Nouvelle-Aquitaine

LaNouvelle-Aquitaineest unerégion administrativefrançaise, créée par laréforme territoriale de 2015et effective au1janvier 2016, après lesélections régionales de décembre 2015. Ses habitants sont appelés lesNéo-Aquitains.
Résultant de la fusion des anciennes régionsAquitaine,LimousinetPoitou-Charentes, elle a été dénommée à ses débutsAquitaine-Limousin-Poitou-Charentes. Elle regroupe douzedépartements, s’étend sur 84 036km(soit un huitième duterritoire national) et compte 6 069 352 habitants (population municipaleau1janvier 2021).
C'est la plus vaste région française (métropoleetoutre-merconfondus) avec une superficie supérieure à celle de l’Autriche.
De par son héritage historique, elle recouvre une grande partie de l’ancien duché d’Aliénor d’Aquitaine, ce qui en fait la lointaine héritière de l’Aquitaine médiévale. Dans le domaine culturel, le sud de la Nouvelle-Aquitaine est une des régions constitutives duMidi de la France. Elle fédère plusieurs aires culturelles différentes :basque,occitane(gascon,limousin,languedocien) et d'oïl(poitevinetsaintongeais).
Sa plus grande ville qui est en même temps la capitale régionale,Bordeaux, est au cœur d’uneagglomérationde plus de 1 008 500 habitants, la sixième au niveau national.
Le dynamisme démographique de la région, particulièrement marqué sur le littoral, en fait un des territoires les plus attractifs de la France devançant notamment l’Île-de-FranceetProvence-Alpes-Côte d'Azur.
La Nouvelle-Aquitaine accumule un grand nombre de performances économiques qui en font une des régions les plus dynamiques en France. Ainsi, elle est la première région agricole d’Europe quant au chiffre d’affaires, grâce notamment à l'agricultureet à laviticulture(vignobles de Bordeauxet deCognac), de réputation internationale, ainsi qu'à la premièreconchyliculturede France (la moitié de la production nationale d'huîtres se fait dans le bassin deMarennes-Oléron).
Le secteur industriel se distingue par une puissanteindustrie aéronautique et spatiale, l’industrie parachimiqueetpharmaceutique, notamment àBordeaux, et lacéramique industrielleàLimogestandis que son littoral s'est spécialisé dans la construction navale de plaisance, principalement autour deLa Rochelle.
Enfin, la région s'appuie sur un secteur tertiaire remarquablement actif comme lesecteur financier(Niortétant la quatrième place française, spécialisée dans lesmutuelles d’assurance), ou innovant comme les filières image, numérique et design. Il est de plus relayé par le tertiaire supérieur où le potentiel de recherche de la région s’appuie notamment, outre les entreprises, sur ses cinq universités (Bordeaux,Limoges,La Rochelle,PauetPoitiers) et plusieursGrandes écoles.
Par ailleurs, hormis celui de l'Île-de-France, le conseil régional de la Nouvelle-Aquitaine est celui qui investit le plus en innovation et recherche.
La Nouvelle-Aquitaine est également la première région française en nombre d’emplois touristiques, comptant notamment sur la présence de trois des quatre stations balnéaires historiques de la côte atlantique française (Arcachon,BiarritzetRoyan), ainsi que de plusieurs stations de sports d’hiver dans lesPyrénées(Gourette,La Pierre Saint-Martin),
De ce fait, elle est la troisième région française pour la production de richesses avec unPIBs'élevant à 157,6 milliards d'euroset la cinquième région en nombre de créations d’entreprises (tous secteurs confondus).
La région s'est appelée « Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes » jusqu'au mois de septembre 2016. Juxtaposant les noms des anciennes régions par ordre alphabétique, il était celui retenu par la loi en attendant qu'un nouveau nom soit choisi pardécret en Conseil d'Étatsur proposition duconseil régionalde la région fusionnée, décision devant intervenir avant le1juillet 2016.
Le4 décembre 2014, une consultation sur internet organisée par le quotidien régionalSud Ouestindique qu'une majorité de votants souhaite que soit gardé le nom « Aquitaine » pour désigner la nouvelle région. De fait, l'ancienne régionAquitaine, issue de la réorganisation administrative des régions dans la deuxième moitié duXXsiècle, ne couvrait qu'une petite partie de l'ancienneprovince romaine d'Aquitaine, qui s'étendait de la Loire à la vallée de la Garonne. Leroyaume d'Aquitaine, à partir de 781, était beaucoup plus étendu, puisqu'il comprenaitgrosso modoles territoires allant de la Loire aux Pyrénées et de l'océan à l'est de l'Auvergne, même si les parties méridionales étaient sans doute moins bien contrôlées par le pouvoir franc. Mais à partir de la fin duXIsiècle, leduché d'Aquitainecomprenait effectivement lePoitou, l'Angoumois, laSaintonge, leLimousin, lePérigord, leBordelaiset laGascogne. Cet ancien duché correspond donc à peu de chose près à la nouvelle région. On peut d'ailleurs noter que les entités qui ont toujours fait partie de l'Aquitaine depuis la fin de l'Antiquité et pendant le Moyen Âge sont : le Poitou, l'Angoumois/Saintonge, le Limousin et le Périgord ; le Bordelais et les régions situées plus au sud n'ont réintégré le duché d'Aquitaine que dans le milieu ou la deuxième moitié duXIsiècle. Le nom « Aquitaine » aurait par conséquent été tout à fait pertinent du point de vue historique et identitaire pour désigner cette nouvelle région.
L’option du nom « Aquitaine » est également défendue par le géographeGuy Di Méo, professeur des Universités àBordeaux-Montaigne, pour qui « Aquitaine serait un nom qui aurait du sens. La grande Aquitaine romaine et médiévale avait une taille correspondant à peu près à la future grande région. Le nom Limousin serait un peu restrictif, tandis que Poitou-Charentes est une construction contemporaine, une fabrication politique assez contestable ». Fin 2015, l'associationRencontre des Historiens du Limousinet les principales sociétés historiques limousines se sont également très clairement prononcées en faveur du nom « Aquitaine » pour des raisons historiques et identitaires, en s'appuyant aussi sur des considérations économiques, touristiques et en tenant compte de la notoriété internationale de ce nom.
Plusieurs consultations sont organisées sur internet au cours du printemps 2016. Au mois de mars, un sondage en ligne réalisé par le quotidien poitevinLa Nouvelle Républiquedonne ainsi une avance à Grande-Aquitaine (44 %) devant Sud-Ouest-Atlantique (42 %). Dans le même temps, un sondage similaire est mené auprès des internauteslimousinsparFrance 3 Limousin, qui montre également une large avance du nom Grande-Aquitaine (30,26 %), suivi par Sud-Ouest-Atlantique (23,78 %) et Aquitaine (15,01 %) en troisième position. Le4 avril 2016, le quotidienSud Ouestindique que les premiers résultats de la consultation menée par la région sur son site officiel placent en tête Aquitaine et ses dérivés. En parallèle, un comité présidé par l’historienneAnne-Marie Cocula-Vaillièresest chargé par Alain Rousset de trouver un nom à la nouvelle région. Après plusieurs mois, le comité rend un rapport préconisant de baptiser la région Nouvelle-Aquitaine, porteur, selon Anne-Marie Cocula, de « nouveauté, d'innovation, d'élan qui caractérisent notre nouvelle région », alors que Grande-Aquitaine, qui arrivait pourtant en tête des sondages, était perçu comme « donnant un sentiment de supériorité ». Le nom Nouvelle-Aquitaine est finalement retenu par l’assemblée plénière du conseil régional le27 juin 2016, et est validé par le Conseil d'État le13 septembre 2016. Il est traduit dans les trois langues régionales enNòva Aquitàniaenoccitan,Akitania BerriaenbasqueetNovéle-Aguiéneenpoitevin-saintongeais.
La région Nouvelle-Aquitaine résulte de la fusion de trois collectivités territoriales (Aquitaine,LimousinetPoitou-Charentes) décidée dans le cadre de laréforme territoriale de 2014. S’étendant sur 84 036km(comparable à la superficie de l’Autriche), plus étendue que laGuyane, c'est la plus vaste région de France (métropoleetoutre-merconfondus). Elle est l'une des quatre régions constitutives duMidi de la France.
Elle couvre une partie duGrand Sud-Ouest, soit douze départements qui sont les suivants par ordre alphabétique :Charente,Charente-Maritime,Corrèze,Creuse,Deux-Sèvres,Dordogne,Gironde,Haute-Vienne,Landes,Lot-et-Garonne,Pyrénées-AtlantiquesetVienne.
Elle englobe les trois plus grands départements de la France métropolitaine (Gironde, Landes et Dordogne) qui, respectivement avec 9 976km, 9 243kmet 9 060km, occupent le tiers de la surface totale de la région.
Bien qu'elle soit la troisième région la plus peuplée de France, la Nouvelle-Aquitaine se distingue par des contrastes de peuplement importants avec une répartition de la population très inégale sur l'ensemble de son territoire.
Ainsi, en 2021, laGirondeest de loin le département le plus peuplé avec près de 1 655 000 habitants, tandis que laCreuseest le moins peuplé avec 117 500 habitants, ce dernier étant le deuxième département le moins peuplé de France après laLozère. La Gironde, à elle seule, concentre 1 habitant sur 4 en Nouvelle-Aquitaine. Les deux départements suivants, lesPyrénées-Atlantiqueset laCharente-Maritime, rassemblent chacun plus d'1 habitant sur 10; ces trois départements, qui sont les plus peuplés de la Nouvelle-Aquitaine, regroupent presque la moitié de la population régionale (49,6 % en 2021). Ces derniers, qui disposent d'une façade maritime étant bordés par l'océan Atlantique, affichent également un dynamisme démographique plus élevé que la moyenne régionale.
La faiblesse du peuplement régional se vérifie nettement par sa densité de population. 
La Nouvelle-Aquitaine est dans l'ensemble une région moyennement peuplée, sa densité de population (72 hab./km) est nettement inférieure à celle de la France métropolitaine (121 hab./km). Elle ne devance par sa densité de population que trois régions métropolitaines : laCorse, laBourgogne-Franche-Comtéet leCentre-Val de Loire.
Trois départements seulement sur les douze qui constituent cette région ont une densité de population supérieure à la moyenne régionale :Gironde(166 hab./km),Charente-Maritime(96 hab./km) etPyrénées-Atlantiques(91 hab./km).
Par ailleurs, les densités de population par département vont du simple au octuple entre laCreuse(21 hab./km) et laGironde(166 hab./km).
Ce peuplement moyen de la région se reflète également dans la présence de seulement deux grandes villes de plus de 100 000 habitants que sontBordeauxetLimoges. Aussi, la région ne recense-t'elle que 25 agglomérations urbaines de plus de 20 000 habitants dont 7 seulement ont plus de 100 000 habitants ; celles-ci sont globalement assez bien réparties dans l'armature urbaine de la région, hormis dans le département de laCreusequi n'en possède aucune.
L'urbanisation modérée de la région où à peine la moitie de la population est urbaineest l'héritage d'une forte ruralité associée à d'importants mouvements de déprise rurale ainsi que d'une faible industrialisation liée à des ressources naturelles limitées.
La plus grande ville et seulemétropoleestBordeaux. La capitale régionale compte 261 804 habitants en 2021, au cœur d’uneagglomérationqui a franchi le cap du million d'habitants en 2021 recensant 1 008 509 habitants ; elle est devenue une mégalopole régionale, fruit de décisions des différentes politiques d'aménagement du territoire. Seule structure intercommunale de la région à avoir le statut demétropole— créée par laloi de modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles—Bordeaux Métropolea vu le jour le1janvier 2015.
La capitale régionale étend désormais son influence sur tout le quart sud-ouest de la France et accroît particulièrement son rayonnement urbain sur toute sa région du fait de ses fonctions de commandement régional.
Trois autres villes à l'échelon intermédiaire exercent en fait un rôle mesuré dans la région comparativement à Bordeaux. La Nouvelle-Aquitaine ne dispose en effet que d'une autre grande ville dont le rayonnement urbain se limite à son ancienne région,Limoges, et de deux villes moyennes aux influences plus limitées,PoitiersetPau. Il est frappant de relever qu'elles sont toutes les trois situées sur les marges territoriales de la région et étaient, pour les deux premières, d'anciennes capitales régionales :Limoges(129 760 habitants et 185 703 habitants avecson agglomération),Poitiers(90 240 habitants et 134 397 habitants avecson agglomération) etPau(77 066 habitants et 204 037 habitants avecson agglomération). Aucune de ces trois villes n'exerce de contrepoids face à Bordeaux dans l'armature urbaine régionale.
Dans le reste de la région, seulement une quinzaine devilles moyennesmaillent le territoire régional. Parmi celles-ci, seules les agglomérations deBayonne, 2e rang régional, et deLa Rochelle, 5e rang régional, se démarquent nettement par leur remarquable dynamisme urbain grâce à leurs fonctions maritimes multiples et leur position sur le littoral Atlantique. Cependant, leur influence se limite à leur micro-région,Bayonnesur lacôte BasqueetLa Rochelledans le quart nord-ouest de laCharente-Maritime, ces deux agglomérations étant situées sur les marges occidentales de la région et se trouvent assez éloignées de l'orbitebordelaise.
Les autres villes de moyenne importance peuvent être classées en quatre catégories distinctes :
Certaines villes exercent leur poids urbain à l'échelle de leur département en raison principalement de leur rôle de préfecture commeAgendans leLot-et-Garonne,Angoulêmeau cœur de laCharente,Mont-de-Marsandans lesLandes,Niortdans lesDeux-SèvresetPérigueuxau centre de laDordogne.
D'autres centres urbains doivent leur influence grâce à leur situation géographique particulière leur permettant de jouer un rôle de carrefour de communication et de pôle commercial commeBergeracdans la vallée moyenne de laDordogne,Brive-la-Gaillardeentre les départements de la Corrèze et de la Dordogne,Saintesdans la partie centrale de laCharente-Maritimeou encoreVilleneuve-sur-Lotdans la vallée duLot.
La troisième catégorie de ces villes correspond à des centres industriels où l'industrie est d'implantation ancienne ou récente et joue encore un rôle notable comme àChâtelleraultavec l'automobile, la mécatronique et l'aéronautique,Cognacavec l'industrie deseaux de vie du cognac,Marmandeavec l'aéronautique et l'industrie de transformation des fruits ouRochefortavec l'aéronautique et la plasturgie.
Enfin, quelques villes moyennes doivent leur développement grâce au tourisme commeDaxavec lethermalisme,Arcachon,Biarritz, dans l'agglomération de Bayonne, etRoyanavec le tourisme balnéaire et évènementiel. Ces villes sont les principaux centres touristiques de la région.
La région Nouvelle-Aquitaine est limitée par lesPays de la Loireau nord-ouest, leCentre-Val de Loireau nord, l'Auvergne-Rhône-Alpesà l’est, l'Occitanieau sud-est et par l'Espagneau sud.
La région couvre une grande partie duBassin aquitainet une petite portion duBassin parisien(la limite entre les deux étant située au niveau duseuil du Poitou), ainsi que leplateau du Limousin(appartenant au Massif central) et la partie occidentale de la chaîne desPyrénées.
Elle s’inscrit dans cinq bassins hydrographiques tournés vers l’océan Atlantique :Loire,Charente,Vienne,GaronneetDordogne(et leur prolongement estuarien qu’est laGironde), etAdour, fleuves nourriciers bordant des terres consacrées le plus souvent à la viticulture et à l’agriculture.
La Nouvelle-Aquitaine compte également sur la présence d’une large façade maritime de près de 720 kilomètresouverte sur l’océan Atlantique, allant de laréserve naturelle nationale de la baie de l'Aiguillonet de l'estuaire de laSèvre Niortaise(au nord deCharron) à celui de laBidassoa(au sud d’Hendaye) et comprenant les îles de l’archipel charentais(îles de Ré, d’Oléron, d’AixetMadame) ainsi que la vaste échancrure dubassin d'Arcachon. Ce territoire varié est le domaine de l’ostréiculture(huîtres deMarennes-Oléronet dubassin d’Arcachon), de lamytiliculture(moules de la baie de l’Aiguillon), et dutourisme, matérialisé par la présence de stations balnéaires réputées telles qu’Arcachon(côte d'Argent),Biarritz(côte basque) ouRoyan(côte de Beauté). Sa partie nord (côtes charentaises etestuaire de la Gironde) est comprise dans leparc naturel marin de l'estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis, plus grandparc marinfrançais.
Depuis lapresqu'île d'Arvertjusqu’aux côtes duLabourd, le littoral, quasi-rectiligne, est bordé de hautes dunes, qui culminent à ladune du Pilat, degrands lacs(lac d'Hourtin et de Carcans,étang de Lacanau,étang de Cazaux et de Sanguinet,étang de Biscarrosse et de Parentis,etc.) et de zones humides (réserve naturelle nationale des dunes et marais d'Hourtin) qui précèdent de vastes pinèdes plantées auXIXsiècle. Laforêt des Landes, de loin la plus étendue, couvre près d’un million d’hectares(dont près de 950 000 depins maritimes), ce qui en fait la plus vaste forêt artificielle d’Europe occidentale. Formant un vaste triangle partant de lapointe de Grave, au nord deSoulac-sur-Mer, jusqu’àHossegorau sud, etNéracà l'est, elle a remplacé les landes ingrates, sablonneuses et marécageuses qui ont caractérisé la région pendant des siècles. La forêt des Landes est partiellement comprise dans leparc naturel régional des Landes de Gascogne, qui commence au sud deBordeaux.
Plus au nord, sur la rive droite de l’estuaire de la Gironde, laforêt de la Coubrereprend les mêmes caractéristiques, formant le principal poumon vert duRoyannaissur près de8 000hectares. D’autres massifs forestiers importants couvrent la région : au Pays basque, laforêt d'Iratycouvre plus de17 000hectares; aux confins de la Charente, de la Charente-Maritime et de la Dordogne, laforêt de la Double, ponctuée de près de500 plansd'eau, s’étend sur environ50 000hectares; plus au nord, près dePoitiers, laforêt de Moulières’étend sur près de6 800hectares. Plus à l’est, tout près deGuéret, laforêt de Chabrièresatteint les2 000hectares.
L’extrême sud de la région présente un caractère montagneux avec la présence du massif desPyrénées. Si sa partie occidentale (montagnes duLabourd) se compose plus de hautes collines verdoyantes qui peinent à atteindre généralement les 1 000m(la Rhune, près deBayonne, est haute de 900m; mais plus à l’est, le point culminant duPays basque français, lepic d'Orhy, s’élève néanmoins à 2 017m), la région dePauest marquée par des paysages plus minéraux, et est entourée de pics élevés qui dépassent souvent les 2 000 mètres. Le point culminant de la région, lepic Palas(2 974m) est situé non loin de là. Parmi les autres sommets pyrénéens situés dans la région figurent également lepic du Midi d'Ossau(2884 m), lepic d'Arriel(2 824m), lepic de Ger(2 613m) près de la station de sports d’hiver deGourette, lepic d'Anie(2 504m), leLatte de Bazen(2 472m), lepic d'Ansabère(2 377m), lepic de l'Arraille(2 147m) ou lepic d'Arlas(2 044m).
Cette région accidentée est parcourue de nombreux torrents de montagne, appelésgaves: parmi ceux-ci figurent legave de Pau, legave de Bious, legave d'Ossauou encore lesgaves réunis, à la limite des Landes et des Pyrénées-Atlantiques. Lavallée d'Ossau, une des trois grandes vallées duBéarn, s’étend depuis la banlieue de Pau jusqu’aucol du Pourtalet, à lafrontière franco-espagnole. Ses lacs glaciaires, sa faune et sa flore exceptionnelles expliquent son intégration auparc national des Pyrénées.
Appartenant auMassif central, leLimousinprésente également un relief marqué, avec ses hauts plateaux bocagers et ses quelques sommets érodés qui dominent des vallées verdoyantes et des forêts de chênes et de châtaigniers. LePlateau limousin, entaillé par les vallées de laVienne(qui arrose sa capitale,Limoges) de l’Isle, de laVézèreou de la pittoresqueCorrèze, avec ses reliefs encaissés, ne dépasse guère les 500m. Il marque la ligne de partage des eaux entre lebassin de la Loireau nord (sources de laBriance, de l'Aixette, de laGrêneou de laGorre), lebassin de la Dordogneau sud (sources de laDronne, de l'Isle, de l'Auvézère), et le bassin versant maritime de laCharente, à l'ouest.
Lesmonts du Limousin, qui regroupent une série de petits massifs (monts de Fayat,massif des Monédières,monts de Châlus) culminent aumont Bessou(977m), en Corrèze. Plus au nord, lesmonts de la Marche, qui se divisent enmonts de Guéret,monts d'Ambazacetmonts de Blond, s’apparentent plus à de hautes collines boisées, ponctuées de pacages, qu’à de vrais sommets. Ils culminent ausignal de Sauvagnac(702m), en Haute-Vienne. Le sud-ouest du Limousin et le nord-ouest du Périgord sont intégrés depuis 1998 auparc naturel régional Périgord-Limousin, tandis que leparc naturel régional de Millevaches en Limousincréé en 2004 est associé auplateau éponyme.
La partie septentrionale de la région, qui correspond auHaut-Poitouhistorique et à la partie méridionale de l'Anjou(nord-ouest de laVienne), s’organise autour d’un plateau à vocation agricole et viticole (vignoble du Haut-Poitou) irrigué par laVienne, leClainou encore laGartempe, qui forment autant de vallées peu encaissées, souvent bordées de forêts de chênes. Plus au sud, leNiortaisprésente des paysages ouverts (openfields) à dominante céréalière, mais aussi de riches zones palustres, telles que leMarais poitevin, héritage d’un ancien golfe marin comblé par les alluvions, qui se divise en marais mouillés (on parle plus volontiers de « Venise verte ») et marais desséchés, reconvertis dans la polyculture. La ville deNiort, sur laSèvre Niortaise, principale agglomération du Haut-Poitou en dehors de Poitiers, fait figure de porte de cette « Venise verte » dont une grande partie appartient auparc naturel régional du Marais poitevin, créé en 1979, classéGrand Site de France.
Plus au sud s’étendent lesCharentes, qui correspondent aux anciennes provinces d’Aunis, d’Angoumoiset deSaintonge. L’Aunis n’est pas sans rappeler les paysages du Niortais, avec ses grands marais qui s’étendent de part et d’autre deLa Rochelleet deRochefort(baie d'Yves,marais de Rochefort, de Broue et deBrouage), mais aussi les îles deRéet d’Aix, aux paysages variés où se mêlent pinèdes, plages de sable ou encore la curieuse lagune duFier d'Ars, aux sables en constant mouvement, qui abrite une réserve ornithologique. L'intérieur du territoire est marqué par la présence d'une riche plaine céréalière évoquant laBeaucepar son relief ouvert sur l'horizon. Au centre de cet espace, la ville deSurgèresest restée une terre de pâturages, où l'élevage laitier a conservé toute son importance : la petite cité aunisienne est ainsi un des centres de production dubeurre Charentes-Poitou.
L’Angoumoisforme un espace de transition entre les plaines littorales d’Aunis, les grandes «champagnes» de Saintonge et le plateau limousin. Ponctué de petites collines, il semble vivre au rythme de laCharente, véritable artère qui arrose ses principales villes,Angoulême,CognacetJarnac. Grande région viticole, on y produit un alcool de renommée internationale, lecognac, qui est une eau-de-vie, ainsi que lepineau des Charentes. Le quart ouest des Charentes est formé de laSaintonge, territoire organisé autour des villes deSaintes, première capitale de l’Aquitaine à l’époque romaine, et deRoyan.
LaDordogne, qui correspond approximativement à l'ancienne province duPérigord, se situe au sud de l'Angoumois et du Limousin et au nord-ouest duQuercy. Elle constitue les confins nord de l'Occitanie(territoire delangue d'oc) et de laGuyenne(ancien duché correspondant aux territoires occitans situés au nord de laGaronne), et se situe entre lebassin aquitainet les premiers contreforts occidentaux duMassif Central(plateau du Limousinetcausses du Quercy). Tirant son nom du cours d'eau du même nom, qui arroseBergeracmais non sa préfecture,Périgueux(draînée par l’Isle), ce territoire aux paysages variés compte un important taux de boisement (45 %) qui en fait le troisième département le plus boisé de France. La Dordogne est divisée en quatre régions naturelles et touristiques, correspondant peu ou prou aux arrondissements actuels du département : au nord, le Périgord vert, organisé autour deNontron, couvert de forêts de chênes et de châtaigners, dont la partie orientale appartient au Massif Central. Y répondent les grands champs de céréales duPérigord blanc, surnommé « le grenier du Périgord », les chênaies, les noyers et les truffières duPérigord noir, autour deSarlat-la-Canéda, et les vignobles duPérigord pourpreouBergeracois, où l’on produitbergerac,monbazillac,pécharmantousaussignac.
L’estuaire de la Gironde, qui fait office de trait d’union entre laSaintonge, leBlayais, leMédocet laGuyenneoccidentale, est à lui seul un monde à part. Plus grand estuaire sauvage d’Europe, classé parc naturel marin avec les pertuis charentais, il est bordé de grands marais (« petite Camargue ») et de coteaux où sont produits la plupart des grands vins de Bordeaux, depuis lesgrands crus médocainsde la rive gauche de la Garonne (pauillac,margaux,saint-estèphe,saint-julien) jusqu’aublaye-côtes-de-bordeauxet aucôtes-de-bourgduvignoble du Blayais et du Bourgeaissur la rive droite de la Dordogne.
Étageant ses coteaux et ses palus entre Garonne et Dordogne jusqu'aux portes du Lot-et-Garonne, larégion naturellede l'Entre-deux-Merslui fait suite avec sonvignobledevins blancs secsou liquoreux (cadillac,loupiac,sainte-croix-du-mont). Les pierres de ses carrières decalcaire à Astériesfurent utilisées pour la construction des édifices bordelais comme lepalais Galliendès leIIIsiècle et les hôtels particuliers desXVIIIetXIXsiècles.
Sur l'autre rive des deux fleuves se déploient encore, au nord, sur la rive droite de la Dordogne, le vignoble duLibournais(pomerol,saint-émilion,fronsac) et au sud, sur la rive gauche de la Garonne, celui desGraves(pessac-léognan) et duSauternais(sauternes,barsac). De réputation internationale, levignoble de Bordeauxa fait depuis des siècles la réputation de la région. Ses productions s’exportent dans le monde entier.
Plus au sud, en rive gauche de la Garonne, s’étend jusqu'à l'Atlantiquela grande plaine desLandes de Gascogne(ouest de la Gironde et nord du département des Landes), qui débute aux portes de Bordeaux et vient mourir au pied des Pyrénées. Occupée en grande partie par laforêt des Landes, elle est également une grande région agricole (maïsiculture) et elle accueille une station thermale de réputation internationale,Dax, par ailleurs capitale de laChalosse, importante terre d’élevage.
Le littoral, soumis à une forte érosion, est resté très sauvage. Quelques stations balnéaires ont été aménagées au milieu des dunes, depuisSoulac-sur-Merau nord de la Gironde, en passant parCarcans,Hourtin,Lacanau,Biscarrosse,MimizanouCapbreton, sans oublier celles qui bordent le bassin d’Arcachon :Arcachon,Andernos-les-Bains,Lège-Cap-Ferret,Pyla-sur-Mer. Cette vaste lagune, largement ouverte sur l’océan, abrite depuis 2014 leparc naturel marin du bassin d'Arcachon.
LaGuyenneorientale correspond en partie au département deLot-et-Garonne. Riche région agricole et céréalière arrosée tant par leLotque par laGaronne, elle est célèbre pour sespruneaux, qui ont pris le nom de sa capitale,Agen(près de8 000hectares de terre sont consacrés aux vergers depruniers d’Ente), tandis queMarmandeest réputée pour ses tomates. La douceur de son climat explique qu’on y cultive également le tabac, ainsi que les fraises (gariguettes) et la vigne, qui sert à produire lescôtes-du-marmandais, les côtes de Duras, lebuzetou lescôtes du Brulhois, qui se rattachent au vastevignoble du Sud-Ouest. Mais la véritable gloire de ce terroir est l’armagnac, pendant gascon du cognac, comme lui exporté dans le monde entier. Son vignoble s’étend sur une partie des départements de Lot-et-Garonne, des Landes mais aussi duGers(dans la région voisine, l'Occitanie). On y produit également lefloc de Gascogne, aux délicats accents floraux.
L’extrême sud de la région est formé de deux territoires à la forte identité, lePays basque(Pays basque nord ouIpparalde) et leBéarn. Le premier, qui s’organise autour deBayonne, deBiarritz,Saint-Jean-de-Luz(Labourd),Mauléon-Licharre(Soule) ouSaint-Jean-Pied-de-Port(Basse-Navarre), doit à son climat tiède et humide son côté verdoyant, les pluies atlantiques venant butter contre la barrière des Pyrénées. La côte, avec ses stations balnéaires huppées ou familiales, en fait un lieu de villégiature prisé. L’intérieur des terres, plus rural, conserve une forte tradition agricole et un solide terroir viticole, symbolisé par le vignoble d’irouléguymais aussi par des liqueurs traditionnelles comme l’izarraet lepatxaran, eau-de-vie caractéristique de laNavarre.
Ancré au cœur des Pyrénées, le Béarn oppose au Pays basque ses traditions gasconnes. Formé d’une succession de collines doucement accentuées et de vallées (celle du gave de Pau, qui concentre la capitale,Pau, et plusieurs cités commeOrthezetNavarrenx, étant la plus peuplée), il comprend les vallées d'Aspe, deBarétous, et d'Ossau(avec lecol d'Aubisque). L’agriculture y occupe toujours une place importante, de même que la viticulture (jurançon,madiran) même si les secteurs aéronautiques et pétrochimiques sont également représentés. C’est en Béarn que sont concentrées les principales stations de sports d’hiver de la région, telles qu’Artouste,Gourette,Issarbe,La Pierre Saint-MartinetLe Somport.
La région Nouvelle-Aquitaine bénéficie essentiellement d’unclimat océaniqueplus ou moins altéré. On distingue ainsi le climat océaniqueaquitain, qui concerne la plus grande partie du territoire (desCharentesauxLandes), le climat océanique dunord-ouest(Poitou), le climat océaniquelimousin, teinté d’influences semi-continentales (Limousin) et le micro climat océaniquebasque, plus humide (moitié ouest desPyrénées-Atlantiqueset sud des Landes). Le massif pyrénéen bénéficie d’un climat spécifique qui varie en fonction de l’altitude : leclimat pyrénéen, qui est une déclinaison duclimat montagnard.
Dans le Nord de la région, le climat océanique parisien est marqué par des précipitations modérées, des étés tièdes et des hivers frais, mais sans excès. Leseuil du Poitouagit comme une relative barrière climatique et les régions situées plus au sud appartiennent au domaine climatique océanique aquitain. Les régions littorales sont globalement les plus arrosées, avec des pluies modérées réparties tout au long de l’année, à l’exception des mois d’été, où les périodes de sécheresse ne sont pas rares. Les étés, relativement chauds, sont tempérés par les brises marines, et les hivers sont tièdes. Lesgeléessont rares et la neige, exceptionnelle. L’ensoleillementest important, avoisinant les 2 000 à 2 200 heures par an, ce qui est comparable à certaines régions méditerranéennes (Perpignan). Les précipitations estivales prennent souvent la forme d’orages, éventuellement violents, tandis que l’hiver est parfois marqué par des tempêtes, dont certaines ont marqué la région par leur caractère exceptionnel :Martinen 1999 (record de198km/hàSaint-Denis-d'Oléron),Klausen 2009 (172km/hàBiscarrosse) ouXynthiaen 2010 (160km/hsur l’île de Ré).
Le climat de laCharente limousineet duLimousin, plus arrosé et plus frais, reste tempéré avec des printemps tièdes et des étés assez chauds, avec des variations dues à l’altitude. L’ensoleillement annuel atteint en moyenne 1 850 heures. Le climat du Pays basque et du sud des Landes se singularise par ses étés chauds, ses hivers doux mais surtout par son importante pluviométrie, les perturbations atlantiques venant buter sur les contreforts pyrénéens. Ce microclimat explique la présence d’une végétation luxuriante et l’aspect verdoyant de la région, qui diffère de celui du versant espagnol. Les brouillards n’y sont pas rares, mais se dissipent en général très rapidement.
Quant auclimat pyrénéen, à tendance subocéanique enBéarn, il est sujet à de fréquents « effets de bouchon » lorsque les perturbations de nord-nord-ouest viennent buter contre le massif pyrénéen. Les fonds de vallées, véritables « entonnoirs à nuages » sont particulièrement arrosés. L’enneigement hivernal est important au-dessus de 1 200 mètres. La vallée de Pau bénéficie cependant d’un microclimat, marqué par un ensoleillement important (près de 1 900 heures par an) mais une forte pluviométrie (1 100mmpar an) et une quasi-absence de gelées en hiver. Les précipitations y sont généralement brèves, mais régulières, et réparties tout au long de l’année.
D'après le climatologueHervé Le Treut, la région est vulnérable et peu préparée auréchauffement climatique. Celui-ci,« en modifiant l’enneigement des Pyrénées, réduit par exemple le débit d’été des rivières et affecte les cultures, en particulier le maïs. Les villes seront soumises à des vagues de chaleur plus intenses, que peut accentuer l’« îlot de chaleur urbain » : les températures peuvent atteindre 5 °C à 10 °C de plus en centre-ville qu’en banlieue plus lointaine. L’élévation du niveau de la mer – jusqu’à 1 mètre à la fin du siècle – va affecter l’estuaire de la Girondeet lebassin d’Arcachon. Les zones côtières (720 km dans la région) subiront un risque de submersion fréquent. Surtout, l’érosion chronique sera accélérée. À l’horizon 2050, on estime à 65 mètres le recul moyen du trait de côte du littoral sableux Landes-Gironde ».
La Nouvelle-Aquitaine est une région de transit entre lebassin parisien(et notamment l’Île-de-France) et lapéninsule Ibérique, mais aussi entre lesillon rhodanienet les régions atlantiques et méditerranéennes (midi toulousain). Cette situation implique depuis plusieurs années le développement d’axes routiers et autoroutiers majeurs, notamment dans le cadre de laroute des Estuaires, mais également de la ligne à grande vitesse Paris-Bordeaux-Toulouse-Espagne, qui doit permettre de raccourcir sensiblement la durée des trajets ferroviaires.
De nombreuses routes et autoroutes de la région rayonnent à partir deBordeauxet viennent se rattacher à sa ceinture périphérique (rocade bordelaise ouautoroute A630). Aux grands axes servant d’armature au réseau routier et autoroutier viennent s’ajouter quelques liaisons terminales conçues afin de fluidifier les accès à deux importantes stations balnéaires de la région,Arcachon(par le biais de l’autoroute A660) etRoyan(par l’intermédiaire de laN150, partiellement mise à2×2 voies).
Servant de grande artère entre Bordeaux etParis, l’autoroute A10(dite « L’Aquitaine ») a été mise en service en 1981. Elle appartient au réseau desautoroutes du Sud de la Franceet permet d’accéder à plusieurs villes du nord de la région :Saintes,Niortou encorePoitiers. Depuis Saintes, l’autoroute A837permet de rejoindre la ville deRochefort(et au-delà, via une voie express à2×2 voies, la préfecture de laCharente-Maritime,La Rochelle). Plus au nord, à Niort, un échangeur permet d’accéder à l’autoroute A83, à laVendéeet àNantes(Pays de la Loire). Importante voie routière permettant la liaison entre Bordeaux et Poitiers, laN10est le principal axe routier de laCharente, passant notamment par sa plus grande ville et préfecture,Angoulême. Sa mise à2×2 voies, envisagée depuis les années 1980, est en cours de finalisation et devrait être effective au cours de l’année 2015.
Reliant l’est de l’agglomération bordelaise (Libourne) à l’agglomération deLyon, l’autoroute A89(dite « La Transversale ») irrigue la partie est de la région, facilitant les trajets entre Bordeaux et les villes dePérigueux,Brive-la-Gaillarde,TulleetUssel. Un peu plus au sud, laD936, qui suit plus ou moins le cours de laDordogne, vient se greffer sur la rocade bordelaise par l’intermédiaire d’un échangeur au niveau des communes deCenonetFloirac. Elle donne accès enGirondeaux villes deBranne,Castillon-la-BatailleetSainte-Foy-la-Grande, et àBergeracenDordogne.
Au sud-est de Bordeaux, un échangeur aménagé au niveau de la rocade sur la commune deVillenave-d'Ornonpermet un accès à l’autoroute A62, partie occidentale de l’autoroute des Deux Mers. Suivant un axe latéral à laGaronne, elle permet de rejoindreLangon,Marmande,Agenet au-delà,Toulouse. Elle vient doubler la D10, sur la rive droite de la Garonne, qui dessert le sud-est de la Gironde avant de descendre vers le département desLandes. Au sud de Langon, l’autoroute A65a été mise en service au mois de décembre 2010. Passant parBazas,Mont-de-MarsanetAire-sur-l'Adour, elle rejoint l’agglomération dePauau niveau deLescar.
Au sud-ouest de Bordeaux, l’autoroute A63est un des axes majeurs du maillage autoroutier régional. Formant une grande artère quasi-rectiligne à travers les vastes étendues planes desLandes de Gascogne, elle traverse le sud de la Gironde et le département des Landes (passe près deDaxmais évite la préfecture, Mont-de-Marsan) avant de rejoindreBayonneet lePays basque, jusqu’àIrun, à lafrontière espagnole, principal passage transfrontalier. Particulièrement fréquentée, en particulier pendant la période estivale, elle supporte un trafic journalier moyen de 34 000 véhicules (dont 8 000 poids lourds), passant à 50 000 véhicules (dont 10 000 poids lourds) pendant les mois d’été. Les autres passages transfrontaliers, bien moins fréquentés mais moins directs, sont letunnel du Somportet lecol du Pourtalet.
Le Pays basque et leBéarnsont également desservis par un axe routier parallèle à la chaîne desPyrénées, qui facilite les accès avec Toulouse et les régions méditerranéennes : l’autoroute A64, dite « La Pyrénéenne ». Elle part deBriscous(dans la grande banlieue de Bayonne), se poursuit vers Pau avant d’atteindreTarbes, dans la région voisine, l'Occitanie) et la rocade de Toulouse.
L’est de la région est bien desservi par l’autoroute A20, axe nord-sud qui relie Paris à Toulouse et désenclave leLimousin. Elle passe ainsi parLa Souterraine,LimogesetBrive-la-Gaillarde. Autre voie importante, laroute européenne E603relie Limoges à Angoulême etSaintes. Elle représente un des principaux maillons de laroute Centre-Europe Atlantique, importante voie de communication entre lavallée du Rhôneet la façade atlantique, qui se divise en plusieurs tracés au niveau d'Angoulême et Saintes (Bordeaux, Royan et La Rochelle). Quant à laroute nationale 21qui relie Limoges à Lourdes (desservant Périgueux, Bergerac, Villeneuve-sur-Lot, Agen, Auch et Tarbes (ces deux dernières en Occitanie), son aménagement est en cours depuis quelques années.
Le réseau ferré en Nouvelle-Aquitaine s’organise autour des principales agglomérations :Bordeaux,Limoges,Poitiers,La RochelleetBayonne. La principale ligne est la ligne Paris-Bordeaux viaPoitiersetAngoulême, qui se prolonge jusqu'àHendaye. Cette ligne estLGVjusqu'à Bordeaux depuis 2016. Viennent ensuite la ligne Paris-Toulouse qui passe parLimogesetBrive-la-Gaillardeet la ligne Paris-La Rochelle qui passe parNiort. Le territoire est également quadrillé par des voies secondaires, où circulent principalement desTER Nouvelle-Aquitaine.
La plus grande gare de la région estBordeaux-Saint-Jean, qui en 2018 accueille plus de seize millions de voyageurs; viennent ensuite les gares dePoitiers-Centre(2,8 millions de voyageurs en 2016),La Rochelle(1,8 millionde voyageurs en 2016),Limoges-BénédictinsetAngoulême(1,6 millionde voyageurs en 2016 chacune) etNiortetLibourne(1,2 millionde voyageurs en 2016 chacune). Lagare d'Agenfait le lien avec la régionOccitanieet accueille plus de1,1 millionde voyageurs en 2016. Toutes les autres gares ont desservi moins d'un million de voyageurs en 2016. À noter que la ville dePoitiersdispose d'une deuxième gare, lagare du Futuroscope, desservant latechnopole du Futuroscope.
La mise en œuvre de laLGV L'Océane, qui s’inscrit dans un programme prioritaire engagé par l’état, doit permettre de faciliter les échanges. La durée du trajet entre Bordeaux et Paris (gare Montparnasse) est passée de trois heures en 2015 à un peu plus de deux heures en juillet 2017. Au cours de la même période, les trajets entre Poitiers et Paris sont passés d’un peu moins d’une heure et demie à une heure et quart, entre Angoulême et Paris, d’un peu plus de2hà1h40minet entre La Rochelle et Paris, d’un peu moins de trois heures à deux heures et demie. Dans le même temps, les liaisons entre plusieurs villes de la région seront également raccourcies, passant d’un trajet d’un peu moins d’une heure à un peu plus d’une demi-heure entre Bordeaux et Angoulême et d’une heure et demie à une heure entre Bordeaux et Poitiers.
Autre projet structurant pour la région, laLGV Bordeaux - Espagnedoit constituer le prolongement de la ligne Sud-Europe Atlantique, mais aussi duY basque(ligne à grande vitesse reliant les villes espagnoles deBilbao,Vitoria-Gasteiz,Saint-SébastienetIrun). Elle s’inscrit dans legrand projet ferroviaire du Sud-Ouestet devrait faciliter les liaisons entre Bordeaux,Mont-de-Marsan,Daxet Bayonne, ainsi que les liaisons entre le sud de la région et l’Île-de-France, mais aussi entre la région et l’Espagne (notamment Madrid).
Le projet de barreauLGV Poitiers - Limogess’inscrit dans cette optique, et devrait permettre de raccourcir sensiblement les trajets entre les deux villes (passant d’un peu plus d’une heure et demie à 45 minutes), de faciliter les liaisons interrégionales et l’accès à l’Île-de-France. Ce projet constitue un des maillons du projetTransline(Transversale Alpes Auvergne Atlantique), toujours en cours d’étude.
La région bénéficie de la présence de plusieurs infrastructures aéroportuaires. Le principalaéroportest celui deBordeaux-Mérignac, de niveau international, qui accueille plus de six millions de passagers (2017) par anet propose des vols vers de nombreuses destinations ; il est le septième aéroport de France métropolitaine (le cinquième si on excepte les aéroports parisiens).
Le second aéroport est l’aéroport de Biarritz-Bayonne-Anglet, qui propose des vols vers plusieurs pays européens et accueille un peu plus d’un million de passagers ; il se classe en17position au niveau de la France métropolitaine. Troisième aéroport de la région, l’aéroport de Pau-Pyrénéesaccueille environ 650 000 passagers par an. Vient ensuite l’aéroport de Bergerac-Dordogne-Périgord, créé en 1990 et dont la fréquentation est passée de 16 000 passagers annuels en 2002 à 305 000 en 2016, puis l’aéroport de Limoges-Bellegarde, accueillant près de 300 000 passagers par an.
L’aéroport de La Rochelle - île de Répropose des vols vers plusieurs villes françaises et européennes et accueille environ 215 000 passagers par an. Plus modestes, les aéroports dePoitiers-Biard(120 000 passagers annuels), deBrive-Vallée de la Dordogne(60 000 passagers), d’Agen-La Garenne(40 000 passagers) et dePérigueux-Bassillac(8 000 passagers) proposent avant tout des vols intérieurs. Les aéroports d’Angoulême-Cognac, deRochefort-Charente-Maritimeet deNiort - Marais Poitevinsont uniquement tournés vers les vols d’affaires en l'absence de lignes commerciales régulières.
Les paquebots de croisière accostent principalement dans les ports deLa Rochelle(terminal de La Pallice), duVerdon-sur-Mer(navettes versRoyan), dePauillac, deBordeauxet deBayonne.
De nombreux ports de plaisance sont ouverts aux bateaux plus modestes. Les principaux sont ceux deLa Rochelle(5 000 anneaux), d’Arcachon(2 600 anneaux),Port-Médoc(1 200 anneaux), deRoyan(1 000 anneaux), deCapbreton(950 anneaux), d’Hendaye(800 anneaux), deSaint-Denis-d'Oléron(750 anneaux) et d’Anglet-Biarritz(425 anneaux).
Letransport fluvialest actif sur plusieurs fleuves et rivières de la région :Charente(essentiellement entreRochefortetAngoulême),estuaire de la Gironde,Garonne,Dordogne,Lot,BaïseetAdour.
Haut-lieu du tourisme fluvial, lecanal latéral à la Garonneest le prolongement ducanal du Midi(qui forment ensemble le « canal des deux mers » entre l’Atlantique et la Méditerranée). Il passe notamment àAgen(pont-canal d'Agen) et se poursuit jusqu’àCastets-en-Dorthe(Gironde).
L'ensemble dubassin versant de la Dordogne(rivière) est classé en tant queréserve de biosphèrepar l'UNESCOdepuis le11 juillet 2012avec pour structure de coordination l'Établissement public territorial de bassinde la Dordogne. Le bassin de la Dordogne est un des seuls endroits de France où la présence de huit espèces migratrices de poissons est avérée, avec lesaumon atlantique, latruite de mer, lalamproie de rivière, lalamproie marine, lagrande alose, l'alose feinte, l'anguille, et l'esturgeon d'Europe. D’autres espèces liées à l’eau, telles que laloutre d'Europeet levison d'Europe, ou encore leflûteau nageant, sont également présentes.
Deuxagences de l'eau(Adour-GaronneetLoire-Bretagne) participent à la gestion de l'eau dans la région.
La région est traversée par une multitude de fleuvescôtiersplus ou moins longs qui se jettent dans l'océan Atlantiqueou rejoignent l'estuaire de la Gironde. Du nord vers le sud se succèdent laSèvre niortaise, laCharente, laSeudre, laDordogne, laGaronne, l'Eyre, leBoudigau, lecourant d'Huchet, lecourant de Contis, lecourant de Mimizan, lecourant de Soustons, leCuré, l'Adour, laNivelle, laBidassoa, l'Uhabiaet l'Untxin.
La région comporte également de nombreux ouvrages hydroélectriques dont les principaux sont :
L’économie de la région repose sur plusieurs piliers qui contribuent à sa richesse autant qu'à ses spécificités.
L'agriculturede la Nouvelle-Aquitaine 
est la première de France autant pour ses productions que pour son chiffre d'affaires. Cette agriculture très diversifiée, qui côtoie la premièresylviculturede France grâce au grand massif boisé des Landes, est complétée par un ensemble de vignobles réputés dont lesvins de Bordeaux, les eaux-de-vie deCognac, lepineau des Charentes, les vins duHaut-Poitou, duBergeracois, duJurançon.
À ces riches productions agricoles s'ajoutent celles du littoral grâce à la présence d'une large façade maritime sur l'océan Atlantique. Les richesses de l'océan et son exploitation précoce ont ainsi favorisé la premièreconchyliculturede France avec les productions deshuitresdubassin de Marennes-Oléronet de celui d'Arcachonet desmoulesdeCharronentre l'île de Réet labaie de l'Aiguillon. De même, le secteur de la pêche positionne de nombreux ports de pêche néo-aquitains dans le top 10 (ports deLa Cotinière, de La Rochelle, de Saint-Jean-de-Luz, ...).
Au côté des activités agricoles et maritimes, l'économie régionale s'est beaucoup étoffée et modernisée dans le secteur industriel. La région dispose d'un tissu dense depetites et moyennes entreprises, dont de grandsgroupes agroalimentaires. Elle joue un rôle déterminant dans les domaines de l’industrie aéronautique et spatiale, de la défense (Arquus,Texelis), desbiotechnologies, de lachimie.
De plus, l'industrie régionale s'appuie sur larecherche scientifiqueet lesbureaux d'étudedes entreprises, relayée par un réseau d’universités, de grandes écoles ou de grandes technopoles (Ester technopoleàLimoges).
La Nouvelle-Aquitaine peut également compter sur une importantefilière image et numérique(campus de l’image d’Angoulême, future cité numérique deBègles),
Par ailleurs, la Nouvelle-Aquitaine est équipée d'infrastructures de communication modernes qui maillent son vaste territoire régional ainsi que d'un réseau portuaire comprenant trois grandsports de commerces’équilibrant du fait de leur position géographique (Grand port maritime de La Rochelleau nord,Grand port maritime de Bordeauxau centre etport de Bayonneau sud). En 2013, une enquête menée par l’hebdomadaireL'ExpressclasseBordeauxen seconde position du classement des villes françaises les plus «business friendly» dans la catégorie des agglomérations de plus de 500 000 habitants (et première en ce qui concerne son environnement économique),Poitiers,La RochelleetBayonnearrivant respectivement en deuxième, troisième et quatrième position des agglomérations de 100 000 à 200 000 habitants.
Ces différentes activités économiques sont majoritairement concentrées dans les grandes agglomérations de la région oùBordeauxest le principal centre économique avec plus de 600 000 emplois en 2021. La capitale régionale est suivie de loin par les grands pôles d'emplois deLimoges,Bayonne,PoitiersetPauqui ont chacun environ 120 000 emplois et deLa Rochelleavec presque 100 000 emplois en 2021. Dans l'ensemble de la région, 21 aires d'attraction des villes comptant plus de 20 000 emplois en 2021 cumulent les 3/4 de l'emploi régional.
La région bénéficie d’atouts naturels et patrimoniaux qui en font unedestination touristiquede premier plan, matérialisée par une large façade océanique structurée autour de trois grandes stations balnéaires « historiques » (Arcachon,BiarritzetRoyan), par une série de stations de sports d’hiver au cœur du massif pyrénéen (Gourette,Le Somport) et par des sites historiques de premier plan (grotte de Lascaux, cité médiévale et haut-lieu viticole deSaint-Émilion, village martyr d’Oradour-sur-Glane,Collonges-la-Rouge,etc.) visités par des centaines de milliers de personnes chaque année.
La région a présenté quelques-uns de ses principaux atouts lors de l'édition 2015 duSalon international de l'agriculture.
Région au caractère rural affirmé, la Nouvelle-Aquitaine dispose d’une agriculture forte et variée : plus de 180 000 emplois générés (y compris agroalimentaire, vins et spiritueux),9,4 milliardsd'euros de chiffre d'affaires, (première région agricole européenne en valeur, première économie de la région et première pour l'export). Environ 85 000 exploitations (première région de France pour le nombre d'exploitations) sur un territoire d'excellence agricole et gastronomique (première région de France pour les labels de qualité avec155signes d'identification de l'origine et de la qualité).
C'est une région d'élevage : première région de France pour l’élevage bovin (races régionales :limousine,bordelaise,parthenaise,blonde d'Aquitaine,gasconne,bazadaiseetbéarnaise), prédominant dans lebocage bressuiraisetconfolentais, dans laplaine aunisienne, sur leshauts plateaux limousins, dans les collinesbazadaisesetchalossaises, et sert aussi bien à la production de viande qu’à la production laitière. Il existe également deux autres races régionales bovines n’appartenant pas à la liste des races officielles françaises (marine landaiseetbetizu) en voie d'extinction. La région dispose de nombreux labels de qualité : veau fermier élevé sous la mère, bœuf limousin,etc.).
Première région de France pour l'élevage de caprins (races régionales :poitevine,des Pyrénéesetdu Massif central). Ce type d'élevage se concentre essentiellement dans le nord de la région (Charente,Charente-Maritime,Deux-SèvresetVienne) et sert à la production fromagère (chabichou,mothais sur feuille,jonchée). Ces quatre départements concentrent à eux seuls 30 % du troupeau caprin français, soit plus de 200 000 têtes. Quelques départements complètent cette zone (CorrèzeetDordogneavec une partie de la productionAOCrocamadour…). L’élevage caprin pour la production de lait de la région représente 38 % du cheptel français.
Deuxième région de France pour l'élevage ovin (viande et laitier) (races régionales :basco-béarnaise,landaise,limousine,manech tête noire,manech tête rousseetXaxi Ardia). Il est bien représenté dans leLimousin(agneau du Limousin), lesCharentes(agneau du Poitou-Charentes), leMédoc(agneau de Pauillac) et dans lesPyrénéesbasquesetbéarnaises. L'élevage ovin pour la production de lait représente quant à lui 25 % du cheptel français.
L’élevage porcin, qui représente une part non négligeable du secteur agroalimentaire, est réparti dans toute la région (races régionales :cul noir limousin,porc gascon,pie noir du Pays basque) et est garanti par le label «porc du Sud-Ouest». Les porcs de la région servent à produire de nombreux produits charcutiers, à commencer par le célèbrejambon de Bayonne. De nombreuses exploitations se sont également spécialisées dans la production avicole parmi lesquels le poulet jaune deSaint-Severet les volailles duval de Sèvres(races régionales :de Barbezieux,limousin,gasconne,landaiseetde Marans) et de palmipèdes gras (canardsmulardset oies), servant notamment à la production de confits et defoies gras. La Nouvelle-Aquitaine est ainsi la première région européenne pour ce qui est du foie gras (plus de la moitié de la production française). Le label « canard à foie gras du Sud-Ouest »occupe une grande part de la région.
La région est le berceau de nombreuses autres races (races asines régionales :des Pyrénéesetdu Poitou, équines régionales :poitevin mulassier,landaisetpottok).
La région abrite également plusieursharas nationaux:Gelos,Villeneuve-sur-Lot,PompadouretSaintes.
La Nouvelle-Aquitaine est également une région d'aquacultureet depêche: première région de productionostréicole, avec les huîtres de claires deMarennes-Oléron(dans l’estuaire de laSeudre) et celles dubassin d’Arcachon et du cap Ferret. La région avec 32 % de part dans la production denaissaind'huitres en France est leader national. C'est également un fief de lamytiliculture, avec les moules de labaie de l’Aiguillon(près deLa Rochelle) et lesbouchotsdeBoyardvilleetPort-des-Barques.
La diminution des ressources halieutiques a entraîné une baisse du tonnage des poissons dans les principaux ports de la région, qui restent cependant très actifs. En 2014, le premier port de la région (et huitième port au niveau national en ce qui concerne le tonnage) est celui deSaint-Jean-de-Luz-Ciboure, ou s’échangent environ 7 600 tonnes de poissons, pour un chiffre d’affaires de 23 millions d’euros. Il est suivi par le port deLa Cotinière, sur l’île d'Oléron, sixième port de pêche français pour le chiffre d’affaires, spécialisé dans les espèces « nobles » (5 300 tonnes de poissons débarqués). Viennent ensuite les ports deLa Rochelle,Royan,Arcachon,CapbretonetHendaye. La pisciculture est néanmoins fortement bien implantée (première région de France pour la production de truites et decaviar).
La région est également un grand centreviticole, possédant le deuxième vignoble de France (représentant 20 % de la surface viticole de l'hexagone). La région compte sur la présence de quelques-uns des plus prestigieux vignobles français :vignoble de Bordeaux, deBergerac, deCognac(production decognacet depineau des Charentes) et partiellement, d’Armagnac(production d’armagnacet defloc de Gascogne),vignoble du Sud-Ouest, dans les vallées de laGaronneet duLot, vignoble des coteaux pyrénéens (jurançon,irouléguy) etdu Haut-Poitou. Levignoble du Limousin, jadis prolifique, est désormais confidentiel, mais continue de donner des vins de qualité (vignoble de Verneuil-sur-Vienneet vignoble corrézien, donnant notamment levin de pays corrézienet levin paillédeQueyssac-les-Vignes).
La région occupe une place déterminante en matière de production de céréales (blé), fourragères etoléagineuses(première région de France pour la production demaïset detournesol) qui s’épanouissent dans les vallées de l’Adour, de laCharenteet de la Garonne. De grandes coopératives agricoles sont implantées dans la région :Lur Berri,Maïsadour, Natéa ou encore Charentes Alliance. En Charente-Maritime, la petite ville deSaint-Genis-de-Saintongea développé la plus grande unité de production depop-cornfrançaise : 70 % de la production nationale sort de ses ateliers.
Elle est aussi une région depolyculture: la production detabacreste importante dans la région deLangon, autour deLa Réole, d’Auros, deMonséguret deBazas(Gironde), dans leBergeracois, enDordogneainsi que dans leLot-et-Garonne, qui produit à lui seul 14 % du tabac français sur près de800hectares. La polyculture a conduit à la mise en place de cultures plus localisées, mais néanmoins réputées :noix du Périgord,pommes du Limousin, fraises des vallées de laDordogneet du Lot, melons descoteauxcharentais, haricots («mojhettes») du val d’Arnoult et dumarais poitevin, tomates duMarmandais, piments des Landes et du Pays basque, dont le plus célèbre représentant est lepiment d'Espelette. La région est leader sur la production de nombreux fruits et légumes (melon : premier producteur de France, part de la production nationale : maïs doux 90 %,kiwi49 %, asperges 30 %, carottes 30 %, fraises 28 %, haricots verts 26 %…). Les surfaces cultivées dans la région pour la production de fruits et de légumes représentent respectivement 19 et 21 % des surfaces cultivées en France pour ces activités.
Enfin, la région compte sur une solide industrie agroalimentaire : c'est le premier employeur industriel de la région (environ 55 000 emplois). Ce secteur est marqué par la présence de plusieurs sites de production de marques nationales et internationales, parmi lesquellesMadrange(Limoges),Blédina(Brive-la-Gaillarde),Marie(AirvaultetMirebeau),Senoble(Aytré, près deLa Rochelle),Lu(Cestas, près deBordeaux), Bonilait àChasseneuil-du-Poitouprès dePoitiers,Cémoi(Bègles, près de Bordeaux),Charal(ÉgletonsenCorrèze), Groupe Valade (Lubersacen Corrèze)ou encoreLindt & Sprüngli(Oloron-Sainte-Marie).Labeyriea son siège social (et sa principale usine) àSaint-Geours-de-Maremnedans lesLandeset son abattoir àCamedans lesPyrénées-AtlantiquesetDelpeyrat, àMont-de-Marsandans lesLandes.
Début octobre 2019, la région Nouvelle-Aquitaine devient la première à bénéficier de l'ouverture d'un fonds de garantie visant à favoriser la transition écologique pour l'agriculture. Ainsi, 230 millions d'euros de prêts pourront être alloués dans le cadre de cette transition grâce à des fonds débloqués par la région, par l'Union Européenne et la participation de trois banques françaises (Crédit Mutuel, Banque Populaire et Crédit agricole). Au total, ce sont plus de 3 000PMEouTPEqui pourront bénéficier de ces prêts dont le plafond maximum sera de 1,5 million d'euros.
La région dispose d'importantes ressourcessylvicoleset sera la première région forestière avec ses trois millions d’hectares de surface boisées.
Lafilière boisest constituée de deux grands types d’activités qui utilisent principalement le bois de laforêt des Landeset secondairement celui de laDordogne, de laCreuse, de laCorrèzeet de laHaute-Vienne. Les industries de la première transformation (pâte à papier, sciage, tranchage, etc.) sont très souvent le fait d’entreprises de taille importante pour réaliser des opérations qui nécessitent de forts investissements. Les industries de seconde transformation (papier/carton, meubles, menuiserie et contreplaqués, etc.) ne nécessitent pas autant de moyens. Elles sont donc plus dispersées géographiquement et aux mains d’entreprises de dimension plus réduite, voire artisanale.
La filière bois est suffisamment importante pour obtenir l’appui des collectivités territoriales tout au long des dernières années. Ainsi, s’explique l’obtention du labelPôle de compétitiviténational pour le projet « Xylofutur » dont la vocation principale est de faire émerger des projets innovants au profit de la totalité de la filière. Directement liée à la filière bois, lapapeterie charentaisea su s’adapter à la mondialisation en produisant des papiers spéciaux (papiers d’emballages, papiers sulfurisés, papiers recyclés et cartons ondulés).
La région est un important centre international dans le domaine de l’industrie aéronautique et spatiale, associée avec la régionOccitanieau sein du pôleAerospace Valley(pôle de compétitivité d’envergure mondiale). La filière aéronautique et spatiale régionale est très liée au secteur de la défense, ce qui conduit à parler de filière « ASD » (aéronautique, spatiale et défense).
L’industrie aéronautique régionale est leader mondial en ce qui concerne les avions d'affaires, les batteries de haute technologie (SAFT), lesmatériaux compositeshautes performances, les systèmes de train d’atterrissage et les turbines pour hélicoptères, leader européen pour les avions militaires, les équipements et systèmes decockpits, les essais au sol et en vol, les lanceurs, la propulsion solide, les radars et systèmes aéroportés, les systèmes d’armes de dissuasion, les technologies de rentrée atmosphérique et leader national pour l’aménagement intérieur d’avions d'affaires, lamaintenance aéronautique, les systèmes dedrones.
Les principaux sites sont situés dans lamétropole bordelaise, mais aussi dans les Pyrénées-Atlantiques et dans la Vienne. Parmi ceux-ci,Dassault Aviationcompte cinq établissements, àMérignac(assemblage final et mise en vol desRafaleet desFalcon),Martignas-sur-Jalle(voilures des avions civils et militaires),Biarritz(composites et assemblage de structures),Cazaux(intégration et essai armement) etPoitiers(production des verrière des avions militaires).Thalescomprend quatre sites dans la région. Deux sites sont situés près de Bordeaux, àPessac(systèmes embarqués aéronautiques : calculateurs de mission, radars aéroportés de combat et de surveillance, systèmes de drones) et auHaillan(conception et le développement des systèmes de cockpits pour les principaux avionneurs dans le monde). Deux autres sites sont situés à Châtellerault (conception et production d'équipements pour la navigation inertielle aéronautique, à La Brelandière et Centre de Support Clients dans la zone industrielle du Sanital).Airbus Defence and Space(développement et production des lanceursArianeet des missiles de laForce de dissuasion) est implanté àSaint-Médard-en-Jalles. Le groupe Safranest très présent avec notamment ses filiales Safran Landing System (Oloron-Sainte-Marie), leader mondial des systèmes d'atterrissage, Safran Helicopter Engines, leader mondial des moteurs d’hélicoptères civils et militaires àBordesprès de Pau etTarnosprès de Bayonne, et Airbus Safran Launchers, la société commune créée avec Airbus Defence and Space et Safran Aircraft Engines (maintenance et réparation des moteurs militaires) àChâtellerault. L'entrepriseStelia Aerospace(aérostructures, sièges pilotes et fauteuils passagers), filiale à 100 % Airbus, a trois implantations àMérignac,SalaunesetRochefort.
Il faut ajouter les établissements dépendant de la défense nationale : l'AIA de Bordeaux(maintenance aéronautique), le commandement des forces de défense aériennes, le centre d'expertise aérienne militaire et ceux de ladirection générale de l'Armement:DGA Essais de missilesetDGA Essais en vol.
Enfin, la filière ASD régionale comprend également leCentre d'études scientifiques et techniques d'Aquitaine(CESTA), établissement du pôle défense du CEA, qui a pour mission l'architecture des têtes nucléaires, ainsi que l'expertise et l'exploitation des lasers de puissance duprogramme Simulation.
Les sociétés de la filières ASD sont regroupées au sein d'une association : Bordeaux Aquitaine Aéronautique et Spatialqui compte24 membres.
L’industrie pharmaceutiqueetparachimiqueest particulièrement bien représentée dans la métropole bordelaise, concourant à faire de Bordeaux la troisième ville de France dans ce secteur d’activités. Le groupeSanoficompte ainsi trois sites dans la périphérie bordelaise, àAmbarès(production),Floirac(informatique) etSaint-Loubès(logistique) ; le groupeMeda Pharmaest implanté àMérignac; le groupeMercka installé une unité de production àMartillac. Enfin,CEVA Santé AnimaleàLibourne, compte 1 400 employés. Initialement créé parSanofi, aujourd’hui propriété de ses salariés, c'est le numéro un français des laboratoires vétérinaires et le sixième groupe pharmaceutique vétérinaire mondial.
ÀAgen, l’entreprise UPSA (Union de pharmacologie scientifique appliquée), vendue au groupe américainBristol-Myers Squibb(BMS) en 1994, demeure un des plus gros employeurs locaux et régionaux avec 1 400 salariés. Deux usines et une plate-forme logistique permettent de livrer sur le marché toute la gamme desantalgiquesdepuis l’aspirineet leparacétamoljusqu’à lamorphine. Depuis 1994, le groupe américain a investi régulièrement dans ses deux unités agenaises qui livrent la moitié de leur production à l’exportation.
ÀPont-du-Cassele siège du groupe de Sangosse est installé. Cette entreprise qui compte 850 salariés est spécialisée dans les produits de protection et de nutrition des plantes pour l'agriculture.
Limoges, longtemps spécialisé dans les industries manufacturières et de luxe (chaussure,porcelaine,etc.), est désormais un pôle de compétitivité majeur dans le domaine de la recherche céramique (Pôle européen de la céramique).Legrand,groupe industrielfrançaishistoriquement implanté àLimogesdans leLimousin, est un des leaders mondiaux des produits et systèmes pour installationsélectriqueset réseaux d'information, et seule entreprise du CAC 40 en Nouvelle-Aquitaine.Ester Technopôle, est un pôle d'activité et de recherche qui se développe au nord de la ville autour de plusieurs axes : céramiques ; matériaux et traitements de surface ; électronique, optique et télécommunications ; biotechnologies santé ; eau et environnement ; ingénierie en association avec l'Université de Limoges.
La ville deNiorta développé depuis de nombreuses années une économie basée sur lesecteur financier(assurances), et est désormais la quatrièmeplace financièrefrançaise en matière de flux (derrièreParis,LyonetLille). Siège de nombreuses mutuelles, parmi lesquelles les « Trois M » (Macif,MaafetMaif), la ville est en outre en septième position en ce qui concerne les emplois supérieurs. La part des emplois du secteur des activités financières et d’assurances y est largement plus importante que dans le reste du pays, atteignant 18 % dans l’aire urbaine de Niort(contre 3,7 % dans le reste de la France).
Acteurs majeurs de l'économie régionale, il ne faut pas oublier les deuxCentres de production nucléaire d'électricité(CNPE), produisant chacun environ 20TWhannuels et employant plus de 4 000 salariés EDF et prestataires : leCNPE du BlayaisàBraud-et-Saint-Louiset leCNPE près de PoitiersàCivaux.
La Nouvelle-Aquitaine est également partenaire etactionnairedeFlying Whales, unestart-upspécialisée dans la construction et l'exploitation deBallons dirigeablesà structure rigide. La région participe à une première levée de fonds en 2017, puis lors de la seconde levée de fonds en 2019, renforce sa participation avec 7,75 millions d'euros investis. Elle détient ainsi 32,99 % de Fl Wh Holdco, laholdingqui possède Flying Whales et qui regroupe les différents investisseurs.
Par ce partenariat, la région cherche à favoriser la mobilité, les transports intelligents et renforcer la politique des filières, notamment dans les secteurs de l’aéronautique et du bois. Les futursaérostatssont destinés aux transports de charges lourdes ou indivisibles. La Nouvelle-Aquitaine a également pris en compte le fait que l'entreprise l'a choisie, pour implanter sa première ligne d'assemblage, avant d'investir davantage dans lastart-up. C'est le futur site industriel deLaruscade, qui verra la construction de la première usine, avec des sociétés commeEpsilon compositeou REEL, également partenaires et présentes dans la région.
Letourismeest un secteur important dans une région bénéficiant d’atouts non négligeables, à commencer par un climat doux et ensoleillé, des vignobles réputés (œnotourisme) et de nombreux sites patrimoniaux, parfois de renommée internationale. Sa large façade océanique, prise d’assaut par des milliers de vacanciers — et de surfeurs — chaque été, se caractérise par des plages de sable fin qui s’étendent souvent à perte de vue. Conséquence indirecte d’un engouement croissant pour les sports nautiques, de nombreuses marques liées ausurf(essentiellement de vêtements et de matériel) sont présentes dans la région, lui valant son surnom de « Glissicon Valley » en référence à laSilicon Valley:QuiksilveràSaint-Jean-de-Luz,Rip CurletBillabongàSoorts-Hossegor,OxbowàMérignac…
Certaines villes de la région figurent parmi les plus touristiques de France, en raison de leur patrimoine architectural et muséal, de la présence de certains équipements, de leur site ou de leur situation, des congrès et des animations (restaurants, festivals, etc.) qui attirent de nombreuses personnes, de liaisons facilitées par des infrastructures de transport de tous types (aéroport, autoroutes, routes, voies ferrées). Il n'existe pas de classement officiel en la matière (Atout France, l'agence de développement touristique de la France dépendant du secrétariat d'État au tourisme, et l'Insee ne retenant que les sites, dont il est possible de comptabiliser les entrées, les nuitées dans les campings et l'hôtellerie, les entrées dans les festivals payants, etc., et non les villes), mais des données issues des offices du tourisme et reproduites dans la presse, sans qu'aucun document authentifié ne permette de les valider. Ainsi, la ville deBordeauxaurait accueilli 5,8 millions de visiteurs en 2014. D'autres sources, qui classaient Bordeaux en10position en 2013 et en 2014, avec2,7 millionsde touristes, font figurerLa Rochelleau5rang des villes les plus touristiques de France, avec4 millionsde touristes par an.
Dans la partie nord du littoral, l’archipel charentaisse compose principalement des îles deRé, d’Oléronet d’Aix, où alternent criques abritées et plages ouvrant sur le grand large. Les côtes aunisiennes, près deLa Rochelle, accueillent quelques stations balnéaires familiales telles queChâtelaillon-PlageetFouras. Plus au sud, au cœur de lacôte de Beauté,Royanest une des trois grandes stations balnéaires de la région avecArcachonetBiarritz. Elle abrite à elle seule cinq plages, sans compter celles des communes avoisinantes et lacôte sauvage de la presqu'île d'Arvert, haut-lieu du surf et des sports de glisse.
Par-delà l’estuaire de la Girondedébute lacôte d'Argent, grande étendue de sable quasi-rectiligne bordée par la pinède et les grands lacs landais, ponctuée de petites villes balnéaires telles queSoulac-sur-Mer,Montalivet(célèbre pour soncentre naturiste),Hourtin,Carcans,Lacanau,Lège-Cap-Ferret,Biscarrosse,Mimizan,Hossegorou encoreCapbreton. Lebassin d'Arcachon, qui forme une échancrure entre côte girondine et côte landaise, est centré surArcachon, autre station balnéaire réputée, nichée au cœur de la pinède. Elle fait face auCap Ferret, battu par les flots de l’océan. Dans le prolongement de la côte d’Argent, lacôte basquese structure autour deBiarritz, haut-lieu du tourisme balnéaire, deSaint-Jean-de-Luzet d’Hendaye, et est célèbre pour ses falaises érodées et ses puissants rouleaux, qui en font un lieu de prédilection pour les surfeurs.
Les passionnés desports d’hivertrouvent dans le massif pyrénéen plusieurs stations où pratiquer ski de fond, snowboard ou snowblade. Les principales sontGourette,Artouste,La Pierre Saint-Martin,Issarbe,Le Somport,IratyouLe Somport-Candanchu.
Plusieurs stations thermales sont implantées dans la région, à commencer parDax, mais aussiEaux-Bonnes,Eugénie-les-Bains,Saint-Paul-lès-Dax,Salies-de-Béarn,Cambo-les-Bains,Jonzac,Saujon,Rochefort,La Roche-PosayouÉvaux-les-Bains.
Parmi les autres sites accueillant un grand nombre de visiteurs, plusieurs ont une fréquentation supérieure à un million de personnes par an : le parc duFuturoscopedePoitiers(1,83 millionde visiteurs en 2015), la vieille ville deSarlat(1,5 millionde visiteurs), ladune du Pilat, près d'Arcachon, (1,4 millionde visiteurs) ou encore la cité historique deSaint-Émilion, près deLibourne(environ un million de visiteurs).
L’aquarium de La Rochelles'en approche (850 000 visiteurs), de même que lezoo de La Palmyre(700 000 visiteurs), plus grand parc zoologique privé d’Europe, près deRoyan. Le village médiéval deCollonges-la-Rouge(500 000 visiteurs), leGrand site de FranceduMarais Poitevin(500 000 visiteurs), le parc d’attractionsWalibi Sud-Ouest, àRoquefort, près d’Agen(300 000 visiteurs), lepetit train de la Rhune, près deBayonne(environ 360 000 visiteurs), le centre de la mémoire et le village martyr d’Oradour-sur-Glane, aux portes deLimoges(300 000 visiteurs), lesgrottes de Lascaux 2 et Lascaux 3(250 000 visiteurs), leparc national des Pyrénées(200 000 visiteurs), la cité de l’écrit deMontmorillon(110 000 visiteurs), lecentre international de la mer de Rochefort, lesphares de Chassiron, sur l’île d’Oléron, etdes Baleines, sur l’île de Ré (environ 100 000 visiteurs chacun), l'Aquarium du Limousin (50 000) ou le Parc animalier du Reynou près de Limoges (près de 100 000 visiteurs), ou encore leparc animalier des monts de Guéret, enCreuse, site permettant d'observer des loups en semi-liberté et attirant environ 45 000 visiteurs par an, sont autant de sites de premier plan en ce qui concerne la fréquentation touristique. Levélorailde Charente-Limousine a également été aménagé pour faciliter la fréquentation touristique depuis la fermeture aux voyageurs de laligne ferroviaire de Roumazières à Confolens, depuis aménagée en attraction touristique.
La région s’impose comme un important pôle étudiant, matérialisé par la présence de plusieurs universités et de grandes écoles. Elles appartiennent soit à laCommunauté d'universités et établissements d'Aquitaine, soit à l'Université confédérale Léonard de Vinci.
D'une part, lacommunauté d'universités et établissements d'Aquitaineest composée d'unités dont plusieurs sont situées àBordeaux, souvent au sein dudomaine universitaire de Talence Pessac Gradignan(couvrant260hectares, il est un des plus grands campus d'Europe, et accueille environ 65 000 étudiants et 5 000 enseignants-chercheurs), du site de La Victoire, du campus de Carreire (médecine) ou, depuis 2006, au sein du nouveaupôle universitaire des sciences de gestion, situé àLa Bastide. Lamétropole bordelaisecomprend ainsi :
D'autre part, l'université confédérale Léonard de Vinciest composée de :
Enfin, on compte également parmi les établissements notables de la région l’université de Pau et des Pays de l'Adourqui compte environ 12 000 étudiants, mais répartis sur plusieurs sites àPau,Bayonne,Anglet,Mont-de-Marsan(auxquels s’ajouteTarbes). Elle compte cinq UFR et six écoles et instituts, parmi lesquels l’IUT des pays de l’Adour (Pau et Mont-de-Marsan).
Bordeauxa été désignée comme la capitale de cette grande région. Elle accueille la préfecture régionale, ainsi que les services centraux du conseil régional. Les anciennes capitales des régions Poitou-Charentes et Limousin,PoitiersetLimoges, accueillent certains services annexes.
Le conseil régional élu lors de l'élection de 2015, qui prend ses fonctions en janvier 2016, comprend183 conseillerset est dominé par une majorité de gauche.
LeParti socialistea organisé une élection primaire dès février 2015 pour déterminer qui serait tête de liste du parti en vue de briguer la future présidence de la région. Quatre candidats se présentaient, deux militants quasi inconnus, ainsi queJean-François Macaire, le président de la région Poitou-Charentes, etAlain Rousset, celui de la région Aquitaine. C'est ce dernier qui l'emporte avec 75,68 % des votes des militants, devant Jean-François Macaire qui recueille 20,17 %, Safiatou Faure 1,7 % et Marc Jutier 1,07 %. L'UMPa désigné son représentant après lesélections départementales de mars 2015.
C'est finalement la liste dirigée par Alain Rousset qui, après avoir fusionné avec la listeEELV, remporte l'élection de décembre 2015 avec 44,27 % des suffrages exprimés au second tour, ce qui lui permet d'obtenir 107 des183 siègesde conseillers régionaux. Ayant voté massivement pour le Parti socialiste et son candidatFrançois Hollandelors de l'élection présidentielle 2012, la région confirme avec les élections de 2015 son ancrage à gauche, avec le troisième meilleur score de la gauche, en métropole, après laBretagne(51,41 %) et la régionOccitanie(44,81 %).
Parmi les hommes politiques notables de la région, peuvent être cités les présidents de la République, tous deux implantés politiquement enCorrèze,Jacques Chirac(1995-2002) etFrançois Hollande(2012-2017), ou encore lesPremiers ministresJacques Chaban-Delmas(1969-1972), maire deBordeauxde 1947 à 1995,Jacques Chiracégalement (1974-1976 et 1986-1988),Édith Cresson(1991-1992), ancienne maire deChâtelleraultdans laViennede 1983 à 1995,Alain Juppé(1995-1997), maire de Bordeaux de 1995 à 2004 et de 2006 à 2019, etJean-Pierre Raffarin(2002-2005), sénateur de laViennede 1995 à 2017 ainsi qu'ancien président de la régionPoitou-Charentesde 1988 à 2002. D'autres personnalités ont également joué un rôle de premier plan sur la scène politique nationale :Ségolène Royal, plusieurs fois ministre, candidate socialiste à la présidentielle de 2007, ainsi que présidente de la régionPoitou-Charentesde 2004 à 2014 ;François Bayrou, président de l'UDFpuis duMoDem, maire dePaudepuis 2014 ;Michèle Alliot-Marie, titulaire de quatre ministères régaliens successifs entre 2002 et 2011, ancienne maire deSaint-Jean-de-Luzde 1995 à 2002 ;Henri Emmanuelli, président de l'Assemblée nationalede 1992 à 1993, premier secrétaire duParti socialistede 1994 à 1995 et président du conseil général puis départemental desLandesde 1982 à 1997 et de 2000 à 2017.
L’île des Faisanssituée sur lafrontière franco-espagnole, dépend de la Nouvelle-Aquitaine. Depuis letraité de Bayonnede 1856, précisé par une convention en 1901, l'îlot est uncondominiumsous l'autorité conjointe de la France et de l'Espagne, changeant de souveraineté tous les six mois : du1aoûtau31 janvierpour la France, du1févrierau31 juilletpour l'Espagne.
Le condominium est administré par alternance, par deux vice-rois,officiers de marine, l'un commandant de la station navale de laBidassoapour la France, l'autre commandant de la station navale deFontarrabieet deSaint-Sébastienpour l'Espagne.
La région est jumelée et a contracté de nombreux partenariats sous ses trois anciennes entités.
Pour l'Aquitaine:
Pour leLimousin:
PourPoitou-Charentes:
La région est aussi membre de l'Eurorégion Nouvelle-Aquitaine-Euskadi-Navarrequi a été créée en 2011 avec au départ seulement l'Aquitaineet la région duPays basque espagnol. En 2016, lePoitou-Charentes, leLimousinet laNavarrerejoignirent cette entité.
La région Nouvelle-Aquitaine fait aussi partie du programme de l'InterregVB Espace Atlantique qui réunit toutes les régions bordant l'océan Atlantique depuis l'Andalousiejusqu'à l'Écosse.
En septembre 2019, dans son rapport sur les finances locales, laCour des comptesconstate que « trois ans après la mise en œuvre de la réforme, les économies de gestion annoncées ne sont pas encore au rendez-vous ». A contrario, sur la base de différentes enquêtes menées par les chambres régionales des comptes, les magistrats relèvent que la fusion des régions a même entraîné « des surcoûts importants ». La rationalisation qui devait être opérée entre les structures qui bénéficient de concours financiers importants des régions, mais sont indépendantes (agences régionales de développement économique, comités régionaux du tourisme, etc.) « reste à ce jour largement inachevée et n'a pas, en conséquence, produit d'économies notables pour les régions ».
La Nouvelle-Aquitaine en particulier en introduisant une prime pour les agents travaillant sur plusieurs sites et en augmentant les agents techniques de catégorie C des lycées devra supporter un coût annuel supplémentaire, au terme d'une mise en œuvre échelonnée de 2018 à 2021, qui représentera plus du double de ce qu'aurait été un strict alignement sur les indemnités des agents titulaires de Poitou-Charentes et des agents non titulaires d'Aquitaine (entre 14,2 millions et 17 millions d'euros, contre environ 8 millions d'euros).
Forte au1janvier 2021d'unepopulation municipalede près de 6,07 millions d’habitants, la Nouvelle-Aquitaine est devenue la troisième région la plus peuplée de France, après l’Île-de-FranceetAuvergne-Rhône-Alpes, devançant l'Occitanieet lesHauts-de-France.
Elle est cependant celle dont la densité de population est parmi l'une des moins élevées du territoire national – 72habitants/kmcontre 107habitants/kmpour la moyenne nationale; elle se situe avant laCorse(40habitants/km), laBourgogne-Franche-Comté(59habitants/km) et la régionCentre-Val de Loire(66habitants/km) et juste après l'Occitanie(82habitants/km). Cette densité de population très moyenne résulte du caractère rural marqué de la région. Aussi, parmi les douze départements qui composent la région Nouvelle-Aquitaine, neuf ont une densité de population inférieure à la moyenne régionale, dont quatre ont une densité inférieure à 50habitants/km, à savoir laCreuseavec 21habitants/km, laCorrèzeavec 41habitants/km, laDordogneet lesLandesavec 46habitants/kmchacun. Seuls trois départements ont une densité de population supérieure à la moyenne régionale (Pyrénées-Atlantiquesavec 91habitants/km,Charente-Maritimeavec 96habitants/kmetGirondeavec 166habitants/km).
L'écart de densité de population entre laCreuseet laGirondeest de 1 à 8, montrant un grand contraste de peuplement de la Nouvelle-Aquitaine qui fait se côtoyer des régions faiblement habitées (Limousin oriental, pinèdes de Gascogne,Double saintongeaiseetDouble périgourdine,Périgord Noir,Périgord Vert,Montmorillonnais,Loudunais, etc.) et d'autres fortement peuplées (vallées moyennes de la Garonne, de la Dordogne et de la Vienne, estuaire de la Gironde, vallée la Charente jusqu'à son embouchure, littoraux charentais et basque, piémont du Béarnais).
Exceptées lamétropole bordelaiseet quelques agglomérations importantes (Bayonne,Pau,Limoges,La Rochelle,PoitiersetAngoulêmepour les principales), l’essentiel de la population réside dans des villes moyennes ou des petites agglomérations.
Bien que moyennement urbanisée, la région recense :
En 2021,Bordeaux et son agglomérationont dépassé pour la première fois le cap du million d'habitants avec plus de 1 008 500 habitants, classant la capitale régionale au6rang national. LamétropolisationdeBordeauxa favorisé une forte expansion démographique, de sorte qu'aujourd'hui, un habitant sur six en région Nouvelle-Aquitaine réside dans l'agglomération bordelaise.
Quant aux2et3agglomérationsde la région, que sontBayonneetPau, elles ne se classent qu'aux25et35places nationalesen 2021.
Parmi les six plus importantes aires d'attraction des villes de la région, qui comptent plus de 200 000 habitants, se trouvent, par ordre décroissant de population,Bordeauxqui domine de très loin la liste, suivie deLimogesavec près de 323 000 habitants, puis viennentBayonne,Pau,PoitiersetLa Rochelle; ces six premières aires d'attraction rassemblent en  2021 46,4%de la population régionale dont 23%pour celle deBordeaux, la capitale régionale. La population régionale a ainsi tendance à se concentrer dans les six plus grandes villes de la région et leurs couronnes périurbaines.
À cette liste s'ajoutent quatre autres aires d'attraction des villes ayant entre 100 000 et moins de 200 000 habitants dontAngoulêmeetNiortqui figurent parmi les onze grandspôles de compétitivité.
Les seize aires d'attraction de 50 000 habitants à moins de 200 000 habitants totalisent 25%de la population régionale en 2021.
En 2021, l'ensemble des 22 premières aires d'attraction rassemblent les 3/5 de la population régionale avec un taux de 71,4%.
L’attractivité de la région est néanmoins importante : entre 2009 et 2014, sa population a ainsi augmenté de plus de 170 650 habitants ; si on se base sur une période de 32 ans (1982-2014), ce ne sont pas moins de 917 000 personnes qui se sont installées sur le territoire. La région devance désormais des régions telles que l’Île-de-FranceetProvence-Alpes-Côte d’Azuren matière de dynamisme démographique, avec de fortes concentrations de population dans la métropole bordelaise, mais aussi sur le littoral. Les hausses les plus élevées sont ainsi relevées enGironde, enCharente-Maritimeet dans lesLandes, et dans une moindre mesure, dans lesPyrénées-Atlantiques. Si l’évolution démographique est positive presque partout, seuls deux départements font encore exception : laCreuseet laCorrèze.
Lesflux migratoiresmontrent une surreprésentation de deux classes d’âges : les jeunes ménages (30-40 ans) et les jeunes retraités (60-65 ans). Les étudiants forment une composante importante de la population dans des villes comme Bordeaux (et sa périphérie), Poitiers, Limoges et La Rochelle. D’une manière générale, on assiste à une forte poussée du phénomène depériurbanisation, avec un déplacement des populations des villes-centres vers les communes périphériques ou des communes des « grandes banlieues » à dominante rurale, où le foncier est généralement moins cher. Des villes commeChâtellerault,Brive-la-Gaillarde,LimogesouLa Rochelleperdent ainsi en moyenne près de 500 habitants par an au profit des communes voisines. Ce phénomène touche notamment les jeunes ménages (25-39 ans), qui s’installent dans les couronnes périurbaines.
En 2012, 27,4 % de la population est composée de personnes âgées de plus de 60 ans, notamment dans les zones rurales. Les plus de 75 ans sont 11,2 % au niveau régional, dont 13 % enLimousin, 11,4 % enPoitou-Charenteset 10,7 % enAquitaine.
Depuis 2020, l'Inseea remplacé la notion d'aire urbainepar celle d'aire d'attraction d'une ville.
La Nouvelle-Aquitaine compte six millions d'habitants, dont près de 800 000 vivent sous leseuil de pauvreté. Parmi eux, les deux tiers se concentrent dans les grandes aires urbaines.
La Nouvelle-Aquitaine est de languesoccitane, basque et d'oïl. En dehors dufrançaisqui, en tant que langue de la République, est parlé et compris partout, on trouve plusieurs langues vernaculaires ou régionales. L'occitan est représenté par plusieurs dialectes:
Lebasque, langue non indo-européenne, est parlé auPays basque français, c’est-à-dire les anciennes provinces deBasse-Navarre,SouleetLabourd(partie ouest des Pyrénées-Atlantiques) sous deux formes dialectales :navarro-labourdinetsouletin.
Le nord de la région appartient au domaine linguistique du parlanjhe oupoitevin-saintongeais(langue d'oïl, mais avec un substrat d'oc) qui se divise en deux formes dialectales :
L'extrême nord de la région est également de langue d'oïl, sous ses formes dialectalesgallo-angevinettourangeau.
Le sport présente en Nouvelle-Aquitaine des visages variés, et se décline en de nombreuses spécialités. Lerugbyreste une discipline très pratiquée, représentée par des clubs tels que l’Union Bordeaux Bègles, leStade rochelais, leClub athlétique Brive Corrèze Limousin, leStade montois rugby, l’Aviron bayonnais rugby pro, leSoyaux Angoulême XV Charente, laSection paloise, leBiarritz olympique, leSporting Union Agen, l’Union sportive dacquoise, l'Union Cognac Saint-Jean-d'Angély, leClub athlétique Périgueux Dordogne, leStade poitevin rugby, leSporting club tulliste Corrèze, ou l'USA Limoges.
Autre discipline populaire, lefootballne se limite pas auFC Girondins de Bordeaux, et presque chaque ville possède son club :Chamois niortais football club(deuxième club professionnel de la région depuis 2012),Pau FC,Angoulême Charente FC,Trélissac FCprès dePérigueux,SO Châtellerault,Stade montois,Bergerac Périgord FC,Stade poitevin FC…
Discipline très populaire, lebasket-ballest représenté par leLimoges Cercle Saint-Pierre(champion d'Europe en 1993), l’Élan béarnais Pau-Lacq-Orthez, lePoitiers Basket 86, leBasket Landeset leBoulazac Basket Dordogne.
Discipline traditionnelle se déclinant en une dizaine de spécialités, lapelote basquese pratique essentiellement dans la partie sud de la région. La plupart des villes et villages du Pays basque possèdent leur fronton (ou leur trinquet), mais d’autres villes de la région possèdent également un tel équipement :Bordeaux,Dax,Agen,Périgueux,Brive,Royan…
Avec sonjaï-alaï,Pauest la seule ville deFranceà proposer une unité de lieu pour la pratique des23 spécialités de pelote basque, avec untrinquet, un jaï alaï et unmur à gauche, dotés de tribunes d’une capacité de plus de 2000 places.
Moins répandue en dehors du Pays basque, laforce basqueregroupe une dizaine de variantes, qui s’inspirent des défis que se lançaient autrefois les travailleurs manuels (fermiers, bûcherons, etc.)
La région compte de nombreusespistes cyclables, mais surtout deuxvélorouteseuropéennes, l’EuroVelo 1ou « Vélodyssée », qui traverse la région dans sa partie littorale, passant parLa Rochelle,Royan,ArcachonetHendaye, et l’EuroVelo 3, qui traverseConfolens,Angoulême,Bordeaux,Mont-de-MarsanetBayonne. Plusieurs voies vertes ont également été aménagées : voie verte de Bordeaux àLacanau, voie verte du canal de Garonne, entreCastets-en-DortheetSaint-Jean-de-Thurac, voie verte du bassin d’Arcachon, voie verte du canal deLalinde, coulée verte de la Charente, voie verte de l’estuaire de la Gironde, entreSaint-Sorlin-de-ConacetSaint-Fort-sur-Gironde, coulée verte deNiort, ou encore lavoie verte des Hauts de Tardoire, entreChâlusetOradour-sur-Vayres. De nombreuses courses cyclistes ont également lieu chaque année, comme leTour du Limousin, leBol d'or des Monédières.
Enfin, les sports nautiques sont particulièrement populaires dans une région comptant une importante façade océanique. Lesurf, véritable institution sur les côtes, compte de nombreux spots depuis lesîles de Réet d’Oléronjusqu’à lacôte basque. Plus ancienne compétition professionnelle de surf, leLacanau Prose tient chaque année depuis 1979 àLacanau, enGironde. LeRoxy Jamet leBiarritz Surf Festivalont lieu sur les plages deBiarritz, et sont prétexte à de grands rassemblements de surfeurs du monde entier.
La partie sud de la région (essentiellement le sud de laGironde, lesLandeset une partie desPyrénées-Atlantiques) est en partie marquée par la culture taurine, que ce soit sous la forme denovilladas, decorridas(espagnoles ouportugaises) ou decourses landaises.
Lesarènes de Bayonne, deMont-de-Marsan, d’Orthez, deMimizan, deMorlanneou deDaxconstituent les principales structures d’envergure, mais de nombreuses communes rurales deChalosse, duTursanou duBéarnabritent également des arènes : en 2004, leur nombre était compris entre 160 et 180. Certaines communes du nord de la Gironde (Arcachon), y compris de l’agglomération de Bordeaux (Floirac) ou même du sud de la Charente-Maritime (Royan) ont un temps possédé des arènes, mais celles-ci ont été détruites depuis lors.
Lapresse écriteest représentée par plusieurs titres. Aucun ne couvre la région dans son intégralité : comme partout en France, la région est divisée en secteurs ou zones de diffusion propres à chaque quotidien. Les principaux titres de lapresse quotidienne régionalesont :
Les principaux hebdomadaires régionaux sont généralement centrés sur des territoires moins étendus. Parmi ceux-ci figurent notammentLe Journal du Médoc, qui, comme son nom l'indique, traite de l'actualité dans leMédocet dont le siège est àSaint-Laurent-Médoc,La Dépêche du Bassin, qui couvre l’actualité dubassin d'Arcachon,Le Littoral de la Charente-Maritime, centré sur le bassin deMarennes-Oléronet lapresqu'île d'Arvertjusqu'àRoyanet son agglomération,Le Républicain, qui couvre l’actualité locale deLangon, du Sud-Gironde et duLot-et-Garonne; le groupe de presseCourrier français(siège à Bordeaux) est présent sur la totalité des départements des Landes, Lot-et-Garonne, Dordogne et publie des informations générales et des annonces légales ;Courrier de Gironde(groupeCourrier français) est distribué dans tout le département de la Gironde ;Haute Saintongecouvrant le territoire du même nom dont le siège est à Jonzac, ou encoreLe Phare de Ré, diffusé sur l’île de Ré.
Dans la région, le groupe de presse Public Media édite les hebdomadaires :L'Avenir(Charente),le Confolentais(Charente-Limousine),la Concorde(Deux-Sèvres),Le Journal de Civray et du Sud-Vienne(Vienne),Le Nouvelliste(Haute-Vienne). Ainsi qu'un hebdomadaire économique et un mensuel papier :Info eco.
L’hebdomadaire bilingueEnbata(français et basque), diffusé auPays basque, se définit comme «abertzaleet progressiste ».
L’hebdomadaire tout enoccitanLa Setmanaétait diffusé jusqu'en 2018 dans l’ensemble de l’OccitaniedepuisLescar.
La presse régionale comprend également les magazinesPays Basque Magazine(Milan Presse),Surf Session(Groupe Sud Ouest) ou encoreL’Essentiel, mensuel consacré à la Charente-Maritime. La revue en ligneFar Ouestédite une version papier avec une périodicité semestrielle.
En langue occitane, le magazineLo Diari(oc)(créé parInstitut d'études occitanes), se concentre sur l’actualité culturelle avec une parution bimensuelle. Le journal d’information en ligneJornalet(édité par l’Association de diffusion occitane en Catalogne (ADÒC) et à diffusion de toute l’Occitanie) publie chaque année une édition papier regroupant des articles autour d’un thème emprunté à l'actualité.
NoA, chaîne de télévision régionale publique deFrance Télévisions, a été lancée le11 septembre 2018. Créée sur le modèle de ce qui est pratiqué dans les autonomies espagnoles ou les länder allemands, elle reprend en partie les programmes des antennes locales de France 3 dans la région ainsi que ceux de chaînes privées commeTV7 Bordeaux,ÒC tele(chaîne enoccitan) etKanaldude(chaîne enbasque). Elle est diffusée par les différents opérateurs internet de la région et par les réseaux câblés.
Le service public est également représenté par les antennes locales du groupeFrance Télévisions;France 3 Nouvelle-Aquitainediffuse trois chaînes de proximité :
Plusieurs chaînes locales privées émettent sur le territoire régional :
ETB 1,ETB 2etETB 3(les chaînes basques du groupe publicEuskal Telebista), sont diffusées dans les Pyrénées-Atlantiques et le sud des Landes depuis l'émetteur duJaizkibel.
La région est couverte par de nombreuses stations de radio publiques et privées, qui complètent les grandes radios nationales publiques du groupeRadio France(mais aussi la radiodiffusion publique basque —ETB— et espagnole —RNE— dans le sud de la région, sud des Landes et Pyrénées-Atlantiques). Le service public est représenté par le groupeFrance Bleu, qui diffuse neuf stations :
Toutes développent l’actualité de leurs zones de diffusion respectives. Les émissions sont presque exclusivement en français, même si certaines stations émettent également quelques programmes en langues régionales.
La région compte également un certain nombre de radios privées, commerciales ou associatives, parmi lesquellesWit FM, Black Box,La Clé des OndesouEnjoy 33(agglomération bordelaise),Radio Bassin Arcachon(Bassin d'Arcachon),Radio Périgueux 103etIsabelle FM(Périgueux), 47 FM (Agen),Demoiselle FM,Vogue Radio(Royan),Forum(Poitiers),Radio Pulsar(Poitiers), Beaub FM (Limoges),Flash FM(Limoges), NA Radio (La Rochelle) Collines La Radio (Deux-Sèvres) , ou encore Radio 4 (Marmande, Fumel, Périgord-Agenais, Villeneuve-sur-Lot). Certaines se distinguent par une programmation en langues régionales : c'est le cas deRàdio País(enoccitan) ou deGure Irratia(enbasque).
La région compte également des radios digitales (webradios) comme OpenSkyRadio àLa Rochelle, Emooso Radio àBordeaux...
La région a servi de cadre à un certain nombre de films et de séries télévisées :
La région compte de nombreuses manifestations culturelles, certaines ayant un rayonnement national ou international, d’autres un caractère plus local. Parmi les principaux événements figurent notamment :
Le festival accueille des artistes au genre de plus en plus variés. On peut notamment y noter la participation d’Aya Nakamura,Angèle,Bigflo et Olien 2019.
La région est riche d’un patrimoine couvrant plusieurs millénaires, depuis les premières manifestations artistiques des hommes de la préhistoire, qui culminent avec la célèbregrotte de Lascaux, jusqu’aux lignes modernistes duFuturoscope, en passant par les églises qui parsèment la campagne, modestes et silencieuses, lesbastideset villages de caractère du Périgord, du Limousin, de l’Agenais ou du Pays basque ou encore les nombreux châteaux, ruines romantiques ou au contraire édifices fièrement restaurés par leurs propriétaires. Le patrimoine est aussi naturel, et d’une grande diversité : aux eaux en perpétuel mouvement dubassin d'Arcachonrépondent les gorges de laVézère, de la Roche ou de lacascade des Jarrauds, ainsi qu'à celles qui ruissellent dans les entrailles de la terre au sein de cathédrales ciselées comme celle dugouffre de la Fage, les pics enneigés desPyrénéesbéarnaises ou encore les grandes pinèdes des Landes, ponctuées de grands étangs et de dunes parfois immenses, telle ladune du Pilat.
De nombreux sites témoignent de l’occupation de la région durant la préhistoire. Certains, tels leroc-aux-Sorciersd’Angles-sur-l'Anglin(Vienne), lagrotte de MontgaudierdeMontbron(Charente), lagrotte de Pair-non-PairdePrignac-et-Marcamps(Gironde), lesgrottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya(Pyrénées-Atlantiques), lagrotte du Moulin de Laguenay(Corrèze) ou lasépulture de l'homme de Néandertal de la Chapelle-aux-Saints(Corrèze), bénéficient d’une notoriété essentiellement locale, ou du moins limitée aux experts. D’autres, en revanche, ont acquis une réputation internationale : c’est notamment le cas de lagrotte du Pape(Landes) où a été retrouvée la fameusedame de Brassempouy.
Mais c’est en Périgord que l’on peut découvrir la plus forte densité desites préhistoriques, qui ne se limitent pas à la célèbregrotte de Lascaux, « chapelle sixtine de la préhistoire » ou à la moins connuegrotte de Villars, mais sont disséminés le long des vallées, essentiellementcelle de la Vézère, cette «vallée de l’Homme» inscrite aupatrimoine mondialde l’humanité par l’Unesco. Figurent ainsi sur une zone relativement limitée quelques sommets de l’art pariétal, parmi lesquels lagrotte de Rouffignac, lagrotte de Saint-Cirq, ou encore lagrotte de Font-de-Gaume.
La commune desEyzies-de-Tayac, dominée par sa statue de « L’homme primitif » dePaul Dardé, abrite lemusée national de Préhistoire, qui abrite de riches collectionspaléolithiques. Elle abrite également sur son sol l’abri de Cro-Magnon, ouvert au public depuis 2014, qui a donné son nom à l’homme de Cro-Magnon. Plus au nord, en Charente-Maritime, lePaléosite de Saint-Césaire, entreSaintesetCognac, est consacré à la connaissance de l’homme de Néandertal.
Durant l'expansion de l'agriculture, les premiers cultivateurs arrivent en Poitou et Charentes 5 000 ans avant notre ère ; ils bâtissent également desnécropoleset des structuresmégalithiquesen maçonnerie de pierre sèche, dont ces sitesnéolithiquesparmi les plus anciens de la façade atlantique :Bougon,Monpalais,Prissé-la-Charrièredans les Deux-Sèvres,Tusson,FontenilleetVervanten Charente.
La région a été occupée par plusieurs tribus depeuples celtes(Pictons,Santons,Lémovices,Pétrocores,NitiobrogesetBituriges Vivisques) et depeuples proto-basques(Vasates,Boïates,Tarusates,Tarbelles,Cocosates,Sotiates,Suburates,Oscidates,Vernani,etc.).
L'occupation romaine a laissé quelques traces dans la région, notamment àSaintes, première capitale de la province d’Aquitaine, avec l’arc de Germanicus, lesarènes, les vestiges desthermes de Saint-Saloineou de l’aqueduc qui alimentait la ville en eau. Tout près de là, les fanaux dePirelongeet d’Authonn’ont pas livré tous leurs secrets.
Chassenon, antiqueCassinomagusétait la deuxième agglomération de la cité desLémovices; elle comportait notamment un important ensemble cultuel et des thermes très bien conservés. Lesite archéologique de TintignacenCorrèze, sur le territoirelémovice, est d'une très grande richesse avec la découverte de nombreuxcarnyxet casques gaulois, uniques dans tout le monde celtique. Le sanctuaire gaulois sera remanié auIsiècle de notre ère en un temple gallo-romain qui croîtra jusqu'à devenir un grand sanctuaire.
Près deRoyan, lesite archéologique du Fâcorrespond à une ancienne ville romaine abandonnée vers leVsiècle, peut-être laNovioregumdes textes anciens.
Dans leMédoc, lesite archéologique de BrionàSaint-Germain-d'Esteuilcorrespond vraisemblablement à l'emplacement de la cité ancienne deNoviomagusque le savant grec Ptolémée citait dans sa "Géographie", vers l'an 130. Lethéâtre de Brionest actuellement le seulthéâtre gallo-romainconnu dans le bassin aquitain au sud de la Garonne. Le site archéologique comporte également des vestiges d'habitats, d'édifices publics et de culte.
Bordeauxconserve également quelques vestiges de cette époque, le mieux conservé étant lepalais Gallien, nom donné localement à l’ancien amphithéâtre. Plus au sud, la ville deDax, dans les Landes, a conservé une partie de sonenceinte gallo-romaineet des vestiges qui semblent correspondre à une basilique civile, connue sous le nom decrypte archéologique. En Dordogne, l’ancienneVesunna(Périgueux) a conservé un monument caractéristique de cette période, latour de Vésone, vestige d’unfanum(temple) duIou duIIsiècle, ainsi que les ruines d'un grandamphithéâtreduIsiècle. Tout près de là, lemusée Vesunnas’inscrit dans le périmètre du site d’une ancienne villa gallo-romaine, et présente des collections permanentes et temporaires sur la vie des anciensPétrocores.
L’architecture religieuse régionale est particulièrement variée, et nombre d’églises de campagne sont inscrites ou classées au titre desmonuments historiques.Poitiersconserve un grand nombre d’édifices chrétiens, dont lebaptistère Saint-Jean(IVsiècle), l’église Notre-Dame la Grande(XIIsiècle), de style roman poitevin, ou lacathédrale Saint-Pierre(XIIIsiècle), de style angevin. Tout près de là, àSaint-Savin, l’église abbatialeconserve des fresques uniques en Europe, qui lui ont valu d’être classée au patrimoine mondial. Plus au sud, l’église Saint-Pierre d'Aulnayet labasilique Saint-Eutrope de Saintessont également classées au patrimoine mondial ; l’église Notre-Dame de Royan, « cathédrale de béton » construite après laSeconde Guerre mondiale, affiche des formes avant-gardistes.
Lacathédrale Saint-Pierre d'Angoulême, l’église Saint-Léger de Cognacet les cathédralesSaint-ÉtienneetSaint-Front de Périgueux, bien que sensiblement différentes, ont en commun d’avoir été influencées par le courant des églises « à files de coupole », très présent dans le sud-ouest et inspirateur du style angevin.Limogesse distingue par la masse de sacathédrale Saint-Étienne, de style gothique, mais aussi par l’église Saint-Michel-des-Lions, au cœur du quartier médiéval. Non loin de là, lacollégiale Saint-Léonard de Saint-Léonard-de-Noblatbénéficie également d’une inscription au patrimoine mondial. En Corrèze,Brive-la-Gaillardeest riche d’une église duXIsiècle, lacollégiale Saint-Martin.
La Gironde concentre un grand nombre d’édifices importants sur le plan architectural, parmi lesquels, àBordeaux, labasilique Saint-Michel, labasilique Saint-Seurinet lacathédrale Saint-André, toutes trois classées au patrimoine mondial de l’humanité. Il en est de même pour labasilique Notre-Dame de Soulacou lacathédrale Saint-Jean-Baptiste de Bazas. Lacollégiale d’Uzeste, de style gothique, a été construite à la demande du papeClément V, qui y est enterré. Plus au sud, l’abbaye de Saint-Sever, dans les Landes, présente des dimensions importantes ; elle était autrefois une étape importante sur laroute de Saint-Jacques-de-Compostelle. Leclocher-porche de Mimizan, duXIsiècle, est tout ce qu’il reste d’une ancienne église. ÀAgen(Lot-et-Garonne), lacathédrale Saint-Capraispossède un intérieur richement orné.
Tout au sud,Bayonnese distingue par sa vastecathédrale Sainte-Marie, de style gothique. La campagne basque se distingue par le style particulier de ses églises, avec leurs galeries aménagées, comme àSaint-Jean-de-Luz,Espelette,Saint-Pée-sur-NivelleouLouhossoa.
Le souci de se défendre, puis, plus tard, de bénéficier d’un cadre confortable, explique la profusion de châteaux et de demeures nobles ou bourgeoises partout dans la région. Parmi les châteaux-forts, l’un des plus célèbres est l’anachroniquechâteau de Bonaguil, construit à l’orée de la Renaissance. Non loin de là, lechâteau de Gavaudunest construit sur une éminence dominant laLède. Hauts-lieux de l’art militaire, les châteaux deBeynacet deCastelnaud, ennemis lors de laguerre de Cent Ans, se font face par-delà laDordogne.
Aux confins de l’Agenais, duPérigord noiret duQuercy, lechâteau des Rois ducsdoit son nom aux rois d’Angleterre, ducs d’Aquitaine, maîtres de la région pendant une partie du Moyen Âge. En Gironde, lechâteau de Villandrautest caractéristique desplaces fortesmédiévales, de même que lechâteau des RudeldeBlaye. Dans les Deux-Sèvres, près deNiort, lechâteau du Coudray-Salbartdate duXIIIsiècle; dans la Vienne, près dePoitiers,Chauvignyconstitue un ensemble unique de cinq châteaux-forts établis sur le même promontoire. Occupant des sites stratégiques, lechâteau de Ventadourou lestours de Merletous deux en Corrèze, bien qu’en ruines, semblent toujours monter la garde. En Haute-Vienne, lechâteau de Rochechouarta gardé de nombreux éléments médiévaux, en dépit de restructurations ultérieures. Lechâteau de Pau, d’origine médiévale, a été considérablement remanié et transformé en résidence d’agrément auXVIsiècle; il en est de même duchâteau de La Brède, où est néMontesquieu, ou des châteaux deLa Roche-Courbon, deLa Rochefoucauldet deVerteuil-sur-Charente.
Parmi les autres types de fortifications figurent de nombreuses citadelles, édifiées afin de protéger des sites sensibles d’éventuelles attaques ennemies. Le « triptyque de Vauban », sur l’estuaire de la Gironde, comprend lacitadelle de Blayeet lesforts PatéetMédoc. Il avait pour but de protéger Bordeaux et son port, un des plus importants du royaume auXVIIsiècle. Les citadelles deSaint-Martin-de-Ré, deBrouageet duChâteau-d’Oléron, sur les côtes charentaises, étaient à la fois un rempart contre les prétentions des Anglais et une tête de pont dans la colonisation de laNouvelle-France; quant au célèbrefort Boyard, jeté au large entre l’île d'Aixet l’île d'Oléron, il a été pensé comme un élément défensif de l’arsenal de Rochefortlors de sa construction auXIXsiècle. Tout au sud de la région, plusieurs fortifications sont établies à la frontière espagnole :citadelles de Bayonneet deSaint-Jean-Pied-de-Portou encore fort de Socoa àCiboure. Enfin, les ponts faisaient parfois partie intégrante du dispositif défensif des villes. Deux d’entre eux ayant résisté à l’épreuve du temps sont leVieux Pont d'Orthezet le pont Saint-Jacques deParthenay.
Plus modeste, l’habitat traditionnel se décline de multiples façons :maisons béarnaises(ou « casas »), aux murs de galets et aux toits à forte pentes ;maisons landaises(ou « oustaùs »), souventà colombages, aux murs entorchisou engarluche;maisons basques(ou « etxeak »), souvent à colombages, peintes en rouge, mais qui varient sensiblement suivant les provinces ; maisons saintongeaises, en pierres apparentes et au toit peu accentué,échoppes bordelaises, en pierre de taille, basses et de plain pied, qu’on retrouve également dans le nord de la Gironde et dans certaines régions viticoles des Charentes ; maisons poitevines au toits de tuiles ou d’ardoises ; maisons limousines, engrèset toits d’ardoises ou delauzes; villas balnéaires, véritables patchworks architecturaux, dans les principales stations balnéaires ou encore villas modernistes, inspirées dutropicalisme, sur lacôte de Beauté, symboles de ce qu’on a appelé après guerre « l’école de Royan».
Parmi les autres éléments du patrimoine civil de la région, les phares sont chargés de baliser le littoral. Le plus ancien et le plus prestigieux d’entre eux est lephare de Cordouan, « Versailles de la mer », construit à partir duXVIsiècle à l’embouchure de l’estuaire de la Gironde, entreRoyanetLe Verdon-sur-Mer. Il est complété au nord par lephare de la Coubre(pointe de la Coubre) et au sud par lephare de Grave(pointe de Grave). Du nord au sud, les principaux autres phares sont celui desBaleines(pointe des Baleines, à l’extrémité ouest de l’île de Ré), lephare de Chassiron(pointe de Chassiron, sur l’île d'Oléron), lesphares d’Hourtin, lephare du Cap-Ferret, à l’entrée du bassin d’Arcachon, lephare de Biarritz(pointe Saint-Martin), les phares jumeaux deSaint-Jean-de-Luzet deCiboure, ou encore le modestephare de Socoa.
Dans un autre registre, l'étonnantegare de Limoges-Bénédictinsest régulièrement citée par la presse parmi les plus belles de France, d'Europe, voire du monde. L'hôtel de ville de Limogesest souvent comparé à celui de Paris, étant du même style et de la même époque.
Bastideset villages de caractère ont fortement marqué le paysage régional. Connaissant un grand développement entre lesXIIIetXIVsiècles, les bastides sont des « villes-neuves » construites selon des règles d’urbanisme bien précises. On les trouve dans la partie sud de la région, depuis la Charente-Maritime jusqu’aux Pyrénées-Atlantiques. Certaines sont restées de modestes bourgades, commeBeaumont-du-Périgord,Lalinde,Sainte-Foy-la-GrandeouLabastide-d'Armagnac; d’autres ont évolué pour devenir de vraies villes, commeLibourneouVilleneuve-sur-Lot.
La région compte également sur la présence de villages pittoresques, souvent d’origine médiévale. Certains appartiennent à l’associationLes Plus Beaux Villages de France:Aubeterre-sur-Dronne(Charente) ;Ars-en-Ré,La Flotte,Mornac-sur-Seudre,Talmont-sur-Gironde(Charente-Maritime) ;Collonges-la-Rouge,Curemonte,Ségur-le-Château,Saint-Robert,Turenne(Corrèze) ;Limeuil,La Roque-Gageac,Domme,Beynac-et-Cazenac,Castelnaud-la-Chapelle,Belvès,Monpazier,Saint-Léon-sur-Vézère,Saint-Jean-de-CôleouSaint-Amand-de-Coly(Dordogne) ;Monflanquin,Pujols(Lot-et-Garonne) ;Ainhoa,Sare,Navarrenx,La Bastide-Clairence(Pyrénées-Atlantiques) ;Angles-sur-l'Anglin(Vienne) ;Mortemart(Haute-Vienne). D’autres ont rejoint lesPetites cités de caractère:Bourg-Charente,Nanteuil-en-Vallée,Tusson,Verteuil-sur-Charente,Villebois-Lavalette(Charente) ;Saint-Sauvant,Saint-Savinien-sur-Charente(Charente-Maritime) ;Bénévent-l'Abbaye(Creuse) ;Melle,Arçais,Oiron,Celles-sur-Belle,Coulon,Airvault,Mauléon,La Mothe-Saint-Héray(Deux-Sèvres) ou encoreCharrouxetMonts-sur-Guesnes(Vienne). Certaines encore ont choisi de n’adhérer à aucune association, mais restent des destinations touristiques importantes :Brantôme, « Petite Venise du Périgord »,Saint-Jean-Pied-de-Port,Penne-d'Agenais,Espelette, et bien d’autres encore. Dans un registre plus tragique, le village d’Oradour-sur-Glane, tout près deLimoges, témoigne de la brutalité de l’occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les villes deBayonne,Bergerac,Bordeaux,Cognac,Limoges,Montmorillon,Pau,Périgueux,Poitiers,Rochefort,Royan,Saintes,Sarlat-la-CanédaetThouarssont en outre labellisées «villes d’art et d’histoire» en raison de leur patrimoine culturel (musées, monuments).
Il existe également dans la région de nombreux « Pays » labellisés «Pays d’art et d’histoire» en raison de leur richesse : Pays du Confolentais (16), Pays de l’Angoumois (16), Île de Ré (17), Pays des Hautes Terres Corréziennes et Ventadour (19), Pays Vézère et Ardoise (19), Pays du Grand Villeneuvois (47), Pays du Béarn des Gaves (64), Pays des Pyrénées béarnaises (64), Pays Mellois (79), Pays de Parthenay (79), Pays Châtelleraudais (86), Pays Montmorillonnais (86), Pays des Monts et Barrages (87).
Le patrimoine naturel est tout aussi varié, et ne saurait se résumer aux régions littorales (dunes et pinèdes de lacôte d'Argent, falaises de lacôte basqueet de lacôte de Beauté,estuaire de la Gironde,archipel charentais,bassin d'Arcachon). La Dordogne, un des départements les plus boisés de France métropolitaine, est ponctué de vallées verdoyantes, parfois bordées de falaises escarpées. Le Limousin, terre de hauts plateaux et de forêts de châtaigniers, présente également parfois des vallées escarpées, telles lesgorges de la Cèreou encore le site de Saint-Nazaire (confluent de laDordogneet de laDiège), àSaint-Julien-près-Bort, en Corrèze. Laforêt des Landes, plus grande forêt d’Europe occidentale, s’étend sur trois départements (Gironde, Landes et Lot-et-Garonne) et près d'un million d’hectares. La deuxième plus grandezone humidede France avec leMarais Poitevinet ses nombreux canaux. Au sud de la région, la chaîne desPyrénéesse décline de multiples façons, depuis les vertes montagnes duLabourd, tournées vers l’Atlantique, jusqu’aux sommets béarnais, qu’on observe notamment depuis leboulevard des PyrénéesdePau, lecol d'Aubisqueou lavallée d'Ossau.
La région a élaboré un Plan interdépartemental de Protection des Forêts Contre les incendies (PidPFCI), document d’approche générale de la problématiquefeux de forêtà l’échelle du territoire des départements de Dordogne, de Gironde, des Landes et du Lot-et-Garonne pour la période 2019-2029.
Créée en 2017, l'agence régionale de la biodiversité Nouvelle-Aquitainea pour objet de mettre en réseau les acteurs de la biodiversité et les connaissances afin de répondre aux enjeux de la préservation et de la valorisation de labiodiversitéen Aquitaine.
Actuellement, la région comporte deux pratiques inscrites àl'inventaire du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO:
La tapisserie d’Aubusson(en 2009) etles ostensions septennales limousines(en 2013).
Plusieurs autres sont inscrites àl'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France:
Les fermes d’élevage aux portes des estives : «Atandes de Larrau» (Larrau),le parcours journalier à la haute montagne : «Bortüsorhoka»(Larrau),le feu pastoral des atandes de Larrau pour la culture de l’herbe : «Erekinka»(Larrau),la fabrication du tambourin à cordes : le tom-tom(Pau),le métier de fourreur(Périgueux),la confection de chaises(Came),la fabrication de sonnailles, (Bourdettes)la pratique de la reliure-dorure(Périgueux),la transformation des canards gras(Morlanne),la lauzerie(Saint-Geniès),la fabrication de quilles(Morlanne),l'élevage du Bœuf Gras bazadais(Bazas),la fabrication de Makhilas(Larressore),le métier de la sellerie-maroquinerie(Artigues-près-Bordeaux),la filature(Felletin),la ganterie de peau(Saint-Junien),la mégisserie(Saint-Junien),la peinture sur porcelaine(Saint-Junien),l'émaillerie limousine(Limoges),les miniatures au « blanc de Limoges »(Limoges),La porcelaine de Limoges,la tapisserie d'Aubussonetla sculpture sur bois(Sainte-Soulle).
Crèche vivante de l'abbaye de Saint-Ferme,la fontaine des trois évêques à Lavauretles ostensions septennales limousines.
La « procession de la Lunade »àTulle(Corrèze)a lieu le 23 juin tous les ans depuis1348en l'honneur desaint Jean-Baptisteet initialement pour faire cesser l'épidémie de peste qui touchait la ville. C'est la plus ancienne procession religieuse de France.
Les bals traditionnels en Aquitaine, la banda, laboha: la cornemuse de Gascogne, lapastorale souletine, lapolyphonie dans les Pyrénées gasconnes, lerondeau
Le carnaval de Périgueux, la fête de la Saint-Jean de Bazas, lesfêtes de Bayonne, lesfêtes de Dax, les fêtes de Notre-Dame deLaruns, la Latière, la fête des bergers, la torrèle deCapbreton, l'assemblada d'Ousse-Suzan, le carnaval deGéronce, le carnaval de la classe d’Amou, le carnaval deMonsempron-Libos, lecarnaval des deux rivesdeBordeaux, le carnaval es arribat, le PCI àBlanquefort-sur-Briolance, les feux de Noël en Bazadais, les Soufflaculs deNontron, laPromenade des bœufs gras de Bazas(en gascon,Passejada deus bueus gras de Vasats), les mais et mayades, la mayade deClermont, la mayade deDonzacq, la mayade deNarrosse, la mayade deSaint-Jean-de-Marsacq, la mayade deSaint-Vincent-de-Tyrosseet la mayade deSaubion.
Borroka— La lutte traditionnelle basque, les courses sur échasses,Estropadak— Les régates de traînières,Herri Kirolak- LaForce basque,Laxoa PasakaLapelote basqueà main nue en trinquet, le jeu dequilles de 9, les quilles de trois, les quilles de six, le rebot et la Ringueta.
La pratique du conte occitan en Lot-et-Garonne, la pratique du conte occitan en Périgord et la pratique théâtrale en occitan àDaglan.
L’extrême variété des terroirs explique la diversité que présente la gastronomie régionale, qui peut se diviser en quatre grandes familles : les cuisinesgasconneetguyennaise, lacuisine basque, lescuisines limousineetpérigourdineet les cuisinescharentaiseetpoitevine, dont les bénéfices pour la santé sont caractéristiques (avec lacuisine de la Provence méditerranéenne) de ce qu'on appelle leparadoxe français.
On peut cependant remarquer qu'une préparation comme lacaillebotte (fromage), appelée aussi « caille » dans les Deux-Sèvres et « mamia » au Pays basque, est commune à presque tous les pays de la Nouvelle-Aquitaine et peu répandue en dehors. De même, la région est concernée dans son ensemble par l'indication géographique protégée(IGP)Jambon de Bayonne(toute la région est comprise dans lazone de production) et par l'IGPPorc du Sud-Ouest.
Les pays deGascogneet deGuyennesont la terre d’élection des produits à base decanardet d’oie. La cuisson des aliments se fait généralement avec la graisse de ces volatiles, leur conférant une saveur particulière. Les spécialités sont nombreuses :magret de canard, cuisiné de multiples façons, mais traditionnellement simplement grillé sur des sarments de vigne,foies grasde canard et d’oie,aiguillettes,confits,gésiers. L’assiette landaisefait entrer plusieurs de ces ingrédients dans sa composition. Le bœuf est également très présent dans la cuisine locale, en particulier lebœuf du Bazadaisou lebœuf de Chalosse, apprêté de diverses façons : entrecôte bordelaise – simplement grillée et servie avec des échalotes – ou à la bordelaise – accompagnée d’une sauce au vin et au beurre, d’échalotes et de moelle de bœuf.
Dans leMédoc, l’agneau de Pauillac, élevé « sous la mère » se cuisine de la façon la plus simple. Parmi les principales spécialités gasconnes figurent en outre l’escaoudoun landais, estouffade à base deporc noir de Gascogne, ou encore lalamproie à la bordelaise, lespibaleset leshuîtres du bassin d’Arcachon. LeBéarnproduit par ailleurs la célèbregarbure, soupe consistante à base de légumes variés et de viandes confites, lapoule au pot, popularisée par Henri IV, et legâteau à la broche. La cuisine gasconne est en outre riche de douceurs réputées, parmi lesquelles lescanelés bordelais, lesmacaronsdeSaint-Émilion, latourtièreou lacroustade landaise.
Lacuisine limousineest issue de l’adaptation des habitants à un terroir. Grand amoureux du Limousin, l’écrivainAntoine Blondinavait coutume de dire :« En Limousin, on n'a pas de caviar, mais on a des châtaignes ». Sous des dehors austères, la gastronomie locale sait tirer parti des productions locales et accommode lebœuf de race limousine, leveau de lait, leporc cul noir, l'agneau du limousin, les poissons des lacs et rivières ou les fruits et légumes du cru de multiples façons. Parmi les recettes traditionnelles figurent des soupes comme lafricassée au tourain, labourriquetteou labréjaude, des plats comme lapotée limousine, lemounassouau lard et à la pomme de terre, lepâté de pomme de terreou l’enchaud, le boudin noir aux châtaignes, lefondu creusois, lamiqueou encore lesfarcidurespour accompagner notamment lepetit salémais également lestourtous(crêpes aublé noir). Les desserts traditionnels se composent declafoutis, deflaugnarde, de galette corrézienne aux châtaignes et aux noix ou encore degâteau creusois.
Certaines villes se distinguent par des spécialités reconnues :moutarde violettedeBrive, macarons duDorat,massepainsdeSaint-Léonard-de-Noblatou encore laliqueur de noixdeLimoges. La cuisine périgourdine reprend à son compte bien des éléments de la cuisine limousine, tout en laissant une plus grande place au canard et à l’oie, déclinés sous forme de pâtés, de confits et de foies gras. Parmi les grandes spécialités duPérigord noirfigurent également en bonne place les pommes de terre sarladaises, la noix et latruffe noire, véritable « diamant noir » qui parfume les plats les plus délicats.
La gastronomie basque laisse une large place aux produits de la terre, de la montagne et de la mer. Certaines spécialités empruntent autant au terroir basque que béarnais, comme lejambon de Bayonne, lapiperadeou les fromages de brebis, dont l’ossau-iraty. Porc, veau et agneau figurent parmi les viandes les plus consommées, et servent notamment à la préparation de l’axoa, ragoût de viandes nobles au piment d’Espelette, des chichons (rillettes), du gras double à la mode basque ou encore des saucisses sèches,lukinkesetchorizos. Véritable institution, lespintxossont une sorte d’équivalent basque destapasespagnols, et se déclinent de multiples façons, canapés garnis, fritures, brochettes ou encore cassolettes. Parmi les principales spécialités du Pays basque français, lettoroest une matelote de poissons, lemarmitako(également commun de l’autre côté de la frontière) est un ragoût de thon, la pantxeta est un boudin de veau, l’elzekaria, une variante basque de la garbure. Lepoulet basquaisea gagné ses lettres de noblesse et est désormais un pilier de la gastronomie française.
Parmi les douceurs, legâteau basqueest généralement fourré à la confiture de cerises noires d’Itxassou, les macarons sont préparés àSaint-Jean-de-Luzet àBayonne. Bayonne est également connue pour être la capitale française du chocolat : c’est en effet depuis cette ville qu’il a été introduit en France par les Juifs chassés d’Espagne, auXVIIsiècle.
LesCharentescomme lePoitouprésentent une gastronomie variée, axée principalement sur le porc, préparé de diverses façons –gigourit, boudin noir du Poitou,grillon charentais, fressure poitevine– sans négliger pour autant le bœuf (race parthenaise) ou le canard, qui sert à produire confits, foies gras ou encore la compote d’oie poitevine, ni l’agneau du Poitou-Charenteset celui deMontmorillonet les produits de la mer, poissons nobles des pertuis, sardine de Royan ou encorehuîtres de Marennes-Oléronet caviar de Gironde. L'escargot petit-gris(appelé « cagouille » enSaintongeetAngoumoiset « Luma » enAuniset enPoitou) est un incontournable de la cuisine locale. Il se prépare souvent « à la Charentaise » (avec des tomates, du vin blanc et du jambon de pays), mais aussi en maraîchère, avec de l'ail des ours, ou même avec du foie gras de canard. La «Sauce aux lumas» est une recette et une chanson (Yves Rabault) très populaires en Deux-Sèvres.
Cuisine roborative, célébrée en son temps parFrançois Rabelais, elle accommode également les fruits et légumes de diverses manières, notamment avec le célèbrefarci poitevin(ou charentais), la soupe au giraumon, qui est une soupe au potiron, le potage à l’oseille, le chou farci, lesmojhettes, haricots blancs produits notamment près dePont-l'Abbé-d'Arnoult, ou encore la traditionnelle association melon charentais-jambon de pays.
Parmi les autres spécialités figurent également lamouclade, l’éclade, préparée sur des aiguilles de pin, lachaudrée, lebeurre Charentes-Poitou, de nombreuses spécialités fromagères (chabichou,mothais sur feuille,tourteau fromager) et, pour ce qui est des desserts, lagalette charentaise, parfumée à l’angélique, lebroyé poitevin, lacornuelleou lemillas, qu’on trouve dans tout le sud-ouest.