Olivier odorant

Osmanthus fragrans
L'olivier odorant(Osmanthus fragransLour.) ouosmanthe parfumé, encore appeléolivier de Chineouolivier à thé, est unarbusteà feuillage persistantde 3 à 10mde haut, de la famille desOleaceae(comme l’olivier), aux fleurs très parfumées, originaire d’Asie orientale.
EnAsie, l’osmanthe parfumé est un arbre ornemental très apprécié des jardiniers, pour ses fleurs qui exhalent des senteurs douces de fruits mûrs. Lafleurest utilisée enparfumeriede luxe ou pour parfumer le thé ou le vin. Elle entre dans la préparation de divers mets comme les gâteaux, soupes, liqueurs, confitures et gelées. Les fleurs, fruits et racines sont aussi utilisés dans la pharmacopée traditionnelle chinoise.
Le nom de genre Osmanthus est composé de deux étymons grecs οσμηosmê« odeur » et ανθοςanthos« fleur ». Ce genre a été créé par le botanisteJoão de Loureiroen 1790.
L’épithète spécifiquefragransest emprunté au latinfragans« odorant, parfumé ».
Le missionnaire portugaisJoão de Loureiro(1710?- 1791), botaniste et astronome, qui séjourna àGoaetMacaopuis enCochinchine, fit paraître en 1790 uneFlora cochinchinensisqui fit sensation dans le milieu des botanistes européens. Il y décrit dans la nomenclature deCarl Linné, l’espèce l’Osmanthus fragrans, un arbuste qu'il signale fréquent en Chine mais qu’on trouve aussi dans les jardins en Cochinchine.
L’espèce fut par la suite décrite indépendamment par d’autres botanistes sous d’autres épithètes spécifiques ou même d’autres genres, commeOlea(olivier) ouNotolaea. Ces dénominations sont qualifiées de synonymes en fonctions des règles nomenclaturales.
Selon Flora of ChinaetThe Plant Listlessynonymes taxinomiquessont
Osmanthus fragransest un arbuste (parfois un arbre), à feuilles persistantes, de 3 à 5 (−10) m de haut.
Lesfeuillesopposées, portées par un pétiole de 0,8 à 1,2cm, possèdent un limbeelliptique à elliptique-lancéolé, de 7 à 14cmde long sur 2,6 à 4,5cmde large, coriace, face supérieure vert foncé, à base cunéiforme, au bord entier ou généralementserretéle long de la moitié distale, à apexacuminé.
L’inflorescenceest unecyme, apparaissant à l’aisselle des feuilles, portant de nombreuses fleurs. Les pédicelles font de 4 à 10mm. Lacorolleivoire, jaune pâle, jaune (orange chez certainscultivars), de 3–4mm, comporte un tube de  1mmet 4lobes. Les 2 étamines sont attachées au milieu du tube de la corolle. Les fleurs émettent un parfum intense et doux. Le système reproducteur est caractérisé par la coexistence de pieds de fleurs mâles et de pieds porteurs de fleurs hermaphrodites, système qualifié d’androdiécie.
Le fruit est unedrupeviolet-noir, ellipsoïde, de 1–1,5cm, comestible, ressemblant à une petite olive.
Lesfleursapparaissent à la fin de l'étédébut de l’automne, soit en septembre-octobre. Lafloraisonest courte et dure environ 10 jours.
Les botanistes de eFloras.orgont longtemps pensé que l’osmanthe parfumé est originaire des zones subtropicales de l'HimalayaduGurwhalauSikkimet à travers laChine(Guizhou,Sichuan,Yunnan.) jusqu'auJapon, où on le nommekinmokusei(金木犀). Ailleurs, il serait cultivé.
Cette aire distribution naturelle donnée par Flora of Pakistan, est remise en cause par la découverte récente de populations naturelles au sud du bassin duYangtze(Zhao, Hao et Hu, 2015).
Ses dernières décennies la surexploitation des ressources sauvages a causé de graves dommages aux milieux naturels, entraînant une forte réduction de l'aire de répartition d’origine et une forte diminution de la taille et du nombre de populations. À l'exception de certaines zones protégées, de sites pittoresques et de zones montagneuses reculées, il est devenu difficile de trouver des parcelles d'osmanthes sauvages. Les zones nouvellement découvertes sont dans leFujian, le Jiangxi, la plupart du Hunan, le sud du Zhejiang, le nord du Guangxi, le nord du Guangdong, le nord et l'est du Guizhou, etc. En combinant les écrits et l’enquête de terrain, il peut être proposé que l’aire de répartition naturelle d’origine de l’Osmanthus fragransse situe dansles montagnes subtropicales au sud du bassin du fleuveYangtze, au nord des monts Nanling et à l’est du centre duGuizhou.
L’osmanthe parfumé pousse dans les zones chaudes et humides, situées en général dans des montagnes calcaires près des cours d’eau.
En Chine l’osmanthe parfumé est largement cultivé dans la zone subtropicale s’étendant du nord des monts Nanling (南岭) au sud de la ligne formée par lesmonts Qinling(秦岭) et laHuai He(淮河). Les cinq régions de renommée nationale sontHangzhou(dans le Zhejiang),Suzhou(dans le Jiangsu),Xianning(dans le Hubei),Guilin(dans Guangxi) etChengdu(dans le Sichuan). ÀGuilindans la province deGuangxi, il pousse principalement le long de la rivièreLiet de la forêt de rochers (pics montagneux de calcaire). C'est de cetarbreque la région a obtenu ce nom : en chinois « Guìlín » (桂林) signifie « la forêt d'osmanthes ».
L’osmanthe parfumé est largement cultivé en Asie. Il a été introduit en Europe, dans lesjardins de Kewen Angleterre, sous le nom deOlea fragransmais cette introduction n’a pas survécu.
Cet arbuste chinois est principalement utilisé en Asie orientale.
Sonnom normaliséchinois estmùxī木犀, mais il possède aussi desnoms vernaculairescomme 桂花 guìhuā, 梫 qǐn, 月桂 yuèguì.
Le termeguìhuā(桂花), qui morphologiquement s’analyse comme« fleur d'osmanthus fragrans »ou« fleur decassia»(carguì桂 peut également être traduit parcannelier), est parmétonymie, le terme le plus usuel pour désigner l’espèceOsmanthus fragrans.Donc suivant le contexte,guìhuā桂花 s’interprète comme« fleur d’olivier odorant »ou (pied d’)« olivier odorant ».
Dans certaines régions d'Inde du Nordet auNépal, il est connu sous les noms deसिलंग(Silaṅg) enkumaoniet enhindi, deसिरिङ्गे(Siriṅge) ennépaliet deTungrungenlepcha. L'osmanthe parfumé y est cultivée comme plante ornementale pour le parfum de ses fleurs, qui sont particulièrement utilisées dans l'état d'Uttarakhanden tant que répulsif à insectes sur les vêtements.
On cultive l’osmanthe parfumé commeplante ornementaledans lesjardinstant enAsiequ'en d'autres parties du monde, en raison duparfumdélicieux de ses fleurs, qui se rapproche pour certains de l'odeurdepêchesmûres ou d'abricotet pour d’autres d’une odeur acidulée fruitée pouvant rappeler celle dujasmin. Deux beaux exemplaires se trouvent dans lejardin publicdeMenaggio, sur les rives duLac de Côme, enLombardie.
Dans le sud de laChine, cet arbre est utilisé le long des trottoirs dans certaines grandes villes (Zhuhai,Jingzhou...), permettant à la fois de protéger les passants dusoleil, en raison de leur largeur et de leur épaisfeuillage, mais aussi d’embaumer les rues.
Laplanteest semi-robuste et tolère desgeléesmodérées, mais ne survit pas à des gelées intenses. Elle est adaptée aux régions subtropicales humides, avec une température moyennes de 14 à28°Cet une température moyenne en janvier supérieure à0°C.
. L'humidité est extrêmement importante pour la croissance et le développement d'Osmanthe parfumé. Il lui faut une humidité annuelle moyenne de 75 % à 85 % et des précipitations annuelles d' environ 1 000mm.
L’osmanthe parfumé possède de nombreux cultivars. En France, les plus connus sont:
Sa rusticité relative, pas moins de−8°Csur de courte période, le réserve en Europe aux régions à hiver doux.
En Chine, il existerait 189 variétés naturelles ou artificielles que les horticulteurs classent en 4 (ou parfois 5) groupes:
Les osmanthes parfumés sont cultivés en Chine depuis l’Antiquité. Les arboriculteurs cultivent ce petit arbre, de la taille d’un pommier, en verger d‘osmanthes, au sud du Fleuve Jaune et au sud-ouest du Guangdong ou en pots en serres froides dans les régions plus froides.
C’est une plante à jour long qui pousse dans zone bien ensoleillées, et bien drainées, dans un terrain légèrement acide (au pH de 5,5–6,5).
Parmi les quatre grandes variétés (Jingui, Yingui, Dangui et Siji Gui), le jingui 金桂Groupe luteus, a la plus grande valeur économique. ÀTaiwan, l’osmanthe des Quatre saisons est très planté. Plus de 95 % des arbres cultivés sont des arbres mâles, donnant des fleurs mais pas de fruit.
La culture des osmanthes demande des soins réguliers :  ils doivent être taillés, arrosés, fumés, traités contre les maladies cryptogamiques commeanthracnoseetc.
La cueillette à la main des fleurs est un travail minutieux, demandant de la main-d’œuvre, qui doit être fait exactement durant une période de floraison qui est très courte (4-5 jours). Les fleurs fraichement cueillies au parfum sucré sont cependant amères en bouche, en raison de la présence de tanins. Elles doivent être longuement traitées pour réduire l’astringence. La méthode d’élaboration consiste à faire des fleurs séchées (gan guihua 干桂花), du miel d’osmanthe (guihuami 桂花蜜), de la confiture d’osmanthe (guihua jiang 桂花酱) etc., autant de produits de base qui serviront ensuite à élaborer des confiseries, boissons, plats cuisinés pour la consommation.
En Asie, l’osmanthe parfumé est couramment utilisé en condiment ou sous forme d’arôme. Il entre dans la préparation de divers mets comme les gâteaux, soupes, liqueurs, confitures et gelées. Les fleurs utilisées eninfusionavec desfeuillesdethénoirouvertdonnent un thé parfumé, leguìhuā chá(桂花茶, « thé aux fleurs d'osmanthus »).
Encuisine chinoise, on utilise les fleurs pour faire uneconfitureparfumée (guìhuā jiàng, 桂花醬), desbiscuitssucrés (guìhuā gāo, 桂花糕), desravioles(guìhuā jiǎozǐ, 桂花饺子), fourrée deboulettesde pâte), une recette delapin(guìhuā tùròu桂花兔肉), dessoupes(guìhuā tāng, 桂花汤), et même uneliqueurà l’osmanthe (guìhuā jiǔ, 桂花酒, et guihua chenjiu 桂花陈酒).
On trouve aussi des sachets desucrevendus avec des fleurs séchées pour usage culinaire.
La confiture d'osmanthus entre dans la composition d'ungruauappeléchátāng(茶汤), fait avec de la farine desorghoou demilletet du sucre mélangés avec de l'eau bouillante. Ce plat est typique de la ville deTianjin, dans le nord de laChine.
Lafleurde l'osmanthus est utilisée pour la fabrication de laconcrèteet de l'absolued'osmanthus (extrait obtenu à partir d’un résinoïde par extraction à l’éthanol) qui entrent dans la composition deparfums. Les fragiles composants odorants doivent être extraits de la fleur dans les 24 heures après lacueillettecar elle fane très vite. La totalité des fleurs ne pouvant pas être traitée durant la courtefloraison, les fleurs d'osmanthus sont conservées dans un bain desaumure, ce qui permet d'étendre la production de concrète sur une plus longue période.
L'osmanthus possède uneodeurfleurie aux facettes fruitées pouvant rappeler l'abricot. La fleur est principalement utilisée enparfumeriefine. Elle rappelle aussi un peu l'odeur dujasmin.
Osmanthe Yunnand'Hermèsest un exemple de parfumsolifloreà base d'osmanthus.
Les fleurs, les fruits et les racines de l’osmanthe parfumé servent de matière médicale.
Nature des fleurs : piquant (辛 xin), tiède (温 wen)Nature des fruits : piquant (辛 xin), doux (甘 gan), tiède (温 wen).Utilisé pour le mal de dents, la toux, les douleurs abdominales.
L’osmanthe parfumé est associé à laFête de la mi-automne(ou Fête de la lune) car c’est l’époque où il est en fleur. La liqueur d’osmanthe, le thé à l’osmanthe et les confiseries d’osmanthe sont traditionnellement consommés à cette occasion.
Selon un mythe chinois, un osmanthe parfumé pousse indéfiniment sur la lune queWu Gang (吴刚)puni par son maître spirituel, devait abattre sans arrêt. L’idée est que« L’osmanthe de la lune fait 500zhangde haut. Non seulement c’est un arbre sacré mais en plus il peut se remettre des coups de hache ».
À la fin de la Chine impériale, l’osmanthe parfumé était associé auxexamens impériauxqui se tenaient le8mois lunaire. Lechengyu(expression idiomatique quadrisyllabique), 蟾宫折桂 Chángōng zhé guì,« Dans le Palais du Crapaud, cassez (une branche de) l’osmanthe »signifie« réussir l’examen impérial », le Palais du Crapaud est le Palais de la Lune.
Dans la poésie et la chanson, l’osmanthe est en général associé à l’automne et à la lune.
La chanson folklorique« Partout le huitième mois, les fleurs d’osmanthe éclosent »(Bā yuè guìhuā biàndì kāi《八月桂花遍地开》) est apparue dans lesmonts Dabiedans les années 1920-1930, pour célébrer la création dessoviets. L’Armée rouge chinoiseel’a par la suite répandu dans le pays. C’est une des chansons révolutionnaires les plus connues durant la période maoïste.
« L’allée des osmanthes »est un film adapté du roman de même nom de Xiao Lihong, romancière de Taiwan.