Cucina saudita

Lacucina sauditacomprende le abitudini culinarie dell'Arabia Saudita, paese collocato strategicamente tra l'Asia minoree l'Asia meridionaleche, godendo delle rotte commerciali che lo hanno attraversato nel corso dei secoli, ha sviluppato una cucina ricca e variegata.
Un fattore che ha contribuito alla varietà delle cucine regionali in Arabia Saudita è la vastità dell'area che, disponendo di diversi tipi e accessibilità di flora e fauna, ha fatto sì che nelle zone costiere si sviluppasse una buona tradizione peschereccia e un ottimo mercato di importazione, che di conseguenza non potette svilupparsi nelle aree più interne della regione. Inoltre, con la diffusione dell'Islam, i pellegrini che si recavano aLa Meccaprovenienti daTurchia,Egitto,India,IndonesiaeAsia centrale, importarono i propri usi e costumi. La provincia che più ha goduto dei benefici di questo crocevia di culture è l'Hegiaz.Vennero importatitè, caffè, riso e spezie, che approdavano nei porti della penisola oppure venivano trasportati tramitecarovane.
Tradizionalmente lepopolazioni sedentariesi dedicarono alla produzione di grano, orzo e verdure, in particolare nell'Hegiaz, dove si assistette alla crescita della coltivazione di albicocche, banane, uva, melograni e datteri. I seminomadi invece producevano carne e formaggio dalle loro pecore che facevano pascolare nel deserto durante l'inverno, dedicandosi alla coltivazione di frutta in primavera, mentre i nomadibeduiniproducevano carne dicammello.
Prima dello sviluppo dell'attività petrolifera, gli unici ristoranti presenti nel paese erano sale da caffè e alcuni ristoranti presenti nelle principali città o lungo le strade extraurbane principalmente frequentati da pellegrini musulmani.La religione islamica ha influenzato enormemente la dieta saudita. I primi giuristi islamici codificarono le leggi sulle pratiche alimentari definendo i cibi in quattro categorie:tayib("puro"),najis("impuro"),halal("legale") eharam("illegale").
Tradizionalmente i sauditi consumano tre pasti al giorno, cadenzati dalle preghiere giornaliere.Al mattino essi si svegliano prima dell'alba per la preghiera delFajr. Dopo alcune ore si consuma la colazione, generalmente semplice e composta da pane, datteri, miele, formaggio, tè, caffè e latte fresco. Il pranzo, consumato nel primo pomeriggio in concomitanza con la preghiera dell'Asr, è il pasto principale della giornata. Nelle aree rurali si consumano per lo più riso e carne, mentre nelle aree urbane troviamobulgur("grano spezzato"), carne, pesce, insalate, tè o dolci. La cena prevede solitamente gli avanzi del pranzo e si tiene nell'ora della preghiera dell'Asha.
In presenza di ospiti che non siano membri della famiglia, uomini e donne mangiano separatamente. Durante le feste un banchetto può prevedere carne di pecora, cammello o agnello accompagnato da riso condito con spezie. Nelle regioni delGolfo Persicoe delMar Rossoil pesce è protagonista del banchetto saudita, che può essere cotto al forno, fritto oppure bollito. Ad ogni modo, in tutto il paese non può mancare del pane, tè, caffè o loyogurt, spesso usato in diverse ricette.
Un tipico piatto diffuso nelle coste saudite è ilsayadiah, del pesce cotto con riso e cipolle.Tra gli altri piatti vi sono ilful madammas, una specialità delRamadancomposta da fave condite con una salsa a base disaman,cuminoe succo di limone, l'hanayni, unpuddingdidatteri, l'hubul, a base di uova disgombrofritte accompagnato da riso o insalata, e ilkabsa, uno stufato di riso che può essere cotto con carne o pesce.
Lakuftaconsiste invece in carne di vitello o agnello macinata e cotta alla griglia, che può essere usata nella preparazione di polpette fritte, accompagnata con pane, servita contahinaoppure aggiunta al riso, mentre ilmatazizè una zuppa di pasta con agnello e verdure. Tra i contorni vi sono ilmarquq, un tipo di pane usato per accompagnare la carne, e illaban bi khiyar, una zuppa fresca fatta con yogurt e cetrioli. Ancora altri piatti della tradizionale tavola saudita sono ilmuhashsha, a base di pesce fritto e riso, ilmutabbal, a base di melanzane condite con tahina, salsa di limone, sale, pepe e aglio,ilmutabbaq, un impasto fritto e ripieno di carne e verdure presumibilmente di origini indonesiane, e lashakshuka, una omelette con pomodori e spezie.
Tra i classici dolci sauditi si citano gliasabi' al-Sit, dei biscotti di mandorle, zucchero ecannella,iqatayef, dei fagottini ripieni di formaggio, noci e frutta, l'egizianoUmm Ali,l'harisah, a base di carne e grano zuccherato, lojubniyyah, un dolce fatto con latte di capra, e illahoh, unacrespellacon carne,panna acidao yogurt. La bevanda più diffusa è certamente il caffè, importato dalla vicinaEtiopia.