불교의 우주론

불교의 우주론에 따르면,우주즉세계또는세간(世間)은 크게유정세간(有情世間)·기세간(器世間)의2종세간(二種世間)으로 나뉘거나,보다 세분하여중생세간(衆生世間)·국토세간(國土世間)·5온세간(五蘊世間)의3종세간(三種世間)으로 나뉜다.
2종세간가운데유정세간은3종세간가운데중생세간에 해당하는데, 세계 또는 우주를 스스로 지은 바업에 따라 그곳에 태어나 거주하는유정들이라는 관점에서 바라보아 구분하는 것이다. 그리고2종세간가운데기세간은3종세간가운데국토세간에 해당하는데,세계또는우주를유정들의 처소 즉유정들이 태어나서 거주하는 거주처라는 관점에서 바라보아 구분하는 것이다.그리고3종세간가운데5온세간은세계또는우주를5온이공하다는무아의 이치를 깨닫는다는 관점 즉 '깨달음에 들어가는[入法界]'길[離世間]의 관점에서 바라보아 구분하는 것이다. 예를 들어,4향4과·9지·10지·42현성·52위등의수행계위가5온세간에 해당한다.
2종세간과3종세간의 각세간들은 서로 긴밀히 관련되어 있는데, 이 문서에서는 크게기세간과유정세간으로 나누어 기술한다. 즉기세간즉국토세간즉 '유정들이 거주하는 처소'를 먼저 다루고, 그 다음으로유정세간즉중생세간즉 '기세간에 거주하는유정들'에 관련된 주제들에 대해 기술한다.5온세간에 대해서는 이 문서에서는 다루지 않으며,5온문서와수행계위에 대한 여러 문서들로 대신한다.
기세간의 구조·형성·소멸 등에 대해서는 《장아함경》 제18권 〈30. 세기경(世紀經)〉, 《대루탄경(大樓炭經)》, 《기세경(起世經)》, 《기세인본경(起世因本經)》 등의 경전과 《구사론》 등의부파불교의 논서들과 《대승아비달마집론》 등의대승불교의 논서들에서 설해지고 있는데, 이들 경전들과 논서들에 따르면,우주또는법계는3천대천세계(三千大千世界)를 말하며, 하나의 3천대천세계는 한 명의부처의교화의 영역이기 때문에1불찰(一佛剎)·1불국(一佛國) 또는1불토(一佛土), 즉하나의 불국토라고 한다.
3천대천세계를 이루는 기본 구성 단위를1세계(一世界)·1소세계(一小世界)·1수미세계(一須彌世界) 또는1사천하(一四天下)라고 한다.1수미세계라는 명칭은 기본 구성 단위를 이루는1세계의 중심 또는 근간이 되는 것이수미산(須彌山)이기 때문에 붙여진 명칭이다.1사천하라는 명칭은 기본 구성 단위를 이루는1세계에인간도의유정즉인간이 사는 네 개의 대륙이 있는 것에 근거한 명칭이다. 즉,1세계에는수미산을 중심으로 4방에4대주(四大洲)가 있다는 것을 가리키는 명칭이다.
1수미세계는풍륜(風輪: 바람)·수륜(水輪: 물)·금륜(金輪: 땅)의3륜(三輪) 또는 여기에공륜(空輪)을 더한4륜(四輪)과9산8해(九山八海)와4대주(四大洲) 그리고욕계의하늘[天]들인6욕천과색계·무색계의하늘들로 구성되는데,수미산은9산가운데 하나로, 하나의수미세계의 가장 중심에 있는 산이다. 그리고, 나머지 여덟 산은 실제로는 산맥이다. '3륜또는4륜과9산8해와4대주와6욕천과색계·무색계의하늘들을 포함한, 1개의태양과 1개의달이 있는1수미세계즉1세계'가 1000개 모여서소천세계(小千世界)를 이루고, 소천세계가 1000개 모여서중천세계(中千世界)를 이루며, 중천세계가 1000개 모여서대천세계(大千世界)를 이룬다. 이와 같이 천(千, 1000)이 3번 중첩되었다고 하여 대천세계를3천대천세계(三千大千世界)라고도 하며 또는1대3천세계(一大三千世界) 즉하나의 대 3천세계라고도 한다.또는 간단히3천세계(三千世界)라고도 한다.이러한 3천대천세계가우주즉법계를 이룬다. 따라서 엄밀히 계산하면1수미세계가 10억 개 모인 것이 하나의우주인데, 불교의 우주론에 따르면 이것은 단지 표현상의 서술에 지나지 않는 것으로대천세계즉우주는 실제로는1수미세계즉1세계가 천백억(千百億 = 1000 × 100억) 개 즉 10조 개 모인 것이다. 그리고 이 3천대천세계가 한 명의부처, 특히비로자나불(毘盧遮那佛)의 교화의 영역, 즉1불찰·1불국또는1불토이다.한유정이완전한 깨달음에 도달할 때 그지혜는우주의 전 영역, 즉 천백억 개의 세계 전체를 포괄한다.
요약하자면,기세간은 우주의 공간적인 구조와 생멸변천을 말한다.4륜(四輪)·9산8해(九山八海)·4대주(四大洲)·지옥(地獄)·방생과아귀의 거주처·해와달·6욕천(六欲天)·색계의무색계의 천궁(天宮)과 그유정·3천대천세계(三千大千世界) 등의 주제가기세간에 해당한다. 그리고우주즉3천대천세계의 시간적인 생멸변천과유전, 즉우주의윤회를 설명하는성(成)·주(住)·괴(壞)·공(空)의4겁(四劫) 역시기세간에 속하는 주제이다.
이에 비해,유정세간은유정의 분류와 생멸변천을 말한다.3계(三界)·6도(六道)·7식주(七識住)·9유정거(九有情居)·25유(二十五有)·4식주(四識住)·4생(四生) 등의유정의 상태별·유형별 분류에 관련된 주제가유정세간에 해당한다. 그리고유정의 시간적인 생멸변천과유전, 즉유정의윤회를 설명하는12연기(十二緣起) 등의연기설역시유정세간에 속하는 주제이다.
그리고, 《구사론》《대승아비달마집론》《천태사교의》 등의부파불교와대승불교의 논서들에 따르면,유정세간과기세간, 즉불교의 우주론은유정의 현실세계 또는유정의 실제 모습으로서의 현재 상태를 밝히는 것으로 곧4성제가운데고제(苦諦)에 해당한다.달리 말하면, 불교의 우주론을 밝히는 것의 목적은4성제가운데고제(苦諦)를 명확히 알기 위해서이다.
《장아함경》은후진(後秦: 384~417) 시대인 413년에불타야사(佛陀耶舍)와축불념(竺佛念)이한역한초기불교경전이다. 《장아함경》이 어느 부파가 전승한경장인가에 대해서는대중부(大衆部)라는 설,화지부(化地部)라는 설,법장부(法藏部)라는 설의 3가지 설이 있으며, 법장부 설은 현대학자들의 연구에 의한 설이다.
《장아함경》 제18권 〈30. 세기경(世紀經) 1) 염부제주품(閻浮提洲品)〉의 시작 부분에서고타마 붓다는비구들에게 아래 인용문과 같이우주즉3천대천세계(三千大千世界)의 전체적인 구조를 설하고 있다. 〈30. 세기경(世紀經)〉에서는 하나의우주즉 1개의3천대천세계를 1명의부처의교화영역으로서의 세계라는 뜻에서1불찰(一佛剎)이라고도 부르며, 또는중생변제(衆生邊際: 한자어 그대로는 '중생의 끝 간 데') 즉 한 우주의 모든 중생이 그 우주의 범위 안에 존재한다는 뜻에서중생이 사는 경계[衆生邊際], 또는중생세계(衆生世界) 즉중생이 사는 세계라고도 부르고 있다.
이 경전에서고타마 붓다는우주의 구조를 전체적으로 설한 후,우주를 구성하는 기본 단위인1수미세계의 구성요소들인풍륜(風輪: 바람)·수륜(水輪: 물)·금륜(金輪: 땅)의3륜(三輪)과,9산8해(九山八海)와 '4천하(四天下)라고도 불리는4대주(四大洲)'를 받치고 있는대지(大地) 즉금륜과,9산(九山) 중 중앙에 있는 산으로수미산왕(須彌山王: 수미산이 가장 높은 산이라는 뜻에서 王을 붙인 것)이라고도 불리는수미산(須彌山)과,대해(大海) 즉8해(八海)와,수미해(須彌海: 수미산을 둘러싸고 있는 담수의 바다)에 대해서 언급하고 있다. 그런 후욕계·색계·무색계의하늘들을 열거하고 있다.
이 설법에 따르면,천하(天下)는4대주(四大洲) 즉4주(四洲) 가운데 어느 하나, 즉,인간즉 '인간도의유정'이 살고 있는동승신주(東勝身洲)·남섬부주(南贍部洲)·서우화주(西牛貨洲)·북구로주(北俱盧洲)의 네 대륙[洲] 가운데 어느 하나를 말한다.그리고수미산의 높이는수미해위에 드러난 부분이 8만 4천유순(由旬) 즉유선나(踰繕那)이고수미해아래에 잠긴 부분이 역시 8만 4천유선나이다. 따라서수미산의 총 높이는 16만 8천유선나이며, 이 수치는 또한,수미산을 비롯한9산과8해와4대주가 그 위에 존재하는땅[地] 즉금륜(金輪) 즉대지(大地)의 총 길이 또는 두께이다. 한편, 《구사론》 제11권에 따르면,수미산의 총 높이는 16만유선나로,수미해위에 드러난 부분이 8만유선나이고수미해아래에 잠긴 부분이 8만유선나이다.
《대루탄경(大樓炭經)》은 《장아함경》 제18권 〈30.세기경(世紀經)〉의 이역본들 가운데 하나로,서진(西晉: 265~317) 시대인 290~307년 사이에법립(法立)과법거(法炬)가 공역한 경전이다.
《대루탄경》 제1권 〈1. 염부리품(閻浮利品)〉의 시작 부분에서고타마 붓다는비구들에게 아래 인용문과 같이우주즉3천대천세계(三千大千世界)와우주를 구성하는 기본 단위인1수미세계(一須彌世界)의 전체적인 구조를 설하고 있다. 《대루탄경》에서는 하나의우주즉 1개의3천대천세계를1불찰(一佛剎) 즉 1명의부처의교화영역으로서의 세계라는 뜻에서하나의 불찰이라고도 부르고 있다.
《기세경(起世經)》은 《장아함경》 제18권 〈30.세기경(世紀經)〉의 이역본들 가운데 하나로,수(隋: 581~618)나라 시대인 585~600년 사이에사나굴다(闍那崛多)가한역한 경전이다.
《기세경》 제1권 〈1. 염부주품(閻浮洲品)〉의 시작 부분에서고타마 붓다는비구들에게 아래 인용문과 같이우주즉3천대천세계(三千大千世界)와우주를 구성하는 기본 단위인1수미세계(一須彌世界)의 전체적인 구조를 설하고 있다. 《기세경》에서는 하나의우주즉 1개의3천대천세계를1불찰토(一佛刹土) 즉 1명의부처의교화영역으로서의 세계라는 뜻에서한 부처님 세계[一佛刹土], 또는완전한 깨달음을 아직증득하지 못한유정들로서는 참고 견뎌야 살아갈 수 있는 세계라는 뜻 등의 의미에서사바세계(娑婆世界),또는무외찰토(無畏刹土) 즉완전한 깨달음을증득한 자에게는 두려워 할 만한 것이 전혀 없는 세계라는 뜻에서두려움 없는 국토[無畏刹土]라고도 부르고 있다.
《기세인본경(起世因本經)》은 《장아함경》 제18권 〈30.세기경(世紀經)〉의 이역본들 가운데 하나로,수(隋: 581~618)나라 시대인 605~617년 사이에달마급다(達磨笈多)가한역한 경전이다.
《기세인본경》 제1권 〈1. 염부주품(閻浮洲品)〉의 시작 부분에서고타마 붓다는비구들에게 아래 인용문과 같이우주즉3천대천세계(三千大千世界)와우주를 구성하는 기본 단위인1수미세계(一須彌世界)의 전체적인 구조를 설하고 있다. 《기세인본경》에서는 하나의우주즉 1개의3천대천세계를무외일불찰토(無畏一佛剎土) 즉무외일불의 세계즉두려움이 없는 상태[無畏]에 도달한 1명의부처의 교화 영역으로서의 세계라는 뜻에서두려움 없는 한 명의 부처님의 세계[無畏一佛剎土], 또는완전한 깨달음을 아직증득하지 못한유정들로서는 참고 견뎌야 살아갈 수 있는 세계라는 뜻 등의 의미에서사바세계(娑婆世界),또는무외찰토(無畏刹土) 즉완전한 깨달음을증득한 자에게는 두려워 할 만한 것이 전혀 없는 세계라는 뜻에서두려움 없는 세계[無畏刹土]라고도 부르고 있다.
《구사론》은 총 9품으로 이루어져 있는데, 총론에 해당하는 제1품과 제2품 그리고무아론을 밝히는 마지막의 제9품을 제외한 나머지 6품은 모두고·집·멸·도의4성제에 따라 구성되어 있다. 이들 중4성제의고제(苦諦)에 해당하는 것이 제3품인 〈세간품(世間品)〉으로 불교의 우주론을 설명하고 있다. 권수로는 총 30권 중 제8권부터 제12권까지의 다섯 권에 해당한다.
〈세간품〉은 크게유정세간과기세간으로 나뉘어 설명되고 있는데,유정세간을 다루는 부분에서는3계(三界)·5취(五趣)·7식주(七識住)·9유정거(九有情居)·4식주(四識住)·4생(四生) 등의유정의 상태별·유형별 분류에 관련된 주제가 다루어지고 있으며, 또한유정의 시간적인 생멸변천과유전, 즉유정의윤회를3세양중인과(三世兩重因果)의12연기(十二緣起)로 설명하고 있다. 그런 후기세간을 다루는 부분에서는 우주의 공간적인 구조인3륜(三輪)·9산8해(九山八海)·4대주(四大洲)·지옥(地獄)·방생과아귀의 거주처·해와달·6욕천(六欲天)·색계의무색계의 천궁(天宮)과 그유정·3천대천세계(三千大千世界) 등의 주제를 다루고 있으며, 또한우주즉3천대천세계의 시간적인 생멸변천과유전, 즉우주의윤회를성(成)·주(住)·괴(壞)·공(空)의4겁(四劫)으로 설명하고 있다.
이 가운데3천대천세계를 다루는 부분은  제11권으로,세친은소천세계(小千世界)·중천세계(中千世界)·대천세계(大千世界)에 대해 다음 인용문과 같이 설명하고 있다.  한역 원문 상의 명칭은 각각소천계(小千界)·중천계(中千界)·대천계(大千界)이며, 또는 간략히 말하여소천(小千)·중천(中千)·대천(大千)이다.
위 인용문에서소미로산(蘇迷盧山)은1수미세계의 근간이 되는수미산의 음역어들 가운데 하나이다.
그리고범세(梵世,산스크리트어:brahmaloka)는범계(梵界)·범색계(梵色界)·범세계(梵世界) 또는범세천(梵世天)이라고도 하는데,범천(梵天:브라흐마)이 지배하는 세계를 말한다.불교 우주론에서범천(梵天)은색계초선천의 왕이다.이러한 이유로,기세간의 측면에서범천(梵天)은색계초선천을 구성하는 세하늘인범중천(梵衆天)·범보천(梵輔天)·대범천(大梵天)을 통칭하며, 또한유정세간의 측면에서는 이들 세하늘의천중들을 통칭한다.이에 비해범세(梵世)는 기세간만을 뜻하며, 따라서기세간으로서의색계초선천을 통칭한다.
한편,범세(梵世)의산스크리트어원어브라흐마로카(brahmaloka)의 문자 그대로의 뜻은 '[경건한천인들이 거주하는]브라흐마의세계또는하늘(world or heaven of Brahma, one of the supposed residences of pious spirits)' 또는 '청정한세계'인데,후자의 경우욕계(欲界,산스크리트어:kāma-dhātu)의욕(欲,산스크리트어:kāma)을 떠난 것을 의미한다.카마(kāma) 즉욕계의 욕[欲]은, 《구사론》 제8권에 따르면,근본번뇌가운데 하나인욕탐(欲貪) 즉 '욕계의탐(貪)'을 뜻하는데 그 중에서도 특히식욕(食欲)과음욕(婬欲)을 가리킨다.즉,범(梵,산스크리트어:brahma) 즉브라흐마는청정, 즉 맑고 깨끗함, 즉, 특히식욕과음욕을 떠난 것을 뜻한다.이러한 의미에서는,색계는식욕과음욕으로 대표되는욕계의탐이 없는청정한세계즉식욕과음욕을 떠난청정한[梵]천인[天]들이 거주하는세계이므로,범세는색계전체를 뜻하기도 한다.
한편, 《구사론》 제8권을 비롯한 불교 우주론에 따르면,무색계는 상하로 구분된 처소가 없으며무색계의 4가지 처소는이숙생에 따른뛰어남과열등함의 차이에 따른 구분일 뿐이다.달리 말하면,무색계는유정의 상태가무색계에 다다를경지가 되기만 하면 언제나 갈 수 있는정신적인세계로,유정이 존재하는 한 언제나 존재하는세계이다. 말하자면,욕계와색계는기세간으로 성립되어 있을 때만 갈 수 있는데 이에 비해무색계는무색계에 갈 수 있는경지에 도달한 상태이기만 하면 언제나 존재한다(즉, 갈 수 있다). 이런 이유로기세간의 성립[成: 이루어짐]과 괴멸[壞: 허물어짐] 즉 '유정이 거주하는 처소'의 성립과 괴멸을 논할 때는욕계와색계, 즉 '욕계의9산8해와4대주와6욕천등'과범세(梵世: 색계의 처소들의 통칭)만을 언급한다.
대승불교의유식유가행파의 논서 《대승아비달마집론》과 《대승아비달마잡집론》에 따르면, 아래 인용문에 나타난 바와 같이4성제가운데고제(苦諦)는유정생과생소의처(生所依處)를 말한다.유정생(有情生)은유정의 태어남 또는유정의 삶의 유형으로 곧유정세간(有情世間)을 말한다.생소의처는 유정의 태어남 또는 삶의 활동근거가 되는 처소로 곧기세간(器世間)을 말한다.
또한, 《집론》과 《잡집론》에 따르면,유정세간이나기세간이나 모두업번뇌(業煩惱,산스크리트어:karma-kleśa)의 힘에 의해생겨나고,업번뇌의증상력[增上]에 의해일어나기때문에 총괄적으로고제(苦諦)라고 이름한다. 그리고,고제에 속하지 않는청정한 세계[清淨世界], 즉업번뇌의 힘에 의해생겨나지않으며,업번뇌의증상력[增上]에 의해일어나는것이 아닌 세계, 즉 오직부처의 경지에 도달한 존재들만이 알 수 있는 불가사의(不可思議)한무루의 세계가 있다.
이와 같이,불교의 우주론을 밝히는 것, 즉,유정세간과기세간을 밝히는 것은4성제가운데고제를 밝히는 것이다.
대승불교의천태종의 논서 《천태사교의》에 따르면, 아래 인용문에 나타난 바와 같이4성제가운데고제(苦諦)는4주(四洲)·4악취(四惡趣)·6욕(六欲)·범천(梵天)·4선(四禪)·4공처(四空處)·무상천[無想]·5나함(五那含)의25유(言二十五有)를 말하며, 이들 전체는 곧6도(六道)의생사(生死) 즉6도윤회이다.
그리고천태종의 교학에 따르면 '25유의고제'는장교(藏教)의생멸4제(生滅四諦),통교(通教)의무생4제(無生四諦),별교(別教)의무량4제(無量四諦),원교(圓教)의무작4제(無作四諦) 가운데장교의생멸4제에 속하는실유고제(實有苦諦:실유하는고제)이다.생멸4제는 실생(實生)·실멸(實滅)의4제라는 뜻으로,장교(藏教) 즉부파불교(이 중에서도 특히설일체유부)에서고제·집제·도제를실유의 생멸법 즉유위법이라고 보며,멸제를실유의 멸법 즉무위법이라고 보는 견해를 말한다.