Croacia

Croacia(encroata:Hrvatska), oficialmenteRepública de Croacia(Republika Hrvatska), es uno de los veintisieteEstados soberanosque forman laUnión Europea, ubicado entreEuropa Central,Europa meridionaly elmar Adriático; limita al noreste conHungría, al este conSerbia, al sureste conBosnia-HerzegovinayMontenegro, al noroeste conEsloveniay al suroeste con elmar Adriático; donde comparte una frontera marítima conItalia.
Sucapitaly ciudad más poblada esZagreb. Tiene 56 594 km² de extensión territorial​ —esta cifra incluye las más demil islas(1185) que se ubican frente a la costa delmar Adriático— y cuenta con un clima variado, en su mayor partecontinentalymediterráneo. En cuanto a la administración política, el país está dividido enveinte condadosy la ciudad de Zagreb. Su población, según el censo de 2021, es de 3 888 529 habitantes.​ La mayor parte de ellos soncroatasde religióncatólica.
A principios del sigloVIIlos croatas llegaron a la zona y dos siglos más tarde se organizaron en dosducados. En el año 925Tomislavse convirtió en el primer rey, elevando el estatus del estado a un reino. ElReino de Croaciamantuvo su soberanía por casi dos siglos, y alcanzó su apogeo durante el reinado de Pedro Krešimir IV y Demetrio Zvonimir. Croacia formó unaunión personalconHungríaen 1102. En 1527, amenazado por laexpansión otomana, el parlamento croata eligió aFernando I de Habsburgocomo sucesor del trono croata. En 1918, tras laPrimera Guerra Mundial, formó parte del efímeroReino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, el cual se había separado deAustria–Hungría, y que posteriormente se transformó en elReino de Yugoslavia. Durante laSegunda Guerra Mundialse fundó unEstado títere de la Alemania nazi. Luego de la guerra, Croacia fue un miembro fundador y elemento federal de laSegunda Yugoslavia, unEstado socialista. En junio de 1991 Croacia declaró su independencia, la cual fue reconocida el 8 de octubre de ese año. Laguerra croata de Independenciatuvo lugar en los cuatro años sucesivos a la declaración.
En 2012 Croacia mantenía unÍndice de Desarrollo Humanomuy alto. ElFondo Monetario Internacionalla clasificó como una economía emergente y en desarrollo, mientras que elBanco Mundialla identificó como una economía de altos ingresos. Croacia es miembro de laONU, elConsejo de Europa, laOTAN, laOrganización Mundial de Comercioy es un miembro fundador de laUnión por el Mediterráneo. Además, en julio de 2013 Croaciaaccedióa laUnión Europea. Como un miembro activo de lasFuerzas de paz de las Naciones Unidas, ha contribuido con tropas a lamisión de seguridad de la OTANenAfganistány durante el periodo de 2008 a 2009 ocupó un asiento delConsejo de Seguridad de la ONU.
La economía croata está dominada por elsector servicios, seguido por laindustriay laagricultura.​ El turismo es una fuente de ingresos importante durante el verano, ya que el país se encuentra dentro de los veinte destinos turísticos más visitados en el mundo. El Estado controla una parte de la economía, con un gasto gubernamental importante y su principal socio comercial es el resto de la Unión Europea. Desde el 2000 el país invirtió en infraestructura, especialmente en caminos y medios de transporte, así como en losCorredores Paneuropeos. El Estado croata provee de un sistema de salud universal y educación primaria y secundaria gratuita, al mismo tiempo que apoya laculturapor medio de diversas instituciones públicas e inversiones en los medios de comunicación y la literatura.
El nombre de Croacia deriva dellatín medievalCroatia, deDux Croatorum(‘duque de los croatas’) escrito en lainscripción de Branimir. Se cree que este término proviene deleslavo noroccidental*Xrovat-, el cual es unametátesisdeleslavo común*Xorvat-, que a su vez deriva delprotoeslavo*Xarwāt-(**Xъrvatъ) o*Xŭrvatŭ(*xъrvatъ).​ El origen del nombre es incierto, pero se piensa que es un términogóticooindoariopara referirse a lospueblos eslavos.​ El registro más antiguo preservado deletnónimocroata*xъrvatъes una talla llamadatableta Baškaque dice:zvъnъmirъ kralъ xrъvatъskъ(‘Zvonimir, rey croata’).​
La primera mención del término enlatínse atribuye a una carta del duqueTrpimir Idel año 852. La original se perdió, y solo se preserva una copia de 1568, lo que llevó a dudas acerca de su autenticidad.​ La inscripción en piedra más antigua aún preservada data del sigloIX, la inscripción de Branimir (hallada cerca deBenkovac), donde se refieren al duqueBranimircomoDux Cruatorvm. Aunque la inscripción no se ha datado exactamente, se sabe que Branimir gobernó Croacia entre 879 y 892.​
El territorio de la actual Croacia estuvo habitado durante el periodoprehistórico. En la parte norte se hallaron restos deneandertalesque datan del periodopaleolítico, los deKrapinason los más conocidos y mejor conservados.​ En varias regiones del país se pueden encontrar remanentes de varias culturas delneolíticoycalcolítico.​ La mayor parte de estos sitios arqueológicos se ubica en los valles de los ríos norteños. Entre las culturas más importantes destacan las deStarčevo,VucedolyBaden.​​ Por su parte, laEdad de Hierrodejó huellas de las culturas deHallstatty deLa Tène.​
Mucho después, losliburnianosy losilirianosse asentaron en la región, al tiempo que losgriegosestablecieron sus primeras colonias en las islas deKorcula,HvaryVis.​ En el año 9 d. C. el actual territorio croata pasó al dominio delImperio romanocomo parte de la provincia deDalmacia. En el 305 el emperadorDioclecianoconstruyó unpalacioenSplit, a donde se mudó cuando se retiró.​ Durante el sigloV,Julio Nepote, uno de losúltimos emperadoresdelImperio romano de Occidente, gobernó su pequeño imperio desde dicho palacio.​ Este periodo culminó con las invasiones de losávarosy loscroatasocurridas en la primera mitad del sigloVII, seguidas por la destrucción de casi todas las ciudades romanas. Los romanos sobrevivientes se retiraron a los lugares más seguros de la costa, islas y montañas. La ciudad deDubrovnikfue fundada por los sobrevivientes deEpidaurum.​
Laetnogénesisde los croatas es incierta y existen varias teorías al respecto, aquellas que proponen un origen eslavo e iranio son las más populares. La primera teoría es la más aceptada y afirma la existencia de una migración de los croatas blancos desde el territorio deCroacia Blancadurante elperíodo migratorio en Europa. Contrariamente, la otra teoría propone un origeniranio, basado en lasTablillas de Tanaisque contienen inscripciones engriegode los nombresΧορούαθ[ος],ΧοροάθοςyΧορόαθος(Khoroúathos, Khoroáthos y Khoróathos) y su interpretación comoantropónimosdel pueblo croata.​
SegúnDe Administrando Imperio, obra del sigloXdel emperador bizantinoConstantino VII, los croatas llegaron a la Croacia moderna a principios del sigloVII, aunque existen otras teorías que refutan dicha afirmación y señalan que el asentamiento ocurrió entre los siglosVIyIX.​ Las crónicas deEginhardoindican que para el 818 los migrantes se organizaron en dosprincipados:PanoniayDalmacia, gobernados desdeLjudevit PosavskiyBorna, respectivamente. Este documento representa el primer registro de los reinos croatas,Estados vasallosdelImperio carolingioen ese entonces.​ El dominio franco terminó durante el reinado deMislav, dos décadas después.​ Según Constantino VII, lacristianizaciónde los croatas comenzó en el sigloVII, aunque otras fuentes afirman que este hecho ocurrió hasta dos siglos después.​ El primer gobernante croata reconocido por elpapafue el duque Branimir, a quien el pontíficeJuan VIIIse refirió comoDux Croatorum(‘duque de los croatas’) en 879.​
Tomislavfue el primer gobernante de Croacia que utilizó el título de rey en una carta dirigida al papaJuan X, fechada en el año 925. Tomislav derrotó a los húngaros y a los búlgaros, lo que le permitió extender la influencia de su reino.​ ElReino de Croaciaalcanzó su apogeo en el sigloXIdurante los reinados dePedro Krešimir IV(1058-1074) yDemetrio Zvonimir(1075-1089).​ CuandoEsteban IImurió en 1091, ladinastía Trpimirovićllegó a su fin, yLadislao I de Hungríareclamó el trono croata. La oposición a Ladislao desencadenó unaguerraque concluyó con launión personal entre Croacia y Hungríaen 1102, ya en tiempos del reyColomán.​
Durante los siguientes cuatro siglos, el Reino de Croacia estuvo gobernado por elSabor(parlamento) y unban(virrey) designado por el monarca húngaro.​ Durante este periodo, elImperio otomanose convirtió en una amenaza creciente y laRepública de Veneciacomenzó a disputar el control de las costas del Adriático. En 1428 los venecianos se apoderaron de la mayor parte de Dalmacia, con la excepción de laRepública de Ragusa, que permaneció independiente y soberana. El avance otomano en la región originó las batallas delCampo de Krbava(1493) yde Mohács(1526); ambas concluyeron con importantes victorias de los ejércitos turcos. El reyLuis IIfalleció en Mohács y, en 1527, elparlamento de Cetinescogió aFernando I de Habsburgocomo nuevo señor de Croacia, con la condición de que la protegiese del Imperio otomano y respetase sus derechos políticos.​​ En esta época aumentó la importancia de algunos linajes croatas como losFrankopany losZrinski, a los que pertenecieron varios de los banes.​ En la práctica, Croacia fue un reino independiente solo de 910 a 1102.​
En 1538, tras las múltiples victoriasotomanas, Croacia fue dividida en una zona militar y otra civil. Los territorios militares se conocieron como laFrontera Militar Croatay estaba bajo el mando directo del emperador austriaco. El avance de los turcos dentro de su territorio continuó hasta labatalla de Sisak(1593), la primera derrota otomana decisiva, que significó la estabilización de las fronteras. Durante laGran Guerra Turca(1667–1698), las fuerzas croatas recuperaronEslavonia, peroBosniaoccidental, que formaba parte de Croacia hasta antes de las conquistas otomanas, permaneció fuera de su control.​ De hecho, la frontera actual entre ambos países deriva de estos acontecimientos.Dalmacia, la región al sur de la frontera, se definió de manera similar por laquintayséptima guerra otomano-veneciana.​ Todos estos conflictos armados produjeron grandes cambios demográficos. Los croatas emigraron haciaAustria, de modo que los croatas deBurgenlandson descendientes directos de este grupo.​ Para compensar la partida de los croatas, los Habsburgo llamaron a loscristianos ortodoxosde Bosnia ySerbiapara servir al ejército en la Frontera Militar. La migración serbia hacia esta región alcanzó su máximo durante lasGrandes migraciones serbiasde 1690 y 1737–39.​
Entre 1797 y 1809 elPrimer Imperio francésgradualmente ocupó la costa este del Adriático y una parte significativa de las regiones adyacentes, acabaron con las repúblicas de Venecia y Ragusa y establecieron lasProvincias Ilirias.​ En respuesta, laMarina Real británicacomenzó unbloqueo del mar Adriáticoque condujo a labatalla de Lissaen 1811.​ En 1813 los austriacos conquistaron las Provincias Ilirias y dos años más tarde, luego delCongreso de Viena, las anexaron alImperio austriaco. Con esto se formó elReino de Dalmaciay se reincorporó elLitoral Croataal Reino de Croacia, ahora juntos bajo la misma corona.​
En las décadas de 1830 y 1840 surgió unnacionalismo románticoque inspiró elMovimiento Ilirio, una campaña política y cultural que buscaba la unidad de todos loseslavos meridionalesen el Imperio. Su objetivo principal era establecer un idioma estándar como contrapeso delhúngaro, junto con la promoción de la cultura y literatura croata.​ Durante laRevolución húngara de 1848, Croacia apoyó a los austriacos, el banJosip Jelačićayudó a derrotar a las fuerzas húngaras en 1849 y dio paso a un proceso degermanización.​ Hacia la década de 1860, el fracaso de esta política se volvió aparente y en 1867 se celebró elCompromiso austrohúngaro; en este tuvo lugar unaunión personalentre los gobiernos del Imperio austriaco y el Reino de Hungría. El tratado dejó la resolución del estatus de Croacia en manos de Hungría, el cual fue resuelto finalmente en elAcuerdo croata-húngarode 1868, donde se unificaron los reinos de Croacia y Eslavonia.​ El Reino de Dalmacia permaneció bajo el control austriacode facto, mientras queRijekamantuvo su estatus deCorpus separatumque había alcanzado en 1779.​ Luego de queAustría-HungríaocuparaBosnia-Herzegovinagracias alTratado de Berlín de 1878, la Frontera Militar Croata desapareció y el territorio volvió a la soberanía de Croacia en 1881,​ conforme a lo establecido en el Acuerdo croata-húngaro.​​ LaPrimera Guerra Mundialdetuvo los esfuerzos parareformar Austria-Hungríaa unafederacióncon Croacia como una unidad federal.​
El 29 de octubre de 1918 elSabor(Parlamento de Croacia) declaró la independencia y decidió unirse al recién formadoEstado de los Eslovenos, Croatas y Serbios,​ el cual entró en una unión con elReino de Serbiael 4 de diciembre de 1918 para formar elReino de los Serbios, Croatas y Eslovenos.​ En los años que siguieron a la Primera Guerra Mundial, de 1918 a 1921, Croacia estuvo al borde de la revolución social: se multiplicaron las huelgas obreras, los comités de desertores ocuparon regiones enteras de Dalmacia y Eslavonia, y el Partido Comunista triunfó en las elecciones municipales de 1920, por lo que fue inmediatamente prohibido.​ Laconstitución de 1921definió al país como unEstado unitarioy abolió las divisiones administrativas históricas y terminó con la autonomía croata. El partido político más popular en el país —elPartido Campesino Croata(HSS) liderado porStjepan Radić— se opuso a la nueva constitución.​ En 1928 la situación política se deterioró aún más luego de que Radić fuese asesinado en laAsamblea Nacional, dando pie a ladictaduradel reyAlejandro Ien enero de 1929.​ La dictadura terminó formalmente en 1931 cuando el rey impuso una constitución más unitaria y cambió el nombre del país a Yugoslavia.​ El HSS, por entonces presidido porVladko Maček, continuó persiguiendo la federalización de Yugoslavia; esta persistencia culminó en agosto de 1939 con elAcuerdo Cvetković-Mačeky la creación de labanovinaautónoma de Croacia. El gobierno yugoslavo retuvo el control de la defensa, la seguridad interna, relaciones exteriores, comercio y transporte, mientras que otros asuntos quedaron bajo el control delSabory elBan.​
En abril de 1941 laAlemania NazieItaliaocuparon Yugoslavia. Luego de la invasión, algunas partes de Croacia, Bosnia-Herzegovina y la región deSyrmiase incorporaron alEstado Independiente de Croacia(NDH), unestado títerede los nazis. Italia se anexó otras partes de Dalmacia, mientras que Hungría se apoderó de las regiones del norte deBaranyayMedimurje.​Ante Pavelićy los ultranacionalistas deUstachalideraron el régimen del NDH. Introdujeron leyesantisemitasy condujeron una campaña de limpieza étnica ygenocidioen contra de losjudíos,serbiosygitanos, ejemplificada por loscampos de concentracióndeJasenovacyStara Gradiška.​ Se estima que de los 39 000judíosque vivían en el país, solo sobrevivieron 9000; el resto fue asesinado o deportado a Alemania, ambos por las autoridades locales y el propio ejército alemán.​ Las distintas fuentes croatas y serbias discrepan en las cifras exactas.​ Además, entre 320 000 y 334 000 serbios fueron ejecutados en el territorio del NDH por diversas causas, ya sea perseguidos por el gobierno, como miembros de la resistencia armada o peleando con lasPotencias del Eje.​​ El número total de serbios fallecidos en toda Yugoslavia durante la guerra ronda los 537 000.​ Al mismo tiempo, cerca de 200 000 croatas fueron asesinados durante el conflicto, en situaciones similares.​​
El 22 de junio de 1941 se fundó elPrimer Partido Separatista Sisakcerca de la ciudad deSisak, la primera resistencia militar organizada en contra de laocupación alemana en toda Europa.​​ Este fue el acontecimiento que incentivó la creación de losPartisanos Yugoslavos, una resistencia comunista multi-étnica y antifascista liderada porJosip Broz Tito.​ El grupo creció rápidamente y en laConferencia de Teheránde diciembre de 1943 ganaron el reconocimiento de losAliados.​ Con el apoyo de los Aliados en la logística, equipamiento, entrenamiento y fuerzas aéreas, así como la asistencia de lastropas soviéticasen laOfensiva de Belgrado, para mayo de 1945 los Partisanos obtuvieron el control de Yugoslavia y las regiones colindantes deTriesteyCarintia. Las aspiraciones políticas del movimiento se reflejaron en el Consejo Antifascista de Liberación del Pueblo de Croacia oZAVNOH—creado en 1943 como la principal figura del Estado de Croacia y que en 1945 se convirtió en el Parlamento de Croacia—, y elAVNOJ, su contraparte a nivel federal.​​
Después de laSegunda Guerra MundialCroacia se convirtió en unaunidad federal socialistaunipartidistade laRepública Federal Socialista de Yugoslavia, gobernada por loscomunistas, pero con un cierto grado de autonomía dentro de la federación. En 1967 varios autores y lingüistas croatas publicaron laDeclaración sobre el estatus y el nombre del idioma croata estándar, en el que demandaban un mayor grado de autonomía para elidioma croata.​ La declaración contribuyó a crear un movimiento nacional en busca de más derechos civiles y la descentralización de la economía, el cual culminó en laprimavera croatade 1971, una serie de protestas reprimidas por el gobierno yugoslavo.​ Sin embargo, laconstitución yugoslava de 1974incrementó la autonomía de las unidades federales, una de las metas de la primavera croata, además de que estableció una base legal para la independencia de sus constituyentes federativos.​
En la década de 1980 la situación política en Yugoslavia se deterioró debido a la tensión causada por elMemorando de la Academia de las Artes y de las Ciencias de Serbiade 1986 y los disturbios de 1989 enVoivodina,KosovoyMontenegro.​​ En enero de 1990 se fragmentó laLiga de Comunistas de Yugoslaviajunto con sus filiales nacionales.​ El mismo año se celebraron lasprimeras elecciones multipartidistasen el país y el triunfo deFranjo Tuđmanaumentó aún más las tensiones nacionalistas.​ Los serbios de Croacia dejaron elSabory declararon la autonomía de varias regiones para conformar laRepública Serbia de Krajina, un intento por independizarse de Croacia.​​ Debido al aumento en las tensiones, Croacia declaró su independencia en junio de 1991, pero esta declaración no tuvo efecto sino hasta el 8 de octubre de 1991.​​
Los problemas étnicos y políticos desembocaron en laGuerra Croata de Independencia, donde elEjército Popular Yugoslavoy varios gruposparamilitaresserbios atacaron la nación.​ Para finales de 1991, una guerra intensa redujo el control croata a menos de una tercera parte de su territorio.​​ El 15 de enero de 1992 Croacia obtuvo el reconocimiento diplomático de laComunidad Económica Europea, y poco después de laONU.​​ La guerra terminó de forma definitiva en agosto de 1995 con unavictoria decisivapara Croacia y provocando la expulsión de unos 250 000 serbios que habitaban en Croacia.​​ El resto de las regiones ocupadas regresaron a su dominio conforme a lo establecido en elConvenio de Erdutde noviembre de 1995, aunque el proceso no finalizó hasta enero de 1998.​
Una vez finalizada la guerra, el gobierno deFranjo Tuđmancomenzó a perder popularidad, ya que la gente empezó a describir su mandato como «autocrático» y denunciaron las violaciones a los derechos humanos de las minorías serbias.​ Tras su muerte ocurrida en 1999, se celebraron las primeras elecciones totalmente democráticas en 2000, dondeStjepan Mesićresultó elegido presidente.​ En 2003, Croacia presentó susolicitud de ingresoa laUnión Europeay se convirtió en un candidato oficial un año más tarde.​ Durante su candidatura, tuvo que resolver las disputas fronterizas que mantenía con Eslovenia y mejorar algunos aspectos políticos, económicos y ambientales para ajustarse al modelo europeo.​​ Finalmente, en enero de 2012 los ciudadanos croatas votaron a favor de su acceso y el 1 de julio de 2013, Croacia se convirtió en el28.º miembrode la Unión Europea.​​ Casi nueve años y medio después, a partir del 1 de enero de 2023, Croacia adoptó elEurocomo moneda, sustituyendo a lakuna.​
Desde finales de la década de 1990, 350.000 personas han emigrado de Croacia. La desigualdad, la corrupción y la falta de oportunidades son las principales razones de esta migración.
Croacia es unarepúblicaunitaria,democráticayparlamentaria. En 1990, tras el colapso del partido comunista que lideraba la RFS Yugoslavia, Croacia adoptó su constitución actual y organizó sus primeraselecciones multipartidistas.​ Declaró su independencia el 8 de octubre de 1991, con lo quedesintegró a Yugoslaviay obtuvo el reconocimiento internacional por parte de la ONU en 1992.​​ Bajo su constitución de 1990, Croacia operó con unsistema semipresidencialhasta 2000, cuando adoptó elsistema parlamentarioactual.​ La constitución también establece la división del poder en tres ramas:ejecutivo,legislativoyjudicial.​ Elsistema legalde Croacia es elderecho continental, fuertemente influenciado, como su marco institucional, por el legado de su unión con Austria-Hungría.​ El 30 de junio de 2010, cuando finalizaron las negociaciones sobre suacceso a la UE, la legislación croata fue completamente adaptada alacervo comunitario.​
Elpresidentees eljefe de Estado, elegido porsufragio directopara un término de cinco años, limitado por la constitución a un máximo de dos mandatos. Además de ser elcomandante en jefede las fuerzas armadas, tiene la obligación de elegir al primer ministro con la aprobación del parlamento, y juega un papel importante en la política exterior.​ Las elecciones presidenciales más recientes se celebraron el 22 de diciembre de 2019, donde obtuvieron mayoríaZoran MilanovićyKolinda Grabar-Kitarović, al no obtener ninguno de ellos más del 50 % de los votos emitidos, se efectuó una segunda vuelta el 5 de enero de 2020, dondeZoran Milanovićresultó elegido con el 52.7 % de los votos y juró para el cargo el 19 de febrero de 2020.​
El gobierno lo encabeza elprimer ministro, quien tiene a su cargo cuatro viceprimer ministros y 17 ministros encargados de distintos ámbitos gubernamentales.​ El poder ejecutivo es responsable de proponer leyes y un presupuesto federal, ejecutar las leyes y guiar las políticas internas y externas de la república. Laresidencia oficialdel gobierno se ubica enBanski dvori.​ Desde el 19 de octubre de 2016 el primer ministro croata esAndrej Plenković.​
Elparlamento(Sabor) es un cuerpo legislativounicameral. El número de asientos puede variar entre 100 a 160; todos son electos por voto popular para un periodo de cuatro años. Las sesiones parlamentarias tienen lugar del 15 de enero al 15 de julio y se reanudan del 15 de septiembre al 15 de diciembre. Originalmente la constitución contemplaba unasistema bicameral, pero en 2001 se abolió la «Cámara de los Condados» para establecer el sistema actual.​ Los dos partidos políticos más grandes son laUnión Democrática Croatay elPartido Socialdemócrata de Croacia.​
Croacia tiene un sistema judicial de tres niveles compuesto por laCorte Suprema, las Cortes del condado y las Cortes municipales. LaCorte Constitucionalse encarga de asuntos relacionados directamente con la constitución. Además de las anteriores, también existen los tribunales de faltas menores, comerciales y administrativas.​ La aplicación de la ley es responsabilidad de la fuerza de policía croata, que se encuentra bajo el control delMinisterio del Interior. En años recientes, la policía ha estado bajo una serie de reformas hechas con la asistencia de agencias internacionales, como laOrganización para la Seguridad y la Cooperación en Europa(OSCE).​
LasFuerzas Armadas de Croacia(FAC) consisten delEjército, laArmaday laFuerza Aérea, además del Comando de Educación y Entrenamiento y del Comando de Apoyo. Las FAC están lideradas por elEstado Mayor, bajo el mando del Ministro de Defensa, y a su vez del presidente. De acuerdo a la constitución, el presidente es elcomandante en jefede las fuerzas armadas, y en caso de una amenaza directa, durante tiempos de guerra dicta órdenes al Estado Mayor.​
Luego de la guerra de Croacia el gasto público y el tamaño de las FAC se redujeron progresivamente. En 2005 el gasto militar fue de 2.39 % delPIB, lo que colocó a Croacia como el64.º paísque más recursos invirtió en la milicia.​ Desde 2005 el presupuesto se ha mantenido por debajo del 2 % del PIB, comparado al récord de 11 % de 1994.​ Aunque tradicionalmente se apoyaban en un gran número de conscriptos, las FAC también se sometieron a un periodo de reformas encaminadas a la reducción, reestructuración y profesionalización, principalmente durante los años previos al acceso del país a la OTAN. De acuerdo a un decreto presidencial publicado en 2006, en tiempos de paz las FAC cuentan con un personal militar activo de 18 100 efectivos del ejército, 3000 civiles y 2000 voluntarios conscriptos de entre 18 y 30 años de edad.​
Elservicio militarobligatorio se abolió en enero de 2008.​ Anteriormente, los hombres de 18 años servían al ejército durante nueve meses, luego de 2001, este plazo se redujo a seis meses. Losobjetores de concienciapodían optar por un servicio a la comunidad de ocho meses.​
En 2011 el ejército croata tenía 120 soldados activos en el extranjero como parte de las fuerzas de mantenimiento de paz de la ONU, incluyendo 95 que fungían como parte de laFuerza de las Naciones Unidas de Observación de la Separaciónen losAltos del Golán.​ Además, 350 efectivos militares servían para la OTAN en las fuerzas de laISAFen Afganistán y otros 20 en laKFORenKosovo.​​
Croacia también tiene unaindustria militarimportante, que en 2010 exportó cerca de US$ 120 millones en equipo militar y armamento.​ Entre las armas hechas en Croacia y los vehículos usados por las FAC se destacan laHS2000fabricada porHS Produkty el fusil de asaltoVHS, y anteriormente en las plantas deDuro Dákovicse ensamblaba elM-84, diseño que sería actualizado localmente en dos variantes: elM-84Dy elM-95 Degman, incluso un prototipo de este, elM-91fue diseñado por laanterior empresa. Los uniformes, municiones, distintivos y cascos de las FAC también se fabrican en el país y se comercializan en el extranjero.​
Croacia mantiene relaciones diplomáticas con 174 países.​ En 2009 Croaciacontaba con una redde 51 embajadas, 24 consulados y ocho misiones diplomáticas permanentes en el extranjero. Del mismo modo, hay 52 embajadas y 69 consulados en la república, además de oficinas de organizaciones internacionales como elBanco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, laOrganización Internacional para las Migraciones, la OSCE, elBanco Mundial, laOrganización Mundial de la Salud(OMS), elTribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia(TPIY), elPrograma de las Naciones Unidas para el Desarrollo(PNUD), elAlto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados(ACNUR) y laUnicef.​ En 2009 el Ministerio de Relaciones Exteriores e Integración Europea empleó a 1381 personas e invirtió 648.2 millones HRK (US$ 86.4 millones).​ Los principales objetivos de la política exterior croata incluyen mejorar las relaciones con los países vecinos, desarrollar la cooperación internacional y promover la economía y cultura de Croacia.​
Desde 2003 esta política exterior se ha enfocado en alcanzar la meta estratégica de convertirse en un miembro de laUnión Europea.​​ El 9 de diciembre de 2011 la nación completó las negociaciones para su adhesión y firmó elTratado de Acceso a la UE.​​ Croacia se convirtió en un miembro pleno de la UE el 1 de julio de 2013, el fin de un proceso que comenzó en 2001 cuando firmó elAcuerdo de Estabilización y Asociación.​ Un obstáculo recurrente en las negociaciones fue el historial de cooperación del país con el ICTY y las protestas de Eslovenia a causa de las disputas fronterizas entre ambos estados.​​ Esto último se resolvió por medio de un Acuerdo de Arbitraje el 4 de noviembre de 2009, aprobado por el parlamento de Eslovenia y un referendo.​ En el 1 de enero de 2023 se unió alespacio Schengeny a lazona euro.​
Durante la década de 2000, otra de las metas estratégicas de la política exterior croata fue su ingreso a laOrganización del Tratado del Atlántico Norte(OTAN).​​ En 2000 la OTAN incluyó a Croacia en laAsociación para la Paz, pero fue hasta 2008 cuando recibió la invitación para formar parte de la organización y se unió formalmente el 1 de abril de 2009.​​ Croacia fue miembro delConsejo de Seguridad de las Naciones Unidaspara el periodo 2008–2009.​
En materia dederechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de laCarta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen alComité de Derechos Humanos(HRC), Croacia ha firmado o ratificado:
Al 2021, las creencias religiosas se distribuían de la siguiente manera, según el censo de laOficina de Estadística de Croacia, publicado el 22 de septiembre del 2022:
La primera vez que Croacia se dividió encondadosfue durante laEdad Media.​ Las divisiones cambiaron con el paso del tiempo y reflejaron la pérdida de territorio ante la invasión otomana y la subsecuente liberación del mismo, así como los cambios en el estatus políticos de Dalmacia, Dubrovnik eIstria. La división tradicional en condados se abolió en los años 1920, cuando el Reino de los Serbios, Croatas yEslovenosy elReino de Yugoslaviaintrodujeron losóblastsy lasbanovinas, respectivamente.​ El mandato comunista abolió las divisiones anteriores e introdujo losmunicipios, organizando el territorio croata en cerca de 100 municipios. La legislación de 1992 reintrodujo los condados, alterados significativamente a como estaban distribuidos a principios de la década de 1920. Por ejemplo, en 1918 la región croata deTransleitaniaestaba dividida en ocho condados con cabecera en Bjelovar, Gospić, Ogulin, Požega, Vukovar, Varaždin, Osijek y Zagreb, pero la legislación de 1992 estableció catorce condados en el mismo territorio.​​
Desde el restablecimiento de los condados en 1992, Croacia se divide en veinte condados (županija) y la ciudad capital deZagreb, esta última cuenta con la autoridad y estatus legal de un condado y una ciudad (grad). Desde entonces, las fronteras de los condados cambiaron en un par de ocasiones, la última modificación se realizó en 2006. A su vez, los condados se dividen en 127ciudadesy 429municipios.​ La división del país enNUTEse hace en distintos niveles. NUTE 1 define al país como una sola entidad, mientras que NUTE 2 lo divide en tres regiones. Estas son Croacia Noroccidental, Croacia Central y Oriental (Panonia) y Croacia Adriática. Esta última comprende todos los condados ubicados en la costa. Croacia Noroccidental incluye las ciudad de Zagreb y los condados de Zagreb, Krapina-Zagorje, Varaždin, Koprivnica-Križevci y Međimurje. Por último, Croacia Central y Oriental incluye los condados restantes Bjelovar-Bilogora, Virovitica-Podravina, Požega-Slavonia, Brod-Posavina, Osijek-Baranja, Vukovar-Syrmia, Karlovac y Sisak-Moslavina. Los condados individuales y la ciudad de Zagreb también representan el nivel de NUTE 3. Los NUTE se dividen en dos niveles deUnidades Administrativas Locales(UAL). Las UAL 1 coinciden con la división en condados y la ciudad de Zagreb, mientras que las UAL 2 corresponden a las ciudades y municipios de Croacia.​
Croacia está ubicada entreEuropa CentralyEuropa meridional, y colinda al noreste conHungría, al este conSerbia, al sureste conBosnia-HerzegovinayMontenegro, al suroeste con elmar Adriáticoy al noroeste conEslovenia. Gran parte del país se ubica entre las latitudes 42° y 47° N y las longitudes 13° y 20° E. Parte de su territorio en el extremo sur que rodea aDubrovnikes prácticamente unexclaveconectado al resto del país solo por susaguas territoriales, pero separado del continente por una pequeña franja de litoral que le pertenece aNeum, Bosnia-Herzegovina.​
Su superficie es de 56 594 km²,​ 55 974 km² de tierra y 620 km² de agua,​ esto lo hace el127.º país más grandedel mundo.​ La principal característica del relieve son las montañas de losAlpes Dináricos, cuyo punto más alto es elDinara, con 1831m s. n. m., ubicado al sur cerca de la frontera con Bosnia-Herzegovina.​ La costa del mar Adriático conforma el límite sureste del país, y delante de ella existen más demil islas e islotesde tamaños diversos, 48 estánpermanentemente habitados. Las islas más grandes sonCresyKrk, cada una con un área de alrededor de 405 km².​
Varios ríos atraviesan las colinas del norte deHrvatsko Zagorjey las planicies deEslavoniaen el este (que forman parte de lallanura Panónica), los más importantes son elSava, elDrava, elKupay elDanubio. Este último es el segundo río más largo de Europa, corre a través de la ciudad deVukovaren el extremo este y forma parte de su frontera con Serbia. Las regiones centro y sur cerca de la costa del Adriático y las islas cuentan con montañas pequeñas cubiertas por bosques. Los recursos naturales encontrados en cantidad importante para su explotación incluyen el petróleo, carbón, bauxita, hierro, calcio, yeso, asfalto, sílice, mica, arcilla y sal.​
Elrelieve kársticoconstituye cerca de la mitad de la superficie de Croacia y es especialmente prominente en los Alpes Dináricos.​ Hay varias cavernas profundas en todo el país, 49 de ellas tienen una profundidad mayor de los 250 m, 14 sobrepasan los 500 m y hay tres sistemas que superan los 1000 m. El cuerpo de agua más famoso en la nación son loslagos de Plitvice, un sistema de 16 lagos con cascadas que los conectan entre los suelos dedolomitaycaliza. Los lagos son reconocidos por sus colores distintivos, que van del turquesa, al verde, gris y azul.​
La mayor parte del territorio croata cuenta con un clima moderadamente cálido y lluvioso, es decir, unclima continental, según laclasificación climática de Köppen. La temperatura promedio mensual va de -3 °C en enero a 18 °C en julio. Las partes más frías del país sonLikayGorski Kotar, donde se registran nevadas y clima frío en sitios cuya altitud supera los 1200m s. n. m.Las áreas más cálidas son la costa y sus alrededores, dado que las temperaturas altas son moderadas por el mar, donde existe unclima mediterráneo. De esta forma, el cambio de temperatura es más pronunciado en la zona continental: el 3 de febrero de 1919Čakovecregistró la temperatura más baja con -35.5 °C, mientras que el 5 de julio de 1950Karlovacregistró la temperatura más alta de 42.4 °C.​
Basado en lo anterior, se puede dividir al país en tres regiones climáticas.​ En el norte, las llanuras de Panonia experimentan un clima continental que se caracteriza por las lluvias intensas con veranos calurosos e inviernos fríos. La región central, dominada por los Alpes Dináricos, cuenta con unclima de montañacon veranos cortos y frescos e inviernos largos e intensos. Finalmente, la costa del Adriático goza de un clima mediterráneo con inviernos fríos y lluviosos, y veranos secos y cálidos.​
La media de precipitación anual va de los 600 mm hasta 3500 mm, dependiendo de la región y el clima predominante en ella. Los lugares más secos son las islas (Vis,Lastovo,Biševo,Svetac) y la parte este de Eslavonia, sin embargo, en este último las lluvias se concentran en solo una temporada. Los niveles máximos de precipitación a menudo se observan en la cadena montañosa deDinaray en Gorski Kotar. Los vientos que prevalecen en el interior del país son ligeros o moderados en el noreste y el suroeste, mientras que en la costa los vientos son determinados por la geografía local. Casi siempre las rachas de viento más fuertes se registran en la costa durante los meses más fríos, generalmente comoboray rara vez comosiroco. Las partes más soleadas de Croacia son las islas comoHvaryKorčula, donde reciben más de 2700 horas de sol durante todo el año, seguidos por la parte sur del mar Adriático, la costa norte yEslavonia; todas ellas reciben más de 2000 horas de sol por año.​
Gracias a que es uno de los países con mayorbiodiversidaden Europa, Croacia se puede dividir en variasecorregionessegún el clima y la geomorfología. Las cuatro regiones biogeográficas en las que se divide son: Mediterráneo en la costa y las tierras adyacentes, Alpino en gran parte deLikayGorski Kotar, Panonia a lo largo del Drava y el Danubio, y Continental en el resto del país. Una de sus principales características son los hábitatskarst, que incluyen los karst sumergidos, como en los cañones deZrmanjayrío Krka, así como los hábitats subterráneos. La geología karst alberga más de 7000 cavernas y pozos, algunos de ellos son el hogar del único vertebrado acuático de cavernas, elproteo. Los bosques son otro de los ecosistemas importantes en el país, ya que cubren más de 2 490 000ha, alrededor del 44 % del territorio croata. Otros ecosistemas incluyen humedales, praderas, ciénagas, pantanos, matorrales, hábitats costeros y marinos.​ En términos defitogeografía, Croacia es parte delReino Holártico: Iliria y las provincias de Europa Central se encuentran en laregión Circumborealy la costa es parte de laregión mediterránea. Por su parte, elFondo Mundial para la Naturalezadivide su territorio en tres ecorregiones:bosque mixto de los Alpes Dináricos,Bosque mixto de Panoniay elbosque caducifolio de Iliria.​
En Croacia viven más de 37 000 especies conocidas de plantas y animales, pero el número real se estima entre las 50 000 y 100 000.​ El descubrimiento de casi 400 nuevas especies de invertebrados durante la primera mitad de los años 2000 avalan dicha estimación.​ De estas, más de mil se consideran endémicas, especialmente aquellas que viven en las montañas deVelebityBiokovo, así como las islas del Adriático y los karst. Aunque 1131 especies están protegidas por la ley,​ muchas de ellas se encuentran seriamente amenazadas por la pérdida y degradación de sus hábitats. A esto se le añade la aparición de otras especies foráneas, especialmente el algaCaulerpa taxifolia. Esta alga invasora es monitoreada constantemente y se remueve para proteger lazona béntica. Las plantas cultivadas por los nativos, así como las razas de animales domesticados también son numerosas. Entre estas se incluyen cinco razas de caballos, cinco de vacas, ocho de borregos, dos de cerdos y una de aves de corral. Nueve de estas razas autóctonas se encuentran amenazadas o en peligro de extinción.​
Hay 444 áreas protegidas que abarcan el 9 % del país. Estas incluyen ocho parques nacionales, dosreservas naturales estrictasy diez parques naturales. El parque nacional más antiguo y famoso es elparque nacional de los Lagos de Plitvice, un sitio declaradoPatrimonio de la Humanidadpor laUnesco. Por otro lado, elparque nacional Sjeverni Velebites parte del programa deReserva de la Biosferade la Unesco. El gobierno central administra y protege las reservas estrictas y especiales, así como los parques nacionales y naturales, mientras que los condados se encargan de otras áreas protegidas más pequeñas. En 2005 se estableció la Red Nacional Ecológica como un primer intento para acceder a la Unión Europea y a la redNatura 2000.​
De acuerdo con elBanco Mundial, Croacia cuenta con una economía de mercado de altos ingresos.​ En 2012 elFondo Monetario Internacionalestimó elPIB nominalen US$ 63 842 millones, es decir, US$ 14 457 per cápita;​ el PIB porparidad de poder adquisitivo(PPA) era de US$ 80 334 millones o US$ 18 191 per cápita.​ De acuerdo conEurostat, en 2010 el PIB (PPA) per cápita era solo el 61 % del promedio de la Unión Europea,​ mientras que el crecimiento real del PIB durante 2007 fue del 6 %.​ Ese mismo año laOrganización Internacional del Trabajoreveló que la tasa dedesempleose estabilizó en 9.1 %, luego de caer rápidamente desde el 14.7 % en 2002.​ Sin embargo, la cifra volvió a aumentar en los meses siguientes, llegando a un pico de 13.7 % en diciembre de 2008.​ Para junio de 2012 el salario neto de un trabajador croata promedio era de 5492 HRK (US$ 912) al mes.​
En 2010 la economía estaba dominada por elsector servicios, el cual componía el 66 % del PIB, seguido por laindustriacon 27.2 % y laagriculturacon el 6.8 %.​ Lo mismo sucede en la distribución de la fuerza de trabajo: 64.5 % de lapoblación económicamente activatrabaja para el sector servicios, 32.8 % para la industria y 2.7 % en el campo.​ Por su parte, el sector industrial está dominado por la construcción de embarcaciones, procesamiento de alimentos, farmacéuticas, tecnologías de la información, las industria bioquímica y maderera. En 2010 las exportaciones croatas tuvieron un valor de 64 900 millones HRK (US$ 11 255 millones) y las importaciones alcanzaron los 110 300 millones HRK (US$ 19 127 millones). Su socio comercial más importante es laUnión Europea.​
El nuevo gobierno croata de 1991 hizo poco para comenzar con laprivatizacióny la transición hacia unaeconomía de mercadoantes de que la guerra estallara. Debido a estos conflictos, la infraestructura económica sufrió un daño grave, particularmente la industria turística; entre 1989 y 1993, el PIB cayó un 40.5 %. El gobierno aún controla una parte importante de la economía, ya que los gastos gubernamentales representan el 40 % del PIB.​ Los principales obstáculos que enfrenta la economía croata es el sistema judicial atrasado, la ineficiencia de laadministración pública, especialmente en los problemas de propiedad de la tierra y lacorrupción. En 2012Transparencia Internacionalcolocó al país en el puesto 62 delÍndice de Percepción de Corrupción, con una puntuación de 46.​ Otro problema importante es la grandeuda públicaque continúa creciendo, que ya alcanzó un valor de más de US$ 44 240 millones o 89.1 % del PIB.​​
En 2011, Croacia fue el 24.º país más visitado en el mundo, con más de nueve millones de visitantes extranjeros.​ Elturismodomina el sector servicios y provee más del 20 % del PIB croata. En 2011 los ingresos de la industria turística fueron de US$ 8600 millones. Sus efectos positivos son notorios en toda la economía de Croacia, gracias al aumento en el volumen de transacciones en negocios minoristas, el número de órdenes procesadas por la industria y los empleos de temporadas vacacionales. Algunos lo consideran un bien de exportación porque reduce de manera significativa el desequilibrio de labalanza comercialexterna.​ Desde el fin de la Guerra de Independencia, la industria del turismo creció rápidamente, el número de visitantes se multiplicó cuatro veces hasta más de 10 millones de turistas cada año.​ La mayoría de ellos proviene de países cercanos comoAlemania,Eslovenia,Austriay laRepública Checa, quienes pasan un promedio de 4.9 días en Croacia.​
La mayor parte de la industria turística se concentra a lo largo de la costa del Adriático. A mediados del sigloXIXOpatijase convirtió en el primer centro turístico importante de la región. En los años 1890 se tornó en uno de los principales destinos delturismo médicoeuropeo.​ Más tarde se establecieron un gran número de centros turísticos a lo largo de la costa y en varias islas, donde se ofrecen numerosos servicios que van desde elturismo náutico, gracias a las marinas numerosas con más de 16 000 amarraderos, hasta elturismo cultural, que basa su atractivo en las ciudades costeras medievales y los múltiples eventos culturales que se celebran cada verano. El interior ofrece destinos de montaña,agroturismoyspas. Zagreb también es uno de los destinos turísticos más importantes, a la altura de las ciudades costeras.​ Croacia goza de unecosistema marinopoco contaminado, resultado de numerosas reservas naturales y 116 playas deBandera Azul.​
Cerca del 15 % de los visitantes realiza actividades relacionadas con elnaturismo, una industria muy popular en Croacia, el primer país europeo que desarrolló centros turísticos para este propósito.​
El principal avance en el desarrollo de la infraestructura es la rápida construcción de una red de carreteras, en su mayor parte desarrollada a finales de los años 1990 y principios de 2000. Para 2011 Croacia contaba con más de 1100 km de carreteras que conectaban Zagreb con casi todas las regiones y continuaban a variascarreteras europeasy cuatrocorredores Pan-Europeos.​​​ Las autopistas más transitadas son laA1, que conecta a Zagreb con Split, y laA3, que corre de este a oeste en el norte de Croacia y Eslavonia.​ Una amplia red de caminos estatales le sirven como vías periféricas que conectan las localidades más grandes del país. La alta calidad y seguridad de la red de caminos croata se comprobó con múltiples programas como el EuroTAP y el EuroTest.​​
Croacia cuenta con una red de ferrocarriles que cubre 2722 km, de las cuales 985 km están electrificadas y 254 km cuentan con dos carriles.​ Las rutas más importantes son las que continúan los corredores Pan-Europeos Vb y X, que conectan Rijeka conBudapestyLiublianaconBelgrado, ambas vía Zagreb.​Hrvatske Željezniceopera todos los servicios ferroviarios.​ Hay seis aeropuertos internacionales, ubicados enZagreb,Zadar,Split,Dubrovnik,Rijeka,OsijekyPula.​ A principios de 2011, Croacia reunía todos los requisitos de seguridad aérea de laOrganización Internacional de Aviación Civily laAdministración Federal de Aviación, catalogado como un país Categoría 1.​
El puerto de carga más importante en la nación es elpuerto de Rijeka, mientras que los más transitados son los deSplity Zadar.​​ Además de estos, existen varios puertos menores que sirven a un gran sistema detransbordadoresque conectan las numerosas islas con las ciudades costeras, así como aquellas rutas que conectan con Italia.​ El puerto más grande en un río es el deVukovar, a orillas del Danubio, el cual representa uno de los puntos que conforman el corredor Pan-Europeo VII.​​
Las fuentes de producción de energía dentro del territorio cubren 85 % de la demanda nacional de gas natural y 19 % de la demanda de petróleo. En 2008 la energía producida provenía del uso de gas natural (47.7 %), petróleo (18 %), madera (8.4 %), plantas hidroeléctricas (25.4 %) y otras fuentes deenergía renovable(0.5 %). En 2009 la producción total neta de energía eléctrica era de 12 725 GWh y Croacia importaba 28.5 % de la electricidad que utilizaba.​ La mayor parte de la electricidad proviene de lacentral nuclear de Krško, Eslovenia —aunque 50 % le pertenece aHrvatska elektroprivreda—, que brinda el 15 % de la electricidad utilizada en Croacia.​
Existen 610 km deoleoductosen Croacia, que conectan la terminal petrolífera del puerto de Rijeka con las refinerías de Rijeka y Sisak, así como otras terminales. El sistema tiene la capacidad de transportar 20 millones de toneladas por año.​ El sistema de transporte degas naturalcomprende 2516 km de tuberías y más de 300 estructuras asociadas, las cuales unen los campos de producción con el almacén de gas natural de Okoli, 27 terminales y 37 sistemas de distribución.​
La constitución de Croacia garantiza la libertad de prensa y la libertad de expresión.​ En elÍndice de libertad de prensade 2013 publicado porReporteros Sin Fronteras, Croacia se colocó en el puesto 64.​HINAes laagencia de informacióndel Estado que proporciona noticias en croata e inglés sobre política, economía, sociedad y cultura.​
Sin embargo, pese a lo establecido en la ley, desde 2000Freedom Houseclasificó a Croacia como un país parcialmente libre, en cuanto a libertad de prensa y de expresión se refiere. En el informe deLibertad de Prensa Globalde 2013, se colocó en la posición de 81 de 197 países.​ Freedom House también reportó una mejora en la legislación aplicable que refleja el acceso de Croacia a la UE, aunque resaltó algunos ejemplos de políticos que intentaron esconder investigaciones periodísticas e influenciar los reportajes de noticias, dificultades en elacceso público a la informacióny que gran parte de la prensa impresa es controlada por la agencia alemanaEuropapress Holdingy la austriacaStyria Media Group.​ En 2009Amnistía Internacionalreportó que había un aumento en el número de ataques físicos y asesinatos contra periodistas. Los incidentes fueron perpetrados en su mayoría contra aquellos que investigaban sobre crímenes de guerra y el crimen organizado.​
Existen nueve canales de televisión enseñal abierta:Hrvatska Radiotelevizija(HRT),Nova TelevisionyRTL Televizijaoperan dos canales cada uno, mientras que los tres restantes son administrados por elComité Olímpico de Croacia, Kapital Net d.o.o. y Author d.o.o. Además hay 21 canales de televisión regionales y localesDVB-T.​ HRT también transmitevía satélite.​ En 2009 había 146 estaciones de radio.​ La radioVoz de Croaciaemite en croata, alemán, inglés y español para el exterior por satélite e internet. Latelevisión por cabley las redesIPTVestán ganando territorio, ya que sirven a cerca de 450 000 personas, 10 % de la población total.​​
Hay 314 periódicos y 2678 publicaciones en Croacia.​ La prensa escrita está dominada por Europapress Holding y Styria Media Group, quienes publican los diarios más importantes del país:Jutarnji list,Vecernji listy24sata. Otros periódicos de influencia sonNovi list,Slobodna DalmacijayVjesnik, este último propiedad del Estado.​​ De acuerdo a datos del 2006,Jutarnji listes el diario más vendido en Croacia, seguido deVecernji listy24sata.​
Conforme al censo de 2011, Croacia cuenta con una población de 4.29 millones de habitantes, el125.º país más pobladoen el mundo.​
Su densidad de población es de 75.9 hab./km² y suesperanza de vidaal nacer es de 75.7 años. Latasa de fertilidades de 1.5 hijos por mujer, uno de los más bajos en el mundo. Desde 1991 latasa de mortalidadsupera constantemente latasa de natalidad.​ Sin embargo, desde finales de los años 1990, ha habido un aumento en la migración hacia Croacia, con un pico de poco más de 7000 inmigrantes en 2006.​ La Oficina de Estadísticas de Croacia prevé que la población podría descender a 3.1 millones para 2051, dependiendo del comportamiento de las tasas de natalidad y migración.​ La población de Croacia aumentó constantemente de 2.1 millones en 1857 hasta su pico de 4.7 millones en 1991, con la excepción de los censos de 1921 y 1948, realizados luego de las guerras mundiales.​ Actualmente el crecimiento natural de la población es negativo,​ y latransición demográficase completó en la década de 1970.​ De acuerdo a su política de migración, Croacia intenta atraer a los emigrantes de vuelta a su territorio.​ No obstante, en años recientes se ha presionado al gobierno croata para elevar un 40 % el costo de las licencias de trabajo a los extranjeros.​
El descenso demográfico también es resultado de laguerra de Independencia de Croacia. Durante el conflicto, gran parte de la población fue desplazada y la emigración aumentó. En 1991 en las áreas con predominio serbio, más de 400 000 croatas y de otras etnias fueron ahuyentados y expulsados de sus hogares por las fuerzas serbocroatas.​ Durante los últimos días de la guerra en 1995, entre 120 000 y 200 000 serbios salieron del país antes de la llegada del ejército croata durante laOperación Tormenta.​​ Dentro de los diez años posteriores a la guerra, solo 117 000 de los serbios desplazados regresaron al país.​ La mayoría de los serbios que aún viven en Croacia nunca se establecieron en los territorios ocupados durante la Guerra de Independencia. Los serbios solo han repoblado parcialmente las regiones donde vivían anteriormente, mientras que otras zonas previamente ocupadas por los serbios fueron repobladas por los refugiados croatas de Bosnia-Herzegovina, en su mayor parte de laRepublika Srpska.​​ La mayor parte de la población de Croacia escroata(89.6 %), el país más étnicamente homogéneo de las seis antiguas repúblicas yugoslavas. Los grupos minoritarios incluyen a losserbios(4.5 %),bosníacos,húngaros,italianos,eslovenos,alemanes,checos,romaníesy otros (5.9 %).​
Croacia es unEstado laico, donde la constitución establece lalibertad de cultoy la libertad de profesar de forma pública la convicción religiosa para todos sus ciudadanos.​ En la encuesta delEurobarómetrode 2005, el 67 % de la población respondió que «sí creían en que existe un Dios». En un cuestionario hecho porGallupen 2009, 70 % de los croatas respondieron de manera afirmativa a la pregunta «¿La religión es parte importante de su vida diaria?».​ Según datos del 2011, las principales religiones en Croacia son elcatolicismo(86,2 %), elcristianismo ortodoxo(4,4 %),protestantismo(0,6 %), elislam(1,5 %), otras religiones (0,9 %) y elateísmo(3,8 %).​ Además, el Ministerio de Administración Pública de Croacia tiene registradas 54 comunidades religiosas activas en todo el territorio nacional.​
La afiliación religiosa se correlaciona de forma estrecha con la etnicidad. Por ejemplo, la mayor parte de los cristianos ortodoxos son de origen serbio y viven en las ciudades cercanas a la frontera con Bosnia-Herzegovina, Serbia y Montenegro.​ Históricamente, la religión se utilizó como una manera de identificar el origen étnico de la población, algo que favoreció el desarrollo de la discriminación y la violencia, especialmente durante los conflictos étnicos de los años 1990.​
Elcroataes el idioma oficial de Croacia y el 24°idioma oficial de la Unión Europea.​​ Los idiomas minoritarios son de uso oficial en las unidades de gobierno local donde sean utilizados por más de un tercio de la población o donde la legislación local así lo marque. Estos lenguajes son: elcheco, elhúngaro, elitaliano, elruteno, elserbioy eleslovaco.​ De acuerdo con el censo de 2011, el 95.6 % de los ciudadanos declararon al croata como su lengua materna, mientras que el serbio lo fue de 1.23 %.​ El croata es unalengua eslava meridionaly gran parte de su vocabulario se deriva de la rama eslava de la familia lingüísticaindoeuropea. El croata se escribe utilizando elalfabeto latino. En el país existen tres grandesdialectos, el estocavo (Štokavski) se utiliza como el croata estándar, mientras que el chakaviano (Cakavski) y el kaikaviano (Kajkavski) se distinguen por su léxico, fonología y sintaxis.​
Desde 1961 a 1991 el idioma oficial fue elserbocroata. Incluso durante el mandato socialista, los croatas a menudo se referían a esta lengua como croataserbio o simplemente como croata.​ Las variantes serbias y croatas de este idioma no fueron reconocidas como distintas en aquella época, pero eran referidas como las versiones orientales y occidentales, además de que utilizaban dos alfabetos distintos: el latino y elcirílico serbio.​ Con respecto al idioma los croatas adoptan una posturaproteccionistafrente a las influencias foráneas, gracias a que ha estado bajo cambios constantes impuestos por los diversos gobernantes; por ejemplo, las palabras de origenaustriaco,húngaro,italianoyturcose cambiaron y alteraron para que tuvieran un «sonido eslavo».​ Los croatas se opusieron a los esfuerzos por imponer políticas para incluir al croata dentro del serbocroata o del eslavo meridional. El croata reemplazó allatíncomo el idioma oficial del gobierno croata hasta el sigloXIX.​
Un estudio de 2009 reveló que el 78 % de los croatas asegura conocer al menos otro idioma.​ De acuerdo a otro estudio hecho por laComisión Europeaen 2005, 49 % de los croatas utiliza elingléscomo su segunda lengua, 34 % habla alemán y 14 % el italiano. Elfrancésy elrusoson hablados por el 4 %, cada uno, y 2 % de los croatas hablanespañol. De manera análoga, una gran parte de los eslovenos (59 %) tienen algún grado de conocimiento del croata.​
Desde que obtuvo su independencia, el sistema escolar croata se ha ido reformando para proveer a toda la población de educación, de modo que en 2011 latasa de alfabetizaciónen Croacia era del 98.1 %.​ En agosto de 2010, un estudio mundial sobre la calidad de vida en diferentes países publicado porNewsweekcolocó al sistema educativo croata en el puesto 22, compartiendo lugar con Austria.​ La educación primaria en Croacia comienza a la edad de seis o siete años y consiste de ocho grados. En 2007 se aprobó una ley para extender la educación gratuita y obligatoria hasta los 18 años de edad. Desde entonces, la educación obligatoria comprende ocho años de escuela primaria y otros tres años de escuela secundaria, la cual se imparte en losgymnasiumsyescuelas talleres. En 2010 había 2131 primarias y 713 escuelas que proveían educación secundaria. La educación obligatoria también está disponible en los distintos idiomas minoritarios.​
Hay 84 escuelas de arte y música de nivel primario y 47 de nivel secundario, así como 92 escuelas para niños con discapacidades y 74 escuelas para adultos.​ Los exámenes de graduación nacionales (državna matura) se introdujeron a los estudiantes de nivel secundaria durante el ciclo escolar de 2009–2010. Constan de una evaluación de tres materias obligatorias (lengua croata,matemáticasy un idioma extranjero) y varias materias optativas, y es un requisito para ingresar a la universidad.​
Croacia tiene ocho universidades. LaUniversidad de Zadar, la primera en el país, se fundó en 1396 y permaneció activa hasta 1807, cuando otras instituciones de educación superior la reemplazaron hasta la renovación de la Universidad de Zadar en 2002.​ LaUniversidad de Zagreb, fundada en 1669, es la universidad más antigua que ha operado continuamente en el sureste de Europa.​ También hay 11politécnicosy 23 institutos de educación superior, 19 de ellos privados. En total, hay 132 instituciones de educación superior en Croacia, con una matrícula de 145 000 estudiantes.​
Croacia cuenta con una sistema de salud universal, cuyos orígenes pueden ser rastreados hasta la Ley del Parlamento Húngaro-Croata de 1891, que obligaba a los dueños de empresas a brindar un seguro de salud a todos los obreros y artesanos.​ Los ciudadanos cuentan con un plan de salud que cubre lo más básico y que es opcional. En 2009 los gastos en salud alcanzaron los 20 600 millones dekunas croatas(US$ 3578 millones).​ El presupuesto sanitario comprende solo el 0.6 % del gasto público y de los seguros de salud privados.​ En 2010 el gobierno gastó 6.9 % del PIB en el sector salud.​ Croacia se ubica en el puesto 50.º de lospaíses con mayor esperanza de vida—73 años para los hombres y 79 para las mujeres—, además de unatasa de mortalidad infantilbaja de 5 por cada 1000 recién nacidos vivos.​
Hay cientos de instituciones médicas en Croacia, incluyendo 79 hospitales y clínicas con 23 967 camas. Los hospitales y clínicas cuidan de más de 700 000 pacientes cada año y emplean 5205 médicos, 3929 de ellos son especialistas. Existen 6379 consultorios particulares y un total de 41 271 trabajadores de la salud. También hay 63 unidades de emergencias médicas que responden a más de un millón de llamados cada año. La principal causa de muerte en 2008 eran lasenfermedades cardiovasculares, en 43.5 % de los hombres y 57.2 % de las mujeres; seguido delcáncer, 29.4 % en hombres y 21.4 % en mujeres. Para 2009 solo trece croatas se habían infectado con el virus delsida, y solo seis habían muerto por la enfermedad.​ En 2008 la OMS estimó que el 27.4 % de los croatas mayores de 15 años fuman,​ y 21 % de la población padeceobesidad.​
Elderecho al abortoestá reconocido desde la época comunista. En la práctica, sin embargo, este derecho ha sido cuestionado durante varios años por la presión de la Iglesia Católica, próxima al gobierno del partido conservadorHDZ. En 2019, el 59% de los profesionales se acogieron a la cláusula de objeción de conciencia, la mayoría por motivos religiosos, para negarse a practicar un aborto.​
Debido a su ubicación geográfica, Croacia representa una mezcla de cuatro esferas culturales distintas. Es la encrucijada de las influencias de la cultura occidental y oriental —desde la división delImperio romano de Occidentey elImperio bizantino— así como de las culturas deMitteleuropay delMediterráneo.​ Elmovimiento Iliriofue el periodo más importante en la historia de la cultura nacional, ya que el sigloXIXfue la época periodo durante la cual se dio la emancipación del idioma croata y surgió un desarrollo sin precedentes en todos los campos de las artes y la cultura, acompañado de un aumento en el número de personajes históricos.​ El Ministerio de Cultura es el encargado de preservar el patrimonio cultural y natural de la nación y velar por su desarrollo. Los gobiernos locales también llevan a cabo otras actividades encaminadas al apoyo del desarrollo cultural.​ LaUnescodeclarósiete sitios en CroaciacomoPatrimonio de la Humanidad.​ El país también cuenta con diez obras maestras en laLista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, junto conEspaña, el país europeo con más obras en la lista.​ Una de sus contribuciones a la cultura global es lacorbata, derivada delcravatque originalmente vestían los mercenarios croatas en la Francia del sigloXVII.​​
En 2009 Croacia contaba con 23 teatros profesionales, 14 teatros infantiles profesionales y 27 teatrosamateur, todos ellos visitados por más de dos millones de espectadores al año. Los teatros profesionales empleaban a 1100 artistas. Había 24 orquestas, ensambles y coros profesionales, que anualmente atraen a más de 323 000 personas a sus presentaciones. Unos 3.5 millones de personas asistían a uno de los 117 cines cada año, mientras que los 175 museos recibían a cerca de 2.2 millones de visitantes. Finalmente, había 1685 bibliotecas, con más de 23.5 millones de libros y 15 archivos generales.​
En 2009 se publicaron más de 7200 obras literarias, junto con 2678 revistas y 314 periódicos. Entre 2004 y 2009, se incrementó la producción de filmes y obras cinematográficas: de uno a cinco largometrajes, de 10 a 51 cortometrajes y de 76 a 112 películas para televisión. Ese mismo año, se tenía registro de 784 asociaciones culturales y artísticasamateury se celebraron más de 10 000 eventos culturales, educativos y artísticos.​ Las principales editoriales trasnacionales dominan el mercado editorial croata y el principal evento de la industria —Interliber— se celebra anualmente en la Feria de Zagreb.​
Según elÍndice de Desarrollo Humano, Croacia ha establecido un alto nivel de desarrollo humano eigualdad de género.​ El gobierno promueve losderechos de las personas con discapacidad, y es legalmente tolerante hacia los homosexuales.​ Las uniones civiles entre personas del mismo sexo son legales desde 2003, sin embargo, los activistas por los derechosLGBTconsideran que la regulación legal dentro de esta área es inadecuada.​ La población ve la inmigración como necesaria y benéfica para su desarrollo económico, y se prevé que aumente luego del acceso del país a la UE.​
La arquitectura en Croacia refleja la influencia de sus vecinos. La presencia austriaca y húngara es visible en los espacios públicos y edificios de las regiones del centro y norte, mientras que las construcciones de las costas de Dalmacia e Istria exhiben una influencia veneciana.​ Las grandes plazas nombradas en honor a los héroes culturales, los parques limpios y los andadores son característicos de estas ciudades, especialmente aquellas fueron planeadas durante elbarroco, comoVaraždinyKarlovac.​​ La influencia posterior delmodernismoes evidente en la arquitectura contemporánea.​ A lo largo de la costa, la arquitectura es típica del Mediterráneo con una fuerte influencia veneciana y renacentista en las áreas urbanas más grandes, ejemplificada en las obras deGiorgio da SebenicoyNiccolò Fiorentinocomo laCatedral de SantiagoenŠibenik. Los ejemplos más antiguos de la arquitectura croata son las iglesias del sigloIX; laIglesia de San Donatoen Zadar es la más grande y más representativa de ellas.​​
Además de la arquitectura que abarca las obras artísticas más antiguas en Croacia, hay una larga lista de artistas croatas que se remonta hasta la Edad Media. Fue en este periodo cuandoRadovanesculpió la puerta de piedra de laCatedral de Trogir, el monumentoRománicomás importante en los Balcanes. ElRenacimientotuvo un gran impacto en la costa del mar Adriático, dado que el resto de Croacia se encontraba en medio de laGuerra turco-croata. Con la caída del Imperio otomano, el arte floreció durante el barroco y elrococó. Los siglosXIXyXXtrajeron consigo el establecimiento de numerosos talleres de artesanos, liderados por varios patrones de las artes como el obispoJosip Juraj Strossmayer.​ Dos de los artistas croatas que alcanzaron el reconocimiento internacional por sus obras fueron el pintorVlaho Bukovacy el escultorIvan Meštrović.​
Laestela de Baškaes una piedra con inscripciones delalfabeto glagolíticohallada en la isla deKrky que data del año 1100 d. C.; es considerada el escrito en croata más antiguo.​ El comienzo del florecimiento de la literatura croata se dio en el Renacimiento, gracias aMarko Marulić. Además de Marulić, otros escritores croatas destacados incluyen al renacentistaMarin Držić, el barrocoIvan Gundulić, el románticoIvan Mažuranić, el novelista y guionistaAugust Šenoa, elexpresionistayrealistaMiroslav Krleža, el novelista y cuentistaIvo Andrićy los poetasAntun Gustav Matoš,Antun Branko ŠimićyTin Ujević.​​
La industria cinematográfica de Croacia es pequeña y en su mayoría es subsidiada por el gobierno, principalmente mediante donaciones aprobadas por el Ministerio de Cultura y la coproducción de HRT.​​ ElFestival de Cine de Pula, una entrega de premios a lo mejor del cine croata, es el evento más prestigioso de la industria cinematográfica que presenta producciones nacionales e internacionales.​ Uno de los grandes logros alcanzados por el cine croata fue elÓscar al mejor cortometraje animadoque obtuvoSurogaten 1961, dirigido porDušan Vukotić.​
Los primeros ejemplos de composiciones croatas eran cantos e himnos religiosos, tanto cristianos como musulmanes.​ Con el fin de la Edad Media, la música croata dejó de ser exclusivamente religiosa y recibió dos influencias principales: de Europa Central hacia Eslavonia y la zona norte, mientras que Istria y Dalmacia adoptaron las costumbres mediterráneas.​ El instrumento musical más importante es latamburao tamburitza, un instrumento de cuerda utilizado en toda Croacia, principalmente en Eslavonia.​ Laguzla, un instrumento de una cuerda similar a unamandolina, es otro de los instrumentos más utilizados en las tradiciones croatas.​ La música croata moderna intenta combinar los sonidos tradicionales con los géneros contemporáneos como elpop,rock,jazz,danceyelectrónica.​
Una de las tradiciones musicales más importantes es elklapa, un ensamble de tres o más personas que interpretana capelavarias canciones tradicionales que tratan temas como el amor, el vino, la patria y el mar.​ Existen varios festivales organizados para preservar y promover elklapa; en 2012, la Unesco lo incluyó en elPatrimonio cultural inmaterial de la Humanidad.​ Otras tradiciones musicales importantes son el canto en escala de Istria, el cantoojkanjede Dalmacia, elbécaracde Eslavonia y los ensamblesZagorjede la región norte de Zagreb.​
En cuanto a la danza, elkoloes la tradición más importante del legado croata, durante el cual las personas se toman de las manos y bailan en círculos. Se suele bailar durante bodas, festivales y otras celebraciones.​ El Ensamble Nacional de Danza Folclórica de Croacia LADO se fundó en 1949 en Zagreb, como un ensamble profesional nacional cuya principal misión es preservar las tradiciones de música y danza croatas.​ El ensamble consiste de 37 bailarines y 15 músicos, que utilizan instrumentos tradicionales y melodías populares en sus presentaciones. Incluso ha sido nombrado el producto cultural de exportación más exitoso de Croacia.​
El Ministerio de Ciencias, Educación y Deportes se encarga de dirigir y administrar las instituciones y proyectos científicos, así como la promoción y el desarrollo de la ciencia y tecnología. Desde 2004 también se encarga del presupuesto para el mantenimiento de la infraestructura científica.​ De acuerdo con la Unesco, en 2007 el gobierno croata invirtió el 0.81 % de su PIB en lainvestigación y desarrollo.​ Para un mejor manejo, el ministerio divide las investigaciones científicas en seis áreas: ciencias naturales, tecnología, biomedicina, biotecnología, ciencias sociales y humanidades.​
Durante los siglosXIXyXXvarios científicos e investigadores de origen croata han hecho varias contribuciones a la ciencia y tecnología.Nikola Tesla, científico de origenserbionacido enSmiljan(actual Croacia), fue el creador del sistema decorriente alterna, además de contribuir con muchas investigaciones en laelectricidady elelectromagnetismo.​ Otra de las invenciones croatas es laazitromicina, que fue sintetizada por primera vez por el Dr. Slobodan Đokić en 1980.​ Dos científicos croatas obtuvieron elPremio Nobelpor sus aportaciones a la ciencia, específicamente enquímica.Leopold Ruzickalo recibió en 1939 por su trabajo enpolímerosyterpenospesados,​ mientras queVladimir Preloghizo lo mismo en 1975, gracias a sus investigaciones acerca de laquiralidadde las moléculas orgánicas y sus reacciones.​
Existen 205 compañías, instituciones gubernamentales o educativas y organizaciones sin fines de lucro que se ocupan de incentivar la investigación científica y el desarrollo de la tecnología. Juntos, en 2008 gastaron más de 3000 millones HKR (US$ 520 millones) y emplearon a 10 191 investigadores de tiempo completo.​ Entre los institutos científicos que operan en Croacia, el más grande es el Instituto Ruder Boškovic en Zagreb.​ La Academia Croata de las Ciencias y Artes en Zagreb es unasociedad científicaque promueve la lengua, cultura, artes y ciencias desde su creación en 1866.​
Según elÍndice mundial de innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en 2024, Croacia se ubicó en lugar 43 en innovación entre 133 países del mundo;​ mientras que en 2023, ocupó el lugar 44 y en 2002 el lugar 42.​​
La cocina tradicional croata varía de una región a otra. En Dalmacia e Istria prevalece una influencia culinariaitalianay de otrospaíses mediterráneos, caracterizada por el uso de mariscos, vegetales cocinados y pastas, así como condimentos como el aceite de oliva y el ajo. La cocina continental está fuertemente influenciada por los estilos deHungría,AustriayTurquía. En esta área predomina el uso de carne, pescados de agua dulce y vegetales.​
Existen tres regiones vinícolas en Croacia. La región continental en el noreste del país, especialmente Eslavonia, produce vinos finos, particularmente blancos. Junto con la costa norte, los vinos de Istria y Krk son similares a aquellos producidos enItalia. Por su parte, hacia al sur en Dalmacia los vinos tintos de estilo mediterráneo son la norma.​ La producción anual de vino excede los 140 millones de litros.​ Croacia era un país consumidor casi exclusivo de vino hasta finales del sigloXVIII, cuando la producción y consumo en masa decervezacomenzó;​ el consumo anual de cerveza en 2008 fue de 83.3 L per cápita, el 15.º país con mayor consumo por persona.​
Hay más de 400 000 deportistas en Croacia.​ De estos, 277 000 son miembros de asociaciones deportivas y cerca de 4000 pertenecen a asociaciones de ajedrez ybridge.​ Elfútboles el deporte más popular. Con más de 118 000 jugadores registrados, laFederación de Fútbol de Croaciaes la asociación deportiva más grande del país.​ >
La selección mayor masculina de fútbol deCroaciaha sido subcampeona del mundo enRusia 2018, con jugadores comoLuka Modrić,Ivan Rakitić,Ivan PerisicyMario Mandžukić; además fue tercera enFrancia 1998, siendo su primera participación como Croacia en las copas del mundo de fútbol adulto, la que tenía jugadores que ya habían triunfado con selecciones, juveniles y/o adultas, de Yugoslavia, tales comoRobert Prosinečki,Robert JarniyDavor Suker, este último fue el goleador del torneo, con seis goles. Dentro del país, existe laPrimera Liga de Croacia, donde los dos clubes más exitosos son elDinamo Zagreby elHajduk Split, que se enfrentan en elDerbi Eterno.
Otro deporte en que han destacado los croatas ha sido el baloncesto, fueron subcampeones en los Juegos Olímpicos deBarcelona 1992y lograron el tercer lugar en elcampeonato del mundo de 1994, realizado en Canadá. Algunos jugadores croatas que han destacado en laNBAsonDražen Petrović,Toni KukočyDino Radja.
La máxima autoridad deportiva del país es elComité Olímpico de Croacia(Hrvatski olimpijski odbor), fundado el 10 de septiembre de 1991 y reconocido por elComité Olímpico Internacionaldesde el 17 de enero de 1992, justo a tiempo para que los atletas croatas aparecieran en losJuegos Olímpicos de Albertville 1992bajo la bandera de la recién independizada nación.​ Los atletas croatas que compitieron en losJuegos Olímpicosdesde la independencia ganaron 33 medallas, incluyendo diez de oro: en2012enlanzamiento de disco,tiro deportivoypolo acuático; en1996y2004enbalonmano; en2000enhalterofiliay cuatro medallas enesquí alpinoen2002y2006.​
Además, varios atletas croatas han ganado distintos Campeonatos Mundiales, como los de atletismo, balonmano, polo acuático,remo, esquí alpino ytaekwondo. Los atletas croatas también ganaron laCopa Davis 2005. Croacia fue sede de muchas competiciones deportivas importantes, como elCampeonato Mundial de Balonmano Masculino de 2009, elCampeonato del mundo de Tenis de Mesade 2007, elCampeonato Mundial de Remode 2000, laUniversiadade 1987, losJuegos Mediterráneos de 1979y varios Campeonatos Europeos.