Château Marmont

LeChâteau Marmontest unhôteldeLos Angeles, enCalifornie, construit à la fin des années 1920 et achevé en1929. Il est situé au 8221Sunset Boulevard, àWest Hollywood. Construit à l'origine pour être un immeuble avec  appartements, il est transformé en hôtel de styleChateauesqueaprès la crise de 1929, reprenant notamment des éléments deschâteaux de la Loire, avec des éléments des stylesnéogothiquesetnéo-romans.
En 1926, Fred Horowitz, éminent avocat de Los Angeles, choisit le site de Marmont Lane, le long deSunset Boulevard, pour construire un immeuble d'appartements de luxe. Il vient de voyager en Europe pour chercher l'inspiration et revient en Californie avec des photos d'un châteaufrançaissitué le long de la Loire (lechâteau d'Amboiseoù est enterréLéonard de Vinci). En 1927, il commande à son beau-frère, l'architecte Arnold A. Weitzman, la conception d'un bâtiment en forme de L sur sept étages, avec un donjon, à partir des photos qu'il a prises. Le bâtiment est construit suivant les premières normesparasismiquesde l'époque, tout en béton armé;William Douglas Lee(en)en devient l'architecte principal. Au moment de choisir un nom pour la résidence, « château Sunset » et « château Hollywood » sont rejetés en faveur de « château Marmont », un nom faisant référence à la petite rue qui traverse le devant de la propriété.
L'ensemble est inauguré le1février 1929. Les journaux locaux décrivent le château Marmont comme« le plus récent, le plus beau et le plus exclusif immeuble de Los Angeles […] superbement situé, assez proche des commerces pour être accessible et assez loin pour assurer calme et intimité ». Pour la réception inaugurale, plus de 300 personnes sont conviées, dont la presse. En raison des loyers élevés (750 $) et de l'incapacité à garder des locataires sur le long terme au cours à cause de la crise suivant lekrach boursier de 1929et laGrande Dépression, Fred Horowitz vend l'immeuble àAlbert E. Smithpour 750 000$.
En 1931, le château Marmont est transformé en un hôtel. Les appartements deviennent des chambres (63), certaines avec cuisine et salle de séjour (le fait qu'il ne s'agisse pas à l'origine d'un hôtel explique leur taille et leur style variables). La propriété a également été rénovée et remeublée par Albert E. Smith en chinant dans les propriétés des riches personnalités ruinées par la crise économique. Il participe donc à créer le «Marmont look» (style Marmont), une décoration originale avec de grands lustres, du bois torsadé et de larges fauteuils en velours. L'hôtel est un temps dirigé par Anna Little, une actrice du muet à la retraite.
Dans les années 1920-1930, l'hôtel est encore situé sur une partie du boulevard qui ne dépend pas de la police de Los Angeles mais d'un autre shérif, plus accommodant. Alors que lecode Hayscensure la violence et la représentation du sexe dans les films et invite les artistes à avoir une vie moins dissolue, le château Marmont devient un lieu à part, notamment grâce aux fêtes qu'organisent les deux jeunes acteursGlenn FordetWilliam Holdendans lepenthouse54 ;Harry Cohn, le patron de la Columbia, leur aurait ainsi intimé l'ordre«If you must get into trouble, do it at the Château Marmont»(« si vous tenez à avoir des ennuis, faites plutôt ça à Château Marmont »), phrase qui orne désormais des boîtes de bougies vendues à l'hôtel.
L'hôtel compte également des maisonnettes et des bungalows, dont un de style moderniste conçu par l'architecteCraig Ellwooddans les années 1950. La suiten64 reste l'endroit le plus convoité, avec sa terrasse de plusieurs centaines de mètres carrés et sa vue sur toute la ville.
Le château Marmont est classémonument historique-culturel de Los Angeles(Los Angeles Historic-Cultural Monument) le 24 mars 1976 par le conseil municipal deLos Angeles.
Dans les années 1980, alors que l'hôtel a perdu de sa renommée, le réalisateurFrancis Ford Coppolafaillit racheter le château Marmontmais une histoire de termites le fait renoncer, dissuadé par sa femme. André Balazs (groupe Hôtels AB) rachète l'hôtelen 1990 et le rénove en essayant de lui redonner la patine de ses débuts tout en conservant une grande partie de l'esprit du lieu (inspiré d'anciennes photos, il réinstalle dans lelobbydes meubles chinés), l'identité de l'hôtel étant liée à un esprit de « bric à brac », loin du style généralement épuré des palaces. Le propriétaire explique cependant qu'« à part la disposition des chambres et les salles de bains qui sont authentiques, il n'y a pas un centimètre carré de l'hôtel qui soit d'origine », André Balazs continuant à chercher des meubles à travers le monde pour aménager l'hôtel, ayant installé des cuisines au style rétro à la place des installations en plastique des années 1970 ainsi qu'un ascenseur au style années 1930 mais qui est en réalité récent, fabriqué par d'anciens décorateurs de Hollywood qui ont l'habitude de concevoir des choses inspirées du passé. Cela fait dire àVanity Fairque le château Marmont est« un décor de cinéma ». L'hôtel compte également une piscine et un jardin-restaurant.
L'hôtel a accueilli au cours de son histoire de nombreuses personnalités, en particulier du monde du cinéma et de la musique qui y séjournent ou y répètent leurs textes, cela s'expliquant par le fait que les studios hollywoodiens se trouvent dans la même ville. Il a la réputation de protéger ses clients, le personnel interdisant l'usage d'appareils photos et l'accès étant durement surveillé. Nombre de stars et personnalités y ont séjourné, comme, dans le désordre,Judy Garland,Humphrey Bogartdans le bungalown4,Marilyn Monroe,Barbra Streisand,Lana del Rey,Warren Beattyqui ne peut payer sa chambre et se fait sortir,James Franco,Robert Mitchumqui y fait laplonge,Grace Kelly,Lady Gaga,Howard Hughes,Roman Polanski,Sandra Bullockqui fait remarquer l'« incroyable atmosphère de séduction »du lieu,Greta Garboqui y loge sous un faux nom (Harriet Brown),Leonardo DiCaprio,Jean HarlowetClark Gable,Benicio Del ToroetScarlett Johansson,Britney Spears, qui se fait surprendre avecColin Farrellpar despaparazzis,Stingou encoreBret Easton Ellisqui a ses habitudes au bar.
De par leurs habitudes ou leur comportement, ces personnalités ont participé à forger l'histoire du lieu. En 1934, après avoir quitté l'Allemagne nazie, le réalisateurBilly Wilders'installe au Château Marmont. Il rétorqua, lorsqu'il apprit un jour que l'hôtel était complet : « Je préfère dormir dans une baignoire que d'aller dans un autre hôtel ! ». D'abord sans le sou et enchaînant les échecs, il continue à y vivre, mais dans des suites plus grandes, à mesure que les succès cinématographiques arrivent ; il y aurait notamment eu l'idée du filmBoulevard du crépuscule, s'inspirant du lobby encombré de l'hôtel pour élaborer le salon de l'héroïne Norma Desmond. En 1955, l'acteurJames Deangrimpe à une fenêtre lors de son audition pour le filmLa Fureur de vivre, le réalisateurNicholas Rayayant travaillé le scénario dans le bungalown2, y consommant également secrètement sa liaison avec l'actriceNatalie Wood, alors âgée de 17 ans alors qu'il en a 43. Le batteur deLed Zeppelin,John Bonham, entre à moto dans le hall de l'hôtel. Il épate les clients mais cause aussi quelques dégâts. En 2012,Lindsay Lohanest expulsée de l'hôtel pour une note non payée de 46 000 dollars.
Plusieurs accidents s'y sont aussi déroulés. En 1956, quand l'acteurMontgomery Cliftest grièvement blessé dans un accident de voiture près de sa maison,Elizabeth Taylorl'emmène au château Marmont. Elle loue lepenthousepour qu'il s'y rétablisse. Elle lui a sauvé la vie au moment de l'accident en lui ôtant deux de ses dents qui s'étaient coincées dans sa trachée.Jim Morrison, leader du groupe musicalThe Doors, s'y blesse le dos lors d'une acrobatie, immortalisée dans le film d'Oliver Stone. Son but était d'atteindre la fenêtre de sa chambre en sautant du toit de l'hôtel et en s'accrochant à un tuyau d'évacuation. Lephotographe de modeHelmut Newtonmeurt à proximité, en janvier 2004, lorsque sa voiture percute un mur de l'allée d'accès de l'hôtel à la sortie du parking. Il avait réalisé lors de la décennie précédente unesérie de photosdans la buanderie.Robert De Niroa l'habitude de se retirer à l'hôtel, où il loue lepenthouse. Il était présent avecRobin Williamslors de la mort deJohn Belushi, l'un desBlues Brothers, d'une overdose le 5 mars 1982 dans le bungalown3 situés dans les jardins de l'hôtel.Claude Nougaro, qui a séjourné dans le bungalown3 puis dans le bungalown4 lors de l'enregistrement de son albumPacifique, écrit une chanson intituléeBungalowen référence à la mort de John Belushi, qui ne figure pas sur l'album mais a été publiée sous forme de vidéo.
Le château Marmont est devenu un lieu de passage emblématique pour toute vedette allant à Los Angeles. Si les stars venaient autrefois pour sa discrétion, c'est de nos jours l'endroit où il faut être vu.