Auguste Escoffier

Georges Auguste Escoffier(Villeneuve-Loubet,28 ottobre1846–Monte Carlo,12 febbraio1935) è stato uncuocofranceseautore anche di vari libri di gastronomia.
Iniziò a lavorare a 13 anni come apprendista nella trattoria di uno zio aNizza, dove apprese le basi del mestiere di ristoratore: il servizio, gli acquisti, la cucina. Nel 1865, a 19 anni, lavorò aParigialPetit Moulin Rouge. Nel 1870 durante laguerra franco-prussiana, fu capocuoco al Quartier generale dell'Armata del Renoe divenne il cuoco delgeneraleMac Mahon, fatto prigioniero aSedannel 1870. Da questa esperienza nacquero leMémoires d'un cuisinier de l'Armée du Rhin(Memorie di un cuoco dell'Armata del Reno).
Dopo la sconfitta nella battaglia di Sedan e la conseguente prigionia diNapoleone III, Parigi non era il posto migliore per un cuoco di lusso ed Escoffier tornò a Nizza per una stagione. Nel 1873, passatala Comune, si trasferì nuovamente a Parigi e tornò alPetit Moulin Rouge, questa volta come capocuoco. Si trattava di un locale di gran moda, frequentato fra gli altri daGambetta, dalPrincipe di Galles, daSarah Bernhardt, oltre che dal suo ex comandante Mac Mahon. Nel 1876, a 30 anni, aprìLe Faisan Doré, il suo primo ristorante aCannes, senza per questo abbandonare i clienti di Parigi e dirigendo, come gestore o capocuoco, vari ristoranti. Nel 1880 assunse la direzione del Grand Hotel di Monaco, diretto da César Ritz e iniziò così una straordinaria carriera che lo vide impegnato al Savoy di Londra, al Ritz di Parigi e ancora al Carlton Hotel di Londra. Nelle cucine in cui operò ebbe modo di addestrare un'intera generazione di futuri grandi cuochi. Creò alcuni piatti, quali lapesca Melbae le cosce di rana dette "Nimphes a l'aurore".
Nel 1884 fondò la rivistaL'Art Culinaire,che viene ancora pubblicata con il nomeLa Revue culinaire, e nel 1885 pubblicòFleurs en cire(Fiori di cera). Soprattutto iniziò la collaborazione conCésar Ritz, fondatore dell'omonima catena internazionale di alberghi di lusso, collaborazione che sarebbe rimasta una delle pietre miliari della fama di entrambi e un'icona dellaBelle époque. Fino al 1888 gestirono insieme la stagione invernale al Grand Hôtel diMonte Carloe quella estiva al Grand National diLucerna.
Nel 1890 Escoffier assunse la direzione delle cucine delSavoydiLondra, diretto da Ritz, che nel 1906 avrebbe fondato ilRitzdi Londra, centro della mondanità internazionale dell'epoca. Quando Ritz abbandonò il Savoy per fondare, con gran successo, il proprioHôtel, inPlace VendômeaParigi, Escoffier lo seguì, come fece la clientela di lusso. Successivamente tornò a Londra comemaîtredelCarlton, che Ritz aveva acquisito, e vi rimase fino al 1920.
A fianco di Ritz, Escoffier era diventato anche un organizzatore di servizi diristorazione, oltre che un grande propugnatore della cucina francese nel mondo e della sua più alta specializzazione, quella delsaucier. Organizzò così il servizio ristorante dell'Hamburg Amerika Lines(compagnia di navigazione tedesca), il Ritz diNew Yorke anche iDîner d'Épicuresulla scia della nuova rivistaLe Carnet d'Epicure, pubblicata tra il 1911 e il 1914. - IDîner d'Épicureerano pranzi dimostrativi della migliore cucina francese celebrati in tutta Europa, si tenevano contemporaneamente in diverse città sulla base di un menu elaborato da Escoffier. Nel 1914 le città interessate furono 147. Tra i tanti collaboratori ebbero rilievo imaîtreinternazionaliLuigi CarnacinaeAldo Luigi Guazzoni, che collaborò negli ultimi anni del maestro.
Escoffier, "Cuoco dei re, re dei cuochi", fu decorato dellaLegion d'Onorenel 1920 e nominato ufficiale nel 1928. Morì a Monte Carlo a quasi novant'anni, quindici giorni dopo la moglie. Fu un creativo e un innovatore, autore di ricette conosciute in tutto il mondo, fra cui la celeberrimapesca Melba, dedicata alla cantante lirica australianaNellie Melba. Sosteneva che l'arte culinaria dovesse essere praticata con semplicità, valorizzando sapore e nutrimento dei cibi.