Pâques

Pâquesest la fête la plus importante et la plus anciennement attestée duchristianisme. Elle commémore laRésurrection de Jésus, que leNouveau Testamentsitue le surlendemain de laPassion, c'est-à-dire le « troisième jour ». La solennité, précédée par laSemaine sainte, dernière partie ducarême, commence dans la nuit qui précède ledimanchede Pâques, par laveillée pascale.
Attestée depuis leIIsiècle, Pâques plonge ses racines dans la Pâque juive (Pessa'h), qui commémore lasortie d'Égyptedupeuple hébreu. Pour les chrétiens, qui reconnaissent enJésusleMessie, Pâques commémore sa résurrection trois jours après laCène(célébrée leJeudi saint), dernier repas qu'il a pris avec ses disciples le jour de la Pâque juive, la veille de saPassion, selon le Nouveau Testament.
Dans lathéologie chrétienne, la mort et la résurrection de Jésus-Christ, fils de Dieu,rachètentl’homme et le délivrent de l'esclavage dumalet dupéché. Le sens de Pâques est la victoire de la vie sur la mort.
La date de Pâques est fixée par leconcile de Nicéeau premier dimanche après la premièrepleine lunequi suit le21 mars. LesÉglises occidentales, qui ont adopté lecalendrier grégorien, célèbrent souvent Pâques à une date différente de celle desÉglises orthodoxes, qui elles se réfèrent toujours aucalendrier julien. Le décalage peut aller jusqu'à cinq semaines selon les années.
Dans de nombreuses cultures antiquespaïennes, auprintemps, on fête la lumière, la renaissance de la nature après les longs mois d'hiver, ce qui est parfois symbolisé par le retour ou le réveil d'unedivinité. AuProche-Orient, comme leurs ancêtrescananéens, lesHébreuxet leurs voisinsbabyloniens,mésopotamiensoffrent à leurs dieux lesprémices(bikkourim) de leur moisson.
En 725 en Grande-Bretagne,Bède le Vénérablementionne la déesseÉostrequi symbolise le renouveau et annonce le printemps. Des rites étaient célébrés en son honneur à ce moment de l'année. Les noms anglais et allemand de Pâques,EasteretOsternauraient dérivé de son nom, qui comme «aurore» signifie « qui se lève à l'est ».
Lesubstantif« Pâques » est — comme lefémininsingulier « Pâque » — unempruntaulatinchrétienpascha, un substantifneutreplurieltraité comme un fémininsingulier. LelatinPaschaest lui-même emprunté augrecΠάσχα/Páskhaet celui-ci — par l'intermédiaire de l'araméenpasḥa— à l'hébreu bibliquepesaḥqui serait dérivédu verbepasaḣqui signifie « passer devant, épargner »car, selon laBible, lesIsraélitesavaient reçu l'ordre de sacrifier un agneau indemne de toute tare et d'en badigeonner le sang sur les montants de leurs portes afin que les puissances qui viendraient détruire les premiers nés égyptiens lors de ladixième plaie, passent devant ces portes sans s'y arrêter pour tuer les enfants. Chaque année, les juifs commémorent cet événement lors de la fête dePessa'h. LaPassion du Christs'étant déroulée, selon lesévangiles, durant ces célébrations, le christianisme a investi cette fête et sa symbolique, le Christ devenant l'agneauimmolé pour sauver l'humanité de ses péchés.
Le pluriel de Pâques ne fait pas référence à une pluralité de dates. La langue française distingue en effet la Pâque juive (ouPessa'h) et la fête chrétienne de Pâques. La première commémore lasortie d'Égypteet la liberté retrouvée desenfants d'Israël. La fête chrétienne est multiple : elle commémore à la fois la dernièreCèneinstituant l'eucharistie, laPassion du Christet sa résurrection. Elle fait également mémoire du passage (pesaḥ) du peuple hébreu de lamer Rouge, seule lecture de l'Ancien Testamentqui soit obligatoire lors de laVeillée pascale. C'est seulement après leXVsiècle que la distinction sémantique a été marquée par la graphie entrePasque(ou Pâque) désignant la fête juive etPasques(ou Pâques) désignant la fête chrétienne.
Pâques est la première fête célébrée dans les calendriers liturgiques chrétiens ; elle est attestée dès leIIsiècle. Elle commémore la dernièreCène, laPassionet larésurrection du Christ, événements dont lesévangiles synoptiquessituent le déroulement lors des festivités de laPâque juiveàJérusalem, un vendredi 15Nissanducalendrier hébraïque, alors que l'évangile selon Jeansitue lacrucifixionde Jésus un vendredi 14 Nissan.
La célébration de larésurrection du Christse situe au cœur de lafoi chrétienne. C'est aussi lafête chrétiennela plus ancienne et la fête centrale de l’année liturgique. La Résurrection du Christ est l’accomplissement des promesses faites parDieuà son peuple. C’est pourquoi la fête de Pâques, célébrée par unemessesolennelle, est le sommet du calendrier liturgique chrétien.
Dieu envoie son Fils uniqueJésuspour racheter l’homme, pour l’extirper par sa passion de l’esclavage dumal, et pour pardonner sespéchés(ICorinthiens15, 3 etColossiens, 1, 14). C'est le mystère de larédemption.
La résurrection de Jésus scelle la victoire de la vie sur la mort.
Lathéologie catholiquede la fête de Pâques est professée clairement (lex orandi, lex credendi) dans les différentes préfaces des messes dutemps pascal. Chacune reprend initialement l'affirmation dePaul:  « le Christ, notre Pâque a été immolé. » (I Corinthiens, 5, 7). Puis la première préface continue par : « C'est lui l'Agneau véritable qui a enlevé les péchés du monde, qui en mourant a détruit la mort, et en ressuscitant a restauré la vie. » Tandis que la troisième poursuit par : « Il ne cesse de s'offrir pour nous et nous défend auprès de vous comme un avocat infatigable. » Enfin la cinquième se continue par : « Par l'oblation de son corps, il a, dans la vérité de la Croix, mené à leur achèvement les sacrifices anciens et s'offrant à nous pour notre salut, il se révéla à la fois prêtre, autel et victime. »
Dans laDogmatiquede Karl Barth, Pâques appartient à uneparousieen trois temps.Karl Barthdistingue ces trois moments : la première figure de la parousie est pour lui l'« événement pascal », autrement dit laRésurrection de Jésus; la deuxième, ou « figure médiane », est le « don de l'Esprit saint» lors de laPentecôte, l'effusion de l'Esprit à l'Église ; la troisième, la « dernière figure », est la seconde venue du Christ, c'est-à-dire la parousie au sens strict, qui signifie l'« arrivée de Jésus-Christ en tant que finalité de l'histoire de l'Église, du monde et de chaque homme ». Cette triple manifestation divine ne doit pas être décomposée en trois événements distincts ; elle doit au contraire être appréhendée dans son unité.
Pâques est lasolennitéla plus importante (juste devantNoël) de l'Église catholique, c'est-à-dire qu’il était traditionnellement obligatoire de chômer, d'assister à la messe et d'ycommunieraprès s'êtreconfessé. Elle est la première des cinqfêtes cardinalesde l'année liturgiquecatholique.
La liturgie spécifique à Pâques commence par lavigile pascale, célébration aussi respectée par certainsanglicansetluthériens. Souvent, la vigile pascale est l'occasion, pour les croyants, de recevoir lesacrementdubaptêmeou de laconfirmation. La nuit du matin du dimanche de Pâques se déroulent l'allumage du feu nouveau ducierge pascal, la bénédiction desfonts baptismaux, la lecture desprophétieset le chant deslitanies des saints. Normalement, Pâques est le jour de l'année que choisissent les fidèles qui ne vont à la messe qu'une fois par an pour communier (d'où l'expression « faire ses Pâques »), ce qui leur impose d'aller se confesser au préalable. Depuis leJeudi saint, il n'y a pas eu d'eucharistie, seulement la célébration de la Passion du Seigneur duVendredi saint, avec distribution d'hostiesconsacrées le jour d'avant. Symboliquement, pour les chrétiens, la veillée pascale et son cierge traduisent la résurrection du Christ et le renouvellement solennel de l'engagement de leur baptême.
Lorsque le jour est levé, s'ensuit la messe de la Résurrection. Le Christrédempteura vaincu le péché, le démon et la mort. Jésus-Christ s'est fait l'agneau de Dieu, l'Agnus Deisacrifié lors de lacrucifixion, et qui enlève les péchés du monde par sa mort et sarésurrection. Cette messe de Pâques exprime l'apex de toute l'année liturgiquedes catholiques, car elle leur rappelle leurs devoirs de chrétiens grâce à ce renouveau spirituel. Pâques est aussi l'une des rares occasions pour lepapede prononcer la bénédictionUrbi et orbi. Enfin, ce dimanche vient clore letriduum pascalet commence letemps pascal.
EnBelgique, enFranceet enItalie, lesclochessont rendues silencieuses lors du Jeudi saint pour éviter qu'elles ne sonnent pendant les deux jours suivants. Durant le carême, on omet de chanter leGloire à Dieu, en signe de pénitence. Quand arrive la vigile pascale, on fait sonner les cloches pour manifester la joie de sortir de la pénitence.
AuxPhilippines, au matin de Pâques (appeléPasko ng Muling Pagkabuhayou Pâques de la Résurrection), la célébration est marquée par des actes de joie. À l'aube,Salubong, le premier d'entre eux, permet de réunir de grandes statues de Jésus etMarieillustrant les premières retrouvailles de Jésus et de sa mèreMarieaprès larésurrection.
AuTyrol, l'effigie du Christ ressuscité apparaît par un procédé théâtral au centre du décor baroque desOstergräber.
La fête de Pâques est célébrée avec beaucoup de solennité par lesorthodoxes. Bien que certainesÉglises orthodoxesdivergent selon le calendrier de référence (grégorienoujulien), la date de Pâques est cependant commune à toutes les Églises orthodoxes (à l'exception de l’Église autonome deFinlande) parce qu'elle est partout fixée à partir du calendrier julien, quel que soit lecalendrier liturgiquesuivi.
Dans le calendrier grégorien, cela signifie qu'elle est fêtée entre le4 avrilet le8 maiau plus tard.
Letropaireapolytikionde la Fête des Fêtes (appelé aussitropaire pascal) — « Le Christ est ressuscité des morts, par la mort, il a terrassé la mort ; à ceux qui sont dans les tombeaux il a fait don de la vie » — est repris plusieurs dizaines de fois au cours de chaque office.
Le premier office de Pâques est celui desmatinesdu dimanche. Il débute dans l'obscurité la plus totale, avant que le célébrant ne sorte par les portes saintes avec un cierge allumé, disant « Venez prendre la lumière à la Lumière sans soir, et glorifiez le Christ ressuscité des morts ». De retour dans le sanctuaire, il entonne avec le clergé l'hymne « Ta Résurrection, ô Christ Sauveur, les anges la chantent dans les cieux ; accorde aussi à nous, sur terre, de Te glorifier avec un cœur pur ». Puis le clergé sort en procession, suivi de tous les fidèles, et continue de chanter l'hymne en tournant trois fois autour de l'église. Une fois revenu devant les portes, le célébrant chante la doxologie initiale, et lit l'évangile de la Résurrection selon saint Marc (Marc16, 1-8). Puis il entonne les versets des stichères de Pâques, à quoi le chœur répond par le tropaire. Suit l'échange qui servira, toute la période de Pâques, de salutation : « Christ est ressuscité » à quoi l'on répond « En vérité, il est ressuscité ».
En Grèce, le prêtre dit ensuite par trois fois devant la porte : « Levez vos portes, princes ; levez-vous, portes éternelles, et le Roi de gloire entrera », à quoi des fidèles restés dans l'église répondent « Qui est ce Roi de Gloire ? » Le prêtre reprend : « Le Seigneur puissant et redoutable, le Seigneur redoutable au combat. » A la troisième fois, il ajoute à voix forte : « Le Seigneur des puissances, c'est lui le Roi de gloire ! » en poussant la porte ; et il entre. À l'intérieur de l'église, les portes du sanctuaire sont ouvertes (voire sorties de leurs gonds), et le restent jusqu'au dimanche suivant.
L'office de matines est composé essentiellement ducanonde Pâques, rédigé par saintJean Damascène, auquel s'ajoute lesipakoï,ikosetkondakionde l'office, ainsi que l'hymne « Ayant contemplé la Résurrection du Christ » chantée trois fois. Il est de coutume, en Russie, que les prêtres qui sortent encenser l'église à chaque ode du canon portent des vêtements de couleurs à chaque fois différentes. L'encensement se fait en clamant « Christ est ressuscité », avec la réponse habituelle.
Après les matines, ont lieu les heures de Pâques, intégralement chantées, puis laliturgie de saint Jean Chrysostome. L'évangile, dans la tradition slave, est proclamé dans autant de langues qu'il est possible de le faire avec le clergé en présence. Traditionnellement, suivent desagapesde rupture duCarême, qui peuvent durer toute la nuit.
L'après-midi suivant, on célèbre lesvêpresde Pâques (au cours desquelles l'évangile est récité dans toutes les langues, selon la tradition grecque), qui sont celles du lundi. Cela fait du dimanche de Pâques le seul jour qui ne possède pas de vêpres, mais seulement un office de matines, le seul jour « sans soir » de l'année liturgique.
Pendant toute la semaine qui suit (appelée « Semaine lumineuse »), lesorthodoxesse saluent par l’exclamation « Christ est ressuscité ! » à laquelle on répond : « Il est vraiment ressuscité ! » Par exemple, en grec «Χριστός Ανέστη!» - «Αληθώς Ανέστη!», en roumain «Hristos a înviat!» - «Adevărat a înviat!, enrusse«Христос воскресе!» - «Воистину воскресе!», enserbe, «Христос васкрсе» - «Ваистину васкрсе». Ou encore, enarménien, « Քրիստոս հարեաւ ի մերելոց » (« Le Christ est ressuscité des morts »), phrase à laquelle on répond : « Օրհնեալ է յարութիւնն Քրիստոսի » (« Bénie soit la résurrection du Christ ! »)
On continue de ne rien lire et de tout chanter, et de chanter les hymnes du cycle entier de la Résurrection. Le tropaire de Pâques est chanté jusqu'au mercredi qui précède l'Ascension.
La fête de Pâques est célébrée par unservicespécial par toutes les confessionsprotestantesetévangéliques.
La date de Pâques est fixée au premier dimanche après la premièrepleine lunequi suit le21 mars, donc au plus tôt le22 mars, si la pleine lune tombe le soir du 21, et au plus tard le25 avril. Il ne s'agit pas de la lune scientifiquement observée, mais d'une lune diteecclésiastique. LesÉglises occidentales, ayant adopté à la fois lecalendrier grégorienet une correction du cycle lunaire, célèbrent souvent Pâques à une date différente de celle desÉglises orthodoxes, le décalage pouvant être d'une, quatre ou cinq semaines. Cependant, il peut également n'y avoir aucun décalage de date comme en2017ou2025.
Plusieurs dates de jours fériés et de fêtes dépendent de ce jour de Pâques, comme le lundi de Pâques, l'Ascension, laPentecôte, le lundi de Pentecôte.
Lecalendrier hébreuétantlunisolaire, tous les mois commencent à la nouvelle lune ; la célébration de laPessa'hle 14 du mois deNissancorrespond donc en général à lapleine luneà quelques jours près. L'année du calendrier juif compte 12 ou 13mois lunairesselon les années ; pour que Nissan reste le premier mois du printemps, l'intercalationd'un mois complémentaire était décidée par leSanhédrinquand c'était nécessaire pour respecter le rythme des saisons.
Attestée dès leIIsiècle dans leséglises chrétiennes primitives, Pâques est la première fête annuelle dont on a la trace documentaire. Elle est célébrée de façon diverse suivant les communautés : ainsi, par une « tradition fort antique », les églises de laprovince d'Asie mineuresuivent la tradition juive de laPessa'het célèbrent Pâques le14jour qui suit la première nouvelle lune de printemps, le 14Nissan— d'où l'appellation de «quatrodéciman» —, quel que soit le jour de la semaine;a contrario, la plupart des autres communautés, dont celle de Rome, préfèrent la célébrer ledimanchequi suit le14jour, mettant ainsi l'accent sur la résurrection au lendemain dushabbat.
Dès leIIsiècle, ces différences cristallisent l'une des premières controverseliturgiqued'importance qui divise les Églises primitives :  desanathèmesrespectifs font prendre au contentieux liturgique un tour doctrinal dont résulte l'excommunicationpar l'évêque de Rome,Victor, de l'ensemble des communautés d'Asie mineure qu'il accuse d'« hétérodoxie », un épisode qui, même s'il n'est pas suivi d'effets à l'époque, est souvent retenu par les historiens comme un jalon sur le chemin de la «primauté»que revendiquera bientôt l'Église romainesur les autres Églises. La situation se complique encore auIIIsiècle lorsque les autorités judaïques fixent la date de la Pessa'h sans plus tenir compte de l'équinoxe de printemps.
L'usage des quatrodécimans se prolonge néanmoins au-delà duconcile de Nicée(325): en387,Épiphane de Salaminetémoigne encore de« l'existence de deux groupes qui fêtaient Pâques à date fixe : d'un côté ceux qui suivent les « mythes juifs », de l'autre un groupe qui, fixé enCappadoce, célèbrent Pâques le 8 descalendesd'avril (25 mars) ». Il précise que ces gens prétendaient avoir trouvé la date exacte de la crucifixion de Jésus dans des sources chrétiennes. Toutefois, Épiphane n'admet pas cette date et indique que d'autres versions donnent le 15 descalendesd'avril (18 mars) ou le 10 de ces calendes (23 mars). Il ajoute que d'après ses calculs, il s'agit du 13 des calendes d'avril (20 mars).
C'est donc leconcile de Nicée(325), qui — probablement pour entériner une décision impériale et dans une volonté manifeste de se démarquer de l'usage du judaïsme— décrète que lecalcul de la date de Pâquesse ferait selon une règle fixesanctionnant la pratique en cours à Rome et Alexandrie. Ainsi, « Pâques est le dimanche qui suit le14jour de la Lune qui atteint cet âge le21 marsou immédiatement après », donc le dimanche après la premièrepleine luneadvenant pendant ou après l'équinoxede printemps.
Cette décision unilatérale n'unifie pas pour autant les dates de célébration dans la mesure où Rome et Alexandrie n'ont pas le mêmecomputpour décider du début de l'année lunaire, ni ne s'accordent sur la date de l'équinoxe ou sur les jours de la lune entre lesquels doivent se tenir les célébrations. Des tentatives de compromis et d'unification des computs sont menés à plusieurs reprises, par exemple lors duconcile de Sardique(343) ou avec leCursus PaschalisdeVictorius d'Aquitaine(milieu duVsiècle), dont le comput s'impose notamment en Gaule, puis avec celui deDenys le Petitdont la table pascale, établie en 530 et basée sur le comput alexandrin, finit par s'imposer en Occident au débutIXsiècle. Depuis cette époque, Pâques s'y célèbre le dimanche suivant la pleine lune postérieure au 21 mars.
L'adoption ducalendrier grégoriendont l'usagese répand progressivement en occidentaprès son application en 1582 par l'Église catholique engendre une différenciation de la célébration avec les Églises orientales qui continuent à utiliser lecalendrier julienoriginel.
Le dimanche de Pâques, comme tous lesdimanches, est reconnu commejour fériépar tous les pays de traditionchrétienne. Lelundi de Pâquesest également férié dans certains pays, comme laFrance(depuis la loi du8 mars 1886) et le Liban mais pas auxÉtats-Unis, enÉquateur, dans certaines communautés autonomes d'Espagne, auMexiqueet enArgentine, ni auPortugaloù le lundi est travaillé au moins dans certaines régions.
Levendredi saint, qui précède le dimanche de Pâques, est aussi férié dans de nombreux pays :Liban, Brésil,Équateur,Mexique,Argentine, Cameroun,Allemagne,Norvège,Royaume-Uni, certains cantons deSuisse,Canada, certains États des États-Unis, certaines régions d'Espagne, au Portugal, etc. Dans les départements françaisde l'Alsace et de la Moselle, le vendredi saint est également férié.
EnAlsaceet dans certaines régions d'Allemagne, on confectionne unbiscuiten forme d’agneau appeléOsterlammeleouLamala. Cette tradition est attestée par le théologien catholiqueThomas Murneren 1519 : le fiancé offrait un agneau pascal à sa promise. On l’offrait aussi aux enfants au retour de lamessedu jour de Pâques. Après le temps ducarême, ce biscuit riche en œufs permettait d’écouler le stock d’œufs accumulé avant Pâques et dont la consommation était déconseillée, en attente de Pâques. L’agneau était décoré d'un étendard aux couleurs duVatican(jaune et blanc) ou de l’Alsace (rouge et blanc). Cette tradition, comme la plupart, a perdu son caractère confessionnel et s'est sécularisée.
Comme pourNoël, les Alsaciens, et par endroits les Allemands, décorent leur maison à l’approche de Pâques. Les œufs de Pâques sont apportés par leLapin de Pâques(Osterhase, « lièvre de Pâques »).
EnHongrie, en Roumanie, enRépublique tchèqueet enSlovaquie, les jeunes filles colorent les œufs durs. Elles utilisent également de la cire qu'elles mettent autour de l'œuf. Une fois l'œuf coloré, la cire enlevée crée des motifs.
Pendant la semaine qui suit Pâques, il n'y a aucune restriction de nourriture pour lesorthodoxes; puis, jusqu'à laPentecôte, ils retrouvent lejeûnedes mercredis et vendredis, allégé d'un cran : huile et vin y sont autorisés. Le Samedi lumineux, on célèbre la dernière liturgie pascale, et l'on partage entre les paroissiens l'artos, un gâteau de pain qui a été cuit le samedi précédent.
Dans les pays chrétiens, l’œuf de Pâquesest le cadeau le plus distribué ; les œufs sont apportés par les cloches de Pâques. Depuis leJeudi saint, les cloches des églisescatholiquessont silencieuses, en signe de deuil. La tradition populaire pour les enfants dit qu'elles sont parties pourRome, et elles reviennent le jour de Pâques en rapportant des œufs qu'elles sèment sur leur passage.
Depuis le Moyen Âge, la coutume de brûlerJudas Iscarioteà Pâques est très courante dans lapéninsule Ibériqueet se répand enAmérique latine, où elle est pratiquée pour la première fois auVenezuelaen 1499. Cette tradition festive est également observée enEurope centrale.
Durant la cérémonie, il est de coutume de créer une marionnette de Judas, au moins grandeur nature, selon l’image d’unJuiflocal ou d’un personnage impopulaire, de le conduire dans les rues de la ville pour qu'il soit insulté et enfin de lui faire un procès, de lire le verdict, de le pendre et de brûler soneffigie. Outre lacrémation, d'autresmauvais traitementssur l'effigiede Judas incluent lapendaison, lalapidation, laflagellation, le lynchage et l'explosion depétards, dans un spectacle populaire et festif.
Ces festivités ont parfois donné l'occasion de manifestationsantisémitessur les populationsjuiveslocales, durant les fêtes pascales chrétiennes, auxquelles les autorités religieuses s'opposent plus fréquemment, de nos jours.