北海 (大西洋)

北海﹝粵拼：bak1hoi2；亦都叫做日耳曼海﹞係大西洋嘅一部分，東面有挪威同埋丹麥，西面有英格蘭同埋蘇格蘭，南面有德國、荷蘭、比利時同埋法國。喺丹麥、挪威同埋瑞典周圍有一度同北海連住嘅海叫做史卡基勒海峽，同波羅的海連埋。北海同大西洋其他嘅部分喺南面有英倫海峽連埋，北面就有挪威海。
大部分係歐洲大陸架，平均水深係90米。不過，北海北部，由奧斯陸海岸到卑爾根海岸之間，有條平行陸地由南至北延伸嘅挪威海溝就好深，最深處有725米深。多加銀行（沙洲）係由冰川運嚟嘅石頭同沙堆積而成，係個水深15至30米嘅廣闊淺灘，係個好嘅漁場。
平均水溫夏天係17度，冬天係6度。冬天經常會颳大風。海流大致上係逆時針方向，沿住海岸流動。主要係由西北邊流入大西洋嘅海水，同埋由南邊英吉利海峽流入嘅暖水。潮汐流沿住挪威海岸流動，鹽分少嘅淺層海水向外海流動，而鹽分高嘅深層海水就向陸地流動。潮汐差異係由0到8米。
北東部嘅挪威海岸有明顯嘅冰蝕地形，有連綿不斷嘅峽灣。相反，南部海岸主要係沙洲同低濕地，沿岸有由沙洲組成嘅連串島嶼。呢啲島嶼由日德蘭半島中部延伸到荷蘭中部，統稱為弗里西亞群島（又叫弗里斯蘭群島）。弗里西亞群島喺政治上分為丹麥領嘅丹麥瓦登海群島、德國領嘅東弗里西亞群島，同荷蘭領嘅西弗里西亞群島。弗里西亞群島同歐洲大陸本土之間嘅海域叫做瓦登海。除咗弗里西亞群島之外，北海幾乎冇其他島嶼。就只有喺弗里西亞群島稍遠嘅海面上有個黑爾戈蘭島。
北海南部沿岸原本係一片氾濫平原同濕地，就好似海同陸地之間嘅過渡地帶。喺呢啲容易受風暴潮同風浪侵襲嘅地方，啲人就住喺沙丘後面嘅高地，或者住喺沖積層同沙嘴上面。喺公元前500年左右，呢度嘅人就已經開始住喺叫做特爾普嘅人工高地上面，呢啲高地係高過滿潮線嘅。嗰陣時仲未有瑟伊德爾海，喺荷蘭中部有個叫做弗萊沃湖嘅淡水湖。
不過，北海沿岸嘅侵蝕好嚴重，陸地面積越縮越細。到咗中世紀，海平面上升，令到情況更加嚴重。喺1170年11月1號到2號，發生咗一場叫做「萬聖節水災」(Allerheiligenvloed)嘅北海大水災，衝擊咗荷蘭北部。呢次水災令到弗里西亞群島南部嘅瓦登海變大咗，弗萊沃湖就比海水沖開咗，變成咗瑟伊德爾海。陸地繼續流失，1228年嘅風暴潮就搞到死咗超過10萬人。喺1287年12月14號聖露西亞節嗰日，又發生咗一次水災，令到呢啲海更加大。為咗阻止海水繼續侵蝕陸地，喺1200年左右，人哋就開始將啲特爾普連埋一齊，喺海岸邊起堤壩，建立大型住宅區。同時，佢哋都開始大規模建造圍海造田嘅堤壩，將低窪嘅濕地變成農田。用風車抽水嘅技術都發展得好快，令到圍海造田嘅範圍越來越大，有人話「上帝創造咗世界，但係荷蘭人創造咗荷蘭」。1918年，為咗保護沿岸地區唔受風暴影響，同時擴大圍海造田嘅範圍，荷蘭政府批准咗一個計劃，要將瑟伊德爾海同北海分隔開，然後將佢淡化同圍墾。呢個計劃就叫做瑟伊德爾海開發計劃。到咗1932年，艾瑟爾防波堤建成，瑟伊德爾海就再次變返做淡水嘅艾瑟爾湖。
但係，喺1953年2月，北海沿岸發生咗一場大水災，喺沿岸國家總共死咗2551個人。荷蘭死咗最多人，有1836個。因為呢次水災，荷蘭喺1958年開始咗一個大型治水工程，叫做「三角洲計劃」。呢個計劃主要係要將萊茵河、默茲河同斯海爾特河嘅三角洲地區嘅河口全部堵住。呢個計劃喺1986年完成。而家除咗主要港口鹿特丹同安特衛普之外，所有河口都可以用堤壩或者活動水閘喺緊急情況下封閉。兩個主要港口沿岸嘅堤壩都加高咗好多。到咗2007年，荷蘭有27%嘅國土係低於海平面嘅，靠堤壩同沙丘保護。
大概8200年前，而家北海中心嗰度嘅多加沙洲仲係叫做多加大陸嘅陸地，同歐洲大陸相連。嗰度同其他北海沿岸一樣，住緊啲狩獵採集民。但係之後海平面上升，多加大陸就沉咗落海，啲居民就搬去沿岸各處。
北海沿岸有確實記錄嘅開始，係公元前55年到公元前54年凱撒嘅不列顛征服。到咗公元43年，克勞迪烏斯皇帝就成立咗不列顛尼亞省。羅馬帝國嘅統治範圍只去到北海西面嘅不列顛同南邊嘅萊茵河，再北就係日耳曼人嘅居住區。
公元409年羅馬帝國撤出不列顛之後，住喺而家丹麥同德國北部附近嘅日耳曼人——盎格魯人、朱特人同撒克遜人——就過咗北海去征服不列顛，形成咗英格蘭嘅雛形。5世紀左右，住喺荷蘭北部嘅弗里西亞人開始咗北海貿易，喺萊茵河口建立嘅杜爾斯塔特一直到9世紀都係北海貿易嘅中心。
8世紀末開始，維京人嘅活動變得好活躍。丹麥人同挪威人經常過北海去襲擊英格蘭同法蘭克王國。維京人用叫做長船嘅吃水淺、又長又快嘅船去軍事侵略，同時又用叫做克納爾船嘅闊身深吃水貿易船去做生意。863年杜爾斯塔特畀維京人搶掠崩潰之後，北海貿易嘅主角就變咗維京人。維京人起初主要做貿易同搶掠，但係後尾慢慢變成以軍事侵略為主。佢哋喺英格蘭除咗韋塞克斯王國之外，征服咗成個英格蘭。878年嘅韋德莫和約令到英格蘭東部變成咗叫做丹麥區嘅丹麥人領地，886年阿爾弗雷德大帝奪返倫敦之後就確定咗呢啲領土。但係之後丹麥人同英格蘭人仲係繼續爭鬥，到咗1016年，丹麥王克努特一世攞到英格蘭王位，之後仲做埋丹麥王同挪威王，建立咗一個好大嘅北海帝國。但係1035年克努特死咗之後，因為爭奪繼承人嘅問題，呢個帝國就崩潰咗。
呢段時間，歐洲北部嘅商業中心慢慢變成北海南岸嘅佛蘭德地區。特別係布魯日，成為咗南北貿易嘅交匯點，發展得好好。1277年，地中海嘅熱那亞共和國嘅加萊帆船到達咗布魯日外港嘅茨溫灣。咁就開通咗連接北海、波羅的海同地中海嘅直接商業航線，布魯日同佛蘭德地區就變成咗歐洲經濟嘅北方中心。
到咗10世紀末，德國商人開始向北海進軍。佢哋最先去嘅係英格蘭，特別係科隆嘅商人喺英格蘭貿易方面好有勢力。因為呢啲貿易同波羅的海方面嘅貿易發展，到咗12世紀，北海同波羅的海沿岸嘅城市組成咗漢薩同盟，喺呢個地區好有影響力。喺北海同波羅的海嘅貿易，即係所謂嘅北方貿易，主要係賣啲穀物同魚噉嘅生活必需品，同主要賣奢侈品嘅地中海南方貿易好唔同。靠住呢啲貿易，漢薩同盟喺14世紀到達咗全盛期。
漢薩同盟喺15世紀開始衰落，取而代之嘅係荷蘭開始控制北海。1492年哥倫布發現美洲，同1498年達伽馬開闢印度航線之後，經過大西洋連接遠方世界嘅航線開通咗。透過西班牙同葡萄牙，遠方世界嘅財富流入荷蘭，令到以前地中海同波羅的海貿易嘅地位慢慢下降，反而大西洋貿易同北海嘅經濟地位不斷上升。呢個時候，布魯日因為淤泥堆積失去咗港口功能，歐洲北部嘅大貿易中心就轉到咗安特衛普。但係，呢啲荷蘭城市，特別係北部啲貿易發達嘅城市，大多數信基督教嘅加爾文派，同統治佢哋嘅天主教哈布斯堡家族經常有衝突。
1568年，西班牙嘅費利佩二世搞異端審問，加埋佢侵犯咗啲舊有嘅權利，搞到尼德蘭各州啲有勢力嘅貴族忍唔到落去，於是喺奧蘭治公威廉一世嘅領導之下，發動咗反叛，八十年戰爭就咁爆發。開頭打仗，西班牙方面好明顯係佔咗上風，但尼德蘭喺海上就一直維持住優勢。當時有支叫海上乞丐嘅海上游擊隊，喺北海對住西班牙控制下嘅城市進行咗多次攻擊。到咗1572年左右，佢哋已經開始佔領部分城市，形勢逐漸向尼德蘭傾斜。去到1579年，北部嘅七個新教州結成咗烏得勒支同盟，北部各州逐漸發展成一個獨立國家，最終成立咗尼德蘭聯邦共和國（即荷蘭）。咁樣，北海嘅霸權就轉移咗去荷蘭。1585年，喺荷蘭獨立戰爭中，安特衛普俾西班牙軍隊佔領，之後北歐經濟中心就轉移咗去荷蘭嘅阿姆斯特丹。
自從1560年左右開始，之前一直喺丹麥嘅厄勒海峽附近生活嘅鯡魚群開始向北海嘅多格灘等地方遷徙。不過，唔同於以前巴爾幹海時期嗰啲靠近沿岸嘅鯡魚，呢啲鯡魚開始聚集喺北海洋上，呢個轉變帶嚟咗防腐處理嘅問題。荷蘭投入咗一啲叫巴斯船嘅大型漁船嚟解決呢個問題。由於呢啲巴斯船上面有甲板，佢哋可以即時喺船上將魚做鹽醃處理。有咗呢項技術優勢，荷蘭漁船開始喺北海各地，特別係英國沿岸附近，大量捕撈鯡魚，呢樣嘢成為咗荷蘭經濟繁榮嘅一個重要原因。呢種海上嘅鯡魚捕撈叫做「大漁業」，係荷蘭經濟嘅支柱之一。除咗呢啲，從阿姆斯特丹為中心嘅荷蘭各港口出發嘅商船仲會去到歐洲以外嘅世界各地。不過，自從17世紀前半期開始，特別係英格蘭王國，對荷蘭喺北海嘅霸權反感越嚟越大。
1651年，喺奧利弗·克倫威爾統治之下，英格蘭國會制定咗航海條例，呢條例限制咗外國船隻喺英格蘭及其殖民地之間嘅航行。因為咁，1652年，第一次英荷戰爭爆發。喺呢場戰爭入面，主要係海戰，但由於荷蘭方面無常設艦隊，加上缺乏大型艦艇，搞到英國方面一直處於優勢，最終喺1654年簽訂嘅威斯敏斯特條約裏面，英國取得咗勝利。之後，喺1665年至1667年爆發咗第二次英荷戰爭，跟住喺1672年至1674年有第三次英荷戰爭。儘管呢個時期荷蘭嘅經濟仲係強勢，但隨住時間流逝，荷蘭經濟開始衰退，去到18世紀，北海嘅制海權就轉咗去英國，而北海經濟中心亦從阿姆斯特丹轉咗去倫敦。
18世紀以嚟，英國成為咗霸權國家，北海嘅制海權一直俾英國掌控到20世紀中期。1805年，法國嘅拿破崙·波拿巴企圖進攻英國本土，但喺西班牙嘅特拉法加海戰中，法國呢個計劃畀打殘咗，喺拿破崙戰爭期間，英國一直冇失去制海權。即使1806年法國發布咗大陸封鎖令，掌握制海權嘅英國都頂得住，相反，呢個封鎖令帶嚟嘅反彈令到拿破崙嘅霸權崩潰。去到19世紀末，德意志帝國成立，隨住國力迅速增強，德國開始挑戰英國嘅海上霸權。德意志帝國海軍同英國皇家海軍之間爆發咗造艦競賽，軍事緊張關係越嚟越大。
另一方面，喺1904年爆發嘅日俄戰爭期間，俄羅斯海軍試圖將佢嘅波羅的海艦隊從里加調去旅順，但喺多格灘呢度，波羅的海艦隊誤將英國漁船當做日本嘅魚雷艇，向佢哋開火，導致漁民死傷。呢件多格灘事件令到英國對俄羅斯嘅態度變得非常強硬，並且影響咗日本海海戰。1914年，第一次世界大戰爆發，北海成為咗戰場。駐紮喺威廉港嘅德國海軍公海艦隊同英國皇家海軍嘅大艦隊對峙，期間發生咗赫爾戈蘭灣海戰（1914年）、多格灘海戰（1915年）同日德蘭海戰（1916年），但最終德軍都顛覆唔到英國嘅海上優勢，直至戰爭結束。