Cultura del Perú

Lacultura del Perúes un conjunto diverso de costumbres, prácticas, códigos, normas, formas de vida y tradiciones existentes en la sociedadperuana.​ La cultura peruana ha sido profundamente influenciada por la cultura nativa, lacultura españolay lacultura africana,​​​ y también está emparentada con la cultura de lospaíses hispanoamericanos.
ElMinisterio de Culturaperuano se encarga de promoverla y cuidarla por medio delpresupuesto público.
La cultura peruana es una gran mezcla de componentes de distintas etnias que habitaron y habitan lo que actualmente es elterritorio del Perú, las más importantes son el bloqueindígenaycriollooespañol, seguido por los bloquesafroperuanoyasiáticoy en menor medida elitaloperuano, todo esto es potenciado por las tres principalesregiones naturales, es decir lacosta, laselvay lasierra. Es por eso que la cultura peruana se la considera una culturamestizay eso queda ampliamente demostrado en sugastronomíaque es reconocida por su variedad de platos, bebidas y postres, en lasdanzascomo lamarinera, elfestejo, eltondero, elhuayno, elhuaylas, elwititi, ladiablada, loshuayrurosentre otros.
Dentro del contexto mundial, la cultura peruana siempre ha presentado características especiales, entre las que se pueden mencionar las siguientes:​
Lacivilización andina, que se desarrolló en el actual territorio peruano, se fue forjando desde hacía quince mil años, con la llegada de los primeros hombres a esta parte del mundo. Estos se hallaban en la etapa delpaleolítico superiory fue exclusivamente a su esfuerzo, sin influencia foránea, que pudieron escalar paulatinamente hacia laalta cultura. Los restos culturales de los primeros cazadores-recolectores han sido hallados enGuitarrero I,Piquimachay,Chivateros(taller lítico),Toquepala(pinturas rupestres),Paiján(puntas líticas). Los primeros vestigios de cultivos agrícolas se hallan enNanchoc(calabaza y zapallo loche) yGuitarrero I(frijoles y pallares), de hace 6000 a. C. Otras plantas que se empiezan a cultivar son el camote, el achiote, la quinua. La papa y el maíz son cultivos más tardíos. Los restos de la primera aldea de pescadores se hallaron enSanto Domingo de Paracas; de los primeros camélidos domesticados, enTelarmachay; y de los primeros cuyes domesticados, enPiquimachay.
La presencia del templo circular deSechín Bajoen 3500 a. C. marca el inicio del surgimientos de las sociedades complejas.​​ Luego, hacia 3200 a. C. surge lacivilización caralen el Norte Chico peruano y cuyo centro fue la ciudad sagrada deCaraly su ciudad pesquera,El Áspero. Caral fue contemporánea de otras grandes civilizaciones como las deChina,Egipto,IndiayMesopotamia. Se trata, pues, de uno de los pocos centros irradiadores de civilización en el mundo por su antigüedad (al menos 5000 años); así como el único en elhemisferio austral. Caral floreció durante más de mil años; entre sus ruinas se han hallado el primerquipu, instrumentos musicales, estatuillas de arcilla, entre otros restos culturales. Contemporánea a ella fueron otros centros comoBandurria,Ventarrón,Kotosh(templo de las manos cruzadas),Cerro Sechín,La Galgada,Las HaldasyEl Paraíso.​​
Caral desapareció hacia 1800 a. C. pero su legado cultural se mantuvo, continuando así el proceso de la civilización andina. Surgieron otros centros culturales en el actual Perú, comoCupisnique,Pacopampa,Kuntur Wasi,GaragayyChavín de Huántar. Hacia el 900 a. C. lacultura chavínprevaleció sobre las demás, hasta que hacia 200 a. C. decayó su influencia y se incentivó el desarrollo de Estados más amplios en la base de nuevas culturas locales comoMochica,Lima,Nazca,WariyTiahuanaco. Los Wari formaron el primer imperio panandino del que se tiene certeza, con centro en laciudad de Wari, cerca de la actualAyacucho.
Con la decadencia de Wari y Tiahuanaco hacia fines del sigloIXse reactivó la producción cultural regionalista, comoChimú,Lambayeque,Cajamarca,Chachapoyas,Chincha,Chanca,Huanca,Chancayy los quechuas oincasdelCuzco. Estos últimos, tras pasar sucesivamente por las etapas de señorío local y confederación quechua, en el sigloXVformaron elImperio inca, que se anexó todos los pueblos andinos entre los ríosMauleyAncasmayo, alcanzando un área cercana a los 3.000.000km², hoy ubicada en los territorios deColombia,Ecuador,Perú,BoliviayChile.
Lacivilización incaicafue la cúspide de la cultura andina, la síntesis de todas las culturas preincas. Lo que los incas hicieron fue asimilar y desarrollar todas las influencias culturales del territorio que dominaron. Su mérito principal fue crear un Estado imperial cuyo fin era la unificación del mundo andino, pero cuya consolidación definitiva se vio truncada por la invasión española. Sin embargo, la cultura andina ha seguido su propio curso y ha llegado hasta la actualidad; prueba de ello están las comunidades indígenas, las modalidades alimenticias, los idiomas (quechua,aimara), etc.
En el sigloXVI, las tropas deFrancisco Pizarro, con el apoyo de muchos pueblos o etnias gobernados por los incas,conquistaron este imperioparaEspaña. En 1542, se estableció elvirreinato, que en un inicio abarcó un territorio desde lo que hoy esPanamáhasta el extremo sur del continente. Elimperio españolsignificó para el Perú una profunda transformación social y económica. Se implantó un sistemamercantilista, sostenido por la minería de laplata, el monopolio comercial y la explotación del pueblo llano indígena.
En el aspecto social, los españoles instauraron una sociedad dividida en estamentos o clases sociales, diferenciada por el linaje y la raza. En el aspecto cultural, introdujeron los estilos artísticos que imperaban en Europa, pero los mestizos los asimilaron hasta convertirlos en arte propio. El artista peruano captó modelos e imprimió sus propias características. Las letras también fueron el reflejo de las escuelas literarias que se daban en Europa, pero hubo literatos nacidos en el Perú que bajo ese influjo destacaron creando peculiares obras maestras, como elInca Garcilaso de la Vega,Juan Espinoza Medrano,Pedro Peralta y Barnuevo, entre otros.
A partir de fines del sigloXVIe inicios del sigloXVII, el poder virreinal se vio lentamente debilitado por el contrabando comercial y la insurgencia separatista, primeramente indígena (como la deTúpac Amaru II) y posteriormente tambiéncriolla. Sin embargo, en los últimos años estas fueron fuertemente reprimidas, por lo que ninguna logró su objetivo último.
Hay que destacar que en el sigloXVIIIya existía la conciencia de ser peruano; esto se evidencia a través de escritores e ideólogos comoJosé Eusebio de Llano Zapata,José Baquíjano y Carrillo,Hipólito Unanue,Toribio Rodríguez de Mendozay periódicos como elMercurio Peruano. También sabios y científicos comoJorge Juan,Antonio de Ulloa,Tadeo HaenkeyAlexander von Humboldtdivulgaron la riqueza y la gente del Perú.
La emancipación peruana del dominio político español forma parte de un proceso más amplio que se dio en todo el mundo hispanomericano a principios del sigloXIX. Laindependencia del Perúfue una obra conjunta de precursores y próceres, locales y foráneos, con la decisiva ayuda del pueblo. Hay autores que remontan el inicio del proceso emancipador del Perú a larebelión de Túpac Amaru IIde 1780-1781. Sea como fuese, la etapa final empezó en 1820, con la llegada desde Chile de laExpedición Libertadora del Perúdirigida por el general argentinoJosé de San Martín, que el 21 de julio de 1821 proclamó laindependenciae instauró un nuevo estado: laRepública del Perúcuyo nombre lo consigna tácitamente el Acta de Independencia de este país.​ Sin embargo, recién en 1824 el general venezolanoSimón Bolívarlogró expulsar definitivamente las tropas realistas afincadas en la sierra sur tras las batallas deJunínyAyacucho.
Dos temas fundamentales dominaron los inicios del naciente Estado peruano:  la búsqueda de un sistema propio de gobierno y la determinación de su territorio. El primero se definió con el triunfo de los republicanos sobre los monarquistas; en el segundo caso se siguió el principio deluti possidetis, según el cual el territorio debía ser el mismo delVirreinato del Perúde principios del sigloXIX. Las primeras disputas territoriales se dieron con laGran Colombiaque reclamaba para sí los territorios peruanos de Tumbes, Jaén y Maynas, pero luego de unaguerra sin resultado definitivo, el asunto se mantuvo en suspenso y solo posteriormente elEcuador(una de las tres repúblicas en las que se fraccionó la Gran Colombia) resucitaría los reclamos.
Los primeros años de independencia se desarrollaron entre luchascaudillescasorganizadas por losmilitarespara alcanzar laPresidencia de la República. En este contexto, entre 1836 y 1839, se conformó laConfederación Perú-Boliviana, disuelta luego de la derrota deYungaycontra elEjército Unido Restaurador. Una nueva guerra con Bolivia estalló en 1841, y si bien los bolivianos ganaron labatalla de Ingavie invadieron el sur peruano, fueron prontamente repelidos por las milicias peruanas en 1842. Este fue un año clave en el que quedó definido el territorio peruano, hasta entonces bajo la grave amenaza de perder toda su zona sur a favor de Bolivia.
El predominio de los militares en el poder se mantuvo hasta los años 1870, cuando aparecieron los caudillos civiles, comoManuel Pardo y Lavalle, presidente de 1872 a 1876; yNicolás de Piérola, dictador de 1879 a 1881, en plenaguerra con Chile. Esto conflicto, de resultado calamitoso para el Perú, marcó el inicio de una nueva etapa en la historia peruana, basado ya no en la explotación del guano y el salitre sino en otras materias primas como los metales, el algodón y el azúcar. Dio pase a laReconstrucción Nacional, resurgiendo el militarismo en la vida política, hasta 1895, cuando se inició una etapa de predominancia civil, llamada laRepública Aristocrática, que abarcaría hasta 1919. Otro caudillo civil,Augusto B. Leguía, inició entonces otra etapa conocida como elOncenio, que duró hasta 1930.
Luego sobrevino una etapa de crisis política, social y económica, caracterizada por gobiernos militares y civiles que se intercalaron a lo largo de cincuenta años. ElGobierno Revolucionario de la Fuerza Armadade 1968 a 1980, fue un intento de cambiar los viejos moldes de la sociedad peruana y en muchos sentidos lo logró; no obstante, fracasó en el aspecto económico. Los gobiernos populistas de la década de 1980 no hicieron sino agravar la economía y no supieron contener el embate del terrorismo de extrema izquierda. Elgobierno de Alberto Fujimori(1990-2000) afrontó la situación orientando la economía del país alneoliberalismoy derrotando al terrorismo, aunque cayendo en el autoritarismo y lacorrupción. A partir de 2001 se inició un nuevo periodo de continuidad democrática, que entró en crisis políticas a causa de la debilidad del Estado y su compromiso social.​
En el Perú preincaico, los primeros ejemplos de arquitectura monumental son las pirámides de terrazas superpuestas, construidas básicamente de adobe. Su función era religiosa (templo) y administrativa (palacios). Son típicas de las culturas costeras, comenzando porCaral, donde destaca la Pirámide Mayor. Forman complejos con otros edificios, siendo denominadosTemplos en U, por la forma de su disposición: una pirámide principal, con dos construcciones laterales en forma de brazos.​ Otras construcciones piramidales destacadas son los de la cultura moche, como las llamadasHuacas del Sol y de la Luna. En Lima destacan las huacas dePucllana,Maranga, yMateo Salado. Las pirámides o huacas de las culturas costeras del Perú eran tan imponentes como las de Mesoamérica, pero el hecho de estar construidas en adobe ha imposibilitado su conservación plena; actualmente más parecen elevaciones naturales del terreno, aunque se han restaurado algunas de ellas.
Otros ejemplares de la arquitectura preinca son los templos deChavín de Huántar, hechos en piedra tallada; las construcciones deCahuachide los nazcas; los edificios de adobe deChan Chan, considerada la ciudad de barro más grande del mundo; los templos deTiahuanaco(Akapana, Kalasasaya, Pumapunku); laciudad de Wari, con edificaciones de piedra de varios pisos. En la costa los materiales utilizados preferentemente fueron los adobes y tapiales; en la sierra, la piedra.
Laarquitectura incaicatiene tres grandes características: solidez, sencillez y simetría. Destaca por el uso refinado de la piedra, así como por sus técnicas avanzadas de aprovechamiento del espacio territorial. Hasta hoy causa asombro el tamaño de las piedras en algunos edificios, como en la llamada “fortaleza” deSacsahuamán. En esta y otras construcciones se admira también el ensamblado de piedras de diferente forma y tamaño sin usar argamasa y que encajan tan perfectamente que entre sus junturas no pasa ni una hoja de papel. Ejemplo clásico de esta técnica es la llamadaPiedra de los doce ángulos.​ Otros edificios, como elCoricanchay los palacios incas del Cuzco, están construidos con piedras labradas de forma rectangular o cuadrada, alineadas de manera simétrica. Pero indudablemente esMachu Picchu, construido en un cerro cuya cima fue aplanada, el icono de esta arquitectura; es considerado una de lasiete maravillas del mundo moderno.
Los españoles trajeron nuevas técnicas arquitectónicas, como el uso de la bóveda, el arco, la columna y el empleo de materiales fuertes como el ladrillo, necesario en los lugares en donde no había piedra. La arquitectura virreinal se adaptó al medio de cada región y desarrolló los estilos imperantes en Europa. Estos fueron elbarroco, con sus variantes del churrigueresco, el plateresco y el rococó, que se caracterizan por su recargada ornamentación; y elneoclásico, que se caracteriza por la vuelta a las líneas rectas y a la sencillez. Los ejemplos de estos estilos se ven en la arquitectura religiosa, es decir los templos, iglesias y conventos, así como en los característicos balcones de la ciudad de Lima.​
La arquitectura republicana, al igual que la colonial, siguió las corrientes europeas. El primer gran edificio construido fue el  de laPenitenciaría de Lima. En lo largo del sigloXIXpersiste la influencia del neoclasicismo (Hospital Nacional Dos de Mayo,Iglesia Matriz del Callao,Escuela Militar de Chorrillos). En el gobierno deJosé Baltase edificó elPalacio de la Exposición, de estilo neorrenacentista. También se introdujo la arquitectura metálica importada de Francia (catedral de Tacna, elpuente Balta). En el sigloXX, se desarrollaron varios estilos arquitectónicos, como el estilo académico de influencia francesa (palacio delCongreso de la República del Perú, laCripta de los Héroes, etc.); el estilo neocolonial (fachada del Palacio Arzobispal); el estilo neoperuano, que es una fusión de elementos coloniales e indígenas (fachadas de la Escuela de Bellas Artes y la del Museo de Arqueología); el estilo indigenista (Museo de la Cultura Peruana).​
En la época prehispánica se hicieron esculturas menores, como ídolos y estatuillas de piedra y de madera; así como esculturas de carácter monumental, pero estas hechas mayormente por las culturas chavín (elLanzón monolítico) y tiahuanaco (monolitos). También se labraba en la roca madre o en grandes piedras haciendo diseños que aparentan maquetas (piedra deSayhuite). En lo que respecta a los incas, estos tuvieron una arte escultórico muy sobrio y esquemático; se sabe que hicieron estatuas que representaban a sus reyes, y una del diosViracocha, en piedra. Por lo general la escultura era un complemento de la arquitectura.
Laescultura colonialsiguió las corrientes europeas, y al igual que la pintura, tuvo la finalidad práctica de decorar los ambientes religiosos. Proveyó así de mobiliario religioso a los templos y conventos, a través de sus Retablos o Altares, Sillerías de Coro, Púlpitos, Cajonerías y Techos o Artesonados, así como deescultura exenta, en grupos sagrados, imágenes de santos, simbolismos y esculturas funerarias de personajes religiosos o donantes célebres de la época. Ejemplo de todo ello se puede ver todavía en las iglesias de Lima, Cuzco, Arequipa, Trujillo, Cajamarca, Ayacucho y tantos otros lugares del Perú. Se recuerdan los nombres de algunos de los escultores, comoPedro de NoguerayBaltazar Gavilán, este último autor de la célebre escultura de La Muerte, hecha en madera.​
En la época republicana, los talleres escultóricos siguieron produciendo obras de tema religioso. La escultura académica se importaba de Europa, como en el caso de las estatuas de laAlameda de los Descalzos, de estilo neoclásico. En la primera mitad del sigloXXsurgen artistas nacionales, como David Lozano, Luis Agurto yArtemio Ocaña, que hicieron estatuas de héroes y próceres para orlar las plazas y avenidas públicas. Aunque todavía en esta época se siguieron importando monumentos, como la estatua ecuestre de José de San Martín, elevada en laplaza de su nombre(1921). Al fundarse laEscuela de Bellas Artes(1918), el españolManuel Piqueras Cotolídio un impulso a la escultura nacional, al propiciar la fusión hispano-indígena. La escultura moderna la inicióJoaquín Roca Rey, hacia 1948. Años después se manifiesta la modernidad figurativa conVíctor DelfínyCristina Gálvez.​
En la época prehispánica, la pintura se expresó en los murales que decoraban los templos, tanto sobre las paredes enlucidas como en los altorrelieves; así como en el decorado de las piezas de cerámica, destacando en este arte las culturas nazca y moche. Se sabe también que los incas pintaron escenas históricas en tablas y telas, que se guardaban en el edificio de Puquincancha, en el Cuzco, pero de los que no se conserva ningún ejemplar.
En la época colonial brilló la pintura religiosa, destinada a satisfacer la gran demanda de cuadros que hacían las iglesias, conventos y grandes residencias coloniales. Por otra parte, la nobleza colonial también mandaba hacer otra clase de obras, muy especialmente retratos. Las primeras obras la realizaron religiosos venidos de España; luego llegaron los artistas italianosBernardo Bitti,Mateo Pérez de AlesioyAngelino Medoro(sigloXVI-XVII). Posteriormente destacan Fray Francisco de Bejarano, Cristóbal Daza, Cristóbal Lozano y José del Pozo. Pronto, los indios y mestizos aprendieron el arte pictórico y formaron escuelas propias, como la famosaescuela cusqueña, que se desarrolló a lo largo de los siglosXVIIyXVIII, y que es un neto ejemplo del mestizaje en las bellas artes virreinales. Los pintores de dicha escuela han permanecido por lo general en el anonimato, pero se mencionan algunos nombres, como el deDiego Quispe Tito.​
La pintura de los inicios de la República siguió bajo los moldes coloniales. Luego surgieron varias corrientes: La pintura costumbrista, cuyo máximo representante esPancho Fierro; la pintura académica, influenciada por las escuelas de Europa, y cuyos exponentes sonIgnacio Merino,Francisco Laso,Luis Montero,Francisco Masías,Daniel Hernández Morillo,Teófilo Castillo,Carlos Baca-Flor; la pintura indigenista, que resalta el nacionalismo y el regionalismo provinciano, siendo su iniciadorJosé Sabogaly que contó con varios representantes, comoJulia Codesido,Jorge Vinatea Reinoso,Mario Urteaga Alvarado,Enrique Camino Brent. Tras el indigenismo surge un grupo de “independientes”, influenciado por el vanguardismo, cuyos principales representantes sonMacedonio de la Torre,Ricardo Grau,Carlos Quizpez Asín. Luego vienenJuan Manuel Ugarte Eléspuru,Sérvulo Gutiérrez,Fernando de Szyszlo, etc. En el arte mural destacaTeodoro Núñez Ureta.​
El Perú tiene grandes representantes en la música académica. En el sigloXIXy comienzos del sigloXXdestacan los compositoresJosé María Valle Riestra, autor de la óperaOllanta;Daniel Alomía Robles, autor deEl cóndor pasa…;Ernesto López Mindreau;Luis Duncker Lavalle, que compuso valses y piezas de salón; entre otros. Predomina en esta época la composición de óperas.​
En el sigloXXaparece una segunda generación que sabe emplear los elementos folclóricos haciendo con ellos una transformación de las armonías y melodías (estilización del folklore). Músicos representativos de esta tendencia sonTheodoro Valcárcel,Alfonso de Silva, Roberto Carpio,Carlos Sánchez MálagayRodolfo Holzmann. Una tercera generación está representada por Enrique Iturriaga,Celso Garrido Lecca, Olga Pozzi Escot, Enrique Pinilla, Francisco Pulgar Vidal, Edgar Valcárcel y Luis Meza; la mayor parte de ellos prefieren escribir obras orquestadas.​
Merecen también citarse a los compositoresManuel Bañón, autor de la marcha militarEl ataque de Uchumayo;José Bernardo Alcedo, autor de la música delHimno Nacional del Perú;Claudio Rebagliati, autor deRapsodia peruana; yCarlos Valderrama Herrera, autor de la célebre marcha militarLos peruanos pasan.​
Lostenoresperuanos de relieve mundial sonAlejandro Granda Relayza,Luis Alva Talledo,Ernesto Palacio,Francesco PetrozziyJuan Diego Flórez.
La cerámica del Perú prehispánico fue muy elaborada. Tiene decoraciones pictóricas de alta calidad artística, y muchas son de forma escultórica. Estos ejemplares se hallan en profusión en las tumbas prehispánicas, debido a la costumbre de enterrar al muerto con vasijas llenas de alimentos y bebidas. 
Las muestras de cerámica más antiguas detectadas en suelo peruano serían las deKotosh, fase Wayrajirca, fechada hacia 1.850 a. C.,​ aunque si hablamos de la civilización andina en general, la más antigua cerámica es la de lacultura Valdivia, que se desarrolló en el actualEcuador, hacia 4.000 a. C. En los sitios de lacivilización caral(3.000-1800 a. C.)  no se ha hallado cerámica, pero si piezas escultóricas de barro crudo, que representan figuras humanas.​
El arte de la cerámica empezó a mostrar notables progresos a partir de lacultura Cupisnique. La cerámica chavín tiene excelentes ejemplares de forma globular y con asa estribo, decoradas con motivos plasmados con incisiones y resaltados en alto relieve plano, generalmente monócroma (de un solo color: negro, gris o rojo).​
La etapa del apogeo de la cerámica corresponde a las culturas Moche y Nazca, que se desarrollaron en la primera mitad del primer milenio de nuestra era, aunque ambas tuvieron como antecedentes a otras culturas (Salinar y Gallinazo; y Paracas, respectivamente).​
Lacerámica mochees considerada como la mejor delAntiguo Perúy entre las mejores del mundo, gracias al fino y elaborado trabajo que evidencian sus ejemplares. En ellas representaron, tanto de manera escultórica como pictórica, a divinidades, hombres, animales y escenas significativas referidas a temas ceremoniales y mitos que reflejaban su concepción del mundo, destacándose la asombrosa expresividad, perfección y realismo con que los dotaban. De este arte sobresalen loshuacos retratosy los huacos eróticos.
Lacerámica nazcaes otra de las mejores del Perú, por su variedad y su alta calidad. Destaca sobre todo por sus diseños pictóricos, con una profusión de colores excepcionalmente brillantes. Se pintaban plantas, animales y sobre todo la figura de un ser sobrenatural, con rasgos de felino y ave.​
Posteriormente surge la cerámica tiahuanaco-wari, influida al parecer por la moche y la nazca; a la primera le debería la predilección por la forma escultórica, y a la segunda por el uso de una variedad de colores brillantes. Una característica peculiar es la representación de una divinidad que parece ser la misma que aparece en laPortada del Solde Tiahuanaco.​
Destacan luego la cerámica chancay, que se caracteriza por ser bicroma (sobre un engobe blanco se pincelaba con tinte negro). Es de destacar también las estatuas llamadascuchimilcos.​
En cuanto a lacerámica incaica, es más sobria en expresiones figurativas y poco dada a reproducir formas escultóricas. Sus diseños son geométricos y se usa mayormente como colores el blanco, el negro y el rojo.​ Ejemplares típicos de la cerámica inca son elaríbaloopuyñun(cántaro), elpucu(plato de asa) y elquero(vaso).​ El más conocido es el aríbalo, nombre que le dieron los españoles por su lejano parecido con lasánforasgriegas.
La más remota evidencia del trabajo de metales finos en elAntiguo Perúy en la América en general se remonta al 1.500 a. C. Se encuentra en Waywaka,Apurímac, donde se hallaron láminas de oro martilladas asociadas con herramientas utilizadas para tal efecto. Pero solo posteriormente la metalurgia en su forma compleja alcanzó una hábil manufactura, siendoChongoyapeyKuntur Wasi, hacia 1000-200 a. C., los centros más antiguos que testimonian este florecimiento.​
Un desarrollo más extraordinario de este arte pertenece a las culturas moche, lambayeque o sicán, nazca y chimú, de la costa peruana.
Los moche fueron los mejores metalurgistas de su época. Utilizaron el oro, la plata, el cobre y sus aleaciones, que fundían en hornos de diversos tipos (como lahuayra). La aleación más característica fue latumbaga(mezcla de oro y cobre). Doraron el cobre mucho antes que en Europa y conocieron una variedad de técnicas, como el laminado, martillado, alambrado, soldadura, etc. Una cantidad asombrosa de joyería se halló en la tumba delSeñor de Sipán.
Los lambayeque adoptaron las técnicas de los moches y para algunos expertos, sus creaciones tienen un mejor acabado. Piezas representativas del arte lambayeque y de la orfebrería peruana en general son eltumi lambayequey lamáscara funeraria lambayeque, hechas en oro con incrustaciones de piedras preciosas, y con diseños que representan al diosNaylamp.
Los chimúes heredaron las técnicas de las anteriores culturas y produjeron artefactos de extraordinaria calidad, de baja concentración de oro y algunos elaborados con bronce arsenical.​
Los incas adoptaron las técnicas metalúrgicas de los pueblos que dominaron y trasladaron a orfebres chimués al Cuzco para que realizaran su labor al servicio del estado imperial. En esa época se difundió el uso del bronce cuproestañífero (aleación de cobre y estaño).​
Es de resaltar que la cultura del Antiguo Perú fue la única de América que produjo elbronce, entre otras aleaciones. Desconocieron sin embargo, el hierro, salvo el de origen meteórico, que fue usado en herramientas pesadas que se tallaban y bruñían.​
La textilería fue una de las técnicas mejor desarrolladas en el Antiguo Perú. Los mismos conquistadores españoles atestiguaron que los incas fueron los mejores vestidos de toda la América prehispánica, por la variedad y la calidad de sus prendas de vestir.​ La materia prima para los tejidos fue la fibra de algodón y de otras plantas, así  como la lana de los camélidos; a veces se usó también pelos humanos y de murciélago. Como instrumento utilizaron el telar manual. La costumbre de enterrar a los muertos con sus mejores vestimentas y el clima seco de la costa peruana han posibilitado la conservación de muestras espléndidas de esta técnica y arte a la vez.
Los antiguos peruanos conocieron prácticamente todas las técnicas textiles, desde el torzal, el paño sencillo y los bordados, hasta brocados y tapicería en telar. Asimismo, decoraron sus telas de las más diversas maneras. Incluso utilizaron otras técnicas peculiares, que actualmente son imposibles de reproducir.​
Los primeros indicios de textilería en el Antiguo Perú se remontan a unos 5.000 años. Entre los primeros ejemplares bien conservados de este arte depurado están las telas pintadas de Carhua, en la costa sur, que muestran motivos de estilo chavín, por lo que han sido fechados en el primer milenio antes de Cristo.​
Pero sin duda los ejemplares más esplendorosos son los de lacultura topará, antes llamada Paracas Necrópolis, que usó preferentemente la técnica del bordado. Los famososmantos paracas, con los que envolvían a sus momias, han ganado con justicia la admiración universal. Algunas de estas telas contienen trescientos hilos por pulgada cuadrada. Sobre ellas se bordaron con gran colorido temas naturalistas (peces, felinos, aves, serpientes, frutos y flores), así como figuras míticas y simbólicas, todas con un gusto extraordinario. La variedad, vivacidad e intensidad de los colores de los mantos aún se mantienen en su vigor, pese al tiempo transcurrido.
La textilería preinca continuó con su extraordinario apogeo técnico y artístico, como se evidencian en otras culturas costeñas como Moche y Nazca. De los moche, al no haberse conservado ejemplares, se deduce su desarrollo textil al contemplar el arte pictórico de sus ceramios. Los nazca, herederos de los topará o paracas, abandonaron el bordado y desarrollaron una tapicería fina.​
Bajo la época Tiahuanaco-Wari alcanzó su esplendor la tapicería y floreció también el arte plumario como complemento del tejido; su decoración es altamente simbólica y de trazos sofisticados, sobre todo cuando representa al dios de los báculos, el mismo que aparece en laPortada del Sol.​
Otra cultura que destaca en este arte es lacultura chancay, con sus finas telas de tapicería y telas pintadas; son de destacar las gasas decoradas. También destaca lacultura chachapoyas, de la que se puede mencionar como ejemplo una tela monumental de algodón decorada íntegramente con diseños de aves.​
Los incas heredaron y desarrollaron las técnicas preincas. Destacan sus tejidos de lana de vicuña, llamados cumbis, decorados con motivos geométricos pequeños, llamadostocapus. Actualmente se continúa tejiendo en el Perú utilizándose las técnicas ancestrales, especialmente en la región surandina.​
Lamúsicadel Perú es producto de la fusión a través de muchossiglos. Existen muchos géneros de música peruana:andina,criollayamazónica. Estas se puede clasificar en música y danzas de lacosta peruana,sierra peruanayamazonía peruana. Popularmente se conocen a estas manifestaciones como música folclórica.
Lamúsica andina o vernacularproviene de tiempos inmemoriales y aunque ha recibido el influjo hispánico, se ha perpetuado en huainos, mulizas, etc. Suele interpretarse especialmente en las fiestas de concurrencia masiva y como acompañamiento de las danzas.
Nos limitaremos a hacer una ligera relación de los más altos exponentes de la música folclórica peruana: PorÁncashsobresalen Ernesto Sánchez, elJilguero del Huascarán; María Alvarado, laPastorita Huaracina; yAngélica Harada, laPrincesita de Yungay; en tanto que en la región central resaltan los intérpretes Víctor Alberto Gil, elPicaflor de los Andes; Juan Bolívar,El Zorzal Jaujino; yAmanda Portales, laNovia del Perú.
Como ejecutores sobresalenJaime Guardiaen el charango,Raúl García Zárate, en la guitarra,Florencio Coronado Gutiérrezy Tony Medina en el arpa; Alejandro Vivanco en la quena y la flauta; yMáximo Damián, en el violín.
Más reciente es lamúsica criolla y afroperuana. Se utilizan guitarras, castañuelas,cajón peruanoy muchos otros instrumentos modernos. El vals, la polca, la marinera y otros expresan los sentimientos del pueblo. Con ellos se amenizan las “jaranas” y las fiestas populares.
Destacan en este géneroFelipe Pinglo,Manuel Acosta Ojeda,Chabuca Granda,Augusto Polo Campos,Jesús Vásquez,Arturo "Zambo" Cavero,Óscar Avilésy tantos otros intérpretes y compositores.
Lacumbia peruana, popularmente conocida como chicha desde su consolidación, es producto de la fusión de la cumbia colombiana, el rock y ritmos nativos de los Andes y Amazonía del Perú, así como la presencia en menor escala de la música criolla y afroperuana. En los ochenta, se comenzó a denominarla Chicha debido a que poseía diversas características que la diferenciaban de la cumbia colombiana. Cabe señalar, sin embargo, que la cumbia peruana no es un género totalmente unificado desde el punto de vista del estilo. Posee muchas variantes, tanto geográficas como temporales y continuamente se va fusionando con géneros internacionales. Se distingue lacumbia norteñay lacumbia sureña.
Siendo el Perú un país donde anualmente se celebran unas tres mil celebraciones en todas sus ciudades y pueblos, desde pequeñas fiestas patronales hasta multitudinarias peregrinaciones,​ las danzas y bailes ocupan en ese marco mucha importancia. Han sido declaradas 120 danzas como Patrimonio Cultural de la Nación.​
Puno es el departamento que sobresale por su variedad de danzas, de las que se han catalogado unas 300. Entre ellas destacan laDiablada puneña, laLlamerada, laPandilla Puneña, los Arayachis, el Carnaval de Arapa, los Chokelas, los Chunchos de Yahuarmayo, el Kajelo, los Sicuris deTaquiley la Wifala.​
En la región central sobresalen elHuaylarsh, laChonguinada, laHuaconada, laTunantada,los Negritos, los Avelinos, la Majtada.​
En la sierra sur destaca laDanza de tijeras(Ayacucho, Huancavelica y Apurímac); y elWititi(Arequipa).​
Haybailes de ascendencia negroide. En la costa central del Perú figura elHatajo de Negritos y las Pallitas. Elfestejo, lazamacueca, elalcatraz, etc., también tienen ascendiente africano y lo cultivan especialmente la gente morena del Perú, como se conocen a los afroperuanos.
La Danza de Tijeras, la Huaconada, el Wititi y el Hatajo de Negritos y las Pallitas han sido declaradosPatrimonio cultural inmaterial de la Humanidadpor laUnesco.​​
Estas canciones y danzas no aparecen solo en las fiestas; algunas son propias del trabajo; así, los cantos de zafra, en los cañaverales norteños, cantos de cosecha en la sierra, cantos de pesca en la costa, etc. También son característicos los trajes y las formas de vestir y los objetos de adorno.
El Perú alberga una de las más extensas variedades de artesanías del mundo que a través del tiempo se han ido enriqueciendo sin perder su originalidad. Se hacen trabajos en arcilla, en madera, en tejidos, en piedra, en oro, en plata, en frutos secos, etc. La calidad del artesano peruano está muy reconocida internacionalmente.​
Los más importantes centros productores de artesanías son:​
También debemos mencionar a Puno como productor tradicional de losToritos de Pucará; a Ayacucho por sus célebres esculturas hechas depiedra de Huamangay susretablos ayacuchanos; y el valle de Mantaro (Junín) como principal productor de losmates burilados.
Los pueblos delAntiguo Perúdesarrollaron diversas ramas de las ciencias como la astronomía, las matemáticas y la medicina, y tuvieron grandiosas realizaciones técnicas en la agricultura, la hidráulica y la arquitectura. Sobre las ciencias en el Antiguo Perú, debemos señalar que se trataban de conocimientos empíricos, que se consolidaron a través de milenios de experiencia, y que tuvieron un carácter eminentemente práctico. Por ejemplo, en astronomía tuvieron observatorios solares (Intihuatana) y dividieron el año en 12 meses, cada uno representado con una festividad; en matemáticas se conocieron las operaciones aritméticas básicas; en medicina se usaron una diversidad de plantas medicinales y se hicieron trepanaciones craneanas. Es de resaltar un ingenioso registro numérico a base de cuerdas y nudos llamadoquipus, una herencia cultural milenaria, pues enCaralse descubrieron ejemplares de 5.000 años de antigüedad.​ Algunos autores sostienen que con esa misma técnica se conservaban datos históricos.
Hablando de las civilizaciones americanas en general, se suele decir como tópico que losmayaseran científicamente más superiores, pues tenían conocimientos astronómicos más avanzados y conocían elcero. Pero en cuanto a las tecnologías como la agrícola y la hidráulica, los antiguos peruanos fueron mucho más desarrollados; los mayas no pasaron de quemar bosques para ampliar sus terrenos de cultivo; en cambio, los antiguos peruanos conocieron una serie de tecnologías para ganar terrenos de cultivo, como losandeneso terrazas, loswaru waruo camellones, los huachaques u hoyas, las cochas o pozas secas, etc., así como el uso de abonos o fertilizantes (guano de islas, estiércol de llama y cuy).​ Contaron también con laboratorios para  mejorar las especies, como el que se encuentra enMoray, donde al parecer se llevaron a cabo experimentos de cultivos a diferentes alturas.​ También los antiguos peruanos poseyeron la única ganadería de la América precolombina, la de loscamélidos sudamericanos, y conocieron técnicas para la conservación de alimentos como los tubérculos (chuño,papaseca) y la carnecharqui).​ La ingeniería hidráulica de los preincas, que adoptaron los incas, era también muy avanzada; hasta hoy están en uso muchos canales de regadío y acueductos prehispánicos.​
El arribo de los españoles al Perú implicó la llegada de la cultura occidental o europea, en cuyo ambiente habría de realizarse larevolución científicaque principia en el sigloXVII.​ Como signo de esa época, en el sigloXVIIIllegan a la América española las llamadas Expediciones Científicas, cuyo propósito era hacer estudios de la realidad física y biológica de las tierras americanas, pero a la vez muchos de sus integrantes realizaron valiosas observaciones de la sociedad, las costumbres y otros interesantes aspectos de la vida colonial.​
En las postrimerías de la Colonia, la investigación científica se limita a identificar los productos naturales que debían ser explotados.​ Una de las primeras eminencias científicas peruanas de esa época fue el sabioHipólito Unanue, fundador de laEscuela de Medicina de San Fernando(actual Facultad de Medicina de la Universidad de San Marcos) y autor de una obra que versa sobre las observaciones del clima de Lima y su influencia en los seres vivos, entre otros escritos científicos.​
Durante el sigloXIX, marcado con el nacimiento de la República, el avance en las diferentes disciplinas de las ciencias peruanas fue notable pero desigual. En ese contexto hay que mencionar la renovación de la enseñanza de la medicina bajo el impulso del doctorCayetano Heredia. En 1866 se creó la Facultad de Ciencias en laUniversidad Mayor de San Marcos; y en 1876 se fundó laEscuela Nacional de Ingenieros (actual Universidad Nacional de Ingeniería ), ambas instituciones muy importantes en el desarrollo de la ciencia en el Perú. Surgieron también instituciones científicas, pero este desarrollo se vio truncado por laguerra del Pacífico.​
Durante laReconstrucción Nacional, la promoción que hizo de la ciencia elpositivismofue una de los factores culturales más importantes en la recuperación del Perú. Se consideraba que el desarrollo científico era primordial para el progreso. El año 1885 fue importante por el inicio de la investigación de la enfermedad de laverruga peruana, obra deDaniel Alcides Carrión, mártir de la medicina peruana. En 1888 se fundaron laSociedad Geográfica de Limay laAcademia Nacional de Medicina. A comienzos del sigloXXla investigación en el Perú empezó a recuperarse gracias al crecimiento de la economía impulsada por laRepública Aristocrática. Se desarrollaron nuevas profesiones como la ingeniería agrícola gracias a la llegada de una misión belga que organizó la Escuela de Agricultura, hoyUniversidad Nacional Agraria La Molina.​
En 1938 se fundó laAcademia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales del Perú, destinada a promocionar la investigación científica y a la difusión del conocimiento científico.​
A fines de los años 1950, el Perú contaba con un grupo de investigadores que auguraban un gran desarrollo de la ciencia. Algunas disciplinas se renovaron por la llegada de extranjeros o de peruanos que habían estudiado en el exterior. En los años 1960, surgieron en Lima nuevas universidades como laUniversidad Peruana Cayetano Heredia, y otras en provincias, como la de Arequipa y Trujillo, que ofrecieron oportunidades de estudio y profesionalización para médicos y científicos.​
En 1968 se creó un Consejo Nacional de Investigación, antecedente del actualConsejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica(CONCYTEC), organismo encargado de desenvolver el conjunto de políticas, planes y programas la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en el Perú.​
Hasta esa época, el Perú tenía, en el contexto latinoamericano, indicadores competitivos en Investigación y Desarrollo, especialmente, aunque no exclusivamente, en los campos de la agricultura, la medicina, la biología y la geofísica.​
No obstante, este desarrollo se vio truncado por la masificación de las universidades, que atentó con la calidad de la enseñanza; por las políticas erradas del gobierno militar de los años 1970, que desalentaron el trabajo científico; y por la violencia terrorista de los años 1980.​
Entre los siglosXIXyXXsurgieron varias personalidades representativas de las diferentes ramas científicas. En el estudio de las ciencias naturales destacó un sabio italiano,Antonio Raimondi, así como los peruanosSebastián BarrancayFortunato Herrera. En el campo de las ciencias exactas destacó sobresalientementeFederico Villareal, que efectuó contribuciones originales al desarrollo tanto de las matemáticas como de la ingeniería; por ejemplo, descubrió el método para elevar un polinomio cualquiera a una potencia cualquiera. Otros matemáticos notables fueronCristóbal de Losada y PugayGodofredo García. En el campo de la botánica, es de destacar la labor del profesor alemánAugusto Weberbauer. En la medicina, destacan los estudios del doctorCarlos Monge Medranosobre elmal de altura. En bacteriología, es importante la labor deAlberto Bartonen la identificación delagente etiológicode la enfermedad de Carrión, que en su honor lleva su nombre:Bartonella bacilliformis. También se desarrolló la psiquiatría por obra deHonorio Delgado.​
En el campo de la física destacanPedro Paulet, pionero de laastronáutica; ySantiago Antúnez de Mayolo, que predijo la existencia delneutrón. Al inventorPedro Ruiz Gallose le considera como uno de los pioneros de laaeronáutica. También se debe mencionar los estudios geográficos deJavier Pulgar Vidal, que lograron determinar los pisos ecológicos del Perú (Las ocho regiones naturales del Perú: Costa o chala, yunga, quechua, suni, puna, janca o cordillera, rupa-rupa o selva alta, y omagua o selva baja).
Existen diversos institutos de investigación científica como elInstituto Geofísico del Perú, elInstituto Nacional de Innovación Agraria(INIA), laComisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial(CONIDA), elConsejo Nacional de Camélidos Sudamericanos(CONACS); elInstituto Antártico Peruano(IAP), elCentro Internacional de la Papa, la Sociedad Química del Perú, elInstituto Nacional de Investigación y Capacitación de Telecomunicaciones, elInstituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, entre otros.
El país cuenta con una estación de investigación científica establecida en laAntártidallamadaBase Machu Picchuy observatorios astronómicos comoJicamarcay elMorro Solar. En materianuclear, está laCentral Nuclear Óscar Miró Quesada de la Guerra, más conocido como El Huarangal, cuyo reactor es usado únicamente para la investigación. En el campo de la vulcanología, cuenta con el Observatorio Vulcanológico del Sur (OVS), ubicado en Arequipa y cuya función es observar y documentar las manifestaciones geofísicas de los volcanes activos.
En 1980 se lanzó al mar elBuque de Investigación CientíficaHumboldt, plataforma científica construida mediante un convenio peruano-alemán en los astilleros deSIMA-Callao. Su misión fue realizar cruceros de investigación oceanográfica en eldominio marítimo peruanoy en laAntártida, donde está la Base Machu Picchu. En 1988 realizó la primera expedición científica peruana a la Antártida.​ En mayo de 2017 fue reemplazado por elBAP Carrasco (BOP-171), buque oceanográfico polar de laMarina de Guerra del Perú.​
En 2016 fue lanzado al espacioPeruSat-1, el primer satélite peruano de observación de la Tierra, construido en Francia y operado por la agencia espacial peruanaCONIDA.​
La literatura peruana tiene su primer vestigio en la obra dramática anónimaOllantaycuyos orígenes se pierden en los tiempos delincanato. En los tiempos del virreinato, la actividad literaria se convierte en una extensión de laliteratura españolay de la europea en general, al seguir sus pautas expresadas en corrientes literarias. Pero hubo escritores nacidos en el Perú que destacaron de manera singular creando obras maestras. Destaca en primer lugar, elInca Garcilaso de la Vega(1539-1617), el primer mestizo cultural y racial del Perú, autor de losComentarios Reales de los Incas, que para muchos críticos se trata del cantar de gesta de la nacionalidad peruana, que se forja precisamente con la fusión de dos herencias, la nativa y la española. Otros literatos nacidos en suelo peruano fueronJuan Espinoza Medrano, "El Lunarejo" (¿1630?-1688), autor delApologético en favor de D. Luis de Góngora; yPedro Peralta y Barnuevo(1664-1743), autor del poema épicoLima Fundada.​ En plena época de la emancipación surge la figura del poetaMariano Melgar, precursor del Romanticismo y que muere fusilado por abrazar la causa patriota.
A partir de la época republicana son varios los exponentes de la literatura peruana como los dramaturgos costumbristasFelipe Pardo y AliagayManuel Ascencio Segura, pero el mayor literato del sigloXIXfueRicardo Palmacon sus célebresTradiciones Peruanas. En poesía, además de Palma, destacanCarlos Augusto SalaverryyLuis Benjamín Cisneros, todos ellos representantes del Romanticismo.​ También se debe mencionar a las escritorasClorinda Matto de TurneryMercedes Cabello de Carbonera, representantes del Realismo.​
A fines del sigloXIX, con el auge del Modernismo a nivel continental, empiezan a destacar en poesíaJosé Santos Chocano, el «cantor de América», yManuel González Prada, este último también un notable ensayista y pensador.​
Una importante rama del modernismo peruano fue la llamada Generación del 900, conocida también como la generación “arielista”, cuyos miembros manejaban una prosa elegante y se orientaban hacia temas de importancia nacional. Fueron sus principales representantes:José de la Riva Agüero y Osma,Francisco García Calderón Rey,Ventura García Calderón,Víctor Andrés BelaundeyJosé Gálvez Barrenechea.
La poesía peruana del sigloXXempieza conJosé María Eguren(simbolista), autor deLa canción de las figuras. Poco después llega elvanguardismocuyos representantes sonCarlos Oquendo de Amat, autor de5 metros de poemas;Martín Adán, autor deLa casa de cartón; yCésar Vallejo, autor deLos heraldos negros,TrilceyPoemas humanos. De todos ellos es Vallejo quien alcanza una resonancia universal, con su poesía humanista, expresada de una manera muy original, que muestra su profundo arraigo al ámbito familiar y su solidaridad con los oprimidos y desamparados. Se le considera una de las figuras capitales de la poesía hispanoamericana del sigloXX, al lado de Pablo Neruda. Posteriormente destacaronCésar Moro,Emilio Adolfo Westphalen,Javier Heraud,César Calvo,Alejandro Romualdo,Juan Gonzalo Rose,Carlos Germán Belli,Blanca Varelay muchos más.
La narrativa moderna se inaugura con el postmodernismo representado porAbraham Valdelomar, autor deEl caballero Carmelo; yVentura García Calderón, autor deLa venganza del cóndor.
Luego viene lacorriente indigenista, cuyos máximos representantes son:
También se debe mencionar aMario Florián(poesía); yEleodoro Vargas Vicuña, autor de las narraciones deTaita CristoyÑahuín(neoindigenismo). Mención aparte mereceManuel Scorza, autor deRedoble por Rancas.
La narrativa realista y citadina tiene entre sus máximos representantes aJulio Ramón Ribeyro, autor  de cuentos reunidos enLa palabra del mudo;Alfredo Bryce Echenique, autor deUn mundo para Julius; yMario Vargas Llosa, miembro conspicuo delBoom Latinoamericanoy ganador en el 2010 delPremio Nobel de Literatura. Las obras maestras de Vargas Llosa son las novelasLa ciudad y los perros(1963),La casa verde(1966),Los cachorros(1967),Conversación en La Catedral(1969),La guerra del fin del mundo(1981) yLa fiesta del chivo(2000); aunque ha seguido publicando novelas hasta la actualidad, no ha vuelto a producir obras de la misma calidad.
La literatura amazónica cuenta entre sus más destacados representantes aArturo D. Hernández, autor de la novela de aventurasSangama; yFrancisco Izquierdo Ríos, autor de cuentos.
Entre los narradores contemporáneos están también:Oswaldo Reynoso, autor deLos inocentes;Carlos Eduardo Zavaleta, autor de cuentos de notable factura;Edgardo Rivera Martínez, autor dePaís de Jauja; yMiguel Gutiérrez, autor deLa violencia del tiempo. Narradores actualmente en producción sonAlonso Cueto,Fernando Ampuero,Santiago RoncaglioloyRenato Cisneros.
En el campo de la ensayística es obligatorio mencionar aJosé Carlos Mariátegui, autor de los7 ensayos de interpretación de la realidad peruana; aVíctor Andrés Belaúnde, autor deLa realidad nacional; y aJosé de la Riva Agüero y Osma; autor deLa historia en el Perú.
El turismo en el Perú se constituye en la tercera industria más grande de la nación, detrás de la pesca y la minería. Principalmente está dirigida hacia los monumentos arqueológicos, pues cuenta con más de cien mil sitios de interés,​ el ecoturismo en la Amazonía peruana, el turismo cultural en las ciudades coloniales, turismo gastronómico, turismo de aventura y turismo de playa.
El Perú es un país religioso. El historiadorRaúl Porras Barrenecheadijo que el peruano era probablemente el hombre más religioso del mundo. Y es que en el territorio del Perú, como en otras partes del mundo, la religión ha jugado un papel vital en el desarrollo social y cultural de las sociedades desde sus orígenes en los Andes (12.000 a. C.), pasando por los procesos de gestación de su civilización (3.000 a. C.), la formación política y cultural de las sociedades andinas prehispánicas, y finalmente, la transformación religiosa a raíz de la caída del Imperio Inca y la toma del poder por los españoles, quienes impusieron el catolicismo.
Las religiones originales andinas concedían un alto valor a la ayuda mutua, la solidaridad, la asistencia a los más necesitados y el pleno respeto a la naturaleza.
El cristianismo en su rama católica llegó al Perú acompañando a losconquistadores españoles, a partir de 1532. Los religiosos españoles se dedicaron desde el primer momento a la tarea de la conversión de los indígenas. Aunque se enfocaron en extirpar las “idolatrías”, como denominaban a las religiones andinas, este encuentro produjo unsincretismoreligioso, presente en todo el país en diversas maneras y magnitudes.
Durante la época colonial reinó un espíritu de exaltada religiosidad. En la plaza principal de cada una de las ciudades que fundaron los españoles se construyó un templo principal (catedral) y se destinó grandes extensiones de terreno para la construcción de otros templos, conventos y monasterios. La fe y la devoción más grandes reinaban en todas las clases sociales. Las fiestas religiosas eran numerosas y se celebraban pomposamente con misas, sermones, procesiones, desfiles alegóricos e incluso festejos populares, tales como corridas de toros, fuegos artificiales. Dos santos nacieron en tierra peruana:Martín de PorresyRosa de Lima. Otras manifestaciones de esta religiosidad son las famosas procesiones delSeñor de los Milagros (Lima)y delSeñor de los Temblores(Cuzco). Durante la etapa republicana se mantuvo esa arraigada religiosidad católica, sin afectarle la llegada de las ideas positivistas, laicistas y anticlericales de fines del sigloXIXy comienzos del XX.
Actualmente, un poco más del 80% de la población peruana se reconoce católica. El catolicismo ha ido mermando a favor de lasiglesias protestantes o evangélicasde distintas denominaciones, que se han abierto paso sobre todo en los sectores populares. También ha habido un avance lento pero consistente de la irreligión especialmente entre los jóvenes de las zonas urbanas. Están también presentes, por la inmigración, religiones como el judaísmo y el budismo, y más recientemente elhinduismoy elislamismo. De todos modos, siguen predominando los credos cristianos (el 95% de la población).
La cocina peruana es considerada una de las más variadas del mundo. Tiene el récord Guiness a la mayor variedad y diversidad de platos típicos en el mundo (491). Asimismo, el periódico francésLe Mondelo ha considerado como una de las grandes cocinas del planeta, que compite al lado de la francesa y la china.​
La gran variedad de la gastronomía peruana se debe principalmente a las siguientes circunstancias:
La gastronomía peruana es unproducto bandera del Perú. Es uno, sino el principal, de los motivos de orgullo de los peruanos, y cualquier crítica despectiva hacia ella es tomada como una ofensa grave. En la última década del sigloXX, e inicios del sigloXXI, la cocina peruana empezó a popularizarse fuera de sus fronteras. De acuerdo a un estudio sobre innovación en la gastronomía peruana delBanco Interamericano de Desarrollo(BID) (2022),​ el surgimiento y la aparición de la gastronomía peruana en el mercado internacional se produjo mediante una reconversión que combinó lo autóctono con lo foráneo. Esta estuvo basada en la innovación orientada a la puesta en valor de su cocina aplicando técnicas de la alta cocina internacional apoyada en la identidad, la diversidad cultural y la biodiversidad del Perú.
De acuerdo al estudio del BID, una de las claves del desarrollo de la gastronomía del Perú fue su diferenciación a nivel internacional a través de su cultura milenaria y de la gran diversidad de la población a lo largo y a lo ancho de su territorio. El chefGastón Acuriosostiene que la cultura peruana —tanto en su mestizaje como en sus expresiones “puras”— tuvo un papel central en la revolución gastronómica del país. Al mismo tiempo, señala que esa revolución expresa la cultura y la pone en valor, tanto en el exterior como en el Perú.​
Debido a la rica variedad y a la armonía de su sabor y los alimentos empleados, la gastronomía peruana es constantemente premiada internacionalmente y sus chefs suelen obtener a menudo medallas internacionales que los distinguen. Un elemento destacable es su constante apertura a las innovaciones y el continuo desarrollo de nuevos platos, incorporando a la gastronomía la búsqueda continua de la experimentación y la vanguardia. Así como cada región conserva su riqueza culinaria, en la alta gastronomía destaca la mezcla de colores y de productos alimenticios,​ Una muestra de ello es la llamadacocina novoandina, un nuevo estilo culinario surgido en el Perú por el interés de los gastrónomos locales de retomar costumbres alimenticias del pasado prehispánico para recrearlas, rescatando y revalorizando así muchos de los ingredientes autóctonos.
En elAntiguo Perú, si bien no existían los certámenes deportivos al estilo clásico, si estaba difundida la práctica del ejercicio físico, como un entrenamiento para la actividad bélica. Trepar cerros, cruzar ríos, marchar sobre páramos y arenales, formaba parte de ese entrenamiento, que servía para seleccionar a los mejores, quienes recibían puestos de mando.​ Con la llegada de los españoles, la práctica del deporte cambió radicalmente. Más tarde, ésta fue influenciada por la ideología estadounidense de laeducación físicaligada a la comercialización.
El deporte en el Perú se encuentra dividido en varias federaciones deportivas (una por cada práctica deportiva) que se encuentran bajo la tutela del máximo ente estatal para regular su práctica, elInstituto Peruano del Deporte.
El historial peruano en losJuegos Olímpicoses muy escaso; pese a ello, es uno de los primeros países sudamericanos en ganar unamedalla de oroen los Juegos Olímpicos. Ello ocurrió en losJuegos Olímpicos de Londres 1948, cuando ganó su primera y única medalla de oro en la disciplina detiro, modalidad de pistola libre, con el tiradorEdwin Vásquez Cam.​ Este deporte ha logrado tres de las cuatro medallas olímpicas del Perú: En 1948, en1984conFrancisco Bozay en1992conJuan Giha, estos dos últimos deplata.​ La otra medalla de plata lograda por el país en los Juegos Olímpicos corresponde a la disciplina delvoleibol, cuando en1988enSeúl, el seleccionado peruano cayó por 3-2 ante laUnión Soviéticaen la final.​ En 2024, el veleristaStefano Peschiera, obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, asimismo, ocupó el tercer puesto, logrando después de 32 años una medalla olímpica para el Perú.
Elfútbol, el deporte más popular en el mundo, también es el de mayor práctica en el país. ElCampeonato Descentralizadoes el torneo de clubes más importante de la nación. Laselección masculinaha tenido algunas actuaciones importantes en la escena mundial. Ha participado en cinco ocasiones en laCopa Mundial de Fútbol: la primera, en1930, por invitación, y las cuatro restantes (1970,1978,1982y2018) ganando el cupo en torneos clasificatorios. Una hazaña muy recordada es la eliminación de la selección de Argentina en 1969. Asimismo, el Perú ha sido campeón de laCopa Américaen dos ocasiones (1939y1975). A nivel de clubes, sobresalenUniversitario de Deportescon el subcampeonato de laCopa Libertadores de Américaen1972ySporting Cristaltambién con el subcampeonato en1997.​ Los únicos clubes peruanos con títulos internacionales sonCienciano, que obtuvo laCopa Sudamericana 2003y laRecopa Sudamericana 2004,​ yUniversitario de Deportescampeón de laCopa Libertadores Sub-20 de 2011.​
Futbolistas peruanos destacados del sigloXXhan sido:Alejandro Villanueva,Lolo Fernández,Alberto Terry,Valeriano López,Víctor Benítez,Teófilo Cubillas,Héctor Chumpitaz,Hugo Sotil,César Cueto,Guillermo La Rosa,Juan José Muñante,Gerónimo Barbadillo,Julio César Uribe,Franco Navarro,Chemo del Solar,Roberto Palacios,Nolberto Solano. Desde fines del sigloXXy en las dos primeras décadas del sigloXXIhan destacado en diversas ligas del mundoClaudio Pizarro,Paolo GuerreroyJefferson Farfán.
Otro de los deportes con un gran número de seguidores es el voleibol. Laselección femeninaha sido ganadora en doce ocasiones delCampeonato Sudamericanoy ha obtenido medallas de plata y bronce en elCampeonato Mundialy en losJuegos Panamericanos. Así como la ya mencionada medalla de plata obtenida en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. Estrellas femeninas de este deporte han sido:Lucha Fuentes,Pilancho Jiménez,Gaby Pérez del Solar,Cecilia Tait,Cenaida Uribe,Natalia Málaga, y otras más.
Otra disciplina deportiva en la que el Perú ha destacado internacionalmente es elsurf, con tres títulos mundiales a nivel individual conFelipe Pomar,Sofía MulánovichyAnalí Gómez; así como tres títulos mundiales en equipos.​
El tenis también ha registrado importantes logros conAlex Olmedo, natural de Arequipa, campeón de los abiertos deAustraliayWimbledon(aunque representando a los Estados Unidos); yLuis Hornaganador deltorneo de dobles de Roland Garros.
En elajedrezsobresalen elGMIJulio Granday el GMIEmilio Córdova; el primero de ellos ganó el Campeonato Mundial Infantil a la edad de 13 años y el segundo obtuvo la norma de Gran Maestro Internacional a los 16 años, convirtiéndose en el GMI más joven del país y de Sudamérica en alcanzar esa norma. En este deporte también destacan los hermanosDeysiyJorge Cori Tello, ambos campeones mundiales juveniles.​
En cuanto alboxeo, ha destacadoMauro Mina, campeón sudamericano y el primer retador mundial peruano de los pesos medios en los años 1960. En otras categorías, han sido campeones mundialesKina Malpartida,Linda LeccayAlberto Rossel.
En otrosdeportes de combate, han sido campeones mundialesAlexander Chávez,AntoninayValentina Shevchenko(muay thai); yMiguel Sarria(kick boxing).
Ennatación, figura destacada ha sidoWalter Ledgard, campeón sudamericano (1938-1939) y campeón mundial master (1975).
Enbillar,Adolfo Suárez Perretlogró el título de campeón mundial en la especialidad Tres Bandas en 1961.