Service Action

Leservice Action(SA) est uneunité militairesecrète française placée sous le commandement opérationnel de la direction des opérations (DO) de ladirection générale de la Sécurité extérieure(DGSE). Il est chargé de la planification et de la mise en œuvre desopérations clandestines, dans le cadre notamment de lalutte contre le terrorisme.
La plupart des informations concernant cette unité sont classéessecret défense, et sauf exception, ni laprésidence de la Républiqueni leministère des Arméesne commentent ses opérations. Contrairement auxopérations spécialesdites « discrètes », le SA conduit des actions qui ne sont pas censées être revendiquées par leGouvernement français.
En 2013, l'unité est remarquée pour satentative de libération de Denis Allex(fausse identité) enSomalie, lui-même membre du SA.
Son quartier général est situé aufort de NoisyàRomainville,France.
Le service Action est chargé de la planification et la mise en œuvre des opérations clandestines. Celles-ci peuvent être de deux catégories :
Le service Action est aussi utilisé pour infiltrer ou exfiltrer clandestinement des personnels (agents, personnalités, ex-otages,etc.) d'un pays. Il peut également contribuer à l'obtention derenseignementspar la capture d'un matériel sensible.
Le SA remplit par ailleurs des missions d'évaluation de la sécurité de sites sensibles comme lescentrales nucléairesd'EDF, ainsi que des bâtiments militaires comme des installations de réparation dessous-marins nucléairesde l'Île longueenrade de Brest.
Le service Action est commandé par un état-major interarmées et est constitué de trois unités de l'Armée de terre, un escadron de l'Armée de l'air et un bâtiment de la Marine nationale.
Le Centre d'instruction des réservistes parachutistes (CIRP) est l'état-major qui commande les trois unités de l'armée de terre:
Le service dispose en outre, pour le soutien aérien de ses opérations clandestines, d'une unité de l'Armée de l'airappeléeGroupe aérienmixte 56« Vaucluse »(GAM 56). Basé àÉvreux, leGAM 56est doté d'hélicoptèresCaracalet d'avions de transport tactique de typeTransalletTwin Otter.
L'unité de laMarine nationaleest quant à elle constituée par le navireAlizé, « bâtiment de soutien de plongée ».
Le14 juillet 2020, toutes ces unités militaires reçoivent le droit au port de lafourragèreaux couleurs de l'ordre de la Libération.
En 1944, est mis en place àCalcuttaun service de renseignement français, la section de liaison française en Extrême-Orient, qui dispose d’un service Action baptiséFrench Indo-China Section(littéralement « section Indochine française »), dirigée par François de Langlade, qui dépend pour emploi de laForce 136. L’état-major de la FIS, la mission militaire française d'Extrême-Orient, commandée par le généralBlaizot, se trouve àKandy, àCeylan, tout comme le bureau central de la Force 136, et la centrale d’exécution à Calcutta, en Inde. À partir denovembre 1944, la FIS commence à parachuter un nombre limité d'équipes de commandos, notamment au Laos.
À sa création, leService de documentation extérieure et de contre-espionnage(SDECE) qui succède à la DGER ne possède pas de service Action. Son directeur général,Henri Ribièresemble réticent mais sur l'insistance de l'état-major des armées, le service Action est créé début 1946 sous le nom de « Service 29 » et rattaché directement à la direction générale. De retour d'Extrême-Orient, le colonelJacques Morlannecrée, à partir d'un fichier de tous les anciens volontaires spéciaux des unités aéroportées, le noyau du service Action du SDECE.
Le SA fait face à des difficultés de recrutement. En novembre 1946 est recruté Edgar Mautaint, ancienJedburg, qui abandonne sa mission au bout de seulement quelques mois. Son adjoint, Robert Roger Rivière lui succède en janvier 1947. Des Marsouins du 24e régiment d’infanterie coloniale de Carcassonne, recrutés à Mont-Louis sont ensuite jugés décevant. Une opération de recrutement est lancée : à Pezou, dans le Loir-et-Cher, la petite équipe du colonel Albert-Marie d'Eon et du capitainePaul Aussaressesassemble le « fichier central des volontaires spéciaux aéroportés », évoqué au printemps 1945 par le colonel Maurice Redon. Le duo auditionne 1500 gradés dont 700 sélectionnés pour une formation de 3 mois au camp de Frileuse.
Aussaresses obtient un bureau en face de celui de Morlanne et insiste malgré les restrictions budgétaires, mais le bataillon n’a toujours que 30 soldats au printemps 1947. Morlanne relance le projet en recrutant ses 4 futurs « mousquetaires » : Marcel Chaumien (1913-1979),Robert Maloubier(1925-2015), René Bichelot (1922-2004) et René Obadia (1917-2000). Le 1er mai 1947, Morlanne décide finalement de nommer chef du bataillon le commandantPaul Aussaresses, avec pour adjoint l’ancien JedburghMaurice Géminel. Tous deux participent à une démonstration de saut en parachute à Nice le 22 juin 1947.
Aussaresses et Geminel voulaient seulement des engagés, et en recrutent via un appel dans toute l’armée française, vague sur les futures missions et signifiant pour certains perdre de l’avancement de carrière, mais des candidatures arrivent dès l’été 1947. En octobre 1947 arrivent aussi les premiers appelés, 80, qui seront près de 200 à la fin de l’hiver.
Louis L’Helgouach rédige le programme d’instruction du bataillon et René Obadia un traité de sabotage.
A la mi-novembre 1947, le 11e Choc, nouveau service action du SDECE est mis en alerte pour la première fois, afin de partir pour Marseille mais l’ordre est finalement annulé. Le service action passera aux actes l'année suivante à l'occasion de lagrève des mineurs de 1948, qui voit les puits bloqués à partir du 4 octobre 1948.
Au même moment, de décembre 1947 à mars 1948, sur ordre du ministre des Affaires étrangèresGeorges Bidaultdes négociations sont lancées dans un fort près de New-York avec le général américainGeorge Marshallpar le généralPierre Billotte, alors représentant de la France au comité d’état-major de l’ONU depuis 1946. Le général Pierre Kœnig, chef des forces d'occupation en Allemagne, est chargé de mettre en place des nœuds d'interception, sur le parcours potentiel de l'Armée rouge. Des agents sont« recrutés sous le double critère de la compétence et de l'anticommunisme ». Parmi eux, on trouve aussi bien« d'anciens résistants que d'anciens agents nazis retournés et recyclés ».
Le député duParti républicain de la liberté, créé en 1946,Jean-Marie Bouvier O'Cottereau, obtient la création le 1er septembre d'un bataillon de choc aéroporté confié au capitaine Edgar Mautaint.
Erwan Bergot, un ancien du 11e Choc qui en a écrit l'histoire, explique la création d'un bataillon spécial, le11e Chocfacilitera la clandestinité car jusque là les officiers affectés au SDECE, devenus hors-cadres, disparaissaient des annuaires militaires, permettant aux services étrangers de les identifier.
Au cours du même hiver, des doléances concernant ce bataillon« commencent à s’entasser sur le bureau »du colonel Morlanne. Parmi elles le fait que des bagarres opposent régulièrement les soldats aux militants communistes des environs. Autre tracas, les plaintes d’un pilote contraint à décoller sous la menace d’une arme malgré le mauvais temps.
Chef du bataillon,Paul Aussaressesreçoit une première visite du colonel Eon en février 1948. Puis c’est Morlane qui vient enquêter à Mont-Louis le 28 avril 1948 et décide peu après de remplacerPaul Aussaresses. Ce dernier partira quelques mois plus tard pour l'Indochine.
Le 25 mai 1948, le général Demetz et le colonel Eon intronisent à la tête du 11ème Choc Yves Godard (1911-1975), alors depuis quelques mois à Paris au 3e bureau de l’état-major. Ce dernier demande de transférer le 11ème choc de Montlouis vers deux sites, la citadelle de Perpignan, ce qu'il obtient dès son arrivée, en juin 1948, avec l'autorisation du général André d’Anselme, commandant de la 5ème région militaire, et au début de 1950 le camp abandonné de Cercottes, plus discret car en pleine forêt, près d’Orléans.
Auprintemps 1946, il envoie le capitaine Mautaint àMont-Louispour animer et entraîner le11bataillon parachutiste de choc, nouvellement créé, bras armé du service Action du SDECE. Avant de rejoindre Mont-Louis, Mautaint rédige de nombreuses notes sur l'enseignement reçu auSOE(Special Operations Executive, le service secret britannique) afin de préparer celui des futurs agents du service Action.
Le capitaineAussaresses, qui succède à Mautaint au service Action enjuillet 1947tandis que les effectifs augmentent, reçoit pour mission de Morlanne de :
À son retour d'Indochine, en 1952, Aussaresses est chargé par Morlanne d'éliminer ceux qui soutiennent larébellion algérienne:« Morlanne était persuadé qu'une invasion soviétique était imminente et il s'était occupé de créer des dépôts d'armes secrets sur le territoire pour que, le moment venu, une résistance puisse s'organiser. »
Le11BPC fusionne avec le12BPC de Calvi enoctobre 1955pour donner naissance à la11demi-brigade parachutiste de choc, la11DBPC, qui est appelé à mener un grand nombre d'opérations pendant laguerre d'Algérie.
Le16 avril 1956est créé leCentre d'instruction des nageurs de combat(CINC), intégré à la11DBPC. Le26 octobre 1960, le CINC est transféré à labase d'aéronautique navale d'AsprettoenCorse. Le CINC est l'unité desnageurs de combatde la DGSE. Leur formation est assurée par le cours de nageurs de combat (CNC) de la Marine àSaint-Mandrier.
Après le retour au pouvoir du général de Gaulle en 1958, le SDECE est réorganisé et le service Action devient le « Service VIII ».
SelonConstantin Melnik, qui supervise à l'époque l'action des services secrets et de renseignements pour le Premier ministreMichel Debré, le service Action du SDECE a, pendant la seuleannée 1960, assassiné135 personnes(dont plusieurs trafiquants d'armes qui approvisionnaient leFLN, tués par laMain rouge), coulé six bateaux et détruit deux avions.
La11DBPC est dissoute le31 décembre 1963après la fin de laguerre d'Algérie, et ses missions sont en partie reprises par les soldats du13régiment de dragons parachutistes(13RDP) et du groupement opérationnel (GO) du1régiment de parachutistes d'infanterie de marine(1RPIMa), généralement pour des opérations contre des guérillas d'idéologie marxiste ou approchante en Afrique.
Enseptembre 1970, une dizaine des soldats des futursReccessud-africains reçoivent leur première formation àCercotteset au centre d'instruction des nageurs de combat en Corse. Par la suite, les Sud-Africains se forment auprès desSASetSelous Scoutsrhodésiens.
Fin 1970, le SDECE est réorganisé autour de deux pôles, la direction de l'infrastructure et des moyens (DIM) et la direction du Renseignement (DR) dont le service Action forme le service « R1 ». Le service Action, très réduit depuis la dissolution de la11DBPC, est renforcé à partir de 1971 sous la direction d'Alexandre de Marenches. Enfévrier 1979, à la suite d'une nouvelle réorganisation du SDECE, il est rattaché directement à la direction générale.
Le service Action du SDECE français apporte une aide à l'UNITAau cours de laguerre civile angolaise. UnMil Mi-8abattu en 1980 l'aurait été par ses soins.
Enjuillet 1981, le nouveau directeurPierre Marionsupervise une nouvelle réorganisation du SDECE en divisions, où le SA est renommé « division Action » (DA). En 1983, à la suite d'une autre réorganisation, la DA redevient « service Action » rattaché à la direction de la recherche.
La division Action n'obtient pas les faveurs du nouveau gouvernement socialiste deFrançois Mitterrand, en raison de ses échecsau Libanen riposte à l'attentat du Drakkaren 1983 et dusabotage duRainbow Warriorde Greenpeace le10 juillet 1985et de l'affaire liée des «époux Turenge». C'est en effet le Service Action qui a proposé et dirigé le sabotage, ternissant son image de professionnalisme aux yeux des décideurs politiques.
Cette affaire a deux conséquences majeures. D'abord, le CINC est dissous et sa mission est reprise par le centre parachutiste d'entraînement aux opérations maritimes (CPEOM) àQuélern(Bretagne), mais cette restructuration hâtive dégrade les capacités des nageurs de combat de la DGSE, car des cadres expérimentés ne veulent pas être mutés au CPEOM, et les conditions de sécurité entourant la base de l'île Longue(base desSNLEde laForce océanique stratégique) réduisent de manière importante les occasions d'entraînement à la plongée sous-marine.
Ensuite, le1novembre 1985, le11BPC est recréé sous le nom de11régiment parachutiste de choc (11RPC), basé àCercottes(Loiret) au CIRP (Centre d'instruction des réserves parachutistes) et ayant repris les traditions de la11DBPC. Le «11choc » participe notamment à l'assaut de la grotte d'Ouvéale5 mai 1988, au cours duquel deux de ses hommes, l'adjudant Régis Pedrazza et le soldat Jean-Yves Véron, sont tués.
En 1987,Jean Heinrichcrée la « cellule Alpha », unité clandestine parmi les clandestins du Service action, chargés de faire des missions principalement de typehomo.
Enjuillet 1989, Claude Silberzahn lance une nouvelle réorganisation de la DGSE, désormais divisée en cinq directions. La direction des Opérations (DO) est créée, avec sous ses ordres le service Action et des services de recueil de renseignement d'origine opérationnelle.
En 1992, le11RPC est conservé malgré les réformes des services de renseignement et des forces spéciales consécutives à la fin de laguerre froide, qui se traduisent notamment par la création duCommandement des opérations spéciales(COS), dans lequel le «11choc » n'est pas intégré.
Le11RPC est finalement dissous le30 juin 1993, dans une grande discrétion. Ses fonctions sont reprises par trois centres d'entraînement : le Centre parachutiste d'entraînement spécialisé (CPES) stationné àCercottes, le Centre parachutiste d'instruction spécialisée (CPIS) stationné àPerpignan, et le Centre parachutiste d'entraînement aux opérations maritimes (CPEOM) stationné àQuélern.
À la suite de l'enlèvement de trois otages, le Français Jean-Michel Braquet, le Britannique Mark Slater et l'Australien David Wilson, par lesKhmers rougesau Cambodge en 1994, le service Action prépare une intervention en coopération avec lesSpecial Air Service(SAS) britannique et australien mais les otages sont exécutés.
En 2006, un sous-officier du SA est tué àBassoraenIraket un autre agent grièvement blessé. D'après des sources proches du ministère, leur mission consistait à protéger le personnel consulaire français et à obtenir du renseignement « traditionnel ». D'aprèsLe Figaro, le SA avait été chargé de la récupération des otages françaisChristian Chesnot,Georges MalbrunotetFlorence Aubenas, tous finalement libérés.
En 2008, au large de laSomalie, on rapporte la participation du service Action à lalibération des otages du Ponantpar la présence à proximité de l'Alizé, le bateau supposé desnageurs de combatde la DGSE. Le magazineLe Pointrapporte que le SA n'aurait participé qu'à l'interception de communications. Le ministère refuse de commenter ces allégations. Le16 avril, deux avions duGAM 56sont repérés par les journalistes sur le tarmac de l'aéroport de Djibouti.
Les services secrets participant à l'intervention militaire de 2011 en Libyeont préparé et encadré le débarquement sur une plage de Tripoli, le20 août 2011, au début de laseconde bataille de Tripoli, des commandos insurgés venus deMisrata. Cette opération du service Action et duSpecial Air Servicebritannique a été menée avec desQatarienset probablement desÉmiriens.
Le17 janvier 2012, à l'occasion de la célébration du70anniversaire de la création duBureau central de renseignements et d'action(BCRA), le drapeau du44régiment d'infanterie, unité support de la DGSE, et les fanions du CPIS, du CPES et du CPEOM sont décorés de lacroix de la Valeur militaireavec palme de bronze. Le31 mai 2012, le fanion dugroupe aérienmixte 56« Vaucluse »reçoit également la croix de la Valeur militaire avec une palme, des mains duchef d'état-major de l'Armée de l'air.
Le12 janvier 2013, la DGSE lance uneopération en Somaliepour libérer son agent Denis Allex, détenu depuis trois ans. L'opération se solde par un échec : l'otage serait mort au cours de l'opération, et deux militaires du service Action meurent pendant l'assaut. Dix-septshebabssont également tués dans l'action.
Le17 juillet 2016, trois sous-officiers français appartenant au service Action meurent en service commandé lors d'un crash d'hélicoptère en Libye.