Империя Тан

Империя Тан(18 июня 618 — 4 июня 907,кит.唐朝,Танчао) —китайскаяимперия, основаннаяЛи Юанем; была одним из самых известных и длительных периодов вистории Китая. Успех империи Тан не был дан с самого начала. Династия Тан на первых этапах находилась под сильным влияниемкочевых культур, поскольку правящая элита имелатюркскиекорни (происходила изтабгачей). Это привело к временной маргинализации кореннойкитайской (ханьской)культуры, что вызывало недовольство среди большинства населения. Тюркские традиции и военные практики занимали важное место в раннем управлении Тан, а тюрки и другие кочевые народы пользовались привилегиями при дворе.
Однако по мере укрепления империи и расширения её территорий стало очевидно, что опора на кочевые традиции и правящие элиты привела к напряжению внутри общества. Проблемы усугублялись тем, что ханьское население, составлявшее основную часть империи, чувствовало себя культурно и социально угнетённым. Лишь с середины VII века, когда империя стабилизировалась и произошла постепенная ассимиляция правящей элиты, Тан начали отходить от кочевых традиций и возвращаться к ханьским культурным корням.
Процесскитаизациивласти был ускорен в период правления императораГао-цзуна(649—683), а особенно при императрицеУ Цзэтянь(690—705), первой и единственной женщине на императорском троне. Она провела реформы, направленные на укреплениеконфуцианскихинститутов и продвижение ханьской культуры, что способствовало долгосрочной стабильности. Государственная администрация, основанная на конфуцианских принципах, начала играть центральную роль в управлении, что позволило империи достичь новых высот культурного и экономического процветания.
Таким образом, величие династии Тан стало результатом постепенного отхода от тюркских традиций и возвращения к ханьской идентичности. Этот культурный поворот стал ключевым для укрепления страны и создания прочной основы для будущих достижений в искусстве, науке и экономике.
Династия Ли была основанаЛи Юанем, крупным землевладельцем родом из северного пограничья Китая, населённого народностьютабгач— китаизированными потомкамистепняков-тоба. Ли Юань вместе со своим сыномЛи Ши-минемодержал верх вгражданской войне, поводом к которой послужила жёсткая и безрассудная политика последнегосуйскогоимператораЯн-ди(«Справедливая война»), и вскоре после его смерти в 618 году взошёл на престол вЧанъанипод династическим именемГаоцзу. Впоследствии он был отстранён от власти Ли Шиминем, однако основанная им династия сохранилась и находилась у власти до 907 года с небольшим перерывом в 690—705 годах (правление императрицыУ Цзэтянь, выделяемое в особую эпохуЧжоу).
Установившиесяк середине VII века территориальные пределы танского государства на западе включили бывшие территорииЗападно-тюркского каганатаи простирались до северных склоновТянь-Шанявосточнее современного городаУрумчи. Тан контролировала протектораты вЦентральной Азии— Аньси, Менхи, Куньлин и сохраняли в ленной зависимости государстваСогдиануиТохаристанна севереАфганистана. При этом в литературе также встречается мнение, ставящее под сомнение фактическую зависимостьСредней Азииот империи Тан.
Империя была периодом значительного культурного расцвета в истории Китая. Однако этот расцвет следует рассматривать в контексте сложной социальной и политической ситуации, где начальная доминирующая роль кочевых тюркских культур приводила к унижению ханьской культуры. В первые десятилетия династии, когда власть все еще оставалась под влиянием тюрков, ханьская культура испытывала значительное давление. С укреплением власти и акцентом на китайскую идентичность, культура начала процветать. Процветалисельское хозяйство,кустарные ремёслаиторговля. Новых успехов достигли технологииткачества,красильного дела,гончарного производства,металлургии,кораблестроения. Вся страна покрылась сетью сухопутных и водных путей сообщения. Китай установил экономические и культурные связи сЯпонией,Кореей,Индией,Персией,Аравией, другими государствами приТайцзуне.
Развиваются наука и техника. В725 годун. э. мастерамиИ СиномиЛян Линцзанемсконструированы первые механическиечасысанкерныммеханизмом. Распространяетсяпороховоеоружие: сначала в виде устройств дляфейерверков,ракети «огненных змеев» на флоте, затем и в виде настоящих орудий для стрельбы снарядами.
По всей стране распространилось чаепитие. Формируется особое отношение к чаю: чайное искусство (Ча И, 茶艺), благодаря которому чай, ранее рассматривавшийся как лекарство или один из продуктов питания, превратился в важныйэлемент китайской культуры. Китайская классическая литература увековечила имена знаменитых мастеров чайной церемонии эпохи Тан — Лу Туна иЛу Юя.
Во время 44-летнего правления императораСюань-цзунаимперия Тан достигла своего расцвета, золотого века с низкой экономической инфляцией и смягчённым образом жизни для императорского двора. Рассматриваемый как прогрессивный и благожелательный правитель, Сюань-цзун даже отменил смертную казнь в 747 году; все казни должны были быть заранее одобрены самим императором (их было относительно немного, учитывая, что в 730 году было только 24 казни). Сюаньцзун склонился перед консенсусом своих министров по политическим решениям и приложил усилия к тому, чтобы справедливо укомплектовать правительственные министерства различными политическими фракциями. Его верный конфуцианский канцлерЧжан Цзюлин(673—740) работал над снижением дефляции и увеличением денежной массы, поддерживая использование частных монет, в то время как его аристократический и технократический преемник Ли Линьфу (умер в 753 году) отдавал предпочтение правительственной монополии на выпуск монет.
Правление императора Сюань-цзуна считается одним из наиболее значительных периодов в истории династии Тан. В начале своего правления Сюаньцзун стремился восстановить порядок и процветание в стране, акцентируя внимание на реформах и укреплении центральной власти. Это способствовало первоначальному экономическому и культурному росту, а также созданию стабильной политической ситуации.
Тем не менее, со временем его правление стало отмечаться увеличением зависимости от внешних сил, таких как тюрки и тибетцы. Это ослабило внутренние позиции династии и способствовало усилению влияния военачальников и местных властей, что в конечном итоге подорвало центральную власть. Важной частью этого периода было также стремление к культурному расцвету: Сюаньцзун активно поддерживал искусство и литературу, что привело к созданию множества произведений, ставших классикой китайской культуры.
Однако культурный подъем происходил на фоне угнетения ханьской идентичности и культуры, что подчеркивало противоречивость его правления. К концу правления Сюань-цзуна, его недостаток внимания к внутренним проблемам и растущее недовольство среди населения привели к восстаниюАнь Лушаняв 755 году. Это восстание стало катастрофическим ударом для династии и положило начало её упадку, раскрыв уязвимости империи и явившись прямым следствием политической и социальной нестабильности, возникшей в период его правления.
Причины упадка Тан достоверно не установлены, однако серия восстаний и военных поражений в VIII веке обозначила начавшееся ослабление центральной власти. К 40-м годамарабыизХорасана— в то время провинциихалифата Аббасидов— закрепились вФерганской долинеиСогдиане. В ходеТаласской битвы(751 год) наёмные отряды китайского войска покинули поле боя, что вынудило командующегоГао Сяньчжик отступлению. Вскоре после этоговеликое восстаниеАнь Лушаня(756—761) разрушило процветание, созидавшееся многие годы.Ань Лушаньсоздалгосударство Янь(756—763), которое заняло обе столицы (ЧанъаньиЛоян) и значительную территорию; в государстве Янь сменилось 4 императора, и подавление восстания в союзе с уйгурами далось очень тяжело. Династия Ли была ослаблена и впоследствии уже никогда не достигала прежней славы и величия. Империя Тан утратила контроль надСредней Азией, и китайское влияние в этом регионе прекратилось до объединения обеих стран монголами приэпохе Юань.
Ещё одним следствием восстания Ань Ши стал постепенный рост влияния провинциальных военных губернаторов-цзедуши, которые со временем стали соперниками центральной власти. Танское правительство полагалось на этих губернаторов и их войска в деле подавления вооружённых восстаний на местах. Взамен правительство признавало права этих губернаторов содержать войско, собирать налоги, и даже передавать свой титул по наследству. Падение престижа центрального правительства в провинциях сказалось и в появлении большого количества бандитов и речных пиратов, которые, объединяясь в группы по сто и более человек, безнаказанно грабили поселения по берегам Янцзы, не встречая отпора со стороны властей.
В 858 году чудовищное наводнение в районеВеликого Каналазатопило обширные равнины Северного Китая и привело к гибели десятков тысяч людей.Вера китайцев в богоизбранностьдряхлеющей династии пошатнулась в результате этих стихийных бедствий, распространилось убеждение в том, что династия Ли прогневала небеса и утратилаправо на трон. Затем, в 873 году, страну постиг катастрофический неурожай, в некоторых районах удалось собрать едва половину обычного урожая; десятки тысяч людей оказались на грани голодной смерти. В ранний период эпохи Тан правительство было способно предотвращать катастрофические последствия неурожая благодаря накоплению значительных запасов зерна по всей стране, но в IX веке оно оказалось беспомощным в борьбе с подобными бедствиями.
Согласно традиционной историографии, одним из факторов упадка империи стало засильеевнуховпри дворе. Они составляли специальный консультативный органшуми-юань(樞密院) и к IX веку имели достаточную власть, чтобы влиять на политические решения, распоряжаться казной и, предположительно, даже убивать императоров. После восстанияЧжу Цы(783—784) под их командованием оказалисьармии Шэньцэ. Активную кампанию против евнухов вёл императорВэнь-цзун(唐文宗) (809—840, на троне с 827 до смерти), после того, как его старший брат император Цзин-цзун был убит кликой евнухов в 817 году. Однако, достигнув кульминации в 835 году, кампания Вэнь-цзуна не увенчалась успехом.
Хотя эти стихийные бедствия и восстания запятнали репутацию и подорвали эффективность центрального правительства, начало IX века тем не менее рассматривается как период восстановления империи Тан. Уход правительства от своей роли в управлении экономикой имел непреднамеренный эффект стимулирования торговли, поскольку было открыто больше рынков с меньшими бюрократическими ограничениями. К 780 году старый хлебный налог и трудовая повинность VII века были заменены полугодовым налогом, уплачиваемым наличными деньгами, это означало переход к денежной экономике, поддерживаемой купечеством. Города в регионе Цзяннань на юге, такие как Янчжоу, Сучжоу и Ханчжоу, наиболее экономически процветали в период поздней Тан. Правительственная монополия на производство соли, ослабленная после восстания Ань Ши, была передана в ведение соляной комиссии, которая стала одним из самых могущественных государственных учреждений, управляемым способными министрами, избранными в качестве специалистов. Комиссия начала практику продажи купцам права покупать монопольную соль, которую они затем перевозили и продавали на местных рынках. В 799 году соль составляла более половины государственных доходов. Этот налог представляет собой «первый случай, когда косвенный налог, а не дань, взимаемая с земли или людей, или прибыль от государственных предприятий, таких как шахты, был основным ресурсом крупного государства».
Последним великим амбициозным правителем Тан был императорСянь-цзун(805—820), правлению которого способствовали финансовые реформы 780-х годов, в том числе правительственная монополия на соляную промышленность. У него также была эффективно хорошо обученная имперская армия, расквартированная в столице во главе с его придворными евнухами; это была армия Небесной стратегии, насчитывающая 240 000 человек, как было записано в 798 году. Между 806 и 819 годами император Сянь-цзун провел семь крупных военных кампаний, чтобы подавить мятежные провинции, которые претендовали на автономию от центральной власти, сумев подчинить себе все, кроме двух из них. При его правлении наступил краткий конец наследственных цзедуши, поскольку Сянь-цзун назначил своих собственных военных офицеров и вновь укомплектовал региональные бюрократии гражданскими чиновниками. Однако преемники Сянь-цзуна оказались менее способными и больше интересовались охотой, пирами и развлечениями, что позволило евнухам сконцентрировать в своих руках большую власть, поскольку набранные учёные-чиновники вызвали раздор в бюрократии с фракционными партиями. Власть евнухов стала неоспоримой после того, как императорВэнь-цзун(826—840) не добился успеха в их свержении; вместо этого союзники императора Вэнь-цзуна были публично казнены на западном рынке Чанъаня по приказу евнухов.
Тем не менее Тан сумела восстановить хотя бы косвенный контроль над бывшими территориями и территориями на Западе вплоть до коридораХэсииДуньхуанав Ганьсу. В 848 году китайский генералЧжан Ичао(799—872) сумел вырвать контроль над регионом у Тибетской империи во время её междоусобной войны. Вскоре после этого императорСюань-цзун(846—859) признал Чжана защитником (防禦使, фанъюси) области Ша и военным губернатором (цзедуши) нового округа Гуйи.
В последний период Тан наблюдалось ослабление центральной власти и усиление провинциальных военных губернаторов, которые стали вести себя почти как независимые правители. Некомпетентность императоров и коррупция среди чиновников в сочетании с неблагоприятными природными условиями — засухами и голодом — послужили причиной ряда восстаний. Окончательно господство династии Ли было подорвано восстанием под предводительствомХуан Чаои его последователей и борьбой между различными группировками господствующего класса. Повстанцы захватили и разграбили обе столицы,ЧанъаньиЛоян. В 904 году в междоусобную войну в империи вмешалсяКыргызский каганат, союзная армия кыргызов и тибетцев оказала поддержкутюркам-шатоЛи Кэюна. Подавление восстания заняло свыше 10 лет, но династия уже не смогла оправиться от такого удара. Последнего императора династииЛи Чжусверг в907 годувоеначальникЧжу Вэнь, в прошлом один из руководителей крестьянских повстанцев, изменившийХуан Чаои перешедший на сторону танского двора. Чжу Вэнь основал государствоПоздняя Ляни принявший храмовое имя Тайцзу (太祖 Tàizǔ). Переворот Чжу Вэня ознаменовал начало периодаПяти династий и десяти царств(907—960).
Придя к власти, Тайцзун решил провести реформы, которые помогут династии справится с внутренними проблемами, погубившими предыдущие недолговечные династии. Опираясь насуйскийКодекс, он издалуголовный кодекс, который в реформированном виде использовался в Китае, а такжеВьетнаме,Корее, иЯпонии. В 653 году уголовный кодекс приобрёл свою известную форму: 500 статей, разделённые по преступлениям и наказаниям; наказания варьировались от 10 ударов лёгкой палочкой до 100 ударов тяжёлой, ссылки, каторги и казни. Кодекс устанавливал социальное неравноправие: тяжесть наказания зависела от социального и политического положения преступника. Например, если слуга убивал господина, то наказание было тяжким, а если господин слугу, то легче; то же касалось и старших и младших родственников. Танский кодекс реформировался и использовался, как основа для уголовных кодексов следующих династий, например, раннийминский(1368—1644) кодекс 1397 года. Интересны новации эпохиСун (династии Чжао 趙) (960—1279) в областирасширении имущественных прав женщин.
Управлением занимались три (всего их было 6) министерства-«шэна» (省,shěng), которые занимались разработкой проектов, согласованием решений, изданием правовых актов и надзором за их соблюдением. Также 6 управлений-«бу» (部,bù), которые решали более конкретные задачи. Танская система шэнов и бу была довольно удобной и, хотя и претерпевая значительные изменения, просуществовала до паденияЦинв 1912году. Хотя основатели Тан ориентировались на славнуюХань(202 до н. э. — 220 н. э.), танская управленческая система была основана на разработках эпохиЮжных и Северных династий.Северная Чжоу(557—581) создала систему территориальных дружин (фубин) и Тан активно использовало эту систему, что позволяло держать большую армию с минимальными затратами, поскольку солдаты служили посменно, а в остальное время работали на своих фермах.Равнопольная системаБэй Вэй(386—534) также была принята, но с изменениями.
В танскую эпоху стало больше гражданских сделок, оформлявшихся подписаниемдоговора, хотя центральные и местные органы власти стремились контролировать все сделки с землёй, боясь снижения поступления налогов. Контракт, подписанный сторонами, свидетелями и писцом, был доказательством и при судебном споре. Договорное право в зачаточном состоянии существовало ещё при Хань, но при Тан договоры стали обычны, что отразилось в литературе.
Блистательной столицей империи был городЧанъань(современныйСиань), где располагался императорский дворец, в котором устраивались пышные приёмы послов с музыкой, спортивными состязаниями,акробатическимивыступлениями, поэзией, живописью итеатральными представлениями. Огромное количество богатств и ресурсов хранилось в сокровищницах и складах. Когда китайские местные чиновники прибыли в 643 году на ежегодный императорский приём, Тай-цзун узнал, что многие не смогли найти квартиру в городе и снимали комнаты у торговцев. Тогда император повелел министерствам создать в столице государственныеособнякидля размещения чиновников-делегатов, чтобы каждый получал жильё по своему ведомству.
По примеру двора Суй, императоры Тан взялись за расширение экзаменационной системы, вместодевятиранговой. Студенты-конфуцианцыготовились к сдачегосударственных экзаменов, и после могли претендовать на должности местных, региональных и столичных чиновников. Экзамены относились к типамминцзин(кит.упр.明经,пиньиньmíngjīng) «постижение канона» ицзиньши(кит.упр.进士,пиньиньjìnshì) «экзамены вступления в учёные». На минцзине проверялась способность разбираться вконфуцианской классике, для проверки предлагалось цитировать широкий набор текстов. На цзиньши проверялась способность экзаменуемого написать ответэссепо государственному управлению и политике, а также способности впоэзии. Также важно было иметь красивую осанку, внешность, речь,почерк, это оценивалось субъективно и часто более ухоженные и занимавшиеся сриторамиаристократы получали преимущество. Таким образом, экзамены не давали реального равенства: потомки аристократов занимали большинство важных постов. В экзаменах мог принять участие любой мужчина, чей отец не был ремесленником или торговцем, богатство или благородное происхождение не были обязательными. Правительство поощряло образование, строило школы и издавалаУ Цзинс комментариями.
Государство было заинтересованно в привлечении к управлению самых талантливых, но императоры сильно зависели от аристократов, а потом игенерал-губернаторов, которые не желали подчиняться безродным чиновникам, не имеющим земель и армий. Наследственное право устанавливало равное наследование для всех детей, что давало некоторуюсоциальную мобильность, препятствуя накоплению в руках чиновников слишком многих поместий. Чиновники имели контакты в местных общинах, через которые осуществлялась связь простых людей в провинции с имперским центром. С танских времён до 1912 года учёные-бюрократы были посредниками между простонародьем и правительством. Впрочем, расширение экзаменационной системы при Тан ещё не достигло предела, лишь приСунчиновники окончательно срослись с экзаменационной системой и стали поистине правящим классом.
Всё же при Суй и Тан сложилась та система государственной службы, и возник избранный класс учёных-чиновников.
С самого начала религия играла важную роль в танской политике. В своём манифестеЛи Юаньутверждал, что является потомкомсвятого даосаЛао-цзы(вероятно, VI век до н. э.). Общественным учреждениям разрешалось содержать буддийских монахов, которые взамен молились о благополучии своих дарителей. До начала преследования буддизма в IX веке буддизм и даосизм были равны в правах, иТан Сюань-цзун(правил 712—756) пригласил монахов обеих религий к своему двору. В то же время Сюань-цзун посмертно наградил Лао-цзы многими титулами, написал комментарий на даосский текстЛаоцзы, создал школы для подготовки к даосскому экзамену на знание канонов и пригласил индийского монахаВаджрабодхи(671—741) для выполнениятантрическихритуалов, с целью прекратить засуху 726 года. В 742 Сюань-цзун лично держал курительницу во время ритуалаланкийскогомонахаАмогхаваджра(705—774, ученик Ваджрабодхи), когда он читал «мистические заклинания, чтобы обеспечить победу войск Тан». Тогда как религия играла важную роль в политике, политика также играла важную роль в религии. В 714 году Сюань-цзун запретил торговцам и лавочникам вЧанъанепродавать копии буддийскихсутр, чтобы только буддийскоедуховенствомогло распространять сутры среди мирян. В предыдущем, 731 году, император Сюань-цзун ликвидировал прибыльную Неистощимую Сокровищницу, которой руководил важный буддийский монастырь Чанъаня. Этот монастырь собрал огромные суммы денег, шёлка, и сокровищ в качестве даров от анонимных дарителей, которые отдавали ценности «на содержание монастыря» в знак покаяния. Хотя монастырь и сам активно раздавал пожертвования, император Сюань-цзун изъял сокровища в казну как полученные на основании незаконныхбанковских операций, мошенничества и распределил их между другими буддийскими и даосскими монастырями, потратил на ремонт статуй, залов, мостов и дорог.
Правительство Тан всегда стремилось точно знать число подданных своей империи, в основном для налогового и военного учёта. Раннетанское правительство установило лёгкий налог зерном и тканью на каждую семью. Это делало выгодным регистрацию домовладений в местных органах, так что правительство получало достоверную информацию. По переписи609 года, в империи было 9 млн домовладений, или 50 млн человек. Следующая танская перепись742 годанасчитала 50 млн человек. Даже если значительное число людей не приняли участия в переписи, Танскую империю населяло немногим больше людей, чем Ханьскую (по переписи 2-го года, когда было зарегистрировано 58 млн человек). По другой оценке насчитывалось 75 млн человек в750 году.
По танской переписи754 годаимперия насчитывала 1 859 городов, 321 префектуру, 1 538 округ. Хотя городов было много, в том числе и густонаселённых, сельских жителей было 80—90 % населения. Для сравнения: вВизантиитолько в трёх крупных городах: Константинополе, Антиохии и Александрии проживало 10 % населения империи, а также было ещё 3000 городов при многократно меньшем населении чем в танском Китае; во Фракии, Анатолии, на Сицилии городское население составляло более 50 %. Также наблюдается миграция населения из Северного Китая в сторону побережья Южного Китая, так в начале эпохи в Северном Китае жило 75 % населения, а концу только 50 %.
Численность танского населения (около 50 млн) не будет сильно расти вплоть до времён Сун, когда в Центральном и Южном Китае вырастет производство риса с использованием развитой ирригации и население удвоится до более чем 100 млн человек.
К 737 году император Сюань-цзун отказался от политики призыва солдат, которые заменялись каждые три года, заменив их солдатами-долгожителями, которые были более закаленными в боях и эффективными. Кроме того, это было более экономически целесообразно, поскольку подготовка новых рекрутов и отправка их на границу каждые три года истощали казну. К концу VII века войскафубинначали отказываться от военной службы и домов, предоставленных им в системе равных полей. Предполагаемый стандарт в 100 му земли, выделенной каждой семье, на самом деле уменьшался в размерах в тех местах, где население расширялось и богатые скупали большую часть земли. Трудолюбивых крестьян и бродяг затем призывали на военную службу с льготами освобождения как от налогов, так и от барщинной трудовой повинности, а также с предоставлением им сельскохозяйственных угодий и жилья для иждивенцев, сопровождавших солдат на границе. К 742 году общее число завербованных войск в танских армиях возросло примерно до 500 000 человек.
В Восточной Азии военные кампании Тан были менее успешны в других местах, чем у предыдущих императорских династий Китая. Как и императоры Суй до него, Тайцзун организовал военную кампанию в 644 году против корейского государства Когурё в когурёско-танской войне; однако это привело к его отступлению в первой кампании, потому что они не смогли преодолеть успешную оборону во главе с генераломЁн Кэсомуном. Объединившись с корейским государством Силла, китайцы сражались противПэкчеи их японских союзниковЯматовбитве при Пэкканв августе 663 года, что стало решающей победой Тан-Силла. Флот Тан имел в своем распоряжении несколько различных типов кораблей для участия в морской войне, эти корабли были описаны Ли Цюанем в егоТайпай Инцзин(Канон Белой и Мрачной планеты войны) в 759 году. Битва при Пэккан была фактически восстановительным движением остатков сил Пэкче, так как их государство было свергнуто в 660 году совместным вторжением Тан-Силла, возглавляемым китайским генералом Су Динфаном и корейским генераломКим Юсином(595—673). В другом совместном вторжении с Силлой танская армия сильно ослабила государство Когурё на севере, взяв его внешние форты в 645 году. В результате совместных атак Силлы и танской армии под командованием Ли Шицзи (594—669) Когурё было разрушено к 668 году.
Хотя в прошлом они были врагами, Тан принял чиновников и генералов Когурё в свою администрацию и армию, таких как братья Ен Намсэн (634—679) и Ен Намсан (639—701). С 668 по 676 год империя Тан будет контролировать Северную Корею. Однако в 671 году Силла разорвал союз и началСилла-Танскую войну, чтобы изгнать танские войска. В то же время Тан столкнулся с угрозой на своей западной границе, когда в 670 году большая китайская армия была разбита тибетцами на реке Дафэй. К 676 году Танская армия была изгнана из Кореи Объединённым Силла. После восстания восточных тюрок в 679 году Тан отказался от своих корейских походов.
Несмотря на то, что Тан воевал с японцами, они все ещё поддерживали тёплые отношения с Японией. Были многочисленные императорские посольства в Китай из Японии, дипломатические миссии, которые не прекращались до 894 годаимператором Уда(887—897), по настояниюСугавара-но Митидзанэ(845—903).Император Тэмму(672—686) даже создал свою армию по китайскому образцу, свои государственные церемонии по китайскому образцу и построил свой дворец в Фудзиваре по китайскому образцу архитектуры.
Ещё при династии Суй тюрки превратились в крупную военизированную силу, которую использовали китайцы. Когда в 605 году кидани начали совершать набеги на северо-восток Китая, китайский полководец повел против них 20 000 тюрок, раздавая им в награду киданьский скот и женщин. В двух случаях между 635 и 636 годами принцессы династии Тан выходили замуж за тюркских наемников или полководцев, находившихся на китайской службе. На протяжении всей династии Тан до конца 755 года под началом Тан служило около десяти тюркских военачальников. В то время как большая часть танской армии состояла из китайских призывников фубин, большинство войск, возглавляемых тюркскими генералами, были некитайского происхождения, кампания велась в основном на западной границе, где присутствие войск фубин было низким. Некоторые «тюркские» войска были номадизированными китайцами, десинизированнымнародом.
Гражданская война в Китае была почти полностью прекращена к 626 году, вместе с поражением в 628 году ордосского китайского военачальника Лян Шиду; после этих внутренних конфликтов Тан начал наступление на тюрок. В 630 году танские войска захватили у тюрок районы пустыни Ордос. После этой военной победы император Тайцзун получил титул Великого кагана среди различных тюрок в регионе, которые присягнули на верность ему и Китайской империи (с несколькими тысячами тюрок, отправившихся в Китай, чтобы жить в Чанъане). 11 июня 631 года император Тайцзун также отправил ксюеяньтопосланников с золотом и шёлком, чтобы убедить их освободить порабощенных китайских пленников, захваченных во время смены Суй империей Тан с северной границы; это посольство сумело освободить 80 000 китайских мужчин и женщин, которые затем были возвращены в Китай.
Между 670—692 годами имела место длинная череда конфликтов с Тибетом из-за территорий в Таримском бассейне, а в 763 году тибетцы даже захватили столицу Китая Чанъань на пятнадцать дней во время восстания Ань Ши. На самом деле именно во время этого восстания Тан отозвал свои западные гарнизоны, дислоцированные на территории нынешнего Ганьсу и Цинхая, которые тибетцы тогда оккупировали вместе с территорией нынешнего Синьцзяна. Военные действия между Тан и Тибетом продолжались до тех пор, пока они не подписали официальный мирный договор в 821 году. Условия настоящего Договора, в том числе и фиксированные границы между двумя странами, зафиксированы в двуязычной надписи на каменном столбе у храмаДжокангвЛхасе.
Во времяарабского завоевания Персии(633—656) сын последнего правителя империи Сасанидов, принцПероз III, бежал в танский Китай. Согласнокниге Тан, Пероз был назначен главой одной из провинций Персии в том месте, где сейчас находитсяЗарандж, Афганистан. Во время этого завоевания Персииправедный халифУсман ибн Аффан(644—656) отправил посольство ко двору династии Тан в Чанъань.Омейядский халифатв 715 году свергнулихшида, правителяФерганской долины, и возвёл на престол нового правителя Алутара. Свергнутый ихшид бежал в Кучу (резиденцию протекторатаАньси) и добивался вмешательства Китая. Китайцы послали в Фергану 10 000 солдат под командованием Чжан Сяосуна. Он победил Алутара и арабскую оккупационную армию в Намангане и восстановил ихшида на троне. Китайцы победили арабских захватчиков Омейядов вбитве при Аксу(717). Арабский командир Омейядов Аль-Яшкури и его армия бежали в Ташкент после того, как были разбиты. Затемтюргеширазгромили Омейядов и изгнали их. К 740-м годам арабы приАббасидском халифатевХорасаневосстановили своё присутствие в Фергане и в Согдиане. Вбитве при Таласев 751 годукарлукскиенаёмники под руководством китайцев дезертировали, помогая арабским армиям исламского Халифата разгромить танские войска под командованием командующегоГао Сяньчжи. Хотя, по мнению некоторых историков, сама битва не имела большого военного значения, это был поворотный момент в истории; она знаменует распространение китайского бумажного производствав регионы к западу от Китая, поскольку захваченные в плен китайские солдаты раскрыли арабам секреты китайского бумажного производства. Эти методы в конечном счете достигли Европы к XII веку через контролируемую арабами Испанию. Несмотря на то, что они сражались при Таласе, 11 июня 758 года посольство Аббасидов прибыло в Чанъань одновременно с уйгурами с подарками для императора Тан. В 788—789 годах китайцы заключили военный союз с уйгурами, которые дважды разгромили тибетцев: в 789 году у города Гаочан в Джунгарии и в 791 году у Нинся на Жёлтой реке.
Хотя Шёлковый путь из Китая в Европу и Западный мир был первоначально сформулирован во время правления императораУ-ди(141—87 до н. э.) во времена Хань, он был вновь открыт Тан в 639 году, когда Хоу Цзюньцзи (ум. в 643) завоевал Запад и оставался открытым почти четыре десятилетия. Он был закрыт после того, как тибетцы захватили его в 678 году, но в 699 году, во времена императрицы У Цзетянь, Шёлковый путь вновь открылся, когда Тан отвоевал четыре гарнизона Аньси, первоначально установленных в 640 году, и вновь соединил Китай непосредственно с Западом для сухопутной торговли.
Тан захватила жизненно важный маршрут через долину Гилгит из Тибета в 722 году, уступил его тибетцам в 737 году и вернул себе под командованием генерала Гао Сяньчжи. Когда восстание Ань Лушаня закончилось в 763 году, империя Тан вновь потеряла контроль над своими западными землями, поскольку Тибетская империя в значительной степени отрезала Китаю прямой доступ к Шёлковому пути. Внутреннее восстание в 848 году вытеснило тибетских правителей, и в 851 году танский Китай вернул себе северо-западные префектуры у Тибета. Эти земли содержали важнейшие пастбища и пастбища для разведения лошадей, в которых Тан отчаянно нуждалась.
Китайские посланники плавали через Индийский океан в Индию, возможно, со II века до н. э., но именно во времена Тан сильное китайское морское присутствие можно было обнаружить в Персидском заливе и Красном море, в Персии, Месопотамии (плавание вверх по реке Евфрат в современном Ираке), Аравии, Египте на Ближнем Востоке и Аксуме (Эфиопия), а также в Сомали на Африканском Роге.
Во времена Тан тысячи иностранных купцов-экспатриантов приезжали и жили во многих китайских городах, чтобы вести дела с Китаем, включая персов, арабов, индусов, малайцев, бенгальцев, сингальцев, кхмеров, чамов, евреев и несторианских христиан Ближнего Востока и многих других. В 748 году буддийский монах Цзянь Чжэнь описал Гуанчжоу как оживленный центр торговли, в котором пришвартовывалось много больших и впечатляющих иностранных кораблей. Он писал, что «многие большие корабли прибыли с Борнео, Персии, Кунглуна (Индонезия/Ява)… с… пряностями, жемчугом и нефритом, сложенными в высокие горы», как написано вЮэ Цзюе Шу(утерянные записи о состоянии Юэ). Во время восстания Ань Лушаня арабские и персидские пираты сожгли и разграбили Гуанчжоу в 758 году, а иностранцы были убиты в Янчжоу в 760 году. Танское правительство отреагировало на это тем, что закрыло порт Кантон примерно на пять десятилетий, и вместо этого иностранные суда пришвартовались в Ханое. Однако, когда порт вновь открылся, он продолжал процветать. В 851 году арабский купец Сулейман аль-Таджир наблюдал за производством китайского фарфора в Гуанчжоу и восхищался его прозрачным качеством. Он также дал описание мечети Гуанчжоу, её зернохранилищ, местной администрации, некоторых письменных записей, обращения с путешественниками, а также использования керамики, рисового вина и чая. Однако в другом кровавом эпизоде в Гуанчжоу в 879 году китайский мятежникХуан Чаоразграбил город и якобы убил тысячи местных ханьцев, а также иностранцев: евреев, христиан, зороастрийцев и мусульман.
Суда из соседних восточноазиатских государств, таких какСиллаиБохайв Корее и японская провинцияХидзэн, были вовлечены в торговлю на Жёлтом море, где доминировала Силла. После того, как в конце VII века Силла и Япония возобновили военные действия, большинство японских морских купцов решили отплыть из Нагасаки к устью реки Хуайхэ, реки Янцзы и даже к югу от Ханчжоу, чтобы избежать корейских кораблей в Жёлтом море. Чтобы отплыть обратно в Японию в 838 году, японское посольство в Китае закупило девять кораблей и шестьдесят корейских моряков из корейских районов городов Чучжоу и Ляньшуй вдоль реки Хуайхэ. Известно также, что китайские торговые суда, направляющиеся в Японию, выходят в море из различных портов вдоль побережья провинций Чжэцзян и Фуцзянь.
Танский период был золотым веком китайской литературы и искусства. До наших дней сохранилось более 48 900 стихотворений, написанных примерно 2200 танскими авторами. Умение сочинять стихи стало обязательным предметом изучения для тех, кто хотел сдать императорские экзамены, в то время как поэзия также была сильно конкурентной; поэтические состязания среди гостей на банкетах и придворных были обычным делом. Поэтические стили, которые были популярны в эпоху Тан, включалигушиицзиньтиши, причём известный поэт Ли Бо (701—762) прославился в первом, а такие поэты, какВан Вэй(701—761) иЦуй Хао(704—754) — во втором. Поэзияцзиньтиши, или упорядоченный стих, имеет форму восьмистрочных строф или семи знаков в строке с фиксированным рисунком тонов, которые требовали, чтобы второе и третье двустишия были антитезисными (хотя антитезис часто теряется при переводе на другие языки). Танские стихи оставались популярными, и великое подражание поэзии эпохи Тан началось в династии Сун; в этот период Янь Юй (嚴羽; годы деятельности 1194—1245) был первым, кто передал поэзию высшей Тан (713—766) эпоха с «каноническим статусом в рамках классической поэтической традиции». Янь Юй сохранил за Ду Фу (712—770) самую высокую оценку среди всех поэтов Тан, которая не считалась таковой в его собственную эпоху и была заклеймена его сверстниками как антитрадиционный мятежник.
Движение классической прозы было в значительной степени стимулировано трудами танских авторовЛю Цзунъюаня(773—819) иХань Юя(768—824). Этот новый стиль прозы откололся от поэтической традиции стиляпяньтивэнь(騙體文, «параллельная проза»), начавшегося ещё при династии Хань. Хотя писатели классического прозаического движения подражалипяньтивэню, они критиковали его за часто расплывчатое содержание и отсутствие разговорного языка, уделяя больше внимания ясности и точности, чтобы сделать свое письмо более прямым. Этот стильгувэнь(архаической прозы) можно проследить до Хань Юя, и он будет в значительной степени связан с ортодоксальнымнеоконфуцианством.
Буддизм, возникший в Индии примерно во временаКонфуция(VI-V вв до н.э.), продолжил свое влияние в период Тан и был принят некоторыми членами императорской семьи, став полностью синицизированным и постоянным элементом китайской традиционной культуры. В эпоху, предшествовавшую неоконфуцианству и таким деятелям, какЧжу Си(1130—1200), буддизм начал процветать в Китае во времена Северной и Южной династий и стал доминирующей идеологией во времена процветающей династии Тан. Буддийские монастыри играли важную роль в китайском обществе, предлагая жилье для путешественников в отдаленных районах, школы для детей по всей стране и место для городских литераторов для проведения общественных мероприятий и собраний, таких как прощальные вечеринки. Буддийские монастыри также занимались хозяйством, так как их земельная собственность и крепостные давали им достаточно доходов для создания мельниц, маслобойных прессов и других предприятий. Хотя монастыри сохранили «крепостных», эти монастырские иждивенцы могли фактически владеть собственностью и нанимать других, чтобы помочь им в их работе, включая их собственных рабов.
Выдающийся статус буддизма в китайской культуре начал снижаться, поскольку династия и центральное правительство также пришли в упадок в конце VIII до IX вв. Буддийские монастыри и храмы, которые были освобождены от государственных налогов заранее, были нацелены государством на налогообложение. В 845 году императорУ-цзунокончательно закрыл 4600 буддийских монастырей вместе с 40 000 храмов и святынь, вынудив 260 000 буддийских монахов и монахинь вернуться к мирской жизни; этот эпизод позже будет назван одним из четырёх преследований буддистов в Китае. Хотя запрет был снят всего через несколько лет, буддизм так и не восстановил свой некогда доминирующий статус в китайской культуре. Эта ситуация также возникла благодаря новому возрождению интереса к исконно китайской философии, такой как конфуцианство и даосизм. Хань Юй (786—824) — «блестящий полемист и ярый ксенофоб»— был одним из первых подданных Тан, осудивших буддизм. Хотя современники находили его грубым и несносным, он предвещал более поздние гонения на буддизм в эпоху Тан, а также возрождение конфуцианской теории с подъёмом неоконфуцианства династии Сун. Тем не менее, дзэн-буддизм приобрел популярность среди образованной элиты. Было также много знаменитых монахов дзэн эпохи Тан, таких как Мазу Даои,ХуайхайиХуанбо Сиюнь. Секта буддизма чистой земли, инициированная китайским монахомХуэйюанем(334—416), была столь же популярна, как и дзэн-буддизм во времена Тан.
Самой ранней китайской исламской архитектурой былаСианьская соборная мечеть, построенная в 742 году (согласно гравировке на каменной табличке внутри), и мечеть на Аллее Дасуэси в Сиане (согласно надписи минского императора Тяньци (1620—1627); мечеть была построена в 705 году). Во времена Тан постоянный поток арабских и персидских торговцев прибывал в Китай через Шёлковый путь и заморский маршрут через порт Цюаньчжоу. Мусульмане имели свои мечети в иностранном квартале на южном берегу реки Кантон.
Династия Тан также официально признала различные иностранные религии. Ассирийская церковь Востока, иначе известная как Несторианская церковь илиЦерковь Востокав Китае, была признана танским двором. В 781 году несторианская стела была создана в честь достижений их общины в Китае. В провинции Шэньси, где до сих пор стоит пагода Дацинь, был основан христианский монастырь, а внутри пагоды есть произведения искусства в христианской тематике. Хотя эта религия в значительной степени вымерла после Тан, она возродилась в Китае после монгольского нашествия в XIII веке.
Хотя согдийцы были ответственны за передачу буддизма в Китай из Индии в течение II—IV веков, вскоре после этого они в значительной степени перешли взороастризмиз-за своих связей с Сасанидcкой Персией. Согдийские купцы и их семьи, живущие в таких городах, как Чанъань, Лоян и Сянъян, обычно строили зороастрийские храмы, как только их местные общины становились больше, чем 100 домашних хозяйств. Согдийцы также были ответственны за распространениеманихействав Танском Китае и Уйгурском каганате. Уйгуры построили первый манихейский монастырь в Китае в 768 году, однако в 843 году танское правительство распорядилось конфисковать имущество всех манихейских монастырей в ответ на начало войны с уйгурами. С полным запретом на иностранные религии два года спустя манихейство было загнано в подполье и больше никогда не процветало в Китае.
Гораздо больше, чем в более ранние периоды, эпоха Тан славилась временем, отведённым для досуга, особенно для тех, кто принадлежал к высшим классам. Многие виды спорта на открытом воздухе и мероприятия были доступны во времена Тан, включая стрельбу из лука, охоту, конноеполо,цуцзюй,петушиные бои, и дажеперетягивание каната. Государственные служащие получали отпуск во время пребывания в должности. Чиновникам предоставлялось 30 выходных дней каждые три года для посещения своих родителей, если они проживали на расстоянии 1000 миль (1600 км), или 15 выходных дней, если родители проживали на расстоянии более 167 миль (269 км) (время в пути не включено). Чиновникам предоставлялось девять дней отпуска для свадьбы сына или дочери, а также пять, три или один выходной день для бракосочетания близких родственников (время в пути не включалось). Чиновники также получили в общей сложности три выходных дня для проведения обряда посвящения своего сына в мужчины, и ещё один выходной день на церемонию посвящения сына близкого родственника.
Традиционные китайские праздники, такие каккитайский Новый год,праздник фонарей,праздник холодной пищии другие, были универсальными праздниками. В столице Чанъань всегда было оживленное празднование, особенно в связи с праздником фонарей, поскольку правительство города отменяло ночной комендантский час на три дня подряд. Между 628 и 758 годами императорский престол даровал в общей сложности шестьдесят девять грандиозных карнавалов по всей стране, дарованных императором в случае особых обстоятельств, таких как важные военные победы, обильные урожаи после долгой засухи или голода, предоставление амнистий, назначение нового наследного принца и т. д.Для особого празднования в эпоху Тан, иногда готовились пышные и гигантские пиры, так как императорский двор имел штат сотрудников для приготовления пищи. Это включало приготовленный пир для 1100 старейшин Чанъаня в 664 году, пир для 3500 офицеров армии Небесной стратегии в 768 году и пир для 1200 женщин дворца и членов императорской семьи в 826 году.
Во времена более ранних Северных и Южных династий (420—589), а возможно и раньше, употребление чая (Camellia sinensis) стало популярным в Южном Китае. Чай рассматривался тогда не только как вкусный напиток, но и лекарство. Во времена династии Тан чай стал синонимом всего утончённого в обществе. ПоэтЛу Тун(790—835) посвятил большую часть своих стихов любви к чаю. Автор VIII векаЛу Юй(известный какМудрец чая) даже написал трактат об искусстве пить чай, названныйЧа цзин.
В древние времена китайцы выделили пять самых основных продуктов питания, известных как пять зёрен: кунжут, бобовые, пшеница, метельчатое просо и клейкое просо. Энциклопедист династии МинСун Инсин(1587—1666) отмечал, что рис не был включен в число пяти зёрен со времен легендарного и обожествлённого китайского мудрецаШэнь-нуна(существование которого, как писал Инсин, было «неопределённым делом») до 2-го тысячелетия до н. э., потому что земли с влажным климатом в Южном Китае, подходящим для выращивания риса, ещё не были полностью заселены и возделаны китайцами. Но Сун Инсин также отмечал, что в эпоху династии Мин семь десятых продовольствия гражданских лиц составлял рис. На самом деле, в эпоху Тан рис был не только самым важным продуктом питания в Южном Китае, но и стал популярным на Севере, который долгое время был центром Китая.
Во времена династии Тан пшеница сменила позицию проса и стала главной основной культурой. Как следствие, пшеничный жмых разделял значительное количество основного продукта Тана. Было четыре основных вида пирога: паровой пирог, варёный пирог, блин и пирог ху.
Приготовленный на пару пирог употребляли обычно как гражданские лица, так и аристократы. Как и руамо в современной китайской кухне, приготовленный на пару пирог обычно был начинён мясом и овощами. В Чанъане было много лавок и разносчиков, торгующих паровым пирогом, и его цена тоже была невысокой. Тайпин Гуанцзи записал гражданского жителя Чанъаня по имени Цзоу Луотуо, который был беден и «часто толкал свою тележку, продавая пареный пирог».
Варёный пирог был главным продуктом Северной династии, и он сохранил свою популярность в династии Тан. Определение здесь было очень широким, включая современныйвонтон, лапшу и многие другие виды пищи, которые замачивают пшеницу в воде. Употребление варёного пирога рассматривалось как эффективный и популярный способ диетотерапии. В то время как аристократы предпочитали вонтон, гражданские обычно ели лапшу и суп из кусочков лапши, потому что процесс приготовления вонтона был тяжёлым и сложным.
Блин было трудно найти в Китае до эпохи Тан. Но уже в эпоху династии Тан блины начали приобретать популярность. В городах империи Тан также было много лавок, где продавали блины. История вТайпине Гуанцзизаписала, что купец в раннем Тан купил большой пустырь в Чанъани, чтобы открыть несколько лавок, торгующих блинами и клецками.
Пирогху, что означает «иностранный пирог», был чрезвычайно популярен в Тан. Пирог ху был поджарен в духовке и покрыт кунжутом. Рестораны в Тан обычно рассматривали пирог ху как незаменимую еду в своём меню. Японский буддийский монах Эннин записал в летописи паломничества в Китай в поисках закона, что в то время пирог ху был популярен среди всех мирных жителей.
Во времена Тан в дополнение к уже перечисленным ингредиентам использовались такие продукты, как ячмень, чеснок, соль, репа, соевые бобы, груши, абрикосы, персики, яблоки, гранаты, джуб, ревень, фундук, кедровые орехи, каштаны, грецкие орехи, ямс,тарои т. д. Среди различных видов мяса, которые употреблялись в пищу, были свинина, курица, баранина (особенно предпочитаемая на севере), морская выдра, медведь (которого было трудно поймать, но существовали рецепты для тушёного, варёного и маринованного медведя) и даже двугорбые верблюды. На юге вдоль побережья мясо из морепродуктов было по умолчанию самым распространённым, так как китайцы любили есть варёных медуз с корицей, сычуаньским перцем, кардамоном и имбирём, а также устриц с вином, жареных кальмаров с имбирём и уксусом, подковообразных и красных плавающих крабов, креветок и фугу, которых китайцы называли «речной поросёнок».