Pepe del Sichuan

Ilpepe del Sichuan, che prende il nome dalla provincia cinese delSichuan, è una piccola bacca prodotta da alcune piante del genereZanthoxylum,utilizzata inAsiacome spezia e medicamento. Il nome pepe è dovuto al fatto che la bacca può ricordare la bacca dipepe nero, ma tra le due spezie non intercorre alcuna relazione tassonomica.
In Occidente è conosciuto con diversi nomi, il più comune dei quali èpepe del Sichuanofiore di pepe. È noto anche comepepe fiorito(dal nome cinese) oppurefagara(dalZanthoxylum fagara, pianta diffusa in Florida). Sul mercato si trova anche con altri nomi, a seconda del paese di provenienza:pepe cinese,pepe giapponeseosansho,pepe nepalese,pepe-limone indonesiano.
In Cina è conosciuto comehuājiāo(花椒pepe fiorito) e comeshānjiāo(山椒pepe di montagna, da non confondere con il pepe di montagna della Tasmania). In Nepal è chiamatotimur. In Tibet è chiamatogyer maoe-maokham. In India è chiamato in diversi modi a seconda della lingua della regione: in lingua Konkani è dettotepalotirphalmentre nelle regioni di Maharashtra, Karnataka e a Goa è conosciuto cometeppal. In Giappone viene chiamatosanshō(山椒) da un riadattamento del termine cineseshānjiāo,le foglie intere delle pianta sono chiamatekinome(木の芽). In Corea è chiamatochopinamu(초피나무).
Il pepe del Sichuan non è pungente come il pepe nero o piccante come il peperoncino, ma presenta un leggero aroma di limone e lascia in bocca un leggero intorpidimento (causato dall'alchilammide polinsatura sanshoole derivati). A differenza del vero pepe i semi interni vengono scartati e si usano solo i gusci che li contengono.
Nella cucina cinese si accompagna spesso allozenzeroe all'anice stellato. Viene utilizzato nei piatti a base di pesce, anatra, pollo e con le melanzane fritte. Si può trovare spesso sotto forma di olio di pepe del Sichuan che è utilizzato, assieme azenzero,zucchero di cannae aceto di riso, nella preparazione dei tagliolini fritti.
Il pepe del Sichuan è un importante ingrediente dellecucina tibetanaebhutanese. Viene utilizzato assieme ad aglio, zenzero e cipolla per aromatizzare piatti di carne, soprattutto suine.
In Giappone è utilizzato in tagliolini, zuppe e piatti di pollo. Si usano anche le foglie intere della pianta (kinome) per aromatizzare pietanze vegetali, soprattutto germogli di bambù, e decorare zuppe.
IlMala(麻辣 málà, letteralmenteintorpidente e piccante) è una miscela di spezie tipica della cucina del Sichuan realizzata con pepe del Sichuan epeperoncino.
IlHuajiao yan(花椒盐 huājiāoyán) è una miscela di pepe del Sichuan e grani di sale, tostati e bruniti in unwoke serviti come condimento per carni bianche.
Il pepe di Sichuan è uno degli ingredienti della miscela tradizionale giapponese di sette spezie chiamatashichimi togarashi.
Dal 1968 al 2005 le importazioni di pepe del Sichuan furono vietate negliStati Unitiper il rischio di importare una malattia vegetale: il cancro del limone (tutte le specie di pepe del Sichuan appartengono alla famiglia delleRutacee, la stessa famiglia dellimone). Nel 2005 il divieto fu ritirato, ma le parti di pianta che vengono importate devono essere preventivamente sterilizzate.
È citata nel filmMr. Holmes - Il mistero del caso irrisoltocome "fiore di pepe"; una composta di questa pianta, rinvenuta in un bosco diHiroshima, è ritenuta dall'anzianoSherlock Holmesun rimedio contro l'amnesia senile.
InKung Fu Panda 3, Po, il protagonista, lo versa accidentalmente della sua tinozza da bagno credendo fossero sali da bagno, ma nella scena è stata esagerata la piccantezza della spezia in quanto, come detto sopra, non è piccante come il pepe nero.