षड्यन्त्र का सिद्धान्त

षड्यंत्र का सिद्धांत(कांस्पीरेसी थ्योरी) एक ऐसा शब्द है, जो मूलत: किसी नागरिक, आपराधिक या राजनीतिक षड्यंत्र के दावे के एक तटस्थ विवरणक के लिए उपयोग किया जाता है। हालांकि, यह बाद में काफी अपमानजनक हो गया और पूरी तरह सिर्फ हाशिये पर स्थित उस सिद्धांत के लिए प्रयुक्त होने लगा, जो किसी ऐतिहासिक या वर्तमान घटना को लगभग अतिमानवीय शक्ति प्राप्त और चालाक षड़यंत्रकारियों की गुप्त साजिश के परिणाम के रूप में व्याख्यायित करता है।
षड्यंत्र के सिद्धांत को विद्वानों द्वारा संदेह के साथ देखा जाता है, क्योंकि वह शायद ही किसी निर्णायक सबूत द्वारा समर्थित होता है और संस्थागत विश्लेषण के विपरीत होता है, जो सार्वजनिक रूप से ज्ञात संस्थाओं में लोगों के सामूहिक व्यवहार पर केंद्रित होती है और जो ऐतिहासिक और वर्तमान घटनाओं की व्या‍ख्या के लिए विद्वतापूर्ण सामग्रियों और मुख्यधारा की मीडिया रपटों में दर्ज तथ्यों पर आधा‍रित होती है, न कि घटना के मकसद और व्यक्तियों की गुप्त सांठगांठ की कार्रवाइयों की अटकलों पर.
इसलिए यह शब्द अक्सर हल्के रूप से एक विश्वास को चित्रित करने के प्रयास के रूप में प्रयुक्त होता है, जो विचित्र तरह का झूठ हो और सनकी के रूप में चिह्नित किये हुए या उन्मादी प्रकृति के लोगों वाले समूह द्वारा व्यक्त किया गया हो. इस तरह का चित्रण अपने संभावित अनौचित्य और अनुपयुक्तता के कारण अक्सर विवाद का विषय होता है।
राजनी‍ति वैज्ञानिक माइकल बारकुन के मुताबिक षड्यंत्र के सिद्धांत कभी हाशिये पर या कुछ थोड़े लोगों तक सीमित होते थे, पर अब जनप्रचार माध्यमों के लिए आम हो गये हैं। वे तर्क देते हैं कि इसने षड्यंत्रवाद की अवधारणा पैदा होने में योगदान दिया, जो 20 वीं सदी के आखिर और 21 वीं सदी के प्रारंभ में संयुक्त राज्य अमेरिका में सांस्कृतिक घटना के रूप में उभरा और जनता के मन में राजनीतिक कार्रवाई के प्रभावी प्रतिमान के रूप में लोकतंत्र के संभावित प्रतिस्थापन के रूप में साजिश को माना गया।मानवविज्ञानी टॉड सैंडर्स और हैरी जी वेस्ट के मुताबिक "सबूत से पता चलता है कि आज अमेरिकियों का एक व्यापक वर्ग ..... षड्यंत्र के कम से कम कुछ सिद्धांतों को सही मानता है।"इसलिए षड्यंत्र के सिद्धांतों में विश्वास समाजशास्त्रियों, मनोवैज्ञानिकों और लोककथाओं के विशेषज्ञों की रुचि का एक विषय हो गया है।
"षड्यंत्र का सिद्धांत" शब्द सिविल, आपराधिक या राजनीतिक साजिश के किसी वैध या अवैध दावे के लिए एक तटस्थ सूत्रधार हो सकता है।षड्यंत्रकरने का मतलब है, "किसी अवैध या गलत कार्य को पूरा करने के लिए एक गुप्त समझौता करना या किसी वैध मकसद को हासिल करने के लिए ऐसे तरीकों का उपयोग करना."हालांकि, षड्यंत्र केसिद्धांतका प्रयोग एक वर्णनात्मक विधा की ओर इंगित करने के लिए भी होता है, जिसमें बड़े षड्यंत्रों के अस्तित्व के लिए व्यापक तर्कों (जरूरी नहीं कि संबंधित हों) का एक गड़ा चयन शामिल हो.
इस अर्थ में "सिद्धांत" शब्द कभी-कभी मुख्यधारा के वैज्ञानिक सिद्धांत के बजाय "अटकल" या "प्राक्कल्पना" के रूप में ज्यादा अनौपचारिक माना जाता है। इसके अलावासाजिशशब्द आम तौर पर शक्तिशाली चेहरों, अक्सर उन प्रतिष्ठानों के लिए प्रयुक्त होता है, जिनपर एक बड़ी जनसंख्या को धोखा देने का विश्वास किया जाता है, जैसे राजनीतिक भ्रष्टाचार. हालांकि कुछ षड्यंत्र वास्तव में सिद्धांत नहीं होते, लेकिन वे अक्सर आम जनता द्वारा इस रूप में चिह्नित कर दिये जाते हैं।
"षड्यंत्र के सिद्धांत" वाक्यांश का पहला दर्ज उपयोग 1909 से दिखता है। मूलतः यह एक तटस्थ शब्द था, लेकिन 1960 के दशक में हुई राजनीतिक उठापटक के बाद इसने अपने वर्तमान अपमानजनक अर्थ को धारण किया।ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी में यह 1997 के आखिर में पूरक के रूप में शामिल हुआ।
"षड्यंत्र सिद्धांत" शब्द विद्वानों और लोकप्रिय संस्कृतियों द्वारा "लोगों" से ताकत, पैसा या आजादी का "हरण करने" के मकसद से की गईं गुप्त सैन्य, बैंकिंग, या राजनीतिक कार्रवाइयों की पहचान के लिए बार बार प्रयोग किया जाता रहा है। कम प्रचलित अर्थ में यह लोककथा और शहरी इतिहास कथा व विविध तरह के व्याख्यात्मक किस्म के कथोपकथन के रूप में प्रयुक्त होता है, जो पौराणिक कथाओं से जुड़े होते हैं।यह शब्द इन दावों को स्वत: खारिज करने के अपमानजनक अर्थ में भी इस्तेमाल होता है, जो हास्यास्पद, नासमझीपूर्ण, पागलपन भरा, निराधार, विचित्र या अतार्किक हो. उदाहरण के लिए "वाटरगेट षड्यंत्र सिद्धांत" शब्द आम तौर पर स्वीकृत अर्थ के लिए नहीं होता है, जिसमें वास्तव में कई प्रतिभागियों को षड्यंत्र के चलते दोषी ठहराया गया और दूसरों को आरोप दर्ज करने से पहले ही माफ़ कर दिया गया, बल्कि इसका वैकल्पिक और अतिरिक्त सिद्धांतों वाले अर्थ के लिए किया जाता है जैसे ये दावे कि "डीप थ्रोट" कहा जाने वाला सूचना स्रोत (स्रोतों) गढ़ा हुआ था।
"एडेप्टेड फ्रॉम ए स्टडी प्रिपेयर्ड फॉर सीआईए" नामक अपने प्रारंभिक लेख मेंडैनियल पाइप्सने इसे परिभाषित करने का प्रयास किया, जो 'मानसिकता षडयंत्र' को विचारों के अधिक पारंपरिक पैटर्न से अलग करने में विश्वास जताता है। उन्होंने इसे इस रूप में परिभाषित किया:जो दिखता है, वह धोखा है; षड्यंत्र इतिहास को संचालित करता है; कुछ भी अव्यवस्थित नहीं है, दुश्मन हमेशा ताकत, शोहरत, पैसा और सेक्स हासिल करता है।
वेस्ट और सैंडर्स के अनुसार जब वियतनाम युग में षड्यंत्र के बारे में बात की जा रही थी तो पाइप्स ने इसमें हाशिये पर पड़े तत्वों को इस सोच को शामिल किया कि षड्यंत्रों ने प्रमुख राजनीतिक घोटालों और हत्याओं में एक प्रमुख भूमिका निभाई, जिसने वियतनाम युग में अमेरिकी राजनीति को हिला दिया. "वह उत्पीड़न के किसी भी महत्वपूर्ण ऐतिहासिक या सामाजिक-वैज्ञानिक विश्लेषण में उन्मादी शैली को देखते हैं।"
राजनी‍ति वैज्ञानिक माइकल बारकुन ने चौड़ाई के आरोही क्रम में षड्यंत्र के सिद्धांतों को श्रेणीबद्ध किया है, जो इस प्रकार हैं:
एक वैश्विक विचार षड्यंत्र के सिद्धांतों को केंद्रित रूप में इतिहास में कभी-कभी "षड्यंत्रवाद" के रूप में दर्ज करता है। इतिहासकार रिचर्ड होफ्सटैडटर 1964 में प्रकाशितद पैरानॉयड स्टाइल ऑफ अमेरिकन पॉलिटिक्सनाम के निबंध में पूरे अमेरिकी इतिहास में व्यामोह और षड्यंत्रवाद की भूमिका की चर्चा की है। बर्नार्ड बेलिन की शास्त्रीय पुस्तकद आइडियोलॉजिकल ओरिजिन्स ऑफ अमेरिकन रिवोल्युशन(1967) में कहा गया है कि इस तरह की अवधारणाअमेरिकी क्रांतिके दौरान पायी जा सकती है। तब षड्यंत्रवाद लोगों के नजरिये और साथ ही षड्यंत्र के सिद्धांतों के उन प्रकारों 
को चिह्नित करता है, जो अनुपात में ज्यादा वैश्विक और ऐतिहासिक हैं।षड्यंत्रवादशब्द 1980 के दशक में शिक्षाविद फ्रैंक पी. मिंट्ज द्वारा लोकप्रिय किया गया। षड्यंत्र के सिद्धांतों और षड्यंत्रवाद के संबंध में शैक्षणिक कार्य से विधा के अध्ययन के आधार के रूप में अंशोद्धरण (हाइपोथिसिस) की एक व्यापक श्रेणियां पेश की जा सकी हैं। षड्यंत्रवाद के अग्रणी विद्वानों में शामिल हैं: होफ्सटैडटर, कार्ल पॉपर, माइकल बारकुन, रॉबर्ट एलन गोल्डवर्ग,डैनियल पाइप्स, मार्क फेंस्टर, मिंट्ज,कार्ल सैगन, जॉर्ज जॉनसन और गेराल्ड पोसनर.
मिंट्ज के अनुसार षड्यंत्रवाद एक संकेतक है: "खुले इतिहास में षड्यंत्रों की प्रधानता में विश्वास.":
पूरे मानव इतिहास के दौरान राजनीतिक और आर्थिक नेता सचमुच भारी संख्या में मौतों और आपदा के कारणबनेहैं और वे कभी-कभी एक ही समय में अपने लक्ष्यों के बारे में षड्यंत्र के सिद्धांतों को बढ़ावा देने में शामिल हुए हैं।हिटलरऔरस्टालिनसबसे प्रमुख् उदाहरणों में से हैं ; अन्य सारे उदाहरण भी हैं।कुछ मामलों में दावों को षड्यंत्र के सिद्धांत कहकर खारिज कर दिया गया, पर बाद में वे सही साबित साबित हुए.इस विचार कि इतिहास खुद बड़े दीर्घावधि तक चले षड्यंत्रों द्वारा नियंत्रित है, को इतिहासकार ब्रूस क्यूमिंग्स द्वारा अस्वीकार कर दिया गया:
षड्यंत्रवादशब्द का उपयोग माइकेल केली, चिप बर्लेट और मैथ्यू एन. लियोंस के लेखन में हुआ है।
बर्लेट और लियोंस के अनुसार, "षड्यंत्रवाद बलि का बकरा बनाने का एक खास वृतांतात्मक रूप है, जो पैशाचिक दुश्मनों को एक आम तौर पर भले कार्य के खिलाफ बड़ी आंतरिक साजिश में फंसाता है, जबकि यह बलि के उस बकरे को खतरे की घंटी बजाने वाले वाले नायक के रूप में आंकता है।"
षड्यंत्र के सिद्धांत शिक्षाविदों, राजनेताओं और प्रचार माध्यमों द्वारा व्यापक आलोचना का विषय है।
शायद षड्यंत्र के सिद्धांत का सबसे विवादास्पद पहलू किसी विशेष सिद्धांत के सच को उजागर करने की समस्या है, जिससे इसे रचने वाले और इसका विरोध करने वाले दोनों संतुष्ट हो सकें. षड्यंत्र के कुछ खास आरोप काफी अलग-अलग हो सकते है, लेकिन उनकी संभावित सत्यवादिता के आकलन के लिए प्रत्येक मामले में लागू कुछ आम मानकों को लागू कर सकती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रतिष्ठान के शैक्षिक आलोचकनोम चोमस्कीषड्यंत्र के सिद्धांत को कम या अधिक संस्थागत विश्लेषण के विपरीत रखा है, जो व्यक्तियों के गुप्त साठगांठ के बदले मुख्यत: जनता, सार्वजनिक रूप से ज्ञात संस्थाओं के दीर्घावधि व्यवहार व मुख्यधारा की मीडिया रपटों पर ज्यादा केंद्रित होती है।
विवाद किन्हीं खास षड़यंत्रपूर्ण दावों की खूबियों से पैदा विवादों से अलग षड्यंत्र के सिद्धांत की आम चर्चास्वयंकुछ सार्वजनिक सहमति का एक मामला है।
विभिनन पर्यवेक्षकों द्वारा "षड्यंत्र सिद्धांत" शब्द को एक षड्यंत्रपूर्ण दावे का निष्पक्ष वर्णन करार किया गया है, जो एक अपमानजनक शब्द है, जिसका प्रयोग इस तरह के दावे को बिना परीक्षा के खारिज करने के लिए किया जाता है और इस तरह के दावे को बढ़ावा देने वालों द्वारा सकारात्मक समर्थन देने का संकेत करने के लिए भी इस शब्द का प्रयोग किया जाता है। कुछ लोगों द्वारा इस शब्द का प्रयोग वैसे तर्क के लिए किया जा सकता है, जिन पर वे पूरी तरह विश्वास नहीं करते, लेकिन इसे परिवर्तनमूलक और रोमांचक मानते हैं। इस शब्द का सबसे व्यापक रूप से स्वीकृत अर्थ वह है, जो लोकप्रिय संस्कृति और शैक्षणिक उपयोग के चलन में है और निश्चित रूप से इसका वक्ता की संभावित सत्यवादिता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
इंटरनेट पर षड्यंत्र के सिद्धांत अक्सर "हाशिये पर स्थित" समूह बताकर खारिज कर दिये जाते है, लेकिन सबूत से पता चलता है कि आज अमेरिकियों का एक बड़ा हिस्सा, भले ही वे किसी भी जातीय, लिंग, शिक्षा, पेशा और अन्य समूहों के हों- कम से कम कुछ षड्यंत्र सिद्धांतों को विश्वसनीय मानते हैं।
इस शब्द के लोकप्रिय अर्थ को देखते हुए भी इनका वास्तव में ठोस और पूरे सबूतों वाले आरोपों को खारिज करने के साधन के रूप में अवैध रूप से और अनुपयुक्त प्रयोग किया जा सकता है। इसलिए ऐसे हर उपयोग की वैधता कुछ विवादों का विषय होगी. 1996 में माइकल पारेंटी लिखे गये अपने निबंध "द जेकेएफ एसेसिनेशन 2: कांसपिरेसीफोबिया ऑन द लेफ्ट", जिसमें इस शब्द के उपयोग में प्रगतिशील मीडिया भूमिका की परख की गई है, में लिखा गया है,
वास्तुवादी और संस्थागत विश्लेषण से पता चलता है कि इस शब्द का तब दुरुपयोग किया जाता है, जब वह उन संस्थाओं पर लागू होता है, जो अपने स्वीकृत लक्ष्यों के अनुसार कार्य कर रहे हैं, जैसे मुनाफे में वृद्धि के लिए जब निगमों का एक समूह के मूल्य को स्थिर करने में संलग्न होता है।
यूएफओजैसी अवधारणाओं के लिए जटिलताएं आ सकती हैं, जिसका शाब्दिक अर्थ है " अनआइडेंटीफायड फ्लाइंग ऑब्जेक्ट", लेकिन इसका अर्थ एक विदेशी अंतरिक्ष यान के साथ भी जुड़ा हुआ है, जो अवधारणा षड्यंत्र के कुछ सिद्धांतों से जुड़ी हुई है और इस तरह यह कुछ खास सामाजिक कलंक से भी जुड़ा होता है। माइकल पारेंटी इस शब्द के प्रयोग का एक उदाहरण देते हैं, जो इसके खुद के प्रयोग में परस्पर विरोधी दिखता है। वे लिखते हैं,
आगे इस शब्द के सिद्धांत की अस्पष्टता से कठिनाइयां पैदा होती हैं। लोकप्रिय उपयोग में, इस शब्द का अक्सर निराधार या कमजोर तथ्यों पर आधारित अटकलों के रूप में उल्लेख किया जाता है, जिससे य‍ह विचार उभरता है कि "अगर यह वास्तव में सच है तो यह एक षड्यंत्र का सिद्धांत नहीं है।"
1936 में अमेरिकी टीकाकार एच. एल. मेनकेन ने लिखा:
कम से कम 1960 के दशक के बाद से षड्यंत्र के सिद्धांतों में विश्वास समाजशास्त्रियों, मनोवैज्ञानिकों और लोककथाओं के विशेषज्ञों के लिए रुचि का एक विषय बन गया, जब अमेरिकी राष्ट्रपतिजॉन एफ कैनेडीकी हत्या के बाद अंततः वॉरेन आयोग की रिपोर्ट में दर्ज तथ्यों के आधार पर मामले के सरकारी संस्करण के खिलाफ जनता की एक अभूतपूर्व प्रतिक्रिया आई.
कुछ मनोवैज्ञानिकों के अनुसार, अगर एक व्यक्ति षड्यंत्र के एक सिद्धांत में विश्वास करता है तो दूसरों में भी विश्वास करेगा; एक व्यक्ति जो षड्यंत्र के एक सिद्धांत में विश्वास नहीं करता है, तो वह दूसरे पर भी विश्वास नहीं करेगा.ऐसा सूचनाओं के बीच मतभेदों के कारण भी हो सकता है, जिस पर दल अपने निष्कर्ष तैयार करने में विश्वास करते है।
मनोवैज्ञानिकों का मानना है कि षड्यंत्रवाद और षड्यंत्र के सिद्धांत के विकास में अर्थ की तलाश आम बात है और यह अकेले इतना शक्तिशाली हो सकता है, जो सबसे पहले एक विचार का निर्माण कर सके. एक बार संज्ञान होने पर पुष्टि का पूर्वाग्रह और संज्ञानात्मक विस्वरता का परिहार विश्वास को सुदृढ़ कर सकता है। एक संदर्भ में, जहां एक साजिश का सिद्धांत एक सामाजिक समूह में लोकप्रिय हो गया है, तो साम्प्रदायिक सुदृढीकरण भी समान रूप से एक भूमिका का हिस्सा हो सकता है। ब्रिटेन के केंट विश्वविद्यालय में किये गये कुछ शोध से पता चलता है कि लोग यह जाने बिना षड्यंत्र के सिद्धांतों से प्रभावित हो सकते हैं कि उनका नज‍िरया बदल गया है। वाल्स की राजकुमारी डायना की मौत के बारे में उजागर साजिश के कुछ लोकप्रिय सिद्धांतों के अध्ययन के बाद इसके प्रतिभागियों ने सही-सही यह अनुमान लगाया कि उनके साथियों का रवैया कितना बदल गया है, लेकिन महत्वपूर्ण रूप से उन्होंने इस बात को काफी कम करके आंका कि षड्यंत्र के सिद्धांतों के पक्ष में उनका दृष्टिकोण कितना बदल गया है। लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि षड्यंत्र के सिद्धांतों में 'एक छिपी हुई शक्ति' होती है, जो लोगों को प्रभावित करती हैं।
मानवतावादी मनोवैज्ञानिकों का तर्क है कि भले ही साजिश के पीछे एक गुप्त दल हमेशा से शत्रुतापूर्ण रुख वाला रहा है, फिर भी षड्यंत्र के सिद्धांतकारों के लिए उसमें आश्वासन का एक तत्व होता है, क्योंकि यह सोचना सांत्वना प्रदान करता है कि मानव से जुड़े मामलों की जटिलताएं और उठापटक कम से कम मानवों द्वारा ही पैदा की जाती हैं, मानव नियंत्रण से बाहर के कारकों द्वारा नहीं. इस तरह के एक गुप्त दल खुद को आश्वस्त करने का एक उपकरण हैं कि कुछ घटनाएं यादृच्छिक नहीं हैं, लेकिन मानव बुद्धि के द्वारा आदेशित हैं। यह प्रदर्शित करता है कि इस तरह की घटनांएं सुबोध और संभावित रूप से नियंत्रण करने योग्य होती हैं। अगर एक गुप्त दल के कारनामों को घटनाओं के एक अनुक्रम में आलिप्त किया जा सकता है, वहां हमेशा क्षीण ही सही, लेकिन उम्मीद बंधती है, लेकिन एक छोटे गुप्त समूह की ताकत को कमजोर करने के लिए- या इसमें शामिल होने और खुद उस शक्ति का प्रयोग करने के लिए. अंत में एक छोटे गुप्त समूह की ताकत में विश्वास मानव गरिमा का निर्विवाद अभिकथन है- भले ही अवचेतन में, लेकिन आवश्यक रूप से निश्चयपूर्वक घोषणा है कि आदमी बिल्कुल असहाय नहीं है, लेकिन कम से कम कुछ मामलों में खुद के भाग्य के लिए वह जिम्मेदार है।
कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि षड्यंत्रवाद में मनोवैज्ञानिक प्रक्षेपण का एक तत्व होता है। तर्क के मुताबिक, यह प्रक्षेपण साजिश करने वालों के लिए स्वयं की विशेषताओं के अवांछनीय रोपण के रूप में प्रकट होता है। रिचर्ड होफ्सटैडटर ने अपने निबंध-द पारानायड स्टाइल इन अमेरिकन पॉलिटिक्स- में लिखा है कि
होफ्सटैडटर ने यह भी लिखा है कि "यौन स्वतंत्रता" एक व्यसन है, जो बार-बार षड्यंत्रवादी के निशाने वाले समूह पर आरोपित किया जाता है, यह दर्ज करते हुए कि सच्चे विश्वासियों की कल्पनाओं से अक्सर सॉडोमैसोस्टिक (यौन सुख की एक मानसिक बीमारी) रास्तों के प्रति आग्रह मजबूती से व्यक्त किया जाता है। उदाहरण के लिए तांत्रिक तरीके से दिये गये दंड की क्रूरता से तंत्र विरोधियों में खुशी देखी जाती है।
यह संभव है कि कुछ बुनियादीमानव ज्ञान सिंद्धांतपूर्वाग्रह परीक्षण वाली सामग्रियों पर केंद्रित की जायें. एक अध्ययन के अनुसार मनुष्य "रूल ऑफ थंब" लागू करता है, जिसके जरिये हम उम्मीद करते हैं कि महत्वपूर्ण घटना का महत्वपूर्ण कारण होता है।यह अध्ययन विषयों के लिए घटनाओं के चार संस्करण पेश करता है, जिसमें एक विदेशी संगठन प्रमुख (क) की सफलतापूर्वक हत्या कर दी गई, (ख) घायल हुआ, लेकिन बच गया, (ग) घाव के बावजूद बच गये, लेकिन बाद की तारीख में दिल के दौरे की मृत्यु हो गई और (घ) पूरी तरह बच गये। बड़ी घटनाओं के मामलों में विषय महत्वपूर्ण रूप से संदिग्ध षड्यंत्र की ओर इशारा कर सकते हैं- जिसमें संगठन प्रमुख की मौत हो गई- तब अन्य मामलों की तुलना में उनके पास उपलब्ध अन्य सबूत समान हों. पैरीडोलिया से जुड़े होने के कारण मानवों की आनुवांशिक प्रवृत्ति है कि वह संयोग में पैटर्न खोजने की कोशिश करता है और यह किसी महत्वपूर्ण घटना में षड्यंत्र की "खोज" की अनुमति देता है।
कुछ व्यक्तियों के लिए साजिश के एक सिद्धांत पर विश्वास करने, साबित करने या या फिर से बताने की एक जुनूनी मजबूरी हो सकती है और यह इस बात का संकेत है कि एक या एक से अधिक पूरी तरह समझी हुई मनोवैज्ञानिक स्थिति और अन्य काल्पनिक स्थितियां : व्यामोह, इनकार, एक प्रकार का पागलपन मीन वर्ल्ड सिंड्रोम हो सकती हैं।
षड़यंत्रपूर्ण घटनाएं तब भावनात्मक रूप से संतोषजनक हो सकती हैं, जब उन्हें एक सहज बोधगम्य व नैतिक संदर्भ में रखा जाये. सिद्धांत को ग्राहक के लिए एक भावनात्मक रूप से परेशान कर घटना या व्यक्तियों का एक स्पष्ट रूप से कल्पना समूह की स्थिति के लिए नैतिक जिम्मेदारी प्रदान करने में सक्षम है। महत्वपूर्ण बात है यह कि समूह आस्तिकों कोशामिल नहीं करता. आस्तिक निदान के लिए कोई नैतिक या राजनीतिक दायित्व से मुक्त महसूस कर सकता है, भले ही कोई संस्थागत या सामाजिक खामी मतभेद का वास्तविक स्रोत हो सकता है।
मीडिया टीकाकार नियमित रूप से ज्यादा जटिल संरचनात्मक पक्ष के विपरीत व्यक्तिगत एजेंटों के चश्मे के जरिये घटनाओं को समझने की समाचार मीडिया और लोकप्रिय संस्कृति की प्रवृत्ति को नोट करते हैं।यदि यह प्रेक्षण सच है तो यह उम्मीद की जा सकती है कि दर्शक इस पक्ष पर जोर देने की मांग और इसका उपभोग दोनों करता है और यह अपने आप के लिए व्यक्तिगत और सामाजिक घटनाओं के नाटकीय विवरण के प्रति ज्यादा ग्रहणशील है।
मीडिया की एक दूसरी, शायद संबंधित, आलंकारिक भाषा (ट्रोप) में नकारात्मक घटनाओं के लिए व्यक्तिगत जिम्मेदारी तय करने का प्रयास होता है। मीडिया में एक प्रवृत्ति है कि अगर एक घटना होती है तो वह अपराधियों की तलाश शुरू करता है और इतना महत्वपूर्ण होता है कि यह कुछ दिनों के भीतर अपनी खबर के एजेंडे से इसे नहीं हटाता. इस प्रवृत्ति को लेकर यह कहा गया है कि एक विशुद्ध दुर्घटना की अवधारणा के लिए एक खबर में जगह नहीं होती.फिर, अगर यह एक सही अवलोकन है, तो वह उस वास्तविक परिवर्तन में प्रतिबिंबित हो सकता है कि कैसे मीडिया उपभोक्ता नकारात्मक घटनाओं को देखता है।
हॉलीवुड के सिनेमा और टीवी शो निगमों और सरकारों के मानक कामकाज के रूप में षड्यंत्र में विश्वास को स्थाई बनाये रखने और विस्तारित करने में लगे रहते हैं। इनिमी ऑफ द स्टेट एंड शूटर्स जैसी फीचर फिल्में उन बहुत सारी फिल्मों में से हैं, जो षड्यंत्र को एक सामान्य कामकाज के रूप में आगे बढ़ाती है और ये षड्यंत्रों पर सवाल उठाने की प्रवृत्ति को भी त्याग देती हैं, जो करीब 1970 से पहले के फिल्म युग में एक खासियत थी। जेएफके की हत्या के संदर्भ में शूटर इसी प्रणाली से काम करता है, "जैसे षड्यंत्र काम करते हैं". यह दिलचस्प है कि फिल्में और टीवी शो मुद्दों के मानवीकरण और नाटकीकरण के संबंध में समाचार मीडिया की तरह काम करता है, जिन्हें एक षड्यंत्र के सिद्धांत में शामिल करना आसान होता है। घर आना वियतनाम युद्ध के घायल सैनिक के लौटने को एक बड़ी समस्या में बदल देता है, क्योंकि एक मौका दिखता है कि घायल सैनिक प्रेम जाल में फंस जायेगा और जब वह ऐसा करता है तो इसका एक मजबूत निष्कर्ष यह निकलता है कि एक बड़ी समस्या का हल हो गया। यह पहलू हॉलीवुड की पटकथा के विकास का एक प्राकृतिक परिणाम है, जो एक या दो प्रमुख पात्रों को ज्यादा महत्व देते हैं, जिनका अभिनय बड़े सितारे करते हैं और इस प्रकार फिल्म के विपणन का एक अच्छा तरीका स्था‍पित हो जाता है, लेकिन परीक्षण के बाद अवैध लोगों के चक्रव्यूह का पर्दाफाश हो जाता है। उसके बाद संदिग्ध रूप से उचित ठहराये गये एक सुखद अंत की जरूरत पड़ती है, हालांकि, दर्शकों को इसकी उम्मीद होती है, पर वास्तव इसका एक दूसरा प्रभाव झूठे और काल्पनिक कहानियों की भावना को बढ़ाचढ़ा कर पेश करने के रूप में आता है और वस्तुतः इससे जन प्रचार माध्यम के कथन में जनता के विश्वास खोने को उचित ठहराता है। विश्वास के नुकसान से जो शून्य पैदा होता है, वह षड्यंत्र के सिद्धांत के स्पष्टीकरण को ध्वस्त कर देता है।
वास्तविक या काल्पनिक घटनाओं के नाटकीकरण का कार्य भी एक स्तर पर असत्यता और जानबूझकर किये गये प्रयासों को पोषित करता है, जिसे आज मीडिया के जानकार आसानी से पहचान सकते हैं। काल्पनिक पत्रकारिता की अवधारणा में आजकल "समाचार" का लगभग हमेशा नाटकीकरण हो रहा है, कम से कम "एक पक्ष" को दूसरे के मुकाबले पेश किया जाता है, जिस अवधारणा के मुताबिक सभी कहानियों में "दोनों पक्षों" को शामिल किया जाना 
चाहिए (जैसे कि वास्तविकता केवल दो पक्षों में सिमट गई है) या फीचर फिल्मों की तरह अधिक गहन नाटकीय घटनाक्रम होना चाहिए. इस स्पष्ट नाटकीकरण के द्वारा मीडिया इस विचार को मजबूत करता है कि सभी चीजें जानबूझकर किसी के लाभ के लिए होती हैं, जो इसकी एक और परिभाषा हो सकती है, कम से कम, राजनीतिक षड्यंत्र के सिद्धांतों के लिए.
-"हिस्ट्री ऑफ अमेरिकन सिनेमा" डॉ॰ चार्ल्स हारपोल, स्क्राइबनर/यू काल्फि प्रेस.
वॉशिंगटन पोस्टके एक पत्रकार और वाम व दक्षिणपंथी दोनों तरह की युद्ध विरोधी गतिविधियों के आलोचक माइकल केली ने युद्ध विरोधी गतिविधियों और नागरिक स्वतंत्रता से जुड़े वाम व दक्षिणपंथी कार्यकर्ताओं के राजनीतिक अभिसरण को संदर्भित करने के लिए "एकरूपता का व्यामोह" नामक शब्द गढ़ा, जो उनके मुताबिक षड्यंत्रवाद या सरकार विरोधी विचारों में एक साझा विश्वास से प्रेरित हैं।
सामाजिक आलोचकों ने इस शब्द का उल्लेख इस संदर्भ में किया कि कैसे व्यामोहयुक्त षड्यंत्र सिद्धांत का संष्लेषण, जो कभी हाशिये पर पड़े कुछअमेरिकी दर्शकोंतकसीमित था, अब एक जन अपील बन गया हैं और जन संचार माध्यमों में एक सामान्य स्थान हासिल कर चुका हैं और इस तरह 20 वीं और के अंत और 21 वीं शताब्दी की शुरूआत में भविष्यसूचक सहस्त्राब्दी परिदृश्य के लिए सक्रिय रूप से तैयारी कर रहे लोगों के प्रतिद्वंद्वीविहीन काल खंड का उद्घाटन हो रहा है। उन्होंने चेतावनी दी है कि यह घटना न केवल एकल आतंकवाद को बढ़ावा देगी, बल्कि यह अमेरिकी लोगों के राजनीतिक जीवन पर घातक प्रभाव डालेगी, जैसे विद्रोही दक्षिणपंथी पॉपुलिस्ट मूवमेंट का उभार स्था‍पित राजनीतिक ताकतों को नष्ट करने में सक्षम होगी.
डैनियल पाइप्सने 2004 में जेरूसलम पोस्ट मेंफ्यूजन पैरानोरियानामक लेख लिखा था :
बीसवीं सदी के सर्वसत्तावा‍िदयों की आलोचना करते हुए पॉपर ने लिखा कि "मैं यह नहीं कहूंगा कि षड्यंत्र नहीं होते, इसके विपरीत, वे ठेठ सामाजिक घटनाएं हैं।"
उन्होंने अपनी बात दोहरायी कि "षड्यंत्र होते हैं, यह स्वीकार किया जाना चाहिए. लेकिन दर्ज करने योग्य तथ्य, जो अपने घटने के बावजूद षड्यंत्र के सिद्धांत को गलत साबित करते है, यह है कि इनमें से कुछ षड्यंत्र अंतत: सफल रहे हैं। साजिशकर्ता शायद ही साजिश को पूरा कर पाते हैं।"
उनकी नाटकीय संभावनाओं के बावजूद षड्यंत्र रोमांचक और वैज्ञानिक कथा में एक लोकप्रिय कथ्य रहा है। जटिल इतिहास अलग-अलग भूमिकाएं प्रदान करता है, जैसे नैतिकता के नाटक में बुरे लोग बुरी घटनाओं का कारण बनते हैं और अच्छे लोग उनकी पहचान करते हैं व उन्हें पराजित करते हैं। काल्पनिक षड्यंत्र के सिद्धांत स्वच्छ, सहज वृतांतात्‍म्क होते हैं, जिनमें साजिशकर्ता की योजना कहानी के ढांचे के नाटकीय जरूरतों में काफी उपयुक्त होता है। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है षड्यंत्र के सिद्धांत काकुई बोनो? पहलू रहस्यजनक कहानियों का एक तत्व है: संभवतः एक छिपे मकसद की खोज के लिए.
1964 मेंडॉ॰ स्ट्रैंजलोवने आधुनिक परमाणु युद्ध के बारे में एक कॉमेडी लिखी. सैक की परमाणु हवाई शाखा का नियंत्रण करने वाले जनरल जैक डी रिप्पर का भ्रम है कि दुनिया का खत्मा हो जायेगा. जनरलन रिप्पर का विश्वास है कि एक ऐसी कम्युनिस्ट साजिश है कि फ्लोराइडयुक्त पानी के जरिये अमेरिकी लोगों के "शरीर के महत्वपूर्ण तरल पदार्थ" के "धीरे-धीरे कमजोर होने और अशुद्ध होने" का खतरा पैदा हो गया है।
1997 की एक थ्रीलर फिल्म मेंषड़यन्त्र सिद्धान्तथा, जिसमें एक टैक्सी ड्राइवर (जिसका अभिनय मेल गिब्सन ने किया) एक न्यूजलेटर प्रकाशित करता है, जिसमें वह संदिग्ध सरकारी षड्यंत्रों की चर्चा करता है और यह साबित होता है कि उनमें से एक या अधिक सही हैं।
1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक के प्रारंभ मेंद एक्स फाइल्सएक लोकप्रिय टीवी शो था, जो मुख्य रूप से एफबीआई के दो एजेंटों फॉक्स मुल्डर और डाना स्कुली की जांच पर आगे बढ़ती थी, जिन्हें षड्यंत्र सिंद्धांतकार लांग गुनमैन के समूह द्वारा भी कभी-कभी मदद मिलती थी। इसकी कई कड़ियांअमेरिकीसरकार के तत्वों द्वारा विदेशी हमले, जिसका नेतृत्व सिगरेट पीते एक आदमी तथा और भी रहस्यमय अंतरराष्ट्रीय "सिंडिकेट" की आशंका से निपटने पर आधारित हैं। उस श्रृंखला की प्रसिद्ध टैग लाइन," की व्याख्या ऊपर चर्चा की गई शैली की प्रकृति के अर्थ खोजने के संदर्भ में की जा सकती है।
अम्बर्टो इको का उपन्यासफोकाल्ट पेंडुलमषड्यंत्रवाद पर एक करारा व्यंग्य है, जिसमें चरित्र सभी द्वारा समर्थित षड्यंत्र सिद्धांत बनाने का प्रयास होता है और जिसमें सैनिक धर्मसंधि और बावेरियन धर्मगुरुओं, तर्क का अध्ययन करने वाले रोसिक्रुसियन समूह, हॉलो अर्थ इंथूजियास्ट, कैथारसीय और रोमन कैथोलिक पुजारियों- सभी शामिल थे।
रॉबर्ट शिया और रॉबर्ट एंटोन विल्सन के तीन खंडों वाला उपन्यासइल्युमिनट्स(1975 में प्रकाशित) काफी व्यंग्यात्मक और चेतना जागृत करने वाला है, जो जटिल बाइजेंटीन षड्यंत्रों का वर्णन करता है इसमें योजनाओं के स्तर और योजनाकारों के दुस्साहस के साथ और अधिक बड़े षड्यंत्र भी गुंथे हुए हैं। जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ती है, विचारों का और अधिक विस्तार होता है और इसमें कई मौजूदा षड्यंत्र सिद्धांतों जैसे एक बावेरियन धर्मगुरुओं, एक छोटे गुप्त समूह, वैटिकन, माफिया, छोटी-बड़ी सरकारों, वाम और दक्षिणपंथी समर्थकों के छोटे समूहों के आसपास घूमती है। उनकी योजना का कई काल्पनिक संगठनों की व्यापक योजनाओं में विलय हो जाता है और यह भी कि इसका जो वास्तविकधर्म" होता है, वह सिर्फमजाक" (असहमतिवादी) बनकर रह जाता है।
भाग्य के एक व्यंग्यात्मक मोड़ के रूप में देखा जाये तो इल्युमिनिटस! दुनिया के एक वास्तविक असहमति वाले समाज (जो सदस्यता का एक ढीलाढाला समूह प्रदर्शित करता है, न कि किसी औपचारिक समूह को) के विकास में मददगार हो सकता है। एक जीवन शैली के आधार के रूप में उपन्यास की पंथ संबंधी कामयाबी ने 20 सदी के अंतिम तीन दशकों में असहमतिवादियों के "पवित्र लेखन" द प्रिंसिपिया डिस्कोरिया को प्रकाशित किया जो अज्ञात था। शिया व विल्सन नेइल्युमिनेटसपुस्तकों के अध्यायों के शुरूआती पंक्तियों के लिए अशांति और असहमति की यूनानी देवी इरिस को महिमामंडित करने वाली पुस्तिकाओं से मजाकिया उद्धरणों का उपयोग किया।
षड्यंत्र के सिद्धांतों ने यहां तक कि वीडियो खेलों को भी प्रभावित किया है। समीक्षकों द्वारा बहुप्रशंसित आरपीजी/ शूटरडीयुस एक्सऔर इसकी उत्तरकथा (यद्यपि कम प्रभावित करने वाला था),डीयुस एक्स : इनविजिबल वारवर्तमान समय के षड्यंत्र सिद्धांतों पर बने हुए हैं, जैसे मैजेस्टिक 12, एरिया 51 और द इल्युमिनिटी.
अन्य उपन्यास, जैसे डैन ब्राउन की 2000 की विवादास्पद पुस्तक " एंजिल्स एंड डेमोन्स" ने भी षड्यंत्र के सिद्धांतों को लोकप्रिय बनाया. यह पुस्तक हार्वर्ड विश्वविद्यालय के एक काल्पनिक प्रतीकवादी रॉबर्ट लैंगडॉन की तलाश के इर्द-गिर्द घूमती है, जो इल्युमिनिटी नाम के एक गुप्त समाज के रहस्यों से पर्दा उठाने पर आमादा है। ब्राउन के उपन्यास और दूसरे समान उपन्‍यास एक अज्ञात के विचारों को षड्यंत्र सिद्धांतकारों की जीवनी शक्ति मानते हैं।
अमेरिकी संस्कृति में षड्यंत्रवाद के अध्ययन में विशेषज्ञता हासिल कर रहे राजनीति वैज्ञानिक माइकल बारकुन लिखते हैं कि 1997 की फिल्मकांसपिरेसी थ्योरीने एक विशाल दर्शक समूह को सामने लाकर यह विशवास दिलाया अमेरिकी सरकार काले रंग के हेलीकाप्टरों में बैठी एक गुप्त टीम द्वारा नियंत्रित है- हालांकि यह विचार कभी दक्षिणपंथी अतिवादियों तक ही सीमित था।
अमेरिकी लेखक डॉन ब्राउन ने 2003 में जासूसी-रहस्यात्मक उपन्यासद विंची कोडलिखी. यह प्रतीकवादी रॉबर्ट लांगडोन और सोफी नेवीयू का अनुसरण करता है, क्योंकि वे पेरिस के लौवर संग्रहालय में एक हत्या की छानबीन करते हैं और एक षड़यन्त्र का पता लगाते हैं, जो नासरत के यीशु मसीह के मरियम मगदलीनी से शादी की संभावना कर संभावना के आसपास घूमती है।