Partito Socialista Democratico Italiano

IlPartito Socialista Democratico Italiano(PSDI), spesso abbreviato inPartito Socialdemocratico Italiano, è stato unpartito politicoitalianodi ispirazionesocialdemocratica. Fu fondato l'11 gennaio 1947 con la denominazione, in rievocazione dell'antecedente esperienza prefascista, diPartito Socialista dei Lavoratori Italiani, in seguito alla scissione diPalazzo BarberinidalPartito Socialista Italianodella corrente diGiuseppe Saragat. La denominazione mutò in PSDI nel 1952.
Entrato in una lunga fase di agonia dopo lo scoppio dello scandalo diTangentopolifra il 1992 e il 1994, scomparve nel 1998 per aderire aiSocialisti Democratici Italiani. Nel 2004 il PSDI fu rifondato con nome e simbolo identici, in continuità giuridica con l'esperienza precedente, senza tuttavia riottenere una significativa consistenza politica.
Fondato l'11 gennaio 1947 come «Partito Socialista dei Lavoratori Italiani» (PSLI), il nuovo soggetto politico assume il nome di «Partito Socialista (Sezione Italiana dell'Internazionale Socialista)» (PS(SIIS)) il 1º maggio 1951, dopo la fusione colPartito Socialista Unitario(PSU).
Il PSU, a sua volta, si era costituito il 7 dicembre 1949 riunendo varie formazioni dell'area riformista, nella specie l'Unione dei SocialistidiIvan Matteo LombardoeIgnazio Silone, ilMovimento Socialista AutonomistadiGiuseppe Romitae una componente di sinistra fuoriuscita dallo stesso PSLI. L'Unione dei Socialisti, peraltro, aveva avviato un percorso federativo col PSLI già in occasione dellepolitiche del 1948, quando entrambi i partiti avevano concorso sotto il cartelloUnità Socialista.
Alleelezioni amministrative del 1951, il PSLI, ove non concorre insieme al PSU, si presenta talvolta con la denominazione di «Partito Socialista Unitario dei Lavoratori Italiani».
Il 7 gennaio 1952 il PS(SIIS) viene ribattezzato «Partito Socialista Democratico Italiano» (PSDI).
Il 30 ottobre 1966 dalla confederazione fra PSDI ePartito Socialista Italianonasce il «PSI-PSDI Unificati».
Il 5 luglio 1969 l'ala destra del PSI-PSDI Unificati si scinde per fondare il «Partito Socialista Unitario» (PSU).
Il 6 febbraio 1971 il PSU riprende il nome Partito Socialista Democratico Italiano.
Fin dagli inizi delNovecento, quando ilPartito Socialista Italianocominciò a divenire un'importante e consistente formazione politica, al suo interno cominciarono a delinearsi due distinte correnti, una piùestremista,rivoluzionariaemassimalista, e all'opposto un'altra piùmoderata,parlamentaristaeriformista.
Le due fazioni si alternarono più volte alla guida del partito, finché nel 1912 si giunse al punto di rottura sul tema dell'atteggiamento verso laGuerra italo-turca, dagli uni vista come un esempio di aggressioneimperialista, e dagli altri come un'occasione per procurare nuove terre ed occasioni d'impiego per icontadinie i lavoratori in generale: ipacifistiprevalsero, e fu così che il gruppo facente capo aLeonida Bissolatie aIvanoe Bonomifu espulso e costituì ilPartito Socialista Riformista Italiano, dando vita alla prima esperienzasocialdemocraticainItalia, le cui fortune non superarono però laprima guerra mondiale, anche se durante il conflitto il nuovo partito fu cooptato in varie compaginigovernative.
La seconda crisi all'interno del movimento socialista italiano avvenne nel quadro delle forti tensioni delPrimo dopoguerra, quando inItaliasi profilava sempre più forte la minacciafascista.
Il PSI, nonostante avesse perso nel 1921 la sua ala di sinistra che aveva creato ilPartito Comunista d'Italia, non seppe trovare al suo interno l'unità e la compattezza necessarie nell'affrontare l'ondata nera che calava sul paese. La frangia più moderata guidata daGiacomo MatteottieFilippo Turatisosteneva la creazione di un'alleanza governativa con i moderati, a cominciare daGiovanni Giolitti, che sapesse ergersi a freno rispetto all'estrema destra, ma tale intendimento non fu accettato dalla dirigenza massimalista che il 1º ottobre 1922, appena pochi giorni prima della marcia fascista su Roma, espulse i dissidenti, i quali andarono a formare ilPartito Socialista Unitario.
Il nuovo soggetto politico seppe invero raccogliere il maggior consenso nello schieramento progressista, seppur nel difficilissimo quadro delle sempre maggiori violenze fasciste, e nelle controverseelezioni politiche del 1924riuscì a porsi come il primo partito dellaSinistra, davanti sia alPSIche alPCdI, grazie anche al grande attivismo del suo giovane segretario,Giacomo Matteotti, poi rapito e assassinato dall'OVRAil 10 giugno 1924.
Sciolto come tutti i partiti democratici in seguito all'instaurazione delladittaturanel 1926, il 29 novembre dello stesso anno il PSU venne ricostituito in clandestinità da un triumvirato, composto daClaudio Treves,Giuseppe SaragateCarlo Rosselli, con il nome diPartito Socialista dei Lavoratori Italiani(PSLI), riprendendo il nome deciso dal 2º Congresso socialista diReggio Emilianel 1893. Di lì a poco, peraltro, Treves espatriò inSvizzera, Saragat aViennae Rosselli fu recluso alconfino.
Il 12 dicembre 1926 Rosselli eFerruccio Parriorganizzarono la fuga inCorsicadel leader storico del socialismo italianoFilippo Turati, assieme al giovaneSandro Pertini.
Turati si rifugiò poi aParigi, dove venne raggiunto da Treves e Saragat, e insieme ricostituirono il PSLI, che nel 1927 il partito assunse la denominazione diPartito Socialista Unitario dei Lavoratori Italiani(PSULI).
Il PSULI partecipò assieme al PSI al primo "Comitato d'attività antifascista" e, poi, allaConcentrazione d'azione antifascistacostituitasi il 28 marzo 1928.
Il 19 luglio 1930, in occasione del XX Congresso del PSI, tenutosi in esilio a Parigi, il PSULI si unificò con la componente del PSI che faceva capo aPietro Nenni, dando vita alPartito Socialista Italiano, Sezione dell'I.O.S. - Internazionale Operaia Socialista, con organo di stampa ilNuovo Avanti!.
Il 22 agosto 1943 a Roma il PSI, rappresentato dai futuripresidenti della RepubblicaGiuseppe SaragateSandro Pertini, dal giuristaGiuliano Vassalli, dallo scrittoreIgnazio Silonee dal futuro ministro della GiustiziaGiuseppe Romita, si fonde colMovimento di Unità Proletariadell'avvocatoLelio Bassoe diCarlo Andreoni. Nasce così il Partito Socialista Italiano di Unità Proletaria (PSIUP) e, a diventare segretario del partito è il romagnoloPietro Nenni.
Il PSIUP durante laResistenzapartecipa attivamente alComitato di Liberazione Nazionalee si avvicina in particolare alPartito Comunista Italiano, con una politica di unità d'azione volta a modificare le istituzioni in senso socialista. Questa politica, osteggiata dalla destra del partito guidata da Giuseppe Saragat, è in buona parte legata alla preoccupazione che divisioni interne allaclasse operaiapossano favorire l'ascesa di movimenti di destra autoritaria, come era avvenuto nel primo dopoguerra con il fascismo.
Conclusasi laseconda guerra mondiale, inItaliasi reintrodussero istituzioni democratiche.
Nelleelezioni politiche del 2 giugno 1946per l'Assemblea Costituenteil PSIUP conseguì un grande risultato: con il 20,68% dei voti e 115 deputati su 556 fu il secondo partito della Repubblica dopo laDemocrazia Cristiana(al 35,21 % dei voti, con 207 deputati) e il primo partito della sinistra, prima delPCI(al 18,93 % dei voti, con 104 deputati). Forte di questo risultato, senza considerare la scarsa presenza del PSIUP nel territorio, fra i giovani e nelle grandi aree urbane, Nenni insistette nella sua politica di stretta alleanza politica coi comunisti.
Il XXIV Congresso socialista, celebrato aFirenzedall'11 al 17 aprile 1946, vide accendersi lo scontro fra la maggioranza allora guidata daPietro Nennie la minoranza diGiuseppe Saragat, che comprendeva i simpatizzanti diCritica socialediUgo Guido Mondolfoe diIniziativa socialistadiMario Zagariche sostenevano una linea politica più autonoma del PSIUP rispetto al PCI.
La linea politica di Nenni, che riteneva indispensabile l'attiva collaborazione col PCI venne confermata da un nuovo patto di unità d'azione PCI -PSIUPstretto il 25 ottobre 1946.
Il gruppo di Saragat trovò diretta conferma alle proprie tesi dai risultati delleelezioni amministrative del 10 novembre dello stesso anno. In quell'occasione il Partito Comunista superò per la prima volta i socialisti, divenendo la prima forza della sinistra italiana: mentre Nenni, tralasciando la riduzione del numero dei votanti socialisti, sottolineava la crescita elettorale globale della sinistra interpretandola come una vittoria, Saragat in un'intervista sostenne invece che la dirigenza del partito paralizzava l'azione socialista, con l'effetto ultimo che avrebbe portato lo stesso alla dissoluzione.
Il XXV congresso socialista, convocato in via straordinaria aRomadal 9 al 13 gennaio 1947, voluto fortemente daNenniper analizzare la situazione di attrito tra le componenti di maggioranza e minoranza con l'obiettivo di riunire le diverse posizioni, fallì il suo scopo primario, nonostante gli sforzi di mediazione diSandro Pertini. "Pertini non si rassegnò e decise di gettarsi a capofitto, com'era nella sua indole, nella baraonda congressuale recandosi personalmente a Palazzo Barberini per un disperato estremo tentativo. Quando arrivò venne accolto da un grido di vittoria, "Sandro, Sandro", coi delegati scissionisti tutti in piedi, convinti che anche Pertini si fosse unito a loro. Ma quando egli volle manifestare il suo proposito unitario, Saragat gli rispose ringraziandolo, ma dichiarando che ormai la scissione era stata consumata.Simonini, invece, aveva parlato alla Città universitaria invitando i seguaci diNennieBassoa non rompere i ponti, a "non spezzare le possibilità, se ve ne sono ancora, e lo dico io", proseguì, "che ho l'onestà di dirvi che spiritualmente sono alla sala Borromini anche se fisicamente sono qui". Saragat volle parlare alla Città universitaria e svolse una dura requisitoria contro Nenni e poi con un gruppo di delegati se ne andò raggiungendo gli altri a Palazzo Barberini e annunciando la costituzione del nuovo partito: il PSLI (Partito Socialista dei Lavoratori Italiani) dopo che, su proposta diOlindo Vernocchi, il PSIUP tornò a chiamarsi PSI per il timore che gli scissionisti si impadronissero del vecchio nome del partito".
Come disse Nenni, in maniera rassegnata, la scissione fu causata dalla «forza delle cose». Molti anni dopo si scoprì che la scissione venne finanziata da aziendestatunitensio comunque organizzazioni riconducibili agli Stati Uniti.
L'11 gennaio 1947 l'alademocratico-riformistaguidata daGiuseppe Saragat, al termine di una concitata riunione pressoPalazzo BarberiniinRoma, uscì dal PSIUP e diede vita al Partito Socialista dei Lavoratori Italiani(PSLI), riprendendo il nome deciso dal 2º Congresso socialista diReggio Emilianel 1893 e poi adottato negli anni dell'esilio aParigi.
La scissione costò al PSIUP la trasmigrazione nel nuovo partito di 50 parlamentari socialisti e di una folta schiera di dirigenti e intellettuali, fra cuiPaolo Treves,Ludovico D'Aragona,Giuseppe Emanuele ModiglianieAngelica Balabanoff. Il PSIUP guidato da Nenni, per evitare che il nuovo partito di ispirazione socialista fondato da Saragat potesse utilizzarne la denominazione, decise di riprendere il vecchio nome diPartito Socialista Italiano.
Nel mese di dicembre dello stesso anno, socialdemocratici erepubblicani, tramite un rimpasto governativo, entrarono nelIV Governo De Gasperi, varato il 31 maggio 1947 con l'appoggio di unacoalizione centristaa guidaDCche includeva anche ilPLI.
In questo governo Saragat ottenne l'incarico di Vicepresidente del Consiglio dei ministri: il PSI e il PCI, presenti nelprecedente governofinirono esclusi, andando all'opposizione per la prima volta dalla costituzione della Repubblica Italiana.
Il 18 aprile del 1948 si tennero le elezioni politiche, decisive per il futuro del Paese. Il PSLI si presentò come forza indipendente "autenticamente socialista e democratica", schierata su un terreno di sinistra riformista e autonomista rispetto alla scena politica italiana, ma aperta anche al contributo di altre forze laico-riformiste di centro e di centrosinistra.
L'apertura del partito ai laico-riformisti, nonché naturalmente a qualunque spezzone socialista e di sinistra che avversasse ilPCIe l'Unione Sovietica, ebbe successo e tra gli altri aderì alla proposta anche il gruppo fuoriuscito dalPSIguidato daIvan Matteo Lombardoe comprendente, tra gli altri, intellettuali qualiIgnazio Silone,Piero CalamandreieFranco Venturi. Tale operazione portò così alla costituzione della listaUnità Socialista, che con il suo 7,1% di voti alla Camera dei deputati e il 4,2% al Senato contribuì ad impedire inItaliala vittoria del "Fronte Popolare" costituito dall'alleanza fra PCI e PSI, mirante alla formazione di un governo delle sinistre in grado di avviare le riforme di struttura.
Il piazzamento del PSLI al terzo posto dopoDCeFronte Democratico Popolarenei risultati elettorali per la Camera dei deputati, consentì ai socialdemocratici di costituire in Parlamento un gruppo consistente, formato da trentatré deputati, mentre alSenatola situazione fu ancor più rosea, dato che, con il contributo dei senatoriaventinianidi diritto provenienti dall'esperienza del PSU, si riuscì a comporre una pattuglia socialdemocratica di ben ventitré membri.
Il 23 maggio 1948 nel conseguenteV Governo De Gasperientrarono a farne parte due ministri socialdemocratici: Saragat come Vicepresidente del Consiglio e Ministro della Marina mercantile e Lombardo al ministero dell'industria.
La vittoria della DC e il buon risultato di Unità Socialista favorì così la collocazione dell'Italia nell'area occidentale e permise la costituzione di governi fondati sull'alleanza dei partiti dai liberali ai riformisti (PLI,DC,PRIe PSLI, poi PSDI). Nell'arco di due anni però, tra il 1948 e il 1950, il PSLI tenne quattro congressi nei quali vi fu una continua uscita di militanti e dirigenti tra cuiGiuseppe Faravelli,Ugo Guido Mondolfo,Mario Zagari.
Questi confluiscono, conGiuseppe Romitae altri piccoli gruppi laico-socialisti, nelPartito Socialista Unitario(PSU), che tenne il suo primo congresso nel dicembre 1949. In quel tempo il PSLI contava ufficialmente 80.000 iscritti e il PSU circa 170.000, ma in realtà le continue fuoriuscite nonché le pressioni del PSI, che con l'aiuto delPCIe sotto la direzione diRodolfo Morandiriorganizzava la sua presenza sociale, ridussero gli iscritti complessivamente al di sotto dei 50.000.
Dopo breve tempo però, nel PSU si fecero sentire le sue simpatie nei confronti del PSLI di Saragat e così al II Congresso del PSU venne trattata la tematica dell'unificazione PSU-PSLI. Su tale proposito si scontrarono due correnti: una guidata da Romita favorevole all'unificazione, la seconda guidata dalla sinistra di Mondolfo eCodignolacontrari. Prevalse la prima e il 1º maggio 1951 i due partiti si unificarono dando vita alPartito Socialista - Sezione Italiana dell'Internazionale Socialista(PS-SIIS). Il simbolo era il classico sole nascente, ma con l'unione del libro dell'Internazionale, ovviamente rosso-arancioni.
Questo nome fu però contestato dalla corrente più a destra, poiché ricordava troppo l'internazionalismo di stampo stalinista: quando l'unificazione venne sancita il 7 gennaio 1952 nel VII Congresso del partito, questo assunse dunque la denominazione diPartito Socialista Democratico Italiano(PSDI) ed elessesegretarioGiuseppe Saragat. Nelle elezioni del 1953 intanto il PSDI scese al 4,5%. Tuttavia l'esistenza del sindacatoUIL, a forte carattere socialdemocratico, e l'azione di governo consentirono di portare avanti anche in Italia gli ideali dellasocialdemocrazia. Il PSDI si identificava nel suo leader indiscusso, nonché fondatoreGiuseppe Saragat.
Gli anni del centrismo andarono dal 1948-1960 e la coalizione di governo fu comunque sempre guidata dallaDC, partito di "centro che guarda a sinistra" come disse lo stessoAlcide De Gasperi, ruolo primario ebbe anche il PSDI, mentrePLIePRIfurono penalizzati a causa degli scarsi risultati elettorali. Gli anni del "centrismo" furono segnati dalla ricostruzione e da una maggioranza politicamente forte in cui l'azione politica era accompagnata da una forte ripresa economica e benessere sociale. Gli anni del centrismo furono quelli dellaricostruzione, che negli anni sessanta porterà poi al cosiddettoboom economico.
A partire dagli inizi degli anni sessanta, laDemocrazia Cristiana(guidata daAmintore FanfanieAldo Moro), stava maturando l'apertura verso ilPartito Socialista ItalianodiPietro Nenni, il quale proprio allora stava affrancando il suo partito dal patto di unità d'azione che fino a quel momento aveva unito socialisti e comunisti.
Il Partito Socialista Democratico Italiano dunque (da sempre alleato leale della DC), dopo un iniziale periodo di titubanza, approvò la svolta di centro-sinistra, accelerandone il processo e conducendo un formidabile lavoro di mediazione trasocialistiedemocristiani, per mezzo del suo fondatore e leader indiscusso Giuseppe Saragat.
L'apertura ai socialisti causò la fuoriuscita dalla compagine governativa delPLI, ma diede inizio a una forte fase riformatrice nel Paese e migliorò anche la performance elettorale del partito socialdemocratico, che raggiunse il 6% alle elezioni politiche.
Allo stesso tempo, l'esperienza governativa nelcentro-sinistrafacilitò il nuovo incontro tra socialdemocratici e socialisti; così il 30 ottobre 1966, il PSDI si riunificò con il PSI, dando vita alPSI-PSDI Unificati. In contrasto con il progetto unitario, il deputato PSDIGiuseppe De Graziafondò il movimentoSocialdemocrazia, poi scomparso dalla vita politica nazionale.
Il 5 luglio 1969 però - a seguito degli scarsi risultati elettorali, ove la lista unificata aveva preso meno voti della somma dei singoli partiti nelle tornate precedenti - nel partito unificato (che nell'ottobre 1968 aveva assunto il nome di PSI) le strade della componente socialista e di quella socialdemocratica si dividono nuovamente: la prima mantenne la sigla PSI, mentre la seconda ricostituì un soggetto socialdemocratico chiamatoPartito Socialista Unitario(PSU), che il 10 febbraio 1971 riprese la denominazione diPartito Socialista Democratico Italiano(PSDI).
Nel frattempo, a metà degli anni settanta,Francesco De Martinomise per la prima volta - dopo oltre un decennio - in discussione la compatibilità politica tra socialisti e democristiani. In questa fase, se da un lato il PSDI rese più forti i suoi legami con la DC, dall'altro incoraggiò la corrente degli "autonomisti" diBettino Craxia mettere in discussione la segreteria di De Martino; quando Craxi venne eletto alla segreteria del PSI, ribadì la disponibilità dei socialisti ad entrare in nuovi esecutivi di centro-sinistra e riprese i contatti con i fratelli socialdemocratici del PSDI, chiudendo nuovamente le prospettive politiche dei socialdemocratici.
Il 1964 si apre amaramente per i socialisti a causa di una nuova scissione. L'11 gennaio la corrente di sinistra guidata daTullio Vecchietti,Lelio BassoeEmilio Lussu, fuoriuscita dal PSI perché contraria alla formazione di un governo di centro-sinistra formato dalPSIe dalPSDIinsieme allaDC, fonda ilPartito Socialista Italiano di Unità Proletaria(PSIUP) riprendendo la denominazione assunta dal PSI negli anni 1943-1947. Il 28 dicembre 1964, dopo le dimissioni anticipate delPresidente della repubblicaAntonio Segni(DC), colto il 7 agosto da un ictus cerebrale, una vasta coalizione di parlamentari di sinistra su indicazione diGiorgio Amendola(PCI) e diUgo La Malfa(PRI) votaGiuseppe SaragatnuovoCapo dello Statoche, con i voti dei Grandi elettori diPCI,PSI, PSDI,PRIe buona parte dellaDC- che aveva visto “bruciato” il suo candidato ufficialeGiovanni Leone- diviene al 21º scrutinio con 646 preferenze su 927 votanti, il primosocialistaa insediarsi alQuirinale.
Colonne portanti della presidenza Saragat furono i valori dellaResistenzae la volontà di attivarsi sempre per la costituzione di governi allargati all'intero centro-sinistra. Gli anni del presidente socialdemocratico, anni difficili per via del mutamento sociale in atto, furono caratterizzati dall'inizio delterrorismo, dalle drammatichealluvionidiFirenze,VeneziaeGrossetodel 1966 e dalla aspracontestazione del '68. Nel 1971 il democristianoGiovanni Leonesubentrò a Giuseppe Saragat - al quale non sarebbe dispiaciuta la rielezione - nella carica di Presidente della Repubblica. Pochi altri uomini politici, tra i quali è d'obbligo annoverarePalmiro TogliattieGiovanni Spadolini, seppero coniugare l'azione politica con l'impegno culturale come Saragat.
Mario Tanassi, più volte ministro della Difesa, nel 1975 era alla guida del PSDI quando fu travolto, insieme aMariano Rumor(Dc) eLuigi Gui(Dc), dal primo grande scandalo della politica italiana, loscandalo Lockheed, venendo posto in stato d'accusa per corruzione dalla Commissione parlamentare inquirente. LaCorte Costituzionalenel 1979 condannò Tanassi a 28 mesi di carcere, per tangenti ricevute dalla società americanaLockheedper facilitare la vendita dei grandi aerei da trasportoC-130all'Aeronautica militare italiana.
A causa dello scandaloP2,Pietro Longo, il cui nome, associato alla tessera numero 926, venne trovato negli elenchi della loggia segreta, fu costretto a dimettersi prima dal suo incarico di governo (13 luglio 1984) e poi dalla guida del PSDI nel 1985.
La fine degli anni ottanta vede il coinvolgimento di due segretari del PSDI,Carlo VizzinieFranco Nicolazzi, in scandali giudiziari.
L'ex ministro delle PosteCarlo Vizzini, dopo alcuni avvisi di garanzia - che non porteranno però a nessuna condanna - lasciò per diversi anni la scena politica. Contemporaneamente il cosiddetto scandalo delle "carceri d'oro" travolse invece il segretarioFranco Nicolazzi, che proprio in quegli anni aveva tentato di caratterizzare la propria segreteria sottraendo il partito socialdemocratico al suo ruolo subalterno rispetto allaDemocrazia Cristianae richiamando, sia pure vagamente, a una posizione alternativa riformista e compiutamente di sinistra.
Durante gli anni successivi, la maggioranza di governo si estese alPLI, rappresentante tradizionale della borghesia moderata e per questo escluso dai precedenti "governi riformatori"; iniziò così la fase del cosiddetto "Pentapartito".
Nel corso degli anni incominciarono però a riscontrarsi nel PSDI i primi dissapori: il 15 febbraio 1989 una "scissione", capeggiata daPietro LongoePier Luigi Romita, portò alla costituzione del movimento diUnità e Democrazia Socialista(UDS), che aveva come obiettivo esplicito facilitare il riavvicinamento tra PSDI e PSI. L'iniziativa si risolse il 13 ottobre 1989 con la confluenza dell'UDS nel Partito Socialista Italiano.
A partire dal 1992 diversi esponenti di primo piano del PSDI furono implicati nelle inchieste giudiziarie diMani Pulite, che nel volgere di pochi mesi determinò uno smottamento senza precedenti degli equilibri politici nazionali.
L'ex segretario nazionalePietro Longovenne arrestato il 30 aprile 1992 per aver ricevuto una tangente di un miliardo e mezzo di lire dalla ditta milanese "Icomec" in relazione all'appalto di costruzione della centrale idroelettrica diEdolo, inprovincia di Brescia, nel periodo in cui egli ricopriva anche l'incarico di consigliere di amministrazione dell'Enel, e venne successivamente condannato per concussione a quattro anni e sei mesi di reclusione. L'11 giugno 1992Lamberto Mancini, assessore dellaProvincia di Romaed ex Presidente della stessa Provincia, venne sorpreso dai Carabinieri nell'atto di intascare una tangente di 28 milioni di lire, e arrestato in flagranza di reato. Nello stesso annoAntonio Carigliavenne accusato di aver violato le regole del finanziamento pubblico ai partiti: di lui si occuperanno per diversi anni le procure di Foggia, Milano e Roma. Dopo un iter processuale di oltre dieci anni l'ex segretario del PSDI venne infine assolto dall'accusa.
Tra il 1992 e il 1994 il Partito Socialista Democratico Italiano condivise la sorte degli altri partiti della coalizione di governo, vivendo un progressivo tracollo elettorale che portò allo scardinarsi dell'apparato del partito e al moltiplicarsi di fenomeni scissionistici. Nel 1994 viene chiuso il quotidianoL'Umanità, storica pubblicazione del partito.
Alleelezioni politiche del 1994il PSDI, come la maggior parte dei partiti protagonisti della precedente stagione politica, arrivò praticamente ridotto a brandelli, e scelse di non presentare una propria lista autonoma. Alcuni esponenti di rilievo scelsero di candidarsi a titolo personale sotto diversi simboli. Una parte consistente, comprendente anche il segretarioEnrico Ferri, diede vita a una lista denominataSocialdemocrazia per le Libertàinsieme alla Federazione dei Socialisti (nata da una scissione della parte craxiana e ribelle delPSI). La lista presentò candidati autonomi dagli schieramenti principali in alcuni collegi uninominali, principalmente nell'Italia meridionale, e fu presente nella quota proporzionale della Camera, dove ottenne soltanto lo 0,46% dei voti. Altri esponenti (fra i qualiGian Franco Schietroma) aderirono alla coalizione centrista delPatto per l'Italiafacendo riferimento all'area riformista diGiuliano Amato. Infine, pochi altri scesero di schierarsi a sinistra con iProgressisti(tra questi venne eletta alla Camera in un collegio dellaBasilicataMagda Cornacchione Milella).
Alleelezioni europee del 1994il PSDI si ripresentò col proprio contrassegno, mentre la Federazione dei Socialisti si presentò all'interno della listaSolidarietà, presentando come propri candidati Franco Piro eRaffaele Farigu. Il PSDI ottenne lo 0,7% dei voti a livello nazionale e riuscì ad eleggere il segretarioEnrico Ferrial Parlamento europeo, mentre la listaSolidarietàottenne appena lo 0,05%.
Il 10 dicembre 1994, Enrico Ferri fondò conLuigi Pretila corrente di Socialdemocrazia Liberale Europea (SOLE), favorevole a un'alleanza colcentro-destradiSilvio Berlusconi. La scelta fu stigmatizzata dall'Internazionale Socialistae dalPartito del Socialismo Europeo, al quale il PSDI aderiva, che diramarono un comunicato ufficiale. Nel gennaio 1995, il congresso del partito mise in minoranza la corrente di Ferri e Preti ed elesse segretarioGian Franco Schietroma.
La corrente di SOLE abbandonò quindi il PSDI, costituendosi in partito autonomo e schierandosi alle elezioni amministrative del 1995 colPolo delle Libertà(in Lombardia sotto le insegne della lista "Pensionati del Sole"); lo stesso segretario Ferri si candidò alla presidenza dellaprovincia di Massa-Carraracon il centro-destra diSilvio Berlusconi.
Nel 1996 il SOLE strinse una collaborazione privilegiata colCentro Cristiano Democratico. Alleelezioni politiche del 1996Luigi Preti, in contrasto con Enrico Ferri, preferì una federazione conForza Italiaa quella col CCD. La divergenza di opinioni portò alla nascita il 17 febbraio 1996 del Movimento di Rinascita Socialdemocratica, che si federò conForza Italia.. Nel 2000 ilPartito Socialistaavviò un percorso federativo con Rinascita Socialdemocratica e assunse così la denominazione di "Partito Socialista - Socialdemocrazia", confluendo nel 2001 nelNuovo PSI.
L'8 febbraio 1998 il PSDI cessa la propria attività politica, confluendo - insieme aiSocialisti Italianie a parte delPartito Socialistae dellaFederazione Laburista- nel nuovo partito deiSocialisti Democratici Italiani, che poi aderì alla coalizione di centro-sinistra.
Alla fine del 2003, dopo un periodo di oblio dovuto allo sfaldamento dei ranghi nazionali, diversi esponenti socialdemocratici - alcuni dei quali inizialmente confluiti neiSocialisti Democratici Italiani- si riorganizzarono sotto le insegne dello storico Partito Socialista Democratico Italiano e avviarono una campagna di tesseramento. A gennaio 2004 fu celebrato il congresso nazionale (che assunse la denominazione di XXIV congresso nazionale del PSDI, in continuità con la numerazione dei congressi del partito storico). In quella sedeGiorgio Cartafu eletto segretario eAntonio Carigliapresidente onorario.
Il 1º maggio 2004, nell'imminenza delleelezioni europee del 2004, laCorte di cassazionesancì la continuità giuridica del nuovo PSDI guidato da Giorgio Carta.
Il partito prese quindi parte alle primarie dell'Unione, sostenendo la candidatura diRomano Prodia leader della coalizione di centro-sinistra. Allesuccessive elezioni, la lista del PSDI si presentò alSenato, in dieci regioni raccogliendo lo 0,2% a livello nazionale. Il segretario Carta fu candidato con successo nella lista unitaria dell'Ulivoper laCamera dei deputatinellacircoscrizione Basilicata. Dopo le dimissioni di Carta dalla segreteria, a dicembre 2006 la direzione nazionale elesse Renato D'Andria in un'elezione contestata dal vicesegretario Mimmo Magistro, confermata nel congresso di gennaio 2007 ma sospesa cautelativamente dal Tribunale di Roma il successivo 13 aprile.Il 15 giugno D'Andria uscì dal PSDI e fondò il Partito dei Riformatori Democratici. Nell'ottobre 2007 il XXVII Congresso nazionale celebrato a Bellaria elesse quindi alla segreteria Mimmo Magistro e diede a Carta la presidenza del partito.
Dopo la caduta delgoverno Prodi II, il partito avviò un dialogo conUnione dei Democratici Cristiani e Democratici di Centro,Rosa per l'ItaliaePartito Liberale Italianoper la costituzione di un terzo polo al di fuori del bipolarismo traPartito Democraticoeil Popolo della Libertà. In seguito, però, la Direzione Nazionale del PSDI si sfilò dal progetto, lamentando una gestione personalistica da parte dell'UDC e sfiduciando il presidente socialdemocratico Tomassini, promotore della fusione: i socialdemocratici, dunque, nella tornata elettorale del 2009 decisero di non partecipare alle elezioni, e invitarono i propri elettori a votare scheda bianca o a scrivere "Saragat" sulla scheda come forma di protesta.
Nel 2011 il Tribunale di Roma si pronunciò sull'elezione alla segreteria del 2006 e stabilì la legittimità della convocazione della Direzione Nazionale e, conseguentemente, dell'elezione di D'Andria a segretario: il PSDI, nuovamente guidato da D'Andria, assunse quindi una posizione autonomista, alternativa sia ai due poli di centro-sinistra e centro-destra sia al polo centrista a guidaUdC; la componente facente capo a Magistro decise invece di lasciare il partito, fondando il movimento "I Socialdemocratici - Federalisti per l'Euromediterraneo".
Nel gennaio 2013 il PSDI depositò il proprio simbolo per leelezioni politichecon l'intenzione di presentare una lista al Senato inCampania,Lazio,LombardiaeSicilia, ricercando un'alleanza conil Popolo della Libertà. A seguito del fallimento di tale progetto, il partito decise di non presentarsi.
In occasione delleelezioni politiche del 2018il PSDI depositò il proprio simbolo al Viminale, salvo poi non presentare una lista e limitandosi a fare campagna elettorale per ilcentro-destraeForza Italia.
Il silenzio dei vertici del partito, durato mesi, è stato rotto il 14 maggio 2020 quando presso la sede romana si è riunita la direzione nazionale. Il documento prodotto dall'incontro degli esponenti pone il partito come critico verso ilGoverno Conte IIe propone un rilancio di alcune sedi locali.
Nel 2022 D'Andria presenta le proprie dimissioni dalla carica di segretario: al suo posto il 12 maggio è elettoCarlo Vizzini, più volte ministro e già segretario del partito tra il 1992 e il 1993. Nel dicembre 2023, a seguito delle dimissioni di Vizzini, viene eletto segretario Paolo Preti.
In vista delleelezioni europee del 2024il PSDI sostiene i candidati dell'Associazione Socialista Liberalenella lista diAzione - Siamo Europei.Nello stesso anno il partito stringe un patto conSocialdemocrazia SD(erede de "I Socialdemocratici", formazione fuoriuscita dallo stesso PSDI nel 2011).
Già dal 1989 erano iniziate in seno al PSDI i primi fenomeni di scissione e le prime fratture, ma tale fenomeno divenne insostenibile a partire dal 1993. Da allora infatti il PSDI non fu più presente unitariamente su tutto il territorio nazionale e ciò favorì l'adesione di singoli dirigenti del partito, o di interi gruppi, alle nuove formazioni politiche che si identificavano, almeno in parte, con la cultura politicacentristamoderata olaico-riformista. In particolare:
Qui sono elencati gli iscritti al PSDI:
La prima tessera del partito nel 1947 utilizzò come simbolo leTre frecce, seppur ancora sormontate dallafalce e martello.Tale iconografia, molto diffusa all’epoca nella socialdemocrazia europea, fu tuttavia subito motivo di ulteriore grave contrasto coi vecchi compagni socialisti, già spaventati sulla questione del nome dei due partiti: le Tre frecce erano infatti in quel periodo il simbolo del più prestigioso e influente partito dell’Internazionale socialista, laSFIO, e tale correlazione non fece che gettare ulteriore benzina sul fuoco dei timori del partito diNenniche il PSLI volesse porsi come il legittimo rappresentante della storia socialista inItalia. Per stemperare le tensioni della sinistra quindi, pur mantenendo internamente ancora le Tre frecce,nel presentarsi al grande pubblico degli elettori la lista comune diUnità Socialistautilizzò il simbolo prefascista delPartito Socialista Unitario, il "Sol dell’avvenire" nascente dai flutti del mare.Visto il discreto risultato in termini di consenso, il simbolo del PSDI fu poi sempre ilsol dell'avvenire, sormontato dalla scrittaSOCIALISMO.Solo dal 1983 il simbolo fu leggermente modificato: il disco solare fu rimpicciolito e al suo interno comparve l'acronimoPSDI; in un secondo momento al di sopra dei raggi la scritta mutò inSOCIALDEMOCRAZIA.