Vulcano di fango

Unvulcano di fangoè una piccola collina, alta da pochi decimetri a parecchi metri, che eruttaargilla, rammollita dall'acqua, unita a sostanzesalinecome acquesalso-bromo-iodiche, ed anchemetanoeidrocarburi(bitume).
In Italia il vulcano di fango è presente in due forme: lamaccalubaomacalubain siciliano; lasalinellaosalsa. Le cause geologiche che li originano sono dissimili, ma morfologicamente si presentano in modo simile.
La genesi dei fanghi è da attribuire alla risalita di acqua e gas sotto pressione attraverso discontinuità strutturali in formazioni argillose o attraverso vere e propriefaglie.
Quando i vulcani di fango si trovano presso unvulcanodilava, in generale emettonoanidride carbonica(CO2) proveniente dallacamera magmaticadel vulcano stesso.
La loro formazione, in genere, non è legata ad un'attivitàvulcanicasecondaria, ma ad un particolare fenomeno che per somiglianza viene definitovulcanesimo sedimentario; lesalinellediPaternòe diBelpasso, inprovincia di Catania, fanno eccezione perché sono legate a veri fenomeni vulcanici.
Nel mondo sono un fenomeno relativamente comune, infatti, si contano circa 1.100 vulcani di fango ed è stato stimato che ne possano esistere oltre 10.000 casi su scarpate continentali e piani abissali.Si pensa che siano anche presenti sul pianetaMarte.
Nei pressi dei vulcani di fango la terra è generalmente sterile ma in molti casi si rinvengono delle specie vegetalialofite.
I vulcanelli sono il frutto di un raro fenomeno geologico definitovulcanesimo sedimentario.
Il fenomeno è legato alla presenza di terreni argillosi poco consistenti, intercalati da livelli diacqua salmastra, che sovrastano bolle di gas metano sottoposto ad una certa pressione.Il gas, attraverso discontinuità del terreno, affiora in superficie trascinando con sé sedimenti argillosi ed acqua che danno luogo ad un cono di fango, la cui sommità è del tutto simile ad uncratere vulcanico.Il fenomeno assume talora carattere esplosivo, con espulsione di materiale argilloso misto a gas ed acqua scagliato a notevole altezza.
Le maccalube sono importanti emissioni di gas naturale che si originano in seguito adiapirismo, processo fisico che porta in superficie fluidi, gas ed acqua oltre a materiale sedimentario non consolidato. La migrazione del gas e del fango segue linee di risalita attraverso strutture geologiche strutturalmente più deboli. L'innesco della risalita ha origine nell'effetto combinato della spinta di galleggiamento dei sedimenti sepolti e della pressione interstiziale dei fluidi degli stessi sedimenti. La spinta di galleggiamento è legata alla quantità di gas prodotti dalla sostanza organica in essi dispersa, che non ha avuto altra via di fuga, rimanendo intrappolata in materiale a densità superiore sovrastante.
Processitettonicifanno aumentare la pressione interstiziale fino al superamento della pressione di intrappolamento (litostatica). A seguito di ciò il materiale sepolto non consolidato risale fino alla superficie, dando origine a vere e propriefontane di fangoomaccalube.
Nel caso delle maccalube di Terrapelata prevale la componente gassosa, con oltre il 95% di metano venendo meno la presenza, se non in quantità trascurabili, dell'acqua salmastra e di fango.
L'11 agosto2008a Terrapelata, nei pressi delVillaggio Santa Barbara, frazione del comune diCaltanissetta, è avvenuto un fenomeno eruttivo molto ben documentato,con fenomeni di tipo parossistico, con emissione di grandi quantità di materiale sedimentario di natura prevalentemente argillosa.Il luogo di emissione dei fluidi ha coinciso con una zona periferica (corona) di un movimento franoso; il fenomeno parossistico è spiegato dalla relazione esistente fra due fenomeni geologici:vulcanismo o vulcanesimo sedimentarioed il fenomeno dicedimento del versante.
NelleSalinelle dei Cappuccini, la via di risalita del fango sarebbe stata individuata in un condotto magmatico,lo stesso che ha portato in superficie le lave che costituiscono oggi la collinetta ove esse ricadono. Una perforazione eseguita nel1958nell'area delle salinelle per la ricerca diidrocarburi, ha mostrato unastratigrafiacostituita dalavebollose ricche dipirite, fino alla profondità di 400 metri.Dato l'esiguo spessore delle colate laviche affioranti nella zona, non può che trattarsi quindi di un condotto magmatico probabilmente coevo a quello che ha dato origine alla collina storica di Paternò, le cui datazioni assolute indicano una età di circa 200.000 anni.
Lo studio geochimico comparativo fra le acque delle salinelle e quelle difaldafarebbe ritenere le prime delle acquefossili, verosimilmente contenute nelle sottostanti formazionimioceniche. Si osservano infatti, contenuti incloroedalcalisuperiori a quelli presenti nelle acque marine, mentre isolfati, caratteristici delleacque di falda, sono quasi del tutto assenti. L'analisi dei rapporti caratteristici di alcuni elementi e di quelli presenti in tracce portano alla medesima conclusione.
La temperatura delle acque fangose emesse varia fra 16 e 18 °C e solo in alcune fasi parossistiche (1866,1879e1954) sono state registrate temperature comprese fra 46 e 49 °C. In quelle occasioni sono state osservate colonne di acqua fangosa alte fino a 1,5 m.
Dagli studi effettuati dal secolo scorso ad oggi è spesso emersa una stretta correlazione tra alcuni eventisismicidella Sicilia orientale, le fasi parossistiche delle "Salinelle" e la variazione anomala della concentrazione dei principali gas emessi. In particolare sono state registrate delle variazioni anomale nell'emissione dielio, tipico precursore geochimico deiterremoti, e di metano in occasione delterremoto di Carlentinidel 13 dicembre1990(epicentro distante 50 km, magnitudo 5,1).
A partire dal1999è stata osservata un'intensa attività eruttiva che ha quasi sempre preceduto, di qualche mese, leeruzionivulcaniche dell'Etna(1999,2001,2002,2004e2006). In queste occasioni sono stati eruttati notevoli quantità di fango caldo (30-40 °C), che hanno creato, nell'estate 2006, ingenti danni ai viciniagrumeti.
In Europa questo fenomeno geologico è generalmente poco presente, però se ne trovano diversi sullapenisola di Kerč'inCrimea, sullapenisola di Taman'inRussia, nonché inItaliae inRomania.
InEmilia-Romagnafenomeni simili sono chiamatisalse,bollitori,vulcanetti di fangoobarboj(borbottio).Nella regione questi fenomeni geologici sono presenti a Nirano, a Sud di Modena, ed a Regnano, vicino a Viano (RE).
Sono importanti i vulcani di fango che si trovano nellariserva naturale Salse di Nirano, a sud diModena. Questi vulcani di fango sono allineati lungo l'Appennino settentrionalee sono collegati a strutture profonde, attraversofagliegeologiche remote (thrust). Alcuni vulcani di fango in Emilia emettonoelio.
Nellaprovincia di Reggio Emiliasono presenti due siti caratterizzati da emissioni di acqua e gas che, mescolati con l'argilla tipica di questi versanti appenninici, genera i vulcanetti di fango. Il sito più importante è quello diRegnanocaratterizzato da un'attività più importante e concentrata rispetto al secondo, quello di Casola di Querciola, in cui le emissioni sono più rade ma distribuite su un numero maggiore di bocche eruttive. Il fango assume in certi casi un colore scuro, perché mescolato ad emissioni di idrocarburi (petrolio) presenti in piccoli giacimenti in esaurimento, intrappolati tra gli strati impermeabili di argilla in seguito a movimenti tettonici.
Queste manifestazioni eruttive si manifestano anche per circa un ettaro in localitàCa' il Salso(pressoRivalta, frazione diLesignano de' Bagni), a 320 ms.l.m.;con tre centri noti di eruzione, il più grande dei quali è ai lati della strada comunale che porta a Rivalta.Essendo quest'area oggetto di fenomeni diantropizzazione, c'è un'ipotesi di un progetto di creazione di un'area diriserva naturaledi tipo geologico, in modo tale che sottraendo questi terreni all'uso agricolo si potrebbe favorire, nel tempo, la nascita di nuovi vulcanelli qui chiamati barboj.
Nei comuni diMontegiorgio(con il nome di Sdrao),Falerone,Montappone,Monteleone di Fermo,Rotella,OffidaeSanta Vittoria in Matenano.
Nel comune diPineto, con il nome di Cenerone Vulcanello, e nel comune diFrisa.
Vicino all'aeroporto internazionale Leonardo Da Vinci a Fiumicino, sono spuntati due vulcanetti di fango, il primo in data 24 agosto, il secondo in data 9 settembre 2013. I vulcanetti si trovano all'interno di una rotatoria in via coccia di morto alla periferia di Fiumicino. Entrambi i vulcanetti sono in attività.
Nell'entroterra della Campania, precisamente nellavalle del Miscano, vi sono i vulcani di fango più estesi dell'Appennino meridionale, le cosiddettebolle della Malvizza.
È presente un vulcano di fango vicinoGravina in Puglia.
Vi si trovano alcuni piccoli vulcanetti di fango: lebòfetediCancellara, poco attivi. Nelle campagne presso Matera vi è qualche vulcano di fango di nuova formazione.
In località San Sisto aMontalto Uffugoinprovincia di CosenzainCalabria, se ne conoscono alcuni che però sono da circa 30 anni inattivi.
Inprovincia di Agrigentovi è laRiserva naturale integrale Macalube di Aragona: si tratta di una riserva naturale regionale dellaSicilia, situata 4 km a sud-ovest diAragonae 15 km a nord diAgrigento, che comprende un vasto territorio argilloso caratterizzato dalla presenza di fenomeni eruttivi: lemaccalube, appunto.
Inprovincia di Caltanissetta, nel comune diCaltanissetta, si trovano lemaccalubedi contrada Terrapelata,territorio che proprio da esse prende il nome (terra pelata o brulla).La zona interessata da questo fenomeno divulcanismo di tipo sedimentario, si trova nelle immediate vicinanze dellaRiserva naturale orientata Monte Capodarso e Valle dell'Imera Meridionaleproprio in mezzo alle famose miniere dizolfodi Caltanissetta.
Inprovincia di Cataniail fenomeno prende il nome disalinelle; i vulcani di fangoetneisono dovuti a degassamento di originemagmatico, la cui via di risalita sarebbe costituita da antichi condotti magmatici. APaternòsono presenti lesalinelle dei Cappuccini(odello Stadio) e lesalinelle del Fiume. ABelpassovi sono lesalinelle di San Biagio(odel Vallone Salato).
Inprovincia di Ennasi trovano le maccalube di Floristella nel lato settentrionale delparco minerario di Floristella-Grottacalda.
Un caso a parte è rappresentato dallaMofeta dei Palicilegata ai fenomeni divulcanismo secondariodell'area iblea.
Vulcani di fango piuttosto noti sono ivulcani di fango di Buzăuvicini aBercaneldistretto di BuzăuinRomania, vicino ai montiCarpazi.
Il 29 maggio del 2006, a Sidoarjo nel sottodistretto di Porong della provincia di East Java, in Indonesia, si è verificata una colata di fango che ha invaso circa 440 ettari e inondato quattro villaggi, case, strade, campi di riso e fabbriche, costringendo ad allontanarsi circa 24.000 persone e uccidendone 14. Le cause possono essere state o un terremotoo una trivellazione del terreno da parte di una società petrolifera.
La società di esplorazione del gas in questione era gestita da PT Lapindo Brantas e il terremoto che potrebbe avere innescato il vulcano di fango è stato il terremoto diGiacartadel 27 maggio 2006. Questo è ritenuto il più grande vulcano di fango del mondo; esso, inoltre, sta iniziando a mostrare segni di collasso catastrofico, secondo i geologi che hanno monitorato e la zona circostante. Il collasso catastrofico con conseguente abbassamento (subsidenza) del terreno, potrebbe coinvolgere la zona circostante fino a 150 metri di abbassamento nel prossimo decennio.
L'Azerbaigian, con la sua costa delMar Caspio, è la patria mondiale dei vulcani di fango; con quasi 400 di numero, essi sono più della metà del totale di tutti i continenti.Caratteristici, sono a volte accompagnati da grandi eruzioni che producono fiamme alte anche fino a 150 metri. Nel 2001, un vulcano di fango a 15 km dalla capitaleBakuha fatto scalpore nel mondo quando improvvisamente ha iniziato ad espellere fiamme alte 15 metri.In Azerbaigian, le eruzioni sono generate da un serbatoio di fango profondo che è collegato alla superficie anche durante i periodi di stasi. Quando le infiltrazioni d'acqua fuoriescono, hanno temperature fino a 2 - 3 °C sopra la temperatura ambiente e ciò mostra la sua origine profonda.
Ci sono molti vulcani di fango inIran: nella regione diHormozgan, in quella diSistan, nelle montagne del sud delBalucistan(Makran) e nellaprovincia di Golestan.
L'isola diBaratang, parte dell'arcipelago delleisole Andamanenell'Oceano Indiano, ha mostrato diversi siti di attività vulcanica di fango, inoltre si sono avuti eventi eruttivi nel 2003 e nel 2005.
In Pakistan ci sono più di 80 vulcani di fango attivi, tutti nella provincia del Beluchistan; ci sono una decina di località che hanno grappoli di vulcani di fango. Il vulcano più grande e più alto del mondo si trova nelBelucistan,Pakistan.A ovest, nel Gwadar District, i vulcani di fango sono molto piccoli e per lo più si trovano a sud di Jabal-e-Mehdi, verso Sur Bandar. Molti di più ne esistono a nord-est di Ormara. Il resto si trovano nelDistretto di Lasbelae sono sparsi a sud della Gorangatti su Koh Hinglaj a Koh Kuk, e nel nord del Miani Hor nella Valle Hangol. In questa regione, le altezze dei vulcani di fango sono comprese tra 243,8 e 472,4 m. Il più famoso è Chandaragup. Il più grande cratere si trova alle coordinate 25° 33'13.63 "N e 65° 44'09.66" E; ha un diametro di circa 137,16 metri. La maggior parte dei vulcani di fango in questa regione si trovano in zone raggiungibili con difficoltà. Vulcani di fango dormienti sono presenti in altre regioni e assomigliano a colonne di fango.
NelParco nazionale delle Turtle Islands, nella provincia diTawi-Tawi, nel sud-ovest delleFilippineal confine con laMalaysia, la presenza di vulcani di fango è ben evidente in tre delle isole,Lihiman,Gran Bakkungane IsolaBoan. La parte nord-orientale dell'isola diLihimanè nota per avere il tipo più violento di estrusioni di fango mescolato con grossi pezzi di roccia, con la creazione di un ampio cratere di 20 metri sulla parte collinare dell'isola.Tali emissioni di materiale vengono segnalate per essere accompagnate da lievi scosse di terremoto e frammenti dei materiali estrusi possono essere rintracciati anche in alto sugli alberi circostanti. Ai residenti locali è nota la presenza di vulcani di fango sottomarini al largo dell'isola.
I vulcani di fango nel Nord America sono:
La denominazione di vulcano di fango aYellowstone National Park(Yellowstone 's "Mud Volcano") non è corretta; sarebbe più accurato parlare di fumarole o meglio potrebbe essere considerato un campo idrotermale (cluster), piuttosto che un vero vulcano di fango.
Infatti, l'area geotermica attiva a Yellowstone presenta unacamera magmaticain prossimità della superficie, ed i gas attivi sono principalmente vapore acqueo,biossido di carbonioesolfuro di idrogeno.
Nella parte orientale del Venezuela sono presenti alcuni vulcani di fango i quali, come a Trinidad, hanno un'origine conseguente a depositi di petrolio. I loro fanghi contengono, acqua, gas biogenici, una certa quantità di idrocarburi e una quantità importante di sale. Spesso le mucche che pascolano nella zona si raccolgono intorno a questi vulcani a leccare il fango secco che ha un alto contenuto di sale, utile nella loro dieta per produrre il latte.
Il vulcanoTotumo,è alto circa 15 m e può ospitare da 10 a 15 persone nel suo cratere; molti turisti e gente del luogo lo visitano per il fango ritenuto medicamentoso; il vulcano si trova accanto ad un lago.
Il più grande vulcano di fango della Colombia si trova a Nicocli, sulla costa ovest, a pochi metri dal mare; ha un diametro di circa 30 metri.
Migliaia di strutture riconducibili a passate emissioni di vulcani di fango sono state individuate sul pianetaMarte.