Panthéon (Paris)

LePanthéon de Paris, situé dans le5arrondissementde la capitale, au sommet de lamontagne Sainte-Genevièveet au cœur duQuartier latin, est un des hautslieux de mémoirede lanation française.
Construit auXVIIIsiècle par décision deLouis XVen tant qu'église dédiée àsainte Geneviève, destinée à abriter les reliques de la sainte, il est transformé au début de laRévolution française(1789-1799) en monument funéraire en l'honneur des grands personnages de l'histoire contemporaine, en premier lieu pour accueillir la dépouille ducomte de Mirabeau, mort en 1791 (mais qui en sera retiré quelques mois plus tard à la suite de découvertes compromettantes).
Portant sur son fronton la devise : « Aux grands hommes, la Patrie reconnaissante », il abrite de nombreuses personnalités. Y sont notamment inhumésVoltaire,Jean-Jacques Rousseau,Victor Hugo,Louis Braille,Sadi Carnot,Émile Zola,Jean Jaurès,Félix Éboué,Jean Moulin,Jean Monnet,PierreetMarie Curie,André Malraux,Alexandre Dumas(entré en 2002). Il s'agit en général de personnalités civiles, les militaires étant honorés aupanthéon militaire des Invalides.
De nombreuses entrées ont eu lieu depuis 2015 :Germaine Tillion,Geneviève de Gaulle-Anthonioz,Jean ZayetPierre Brossolettele27 mai 2015.Simone Veil(et son épouxAntoine Veil) le1juillet 2018Maurice Genevoixle11 novembre 2020.Joséphine Bakerle30 novembre 2021MissaketMélinée Manouchianle21 février 2024. Le 23 novembre 2024, le président de la République annonce sa décision d'y faire entrer l'historien et résistantMarc Bloch.
Construit dans un stylenéo-classiquesous la direction deJacques-Germain Soufflot(1713-1780), son architecture reprend notamment la façade duPanthéondeRome, construit auIsiècle avant notre ère. Il est surmontée d'un dôme inspiré duTempiettode l'église San Pietro in Montorio, aussi à Rome.
Les différents dessins de sa construction, sa décoration, les inscriptions et les symboles qui y figurent donnent un aperçu sur la construction de lanation française. Lieu de mémoire, l'édifice comporte aussi un dispositif scientifique spectaculaire : lependule de Foucault, suspendu au plafond du dôme et long de 67 mètres, permettant de constater le phénomène de larotation diurnede laTerre. Le Panthéon est ouvert au public et géré par leCentre des monuments nationaux.
Situé au centre de laplace du Panthéon, l'édifice s'ouvre à l'ouest sur la largerue Soufflotqui descend vers lejardin du Luxembourg, en créant une perspective longue d'environ 300 mètres.
Les autres rues menant au Panthéon ont une allure plus ancienne, lié au passé médiéval du Quartier latin : larue Cujas, larue Clovis, larue d'Ulm, etc.
La place du Panthéon est entourée par plusieurs édifices et institutions notables : lamairie du5arrondissement, les universitésParis 2 Panthéon-AssasetParis 1 Panthéon-Sorbonne, labibliothèque Sainte-Geneviève, lelycée Henri-IV, le lycée Louis-le-Grand et l'église Saint-Étienne-du-Mont.
Lenom du monumentvient duPanthéon de Rome, qui date de l'Empire romain. On ne sait pas exactement quelle a été la fonction originelle de ce dernier, mais il semble avoir été un culte à la famille impériale et avoir été dédié à plusieurs dieux, ce qui lui aurait donné le nom latinPantheon, du grecπάνθειον/pántheion, « de tous les dieux ».
Longtemps après cette époque, à partir duXVIsiècle, ce Panthéon de Rome a été réemployé comme tombeau pour les hommes illustres, il contient en particulier les restes deRaphaëletVictor-EmmanuelII. Les humanistes de cette époque devaient penser qu'un monument dédié à la vénération des dieux pouvait servir à celle des grands hommes. Il avait alors un peu la même fonction que labasilique Saint-Denisen France ou que l'abbaye de Westminsterà Londres.
Et donc, à l'imitation de ce monument, « Panthéon français » est choisi pendant la Révolution pour désigner l'église Sainte-Geneviève dans son nouvel emploi de mausolée. Un rapport de 1791 proposait des alternatives comme « Portique » ou « Monument des grands hommes », « Basilique nationale », « Cénotaphe », « Mausolée des grands hommes ». Le nom de « Panthéon » a dû plaire parce qu'il apparaissait comme une référence aux vertus romaines antiques, très mises en valeur à l'époque, même si en fait le panthéon-mausolée est une invention italienne.
Il se trouve qu'à ce moment il y avait déjà à Paris un bâtiment nommé Panthéon, qui était unthéâtre de divertissementauLouvre. Il a été remplacé en 1792 par lethéâtre du Vaudeville. Le nom reprenait celui d'unthéâtre de Londres(en), qui lui-même avait été construit en s'inspirant du Panthéon de Rome.
Le Panthéon est un bâtiment long de 110met large de 84m. La façade principale est décorée d’un portique aux colonnescorinthiennes, surmonté d’unfrontontriangulaire exécuté parDavid d'Angers. Ce fronton représente laPatrie(au centre) donnant laLibertéet protégeant à sa droite lesSciences– représentées par de nombreux grands savants (Xavier Bichat,Berthollet,Gaspard Monge,Laplace…), philosophes (Voltaire,Jean-Jacques Rousseau…), écrivains (Fénelon,Pierre Corneille…) et artistes (Jacques-Louis David…) – et à sa gauche l'Histoire– représentée par les grands personnages de l'État (Napoléon Bonaparte…) et les étudiants de l'École polytechnique.
L'édifice, en forme decroix grecque, est couronné par undômehaut de 83 mètres, coiffé d’unlanterneau. L’intérieur est décoré par des peintres académiques commePuvis de Chavannes,Antoine-Jean Gros,Léon BonnatouCabanel.
Un élément essentiel de la construction reste invisible aux yeux du visiteur. Alors que l'on pourrait penser qu'une seulecoupolesoutient le lanterneau et la croix à son sommet, en réalité, trois coupoles sont emboîtées les unes dans les autres :
Cette méthode de circulation de la lumière peut être comparée avec celle qu'ont adoptée les prédécesseurs de Soufflot ; par exemple, lePanthéon de Romeet son oculus central à ciel ouvert, ou la coupole desInvalides de ParisdeHardouin-Mansart. Il existe aussi un dôme triple enveloppe à lacathédrale Saint-Paul de Londres, conçu peu de temps auparavant par l'architecte anglaisChristopher Wren, avec cependant un dôme charpenté. Le système de construction peut être examiné sur la maquette réalisée par Rondelet : elle se trouve exposée dans la chapelle annexe-nord du bâtiment.
Dans la conception du dôme, d'un poids de 17 000 tonnes, Soufflot a utilisé la courbe de la«chaînette renversée», dans le dessin de la coupole intermédiaire. Celle-ci est influencée par la théorie du mathématicien anglaisRobert Hooke, publiée en 1678 : la courbe formée par une chaîne de suspension, lorsque renversée, donne la forme d'un arc de maçonnerie « parfait », suivant et contenant la ligne de poussée, et qui trouvera une formulation mathématique en 1691, parJacques Bernoulli,Leibniz, etHuygens.
Lacryptecouvre toute la surface de l'édifice. En effet, elle est constituée de quatre galeries, chacune sous chacun des bras de la nef. Cependant, elle n'est pas véritablement enterrée comme une cave puisque des fenêtres, en haut de chaque galerie, s'ouvrent sur l'extérieur.
On pénètre dans la crypte par une salle décorée decolonnes doriques(en référence au temple de Neptune àPaestum, que Soufflot avait visité pendant son voyage en Italie). En avançant, on découvre, au centre du bâtiment, la vaste salle voûtée de forme circulaire et la petite pièce centrale, située juste sous le dôme. Les dimensions de la crypte font qu'elle paraît fort vaste. Les 81 hôtes actuels ne sont pas à l'étroit puisque la capacité totale d'accueil est d'environ 300 places. Une des hypothèses émises pour expliquer cela serait queLouisXVvoulait en faire un mausolée pour lesBourbons.
LouisXV, parti diriger ses armées engagées sur le front de l'Est dans laguerre de Succession d'Autriche, tombe gravement malade le4 août 1744, àMetz. Son état empirant, la question de la communion et de l'extrême-onctionse pose.François de Fitz-James, premier aumônier du roi, refuse de lui donner la communion tant que sa maîtresse,Madame de Châteauroux, n'a pas quitté les lieux. Puis il impose au roi de demander pardon du scandale et du mauvais exemple qu'il donne. Le14 août 1744, il n'accepte de lui donner l'extrême-onction que si sa maîtresse perd le titre de surintendante de la maison de la Dauphine. Madame de Châteauroux quitte Metz tandis que la reine arrive en hâte.
Le roi fait le vœu de faire construire une église dédiée àsainte Geneviève, dans le cas où il guérirait. Devant l'incapacité des médecins à le soigner, un praticien messin juif, Isaïe Cervus Ullmann, est appelé au chevet du roi. Bien qu'il parvienne à sauver le roi, il n'en est pas récompensé : on ne peut attribuer la guérison du roi « Très Chrétien » à un Juif, aussi c'est un médecin lorrain, Alexandre de Montcharvaux, qui récolte tous les honneurs. Le souverain échappe à la mort et fait construire l'église qu'il a promise en cas de guérison ; elle deviendra le Panthéon de Paris.
Le projet architectural deJacques-Germain Soufflotest une église àdôme, en forme decroix grecque, c'est-à-dire avec quatre branches courtes, égales en longueur et en largeur. Pour le réaliser, il emprunte à différents styles architecturaux, ce qui fera écrire àMaximilien Brébion: « Le principal objet de M. Soufflot, en bâtissant son église, a été de réunir, sous une des plus belles formes, la légèreté de la construction des édifices gothiques avec la magnificence de l'architecture grecque ».
Soufflot était assisté par deux ingénieurs,Émiland GautheyetJean-Baptiste Rondeletqui a achevé le monument à la mort de l’architecte en 1780. Pour la première fois, un monument a fait l’objet de calculs mathématiques afin d’évaluer les poussées et la résistance des matériaux. On avait même construit à cet effet une machine à écraser les pierres. Pour tenter de consolider la structure, toutes les pierres ont été armées avec des agrafes en fer.
Soufflot a composé son église en puisant dans différents registres :
En raison de ces différents styles, l'église Sainte-Geneviève sera considérée parPierre LavedanetLouis Hautecœurcomme le premier édificeéclectique. Il est cependant généralement classé commenéo-classique, d'abord pour la période de sa construction, puis par le vocabulaire de l'architecture classique (colonnes, entablement, fronton,etc.) utilisé dans une volonté de retour à la simplicité antique en réaction au stylebaroquede la période précédente (la façade ne comporte qu'un seul ordre comme les temples grecs, et non des ordres superposés commeSaint-Louis des Invalides, les colonnes du péristyle d'entrée ont un entrecolonnement régulier comme les temples antiques, alors que l'usage classique était d'écarter davantage les colonnes centrales, le même ordre corinthien se retrouve à l'intérieur comme à l'extérieur, etc.).
D'un point de vue structurel, les quatre nefs servent à contrebuter les poussées latérales du dôme. Cependant, le recours à l'armature de la pierreest nécessaire, compte tenu des poussées à contenir. Le portail contient une structure métallique invisible. Il s'agit véritablement depierre arméeet non pas simplement chaînée comme il était souvent pratiqué à l'époque, la disposition des armatures étant déjà celle d'une poutre en béton armé. Cependant, cette technique de construction nécessite un entretien régulier, pour éviter que l'humidité n'entre dans la maçonnerie et ne fasse rouiller le fer des armatures qui risqueraient de faire éclater la pierre.
Dès 1764, ce projet audacieux est l'objet de protestations de la part du clergé catholique qui s'élève contre la construction d'une église dont le plan au sol ne serait pas celui d'unecroix latine. Soufflot doit donc revoir son plan. Il allonge d'une travée le bras du chœur (branche est), ce qui permet de créer uneabsideflanquée de deux tours abritant des chapelles au rez-de-chaussée et desclochersen élévation. À l'opposé, il allonge également le bras de la branche ouest en la dotant, à la manière des temples grecs de l'Antiquité, d'une sorte depronaos, c'est-à-dire d'un portique qui précède le sanctuaire.
Il s'agissait d'abord de trouver de l'argent pour réaliser ce projet. On majora le prix des troisloteriesmensuelles, leur coût passant de 20 à 24 sols, ce qui rapporta400 000livres.
Ensuite, il fallait trouver un terrain. On décida de le prendre sur la partie ouest du jardin de l'abbaye Sainte-Geneviève. Les travaux commencèrent en 1758. L'argent récolté ne permit de réaliser que les fondations, car le terrain était miné par les galeries qu'avaient forées, seize siècles plus tôt, les potiers gallo-romains pour extraire l'argile. On dénombra au moins sept puits de 25 mètres de profondeur, et une centaine d'autres, moins profonds.
Enfin, le6 septembre 1764,LouisXVvint poser la première pierre. On avait édifié pour l'occasion une reproduction du futur édifice, un trompe-l'œil grandeur nature, de toile et de charpente, représentant le futur portail de l'église.
Lors de la pose de lapremière pierrede la nouvelle église Sainte-Geneviève,Alexandre Guy Pingré, bibliothécaire de l'abbaye de sainte-Geneviève et franc-maçon rédigea le quatrain suivant:
La construction avança malgré tout avec régularité : en 1769, les murs étaient élevés et en 1776, les voûtes terminées etdécintrées.
Mais le projet fut très contesté. Bien que cette idée fît école, il fut attaqué par de nombreux détracteurs. L'audace du projet, mais aussi, il est vrai, des tassements dans les maçonneries dus à une mauvaise exécution, alimentèrent libelles et mémoires explicatifs. La polémique fut très vive et c'est désespéré que Soufflot mourut le29 août 1780avant que le projet ne fût terminé. Les critiques principales tendaient à établir que les quatre groupes de trois colonnes destinées à soutenir les trois coupoles, imaginées par l'architecte, manquaient de solidité et que l'édifice allait s'écrouler.
La plupart despierresviennent descarrièresduBassin parisien. Les parties inférieures, jusqu’à neuf pieds de hauteur, viennent des carrières d'Arcueilet sont constituées de banc franc réputé comme le cliquart pour sa finesse et la dureté de son grain. De la carrière deConflans-Sainte-Honorine, au confluent de laSeineet de l'Oise, on a extrait deux beaux blocs dits de banc royal qui ont été employés pour les angles du fronton. Du banc supérieur au banc royal, on trouve des pierres d'une dureté et d'une finesse un peu inférieure, dont on a extrait les blocs qui ont servi aux chapiteaux des colonnes corinthiennes. Les pierres aux grains fins et serrés dont sont faits les fûts des colonnes proviennent des carrières souterraines de Bagneux.
Parmi les ouvriers qui ont participé à ce chantier, beaucoup venaient de laCreuse. Lesmaçons de la Creuse, qui ont participé à tous les grands chantiers de la capitale, évoquent le Panthéon dans une chanson :
La suite des travaux fut confiée à deux collaborateurs de Soufflot, les architectes Rondelet etBrébionaidés d'un parent de Soufflot, Soufflot dit le Romain.
Pour la structure, leur principal apport fut de substituer de massifs piliers aux colonnes imaginées par Soufflot pour soutenir le dôme. Pour tracer les fuseaux verticaux contenant les caissons du dôme, Rondelet s'est servi d'une méthode simple : accrochant un fil à plomb au sommet, il se servit de l'ombre portée directement sur la voûte déjà réalisée pour les matérialiser.
Ils assurèrent également le suivi du chantier. On trouvera sur le site italienVita e operede nombreuses gravures sur la construction de l'église Sainte-Geneviève, plans de coupe du bâtiment, croquis de machines de chantier pour tester la solidité de la pierre et pour le renforcement de la pierre par des armatures de métal.
Le sculpteurGuillaumeIICoustouréalisa le fronton.
Le4 avril 1791, l'Assemblée constituantetransforme la future église Sainte-Geneviève en « Panthéon des grands hommes ». Elle chargeQuatremère de Quincyd'adapter les lieux à cette nouvelle fonction.
Les choix de l'architecte modifient l'idée initiale de Soufflot : il change l'aspect extérieur, en supprimant lelanterneauet lesclochers, devenus inutiles. Intérieurement, il obture trente-huit des quarante-deux fenêtres, modifiant ainsi profondément la circulation de la lumière à l'intérieur du bâtiment. Alors que le projet initial était de faire entrer le plus de lumière possible, l'obturation des ouvertures plonge maintenant la base du lieu dans une semi-pénombre. Elle accentue la lumière zénithale issue de l'oculus de la coupole à caissons, comme c'est le cas pour lePanthéon de Rome.
La suppression de ces fenêtres perturbe la ventilation du bâtiment ; elle accroît en particulier le taux d'humidité et se trouve à l'origine, auXXsiècle, de fissures et d'érosion des structures métalliques.
Au milieu du bouillonnement des idées de laRévolution française, concernant le Panthéon, il faut retenir l'idée deCharles De Wailly, finalement non réalisée, qui aurait consisté à modifier l'édifice pour le mettre au goût de l'époque et lui donner le caractère de solidité qui semblait lui manquer.
Durant cette période, la polémique sur la solidité de l'édifice continue au point qu'un étayage intérieur est mis en place. Visitant l'édifice le13 février 1806,Napoléons'intéresse de près aux remèdes possibles pour le consolider en proposant de mettre des piliers en fonte pour soutenir le dôme. Il attribue une somme de 600 000 francs à la réfection du bâtiment et, sur les conseils de son architecte, M. Fontaine, il charge Rondelet de cette mise en application.
Finalement la seule réalisation est, à l'arrière de l'édifice, la construction d'un escalier monumental pour descendre dans la crypte.
En 1744, alors qu'il se trouve àMetzsouffrant d’une grave maladie,LouisXVfait le vœu, s’il survit, de faire ériger une église dédiée àsainte Geneviève. Rétabli, et de retour à Paris, il charge lemarquis de Marigny, directeur général des bâtiments, d'édifier le monument en lieu et place de l’ancienneabbaye Sainte-Geneviève, alors en ruine. Plusieurs architectes dont Laurent Destouches conçoivent les plans d'un nouvel édifice. Mais, en 1755, le marquis de Marigny confie la responsabilité des plans à l’architecteJacques-Germain Soufflot, qui avait envoyé deRome, un projet adopté par acclamation.
Le chantier commence en 1757et l'abbé de Sainte-Geneviève bénit le terrain le1août 1758. Dès lors, on commence à creuser les fondations.
LouisXVpose la première pierre le6 septembre 1764, devant une grandiose préfiguration : le futur portail y figure, peint et représenté grandeur nature, comme un décor en toile tendu sur une charpente ; l'œuvre est due aux peintresPierre-Antoine Demachyet Callet. Le souverain est accompagné dudauphin, de l'abbé de Sainte-Geneviève, du marquis de Marigny, directeur général des Bâtiments du roi, ainsi que de l'architecte Soufflot, qui lui présente son projet. Une médaille commémorative de la cérémonie est gravée parPierre-Simon-Benjamin DuvivieretCharles Norbert Roëttiers. Elle porte au droit l'effigie du roi et au revers l'élévation initialement prévue. Un exemplaire en or de cette médaille, offert par le roi àJean-Baptiste de Puisieux, collaborateur de Soufflot, est conservé aumusée Carnavalet(ND 20). Un célèbre tableau de Demachy représentant la cérémonie, présenté au Salon de 1765, et un grand dessin préparatoire à la plume et au lavis de bistre pour la composition de Soufflot sont également conservés aumusée Carnavalet(P 1931).
Cependant, des critiques s’élèvent bientôt, dès 1770, au sujet du dôme dont on prédit, notamment l’architectePierre Patte, que les bases ne suffiront pas à le porter et que, faute de remplacer les colonnes de soutènement par des piliers pleins et massifs, l’édifice est voué à l'effondrement. Bientôt l’idée est fermement ancrée chez beaucoup de Parisiens qui s’imaginent l’ouvrage destiné à s’écrouler à plus ou moins long terme.Mercier, par exemple, se fait l’écho de cette rumeur dans sonTableau de Paris:
« Le dôme ou la coupole de l'église de Sainte-Geneviève s’écroulera-t-il sur nos têtes ? Ou bien bravera-t-il, sur une base inébranlable, les clameurs et les alarmes de M. Patte ? Il a annoncé le danger, n’est-il qu’imaginaire ? S’il arrivait, il ne nous resterait donc que la majestueuse façade de ce monument ; morceau qui mérite les plus grands éloges ».
La construction prend du retard à cause de difficultés financières dues à la guerre et à la mort de Soufflot en 1780. L'édifice n'est achevé qu'en 1790, par les associés de Soufflot,Jean-Baptiste RondeletetMaximilien Brébion.Ils dénaturent cependant le projet en le privant de la partie audacieuse et originale qui le caractérisait. C'est laRévolution, qui entrainera la nouvelle affectation du monument et une épuration de l'architecture : suppression des deux clochers prévus initialement, obturation des trente-neuf fenêtres de la nef, anéantissant définitivement l'esthétique lumineuse du temple, voulue par Soufflot.
C'est à la mort deMirabeau, le2 avril 1791, que l'on songe à réunir les tombes des grands hommes de France dans un endroit qui leur soit dédié, à l'image de l'abbaye de WestminsterenAngleterreou de l'église Saint-Étienne-du-Montdans le passé en France.
La proposition d’Emmanuel Pastoretd'utiliser pour cela l'édifice qui vient d'être achevé et n'est pas encore consacré commeéglise, plutôt que larotonde de la Villetteet leChamp-de-Mars, est retenue par l’Assemblée nationale. Cette dernière décide, par un décret du4 avril 1791, que le bâtiment servira denécropoleaux personnalités exceptionnelles qui contribuent à la grandeur de laFrance:
— Assemblée Constituante du 4 avril 1791.
Le discours d'Emmanuel Pastoret, procureur syndic du département de Paris, provoque l'acclamation de l'Assemblée entraînée parRobespierreet Barnave:
Entre 1791 et 1793, le bâtiment est par conséquent profondément modifié parQuatremère de Quincy, qui lui donne son apparence actuelle afin qu'il devienne un «panthéon», c'est-à-dire un monument consacré à la mémoire des grands hommes de la nation.
Entre 1796 et 1801, un chantier de consolidation du monument voit se succéder de nombreuses expertises, de projets et de controverses entre des architectes, tels queAntoine-Marie Peyre, Viel,Charles de Wailly,Jean-François Chalgrin,Alexandre-Théodore Brongniart,Louis François Petit-Radel,Léon Vaudoyeret des ingénieurs et mathématiciens, tels quePierre-Simon de Laplace,Charles Bossut,Gaspard de Prony), dont triomphe pourtant,Jean-Baptiste Rondelet.
Sous lePremier Empire, par le décret du20 février 1806, le bâtiment prend le nom d'église Sainte-Geneviève ; c'est à la fois le lieu d’inhumation des grands hommes de la patrie et un lieu de culte. Lacryptereçoit donc le cercueil de grands serviteurs de l'État, tandis que dans la partie supérieure se déroulent des cérémonies religieuses notamment liées aux commémorations impériales.
—Jean-de-Dieu Soult,Mémoires du maréchal-général Soult, 1854
Au début de la Restauration, le Panthéon reste un lieu d'inhumation pour les grands hommes. L'ordonnance royale du12 avril 1816rend l'église Sainte-Geneviève au culte catholique, prévoyant la « suppression de tous les ornements et emblèmes étrangers au culte catholique ». En 1819, les lettres de bronze formant l'inscription du fronton sont enlevées, mais le texte reste lisible. C'est seulement en 1823 (pour le fronton) et en 1826 que les traces de l'ancienne fonction du Panthéon disparaissent finalement. Endécembre 1821, les tombes deVoltaireet deRousseauavaient été déplacées pour ne plus être visibles du grand public tout en restant dans l'édifice : alors que ses courtisans demandaient àLouisXVIIIs'il était bien convenable de laisser la dépouille de l'anticléricalVoltairedans un lieu rendu à sa fonction d'église, le roi répondit : « Laissez-le donc, il est bien assez puni d'avoir à entendre la messe tous les jours ».
À son tour, lamonarchie de Juilletretire l'église Sainte-Geneviève au culte catholique et lui rend sa destination de panthéon qui est appelé alors « le temple de la Gloire ».David d'Angersrefait le fronton et la célèbre devise « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » réapparaît. Pourtant, durant cette période, personne ne serapanthéonisé. De 1848 à 1851, sous laDeuxième République, il est « temple de l'Humanité », sans succès non plus pour d'éventuels nouveaux locataires.
Sous leSecond Empire(1851-1870), l’édifice redevient une église et l’inscription disparaît à nouveau. Le décret du6 novembre 1851n'abroge pas l'ordonnance de Louis-Philippe maintenant le caractère de sépulture nationale voulue par la Révolution. La cérémonie de reprise du culte a lieu le3 janvier 1852.
Un second décret, du22 mars 1852, fixe les conditions d'exercice du culte. Ne s'agissant pas d'une paroisse ni de l'église d'une congrégation, l'État prévoit les modalités d'exercice suivantes :« Une communauté de prêtres est établie pour desservir l'église Sainte-Geneviève de Paris. Cette communauté est composée de six membres qui prennent le titre de chapelains de Sainte-Geneviève, et d'un doyen. Les chapelains de Sainte-Geneviève sont institués aux fins de se former à la prédication et de prier Dieu pour la France et pour les morts qui auront été inhumés dans les caveaux de l'église ».
—Victor Hugo,Napoléon le Petit'’ – Livre 2, chapitreVIII, 1852
Dès l'affermissement de laTroisième République, un débat s'engage sur la possibilité de rendre à l'église sainte-Geneviève son statut de panthéon. le19 juillet 1881, le rapporteurBenjamin Raspailprésente un projet de loi intitulé : Proposition de loi relative au chapitre métropolitain des chapelains de sainte-Geneviève et au Panthéon. Après discussion, trois articles sont adoptés :
En 1885, à l'occasion du décès deVictor Hugoet de son inhumation au Panthéon, cette loi est mise en application. Désormais, le bâtiment est bien le lieu de repos des grands hommes honorés par laRépublique. Un ensemble de statues de huit saints prévues à l'origine pour l'église Sainte-Geneviève sont en conséquencein fineenvoyées par l'État dans lacathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast d'Arras(Pas-de-Calais).
La croix chrétienne qui surmonte actuellement le Panthéon, monument dédié aux grands hommes dans une république laïque, a une longue histoire. En 1790, lors de l'achèvement du dôme parJean-Baptiste Rondelet, architecte chargé de finir le monument après la disparition deJacques-Germain Soufflot, une croix provisoire est placée au sommet du dôme en attendant la statue de Geneviève qui doit surmonter l'édifice.
En 1791, l'Assemblée constituante décide de transformer l'église Sainte-Geneviève en mausolée pour accueillir les cendres deMirabeau. L’architecteQuatremère de Quincyfait donc remplacer la croix parLa Renommée, une statue deClaude Dejoux, de neuf mètres de hauteur, représentant une femme embouchant une trompette. Le20 février 1806,Napoléonrend l'édifice à sa destination première, mais laisse la statue au sommet du dôme.
Le3 janvier 1822, l'église est finalement inaugurée. On place au sommet une croix en bronze doré. Le26 août 1830,Louis-PhilippeIretransforme le bâtiment en panthéon. On enlève la croix et on la remplace par un drapeau. Le6 décembre 1851, par un décret du prince présidentLouis-Napoléon Bonaparte, le Panthéon est rendu au culte catholique et on replace une croix dorée sur le dôme.
Le2 avril 1871, à la demande deJean Allemane, lesCommunardsscient les petites branches de la croix et placent au sommet undrapeau rouge.
— Auguste Vacquerie,Le Rappel,1avril 1871.
Enjuillet 1873, pendant les années du gouvernement d'« ordre moral » une croix en pierre est remise, haute de quatre mètres et pesant 1 500kgavec son socle et sa boule. Pour le transfert des cendres de Victor Hugo en 1885, laTroisième Républiqueredonne à l'édifice le statut de «Panthéon», mais il n'est pas jugé nécessaire d'enlever la croix, qu'on surmonta par la suite d'un paratonnerre.
Passées ces étapes de construction, le bâtiment ne subit plus de modification de structure.
Au gré de l'histoire desXIXetXXsiècles, duPremier Empireau début de laQuatrième République, chaque pouvoir en place utilise la destination de cet édifice comme l'affirmation de sa conception de l'État, et en particulier de son rapport avec le pouvoir religieux.
L'étude et l'observation des différents éléments des décors intérieurs et extérieurs — tour à tour chrétiens, patriotiques, républicains, francs-maçons, philosophiques — rendent compte des âpres débats politiques de chaque période.
Ceux qui ont été retenus puis retirés, ceux qui ont été modifiés, ceux qui ont survécu, tout comme les projets refusés, l'ensemble de ces choix constitue une illustration de l'art officiel du moment.
Les symboles religieux sont enlevés et lefrontonest modifié pour accueillir un motif révolutionnaire. Des fragments du fronton primitif sont encore visibles dans le bras-sud de la crypte, en particulier un profil deLouisXVI.
On détruisit les sculptures du fronton représentant une gloire rayonnante entourée d'anges et les bas-reliefs du péristyle illustrant quelques épisodes de la vie de sainte Geneviève.
Le nouveau motif, du sculpteurJean Guillaume Moittequi en achève l'exécution en 1793, représente la Patrie couronnant la Vertu, tandis que la Liberté saisit par leur crinière deux lions attachés à un char qui écrase le Despotisme, et qu'un génie terrasse la Superstition.
L'inscription « Aux grands hommes la Patrie reconnaissante » y est apposée.
Sous le péristyle, Boichet sculpte dans le bas-relief du centre « une déclaration des Droits de l'homme » avec les déesses de la Liberté, de l’Égalité et de la Nature se donnant la main.
Lesueur, Roland, Claudet et Fortet font les autres bas-reliefs au-dessus des portes représentantL'Institution du jury,L'Instruction publique,L'Empire de la LoietLe Guerrier mourant pour la Patrie sur le champ de bataille.
Les quatre nefs furent également modifiées : elles furent consacrées successivement à la Philosophie, les Vertus patriotiques, les Sciences et les Arts.
Lors de labataille du13 prairial anII, le vaisseauLe Vengeur, faisant partie de l'escadre deBrest, sombre en livrant bataille contre une escadre britannique qui voulait empêcher le passage de 160 navires en provenance d'Amérique, chargés de blé, pour assurer le ravitaillement des Français. La légende raconte que pendant le naufrage du bateau les marins criaient « Vive la Nation ! Vive la République ». La Convention décrète alors qu’une maquette du bateau serait suspendue à la voûte du Panthéon et que les noms des membres de l’équipage seraient gravés sur les colonnes du monument. Le9 thermidorempêcha cette réalisation.
Plus tard, une statue commémorant l'événement est placée le long d'un des piliers (date inconnue).
Saint-Just propose que les noms des victoires soient inscrits sur ses murs et que des livres y soient déposés, portant le nom de tous ceux qui ont concouru à la Révolution ou qui en seront morts ou en auront souffert.
Le Panthéon, inachevé pendant la révolution, était resté avec sa grande grue en place et se délabrait chaque hiver ; Mercier, après une visite fin 1795 le décrit avec ses échafaudages en place, la poussière de plâtre et les gravats de la construction inachevée ; le27 mars 1796, le fils Soufflot reprend la direction des travaux, suivi de Rondelet à partir du3 mai 1801.
Napoléon rend à l'édifice sa fonction d'église, mais il installe dans la crypte des dignitaires de l'Empire.
En 1801, Antoine Somer, facteur d'orgues parisien, y transfère l'orgue des Bénédictins britanniques.
Dès 1806, l'architecte Rondelet est chargé de consolider les piliers du dôme.
En 1811, Napoléon commande àAntoine-Jean Grosune peinture représentant l'apothéose de sainte Geneviève. Dans cette peinture, l'Empereur occupait naturellement une place importante, tenant à la main leCode civil français. Les changements politiques de 1815 nécessitèrent des transformations dans les personnages représentés :
—Nouvelle Biographie générale, des temps les plus reculés jusqu’à nos jours, 1858
Sur les pendentifs, Carvallo peint, d'après des dessins deGérard, desallégoriesrelatives au Premier Empire : la Gloire, la Mort, la Patrie, la Justice.
Un escalier monumental est construit pour descendre dans la crypte.
LouisXVIIIdécide de rendre le bâtiment à sa destination première par saconsécration: le3 janvier 1822, jour de la fête de la patronne de Paris, l'église est inaugurée par l'archevêque de Paris,Mde Quéle, en présence de la famille royale.
Le fronton est modifié en conséquence. Il représente maintenant une croix de pierre au milieu de rayons fulgurants ; la formule « Aux grands hommes la patrie reconnaissante » est remplacée par l'inscription «D.O.M. sub invocat. S. Genovefae. Lud.XVdicavit. Lud.XVIIIrestituit».
On aménage la chapelle, située sous l'ancien clocher nord, avec un décor de pilastres orange et une coupole en pierre, coupole à caissons ornés de roses finement sculptées.
La peinture d'Antoine Gros, remaniée, est visitée par le roiCharlesXen 1824. Elle sera achevée à cette date ou en 1827 selon les auteurs. On y voitLouisXVIIIremettant laCharte constitutionnelleet, dans le ciel,LouisXVI,Marie-Antoinetteet le dauphinLouisXVIIcouronnés et sanctifiés. Ce temple des grands hommes de la République qu'est le Panthéon est ainsi placé par une ironie de l'Histoire sous les auspices des rois de France.
Louis-Philippetransforma à nouveau l'édifice en panthéon par l'ordonnance du26 août 1830. Le11 décembre 1830, le ministre de l'Intérieur fit paraître un projet de loi de rétablissement du Panthéon qui ne vit jamais le jour mais témoigne de l'intérêt porté par le nouveau régime au Panthéon.
Le27 juillet 1831en présence deLouis-Philippe, de ses fils, de l'empereurDon Pedro, des ministres et maréchaux de France, quatre tableaux avaient été commandés àFrançois GérardparCharlesX: la Mort, la Patrie, la Justice et la Gloire. Mort en 1837, ces tableaux furent achevés par ses élèves.
Entre 1831 et 1837,David d'Angersréalise une sculpture pour le frontonLa Patrie couronnant les hommes célèbres. Le plâtre de cebas-reliefest visible à lagalerie David d'AngersàAngers. Il est secondé dans ce travail parHippolyte Maindron. Le motif représente au centre La Patrie distribuant des couronnes aux grands hommes, entre la Liberté à droite qui donne les couronnes et l'Histoire à gauche qui inscrit sur ses tables les noms. Dans les cadres ménagés sous le péristyle, le statuaireNanteuilreprésenta un magistrat bravant le poignard d'un assassin, un guerrier refusant les palmes de la Victoire, les Sciences et les Arts travaillant à la gloire de la nation, l'Instruction Publique accueillant des enfants amenés par leurs mères. Dans le médaillon central, il disposa d'un groupe représentant la Patrie qui console, en lui offrant une palme, un citoyen mourant dont la Renommée proclame les hauts faits.
Alors que le gouvernement tente de faire supprimer l’effigie deLa Fayette, ce que David d'Angers refuse avec obstination, appuyé en cela par la presse libérale, le fronton est dévoilé sans cérémonie officielle.
En 1837, on commande àNanteuiltroisbas-reliefsau centre dupéristyle, pour remplacer ceux de l'époque révolutionnaire. Ainsi se trouve désormais au-dessus de la porte centraleL'Apothéose du héros mort pour la patrie, encadrée parLes Sciences et les ArtsetLa Magistrature.
D'autres travaux et aménagements sont également réalisés sous la direction des architectes Rondelet fils, Baltard et Destouches : le dallage et les escaliers du perron, le nivellement du pourtour et l'installation de portes en chêne. Enfin on décide d'entourer le monument d'une grille à palmettes. Son dessin ainsi que celui des deux candélabres en bronze sont dus àLouis-Pierre Baltardarchitecte et graveur. La réalisation en est confiée à l'architecte Destouches. Baltard rétablit également le lanterneau du dôme, supprimé à la Révolution.
Pendant lesjournées de juin 1848l'édifice, servant de refuge à un certain nombre d'insurgés qui furent délogés à coups de canon, endommageant gravement sa façade. La garde nationale lança ensuite le24 juinun assaut contre les derniers défenseurs.
En 1848,Ledru-Rollinet legouvernement provisoirepassent commande au peintrePaul Chenavardde la décoration intérieure. Il mène pendant trois ans des recherches passionnées. Il imagine de réaliser une histoire de l'humanité et de son évolution morale, interprétée comme une suite de transformations devant aboutir à une fin générale et providentielle. La partie gauche représenterait l'ère païenne ; le chœur, avec unePrédication de l'Évangile, figurerait la fin des temps antiques et le début des temps nouveaux. À droite, des fresques illustreraient les temps modernes. Enfin, sur le pavage serait placée, au centre, une gigantesque synthèse de la « Philosophie de l'histoire », nouvelle École d'Athènes duXIXsiècle, entourée par l'« Enfer », le « Purgatoire », la « Résurrection » et le « Paradis ». Ce projet est arrêté par le décret de 1851.
En 1849, l'astronome,Jean Bernard Léon Foucaultentreprend de démontrer la rotation de la terre en vingt-quatre heures à l'aide d'un pendule suspendu à la voute du dôme. L'expérience débute le31 mars 1851et est interrompue en décembre à cause ducoup d'État. Une boule de plomb recouverte de cuivre de 28kgétait suspendue à l'extrémité d'un filin d'acier de 67 mètres. D'une amplitude de six mètres, et d'une période de seize secondes, le pendule présentait une déviation de 2,5mmà chaque battement. Au centre de la coupole, on attache unpendulede 67 mètres de long qui, en se balançant sous le dôme, entame dans ses oscillations deux monticules de sable. Ce pendule, si la terre était immobile, aurait tracé perpétuellement le même sillon dans le sable. Mais il y laisse des traces parallèles, attestant le déplacement du plan d’oscillation par suite de la rotation de la Terre.
Dans la dernière année de la Seconde République, le bâtiment redevient une église. Par décret, le6 décembre 1851, le président de la République,Louis-Napoléon Bonaparterend l'ancienne église Sainte-Geneviève au culte, « conformément à l'intention de son fondateur », sous l'invocation de Sainte-Geneviève, patronne de Paris. Ce décret n'abroge pas l'ordonnance de Louis-Philippe, maintenant le caractère de sépulture nationale voulue par la révolution. L'inauguration a lieu le3 janvier 1852.
Un second décret du22 mars 1852, fixa les conditions d'exercice du culte. Ne s'agissant pas d'une paroisse ni de l'église d'une congrégation, l'État en avait ainsi fixé les modalités d'exercice. Une communauté de prêtres est établie pour desservir l'église Sainte-Geneviève de Paris. Cette communauté est composée de six membres qui prennent le titre de chapelains de Sainte-Geneviève, et d'un doyen. Les chapelains de Sainte-Geneviève sont institués aux fins de se former à la prédication et de prier Dieu pour la France et pour les morts inhumés dans l'église.
L'église fait l'objet de nombreux aménagements sous l'Empire. Le mobilier religieux est remis en place et on enlève l'inscription « Aux grands hommes la Patrie reconnaissante ». L'église devenant le siège d'un chapitre de chanoines les « Chapelains de Sainte-Geneviève », en plus de l'autel de l'abside en marbre blanc, on installe deux autels, l'un dédié à sainte Geneviève, l'autre dédié à saint Louis. L'autel du fond est séparé par une balustrade de communion de fer forgé doré et ciselé et entouré de stalles en bois. On entoure également de planches les tombeaux de Rousseau et de Voltaire pour qu'ils ne soient plus visibles.
La nécessité de grandes orgues se fait alors sentir. En novembre 1852, le génial facteur d'orguesAristide Cavaillé-Collpropose le projet d'un nouvel orgue en l’église Sainte-Geneviève. Le17 décembresuivant, le ministre de l'Intérieur signe le marché, d'un montant de20 000francs. En 1853, Cavaillé-Coll réalise et installe le nouvel instrument, un huit pieds de deux claviers-pédalier et de vingt-et-un jeux, qui participe ainsi au service de laliturgie.Clément Loreten est le titulaire.
L'État commande àHippolyte Maindrondeux groupes de statues à placer sous le péristyle d'entrée :Attilaetsainte Geneviève(1857) etLa Conversion deClovisparsaint Remi(1865). Ces deux grands ensembles ont été renvoyés aux réserves des musées lors de la dernière restauration du monument, et ne se trouvent donc plus sur place aujourd'hui. Les ébauches de ces œuvres restent néanmoins visibles auMusée des Beaux-Arts d'Angers.
Les deux portes latérales sont posées : en bronze, dessinées parConstant-Dufeuxet fondues par messieurs Simonnet père et fils, elles rappellent à la fois le chiffre de sainte Geneviève et l'inscription de la façade : « Aux grands hommes, la Patrie reconnaissante ». Elles portent le millésime MDCCCL (1850).
La commande passée au peintrePaul Chenavardest arrêtée mais son projet, présenté en 1855, suscita à nouveau la polémique. L'Empereur, qui avait rendu l'édifice au culte catholique, ne pouvait pas trouver, dans ce syncrétisme encyclopédique, une affirmation suffisamment forte du rôle de l'Église dans la constitution de l'État français. Les cartons préparatoires de Chenavard sont actuellement auMusée des Beaux-Arts de Lyon.
Durant lesiège de Paris de 1870, la crypte du Panthéon est transformée en poudrière abritant des projectiles de toutes sortes. Les galeries souterraines servent également de refuge aux habitants du quartier victimes des bombardements prussiens. En effet, les Prussiens, instruits de l'existence de ce magasin, firent alors de la coupole un des principaux objectifs de leurs batteries deChâtillon, faisant tomber une pluie d'obus sur l'édifice, endommageant assez gravement le dôme.
Pendant laCommune de Parisen 1871, François Jourde, communard, annonce à la foule que le Panthéon sera retiré au culte religieux pour être affecté au culte des grands hommes. Le31 mars 1871, on hisse un drapeau rouge au sommet de l'édifice. Le2 avril 1871, les petites branches de la croix qui surmonte l'édifice sont sciées et le caporalJean Allemaney plante un drapeau rouge.
La Commune continue de s'en servir comme dépôt d'armes et de munition. Les insurgés l'utilisent commequartier généraldurant les combats de mai. Les Versaillais mirent deux jours pour emporter les barricades qui l'entouraient de tous côtés.Jean-Baptiste Millière, arrêté dans une maison voisine, est fusillé, à genoux sur les marches du monument, le26 mai 1871.
Enjuillet 1873, l'architecteLouis-Victor Louvetprocède à des restaurations et replace la croix au sommet du dôme. En 1874, une commande est passée par le marquis de Chennevières, directeur des beaux-arts, qui charge l’abbé Bonnefoy, doyen de Sainte-Geneviève, d’élaborer le programme iconographique d'un grand cycle de peintures sur l'histoire de France. Ces huiles sur toile marouflée sont accrochées devant les fenêtres déjà obturées parQuatremère de Quincy, rendant ainsi quasi-définitivement impossible le retour au projet initial de Soufflot.
La propagande de l’Ordre moralsouhaite affirmer les fondements catholiques et monarchiques de la France. Les sujets peints représentent trois figures ayant incarné cette nation :Clovispour les mérovingiens,Charlemagnepour les carolingiens etsaint Louispour les capétiens. Trois figures chrétiennes liées à la monarchie sont également présentes :saint Denis,sainte GenevièveetJeanne d'Arc.
La suite décorative consacrée à sainte Geneviève, est réalisée parPierre Puvis de Chavannes-La Prédication desaint Denis, parPierre-Victor Galland-Le Martyre de saint Denis, parLéon Bonnat-Sainte Geneviève rend le calme aux Parisiens à l'approche d'Attila, parJules-Élie Delaunay-La Vie desaint Louis, parAlexandre Cabanel-L'Histoire deJeanne d'Arc, parJules Lenepveu-La Mort de sainte Geneviève, parJean-Paul Laurens-Le Vœu de Clovis à labataille de Tolbiac,Le Baptême deClovis, parPaul-Joseph Blanc-L'Idée de la Patrie, l'Abondance, la Chaumière, la Peste, parFerdinand Humbert-Charlemagnecouronné empereur protégeant les Arts, parHenri-Léopold Lévy.
Le peintreErnest Hébertconçoit le dessin de la mosaïque ducul-de-fourde l'abside, représentantLe Christ enseignant à l'ange gardien de la France les destinées de la patrie(ANGELVM GALLIÆ CVSTODEM CHRISTVS PATRIÆ FATA DOCET). À sa droite, l'ange, debout, portant une épée puis, à genoux, la Ville de Paris portant leScilicet; à sa gauche, sainte Geneviève debout et, à genoux, Jeanne d'Arc tenant un drapeau. Cette représentation de 42millustre les débats qui pouvaient agiter les débuts de la Troisième république entre laïcs et catholiques : sur les cinq personnages représentés, quatre ont une auréole, dont celui représentant la Ville de Paris ;Jeanne d'Arcen revanche, n'en porte pas. Elle ne sera canonisée par l'Église catholique qu'en 1920. La mosaïque est réalisée de 1875 à 1884, par l'atelier de mosaïstes Guilbert-Martin.
Entre la fin des années 1870 et le début des années 1880, l'échec politique de l'Ordre moral et l'arrivée des Républicains au pouvoir ne sont pas sans conséquences sur l'iconographie des cycles décoratifs. Ainsi, Joseph Blanc n'hésite pas à représenter plusieurs saints et personnages historiques sous les traits d'hommes politiques républicains souvent anticléricaux. SonTriomphe de Clovisfigure ainsiLéon GambettaenAurelianus(légat de Clovis),Antonin ProustenAvit de Vienneet le radicalGeorges ClemenceauenSaint Galactoire. La même œuvre représente l'acteurCoquelin aînéenVolusien.
En 1885, l'enterrement deVictor Hugomet en pratique la loi du19 juillet 1881rendant à l'édifice sa fonction de panthéon. On enlève le mobilier religieux et on remet l'inscription « Aux grands hommes, la Patrie reconnaissante ». L'orgue se fait entendre une dernière fois dans ce lieu, car en 1891, par entente entre les départements de la guerre et des travaux publics, l’orgue est affecté à l’église de l’hôpital militaire du Val-de-Grâceoù il est transféré la même année par le facteurJoseph Merklin. On commande àAuguste Rodinun monument à la gloire deVictor Hugo. Dans le même temps, Une statue deMirabeauest commandée àJean-Antoine Injalbert. Le projet avait été conçu parÉdouard Lockroy, en hommage aux grands hommes de l'histoire de France. Il devait comporter cent sculptures qui auraient été placées dans le transept nord. L'idée était de reconstituer la fierté nationale mise à mal par la défaite récente de 1870 face aux Prussiens. Or le comité chargé de juger les œuvres conclut que les propositions de Rodin ne s’harmonisent pas avec la statue de Mirabeau. Le modèle en plâtre de la statue deLazare Hochemodelée en 1900 pour le monument érigé àQuiberonparJules Daloului fait pendant.
De 1902 à 1905,Édouard Detaillepeint le triptyqueVers la gloire, qualifié d'hymne pictural à la République. En 1906, une copie duPenseurd'Auguste Rodinest placée devant le Panthéon. Elle a été retirée par la suite.
En 1913, on place un autel républicain dans l'espace initialement prévu par Soufflot pour l'autel religieux dans la destination première de l'édifice. C'estFrançois Sicardqui réalise cet ensemble, à la gloire de laConvention nationaleen 1920.
Dans le transept, on installe le monument dePaul Landowskiau nord dédiéà la mémoire des artistes dont le nom s'est perdu.
En 1924, on installe en face le monumentAux héros inconnus, aux martyrs ignorés morts pour la France. Monument en pierre de 6,50msur 2,20m, commandé en 1913 au sculpteurHenri Bouchard, il est modifié après laPremière Guerre mondialeet finalement installé en 1924. Figurent au registre supérieur les allégories du Souvenir (avec la palme des martyrs) et de la Victoire (avec la couronne de lauriers). Au registre médian, les corps de combattants s’entassent. En dessous, le gisant d’un poilu est surmonté par le nom des champs de bataille et des lignes de front de 1914-1918. Sur les bas-côtés, des bas-reliefs symbolisent le sacrifice des parents (à droite) et la reconnaissance des enfants (à gauche). Cette sculpture est la seule du Panthéon, avec celle dePaul Landowski, à ne pas rendre hommage à de grands hommes identifiés mais à des héros inconnus.
En 1927, est apposée une plaque portant le nom des écrivains morts pour la France au cours de la période 1914-1918. Deux monuments sont installés dans le transept. Voir l'articleListe des personnes citées au Panthéon de Paris
Le Panthéon de Paris est classémonument historiqueen 1920.
Après laSeconde Guerre mondialeest apposée une plaque portant le nom des écrivains morts pour la France pendant la période 1939-1945.
De part et d'autre du Panthéon, sont érigées en 1952 deux nouvelles statues en pierre, en remplacement de deux statues envoyées à la fonte par lerégime de Vichydans le cadre de lamobilisation des métaux non ferreuxpour l'industrie de l'armement en 1942 : celle dePierre Corneilleet celle deJean-Jacques Rousseau, pour cette dernière réalisée par le sculpteurAndré Bizette-Lindet.
La première statue de Rousseau avait été inaugurée enfévrier 1889, en ouverture des célébrations du premiercentenaire de la Révolution française.
Cette période semble marquer une certaine stabilité ; aucun élément architectural n'a plus été modifié, retiré ou ajouté depuis 1958.
Pourtant, un élément de décoration symbolique est venu occuper le centre de la nef, jusqu’à ce jour restée vide et sans affectation : la reconstitution, en 1995, de l'expérience dupendule de Foucault. Depuis cette date, la boule de laiton partage l'univers en deux alors que tourne autour d'elle ladéesse égyptienneBastet, statue installée en 1996 pour la cérémonie du transfert des cendres d'André Malraux.
De 2005 à 2006, les membres d'une organisation, nomméeUntergunther, qui occupent clandestinement le Panthéon depuis plusieurs années, restaurent secrètement et à leur frais (4 000euros), l'horloge Wagner, qui date de 1850, et qui ne fonctionne plus depuis 1965. Cette action leur vaut d'être traduit en justice par leCentre des monuments nationauxpour violation d'un espace privé ; ils sont finalement relaxés. Bien que parfaitement restaurée par les Untergunther, l'horloge n'est pas maintenue en fonctionnement.
Ce n'est qu'en 2018 que le Centre des monuments nationaux (CMN) décide de la remettre en service. L'appel d'offres est remporté par Jean-Baptiste Viot, horloger membre des Untergunther qui l'avait réparée en 2006.
L'époque contemporaine manifeste un souci évident de préservation et de conservation du monument, d'autant plus nécessaire que l'obturation des ouvertures imaginées par Soufflot modifie la ventilation du bâtiment et augmente le taux d'humidité, provoquant ainsi l'effritement des pierres et la corrosion de la structure métallique.
Déjà en 1984, l'architecte en chef des monuments historiques, Hervé Baptiste, est chargé de la restauration du bâtiment. En 1991, le Panthéon a 200 ans. Une nouvelle campagne de restauration est prévue.
Le projet de loi de finances pour 2006, prévoit la poursuite de la rénovation de l'édifice.
Un autre événement rend urgente la restauration : lors de la tempête du dimanche26 décembre 1999, la toiture du dôme subit des dégâts importants. La couverture est fortement endommagée ; des plaques de plomb se sont envolées, provoquant des dégâts aux alentours. Le ministère de la Culture, à l'époque, évalue les travaux à cinq millions de francs (MF) pour l'urgence, et à quarante MF pour la restauration définitive du dôme.
En 2007, plusieurs projets mineurs de rénovation et d'aménagement de visite sont en cours de réalisation :
Ennovembre 2012, le bâtiment continue de se dégrader, en particulier la couverture du dôme qui n'est plus étanche et des agrafes métalliques qui ceinturent l'édifice. LeCentre des monuments nationauxduMinistère de la Cultureen partenariat avec le site definancement participatifMy Major Companylancent une campagne de mécénat « grand public » sur les chantiers de restauration de quatre monuments nationaux. Une de ses actions est : « Devenez tous mécènes du Panthéon et participez à sa restauration ! ». Ce financement a permis de récolter 68 565€de la part de 1 183 mécènes. D'abord le dôme comprenant le tambour avec sa colonnade, la coupole et le lanternon. Puis la couverture et enfin la restauration de l’ensemble de la façade (péristyle). La campagne est lancée le25 janvier 2013avec un budget total de cent millions d'euros. Les travaux sont prévus pour durer jusqu'en 2022.
La campagne de restauration concerne successivement les parties hautes, le péristyle, les intérieurs de l'édifice, les parements extérieurs et enfin les sols extérieurs, pour rendre au Panthéon l'exceptionnel rayonnement qui fut le sien dans le paysage monumental parisien. Ce chantier est l’un des plus grands chantiers de restauration d’Europe. Il permet de résoudre de façon pérenne les problèmes structurels de l'édifice. La première étape de la campagne de restauration porte sur la coupole, le lanternon et le tambour avec sa colonnade. Cette restauration a été achevée enfévrier 2015, ainsi que la deuxième étape portant sur le péristyle.
Sous réserve de crédits, les étapes suivantes seront :
Seront également prévus des travaux d'amélioration des conditions de travail des agents et de mise en accessibilité du monument pour les publics handicapés notamment avec l'installation d’un ascenseur.
L'installation des échafaudages, une prouesse technique : la phase de préparation de chantier est exceptionnelle, car elle implique des installations particulièrement lourdes. Jusqu’enaoût 2013, sont montées les installations nécessaires à la première phase de restauration. Des micros-pieux de 17 mètres de profondeur servent de fondations au tabouret de l’échafaudage pesant 315 tonnes et s’élevant à 37 mètres de hauteur. Un des pieds du tabouret supporte une grue culminant à 96 mètres et pouvant lever quatre tonnes. La structure de l’échafaudage est elle-même autoportante, de manière à ne pas peser sur le monument historique et à le respecter totalement. Pour réaliser cette rénovation, une nouvelle invention a été mise en place. Les ingénieurs ont fabriqué des amortisseurs spéciaux, des sortes de gros ressorts de 37cmpour empêcher que l'échafaudage ne s'affaisse sur le Panthéon et ne le détruise.
Pendant les travaux, l'échafaudage est recouvert d'une bâche. Contrairement à d'autres chantiers où les échafaudages extérieurs servent de supports publicitaires, celui-ci fait l'objet d'une installation,Au Panthéon !, confiée à l'artisteJR. Inspirée du projetInside Out, le tambour porte les photos de milliers de portraits d'anonymes, en référence aux valeurs universelles et humanistes incarnées par le Panthéon. Du25 février 2014au9 mars 2014, des portraits sont collectés, soit en déposant sa photo sur le site internet, soit dans le camion itinérant proche de huit monuments nationaux. Pour justifier ce choix, et non de se servir de cette bâche pour en faire un affichage publicitaire comme l'autorise le Code du patrimoine, Philippe Bélaval, président du Centre des monuments nationaux déclare le25 février 2014:« Lieu sacré de la République, le Panthéon est une nécropole. Les tombes ne peuvent servir de support à un message publicitaire. Le besoin de ressources propres ne justifie pas que l’on fasse n’importe quoi. On ne peut pas dire que le Panthéon est emblématique des valeurs de la République et y mettre le logo d'une marque ».
Le site reste ouvert aux visiteurs pendant les travaux.
Dans son rapport intitulé « Pour faire entrer le peuple au Panthéon » remis à François Hollande enoctobre 2013, Philippe Bélaval, président du Centre des monuments nationaux, préconisait de rendre son attractivité au monument et d’en faire davantage usage dans la vie républicaine.
Cette préconisation se traduit dans les faits par des cérémonies de naturalisation :
Commençant avec laRévolution françaisedans un bâtiment neuf et encore non consacré comme église, la « panthéonisation » est une tradition reprise desÉgyptienset qu'ont suivie ensuite lesGrecspuis lesRomains. Le choix de donner à un personnage l'hommage ultime de « grand homme » de la nation française, ainsi que la mise en scène de la cérémonie, varient suivant les périodes de l'histoire de France, mais reprennent toutes, depuis la fin duXVIIIsiècle, l'idée de promouvoir l'idéal d'une morale laïque sur le modèle de l'exemplarité religieuse et de la canonisation, la sacralisation progressive de la France dans la religion républicaine renvoyant à la morale religieuse et au processus derecharge sacrale.
En 1791, au moment de la création du concept de Panthéon français, c'est l'Assemblée constituantequi décide. LaConventionen 1794 prend le relais pour le choix de l'inhumation deJean-Jacques Rousseau, mais aussi pour retirerMirabeauen 1794 et plus tardMarat.
Pendant lePremier Empire, c'estNapoléonIqui s'attribue ce privilège.
Sous lesTroisièmeetQuatrième Républiques, ce sont les députés qui proposent et décident sous la forme d'une loi. Certains transferts, comme celui d’Émile Zolaen 1908, déclenchent de violentes polémiques.
Ce choix revient auprésident de la République, mais il s'agit plus d'un état de fait que d'un véritable droit, aucun texte officiel ne régissant ni les critères nécessaires ni la forme de la cérémonie. Plusieurs présidents de laCinquième République(Charles de Gaulle,François Mitterrand,Jacques Chirac, Emmanuel Macron) ont voulu ponctuer leur époque par des panthéonisations, symboliques de leur propre vision de l'histoire de la France.
La famille peut s'opposer à cette décision comme ce fut le cas pourCharles PéguyouAlbert Camusen 2009.
En 1984, l'historienneMona Ozoufestimait que cet hommage de la Nation est devenu un échec car le monument, dans sa froideur, peine à incarner le lieu du rassemblement national. Selon elle, il est de plus perçu comme un instrument de propagande à laquelle le peuple a cessé de croire, et il ne répond plus au culte des grands hommes tombé en désuétude.
En 2024, on recense 81 personnalités dont le gouvernement au pouvoir a décidé la « panthéonisation », mais seules 74 personnalités ont une tombe, uncénotapheou une urne funéraire dans la partie inférieure du monument.
Parmi ces 81 personnalités, seulement six femmes sont inhumées pour leur mérite propre,Marie Curie,Geneviève de Gaulle-Anthonioz,Germaine Tillion,Simone VeiletJoséphine Baker, cette dernière étant la première femme noire à y être honorée.
Cependant, certaines personnalités, après y avoir été admises, en ont ensuite été retirées. Il s'agit de :
PourDescartes,BaraetViala, si la décision a été prise, le transfert n'a pas été exécuté. De plus, le corps du général Beaurepaire n'ayant pas été retrouvé, la cérémonie n'a pas eu lieu.
Quatre personnalités sont italiennes (le dernier doge de laRépublique ligurienne,Girolamo Luigi Durazzo, ainsi que les cardinauxGiovanni Battista Caprara,Ippolito-Antonio Vincenti-MarerietCharles Erskine de Kellie), une néerlandaise (l'amiralJean-Guillaume de Winter) et une helvétique (le banquierJean-Frédéric Perregaux), les six s'étant ralliées àNapoléonI.
Il faut ajouter cinq tombes placées ici pour des raisons particulières :
Le tableau ci-dessous détaille les dates d'inhumation.
La patrie honore aussi ses fils en inscrivant leurs noms sur les murs du temple républicain. Plus de mille noms y sont inscrits (liste des personnes citées au Panthéon de Paris).
De part et d'autre du monument à laConvention nationale, on trouve les noms des écrivains morts pour la France pendant laguerre de 1914-1918(ils sont 546 dontAlain-Fournier,Apollinaire,Charles Péguy,Victor Segalen), et ceux des écrivains morts pour la France pendant laguerre de 1939-1945(ils sont 199 dontSaint-Exupéry,Pierre Brossolette,Robert Desnos,Max Jacob).
Sur le mur de la nef se trouvent quelques inscriptions concernant des personnages ayant marqué l'histoire de France par leur combat et leurs idées :
Dans l'escalier monumental qui mène à la crypte, se trouve une plaque gravée en mémoire des soldats de laguerre de 1870:« À la mémoire des générauxd'Aurelle de Paladines,ChanzyetFaidherbe, des colonelsDenfert-RochereauetTeyssierainsi que des officiers et des soldats des armées de terre et de mer qui en 1870-1871 ont sauvé l'honneur de la France ». La plaque est entourée de deux écussons rappelant les batailles livrées : Patay, Orléans, Belfort, Bapaume, Coulmiers, Bitche.
Dans la crypte, sont accrochées des plaques de bronze sur lesquelles on peut lire les noms des victimes de larévolution de 1830. Ces plaques ont été posées parLouis-Philippelors d'une cérémonie le29 juillet 1831. Les noms des martyrs de larévolution de 1848ont été ajoutés par la suite.« À la mémoire des martyrs de la Révolution tombés en 1830 et 1848 pour que vive la Liberté ».
On trouve également deux inscriptions proches du caveauXXVIoù sont les cercueils deJean Jaurès,Félix Éboué, ainsi que ceux deVictor Schœlcheret de son pèreMarc:
Un hommage aux «Justes de France». Sur la plaque dévoilée le18 janvier 2007, on peut lire le texte suivant :« Sous la chape de haine et de nuit tombée sur la France dans les années d'occupation, des lumières, par milliers, refusèrent de s'éteindre. Nommés « Justes parmi les nations » ou restés anonymes, des femmes et des hommes, de toutes origines et de toutes conditions, ont sauvé des juifs des persécutions antisémites et des camps d'extermination. Bravant les risques encourus, ils ont incarné l'honneur de la France, ses valeurs de justice, de tolérance et d'humanité ».
Une plaque en hommage àAimé Césaire. Par un décret duJournal officiel, le mercredi6 avril 2011, à17h, cette plaque dédiée à sa mémoire et à son œuvre a été dévoilée en présence du président de la RépubliqueNicolas Sarkozy. Lors de cette cérémonie, près d'un millier de personnes étaient invitées dont sa famille et ses proches. Parmi elles, une centaine d'élèves de collèges et lycées de Martinique et de métropole, notamment du lycée parisienLouis-le-Grandet de l’École normale supérieure, dont Aimé Césaire fut l’élève. L’hommage a comporté également la lecture d'un de ses poèmes par une lycéenne martiniquaise et la diffusion d'un film de huit minutes sur sa vie, réalisé par la cinéasteEuzhan Palcy. Une fresque monumentale, constituée de portraits évoquant les grandes périodes de la vie du poète, a été installée au cœur de la nef. La cérémonie était retransmise en direct sur les chaînes de télévision françaisesFrance 2etFrance Ôet sur des écrans géants installés à l'extérieur du bâtiment. Conformément à la volonté d'Aimé Césaire, son corps restera en Martinique.
Plusieurs tentatives n'ont pas été exécutées ou ont échoué (refus de la veuve ou de la famille, dispositions testamentaires contraires, oppositions diverses, pression ou manque d'intérêt des milieux politiques) :
Cette affectationprovisoireaux Invalides est effectuée le14 juillet 1915.
Le13 octobre 1999le députéGeorges Sarredépose une proposition de loi visant au transfert des cendres de Rouget de Lisle au Panthéon.
Le25 novembre 1999, le sénateurHenri d'Attiliopose une question écrite au ministre de la Culture et de la Communication, demandant si ce transfert ne pourrait pas avoir lieu le14 juillet 2000. Dans sa réponse, la ministre répond qu'en l'absence de décision du Président de la République ce transfert n'a pas été évoqué.
La Révolution de 1830 aboutit rapidement à replacer le Panthéon sous le régime de la loi du 4-10 avril 1791. Toutefois, le choix initial de lamonarchie de Juilletde rendre le monument au culte des grands hommes n’apparaît plus comme une évidence lorsque « la Résistance » s’impose face au « Mouvement » dès 1831. Les longs débats sur lalaïcisationdu Panthéon révèlent ainsi l’impossibilité d’établir un consensus pour ancrer le monument comme un véritable lieu de mémoire du nouveau régime.
Traditionnellement la décision de « panthéonisation » – la « panthéonade » selon le néologisme queRégis Debraya forgé par dérision – est prise par décret duprésident de la République, sur proposition duPremier ministreet sur rapport duministre de la Culture et de la Communication.
Deux conditions doivent d'abord être réunies : que l'impétrant soit denationalité françaiseet qu'une partie de ses restes soient « disponibles ». Pourtant, plusieurs exceptions dérogent à ces règles :
Ensuite, les critères sont plus délicats à définir : bien sûr, il s'agit d'abord de rendre hommage à une personnalité exceptionnelle dont l'œuvre et la vie ont marqué l'Histoire et peuvent servir d'exemple. La panthéonisation est aussi une occasion, pour le pouvoir en place, de mettre en valeur une période de l'Histoire et d'y graver son empreinte.
Enfin, afin de donner le temps de la réflexion, de laisser reposer les émotions et d'éviter que certaines décisions soient prises à la hâte, est instauré par décret le8 février 1795un délai de dix ans suivant la mort d'une personne avant qu'elle puisse entrer au panthéon.
L'opinion publique peut être également sollicitée. Ainsi, enoctobre 1908,Le Petit Journalpublie une série d’articles dans le cadre d’un concours qu'il a organisé pour proposer des candidats éventuels au transfert au Panthéon, et il invite ses lecteurs à voter en utilisant un bulletin à détacher pour chaque candidat imprimé dans le journal. La question à laquelle les lecteurs du journal sont invités le6 octobre 1908est celle-ci : « Quels sont les Français duXIXsiècle auxquels devraient être décernés les honneurs du Panthéon ? ». En 2013, une consultation est lancée par le président duCentre des monuments nationaux(CMN), qui vise à éclairer le président de la République quant aux personnalités qui mériteraient à l'avenir d'être honorées au Panthéon.
Des noms circulent dans l'opinion, en voici ci-dessous quelques-uns :
Seules sept femmes y reposent : la première admise, par ordre chronologique, a étéSophie Berthelot, non à titre personnel, mais pour ne pas la séparer de son mari, le chimisteMarcellin Berthelot; la seconde,Marie Curie, a reçu deux fois leprix Nobel.
Lors de son discours en hommage à la Résistance, le21 février 2014auMont Valérien, François Hollande a annoncé le transfert de deux nouvelles femmes,Germaine TillionetGeneviève de Gaulle-Anthonioz, aux côtés dePierre BrossoletteetJean Zay. Ces deux figures de la Résistance sont entrées au Panthéon le27 mai 2015, lors de la journée nationale de la Résistance. Leurs corps reposent toujours dans leur lieu d'inhumation, leurs familles ayant refusé le transfert.
Le5 juillet 2017, le président de la République Emmanuel Macron annonce, en accord avec la famille, l’inhumation deSimone Veilau Panthéon, avec son époux,Antoine. La cérémonie a lieu le1juillet 2018.
Joséphine Bakerfait son entrée au Panthéon le30 novembre 2021bien que son corps demeure à Monaco ; la cérémonie fut présidée par Emmanuel Macron.
Le18 juin 2023, leprésidentEmmanuel Macron annonce le transfert de la résistanteMélinée Manouchian, au Panthéon aux côtés de son mariMissak Manouchian. Le couple est panthéonisé le21 février 2024.
Sur les murs, les noms de treize écrivaines sont gravés :Berty Albrecht,Marguerite Aron,Manon Cormier, Suzanne Gaffré, Nanine Gruner, Olga Goutwein,Hélène Humbert-Laroche, Odette Lenoël,Marietta Martin, Annie de Monfort,Irène Némirovsky,Émilie Tillion, Marie-Hélène Wuilleumier.
Olympe de Gouges(1748-1793). Féministe avant que le mot n’existe, elle a été guillotinée le3 novembre 1793. Elle avait rédigé en 1791, laDéclaration des droits de la femme et de la citoyenne, avec cette phrase justement célèbre :
Plusieurs organisations féministes demandent qu'elle soit inhumée au Panthéon. Après une première campagne en 1989, à l’occasion du bicentenaire de la Révolution, l’historienne Catherine Marand-Fouquet a lancé une nouvelle action en ce sens, en 1993, puisRené Viénet, éditeur d'une biographie sur Olympes de Gouges, parue en 2003, en a fait à nouveau la suggestion en 2011.
George Sand(1804-1876). « Son œuvre mérite largement de continuer à vivre, et le Panthéon est la garantie d'une vie éternelle » estime Christiane Smeet-Sand, sa descendante. Loin des clichés d'écrivain régionaliste, voire « champêtre », « Sand est le premier personnage féminin de son temps et de sa condition à avoir revendiqué sa liberté de femme par son travail », juge M. Georges Buisson, administrateur de la Maison-musée deNohant(Indre), rappelant que l'auteur deLa Mare au DiableetLa Petite Fadetteest aussi la créatrice de deux journaux républicains. Parmi les personnalités favorables à cette idée, aux côtés de sa présidente d'honneur,Claudia Cardinale; on y trouve aussiJuliette Binoche, qui a incarné George Sand au cinéma,Élisabeth Badinter,Benoîte Groult,Régine Deforges,Lambert WilsonouJean-Claude Brialy. Un projet a été déposé en 1998, parÉlisabeth BadinteretSimone Veil. Le29 septembre 2003, Christiane Smeet-Sand a rencontré un conseiller deJacques Chiracsur ce sujet et lui a remis une pétition. En fait, le projet a échoué surtout en raison de la forte opposition des habitants du Berry très hostiles dans leur grande majoritéau départ de la « bonne dame de Nohant » de chez eux.
Lucie Aubrac(1912-2007). Ses funérailles ont donné lieu à un hommage de la Nation, accompagné des honneurs militaires. Dans son message funèbre, le président de la République, Jacques Chirac a rappelé à son propos :
Incarnation du courage, figure emblématique de la résistance à toute forme d'oppression. Elle fut de tous les combats contre l'occupant allemand et l'idéologie nazie ; pour la vérité, la justice sociale, la reconnaissance des droits de la femme, sa lutte aux côtés des plus démunis et des opprimés.
Lili Boulanger(1893-1918). Compositrice, elle est parfois citéeaussi pour représenter le monde des Arts.
Du 7 au17 mars 2002, une exposition sur la façade du Panthéon est l’occasion de rappeler combien certaines femmes éminentes ont, par leur vie au service de la science, des arts, de la philosophie, de la politique ou par leur engagement, mérité de faire partie de ce Panthéon laïque et républicain.
Du8 marsau12 mai 2002, l'expositionD comme découvreusesse tient au Panthéon, à l'occasion de la journée internationale des droits de la femme. L'exposition, en cinq parties, a abordé les thèmes suivants :
Le21 octobre 2002,Marie-Jo Zimmermann, députée de laMoselle, attire l’attention de la ministre déléguée à la Parité et à l’Égalité professionnelle sur le fait que le gouvernement s’est engagé à promouvoir une politique active en matière d’égalité des droits entre les hommes et les femmes. À propos de la présence de femmes au Panthéon, elle dira :
L'écusson informatif sur le Panthéon planté sur le trottoir entourant le bâtiment n'a pas été modifié après la panthéonisation de Marie Curie malgré l'intervention du sénateur Yann Gaillard lors de la séance au Sénat du10 octobre 2006. Il indique toujours que « depuis 1907, y repose également une femme, il s'agit de l'épouse de Marcellin Berthelot… ».
Du 5 au15 mars 2008, la Ville de Paris, en lien avec les Monuments nationaux, affiche neuf grandes figures historiques sur la façade du Panthéon :Olympe de Gouges,Simone de Beauvoir,Charlotte Delbo,Solitude,Colette,Maria Deraismes,Louise Michel,Marie Curie,George Sand.
Dès le décès deSimone Veil, le30 juin 2017, une pétition est lancée en direction d'Emmanuel Macron, pour sa panthéonisation, idée aussi évoquée par diverses personnalités du monde politique et intellectuel. Les arguments invoqués sont notamment son parcours charismatique pour une femme duXXsiècle : survivante de laShoahdont elle s'engagera plus tard pour la mémoire,ministre de la Santéayant mené le combat pour la loi sur l'IVGqui porte son nom (1974), premièreprésidente du Parlement européenélu au suffrage universel (1979) et première femme à ce poste par la même occasion, membre duConseil constitutionnel(1998-2007), membre de l'Académie française(élue en 2008). Elle est par ailleurs encore en 2016 considérée comme la2personnalité préférée des Français, restant un symbole de l'émancipation de la femme, par ses combats menés avec succès dans un milieu politique alors trèsmachiste. Le5 juillet 2017, lors de l'hommage national auxInvalides, le président de la République Emmanuel Macron annonce sa décision, en accord avec sa famille, de transférer les dépouilles de Simone Veil et son mari Antoine au Panthéon.
Depuis plus de 200 ans, le Panthéon a été témoin de nombreuses scènes de l'histoire de France.
Par sa situation dans le Quartier Latin, il est aux premières loges dès que quelques manifestants décident de transformer un mécontentement en révolution. On fait aussi appel à son « esprit » pour commémorer un événement, ou quand on estime l'intégrité de la France en danger.
Lependule de Foucaultest associé à l'histoire du Panthéon de Paris. Quand, en 1851, le physicienLéon Foucaultcherche un bâtiment de grande hauteur pour démontrer la rotation de laTerre, le Panthéon, lieu civil, semble tout indiqué. 1902 marquera une autre étape, à la fois scientifique et politique d'une affirmation de l'esprit scientifique dégagé de toute influence religieuse. Depuis 1995, le pendule bat de nouveau dans la nef. Momentanément retiré pendant les travaux de restauration du bâtiment en 2014, il a été réinstallé le15 septembre 2015.
Par sa situation en hauteur dans Paris, le Panthéon servira de récepteur aux expériences sur la TSF d'Eugène Ducretet.
Une légendeveut que le Panthéon, menacé par l'humidité du sol, aurait été sauvé par l'ingéniosité d'un architecte qui aurait eu l'idée de soulever le bâtiment pour injecter dessous du plomb fondu. Il aurait pratiqué à intervalles réguliers des trous du diamètre d'une barre à mine tout autour de la base de l'édifice, bourré ces trous de sciure de bois et arrosé copieusement le tout. Le bois mouillé aurait alors, en gonflant, soulevé le bâtiment de quelques millimètres, suffisamment pour y couler du plomb en fusion. En séchant, la sciure aurait alors redéposé le Panthéon en douceur sur sa base.
La croix du Panthéon a également servi de point fondamental pour laNouvelle triangulation de la France(NTF).
Sa position dominante en haut de la colline Sainte-Geneviève comme sa forme originale ont su, dès sa construction, attirer l'œil d'artistes confirmés commeVan Gogh,Marc Chagallou celui des amateurs. Symbole républicain, il sera mis en poème parVictor Hugo, il est aussi le sujet de plusieurs livres.
Il est maintenant aussi lieu d'exposition où des artistes contemporains commeGérard GarousteouErnesto Netoprofitent du vaste espace de la nef pour y accrocher leurs œuvres.
En revanche, le Panthéon ne compte que six écrivains, parmi lesquelsVictor Hugo,Alexandre Dumas,Émile Zola, un seul peintre (Joseph-Marie Vien, artiste officiel du premier Empire) et aucun musicien.
À partir de 2018, à l'occasion de l'entrée au Panthéon (11 novembre 2020) de la dépouille de l'écrivainMaurice Genevoix, également ancien combattant de laPremière Guerre mondiale, le plasticienAnselm Kieferexécute une commande du président de la République Emmanuel Macron en vue d'y installer des œuvres accompagnant l'événement. Elles ne sont pas destinées à y perdurer indéfiniment, tout en restant néanmoins pérennes.
Ce site est desservi par lesstations de métroCardinal LemoineetPlace Monge, par la stationLuxembourgde laligne BduRERet par les lignes debus RATP:21,24,27,38,75,84et89.
L'accès au Panthéon est payant.
Par ordre chronologique de publication :