Diócesis de Astorga

Ladiócesis de Astorga(enlatín:Dioecesis Asturicensis) es unacircunscripción eclesiásticade laIglesia católicaenEspaña. Se trata de unadiócesislatina,sufragáneade laarchidiócesis de Oviedo. Desde el 8 de junio de 2020 suobispoesJesús Fernández González.​
La diócesis tiene 11 683 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos derito latinoresidentes en parte de lacomunidad autónoma de Castilla y León, en las comarcas de laprovincia de LeóndeMaragatería,la CabrerayEl Bierzo(6299 km²); la comarca de laprovincia de OrensedeValdeorras(1700 km²); y las comarcas de laprovincia de ZamoradeSanabria,La Carballeda,Valles de Benaventey parte deAliste(3526 km²).​​ Antiguamente también se extendía aMiranda do DouroenPortugal.
En los últimos cincuenta años, la diócesis ha perdido alrededor de cien mil habitantes y han quedado despoblados cuarenta y cinco pequeños núcleos rurales.
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad deAstorga, en donde se halla laCatedral de Santa María. EnPonferradase encuentra labasílica de la Virgen de la Encina.​
En 2020 en la diócesis existían 970parroquiasagrupadas en 11 unidades pastorales, y estas en 4arciprestazgos:​
Es una de las diócesis más antiguas de España: sin contar las antiguas tradiciones que hablan de la fundación por elapóstol Santiago,​​ ni las conjeturas que señalan su paso por Astorga camino de Galicia,​ ni los falsos cronicones inventados en el sigloXVIIque mencionan a sanEfrény a otros obispos legendarios,​ se tienen evidencias históricas de la existencia de la diócesis en elconvento jurídico asturicense(conventus asturicensis), con capital enAsturica Augusta, en la provincia romana deGallaecia, ya desde mediados del sigloIII. Algunos autores​ suponen que por aquel entonces las actuales diócesis de Astorga y León estaban unidas en una sola, aunque otros consideran que no hay pruebas concluyentes de este hecho.​​
Los primeros siglos de la diócesis no fueron fáciles para los católicos, que debieron afrontar la pervivencia de losdioses paganos, laspersecuciones ordenadaspor diversosemperadores romanos, la aparición de numerosasheterodoxiasy las sucesivas invasionesde pueblos germánicosymusulmanes. La primera constancia documental de la existencia de la diócesis se remonta al sigloII, mientras que el primer obispo del que se tiene constancia documental,Basílides, fue destituido porlibeláticodurante las persecuciones ordenadas porDecioen un episodio que requirió la intervención del obispoCipriano de Cartagoy delpapaEsteban I; su sucesorSabinodesarrolló su episcopado durante las represiones deValeriano(Basílides y Sabino son mencionados en las cartas deCipriano de Cartago), y contemporánea suya fue la mártir santaMarta, actualpatronade Astorga, supuestamente hermana de sanVidaly tía de los santosJusto y Pastor.​ La diócesis también estuvo representada en elConcilio de Elvira, el primero celebrado por la Iglesia cristiana enHispaniacirca 300 en el contexto de las persecuciones deDiocleciano, al que acudió el obispoDecencio.
Es casi seguro que durante un período determinado sus obispos ejercieron derechos metropolitanos sobre la región, claramente evidentes durante la crisis priscilanista que afectó a la diócesis entre finales del sigloIVy la primera mitad del sigloV. La ejecución dePriscilianoen 385 no consiguió erradicarsu doctrina, entre cuyos partidarios se encontraba el obispoDictino, que tras su conversión al catolicismo en elI Concilio de Toledodel 400 ganó fama de santidad. La primera mitad del sigloVestuvo marcada por la llegada de lospueblos germánicos: el paso de losvándalos, el asentamiento en Gallaecia de lossuevosy sus luchas contra losvisigodosyromanos; por esta época santoToribio, que en su correspondencia conHidacio​ todavía mencionaba la presencia de priscilianos en su sede,​ fue testigo de la conversión del reino suevo deRemismundoalarrianismo. Este mismo prelado restauró los templos destruidos por el visigodoTeodorico IIy llevó deJerusalénun fragmento de laSanta Cruz, que actualmente se venera en elmonasterio de Santo Toribio de Liébana.
ElConcilio de Lugo del 569convocado por el reyTeodomiroerigió a ladiócesis de Lugocomo metropolitana, y Astorga fue señalada como una de sus sufragáneas, aunque esta situación duró poco tiempo, pues en tiempos del obispoPolemio(m. 588) ya volvió a serlo deBraga. Por estas fechas elParroquial suevoseñalaba los límites de la diócesis:«Ad Asturicensem sedem ipsa Astorica: Legio, Bergido, Petra speranti, Comanca, Ventosa, Maurelos superiores et inferiores, Senimure, Francelos, Pesicos».​ Arrianos y católicos convivieron en el reino suevo hasta que en 586 fue conquistado porLeovigildoy anexionado alreino visigodo de Toledo. Tres años después el reyRecaredoconvocó elIII Concilio de Toledo, en el que se declaró el catolicismo religión oficial, con la presencia deTalasiocomo prelado asturicense. El sigloVIIfue conocido por la expansión delmovimiento cenobíticoenEl Bierzo; bajo los episcopados deConcordio,Oscando,Candidato,Elpidio,IsidorooAurelioflorecieron santos comoFructuoso de Braga,Valerio del Bierzo, Máximo, Bonelo oBaldario,​ que retirados a la vida eremítica fundaron elmonasterio de Compludooel de San Pedro de Montes.
En el sigloVIIsan Fructuoso, futuro metropolitano de Braga (ca. 656-665), fundó varios monasterios en el valle del Bierzo, que transformaron la región en una auténticaTebaidamonástica: además de Compludo y San Pedro de Montes, fundó el monasterio de San Félix de Visonia y otros. Para estos monasterios, Fructuoso escribió dosRegulae. Su obra fue continuada por san Valerio, cuyos textos transmiten el nombre de la famosa peregrina deTierra Santade finales del sigloIV,Egeria.
Las noticias de la diócesis se pierden tras el obispado de Aurelio (693); en el 711 se produjo lainvasión musulmanay hacia 714/715 Astorga fue ocupada por los árabes. Poco después comenzó desde el norte laReconquistay la expansión delReino de Asturiassobre elEmirato de Córdoba. Astorga fue ganada durante el reinado deAlfonso I, y se supone que la diócesis fue restaurada en el 747,​​ aunque su repoblación no comenzó hasta cien años más tarde:​ durante el reinado deRamiro I(842-850), el obispoNovidioconsiguió la jurisdicción eclesiástica sobre los territorios que antes de la invasión musulmana le habían pertenecido (Braganza,Aliste,Sanabria,Tibres,Caldelas,Caurelle,QuirogayValdeorras​), y durante el deOrdoño Ielconde Gatónreconquistó gran parte de León y Zamora. Ya por estas fechas la diócesis había perdido parte de su territorio en favor de las deOviedoyLeón; no se sabe con certeza si fue sufragánea de la primera, mencionada como diócesis metropolitana en elconcilio de Oviedo del año 872, que algunos autores califican de apócrifo.​
El sigloXse mencionan a: sanGenadio, sanFortis, sanUrbanoySalomón, quienes promovieron la construcción de los monasterios deSan Miguel de Escalada,Santo Tomás,Santiago de Peñalba,San AlejandroySan Andrésy la renovación del deSanta Leocadia de Castañeda,​ en el estilo que más tarde se llamaría elarte de repoblación. En el 946 se celebró un concilio en el monte Irago, cuyas actas se han perdido.​​ En el 953 perdió parte de las iglesias deTorocuandoOrdoño IIIlas segregó de Astorga para erigir ladiócesis de Simancas, pero en 974Ramiro IIIsuprimió esta nueva diócesis devolviendo las cosas a su estado anterior.​
Desde el 986 hasta las primeras décadas del sigloXIIel territorio de la suprimidadiócesis de Zamoraestuvo unido a Astorga. Después del nacimiento delReino de Portugal(1139), Astorga perdió los territorios más allá de la frontera que fueron anexados a la archidiócesis de Braga.
En 946 Astorga fue sede de un importante sínodo diocesano, solicitado por el obispo Salomón y convocado por el rey. En el sínodo participaron 13 abades, lo que indica la existencia de un gran grupo de abadíasbenedictinasen la diócesis en ese momento.
El 20 de diciembre de 1069 el obispo Pedro Núñez consagró una primera catedral en Astorga. Pero el rey decidió construir una nueva catedral, que fue consagrada por primera vez por el obispo Pedro Fernández (1242-1265), y por segunda vez el 12 de enero de 1433 por Sancho de Rojas. La primera piedra de la catedral actual se colocó en 1471, el edificio fue consagrado el 16 de agosto de 1560, pero no se completó hasta finales del sigloXVIII.
En 1087 se hizo la primera mención del capítulo de canónigos de la catedral; los primeros estatutos conocidos del capítulo se remontan a 1287. En 1419 había 40 canónigos, pero en el sigloXVIIsu número había aumentado desorbitadamente: en ese momento había 14 dignatarios, 50 canónigos y 10 racioneros o beneficiarios. El cabildo conservó un fondo de archivo y biblioteca de inestimable valor, cuyas piezas más antiguas databan del sigloIX, que fueron incendiadas a finales del sigloXIX.
En el sigloXIVla diócesis pasó de la provincia eclesiástica de Braga a la de Santiago de Compostela.​
En 1596 se estableció el seminario diocesano, dedicado a la Inmaculada Concepción de la Virgen María. Refundada por el obispo Francisco Javier Sánchez Cabezón en 1756, obtuvo una nueva sede en 1799.
Tras el concordato entre España y la Santa Sede estipulado en 1851, el 4 de julio de 1857 la diócesis de Astorga pasó a ser sufragánea de laarchidiócesis de Valladolid.
En 1887 se encargó la construcción del palacio episcopal aAntoni Gaudí.
El 17 de octubre de 1954, con el decretoQuum sollemnibusde laCongregación Consistorial, se revisaron los límites de las diócesis españolas para hacerlas coincidir, en la medida de lo posible, con las provincias civiles. Astorga perdió 49 parroquias en beneficio de las diócesis de Zamora (12), León (23), Orense (4) y Lugo (10). Al mismo tiempo adquirió nuevas parroquias de las diócesis de Orense (12), Lugo y Oviedo (7).​
El 27 de octubre de 1954 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de Oviedo.
El 19 de septiembre de 1956 Astorga perdió otras 25 parroquias cedidas a la diócesis de León mediante el decretoInitis interde la Congregación Consistorial.​ Una nueva modificación territorial fue sancionada el 21 de diciembre de 1959 con el intercambio de algunas parroquias entre las diócesis de Astorga y Orense mediante el decretoMaiori concreditide la Congregación Consistorial.​
Según elAnuario Pontificio2021 la diócesis tenía a fines de 2020 un total de 226 000 fieles bautizados.
Además, según cifras oficiales, en el Seminario Mayor de Astorga se formaron siete seminaristas durante el curso 2017-2018.​