Selección de fútbol de Italia

Laselección de fútboldeItalia(enitaliano:Nazionale di calcio dell'Italia) es el equipo formado por jugadores denacionalidad italianaque representa desde 1910 a laFederación Italiana de Fútbol(Federazione Italiana Giuoco Calcio) en las competiciones oficiales organizadas por laUnión Europea de Asociaciones de Fútbol(UEFA) y laFederación Internacional de Asociaciones de Fútbol(FIFA).
La escuadra es conocida como«Gli Azzurri»(los azules) debido a su color principal del uniforme, de camiseta azul, que tomó a los pocos años de su nacimiento y que mantiene hasta la actualidad. Es la actual subcampeonaintercontinental.
El combinado italiano se afilió a la FIFA en 1905,​ pero no disputó su primer encuentro hasta 1910 cuando debutó anteFrancia, con un resultado favorable de 6-2.​ Desde entonces compite por ser una de las selecciones más laureadas del fútbol.
Es, junto conAlemania, el segundo equipo nacional más exitoso en la historia de laCopa Mundial, por detrás deBrasil, después de conquistar cuatro títulos en las ediciones de1934,1938,1982y2006y fue finalista en otras dos ocasiones (1970y1994), además de un tercer lugar (1990) y un cuarto lugar (1978). Es, junto aArgentina, el tercer equipo que ha disputado más finales.​​ Es también la tercera selección que más ediciones ha disputado, pues solamente ha faltado en 4 ocasiones de 22 posibles.​ De 1934 a 1950, con la victoria de dos torneos consecutivos y las suspensiones debidas a la guerra, mantuvo el título del mundo incluso durante 16 años.
Asimismo, comparte conFranciaen ser la tercera selección con más títulos obtenidos en elCampeonato de Europa de seleccioneso Eurocopa, donde ha conseguido levantar el trofeo en dos ocasiones: en1968donde ganó como local y en2020donde venció en la tanda de penales a laSelección Inglesaque oficiaba la localía en el estadio deWembley. Ha conseguido también los subcampeonatos en las ediciones de2000y2012. Estas cuatro finales disputadas colocan a los"Azzurri"como una de las mejores selecciones en el palmarés de la competición.
El combinado italiano ha participado en 6 de las 7 ediciones de fútbol de que dispuso losJuegos Olímpicospara selecciones absolutas, antes de modificar elCOIy laFIFAla normativa referente a las condiciones de los equipos participantes.​ En ellos, su mayor logro fue lamedalla de oroconquistada en losJuegos Olímpicos de 1936deBerlín, además de unamedalla de bronceen losJuegos Olímpicos de Ámsterdam 1928. La selección de Italia también logró un tercer lugar en laCopa FIFA Confederacionesen2013y en laUEFA Nations Leagueen2021. Al participar en laCopa de Campeones Conmebol-UEFA2022, Italia es la única selección nacional medallista en todas las competiciones oficiales organizadas por la FIFA y la UEFA para las principales selecciones nacionales.
En su palmarés también incluye dosCopas Internacionales(1927-30y1933-35), competición continental reconocida como precursora no oficial del campeonato europeo.
El 8 de septiembre del 2021, entabló el récord de 37 partidos invictos, iniciado el 10 de octubre del 2018 superando el récord establecido por laselección de fútbol de Brasil, que tenía 36 partidos invictos enlazados, desde fines de 1993 hasta principios de 1996.​ En laClasificación mundial de la FIFA, vigente desde agosto de 1993, Italia ha ocupado el primer lugar varias veces, en noviembre de 1993 y durante 2007 (febrero, abril-junio, septiembre), con su peor ubicación en agosto de 2018 en el puesto 21.
Pese a afiliarse a la FIFA en 1905,​ el equipo de Italia no disputó su primer encuentro oficial hasta el 15 de mayo de 1910 en un amistoso anteFrancia. En él, los italianos se impusieron por un claro 6-2 en la ciudad deMilán. El primer tanto de la historia italiana fue obra dePietro Lana, que además en ese mismo partido se convirtió en el primer jugador de la selección en anotar unatripleta.​ Los primeros seleccionados para ese partido fueron:Mario De Simoni,Francesco Calì(capitán),Franco Varisco,Domenico Capello,Virgilio Fossati,Attilio Trerè,Franco Bontadini,Giuseppe Rizzi,Aldo Cevenini,Pietro Lana,Arturo Boiocchi,Enrico Debernardi, dirigidos porUmberto Meazza,​ por ende, el primer seleccionador italiano.
Pese al prometedor comienzo frente a los galos —con el abultado resultado que marcaría un devenir de encuentros de numerosos goles y reñidos enfrentamientos entre ambos que perdurarían hasta la actualidad— disputó algunos amistosos más frente a otras selecciones, pero no conseguiría una nueva victoria hasta 1912, año en que disputa su primer torneo internacional. Italia acudió a la segunda cita de losJuegos Olímpicos de 1912deEstocolmoen los que participaron selecciones absolutas como una de las pocas federaciones que poseía por aquel entonces un equipo de fútbol. En ellos quedó eliminada en la primera fase tras perder por 2-3 frente a laselección finlandesa. Tras ello pasó a disputar un torneo de consolación, donde lograría la segunda victoria de su historia, tras vencer por 1-0 a laselección sueca, y quedar finalmente en 10.ª posición.
En la siguiente cita olímpica, enlos Juegos Olímpicos de 1920deAmberesse enfrentaría por primera vez a laselección española, creada a efecto para disputar dicha competición, donde empezaría a forjar una rivalidad histórica.​ Tras caer en los cuartos de final del torneo, se produjo un hecho histórico. Tras la descalificación de laselección checoslovacapor abandonar la final olímpica por la medalla de oro frente a laselección belga, se inició un torneo de consolación para dilucidar los ganadores de las medallas de plata y de bronce. En él, Italia fue derrotada por 0-2, a tan sólo un paso de disputar las medallas, por España, que finalmente logró la medalla de plata, por lo que Italia quedó en cuarto lugar. Sin embargo, no tardaría en devolverle la moneda al combinado español. En losJuegos Olímpicos de 1924deParís, los transalpinos eliminarían a la vigente medalla de plata, España, en primera fase. El partido finalizó con un 1-0 favorable a los italianos, merced a un tanto en propia puerta del españolPedro Vallana. Sin embargo, cayó nuevamente en cuartos de final frente a laselección suizay finalizó en 5.ª posición. Antes de la cita, sobresalió un encuentro amistoso frente a Francia, que acabaría 9-4 a favor de los italianos.​
Tras un dubitativo crecimiento, llegaría a losJuegos Olímpicos de 1928deÁmsterdamdonde alcanzaría su primer triunfo, que marcaría el inicio de una exitosa trayectoria.
Por terceros Juegos consecutivos se vería las caras con España, con un balance de empate en sus enfrentamientos. Se encontraron en cuartos de final, y tras empatar a un gol, hubo de ser necesario un partido de desempate. En él, los italianos infligirían la que era y sigue siendo la peor derrota cosechada por laselección española: un 7-1.​ Italia asombraba por aquellos años gracias a su gran capacidad goleadora, y pese a caer en semifinales frente a laselección uruguaya, una de las mejores del momento, lograría lamedalla de broncetras golear por 11-3 aselección egipcia. A lo largo del torneo, Italia anotaría 25 goles en 5 encuentros. El gran rematadorAdolfo Baloncierisería la estrella italiana al anotar 6 goles.
El fútbol empezaba a gozar de éxito, y laFIFA, vistos los buenos resultados en los certámenes futbolísticos de los Juegos Olímpicos, pone en marcha junto con las Asociaciones Federadas los preparativos necesarios para organizar la primeraCopa Mundial de Fútbol.
Se llega a la década de los años 30, y con ella, la celebración enUruguayde laprimera Copa del Mundo. LaFederazione Italiana Gioco Calciopese a haber presentado su candidatura junto aEspaña,Hungría,Países BajosySuecia, viendo que la designación podría caer del lado del país sudamericano, quedó como la única candidatura europea, con el favor y apoyo de las demás asociaciones, para afianzar a Italia, y la celebración en suelo europeo. Tras su descarte, y la designación de Uruguay,​ considerado el combinado más potente por salir campeón de las anteriores dos citas olímpicas de fútbol enParís 1924yÁmsterdam 1928, la Federación alegó, como muchas otras selecciones diversos impedimentos para acudir: el largo viaje y coste necesario en barco hasta llegar al país sudamericano, por lo que rechazó tomar parte en la misma, a pesar de que Uruguay decidió hacerse cargo de todos los gastos y compensar a las selecciones participantes en un intento por prestigiar el torneo.
Tanto Italia, como la gran mayoría de los equipos nacionales europeos no aceptaron la invitación para jugar el Mundial debido al enfado por considerar inapropiado que el primer gran torneo se disputase fuera de Europa, y más en concreto,Inglaterra, al ser la cuna donde nació este deporte,​ pese a que el Viejo Continente se encontraba aún maltrecho por laPrimera Guerra Mundial, y se avocaba por alentar la paz desde Uruguay.
Nacería así bajo la tutela del entonces presidente de laFIFA,Jules Rimet, laCopa Mundialy su trofeo de la"Diosa de la Victoria".​
Tras la primera cita mundialista, se sucedían los encuentros entre selecciones para potenciarse, debido a la exigencia requerida para las ya dos grandes citas futbolísticas existentes. Italia, compaginaría partidos amistosos de preparación con partidos de laCopa Internacional, un torneo creado por elaustríacoHugo Meisly disputado entre las 5 selecciones de fútbol más poderosas de la época en Europa central: laselección austríaca, laselección checoslovaca, laselección húngara, la selección italiana y laselección suiza. En ella, los italianos conseguirían alzarse con el triunfo en 2 de las 6 ediciones de que dispuso, la de 1927-30 y la de 1933-35. Como una de las grandes potencias futbolísticas, se llegó a la disputa del segundo Mundial que se celebraría en suelo italiano.
La «Squadra Azzurra» se alzaría con el trofeo liderados porGiuseppe MeazzayAngelo Schiavio, y destronaría a Uruguay como la mejor selección existente. El país transalpinose encontraba regidopor eldictadorBenito Mussolini, promotor delfascismoen Italia, y que se dejaría sentir a lo largo del campeonato.
Como respuesta al boicot realizado en 1930 por los países europeos,Uruguayy otros países americanos se retiraron delsegundo Mundial de fútbolcelebrado enItalia.​ La Copa Mundial se había convertido en muy poco tiempo en un gran acontecimiento que recibía las miradas de todo el mundo, por lo que el caudillofascistausó el torneo para la exaltación del nacionalismo, buscando publicitar el poder italiano con una victoria en la competición.​ Para ello no dudó en asegurar la nacionalización de varios jugadores argentinos, como el granLuis Monti, uno de los estandartes de los triunfos argentinos,Raimundo Orsi,Enrique Guaitay Demaría, y también del brasileño Anfhiloquio marqués Filo, italianizado comoAnfilogino Guarisi.
Dichas tareas de "reclutamiento" se llevaron a cabo desde antes del comienzo del campeonato, y durante la anterior edición de la Copa Mundial y más concretamente en la final, donde resaltó el caso de Monti:​ Los espías italianos encargados de cumplir la misión eran Marco Scaglia y Luciano Benetti, quien apenas comenzada la final conspiraban sobre el tema, para finalmente, tras la victoria uruguaya en la que varios jugadores argentinos fueron abucheados por su propia hinchada, ofrecerle una gran suma de dinero a cambio de jugar al fútbol en y para Italia.
Lamentablemente, tales propósitos se dejaron sentir también durante la disputa de los encuentros. Italia, que venía de vencer por 7-1 a laselección estadounidense, se enfrentó en cuartos de final aEspañaen lo que era ya un clásico en las grandes citas. La resolución de la eliminatoria necesitó de dos encuentros para decidirse. Tras la fuerte presión que Mussolini ejerció sobre los colegiados de ambos encuentros, éstos tuvieron una actitud permisiva con el conjunto italiano, que se empleó con gran dureza, e incluso se vio favorecido en discutidos lances de los partidos. Pese a ello, los españoles consiguieron empatar 1-1, por lo que hubo de jugarse el desempate. En él, donde los jugadores italianos alinearon hasta 9 nuevos futbolistas, y España, con 7 lesionados del partido anterior, vencieron por 1-0 los anfitriones, eliminando rodeados de una gran polémica a los españoles, en lo que sería conocido como «La Batalla de Florencia».​​​
La rivalidad desde ese momento entre ambos conjuntos sería perpetua, y pese a que no se enfrentarían en partido oficial hasta décadas después, quedaría marcado en sus enfrentamientos venideros.
Tras deshacerse en semifinales deAustriapor 1-0 se enfrentó a laselección checoslovacaen la final del campeonato. Tras, y pese a la suspensión indefinida de los árbitros que dirigieron el choque frente a España, una serie de errores arbitrales, se llegó al final del encuentro con un empate a un gol. Al comienzo de la prórroga,Angelo Schiavioanotó el gol del triunfo italiano, ya que el marcador no se movería más. Tras la polémica acontecida por las presiones del máximo mandatario italiano, a la finalización de dicho encuentro varios jugadores de aquel equipo reconocieron haber jugado la final bajo las amenazas de «Il Duce». Dichos futbolistas, entre los que se encontraba el nacionalizado Monti, nacido enArgentina, que ya vivió una situación parecida anteriormente, así lo declaró:​​
El primer campeonato celebrado en Europa coronó como campeona del mundo a Italia, que además fue la primera selección europea en alzarse con el prestigioso título y la segunda en proclamarse campeona en su propio país (el primero fue Uruguay en 1930).
Italia se presentaba a una nueva cita olímpica, la de losJuegos Olímpicos de 1936deBerlín, y tras la ausencia del fútbol en losanteriores JuegosdeLos Ángeles1932, como campeona mundial y como rival a batir.
Tras un disputado primer encuentro frente a laselección estadounidensea la que venció por un gol a cero, el seleccionador italianoVittorio Pozzodecidió incluir aCarlo Biagien la alineación frente a laselección japonesaen cuartos de final, resultando una decisión muy acertada, ya que se convirtió en la figura del encuentro al anotar 4 tantos, lo que sumados a otro tanto deGiulio Cappelliy una tripleta deAnnibale Frossi, derrotaron a los asiáticos por un claro 8-0. En las semifinales derrotó a laselección noruega, lo que le aseguraba una medalla. El color, plata u oro, se lo disputó a laselección suiza, que había derrotado a laselección alemana, organizadora del Campeonato. La final terminó con empate a uno, y fue en la prórroga cuando un gol de Frossi, autor también del primer tanto, dio la medalla de oro a Italia y la confirmó como la mejor selección de fútbol del momento.
Consolidada en lo más alto del panorama futbolístico llegaba la disputa deltercer mundial de fútbolcelebrado enFranciaen 1938, y segundo mundial en suelo europeo.
La elección del suelo francés vino a raíz de la inminenteSegunda Guerra Mundialy los cursantes acontecimientos bélicos en distintos lugares del mundo (España, inmersa en suGuerra Civil, y China y Japón, enfrentados en lasegunda guerra sino-japonesapor la invasión nipona de suelo chino, no pudieron acudir al evento por razones obvias), yJules Rimet, creador del torneo, hizo todo lo posible para que la elección cayese del lado de su país natal, en detrimento deArgentina, la otra candidata, previendo la que podía ser la última Copa Mundial de sucederse la guerra.
Se alteraba así el pacto de alternar el Mundial entre el Sudamérica y Europa, y por tal motivo, numerosos países del continente americano rehusaron a participar, a excepción de laselección cubanay laselección brasileña, que albergaba serias intenciones de organizar el próximo Mundial de 1942, que finalmente no llegó a producirse,​ fueron las únicas representantes del continente americano.
Con un ambiente tenso y enrarecido por los sucesos políticos y bélicos, se disputó la nueva edición del campeonato. De nuevo, antes del comienzo, otro suceso significativo de la delicada situación que se vivía en la época: laselección austríacafue excluida del campeonato debido al «Anschluss» (anexión conAlemania),​ mientras que el seleccionadorgermanofue repudiado a lo largo del torneo por el pueblo francés, debido a su saludonazi, que realizaba laselección alemanaantes de la disputa de cada partido.
Como novedad del campeonato, se instauraron los derechos clasificatorios del campeón defensor. Italia pues, defensora del título, se clasificó de oficio, y tras no poder conseguirloUruguay, tendrían el reto de conseguir revalidar el campeonato.
Italia, liderada por el granGiuseppe Meazza, y el técnicoVittorio Pozzo, venció a laselección noruegaen la primera fase por 2-1, lo que le enfrentaría a uno de sus "viejos" rivales, y organizador del actual campeonato, laselección francesa. Tras llegar empatados a un gol al descanso, sería tras la reanudación cuandoSilvio Pioladecantase la balanza del lado italiano gracias a un doblete, situando el marcador en el 3-1 final. El encuentro celebrado enParíscontó con una asistencia de casi 60 000 espectadores, una cifra muy alta dada la época, y las pocas infraestructuras existentes de semejante capacidad.
Tras vencer en semifinales a laselección brasileña, que empezaba a despuntar, por 2-1 gracias a los tantos deGino ColaussiyGiuseppe Meazza, se enfrentaría a laselección húngaraque se encontraba liderada porGyula ZsengelléryGyörgy Sárosi, que marcarían un camino que empezaba a forjar la que sería su más exitosa y recordada generación de futbolistas liderada porFerenc Puskás. En el partido celebrado en la capital francesa, en el mismo escenario donde derrotaron a Francia, sendos dobletes de Colaussi y Piola inutilizaron los 2 tantos húngaros para terminar ganando por 4-2 y levantar así su segundo título mundial.
Mussolini, al igual que en 1934 y no contento con los éxitos recientes del combinado, seguía sin estar dispuesto a ver perder a su equipo. El hecho de enfrentarse a uno de los países en los que dominaba elcomunismopropio de los países del Este, no solo obligó a los futbolistas a vestir para la final camisetas negras, símbolo de guerra delfascismo italiano,​ sino que mandó un telegrama personal antes del partido final al seleccionador italiano, Vittorio Pozzo, en el que únicamente podía leerse:​
Gracias a él, Italia se convertía en la mejor selección existente, y en la primera selección en conseguir revalidar el título de campeón, habiendo ganado todos sus encuentros.​
Desgraciadamente, se produjo el estallido de laSegunda Guerra Mundialen 1939, por lo que quedaron suspendidas las prácticas deportivas oficiales a nivel de selecciones, hasta varios años después, mientras el mundo se recuperaba de los acontecimientos, y pudiese volverse a organizar un evento de tales magnitudes sin que supusiese un peligro que desencadenase nuevos enfrentamientos entre las distintas naciones.​ El 19 de abril de 1942 se cerró esta época dorada italiana con un partido amistoso ante España. Aunque los italianos vencieron por 4 a 0, la dureza de la Segunda Guerra Mundial hizo que lasquadra azzurradebiera esperar hasta el fin del conflicto para volver a disputar un encuentro de selecciones. Además laSerie Aitaliana no se disputó en las temporadas 1943-1944 y 1944-1945 por lo cual los jugadores se mantuvieron fuera de forma. Así, la Segunda Guerra Mundial afectó al fútbol de sobremanera, donde los antaño dominadores fueron los que más se vieron perjudicados. Para Italia recuperar la senda del éxito no sería fácil.
Tras laSegunda Guerra Mundial, el fútbol internacional logró sobrevivir gracias a que en los distintos países se continuó con la práctica del fútbol a nivel nacional, e incluso algunos partidos amistosos, aunque muy escasos, entre selecciones. Esto permitió que una vez asentado el panorama, en torno a finales de los años 40, la FIFA pudiese retomar elCampeonato Mundial.
La selección italiana volvió al fútbol internacional el 11 de noviembre de 1945 cuando empató 4 a 4 frente a Suiza, sin embargo, el resto de sus actuaciones internacionales fueron discretas. Entre las causas, amén de la guerra, se encuentra la «Tragedia de Superga», en la que falleció gran parte del plantel delTorino, que por aquel entonces era el más exitoso de Italia, ganando 5 campeonatos de laSerie Aconsecutivos, y en el que hasta 10 jugadores copaban el equipo titular de lasquadra azzurra. Este fue un fuerte golpe para una selección que intentaba recuperar viejos éxitos.
Para el torneo de 1942,Argentina,Brasily laAlemania nazipresentaron sus candidaturas, pero tras el inicio de laSegunda Guerra Mundialla FIFA decidió la suspensión de todos los eventos mientras el conflicto perdurase, provocando la cancelación de los torneos de 1942 y 1946.​ En ese último año, la FIFA decidió que la Copa Mundial fuera reanudada tan pronto como fuera posible. Como la mayoría de los países europeos estaban devastados por la guerra, ninguno tenía la capacidad para organizar el torneo, por lo queBrasilpresentó su candidatura y salió electo por la FIFA para realizar laCopa Mundial de Fútbol de 1950.​
Diversos países se retiraron del torneo, incluida laselección india(por pretender jugar con futbolistas descalzos)​ yselección argentina, el múltiple campeón de Sudamérica durante la década de 1940 por decisión interna,​ reduciendo el número de participantes de 16 a 13. Sin embargo, el evento marcó el ingreso por primera vez de los diversos equipos delReino Unidoa los procesos clasificatorios. Así, laselección inglesaparticipó por primera vez en la Copa Mundial.​
Italia, con la complicada tarea de defender de nuevo el título, tras ya 12 años, se vio aún más afectada por la tragedia citada del accidente de sus jugadores en las afueras deTurín, y la transición política del país, que salía de una dictadura para convertirse en laRepública Italiana.​ Su participación resultaría hasta esa fecha en la peor de un equipo defensor del título, tras caer eliminada a las primeras de cambio en la fase de grupos, novedad en esta edición. En ella quedó encuadrada en el Grupo C junto a laselección sueca, vigente campeona olímpica, y laselección paraguaya. La derrota en su primer partido frente a los nórdicos, la dejaba casi sin opciones de clasificación, que se confirmaron antes de que pudiese jugar su siguiente partido, tras el empate de los suecos frente a los sudamericanos. El posterior triunfo de lasquadra azzurrapor 2 a 0 sobre Paraguay fue solo para las estadísticas.
Una séptima posición y el no acceder a la fase final del torneo, de la que acabaría saliendo vencedora laselección uruguayaen el famoso «Maracanazo» para empatar en el palmarés de la competición con los italianos y recuperar de nuevo el trono como mejor conjunto mundial, fue un duro varapalo para «Gli Azzurri» del que tardarían en recuperarse. Aun así, Italia podía presumir de ser el único equipo en levantar la Copa Mundial junto con Uruguay con la curiosidad de que el equipo campeón siempre pertenecía al continente donde se celebraba el torneo.
Con el fútbol sudamericano dominado porUruguayyBrasil, la competición regresaba a Europa, y la misión de los equipos delViejo Continenteera la de "recuperar" el trofeo. En aquel entonces, laselección húngaradeslumbraba al mundo con su genial generación de futbolistas conocida como los «Magiares de Oro» y se postulaban como los grandes favoritos europeos para hacerse con el título. Por otra parte,Alemania, que no acudió al anterior Mundial por prohibición, esta vez si participó luego de los cambios políticos sufridos tras la guerra, con dos selecciones del antiguo territorio (Alemania FederalySarre) bajo el consentimiento de laFIFAy laUEFA,​ creada un día antes del inicio del torneo.
LaCopa Mundial de Fútbol de 1954deSuiza, país neutral durante la guerra, coincidió con el 50 aniversario de laFIFA, cuya sede se encuentra en la ciudad deZúrich. Italia consiguió clasificarse tras derrotar a laselección egipciapor un global de 7-2, y quedó encuadrada en el Grupo D junto a laselección suiza, organizadora del evento, laselección inglesa, y laselección belga. Tras perder el primer partido frente a Suiza por 2-1 y vencer a Bélgica por 4-1, quedó empatada en la segunda posición con los helvéticos, por lo que hubo de ser necesario un partido de desempate para dilucidar qué selección acompañaría a los ingleses a los cuartos de final. En el trascendental partido, Italia se vio ampliamente superada por el equipo anfitrión y perdió por 4-1.​
Cerraba así su participación en décimo lugar, en una edición recordada por el «Milagro de Berna» donde laselección occidental alemanase alzaría contra pronóstico a la granselección húngaradeFerenc Puskás,Sándor KocsisyZoltán Cziborque venía de derrotar a los vigentes campeones y subcampeones mundiales (por sendos 4-2 frente aUruguay, en lo que fue la primera derrota uruguaya en los mundiales; yBrasil, con los que protagonizó la «Batalla de Berna»)​ y de derrotar en la fase de grupos a laselección surcoreanapor 9-0 y a la propiaAlemania Federalpor 8-3. Alemania se unía sorprendentemente a uruguayos e italianos como vencedores de la Copa Mundial.
Italia no logró la clasificación a laCopa Mundial de 1958deSuecia, al no poder superar en lafase de clasificacióna laselección portuguesay laselección norirlandesa, finalmente clasificada.​ En el último y decisivo partido frente a los norirlandeses, perdieron por 2-1, por lo que sería la primera vez (y única hasta 2018), que Italia no consiguiese clasificarse para disputar una Copa del Mundo, ya que para la edición de 1930 se acudió por invitación.
Italia no conseguía levantar cabeza, y pretendería resarcirse con la disputa de una nueva competición que pondría en marcha laUEFA: laCopa de Naciones de Europa.
LaUEFAponía en marcha una competición para determinar el mejor equipo del continente europeo, bajo la denominación deCopa de Naciones de Europa.
El desarrollo consistiría en una fase clasificatoria entre los distintos equipos, que tendrían que jugar eliminatoria de ida y vuelta, hasta que saliesen los 4 clasificados que acudirían a la fase final del torneo, propiciado por la complicada organización del evento, en especial porque no era posible conseguir a las 16 selecciones nacionales que se tenía planeado llevar a la copa. Algunos de los equipos más importantes delcontinente europeo, comoItalia,Alemania FederaloInglaterra, no asistieron al evento por su negativa a participar.​ De esta manera, Italia perdía una nueva oportunidad de recuperar éxitos pasados.
Finalmente la organización resultó un éxito, y la competición se seguiría celebrando con una periodicidad de cuatro años, al igual que el Mundial de Fútbol, con el que se alternaría cada dos años por ser la máxima competición de selecciones en Europa.
Tras doce años, la principal competición de fútbol internacional regresó aAmérica, siguiendo la rotativa entreEuropayAméricaque se vio alterada por diversos motivos, y por segunda vez desde el final de la guerra.
Pese a carecer de experiencia en la realización de eventos deportivos internacionales y superando la candidatura deArgentina(a la que nuevamente se le "negaba" la organización), finalmente laCopa Mundial de 1962se celebraría enChiledebido a la iniciativa de un nuevo artículo en los estatutos para fomentar el fútbol en los países menos desarrollados. La organización se enfrentó a diversas dificultades, principalmente respecto a la infraestructura necesaria, lo que amenazó en varias ocasiones la realización del torneo, en especial tras elterremoto de Valdivia de 1960que destruyó gran parte del territoriosur del país. Pese a ello, el evento fue realizado en cuatro sedes, la segunda menor cantidad en la historia de las copas mundiales:Arica,Rancagua,Santiago de ChileyViña del Mar. El torneo estaría marcado por una gran dureza que se dejaría notar en varios de los encuentros.
El equipo italiano recordaría esta edición, pero no por su éxito. Tras superar a laselección israelíen la fase final de lafase de clasificacióndel Grupo 7 por un global de 10-2,​ los italianos acudirían nuevamente a la Copa del Mundo con la misión de superar los anteriores tres fracasos consecutivos donde no conseguirían acceder a la fase final del torneo. Italia luchaba contra su exitosa historia por volver a ser una de las mejores selecciones mundiales.
Encuadrados en el difícilGrupo Bjunto a laselección occidental alemana, laselección chilena, organizadora del evento, y laselección suiza. Tras empatar a cero el primer encuentro frente a los germanos, llegó la sorpresa al perder con los anfitriones por 2-0. El partido sería conocido como la «Batalla de Santiago» debido a la gran dureza acontecida, y venía ya caldeado desde años atrás por unas publicaciones italianas durante la candidatura de Chile a organizar el evento. Éstas, corrieron a cargo de los periodistas italianos Antonio Ghirelli y Corrado Pizzinelli que escribieron una nota para el periódico italiano"Il Resto del Carlino"hablando sobre la precaria situación de la capitalSantiago de Chile. El titular era"Santiago, el confín del mundo: La infinita tristeza de la capital chilena."y bajo él podía leerse lo siguiente:
La nota provocó indignación en los medios de comunicación chilenos. Posteriormente fue reproducida por"El Mercurio"días antes del partido entre ambos seleccionados, enardeciendo el ambiente en contra del conjunto visitante.
Algunos medios del país sudamericano respondieron a tal artículo:
Con esos precedentes se llegó al partido, conscientes de que el partido sería duro, los jugadores de Italia entraron a la cancha lanzando ramos declavelesblancos a las 66 000 personas presentes en elEstadio Nacional de Chilecomo intento de amainar los ánimos del público asistente. Como respuesta, junto con lanzar los claveles de vuelta a los jugadores italianos en símbolo de rechazo, la multitud provocó una estruendosa silbatina y las pifias llenaron el recinto. Se dice que el jugador estrella del equipo italianoOmar Sívori(de origen argentino), consciente de la situación, se habría negado a participar en la formación inicial.
El partido comenzó y de inmediato se notó el estilo de juego "a la italiana", con una presión constante y a ratos violenta. La primera falta fue ocasionada a los 12 segundos de juego y a los siete minutos, un violento golpe del delanteroGiorgio Ferrinial chilenoHonorino Landaprovocó la primera expulsión por parte delárbitroinglésKen Aston. Ferrini se negó a abandonar la cancha, lo que motivó la intervención de personal deCarabineros de Chile, que procedieron a su arresto.
Sin embargo, bastarían minutos para que fuera el mismo Landa el que cometiera una falta notoria, siendo perdonado por el árbitro. El partido comenzaría a desarrollarse lentamente debido a que continuamente se detenía producto de una falta que provocaba discusiones y disputas entre los jugadores.
En el minuto 38 del primer tiempo se produciría el enfrentamiento más recordado del partido.Leonel Sánchezdesbordó por el costado izquierdo del campo mientras estaba siendo marcado porMario David, que provocó la caída de Leonel. Mientras el chileno estaba en el suelo, David lo golpeó repetidamente y, también, a Sánchez, lo que provocó su furia. Leonel Sánchez (hijo del excampeón chileno deboxeo,Juan Sánchez) se levantó y propinó un golpe con su puño izquierdo al italiano. Ninguna de las dos acciones fue sancionada por el colegiado Aston. Dicen que el británico habría consultado al juez de línea Fernando Buergo y que elmexicanolo habría negado por una suerte de camaradería latinoamericana. Minutos después, en pleno juego, Mario David se vengó y le propinó una espectacular patada "voladora" a Leonel Sánchez, y fue inmediatamente expulsado por Aston.​
Al regresar al segundo tiempo, Chile mejoró su juego y a los 74', un tiro de Sánchez rebotó en el porteroCarlo Mattrelque no logró despejar para que finalmente anotaseJaime Ramírez. Un minuto después, se le anuló un gol a Landa por estar en fuera de juego, y a los 88' un tiro deJorge Torodesde 30 metros de distancia se coló en el marco italiano decretando el 2:0. Una nueva falta contra Landa en los últimos minutos permitió al árbitro Aston terminar con el partido a los 90' exactos. El estadio estalló de alegría pues Chile aseguraba su clasificación a la segunda ronda, eliminando así a la doble campeona mundial, Italia, pese a contar con grandes jugadores comoOmar Sívori,José Altafini,Cesare Maldini,Giovanni Trapattoni, oGianni Rivera. Un sonoro fracaso, en el que finalizaron en 9.ª posición. Es hasta el momento el único partido en una Copa del Mundo en que hubo bronca.
LaII Copa de Naciones de Europatuvo lugar enEspañaen 1964. Para esta edición Italia tampoco fue capaz de clasificarse para la fase final continuando con los negativos resultados en las grandes citas.
En su primera eliminatoria derrotó a laselección turcapor un global de 7-0, para enfrentarse a la poderosaselección soviética, vigente campeona de Europa. En su partido de ida, los soviéticos fueron superiores a los italianos, quizá afectados por las bajas temperaturas del país, y el partido finalizó con un 2-0 favorable a los locales. En el partido de vuelta disputado enRoma, se adelantaron los soviéticos demostrando su superioridad, y no fue hasta los últimos minutos del encuentro, cuandoGianni Riveraanotase el tanto de la honra italiana en la eliminatoria. 1-1 final que situaba a laURSSen la siguiente eliminatoria de un campeonato que terminaría perdiendo en la final frente aEspaña. Los transalpinos se despedían de otra gran cita futbolística a las primeras de cambio.
En 1966 laVIII Copa Mundialsería realizada enInglaterra, cuna del fútbol, con el fútbol más igualado que nunca, con varias selecciones favoritas, se presentabaa priorila disputa del mejor Campeonato del Mundo.Brasil, que había alcanzado a uruguayos e italianos con 2 Copas del Mundo;España, vigente campeona de Europa y con una de las mejores generaciones de futbolistas de su historia;Uruguay, doble campeona mundial;Alemania Federal, campeona mundial;Unión Soviética, campeona de Europa;Portugal, un gran equipo debutante liderado porEusébio;Hungría, subcampeona mundial y confiada en su siguiente generación al "Equipo de oro"; las siempre peligrosas selecciones balcánicas del Este de Europa; eItalia, doble campeona mundial, le disputaron aInglaterrael trofeo por ser la mejor selección.
Italia seclasificó para la fase finaldel torneo tras quedar la primera clasificada del Grupo 8 contra laselección escocesa, laselección polacay laselección finlandesa.
La selección de Brasil quedaría eliminada en la primera ronda después de ser derrotada en violentos partidos porHungríayPortugal, llegando este último asemifinales. Uruguay y Argentina tampoco llegaron lejos, después de quedar eliminados en cuartos de final tras arbitrajes polémicos, sobre todo donde jugó Argentina contra Inglaterra.España, vigente campeona en esos momentos de laCopa de Europa, se vio apeada en la primera ronda de clasificación tras perder contra Alemania y Argentina. Así pues, con algunos de los mejores equipos eliminados, parecía que todo se ponía de cara para los italianos, que encuadrados en elGrupo 4con laselección soviética, laselección chilenay laselección norcoreana, tan solo necesitaba vencer a los débiles y debutantes asiáticos para acceder después de casi 30 años a loscuartos de final.
En el decisivo partido, los norcoreanos vencían contra pronóstico por 1-0 logrando su clasificación para la siguiente ronda junto a lossoviéticos, dejando a Italia nuevamente, y ya eran cinco ediciones seguidas, en la cuneta de la primera fase. Más tarde, varios jugadores detectaron que en ese partido fueron drogados conansiolíticospor alguien de la propia Federación con el objetivo de echar al seleccionador.​ El equipo italiano al ser eliminado, de regreso a su patria, el avión tuvo que aterrizar en Génova y no en Roma para evitar los enfrentamientos contra los fanáticos. Pero fueron identificados cuando llegaron a Génova, por lo cual los "tifosis" la emprendieron contra los jugadores, lanzando huevos y verduras podridas por la vergonzosa eliminación. Nuevamente se cumplía la gran actuación del país organizador, en este caso Inglaterra, que conseguía levantar el título como quinta selección en lograrlo, y tercera en su propio país.
Sin embargo, tras el largo periodo de tres décadas sin éxitos, por fin llegaría el renacer italiano.
Con el gran papel realizado por cada selección a la hora de celebrar un evento, Italia optó a organizar la nuevaCopa de Naciones de Europa, que sería renombrada bajo la denominación de "Campeonato de Europa".​ Finalmente le fue asignada la organización, lo que sin duda se esperaba fuese una "ayuda" por reflotar a la selección «azzurra», antaño la gran dominadora del fútbol mundial.
Como novedad en el torneo, además del cambio en el nombre, se sustituyeron los tradicionales enfrentamientos a doble partido entre todas las selecciones de la fase de clasificación hasta dilucidar los mejores 4 equipos que pasaban a la fase final, por una fase de grupos a semejanza de la existente en la Copa Mundial, y pasando esta vez sí, a un doble enfrentamiento entre las 8 clasificadas para conformar el definitivo cuadro final del torneo.
Sin embargo, a diferencia de esta, donde se designa el país organizador antes del evento, por lo que el equipo organizador y el defensor del título están clasificados de oficio, no ocurre en el Campeonato Europeo. Todos deben ganarse la clasificación, y es entonces cuando se decide el país que albergará la fase final del torneo que seguirá constando de semifinales, partido por el tercer y cuarto puesto, y la final.
Una Italia conformada por grandes futbolistas comoDino Zoff,Luigi Riva,Sandro Mazzola,Armando Picchi,Angelo Domenghini,Giacinto Facchetti,Cesare Maldini,José Altafini,Giovanni TrapattoniyGianni Riverabuscaba su primera participación en un Campeonato de Europa que cambiase su suerte tras la posguerra. A nivel de clubes, Italia no solo había conseguido ya una estabilidad, sino que elF.C. Internazionale Milanoy elA.C. Milanhabían conseguido destronar alReal Madrid C. F.de lo más alto del panorama futbolístico, y dominaban ahora la mayor competición europea de clubes: laCopa de Europade laUEFA, iniciada en la mitad de los años 50. Esto fue en parte debido a la prohibición de laFIGCdesde 1964 a 1980 en la que prohibió jugar a futbolistas extranjeros en sus ligas, para potenciar así a los italianos, y en especial a la «Nazionale».
Los italianos dirigidos porFerruccio Valcareggi, buscaban de nuevo esa supremacía a nivel de selecciones, y había visto como en los últimos treinta años sus grandes logros habían sido igualados, y pese a haber perdido ese dominio futbolístico en el terreno de juego, aún podía presumir de ser una de las pocas selecciones en haberse proclamado campeona mundial, incluso por dos veces. Se trabajaba por un nuevo éxito debido a la ya lejanía del último trofeo.
Italia certificó su primera clasificación para un Campeonato de Europa tras quedar vencedora delGrupo 6 de la fase de clasificaciónante laselección rumana, laselección chipriotay laselección suizasin perder ningún encuentro, y vencer en la eliminatoria directa a laselección búlgarapor un global de 4-3. Pese a perder el primer partido disputado enSofíapor 3-2, supieron reponerse y remontar la eliminatoria con una victoria enNápolespor 2-0 gracias a los tantos dePierino PratiyAngelo Domenghini
Italia llegaba por fin a una fase final, que además se encargaría de hospedar, con lo que contaría con el añadido del apoyo de su público. Se trataba de laCopa de Naciones de Europa de 1968deItalia, que en esta edición cambiaría su nombre por el de "Campeonato de Europa de Fútbol" o"Eurocopa".
Sin embargo, su clasificación no estuvo exenta de suerte, que en momentos cruciales, llegaría a ser determinante para su resurgir. En semifinales hubo de enfrentarse nuevamente a la potenteselección soviética, la otra gran favorita: su título y un subcampeonato en Europa, así como las semifinales en el Mundial disputado dos años atrás en Inglaterra, le avalaban. Un partido muy reñido y muy táctico en el que ninguna de las selecciones fue capaz de perforar la portería rival, con el consiguiente empate a cero goles final.Dino Zoff, que fue elegido como el mejor jugador del campeonato, mantuvo su portería imbatida durante los 120 minutos reglamentarios, después de la prórroga, lo que hizo que quedase en manos del azar ver qué selección accedía a la gran final deRoma, ya que en esa época no habían sido estipulados oficialmente los lanzamientos de penalti para decidir las clasificaciones igualadas. De hecho, esta suerte había nacido sólo seis años antes enCádiz,Españadurante unTrofeo Ramón de Carranza, pero no fue hasta mediados de los años setenta cuando laFIFAlos estableció en sus competiciones.​
La incertidumbre se apoderó delEstadio San Paolo, ya que la proximidad de la final, tan solo dos días después, impedía el procedimiento habitual en caso de empate, que era la disputa de un partido de desempate.
No era la primera ocasión en la que se acudía a un proceso similar. En 1954,Españase quedó fuera delMundial de Suizade por un sorteo de desempate conTurquíaen el que la mano inocente de un niño (italiano curiosamente) sacó con los ojos vendados el nombre del equipo caucásico para clasificarse al torneo. Pero nunca la fortuna había tenido tanta relevancia. No en vano, por primera vez la moneda iba a decidir quién sería el finalista de una gran competición.
Tschenscher, el árbitro del encuentro, llamó a los dos capitanes al vestuario. Unos minutos interminables para todos los asistentes al encuentro, que esperaban con ansia las buenas noticias que pudieran llegar del túnel de vestuarios. Cabe resaltar que fueron muchas las leyendas se han generado en torno a aquellos instantes.Desde la intervención divina deSan Jenaro, patrón deNápoles, a la presencia de «La Camorra», influenciando en el resultado, obligando a que la moneda tuviera las dos caras iguales en favor de la decisión de Italia, pasando por el "equilibrio místico de la moneda, suspendida por el público en su rotación hasta que cayera del lado italiano", como comentaron la crónicas del día siguiente. En cualquier caso, todo un acontecimiento en el país transalpino, que por fin regresaba a lo más alto tras muchos años de decepciones y tristezas.
Giacinto Facchetti, capitán de «La Azzurra», trató de desmitificar el hecho:​
Mientas, el seleccionador italiano Valcareggi comentaba frente a las especulaciones de amaño:​
Así pues, Italia accedía a la final del torneo, donde se enfrentó a laselección yugoslava. Los balcánicos llegan muy envalentonados a la final tras haberse deshecho por el camino de grandes combinados como la reciente Campeona del Mundo,Inglaterra.
declarabaRajko Mitić, seleccionador «plavi». Además, los «azzurri» no podían contar ni con Riva ni con Gianni Rivera, dos de sus jugadores más talentosos.​ Yugoslavia, más motivada de inicio, se adelantaba en el marcador, y cuando se temía ya lo peor en la capital lombarda, viéndose ampliamente superados por los yugoslavos, llegaba el tanto del empate de Domenghini para firmar el 1-1 final que tampoco se movería en la prórroga.​ De nuevo algo de fortuna en los momentos clave, como manifestó Zoff al concluir el partido:​
Era necesario un partido de desempate, que tuvo lugar dos días después en el mismo escenario, en el que esta vez sí, Italia salió decidida y con un cambio radical en el equipo titular, y gracias a los tantos dePietro Anastasi, quien debutó en la final, y deLuigi Riva, los italianos ganaban la final por 2-0 levantando su primer trofeo que le acreditaba como Campeón de Europa, y recuperar así la solera de los años 30.​
Italia volvía a la cima futbolística, asentando además unas bases para un decenio de grandes resultados que estarían por llegar. Sin duda, la elección de Valcareggi de anteponer el fútbol de calidad al de músculo fue clave en ese logró. Pero quizás absolutamente nada hubiera sido posible si una simple moneda hubiera caído del lado de la cruz y no del de la cara.
En laCopa Mundial de Fútbol de 1970deMéxico, Italia forjaría una nueva rivalidad con laselección occidental alemana. En el partido que ambas escuadras jugaron en lassemifinales del torneosería recordado para la posteridad.
Antes de llegar a él, los italianos se clasificaron como primeros delGrupo 2por delante de laselección uruguaya, laselección israelíy laselección sueca, para enfrentarse a laselección mexicanaencuartos de final. Los anfitriones consiguieron ponerse por delante y ponerle resistencia a la vigente campeona de Europa en la primera parte, a la que se llegó a su conclusión con un empate a un gol. Sin embargo, tras la reanudación, los italianos impusieron su juego, y acabaron ganando por 4-1 con una destacada actuación de Riva y de Rivera. Italia llegaba a la histórica semifinal frente a los teutones.
Alemania FederaleItaliaofrecieron el 17 de junio de 1970 el que para muchos entendidos y expertos es considerado el partido de fútbol más emocionante de la historia. Por tal motivo fue llamado el «Partido del Siglo». ElEstadio Aztecafue escenario de un espectáculo que finalizó 4-3 a favor de la «Azzurra». Tras adelantarse Italia en los primeros minutos del encuentro, fue capaz de defender el resultado durante casi todo el partido. En el minuto 92 de partido, cuando los italianos casi celebraban el pase a la final, el alemánKarl-Heinz Schnellingeranotaba el tanto del empate y llevaba el partido a la prórroga. Los casi 90 000 asistentes desconocían la hazaña que estaba por llegar. El demoledor artilleroGerd Mülleradelantaba a los alemanes al poco de la reanudación, para en menos de diez minutos ver como Italia conseguí voltear el resultado con dos goles que le colocaban de nuevo por delante en el marcador antes del comienzo de la segunda parte de la prórroga. En la reanudación de los últimos 15 minutos, Müller empataba el encuentro, y tan solo un minuto después el ídolo italianoGianni Riveradaba el que a la postre supondría el pase a la final para los mediterráneos.​​​ En total cinco goles anotados en la prórroga, el único partido en toda la historia de laCopa Mundial de la FIFAen la que esto ha sucedido.​​
El esfuerzo en la semifinal acabaría pasando factura a los italianos, que deberían enfrentarse a uno de los mejores equipos de la historia del fútbol, laselección brasileñade losPelé,Jairzinho,RivelinooTostãodirigidos porMário Zagallo, en lafinalen la que además se vivieron diversas situaciones inéditas en la historia de la competición: el enfrentamiento en la final de dos campeonas de la Copa del Mundo, el desempate por ver quién de las dos se convertía en la selección más laureada del torneo deshaciendo el triple empate existente, y por ver quién de las dos conseguía quedarse con eltrofeo Jules Rimeten propiedad, por haber sido capaz de ganar 3 campeonatos.
Durante el primer tiempo ambos equipos estuvieron igualados a un gol, pero la artillería brasileña estallaría en el segundo tiempo, en el que los italianos pagaron el esfuerzo ante Alemania Federal, anotando tres goles más. Brasil derrotó por 4-1 a Italia ante 107 412 espectadores, coronándose como tricampeón con una de las escuadras más valoradas en la historia del fútbol.
Se le escapaba el triunfo a Italia, pero sin embargo demostraba al mundo que volvía a ser una de las mejores selecciones y que habría de tomárseles en cuenta de nuevo a partir de ahora.
Pese a haber encontrado de nuevo el camino del éxito, los italianos no fueron capaces de clasificarse para laEurocopa 1972deBélgica. Pese a superar la primera clasificacióndel Grupo 6 de la fase de gruposante laselección austríaca, laselección suecay laselección irlandesa, la actual subcampeona mundial y vigente campeona europea, perdería en el decisivo partido para acceder a la fase final a los que resultarían ser los anfitriones: laselección belgaque les derrotó por un 2-1 global que consiguieron en el partido de vuelta.
Italia se quedaba pues a las puertas tras un nuevo varapalo, y sin opciones de defender el título deItalia 1968. Esta vez sin embargo tardaría menos en recuperarse.
Tras el gran papel realizado en la anterior edición, Italia llegaba a laCopa Mundial de Fútbol de 1974deAlemania Occidental(R.F.A.)con la esperanza de alcanzar el éxito deBrasil.
En esta edición se dieron tres nuevas circunstancias: la participación de dos selecciones alemanas, laAlemania Federaly laAlemania Democrática, la participación de la tercera selección africana en manos deZairetras laparticipación egipciaen 1934 y la participación deMarruecosen México 1970 y la aparición por primera vez la actual versión delTrofeo de la Copa Mundial de Fútbol. Tras presentarse 54 proyectos para el nuevo trofeo, se eligió el diseño del italianoSilvio Gazzaniga, de oro macizo, cinco kilos de peso y base de malaquita, ya que la Copa Jules Rimet había sido concedida a perpetuidad a Brasil en el torneo anterior.​
Tras clasificarse como primera delGrupo 2 de la fase de clasificación europea, quedó encuadrada en elGrupo 4con laselección polaca, laselección argentinay laselección haitiana, segunda participantecaribeñaen un Mundial. Italia inició su participación en el Mundial de Alemana, derrotando 3-1 a Haití, no sin antes pasar un buen sofocón, cuando iniciado el segundo tiempo, una descolgada del equipo haitiano por Emmanuel "Mano" Sanon, anotaba el gol y rompiendo el récord de imbatibilidad que tenía Dino Zoff de más de mil minutos sin que le anotaran gol. Contra Argentina, gracia al autogol del defensa central Roberto Perfumo, terminó el partido 1-1. Polonia, la sorpresa del grupo y revelación del torneo (finalmente quedaría en tercer lugar) derrotó a Argentina, por lo que se jugaba el pase en la última jornada con los italianos. En el trascendental encuentro, los polacos se adelantaron con un 2-0, y pese al tanto deFabio Capelloque acortaba distancias, la selección transalpina no tuvo tiempo suficiente para darle la vuelta al marcador, finalizando la contienda con 2-1 y quedando eliminada en la primera fase por detrás de polacos y sudamericanos.​
Italia finalizaba en una discreta décima posición.
Italia no lograría, de nuevo, clasificarse para laEurocopa 1976deYugoslaviaal finalizar tercera del Grupo 5 de lafase de clasificaciónen donde tuvo que enfrentarse a laselección neerlandesa, la vigente subcampeona mundial que deslumbró al mundo de la mano deJohan Cruyff,Johan Neeskens,Rob Rensenbrink, yRuud Krolcon su implantación y estilo de juego del «Fútbol total» que le servirían para ser apodada como la «Naranja Mecánica»; laselección polaca, su verduga en el pasado Mundial, y revelación al finalizar en tercera posición; y laselección finlandesa.
De nuevo Polonia, en el penúltimo partido de grupo, les "robaría" un punto tras el empate a un gol que de nada servía a ninguna de las dos selecciones, y que llevaría a los Países Bajos a clasificarse para la segunda fase clasificatoria, y finalmente terminar tercera de la Eurocopa balcánica primera celebrada en la Europa del Este.
El Mundial de 1978volvía a Sudamérica.
El Grupo 2 de clasificaciónllevó a Italia a disputar el Mundial gracias al mejor «goal-average» (actualdiferencia de goles) frente a laselección inglesa, con la que quedó igualada a puntos, tras superar a laselección finlandesay laselección luxemburguesa.
En la primera fase del torneo, quedó emparejada en elGrupo 1junto a la anfitriona del evento, laselección argentina, laselección francesa, y laselección húngara. Una Italia, en la que aparecía un jovenPaolo Rossi, ganó todos sus partidos con gran solvencia, y accedió como primera de grupo a la siguiente fase del torneo. En ella le esperaba undifícil grupoen el que se encontraban la siempre difícilselección austríaca, y en especial los dos finalistas de la edición anterior, laselección occidental alemanay laselección neerlandesa.​
Tras empatar a cero frente a los campeones germanos, y vencer por 1-0 a los austríacos, necesitaba de una buena actuación frente a «Los Orange» para clasificarse para la final del campeonato. El grupo se encontraba muy reñido, y cualquier cosa podía suceder. A excepción de Austria, los demás equipos tenían opciones de clasificarse, y dependían de sí mismos. Pese a queErny Brandtsadelantaría con un autogol a los italianos, finalmente serían los neerlandeses los que, pese a no contar con su gran estrellaJohan Cruyff, acabarían venciendo por 2-1 y accediendo a la final del campeonato contra la anfitriona Argentina, vencedora del otro grupo, y días después, del torneo.​ Sin embargo, debido al nuevo formato existente desde la edición anterior, y en especial gracias a la sorprendente victoria de Austria sobre Alemania Federal en el otro encuentro del grupo, Italia clasificó como segunda de grupo para la disputa del tercer puesto del campeonato. Allí esperaba de nuevo Brasil, que pese a no contar con las grandes figuras que asombraron al mundo en la década de los 60 y principios de los 70, continuaba siendo una de las grandes potencias futbolísticas con su fútbol rápido y vertical.​
Ante casi 70 000 espectadores se celebró enBuenos Airesla disputa por el tercer puesto del Mundial de Argentina. LosZoff,Cabrini,Gentile,Scirea, yRossisalieron dispuestos a vencer a los brasileños que les privaron de conquistar el Mundial de México 1970. Así se adelantaron los italianos al minuto 38 gracias a un gol deFranco Causio, con el que se llegó al final de la primera parte. Pero «La Canarinha» conseguiría darle la vuelta al partido. Un tanto del defensaNelinhoy otro deDirceu8 minutos después, harían que Brasil venciese de nuevo a los italianos para hacerse con el tercer puesto.​
Italia cerraba así una gran participación, y se consolidaba en lo alto del fútbol internacional compitiendo con grandes selecciones comoAlemania Federal,Brasil,Países Bajos,Argentina, que se erigirían en los equipos a batir, junto a las ya rivalidades históricas que mantenía con las vecinasFranciayEspaña.
Con una destacada actuación en el pasado Mundial, llegaba laEurocopa 1980que se celebraría enItalia. Como novedad en la VI edición del campeonato, se amplió el número de equipos que participarían en la fase final desde los 4 que accedían anteriormente a 8 divididos en dos grupos, a semejanza del formato del Mundial.
También, el país anfitrión clasificaba automáticamente para dicha fase final.
Italia, encuadrada en elGrupo Bjunto a laselección belga, laselección inglesay laselección española. Un grupo muy igualado y en el que apenas hubo goles decidiría qué dos equipos accedían a la final y al partido por el tercer puesto.
Tras empatar 0-0 en el primer partido frente aEspañafrente a la que no se enfrentaba en partido oficial desde el polémico partido delMundial de 1934, logró una sufrida victoria por 1-0 frente a los ingleses merced al tanto deMarco Tardellique dejaba el grupo totalmente abierto. Cada equipo dependía de sí mismo para clasificarse.
El decisivo partido frente a los belgas finalizaría con otro empate a cero goles que servía para clasificar a ambos conjuntos, pero desgraciadamente con los italianos por detrás de los belgas merced al «goal-average» acumulado en la fase de grupos, por lo que los transalpinos disputarían el tercer puesto de su Eurocopa frente a laselección checoslovaca.
El tanto deFrancesco Grazianiservía para que Italia empatase a un gol frente a Checoslovaquia, y fuese necesaria la resolución desde elpunto de penalti, ya oficializada desde los años 70 por parte de laFIFAcomo método de desempate. Una tanda que se prolongaría hasta los 18 lanzamientos. Uno a uno fueron lanzando, y uno a uno fueron anotando hasta llegar al lanzamiento deFulvio Collovati, que tras superar ya los 5 lanzamientos obligatorios, un fallo decidiría la suerte. El jugador italiano falló su lanzamiento, y por la conversión del último lanzador checoslovacoJozef Barmoš, Italia perdía el encuentro y finalizaba en cuarta posición de la Eurocopa.
El mayor acontecimiento futbolístico retornaba aEuropa. ElMundial de 1982se celebró enEspaña.​ Un campeonato marcado por la ampliación del número de participantes de 16 a 24 con lo que se modificaba también el formato del torneo, y en el que se produciría la mayor goleada de la historia de los Mundiales, tras derrotar laselección húngaraa laselección salvadoreñapor 10-1.​
Italia llegó al Mundial trasclasificarse en el Grupo 5de laUEFAjunto a laselección yugoslava, por delante deDinamarca,GreciayLuxemburgo. La suerte la encuadró en elGrupo Acon laselección polaca, laselección camerunesay laselección peruana. Un grupo a la postre igualadísimo en donde se vieron 5 empates y tan solo una victoria por parte de Polonia. Por su parte, Italia empató sus tres encuentros, por 0-0 ante Polonia, y 1-1 frente a Perú y Camerún.​ Debido al resto de empates, los 3 puntos le valieron para clasificarse como segunda de grupo, y pasar a la segunda fase, donde quedaría emparejada en elGrupo de «la muerte»​ donde debería enfrentarse a laselección brasileñay a laselección argentina. En aquel grupo había nada menos que 6 títulos de campeón mundial. Más de la mitad de los hasta el momento otorgados.
En su primer enfrentamiento, Italia doblegaba a los vigentes campeones mundiales por 2-1 gracias a los tantos deMarco TardelliyAntonio Cabrinique hacían inútil el tanto del argentinoDaniel Passarella.​ Lo que unido a la posterior victoria de los brasileños sobre los argentinos, suponía la eliminación de la vigente campeona que contaba entre sus filas con un jovenDiego Armando Maradonaque acudía a su primer Mundial,​ y que de nuevo Brasil e Italia se volvieran a ver en un encuentro decisivo y debieran luchar por un puesto en la gran final del campeonato.
Una magnífica actuación dePaolo Rossi—que se convertiría en el mejor futbolista del torneo—, autor de unatripleta, haría insuficientes los goles deSócratesyFalcão, y colocaría a su país en las semifinales del Mundial.​
En ellas, Rossi se erigiría nuevamente en la figura del partido al anotar los dos goles que darían a Italia el triunfo por 2-0 frente a laselección polaca(sorprendente semifinalista tras eliminar a laselección soviéticay a laselección belga), y el pase a la ansiada final.​ Sería la segunda final en 12 años, y la cuarta a lo largo de su historia. Pese a la época de ostracismo sufrida, era algo que muy pocas selecciones habían conseguido.
Allí esperaba la potenteselección occidental alemanadeUli Stielike,Paul Breitner,Karl-Heinz Rummenigge, yPierre Littbarski, doble campeona Mundial y Europea.
ElEstadio Santiago Bernabéu, sede de la final, reuniría a 90 000 espectadores el 11 de julio de 1982 para presenciar el encuentro entre ambas selecciones. Tanto Italia como Alemania podrían alcanzar a Brasil, y en el caso de los italianos, convertirse de nuevo después de 12 años en la selección con más títulos del Campeonato del Mundo.
Después de un primer tiempo sin goles, durante en el queAntonio Cabrinierró unpenalti,Paolo Rossimarcó el primero, gracias a un pase cruzado deClaudio Gentile. A continuación seríaMarco Tardelliel que anotase desde el borde del área en el minuto 69. Tras un contraataque del extremoBruno Conti,Alessandro Altobellihizo el 3-0 demostrando su superioridad. El triunfo de Italia parecía seguro, fomentando al presidente italiano Sandro Pertini a apuntar con el dedo a las cámaras de televisión en una gesto de"no nos va a coger ahora".Paul Breitneranotó para laRepública Federal de Alemaniaa los 83 minutos, pero Italia se aferró a su primer título de la Copa Mundial en 44 años, y su tercera en total con una victoria por 3-1.
El éxito se sucedió también en lo individual, en especial en dos de sus futbolistas. Paolo Rossi deslumbró al Mundo con sus actuaciones, y gracias a ellas ganó laBota de Orocomo máximo goleador del torneo con 6 tantos, y elBalón de Orocomo mejor jugador del torneo, galardón que se concedió por primera vez en la presente edición del campeonato. Por su parte, el veterano capitán y porteroDino Zoff, que disputaba su cuarto Campeonato Mundial, se convirtió, a los cuarenta años, en el jugador de mayor edad en ganar la Copa del Mundo, y el segundo portero en levantar el trofeo como capitán.
Pese a que tardaría en llegar un nuevo éxito para los italianos, realizó buenas actuaciones internacionales, y en varias ocasiones estuvo cerca de ampliar su palmarés. Nuevas generaciones de futbolistas que asombrarían en Italia, que se convertiría en la década de los 90 en el mejor escaparate mundial de fútbol.
Italia no conseguiría clasificarse para laEurocopa 1984deFrancia, donde tras realizar una malafase de clasificaciónen el Grupo 5, quedó penúltima tras conseguir una sola victoria en el grupo formado junto a laselección rumana, primera clasificada, laselección sueca, laselección checoslovaca, laselección chipriota.
Italia seguía sin la suerte de cara en la competición europea, al contrario que en los Mundiales, y esta vez estuvo principalmente debida a su escaso bagaje goleador, donde tras 8 partidos, anotó únicamente 6 goles que solo sirvieron para superar aChipre.
Llegaba una nueva cita mundialista, a la que se presentaba como vigente campeón. LaCopa Mundial de 1986deMéxico. El país latinoamericano se convertía así en el primer país en albergar 2 citas mundiales, ya que la previamente seleccionada para acoger el evento,Colombia, finalmente tuvo que declinar ante la imposibilidad de cumplir con los requisitos que exigía laFIFA.
Como curiosidad, se dio una circunstancia que se convertiría desde entonces en un clásico entre los aficionados asistentes a un recinto deportivo. «La ola», consistente en cientos de aficionados levantando las manos de manera sincronizada, como un fenómeno colectivo que da la vuelta a todo el recinto deportivo y que hoy en día se ha establecido mundialmente como una forma de expresar la alegría y goce de los aficionados.
En cuanto al aspecto meramente futbolístico, Italia quedó encuadrada en elGrupo Ajunto con laselección argentina, laselección búlgaray laselección surcoreana. Durante la primera fase del torneo,Alessandro Altobellise erigió en la gran figura italiana al ser el autor de todos los tantos italianos. Un empate a un gol frente a los búlgaros, y frente a la Argentina deDiego Armando Maradona, se unirían a la victoria por 2-3 frente a los surcoreanos para clasificarse como segunda de grupo para los octavos de final del torneo.
Italia, acusada por la ausencia dePaolo Rossique estaba cerca de retirarse como profesional, no fue capaz de anotar ningún gol más a lo largo del campeonato, lo que supuso su eliminación en el enfrentamiento contra laselección francesa, histórica rival liderada porMichel Platini, que la superó por 2 goles a cero.
Italia recuperaría su buen juego para laVIII edición de la Eurocopacelebrada enAlemania Federal. Accedió a la fase final del torneo tras salir como primera delGrupo 2 de la fase de clasificacióntras firmar una casi impecable actuación frente a laselección portuguesa, laselección sueca, laselección suizay laselección maltesa.
En el difícilGrupo Ajunto a laselección occidental alemana, laselección españolay laselección danesa.Roberto Mancinianotaría un tanto que serviría para que Italia empatase por 1-1 frente a los anfitriones,Gianluca Vialliotro que serviría para vencer por 1-0 a la vigente subcampeona de Europa, España, yAlessandro AltobelliyLuigi De Agostinicertificaban el 2-0 para vencer a la selección nórdica. 3 resultados que situaban a Italia en las semifinales de la competición donde habría de enfrentarse a laselección soviética, en la que sería la última aparición de dicha selección en instancias importantes antes delFin de la Unión Soviética.
En ellas, los soviéticos hicieron gala de su gran fortaleza, y se impusieron a los delMediterráneopor un 2-0 que les llevó a la final la cual perdieron frente a laselección neerlandesade losRonald Koeman,Frank Rijkaard,Ruud Gullit, yMarco van Basten, una de las mejores generaciones que asombraron al mundo, y en especial a Italia, en cuyos clubes militaban algunos de ellos.
Italia salió reforzada como cuarta clasificada, y con un equipo consolidado para afrontar el siguiente Mundial que se celebraría en su propio país.
LaCopa Mundial de 1990deItaliasería la segunda que se organizaba en suelo italiano, y el segundo país en conseguir tal honor.​
Además sería el último Mundial hasta la fecha en el que se reunirían todas las actuales campeonas mundiales: Italia,Uruguay,Alemania Federal,Brasil,InglaterrayArgentina; y el último que contaría con la participación para las selecciones que se desintegrarían en los siguientes años comoYugoslavia,Checoslovaquia,Alemania Federaly laUnión Soviética.​
En el campeonato, Italia quedó emparejada en elGrupo Ajunto a laselección checoslovaca, laselección austríacay laselección estadounidense.
En el primer partido frente a los austríacos, un solitario gol del«Totò» Schillacidaría la victoria a los italianos. Frente a los estadounidenses se repitió el mismo marcador gracias a un gol deGiuseppe Giannini, que sumado a la victoria por 2-0 frente a los checoslovacos gracias a los goles de Schillaci, y de un jovenRoberto Baggioen lo que sería denominado como "el gol del Mundial" debido a su bella factura, servirían para completar una perfecta fase de grupos. Tres victorias en tres partidos, y sin recibir ningún gol, era el bagaje con el que se presentaba Italia en los octavos de final del que todo el país consideraba ya "su" campeonato.
El cruce frente a laselección uruguaya, doble campeona Mundial, depararía otra solvente actuación italiana, que vencería por 2-0 gracias a los tantos de Schillaci, yAldo Serena. Esperaba laselección irlandesaen los cuartos de final.
En el partido, no hubo sorpresas, y de nuevo Schillaci anotaría el tanto que supondría el 1-0 final que llevaría a los anfitriones a semifinales y que situaba al italiano como máximo realizador del campeonato.
Allí esperaba laselección argentinadeDiego Armando Maradonavigente campeona Mundial. El partido necesitó ser resuelto desde el punto de penalti, tras llegar al final de los 120 minutos de partido con un empate a uno por los goles de Schillaci yClaudio Caniggia. En los lanzamientos, los fallos deRoberto DonadoniyAldo Serenacondenarían a Italia, y los 60 000 asistentes de Nápoles cargaron contra el ídolo local Maradona por dejarles fuera de la final de "su" Mundial.
En el partido por el tercer puesto, Italia venció por 2-1 a laselección inglesacon goles de Baggio y Schillaci y regresó al podio Mundialista, y Schillaci recibió laBota de Orocomo máximo realizador con 6 tantos y elBalón de Orocomo jugador más destacado del torneo.​​
Pese a las enormes emociones vividas por los italianos, la cita fue considerada como una de los de más baja calidad,​ debido a un fútbol extremadamente defensivo, lo que se vio reflejado en la baja cifra de goles (la más baja de la historia) y el gran número de partidos definidos en penaltis, entre los que se encontraron las dos semifinales.
Continuando con la dispar fortuna en lasEurocopas, laIX edición del torneoque se celebró enSueciadepararía un mal destino a los italianos. Los transalpinos no conseguirían acceder a la fase final del torneo tras caer eliminados en elGrupo 3 de la fase de clasificación. Emparejados con laselección noruega, laselección húngara, laselección chipriota, y laselección soviética, que sería la clasificada, y que justo después de la fase de clasificación, se disolvería debido a la disolución de la Unión Soviética, por lo que su participación sería reemplazada por laselección C.E.I.en la fase final. Italia falló en la clasificación, en especial a los últimos dos empates cosechados frente a soviéticos y noruegos.
Una decepción como hacía tiempo que no se vivía en Italia, debido en especial a la gran participación del anterior Mundial, del que había ganas de resarcirse, y por contar con una de las mejores generaciones de futbolistas que dio el país.
Como curiosidad del evento, cabe destacar la participación de laselección danesacon apenas unos días de antelación, en sustitución de laselección yugoslavaque fue excluida debido a que se encontraba inmersa en laGuerra de los Balcanes.​ Contra pronóstico, y casi sin haber podido prepararse para el evento, los nórdicos acabarían saliendo vencedores del campeonato.
Tras la polémica decisión de laFIFAde otorgar la organización de laCopa Mundial de 1994aEstados Unidosun país de muy poca tradición en un deporte que califican como «soccer», Italia conseguiría el pasaporte al país americano en elGrupo 1 de clasificaciónUEFAtras doblegar a laselección suiza, laselección portuguesa, laselección escocesa, laselección maltesay a laselección estonia.
Pese a las reticencias del sector más tradicional,EE. UU.no solo demostraría una magnífica organización del evento, sino que se trataría de la mejor edición del torneo en infraestructuras y asistencia, así como en diversidad y espectáculo respecto a los equipos participantes. Hubo que lamentar el final de la carrera deDiego Armando Maradona, que dio positivo pordopaje. Además, fue tal la expectación levantada por el evento, que hubo que lamentar un trágico incidente. Al término de la primera fase, en la que laselección colombianacayó eliminada del torneo tras perder en el decisivo partido frente a laselección estadounidensepor 2-1 merced a unautogoldeAndrés Escobar. Tras regresar a su país y en consecuencia de aquel gol, que daba la victoria y la clasificación a los anfitriones, un enfebrecido aficionado acabó con su vida.​​
En cuanto a Italia, estuvo encuadrada en elGrupo Econ laselección mexicana, laselección noruegay laselección irlandesa. El grupo acabó siendo el más igualado de la primera fase, y los cuatro equipos finalizaron empatados a 4 puntos, con el mismo número de victorias, empates y derrotas, por lo que hubo de decidir el orden para ver qué tres selecciones accedían a los octavos de final mediante el «goal-average». Al estar este también igualado entre las cuatro selecciones, se pasaría al siguiente criterio de desempate, el número de goles a favor. Cabe destacar, que nunca en la historia de una gran competición fue necesario acudir a un criterio tan alto para dilucidar un desempate. Tras estudiar dicho criterio, la selección noruega sería la eliminada, al haber sido capaz de anotar un único tanto, y tras vencer gracias a él, paradójicamente, a la primera clasificada del grupo, la selección mexicana.
Desglosando las actuaciones italianas, no empezarían con buen pie el Mundial, tras caer derrotados por 0-1 frente a los irlandeses. Su suerte mejoraría al vencer por 1-0 a los nórdicos con un gol deDino Baggio, y cerrarían el grupo con un empate a un gol (anotado porDaniele Massaro) frente a los norteamericanos que llevaría al cuádruple empate.
En los octavos de final, la «squadra azzurra» se enfrentó a laselección nigeriana, a la que vencería en la prórroga, tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario, gracias a un penalti en el minuto 100 de partido.​Roberto Baggiosería el autor de ambos tantos, y desde ese partido, en el hombre decisivo de Italia y uno de los mejores del Mundial.
Los cuartos de final les llevaría a enfrentarse a una de sus viejas rivales, laselección española, con la que mantuvo grandes duelos en décadas pasadas, en especial en el Mundial de 1934. Sesenta años después, las viejas heridas se abrirían por lo que estaba por acontecer en el encuentro.
Ambas selecciones llegaban al partido como fuertes candidatas a conseguir el título, y el partido no defraudaría en ese aspecto. El inicial tanto deDino Baggiofue igualado porJosé Luis Pérez Camineroen el minuto 58. Cuando todo indicaba a que el partido finalizaría con empate y habría que acudir a la prórroga, un pase en largo del conjunto español dejaba solo aJulio Salinasen un mano a mano frente aGianluca Pagliucaque detendría el disparo con el pie izquierdo. Apenas unos minutos después, y con el partido dominado por España y con varias claras oportunidades de cambiar el marcador, serían los italianos quienes tras un rápido contraataque anotasen por mediación deRoberto Baggioel tanto definitivo.​ Pero la polémica estaba por llegar. Con España volcada para lograr el gol del empate, en el último minuto de la prolongaciónLuis Enriquerecibió un codazo por parte del defensorMauro Tassottique le fracturó la nariz y que hubiese supuesto la expulsión y lanzamiento de penalti si el árbitro lo hubiese señalado. Sin embargo, el destino equilibraría la balanza años después.
Italia llegaba polémica, pero también merecidamente a las semifinales, donde de nuevo dos tantos deRoberto Baggioles clasificaría para la final. Laselección búlgaradeHristo Stoichkov, revelación del torneo, caería por 1-2.​
En la finalesperaba laselección brasileña, de nuevo para desempatar en el palmarés. Una Brasil donde destacaban futbolistas comoClaudio Taffarel,Cafú,Mauro Silva,Dunga,Mazinho, y en especialBebetoyRomário, acabaría levantando su cuarto título Mundial tras un partido que finalizó empate a cero después de los 120 minutos. Mucho respeto entre los dos equipos que decidirían su suerte en los penaltis. Tras los errores iniciales deFranco BaresiyMárcio Santos, inauguraría la tandaDemetrio Albertini, para que la igualase Romário.Alberigo EvaniyBrancoanotarían los suyos, para que tras el fallo deDaniele Massaroy el posterior acierto de Dunga, le tocase el turno al ídolo italiano Roberto Baggio. Su lanzamiento, en caso de convertirlo, necesitaría de un posterior error brasileño para seguir teniendo opciones. No llegó a producirse. Baggio enviaba por encima del travesaño su lanzamiento, por lo que Brasil sucedía aAlemania Federal—reconvertida enAlemaniay bajo una única selección, laselección alemana—, como campeona Mundial.​
Como novedad en laEurocopa 1996deInglaterrase amplió el número de participantes en la fase final a 16 equipos. La Eurocopa se celebraba por primera vez en la cuna del fútbol.​
Tras terminar como segunda delGrupo 4 de clasificación, enfrentándose curiosamente a la mayoría de las nuevas selecciones surgidas tras los desmembramientos acaecidos en Europa,​ accedió a su cuarto Campeonato de Europa, para quedar encuadrada en elGrupo Cjunto a laselección alemana, ya unificada, laselección checa, nacida tras la división de la antiguaChecoslovaquia, y sucesora de dicha selección, y laselección rusa, nacida tras el desmembramiento de la antiguaUnión Soviética, siendo la sucesora de esta. Curiosa circunstancia al igual que en la fase de clasificación.​
Italia ganó a Rusia en su primer enfrentamiento por 2-1 gracias al doblete dePierluigi Casiraghi, y perdería frente a República Checa por el mismo resultado (el gol italiano fue obra deEnrico Chiesa), y se jugaría el pase frente a Alemania. Finalmente, el empate a 0 goles eliminaría a Italia y daría el pase a los teutones, que finalmente ganarían su primer gran título como Alemania unificada.​
Italia, tras necesitar de una eliminatoria de repesca en lafase de clasificaciónpara elMundial de 1998deFrancia, donde ganó a laselección rusapor un global de 2-1, accedió a la XVI edición del torneo.​
Italia se enfrentaría en elGrupo Ba laselección chilena, laselección austríacay a laselección camerunesa.
Un gol deChristian Vieriy otro deRoberto Baggioservirían para sacar un empate a 2 frente a los chilenos,​ lo que sumado a las victorias por 3-0 frente a Camerún (Luigi Di Biagio, y Vieri por partida doble),​ y por 2-1 frente a Austria (de nuevo Vieri y R.Baggio),​ clasificarían para los octavos de final a la escuadra transalpina.
En la eliminatoria directa se enfrentarían a laselección noruegaa la que vencerían por 1-0 con un solitario gol de Vieri,​ que les llevaría a encontrarse con uno de sus viejos rivales, la fuerte selección anfitriona de Francia liderada porZinedine Zidaney otros grandes futbolistas comoLaurent Blanc,Marcel Desailly,Youri Djorkaeff,Didier DeschampsoPatrick Vieira. Se dio como curiosidad, que Francia se clasificaría para disputar esos cuartos de final gracias a ungol de oroanotado porLaurent Blanc. Esta suerte fue estrenada en la pasada Eurocopa de Inglaterra, y la primera vez que se veía en una Copa del Mundo. Sin embargo, duró poco. En el año 2002, laUEFAcreó un nuevo sistema: elgol de plata, que fue utilizado hasta laEurocopa 2004. La idea no terminaba de cuajar, y laFIFA, encargada de regular las leyes de fútbol, decidió abolir en 2004 el uso de los goles de oro y de plata en toda competición futbolística, regresando a la prórroga de dos tiempos extras completos de 15 minutos, ya que estimulaba mucho al juego defensivo, puesto que muchos países preferían mantenerse con vida durante todo el partido a arriesgarse a recibir un gol y perderlo de forma instantánea.
Francia pasaría a las semifinales tras el empate a cero, (y acabaría conquistando su primer Mundial hasta la fecha gracias a una sobresaliente actuación de Zidane frente a laBrasildeRonaldo,Rivaldo,BebetoyRoberto Carlos) y vencer a los italianos desde el punto de penalti.​ Italia finalizaría como quinta clasificada del Mundial de Francia.
La nueva edición de laEurocopa del año 2000sería celebrada por primera vez en dos países, siendo ambos los organizadores y anfitriones del torneo. El honor recaería enBélgicay en losPaíses Bajos. Sería uno de los peores momentos de la historia italiana, tras perder en la prórroga y con ungol de oroun partido que tenía ganado en el minuto 94, a escasos segundo de finalizar el encuentro.
Tras lograr la clasificación para la Euro al finalizar primera delGrupo 1, quedó seleccionada en elGrupo B. En su primer partido vencería por 1-2 a laselección turcagracias a los goles deAntonio ConteyFilippo Inzaghi. Una nueva victoria por 2-0 con goles deFrancesco TottiyStefano Fioreante laselección belga, uno de los países anfitriones, y otra más por 2-1 frente a laselección suecaconLuigi Di BiagioyAlessandro Del Piero«Pinturicchio», como goleadores, clasificarían brillantemente a los italianos para los cuartos de final.
En ellosFrancesco TottiyFilippo Inzaghianotarían para vencer a laselección rumanapor 2-0. Un torneo impecable hasta el momento que se torcería en los momentos finales.
En semifinales le disputaría el puesto en la final al otro de los anfitriones, laselección neerlandesa. Un empate a cero en los 120 minutos decidiría el finalista desde el punto de penalti. Merced a tres fallos de los «Tulipanes», Italia accedería, por fin después de 32 años, a su segunda final europea.
No sería fácil, ya que en ella esperaban los vigentes campeones mundiales. Francia tenía la oportunidad de conquistar (como finalmente sucedería) eldoblete de selecciones.
Italia se adelantaría en el marcador en el minuto 55 con un tanto deMarco Delvecchioque sería capaz de defender hasta casi el pitido final. Fue entonces, cuando en el minuto 94, cuando los «Tifosi» italianos ya cantaban el alirón, le llegaría un balón aSylvain Wiltordque empataría en partido y lo mandaría a la prórroga. En ella, y con los italianos aún desconcertados por el empate,David Trezeguetanotaba en el minuto 103 el definitivogol de oroque daba a «los galos» su segunda Eurocopa y el doblete de selecciones. Se coronaba así como la mejor selección de la fecha.
Esa sería la segunda y última vez que se decidiese un título de selecciones con la normativa del gol de oro,​ que pocos años después desaparecería.
Los italianos lamentaban la ocasión perdida, pero el destino les daría oportunidad de vengar la derrota, y precisamente frente a los franceses.
LaCopa Mundial de 2002deCorea del SuryJapónfue, al igual que su predecesora Eurocopa, el primero organizado en la historia por dos países, además de ser el primero en realizarse fuera deEuropayAméricay el primero en realizarse enAsia.
También se dio la circunstancia de queFrancia, defensora del título, firmaría la peor actuación de una vigente campeona tras quedar eliminada en la primera fase, y sin anotar ningún gol.
El nuevo escenario depararía un favoritismo arbitral con el país anfitrión propio de décadas pasadas y que ya se consideraba desaparecido.Corea del Surse vio favorecida por "errores" arbitrales, en especial contraPortugaly en las eliminatorias directas frente a Italia yEspaña, que terminarían por posicionar al equipo anfitrión en el cuarto lugar del Campeonato.
Lasquadra azzurrasufrió la anulación de 5 goles​ legítimos (2 ante Croacia, 2 ante México y 1 ante Corea del Sur, este último eragol de oro) lo cual influyó en su temprana eliminación en octavos de final, generando gran polémica y una dura crítica de la prensa italiana.
Italia quedó en la fase de grupos ubicada en elGrupo GconMéxico,EcuadoryCroacia.
Tras una victoria por 2-0 frente a los ecuatorianos, con un doblete deChristian Vieri,​ posteriormente llegarían los partidos polémicos.
En el partido ante Croacia los italianos anotaron 3 tantos, pero el árbitroinglésGraham Pollextrañamente solo dio validez al anotado por Vieri en el minuto 55 de partido, anulando una anotación a Vieri y otra aInzaghi, por lo que «gli azzurri» perdieron por 1-2.​
En el último partido, ante México, donde los italianos se veían necesitados también de un resultado favorable en el otro encuentro del grupo, empataron después de los 90 minutos 1 a 1. Nuevamente Italia sufrió la anulación de 2 tantos legítimos, uno aInzaghiy otro aMontella, por el árbitrobrasileñoCarlos Simon, por lo que el gol conseguido porAlessandro Del Pierofue el de la esperanza italiana.​ La victoria de los ecuatorianos sobre Croacia, finalmente, clasificó a los italianos.
El partido contra los surcoreanos en octavos de final, terminaría por minar la moral italiana. Los mediterráneos se adelantaron en el marcador en el minuto 18 gracias a un gol de Vieri en un partido,a priori, fácil para sus intereses, pero no contaban con el favoritismo histórico ejercido hacia los países anfitriones. Corea recibió el favor de un dudoso penalti que hubiese supuesto el empate de conseguir anotarlo. Posteriormente, a los 12 minutos del primer tiempo de la prórroga, el árbitro expulsó aFrancesco Tottipor doble tarjeta amarilla, tras una jugada en la cual sufrió un penalti que el juezecuatorianoByron Morenoextrañamente consideró como simulación. Más tarde, a los 5 minutos del segundo tiempo de la prórroga, se le anuló ungol de oroa la escuadra italiana al cobrar un fuera de juego inexistente aDamiano Tommasi, sin embargo, el árbitro validó una posterior anotación surcoreana con lo cual los asiáticos ganaron el encuentro por 2-1.​​
Esos "errores" tuvieron aún más peso en la siguiente eliminatoria de Corea del Sur frente a laselección española, donde los anfitriones recibieron nuevos favores arbitrales durante el partido, esta vez, de manos del colegiadoegipcioGamal Al-Ghandoury de su guardalíneas deTrinidad y Tobago, que anuló extrañamente dos goles legítimos al equipo español y un posible tercero. Años después el árbitro principal del encuentro reconoció los errores cometidos, pero eso no sirvió de nada.​
Estosfavoresarbitrales realizados a Corea del Sur son especialmente llamativos, ya que no es una selección exitosa desde las primeras competiciones del torneo.​
El diario deportivo italianoCorriere dello Sport, en su edición en papel del 29 de mayo de 2015, publicó una detallada investigación la cual concluye queCorea del Surfue beneficiada por los árbitros en sus duelos frente a Italia yEspañapara poder avanzar hasta semifinales delMundial 2002.​​​​​​ Estas denuncias se produjeron en medio de un gigantesco escándalo de corrupción en el que estaban involucrados altos directivos de la FIFA.​
Italia se despidió en el 15.º lugar cerrando, con polémica, la hasta la fecha su peor participación en un Mundial de fútbol.
Antes de lograr un nuevo éxito mundial, Italia debería sufrir otra dura eliminación en laEurocopa 2004dePortugal. Con un panorama mundial dominado en los últimos años más por un fútbol táctico que técnico.
Italia se clasificó para la Eurocopa como primera delGrupo 9. En la Eurocopa misma quedó encuadrada en elGrupo Cjunto a laselección sueca, laselección danesay laselección búlgara. Como ya le ocurriese en elMundial de 1994deEstados Unidos, se volvió a utilizar polémicos criterios de desempate para determinar a los clasificados finales.
Un empate a cero frente a los daneses, un gol deAntonio Cassanoque daba un empate a uno frente a los suecos, y una victoria «in extremis» frente a los búlgaros por 2-1 gracias a los goles deSimone Perrottay Cassano, que unidos a los resultados del resto de equipos daban un triple empate a 5 puntos en el que Italia se vería desfavorecido por la peor diferencia de goles totales debido al menor número de dianas anotadas a favor. Esta situación fue muy polémica debido al último enfrentamiento entre los equipos nórdicos, que conocedores de dicha posibilidad, sabían que el empate, que al final se produjo, clasificaba a ambas selecciones dejando fuera a Italia.​ Desde el país transalpino se denunció tal situación, y fue bautizado por la prensa italiana como «El Biscotto».​
En cualquier caso, Italia no supo ser superior a sus rivales y cayó eliminada en la primera fase del Campeonato.
La actuación de la selección italiana en laCopa Mundial de Fútbol de 2006, organizada enAlemania, estuvo acompañada por el pesimismo generado por los escándalos delCalciopoli.​ Estas predicciones negativas finalmente se rebatieron y «la azzurra» consiguió su cuarta Copa Mundial.
En su debut en elGrupo E, Italia venció por 2-0 a laselección ghanesa, con goles deAndrea Pirloy deVincenzo Iaquinta. La actuación del equipo fue considerada como la mejor entre todos los partidos iniciales por el presidente de la FIFA,Joseph Blatter.​
En el segundo encuentro, empataron 1-1 contra laselección estadounidensegracias a un testarazo deAlberto Gilardino. Después del empate, vinieron las expulsiones deDaniele De Rossiy de los estadounidensesPablo MastroeniyEddie Pope, quienes dejaron a su equipo con nueve hombres durante casi toda la segunda parte. Sin embargo, el marcador se mantuvo igualado, a pesar de algunas decisiones polémicas del colegiado, como la anulación de un gol aGennaro Gattusoporposición adelantada, y la invalidación del gol deDaMarcus Beasleypor fuera de juego de su compañeroBrian McBride. Tras el partido, a De Rossi se le sancionó con cuatro partidos por su codazo a Brian McBride, por lo que no regresaría hasta la final.
Finalmente, en el último encuentro de grupo, Italia consiguió una victoria por 2-0 contraRepública Checa, con goles deMarco MaterazziyFilippo Inzaghi, lo que les dio el acceso a los octavos de final, en los que se enfrentaron aAustralia.
LosSocceroosdominaron gran parte del partido (gracias también a la expulsión severa deMarco Materazzi), pero no pudieron anotar un gol gracias a la férrea defensa itálica y a la buena actuación del porteroGianluigi Buffon. Segundos antes de que el partido fuera prorrogado, el árbitroLuis Medina Cantalejocobró una polémica falta en el área penal deLucas NeillsobreFabio Grossoen el minuto 93, lo que provocaría la anotación deFrancesco Tottidesde los 11 metros y así la victoria italiana. Sin embargo, las imágenes le dan razón al árbitro,Grossoacentúa la caída, peroNeillen deslizamiento golpea el jugador italiano a la pierna, antes con el brazo y después con el cuerpo, haciéndolo tropezar y caer.​
En cuartos, Italia venció por 3-0 aUcrania.Gianluca Zambrottaabrió el marcador a los seis minutos de juego, para que despuésLuca Tonianotase dos goles en la segunda mitad. A pesar del resultado, Ucrania continuó atacando, pero no fue capaz de marcar, debido a la gran actuación deGianluigi Buffonayudado por el travesaño. Incluso, Zambrotta sacó un balón de la línea. Posteriormente, el técnico de «La Azzurra»,Marcello Lippi, dedicó el triunfo al exinternacional italianoGianluca Pessotto, que estaba en el hospital recuperándose de un intento de suicidio.​
Italia venció por 2-0 a laselección anfitriona alemana, con dos goles en los dos últimos minutos del tiempo extra. Después de un emocionante partido de ida y vuelta, Grosso convirtió a los ciento diecinueve minutos, yAlessandro Del Pieroselló la victoria italiana en la última jugada del partido, tras un contraataque llevado porFabio Cannavaro, Totti y Gilardino.​
En la final del 9 de julio, los italianos derrotaron a sus viejos enemigosfrancesespor 5:3 en los penaltis, después de acabar empatados 1-1.Franciase adelantó con un gol de penalti «a lo Panenka» de su capitánZinedine Zidanea los siete minutos de juego. Doce minutos después, Italia consiguió la igualada con un cabezazo de Materazzi a la salida de uncórnerservido por Pirlo. Ya en tiempo extra, Zidane fue expulsado tras pegar un cabezazo a Materazzi después de un intercambio verbal; los dos futbolistas fueron multados tiempo después por la FIFA. Finalmente, Italia ganó la tanda de penaltis debido al fallo deDavid Trezeguet, quien lanzó su disparo al travesaño.​
Diez jugadores diferentes marcaron por Italia y cinco marcaron siendo sustitutos, mientras que cuatro de los doce goles italianos fueron hechos pordefensores. Siete futbolistas (Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Gianluca Zambrotta, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Francesco Totti y Luca Toni) fueron seleccionados dentro de los veintitrés jugadores delEquipo de las Estrellas,​ y Buffon, ganó elPremio Lev Yashinal mejor guardameta del campeonato.Gigisolo recibió dos goles en todo el torneo y mantuvo su portería invicta durante 460 minutos.​ En honor a la consecución de la cuarta Copa Mundial, a todo el equipo campeón se le condecoró con laOrden al Mérito de la República Italianacon el rango de Oficial.​​
La final contó con once experimentados, 5 italianos y 6 franceses, es decir, participando por tercera vez consecutiva (1998, 2002 y 2006)
Tras la victoria en el Mundial FIFA 2006, Italia entraría en un periodo conocido como la "era oscura" donde sería eliminada en primera ronda en dos Mundiales (2010 y 2014) e incluso fallaría en clasificarse a los siguientes dos Mundiales (2018 y 2022). Aunque la era oscura ve un poco de esperanza al salir campeón de la Eurocopa 2020, Italia no logró clasificar al siguiente mundial (2022). La "era oscura" es el periodo en donde Italia estuvo desde 2006 hasta 2021.
Tras la consecución de su cuarto mundial, la selección italiana consiguió la clasificación a su séptima Eurocopa después de quedar como líder delGrupo Bde la fase de clasificación con 29 puntos, tras nueve victorias, dos empates y solo una derrota, en su visita aParís, donde cayó por 3-1.​ En el equipo se mantuvieron varios de los jugadores que disputaron el pasado mundial, con algunas caras nuevas, comoGiorgio Chiellini,Alessandro Gamberini(que reemplazó al lesionado Fabio Cannavaro),Marco Borriello,Antonio CassanoyAntonio Di Natale.​ Además, «La Azurra» venía con nuevo técnico, el entrenadorRoberto Donadoni, quien reemplazó a Marcello Lippi, que dejó el cargo tras el mundial.​
En laEurocopa 2008quedaron encuadrados en elGrupo C, el llamado «grupo de la muerte», debido a que en él estabaFrancia(vigente subcampeona mundial) yPaíses Bajos(que en los dos últimos torneos había llegado a semifinales).​ En su debut cayó por 3-0 contra los neerlandeses, quienes ganaron con goles deWesley Sneijder,Ruud van NistelrooyyGiovanni van Bronckhorst.​ En el segundo encuentro, Italia cosechó un empate a un gol contra laselección rumana. Los goleadores fueronAdrian Mutupara los rumanos yChristian Panuccipara los italianos, que tuvieron en su portero a su gran figura. Gianluigi Buffon, salvó la posible eliminación transalpina al detener un penalti a Mutu en los últimos minutos de partido.​ En el último partido de grupo, Italia necesitaba obligadamente una victoria, que lograría finalmente derrotar por 2-0 a laselección francesa, con goles deAndrea Pirloy deDaniele De Rossi; además, los franceses hubieron de jugar gran parte del encuentro con un jugador menos debido a la temprana expulsión deÉric Abidaltras cometer falta aLuca Toni, y que se agravó con la lesión deFranck Ribéry. Con esta victoria, Italia sumó cuatro puntos y acabó segunda de grupo, para enfrentarse en cuartos de final ala selección española.​
España llegó a los cuartos tras ganar sus tres partidos delGrupo Dde manera autoritaria.​ En el partido, los españoles lograron un mejor nivel de juego que los italianos, pero ni durante los noventa minutos ni en los treinta extra se logró vulnerar la portería de ninguno de los dos equipos, y el acceso a semifinales se definió por latanda de penaltis. En ella, «La Roja» consiguió el pase a semifinales por 4-2, gracias a la actuación de su porteroIker Casillasque detuvo los tiros de Daniele De Rossi y deAntonio Di Natale.
Tras el torneo, se despidió al técnico Roberto Donadoni y volvería al banquillo Marcello Lippi.​
Al año siguiente, Italia participó en laCopa FIFA Confederaciones 2009deSudáfrica, como vigente campeona de laCopa Mundial de Fútbol. Italia, en su primera participación en la competición, estuvo en elGrupo B, conformado por laselección brasileña, laselección estadounidensey laselección egipcia. Debutaron con una victoria 3-1 contra Estados Unidos, con dos goles deGiuseppe Rossiy uno deDaniele De Rossi.​ Esta victoria dio buenas vibraciones al equipo, pero en los dos partidos posteriores Italia no consiguió anotar y cosechó dos derrotas que la eliminaron en primera ronda. La primera ante Egipto, por 1-0, con un gol deMohamed Homos;​ y la segunda ante Brasil, por 3-0, con dos goles deLuis Fabianoy un autogol deAndrea Dossena.​
En elMundial de 2010deSudáfrica, Italia quedó integrada en elGrupo F. A pesar de haberles tocado el considerado grupo más fácil del torneo, los italianos empataron 1-1 contraParaguayy repitieron idéntico resultado anteNueva Zelanda, mientras que en el último partido perdió 3-2 frente aEslovaquia. Los 4 tantos deDaniele De Rossi,Vincenzo Iaquinta,Antonio Di NataleyFabio Quagliarellafueron insuficientes y quedó eliminada del Mundial como última clasificada del grupo.
Un 26.º puesto final, que certificaba su peor actuación en una Copa Mundial, al que acudía como vigente campeona.
Italia llegó a laEurocopa 2012dePoloniayUcraniadispuesta a demostrar que lo ocurrido en el pasado Mundial fue un tropiezo. Tras quedar segunda delGrupo Cpor detrás de laselección española, y eliminar a laselección croatay a laselección irlandesa, se enfrentó a laselección inglesaen cuartos de final.
Andrea Pirlo, jugador más destacado de Italia en el campeonato, realizaría un gran partido pese al 0-0 final, y vencería por 4-2 en los penaltis, donde el jugador italiano anotaría con un disparo «a lo Panenka».
En su enfrentamiento frente aAlemaniaen semifinales, de nuevo Pirlo llevaría la batuta del juego, y dos goles deMario Balotelliservirían para doblegar por 2-1 a los germanos.
En la finalesperabaEspaña, frente a la que empataron a un gol en la fase de grupos gracias a un tanto deAntonio Di Natale. En la final, los españoles no dieron ninguna opción a los italianos, y tomaron las riendas del encuentro.
A los 14 minutos, una internada deCesc Fàbregasen el área italiana, daría con un centro que remataría de cabezaDavid Silvapara convertir el 1-0.
Antes del descanso, los españoles anotarían el 2-0, que dejaría tocados a los italianos, que en los últimos minutos del encuentro verían como anotaban 2 goles más que situarían el 4-0 definitivo en el marcador. Un severo correctivo que dejaba a Italia como subcampeona europea, y que le permitiría clasificarse para laCopa Confederaciones de 2013deBrasil, por segunda vez en su historia, al acudir como subcampeona europea. Pese a que ese privilegio debía recaer en la campeona europea, España, esta ya estaba clasificada como vigente campeona mundial, por lo que el honor le fue otorgado a la subcampeona Italia.
Italia participó en el torneo de campeones de cada confederación, laCopa FIFA Confederaciones 2013celebrada enBrasildonde compartió el grupo A del localBrasil, junto aJapónyMéxico. Comenzó con pie derecho el certamen al derrotar a los aztecas por 2-1. Sufrió más de la cuenta para sacar adelante su segundo cotejo ante Japón al remontar un 0-2 inicial para ganar finalmente 4-3. Perdió ante Brasil 2-4 en el último encuentro aunque se fue con todo en el segundo tiempo para conseguir el empate, tras ir perdiendo 2-3.
Ya en semifinales, los italianos exhibieron toda su cultura táctica, además de intenciones ofensivas interesantes para poner en jaque aEspaña0-0 t.s. Al final se tuvo que recurrir a la definición por penaltis donde los transalpinos fueron derrotados 7 pen. a 6 después de queLeonardo Bonuccierrara el suyo. Fue la tanda de penaltis más abultada en torneosFIFA(Copas Mundiales y Copas Confederaciones reunidas).​
En el partido por el tercer lugar, Italia se enfrentó a su similar deUruguayderrotándola en una nueva definición desde los doce pasos (3 pen. a 2) después de empatar 2-2, prórroga incluida.Gianluigi Buffonratificó sus pergaminos de destacado portero al detener tres penaltis uruguayos.
El 10 de septiembre de 2013, Italia certificó su clasificación a laCopa Mundial de Fútbol de 2014enBrasil, después de derrotar aRepública Checa2-1 enTurín. En la fase de grupos del Mundial, Italia quedó encuadrada en el temibleGrupo Djunto con sus pares deInglaterra,UruguayyCosta Rica. Era la primera vez en la historia que tres antiguos campeones del mundo compartían un mismo grupo en la primera fase de unMundial.
El 14 de junio de 2014, Italia consiguió derrotar a Inglaterra por 2-1 (goles deMarchisioyBalotelli) pero cayó frente a Costa Rica, y Uruguay por el mismo marcador de 0-1, siendo eliminada por segunda vez consecutiva en la primera fase del Mundial, pero los medios hablaban de un posible amaño de partido tras la mordida de Suárez al defensor italiano de la Juventus Giorgio Chiellini y variosoff sidesdurante el partido donde jugadores azzurros partían de posición correcta. Como consecuencia de este varapalo, el técnicoCesare Prandelliy el presidente de laFederación Italiana de Fútbol, Giancarlo Abete, presentaron su renuncia. Durante el verano 2014 se barajaron nombres comoRoberto MancinioMassimiliano Allegripara sustituir aCesare Prandelli, pero finalmente el 14 de agosto de 2014 se anunció la contratación deAntonio Contecomo flamante técnico de laSquadra Azzurra.​
La escuadra italiana accedió a dicho evento, donde quedó encuadrada en el grupo E junto a las selecciones deBélgica, quien fue la cabeza de grupo, además deSueciaeIrlanda.
En su primer partido de fase de grupo se enfrentaría contra Bélgica, derrotándola por 2-0 con goles deEmanuele Giaccherinien el minuto 32 yGraziano Pellèen el 90+1. Su segundo encuentro fue contra Suecia a la cual venció por la mínima 1-0 con gol deÉderen el minuto 89 del encuentro logrando así asegurar la primera posición del grupo y su pase a octavos. En el último juego de la fase de grupos la escuadra azzurra enfrentó con un equipo prácticamente lleno de suplente al equipo de Irlanda cayendo ante estos por la mínima 0-1 sin que esto le afectara el liderato del grupo, el cual antes del inicio de la Eurocopa se catalogaba como el grupo más complicado de todos.
Una vez en octavos tendría que enfrentar aEspaña, la cual había pasado como segunda de su grupo al caer frente a Croacia. Muchos expertos catalogaron este partido como un juego revancha, ya que los italianos había perdido por goleada en la final del torneo anterior, finalmente la escuadra transalpina se impuso por marcador de 2-0 con goles deGiorgio Chiellinien el minuto 33 yGraziano Pellèen el 90+1 para dejar de esta manera eliminada a la actual campeona y así lograr su pase a cuartos de final donde enfrentó a la campeona del mundoAlemania. En un partido catalogado por muchos como una final adelantada, el equipo cayó en la tanda de penales después de empatar 1-1 tras el tiempo reglamentario. La tanda de penales favoreció a los alemanes 6-5 después de que se cobraran 9 lanzamientos por cada equipo. Por lo italianos marcaronMattia De Sciglio,Matteo Darmian,Andrea Barzagli,Emanuele GiaccheriniyMarco Parolo, mientras que fallaban sus tirosSimone Zaza,Graziano Pellè,Matteo DarmianyLeonardo Bonucciquien había anotado por esta misma vía el gol del empate. Así concluyó la actuación de la Selección Italiana de Fútbol en la EurocopaFrancia 2016, dejando una buena imagen.
Días antes de comenzar dicho torneo se conoció que el entrenadorAntonio Contedejaría la selección una vez terminado el torneo para dirigir alChelsea F.C.y días después de finalizar la competencia se anunció la contratación deGiampiero Venturapara encarar las eliminatorias rumbo al mundial deRusia 2018, durante las eliminatorias la Azurri fue parte del grupo G en donde se volvería encontrar a la selección deEspaña, juntamente con las selecciones deIsrael,Albania,MacedoniayLiechtenstein. En estas eliminatorias logra quedar en el segundo lugar del grupo ya que España (terminó primera) le propina una tremenda derrota 3-0 en la jornada 7, así mismo la escuadra de Macedonia logra sacarle un empate 1-1 en la jornada 9, lo que le otorgó el derecho de disputar un repechaje, su rival en la repesca sería la selección de Suecia. Fueron derrotados en el partido de ida que se jugó en Suecia el cual terminó 1-0 y en el partido de vuelta que se jugó en la ciudad de Milán la selección no logró pasar del empate 0-0 lo que provocó la eliminación de la competición, hecho que no ocurría desde el mundial deSuecia 1958en donde tampoco se logró clasificar mediante las eliminatorias correspondientes.​​
Debido a la eliminación varias de sus figuras estarían retirándose de la selección nacional entre ellasGianluigi Buffon,Andrea Barzagli,Daniele De Rossi,Claudio Marchisio, entre otros y sin contar a su DTGiampiero Venturaque confesó en la rueda de prensa postpartido que se despidió de sus jugadores y del cuerpo técnico en los camerinos del estadio Giuseppe Meazza.
Tras el fracaso mundial, el 14 de mayo de 2018 se confirmó aRoberto Mancinicomo nuevo seleccionador de Italia.​ Sin embargo, en sus primeros 7 partidos de manera oficial y inoficial, contaba con menos del 50 % de rendimiento, tras una fallida clasificación en laLiga de Naciones de la UEFA 2018-19, donde sólo pudo ganarle aPoloniapor 1-0. Tras esto, Mancini prescindió de los jugadoresAlessio Romagnoli,Giacomo Bonaventura,Manuel Lazzari,Mattia CaldaraySimone Zaza. Posteriormente, en lafase de clasificación para la Eurocopa 2020, Italia ganó los 10 partidos de 10 jugados, clasificando en 1.º lugar al torneo continental.
En dicho torneo, Italia fue ubicada en el grupo A junto aGales,SuizayTurquía. Italia logró pasar como primera de grupo ganando todos sus partidos, 2 por goleada (3-0 ante Suiza y Turquía) y 1 por 1-0 ante Gales. En octavos de final, se enfrentaron aAustria, donde tras 90 minutos sin goles, lograron vencer por 2-1 en eltiempo extracon goles deFederico ChiesayMatteo Pessina. En cuartos, se enfrentaron al equipo con mejor rendimiento en la copa y número uno delranking FIFA,Bélgica. En el encuentro, Italia logró vencer con goles deNicolò BarellayLorenzo Insigne, y los belgas descontaron con gol deRomelu Lukaku.
En semifinales, Italia se enfrentó a su "bestia negra",España, rival el cual fue vencedor en las ediciones de 2008 (cuartos de final) y 2012 (en la final por 4-0), en la semifinal de laCopa FIFA Confederaciones 2013mediante la tanda de penales (7-6) y en las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018 (ida 1-1) y (vuelta 3-0), mientras que Italia había logrado vencerles en la Eurocopa 2016. Pese a aquello, Italia en el partido se adelantó con gol de Chiesa en el minuto 60, sin embargo,Álvaro Morataempató en el minuto 80 y el marcador se mantuvo hasta la prórroga y posterior tanda de penales. En la definición a penales, el portero italianoGianluigi Donnarummase convirtió en figura al atajarle el tiro penal decisivo a Morata, clasificando a Italia a una final de una Eurocopa tras 9 años, enfrentando aInglaterraen dicha instancia.
En la final Inglaterra jugó de local en elEstadio de Wembley, y además comenzó ganando a los 2 minutos con gol deLuke Shaw, sin embargo, en el segundo tiempoLeonardo Bonucciempató para Italia en el minuto 67'. Se llegó a una nueva prórroga, pero no se movió el marcador, llevando la final a una nueva tanda de penales. En la tanda de penales,Andrea Belottifalló su penal a manos del arquero inglésJordan Pickford, pero Donnarumma lograría atajar los penales deJadon SanchoyBukayo Saka, ganando así la tanda de penales y el torneo, hecho que Italia no lograba desde 1968.
Tras haber quedado primera de su grupo con 12 puntos superando a losPaíses Bajosen laLiga de Naciones de la UEFA 2020-21, «La Squadra Azzurra»disputó elFinal Fourde la competición, en semifinales se enfrentó nuevamente aEspaña, en donde fueron derrotados por 2-1, los goles españoles fueron deFerran Torresy el descuento fue hecho porLorenzo Pellegrini, con esta derrota Italia finalizó su racha invicta iniciada el 10 de octubre de 2018.​
En el partido por el tercer puesto se enfrentó a su similar deBélgica, en donde Italia logró vencer por 2-1 con goles deNicolò BarellayDomenico Berardi, y los diablos rojos descontaron con gol deCharles de Ketelaere, obteniendo así el tercer lugar de la competición.
La escuadra italiana accedió a lasclasificatorias a Catar 2022donde quedó encuadrada en elgrupo Cjunto a las selecciones deSuiza, quien fue la cabeza de grupo, además deIrlanda del Norte,BulgariayLituania. El 15 de noviembre de 2021 y justo en la última fecha de fase grupal de las Eliminatorias empataron sin goles ante la selección de Irlanda del Norte yendo nuevamente a repechaje ante laselección de Macedonia del Nortedonde disputó el 24 de marzo de 2022, un partido que se mantuvo en la igualdad a cero hasta el minuto 92' cuandoAleksandar Trajkovskimarcó agónicamente el único gol del partido para los macedonios, donde sorprendentemente Italia quedó fuera delmundial de Catar 2022por segunda vez consecutiva.​​
El 1 de junio de 2022 tuvo la posibilidad de ser coronada como lacampeona intercontinental, disputando la final en el míticoEstadio Wembleyfrente a lacampeona de América, laselección argentinacomandada porLionel Messi. Cayó por 0-3 con goles deLautaro Martínez,Ángel Di MaríayPaulo Dybala, quedando como subcampeón de la denominadaFinalíssimaen la despedida de uno de sus máximos símbolos,Giorgio Chiellini.
Tras haber quedado primera de su grupo con 11 puntos superando aHungríaen laLiga de Naciones de la UEFA 2022-23, Italia disputó laFase finalde la competición, al igual que en la edición anterior se enfrentó en semifinales a su similar deEspaña, perdiendo por 2-1, mismo resultado que en la edición anterior, el gol italiano fue anotado porCiro Immobiledesde el punto penal.
En el partido por el tercer puesto se enfrentó ante losPaíses Bajos, imponiéndose por 3-2, los goles fueron deFederico Dimarco,Davide FrattesiyFederico Chiesa, obteniendo nuevamente el tercer lugar.
En la clasificación rumbo a la Eurocopa 2024, Italia quedó segunda desu grupocon 14 puntos, superando aUcraniapor diferencia de gol, entre los resultados obtuvo 2 derrotas anteInglaterra, pero también obtuvieron un triunfo anteMacedonia del Norte, quien previamente los había eliminado en los playoffs rumbo al mundial del 2022.
En el torneo continental, Italia fue emparejada en elgrupo Bjunto conAlbania,EspañayCroacia, considerado como el grupo de la muerte del torneo,​ en su primer partido ante Albania, logró una victoria por 2-1, pese a ir perdiendo por la mínima a los 23 segundos de juego,​ en su segundo partido ante España, perdió por la mínima por un autogol deRiccardo Calafiori, en su último partido ante Croacia, lograron un agónico empate de 1-1 gracias a un contraataque que terminó en gol deMattia Zacagni, logrando el segundo puesto de su grupo con 4 puntos.
Enoctavos de finalse enfrentaron aSuiza, perdiendo por 2-0 con goles deRemo FreuleryRuben Vargas, fallando en defender su título obtenido en2021.
Actualizado al último partido jugado el 17 de noviembre de 2024
En sus inicios, el escudo de armas delReino de Italiaera el símbolo identificativo de la selección (durante el Fascismo, fueran añadidas las fasces en el costado derecho del escudo), y no sería hasta 1947, tras la instauración de laRepública Italianacuando sería sustituido por el tradicional «scudetto» con los colores de la bandera. Desde entonces, salvo alguna modificación acorde a los títulos conseguidos, y la modernización y estilización propias de épocas venideras, se ha mantenido como insignia de la escuadra transalpina. El «scudetto» es también el escudo utilizado por laFederación Italiana de Fútbol, que tomaría presencia en la camiseta de la selección mediante la incorporación de sus inicialesF.I.G.C. (it. Federazione Italiana Giuoco Calcio).
Por aquellos años, la escuadra italiana vestía un uniforme completamente blanco, un color muy típico de la época y de muchos otros equipos, al ser lo más económico y fácil de confeccionar, debido a la escasez de color, de difícil y costosa obtención. Además se decantaron por ese color en honor del equipo más fuerte en aquel entonces de Italia, elPro Vercelliaunque se especula con que la verdadera razón del color blanco fue que al no decantarse aún por ningún color, decidieron vestir así.​ Con ella solamente jugaría 3 partidos. Pronto cambiaría su color en la camiseta por un azul celeste, que se oscurecería coincidiendo con la celebración delsegundo Mundial de fútbolcelebrado en 1934 enItalia.
Este uniforme clásico de la selección italiana, que ya no abandonaría hasta la actualidad, consta de camiseta azul y pantalones blancos. Para el segundo uniforme se produce una alternancia en los colores de camiseta y pantalón. El color de la camiseta azul es la que le da a la selección su apodo de (it.) «La Squadra Azzurra». La elección del color azul proviene del estandarte de lafamilia real de los Saboya, reyes de Italia desde launificación del país.
Desde el año 2008, hasta el 2010, en el uniforme de Italia, por su condición de campeón del mundo, portaba el "escudo del campeón mundial" otorgado por laFIFA. Actualmente, la marca deportiva Puma se encarga de fabricar los uniformes de la selección italiana.​
Después de laCopa Mundial de Fútbol de 2022, enCatar, Puma dejará de vestir a la selección italiana, ya que al partir del 2023, la marcaalemana,Adidas, vestirá a la selección.​
Desde su creación en 1910, la selección italiana de fútbol ha mantenido una rivalidad deportiva con distintas selecciones nacionales marcadas por sus enfrentamientos a lo largo de la historia. Viejas rivalidades extintas con las escuadras deChecoslovaquiayHungríahasta las más recientes con las cercanasAlemaniayFrancia, con un carácter más deportivo, a las naciones sudamericanas deBrasilyArgentina, con un carácter más pasional, Italia compite por ser uno de los combinados con mayores éxitos deportivos.
Especial mención merece que en los últimos años se ha ido forjando de nuevo una vieja rivalidad que empezó con un carácter más político que deportivo, y que con el paso de los años se fue apagando, pero que los desenlaces deportivos han devuelto a la luz. Sus partidos frente aEspaña, con la que empezó a rivalizar en los años 30, surgiría de nuevo a partir de los años 90.
Algunos de los más destacados futbolistas de la historia, comoLuigi Riva,Paolo Rossi,Roberto Baggio,Paolo Maldini,Alessandro Nesta,Fabio Cannavaro,Andrea Pirlo,Alessandro Del Piero,Francesco TottioGianluigi Buffonayudaron a ir forjando una exitosa historia en la que han levantado laCopa Mundialen hasta cuatro ocasiones.
Entre ellos destacan ademásEraldo Monzeglio,Giovanni Ferrari,Giuseppe Meazza,Guido Masettiy el seleccionadorVittorio Pozzoal haberse proclamado bicampeones mundiales al conquistar las ediciones deItalia 1934y deFrancia 1938.
Los siguientes futbolistas fueron convocados para disputar laEurocopa 2024.
Al17 de noviembre de 2024, los jugadores con más encuentros por Italia son:​
Jugadores ennegritatodavía están activos con la selección nacional.
Al17 de noviembre de 2024, los jugadores con más goles por Italia son:​​
Jugadores ennegritatodavía están activos con la selección nacional.
A lo largo de la historia, la selección italiana ha sido dirigida por48 seleccionadoresdistintos. Desde la fundación del equipo nacional en 1910, entrenado porUmberto Meazzaen elamistosofrente a laselección francesahasta el ex seleccionadorCesare Prandellihan pasado algunos de los mejores entrenadores y exfutbolistas mundiales.
Personajes de gran reconocimiento comoVittorio Pozzo,Silvio Piola,Angelo Schiavio,Giovanni Ferrari,Enzo Bearzot,Arrigo Sacchi,Cesare Maldini,Dino ZoffoMarcello Lippijunto con los ya citadosUmberto MeazzayCesare Prandellihan contribuido al crecimiento y a los éxitos del combinado nacional en fútbol, hasta situarlo como lasexta mejor selección en la actualidad. Vencedora de cuatroMundiales, unamedalla de oroOlímpicay dosEurocopas, encuadran a Italia dentro del top-10 mundial de selecciones mundiales en cuanto a logros deportivos.
El seleccionador que más veces ha dirigido a la selección italiana esEnzo Bearzotcon 104 partidos.
La presente lista incluye solo partidos finales jugados por torneos mundiales, intercontinentales, y continentales oficiales a nivel de Selecciones absolutas.
Fuente:Ficha de Italia en FIFAArchivadoel 21 de abril de 2015 enWayback Machine. yEstadísticas FIFAArchivadoel 8 de junio de 2012 enWayback Machine.Colores:Dorado = 1.º puesto;
Plateado = 2.º puesto;
Bronce = 3.º puesto;
Azul = Top 10;
Rosado = Peor posición.
Las categorías inferiores de la selección de fútbol de Italia, son el conjunto de selecciones de laFederación Italiana de Fútbolintegradas en su conjunto por jugadores de entre 16 a 23 años, que representan aItaliaen los diferentes torneos internacionales agrupados en diferentescategorías de edady que constituyen los escalafones previos a la selección absoluta.
Las diferentes categorías se establecen por el año de nacimiento de los jugadores y normalmente incluyen a futbolistas nacidos en dos años consecutivos. Tradicionalmente, la denominación de la selección se refiere a la edad máxima de los jugadores, habiendo así competiciones oficiales desde los sub-15 hasta los sub-23.
Cabe destacar también a la extintaSelección de fútbol amateur de Italia, un combinado de carácter no profesional que fue la encargada de defender a Italia en los Juegos Olímpicos en el período comprendido entre la edición delos JJ. OO. de 1948deHelsinki, y losJJ. OO. de 1988deSeúlen el intento delCOIpor establecer una igualdad entre todos los equipos, que se vio continuada en la edición siguiente de losJJ. OO. de 1992enBarcelona, donde desde entonces los encargados de representar a su país serían los futbolistas de la categoría inferior sub-23. Era también la encargada de defender a Italia en otros torneos de menor categoría como laCopa de la UEFA Amateur,​ actualCopa de las Regiones de la UEFA, o losJuegos Mediterráneos.
La selección sub-23 es, desde losJuegos Olímpicos de Barcelona 1992, la encargada de defender a Italia en la competición de fútbol. Los jugadores participantes en los mismos deben tener menos de 23 años de edad a excepción de tres por escuadra que pueden ser mayores.​
El torneo olímpico es considerado así como una Copa Mundial sub-23. En este certamen Italia ha conseguido una medalla en cinco participaciones:la de bronceen su cuarta participación en losJuegos Olímpicos de Atenas 2004.
La selección italiana de fútbol cuenta además de las categorías inferiores con otras modalidades como son elfútbol femenino, elfútbol playa, o elfútbol sala.
La sección femenina es la más longeva de las tres, cuando nace a finales de los años 60. La de fútbol sala, existente desde los años 80, concretamente desde 1984, es una de las mejores selecciones mundiales, y la de fútbol playa, la más actual de ellas, fue creada en los primeros años del 2000.
La categoría femenina nace a finales de los años 60, y disputa su primer partido frente a laselección checoslovacaante la que salió vencedora por 2:1 el 23 de febrero de 1968. El fútbol femenino no estuvo reconocido por laFIFAni por laFIGCFemenino, que no se crearía hasta el 11 de marzo del mismo año.​ y desde entonces logra unos discretos resultados debido a caos reinante en el fútbol femenino hasta la década de los años 80, en que laFIFApasase a controlarlo.
Debido a su pronto nacimiento con respecto a otras Federaciones, logra grandes éxitos, sin que ellos estuviesen reconocidos por laFIFA. Desde entonces, su mayor logro hasta la actualidad con dos subcampeonatos de Europa en laEurocopaen 1993 y 1997, en las que fue derrotada por laselección noruegay laselección alemana, dos de las mejores selecciones femeninas existentes, tras perder por un gol a 0 y 2 a 0 respectivamente. El conjunto más laureado de la competición es laselección alemana, una de las más potentes del panorama femenino.
En laCopa Mundial Femenina de Fútbolsu mejor actuación data de laedición de 1991deChina, donde alcanzó los cuartos de final del torneo.
La disciplina esOlímpicadesde losJuegos de Atlanta 1996, en donde Italia nunca ha conseguido clasificarse para el certamen.
Está considerada como una de las mejores escuadras femeninas de fútbol, aun sin haber conquistado un gran logroFIFAoUEFA.
La selección defútbol salaitaliana es considerada una de las más fuertes del panorama europeo, pese a levantar una gran polémica por la manera de lograr tal reconocimiento.
El combinado surge a mediados de los años 80, cuando juega su primer partido contra laselección neerlandesaa la que vence por 4-0. Pese al prometedor comienzo, no consigue estar a la altura de las grandes selecciones, por lo que con la entrada del nuevo milenio nacionaliza a numerosos jugadores brasileños, que debido al extenso número de ellos que pueblan el país carioca, deciden defender la camiseta italiana. Así, debido a estas nacionalizaciones, Italia mejora notablemente su juego, y se encumbra entre las mejores selecciones de la modalidad, ocupando la 3.ª posición por detrás deEspañayBrasil, grandes dominadoras mundiales.​
Posee un título de laEurocopa, logrado encelebrado en 2003enItalia. Otros logros importantes son el subcampeonato en elCampeonato Mundial de fútbol sala de 2004disputado enTaiwán, el tercer puesto en laedición de 2008enBrasily un meritorio segundo puesto en laEurocopa de 2007dePortugal.
La modalidad defútbol playade Italia nace oficialmente en el año 2004 y está controlada por laLega Nazionale Dilettanti, órgano del fútbol amateur perteneciente a laFederazione Italiana Giuoco Calcio. Los seleccionados para representar a la selección son elegidos según sus méritos en la citadaLega Nazionale Dilettanti,​ que regula la Liga italiana de fútbol playa.
El combinado logró ser subcampeón del Mundo en laCopa Mundial de 2008perdiendo la final frente a la intratableBrasil. También alcanzó el tercer lugar en laCopa Mundial de 1996.
Su máximo logró en su corta edad es unaEuroligaen el año 2005 tras vencer en la final aPortugal. Destacan también dos subcampeonatos (en los años 1998 y 2010) y tres terceros puestos (en 2001, 2009 y 2012) en la misma competición europea de la Euroliga.
El palmarés de la Selección de Italia es uno de los mayores a nivel mundial. Con la cantidad de siete trofeos, es la segunda selección europea con más títulos oficiales absolutos, detrás deAlemania, quien posee ocho. Teniendo en su haber cuatroCopas Mundiales, unamedalla de oro olímpica absolutay dosEurocopas.
En cuanto a laCopa Mundial de la FIFA, la Selección Italiana es junto conSelección Alemana, la segunda más exitosa con cuatro conquistas, además comparte el récord con la selección brasileña de haber logrado un bicampeonato en los años1934y1938. También se consagró campeona del mundo enEspaña 1982y enAlemania 2006.
Obtuvo por primera vez la medalla de oro olímpica en losJuegos Olímpicos de Berlín 1936. Inclusive también consiguieron una medalla de bronce, en losJuegos Olímpicos de Ámsterdam 1928.
A niveleuropeo, ha ganado elCampeonato Europeo de Naciones, llamada oficialmente «Eurocopa» en dos ocasiones, en1968y la edición2020contra la selección de Inglaterra en la tanda de penales. Mientras que también ha obtenido dos subcampeonatos en las ediciones de2000y2012.