Gelatina

Lagelatina(delitalianogelatina, sigloXIII, y delfrancésgalantine, sigloXII, préstamos provenientes deldálmatagalatina, a su vez dellatíngelatus, degelare, y el sufijo-ina)​ (también,jaletina, enlenguaje coloquial​) es uncoloidegel, es decir, una mezcla semisólida a temperatura ambiente, incolora, translúcida, quebradiza e insípida.
Se trata de unaproteínacompleja, unpolímerocompuesto deaminoácidos. Como sucede con lospolisacáridos, el grado de polimerización, la naturaleza de losmonómerosy la secuencia en la cadena proteica determinan sus propiedades generales. Una notable propiedad de lasdisolucionesde estamoléculaes su comportamiento frente a temperaturas diferentes: son líquidas en agua caliente (coloide tipo sol) y se solidifican en agua fría (coloide tipo gel).
Al tener una gran cantidad de proteína, esa es su mayor propiedad nutritiva: proteína (98-99 %), sales minerales (1-2 %) y agua, dependiendo de cómo se hidrate su precursor. La gelatina se utiliza en la fabricación de alimentos para el enriquecimiento proteínico, para la reducción de hidratos de carbono y como sustancia portadora de vitaminas.
La gelatina cuaja a temperatura ambiente, a 18 °C o menos, pero siempre por encima del punto de congelación. Si se calienta a 27 °C, poco a poco se convertirá en una mezcla acuosa; si se enfría volverá a cuajar. Este comportamiento lo determina la gelatina, que es termorreversible.
Elagaragares uncarragenato, no una gelatina, y proviene de lasalgas.
La gelatina está compuesta porproteínaproveniente delcolágeno(entre un 98 % y un 99 % de su peso seco) y entre un 1 % y un 2 % de sales minerales, sin contar el agua que es su mayor parte, al ser ungel. El porcentaje de agua depende de cómo se haga la receta.
Aunque es un polímero compuesto de aminoácidos, no contiene los principales aminoácidos esenciales en la nutrición humana comovalina,tirosinaytriptófano,​ por eso se considera de bajo valor nutricional.
La gelatina es una mezcla de péptidos y proteínas producida por hidrólisis parcial del colágeno extraído de la piel, el hueso hervido y/o molido y tendones.
El paso de colágeno insoluble a gelatina soluble constituye la transformación esencial de su elaboración industrial. El proceso puede dar diferentes gelatinas dependiendo de las rupturas en las uniones intramoleculares.
La materia prima se obtiene de las curtiembres y mataderos, y se le realizan diferentes pretratamientos:
Finalmente se muelen los granos hasta obtener el tamaño de partícula necesario. Deben almacenarse en condiciones adecuadas, ya que son fácilmente alterables en solución o humedad. Se pueden adquirir también en forma de hojas o láminas que suelen ser rectangulares, amorfas, delgadas, flexibles, de fractura neta, transparentes o ligeramente amarillentas, inodoras y con sabor especial muy tenue. Esta última forma es ya poco comercializada puesto que la presentación en granulado es más fácil de disolver (aunque se utiliza todavía en algunas partes de Europa y Sudamérica).
Algunos de los usos se fundamentan en el empleo de lacola de pescado; no obstante, la gelatina más extendida en las aplicaciones culinarias es la denominadagelatina de postresque acaba empleada en: