Pteridium

Pteridiumes ungénerodehelechosde lafamiliade lasDennstaedtiaceae. Incluye unas diezespeciesdehelechosgrandes y gruesos.
Pteridiumes un diminutivo dePteris, nombrelatinoprocedente delgriegopteron, que significa ala, por la forma de las frondes.[1]
Este género es probablemente el más distribuido de cualquier género de helechos en el mundo, aparece en todos los continentes exceptoAntárticay en todos los ambientes exceptos los cálidos y los fríos de desiertos. Así es considerado con unadistribución cosmopolita. En el pasado, se lo considearba al género con una sola especie,Pteridium aquilinum, pero ahora se subdivide en varias especies.
Evolucionalmente,  puede considerárselo como uno de los más exitosos helechos en sobrevivir.  La planta posee frondas grandes, triangulares desde una muy expandida zona radicular, y puede formar densas matas. Las raíces pueden moverse 1mo más  entre  frondas; y éstas crecer a 2,5 m de largo o más con soporte, pero lo  típico es el rango de 0,6-2 m de altura. En ambientes fríos, escaducaen invierno. Requieresuelosbien drenados,  generalmente se la halla en laderas de sierras.
Es alimento delarvasde algunas spp. deLepidopteracomoMelanchra persicariae,Phymatopus,Pharmacis,Triodia sylvina, yEuplexia lucipara.
Las frondas inmaduras, firmemente enruladas, emergentes, han sido consideradas comestibles por muchas culturas a través de la  historia, y aún es usada como alimento fresco (o cocido) o preservado en sal, encurtido, o secados al sol.  En Corea, donde se llamagosari namul, es un ingrediente típico en el plato con arrozbibimbap.
Tantofrondascomorizomasse han usado para prepararcerveza,  y elalmidóndel rizoma se usa como sustituto de laMaranta arundinacea.  Puede hacersepancon harina de rizoma seco y pulverizado, solo o con otrasharinas. Losoriginarios estadounidensescocinaban los rizomas, los pelaban y los comían, y también pulverizaban las fibras almidonales en harina.  EnJapón, el almidón de rizomas se usa  para hacer pasteles y golosinas.
LosmaorídeNueva Zelandausan los rizomas deP. esculentum(aruhe) como una comida de primera necesidad, especialmente en grupos de exploración o de caza, fuera de sus asentamientos permanentes; mucha de la inmensa distribución de esta especie actualmente en Nueva Zelanda,  es consecuencia de prehistóricas deforestaciones y subsecuente tendencia delaruhea colonizar los suelos ricos (que producen los mejores rizomas). Los rizomes secados al aire pierden peso; para luego consumirlos, se calientan brevemente y se mezcla con unpatu aruhe(polvo de rizoma); el almidón puede luego chuparse de las fibras en cada comida, o juntarse para prepararlo luego. Elpatu aruheera un objeto significativo y se desarrollaron varios estilos (McGloneet al.2005).
También tiene un uso medicinal. Los rizomas en polvo se   consideran particularmente efectivos contragusanos parásitos. En América se comía rizoma en crudo como remedio para labronquitis.
Se ha mostrado que escarcinógenoy se piensa que es una importante causa de alta incidencia decáncer de estómagoen Japón,  donde se consume como unaverdura, llamada warabi. Está siendo investigada como posible fuente de nuevosinsecticidas.
Además de causar cáncer, el helecho no cocinado contiene laenzimatiaminasa, que rompe latiamina. Por lo que, un consumo excesivo puede causarberiberi, especialmente en spp.  conestómagosimple.  Losrumiantesson menos vulnerables debido a que sintetizan la tiamina.