Histoire du Zimbabwe

L'histoire du Zimbabweremonte à l'âge de la pierre, époque des plus anciennes traces de peuplement humain. L'existence d'anciennescivilisationsdéveloppées durant la seconde moitié duMoyen Âgeest attestée par des vestigesarchéologiquesd'importance.
LesPortugaissont les premiersEuropéensà s'aventurer dans le territoire auXVIsiècle, mais c'est seulement à partir de1890que lacolonisationcommence, bien après leMfecane(migrations forcées de populations africaines). La région, alors sous influence britannique (en grande partie contre l'expansion boer), prend alors le nom deRhodésie du Sudjusqu'en1965, puis, après l’indépendance de la Rhodésie du Nord devenueZambie, deRhodésiejusqu'à la fin du régimeségrégationniste.
Le18 avril 1980, la Rhodésie devient un État indépendant sous le nom deZimbabwe(« Maison de pierre » enshona), en référence à lacité du même nom.
LesKhoïsansont les plus anciens habitants du pays et leur présence attestée en Afrique australe remonte à plus de 8 000 ans avant le début de notre ère. Essentiellement des agriculteurs, leur présence est attestée par les œuvres picturales préhistoriques visibles dans quantité de sites de la région.
Les premiers artisans du fer et agriculteurs de typebantoussont lesGokomere(en)(300-600), arrivés d'Afrique centralevers 500 sur le site du futur «Grand Zimbabwe».
Entre leVet leXsiècle, lesGokomere(en)et leurs successeurs mettent en œuvre les techniques d'extractions de l'oret produisent quantités d'objets encéramiques, des bijoux, des sculptures enstéatiteet des étoffes de bonne qualité. Ces groupes, avant tout des éleveurs de bétail en enclos, dominent les groupesSanantérieurs forcés à émigrer vers l'ouest ou à être réduits enesclavage.
Entre leIXet leXIIIsiècle, unecivilisationédifie le monument de pierre de « Grand Zimbabwe », à l'origine de la civilisationshona, même si le monument a longtemps fait l'objet de polémiques sur son origine. Les fondateurs du « Grand Zimbabwe », près deMasvingo, sont sans nul doute des bantous entretenant des contacts commerciaux avec les commerçants arabes de la côte orientale de l'Afrique, plus particulièrement ceux établis dans l'actuelMozambique. La cité elle-même de Grand Zimbabwe devait accueillir jusqu'à 20 000 habitants et son organisation sociale était structurée autour d'unroi, d'unecastedirigeante et d'unearmée. L'influence de cettedynastiedécline soudainement au cours duXVsièclesans doute sous l'influence de lasurpopulation, de l'épuisement des pâturages, de la contestation populaire et de la fragmentation du royaume.
Vers1420, des membres issus de la civilisation de Grand Zimbabwe fondent un état shona plus au nord, le royaume du roiMwene Mutapa(1400c-1450c) (« Le Grand Maraudeur »), connu sous le nom deMonomotapa, qui va prospérer jusqu'en1629alors qu'une autre dynastie, lesTorwa(en), s'établit àKhami.
Vers1440, l'empire du Monomatapa sous le règne du roiMutotas'étend à peu près sur le plateau de l'actuel Zimbabwe mais aussi sur une partie non négligeable de l'actuel Mozambique. Les ressources de cet empire reposent essentiellement sur le contrôle des routes commerciales qui le relient à la côte et sur les industries premières (or,fer,cuivre,ivoire,coton, agriculture) dont les produits d'extraction sont revendus aux commerçantsarabesetswahilis.
Le royaume shona desTorwa(en)émerge vers1480, est considéré comme le successeur direct du « Grand Zimbabwe », et a prospéré surtout grâce au commerce dubétailet de l'or.
Au début duXVIsiècle, lesPortugaisinstallent des établissements le long de la côte mozambicaine. Plusieurs escarmouches ont lieu entre les natifs de l'intérieur et les contingents militaires envoyés dans lacoloniedu Mozambique. Les négociants portugais et swahilis parviennent également à jouer des rivalités entre tribus pour tenter de s'imposer et de s'emparer de tout l'or possible.
En 1629, le roi Mwene Mutapa Kapararidze échoue à fédérer les tribus indigènes contre les Portugais. Il est déposé et remplacé par Mwene Mutapa Mavura, un vassal à la solde des Portugais. À la suite de plusieurs renversements d'alliances et de rébellion, en1690, les Portugais, qui ont investi le plateau rhodésien, sont finalement expulsés par les troupes du Monomatapa. Mais le domaine de l'ancien empire est dorénavant limité à la vallée du Zambèze. Ainsi fragilisé, il s'effondre définitivement à la fin duXIXsiècle, victime des raids britanniques et portugais, alors que la dynastie Torwa est absorbée en1684par le clan Changamire, lequel fonde l'empire rozvi.
Ce nouvel empire rozvi surgit ainsi sur les décombres du royaume de Butua de la dynastie Torwa, représentant près de la moitié du Zimbabwe actuel. Celui-ci va s'effondrer à son tour au milieu duXIXsiècle, victime indirecte des guerreszoulousmenées auNatalet dans le futurTransvaal.
En1823,Mzilikazi, chef du clan Xumalo et lieutenant du roizoulouChakaentre en rébellion contre son monarque. Condamné à une mort certaine, il parvint à fuir leZouloulandavec sa tribu. Après avoir gagné le Mozambique, il traverse les terres du futurTransvaal, poursuivi par lesImpisdu roi zoulou. Sa fuite le conduit dans le futurBotswanaoù il rencontre lemissionnaireRobert Moffatavec qui il se lie d'amitié. Puis Mzilikazi continue vers le nord, jusque dans l'actuelleZambie. Sur son passage, il pille, massacre et assujettit les populations locales. La réputation de Mzilikazi lui attire de nombreux guerriers qui rejoignent son arméendébélé(« ceux qui disparaissent sous leurs longs boucliers »). Refoulé de Zambie par la nation Kololo, il finit par s'établir définitivement dans le sud-ouest de l'actuel Zimbabwe vers1840. C'est près des collines « Amatobos » (« les crânes chauves ») qu'il installe sa capitale,Inyati(en).
Ses troupes mettent un terme définitif à l'empire rozvi(déjà moribond depuis les raids des armées ngunis deSoshanganeet Zwangendaba en 1834), assujettissent les tribus localesshonaset imposent le mode de vie zoulou aux quatre coins de son nouvel empire duMatabeleland(Matabéléland). C'est alors un État militaire centralisé sur le modèle de celui fondé par Chaka. Il parvient ainsi à repousser les incursionsboersentre1847et1851et signe un accord de paix et de reconnaissance mutuelle avec larépublique sud-africaine du Transvaalen1852.
En1854, l'explorateurDavid Livingstone(1813-1873) découvre leschutes Victoria. Il tente quelques années plus tard de remonter le cours du fleuve Zambèze. L'expédition, qui dure de mars1858à la mi-1864, se solde par un échec et la mort pardysenteriede sa femme, le29 avril 1863.
En1859, Mzilikazi autoriseRobert Moffat(1795-1883) et son filsJohn Moffat(en)(1835-1918) à fonder non loin de Bulawayo une mission pour le compte de laSociété missionnaire de Londres. Il refuse cependant la conversion auchristianisme.
Le5 septembre 1868,Lobengula(1845c-1894) succède à son père après avoir écarté ses rivaux. Il est couronné le22 janvier 1870et déplace la capitale du Matabéléland àBulawayo. Le début de son règne est marqué par l'influence européenne dont il adopte le style vestimentaire. Mais dans lesannées 1880, les relations avec le gouvernement britannique se détériorent, l'amenant à revenir à sa culture d'origine.
C'est dans les années 1870 que plusieurs aventuriers européens explorent les territoires ndébélés et shonas.Frederick Selous(1851-1917) découvre d'anciennes mines d'or, lepeintreThomas Baines(1820-1875) découvre de l'or auMashonalandetAdam Render(1822-1881) révèle au monde l'existence des ruines du « Grand Zimbabwe ».
En1888, le roi ndébéléLobengula(1845c-1894), abusé par ses conseillers anglophones, concède (par laConcession Rudd) des droits miniers à laBritish South Africa Company(BSAC) deCecil Rhodes(1853-1902), sur les territoires du Matabeleland, au sud du fleuveZambèze.Croyant signer un droit de passage, il paraphe en fait l'annexion de sonroyaume. La BSAC obtient ensuite du gouvernement britannique unechartel'autorisant à administrer les territoires conquis enAfrique australe.
En 1890, laPioneer Column, dirigée parLeander Starr Jameson(1853-1917) et conduite parFrederick Selous(1851-1917), débute l'entreprise decolonisationavec la fondation de Fort Salisbury, future ville deHarare, capitale du pays.
En novembre1893, les troupesndébélésde Lobengula,entrées en guerrecontre les Britanniques, sont vaincues.Bulawayo, lacapitaleNdébélé, incendiée par Lobengula en fuite, est prise et pillée. Le roi ndébélé décède six mois plus tard de lavariole.
En1895, les territoires gérés par la BSAC sont alors divisés enZambézie du NordetZambézie du Sud. La première est ensuite partagée pour devenir laRhodésie du Nordet leNyassalandalors que la seconde prend le nom deRhodésie du Sud. Leur nom de baptême rend hommage à Cecil Rhodes.
En janvier1896, les ndébélés déclenchent la «Chimurenga» (rébellion ou guerre de libération) pour protester contre leurs conditions de vie imposées par les Britanniques. À la suite d'une vague de crimes sans précédent contre lesBlancsdes districts isolés du Matabéléland, les colons se réfugient dans les enceintes deBulawayo, Gwelo, Belingwe et Tuli. En juin, le Mashonaland est gagné par la révolte. Les troupes impériales britanniques, stationnées ordinairement auNatal, sont chargés de dégager Bulawayo et les villes assiégées. Sous les pressions du gouvernement deLondres, Rhodes, résistant à l'appel à l'extermination demandé par les colons, vient en personne, au milieu des collines de Matopos, négocier unarmisticeavec les chefs Ndébélés le21 août 1896. Deux mois plus tard, la paix est signée. Les shonas continuent de résister mais en vain.
Par ordre en conseil du20 octobre 1898, un conseil exécutif et un conseil législatif sont créés pour concilier les intérêts des colons et de la BSAC.
Par ailleurs, des réserves (zones territoriales réservées à un peuple autochtone) sont créées à l'usage exclusif des indigènes, avec interdiction d'intrusion de tout Européen à l'exception des autorités civiles et des missionnaires. Ces derniers approuvent cetteségrégationterritoriale car ils y voient des « terres de mission » où ils peuvent construire des écoles, des dispensaires, des hôpitaux, des fermes, des églises et enseigner la religion du Christ.
En 1902, Cecil Rhodes meurt auCap. Il est enterré sur lesmonts Matobo, près de Bulawayo, salué par des centaines de guerriers matabélés.
En 1914, la charte de la BSAC arrive à terme. Les colons parviennent à ce qu'elle soit renouvelée pour dix ans avec uneclauseréservée prévoyant l'autonomiedes territoires avant la fin de la décennie.
En une petite trentaine d'années, les colons sont parvenus à construire des villes, à ouvrir des routes, défricher la brousse et irriguer des terres arides. Le chemin de fer qui partait duCaprelie Bulawayo dès1890, puis franchit les Chutes Victoria pour atteindre leKatangaen1907. Des lignes indépendantes relientBulawayo, Salisbury etBeiraauMozambique(chemin de fer Beira-Bulawayo). Des mines d'or, d'amiante, decharbonet dechromesont mises en exploitation alors que, tout comme l'élevage bovin, l'agriculture (tabac,céréales) se développe.
Les shonas et les ndébélés profitent très peu de cette expansion économique et industrielle et continuent à vivre selon une économie traditionnelle, ne retirant de la terre que le nécessaire à leur survie. Cependant, les colons, trop peu nombreux, sont tributaires de leur force de travail. LeMasters and Servants Act(droit du maître et du serviteur) du29 novembre 1901institue ainsi des contrats de travail, écrits ou oraux, conclus pour un mois, sans salaire minimum garanti.
En 1922, après de violentes querelles entre colons et la BSAC, les Blancs de Rhodésie réclament leurémancipationet l'autonomiepolitique. Consultés parréférendum, ils écartent le rattachement à l'Afrique du Sud.
En1923, la Rhodésie du Sud devint unecoloniede laCouronnebritannique. Un gouvernement autonome, dirigé parCharles Coghlan, était chargé à Salisbury, lacapitale, de la gestion du territoire alors que la Rhodésie du Nord et le Nyassaland demeuraient sous le contrôle duColonial Office. Leparlementbritannique conservait le droit d'intervenir dans la législation interne au titre des clauses réservées (dont celui au titre de la protection des droits indigènes). Le but était de transformer la Rhodésie du Sud, dont la population blanche était nettement plus importante, en undominioncomparable à l'Union d'Afrique du Sud. Bien que la colonie fût encore officiellement non raciale, le droit de vote se fondait sur la citoyenneté britannique et les revenus annuels, des conditions que très peu de Noirs pouvaient remplir.
Dans les années 1930, un régimeségrégationnistefut officiellement instauré avec la loi de répartition des terres (Land apportionnement Act) alors qu'en1934, une loi établissait une législation sociale ségrégationniste, interdisant aux Noirs l'accès à certaines professions ou l'implantation dans des zones déclarées blanches. Ainsi le territoire était divisé entre zone blanche, les réserves, les fonds d'achat indigène, les terres des missions et les terres de la couronne. Au total, la superficie allouée aux Noirs était sensiblement égale à celles des Blancs mais ces derniers étaient dix fois moins nombreux que les Africains. La réserve indigène allait cependant se révéler totalement insuffisante pour une population en pleine croissance démographique.
L'opposition africaine à cette politique ségrégationniste se constitua lentement et ce n'est que dans les années 1940 qu'elle vit le jour, d'autant plus que le développement économique de la Rhodésie du Sud avait considérablement accru le revenu national brut de la colonie mais les 3/4 de celui-ci allaient au secteur blanc contre 1/4 au secteur noir (92 % de la population). Ainsi en1949, une enquête de l'ONUrévéla que la Rhodésie du Sud était l'un des territoires où la disparité des revenus était l'une des plus élevées du monde, où le revenu annuel d'un africain était de 31$contre 1 170$pour un rhodésien d'origine européenne.
Contrairement à leurs compatriotes de Rhodésie du Nord, les Noirs de Rhodésie du Sud ne jouissaient pas du droit de grève, ne pouvaient adhérer à un syndicat ou à un parti politique et leurs droits fonciers étaient peu respectés.
Au début des années 1950, la Rhodésie du Sud comptait alors plus de deux millions d'habitants dont 200 000 Blancs (soit précisément un Blanc pour13 Noirs).
En1953, le statut des territoires rhodésiens change de nouveau avec leur intégration dans laFédération d'Afrique centrale. Le gouvernement britannique choisit ainsi d'expérimenter une union administrative et économique de ses colonies d'Afrique centrale en les réunissant sous le contrôle d'un gouvernement fédéral avec pour objectif le développement économique de la région et tenter de mettre un frein aux aspirations nationalistes des Noirs. Ceux-ci disposaient théoriquement du droit de vote mais les conditions pour y accéder étaient tellement drastiques que moins de mille d'entre eux possédaient alors une carte d'électeur.
Le poste de premier Premier ministre de la fédération revint à SirGodfrey Huggins(Lord Malvern) alors qu'en Rhodésie du Sud, c'estGarfield Todd, un libéral, fédéraliste, partisan de l'accession au pouvoir en douceur de la majorité noire, et opposant à la discrimination raciale qui arrive au pouvoir.
En1955, lord Malvern fut remplacé parRoy Welenskyà la tête du gouvernement fédéral.
En1958, Garfield Todd, désavoué par son parti après avoir tenté d'accroître le corps électoral des Noirs de 2 à 16 %, démissionne et est remplacé par un partisan de laségrégation,Edgar Whiteheadalors que les dirigeants noirs sont de plus en plus hostiles au système de la fédération.
Dès1959, l'état d'urgencefut proclamé dans chacune des trois colonies.
En1960, lors de la conférence sur la révision de la constitution fédérale provisoire de 1953, les représentants africains dénoncèrent l'intransigeance et leracismedes colons blancs de Rhodésie du Sud. Ils engagèrent alors des pourparlers directs avec le gouvernement britannique pour obtenir l'indépendance des trois colonies.
Enjuillet 1961, une nouvelle constitution fut proposée par référendum aux 80 000 électeurs sud-rhodésiens. Elle fut approuvée par les seuls électeurs blancs alors que les 4 000 électeurs noirs s'abstenaient.
Le dirigeant nationaliste noir,Joshua Nkomo, créait alors laZimbabwe African People's Union(ZAPU) alors que peu de temps après, un autre dirigeant noir,Robert Mugabe, fondait la Zimbabwe African National Union (ZANU). Tous deux réclamaient l'égalité raciale, le droit de vote et l'indépendance du pays qu'ils appelleraient Zimbabwe en référence aux ruines pré-coloniales de « Grand Zimbabwe ».
Enmars 1962, leFront rhodésien(Rhodesian Front- RF) est créé par des Blancs conservateurs. Endécembre 1962, ce RF, emmené parWinston Field, remporta les élections générales sud-rhodésiennes.
Au début de l'année 1963, laGrande-Bretagnereconnaissait le droit au Nyassaland de quitter lafédérationdésormais condamnée. Le29 mars 1963, la même décision fut prise pour la Rhodésie du Nord.
Le31 décembre 1963, la fédération de Rhodésie et de Nyassaland était officiellement dissoute.
En 1964, la Rhodésie du Sud était redevenue une colonie autonome.Ian Smith, un vétéran de laseconde guerre mondiale, avait succédé à Field à la direction du gouvernement le13 avril 1964avec la mission de maintenir les privilèges de la minorité blanche (8 % de la population).
Après les indépendances du Nyassaland (rebaptiséMalawi) et de la Rhodésie du Nord (Zambie), Smith obtint de ses électeurs un blanc-seing pour négocier l'avenir de la Rhodésie par le biais d'unréférendum, par le soutien obtenu des grands chefs de tribus puis par la victoire totale du Front Rhodésien aux élections générales du7 mars 1965.
Mais les négociations tournèrent court avec le gouvernement britannique. Pour éviter une indépendance imposée parLondres, le gouvernement colonial prit alors l'initiative le11 novembre 1965de déclarer unilatéralement son indépendance (Unilateral Declaration Of Independance - UDI).
Le gouvernement britannique non seulement déclara l'UDI illégale mais il prononça la dissolution du gouvernement rhodésien et la reprise directe du contrôle de l'administration de sa colonie par le gouverneur général. Ses décisions n'eurent cependant aucun effet à l'intérieur des frontières de la Rhodésie. Le Royaume-Uni s'en remit alors à l'ONUet prôna des sanctions économiques « non punitives ». Aux Nations unies, les résolutions se succédèrent condamnant fermement l'UDI et enjoignant aux gouvernements de ne pas reconnaître le nouvel État. En1968, la première résolution imposant des sanctions obligatoires totales fut votée par le Conseil de sécurité, mais certains États, comme l'Afrique du Sud, lePortugal,Israëlou lesÉtats-Unisprirent des dispositions non contraignantes permettant de contourner ces sanctions.
Le3 mars 1970, la république est proclamée en Rhodésie, sur le modèle du régime parlementaire deWestminster. Les critères pour être électeurs étant très stricts, il n'y avait en 1970 que 8 000 Africains (sur5 millions) bénéficiant du droit de vote afin d'élire16 députésnoirs alors que 82 300 Blancs (sur 256 000 Rhodésiens) élisaient50 députésblancs. Cette iniquité civique se retrouvait dans la répartition géographique du territoire où 7 % de Blancs détenaient 49 % des terres. Les 92 % restant de la population (les Noirs) se partageaient 51 % de terres au titre des « réserves indigènes ». Les mouvements noirs de libération étaient interdits et leurs chefs régulièrement emprisonnés.
Les Nations unies continuèrent d'organiser l'isolement international de la Rhodésie mais de nombreux États et des sociétés internationales contournaient discrètement les sanctions. La richesse du sous-sol rhodésien en métaux rares était utile pour les industries occidentales.
En1971, un accord semblait intervenir entre la Grande-Bretagne et la Rhodésie concernant le statut du territoire. Ce projet prévoyait la diminution progressive de la ségrégation raciale jusqu'à son abolition complète, l'extension rapide du droit de vote aux Africains et leur participation progressive aux affaires politiques du pays. En janvier1972, une commission royale vérifia si le projet recevait l'accord de toute la population de Rhodésie. Dans son rapport, elle répondit négativement, constatant que si 98 % de la population blanche était favorable, de même que la quasi-totalité des chefs tribaux, le projet était cependant rejeté par la grande majorité des Noirs. Il se trouva alors enterré.
Le25 août 1975,John Vorster, premier ministre d'Afrique du Sud etKenneth Kaunda, président de la Zambie, entreprenaient de concert une rencontre au sommet entre Ian Smith et les dirigeants noirs des mouvements de guérilla dont la lutte s'était intensifiée depuis 1972. La rencontre eut lieu dans un wagon sud-africain stationné sur un pont situé au-dessus deschutes Victoriaà la frontière entre la Zambie et la Rhodésie. Au bout de neuf heures d'entretien, cette conférence entre Smith,Abel Muzorewa,Joshua Nkomo, lerévérendNdabaningi Sitholé(en)(1920-2000), etRobert Mugabese solda par un échec.
En1976, soutenu par les États-Unis, Vorster, inquiet de l'évolution politique de l'Angolaet duMozambiquedeux anciennes colonies portugaises indépendantes depuis l'année précédente entreprit de convaincre Smith d'accepter un compromis avec les nationalistes noirs modérés. Ce compromis débouche sur les accords de Salisbury du3 mars 1978, signés entre Ian Smith et trois dirigeants africains modérés. Le21 mars 1978, le premier gouvernement multiracial de Rhodésie était formé avec un conseil exécutif réunissant les signataires de l'accord.
Enseptembre 1978, la situation sur le terrain dégénère démontrant la vulnérabilité de la société civile. Ainsi, le3 septembre, un avion de ligne d'Air Rhodesia, avec à son bord59 passagerset membres d'équipage, est abattu peu de temps après son décollage de l'aéroport dulac Karibapar des missilessol-airtirés par la guérilla de la ZIPRA. Sur les18 survivants, dix sont ensuite massacrés à lakalachnikovpar les membres de la guérilla. Joshua Nkomo revendiqua la destruction en vol de l'avion mais nia que les survivants aient été abattus par ses hommes.
En janvier1979, une nouvelle constitution est ratifiée par les 3 % de Rhodésiens blancs. Ceux-ci disposeraient d'un quota de28 siègesde députés sur 100. La constitution fut néanmoins désavouée par tous les autres mouvements noirs, les Nations unies et la Grande-Bretagne.
Enavril 1979, les premières élections multiraciales eurent lieu. Le parti d'Abel Muzorewaremporta 51 des100 siègesalors que le Front rhodésien remportait les28 siègesréservés aux Blancs.
Le1juin 1979,Abel Muzorewadevenait le premier Premier ministre noir de la nouvelleZimbabwe-RhodésieLe premier président noir nommé futJosiah Zion Gumedeet succéda au dernier président blanc du pays et un nouveau drapeau national adopté en septembre.
Ian Smith restait ministre dans le nouveau gouvernement qui comprenait douze ministres noirs et cinq ministres blancs.
Pour l’Afrique du Sud, il s’agissait d’un gouvernement noir modéré mais pour les Nations unies, ce n’était qu’un nouveau régime discrédité et illégitime. L’absence de reconnaissance internationale et la pression de la guérilla empêcha le nouveau gouvernement d’assoir sa légitimité d’autant plus que Smith restait l’homme fort du régime au sein du gouvernement.
AuxÉtats-Uniset auRoyaume-Uni, ce n’était que de justesse cependant que les demandes de levée des sanctions contre laRhodésieétaient rejetées. Aux États-Unis, c’est d’ailleurs le présidentJimmy Carterqui refusa la levée des sanctions pourtant votée par leSénat américainle12 juin 1979par75 voixcontre 19. Le Sénat tenta de passer outre mais laChambre des représentantsrejoignit la position du président américain qui estimait que les élections d’avril 1979n’avaient été « ni équitables ni justes ce qu’il confirma de vive voix à Muzorewa lors de sa visite à Washington le11 juillet 1979.
Au Royaume-Uni,Lord Carington, le nouveau secrétaire britannique au Foreign Office, déclara pourtant que le gouvernement de Muzorewa était « l’autorité légitime » de la Rhodésie du Sud et qu’il fallait l’aider.
Constatant l’échec de son projet de constellation d’États amis, le gouvernement du nouveau premier ministre sud-africainPieter Willem Bothapoussa alors Muzorewa et Smith à revenir de nouveau à la table des négociations avec le Royaume-Uni et les autres partis noirs d’oppositions.
Si les sanctions ne firent pas plier la Rhodésie du Sud, elles l’avaient considérablement affaiblie au bout de quinze ans. De plus, le harcèlement des mouvements de guérilla avait fini par lasser une population blanche dont lesolde migratoireétait devenu négatif depuis 1975.
En septembre1979s’ouvrirent des négociations auRoyaume-Unientre le gouvernement britannique, le gouvernement de Muzorewa et les mouvements de libération (ZANU, ZAPU, etc). Les négociations sont ardues et pour éviter tout blocage, notamment de la part du Front patriotique, le parlement britannique vota en novembre une loi conférant au gouvernement britannique le droit d’amener unilatéralement leZimbabwe-Rhodésievers l’indépendance.
Au30 novembre, laguerre du Bush de Rhodésie du Sudavait déjà fait 19 500 victimes chez les Noirs (10 300 guérilleros et 7 500 civils) et953 victimeschez les Blancs et les forces de sécurité (480 soldatssud-rhodésiens blancs ou noirs,473 civilsblancs).
Le12 décembre 1979, dix ans après le début de la guérilla et vingt mille morts, l'ex-colonie rebelle accepta qu'un nouveau gouverneur soit nommé mettant fin à14 annéesd'indépendance convulsive. Le gouvernement britannique nommaLord Soames(1920-1987) gouverneur général de la colonie de Rhodésie du Sud avec les pleins pouvoirs.
L’Union Jackétait de nouveau hissé à Salisbury en lieu et place du drapeau de Zimbabwe-Rhodésie marquant le retour effectif de la souveraineté britannique sur sacolonierebelle. La Grande-Bretagne regagne ainsi son prestige entamé par deux guerres mondiales et ladécolonisation.
Les négociations constitutionnelles ouvertes àLancaster Housedepuis septembre au Royaume-Uni sous l’égide de Lord Carrington, ministre deMargaret Thatcher, aboutissaient à un accord entre Ian Smith, Muzorewa et les chefs de la ZANU et du ZAPU.
Le21 décembre 1979, lesaccords de Lancaster Houseprévoyaient l’instauration d’unrégime parlementaire, le maintien au parlement pendant sept ans de vingt sièges sur cent réservés aux Blancs et l’interdiction pendant dix ans de procéder à unenationalisationforcée de lapropriété privée. Cependant, une redistribution pacifique des terres avec indemnisation conséquente était encouragée, avec les garanties apportées par le Royaume-Uni. Les accords de Lancaster House furent ratifiées par laChambre des communessous le nom deZimbabwe Actalors que leconseil de sécurité des Nations uniesdécidait parallèlement de la levée de toutes les sanctions votées contre la Rhodésie du Sud.
Uneamnistiegénérale fut proclamée empêchant toute poursuite au Royaume-Uni pour des actes commis en Rhodésie du Sud entre le11 novembre 1965et le12 décembre 1979.
Lecessez-le-feuentra en vigueur à partir du28 décembre 1979et fut effectif à partir du4 janvier 1980sous le contrôle de 1 200 hommes du contingent duCommonwealth. Le6 janvier 1980, l’armée sud-rhodésienne fut autorisée à assister la police dans le maintien de l’ordre à la suite de la persistance de l’insécuritéet du développement dubanditisme.
À partir du21 janvier 1980, quelque 240 000réfugiésdans les pays limitrophes commencèrent à rejoindre la Rhodésie du Sud alors que 18 500 guérilléros rejoignaient les seize points de ralliements désignés pour leur assignation.
La campagne électorale limitée à six semaines fut traversée d’actes de violence et d'intimidation de la part du parti deRobert Mugabe. Soames choisit cependant de ne pas disqualifier le ZANU de Mugabe alors même que l'accord de Lancaster House prévoyait d'écarter les partis se livrant à l'intimidation. Robert Mugabe fut par ailleurs l’objet de deux tentatives d’assassinat.
Les élections eurent lieu le14 février 1980pour les vingt sièges réservés à la population blanche remportées dans leur totalité par leFront rhodésiende Ian Smith.
Du 27 au29 février 1980, le vote se tint pour les80 siègesréservés aux Noirs. Le président deTanzanie,Julius Nyerere, dans l’attente du résultat définitif des élections, prévint alors qu’il ne reconnaîtrait qu’un gouvernement issu du Front patriotique et en aucun cas issu du Zimbabwe-Rhodésie. À l'issue du scrutin, ce fut le parti le plus radical, leZANU-Front patriotique de Robert Mugabe, qui remporta l’élection avec 62,9 % des voix (57 sièges) reléguant loin derrière son rival de la ZAPU deJoshua Nkomo(25 % des voix et20 sièges) ainsi que l’UANC d’Abel Muzorewa(8 % des suffrages et3 sièges).
Le4 mars 1980, Robert Mugabe, unchrétienmarxiste, fut désigné pour le poste de Premier ministre par Lord Soames. Il constitua un gouvernement de Front national incluant deux Blancs :Dennis Normanà la tête du ministère de l’Agriculture etDavid Smithà la direction du ministère de l’industrie et du Commerce. Un accord avait été trouvé dans la nuit avec la minorité blanche (toujours dirigée parIan Smith) permettant le maintien de blancs dans le gouvernement et l'administration, en contrepartie de quoi les préparatifs d'un coup d'état menée par l'armée et la police blanche furent annulés.Alec Smith, le propre fils de Ian Smith fut l'un des artisans de cet accord.
Craignant une fuite massive des capitaux, le nouveau régime accepte d'introduire dans la Constitution un article protégeant la propriété privée, notamment foncière, ainsi qu'une clause interdisant toute modification de la loi fondamentale pour une période d'au moins sept ans, ce qui a permis de rassurer les milieux économiques.
Le18 avril 1980, l’ancienne Rhodésie du Sud accédait une nouvelle fois à l’indépendance sous le nouveau nom deZimbabwe. Le nouvel État fut accueilli chaleureusement par la communauté internationale. Le nouveau président de la République du Zimbabwe étaitCanaan Banana, un modéré.
Le Zimbabwe rejoignait immédiatement lesNations uniespuis le Commonwealth et dèsseptembre 1980, rompit ses relations diplomatiques avec l’Afrique du Sud tout en maintenant des relations économiques et commerciales assez étroites.
Le nouveau gouvernement deRobert Mugabe(1924-2019) donne une impression d'unité nationale. Deux Blancs, par ailleurs anciens ministres dans les gouvernements deIan Smith, sont nommés aux postes sensibles de l'agricultureet de l'industrie. L'ancien Premier ministrelibéralGarfield Todd, emprisonné sous Smith, est nommé sénateur etJoshua Nkomo, le frère ennemi, au gouvernement. Le généralPeter Walls, chef de l'armée nationale rhodésienne, est maintenu à son poste et pilote la fondation de l'armée nationale du Zimbabwe en intégrant les anciens guérilleros de la ZANLA (Zimbabwe African National Liberation Army) et de la ZIPRA (Armée populaire révolutionnaire du Zimbabwe).
L'accent est mis sur l'éducation et la santé, secteurs dont les Noirs avaient été presque entièrement privés sous le régime deIan Smith. En 1992, une étude de laBanque mondialeindique que plus de500 centresde santé ont été construits depuis 1980. Le pourcentage d'enfants vaccinés est passé de 25 % en 1980 à 67 % en 1988 et l'espérance de vie est passée de 55 à59 ans. Le taux de scolarisation a augmenté de 232 % une année après que l'enseignement primaire ait été rendu gratuit et les effectifs de l'enseignement secondaire ont augmenté de 33 % en deux ans. Ces politiques sociales entrainent une augmentation du taux d'endettement.
Plusieurs lois sont adoptées dans les années 1980 pour tenter de diminuer les écarts salariaux. Les écarts sont toutefois restés considérables. En 1988, la loi donne aux femmes, au moins en théorie, des droits identiques à ceux des hommes. Elles ne pouvaient auparavant prendre que peu d'initiatives personnelles sans le consentement de leur père ou de leur mari.
Entre1980et1985, la population blanche passa néanmoins de 225 000 à moins de 100 000 personnes. La minorité blanche n'allait plus peser sur la vie politique du pays puisqu'il lui était interdit de participer à toute coalition parlementaire visant à sanctionner le gouvernement. Économiquement, cette minorité continuait cependant de peser. Ainsi, 4 500 fermiers de souche européenne exploitaient 49 % des terres agricoles permettaient au pays de garder son autosuffisance alimentaire et d'être contributeur auProgramme alimentaire mondial. Mais il y avait 200 000 fermiers noirs qui réclamaient des terres à cultiver et dont les revendications n'allaient cesser de mettre le gouvernement sous pression. Ainsi, dès la première année de l'indépendance, des manifestations anti-blancs, réclamant la redistribution des terres, dégénèrent. En septembre1980, les deux statues deCecil Rhodesérigées devant le parlement de Salisbury et dans le centre deBulawayo, furent déboulonnées par une foule en furie, exigeant une redistribution immédiate des terres et l'expulsion de tous les Blancs.
L'Afrique du Sud voisine jouait néanmoins un rôle, le régime d'apartheidlançant de temps en temps des raids contre les bases de l'ANC sur territoire zimbabwéen face aux troupes zimbabwéennes impuissantes.
Pour bien marquer sa rupture avec le colonialisme, le gouvernement fit rebaptiser ou réorthographier toutes les villes du pays lors du deuxième anniversaire de l'indépendanceen avril1982à l'instar de Salisbury, désormais appelé Harare.
C'est cependant la rivalité entre la ZANU et la ZAPU qui débouche sur une dégradation générale et un conflit armé sanglant. Dès1981, Nkomo avait été évincé du gouvernement et plusieurs de ses partisans arrêtés. Le conflit politique se calquait sur un conflit ethnique. Mugabe était un Shona (comme ses 62,9 % d'électeurs) et Nkomo un ndébélé (comme l'essentiel de ses électeurs). Après la découverte de caches d'armes clandestines de la ZAPU, des activités deguérillareprirent dans leMatabeleland. Nkomo fut accusé de trahison. En janvier1983, Mugabe envoyait la cinquième brigade, formée par laCorée du Nord, pour rétablir l'ordre au Matabéléland. Des milliers de civils furent massacrés et des villages rasés. Nkomo s'enfuit alors enAngleterre. Ce ne fut qu'en1988, et après 25 000 civils tués, que la réconciliation Nkomo-Mugabe met fin au conflit, assurée par uneamnistieet la fusion entre la ZANU et la ZAPU dans la ZANU-Front patriotique.
En1987, les Blancs de la l'Alliance conservatrice du Zimbabwe(Conservative Alliance of Zimbabwe - CAZ), l'ex-front rhodésien, perdirent leur représentation assurée de20 députéset furent éliminés duparlement. Leurs sièges furent mis à disposition du gouvernement qui nomma une vingtaine de députés. La coalition gouvernementale se retrouva alors avec le soutien de99 députéssur 100. Détenant ainsi les pleins pouvoirs, Robert Mugabe fit modifier la constitution afin d'instituer unrégime présidentiel, supprimant le poste de Premier ministre et reprenant le titre de président à son compte. Joshua Nkomo devint alors l'un des deux vice-présidents du Zimbabwe.
Bien que représentant 1 % de la population, les Zimbabwéens blancs continuaient néanmoins de diriger l'économie en assurant 80 % duPNB.
Cependant, dès la fin des années 1980, le régime apparaissait comme corrompu et la profession de foisocialistedes principaux dirigeants de la ZANU masquait de plus en plus mal la recherche par ceux-ci de grands profits financiers. En1988, le pouvoir fut impliqué dans le scandale de l'usine d'assemblage automobile de Willowvale. La corruption fut alors dénoncée par une presse encore libre et par les étudiants de l'Université de Zimbabwe. Se sentant menacé, le régime répondit rapidement en supprimant ses subventions à l'Université et en renforçant son contrôle politique.
Le démantèlement de l'apartheiden Afrique du Sud et l'effondrement de l'URSSeurent de profonde répercussion aux pays, poussant le régime et l 'opinion nationale à se tourner vers le libéralisme et lemultipartismerenforçant le pouvoir des 100 000 Blancs restants et augmentant les contestations au régime (grèves, manifestations) et le désir d'expulser les Blancs.
En1990, le basculement vers l'autoritarismefut confirmé alors que s'abattait la répression contre tous ceux susceptibles d'animer un mouvement d'opposition, qu'ils soient Blancs ou Noirs. Ainsi, les élections demars 1990furent entachées de multiples fraudes favorisant les candidats gouvernementaux. Le ZUM (Mouvement uni du Zimbabwe) d'Edgar Tekere, principal force d'opposition libérale et démocrate, alors en pleine croissance fut victime d'un redécoupage électoral tendancieux. Son candidat le plus prometteur, Patrick Kombayi àGweru, fut la victime d'une tentative de meurtre qui obligea tous les autres candidats du ZUM à tenir profil bas.
Enaoût 1990, la contestation était aussi interne à la ZANU. À la réunion du comité central, 22 des26 membresse prononcèrent contre la transformation de la république en régime de parti unique voulu par Mugabe. Celui-ci se rangea finalement sans risque à la décision majoritaire, le pays ne connaissant plus aucun parti d'opposition structuré.
Robert Mugabe fut encore réélu en1996avec 92 % des suffrages à la présidence de la république, après le retrait de ses deux opposants.
Conformément à une loi votée en 1992, Mugabe décida de mettre en œuvre saréforme agraireet de nationaliser la moitié des terres des 4 500 fermiers blancs qui possédaient à cette date encore 30 % des terres cultivables dans le but officiel de les redistribuer aux centaines de milliers d'africains démunis. Cependant, seuls les grands domaines pouvaient être rentables pour un pays comme le Zimbabwe et pouvaient lui permettre son autosuffisance alimentaire. De plus, la mesure était pénalisante pour l'économie du pays car les fermiers blancs réalisaient plus de la moitié duPIBet avaient droit à de justes indemnités selon la loi et la constitution du pays.
Le9 décembre 1997, unegrèvenationale à l'initiative des vétérans de la ZANLA paralysa le pays. Les vétérans réclamaient des terres et de justes compensations pour leurs services au sein de la guérilla. Il leur fut accordé des pensions qui étaient bien supérieures à ce que permettait le budget de l'État zimbabwéen.
En dépit des mises en garde duFMI, Mugabe décida alors de commencer la redistribution autoritaire des terres appartenant aux Blancs. Ces derniers et leur syndicat contestèrent alors la loi devant la justice et utilisèrent tous les moyens juridiques à leur disposition. À partir de là, une campagne de terreur urbaine et rurale finit par submerger le pays afin de chasser les fermiers blancs réticents, conduisant le pays à la plus grave crise politique, économique et sociale de son histoire.
À la surprise générale, Mugabe était désavoué en février2000par la population à l'occasion d'unréférendumsur une modification de laconstitutionqui aurait pu ouvrir la voie à une largeréforme agrairepermettant l'expropriationsans indemnisation des fermiers blancs.
Quelques mois plus tard, le parti de Mugabe, la ZANU-PF (Union nationale africaine du Zimbabwe – Front patriotique) manquait de perdre les élections face au MDC (Mouvement pour le changement démocratique) deMorgan Tsvangirai, première force politique à pouvoir enfin concurrencer le parti de Mugabe. La grande majorité des circonscriptions urbaines échappèrent au ZANU-PF. Malgré lesfraudesorchestrées par le pouvoir, le MDC faisait quasiment jeu égal avec le ZANU de Mugabe mais conformément à la constitution, celui-ci nommait directement une trentaine de députés supplémentaires, donnant une majorité nette à son parti.
Enfévrier 2000, les occupations de terres par des paysans noirs et d'anciens combattants de la guerre d’indépendance se multiplient. Quelque 4 500 propriétaires possèdent plus d'un tiers des terres cultivables dans les zones les plus fertiles, sous forme de grandes exploitations commerciales, tandis que plus de 700 000 familles paysannes noires se partageaient le reste sur des « terres communales » beaucoup moins propices à la culture. Mugabe annonça peu de temps après l'expropriation quasi générale de tous les fermiers blancs.
Les fermes furent alors occupées et dévastées par des bandes de brigands au service du ZANU-PF, regroupés sous l'égide de pseudo anciens vétérans du combat pour l'indépendance. Ceux-ci intimidèrent violemment les employés, pillèrent les maisons plongeant le pays dans la famine et la pauvreté n'hésitant pas à tuer sous les yeux complices de la police. L'assassinat de fermiers provoqua la consternation et la condamnation la plus ferme duRoyaume-Uni. La redistribution tant annoncée n'eut pas lieu sinon au bénéfice des proches du régime.
Ian Smith était lui-même exproprié alors queDoris Lessing,écrivainerenommée, ayant passé sa jeunesse en Rhodésie et ancienne opposante au régime blanc, critiquait pour la première fois les méthodes du président zimbabwéen.
En2002, sur les13 millionsde Zimbabwéens,9 millions- soit sept habitants sur dix - vivaient en deçà duseuil de pauvreté, un sur deux était auchômage. L'utilisation démagogique de la question de la terre et la stigmatisation de plus en plus violente par le régime des 50 000 Blancs du pays finirent par plonger le Zimbabwe dans une crise économique et politique sans précédent. La famine menaçait dorénavant l'ancien grenier à blé d'Afrique.
Lors de l'élection présidentielle de mars2002, Mugabe fut sérieusement accroché par le chef du MDC. Grâce à une fraude électorale massive constatée par les observateurs internationaux, il arriva néanmoins à se maintenir au pouvoir avec 56 % des voix contre 41,9 % à son adversaire.
La Grande-Bretagne tenta alors d'organiser avec les pays duCommonwealthdes sanctions internationales contre leZimbabwe. Appuyé par les pays occidentaux, lesÉtats-Uniset l'Australie, les britanniques eurent cependant du mal à convaincre les pays africains à se joindre à eux. Bien au contraire, ces derniers rechignèrent à sanctionner un des leurs et firent bloc autour dudictateur, justifiant sa réforme agraire par les abus ducolonialisme.
Durant l'été 2002, Mugabe fixa un ultimatum à 2 900 des 4 500 fermiers blancs, leur enjoignant de quitter leurs fermes. Ceux qui refusèrent de s'y soumettre furent arrêtés, malgré des décisions de justice contraires. Quelque197 fermiersainsi arrêtés acceptèrent finalement de quitter leurs exploitations sous la menace. Lors d'un nouvel ultimatum en septembre, il apparut que le gouvernement avait décidé qu'environ 95 % des fermes appartenant à des Zimbabwéens blancs devaient être redistribuées. Mais cette politique de saisie des terres et la sécheresse contribuèrent à des pénuries de nourriture dans tout le pays.
En2003, le pays était au bord de laguerre civileavec un taux dechômagesupérieur à 70 % de la population active. La famine sévissait dans ce qui était autrefois le grenier àbléde l'Afrique australe. Des émeutes de la faim éclatèrent alors que les terres prises aux Blancs restaient enfrichecar les nouveaux fermiers noirs manquaient de moyens et de connaissances. L'opposition organisa des journées générales de grève très suivies mais qui n'eurent aucun effet sur le gouvernement autre que de renforcer la répression.
Le chef de l'opposition qui avait défié Mugabe lors des dernières élections en 2002 fut alors poursuivi pour haute trahison devant les tribunaux. Encourant lapeine de mort, il fut finalement acquitté par le tribunal en 2004.
En mars2005, lors des élections législatives, la Zanu-PF remporta une victoire écrasante, avec78 siègesau Parlement contre 41 pour le Mouvement pour le changement démocratique, tétanisé par la brutalité du régime et l'indécision de ses dirigeants à défier frontalement Mugabe. Comme la Constitution donnait au président du Zimbabwe le pouvoir de nommer30 députéssupplémentaires, la Zanu-PF eut finalement plus des deux-tiers des sièges. Les Zimbabwéens expatriés furent exclus du vote alors que les élections s'étaient déroulées en l'absence d'observateurs internationaux qualifiés pour en assurer le bon déroulement.
Depuis les élections demars 2005, la situation des droits humains au Zimbabwe n'a cessé de se détériorer.
Au printemps 2005, Mugabe décida de démolir lesbidonvillesde labanlieued'Harare (qui avaient vu le jour à la suite de la grave crise économique que traverse le pays et qui pousse de nombreux zimbabwéens à chercher du travail dans les villes), de fait les fiefs de l'opposition, en faisant expulser les habitants vers les zones rurales très pauvres. Officiellement, cette campagne de nettoyage, présentée sous forme desloganstels que «Se débarrasser des ordures» et «Restaurer l'ordre», avait pour but de combattre lacriminalitéet de permettre de reloger décemment les familles vivant dans ces bidonvilles. Pour reloger les familles le gouvernement promettait de dépenser325 millionsde dollars pour la construction de1,2 millionde maisons ou l'achat de terrains constructibles, qui devrait voir le jour d'ici2008. Mais pour l'opposition, c'était une mesure punitive à l'égard de ceux qui n'avaient pasvotéspour le parti de Robert Mugabe.
Enjuin 2005, plus de 300 000 personnes avaient déjà ainsi été expulsées. La situation était tellement préoccupante qu'une envoyée spéciale des Nations unies, Anna Kajumulo Tibaijuka, directrice de l'Agence des Nations unies pour les établissements humains(ONU-Habitat), fut nommée pour enquêter sur les destructions et expulsions, alors que plus de200 organisationsnon gouvernementales africaines et internationales effectuaient un appel conjoint et à l'Union africainepour qu'elles viennent en aide aux populations du Zimbabwe. Certains de ces groupes n'hésitèrent plus à comparer la politique de Mugabe avec celle dePol PotauCambodgeen1975.
Le22 juillet 2005, ONU-Habitat, rendit son rapport dans lequel furent dénoncées les démolitions «désastreuses» de bidonvilles, effectués «sans discernement, de manière injustifiée et dans l'indifférence à la souffrance humaine» précipitant une «crise humanitaire d'immenses proportions. » Le nombre de personnes privées de domicile ou d'emploi était alors chiffré à plus de 700 000 (1,5 millionselon l'opposition). Prenant acte du rapport, leSecrétaire général de l'ONU,Kofi Annan, exhorta le gouvernement du Zimbabwe à cesser immédiatement le programme de démolition.
En réponse, le ministre zimbabwéen des Affaires étrangères,Simbarashe Mumbengegwi, dénonça ce rapport qu'il juge avoir un «ton pro-opposition» et d'avoir exagéré «grossièrement le nombre de personnes qui ont été affectées par l'opération». Le Premier ministrebritanniqueTony Blaira également été accusé d'avoir manipulé la mission de l'ONU.
Le30 août 2005, leparlement, dominé par les partisans de Robert Mugabe, approuva la révision de laConstitutionpermettant lanationalisationdes fermes appartenant aux Blancs et le durcissement de la répression contre les opposants politiques. L'un desamendementsconstitutionnels retira aux exploitants blancs toute possibilité de recours judiciaire.
Un autre article interdit aux Zimbabwéens soupçonnés d'activités terroristes, ou d'opposition politique virulente, de sortir du territoire. Le texte priva également de droit électoral toute personne ayant au moins un parent étranger bien que détenant le statut de résident permanent. Il prévoit en outre que toute personne suspectée de porter atteinte aux «intérêts» nationaux puisse être interdite de sortie du territoire. Cet article viole ainsi le droit de combattre l'oppression, inscrit dans lesdroits de l'Homme.
Le Zimbabwe comptait plus de10 millionsd'habitants, dont à peu près 30 000 Blancs (principalement âgés), lesquels ne représentent plus que 0,3 % de la population totale alors que plus de3 millionsde Zimbabwéens, selon l'opposition (incarnée principalement par leMouvement pour le changement démocratique(MDC), ont fui le pays.
Le pouvoir n'oubliait pas non plus l'opposition au sein de la communauté noire, favorable à plus de démocratie : il harcelait et malmenait les dirigeants de cette opposition. L'action des forces de l'ordre fit l'objet de condamnation par le conseil de sécurité et le secrétaire général des Nations uniesBan Ki-moon. Celui-ci demanda au gouvernement d'Harare d'autoriser « le rassemblement pacifique » et « l'exercice de droits politiques légitimes ». Les photos deMorgan Tsvangirai, présenté devant la justice, après une arrestation, blessé à la tête et le visage tuméfié, publiées dans la presse mondiale, provoquèrent une grande émotion. Le leader de l'opposition ne lâcha pas pour autant son combat pour la démocratie.
Lesélections présidentielle, municipales etlégislativesdu29 mars 2008se déroulent dans un contexte économique, politique et social très tendu. L'ancien grenier à blé de l'Afrique australe est alors en ruine, avec une hyperinflation, quatre adultes sur cinq auchômage, des magasins vides, des pénuries alimentaires et énergétiques à répétition alors que l'espérance de viea dégringolé à36 ans. Le chef de l'état sortant,Robert Mugabebénéficie du soutien sans faille de la police et de l'armée ainsi que d'un système élaboré declientélismeassorti de campagnes de répression ou d'intimidation des partis d'opposition.
Candidat à un6mandat présidentiel,Robert Mugabe(Union nationale africaine du Zimbabwe – Front patriotique- Zanu-Pf) affronte de nouveauMorgan Tsvangirai(Mouvement pour le changement démocratique- MDC) etSimba Makoni, un ancien ministre des finances, dissident du Zanu-PF. Pour les élections législatives qui ont lieu en même temps, le MDC et la Zanu-PF sont les principaux rivaux. Les élections ont lieu en l'absence de la plupart des correspondants de la presse étrangère et des observateurs européens et américains, le régime n'ayant accepté que la présence d'observateurs de pays africains ou « amis » comme laChine, l'Iranou leVenezuela. Plus de5,9 millionsd'électeurs sont appelés aux urnes. Le31 mars, deux jours après le scrutin, les résultats parviennent au compte-goutte et semblent favorables à l'opposition. Le MDC accuse cependant les autorités de retarder les résultats pour les manipuler en faveur de Robert Mugabe. Par crainte de violences, les forces de sécurité sont déployées dans la capitale du pays alors que, dans ce contexte tendu, laCommunauté de développement d'Afrique australe(SADC) décerne un blanc-seing au scrutin électoral avant même la publication des résultats officiels alors que le MDC accuse la Commission électorale et le régime d'être de mèche avec les responsables de la mission de la SADC.
Le2 avril, au bout d'un long décompte, la commission électorale du Zimbabwe déclare finalement que, sur210 sièges, le MDC obtenait105 sièges(dont5 dissidentsMDC) contre 93 au Zanu-PF, signifiant ainsi que ce dernier ne pourrait pas obtenir une majorité parlementaire même en obtenant les quelques sièges encore à pourvoir. La commission reconnait également la défaite du ministre de la justice,Patrick Chinamasa, celle d'un autre ministre, Chen Chimutengwende et la réélection de la vice-présidenteJoyce Mujuru. Par contre, au Sénat, les deux partis se retrouvent à égalité selon les chiffres de la commission. De son côté, le MDC proclame que Morgan Tsvangirai est élu président avec 50,3 % des voix mais aucun résultat officiel n'est encore proclamé. Le7 avril, lesecrétaire général de l'ONU,Ban Ki-moondemande aux autorités de procéder à la publication officielle des résultats de l'élection présidentielle alors que le ZANU-PF demande un nouveau décompte des suffrages. L'absence de publication officielle des résultats de l'élection présidentielle fait alors craindre au MDC que la Commission électorale ne manipule les résultats. De son côté, Robert Mugabe appelle les zimbabwéens à protéger leurs terres contre les Blancs alors que la Zanu-PF accuse le MDC de vouloir annuler la redistribution des terres aux Noirs. Le16 avril 2008, lors d'une réunion duConseil de sécurité, le secrétaire général de l'ONUBan Ki-moonappelle l'Afrique australeà « une action décisive » au Zimbabwe, dénonçant les violences politiques en cours, qui avaient déjà fait au moins deux morts (deux membres de l'opposition tués par des partisans du ZANU-PF) et157 blessés. Alors que18 joursaprès le scrutin, les résultats officiels de l'élection présidentielle sont toujours inconnus, une cinquantaine de militants de l'opposition dont un député sont arrêtés par la police et les partisans de Mugabe se livrent à des violences. Les résultats de l'élection présidentielle sont finalement publiés le2 mai. D'après ces résultats officiels, Morgan Tsvangirai a obtenu près de 48 % des suffrages, devançant Robert Mugabe (43 %). Un second tour est alors rendu nécessaire pour départager les deux candidats.
Prévu pour le27 juin 2008, la campagne électorale du second tour se déroule sur fond de violences politiques continues marquées par des « atrocités » commises par la police d'état contre des membres de l'opposition et leur famille mais aussi par l'arrestation de ses principaux chefs. Morgan Tsvangirai préfère se retirer de cette compétition politique dans un climat de répression et de violence. Robert Mugabe reste ainsi le seul candidat. Mais le pouvoir fait mine d'ignorer le retrait de l’opposant et son nom est maintenu sur les bulletins de vote. D'après les résultats officiels, Robert Mugabe obtient 2 150 269 suffrages exprimés, contre 233 000 à son opposant Morgan Tsvangirai. Moins de la moitié des5,9 millionsd’électeurs inscrits aux registres ont voté, avec une participation officielle de 42,37%.
Le25 août 2008, lors d'un vote à bulletins secrets, l'opposition remporte la présidence de lachambre bassedu Parlement, infligeant un nouveau revers au régime du président Robert Mugabe. Par110 voix,Lovemore Moyo, est élu président de l'assemblée contre98 voixau candidat d'une faction dissidente du même parti, Paul Themba Nyathi. Le décompte des voix démontre contre toute attente qu'une partie des députés du Zanu-PF, le parti de Robert Mugabe, et que des députés de la faction dissidente du MDC, ont voté en faveur de Lovemore Moyo, démontrant la division interne du parti présidentiel et la défiance envers le président Mugabe alors que le pays est en plein marasme économique.
Des négociations difficiles s'engagent entre Robert Mugabe, et Morgan Tsvangirai, menés sous l'égide de laCommunauté de développement d'Afrique australe(SADC), pour constituer un gouvernement d'union nationale. Les trois partis représentés au Parlement à l'issue du scrutin du29 marsy participent : la ZANU (PF), et les deux composantes issues de la MDC, la MDC-T et la MDC-M. Le Parlement zimbabwéen adopte un amendement constitutionnel qui crée un poste de premier ministre. Ce poste revient à Morgan Tsvangirai, pour ce gouvernement d'union. Mais Robert Mugabe reste président et s'accroche au pouvoir. Il ne lâche que difficilement des ministères-clés à l'opposition, et ses concessions sont à double tranchant. Le parti de M. Tsvangirai obtient notamment deux portefeuilles importants, mais politiquement sensibles, celui de la santé, dans un pays où l'épidémie de choléra fait rage, et celui des finances, alors que l'économie est dans un état désastreux. La participation du MDC à ce gouvernement d'union nationale se révèle être un piège politique.
Robert Mugabe sort des élections de 2013 en ayant réussi à marginaliser l'opposition. Il supprime le poste de premier ministre, met fin au gouvernement d'union nationale, et reconcentre le pouvoir autour de son clan. Sa santé de plus en plus fragile alimente toutefois les spéculations. Les observateurs notent une lutte pour la succession entre la femme du président,Grace Mugabe, et le vice-président du pays, un des dirigeants historiques de la Zanu, longtemps aux côtés de Robert Mugabe,Emmerson Mnangagwa. En 2017, cette lutte sous-jacente, dans les allées du pouvoir, semble tourner à l'avantage deGrace Mugabe:Emmerson Mnangagwaest démis de ses fonctions de vice-président et s'exile.
Mais l'armée intervient, s'empare du pouvoir et pousse Robert Mugabe à le quitter. Celui-ci tente de tergiverser. Finalement, le21 novembre 2017, Robert Mugabe démissionne après être resté37 ansau pouvoir, devançant une destitution lancée à son encontre.
Son ancien vice-président,Emmerson Mnangagwa, rentré au pays le lendemain de la démission de Robert Mugabe, lui succède sous l'impulsion des forces armées. La justice zimbabwéenne déclare constitutionnel le coup d'État et annule rétroactivement le limogeage de Mnangagwa de son poste de premier vice-président. Le30 novembre 2017, trois jours après avoir dissout le gouvernement de son prédécesseur, il forme un gouvernement composé exclusivement de membres de la ZANU-PF et de deux militaires, dontSibusiso Moyo, un des participants au coup d'État, nommé ministre aux Affaires étrangères.
Le30 juillet 2018, il est élu de justesse dès le premier tour de l'élection présidentielle. Sa victoire est contestée par son principal opposant,Nelson ChamisaduMouvement pour le changement démocratique, et donne lieu à des violences. Mnangagwa condamne les actions des militaires qui ont tenté d'empêcher le déroulement d'une conférence de presse du MDC, ainsi que les violences. Le10 août, le MDC dépose un recours à la Cour suprême, qui a alors14 jourspour prendre une décision, tandis que la cérémonie d'investiture de Mnangagwa, prévue pour le12 août, et pour laquelle la présidence a invité des dirigeants internationaux, est reportée à une date ultérieure. Le24 août, la Cour constitutionnelle confirme à l'unanimité les résultats annoncés par la commission électorale. Les juges expliquent que le MDC n'a pas fourni de preuves substantielles de fraudes électorales. Le MDC répond qu'il accepte la décision de la Cour. La cérémonie d'investiture se déroule le26 août. Six manifestants sont par ailleurs tués par l'armée, certains opposants sont arrêtés, d'autres torturés.
Le7 septembre 2018, Emmerson Mnangagwa forme un nouveau gouvernement.
En avril 2019, Mugabe, très affaibli, se rend à Singapour pour recevoir des soins, aucun hôpital zimbabwéen n’étant en mesure de s'occuper de lui en raison de la dégradation du système de santé du pays. Il meurt le6 septembre 2019, à95 ans, dans un établissement singapourien où il était hospitalisé depuis quatre mois. Peu avant sa mort, n’acceptant toujours pas d’avoir dû quitter le pouvoir, il refuse d’être inhumé dans la nécropole nationale de Heroes Acre. Plusieurs jours dedeuil nationalsont décrétés, jusqu'à ses funérailles, et l’ensemble de la classe politique lui rend hommage.
Le6 septembre 2019, la Zanu-PF accorde le« statut de héros national »à Robert Mugabe.
En mars 2020, le gouvernement du Zimbabwe annonce que les fermiers blancs pourront récupérer leurs terres confisquées lors de la réforme agraire de Robert Mugabe. Ils pourront prétendre à des indemnisations, au droit de louer les terres, mais pas à leur propriété, indique Mnangagwa.
Le18 avril 2020, le Zimbabwe célèbre son quarantième anniversaire d'indépendance.
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