Café de Veracruz

Elcafé de Veracruzes unadenominación de origen(DO)que regula y protege elcafé(Coffea arabica) producido en elestado de Veracruz, en el oriente mexicano. Predominan las variedades de café Bourbon, Caturra, Garnica, Mundo Novo yTypica.​ Se trata de un café de alta acidez, sabor especiado y con cuerpo, y aroma intenso.​
El café llegó a esta área durante el sigloXVIII, época de mayor esplendor delpuerto de Veracruz; por este puerto llegaban aNueva Españagran cantidad de productos traídos delViejo Mundo, entre ellos el café.​ La fertilidad de los suelos volcánicos, elclima tropical de montañay la abundancia de recursos hidráulicos hizo de las tierras veracruzanas lugar idóneo para la plantación de extensos cafetales.​ Hoy en día, el café está fuertemente ligado a laidentidad culturalveracruzana y a sutradición gastronómica.​
El café de Veracruz es una de las 16denominaciones de origen mexicanasdesde el 19 de mayo del año 2000,​ y es el Consejo Regulador del Café Veracruz A.C. la principal institución que encargada de su control y manejo. Junto con elcafé de Chiapas, son las dos únicas denominaciones para café en toda la república. Abarca una extensión de ~145.000hade cafetales,​ en un total de 82 municipios, en alturas que rondan los 600 hasta los 1.400m s. n. m.​
El café llegó al territorio mexicano desde lasAntillasvía el puerto de Veracruz, y posiblemente se sembró por primera vez en la regiónolmecadeAcayucan.​ Existen, sin embargo, diferentes versiones sobre cuándo llegó el café a México; Se cree que fue introducido en los años 1740 por comerciantes franceses, quienes lo importaron desde la isla deMartinica,​ aun hoy colonia francesa. Otra teoría dice que fue Don Juan Antonio Gómez de Guevara,conde de Oñatede origen español quien trajo desdeCubauna planta de café y la plantó en su Hacienda de Guadalupe,​ situada en la localidad deAmatlán de los Reyes, quince minutos al sur de Córdoba. Según algunas fuentes esto ocurrió en 1796,​ mientras que otras indican 1804.​ En 1803,Alexander von HumboldtvisitaNueva Españay reporta que la producción es nula y el uso de café es raro, ya que apenas «se consumen anualmente entre cuatrocientos y quinientos quintales».​ Hoy en día, más de dos siglos después, la Ex Hacienda de Guadalupe sigue en pie y activa, y es visitable como lugar de interés turístico e histórico.​
En aquella época, el cultivo del café no fue un gran éxito, pero se acabaría expandiendo desde Veracruz a otras regiones, principalmenteChiapas,PueblayOaxaca. Veracruz fue, no obstante, el principal productor de café mexicano hasta la primera mitad del sigloXX.​ En 1803 se realizaría la primera exportación del grano: 210 sacos rumbo a España, poco antes de laindependencia de México(1810-1821).​ Al igual que eltabacoo lacaña de azúcar, la historia del cultivo del café está fuertemente ligada a la culturaranchera, a las grandeshaciendas, conmano de obrabarata, en muchos casosindígenaso deesclavos negroscuyos actuales descendientes son losafromexicanos.​
La historia temprana de la caficultura se caracteriza por un fuerte intervencionismo estatal; durante laSegunda Guerra Mundial, la presidencia deLázaro Cárdenas(1934-1940) expropió diversas haciendas cafeteras.​ Aunque en un principio la intención fue la de mejorar el rendimiento de loscafetales, finalmente durante los años cuarenta y cincuenta se dio un deterioro de las formas productivas.​
Acabada laSegunda Guerra Mundial, los precios del café se dispararon en todo el mundo, pues había más demanda que oferta.​ En este contexto, el presidente de México de origen veracruzanoMiguel Alemán Valdéscrea en 1949 laComisión Nacional del Café, con el propósito de desarrollar la investigación, mejorar los sistemas de producción y gestionar la inversión de capital.​ El alza del valor del café alcanzó su pico en 1954. Los países productores de café se reunieron para firmar el Acuerdo de México de 1957, en el que fijaban los precios del oro marrón.​
El 15 de noviembre del 2000, el gobierno mexicano concede la denominación de origen Café Veracruz, ya como café verde o tostado, a instancias del Consejo Veracruzano del Café, estableciendo, como región geográfica la totalidad delestado de Veracruz.​ Dicha declaratoria vincula el producto al territorio de la siguiente manera:​
A nivel internacional, el gobierno mexicano registró la denominación de origen ante laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, conforme alSistema de Lisboa, en octubre de 2001, con la misma cobertura geográfica.​
Actualmente (2018) existen alrededor de 86.000 productores de café, de los cuales la mayoría (hasta un 93%) son pequeños productores ominifundistasque no poseen más de tres hectáreas.​
Las áreas de Veracruz donde se localizan los cafetales son áreas montañosas del interior del estado donde convergen laSierra Madre Oriental, elEje Neovolcánicoy laSierra Madre Sur. En su definición legal, se encuentran entre las latitudes 18º 15 N y 20º 45 N y entre las longitudes 94º 50 O y 98º 15.​
La producción se circunscribe a diez regiones cafeteras,​ que son (de norte a sur):
Nota: las regiones más productoras se indica el porcentaje de su producción según lo indicado en elDiario Oficial de la Federación(2000). El resto de regiones suman juntas un 16%.
Una de las características más únicas que posee el café veracruzano frente a otros es la humedad ambiental que recibe. La cantidad de lluvias idónea para la producción de café varía entre los 1.000 y los 3.000 mm anuales.​
Los cafetales veracruzanos se ubican entre los 600 y los 1400m s. n. m., aunque el 60% se encuentran por encima de los 750m s. n. m.​ La altitud es un factor importante para determinar la calidad de un café, ya que los granos de café maduran más gradualmente y desarrollan sabores más complejos.​ Además, a mayores altitudes hay menor riesgo de plagas como el hongo roya (Pucciniomycetes).​ Los cafés producidos a bajas altitudes son de menor calidad y en Veracruz generalmente se destinan a hacercafé soluble.​
El área de producción del café se ha definido como una estrecha franja que recorre el interior del estado de norte a sur. Esta área está bien delimitada por la naturaleza del relieve: tanto hacia el este, las altitudes inferiores a los 600m s. n. m., como hacia el oeste, las altas cumbres de la Sierra Madre, imposibilitan su cultivo.​
Además, debido a lacrisis climática, el café necesita cada año una mayor altitud.​ Mientras que el café robusto (Coffea canephora) puede plantarse a cielo abierto y soporta una altitud inferior, el café arábigo (Coffea arabica), que es el de mayor calidad y el que prevalece en Veracruz, requiere zonas altas y sombra. Los productores de café arábigo son los más vulnerables a la crisis climática. La evidencia muestra que el aumento de las temperaturas y la alteración de los patrones de la lluvia están afectando negativamente al rendimiento y la calidad del café, así como la proliferación deplagas.​
El café Veracruz es apreciado por suspropiedades organolépticas. Este café posee un sabor intenso a chocolate, con matices dulces a caramelo y fragancia que recuerda a la nuez.​ También posee cierto sabor afrutado, en particular a frutos rojos.​ Se caracteriza por una alta acidez, y, especialmente el café producido en el área deZongolicayHuatusco, aporta también ciertas notas cítricas.​
El café tiene un gran impacto cultural en la vida de los veracruzanos y ello se ve reflejado en su literatura, música y otras artes populares. Se hacen referencias al café veracruzano en las siguientes piezas literarias o musicales:
Diversos productores cafeteros de Veracruz ha recibido el galardónCup of Excellence,​ otorgado por la asociación internacional Alliance For Coffee Excellence:
En 2019, la ciudad deXalapafue la sede del certamen.​
El Museo del Café fue fundado en 2016 en Córdoba para dar a conocer la historia del café cordobés.​ La institución cuenta en su interior con la «Choza de Proceso», un espacio acondicionado para mostrar a los visitantes cómo se realizaba el café antes de su industrialización.​
En 2019, la alcaldesa de Ixhuatlán del Café, Viridiana Bretón, anunció la creación del Museo Estatal del Café en esta localidad.​
Varios municipios de la región cafetera veracruzana han creado la denominada Ruta del Café para promover el sector turístico y económico, así como promover el conocimiento a cerca de la producción del café en el área.​