Oriente Próximo

Oriente Próximo, también denominadoPróximo Oriente,Cercano OrienteuOriente Cercano, es una expresión utilizada para referirse a una región geográfica de contornos imprecisos, ubicada en el suroeste deAsiay noreste deÁfrica, caracterizada por encontrarse cerca de Europa, donde se originó. La denominación lleva implícito un sesgo geográfico.​Naciones Unidasutiliza denominaciones con un alcance similar pero sin sesgo, comoAsia Occidental. Se considera con frecuencia sinónimo deOriente Mediopor influencia anglófona, un término que algunas fuentes consideran que debe evitarse en español. Sus límites varían según su uso, pero en su sentido más común y tradicional incluye aArabia Saudí,Armenia,Azerbaiyán,Baréin,Catar,Chipre,Egipto,Emiratos Árabes Unidos,Georgia,Irak,Irán,Israel,Jordania,Kuwait,Líbano,Omán,Palestina,Siria,TurquíayYemen.​​ Oriente Próximo es la región histórica donde aparece primero laagricultura, elpastoreo, lacivilizacióny laescritura, lo que se ha dado en llamar el «Antiguo Oriente Próximo». Los naturales de esta región son denominados «proximoorientales» o, simplemente, «proximorientales».
El concepto sobre «Oriente Próximo» difiere en origen al del llamado «Oriente Medio», aunque se usa con cierta frecuencia como sinónimo de este por influencia anglosajona, ya que en inglés hay gran ambigüedad entre sus respectivos homólogosNear EastyMiddle East.​
Por otro lado, laRAEdistingue entre Oriente Próximo (Líbano, Israel, Turquía, Jordania, Siria, Irak, Irán y la península arábiga), Oriente Medio (Afganistán, Pakistán, India y países relacionados) y Extremo Oriente (China, Sureste Asiático y otros).​
«Oriente Próximo» es una denominación más clara y específica que «Oriente Medio» debido a que esta última, traducida directamente del inglésMiddle East, tiene diferentes conceptos y delimitaciones que a veces abarcan más regiones de lo que se conoce por Oriente Próximo. Por esta razón,  internacionalmente, el términoOriente Medioha devenido en confusión. En los gobiernos hispanoamericanos y en el Ministerio de Asuntos Exteriores español se usa «Oriente Medio» para referirse a la región del sudoeste de Asia; en cambio, los manuales de estilo de El País, ABC, EFE y otros desaconsejan usar este término y prefieren para el caso «Oriente próximo», aunque en la práctica informativa se usan indistintamente ambos vocablos.​La ambigüedad entre Próximo Oriente y Medio Oriente no se restringe al inglés y español y se repite en el francés, alemán, italiano, portugués, sueco, un poco menos en laslenguas eslavasy en general sucede a nivel mundial, incluso en las lenguas del propio Oriente Próximo.
Históricamente, se empezó a usar la denominaciónOriente Medioen todo el mundo occidental desde la segunda mitad del sigloXIXcomo una referencia a la región situada entre Arabia y la India.​ Durante la Segunda Guerra Mundial incluyó frecuentemente alÁfrica septentrionaly luego adquirió notoriedad en elconflicto árabe-israelí, desarrollándose la ambigüedad entre Próximo Oriente y Medio Oriente.
El vocablo se aplicaba originalmente a la extensión máxima delImperio otomano, que había crecido grandemente hasta laGran Guerra Turcade fines del sigloXVII, guerra que terminó con laPaz de Karlowitzel 26 de junio de 1699. Esta guerra determinó que Austria, Hungría y Polonia se librasen de caer dentro del Imperio otomano. La relación conflictiva de las minorías cristianas en el Imperio otomano, especialmente en losBalcanes, se conoció como la «Cuestión Oriental», pues todas estas regiones eran anteriormente conocidas genéricamente como «Oriente».
La locución Oriente Próximo es un «eurocentrismo» ya que describe un lugar con relación a su distancia de Europa. La expresión «Oriente Medio», sin embargo, es un «centrismo americano» ya que describe a ese mismo lugar con relación a su distancia de América. Alrededor de la mitad del sigloXIXse comenzó a usar «Cercano Oriente» para describir la parte de Asia cercana a Europa. La locución «Lejano Oriente» apareció simultáneamente para referirse al extremo oriental de Asia. Ya en la época delImperio romanoera común usar formas como «Hispaniacercana» e «Hispania lejana».
Al principio, Cercano Oriente y Lejano Oriente eran muy ambiguos. En laguerra de CrimeaelImperio rusoquería expandirse a costa del Imperio otomano, por lo que la administración delImperio británicocomenzó la promulgación de un nuevo significado, dando sentido regional específico al Cercano Oriente(The Near East)para referirse al Imperio otomano y el Lejano Oriente(The Far East)para lasIndias Orientales, las cuales eran también un punto importante de expansión europea. Esto y la influencia delTimeshicieron que expresiones como el «Levante» y las «Indias Orientales» dejaran de ser populares; en cambio, hacia 1902 escribir Oriente Próximo era muy popular.​
La expresión «Oriente Próximo» también se utilizó para referirse a losBalcanesdurante la época de dominación turca. Fue común en las relaciones diplomáticas y académicamente en la investigación arqueológica.
Actualmente el vocabloAsia occidental(o sudoccidental) está ganando cada vez más aceptación en el mundo académico para definir esta región.A partir de la II Guerra Mundial el término más usado esOriente Medio, aunque en la actualidad muchos manuales desaconsejan su uso.
El Oriente Próximo se localiza en la unión deEurasiayÁfrica, entre elmar Mediterráneoy elocéano Índico. La región fue el centro espiritual de laIglesia ortodoxa, delislam, deljudaísmo, delyazidismo, delmitraísmo, delzoroastrismo, delmaniqueísmoy de lafe bahaí.
A lo largo de su historia, el Oriente Próximo ha sido centro de asuntos de importancia mundial en los ámbitos estratégico, económico, político, cultural y religioso. Esta región es la cuna de lacivilización, del desarrolloneolítico, de laEdad de los Metales, de laagricultura, de ladomesticación de animales(ganadería) y de laescritura.
La historia moderna del Oriente Próximo comenzó después de laPrimera Guerra Mundial, cuando losAliadosvencieron alImperio otomano y a sus aliadosy elImperiofuedivididoen varios países. Otros eventos decisivos en esta transformación fueron el establecimiento deIsraelen 1948 y el declive de las potencias europeas comoReino UnidoyFrancia, que fueron parcialmente suplantadas en influencia por las superpotencias Estados Unidos y la Unión Soviética.
En el sigloXX, la considerable reserva depetróleoen la región le confirió una nueva importancia estratégica y económica. La extracción masiva de petróleo comenzó alrededor de 1945 en Arabia Saudita, Irán, Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos.​ Lasreservas estratégicas de petróleo, especialmente en Arabia Saudita e Irán, son de las mayores del mundo y laOPEPestá dominada por los países de Oriente Próximo.
Durante laGuerra Fría, el Oriente Próximo fue escenario de la lucha ideológica entre las dos superpotencias, Estados Unidos y laUnión Soviética, que competían por influencia y aliados.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la región ha tenido periodos de relativa paz y tolerancia, interrumpidos con conflictos y guerras como elconflicto árabe-israelí, laguerra Irán-Irak, laguerra del Golfoy laguerra de Irak.
La economía del Cercano Oriente en Egipto era muy complicada porque su base era la agricultura, esta dependía del Río Nilo, cada vez que este inundaba al imperio egipcio se lograba cosechar, su calendario estaba organizado sobre la base de esto, era la siembra, luego la inundación y por último la cosecha.
En todo el Cercano Oriente la base de la economía, después de la neolitización, era la domesticación de ganado, la agricultura y todos los trabajos que lograban hacer con los metales.
Generalmente, el término Oriente Próximo (para los europeos) u Oriente Medio (para los anglosajones) hace referencia al conjunto formado por los siguientes países y territorios:Baréin,Irán,Irak,Israel,Jordania,Kuwait,Líbano,Omán,Catar,Arabia Saudita,Siria,Emiratos Árabes Unidos,Yemeny los territorios controlados por laAutoridad Nacional Palestina(laFranja de Gazay parte deCisjordania).
También ocurre conTurquíayChipre, aunque el primero aspira a ser parte de laUnión Europea. Por otro lado,Afganistán,Pakistán, los países delnorte de África,SudánySomalia, están frecuentemente relacionados con Oriente Próximo debido a la fuerte relación cultural e histórica, si bien no pertenecen a esa región; por lo que los europeos suelen mencionarlos como parte de Oriente Próximo, los medios de comunicación anglosajones en general como parte delOriente Medioy el gobierno deEE. UU.en particular como elGran Oriente Medio.
La locución «Oriente Próximo» (para los europeos) u «Oriente Medio» (para los anglosajones) sirve para nombrar un área geográfica, pero no tiene fronteras precisas. La definición (arbitraria) más común incluye aBaréin,Egipto,Irán,Irak,Israel,Jordania,Kuwait,Líbano,Omán,Catar,Arabia Saudí,Siria,Turquía, losEmiratos Árabes Unidos,Yemeny losterritorios palestinos.
Egipto y supenínsula de Sinaí, enAsia, suele considerarse parte del Oriente Próximo, aunque la mayor parte del territorio geográficamente esté enÁfrica del Norte. Se llama «norteafricanas» (o norafricanas) a las naciones del norte de África sin lazos con Asia, comoLibia,TúnezyArgelia, contraponiéndolas al Oriente Próximo (Egipto incluido). Sin embargo, pueden ser consideradas parte del Oriente Próximo.Somalia, un país islámico deÁfrica Oriental, es, comoPakistán, también considerada según los europeos como parte de Oriente Próximo; o, según los anglosajones en general, como parte de Oriente Medio; o, según EE. UU. en particular, como parte del «Gran Oriente Medio». Otros países que ocasionalmente se incluyen en la definición son los de laregión meridional del Cáucaso(Azerbaiyán,ArmeniayGeorgia),Chiprey elnorte de África.
El Oriente Próximo tiene fundamentalmente tierras áridas y semiáridas, con algunospastizalesydesiertos.​ La reserva y el suministro de agua constituyen un problema en varias zonas de Oriente Próximo, ya que el rápido incremento de lapoblaciónhace aumentar la demanda, dificultada por lasalinidady lacontaminación.​ Los grandes ríos, incluido elNiloy elÉufrates, proveen lairrigaciónnecesaria para sostener las actividadesagrícolas.
Esta región alberga elcreciente fértil, que abarca parte de los territorios delAntiguo Egipto, elLevanteyMesopotamia, donde se considera que empezó larevolución neolíticaen Occidente.
Tres grandesplacas tectónicasconvergen en Oriente Próximo, laplaca africana, laplaca euroasiáticay laplaca arábiga. Los límites entre placas pasan por la cadena Azores-Gibraltar y se extienden a través deÁfrica del Norte(¿Egipto se incluye en África del Norte, por geología; o en Oriente Próximo, por política?), elmar Rojoe Irán.​
La placa arábiga se está moviendo hacia el norte, en dirección a la placa anatólica (Turquía) y a la Falla Anatólica Oriental.​ El límite entre las placas Egea y Anatólica (en Turquía oriental) es también una zona sísmicamente activa.​
El Oriente Próximo tiene principalmente áreas de relieve bajo, aunque algunas zonas de Turquía, Irán y Yemen son muy montañosas. LaAnatoliase encuentra entre dos cadenas montañosas: Pontus y Taurus. ElMonte Ararat, en Turquía, tiene una altura de 5.165 metros, y el más alto en la región,Monte Damavand, en lasMontañas ElburzdeIrán, tiene una altura de 5.610 metros.​ LosMontes Zagrosse encuentran en Irán, en el área de su frontera con Irak. En varias regiones deYemenlas elevaciones sobrepasan los 3.700 metros, y las tierras elevadas se extienden a lo largo del mar Rojo hacia el Líbano.
El centro de Irán se divide en doscuencascon ocasionales lagos de sal. Al norte elDasht-e Kavir(«llanura desértica» enpersa) y al sur elDasht-e Lut.
Además, hay unafalla geológicaa lo largo del Mar Rojo, conzonas riftque crean depresiones estructurales con áreas por debajo delnivel del mar.​ Elmar Muerto, localizado en el límite entreCisjordania,IsraelyJordania, está a 418 metros bajo el nivel del mar, lo cual lo convierte en elpunto más bajode la superficie terrestre.​
Grandes mantos acuíferos proveenaguaa vastas porciones del Oriente Próximo. En Arabia Saudita, hay dos, delPalaeozoicoy delTriásico, cuyos orígenes se localizan bajo las montañas Jabal Tuwayq y en el área al oeste del mar Rojo.​ Mantos delCretácicoyEocenose localizan bajo grandes zonas del centro y este de Arabia Saudita, incluyendo Wasia y Biyadh que tienen grandes cantidades tanto de agua salada como dulce.​
El manto acuífero deNubia, localizado al oriente del Sahara, consta de una red de líneas subterráneas que abarca extensas zonas del norte de África.​ El proyecto delGran Río ArtificialenLibiautiliza una extensa red de tuberías de distribución que transportan el agua desde el Manto acuífero hasta los centros de población.
Oriente Próximo alberga numerososgrupos étnicos, entre ellos:amharas,árabes,armenios,egipcios,bereberes,africanos,asirios,drusos,griegos,judíos, arameos,kurdos,maronitas,persas,turcos, etc.
Oriente Próximo es también un crisol de religiones: Predomina elislamdivididos en musulmaneschiitasysunnitas, también practicantes de la fe bahaí (actualmente perseguida),zoroastrismo,judaísmoycristianismo.
MedinayLa Meca, las dos ciudades sagradas delislam, se encuentran en Arabia. Dado que los musulmanes deben peregrinar a La Meca al menos una vez en su vida, cada año llegan miles de musulmanes de todo el mundo.
Los idiomas hablados en Oriente Próximo provienen de distintasfamilias lingüísticas, incluyendo laindoeuropea, laafroasiáticay laslenguas túrquicas. Sin embargo, elárabeen sus numerosas variantes, elpersa o farsiy elturcoson los más hablados en la región.
Otras lenguas habladas en Oriente Próximo son: elkurdo, elazerí, elgeorgiano, elhebreo, elarmenio, el arameo, elsiríaco(dialecto delarameo), el baluchistaní (balochi o baluchi), laslenguas bereberes, lascaucásicas, laslenguas túrquicas, elgriegoy elurdu.
Hay idiomas alóctonos que son también ampliamente utilizados en distintas partes de esta región:
La economía en Oriente Próximo oscila entre los países más pobres de la región (como Yemen) hasta las naciones más desarrolladas (como Irán y Arabia Saudita). En 2007, según datos de la CIA, se ha mantenido una tasa positiva de crecimiento, ya que contiene las mayoresreservas de petróleodel mundo. Los tres países con mayorPIBen 2006 son:Catar(36.632 dólares),Emiratos Árabes Unidos(34.109 dólares) y Kuwait (20.886 dólares).
Oriente Próximo es muy desigual. En 2016, el 10 % más rico de la población posee 63 % del ingreso nacional.​
La estructura económica de los países de Oriente Próximo son diferentes en el sentido que mientras algunas naciones son sólo dependientes de exportar petróleo y sus derivados (Arabia Saudita, EAU yKuwait), otros tienen una gran base económica (Turquía y Egipto).
Las actividades económicas de Oriente Próximo son: petróleo y sus derivados, la agricultura, el cultivo de algodón, la industria textil, la elaboración de productos hechos de cuero, fabricación de equipamiento bélico (armas, municiones, tanques, submarinos, misiles).
La actividad bancaria es también un sector importante de la economía, especialmente en los EAU yBaréin. El turismo, con la excepción deTurquíayEgipto, no está explotado en su totalidad.
En los últimos años, los países han empezado a tener un gran número de turistas ya que sus gobiernos mejoraron la infraestructura de las ciudades, sobre todo enDubáien los EAU donde los turistas crecen a casi 10 % anual.
A diferencia del resto del mundo árabe que le circunda, las aportaciones de Israel a laciencia y a la tecnologíahan sido muy significativas. Cuatroisraelíeshan ganado elPremio Nobelen Ciencias. Los biólogosAvram HershkoyAarón CiechanoverdelTechnioncompartieron elNobel de Químicaen 2004. El psicólogo americano-israelíDaniel Kahnemanganó en 2002 elPremio en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel. En 2005Robert Aumann, de laUniversidad Hebrea de Jerusalén, también ganó elPremio en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel.
Israel es también la nación que produce máspublicacionescientíficasper cápita—109 por cada 10 000 personas— y ocupa el tercer puesto en gasto enInvestigación y Desarrollo.
Existe un abismo entre los países más occidentalizados, con gran publicación de libros, comoIrán,Turquía,IsraelyLíbano, y los más conservadores, donde la producción editorial es mínima. Todos los países de la región producen menos libros queLuxemburgo, salvo los anteriormente mencionados yArabia Saudí. Algunos, comoOmán,YemenyBaréin, publican menos de 50 libros al año.​
Los únicos PremiosNobeldeLiteraturade Oriente Próximo han sido el israelíShmuel Yosef Agnón(1888–1970) en 1966, el egipcioNaguib Mahfuz(1911–2006) en 1988, y el turcoOrhan Pamuk, nacido enEstambulen 1952 y que fue procesado por mencionar elGenocidio armenio. Sin embargo, hay varios escritores destacados, como el iraquíJabbar Yassin Hussin, los israelíesYehuda AmijaiyAmos Ozy los libanesesAmin MaaloufyGibran Khalil Gibran.
La Raks Sharki رقص شرقي ('Baile de la odalisca') llamada danza árabe odanza del vientre, es una de las más antiguas del mundo. Sus orígenes exactos son inciertos, pero combina elementos dancísticos de Oriente Próximo y del norte de África. Eldabkesiriopalestino y los bailes de losdervichesturcos son así mismo populares fuera de sus países.