Aracena

Aracenaè uncomune spagnolodi 6 831 abitanti situato nellacomunità autonomadell'Andalusia. È detta lametropoli della Sierrache porta il suo nome e che è parte dellaSierra Morena. Aracena è anche il nome dellacomarcadi cui è capoluogo e del Parco nazionale che comprende tutto il nord dellaprovincia di Huelvacui appartiene.
È posta a87 kmdaSivigliae32 kmdaRiotintoe il suo centro urbano, formato dalle case bianche caratteristiche della zona, si sviluppa al di sotto del castello arabo e della chiesa diNuestra Señora del Mayor Dolor, che ingloba alcuni resti di un'anticamoschea. Numerosi e pregevoli sono i suoi monumenti e particolarmente interessante è laGruta de las Maravillas(Grotta delle meraviglie), formazione carsica sotterranea che si trova presso l'abitato. I suoi abitanti sono detti comunementeCebollerosdal nomecebolla(cipolla) da sempre coltivata nel territorio e diverse sono le interpretazioni del nome della città, alcuni fanno riferimento al greco considerando che i Greci siano stati i suoi fondatori, altri al latino e altri all'arabo. Interessante è l'interpretazione dello stemma municipale composto da molte figure che riassumono la storia e le caratteristiche della città, come si può leggere nel sottocitato sito del comune di Aracena. Vi si trovano infatti le immagini di una quercia che significa potenza e longevità, un castello a forma circolare sovrastato da tre torrette a indicare la fortezza e la conquista da parte del regno di Castiglia, la croce dell'Ordine dei Templaria sottolineare la fede cristiana, una matrona greca indicante l'origine greca. La matrona porta diversi oggetti simboli della fecondità di imprese eroiche che portarono alla riconquista cristiana ed inoltre il lauro che rappresenta la fama e il ramo d'olivo la pace. Altri oggetti sono una spada senza fodero posta verticalmente ad indicare la giustizia e il potere sovrano, lo scettro la dignità reale, le cinque corone ricordano i diversi popoli che dominarono questi luoghi: tartessi, greci, cartaginesi, romani e arabi.
Gli stessi colori usati e i materiali dello stemma originale hanno un significato simbolico.
Il centro urbano, pur essendo dotato di monumenti di interesse artistico e turistico, si caratterizza come centro rurale di una zona particolarmente adatta all'allevamento del bestiame. Molto apprezzati in Spagna sono il prosciutto a denominazione di origine controllata e, in generale, tutti i prodotti ottenuti dalla carne del tipico maiale iberico allevato nel comune. Il prosciutto iberico (jamón ibérico) è molto più magro e salato dei prosciutti tipici italiani. Altri prodotti tipici sono i formaggi caprini e ogni anno si tiene una manifestazione in cui si espongono e si commerciano i formaggi artigianali. Altro elemento dell'economia locale è rappresentato dal turismo che fa leva soprattutto sulle visite alla Gruta de las Maravillas e ai monumenti locali, pertanto la città si è dotata delle necessarie attrezzature. Negli ultimi anni si è molto incrementato l'agriturismo per chi apprezza passare le vacanze in campagna.
I primi insediamenti umani nella zona sono testimoniati da ritrovamenti archeologici risalenti sia all'età del bronzo che a quella del ferro. Diversi resti attestano anche la presenza dei romani nella zona. La città si dice abbia origine greca e fu dei Fenici che, insediatisi a Gadir (Cadice) intorno al 1100 a.C., si sarebbero spinti anche in queste zone alla ricerca di rame e stagno. Della dominazione romana esistono resti del III secolo sparsi in diverse località del comune e indicano che gli insediamenti romani non erano concentrati nell'attuale nucleo urbano ma presenti in tanti piccoli centri oggi costituenti le frazioni del comune. Le prime notizie documentali risalgono al periodo musulmano. Si sa che Aracena fu capitale di uno dei cosiddetti regni di Taifa che si formarono in Spagna con la dissoluzione del Califfato di Cordoba. Di epoca islamica è il castello nella cui chiesa c'è una torre almohade. Attorno a questi edifici sorse l'agglomerato urbano origine dell'attuale centro principale dove si concentra la maggioranza della popolazione municipale. La conquista cristiana avvenne nel 1231 ad opera delle truppe del re portogheseSancho IIe la città fece parte dell'Alto Algarve portoghese. Dopo diverse vicende belliche che fecero sì che la città passasse dalle mani portoghesi a quelle dei castigliani e viceversa, finalmenteFerdinando III il Santoe il figlioAlfonso X il Saggiola fecero passare definitivamente sotto il regno di Siviglia come territorio reale della Castiglia. Nel XIII secolo conSancho IViniziò il ripopolamento della zona grazie all'immigrazione di asturiani e galiziani. Il re fece anche costruire una fortezza sul colle verso il Portogallo e affidò la difesa della città all'Ordine militare di Santiago. Nel secolo XVII Aracena fu data in signoria al duca di Olivares e più tardi al conte di Altamira che assunse il titolo di principe di Aracena.
Nel 1833 in occasione della riforma amministrativa spagnola fu staccata da Siviglia e passò a far parte della provincia di Huelva. Alla fine del XIX secolo e agli inizi del XX la città ebbe un notevole sviluppo ampliando i suoi confini urbani verso la pianura e si costruirono molti edifici civili e religiosi. La scoperta nel 1914 dellaGruta de las maravillase la sua apertura al turismo aggiunse l'attività turistica a quella agricola tradizionale determinando la trasformazione di Aracena in un centro prevalentemente di servizi.
La guerra civile e il successivo periodo di dittatura e autarchia franchista penalizzarono la città che successivamente accrebbe il suo potenziale turistico grazie alla Gruta alla quale si favorirono e s'incrementarono le visite, ad iniziative d'arte e alla creazione negli anni '80 delMuseo de Arte Contemporaneo Andaluciaall'aperto. Nel2006è stata ufficialmente dichiarata "città turistica".
Diverse sono leromerias, pellegrinaggi ad alcuni santuari regionali accompagnati da danze tipiche e seguiti da manifestazioni ludiche dopo le cerimonie religiose.