Le cronache dei morti viventi

Le cronache dei morti viventi(Diary of the Dead) è unfilm horrorindipendentedel2007, diretto e sceneggiato daGeorge A. Romero.
Costituisce il quinto capitolo della saga degliZombieideata da Romero nel1968conLa notte dei morti viventi.
Jason è uno studente di cinema del PIT, università di Pittsburgh che assieme ai suoi amici Tony, Tracy, Eliot, Ridley, Gordo, Paduma e al suo insegnante alcolizzato Maxwell vuole realizzare un film horrorindipendenteda presentare alla mostra scolastica. Mentre girano una scena in un bosco, in un momento di pausa dopo un ciak, accendono la radio e ascoltano attoniti notizie che parlano di scontri sanguinosi in tutto il Paese, atti di violenza improvvisi e disordini scoppiati senza un'apparente causa.
Due dei ragazzi, Ridley e la sua fidanzata Francine, decidono di tornare a casa di lui, mentre Jason, il cameraman, convince il resto del gruppo a tornare al dormitorio per cercare Debra, la sua ragazza, e decide di continuare a riprendere ogni cosa per poter girare un documentario indipendente che racconti la verità così come è accaduta, visto che nessuno, né in televisione né sulla rete, sembra capire bene quello che sta succedendo.
Una volta al college, i ragazzi trovano l'edificio abbandonato; è rimasta solo Debra, che spiega che tutti se ne sono andati non appena hanno cominciato a diffondersi le prime notizie; rivela inoltre che non riesce a mettersi in contatto con la sua famiglia, così il gruppo si rimette alla guida del camper in direzione della casa di Debra a Scranton. Lungo la strada si imbattono in un incidente, e con orrore vedono un poliziotto zombi camminare in fiamme verso di loro. Per fuggire e mettersi in salvo Mary, che è alla guida, è costretta ad investire un altro gruppetto di zombi, ma durante una breve sosta, sconvolta per la situazione che stanno vivendo, si spara in testa.
Sopravvive, e i ragazzi la portano in un vicino ospedale, ma anche questo posto è abbandonato e infestato dai non-morti. Dopo aver assistito alla morte di Mary e averla vista resuscitare, e un uomo camminare con le interiora fuori dal corpo, capiscono che quello che avevano sentito sui morti che risorgono è la verità; Maxwell uccide Mary sparandole in testa, che tutti capiscono essere l'unico punto vulnerabile degli zombi, Gordo viene morso e la mattina dopo, subito dopo la sua trasformazione, la sua fidanzata Tracy gli spara.
Sepolti i due amici i ragazzi si rimettono in viaggio, ma fatti pochi chilometri sono costretti a fermarsi per un problema al camper, in una fattoria di proprietà di Samuel, un Amish sordo che si offre di aiutarli barricandosi assieme a loro nel fienile. Mentre Samuel e gli altri tengono a bada gli zombi che circondano il capanno, Tracy riesce a riparare il camper, ma al momento di salire Samuel viene morso e si uccide assieme al suo aggressore piantandosi una falce in testa. Fatti ancora pochi chilometri il gruppo si ferma in un villaggio per fare benzina, e sono raggiunti da un paramilitare nero che li porta in un magazzino dove ha allestito un nascondiglio, ben difeso e pieno di armi, carburante e vettovaglie.
Mentre sostano nel nascondiglio in attesa di fare benzina, Jason comincia a montare i filmati che lui e i suoi compagni hanno ripreso con le telecamere e i telefonini e ha un diverbio con Debra, che si domanda se sia più importante raccontare la verità o cercare di restare vivi. La discussione viene interrotta quando si sparge la notizia che uno dei soldati del campo si è trasformato in uno zombi e ora vaga per la struttura senza che nessuno riesca a trovarlo.
Sparano a una persona, ma non è il bersaglio, lo zombi attacca Tony, che però si difende rompendogli in testa una bottiglietta di acido. Dopo aver fatto scorta di armi e carburante, il gruppo si rimette in viaggio, raggiungendo finalmente la casa di Debra. I suoi famigliari, però, si sono già mutati in zombi e sia il suo fratellino che sua madre tentano di aggredirla, ma vengono entrambi uccisi con una freccia dal professor Maxwell.
Nel frattempo i ragazzi, ascoltando il messaggio di aiuto di una ragazza giapponese e tramite la rete, si rendono conto che il problema dei morti viventi non riguarda solo gli Stati Uniti, ma il mondo intero, e che tra la gente si stanno diffondendo piaghe come lo sciacallaggio, la diffidenza reciproca e la legge del più forte. Rimessisi in viaggio verso la casa di Ridley, vengono assaliti da un piccolo plotone della Guardia Nazionale, diventati ormai dei ladri, che rubano loro tutto eccetto le armi.
Ridley, ripresosi, assale Eliot, che era andato a farsi un bagno e che finisce fulminato nella vasca a causa di un asciugacapelli, quindi torna al pianterreno e assale Jason, mordendolo, ma viene infine ucciso dal professor Maxwell con una spada. Jason, sapendo di essere condannato, chiede a Debra di ucciderlo e di riprendere la sua morte, cosa che la ragazza, disperata, fa. Dopo aver ucciso Jason, Debra rivede un filmato registrato dal suo ragazzo nel quale lui si dice felice per aver avuto l'occasione di riprendere la storia e spera che il suo film possa essere di qualche aiuto.
Nel mentre, gli zombi hanno cominciato a dare l'assalto all'abitazione, da dentro e da fuori, così Debra, il professore e Tony, unici superstiti, si barricano nella stanza blindata dove saranno al sicuro. Qualche giorno dopo, Debra finisce di montare il film di Jason, e guardando un video scaricato da internet dal suo ragazzo che mostra alcuni cacciatori divertirsi a sparare a degli zombi legati agli alberi si domanda se l'umanità sia degna di essere salvata.
Ilfilmè stato annunciato daGeorge A. Romeronell'agosto2006, ribadendo inoltre che avrebbescrittoedirettoilfilm.
La spesa preventiva stanziata per ilfilmè stata di 2.000.000$, e nonostante ciò sono state prodotte molte scene ingrafica computerizzata.
Lo stato dipre-produzioneè iniziato il 2 ottobre2006, nell'arco di due settimane è stato effettuato un celerecastingsu direzione di John Buchan dove sono stati scelti tuttiattoriall'esordio.
Negli stessi giorni aiToronto Film Studios,Ontario(Canada) sono stati creati isetsu cui si è poi filmata la pellicola.
La fase di lavorazione è cominciata il 16 ottobre2006ed è finita il 17 novembre2006.
L'anteprima mondiale delfilmha avuto luogo l'8 settembre2007alToronto Film Festival.Nei giorni precedenti alla presentazione, ilquotidianoToronto Stardopo aver effettuato un sondaggio dichiarò cheDiary of the Deadera ilfilmpiù atteso delfestival.George A. Romeroha concesso i diritti didistribuzione cinematograficaallaThe Weinstein Companyil 12 settembre2007per il costo di 2 500 000 $, e la libertà di distribuzione in territoriostatunitenseemessicano.
Il film è stato distribuito negliUSAil 15 febbraio2008e inItaliail 30 ottobre2009solo in isolati cinema a Roma, per qualche settimana; è stato poi distribuito in DVD il 26 giugno2010in tutta la penisola.
Il finale delfilmaveva dato adito a molte speculazioni secondo le qualiGeorge A. Romeroaveva già in mente un seguito perDiary of the Deadche avrebbe proseguito parte delle vicende delfilm.
Ilregistaaveva inizialmente smentito tali voci, ma in seguito aveva poi dichiarato che il "capitolo finale" era già quasi pronto a livello di bozza di script, ma che lo avrebbe girato solamente con la partecipazione di parte dello stessocastartistico di questofilm. Nei primi giorni di maggio 2008 il regista aveva definitivamente ammesso, nel corso di un'intervista, cheDiary of the Dead 2sarebbe stato realizzato, che il copione era in fase di correzione e che le prime riprese sarebbero iniziate già nel mese di luglio. Romero aveva anche aggiunto che la pellicola sarebbe stata ripresa non più in soggettiva, come la prima, ma con una tecnica più classica, come un normale film. In realtà solo poche settimane dopo il progetto è stato accantonato per far posto a un nuovo film intitolatoSurvival of the Dead - L'isola dei sopravvissuti.