La Guajira

La Guajira(enidioma wayú:Wajiira) es uno de los treinta y dosdepartamentosque forman laRepública de Colombia. La traducción más precisa de su nombre sería «Caribe hermoso» y en wayunaiki antiguo Karive Pala «Mar Caribe» también puede significar 'Mar del Caribe'. Su capital esRiohacha. Está ubicado en el extremo noreste del país, en laregiónCaribe.​
Su territorio está constituido por lapenínsula de La Guajira, en su centro por unabajiplanicie; y al sur con partes de lasierra Nevada, laserranía del Perijáy laplanicie aluvialde losríosRanchería y Cesar. Está conformada por 15municipios. Desde la década de 1970 ha sido punto de llegada de movimientos poblacionales einmigracionesde países deMedio Oriente, hecho que ha ocasionado uncrecimiento poblacionalacelerado que a su vez genera una riqueza demográfica. En su territorio se encuentran tresparques naturales, cinco pueblosindígenasy una gran comunidadárabeque ha tenido un trascendental papel en su economía.
En sus características climatológicas, resalta en poseer todos lospisos térmicosde lazona intertropicalcon temperaturas promedio entre 22 y 40 °C —inferior a los mil metros de altura de relieve—. En sus características ecológicas constituye variedades deecosistemasterrestres,  entre los más predominantes se encuentran eldesierto(verDesierto guajiro), laselvaseca yhúmeda de montaña.
En sus características hidrológicas, cuenta con depósitos de agua como pozosacuíferosylagunaso jagüeyes que abastecen para el consumo de las comunidades. Como principales ríos están elRancheríay elCesar, otros más cortos, el Jerez, Ancho y Palomino; también surcan su territorioarroyos, entre estos el Carraipía y Paraguachón.
En sus aspectos culturales se destaca en compartir ser la cuna delvallenatojunto con elCesar, se destaca también en ser lugar de origen de cantantes y compositores del género musical. En el turismo detenta lugares exóticos muy atractivos. Económicamente es un departamento que tiene potencial energético en producción eléctrica —el cual no ha sido explotado—, en aprovechamiento de laradiación solar, losvientos alisiosdel nordeste,termoeléctricaehidroeléctrica; y elgas natural.
El nombre departamental "La Guajira" procede de lapenínsulacon el mismo nombre, que abarca un tercio del territorio de este departamento y el extremo norte del estadovenezolanodeZulia.
Enidioma wayuunaikise utiliza en su contexto étnico el nombreWajiira, Woumain o Wajiiramuin, que se traduce como "Nuestra Tierra" y es una aproximación al nombre enespañol. En los idiomasarhuaco,damana, kabbagga ykankuamose denomina en su contexto étnico con el nombreShi Mukshi, que se traduce como "Línea Negra" o enfigura retórica"Margen (frontera) de Nuestro Territorio". En ese contexto multiétnico verdaderamente no existían fronteras que delimitaran los territorios indígenas.
Heráldica
Está compuesto por unblasónde cuatro cuarteles casi desiguales, bordado por perlas. La sección izquierda es de fondo verde con un castillo que se asemeja a untorreón, la derecha es de fondo plata donde aparece unaespadadoble filo entrecruzada por dosflechasparalelasen direcciones opuestas a su punta. En las secciones inferiores de lado derecho aparece un sol con destellos de luz sobre fondo verde; al lado opuesto se encuentra en fondo plata, un paisaje representativo, a la izquierda unaserraníay a la derecha unaplaniciecon 2 típicos arbustos decactáceas
El escudo fue adoptado el 29 de noviembre de 1966, y modificado en dos ocasiones.
Está conformada por dos franjas horizontales de igual distribución, y constituida por los coloresverde(franja inferior) yblanco(franja superior). Es usada de manera oficial y representativa desde el 29 de septiembre de 1877.
El himno a La Guajira comprende tresestrofasy resalta principales lugares del departamento,recursos naturalesy características comunes como lahospitalidad. La letra fue compuesta por el docente y poeta Luis Alejandro López y la música por Carlos Espeleta Fince.
En su contexto, describe la situación económica y social del departamento en los años de 1970 y 1980.
Ellemadel Departamento de La Guajira es: «La Patria de Honor de La Guajira»; haciendo alusión a la ancestral nación wayuú —Wajiiraen su idioma propio— conformada por loswayú, etnia que conservó su independencia en su historia.
La Guajira es undepartamentocostero en el extremo norte deColombiay deSudamérica, de cara almar Caribey con una breve línea de costa sobre la porción occidental delgolfo de Venezuela. Integra el grupo de departamentos de laRegión Caribede Colombia con el 15,10% de susuperficiey el 2% del nacional;​ y con extensión territorial de 20.848 km²,​ ocupando el puesto 25.º de superficie nacional y el número 2.º de línea costera precedido por elDepartamento de Chocó. Coordenadas: 10° 23' y 12° 28' latitud norte, 71° 06' y 73° 39' longitud oeste.​11°51′00″N72°02′00″O﻿ / ﻿11.85000,-72.03333
En La Guajira se encuentra el punto más septentrional de América del Sur:Punta Gallinas.​ Este extremo de tierras se interna en el mar Caribe dando paso el famoso cabo de la Vela.
El departamento está conformado por el Macizo Guajiro al noreste, un macizo antiguo que abarca la península de La Guajira y comprende lasserraníasde Jarara Cocinas, Carpintero y La Makuira, esta última posee la máxima elevación que alcanza elcerro Palúacon 865m;​ además el cerroLaTetay Huitpana.​
Al suroeste está laSierra Nevada de Santa Marta, un macizo joven que alcanza su máxima altura en el pico Codazzi con 5390 m,​ llegando a ser la mayor elevación del departamento. Está constituida por la sierra de Treinta y numerosas cuchillas que definen el paisaje de la planicie aluvial Ranchería-Cesar en el sector occidental.
La serranía del Perijá abarca una angosta franja territorial al sur de La Guajira, siendo losMontes de Ocay la serranía de Carraipía las principales formas delrelieveal norte de este macizo joven. Define de lado oriental la planicie aluvial del departamento y su máxima elevación se encuentra al sur en cerro Pintao, con 3000 m convirtiéndose en la segunda elevación.​
También existen cerros independientes de altura inferior a los 200 m, los cuales son cerro Peralta y Anaime. La planicie aluvial surcada por los ríos Ranchería y Cesar se encuentra a una altitud promedio de 200 m, a diferencia de la planicie baja del centro del departamento que posee altura inferior a 50 m y constituye la mayor porción territorial.
Los promedios de temperatura en La Guajira son de 22 y 30 °C, con máximas de hasta 42 °C. En la parte montañosa la temperatura mínima llega hasta los 3 °C. El clima desabanaxerófilaal sur y occidente y deestepaárida o semiárida al norte y oriente. Hay sólo lluvias entre septiembre y diciembre. El clima de La Guajira ha generado una vegetación muy típica, con arbustos espinosos ycactus. Es la zona más seca de Colombia.
El departamento se subdivide en cuatro territorios indígenas, 14municipiosy 1distrito, administrados en suscabecera municipalescorrespondientes:
Está representado por el Tribunal Administrativo de La Guajira con sede en la ciudad de Riohacha, con comprensión territorial judicial sobre el Departamento La Guajira y conformado por cuatro (4) Circuitos Judiciales Administrativos así:
Está ubicado en el corregimiento de Camarones y el río Tapias, con una extensión de 7000 hectáreas y una temperatura promedio de 27 °C. Posee innumerablesciénagasconocidas con los nombres de: Manzanillo, Laguna Grande, Ciénaga del Navío Quebrado y Tocorromanes. Su principal atractivo son los flamencos, aves con hermoso plumaje rosado cuyos nidos, construidos en barro alcanzan los 6dmde altura. Es necesario tomar la Troncal del Caribe hastaRiohachay de allí aCamarones.
Está constituido por unecosistemaúnico debido a la presencia de montañas y bosques que contrastan con la geografía desértica de la zona. Posee nacimientos de agua y es hábitat de micos,tigrillos, el gato pardo, venados, guacharacas, mirlas y azulejos entre otras especies. La entrada es gratis, tras una corta caminata se llega a la cascada de Porcina y los pozos aledaños.
Este parque nacional natural es compartido con otros dos departamentos, Magdalena y Cesar.
El territorio del departamento estaba habitado por los puebloswiwa,kogui,arhuacoykankuamosituados en la sierra Nevada. El guajiro en la península de La Guajira y la bajaplanicie, junto a los cocina, guanebucán, caquetíos, makuiras, anates, coanaos y eneales  —todos extintos—; y por último los cariachiles quienes habitaban la planicie aluvial y laderas de la serranía del Perijá antes de su extinción.
Las primeras expediciones extranjeras comenzaron en 1499 porAmérico Vespuciocapitaneado porJuan de la Cosajunto aAlonso de Ojedaque arribaron desde Venezuela hasta un cabo al que llamaronLa Vela, recorriendo así la península y creyeron que era una isla a la que nombraron Coquivacoa. Este último fundó en 1502 la efímeraGobernación de Coquivacoa.
En el sigloXVIhizo parte de la provincia colonial española deSanta Martaque disputaba sus territorios con laProvincia de Maracaibo, aunque las autoridades coloniales no ejercían dominio en zonas muy adentradas a la sierra Nevada, la serranía del Perijá, la península de La Guajira y parte norte de la bajaplanicie del centro del departamento. En el sigloXVIIIfue creada laprovincia de Río del Hachaque abarcaba de forma similar, los territorios del actual departamento, aunque sin ejercer dominio total sobre este.
La provincia virreinal mencionada estuvo bajo el régimen militar y mercantil deCartagena de Indiasy en justicia de laReal AudienciadeSantafé. El territorio del departamento perteneció en dos ocasiones —desde 1542 – 1717 y 1723 – 1739— alVirreinato del Perú, y conformó elVirreinato de Nueva Granadade 1717 a 1723 y de su restauración en 1739 hasta 1819.
En 1820 el departamento resolvió su situación como colonia, independizándose de la administración de lamonarquía españolapor medio de la definitiva Batalla de la Laguna Salá, dirigida porJosé Prudencio Padilla; y pasó a integrar como Provincia de Padilla —conocida antes como Riohacha— laColombia bolivariana, laConfederación Granadinaunificada en elEstado Soberano del Magdalena, que cambio en 1861 aEstados Unidos de Colombia. Posteriormente la parte peninsular y la zona norte de la bajaplanicie es segregada de dicho estado para convertirse en elTerritorio de La Guajira.​
En 1886 Colombia se redefine como una nación conservadora, de poder concentrado y centralizado, por lo que el resto del departamento era perteneciente a aquelDepartamento del Magdalena; en el año de 1891 se presentó un diferendo por la posesión de la península entre Colombia y Venezuela que fue resuelto con elLaudo Arbitral Españoldel 16 marzo de dicho año, mientras que en 1898 elTerritorio de La Guajiraes erigido comointendencia.​
Laguerra de los Mil Díashizo presencia en territorio guajiro con un hecho bélico que incluso implicó participación internacional como la del ejército de Venezuela, quien fue derrotado por el ejército colombiano en laBatalla de Carazúaacontecida el 13 de septiembre de 1901. En 1911 la Intendencia de La Guajira es degradada acomisaríay nuevamente es erigida en 1954 casi al mismo tiempo en que los territorios del sur de este fueron elevados a Municipio. Mientras, Riohacha es anexado a la Intendencia mencionada, y automáticamente en 1965 llegó a formar el actual departamento de La Guajira, la cual fue defendida por el senadorNacho Vivesy el representante a la CámaraEduardo Abuchaibe Ochoa.
En el transcurso de la década de 1930 La Guajira experimentó un incremento poblacional por la llegada de inmigrantes musulmanes procedentes del entonces extintoImperio Otomano—o turco, usado a la vez como gentilicio—. En los años de 1970 ocurre una tercera llegada de inmigrantes musulmanes procedentes en su mayoría deLíbanoyPalestina, asimismo de movimientos poblacionales de Colombia que continúa en actualidad; a la vez que en esa década procedida por la de 1980, se presentó labonanza marimberaque entre otras cosas, generó un periodo deviolenciasostenida bajo impunidad.
Actualmente, el departamento sufrió unarecesión económicainterna entre 2004 a 2007 debido a las medidas que tomó el gobierno central colombiano con respecto a su comercio departamental, al que considerada —en gran parte— como contrabando. También en 2004, organizaciones dederechos humanosdenuncian casos de desplazamiento, asesinato y amenaza por parte de gruposparamilitaresvinculados con elnarcotráfico; y desde 2009 ha vuelto a padecer su segundo periodo de violencia, caracterizada por el sicariato y otras acciones delincuenciales. También preocupa la creciente hambruna que azota a las comunidades indígenas del norte, sobre todo a los niños.
El departamento posee diversidad étnica debido a su ubicación estratégica en elMar Caribe. Está conformado por los pueblos americanoswayúuque se extiende por el centro y norte, loskogi,ikaykankuamoque predominan en la sierra nevada junto a loswiwaque comprenden además la llanura aluvial en el sur.
La población criolla la conforman las comunidadesafrodescendientesy europeas junto a la masa de habitantes constituidos de las mezclas del tipo europeo, africano e indígena. La ciudad deMaicaoes el principal centro de presenciamusulmánenColombia. Los sirio-libaneses, llamados erróneamente "turcos", porque entraron a fines del sigloXIXcon documentos delImperio otomanoque entonces regía elMedio Oriente, son procedentes deSiria,Líbano,PalestinayJordania.
Los primeros asiáticos eran en general cristianos de la denominaciónmaronitay hallaron mucho más fácil el mestizaje con los locales de profesióncatólica. Los musulmanes, que entraron al país a partir de los años 1970, han conservado celosamente su identidad, sobre todo en respuesta a una cultura regida por una Constitución confesional hasta 1991. En Maicao se encuentra la terceramezquitamás grande de Latinoamérica, lamezquita de Omar Ibn Al-Jattab, sólo superada por elCentro Cultural Islámico Rey FahdenBuenos Airesy de laMezquita de Ibrahim Al IbrahimenCaracas, aun así musulmanes colombianos son minoría en comparación a otros países del continente.
El censo poblacional de 2005 realizado por el DANE determinó que el 51,9 % de habitantes viven en las cabeceras municipales y el 48,1 % en el campo. La tasa defecundidaddel 2.3 % y el promedio de hijos por mujer es de 3.54.
La composición étnica del departamento, según elDANE, es la siguiente:​
El más reciente censo general de la nación, realizado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística de Colombia (DANE), presenta los siguientes resultados acerca del país de nacimiento de los habitantes del departamento de La Guajira:​
En la República de Colombia elidiomaoficial es elcastellano, que a su vez es cooficial en La Guajira junto alwayúu—idioma de losguajiros— a través de laOrdenanzadepartamental de 1992, debido a que este pueblo representa más del 40 % del total de población de dicho departamento.  Asimismo están otros idiomasnativo-americanosestos son el damana del pueblo wiwa, iká del arhuaco, koguián del kogui, kankuamo de la etnia homónima; y zenú hablado por loszenúespueblo originario delDepartamento de Córdoba.
La Guajira se constituye de lamineríaque representa en generación de recursos financieros el 70 % de la economía por la explotación de lasalmarina y las reservas degas natural(producción de 500 millones de pies cúbicos de gas al día, en las estaciones Chuchupa y Ballenas) enManaure, elcarbónlignito,turbayhullaen los yacimientos de los municipiosMaicao,Albania,HatonuevoFonsecayBarrancas. También se encuentran la decanterasy la explotaciónauríferaenDibulla. Buena parte de la minería que se realiza en La Guajira es decarácter ilegal, sobre todo la relacionada con el oro y el carbón en la zona de frontera con Venezuela.​​
Las actividades agropecuarias en el tercer puesto representado con un 11 % de la economía compuesto por los cultivos deyuca,bananoyfrutas tropicales; y enganaderíase representa elpastoreodeganado caprino. Se ha considerado que la aridez yerosiónen el terreno dificulta laagriculturay ganadería, pero se conoce que lossuelosson aptos para estas actividades dependiendo de especies vegetales y animales adecuados para este.
Igualmente, lapesca artesanaltecnificada es extensiva con práctica depesca deportivadebido a los exuberantes recursos hidrobiológicos enpescados,crustáceos,moluscos, entre otros; laacuiculturaes un sector en crecimiento representado por la acuicultura continental detilapiaycachamay en la marina por lacamaronicultura. Elcamarón, lalangosta espinosa, lasrayasy eltiburónson los productos acuáticos potenciales en el departamento.
La industria en el cuarto lugar con un 4 % de la economía conformada por el procesamiento demadera, producción decarbón vegetalydeforestación; y productos derivados demetalesyconcretopara laconstrucción. Y elturismo(leer más adelante) es un sector en crecimiento que cuenta con 3 parques naturales para elecoturismo, las ruinas históricas comoPuerto Lópezy losbalneariospúblicos de toda la costa del departamento.
En segundo puesto se ubica el sector de servicios ycomercioque representa el 15 % por el monopolio de empresas mixtas generalmente de la multinacional españolaGas Natural Fenosaque prestanservicios públicosdomiciliarios y empresariales, y una diversidad de entidades prestadora de servicios desalud,logística,banca, entre otras.
Asimismo, el comercio es la principal actividad generadora deempleo(junto al sector detransporte terrestreurbano e interurbano) en el departamento e involucra la importación por lospuertos libresde Maicao, Manaure yUribia, deelectrodomésticos,alimentos, ylicoresprincipalmentecervezaywhiskyllegando a ser el mayor importador de este último en Colombia y Venezuela.
El sector de educación está controlado en más de la mitad por instituciones estatales en laeducación mediaysuperior.Puerto Bolívares el principal puerto de exportación de carbón del país ySuramérica, se encuentra ubicado enbahía Portete. Se destaca el potencial energético que parcialmente se explota por el gas natural y lageneración de energía eléctricaportermoeléctrica(paralizada) yeólicaque no se logran consumir.
El departamento registra algunas de las tasas dedesnutriciónmás altas de Colombia. Según cifras delInstituto Nacional de Saludde Colombia, más de 600 niñoswayuumurieron oficialmente de hambre entre 2011 y 2023, pero otras fuentes sugieren que esta cifra puede estar subestimada. Esta situación se debe en parte a la inacción del estado colombiano.​​
Según la investigaciónEl río que se robaron: el exterminio del pueblo wayúu(2016) deGonzalo Guillénmás de 7000 indígenas han muerto.​
En La Guajira se celebran los tradicionalescarnavales, así mismo festivales en diferentes municipios, siendo de los más destacados el Festival Francisco el Hombre en Riohacha, Festival Cuna de Acordeones en Villanueva, Festival y Reinado Nacional e Internacional delDivi divien Riohacha, el Festival de la Cultura Wayúu en Uribia, el Festival Nacional de Compositores en San Juan del Cesar, Festival del Cantante en El Molino, Festival de la frontera en Maicao, Festival del Retorno en Fonseca, Festival de la amistad enHatonuevoy en Barrancas Festival y reinado nacional del Carbón; en todos ellos se resalta el género musicalvallenato. En todo el año se celebran fiestas populares, religiosas y oficiales.
Los platos típicos de La Guajira son el friche, el maíz, pescados fritos, mariscos y el chivo en diferentes presentaciones.
La novelaUn asilo en La Goajira, escrita por Priscila Herrera de Núñez en 1879, es la primera escrita por una mujer en la región delMagdalena Grande. Tiene lugar en Riohacha y una ranchería wayú de la época.Cuatro años a bordo de mí mismo, novela deEduardo Zalamea Bordapublicada en 1934, tiene lugar en Manaure y Riohacha. En ambos trabajos literarios se aborda la relación entre la perspectiva indígena (los wayú) y la mestiza (los alijuna), dando pie a los acontecimientos narrados.
Riohacha es nombrada muchas veces enCien años de soledaddeGabriel García Márquez; de allí partieron los antepasados de Úrsula Iguarán tras el asalto pirata deFrancis Drake, y es eventualmente hostigada por los hombres del Coronel Aureliano Buendía. También aparece enEl amor en los tiempos del cólera, siendo la ciudad en la que Fermina Daza se establece —obligada por su padre— antes de volver a encontrarse con Florentino Ariza. De esa ciudad parte la protagonista del cuentoDiecisiete ingleses envenenados, que hace parte deDoce cuentos peregrinos. Por otra parte, el desierto de lapenínsula de La Guajiraes el espacio en el que transcurren los eventos narrados enLa increíble y triste historia de la cándida Eréndira y de su abuela desalmada. En el aspecto de la novelística de autores guajiros se destacan los trabajos de la escritora de San Juan del Cesar, Ketty Cuello de Lizarazo, con su obra: San Tropel Eterno (1985), -finalista del concurso Nacional de Novela Plaza y Janés-; del escritor José Soto Berardinelly, con su novela Jepira (1989)..., de la novelista wayuú, Delia Bolaños y la recién publicada Marga Palacio (Riohacha), residenciada en Italia; en el género de Cuentos sobresalen nombres del profesor Abel Medina Sierra (Maicao), Polaco Rosado (Riohacha), Edén Vizcaíno (Uribia), Alejandro Rutto (Maicao), Antonio Parodi (Fonseca),  Euclides Moscote (Dibulla) y de las autoras wayuu, reconocidas internacionalmente, Vicenta Siosi Pino ("Esa Horrible Costumbre de Alejarme de ti") y Esthercilia Simanca Pushaina ("Manifiesto no saber firmar"); en la Poética se encuentran nombres contemporáneos, como los de Víctor Bravo Mendoza (Distracción), Gustavo Macea (del Taller El Solar), Lindantonella Solano y Betsy Barros (Riohacha)... y del poeta de origen wayuu Miguelángel Epeeyüi, más conocido con el heterónimo de Vito Apüshana, ganador del Premio Latinoamericano Casa de las Américas, con su poemario: "Encuentros en las Senderos de Abya Yala" (La Habana, 2000), cuya obra de poesía reunida se publicó con el título "Antiguos Recién Llegados" (Sílaba Editores, 2019), su obra poética ya celebra los 30 años de reconocimiento nacional e internacional; en el campo de la ensayística y la crónica se proyectan con luz propia Fredy González Zubiría (Maicao), Amilcar Acosta Medina (Riohacha) y el destacado antropólogo wayuu Wilder Guerra Curvelo ("La Disputa y la Palabra").
Historia de Palomino: la puerta guajira a la Sierra Nevada, tierra de Koguis y Arhuacos.