Grenadille

Passiflora edulis
Lagrenadille(Passiflora edulis) est une espèce deplantesà fleurs de la famille desPassifloraceae. C'est uneplante grimpanteoriginaire deColombie, duVenezuela, duParaguay, duBrésil, du nord-est de l'Argentineet en Guyane française.
Elle tire son nom latin de Passiflora (fleur de la Passion), des divers éléments de sa fleur faisant allusion aux instruments de laPassion du Christ; elle est cultivée pour ses fruits à pulpe comestible nommés grenadilles, fruits de la passion ou maracudja (mot créolevenant dutupi«mara kuya», sinon duguarani paraguayen« mburukuja »). EnNouvelle-Calédonie, ces fruits sont appelés « pomme-lianes » ; au Venezuela «parchita» ; àPorto Rico«parcha» ; àHaïti«grenadia» ; enRépublique dominicaine«chinola», en Espagne «maracuyá» et au Brésil «maracujá».
Comme pour lavigne, la culture se fait sur deséchalaset des fils de fer, dans les régions chaudes (correspondant à la zone de l'oranger). Il existe une centaine de variétés, dont laCommon Purple, cultivée àHawaï, laBlack Knight, laEdgehill,cultivaraux fruits pourpres semblable à laBlack Knightmais encore plus vigoureux et très planté enCalifornie, laKahuna, laPerfecta(aux gros fruits) ou laBrazilian Golden.
Il existe deux variétés de grenadilles : la variété jaune-vert (à maturité), d'origine inconnue (Passiflora edulis f. flavicarpa). C'est elle qui est nommée maracuja (ou grenadille jaune) sur les étals ; elle se distingue de la seconde variété, de couleur pourpre profond (P. edulisf.edulis), par des zones de répartition naturelle distinctes et par des heures de floraison distinctes. La première est autostérilealors que la seconde estautofertile.
Le maracuja a un diamètre de 5 à 8 cm contre 4 à 8 cm pour la grenadille. Les deux fruits se ressemblent sur le plan gustatif, le maracuja étant légèrement plus acide que la grenadille.
C'est uneplante grimpantevigoureuse, à base ligneuse, développant des tiges d'environ 6mde long.
Lesfeuilles persistantes, de 6-13 × 8-13cm, sont membraneuses, profondément trilobées et à margeglandulée-serrulée.
L'inflorescenceest unecymeréduite dont lafleurcentrale avorte, lepédicelled'une fleur latérale donne une vrille et l'autre fleur se développe normalement. Le pédicelle de 4-5cmde long porte :
La fleur dans son ensemble fait de 4 à 7cmde diamètre.
Le fruit est unebaiecontenant de nombreuses graines noires, entourées d'unarillecomestible.
La grenadille est originaire du Venezuela,Brésil,Paraguaynord de l'Argentine. Elle s'est naturalisée à Hawaï et certaines zones d'Australie.
C'est une plantesubtropicale, préférant les régions où il ne gèle pas. La formeflavicarpaest celle qui tolère le moins bien le froid.
La grenadille est cultivée enInde, auSri Lanka, auVietnam, enNouvelle-Zélande, auxCaraïbes, au Brésil, enColombie, enIndonésie, auPérou, en Californie et enFloride, en Australie, enAfrique de l'Est, de l'Ouest etdu Sud, auMexiqueet enIsraël.
D'après la revue bibliographique de Dhawanet al.(2004), les phyto-constituants dePassiflora edulissont constitués par
Passiflora edulisest présente comme principe actif dans de nombreuses préparations de phytopharmacie, sans être toutefois inscrite dans lespharmacopéesd'Europe ou des États-Unis oùP. incarnataest préférée.
Plusieurs études citées parPatel(2009) indiquent que les extraits aqueux dePassiflora edulispossèdent une activitéanti-inflammatoiresignificative sur l'animal (dans certains tests supérieure même audexaméthasone).
Quelques études des extraits dePassiflora edulissur des modèles animaux de l'anxiété ont donné des résultats incohérents. Mais une étude récente de Denget als(2010) montre que la forme jaunePassiflora edulis f. flavicarpaétait anxiolytique sur des souris à faible dose et sédative à forte dose. Les flavonoïdes semblent jouer un rôle actif mais les auteurs supposent que d'autres constituants seraient aussi actifs puisque l'extrait aqueux contenant très peu de flavonoïdes manifeste aussi un effet anxiolytique.
La grenadille est riche enpolyphénolset il a été montréqu'il existe une relation linéaire entre le contenu total en composés phénoliques et l'activité anti-oxydante chezPassiflora alataetP. edulis. Les données indiquent que l'extrait hydro-alcoolique des feuilles deP. edulispossède une activité anti-oxydante tantin vitroqu'ex vivoet doit donc être considéré comme une nouvelle source d'antioxydantsnaturels.
Seuls le jus et la pulpe du fruit sont consommés. Ils sont utilisés frais tels quels ou préparés en salade, mousse, sorbet, cocktail, jus ou sirop.
C'est unfruit climactériquequi peut mûrir rapidement en présence d'éthylène. Il est riche envitamine Aetvitamine C.
EnAmérique du Sud, la grenadille a été abondamment utilisée en médecine traditionnelle pour traiter l'anxiété, l'insomnie, l'asthme, la bronchite et les infections urinaires. Au Brésil, l'infusion de feuilles est utilisée comme sédatif. AuxAntilles, les feuilles sont utilisées pour le traitement de l'hypertension artérielle.
EnFrance, les préparations sédatives à base de passiflore utilisent une autre passiflore : la passiflore officinaleP. incarnata. Ces deux passiflores se ressemblent énormément tant au plan morphologique que microscopique et ont été souvent confondues même par les spécialistes. Pourtant les différences morphologiques minimes (au niveau des nervures de la feuille) se traduisent par une différence importante au niveau de l'activité anxiolytique : à la dose orale de 125mg/kg, l'extrait au méthanol dePassiflora incarnatamanifeste une activité anxiolytique significative alors que celui deP. edulisne manifeste aucune activité.
Il manque pour l'instant une validation scientifique objective des effets bénéfiques dePassiflora edulis. Il faut savoir que quelques effets négatifs à court terme des extraits de feuilles fraîches ont été décrits. La plante a montré une toxicité pancréatique et hépatobiliaire sur l'homme et l'animal.
La grenadille est unelianeassez vigoureuse pouvant croître de plusieurs mètres par an. Elle se reproduit assez facilement parsemismais les fruits ne conservent pas les caractéristiques du fruit d'origine des graines. Elle a besoin d'unclimat tempéréavec une température minimale de+5°C. Plusieurs virus peuvent infecter cette passiflore.
La grenadille est cultivée pour ses fruits comestibles. Lesfruitspourpres sont en général transformés en jus, les jaunes sont plutôt consommés frais. Les principaux pays producteurs sont l'Australie, l'Afrique du Sud, leBrésil, lesFidji,Hawaï, leKenya, lePérou, laColombie, leSri Lanka, laCôte d'Ivoire, l'Inde, lesAntilleset l'Angola. Le Brésil est le plus gros producteur avec35 637hectares plantés en 1999.