Shaanxi

LeShaanxi(chinois:陕西;pinyin:Shǎnxī;EFEO:Chen-si;litt.« à l'ouest du col /Shan» ;/ʂàn.ɕí/) est une très ancienneprovincede laChinesituée dans le nord-est du pays. La surface de son territoire est de 205 800km(11rang des provinces chinoises) et elle est peuplée de 38,6 millions d'habitants (16rang). Sa capitaleXi'an, une des plus anciennes villes chinoises, est peuplée de plus de 7 millions d'habitants, ce qui en fait la plus grande des métropoles du nord-ouest chinois. L'économie du Shaanxi repose sur l'extraction du charbon, du pétrole et le secteur des hautes technologies. La moitié de la recherche et de la production du secteur aérospatial y est réalisée.
Le Shaanxi ne doit pas être confondu avec la province voisine au nom, homophone autonprès, deShanxi(chinois simplifié:山西;pinyin:Shānxī) :écouter Shanxi;écouter Shaanxi
Le plus ancien fossile humain chinois a été découvert près deLantian: l'Homme de Lantiande l'espèceHomo erectusa vécu il y a environ 1,63 million d'années.
La province du Shaanxi est considérée comme l'un des berceaux de la civilisation chinoise. Pendant plus de 1 100 ans, treize dynasties y établirent leur capitale, et elle resta ainsi le centre politique de la Chine depuis ladynastie Zhoujusqu'à la chute de ladynastie Tangau tout début duXsiècle.
C'est dans cette province de Chine qu'a eu lieu en1556le tremblement de terre le plus meurtrier de l'histoirede l'humanité, où 830 000 personnes environ ont trouvé la mort.
C'est dans cette région, dans leSoviet de Yan'an, que vinrent se réfugier les communistes dirigés parMao Zedongà l'issue de laLongue Marche.
Le Shaanxi est située au centre-nord de la Chine à environ 750kmde la côte est de ce pays. Sa superficie est de 205 600kmet il s'étend sur 878kmdu nord au sud et sur 517kmde l'est à l'ouest. C'est la province la plus à l'est de laChine du nord-ouest(leXibei). Le Shaanxi est entouré par les provinces duShanxià l'est et au nord-est, duHenanà l'est, duHubeiau sud-est, duChongqingau sud, duSichuanau sud-ouest, duGansuà l'ouest, duNíngxiàau nord-ouest et de laMongolie intérieureau nord.
La province est divisée du nord au sud en trois régions aux caractéristiques très différentes par les montagnes du nord et  lesmonts Qinling. Au nord se trouvent ledésert de Mu Uset leplateau de Lœssconstitué de dépôts sédimentaires éoliens de lœss érodés en profondeur. Ce sous-ensemble occupe 82 200 km², soit 40% de la superficie de la province, et son altitude est comprise entre 900 et 1900 mètres. Au milieu du Shaanxi se trouve la région duGuanzhong, centrée sur la vallée de la rivièreWei, affluent dufleuve Jaunequi traverse la province d'est en ouest. Cette partie de la province a une superficie de 49 400km(24 % du total) et son altitude est comprise entre 460 et 850m. Au sud on trouve les massifs desmonts Qinlinget leDaba Shanqui occupent une superficie de 74 000kmsoit 36 % de la superficie de la province. On y trouve plusieurs sommets célèbres comme leHua Shan, leTaibai Shan, leZhongnan Shanet leLi Shan. Environ 10 % de la surface de la province est constituée de désert essentiellement au nord, 20 % est recouverte de steppes, 20 % est constituée de terres agricoles et 42 % de la surface est dominée par les forêts sans que la couverture forestière soit complète.
Les deux tiers nord du Shaanxi font partie dubassin versantdufleuve Jaunequi traverse la province sur une longueur de 716 kilomètres. Sur certaines parties de son cours, le fleuve a creusé profondément leplateau de Lœsset il circule au fond de gorges profondes ou le long de falaises abruptes. À la frontière avec la province voisine duShanxi, leschutes de Hukousont les chutes d'eau les plus importantes du fleuve. Le fleuve Jaune est alimenté dans le Shaanxi par 349 affluents ayant un bassin versant supérieur à 100km. Le plus important d'entre eux est la rivièreWeilongue de 818km. Les autres affluents importants sont le Kuye He, le Wuding He, le Yan He, le Luo He et le Jing He.
Le tiers sud du Shaanxi fait partie du bassin versant duYangzi Jiang. Ce fleuve ne coule pas dans cette province mais est alimenté de manière directe ou indirecte par près de 1 772 cours d'eau prenant leur source dans le Shaanxi. Les plus importants de ces affluents sont leHan Jiang, leJialing Jianget leurs affluents le Dan Jiang et le Bao He. En tout le Shaanxi fournit un volume de 31 milliards de mètres cubes d'eau au Yangzi Jiang. Du fait de la distribution des précipitations dans la province, les deux tiers des ressources en eau du Shaanxi se trouvent concentrées dans le tiers sud de la province.
Le Shaanxi dispose de très peu de lacs naturels. En 2018 on recensait 1 102 lacs représentant un volume de 9,4 milliards de mètres cubes d'eau. Par ailleurs, d'importantes surfaces agricoles sont irriguées grâce à des lacs de barrage et des étangs artificiels. Les cours d'eau du Shaanxi sont pour la plupart peu profonds et sont régulièrement à sec si bien que seuls le fleuve Jaune et le Han Jiang sont navigables.
Lesmonts Qinlingqui courent d'est en ouest coupent le Shaanxi en deux zones climatiques bien distinctes. Alors que la zone la plus septentrionale connait un climat de steppe froid (classification de Köppen Bsk), la majeure partie du nord a un climat continental froid de type Dwa. Au sud des monts Quinling, on trouve un climat tempéré (Cwa). Dans le Shaanxi, les quatre saisons sont bien marquées. Le printemps est généralement peu pluvieux et changeant et s'accompagne souvent de tempêtes de poussière, l'été est très chaud et sec, l'automne est froid et humide tandis que l'hiver est froid à très froid et sec. La température moyenne annuelle est comprise du nord au sud entre9°Cet16°C. Sur leplateau de Lœss, les précipitations sont réduites (précipitations annuelles comprises entre 400 et 500mm) et les hivers sont rigoureux. Dans les massifs du sud, il tombe environ 1 200mmde pluie chaque année tandis que les précipitations sont comprises entre 500 et 700mmdans le Shaanxi central.
Au cours de son histoire, le Shaanxi a connu toutes les deux à trois décennies des sécheresses catastrophiques s'étalant sur deux ans qui réduisaient à la famine jusqu'à 20 % de la population. Les dernières catastrophes de ce type se sont produites en 1899/1900 et 1929/1931. La création d'un réseau de transport et la réalisation de lacs de retenue ont permis de réduire ce risque. Des précipitations violentes en été peuvent également déclencher des catastrophes en gonflant les petits cours d'eau et en les transformant en torrents destructeurs qui emportent des quantités importantes de sédiments et non seulement détruisent tout, mais enfouissent également les zones inondées avec d'épaisses couches de boue. Le Shaanxi est fréquemment touché par des séismes. Le tremblement de terre de 1556 a été le plus puissant qui se soit produit en Chine.
Pratiquement toute la population est constituée deHans. Il existe quelques poches de population faisant partie de l'ethnieHuidans le nord-ouest près de la frontière avec larégion autonome du Níngxià. Le sud du Shaanxi, qui faisait partie historiquement de la provinceGuanzhonget où se trouve la capitaleXi'an, est beaucoup plus peuplée que le nord.
La richesse du Shaanxi provient en premier lieu de ses ressources en énergie fossile :charbon,pétroleetgaz naturel. En ce qui concerne le charbon, le Shaanxi est classé au troisième rang des provinces (après leXinjianget laMongolie intérieure) avec 600 millions de tonnes extraits en 2018 soit 15% du total national. Les principaux gisements se trouvent dans le nord-est autour deShenmuà la limite du Shanxi. Les réserves de charbon du Shaanxi, qui sont très abondantes, sont exploitées par les sociétés Shenhua Group, Shandong Yanzhou Mining Group et d'autres sociétés privées. Le Shaanxi se classe au premier rang des provinces pour la production depétrole brut. En 2019, 35,4 millions de tonnes de pétrole brut ont été extraits du sous-sol (total national : 191 millions de tonnes). Les gisements sont exploités par les sociétés chinoisesSinopec,PetroChina, laChina National Offshore Oil Corporationet le groupeYanchang. Le Shaanxi se classe au premier rang des provinces pour la production degaz naturelavec environ 50 milliards de m³ extraits en 2019 soit environ 29% du total chinois. Les gisements sont situés près de la ville deYulindans l'extrême nord-est à la limite de la Mongolie intérieure.
La partie sud du Shaanxi fait partie de la région de la Chine qui est caractérisée par une double récolte annuelle, des cultures irriguées et l'exploitation sylvestre. On y cultive du riz, du blé d'hiver et du maïs ainsi que des cultures tropicales telles que le thé, l'huile d'abrasin, les citrons et d'autres variétés de fruits. Plus au nord la vallée de la rivière Wei est caractérisée par une agriculture intensive. Les principaux produits agricoles sont le riz, le blé d'hiver, le tabac, le coton. Les cultures complémentaires sont le sésame, les betteraves à sucre, le chanvre et le colza qui sont pratiquées en particulier sur le cours supérieur de la rivière Wei et dans la vallée de la Jing.
Entre 1974 et 1995, la surface agricole cultivée a diminué de 53 %.
Dans les districts administratifs deShenmu,ZichangetWuqi, un système d'éducation« gratuit et pour tous »a été mis en place.
En 2001, la province du Shaanxi était composée de 10villes-préfectures(设区市,shèqū shì) dépendant de villes ayant un rang administratif équivalent à celui des préfectures dont uneville sous-provinciale.
Les principales villes du Shaanxi se situent au sud de la province dans la fertile vallée de la rivièreWeidensément peuplée. On y trouve notamment la capitale provincialeXi'an, une des grandes métropoles chinoises et la plus peuplée des villes de l'ouest chinois (7,1 millions d'habitants en 2018). Les autres villes d'importance situées dans la vallées sontBaoji(835 000 habitants),Weinan(765 000 habitants) etXianyang.