Oreille

L’oreilleest l'organe qui sert à capter et intensifier leson. Elle est le siège dusensde l'ouïe. L'oreille interne joue également un rôle important dans l'équilibre du corps immobile ou en mouvement.
Dans le langage courant, ce mot fait le plus souvent référence à la partie extérieure bien visible, c'est-à-dire lepavillonde l'oreille. Mais le mot s'applique aussi au système entier, l’appareil auditif, aussi bien externe qu'interne, qui effectue la collection et la compréhension dessons. Seuls lesvertébrésont des oreilles, toutefois de nombreuxinvertébréssont capables de percevoir les sons ou les vibrations en faisant appel à d'autres capteurs sensoriels ou de situation.
Le mot de genre féminin oreille est attesté enancien françaisvers 1080 dans laChanson de Roland, il provient directement du latinaurĭcǔla, ae, diminutif féminin qui a remplacé le mot latin classique également fémininauris, auris, signifiant l'oreille. Le motauriculane désigne en latin que l'oreille externe, le petit lobe, le petit bout visible de l'oreille, voire la petite oreille, l'oreille délicate en poésie, sans oublier le sens de l'ouïe. Les motsauriculeetauriculairesont des formations savantes à partir dulatin médiévalauXIVsiècleet au début duXVIsiècle. Les mots de la famille d'oreille sont assez semblables :oreillard,oreiller,oreillette,oreillon,oreillons…
Le mot grec ancien désignant l'oreille ou l'anse de vase,οὖς, ὠτός/ous, ôtós, se retrouve par sa racine augénitifdans notre langue médicale savante, avecotoscope, otalgie,otite... Le latinaurisremonterait à une forme primitiveausis, proche du cas sujet grec, mettant en lumière la racine indo-européenne *au(s), signifiant « entendre, percevoir par les oreilles ». Ainsi on peut rapprocher du motauriculale verbe latinaudio, audireà l'origine du verbeouïret du sens de l'ouïe, et le verbe latinauscultare, dont les héritiers en français sont la forme savanteausculteret la forme populaireécouter.
La constitution de l'appareil auditif diffère grandement selon les animaux. Il n'est pas véritablement question d'« oreille » chez de nombreuses espèces, même si elles perçoivent des sons ou des vibrations extérieures.
Chez lesinvertébrés, lorsqu'il est localisé, l'appareil auditif consiste la plupart du temps en une simple cavité résistante, avec quelques concrétions calcaires, reliée à un nerf. Ils n'ont pas véritablement d'oreilles.
Lespoissonssont dotés d'un appareil auditif cartilagineux situé dans la cavité crânienne. Il est simplement composé d'un sac que surmontent deux ou trois canaux semi-circulaires. Il n'y a pas d'oreille externe, ni de tympan car, dans l'eau, les sons sont perçus principalement à travers les os du crâne. Lesamphibienset lesreptilesont untympanapparent, au niveau de la peau, sans oreille externe.
Lesoiseauxn'ont pas de pavillon charnu mais ont l'oreille interne et l'oreille moyenne caractéristiques desdiapsides. Toutefois les plumes desdisques faciaux, présents chez certaines espèces nocturnes, jouent un rôle similaire au pavillon auriculaire.
La plupart desmammifères, dont l'être humain, possèdent deux oreilles, une de chaque côté de la tête. Certains animaux, par exemple lescanidésou leséquidés, peuvent mouvoir les pavillons de leurs oreilles en direction de la source du son. Chez l'humain les muscles permettant ce type de mouvement se sont atrophiés et sont généralement inutilisables. Les oreilles mobiles servent aussi de moyen de communication visuelle, leur position indiquant l'humeur de l'animal.
Leschauves-sourisont des oreilles très différentes des autres mammifères avec parfois un pavillon et souvent untragustrès développé (qui accentue lastéréophonieet l'écholocation) ; l'oreille interne est extrêmement longue ce qui donne, à cette famille, la possibilité d'entendre un spectre auditif très étendu notamment dans les fréquences aiguës inaudibles pour l'homme. Avoir de grandes oreilles permet à des animaux comme l'éléphant, lefennecou lelièvre de Californiede réguler leur température par fortes chaleurs.
Chez lesmammifères, l'oreille reprend plus ou moins l'organisation de l'oreille humaine.
L'oreille externecomprend deux segments : le pavillon et le conduit auditif externe.
Le pavillon est une lame plissée sur elle-même en divers sens, ovalaire à grosse extrémité supérieure en ayant dans son ensemble la forme d'un pavillon de cornet acoustique. Le pavillon possède un squelette fait de cartilage élastique lui permettant de reprendre sa position normale après une déformation. À ce niveau il n'existe pas de tissu cellulaire sous-cutané. La partie inférieure du pavillon est représentée par le lobe de l'oreille dont la partie centrale est adipeuse, peu innervée et richement vascularisée.
Le conduit auditif externe a la forme d'une corne acoustique diminuant de diamètre à mesure que l'on se rapproche vers le fond c'est-à-dire letympan. Son tiers externe possède un squelette cartilagineux alors que ses deux-tiers internes sont creusés dans l'os temporal. La partie externe est revêtue d'une peau dotée de nombreux pores et de glandes sébacés, ainsi que des glandes sudoripares apocrines (les glandes cérumineuses) qui fabriquent un liquide protéique et glucolipidique, pigmenté et visqueux, lecérumen.
L'oreille moyennecomprend letympanainsi que les osselets (la « chaîne ossiculaire »), trois très petitsos. Ils s'appellent respectivement de dehors en dedans : lemarteau, l'enclume, et l'étrier. Ces noms proviennent de leurs formes caractéristiques. Le marteau et l'enclume forment une articulation peu flexible appelée « bloc incudo-maléaire ».
Lessonssont le résultat de vibrations de l'air dans le conduit auditif qui ont pour effet de faire vibrer le tympan. Ces vibrations seront ensuite transmises le long de la chaîne ossiculaire, puis à l'oreille interne via la fenêtre ovale.
La conception qui domine actuellement sur la propagation des vibrations dans l'oreille moyenne est celle de Khana et Tonndorf, élaborée en1972: schématiquement, les lignes des zones concentriques d'iso-amplitude de certaines fréquences sont parallèles au manche du marteau, avec, pour la membrane du tympan, des zones de vibration plus amples que pour ce manche.
Puisque l'oreille moyenne est creuse, un environnement de haute pression (comme l'eau) poserait le risque de crever le tympan. Pallier ce risque est la fonction destrompes d'Eustache. Descendantes évolutionnaires des ouïes respiratoires despoissons, ces trompes relient l'oreille moyenne auxfosses nasalesafin d'assurer une équipression de part et d'autre du tympan.
L'oreille internecontient non seulement l'organe de l'ouïe, mais aussi le vestibule et les canaux semi-circulaires, organe de l'équilibre, responsable de la perception de la position angulaire de la tête et de son accélération. Les mouvements de l'étrier sont transmis à lacochléevia la fenêtre ovale et le vestibule.
Lacochléeest un organe creux rempli d'un liquide appeléendolymphe. Elle est tapissée de cellules ciliées — des cellules sensorielles non renouvelables coiffées de structures filamenteuses, les stéréocils. Ces cellules sont disposées le long d'une membrane (lamembrane basilaire) qui vient diviser lacochléeen deux chambres. L'ensemble descellules ciliéeset des membranes qui leur sont adjointes constitue l'organe de Corti. La membrane basilaire et lescellules ciliéesqu'elle porte sont mises en mouvement par les vibrations transmises au travers de l'oreille médiane. Le long de lacochlée, chaquecellulerépond préférentiellement à une certaine fréquence, pour permettre au cerveau de différencier la hauteur des sons. Ainsi, lescellules ciliéesles plus proches de la base de la cochlée (fenêtre ovale, au plus près de l'oreille médiane) répondent préférentiellement aux aigus. Celles situées en son apex (dernier tour de la cochlée) répondent au contraire aux basses fréquences.
Ce sont lescellules ciliéesqui font latransduction mécanoélectrique: elles transforment un mouvement de leur cils ensignal nerveuxpar lenerf auditif, qui va être interprété par lecerveaucomme unsonde lahauteur tonalecorrespondant au groupe de cellules excitées.
L'appareil vestibulaire postérieur se constitue de trois canaux semicirculaires, disposés orthogonalement dans les trois plans. Ils sont remplis de la même endolymphe que la cochlée. Lorsque l'oreille est soumise à un mouvement, l'inertie de ce liquide rend ce mouvement détectable par des cellules ciliées, tout à fait similaires à celles de lacochlée. La disposition des trois canaux en trois plans orthogonaux permet de détecter la position angulaire de la tête dans toutes les directions possibles.
Cette partie du corps est vulnérable à des lésions et maladies spécifiques ou générales:
Par analogie avec la forme du pavillon de l'oreille, desnoms vernaculairesreprennent ce terme un peu pour tout comme uneoreille de lapin, uneoreille de sourisou uneoreille d'ours. Il est plus précis dans le cas des espèces végétales comme l'oreille cafre, l'oreille d'éléphant, l'oreille de cochon, l'oreille d'âneou l'oreille végétale.
Leperce-oreilleest un insecte qui doit son nom aux mythes qui colportent l'information erronée selon laquelle il pénètrerait dans leconduit auditifet l'endommagerait.
Le peupleamérindiendesPend d'Oreillesdoit son nom auxcoquillagessuspendus à leurs oreilles.
Sa forme a donné leur nom à des plats cuisinés comme lesoreilles d'ânes, lesoreilles d'Aman, lesoreilles de crisse, ou a des outils comme l'oreille de levageou encore pour destoponymescomme l'Oreille de DenysetOreille de Gaïa,etc.
L'oreilletteou l'orecchiettesignifient « petite oreille ».
Les expressions «oreille en chou-fleur» ou « oreille en feuille de chou » sont utilisées pour désigner certaines déformations des oreilles humaines, tandis que l'expression « bouche à oreille » désigne la communication verbale et latransmission oraleet untrompe-oreillesest une phrase dont la consonance prête à confusion, etc. Voir aussi la liste d'idiotismes corporels français.
Parmétonymieune «oreille d'or» est officier marinier chargé dusonar.
Laboucle d'oreilleest un ornement corporel, fixé le plus souvent sur le lobe de l'oreille externe. Obliger un élève turbulent à porter unbonnet d'âne, imitant les longues oreilles de l'âne, était une humiliation publique autrefois pratiquée traditionnellement commepunitiondans lesécoles.
Au cours d'unecorrida, s'ils ont apprécié la prestation dumatador, les spectateurs réclament au président que lui soient accordées une, voire deux oreilles, et même deux oreilles et la queue dutaureau de combat.
Le roiMidasvit ses oreilles transformées par Apollon en oreilles d'âne. Pour cacher sa disgrâce, il se mit à porter un bonnet conique qui dissimulait ses oreilles. Un esclave s'en rendit compte et, ne pouvant garder le silence, l'esclave creusa un trou sur le bord d’une rivière pour se délivrer de son secret en le révélant à la terre seule. Mais, peu après, des roseaux poussèrent ; agités par la brise, ils répétèrent la phrase : « Le roi Midas a des oreilles d’âne ».
Le peintreVincent van Goghest connu pour s'être tranché l'oreille gauche avec une lame de rasoir, au cours d'une crise de délire due à une affection mentale ou neurologique, ou peut-être au cours d'une violente dispute avecGauguin.
L'Oreille casséeest le sixième album debande dessinéedesAventures de Tintin. Le logo de la radio-télévision belgeRTBF.bea été inspiré par la forme simplifiée d'une oreille humaine de 1960 à 2005.
L'artisteStelarc, connu pour ses performances d'Art corporel, s'est faitgrefferune oreille sur sonbras.