Torta lunare

Latorta lunare(月餅,月饼,yuèbǐng,yüeh-ping, jyutping: jyut6 beng2) è undolcecinesetradizionalmente consumato durante laFesta di metà autunno, una delle festività cinesi più importanti. La torta lunare deriva il suo nome dal fatto che la festa di metà autunno è dedicata all'osservazione ed al culto dellaLuna.
Le torte lunari tradizionali sono rotonde o rettangolari, hanno undiametrodi circa 10 cm ed una profondità di 4–5 cm. Unripienospesso e pastoso, composto tradizionalmente diankoo dipasta di semi di loto, è circondato da una crosta sottile (2-3mm) e può a volte conteneretuorlimarinati d'anatra. Le torte lunari vengono solitamente consumate come accompagnamento altè. In tempi moderni, è diventata pratica comune regalare le torte lunari ai propri clienti o familiari, pratica che ha portato alla creazione di torte sempre più fantasiose e lontane dalla tradizione.
La maggior parte delle torte lunari consistono di unasfoglia di pastatenera e sottile che avvolge un ripieno denso e dolce, e può contenere uno o duetuorlid'uovo salati interi posti al centro, a simboleggiare la luna piena. Molto raramente, le torte possono essere servite anchecotte al vaporeofritte, ma la cottura tradizionale èal forno.
Tradizionalmente, le torte lunari hanno una stampa dicaratteri cinesiche simboleggiano "longevità" e "armonia", anche se spesso si trovano caratteri che indicano il nome della pasticceria che ha prodotto il dolce oppure il tipo di ripieno che vi si può trovare. A volte i caratteri possono essere decorati con una cornice stampata che rappresenta la luna, la dea della lunaChang'e, dei fiori, dei tralci di vite o un coniglio (simbolo cinese della luna).
La festa di metà autunno è collegata al culto ed alle leggende di Chang'e, la mitologica dea lunare dell'immortalità.Secondo ilLibro dei riti(Li Ji), l'antico testo cinese che raccoglieva gli usi e i costumi cerimoniali, l'imperatore doveva ogni anno offrire sacrifici al sole in primavera ed alla luna in autunno. Il quindicesimo giorno dell'ottavo mese delcalendario lunarecade il giorno chiamato di "mezzo autunno". La notte del giorno di mezzo autunno è chiamata "notte della luna". Durante ladinastia Song(420), questo giorno fu ufficialmente istituito come Festa di metà autunno.
Grazie al ruolo centrale che rivestono all'interno della festa di metà autunno, le torte lunari sono rimaste popolari fino ai giorni nostri. L'importanza cerimoniale delle torte lunari hanno fatto sì che, recentemente, la festa di metà autunno iniziasse ad essere chiamata anche "festa delle torte lunari".
Secondo una leggenda popolare cinese, ilrovesciamento del governo mongolo degli Yuanfu facilitato proprio dall'opportunità di passare messaggi segreti nelle torte lunari.
Le torte lunari furono usate come mezzo di comunicazione per distribuire lettere segrete dai rivoluzionari delladinastia Ming, durante lospionaggiovolto a ribaltare il governo straniero delladinastia YuaninCina. Si dice che l'idea sia stata concepita daZhu Yuanzhang(朱元璋) e dal suo consigliereLiu Bowen(劉伯溫), i quali misero in giro delle voci secondo le quali si stesse diffondendo un'epidemia mortale, e che il solo modo per evitarla era mangiare delle torte lunari speciali. Questo incoraggiò la distribuzione veloce delle torte lunari, che venivano usate in realtà per nascondere messaggi segreti che avrebbero dovuto coordinare icinesi Handurante la rivolta del quindicesimo giorno dell'ottavo mese lunare.
Un altro metodo di nascondere messaggi era quello di stampare sulla faccia della torta lunare un semplice rompicapo o mosaico, e poi impacchettare quattro torte insieme. Per leggere il messaggio criptato, ognuna delle quattro torte lunari doveva essere tagliata in quattro parti. I 16 pezzi di torta, allora, dovevano essere riarrangiati in modo da poter leggere il messaggio. Successivamente, i pezzi dovevano essere mangiati per eliminare ogni traccia..
A seconda delle diverse culture regionali, le torte lunari possono essere ripiene di ingredienti diversi:
Ciò che è considerato "tradizionale" nella preparazione delle torte lunari dipende ampiamente dalla regione di produzione. In molte regioni, i tipi di ripieno possono cambiare di molto, ma le varietà di pasta sono più limitate. Sebbene si producano delle tortevegetarianenelle quali la pasta è ammassata con olii vegetali, in genere si preferisce usare il lardo animale per conferire un sapore più deciso. Nella cucina cinese, sono tre i tipi principali di paste per le torte lunari:
Tra i numerosi tipi di varianti regionali delle torte lunari, i più ampiamente consumati sono:
Negli anni, sia l'impasto sia la composizione dei ripieni delle torte lunari si sono ampiamente diversificati, in particolar modo a causa della spinta commerciale della competizione tra diversi produttori. Molti di questi stili contemporanei sono popolari soprattutto tra i giovani delle grandi città e tra i cinesi che vivono all'estero, dove sono inevitabili contaminazioni con la cucina occidentale.
I primi cambiamenti nella produzione delle torte lunari sono avvenuti per quanto riguarda il ripieno, quando furono inseriti degli ingredienti un tempo considerati "inusuali", sebbene oggi siano passati a far parte della tradizione di alcune varianti regionali (tra questi, la pasta di patata dolce viola (芋泥,yù ní), l'ananase ildurian, introdotti inizialmente tra le comunità cinesi delsudest asiatico, dove l'utilizzo dei frutti tropicali è la norma nella cucina locale). La pasta esterna, successivamente, si è evoluta con l'introduzione della "torta lunare dalla pelle nevosa", la variante ammassata con farina diriso glutinoso. Un altro cambiamento è avvenuto nelle dimensioni delle torte, che sono state prodotte in versioni "mini" per consentire il consumo individuale.
Negli anni più recenti, grazie alla diffusione di stili di vita salutista, sono apparse per la prima volta anche torte lunari a ridotto contenuto di grassi. Tra queste, torte con ripieno diyogurt, confetture di frutta e gelato senza grassi. Hanno fatto la loro apparizione sul mercato perfino torte lunari ad alto contenuto di fibre e senza zucchero. Queste varianti ultramoderne sono impacchettate singolarmente e sono state create in modo da dare al cliente la scelta della dimensione e del tipo di ripieno più congeniale.
Le torte lunari contemporanee, seppure sempre più popolari, hanno anche i propri detrattori. Gli ingredienti sempre più costosi hanno portato ad un aumento di prezzo del prodotto, causando l'ipotesi di una "bolla di mercato delle torte lunari" in Cina. Alcuni critici culinari hanno a volte sottolineato che le "torte lunari al cioccolato" altro non sono che cioccolato a forma di torta lunare, mentre altri iniziano a chiedersi se le catene di produttori alimentari non inventino sapori sempre più esotici solamente per approfittare della richiesta sul mercato, senza molte preoccupazioni per il risultato finale.
I ripieni delle torte lunari contemporanee si sono diversificati fino ad includere qualsiasi cibo possa diventare una pasta. Torte ripiene di patata dolce viola o ananas, che erano considerate molto inusuali al tempo della loro invenzione, ora sono diventate quasi tradizione in alcune regioni. Per dare un gusto moderno al dolce tradizionale, sono stati introdotti ripieni comecaffè,cioccolato, frutta secca (nociecc...), frutta fresca (ananas,melone,prugne,litchiecc...), verdure (patata dolceecc...) e perfinoprosciutto. Sta diventato sempre più comune, inoltre, cambiare la consistenza del ripieno da una pasta densa e farinosa ad una crema simile alla crema pasticcera.
Altri esempi includono:
Alcune pasticcerie e ristoranti hanno tentato di fare un salto di mercato, spesso con risultati eccellenti. Le torte lunari ricoperte d'oro sono state talmente popolari quando sono apparse per la prima volta, che è ormai possibile trovare torte intere fatte di oro puro. Per quanto riguarda i ripieni, le leccornie tradizionali cinesi come ilginsenged il nido d'uccello sono state presto seguite dall'orecchia di maree dalla pinna disqualo. Anche compagnie alimentari straniere con mercato florido inCinasi sono inserite nella "corsa alla torta lunare". L'azienda produttrice di gelatiHäagen-Dazsè stata tra le prime a creare una torta lunare ripiena di gelato, con una scelta di impasto esterno variabile tra la "tradizionale"pelle nevosaoppure impasti al cioccolatobelgabianco, al latte o fondente. Altre catene produttrici di gelati e ristoranti hanno presto seguito l'esempio, tanto che non è raro trovare torte lunari ripiene di ingredienti occidentali qualicrema ganacheallochampagne,whiskydi malto, caramello di sale vulcanico e perfinotartufo nero,cavialeefoie gras.
Le torte lunari cosiddette "nevose" sono apparse per la prima volta sul mercato all'inizio degli anni '80. Queste torte non sono cotte, hanno pasta chiara o colorata e vengono servite fresche. Sono due i tipi principali di pasta con cui sono fatte:
InIndonesiaci sono centinaia di tipi di torte lunari, dalle varianti tradizionali a quelle più moderne. I tipi tradizionali sono stati importati durante il periodo delle invasioni cinesi e giapponesi, sono rotondi a simboleggiare la luna, hanno una pasta bianca e sono piuttosto sottili. I ripieni comuni includono maiale, cioccolato, formaggio, latte,durian,jackfruited altri frutti tropicali.
InGiappone, le torte lunari sono conosciute con il nome digeppei(月餅), una traduzione diretta del nomecinese. Associate alla cultura cinese, si vendono durante tutto il corso dell'anno nellechinatowndella nazione. Il tipo più comune di ripieno è quello diazuki(pasta di fagioli rossi), ma si usano anche ripieni di diversi tipi di fagioli e anche dicastagne. Diversamente da quanto accade nelle altre nazioni, inGiapponeè rarissimo trovare torte che contengano tuorli d'uovo.
InVietnamle torte lunari sono conosciute con il nome dibánh trung thu(letteralmente: "torta di metà autunno"). A differenza di ciò che accade in tutte le altre nazioni, qui le torte vengono sempre consumate a coppie. I ripieni vietnamiti tradizionali sono semi diloto,melone invernalericoperto di zucchero, salsiccia cinese,arachidie semi disesamo, tuttavia esistono numerosi altri ripieni dolci e salati che possono includere ingredienti quali pollo arrosto, maiale, pinna disqualo,fagioli mungo,coccoedurian.
NelleFilippine, sebbene le torte lunari tradizionali siano ancora disponibili, è stata creata daisinofilippiniuna variante chiamatahopia(letteralmente: "torta buona"). Lahopiapuò avere diversi tipi di ripieni, anche salati. I più comuni sono:fagioli mungo, maiale,fagioli azukiepatata dolce viola.
InThailandia, le torte lunari (inthailandese: ขนมไหว้พระจันทร์) sono vendute nelle pasticcerie cinesi durante i periodi di festa. ABangkok, tuttavia, la vendita delle torte lunari non è limitata allachinatowndiYaowarat, ma è estesa anche ai mercati e supermercati cittadini. Il tipo più popolare di torta lunare in Thailandia è quello con ripieno didurian, accompagnato da uno o duetuorlid'uovo saltati.