ミッキーマウス

ミッキーマウス（Mickey Mouse）は、1928年にウォルト・ディズニーとアブ・アイワークスが制作したネズミのキャラクター。ウォルト・ディズニー・カンパニーのシンボルキャラクターである。
1927年、ニューヨークの映画プロデューサーで配給業者でもあるユニバーサル・ピクチャーズのチャールズ・ミンツ(Charles Mintz) が『オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット』の制作をウォルト・ディズニーへ指示する。オズワルドがミンツの手によってユニバーサルで配給され、成功を収めたためディズニー側は製作費の値上げを求めたが、この要求は拒否され、またキャラクターの所有権がユニバーサル側にあると突きつけられる。交渉は決裂し、ディズニーは契約更新を拒否され、さらにミンツによる従業員引き抜き工作が起こり、ウォルトとアブはオズワルドに関する全ての権利に加えて、有能なアニメーターを手離すこととなった。ウォルト・ディズニー、アブ・アイワークス、ウィルフレッド・ジャクソンは『オズワルド』の製作を継続しながら別作品の企画を余儀なくされる。この企画でミッキーマウスが生まれた。
「ウォルトは飼いならしたネズミをよく研究し、彼が醜いと思っていた耳・口・足などを大きくしポイントを付け1927年にミッキーマウスを考案した」という一般に知られるエピソードは架空の話である。そもそもウォルトはプロデューサーであり、アニメーターではない。
アブ・アイワークスはミッキーを奪ったとしだいに共同経営者のウォルトを憎むようになり、ディズニーと決別し自身のスタジオを持つに至る。
ウォルトは元々ミッキーをモーティマーと名付けるつもりだったが、妻リリアンの一声で現在の名前になり、その代わりにミッキーの恋のライバルであり、ミニーマウスの幼なじみとして、モーティマー・マウスが登場する。
恋人はミニーマウス。愛犬はプルート。
甥っ子にモーティーとフェルディーがいる。モーティーとフェルディーは両者とも小さなミッキーのような見た目であるが、服以外の見た目は全く同じに描かれている。モーティーは赤い服や帽子を身に着けていることが多く、フェルディーは青い服や帽子を身に着けていることが多いものの、それ以外の服を着ていることもあり、特に両者が全く同じ服を着ている場合や、白黒テレビの場合は、見た目では全く区別がつかなくなってしまう。
実際の第1作はチャールズ・リンドバーグに因むヒット作『フィリックスのノンストップ飛行』のパロディ『飛行機狂 / プレーン・クレイジー』である。第2作は『ギャロッピン・ガウチョ』。どちらもサイレントで配給ルートも得られずまったく相手にされなかった。1928年11月18日、第3作アニメーション映画『蒸気船ウィリー』がトーキーで成功。当時はウォルトが声優を務めていた。その後映画はシリーズ化されミッキーは一躍人気キャラクターとなった。
1939年、『ミニーのクッキーパーティー』以降はキャラクターデザインが変更された。それまでは黒目がちであったが、この変更により白目が付いており、黒目が小さくなった。また、眉毛も無かったが、表情が付けにくいため、眉毛が付いた。
また、別れの挨拶の時には “See ya real soon!” とよく言っている。
ディズニーはオズワルドの版権をユニバーサル・ピクチャーズに奪われた経験を受け、それ以降知的財産権と他者からの侵害行為に厳しくなり、特に筆頭キャラクターとしてミッキーマウスの著作権は厳正に管理されている。
アメリカ合衆国の著作権法は“（皮肉の意味を込め）ミッキーマウス保護法”とも呼ばれており、そのような体制を批判する団体や企業もあるが、「ミッキーマウス」および他の「キャラクター名」や「作品名」も含め一律に「商標」として保護され、半永久的に保持できるため、たとえ著作権が切れたとしても（その他の知的財産権が残るため）、無断で商標権に抵触するような使い方を禁じている。なお、商標権の侵害となるのは商品の目印となる使い方であり、たとえば商用目的であろうと著作物の題号については商標権が行使できないため、ミッキーマウスを題号に含んだ作品の販売は商標権の侵害にはあたらず自由である。また作中でのミッキーマウスの登場など商品の識別にならないような使い方ならば商標権の侵害になることはない。商標権があるから、商用目的で一切使えないというのは誤解である。
著作権は国ごとに保護期間が異なっており、アメリカではミッキーが初登場した「蒸気船ウィリー」の保護期間は同作品公開から95年となる2023年12月31日に終了した。この直後から、「蒸気船ウィリー」に登場するミッキーマウスをテーマとしたホラー映画やホラーゲームの制作が相次いで発表された。なお、後年の作品に登場する、手袋を着用したデザインのミッキーマウスは依然として著作権が有効となっている。
日本では1953年以前の映画で団体名義の場合著作権が有効なのは公表後50年であることから、「蒸気船ウィリー」は保護期間が1989年の前後に終わっていると推定される。日本では実際に「ファンタジア」「ダンボ」などをアプロック社がパッケージに「パブリック・ドメイン」と明記した上で販売。ディズニー社は「法令遵守で厳正」なことが評価されているため、各国のコンプライアンスに重点を置いており、アプロック社がパッケージにする際も「ディズニー映画を出しているブエナビスタ社に事前に『出す』旨を宣言した。『やめてくれ』と言われなかった」と証言している。
ウォルト・ディズニー・ジャパン社は「著作権に関する方針や見解は公表しない」との方針を採っており、自社のウェブサイトでもキャラクターや作品に対する知的財産権の方針を明確にしていない。
いずれも、カウンターテナー風の声質が特徴。
日本にミッキーマウスが紹介されたのは、デビュー作『蒸気船ウィリー』公開翌年の1929年のことである。日本国内で最初に公開されたミッキー作品は、1929年9月12日（もしくは27日）に新宿武蔵野館で公開された『ミッキーマウスのオペラ見物』であると見られる。いずれにしても1929年当時のキネマ旬報においてミッキーに言及されていることから、1920年代の日本に既にミッキーが上陸していたことは確実である。
早くも、1931年には日本においてミッキーマウスの商標が登録されている（登録0226416号）。
1935年頃に阪和電気鉄道（現在のJR西日本阪和線）が発行した砂川遊園のパンフレットのキャラクターに用いられていた。
日本オリジナルのミッキーマウス関連の楽曲として、1934年には『ミッキイ・マウスの結婚』（作詞：佐伯孝夫作曲：加藤しのぶ歌：平井英子&藤山一郎）、1935年頃には『ミッキーマウス』（歌：望月誠）などが発表された。
子年だった1936年には、ミッキーを描いた年賀状などの葉書が見受けられておる（その後子年にちなんで2008年の年賀はがきにミニーマウスと共にデザインとして印刷された）。また、この年の元旦の大阪朝日新聞にはミッキーが描かれた味の素の新聞広告が掲載された。
当時既に日本で商標登録されていたミッキーマウスだが、おおよそ許可を得て使用しているとは思えない二次創作物も多くあり、1934年公開の映画『オモチャ箱シリーズ第3話 絵本一九三六年』ではミッキーに酷似した巨大ネズミが侵略者として登場している。
1951〜1958年と1965〜1981年にかけて早慶戦時に慶應側のマスコットキャラクターとして用いられていた。
1983年に東京ディズニーランドが開業する以前は、日本でのディズニーキャラクターの人気はミッキーよりバンビやピノキオのほうが上だった。
海外ではしばしば「かつて日本ではミッキーマウスが『ミキクチ』と呼ばれていた」とするトリビアが紹介されることがあるが、このことは手塚治虫によって否定されている。「ミッキーマウス」の「マウス（mouse、ネズミ）」を「口（mouth）」と誤認したことにより生まれたデマであると考えられている。このデマは1947年頃から流布したとされている。
ディズニー関連以外のイベントにも登場したことがあり、1988年京葉線一部開業（第二期）の式典にゲストとして招かれた。1997年秋田新幹線開業の時にはミニーマウスも連れて式典に来た。2023年には千葉県の誕生150周年を記念するイベントにミッキー以外のキャラクターと共に参加し、浦安市と館山市、千葉市中央区にて記念パレードが行われた。また、1990年に開場した千葉マリンスタジアム（現・ZOZOマリンスタジアム）のこけら落とし（プロ野球オープン戦・巨人対ロッテ）にもドナルドダックと共に来場し、始球式に立ち会っている。
日本のディズニー・チャンネルはミッキーの誕生日にあわせて2003年11月18日に本放送を開始した。