Citrus × limon

Citrus × limon, ellimoneroes un pequeñoárbol frutalperenne. Su fruto es ellimónolimón real(enárabe:ليمون‎, laimún, delpersalaimú o laimún)​ ocitrón,​ una fruta comestible de color amarillo, gusto ácido y extremadamentefraganteque se usa principalmente en laalimentación. La mayoría de las variedades producen frutos durante todo el año. La madera de limonero se utiliza en ebanistería.
Se trata de unhíbridoentreC. medica(cidro o limón francés) yC. aurantium(naranjo amargo).​ Aunque otros autores creen que es el resultado de diversos retrocruces entreCitrus medicayCitrus × aurantifolia.​
Es un árbolperenne, a menudo con espinas, que puede alcanzar los ocho metros de altura, con copa abierta muy ramificada.​ Sushojasson alternas, simples, coriáceas, con limbo elíptico de margen más o menos cerrado, glanduloso; a su vez contiene unanervadurapenninervial. La inserción de su tallo es peciolada y su disposición es alterna. Es de color verde mate lustroso de unos 5-10 cm de largo y conpeciolocilíndrico articulado. Lasflores, comúnmente llamadas (al igual que las delnaranjo)azahareso flores de azahar, son solitarias o se organizan en pares o cortasinflorescenciascorimbosasaxilares. Elcáliztiene de 4 a 7 —generalmente 5—sépalosde forma triangular soldados entre sí y lacorolaestá formada por igual número depétalos, libres, elípticos alargados, espesos, externamente glandulosos, blancos teñidos de rosa o violáceo en el envés. Elandroceoestá formado por numerososestambres(20-100) y elgineceopresenta unovariosúpero conestilogrueso terminado por unestigmamazudo más o menos lobulado. Dicho ovario deriva en unfrutobacciformeenhesperidiocon hasta 18 lóculos (gajos). Sussemillas, que pueden faltar porpartenocarpia, son de forma más o menos ovoide, blanquecinas/amarillentas, centimétricas, irregularmente y longitudinalmente surcadas.​
El origen exacto del limonero no es del todo claro, y permanece todavía bajo un poco de misterio. Sin embargo, está extendida la idea de que los primeros limoneros crecieron en los valles del sur del Himalaya, enAssamen elnoreste de India, la zona septentrional deBirmaniayChina,​ y fue desconocido porgriegosyromanos.​​ En el sur y el sudeste asiático, era muy conocido por sus propiedades antisépticas y fue largamente utilizado como antídoto para diferentes venenos. Se introdujo más tarde enPersiay luego enIrakyEgiptoalrededor del año 700. Los limones entraron enEuropa(presumiblemente cerca del sur deItalia) alrededor del sigloI, durante la época de la antigua Roma. Sin embargo, no tuvo un extenso cultivo.
Fue nombrado por primera vez en el libro sobre agriculturaTratado sobre Agricultura Nabathaeen el sigloIIIo IV.​​ Su cultivo no fue desarrollado de forma más extensiva en occidente hasta después de laconquista musulmana de la península ibérica, extendiéndose entonces por todo el litoralmediterráneodonde se cultiva en gran medida, debido al clima, para el consumo propio y de exportación.
La primera plantación realmente importante en Europa se llevó a cabo enGénovahacia mediados del sigloXVd. C..​ Hacia lasAméricasse exportó en 1493 cuandoColónllevó limones a bordo de la Española para sus viajes. La conquista española a lo largo de las tierras delNuevo Mundofue expandiendo las semillas de limoneros. Fue usado de forma importante como planta ornamental y medicinal.​ Hacia los siglosXVIIIyXIX, los limoneros fueron incrementando progresivamente su presencia en las plantaciones deFloridayCalifornia, cuando los limones fueron ganando peso en su uso en la cocina y como perfume.​
En 1747 los experimentos deJames Linden navegantes que sufríanescorbutodemostraron una mejora sustancial cuando dentro de sus dietas se incorporaba el zumo de limón.​
Es considerado uno de losárboles frutalesmás importantes del mundo, por eso su cultivo y su consumo se realiza con igual importancia en los cinco continentes. Son explotados comercialmente en prácticamente todos los países donde las condiciones climáticas les permitan prosperar (soporta mal las bajas temperaturas). Sin embargo, los productores más importantes de limoneros del mundo son los Estados Unidos, España y Turquía. En el hemisferio Sur cabe destacar Argentina, Chile y Sudáfrica.
Existen diversas variedades de limoneros:
Como en frutos de otras especies de origen tropical o subtropical, se requiere la exposición de los limones a temperaturas de 10-13 °C, con humedad relativa de 85-90 % para su conservación industrial en estado fresco.​ En esas condiciones, la vida en postcosecha puede prolongarse entre 1 y 6 meses.​ La exposición a temperaturas inferiores puede generar daño por frío y pérdida de jugosidad.
El limón es unfruto no climatérico, y su producción de etileno es baja.​ Las respuestas a la aplicación de atmósferas controladas (O25-10 %;CO20-10 %) fueron pobres, y no hay respuesta de interés tecnológico al1-metilciclopropeno, inhibidor de la acción del etileno,​ con la salvedad de aquellos limones que por exigencias de mercado se comercializan verdes: en tal caso, el 1-metilciclopropeno podría utilizarse como una herramienta para la conservación del color, ya que con la inhibición de la acción del etileno también inhibe el desverdecimiento en cítricos.​
El limonero se presenta generalmente como resistente a temperaturas de aproximadamente -5 °C.
Más precisamente, los efectos del frío en los limoneros son los siguientes (las temperaturas se dan a título indicativo y pueden variar algunos grados según la naturaleza del suelo, el viento, la humedad, el portainjerto, etc.).
El limonero es atacado por el piojo blanco (Aspidiotus nerii). Esta cochinilla afecta a los frutos desde su formación hasta la madurez, lo que supone un quebranto económico importante para losagricultores.
Otras muchascochinillasatacan también al limonero como a otros cítricos, como lasserpetas, con forma de coma,caparretasy otrospiojos. Es de destacar el ataque de cochinillas algodonosas, como el cotonet (Planococcus citri) o la cochinilla acanalada (Icerya purchasi). Pero quizás la más importante a nivel comercial sea la cochinilla roja australiana (Aonidiella aurantii).
EL limonero sobrevive en un ambiente de numerosos virus, agresivos, como los correspondientes a latristeza de los cítricos.​ En relación con el portainjerto para evadir a la virosis, en España, se prohíbe el uso del naranjo amargo como patrón. Talesportainjertosdeben sercitrangetroyer,citrangecarrizo,mandarino Cleopatraoponcirus trifoliata, que no tienen problemas con el virus de la tristeza.​  Losviverosinjertanyemascertificadas o exentas de los virus más importantes en cítricos.​
Tradicionalmente se le atribuyen numerosos usos, concretamente, a su fruto, el limón.
Es utilizada para prevenir la acción devirusybacterias, aumentando las defensas del organismo. Es decir, activa los glóbulos blancos debido a su alto contenido en vitamina C.
En cuanto al aparato respiratorio, ayuda a combatir infecciones respiratorias como losresfriadosy lagripe.
También es útil para el aparato digestivo, ya que hace una función reguladora y estimula las secreciones gástricas. Además, calma laacidezestomacal, lagastritisy es eficaz para evitar o frenar elvómitoy expulsar los parásitos intestinales.
Se utiliza para tratar infecciones urinarias, gota, dolores reumáticos,colesterol,artritis, gracias a sus virtudes diuréticas y depurativas.
En el aparato circulatorio, no sólo tonifica losvasos sanguíneos, sino que también previene laangina de pecho, ayuda a la circulación sanguínea, rebaja lahipertensión, combate elarterioesclerosisy estimula la formación de glóbulos rojos, y es muy adecuado para el tratamiento de laanemia.
En el uso externo se aplica para curar irritaciones, úlceras, picaduras de insectos, herpes labiales,acné, epistasia y en forma de gargarismos para las anginas y lafaringitis. También en uso externo se tiene constancia de su utilidad en gingivitis, lascaries, elhalitosis, hongos en las uñas, para combatir las impurezas de la piel, para relajar los pies y para aliviar los dolores delreumatismo.
Engastronomíase utiliza tanto la pulpa del limón, como supiel, a menudo para aromatizar por ejemplo, en varios guisos o rissotos,​ o comocondimento, e incluso las hojas del limonero, que se comen fritas o en buñuelos. Se utiliza para hacerpostresobebidas, como lalimonada, y como ornamento para bebidas,licoresy comidas. También, para pastelería en general (por ejemplo, tarta de mousse de limón,​ brazos de gitano de limón,​ etc.) y para aromatizar diversos platos.
El limón era muy utilizado por los marineros, que pasaban largos periodos en el mar sin acceso a otrasfrutasoverduras, para evitar elescorbuto, una enfermedad causada por falta devitamina C. Como los limones podían aguantar mucho tiempo frescos, los capitanes las proporcionaban a la tripulación para que no enfermaran.
Encursiva, los más habituales en España:
Citro, limoe, limoi,limón, limón agrio, limón agrio (fruto), limón capuchino, limoncillo, limón de carne, limón de confitar, limón de San Francisco,limonero, limones de carne, limones de figuras, limones (fruto), limones preñados, limón (fruto), limón imperial, limón ordinario, limón real.​
Limón cidra.
En 2018, la producción mundial de limones (combinada conlimaspara informes) fue de 19,4 millones detoneladas.​ Los principales productores —India, México, China, Argentina, Brasil y Turquía— colectivamente representaron el 65% de la producción mundial (tabla).​
Es uno de loscítricosmás sensibles al frío, por eso es cultivado intensivamente más hacia el sur quenaranjasymandarinas. En cambio no necesita tanto calor durante el verano, ya que los frutos no son dulces y por eso a pequeña escala también se cultiva en el litoral deGaliciay delCantábrico. Es imprescindible que el suelo esté bien aireado porque si no las raíces se mueren. Puede presentarclorosis férricaen tierras calizas. Necesita gran cantidad demagnesio.
Para crecer bien el limonero debe ser plantado en tierras semiligeras, ricas en materia orgánica, pH neutro y permeables. Necesita una temperatura de entre 17 y 28 °C, no soporta heladas fuertes ni demasiado viento.
El crecimiento vegetativo tiene lugar en las ramas más jóvenes en los tres períodos siguientes:
Tiene flores, frutos en formación y frutos maduros al mismo tiempo. Los frutos tardan de 10 a 18 meses en madurar y se hacen hasta tres cosechas durante el año.
Como árbol originario de lasregiones tropicales (estribaciones del Himalaya)dónde lapluviometríallega a entre 1000 y 2000 mm/año, a los limoneros les gusta la tierra siempre fresca pero bien drenada. Sus raíces son en su mayoría poco profundas y no les gusta la presencia de pastos u otras plantas que compiten con ellos. Les gustan un poco los suelosácidos, o neutrales. Algunos portainjertos toleran los sueloscalcáreos. Su codicia por el agua puede acelerar la lixiviación del suelo por lo que entonces es necesario fertilizar.
A los limoneros les gusta especialmente el sol pleno. No tienen miedo de verse expuestos hacia el sur incluso en una fuerteola de calor. Por otro lado, temen al viento que podría secarlos.
Las hojas del limonero dan la información:​
Hay fertilizantes para cítricos en el mercado; pero cualquier rico ennitrógenoypotasio(proporciones 2-1-2 de NPK) así comomagnesiosirve.​ El agua de riego demasiado clorada o salada causa problemas.​
Hace falta agregar fertilizante con regularidad, al menos una vez por trimestre, o incluso una vez al mes durante los meses de fuerte crecimiento.
Un limonero bien engordado resiste mejor una ligera exposición al frío que uno que sea deficiente.