Civette

Civetteet anciennementchat musquésont desnoms vernaculairesqui désignent enfrançaisde nombreuses espèces de petitsmammifèresdu sous-ordre desFeliformia, principalement de lafamilledesViverridés.
Le mot « civette » dérive du termearabezabāddésignant lemuscet signifiant écumeux, via l'italienzibetto(it), ou bien lecatalancivetta. Les Arabes désignaient l'animal sous le nom soit deqaṭṭ az-zabād, c'est-à-dire chat à musc, d'où l'autre nom vernaculaire, soit deSennour ez zabad(« fouine musquée »), etc.Zabaddésigne donc une odeur, le musc mais aussi une couleur (l’« écume », la « crème »)zebdaest le « beurre ».
L'attribution du nom, dechat, degenetteou de civette à une espèce animale a varié selon les époques. Par conséquent, dans un document, pour distinguer l'espèce par son nom il est important de connaître la date du document qui en parle. Ainsi auXIXsiècle,Frédéric Cuvierappelait genette des espèces aujourd'hui appelées civette.
Ces animaux ont en effet posé des problèmes de classification aux naturalistes dès leMoyen Âge. AuXVIsièclePierre Belonrapporte, conformément aux croyances de l'époque, que la civette était nomméeHyaena(ce qui en ferait une sorte dehyène), mais qu'elle ressemble plus à unePanthèreodoriférante. PourBuffonauXVIIIsiècle, la civette était bien une sorte deblaireau. Il fut capable de donner une description et surtout d'annoncer que sous ce terme se cachaient en fait plusieurs espèces différentes. Buffon rapporte aussi que des civettes étaient effectivement en voie dedomesticationauMoyen-Orientet enIndeet même dans certains cas apprivoisées. Buffon distingue les genettes des civettes du fait que les premières sont plus petites que les secondes.
Les caractéristiques générales des civettes sont celles desFeliformiade la famille desViviridésou de la sous-famille desEuplerinae, avec des différences pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations, notamment sur leur constitution physique ou leur mode de vie respectif.
Les civettes partagent plusieurs caractéristiques communes à la majorité des espèces. L'odeur de la civette provient de lacivettone, substance contenue dans un liquide blanc produit par lesglandes analesde tous lesViverridae. Ce liquide possède à l'état brut une odeur très forte, avec des relents d'excréments, mais une fois dilué il dégage une odeur demuscet de fleur. Les sécrétions des glandes anales de la civette étaient utilisées en pharmacie et dans la fabrication des cigares ou de parfums. Leur usage remonte à plus de 2 000 ans ; elles avaient la réputation d'être très appréciées deCléopâtre.
Liste alphabétique desnoms vulgairesou desnoms vernaculairesattestésen français.Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.
Les excréments de laCivette palmiste commune(Paradoxurus hermaphroditus) sont utilisées dans la confection d'uncafédispendieux, leKopi luwak. Les « cerises » deCaféiersont partiellement digérées par l'animal qui rejette les graines (grains de café) dans sesdéjections, transformation réputée bénéfique aux arômes où se mêle celui dumuscproduit par ses glandes anales. Ce café d'exception, initialement récolté dans la nature, a donné lieu dans le sud-est asiatique à des dérives d'élevage de civettes contraires aubien-être animal. Les organismes de protection animale et les consommateurs tentent de décourager ces procédés en privilégiant le café de civette sauvage.
Letabacparfumé « à la civette » est à l'origine du nom souvent donné par les buralistes à leur débit de tabac, inspirés par un célèbre établissement parisien portant ce nom, fondé en 1716. Cette tradition a pour origine l'utilisation des glandes à musc de la civette pour conserver et parfumer le tabac à priser.