme que dans lesannées 1990, avec leVanuatudans un premier temps, avec un premier accord relatif au développement de la coopération générale de cet État avec la Nouvelle-Calédonie le19 novembre 1993, suivi par une convention de coopération signée par l'État français, legouvernement de la Nouvelle-Calédonieet celui duVanuatule25 février 2002, et de trois passées directement entre la Nouvelle-Calédonie et leVanuatusuccessivement le26 juin 2006, le16 février 2010et le23 février 2015. Les relations avec l'Australieont également été renforcées, notamment lors d'une visite officielle du9au11 mars 2010d'une délégation emmenée par leHaut-commissaire de la RépubliqueYves Dassonvilleet le président dugouvernement de la Nouvelle-CalédoniePhilippe Gomèset comprenant huit personnes, dont les présidents des troisprovinces(Pierre Frogier,Paul NéaoutyineetNéko Hnepeune) et celui duCongrès(Harold Martin). Il s'agissait d'une première historique du fait du nombre de participants à ce déplacement. Ils rencontrent notamment lePremier ministreaustraliende l'époqueKevin Rudd. Le président dugouvernement, leHaut-commissaireet les trois dirigeants provinciaux signent avec le ministre australien de l'Environnement et des Arts une déclaration en faveur de la gestion durable de lamer de Coraille10 mars 2010.
Plusieurs pays étrangers sont représentés en Nouvelle-Calédonie par l'intermédiaire d'unconsulqui est rattaché à son ambassade de tutelle, laquelle siège àParis. Il y a ainsi onzeconsulatsàNouméa, dont 4 dits «généraux» (ceux d'Australie, deNouvelle-Zélande, duVanuatuet d'Indonésie) et 7 consulats dits «honoraires» (ceux d'Allemagne, deBelgique, d'Italie, duJapon, desPays-Bas, deSuisseet duViêt Nam). Il s'agit généralement de pays qui disposent de communautés plus ou moins importantes implantées sur le Territoire.
Au début du mois d'octobre 2010, legouvernement de la Nouvelle-Calédoniefinalise avec leministère des Affaires étrangèresàParisle processus de recrutement de « représentants consulaires », ou « délégués » (au début2011pour le premier, puis en2018pour les quatre autres, à travers des épreuves écrites et un grand oral), de formation (d'un an, deseptembre 2011àseptembre 2012pour le premier puis dejuin 2018àjuin 2019pour les quatre suivants, à l'IEPdeParisen partenariat avec leQuai d'Orsay), puis de positionnement (à partir denovembre 2012et finalement dejuillet-septembre 2019). Ceux-ci sont chargés de porter la voix propre de la Nouvelle-Calédonie dans les cinqambassades françaisesenOcéanie(enAustralie, enNouvelle-Zélande, auVanuatu, enPapouasie-Nouvelle-Guinéeet auxFidji), comme prévu par l'Accord de Nouméa. La première convention officialisant l’hébergement et l’installation d'un de ces « délégués » est signée le15 novembre 2012avec l'ambassade de France en Nouvelle-Zélande, le premier titulaire de ce poste étant ainsi Yves Lafoy. La deuxième délégation de Nouvelle-Calédonie est ouverte à l'ambassade de France en Australiele14 janvier 2019, avec de nouveau Yves Lafoy comme premier titulaire. Les quatre autres « délégués » sont nommés et certifiés le14 juin 2019, devant rejoindre leurs ambassades d'affectation entrejuilletetseptembre 2019, à savoir : Rose Wete auxFidjià partir du15 juillet 2019; Gaston Wadrawane auVanuatuà partir du15 juillet 2019; Cécilia Madeleine enNouvelle-Zélandeà compter du1septembre 2019; Alexandre Lafargue enPapouasie-Nouvelle-Guinéeà partir du1septembre 2019.
Les gisements miniers de Nouvelle-Calédonie semblent convoités par laChine, qui d'après un rapport de l'Institut de recherche stratégique de l'École militairela considère comme une« cible prioritaire », et sur laquelle elle a notamment lancé une campagne de propagande intense visant à l'intégrer dans son réseau d'influence.
Le corps électoral de Nouvelle-Calédonie s'ancre très majoritairement à droite. Au premier tour de l'élection présidentielle de 2012,Nicolas Sarkozyobtient 49,63 % des suffrages, loin devantFrançois Hollande(à 24,91 %). Lors du deuxième tour de l'élection présidentielle de 2007, l'île avait voté pour le candidat UMP à 62,89 %, contre 37,11 % àSégolène Royal. En 2002,Jacques Chiracavait obtenu 80,42 % des suffrages contre 19,58 % àJean-Marie Le Pen.
L'économie de la Nouvelle-Calédonie est l'une des plus fortes et des plus dynamiques de l'outre-mer français, avec un PIB estimé à 855,5 milliards defrancs CFP(7,165 milliards d'euros; 9,8 milliards dedollars US) en2012, soit un PIB par habitant particulièrement élevé de 3,342 millions F.CFP (28 005€; 38 735 USD) en 2012, supérieur à ceux de pratiquement tous les États et territoires du Pacifique insulaire (dont laNouvelle-Zélande) et comparable à ceux de la plupart des régions métropolitaines. La croissance économique a été de +3,9 % en 2010, +3 % en 2011 et +2,2 % en 2012. Le taux de chômage a reculé de 18,7 % au recensement de 1996 à 14,0 % au recensement de 2009, avec cependant encore des écarts très marqués entre leGrand Nouméa(taux de chômage de 8,7 % en 2009) et les zones rurales à prédominance kanak (Province Nord: 27,8 % de chômage en 2009 ;Îles Loyauté: 32,4 % de chômage en 2009).
Le dynamisme économique de la Nouvelle-Calédonie est lié aux ressources du sous-sol. La Nouvelle-Calédonie détient entre 20 % et 30 % des réserves mondiales connues denickel. Celui-ci a été initialement extrait de lagarniérite, minerai devant son nom àJules Garnierqui l'a découvert en1864sur l'île. La présence de ce minerai est due à des roches appeléesophiolites, constituées depéridotitealtérée en serpentine, qui finit par donner de la garniérite. Avec l'épuisement rapide de ce minerai, l'extraction du nickelse fait à partir deslatéritesriches en nickel et pauvres en fer, comme lasaprolite, qui sont transformées enferronickel. Avec la mise en œuvre récente de deux nouveaux projets métallurgiques (KNS et Vale Nouvelle-Calédonie), le nickel devrait contribuer pour 30 à 40 % duPIBlocal et faire travailler près de 12 % de la population active.
Si l'économie locale a souffert de la baisse des cours de ce métal dans lesannées 1990et depuis le début desannées 2010, elle a connu, dans lesannées 2000, un élan économique particulièrement important, dû au redressement de ces cours (du fait de la hausse de la demande en fer, le nickel étant un composant qui entre dans la fabrication d'aciers inoxydables) mais aussi à l'important apport d'investissements liés aux deux grands projets de construction d'usine :Goro Nickeldans le Sud parIncoet Koniambo dans le Nord par une coopération entre le groupe local des Sociétés des Mines du Sud Pacifique et le géant canadienFalconbridge. Le nickel représente le principal produit d'exportation (les produits miniers représentaient près de 94 % des exportations en 2006), sans pour autant être la ressource dominante au sein du PIB néo-calédonien (18 % en 2007).
L'agriculture est relativement peu développée du fait du manque de terre cultivable et d'un mode de production resté largement vivrier, notamment dans le cadre de la culture traditionnelle par lesKanakdestarosetignames. Le territoire doit donc importer des denrées alimentaires, faute d'autosuffisance (12 % des importations en 2006). L'élevage (surtout de bovins) par contre est particulièrement bien implanté, notamment dans les grandes plaines herbeuses et les savanes de la côte ouest de laGrande Terre, et permet à la Nouvelle-Calédonie d'être pratiquement autosuffisante dans son approvisionnement en viande. L'archipel ne fournit pratiquement pas de produits laitiers, il s'approvisionne chez les deux gros producteurs voisins : l'Australieet laNouvelle-Zélande. Enfin, l'aquaculture de la crevette est un secteur en développement et essentiellement destiné à l'exportation vers les marchés porteurs d'Europeou duJapon.
Les autres sources de revenu du territoire sont :
La création d'unetaxe générale à la consommation(TGC, équivalent d'uneTVAsur les biens et les services) a été adoptée en 2016, pour le lancement d'une marche à blanc le1avril 2017et une mise en place définitive enjuillet 2018. Il a également été institué une taxe sur les plus-values (immobilières et mobilières) en 2015. Il n'y a pas de taxe d'habitation. Les habitants de passage en Europe sont considérés comme des habitants appartenant à un pays tiers et peuvent donc bénéficier de la détaxe (bon de détaxe remis par commercant) sur leurs achats personnels.
L'île est entourée d'unezone économique exclusivede1,74 millionde kilomètres carrés.
La Nouvelle-Calédonie possède 3 000 t decobalt.
La Nouvelle-Calédonie est fortement atteinte par les inégalités sociales ; les 10 % les plus riches ont un niveau de vie huit fois supérieur aux 10 % les plus pauvres.
Lesystème éducatifest presque identique à celui du reste de laFrance, avec quelques adaptations liées au statut. En particulier l'instruction obligatoirecommence dès l'âge de cinq ans. Les programmes de l'enseignement primaire s'appuient sur unsocle commun de connaissances, de compétences et de valeurstrès semblable à celui établi pour les autres parties de la République, mais le contenu pédagogique peut être enrichi par les différentes collectivités pour y intégrer les spécificités culturelles, historiques et géographiques de l'archipel. La formation des enseignants du primaire relève également des compétences locales. Lecalendrier scolairediffère lui aussi car la Nouvelle-Calédonie (avecWallis-et-Futuna), fait correspondre ses « grandes vacances » avec la saison chaude (appelée encore « été austral »), ce qui fait que l'année scolaire ou encore universitaire s'échelonne de fin février ou début mars à la fin du mois de décembre, donc sur une année civile et non comme le calendrier métropolitain (courant alors de septembre à mai voire juin de l'année suivante).
Il y a de nombreux lycées publics en Nouvelle-Calédonie qui peuvent proposer des sections européennes en Province Sud, notamment aulycée Lapérouse, lycée Dick-Ukeiwé (ancien lycée du Grand Nouméa)et lycée Jules-Garnier. Mais il existe également d'autres établissements privés, catholiques ou protestants.
Concernant l'enseignement supérieur, seule l'université de la Nouvelle-Calédonieest présente sur le territoire et c'est pourquoi de nombreux étudiants quittent provisoirement la Nouvelle-Calédonie pour étudier à l'étranger malgré les multiples formations proposées par l'établissement.
Il existe plusieurs institutions de recherche, basées principalement àNouméaet touchant essentiellement à labiodiversité, l'environnement, labiologieet lagéologie, lenickel, l'océanographie, l'histoire, l'anthropologie, lasociologieet lalinguistiquedeslangues kanak(domaine des sciences). Mais il existe également un institut de recherches juridiques.
Deux ans après laloi sur la transition énergétique pour la croissance vertevotée en Métropole, la Nouvelle-Calédonie a interdit à son tour l’utilisation des sacs plastique à usage unique distribués aux caisses des magasins, et des sacs plastiques non bio-sourcés pour les fruits et légumes. Effective à partir de juillet 2019, la loi prévoit également l’interdiction des objets à usage unique (gobelets, verres, pailles) en septembre 2019.
L’extraction dunickelreprésente une activité extrêmement polluante. En conséquence, les émissions degaz carboniquepar habitant de la Nouvelle-Calédonie sont presque aussi élevées que celles des États-Unis en 2013 et sont en augmentation. LaSociété Le nickel, entreprise en grande partie détenue par la multinationaleEramet, exploite la majorité de ces mines. Les infrastructures de l'entreprise sont ainsi régulièrement ciblées par des habitants, qui dénoncent les atteintes à l’écosystème, les risques de pollution et d’assèchement des rivières.
La Nouvelle-Calédonie est absente duprotocole de Kyoto: laFrancene l’intègre pas dans ses calculs d’émissions de CO2. Elle n’est pas non plus concernée par les engagements pris par la France dans le cadre de l’Accord de Paris.
Selon "Notre Monde en Données", le "Global Carbon Project", l'"Agence Calédonienne de l'Energie", la Nouvelle-Calédonie en 2020 émet 27 tonnes deCO2par habitant(10,2 tonnes en 2000). LaFrance métropolitainea émis 5,3 tonnes de CO2par personne en 2017.
Les trois mines de nickel actuelles sont situées sur la Grande Terre, et l'industrie minièreest responsable de 77% de laconsommation d'énergiede l'archipel
Les réseaux de transport en Nouvelle-Calédonie sont soumis à un certain nombre de contraintes géographiques : l'insularité, l'aspect relativement étendu de l'île principale, la présence de laChaîne centrale, lamacrocéphalieduGrand Nouméa. S'y ajoute l'absence d'alternative à la route dans les transports intérieurs, à l'exception des liaisons maritimes inter-îles. La Nouvelle-Calédonie possède plusieurs opérateurs de transport en commun publics, possessions soit du Territoire, soit desprovinces, soit descommunes. Il existe plusieurs réseaux de bus publics dont les plus importants en termes de trafic et en nombre de passagers restent ceux de la ville deNouméa(Karuïa Bus) et duGrand Nouméa(CarSud). Depuis 2016, des travaux urbains sont réalisées pour la création d'une ligneNéobusqui relira leMédipôleà la place de la Moselle, c'est un des plus grands projets de transports en commun de la Nouvelle-Calédonie.
En 2018, la STMUannonce officiellement la création du réseauTanéoqui réunit l'ensemble des transports du Grand Nouméa (Carsud,Karuiaet leNéobus) ; ce réseau sera mis en place en septembre 2019. Le réseauTanéos'équipera des dernières technologies de cartes de transport, comme des cartes sans contact permettant le paiement du transport dans l'ensemble de ce réseau.
En termes de transport aérien, trois compagnies locales ont été créées :Aircalinpour les vols internationaux,Air Calédonie(Aircal) pour les vols locaux etAir Loyautépour les vols inter-îles ainsi que de Koumac, Touho et Belep depuis le1avril 2018. L'Aéroport international de Nouméa-La Tontouta, situé sur le territoire dePaïta, est la principale porte donnant sur l'extérieur en tant que seul aéroport international de l'archipel. L'aéroport de Magenta, àNouméa, est la plateforme centrale du réseau domestique. Le réseau local est composé de neuf aérodromes dont les infrastructures ne peuvent accueillir que des avions court-courrier : l'île des Pins, l'île de Tiga, l'aéroport de Koné, de Maré (La Roche), de Lifou, d'Ouvéa et enfin celui de Nouméa-Magenta. Le déplacement entre les îles reste essentiellement effectué en bateau.
Les communications intérieures se faisaient, avant1900, parsémaphore,malle-postepuis partélégrapheChappeà partir de la pose en1893d'uncâble sous-marinentre le site de Téoudié àOuacoprès du village deKaala-Gomendans le nord-ouest de laGrande Terre, etBundabergdans leQueenslandenAustralie. Quelques bambous gravés kanak en portent témoignage. Le télégraphe est utilisé jusqu'en1923.
Les communications intercontinentales sont d'abord essentiellement assurées par voix maritime, principalement à partir de1882par lesMessageries maritimesdepuisMarseilleet par lecanal de Suez. En1919, lecanal de Panamapermet la liaison depuisDunkerque, viaTahiti.
Ces communications internationales sont rendues plus rapides à partir de1893par le câble sous-marin télégraphique Bundaberg-Téoudié. La nouvelle de la première Guerre mondiale parvient ainsi àNouméale5 août 1914. Puis, latélégraphie sans fil(TSF) à partir de1925(depuis la station deNouméaà lapointe de l'Artillerie) et l'aéropostaleà partir de1931relie encore ponctuellement à quelques destinations du monde, surtoutParis,SaïgonetPapeete. LaSeconde Guerre mondialeet la présence américaine à partir de1942permet d'améliorer technologiquement le réseau et de le relier à davantage de destinations. Puis le passage à laradiotéléphonieen1959puis de latransmission par satelliteen1976, avec l'inauguration de la station et de l'antenne deNouville, permettent de faire face aux besoins croissants de communications internationales de l'archipel et d'améliorer son désenclavement. Cette même antenne, gérée par « France Câbles et Radio » (FCR) Nouvelle-Calédonie de1986à 2008, une filiale à 100 % deFrance Télécom, permet le développement d'internetà partir de 1996 et de latélévision par satellite(avec un seul bouquet,Canalsat) en1999.
Par ailleurs, la construction d'unetour de télécommunicationau sommet de la colline deMontravel(la « tour Mobilis ») en 1995 permet les premiers relais deGlobal System for Mobile Communications(GSM) au départ deNouméaet donc la naissance de latéléphonie mobiledans l'archipel.
Le1septembre 2008, lecâble sous-marindefibre optiquereliant la Nouvelle-Calédonie à l'Australie,Gondwana-1, permet largement d'augmenter la vitesse du réseau internet néo-calédonien, permettant le développement duhaut débitet de latélévision numérique terrestre(TNT) à compter denovembre 2010. La Nouvelle-Calédonie fait possiblement partie des sites bénéficiant du passage d'un autrecâble sous-marindefibre optique,Hawaiki Cable(de), envisagé pour2018entre l'Australieet lesÉtats-Unis.
La gestion des équipements et des réseaux de communication en Nouvelle-Calédonie mais aussi avec l'international, comme l'opération de service que ce soit pour latéléphonie fixeoumobile, laposte,internetet les communications radiomarines font l'objet de monopoles de la part de l'Office des postes et télécommunications de Nouvelle-Calédonie(OPT-NC), mis en service en1958, dépendant initialement de l'État français puis de la Nouvelle-Calédonie à partir de 2003. Seul le marché desfournisseurs d'accès à internet(FAI) est ouvert à la concurrence avec cinq opérateurs (L@goonqui est une marque d'une filiale de l'OPT,Nautile,Micro Logic SystemsditMLS,Can'LetInternetNC). En 2014, près de 54 % des ménages néo-calédoniens disposaient d'un téléphone fixe (près des deux tiers dans leGrand Nouméamais seulement deux cinquièmes dans leSudrural, un tiers enProvince Nord, un cinquième auxîles Loyauté) et jusqu'à 94,5 % d'entre eux avaient au moins untéléphone mobile(taux partout supérieur à 90 %, il monte jusqu'à 96 % dans leGrand Nouméa). Et alors qu'en 2009 le taux d'accès àinternetn'était que de 37,7 % des ménages, il est monté à 57,3 % en 2014 (mais avec de grands déséquilibres, allant de 68,2 % dans leGrand Nouméaà 17,4 % auxîles Loyauté, 33,6 % dans leNordet 38,4 % dans leSudrural).
L'indicatif téléphonique internationalde la Nouvelle-Calédonie est +687, tandis que lesnuméros de téléphone, qui dépendent duplan de numérotation néo-calédonien, sont composés de six chiffres. Ledomaine de premier niveau nationalpour l'archipel est.nc. Pour ce qui est ducode postal, il commence par le préfixe 988 suivi de deux autres chiffres selon la localité.
Un des symboles de la culture néo-calédonienne : la pirogue.
La plupart des infrastructures culturelles sont concentrées sur le chef-lieu de la Nouvelle-Calédonie,Nouméa. On y trouve notamment :
Il existe toutefois également des infrastructures du même type disséminées dans le reste de la Nouvelle-Calédonie :
La Nouvelle-Calédonie connaît une certaine diversité musicale, témoin de sa diversité culturelle.
LeKanekaest une forme musicale née au milieu des années 1980, lors des événements politiques qui ont secoué l'île.
Le Kaneka trouve son origine dans le battement binaire produit sur un tronc d'arbre central lors du « Pilou », rythme traditionnellement utilisé lors des cérémonies tribales kanakes. Le Kaneka se mêle parfois, et de plus en plus, à des rythmiques et des mélodies proches dureggae, qui est également un style musical très populaire en Nouvelle-Calédonie et notamment auprès desKanaks. De nombreuses figures internationales dureggaeont donné des concerts en Nouvelle-Calédonie :Jimmy Cliff,Israël Vibrationou encoreThe Wailers.
La population européenne, et surtout les Caldoches de Brousse, ou « Broussards », ont développé aussi un style musical assez typique mêlant des expressionscaldocheset une musicalité essentiellement empruntée à lamusique country.
À cela s'ajoutent les musiques traditionnelles des autres communautés, et surtout l'ensemble des styles musicaux importés deTahiti:tamuremais aussi la valse tahitienne (valse à deux temps)…
À côté de cela se développe de plus en plus des groupes dejazz,musique soulourock. Des festivals musicaux se sont multipliés depuis les années 1990 et 2000 : le festivalLive en aoûtcréé en 1991 par laGrande Brasserie de Nouvelle-Calédonie (GBNC)initialement pour mieux faire connaître les musiciens de jazz du territoire sous le nom deJazz en aoûtavant de prendre sa dénomination actuelle en 1998, il réunit des groupes locaux et internationaux (essentiellement de la zone Pacifique toutefois, notamment australiens ou néo-zélandais) dejazz,rock,souletfolk(notamment irlandaise) dans les bars, bistros, tavernes et restaurants essentiellement àNouméamais de plus en plus sur l'ensemble du Territoire. Le festivalFemmes funk, créé en 1997 essentiellement pour promouvoir les artistes féminines de la zone Pacifique (mais pas seulement), organise sur un site à la fois des concerts d'artistes internationaux (soul,jazz,reggae,bossa nova,rock,slam,kaneka,hip-hop…) accompagné d'ateliers enfants ou d'initiation à l'artisanat traditionnel, tout d'abord surNouméa(généralement quatre jours sur le site duCentre culturel Tjibaou) puis en brousse à la fin du mois de septembre et au début du mois d'octobre. Enfin, du 8 au10 septembre 2017ont eu lieu, sur le site duCentre culturel TjibaouàNouméa, les premièresFrancofoliesde Nouvelle-Calédonie, marquant une nouvelle exportation de cefestival musicalcréé en 1985 àLa Rochelle. Les têtes d'affiches de cette première édition ont étéYoussoupha,Cali,Miossec,LEJ,Claudio Capéo,Black M,Boulevard des AirsetHubert-Félix Thiéfaine, aux côtés d'artistes locaux comme Édou. 6 à 7 000 visiteurs ont alors été attendus.
Si la Nouvelle-Calédonie s'est dotée de nombreuses salles de spectacles ou de concert, dont celles du Conservatoire, du café-musiqueLe Mouv'de Rivière-Salée et celles plus importantes de la salle Sissia duCentre culturel Tjibaouou de la Fédération des Œuvres laïques (F.O.L), auxquelles s'ajoutent des salles en brousse (le centre culturel du Mont-Dore, le colisée de Bourail…). Mais elles restent de capacité réduite, et aucun espace adéquat pour accueillir des concerts plus importants n'a été jusqu'ici clairement délimité (ces dernières années, la plupart d'entre eux s'organisaient sur la presqu'île de Nouville à Nouméa, sur la plaine du Kuendu Beach). La construction d'une grande salle de concert est néanmoins en projet.
La Nouvelle-Calédonie a produit plusieurs écrivains dont le plus célèbre localement resteJean Mariotti. Ses principales œuvres sont surtout :
La Nouvelle-Calédonie a également vu naître ou a accueilli plusieurs auteurs renommés, en inspirant fortement tout ou partie de leur œuvre. C'est le cas notamment deFrancis Carco, qui a passé ses dix premières années sur le Territoire, ou encoreA. D. G., auteur deroman noirresté célèbre pour ses idées d'extrême droitevéhiculées dans ses livres et pour avoir été témoin de la période de la montée de l'indépendantisme puis des évènements des années 1980.
Pour ce qui est de la littérature kanake, les auteurs les plus représentatifs restentDéwé Gorodey, actuellement membre du Gouvernement local chargé de la Culture, ou encore l'écrivain, poète et dramaturge Pierre Gope. Une de ses pièces,Les Champs de la Terre, fable poétique inspiré du folklore calédonien et surtout kanak, a ainsi été représentée auFestival d'Avignonen 2006 et a fait ensuite l'objet d'une tournée en Europe.
De plus, l'un des auteurs calédoniens les plus prolifiques aujourd'hui estNicolas Kurtovitch, président fondateur depuis 1996 de l'Association des écrivains de Nouvelle-Calédonie, et dont le recueil de poésieLe Piéton du dharmaa reçu le prix dusalon du livre insulaired'Ouessant, catégorie poésie. On lui doit surtout des recueils de poésie, mais aussi un roman :Good night friends, ainsi que plusieurs pièces de théâtre dont une en collaboration avec Pierre Gope :Les Dieux sont borgnes.Frédéric Ohlenest un autre poète réputé, auteur de quatre recueils qui allient profondeur du message et acuité de la forme. Le plus récent,La Lumière du Monde, a reçu le prix du gouvernement au Salon international du livre océanien (SILO 2005).
En 1996 a été créé le prix Livre Mon Ami, décerné par des enfants âgés de9 à 13 ansvivant en Nouvelle-Calédonie à un ouvrage delittérature d'enfance et de jeunessede parution récente et de langue française. L'auteur qui remporte le prix est ensuite invité à se rendre en Nouvelle-Calédonie pour rencontrer ses jeunes lecteurs.
La Brousse en foliedeBernard Bergerpermet de découvrir les singularités de la société néo-calédonienne à travers une expression humoristique accessible à tous. Cette série de bande dessinée, née en 1984, est chaque année parmi les plus gros succès d'édition de l'île.
L'architecture traditionnellekanakcomprend uniquement la case, véritable symbole de l'organisation de la société. Il en existe de plusieurs types : à la fois lieux des cérémonies ou palabres (grande case du clan ou des districts desÎles Loyauté, les plus représentatives et les plus chargées de symbolisme), d'habitat (avec des cases ordinaires pour les femmes) ou de stockage (greniers à igname). Ronde (forme qui représente un espace collectif de vie, propice aux palabres, aux échanges et au maintien d'un esprit communautaire) avec un toit conique offrant souvent une forte pente (pour permettre l'écoulement des eaux de pluie, tandis que la forme aérodynamique générale de l'édifice permet une forte résistance aux vents violents quelle que soit leur direction), elle est souvent construite, notamment sur laGrande Terreoù les inondations sont courantes, sur un tertre surélevé par rapport au terrain naturel pour échapper aux dégâts des eaux. Sa construction n'utilise que des matériaux végétaux : murs et « pré-couverture » du toit (kötuen Xârâcùù)en peau deniaouli(élément particulièrement étanche) généralement (et dans certaines régions avec dupandanusou ducocotier), couverture du toit enpaille(bon isolant qui permet de maintenir une température ambiante constante et douce tout au long de l'année, même en période de fortes chaleurs), attaches de la structure avec deslianes(rendent l'édifice flexible et donc résistant aux intempéries) et éléments importants (flèche faîtière, poteau central, poteaux de tour de case, chambranle, linteau de la porte) en bois dehoup(arbre endémique de la Nouvelle-Calédonie, séculaire, représentant l'origine des clans et dont le bois est sacré). Chacune des pièces sculptées a une symbolique particulière:
Les dix haut bâtiments duCentre culturel TjibaoudeRenzo Pianoreprennent d'une matière stylisée la forme des cases traditionnelles kanak.
Lacolonisation de peuplementà partir du milieu duXIXsièclea permis le développement d'un style architectural résidentiel particulier dit des « maisons coloniales » qui se retrouve, avec certaines variantes, dans d'autres anciennes colonies françaises (Réunion,Antilles,Polynésie française,Indochine) ou anglo-saxonnes (dans les États du Sud desÉtats-Unisou l'Inde). Bien que de factures variables, elle offre généralement un certain charme et un élément identitaire important pour les populations locales, notamment d'origine européenne ouCaldoches, qui poussent pour leur préservation. Toutefois, les intempéries (notamment les cyclones), l'usure (rouille des toits, pourrissement et attaque de termites sur les éléments en bois) ou divers projets immobiliers ont entraîné la disparition de la plupart de ces maisons. Présentes dans la plupart des communes ayant connu une certaine implantation européenne, surtout sur la côte ouest, les plus célèbres et représentatives restent l'ancienne Banque Marchand ou Ancienne Mairie (première banque locale de1874à sa faillite retentissante pour la colonie en1880, avant de servir d'hôtel de Ville de1880à1975et reconverti en 1996 en Musée de la Ville), la Maison Cellières du Faubourg Blanchot (délabrée depuis le décès de sa dernière propriétaire en 1995 et « squattée » par plusieurs familles pendant des années, elle a été rachetée par un promoteur qui a eu la charge, en échange de la construction d'un immeuble sur une partie du terrain, de la reconstruire à l'identique de l'originale), le « château Hagen » ou encore le bâtiment historique de laclinique Magninà la Vallée des Colons pourNouméa, le « Château Grimigni » àPouembout. Elles comprennent généralement:
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