История Варанаси

ИсторияВаранасиохватывает период в несколько тысячелетий. Точная дата основания Варанаси неизвестна, но он считается одним из древнейших непрерывно существующих городов мира. В древности Варанаси был известен как Каши («Светоч» или «Город божественного света»), в периодбританского правления— как Бенарес (среди других эпитетов — «вечный город», «город тысячи храмов», «воссиявший», «великое место кремации», «никогда не оставляемый Шивой», «место жительства Рудры» и «счастливый лес»). Среди семи священныхтиртхИндии Варанаси традиционно считался самым важным и почитаемым.
Издревле город был крупным центром паломничества (ятра) к священным водамГанга, а также центром индуистской культуры, науки и образования. Он считался земной обительюШивы, куда бог вместе со своей супругойПарватипереселился с горыКайлас(именно поэтому Каши являлся наиболее почитаемым центромшиваизма). Умершие в Варанаси получали шанс обретениямокши, поэтому в город стекались толпы стариков и больных, ожидавших здесь смерти. Постепенно обслуживание паломников, проведениепудж,бхаджан, омовений икремацийпревратились в важнейшую особенность общественной жизни Варанаси.
Упадок Варанаси начался в период мусульманских завоеваний (с XI века), а затем продолжился в эпохуДелийского султаната(XIII—XVI века) иМогольской империи(XVI—XVII века). С усилениемгосударства маратхов(конец XVII века) в Варанаси началось возрождение индуистской культуры, династии маратхских правителей финансировали строительство новых и восстановление старых храмов. В XVIII веке образовалось княжество Варанаси, а в последующий период Британского Раджа город сохранял статус важного религиозного и торгового центра. В 1949 году княжество Варанаси вошло в состав индийского штатаУттар-Прадеш. В независимой Индии Варанаси продолжает играть роль важнейшего религиозного центрашиваизмаишактизма(особенно почитаетсяхрам Каши Вишванатх, в котором хранится один из 12 священныхджьотирлингамов).
В 1950—1951 годах в районе Варанаси проводились археологические раскопки, в результате которых были обнаружены элементыИндской цивилизации, процветавшей в этом районе в XV веке до н. э.Согласно раскопкам, которые проводили археологиБенаресского индуистского университетав Раджгхате, Актхе (Акатхе) и Рамнагаре, Варанси был основан на рубеже XI—X веков до н. э., хотя некоторые находки свидетельствуют о более раннем поселении предположительно XIX—XVIII веков до н. э. (также были исследованы каменоломни вокруг холмов Чунар, откуда каменные блоки доставлялись в Варанаси для строительства храмов и изготовления скульптур).
В ведическую эпоху (вторая половина2-го тысячелетия— середина1-го тысячелетия до н. э.) вСеверной Индииначали формироватьсяведическая религия, из которой в дальнейшем развилсяиндуизм, иварново-кастоваясистема. Уже в раннихведах,пуранахи эпосах («Ригведа», «Атхарваведа», «Махабхарата», «Рамаяна», «Сканда-пурана») Варанаси упоминался как центр Вселенной и место, откуда началось сотворение мира. По легенде, сам мудрецВьясабыл изгнанШивойиз Варанаси и поселился на другом берегу Ганга, в Рамнагаре. Одни источники утверждали, что область Варанаси сразу заселили носителиведийского санскрита, другие предполагали, что ранее здесь жили местные племена доарийского субстрата.
Скорее всего, город возник как поселение пришлыхариеви довольно быстро превратился в крупный культурный и религиозный центрдолины Ганга. Этому в немалой степени способствовало выгодное географическое положение — вдоль Ганга пролегали древние торговые пути, которые связывали Варанаси черезМатхурус долинойИндаи черезРаджгириПатнус долинойБрахмапутры. Кроме того, вдоль левобережных притоков Ганга можно было попасть вТибетское нагорье, а черезДеканское плато— вЮжную Индию. Также Варанаси уже в древности славился производством различных тканей, благовоний, скульптур, металлических и керамических изделий, резьбой по слоновой кости.
В IX веке до н. э. в семье правителя Каши родился двадцать третийтиртханкараПаршва(Паршванатха), позже ставший одним из наиболее популярных объектов поклонения джайнов. В VII веке до н. э. ранее независимое царство Каши было завоёвано соседней державойКошала(Косала). Предположительно в эту эпоху в городе проживал легендарный ведийский мудрецКапила, основавший философскую школусанкхья. На рубеже VII—VI веков до н. э. торговля вдоль Ганга стимулировала рост таких портовых городов (пура) как Варанаси иВайшали, между которыми существовали оживлённые связи. В 528 году до н. э., направляясь в Варанаси к своим учителям,Будда Шакьямунисвою первую проповедь прочёл в соседнемСарнатхе(«Оленья роща»). Также он неоднократно бывал и в самом Варанаси, где основал большуюсангхуиз представителей богатейших семейств города. Кроме того, в Варанаси проповедовал современник Будды, основательджайнизмаМахавира.
На рубеже VI—V веков до н. э. Каши попадает под власть правителяМагадхиБимбисары(согласно одной версии — в результате завоевания, согласно другой — в результате династического брака с дочерью правителя Кошалы). При сыне Бомбисары Аджатасатру (правил в первой половине V века до н. э.) в результате нескольких упорных войн Каши был окончательно покорён. В эту эпоху Каши наряду сАйодхьей,ПраягойиМатхуройуже являлся важным центром брахманской и буддийской культуры.
Во второй половине IV века до н. э. Варанаси входил в составимперии Нандаи вёл активную торговлю с такими древними городами Индии, какПаталипутра,Раджагриха,Вайшали,Кушинагар, Чампа, Пундравардхана, Тамралипта,Каусамби,Шравасти,Капилавасту,Матхура, Ахичатра,Видиша,Удджайн,Бхарукача, Кундина, Пауданьяпура, Пратиштхана и Тагар. Грузы перевозились или речными судами, или караванами повозок, запряжённых волами и ослами (правящая династия и влиятельные князья использовала слонов и лошадей).
На рубеже IV—III века до н. э. Варанаси вошёл в состав обширнойимперии Маурьев, город посещал могущественный царьЧандрагупта Маурья. Его внук, императорАшока(III век до н. э.), также посещал Варанаси и воздвиг в Сарнатхе, на месте первой проповеди Будды, одну из самых ранних буддийских ступ (в VI веке на её месте была построена нынешняя ступаДхамек). Кроме того, в Сарнатхе в честь Будды Ашока воздвигколонну, которую венчало символическое колесо буддизма —дхармачакрас сидящими спинами друг к другу четырьмя львами. Изображение этойкапителис древним изречением «Истина всегда побеждает» в 1950 году сталогербом Индии.
Многочисленные «колонны Ашоки» из жёлтого песчаника обтёсывали в Чунаре близ Варанаси (современный округМирзапур), а затем отправляли их по Гангу на восток в Паталипутру и на запад вПраягу, откуда они попадали в другие города империи. В эпоху Маурьев Варанаси находился на важном караванном пути между столицей Паталипутрой и городомТаксила. После распада империи Маурьев Варанаси последовательно входил в составимперии Шунга(II—I века до н. э.),Кушанской империи(II—III века),империи Гуптов(IV—VI века),империи Пратихара(VI—IX века) и империиПала(IX—X века), сохраняя роль важного центра паломничества индуистских правителей.
В середине I века до н. э. соседнее поселение Чунар посещал легендарный царьУдджайнаВикрамадитья, брат которого поселился на священном холме. В эпоху Кушанской империи Варанаси славился своими хлопчатобумажными тканями и красильными мастерскими, использовавшими натуральныйиндиго. Город вёл обширную торговлю со многими регионами Индостана: из Таксилы привозили шерстяные ткани, вино и лошадей, из Удджайна — изделия из драгоценных камней и слоновой кости, из Южной Индии — пряности и сандаловое дерево. Через Паталипутру, Варанаси и Матхуру проходил один из южных маршрутовВеликого шёлкового путимеждуханьскимКитаем иримскойАлександрией. В ходе археологических исследований возле Варанаси была найдена надпись с именем кушанского царяКанишки.
Ко II—III векам относится первое упоминаниегхатаДасасвамедха (Дашашвамедха), где правители династии Нагаприносили жертвы. В эпоху Гуптов гхаты становятся центром экономической и культурной активности горожан. В начале V века Варанаси эпохи Гуптов посетил и описал китайский монах и путешественникФасянь. Посетивший Варанаси приблизительно в 635 году другой китайский монах и путешественникСюаньцзанописывал город как оживлённый религиозный, образовательный и культурный центр, простиравшийся вдоль западного берега Ганга на 5 километров (оба путешественника отмечали, что кроме священных текстов в Варанаси изучали астрологию, астрономию, грамматику, живопись, биологию и зоологию).
Кроме того, Варанаси являлся одним из крупнейших центров медицинских наук и медицинского образования Индии, из его школы вышлиСушрутаи другие прославленные медики. В городе проводили хирургические операции, делали снадобья и различные инструменты. В первой половине VII века Варанаси входил в состав государства, созданного правителемХаршавадханом(Харша) из династии Пушпабхути, который также наведывался в город. Привлекательность Варанаси как центра паломничества достигала таких высот, что в одной изпуранговорилось, что даже тот, кто просто стремится попасть в Каши, избавляется от грехов трёх жизней.
В начале IX века в Варанаси проповедовал мыслительШанкара, в эпоху которогошиваизмстал доминирующим течением индуизма в регионе. Уже тогда город считался центром традиционной учёности и индуистской ортодоксии. Основоположники различных учений и философских течений стекались в Варанаси чтобы вступить в публичный диспут с местнымипандитамии другими знатоками священных текстов из числапуджари(храмовых жрецов) и махантов (глав религиозных орденов). Каждый, кто выдвигал новую теорию или по-новому трактовал старую, должен был явиться в Каши и доказать свою правоту. Пандиты, в свою очередь, также не представляли собой единого философского учения, а группировались вокруг наиболее авторитетныхгуру.
В X веке в Варанаси был основан храм Винду Мадхава Мандир, а в пригороде — храм Кардамешвар Махадев Мандир (это единственный индуистский храм, переживший разрушения в мусульманскую эпоху). В период династии Гахадвала (XI—XII века), правившей изКаннауджа, в различных источниках упоминались уже пять гхатов Варанаси: Ади-Кешава, Ведешвара, Капаламокана, Трилокана и Свапанешвара. Во время солнечных и лунных затмений верующие собирались на гхатах и делали подношения брахманам. В правление царя Говиндачандры (первая половина XII века) столица государства на некоторое время была перемещена из Каннауджа в Варанаси. В конце XII века владения последнего царя Джайчанда были захвачены армиейМухаммада Гури.
В XI веке началась эпохамусульманских завоеваний, в ходе которых Варанаси пришёл в упадок. Многие индуистские храмы и библиотеки были разрушены и разграблены, а учёные бежали из города в поисках убежища. Первый значительный урон Варанаси нанесли войска афганского эмираМахмуда Газневи(1033 год), в 1194 году город захватила армия афганского султанаМухаммада Гури, а в начале XIII века он вошёл в составДелийского султаната. Именно в XII и XIII веках был дважды разрушен самый древний и почитаемыйхрам Каши Вишванатх, на месте которого, согласно легендам, появился первыйджьотирлингам.
Первый раз храм разрушил полководец ГуриКутб ад-дин Айбак. При султанеИлтутмишегуджаратские купцы восстановили Каши Вишванатх. СултанАлауддин Хильджина месте снесённых храмов начал возводить самые ранние мечети Варанаси. В 1376 году султанФируз-шах Туглакприказал продолжить разрушение всех уцелевших индуистских храмов в районе Варанаси. В его правление были построены грандиозные мечети Чаукхамба (сегодня лежит в руинах) и Арахи-Кангра, а также расширена более старая мечеть Гандж-э-Шахидан. В начале XV века город попал под власть правителейДжаунпурского султаната, в 1470-х годах был отвоёван войсками делийского султанаБахлул-хана Лоди. В правление султанаСикандар-шаха Лоди(1496) вновь началось притеснение индуистов и возобновилась практика разрушения храмов (в частности, был разрушен один из древнейших храмов Винду Мадхава).
В 1506 году Варанаси посещал первый сикхский гуруНанак, странствовавший по Северной Индии. В первой трети XVI века долина Ганга была захвачена войскамитимуридскогополководцаБабура, основателяимперии Великих Моголов. После смерти Бабура (1530) бихарский феодал афганского происхожденияШер-шахзахватил стратегически важный форт Чунар, но вскоре новый падишахХумаюнвынудил его отступить в восточные владения. Однако в 1540 году почти вся Северная Индия оказалась под властью Шер-шаха, разбившего армию Хумаюна и ненадолго восстановившего Делийский султанат. В 1575 году войска падишахаАкбараштурмом взяли форт Чунар и включили Варанаси в состав владений Моголов. Акбар, отличавшийся религиозной терпимостью и пытавшийся создать новую синкретическую религиюДин-и иллахи, принёс некоторое облегчение в жизнь горожан-индуистов. При нём раджпутский полководецМан Сингх Iи министр финансов Тодар Мал в 1585 году даже восстановили Каши Вишванатх. Также в правление Акбара Варанаси посещали многие другие индийские раджи и некоторые иностранные путешественники.
В 1580 году раджа Тодар Мал построил гхат Панча-Ганга (в 1735 году он был восстановлен пешвойБаджи-рао I, в 1775 году вновь реконструирован на средства правителей маратхов). В том же году раджа княжестваБундиСурджан Сингх построил гхат Бунди-Паркота (или Раджа-Мандира-гхат) и гхат Ситала (Шитла). В 1585 году на месте древнего гхата Сомешвара раджаАмбераМан Сингх I построил новый гхат, а чуть выше — огромный дворец (позже гхат получил название Ман-Мандир, а дворец стали именовать Ман-Махал). В этом же году Ман Сингх I восстановил разрушенный ранее индуистский храм Винду Мадхава и построил возле него Мандира-гхат. В 1585 или 1586 году Варанаси по пути изЛахорав Бирму посетил британский путешественник и купецРальф Фич, который по возвращении консультировалОст-Индскую компанию.
Раджа Говардхан, сын Тодар Мала, построил в Сарнатхе на высокой насыпи восьмиугольную ступу Чаукханди. Раньше здесь находился террасный храм эпохи Гуптов, обозначавший место, где Будда по пути изБодх-Гаиповстречал своих первых учеников, а Говардхан посвятил ступу памяти падишахаХумаюна. Сын и наследник АкбараДжахангир, также посещавший Варанаси, отменил многие послабления для «кафиров», чем вызвал недовольство влиятельных военачальников и чиновников-индусов.
ПадишахШах-Джаханзапретил восстанавливать разрушенные индуистские храмы, а его сынАурангзебне только разрушил многие из ещё уцелевших храмов, но и в 1669 году построил на месте Каши Вишванатха мечеть Гианвапи («Источник знаний»). По одной из версий, снос храма Каши Вишванатх служил предупреждением местным брахманам, которые вмешивались в мусульманское образование, а также местью радже Амбера Джай Сингху I, внуку Ман Сингха I, который, согласно придворным слухам, помог сбежать из могольского плена маратхскому мятежникуШиваджи. Во время очередного разрушения храма индуисты успели спрятать в колодце джьотирлингам.
Другой мечетью, построенной при Аурангзебе у гхата Панча-Ганга, на месте разрушенного храма Винду Мадхава, была мечеть Аламгир (Дхарахара). Несмотря на репрессии Аурангзеба, Джай Сингх I получил разрешение на строительство храма Ади Вишвешвар. К XVII веку сформировался и ансамбль старейших гхатов Варанаси. Учёный-грамматик Варадараджа сделал полное описание набережной Ганга, а также многочисленных индуистских ритуалов и праздников, связанных с гхатами. В 1670 году раджаУдайпурареконструировал старинные гхаты Чоусатти (Каусатхи) и Рана-Махал, на которых собирались философы. В 1660-х годах Варанаси посещали придворный врач Аурангзеба французФрансуа Берньеи французский купецЖан-Батист Тавернье.
В периодМогольской империиу Варанаси сложились тесные экономические связи с соседнимАллахабадом, который Моголы превратили в один из своих административных центров. Также большое значение для торговли города имелВеликий колёсный путь, связывавшийБенгалиюиПенджабсо времён султанаШер-шаха(в 1538 году этот полководец из династииСуридовпоселился в соседнем форте Чунар, который располагался на высоком холме в излучине Ганга, и построил для себя небольшой павильон). Мусульманские правители поощряли производствопарчис золотым и серебряным шитьём имуслина(с тех пор мусульмане касты ансари составляют большинство ткачей Варанаси).
Несмотря на притеснения мусульманских правителей Варанаси продолжал оставаться важным культурным центромхиндустанцев. В XV веке в городе работал Куллука Бхатт, написавший самый известный комментарий кМану-смрити, проповедовал философ и богословРамананда. Позже здесь учились, писали и проповедовали поэт и философКабир, поэт и богословРавидас, поэтессаМирабай. В 1623 году на одном из гхатов Варанаси скончался выдающийся индийский поэт и философТулсидас— автор поэм «Рамачаритаманаса» и «Хануман-чалиса». Долгое время в Варанаси жил и проповедовал друг Тулсидаса — бенгальский философМадхусудана Сарасвати.
Будучи одним из центров движениябхакти, Варанаси стал и центром музыкальной культуры (в том числе ибхаджан). Многие известные средневековые философы и литераторы содействовали развитию и популяризации религиозной музыки в городе (Кабир, Равидас, Мирабай,Сурдас,Чайтанья,Валлабха, Тулсидас). В Варанаси получили развитие вокальные направления дхрупад, дхамар, хори, чатуранг и таппа, популярные при дворе правителей города. С возвышением в конце XVI векагосударства маратхов, правители которых покровительствовали брахманам и восстанавливали храмы, началось возрождение как самого Варанаси, так и индуистской культуры города.
В 1737 году раджа Манса Рам, крупныйзаминдариз кастыбхумихар-брахманов, получил от местногоназимаРустама Али Хана право управлять большей частью территории Бенареса. Разбогатев, в 1739 году он получил от падишахаМухаммада Шахаправо для своего старшего сына собирать налоги в Бенаресе,Гхазипуре,Джаунпуреи Чунаре, а также титул раджи Касвара.
В 1740 году обширную область вокруг Бенареса возглавил раджа Балвант Сингх, сын Мансы Рама. Несмотря на натянутые отношения с могущественнымнавабом АудаШуджой ад-Даулойон успешно управлял подвластными территориями. Новой резиденцией раджи служилфорт Рамнагар, построенный в 1750 году на противоположном от Варанаси берегу Ганга, куда Сингх переехал из своей прежней столицы в соседнем городе Утариа (ныне — Гангапур). Также под контролем Балвант Сингха, получившего титул «Каши нареш» («король Каши»), находилисьМирзапур, Виндхьячал,Гьянпур,Чандаули, Чакиа и Латифшах.
В 1751 году Балвант Сингх выслал представителя наваба из Бенареса, но в марте 1752 года был вынужден бежать из города после того, как войска Шуджы ад-Даулы вторглись в его земли. В 1754 году падишахАламгир IIпредоставил Балвант СингхуджагирвБихаре, но он продолжал руководить сопротивлением многочисленных сторонников из числа бхумихар-брахманов против номинального сюзерена — наваба Ауда (особенно в районе Бенареса,ГоракхпураиАзамгарха). В 1764 году раджа был вынужден присоединиться к объединённой армии падишахаШах Алама II, наваба Ауда Шуджы ад-Даулы и наваба Бенгалии Мир Касима, которая была разбита британцами вбитве при Буксаре.
В 1765 году Балвант Сингх вернулся в Ауд, где и умер в августе 1770 года. После этого раджой Бенареса стал его сын Чаит Сингх, при котором княжество в 1775 году отделилось от владений наваба Ауда (Авадха) и попало под протекторатбританской Ост-Индской компании. Основной гарнизон британцев и крупные склады боеприпасов компании располагались в форте Чунар. Согласно договорённостям, раджа обязан был содержать батальоны сипаев компании, но он начал выказывать недовольство, за что в августе 1781 года был свергнут (когда Чаит Сингх отказался предоставить помощь в войне с майсурским султаномХайдером Алигенерал-губернатор ИндииУоррен Гастингсприказал осадить его резиденцию). Чаит Сингха посадили под домашний арест и предали суду, что вызвало бунт среди его вассалов. После подавления мятежа в сентябре 1781 года британцы передали земли раджи его племяннику Махипу Нараяну Сингху. Сам Чаит Сингх бежал через Ауд вГвалиор, где и умер в 1810 году. Первые британцы, появившиеся в Варанаси, писали о некоей таинственной болезни («отраве»), которая поражала всех европейцев.
Раджа Махип Нараян Сингх оказался не способен к управлению своими владениями и в октябре 1794 года Ост-Индская компания забрала себе право сбора налогов в четырёх районах княжества. Радже была назначена компенсация, в сентябре 1795 года он скончался. На престол взошёл раджа Удит Нараян Сингх, оказавшийся таким же плохим управленцем, как и его отец. Он пытался вернуть конфискованные земли княжества, но в ответ компания взяла под своё контроль и оставшиеся владения Удита. В правление раджи в форте Рамнагар учредили традицию проведения многодневных театрализованных представлений Рамлила. После смерти Удит Нараян Сингха в 1835 году его сменил сын Ишвари Прасад Нараян Сингх, правивший до 1889 года. Он остался верен британцам во времявосстания сипаев, за что в 1859 году получил титулмахараджа-багатур(во время восстания ни в Варанаси, ни в форте Чунар не было зафиксировано случаев насилия по отношению к британским чиновникам и военнослужащим).
Позже Ишвари Прасад Нараян Сингх удостоился чести13 салютови получил степень Рыцаря Великого Командораордена Звезды Индии, он был назначен членом Законодательного совета при вице-короле Индии, ему вернули все ранее конфискованные земли. Незадолго до смерти в 1889 году Ишвари Прасад Нараян Сингх был награждён титулом «Его Высочество» и правом приветствия в 15 салютов.
В 1889 году на престол махараджи Бенареса взошёл Прабху Нараян Сингх, сохранивший за собой все титулы и привилегии отца. В 1910 году британцы создали новоетуземное княжество(Princely state) с центром в Рамнагаре, напротив старого Варанаси (сам город Бенарес не входил в юрисдикцию нового образования). В апреле 1911 года в торжественной обстановке бенаресского дворца Надесар Прабху Нараян Сингх был провозглашён правителем княжества Бенарес и наследственным махараджей.
Первой женой Прабху Нараян Сингха была дочь махараджи непальского княжества Каски и Ламджунг, занимавшего пост премьер-министраНепала. После смерти отца в 1931 году престол занял Адитья Нараян Сингх, но он правил недолго и скончался в 1939 году. После этого на престол взошёл махараджа Вибхути Нараян Синг, правивший до своей смерти в декабре 2000 года. Он родился в 1927 году в семье влиятельных бхумихар-брахманов из округаАзамгархи в 1934 году был усыновлён Адитья Нараян Сингхом с правами наследника.
Начиная с XVIII века при финансовой поддержке маратхских и отчасти раджпутских князей в городе начали массово строиться индуистские храмы (маратхский правитель Малхар Рао Холкар даже хотел разрушить построенную при Аурангзебе крупнейшую мечеть Варанаси).
В 1780—1785 годах на средства махараниАхилии Бай Холкар, невестки Малхар Рао Холкара и правительницыИндаура, был заново построен самый почитаемый шиваистский храм Варанаси —Каши Вишванатх(он возведён рядом с мечетью, под которой сохранились следы древнего храма). Также Ахилия Бай восстановила старый гхат Кевельягири, позже названный в её честь. В 1835 году (по другим данным — в 1839) два из трёх куполов Каши Вишванатха были покрыты золотом, пожертвованным махараджей ПенджабаРанджит Сингхом(на эту реставрацию ушло около 820 кг золота, после чего храм получил своё второе название — «Золотой»).
Перед восстановлением Каши Вишванатха, в 1725 году, на соседнем участке благодаря пожертвованиям могущественногопешвыБаджи Рао Iбыл сооружён храм Аннапурна или Шри Аннапурани Деви (эта жена Шивы, богиня счастья и процветания, считается покровительницей Варанаси, а сам храм — самым важным святилищемшактизмаСеверной Индии). В 1737 году по заказу могольского падишахаМухаммада Шахау гхата Ман-Мандир, рядом со своим дворцом Ман-Махал, джайпурский махараджаСавай Джай Сингх IIвозвёл астрономическую обсерваторию Джантар-Мантар (ранее подобные обсерватории были построены им вДжайпуре,Дели,УдджайнеиМатхуре). В 1770 году был построен храм Сакши Винаяк Мандир, посвящённый богуГанешу. Также в XVIII веке на средства влиятельной махарани Бхавани изНаторав южной части Варанаси были построены храм Дурга Мандир, посвящённый богинеДурге, и обширный квадратный водоём Дурга-кунд. Кроме того, к XVIII веку относятся храм Шри Тилбхандешвар Махадев Мандир, главным объектом почитания которого является лингам Швамбху, каждый год «увеличивающийся» в размере, и храм Мритьюнджай Махадев Мандир, известный своим целебным источником, по легенде основанным богомДханвантари.
Большие работы велись и по благоустройству прибрежной полосы. В начале XVIII века был построен гхат Нала (теперь — Кшамешвар или Ксемесвара), в 1720 году на средства первого пешвыБаладжибыл построен Раджа-гхат (восстановлен вместе с окружающими святынями в 1780—1807 годах). В 1735 году Мир Рустам Али переоборудовал два старых гхата, которые после этого стали известны как Мир-гхат, а пешваБаджи-рао Iпостроил гхат Мангала-Гоури (в 1807 году его восстановил Лакмана Бала из Гвалиора, после чего гхат получил второе имя — Бала-гхат). В 1740 году религиозный наставник маратхскихпешвНараяна Диксит отремонтировал гхат Харишчандра и построил гхат Ситала, а Баджи-рао восстановил древнейший гхат Дасасвамедха (в 1774 году его реконструировала и расширила Ахилия Бай).
В 1760-х годах на месте старого гхата Агнешвара пешваМадхав-рао Iпостроил гхат Ганеша и храм Ганеша-Мандир рядом с ним, а в 1766 году он восстановил несколько гхатов, сегодня известных как Рама-гхат, Джатар-гхат и Раджа-Гвалиор-гхат. В 1772 году у почитаемого храма Брахмачарини-Дурга гуру Нараяна Диксит построил Дурга-гхат и по соседству — Брахма-гхат (в 1830 году эти гхаты восстановилдиванкняжестваГвалиор). В том же году Нараяна Диксит восстановил гхат Ситала у древнего храма Бади Ситала и гхат Трилочан (Трилокана), известный с XII века (в 1795 году Трилочан-гхат вновь был реконструирован Натху Бала изПуны). В 1778 году раджа Бенареса построил гхат Лали, в 1780 году правительНагпураиз династииБхонслепостроил гхат Бхонсале (в 1795 году он же заложил над гхатом храм Лакшминараян), в 1788 году настоятель монастыря построил гхат Кувай (теперь — Нарада).
В 1790 году диван при махараджеМахаджи Шиндевосстановил гхат Ади-Кешава, расположенный у слияния Варуны и Ганга, возле древнего одноимённого храма. В конце XVIII века махараджа Бенареса реконструировал гхат Трипура Бхайрави, под патронажем Матхуры Пандея был реставрирован старый гхат Сарвесвара, а богатый купец Вакчараджа (Вачарадж) построил гхат, позже названный его именем. В начале XIX века богатый купец Бабу Кесава Дева реконструировал гхат Раджа-Раджесвари (ныне — Баули-гхат), а махараджаГвалиорана месте одной из частей старого гхата Ямешвара построил новый гхат Ганга-Махал. В 1805 году был восстановлен гхат Манасаровар, построенный в 1585 году раджойМан Сингхом I, и сооружён гхат Пандей (или Бабуа-Панде-гхат). В 1825 году на месте другой части гхата Ямешвара, заложенного в конце XVIII века махараджейБароды, вдова видного пандита Бенирам и её племянники построили гхат Санкатха и храм Санкатха-Мандир над ним. В 1829 году правительница Гвалиора Байджа Бай восстановила гхат Скиндия, который ранее был известен как Вирешвара-гхат и в 1780 году уже был реставрирован Ахилией Бай. В 1830 году бенгальский раджа построил гхат Дигпатия, а Байджа Бай восстановила ушедший под воду гхат Баджирао, возведённый в 1735 году Баджи-рао I.
В середине XIX века Свами Махешварананда переоборудовал старый гхат Яджнешвара в Ная-гхат. В 1870 году махарани бихарского княжества Сурсанд построила на месте старого Нагамбер-гхата новый гхат Джанки (Джанаки). В 1872 году был восстановлен и расширен Маникарника-гхат (впервые он упоминался в IV веке в записях эпохи Гуптов, в 1302 году был перестроен двумя братьями-раджами, в 1730 году был восстановлен под патронажемБаджи-рао I, в 1791 году — под патронажемАхилии Бай). В 1879 году Лала-Мишир-гхат приобрёл махараджа Ревана (после этого он стал известен как Реван-гхат). Ранее этот гхат построил духовный наставник пенджабского махараджиРанджит СингхаЛала Мишир. В 1890 году правитель южноиндийского княжества Виджаянагарам построил одноимённый гхат, в конце XIX века правящая семья Бенареса оборудовала гхат Кхори (или Ганга-Махала-гхат), а правитель бенгальского княжества Панчкот (Панчакот) построил одноимённые гхат Панчакот и роскошный дворец над ним.
В декабре 1862 года East Indian Railway Company открыла железнодорожную линию изХаурыв Бенарес (станция была основана на правом берегу Ганга, в пригороде Мугхал-Сарай, который позже превратился в крупнейший сортировочный узел Индии). В 1872 году Oudh & Rohilkund Railway Company открыла железную дорогу из Бенареса вЛакхнау. Строительство в 1887 году моста Дафферин через Ганг позволило связать Бенарес и Мугхал-Сарай (теперь этот город расположен в округеЧандаули, который в 2004 году отделился отВаранаси). Вместе с тем, это привело к разорению многих паромщиков и лодочников.
В 1828 году махараникняжества ГвалиорБайджа Бай возвела в храме Каши Вишванатх новый павильон для защиты священного джьотирлингама. В 1841 году возле гхата Лалита под патронажем короля Непала Раджендры был построен Непальский храм,лингамкоторого копировал известный лингам Пасупатишвара вКатманду(кроме того, этот храм славился своей деревянной резьбой эротического содержания). В 1850 году над священным гхатом Маникарника раджа Аметхи (Ауд) возвёл храм в честь Шивы и Дурги. Учреждение в 1867 году муниципального совета Бенареса значительно улучшило благоустройство и санитарное состояние разраставшегося города. В 1891 году в старой части Варанаси началось сооружение подземной сети канализационных коллекторов, по которым сточные воды попадали в Ганг. В 1892 году в городе была введена в строй система водоснабжения, включавшая очистные сооружения в южном районе Бхелупура.
На рубеже XIX—XX веков в основном сложился ансамбль прибрежныхгхатовВаранаси, многие из которых строились, реконструировались и содержались на средства правителей из маратхских династийСкиндия,ХолкариБхонсле, махараджДжайпура, королей Непала, бихарских и бенгальских раджей. Вдоль гхатов располагались роскошные дворцы и особняки, возводившиеся различными князьями, богатыми землевладельцами и купцами, а также храмы,ашрамы, школы санскрита и постоялые дворы для паломников. Южный Аси-гхат отмечал место слияния Ганга с притоком Аси. Соседний Тулси-гхат увековечивал память поэтаТулсидаса, который перевёл «Рамаяну» с санскрита на хинди. Шивала-гхат принадлежал махараджам Варанаси, на ступенях Данди-гхата молились аскеты-дандипатхи, Харишчандра-гхат служил одним из двух мест кремации.
Мансаровар-гхат был назван в честьтибетского озера, где расположен исток Ганга. Ман-Мандир-гхат находился перед дворцом махараджи Джайпура, старейший Дасасвамедха-гхат — возле храмаКаши Вишванатх(согласно легенде этот гхат создал самБрахма, ожидавший возвращения Шивы из изгнания). Маникарника-гхат служил вторым местом кремации в Варанаси. Это одно из старейших и самое священное место у реки, где, по легенде,Вишнувыкопал водоём (кунд) Чакра-Пушкарини, аШиваискал в нём серьгуПарвати. Представителей высших каст кремировали на плите Чаранпадука, на которой сохранился «след» ноги Вишну. Панчаганга-гхат располагался на месте мифического слияния Ганга,Ямуны,Сарасвати, Кираны и Дхуты, а омовение на Праяг-гхате приравнивалось к паломничеству в священныйАллахабад(Праягу).
В период британского правления Варанаси продолжал оставаться важным культурным центром Индии, который притягивал крупнейших писателей и философов своей эпохи. В 1791 году по инициативе губернатора Бомбея Джонатана Дункана и с одобрения генерал-губернатора лордаКорнуоллисав городе был учреждён первый колледж — правительственный колледж санскрита (землю под него пожертвовал раджа Махип Нараян Сингх). Среди руководителей колледжа были известный ориенталистДжеймс Баллантайн, учёные-индологи Ральф Гриффит и Джордж Тибо. В 1820-х годах в Бенаресе работал британский учёныйДжеймс Принсеп, который изучал архитектуру и традиции города, строил туннели, мосты и здания, восстанавливал минареты. В 1835 году британские археологи начали раскопки на местеСарнатха, фактически заново открыв комплекс. В 1866 году крупный землевладелец Маулви Кхуршид Али Хан основал в Бенаресе шиитскую семинарию Джамия-э-Имания.
В 1869 году теологДаянанда Сарасватиучаствовал в дебатах, посвящённых трактованию вед, с ведущимипандитамиВаранаси. В этот период в городе работал британский миссионер и индолог Мэтью Атмор Шерринг, написавший несколько книг о городе, племенах и кастах, а также о христианах Индии. В 1885 году в Бенаресе умер основатель литературногохинди, знаменитый поэт и писательБхаратенду Харишчандра. В 1888 году город посещал бенгальский философВивекананда. В 1895 году в Варанаси умер основателькрийя-йогиЛахири Махасая. После посещения Варанаси в 1896 годуМарк Твеннаписал: «Бенарес старше истории, старше традиций, старше даже легенд, и при этом выглядит вдвое старше, чем все они, вместе взятые».
В 1898 году стараниямиАнни Безантв Бенаресе был открыт Центральный индусский колледж. Кроме того, на рубеже XIX—XX веков Варанаси являлся крупным центром индийского театра и драматургии, а также крупным музыкальным центром, где получили развитиеклассические стили, типы и направления хори, каджри, тхумри, дадра, чаити, бхайрави, тарана, гхато, тирват, садра, кхамса, лавни, рагмала,киртан, каували и катхагайан (во многом благодаря махараджам Бенареса, которые покровительствовали искусствам).
В начале XX века продолжалось благоустройство левого берега Ганга: бенгалец Нирмал Кумар построил гхат Прабху, в 1902 году при поддержке непальской королевской семьи Нанхи Бабу построил Непали-гхат. В 1906 году в Варанаси утопился в Ганге известныйведантистСвами Рам Тиртха. В 1909 году раджаБхингиУдай Пратар Сингх основал в городе среднюю школу (сегодня на её базе работает известный колледж Удай Пратара, аффилированный с университетом Каши Видьяпитх). В 1910 году по инициативе британского учёногоДжона Маршаллабыл построен археологический музей Сарнатха. В том же году махараджаМайсурапостроил у шиваистского святилища РуруБхайравагхат Карнатака, в 1912 году министр финансов бихарского княжестваДарбхангапостроил гхат, позже названный в его честь Мунси (Мунши).
Также в 1912 году под патронажем махараджи Джайпура была реконструирована обсерватория Джантар-Мантар. В 1913 году на территории кампусаТеософского обществаАнни Безант открыла первый в городе колледж для девочек Васанта (в 1954 году он переехал в Раджгхат, на территорию комплекса, основанного её приёмным сыномДжидду Кришнамурти, а в старом здании теософ Рохит Мехта открыл женский колледж Васант Канья Махавидьялайа, аффилированный с Индуистским университетом). В 1915 году бихарский раджа построил гхат Дарбханга и огромный дворец Дарбханга над ним.Индуистский университет Бенареса, основанный в 1916 году на базе индусского колледжа, стал важным центром по изучениюаюрведы,санскрита,палии других дисциплин. Также в начале XX века создатель университета Мадан Мохан Малавия на берегу реки Аси построил храм Санкат Мочан Хануман (согласно легенде, первый храм богуХанумануна этом месте заложил поэтТулсидас). В 1919 году при Индуистском университете был открыт Инженерный колледж Бенареса (сегодня — Индийский институт технологии).
В 1920 году в Бенаресе начала выходить газета «Адж» (आज), вскоре ставшая главным печатным органом нахиндив Северной Индии. В 1921 году видный националист Шив Прасад Гупта и теософ Бхагван Дас основали общественный университет Каши Видьяпитх. В 1924 году при Индуистском университете махараджа Прабху Нараян Сингх открыл больницу имени сэра Сундерлала. В 1931 году местныеджайныреконструировали часть гхата Вакчараджа и создали новый Джайн-гхат. В 1935 году в ходе реконструкции Лала-гхата, созданного в 1800 году, бизнесмен Балдео Дас Бирла построил небольшой гхат Гопи-Говинда и отель для паломников над ним.
В 1936 годуМахатма Гандиоткрыл в Варанаси храм Бхарат Мата, задуманный и построенный Шив Прасад Гуптой и нумизматом Дургой Прасад Кхатри (объектом поклонения в нём служит мраморная карта Индии). В том же 1936 году в Бенаресе умер выдающийся индийский писательДханпатрай Шривастав, в 1937 году — писатель Джайшанкар Прасад. В 1937 году был построен новый Нисада-гхат, в 1938 году был основан колледж DAV (с 1947 года он аффилирован с Индуистским университетом). В 1940 году богатый бихарский аристократ восстановил гхат Найа. В 1941 году благодаря финансированию Балдео Дас Бирлы был реконструирован гхат Тулси, построенный в XVII веке. В том же году открылось новое здание библиотеки Индуистского университета, построенное на средства махараджиСаяджирао Гаеквада III. В 1944 годуШри Анандамайи Макупила старый гхат Ималиа и построила возле него свой ашрам (теперь эта местность известна как гхат Анандамайи).
В июле 1947 года 20-летний Вибхути Нараян Сингх избавился отрегентстваи был наделён реальными полномочиями махараджи Бенареса. 15 октября 1948 года княжество Бенарес присоединилось кИндийскому Союзу. Несмотря на это, махараджа сохранил за собой важный религиозный статус как потомок бога Шивы, главная фигура всех индуистских торжеств и покровитель культуры. В том же году город сильно пострадал в результате мощного наводнения, были разрушены десятки строений, в том числе один из минаретов мечети Гианвапи. В 1949 году территория княжества вошла в состав индийского штатаУттар-Прадеш. Бенарес был официально переименован в Варанаси. Современный топоним происходит от названий двух маленьких притоков Ганга — Варуны и Аси (Асси), которые огибают город соответственно с севера и юга.
Промышленность Варанаси специализировалась на производстве шёлковых тканей (особеннопарчи), расшитых золотомсари, тончайших золотых нитей, ковров, деревянных игрушек, стеклянных браслетов, медных, бронзовых и керамических изделий, резных изделий из слоновой кости, металлической посуды, статуэток богов, утвари для богослужений, латунных сувениров. До конца 1950-х годов в промышленном производстве города абсолютно доминировали кустари и ремесленники. В 1961 году в городе был основан государственный завод дизельных локомотивов (DLW); среди других значительных предприятий выделялись хлопчатобумажные и шёлкоткацкие фабрики, завод минеральных удобрений, правительственная типография, газовый заводIndian Oil Corporation, заводы компаний Food Corporation of India, Bharat Heavy Electricals и Prashant Glass.
В 1956 году был основан женский колледж Арйа Махила, аффилированный с Индуистским университетом Бенареса. В 1958 году, в связи с переездом префекта в Варанаси,апостольская префектураГоракхпура была переименована в апостольскую префектуру Бенареса-Горакхпура (в 1970 году буллой папыПавла VIэта префектура была преобразована вепархию Бенареса). В том же 1958 году правительство штата реконструировало укреплённый гхат Чаит-Сингх, известный с XVIII века (во второй половине XIX века гхат и форт перешли под опеку махараджей Бенареса). В январе 1959 году была учреждена муниципальная корпорация Нагар Махапалика, во главе которой стояли мэр и муниципальный комиссар (в 1994 году её преобразовали в «Варанаси Нагар Нигам»).
В 1950-х годах в Индуистском университете Бенареса преподавал писатель и учёный Хазари Прасад Двиведи, здесь училисьЧинтамани Нагеса Рамачандра РаоиРаймон Паниккар. В 1958 году правительственный колледж санскрита получил статус университета (в 1974 году он был переименован в Санскритский университет Сампурнананда), здесь работал видный учёный Кшетреса Чандра Чаттопадхийа. В 1960 году на базе старого аюрведического колледжа был создан колледж медицинских наук (сегодня — институт медицинских наук при Индуистском университете). Также в 1960 году был восстановлен гхат Ная (Найа), ранее известный как Гулария-гхат, в 1962 году была построена больница имени В. С. Метхи, а городские власти реконструировали соседний Мехта-гхат.
В 1964 году на средства богатой марварийской семьиБирлабыл построен храм Тулси Манас Мандир, названный в честь поэта и философаТулсидаса. В том же 1964 году в Варанаси открылась частная католическая школа Святого Иоанна, начал функционировать стадион длякрикетаимени доктора Сампурнанда (он же стадион Сигра), а вторым премьер-министром Индии сталЛал Бахадур Шастри, родившийся в пригороде Варанаси. В 1966 году на территории Бенаресского индуистского университета было закончено строительство шиваистского храма Новый Вишванатх (или храм Бирлы) с высокой 77-метровойшикхарой.
В 1967 году возле Сарнатха открылся Центральный институт тибетских исследований, организованный по инициативе премьер-министраДжавахарлала НеруиДалай-ламы XIV(основанный под крылом Санскритского университета, в 1977 году институт стал самостоятельным Центральным университетом тибетских исследований под эгидой Министерства образования Индии). В 1971 году индийские власти официально упразднили титул махараджи Варанаси, но фактически правящая семья сохранила прежние регалии и неформальные привилегии. В 1973 году был основан женский колледж Шри Аграсен Канья, аффилированный с университетом Каши Видьяпитх. В феврале 1974 года возле университетского кампусаBHUсостоялось торжественное открытие большого храма, посвящённого гуруРавидасу(в июле 1998 года президент ИндииКочерил Раман Нараянанучаствовал в церемонии открытия монументальных ворот у входа в храм). В 1979 году муниципальные власти Варанаси переименовали старый гхат Гхода в гхат Раджендры Прасада (в честьпервого президента Индии). В 1983 году храм Каши Вишванатх перешёл под совместное управление штата Уттар-Прадеш и махараджи Вибхути Нараян Сингха. Согласно переписи 1991 года население Варанаси превысило один миллион человек.
В 1990-х годах ультраправая индуистская организацияВишва хинду паришадпризывала разрушить все мечети Варанаси, построенные на месте снесённых храмов. После разрушениямечети БабривАйодхьеполиция взяла под охрану мечеть Гианвапи (также известна как Большая мечеть Аурангзеба), которая была следующей цельюфундаменталистов. Разделение потоков прихожан, следующих в соседние храм и мечеть, позволило сохранить межконфессиональный мир в городе, где мусульмане составляют от четверти до трети населения.
Однако, после напряжённой ситуации в начале 1990-х годов в Варанаси иногда совершались террористические акты на религиозной почве (исполнителями преимущественно были мусульманские радикалы пропакистанского толка). В марте 2006 года 15 человек погибли и более ста получили ранения, когда бомбы взорвались на железнодорожной станции и в храме Санкат Мочан Хануман. В декабре 2010 года в результате взрыва недалеко от храма Каши Вишванатх погиб ребёнок и около 20 человек получили ранения.
В 1994 году компания Clarks Hotel Group купила большой дворец Дарбханга у гхата Мунши и начала его реконструкцию в фешенебельный отель «Бридж Рама Палас». В 1996 году в пригороде Варанаси католические епископыУттар-Прадеша,УттаракхандаиРаджастханаоткрыли колледж танца и музыки Нав Садхана Кала Кендра. В 1998 году было открыто новое здание крупнейшего железнодорожного вокзала города — Varanasi Junction (или Varanasi Cantonment). В 1999 году в Варанаси умер видный исследователь санскрита и хинди Балдев Упадхиайа. В 2000 году, после смерти Вибхути Нараян Сингха, махараджей Бенареса стал его сын Анант Нараян Сингх.
В 2003 году в городе открылась престижная Делийская общественная школа, в 2007 году — Институт комплексного управления и технологии. В январе 2009 года Центральный университет тибетских исследований посещал Далай-лама. В 2010 году в аэропорту Варанаси был открыт новый терминал, в 2012 году аэропорт имени Лала Бахадура Шастри получил статус международного. В августе 2014 года премьер-министр ИндииНарендра Модии премьер-министр ЯпонииСиндзо Абэподписали соглашение о сотрудничестве в области сохранения наследия между Варанаси иКиото.