Passiflora edulis

Passiflora edulisSimsè unapiantadellafamigliadellePassifloraceae, originaria delSudamerica.
Initalianoè noto comefrutto della passioneo, in alternativa,granadigliaomaracugià(AFI:/maraˈkuja/o/maraˈkuʒa/, nome femminile; dal nome brasiliano, maschile,maracujá), daltupímara kuya, o dalguaranìmburukuja.
Ilfruttooltre che per la polpa morbidissima e ricca di piccoli semi è apprezzato per il profumo intenso e caratteristico, per cui viene utilizzato nella produzione di succhi, gelati e altri preparati per uso alimentare. A questo scopo laPassiflora edulisè coltivata in diverse regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
Esistono due varietà principali di maracuja (Passiflora edulisvar.edulisePassiflora edulisvar.flavicarpa), i cui frutti differiscono per dimensioni e per il colore della buccia, rispettivamente rossa o gialla.
Il frutto della passione è così chiamato perché è una delle tantespeciedi fiore della passione, traduzione ìdel nome latino del genere,Passiflora.Intorno al 1700, il nome fu dato daimissionariinBrasilecome strumento educativo mentre cercavano di convertire gli abitanti indigeni alcristianesimo; il suo nome eraflor das cinco chagaso "fiore dellecinque ferite" per illustrare lacrocifissionedi Cristo, con altri componenti della pianta che prendevano il nome da un emblema dellaPassione di Gesù.
Passiflora edulisè una piantarampicante perenne; i viticci nascono dalleascelledelle foglie e da giovani hanno una colorazione rossa o viola. Esistono due varietà principali: una varietà a frutto viola,P. edulisf.edulis, e una a frutto giallo, P. edulisf.flavicarpa.
Di solito la pianta produce un singolo fiore di 5–7,5 cm di larghezza ad ogni nodo.Il fiore ha 5sepalioblunghi, verdi e 5petalibianchi.I sepali e i petali sono lunghi 4–6 mm e formano una frangia.La base del fiore è di un intenso colore viola con 5stami, unovarioe unostiloramificato.Gli stili si piegano all'indietro e glistigmi, che si trovano sulla sommità degli stili, hanno una testa molto distintiva.
Il frutto prodotto è interamente carnoso (botanicamente unabacca) ed è sferico o ovoidale.Il colore esterno della bacca varia dal viola scuro con fini macchie bianche al giallo chiaro.Il frutto misura 4–7,5 cm di diametro; i frutti viola sono più piccoli, pesano circa 35 grammi, mentre i frutti gialli sono più vicini agli 80 grammi.La crosta liscia e coriacea è di 9–13 mm di spessore, compreso uno spesso strato dimidollo.All'interno della bacca ci sono in genere 250 semi marroni, ciascuno di 2,4 mm di lunghezza.Ogni seme è circondato da un sacco membranoso pieno di succo polposo.Il sapore del succo è leggermente acido e muschiato.Il sapore del frutto della passione può essere paragonato a quello del frutto dellaguava.
Esistono diverse varietà distinte di frutto della passione con aspetti esterni chiaramente differenti.La varietàflavicarpagiallo brillante, nota anche come frutto della passione giallo o dorato, può crescere fino alle dimensioni di unpompelmo, ha una scorza liscia, lucida, leggera ed è stata utilizzata comeportainnestoper il frutto della passione viola in Australia.La varietàedulisviola scuro è più piccola di unlimone, ma è meno acida del frutto della passione giallo e ha un aroma e un sapore più ricchi.
P. edulis cresce in climi tropicali umidi e il suoarealenativo si estende dal Brasile al nord-est dell'Argentina.
Una volta aperto il frutto, la polpa può essere mangiata così com'è oppure trasformata in succo.
Il succo di frutto della passione può essere ridotto a unosciroppoche viene utilizzato per preparare salse, yogurt, gelatine,caramelle,gelati, sorbetti, glasse per torte, meringhe, zuppe di frutta fredde o neicocktail.