マリオカートシリーズ

マリオカートシリーズ（英:MARIO KART Series）は、任天堂が開発・発売しているマリオシリーズ内のアクションレースゲームシリーズ。2020年時点でマリオカートシリーズの累計の売り上げは全世界で1億5000万本以上を達成。
マリオたちがレーシングカート風の乗り物に乗り込み、マリオシリーズの世界観をモチーフにした多彩なコース（物によっては、他のゲームとのコラボコースもある）で速さを競う。従来のレースゲームと一線を画しているのが、強いアクション性・ランダム性が盛り込まれている点である。また、コース上に多彩なギミックが配置されており、レースを有利に展開するための様々な効用を持つアイテムが入手出来る「アイテムボックス」などの仕掛けが存在している。このアイテムボックスから手に入るアイテムはその時の状況（順位、上位との距離）に応じて種類が異なり、さらにアイテム自体もランダムで決定する。つまり、各プレイヤーの力量に加えて運も最終的な勝敗を大きく分けるシステムになっている。
このため、プレイヤーは単純にどれだけ速く走れるかだけではなく、そのような不確定要素に対処した上で高順位をマークするためのテクニックや戦略を要求される。このシステムによって、ギリギリのコース取りでコンマ1秒を争うようなコアなレースゲームユーザー以外の一般ユーザーにも広く受け入れられ、高い人気を得ている。
特にスーパーファミコン用に発売された『スーパーマリオカート』、NINTENDO 64用に発売された『マリオカート64』は、共に日本国内における各ハード向けの全ソフト中最高の販売本数を記録し、さらにWii用に発売された『マリオカートWii』はその後Nintendo Switch向けに発売された『マリオカート8 デラックス』がその記録を塗り替えるまでビデオゲーム史上世界で最も販売本数の多いレースゲームになるなど、このシリーズが任天堂ハード普及へ果たす貢献は大きく、キラーソフトの一つとして位置づけられている。Wii U用に発売された『マリオカート8』で、国内のシリーズ累計販売本数が2000万本を達成した。
発売順に記載していく。
シリーズによって差異はあるものの、基本的に各キャラクターごとに軽量級・中量級・重量級に分類されており、それぞれ性能も異なっている。また、複数台ある中からマシンを選択出来る作品では乗れるマシンの種類、固有アイテムが存在する作品では使用出来る固有アイテムの種類がキャラクターによって異なる場合がある。
『スーパーマリオカート』では広く平坦な土地にサーキットだけがあるコースが大半であったが、『64』以降はオーソドックスなサーキットコース以外にも市街地・高速道路といった都会的なものや、逆に手付かずの自然の中を走るコースなど、非常に多彩になっている。マリオシリーズの他の作品をフィーチャーしたものや、クリボーやパックンフラワーなどの妨害キャラクターが登場するものもある。
家庭用版（『ライブ ホームサーキット』を除く）では4コースをひとまとめにして一つのカップが構成され、「キノコカップ」、「フラワーカップ」、「スターカップ」、「スペシャルカップ」の4つのカップが用意されている。中でも「マリオサーキット」、「クッパキャッスル」、「レインボーロード」は全ての作品に登場しており、一部作品を除いてマリオサーキットはフラワーカップ、クッパキャッスルとレインボーロードはスペシャルカップの第3コース・最終コースとされるのが恒例となっている。
また、『DS』以降では過去作のコースが再収録されており、こちらも「こうらカップ」、「バナナカップ」、「このはカップ」、「サンダーカップ」の4つのカップがあり、4コース×4カップで編成されている。コースによっては、構造や周回数が過去作から変わっているものもある。
『8』では「追加コンテンツ」として4カップを有料で追加できる。このダウンロードコンテンツでは、『ゼルダの伝説』や『どうぶつの森』など任天堂の他のゲームシリーズとコラボしたコースも登場している。『8 デラックス』ではこれらのコースが初めから収録されているうえ、「コース追加パス」として2023年末までに12カップを有料配信した。
アーケード版では各カップごとに2コースで編成され、グランプリでは1コースで条件の異なるレースが2回ずつ行われる。
本節では家庭用版とアプリ版のアイテムについて解説する。アーケード版のアイテムに関してはマリオカート アーケードグランプリ#アイテムを参照。
アイテムはコース上にある「アイテムボックス」を通過すると入手できる。各アイテムの出現率は「現在の順位」（『8』および『8 デラックス』（Ver.1.2.0以前）では「1位との距離」、『8 デラックス』（Ver.1.2.0以降）では両方）によって変動する。ただし、特定のアイテムしか出現しない特殊なアイテムボックスが部分的に配置されているコース（例：『64』の「ルイージサーキット」、『DS』の「DKスノーマウンテン」）もある。
『ダブルダッシュ!!』『8 デラックス』、『ライブ ホームサーキット』では一度に2つのアイテムをストックできる。この『ダブルダッシュ!!』、『8 デラックス』では一度に2つアイテムが手に入る「ダブルアイテムボックス」も登場する。
『ツアー』ではキャラクターごとに設定されたコースとの相性に応じて、最大3つのアイテムを所持できる。また、1レースにつき1回のみ消費アイテムである「アイテムチケット」を使用し、アイテムを入手可能である。アイテムチケットを使用した場合、通常のアイテムボックスを通過した時より、入手までのタイムラグは短く、所持アイテムが1つでも残っている状態ではアイテムチケットは使用できない。また、3つ同時入手が可能なキャラで同じアイテムが3つ揃うと、一定時間無敵状態になり、さらにアイテムを連続で使用できる「アイテムフィーバー」が発生する。オートアイテムの設定をOFFにしている場合、異なる所持アイテムを2種類以上残した状態でアイテムボックスを通過すると同じアイテムが揃う可能性は無いのでフィーバーが発生することはないが、必ずしも所持アイテムが無い状態でアイテムボックスを通過・アイテムチケットを使用して3つ揃える事は必須ではなく、オートアイテムOFFであっても、所持アイテムを1 - 2個（2個の場合は同一アイテム）残した状態でアイテムボックスを通過し、残りの空欄ストックに同じアイテムが揃ってアイテムフィーバーが発生することもある。アイテムフィーバーの発生確率は下位・後の周回のほうが高く、使用キャラクターのレアリティ・レベルに応じてフィーバー確率の上乗せ補正がかかるが、2回連続での発生・2人以上同時での発生はない。
『ダブルダッシュ!!』以降ではサンダーなどで攻撃されるとその場で失い、作品によっては一部のアイテムがコース上に落ちる。コインが実装されている作品では、アイテム攻撃を受けてスピンするとコインを一定枚数落とす。
『8』以降ではアイテムを装備している状態でもストックを消費しない。また、キラーを除く即時消費でない時間制限があるアイテムを使うと、残り時間を示すメーターが表示されるようになった。
『ダブルダッシュ!!』や『ツアー』ではキャラ特有のアイテムが設定されている。『ツアー』ではレアリティによって一定のレベルを上げるとそのスペシャルスキルの名前の一番最後に「＋」がつき、パワーアップする。
東京都内の企業『株式会社MARIモビリティ開発』（旧社名・株式会社マリカー）は、観光客向けにマリオの衣装を貸し出してのツアーを実施するなどしているが、このサービスに対し任天堂は、サービス自体が著作権侵害である上、マリオカートの略称である『マリカー』を無断使用しているなどとして、同社に1000万円の支払いを求め、東京地方裁判所に提訴した。2018年9月27日、東京地裁は任天堂の請求通りMARIモビリティ開発に対し1000万円の支払いを命ずる判決を下した。
また、同社は、旧社名のマリカー社時代に『マリカー』の呼称について、特許庁へ商標を申請し、2016年6月に商標登録された。これに対し任天堂は、「当社ではゲームの呼称を略して表記することがあり、商標がゲームとの誤認や混同を意図するものだ」などとして特許庁に異議を申し立てたが、特許庁は「『マリカー』の呼称は広く浸透しているとは認められない」として却下したが、2019年5月30日の中間判決では、「マリカー」「Maricar」等の使用が不正競争行為に該当することが認められた他、マリオ等のキャラクターのコスチュームを貸与する行為等も同様に不正競争行為に該当することが認められた。任天堂は同社に対し、任天堂の標章の使用を禁止し、営業上の施設、広告宣伝物、カート車両から削除することや、使用しているドメイン名、ドメイン登録の抹消などが命じられ、賠償金は1000万円から5000万円へ増額された。2020年1月29日、知財高裁はMARIモビリティ開発に対し、5000万円の損害賠償金の支払いと不正競争行為の差止等を命じる終局判決を下した。同年12月24日、最高裁判所が本件を上告審として受理しない決定を下したことで任天堂の勝訴が確定した。