Reggimento "Nizza Cavalleria" (1º)

IlReggimento "Nizza Cavalleria" (1º)è un'unità dell'arma di cavalleria dell'Esercito Italiano; oggi appartiene alla specialità "cavalleria di linea"; attualmente è inquadrato nellaBrigata alpina "Taurinense"di cui costituisce la pedina esplorante. Ha sede nella caserma "Valentino Babini" di Bellinzago Novarese, già sede per molti anni delle unità carristi della "Centauro".
Le origini del reggimento risalgono al 4 luglio1690, quando venne costituito da Bonifacio Antonio Solaro di Macello come Dragons Jaunes o Dragoni di Macello ordinato su 8 compagnie, che nel 1691 assunse il nome di Dragoni di Piemonte, partecipando alla guerra contro laFrancia, distinguendosi il 4 ottobre1693nellabattaglia della Marsaglia, una delle poche vittorie francesi, durante laguerra della Grande Alleanza;Vittorio Amedeo di Savoia, volendo vendicare la sconfitta inflittagli dalMaresciallode Catinatnellabattaglia di Staffardadel 18 agosto 1690, attaccò i francesi contro il consiglio del cuginoEugenio di Savoia.Per ragioni finanziarie, nel 1699 il reggimento venne appiedato fino al 1701.
Nel1713i Dragoni di Piemonte vennero dislocati inSicilia,passata ai Savoiacoltrattato di Utrecht; quando, in seguito allaguerra della Quadruplice alleanza, con la Convenzione del 29 dicembre 1718 aiSavoiavenne attribuita laSardegnain cambio della Sicilia il reggimento nel1719fece rientro a Nizza. Dal 1722 al1729,colonnellotitolare del Reggimento Dragoni di Piemonte fuS. A. R.Carlo Emanuele di Savoia,Principe di Piemonte.
Nel corso delXVIII secoloil reggimento prese parte allaguerra di successione polacca(1733-1735) e allaguerra di successione austriaca(1741-1747). Con la parentesi napoleonica i Dragoni di Piemonte vennero sciolti dal giuramento di fedeltà alre di Sardegnae ricostituiti sotto il nome di 3º reggimento di cavalleria.
Dopo la sconfitta diNapoleoneda parte delle forze dellasesta coalizione,Vittorio Emanuele Iil 19 maggio1814entrava trionfalmente aTorinoaccolto dalla popolazionee il 24 maggio 1814 il reggimento assunse il nome di Cavalleggeri di Piemonte. Il 3 gennaio1832, il reggimento, lasciata la specialità cavalleggeri, assunse il nome di Nizza Cavalleria.
Nel corso dellaprima guerra di indipendenzail reggimento si distingue fin dagli inizi aMantovaeSanta Lucia, alle porte diVerona, meritando lamedaglia di bronzo al valor militarecon una carica nellabattaglia di Goito, il 30 maggio1848. Il 21 marzo dell'anno successivo il 2º e 3º squadrone combatterono aMortara, guadagnando al loro stendardo la medaglia di bronzo al valor militare, decorazione con sarebbe stato decorato lo stendardo del reggimento per gli avvenimenti di due giorni dopo aNovara.
Nel1850il reggimento entrò a far parte della cavalleria di linea e, dopo avere assunto nel1859il nome di Reggimento Corazzieri di Nizza, nel1860riassunse nuovamente il nome di Reggimento Nizza Cavalleria.
Nel corso dellaseconda guerra di indipendenzanel1859il reggimento ha combattuto aBorgo Vercelli, mentre nella campagna per l'unità d'Italia, nel 1860, la partecipazione allapresa di Perugia.
Nel corso dellaterza guerra di indipendenzail reggimento prese parte, il 24 giugno1866, ai combattimenti diCustozaeVillafrancaa protezione del ripiegamento sul Mincio.
Durante laprima guerra mondialeincorpora il 3º squadrone "Cavalleggeri di Aquila". Il reggimento subito dopo l'inizio del conflitto viene appiedato, ma si fa ugualmente onore meritando aMonfalconela sua quartamedaglia di bronzo al valor militarenel ciclo operativo maggio-giugno1916. Il combattimento alle officine dell'Adria, svoltosi il 16 maggio, diventerà la ricorrenza per la festa di reggimento.Di nuovo in sella nel 1917, il "Nizza Cavalleria" svolge azioni di ritardo a favore del grosso delRegio Esercitodurante laritirata di Caporettoe negli ultimi giorni di guerra è all'inseguimento del nemico in fuga raggiungendo il 1º novembre 1918 la zona diRisanosull'allineamentoUdine-Palmanova.
Al termine del conflitto, nel1920, incorpora un Gruppo dei "Lancieri di Vercelli" ed eredita le tradizioni del "Montebello".
Durante laguerra d'Etiopiadragoni del "Nizza" andarono a costituire vari gruppi squadroni che combatterono a Dembeginè (15 dicembre1935),Neghelli(20 gennaio1936), a Malca Guba (2 febbraio 1936), a Salaclacà (Natale 1935), ad Adichillè (20 febbraio 1936) e Adballa (17 giugno 1936) e durante laguerra civile spagnolaelementi del "Nizza", facenti parte di un Gruppo celere, combatterono ad Alpador, adAranjuezeMadrid.
Lo scoppio della seconda guerra mondiale vedeva in linea generale le forze armate italiane notevolmente distanziate sul piano tecnologico rispetto agli eserciti alleati.
In particolare l'arma di cavalleria, afflitta da mille remore conservatrici che nel ventennio tra le due guerre ne impedirono la meccanizzazione, entrava in guerra con le proprie unità ancora "a cavallo", cioè con armamento, addestramento, ordinamento e capacità complessive del tutto inadeguate rispetto alle esigenze della guerra meccanizzata. Con l'esclusione di alcuni reparti corazzati che vennero costituiti nei primi anni di guerra e impiegati autonomamente distaccati dai reggimenti cui solo nominalmente appartenevano, il grosso della cavalleria preferì conservare le proprie caratteristiche tradizionali benché ormai fosse chiaro a tutti che erano del tutto obsolete. La riconversione di un paio di reggimenti di cavalleria in unità corazzate avvenne infatti con incolmabile ritardo e non poterono risultare impiegabili se non agli inizi del 1943. Purtroppo Nizza fu fra i reggimenti di cavalleria che conservarono la fisionomia a cavallo per l’intero secondo conflitto mondiale e si presentó all’appuntamento in splendida forma ma del tutto inadeguato ai tempi.
Nel corso del conflitto ha operato sul fronte occidentale, inJugoslaviaeFrancia, alcune sue aliquote inTunisia.
Allo scoppio delle ostilità il Reggimento venne impegnato il 17 giugno1940alColle del Piccolo Moncenisiosul fronte delleAlpi Occidentali.
Nel1941il reggimento entrò a far parte della1ª Divisione celere "Eugenio di Savoia"e, montato a cavallo, prese parte alla campagna sulfronte italo-jugoslavoricevendo il battesimo del fuoco a Monte Tuc
Dallo stesso anno una compagnia di formazione "Nizza" operò inAfricacon funzioni valutative per tutti i mezzi corazzati in seguito adottati; questacompagnia, nel proseguimento dellacampagna del Nordafricaoperò con il confratello"Monferrato"inTunisianelGruppo di Manovrae nelRaggruppamento sahariano "Mannerini". Nel luglio 1941 il deposito reggimentale di Torino mobilitó il III Gruppo squadroni corazzato "Nizza” composto da tre Squadroni equipaggiati conautoblindeAB41e il 1º gennaio1942il IV Gruppo squadroni corazzato "Nizza".. Entrambi questi due reparti operarono in forma autonoma distaccati dal reggimento al quale solo nominalmente appartenevano.
Nel corso del 1942 il reggimento con i due gruppi squadroni montati a cavallo, facente parte della2ª Divisione celere "Emanuele Filiberto Testa di Ferro", venne inviato quale truppa di occupazione inFrancia.
Il III Gruppo corazzato venne invece inviato inNordafricainquadrato nelladivisionecorazzata"Ariete". Tale Gruppo, per il suo equipaggiamento venne battezzato III Gruppo autoblindo "Nizza" e nel maggio del1942operò inAfrica, con due Squadroni in seno all’ArieteXX Corpo di armata, partecipando all'offensiva contro l'8ª Armata britannicapartecipando ai combattimenti pressoBir Hakeimil 27 maggio vittoriosamente sostenuti dal 132º reggimento carristi; a Bir Harmat il 28 e il 29 maggio con compiti di avanguardia aAin El Gazala, nellabattaglia preparatoriaalla riconquista diTobruchsempre sostenuti dall'invitto 132º reggimento carristi dell'Ariete.In seguito il III Gruppo autoblindo "Nizza" operò sempre con la Divisione "Ariete" nell'oasi di Siwae nelladepressione di Qattara. Nell'agosto del1942in seguito alla perdita di mezzi, non rimpiazzati, venne costituito un unico squadrone raggruppando i resti dei due Squadroni. La perdita di mezzi, non rimpiazzati, portava alla costituzione di un gruppo unico autoblindato che venne incorporato ai resti dell'VIII Battaglione corazzato Bersaglieri. Nei mesi successivi alla sconfitta diEl Alamein, il III Gruppo corazzato "Nizza" svolse anch'esso insieme alle unità motorizzate superstiti e a quelle nel frattempo affluite dall’Italia, compiti di protezione del ripiegamento delle fanterie verso laTunisia, dove ha combattuto il 3 febbraio 1943 a Bir Soltane ed a Ksane Rhilane e nuovamente a Bir Soltane tra il 10 e il 20 marzo affrontando da solo l'attacco di unacolonna neozelandesesino a quando, investito da ingenti forze corazzate, fu costretto a ripiegare, affrontando poi le avanguardie della6ª Divisione Corazzata inglese, proteggendo il ripiegamento attraverso gliChottsfino adEnfidaville. Il 22 aprile entrò a far parte delRaggruppamento "Lequio",il raggruppamento Esplorante italo-tedesco nel quale confluirono tutti i restanti reparti diblindatioperanti inTunisia, partecipando ai combattimenti per la difesa diCapo Bon, tuttavia la situazione strategica generale era ormai definitivamente compromessa e nulla poteva arrestare l’avanzata delleforze anglo-americane, superiori per uomini e mezzi. Il 10 maggio quando giunse da Roma l’ordine di resa anche le poche autoblindo ancora operative del "Nizza" vennero distrutte per evitare che cadessero in mano inglese.
Il Reggimento sorpreso dall'armistizio, mentre era in trasferimento sempre a cavallo dallaFranciaverso l'Italia, fatto rientrare nella caserma diTorinosu ordine del Comando di Piazza, viene catturato dai tedeschi.
Il IV Gruppo squadroni corazzato "Nizza", basato su due Squadroni misti, uno armato concarri leggeriL6/40l'altro con autoblinde AB41 oprò invece inAlbania. Qui entrò a far parte del Raggruppamento Celere e impiegato in attività dicontroguerrigliae come scorta a colonne, vivendo poi il caos dellevicende post-armistizialie perdendo, il 13 settembre1943, per mano tedesca, il proprio comandante colonnelloGoytre.Sempre inAlbania, il 2º Squadrone autoblindo, agli ordini del Capitano Medici Tornaquinci, si unì allaDivisione di fanteria "Firenze"a Dibra, riuscendo ad aprirsi la strada verso la costa a prezzo di sanguinosi combattimenti contro i tedeschi, particolarmente aKruya. Il Comando e i rimanenti squadroni del gruppo, dopo aver cercato di organizzare la resistenza contro i tedeschi, per ordine superiore cedettero le armi; il IV Gruppo dunque si disperse. Molti ufficiali e dragoni rimpatriarono raggiungendo la Puglia con mezzi di fortuna e concentrandosi presso il Centro Raccolta di Cavalleria ad Altesano.
Alla fine del1943viene costituito aCava dei Tirrenilo Squadrone esplorante "Nizza Cavalleria" che prese parte, nel giugno del 1944, con il IX reparto d'assalto, alla liberazione dell'abitato diCingoli, partecipando poi allacampagna per la liberazione dell'Italia, inquadrato nell'8ª Armata alleata, con ilII Corpo polaccodelgeneraleAnders.
Ricostituito nel1946come Gruppo Esplorante 1º Dragoni, di stanza aPinerolo, viene inquadrato nellaDivisione fanteria "Cremona". Nel1950il Gruppo Esplorante Divisionale "1º Dragoni", venne riconfigurato in Gruppo cavalleria blindata "Nizza Cavalleria" e nel1951in1º Reggimento cavalleria blindata "Nizza Cavalleria"ed equipaggiato concarri armati leggeriM24 Chaffee. Il Reggimento "Nizza Cavalleria", dopo esser passato nel1963alle dirette dipendenze delIII Corpo d'armata, nel quale la Divisione "Cremona" era inquadratanel1968, tornò a farne parte come I Gruppo Squadroni Esplorante "Nizza Cavalleria" articolato sul 1º e 2º Squadrone Esplorante, equipaggiati entrambi conVTTM113e sul 3º Squadrone carri equipaggiato concarri armati mediM47 Patton.
In seguito alla ristrutturazione dell'Esercito Italiano, che prevedeva l'abolizione del livello reggimentale e l'autonomia dei battaglioni il 30 ottobre 1975, la divisione viene riconfigurata inbrigata motorizzata "Cremona"e le tradizioni e lostendardoereditati dal 1º Gruppo squadroni corazzato "Nizza Cavalleria".
Nel 1989 il Gruppo Squadroni "Nizza Cavalleria" sostituisce i vecchi carri M 47 con Leopard 1A1 recuperati dallo scioglimento di altri reparti carri dell'esercito italiano che in quell'anno radiò dal servizio i carri M47.
Nel1991, a seguito della riduzione in atto dell'Esercito il 12 settembre 1º gruppo squadroni corazzato "Nizza Cavalleria". Nello stesso periodo i reparti della brigata riacquisiscono il rango di reggimento e il 1º gruppo squadroni corazzato "Nizza Cavalleria" acquisisce la denominazione di Reggimento "Nizza Cavalleria" (1º), passando alle dipendenze dellabrigata corazzata "Centauro", che trasformata inmeccanizzatanel1996, il 15 ottobre1997passa alle dipendenze del1º Comando delle forze di difesadiVittorio Veneto. Intanto dal 1993 il reggimento iniziò a sostituire la linea Leopard con le nuove autoblindo pesanti B-1 Centauro.
Nel quadro del processo di riordinamento dell'Esercito Italiano verso il modello professionale e di un processo di riduzione del numero delle Brigate, la"Centauro"e venne sciolta nel2002e il Reggimento "Nizza Cavalleria" (1º) passò alle dipendenze dellabrigata alpina "Taurinense".
Nel maggio del2008si inizia a parlare di uno scioglimento del Reggimento, causa la riduzione delle spese militari, ma nel corso del 2009, con il diretto interessamento delcapo di stato maggiore dell'EsercitogeneraleFabrizio Castagnetti, che ha fatto visita ai reparti comandati dal colonnello Luigi Greco, l'ipotesi è stata cancellata, dando anzi nuovo impulso alle attività del reparto.
A seguito di riorganizzazioni interne, si va ad affiancare allo Squadrone Comando e Supporto Logistico "Goito", lo Squadrone Ricognizione, che andrà a costituire le fondamenta per la rivitalizzazione del reparto negli anni a venire fino a quando il 7 settembre 2009 si ricostituisce il 2º Squadrone esplorante "Monfalcone" che dopo undici anni di fermo propone un plotone a fuoco con blindo armataCentauroB1, seguito dal 1º Squadrone esplorante "Mortara".
Finalmente il Reggimento poteva articolarsi in due Squadroni Operativi supportati da uno di logistica.
Nel maggio del 2011 finalmente, dopo oltre un decennio che non vedeva il Reggimento partecipe ad operazioni con unità superiori al Plotone, viene affidato al Nizza l'incarico di preservare la sicurezza nella piazza diMilano, nell'ambito diOperazione Strade Sicure: l'operazione avrà termine circa 3 mesi dopo, con esito molto soddisfacente.
Nel novembre del 2011 è stata celebrata la ricostituzione del 3º Squadrone Blindo Pesanti "Novara", che prenderà forma completa nei mesi a seguire, nonché la ricostituzione del Gruppo Squadroni.
Dal 1º luglio 2013 si trasferisce dalla sua sede storica inPinerolo(TO) per insediarsi pressoBellinzago Novarese(NO), al posto del 4º reggimento carristi che viene disciolto e contestualmente ricostituito a Persano per cambio denominazione del 131º reggimento carristi. A Bellinzago, rafforzato dall'innesto nei suoi ranghi della nutrita compagine dei carristi appartenuti ai reggimenti carri succedutisi per 60 anni nella caserma Babini, rinnova il suo splendore come Reggimento di Cavalleria.
Nel 2014 viene impiegato nuovamente per la sicurezza di importanti città italiane comeMilanoeTorinonell'Operazione Strade Sicure, successivamente un suo Plotone partecipa alla sicurezza dell'evento mondialeEXPO Milano 2015.
Partito. Nel primo d'oro all'aquila spiegata di nero; nel secondo partito: a) di rosso alla torre d'argento, b) d'argento alla torre rosso; alla punta incappata d'argento, aquila di rosso con il volo abbassato appoggiata sul monte a tre cime di verde su sfondo d'azzurro argentato.
Sullo scudo corona tinta d'oro, accompagnata sotto da quattro nastri azzurri, annodati nella corona scendenti e svolazzanti in sbarra e in banda ai lati dello scudo, della ricompensa al valore, su lista bifida d'oro, svolazzante, concavità rivolta verso l'alto, il motto "Nicaea fidelis".