Cappella Palatina (Palermo)

La reale imperialeCappella Palatinaè unabasilicain stile siculo-normanno, fatta consacrare nel 1140 da reRuggero II di Sicilia, e che si trova all'interno del complesso architettonico diPalazzo dei NormanniaPalermo. Insieme alla chiesa ipogea di S. Maria delle Grazie costituisce la Parrocchia S. Pietro Apostolo - Cappella Palatina.
Dal 2015 è un sitoPatrimonio dell'umanitàmondiale dell'UNESCO, all'interno del percorso diPalermo arabo-normanna e le cattedrali di Cefalù e Monreale.
Nel 1117 fu realizzato il primitivo santuario, sotterraneo, nel sito, noto come chiesa di Santa Maria di Gerusalemme.
La Palatina fu costruita a partire dal1129per volere di reRuggero II di Sicilia,costruita inparrocchiadall'arcivescovoPietro,elevata acollegiata,consacrata il 28 aprile1140come cappella privata della famiglia reale dall'arcivescovoRuggero Fescaalla presenza di numerosi prelati del Regno.I lavori furono completati nel1143con l'inaugurazione celebrata il 29 giugno e una elogiante omelia dell'arcivescovo diTaorminaFilagato da Cerami.Un'iscrizione trilingue (latino, greco-bizantino e arabo) sull'esterno della cappella commemora la costruzione di unhorologiumnel 1142.
Comechiesa palatinaera esente dalla giurisdizione ordinaria ecclesiastica dell'arcidiocesi di Palermo,e ilCappellano maggiore del Re di Siciliafu anchePrelatonulliusdi Santa Lucia del Meladal Duecento al 1818
Il 13 febbraio 1177Guglielmo II di Siciliasposò quiGiovanna d'Inghilterra, sorella del re d’Inghilterra Riccardo Cuor di Leone.
Investita di concessioni e privilegi,prerogative e possedimenti confermati e integrati daGuglielmo I,Guglielmo II d'Altavilla,Enrico VI,Federico II di Svevia,e ancora daManfredi di Sicilia,Carlo d'Angiò,Federico III d'Aragona,Martino il Giovane,Alfonso V d'Aragona.
Inepoca rinascimentale,Alfonso V, con privilegio concesso l'11 gennaio 1438 a Gaeta, ordina al Real Patrimonio di destinare ogni anno 20onzeper la manutenzione ordinaria della Cappella.
Nell'anno1458reGiovanni II d'Aragonacommissiona lavori di restauri per la riparazione del tetto. Grazie ai lavori svolti presso la corte aragonese aNapoli, collaborazione per l'arco trionfaledelMaschio Angioino, altre commissioni negli ambienti interni e in alcuni luoghi di culto, dal1460al1463sono documentate le prime attività lavorative diDomenico Gaginia Palermo, opere consistenti nel recupero, ripristino e manutenzione dimosaici,arabeschieintarsi, dei manufatti marmorei preesistenti, lavori sollecitati dalciantrodella Cappella di San Pietro.L'attività dell'artista ticinese è documentata per tre campagne annuali consecutive a partire dal1460-1461,1461-1462fino al1462-1463, che secondo le disposizioni del re, comportarono una retribuzione complessiva di 60 onze per l'intero triennio.
Gli interventi si ravvisano in particolar modo nella scena raffigurante laRisurrezione di Tabita, tra le architetture dell'ambientazione si distingue una porzione di ediﬁcio a pianta ottagonale, con grandioculisui lati sfaccettati deltamburo, copertura acupolacaratterizzata da poderosicostolonie un accenno dilanterninosommitale. Dettaglio identificabile con laCupola del Brunelleschi, nella fattispecie il particolare richiama con l'impianto e la forma, quelli della cupola dellacattedrale di Santa Maria del FiorediFirenze. Omaggio sincero e riconoscente verso il maestroFilippo Brunelleschie testimonianza concreta dei trascorsi fiorentini, ulteriore suggello alla cronaca fornita daGiorgio Vasari.
Seguiranno nel1482il ripristino delle pitture. Nel 1506, regnanteFerdinando d'AragonailCattolico, essendo cantore di Cappella (ciantro) Giovanni Sanchez, furono realizzati i mosaici sulla parete meridionale esternae verosimilmente il rivestimento con marmo cipollino della superficie inferiore.
Nel 1549Tommaso FazelloinDella storia di Sicilia deche duecita spesso la descrizione della situazione disastrosa in cui versava l'intero complesso delCastrum superiusoPalatium novumal punto che era possibile scorgere la Cappella Palatina attraverso le rovine. La situazione migliorò quando iviceré di Siciliaabbandonando ilPalazzo Chiaramonte-SterioHosterium Magnum, elessero a propria residenza le strutture delPalazzo dei Normannioperando una sequenza infinita di migliorie. I rifacimenti interessarono anche la cappella, al punto che nel1682si rese necessaria la ricostruzione di un arco rovinatosi assieme ad una limitata superficie musiva.
Nel 1714, il neoinsediato reVittorio Amedeo II di Savoiadispone attraverso il tribunale del real patrimonio l'incremento dei fondi destinati alla manutenzione del tempio, aumento pari all'importo di 423scudi.
Nel 1716 e 1753 i lavori di restauro proseguirono con il recupero, il rifacimento e la realizzazione di nuovi mosaici,dell'altare maggiore,e la realizzazione con posa della statua marmorea raffiguranteSan Pietro, opera diGiovanni Battista Ragusa. Mattia Moretti (†1779),mosaicista attivo a Roma presso la Reverenda Fabbrica di San Pietro, chiamato daCarlo IIInel 1753 durante il suo mandato diRe di Sicilia, a recuperare la preziosa decorazione musiva coadiuvato dal pittoreGaspare Serenaricon la collaborazione dei periti in pietre dure: il romano Gaspare Nicoletti e del miniaturista fiorentino Gioacchino La Manna.Esternamente fu realizzato un nuovo ciclo, allegoria del particolare momento storico, improntato alle vicende diDavideeAssalonne, caratterizzato dal medaglione in cui sono riprodotti i profili diFerdinando IIIeMaria Carolina.
Per questioni logistiche e di ricettività è luogo deputato ad ospitare eventi minori, solo lacattedrale metropolitana primaziale della Santa Vergine Maria Assunta, per volontà sancita da privilegio, era sede delle celebrazioni per le cerimonie più importanti: incoronazioni e matrimoni fra reali. Tuttavia nel 1810 la cappella fu teatro del battesimo del futuro sovranoFerdinando II delle Due Siciliefiglio diFrancesco IeMaria Isabella.
Fu cornice del matrimonio diMaria Cristinafiglia diFerdinando IIIconCarlo Felice di Savoia, conte di Ginevra e futuroRe di Sardegnanel 1807; e dello sposalizio fraMaria Amalia di Borbone-Due SicilieeFilippo Luigi Borbone, duca d'Orleans, futuroRe di Francianel 1809.
Una targa in bassorilievo collocata nel portico ricorda la nascita di Ferdinando a Napoli nel 1800, figlio primogenito diFrancescoeMaria Clementina, morto a pochi mesi, appena prima della madre.
Uno studio approfondito della Cappella Palatina fu condotto dall'architetto russoAlexander Pomerantsev Nikanorovich, e la monumentale e dettagliata analisi delle opere in essa custodite gli valse il titolo diAccademico di architetturadiSan Pietroburgonel 1887. Il lavoro consisteva nel dettagliare con disegni e foto le 172 scene mosaicate, corredando l'opera con le riproduzioni grafiche degli intagli e delle incisioni dell'elaborato soffitto ligneo. Fra i famosi letterati che hanno visitato e decantato le meraviglie della Cappella durante igrand toursi annoveraGuy de Maupassantcon le citazioni nelle opere "La vita errante" e "La Sicilia". Durante la sua visita a Palermo nel1885, la definì:
L'11 febbraio 1929 qui si sposò il principeCristoforo di Greciae Danimarca e la principessa franceseFrancesca d'Orléans.
Danneggiata dalterremotodel settembre2002fu sottoposta a restauri, conclusi nel luglio2008. Il progetto dei restauri, redatto dall'architetto Guido Meli dirigente del "Centro regionale per il restauro" della Regione Siciliana, fu finanziato dal mecenate tedesco Reinhold Würth per oltre tre milioni di euro. I lavori furono eseguiti da un gruppo di restauratori di beni culturali sotto la direzione tecnica dell'architetto Mario Li Castri. I servizi turistici sono curati dallaFondazione Federico II.
La messa è celebrata ogni domenica alle 10:00.L'ingresso al pubblico della chiesa e del Palazzo Reale è inPiazza del Parlamento, dove si trova la biglietteria.
Dal 3 luglio2015fa parte delPatrimonio dell'umanità(UNESCO) nell'ambito dell'Itinerario arabo-normanno di Palermo, Cefalù e Monreale.
Il tempio concepito come cappella reale imperiale del palazzo, in aggiunta al primitiva chiesa romanica nel livello inferiore, ha una lunghezza di 33 metri e 13 di larghezza. La struttura si basa sul modello delle chiese siculo-normanne, con modelli riscontrabili nell’architettura durante il periodo della contea normanna a Messina. Le absidi, secondo i canoni bizantini poste a levante,sono incastonate nell'ala rinascimentale diPalazzo dei Normanni, il corpo ecclesiale separa i maggiori cortili interni. La parete della navata destra e la loggia adiacente si affacciano sulCortile Maqueda. La cupola e il campanile originariamente erano visibili dalPiano di Palazzoprima di essere inglobate nell'aggregato di edifici del Palazzo Reale, in seguito alle costruzioni operate dai viceré in epoca spagnola.
Edificio con impianto basilicale a tre navate separate da colonne ingranitoemarmo cipollinoacapitellicompositi che sorreggono una struttura diarchi ad ogiva, cinque per lato, per un totale di sedici comprendendo quelle dell'arco trionfale e degli archi delprothesise deldiaconicon.Completa la costruzione la cupola, eretta sopra lacrocieradelsantuario-presbiterio, quest'ultima area nella fattispecie sopraelevata e recintata rispetto al piano di calpestio delle navate. La cupola, iltransettoe le absidi sono interamente decorate nella parte superiore damosaici bizantini, tra i più importanti della Sicilia, raffiguranti scene bibliche varie, gli evangelisti e ilCristo Pantocratorebenedicente, l'immagine di maggiore impatto della cappella. I cicli musivi si distinguono in due epoche, la prima prettamente normanna seguita da quella borbonica:
Alle pareti episodi tratti dalVecchioeNuovo Testamentocon i cicli che spaziano dallaCreazioneestrapolati dallaGenesifino alla vita nelGiardino dell'Eden; episodi riguardanti la vita diNoèe ilDiluvio universale; episodi suAbramo,Isacco,Giacobbefino allanascita, vita,miracoliePassione di Gesù. Concludono la rassegna i cicli di scene suPietroePaoloapostoli. Completano il panorama le raffigurazioni delle schiere diarcangelieangeli,profetiedevangelisti,dottori della chiesae una lunga teoria di santi raffigurati a corpo intero o solo ritratti nei medaglioni.
La parete ospitava unorologio idraulicoin pietra, destinato a segnare le ore canoniche, recante iscrizioni incise in greco, latino e arabo.Le decorazioni a mosaico, molte delle quali risalgono agli interventi borbonici del1800c.,narrano le vicende diDavideeAssalonne: iGuerrieri di Davide attaccano gli israeliti ribelli,Assalonne aggrovigliato coi capelli nei rami dell'albero,Assalonne ucciso da Joab,Davide piange la morte di Assalonne, ilTrionfo di Davide,Davide e Salomone. Una scena estranea al ciclo raffigura laConsegna della bolla al Ciantro di Cappella da parte di Ruggero.
Sulla parete delvestiboloè inserito un altro mosaico raffigurante ilGenio di Palermoin panni regali e sembianze d'uomo maturo, ritratto con il cane, la serpe, e l'aquila allegorie rispettivamente dellafedeltà, dell'invasore da schiacciare, della libertà intesa come personificazione della città di Palermo e del regno ad essa associato. Nel medaglione sono riprodotti i volti diFerdinando IIIeMaria Carolina.
Tutti i mosaici delle pareti esterne riflettono sotto forma di allegorie, la drammatica storia dei regni napoletano e siciliano nel tardo XVIII secolo, ovvero: l'invasione delle armate rivoluzionarie francesi, la fuga della famiglia reale da Napoli a Palermo, l'istituzione della Repubblica napoletana nella città partenopea, la guerra tra il governo repubblicano e sanfedisti, la successiva restaurazione dei Borboni. Nell'ambiente delnartecea sinistra è collocato ilfonte battesimaleove furono battezzati sovrani e componenti dei Borboni durante la forzata fuga riparatoria a Palermo.
Sulla parete occidentale ocontrofacciatasi riscontrano sovrapposizioni di manufatti e restauri eseguiti in epoche differenti. Al mosaico della prima epoca normanna si accosta il trono assemblato in epoca aragonese, intervento datato1460regnanteGiovanni II d'Aragona.Lo spazio centrale totalmente occupato dal trono reale in stileromanico, elevato rispetto al piano di calpestio, fronteggia il santuario altrettanto sopraelevalto. Pavimenti, scale, spalliera e braccioli presentano una ricca decorazione con intarsi in marmo e mosaici ove predomina lo stilecosmatescoin armoniosa sintonia con motivi geometrici e floreali di matrice araba. Il potere temporale del monarca è suggellato dallo stemma recante le insegne dellaCasa d'Aragonae delRegno di Siciliadelimitato da due leoni in posizione simmetrica e speculare.
Sulla parete superiore del trono è raffigurata laMaestà di Cristo fra gli Apostoli Pietro e Paoloovvero un terzoCristo Pantocratorecon aureola a croce greca, abbigliamento regale, in atto benedicente con la mano destra mentre la sinistra tiene chiuso il Vangelo, ritratto fraSan PietroeSan Paoloapostoli e gli arcangeliMicheleeGabriele.Il posizionamento dell'immagine del Cristo Pantocratore in differenti ambienti non si riscontra in nessun altro tempio siciliano. È qui che si incarna con la massima potenza l'idea di una relazione speciale tra Dio e il monarca, tra re e il Re dei re.
Al centro della cupola ilCristo Pantocratore,raffigurato in atto benedicente con la mano destra, mentre con la sinistra tiene il Vangelo aperto al versetto: "Io sono la luce del mondo, chi segue me non cammina nelle tenebre, ma avrà la luce della vita", scritto in greco sulla pagina sinistra e in latino sulla destra, l'equivalente immagine absidale tra i mosaici di datazione più antica risalenti alla costruzione originaria.L'aureola a croce greca e le vesti ricordano gli abiti cerimoniali degli imperatori bizantini. Cristo è posto al centro del cerchio circondato dagli otto arcangeliMichele,Gabriele,Uriele,Raffaele,Barachiel,Jeudiel,Sealtiel,?, a loro volta abbigliati in abiti regali, con lo scettro nella mano destra, simbolo di potenza, molti di essi recano ilglobo crucigeronella sinistra, in atteggiamento orante in atto di riverenza.Lo splendore e la magnificenza della gloria celeste è ancor più esaltata dalla luce delle otto finestre poste alla base dell'emisfero.
Alle pareti del corpo che sostiene iltamburosono raffigurati quattro profeti:Giovanni Battista,Salomone,ZaccariaeDavide. Appena sopra fanno capolino le teste di altri otto profetiIsaia,Geremia,Ezechiele,Giona,Daniele,Mosè,EliaedEliseo, che recano pergamene con citazioni greche, indicanti la venuta di Cristo. Nelle nicchie d'angolo con doppia strombatura sono raffigurati iquattro evangelisti,Giovanni,Luca,Marco,Matteo, neicartigligliincipitin latino dei rispettiviVangeli.L'insieme evoca ilSalmo11,4: "Il Signore nel tempio santo, il Signore ha il trono nei cieli".
Sull'arco absidale, tratta dalla tradizione bizantina è rappresentata la scena dell'Annunciazionecon l'Arcangelo Annunciantea sinistra e laVergine Annunciataa destra, mosaico eseguito dalle maestranze al servizio di Ruggero.
IlCristo Pantocratoredellacalottadell'absidetiene nella mano sinistra il Vangelo aperto al versetto: "Io sono la luce del mondo, chi segue me non cammina nelle tenebre, ma avrà la luce della vita", scritto in greco sulla pagina sinistra e in latino sulla destra. Nel registro inferiore ocatino absidale, l'iconostasipresenta laVergine in Trono, a sinistraPietro ApostoloeMaria Maddalena, sulla destraGiovanni il BattistaeGiacomo Apostolo. Queste ultime figure sono aggiunte effettuate nel tardoXVIII secolo, pertanto non rispettano i canoni bizantini.
Oltre ai mosaici bizantini, pavimenti cosmateschi, la Cappella Palatina è celebre per i soffitti intagliati, realizzati dai maestri discuola fatimidee iranica, espressione artistica tipica degli edifici arabi delIfriqiyae dellaPersia. Lemuqarnasdei cassoni lignei, dipinte con immagini rare eiscrizioni cufiche, presentano ornamenti fitoformi e zoomorfi, uccelli, animali fantastici e mitologici, tra cui figure umane, quest'ultime espressamente vietate dalla tradizione musulmana altrove, qui immortalate in: scene di caccia, di guerra e d'amore, suonatori, danzatrici, giocatori di scacchi.
Le espressioni palatine costituiscono una rarissima eccezione, unico caso presente in Sicilia d'arte islamica permeata dal gusto e dalle concezioni nordiche: tra le rosette in legno pitture con le raffigurazioni dello stesso sovrano committente o eminenti dignitari o rappresentanti in vesti orientali, spesso seduti a gambe incrociate nell'atto di suonare chitarre e altri strumenti. Quasi a conciliare la loro musica astratta e silenziosa con i cori dei canti bizantini e latini.
La struttura sottostante comprende una chiesa romanica e la cripta della Cappella Palatina. Il complesso ipogeo diSanta Maria delle Grazie, costituito da una chiesetta, preceduta danartece, dall'antistantesacelloe dagli ambulacri.Questa chiesa è probabilmente il primo edificio religioso della cittadella militare normanna. Nel1117primitivo santuario sotterraneo, definito daTommaso Fazello:Specum subterraneum religiosissimum,altrimenti noto come primitiva chiesa di Santa Maria di Gerusalemme. Il nartece ospitava ilsacello, camera sepolcrale di reGuglielmo I di Sicilia, il cui sarcofago fu trasferito dal figlio Guglielmo II nel 1182 nellacattedrale di Santa Maria NuovadiMonreale.
Manufatti documentati:
Sepolture o inumazioni di viceré:
Sono presentiSepulcrum Canonicorum,Sepulcrum Beneficiatorum, sepolture di coronati, notabili e prelati.
All'interno della cripta vi è un'area museale, gestita dallafondazione Federico II, che ospita iltesoro della Palatina.
In mostra al Museo anche il diploma autentico del1140con il qualeRuggero IIregolamentava l'ordine dei servizi divini e la gerarchia ecclesiastica della cappella.