Salmigondis (roman)

Salmigondis(de l'anglaisMulligan Stew) est un romanpostmodernedeGilbert Sorrentino. Cinquième roman de l'auteur, il est publié en 1979 parGrove Press. La traduction française est réalisée parBernard Hœpffner, avec Catherine Goffaux, publiée en 2006 par lesÉditions Cent Pages.
Si le titre est une référence directe auragoût, au sens figuré un salmigondis désigne un « ramassis d'idées, de paroles ou d'écrits formant un tout disparate et incohérent ». Parhomophonie, le titre original peut aussi s'entendre « Mulligan's too » (« Mulligan aussi » en français), ce qui renvoie au personnageBuck Mulligan(en)du romanUlyssedeJames Joyce.
Salmigondisest une explorationmétafictionnelleetparodiquede l'écriture d'un roman qui échoue. Il est dédié àBrian O'Nolan— plus connu sous son nom de plume Flann O'Brien — et à sa « vertu hilaritas », auteur à qui Sorrentino emprunte les noms de certains personnages.
Plusieurs extraits du livre sont publiés dans desrevues littérairesà partir de 1973.
La pièce de théâtreJeu impeccable restitué : Le Masque de Fungo(dans sa version originaleFlawless Play Restored : The Masque of Fungo), intégré au premier chapitre 8, a d'abord été publié en 1974 parBlack Sparrow Press.
Malgré un bon accueil de la critique, le livre a été refusé 28 fois avant d'être publié. En cause les importants coûts dû à la composition complexe du manuscrit.
Selon leNew York Times,Salmigondisest le meilleur succès commercial de Sorrentino. Le roman est classé parmi les meilleurs livres de 1979 parThe New York Times Book Review.
Le livre est un roman à plusieurs couches. Avant même la page de titre, les pages de gardes contiennent 17 lettres de refus d'éditeurs adressées à Sorrentino. Puis vient le roman lui-même qui se compose de trois couches principales :
Dans le roman d'Anthony Lamont, Martin Halpin se questionne sur le meurtre de son ami et collègue Ned Beaumont. Il le retrouve mort à ses côtés sans parvenir à se rappeler s'il l'a tué ou non ; il a appelé la police et son amie Daisy Buchanan qui doivent arriver d'un moment à l'autre. Beaumont a eu une histoire d'amour avec Daisy (mariée à Tom Buchanan) qui est également devenue une amoureuse de Halpin. Beaumont, cependant, tombe sous le charme de Corrie Corriendo et Berthe Delamode, deux magiciennes qui l'exploitent. Halpin tente sans succès de sauver Beaumont de leur emprise.
Alors que Lamont travaille son roman, il cherche en vain le soutien de son ex-femme Joanne et de sa sœur, Sheila Lamont, qui est mariée à Dermot Trellis, auteur du livreThe Red Swan. Lamont méprise son beau-frère qui connait un succès supérieur au sien et dont il juge l'écriture commerciale et pornographique. Lamont entretient une correspondance avec le Professeur Roche, un universitaire. Ce dernier devait présenter son travail dans le cadre de son cours sur les romans d'avant-garde américains, mais il se rabat finalement sur le travail de Treillis, ce qui rend Lamont furieux. Au fur et à mesure de l'avancée du livre, Lamont devient de plus en plus prétentieux, délirant, paranoïaque. Pensant que l'on complote contre lui et son œuvre, il devient très isolé.
Au-delà du roman d'Anthony Lamont et à son insu, Martin Halpin et Ned Beaumont mènent leur propre vie. Ils se plaignent de leur travail de comédien, des dialogues minables écrits par Lamont, des humiliations qu'ils subissent, des décors incomplets dans lesquels ils évoluent. Ils sortent de ces décors et rencontrent d'autres personnages, eux-mêmes partis de leurs romans, et qui se plaignent comme eux des écrivains pour lesquels ils travaillent. Après ces quelques excusions plus ou moins longues, les personnages quittent définitivement le roman. Beaumont le premier, laissant Halpin interpréter seul une dernière scène de dialogue avant de partir lui aussi.
Le livre se termine par une longue liste de cadeaux offerts par des écrivains à leurs personnages. Cette liste finie par une salutation à tous les personnages qui ne sont jamais sortis de leurs pages.
—Salmigondis
Salmigondismêle desgenres littéraireset types de discours très variés : « leroman policier, leroman épistolaire, le romanpornographique, lewestern, le roman juif, lemasquedesXVIetXVIIsiècles, la poésieérotique, l'entretien avec un écrivain, le catalogue d'une maison d'édition, l'horoscope, le tableau de sors debaseball, le discours scientifique et le langage commercial ».
—Salmigondis
Les effetsintertextuelsincessants pressent le lecteur à faire appel à ses compétences littéraires et à sa culture. Cela fait revêtir au texte une apparence d'élitisme qui est elle-même explicitée dans l'ouvrage:
—Salmigondis
Avec humour et ironie, Sorrentino évoque de nombreux problèmes que peut rencontrer unauteur, tant dans le monde du livre que sur le plan psychologique ou lors de l'écriture.
Personnages du premier niveau du roman :
Personnages du roman de Lamont :
L'idée selon laquelle les personnages ont le droit à une vie propre se retrouve dans le romanAt Swim-Two-Birds(en)deFlann O'Brienà qui le livre est dédié. Ainsi les noms des personnages deSalmigondisont été empruntés à d'autres œuvres, et leurs traits de caractère varient:
—Salmigondis
—Salmigondis
Au-delà des personnages principaux du livre, celui-ci contient de nombreuses listes de noms et d'œuvres imaginaires mais parfois réelles. Dès le chapitre 2, le « Journal de [Martin] Halpin » donne in extenso le catalogue de la bibliothèque qui sert de décor au roman. La liste est divisée en deux : les livres, comprenant titre et auteur ; les périodiques, avec seulement des titres. Dans la liste des livres on retrouve :
Salmigondiscompte 16 chapitres numérotés de 1 à 14, parmi lesquels deux portent le numéro 8, trois portent le numéro 1, et aucun le numéro 7. Tous sont titrés, à l’exception du premier :
L'édition publiée par Cent Pages inclut, à la fin du livre, un texte de Sorrentino intitulé « Codage génétique » daté de 1983.
: documents utilisés comme source pour la rédaction de cet article.