Dyke and the Blazers

Dyke and the Blazersest un groupe defunkaméricain dirigé par Arlester Christian. Le groupe est formé en 1965 et enregistre jusqu'à la mort de son leader en 1971. Parmi ses disques les plus réussis figurent la version originale deFunky Broadway(1966) etLet a Woman Be a Woman(1969).
Arlester Christian(13 juin 1943- (13 mars 1971), surnommé « Dyke », naît (selon la plupart des sources) àBuffalo, dans l'État de New York, où il fréquente le lycée Burgard. En 1960, il commence à jouer de labassedans un groupe local, Carl LaRue and his Crew, qui se produit dans les bars et clubs du coin et sort un single,Please Don't Drive Me Away, sur le label KKC enmars 1962. En 1964, LaRue est invité par ledisc jockeyEddie O'Jay à faire venir sa formation àPhoenix,Arizona, pour accompagner le groupe vocal qu'il dirige,The O'Jays. En 1965, cependant, les O'Jays et leur manager déménagent et le groupe de LaRue se disperse. LaRue retourne à Buffalo, mais Christian et deux autres membres du groupe, le guitariste Alvester "Pig" Jacobs et le saxophoniste JV Hunt, n'ont pas les moyens de faire le voyage et restent à Phoenix. Ils rejoignent un autre groupe de la ville, The Three Blazers, qui comprend lesaxophoniste ténorBernard Williamset, sous le nom de « Dyke and the Blazers », ajoutent les musiciens locaux Rich Cason (orgue) et Rodney Brown (batterie). Jouant dans des clubs locaux, le groupe s'inspire des innovations du groupe deJames Brownen matière de rythmes, de basse et d'orgue et, grâce à l'improvisation, développe une chanson basée sur desriffsqui devientFunky Broadway, les paroles reflétant les souvenirs du chanteur à Broadway à Buffalo ainsi que Broadway Road à Phoenix.
À l'été 1966, le groupe est entendu par Art Barrett, qui devient leur manager et leur fait enregistrer la chanson au Audio Recorders Studio de Phoenix. Barrett sort le disque sur son propre label, Artco, avec Christian crédité en tant qu'auteur, bien que d'autres membres du groupe aient affirmé plus tard qu'ils avaient contribué à la chanson. Le single, devenu populaire localement, est réédité par le label Original Sound d'Art Laboe àLos Angeles. Le disque atteint la17position dans le classementHot Rhythm & Blues Singlesdu magazineBillboardet atteint également  len65 sur leclassement pop. Ce disque est le premier à utiliser le mot « funky » dans son titre et, pour cette raison, il est interdit de diffusion par certainesradios, étant jugé comme offensant. Sa musique est décrite comme « révolutionnaire » parRick James, et Dyke développe une petite danse pour l'accompagner. Le groupe recrute le bassiste Alvin Battle, permettant à Dyke de se concentrer sur le chant, et fait de nombreuses tournées grâce à ce succès. Cependant, à l'été 1967, le stress lié à une série de concerts prévus à l'Apollo Theaterd'Harlemprovoque la séparation du groupe, peu de temps avant queWilson Pickettne connaisse un succès plus grand avec sa proprereprisedeFunky Broadway. L'enregistrement de Pickett est1du classement R&B etn8 sur le classement pop.
Dyke retourne à Buffalo et constitue un nouveau groupe de tournée, comprenant Willie Earl (batterie - auparavant membre du groupe de Carl LaRue), Wardell "Baby Wayne" Peterson (deuxième batteur), Otis Tolliver (basse), Ray Byrd (claviers), et Maurice "Little Mo" Jones (trompette). Cependant, celui-ci se désintègre progressivement entre 1968 et 1969. Après 1968, Christian enregistre les disques de Dyke and the Blazers avec diversmusiciens de studiode Los Angeles, plus tard connus sous le nom de Watts 103rd Street Rhythm Band. Ce groupe comprend le batteur James Gadson, qui joue également avec Charles Wright etBill Withers, les guitaristesAl McKayetRoland Bautista, qui deviennent plus tard membres d'Earth, Wind and Fire, et les bassistes James Smith et Melvin Dunlap. Les disques qui en résultent, dontWe Got More Soul(n7 R&B,n35 pop) etLet A Woman Be A Woman, Let A Man Be A Man(n4 R&B,n36 pop), figurent parmi ses plus grands succès. La plupart des singles sont le résultat de longuesjam sessionsqui sont ensuite remixées pour s'adapter au format45 tours. Dyke and the Blazers continue à avoir des succès plus confidentiels jusqu'en 1970, avec un style décrit par le critique Richie Unterberger comme « du funk à tripes… avec des riffs de guitare perçants, un orgue graisseux, une voix rauque et des cors jazzy ».
Christian prépare une tournée auRoyaume-Uniet un enregistrement avecBarry Whitelorsqu'il est mortellement abattu dans une rue dePhoenix, le13 mars 1971, à l'âge de 27 ans. Selon les rapports de l'époque, le meurtre pourrait être lié autrafic de drogue. bien que le rapport d'autopsie ne montre aucune trace d'alcool ni de stupéfiants dans son organisme. Cependant, le22 avril 1971,Jet Magazinecite Eloy Ysasi, un détective de Phoenix, disant : « Dyke était un toxicomane et avait tellement de traces sur ses bras qu'on ne pouvait pas y croire ». Les coups de feu, commis par Clarence Daniels, sont considérée comme de la légitime défense.
Dyke and the Blazers sont intronisés au Arizona Music & Entertainment Hall of Fame.
Leurs chansons sontsampléespar un grand nombre d'artistes, essentiellement dans le genrehip-hop.
Let a Woman Be a Woman - Let a Man Be a Manest utilisée notamment par les artistes suivants :
Let a Woman Be a Womanest également utilisée dans le filmSexe entre amis.Princefait référence àLet a Woman Be a Womandans sa chansonGett Off.
Funky Broadwayfait l'objet de nombreuses reprises par Wilson Pickett, James Brown,Jimmy Smith,The Supremes&The Temptations,Lowell Fulsom,Big Mama ThorntonetThe Blues Brothersentre autres. Elle est également samplée parCypress Hillsur l'albumLatin Lingo.
Broadway Combination,Runaway PeopleetWe Got More Soulsont samplées par2 Live Crew,Deee-Lite,Big Daddy Kane, Ice-T et Public Enemy.
Des compilations de Dyke et The Blazers sont publiées sur CD parKent RecordsetAce Records.