Citrus aurantiifolia

Limettier, Lime acide
Citrus aurantiifoliaest un petit arbre de la famille desRutacées.
Il est appelélimettier,limettier mexicain,lime acide,limettier des Antilles, Key Limeou encorecitronnier galet, son fruit a pour nom usuel : petit citron vert, citron Gallet, ou lime.
Citrus aurantiifoliaest parfois orthographiéCitrus aurantifolia. D'après le Code de nomenclature, unidoit être automatiquement ajouté après la racineauranti-, qui dérive du latin médiéval aurantium.
Il est probable que l'arabelimu,laymu, était un terme générique ; il existe donc une confusion possible entre sa traduction par lime acide ou par citron.
À partir de marqueurs cytoplasmiques et nucléaires, une publication franco-espagnole publiée en 2015 donneC. medica(le cédrat) comme géniteur mâle direct deC. aurantiifoliaen combinaison avecC. micrantha(petite lime sauvage des Philippines).
Le limettier acide est originaire d'Asie du Sud-Est, sa proximité génétique avec lecombava(C. hystrix), le macroptère (C. macroptera) etC.micranthalaisse penser au sud tropical de la région (Malaisie,Philippines...).
Sa diffusion enMéditerranéesemble lente, introduit à l'est via le Moyen-Orient avant leXIIsiècle, il est mentionné cultivé enAl-AndalusauXIVsiècle. On ne saurait dire si la fameuse recette arabe médiévale dulaymuniyya(poulet au citron[1]) se faisait de citrons ou de limes acides confites. Susanna Lyle est affirmative sur sa culture et sa notoriété en Italie auXIIIsiècle. Il faut se souvenir que la lime acide ne supporte ni les jours très courts ni le froid. Par exemple, la lime mexicaine défolie en hiver en Sicile.
Les Espagnols et les Portugais introduisirent la lime acide en Amérique auXVIsiècle, auxAntillespuis auMexiqueet auBrésil. Son nom de «Key lime» provient de l'archipel des Keys, à l’extrême sud de laFloride.
C'est un joli arbuste florifère de 3 à 5 m de haut.
En climat tropical et subtropical il est couvert toute l'année de petites fleurs blanches et rouges.
La production de fruits (leslimesou citrons verts), sphériques, de 2,5 à 5 cm de diamètre, est continue. En climat méditerranéen chaud, la floraison se produit au printemps et à l'automne. La récolte du fruit se fait 160 jours après l’anthèse, à maturité le fruit passe de vert foncé à vert, juteux. Son acidité est la plus élevée 150 jours après l’anthèse et diminue légèrement par la suite (7,7 % d'acide citrique).
Les limes acides sont produites dans la ceinture tropicale : en Amérique, les Antilles, le Brésil et le Mexique (1.5 million t. en 2011) sont les principaux producteurs ; en Asie : Inde, Malaisie etc.
Le jus et le zeste de la lime acide, grands amis durhumet du sucre, sont principalement utilisée dans les boissons : avec alcoolti-punch,caïpirinha,daïquiri,mojito,mai tai,zombie... ou sans : sirop.
Quelques gouttes de jus de lime acide sur les fruits tropicaux font merveille. Lakey lime pie(tarte au citron vert) qui peut se faire avec du jus en conserve assure la notoriété des limes acides dans les pays où il est difficile de se procurer le fruit.
Ce jus est utilisé pour attendrir le poisson cru (ceviche). AuMoyen-Orient, les limes mûrs bouillies à l'eau salée sont séchées, cettelime séchéeest utilisée comme condiment.
À Java, la feuille du limettier acide est utilisé à la manière de celle ducombava, finement tranchée dans les sauces, aux Philippines le zeste cuit dans le jus de coco entre dans les pâtisseries
L'huile essentielle (30% ded-limonèneet 30%  ded-dihydrocarvone) inhibe, in vitro, les cellules ducancer du côlonet dupancréas. Ses propriétésantimicrobiennessont démontrées. Elle a été traditionnellement utilisé pour soulager le rhume, la grippe, l'asthme, l'arthrite et la bronchite.