Novela histórica en lengua inglesa

La segunda y más notablenoveladeJane Porter(1776-1850),The Scottish Chiefs, fue escrita en el transcurso de un año y publicada en cinco volúmenes en 1810. Su tema lo constituyen las andanzas deWilliam Wallace, el patriotaescocés, de quien había escuchado historias en su infancia.​ Para preparar la novela buscó información por todas partes. Sin duda conocía el viejopoemasobre el tema, deHenry the Minstrel (Harry el ciego).​The Scottish Chiefstuvo un éxito inmenso enEscocia. Traducida alalemány alruso, alcanzó fama en todaEuropa, fue proscrita porNapoleón​ y llegó a laIndia.​ La tradición según la cualScottreconoció en una conversación conJorge IVque estelibrofue el germen de las novelas de Waverley debe considerarse apócrifa. El libro ha conservado su popularidad (fue reeditado en nueve ocasiones entre 1816 y 1882) y es una de las pocas novelas históricas anteriores aWaverleyque han pervivido.​
Si bienWalter Scott(1771-1832) fue también un destacadopoeta, su mayor gloria reside, desde luego, en susnovelas.​ Scott fue elnovelistamás famoso de su tiempo, tanto enGran Bretañacomo enEuropa, y poderosa fuente de influencia literaria, para bien o para mal, del sigloXIX.​ Por la variedad, la verosimilitud y la vitalidad de sus personajes, probablemente no tenga parangón desdeShakespeare.​
Bajo la pluma de Scott,Escociase convirtió en el país romántico por excelencia para toda Europa: la agreste grandiosidad de sus paisajes, la fortaleza e independencia de sus campesinos, el carácter violento y al tiempo conmovedor de gran parte de su historia contribuyeron a aumentar el atractivo de estas tierras. Scott instituyó lanovela históricacomo forma deficciónhonrosa y viable, contextualizando históricamente los dilemas personales de sus personajes y apuntalando todo en el denso transcurrir de la vida de la comunidad. Por eso, cuando mejor está es cuando trata hechos que suceden en su propio país siglo y medio antes del momento en que Scott coge la pluma. Scott se mueve con facilidad en los años finales del sigloXVIIy en el sigloXVIII; se encuentra vinculado a la vida de aquella época a través de sus antepasados, de historias que se han ido contando en su familia de generación en generación. Y aunque era conservador de carácter y simpatizaba con el partidotory, tenía la capacidad instintiva de comprender todos los puntos de vista políticos y religiosos de la compleja y alteradahistoria escocesa.​
Toda Europa le amaba por las románticas historias de tono desenfadado que escribía, pero puede que los lectores también estuvieran respondiendo a la dignidad que Scott confería con suprosaa su propio país y a sus gentes. En un periodo nacionalista esto era algo que les calaba hasta los huesos, sobre todo a pueblos pequeños y oprimidos.​
Puede muy bien decirse que, aunque Scott tuvo algunos antecedentes, entre los que se incluye la descripción que de la vida irlandesa haceMaria EdgeworthenCastle Rackrent(1800), fue el creador de la novela histórica. En lugar del ambiente de la época y el estudio detallado de la vida de las clases medias, se vuelve hacia el pasado, utilizando con frecuencia personajes bien conocidos, y construye una narración que es a un tiempo aventura y descripción de un mundo anterior. Allí dondeFieldingyJane Austenquedaban satisfechos con la descripción de personajes y de lo que rodeaba a éstos, Scott creó toda una ambientación para sus escenas, en las que aparecen descripciones paisajísticas y de lanaturaleza, así como todos los detalles pintorescos de tiempos pasados.​
Scott iguala a Shakespeare por la variedad de las escenas y la riqueza de personajes, pero al comparar sus artes respectivos, hay muchos elementos de los que Scott adolece.​ Tampoco llegó a penetrar como Shakespeare en los lugares más recónditos de la mente de sus personajes. La conducta y las emociones de éstos están gobernadas por motivos sencillos.​ Sus relatos están llenos también de boato, sin comprender en profundidad aquellas instituciones que han ido afectando a las vidas de los hombres; es muy significativo que, en el tratamiento que hace de laEdad Media, sea precisamente laIglesia―la institución dominante― aquella que escapa a su consideración.​
Aunque es conveniente utilizar con Scott la etiqueta de «novelista histórico», este concepto es equívoco si se deja sin analizar. Su primera novela,Waverley(1814), trata dellevantamiento jacobita de 1745y, aunque de alguna manera es histórica, fue capaz de construir el escenario de la acción a partir del recuerdo de personas aún vivas con las que se había encontrado en lasHighlands. Este elemento escocés, unido aljacobitismo(el último movimiento medieval de Europa) como tema principal, es la más importante característica de toda su obra y a la que recurre con frecuencia, por ejemplo enGuy Mannering(1815),The Antiquary(1816),Old Mortality(1816),The Heart of Midlothian(1818) yRob Roy(1818).​
Su segunda novela,Guy Mannering, fue escrita en seis semanas, hacia laNavidadde 1814.​ Cuando Scott abandonó laEscociaque tan bien conocía para trasladarse a la Edad Media, en el traslado perdería una buena parte de su ciencia.Ivanhoe(1819) yThe Talisman (El talismán), 1825), una historia de lascruzadas, se cuentan entre sus novelas más populares, pero son superficiales y muy teatrales si se las compara con la seguridad y profundidad de las novelas escocesas. Aunque sea menos obvio, sucede lo mismo cuando cruza la frontera para narrar la suerte deIsabely deJacobo IenKenilworth(1821) y enThe Fortunes of Nigel(1822).​
Cuando agotaba el atractivo que para la gente tenía una época, se daba prisa en buscar otra. Entre estas novedades se le debe conceder un digno lugar enQuentin Durward(1823), localizada en laFranciadeLuis XI, pues con esa novela conseguiría llamar la atención de Europa. Su narración nunca fue tan viva, y en la figura de Luis nos presenta un personaje mucho más ingenioso de lo que en él era normal.​
Redgauntlet(1824), en la que se despide del tema jacobita, nos muestra hasta qué punto era Escocia su motivo principal.​ El conocimiento del pasado ha ido aumentando desde su época, pero las inexactitudes de los personajes que retrata es imposible que molesten a nadie que no sea un especialista. En el sigloXIXla novela desarrollaría en profundidad su forma y su estructura y, como consecuencia de ello, la reputación de Scott se resentiría. Son innumerables los seguidores que tuvo por la novela histórica, y entre ellos se incluyenBulwer-Lytton,Dickens,Thackeray,ReadeyGeorge Eliot; y su influencia no se vería confinada solamente a las fronteras deInglaterra, pues sería admirado desdeFranciayRusiahastaAmérica, cruzando elAtlántico.​
George Payne Rainsford James(1801-1860),novelistayescritorhistórico,​ publicó alrededor de un centenar de volúmenes que gozaron de una considerable e inmediata popularidad.​ Influenciado por el estilo deSir Walter Scott, pronto comenzaría a escribirnovelas, que tuvieron cierto éxito en lasrevistas.​ James emprendió la escritura de novelas históricas en un momento afortunado. Scott había establecido firmemente la popularidad del género, y James enInglaterra, comoDumasenFrancia, cosechó la recompensa del trabajo de su maestro, así como del suyo propio.​ Entre sus títulos se cuentanRichelieu(1829),Felipe Augusto(1831),El hugonote(1838),El salteador(1838),Enrique de Guisa(1839),​ etc. Otras de sus obras más conocidas son:Henry Masterton(1832);The Gypsy(1835);Atila(1837);El hombre armadoyThe King's Highway(ambas de 1840);AgincourtyArabella Stuart(ambas de 1844);El contrabandista(1845);Henry Smeaton(1851), yTiconderoga(1854).​
Endebles y melodramáticas como resultan ser las novelas de James, fueron éstas muy populares. El marco histórico resulta en la mayoría de los casos laboriosamente preciso, y aunque los personajes no tienen vida, el tono moral es irreprochable; en las tramas hay un agradable sabor aventurero, y el estilo es claro y correcto.​
James ha sido comparado con Dumas, y la comparación se sostiene bien con respecto al género, aunque de ninguna manera con respecto al mérito. Ambos poseían cierto don para separar de las partes pintorescas de la historia aquello que pudiera sin gran dificultad ser convertido en ficción pintoresca.​ Sin embargo, ahí acaban las semejanzas. James tenía escaso talento puramente literario. Sus tramas resultan mediocres, sus descripciones débiles, susdiálogosa menudo por debajo incluso de una media razonable, y era deplorablemente propenso a repetirse.​ No obstante, aunque no se le puede conceder a James un rango muy alto entre los novelistas, poseía un genuino talento narrativo, y, si bien sus mejores libros están muy por debajo deLos tres mosqueterosyLa reina Margot, existe cierto nivel de interés que se encuentra en todos ellos.​
William Harrison Ainsworth(1805-1882), un prolíficoescritortan oscuro en la actualidad como famoso llegó a ser en su tiempo, reinventó lanovelade ambiente gótico en un entorno inglés, una revisión radical del modeloscottianodenovela históricay un antecedente del gótico urbano contemporáneo deDickensyReynolds.​ La zona residencial deMánchesteren la que creció ―en un ambiente histórico y romántico de estilogeorgiano― y sus lecturas de infancia (obras románticas repletas de aventuras o temas sobrenaturales) influyeron notablemente en su ingente obra posterior.Desde mediada la década de 1830 continuó produciendo hasta el año 1881 un torrente de novelas, hasta llegar a 39,​ de las cuales cabe destacarLa Torre de Londres(1840);Old St. Paul's: A Tale of the Plague and the Fire(1841) yEl alguacil de la torre(1861). Sus novelas del ciclo deLancashireabarcan por completo un período de cuatro siglos de historia deInglaterrae incluyen los siguientes títulos:Las brujas de Lancashire(1847), su mejor obra y la última de sus novelas góticas "originales";​Vida y aventuras de Mervyn Clitheroe(1857-58) yThe Leaguer of Lathom(1876). Otras novelas suyas, ambientadas en diferentes épocas de la historia deGran Bretaña, son:Crichton(1837), que es un buen ejemplo de novela histórica;​Guy Fawkes o la traición de la pólvora(1840);La hija del avaro(1842);El castillo de Windsor(1843) ySaint James's o la corte de la reina Ana: un romance histórico(1844). La inconclusaAuriol o el elixir de la vida, una de sus mejores novelas, fue parcialmente publicada por entregas entre 1844 y 1845.
Todas sus obras, y particularmente las primeras, fueron extraordinariamente populares en Inglaterra. La publicación de las mismas dio comienzo cuando la materia prima era la fútil"fashionable novel"(novela elegante o novela mundana), y aquellas presentaban un agradable contraste.​ Los paisajes y la historia de su condado natal tuvieron para él un interés perenne, y casi se puede decir que determinado grupo de sus novelas ―léase,Las brujas de Lancashire,Guy Fawkes,The Leaguer of Lathom,Beatrice Tyldesley,Preston Fight,The Manchester RebelsyMervyn Clitheroe― forman una historia de Lancashire hecha por elnovelista, desde laperegrinación de Graciahasta la primera parte del sigloXIX. El elemento histórico forma parte de muchas de sus restantes obras.The Flitch of Bacon (La loncha de beicon)está basada en la antigua tradición deEssexmencionada porChaucery otrosescritoresantiguos.​ El análisis de caracteres o motivaciones no tenía cabida en sus obras; su pujanza residía en la viveza y en la franqueza con las que elaboraba escenas y episodios.​ En una visión de conjunto, la obra narrativa de Ainsworth dependía de sus efectos sobre situaciones sorprendentes y descripciones poderosas: en él hay escaso humor o capacidad para definir caracteres.​ Ainsworth fue muy popular en su tiempo y sus novelas se vendieron copiosamente, pero su reputación no ha resistido el paso del tiempo.​​
En laépoca victorianaEdward Bulwer-Lytton(1803-1873) continuó su labor literaria con una energía casi inagotable hasta el final de su vida.​ Tras publicarLeila, o el asedio de Granada(1838), ambientada en la ciudad nazarí durante la última fase de laguerra de Granada(1491), el marco de sus relatos históricos volvió a serInglaterra, concretamente la Inglaterra de laconquista normanda(1066) y la de laGuerra de las Dos Rosas(sigloXV).El último de los barones(1843), que muchoscríticoshan considerado como la más históricamente sólida y generalmente eficaz de todas susnovelas,​ pretende ser una interpretación filosófica de los cambios sociales de un período, y su argumento se centra en la fase final de la citada guerra.Harold, o el último rey sajón(1848) sigue la pauta histórica de la conquista normanda, con una idea distinta de la deScott: si éste se servía de la historia para escribir novelas, Bulwer-Lytton se vale de su capacidad novelística para realzar la historia.
EnBarnaby Rudge: un relato del motín del 80(1841), la primeranovelade ambientación histórica escrita porCharles Dickens(la acción transcurre durante losdisturbios de Gordonde finales del sigloXVIII), el argumento va adquiriendo una importancia cada vez mayor.​Historia de dos ciudades(1859) es una narración vigorosa, escrita probablemente bajo el influjo deThomas Carlyle.​ Con la época de laRevolución francesay elperíodo del Terrorcomo trasfondo histórico, la novela revela las atrocidades, contradicciones y heroísmos que puede realizar el hombre, individual y colectivamente, en momentos de exaltación y de grandes crisis.​ Esta obra dio una nueva estructura a la novela histórica: el asunto pertenecía al pasado y, sin embargo, no es el pasado lo que interesa, sino el carácter de valor permanente.​
William Henry Giles Kingston, más reconocido comoW. H. G. Kingston(1814-1880) y más célebre por susnovelasjuveniles de aventuras, viajó y vivió más experiencias que la mayoría de los hombres de su tiempo. Su primerlibro,El jefe circasiano, apareció en 1844,​ y mientras vivía enOportoescribió lanovela históricaEl primer ministro,​ un relato de los tiempos del granmarqués de Pombal.​ Al establecerse enInglaterra, se interesó por elfenómeno emigratorio​ y sus raíces históricas. En los últimos años de su carrera escribió numerosos relatos históricos ambientados en casi todas las épocas y países, desdeEldol el druida(1874) yJoviniano: una historia de los primeros días de la Roma de los papas(1877) en adelante, y emprendió algunas populares compilaciones históricas, comoRatos con los reyes y reinas de Inglaterra(1876).​ Sus obras fueron muy populares; sus historias eran bastante inocuas, pero la mayoría de ellas resultaron efímeras.​
The O'Donoghue: un relato de Irlanda hace cincuenta años(1845) yEl caballero de Gwynne: un relato de los tiempos de la Unión(1847), delmédicoynovelistairlandésCharles James Lever(1806-1872), también se enmarcan en el género de lasnovelashistóricas.​The O'Donoghue, una novela ambientada enKillarney, debe su origen a unas vacaciones pasadas en dicha región;​ en la siguiente,El caballero de Gwynne, uno de sus mejoreslibros, recurrió a lahistoriay se sirvió de los recuerdos contemporáneos de laUnión.​
Eliza Lynn Linton(1822-1898) fue la primera mujerperiodistaasalariada enGran Bretaña, y autora de más de veintenovelas. Con escaso conocimiento del mundo, poseía un vasto surtido de conocimientos antiguos obtenidos de la biblioteca de su padre.​ Ni su erudición ni su imaginación eran similares al recrearEgiptooGrecia, peroAzeth el egipcio(1846) yAmimone: un romance de los días de Pericles(3 volúmenes, 1848), evidenciaban una vehemente elocuencia y un brillante colorido.​
Wilkie Collins(1824-1889) pasó dos o tres años con sus padres enItalia,​ y posteriormente, bajo la influencia de una fuerte admiración juvenil porBulwer-Lytton, escribió clandestinamente unanovelaen la que utilizó con gran astucia toda la información local que había adquirido enRoma.​ La obra en cuestión,Antonina o la caída de Roma, recibiría una alentadora acogida tras su aparición en 1850.​ Se trata de una novela ambientada en el año 410, cuando tras siglos de humillación losgodosavanzan sobre Roma, en la que el amor y la muerte se alternan en una danza dramática que mantiene en vilo permanente al lector.​ Es sin duda, en cuanto al estilo se refiere, una de sus mejores obras, y en ella se expresan ya plenamente el dominio de la trama y el manejo de la intriga, así como el dibujo de personajes de una fuerza extraordinaria.​
La producción literaria deCharles Kingsley(1819-1875), cofundador del grupo de losSocialistas Cristianos, presenta tres tendencias:novelasde carácter político-social, novelas históricas ycuentosy fantasías para niños. Más éxito que con sus novelas de orientación social y moral obtuvo Kingsley con sus tres novelas históricas:Hipatia o nuevos enemigos con viejo rostro(1853),Westward Ho! (¡Rumbo a Poniente!, 1855) yHereward the Wake(1866), aunque no todas ellas son igualmente objetivas ante los hechos históricos que les sirven de base.​ Su notable novelaHipatia, indudablemente una de las más exitosas tentativas en un estilo literario muy complicado,​ transcurre en laAlejandríade los tiempos delImperio romano de Oriente, y encierra una crítica alescepticismocomo actitud intelectual y al fanatismo de loscristianos ortodoxosde aquel período frente alpaganismoneoplatónico; en esta obra, Kingsley explotó inteligentemente el contraste entre la Roma decadente y los bárbaros, salvajes pero emprendedores.​ Al igual que sus anteriores libros, éste pretende transmitir una lección para la época, ocupándose de un período análogo de fermentación intelectual. Muestra su brillante facultad para construir un cuadro vívido, si bien no demasiado certero, de un estado social del pasado.​ Siguiendo con el género histórico, apeló con éxito a prejuicios inveterados en suWestward Ho! (¡Rumbo a Poniente!), con galantes lobos de marisabelinosy siniestros españoles de cliché. El relato avanza sin una pausa, y no carece de viveza y de energía.​ Es en cierto modo su libro más característico, y las descripciones de lospaisajesdeDevonshire, su campechana simpatía con los héroes isabelinos, y el inquebrantable espíritu del relato, dejan al lector indiferente con respecto a su obviamente parcial punto de vista de la historia.​¡Rumbo a Poniente!es la novela más popular de Kingsley, que ha sido leída por la mayoría de losingleses, y la que más ha influido en la opinión de éstos sobre laEspañadel sigloXVI. Es obra de exaltación patriótica, de aventuras y empresas navales en la época deIsabel I de Inglaterra.​Hereward the Wake (Hereward el Proscrito)es otro extracto de la historia de laInglaterradeJohn Bull.​ En ella se describe la personalidad y las aventuras del personaje que da nombre a la propia novela,​ su matrimonio con la culta y encantadora Torfrida, y su levantamiento, en 1070, contraGuillermo el Conquistador.​
Comonovelistasu mayor poder residía en sus facultades descriptivas. Las descripciones de los paisajes deSudaméricaenWestward Ho!, del desierto egipcio enHypatia, están entre las más brillantes composiciones delfiguralismoen prosa inglesa.​
Siguiendo la trayectoria de la novela histórica es preciso mencionar aNicholas Wiseman(1802-1865).​ ElcardenalWiseman es el autor deFabiola, o la Iglesia de las catacumbas(1854), recreación novelada de la vida y el espíritu de loscristianosen laRomade los primeros tiempos de nuestra era.​ Fue precisamente enRomadonde Wiseman proyectó y comenzó a escribir ellibromás popular que salió de su versátil pluma.​Fabiolaestaba destinada a ser la primera de una serie de historias ilustrativas de diferentes períodos de laIglesia. El libro apareció a finales de 1854, y su éxito fue inmediato y fenomenal.​ La obra tuvo una amplísima difusión y fue traducida a diez idiomas;​ los eruditos más eminentes de la época fueron unánimes en sus elogios.​ Fue popular enItalia, donde fueron publicadas no menos de siete traducciones (una de ellas del propio autor).​
Charlotte Mary Yonge(1823-1901) entrelazó desde muy pronto leyendas históricas en muchas de sus historias,​ y sus novelas históricas incluyeronEl pequeño duque, o Richard el audaz(1854);Las lanzas de Lynwood(1855);El pastel de pichón: un relato de los tiempos de los «cabezas redondas»(1860);El príncipe y el paje: una historia de la última cruzada(1865);La paloma en el nido del águila(1866) yEl león enjaulado(1870).​ Algunos de estos relatos históricos fueron muy bien acogidos.​
La obra más importante deCharles Reade(1814-1884), lanovelamedieval, en cuatro volúmenes, tituladaThe Cloister and the Hearth (El claustro y el hogar), fue publicada en 1861.​ Se considera su mejor novela, y en ella su método documental se aplica a la historia del sigloXV. Inspirada en losColoquiosdeErasmoy en subiografía, en los escritos deLuteroy en el material adecuado decronistasehistoriadores, Reade nos muestra vívidos cuadros de los monasterios, palacios y tabernas del período anterior alRenacimiento.​ La acción transcurre en losPaíses Bajos,Alemania,FranciaeItaliaen el sigloXV, y los modales, las costumbres, lapolíticay los coloquios familiares de la época están exitosamente representados. Son incidentalmente introducidos, junto con los personajes ficticios, personajes históricos comoFroissart,Gringoire,Villon,Deschamps,Coquillart, Lutero y Erasmo.​ La obra es actualmente reconocida como una de las mejores novelas históricas existentes.​ Con respecto a otras novelas suyas,El claustro y el hogares más libre de defectos, y la madura erudición y perspicaz inventiva que en ella están combinadas con la delicadeza y reserva artísticas constituyen su mejor título clasificable con los grandes novelistas.​ Casi todos loscríticosestán de acuerdo en cuanto a la gran excelencia deEl claustro y el hogar, situándolaSwinburne"entre las magnas obras maestras de la narrativa".​
Quizá con menos suerte,George Eliot(Mary Ann Evans, 1819-1880), una de los grandesnovelistasdel sigloXIX, hizo también su incursión en el género de narrativa histórica.Romola(1861-63) es unanovela históricaambientada en laFlorenciarenacentista, en la época deSavonarola.​​ Ellibro, ilustrado porSir Frederic Leighton,​ debe su vitalidad no a los retratos de Savonarola o de la heroína, ni a sus vigorosos cuadros de la vida florentina en el sigloXV, sino a su soberbia representación del traicionero y atractivo Tito Melema, que no pertenece a ninguna época sino a cada generación.​
R. D. Blackmore(1825-1900),poetaynovelista, descubrió pronto que laficción, y no lapoesía, era su verdadera vocación,​ y aplicó sus facultades poéticas al presentar escenas naturales en suprosa. Durante un largo período de vacaciones, mientras residía en Nottage Court con su tío, llevó a cabo su primera tentativa de ficción conLa doncella de Sker, cuyo escenario se sitúa en dicha localidad. Lanovela, sin embargo, no le satisfizo y fue aparcada a medio terminar, y solo la concluiría al cabo de los años​ (se publicaría en 1872).
Su obra más apreciada, y la más conocida por los lectores ingleses, esLorna Doone(1869), novela de ambiente histórico situada en la época deCarlos IIyJacobo II, en el último tercio del sigloXVII.​ Ha sido considerada por algunoscríticoscomo una de las grandes obras deficción inglesa, pero este elogio resulta indudablemente excesivo.​ Esta hermosa historia fue pionera en el renacimiento romántico; y haciendo aparición en un momento de hastío, fue pronto reconocida como una obra de singular encanto, vigor e inventiva.​ Gracias a ella, Blackmore se aupó de manera fulminante al primer escalón entre los novelistas ingleses.​ Durante generaciones, esta novela ha sido muy leída por los escolares ingleses en su adolescencia. Lanovela costumbristaestaba en auge cuando aparecióLorna Doone, y Blackmore fue el pionero del movimiento neorromántico que, en alianza más o menos estrecha con la investigación histórica, alcanzaría desde entonces un verdadero éxito;​ hasta el momento de la muerte de Blackmore había alcanzado casi 50 ediciones, y en la actualidad ha alcanzado el rango de semiclásico. De estructura irregular, a menudo prolija, exageradamente romántica, incurriendo ocasionalmente en una falsaprosamétrica, continúa no obstante conservando el interés de sus lectores.​ Blackmore hizo porDevonshirelo queScotthabía hecho por lasTierras Altas, mediante la evocación de las tradiciones románticas y revistiendo la historia, con su propia imaginación y fantasía, de viejas enemistades y de correrías.​ Entrelazados con las escenas románticas y semi-históricas del relato hay numerosos detalles agradables de la vida rural y numerosas escenas sosegadas y aventuras de un género apaciblemente rústico.​ El éxito de esta novela difícilmente podría repetirse, y aunque Blackmore escribió otras muchas historias capitales,​ siempre será recordado casi exclusivamente como el autor deLorna Doone.​ La historia posee la genuina atmósfera de la vida al aire libre, está repleta de espíritu aventurero, y en sus momentos dramáticos muestra tanto vigor como intensidad. La heroína, aunque revestida de cualidades feéricas apenas humanas, es una figura idílica y evocadora; y John Ridd, el héroe fanfarrón, es un verdadero gigante del romance, tanto en propósito como en ejecución.​
Hasta el momento de su muerte, Blackmore continuaría escribiendo novelas a razón de aproximadamente dos cada cinco años.​ No menos de una docena de novelas siguieron aLorna Doone.​ De entre ellas destacan la ya citadaLa doncella de Sker(1872), la favorita del autor, ySpringhaven(1887),​ que él consideraba superior aLorna Doone.​ Blackmore ha trazado pocos retratos más realistas que el del Davy Llewellyn deLa doncella de Sker, mientras que resulta interesante conocer que el del pequeño Bardie fue sugerido al novelista por su sobrina.​ EnSpringhaven, que es indudablemente uno de sus libros más ambiciosos, dio rienda suelta a su culto a la heroicidad deNelson.​ Una de las características más llamativas de las obras de Blackmore es su maravillosa capacidad de observación de lanaturalezay su simpatía hacia la misma. Se puede decir que hizo porDevonshirelo queScotthabía hecho por lasTierras Altas de Escocia.​
En vida de James Rice, su socio literario durante casi una década,Sir Walter Besant(1836-1901) únicamente hizo una incursión en solitario en laficción, escribiendo en 1872 unanovela histórica,When George the Third was Bang. Tras la muerte de Rice, Besant continuaría escribiendo novelas en solitario, produciendo anualmente una obra de ficción de extensión estándar durante veinte años.​ Las tramas de Besant en solitario poseen una estructura mucho más suelta que las que escribió con su socio, y se basaba en mayor medida que antes en sucesos históricos.​The World went very well then(1887),For Faith and Freedom(1888),The Holy Rose(1890) ySt. Katharine's by the Tower(1891) se ocupan con acierto de la vida inglesa en los siglosXVIIyXVIII.​
A principios de 1883, elescocésRobert Louis Stevenson(1850-1894) concluyó sunovelaThe Black Arrow: A Tale of the Two Roses. Esta historia de laguerra de las Dos Rosas, escrita en un estilo basado en lasPaston Letters,​ fue preferida aLa isla del tesoropor el público al que inicialmente se dirigió, pero no satisfizo a los críticos cuando fue publicada en formato de libro cinco años después, y no era la favorita de su autor.​
EnSecuestrado(1886) ―una historia escocesa para jóvenes sugerida por el histórico incidente de los asesinatos de Appin―​ las aventuras resultan apenas menos emocionantes que las deLa isla del tesoro, los elementos de delineación de personajes son más sutiles y llegan más lejos, mientras que el elemento romántico de la historia y el sentimiento patriótico están expresados como casi nunca desdeScott.​ El éxito de esta historia, tanto decríticacomo de público, cimentó la posición de Stevenson al frente de los jóvenes escritores de su época, entre quienes su ejemplo estimuló una mayor atención general a las cualidades técnicas de estilo y elaboración, así como una reacción a favor de la novela de acción y romance frente a las modalidades deficciónmás analíticas y menos estimulantes que predominaban entonces.​
El barón de Ballantrae(1889) es una novela, hasta cierto punto histórica, sobre una querella entre dos hermanos que dura toda la vida.​ Muchas personas piensan que esta trágica historia de odio fraterno ocupa el primer lugar entre las novelas del autor, tanto por la viveza de sus descripciones como por su penetración psicológica.​Catriona(1893), secuela deSecuestrado, es, como ésta, otranovela históricaen la línea de las de Walter Scott, y está igualmente ambientada en el período político de lasHighlandsposterior a 1745. Ambas resisten la comparación con Scott, y al compararlas resultan más ligeras en cuanto a erudición, caracterización y sentido nacional; pero resultan más eficaces en cuanto narraciones.​Catrionacontiene parte del mejor trabajo del autor, especialmente en las escenas finales deLeidenyDunkerque. La comedia de una pasión juvenil difícilmente ha sido expresada de manera más brillante o más delicada.​
ElescocésArthur Conan Doyle(1859-1930),médicode profesión, publicó en 1888 sunovelaMicah Clarke, un relato de laRebelión de Monmouth.​ Después vendríaThe White Company (La compañía blanca, 1891), una novela de la época deDu Guesclin;​ y enLas hazañas del brigadier Gerard(1896) reunió una popular serie derelatosambientados en lasguerras napoleónicas.​ Otras novelas históricas del autor:The Great Shadow(1892), ambientada en una ciudad fronteriza entreInglaterrayEscociaen plenoperiodo napoleónico;Los refugiados(1893), cuya trama gira en torno a dos personajes: un guardiahugonotedeLuis XIVy unnorteamericanoque llega de visita aFrancia; ySir Nigel(1905-6), cuya acción transcurre durante la primera fase de laGuerra de los Cien Años.
James Fenimore Cooper(1789-1851) publicó en 1826 su célebrenovelaEl último mohicano, unlibromencionado a menudo como la obra maestra de su autor.​