Francesco Saverio Altamura

Francesco Saverio Altamura(Foggia,5 agosto1822–Napoli,5 gennaio1897) è stato unpittore,scrittoreepatriotaitaliano.
Nacque da Sofia Perifano, la cui famiglia fu di originegreca, e da Raffaele Altamuraa Foggia, dove passò l'infanzia fra passeggiate nelTavolieree racconti di suo zio materno,Casimiro Perifano, sui personaggi del passato di quei luoghi comeDiomede,Federico IIeManfredi. Presto si trasferì a Napoli dove aveva studiato presso gliScolopi, inizialmente per frequentare la facoltà di medicina.Seguiva tuttavia anche i corsi serali dell'Accademia di Belle Arti, dove conobbeDomenico Morelli, che lo convinse a dedicarsi alla pittura.Frequentò quindi il pittoreMichele De Napoli.
Appassionato disoggetti storici, nel 1847 si recò a Roma, dopo aver vinto un concorso per il pensionato artistico.Nel 1848 combatté sulle barricate di Santa Brigida.Condannato a morte in contumacia per le sue attività di cospirazione contro iBorboni, fuggì prima a L'Aquila nel 1848, poi a Firenze nel 1850, dove entrò in contatto con il circolo artistico che si raccoglieva nelCaffè Michelangeloe nel 1850 presentò l'operaL'arrivo dell'esule in terra stranieraalla primaPromotrice di Genova,seguita da tre opere alla Promotrice di Firenze nel 1851.Nel 1855 si recò, insieme a Domenico Morelli eSerafino De Tivoli, all'Esposizione universale di Parigi,riportando a Firenze le nuove tendenze che contribuirono alla nascita della corrente pittorica deiMacchiaioli, ma egli stesso non abbandonò i soggetti storici.Già nel 1854 aveva avviato i suoi primi studi all’aria aperta (en plein airallorché, insieme aSerafino De TivolieLorenzo Gelati, dipinse nella campagna senese,prendendo parte allaScuola di Staggia.Durante il sodalizio con i macchiaioli dipinse alcunistudi di paesaggio.
Nel 1860 ritornò a Napoli, combattendo con le armategaribaldine.Proseguì anche in seguito l'attività politica: fu consigliere comunale a Napolie a Firenze e rivestì cariche di governo conBettino Ricasoli.
Nel 1861 espose alla "Primaesposizione nazionale" di FirenzeI funerali di Buondelmonte,commissionatogli dal banchiere Vonwiller, che venne molto discusso. Nel 1865 fu incaricato di affrescare la cappella delPalazzo Reale di Napoli. Si stabilì definitivamente a Napoli nel1867e continuò a produrre quadri, presentati in varie esposizioni.
Negli anni settanta e ottanta ritornò a trattare soggetti storico-letterari. Negli ultimi anni di vita l’artista riallacciò i legami con la Puglia ed alla Mostra del Lavoro, organizzata aTrani, espose 5 opere.Fra le varie commissioni ricevute, nel 1892 dipinse per la restaurata chiesa parrocchiale diCastrignano de' Greci(LE) cinque pale d'altare e quattro tondi.
Contribuì alla nascita della pinacoteca nelMuseo di Capodimonte.
Sposò la pittrice grecaElena Bùkaras, che gli diede tre figli,ma che in seguito abbandonò per un'altra pittrice grecaEleni Sionti, ed ebbe infine per compagna la pittriceJane Benham Hay.Da questa lunga relazione nacque a Firenze suo figlioBernardo Hay, che divenne pittore e che mantenne il cognome del marito di Jane Benham.
Due dei figli avuti dalla moglie Elena Bùkaras,GiovannieAlessandro, seguirono le sue orme.
Nel 1901 gli fu eretto un monumento nella città natale diFoggia.