Historia del idioma catalán

Lahistoria de la lengua catalanaes el recorrido que ha realizado lalengua catalana(denominadavalencianoen el territorio de la actualComunidad Valenciana),​ desde su nacimiento a partir del latín vulgar hasta la actualidad, pasando por periodos de gran creatividad literaria, como laEdad Mediao laRenaixença, y por otros de decadencia de la lengua, como la llamadaDecadència. Esta historia se puede dividir en los siguientes tres periodos:
En la lingüística romance es frecuente hablar de la influencia de dos variedades lingüísticas en contacto, clasificando el tipo de influencia en tres categorías:
Usualmente este tipo de influencias se debe a la existencia de cierto grado debilingüismoo la adopción de palabras por prestigio lingüístico de lenguas alóctonas.
Del 2000 al 218 a. C. se establecieron en el territorio que actualmente ocupanCataluña, laComunidad Valencianay lasIslas Balearesdiversos pueblos, que hablaban lenguas diferentes entre ellos están lossorotaptos, losceltas, losfenicios, losgriegoso losiberos. Las lenguas de estos pueblos conforman elsustrato catalán. En el año 218  a. C. los romanos desembarcaron enAmpurias. Su lengua, el latín, será de donde nacerá la lengua catalana.
A pesar de haber desembarcado en 218 a. C., la romanización del territorio no comenzó hasta el sigloIa. C., y el principal centro romanizador fueTarragona. Por "romanización" se entiende el proceso sociocultural de implantación en el territorio de la cultura, las leyes, las costumbres y la lengua dominante delImperio Romano, que era ellatín. No obstante, la romanización deCataluñano fue uniforme y hubo zonas profundamente romanizadas, como elAmpurdány la costa en general, junto a otras zonas de romanización menos intensa, como la zona deOloty las zonas de la Cataluña interior, la zona pirenaica occidental no se romanizó hasta la Edad Media y se hablaba un idioma vascoide como indica la toponimia.
Gradualmente se dio unasustitución lingüísticaen estos territorios, y después de una etapa debilingüismoentre ellatíny las lenguas indígenas, ellatínse acabó imponiendo. A pesar de eso, se observa que el latín hablado en cada territorio tenía particularidades fruto del sustrato de las lenguas indígenas que se hablaban. De esta forma, desde un primer momento hay diferencias entre el latín hablado en lapenínsula ibéricay el deItalia. Y aún, dentro del latín de la Península también había diferencias según zonas. Los hablantes, sin embargo, no tenían conciencia de estas diferencias.
ElImperio Romano, a lo largo del sigloV, comenzó a descomponerse, y también la unidad que representaba ellatín, dando paso al nacimiento de laslenguas románicasque aparecen como variedades claramente diferenciadas del latín escrito hacia el sigloVIII. El conjunto de lenguas romances, o el lugar donde se hablan, es el que se conoce comoRomania. LaRomaniase ha dividido tradicionalmente en dos grandes bloques elorientaly eloccidental. El catalán es claramente una lengua del bloque occidental, que a su vez consta de diversos grupos. El catalán es claramente un miembro delgrupo occitanorromance, del que forma parte además del catalán y eloccitano.
El catalán presenta ciertas características similares a sus lenguas vecinas (elaragonésy eloccitano). En esta sección se presentarán las características que hacen único al catalán en su evolución a partir del latín vulgar así como las características comunes con otras lenguas románicas. El catalán tiene una mayor relación con el occitano, junto con el que forma elgrupo occitanorromance. Sin embargo, cuando las relaciones culturales se acabaron en el primer milenio, el catalán se fue ligando cada vez más a laslenguas iberorrománicas(las cuales son más conservadoras que elgrupo galorromanceal que pertenece el francés). Filogenéticamente existe una cierta base para considerar el occitanorromance como un grupo autónomo diferente del iberorromance propiamente dicho y el galorromance.
Elitalianoha duplicado consonantes de todo tipo, pero en su mayor parte representan preservaciones directas del latín en lugar de desarrollos secundarios. Las geminadas en latín vulgar /ll/, /rr/, /nn/ y a veces /mm/ se desarrollaron de manera diferente en las distintas lenguas romances occidentales de las consonantes individuales correspondientes, pero de maneras divergentes, lo que indica que las formas geminadas deben haberse conservado en las formas medievales tempranas de esos idiomas, incluso después de que las geminadasobstruyentesse perdieran. Algunos dialectos delaragonés(una lengua hermana del catalán) todavía conservan /ll/ como el reflejo de la /ll/ latina. Las resonantes gmeinadas catalanas modernas no descienden de estas geminadas medievales (/ll/, /mm/, /nn/ geminadas →/ʎ/, /m/, /ɲ/), sino que el desarrollo de las geminadas resonantes secundarias puede haber sido influenciado por los dialectos cercanos donde aún se mantienen las geminadas originales o por otras geminadas secundarias que se deben haber existido en un momento dado (por ejemplo,duodecim→ protorromance occidental /doddze/, donde el resultado de /ddz/ se distingue de la simple /dz/ en catalán, occitano y francés, y donde el resultadodouzefrancés, sin diptongación, indica claramente una consonante geminada).
Durante este período, que comienza con la llegada de losgermanosa la península ibérica, el catalán se fue desarrollando como lengua oral, apartándose de la estructura del latín e irá tomando préstamos léxicos tanto de las lenguas germánicas como del árabe. El catalán preliterario (a veces llamado proto-catalán) era una lengua muy cercana al occitano, junto con cuyas variedades forma laslenguas occitanorrománicas.
Aprovechado la decadencia delImperio Romano, losvisigodoscomenzaron a ocupar territorios dominados hasta entonces por losromanos. Esto duraría desde el sigloValVII. El legado lingüístico de estas invasiones formará parte delsuperestratode la lengua catalana.
En el sigloVIIIse produjo la invasión musulmana de lapenínsula ibérica. Pronto, sin embargo, losfrancosdeCarlomagnoiniciaron un proyecto de reconquista para asegurarse una zona de seguridad ante el avance musulmán. Nació así la "Marca Hispánica" y la reconquista llegó hastaBarcelona(801), comprendiendo los territorios que se conocen comoCataluña la Vieja. La reconquista de los territorios del sur deCataluña,Cataluña la Nueva, se hicieron esperar hasta el sigloXII.
La influencia de laslenguas germánicasy delárabesobre ellatín/catalánque se hablaba en estos territorios influyó de manera diferente: elárabetuvo mucha más influencia sobre elcatalánhablado enCataluña la Nueva, bajo dominio musulmán durante muchos más años que noCataluña la Vieja, donde muy poca influencia encontramos en el superestrato.
Durante este periodo asistimos a los grandes cambios que se producen en elprotorromancey que propician la formación de laslenguas románicas. Gracias al esfuerzo deCarlomagnose produjo dentro delImperio Carolingio, del cual formaba parte la "Marca", un renacimiento intelectual (laRenovatio carolingea) que promovía el renacimiento de la cultura latina cristiana.​ Para hacerlo efectivo se propuso el restablecimiento dellatín literario.
El resultado de este intento fue que la inmensa mayoría de la gente no entendía lo que se le decía, y comenzó a tomar conciencia de que aquellatínque pensaban que hablaban había evolucionado hasta el punto de convertirse en una lengua completamente diferente. Desgraciadamente, y aunque se piensa que la lengua catalana siguió una evolución paralela a la del resto de laslenguas románicas, la documentación que ha sobrevivido no es directa, y no explicita la conciencia de diferenciación entre el latín y el primitivoromancecatalán.
Por varios indicios, podemos afirmar que elcatalánya era hablado en este rincón de la Península hacia el sigloVIII. Es decir, el latín hablado desde los primeros siglos de nuestra era había evolucionado bastante como para diferenciarse de la lengua vulgar deRomay ser notablemente diferente. No obstante, los documentos de la época son escritos en latín (bastante degradado y en algunos aspectos cercano al catalán).
En el sigloIX, en estos mismos documentos cotidianos (testamentos, actas, ventas, etc.) aparecen claramente palabras y construcciones catalanas, lo que ya nos indica que la lengua oral de quien redactaba el escrito era bien diferente de aquella en la que escribía.
Este mismo siglo se produce una decisión importante para laslenguas románicas: laIglesiadecidía en elConcilio de Toursdel año 813 que había que traducir lashomilíasin rusticam Romanam linguampara que los feligreses entendieran la Palabra.
En el sigloIX, aunque se encuentran escasas muestras de características típicas delcatalánen medio de textos enlatín, por ejemplo el nombre dePalomeraen latínPalumbaria, encontrado en el acta de consagración de laCatedral de Urgellredactada en el último tercio del sigloIX. En otro texto, este ya de principios del sigloXI, aparece en medio de un texto latino, de 1034, el nombre de siete árboles frutales en catalán:​
A finales del sigloXIse encuentran documentosfeudalesescritos íntegramente en catalán, mientras que a principios solo aparecían palabras y expresiones. El manuscritoGreuges de Caboetes el texto más antiguo que se conserva totalmente encatalán, de temática feudal y fue escrito entre 1080 y 1095. Del 1098 data el Juramento de Pau y Tregua del condePere Ramon de Pallars Jussàal obispo de Urgell.​
En el sigloXIIencontramos otros documento feudales como losAgravios de los hombres de Sant Pere de Graudescalesy losAgravios de los Hombres de Hostafrancs de Sion, que como los Agravios de Caboet, proceden del área antigua delObispado de Urgell.​ En el mismo siglo surgen las primeras traducciones o adaptaciones de origen jurídico, como el Liber iudiciorum (Libro de los Juicios o Libro Juzgue) oForum iudicum​ data paleográficamente de finales del sigloXIIconservado en la Biblioteca de la Abadía de Montserrat y se cree que es una copia de una traducción de mediados del sigloXIImientras que otra versión catalana del mismo Liber iudiciorum que se conserva en elArchivo Capitular de Urgell, enSeo de Urgel, fecha de la primera mitad del sigloXII, paleográficamente y lingüísticamente.​
En el sigloXIIIsurgen lasHomilías de Organyà​ (comentario encatalánde unos pasajes delEvangelio, escritos enlatín), consideradas el primer texto literario escrito originariamente encatalán, puesto que los anteriormente citados no son considerados literarios.​ Se trata de una colección de sermones conservada en esta población, que, junto con el Forum, se habían considerado tradicionalmente los primeros textos en catalán.
Hay que destacar también laCanción de Santa Fe, uno de los textos literarios más antiguos escritos en catalán u occitano. Fue escrita entre 1054 y 1076.
Se trate de una hagiografía de Santa Fe de Agen contada en 593 versos octosílabos dividida en un número variable de coplas consonantes según las versiones (de 41 a 55).
En el sigloXIIIya aparecen textos en catalán. Se trata de textos jurídicos y comerciales.Cataluña, bajo la hegemonía del casal de loscondes de Barcelona, iba adquiriendo fisionomía propia e independiente y al mismo tiempo se iba vertebrando: las ciudades crecían y la vida comercial acontecía uno de los ejes de la vida económica. En este contexto, los pactos feudales o lasleyes francasacontecían inadecuadas y era necesario adaptarlas a la nueva situación.
Entre los textos jurídicos que hay que destacar losUsatges de Barcelona(originariamente escritas enlatín, pero tenemos una traducción catalana de la segunda mitad del XIII). EnValencia, y respondiendo a la necesidad de organizar jurídicamente el territorio acabado de conquistar, apareció un texto de gran importancia jurídica y lingüística: losFueros de Valencia(enlatínel 1261 y traducidos alcatalána continuación).​​ Se trata de un tratado jurídico que establece las costumbres y leyes para la regulación cotidiana. Igualmente es de la segunda mitad del sigloXIIIel libroCostumbres de Tortosa, código de derecho.
Ramon Llull(Mallorca1232-1315) es el creador de la prosa literaria en lengua catalana. Es el primer escritor europeo que utiliza unalengua románicapopular para tratar sobre temas que hasta entonces estaban reservados allatín:filosofía,ciencia, etc. Esto lo hizo para no reducir su obra al campo de la gente que conocíalatín.
Llull, sin embargo, no partió de cero. Había obras anteriores en catalán y contemporáneas, pero ninguna de ellas tiene su calidad e importancia. Entre sus obras destacan: ElLlibre de contemplació en Déu, ElBlanquerna, elLlibre d'Amic e Amat, elLlibre de l'orde de cavalleria, etc.​
La traducción al catalán deDe rebus Hispaniae(1268) del arzobispo de ToledoRodrigo Ximénez de Raday la traducción deGesta comitumconstituyen los textos históricos en catalán más antiguos que se conservan, a pesar de ser obras sin intención literaria. Paralelamente, a finales del sigloXIIIy durante el sigloXIV, aparece un tipo de historia popular, en catalán, muy diferente de estas crónicas monacales y faltas de estilo literario.
A mediados de sigloXII, junto a las crónicas latinas de carácter erudito y monacal, aparecen en los territorios de laCorona de Aragónunas crónicas de tipo popular para ser memorizadas y recitadas. Destacan en catalán las denominadas "quatre grans cròniques": la deJaime I de Aragón, la deBernat Desclot, la deRamon Muntanery la dePedro el Ceremonioso.​ Se caracterizan por el hecho de historiar acontecimientos contemporáneos o bien inmediatamente anteriores.
Las cuatro grandes crónicas representan la madurez definitiva de la prosa catalana iniciada conRamon Llull,y desde un punto de vista ideológico se atisba en todas ellas un sentimiento patriótico ynacionalistadesconocido en la literatura anterior.
La elaboración de las cuatro grandes crónicas se tiene que relacionar con la expansión de laCorona de Aragónmás allá de sus fronteras. En la Península,Jaime Iel conquistador fue uno de los impulsores de laReconquista. Destacan la conquista deMallorca, en 1229 (repoblada por gente delAmpurdány laCataluña Vieja),​Valencia, durante el periodo de 1233-1245 (elReino de Valenciafue posteriormente repoblado por catalanes y aragoneses, con mayorías según comarcas que acabarían conformando la actualdualidad lingüística valenciana, y fue un proceso largo que no acabará hasta el sigloXVII, tras la expulsión de losmoriscos, si bien hay autores que ponen en entredicho esta repoblación como origen de dicha dualidad lingüística),​​​​​Sicilia, en 1282,Cerdeña, en 1327 (sobre todo la ciudad de laAlguer, repoblada totalmente por catalanes) y finalmenteGreciayNeopatria, a inicios delXIV.
El origen de la actual extensión del catalán se encuentra en laCorona de Aragón, donde el romance era la lengua dominante y más hablada, hablado por el 80% de la población. En algunos territorios, como lasBalearesyValencia, arraigó el catalán. En otros como elAlguer, se ha conservado con dificultades. Y en lugares comoGrecia, el catalán no consiguió arraigar.
Hasta que en el sigloXVAusiàs March (Beniarjó, 1397 - Valencia, 1459), que fue uno de los poetas más importantes delSiglo de Oro valenciano, empezó a escribir poesía sin occitanismos, la lengua en que se escribía la poesía en laCorona de Aragónera eloccitano, pero no era una forma de occitano de ninguna localización geográfica concreta: era unalengua koinéliteraria, a menudo artificial, común de todas las cortes occitanas. El mundo catalán y el occitano, durante los siglosXIIyXIII, estaban muy relacionados. Si actualmente el catalán y el occitano son dos lenguas muy parecidas, en aquella época lo eran mucho más y, por lo tanto, los poetas catalanes no debían de tener mucha dificultades para escribir en occitano.
La batalla deMuret(1213) significó el inicio de la decadencia de la sociedadoccitanay su lengua.​ Aun así, desdeCataluñasurgieron iniciativas que alargaron la vida del occitano como lengua de la poesía. Sin embargo, los poemas hechos por autores catalanes a finales del XIV comienzos del XV estaban bastante llenos de catalanismos. Se habla de un proceso de catalanización y dedesprovencializaciónde la poesía catalana de esta época.
Pedro IV de Aragón(1319-1387) se dio cuenta de que existía un estrecho vínculo entre poder y lengua, y por eso se propuso de reformar laCancillería Real. LaCancilleríahabía sido creada en el sigloXIIIy era un organismo administrativo y burocrático. Con la reforma de Pedro IV entraban a trabajar a laCancilleríagente muy preparada en los campos de lateología, elderecho, laescritura, etc. Su tarea era redactar los documentos oficiales, que pronto fueron considerados modelos de buen escribir.​
Pronto elcatalánde laCancilleríase convirtió en un tipo de lengua académica, puesto que era la lengua de los discursos y de los documentos que firmaba el rey, y esto la legitimaba y hacía que fuera aceptada incondicionalmente en todos los territorios de la Corona. La prosa de laCancilleríafue un factor importante de unidad de la lengua administrativa y literaria.
Acabó siendo un tipo de modelo supradialectal: andamio sobre la modalidad dialectal delbarcelonés, fue aceptada por todos los escritores como un tipo de formaestándar.
En el año 1410 muere sin descendencia el reyMartín el Humanoy se extingue la dinastía catalana.​ El heredero al trono de laCorona de Aragónsale delCompromiso de Caspe(1412) y no es ningún otro queFernando de Antequera, de la dinastía castellana de losTrastámara. Hay quien ve en este cambio de dinastía el primer síntoma de decadencia en la cultura catalana, pero lo cierto es que este sigloXVpasó a la historia como elSiglo de Oro valenciano, el más glorioso para la historia de laliteratura catalana.​
A pesar de esto, durante este sigloXV,BarcelonayCataluñapierden peso específico en la Corona aragonesa en favor delReino de Valencia, que se erige en el motor económico y cultural de toda la Corona a lo largo del siglo. A este hecho ayudó laguerra civil catalana.
La poesía culta catalana en el XV inicia una tímida ruptura con lapoesía trovadoresca: el valencianoJordi de Sant Jordiy elAndreu Febreroson dos ejemplos de este tímido abandono de formas y fondos trovadorescos, si bien utilizan uncatalánlleno de occitanismo. Otros poetas que escriben en un catalán aprovenzalizado sonJaumeyPere MarchyGilabert de Pròixita.
El primer poeta valenciano que rompe definitivamente con lapoesía trovadorescaes el valencianoAusiàs March(1397-1459). Su obra poética, de más de diez mil versos,​ presenta solo una veintena de occitanismos, lo cual significa el final de la influencia de lostrovadoresprovenzales y el comienzo de una poesía plenamente catalana.
En el sigloXV, la novela en valenciano se encuentra en pleno auge. Algunasobras sonanónimas, como elCurial e Güelfay otras de autores conocidos comoAnselm Turmeda, quien se convirtió al islam y escribió historias anticlericales.​
La mayor obra de la narrativa medieval valenciano elTirant lo Blanc, de Joanot Martorell. Fue admirada incluso porMiguel de Cervantes, ya que es la única novela de caballería que salva del fuego en la quema de la biblioteca de Alonso Quijano:
La gran obra narrativa del sigloXVy del valenciano medieval es, sin embargo, elTirant lo Blancde Joanot Martorell (y acabada por Martí Joan de Galba), de la cual Cervantes dice al Quijote que se trata de una de las mejores obras de caballerías escritas hasta entonces. Trata la historia de un caballero bretón que va a Constantinopla para luchar contra los turcos. Se observan dos estilos según el momento narrativo: uno de culto y solemne y otro de vivo y directo que recoge el habla coloquial de Valencia de esa época.
Otra obra importante y original esl'Espill o Llibre de les donesdel valenciano Jaume Roig. Se trata de una obra escrita en versos, con un lenguaje rico y popular y que contiene grandes dosis de observación y de misoginia desmedida.
ElCurial e Güelfaes una novela caballeresca​ que nos ha llegado anónimamente. Seguramente fue escrita entre 1435 y 1462 y a partir de la lengua empleada suponemos que su autor era deCataluña, de laCataluña Vieja, seguramente. En elCurial e Güelfaencontramos bastantes influencias francesas e italianas, tanto en cuanto al léxico como en cuanto a los ambientes.
La novela profana más leída durante el sigloXVfue loTirant lo Blanc, escrita entre 1460 y 1490 por el valencianoJoanot Martorell. La obra, considerada pieza maestra de la narrativa valenciana y universal de todos los tiempos, es una novela total: caballeresca, histórica, militar, de costumbres, erótica, psicológica, etc. Sobre una base inicial de lamateria de Bretaña,Joanot Martorellconstruye la obra yuxtaponiendo fuentes orales y escritas de procedencia diversa:artúricas, clásicas, italianas, españolas, etc.​
L'Espilles una novela en verso de carácter misógino.​ Fue escrita por el valencianoJaume Roigentre 1455 y 1462 y se compone de más de dieciséis mil versos tetrasílabos. El Espill consta de un prefacio y de cuatro libros que, a su vez, se dividen en cuatro partes. En el prefacio, el narrador hace una declaración de principios, éticos y estilísticos. En el libro primero, "De su juventud", conocemos al protagonista, que habla siempre en primera persona y explica ahora como fue su infancia. Huérfano de padre y expulsado de su casa por su madre, se ve obligado a ganarse la vida en Valencia. Poco después emprende un viaje aventurero, primero por Cataluña y luego por Francia. Lucha en la guerra de los Cien Años con las tropas francesas y en París, cuando ya es rico gracias a los botines obtenidos, interviene en la vida caballeresca. El segundo libro, "De cuando estuvo casado", narra los sucesivos fracasos matrimoniales del protagonista, primero con una doncella que al final resultó que no lo era, después con una viuda, en tercer lugar con una novicia y, finalmente, explica el frustrado intento de casarse con una beguina. En el tercer libro, "De la lección de Salomón", el protagonista, desesperado por no poder encontrar una esposa adecuada, pretende casarse con una parienta suya. Entonces se le aparece en sueños Salomón, el sabio bíblico por antonomasia, que le suelta una larga invectiva contra las mujeres que corrobora con ejemplos bíblicos las malas experiencias relatadas en los dos libros anteriores. Y el cuarto libro se titula "De enviudar".
En estos momentos del sigloXVya hacia siglos que se discutía la unidad lingüística de la catalanofonia, y es en este momento que surge el término de "valenciana prosa", referido sobre todo a un estilo de escritura determinado, caracterizado por la preciosidad y artificiosidad, con calcos del latín que desembocaban en unaretóricabarroca. Es una prosa "de arte".
La figura más relevante que utilizó este estilo fueJoan Roís de Corella, también valenciano y nacido entre 1433 y 1443, y muerto en 1497. Su obra más conocida es laTragedia de Caldesa.​ Se consideraCorellala última gran figura de la literatura valenciana medieval.
Durante los siglosXVIyXVIIelcataláncontinuará siendo la lengua de uso popular en todos los niveles: en la relación familiar, en la iglesia, en la administración, en la escuela, en los libros técnicos y de historia, etc. Sin embargo, elcastellanose irá introduciendo en lacatalanofonía. Los hechos que aceleran la presencia delcastellanoen los territorios de lengua catalana fueron:
Muchos estudiosos se refieren a los siglosXVI,XVIIyXVIIIde la cultura catalana con el término deDecadència​ para dar a entender el retroceso que sufrió elcatalándurante estos años. Es, sin embargo, un término impreciso, puesto que no refleja la realidad total de la lengua, sino solamente una parte, la que afecta a la producción culta. Aun así la lengua oral y escrita de las clases populares en los territorios catalanohablantes continuará siendo elcatalán, al menos hasta el sigloXVIII.
A pesar del descenso cuantitativo y sobre todo cualitativo de las producciones literarias cultas en lengua catalana, podemos señalar unos cuántos nombres:Cristòfor Despuig, autor de losCol·loquis de la insigne ciutat de Tortosa(1557),Pere Serafí,Francesc Vicens García(el "rector deVallfogona"),Francesc Fontanella,Juan Ramis, etc.
El año 1700 muere sin descendenciaCarlos II, y estalla una guerra entre los partidarios del archiduqueCarlos de Austriay los deFelipe de Anjou, de la dinastía absolutista de losBorbones. La Corona de Aragón se posicionó a favor del archiduque, que acabó derrotado. Las consecuencias para el uso de la lengua catalana serían considerables, puesto que el nuevo soberano, Felipe V, promulgó elDecretos de Nueva Planta, según los cuales, en los territorios de laCorona de Aragón, se suprimían los derechos y las instituciones forales, y se producía una castellanización de la administración pública que abarcaba a laReal Audiencia, la Capitanía General, y otros elementos de la administración regia, como las corregidurías, o veguerías.
La creciente castellanización durante los siglos anteriores ya había ocasionado una cierta crisis en la conciencia idiomática unitaria,que se acentuó a partir de la promulgación de losDecretos de Nueva Planta.​ La voluntad central de hacer menguar la lengua y la cultura de La Corona de Aragón se aceleró el 20 de febrero de 1712 cuando se dictaron instrucciones secretas a loscorregidoresdel territorio aragonés "para el ejercicio de sus empleados":"Pondrá el mayor cuidado en introducir la lengua castellana, a cuyo fin dará las providencias más templadas y disimuladas para que se consiga el efecto, sin que se note el cuidado".​​
La aplicación delDecreto de Nueva Planta de la Real Audiencia del Principado de Cataluñano imponía limitaciones legales al uso de la lengua catalana en las administraciones locales, ni en actividades reguladas como aquellas ejercidas por los miembros de los colegios notariales. De hecho, en la propia Real Audiencia, el conocimiento de los usos escritos de la lengua catalana continuó siendo imprescindible durante la mayor parte del sigloXVIII.​
En la primera mitad del sigloXIX, la realidadsociolingüísticade los territorios de habla catalana es parecida a la del siglo anterior. La nueva clase burguesa mantiene las mismas actitudes que la aristocracia: la adopción delcastellanoy el destierro de la tradición catalana. Todo ello acentúa ladiglosia.
Sin embargo, a partir de la segunda mitad del siglo se produce un cambio muy importante en el comportamiento de los catalanes hacia su idioma. Las bases de este cambio se patentizan en el nacimiento de un movimiento literario renovador, laRenaixençacatalana, y en la aparición delcatalanismopolítico,​ que se enfrentará con el centralismo deMadrid. Especial importancia tuvo el cambio de actitud de laburguesía, que acabó haciendo suyas estas reivindicaciones catalanistas.
LaRenaixençacatalana es un movimiento literario estrictamente deCataluña. Podemos considerar que nace en 1833 con la publicación de laOda a la PàtriadeBonaventura Carles Aribau,​ y llega en su punto más alto en 1877, en quéJacinto VerdagueryÀngel Guimeràtriunfan en losJuegos Florales.
La Renaixença es un movimiento gestado por la burguesía y que tiene muchos puntos en común con elRomanticismoque nace durante el sigloXIXsobre todo enAlemaniaeInglaterra. Los románticos europeos reivindicarán las culturas nacionales y el regreso al esplendor de laEdad Media. Así pues, por un lado se intenta reconstruir la época de máximo esplendor de la lengua catalana a partir de la divulgación declásicosy de laliteratura popular, a la vez que se intentanormalizarynormativizarla lengua, entendida nuevamente como el principal vehículo aglutinador de Cataluña.
LosJuegos Floralesdesvelarán la inquietud por el uso y por el estado en que se encuentra lalengua catalana. Fruto de este renovado interés empiezan a surgir grandes autores en los diferentes géneros. En poesía destacaJacinto Verdaguer, autor deL'Atlàntida; en teatro Àngel Guimerà yFrederic Soler(Pitarra), y la novela, prácticamente muerta de acá el sigloXV, resurgió conL'orfeneta de Menargues(1862) y sobre todo conNarcís Oller.
Todo a lo largo del sigloXIXel interés por la lengua catalana hará que aumente considerablemente el número de estudios. A la hora de buscar un modelo de lengua surgieron dos tendencias lingüísticas irreconciliables: la de aquellos que propugnaban un catalán "académico" (un catalán arcaizante alejado de la lengua empobrecida y castellanizada del momento) y la de aquellos que defendían "el catalán que ahora se habla" (el catalán habitual de la gente del pueblo, aunque tuviera hispanismos).
Laprensajugó un papel muy importante en la difusión de las polémicas denormativizacióndel catalán, sobre todo la revista "L'Avenç". Se proponían acabar con la anarquíaortográficay elaborar un buendiccionario, unificar los dos modelos de lengua (el culto y el popular) y depurar elléxico, pleno debarbarismos. En esta tarea tuvo una importancia capitalPompeu Fabra, autor en 1891 de unEnsayo de gramática del catalán modernoque sirvió para poner las bases de la codificación lingüística que realizó elInstituto de Estudios Catalanesel año 1913, con la publicación de lasNormas ortográficas.​
A principios del sigloXXel catalán era la lengua mayoritaria y natural de la gente, pero no existía todavía unestándarni unas normas. AdemásEnric Prat de la Ribaera consciente de que "de la cultura catalana el estado no se preocupa y las diputaciones tenemos que suplir esta deficiencia fomentando el cultivo y perfeccionamiento de la lengua".​ Cuando se creó el IEC se hicieron dos encargos a la Sección Filológica liderada porPompeu Fabra: sistematizar unas reglas de escritura y promocionar el catalán como lengua de uso científico,​ objetivos que se explicitaron durante la constitución del IEC: "el restablecimiento y la organización de todo lo que se refiere a la cultura genuinamente catalana" y "la investigación científica de todos los elementos de la cultura catalana".​ El IEC publicó las Normas ortográficas en 1913, dotando el catalán de unaortografíaformal.​ Inmediatamente se generaron grandes y duros debates sobre algunas de las decisiones ortográficas tomadas (lo más encarnizado fue lo de escribir los plurales -esy no -as), pero poco a poco se fueron aceptando:​ La Mancomunidad adoptó enseguida el catalán de Fabra y lo promocionó: todas sus instituciones lo adoptaron como lengua vehicular, desde las diversas escuelas de educación profesional hasta las escuelas de primaria.​ En 1916 laMancomunidad de Cataluñaenvió una petición oficial para reconocer lalengua catalanacomo cooficial, adjuntando un detallado programa denormalización lingüística. La propuesta provocó quejas y presiones de laReal Academia Española, hasta que el entonces presidente, elconde de Romanones, dijo que nunca daría este reconocimiento al catalán, porque se usaba comoemblema político.​
La Generalidad republicana en gran parte continuó y amplió la política educativa de la Mancomunidad de Cataluña. Tuvo muchas dificultades financieras y la cesión de competencias no se acabó nunca de hacer en su totalidad. En general este periodo constituyó un ensayo y una lección histórica para la realización posterior de la Generalidad de 1977.
La victoria del generalFrancisco Francoen laGuerra Civilde 1936-1939 significó la represión de cualquier signo de catalanidad. Fueron abolidos elEstatuto de Autonomía,​ elParlamento de Cataluñay laGeneralidad de Cataluña.​ Durante el periodo franquista (1939-1975), el catalán fue excluido de la esfera pública y administrativa y quedó reducido al uso familiar y vecinal. Elcastellanopasó a ser la única lengua de la enseñanza, de la administración y de los medios de comunicación. El uso coloquial disminuyó más con las grandes oleadas inmigratorias de castellanoparlantes del sigloXX, sobre todo las de los años 1960 y 1970, procedentes del resto de España, sobre todo deAndalucíayExtremadura, y que en gran parte se concentraron en elárea metropolitana de Barcelona. Todo esto provocó un gran retroceso del uso social del catalán y de su conocimiento, hasta el punto que en Cataluña el castellano superó al catalán como lengua materna por primera vez en su historia. EnCataluñael factor más importante del bilingüismo social es la inmigración desde el resto deEspañaen el sigloXX. Se ha calculado que, sin migraciones, la población de Cataluña habría pasado de unos 2 millones de personas en 1900 a 2,4 en 1980,​ en vez de los más de 6,1 millones censados en esa fecha (y superando los 7,4 millones en 2009); es decir, la población sin migración habría sido solamente el 39 % en 1980.
En contraste con lo ocurrido con la inmigración recibida anteriormente en la década de 1920 y 1930, durante la mayor parte de la dictadura de Franco se propició la exclusión total del idioma catalán del sistema educativo​​ (fue relegado a la esfera privada y familiar),​ en el que se llegaron a utilizar en algunos lugares métodos en los que los propios alumnos tenían que denunciar al alumno que hablara catalán cediéndole una canica.​ La lengua catalana llegó también a prohibirse en las lápidas de las tumbas en el período de posguerra.​ Hasta el año 1951,Rafael Aracil,Joan Olivery Antoni Segura han considerado que la persecución de la lengua fue «total».​
Tanto en el interior de Cataluña como en el exilio, hubo varias iniciativas como libros (“Rosa mística” de Mossén Camil Geis, revistas (como "Dau al set", dirigida por Brossa) y campañas para suplir el silencio impuesto por el régimen, por ejemplo, Pío Daví y Maria Vila realizan campañas de teatro vernáculo, estrenando "L'hostal de la gloria", deJosep Maria de Sagarra.​
Hasta 1946, y sin que rigiera ninguna norma escrita,Cataluñafue un páramo de letra impresa encatalányoccitano. A pesar de ello, en 1941 se reeditó de manera clandestinaPoesiesde "Lo Gayter del Llobregat", en conmemoración del centenario de la edición original, tal como 100 años atrás había marcado el movimiento de laRenaixença. Fue presentado en el homenaje a su autor, Joaquim Rubió i Ors, en uno de los primeros actos clandestinos.
Los tres libros constitutivos de la reanudación literaria fueron editados por jóvenes. Las obras fueron (con una tirada de 100 ejemplares cada uno):las Elegías de Bierville(1943) deCarles Riba,El aprendiz de poeta(1943) deJosep Palau i Fabre, yCementeri de Sinera(1946) deSalvador Espriu. Un sentido básico de continuidad tienen las grandes obras, ya en la coyuntura posterior a 1946, que fueron encargadas a escritores consagrados que volvieron del exilio el bienio 1942-1943. En este capítulo se encuentran la traducción de laOdisea(1948) por Carles Riba, o las del pedagogoAlexandre Galí,Historia de las Instituciones,que son todavía obras básicas.​
Con la victoria de losaliadosen laSegunda Guerra Mundial, el franquismo tuvo que corregir parcialmente la política de represión total de la lengua y del libro. Este cambio representaba,de facto, el reconocimiento de la lengua y la literatura catalanas. Así lo atestiguaba elInstituto de Estudios Catalanesal editar, en 1947, un primer volumen de tema no humanístico, para demostrar que el catalán era una lengua de ciencia.
Lo que se denominó laescletxa('la brecha') se abrió en mayo de 1946, con la autorización de teatro en catalán, delOrfeón Catalán, y de la edición de algunos libros en catalán. La medida, muy restrictiva, sólo afectó a libros de bibliófilo, de folclore y algún clásico, pero nada de ensayo, ni traducciones, ni historia, ni novela, ni divulgación, ni infantiles ni juveniles, porque se quería impedir el acceso de estos últimos a la lectura.
En 1949 el filólogoFrancesc de Borjapublicó elDiccionari català-valencià-balear(Diccionario catalán-valenciano-balear), completado en 1962, que afirmaba la unidad de la lengua y que llevó a una campaña en todos los territorios de habla catalana, convirtiéndose a la vez en un mensaje de afirmación de laidentidad catalana.​
En el segundo Franquismo, una cierta apertura del régimen permitió un tímido cambio en la exclusión del idioma que dio pie a una serie de pasos en contra de esa tendencia como la emisión en 1964 del primer programa de televisión en catalán por parte de TVE (Teatro catalán).​ Tanto laNova Cançó(1961) —con limitaciones, como puso de manifiesto la prohibición aJoan Manuel Serratde cantar en catalán en el festival deEurovisiónde 1968​— como la creación en 1971 de laAsamblea de Cataluña, en la que se aglutinaban las fuerzas antifranquistas, son fenómenos que se han considerado como ejemplos del mantenimiento del uso del idioma catalán durante la dictadura.​ En 1970 la última ley educativa de Franco abría la puerta al uso de lenguas distintas en la enseñanza primaria, vía que sería desarrollada por un decreto cinco años más tarde. También en 1975, próximo ya el fallecimiento de Franco, otro decreto permitía el empleo de otras lenguas nativas españolas en los ayuntamientos distintas del castellano.​
Globalmente, la casi total exclusión del catalán del sistema educativo y las severas limitaciones a su uso en los medios de comunicación de masas durante todos estos años, tuvo consecuencias de larga duración y que estarían presentes años después del final de la dictadura, como se observa en las altas tasas de analfabetismo en catalán que se da entre las generaciones escolarizadas en esos años: en 1996 solo un tercio del tramo de edad comprendido entre los 40 y los 44 años era capaz de escribir en catalán, hablado por el 67 % de los censados, cifras que descendían al 22 % de los mayores de 80 años capaces de escribirlo con un 65 % de hablantes.​
Después de la muerte de Franco, se inició una nueva etapa de recuperación lingüística con el restablecimiento de laGeneralidad de Cataluña(1977),​ laGeneralidad Valenciana(1979) y elParlamento de las Islas Baleares(1983). El catalán será oficial junto con el castellano en estas tres comunidades autónomas aunque enCataluñay en lasIslas Balearesse lo conoce como lengua catalana (reconociendo las modalidades insulares propias en el caso balear), y en laComunidad Valencianacomo lengua valenciana.
Hoy en día, aun después de la oficialización del catalán en la educación y la administración pública, la mayoría de los medios de comunicación (cadenas de televisión, emisoras de radio, diarios y revistas, etc.) usan el castellano, igual que muchos de los intercambios económicos, mientras que la lengua de la ciencia y la tecnología es, básicamente, el inglés. Sin embargo, la recuperación del catalán en la educación y a la creación de nuevos medios de comunicación en catalán comoTV3,Catalunya Ràdioy nuevos diarios el conocimiento del catalán ha aumentado muy considerablemente en los diversos ámbitos de la vida social, por lo que es ampliamente usado en la mayor parte de ámbitos.
Las políticas lingüísticas catalana, valenciana y balear han promocionado con más o menos éxito el uso oficial en catalán, tanto en la educación como en las administraciones, sobre todo en las regionales y locales. El uso del catalán ha avanzado más, especialmente en Cataluña. En el sector privado, sobre todo en Baleares y en la Comunidad Valenciana, el catalán es muy débil en el ámbito económico, laboral, científico, tecnológico y comercial. Pese avances palpables, es minoritario o inexistente en latelevisióny en laprensanacionales, en elcine, en lamúsica, en laliteratura, en losvideojuegos, en losjuguetes, en los productos de consumo y en losprospectosfarmacéuticos, a pesar de una fuerte industria editorial y de un nivel creativo muy considerable. Disfruta de una presencia paritaria en laradioy en elteatroen Cataluña. Existe un amplio uso eninternet, donde goza de dominio propio (.cat) y es la 23ª lengua por número de usuarios; sin embargo, no se puede hablar de un espacio comunicativo catalán que supere fronteras regionales y estatales.​ La siguiente table resume el grado de conocimiento a principios de sigloXXI(2003-04):
(% de la población de 15 y más años).
Otras circunstancias no políticas también afectan el futuro del catalán. El uso como lengua coloquial entre ciudadanos, sobre todo, en las zonas urbanas y entre los jóvenes, el uso del catalán no es mayoritario. En zonas urbanas y entre los jóvenes  algunos estudios han detectado un uso decreciente del catalán frente al castellano, esto contrasta con el uso oficial por parte de las administraciones, donde el uso del catalán sí ha crecido notoriamente desde 1980. Ni siquiera enCataluña, donde el avance del catalán ha sido mayor, el intento de normalizar el catalán como lengua claramente predominante no se ha dado. Todavía elámbito judicial, en elcine, en losvideojuegos, en losjuguetes, en los productos de consumo y en losprospectosfarmacéuticos, el uso del castellano, el francés o el italiano supera al del catalán. Así el catalán no tiene un uso mayoritario en las regiones catalanófonas de España, Francia o Italia. Incluso la interferencia de estas otraslenguas romances, afecta la autenticidad léxica y gramatical del catalán.
El futuro del catalán parece ligado, además de la propia dinámica social, a lapolítica lingüísticapor parte de gobiernos, empresas y entidades, pero, también y sobre todo, del hecho de que instituciones y personas, catalanófonas o no, quieran y puedan percibirlo de otra manera. Es un hecho conocido que el uso social de una lengua, depende tanto delprestigio socialcomo de la regulación normativa y jurídica.
El catalán contemporáneo, continuador del catalán moderno, es el catalán que más ha sufrido la presión delcastellanoy el que tiene más influencia castellana, tanto a nivel sintáctico como léxico e incluso fonético. Esta fuerte influencia castellana se acentuó durante el sigloXXpor la inmigración masiva procedente de regiones castellanoparlantes de España, que a diferencia de las anteriores no se pudieron integrar lingüísticamente y conservaron el uso social del castellano. Por otro lado, una de sus particularidades mayores es, especialmente el catalán escrito, y no tanto el catalán oral, con influencia importante y creciente de sintaxis y léxico castellanos por culpa del proceso decastellanizaciónde la lengua catalana. La realidadsociolingüísticade lacatalanofoníaprovoca que en muchos ámbitos sociales e incluso familiares penetre elcastellano, ámbitos informales que siempre habían sido de claro predominio de la lengua catalana. Todo ello acentúa elbilingüismodiglósico.
Con lademocraciase implementó el uso la lengua catalana en elámbito educativo. Sin embargo, la introducción del catalán en las aulas fue muy desigual según el territorio. Así, mientras que en Cataluña y en Baleares se adoptó un modelo lingüístico según el cual el catalán es la lengua vehicular principal, en la Comunidad Valenciana se siguió un modelo radicalmente diferente en el cual los padres pueden elegir, en teoría, la lengua de escolarización de los hijos.​
En los territorios de lengua catalana existen diferentesmedios de comunicaciónen catalán, los cuales conforman el llamado espacio catalán de comunicación. En el ámbito de la prensa hay que destacar la edición en catalán deLa VanguardiayEl Periódico de Cataluña, los diarios editados solo en catalánEl Punt Avui,Ara,Diario de BalearesyL'Esportiu; la numerosa prensa comarcal en catalán (Segre,Regió7,Diari de Girona,El 9 Nou, etc.), las revistas en catalán (El Temps,Sàpiens, etc.) y los numerosos diarios digitales en catalán (VilaWeb,Racó Català,Nació Digital,Ara.cat,324.cat, etc.). En cuanto a la radio destacanCatalunya Ràdio,Ràdio Nou,IB3 RàdioyRAC 1como emisoras generalistas,Catalunya Informaciócomo emisora de información 24 horas, yCatalunya Música,Sí Radio,Radio Flaixbac,Flash FMyRAC105como emisoras musicales. Finalmente por el que respeta a la televisión hay que hacer mención deTV3,À Punt,IB3 Televisióy8tvcomo canales generalistas y3/24,SX3/33,Esport3,Barça TVyFibracat TVcomo canales temáticos.