Representante en misión

Representante en misiónfue el nombre que recibió el diputado de laConvención Nacionalde laRepública Francesaque era enviado a undepartamentoo una unidad del ejército para que asegurara su fidelidad a la causa de laRevolución Francesa, por lo que contaba con plenos poderes para reprimir a loscontrarrevolucionariosque la amenazaban. Como consecuencia de ello, "algunos de estos representantes actúan como auténticos dictadores en su departamento".​
La Convención Nacional, elegida por sufragio universal tras la caída deLuis XVIen la jornada del 10 de agosto de 1792, proclamó la República el 21 de septiembre, concentrando en sus manos todos los poderes del Estado. Para asegurar la autoridad de la República y de la Convención fuera de París se decide enviar a alguno de sus miembros allí donde se vea amenazada, sea un departamento o un cuerpo de ejército. El diputado como delegado de la representación nacional que reside en la Convención, tiene plenos poderes para mantener el orden y destituir y reemplazar a los funcionarios de las administraciones locales o a los jefes militares de los que se dude de su fidelidad a la causa republicana.​
Los primeros representantes en misión se nombran el 9 de marzo de 1793, durante el período en el que losgirondinosdominan la Convención, para que supervisen —dos diputados por cada grupo de dos departamentos— laleva en masaque suministre soldados al ejército en la guerra con laPrimera Coalición, formada por las principales potenciasabsolutistaseuropeas y porGran Bretañatras la ejecución del rey Luis XVI a finales de enero de 1793. Al mes siguiente son enviados treinta y seis representantes para que vigilen la conducta de los doce comandantes en jefe de los cuerpos de ejército.​
Los representantes en misión cobran mayor importancia después de lacaída de los girondinosen las jornadas del 30 de mayo-2 de junio de 1793, tras las cuales la izquierda de la Convención denominadaLa Montaña—integrada porjacobinosycordeliers- se hace con el poder. Son enviados con plenos poderes para acabar con larebelión federalistaencabezada por los girondinos y a laVendéedonde ha estallado una revueltacontrarrevolucionaria. Tras la proclamación delTerrory la instauración del "gobierno revolucionario" encabezado por elComité de Salvación Públicajunto con elComité de Seguridad General, algunos de estos representantes en misión no dudan en actuar como auténticos dictadores, mandando ejecutar a miles desospechosos. En la Vendée Laignelot y Le Quinio ordenan enbrumariodel año II (octubre-noviembre de 1793) la ejecución de 5.000 rebeldes vandeanos. También en relación con larebelión de la VendéeJean-Baptiste Carriermanda ejecutar entre octubre de 1793 y febrero de 1794 a 3.500 personas enNantes, la mayoría de ellas lanzadas atadas a las aguas del río Loira donde perecen ahogadas. En la represión de la rebelión federalista también recurren a métodos sanguinarios:Joseph FouchéyCollot d'Herboisen Lyon;BarrasyFréronen Marsella;Tallienen Burdeos.​
Algunos representantes en misión deLa Montañatambién impusieron ladescristianizaciónen los departamentos a los que fueron enviados. En esta labor de nuevo destacó Joseph Fouché que la implantó a la fuerza mediante un decreto que él mismo promulgó 11 de octubre de 1793 para el departamento de laNièvre, en el oeste de Francia. En el decreto se establece, por ejemplo, que en los cementerios se instaleuna estatua que represente el Sueñoen lugar de los símbolos religiosos habituales y que junto a ella se ponga un cartel con la fraseLa muerte es el sueño eterno. Un mes antes Fouché, nada más llegar al departamento, había ordenado que se colocara un busto deBrutoen la catedral deNevers.​
Sin embargo, hubo otros representantes en misión que no recurrieron al asesinato en masa para cumplir con el encargo que habían recibido de la Convención. El caso más destacado fue el deLouis Saint-Just, amigo deMaximilien Robespierre—el miembro más prominente del Comité de Salvación Pública—, que fue destinado a los ejércitos del norte, donde "desempeñó un papel relevante tanto en las discusiones estratégicas del estado mayor como situado a la cabeza de una columna de infantería durante una carga".​
Los poderes de los representantes en misión son reforzadas mediante la Ley del 14 defrimariodel año II (4 de diciembre de 1793) que reorganiza el "gobierno revolucionario". Se les da el derecho a depurar las administraciones de los departamentos y a designar a los agentes nacionales que representan al poder central en sustitución de los procurados síndicos elegidos en 1791. A continuación el 29 de diciembre (9 de nivoso del año II) se envían a 58 representantes en misión a los departamentos para establecer en ellos el gobierno revolucionario.​
A lo largo de la primera mitad de 1794 los representantes en misión que más se han excedido en el uso de sus poderes y que más se han aprovechado de sus cargos para enriquecerse son llamados a París por elComité de Salvación Pública. A ellos parece hacer alusión Robespierre en su discurso del 8 de termidor (26 de julio) cuando se refiere a los "bribones".​ Al día siguiente,9 de termidor, algunos de ellos -Tallien, Barras y Fréron; y Fouché actuando en la sombra- tendrán un importante protagonismo en lacaída de Robespierre.
Con lareacción de Termidorla duración del mandato de los representantes en misión es reducida a un máximo de tres meses, pero no son eliminados porque ahora son utilizados para que depuren las administraciones departamentales de jacobinosrobespieristas. Cumplida esta tarea laConvención, dominada por lostermidorianos, los suprimió.​