Henné

Lawsonia inermis
Lehenné(Lawsonia inermis), également connu sous les noms demehndi,mendhi,mehendi(oumehandi),ḥenna,lḥenniouanella, est une espèce deplantesà fleurs de la famille desLythracées. C'est unarbusteépineux pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Ses feuilles sont principalement utilisées comme colorant outatouagemais la tradition lui octroie également d'autres vertus, notamment des propriétés médicinales.
Le henné pousse à l'état naturel dans les régionstropicalesetsubtropicalesd'Afrique, d'Asie du Sudet d'Australasie, sous des latitudes comprises entre 15 et 25° (N et S) de l'Afrique auPacifique.
Il étaitcultivé extensivementenhaies vivesen Afrique, mais l'est plutôt en champs aujourd’hui pour une culture de rente (récolte plus facile).
Lesfeuillesdu henné réduites en poudre contiennent une molécule particulière  (2-hydroxy-1,4-naphthoquinone ; ditelawsone, du nom scientifique de l'arbuste). Elles produisent des teintes rouges, jaunes et orangées, utilisées enteinturetextile et corporelle (coloration et entretien des cheveux,tatouageséphémères de la peau).
Le mothennédésigne également ce colorant dont l'usage est très ancien puisqu'on en retrouve la trace sur lesmomies égyptiennes.
Un henné naturel est toxique pour les enfants et le henné noirsynthétiqueou partiellement synthétique peut provoquer de gravesallergieschez l'enfant comme chez l'adulte.
Le henné est appelémehndi,mendhi,mehendi(oumehandi) enInde,ḥennaenarabe,lḥenniouanellaenberbère.
Sa désignationINCIestLawsonia inermis,du nom du médecin écossaisIsaac Lawson.
Il serait originaire du sud de l'Iranet de laMésopotamie. Il aurait été introduit en Égypte sous laXXdynastie.
Il est cultivé auMaghrebdepuis longtemps, en Inde ainsi que dans une grande partie de l'Afrique tropicale(KawaretTchad) apporté par les Égyptiens qui l'ont ensuite répandu en Afrique subsaharienne, enMauritaniejusqu’auMaliet enEspagne andalouseselon l'« aire d’emploi de la racine arabe de ce mot et les vertus qu’on lui accorde en pays musulman »où la fleur du henné (l'arbre « qui pousse au paradis ») a aussi une connotation religieuse puisque« Sa fleur passe pour avoir été la favorite du Prophète »(Mahomet), notait E.-G. Gobert en 1961et qu'en Mauritanie, on dit que cet arbre aurait« poussé à l’intention de la fille du Prophète et qu’elle fut la première femme à faire de sa teinte rouge une parure ».
Plusieurs indices laissent penser que le henné a depuis longtemps un usagecosmétiqueet/oumédicinal:
Cette plante peut atteindre 6 m de haut. Dans les régions duSahara, elle monte jusqu’à un mètre de hauteur, mais elle est absente du Sahara central en raison de ses besoins en eau. Les feuilles de henné poussent l'une en face de l'autre sur la tige. Les fleurs de henné possèdent quatresépales, un tube decalicede 2 mm avec deslobesétalés de 3 mm, et ses pétales sont ovales.
La pâte de henné de tatouage est constituée de poudre de henné (feuilles broyées) et de liquide (de l’eau, des huiles ou du jus de citron),qui permet la malléabilité nécessaire à son application.
La région d'origine du henné correspond à la savane tropicale et aux régions arides des zones aux latitudes comprises entre 15° et 25° aussi bien Nord que Sud, depuis l'Afrique jusqu'à la zone ouest Pacifique, elle a les meilleures qualitéstinctorialesquand elle est cultivée dans les températures comprises entre35°Cet45°C. Pendant lasaison humide, la plante croît rapidement en émettant de nouvelles pousses, puis croît ensuite plus lentement.
Les feuilles deviennent jaunes petit à petit, et tombent pendant les périodes sèches ou fraîches. Le henné ne prospère pas lorsque les températures minimales sont inférieures à11°C, la plante meurt si la température est inférieure à5°C.
La plante est produite pour être vendue auxÉmirats arabes unis, auMaroc, enAlgérie, auYémen, enTunisie, enLibye, enArabie saoudite, enÉgypte, enIndeoccidentale, enIrak, enIran, auPakistan, auBangladesh, enAfghanistan, enAlbanie, enTurquie, enÉrythrée, enÉthiopie, àDjibouti, enSomalieet auSoudan.Actuellement, la région de Pali auRajasthanest la plus grande zone de production en Inde avec plus de 100 producteurs dans la ville de Sojat.
Le henné est utilisé à de multiples fins :
Le henné et les rituels qui y ont trait dans les pays arabes, ont intégré, en décembre 2024, le patrimoine immatériel de l’UNESCO. Candidature qui a été défendue par: leMaroc, l'Egypte, l'Algérie, l'Arabie saoudite, leBahreïn, l'Émirats arabes unis, l'Irak, laJordanie, leKoweït, laMauritanie,Oman, l'État de Palestine,Qatar, leSoudan, laTunisie, et leYémen.
« Le henné symbolise le cycle de vie d’un individu, de la naissance à la mort, et il est présent lors des grandes étapes de la vie de celui-ci », poursuit le texte défendant son inscription au patrimoine immatériel. Son utilisation, souvent accompagnée de manifestations orales, est liée à des règles et des traditions sociales vieilles de plusieurs siècles.
Le henné : rituels, esthétique et pratiques socialesest inscrit sur laliste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanitépar l'UNESCOen 2024 à l'initiative de 16 pays.
Le henné ingéré contient des composéscytotoxiquesin vitroet se montretoxiquepour les enfants, mais il n'est pas réputé toxique pour l'adulte en bonne santé, en usage externe et sur une peau saine.
Toutefois, il peut se montrer hémotoxique (toxique pour le sang) chez le jeune enfant. On s'en est rendu compte dans les régions où du henné est traditionnellement appliqué par desBédouinssur la peau du garçon premier-né après la naissance. En 10 ans, l’hôpital d'Al-Jahraa reçu 15 très jeunes garçons souffrant d'unehémolyseaiguë quelques jours après l'application de henné sur le corps. Les analyses de laboratoire ont dans tous ces cas révélé uneanémie, unehyperbilirubinémieet uneréticulocytoseindirecte. Les nouveau-nés montraient un déficit enG6PDet l'hémolyse(destruction desglobules rouges) induite par l'application de henné se traduisait par unehyperbilirubinémieetréticulocytoseplus grave que dans les cas habituels d'hémolyse.L'absorptionpercutanéede henné est probablement plus importante sur la peau du bébé, et desessais cliniquesont confirmé que le henné cause un déficit en globules rouges et enG6PD, peut être en raison d'un effet destress oxydantde lalawsonecontenue dans la poudre de henné. Un programme d'éducation de santé local a été mis en place pour empêcher l'utilisation de henné dans la petite enfance.
L'administration delawsoneà desrats de laboratoireinduit également une réponse hémolytique, associée à des dommages oxydatifs auxérythrocytes, mais curieusement, des érythrocytes isolés exposésin vitroà lalawsonene présentent pas ces dommages oxydatifs, ce qui suggère qu'in vivo,lalawsonene devient toxique pour le sang qu'après avoir subi unemétabolisationou « bioactivation » extra-érythrocytaire.Lalawsonepourrait en fait n'être que faiblementhémolytique, sauf chez des personnes dont les défensesantioxydantessont dégradées.
Lalawsonea un effet hémolytique chez les sujets victimes d'un déficit enG6PD.
Un henné noirsynthétiqueou partiellement synthétique, de plus en plus utilisé pour le tatouage éphémère peut être source de gravesallergiesnécessitant un traitement médical et de marques permanentes. Lamoléculeactive du henné, lalawsone(2-hydroxy-1,4-naphthoquinone) semble aussi pouvoir être toxique pour les jeunes enfants recevant un tatouage éphémère au henné. Ces allergies peuvent être durableset ne sont pas uniquement dues à l'additifp-Phénylènediamine(PDD), (à juste titre) incriminé.
Le henné naturel sans aucun mélange, ni additif est composé de 100 % deLawsonia inermis.Pour nuancer sa couleur (éclaircissement, reflets, assombrissement, etc.) d'une teinture au henné naturel, ce dernier se mélange à d'autres extraits végétaux comme lasennaoucassia(dit « henné neutre » non-colorant), l'indigo, lebrou de noix, lerhapontic, lecurcuma, lacamomille, etc. Ces mélanges ou associations restent naturels.
En revanche, d'autres paquets de henné vendus dans le commerce mélangent leLawsonia inermisnaturel à des composants chimiques tels que des sels métalliques (indiqués «sodium picramate») ou du p-phénylènediamine (PPD)qui peuvent être allergènes, toxiques ou dangereux pour la santé selon leurs proportions ou utilisations.
Il appartient donc aux acheteurs de vérifier la composition de leur henné en fonction de leur exigence.