Gastronomía de Semana Santa

Lagastronomía de la Semana Santacorresponde a todas las costumbres culinarias y todos los alimentos permitidos durante el periodo sagrado delcatolicismoy suele transcurrir desde elDomingo de Ramoshasta elDomingo de Resurrección, desde el punto de vista litúrgico. Cada país (con alguna representación o grupocatólico) suele tener algún conjunto de platos, o preparaciones, característicos de esta fecha que por regla general no suele tener contenidocárnicodebido a la abstinencia observada durante este periodo.
Por regla general se opone por completo a la abundancia mostrada en elCarnaval, una de sus características es la austeridad de la gastronomía de laSemana Santa, tanto en la elaboración de los alimentos como en los ingredientes empleados. La tradición reza que elViernes Santoy elMiércoles de Cenizadebe regir el ayuno y la abstinencia de cualquier tipo de alimento durante todo el día, este sacrificio llega a los seis Viernes de Cuaresma donde la abstinencia solo será de alimentos preparados concarne.
El ayuno debe ser entendido como en no hacer más que una sola comida al día y en abstenerse de ciertos manjares.​ Esta imposición obliga a unas reglas gastronómicas severas en cuanto a los ingredientes y a las cantidades, lospescadosacompañados de todo tipo deverduras,legumbres, etc. y losdulcespasan a ser los ingredientes protagonistas de la mayoría de los platos. Suelen ser platos, por regla general con gran capacidad de saciamiento: ayudan a evitar la tentación del consumo de carne.
La comida única que se hacía durante el ayuno antiguamente era a lapuesta del sol, tras algún tiempo se fijó a las tres de la tarde, y posteriormente ya desde el sigloXIVse permite hacerla a mediodía. A esta comida se la denominócolación.
La carne es la comida principal de abstinencia, cubre tanto a lascarnes rojas(buey, ternera, carnero) como a lascarnes blancas(cabrito,cordero,cerdo) y la caza. Este precepto se aplica por igual a los productos de carne:embutidosy demás partes. En algunos casos es permitido el uso de tocino, siempre y cuando no sea posible cocinar con aceites vegetales y demás hierbas.
Aunque la Biblia no habla de comer pescado enSemana Santa, esto se ha mantenido por tradición como especie de conmemoración a la pasión y muerte de Jesús.​
La costumbre viene de la filosofía de los paganos el cual le tenían culto a la diosa de la paz, el placer, y la fertilidadVenus(en la mitología romana) oFreyja(en la mitología nórdica).​
Los antiguos romanos asociaron al pez con Venus, y fue usado como su principal símbolo en el día de su festividad, el viernes, donde se comía pescado en honor a la diosa.​
Las enseñanzas de la iglesia se basa en el evangelio de Juan (21:5) "Entonces Jesús les dijo: Hijos, ¿acaso tenéis algún pescado? Le respondieron: No" y El les dijo: Echad la red y hallaréis pesca, entonces la echaron, y no podían sacarla por la gran cantidad de peces,​ en Lucas (9:13) Dadles vosotros de comer y dijeron ellos: No tenemos más que cinco panes y dos pescados, luego Jésus los multiplica. De esta manera se busca honrar los deseos que tuvo Jesús en vida en el día de su muerte.
La iglesia católica prohíbe el consumo de carnes rojas y blancas elMiércoles de Ceniza, los seisViernes de Cuaresmay elViernes Santo, solamente permite el consumo de vegetales (frutas y verduras) y de animales acuáticos de agua dulce y de agua salada (pescados y mariscos —moluscos y crustáceos—); así como también permite el consumo de anfibios​ y reptiles.​ También permite el consumo de otros productos de origen animal como el huevo, la leche y la miel.
Son solo objeto de ayuno durante laCuaresma, existían no obstantebulasespeciales para poder comer lácteos: "Indulto de Lacticinios". Con posterioridad se eliminó este rigor, quedando fuera del ayuno pascual.
Algunos alimentos traen a la gastronomía de la Semana Santa un simbolismo, los más repetidos en las diferentes culturas europeas son:
La gastronomía de esta fecha es familiar y con toques tradicionales, las procesiones y el recogimiento promueven esta situación. La situación gastronómica recuerda mucho a laPascua judíay muchos de los platos de esta época pueden tener influencias claras de las celebraciones culinarias del Pésaj (véase elplato del Séderpara más información). Los Judíos suelen comer en la pascua Pan sin levadura.
La abstinencia de la ingesta de carne, no tiene igual repercusión en todos los países. Por ejemplo, en algunas partes deEuropade influenciaortodoxoycoptoses una costumbre de muy antiguo la ingesta delcordero pascual(easter lamb), se suele encontrar en forma desopascomo lagriega:Magiritsa, la observancia de esta tradición no es por igual en todos los países cristianos.
EnAlemaniaal igual que en muchos de los países del norte deEuropaes muy celebrada la costumbre de loshuevos de Pascua. En lacocina berlinesay del Rhein está elKartoffelpufferque es una especie de pasta depatataservida en especial durante este periodo religioso.
EnItaliaes muy popular el empleo de dulces en esta época y existen numerosos ejemplos de dulces pascuales (Dolci pasquali) como: laColomba pasquale(paloma pascual), lapastieratípica de laCampania, lasscarcellaen laApuliao lacuddurade laSicilia, elcasatielloque es una especie de bollo salado muy típico de lacocina napolitana, etc.
EnEspañaes muy tradicional en el norte servir una especie desopadenominada lassopas de ajo, con sus trozos depanduro en agua y con grandes cantidades depimentónque hace recordar la carne, típico de laSemana Santa en Zamora. Elpotaje de vigiliaque es una variedad depotajerealizado conbacalaoensalazón. El bacalao en salazón se puede decir que es el pescado protagonista en laSemana Santa en España, tiene su preparación enbuñuelos, encroquetasy entortillitas, todos ellos son ejemplos de uso de este pescado. Antaño eran muy populares losHuevos de vigilia. Al igual que el bacalao, losescabechesen el interior son muy populares y un ejemplo de ello eschicharroen escabeche.
En la ciudad deCrevillente(Alicante) es muy popular el "pa torrat" de Viernes Santo que consiste en pan tostado al horno en abundante aceite acompañado de ajos y de la tradicional coca de boqueron, masa de harina con abundante boquerón frito con cebolla. En muchas ciudades deCastillaes muy popular la preparación de laspatatas viudas.
En el terreno de larepostería españolapascual es muy popular en todo el territorio por estas fechas las famosastorrijas, elaboradas con pan y cuyas recetas difieren bastante de un lugar a otro, e incluso entre cocineros. Las torrijas se elaboran con restos de pan y se fríen tras remojarse en leche para ser servidas calientes. Lasfrutas de sarténson muy populares en la repostería de esta época. Son populares en algunas zonas delsur de Españalospestiños. EnCataluña,Comunidad ValencianayAragónson muy famosas lasmonas de Pascuay enValenciase suele comer al aire libre las denominadaslonganizas de pascuay las monas (bollos conhuevos cocidos), o los mismoshornazosdel sur de España, los dulces más típicos de la Semana Santa de Úbeda, junto a los llamados "Puritos Americanos". Existe en Aragón un bollo parecido a la mona de Pascua, laculeca.
En muchos de los países deleste de Europason muy tradicionales los alimentos durante esta época y es frecuente encontrar preparaciones tales como el:Babka(бабка), conocido también como Baba (баба) es un pastel que se sirve el domingo de resurrección. EnPoloniaes frecuente observar la ingesta del 'cordero pascual' ('Baranek Wielkanocny') que se toma incluso como un pastelMakowiec, se sirve la sopaZurek Wielkanocny(borschtblanco) conhuevos cocidos, siendo popular igualmente elBabka.
Para la Pascua cristiana se consumen huevos de Pascua y rosca de pascua. En tanto que para Semana Santa, fechas en que la Iglesia católica exige ayuno de carnes salvo las de pescados, son típicas lasempanadas de vigilia(principalmente las rellenas deatún), y guisados conmerluza,bacalaoo, en su defecto,cazón. También en el norte se acostumbra consumir platos típicos hechos con choclos y queso criollo llamados "humitas"(envueltos en chala del mismo choclo y relleno sólo con queso)o la olla servido con una porción de queso y pan.Los pescados acompañados de cualquier tipo de verdura, legumbre, etc. los dulces pasan a ser los ingredientes 
protagonistas de la mayoría de los postres.
Se suele comer algunos tipos deempanadasconmariscos, converduras, a vecesmermeladadefrutas(peras,alcayotas), omanzanapicada (esto es típico en el Sur), pero por lo general, la primera, es de consumo más habitual y masivo, junto con la dequeso, que puede ser frita o al horno, esta última se hace con masa demilhojas. También es el consumo habitual de pescado y mariscos, comidas comopescado frito,ceviche, pescado al horno,curantoy demás platos especializados en pescados y mariscos.
EnColombia, durante la Semana Santa se acostumbra consumir pescado en lugar de la carne roja, puede ser asado o frito, mayoritariamente se acompaña con arroz blanco, ensalada de aguacate o de papa. En la Costa Caribe es tradicional entre familiares, amigos y vecinos regalarse dulces caseros a base de frutas ytubérculo: como el dulce decoco, demango, decorozo, depapa, deñamee.t.c. En la capital es tradicional comerajiacosantafereño, acompañado con arroz y aguacate. La gastronomía de Semana Santa en Colombia es muy famosa por la diversidad de sus dulces. EnZipaquirálos  Turrones y laCuajada con Melaoson muy consumidos para estas fechas. en elCarmen de Bolívarconsumen una clase de pan-galleta llamado 'Chepacorina' y, por supuesto, también hacen dulce de dicha galleta. Es una tradición preparar los dulces junto con los hijos y abuelos, para que los mayores enseñen a los más jóvenes y así la tradición no se pierda.
Laculinaria durante la Semana SantaenCosta Ricase caracteriza por un aumento en el consumo de pescados y mariscos como elbacalao, lassardinasy elatún, que se utilizan para preparar diversos platillos, que incluyen arroces, sopas yescabeches.​
Otro platillo fuerte de Semana Santa es el arroz con palmito, que suele acompañarse de picadillo deflor de itabocon huevo y ensalada rusa. También es frecuente el consumo deencurtidosyvinagretas, así como lostamalesmudos (tamales de maíz rellenos de frijol), tamales asados, tamales deelote, tamales demaicenay bizcochos. Uno de los alimentos favoritos para estas festividades es elchiverre, con el que se hacen mieles, chiverre cristalizado,cabello de ángely empanadas. Elarroz con lechesuele ser otro de los postres típicos favoritos durante las celebraciones. Otros postres son loshigosenalmíbaro azucarados y la miel detoronja. Algunas familias tienen por tradición la elaboración de pan dulce casero.​
Para la Semana Santa muchos salvadoreños católicos tienen por costumbre preparar frutas en miel. Jocotes, mangos ytorrejas(pan envuelto en huevos batidos) en miel. También para Viernes Santo muchos hacen tortas de pescado. Tortas de pescado son pescado salado envuelto en masa con sazón al gusto, son fritas y después hechas en sopa con repollo.
Para la Semana Santa se prepara un plato llamado "Fanesca". La fanesca es un tipo de sopa preparada con vegetales, granos de cereales, ybacalao salado, que se suele acompañar con postres como dulce de higos con queso. Esta fanesca es un platillo que representa a Jesús con el bacalao y a los doce discípulos o las doce tribus de Israel con su variedades de granos. En algunos lugares de la costa se preparan platillos a base de choclo en la pascua. Las humitas, que son preparadas conchoclomolido (maíz tierno), leche, huevo, queso y mantequilla envueltas en hojas de choclo y cocinadas al vapor, son muy populares en cantones rurales de la provincia del Guayas. En la zona sierra se prepara algo similar llamadochihuildea base de harina de maíz, queso y refrito de cebollas en mantequilla pura de vaca y manteca de cerdo, pero envuelto en las hojas más gruesas de la planta de maíz. Además desde cuaresma se consume un dulce tradicional llamado jucho que se prepara con panela, canela, estrella de olor, clavo de olor, pimienta dulce más una mezcla de hierbas aromáticas y almíbar de durazno acompañado de un fruto silvestre llamado capulí. Lamazamorrao colada de choclo que proviene el líquido extraído del choclo tierno y cocido con leche hasta espesar y puede ser de sabor dulce o salado. También el arroz con leche o a su falta, la tradicional chucula preparada a base de plátano bien maduro cosido con leche, canela, pimienta y clavo de olor, azúcar, queso y mantequilla, después triturado con un molinillo de mano hasta que quedar cremoso, es muy popular en zonas donde se produce bastante el plátano.
En esta fecha se pueden degustar platillos como garbanzo y ayote en dulce, fresco de chilacayote, diferentes tipos de pescado y mariscos como ceviche, pescado a la vizcaína, sardina en salsa de tomate y ensalada de atún. Los molletes y torrejas también son parte de las especialidades de la época, aunque se pueden degustar en otras épocas del año. En cuanto a la variedad de frutas de la época se puede mencionar mango, coco, higo y nísperos, que son los que más se consumen. Además, en algunos sectores, se acostumbra regalar pan de yemas entre familiares y amigos.
La Semana Santa es conocida como la Semana Mayor, durante este tiempo de recogimiento espiritual los feligreses y población en general aprovechan para degustar platillos típicos como: las torejas en miel (de pan, pinol) los buñuelos en miel; además de otras frutas y vegetales como la papaya, el ayote, el mango entre otras, todas y cada una de ellas acompañados con una taza de Chilate (Bebida preparada con diferentes semillas) y no puede faltar la famosa sopa de tortas de pescado (preparado con pescado seco, salado en forma de tapado).
En este país, se da la tradicional abstinencia de carnes rojas, se preparan platillos como los "romeritos", una especie de planta regional (no debe confundírsele con elromero) que se cocina en "mole", una compleja salsa elaborada a base de diversas especies dechile, pan, chocolate, múltiples especias y semillas oleaginosas. Estos platillos suelen acompañarse de tortas hechas de papa con atún o de camarón seco (molido). Es común también la preparación de un chile mexicano llamado"poblano"(una variedad de pimiento) con relleno de pollo en salsa de tomate, de queso, de atún o de cualquier otro guisado, según la región. Igualmente conocido el consumo de sopas de leguminosas, como lentejas y habas, a las cuales se le añaden sabor mediante el frito de tomate y cebolla, y el cocimiento con cilantro. En la Ciudad de Puebla, al sur de la Cd. de México se preparan también los chiles chipotles rellenos de queso. También es una época en que se consume mucho el nopal, preparado de diferentes maneras.
Suele consumirse variedades de pescado local, y frutos de mar durante la cuaresma, tanto en cocidos (sopa de mariscos, caldo miche, caldo de pescado), inclusive, constituye una tradición el consumir tacos de pescado durante la cuaresma, única época usual para elaborarlos en el interior de la república, aunque cotidianos en las zonas costeras. Es común la elaboración del agua de ensalada, que consiste en una mezcla de frutas picadas (manzana, plátano, melón, sandía, fresa, papaya...) y lechuga en agua azucarada; esta adquiere su color con el pigmento de la flor de jamaica o jugo de betabel. Como postre, en el centro del país se elabora la llamada Capirotada, una combinación de capas de bollo (elaborado únicamente en Semana Santa) y atole de fécula de maíz sabor vainilla, cocido con canela, entre las cuales suele añadirse elementos de sabor como nueces, pasas, piñones, almendras, coco rayado y fruta cristalizada: higos, manzana, pera, durazno, fresas y el acitrón, un raro dulce elaborado con la pulpa de las biznagas gigantes, una cactácea xerófila, la cual es cocida por varias horas en caramelo. Los ingredientes de la Capirotada varían de acuerdo al lugar en donde se preparen. Una variación, en vez de fécula de maíz se utiliza piloncillo, el cual se pone a hervir con canela y clavo para darle un sabor especial. Al igual que a la de fécula se le ponen nueces, pasas, etc.
En Semana Santa, en una familia paraguaya no puede faltar la famosachipa. Ya sea de almidón, guasú, asador o en cualquiera de sus formas, es la principal característica de este periodo en este país. Tampoco puede faltar el cocido, la sopa paraguaya (sólida) el chipa guasú.
En Semana Santa, las familias peruanas se alimentan a base depescadocon el que se preparanceviche,chilcano, bacalao, escabeche, jalea de pescado y demás tipos de preparación del pescado. En el norte del país, se consume un plato a base dehabasllamadocolao,malarrabia(pescado frito, frejoles y plátano) miel de Semana Santa ysudado de pescado. En el sur se prepara el famosochupe de viernesa base de camarones, pescado, machas, choclo, queso, calabaza, habas, etc.
Para la Semana Santa se preparan las "Habichuelas con Dulce". Es un plato que se prepara con habichuelas (frijoles) rojos, leche de coco, leche evaporada, azúcar, canela, malagueta, batata (papa dulce) y que se acompaña de galletitas dulces y pasas sin semilla. Este se prepara desde inicio de la cuaresma, por lo regular se prepara la primera Habichuela con Dulce para el Miércoles de Ceniza (día de inicio de la Cuaresma), también se preparan para el viernes dolores, el Miércoles y Viernes Santos. Esta práctica es acompañada de una tradición que implica compartir con vecinos este plato. Por esto, para estos días, siempre se ven personas llevando de una casa a otra un envase con Habichuelas con Dulce para compartir con vecinos de la zona.
En otras zonas del país es tradicional preparar en lugar de este plato Maíz con Dulce. La preparación es la misma, lo único que se sustituye son las habichuelas por Maíz.
Es muy típico en este país consumir principalmente el pescado salado (seco) o fresco, así como las únicas carnes permitidas de la época como chigüire (capibara) y babo (caimán pequeño), ambos preparados en forma de piscillo. También en la región oriental del país es común realizar el famoso cuajao que es una preparación como una torta, hecha con huevo, algún pescado desmenuzado de los que podemos mencionar; cazón, atún, raya o chucho, plátano maduro frito y papa,el cual se hornea y se acompaña con arroz y frijol. Mención aparte merecen los famosos dulces consumidos en dicha época, tales como elmajarete,buñuelosde yuca o batata,arroz con coco, etc.