Lactuca sativa

Lalattuga(Lactuca sativaL.,1753) è una specie dipiantaangiospermadicotiledonedellafamigliadelleAsteraceae.
Il nome del genere (Lactuca) deriva dall'abbondanza di sacchi lattiginosi contenuti in queste piante (una linfa lattea nel gambo e nelle radici).L'epiteto specifico (sativa) significa "ciò che è seminato", indicando quindi che la pianta è coltivata.Nel linguaggio colloquialeitalianoquesta pianta viene spesso, ed erroneamente, chiamatainsalata, essendo spesso parte o ingrediente principale dell'omonima pietanza.
Ilbinomio scientificodella pianta di questa voce è stato proposto daCarl von Linné(1707 – 1778) biologo e scrittore svedese, considerato il padre della modernaclassificazione scientificadegli organismi viventi, nella pubblicazione"Species Plantarum"(Sp. Pl. 2: 795) del 1753.
Habitus. La forma biologica èemicriptofita bienne(H bienn), ossia in generale sono pianteerbaceecon gemme svernanti al livello del suolo e protette dallalettierao dalla neve e si distinguono dalle altre per il ciclo vitale biennale. Il primo anno forma una rosetta, il secondo lo scapo fiorale. Negli organi interni sono presenti dei canalilaticiferi. È ricca divitaminee disali minerali.
Fusto. La parte aerea delfustoè eretta con la ramosità sviluppata soprattutto nella partedistale. La superficie in genere èglabra. Leradicisolitamente sono deifittonisottili. L'altezza delle specie di questo genere può variare tra i 30 – 100 cm (massimo 120 cm).
Foglie. Le foglie si dividono in basali o radicali (queste ultime formano unarosetta basale) ecauline. Lungo il caule sono disposte in modo alterno; quelle basali sono brevemente picciolate, le altre sono sessili. Quelle basali sono più grandi, quelle cauline sono progressivamente più piccole. La forma della lamina, da intera a divisa, varia da oblunga a ovato-lanceolata. La superficie è normalmente glabra e di colore verde (possono essere presenti dei riflessiglauchi) o rossastro. In alcune specie alla base sono presenti due orecchiette. Dimensione delle foglie: larghezza 4 – 20 cm; lunghezza 5 – 20 cm.
Infiorescenza. Leinfiorescenzesono composte da diversicapolini(fino a 400)peduncolatidisposti in pannocchie piramidali allargate. I capolini sono formati da uninvolucrocilindrico, conico o campanulato composto da diversebrattee(o squame) disposte su più serie in modoembricatoo spiralato, all'interno delle quali unricettacolofa da base ai fioriligulati. Le brattee dell'involucro, da 7 a 20 e più, hanno una forma da lanceolato-lineare a ovata; i margini sono scariosi, l'apice è acuto (o ottuso) e alla fruttificazione possono essere erette; la superficie può essere sia glabra che pelosa. Il ricettacolo, piatto o convesso, è nudo, ossia privo delle pagliette a protezione della base dei fiori.
Fiori. I fiori, da 7 a 15, sono tutti del tipoligulato(il tipotubuloso, ifiori del disco, presente nella maggioranza delleAsteraceae, qui è assente), sono tetra-ciclici (ossia sono presenti 4 verticilli:calice–corolla–androceo–gineceo) epentameri(ogni verticillo ha 5 elementi). I fiori sonoermafroditi, fertili ezigomorfi.
Frutti. Ifruttisono degliachenicon pappo. La forma dell'achenio, compressa, varia da ovoide a lanceolata improvvisamente ristretta verso l'alto in un becco. I frutti sono colorati di grigiastro, glabri e verrucosi nella parte alta e con la superficie solcata da diverse nervature o coste (da 5 a 7) e con due nervature laterali più evidenti. Il becco è filiforme, chiaro (biancastro) lungo metà del corpo dell'achenio. Ilpappoè formato da più serie di setole capillari bianche (o gialle) caduche, lisce o scabre. Dimensione dei frutti: 6 – 8 mm. Lunghezza del pappo: 3 – 5 mm.
La lattuga è una pianta annuale resistente e alcune varietà possono svernare anche in climi relativamente freddi sotto uno strato di paglia. Le lattughe destinate al taglio delle singole foglie vengono solitamente piantate direttamente nell'orto in file fitte. Le lattughe distanziate ricevono più luce solare, il che migliora il colore e la quantità di nutrienti nelle foglie. La lattuga pallida o bianca, come il centro di alcune lattughe iceberg, contiene pochi nutrienti.
La lattuga cresce meglio in pieno sole, in terreni sciolti e ricchi diazoto, con unpHcompreso tra 6,0 e 6,8. Il calore generalmente spinge la lattuga a spigare mentre le temperature fredde favoriscono prestazioni migliori. Temperature superiori a 27 °C generalmente si traducono in una germinazione scarsa o inesistente dei semi di lattuga.Dopo la raccolta, la lattuga dura più a lungo se conservata a 0 °C e umidità al 96%. L'elevato contenuto di acqua della lattuga (94,9%) crea problemi quando si cerca di conservare la pianta – non può essere congelata, inscatolata o essiccata con successo e deve essere consumata fresca.Nonostante l'elevato contenuto di acqua, la lattuga coltivata tradizionalmente ha un bassoimpatto idrico, con 237 l di acqua necessaria per ogni chilogrammo di lattuga prodotto.I metodi di coltivazione idroponica possono ridurre il consumo di acqua di quasi due ordini di grandezza.
Le varietà di lattuga siincrocianotra loro, e necessitano di una spaziatura di 1,5-6 m tra le varietà per prevenire l'ibridazione durante la produzione dei semi. La lattuga può anche ibridarsi conLactuca serriola; i semi risultanti spesso producono una pianta con foglie dure e amare.
Dal punto di vistafitosociologicoalpinoLactuca sativaappartiene alla seguente comunità vegetale:
Lafamigliadi appartenenza di questa voce (AsteraceaeoCompositae,nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000speciedistribuite su 1.535generi, oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti(una dellechecklistpiù aggiornata elenca fino a 1.679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie.
Il genere di questa voce appartiene alla sottotribùLactucinaedella tribùCichorieae(unica tribù della sottofamigliaCichorioideae). In base ai dati filogenetici la sottofamigliaCichorioideaeè il terz'ultimo gruppo che si è separato dal nucleo delleAsteraceae(gli ultimi due sonoCorymbioideaeeAsteroideae).La sottotribù Lactucinae fa parte del "quarto"cladedella tribù; in questo clade è in posizione "basale" vicina alla sottotribùHyoseridinae.
La struttura filogenetica della sottotribù è ancora in fase di studio e completamento. Provvisoriamente è stata suddivisa in 10 lignaggi. Il genere di questa voce appartiene al "Lactucalineage", e nell'ambito della sottotribù occupa una posizione politomica insieme ai lignaggiMelanoseris-Notoseris-Paraprenanthes(questa politomia rappresenta il "core" della sottotribù).Lactucaè uno degli ultimi gruppi che si è diversificato tra i 19 e 11 milioni di anni fa.
I caratteri distintivi per le specie di questo genere sono:
La circoscrizione di questo genere è da considerarsi provvisoria e in futuro potrebbe subire delle riduzioni. Sono in corso di completamento alcuni studi morfologico-molecolari e filogenetici sulla sottotribùLactucinaeche dovrebbero chiarire sia la posizione del genereLactucaall'interno della sottotribù che la sua struttura interna. Il "lignaggioLactuca" è composto da nove cladi terminali ben supportati, che si raggruppano in tre cladi principali.  La specie di questa voce si trova in un clade interno caratterizzato da una distribuzione sud-est europea / mediterranea / sud-ovest asiatica e con una età di inizio radiazione di circa 6,1 milioni di anni fa.
I caratteri distintivi per la specie di questa voce sono:
Ilnumero cromosomicodelle specie diLactuca sativaè 2n = 18.
Ne esiste un gran numero divarietà. Tra di esse si possono citare:
Le seguenti specie dello stesso genere, con distribuzione alpina, possono essere confuse con quella di questa voce:
L'entità di questa voce ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra isinonimipiù frequenti:
Come descritto intorno al 50 d.C., le foglie di lattuga venivano spesso cucinate e servite dai Romani con un condimento a base di olio e aceto; tuttavia, le foglie più piccole venivano talvolta consumate crude. Durante il regno diDomiziano(81-96 d.C.), ebbe inizio la tradizione di servire un'insalatadi lattuga prima del pasto. L'Europa post-romana continuò la tradizione di cuocere la lattuga, principalmente con le grandi varietà di lattuga romana, così come il metodo di versare una miscela calda di olio e aceto sulle foglie.
Oggigiorno, la maggior parte della lattuga viene coltivata per le sue foglie, anche se un tipo viene coltivato per il suo gambo e un altro per i suoi semi, dai quali si ricava un olio.La maggior parte della lattuga viene utilizzata nelle insalate, da sola o con altre verdure a foglia verde, ortaggi, carni e formaggi. La lattuga romana viene spesso utilizzata per laCaesar salad. Le foglie di lattuga si possono trovare anche nelle zuppe, nei panini e nelle piadine, mentre i gambi vengono consumati sia crudi che cotti.
Essendo composta per circa il 95% diacqua, la lattuga ha un bassissimocontenuto energeticoma, in base alle varietà, contiene molte vitamine, tra cui lavitamina C, lavitamina Ae lavitamina K; alcune varietà di colore scuro, come quella romana, contengono un'alta concentrazione dibeta-carotene. Con l'eccezione della varietà iceberg, la lattuga è anche una buona fonte difolacinae diferro.
Per la presenza di una proteinaallergizzante(Lac s 1) la lattuga può, se pur raramente, essere causa diallergia alimentare.
Le lattughe alimentari, in diversa misura in funzione della varietà e della fase vitale della pianta, contengono in piccola quantità sostanze a moderata azione sedativa.