Stephen Chow

Chow Sing-chi(周星馳),ditStephen Chow, né le22 juin 1962, est unacteur,scénariste,réalisateuretproducteurhongkongais. Il est également conseiller politique à laconférence consultative politique du peuple chinois.
Surtout connu en Occident pour le filmShaolin Soccer(2001), il est surnommé le « roi de la comédie » à Hong Kong et est célèbre dans toute l'Asie. Il est le représentant le plus emblématique de l'humour hongkongais apparu à partir desannées 1970et connu sous le nom demo lei tau(« ça ne veut rien dire »), juxtaposition de parodies de thèmes chinois classiques, dekung-fuet de dialogues absurdes. Les actrices dont la carrière a décollé après avoir joué à ses côtés sont surnommées à Hong Kong les «filles de Sing». Sa popularité atteint son apogée dans les années 1990, en particulier en 1992 où il tient le rôle principal des cinq plus gros succès de l'année à Hong Kong.
Après 1999 il se fait beaucoup plus discret et réduit drastiquement sa productivité. Il se concentre sur la réalisation, au départ en jouant en même temps l'acteur principal puis à partir deJourney to the Westuniquement comme réalisateur. Son dernier rôle comme acteur est dansCJ7en 2008. Il reste un nom important du cinéma chinois puisque ses réalisations sont souvent de gros succès publics.
Lors d'un passage àCannesà l'occasion dufestival, il a affirmé être heureux de pouvoir se promener incognito enEurope, ce que lui interdit sa popularité en Asie.
Né à Hong Kong dans un milieu modeste, Stephen Chow a quatre frères et sœurs. Ses parents, originaires deShanghai, divorcent à ses sept ans et sa mère assume les enfants toute seule. Il grandit en adorantBruce Leeet en rêvant de devenir une grande vedette des films de kung-fu.
Après le lycée, il participe au11stage de formation d'acteurs de laTelevision Broadcast Limited(TVB). Il termine le stage et est employé à partir de 1983 comme animateur de l'émission pour enfants430 Space Shuttle(en)avecTony Leung. Il est assigné en 1987 à la division des séries TV et joue dans desdramaspopulaires tels queJustice of LifeouThe Final Combat.
Il débute au cinéma en 1988 dansFinal Justicede Parkman Wong, pour lequel il obtient le prix dumeilleur rôle de soutienlors du gala desTaïwan Film Awardsde 1989. Il participe ensuite à de nombreux films d'action, commeDragon Fightde Hin Sing Tang etTragic HeroesdeJohn Woo.
C'est en 1990 avec le filmAll for the Winner(Du sheng) de Jeffrey Lau etCorey Yuenqu'il marque un tournant important dans sa carrière. Ce film est une parodie desDieux du jeu(Du shen: notez la ressemblance du titre original) avecChow Yun-fat(qui fait d'ailleurs une apparition dans la parodie), dont l'humour est basé sur le visuel et l'absurde. Il collabore dans ce film pour la première fois avecNg Man Tat(qui a aussi tourné dansLes Dieux du jeu) qui deviendra son complice sur de nombreux tournages par la suite (au moins 27 films en 2006).All for the Winnerrencontre un succès énorme au box-office et Stephen Chow et Ng Man-tat seront tous les deux nommés auxHong Kong Film Awards1991. C'est à partir de là que Stephen Chow fera de la comédie son genre de prédilection.
En 1991,Fight Back to SchooldeGordon Chandevient l'un des plus grands succès de l'histoire du cinéma hongkongais. Cette même année, Stephen Chow tourne dans pas moins de 8 films, dont une suite comique àLa Fureur de vaincredeBruce Lee:Fist of Fury 1991. La parodie est désormais la marque de fabrique de l'acteur, lequel a aussi joué une caricature deJames Bonddans ses deux premiers films en tant que réalisateur :Bons Baisers de Pékin(1994) etForbidden City Cop(Daai laap mat taam 008: notez le "008") (1996).
Mais Stephen Chow est très productif et continuera à tourner pour d'autres réalisateurs jusqu'en 1999. Entre 1996 et 2004, il a réalisé, scénarisé et produit quatre longs métrages qui furent tous d'immenses succès à Hong Kong, où il est considéré comme l'un des plus grands acteurs comiques.Shaolin Soccer(2001) sera son premier film à avoir été distribué sur les écrans français et sera suivi parCrazy Kung-Fuen 2004.
Sa productivité a fortement baissé ces dernières années, car Stephen Chow est de plus en plus exigeant avec lui-même. À la recherche de plus de naturel, il est aussi de plus en plus pointilleux au niveau technique. Le budget deCrazy Kung-Fuest ainsi estimé à plus de 20 millions de dollars. Ses films continuent en tout cas d'être accueillis chaleureusement par le public, qui attend que Stephen Chow reprenne son rôle de Sing dans la suite deCrazy Kung-Fu, prévue à Hong Kong initialement pour l'année 2010.
La production deCrazy Kung-Fu 2a été retardé par la réalisation du film de science-fictionCJ7, et malgré d'insistantes rumeurs sur ce projet de suite tant attendu (et qui aurait pu se passer dans l'espace), Chow ne tourne rien pendant plus de quatre ans avant de finalement retourner derrière la caméra pour une nouvelle version du roi Singe, intitulée cette fois-ciJourney to the West: Conquering the Demons.
Le film, qui sort enfévrier 2013et est coréalisé par Derek Kwok, est un immense succès en salles en Chine, puisqu'en quelques jours seulement il remporte 120 millions de dollars et devient le plus gros succès de la carrière de l'acteur/cinéaste. Si l'objectif du film était de concurrencer les productions hollywoodiennes qui envahissent de plus en plus le marché asiatique (cf. le carton d'Avengers), c'est donc réussi et Stephen Chow annonce dèsmars 2013la mise en chantier d'une suite, qui s'annonce comme beaucoup plus sombre que le premier opus. Devant l'ambition visuelle et la maitrise des effets spéciaux que demande cette suite il laisse finalement la place de réalisateur à Tsui Hark, Chow supervisant le film comme scénariste et producteur.
Il revient en 2016 aux commandes de la comédie fantastiqueThe Mermaidqui devient à l'époque leplus gros succès du box-office en Chine, puis en 2019 avecThe New King of Comedy, une version féminine deKing of Comedyde 1999, qu'il écrit, réalise et produit.
En 2013, Stephen Chow a été élu membre du 11e Comité provincial du Guangdong de la Conférence Consultative Politique du Peuple Chinois (CCPPC).