Carnaval de Nice

Lecarnaval de Niceest le plus grandcarnavaldeFranceet l'un des plus célèbres du monde. Il se déroule chaquehiveràNice, au mois defévrierpendant deux semaines incluant trois week-ends, et attire plusieurs centaines de milliers de spectateurs. Le carnaval est l'un des quatre plus grands carnavals au monde, après ceux deRio,VeniseetLa Nouvelle-Orléans.
Le mot « carnaval » dévoile son sens par deux pistes étymologiques. La plus usitée est :carne levare levamen(« enlève la chair »). Celle-ci est directement en rapport avec lecatholicismeet la période où l'on festoie une dernière fois avant les quarante jours duCarêmeàPâques. L'autre définition est, quant à elle,païenne:carrus navalis(« char naval ») propre aux barques sur lesquellesDionysos, dieu venu de la mer, pénétrait dans lesîles grecques. Cette dernière est la plus ancienne, car le carnaval, se situant en hiver, était ritualisé pour faire revenir leprintempset donc la nouvelle année. Les hommes primitifs se paraient de peaux de bête, ce qui explique les nombreux costumes d'animaux, de plantes, de fruits, de légumes et autres en rapport avec la nature, encore présents aujourd’hui.
Le premier écrit le relatant date de 1294 par lecomte de Provence,Charles II duc d’Anjouqui « vient passer les fêtes de carnaval, dans sa bonne ville de Nice ». AuxXIVetXVsiècles, le carnaval est avant tout une fête populaire. À laRenaissance, les grandsbalset mascarades carnavalesques étaient menés dans les rues étroites de la cité alors qu'auXVIIIsiècle, l'influence ducarnaval vénitienfavorise lesbals masqués.
Dans la seconde moitié duXIXsiècle, Nice devient la « capitale de la villégiature hivernale ». Lecorsocarnavalesque se déroule principalement sur « leCours», haut lieu de la vie mondaine. En1871, le chaosparisienengendré par laCommunefit peur aux riches hivernants appartenant à lanoblesse. Afin de promouvoir la ville de Nice et de montrer la sérénité qui y règne, uncomité des fêtesfut créé en 1873. Celui-ci érigea le carnaval en véritable spectacle, puis organisa des concours de défilés de chars, mascarades etcavalcadespour leMardi Gras. Deux grands artistes niçois,Alexis Mossaet son filsGustav-Adolf Mossa, furent tour à tour ou ensemble « Ymagiers du Roy ». Ils sont les véritables pères spirituels de Sa Majesté Carnaval et sa Cour. Alexis Mossa créa les premiers albums de carnaval qui serviront de modèle aucarnaval de La Nouvelle-Orléans. Il réalisera le premier char de Sa Majesté Carnaval en 1882 et lui adjoindra Madame Carnaval en 1893. L'influencesymbolistede Gustav-Adolf Mossa affleure et lui inspire des personnages issus des cultures gréco-latines et populaires qui dépeignent, au gré de sa fantaisie, les événements locaux ou internationaux.Dramaturgeetscénographed'un univers à la fois satirique et merveilleux, d'une grande richesse et variété, il donne à l'art carnavalesque ses lettres de noblesse et fait de Nice une cité majeure dans le monde de la fête.
Le 14 février 1882, le traditionnel pantin de paille et de chiffon qui restait immobile sur la place de laPréfecturese transforma en un pantin royal défilant comme ses homologues. En 1892 apparut, pour la première fois à Nice, sous le nom de « confetti deParis», leconfettimoderne, enpapier, qui avait été lancé l'année précédente aucarnaval de Paris. Jusqu'à 1892, seul avait été utilisé au carnaval de Nice, leconfettienplâtre, appelé également « confettiitalien». Utilisé, parallèlement au confetti en papier, il sera finalement interdit à Nice, en 1955.
À laMi-Carêmeà Paris14 mars 1912, un cortège formé de groupes et chars du Carnaval de Nice défile dans la capitale en même temps que deux autres cortèges carnavalesques.Le Petit Journala voulu marquer son demi-siècle d'existence en invitant le Carnaval de Nice à Paris. Cinq chars niçois sont là :S. M. CarnavalXXXX, laRascasse, leCarnaval, lesGardiens du Louvreet laVie chère. Le char desGardiens du Louvrefait référence au célèbrevol de la Joconde, qui a eu lieu l'année auparavant. Le char est tiré par unâneen cartonnage coiffé de la célèbretiare de Saïtapharnès, un faux acheté comme authentique par le Louvre en1896.
Le carnaval n'a pas échappé aux événements de l'histoire. Lespremièreetsecondeguerres mondiales ont, bien évidemment, joué les trouble-fêtes en empêchant le roi de sortir. En 1914 et 1939, les carnavals qui avaient pour thème « Persée sur Pégase » et « Roi de la Joie et du Rire » se sont déroulés normalement, tandis qu'en 1915 et 1940, le carnaval a été annulé. Le thème laissait paraître alors une curieuse ironie en étant respectivement « Roi des Fous » et « Sire de la Folie ». Cette prémonition s'est de nouveau réalisée en 1991 en annonçant un roi qui n'est jamais sorti, un autre « Roi des Fous » et cela en raison des risques d’attentats dus à laguerre du Golfe.
Depuis un demi-siècle, des manifestations traditionnelles accompagnent le carnaval. À cette période fut créé le bain du carnaval devenu le « Carnastring » et plus tard, d'autres activités comme la course des garçons de café (« Carnacourse »), et la « Carnasocca » (dégustation du plat traditionnel niçois, lasocca). Un comité se réunit depuis une trentaine d'années, sous la présidence d'une personnalité afin d'élire la reine du carnaval et ses dauphines. La reine qui ouvrira chaque bataille de fleur sur son char aura alors la charge de représenter cette fête lors de voyages officiels.
Des illustrateurs célèbres firent les affiches du carnaval de Nice, parmi lesquels :Adolphe Léon Willette,Emmanuel Costa,Gustav-Adolf Mossa,Raymond MorettietCyril de La Patellière.
En 1985, le carnaval de Nice eut pour thème le « Roi de la pub ». Jean Oltra et Gaspare Di Caro, organisent durant ce carnaval, le premier festival de la Commedia dell'Arte. Gaspare Di Caro en 1986 pour le carnaval « Roi des villes du monde » organise les premiers rapprochement entre le carnaval de Nice et ceux deVeniseetViarregio.
En 1994, le carnaval de Nice eut pour thème « Le roi des Arts » et fit intervenir pour la première fois les artistes de l'«École de Nice» :Arman,Ben, Jean-Claude Farhi, Claude Gilli,Patrick Moya,Théo Tobiasseetc. En2000, un tournant s'effectua en faisant appel àSerguei, dessinateur au journalLe Mondequi dessina les chars descorsiet des batailles de fleurs. La même année, l'Éducation nationaleet l'OCCEœuvrèrent avec l'office du tourisme et des congrès de Nicesur une action pédagogique ayant pour thème le carnaval. Ainsi, mille écoliers (deux mille en l'an 2000) suivirent le roi en danse et en chanson. S'ensuivit en2002, année du passage à l'euro, le « Roi de l'Euroland ». Un appel fut lancé aux dessinateurs des plus grands journaux internationaux pour devenir ymagiers le temps d'un carnaval. Ainsi, le carnaval reste une tribune d'expression sur les maux actuels de notre société.
De 2005 à 2008, toutes les manifestations eurent lieu sur lapromenade des Anglaisen raison des travaux et du passage dutramway. Ce changement de millénaire a également entraîné une amélioration des chars qui inclut désormais des technologies et des matériaux nouveaux ainsi que la collaboration de sculpteurs. En 2007, les nouveautés incluent la gratuité des promenoirs, la création d'une zone d'animations ludiques dans lejardin Albert-I(funambules, maquilleurs etcerfs-volants), ainsi que la présence de160 carnavaleursqui jouent les trublions de la fête. En 2009, le carnaval fit son retour sur laplace Masséna. Un écran géant et les traditionnelles tribunes furent installés pour l'occasion sur la place.
Alphonse Karrest à l'origine de la première bataille de fleurs en1876. Cetécrivainfrançaisd'origineallemande, passionné par lesfleurset résidant à Nice, souhaitait un spectacle où les gens pourraient se jeter d'odorants bouquets au visage. Ainsi en 1876,Andriot Saëtonecréa la première bataille de fleurs sur la promenade des Anglais.
La bataille de fleurs se déroule pendant la période de carnaval. Elle est le complément des caricatures et autres figures grotesques des corsi et se présente sous la forme d'une parade de vingt chars fleuris où de jeunes femmes et désormais jeunes hommes lancent des fleurs aux spectateurs. Des troupes musicales ou d’art de rue, venues des quatre coins du monde, prennent place entre les chars comme pour lecorsocarnavalesque.
Lors de ces batailles, 90 % des fleurs lancées comme lemimosa, lelysou lesmarguerites, poussent sur les collines de la région. Les producteurs locaux plantent à l'automne les variétés qui constitueront le décor végétal du char, fruit de la collaboration avec les fleuristes. Entre quarante et cinquante heures de travail par char est nécessaire. Ce travail est d'autant plus difficile que le piquage se fait au dernier moment pour garantir la fraîcheur des fleurs. De nos jours, la bataille entre spectateurs n'a plus lieu, elle est devenue un lancé d'environ 100 000 fleurs de char au public, afin de mettre en avant la beauté des costumes et des chars fleuris.
Depuis 2005, le thème des batailles de fleurs s'accorde à celui des corsi carnavalesques. Un ou plusieursplasticienssont alors chargés de l’identité visuelle des chars. La réalisation proprement dite est quant à elle, assurée par « l'Amical des fleuristes réalisateurs de bataille de fleurs de la ville de Nice ». Les costumes sont confectionnés dans un atelier de création spécialement consacré aux batailles de fleurs.
Lesganseset latourte de blettessont les deuxspécialités culinaires niçoisespropres au Carnaval.
Chaque année un nouveau titre est choisi pour sa Majesté Roi du carnaval qui devient le thème de la manifestation et l'inspiration des Ymagiers.
Certaines personnalités artistiques ont été sollicités pour créer les affiches du carnaval :
L'office du tourisme et des congrès de Nice organise le carnaval depuis1996remplaçant le Comité des fêtes qui en avait la charge depuis1873. Le thème et les dates de l'année suivante sont annoncés le dernier jour du carnaval en cours.Gad Weilnommé directeur artistique en1997impulse le nouvel élan du carnaval de Nice.
Les troupes d'arts de rue ont fait de Nice une référence en la matière. Venant des quatre coins de la France et du monde entier, quinze nations enrichissent les cortèges. Chaque groupe apporte son univers, partageant ainsi leur culture et leur imaginaire ou encore s'approprie le thème de l'année.
Avant le début du carnaval (jusqu'en 2014 : 2015 à cause de la pluie et à partir de 2016 à cause de l'attentat), Sa Majesté Carnaval arrivait levendredisoir sur la place Masséna afin d'annoncer l'ouverture de cette période de fête en prenant les clés de la ville. À partir de 2016, l'ouverture était en même temps que le premier corso illuminée. Le roi trônera pendant toute la durée du carnaval sur la place Masséna avec sa Reine. Le dernier soir du carnaval, il défile une dernière fois, avant d’être brûlé sur unbûchersur la place Masséna.
Le premier maillon dans la chaîne de fabrication est l'Office du tourisme et des congrès de Nice qui appelle à candidature pour la création de vingt dessins dans l'esprit du thème choisi. Depuis 2000, les dessinateurs de presse sont les Ymagiers et proposent les dessins des chars. Les savoir-faire artisanaux associés au carnaval de Nice ont été inscrits à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en Francedepuis 2018.
Le directeur exécutif et le directeur artistique sélectionnent les meilleures propositions de chars. Depuis la loiSapin, l’appel d’offre est d'usage. Cette loi de1993a contraint les très nombreux carnavaliers à se regrouper en société, passant d'une centaine de familles à quatre ou cinq. S'ensuit alors un tirage au sort pour définir quels carnavaliers feront quels chars.
La construction elle-même débute en général enoctobre. Il faut alors :
En 2007, le « Roi de la très grande Mêlée » représentantJacques Chiracatteignait les treize mètres de haut, dont près de six mètres pour la tête.
Lors de l'édition 2009, le « Roi des Mascarades » atteignait une hauteur de dix-sept mètres et arrivait camouflé derrière les masques des rois des anciennes éditions du carnaval.
En 2009, le carnaval attirait 1,2 million de visiteurs dans la ville et 600 000 personnes sur le parcours du cortège. En 2012, il rassemblait plus de 400 000 spectateurs. Le nombre d'entrées payantes atteignait environ 150 000 en 2006 (soit des recettes directes de 1,5 million d'euros), 167 400 en 2010, 184 140 en 2011 (2,3 millions d'euros), et 192 576 en 2012 (2,4 millions d'euros). Les retombées économiques induites par la fréquentation touristique (restauration, hébergement, transports, shopping, etc.) étaient estimées entre30 et 35 millionsd'euros en 2009, et entre 30 et 33 millions d'euros en 2012.
Pour chaque sortie de Sa Majesté Carnaval, ce sont 1 500 personnes qui sont mobilisées. En 2012, le carnaval rassemblait 1 500 artistes de rue et nécessitait l'embauche de 1 800 personnes pour des postes d'agents de sécurité, d'accompagnateurs, de pisteurs, etc. Au total, le coût du carnaval s'établissait à7 millionsd'euros en 2012.
En 2014, un projet d'attentat très avancé qui visait le carnaval de Nice est évité de justesse. Arrêté deux jours avant le carnaval àMandelieu-la-Napoule(Alpes-Maritimes) alors qu'il venait de passer quinze mois en Syrie, le jeune Franco-Algérien Ibrahim Boudina aurait planifié un attentat à l'explosif en s'inspirant dudouble attentat du Marathon 2013 de Boston(3 morts et plus de 250 blessés). Les perquisitions permettent la saisie de trois canettes remplies deTATP, capables de produire l'effet de plusieurs dizaines de grenades.
En 2020, la ville de Nice décide d’abréger le carnaval, 3 jours avant sa fin initiale, en raison de l'épidémie deCovid-19en annulant par la sorte un corso nocturne et une bataille des fleurs.