Lentille verte du Berry

Lalentille verte du Berryest une appellationfrançaisequi désigne une production traditionnelle delentilles. Elles se situe dans les départements de l'Indreet duCher, enrégionCentre-Val de Loire.
La zone de production se situe dans l'ancienne provinceduBerry.
La culture des lentilles vertes du Berry a débuté dès 1945 quand Jules Gaudinat, propriétaire du domaine deChenevières, a semé un sac de 25 kg de semences deLentilles vertes du Puysur une parcelle de 200 m². En 1950ils étaient une trentaine d'agriculteurs autour du village d'Availet cette culture est en forte expansion depuis 40 ans. Elle a une notoriété régionale certaine qui ne cesse de se développer depuis 1965. Les lentilles sont inscrites dans le patrimoine gastronomique duBerryet un conservatoire de la lentille a été créé àChâteauroux(Indre).
Bien adaptée aux terres superficielles et au climat tempéré, cette culture a été à son apogée dans les années 80. Avec près de 7500hectares de lentilles cultivées, le Berry représentait alors 70 %de la production française.
L'organisme de défense et de gestion de cette appellation est l'« association des lentilles vertes du Berry» dont le siège est situé àSaint-Georges-sur-Arnon(Indre), à quelques centaines de mètres des terres deChenevières. L'organisme de certification et de contrôle est lasociété générale de surveillance(SGS).
Tous les producteurs sont réunis en 1994dans une société, « Compagnie interprofessionnelle du Berry pour la lentille (CIBÈLE)».
Les lentilles vertes du Berry bénéficient dulabel rougedepuis 1996 et de l'indication géographique protégéedepuis 1998.
Les terres agricoles argilo-calcairesconstituées de « rendzines » du plateau jurassique supérieur de laChampagne berrichonesont saines, faciles à travailler. Les conditions sèches en marspermettent une excellente implantation des lentilles, les pluies d’avril et maifavorisent le développement végétatif des graines et les conditions sèches de juinsont peu favorables au développement des maladies.
49communes dont 44 dans l'Indreet 5 dans leCherfont partie de l'aire géographique et de la zone de production des lentilles.
La lentille verte du Berry bénéficie depuismars 1996dulabel rougefrançais « lentille verte» et, depuis le23 juillet 1998, du labeleuropéenIGP« Lentilles vertes du Berry».
Les lentilles vertes du Berry sont des graines sèches entières issues de la plante légumineuseLens culinaris. Les graines mesurent de 3,5mmà 5mmde diamètre et de 2mmà 2,5mmd’épaisseur. Elles sont de couleur vert sombreplus ou moins marbré de bleu. Le taux de brisures et d’impuretés après tri doit être inférieurs à 0,1 %.
Elles sont issues de semences « Anicia » certifiées. On trouve de 200 à 250 plantspar mètre carré, enterrés entre 2cmà 3cmde profondeur. La récolte se fait à 17 % au maximum d’humidité.
Repères méthodologiques:
En 2017, 45 producteurs du Berry exploitent 780 hectares (710 ha en 2016) pour la fabrication de la lentille. La production régionale représentant 70% de la production française de lentilles.
En 2018, 52 producteurs du Berry exploitent 850 hectares pour la fabrication de la lentille.
Chaque année, la « Fête de la lentille verte du Berry» se tient àVatan(Indre), le deuxième week-end de septembre. Cette fête compte diverses manifestations autour des lentilles vertes, dont l'élection d'une « Miss lentilles».
La « confrérie des fins mangeux de lentilles vertes du Berry» fondée en 1995 participe également à la promotion de ce légume sec.