Mytilus chilensis

Elchorito,choro,quilmahueomejillón(Mytilus chilensis, Hupé 1854) es unaespeciedemoluscobivalvofiltrador de lafamiliaMytilidae. El chorito se distribuye en elPacíficodesdeCallao(Perú) alcanal Beagle(ChileyArgentina), y en elAtlántico, desde el sur deBrasilhasta las cercanías del canal Beagle, incluyendo también lasislas Malvinas. Su distribuciónbatimétrica, va desde el sector rocoso del intermareal hasta los 10 m de profundidad.​​
Esta especie es una de las más relevantes en laacuicultura en Chile. Laacuiculturase define como el cultivo de organismos acuáticos en áreas continentales o costeras, que implica por un lado la intervención en el proceso de crianza para mejorar la producción y por el otro la propiedad individual o empresarial del stock cultivado.​
Es un molusco bivalvo de alrededor de 7 cm de largo y 3 de ancho, cuyasvalvasse distinguen por presentar solo estrías concéntricas de crecimiento y estar recubiertas por unperióstracode color pardo-negruzco a violáceo. Elmantoes de color amarillo anaranjado.
Mytilus chilensises una especiegonocórica(con sexos separados) con fecundación externa. Al examinar las valvas decarbonato de calcio(CaCO3) no se observa dimorfismo sexual externo.​ No obstante al analizar un ejemplar y separar ambas valvas, el macho presenta un aspecto de color amarillento, principalmente de lagónada. En tanto en la hembra, la gónada se caracteriza por un color crema anaranjado.​ Posee fecundación externa ylarva trocófora, la cual posteriormente se transforma envelígera(24-48 h), que se caracteriza por presentar concha y velo con el que se moviliza y mediante el cual captura partículas alimentarias de la columna de agua. Transcurridos 30-40 días en la columna de agua, la larva desciende al bentos y a través de una estructura denominada "pie" genera un elemento de fijación filamentoso llamado biso, con el que se adhiere firmemente al sustrato, donde posteriormente ocurre la metamorfosis, que es un cambio de forma a un "adulto pequeño" llamado juvenil.
Los desoves (emisión de sus gametos a la columna de agua) principalmente ocurren en primavera-verano como casi sucede en todos los invertebrados marinos. Sin embargo, recientemente se describió en una población de choritos en la bahía Yal (archipiélago de Chiloé) un fuerte desove en enero, pero además desoves entre marzo y junio que coincide con la disminución de las temperaturas del agua. Esta información es importante en el medio acuícola ya que los desoves son los reguladores de la captación de semilla anual, que abastecen los centros de engorda en las diversas empresas mitilicultoras.
Los mejillones fueron una de las principales especies de moluscos consumidas por las poblacionescazadoras recolectorasde laPatagoniaargentina, junto con las cholgas (Aulacomya atra) y las lapas (Nacella magellanica). Esto se evidencia por la gran cantidad de sitios arqueológicos de tipoconcherosque se encuentran a lo largo de, prácticamente, toda la costa patagónica. En algunos lugares habrían sido el principal molusco aprovechado para consumo.​ También se empleó su carne en las costas atlánticas​ y, del canal Beagle deTierra del Fuego.​​ Su presencia en estos sitios es por la práctica delmarisqueoen las costas cercanas y su descarte en torno a los lugares de vivienda.
También se han registrado algunas conchas enteras, o con evidencias de modificaciones antrópicas, en varios sitios arqueológicos del interior de las provincias deNeuquénySanta Cruz.​
Forma parte de los alimentos típicos de Chile, principalmente de lagastronomía de Chiloé, destinada a platos como elcuranto,paila marina,choritos al vapor,arroz con choritos,choritos a la parmesana,choritos al pil pil, etc. Su símil como recurso alimenticio enEuropayChinaen la especieMytilus galloprovincialis(mejillón del Mediterráneo), que se ha encontrado en laRegión del Biobío.​ Existen también importantes evidencias de su consumo prehistórico en lacosta patagónicade Argentina, y es, junto con las lapas (Nacella magellanica), una de las especies más explotadas con fines alimenticios.​
Los primeros cultivos de los moluscos bivalvos en Chile fueron los deMytilus chilensis, choro zapato (Choromytilus chorus)  y cholga (Aulacomya atra) y se remontan a la década de 1960. Se realizaban como cultivos de fondo o en estacas. Entre tanto, laostra chilenay el ostión del norte (Argopecten purpuratus) inicialmente también se producía como cultivo de fondo con afanes de repoblación en su período desobreexplotación.​ El cultivo de choritos se realiza enecosistemasmarinosyestuarinos, con estructuras flotantes conocidas comolong-line, y obteniéndose lasemillapor medio de la captación desde bancos naturales. Prácticamente toda la producción se lleva a cabo en laRegión de Los Lagos, principalmente en los canales delmar interior de Chiloéy en menor medida en elarchipiélago de Calbuco. Lo cosechado, tanto en bancos naturales como en centros de cultivo, se destina principalmente a la producción de congelados y conservas y en menor medida al consumo en fresco y otros usos. Es un bivalvo económicamente importante en el sur de Chile, principalmente porque los desembarques de choritos se han incrementado desde 3864 ton en 1993 hasta los 221 876 ton en el 2010. Más del 96 % de las cosechas anuales provienen de la mitilicultura​ y no de la extracción.
Este recurso en Chile tiene una veda biológica dictada en 1984 que tiene como objetivo la no extracción de individuos. Comprende geográficamente todas las regiones chilenas donde habita. La fecha de veda es desde el 1 de noviembre hasta el 31 de diciembre, sin embargo, estudios recientes ponen a prueba la veracidad biológica de esta promulgación, basándose principalmente en una maduración más temprana de los individuos.​ Dec. Ex. N.º 983-2016 se suspende veda biológica del M. chilensis, X región.​