Avena sativa

Laavena(Avena sativa), es unaespeciede plantafanerógamade la familiaPoaceae. Es una especie de grano decerealque se cultiva por susemilla, que se conoce con el mismo nombre (generalmente en plural, a diferencia de otros cereales y pseudocereales). Si bien la avena es apta para el consumo humano como avena ycopos de avena, uno de los usos más comunes es como alimento para elganado.
El ancestro silvestre deAvena sativay del cultivo menor estrechamente relacionado,A. byzantina, es lahexaploideAvena salvaje,A. sterilis. laevidencia genéticamuestra que las formas ancestrales deA. steriliscrecieron en elCreciente FértildelCercano Oriente.​ La avena suele considerarse uncultivo secundario, es decir, derivado de una maleza de loscerealesprimarios domesticados, que luego se extendió hacia el oeste en zonas más frías y húmedas favorables para la avena, lo que finalmente condujo a su domesticación en regiones deOriente Medioy Europa.​
Planta herbácea anual de 50-170 cm de altura, siempre con nudos glabros.
Laraízes reticulada.
Eltalloes una paja de 3-6 mm dediámetro, con dos a cuatro nudos.
Las hojas son lobuladas, de color verde o malva, lineales, con forma de vaina, ásperas, de 20-45 cm de largo y 8-30 mm de ancho.
Lasfloresson pequeñas, 2-3 de ellas están dispuestas en espiguillas, formando unaescobaextendida, menos a menudo unilobulada, de hasta 25 cm de longitud. Las espiguillas son de tamaño medio, bicolores; las flores inferiores sólo con césped, menos frecuentemente todas sin césped. Glumas de espiguillas de hasta 25 mm de longitud, ligeramente más largas que la longitud de la flor. Todas las flores de la espiga carecen de articulaciones; el eje de la espiga es glabro. Racimo inferior lanceolado, de unos 20 mm de longitud, bidentado en el ápice, mayoritariamente glabro, con pocos pelos en la base o totalmente glabro; el césped es ligeramente convexo, recto o ausente. Florece de junio a agosto.
Elfrutode la avena es un grano.
La avena se cultiva mejor en las regiones templadas. Tiene una menor necesidad de calor en verano y una mayor tolerancia a la lluvia que otros cereales, como el trigo, elcentenoo la cebada, por lo que es especialmente importante en zonas con veranos frescos y húmedos, como el noroeste de Europa e incluso Islandia. La avena es unaplanta anual, y puede plantarse tanto en otoño (para cosechar a finales de verano) como en primavera (para cosechar a principios de otoño).
La avena tiene numerosos usos en la alimentación; lo más habitual es que se utilice avena arrollada o triturada para haceravena, o molida para hacerharinade avena fina. La avena se consume principalmente en forma degachas, pero también puede utilizarse en diversos productos de panadería, comotortas de avena,galletas de avenay pan de avena. La avena también es un ingrediente de muchos cereales fríos, en particular elmuesliy lagranola. La avena también se utiliza para la producción de sustituto de la leche ("leche de avena").
En Escocia, se elaboraba un plato poniendo en remojo las cáscaras de la avena durante una semana, de modo que la parte fina y harinosa de la harina quedaba como sedimento que se colaba, se hervía y se comía.​ La avena también se utiliza mucho allí como espesante en las sopas, como podría utilizarse la cebada o el arroz en otros países.
La avena también se utiliza comúnmente como alimento para caballos cuando se necesitan carbohidratos adicionales y el consiguiente aumento de energía. La cáscara de la avena puede estar aplastada ("enrollada" o "engarzada") para que el caballo pueda digerir más fácilmente el grano,o puede darse entera. Pueden darse solos o como parte de un pellet de comida mezclada. El ganado también se alimenta con avena, ya sea entera o molida en una harina gruesa utilizando un molino de rodillos, molino de rebabas o molino de martillos. El forraje de avena se utiliza habitualmente para alimentar a todo tipo de rumiantes, como pasto, paja, heno o ensilado.​
La avena de invierno puede cultivarse comocubierta vegetalfuera de temporada y ararse en primavera comoabono verde, o cosecharse a principios de verano. También se puede utilizar como pasto; se puede pastar un tiempo y luego dejar que se dirija a la producción de grano, o pastar continuamente hasta que otros pastos estén listos.​
Lapajade avena es muy apreciada por los productores de ganado vacuno y equino como lecho, debido a su naturaleza suave, relativamente libre de polvo y absorbente. La paja también se puede utilizar para hacermuñecos de maíz. Atada en una bolsa de muselina, la paja de avena se utilizaba para ablandar el agua del baño.
La avena también se utiliza ocasionalmente en diferentes bebidas. En Gran Bretaña, a veces se utiliza para elaborarcerveza. Lacerveza negra de avenaes una variedad que se elabora utilizando un porcentaje de avena para elmosto. La malta de avena, más raramente utilizada, es producida por Thomas Fawcett & Sons Maltings y se utilizó en la Maclay Oat Malt Stout antes de queMaclays Brewerycesara sus operaciones de elaboración de cerveza independientes. ElAtholl Brosees una bebida tradicional escocesa que se elabora remojando avena en whisky y mezclando después el "brose" resultante con miel y, a veces, nata. Una bebida fría y dulce llamadaavenahecha de avena molida y leche es un refresco popular en toda América Latina. Elcaudlede avena, hecho de cerveza y avena con especias, era una bebida tradicional británica y una de las favoritas deOliver Cromwell.​​
Los extractos de avena también pueden utilizarse para calmar las afecciones de la piel, y son populares por sus propiedades emolientes en los cosméticos.​
La hierba de avena se ha utilizado tradicionalmente con fines medicinales, entre ellos para ayudar a equilibrar elciclo menstrual, tratar ladismenorreay para laosteoporosiseinfecciones del tracto urinario.​
Avena sativafue descrita porCarlos Linneoy publicada enSpecies Plantarum1: 79. 1753.​
El géneroAvenacomprende además de la avena cultivada (Avena sativa), otras especies cultivadas en ciertas épocas (Avena byzantinaC Koch,Avena abyssinicaHoscht.,Avena strigosaSchreb.,Avena brevisRoth.,Avena hispanicaArd. yAvena nudaL.) y especies adventicias, como la avena loca (Avena fatua) y la avena estéril (Avena sterilis).
En áreas donde crecen juntas la avena sativa y la avena loca se pueden generar híbridos viables entre ambas.​
Avena: nombre genérico que deriva dellatínavena, que significa tanto "alimentación" como el cereal avena y plantas similares.​
sativa:epítetolatínoque significa "cultivada".​
Encastellano, se conoce con los siguientes nombres: avena, avena blanca, avena común, avena cultivada, avena doméstica, avena ladilla, avena loca, avena negra, avena que se siembra.​
La avena es uncerealmuy común que se cultiva en zonas templadas de todo el mundo. Esta planta tiene untallode 5-10dmde altura y lashojasson alternas, lanceoladas y planas, cuyo color es verde azulado y permite distinguirla de lacebada. Tiene unapanículaconespigasde 2 cm de largo. Elfrutoes un grano utilizado en todo el mundo como alimento.
Posee un sistema radicular seudofasciculado más desarrollado que en otrasgramíneas.
Principios activos: Fruto (grano):Almidón,lípidos(5 %),celulosa. Sales minerales:manganeso(8,5 mg/kg),hierro(35 mg/kg),zinc(19 mg/kg).Flavonas.Fitoesteroles(en elendosperma).Vitaminas:A,B1,B2,PP, trazas deEyD. Hojas:  sales silícicas,saponinastriterpénicas(avenacósidosA y B);carotenoides.
Su composición se muestra en la tabla adjunta.
La avena tiene efectos beneficiosos demostrados en la reducción delcolesterol.​
La avena contiene proteínas similares a lagliadinadel trigo, denominadas aveninas, que son capaces de provocar reacción en una parte de personascelíacas.​ A esto se suma que la avena frecuentemente está contaminada con otros cereales con gluten.​
"Avena pura" se refiere a avena sin contaminar con otros cereales con gluten.​ Tradicionalmente se consideraba que el único problema con la avena era la contaminación con otros cereales con gluten, por lo que en muchos países está permitido desde hace tiempo el uso de "avena pura" en alimentos "sin gluten".
Estudios actuales demuestran que las distintas variedades de avena pura tienen distintos grados de toxicidad.​​ Algunas parecen tener en teoría una baja toxicidad y algunos expertos opinan que podrían ser incluidas en ladieta sin gluten, pero sería imprescindible especificar exactamente la variedad empleada.​
No se conoce el efecto a largo plazo en los celíacos del consumo de avena pura, por lo que aún no se pueden hacer recomendaciones firmes sobre si es o no posible la inclusión de "avena pura" en la dieta sin gluten.​​
También se utiliza en alimentación animal en grano y en forraje  y en la fabricación de piensos para el ganadoequino, mular,vacunoyovino. También se utiliza en forraje verde o asociada concebadayveza.​​
En España elFondo Español de Garantía Agrariadel Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente en su manual sobre cereales de invierno indica dosis de entre 100 y 120 kg/ha en secano, de entre 130 y 145 kg.ha en secano fresco y de entre 150 y 160 kg en regadío en Castilla y León, y de 100 kg/ha en secano y entre 150 y 200 kg/ha  en Castilla-La Mancha.​
Al ser una planta rústica, se puede sembrar después deltrigoo de lacebadaen segundas o terceras pajas. En tierras pobres puede sembrarse como cabeza de la alternativa aunque, si esto ocurre, ocupa un lugar después delbarbechoblanco o semillado.
La avena es muy sensible a ciertas enfermedades, como algunasroyasy otras. A menudo, hacia el final de su ciclo, estas enfermedades provocan caída de hojas y una pérdida de calidad del forraje frente a otros cereales. Un hecho muy importante relacionado con las enfermedades es que, en general, no las provocan las mismas especies que atacan altrigoy a lacebada, y de esta manera, cultivar avena es interesante para romper el ciclo de los parásitos de estos cultivos, es decir es un buen cultivo de rotación.
La avena es sensible también a laroya negra, afusariosis, alpie negro, alencamado parasitarioy a laseptoriosis.
Aunque las plagas y enfermedades son de menor intensidad que en el trigo, la avena también sufre ataque degorgojosen el almacenamiento.
Las variedades registradas en España y en la Unión Europea pueden consultarse en el catálogo común de especies agrícolas del Ministerio de Agricultura de España.​ Incluye  además de las variedades deAvena sativa L.(yAvena byzantina K. Koch), las variedades deAvena nuda L.yAvena strigosa Schreb.
En 2018 la producción mundial de avena fue de 23 millones de toneladas, una disminución del 11% en comparación con 2017.​ La mayor producción correspondió aRusiacon un  20% del total mundial, seguida porCanadácon un 15%. Otros productores importantes fueronEspaña,Australia,Polonia, yChina, con más de un millón de toneladas cada uno.​
A pesar de que la avena no tenga la misma importancia que eltrigoo lacebada,  se cultivaba en cantidad en Asia, aunque en otras regiones fuera una maleza.
La avena es una planta de cultivo muy antigua, puesto que se conoce el cultivo desde el año 100 a. C..
En excavaciones arqueológicas se han encontrado pruebas del uso de la avena enEuropacentral en laEdad del Bronce.​ También se encontraron depósitos de este cereal en excavacionesegipcias, pero no se ha podido probar que se cultivara.
Uno de los usos más importantes fue la preparación depienso, especialmente para caballos. Losromanosya cultivaban avena para sus animales y, en relación con la idea de que el grano no era apto para el consumo humano,​ bautizaron a los germánicos con el nombre debárbaros comedores de avena.​
En laEdad Mediala avena toma un papel relevante, dada su aplicación como pienso y forraje para los caballos, siendo su cultivo estrechamente ligado a la expansión del caballo como animal de trabajo y transporte y la mejora en los sistemas de enganche, en particular el uso delyugoequino.​ El yugo permitía al caballo cargar hasta cinco veces más: el inconveniente era que el caballo necesitaba avena, de forma que su difusión solo fue posible por la invención del barbecho trienal.​ Este sistema permitía dos cosechas anuales: en la primavera, trigo, centeno y cebada; en otoño, legumbres y avena. Este sistema aportaba nitrógeno al suelo y aumentaba las proteínas de la dieta, y como daba dos cosechas en épocas diferentes aumentaba el abastecimiento. Además daba avena para los caballos y reducía la superficie en barbecho, aumentado la productividad.
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