Zirah Jepang

Zirah Jepang (甲冑, かっちゅうcode: ja is deprecated , Kacchu) adalah alat perang yang terdiri dari baju zirah Yoroi (甲、よろいcode: ja is deprecated ) yang melindungi bagian tubuh tengah dan helm Kabuto (冑、かぶとcode: ja is deprecated ) yang melindungi kepala. Ini adalah peralatan tradisional Jepang yang dipakai oleh samurai dan ksatria pada pertempuran, terutama ketika menggunakan tombak, pedang, busur, dan panah.
Baju besi Jepang yang paling awal diyakini telah berevolusi dari baju zirah yang digunakan di Tiongkok kuno. Cuirass dan helm diproduksi di Jepang sesuai dengan awal abad ke-4 Masehi. Tankō, yang dipakai oleh prajurit infanteri, dan keikō, yang dipakai oleh penunggang kuda, keduanya merupakan tipe-tipe awal baju zirah Jepang sebelum zaman samurai, yang terbuat dari pelat besi yang terhubung bersama oleh tali kulit.
Selama periode Heian (794-1185), baju zirah samurai Jepang yang unik, ō-yoroi dan dō-maru, muncul. Ō-yoroi yang mewah dan berat dipakai oleh samurai berkuda senior, sementara dō-maru yang lebih ringan dipakai oleh samurai infanteri kelas rendah. Baju besi Jepang berevolusi menjadi gaya yang lebih dikenal yang dipakai oleh samurai yang dikenal sebagai dou atau dō. Pembuat baju zirah Jepang mulai menggunakan kulit (nerigawa), dan lak digunakan untuk melindungi baju zirah dari cuaca. Sisik kulit dan/atau besi digunakan untuk membuat baju zirah samurai, dengan kulit dan benang sutra digunakan untuk menghubungkan sisik-sisik individu (kozane) dari mana cuirasses ini sekarang dibuat. Dekorasi artistik dari ō-yoroi mencapai puncaknya sekitar masa Perang Genpei pada akhir periode Heian. Pada akhir abad ke-14, menuju akhir periode Kamakura (1185-1333), bahkan samurai senior sering menggunakan dō-maru yang ringan.
Pada periode Kamakura (1185-1333), gaya baju zirah yang paling sederhana disebut hara-ate (腹当) muncul, yang melindungi hanya bagian depan tubuh dan samping perut, dan dipakai oleh pejuang peringkat rendah. Pada akhir periode Kamakura, haramaki, yang memperpanjang kedua ujung hara-ate ke belakang, muncul. Selama periode Nanbokuchō (1336-1392), ashigaru (prajurit infanteri) dan petani wajib militer bergabung dalam pertempuran di darat, meningkatkan permintaan untuk haramaki yang ringan, bergerak, dan murah. Kemudian, kabuto (helm), men-yoroi (pelindung wajah), dan kote (sarung tangan perang) ditambahkan ke haramaki, dan bahkan samurai peringkat tinggi mulai mengenakannya.
Pada periode Muromachi (1336-1573), proses produksi baju zirah menjadi disederhanakan, dan produksi massal menjadi mungkin dengan biaya yang lebih rendah dan laju yang lebih cepat daripada sebelumnya. Sisik-sisik baju zirah tradisional dihubungkan satu sama lain dengan tali dalam gaya yang disebut kebiki odoshi (毛引縅), yang begitu padat sehingga seluruh permukaan sisik-sisik tertutup oleh tali-tali tersebut. Di periode ini, di sisi lain, metode baru yang disebut sugake odoshi (素懸縅) diadopsi, di mana sisik-sisik baju zirah dihubungkan jarang satu sama lain dengan dua tali. Metode menumpuk sisik-sisik baju zirah juga disederhanakan. Gaya tradisional dari sisik-sisik baju zirah adalah honkozane (本小札), di mana separuh dari sisik-sisik tersebut tumpang tindih dan terhubung satu sama lain. Di periode ini, di sisi lain, gaya baru dari sisik-sisik disebut iyozane (伊予札) dikembangkan, di mana seperempat dari sisik-sisik tersebut tumpang tindih dan terhubung satu sama lain.
Pada abad ke-16, Jepang mulai melakukan perdagangan dengan Eropa, selama apa yang akan dikenal sebagai perdagangan Nanban. Senapan matchlock pertama kali diperkenalkan ke Jepang oleh Portugis pada tahun 1543. Senapan matchlock dinamakan "Tanegashima" setelah pulau pertama tempat mereka tiba. Tak lama setelah itu, ketika pandai besi Jepang mulai memproduksi massal senapan matchlock, peperangan di Jepang berubah secara total. Para samurai memerlukan baju zirah yang lebih ringan dan lebih protektif. Selain itu, pertempuran dalam skala besar membutuhkan baju zirah yang dapat diproduksi massal. Sebagai hasilnya, gaya baru baju zirah yang disebut tosei-gusoku (gusoku), yang berarti baju zirah modern, muncul. Gusoku berevolusi dari garis keturunan dō-maru.
Sisik telah berubah menjadi itazane (板札), yang terbuat dari pelat besi atau kulit plat yang relatif besar, dan telah meningkatkan pertahanannya. Itazane juga bisa dikatakan menggantikan satu baris honkozane atau iyozane individu dengan satu pelat besi atau kulit plat tunggal. Karena baju zirah tidak lagi fleksibel, gusoku telah mengubah metodenya untuk memudahkan pemakaian dan pelepasan baju zirah dengan membuka dan menutup baju zirah dengan engsel. Struktur yang disederhanakan dari baju zirah memudahkan pembuat baju zirah untuk fokus pada desain dan meningkatkan variasi penampilan baju zirah. Misalnya, pelat besi dirancang untuk meniru dada orang tua, dan gaya dō-maru gusoku dibuat dengan melekatkan benang berwarna pada permukaan pelat besi. Jenis gusoku, seperti baju zirah plat, di mana dou depan dan belakang dibuat dari satu pelat besi dengan bagian tengah yang naik dan bagian bawah berbentuk V, disebut Nanban dou gusoku (gusoku gaya Barat). Baju besi tahan peluru dikembangkan yang disebut tameshi gusoku ("diuji dengan peluru"), memungkinkan samurai untuk terus mengenakan baju zirah mereka meskipun menggunakan senjata api.
Samurai selama periode ini, terutama yang memiliki pangkat tinggi, seperti daimyo, memiliki banyak baju zirah. Misalnya, telah dikonfirmasi bahwa Tokugawa Ieyasu memiliki puluhan baju zirah, dan sekarang dimiliki oleh Kunōzan Tōshō-gū, Nikkō Tōshō-gū, Kishū Tōshō-gū, Museum Seni Tokugawa, Museum Tokugawa, Museum Nasional Tokyo, dll.
Era perang yang disebut periode Sengoku (1467-1615) berakhir ketika Jepang yang bersatu memasuki periode Edo yang damai (1603-1868). Meskipun samurai terus menggunakan baju zirah plat dan lamela sebagai simbol status mereka, baju zirah tradisional tidak lagi diperlukan untuk pertempuran. Oleh karena itu, pada periode Edo, baju zirah dalam gaya kebangkitan periode abad pertengahan, yang mencakup desain ō-yoroi dan dō-maru yang indah, menjadi populer.
Selama periode Edo, baju zirah yang ringan, portabel, dan tersembunyi menjadi populer, karena perlindungan pribadi masih dibutuhkan. Konflik internal, duel, pembunuhan, dan pemberontakan petani semuanya membutuhkan penggunaan baju zirah seperti kusari katabira (jaket baju zirah rantai) dan lengan berlapis besi, serta jenis baju zirah lain yang dapat dipakai di bawah pakaian biasa. Samurai periode Edo bertanggung jawab atas keamanan internal dan akan mengenakan berbagai jenis kusari gusoku (baju zirah rantai) serta perlindungan tulang pipi (hachi-gane).
Baju besi terus dipakai dan digunakan di Jepang hingga akhir era samurai (era Meiji) pada tahun 1860-an, dengan penggunaan terakhir baju zirah samurai terjadi pada tahun 1877 selama Pemberontakan Satsuma.