Storia di Nizza

Capitale storica dellaContea di Nizza,Nizzaha fatto da sempre parte dellaLiguriasotto l'Impero Romano, nelRegno longobardoe nelRegno d'Italia, il quale fu incluso nell'Impero carolingioprima e nelSacro Romano Imperopoi. Fra ilXIIIe ilXIV secolocadde più volte sotto il dominio deiconti di Provenza, ma riguadagnò presto l'autonomia per entrare a far parte dellaContea di Savoianel 1388, con ladedizione di Nizza alla Savoia. Nel 1860, un anno prima dell'unità d'Italia, Nizza fuannessa alla Francia.
Gli scavi archeologici del sito diTerra Amatafanno risalire i primi insediamenti umani nella zona addirittura a 400.000 anni fa.
Nizza fu fondata attorno al 350 a.C. dai coloni greci diMarsigliae ricevette il nome diNikaia(Νίκαια) , in onore della dea della vittoriaNike, a ricordo della vittoria suiLiguri. La città si trasformò velocemente in un importante porto commerciale della costa ligure. In età romanaNicaearivaleggiò con la vicina città diCemenelumche continuò ad esistere fino all'invasionelongobardadel territorio. Le rovine di questa città sono visibili aCimiez, attualmente uno dei quartieri di Nizza.
Sotto l'Impero RomanoNizza rimase sempre nellaregione romana di Liguria. Alla caduta dell'Impero romano d'Occidente, la Liguria divenne parte deiregni romano-germanicid'Italia.
Ladominazione goticadurò fino alla riconquista nel552, a seguito delle guerre gotiche, da parte dell'Impero romano d'Orienteche ne fece un importante caposaldo marittimo. IBizantiniistituirono la provincia di Liguria comeProvincia Maritima Italorum; il ritrovato periodo di pace vi comportò una ripresa destinata a durare fino alla conquista longobarda diRotaridella Liguria nel642. Nizza con tutta laLiguriafece quindi parte delRegno longobardonelDucato di Liguria, che diventerà sotto ladinastia carolingiailRegno d'Italia.
Nel729Nizza espulse iSaracenidal suo territorio, ma questi tornarono a saccheggiarla nel 850 e 880. Infatti nelIX secolosi fecero sempre più pressanti e distruttive le incursioni, le razzie e distruzioni da parte dei Saraceni che verso ilX secolooccuparono la Provenza stabilendo una base operativa fortificata aFrassineto(oggila Garde-Freinet, pressoSaint-Tropez) da cui muovere incursioni in un'ampia area marittima da Marsiglia a Genova e nell'entroterra provenzale, ligure e piemontese, con ampie distruzioni di intere città, abitazioni, chiese e monasteri. Nel941la flotta bizantina distrusse quella frassinetana, e nel973si ebbe labattaglia di Tourtourcon la successiva distruzione di Frassineto, combattuta dalle forze congiunte di liguri e provenzali organizzate dal conteGuglielmo I di Provenzacon l'aiuto del marchese di TorinoArduino il Glabroe col sostegno diPapa Giovanni XIIIe dell'imperatoreOttone I di Sassonia, che pose fine definitivamente alle razzie e all'occupazione saracena in Provenza.
La città medievale circondava la città antica, protetta sul lato di terra dal fiume Paviglione, più tardi coperto (oggi percorso del tram). Il lato orientale era invece protetto dalle fortificazioni del Castello. Un altro fiume sboccava in mare presso il porto sul lato orientale del castello. Anche l'area del porto era circondata da mura, secondo i disegni pervenuti fino a noi.
Nel1108Nizza si organizzò sotto forma di libero comune e dal1144il governo della città fu affidato a quattro consoli, che negli anni acquisirono abbastanza potere da poter mettere in discussione la supremazia del vescovo.In questa fase Nizza fu alleata fedele diGenova, al fianco della quale combatté controPisaeVenezia. Nel1162, ilconte di ProvenzaRaimondo Berengario IIcercò di estendere il suo territorio, al fine di controllare il passaggio alle Alpi. Pertanto, intimò i cittadini nizzardi di sottomettersi e giurargli fedeltà, ma la città oppose un netto rifiuto, al fine di mantenere le proprie libertà comunali. Così, Raimondo Berengario II cercò di prendere la città con la forza, ma questa cadde soltanto nel1176per mano del suo primo cugino e successoreAlfonso I. Nel1215, con la morte di Alfonso I, la città riconquistò la propria libertà e rinnovò la propria alleanza con Genova. Soltanto nel1229Raimondo Berengario IVriuscì a espugnare nuovamente la città, che però restò sempre ostile al governo provenzale.
Approfittando dei disordini scoppiati in Provenza a seguito della nascita dell'Unione di Aix, il 27 settembre1388il comune di Nizza, in funzione antiprovenzale, si mise sotto la protezione diAmedeo VII di Savoia, il quale assunse il titolo diconte di Nizza. La città resterà parte delle vicende storiche della casa Savoia fino al 1860.
Nizza ebbe anche un suo cittadino fra i protagonisti delle spedizioni mirate alla scoperta e alla conquista delle terre del continente americano, vicenda nella quale egli giocò un ruolo determinante sebbene non particolarmente encomiabile.FraMarco da Nizzalasciò l'Europa nel 1531 per raggiungere leAmeriche, dove prese parte alla spedizione inPerùguidata daFrancisco Pizarroed assistette alla sconfitta dell'imperoInca. In seguito si convinse dell'esistenza dellesette città dorate di Cibola; partecipò alla spedizione diFrancisco Vázquez de Coronado, che verificò come le città dorate fossero soltanto villaggi indigeni. Frate Marco fu congedato e si ritirò in un convento dove visse per il resto della vita.
La forza marittima di Nizza andò aumentando progressivamente, fino a poter competere con icorsari barbareschi; le sue fortificazioni furono ampliate e le sue strade migliorate.Durantesesta guerra d'ItaliaNizza soffrì molto, a causa anche di un'epidemia dipesteche la colpì. Dopo qualche anno di guerra la pace fu stipulata nella vicinaVilleneuve-Loubetdietro mediazione dipapa Paolo III(Trattato di Nizza).
Dopo dieci anni la città fu però nuovamente attaccata dall'alleanza franco-ottomana tra Francesco I e il corsaro turcoKhayr al-Din Barbarossa. Nonostante i nizzardi avessero respinto l'assedio del 1543che aveva fatto seguito ai bombardamenti, furono alla fine costretti ad arrendersi, e il Barbarossa poté saccheggiare la città e portare con sé 2.500 prigionieri. La peste ricomparve nel1550e nel1580.
Nel 1561Emanuele Filiberto di Savoiaabolì l'uso del latino come lingua amministrativa e introdusse lalingua italianacome lingua ufficiale del governo a Nizza. Nel1600ilduca di Guisa, governatore della Provenza, tentò di conquistare la città, che però venne brillantemente difesa dal suo governatore, Annibale Grimaldi. Nel 1626 il governo cittadino decise di proclamare la libertà di commercio dando inizio un periodo di prosperità. Nel1642, in virtù dell'alleanza diCarlo Emanuele IIcon la Francia, la guarnigione spagnola presente in città venne cacciata. Nel1691, durante laGuerra della Grande Alleanza, la città venne occupate dalle truppe del generaleNicolas Catinat, nel1697Nizza fu restituita alducato di Savoiaper effetto deltrattato di Torino. Pochi anni dopo,nel 1705, un nuovo assedioda parte dei francesi portò alla distruzione del Castello, della cittadella e delle mura. L'anno successivo la controffensiva sabauda giunse fino aTolone, sottoposta anche a blocco navale dagli inglesi che avevano occupato leIsole di Lerinonella cui baia, bloccata dalla marina britannica, si trovava larga parte della flotta francese.
Nel1713ilTrattato di Utrechtriconobbe al duca sabaudoVittorio Amedeo IIilRegno di Sicilia, che venne permutato con ilRegno di Sardegnanel1718. Nel periodo di pace che vi seguì, venne ricostruita la "città nuova". Durante laGuerra di successione austriacal'entroterra nizzardo venne più volte invaso dalle truppe franco-spagnole, senza che però queste riuscissero a prendere la città. Nel1775il re sabaudo abolì tutte le libertà comunali sopravvissute. Caduta nel 1792 nelle mani dell'esercito della Repubblica Francese, la contea di Nizza restò parte della Francia metropolitana fino al 1814, dopodiché ritorno a far parte degliStati Sabaudi.
L'8 settembre 1792 il ministro degli esteri delgoverno rivoluzionario franceseLebrun-Tondudiede ordine all'esercito d'invadere la Savoia:e il 22 settembre dello stesso anno le truppe francesi, agli ordini delgenerale Montesquiou, entravano aChambéry. Anche lacontea di Nizzasi apprestava a subire la medesima sorte: Nizza venne abbandonata precipitosamente dal governatore piemontese, generale Courten, al primo apparire delle truppe francesi e il 29 settembre 1792, alle ore 16, il generale francesed'Anselmeentrava con le sue truppe nella città, che fino a quel momento era appartenuta ai territori delregno di Sardegna, e v'instaurava un'amministrazione provvisoria.
Il 27 novembre, con decreto dellaConvenzione, tutta la Savoia venne annessa alla Francia e poco dopo, il 13 gennaio1793, la stessa sorte toccò a Nizza.
Tuttavia, molto presto, l'opinione generale si volse contro ifrancesia causa delle requisizioni ordinate dai militari, dei saccheggi e delle esazioni compiuti dalle truppe occupanti. Questi eccessi furono denunciati anche dal rappresentante delle autorità rivoluzionarie, inviato in missione nella zona,Filippo Buonarroti.
Tutto ciò diede origine a una spontanea reazione di resistenza clandestina della popolazione nizzarda alle soperchierie, quando non atrocità, compiute dalle truppe di occupazione francese e nasceva così ilbarbetismo. La volontà di scristianizzare il paese, com'era avvenuto inVandeaed inBretagna, le requisizioni militari e la coscrizione obbligatoria dei giovani seguita dal loro arruolamento forzato, aumentarono notevolmente le schiere deibarbets, i componenti del movimento armato semiclandestino detto appunto "barbetismo".
Verso la fine dellaRivoluzione francesela comparsa di briganti che mascheravano i loro atti di violenza spacciandoli per resistenza all'occupante, gettarono parecchio discredito sul movimento.
L'annessione di Nizza alla Francia venne confermata all'inizio dell'epocanapoleonica, con l'armistizio di Cherascodel1796, confermato poche settimane dopo dalTrattato di Parigi.
L'anno 1799 vide un periodo di nuova, violenta, persecuzione religiosa, condotta dal generale francese di origine nizzardaAndrea Massena, che causò un forte incremento dell'attività deibarbets, i cui ranghi si rafforzarono notevolmente. Ai primi di maggio del 1800, le truppe austro-piemontesi, comandate dal generaleMelasoccuparono Nizza e gran parte della contea,ma il ritorno al regno di Sardegna durò molto poco: già a fine mese le truppe del generale franceseSuchetla riportavano sotto il dominio della repubblica francese, occupazione poi consolidata con la vittoria diNapoleone BonaparteaMarengo.
Nel periodo consolare e successivamente in quello imperiale, l'atteggiamento delle autorità francesi divenne molto più conciliante con la popolazione, riducendo così i motivi di scontento che avevano dato origine alla nascita delbarbetismo.
Diciotto anni dopo tuttavia, con la caduta dell'impero napoleonico e l'avvento della restaurazione, Nizza tornò alregno di Sardegnacon iltrattato di Parigi del 1814.Giuseppe Garibaldivi era nato nel1807, quindi in un periodo in cui Nizza era francese.
Nel1860Nizza fu nuovamenteannessa alla Francia, assieme allaSavoia, in seguito agliAccordi di Plombières(1858) e alTrattato di Torino (1860), come compenso territoriale per l'aiuto dato dallaFranciaalRisorgimentoItaliano nella guerra con l'Austria, che aveva portato all'annessione dellaLombardia. L'annessione fu ratificata anche dalplebiscitodella popolazione con 25.743 a favore, 160 voti contrari e 5.000 astenuti.Giuseppe Garibaldi, nato a Nizza durante il precedente periodo francese, era opposto alla cessione, e affermava che il plebiscito fosse stato pilotato in funzione filo-francese, con il consenso deiSavoia.
Un quarto circa della popolazione di Nizza, quelle famiglie più legate all'Italia e spesso più abbienti, abbandonarono la città (esodo nizzardo), conservando la cittadinanza sabauda (e quindi italiana) e si trasferirono prevalentemente nelle località diVentimiglia,BordigheraeOspedaletti,dando vita al movimento dell'irredentismo italiano a Nizza. Su un totale di 44.000 abitanti, emigrarono in Italia oltre 11.000 persone da Nizza nel decennio successivo al 1861. Altri nazionalisti nizzardi continueranno a lungo a contestare l'illegittimità dell'annessione.
Il centralismo dello Stato francese fa inoltre tramontare in pochi anni le libertà civiche di cui la città aveva a lungo goduto. Viene anzitutto soppressa la stampa non filo-francese e per ordine del governo vengono chiusi i giornali nizzardi dilingua italiana: nel 1861Il diritto di NizzaeLa Voce di Nizza, momentaneamente riaperto nel 1871 durante iVespri nizzardi, e più tardi, nel1895,Il Pensiero di Nizza, testate per le quali scrivono i più importanti giornalisti e scrittori di lingua italiana della città, come Giuseppe Bres,Enrico SappiaeGiuseppe André. Alcune importanti istituzioni cittadine quali lacorte di appellovengono in quegli stessi anni soppresse e Nizza passa a dipendere sotto il profilo giuridico daMarsiglia. Viene inoltre avviato un processo di francesizzazione dei cognomi dei residenti (numerosi i Bianchi diventati Le Blanc, i Del Ponte diventati Dupont, i Pastore diventati Pastor, etc.). Tali politiche portano a una progressiva omogeneità culturale tra la città e il resto della Francia metropolitana. Il risultato fu un rigetto iniziale della Francia da parte di molti nizzardi: gliirredentisti italianisi fecero portavoce di questo rigetto tramite il loro capo, il nizzardoGiuseppe Garibaldi.
Nel decennio successivo cresce il malcontento nei confronti della Francia, alimentato da molti aristocratici restati fedeli alla dinastia sabauda e da frange di sinistra repubblicane e garibaldine. Nel1871, alla caduta delII Impero, dei quattro deputati eletti nel dipartimento nizzardo delleAlpi Marittime, ben tre hanno fama di essere filo-italiani o comunque separatisti, incluso lo stessoGiuseppe Garibaldi.
Sempre nel1871il malcontento degli italiani a Nizza verso la Francia si esprimere nei tre giorni di rivolta popolare (Vespri nizzardi), promossi dallo stessoGaribaldi. Dopo che ebbero ottenuto la quasi totalità dei voti alle elezioni generali (26.534 voti su 29.428 voti espressi), i filo-italiani scesero in strada al grido diViva Nizza, Viva Garibaldi. Il governo francese inviò a Nizza 10.000 soldati, chiuse il giornaleIl Dirittoe incarcerò molteplici irredentisti. La popolazione di Nizza si sollevò dall'8 al 10 febbraio ma fu repressa dalle truppe francesi. Il 13 febbraio Garibaldi, cui era stato negato di prendere la parola davanti al parlamento francese riunito aBordeauxper rivendicare la riunificazione del Nizzardo alla madrepatria italiana si dimette da deputato.Il fallimento dei Vespri portò all'espulsione degli ultimi irredentisti da Nizza, tra cuiLuciano MereueGiuseppe Bres.
A Nizza restano comunque numerose tracce dell'appartenenza sabauda: nell'omonima piazza si erge la statua diGiuseppe Garibaldi(oggi corredata da un'iscrizione in francese dedicata "al nostro concittadino Giuseppe Garibaldi, eroe dei 2 mondi"), mentre nel centro vecchio, principalmente nella zona compresa fra la Piazza del tribunale e ilQuai des Etats-Unissi trovano ancora numerose tavole che mostrano la contea di Nizza prima dell'annessione alla Francia, oltre alle chiese seicentesche e settecentesche, che esprimono il medesimo stile architettonico piemontese.
Nel1882l'architettoCharles Garniercostruì il celebre Osservatorio di Nizza aiutato daAlexandre Gustave Eiffel, che ideò anche la Torre Eiffel a Parigi. Nel 1900 la linea dei tram di Nizza venne elettrificata ed estesa all'internodépartement, daMentoneaCagnes-sur-Mer. LaBelle Époquefa di Nizza una delle mete del turismo di alto bordo in Europa. Vi affluiscono nobili tedeschi, austriaci e russi per godere del mite inverno della riviera. Con larivoluzione russasaranno poi in molti a trasferirvisi in pianta stabile negli anni '20 e '30, riuniti attorno allaChiesa russa ortodossa di San Nicola. Negli anni '30 Nizza ospitava gare automobilistiche internazionali del circuitoFormula Libre(predecessore dellaFormula Uno) sulcircuito di Nizza, che prendeva inizio sul lungomare a sud dei giardini Albert I, proseguiva a occidente lungo laPromenade des Anglaise quindi girava di 180 gradi all'Hôtel Négrescoper tornare a oriente fino alQuai des Etats-Unis.
La crescita tumultuosa della città, dovuta principalmente al turismo, fra la fine dell'Ottocento e la prima metà del Novecento, e l'arrivo di immigrati provenienti da ogni parte della Francia e dall'estero sommerge l'antico nucleo etnico nizzardo. Il rapporto con l'Italia si allenta sempre più fin quasi a scomparire negli anni trenta e quaranta del Novecento, complice anche la seconda guerra mondiale e l'aggressionenazifascistaalla Francia.
Allo scoppio dellaseconda guerra mondialeNizza si distinse per la resistenza antinazista, fu vittima di rappresaglie e di deportazioni di ebrei che vi avevano trovato rifugio durante i mesi di occupazione da parte del Regno d'Italia.
Nel settembre 1939 Nizza divenne rifugio di molti stranieri sfollati, in particolare ebrei in fuga dall'occupazione nazista in Europa orientale. Da Nizza molti cercarono ulteriore rifugio nelle colonie francesi, inMaroccoe nel Nord e Sud America. Dopo il luglio del 1940 e l'instaurazione delregime di Vichy, le aggressioni antisemite accelerarono l'esodo, iniziando nel luglio 1941 e continuando fino al 1942. Il 26 agosto 1942, 655 ebrei di origine straniera furono rastrellati dal governo di Laval e internati nella caserma di Auvare. Di questi, 560 furono deportati nelcampo di internamento di Drancyil 31 agosto 1942.
I primirésistantsnizzardi a partire dal settembre 1940 furono un gruppo di ex studenti del liceo di Nizza (oggiLycée Masséna), poi arrestati e giustiziati nel 1944 presso Castellane (gola del Verdon). Il 14 luglio 1942 per la prima volta diverse centinaia di manifestanti scesero in strada lungo l'Avenue de la Victoire e in Place Masséna.
L'11 novembre 1942, in risposta all'operazione Torchscatenata dagli Alleati, le truppe tedesche occuparono la maggior parte della Francia di Vichy, mentre le truppe italiane presero possesso di una zona più piccola, inclusa Nizza, che tornò a essere nuovamente sotto il controllo italiano. La popolazione nizzarda, molti dei quali erano recenti immigrati di discendenza italiana, mostrò una certa ambivalenza verso le forze di occupazione. Grazie all'opera dell'avvocato ebreoAngelo Donatie del cappuccinoPadre Maria Benedettole autorità fasciste frenarono l'applicazione delle leggi antisemite e la deportazione degli ebrei..
Dopo il ritiro del Regio Esercito a seguito dell'Armistizio di Cassibile, all'indomani dell'8 settembre 1943 fu occupata dalle forze tedesche. La resistenza nizzarda acquisì slancio e le rappresaglie si intensificarono tra il dicembre del 1943 e il luglio del 1944, quando molti partigiani furono torturati e giustiziati dallaGestapolocale e dalla milizia collaborazionista francese. Nizza fu anche pesantemente bombardata il 26 maggio1944da aerei americani in preparazione dello sbarco alleato in Provenza (1000 morti o feriti e più di 5600 persone senza fissa dimora) e subì la carestia dell'estate del 1944. I paracadutisti americani entrarono in città il 30 agosto 1944 e Nizza fu finalmente liberata (Operazione Dragoon). Le conseguenze della guerra furono pesanti: la popolazione diminuì del 15% e la vita economica fu completamente distrutta.
Nella seconda metà del XX secolo, Nizza ha goduto di un boom economico principalmente guidato dal turismo e dalle costruzioni.
Due uomini hanno segnato questo periodo:Jean Médecin, sindaco per 33 anni dal 1928 al 1943 e dal 1947 al 1965, e suo figlioJacques Médecin, sindaco per 24 anni dal 1966 al 1990. Sotto la loro guida, c'è stato un ampio rinnovamento urbano, inclusa la costruzione del centro congressi, i teatri, le nuove arterie e le superstrade. Jean Médecin era figlio del notabile nizzardoAlessandro Medico(poi francesizzato in Alexandre Médecin).
L'ondata migratoria deiPieds-noirsneglianni sessanta- ex coloni francesi profughi dall'Algeria dopo l'indipendenza del 1962, tra cui anche moltiitalo-algerini- ha anche dato un impulso alla città e ha in qualche modo modificato la composizione della popolazione e le opinioni tradizionali; ipieds-noirsrestano visti da taluni come un corpo estraneo alla città, e unitamente alla globalizzazione di fine millennio, spingeranno anzi alcuni nizzardi a riporre le proprie speranze in una forma di nazionalismo sempre più escludente ed acceso e, in taluni casi, anche intollerante.
Alla fine degli anni '80, voci di corruzione politica nel governo della città sono emerse sempre più di frequente; indagato,Jacques Médecinnel 1990 abbandonò il paese, per essere arrestato tre anni più tardi inUruguayed estradato in Francia nel 1994, dove venne condannato per vari reati di corruzione e crimini associati e incarcerato.
Il 16 ottobre 1979, una frana di terra e sottomarina causarono duetsunamiche colpirono la costa occidentale di Nizza; questi eventi hanno ucciso tra le 8 e le 23 persone.
Nel febbraio 2001, i leader europei si sono incontrati a Nizza per negoziare e firmare quello che fu poi noto comeTrattato di Nizza, che modificò le istituzioni dell'Unione europea.
L'attuale sindaco di Nizza,Christian Estrosi(eletto nel marzo di2008) è membro del partito di destraUMP.
La sera del 14 luglio2016sulLungomare degli Inglesi, il franco-tunisino Mohamed Lahouaiej Bouhlel scagliò un camion contro la folla riunita per gli annuali festeggiamenti dellapresa della Bastiglia, facendo 87 morti e 202 feriti (Strage di Nizza).
A Nizza operano diversi movimenti politici autonomisti che invocano uno status speciale della vecchiaContea di Nizzaall'interno della Repubblica francese sul modello dellaCorsicao la possibilità di sceglier tramite un referendum anche la costituzione di una città libera. LaLigue pour la Restauration des Libertés Niçoisese ilParti Niçois/Partit Nissart, su posizioni indipendentiste, eNissa Rebela, su posizioni autonomiste, sono i principali tra questi movimenti.