Pempek

Pempek,mpek-mpek, atauempek-empek, adalahmakanankhasPalembang,Sumatera Selatan. Pempek terbuat dari dagingikanTenggiri atau gabus yang digiling lembut, dicampurtepung kanjiatautepung sagu, serta dengan bahan-bahan lain seperti telur,bawang putihhalus, penyedap rasa, dan garam. Pempek biasanya disajikan dengan kuah yang disebutcukoyang terasaasam,manis, danpedas.
Pada tahun 1880-an, para penjual pempek biasa memikul satu keranjang penuh sambil berjalan kaki berkeliling menjajakan dagangannya. Saat ini pempek didagangkan oleh pedagang kaki lima maupun restoran. Para penjual pempek dapat ditemukan dengan mudah di beberapa daerah pada provinsi Sumatra Selatan hinggaBengkulu.
Cara memakan pempek yang benar adalah dengan mengunakan mangkuk kecil sebagai tempat cukonya (cuka dalam bahasa Indonesia) lalu pempek dicocolkan. Cuko kemudian diseruput untuk menambah rasanya nikmatnya.Pelengkap lain untuk menyantap pempek adalah potongan dadu mentimun segar, mie kuning, dan cabai bubuk untuk tambahan pedas.
Pempek mempunyai sejarah yang unik dan tidak dapat dilepaskan dari masuknya para perantauTionghoake Palembang semasa pemerintahanKesultanan Palembang Darussalamketika dipimpin olehSultan Mahmud Badaruddin IIpada abad ke-16 Masehi. Berdasarkan cerita masyarakat, pempek dijual keliling kota oleh seseorang asal Tionghoa yang sering dipanggil Apek di kisaran tahun 1617 M. Apek sendiri di dalam Bahasa Tionghoa memiliki arti paman atau laki-laki tua, Apek sendiri pada saat itu berusia sekitar 65 tahun.
Apek yang tinggal di pinggiranSungai Musidan memiliki ide untuk memanfaatkan potensi ikan yang melimpah, dengan mengolahnya menjadi makanan selain digulai dan digoreng. Hingga akhirnya, Apek mengolah ikan hasil tangkapannya dan mencampurnya dengantepung. Mirip dengan makananbaksoyang dibawa pedagangTiongkokke Palembang. Setelah itu Apek pun berkeliling menjual produk hasil buatannya yang pada saat itu belum memiliki nama. Saat ada yang ingin membeli, mereka akan memanggil Apek dengan ujung namanya saja, yaitu "peek..peek", hingga akhirnya menjadi asal mula nama pempek. Dengan demikian, bisa disimpulkan bahwa sejarah pempek melibatkanakulturasikebudayaankulinerdari Tiongkok.
Pempek sendiri adalah adaptasi Palembang daringo hiangdan kekkian, yang sama-sama merupakan makanan olahan dari ikan. Namun alih-alih disajikan ke dalam sup atau digoreng saja, pempek terkenal akancuko, yaitu saus dengan rasa manis, asam dan pedas.
Pada awalnya pempek dibuat dari daging ikanbelida. Namun, dengan semakin langka dan mahalnya harga ikan belida (hingga ditetapkan sebagaispesiesyang dilindungi pada tahun 2021), ikan tersebut lalu diganti denganikan gabusyang harganya lebih murah, tetapi dengan rasa yang tetap gurih.
Pada perkembangan selanjutnya, beberapa jenis ikan sungai lainnya juga dapat digunakan, misalnya ikanputak,toman, dankehung. Dipakai juga jenis ikan laut sepertitenggiri,kakap merah,parang-parang,ekor kuning, danikan sebelah. Bahkan ada juga yang menggunakan ikansarden, ikanleleserta ikantunaputih.
Penyajian pempek ditemani oleh kuah saus berwarna hitam kecokelat-cokelatan, yang disebut cuka ataucuko(bahasa Palembang).Cukodibuat dari air yang dididihkan, kemudian ditambahgula merah,ebi(udang kering),cabai rawittumbuk,bawang putih, dangaram. Bagi masyarakat asli Palembang dan sekitaran Sumatra lainnya,cukodari dulu dibuat pedas untuk menambah nafsu makan. Namun seiring masuknya pendatang dari luar Pulau Sumatra maka saat ini banyak ditemukancukodengan rasa manis bagi yang tidak menyukai pedas. Pelengkap yang lain untuk menyantap makanan khas ini adalahmentimunsegar yang diiris dadu, ebi, dan jugamiekuning.
Jenis pempek yang terkenal adalah "pempek kapal selam", yaitu pempek yang diisi dengantelur ayamdan digoreng dalam minyak panas. Ada juga yang lain seperti pempek lenjer, pempek bulat (atau terkenal dengan nama "ada'an"), pempek kulit ikan, pempek pistel (berisi irisanpepayamuda rebus yang sudah ditumis dan dibumbui), pempek telur kecil, pempek tahu, pempek tunu, pempek dos dan pempek keriting.
Dari satu adonan pempek, ada banyak makanan yang bisa dihasilkan, bergantung baik pada komposisi maupun proses pengolahan akhir dan pola penyajian. Di antaranya adalahlaksan,tekwan,model,celimpungandanlenggang. Laksan dan celimpungan disajikan dalam kuah yang mengandung santan; sedangkan model dan tekwan disajikan dalam kuah berisi kepinganjamur kuping, kepalaudang,bengkuang, serta ditaburi irisandaun bawang,seledri, danbawanggoreng dan bumbu lainnya. Varian baru juga sudah mulai dibuat orang, misalnya saja kreasi pempekkeju, pempek baso sapi, pempeksosisserta pempek lenggang keju yang dipanggang di wajan anti lengket.
Pempek tidak hanya populer di Palembang atau Sumatera Selatan saja, beberapa daerah di sekitar Sumatera Selatan, seperti Riau, Lampung, dan Bangka Belitung. Beberapa pempek di daerah-daerah tersebut bahkan memiliki cita rasa yang berbeda jika dibandingkan pempek yang ada di Palembang. Bahan utama pempek di Bangka misalnya lebih banyak berasal dari ikan laut jika dibandingkan pempek di Palembang yang banyak di antaranya menggunakan ikan air tawar. Hal ini diperngaruhi kondisi geografis dari kedua wilayah yang berbeda, di mana perairan wilayah Palembang didominasi sugai, sedangkan diBangkayang notabene merupakan daerah kepulauan, dikelilingi oleh lautan.