Parenti selvatici delle colture

Iparenti selvatici delle colture(in inglese: WRMC=wild relatives of main cropso CWR=crop wild relative) sono piante selvatiche strettamente imparentate con le colture domesticate, la loro origine geografica può essere messa in relazione con le regioni note comeCentri di Vavilov(dal nome del botanico russoNikolaj I. Vavilov). Si può trattare, a seconda dei casi, di un progenitore selvatico della specie ora coltivata, così come di untaxonmolto vicino.
I parenti selvatici delle colture costituiscono una risorsa sempre più preziosa per il miglioramento della produzione agricola e il mantenimento di agro-ecosistemi sostenibili.Con l'aumento degli effetti del cambio climatico e una maggior instabilità dell'ecosistema, iparenti selvaticidiventeranno probabilmente risorse cruciali per assicurare lasicurezza alimentaredel millennio.Il botanico russoNikolaj I. Vavilovè stato il primo che, all'inizio del XX secolo, ha compreso l'importanza dei parenti selvatici delle colture.Il materiale genetico dei parenti selvatici è stato usato e manipolato in modo spontaneamente scientifico da numerosissime generazioni di contadini, il cui lavoro è ora negletto per il fatto di non essere stato registrato e di avere ottenuto risultati in tempi molto più lunghi di quelli permessi dalla moderna metodologia di manipolazione del germoplasma Il loro lavoro è stato efficacemente paragonato a quello di chi ha costruito il giradischi, comparato con chi ne regola il volume grazie alla manopola. Anche laFAO, dopo aver superato molte resistenze, ha riconosciuto l'esistenza deidiritti dei contadinie li ha definiti nell'ambito deltrattato internazionale sulle risorse fitogenetiche per l'alimentazione e l'agricoltura. I contadini hanno operato per migliorare ilmaisselvatico (Zea mexicana) durante millenni coltivandolo il proprio raccolto in prossimità dei parenti selvatici per promuovere l'incrocio naturale del patrimonio genetico e migliorare le rese. I genetisti vegetali correntemente utilizzano le linee di parenti selvatici per migliorare le prestazioni di molte specie quali ilriso(Oryza sativa), ilpomodoro(Solanum lycopersicum) e leleguminoseda seme.
Proprio la consapevolezza dell'importanza del germoplasma contenuto dei parenti selvatici e del rischio di estinzione di molti ecosistemi che attualmente li sostengono, ha portato alla costruzione dellaSvalbard Global Seed VaultnelleSvalbard. I parenti selvatici hanno fornito molti geni utili alle colture moderne e le varietà moderne della maggior parte delle coltivazioni contiene geni che provengono dai loro parenti selvatici. L'importanza di questi è riconosciuta per tutti i tipi di colture vegetali di interesse economico, dai cereali, alle oleaginose, alle fibre, le spezie e le piante medicinali. I parenti selvatici possono essere definiti come "...untaxondi una pianta selvatica che ha un'utilizzazione indiretta derivata dalla sua prossimità genetica con quella di una coltura...”
I parenti selvatici sono componenti essenziali degliecosisteminaturali e agricoli e quindi indispensabili per mantenere un sano equilibrio ambientale.La loro conservazione l'uso responsabile sono molto importanti per il miglioramento della produzione agricola, l'aumento della sicurezza alimentare e per il mantenimento di un ambiente sostenibile.
Le popolazioni naturali dei parenti selvatici sono sempre più a rischio, perché è minacciata la permanenza del habitat che le ospita, dato che il degrado dell'ambiente naturale e la conversione verso usi non agricoli esercita una pressione elevata sull'ambiente naturale. La deforestazione porta alla perdita di importanti popolazioni diparenti selvaticidegli alberi da frutta, delle noci e dei raccolti industriali (albero della gomma, per esempio). Le popolazioni di parenti selvatici deicereali, che sono originali di zone aride e semi-aride, sono drammaticamente ridotte dal sovrapascolo e la conseguentedesertificazione. La crescente industrializzazione dell'agricoltura ha ridotto notevolmente le aree utilizzate alla coltivazione o moltiplicazione spontanea deiparenti selvatici, mentre è ormai consolidato il fatto che la conservazione del patrimonio genetico trasmesso daiparenti selvaticiè vitale per il futuro.
Nota: Molti ortaggi attuali condividono un unico progenitore, da cui poi si sono separate le varietà come adesso le conosciamo, vale per tutti l'esempio dei "cavoli", che appartengono al genereBrassicae hanno forme estremamente differenziate. Molti vegetali inoltre sono ibridi tra specie diverse e questo, ancora una volta, è particolarmente conosciuto tra laBrassicacee.