Liban

LeLiban(enarabe:لبنان/lubnān), en forme longue laRépublique libanaise(enarabe:الجمهورية اللبنانية/al-jumhūriyya al-lubnāniyya), est unÉtatduProche-Orient. En grande partie montagneux, il partage ses frontières avec laSyrieau nord et à l'est sur 376km,Israëlau sud sur 79kmetChypreà l'ouest,au largede ses 255kmde côtes dans lebassin Levantin(partie orientale de lamer Méditerranée).Beyrouthest lacapitaleet laplus grande villedu pays.
La langue officielle est l'arabe. Le français, ayant perdu ce statut, reste tout de même mentionné dans laConstitution: c'est une langue secondaire, toujours employée au niveau officiel, comme sur la monnaie nationale et sur les bâtiments officiels, ainsi que dans l'éducation. La monnaie officielle est lalivre libanaise.
Laconstitution du Libann'est paslaïquemais multiconfessionnelle : le pays est doté d'unsystème politiquefondé sur une répartition du pouvoir proportionnelle au poidsdémographiquede chaqueconfession, prise en compte comme communauté constitutive à l'image de l'anciensystème ottomandes « nations religieuses » ou «millets».
Comme entité géopolitique et tel qu'il existe dans ses frontières actuelles, l'État libanais est créé en 1920 sous le nom de «Grand Liban» par laFrance(lehaut commissaire françaisau Liban est alors legénéral Gouraud) par adjonction au territoire dumoutassarifatdu Mont-Liban(entité autonome de l'Empire ottoman) de territoires qui appartenaient aux deuxwilayetsottomans de Beyrouth et deDamas. La France avait été alors, à la suite dudémantèlement de l'Empire ottoman, mandatée par laSociété des Nationspour administrer et organiser certains territoires ex-ottomans.
En 1926, le Liban adopte sa premièreconstitution, devient officiellement unerépublique, prend le nom de « République libanaise » et crée les postes deprésident de la Républiqueet deprésident du Conseil des ministres.
Son histoire, sonsystème politiqueet la variété desa culture, desa démographie religieuseet desa géographieen font un pays à part et original auProche-Orient. Le Liban, au cours des siècles, a fait partie de diversescivilisations. Il est aussi réputé poursa gastronomie,son histoireetsa musique.
Entre son indépendance et le début de laguerre civileinterconfessionnelle qui le ravage de 1975 à 1990, le pays connaît une période de relative prospérité économique et de stabilité politique, permises par la forte croissance des secteurs du tourisme, de l'agriculture, ainsi que des finances et des services (banque, assurances…). Durant cette période, le pays est, de ce fait, considéré comme le « coffre-fort duLevant» et comme la «SuisseduMoyen-Orient», en raison de sa puissance financière.
Immédiatement après la fin de la guerre civile, de grands efforts sont faits pour reconstruire les infrastructures du pays et une économie viable, par le biais d'investissements colossaux de l'État, de l'Arabie saoudite, de l'Union européenneet de quelques pays dugolfe Persique. Ainsi, l'indice de développement humaindu Liban passe de 0,677 en 1990 à 0,803 en 2008. En outre, au début 2006, le pays atteint un niveau de stabilité relativement élevé et la reconstruction de Beyrouth entre dans sa phase intensive. La capitale est alors connue comme le « Paris du Moyen-Orient ». En 2009, Beyrouth relevée de ses ruines est classée comme « première ville à visiter » parThe New York Times. Cependant, laguerre israélo-libanaise de 2006met un terme à l'afflux touristique et cause des dommages estimés à environ trois milliards dedollars américains, sans compter le ralentissement économique qui s'ensuit. Le Liban reste aussi un pays très inégalitaire, où les 1 % les plus riches détiennent 40 % des richesses.
Depuis l'Antiquité, le nom "Liban" était utilisé pour désigner la masse montagneuse s'étendant de l'Oronteau nord jusqu'aux limites de laPalestineau sud. Cette masse montagneuse est composée de deux chaînes : lachaîne orientaleet lachaîne occidentale. Le nom du pays est mentionné dans des textes de la bibliothèque d'Ebla(2400av. J.-C.), dans trois des douze tablettes deL'Épopée de Gilgamesh(2100 av. J.-C.)ainsi que dans laBible, où il est attesté71 fois. Lestextes ougaritiques(XIIᵉ s. av. JC) en parlent de manière allégorique: «Là, aux hauteurs, dans le Liban, la rosée est transformée en vin par El.»
L'hypothèse la plus soutenue par les spécialistes est que le nom "Liban" provient de la racine phéniciennelbn(𐤋𐤁𐤍) qui signifie "blanc", en référence au manteau neigeux permanent qui recouvre lesMonts Liban, un véritable trésor dans cette région aride et déficitaire en eau qu'est leMoyen-Orientmais pourrait aussi faire référence à la couleur de ses roches calcaires blanches.Jérémie mentionne dans l'Ancien Testament : « La neige du Liban manque-t-elle au rocher de mon champ ? Ou bien les eaux fraîches et courantes s'épuisent-elles ? » (Jérémie 18:14).
Une autre explication le dérive du motal-loubnāqui signifie l'arbre à storax, oual-loubānqui signifie l'encens, en raison du parfum agréable de ses arbres et de ses forêts.
SelonPline l'Ancien, cet arbre était abondant au Liban, et les Grecs l'importaient pour la fumigation et ses propriétés médicinales. De même, les Grecs appelaient l'encens libanos (en latin : Libanos) et les rites de fumigationlibanomancie(en latin : Libanomancie). Cet arbre a été cultivé en Europe et connu sous le nom d'Aliboufier, qui était utilisé en médecine. Cela pourrait aussi être due à l'odeur descèdresrépandus au Liban.
Le Liban a reçu successivement les noms de « Liban » (vers 2900av. J.-C.), puis «Phénicie» (vers 1200av. J.-C.), à cause du commerce depourprequi a fait sa grande richesse (φοίνικες / phoinikes, les « hommes pourpres », dérivé de φοῖνιξ / phoinix, rouge-brun) - ce terme fait vraisemblablement moins référence à la couleur de leur peau qu’à celle de la pourpre dont les Phéniciens coloraient leurs étoffes -, puis il a été inclut dans les frontières de la Grande «Syrie» (vers 330av. J.-C.), et enfin de nouveau « Liban » au XIXè siècle  lors de l'instauration de lamoutassarifat du Mont-Libanet de la création de l'État libanais.
Selon certains spécialistes, c'est un des plus anciens toponymes qui subsistent.
L'ADN d'ossements deCananéens(datant duNéolithique) retrouvés dans des fouilles a été comparé à celui d'un groupe de99 LibanaishabitantSidon, dans le cadre d'une étude duWellcome Trust Sanger Institutebritannique en 2017. Les chercheurs en déduisent que« près de 90 % du patrimoine génétique des Libanais d'aujourd'hui [est] celui des Cananéens. (…) Les Cananéens étaient un mélange de personnes établies [à Sidon] dans des fermes depuis le néolithique, [dont l’âge se situe] entre 9 000 et 3 300 ans, et de migrants venus d'Eurasie il y a environ 5 000 ans. »
Situé en bordure de la mer Méditerranée, le Liban est dès l'époquephénicienneun carrefour culturel et commercial. Tout au long de son histoire et jusqu'à son indépendance en 1943, le pays connaît diverses influences culturelles et dominations politiques :Perses,Assyriens,Macédoniens,Romains,Arméniens,Grecsbyzantins,Arabes,Seldjoukides,Mamelouks,Croisés,Turcset enfinFrançais. Ces influences expliquent que sur le territoire libanais coexistent des communautés de confessions diverses dès les premiers siècles de l'ère chrétienne. AuProche-Orient, le Liban présente ainsi un visage original d'État multiconfessionnel, dont le développement est longtemps assuré par un système bancaire parmi les plus performants au monde, ce qui lui vaut, après laSeconde Guerre mondiale, le titre de « Suisse du Proche-Orient ». Néanmoins, le Liban connaît plusieurs guerres civiles et régionales, notamment entre 1975 et 1990 où principalementIsraëlet laSyrieessaient de tirer profit de la situation intercommunautaire instable en s'ingérant dans les affaires internes du pays.
Laculture Natoufiennefut la première a devenir sédentaire aux alentours de 12000 ans av. J.-C.Néanmoins, les premières traces de peuplement du Liban - connus actuellement - remontent à entre 7 000 et 5 000 ansav. J.-C.
Ksar Akil, situé à 10 kilomètres au nord-est de Beyrouth, est, selon les connaissances actuelles, considéré comme étant l'un des plus anciens sites connus contenant des technologies du Paléolithique supérieur. Les résultats des datations au radiocarbone indiquent que les premiers humains ont peut-être vécu sur le site il y a environ 45 000 ans ou plus tôt. La présence d'ornements personnels à Ksar Akil suggère un comportement humain moderne.
C'est en raison de l'abondance de richesses et de son positionnement au centre du monde antique que le pays a toujours attiré les conquérants. Les archéologues ont découvert àByblos, qui est considéré comme étant « la plus vieille ville continuellement occupée du monde  », des restes de huttes préhistoriques, des armes primitives, ainsi que plusieurs jarres d'argile, qui semblent dater des époquesNéolithiqueetChalcolithique, durant lesquelles vivaient, sur les bordures de la Méditerranée, plusieurs communautés de pêcheurs.
Le Liban était le territoire des canaaniens et, en résultat de leurs descendants, lesPhéniciens, un peuple marin aventureux, rameau du peuplecananéen, qui a dominé pendant des siècles le commerce méditerranéen.  Les cités-états phéniciennes les plus importantes étaient Byblos, Sidon et Tyr. Selon la Bible, le roi Hiram de Tyr a collaboré étroitement avec le roi Salomon, fournissant des troncs de cèdre pour le Premier Temple de Jérusalem et envoyant des ouvriers qualifiés. Les Phéniciens sont crédités de l'invention du plus ancien alphabet vérifié, qui a ensuite inspiré l'alphabet grec, puis celui du latin.
Cette premièrethalassocratiea fondé des comptoirs et des cités sur tout le pourtour de la Méditerranée, de Chypre jusqu'à Ibiza. Leurs colonnie la plus importante - et la dernière a tombé sous la domination étrangère futCarthage- Certaines théories suggèrent même qu'ils ont traversé les colonnes d'Hercule.
Néanmoins, ce peuple, divisé en cités états fut rapidement enclin aux convoitises et aux désirs d'expansion des empires voisins. L'Empire Néo-Assyrienfut le premier a imposé un tribu aux cités phéniciennes. Puis fut le tour de l'Empire Néo-Babylonienqui fut remplacé en 539 av. J.-C. par l'Empire Achéménide. Après200 ansde domination perse, les Grecs, sous l'égide d'Alexandre le Grand, attaquèrent etassiégèrent Tyr, alors la plus grande ville phénicienne, en 332av. J.-C., durant sept mois. La domination de la mer de la cité leurs imposa de relier l'île d'alors au continent.
En 64 av. J.-C., le général romainPompéeannexa la Syrie dans la République Romaine et divisa la région en deux provinces: la Syrie et la Phénicie - qui fut constitué par le territoire du futur Liban.
La région qui est aujourd'hui le Liban, tout comme le reste de la Syrie et une grande partie de l'Anatolie, est devenue un centre majeur du proto-christianisme dans l'Empire romain - lesnoces de Canaet plusieurs miracles deJésus-Christy furent même réalisés. À la fin du IVe et au début du Ve siècle, un ermite nommé Maron établit une tradition monastique centrée sur l'importance du monothéisme et de l'ascétisme près de la chaîne de montagnes méditerranéenne connue sous le nom de Mont Liban.
Les moines qui suivirent Maron répandirent ses enseignements parmi les Libanais de la région. Ces chrétiens devinrent connus sous le nom de Maronites et se réfugièrent dans les montagnes pour éviter les persécutions religieuses par les autorités romaines. Lors des fréquentes guerres romano-perses qui durèrent plusieurs siècles, l'Empire sassanide occupa ce qui est aujourd'hui le Liban de 619 à 629.
LeXIIIsiècle, parsemé d'intrigues, de révoltes et d'assassinat, vit leseigneur de Gibeletinjurier son suzerain aux portes deTripoli. La dernière comtesse,Luciefut déposée en 1288 et Tripoli devint une commune autonome sous le protectorat deGênes. LesFrancsétaient beaucoup plus préoccupés de leurs querelles internes que de la progression desMamelouks.
AuXIXsiècle, le Liban fut pris dans le conflitEmpire ottoman-Égypte, auquel se mêlaient les puissances occidentales : le2 octobre 1839, la flotte anglaise anéantit la ville deBeyrouth.
Les décretsTanzimatau milieu du XIXe siècle, s’appliquaient également à la région correspondant à l’actuel Liban, alors intégrée à l’Empire ottoman. Toutefois, leur application variait en fonction des dynamiques locales. Au Liban, ces réformes ont transformé l’organisation sociale en remettant en question la prééminence du « rang plutôt que de la religion » comme fondement du pouvoir. Les autorités ottomanes, étrangères et religieuses, notamment l’Église maronite, ont durement réprimé ces nouvelles formes d’organisation locale et de production du savoir fondées sur la différenciation confessionnelle. Cette réaction traduit une nostalgie d’un passé idéalisé où le pouvoir des élites était incontesté. Face à l’impossibilité de rétablir cet ancien ordre, elles ont fini par s’adapter et intégrer le nouveau système à leur avantage. Le mélange entre cette vision nostalgique, les réformes de modernisation des Tanzimat, la violence religieuse et l’instauration de nouvelles structures administratives sectaires a abouti, en 1861, à la création du Mont-Liban en tant quemutasarrifiyyaottomane, un district administratif semi-autonome.
L'Église maroniteétant rattachée à Rome depuis ses origines qui remontent auVsiècle, lesmaronitesont beaucoup contribué à l'importation de la culture occidentale au Liban. À partir de 1860, ils se sont établis dans les villes où sunnites et Grecs orthodoxes cohabitaient déjà.La culture libanaise s'est ainsi enrichie, au gré du rapprochement géographique des communautés religieuses, des apports de l'immigration et des influences françaises et américaines. La clef de voûte de la culture libanaise a longtemps été le développement de villes cosmopolites et tolérantes.
Entre 1915 et 1918, de 120 000 à 200 000 personnes (soit un tiers de la population)meurent d'une famineprovoquée par une invasion de sauterelles, par le blocus imposé au Liban par laTriple-Ententeet surtout par le blocus terrestre imposé parDjemal Pacha, le gouverneur ottoman.
Pendant l’occupation ottomane, plusieurs Libanaisfrancophilesont été pendus sous l’ordre des nationalistesJeunes-Turcs.
La méfiance des Jeunes-Turcs envers les Libanais a joué un rôle crucial dans la tragédie de la famine de 1915-1918. Ces derniers, perçus comme trop francophiles, étaient vus d'un mauvais œil par le pouvoir ottoman.Enver Pacha, lors de sa visite au Liban en février 1916, aurait même déclaré:
« Nous avons détruit les Arméniens par le fer, nous détruirons les Libanais par la faim »
En 1920 au sortir de la Grande Guerre, les Français ont administré le Liban via une mandature de la Société des Nations (SdN). Le mandat français a fusionné le Mont-Liban, autrefois ottoman, avec les régions voisines afin de tracer les frontières de l'État-nation libanais contemporain. Au cours des deux décennies suivantes, les autorités mandataires et les élites locales ont renforcé les divisions confessionnelles héritées de la fin du XIXe siècle et les ont ancrées dans les institutions politiques, économiques, culturelles et sociales du Liban, influençant ainsi profondément la vie quotidienne. Dix-huit confessions ont été officiellement reconnues :alaouite, catholique arménienne, orthodoxe arménienne, assyrienne, catholique chaldéenne,copteorthodoxe,druze, catholique grecque, orthodoxe grecque, ismaélienne, juive, catholique romaine,maronite, protestante, sunnite, chiite, catholique syriaque etorthodoxe syriaque.
Le pays déclare son indépendance le 22 novembre 1943, en gardant les frontières duGrand Libande 1926, après des manifestations durant plusieurs mois, dont émergent notamment les figures deBéchara el-KhouryetRiad El Solhet l'idée d'unPacte nationalqui vise à consacrer un fonctionnement communautaire du système politique, où notamment la présidence de la République serait laissée aux chrétiens, et le poste de Premier ministre aux musulmans.
Présenté pendant les années 1950 à 1970 comme la « Suisse du Moyen-Orient », du fait de la présence de nombreuses banques notamment, le Liban connaît alors un fort développement de son économie, de ses infrastructures et de son État, particulièrement sous les présidences deCamille ChamounetFouad Chéhab.
Mais dans le même temps, le pays est confronté à ses propres tensions sociales, communautaires, et aux effets de la création d'Israël. Celle-ci provoque dès 1948 l'afflux de 120 000 Palestiniens. Le Liban est dès lors graduellement impliqué dans le conflit israélo-palestinien, à plus forte raison à partir desAccords du Cairede 1969 et aprèsSeptembre noir (1970-1971). Ces accords sont souvent présentés comme un basculement qui ouvre la voie à lalongue guerre civile(1975-1990) où se mêlent aspects politiques, religieux et quasi mafieux. La guerre civile voit s'affronter diverses milices confessionnelles, souvent soutenues par des États proches (Syrie et Israël notamment). En 1982, le pays est envahi par Israël lors de l'opérationPaix en Galilée.
L'accord de Taëf, signé en 1989, met officiellement fin à la guerre civile.
En 2005, laDeuxième républiquelibanaise s'appuie sur une classe politique d'anciens «seigneurs de la guerre» et connaît une grande instabilité de ses trois pouvoirs qui lui fait traverser de nombreuses crises politiques (notamment lacrise de 2008, ou en 2014-2016 avant l'élection du présidentMichel Aoun). Dans le même temps, le pays reste confronté à des enjeux régionaux de taille, que ce soit la confrontation avec Israël (conflit israélo-libanaisde 2006) ou bien leconflit syrien.
Le4 août 2020,deux violentes explosionssurviennent dans leport de Beyrouth, faisant plus de deux cents morts et 6 500 blessésetfaisant perdre leur logement à au moins 300 000 habitants. Ces explosions détruisent l'intégralité du port deBeyrouth, par lequel transitaient 70 % des importations du Liban. Des quartiers entiers ont été détruits. Le8 août, le premier ministre propose des élections anticipées. Le 10 août 2020, le gouvernement deHassan Diabdémissionne sous la pression de la population.Un an plus tard, la situation n'a guère évolué dans certaines parties de la ville.
Le Liban subit depuis 2018 une crise économique d'une ampleur telle qu'elle est considérée par la Banque mondiale comme la pire au monde depuis 1850. Ainsi, à partir du 17 octobre 2019 se développe un mouvement de manifestations, appelé souvent «thaoura» visant à refonder le système politique et économique. Plus de 80 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté en 2022, la livre libanaise a perdu 95 % de sa valeur en trois ans, et le PIB a diminué de 6,7 % en 2019, de 20,3 % en 2020 et de 9,5 % en 2021.
Dans le cadre de laguerre Israël-Hamasqui commence en octobre 2023, le Hezbollah annonce qu'il soutient le Hamas jusqu'à l'obtention d'un cessez-le-feu àGaza. Desaffrontements frontaliers entre Israël et le Hezbollahont lieu ; ils deviennent particulièrement meurtriers au Liban à partir de septembre 2024.
Le Liban est unedémocratie parlementaire. Son fonctionnement est confessionnel. Le fonctionnement institutionnel est régi par la constitution du 23 mai 1926 et la pratique (non écrite) duPacte national, qui a été modifiée six fois depuis, la modification la plus importante étant l'accord de Taëfqui réorganise le partage du pouvoir entre les différentes communautés religieuses. On peut définir le principe de l’État confessionnel comme « une représentation proportionnelle des différentes communautés religieuses et des églises dans la sphère politique (législative et exécutive), un pouvoir de veto mutuel des différentes communautés sur les questions essentielles et une autonomie communautaire des différents groupes quant à certains domaines (droit de la famille, éducation, santé et organisation sociale et culturelle) ».
Jusqu'en 1975, l'ONGFreedom Houseconsidérait le Liban comme un des deux seuls pays du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (avec Israël) à être un pays libre. Le pays perdit ce statut au cours de sa guerre civile (1975-1990) et ne l'a jamais regagné depuis. En 2020, le Liban est considéré comme « un pays partiellement libre ».
La Constitution énonce que lePrésident, usuellement un chrétienmaronite, est élu par leParlement(Majlis Al Nuwab ou Chambre des députés) à la majorité des deux-tiers et pour six ans. Il n'est pas directement rééligible (sauf si l'article 49 de la Constitution venait à être modifié). Par l'accord de Taëf, ses pouvoirs ont été réduits au profit du Conseil des ministres réunis. LePremier ministredoit être musulmansunniteet il est responsable devant les députés ainsi que le président de l'Assemblée nationale, qui, lui, doit être musulmanchiite. Le vice-Premier ministre et le porte-parole du gouvernement sont des chrétiens orthodoxes. L'Assemblée nationale comporte128 sièges, répartis entre chrétiens et musulmans, qui sont élus au suffrage universel direct selon un système électoral complexe et « segmenté par la religion ». C'est leconfessionnalisme, dont la Constitution prévoit l'abolition« suivant un plan par étapes ».
Dans ses mémoires, le président françaisJacques Chiraca admis avoir proposé àDamascinq noms pour que laSyriechoisisse l'un d'eux comme chef de l'État libanais : ce fut, en 1998,Émile Lahoud. Ceci illustre, au travers de la diplomatie, l'influence des deux puissances sur le Liban.
À côté de ce système confessionnel, le Liban est dirigé par une puissanteoligarchie, largement décriée comme corrompue, qui contrôle toutes les affaires, aux liens étroits et se confondant avec le pouvoir politique et économique.
Les composantes de la classe politique libanaise sont étroitement liées aux influences régionales qui profitent de la porosité et des divisions confessionnelles du Liban. Les dirigeants libanais sont issus de grandes familles qui règnent depuis des décennies sur la scène politique libanaise, et qui tiendraient plus à leurs alliances à l'extérieur qu'à leurs positionnements programmatiques. La division en deux camps est avant tout celle des élites engagées dans une lutte effrénée pour le pouvoir et les avantages qu'il procure.
La classe politique libanaise est divisée principalement entre l'Alliance du 14-Marset la majorité présidée parSaad Hariri. L'Alliance du 14 mars représente laminorité parlementaireappuyée par l'Occident ; elle comprend leCourant du futur, dirigé par le député sunniteSaad Hariri, leparti des Forces libanaisesdirigé parSamir Geagea, chrétien maronite, ainsi que lesPhalanges libanaises(Kataeb) dirigées parAmine Gemayel, chrétien maronite. La majorité actuelle est regroupée autour duBloc du changement et de la réforme(10 ministres et27 députés) présidé par le général chrétienMichel Aoun, du tandem chiiteHezbollah-Amal(six ministres et28 députés) et de la coalition Mikati-Sleiman-Joumblatt (douze ministres et autant de députés). Le Bloc aouniste et le tandem chiite constituent, avec quelques autres partis, ce que les médias nationaux appellent communément le « Mouvement du 8 Mars », en référence à une manifestation du Hezbollah en 2005.
Le Liban est composé d'une dizaine de communautés religieuses et les tensions entre les communautés ont marqué l'histoire du Liban contemporain.
Depuis l'indépendance de 1943, le fonctionnement de la vie politique libanaise repose sur lePacte nationalde 1943, un compromis communautaire non écrit entre les trois communautés majoritaires : sunnites, chiites et maronites. Les sunnites acceptent l'indépendance du Liban et ne cherchent pas à unifier le pays avec la Syrie. Les maronites reconnaissent le caractère arabe du pays et ne demandent plus l'aide des pays occidentaux. Les plus hautes fonctions de l'État sont réparties entre les communautés : les maronites obtiennent la présidence de la République et de ce fait le commandement de l'Armée, les sunnites obtiennent le poste de premier ministre et les chiites, le poste de président de l'Assemblée nationale.
La question de la naturalisation desréfugiés palestiniensest aussi une source de tensions intercommunautaires. Les 455 000réfugiés palestiniens sont regroupés dans une quarantaine de camps. Les réfugiés attendent le droit au retour en Palestine ou une naturalisation, ainsi qu'une amélioration de leurs conditions de vie. La naturalisation des réfugiés créerait un changement démographique très important dans un pays de4 millionsd'habitants. Les réfugiés sont en grande partie sunnites et les chrétiens et musulmans chiites s'opposent à leur naturalisation craignant d'être affaiblis, tandis que les sunnites y sont favorables et défendent la « cause » palestinienne. L'intégration des réfugiés dans l'économie libanaise inquiète aussi les Libanais, le taux de chômage et la dette étant déjà élevés. C'est de cette divergence d'intérêts que naît en 1975 la guerre du Liban qui déchire le pays pendant17 ans. Pendant la guerre civile, le parti chiite représenté par lemouvement Amalse scinde en deux avec la création duHezbollah, défendant notamment le droit au retour des Palestiniens.
Lenouvel afflux massif (1,5 million de personnes) de réfugiés, majoritairement sunnites, venus de Syrie depuis le début de laguerre civile syrienneen 2011, vient doubler ces tensions, en particulier dans la ville de Tripoli avec des affrontements armés entre sunnites libanais etalaouiteslibanais.
Dès le début des années 1980, leLiban du Sudest envahi par l'armée israélienne (opération Litani) dans le but de miner l'assise territoriale de l'Organisation de libération de la Palestine. Les chiites qui sont majoritaires dans cette région, sont les principales victimes de l'occupation et des conflits. Or, l'État libanais les a longtemps laissés en marge du développement et n'a pas cherché à les protéger de cette occupation, l'essentiel du pouvoir étant partagé entre les chrétiens et les sunnites en vertu du Pacte national de 1943. L'histoire d'un chiite du Sud est radicalement différente de celle d'un chrétien ou d'un sunnite du Nord du Liban. Israël est un acteur central dans l'histoire de la communauté chiite du Sud-Liban. Ainsi, dès le début des années 1980, les chiites adoptent une conscience politique qui leur est propre : la lutte contre le manque de développement, incarnée par le parti Amal, et la lutte pour la résistance à Israël, incarnée par le Hezbollah . Par ailleurs, leCourant patriotique libre, un parti chrétien, a signé un protocole d'entente mutuelle avec le Hezbollah le 6 février 2006.
Toutefois, l'armement militaire duHezbollahet celui de plus faible envergure d'Amalsuscitent les craintes de l'Alliance du 14-Mars, regroupant une majorité des musulmans sunnites et une partie desdruzeset des chrétiens. Ces tensions se sont manifestées pendant lesincidents du 7 mai 2008qui ont opposé d'une part le Hezbollah, Amal et leParti social nationaliste syrien(PSNS), et d'autre part des milicessunnitesdeBeyrouth, majoritairement partisanes duCourant du futur, et la milicedruzedeWalid Joumblatt. Le Hezbollah justifie son armement par la nécessité de pouvoir riposter aux attaques israéliennes contre le Liban, faire pression pour demander le retrait israélien du secteur des fermes de Chebaa, le retour des Libanais prisonniers enIsraëlet le droit au retour des réfugiés palestiniens. Les partisans du désarmement duHezbollahcraignent qu'il importe d'Iranau Liban l'idéologie islamique de la révolution iranienne pour former uncroissant chiitedans la région, tel que revendiqué par le Hezbollah lors de sa création. Depuis 2009, cette revendication ne figure plus dans la charte politique du Hezbollah. Téhéran ne revendique toutefois qu'une partie de ce soutien et compare ses relations avec le Hezbollah à celles qu'entretiennent les États-Unis avec Israël et les partis pro-occidentaux. Aujourd'hui, le Hezbollahse démarque de sa filiation originelle, et affirme qu’il s’est « libanisé » puisqu’il se veut coopératif avec l’ensemble des institutions libanaises.
Par ailleurs, la composition de ladiaspora libanaisedans le monde met en corrélation la destination et la religion : les chrétiens ont majoritairement émigré vers l'Europe, les États-Unis ou le Brésil, les musulmans se regroupant plutôt en Afrique, et notamment en Afrique de l'Ouest. En revanche, tous se retrouvent dans les pays du Golfe. Quant à l'influence politique des émigrés dans leur pays d'accueil, elle est contrastée : au Brésil les descendants de Libanais occupent de nombreux postes politiques très haut placés.
Si les tensions entre communautés prennent des formes extrêmes, c'est en partie parce que les traditions locales n'offrent pas des régulateurs, ou des médiateurs, reconnus par tous. Aussi, nombre de personnalités politiques encouragent le dialogue inter-religieux, en mettant en avant la figure de laVierge Marie, personnalité majeure chez les chrétiens comme chez les musulmans :« La Vierge est pour tout le monde », dit-on en ces pays. Les factions en présence utilisent cette figure aussi bien dans leur intérêt — en collant des images de la Vierge sur leurs obus, par exemple —, ou pour promouvoir ledialogue, levivre ensemble, thèmes qui deviennent des causes nationales. Cette approche correspond bien à l'effort d'équilibre de gouvernance entre religions, et le gouvernement n'hésite pas à prendre en charge les infrastructures pour développer les pèlerinages, comme versBéchouatepourNotre-Dame de Béchouateou versHarissapourNotre-Dame du Liban.
Les Forces armées libanaises comprennent 72 000 soldatsdont 1 100 dans les forces aériennes et 1 100 dans les forces navales.
Les principales missions de l'armée sont la défense du pays et de sa population contre les agressions extérieures, maintenir la stabilité et la sécurité intérieure, se confronter aux menaces visant les intérêts vitaux du pays, s'engager dans des activités sociales et assurer la coordinations entre les institutions humanitaires publiques et privées.
Le Liban est l'un des principaux bénéficiaires d'aides financières étrangères pour son armée. Depuis 2005, recevant 500 millions de dollars, l'armée libanaise est la deuxième armée la plus subventionnée derrière Israël par les États-Unis.
Originaire du pays, on trouve lecèdreà partir de 1 500md'altitude dans l’étage montagnard de végétation duMont-Liban.
Les forêts de Cèdres du Liban, ont été largement exploitées depuis l'antiquité pour les constructions des monuments sacrés (premier et second temple de Jérusalem). Le bois de cèdre, de par sa nature imputrescibleet résistante, a également servi à la confection de sarcophages et de tombeaux. Lors de la période d'occupation par lesRomains, l'exploitation de ces arbres millénaire faisait l'objet d'unmonopoleimpérial du fait de son importance dans la construction navale.
Certaines sources historiques, attestent que les forêts de cèdres au Liban commençaient à disparaître auVIsiècle à l’époque de JustinienI. Il  est considéré comme un arbre sacré, et il est mentionné dans les trois grandes religions monothéistes (Islam, judaïsme et christianisme) :« Les arbres de l’Éternel se rassasient, les cèdres du Liban qu'il a plantés »(104:16).
Le drapeau du pays est composé de trois bandes horizontales : deux rouges sur les parties supérieure et inférieure et une blanche au milieu faisant le double d'une rouge et frappé en son centre d'un cèdre vert. La forme actuelle du drapeau date de 1943. Selon le programme scolaire officiel d'instruction civique, les bandes rouges représentent le prix du sang pour l'indépendance et la bande blanche représente la neige qui recouvre les montagnes du Liban ainsi que la pureté et la paix.
Le Liban, pays duLevant(Proche-Orient), est une étroite bande de terre bordée par la mer Méditerranée sur 240kmde côtes. Long de 250kmet large de 25 à 60km, il a une frontière avec laSyriesur 376kmet avec Israël, au Sud, sur 79km. Sa superficie est officiellement de 10 452km, bien que cette mesure, qui revêt une symbolique politique importante au Liban, soit techniquement sujette à débat.
Le relief est très varié : sur les 60kmde largeur du pays, le relief va de 3 089md'altitude jusqu'au niveau de la mer. La montagne occupe la plus grande partie du territoire.
On distingue, d'ouest en est, quatre zones successives, orientées parallèlement au rivage :
Le climat est de typetempéré méditerranéen(Csa suivant laclassification de Köppen) doux à chaud et plus humide sur la côte, plus rude dans les montagnes et plus sec pareffet de foehnsur le versant nord-est des monts du Liban dans la plaine de la Békaa. Le massif de l'Anti-Liban est semi-aride et balayé en mars par le Khamsin un vent brûlant et sablonneux du désert, venu de Syrie.
Étant donné la diversité topographique du Liban, le climat varie considérablement d'une région à l'autre et l'amplitude thermique est importante selon l'altitude. En montagne, les températures moyennes sont de20°Cen été et proches de−3°Cen hiver avec une abondance de chutes de neige généralement au-dessus de 1 000m. Les températures maximales dépassent30°C(Tmp) sur la plaine côtière en été.
Le piémont des monts du Liban est planté de cyprès et de cèdres.
Les précipitations sont rares de juin à août. La saison des pluies se situe d'octobre à mars. Les pluies peuvent être diluviennes par effet orographique, un record de 262,9mmayant été atteint à Beyrouth endécembre 1995. La moyenne annuelle des précipitations est de unité|621mmà Beyrouthet de 809mmà Tripoli.
Les saisons les plus agréables sont d'avril à juin et de septembre à novembre.
La température de la mer varie d'environ28°Cen été à environ16°Cen hiver.
Depuis 2017, le Liban est divisé en neufmohafazat(gouvernorats), elles-mêmes constituées de25cada'aoucazas(districts), eux-mêmes divisés enbaladia(municipalités). En 2016, on comptait 1 029 municipalités.
La population urbaine au Liban se fait remarquer pour son esprit d'entrepreneuriat commercial. L'émigration a créé une importantediaspora libanaisequi compte entre 8 et 14 millions de personnes hors du Liban en 2015. L'envoi de devises des Libanais de l'étranger au pays avoisine les 8,2 milliards dollars et compte pour 1/5des rentrées de devises du pays en 2009.
Sur la côte, on cultive lesagrumes; sur les pentes en terrasse des montagnes (Mont Liban...) poussent des arbres fruitiers, de la vigne, des forêts de pins. LaBekaaest le domaine des cultures irriguées. À la suite des coupes excessives, lagarrigueet le pâture ont supplanté les forêts decèdres.
Quinze années de guerre (1975-1990) ont ruiné le pays, qui doit importer 85 % des produits de première nécessité, vit d'une économie souterraine et doit supporter le fardeau d'une dette et d'un déficit budgétaire considérables.
Laguerre de juillet 2006a eu de lourdes conséquences sur l'économie libanaise, dont tous les chiffres ont dû être revus à la baisse. Le coût de la guerre et de la reconstruction a augmenté l'endettement du pays. En 2006, la croissance, qui aurait dû atteindre 6 %, n'a atteint que 0,6 %et le secteur touristique a de nouveau fléchi.
En 2022, le magazine britannique Euromoney sur le risquepaysa classé leLiban170sur 174.
La dette publique libanaise s'élève en 2019 à environ 80 milliards de dollars, soit 150 % du produit intérieur brut (PIB) du pays. Payer les intérêts chaque année exige d'y consacrer près de 10 % du PIB, soit plus de 5 milliards de dollarsLe journaliste Jean-Pierre Séréni, ancien rédacteur en chef deL'Express, relève que « la dette libanaise a une originalité : elle est pour l'essentiel détenue par des Libanais, banques et particuliers. Les étrangers y tiennent un rôle mineur. Cette mainmise des riches Libanais sur « leur » dette ne doit rien à leur patriotisme, mais tout à l'esprit de lucre qui les anime. Les rendements y sont élevés et surtout sans risque, en raison de la parité de la monnaie nationale avec le dollar américain (1 dollarpour1 507livres) qui est fixe. Prêter des livres ou des dollars revient au même, le créancier ne court aucun danger de change. »
Les principaux secteurs d'activités dans le PIB sont à 75 % pour les services et le commerce, à 20 % l'industrie, et à 5 % l'agriculture.
La corruption ronge l'économie du pays dans les différents secteurs. En 2019, le Liban est classé à la 138place dans le classement de l'ONGTransparency Internationalqui évalue la perception de la corruption dans un pays.
Une étude du Laboratoire sur les inégalités mondiales constate de fortesinégalités de revenusau Liban : 0,1 % des Libanais les plus fortunés – environ 3 000 individus – gagnent autant que les 50 % les plus pauvres, qui touchent 10 % du revenu national. La fortune des milliardaires libanais représente près d'un quart du revenu national selon les classements des magazinesForbesetArabian Business.
Le pays connait depuis 2019 la plus grave récession économique de son histoire, accompagnée d'une dépréciation de 90 % de la livre libanaise par rapport au dollar américain et d'une inflation record qui pousse 80 % de la population sous le seuil de pauvreté. En 2020 et 2021, l'économie du Liban s'est effondrée, entraînant un approvisionnement erratique de carburant, des coupures quotidiennes d'électricité, un exode massif des jeunes diplômés, un accès difficile aux soins, à l'alimentation et au logement et une dégradation des infrastructures. Pourtant, la crise économique a été profitable aux plus privilégiés, notamment du fait du retrait de l'État de la sphère économique. Selon Forbes, les milliardaires libanais ont tous vu croître leur richesse depuis le début de la crise en 2019.
En 2024, le Liban est classé en94position pour l'indice mondial de l'innovation.
Le Liban dispose d'une situation très enviable pour l'agriculture, vis-à-vis de ses voisins, sur le plan de la disponibilité en eau et de la fertilité des terres. De fait, le Liban a la plus grande proportion de terres arables de tous les pays arabes, ce qui lui permet une variété de cultures. Les principales cultures sont les fruits et légumes, le tabac, les olives et le blé.
Dans les années 1970, l'agriculture contribuait approximativement à 30 % du PIB libanais, en 2017, elle n'y contribuait qu'à hauteur de 5,7 % (soit environ 2,5 milliards de $ USD), la production agricole a même reculé de 12 % entre 1970 et 2008, là où celle de l'Union européennesur la même période a par exemple augmenté de 562 %). Cette baisse est probablement imputable à laguerre civile libanaisesur la période 1975-1990 et à un manque de compétitivité de l'agriculture du pays, faute de financement suffisant de la part de l'État pour l'être (l'agriculture reçoit moins d'1 % du budget national en 2015).
En 2009, le Liban a accueilli plus de deux millions de touristes et leNew York Timesa classé le pays comme destination touristique de l'année. Selon le ministère du Tourisme le secteur représentait environ 20 % du PIB, les visiteurs viendraient majoritairement des pays du Golfe et d'Europe. Toutefois, depuis la fin de la guerre civile, le secteur touristique souffre d'instabilité régionale, d'un environnement en constante dégradation et d'un manque d'encadrement public et juridique.
Les principaux sites touristiques sont, par ordre alphabétique :
La voiture est le moyen de transport le plus utilisé au Liban. Le nombre moyen de voitures au Liban est 2 voitures par famille. L'État ne procure pas des transports publics partout au Liban, toutefois, on peut toujours trouver des taxis et bus privés pour se déplacer.
Plusieursorganisations non gouvernementaleslibanaises (dontBahr Loubnan), avec l'appui grandissant du Ministère de l'écologie national, œuvrent à la préservation de labiodiversité, à la lutte contre la pollution et à la promotion d'une gestion durable du littoral et de la mer, toutefois, la société libanaise ne prend pas vraiment action pour une vie plus écologique et durable.
Son emplacement géographique, sa richesse en eau, ses montagnes dominant leProche-Orient, son ouverture sur laMéditerranéeet son climat tempéré, lui donnent une importance stratégique, économique, politique et militaire. C'est pour cela qu'il a été le lieu d'un brassage d'une multitude de civilisations et de cultures.
La population du Liban est estimée à 6,2 millions d'habitants en 2016 d'aprèsThe World Factbookpublié par la CIA, 6,6 millions d'habitants en 2018 selon l'Organisation des Nations unies, puis 5,3 millions en 2022. Il est à noter que ces chiffres sont des estimations car aucunrecensementn'a eu lieu depuis lemandatfrançaisen 1932.
Selon leWorld Refugee Survey 2008publié par le Comité américain pour les réfugiés et les immigrants, le Liban abritait environ 325 800 réfugiés et demandeurs d'asile en 2007. De ce nombre, 270 800 étaient desPalestiniensarrivés après leurexpulsionde l'État d'Israël en 1948, 50 200 étaient des Irakiens ayant fui la violence enIraket la situation d'insécurité en Syrie et 4 500 étaient desSoudanaispour la plupart non reconnus.
L'Union européenneestime en 2020 que le Liban a accueilli plus de 1,5 million de réfugiés depuis quela guerrea éclaté enSyrieen 2011, ce qui représenterait environ 30 % de la population du pays
La liberté de culte est reconnue pour toutes les religions.
Il est difficile d'établir des statistiques sur la répartition des religions du fait de l'absence de recensement depuis 1932. À l'époque, lesmaronites(catholiques au Liban) étaient majoritaires. En 2020, selonThe World Factbookpublié par la CIA, la répartition confessionnelle nationale serait de 34 % dechrétiens, 61 % demusulmans(dont 30,6 % de sunnites et 30,5 % de chiites) et 5,2 % dedruzes, 18 confessions étant reconnues par l'État. Selon le recensement électoral de 2005, la répartition était de 60 % de musulmans (dont environ 31 % de chiites et 29 % de sunnites), 35 % de chrétiens (dont environ 20 % de chrétiens maronites, 12 % de grecs orthodoxes, 3 % de chrétiens apostoliques et autres catholiques) et 5 % de druzes.
Les communautés confessionnelles sont :
Au Moyen Âge, beaucoup de chrétiens se seraient mélangés avec les croisés. Des historiens ont remis en question ou critiqué ces vues. Cependant, des études génétiques effectuées parPierre Zallouaen 2006 sous le patronage de laNational Geographic Societyont démontré que c'est plus globalement les habitants des côtes (à l'ouest du pays) qui descendent des Phéniciens. Ces recherches se sont basées sur des tests d'ADN prélevés sur un échantillon de Libanais de toutes confessions et comparés à des prélèvements faits sur des momies phéniciennes. Ces tests d'ADN prouveraient aussi qu'il y a bien eu un mélange des populations locales avec les croisés, et que les populations côtières descendent majoritairement des Phéniciens, qu'ils soient musulmans ou chrétiens, ainsi c'est à Tyr, région côtière majoritairement musulmane que l'on retrouve le plus grand nombre de descendants de Phéniciens. Inversement les chrétiens ne résidant pas à l'Ouest du pays possèdent des ADN remontant aux Arabes.
Il reste au Liban une petite communauté juive composée d'environ100 personnes; la plupart desLibanais juifsont choisi de quitter le pays en raison de la guerre civile.
Les chiitessont concentrés au Sud et au Nord-Est de la Bekaa, tandis que les plupart des sunnites sont à Beyrouth et au Nord. Les chrétiens sont éparpillés un peu partout au Liban, alors que les Druzes se partagent leChoufavec les chrétiens, vers Beit-ed-Dine.
L'arabe, langue officielle parlée au Liban appartient à un groupe de dialectes appelé syro-libano-palestinien. Relativement proche de l'arabe standard moderne, il en diffère cependant par certains points, ayant reçu des influences diverses dont des différents dialectes arabes orientaux, duturcet dusyriaquemais aussi du français. La loi autorise l'utilisation du français pour certains documents officiels.
Le français, introduit par les congrégations religieuses auXIXsiècle a été déclaré langue officielle au même titre que l'arabe par la Constitution de 1926, avant de perdre ce statut. L'emploi de la langue française est conditionné par l'article 11 de laConstitution du Libandu 9 septembre 1943 : « L'arabe est la langue nationale officielle. Une loi spéciale déterminera les cas où il sera fait usage de la languefrançaise. »
Les influences régionales et les différentes occupations au cours des siècles pourraient expliquer pourquoi tant de langues différentes sont parlées au Liban. De plus, en raison de l'importantecommunauté libanaise expatriéeet de la place du Liban dans le monde des affaires, la maîtrise de langues étrangères autres que l'arabe a toujours été de première importance. C'est pourquoi beaucoup de Libanais parlent couramment le français et/ou l'anglais. Cependant, les dernières décennies ont vu par ailleurs un développement significatif de l'anglais.
Les principales langues d'enseignement au primaire sont le français (68 %) et l'anglais (32 %), tandis qu'au secondaire, les pourcentages sont inversés. Dans le cycle supérieur, le français occupe 55 % de l'enseignement ; l'anglais et l'arabe se partagent le reste.
Première langue « étrangère » en usage au Liban, lefrançaisest à la fois langue de culture, d'enseignement et de communication. 45 % de la population libanaise est entièrement ou partiellement francophone et 55 % des Libanais ignorent totalement cette langue. Le Liban compte 30 % d'anglophones. À la suite d'accords linguistiques successifs entre la France et le ministère de l'Éducation, deux tiers des élèves de l'enseignement primairesont scolarisés dans des établissements, publics ou privés, dont la langue d'enseignement desscienceset desmathématiquesest le français. La connaissance et le niveau de français au Liban ne sont pas homogènes entre les différentes institutions scolaires, et la scolarisation dans des écoles bilingues ne garantit pas unbilinguismeà l'âge adulte. L'avenir de la langue française au Liban dépend du renforcement de nombreux facteurs, dont le niveau de formation des enseignants,et l'emprise de l’audiovisuel en langue française.
La culture libanaise est issue du croisement de nombreuses cultures à travers les milliers d'années que compte son histoire. Influencé à l'origine par les Phéniciens, le Liban est conquis et occupé, par ordre chronologique, par les Assyriens, les Perses, les Grecs, les Romains, les Arabes, les Croisés, les Turcs ottomans et plus récemment par les Français. La culture libanaise a emprunté à travers les millénaires de son histoire des éléments culturels de chaque occupant. La diversité de la population libanaise, composée de différents groupes ethniques et religieux, a contribué au développement de festivals, de styles de musique et de littérature aussi bien que de la cuisine.
Au-delà des différences liées à l'importance institutionnelle et politique des communautés, un ensemble de traits structurants communs aux Libanais sont identifiables : l'arabité linguistique, l'autonomie politique, l'histoire commune et, pour nombre d'entre eux, lafrancophonie.
Ainsi, l'entité libanaise trouve-t-elle toute sa raison d'être à travers l'expérience du dialogue des religions. À l'heure de la mondialisation, elle peut offrir un lieu privilégié de rencontre entre l'Occident et l'Orient et de pluralisme culturel constituant un patrimoine commun. La quête millénaire de l'identité libanaise doit donc transcender des éléments disparates relevant d'un même ensemble cohérent pour assurer cette fonction d'être un espace de communication, d'autonomie, d'ouverture, de rayonnement, de solidarité et de «résistance culturelle». C'est pourquoi Ghassan Tuéni a écrit «ne pas refaire le Liban, c’est renoncer définitivement au seul lieu géographique où le dialogue concret entre l’Islam et la Chrétienté peut encore être tenté dans la politique vécue au quotidien».
L'écrivain libanaisAmin Maaloufa d'ailleurs fait de l'« identité »le thème de prédilection de son essaiLes Identités meurtrières. Il y décrit l'identité comme une panthère qu'il faut apprivoiser par le principe de réciprocité. Enfin, il relate les dangers du« vote identitaire »dans une démocratie, qui ne ferait qu'encourager la ségrégation entre races et communautés, et invite les citoyens et politiciens à faire coexister pacifiquement les identités dans un contexte riche et un patrimoine commun.
Par ailleurs, quelle que soit leur confession, lesLibanais de l'étrangeront davantage conscience des liens qui les unissent et de leur identité commune. La diaspora, active et influente, conserve des liens privilégiés avec ses origines en injectant de l'argent et son savoir-faire, et est avide de culture libanaise.
Letabouléest lasaladela plus populaire de la cuisine libanaise, à base depersilet detomate. Lekibbeh, fait deboulghouret de farce de viande hachée et épicée grillée, est aussi populaire. LeMankouchelibanais est composé de pâte similaire à la celle de lapizza, garnie defromagesou deZaa'tarouviande.
Parmi les desserts, lemouhallabiéest une crème composée de lait parfumé à l'eau de fleur d'oranger, incorporant notamment pistaches,mastic (gomme naturelle), amandes, miel, ainsi qu'eau de rose.
Le Liban est le pays de naissance d'un des plus grands écrivains de la littérature arabe,Gibran Khalil Gibran(1883-1931), également poète d'expression anglaise, son ouvrage le plus populaire estLe Prophète, un ouvrage écrit en anglais composé de26 textespoétiques.
Mikhail Naimy(1889-1988), est un écrivain, poète et philosophe, célèbre pour ses écrits religieux, notammentLe Livre de Mirdad, et sa poésieLa Rivière Gelée(Al Naher Al Motajamed).Elia Abu Madi(1890-1957), est un poète libano-américain, Son poème le plus célèbre est « Je ne sais pas d'où, mais je suis venu ». L'écrivain et poèteMaroun Abboud(en)(1886-1962) est surnommé le Voltaire libanais par le journalL'Orient-Le Jour, Son œuvre la plus célèbre estConversations villageoises.Elias Abou Chabaki(1903-1947) est l'un des poètes les plus en vue de la première moitié duXXsiècle.May Ziadé(1886-1941) est une écrivaine libanaise avec plusieurs ouvrages en arabe et en anglais. Elle est devenue plus célèbre aussi pour la relation platonique qui la liait à Gibran Khalil Gibran.
Amin Maalouf(né en 1949) est un écrivain franco-libanais. Dans son œuvre, il compare et confronte les points de vue de l'Orient et de l'Occident.
La géographie du Liban se prête à la pratique des sports en été comme en hiver. En automne et printemps, il est possible d'aller skier le matin puis de nager dans la mer Méditerranée l'après-midi. Dans les compétitions domestiques, le basket-ball et le football sont de loin les deux sports les plus populaires. Le Liban a accueilli lesJeux panarabes de 1997, lacoupe d'Asie de football en 2000ou encore lesJeux de la Francophonie de 2009.
Le Liban dispose de six stations de sports d'hiver comprenant des pistes de ski alpin, ski de fond, des circuits deraquettes à neigeou de motoneige (le fait de pouvoir y skier à la lumière du coucher de soleil sur la mer est un des éléments lui valant son nom depays des contrastes). En été, il est possible de pratiquer du canoë, du cyclisme, du rafting, de la natation, voile ou spéléologie, tout comme la pratique de sports extrêmes est possible à travers le pays. Enfin, un marathon est organisé chaque année à Beyrouth.
Le basket-ball est le sport le plus populaire où lasélection masculineobtient de bons résultats, capable dans les années 2000 de défaire le Canada ou la France et de se qualifier aux championnats du monde en2002,2006et2010. Par ailleurs par trois fois la sélection est vice-championne d'Asie (2001, 2005 et 2007). Le joueur le plus connu estFady El Khatib. En football, la sélection masculine est parvenue à disputer la dernière phase de qualification pour lacoupe du monde 2014.
Concernant lesJeux olympiques, le pays a eu une présence régulière. Il totalise quatre médailles (enlutteet enhaltérophilie) mais aucune en or.
Les principaux journaux libanais sont les suivants: