Outer Wilds

Outer Wildsest unjeu vidéode simulation d'exploration spatiale, sorti en mai2019surMicrosoft Windows,Nintendo Switch,Xbox OneetPlayStation 4. Édité parAnnapurna Interactive, il est d'abord développé par laTeam Outer Wilds, puis par Mobius Digital.
Le joueur y incarne un jeuneextraterrestrelors de sa première journée de travail en tant qu'astronaute. Chargé par l'observatoire spatial de son corps céleste de naissance de baliser lesystème planétairede son univers, il découvre de planète en planète les traces d'une civilisation inconnue et à la technologie avancée.Outer Wildsa la particularité de se pratiquer en parties d'une vingtaine de minutes, puisque le protagoniste est bloqué dans une boucle temporelle qui se renouvelle immanquablement et voit lesoleilse transformer ensupernovapuis exploser fatalement.
Outer Wildsreçoit un accueil critique unanimement positif et plusieurs distinctions dejeu vidéo de l'année; il devient notamment lauréat de nombreux prix professionnels, dont leGrand Prix Seumas McNally(soit le prix du meilleur jeu vidéo indépendant) à l'Independent Games Festival, récompense majeure des jeux sortis l'année précédente, et leBAFTA du meilleur jeu de l'année 2019.
UneextensionnomméeEchoes of the Eyelui est ajoutée en septembre 2021, proposant un astre supplémentaire dont le joueur est chargé d'explorer l'histoire et les spécificités physiques.
Le joueur est invité à partir sur les traces d'une civilisation disparue appelée Nomaï, étant le premier à disposer d’un outil permettant de traduire leur langue. Pour cela, il doit explorer les différentes planètes d'un système planétaire à l'aide d'un vaisseau spatial et d'une combinaison équipée de propulseurs et d'un système respiratoire à oxygène.
Toutes les découvertes du joueur sont consignées dans un journal de bord accessible depuis l'habitacle de son vaisseau.
Après une phase de tutoriel, le joueur est invité à réaliser son tout premier décollage depuis sa planète natale d'Âtrebois. Il découvre rapidement qu'il est bloqué dans uneboucle temporellepuisque après chaque mort il se réveille systématiquement à son point de départ, juste avant son embarquement. Il semble être le seul à s'en rendre compte. Hormis ses notes consignées dans son journal de bord, tout est revenu comme à la nuit de son départ.
S'il ne meurt pas avant, le joueur pourra se rendre compte que le soleil est en train de se transformer engéante rouge. Ce dernier finira par se contracter puis exploser en unesupernova, engloutissant tout sur son passage et précipitant la mort du joueur et son retour au début du jeu. La supernova arrive irrémédiablement après vingt-deux minutes de jeu.
Le joueur ne peut alors explorer le système que pendant ces vingt-deux minutes, utilisant des informations qu'il aura pu trouver lors de ses précédentes expéditions. En visitant les astres de ce système à différents moments, il pourra en apprendre plus sur l'origine et la disparition des Nomaï.
En dehors de son vaisseau, le joueur peut revêtir une combinaison spatiale équipée d'une réserve d'oxygène et de carburant utilisé pour alimenter ses propulseurs. Le joueur dispose d'une quantité limitée d'oxygène et de carburant qu'il peut réapprovisionner à l'intérieur de sa fusée ou en trouvant d'autres sources au cours d'une exploration. Si le carburant vient à manquer, la combinaison utilisera l'oxygène pour se propulser. Si l'oxygène vient à manquer et que l'atmosphère n'est pas respirable, le joueur meurt et réapparait au camp de départ.
Le jeu manipule plusieurs concepts complexes, avec lesquels le joueur doit se familiariser pour parvenir à la solution : les orbites des planètes autour de l'étoile, et des lunes autour des planètes, les effets quantiques de probabilité de présence, l'inertie des objets en apesanteur, etc. Par ailleurs, la musique et les sons jouent un rôle important dans le jeu, même s'ils ne sont pas centraux.
En fin d'année 2012, Alex Beachum commence à travailler surOuter Wildsen tant que sujet de mémoire de maîtrise dans le cadre de ses études à l'écoleUSC Interactive Media & Games Division(en). Par la suite, le jeu évolue pour devenir un jeu à part entière et être commercialisé. C'est en déposant sa candidature dans cette école qu'il décide de faire carrière dans le jeu vidéo, il n'en avait pas l'intention avant cela.
Le jeu est conçu en utilisant le moteur de jeuUnity3D. Lors du développement, des prototypes en papier ainsi qu'une version en jeu de société sont d'abord réalisés afin d'éprouver les structures narratives du jeu. Plus tard, une version textuelle est également réalisée enJavapour accélérer ces tests.
En ayant pour modèleApollo 13et2001, l'Odyssée de l'espace, Beachum a d'abord pour volonté de recréer un« esprit d'exploration spatiale »dans un monde incontrôlable. Cette idée l'amène à imaginer un système solaire qui changerait radicalement dans une période de temps très courte, mais rejouable. De plus, il souhaite concevoir une expérience dans unmonde ouvertoù l'exploration sera entièrement motivée par la quête de réponses sur le monde dans lequel le joueur évolue. En particulier, il refuse l'idée de donner des objectifs explicites au joueur, mais il veut cependant que le joueur sache toujours quoi faire.
Pendant que Beachum travaille, difficilement, à réunir ces deux idées, un de ses collègues lui suggère de réaliser un« prototype émotionnel »pour déterminer l'ambiance du jeu. Ce prototype prend la forme d'une simulation où le joueur est invité à griller des guimauves sur un feu de camp en assistant à l'explosion d'un soleil. Beachum s'inspire également de ses expériences personnelles pour d'autres parties du jeu ; l'esthétique« camping dans l'espace »vient de sa passion pour la randonnée. Les boucles temporelles sont imaginées pour rendre la répétition de courtes sessions d'exploration cohérente avec l'univers. Le jeu emprunte également au jeuThe Legend of Zelda: The Wind Wakerdans lequel des personnages racontent au joueur des histoires sur des lieux lointains, l'incitant à parcourir le monde pour les découvrir par lui-même.
L'équipe de développement s'inspire également deThe Legend of Zelda: Majora's Mask, notamment pour la musique qui précède de 2 minutes l'explosion du soleil, faisant écho au thème marquant l'imminence de l'impact de la lune dansMajora's Mask. Bien qu'il reconnaisse des similitudes évidentes entre les deux jeux, notamment sur leur utilisation des boucles temporelles, Beachum estime qu'elles sont exploitées de deux manières très différentes. Là où elles permettent de« jouer avec la causalité »dansMajora's Mask, il explique qu'elles servent plutôt à« créer des systèmes dynamiques à grande échelle »dansOuter Wilds.
Les premiers membres de l'équipe de développement sont étudiants (université de Californie du Sud,Laguna College of Art and Designet l'Atlantic University College). Enmars 2015, le jeu est encore enphase alphaet disponible en téléchargement gratuit sur le site web des développeurs.
Lors d'une journée dédiée à la présentation de jeux en développement auUSC Interactive Media & Games Division(en)l'acteurMasi Oka, ancien programmeur et fondateur du studio de jeu vidéo Mobius Digital, découvre Outer Wilds à travers uneversion de démonstration. Enthousiasmé par le jeu, il décide d'embaucher toute l'équipe de développement dans sa société.Outer Wildsest le premier jeu financé via la plateforme definancement participatifcentré sur les jeux vidéo,Fig, lancée enaoût 2015.
Enmars 2018, Mobius Digital annonce avoir reçu un soutien financier de la part d'Annapurna Interactive, éditeur de jeu vidéo ayant racheté les droits àFig, et qu'une sortie prochaine du jeu est prévue. Plus tard enjuin 2018, le studio confirme une sortie du jeu surXbox Oneen parallèle de celle surPC. Endécembre 2018, l'équipe de développement annonce que la sortie du jeu est repoussée à 2019.
Enmai 2019, Mobius Digital annonce que le jeu profitera d'une sortie anticipée exclusive sur la plateformeEpic Games Storeen échange d'un soutien financier supplémentaire. Cependant, il était initialement annoncé que les contributeurs du projet surFigrecevraient des clés d'accès sur la plateforme concurrenteSteam. Ces derniers doivent donc racheter une copie du jeu surEpic Games Storepour profiter de cette sortie anticipée ou attendre une sortie surSteam. Certains d'entre eux se plaingnent alors de cette annonce. D'autre part,Epic Games Storen'ayant pas de prise en charge pour machines Linux, ce changement laisse les utilisateurs Linux sans aucune option.
Outer Wildssort surXbox Onele29 mai 2019et le lendemain surWindows. Une version surPlayStation 4sort le15 octobre 2019. Le24 mars 2019,Annapurna Interactiveannonce que la versionSteamsortira le18 juin 2020. En février 2021, unportagesurNintendo Switchest annoncé pour une sortie à l'été 2021, mais cette version, qui sera intitulée « Édition Archéologue », est repoussée et sort officiellement le7 décembre 2023.
En septembre 2020,Annapurna Interactivecommercialise le jeu au format physique au sein d'une collection de huit titres qui ont fait le succès de la jeune structure d'édition :Kentucky Route Zero,What Remains of Edith Finch,Gorogoa,Sayonara Wild Hearts,Telling Lies,Donut CountyetWattam.
En 2022, le jeu est accessible gratuitement aux abonnés du serviceGame Pass.
Jérémy Satin, journaliste chezJeuxvideo.comsouligne la capacité du jeu à éveiller la curiosité du joueur :« Par un scénario original, qui plus est bourré d’humour, et grâce à un game design ingénieux basé sur la répétition d’une boucle temporelle de destruction, le titre encourage sans cesse le joueur à s’engager sur la voie de sa propre curiosité. »
Le critique américainJason Schreiervoit enOuter Wilds« le système d'exploration d'un jeuMetroidet la structure deMajora's Maskimbriqués avec l'émerveillement interstellaire deNo Man's Skyet la structure narrative deReturn of the Obra Dinn».
Il n'existe pas de chiffre de ventes officiel, mais enoctobre 2023, le siteSteam Spyestime qu'il y aurait entreun millionetdeux millionsde propriétaires du jeu sur la plateforme d'achat en ligneSteam.
Outer Wildsremporte deux prix à l'Independent Games Festivalde 2015 : leGrand Prix Seumas McNallyet le prix d'excellence enGame design. Il y reçoit également deux mentions honorables dans les catégories du prix Nuovo, qui récompense le jeu renversant le plus les conventions dumedium, et d'excellence narrative. Le jeu remporte également troisBAFTAdont celui du meilleur jeu de l'année 2020. La même année, il remporte lePégasedu meilleur jeu indépendant étranger.
Il est également cité dans diverses cérémonies prestigieuses sans remporter de prix. AuxGame Awards 2019, il est ainsi nommé dans les catégories du meilleur jeu indépendant, de la meilleure réalisation, et du meilleur studio indépendant (« Fresh Indie Game »).
Le jeu apparaît à de multiples reprises dans les « listes de fin d'année » des meilleurs jeux 2019 établies par les plus prestigieux critiques, comme pourJason SchreierdeKotaku,PC Gamerqui le nomme plus précisément« meilleur jeu d'aventure de l'année »,GameSpot, ouLe Mondequi le classe4.
Echoes of the Eyeest unDLCsorti le28 septembre 2021et se rapproche par aspects plus de l'horreur que le jeu de base. Les mécaniques de jeu de Outer Wilds sont conservées, en particulier son système de boucle temporelle et de découverte d'informations permettant de comprendre comment avancer dans le DLC. Le DLC raconte sa propre histoire, mais celle-ci est intégrée à l'univers du jeuet permet de développer certains éléments de celui-ci, comme le jeu entre lumière et obscurité.
La publication du "Outer Wilds Mod Manager" sur Internet a permis la création de nombreuxmodssur Outer Wilds, que ce soient des mods techniques, ou des mods narratifs.
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