Afikomane

L’afikomane(enhébreuאֲפִיקוֹמָן(epikoman), dugrecἐπὶ κῶμον(epikomon) ouἐπικώμιον(epikomion), également transcritafikomanouafikomen, signifiant « ce qui vient après » ou « dessert »)est une part dematza(pain azyme) qui est coupée au début duSéder de Pessa'het mis à part afin d’être mangé comme dessert à la fin du repas.
D’après laMishnahdu traitéPesahim119b, l’afikomaneest un substitut àl’offrande pascale, qui fut la dernière chose mangée durant le Séder de Pessa'h à l’époque desPremier et Second Templeset durant la période duTabernacle. LeTalmudfait état de l’interdiction d’avoir l’afikomaneaprès avoir mangé le repas, de sorte que le goût des matzas qui a été mangé pendant le repas reste en bouche. Après la destruction du Temple, les juifs mangeaient un morceau de matza aujourd’hui connu commeafikomanepour finir le repas de Séder de Pessa'h.
Les variantes de l’afikomanevarient, bien qu'elles partagent souvent l’objectif de garder les enfants éveillés et alertes pendant jusqu'à la fin du repas de Séder de Pessa'h. Selon les coutumesashkénazes, le chef de famille cache l’afikomaneque les enfants peuvent trouver, ou encore le voler puis le racheter.
D’après la traditionMizrahi, l’afikomanepeut être attaché dans une écharpe au dos d'un enfant pour la durée du Séder.
L’afikomaneest préparé pendant la quatrième partie du Séder,Yachatz. Au cours de ce rituel, le leader du Séder sort une matza de la pile de trois matzot entières sur la table du Séder. Il sépare cette matza en deux, ramenant le plus petit morceau à la pile et mettant de côté le plus grand morceau afin d’être mangé plus tard, durantTzafun. L’afikomanest enveloppé dans une serviette avant d’être caché.
La coutume de cacher l’afikomanepour que les enfants « volent » et réclament une récompense est basée sur laGémarasuivante : 
Rabbi Eliezer dit qu'il faut « saisir les matzot » pour que les enfants ne s’endorment pas. SelonMoïse Maïmonide, Rabbi Eliezer fait référence à cette pratique du vol de l’afikomanepour que les enfants restent éveillés jusqu'à la fin du repas.
LaHaggadahOtzar Divrei HaMeforshimcite plusieurs autres raisons de voler l’afikomane. Selon Mekor Chaim - Chavos Yair, cette coutume démontre l’amour pour lamitsvade l’afikomane.Menashe Klein,RabbindeOujhorod, dit que cette coutume est une reconstitution du récit biblique deJacobvolant les bénédictions qui étaient censées aller à son frèreÉsaü. LeMidrashPliahdit qu’Isaaca dit à Ésaü: « Ton frère est venu avec tromperie » (Genèse27:35), ajoutant « et il a pris l’afikomane. » Selon le Midrash, ce évenement a eu lieu à la Pâque. Par conséquent, les enfants volent l’afikomanepour obtenir les bénédictions, qui sont le cadeau qu'ils demandent à leurs pères d'acheter pour eux.
Après le repas et les desserts habituels, le leader du Séder distribue des morceaux de l’afikomaneà chaque invité. S'il n'y en a pas assez pour faire le tour, d’autres morceaux de matza peuvent être ajoutés à la partie de l’afikomanede chaque personne.
La loi juive prescrit qu'un morceau de matza de la taille d'une olive soit mangé pour accomplir la mitsva relative à l’afikomane. Beaucoup de gens mangent avec celui-ci un morceau de matza supplémentaire, de la taille d'une olive. Le premier morceau de matza commémorel’agneau pascal, dont la viande a été mangée à la fin du repas festif du Séder à l’époque du Temple.
La deuxième pièce commémore la matza qui a été mangée avec la viande de l’agneau pascal également à l’époque du Temple, en accomplissement du commandement de laTorah: « Ils mangeront l’agneau pascal avec de la matza et dumaror. » (Exode12:8)Comme l’autre part de matza a été mangée plus tôt dans le repas, la coutume veut que l’afikomanesoit mangé en s'inclinant vers la gauche.
Selon la loi juive, l’afikomanedoit être consommé avant minuit (dithatsot, en "heures variables"), par analogie avec l’agneau pascal, mangé avant minuit à l’époque du Temple de Jérusalem. 
Ainsi, si le Séder est retardé par les chants et de discussions liés àl’Exode d'Égypte, les familles pourront raccourcir le repas du Séder et passer rapidement à l’afikomane.
L’afikomaneest ainsi le dernier aliment mangé du Séder de Pessa'h et on ne mangera pas d'autre nourriture pour le reste de la nuit, hormis les deux dernières tasses de vin du Séder et le café, le thé ou l'eau.
Le mot grec sur lequel repose l’afikomanea deux significations, suivant les lectures duTalmud babylonienet duTalmud de Jérusalem.
Les deux Talmuds sont d’accord sur l’Halakha(déclaré dans laHaggadade la Pâque sous la réponse donnée au Fils sage) qu'aucun autre aliment ne doit être mangé après la consommation de l’afikomane, pour le reste de la nuit. Le Talmud babylonien explique que le mot viendrait du mot grec signifiant « dessert », le dernier mets d’un repas. 
Le Talmud de Jérusalem, attribue l’origine à un autre mot grec — « epikomion », signifiant « ce qui vient la fin du dîner » ou « divertissement ». Telle était la coutume chez les grecs et les romains de passer d’une fête ou d'un banquet à l’autre. La Halakha interdisant que toute autre aliment soit mangé après l’afikomaneenjoint donc aux juifs de distinguer leur repas pascal des différents rituels païens.