Contea di Los Angeles

Lacontea di Los Angeles, iningleseLos Angeles County, è unacontea statunitensesituata nella parte meridionale dellaCalifornia, la più popolosa degliStati Uniticon 11 099 466 abitanti (al 2011). Il capoluogo èLos Angeles.
Tutta la parte meridionale della Contea di Los Angeles, che rappresenta il centro istituzionale della regione, è per la maggior parte urbanizzata. Tale regione contiene gran parte delle principali città che costituiscono la cosiddettaLos Angeles Area, ed è la più importante tra le cinque contee che ne fanno parte. Secondo le stime del 2004, essa è più popolosa di 42 stati americani ed è casa di oltre un quarto della popolazione della California. Inoltre, se la contea fosse una nazione, occuperebbe il diciassettesimo posto nella classifica economica mondiale.
La contea si estende per un'area totale di12308km². La contea si trova nel sud-ovest dello Stato e si affaccia a sud-ovest sull'Oceano Pacifico. Il territorio è variegato e include catene montuose, valli, foreste, isole e deserto. La contea include anche l'isola di San Clementee l'isola di Santa Catalina, che sono parte dell'arcipelago delleChannel Islands.
Con i suoi10517km², la contea di Los Angeles include circa110 kmdella costa del Pacifico ed è percorsa dai fiumiLos Angeles, San Gabriel, Santa Clara,Rio HondoeBallona Creek. Gran parte della contea è ricoperta di catene montuose; le principali sono lemontagne di Santa Monicae lemontagne di San Gabriel, che dividono la contea da est a ovest. Qui si trovano alcune delle vette più alte della contea, tra cui ilmonte Baden-Powelle ilmonte San Antonio. Le diverse catene montuose danno vita a diverse valli, tra cui laValle di San Fernando, laValle di San Bernardinoe laValle di San Gabriel. Nel nord-est si trova la parte più occidentale deldeserto del Mojavenell'Antilope Valley. Dal punto di vista geologico, l'area è soggetta a terremoti. Lafagliamaggiore è quella diSant'Andrea.
La maggioranza della popolazione vive nella zona meridionale e sudorientale della contea, dove si trova Los Angeles. I maggiori centri abitati si trovano nelbacino di Los Angelese nelle valli diSan FernandoeSan Gabriel. Un numero inferiore di abitanti risiede nelle valli diSanta Clarita,CrescentaeAntelope. La porzione settentrionale dellaSanta Clarita Valleyè prevalentemente montuosa e presenta in estate un clima mite, che favorisce la vita delle foreste di conifere, e in inverno riceve abbondanti nevicate, le quali sfociano spesso in bufere di neve. Quest'area è poco popolata. Le montagne di questa zona includono quelle di San Emigdio, la parte nordoccidentale delleMontagne di Tehachapie leMontagne della Sierra Pelona.
La contea di Los Angeles è una delle contee originarie della California; fu fondata nel1850. Parte del territorio originale fu ceduta allaContea di San Bernardinonel1853, allaContea di Kernnel1866e allaOrange Countynel1899. Deve il suo nome all'ominima città capoluogo, il cui nome originale eraPueblo de la Reina de los Angeles, poi accorciato.
Il parco più visitato della contea è ilGriffith Park, di proprietà della Città di Los Angeles. Tra gli altri, troviamo ilLos Angeles Zoo, ilLa Brea Tar Pits, l'Arboretum of Los Angeles, due ippodromi, due piste automobilistiche e chilometri di spiagge, da Zuma Beach a nord-ovest a Cabrillo Beach a sud-est.
Venice Beachè una popolare attrazione dove, aMuscle Beachi turisti possono ammirare i cosiddettihardbodies. Tuttavia oggi è maggiormente concentrata sulle arti e la cultura. Ilmolo di Santa Monicaè un tradizionale ritrovo per i turisti, famoso per la ruota panoramica e gli autoscontri. Più a nord, presso lePacific Palisades, è stata girata gran parte degli episodi della celebre serie tvBaywatch.Malibù, invece, è il luogo di residenza di innumerevoli celebrità della tv e del cinema.
Tra le montagne, canyon e aree desertiche sono comprese nelVasquez Rocks Natural Area Park, nei quali sono stati girati moltissimi western e le serieStar TrekeI Flinstones. L'Osservatorio di Mount Wilsontra leMontagne di San Gabrielè aperto al pubblico e permette di osservare le stelle attraverso un enorme telescopio. Tra le attività più in voga presso l'area lacustre diCastaicci sono losci nauticoe il nuoto. Infine laCalifornia Poppy Reserveoffre, in primavera, sulle sue colline, una vastissima gamma di fiori.
La contea è sede di numerosicollegeeuniversità. Essa possiede un gran numero di scuole, pubbliche e private.
La contea è conosciuta anche per l'annualeRose ParadeaPasadena, l'annualeFiera della Contea di Los Angelesa Pomona.
La contea è governata dai cinque membri del Consiglio dei supervisori (Los Angeles County Board of Supervisors), eletti per quattro anni dal popolo, uno per ciascuno dei cinque distretti in cui è divisa la contea. L'esiguo numero di membri dell'organo implica che ogni supervisore rappresenti oltre 2 milioni di cittadini. Il Consiglio ha poteri legislativi, esecutivi e semigiudiziari. In quanto autorità legislativa, esso può adottare ordinanze che hanno vigore nelle aree non incorporate. Come corpo esecutivo, il Consiglio può dare disposizioni ai dipartimenti della contea e, in quanto istituzione semigiudiziaria, esso rappresenta l'ultimo grado di appello per i processi e si occupa delle pubbliche udienze sui vari temi all'ordine del giorno.
Il Consiglio ha un presidente (attualmente Janice Hahn), che può usare il titolo di sindaco (mayor, da non confondere con ilSindaco di Los Angeles), ed ha alle sue dipendenze diversi dipartimenti, ognuno dei quali è enorme rispetto alla media delle altre contee degliStati Uniti.
Malgrado sia una contea liberale, molte città periferiche sono relativamente conservatrici, particolarmente nellaPenisola di Palos Verdes. Ventisei città della Contea di Los Angeles hanno votatoGeorge W. Bushnelle elezioni presidenziali del 2004:Arcadia,Avalon,Covina,Diamond Bar,El Segundo,Glendora,Hidden Hills,Industry,La Canada Flintridge,La Habra Heights,La Mirada,La Verne,Lakewood,Lancaster,Palmdale,Palos Verdes Estates,Rancho Palos Verdes,Rolling Hills,Rolling Hills Estates,San Dimas,San Marino,Santa Clarita,Torrance,Vernon,Westlake Village, eWhittier. Le restanti 89 città hanno invece votato l'avversario di Bush,John Kerry.
La Corte Suprema della Contea di Los Angeles ha la giurisdizione sui casi che si svolgono nei limiti delle leggi dello Stato, mentre laU.S. District Court for the Central District of Californiasi occupa di tutti i casi federali. Entrambe sono riunite nella sede generale situata all'interno di un complesso di palazzi governativi nel centro civico.
A differenza della più grande città statunitense,New York, ogni città limitrofa a Los Angeles è circoscritta entro ad una singola contea. Di conseguenza, sia la Corte Suprema che la Corte Federale sono tra le più impegnate della nazione.
Molte celebrità comeO.J. Simpsonsono state ascoltate nelle corti losangeline. Nel2003, lo show televisivoExtrarese noti molteplici processi che coinvolgevano i VIP della contea, tanto che successivamente venne dedicato ad essi un intero programma,Celebrity Justice.
La contea conta 88citiesincorporate:
Si trovano inoltre i seguenticensus-designated places:
Le maggiori industrie della contea di Los Angeles si occupano di produzioni televisive e cinematografiche, di registrazione e produzione di musica, programmi aerospaziali, servizi professionali come giurisprudenza e medicina ed attività relative ai porti di Los Angeles e Long Beach.
Il principale aeroporto commerciale della regione è ilLos Angeles International Airport. Altri aeroporti importanti sono l'Aeroporto di Long Beache l'Aeroporto Bob Hopedi Burbank. IlPalmdale Regional Airportè stato progettato per considerevoli servizi commerciali. Ci sono altri aeroporti aVan Nuys, Santa Monica, Compton, Torrance, El Monte, Pacoima, Lancaster, e Hawthorne.
Il servizio ferroviario della contea è suddiviso in:
La contea possiede una rete autostradale di leggendarie dimensioni e complessità, che sono mantenute dallaCaltranse sorvegliate dallaCalifornia Highway Patrol. Essa presenta inoltre una fitta ragnatela di strade interurbane, la maggior parte delle quali è mantenuta dai consigli delle varie città. Generalmente la contea e le città si danno da fare per preservare e pulire le strade. Strade e autostrade sono note per il gran traffico e le barriere dei caselli sono tra le 10 più congestionate dal traffico dell'intero Stato. Infine è presente un efficiente servizio di autobus e navette.
I due più grandi porti della contea sono ilporto di Los Angelese l'adiacentePorto di Long Beach. Entrambi si occupano di un quarto del traffico in entrata dei container degli Stati Uniti, risultando così i più grandi e importanti porti dello Stato. Il Porto di Los Angeles è il più vasto centro per le navi da crociera della costa occidentale, con oltre 1 milione di passeggeri all'anno. Il Porto di Long Beach è al centro del programmaSea Launch, che utilizza una piattaforma di lancio galleggiante per spedire carichi in orbite che sarebbero difficili da raggiungere dalle basi di lancio terrestri. Infine, sono a disposizione servizi di traghetti per raggiungere le vicine città isolane comeAvalon.