Viverridae

Losvivérridos(Viverridae) son unafamiliademamíferoscarnívorosque incluye a lascivetas,ginetasy especies afines.​ Son de cuerpo pequeño y, en su mayoría, de hábitos arbóreos. Se parecen a losgatos, pero tienen el hocico semejante a lasmangostas. Su longitud, excluyendo su larga cola, va de 40  cm a 70 cm, y su peso promedio oscila entre 1 kg y 5 kg, aunque losmanturonesalcanzan los 13 kg.
Los animales de esta familia tienen el cuerpo largo y delgado, la cola larga, la cabeza pequeña y las orejas puntiagudas. Una especie de esta familia, el binturong, tiene cola prensil. La mayoría de las especies de esta familia tienen el pelaje manchado o rayado. Tienen garras retráctiles. Algunas especies tienen una glándula que produce una sustancia con olor almizclado llamadaalgalia. La algalia se utiliza en perfumería. La mayoría de las especies son nocturnas.
Gato civetaes un término impreciso que se usa para muchas criaturas parecidas al gato, como el rintel o gato civeta de Norteamérica (Bassariscus astutus), unmapache; la civeta africana (Civettictis civetta); el gato leopardo asiático (Prionailurus bengalensis— un auténtico gato) y el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica— otro gato auténtico). El término se evita para no confundirse entre vivérridos y gatos.
EnSri Lanka, las especies se conocen comokalaweddapor la comunidad de hablasinhala. Muchos usan los términosuguduwaykalaweddaindistintamente, aunque aquel se refiere a la civeta de las palmeras más que al gato civeta.
Los viérridos tienen cuatro o cinco dedos en cada pie ygarrassemirretráctiles. Tienen seisincisivosen cada mandíbula y molares con dos muelas tuberculosas detrás en la mandíbula superior, y una en la inferior. La lengua es áspera con púas afiladas. Bajo el ano hay una bolsa oglándula, pero no hayciego.​
Los viérridos son los más primitivos de todas las familias defeliformesCarnivoray claramente menos especializadas que losFelidae. En cuanto a las características externas, se distinguen de los Felidae por el hocico más largo y el mechón devibrisasfaciales entre los huesos de lamandíbula inferior, y por las extremidades más cortas y el pie trasero de cinco dedos con el primer dígito presente. El cráneo se distingue por la posición de los agujeros postpalatinos en elmaxilar, casi siempre muy por delante de lasutura maxilopalatina, y generalmente alrededor del nivel del segundopremolar; y por la clara división externa de labulla auditivaen sus dos elementos, ya sea por un surco definido o, cuando raramente éste está obliterado, por la depresión delhueso timpánicodelante del entotímpano hinchado. Lafórmula dentaltípica es:3.1.4.23.1.4.2{\displaystyle {\tfrac {3.1.4.2}{3.1.4.2}}}, pero el número puede ser reducido, aunque nunca en la misma medida que en los Felidae.​
Susmuelas carnicerasque cortan la carne están relativamente poco desarrolladas en comparación con las de otros carnívoros feliformes.​ La mayoría de las especies de viérridos tienen un hueso en el pene (unbaculum).​
Alrededor del ano, tienen unas bolsas llenas de algalia, una sustancia untuosa, de olor fuerte pero agradable, la cual se utiliza como base en perfumería (perfume de algalia).
En 1821, Gray definió esta familia como formada por los génerosViverra,Genetta,Herpestes, ySuricata.​Reginald Innes Pocockredefinió posteriormente la familia como una familia que contiene un gran número de géneros muy diversificados, y que es susceptible de división en variassubfamilias, basándose principalmente en la estructura de las patas y de algunasglándulas odoríferasaltamente especializadas, derivadas de la piel, que están presentes en la mayoría de las especies y están situadas en la región de los órganos generativos externos. Subordinó las subfamiliasHemigalinae,Paradoxurinae,PrionodontinaeyViverrinaea los Viverridae.​
En 1833,Edward Turner Bennettdescribió lafossamalgache (Cryptoprocta ferox) y subordinó los Cryptoprocta a los Viverridae.​ Un análisis demolecularymorfológicabasado en experimentos de hibridaciónADN/ADN sugiere queCryptoproctano pertenece a Viverridae, sino que es miembro de losEupleridae.​
Laciveta africana de las palmeras(Nandinia binotata) se parece a las civetas de los Viverridae, pero es genéticamente distinta y pertenece a su propia familiamonotípica, losNandiniidae. Hay pocas dudas de que las especiesPoianason viverridos.​
Losanálisis de ADNbasados en 29 especies deCarnivora, que comprenden 13 especies de Viverrinae y tres especies que representan aParadoxurus,PagumayHemigalinae, confirmaron la suposición de Pocock de que el linsang africanoPoianarepresenta elgrupo hermanodel géneroGenetta'. La colocación dePrionodoncomo el grupo hermano de la familiaFelidaeestá fuertemente apoyada, y se propuso que los linsangs asiáticos se colocaran en la familiamonogenéricaPrionodontidae.​
Los viérridos se encuentran en diversos hábitats, desde selvas tropicales, tierras inundables, bosques, matorrales, sabanas y montañas, por todo el Viejo Mundo, incluida la península ibérica, el África subsahariana, Madagascar, la península arábiga, la India y el Sudeste Asiático hasta Borneo y Filipinas. Con la pérdida de su hábitat, se las viene considerando especies vulnerables de extinción.
Son principalmente forrajeros nocturnos que descansan en grietas de rocas, madrigueras vacías o árboles huecos durante el día. Suelen ser animales solitarios y sólo ocasionalmente forman pequeños grupos familiares maternales. Algunas son principalmente arborícolas, otras se alimentan en el suelo y las civetas nutria están preparadas para una existencia acuática.
Losapareamientosocurren durante todo el año con gestaciones de 60 a 81 días. Algunas especies tienen dos crías por año; en general, cada camada puede tener entre uno y seis cachorros.
Las civetas sonomnívoras, y suplementan su dieta carnívora a base de pequeños mamíferos, insectos, anfibios, reptiles, aves (también carroña) con frutas, huevos y posiblemente raíces.
En 1821, Gray definió esta familia como compuesta por los génerosViverra,Genetta,Herpestes, ySuricata.​Reginald Innes Pocockmás tarde redefinió la familia como que contiene un gran número de géneros altamente diversificados, y siendo susceptible de división en variassubfamilias, basándose principalmente en la estructura de los pies y de algunasglándulas odoríferasaltamente especializadas, derivados de la piel, que están presentes en la mayoría de las especies y se sitúan en la región de los órganos genitales externos. Subordinó las subfamiliasHemigalinae,Paradoxurinae,Prionodontinae, yViverrinaea Viverridae.​
En 1833, Edward Turner Bennett describió lafosamalgache (Cryptoprocta ferox) y subordinó Cryptoprocta a Viverridae.​ Un análisismolecularymorfológicobasado en experimentos de hibridación deADNsugiere queCryptoproctano pertenece a Viverridae, sino que es miembro deEupleridae.​
Laciveta africana de las palmeras(Nandinia binotata) se parece a las civetas de Viverridae, pero es genéticamente distinta y pertenece a su propia familiamonotípica,Nandiniidae. No hay duda de que las especies dePoianason vivérridos.​
Elanálisis de ADNbasado en 29 especies deCarnivora, que comprenden 13 especies de Viverrinae y tres especies que representanParadoxurus,PagumayHemigalinae, confirmó la suposición de Pocock de que el linsang africanoPoianarepresenta elgrupo hermanodel géneroGenetta. La colocación dePrionodoncomo el grupo hermano de la familiaFelidaeestá fuertemente apoyada, y se propuso que los linsangs asiáticos se coloquen en la familiamonogenéricaPrionodontidae.​
Familia Viverridae​​​
Varias especies son utilizadas económicamente por el hombre, en particular los gatos algalia, de cuyas secreciones de las glándulas anales se obtiene laalgalia, que desempeña un papel importante en la producción de perfumes. Hoy en día, sin embargo, se elabora principalmente a partir de sustitutos artificiales. Laciveta común de las palmerases conocida por su papel en la producción delcafé Kopi Luwak. La carne de algunas especies se come; en el caso de la larva de carraca , el virus del SARS podría haberse transmitido de esta manera a los humanos.​
La principal amenaza actual para las civetas es la pérdida de su hábitat; las especies que habitan en los bosques, en particular, se ven afectadas por la deforestación a gran escala. Algunas especies se consideran en peligro o amenazadas según la UICN.