Will Geer

William Aughe Ghere(Frankfort,Indiana; 9 de marzo de 1902 –Los Ángeles,California; 22 de abril de 1978), conocido comoWill Geer, fue unactorestadounidense, además deactivista social. Es recordado principalmente por encarnar a Grandpa Zebulon Tyler Walton en la serie televisiva de los años setentaThe Waltons.
Su verdadero nombre eraWilliam Aughe Ghere, y nació en Frankfort, Indiana. En sus primeros años estuvo muy influenciado por su abuelo, que le enseñó los nombresbotánicosde las plantas de su estado natal. Por ello, Geer inició estudios de botánica, obteniendo unamaestríaen laUniversidad de Chicago, centro en el cual fue miembro de la Fraternidad Lambda Chi Alpha.
Inició su carrera como actor en espectáculos en carpas y en barcos fluviales. Además trabajó en diversos documentales de tendenciaizquierdista, narrando, entre otros, el filmado porSheldon DickMen and Dust, dedicado a la presencia desilicosisentre los mineros.
Geer hizo su debut en el ambiente teatral delcircuito de Broadwayen una producción de 1928 de la obraMucho ruido y pocas nueces. Posteriormente fue Mr. Mister en la pieza deMarc BlitzsteinThe Cradle Will Rock, y Candy en la adaptación teatral de la novela deJohn SteinbeckDe ratones y hombres, además de participar en numerosas obras yrevistasa lo largo de la década de 1940. Además, entre 1948 y 1951 actuó en más de una docena de películas, entre ellasWinchester '73,Flecha rota, yBright Victory.
Geer se hizo miembro delPartido Comunista de los Estados Unidosen 1934. Geer también influyó en la actividad deHarry Hayen el partido. En 1934, Geer y Hay apoyaron una huelga sindical en el puerto deSan Francisco (California), que duró 83 días y fue un triunfo organizativo, convirtiéndose en modelo de futuras huelgas.​​
Geer se convirtió en un entregado activista, viajando por campos de trabajo gubernamentales en los años treinta junto a cantantes comoBurl IvesyWoody Guthrie(a quien presentó a los diariosPeople's WorldyDaily Worker; Guthrie escribiría una columna en el segundo).​​
En 1956 el dúo lanzó un álbum para el selloSmithsonian Folkways Recordings, con el título deBound for Glory: Songs and Stories of Woody Guthrie.Geer también habría presentado a Guthrie aPete Seegeren el evento 'Grapes of Wrath' organizado por Geer en 1940 en beneficio de trabajadores agrícolas emigrados.
Geer hizo teatro de verano en el Pine Brook Country Club de Nichols,Connecticut, con el Group Theatre deNueva York, estudiando bajo la dirección deHarold Clurman,Cheryl CrawfordyLee Strasberg.​​
Geer fue incluido en lalista negraen los primeros años cincuenta por negarse a testificar ante elComité de Actividades Antiestadounidenses. En ese período se construyó el Will Geer Theatricum Botanicum enTopanga,California, el cual él y su esposa,Herta Ware, ayudaron a financiar. En el Theatricum combinaba sus carreras como actor y botánico, y se aseguró de que todas las plantas mencionadas en las obras deShakespearecrecieran allí.
A finales de la década de 1950 e inicios de la de 1960 actuó varias temporadas en el American Shakespeare Festival celebrado en Stratford,Connecticut, lugar donde creó un segundo "Jardín Shakespeare". En esos años también actuaba esporádicamente en elcircuito de Broadway, y en 1964 fue nominado alPremio Tonypor su trabajo en el musical110 in the Shade.
En el cine, en 1972 fue "Bear Claw" en el film deRobert RedfordLas aventuras de Jeremiah Johnson.
Geer mantenía un jardín, Geer-Gore Gardens, en su casa de veraneo en Nichols,Connecticut, y a menudo visitaba y colaboraba en las celebraciones locales delCuatro de Julio.​
Geer estuvo casado con la actrizHerta Ware, conocida por su trabajo como la esposa deJack GilfordenCocoon(1985). Aunque finalmente se divorciaron, conservaron la amistad durante el resto de sus vidas. Ambos tuvieron tres hijos, Kate Geer, Thad Geer y la actrizEllen Geer.
Will Geer falleció en 1978, a causa de unainsuficiencia respiratoria, enLos Ángeles,California. Tenía 76 años de edad. Su familia cantó en su lecho de muerte la canción de Guthrie "This Land Is Your Land", y recitó poemas deRobert Frost. Sus restos fueron incinerados, y las cenizas enterradas en elTheatricum Botanicum.
Su muerte ocurrió poco después de completarse la sexta temporada de la serieThe Waltons. Por ese motivo se decidió escribir y añadir el fallecimiento de su personaje al guion.
Según el activistagayHarry Hay, él y Geer fueron amantes.​ Aunque no hay ninguna evidencia que lo respalde salvo la palabra de Hay, se sabe que en 1934 se conocieron en el Teatro Tony Pastor, donde Geer actuaba. Hay se convirtió en su mentor político. Ambos participaron en una huelga láctea enLos Ángeles, y en 1934 actuaron en apoyo de la huelga general de San Francisco.