Carnevale di Massafra

IlCarnevale di Massafra - Magia dello Jonioè una manifestazionecarnascialesca, tra le più importanti dellaRegione Puglia, che si svolge con cadenza annuale nella città diMassafra, inprovincia di Taranto.
Considerato uno dei più festosi, a differenza di altri carnevali la maggior parte del percorso della sfilata deicarrinon è transennata e cittadini e forestieri possono partecipare direttamente all'animazione e al divertimento.
Ilgoverno italianolo ha riconosciuto come uno deiCarnevali storicid'Italia.
Il Carnevale di Massafra inizia per tradizione plurisecolare il17 gennaio, giorno in cui ricorre la festa diSant'Antonio abate, da cui deriva il detto popolare:
In questa giornata, i contadini, i massari e le donne di casa conducevano il proprio bestiame all'annuale cerimonia dellabenedizionedeglianimalidomestici e da lavoro, che veniva impartita nello spiazzo antistante l'anticachiesa rupestredi Sant'Antonio abate, di proprietà del Capitolo, che prima della costruzione dell'Ospedale Pagliari, si trovava in aperta campagna, fuori le porte dell'abitato.
Un giorno di festa rispettato da tutti, allietato da manifestazioni popolari come l'accensione del falò nelle strade, il "tiro al caciocavallo" sullo spalto orientale dellaGravina di San Marcoe ilgioco della Cuccagna: nella serata stessa poi, in casa del vincitore della cuccagna, si banchettava e "si menava la scianghe", come allora si intendeva dire per quei balli troppo focosi.
Dal 17 gennaio in poi, le feste si ripetevano a ritmo serrato tutte ledomenichee igiovedìdi carnevale, ognuno dei quali assumeva un proprio nome ed un particolare significato. Si avevano così: ilgiovedì dei monaci, ilgiovedì dei preti, ilgiovedì dei cornuti(o degli sposati) e per ultimo ilgiovedì dei pazzi(o dei giovani). Seguiva ilgiovedì della cattiva(cioè della vedova), che coincideva con il primo giovedì diQuaresima.
Fino alla seconda metà delXX secolo, era consuetudine tra monaci e preti festeggiare il "proprio"giovedì, scambiandosi un cordiale invito apranzo, mentre in quellodei cornutisi festeggiava con un lauto pranzo nell'ambito familiare, consalsizze arrestute(salsicce alla griglia) e vino in quantità.
Nelgiovedì dei pazzi, la festa esplodeva in tutta la sua magnificenza nelle piazze e nei vicoli. I giovani rientravano con qualche ora di anticipo dal lavoro e si mascheravano imitando coppie di sposi, gobbi, "sciancati" e, uscendo di casa, facevano il rituale giro per le famiglie. Il porta-maschere ed altri amici in borghese facevano corona cantando:
Particolare era la battaglia a suon di cannellini efagiolilanciati dai "Signori" sulle carrozze, a cui rispondevano i "borghesi" a piedi conarancee mazzi d'insalatae tutto quello che gli erbivendoli avevano sulle panche.
Ancora più caratteristica era la processione dei "felpaioli" che, incappucciati e salmodiando scurrilità, portavano in spallaSant'Accione, rappresentato da Giovanni Franchino dettoPiciunno, che riceveva omaggi gastronomici dai beccai del tempo.
Sant'Accione sfilava didomenicalasciando il posto ilmartedìalla sfilata dei carrettieri, capeggiati da Vincenzoil Tarantino, che portavano in processione un carnevale in fin di vita, raccogliendo doni e cibarie da negozi, cantine e caffè. Il trionfante corteo, armato di siringhe e clisteri, era aperto da un caratteristico gruppo con vasi da notte pieni dibrasciole(involtini di carne) epolpette de cavadde(polpette di carne dicavallo) che venivano mangiati con le mani, offrendoli anche ai numerosi forestieri che affollavano le vie del paese, e cantava in coro:
che tradotto significa:
Come attestano alcuni documentisettecenteschidellaConfraternitamassafrese delSacramento, si usava celebrare ilCarnevaletto, che consisteva in unritoriparatorio di tre giorni per chiedere perdono aGesùper le offese arrecategli durante ilcarnevale.
Si annoverano, inoltre, leprocessioninotturne a scopo di penitenza, indette intorno aglianni ventiper tutti i giovedì diQuaresimadal passionista a riposo P. Vincenzo Martucci e dal giovane Luigi Russo, nonché quelle dei venerdì di marzo, che si svolgevano nellagravinadellaMadonna della Scala, con la visita alle trecappelledeiCrucifissi.
Il primo giovedì diQuaresimaera riservato, come già detto, ai vedovi e alla vedova, quando lacarneera ormai a stecchetto e le macellerie erano chiuse. Si racconta di come una vedova andasse inbeccheriaper comprare la carne, trovando che tutto era esaurito: un'allusione alle ristrettezze che devono coronare il resto della vita di una poveradonnaridotta allo stato vedovile.
Nel1951, alla vigilia della Quaresima, alcuni giovani massafresi organizzarono uno scherzo: affissero dei manifesti che annunciavano unacorridaper l'ultima domenica di carnevale nell'allorapiazzaprincipale dellacittàe il giorno dell'evento, con i cittadini preoccupati perché ignari della beffa, si presentò un bizzarro corteo, con untorodicartapestasorretto da due ragazzi, quadrillas, un matador, unveterinarioin camice bianco e picadores a cavallo di manici di scopa.
L'anno successivo, il24e26 febbraiosi tenne un primoconcorsoa premi di gruppi mascherati: risultarono vincitori i quaranta elementi della filodrammatica "Goldoni" conL'Imperatore di Capri.
Infine, nel1953ilComunedi Massafra organizzò la prima edizione del Carnevale massafrese, con la tradizionale sfilata dei carri.
Tra glianni Novantae gli inizi delnuovo secolo, il Carnevale di Massafra ha visto accentuarsi sempre più la vis polemica tra carristi e Amministrazione comunale a causa dell'assenza di strutture idonee alla costruzione e al ricovero dei carri allegorici. 
Numerose sono state le manifeste espressioni di malcontento: nello specifico, lo sciopero della cartapesta proclamato dall'ass.Chiacchiere e Fruttenel2004, il movimentoTivotoseper far sottoscrivere agli allora candidatiSindacola promessa della posa della prima pietra della Cittadella nei primi 100 giorni di governo nel2006e infine l'imponente sciopero organizzato dall'associazione dei carristi nel2010.
In occasione del cinquantesimoanniversariodella manifestazione, l'edizione del2003fu associata allaLotteria Italia.
Alcuni carristi negli ultimi anni si sono "trasferiti" alCarnevale di Viareggio, raggiungendo buoni risultati. La manifestazione massafrese, oltremodo, sta suscitando sempre maggior attenzionee interesse anche a livello nazionale, con il riconoscimento del Carnevale di Massafra tra iCarnevali storici d'Italiaammessi a finanziamento dalMibactnel2016.
Il processo di allestimento dei carri è abbastanza complesso e dura all'incirca 4-5 mesi.
La prima fase è quella della creazione di una forma inargilla: bisogna dare alla forma tutti i minimi dettagli, senza trascurare nulla in modo da farla divenire caratteristica.
Quando la forma d'argilla è completa, essa viene ricoperta diolioe su di essa viene colato ilgesso, sul quale, dopo che si sarà raffreddato e che verrà cosparso di olio, verrà fatta aderire lacartapesta.
Lacartautilizzata per la cartapesta è quella dei quotidiani, imbevuta di una colla prodotta conacquaefarina: la carta viene divisa in strisce sottili e viene fatta aderire al calco. Appena sarà asciugata, la cartapesta viene staccata dal calco e assemblata con l'aiuto di cartoncini ecolla a caldo.
Dopo questo passaggio, il "pupo" è rivestito dicartacemento, dopodiché è pronto per essere dipinto ed infine lucidato.
Ad oggi, il Carnevale di Massafra non dispone di strutture idoneamente progettate e utilizzabili per la realizzazione delle opere carnascialesche, ma sono stati diversi gli interventi e le polemiche divampate per la risoluzione della problematica. La richiesta insistente della costruzione della "Cittadella del Carnevale" ha ispirato diversi carri allegorici negli anni, comeDal romanzo di Alessandro Manzoni, ecco a voi i promessi capannoninel1994eL'illusione continuerànel1995dei fratelli Bruno e Mimmo Fumarola,Dateci spaziodi Festa e D'Aniello nel1994,La storia infinitadell'Art Project 3D nel1996.
Nel2004i cartapestai appartenenti all'AssociazioneChiacchiere e Frutteindissero uno sciopero realizzando solo un gruppo mascherato, in cartone e legno, lamentando il ritardo del pagamento dei premi ai carristi vincitori e la mancanza di strutture idonee per la realizzazione dei carri allegorici.
L'anno successivo, l'allora Sindaco Giuseppe Cofano consegnò ai cartapestai in comodato d'uso i locali dell'ex Macello Comunale, ormai dismesso da anni. Tali strutture, utilizzate sino al2016, sono sempre state carenti nel rispetto delle norme di sicurezza e di igiene, risultando inoltre di dimensioni insufficienti per ospitare le strutture dei carri, per la maggior parte dunque realizzate all'aperto, con tutti i rischi dell'esposizione alle intemperie.
Nel2006, in occasione delle elezioni comunali, i cartapestai lanciarono la proposta "Ti voto se", con cui si chiedeva ai candidati sindaco aderenti di promettere, in caso di vittoria, la posa della prima pietra dellaCittadella del Carnevale di Massafraentro i primi 100 giorni di amministrazione. La promessa non fu però mantenuta.
Nel2008fu costituita una società consortile tra Amministrazione e cartapestai a cui fu affidata la gestione delle edizioni del Carnevale, con l'obiettivo anche di preparare le basi per la costruzione della futura Cittadella.
Nell'autunno del2009i carristi, in vista dell'edizione imminente del Carnevale, paventarono l'ipotesi di uno sciopero generale della cartapesta, qualora non fossero stati ascoltati sulla manutenzione e sul rinnovo del comodato d'uso delle strutture dell'ex Macello Comunale, sul progetto della futura Cittadella e sull'aumento dei premi in palio. L'amministrazione comunale, dopo una prima sembianza di pacificazione e l'intervento dellaProvincia, non raggiunse un accordo e coinvolse altre realtà cittadine, in primis le Scuole, nella realizzazione della sfilata carnascialesca: i cartapestai non realizzarono dunque alcun carro, eccetto un carrista, la cui opera però subì ingenti danni a causa di un incendio ad opera di ignoti due giorni prima della sfilata.
A fine2010, a pochi mesi dalle elezioni amministrative, il Comune di Massafra partecipò al Bando dellaRegione Puglia"Il mondo che vorrei"per il recupero ambientale di cave dismesse di proprietà pubblica, individuando una cava di tufo inutilizzata, nel nascente quartiere "Belvedere" e accanto ad un parco pubblico cittadino, da adibire a spazio per la costruzione dei capannoni della Cittadella del Carnevale. La finalità del Bando, tuttavia, era ben diversa e il progetto fu escluso dalla graduatoria finale sia dalla Regione poco prima delle votazioni, nell'aprile2011, sia dalTARdi Lecce, nel merito del ricorso del Comune contro il provvedimento, nel dicembre successivo.
Nel settembre2011si paventò l'ipotesi di un nuovo sciopero della cartapesta per l'edizione del2012, dinanzi al ritardo del saldo dei premi assegnati nel concorso appena passato. A pochi mesi dalla sfilata fu però raggiunto un accordo con l'Amministrazione comunale e il Carnevale, seppur con soli 5 carri allegorici di dimensioni "ridotte", si svolse regolarmente, prevedendo anche la possibilità di un'aggiuntiva edizione estiva, che però non ebbe luogo: secondo gli accordi, il Sindaco provvide al saldo richiesto dei premi in denaro, la società consortile fu liquidata a giugno2012per far spazio ad un nuovo ente indipendente dalla politica a cui affidare l'organizzazione della manifestazione, tuttora ancora non costituito, e fu promesso l'impegno nel reperire Fondi europei per la realizzazione della Cittadella.
Nel luglio2014il Consiglio Comunale approvò il Piano di alienazione degli immobili, con cui si prevedeva di vendere i locali dell'ex Macello Comunale, insieme ad un altro ex mattatoio, per accantonare le prime somme per la costruzione della Cittadella del Carnevale.
Il Piano è stato nuovamente approvato nel2015e la successiva Amministrazione eletta, nel dicembre2016, ha indetto con determina dirigenziale la procedura di alienazione degli immobili di via La Rotonda, avviando quindi l'asta pubblica che però, anche dopo un rinnovo della gara, andò deserta.
Contestualmente, il Comune individuò, tra novembre e dicembre2016, tramite avviso pubblico, due capannoni industriali di proprietà privata, da affittare a proprie spese, nel territorio comunale per consegnare nuovi spazi più grandi e idonei ai cartapestai, decidendo insieme a questi, per l'edizione2017, di far slittare la sfilata dei carri allegorici nel mese di luglio.
Il 14 luglio 2020 il Consorzio ASI di Taranto emanò un avviso pubblico per l'acquisizione di immobili da convertire nella Cittadella del Carnevale.
Il 26 maggio 2021 il Sindaco Fabrizio Quarto annuncia la stipula del contratto tra il Consorzio ASI e la Regione Puglia per l'acquisto di un'area situata nella Zona Industriale massafrese, a ridosso dellaStrada statale 7 Via Appiacon 3200 mq di capannoni, 20500 mq di aree libere e piazzale e un centro direzionale.
Le sfilate si svolgono la sera dell'ultimadomenicadicarnevalee delmartedì grasso.
A partire dal2015, la domenica mattina precedente e nella mattinata dello stesso giorno della prima sfilata, ha luogo il corso mascherato dei bambini dellescuole dell'infanziae dellescuole primarie.
Al termine della sfilata deicarri allegorici, si svolge l'anticatradizionedelcorteo funebredelReCarnevale, che alcuni storici locali fanno risalire ai primi delNovecento.
Nella serata delmartedì grasso, prendeva forma il corteo dei carrettieri, dei felpaioli, dei conciapelli e dei fornai che animavano l'ultimo giorno di baldoria, per cui la fine del Carnevale annunciava il ritorno al lavoro dei numerosi braccianti agricoli, che ritornavano nelle campagne calabresi e lucane, e l'inizio dellaQuaresima.
Era usanza tra i conciapelli, i fiscolai e i fornai, portare in corteo in lussuose bare il Carnevale "moribondo", che veniva chiamatoJuann(Giovanni), forse in ricordo di Giovanni Carnevale, animatore delle prime manifestazioni massafresi nella prima metà dell'Ottocento.
Similmente faceva il "quattroruote" diFafuococon a carico un grosso fantoccio dipagliain abiti da campagnolo. Il corteo era preceduto da una fila interminabile di finti confratelli, preti e fedeli con lampade e torce accese.
Dietro il feretro, procedevano le sghignazzanti accompagnatrici diRosa, moglie del Carnevale. La fanfara minore di Domenico Franchino accompagnava con le sue musiche i cortei.
A mezzanotte i lugubri rintocchi dellachiesadiSanta Maria di Costantinopoli(abbattuta nel1929) segnavano la morte delCarnevale, il cui "corpo" veniva bruciato o gettato nellagravina. Il ricordo amaro delle baldorie è testimoniato dalla strofetta che si recitava all'indomani:
che tradotto in Italiano suona così:
Dopo quasi mezzo secolo di stop, dalla 50ª edizione del2003il tradizionale corteo funebre viene celebrato nuovamente. La manifestazione viene organizzata dall'Associazione culturaleTerra di Pugliae dal localeIstituto tecnico industrialeEdoardo Amaldi, con il patrocinio dell'Assessoratoallo Spettacolo delComunedi Massafra. Una Tradizione che nel 2013 è stata rimossa.
Lemaschereufficiali del Carnevale di Massafra sono Gibergallo e Lu Pagghiùsë. Il primo è un allegro pagliaccio vestito con unfracnero e ungalloal guinzaglio, il secondo è lostereotipodel contadino massafrese, con al seguito unabisacciae unacupa cupa.
La loro designazione ha avuto un iter lungo e complesso: nel2003laFondazione Carnevale di Massafrapropose, dopo concorso pubblico, di proclamareLu pagghiusëquale maschera ufficiale del Carnevale, mentre nel2005l'allorasindacodi Massafra, Giuseppe Cofano, annunciò in una conferenza stampa che il Gibergallo sarebbe stata la maschera ufficiale.
Solo nel novembre2008, ilconsiglio comunaledeliberò che entrambi i personaggi fossero riconosciuti come maschere ufficiali del Carnevale massafrese.