Iglesia apostólica armenia

LaIglesia apostólica armenia, oficialmenteIglesia gregoriana apostólica armenia(enarmenio:Հայ Առաքելական Եկեղեցի), también conocida comoIglesia ortodoxa armeniao simplementeIglesia armenia, es laIglesia nacionalmás antigua del mundo.​​​​ Se trata de unaIglesia ortodoxa orientalautocéfalaque sigue latradición litúrgica armenia, usando comolengua litúrgicaelarmenio clásico.
La llegada del cristianismo a Armenia se remonta tradicionalmente a las misiones de losapóstolesBartoloméyJudas Tadeoen el sigloI, por lo que se les considera los fundadores de la Iglesia armenia.​ Elreino de Armeniafue el primer Estado que adoptó elcristianismocomo religión oficial bajo el gobierno del reyTiridates III, de ladinastía arsácida, a comienzos del sigloIV.​​ El rey habría sido convertido porGregorio I el Iluminador, quien organizó la jerarquía eclesiástica, estableció la primera sede delcatolicosadoen la ciudad deVagharshapaty comenzó la construcción delcomplejo monástico de la Santa Echmiadzin.​
Al igual que laIglesia católica, laIglesia ortodoxay las demásIglesias ortodoxas orientales, la Iglesia apostólica armenia adora a laSantísima Trinidad(Padre,HijoyEspíritu Santo), practica laveneración de santos, especialmente laVirgen María,Bartolomé el ApóstolyJudas Tadeo, y acepta sietesacramentos:bautismo,confirmación, arrepentimiento (confesión),Santa Comunión,ordenación,matrimonioyextremaunción o visitación a los enfermos. Haypresbíteroscasados y célibes, pero losobisposdeben ser célibes.
Antiguamente, el 5 de enero se festejaba laNochebuenay el 6 de enero laNavidad, fecha que todavía mantiene la Iglesia apostólica armenia.Actualmente, los católicos celebran la fiesta de laEpifaníaen esa fecha.
La Iglesia católica celebra laNavidadel 25 de diciembre, fecha que coincidía con una fiesta pagana en adoración al Rey Sol, llegada a Roma con el culto del fuego. Los emperadores romanos la habían adoptado como festejo del "Sol Invencible" y "Rey Protector",  origen de la pirotecnia devenida en nuestros días. Se hacía un culto al nacimiento del dios Mitra, el dios del Sol, que era, como explicó el primado de la Iglesia apostólica armenia en Argentina y Chile, Kissag Mouradian, “especialmente venerado por los soldados”, quienes creían que gracias a ese dios “ganaban las batallas”, así cuando Roma adoptó el cristianismo, “la Iglesia decidió que la mejor forma de que se acepte la nueva religión, en lugar de combatir o prohibir ese culto, sería cambiar la fecha del nacimiento de Cristo del 6 de enero por el 25 de diciembre”. En el año 379, la Iglesia de Bizancio adoptó la resolución tomada en Roma, pero la Iglesia apostólica armenia se mantuvo fiel a la tradición. “Ellos necesitaban cambiar la fecha para no perder soldados ni tener problemas, pero los armenios no tuvimos razones para hacerlo”, explica Mouradian.
Elprimadode la Iglesia apostólica armenia lleva el título desupremo patriarca ycatolicósde todos los armenios. Según la tradición, su sede fue establecida originalmente en 43 d. C. enArtaxata. Durante el período de sanGregorio I el Iluminadorse constituyó la sede enEchmiadzin, donde volvió a partir de 1441, a una distancia de 21 km deEreván, la capital de la República deArmenia, donde viven más de cuatro millones de fieles que forman parte de esta Iglesia. A su vez, a partir de la caída delreino armenio de Cilicia, el catolicós asumió el liderazgo de su pueblo en el sentido religioso y político, al no haber ningún rey más que el sultán delImperio otomano.
Más de seis millones de fieles viven dispersos enEstados Unidos,Francia,Canadá,Rusia,Grecia,Siria,Líbano,Israel,PalestinayArgentina.
En el ámbito de su organización interna, una peculiaridad de la Iglesia apostólica armenia es que se encuentra dividida actualmente en cuatro centros jurisdiccionales, en parte debido a los traslados de sede en la Edad Media que dieron lugar a rivalidades, a saber:
La mayoría de los fieles de esta Iglesia reconocen como líder espiritual a este último y en la actualidad las primeras dos sedes jurisdiccionales tienden a reconocer al último como la cabeza de la Iglesia armenia en su totalidad y están en plena comunión con él.
El catolicós de Echmiadzín tiene jurisdicción sobre todos los armenios que habitan el antiguo territorio de laUnión Soviética, y sobre casi todos los de la diáspora, lo cual incluye unos 5 millones de fieles.
También existió otra sede, elcatolicosado de Aghtamar(en ellago de Van, este de Turquía) hasta los genocidios de comienzos del sigloXX.
Elcristianismopenetró en laArmenia romanadesdeEdesaa través de la región deVaspurakany de la provincia de Taron (hoyprovincia de Muş). Según la tradición, los apóstolesJudas TadeoyBartoloméfueron los primeros evangelizadores de Armenia en el sigloI. La Iglesia armenia considera que estos apóstoles fueron sus fundadores y quienes ordenaron a sus primerosobispos, a través de los cuales conservaría lasucesión apostólica.​​​ Según la tradición, Judas Tadeo habría curado aAbgaro V de Edesade lalepracon ellienzo de Edesa, lo que desembocó en su conversión en el año 30. Luego, Abgaro encargó a Tadeo que hiciera proselitismo por toda Armenia, donde convirtió a la hija del rey Sanatruk, que finalmente fue martirizada junto a Tadeo cuando Sanatruk cayó en laapostasía. Después de esto, Bartolomé llegó a Armenia, trayendo un retrato de laVirgen María, que colocó en unconventoque fundó sobre un antiguo templo deAnahit. Bartolomé convirtió entonces a la hermana de Sanatruk, que volvió a martirizar a una de sus parientes junto al apóstol que la convirtió. Ambos apóstoles ordenaron obispos nativos antes de su ejecución, y algunos otros armenios habrían sido ordenados fuera de Armenia porSantiago el Justo.​​ Académicos comoBart Ehrman, Han Drijvers o W. Bauer tachan de ficción la conversión de Abgaro V.​
Después de las primeras predicaciones y a causa de las persecuciones, el cristianismo se difundió por elreino de Armeniade forma secreta. Los cristianos armenios tuvieron entre sus primeros obispos a Zemendós, Atrnerséh, Mushé, Shavarsh, Levondios, y Meruyán. SegúnEusebioyTertuliano, los cristianos armenios fueron perseguidos por los reyesAxidares,Cosroes IyTiridates III, este último fue convertido al cristianismo porGregorio I el Iluminadorentre los años 300 y 301.​ tras lo cual el rey hizo que Armenia fuera el primer Estado en adoptar el cristianismo como su religión oficial, iniciando la conversión masiva del pueblo. La adopción por parte de la antigua Armenia del cristianismo como religión estatal ha sido calificada porNina Garsoïancomo «probablemente el paso más crucial de su historia».​ Esta conversión distinguió a Armenia de sus raícesiraniasymazdeasy la protegió de una mayor influenciaparta.​​ Según Mary Boyce, la aceptación del cristianismo por parte de los gobernantes arsácidas fue en parte un desafío a lossasánidas.​
Tiridates III designó aGregorio I el Iluminadorcomo primercatolicósu obispo principal del reino de Armenia, y lo envió a recibir la consagración episcopal de manos del arzobispoLeoncio de Cesareade Capadocia (la actualKayseri) en 302.​ Cuando el rey Tiridates III convirtió el cristianismo en la religión estatal de Armenia, no era una religión totalmente nueva. Había penetrado en el país desde al menos el sigloIII, y puede que estuviera presente incluso antes.​ Gregorio I el Iluminador tomó posesión de su cargo de catolicós enArtashat.  A su regreso de Cesarea, derribó santuarios de ídolos, construyó iglesias y monasterios y ordenó a muchos sacerdotes y obispos. Mientras meditaba en la antigua capital,Vagharshapat, Gregorio tuvo unavisión de Cristodescendiendo a la tierra y golpeándola con un martillo. De ese lugar surgió un gran templo cristiano con una enorme cruz. Estaba convencido de que Dios quería que construyera allí la principal iglesia armenia. Con la ayuda del rey, lo hizo de acuerdo con su visión, rebautizando la ciudad con el nombre deEchmiadzin, que significa «el lugar del descenso del Unigénito».​ En 303 comenzó la construcción de lacatedral de EchmiadzinenVagharshapat, sede de la Iglesia armenia o gregoriana, que según las fuentes griegas (pero no las armenias) siguió siendo sufragánea delmetropolitanato de Cesareade Capadocia. La conversión histórica completa y cierta de Armenia ocurrió en 313. En 319 el papaSilvestre Ihabría reconocido el catolicosado de Gregorio refiriéndose a él comoArmenorum primatum, Iberorum seu Georgianorum, Albanensium, Calpensium, Maugrensium acquisivit (...)en un documento que se cree que es apócrifo. Gregorio mantuvo su cargo por 25 años y creó 15 diócesis.
Loscatolicós de Armeniaestuvieron representados en los concilios deNicea Ide 325, porArisdaches(hijo y sucesor de Gregorio en el catolicosado), yConstantinopla Ide 381, pero a causa de la partición de Armenia entre persas y bizantinos en 387 no estuvieron en elConcilio de Éfesode 425, al cual sin embargo el catolicós Isaac se adhirió por escrito. En 365, el catolicós Narsés convocó al primer sínodo de la Iglesia armenia en Artashat y décadas después el catolicós Isaac introdujo elcelibatoobligatorio para los obispos.​
Hacia 435 se realizó la traducción definitiva de laBibliadelgriegoalarmenio, usando elalfabetocreado por el monjeMesrob Mashtotsen 406. En esa época comenzó a utilizarse el idioma armenio en la liturgia, en vez del siríaco o el griego. En 485, el catolicosado fue transferido a la nueva capitalDvin.
La Iglesia armenia no estuvo representada en elConcilio de Calcedoniaen 451, debido a la rebelión armenia contra elImperio sasánida. La mala traducción al armenio del texto en griego de ladefinición de Calcedoniay otros factores provocaron que la Iglesia armenia, junto con lacoptaysiríaca, consideraran que se rompía con lo acordado en el Concilio de Éfeso y se producía una recaída en elnestorianismo. Por tanto, en elconcilio de Dvin Ien 506, armenios, georgianos y albaneses del Cáucaso rechazaron los cánones del Concilio de Calcedonia, que sí tuvo cierta aceptación entre los armenios que vivían del lado bizantino de la frontera. En el concilio de Dvin II en 554 rompieron formalmente la comunión con elpapade Roma y lospatriarcasdel Oriente, siendo los armenios consideradosmonofisitas, aunque la Iglesia armenia considera al monofisismo una herejía, adhiriendo a la doctrinamiafisitadefinida porCirilo de Alejandría. Por tanto, la Iglesia apostólica armenia mantuvo su opinión de lo aceptado en el tercer concilio ecuménico celebrado en Éfeso y elCredo de Nicea. Como parte de Armenia había caído en manos bizantinas, el emperador nombró al calcedoniano Hovhannes de Bagaran como patriarca armenio, pero en 611 cayó en manos persas y el patriarcado no continuó. En el Concilio de Dvin III (609-610) la Iglesia armenia rompió con laIglesia ortodoxa georgianaque había aprobado la cristología de Calcedonia, pero mantuvo su jurisdicción sobre laIglesia de Albania caucásicaque estaba en comunión con ambas hasta fines del sigloXIX, cuando fue abolido ese catolicosado. El catolicós Yezr (Esdras) de Parajenakert firmó una profesión de fe acordada con los bizantinos, que fue aprobada en un sínodo en Erzurum en 632, pero fue rechazada por el pueblo y en un concilio en Dvin en 645 solo se admitieron los 3 primerosconcilios ecuménicos. El Concilio de Manazkert (726) bajo la presidencia del catolicós Hovhannes, compuesto por obispos armenios y sirios, acordó sobre temas cristológicos comunes. En territorio bizantino, la Iglesia armenia estuvo proscrita hasta el fin delImperio bizantinoen 1453.
Dvin fue conquistada por los árabes musulmanes delcalifato ortodoxoen 642, quienes derrotaron a persas y bizantinos. La sede el catolicosado fue transferida en el sigloXdesde Dvin aDzoravanky luego a laisla Akdamardellago Van(927), aArghina(947) y aAni(992). Tras la caída de Ani en 1045 en manos bizantinas, pasó aSivas(1058) y luego peregrinó escapando de las tribus turcas aTavbloor(1062), Dzamendav (hoyZamantı) (1066), Dzovk (hoy isla de Gölcük en ellago Hazar) (1116),Hromgla(1149) y luegoSis(hoyKozan) (1293), capital delreino armenio de Ciliciapor refugiados que huyeron de la conquistaselyúcidade laArmenia bagrátidaen 1064. El reino llegó a su fin con la caída de Sis en abril de 1375 en manos de losmamelucos.
En Cilicia los armenios tomaron contacto con loscruzadosy entraron en relaciones con el papa de Roma. El catolicósGregorio III Pahlavouniasistió al concilio latino de Antioquía en 1139, en el cual hizo unaprofesión de feante el legado papalAlberico, recibiendo luego del papaInocencio IIIelpalio. A fines de 1198 el catolicósGregorio VI Pahlavunifirmó un acta de unión ante el legado papal.​ La unión no fue aceptada por el clero y el pueblo armenio y fue rechazada especialmente por los monjes de la Armenia histórica.
Invitado alConcilio de Florencia, el catolicós Constantino V envió una delegación con plenos poderes encabezada por el obispo deAlepo, que aceptó las doctrinas y disciplinas latinas —igual que lo habían hecho los griegos— el 22 de noviembre de 1439, lo que fue promulgado por el papaEugenio IVmediante el decretoExultate Deo. La oposición a la unión se produjo entre los monjes de Armenia oriental y en 1441 un sínodo de 17 obispos opuestos al catolicós Gregorio IX creó el catolicosado de Echmiadzin designando al monje Kirakos como catolicós y recibió la adhesión de otros 12. La Iglesia armenia tenía entonces 4 jurisdicciones eclesiásticas distintas y con frecuencia conflictivas: 3 catolicosados, en Sis (desde 1293),isla Akdamar(desde 1113 en elreino de Vaspurakan) y en Echmiadzin (desde 1441); y elpatriarcado armenio de Jerusalén(desde 1311). Los catolicós de Sis mantuvieron sus relaciones con el papa y la unión solo tuvo efecto en pocos lugares. Luego de la toma deConstantinoplapor los otomanos en 1453, el sultánMehmed IIcreó elpatriarcado armenio de Constantinoplaen 1461 para liderar a toda la comunidad armenia en elImperio otomano.​
En 1915, durante elgenocidio armenio, Sis fue destruida. En 1921 el catolicós Sahak II con la población armenia superviviente se refugió enSiria. En 1930, el catolicosado fue refundado enAntelias, cerca deBeiruten elLíbano. El catolicosado de la isla Akdamar fue disuelto en gran medida en 1895, en medio de lasmasacres hamidianasdebido a disputas con Echmiadzin y corrupción. Las dos diócesis que formaron el catolicosado pasaron a la jurisdicción del patriarcado armenio de Constantinopla. El catolicosado permaneció vacante hasta el genocidio armenio y fue formalmente abolido por el Gobierno turco en 1916.​ Desde 1922, el catolicosado de Echmiadzin quedó bajo poder comunista en laUnión Soviética, hasta la independencia de Armenia el 21 de septiembre de 1991.
Hoy hay grandes congregaciones apostólicas armenias en muchos países fuera deArmenia, comoRusia,Irak,Georgia,Francia, losEstados Unidos,Líbano,SiriaoArgentina, entre otros.
La presencia armenia enPalestinaeIsraelse encuentra principalmente en elbarrio armeniode laCiudad Vieja de Jerusalény, en particular, en relación con elPatriarcado armenio de Jerusalén.
De particular importancia son también elpatriarcado armenio de Constantinopla, enTurquía, y la Iglesia apostólica armenia deIrán(véase tambiénCristianismo en Irán). Estas Iglesias representan la más amplia minoría étnica cristiana en estos dos países, por lo demás predominantementemusulmanes.
A continuación se listan las jurisdicciones en todo el mundo dependientes de Edchmiazin:​