প্রাচীন মিশরীয় কৃষিকাজ

প্রাচীন মিশরীয় সভ্যতা ছিল নাইল নদী এবং এর নিয়মিত মৌসুমি বন্যার প্রতি নির্ভরশীল। নদীটির পূর্বানুমানযোগ্য আচরণ এবং উর্বর মাটি মিশরীয়দের বিশাল কৃষিভিত্তিক সম্পদের উপর একটি সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল। মিশরীয়দের অন্যতম প্রথম জাতি হিসেবে বিস্তৃত কৃষিচর্চার কৃতিত্ব দেওয়া হয়। এটি সম্ভব হয়েছিল তাদের উদ্ভাবনী ক্ষমতার জন্য, কারণ তারা অববাহিকা সেচ ব্যবস্থা (basin irrigation) বিকাশ করেছিল। এই কৃষি ব্যবস্থা তাদের প্রধান খাদ্য শস্য যেমন গম ও যব এবং শিল্প ফসল যেমন ফ্ল্যাক্স ও প্যাপিরাস চাষে সহায়তা করেছিল।
নাইল উপত্যকার পশ্চিমে, পূর্ব সাহারা অঞ্চলে বেশ কয়েকটি নব্যপ্রস্তর যুগের সংস্কৃতি বিকশিত হয়েছিল। আফ্রিকার আর্দ্র যুগে এই অঞ্চল ছিল সবুজ বনভূমি সমৃদ্ধ, এবং আনুমানিক ৮০০০ খ্রিস্টপূর্বে সাহারায় মানব জনসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। তারা স্থানীয় হ্রদ থেকে মাছ শিকার ও শিকার নির্ভর জীবনযাপন করত এবং প্রচুর পরিমাণে জন্মানো শস্য সংগ্রহ করত। এই শস্যগুলির মধ্যে ব্রাকিয়ারিয়া, সরগম এবং উরোক্লোয়া ছিল, যা তাদের খাদ্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।
আফ্রিকার আর্দ্র যুগ ধীরে ধীরে শেষ হয়ে আসে, এবং আনুমানিক ৬০০০–৫০০০ বছর আগে এটি সম্পূর্ণরূপে শেষ হয়ে যায়। এর আগেই অভিবাসী পশুপালকেরা আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে এবং নাইল বদ্বীপে পৌঁছে যায়, যেখানে কৃষির কিছু পূর্ববর্তী চিহ্ন পাওয়া যায়।
বিশেষ করে দাখলা ওয়াসিস সম্প্রতি ব্যাপক গবেষণার বিষয় হয়ে উঠেছে, যা প্রাচীন মিশরের কৃষি সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ সরবরাহ করে। এটি উত্তর-পূর্ব আফ্রিকার প্লেইস্টোসিন পরবর্তী বিকাশের একটি আদর্শ উদাহরণ হিসাবে বিবেচিত হয়।
দাখলা ওয়াসিস পশ্চিম মরুভূমিতে অবস্থিত। এটি ফারাফরা ওয়াসিস এবং খারগা ওয়াসিস-এর মধ্যে ৩৫০ কিমি (২২০ মাইল) দূরে অবস্থিত। এখানে বসবাসকারী বাসেন্দি সংস্কৃতির জনগণ ছিল মূলত ভ্রাম্যমাণ পশুপালক ও সংগ্রাহক, যারা আর্দ্র আফ্রিকার সময়কালে মাটির তৈরি বসতিগুলোতে বসবাস করত এবং উন্মুক্ত স্থানে অগ্নিকুণ্ডের স্তূপ তৈরি করত।
অন্যদিকে, ফাইয়ুম ওয়াসিস থেকেও একই সময়কালের কৃষির প্রমাণ পাওয়া গেছে। এখানে ভেড়া, ছাগল, শূকর ও গরু গৃহপালিত করা হত। ফাইয়ুম অঞ্চলে কাসর এল-সাগা নামক স্থানে আনুমানিক ৫৩৫০ খ্রিস্টপূর্বের গৃহপালিত ভেড়ার অস্তিত্ব পাওয়া গেছে, আর ছাগল, ভেড়া ও গরুর চাষাবাদ ছিল আনুমানিক ৫১৫০ খ্রিস্টপূর্বে।
প্রাচীন মিশরীয় সভ্যতা উত্তর আফ্রিকার শুষ্ক জলবায়ুতে বিকশিত হয়েছিল। এই অঞ্চলটি আরবীয় ও লিবীয় মরুভূমি এবং নাইল নদী দ্বারা চিহ্নিত। নাইল বিশ্বের দীর্ঘতম নদী, যা ভিক্টোরিয়া হ্রদ থেকে উৎপন্ন হয়ে উত্তর দিকে প্রবাহিত হয়ে ভূমধ্যসাগরে গিয়ে মিশেছে। নদীটির দুটি প্রধান উপনদী হলো নীল নীল (ইথিওপিয়াতে উৎপন্ন) এবং সাদা নীল (উগান্ডা থেকে প্রবাহিত)।
মিশরীয়রা নাইলের বার্ষিক বন্যাকে তাদের কৃষি ব্যবস্থার মূল ভিত্তি হিসেবে গ্রহণ করেছিল। আগস্ট ও সেপ্টেম্বর মাসে নদীর জলস্তর বাড়ত এবং বন্যার সর্বোচ্চ পর্যায়ে এটি ১.৫ মিটার উচ্চতায় পৌঁছাত। অক্টোবর মাসে পানি সরে গেলে উর্বর পলিমাটি থেকে ফসল রোপণ করা হত। এই বার্ষিক বন্যাকে "অবরুদ্ধতা" বলা হয়।
নাইলের পানি সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করতে মিশরীয়রা বিভিন্ন সেচ ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল। সেচ ব্যবস্থা কেবল কৃষিকাজই সহজ করেনি, বরং শহর ও উদ্যানগুলোর বন্যা প্রতিরোধেও সহায়তা করেছিল। সেচ ব্যবস্থার প্রাচীনতম প্রমাণ স্করপিয়ন রাজা-এর মেস হেডে পাওয়া যায়, যা আনুমানিক ৩১০০ খ্রিস্টপূর্বের।
মিশরীয়রা "বেসিন ইরিগেশন" নামে পরিচিত একটি সেচ ব্যবস্থা গড়ে তোলে। এতে কাদামাটির বাঁধ দিয়ে খেতগুলোকে ছোট ছোট অববাহিকায় ভাগ করা হতো। বন্যার সময়, পানি এগুলোর মধ্যে আটকা পড়ত এবং ফসলের জন্য পর্যাপ্ত আর্দ্রতা সরবরাহ করত।
প্রাচীন মিশরীয়রা গম, যব, ডাল এবং শিম জাতীয় খাদ্যশস্য উৎপাদন করত। তাদের প্রধান খাদ্য ছিল এমার গম এবং যব থেকে তৈরি রুটি। এছাড়াও পেঁয়াজ, রসুন, মূলা, লেটুস ও পার্সলে চাষ করা হতো।
ফ্ল্যাক্স প্রধানত লিনেন কাপড় তৈরিতে ব্যবহৃত হতো। প্যাপিরাস উদ্ভিদ নৌকা, মাদুর এবং কাগজ তৈরিতে ব্যবহৃত হতো। এছাড়াও, হেনা উদ্ভিদ রঞ্জন ও প্রসাধনী তৈরিতে ব্যবহৃত হতো।
মিশরে চার প্রকারের গরুর অস্তিত্ব ছিল: লম্বা শিংযুক্ত, সংক্ষিপ্ত শিংযুক্ত, শিংবিহীন এবং জেবু জাতীয় গরু।
প্রাচীন মিশরীয়রা ৪র্থ শতাব্দী খ্রিস্টপূর্বে মুরগির ডিম ফোটানোর জন্য কৃত্রিম ইনকিউবেটর ব্যবহার করত।
মিশরীয়দের ধর্মের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল কৃষি। তারা হাপি নামক দেবতার মাধ্যমে বন্যার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করত।