Cinq mélodies populaires grecques

LesCinq mélodies populaires grecquesforment un recueil de chants traditionnelsgrecsharmonisés parMaurice Ravelde1904à1906, sur des textes anonymes traduits du grec moderne enfrançaisparMichel Dimitri Calvocoressi.
Le recueil deCinq mélodies populaires grecques, publié sous ce titre en 1906 aux éditionsDurand, est la réunion de chansons populaires grecques anonymes de diverses provenances harmonisées parMaurice Ravelen plusieurs étapes et pour plusieurs finalités. Leur point commun est qu'elles ont toutes un même commanditaire,Michel Dimitri Calvocoressi, proche ami deMaurice Ravel, d'origine grecque, membre du cercle desApaches.
Quatre des cinq mélodies proviennent de l'île deChiooù elles ont été recueillies et enregistrées sur cire par l'hellénisteHubert Pernotpuis mises en musique àParisd'après les disques de cire parPaul Le Flemdans un recueil publié en 1903. Une seule mélodie du recueil de Ravel,Quel galant m'est comparable(n°3 du recueil deMaurice Ravel), a une autre origine : elle a été recueillie enÉpirepar Périclès Matza, qui la publia dans un recueil àConstantinopleen 1883.
Deux des mélodies,Quel galant m'est comparable(n°3 du recueil) et laChanson des cueilleuses de lentisques(n°4 du recueil), ont été harmonisées parMaurice Ravelà la demande de Calvocoressi, pour les besoins d'une conférence musicale dePierre Aubrysur les chants populaires et grecs à l'École des Hautes Études sociales àParisle20février1904. Les deux mélodies furent créées par la chanteuse Louise Thomasset et par Maurice Ravel en personne au piano.
Les trois autres mélodies,Chanson de la mariéeouRéveil de la mariée(n°1 du recueil),Là-bas, vers l'église(n°2 du recueil) etTout gai !(n°5 du recueil), ont été harmonisées parMaurice Ravelpour les besoins d'une conférence musicale deMichel Dimitri Calvocoressile28avril1906à l'Université populaire du Faubourg Saint-Antoine àParis, avec pour interprètes la chanteuse Marguerite Babaïan et, probablement,Maurice Ravelau piano.
Les références « A » sont celles ducatalogue des œuvresde Ravel établi par lemusicologuefrançaisMarcel Marnat:
Quelques années plus tard, le 25chant populaire grec du recueil d’Hubert PernotetPaul Le Flem, source de la 2desCinq mélodies populaires grecquesdeMaurice Ravel, a servi de source d’inspiration àMaurice Emmanueldans le 2mouvement de saSuite sur des airs populaires grecs, op. 10 pourviolonet piano (1907).
Aucune des éditions successives du recueil deMaurice Ravelaux éditionsDurandne précise ni la double provenance géographique (ÉpireetChio), ni la provenance des deux recueils de chants populaires grecques de Périclès Matza (1883) d'une part et d'Hubert PernotetPaul Le Flem(1903) d'autre part.
Le1février1913, sous le titre deTrois mélodies de Chio, les arrangements pour voix, harpe et tambourin, par Maurice Ravel, de trois desCinq mélodies populaires grecques(n°1, n°2 et n°5 du recueil), furent créés par la chanteuse javanaise MSorgaSalle PleyelàParisau 395concert de laSociété nationale de musique.
Carlos Salzedoarrangea la totalité desCinq mélodies populaires grecquespour voix et harpe en 1930.
Deux desCinq mélodies populaires grecques(n°1 et n°5) ont été orchestrées par Maurice Ravel. Les trois autres (n°2, n°3 et n°4) l'ont été en 1935 parManuel Rosenthal, dernier des rares élèves de composition deMaurice Ravel.
Une sixième mélodie populaire grecque harmonisée parMaurice Ravelnous est parvenue :Tripatos, danse chantée, n°14 du recueil d’Hubert PernotetPaul Le Flemde 1903, commandée par Marguerite Babaïan et créée par elle, probablement accompagnée par sa sœur, Chuchik Babaïan-Laloy, à une conférence musicale de son beau-frère,Louis Laloy, sur lesChansons et danses populaires arméniennes, russes, grecques et françaises, le16avril1907,Salle PleyelàParis. La partition de cette mélodie a été publiée en annexe du numéro spécialMaurice RaveldeLa Revue musicalede décembre 1938. Dans une lettre du 8 décembre 1927 à Marguerite Babaïan,Maurice Ravels’était dit prêt à orchestrerTripatosaprès son retour de tournée en Amérique du Nord de janvier à avril 1928:
Ce projet d'orchestration deTripatosne fut cependant pas concrétisé.
Maurice Ravel a harmonisé quatre autres mélodies populaires grecques dont les manuscrits ont été détruits ou perdus : trois mélodies du recueil de Périclès Matza de 1883 créées le20février1904,À vous, oiseaux des plaines(n°4),Chanson du pâtre épirote(n°47) etMon mouchoir, hélas, est perdu(n°36) ; et unMirologue(n°79 du recueil d'Hubert PernotetPaul Le Flemde 1903) probablement créé par la chanteuse Louise Thomasset, peut-être accompagnée au piano parMaurice Ravellors d'une autre conférence musicale deMichel Dimitri Calvocoressile21décembre1905à l'École des Hautes Études sociales àParis.
Arthur Hoéréeporte le jugement suivant :
Vladimir Jankélévitchconsidère que« Ravel commence à se renouveler par l'exotisme et par le folklore […] surtout dans l'harmonisation desCinq mélodies populaires grecques».