Afghanistan

L'Afghanistan, anche conosciuto initalianoAfganistan(AFI:/afˈɡanistan/, pronuncia tradizionale/afɡanisˈtan/) è unoStato senza sbocco al maredell'Asia meridionale. Ha una superficie di652864km²e ha una popolazione di 40 099 460 abitanti stimati nel 2021, e ha come capitaleKabul. Confina a ovest con l'Iran, a sud e a est con ilPakistan, a nord con ilTurkmenistan, l'Uzbekistane ilTagikistane con laCinanella regione più a est della nazione attraverso ilcorridoio del Wakhan. Le lingue ufficiali del paese sono ildarie ilpashtu.
La situazione politica del paese è frammentata: il governo riconosciuto dalla quasi totalità del mondo è quello dellaRepubblica Islamica dell'Afghanistan, sorta nel 2004, che, tuttavia, ha ormai cessato di esistere, in quantode factol'Afghanistan è unemiratosotto il dittatoriale e totalitario controllo deitalebanidal 15 agosto 2021. L'Afghanistan è uno dei paesi più poveri al mondo e il più povero dell'Asia.
Si pensa che tra il 2000 e il 1200 a.C. ondate di Arii che parlavanolingue indoeuropeesiano dilagate nell'odierno Afghanistan, creando una nazione che prese il nome diAryānām Xšaθra, o "Terra degli Arii".
Si ipotizza che lozoroastrismoabbia avuto origine in Afghanistan, tra il 1800 e l'800 a.C. e che l'Afghanistan fosse stato la terra di origine del profetaZarathustra, fondatore di tale religione. Le antiche lingue dell'Iranorientale, come lalingua avestica, potrebbero essere state usate in Afghanistan all'incirca nello stesso periodo dell'ascesa dello Zoroastrismo. Certamente nell'attuale nord-est dell'Afghanistan era parlato ilBattriano, lingua iranica orientale che fu lingua amministrativa dell'Impero Kusana. Nella zona orientale, laciviltà vedicaindoarianapotrebbe aver avuto una certa importanza, anche se questo deve essere ancora dimostrato definitivamente. Nella prima metà delVI secolo a.C.l'Impero Persianosoppiantò iMedie incorporò l'Arianaall'interno dei propri confini.
Intorno al 330 a.C.Alessandro Magnoinvase la regione. Dopo la breve occupazione macedone, i regniellenisticideiSeleucidie dellaBattrianapresero il controllo dell'area, mentre iMauryaprovenienti dall'India si annetterono per un certo periodo la parte sud-orientale, introducendo ilBuddismonella regione, che in seguito tornerà sotto il dominio battriano. Durante ilI secolo d.C.iKushanTocarioccuparono la regione. In seguito, l'Ariana cadde in mano a diverse tribù eurasiatiche - tra cui iParti, gliScitie gliUnni, senza dimenticare iSasanidipersiani e alcuni governanti locali come iSahiindùdi Kabul - fino alVII secolo, quando gli eserciti degliArabimusulmaniinvasero la regione.
Quando nacque ilcaliffatoarabo-islamico, l'Afghanistan non era conosciuto con questo nome (assai recente) e l'area era vista come una realtà tutt'altro che omogenea, su cui gravitavano regioni come loZābulistān(attuale Afghanistan centrale), ilBadakhshan, ilKhorāsāne così via.
Ilcaliffatoomayyadainizialmente annetté nel652alcune parti dell'Afghanistan occidentale e in seguito, tra il706e il709, conquistò quasi tutto il resto del paese, amministrando la regione con il nome diKhorasan. Con il passare del tempo gran parte della popolazione si convertì all'Islam, anche se minoranzemanicheeebuddhistesono testimoniate fino a oltre l'anno 1000. L'Afghanistan diventò successivamente il centro di importanti regni locali, come quelloghaznavide(962-1050 circa), fondato da un ex-schiavo e poi governante turco originario diGhazni, noto comeMahmud di Gazna, destinato a diventare celebre in tutto il mondo islamico per le sue campagne di conquista nell'Indianord-occidentale. Il suo posto fu preso dai turchiSelgiuchidi, che diedero forma all'ultimo grande impero dell'Islam classico. Più tardi, col disgregarsi del potereselgiuchide, fu la volta dalla dinastiaGhuride(1151-1219), fondata da un altro governante locale, stavolta di estrazionetagika,Muhammad Ghori, i cui domini costituiranno in India la base delSultanato di Delhi.
Nel 1219 la regione fu invasa daiMongolidiGengis Khan, che devastarono il Paese e lo tennero tra varie vicende per circa un secolo. Una seconda invasione fu quella del celebreTamerlano, alla fine delXIV secolo. I suoi figli daranno origine ai floridi regni dell'eratimuridefra cui spicca quello afghano diHeratche fu, a cavallo tra ilXVe ilXVI secolo, un centro culturale fondamentale per comprendere gli sviluppi successivi della storia letteraria (persiana e turca-chagatay), artistica (arte miniaturista e architettura) e religiosa (misticismosufi) del mondo islamico centro-asiatico.
All'inizio delXVI secoloil generaleBabur, diretto discendente di Tamerlano, condusse numerose guerre che portarono alla nascita dell'Impero Moghul, il cui territorio si estendeva dall'Afghanistan alBangladesh, passando per i territori delPakistane dell'India. Più tardi iSafavidipersiani sfidarono il potere dei Moghul e nella prima metà delXVII secolosi impadronirono della regione. Nella prima metà del XVIII saranno scorrerie devastanti in terra d'Iran da parte di tribù afghane a porre fine all'imperosafavide. Quest'ultimo troverà il suo ultimo difensore nel generaleNadir Shahche, deposto l'ultimo Safavide e proclamatosi imperatore, respingerà le tribù afghane riuscendo in seguito – grazie a un'abilissima politica di conciliazione sunnita/sciita – a ottenere la loro leale collaborazione e il controllo di gran parte dell'Afghanistan.
Il moderno Stato afghano nacque nel 1747 quando, con l'assassinio diNadir Shah, il generaleAhmad Durrani,capo di una tribùpashtundell'altopiano iranico, gliAbdali,si proclamòsciàaKandaharimpadronendosi di tutta la parte orientale dell'Impero persianofondando così l'Impero Durrani. Il territorio da lui conquistato coincideva sostanzialmente con i territori degli attuali Afghanistan ePakistana cui poi aggiunse anche ilKashmire in seguito sconfisse l'Impero Marathanel 1761 nellabattaglia di Panipat.
Il successoreTimur Shahspostò la capitale aKabule perse le province delSinde diBalkh, con la sua morte avvenuta nel 1793 i cinque figli iniziarono una lotta di potere lunga vent'anni e che vide la progressiva affermazione della tribù deiBarakzai. La lotta si concluse con la vittoria nel 1809 diMahmud Shah Durraniche governò l'Impero con l'appoggio delgran visirFateh Khandella tribù dei Barakzai. L'assassinio del gran visir avvenuto nel 1818 da parte del figlio dello scià fornì l'occasione al fratelloDost Mohammedper compiere un colpo di Stato e acquisire il controllo del paese, permettendo alla famiglia reale di fuggire a Herat e dare così vita alla dinastiaBarakzai.
Per via della posizione strategica del territorio afghano l'Impero britannicoe l'Impero russoentrarono in rotta di collisione portando così alla scoppio dellaprimae dellaseconda guerra anglo-afghana. La guerra terminò nel 1880 con la vittoria dei britannici e la proclamazione dell'emiroAbdur Rahman Khanche ridusse il potere dei capi tribali e avviò la modernizzazione del paese. I fratelli dell'emiroHabibullah Khannel 1919 cominciarono una lotta fratricida che portò all'ascesa al trono diAmānullāh Khānche, per via delle sue posizioni anti-britanniche, proclamò laguerra santa contro l'Impero britannicoe nonostante la vittoria dei britannici, l'Afghanistan riuscì ad ottenere l'indipendenza.
Con l'ascesa del reAmānullāh Khānnel 1919 il Paese riprese il controllo della propria politica estera, uscendo dalla zona di influenza delRegno Unito.
Il re operò per mettere fine al tradizionale isolamento del Paese negli anni successivi allaterza guerra anglo-afghana: stabilì rapporti diplomatici con i Paesi più importanti, e, a seguito di un viaggio in Europa e Turchia (durante il quale osservò l'operato diAtatürk), introdusse diverse riforme intese alla modernizzazione. Fu costretto ad abdicare nel gennaio 1929, dopo che una insurrezione armata guidata daHabibullah Kalakānīaveva presoKabul.
Il principeMohammed Nadir Shah, un cugino di Amānullāh, a sua volta sconfisse e uccise Habibullah Kalakānī nell'ottobre dello stesso anno e, con l'appoggio delle tribù Pashtun, fu dichiarato re. Nadir Shah abbandonò le riforme radicali del suo predecessore, a favore di un percorso più cauto verso la modernità. Nel 1933 fu assassinato da uno studente di Kabul.
Mohammed Zahir Shah(1914-2007), figlio diciannovenne di Nadir Shah, gli succedette al trono e regnò fino al 1973. Sotto il suo regno l'Afghanistan visse uno dei periodi più lunghi di stabilità. Durante questo periodo l'Afghanistan rimase neutrale. Non partecipò alla seconda guerra mondiale, né si allineò con i blocchi di potere durante laGuerra fredda.
Mentre il re si trovava inItalia, il 17 luglio 1973 il cugino del re ed ex primo ministroMohammed Daud Khanorganizzò ungolpeincruento e scrisse la parola fine sulla monarchia in Afghanistan.
Mohammed Daud Khandiede vita allaprima repubblica afghana, ma il suo governo non durò molto. Infatti ilPartito Democratico Popolare dell'Afghanistan (PDPA), d'ispirazione marxista-leninista, rovesciò il governo di Mohammed Daud Khan il 27 aprile 1978 con un colpo di Stato (la cosiddettaRivoluzione di Saur) e diede vita allaRepubblica Democratica dell'Afghanistangovernata dal leader del partito,Nur Mohammad Taraki. Nei mesi successivi al colpo di Stato, il governo avviò una serie di riforme che si scontrarono fortemente con le autorità religiose locali e tribali che si opposero alle politiche di Taraki.
Allo stesso tempo, il governo ha brutalmente represso l'opposizione con migliaia di esecuzioni politiche.Fino a 27.000 furono giustiziati nella prigione di Pul-e-Charkhi.
Nel mese di settembre 1979 Taraki venne assassinato, su ordine del suo vice primo ministroHafizullah Amin, il quale lo sostituì alla guida del Paese. L'URSSnon si fidò di Amin, sospettato di legami con laCIA, quindi decise d'invadere il Paese, anche a séguito di un aumento delle rivolte e del conseguente rischio di destabilizzazione della zona. L'Armata Sovieticaentrò aKabulil 27 dicembre 1979 e mise al potereBabrak Karmal, che fu il terzo presidente dellaRepubblica Democratica dell'Afghanistan. La guerra con imujaheddin, finanziati anche dagli Stati Uniti, fu lunga e cruenta e terminò con l'abbandono del Paese da parte dei Sovietici nel febbraio 1989.
Nonostante la mancanza di coesione, il 17 aprile 1992 i mujaheddin costrinsero ilpresidenteMohammad Najibullahalla fuga e proclamarono loStato Islamico dell'Afghanistan. Le forti tensioni tra i comandanti dei mujaheddin portarono alla formazione deitalebani, una milizia composta da giovani afghani di originepashtunprovenienti dalle scuole islamiche delPakistane da mujaheddin delusi dai loro comandanti. I finanziamenti derivati dal traffico deglioppiaceiconsentirono ai talebani di acquistare gli armamenti con cui condurre unaguerra civileconclusasi nel 1996 con la presa di Kabul e la nascita dell'Emirato Islamico dell'Afghanistancapeggiato dalmullahMohammed Omar. Il governo dei talebani trovò l'opposizione di alcunimujaheddinguidati daAhmad Shah Massoude riuniti nell'Alleanza del Nord, mentre ottenne l'appoggio dell'organizzazione terroristicaAl Qaidacapeggiata dal miliardariosauditaOsama bin Laden, giunto in Afghanistan nel 1996.
In seguito agliattentati dell'11 settembre 2001e al continuo rifiuto da parte dei talebani di consegnare bin Laden, gliStati Uniti d'Americadecisero d'invadere l'Afghanistancon l'obiettivo di porre fine al regime deitalebanied eradicare Al Qaeda dal territorio. La superiorità militare statunitense consentì diriconquistare Kabule nell'arco di tre mesi di instaurare ungoverno di transizioneguidato daHamid Karzai, poi ufficializzato il 9 ottobre 2004 con la celebrazione delleprime elezioni presidenzialida lui vinte. Durante la sua presidenza restò nel paese una considerevole presenza dei contingentiNATOdell'ISAF, che tentarono senza successo di porre fine alla guerriglia talebana; nel 2014nuove elezionividero la nomina a presidente diAshraf Ghani. In seguito alle elezioni fu inaugurata l'operazione Sostegno Risolutocon l'obiettivo di formare un esercito regolare in grado di fronteggiare autonomamente la guerriglia talebana.
Con la firma dell'accordo di Dohafu programmato il progressivo ritiro delle forze dell'operazione Sostegno Risoluto, che una volta iniziato provocò una nuovaoffensiva delle milizie talebane. In poche settimane i talebani conquistarono la maggior parte del territorio afghano,entrando a Kabul il 15 agosto 2021e costringendo alla fuga il presidenteAshraf Ghani.Allo stesso tempo rifondarono il secondo Emirato Islamico.
Nel gennaio 2022 ilgoverno talebanoinizia arichiedere il riconoscimentoufficiale.Sebbene i talebani non siano formalmente riconosciuti da alcuno Stato straniero, intrattengono rapporti informali con alcuni Paesi.
Privo di sbocchi sul maree prevalentemente montuoso (per l'80% ha un'altitudinecompresa tra i600 e i 700m s.l.m.), il territorio è dominato dall'Hindu Kush, la catena montuosa che taglia in due il paese: verso nord-est il sistema si salda con i massicci delPamire delKarakorum, mentre a sud-est si congiunge con imonti Sulaiman, in cui si aprono i passi diKhybereBolan, vie d'accesso all'India e importanti «porte storiche» dell'Asia. Verso nord-ovest i rilievi digradano nella pianura percorsa dal fiumeAmu Darya, mentre verso sud lasciano spazio ad aree prevalentemente desertiche e ad ampi bacini palustri.
L'Hindu Kush prosegue a ovest con il massiccio del Koh-i-Baba collegato ai rilievi marginali dell'Iran; più a sud, si apre a ventaglio in una serie di catene parallele che digradano verso l'altopiano desertico delRigestan(o Registan) e la depressione salina delSistan. Nell'estremità settentrionale del paese si estende una limitata area pianeggiante - la regione storica dellaBattriao Turkestan afgano - lambita dall'Amu Darya.
La maggior parte dei fiumi (Helmand,Hari Rud,Morghab) ha origine dalle catene centrali e defluisce nei bacini desertici meridionali, con la sola eccezione del Kabul, tributario dell'Indo. Sono inoltre presenti fiumi a carattere torrentizio che non sono di importante rilevanza e non sempre sono sufficienti a soddisfare il fabbisogno idrico dell'agricoltura locale.
L'Afghanistan è caratterizzato da un inverno rigido e un'estate torrida. Durante l'inverno la temperatura può scendere fino a -15°, ed è questo anche il periodo più piovoso dell'anno. L'estate è caratterizzata da un clima molto caldo e secco, meno in altitudine dove le sere sono fresche. I mesi migliori per il viaggio sono aprile, maggio e ottobre.
La forte aridità che caratterizza questa regione è causata da un clima di tipo continentale, con frequenti venti secchi e forti escursioni termiche, sia diurne sia stagionali. A Kabul le temperature oscillano tra -1 (media di gennaio) e23°C(luglio), con appena una trentina di giorni di pioggia annui.
Il paesaggio, arido e brullo, è dominato dallasteppa, sfruttata come pascolo; le ridotte aree forestali sono limitate ai versanti meridionali delle catene lungo il confine pakistano, che beneficiano dell'influsso monsonico.
La popolazione afgana è di 40 099 462 abitanti stimati nel 2021.
La densità è di 51 abitanti per km².
È distribuita soprattutto sugli altopiani e raggiunge una modesta densità.
La religione prevalente è musulmana sunnita.
Le lingue ufficiali sono il pashtu e il dari.
Dal momento che nel paese non si effettuano più censimenti accurati da diversi decenni, non vi sono informazioni precise sulla composizione etnica della popolazione. Tuttavia, stando alle stime del 2008 dellaLibrary of Congressdegli Stati Uniti, le maggiori etnie che compongono la popolazione erano così suddivise:
Secondo queste stime, la maggioranza degli abitanti nel nordest era costituita da tagichi, nel centro nord da tagichi, hazara e uzbechi, nel sud e nell'est da pashtun.
I conflitti che si succedono daglianni '70hanno spesso acuito i contrasti tra comunità, complicati anche dall'arbitraria divisione confinaria decisa daibritannicinel 1893 con il tracciamento dellalinea Durand, che tuttora demarca i 2 640 chilometri di confine tra Afghanistan e Pakistan.
La religione principale dell'Afghanistan è quellamusulmanaa maggioranzasunnita. Sono presenti minoranze di osservanzasciita, che viene praticata soprattutto dall'etnia Hazara nel centro del paese e, a ovest, a ridosso del confine con l'Iran. Nel Paese lalibertà religiosaè limitata. L'ordinamento islamico prevede infatti libertà di culto per i non musulmani di nascita, ma anche la pena di morte per il musulmano che si rende colpevole diapostasia.
Diverse decine di lingue vengono parlate in Afghanistan, ma quelle ufficiali sono due: ildari(una forma dipersiano) e ilpashto. Il dari, l'idioma più diffuso, è parlato da almeno il 50% della popolazione, il pashto da circa il 35%. Le lingue di origine turca (come l'uzbecoe ilturcomannoo turkmeno) sono parlate da circa l'11% degli afgani.
In particolare, nell'ambito delle 34 province dell'Afghanistan:
Nelle altre province sono pressoché diffusi entrambi gli idiomi. Sono inoltre parlati il turcomanno e l'uzbeco nelle province diKabul,Faryab,KonduzeBaghlan, l'uzbeco nelle province diSamanganeJowzjan, ilbelucinelle province diFarahe diNimruz, lelingue del PamirnelBadakhshan, ilnuristaninelNurestan, ilpashayinella provincia diLaghman.
L'Afghanistan è suddiviso in 34provincedettevelayat:
Le province sono a loro volta suddivise in distretti. Esistono diversi distrettiomonimitra le varie province.
Le città principali e le più visitate sono la capitaleKabuleKandahar, la seconda città più visitata dopo la capitale. Il turismo nelle città è in grande crescita data la presenza di molte opere d'arte preislamica, islamica e buddhista.
Il sistema di istruzione convenzionale a tutti i livelli in Afghanistan ha sofferto enormemente a seguito degli eventi di guerra, e di conflitti civili che hanno travagliato il paese, ed è attualmente in attiva ricostruzione. Il tasso di alfabetizzazione è del 28% (43% per gli uomini e 13% per le donne).
L'Università di Kabulè stata istituita nel 1931.
In seguito alla richiesta nel 2002 dell'allora ministro afgano della pubblica istruzione dottor Sharif Fayez, è stato organizzato in Kabul un istituto di istruzione superiore, l'Università americana in Afghanistan, con corsi di laurea considerati prioritari per le immediate necessità del paese. Dal 2021 è chiusa.
Secondo l'Indice di sviluppo umano, l'Afghanistan è il 15º paese meno sviluppato al mondo. L'aspettativa di vita media è stimata in circa 45 anni per entrambi i sessi. Il paese ha uno dei più alti tassi di mortalità materna nel mondo, nonché il più alto tasso di mortalità infantile nel mondo (decessi di bambini sotto un anno d'età). A dicembre 2011 il paese poteva contare su più di 3 000 ostetriche. In Afghanistan, la carenza di vitamina D colpisce il 73,1% della popolazione. Nel 2006 è stato comunicato che quasi il 60% della popolazione viveva a circa due ore dalla struttura sanitaria più vicina; nel 2002 era solo il 9%. Gli ultimi sondaggi indicano che il 57% degli afghani afferma di poter usufruire bene o molto bene a cliniche ed ospedali. La nazione possiede uno dei numeri più alti di persone affette da disabilità, con circa un milione di abitanti colpiti. Circa 80 000 persone hanno perso uno o più arti; la maggioranza di queste perdite sono causate dalle mine.
Attualmente la polizia afgana ha in organico più di 116 000 uomini.L'addestramento è gestito dall'Afghanistan Police Programe impartito principalmente dall'esercito statunitensee da quellotedesco. Le unità anti-narcotici sono invece addestrate dall'esercito inglese, l'elaborazione e costituzione del sistema legale è affidata aquello italiano, e la dispersione dei gruppi armati illegali alleforze armate giapponesi. Nonostante sia la polizia a mantenere ufficialmente l'ordine, qualche volta sono i comandi militari regionali a occuparsi di ciò, soprattutto nelle campagne. Nel 2003, su decisione dellaNATO, il mandato dell'ISAFfu esteso oltre l'area diKabul; non ci sono perciò aree in cui siano assenti truppe internazionali, un tempo attaccate dallemilizie islamiche. Per mantenere il controllo di queste zone, sprovviste della copertura di forze di polizia afghane, è stato inviato l'esercito afghano (Afghan Melli-e Ourdou).
La polizia è stata accusata di trattamento improprio nei confronti dei prigionieri e, in molte aree, non ha investigato riguardo a crimini comuni a causa della mancanza di personale e/o comunicazioni. In aggiunta alla normale polizia, lapolizia di frontiera afghanasi occupa del controllo dei confini terrestri del paese, mentre laAfghan Custom Policesi occupa della sicurezza negli aeroporti. Attualmente l'esercito conta circa 180 000 uomini.A causa del maggior controllo internazionale, le forze armate non sono afflitte dalla corruzione tanto quanto la polizia.
È inoltre presente un servizio aereo, l'Afghan National Army Air Force, in gran parte non operativo. Recentemente sono stati visti alcuni progressi: sono stati addestrati dall'Aeronautica Militarealcuni equipaggi, per pilotare glielicotteriMil Mi-17eMil Mi-24e gliaerei da trasporto tatticoAntonov An-32. Il personale, in gran parte ancora addestrato negli anni del periodo comunista, è di 3 600 uomini, comprendenti 450 piloti (tra i quali vi sono anche alcune donne). Nel 2011 sono stati acquistati 65 nuovi velivoli.
Il paese è diviso in due forme di governo. I talebani governano con l'Emirato Islamico dal 2021 per la seconda volta. Il presidentead interimdello stato afghano è ingoverno in esiliocon la Repubblica Islamica.
L'Afghanistan ufficialmente è una repubblica islamica. In seguito allapresa di Kabul da parte dei talebani, Ghani lascia il Paese il 15 agosto 2021. Il 17 agosto dello stesso anno, secondo laCostituzione afghanaviene nominatoAmrullah Salehpresidentead interim. Il movimento dei talebani ha proclamato, dal 7 settembre 2021,Hibatullah Akhundzadacome nuovo capo di Stato, con il titolo di emiro dell'Afghanistan.
Il Primo ministro dell'Afghanistan è ilcapo del governodello stato asiatico. Il capo del governo, in carica, èMohammad Hassan Akhund, dal 7 settembre del 2021.
La carica governativa, nel corso della storia, è stato oggetto di riforme, di modifiche e di cambiamenti più volte. È stato più volte ripristinato ed abolito nei tempi di guerra. Nel 2021, conla ripresa del potere a Kabul, ha ristabilito del ritorno del Primo ministro sotto la guida dei talebani.
IlParlamento è bicamerale: la camera bassa (Wolesi Jirga, Camera del popolo) è composta da 249 membri (dei quali almeno 64 devono essere donne e 10 sono eletti dai nomadiKuchi) ognuno in carica per 5 anni, sono eletti su base distrettuale, a suffragio universale; la camera alta (Mesherano Jirga, Camera degli anziani) è invece composta da 102 membri, un terzo dei quali eletti da consigli distrettuali per 3 anni, un terzo eletti da consigli provinciali per 4 anni e un terzo nominati dal Presidente per un mandato di 5 anni. La camera bassa ha la responsabilità di scrivere e ratificare le leggi e di approvare le azioni del Presidente, mentre la camera alta svolge una funzione prevalentemente consultiva, oltre ad avere in alcuni casi potere di veto.
Nel 2021, con la presa dei talebani nel Paese, il parlamento viene sospeso.
LaCostituzione dell'Afghanistanrisale al 4 gennaio 2004; è sospesa dal 16 agosto 2021.
L'economia afgana è una tra le più povere del pianeta e risente dei continui conflitti che si sono susseguiti negli ultimi decenni che hanno distrutto le infrastrutture, sconvolto il sistema sociale, vessato e decimato la popolazione. La produzione di cereali sia per molti contadini sia per gli insorti, principalmente nelle regioni settentrionali, è a conduzione familiare (agricoltura di sussistenza), l'unica coltivazione redditizia è ilpapavero da oppio. I "lavoratori" sono sottopagati (la paga mensile varia da 1 a 3 dollari) ed eventualmente umiliati in pubblico per demolirne lo spirito per rendere più efficiente la produzione.
Le strade che transitano aSalange aTang-e Gharuebbero un ruolo strategico nei recenti conflitti, l'uso estensivo da parte di veicoli militari ha lasciato le strade in cattive condizioni, diversi ponti bombardati non sono stati ricostruiti, di frequente le strade vengono chiuse a causa dei conflitti nell'area con grave danno al transito di beni di primaria necessità, attrezzature di emergenza e materiali per la ricostruzione destinati all'intero paese. Ampie porzioni di territorio rimangono minate. Il commercio risente della forte concorrenza sleale del contrabbando attuato principalmente attraverso l'Afghan Transit TradeATT.
Fin daglianni settantasono state fatte ricerche in ambito minerario, che hanno condotto all'elaborazione di mappe dettagliate sulla composizione del sottosuolo afgano da parte di geologi sovietici. Tuttavia non fu possibile all'epoca avviare attività estrattive a causa delle enormi problematiche politiche del paese. Sono attive miniere di modeste dimensioni, a carattere artigianale, con manodopera familiare. Nel 2004 tecnici statunitensi hanno approfondito le ricerche sovietiche, avvalendosi di attrezzature più sofisticate e coprendo più di 2/3 del territorio afgano. I risultati ottenuti hanno portato a concludere che il Paese è ricco di ferro e rame, con riserve di rilevanza assoluta di niobio e litio. Presenti anche giacimenti argentiferi nei pressi di Kabul. Il Paese potrebbe quindi diventare un attore economico molto rilevante a livello mondiale per tali materiali.
Posto al crocevia centrale asiatico il paese non ha mai avuto ferrovie. Il fatto è emblematico, dato che tutti i paesi confinanti con l'Afghanistan ne hanno; tale fatto ha costituito un problema più che un vantaggio.
Infatti i paesi confinanti si affacciano all'Afghanistan con i loro sistemi ferroviari, diversi perscartamentoe caratteristiche.
Alla frontiera nord i paesi della ex Unione Sovietica adottano loscartamento largo russodi1520mm. A est laCinaadotta loscartamento standarddi1435mm. A sud ilPakistanadotta loscartamento largo indianodi1676mm; mentre a ovest l'Iranadotta loscartamento standarddi1435mm, come la Cina.
Tutti i paesi confinanti hanno fatto forti pressioni affinché fosse adottata una estensione del loro scartamento nel paese, costituendo tale fatto una evidente testa di ponte privilegiata, utilizzabile per il condizionamento economico del paese, e per favorire i loro commerci. Per tale motivo le pressioni furono sempre eluse e respinte.
Attualmente è stato completato un tratto ferroviario di75km, sotto assistenzastatunitense, che dalla cittadina afghana di frontiera con l'Uzbekistan,Hairatan, penetra verso sud fino alla cittadina diMazar-i Sharif, con prevista estensione fino aHerat. Il tratto quindi è connesso con la rete dell'Uzbekistan, e adotta loscartamento largo russodi1520mm, in uso inUzbekistan; il tratto costituirà la prima parte del possibile asse ferroviario settentrionale dell'Afghanistan, con connessione frontaliera settentrionale.
In seguito alla costruzione di questa ferrovia si è verificata una storica apertura di dialogo tra il Governo iraniano ed il Governo afghano, per la costruzione di un tratto ferroviario di 191 chilometri traKhaf,IranedHerat, Afghanistan, provenendo da ovest, e collegando il sud-ovest dell'Afghanistan con l'Iran settentrionale.
Il finanziamento è in gran parte a carico del governo iraniano e in parte a carico del governo afghano. Il finanziamento della ferrovia è supportato da un gruppo di banche asiatiche.
Il tratto ferroviario è a binario unico ascartamentostandard, come è quello iraniano.
Gran parte dell'Afghanistan ha una vegetazione sparsa. Le pendici montuose a oriente sono la zona più verde del paese, conpinetee boschi misti diquerce,ginepriepistacchi. Tutte le foreste afghane sono minacciate daldisboscamento, e si stima che negli ultimi 25 anni il manto boschivo si sia ridotto allo 0,5% circa del territorio del paese - ovvero un sesto di quant'era in passato. Le pianure del nord sono aride e sembrerebbero senza vita, ma nascondono invece un suolo fertile che fiorisce ogni anno con le piogge tra aprile e maggio, trasformando queste spoglie distese in un tappeto verde disseminato ditulipaniegenziane. I deserti del sud, sull'altro versante delle montagne, sono raramente interessati da queste precipitazioni e la loro vegetazione si limita in genere a qualchearbustospinoso, allemimosee alleartemisie.
Con ogni probabilità il più famoso animale afghano è la pecora di Marco Polo (Ovis ammon polii), che prende il nome dal primo viaggiatore che la descrisse al mondo occidentale. Alta un metro al dorso e con manto di color grigio pallido, questa specie di muflone ha gigantesche corna a spirale che possono raggiungere il metro e mezzo di lunghezza. Si tratta di una specie di montagna, presente nelCorridoio del Wakhane pure in Tagikistan, nella provincia cinese dello Xinjiang e nel Pakistan settentrionale.Marco Polonotò che i pastori locali lasciavano corna e ossa per contrassegnare i sentieri, un po' come fanno oggi wakhi e kirghisi. Esistono poi numerose altre specie di bellissime pecore e capre di montagna, che attualmente sono quasi tutte limitate al Badakhshan e ad altre province che confinano con il Pakistan: tra queste vanno citate ilmarkhor, con le caratteristiche corna a spirale, lapecora uriale il magnificostambecco siberiano.
Prima della guerra queste specie erano diffuse in tutto il paese. Lagazzella dal gozzo, che vive nel deserto ed era cacciata dagli imperatori moghul, rischia ormai l'estinzione in Afghanistan. Dove ci sono le prede non mancano ovviamente i predatori. Illeopardo delle neviè uno degli animali più famosi, mentre illeopardo comuneè diffuso in pochi esemplari su tutto il territorio afghano, nelle zone di collina, in montagna e nelle pianure. In habitat simili vivono illupo grigio, ormai ridotto a qualche coppia o gruppo familiare anziché (come si potrebbe immaginare) in branchi numerosi, e losciacallo. L'orso brunovive ancora in Badakhshan e Nuristan, ma non si conosce il numero di esemplari superstiti. Affine al precedente, ma più piccolo, l'orso neroè attestato in qualche raro esemplare nel Nuristan. In passato l'Afghanistan ospitava anche numerosetigri del Caspio(una specie oggi completamente estinta), che vivevano nelle paludi e nelle foreste lungo l'Amu Darya, e ilghepardo asiatico, il quale era usato per cacciare le gazzelle. Piccoli branchi diiene a striscesono tuttora presenti nella macchia e nei deserti del sud. Ilmacaco resoè l'unico primate esistente in Afghanistan e vive nelle foreste del Nuristan.
In Afghanistan sono state registrate oltre 460 specie di uccelli, e quasi 200 nidificano nel paese. Si tratta in massima parte di specie paleartiche (di provenienza europea, dal Mediterraneo e dal nord dell'Asia), con un numero significativo di specie del subcontinente indiano. Tra gli uccelli più comuni ricordiamo ilmaina, ilpiccione selvatico, ilbulbule lapoiana, mentre nelle montagne si avvistano regolarmentecorviegracchi. Tra i grandi rapaci meritano un cenno l'avvoltoio monacoe il gigantescoavvoltoio barbuto, che vivono entrambi nelle zone isolate di montagna. I rapaci sono stati una mercanzia pregiata per alcuni gruppi etnici, e vengono tuttora catturati per la caccia o per essere venduti agli arabi. L'Afghanistan costituisce un importante corridoio per le specie migratorie di avifauna acquatica, mentre la zona meridionale del paese è da sempre uno dei luoghi di svernamento, dal quale in primavera e in estate molte specie si dirigono a nord, oltre ilPasso Salang: si va dalle piccoleanatree daitrampolieria specie più grandi come lecicogne; da diversi anni non viene più avvistata lagru siberiana.
L'artepreislamica del territorio afgano va inquadrata nella storia dell'arte delle grandi formazioni storico-culturali succedutesi nell'area:achemenide, greco-battriana,partica,sasanidee infine islamica. L'arte islamicafornisce certamente il motivo dominante del paesaggio artistico del paese, che peraltro ha subito danni notevolissimi a causa degli eventi bellici relativi a diverse invasioni recenti (russo-sovietica e euro-americana) e all'endemica guerra civile tra fazioni e tribù rivali. Nel paese sono ancora notevoli i resti di arte buddhista, tra cui sono da ricordare le gigantesche statue dei cosiddetti "Buddha di Bamiyan", divenuti tristemente celebri a causa del brutale cannoneggiamento subito a opera di estremisti religiosi (Talebani) islamici e ora fatti oggetto di progetti di restauro in cui sono coinvolti importanti istituzioni internazionali.
L'importante patrimonio culturale dell'Afghanistan è testimoniato anche dalla presenza di alcuni siti inseriti nellalista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
Strumento nazionale afghano è considerato ilRubâb. Una danza tradizionale afghana viene chiamataattan. Tra i cantautori e compositori più affermati ricordiamoAhmad Zahir, considerato spessoicona della musica afghana, e ancora la cantanteNaghmae il musicistaIbrahim Ibrahimi.
Nell'ambito cinematografico spiccano registi di successo comeAtiq Rahimi, anche scrittore, vincitore nel 2008 delPremio Goncourte che ha diretto il filmCome pietra paziente(2012), e il registaSiddiq Barmakche ha diretto il filmOsama, vincitore, nel 2004, delGolden Globe per il miglior film straniero, eOpium War, vincitore delMarc'Aurelio d'oro per il miglior film, nel 2008.
Le principali lingue, persiano e pashto, parlate nel paese si collegano a due distinte tradizioni letterarie di cui senza dubbio la più vasta e prestigiosa è quella che si innesta nellaletteratura persiana. Quest'ultima è fenomeno internazionale che storicamente oltrepassò i confini delle aree iraniche sia a ovest, in direzione dell'area turco-ottomana, sia a est, verso l'India deiMoghul. L'area afgana ha prodotto dal Medioevo a oggi innumerevoli poeti e scrittori di lingua persiana tra cui spiccano in particolare tre autori mistici considerati vere e proprie glorie nazionali (benché rivendicati con altrettanto ardore dall'Iran), ovvero:Abd Allah Ansari di Herat(1006-1088), grande mistico e santo sufi,Sana'i di Ghazna(XI sec- tra il 1141 e il 1151) autore di poemi mistici e, infine,Rumidi Balkh (1207-1273), considerato in tutto il mondo persofono il maggiore poeta mistico dell'intera ecumenemusulmana.
La letteratura afgana in pashto, pur quantitativamente notevole e in grande crescita nell'ultimo secolo, ha sempre avuto un significato e una importanza essenzialmente locali, risentendo l'influenza sia della letteratura persiana sia delle contigue letterature dell'India. Da ricordare infine che le altre lingue parlate da piccole minoranze (uzbeko, turkmeno, baluchi) si collegano a distinte letterature che hanno tuttavia i loro centri principali oltre confine.
Entrambe le letterature principali, dalla seconda metà dell'Ottocento, si sono mostrate sensibili ai generi (romanzo, teatro), ai movimenti e agli stilemi importati dall'Europa. A partire dalle note vicende belliche che, dagli anni settanta del Novecento in poi, hanno visto l'Afghanistan preda di guerre civili e invasioni straniere, si è pure sviluppata un'ampia letteratura della diaspora, ove emergono scrittori e scrittrici (per tutti si può ricordare l'ormai celeberrimoKhaled Hosseinitradotto in ogni lingua del globo), autore del romanzoIl cacciatore di aquiloni(2003), (con oltre 30 milioni di copie vendute), che si esprimono sempre più spesso in lingue europee toccando i temi delicati della guerra, dell'emigrazione, della differenza, delle relazioni intertribali e interreligiose.
È da ricordare, inoltre, la figura diKhushal Khan Khattak, vissuto nel XVII secolo, e considerato il poeta nazionale dell'Afghanistan.
Negli ultimi anni le squadre sportive afghane hanno ottenuto diversi titoli in occasione di eventi internazionali. La squadra dipallacanestrodell'Afghanistan ha raggiunto il primo posto al South Asian Games del 2010. Nello stesso anno, laNazionale di cricketha vinto l'ICC Intercontinental Cup 2009-10e, nel 2018, l'ICC World Cup Qualifier. Nel 2012 la squadra 3x3 di basket del paese ha vinto la medaglia d'oro agli Asian Beach Gamese nel 2013 laNazionale di calcio dell'Afghanistanha vinto laCoppa della federazione calcistica dell'Asia meridionale. Altri sport popolari in Afghanistan sono lapallavolo, iltaekwondo, e ilbodybuilding. Per quanto concerne ilpugilato,Hamid Rahimiha vinto il campionato mondiale nel 2012 adAmburgo.
Inoltre l'Afghanistan ai Giochi olimpiciha finora ottenuto due medaglie di bronzo, conquistate nella disciplina deltaekwondodaRohullah Nikpai.
La cucina afghana è stata influenzata dalla cucina indiana e da quella iraniana e pakistana.