Periodo del commercio Nanban

Ilperiodo del commercio Nanban(南蛮貿易,nanban-bōeki, "commercio con i barbari meridionali")è nella storia giapponese un periodo che si estende dall'arrivo dei primi europei in Giappone nel1543, fino alla loro totale esclusione dall'arcipelago nel1641, a seguito della promulgazione del "Sakoku".
Tra le altre attività, i portoghesi avviarono una tratta di schiavi giapponesi acquistati nel Sol Levante e commerciati in tutti i porti del loro impero coloniale. Le testimonianze documentali relative agli scambi di "carne umana" ed alle proteste dagli stessi suscitate sono numerosi.
Già nel1555la Chiesa si pronunciò contro il diffondersi in Portogallo di schiave-concubine provenienti dal Giappone. Re Sebastiano proibì la tratta nel1571, conscio che l'usanza andava a ledere gli interessi dei missionari cattolici in Estremo Oriente, ma l'editto, esteso a tutti gli schiavi di provenienza orientale (giapponesi, cinesi e coreani), dovette essere ribadito nel1595daRe Filippo(durante la sua visita a Lisbona nel1578, il mercante fiorentinoFilippo Sassettiaveva infatti notato che nella massa di schiavi di origine africana spiccavano ancora schiavi provenienti dalla Cina o dal Giappone). I portoghesi avevano infatti molto apprezzato gli schiavi dell'Estremo Oriente perché ritenuti più abili ed intelligenti degli africani.
Nelle colonie portoghesi, il commercio di schiavi (soprattutto schiave) giapponesi fu molto più intenso. Nel1598, il gesuitaLuis Cerqueiraaveva osservato che era costume per i marinai africani imbarcati sulle navi lusitane possedere una concubina giapponese. Nel mercato degli schiavi di Macao non era poi insolito osservare uno schiavo africano comprare per sé degli schiavi giapponesi.
LoshogunToyotomi Hideyoshi, indignato dalla tratta dei suoi connazionali nel Kyushu, scrisse, il 24 luglio1587, una lettera al padre vice-provinciale dei Gesuiti,Gaspar Coelho, chiedendo la fine della tratta ed il rimpatrio degli schiavi venduti. Come risultato di queste tensioni, Toyotomi finì con il bandire la diffusione del cristianesimo nelle sue terre.Interessante però ricordare che, pochi anni dopo, loshogunsarebbe stato uno degli attori primari nell'enorme tratta di prigionieri di guerra coreani, frutto delleInvasioni giapponesi della Corea (1592-1598), venduti come schiavi in Giappone ed ai portoghesi stessi.
Tanegashima-teppō(種子島), ancheHinawajū(火縄銃), è la variante giapponese dell'archibugio, sviluppata dagliarmaiolinipponici delclan Tanegashimaa partire dal1543su modelli introdotti nel paese dai mercantiportoghesi. I grandi feudatari (daimyō) armarono con la nuova arma sia i lorosamurai, la casta guerriera per eccellenza, sia la nuova milizia appositamente creata per lo scopo: gliashigaru.La diffusione dell'archibugio nel Sol Levante fu rapidissima. Nel solo primo decennio, vennero prodotti 300.000 esemplari diTanegashima-teppō.
LeNavi shuinsen(giapponese朱印船) eranonavimercantili a vela giapponesi armate e destinate ai porti del sudest asiatico, con un permesso distribuito dalloShogunato Tokugawanella prima metà delXVII secolo. Tale permesso consisteva in un sigillo rosso, chiamato per l'appuntoshuinsen("sigillo vermiglio").
Tra il1600e il1635, più di 350 navi giapponesi si recarono oltremare con questo sistema di permessi. I loro equipaggi erano internazionali, perché molti piloti ed interpreti cinesi, portoghesi e olandesi si univano agli equipaggi. I maggiori porti del sudest asiatico tra la spagnolaManila, lavietnamitaHội An, lasiameseAyutthaya,PattaniinMalaysia, davano il benvenuto alle pacifiche navi mercantili giapponesi e molti giapponesi si stabilirono in questi porti, formando piccole enclave giapponesi. Un avventuriero giapponese,Yamada Nagamasa, divenne molto influente nel regno del Siam (Thailandia) in quel periodo.
L'evangelizzazione del Giappone ha inizio il 15 agosto1549, quando lo spagnoloFrancesco Saverio("Francisco Javier"), cofondatore insieme aIgnazio di Loyoladell'Ordine dei gesuiti, sbarcò nell'arcipelago provenendo dalla penisola diMalacca. La prima comunità cristiana venne fondata nell'isola diKyūshū, la più meridionale tra le quattro grandi isole che formano l'arcipelago. Ai gesuiti seguirono i frati francescani. Nel corso del XVI secolo la comunità cattolica crebbe fino a superare le 300.000 unità. La città costiera diNagasakine era il centro principale. I missionariitaliani, nella loro opera di evangelizzazione, seguivano le norme redatte dal gesuitaAlessandro Valignano(1539-1606), autore del fondamentaleCerimoniale per i missionari in Giappone.
Nanban(南蛮), lett. "Barbaro meridionale", è una parola sino-giapponese che designava in origine i popoli dell'Asia Meridionale. Segue l'uso cinese secondo il quale il Celeste Impero è circondato unicamente da popoli "barbari" dei quali i meridionali sono definitiNanban. InGiappone, la parola prese nuovo significato designando gli europei (prima i portoghesi, poi gli spagnoli, infine gli olandesi - iKōmō, 紅毛, "rossi di capelli", e gli inglesi) che giunsero nel1543passando per l'India. La parola Nanban dovette essere particolarmente appropriata per i giapponesi: i nuovi visitatori giungevano dal sud, e le loro usanze erano alquanto poco "sofisticate" per i giapponesi.