Midnight Oil

Midnight Oil, parfois appeléThe Oils, est ungrouperockaustralien, originaire deSydney. Le groupe commence sa carrière en1972sous le nom deThe Farmavant de devenirMidnight Oilen1977.
Le groupe connaît une célébrité internationale avec le titreBeds Are Burning, extrait de l'albumDiesel and Dusten1987. Le groupe compte environ15 millionsd'albums vendus dans le monde. Séparé en2002, le groupe se reforme ponctuellement puis à partir de2016pour une tournée mondiale.
Les œuvres deMidnight Oilsont ouvertementécologistes,antinucléaires,pacifistes, ou prennent cause pour lesaborigènes d'Australie.
Le nom  vient de l'expressionidiomatiqueburning the midnight oil(1635),« brûler l'huile de minuit », utilisée pour signifier qu'une personne travaille tard dans la nuit (par métonymie : à la lueur d'unelampe à huilepuisà pétrole).
Le groupe se forme d'abord sous le nom de Farm dans labanlieuedeSydneyen1972avec Rob Hirst à la batterie, Jim Moginie à la guitare, Andrew« Bear »James à la basse. Le trio, qui à cette époque est un groupe à temps partiel, joue essentiellement des reprises deLed Zeppelin,Creedence Clearwater RevivalouCream.
En1976les trois musiciens font paraître une annonce afin de recruter un chanteur pour les accompagner en tournée d'été. C'estPeter Garrett, sur le point de terminer ses études de sciences politiques et juridiques à l'Université nationale australiennede Canberra, qui est engagé.
À la fin1976, Garrett emménage à Sydney et, ses études terminées, Farm devient un groupe à temps plein et change de nom pour Midnight Oil, parmi d'autres qui étaient envisagés comme« Television »,« Sparta »et« Southern Cross. »Midnight Oil est une référence à la chanson deJimi HendrixintituléeBurning of the Midnight Lamp.
Midnight Oil se produit surtout dans despubset développe une sonorité musicale brutale plus axéepunk-hard rockavec des compositions originales dues en grande part à Rob Hirst et Jim Moginie qui resteront les principaux compositeurs et paroliers du groupe. En1977, le guitaristeMartin Rotseyrejoint la formation. En association avec son manager Gary Morris (considéré par les cinq musiciens comme un sixième membre officieux), le groupe fonde son proprelabel discographiqueindépendant nomméPowderworks. Enjuin 1978, les cinq musiciens rejoignent les Albert Studios àSydneyavec le producteur Keith Walker, de la station de radioTriple J, pour enregistrer l'albumMidnight Oil. Distribué par Powderworks ennovembre 1978, il atteint la43place descharts australiens. Le premiersingleintituléRun by Nightsuit en décembreavec peu de succès dans les charts, atteignant la centième place des classements musicaux australiens. Le groupe gagne cependant en notoriété grâce à la scène, se faisant remarquer par des performances brutales, avec les deux guitaristes Moginie et Rotsey, la batterie et le chant de Hirst et la présence scénique de Garrett, une énergie que l'album a du mal à rendre avec fidélité selon les critiques.
Le deuxième albumHead Injuries, produit par Leszek Karski, est plus convaincant. Distribué par le label Powderworks enoctobre 1979atteint la36place des classements en 1980 et estcertifiédisque d'or. Enavril 1980, le bassiste Andrew James quitte le groupe à la suite d'une maladie et est remplacé parPeter Gifford(ex-Huntress, Ross Ryan Band). Ennovembre 1980sort leEPBird Noises, également produit par Karski, qui atteint la28place des classements musicaux australiens, porté notamment par le morceau instrumentalWeddingcake Island.
Le troisième album,Place without a Postcardest enregistré àLondreset produit parGlyn Johns. C'est avecCBS Recordsque Midnight Oil signe un contrat, qui le distribue en novembre1981. Avec cet album le groupe critique avec virulence le mode de vie oisif de leurs compatriotes qui passent leur temps à faire dusurfet à bronzer à la plage. Le disque se classe à la12place des charts australiens et les deux singles qui en sont extraits,Don't Wanna be the OneetArmistice Dayatteignent respectivement la40et la31place.
L'année suivante, le groupe choisit de nouveau Londres pour enregistrer son quatrième album10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1qu'il coproduit avec Nick Launey. Ce disque, qui est le premier du groupe à être distribué hors d'Australie, est radicalementantimilitaristeet contre le nucléaire, visant en particulier la politique d'armement américaine. Le contrat passé avec CBS exclut par ailleurs toute intervention ou pression du label concernant les paroles des chansons. L'album est un franc succès, se classant3en Australie et5enNouvelle-Zélande, tandis quePower and The Passion, le premier single qui en est extrait atteint respectivement la8et la4place dans ces mêmes pays.
En1984, le groupe enregistre àTokyol'albumRed Sails in the Sunset, dont la pochette montre la ville de Sydney dévastée par une explosion nucléaire. Midnight Oil semble prendre la relève durock australien, en compagnie d'INXS. Son combat contre le nucléaire atteint son apogée avec l'EPSpecies Deceasesun an plus tard, l'année des quarante ans dupremier bombardement nucléaire sur une ville de l'histoire. Ces deux disques atteignent la première place du top 40 australien.
Midnight Oil passe le mois de juillet1986à jouer dans lebushaustralien auprès des populations aborigènes à l'invitation du groupe aborigèneThe Warumpi Band, devenant le premier groupe blanc à se produire dans ces régions reculées. L'aventure est retracée dans une VHS Sony Music VideoBlack Fella White Fella. Profondément marqué par l'expérience, le groupe enregistre la chansonThe Dead Heartqui défend la cause desAborigènes. Sorti en single, le titre se classe à la6place en Australie, au Hot 100, et au Royaume-Uni. Il préfigure l'albumDiesel and Dust, dans lequel il est inclus. Sorti en août1987, celui-ci connaît un grand succès un peu partout sur la planète, avec ses tubesBeds are Burning,The Dead Heart(réédité à l'international),Dreamworld, ou encorePut Down that Weapon, qui rentrent dans les charts internationaux entre 1987 et1989.Beds are Burningest le single du groupe qui a connu le plus de succès, et demeure son titre emblématique. Ennovembre 1987, le bassiste Peter Gifford quitte le groupe, il est remplacé par le musicien néo-zélandais Bones Hillman, ex-membre de The Swingers. Les Oils entament alors une tournée mondiale, et à cette époque, ils partagent avec INXS, le titre de groupe australien le plus populaire au niveau international.
En1990sort l'albumBlue Sky Mining, abordant cette fois des sujets environnementaux mondiaux comme ladéforestationet lespluies acides.Blue Sky Mine,Forgotten Years,Bedlam Bridge,King of the MountainetOne Countrysortent en singles, avec pour les premiers cités, un succès certain. Le30 maide cette même année àNew York, le groupe organise, en pleine tournée, un concert improvisé devant le siège de lacompagnie pétrolièreExxonauWorld Trade Center, accusée d'avoir déversé des tonnes de pétrole enAlaskaavec l'échouement de l'Exxon Valdez. Une VHS (rééditée depuis en DVD)Black Rain Fallsretrace le concert donné ce jour-là (CBS Music Video). En1992sort l'album liveScream in Blue: Live. Il est produit par Keith Walker, et comprend des concerts enregistrés entre 1982 et 1990, dontProgress.
En1993sort l'albumEarth and Sun and Moon. Comme à presque chaque nouvel album, Midnight Oil entame une tournée mondiale, même si le succès que rencontre le groupe est désormais sur la voie du déclin. Après trois ans de silence, Midnight Oil sort l'albumBreatheen1996. Suit20,000 Watt R.S.L., un florilège qui sera certifié quadrupledisque de platine. Les albums qui suivent,Redneck Wonderlanden 1998,The Real Thingen 2000, etCapricorniaen 2002 atteignent tous le top 10 de l'ARIA. SurRedneck Wonderland, en1998, le groupe prend un virage musical important en mélangeant des riffs sursaturés aux nouvelles technologies de l'époque, mais les années de gloire sont définitivement derrière le groupe, et cet album passe inaperçu.
Une tournée est organisée en2000, à la suite de laquelle sortThe Real Thing, reprenant quelques-uns de leurs plus grands classiques joués en versions acoustiques en 1993 et 1994 ainsi que quatre titres inédits. Le groupe participe également à la cérémonie de clôture desJeux olympiques de Sydneyen 2000.
Capricorniasort en2002.Peter Garrettquitte le groupe en décembre de cette même année pour se consacrer entièrement à la politique, dissolvant par la même occasion la formation, qui enregistre avant sa séparation le titreNo Man's Landécrit par Alan Simon pour l'album environnementalGaia.
Le groupe se reforme plusieurs fois pour des concerts de charité. Ils jouent à l'occasion du Projet Gaia deAlan Simonen2003, et participent à la compilationPeace Not Warcontre laGuerre en Irak. Le29 janvier 2005, ils jouent lors d'un concert à but humanitaireWave Aiden faveur des victimes dutsunamidu26 décembre 2004.Rob Hirst,Jim MoginieetMartin Rotseyjouent le11 novembre 2007àSydney, sous le nom de Ebb Tide and the Shorebreakers, en marge d'un festival au profit de la lutte contre laleucémie.
En2007sort la compilationFlat Chat, contenant une quinzaine de titres. Leremasteringest utilisé, comme pour l'albumDiesel and Dust, réédité en avril2008.Diesel and Dustcontient aussi la vidéo intituléeBlackFella/WhiteFellaqui retrace l'implication du groupe auprès des tribus Aborigènes pendant l'année 1986. Les trois musiciens rejouent le3 août 2008pour un festival. En septembre2008, tous les albums de 1978 à 1987 en versions remastérisées sont en vente suriTunes.
Ennovembre 2007,Peter Garrettdevient ministre de l'environnement du gouvernement australien à la suite de la victoire de son parti politique l'Australian Labor Party. À la finfévrier 2009, il annonce la reformation temporaire du groupe lors d'un concert de charité donné pour les victimes des incendies ayant ravagé peu auparavant l'État de Victoria. Enoctobre 2009, le groupe réactualise les paroles deBeds are Burningpour la création du clip de la campagne mondiale de promotion de la conférence de l'Organisation des Nations uniesqui s'est réunie endécembre 2009pour décider du remplacement duprotocole de Kyoto.Kofi Annanassurera le lancement de la chanson de la campagne mondialetck tck tck Time for Climate Justice. Le bruit d’une horloge et un clip multi-stars sont lancés sur la toile.
Le15juillet2016, Peter Garrett sort son premier album en solo,A Version of Now, et entreprend une tournée enAustralie, tandis qu'une reformation de Midnight Oil pour une tournée mondiale est envisagée pour 2017. En effet, la tournée, baptiséeThe Great Circle 2017, débute enavril 2017auBrésilet s'achève ennovembre 2017en Australie. Trois coffrets en éditions limitées sortent le12 mai 2017:Full Tank, contenant l'intégrale des albums studio et les deux EP en CD plus unDVD,The Vinyl Collection, avec les 11 albums studio et les deux EP au format vinyle, etThe Overflow Tank, réunissant quatre CD et douze DVD live avec du matériel inédit.
Un documentaire consacré au groupe réalisé par Ray Argall et intituléMidnight Oil: 1984connaît une sortie limitée en salles en Australie en mai2018avant d'être distribué en DVD en juillet.
Le9novembre2018l'enregistrement de l'un  des derniers concerts de la tournéeThe Great Circlesort en DVD et en CD sous le titreArmistice Day: Live at the Domain, Sydney.
Les réactions positives reçues lors de la tournée et le plaisir de jouer ensemble sur scène décident Midnight Oil à reprendre la route en2019avec une série de concerts en Europe (Royaume-Uni, Irlande, Allemagne, France, Belgique, Suisse) en juin et juillet ainsi que plusieurs en Australie.
Le7août2020sort le premier single du groupe en dix-huit ans,Gadigal Land, auquel plusieurs artistes aborigènes ont participé. Un nouveau single est dévoilé le25septembre2020,First Nation. Les deux chansons sont extraites d'un mini album de sept titres,The Makarrata Project, qui sort le30octobre2020. Réalisé en collaboration avec des artistes aborigènes, il est entièrement dédié à ladéclaration d'Uluru.
Le8novembre2020, le groupe annonce la mort de son bassiste, Bones Hillman, des suites d'un cancer à l'âge de 62 ans.
Fidèle à ses engagements pour l'écologie et voulant transmettre un message juste avant laCOP 26, le groupe dévoile le28octobre2021un nouveau single parlant de la crise climatique et intituléRising Seas. Il s'agit du premier extrait du nouvel album,Resist, dont la sortie est décalée au18février2022afin de coïncider avec une tournée de concerts comme celui duByron BayBluefest, festival dont Midnight Oil est tête d'affiche. À l'issue de cette tournée, annoncée comme la dernière, les membres de Midnight Oil se consacreront à d'autres projets  mais ils n'excluent pas la possibilité d'enregistrer de nouvelles chansons ensemble dans l'avenir et de soutenir les causes qui leur tiennent à cœur.
Le7novembre2021, soit un an après le mort de Bones Hillman, le groupe sort sous le nom de The Hillmans un single intituléOne Voice, en hommage à son ancien bassiste. Il a été enregistré en compagnie d'autres musiciens comme Warne Livesey, Hamish Stuart et Jay O'Shea la fille de Rob Hirst, lequel assure le chant principal sur ce titre. Puis début 2022, l'albumResistest, comme prévu, publié.