Hidangan Laos

Masakan Laosadalahmasakanbangsa LaodiLaosdanThailandTimur Laut (Isan). Tidak seperti halnyamakanan pokokmayoritas penduduk di negara-negaraAsia Tenggara, makanan pokok orang Lao adalahketan.Lengkuas(laos) dankecap ikanadalah bumbu terpenting dalam masakan Laos. Makanan nasional orang Lao adalahlaap(bahasa Lao:ລາບatau dieja sebagailarb). Laap adalah daging/atau ikan cincang yang sebelumnya sudah direndam bumbu (kadang-kadang tidak dimasak) ditambah sayuran rempah dan bumbu. Hidangan populer lainnya adalah saladpepayamuda yang disebuttam mak hoong(bahasa Lao:ຕໍາໝາກຫຸ່ງ) atautam som.
Variasi masakan di Laos bergantung kepada bahan makanan segar yang tersedia di daerah-daerah. Peninggalan budaya kulinerPrancismasih dapat dilihat di ibu kotaVientiane. Selain rotibaguetteyang banyak dijual di jalan-jalan, rumah makan Prancis (kadang-kadang dengan selera orang Lao) dapat dengan mudah ditemui di Vientiane.
Kompor (anglo) khas orang Lao disebuttao-loyang berbentuk sepertiember. Di atasnya diletakkanwajanataupanci. Wajan orang Laos disebutmaw khangyang digunakan untuk menggoreng dan menumis. Beras ketan dikukus di dalamkukusandari anyamanbambuyang disebuthuad. Sewaktu mengukus ketan, kukusan diletakkan di dalamdandangyang disebutmaw nung.
Cobek (lesung) berukuran besar dan dalam disebutkhok. Kegunaannya untuk mencampur salad pepaya mudatam mak hoongdan makanan khas Laos sehingga merupakan alat dapur terpenting bagi orang Laos.
Makanan orang Lao dimasak dengan cara dipanggang, direbus, dimasak dengan kuah, dikukus, dibakar dan dicampur (seperti untuksalad). Masakan tumis mulai umum dikenal orang Lao, tapi menumis merupakan pengaruh darimasakan Cina. Masakan berkuah umumnya berwarna hijau karena banyak memakai sayuran dan ditambah daunya nang.
Sup terdiri dari beberapa jenis:tom,tom jeud,keng,dankeng soua.Kengadalah sup yang memakaijahedanpadek,sementarakeng souaadalahkengyang memakailengkuasdan jahe. Sup yang tidak berbumbu tajam disebuttom jeud.
Memanggang (ping) adalah cara memasak yang paling disenangi orang Lao. Panggang ayam disebutping gai, panggang daging disebutping sin, dan panggang ikan disebutping pa. Sebelum dipanggang, daging dilumuri dengan bumbu berupa campuranbawang putih, akar tanamanketumbar, danlengkuasyang ditumbuk ditambah garam, kecap asin, dan kecap ikan sesuai selera. Orang Lao lebih menyukai memanggang makanan dengan api kecil. Hasilnya berupa daging yang lebih kering. Orang Lao senang daging panggang yang lebih kering karena tidak senang tangan menjadi basah dan kotor ketika menyuap ketan yang lengket. Makanan panggang juga dimakan dengansaus pedasyang disebutchaew.
Masakan Laos berbeda dengan masakan negara-negara tetangga diAsia Tenggaradalam hal banyaknya sayuran mentah yang dimakan sebagai lalap (tanpa sambal atau saus). Hidangan pedas dan asin tidak pernah ditambahgulaagar manis. Makanan dengan rasa asam dan manis dianggap aneh bagi orang Laos. Sebagian hidangan juga pahit. Dalam masakan Laos dikenal pepatahvan pen lom; khom pen yayang dapat diterjemahkan sebagai "rasa manis membuatmu pusing; rasa pahit membuatmu sehat."Adas manisdan daunmintadalah sayuran penting bagi orang Laos namun sama sekali tidak dipakai dalam masakan negara-negara lain yang bertetangga dengan Laos. Berbeda dengan negara-negara tetangga,lengkuasadalah rempah-rempah yang paling penting di Laos. Hampir semua masakan Laos memakai lengkuas bersamabawang putih,bawang merah, danserai. Ciri khas lain masakan Laos adalah makanan yang tidak dihidangkan panas-panas, tetapi menunggu hingga suhu makanan sama dengan suhu ruangan karena orang Laos makan dengan tangan.
Menurut tradisi Laos, makan dimakan bersama-sama. Orang yang makan duduk di atastikaranyaman yang dibentangkan di atas lantai papan. Makanan dihidangkan di atas meja rendah dari anyamanrotanyang disebutka toke.Bila orang yang makan berjumlah banyak, maka disiapkanka tokedalam jumlah lebih banyak. Orang duduk mengelilingika toke. Setiapka tokememiliki satu atau lebih keranjang berisi ketan untuk dimakan bersama-sama oleh orang yang duduk dika tokeyang sama.
Orang zaman modern mulai meninggalkan cara makan denganka toke. Namun tradisi ini masih dipertahankan di kuil-kuil Buddha. Biksu diberi makanan di atas sebuahka toke. Setelah makanan diletakkan di ataska toke, maka makanan tersebut disebutpha kao. Di rumah-rumah orang Lao sekarang ini, istilah menyiapkan meja untuk makan disebut ''taeng pha kaoyang berarti menyiapkanpha kao.
Sesuai tradisi,sendokhanya dipakai sewaktu makansupataunasi, dansumpithanya dipakai sewaktu makanmi. Makanan Laos sebagian besar dimakan dengan tangan. Tradisi ini kemungkinan tercipta karena ketan yang lengket lebih mudah dimakan dengan tangan.
Hidangan khas Laos umumnya terdiri dari semangkuk sup, satu jenis hidangan panggang, saus, lalap, dan masakan rebus atau hidangan campur (koyataulaap). Sayuran untuk lalap adalah daun-daun berwarna hijau atau daun rempah-rempah. Bergantung kepada jenis lauk yang dihidangkan, sayuran bisa saja dikukus atau umumnya direbus sebentar. Makanan tidak dinikmati secara berurutan. Sup dimakan bersama ketan dan lauk lainnya. Minuman, termasuk air putih, biasanya tidak disediakan dan tidak diminum sewaktu makan. Sup diminum sewaktu makan. Ketika sedang ada tamu, tamu dijamu dengan berbagai macam hidangan bagaikan pesta. Makanan dibuat dalam porsi dua kali lipat dari jumlah tamu yang hadir. Tuan rumah dianggap menghina dan memalukan tamu bila makanan yang disediakan untuk tamu ternyata tidak cukup.
Kopi orang Laos disebut kopipakxong(cafe pakxong) yang ditanam diDataran Tinggi Bolovenssekeliling kotaPakxong. Di Laos ditanam kopi jenis robusta dan arabica. Kopi arabica biasanya untuk konsumsi dalam negeri, sementara kopi robusta diekspor keThailand. Kopisusu kental manisdiminum orang Lao dengan menggunakan gelas.
Minuman beralkohol tradisional dibuat dari beras, disebutlao haidanlao lao.Lao haiberartialkohol kendikarena diminum dari kendi tanah liat, sementaralao lao(alkohol lao) atau disebutlao khao(alkohol putih) lebih menyerupaiwiski. Pada kesempatan pesta, lao hai diminum bersama-sama dengan menggunakan sedotan.