Африканский страус

Африка́нский стра́ус(лат.Struthio camelus) —бескилеваянелетающая птицасемействастраусовых(Struthionidae).
Его научное название впереводесгреческогоозначает «воробей-верблюд» (др.-греч.στρουθίο-κάμηλος).
Африканский страус — самая крупная из современных птиц:высотойдо 270 см имассойдо 156 кг. Страус имеет плотное телосложение, длиннуюшеюи небольшую уплощённуюголову.Клювпрямой и плоский, с роговым «когтем» на надклювье, довольно мягкий.Глазабольшие, с густымиресницамина верхнемвеке.
Страусы —нелетающие птицы. Для них характерно полное отсутствиекиляи слаборазвитая груднаямускулатура;скелетне пневматичен, за исключением бедренныхкостей.Крыльяу страусов недоразвитые; два пальца на них заканчиваютсякогтями. Задние конечности длинные и сильные. В отличие от большинства птиц, которые имеют по 4 пальца на лапах, у страуса всего по два пальца: первый и второй пальцы полностью утрачены, третий палец с мощным когтем, четвёртый заметно меньше и лишён когтя. В покое и при ходьбе птица опирается на оба пальца, а при беге и на коготь..
Оперениеу страуса рыхлое и курчавое.Перьярастут по всему телу более-менее равномерно,аптерииотсутствуют. Строение пера примитивное: бородки почти не сцеплены друг с другом, поэтому плотных пластинок-опахал не образуется. Голова и шея как самцов, так и самок почти голые, с тонким слоем пуха. Кожа шеи и бедер самок розовато-серая, у самцов серая или розовая, в зависимости от подвида. Нагрудитакже имеется голый участоккожи, грудная мозоль, на которую страус опирается, когда ложится.
Цветоперения увзрослогосамцачёрный; перьяхвостаи крыльев белые.Самкастрауса мельче самца и окрашена однообразно — в серовато-бурыетона; перья крыльев и хвоста — грязно-белые. Новорождённые страусы имеют палевую окраску с темно-коричневыми пятнами.
Зона обитания страусов охватывала сухие безлесные пространстваАфрикииБлижнего Востока, включаяИрак(Месопотамию),Иран(Персию) иАравию.Ксенофонтупоминает о многочисленных страусах, которые водились на Ближнем Востоке впустыняхкзападуотрекиЕвфрат. Однако из-за интенсивнойохотыихпопуляциясильно сократилась. Ближневосточныйподвид,S. c. syriacus, считается исчезнувшим с1966г. Ещё раньше, вплейстоценеиплиоцене, различныевидыстраусов были распространены вПередней Азии, наюгеВосточной Европы, вЦентральной Азиии вИндии.
Существуют два базовых типа африканского страуса: страусыВосточной Африкис красными шеями и ногами, и два подвида с синевато-белыми шеями и ногами. Другой подвид страусов с серыми шеями (S. c. australis) обитает в юго-западной Африке, где егоареалкрайне мозаичен. У подвидаS. c. massaicus, илимасайскихстраусов, во время брачного сезона шея и ноги окрашены в ярко-красный цвет. Выделяют ещё один подвид —S. c. camelusвСеверной Африке. Его естественный ареал простирается отЭфиопиииКениидоСенегала, а на севере — до восточнойМавританиии южногоМарокко. На протяжении длительного времени выделялся также подвидS. c. molybdophanes(сомалийский страус), водящийся вЭфиопии,севернойКениииСомали, но сравнительно недавно он был признан отдельным видом.
Страус обитает в открытыхсаваннахиполупустынях, севернее и южнее зоныэкваториальных лесов. Вне брачного сезона страусы обычно держатся небольшими стаями или семьями. Семья состоит из взрослого самца, четырёх-пяти самок иптенцов. Нередко страусы пасутся вместе стабунамизебриантилопи вместе с ними совершают долгие переселения по африканскимравнинам. Благодаря своему росту и прекрасному зрению, страусы первые замечают опасность. В случае опасности они бросаются в бегство, развивая скорость до 60—70 км/ч и делая шаги в 3,5—4 м длиной, и при необходимости круто меняют направление бега, не снижая скорости. Молодые страусы уже в месячном возрасте могут бегать со скоростью до 50 км/ч.
Обычной пищей страусов являются различные части растений — побеги, цветки, семена, плоды, но при случае они поедают и мелких животных — насекомых, рептилий, грызунов и остатки от трапез хищников. Молодые птицы питаются только животной пищей. В неволе страусу требуется около 3,5 кг пищи в день. Поскольку у страусов нет зубов, для измельчения пищи в желудке они глотают мелкие камешки, а зачастую и другие твёрдые предметы: гвозди, куски дерева, железа, пластмассыи т. д.Страусы могут длительное время обходиться без воды, получая влагу из поедаемых растений, однако при случае охотно пьют и любят купаться.
Яйца страусов, оставленные без присмотра взрослых птиц, часто становятся добычей хищников (шакалов, гиен), а также птиц-падальщиков.Стервятники, например, берут камень в клюв и бросают его на яйцо до тех пор, пока оно не разобьётся. Иногда птенцов ловят львы. Однако взрослые страусы опасны даже для крупных хищников — одного удара их сильной ноги, вооружённой твёрдым когтем, достаточно, чтобы серьёзно ранить или убить льва. Известны случаи, когда самцы, защищая свою территорию, нападали на людей.
Легенда, что напуганный страус прячет голову в песок, вероятно, происходит от того факта, что самка страуса, сидящая на гнезде, в случае опасности распластывает по земле шею и голову, стремясь стать незаметной на фоне окружающей саванны. Так же страусы поступают при виде хищников. Если к такой затаившейся птице приблизиться, она мгновенно вскакивает и убегает.
Красивыемаховыеирулевыеперья страусов издавна пользовались спросом — из них делали опахала,веераиплюмажиголовных уборов. Прочная скорлупа страусиных яиц использовалась африканскимиплеменамикак сосуды для воды, а в Европе из этих яиц делали красивыекубки.
Из-за перьев, которые шли на украшение дамскихшляпи на веера, страусов почти истребили вXVIII— началеXIXвв. Если бы в середине XIX в. страусов не стали разводить нафермах, то они к настоящему времени, возможно, были бы уже полностью истреблены, как был истреблён ближневосточный подвид страуса. Сейчас страусов разводят более чем в 50 странах мира (включая страны с холоднымклиматом, например,Швецию), однако большинство их ферм по-прежнему сосредоточено в Южной Африке.
На страусах можно ездить верхом. Взрослый самец везёт человека без труда.
В настоящее время страусов разводят преимущественно ради дорогойкожиимяса.Мясо страусовнежирное и содержит малохолестерина. Дополнительными продуктами являются яйца и перья. Перья из птиц не выдёргивают, а раз или два в году аккуратно срезают близко к коже. Только двух-трёхлетние и более старые страусы подходят для такой операции — у молодых птиц перья неценные.
Страус —полигамнаяптица. Чаще всего страусов можно встретить группами по 3—5 птиц — один самец и несколько самок. Только во внегнездовое время страусы иногда собираются стаями до 20—30 птиц, а неполовозрелые птицы на юге Африки — и до 50—100 особей. Самцы страусов во время брачного сезона занимают территорию от 2 до 15 км², прогоняя конкурентов.
Когда приходит время размножения, самцы страусов своеобразно токуют, привлекая самок. Самец опускается нацевки, ритмично бьёт крыльями, запрокидывает голову назад и трётся затылком о собственную спину. Шея и ноги у самца в этот период приобретают яркуюокраску. Соревнуясь за самок, самцы издают шипение и др.звуки. Могут трубить: для этого они набирают полный зоб воздуха и с силой проталкивают его черезпищевод— при этом раздаётся подобие глухого рёва.
Доминантныйсамец покрывает всех самок вгареме, но пару образует только с доминантной самкой и вместе с ней высиживает птенцов. Яйца все самки откладывают в общую гнездовую ямку, которую самец выскребает в земле или в песке. Её глубина всего 30—60 см. Яйца страусов — самые крупные в птичьем мире, хотя относительно размеров самой птицы они невелики: длина яйца — 15—21 см,масса— от 1,5 до 2 кг (это примерно 25—36куриных яиц). Скорлупа страусиных яиц очень толстая — 0,6 см, её цвет обычно соломенно-жёлтый, реже более тёмный или белый. В Северной Африке общаякладкаобычно состоит из 15—20 яиц, на юге материка — из 30, в Восточной Африке число яиц доходит до 50—60. Каждая самка откладывает яйца, по-видимому, раз в 2 дня.
Когда доминантная самка отложит все яйца, она требует, чтобы остальные самки удалились, прикатывает в центр кладки собственные яйца (она отличает их пофактурескорлупы) и приступает к насиживанию.
Яйца днём попеременно насиживают самки (из-за их покровительственной окраски, сливающейся сландшафтом), ночью — самец. Нередко днём яйца остаются без присмотра и обогреваются лучами солнца. Насиживание длится 35—45 дней. Тем не менее, часто многие яйца, а иногда и все, гибнут из-за недосиживания. Прочную скорлупу страусиного яйца птенец взламывает около часа, иногда и больше. Упирается одной ногой в тупой конец яйца, другой ногой в острый и бьёт клювом в одно место, пока не появляется маленькая дырочка. Потом делает так ещё несколько дырочек. Затем, чтобы выломать себе выход, птенец бьёт по скорлупе затылком, поэтому вылупляются птенцы африканских страусов сгематомамина затылке, которые быстро проходят.
Когда птенцы вылупляются, взрослая птица разбивает яйца, которые точно испортились (обычно они лежат по краям). На них слетаютсямухи, которые служат пищей птенцам.
Страусята вылупляются зрячие, покрытыепухоми способные к передвижению. Только что вылупившийся страусёнок весит около 1,2 кг, а к четырём месяцам достигает 18—19 кг. Птенцы на следующий день после вылупления оставляют гнездо и путешествуют вместе с отцом в поисках пищи. В течение первых 2 месяцев жизни птенцы покрыты буроватыми жёсткими щетинками, затем одеваются в наряд, сходный по окраске с нарядом самки. Настоящие перья появляются на втором месяце, а чёрные перья у самцов — только на втором году жизни. Способными к размножению страусы становятся в 2—4 года. Африканские страусы живут, как и люди, то есть в среднем 75 лет.
Птенцы крепко привязаны друг к другу. Если две группы птенцов оказываются слишком близко, то смешиваются, и их уже не разделить. Родители вступают в схватку друг с другом. Победители берут на себя заботу обо всех птенцах. Поэтому нередко встречаются группы разновозрастных птенцов.
В ископаемой яичной скорлупе страусовых из танзанийских местонахожденийЛаэтоли(3,8 млн лет) иОлдувай(1,3 млн лет) обнаружен самый древний известный на 2016 годбелок(протеин). Последовательностипептидовяичной скорлупы из Африки имеют тепловой возраст на два порядка старше, чем те, о которых сообщалось для ДНК или костногоколлагена. Образцы яичной скорлупы из Пещеры залива Эландс (Elands Bay Cave, 16—0,3 тыс. лет назад), пещер Пиннакл-Пойнт PP 5/6 и PP 30 (Pinnacle Point Caves, 80–50 тыс. л. н. и ~150 тыс. л. н.), пещеры Вандерверк (Wonderwerk Cave, 1 млн лет), стоянки Белл Коронго (Bell Korongo,in situ, 1,34 млн лет) вОлдувайском ущельеи Лаэтоли (4,3—2,6 млн лет) были исследованы с использованием рацемизации аминокислот (AAR), органических летучих соединений, древней ДНК ипротеомногоанализа. Независимый анализ результатов во второй лаборатории (Копенгаген) продемонстрировал воспроизводимость результатов. Все пептиды и белки, обнаруженные в этом исследовании, имели характер повреждений (то есть модификации, вызванныедиагенезом, такие какдезамидирование, окисление), которые полностью соответствуют возрасту образцов. Механизм, обеспечивающий выживание древних последовательностей в течение ~ 4 млн лет (~ 16 млн лет при 10 °C) в экваториальных областях, заключается в стабилизации оптимально сконфигурированных пептидов и связанных молекул воды путем поверхностного связывания на этой границе. Исключительная сохранность пептидных последовательностей возрастом 3,8 млн лет в Экваториальной Африке объясняется с точки зрения стабилизации поверхности как пептида, так и молекул воды, участвующих в гидролитическом распаде пептида.