تناول الحشرات لدى البشر

يصفتناول الحشرات لدى البشراستهلاك الحشرات (أكل الحشرات) منالبشرفي سياق ثقافي وبيولوجي. المصطلح العلمي المستخدم فيعلم الإنسانوالدراسات الثقافيةوعلم الأحياءوالطبهوأكل الحشرات.لا يشمل أكلالمفصلياتغير الحشرات مثلالعناكبواللافقاريات متعددة الأرجل، وهو ما يُعرف بأكل العناكب.
أكل الحشرات منتشر على نطاق واسع بينالرئيسياتغير البشرية وشائع بين العديد من المجتمعات البشرية.لقد كان البشر يأكلون بيض ويرقاتوعذارىوحشراتبالغة معينة منذ عصور ما قبل التاريخ وحتى يومنا هذا.يمارس حوالي 3000مجموعة عرقيةأكل الحشرات. يعد تناول البشر للحشرات أمرًا شائعًا في الثقافات في معظم أنحاء العالم، بما في ذلكأمريكاالوسطىوالجنوبية،وأفريقيا،وآسيا،وأستراليا،ونيوزيلندا. ثمانون بالمائة من دول العالم تأكل الحشرات التي يتراوح عددها بين 1000 إلى 2000 نوع.وقد سجلتمنظمة الأغذية والزراعةنحو 1900نوع من الحشرات الصالحة للأكل،وتقدر أنه في عام 2005 بلغ عدد مستهلكي الحشرات نحو ملياري شخص في جميع أنحاء العالم. تقترح منظمة الأغذية والزراعة تناول الحشرات كحل محتملللتدهور البيئيالناجم عن إنتاجالثروة الحيوانية.
في بعض المجتمعات، وخاصةالدول الغربية، يعتبر أكل الحشرات أمرًا غير شائع أومحظورًا.في حين أن تناول الحشرات أمر غير شائع في أمريكا الشمالية وأوروبا، إلا أن الحشرات تظل طعامًا شائعًا في أماكن أخرى، وتحاول بعض الشركات إدخالالحشرات كغذاءفيالأنظمة الغذائية الغربية.
تشمل الحشرات التي تأكل في جميع أنحاء العالم الصراصير،والزيز،والجراد،والنمل،ويرقاتالخنافسالمختلفة (مثلديدان الوجبة، يرقاتخنفساء الظلام)، وأنواع مختلفة مناليرقات(مثل ديدان الخيزران، وديدان الموباني،ودودة القزودودةالشمع).
تشير الأدلة إلى أن أسلاف الإنسانهومو سابينسكانوا يتغذون على الحشرات (entomophagy) والعناكب (arachnophagy).الحشراتتشكل جزءًا من نظام غذائي متنوع لبعضالرئيسياتالحالية، مثلالقشياتوالطمارين،ويقترح بعض الباحثين أن أوائل الرئيسيات كانتليليةوشجرية الحركةوتتغذى على الحشرات.بالمثل، فإن معظم القردة الحالية تتغذى على الحشرات بدرجات متفاوتة.
السجل الأثري، في شكلأدوات عظمية‏ تحمل علامات تآكل، يُظهر أن البشر البدائيين مثلأسترالوبيثيكوس روبستوس‏كانوا يجمعون النمل الأبيض للاستهلاك.وتراجع ليسنيك دراسات متعددة خلصت إلى أن علامات التآكل الطولية على الأدوات تدل على استخدامها لحفر أكوام النمل الأبيض. هذه العلامات تختلف عن تلك الموجودة على الأدوات المستخدمة لحفر النباتات والجذور، التي تظهر تآكلًا في اتجاهات متعددة نتيجة الحفر بزاوية أفقية وضرب الصخور، وهو أمر غير موجود في أكوام النمل الأبيض.كذلك، أظهرت مراجعات لدراساتالنظيرأنA. robustusلم يكن يتغذى على كميات كبيرة من النباتات والفاكهة كمصدر للبروتين، بل اعتمد على مصادر أخرى مثل البروتين الحيواني أو الحشرات.
حجم الدماغ الأكبر للبشر الحديثين يُعزى غالبًا إلى نظرية تفيد بأنه أصبح ممكنًا بفضل زيادة استهلاك اللحوم.بقايا KNM-ER 1808، وهو فرد منإنسان منتصبيرجع تاريخه إلى حوالي 1.8 مليون سنة، غالبًا ما تُستخدم كدليل على نموذج الصيد بسبب نمو غير طبيعي للعظام يشير إلىفرط فيتامين أنتيجة استهلاك كميات زائدة من كبد الحيوانات.ومع ذلك، اقترح مارك سكينر أن استهلاك يرقات وعذارى النحل يمكن أن يوفر أيضًا ما يكفي من فيتامين أ للتسبب في فرط فيتامين أ.نظرًا للقيمة الغذائية للحشرات ووفرتها، فقد كانت قادرة على توفير الكمية الضرورية من البروتين المطلوبة للبشر البدائيين مثلH. erectus.
قبل أن يمتلك البشر الأدوات للصيد أو الزراعة، ربما كانت الحشرات تمثل جزءًا هامًا من نظامهم الغذائي. تم العثور على أدلة من خلال تحليلكوبروليتفي كهوف بالولايات المتحدة والمكسيك. وجد في كوبروليت من كهوفالأوزاركبقايا حشرات (نمل، يرقات الخنافس،القمليات) وكذلك العنكبيات (لبوديات الشكل،والسوسة).
لوحات الكهوف فيكهف ألتاميرابشمال إسبانيا، التي يعود تاريخها إلى حوالي 30,000 إلى 9,000 قبل الميلاد، تصور جمع الحشرات الصالحة للأكل وأعشاش النحل البري، مما يشير إلى مجتمع محتمل يعتمد على الحشرات.تم العثور على شرانق ديدان القز البرية (Triuncina religiosae) في أطلال مقاطعةشانشيبالصين، ويرجع تاريخها إلى 2000 إلى 2500 سنة قبل الميلاد. وُجدت الشرانق مع ثقوب كبيرة فيها، مما يشير إلى استهلاك العذارى.العديد من ممارسات أكل الحشرات القديمة لم تتغير كثيرًا مع مرور الزمن مقارنة بالممارسات الزراعية الأخرى، مما أدى إلى تطوير التقليد الحديث لأكل الحشرات.
تتقبل العديد من الثقافات تناول الحشرات. لطالما استخدمت الحشرات الصالحة للأكل من قبل المجموعات العرقية في آسيا،وأفريقيا، والمكسيك، وأمريكا الجنوبية كمصادر رخيصة ومستدامة للبروتين. يتم استهلاك ما يصل إلى 2,086 نوعاً من قبل 3,071 مجموعة عرقية في 130 دولة.تشمل هذه الأنواع 235 نوعاً من الفراشات والعث، و344 نوعاً من الخنافس، و313 نوعاً من النمل والنحل والدبابير، و239 نوعاً من الجنادب والصراصير والصراصير المنزلية، و39 نوعاً من النمل الأبيض، و20 نوعاً من اليعاسيب، بالإضافة إلى السيكادا.ومن المعروف أن الحشرات تُؤكل في 80 بالمائة من دول العالم.
تُؤكل نملة قاطعة الأوراقكعلبة ناعمة‏تقليديًا في بعض مناطقكولومبياوشمال شرقالبرازيل. فيجنوب إفريقيا، تعتبر اليرقة الكبيرة لـGonimbrasia belina، المعروفة باسمموپانيأودودة موپاني، مصدراً للبروتين. في أستراليا، يستهلك السكان الأصليونيرقة ويتشتي. أما يرقاتذبابة الرنة النيرية‏، وهي طفيللـلرنة، فقد كانت جزءاً من النظام الغذائي التقليدي لشعبنوناميوت.تُعتبرUdonga montana، وهي منخماسيات الأجزاءالتي تشهد تفشيات سكانية دورية، طعاماً شائعاً في شمال شرق الهند.
تقليديًا، تُعرف عدة مجموعات عرقيةإندونيسيةباستهلاك الحشرات، وخاصةالجنادب،صراصير الليل،النمل الأبيض، ويرقاتسوس نخيل الساغو‏،والنحل. فيجاوةوكليمنتان، يتم عادة قلي الجنادب وصراصير الليل بعد تغليفها بطبقة خفيفة من العجين فيزيت النخيللتقديمها كوجبة خفيفة مقرمشة تُسمىkripikأوrempeyek.فيبانيواجنيبشرق جاوة، يوجد نوع خاص يُسمىbotok tawon(بوتوك النحل)، وهو عبارة عنخلية نحلتحتوي على يرقات النحل، تتبل بالتوابل وجوز الهند المبشور، ثم تُلف داخلورق الموزوتُبخر.كما يشتهرشعب الداياكفيكليمنتان، وأيضًا سكانجزر الملوكوبابوافي شرق إندونيسيا، باستهلاكulat sagu(يرقة الساغو) أو يرقاتسوس نخيل الساغو‏. تُعد هذه اليرقات الغنية بالبروتين من الأطعمة الشهية فيغرب غينيا الجديدة، وتُؤكل سواء محمصة أو نيئة.
فيتايلاند، تُستهلك بعض الحشرات أيضًا، خاصة في المناطق الشمالية. غالبًا ما تحتوي الأسواق التقليدية في تايلاند على أكشاك تبيع الجنادب المقلية، وصراصير الليل (ching rit)، ويرقات النحل، ويرقات دودة القز (non mai)،وبيض النمل(khai mot) والنمل الأبيض.
تستخدم الحشرات كمكونات في الأطعمة التقليدية في أماكن مثلولاية هيدالغوبالمكسيك على نطاق واسع بما يكفي للتسبب في انخفاض أعدادها.
في شرق أفريقيا، تحضركعكة كونغا‏ من الذباب المضغوط بشكل كثيف.
يعود تناول الحشرات في الثقافة الغربية إلى حوالي 700 قبل الميلاد. في عام 400 قبل الميلاد، أظهرت نقوش آشورية وليمة تضمنت الجراد كطبق فاخر. يحتويالكتاب المقدسعلى إشارات إلى تناول الجراد.حتى في العصور القديمة، كان الإغريق والرومان يتناولون الحشرات وخصوصًا يرقاتها، مثل النحل والزرازير. وُصفcossusالذي يعيش في أشجار البلوط—والذي يُعتقد أنه يرقات حفار الخشب—بأنه من الأطعمة الشهية عند الإغريق والرومان. ويُعتبرقرنبى كبير(Cerambyx cerdosyn.C. heros) مرشحًا قويًا لتحديد هويةcossusوفقًا لبعض المصادر،بينما يرى البعض الآخر أنالحنظب الأوروبيهو الخيار المحتمل.فضل عالم الحشرات الفرنسيجان هنري فابرتحديدها بـergat(Ergates faber)، وقام بتذوقها بنفسه ووجد أن لها نكهة تشبهاللوز.
في دراسة تتعلق بنظاميوحناالغذائي المكون منالجرادوالعسل البري، أشار الكتّاب الإغريق-الرومان إلى تناول الجراد.بالنسبة للإسرائيليين القدماء، سمحسفر اللاويين 11بتناول أربعة أنواع من "الجراد".لكن مع مرور الزمن، لم تعد أسماء الحشرات القديمة بالعبرية مفهومة خلال الفترة الوسيطة، مما تطلب تفسيرًا باستخدام الأسماء العامية المعاصرة،وحددموسى بن ميمون(رامبام) ثمانية "أنواع" من الحشرات، بما في ذلك الجنادب وصراصير الليل.ومع ذلك، فإن معظم الحشرات غير كوشير، باستثناء الجنادب وحشرات قشور اللاك.
يُشار إلى أن "العسل البري" الذي تناوله يوحنا المعمدان كان يُفسر على أنه يشبه طع حلوىالمن, ويُصنع في شكل كعكات فيإنجيل الإبيونيين.علاوة على ذلك، يُفترض أنالمنهوندوة عسليةمن حشرات قشريةتستخلص نسغالأثل. تُجمع الحلويات من إفرازات ندى عسلية للحشرات التي تتغذى على البلوط وتُباع كحلوىمنفي العراق.كما يوجد أيضًامن السماأومن فارسيالذي يُجمع من نسغAstragalus adscendens. في الشهادات القديمة، قد تكون الأنواع ذات الجودة العالية مثلges alefiأوges chonsariفي الواقع مِن مَن البلوط أو مَن الطلح.
على الرغم من أن منتجات الحشرات مثلالعسلوالكارمينشائعة الاستخدام، إلا أن تناول الحشرات لم ينتشر بشكل واسع في الغرب. توجد بعض الاستثناءات في الطعام التقليدي. على سبيل المثال،كاسو مارزو، المعروف أيضًا باسمcasu moddeأوcasu cundhíduأو في الإيطاليةformaggio marcio، هو جبن مصنوع فيسردينيايتميز بوجود يرقات حية فيه. يعني "كاسو مارزو" "الجبن الفاسد" فياللغة السردينية، ويُعرف شعبيًا باسم "جبن الديدان".
مع ذلك، هناك توجه متزايد في الغرب نحو استهلاك الحشرات.بحلول عام 2011، بدأت بعض المطاعم في العالم الغربي تقدم الحشرات بانتظام. على سبيل المثال، فيفانكوفر، قدمت مطعمان أطباقًا تعتمد علىصرصور الليل.مطعم فيج‏ قدّمفطيرة براتامصنوعة من صراصير مشوية مطحونة على شكل مسحوق أو دقيق،بينما قدم مطعمه الشقيقمطعم رانجولي‏بيتزامغطاة بصراصير مشوية كاملة على عجينةخبز النان.
كانت شركةAspire Food Groupأول شركة زراعة حشرات كبيرة النطاق في أمريكا الشمالية، تستخدم آلات مؤتمتة في مستودع بمساحة 25,000-قدم-مربع (2,300 م) مخصصةلتربيةصرصور الحقل الأليفللاستهلاك البشري.
فيالثقافة الغربية، تُعتبر أكل الحشرات (باستثناء بعضالإضافات الغذائيةمثلكارمينوشيلاك)محرمًا اجتماعيًا.يُستخدم الاشمئزاز المرتبط بهذا المحرم في وسائل الإعلام الغربية. على سبيل المثال، يتضمن فيلمموندو كين‏الإيطالي (1962) مشهدًا لمأدبة حشرات لتحقيق تأثير صادم، كما يظهر مشهد مشابه في فيلمإنديانا جونز ومعبد الهلاك(1984).
تجنّب أكل الحشرات في الغرب يتعايش مع استهلاك اللافقريات الأخرى مثلالرخوياتوأقارب الحشرات القريبة منمفصليات الأرجلمثلالقشريات. هذا التجنّب ليس قائمًا على الطعم أو القيمة الغذائية.
فيالإسلام، يُعتبرالمذهب المالكيهو الوحيد الذي يسمح بتناول جميع الحشرات (بشرط ألا تكون ضارة بالصحة). بعض مدارس الفقه الإسلامي تعتبرالعقاربمحرّمة، لكنها تعتبرالجرادمباحاً. مدارس أخرى تحرّم كل الزواحف، بما في ذلك الحشرات.
فياليهودية، معظم الحشرات لا تُعتبركوشير، باستثناء بعض أنواع "جراد كوشير" التي تقبلها بعض المجتمعات.
صرّح خبير التغذية العامة آلان دانغور أن تبني أكل الحشرات على نطاق واسع في الثقافة الغربية يواجه "حواجز ضخمة للغاية"، والتي "ربما تكون غير قابلة للتغلب عليها في الوقت الحالي".هناك اشمئزاز واسع النطاق تجاه أكل الحشرات في الغرب، حيث تُعتبر الحشرات "غير نظيفة وحاملة للأمراض".
اقترح عالم الأنثروبولوجيامارفن هاريسأن حظر أكل الحشرات مرتبط بوجود مصادر بروتين أخرى تتطلب جهدًا أكبر للحصول عليها، مثل الدواجن أو الماشية، رغم وجود ثقافات تجمع بينتربية الحيوانوأكل الحشرات. توجد أمثلة فيبوتسوانا،جنوب إفريقيا،وزيمبابوي، حيث تتعايش تقاليد تربية الماشية مع تناول الحشرات مثلدودة الموباني. بالإضافة إلى ذلك، فإن الشعوب التي تتناول الحشرات لا تختارها عشوائيًا؛ فعلى سبيل المثال، يعتبر المستهلكون التايلانديون الحشرات غير المأكولة في ثقافتهم مشابهة لنظرة الغربيين إلى الحشرات.
أظهرتمنظمة الأغذية والزراعةالتابعة للأمم المتحدة اهتمامًا بتطويرأكل الحشراتفي مناسبات متعددة. في عام 2008، نظمت المنظمة مؤتمرًا لمناقشة "إمكانية تطوير الحشرات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ."وفقًا لديرست، ستركز جهود المنظمة على المناطق التي يكون فيها أكل الحشرات مقبولاً تاريخيًا ولكنها شهدت تراجعًا مؤخرًا في شعبيتها.
في عام 2011، أصدرتالمفوضية الأوروبيةطلبًا لتقارير حول الاستخدام الحالي للحشرات كغذاء، مع وعد بأن تُستخدم تقارير كل دولة عضو فيالاتحاد الأوروبيكإرشاد لإعداد مقترحات تشريعية للعملية الجديدة للأطعمة المصنوعة من الحشرات.
وفقًا لتقريرالإذاعة الوطنية العامة، يقومالاتحاد الأوروبيباستثمار أكثر من 4 ملايين دولار لبحث إمكانيات استخدام الحشرات مصدراً لبروتين غذائي للبشر.
أدت التقييمات المحتملة لاستهلاك الحشرات على نطاق واسع إلى اقتراح بعض الخبراء أن الحشرات قد تكون بديلاً محتملاً لمصادر البروتين التقليدية من الماشية، مشيرين إلى الفوائد المحتملة بما في ذلك الكفاءة الأكبر، وتقليل استخدام الموارد، وزيادةالأمن الغذائي، والاستدامة البيئية والاقتصادية.
الحشرات مصدربروتين كامل(يحتوي على جميع الأحماض الأمينية التسعة الأساسية) وتحتوي على كمية مفيدة، مقارنة بالبروتين منفول الصويا، على الرغم من أنها أقل منالكازين(الموجود في الأطعمة مثلالجبن).تحتوي علىالألياف الغذائيةوتشمل بشكل رئيسيالدهون غير المشبعةوتحتوي على بعض الفيتاميناتوالمعادن الأساسية.
بينما لا يزال هناك حاجة لمزيد من الاهتمام لتقييم إمكانيات الحشرات القابلة للأكل بالكامل، فإنها توفر مصدرًا طبيعيًا للمواد المغذية الأساسية، مما يتيح فرصة لسد الفجوة في استهلاك البروتين بين الدول الفقيرة والغنية وأيضًا لتقليلالبصمة البيئية.تحتوي العديد من الحشرات على مخازن وفيرة مناللايسين، وهو حمض أميني مفقود في حميات العديد من الأشخاص الذين يعتمدون بشكل كبير علىالحبوب الغذائية.البعض يرى أن زيادة الضغط على استخدام الأراضي،تغير المناخ، ونقص الحبوب الغذائية بسبب استخدامالذرةوقوداً حيوياً سيسبب تحديات كبيرة في محاولات تلبية الطلب المستقبلي على البروتين.
كان أول منشور يقترح أن الحشرات القابلة للأكل قد تساهم في تخفيف مشاكل نقص الغذاء العالمية هو منشورماير-روشوفي عام 1975.أصبحت الحشرات مصدراً غذائياً وعلفاً قضية ذات صلة خاصة في القرن الواحد والعشرين بسبب ارتفاع تكلفة البروتين الحيواني، وانعدام الأمن الغذائي والعلف، والضغوط البيئية، ونمو السكان، والزيادة في الطلب على البروتين بين الطبقات الوسطى.في المؤتمر الدولي لعام 2013 حول الغابات من أجل الأمن الغذائي والتغذية،أصدرتمنظمة الأغذية والزراعةمنشورًا بعنوانالحشرات القابلة للأكل - آفاق المستقبل لأمن الغذاء والعلفالذي يصف مساهمة الحشرات فيالأمن الغذائي.يوضح المنشور العديد من الاستخدامات التقليدية والجديدة المحتملة للحشرات للاستهلاك البشري المباشر والفرص والتحديات في تربية الحشرات من أجل الغذاء والعلف. كما يتناول مجموعة الأبحاث حول قضايا مثل تغذية الحشرات وسلامة الغذاء، واستخدام الحشرات علفاً للحيوانات، ومعالجة الحشرات والحفاظ عليها ومنتجاتها.
إن طرق امتصاص الموادومغذياتالنقل التي تستخدمها الحشرات تجعل تربية الحشرات طريقة أكثر كفاءة لتحويل المواد النباتية إلىكتلة حيويةمقارنة بتربية الماشية التقليدية. حيث يحتاج إنتاج كيلوغرام واحد من اللحوم إلى أكثر من 10 أضعاف المواد النباتية المطلوبة لإنتاج كيلوغرام واحد من كتلة الحشرات الحيوية.كما أن استخدام المساحة واحتياجات المياه لا تشكل سوى جزء صغير مما يتطلبه إنتاج نفس الكتلة الغذائية من تربية الماشية. يتطلب إنتاج 150 غرامًا من لحوم الجراد كمية قليلة جدًا من المياه، بينما يحتاج الأبقار إلى 3290 لترًا لإنتاج نفس الكمية من اللحم.وهذا يشير إلى أن استخداممورد طبيعيأقلونظامضغط أقل يمكن أن يُتوقع من الحشرات في جميع مستوياتسلسلة التوريد.كما أن الحشرات القابلة للأكل تظهر نموًا ودورات تكاثر أسرع بكثير من الماشية التقليدية. أظهرت دراسة لحدة الكربون في خمسة أنواع من الحشرات القابلة للأكل أجرتهاجامعة فاخينينجنفي هولندا أن "متوسط الزيادة اليومية في الوزن (ADG) لخمس أنواع الحشرات المدروسة كان يتراوح بين 4.0-19.6 في المائة، وكان الحد الأدنى لهذه النسبة قريبًا من 3.2% المُسجل للخيول، بينما كانت القيمة القصوى أعلى بستة أضعاف. مقارنة بالأبقار (0.3%)، كانت قيم ADG للحشرات أعلى بكثير." بالإضافة إلى ذلك، أنتجت جميع أنواع الحشرات المدروسة كميات أقل بكثير منالأمونيامقارنة بالماشية التقليدية، على الرغم من أن مزيدًا من الأبحاث لازمة لتحديد الأثر طويل الأجل. خلص المؤلفون إلى أن الحشرات يمكن أن تكون مصدرًا أكثر صداقة للبيئة بتوفيرالبروتين.
وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدةمنظمة الأغذية والزراعة(FAO)، فإنتربية الحيواناتتساهم "بشكل كبير" فيتغير المناخ،والتلوث، وتدهور الأراضي والتربة والمياه، زمشاكل استخدام الأراضي،وإزالة الغاباتوتقليصالتنوع الحيوي.إن النمو العالي والكثافة في زراعة الحيوانات قد تسببا في أضرار بيئية في جميع أنحاء العالم؛ ومن المتوقع أن يتضاعف إنتاج اللحوم من الآن حتى عام 2050، وسوف يتطلب الحفاظ على الأثر البيئي للوضع الراهن تقليصًا بنسبة 50% في التأثيرات لكل وحدة إنتاج. كما تقول منظمة الأغذية والزراعة، فإن تربية الحيوانات "تظهر كواحدة من أهم اثنين أو ثلاثة من أكبر المساهمين في المشاكل البيئية الأكثر خطورة، على جميع المقاييس من المحلية إلى العالمية."يجادل بعض الباحثين بأن إنشاء أنظمة إنتاج مستدامة سيعتمد على استبدال واسع النطاق للماشية التقليدية بالحشرات القابلة للأكل؛ ويتطلب هذا التحول تغييرًا كبيرًا في التصورات الغربية حول الحشرات القابلة للأكل، وضغطًا للحفاظ على الموائل المتبقية، ودفعًا اقتصاديًا لأنظمة الغذاء التي تضم الحشرات في سلسلة التوريد.
إجمالًا، تمثل انبعاثات قطاع تربية الحيوانات 18 في المائة من إجماليانبعاثات غازات الاحتباس الحراريبشرية المنشأ،وهي حصة أكبر من قطاع النقل.باستخدام النسبة بين النمو الجسدي المنتج وإنتاج الكربون كمؤشر للتأثير البيئي، فإنالزراعة المكثفةتتضمن تأثيرات سلبية كبيرة مقارنةبأكل الحشرات.أظهرت دراسةجامعة فاخينينجنأن إنتاجCO2لكل كيلوغرام من الزيادة في الكتلة للحشرات المدروسة كان يتراوح بين 39-129% مقارنة بالخيول و12-54% مقارنة بالأبقار. تدعم هذه النتيجة الأدبيات الموجودة بشأنكفاءة تحويل العلفالأعلى للحشرات مقارنة بالماشية الثديية. بالنسبة لأربع من خمس الأنواع المدروسة، كانت انبعاثات غازات الدفيئة "أقل بكثير مما تم توثيقه للخيول عند التعبير عنها لكل كيلوغرام من الزيادة في الكتلة وكانت حوالي 1% فقط من انبعاثات غازات الدفيئةللمجترات."
تتمتع الحشرات عمومًا بكفاءة تحويل غذائي أعلى من اللحوم التقليدية، تقاس كفاءة تحويل الطعام الذي يتم تناوله إلىكفاءته.بينما يمكن أن تكون نسبة المدخلات من الطاقة إلى مخرجات البروتين في العديد من الحشرات حوالي 4:1، فإن الماشية المنتجة تتمتع بنسبة أقرب إلى 54:1.يعود ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن الأعلاف يجب أن تُزرع أولاً لمعظم أنواع الماشية التقليدية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الكائنات الحية ذوات الدم الحار تحتاج إلى استخدام طاقة أكبر بكثير فقط للبقاء دافئة، في حين أن الكائنات ذوات الدم البارد (مثل الحشرات) لا تحتاج لذلك.يمكن استخدام مؤشر كفاءة تحويل الغذاء كأداة لقياس الكفاءة: على سبيل المثال، فقط 10% من الطعام الذي يتم تناوله يتحول إلى مادة جسدية لدىأبقار اللحم، مقارنة بـ 19-31% لدى دود القز و44% لدىالصرصور الألماني. تقدم الدراسات المتعلقة بصراصير المنزل (صرصور الحقل الأليف) مزيدًا من الأدلة على كفاءة الحشرات كمصدر غذائي. عندما يتم تربيتها في درجة حرارة 30 درجة مئوية أو أكثر وتغذيتها على نظام غذائي مشابه لذلك المستخدم لتربية الماشية التقليدية، أظهرت الصراصير كفاءة تحويل غذاء تفوق ضعف تلك التي لدى الخنازير وكتاكيت الدواجن، وأربع مرات أعلى من تلك التي لدى الأغنام، وست مرات أعلى منالبقرعندما يتم حساب الخسائر في تقليم الجثث ونسبة التغليف.
تتكاثر الحشرات بمعدل أسرع من الحيوانات المنتجة للحوم البقر. حيث يمكن أن تضع أنثى الصرصور من 1,200 إلى 1,500 بيضة في ثلاثة إلى أربعة أسابيع، بينما في حالة الأبقار، يكون هناك أربعة حيوانات تكاثرية لكل حيوان. وهذا يعطي صراصير المنزل كفاءة تحويل غذاء أعلى بنحو 20 مرة من لحوم البقر.
إن تربية الحشرات واللافقاريات الصالحة للأكل من أجل الغذاء البشري بدأت تظهر الآن فيتربية الحيواناتكمفهوم بيئي سليم. العديد من التحليلات وجدت أن تربية الحشرات تمثل بديلاً أكثر صداقة للبيئة مقارنة بتربية المواشي التقليدية.
في تايلاند، يتم تربية نوعين من الحشرات الصالحة للأكل (الجنادب و يرقات خنفساء النخيل) بشكل شائع في الشمال والجنوب على التوالي.طرق تربية الجنادب في جميع أنحاء الشمال الشرقي مشابهة ولم تتغير تقنيات التكاثر كثيرًا منذ أن دخلت التكنولوجيا قبل 15 عامًا. من النادر العثور على تربية الجنادب الصغيرة الحجم التي تشمل عددًا قليلاً من خزانات التربية اليوم، وأغلب المزارع هي مشاريع متوسطة أو كبيرة الحجم. أنشأت التعاونيات المجتمعية لمزارعي الجنادب لنشر المعلومات حول تقنيات الزراعة، والتسويق، والمسائل التجارية، لا سيما في شمال شرق وشمال تايلاند. أصبحت تربية الجنادب قطاعًا مهمًا في تربية الحيوان وهي المصدر الرئيسي للدخل لعدد من المزارعين. في عام 2013، كان هناك حوالي 20,000 مزرعة تدير 217,529 حظيرة تربية.بلغ إجمالي الإنتاج على مدار السنوات الست الماضية (1996-2011) حوالي 7,500 طن سنويًا.
في العالم الغربي، أُسست شركات جديدة في مجال التكنولوجيا الزراعيةفي عقد 2010 بهدف تحديث تقنيات تربية الحشرات، مما يتيح زيادة الحجم والكفاءة المطلوبة لجعل الحشرات تحل محل البروتينات الحيوانية الأخرى في إمدادات الغذاء البشري.
يمكن أن توفر الحشرات الصالحة للأكل مزايا اقتصادية وغذائية وبيئية للشعوبالأصليةالتي تربيها.على سبيل المثال، توفردودة الموبانيفيجنوب إفريقيا"نوع علمي رائد" من أجل الحفاظ على غابات الموباني. وقد جادل بعض الباحثين بأن الحشرات الصالحة للأكل توفر فرصة فريدة من نوعها للمحافظة على الحشرات من خلال دمج قضايا الأمن الغذائيوإدارة الغاباتمن خلال حل يتضمن إدارة الموائل المناسبة والاعترافبالمعرفة التقليديةوالمشاريع المحلية.طورت الثقافات في إفريقياتفاعلات فريدة مع الحشرات‏ نتيجة لممارساتها التقليدية في إدارة البيئة والعادات. ومع ذلك، يزعم المسؤول الكبير في منظمة الأغذية والزراعة باتريك دورست أن "بين مديري الغابات، هناك قلة من المعرفة أو التقدير لإمكانات إدارة وحصاد الحشرات بشكل مستدام. من ناحية أخرى، يمتلك السكان التقليديون في الغابات وأولئك الذين يعتمدون على الغابات غالبًا معرفة استثنائية بالحشرات وإدارتها."
وبالمثل، صرحت جوليتا راموس-إيلوردوي بأن السكان الريفيين الذين "يبحثون، ويجمعون، ويصلحون، ويقومون بتسويق وتخزين هذه الموارد الطبيعية المهمة"، لا يقومون بإبادة الأنواع التي تعتبر ذات قيمة لحياتهم وسبل عيشهم.وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة، يرى العديد من الخبراء فرص دخل للأشخاص الريفيين المشاركين في الزراعة. ومع ذلك، فإن تكييف تكنولوجيا الغذاء ومعايير السلامة مع الأطعمة المعتمدة على الحشرات من شأنه أن يعزز هذه الفرص من خلال توفير أساس قانوني واضح للأطعمة المعتمدة على الحشرات.
بعض الباحثين اقترحوا استهلاك الحشرات كحل للتناقضات السياسية التي تخلقها الزراعة التقليدية، حيث تخلق ظروف تؤدي إلى تفضيل بعض أنواع الحشرات، التي تتكاثر بعدها وتُسمى "بالآفة".في بعض مناطق المكسيك، يتم السيطرة على الجندبSphenarium purpurascensمن خلال جمعه واستخدامه غذاءً. تسمح هذه الاستراتيجيات بتقليل استخدام المبيدات الحشرية وتوفير مصدر دخل للمزارعين يصل إلى حوالي 3000 دولار أمريكي لكل أسرة. بغض النظر عن التأثير البيئي، يجادل البعض بأن استخدام المبيدات الحشرية غير فعال اقتصاديًا بسبب تدميرها للحشرات التي قد تحتوي على ما يصل إلى 75 بالمائة من البروتين الحيواني مقابل توفير المحاصيل التي لا تحتوي على أكثر من 14 بالمائة من البروتين.
مدير التغذية للأطفال فيجامعة ألاباما في برمنغهامفرانك فرانكلين قال إنه بما أن نقص السعرات الحرارية والبروتين يعدان من الأسباب الرئيسية للوفاة لحوالي خمسة ملايين طفل سنويًا، فإن بروتين الحشرات المصمم في طعام علاجي جاهز للاستخدام مشابهلبلامبي ناتقد يكون له إمكانات كحل منخفض التكلفة نسبيًا لمشكلةسوء التغذية.في عام 2009، اقترح الدكتور فيركراوس منجامعة خنتفي بلجيكا أن بروتين الحشرات يمكن استخدامه لإنتاجمحللات مائية، مما يؤدي إلى نشاط مثبط لـ ACE ونشاط مضاد للأكسدة، والذي قد يُدرج كمكون متعدد الوظائف فيالغذاء الوظيفي. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن توفر الحشرات الصالحة للأكل مصدرًا جيدًا للدهون غير المشبعة، مما يساعد على تقليلمرض القلب التاجي.
في عام 2012، أعلن الدكتور آرون تي. دوسي أن شركته، All Things Bugs، كانت الفائزة في تحديات كبيرة لاستكشاف الأفكار منمؤسسة بيل ومليندا غيتس.توفر تحديات كبيرة لاستكشاف الأفكار تمويلًا للأفراد ذوي الأفكار الجديدة في مجالات الصحة العامة والتنمية. وكان عنوان مشروع البحث "الحشرات الجيدة: طعام مستدام لمكافحة سوء التغذية في الأطفال".
يمكن للبكتيريا المكونة للأبواغ أن تفسد بروتين الحشرات سواء كانت نيئة أو مطهوة، مما يشكل تهديدًا للتسمم الغذائي. بينما يجب معالجة الحشرات الصالحة للأكل بعناية، هناك طرق بسيطة متاحة لمنع التلف. يُوصى بالغليان قبل التبريد؛ كما أن التجفيف، والتعليب، أو الاستخدام في الأطعمة المخمرة.
بشكل عام، العديد من الحشرات هي عشبّية وأقل مشكلة مقارنة بالآكلة لكل شيء. من المستحسن طهي الحشرات في الظروف المثالية نظرًا لأن الطفيليات التي تثير القلق قد تكون موجودة. ومع ذلك، يمكن أن تجعل استخداماتمبيد آفاتالحشرات غير صالحة للاستهلاك البشري. يمكن أن تتراكم سميةمبيد الأعشابفي الحشرات عبرالتراكم الحيوي. على سبيل المثال، عندما تتم معالجة تفشي الجراد عن طريق الرش، يصبح من غير الممكن تناولها. قد يشكل هذا مشكلة نظرًا لأن النباتات الصالحة للأكل قد استهلكها الجراد نفسه.
في بعض الحالات، قد تكون الحشرات صالحة للأكل بغض النظر عن سميتها. في منطقةكارنيافي إيطاليا، تناولعثةمن عائلةبزياتمن الأطفال رغم سمّيتها المحتملة. من المعروف أن العث ينتجسيانيد الهيدروجينوهومركب طليعيفي كل من اليرقات والبالغات. ومع ذلك، تحتويحوصلةالعثة البالغة على مواد كيميائية سيانوجينية بكميات منخفضة جدًا إلى جانب تركيزات عالية من السكر، مما يجعلZygaenaمصدرًا مريحًا إضافيًا للسكر خلال أوائل الصيف. العث شائع جدًا وسهل الصيد باليد، والمحتوى المنخفض من السيانوجين يجعلZygaenaطعامًا موسميًا ذو مخاطر منخفضة.
أبلغتإدارة خدمات الصحة في كاليفورنياعن حالاتالتسمم بالرصاصبعد تناولشابولينسفي نوفمبر 2003.
تعد ردود الفعل التحسسية السلبية من المخاطر المحتملة لاستهلاك الحشرات.حُدد التفاعل المتبادل بين الحشرات الصالحة للأكلوالقشرياتموضوعاً ذي صلة سريريًا في إحدى المراجعات.أظهرت دراسة حول انتشار الحساسية تجاه الحشرات الصالحة للأكل في تايلاند أنه:
شُكك في إنسانية استهلاك الحشرات. كما أثير القلق بشأن إمكانية شعور الحشرات بالألم والمعاناة، مما يطرح سؤالًا عن معاناتهم إذا كان لديهم وعي.
هناك قلق بشأن استدامة استهلاك الحشرات، مثلالاستغلال المفرطبسبب الجمع البري.قد يكون للطعام المستخدم لإطعام الحشرات التي يتم تربيتها للاستهلاك بصمة بيئية كبيرة، مما يعني أنه إذا تم توسيعه، قد يجعل استهلاك الحشرات مشابهًا من حيث الاستدامة لمصادر البروتين التقليدية، مما يلغي أي فائدة مزعومة.بالإضافة إلى ذلك، قد تتطلب عمليات الحفاظ على الحشرات الصالحة للأكل مثل التجفيف بالتجميد والطحن كمية كبيرة من الطاقة.واقترح أن استهلاك الحشرات قد يكون أكثر استدامة من استهلاك الحيوانات الأخرى.