Yaourt

Leyaourt,yogourtouyoghourt, est unlait fermentépar le développement de bactéries lactiques thermophiles telles queLactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricusetStreptococcus thermophilus.
Il fait partie des nombreux types de laits fermentés, et est introduit par les TurcsSeldjoukidesdès le début duXIsiècle auMoyen-Orient, puis dans lesBalkanspar lesOttomansdès leXIVsiècle. Très populaire encore aujourd'hui, il est fait maison par de nombreuses familles dans les pays turcophones (Turquie, Azerbaïdjan, Kazakhstan...), enIran, dans les Balkans (Bulgarie, Roumanie, Albanie, Grèce...) mais aussi au Proche-Orient (Syrie, Irak, Liban...). Sa standardisation et sa production industrielle dans la seconde moitié duXXsiècle, en ont fait un produit de grande consommation dans de nombreux pays du monde.
Ce mets naturellement acide est souvent additionné de sucre et de fruits pour être consommé en dessert ou au petit-déjeuner.
Les premières productions de lait fermenté ont été faites à partir de fermentations spontanées dues au développement de la microflore naturellement présente dans lelaitfrais, les outres en peau de chèvre et l'environnement. Les agents de la fermentation sont principalement desbactéries lactiquesqui transforment les sucres du lait en acide lactique. L'acidification du milieu déstabilise les agrégats de protéines en suspension aqueuse et entraîne la formation d'un gel (le caillé). Mais la fermentation peut être aussi affectée par lesmicrococcus, lescorynéformes, leslevureset lesmoisissures. D'une région à l'autre, la très grande diversité des souches fermentaires et des techniques de fabrication artisanale conduit à des produits de goût, de couleur et de texture très différents. Les bactéries lactiques de nombreux genres ont été identifiées dans les laits fermentés traditionnels (Lactobacillus,Lactococcus,Leuconostoc,Pediococcus,Streptococcus, etBifidobacterium) mais aussi des bactéries pathogènes commeEscherichia coli,Staphylococcus aureusouListeria monocytogenes.
Dans la seconde moitié duXXsiècle, lorsque les yaourts sont devenus des produits de grande consommation vendus sur un marché de plus en plus large, le besoin s'est fait sentir de savoir à quoi référait de manière précise et constante l'étiquette « yaourt ».
Les produits laitiers contenant des additifs (colorants), des agents de texture (émulsifiants, stabilisants, épaississants ou gélifiants (amidon,pectine,gélatine)), ou ayant subi un traitement thermique après la fermentation, tuant les bactéries lactiques, n'ont plus droit à l'appellation « yaourt ». Ce sont les « laits fermentés aromatisés », « boissons à base de lait fermenté », et « laits fermentés ayant subi un traitement thermique après fermentation » et « boissons à base de lait fermenté ayant subi un traitement après fermentation ».
Le yaourt est un produit vivant très différent des produits traités thermiquement (étuvés ou pasteurisés) dont on allonge la durée de conservation en inactivant leur flore bactérienne. L'intérêt d'avoir un produit vivant tient au fait que les cultures vivantes améliorent ladigestion du lactosechez les individus ayant des difficultés à les digéreren plus de l'effet barrièrelimitant le développement de germes potentiellement délétère.
Si en France, pour avoir droit à l'appellation deyaourt, le produit doit être ensemencé avec lesbactéries lactiques,Lactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricusetStreptococcus thermophilus, qui doivent se retrouver vivantes dans le produit consommé, la réglementation prévoit toutefois que le yaourt peut aussi contenir des morceaux de fruits, du sucre, du miel, des arômes... à raison de moins de 30 % du produit final.
Plusieurslaits fermentéstraditionnels sont appelésyaourt, bien que les bactéries lactiques entrant dans leur fabrication ne soient pas les mêmes que celles du yaourt (Lactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricusetStreptococcus thermophilus).
Il existe différentes sortes de yaourts faits à partir de laits différents, bien que certains soient peu connus ou absents en Occident. 
Les différents laits attestés dans la fabrication de yaourt sont :
On dénombre environ quatre cents dénominations différentes des laits fermentésdans le monde :yo’ourt(yoğurt) enTurquie,yaourti(γιαούρτι) enGrèce,kisselo mlyako(Кисело мляко) enBulgarie,kosenAlbanie,kisselo mleko(Кисело млеко, qui signifielait acide) enSerbieetMacédoine du Nord,viilienFinlande,zabadeenÉgypte,rayeb(رَآيب) auMaghrebetProche-Orient,matsonienGéorgie,madzounenArménie,mast(ماست) enIran,dahi(दही) enInde,katyk(et l’airagfait avec lelait de jument) enMongolie... Hormis la plupart des langues européennes qui ont emprunté leur vocable au turcyoğurt, les autres langues utilisent des termes sans parenté indiquant probablement des créations locales indépendantes d'autres variétés de lait fermenté.
Le termeyoghourtest un emprunt auturcyoğurt, mot qui lui-même dérive du verbe obsolète turcyoğmaksignifiant« cailler, coaguler »,yogourtsignifie donc « caillé ». La lettreğétait traditionnellement rendue parghdans les translittérations latines d'avant 1928, époque où l'alphabet arabe fut abandonné pour l'alphabet latin-turc. En turc moderne, cette lettre est élidée devant une voyelle arrière, donnant ainsi la prononciation /joˈuɾt/, ce qui, adapté au français, a donnéyaourt.
La première mention en turc médiéval du termeyoğurtdate de l'année 1070, époque où le terme apparaît dans deux ouvrages qui décrivent l'usage du yaourt par des populations turques nomades.
En français, le terme deyoghourtapparaît sous la plume deBertrandon de la Broquière, un voyageur intrépide qui dans les années 1432-1433, après avoir visité Jérusalem, entreprend de faire le chemin de retour par voie de terre, déguisé en Turc. Dans son ouvrageLe Voyage d'outremer, il écrit :« [Les Turquemans] nous baillerent une grande telle de lait quaillié qu'ilz appellent yogourt ».
Le terme deyaourtest plus récent et est arrivé auXVIIIsiècle venant également du turc, mais en passant par l'anglais qui originellement avait adopté ce terme là avant d'adopteryogurt.
En France,yaourtest le terme d'usage courant, alors qu'en Belgique, auQuébec, auNouveau-Brunswick, enSuisse romandeet enVallée d'Aoste,yoghourtetyogourtsont plus usuels.
En Belgique, l'usage deyoghourtpeut s'expliquer notamment par la présence du néerlandaisyoghurtdans les publicités bilingues. Au Québec, au Nouveau-Brunswick et enVallée d'Aoste, la prononciation deyogourtomet le 't' final. En Suisse romande, la prédominance écrasante de la Suisse allemande qui pratique leJoghurt, a amené à la consonance proche de yoghourt, les étiquettes des produits étant trilingues.
L'appareil servant à fabriquer le yaourt/yoghourt est une yogourtière au Québec et une yaourtière en France. En Belgique et en Suisse romande, les deux sont utilisés.
Au Liban, la variante locale est appeléelaban.
L'histoire du yaourt remonte à celle deslaits fermentés, obtenus par lafermentationspontanée desmicro-organismesnaturellement présents dans lelait, lesoutresou l'environnement.
Depuis leNéolithiqueet le début de l'élevage, soit vers 8 500 ans avant notre ère, les éleveurs se sont aperçus que le lait caillait spontanément sous l'influence de ses propresbactériesou sous celle d'enzymeslorsqu'il était conservé dans des outres fabriquées avec desestomacsdebovins(par l'action de laprésure). La maîtrise de lafermentation lactiquepermettait de conserver leslaitagessans altération et d'offrir des boissons rafraîchissantes ou des aliments faciles à transporter comme lefromage(après égouttage ducaillé).
Ces laits fermentés, qui existent depuis des millénaires, étaient alors confectionnés à partir delait de jument, d'ânesseou dechamelle.
Même si l'origine exacte des laits fermentés est difficile à établir, les données archéologiques et historiques de l'Antiquité incitent à penser qu'elle se situe dans la zone allant duMoyen-OrientauxBalkans.
Les premiers témoignages archéologiquesdes techniques de fermentation lactique sont des poteries à trous avec des traces de lait caillé datant de 7000 avant notre ère (av. n.e.), des bas-reliefs sumériens (de 3000 av. n.e.) et des tombes égyptiennes (datées de 2350-2200 av. n.e.). Un bas-relief du sarcophage de la reine Kaouit (XIdynastie égyptienne) représente un petit personnage en train de traire une vache, avec un petit veau attaché à sa patte avant, pour le tenir à l'écart de la mamelle.
Ainsi, il existe des preuves de l’existence de produits laitiers fermentés dans un but alimentaire depuis au moins leIIImillénaireav. J.-C.
Dès leVIIIsiècle avant notre ère, en Grèce,Homèrerapporte dans l'Odysséeque le cyclope, après avoir trait avec soin les brebis et les chèvres bêlantes« fit cailler la moitié du lait, éclatant de blancheur, le recueillit et le déposa dans des corbeilles de jonc ; puis, il versa l'autre moitié dans des vases, pour la boire ensuite et en faire son repas du soir », évoquant ainsi lecaillé(résultant probablement d'une fermentation spontanée) et lepetit-lait.
AuVsiècle avant notre ère,Hérodotedécrit une technique desScythes, consistant à« remuer et agiter »le lait dans des vases de bois, pour séparer le beurre du babeurre.
Les premiers témoignages évoquant les yaourts tels qu'on les connaît remontent auIsiècle avec les descriptions de Pline.
Dans ses écrits encyclopédiques,Pline l'Ancienavait remarqué que certaines tribus savaient« faire prendre le lait pour en former une liqueur d'une acidité agréable ». Il la décrit comme une « essence divine » servant de remède à de nombreux maux.
Les premiers laits fermentés résultent probablement d’une fermentation spontanée, comme la fabrication traditionnelle durayebau Proche-Orient peut nous le laisser penser : le lait fraîchement trait est laissé dans un vase en terre à l'air libre jusqu'à ce qu'il caille (tourne) spontanément (en 24 à 72 heures selon la température du local). Il est ensuite conservé dans une outre en peau de chèvre et additionné de sel marin. Un morceau de ce vieux « caillé spontané » peut servir ensuite à ensemencer du lait tiédi. Par ré-ensemencements successifs, les souches les plus aptes à supporter la compétition d'autres micro-organismes et capables de donner les meilleurs produits dans une région donnée ont été sélectionnées.
« Aujourd'hui, plusieurs pays prétendent être les inventeurs du yaourt, mais aucune donnée claire ne permet de le savoir et il est possible qu'il ait été découvert indépendamment plusieurs fois. »
Si la première évocation des yaourts remonte àPline l'Ancien, enFrance, il faut attendre leXVIsiècle pour qu'ils fassent leur apparition. C'estFrançoisIqui va, malgré lui, introduire pour la première fois ce produit dans ce pays.
Le roi, souffrant de problèmes digestifs, aurait été guéri en 1542, grâce à un « yaourt » à base de lait de brebis préparé par un médecin turc, envoyé parSoliman le Magnifique, son allié diplomatique. Le roi fut guéri mais le médecin refusa de livrer son secret de préparation et son usage fut sans lendemain.
Il faut encore attendre plus de 400 ans et la découverte des micro-organismes à l'origine des fermentations parPasteur, pour que le yaourt fasse son retour en France.
En Europe, il semble qu'avant leXXsiècle, seules les populations des Balkans et despays Scandinaves(depuis l'époque desVikings) aient consommé régulièrement du yaourt.
Stamen Grigorov, un jeune chercheur bulgare, découvre en1905àGenève, dans des échantillons de yaourts provenant de son pays, la bactérie qui donne l'acidité au yaourt(par transformation du sucre du lait, le lactose, en acide lactique). Invité à l'Institut Pasteurà Paris, Stamen Grigorov présente ses travaux qui reçoivent un accueil favorable. Elie Metchnikoff se charge de vérifier la découverte et de la présenter à la communauté scientifique, ce qu'il fait trois ans plus tard devant l'Académie des sciences. Le micro-organisme est appeléBacillus bulgaricusGrigorov, puis renomméLactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricus, nom toujours utilisé aujourd'hui.
Parallèlement,Élie Metchnikoff(1845-1916),prix Nobel de physiologie ou médecineen1908et vice-directeur de l'Institut Pasteur, s'intéresse à la population des Balkans consommatrice de yaourt. Le scientifique s’interroge alors sur le lien entre consommation de yaourt et longévité des montagnards enBulgarie. Selon lui, les effets pathogènes de certaines bactéries s'annulent en absorbant des bactéries lactiques provenant delait aigri, deyahourthdes Balkans, deprostokwacharusse, etc(selon ses propres termes). Il découvre les effets bénéfiques du yaourt sur les désordres intestinaux des nourrissons. Dès lors, il introduit dans son alimentation quotidienne du lait caillé.
Ses hypothèses éveillent un intérêt nouveau pour les effets bénéfiques sur la santé, des micro-organismes vivants apportés par l'alimentation, intérêt qui ne s'est toujours pas démenti puisque le nombre d'études sur lesprobiotiquesne cesse d'augmenter depuis deux décennies.
Si Élie Metchnikoff contribue à faire reconnaître la valeur nutritive du yaourt, ce sont deux industriels, Deukmedjian Aram et Isaac Carasso, qui vont en faire un produit de grande consommation, fabriqué non plus à la maison mais en usine.
Après avoir suivi ses études à laSorbonneà Paris, Deukmedjian Aram, un Arménien deConstantinople, ouvre en 1912 un restaurantAu rendez-vous des étudiantsassocié à une boutiqueCure de yogourt, au 8,rue de la Sorbonne. Pour sa spécialité deyoghourt Aram, il obtient le label de l'Institut Pasteur"Seul fournisseur duPMetchnikoff". Le yaourt est vendu avec une notice stipulant : « J'ai mangé et analysé le yaourt Aram. Il n'est pas nuisible pour la santé. Au contraire, il contient des ferments lactiques qui sont utiles pour notre corps»
Dans lesannées 1920, les yaourts, considérés comme des préparations à visée thérapeutique, sont alors exclusivement vendus en pharmacieset prescrits pour guérir les désordres intestinaux des enfants.
En 1921, Deukmedjian Aram décide de passer au stade supérieur et investit dans une usine de fabrication de yaourts àMontrouge. Plusieurs fois médaillé, il contribue à faire connaître les bienfaits de ce produit.
Comme Aram, Carasso est lui aussi un sujet de l'Empire ottoman. Venu s'installer àBarcelone,Isaac Carassoouvre dès 1919, en Espagne, un atelier de fabrication en utilisant des ferments issus de l'Institut Pasteur. Les yaourts ainsi produits sont vendus dans les pharmacies comme préparations médicinales. Ils portent le nom de «Danone», inspiré de Danon, diminutif affectueux donné parIsaac Carassoà son filsDaniel. Après des études en France, ce dernier fonde en1929la Société du yoghourt Danone. Sur un petit terrain acquis àLevallois, il construit une usine et« comme en Espagne, la vente des yaourts Danone se fit, avec des arguments commerciaux de santé, [et] une bonne petite place dans les pharmacies de la région parisienne ».
Les premiers récipients sont en porcelaine, la partie intérieure est colorée en marron, le reste en blanc crème. Puis, il installe une première boutique de vente et lance le premier yaourt aux fruits en1937. Dans lesannées 1950, les yaourts parfumés sont vendus dans des pots en carton. En1963, c'est au tour du yaourt brassé auquel seront ajoutés des fruits l'année suivante.
La marque Danone fait également une percée auxÉtats-Unissous le nom deDannon. La fabrication du yaourt y est également reprise par la compagnieGeneral Mills.
À partir des années 1950, la consommation de yaourt se démocratise. Le produit n'est plus vendu dans les pharmacies, mais dans les crèmeries et les grandes surfaces.
Sa consommation ne va cesser de croître en Europe, en Amérique et en Asie orientale, pourtant réputée lactophobe. Jusqu'à la fin duXXsiècle, les produits laitiers ne faisaient pas partie du régime alimentaire desChinois, composé de riz et de blé, accompagnés de légumes et de viande.
Toutefois, la consommation de produits laitiers en Chine n'était pas absente du régime alimentaire de la population. Elle était réduite au cercle familial en raison de la non-industrialisation.
Depuis la fin des années 1990, la consommation de produits laitiers a bondi dans les grandes villes chinoises du pays.
En mars 2015, l'Autorité de la concurrencefrançaise impose une amende de 192 millions d'euros aucartel du yaourt.
LeCodex Alimentarius(Codex Stan 243-2003) définit le lait fermenté comme« un produit laitier obtenu par la fermentation du lait par l'action de micro-organismes. Ces levains doivent être viables, actifs et abondants dans le produit à la date de durabilité minimale. Si le produit subit un traitement thermique après la fermentation, l'exigence portant sur la viabilité des micro-organismes lui fait perdre sa dénomination. (...) Certains laits fermentés sont caractérisés par un/des levains spécifiques utilisés pour la fermentation. »
Selon la norme, ne peuvent porter la dénomination « yaourt » que les laits fermentés présentant des « cultures symbiotiques deStreptococcus thermophilusetLactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricus. »
En France, la dénomination du motyaourtest soumise à une réglementation stricte, régie par l'arrêté du 30 décembre 1988.
Pour obtenir l'appellation « yaourt », le produit doit être fermenté par deux souches de bactéries lactiques :Lactobacillus bulgaricus(ou plus précisémentLactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricus) etStreptococcus thermophilus.
D'après la réglementation, le yaourt peut aussi contenir des morceaux de fruits, du sucre, du miel, des arômes, à raison de moins de 30 % du produit final.
Les laits fermentés à l'aide d'autres bactéries comme les bifidus ne peuvent s'appeler « yaourts ».
Les bifidobactéries colonisent l'intestin quelques heures, alors que lesLactobacillus bulgaricuset lesStreptococcus thermophilusagissent sur la durée.
Par ailleurs, le produit fini doit contenir au moins 10 millions de bactéries par gramme, ce qui représente environ un milliard par pot. Ces ferments doivent rester vivants dans le produit fini, ainsi que pendant sa consommation. Une fois le yaourt ingéré, ces bactéries se logent dans l'intestin, où elles poursuivent leur travail de fermentation et aident à la digestion. Ce sont précisément ces ferments qui jouent un rôle bénéfique sur la santé.
De nombreux pays n'ont pas adopté cette réglementation restrictive et autorisent l'ajout d'additifs et d'autres micro-organismes ou des traitements thermiques postfermentations. Par exemple, en Belgique des laits fermentés à l'aide des deux bactéries spécifiques des yaourts et, en outre, de bifidus sont vendus dans des pots portant en tout petit (lettres d'environ 0,5mm) et dans les deux principales langues nationales l'inscription "Yaourt au Bifidus ActiRegularis®".
À l'heure actuelle, enOccident, la fabrication du yaourt s'effectue artisanalement, à la maison ou industriellement.
Le yaourt est fabriqué à partir de lait (entier, demi-écrémé ou écrémé), généralement de vache mais aussi d'autresmammifères: brebis, chèvre,etc.Ce lait estpasteurisé, et souvent enrichi avec dulait en poudre. Le yaourt aura ainsi une teneur enprotéineset encalciumplus importante que du lait normal.
Les protéines du lait jouent un rôle essentiel dans la coagulation à la base de la formation du yaourt et des fromages. Il faut distinguer deux grandes catégories :
En production industrielle, le processus de fabrication est divisé en quatre grandes phases. Selon le type de yaourt désiré, yaourt ferme ou brassé, l'étape de la fermentation se situe différemment par rapport à celle du conditionnement.
Pendant la phase de commercialisation, les yaourts doivent être maintenus dans la chaîne du froid entre 4 et8°C. Durant cette période, les bactéries lactiques ne se multiplient pas mais continuent toutefois à produire de l'acide lactique et donc à augmenter la saveur acide du yaourt.
Lelait de sojane contenant pas de lactose pour nourrir des bactéries, ne peut devenir un yaourt au sens strict du terme. Cependant, il fermente et on obtient, dans une yaourtière, unrésultat proche de celui du yaourt ordinaire.
Rappelons que les préparations laitières réalisées selon le même principe mais sansLactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricusouStreptococcus thermophilus, mais avec d'autres bactéries (bifidus...) ne peuvent porter l'appellationyaourten France et en Union européenne.
Le yaourt peut être brassé, aromatisé, sucré, mélangé à différentsfruits…
La fermentation lactique est l'étape décisive assurant la transformation du lait liquide en un gel. Les deux bactéries lactiques employées :Streptococcus thermophilusetLactobacillus delbrueckiisubsp.bulgaricus(abr.Lb. bulgaricus–Lb.pourLactobacillus–, ouL. d. bulgaricus–L. d.pourLactobacillus delbrueckii) (initialement retenues pour des raisons historiques parce que fréquemment trouvées dans les laits fermentés traditionnels du Moyen-Orient) interagissent en synergie.
En début de fermentation, lesS. thermophilusse développent rapidement. Ils absorbent lelactoseet le transforment en L(+)acide lactique, ce qui provoque une baisse dupH(acidification). Ils amorcent aussi le développement de la population deLb. bulgaricusen produisant des composants capables de stimuler leur croissance, comme l'acide formiqueet legaz carbonique.
En retour,Lb. bulgaricushydrolyse la caséine grâce à uneprotéinasefixée sur ses parois, qui après d'autres réactions enzymatiques donnent desacides aminés(en particulier lavaline). Ces composés indispensables à la croissance des bactéries ne sont pas en quantités suffisantes dans le lait en début de fermentation. LesS. thermophilusqui ont une activité protéinase plus faible, bénéficient donc de la présence du lactobacille.
Grâce à cette action conjointe, les deux espèces croissent rapidement et métabolisent suffisamment de lactose en acide lactique pour que la fermentation soit terminée en 3 à 4 heures, là où chacune aurait passé 12 à 16 heures pour obtenir la même acidité.
Ces deux espèces bactériennes synthétisent aussi despolysaccharidesqu'elles excrètent à l'extérieur de la cellule (nommésexopolysaccharides). Ce sont des polymères degalactose,glucoseetrhamnose, produits en quantité variable suivant les souches. La présence de ces composés est très recherchée, car ils augmentent la viscosité du yaourt et donnent une consistance onctueuse au produit, appréciée des consommateurs.
Les souches bactériennes produisant le plus d'exopolysaccharides ont été sélectionnées afin de se dispenser d'ajouter des épaississants et gélifiants au produit.
Le lait est une émulsion formée par un mélange aqueux delactosérum, dans lequel sont dispersés desmicellesdecaséineset des globules gras.
La micelle de caséine est un agrégat sphérique (de 120nmen moyenne) qui est constitué de 10 à 100 sous-micelles reliées entre elles par des ponts phospho-calciques. Elle est très hydratée. L'eau est fixée au chevelu micellaire sous la forme d'une couche d'hydratation en surface.
Les micelles de caséines portent initialement une charge négative nette (quand le lait est encore au pH 6,7).
La précipitation de la caséine résulte de l'abaissement dupHlié à la formation d'acide lactique par les bactéries lactiques. L'acide lactique porte des charges positives qui neutralisent les charges négatives des colloïdes. À pH 4,6 les charges positives et négatives s'équilibrent. C'est ce qu'on appelle lepoint isoélectriquede la caséine. La neutralisation des charges de surface permet aux micelles de se rapprocher (pour un pH de 5,8 - 5,5) puis de s'agréger par des liaisons électrostatiques et hydrophobes (dès un pH de 5,2). La solubilisation du calcium est totale à un pH de 5,0 suivie par une gélification totale à un pH de 4,9.
Pour le lait ayant subi un traitement thermique à90°C, lacoagulation du laitse fait cependant à un pH voisin de 5,3. Cette élévation du pH se comprend par le fait que les protéines du lactosérum (des β-lactoglobulines), dénaturées par le traitement thermique, ont un point isoélectrique de 5,3 et qu'elles vont s'associer aux caséines kappa des micelles. De cette association, il résulte une augmentation de la valeur du pH où se fait l'agrégation.
Avec plus de 21 kilos de yaourt par personne en 2005, les Français, qui ont augmenté de 20 % en dix ans leur consommation, sont les deuxièmes plus gros consommateurs enEurope, derrière les Allemands. LeProgramme national nutrition santélancé en 2001 par le gouvernement français recommande la consommation de trois produits laitiers par jour.
EnOccident, le yaourt est généralement consommé sucré, au petit-déjeuner ou en dessert. Il ne doit pas être confondu avec lasmantana, une crème épaisse utilisée en Grèce et en Europe de l'Est, ni avec ledough(دوغ) persan ou son équivalent turc, l'ayran, ou lelassiindien (लस्सी), qui sont des boissons préparées à partir de yaourt et d'eau, généralement agrémentées de sel, d'épices et de feuilles de menthe séchées.
Le yaourt est également utilisé dans tous les pays du golfe Persique ainsi qu'en Turquie, en Grèce et en Arménie, en sauce, coupé avec de l’eau, du sel et des épices, consommée en cours de repas ou comme composante des plats. La forme la plus connue est la saucetzatzíki(τζατζίκι) grecque, le plat en sauce persan qui mêle yaourts et concombres, lemast-o-khiariranien, ou leraïtaindien.
Le yaourt (dahi) est très utilisé dans la cuisine dusous-continent indien, à la fois pour la préparation dechutneys, de sauces ou demarinades, par exemple pour ledahi baingan(aubergines au yaourt).
En plus d’être apprécié pour songoûtet satexture, le yaourt a une valeur nutritionnelle remarquable : un apport énergétique relativement faible (en moyenne 90kcalpour un pot de 125gde yaourt nature classique). Pauvre en sel et en matières grasses, il est riche en protéines et en potassium. Le yaourt contient également l'ensemble des vitamines B, de la vitamine A, D et K.
Un pot de yaourt fournit 140 à 180mgde calcium, soit 18 % de l'apport quotidien conseillé pour un adulte, et 23 % pour un enfant. Le calcium des produits laitiers serait mieux assimilé par l'organisme que celui d'origine végétale, en raison de sa teneur en protéines et en phosphore qui participent à une meilleure assimilation.
La composition d'un yaourt nature non sucré est proche de celle du lait de vache. L'apport encalcium,phosphore,riboflavine(vitamine B2) et envitamine B12représente un certain intérêt nutritionnel.
Teneur en nutriments du yaourt nature (valeurs pour100gde yaourt et pour un yaourt de 125g) :
Beaucoup de yaourts sont vendus accompagnés de fruits, aromatisés et/ou sucrés. Il est alors courant que la teneur en glucides (saccharose essentiellement) atteigne 15gpour 100 grammes de produit. D'autres spécialités (la plupart des brassés et des veloutés par exemple) contiennent plus de lipides parce qu'on a ajouté de la crème au lait avant fermentation. Certains sont gélifiés, contenant de l'amidon qui a été ajouté dans ce but. D'autres encore comme le yaourt à la grecque contiennent plus de protéines (c'est un yaourt égoutté), et éventuellement plus de crème également, selon la recette exacte du fabricant. Il convient de vérifier le tableau d'information nutritionnelle.
Environ 65 % des adultes dans le monde digèrent mal lelactose, contenu en grandes quantités dans le lait.
Pour digérer le lactose, le corps sollicite uneenzyme: lalactaseOr, l'activité de cette enzymebêta-Galactosidasediminue avec l'âge ou lorsque la personne cesse de boire dulaiten quantité importante. La lactase, nécessaire pour digérer le lactose, devient alors isofonctionnelle.
Une activité faible ou insuffisante de cette enzyme engendre une intolérance, qui se caractérise par des douleurs abdominales, ballonnements,colopathies,diarrhées, nausées, mais aussi des réactions cutanées (irritations, rougeurs, eczéma...), desallergies, ou des troubles du sommeil.
Contrairement aux autres produits laitiers, le yaourt peut être consommé en cas d'intolérance au lactose. Le sucre présent dans le yaourt est plus facilement assimilé par l'organisme. L'Autorité européenne de sécurité des alimentsexplique dans un avis du 19 octobre 2010 que les« ferments vivants du yaourt améliorent la digestion du lactose ».
Des chercheurs ont réussi à démontrer que l’ingestion de yaourt, plutôt que du lait, diminuait la production d’hydrogèneet atténuait lessymptômes. Cet effet est associé aux bactéries vivantes qui, lors de la fermentation du yaourt, consomment une grande partie du lactose présent dans le lait pour le transformer englucoseet engalactoseet produire de l’acide lactiqueou L-lactate qui n'entraîne pas de symptômes.
La teneur enenzymeaide également à la digestion du lactose dans lesintestins. Enfin, la texture du yaourt et sa viscosité permettent un transit plus lent, laissant plus de temps aux enzymes pour la digestion.
Dans les cas d’allergie aux protéines du lait, quelques articles font état d’une induction de la tolérance grâce à l’introduction de doses croissantes de protéines de lait dans l’alimentation. La quantité de lait consommée est au départ infime, et augmente petit à petit. Cette « guérison » n’est possible que chez des enfants tolérant la dose minimale du départ, et n’est pas automatique. En outre, les personnes allergiques aux protéines de lait ayant acquis une tolérance doivent continuer à consommer des produits laitiers, sinon la tolérance disparaît.
La présence de 100 à 1 050 millions de bactéries vivantes par millilitre de yaourt aurait un impact positif sur la santé de l'humain. Les nombreuses recherches menées, pour certaines par les producteurs de yaourt, pour d'autres par des agences de santé, apportent à ce sujet des résultats contradictoires.
Une demande déposée parDanoneauprès de l'EFSApour citer les « bienfaits pour la santé » de ses produitsActiviaetActimel, a finalement été retirée en avril 2010 par cette firme, le niveau de preuve de ces affirmations étant jugé non satisfaisant par l'Agence européenne de sécurité alimentaire. Parallèlement, Danone a été condamné en 2009 pour publicité abusive pour les mêmes produits aux États-Unis, et n'utilise plus certaines allégations.
Le yaourt est unprobiotiquecar il diminue la durée de certains types de diarrhées, en particulier chez l’enfant. L’Organisation mondiale de la santérecommande de remplacer le lait par le yaourt, dans la mesure du possible, au cours du traitement de la diarrhée car il est mieux toléré que le lait et peut contribuer à la prévention de lamalnutritionou à rétablir unenutritionsuffisante.
Une étudeépidémiologiquerécente conduite enFrancea montré que les personnes consommant du yaourt présentent un risque plus faible de développer desadénomescolorectaux importants, mais une autre, montre une augmentation des cancers de la prostate.
Des études ont montré que la consommation régulière de yaourt n’augmente pas la concentration plasmatique encholestérol. Plusieurs recherches à grande échelle menées sur différents continents, montrent les effets positifs du yaourt sur l'hypertensionet lesmaladies cardiovasculaires.
LacohorteMONA LISA-NUT (Monitoring national du risque artériel) a accompagné 3078 hommes et femmes. L'étude a révélé que plus la consommation de produits laitiers peu gras était élevée (lait, yaourt,fromage blanc), plus le taux deLDLétait bas. Ces résultats correspondent à une baisse du risque de mortalité cardiovasculaire de 30 % à 10 ans.
Ces résultats mettent en avant le rôle bénéfique desbifidobactéries, et ducalciumqui fait baisser latension artérielleet le risque de diabète.
Grâce à sa composition riche ennutriments(phosphore,calcium,protéines,potassium…) et envitamines, le yaourt contribue à laminéralisation des oset à lacroissance. Il favorise le développement de la masse osseuse pendant l’enfance et l’adolescence. Il apporte 23 % desapports journaliers recommandésen calcium chez l'enfant et 18 % chez l'adulte.
La présence deprotéineset dephosphorefacilite l'assimilation ducalciumdans l'organisme. Le calcium et les protéines favorisent l'acquisition d'un pic optimal de masse osseuse jusqu'à l'âge adulte. Ceux-ci permettent ensuite de limiter la perte osseuse liée auvieillissement.
Selon plusieurs études, le yaourt préviendrait le risque defracturede lahancheet lutterait contre l'ostéoporose.
Lesproduits laitiersrenforceraient également les défenses naturelles contre laplaque dentaire, de l'émailet lutteraient contre lescaries. Des chercheurs indiens ont suivi 68 étudiants. Certains devaient consommer dufromage, d'autres du yaourt ou encore dulait. Seuls le fromage et le yaourt augmentent le niveau decalciumet dephosphorede laplaque dentaireet diminuent lepH, protégeant ainsi les dents des caries. Le lait a eu des résultats moins probants.
D'après un rapport duCNIEL(Centre National Interprofessionnel de l’Économie Laitière ), le yaourt contiendrait aussi des ferments qui réduiraient le développement demicroorganismestels que lesStreptococcus mutans, responsables des caries. Par ailleurs, sa consommation pourrait réduire l'apparition degingivite. Selon eux, lesproduits laitiersdevraient être proposés auxenfantsen fin de repas dans lescantinesafin de réduire l'apparition decaries.
Une forte consommation de yaourt réduirait le risque de développer undiabète de type 2. C'est ce que révèlent deux études, britannique et américaine, menées auprès de 204 000 personnes.
Dans l'enquête britannique réalisée auprès de 4 000 personnes, publiée en janvier 2014 dans la revueDiabetologia, des scientifiques ont découvert qu'une consommation de 4 à 5 yaourts par semaine diminue le risque de 28 %. Selon eux, ces résultats s'expliquent par la composition du yaourt. Lesbactéries, lafermentation, la faible teneur en matières grasses ainsi que le faibleindice glycémiquesont soulignés. Les résultats mettent également en avant la présence devitamine Ket deprobiotiques, qui ont un effet protecteur contre le diabète. Les scientifiques précisent toutefois que lesconsommateursde yaourts mangent moins dedessertssucrés et de produits gras, ce qui explique aussi ces bons résultats.
L'étude de l'université Harvardportait sur laméta-analysede 200 000 personnes suivies pendant 30 ans, réparties en 3cohortes. Les scientifiques ont constaté qu'une augmentation de la consommation entraîne une diminution du risque de développer lediabète de type 2. Ils soulignent la présence bénéfique demagnésium,calcium, acides gras etbactéries.