Nudo artistico

Ilnudo artisticoè la rappresentazione delcorpo umanoin stato dinuditànelle varie discipline artistiche. La nudità nel campo dell'arte- nellapittura, nellasculturae più recentemente nellafotografia- ha generalmente rispecchiato, con alcune eccezioni, i livelli sociali diesteticae di moralità dell'epoca.
La figura del nudo è principalmente una tradizione dell'arte occidentaleed è stata utilizzata per esprimere gli ideali dibellezzamaschile e femminile e di altre qualità umane. Il nudo artistico è stato uno dei principali interessi dell'anticaarte greca, e dopo un lungo periodo di quasi totale scomparsa durante i secoli medioevali, risorge tornando nuovamente ad assumere una posizione centrale con ilRinascimento italiano.
Atleti, danzatori e guerrieri sono raffigurati nudi per rappresentare tutta la loro energia fisica e vigore, e le varie pose in cui si trovano giungono ad esprimere una vasta gamma di emozioni, basilari e complesse (vedipathos). In un certo senso il nudo è un'opera d'arteche ha come suo scopo primario quello di sottoporre all'attenzione dello sguardo dello spettatore la nudità essenziale ed originale - oltreché perfettamente naturale - del corpo umanoil quale forma in quest'occasione l'oggetto unico delgenereartistico, allo stesso modo in cui oggetto dellapittura paesaggisticaè per l'appunto ilpaesaggioe quello dellanatura mortal'oggetto inanimato.Spesso figure di nudo possono avere un loro ruolo anche in altri tipi di arte, come la pittura storica - tra cui l'arte sacra e allegorica - laritrattisticao le arti decorative.
Pur non esistendo una definizione univoca, vi sono alcune caratteristiche generalmente accettate: nellebelle arti, il soggetto non viene semplicemente copiato dalla natura, ma trasmutato esteticamente dall'artista, concettualmente distinto dall'utilità e al di là di scopi puramente illustrativi o decorativi. Vi è oltre a ciò anche un giudizio di gusto, il fine è pertanto l'arte alta, non quella popolare o di massa: i giudizi di gusto non sono poi del tutto soggettivi, ma comprendono criteri di abilità e maestria nella creazione dell'oggetto d'arte, che viene in tal modo a produrre una complessità di messaggi.Nonostante ciò alcune opere accettate come cultura altra in passato, tra cui molta arte accademica (vediArt pompier), è ora vista come esageratamente imitativa o sentimentale, nota altrimenti anche comekitsch.
Anche se di solito associato con l'erotismo, il nudo può avere diverse interpretazioni e significati, che vanno dallamitologiaallareligione, allo studio dell'anatomia, o come rappresentazione simbolica della bellezza e l'ideale estetico di perfezione, come è stato ad esempio nell'antica Grecia. Lo studio e la rappresentazione artistica del corpo umano è stata una costante in tutta lastoria dell'arte, dallapreistoria(con laVenere di Willendorf) fino ai giorni nostri.
Gli artisti moderni hanno continuato ad esplorare temi classici, ma anche rappresentazioni più astratte con le persone viste più individualmente e lontano da rappresentazioni ideali. Durante la maggior parte delXX secolo, la rappresentazione della bellezza umana è stata di scarso interesse per quegli artisti che si rifacevano al modernismo (vediArt Nouveau) i quali si sono occupati invece degli aspetti più formali degli oggetti. Nell'epoca contemporaneao post moderna il nudo può esser veduto oramai come irrimediabilmente passatista da molti, ma vi son sempre artisti che continuano a trovare ispirazione nellaforma del corpo umanonudo.
Nel suo libro sul nudo nella storia dell'arte ("The Nude: a Study in Ideal", pubblicato per la prima volta nel 1956) LordKenneth Clarknell'introduzione distinguetra la semplice nudità di un corpo e il nudo come rappresentazione artistica; l'autore afferma che esser del tutto privi di vestiti, cioè completamente spogli di una "copertura", implica inevitabilmente una situazione d'imbarazzo e vergogna, mentre un nudo in quanto opera d'arte non ha mai in sé tali connotazioni. Questa separazione della forma artistica dalle questioni socio-culturali riferite alla nudità, rimane ancora a tutt'oggi non esaminata dagli storici dell'arte classica.
Una delle caratteristiche distintive dell'epoca contemporanea nell'ambito dell'arte visivaè proprio l'offuscamento della linea di confine tra la nudità, la cui interpretazione sottostà al personale sentire d'ognuno, ed il nudo come creazione espressiva di un artista; questo s'è verificato probabilmente per la prima volta nel 1797 con la coppia di dipinti diFrancisco GoyaintitolatiMaja vestidaeMaja desnudail quale nel 1815 finì addirittura con l'attirare l'attenzione dell'inquisizione spagnola.Gli elementi più scioccanti per l'epoca erano che veniva mostrata una donna normalissima (non una figura mitologica quindi) in un ambiente moderno completamente nuda, non avendo l'autore neppure la remora di evidenziarne ilpelo pubico.
Alcune di queste stesse caratteristiche risulteranno scandalose quasi 70 anni dopo, quandoÉdouard Manetespose la suaOlympia, non a causa di questioni religiose bensì per la sua modernità tutta profana: piuttosto che essere un'odaliscafuori del tempo che avrebbe potuto venir visualizzata in modo sicuro e con distacco, l'immagine del pittore era invece quella di una prostituta della sua epoca, che poteva pertanto riferirsi con allusione implicita alle abitudini sessuali degli spettatori maschili.
Gli artisti contemporanei paiono non esser più interessati agli ideali e alle tradizioni del passato, preferendo invece affrontare - quando non aggredire - lo spettatore con tutta l'ansia, il disagio e la carta erotica che il corpo nudo (femminile o maschile che sia) riesce ad esprimere, forse eliminando del tutto il distinguo fatto da Clark tra nudità e nudo: laPerformance artgiunge al suo ultimo e più alto gradino presentando corpi reali nudi come opera d'arte.
Clark ha sottolineato che la tensione sessuale è parte dell'attrazione nei confronti del nudo come soggetto d'arte; le sculture erotiche delX secolonei templi induisti sono grandissime opere d'arte, in quanto la sensualità che emanano è parte integrante della filosofia che vogliono rappresentare. In conclusione, la grande arte può avere anche contenuti sessuali forti senza per questo risultare necessariamente oscena.
Tuttavia le opere d'arte dai contenuti sessualmente espliciti prodotte in occidente prima delXX secolo, comeL'origine del mondo(1866) diGustave Courbet, non erano destinate all'esposizione pubblica. Il giudizio se un particolare lavoro è più artistico o più pornografico rimane del tutto soggettivo ed è cambiato anche in maniera significativa nel corso della storia e da una cultura all'altra; alcuni individui giudicano ogni manifestazione del corpo nudo come inaccettabile, mentre altri possono trovare grandi meriti artistici nei contenuti sessuali espliciti dell'arte erotica. Il giudizio artistico pubblico a tal proposito può o meno affrontare la questione.
Molte culture tollerano la nudità nell'arte di più rispetto alla nudità "dal vivo", con diversi gradi di accettabilità. Per esempio in un museo dove ci sono opere d'arte di nudi, la nudità di un visitatore viene considerata inaccettabile. In certi casi la nudità dal vivo può essere considerata accettabile, ad esempio nel caso in cui i modelli non si muovano. In altre culture, come quella giapponese, la nudità non ha cattive connotazioni.
Mentre il nudo, e in particolare quello del corpo femminile, è sempre stato uno dei soggetti più presenti ed evidenti delle opere esposte nei musei, il nudo artistico nella società statunitense è un argomento ancora al giorno d'oggi controverso quando giunge all'attenzione del pubblico in generale, sia per quanto riguarda gli eventuali finanziamenti da elargire che le sedi da concedere per l'esposizione.
Ilpuritanesimoprevalente negliStati Uniticontinua ad influenzare la selezione delle opere d'arte da esporre in musei e gallerie; allo stesso tempo i critici possono rifiutare un lavoro di nudo che non sia o ionico o feticista, quindi all'avanguardia: gli artisti che si rifiutano di aggredire il corpo con uno stile deformato che rappresenti le perversioni fisiche e psicologiche sono di solito respinti in quanto irrimediabilmente in sintonia col mondo dell'arte contemporanea.
Le opere che celebrano il corpo umano sono suscettibili d'esser interpretate come troppo erotiche da una certa categoria di persone, e magarikitschda un'altra. Secondo il critico Bram Dijkstra, molti nudi interessanti di artisti americani sono stati relegati nei magazzini dei musei, con mostre o pubblicazioni speciali molto rare negli ultimi decenni; i nudi relativamente "addomesticati" tendono ad esser prescelti per venire mostrati nei musei, mentre le opere di valore più scioccante (come quelle diJeff Koons) sono esposti solo in gallerie d'avanguardia.Dijkstra conclude dicendo che il modo dell'arte oggi svaluta la semplice bellezza ed il piacere che emana, anche se questi valori sono sempre stati ben presenti nell'arte del passato ed in varie opere contemporanee.
Quando le scolaresche visitano i musei, sorgono inevitabili domande a cui insegnanti ed accompagnatori debbon esser preparati a rispondere; il consiglio di base è quello di sottolineare le differenze intrinseche tra il nudo artistico e le altre immagini di nudità: l'arte cerca di rappresentare l'universalità del corpo umano, e va interpretata e giudicata assieme ai valori ed alle emozioni che si è cercato di esprimere in quelle opere.
Nelle opere classiche i bambini sono stati molto raramente rappresentati nudi, tranne per quanto riguarda i neonati o la figura delputto. Prima dell'avvento diSigmund Freude della sua teoria sullasessualità infantile, veniva dato per scontato che i bambini non provassero alcun sentimento erotico prima dellapubertà, difatti il bimbo era mostrato spogliato proprio in quanto simbolo di purezza ed innocenza assoluta. Bambini che nuotano nudi vengono mostrati in diversi dipinti diJohn Singer Sargent,George Bellowse altri. In seguito vi sono state opere di nudi giovanili-adolescenziali sia simbolicamente che esplicitamente più erotiche.
La storia dell'arte più accademica tende ad ignorare la sensualità del nudo maschile, limitandosi invece a considerarne solo la forma e composizione. Per gran parte della storia gli uomini nudi potevano rappresentare esclusivamente o santi martiri o in alternativa guerrieri.Sono state alcune artiste donne, comeAlice Neel- ma ancheLucian Freud(nipote di Sigmund) a dipingere il maschio moderno nudo nella classica posa reclinata ma con i genitali prominenti ed esposti allo sguardo (sottolineando così per la prima volta un ruolo attivo anche allo "sguardo femminile");Sylvia Sleighpoi ha rivisitato i tradizionaliruoli di generenella rappresentazione del nudo, mettendo in posa modelli maschili come le figure femminili di opere diVelázquez,TizianoeJean-Auguste-Dominique Ingres.
Il nudo artistico maschile si è maggiormente espresso nella statuaria, con lascultura grecaantica, ed ha raffigurato prevalentemente figure mitiche, divine o religiose: questo fino alla metà delXIX secolo, con l'irrompere della novità assoluta data dalnudo maschile nella fotografia.
Le dee greche sono state inizialmente scolpite adorne di vesti piuttosto che nude. La prima scultura a grandezza naturale di una donna completamente nuda in piedi è l'Afrodite di Cnido, scolpita nel 360 a.C. circa daPrassitele; ma è stato nel più tardoperiodo ellenisticoche il nudo femminile è divenuto molto più comune.
Quasi completamente scomparso durante ilmedioevoil nudo femminile riappare in Italia nel XV secolo; successivamente l'erotismo che lo accompagna è diventato più enfatico in dipinti come laVenere dormiente(1510) diGiorgionee nella serie di cinque quadri dedicata alla figura diDanaediTiziano(1553-56). Queste opere hanno ispirato numerosi nudi femminili sdraiati dei secoli seguenti.L'eccesso di dipinti di donne nude idealizzate presenti nel 19° annualeSalonparigino ha subito lasatiradiHonoré Daumierin unalitografiadel 1864.
Nel corso delXIX secoloil movimento che si richiamava alla corrente dell'orientalismoaggiunse un'altra tipologia figurativa al nudo femminile, oltre a quelle che già erano presenti, come possibile soggetto dei dipinti europei, quella dell'odalisca(la giovane donna schiava all'interno dell'harem): uno dei più famosi è statoLa grande odaliscadipinta daJean-Auguste-Dominique Ingresnel 1814(vediorientalismo).
Per Lynda Nead il nudo artistico femminile è una questione di contenimento della sessualità; nel caso invece del punto di vista dell'arte classica storica (rappresentato da Kenneth Clark) si tratta di un'idealizzazione della sensualità palese esteriore, mentre la visione moderna riconosce che il corpo umano è disordinato, illimitato e in definitiva assai problematico. Dalle immagini dell'arte classica che avevano assunto la figura di donna come essere virtuoso, debole e dipendente, si è passati ad una donna forte e libera che non può più in alcun modo essere definita come virtuosa.
Fino al 1960 la storia dell'arte e la critica hanno riflettuto raramente partendo da un punto di vista non strettamente maschile; il movimento artistico femminista ha cominciato a cambiare questo stato di cose. Lo scrittore, poeta e critico d'arteJohn Bergernel 1972 ha sostenuto che il nudo femminile riflette e rafforza il rapporto di potere esistente tra le donne ritratte nell'arte ed il pubblico prevalentemente maschile.L'anno seguente la teorica del cinema femministaLaura Mulveyha scritto incritica cinematografica femministache il concetto stesso di sguardo maschile afferma implicitamente che tutti i nudi femminili sono intrinsecamente afflitti e sottomessi alvoyeurismodell'uomo che guarda.
Il nudo è stato anche utilizzato per produrre forti dichiarazioni politico-sociali; un esempio di ciò è dato daLa barricatadiGeorge Bellows, che rappresenta i cittadini belgi utilizzati comescudi umanidai tedeschi durante laprima guerra mondiale. Anche se sulla base dei rapporti sul vero e proprio incidente viene provato che le vittime non erano nude, averle raffigurate in tal modo nella pittura ne sottolinea la loro vulnerabilità e universale umanità.
L'ideale di perfezione del corpo umano giunge a noi direttamente dall'antica Greciae questo fatto è evidente in tutte le sue opere creative, anche se non vi è alcun riferimento al modo in cui gli scultori greci esprimessero le proporzioni ideali del corpo umano; vi sono riferimenti e scarne notizie a riguardo di un "Canone di Policleto", anche se non si sa bene in cosa consistesse.
Una delle più celebri espressioni delle proporzioni del corpo umano ci proviene dall'architetto romanoMarco Vitruvio Pollione, che nel terzo libro del suoDe architecturastabilisce che le proporzioni ideali in ambito architettonico dovrebbero essere basate sulla misurazione del corpo umano: modello di perfezione in quanto con le braccia e le gambe estese s'inserisce perfettamente nelle due forme principali - considerate le più perfette - dellageometria, ossia ilcerchioe ilquadrato.Ha delineato in tal modo il cosiddettouomo vitruviano, che ha avuto grandissima importanza nella teoria artistica di tutto ilRinascimento.
Tuttavia, questi tentativi di "giustificare" il corpo umano entro una definizione di proporzioni perfette rimaneva abbastanza vaghi; con risultati ottenuti spesso insoddisfacenti: un esempio di ciò è dato dallaNemesidiAlbrecht Dürer, incisione basata sulle proporzioni vitruviane ma nonostante ciò carente d'attrattiva fisica. In definitiva, non vi sono formule esatte per catturare con precisione la bellezza del corpo umano, in quanto la nostra percezione è sempre filtrata dal pensiero, dai gusti personali, dai ricordi e dalle esperienze soggettive:
Durer stesso dopo i suoi tentativi di una geometrizzazione del corpo umano, rinunziò a tale proposito e cominciò ad ispirarsi maggiormente allaNatura. Nell'introduzione al suo trattato "Quattro libri delle proporzioni umane" (Vier Bücher von Menschlicher Proportion 1528) ha detto "non v'è uomo in terra capace d'emettere un giudizio definitivo su quella che potrebbe esser la forma più bella dell'essere umano".
Si può concludere che il fattore estetico dato dal nudo dipende da alcune regole circa la proporzione e lasimmetriacome insieme diversificato di valori soggettivi, dalla spontaneità ed esuberanza della natura, alla componente psichica della percezione estetica, senza scartare il carattere individuale di ogni giudizio di gusto. Secondo Kenneth Clark, il nudo rappresenta l'equilibrio tra uno schema ideale e le esigenze funzionali e questi sono tutti i fattori che danno vita e credibilità al nudo artistico.
Le prime riflessioni teoriche sul nudo hanno avuto luogo proprio durante l'epoca rinascimentale: ilDe pictura(1435), trattato sulla pittura diLeon Battista Alberti, ritiene che lo studio del nudo sia la base di tutta la procedura della pittura accademica, affermando che la pittura del nudo ha inizio dallo scheletro; si aggiungono quindi i muscoli per ricoprire il corpo di carne, di modo che ne rimanga visibile il posizionamento: "Si può obiettare che un pittore non dovrebbe rappresentare ciò che non si vede, ma questa procedura è analoga a disegnare un nudo e poi coprirlo con i vestiti."
Questa pratica accademica è giunta quasi fino ai giorni nostri, assieme allo studio del 'naturale', verificabile agli inizi delXV secoloneidisegni di Pisanello, primo autore di cui si siano conservati schizzi di questo tipo. La prospettiva e il nudo sono stati i due principali fattori strutturali della composizione pittorica rinascimentale e a partire dalla seconda metà del '400 era un test comune per l'apprendimento di qualsiasi aspirante artista, come si nota anche dalle opere conservate nei lavori diFilippino Lippi,Domenico Ghirlandaio, e dei fratelliAntonio del PollaioloePiero del Pollaiolo; ed è anche ben documentato nelleLe vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori(1550) diGiorgio Vasari.
Il nudo rinascimentale ha fondato tutto il futuro insegnamento accademico dello studio del corpo umano nell'arte fin quasi alXX secolo. Uno dei principali artisti che hanno influenzato l'arte accademica fuRaffaello Sanzio, uno dei primi artisti ad aver compreso nelle sue opere dei temi di nudo senza alcuna plausibile giustificazione, come accade ne lastrage degli innocenti, dove i soldati di Erode sono nudi senza alcun motivo né riferimento a passaggi biblici sull'argomento; ma anche per lo studio anatomico per le loro pose stilizzate che ricordano più dei ballerini che dei soldati: l'elemento ideale, elevato e puramente intellettuale dà loro un senso di nobiltà artistica che li allontana da qualsiasi considerazione peggiorativa.Questo era propriamente l'ideale accademico, le cui principali realizzazioni, soprattutto nella cosiddettaArt pompierottocentesca, sono l'elemento idealizzante del nudo e dove ogni accenno di realismo o semplice sensualità sarebbe stata considerata volgare.
Una componente inscindibile del nudo è l'erotismoche emana, elemento ineluttabile in quanto la visione del corpo umano nudo genera di per sé attrazione, desiderio, appetito sessuale. Per Kenneth Clark quest'aspetto non si deve ignorare né tentare di minimizzare o relativizzare né tanto meno screditare moralmente e, in contrasto conSamuel Alexanderche (in "Bellezza e altre forme di valore", 1933) afferma essere il nudo erotico arte falsa e cattiva morale, risponde che se la nudità non risulta essere anche erotica è arte cattiva e falsa morale.Tuttavia il corpo umano può produrre anche altre sensazioni, nella sua qualità di veicolo attraverso cui sperimentiamo il mondo e Clark a tal proposito menziona cinque sensazioni principali provocate dal nudo artistico: armonia, energia, rapimento estatico, umiltà epathos.
Il difficile compito di definire il nudo artistico al confine tra erotismo e idealismo, sensuale e spirituale, ha portato sia artisti che filosofi a proporre diverse teorie per giustificare l'esistenza di questi differenti campi.PlatonenelSimposioparla di due distinte nature appartenenti alla deaAfrodite, una mondana ed un'altra celeste; la prima rappresenta l'attrazione materiale legata alla carne e ai sensi, il desiderio e la sensualità; la seconda invece significherebbe la bellezza spirituale, legata alla bontà e alle virtù immateriali, espressione dell'anima e dell'intelletto.Questo concetto era in vigore durante ilMedioevoed è stato ripreso dalneoplatonismo, diventando la formula del nudo classicista ed accademico, com'è perfettamente esemplificato nella tavolaAmor sacro e Amor profanodiTiziano Vecellio. In tempi più recenti è stata riformulata in termini simili daFriedrich Nietzsche, che inLa nascita della tragedia(dallo spirito della Musica)(1872) distingue traspirito apollineoespirito dionisiaco, cioè tra equilibrio mentale e disintegrazione orgiastica.
La rappresentazione artistica del nudo ha oscillato più volte nella storia dell'arte dal permissivismo e dalla tolleranza di quelle civiltà e culture che lo vedevano come qualcosa di assolutamente naturale, perfino incoraggiandolo in quanto ideale di bellezza (questo nell'antichità greca) fino al rifiuto e al divieto emesso dalle culture più moraliste e puritane, giungendo fino alla persecuzione e distruzione delle opere incriminate.
In particolare, ilcristianesimoè una religione che non ha mai permesso facilmente la rappresentazione del corpo umano nudo, fatta eccezione per quelle immagini di contenuto più fortemente religioso e giustificate da un intento teologico, come nei casi di Adamo ed Eva o dellacrocifissione di Gesù, o ancora la rappresentazione delle anime dannate sofferenti nel profondo dell'inferno.
Con la rivalutazione della cultura classica ed un ritorno all'antropocentrismonell'arte avvenuto durante ilRinascimento, giustificato da motivi sia allegorici che mitologici, si è avuta una netta contrapposizione con la Chiesa la quale ne ha rigettato in toto il pensiero: ilConcilio di Trento(1563), che ha attuato tutte le teorizzazioni dellaControriforma, ha postulato un ruolo di primo piano da dare all'arte come mezzo di diffusione dell'educazione religiosa, vincolandola inoltre alla rigorosa interpretazione delleSacre Scritture, dando al contempo alcleroil compito di controllare la corretta osservanza dei precetti cattolici da parte degli artisti.
La nudità nel mondo cattolico cominciò così a venire sempre più censurata. Un chiaro esempio di ciò è l'ordine dato dalPapa Paolo IVnel 1559 aDaniele da Volterradi coprire con dei pantaloni le parti intime delle figure delGiudizio universalemichelangiolesco dellaCappella Sistina; il Volterra per questo fatto è stato da allora in poi chiamato "il braghettone".
Poco dopo un altro papa,Pio V, affidò lo stesso compito a Girolamo da Fano ma, non contento del risultato ottenuto, aClemente VIIInacque il desiderio di rimuovere completamente la vernice dall'interaVolta della Cappella Sistina: fortunatamente per la storia dell'arte venne dissuaso dal far ciò dai membri dell'accademia nazionale di San Luca.
Da allora in poi si sono viste ricoprire accuratamente le nudità di numerose opere d'arte, con tessuti pregiati o col disegno del vitigno, la pianta con cuiAdamoedEvasi sono nascosti i genitali per la vergogna a seguito delpeccato originale. Un altro esempio di rifiuto del nudo nell'arte è stato quello in principio subito dalla famosa stata delDavid: appena fu installata inpiazza della Signoriasubì un tentativo dilapidazionepubblica, prima di conquistarsi il pieno affetto dei fiorentini.
Esempi di censura e persecuzione di nudi artistici abbondano in tutta la recente storia dell'arte occidentale; nelXVIII secoloLuigi di Borbone-Orléans(soprannominatoil pio) aggredì con un coltello il quadro rappresentanteLeda con il cignodiCorreggioin quanto considerato troppo sfrenato e lascivo. La testa di Leda, irrimediabilmente distrutta, venne ridipinta solo in seguito.
Il regime inquisitorio ha toccato anche un artista comeFrancisco Goya, che venne denunciato alSant'Uffizioper la sua "Maja desnuda"; il quadro arrivò ad essere sequestrato dal tribunale nel 1814 quando l'inquisizione spagnolalo definì osceno. L'assoluzione dell'artista giunse grazie all'intervento provvidenziale delcardinalespagnoloLuis María de Borbón y Vallabriga; tuttavia l'opera rimase fuori dagli occhi del pubblico fino all'inizio del '900.
Nella seconda metà dell'800 l'artista statunitenseThomas Eakinssi è visto respinto dalla Pennsylvania Academy of Arts diFiladelfiaper aver introdotto nella pratica accademica lo studio del nudo preso dal naturale. InBelgioancora nel 1865 Victor Lagye fu incaricato dei coprire le figure diAdamoedEvadal trittico mistico presente nellaCattedrale di San BavoneaGand. Per finire inGran Bretagna, su espressa richiesta dellaRegina Vittoriavenne applicata un'enormefoglia di ficoper coprire il sesso di una replica del David di Michelangelo a tutt'oggi conservata alVictoria and Albert Museum.
Anche nelXX secolovi sono stati numerosi casi di censura e attacchi al nudo artistico; nel 1914 unasuffragettainglese di nome Mary Richardson aggredì a colpi di mannaia laVenere RokebydiDiego Velázquezaccusandola d'offrire un'immagine distorta della donna, considerata come mero oggetto di sensualità: il vandalismo provocò sette profondi tagli, causando i danni maggiori nella zona delle spalle della figura, ma riparati con successo dal restauratore capo dellaNational GalleryHelmut Ruhemann. La Richardson è stata condannata a sei mesi di carcere, il massimo consentito per la distruzione di un'opera d'arte.
Nel 1917 la polizia fece chiudere una mostra diAmedeo Modiglianinella galleria Berthe Weill il giorno medesimo dell'inaugurazione per aver esposto nudità che mostravano ilpelo pubico.
Nel 1927, durante la dittatura diMiguel Primo de Rivera(1923-30), vi è stata una grande polemica sul posizionamento delle varie sculture di nudi inPlaça de CatalunyaaBarcellonadurante le opere di ristrutturazione per l'Expo 1929; mentre nel 1931 (durante laSeconda Repubblica) si svolse un'esposizione di nudo organizzata dalCercle Artístic de Sant Llucalla quale parteciparono i migliori artisti provenienti da tutta laSpagna.
Ancora in pienoXXI secolo, anche se solitamente il nudo viene visto in modo naturale dalla maggior parte della popolazione, si sono verificati casi di censura artistica: nel 2001 il procuratore generale degliStati UnitiJohn Ashcroftha ordinato di nascondere la statua intitolata "Spirito di Giustizia" che presiede la sala delle conferenze del dipartimento di giustizia diWashington, la sua colpa era quella di mostrare i seni nudi.
Nel 2008 vennero ritirati dallametropolitana di Londrai cartelloni pubblicitari che riproducevano una Venere nuda dipinta daLucas Cranach il Vecchio; serviva per annunciare una mostra sul pittore rinascimentale tedesco presso laRoyal Academy: la motivazione è stata che "potrebbe ferire e offendere la sensibilità degli utenti della metropolitana."
Sempre nel 2008 l'allora premier italianoSilvio Berlusconiha imposto di far coprire lemammellenude mostrate nell'allegoriadeLa Verità svelata dal TempodiGiambattista Tiepolo, in quanto era l'immagine centrale della sala delle conferenze stampa date dal governo ed appariva sullo sfondo delle apparizioni televisive del capo del governo, proprio a lato della sua testa.
Il nudo artistico ha sempre avuto un forte significatoiconografico, soprattutto durante ilRinascimento, dal momento che l'artista ha spesso usato una scusa tematica per poter rappresentare la figura umana nuda, dandole un significato generalmente correlato alla mitologia greco-romana, altre volte alla religione. Fino a pieno '800 in pratica non troviamo il nudo al naturale, spogliato cioè d'ognisimbolismo, per riflettere soltanto l'estetica intrinseca del corpo umano.
Le fonti iconografiche per queste rappresentazioni si trovano nei testi dei classici antichi (Omero,Tito Livio,Publio Ovidio Nasone) per quanto riguarda lamitologiae nellaSacra Bibbiaper quanto riguarda la religione. Molti artisti erano a conoscenza dei vari temi mitologico-religiosi, così come del lavoro di altri autori attraverso l'incisionee laxilografia, che circolavano per tutta l'Europa del tempo (soprattutto a partire dalXVI secolo); mentre relativamente pochi erano quegli studiosi che potevano estrarre informazioni di prima mano direttamente dalla fonti classiche.Uno di questi pochi eraPeter Paul Rubens, che conosceva il latino e diverse altre lingue europee.
Col tempo si forgiò un corpus iconografico contenente i vari miti, leggende e racconti storici basati sui brani sacri, questo grazie allaLegenda AureadiJacopo da Varazze- un'opera sulla vita deisanti, diCristoe dellaVergine Maria- o le "Genealogie degli dei pagani" (De Genealogiis deorum gentilium 1350-68), una delleOpere della vecchiaia di Giovanni Boccacciosullamitologia grecae sullamitologia romana.
Alcuni dei temi più ricorrenti nell'iconografiadel nudo artistico sono laVenere Anadiomene(che sorge dal mare), letre Grazie, ilgiudizio di Paride,Ledae il cigno, la storia di Adamo ed Eva, lacrocifissione di Gesù, l'allegoriae ilputto.
Di solito s'identifica il nudo con la bellezza, ma invero non tutti i nudi artistici sono gradevoli; vi sono raffigurazioni di personaggi nudi che per vari motivi sono brutti o disgustosi o privi di qualsiasi attrattiva fisica, sia per bruttezza di nascita che per deformità o malformazioni, o di esseri rappresentati nella loro vecchiezza, o di figure malvagie o depravate, infine perché si tratta di mostri o creature fantastiche dellamitologia(come isatirie isileni) o della religione (demòniestreghe).
Come nel caso della bellezza, così anche la bruttezza è una percezione relativa e differente da una cultura all'altra, da un tempo all'altro e da un luogo all'altro: per l'uomo occidentale una maschera africana può sembrare orribile, ma per i suoi adoratori rappresenta un dio benevolo; ad alcuni l'immagine sanguinolenta e mortuaria di un uomo crocifisso può apparire estremamente sgradevole, pur essendo il simbolo cristiano per eccellenza della redenzione e della salvezza.
La bruttezza può essere fisica o spirituale e si può riconoscere nelle deformità, nell'asimmetria e mancanza di armonia; può inoltre rappresentare concetti morali malvagi come bassezza e meschinità, insieme ad altre categorie come scortesia, nausea, repellenza, il grottesco e l'abominevole, il disgustoso, l'osceno e il sinistro.
Già nell'antica Grecia vi era una dicotomia tra l'equilibrio del periodo classico ed il sentimentalismo esasperato e tragico del periodo ellenistico: di fronte all'energia vitale trionfante degli eroi e degli atleti si pose ilpathos, l'espressione della sconfitta, il dramma, la sofferenza dei corpi maltrattati e deformi, malati o mutilati. Questo può essere notato nei miti riguardanti la strage dei figli diNiobe, l'agonia diMarsia, la morte dell'eroe (ad esempio quella diEttore) o il destino tragico e crudele assegnato aLaocoontee ai suoi due figli; tutte tematiche affrontate nell'arte del tempo.
Questo pathos si spostò nel Medioevo nella rappresentazione dellapassione di Gesùe della morte di santi comeSan SebastianoeSan Lorenzo, trafitto dalle frecce l'uno, messo al rogo sulla graticola l'altro: i supplizi ai quali incorsero sono stati spesso riflessi nell'arte in autentici parossismi di dolore e pena. Ilmartirio cristiano, per lateologiaè stato simbolo supremo di sacrificio e redenzione.
Nel campo filosofico uno dei primi a rompere col concetto di bellezza classica è statoGotthold Ephraim Lessing, che nel suo "Laocoonte ovvero sui confini tra poesia e pittura" (1766) ha respinto l'idea di perfezione classica fattane daJohann Joachim Winckelmann, dicendo che non vi può essere un concetto di perfezione universale per tutti i tempi e tutte le arti. Anche se non ha respinto la possibilità di trovare un sistema che colleghi la totalità delle espressioni artistiche, ha però fortemente criticato le analogie assolute come la formula diQuinto Orazio Flacco"Ut pictura poësis" (La pittura come la poesia). Per Lessing pittura e poesia, esaminati nei loro contesti imitativi, sono cose differenti.
SuccessivamenteJohann Karl Friedrich Rosenkranzha introdotto nel suo trattato "Estetica della bruttezza" (Aesthetik des Hässlichen, 1853) propriamente il concetto di bruttezza come categoria estetica: seguendo il sistema delladialetticapropugnata daGeorg Wilhelm Friedrich Hegel, la bellezza viene affermata come tesi mentre la bruttezza come antitesi, dando la risata come sintesi: il brutto viene così sostituito dal comico.Per lui il brutto non esiste di per sé, ma solo se viene raffrontato col bello; il brutto è sempre relativo mentre la bellezza rimane assoluta: in tal modo il brutto, il negativo estetico, viene superato ed oltrepassato dal di dentro, come il male che divora se stesso. Alla stessa maniera sistematizzò le categorie riguardanti il brutto nei concetti di deformità, deturpazione e scorrettezza estetico-morale
Ilnudoè diventato una specie diarterappresentativa, in particolare nellapittura, nellascultura, e nellafotografia. Raffigura persone senza indumenti, di solito con stili che distinguono gli elementi artistici dell'esserenudosenza essere provocatorio. In particolare nelle arti figurative si distingue il "nudo artistico" dal "nudo erotico", nel primo caso si tende a mostrare la bellezza, mentre nel secondo viene messa in evidenza la sensualità.
La nudità nell'arte, anche quando mostrata pubblicamente, per esempio, unastatuao undipintoche rappresentino una persona nuda, viene accettata con più facilità rispetto a persone nude in un luogo pubblico dove la nudità non è ammessa. Comunque, c'è anche molta arte che raffigura una persona nuda con un pezzo di tessuto che a stento copre i genitali. Unosketchdeglianni sessantache ha per protagonisti i comici inglesiPeter CookeDudley Mooreche ammiranoLe grandi bagnanti 2diCézanneallaGalleria Nazionale di Londraironicamente suggeriscono che ci devono essere centinaia di dipinti che non sono esposti pubblicamente perché i pochi vestiti non erano al posto giusto mentre gli artisti li dipingevano.
La rappresentazione dell'essere umano è sempre stata la spina dorsale di qualsiasi composizione artistica, questo perché gli esseri umani hanno sempre sentito il bisogno di esprimere se stessi con una semplice descrizione fisica, come nuova creazione della propria forma o anche come evocazione di un mondo ideale a cui aspirare. La rappresentazione della figura umana è praticamente l'unico tema comune in tutti i movimenti artistici, in tutti i periodi storici e in tutte le località geografiche.
Tecnicamente, lo studio del corpo umano si è basato fin dall'arte classica in un ideale di proporzioni armoniche, anche se poi questo ideale è stato rappresentato in maniera più o meno realistica a seconda dei vari stili artistici assunti. Il rapporto è la base di qualsiasi rappresentazione umana e, per usare le parole diAlbrecht Dürer: senza proporzione nessuna figura può essere perfetta, anche se vi si mette molto impegno nella sua realizzazione.
Tale proporzione si è fondata per lungo tempo in norme distinte o "canoni" per la sua realizzazione: nell'antico Egittola misura di base era il pugno chiuso e la larghezza della mano, fa cui è stato ottenuto un modulo di base che si riproduceva per grigie: la testa comprendeva tre moduli, dalle spalle alle ginocchia dieci e dalle ginocchia ai piedi sei.
Per i Greci l'ideale era che l'altezza di un individuo fosse l'equivalente di sette volte e mezzo la dimensione della testa, questo per le statue raffiguranti adulti, mentre da quattro a sei per quelle di bambini e adolescenti. Questo canone proviene, secondo la tradizione, daPolicleto, ed è il più classico utilizzato nell'antica Grecia; seguito ad artisti comeFidia,Mirone,ZeusieParrasio, anche se ne sono stati utilizzati altri, come quello a otto parti diLisippo, o quello diLeocaredi otto parti e mezzo.
Altri studi stabilirono che l'altezza poteva esser parte di un cerchio centrato sulpube, a sua volta divisibile in altri due, uno superiore centrato sullosternoed uno inferiore centrato sullarotula: per farla breve, è sempre risultato assai difficoltoso stabilire un canone ideale che soddisfasse la generalità degli artisti, e gli studi scientifici a riguardo non hanno fornito a tutt'oggi alcun risultato oggettivo.
Un altro importante fattore nello studio della figura umana era quello riguardante l'anatomia, sia ossea che muscolare: lo scheletro è costituito da 233 ossa, formanti un sistema integrato che permette la gran varietà di posture e movimenti eseguibili dal corpo umano. Da parte, loro i muscoli sono strutture fibrose che contribuiscono a tener unite saldamente le ossa e permettono il movimento in azioni di contrazione e allungamento percepibili nella complessione-carnagione del corpo, quindi sono della massima importanza per una esatta rappresentazione artistica.Il corpo ha un numero compreso tra 460 e 510 muscoli, soggetti ad una meccanica del tutto simile a quella della leva: si esercita una potenza per superare e vincere una resistenza, sostenendosi all'articolazione come fulcro e punto d'appoggio.
Ogni parte del corpo ha le sue caratteristiche tecniche più proprie; il tronco è solitamente realizzato di forma quadrangolare, suddiviso in tre parti: dal pube all'ombelico, dall'ombelico alla linea inferiore dei pettorali e da questi alla testa. Per eseguirne una buona rappresentazione si deve tener conto anche della forma dellacolonna vertebrale. Per quanto riguarda il tronco, ovviamente varia a seconda che sia quello di un maschio o di una femmina, essendo più spigoloso e muscoloso il primo, più liscio e arrotondato il secondo.Per quanto riguarda braccia, gambe, mani e piedi, rimane essenziale lo studio del movimento articolato e del rilievo anatomico,ove sono più evidenti le forme ossee e muscolari. Occorre anche tener ben presente che soprattutto tra le braccia e le spalle del maschio si concentrano la forza e la gestualità dell'intera figura e che l'avambraccioha diversi movimenti a disposizione, dalla pronazione alla supinazione.Le mani costituiscono la parte più articolata del corpo e grazie al suo gran numero di posizioni e gesti rappresenta un autentico linguaggio comunicativo corporeo completo. Infine la testa è una parte essenziale del corpo, in quanto il volto è la regione fisica più differenziata d'ogni individuo, distinguendolo da tutti gli altri; l'espressione facciale può indicare un'infinità di sentimenti e stati d'animo.In termini di proporzione la testa è simmetrica se vista di fronte: il suo centro si viene a trovare tra le sopracciglia, con una dimensione che è tre volte e mezza quella dell'altezza della fronte, in tre moduli che corrispondono uno alla fronte, un altro che va dalle sopracciglia alla punta del naso ed l'ultimo dalla punta del naso fino al mento.
L'anatomia artistica ha proceduto durante tutto il periodo delRinascimentoin parallelo con le scoperte della scienza medica che si basavano allora quasi esclusivamente sulla dissezione dei cadaveri; mentre nell'antichità classica non esistono dati a supporto di uno studio scientifico del corpo, essendo una semplice osservazione realistica della natura. Tanto gli artisti quanto i medici e gli scienziati studiarono così a fondo le ossa, i muscoli e le altre parti del corpo e da qui trassero quelle conoscenze che poi applicarono alle loro opere.
Degni di nota a questo proposito sono gli studi diAndrea Vesalioil quale nel 1543 pubblicò ilDe humani corporis fabrica, uno studio anatomico del corpo a base di dissezioni; accanto al testo sono poste tavole illustrative del corpo umano disegnate daJan van Calcar, che servirono da base agli artisti per le loro immagini della figura umana sempre più fondata sul realismo oggettivo. Le tavole di questo libro sono state progettate con criteri artistici, appaiono scheletri e figure scorticate in pose artistiche o in atteggiamenti gesticolanti quasi teatrali.
Tuttavia a partire dal XVIII secolo in parallelo alla conservazione degli studi artistici per le accademie nazionali - responsabili della formazione dei futuri artisti - l'arte e la scienza cominciarono a divergere sempre di più, specializzandosi e concentrandosi sui propri rispettivi ruoli. L'anatomia accademica si è basata su manuali con illustrazioni del corpo raffigurato artisticamente, di solito ispirandosi alla scultura antica. Così era comune in tutte le scuole la presenza di manichini articolatie statue maschili scuoiate, tra i più famosi dei quali quelli progettati e disegnati daJean-Antoine Houdon.
Altri aspetti da considerare sono rappresentati dal movimento umano e dalla postura assunta. Il movimento si basa su due assi fondamentali: orizzontale (spalle, vita e fianchi) e verticale (tronco, addome, testa, gambe e braccia).
Un fattore che arricchisce la rappresentazione della figura umana è dato dalla presenza o meno di luce la quale colpendo i volumi può generare limiti visivi differenti a seconda dei vari giochi di luci e ombre (chiaroscuro), arricchendo notevolmente il profilo anatomico.
Quanto al cromatismo, sebbene il punto di partenza sia il colore della carne, questo può variare da arancione pallido a ocra a rosa, anche se di solito non presenta mai una colorazione satura
Fin dallapreistoria, la rappresentazione del corpo umano fu uno dei maggiori temi dell'arte. Le figure di nudi femminili chiamateVeneri paleoliticheappaiono già in epoca remota, durante ilGravettianotra il 28 e il 22.000 a.C.; in tempi storici immagini simili rappresentano divinità della fertilità, con fianchi generosi e seni sporgenti.
A livello maschile si trova ilsimbolismo fallico, la rappresentazione del sesso eretto di solito isolato come forma cilindrica a sé stante, ma anche nell'insieme corporeo; anch'esso era segno di fertilità, come nel cosiddetto gigante di Cerne Abbas inDorset. Vi sono anche casi di rappresentazione della figura umana nuda nellapittura rupestrela quale, ridotta a contorni schematici, mette in evidenza gli organi sessuali.
La rappresentazione di dei e dee nell'arte egiziae nell'arte mesopotamicasono i precursori delle opere dell'antichità occidentale. Nell'antico Egittola nudità non era un problema e si poteva vedere frequentemente; vi è abbondanza di raffigurazioni di scene di corte, soprattutto di balli durante feste o celebrazioni, in cui i partecipanti stavano nudi o seminudi. Appare anche in rappresentazioni delFaraone, di funzionari o militari o schiavi, come nel caso del famosoScriba sedutoconservato alLouvre.
Al contrario inMesopotamiala nudità è praticamente sconosciuta, tranne in certi rilievi assiri e alcune scene di tortura dei prigionieri di guerra; mentre dalla parte femminile possiamo trovare alcuni seni nudi in bronzo di origine caldea. Non troviamo alcun nudo né nell'arte fenicia né in quella ebraica, dove lalegge mosaicaproibiva qualsiasi rappresentazione della figura umana.
Altre tradizioni significative non occidentali di raffigurazione di nudi provengono dall'arte indianae dall'arte giapponese, mentre invece non costituisce un aspetto importante dell'arte cinese.Sculture templari e pitture rupestri, alcune molto esplicite, sono parte integrante della tradizione indù che valorizza la sessualità e come in molte altre regioni dai climi caldi la nudità parziale o completa era comune anche nella vita quotidiana e non costituiva un problema.
Il Giappone ha una lunga tradizione di bagni pubblici in cui ci si lava in comune, anche misti, spesso raffigurata inxilografiefino a poco tempo fa.
La prima scultura greca, risalente agl'inizi della civiltà cicladica dell'età del bronzoè costituita principalmente da figure maschili stilizzate che sono presumibilmente nude. Questo è certamente il caso delkouros, una grande figura di nudo maschile in piedi che era il fondamento della scultura dellaGrecia arcaica; i kouroi sono le prime sculture realistiche di maschi nudi e raffigurano giovani che stanno rigidamente posati con un piedi in avanti.
Nel V secolo a.C. la padronanza degli scultori nei confronti dell'anatomia ha portato ad una maggiore naturalezza e ad una maggior varietà di pose; una delle novità più importanti del periodo è stato ilcontrapposto, cioè la postura asimmetrica di una figura in piedi con una gamba che porta l'intero peso del corpo mentre l'altra rimane rilassata. Un primo esempio di ciò è la scultura delDoriforodiPolicleto(440 a.C. circa).
Nella convenzione costituita dalla nudità eroica, dei ed eroi sono sempre stati mostrati nudi, mentre per i comuni mortali vi è una minor probabilità di essere rappresentati spogliati, ad eccezione degli atleti e dei guerrieri in combattimento che erano spesso raffigurati nudi o seminudi.Nell'antica Grecia, dove il clima mite favoriva un abbigliamento leggero più comodo e sciolto, gli atleti di sesso maschile gareggiavano durante le festività religiose completamente nudi: la celebrazione del corpo umano era un fatto perfettamente naturale per i Greci ed il modello nudo maschile era associato col trionfo, la gloria e finanche con l'eccellenza morale.
La deaAfroditeera una divinità che i greci preferivano inizialmente vedere vestita, questo almeno fino alla metà del IV secolo a.C. quando lo scultorePrassitelefece un nudo della patrona dell'amore e della bellezza chiamato Knidian (vediAfrodite cnidia), che ha istituito una nuova tradizione per quanto riguarda il nudo femminile, avendo questa proporzioni idealizzate basate su rapporti matematici come le statue maschili.
Col chiaro precedente derivante dall'arte etrusca, l'arte romana è stata fortemente influenzata da quella greca. Grazie alla progressiva espansione dell'Impero romano, la classicità artistica greco-romana ha raggiunto quasi ogni angolo d'Europa, fino a giungere al Nord Africa e al Medio Oriente, ponendo pertanto le basi per la futura evoluzione artistica in queste aree.
La maggior parte delle statue romane sono copie di originali greci, o comunque ispirate da questi, come ilTorso del Belvedere(50 a.C.) e laVenere Medici(I secolo a.C.) o il "Gruppo di San Ildefonso" (10 a.C.). Più originali sono i numerosi esempi d dipinti rinvenuti grazie agli scavi di Pompei e Ercolano, ove vi sono molte scene in cui abbondano i nudi con una chiara tendenza all'arte erotica: un eros visualizzato apertamente, come aspetto naturale della vita.
I nudi dell'arte greco-romana sono concettualmente delle personificazioni ideali, ognuno rappresentando una visione generale della salute, della giovinezza, della chiarezza geometrica e anche dell'equilibrio biologico: il corpo umano reso perfetto. Il critico Kenneth Clark considera quest'idealizzazione del corpo proprio come il segno distintivo dei veri nudi artistici, al contrario della semplice riproduzione della nudità. La sua enfasi sull'idealizzazione punta ad una questione essenziale: più risulta essere seducente ed accattivante e più il nudo artistico è destinato a suscitare nella mente la passione e l'amore nei confronti del bello.
L'atteggiamento cristiano, rimasto sempre molto dubbioso sul valore da dare al corpo, con tutta la sua enfasi nei riguardi dicastitàecelibato, scoraggiò notevolmente larappresentazione della nuditàdurante tutti i secoli delMedioevo, anche nei rari esempi di precoce arte profana sopravvissuti di quel periodo.
Figure completamente svestite sono rarissime nell'arte medioevale, eccezioni notevoli sono quelle raffiguranti Adamo ed Eva dannati e cacciati dalparadiso terrestrenelle scene delgiudizio universale; ma anche qui le forme ideali dei nudi greco-romani sono completamente perdute, essendo la nudità trasformata in simbolo di vergogna e peccato, debolezza morale e fisica. Ciò è vero non solo nell'Europa occidentale, ma anche nell'arte bizantina.
Sempre più spessoCristoè stato mostrato in gran parte nudo nelle scene della Passione, soprattutto nelle raffigurazioni dellaCrocifissione; ma anche quando, dopo essere risorto veniva glorificato nell'alto dei cieli: questo per consentire per lo più la visualizzazione delle ferite fisiche che gli erano state inferte e così sottolineare le sofferenze che aveva subito per la salvezza dell'umanità intera.
Le numeroseiconografiedellaMadonna del Latteo i "nudi penitenti" raffigurantiMaria Maddalena, così come quelli delbambino Gesùin cui ne veniva a volte sottolineata lacirconcisioneper ragioni teologiche, sono altre eccezioni nell'arte religiosa medioevale di rappresentazioni con elementi di nudità (sempre rigorosamente sacralizzata).
Verso la fine del periodo medioevale nudi femminili destinati ad essere attraenti danno un taglio nuovo alla creazione artistica, soprattutto neimanoscritti miniatidestinati ad un pubblico privato e molto limitato; oltre che in contesti classici come quelli deisegni dello Zodiacoe delle illustrazioni delle opere diPublio Ovidio Nasone.La forma del "nudo gotico" femminile era molto differente dall'ideale classico: le linee del corpo sono allungate e modellate da curve dolci, con un torace stretto e la vita alta, piccoli seni tondi, ed un rigonfiamento in primo piano nei pressi dello stomaco (come inHugo van der Goes). I nudi maschili tendono invece ad avere una figura sottile e leggera, sempre osservati con la massima precisione; qui probabilmente gli artisti attingevano direttamente dagli apprendisti adolescenti che venivano utilizzati quasi sempre anche come modelli.
La raffigurazione della nudità nell'arte, ad esempio nelMedioevo, veniva considerata blasfema; ciò ha talvolta condotto a conflitti sull'arte che non è più conforme agli standard prevalenti. Ad esempio, laChiesa Cattolica Romananei secoli successivi organizzò la cosiddettacampagna della foglia di ficoper coprire la nudità nell'arte, iniziando proprio dalle opere michelangiolesche da essa stessa commissionate.
I modelli nudi rinascimentali s'ispirano ai classici greco-romani, ma con un ruolo differente rispetto a quello avuto nei tempi antichi: se il maschio nudo nell'antica Grecia esemplificava la figura eroica, quello che compare durante ilRinascimento italianoè un nudo di natura molto più estetica, legato ala natura e ad un nuovo modo d'intendere il mondo, scollegato dalle precedenti imposizioni dei precetti religiosi: l'esser umano torna nuovamente ad esser visto come il centro dell'universo.Viene inoltre nuovamente sottolineato il nudo femminile di aspetto gradevole e gioioso, tutto ciò grazie soprattutto almecenatismodi nobili e ricchi mercanti, che mostrano in tal modo la loro posizione privilegiata all'interno della struttura sociale.
La riscoperta della cultura classica nelRinascimentoha ripristinato in tutto il suo fulgore il nudo artistico:Donatelloeseguì due statue dell'eroe biblicoDavide, simbolo per laRepubblica fiorentina. La prima in marmo e datata 1408-09 (David) mostra una figura vestita, mentre la seconda (probabilmente del 1440,David) è la prima statua di un nudo integrale artistico dai tempi antichi; sessant'anni prima del massiccioDaviddiMichelangelo Buonarroti.
I nudi michelangioleschi dipinti sullaVolta della Cappella Sistinaristabiliscono una tradizione di nudo maschile nelle raffigurazioni delle storie bibliche; mentre il tema del martirio diSan Sebastianovisualizzato seminudo era già diventato molto popolare.Il nudo femminile monumentale torna alla ribalta nell'arte occidentale nel 1486 conLa nascita di VenerediSandro Botticellied eseguito per la famigliaMedici, che possedeva già laVenere Medicie dalla cui posa prese spunto Botticelli per adattarla al suo quadro.
LaVenere di DresdadelGiorgione(1510 circa) attinge anche ai modelli classici e mostra un nudo femminile disteso in un paesaggio; questa posa ha dato il via ad una lunga serie di dipinti famosi, tra cui laVenere di UrbinodiTiziano Vecellio(1538), laVenere RokebydiDiego Velázquez(1650), fino a giungere allaMaja desnudadiFrancisco Goya(1798) e all'Olympia(1863).
Seppur rispettando le proporzioni della statuaria antica, figure come quelle tizianesche dellaVenere e il suonatore di liutoe dellaVenere di Urbinovengono ad evidenziare tutta la sensualità del corpo femminile, piuttosto che la sua geometria ideale. Oltre alle figure di nudi adulti maschili e femminili, la rappresentazione classica diErosdivenne uno dei modelli per rappresentare ilbambino Gesùnudo.
Raffaello Sanzionei suoi ultimi anni di solito viene accreditato come l'esser stato il primo artista ad utilizzare costantemente modelli femminili reali per i suoi disegni di nudo, piuttosto che gli apprendisti adolescenti dello studio o di altri ragazzi che posavano nudi con dei seni posticci utilizzati in precedenza. Il sospettosamenteandroginoe fanciullesco "Studio di ragazza nuda inginocchio per la Deposizione" (1500,Louvre) di Michelangelo e che di solito è detto essere il primo nudo femminile in uno studio figurativo, precede di poco quelli di Raffaello ed è un esempio di come le figure mostrate a lavoro finito erano spesso prodotte in studio come nudi.
Il disegno della figura nuda o figura in studio di un modello dal vivo è diventato rapidamente parte importante della pratica e della formazione di ogni artista, e tale rimane fino al XX secolo.
IlBaroccosi sviluppa nel '600; l'arte diventa più raffinata e ornata, con la persistenza di un certo razionalismo classico ma con forme più dinamiche ed ingannevoli, un gusto per il sorprendente e l'aneddotico, l'illusione otticae i colpi d'effetto. Continua a predominare il nudo artistico femminile come oggetto di piacere di mecenati aristocratici, che si crogiolano in questo tipo di composizioni dove generalmente la donna assume un ruolo subordinato nei confronti dell'uomo.
Durante tutto il periodo dell'arte barocca è continuata la fascinazione nei confronti dell'antichità classica la quale ha influenzato gli artisti stimolandoli a rinnovare il loro approccio al nudo, ma con raffigurazioni meno idealizzate e più naturalistiche, lavorando sempre più frequentemente con modelli dal vivo.Entrambi i sessi sono rappresentati; il maschio sotto forma di eroi comeErcoleeSansone, la femmina in forma diVeneree delleGrazie.
Peter Paul Rubenssoprattutto dipinge nudi femminili dalle forme generose e in carne: autore di oltre duemila dipinti è forse l'artista che ha maggiormente raffigurato il nudo femminile in tutta la storia dell'arte.
Nel Barocco, ma anche nel successivoRococò, emerse uno stile più decorativo e gioioso, esemplificato dal dipinto "Vénus consolant l'amour" diFrançois Boucher, commissionatogli probabilmente daMadame de Pompadour.
Sviluppatosi nel '700, in accordo con i principi del barocco, ilrococòsignifica la sopravvivenza delle principali manifestazioni artistiche dello stile precedente associate con un senso acuto della decorazione ed un gusto ornamentale sottolineato e rifinito; un'enfatizzazione che è segno di un parossismo di ricchezza, raffinatezza ed eleganza.
Il nudo di quest'epoca è erede soprattutto di Rubens, di cui assume le tonalità dei colori e la consistenza della superficie epidermica, tenendone inoltre in maggior considerazione le connotazioni erotiche; però unerotismoraffinato che si presenta in una maniera cortese, sottile e suggestiva, ma non senza a volte con qualche carattere provocatorio e irriverente. Abbandonando ogni accenno d'idealizzazione classica, assume il carattere mondano specifico che lo rappresenta.
Jean-Antoine Watteauè stato uno degli ideatori dello stile rococò, con le sue scene di feste galanti e paesaggi idilliaci pieni di personaggi mitici o di persone anonime amanti della bella vita. Uno dei maggiori esponenti del tempo èFrançois Boucher, con immagini che mantengono un'aria bucolica e pastorale spesso ispirate alla mitologia descritta neLe metamorfosidiPublio Ovidio Nasonee con espressioni di sentimento galante e d'amor cortese.
Il suo discepoloJean-Honoré Fragonardcontinuò lo stile di corte in cui l'amore galante dispiega tutto il suo fascino, con un raffinato erotismo di taglio grazioso ed elegante. Anche nel campo della scultura sono stati eseguiti dei nudi di rilevanza notevole, in cui si viene a coniugare il tonopicarescoe galante con una certa classicità ed uno spiccato interesse per il ritratto, con nomi come quelli diJean-Baptiste Lemoyne,Edmé Bouchardon,Jean-Baptiste Pigalle,Étienne-Maurice Falconet,Jean-Antoine Houdon,Augustin PajoueClodion.
Al di fuori della Francia, in molte parti d'Europa il barocco sopravvisse fino alla metà del XVIII secolo, sostituito o mescolato alla crescente esuberanza del rococò: questo periodo a conosciuto artisti qualiGiambattista Tiepolo,Corrado GiaquintoeAnton Raphael Mengs. In Spagna eccelseFrancisco Goya, un artista difficile da classificare il quale s'è evoluto dal rococò ad un espressionismo di spirito romantico, ma con una personalità talmente originale da dare alla sua opera un carattere unico, senza precedenti nella storia dell'arte.Il suo capolavoro nel genere del nudo è la "maja desnuda" (1797-1800), che dipinse in parallelo alla "maja vestida" (1802-05); questo è stato uno dei primi nudi in cui si nota chiaramente la presenza delpelo pubico.
L'ascesa dellaborghesiaa seguito dellarivoluzione franceseha favorito il ritorno ad uno stile più puro ed austero, al contrario di quanto si è verificato con gli eccessi ornamentali del barocco e del rococò in cui s'era identificata l'aristocrazia. Le forme nude neoclassiche recuperano l'antichità greco-romana, ma priva del suo spirito e carattere ideale, del suoethosesemplare, per ricrearsi unicamente nella forma pura ma del tutto priva di vitalità: per questo in ultima analisi si dimostra essere un'arte fredda e senza il calore dato dalla passione.
Jacques-Louis Davidè stato il principale portabandiera di questo stile; egli lo convertì nella corrente estetica della Francia rivoluzionaria prima e napoleonica poi, con uno stile severo ed equilibrato di grande purezza tecnica. I discepoli ne seguirono l'ideale classico, ma lontano dalla sua severità rigorosa originale, andando alla deriva verso un manierismo sensuale, con una certa grazia erotica elegante e raffinata: questo si può notare inFrançois Gérard,Pierre-Narcisse Guérin,Jean-Baptiste Regnault,Anne-Louis Girodet de Roussy-TriosonePierre-Paul Prud'hon.
Se David è stato il grande pittore neoclassico per eccellenza, il suo equivalente nella scultura èAntonio Canova, il cui lavoro ha la serenità e l'armonia del classicismo più puro, ma pur continuando a tradire una sensibilità tutta umana ed un'aria decorativa propria delle sue origini italiane.
Un altro scultore di rilievo è il daneseBertel Thorvaldsenche, nonostante il suo nobile e sereno classicismo, la sua esecuzione fredda e calcolata gli ha tolto meriti secondo alcuni critici; durante la vita ottenne un enorme successo e lasciò una copiosissima produzione in cui prolifera il nudo. Un altro esponente di nota è stato l'ingleseJohn Flaxman, autore anch'egli di numerosi nudi.
Per tutto il XIX secolo abbonda più che mai, soprattutto il nudo femminile, nella seconda metà del secolo più che in qualsiasi altro periodo della storia dell'arte. Tuttavia, il ruolo delle donne impercettibilmente varia fino a diventare sempre più un semplice oggetto di desiderio sessuale, in un processo di disumanizzazione della figura femminile, sottinteso al dettato di una società fondata prevalentemente sulpatriarcatoe ilmaschilismo.
Movimento di profondo rinnovamento in tutti i generi artistici, ilRomanticismoha prestato una particolare attenzione alla spiritualità, all'immaginazione e alla fantasia, al sentimento, all'evocazione sognante e all'amore per la natura, con in più l'aggiunta d'un elemento oscuro d'irrazionalità, attrazione per l'occulto, la follia, il sonno eterno della morte.
Il nudo romantico è maggiormente espressivo di quello neoclassico, viene data più importanza al colore che alla linea e alla figura, il che accresce il senso di drammaticità, con argomenti che spaziano dall'esotico al gusto per l'orientalismo, fino a toccare i temi più prettamente romantici dei drammi tragici, degli atti eroici passionali, dei sentimenti esacerbati e spinti all'estremo, espressione più pura dell'interiorità dell'essere umano.
Proprio a cavallo tra neoclassicismo e romanticismo si situa l'opera diJean Auguste Dominique Ingres, le cui figure si trovano a metà strada tra sensualità e preoccupazione per la forma pura, con una certa aura gotica caratterizzata da seni piccoli e stomaci sporgenti. La sua opera più famosa èIl bagno turco(1862), ch'è stato il culmine degli studi che l'autore ha dedicato al nudo per tutto il corso della sua vita.
Eugène Delacroixè stato un artista prolifico che ha prodotto numerose opere di nudi con soggetti molto variegati, da quello religioso e mitologico a quello storico e letterario, con scene di genere ma anche rappresentando il nudo fine a se stesso; qualsiasi scusa era buona per l'artista per mostrare la bellezza fisica, come fa ad esempio nell'allegoriadeLa Libertà che guida il popolo(1830).
Nell'ambito della sculturaFrançois Rudepassò dal gusto neoclassico a quello più prettamente romantico in opere di grande forza espressiva dove ha giocato un ruolo di primo piano il nudo, con figure colossali che vengono a trasfondere nella loro anatomia il dinamismo dato dall'azione, come accade nella sua opera maggiore "La Marseillaise" (1833) facente parte dell'Arco di Trionfo (Parigi). Identico processo stilistico ha denotato ancheJean-Baptiste Carpeaux, con figure d'un intenso dinamismo, come in "Ugolino e i suoi figli" (1863) dedicato alla tragica vicenda diUgolino della Gherardesca.
L'arte cosiddetta accademica viene promossa a partire dal XVI secolo dalle accademie di belle arti le quali hanno disciplinato e regolato la formazione didattica dei futuri artisti. Sebbene, almeno in linea di principio, le accademie si trovavano in sintonia con l'arte prodotta nel loro tempo, per cui non si può parlare di uno stile distinto appartenente solo al XIX secolo, proprio quando la dinamica evolutiva degli stili cominciò a allontanarsi dai canoni classici, l'arte accademica si è ristretta ad uno stile classico basato su severe regole compositive, per cui viene intesa più come un periodo proprio dell'800 e ricevendo parallelamente diverse denominazioni, tra cui quella diArt pompierin Francia.
Nell'accademismo il nudo trova una speciale rilevanza e viene considerato essere come la quintessenza della nobiltà della Natura, standardizzato in un conteso classico soggetto a regole tematiche e formali severe, subordinato all'atmosfera generale puritana che caratterizza la società ottocentesca, dove il nudo viene ancora accettato solamente come espressione di bellezza ideale, rigorosamente basato sullo studio anatomico.
Uno dei principali rappresentanti dell'accademismo è statoWilliam-Adolphe Bouguereauil quale ha realizzato una gran quantità di opere di nudo, solitamente mitologico, con figure di gran perfezione anatomica, come La nascita di Venere (1879). Un altro suo esponente è statoAlexandre Cabanel, autore di nudi mitologici e allegorici, che sono solo un pretesto per poter rappresentare donne d'una bellezza voluttuosa e sensuale, come fa in Nascita di Venere (1863).
Jean-Léon Gérômeè stato invece uno dei maggiori rappresentanti dell'orientalismo accademico, con opere ambientate di prevalenza inharemehammamnel più puro stile ingresiano, ma anche con temi storico-mitologici.
Nel mondo di lingua inglese la società vittoriana ha stimolato l'accademismo come sua arte ufficiale in quanto esprimeva in maniera ottimale la moralità puritana prevalente nei circoli della borghesia e della nobiltà, con un'ampia schiera di autori comeJoseph Noel Paton,Charles William Mitchell,Frederic Leighton,John Collier,Edward Poynter,Lawrence Alma-Tadema,John William Godward,Herbert James Drapere altri. In Spagna c'è statoLuis Ricardo Falero.
Per tutti i secoli XVIII e XIX i soggetti più eminentemente classici rimasero popolari, insieme ai nudi dei dipinti di genere storico. La nudità era accettata dal pubblico francese delXIX secolo, ma solo fino a quando veniva espressa secondo un'impostazione chiaramente "classica", raffigurante personaggi in una cultura dove la nudità era stata comune, come si può vedere nel dipinto "Combattimento dei galli" diJean-Léon Gérôme(1847).
Dalla metà del secolo sorse una tendenza che voleva sottolineare la realtà, enfatizzando la descrizione del mondo circostante, specialmente in opere in cui emergono gli operai e i contadini all'interno dell'era industriale nascente, con qualche componente di critica sociale legata a movimenti politici quali ilsocialismo utopisticoe filosofici come ilpositivismo.
Il suo esponente principale eraGustave Courbetil quale fu il primo a ritrarre il corpo umano così come lo percepiva, senza idealizzarlo né contestualizzarlo, senza inquadrarlo in un tema iconografico predisposto, trascrivendo molto più semplicemente le forme che catturava e captava dal mondo naturale esterno; questo si vede particolarmente neIl Sonnoe neL'origine del mondo, entrambe opere del 1866: il primo mostra due donne nude addormentate nello stesso letto e strettamente avvinghiate, il secondo fa vedere il primo piano di un sesso femminile.
Un altro esponente realista fuCamille Corotil quale era principalmente un paesaggista che di tanto in tanto aggiungeva ai suoi paesaggi delle figure umane; alcune di esse erano nude, in un'ambientazione che ricorda l'atmosfera data dall'Arcadia,con atmosfere vaporose e toni estremamente delicati.
Equivalente scultoreo del realismo è statoConstantin Meunier; egli ritraeva di preferenza lavoratrici e lavoratori all'interno del contesto della nuova realtà dell'era industriale, sostituendo quindi l'eroe classico o proletario moderno, in opere in cui una particolar rilevanza viene data al significato volumetrico della figura
Nel tardo '800, i pittori accademici hanno proseguito con temi classici, ma hanno cominciato ad esser sempre più contestati dai fautori dell'Impressionismo:Édouard Manetha scioccato il pubblico del suo tempo dipingendo donne nude in situazioni contemporanee nei suoiColazione sull'erba(1863) eOlympia(1865), mentre da par suoGustave Courbetsi è attirato molte critiche per aver rappresentato nella suaDonna con pappagallo(La Femme au perroquet) una prostituta nuda che non rimandava ad alcuna figura divina o mitologica.
Edgar Degasdipinse molti nudi femminili in circostanze del tutto normali, mentre si fanno il bagno ad esempio;Auguste Rodinha sfidato i canoni classici dell'idealizzazione con la sua figura espressivamente distorta di Adamo. Con l'invenzione dellafotografiainfine, gli artisti hanno cominciato ad usare il nuovo mezzo come fonte d'ispirazione e base per i loro quadri futuri, edEugène Delacroixè stato uno dei primi a farlo.
Il simbolismo dona un taglio più fantastico e onirico al suo stile artistico e nasce come reazione al naturalismo espresso dalle correnti realista e impressionista, ponendo una speciale enfasi sul mondo dei sogni così come sugli aspetti più terrificanti e demoniaci, sul sesso e la perversione.
Sviluppatosi soprattutto in Francia, uno dei suoi promotori fuGustave Moreau, artista al taglio fantastico e dallo stile ornamentale, con un pizzico di erotismo suggestivo che riflette le sue paure e ossessioni, con un prototipo di donna ambigua che vive tra innocenza e perversità. Continuarono sui suoi stessi passi artisti comePierre Puvis de Chavannes,Odilon Redon,Aristide Maillol, o il gruppo deiNabis.
In Gran Bretagna si sviluppò la scuola deipreraffaeliti, che si sono ispirati ai pittori italiani precedenti aRaffaello Sanzio. In AustriaGustav Klimta ricreato un suo personalissimo mondo fantastico con una forte componente erotica
Sebbene sia la tradizione accademica che l'impressionismo abbiano perso la propria supremazia culturale agli inizi del XX secolo, il nudo è rimasto ben presente, seppur trasformato dalle idee dell'Art Nouveau. La Venere idealizzata è stata sostituita dalla donna raffigurata intimamente in ambienti privati, come nel lavoro diEgon Schiele.Le forme moderne semplificate diJean Metzinger,Amedeo Modigliani,Gaston LachaiseeAristide Maillolricordano le forme originali delle divinità della fertilità piuttosto che le divinità greche. Nei loro dipinti astratti il corpo parrebbe essere frammentato quando non addirittura smembrato, come inLes demoiselles d'AvignondiPablo Picasso, ma vi sono anche versioni astratte di temi più classici, come ad esempio le varie ballerine e le bagnanti diHenri Matisse.
L'espressionismo sorse in reazione all'impressionismo, sostenendo un'arte più personale ed intuitiva ove predomina la visione interiore dell'artista; le sue opere riflettono un soggetto personale ed intimo con un gusto per il fantastico, distorcendo la realtà per accentuare il carattere espressivo del lavoro. Organizzata inizialmente attorno al gruppoDie Brücke(fondato nel 1905), i suoi membri erano interessati ad un tipo di tema incentrato sulla vita e sulla naturalezza che si riflette in una forma spontanea ed istintiva: uno dei suoi temi principali è stato il nudo.
Tra i membri più autorevoli di "Die Brücke" ci fuErnst Ludwig Kirchneril quale utilizzava i colori primari come i fautori delfauvismo, però con linee spezzate, violente, in angoli chiusi, acuti, con figure stilizzate che rappresentano un parziale ritorno all'influenza gotica. Altri membri del gruppo sono statiErich Heckel,Karl Schmidt-Rottluff,Max PechsteineOtto Mueller.
A Vienna opera Schiele, il cui lavoro si è concentrato in tematiche basate sulla sessualità, la solitudine e l'isolamento, con opere molto esplicite e a causa delle quali finì addirittura per subire l'arresto, accusato dipornografia.
In Francia si formò quella che venne denominatascuola di Parigi, un gruppo di artisti dissidenti che hanno lavorato nel periodo tra le due guerre, uno dei cui esponenti di spicco è statoAmedeo Modigliani, artista dall'esistenza bohémien autore di numerosi nudi. Altri membri della medesima scuola sono statiMarc Chagall,Georges RouaulteJules Pascin.
Questo movimento si è basato sulla distorsione della realtà, distruggendo il punto di vista prospettico dello spazio di origine rinascimentale, organizzando invece la spazialità i funzione di una trama geometrica, con una visualizzazione simultanea degli oggetti, una gamma di colori freddi e tenui ed una nuova concezione dell'opera d'arte con l'introduzione delcollage.
Suo massimo esponente è statoPablo Picasso, che ha attraversato varie fasi prima di finire nel cubismo
Movimento italiano che esalava i valori del progresso tecnico e industriale del XX secolo, mettendo in evidenza aspetti della realtà come il movimento, la velocità e la simultaneità dell'azione. Il futurismo ha cercato di trasformare il mondo, di cambiare la vita, mostrando un concetto idealistico ed alquanto utopico dell'arte come motore della società.
Movimento di reazione ai disastri avvenuti durante laprima guerra mondiale, il dada è stato un approccio quantomai radicale al concetto di arte la quale perde qui tutte le sue componenti basate sulla logica e la razionalità, rivendicando a pieno titolo il dubbio il caso e l'assurdità della stessa vita. Suo principale fautore fuMarcel Duchamp
Il surrealismo ha posto una particolare enfasi sull'immaginazione, la fantasia, il mondo onirico, con una forte influenza dellapsicoanalisi. Uno dei suoi protagonisti è statoSalvador Dalí, con un'opera figurativa intensamente onirica, con una forte ossessione per il sesso tema ricorrente dei suoi lavori:Il grande masturbatore(1929),Tentazioni di sant'Antonio(1946),Leda atomica(1949),Corpus Hypercubus,Dalì nudoe laVergine autosodomizzata dalla sua castità(1954).
Paul Delvauxs'è inserito in un tipo di pittura figurativa però stranamente inquietante in cui donne nude convivono con uomini che guardano, che le ammirano con avidovoyeurismo, riuscendo così a ricreare un ambiente da incubo erotico.René Magritteha sviluppato un lavoro in cui l'ordinario e le vite più banali si mischiano e convivono con il fantastico e la stranezza più assoluta, spesso con forti connotati erotici entro atmosfere inquietanti, con un'iconografia ricorrente la quale mette in evidenza l'intrinseca ambiguità dell'oggetto ritratto.
Nella sculturaConstantin Brâncușiha effettuato un processo di riduzione della figura umana alla più rigorosa semplicità, che giunge molto vicino all'astrazione. Ha seguito la sua sciaAlberto Giacometti.Henry Mooreè stato ispirato dal corpo umano in molte delle sue opere
L'Art décofu un movimento emerso in Francia a metà degli anni '20, che si è dimostrato rivoluzionario per il desugn degli interni e nelle arti grafiche e industriali. Nella pittura si è distinto il lavoro diTamara de Lempickala quale mostra donne nude che sono un prodotto del suo tempo, eleganti e sofisticate, con lusso eglamourdi contorno: una donna moderna che assume per sé una sessualità libera, ammirata e rispettata dagli uomini, in definitiva una donna dell'alta società che segue i dettami della moda.
Nella seconda metà del '900 l'espressionismo astrattoha spostato il centro dell'arte occidentaleda Parigi a New York; una delle influenze primarie è stata l'ascesa dell'astrazione, così come aveva sostenuto il criticoClement Greenbergriferendosi ai primi lavori astratti diWillem de Kooning; ma nonostante i consigli ricevuti l'artista, che aveva iniziato come pittore figurativo, è tornato alla rappresentazione della forma umana nel 1950 con la sua "Serie delle donne".Pur mantenendo alcuni riferimenti alle tradizioni delle singole figure femminili, qui le donne erano ritratti distorti e semi-astratti e l'artista, per sua stessa ammissione, ha voluto "creare l'umore arrabbiato della tragedia"; avendo il mondo l'aspetto frenetico dell'era atomica, un mondo in subbuglio che ha bisogno di sollievo comico. Più tardi, ha detto: "Forse... stavo dipingendo la donna in me. L'arte non è una professione totalmente maschile. Sono consapevole che alcuni critici potrebbero prendere questo come un'ammissione di omosessualità latente... Mi piacciono le belle donne, sia nella carne, che nei modelli sulle riviste. Mi irritano a volte. Ho dipinto l'irritazione nella mia "serie Woman""Nonostante ciò alcuni critici vedono la serie come intrisa dimisoginia.
Altri artisti newyorkesi di quel periodo conservano la figura umana come soggetto primario.Alice Neeldipinse nudi, tra cui il proprio autoritratto, nello stesso stile semplice usato per i ritratti vestiti, essendo i contenuti principali dati dall'uso del colore e dall'emozione che emanano.
Philip Pearlsteinutilizza il ritaglio e la prospettiva unica per esplorare le qualità astratte del nudo; come giovane artista negli anni '50 aveva esposto sia figure che arte astratta, ma era stato proprio de Kooning a consigliargli di continuare con il lavoro figurativo.
Intorno ai primi anni '70, in pienofemminismo,Sylvia Sleighdipinse tutta una sere di opere di retroguardia con tematiche artistiche stereotipate, con uomini nudi in posa di solito assieme a delle donne.
Lucian Freudè stato uno degli appartenenti al gruppo di pittori che comprendeva ancheFrancis Bacone conosciuto come "The School of London", che ha creato negli anni '709 un proprio lavoro figurativo quando ormai questo sembrava passato definitivamente di moda. Tuttavia, verso il termine della vita le sue opere erano entrate a far parte delPostmoderno: rappresentazione del corpo umano senza alcuna traccia di idealizzazione, come nella sua serie di donne obese.Una delle opere di Freud è intitolata "Ritratto nudo" che implica l'immagine realistica di una donna nuda piuttosto che un nudo convenzionale. Nel necrologio che gli ha fatto ilNew York Timessi legge che i dsuoi dipinti forti e rivelatori hanno rifondato l'arte del ritratto offrendo così un nuovo ed originale approccio all'arte figurativa.
I dipinti diJenny Savilleincludono ritratti familiari, autoritratti e nudi: spesso proposti in prospettive estreme, cercando di bilanciare il realismo con l'astrazione.
Nell'ambito dell'arte figurativa il disegno è uno studio della figura umana nelle sue varie forme e posture corporee, che ha la composizione della linea come suo obiettivo primario, piuttosto che la persona nel suo complesso; un disegno dal vero è un lavoro che è stato tratto dall'osservazione diretta di un modello reale. Lo studio della figura umana è stato tradizionalmente considerato esser il modo migliore per imparare a disegnare, questo a partire dal tardoRinascimentoe fino al tempo presente.
La stampa giapponese è una delle poche tradizioni non occidentali a cui può esser ricondotta una storia di nudo artistico, pur con risultati molto differenti rispetto all'arte occidentale. L'attività dei bagni in comune è ritratta come fatto sociale, senza porre quindi il significato primario sulla mancanza di vestiti come avviene nel mondo occidentale.
Lapittura a olioè stata storicamente il mezzo ideale per raffigurare il nudo; con la miscelazione e la stratificazione della vernice, la superficie può diventare molto simile alla pelle. Il tempo di asciugatura e i vari gradi di viscosità consentono di realizzare ricche e sottili miscele di colore e struttura le quali possono suggerire trasformazioni da una sostanza ad un'altra.
Grazie alla sua lunga durata è l'opera scultore quella che possiamo maggiormente ammirare quasi ininterrottamente lungo il corso della storia, dall'età della pietra fino ai giorni nostri. Una varietà di figure, solitamente si tratta di nudi femminili risalenti ad almeno il 7° millennio a.C., sono stati ritrovati nella regione balcanica: nelsudest asiaticoe nelsubcontinente indianola tradizione scultorea dei nudi femminili è stata spesso arricchita con oggetti ornamentali, bracciali e gioielli, tendendo così a focalizzarne il fascino e delimitare le diverse parti del corpo tanto quanto fa lo sviluppo della muscolatura nel maschio.
Oltre alla pittura e scultura classiche, il nudo artistico è stato sviluppato anche in altre arti, dalladanzaalteatroai nuovi media, ed utilizzando tecniche quali la fotografia, il cinema, la televisione e i fumetti. In tutti questi media, soprattutto nel corso del XX secolo, il nudo è spesso legato a filo rosso con l'erotismo il quale rappresenta sempre una forte domanda a livello commerciale e che è stato ampiamente utilizzato per la pubblicità.
Tali mezzi hanno molte volte utilizzato modelli ed attori fisicamente attraenti, portando in auge negli ultimi tempi la domanda d'immagini di celebrità nude nel nuovo mezzo di comunicazione di massa che èInternet. Hanno anche proliferato grazie alle riviste erotiche comePlayboy,PenthouseeHustler, oltre alla tipologia delcalendario sexy, con immagini di nudo che sono state una pietra miliare per l'autonomaeducazione sessualedi molti adolescenti del tempo.
L'apparizione della fotografia ha costituito una vera e propria rivoluzione nel campo delle arti visive; con le sue varie procedure tecniche permetteva a qualsiasi persona, anche a chi non aveva mai avuto alcuna formazione artistica, di catturare immagini dal mondo naturale in un modo molto più realistico di qualsiasi pittura.
Il nudo è stato uno dei temi della fotografia fin dai suoi inizi. I primi fotografi spesso sceglievano pose che imitavano i nudi classici del passato. L'arte fotografica viene però ancor oggi spesso contestata quando tratta del nudo, questo per il fatto d'essere in certo qual modo "troppo reale"; per molto tempo non è stata neppure accettata da coloro che si occupavano di belle arti nell'ambito della tradizione accademica. Proprio in campo fotografico il nudo artistico ha trovato i maggior ostacoli lungo la strada della sua libera espressione; criticato soprattutto dalle arti più tradizionali, era un tema frequente e rispettato soprattutto per il realismo delle sue immagini: manteneva però una connotazione morale parzialmente negativa in quanto si supponeva che una persona che si denudava per esser catturata dalla fotocamera non fosse perfettamente "perbene".
Ciò ha portato spesso la fotografia del nudo ad essere considerata purapornografia, venendo così relegata a circuiti sotterranei e a diventare oggetto di mercificazione.
Tuttavia il lavoro di molti fotografi contemporanei è stato stabilito come esser artisticamente raffinato; alcuni di essi sonoRuth Bernhard,Imogen Cunningham,Anne Brigman,Edward WestoneAlfred Stieglitz.
Fin dalla sua nascita la fotografia è stata strettamente legata alla pittura, con molti artisti che iniziarono presto a disegnare le immagini fotografiche:Eugène Delacroixgiunge a confessare nel suo diario di aver fatto un gran uso di fotografie di nudi maschili realizzate daJules-Claude Zieglere che queste gli erano state molto utili per il suo lavoro.
Uno dei primi fotografi a dedicarsi con assiduità al nudo fuFélix-Jacques Moulin, che nel 1849 aprì un negozio aMontmartreiniziando a produrre dagherrotipi di giovani donne in varie pose; tuttavia, nel 1851 il suo lavoro è stato confiscato dalla polizia e lui stesso viene condannato ad un mese di prigione per la natura oscena delle sue opere.
Un altro pioniere del nudo è statoOscar Gustave Rejlander, che nel 1857 ha realizzato un lavoro allegorico intitolato "I due modi della vita", che mira a fornire un messaggio morale.
Ilnudo maschile nella fotografianon è così comune come quello femminile, ma ha avuto una produzione costante in tutta lastoria della fotografia, soprattutto in relazione all'arte che si rifà all'omoerotismo. Inizialmente non popolare come quello femminile, quest'ultimo solamente essendo considerato come epitome di bellezza da parte della società ottocentesca, con una visione anche fortementemaschilistadei ruoli sessuali e dove il tema della sensibilità erotica al femminile non era minimamente considerata.
Uno dei pionieri del nudo artistico maschile in fotografia fuGaudenzio Marconi, che ha ritratto maschi nudi in pose che imitavano le grandi opere d'arte, come laCreazione di AdamodiMichelangelo Buonarroti(nel 1870) oL'età del bronzodiRodin(nel 1877).Eugène Durieuha inoltre effettuato fotografie destinate a servire come modelli per i pittori; altre vennero eseguite a fini di sperimentazione scientifica, come ad esempio i rilevanti studi sul movimento umano diEadweard Muybridgebasati su una tecnica chiamatacronofotografiala quale permetteva al movimento d'essere catturato in una sequenza d'istantanee in successione; o ancora nel campo degli studi etnologici e in ambito sportivo.
A poco a poco queste immagini fotografiche divennero sempre più artistiche e cominciarono ad essere accettate come prodotti estetici, così come si percepisce già con la pubblicazione di "Le Nu esthétique" (1902), di Émile Bayard. Tra la fine dell'800 e l'inizio del '900 le immagini di nudo maschile vengono interamente concepite per evocare la bellezza mascolina così com'era percepita dalla sensibilità omoerotica del tempo, all'interno d'un contesto classicheggiante: questa viene sviluppata daWilhelm von Gloeden,Wilhelm von Plüschow,Fred Holland Day,Vincenzo Galdie altri.
Dopo la prima guerra mondiale iniziò il culto del corpo, prendendo sempre più piede ilnaturismoe la cultura del fisico, con corpi iper-virili e muscolosi in antitesi al modello efebico della primissima fotografia d'arte; uno dei fotografi che meglio ha ritratto questa estetica è stato Kurt Reichert. Questa tendenza è stata accelerata dopo la seconda guerra mondiale, quando ilbody buildingè diventato di moda e creando sempre più un corpo composto da massa muscolare; ciò in ambito eminentemente omosessuale viene soprannominatobeefcake(polpettone) ed è rappresentato da fotografi qualiBob MizereBruce Bellas.
Successivamente il nudo artistico maschile ha guadagnato nel tempo lo stesso livello di accettazione sociale dato a quello femminile, mentre ha acquisito nel contempo sempre maggior esplicitezza - come nel campo dell'erezione- giungendo ad argomenti decisamente tabù: questo viene praticato da fotografi comeGeorge Platt Lynes,Carl Van Vechten,Herbert List,Bruce Weber,Roy Blakeye altri.Uno dei più famosi e controversi è statoRobert Mapplethorpe, che si è dedicato in particolare a nudi maschili afroamericani e con un lavoro dalla forte connotazione disadomasochismoAttualmente il nudo artistico è pienamente accettato nella società occidentale, con una sua assidua frequente presenza nei media, sulle riviste e in pubblicità, con tre approcci principali: il nudo astratto, erotico e sportivo. I tre campi maggiori d'applicazione sono il nudo puramente artistico, quello pubblicitario ed infine quello editoriale
A partire dagli anni '70 ha avuto sempre più evidenza l'opera diDavid Hamilton, fotografo e regista, architetto e decoratore nonché direttore di riviste; il suo stile è accompagnato da un tono luminoso e un po' sfocato con colori tenui: l'estetica è ingenua con preferenza per scatti e riprese all'aperto, prediligendo gli ambienti mediterranei della riviera francese. Senza dubbio il suo impegno maggiore s'è rivolto alla raffigurazione di giovani poco più che adolescenti, alcune simil-androginoe altre in stileninfetta, presentate in pose genuinamente maliziose.
Altri fotografi di spicco degli ultimi anni sonoPeter Lindbergh,Herb Ritts,Jiří Ruzek,Helena Almeida,Nobuyoshi Araki. Considerato uno dei migliori fotografi di moda del mondo, Lindbergh è uno dei creatori del fenomeno dellatop modelnel corso degli anni '90. Ritts si è specializzato in foto di moda in bianco e nero e in ritratti di stile simile a quelli della scultura della Grecia classica. Ruzek è uno specialista del nudo artistico e nellafotografia glamour, con una sensualità sottile e delicata carica di erotismo.H. Almeida è una pittrice e fotografa che incorpora nelle sue opere pigmenti e materiali tratti dalle arti plastiche, che di solito sono autoritratti. Araki è un fotografo interessato al sesso e alla morte, con un'opera controversa di forte naturalismosadomaso. Infine abbiamo Virgiliu Narcis con un'opera di tono surreale, astratta e straniante riferita a temi mitologici o il rapporto tra vita e natura; Wacław Wantuch, autore di nudi simili a sculture, con una particolare attenzione nella ricerca dell'illuminazione e dell'angolazione più spettacolare; Misha Gordin, pioniere del nudo concettuale con immagini sorprendenti elaborate con la tecnica dellacamera oscuranella tradizione del mascheramento e dell'allusività.
Vale la pena ricordare l'opera diSpencer Tunick, noto per le sue fotografie di grandi masse di persone nude disposte in varie località urbane, variando la posizione e la disposizione delle persone, di solito volontari. Ha iniziato nel 1992 a fotografare persone nude per le strade diNew York, per poi passare al altri paesi dell'America del Nord, nel suo progetto denominato "Naked States". In seguito ha fatto pure un tour internazionale che ha chiamato "Nude Adrift".Nel 2003 è arrivato a fotografare 700 persone nude contemporaneamente aBarcellona, un record questo superato nel 2007 aCittà del Messico, con 19.000 partecipanti. Il corpo nudo catturato da Tunick diventa parte integrante della città e del paesaggio circostante; esso vuol guardare e trascendere oltre l'essenza della materialità umana, dal momento che la perdita d'individuazione che si attua all'interno del gruppo trasforma e metamorfizza la corporeità in un'entità superiore di ordine spirituale, dove il corpo nudo in natura si converte in veicolo per l'arte.
Il nudo nel cinema è stato spesso legato ai film erotici e pornografici, anche se numerosi film commerciali hanno presentato una parziale o totale nudità per "esigenze di copione", come si dice eufemisticamente nel mondo cinematografico.
Tra il 1934 e il 1960 il nudo è stato vietato negliStati UnitidalCodice Hays(codice di produzione e autoregolamentazione cinematografica)
In Europa la nudità nei film ha avuto un'evoluzione parallela, con diversi gradi d'intervento ocensura, basati sulla valutazione artistica datane nei diversi paesi.Ultimo tango a Parigi(1973) diBernardo Bertoluccifu la prima pellicola d'ambito commerciale a mostrare il nudo apertamente, in parallelo con larivoluzione sessualesostenuta dal movimentohippyil quale favorì il boom della moda del film erotico tra gli anni '70 e '80, con pellicole comeEmmanuelle(1974) eHistoire d'O(1975) diJust Jaeckin,Salò o le 120 giornate di SodomadiPier Paolo Pasolini,Ecco l'impero dei sensi(1976) diNagisa ŌshimaeCaligola(1979) diTinto Brass.
Nel corso degli anni il nudo nei film è stato fonte di scandalo avente intenti fortemente provocatori, oggi la sua presenza è assunta con molta più naturalezza, essendo frequente in quelle pellicole dove si mostra in quelle scene che più lo richiedono, come quelle che avvengono in un'ambientazione naturale, nelle scene di bagno o d'amore. Ad esempioLaguna blu(1980) mostra il risveglio dell'istinto sessuale in due giovani che hanno fatto naufragio su un'isola tropicale, ove quindi la nudità è parte integrante dell'ambiente naturale in cui si muovono.
Alla fine delXX secolosono emerse diverse nuove forme d'arte, compresa l'installazione, laperformancee lavideoartele quali son state utilizzate per creare opere che includono anche il nudo.