Naomi Ōsaka

Naomi Ōsaka(大坂 なおみ,Ōsaka Naomi;Osaka,16 ottobre1997) è unatennistagiapponese.
Nel corso della carriera si è aggiudicata sette titoliWTAsu dodici finali disputate, vincendo quattro tornei delGrande Slam: gliUS Opennel 2018 e nel 2020 e gliAustralian Opennel 2019 e nel 2021. In seguito al primo successo australiano, il 28 gennaio 2019 è diventata la primaasiaticaa raggiungere ilprimo posto del ranking mondiale. È stata la prima giapponese a vincere un titolo Slam e la terza nell'era Opena qualificarsi per leWTA Finals.
Nel 2019, nel 2020, nel 2021 e nel 2022 è stata l'atleta donna più pagata di sempre, incassando rispettivamente 37, 60, 57,3 e 53,2 milioni di dollari.
Il 23 luglio 2021, alleOlimpiadi di Tokyo 2020, è stata latedoforache ha acceso ilbraciere olimpico.
È figlia di Leonard François, originario diHaiti, e di Tamaki Ōsaka, una giapponese dell'isola diHokkaidō, dove i due si erano conosciuti nel periodo in cui François studiava aNew York. Si sposano ma vengono ostacolati dal padre di lei e si trasferiscono aŌsaka, dove nel 1997 nasce Naomi.A lei e alla sorella Mari, che a sua volta sarà una tennista professionista,viene assegnato il cognome Ōsaka per facilitarne l'integrazione in una società che può essere ostile con gli stranieri,in virtù della legge giapponese che consente ai figli di una donna locale e di un uomo straniero di prendere il cognome della madre.
Nel 2000 la famiglia si trasferisce aValley Stream, località diLong Islandnellostato di New York, nella casa dei genitori di François.Cresce in una comunità haitiana e assorbe quella cultura, oltre a quella giapponese della madre e, in misura minore, quella statunitense.Leonard François segue i match disputati dallesorelle Williamsall'Open di Francia 1999e, nonostante non l'avesse mai praticato prima, decide di insegnare il tennis alle proprie figlie prendendo come modelloRichard Williams, padre delle due campionesse statunitensi, che a sua volta aveva iniziato ad allenarle senza avere esperienze in materia.È così che Naomi Ōsaka inizia a giocare all'età di tre anni insieme alla sorella.
Nel 2006 la famiglia si sposta nel sud dellaFlorida, dove si allenano molte delle migliori giovani tenniste statunitensi. Si stabiliscono nellacontea di Browardnella quale vive una folta comunità haitiana. Passano il tempo ad allenarsi tra loro e vengono tenute ai margini dell'ITF Junior Circuit.
Nonostante sia cresciuta soprattutto negli Stati Uniti, quando diventa professionista il padre sceglie per lei che rappresenti il Giappone, pensando che in questo modo avrebbe avuto più opportunità.Ha avuto sia la cittadinanza giapponese sia quella degli Stati Uniti, dove ha vissuto insieme alla famiglia dall'età di tre anni. Capisce bene il giapponese ma lo parla poco in pubblico, e alle domande dei giornalisti suoi connazionali preferisce rispondere in inglese.Nel 2019 rinuncia alla cittadinanza statunitense a causa delle leggi del Paese del Sol Levante che concedono ai cosiddettihāfudi mantenere la doppia cittadinanza solo fino ai 22 anni.
Dopo il trionfo agliUS Open 2018è diventata un idolo ad Haiti e in Giappone. Ammirata in tutto il mondo, ha polarizzato l'attenzione dei maggiori sponsor diventando l'atleta donna più pagata in un singolo anno nella storia dello sport.L'improvvisa fama non ha mutato il suo carattere schivo e rispettoso.AlRoland Garros 2021ha dichiarato di soffrire diansiae depressione.
È molto legata alle proprie origini haitiane ed è orgogliosa di essere una donna nera.È molto attiva nel movimentoBlack Lives Matter, nato in seguito ai numerosi omicidi di persone di colore da parte della polizia statunitense. Durante gliUS Open 2020è scesa in campo 7 volte ogni volta con una mascherina diversa recante il nome di una diversa vittima: nella finale da lei vinta ha reso omaggio a Tamir Rice, ragazzo di 12 anni morto per un proiettile sparato dalla polizia diClevelandnel 2014. Ha reso omaggio anche aGeorge Floyd, vittima qualche mese prima del caso di ingiustizia sociale che ha scosso gli Stati Uniti.
Nel febbraio 2020Netflixannuncia la realizzazione di un documentario basato sulla vita della tennista.Il programma, intitolato semplicementeNaomi Osakae suddiviso in tre episodi, viene distribuito sulla piattaforma dal 16 luglio 2021.
Dal 2019 è sentimentalmente legata alrapperstatunitenseCordae,con il quale ha avuto una figlia.I due si separano nel 2025.
È stata allenata dal 2018 al febbraio 2019 da Sascha Bajin, famoso per essere stato nei box di Serena Williams,Viktoryja AzarankaeCaroline Wozniacki.Successivamente si affida a Jermaine Jenkis, coach diVenus Williams, per poi riprendere ad allenarsi con il padre e vincere due titoli a fine 2019. Per la stagione 2020 sceglie come coachWim Fissette, che in passato ha lavorato con tenniste del calibro diJennifer CapriatieMary Joe Fernández. A partire dal termine dell'estate 2024, il suo nuovo coach è Patrick Mouratoglu.
Debutta nelcircuito ITFnel marzo 2012 con una sconfitta aClearwater (Florida). Il mese successivo, alla sua seconda apparizione, vince il primo incontro da professionista nelle qualificazioni del torneo diJackson. In luglio supera le qualificazioni aEvansvillee vince il primo incontro in un tabellone principale, guadagnando il primo punto nelranking WTA. In settembre raggiunge la sua prima semifinale ITF adAmelia Islande viene sconfitta dalla sorella Mari per 6-2 6-3. Chiude l'anno alla posizione nº 1028 del ranking.
Nell'aprile 2013 viene sconfitta 4-6, 4-6 dalla nº 101 del mondoMónica Puigal secondo turno dell'ITF da $25.000 diPelham. A fine maggio supera le qualificazioni aEl Pasoe il 2 giugno disputa la prima finale ITF in carriera, dove viene battuta daSanaz Marandin 2 set. Grazie a questo risultato guadagna 260 posizioni nel ranking salendo alla nº 532. A settembre gioca per la prima volta le qualificazioni di un torneo WTA aQuebec-Citye viene sconfitta al primo incontro. Partecipa anche alle qualificazioni del torneo WTA diTokyoe anche in questo caso esce di scena subito per mano diSílvia Soler Espinosa. In ottobre supera in tre set la nº 107 WTAMichelle Larcher de Britoal primo turno dell'ITF da $50.000 diNew Braunfelsed esce al secondo turno. Conclude il 2013 alla posizione nº 415 della classifica mondiale.
Nel febbraio 2014 viene sconfitta al primo turno delle qualificazioni del torneo WTA diAcapulcodaAshleigh Barty. Subito dopo perde la sua seconda finale ITF nel torneo messicano diIrapuato, dove esce sconfitta daIndy de Vroomein 3 parziali. Vince i suoi primi incontri nelle qualificazioni di un torneo WTA a fine luglio aStanfordbattendoAlla KudrjavcevaePetra Martiće si qualifica per la prima volta a un tabellone principale del circuito maggiore. Al primo turno elimina a sorpresa la nº 19 ed ex nº 4 del mondoSam Stosur, conseguendo la prima vittoria nel circuito WTA. Nel turno seguente viene eliminata daAndrea Petković. Dopo questo exploit raggiunge la top 300. In ottobre raggiunge il secondo turno al WTA International diŌsakae cede in 3 set alla nº 31 WTAElina Svitolina. Termina l'annata alla 260ª posizione, dopo essere stata 238ª in ottobre.
Nel 2015 gioca con maggiore frequenza nel circuito WTA e disputa nel circuito ITF solo tornei con montepremi minimo di $50.000. Dopo i quarti raggiunti in gennaio a Hong Kong, nel torneo ITF da $100.000 diMidlandin febbraio supera per la prima volta una top 100, la nº 87Nicole Gibbs, sconfitta in 3 set prima di cedere il passo nei quarti aLouisa Chirico. Si ferma al primo turno nelle successive qualificazioni al WTA di Acapulco, battuta daUrszula Radwańska. Il 3 maggio perde la finale del torneo ITF diGifudopo aver eliminato al primo turno un'altra top 100, la nº 96 WTAWang Qiang. In giugno perde un'altra finale ITF aSurbiton, questa volta controVitalia Diatchenko, e a fine torneo si trova per la prima volta nella top 200 del ranking. In giugno fa la sua prima esperienza in un torneo del Grande Slam alle qualificazioni diWimbledone viene subito eliminata daSorana Cîrstea. AgliUS Openvince il primo incontro delle qualificazioni ma viene sconfitta al secondo daJohanna Konta. In novembre raggiunge la sua prima finaleWTA 125saHua Hindopo aver eliminato nel corso del torneo le top 100Evgeniya Rodinae in semifinaleNao Hibino; nell'atto conclusivo cede aJaroslava Švedovacon il punteggio di 4-6, 7-6, 4-6; il giorno dopo ritocca il miglior ranking alla posizione nº 157 e chiude la stagione alla nº 144.
Nel 2016 abbandona il circuito ITF e si concentra sui tornei del circuito maggiore. In gennaio fa il suo esordio nel main draw di uno Slam all'Australian Open, supera le qualificazioni e nel tabellone principale estrometteDonna Vekiće la nº 21 WTAElina Svitolinasenza perdere alcun set, al terzo turno raccoglie solo 2 giochi controViktoryja Azaranka. Entra nella top 100 il 4 aprile dopo il terzo turno raggiunto nel prestigiosoMiami Open, nel quale infligge al secondo turno un pesante 6-1, 6-3 alla nº 18 del mondoSara Errani. Raggiunge il terzo turno anche alRoland GarroseliminandoJeļena OstapenkoeMirjana Lučić-Baroni, viene eliminata dalla nº 6 del mondoSimona Halepdopo averle strappato il primo set.È costretta a dare forfait a Wimbledon per un infortunio che la costringe per un mese fuori dal circuito. Dopo i quarti disputati a inizio agosto allaBrasil Tennis Cupin cui era testa di serie nº 8, raggiunge il terzo turno anche agliUS Openeliminando la top 30Coco VandewegheeDuan Yingying; contro la nº 9 del mondoMadison Keyssi trova avanti per 5-1 nel terzo set, ma subisce una clamorosa rimonta e perde al tiebreak.Nel torneo diTokyoraggiunge la sua prima finaleWTA Premiersuperando nell'ordineMisaki Doi, la nº 12 WTADominika Cibulková,Aljaksandra Sasnoviče in semifinale la nº 20Elina Svitolina; la gioia del primo titolo le viene negata dalla ex numero uno del mondoCaroline Wozniacki, che si impone per 7-5, 6-3; questo risultato la proietta nella Top 50 e chiude l'anno al 48º posto dopo essere stata 40ª in ottobre. A fine stagione, le colleghe della WTA le assegnano ilpremio riservato all'esordiente dell'anno.
Costretta al ritiro durante il match di terzo turno all'esordio stagionale aAuckland, viene sconfitta seccamente daJohanna Kontaal secondo turno dell'Australian Open. Nei tornei successivi non supera mai il terzo turno e alRoland Garrosesce al primo turno per mano della qualificataAlison Van Uytvanck. Dopo i successi nei primi turni aWimbledonsuSara Sorribes Tormoe sulla nº 23 WTABarbora Strýcová, viene eliminata al terzo turno dalla futura finalistaVenus Williams. Costretta al ritiro nel terzo turno delPremier 5diToronto, si presenta due settimane dopo agliUS Opene al primo turno ottiene la più importante vittoria di inizio carriera e primo successo su una top 10 sulla campionessa uscente e nº 6 del mondoAngelique Kerber, alla quale concede solo 4 giochi. Elimina quindiDenisa Allertováper poi venire sconfitta a sorpresa dalla qualificataKaia Kanepi. Subisce 4 sconfitte consecutive al primo turno dei tornei successivi, si riscatta all'Hong Kong Openprendendosi la rivincita sulla nº 5 del mondoVenus Williams, battuta per 7-5, 6-2, per poi venire sconfitta nei quarti dalla futura trionfatrice del torneoAnastasija Pavljučenkova. I risultati del 2017 sono inferiori a quelli conseguiti nella stagione precedente e a fine anno si ritrova 68ª nel ranking WTA. È di quel periodo l'inizio della collaborazione conSascha Bajin, l'ex coach di Serena Williams, al quale molti esperti attribuiscono buona parte dei meriti nei progressi della campionessa giapponese nel 2018.
Fa il suo esordio stagionale aHobartcon la sconfitta in due set patita al primo turno controJulija Putinceva. Nei primi incontri degliAustralian Opensupera in due set nell'ordineKristína Kučováe le top 20Elena VesninaeAshleigh Barty, al quarto turno viene eliminata dalla futura finalista e nº 1 al mondoSimona Halepin due parziali. ADohaesce di scena al secondo turno per mano della testa di serie nº 13Anastasija Sevastova. ADubaisoccombe nei quarti alla futura vincitrice del torneoElina Svitolina. Si presenta aIndian Wellsda nº 44 del mondo e si spinge fino alla finale, la prima in unPremier Mandatory, sconfiggendoMarija Šarapovacon un doppio 6-4,Agnieszka Radwańskaper 6-3, 6-2,Sachia Vickerycon un doppio 6-3 eMaria Sakkarīper 6-1, 5-7, 6-1; nei quarti ha la meglio contro la nº 5 WTAKarolína Plíškováper 6-2, 6-3 e in semifinale infligge alla nº 1 del mondo Simona Halep un eloquente 6-3, 6-0. In finale batteDar'ja Kasatkinaper 6-3, 6-2 e conquista il suo primo titolo in 6 anni di carriera professionistica, che le vale la 22ª posizione del ranking.
Nel torneo successivo diMiamisupera al primo turno con facilitàSerena Williams, ancora in rodaggio dopo la recente maternità,per poi arrendersi in due parziali a Elina Svitolina. ACharlestonsconfigge in due setJennifer BradyeLaura Siegemunde cede al terzo aJulia Görges. Nei Premier diMadrideRomaviene eliminata rispettivamente al primo turno daZhang Shuaie al secondo da Simona Halep, che le concede un solo gioco. AlRoland Garrosè per la prima volta tra le teste di serie in uno Slam, la nº 21, e raggiunge il terzo turno battendoSofia KenineZarina Dijas; viene quindi sconfitta in due set daMadison Keys. Grazie a questo risultato fa il suo ingresso nella top 20, alla 18ª posizione. ANottinghameliminaSachia Vickery,Denisa AllertováeMihaela Buzărnescu, viene sconfitta in due set in semifinale daAshleigh Barty. ABirminghamsupera in due setKatie Boulter, ma si ritira nel match controDalila Jakupovičdopo aver perso il primo set. AWimbledonè testa di serie nº 18 e sconfiggeMonica NiculescueKatie Boulter, viene eliminata in due set dalla futura campionessaAngelique Kerber. Nei tornei preparatori allo US Open ottiene scarsi risultati, viene eliminata al secondo turno daMagda LinetteaWashingtoned esce al primo turno aMontréaleCincinnati.
Viene accreditata della ventesima testa di serie nel quarto e ultimo Slam stagionale, loUS Open; nei primi turni elimina nell'ordineLaura Siegemundper 6-3, 6-2,Julia Glushkoper 6-2, 6-0 eAljaksandra Sasnovičcon un doppio 6-0 (la sua miglior vittoria in carriera). Raggiunge così per la prima volta il quarto turno in uno Slam e ha la meglio suAryna Sabalenkaper 6-3, 2-6, 6-4, nei quarti dispone diLesja Curenkocon un doppio 6-1 e diventa la prima giapponese a giocarsi una semifinale Slam da quandoKimiko Dateci era riuscita neltorneo di Wimbledon 1996. Con il grande torneo in singolare che stava disputando il connazionaleKei Nishikori, il Giappone ha per la prima volta due semifinalisti in un Major. La semifinale la vede opposta alla finalista del 2017Madison Keys, contro la quale si impone per 6-2, 6-4 e diventa la prima nipponica a disputare una finale Slam. L'ultimo ostacolo èSerena Williams, sei volte campionessa a New York, che viene battuta per 6-2, 6-4; Ōsaka diventa quindi la prima giapponese a vincere una prova del Grande Slam. Gli unici giapponesi a riuscirci in precedenza erano stati negli Slam ditennis in carrozzina.
Il match è passato alla storia per le proteste di Serena Williams quando il giudice di sediaCarlos Ramosle assegna un punto di penalità (point penality) per aver fracassato la racchetta, dopo che le aveva dato un'ammonizione (warning) percoaching; a quel punto l'americana accusa Ramos di essere un ladro e viene punita con un game di penalità(game penalty)per abuso verbale, Ōsaka passa a condurre 5-3 e chiude il set per 6-4 aggiudicandosi l'incontro. Nel corso della cerimonia di premiazione, Ōsaka viene fischiata e Serena Williams chiede ai tifosi di applaudirla. Durante il discorso rituale, la giapponese dichiara:«So che siete venuti qui per vedere lei vincere e mi dispiace che sia finita così. Volevo solo ringraziarvi per essere venuti a vedere il match. Il mio sogno è sempre stato quello di giocare contro Serena in finale agli US Open e sono felice di averlo realizzato. Grazie».A fine torneo sale di dodici posizioni nel ranking mondiale arrivando al 7º posto, entrando per la prima volta tra le top 10.
Inizia la tournée asiatica aTokyocon la testa di serie nº 3, usufruisce di un bye al primo turno e raggiunge la finale senza perdere alcun set imponendosi suDominika Cibulková,Barbora StrýcováeCamila Giorgi; la striscia di 10 incontri vinti consecutivamente viene interrotta dalla nº 8 del mondoKarolína Plíšková, che le infligge un doppio 4-6 e la scavalca nel ranking. Al successivo torneo diPechinosupera in due setZarina Dijas,Danielle Collinse la nº 9 WTAJulia Görges; perde il primo set del torneo nei quarti ma prevale suZhang Shuaie viene sconfitta in semifinale daAnastasija Sevastova, ma il risultato le permette di qualificarsi per leWTA Finals, terza giapponese a riuscirci nell'Era Open.Continua inoltre la scalata in classifica, posizionandosi 4ª nel ranking. Nelround-robindelle Finals diSingaporeviene sconfitta prima daSloane Stephensper 5-7 6-4 1-6 e poi daAngelique Kerberper 4-6 7-5 4-6; potrebbe ancora passare il turno in caso di vittoria nel terzo match ma è costretta al ritiro per problemi alla schiena dopo aver perso 3-6 il primo set controKiki Bertens.Chiude l'anno alla 5ª posizione del ranking con due titoli su tre finali disputate.
ABrisbanericeve un bye al primo turno, al secondo supera agevolmenteDestanee Aiavae al terzo ha ragione in rimonta suAnastasija Sevastova; viene sconfitta in due set in semifinale daLesja Curenko. Grazie a tale risultato risale alla 4ª posizione della classifica. AgliAustralian Openè testa di serie nº 4 e nei primi turni elimina in due setMagda LinetteeTamara Zidanšek. Al terzo sconfiggeHsieh Su-weiin tre set dopo essersi trovata sotto di un set e 1-4 nel secondo. Al quarto turno vince ancora in rimonta su Anastasija Sevastova per 4-6 6-3 6-4. Nei quarti concede solo 5 giochi alla nº 7 del mondoElina Svitolinae in semifinale supera la nº 8Karolína Plíškovácon il punteggio di 6-2 4-6 6-4. Nell'ultimo atto si impone suPetra Kvitovácon il punteggio di 7–65-7 6-4. A fine torneo si trova per la prima volta alla1ª posizione del ranking mondiale, prima asiatica a riuscire nell'impresa e 26ª tennista nell'era Opena raggiungere il vertice.È la prima volta dal 2001 che una tennista vince consecutivamente uno Slam dopo essersi aggiudicata il primo in carriera, mentre era dal 2015 che una tennista non ne vinceva due di fila.
Due settimane più tardi si presenta per la prima volta come testa di serie nº 1 in un torneo WTA aDubaie viene eliminata a sorpresa all'esordio dalla nº 67 WTAKristina Mladenovic. AIndian Wells, dove è campionessa uscente, si prende la rivincita sulla Mladenovic e si impone suDanielle Collinsprima di venire eliminata al quarto turno daBelinda Bencicper 3-6 1-6. Nel successivo torneo diMiamibatteYanina Wickmayere al terzo turno viene sconfitta in rimonta daHsieh Su-wei. AStoccardaelimina in due set la stessa Hsieh eDonna Vekićal tiebreak del terzo set che stava perdendo per 5 giochi a 2.È costretta a dare forfait prima della semifinale conAnett Kontaveit. Nel Premier Mandatory diMadridsi ferma ai quarti di finale sconfitta in tre set da Belinda Bencic, dopo che aveva eliminatoDominika Cibulková,Sara Sorribes TormoeAljaksandra Sasnovič. Anche aRomaraggiunge i quarti di finale e un infortunio al pollice la costringe ad abbandonare il torneo prima del match conKiki Bertens.Delude le aspettative alRoland Garros, dove supera in tre setAnna Karolína SchmiedlováeViktoryja Azaranka, ma cede sorprendentemente alla nº 42 WTAKateřina Siniakováin due set. Nei tornei sull'erba viene estromessa daYulia Putintsevasia aBirminghamche aWimbledon, rispettivamente al secondo e primo turno. Dopo Birmingham cede la 1ª posizione del ranking mondiale aAshleigh Barty.
ATorontoviene battuta in due set nei quarti daSerena Williamsma scavalca in vetta alla classifica Ashleigh Barty, che era stata sconfitta all'esordio nel torneo. Anche aCincinnaticentra i quarti ed è costretta al ritiro nel terzo set del match controSofia Kenin. AgliUS Openè chiamata a difendere il titolo conquistato l'anno precedente e dopo aver superatoAnna Blinkova,Magda LinetteeCoco Gauffperde per la terza volta di fila in stagione contro Belinda Bencic, che si impone in due set. A fine torneo scivola alla quarta posizione del ranking.
Nel successivoToray Pan Pacific Open, disputato nel 2019 nella sua città nataleŌsaka, si aggiudica il quarto titolo in carriera superandoViktorija Tomova,Julija Putinceva,Elise Mertense nell'ultimo attoAnastasija Pavljučenkovasenza cedere nemmeno un set. Diventa la seconda nipponica a vincere il prestigioso torneo ventiquattro anni dopoKimiko Date. Prende parte al Premier Mandatory diPechinoe sconfigge in due set nell'ordineJessica Pegula,Andrea PetkovićeAlison Riske. Nei quarti di finale interrompe la striscia di 17 vittorie consecutive diBianca Andreescu, fresca vincitrice dello US Open, imponendosi in tre set. In semifinale concede solo 6 giochi alla campionessa uscenteCaroline Wozniackie in finale sconfigge la nº 1 mondialeAshleigh Bartycon il punteggio di 3-6 6-3 6-2. Si qualifica per il secondo anno consecutivo alleWTA Finals, che dal 2019 si disputano aShenzhen, e vince il suo primo incontro in assoluto nella manifestazione superando per 7–6, 4–6, 6–4 al primo turno del round robin la nº 6 WTAPetra Kvitová, prima di ritirarsi dal torneo per un infortunio alla spalla destra.Chiude la stagione al terzo posto della classifica.
Inaugura la nuova stagione aBrisbanecon tre vittorie in tre set suMaria Sakkarī,Sofia KenineKiki Bertens, in semifinale spreca un match-ball e si arrende al terzo set alla futura campionessaKarolína Plíšková.All'Australian Openè campionessa in carica e nei primi turni supera in due setMarie BouzkováeZheng Saisai; esce dal torneo per mano della quindicenneCori Gauff, che si impone con il punteggio di 6-3 6-4. Al termine del torneo retrocede alla 10ª posizione del ranking. Delude anche nella sfida che il Giappone perde 3-1 con la Spagna valida per ilturno di qualificazione di Fed Cupraccogliendo 3 soli giochi contro la nº 78 del rankingSara Sorribes Tormo.
Dopo la lunga pausa che il tennis mondiale si prende per lapandemia di COVID-19, il primo torneo a cui Ōsaka prende parte è ilWestern & Southern Open 2020(disputato eccezionalmente a New York) e nei primi turni si impone in rimonta suKarolína Muchová, in due parziali suDajana Jastrems'kae ancora in rimonta suAnett Kontaveit. Dopo l'incontro annuncia il suo clamoroso ritiro dal torneo per protestare contro le continue violenze negli Stati Uniti ai danni della gente di colore e in solidarietà al movimentoBlack Lives Matter.Gli organizzatori appoggiano la sua presa di posizione e posticipano le semifinali di 24 ore. L'iniziativa degli organizzatori le fa cambiare idea e si presenta alla semifinale che vince in due set suElise Mertens. Si ritira quindi prima della finale conViktoryja Azarankaper un infortunio al tendine del ginocchio.
Ai successiviUS Openelimina nell'ordineMisaki Doiper 6-2, 5-7, 6-2,Camila Giorgiper 6-1, 6-2;Marta Kostjukper 6-3, 6–7, 6-2; la 14ª testa di serie Anett Kontaveit eShelby Rogersentrambe con il punteggio di 6-3, 6-4. In semifinale si impone sulla sorpresa del torneoJennifer Bradyper 7–6, 3-6, 6-3 e in finale ritrova Viktoryja Azaranka, contro la quale vince in rimonta per 1-6, 6-3, 6-3, aggiudicandosi il suo secondo US Open e il terzo Slam in carriera su altrettante finali disputate.Durante il torneo rinnova il suo appoggio alle proteste anti-razziste indossando ogni giorno una mascherina recante il nome di una delle vittime della violenza poliziesca.Al termine del torneo, per lei l'ultimo della stagione, risale alla 3ª posizione del ranking. A fine anno viene eletta "Atleta donna dell'anno" dall'Associated Press, raccogliendo 17 voti sui 35 totali assegnati da editori e giornalisti sportivi.
Comincia il 2021 disputando ilGippsland Trophydi Melbourne, eliminaCornet,BoultereBegue rinuncia a giocare la semifinale controMertensa causa di un fastidio alla spalla.AgliAustralian Openè la 3ª forza del seeding e nei primi tre turni sconfigge senza perdere alcun setPavljučenkova,GarciaeJabeur; negli ottavi sfida per la prima volta in carriera la testa di serie n° 14Garbiñe Muguruzae ha la meglio al terzo set dopo aver recuperato da uno svantaggio di 4-6 0-2 e aver annullato 2 match point. Nei quarti si impone suHsieh Su-weie in semifinale vince il suo terzo incontro suSerena Williamscon lo score di 6-3, 6-4. Alla sua quarta finale Slam, la seconda nel major australiano, sconfiggeJennifer Bradycon il punteggio di 6-4, 6-3 e conquista il suo quarto titolo dello Slam, il secondo a Melbourne. Grazie al risultato ritorna al n° 2 del ranking. Diventa la quarta tennista ancora in attività ad aver trionfato in almeno 4 prove del Grande Slam, assieme allesorelle WilliamseKim Clijsters, e la terza giocatrice nell'era Open, dopoMonica SeleseRoger Federer, ad aver vinto le prime 4 finali major disputate.
Scende in campo aMiamie vince il match d'esordio controAjla Tomljanovićper poi passare direttamente agli ottavi di finale grazie al forfait diNina Stojanović. Si impone suElise Mertense cede a sorpresa nei quarti aMaria Sakkarī, interrompendo la striscia di 24 vittorie consecutive che durava da febbraio 2020 (esclusi i ritiri al Western & Southern Open 2020 e al Gippsland Trophy 2021).In maggio torna dopo 448 giorni di assenza sui campi in terra rossa aMadrid: al primo turno supera in 2 setMisaki Doima cede in tre parziali al secondo controKarolína Muchová. All'Open di FranciasuperaPatricia Maria Țige si ritira prima del secondo match a causa delle pressioni ricevute dagli organizzatori e della possibile squalifica dal torneo dovuta alla decisione di cancellare le conferenze stampa. Riceve una multa di 15.000 dollari e tramite isocial networkfa sapere che tornerà in campo a data da destinarsi.
Ritorna in campo a luglio alleOlimpiadi di Tokyo, nelle quali è anche latedoforache accende ilbraciere olimpico.Inizia il torneo con i successi suZheng SaisaieViktorija Golubice al terzo turno viene sconfitta daMarkéta Vondroušováper 1-6 4-6. ACincinnati, dopo un bye all'esordio; elimina in rimontaCoco Gauffe agli ottavi viene sorpresa in tre set daJil Teichmann. AgliUS Open, dove è la campionessa in carica, elimina all'esordioMarie Bouzková, approfitta del walkover diDanilovićed esce di scena al terzo turno per mano diLeylah Annie Fernandez, che si impone al terzo set. Nella successiva conferenza stampa, Ōsaka annuncia di volersi prendere una pausa dal tennis,e chiude in anticipo la stagione.
Riprende a giocare alMelbourne Summer Set 1, dove è prima testa di serie. Supera nell'ordineCornet,Zanevs'kaePetkoviće raggiunge la sua prima semifinale dall'Australian Open 2021; non scende in campo nel match controVeronika Kudermetovaper un infortunio agli addominali.All'Australian Open, dove è campionessa in carica, eliminaOsorioeMadison Brenglee viene sconfitta al terzo turno daAmanda Anisimovaal tie-break del terzo set dopo aver sprecato due match point sul 5-4 nel terzo parziale.Scende così nel ranking alla posizione n° 85. Torna in campo aIndian Wells, al primo turno batteSloane Stephensed esce di scena al secondo per mano della n° 21 del seeding Kudermetova. AMiami, la giapponese arriva nei quarti di finale grazie ai successi suSharma,Kerber,MuchováeRiske. Tra le ultime otto, si impone nettamente suDanielle Collins, raggiungendo la prima semifinale in carriera in Florida; nella circostanza, superaBelinda Bencicin rimonta e accede alla sua 12ª finale in carriera, la prima dall'Australian Open 2021.Nell'ultimo atto, perde la sua prima finale di categoria '1000', sconfitta per 4-6, 0-6 dalla n° 1 del mondoIga Świątek, che con questo successo realizza il "Sunshine Double" (vittoria di Indian Wells-Miami).Grazie al risultato ottenuto, Ōsaka risale alla 35ª posizione mondiale.
Naomi torna in campo a Madrid: batte per 6-3 6-1Anastasija Potapovaal primo turno mentre, nel match successivo, perde col medesimo punteggio daSara Sorribes Tormo. Non va meglio al Roland Garros, dove si arrende subito adAmanda Anisimova. A giugno 2022, tramite un annuncio sui social, dichiara che non parteciperà a Wimbledon in quanto infortunata altendine di Achille.
Inizia la stagione sul cemento alloMubadala Silicon Valley Classic, dove viene sconfitta al secondo turno daCori Gauff. Successivamente, viene eliminata al primo turno aToronto(dove si ritira per un dolore alla schiena), aCincinnatie alloUS Open. In seguito a tali insuccessi, Osaka pone fine alla sua stagione tennistica. Salta poi l'intera stagione 2023 poiché incinta.In classifica esce pertanto dalla top 100.
Dopo 15 mesi di stop, Ōsaka prende parte come primo torneo dell'anno alBrisbane International, dove sconfigge al primo turnoTamara Korpatschper 6-3 7-6per poi venire estromessa daKarolina Pliskovaper 6-3 6-7 4-6. AgliAustralian Open, esce al primo turno per mano diCaroline Garcia. Anche al successivo torneo di Abu Dhabi si arrende all'esordio controDanielle Collins(5-7 0-6).
Nel torneo WTA 250 su terra rossa disputato aRouen, in Normandia, viene battuta ai sedicesimi di finale daMartina Trevisan, col punteggio di 6-4 6-2. AMadrid, dopo il successo suMinnen, cede il passo aLjudmila Samsonovain tre set. Nel successivo '1000' diRoma, supera in due parzialiBurel, la n°20 del mondoKostjuke la n°10 delseedingKasatkina(6-3 6-3), ottenendo le prime vittorie in carriera su top-20 sulla terra rossa. Negli ottavi di finale, si arrende aQinwen Zheng. Successivamente, prende parte alRoland Garros: all'esordio, eliminaLucia Bronzettiin tre set, tornando a vincere una partita a livello Slam per la prima volta dallo US Open 2022. Nel match di secondo turno, sfida la n°1 del mondoIga Świątek, ma esce sconfitta con lo score di 6-7 6-1 5-7, non sfruttando un vantaggio di 5-2 e un match-point nel terzo set.
In seguito disputa ilRosmalen Open: al primo turno si impone sulla quarta testa di serieElise Mertens(6-2 6-4), vincendo il suo primo match su erba dal 2019. Sconfigge al secondo turnoSuzan Lamensper poi venire estromessa al terzo turno daBianca Andreescu. Partecipa dunque aWimbledon, torneo che non disputa dal 2019: elimina al primo turnoDiane Parryper 6-1 1-6 6-4 ma poi esce per mano diEmma Navarro. Alla fine del torneo si issa fino alla posizione 85 del ranking WTA. Prende poi parte altorneo olimpico di Parigi, dove si arrende subito adAngelique Kerber, al suo ultimo torneo in carriera.
Sul cemento americano, dopo un secondo turno aTorontodove cede a Mertens, partecipa alloUS Opene, al primo turno, batte la n°10 del mondoOstapenko, tornando a vincere con una top-10 dopo oltre quattro anni dall'ultima volta. Nel round successivo, si arrende aKarolína Muchová(3-6 6-7).
AlChina Open, Ōsaka raggiunge gli ottavi di finale grazie ai successi su Bronzetti,PutincevaeVolynets. Nel match valevole per i quarti di finale, è costretta al ritiro contro la futura campionessaCoco Gauff.
Termina la stagione al n°59 del mondo.
Ōsaka inizia l'anno ad Auckland. BatteGlushko,Grabher,BaptisteeParks, tornando in una finale WTA dopo quasi tre anni dall'ultima colta a Miami. Nel match valevole per il titolo, dopo aver vinto il primo set per 6-4 contro la daneseTauson, è costretta al ritiro per un problema agli addominali.Grazie al risultato, rientra in top-50. Prende poi parte all'Australian Open: all'esordio, si prende la rivincita suCaroline Garcia, che l'aveva sconfitta all'esordio un anno prima a Melbourne. Al secondo turno, sconfiggeKarolína Muchová, tornando ai sedicesimi di uno slam per la prima volta dall'Australian Open 2022. In tale circostanza, è costretta a un altro ritiro contro la rientranteBelinda Bencic, dopo aver perso il primo parziale al tie-break.
È una giocatrice aggressiva e offensiva dalla linea di fondo. È particolarmente potente e predilige i colpi con il diritto, che già quando aveva 16 anni superavano i 160 km/h,ma è abile anche con il rovescio. Grazie alla sua altezza vanta un ottimo servizio che raggiunge anche i 200 km/h (125 mph). Ha tratto vantaggio dagli insegnamenti di Bajin, il suo coach del 2018 e inizio 2019, che aveva maturato esperienza come allenatore di una giocatrice potente comeSerena Williamse l'ha aiutata a raffinare l'irruenza e l'approccio al gioco.Si è inoltre molto migliorata dopo una rinnovata forma fisica che le permette di avere una buona difesa e di imprimere forza anche nei colpi in allungo e in corsa.
Nel 2020 viene indicata dalla rivistaForbescome la sportiva più ricca al mondo, con 37,4 milioni di dollari incassati nel 2019 tra premi e sponsorizzazioni, superando il record detenuto daMarija Šarapova(29,7 milioni di dollari nel 2015) e spodestandoSerena Williamsche guidava la graduatoria da quattro anni.Nella classifica combinata maschile/femminile ha invece occupato la ventinovesima posizione, superata daiBig Threedel tennis maschileRoger Federer(primo),Novak Đoković(ventitreesimo) eRafael Nadal(ventisettesimo).
Dopo quattro anni di collaborazione conAdidas, nel 2019 ha firmato un contratto conNike.
Utilizza la racchetta Ezone 98 del marchio nipponicoYonex.
Note