Ursula K. Le Guin

Ursula Kroeber Le Guin, meglio conosciuta comeUrsula K. Le Guin(Berkeley,21 ottobre1929–Portland,22 gennaio2018), è stata unascrittriceeglottotetastatunitense,autrice di fantascienzae difantasy.
Ha vinto ottopremi Hugo, seipremi Nebulae ventiquattropremi Locus- i massimiriconoscimenti della letteratura fantastica- ed è considerata una delle principali autrici di fantascienza. La profondità e attualità dei suoi temi, che spaziano dalfemminismoall'utopiae alpacifismo, hanno reso i suoi romanzi noti e apprezzati ben oltre il tradizionale circolo dilettori di genere. Tra le sue opere si ricordano in particolareLa mano sinistra delle tenebre(1969),I reietti dell'altro pianeta(1974) e ilCiclo di Earthsea(1968-2001).
Ursula Kroeber era figlia dell'antropologoAlfred Kroeber, studioso dellaUniversity della California - Berkeley, e della scrittriceTheodora Kracaw.
Ursula e i suoi tre fratelli, Clifton, Theodore e Karl Kroeber,furono incoraggiati a leggere sotto l'influenza dei genitori e delle loro amicizie, tra cui gruppi di Nativi Americani eJ. Robert Oppenheimer, che in seguito divenne il parziale modello per l'eroe neI reietti dell'altro pianeta.Le Guin affermò che, in retrospettiva, era grata per la sua educazione.In questo ambiente stimolante Le Guin nutrì il suo interesse per la letteratura; scrisse la sua prima storia fantasy a nove anni e inviò alla rivistaAmazing Storiesil suo primo racconto di fantascienza quando aveva undici anni, il racconto fu rifiutato e Le Guin non presentò altri racconti fino ai 21 anni.Con la famiglia durante l'anno accademico viveva a Berkeley, ma passava le estati a "Kishamish" presso laNapa Valley, così descritto:
Le Guin si interessava di biologia e poesia, ma aveva difficoltà con la matematica.Frequentò laBerkeley High School. Ottenne unBachelor of Artsin letteratura rinascimentale francese e italiana presso ilRadcliffe Collegenel 1951, e unMaster of Artsin letteratura italiana e francese presso laColumbia Universitynel 1952. Poco più tardi, Le Guin iniziò a lavorare alPh.D. e grazie alprogramma Fulbrightpoté continuare i suoi studi in Francia dal 1953 al 1954.
Nel 1953, mentre viaggiava verso la Francia a bordo dellaQueen Mary, Le Guin conobbe il suo futuro marito, lo storico Charles Le Guin.Si sposarono l'anno seguente a Parigi. Dopo il matrimonio, Le Guin decise di non proseguire il Dottorato di Ricerca sul poetaJean Lemaire de Belges.
La coppia tornò negli Stati Uniti per permettere a Charles di concludere il suo Ph.D. allaEmory University.In questo periodo, Ursula lavorò come segretaria e insegnò francese a livello universitario. La loro prima figlia, Elisabeth, nacque nel 1957 aMoscow (Idaho), dove Charles insegnava. Nel 1958 si trasferirono aPortland,dove nacque la figlia Caroline nel 1959 e dove continuarono a vivere.Nel 1964, nacque il terzo figlio Theodore.
La ricezione delle sue opere in Italia fu promossa daRiccardo Valla, in qualità di curatore delle collane dell'editoreNord, presso cui uscirono numerosi titoli a partire dagli anni Settanta. Oltre a tradurre egli stesso diversi romanzi, Valla divenne amico di penna dell'autrice.
Le Guin morì il 22 gennaio 2018 nella sua casa a Portland; il figliò dichiarò che le sue condizioni di salute erano gravi da diversi mesi. Il suo necrologio sulNew York Timesla ricordò con queste parole:
Le Guin cominciò a interessarsi alla letteratura molto presto. All'età di undici anni propose la sua prima storia alla rivistaAstounding Science Fiction, ma non fu pubblicata.
Dal 1951 al 1961 scrisse cinque romanzi, tutti rifiutati dalle case editrici perché considerati inaccessibili.In questo periodo scrisse anche poesie, tra cuiWild Angels(1975).
Le sue prime opere, che furono in parte riadattate inOrsinian TaleseMalafrena, erano storie realistiche ambientate nel paese immaginario di Orsinia. Alla ricerca di un modo per esprimere i suoi interessi, tornò alla passione per la fantascienza; all'inizio degli anni '60 i suoi lavori cominciarono ad essere pubblicati regolarmente. Uno degliOrsinian Talesfu pubblicato nell'estate del 1961 daThe Western Humanities Reviewe altre tre storie apparirono nel 1962 e nel 1963 suFantastic Stories of Imagination, un mensile diretto daCele Goldsmith. Goldsmith era curatrice anche diAmazing Stories, che pubblicò due racconti di Le Guin nel 1964, inclusa la prima storia delciclo hainita.
Nel 1964 vennero pubblicati i raccontiLa parola dello scioglimentoeLa legge dei nomi, i primi del ciclo fantasy diEarthsea, che comprende cinque romanzi e sette racconti. I primi tre romanzi furonoIl mago di Earthsea(1968),Le tombe di Atuan(1970) eLa spiaggia più lontana(1972), talvolta denominati laTrilogia di Earthsea, perché furono seguiti solo diversi anni più tardi daL'isola del drago(1990),Leggende di Earthsea(2001), una raccolta di racconti, eI venti di Earthsea(2001).
Le Guin ottenne un ampio riconoscimento per il romanzoLa mano sinistra delle tenebre, che vinse i premiHugoeNebulanel 1970. Il romanzo successivoI reietti dell'altro pianetala resero la prima persona a vincere sia il premio Hugo che il premio Nebula per il Miglior Romanzo due volte per gli stessi due libri.
Le Guin si occupò in seguito anche di cinema: contribuì aThe Lathe of Heaven, film basato sul suoomonimo romanzo. Nel 1985 collaborò con il compositoreDavid Bedfordper illibrettodiRigel 9.
Nel 1983 fu invitata alMills CollegediOaklanda pronunciare un discorso alla cerimonia di laurea degli studenti. Il discorso, intitolato "A Left-Handed Commencement Address", fu inserito al no. 82 della lista dei100 migliori Discorsi del XX secolodiAmerican Rhetoriced è incluso nella sua raccolta di saggiDanzando al confine del mondo.
Nel 1984, Le Guin fece parte, insieme aKen KeseyeWilliam Stafford, del gruppo che fondò l'Oregon Institute of Literary Arts, ora conosciuto comeLiterary Arts, a Portland.
Nel dicembre del 2009, Le Guin si ritirò dallaAuthors Guild, la più grande e più antica associazione di scrittori negli Stati Uniti, per protestare contro il sostegno aGoogle Libri, il progetto di digitalizzazione di libri creato da Google. Nella lettera alla Authors Guild scrisse:
Le Guin subì l'influenza di svariati autori fantasy, compresoJ. R. R. Tolkien; di autori di fantascienza, comePhilip K. Dick(che era suo compagno di classe alla scuola superiore, anche se non si frequentarono);di figure centrali nella letteratura occidentale qualiLev Tolstoj,Virgilioe lesorelle Brontë; di scrittrici femministe tra cuiVirginia Woolf; di classici della letteratura per l'infanzia comeAlice nel Paese della Meraviglie,Il vento tra i salici,Il libro della giungla; dellamitologia norrena; nonché di libri appartenenti alle tradizioni orientali come ilTao Te Ching.
Quando le furono chieste le sue fonti di ispirazione, rispose così:
A metà degli anni '50 lesseIl Signore degli Anellidi Tolkien, che ebbe un enorme impatto su di lei. Ma piuttosto che spingerla a seguire le orme di Tolkien, questa lettura le dimostrò le possibilità del genere fantasy.
Le Guin sfruttò la flessibilità creativa della fantascienza e del fantasy per esplorare i temi delleidentitàe dellestrutture sociali. In questo modo, il ricorso a discipline qualisociologia,antropologiaepsicologiaportò alcuni critici a includere le sue opere nella categoria dellafantascienza soft.Lei si oppose a questa classificazione, sostenendo che il termine sia divisivo e implichi un'idea ristretta di quanto costituisce una forma valida di fantascienza.Le tematiche dell'anarchismoe dell'ambientalismoriaffiorano inoltre lungo tutta l'opera di Le Guin.
Nel 2014 Le Guin parlò a proposito del fascino di immaginare possibili futuri nella fantascienza:
Conoscendo profondamente le prospettive delle scienze sociali circa l'identità e la società, Le Guin decide razze e generi a ragion veduta. La maggior parte dei suoi personaggi sono persone di colore, una scelta fatta per rispecchiare la maggioranza non bianca dell'umanità (motivo a cui attribuisce la scarsità di personaggi illustrati sulle copertine dei suoi libri).La sua scrittura ricorre spesso a culture aliene - umane ma non terrestri - per esaminare le caratteristiche strutturali della società e della cultura umana, nonché del loro impatto sull'individuo.
L'evidente tematica dell'interazione culturale è molto probabilmente radicata nel fatto che Le Guin crebbe in una famiglia di antropologi impegnata nel caso diIshi- un nativo americano considerato "l'ultimo indiano selvaggio" - e nelle sue relazioni con il mondo degli uomini bianchi. Il padre di Le Guin era il direttore delUniversity of California Museum of Anthropology, dove Ishi fu studiato e lavorò come assistente ricercatore. Sua madre scrisse il bestsellerIshi in Two Worlds.Tali elementi si ripresentano in molte storie di Le Guin – daIl pianeta dell'esilio, aCittà delle illusioni, daIl mondo della forestaaI reietti dell'altro pianeta.
La scrittura di Le Guin fa un notevole uso di azioni ordinarie, allo scopo di chiarire come le attività quotidiane inseriscano gli individui in un contesto di relazioni con il mondo fisico e con il prossimo. Per esempio, l'impegno dei protagonisti negli affari comuni, come badar agli animali, curare l'orto e fare i lavori di casa, è centrale nel romanzoL'isola del drago. Pure i temi dellapsicologia junghianasono fondamentali nella sua produzione.
Un altro esempio è il Ciclo dell'Ecumene, una serie di romanzi che comprende una vasta raccolta di società, composte di varie specie umane che vivono per lo più in isolamento l'una dall'altra.La mano sinistra delle tenebre,I reietti dell'altro pianeta,La salvezza di Akatrattano tutti le conseguenze di contatti tra mondi e culture differenti. L'impatto sociale e culturale dell'arrivo di emissari dell'Ecumene su pianeti remoti e loshock culturaleche gli emissari provano costituiscono temi importanti neLa mano sinistra delle tenebre. Le concezioni di Le Guin sono state in seguito prese in prestito da molti famosi autori, che citarono a loro volta sue invenzioni come l'ansible, un dispositivo di comunicazione.La mano sinistra delle tenebreesplora in particolar modo le conseguenze sociali, culturali e personali dell'identità sessualeattraverso la narrazione dell'incontro con una razzaandrogina.Oltre all'ermafroditismo, Le Guin si concentra sull'abbattimento delle norme sulla sessualità e sul ruolo di genere. Il raccontoSolitudinesegue una ragazza, più temeraria di suo fratello maggiore, che si avventura in un mondo dominato da donne forti, territoriali. InParadisi perduti, i passeggeri di una nave spaziale alla ricerca di un nuovo mondo da colonizzare sono salvati da una viaggiatrice interstellare, un ruolo tipicamente riservato agli uomini.
Le Guin considera l'attualesistema sociopoliticoamericano problematico per la salute e la vita della natura, dell'umanità e del loro rapporto.Questa idea ricorre in molte opere di Le Guin, specialmente neLa mano sinistra delle tenebre, Il mondo della foresta, I reietti dell'altro pianeta, L'occhio dell'airone, Sempre la valle, Le ragazze bufalo. Tutti questi libri vertono sull'organizzazione sociopolitica e sui sistemi di valori diutopieedistopie.Oltre alla produzione di romanzi, Il libroOut Here: Poems and Images from Steens Mountain Country, scritto in collaborazione con l'artista Roger Dorband, è un'evidente dichiarazione ambientalista dedicata alla bellezza dell'Oregon.Le Guin scrisse anche numerose poesie e saggi sulMonte Sant'Elenain seguito all'eruzione del 1980.Questi scritti esplorano i racconti e le discussioni dei locali dovuti all'eruzione, in unione alla prospettiva di Le Guin che vide l'evento dalla sua casa di Portland, oltre alla sue varie visite sul sito.
Le concezioni di Le Guin verso l'anarchismoerano strettamente collegate alla sua fede nelTaoismo.
Prendeva parte a numerose marce delle pace e benché non si dichiarasse esplicitamente anarchica, era convinta che la democrazia fosse buona, ma non l'unico modo per ottenere giustizia ed equità.Le Guin disse: "I reietti dell'altro pianetaè un romanzo utopistico anarchico. Le sue idee derivano dalla tradizione anarchica pacifista –Kropotkinecc. Così come fecero certe idee della cosiddetta controcultura degli anni sessanta e settanta".Di fatto la sua produzione influenzò lo sviluppo di un nuovo pensiero anarchicopostmoderno.
Nei primianni ottanta, il registaHayao Miyazakichiese a Le Guin il permesso di creare un adattamento cinematografico in forma di cartone animato del ciclo diEarthsea. Tuttavia Le Guin, che non conosceva il lavoro del regista e in generale il mondo dei cartoni animati, decise di rifiutare. Molti anni più tardi, dopo aver vistoIl mio vicino Totoro, riconsiderò la sua decisione: il terzo e quarto libro del ciclo diEarthseavennero usati come base per il film d’animazioneI racconti di Terramaredel 2006. Il film, tuttavia, venne girato dal figlio di Hayao,Gorō Miyazaki, e Le Guin non ne fu soddisfatta.
Nel2004fu prodotta daSciFi Channeluna miniserie per la TV dal titoloLa leggenda di Earthsea(Earthsea). Anche in questo caso l'adattamento non fu apprezzato da Le Guin.
Per ogni testo si indica la prima edizione nell'originale inglese e l'eventuale prima traduzione in lingua italiana.
Appartengono al ciclo di Terramare anche quattro racconti autoconclusivi originariamente composti da Le Guin per riviste o antologie:
La prima edizione integrale del Ciclo di Terramare è stata la raccoltaThe Books of Earthsea: The Complete Illustrated Edition, illustrato daCharles Vess,Saga PresseGollancz,2018; trad. Ilva Tron,Oscar Draghi,Arnoldo Mondadori Editore,2020. Tale omnibus riunisce assieme i sei volumi principali e vi aggiunge come appendice i quattro racconti minori.
Appartengono al ciclo dell'Ecumene anche dodici racconti autoconclusivi originariamente composti da Le Guin per riviste o antologie e da lei distribuiti su tre diverse raccolte:
La prima edizione integrale del Ciclo dell'Ecumene è stata la raccoltaHainish Novels & Stories(2 voll.),The Library of America296 e 297,2017. Tale edizione inframmezza i dodici racconti autoconclusivi agli otto romanzi, seguendo l'ordine cronologico di composizione.
Dilogia composta inizialmente da un romanzo unitario e un volume di testi brevi.
Successivamente l'autrice ha espanso il ciclo con due ulteriori racconti, stilisticamente diversi dal nucleo originario:
La prima edizione a riunire assieme il romanzo e tutti i tredici racconti è stata il volume omnibusThe Complete Orsinia: Malafrena / Stories and Songs,The Library of America281,2016; tale raccolta comprende anche un inserto di quattro poesie inedite.
La prima edizione integrale della trilogia è stata il volume omnibusAnnals of the Western Shore,The Library of America335,2020.
Sono elencati sia i romanzi veri e propri (novel) sia i romanzi brevi (novella).
Quattro racconti illustrati daS. D. Schindlere pubblicati comechapbook.
La casa editrice Puffin ha riunito il ciclo negli omnibusTales of the Catwings(volumi 1 e 2,1999) eMore Tales of the Catwings(volumi 3 e 4,2000).