Toutânkhamon

Toutânkhamon, né vers 1345av. J.-C.et mort vers 1327, est le onzièmepharaonde laXVIIIdynastie(Nouvel Empire). Selon les dernières études génétiques, il est le fils d'Akhenatonet de la propre sœur de ce dernier, dont l'identité est inconnue, mais qui est désignée commeYounger Lady, dont la momie est répertoriéeKV35YL.Manéthonl'appelle Chebres.
La raison pour laquelle il ne succède pas directement à son père est inconnue. Peut-être est-ce à cause de son trop jeune âge, environ neuf ans (voire : cinq ou six ans). Il règne dans une période de troubles, de remise en question religieuse, de bouleversement des valeurs traditionnelles et de risque de guerre avec lesHittites. Il vit jusqu'à l'âge de dix-huit ou dix-neuf ans (certains spécialistes commeMarc GaboldeetEdward Frank Wentedisent vingt ans). Son règne se place entre les années 1336/1335 et 1327 av. J.-C..
De son temps, Toutânkhamon n'était pas considéré comme un grandpharaon, en raison de son court règne. Il doit sa célébrité à la découverte de sasépulturepar l'archéologue britanniqueHoward Carterle4 novembre 1922et au fabuleux trésor qu'elle recèle. La notoriété de la découverte augmenta grâce à une légende reprise par la presse de l'époque et faisant état d'unemalédiction du pharaon.
Toutânkhamon naît en l'anXIIdu règne d'Akhenaton, àThèbesou àAkhetaton, où il grandit dans le cercle de la famille royale. Sonnom de naissance, Toutânkhaton, signifie « Image vivante d'Aton », c'est-à-dire la réincarnation terrestre dudieu.
Selon une étude de l'ADNdesmomies royales, menée en 2010 par leConseil suprême des Antiquités égyptiennes, les deux parents de Toutânkhamon sont frère et sœur. Ils sont les enfants du pharaonAmenhotepIIIet de la reineTiyi. Le père de Toutânkhamon est identifié comme étant la momie trouvée dans la tombeKV55, dont certainségyptologuescommeZahi Hawasspensent qu'il s'agit d'Akhenaton. La momie de sa mère a été trouvée dans la tombeKV35. Elle a été surnommée laYounger Lady(« la dame plus jeune ») car elle n'est pas formellement identifiée. Les seules sœurs connues d'Akhenaton sontSatamon,Iset,HenouttanebetNebetâh. Les trois premières ayant épousé leur père,AmenhotepIII,Nebetâhserait peut-être laYounger Lady, et donc la mère de Toutânkhamon.
SelonMarc Gabolde, vu l'appauvrissement du patrimoine génétique de la famille royale par la pratique de mariages consanguins, il est fort possible que la momieYounger Ladysoit celle de Néfertiti, cousine germaine d'Akhenaton par ascendance paternelle et maternelle.
Après sa naissance, il est éduqué par la « nourrice royale »Maïa(ou Maya), « celle qui a nourri le corps du dieu », dont la tombe a été trouvée parAlain-Pierre ZivieàSaqqarah. Son éducation se poursuit sous l'autorité d'un précepteur, le « divin père »Sennedjem, dont la tombe a été trouvée àAkhmîm, enHaute-Égypte, par une mission australienne sous la direction deBoyo Ockinga.
Toutânkhamon a emporté dans sa tombe ses fournitures de petit écolier : une palette de scribe en ivoire à son nom, dans laquelle subsistent des pains d'encre rouge et noir-bleu ainsi que septcalamespermettant d'écrire; un étui à calames en bois plaqué d'or et incrusté decornaline, d'obsidienneet de pâtes de verre colorées dont le couvercle est en ivoire; un lissoir permettant de rendre son intégrité au papyrus après en avoir gommé les erreurs. L'entraînement physique, comme le tir à l'arc, la course en char, la chasse dans le désert, fait également partie de son éducation.
Il est élevé dans le culte du dieu uniqueAton.
Il accède au trône vers 1335 avant notre ère, à l'âge de neuf ou dix ans. Il épouse alors sa sœurÂnkhésenamon.
Il est le père de deux filles mort-néesqui n'ont pas de nom, car les inscriptions du cercueil les appellent seulementl'Osiris(le défunt), elles sont donc connus par les numéros317a et 317battribués par Carter lors de ses fouilles. L'examen tomodensitométriquede leurs momies réalisé en 2011 a révélé qu'un des fœtus est mort à cinq ou six mois de grossesse, l'autre à neuf mois de grossesse. Aucune anomalie congénitale ou autre cause de leur mort n'ont été trouvées.
Chaque pharaon avait plusieurs noms, de famille, d'enfance, religieux, de couronnement. Le cas de Toutânkhamon est complexe, puisque sous le règne d'Akhenaton il a été d'abordToutânkhatonavant le rétablissement du culte d'Amon. Les cartouches les plus fréquemment représentés sur les objets lui ayant appartenu sont le4nom : titre de fils de Rê :T-ou-t-ankh-Imen heqa-Iunu-shema(l'image vivante d'Amon, seigneur de l'Héliopolis de Haute-Égypte) et le5nom, le plus connu visuellement : le titre de roi de Haute et Basse-Égypte :Neb-Kheperou-Rê(Rê est le maître des transformations).
Voir ci-dessous une description détaillée des titulatures royales en général et celle de Toutânkhamon en particulier :
Entre septembre 2007 et octobre 2009, leKing Tutankhamun Family Project Mummiesa conduit des étudesanthropologiques,radiologiquesetgénétiquessur onzemomiesroyales duNouvel Empire, appartenant au lignage de Toutânkhamon. Ces études visaient à déterminer leurs liens de parenté et lespathologiesliées à laconsanguinité, auxmaladies héréditairesou infectieuses, mais également les causes de leur mort. Cinq autres momies datant de la même époque ont été incluses dans l'étude afin de servir de référence.
L'analyse génétique a permis de reconstituer l'arbre généalogique de Toutânkhamon sur cinq générations. Toutefois, sur les onze momies étudiées, seule l'identité de quatre d'entre elles est certaine :Touya,Youya,AmenhotepIIIet Toutânkhamon.
YouyaetTouyasont ses arrière-grands-parents, les parents de sa grand-mère.
AmenhotepIIIet la momieKV35ELsont ses grands-parents. La momie KV35EL est probablementTiyi.
La momieKV35YLest identifiée comme étant la mère du jeune roi.
SelonZahi Hawass, responsable avant 2011 des antiquités égyptiennes au Musée du Caire, et dont les travaux sont parus dans leJournal of the American Medical Association(JAMA) du17 février 2010, la mère du pharaon serait la sœur de son père.
La momie trouvée dans la tombeKV55est celle de son père. Cette momie est très probablementAkhenaton. Les deux momies partagent plusieurs caractéristiques morphologiques uniques et ont le même groupe sanguin.
Les deux fœtus trouvés dans la tombe de Toutânkhamon sont bien les filles du pharaon. Leur mère pourrait être la momieKV21A. Les données ne sont pas suffisantes pour identifier celle-ci commeÂnkhésenamon.
D'après l'étude de la société iGENEA, Toutânkhamon et sa lignéepatrilinéaireappartiendraient à l'haplogroupeR1b duchromosome Yet plus précisément à la branche M269 (seuls 7 % de la population égyptienne actuelle porteraient cet haplogroupe). Découverte confirmée plus tard par Gadet al.(2020), qui précisent qu'il appartenait de même à l'haplogroupe maternelK.
Vers l'an 1338 av. J.-C.,Akhenatonmeurt. La reineÂnkh-Khéperourêlui succède, connue aujourd'hui comme étant la demi-sœur aînée de Toutânkhaton,Mérytaton. Elle disparaît rapidement pour des raisons inconnues ; bien qu'il ne soit encore qu'un enfant de neuf ans, Toutânkhaton monte sur le trône de laHaute et Basse-Égypte. Il est légitimé en épousantÂnkhésenpaaton, née à la fin de l’anVIId'Akhenaton, la troisième fille deNéfertitiet d'Akhenaton, qui devient son épouse royale après le changement de son nom enÂnkhésenamon.
Compte tenu de son âge, le roi a probablement des conseillers puissants, en particulier, le « divin père »Aÿet le généralHoremheb.
Comme il est trop jeune pour régner, c'est probablement eux qui exercent le véritable pouvoir administratif et militaire.
Horemheb rapporte que le roi l'a nommé « député du roi sur toute la terre », soit porte-parole du roi en Égypte et dans toutes les terres étrangères. Il rapporte aussi qu'il est habile à calmer le jeune roi lorsque celui-ci s'emporte.
Dans la troisième année de son règne, Toutânkhaton se détourne de certains des changements apportés parAkhenaton.
Il délaisse le culte d'Atonet restaure la suprématie du dieuAmon. Le bannissement d'Amon est levé et les privilèges traditionnels sont rendus auGrand prêtre d'Amonet à son clergé. Il change d'ailleurs son nom en Toutânkhamon « Image vivante d'Amon » afin d'affermir la restauration du dieu, tandis que son épouse devientÂnkhésenamon, comme l'indique lastèle de restaurationdu culte d'Amon retrouvée dans letemple de Karnak.
Amarna, la ville d'Akhetaton, est abandonnée et lacapitaleest déplacée àThèbes.
Le roi entreprend la construction de nouveaux bâtiments, en particulier à Thèbes et àKarnakoù il consacre un temple àAmon. De nombreux monuments sont érigés et une inscription sur la porte de sa tombe déclare que le roi « a passé sa vie à façonner des images des dieux ».
Les fêtes traditionnelles sont célébrées à nouveau, en particulier celles consacrées au dieuApis, ainsi que labelle fête d'Opet. Sa stèle de restauration indique : « les temples des dieux et déesses étaient en ruine. Leurs hauts lieux étaient désertés et envahis de mauvaises herbes. Leurs sanctuaires n'avaient plus d'existence et leurs cours servaient de route... Les dieux ont tourné le dos à ce pays... Si quelqu'un adresse une prière à un dieu, il n'aura jamais de réponse. ».
Il ne semble pas que le couple royal ait abandonné totalement la religion atonienne, comme en témoigne le trône qui donne à voir, dans un cartouche ciselé sur un accoudoir, le disque solaireAtontendre la croix de vie au pharaon et à sa femme.
À la suite du règne d'Akhenaton, le pays est faible et instable. Les relations diplomatiques avec les autres royaumes ont été négligées et Toutânkhamon s'emploie à les restaurer, en particulier avec leMittani. Les cadeaux trouvés dans sa tombe, provenant de divers pays, semblent prouver son succès.
Malgré ses efforts pour améliorer les relations, des batailles avec lesNubienset lesAsiisont rapportées dans son temple funéraire à Thèbes.
Sa tombe contient une armure et des tabourets pliants pouvant servir lors de campagnes militaires. Toutefois, compte tenu de son jeune âge et de handicaps physiques qui nécessitent l'usage de cannes pour marcher, les historiens supposent qu'il n'a pas personnellement participé à des batailles.
Décrit comme le « souverain qui restaure », Toutânkhamon fait ériger des constructions et œuvre à la restauration des sanctuaires abandonnés pendant le règne d'Akhenaton. Victime d'unedamnatio memoriæde la part de ses successeurs qui effacent de l'histoire officielle tous les règnes entreAmenhotepIIIetHoremheb, son nom a été martelé et ses monuments usurpés, cette phase devenant particulièrement active sousRamsèsII.
Une stèle en grès rouge, haute de 2,50met large de 1,29m, a été trouvée en juillet 1905 parGeorges LegrainàKarnakdans lagrande salle hypostyle. Le long texte d'une trentaine de lignes qu'elle porte déplore l'état des sanctuaires des dieux. Puis il décrit les efforts de Toutânkhamon pour restaurer les temples et de nommer les nouveaux prêtres chargés de les servir.
Ce texte est un document important du début du règne de Toutânkhamon, qui marque le retour à l'orthodoxie antérieure àAkhenaton. Il a probablement été initié parAÿ, queMarc Gaboldeidentifie au personnage martelé apparaissant derrière le roi. La stèle a également été martelée pour substituer le nom deHoremhebà celui de Toutânkhamon.
La colonnade dutemple d'Amon, composée de colonnes papyriformes à chapiteaux ouverts, a été érigée parAmenhotepIII.
Le temple, délaissé durant laréforme religieusedu pharaonAkhenaton, est restauré par Toutânkhamon, qui construit des parois latérales à la colonnade et les fait orner de scènes de lafête d'Opet.
Le mur ouest évoque le défilé, partant deKarnakjusqu'autemple d'AmonàLouxor. Toutânkhamon y célèbre le culte dans le temple en offrant des fleurs et deslibationsàAmon. Puis, accompagné par les musiciens,joueurs de trompettes et de tambourset de danseuses, il rejoint leNil, où labarque sacrée du dieu Amonest entourée par une flottille l'escortant. La foule massée sur les berges l’acclame et l'applaudit.
Le mur est montre le retour de la procession à Karnak, après la fin de la fête.
Une statue représentant Toutânkhamon et son épouse est installée à proximité.
Aucun temple funéraire de Toutânkhamon, ou «Temple des millions d'années» n'a jamais été identifié. Pourtant, dès son avènement, il a choisi l'emplacement de son temple funéraire, emplacement délimité par les prêtres où le jeune homme a placé des dépôts de fondation dans des emplacements rituels.
Une stèle et une brique crue portant le nom de Toutânkhamon semblent confirmer cette fondation sur la rive gauche du Nil, à Karnak.
Lors du vidage duIIpylônede Karnak, des blocs martelés, composés d'architravesornées, de piliers et de fragments de parois décorées sur les deux faces, au nom deAÿet de Toutânkhamon ont été trouvés.
Les textes de dédicaces indiquent que le monument a été construit parAÿen l'honneur de « son fils » Toutânkhamon :Il [Aÿ] a fait comme son mémorial pour son fils, le dieu parfait, seigneur du Double Pays, seigneur qui accomplit les rites, roi de Haute et Basse-Égypte Nebkhéperourê. Les textes précisent également qu'il s'agit d'untemple des millions d'années, d'un reposoir pour la statue lors de laBelle Fête de la Vallée.
Le retour triomphal d'une bataille en Nubie, d'une bataille en Asie, des chasses dans le désert, des rituels liés aux statues de Toutânkhamon décorent les blocs.
Le nom deAÿ, systématiquement effacé, semble indiquer queHoremhebsouhaitait, dans un premier temps, usurper le monument avant qu'il ne décide finalement de le démanteler et d'utiliser les blocs en réemploi dans leIIpylône.
Les représentations artistiques de Toutânkhamon montrent une très discrètegynécomastie, ou développement excessif des glandes mammaires. Ces représentations témoignent probablement d'un style visant à reproduire un même idéal physique, celui d'Akhenaton. Ainsi, l'étude des momies par leKing Tutankhamun Family Project Mummiesne révèle aucune trace de cette anomalie. De même, aucune pathologie en rapport avec unecraniosynostose, soudure prématurée de sutures crâniennes, n'a été trouvée. Lesyndrome de Marfann'a été décelé sur aucune momie. La famille de Toutânkhamon présente une accumulation de malformations.
L’égyptologueMarc Gaboldeestime que les statuettes représentant le pharaon avec des glandes mammaires développées seraient en fait des représentations de sa sœurMérytaton. Celle-ci aurait régné peu de temps avant Toutânkhamon, puis aurait été chassée du pouvoir et effacée des annales. Les statuettes et produits funéraires qui lui étaient initialement destinés auraient été réutilisés pour Toutânkhamon.
Quatre des momies faisant partie de l'étude, y compris Toutânkhamon, sont porteuses deparasites du paludisme(Plasmodium falciparum).
Toutânkhamon lui-même présente plusieurs pathologies, dont lamaladie de Köhler, sans qu'aucune d'entre elles n'ait pu entraîner la mort.
Le pied gauche de Toutânkhamon montre des signes denécrose osseusesur les deuxième et troisièmemétatarsiens. Cette maladie de Köhler aurait nécessité l'usage de cannes pour faciliter la marche. Cent trente cannes, sceptres et autres bâtons ont été retrouvés dans la tombe. L'abondance de ces cannes pourrait suggérer cetteclaudicationmais« les textes funéraires égyptiens prescrivent nombre de ces bâtons, à la fois auxiliaires de la marche, marques d'autorité et moyens de défense pour l'au-delà». Les nombreux pagnes en lin du pharaon qui présentent des traces d'usure plus marquées à droite, et trois représentations de Toutânkhamon tirant à l'arc, assis, vont dans le sens de l'hypothèse d'un handicap avec unpied bot.
D'autres chercheurs ont trouvé, sur les os de ses orteils, des traces caractéristiques dedrépanocytose, une maladie touchant 9 à 22 % de la population vivant dans les oasis égyptiennes.
Il n'existe aucun témoignage sur les derniers jours de Toutânkhamon. Les causes de sa mort font l'objet de nombreux débats.
Une première autopsie de la momie est effectuée le 11 novembre 1925, sous la supervision d'Howard Carter. La première radiographie, effectuée en 1968 par le professeur d'anatomie R.G. Harrison de l'université de Liverpool, met en évidence la présence d'un fragment osseux dans la cavité crânienne et une zone amincie de l'os occipital, suggérant une lésion et une hémorragie à l'arrière du crâne. La thèse d'un complot pour le tuer, ourdi par un de ses proches (notamment son successeurAÿ) est évoquée. Un scanner plus précis réalisé dans le cadre duKing Tutankhamun Family Projecta réfuté cette hypothèse : le fragment d'os se serait plus probablement détaché lors du processus d'embaumement ou des manipulations lors de l'autopsie de 1925.
Des analyses ADN effectuées en 2010 dévoilent la présence deparasites du paludismedans son organisme. La combinaison de la malaria et de lamaladie de Köhleraurait provoqué sa mort.
Unscanner, réalisé en 2005, révèle qu'il a souffert d'une fracture à la jambe gauchepeu de temps avant son décès. Cette fracture de l'extrémité inférieure dufémurgauche avec rotule arrachée, manifeste des signes d'infection locale. L'ébauche de cicatrisation indique que le roi n'a survécu qu'un à cinq jours à son accident.
Fin 2013, l'égyptologueChris Nauntonet des scientifiques de l'Institut Cranfield Forensicont réalisé une « autopsie virtuelle » du roi, révélant des blessures sur un des côtés du corps. Après avoir créé des simulations virtuelles d'accident de char, ils émettent l'hypothèse que Toutânkhamon aurait été renversé par un char lancé à vive allure. Le cœur aurait été écrasé par l'impact.
Un texte hittite rapporte qu'une reine égyptienne veuve supplia le roihittiteSuppiluliumade lui envoyer un fils pour monter sur le trône. Cette reine, appelée par le récit hittite Dahamunzu, transcription de l'expression égyptienneta hemet nesou, « épouse du roi », est souvent interprétée comme étantÂnkhésenamon. Il pourrait s'agir deMérytaton, la concordance entre les chronologies des règnes hittites et égyptiens étant mal établie pour cette période mouvementée. Quoi qu'il en soit, le roi hittite accepta la proposition et envoya le princeZannanza, lequel n'arriva jamais, manifestement assassiné, peut-être sur ordre de Mérytaton, souhaitant gagner du temps. Cela entraîna les deux pays dans une guerre qui dura plusieurs décennies. Le sort de la veuve demeure inconnu, certains avancent un mariage avec son successeurAÿqui succéda au jeune pharaon.
Toutânkhamon n'a pas le temps de faire construire sa demeure d'éternité. Lorsqu'il meurt brusquement, en 1327 av. J.-C., à dix-neuf ans, la tombe initialement prévue pour lui (WV23, utilisée finalement parAÿ, ouWV24) n'est pas prête.
Pendant les 70 jours prévus pour lamomification, les ouvriers préparent une tombe plus modeste, initialement prévue pour celui qui allait devenir son successeur,Aÿ, dont le creusement est plus avancé. Les travaux sont surveillés par le chef des travaux de la nécropole,Maya, dont le présent, en hommage à son souverain, a été retrouvé dans la tombe.
Au bout de 70 jours, Toutânkhamon est inhumé, selon les rites funéraires royaux, accompagné de ses filles et au milieu de son trésor :masque funéraireen or pur (conservé aujourd'hui auMusée égyptien du Caire), cercueils et sarcophages ornés de pierres précieuses telles que lelapis-lazuli, quadruplesvases canopespour les viscères, mobilier et objets funéraires, jouets et souvenirs du pharaon enfant.
Les fruits et les fleurs (mandragores,bleuets, etc.) déposés dans la tombe permettent de situer les obsèques en mars ou en avril. Le jeune roi serait donc mort en janvier.
La tombe de Toutânkhamon a été visitée deux fois par despilleurs de tombes. D'après les sceaux posés sur la porte après ces intrusions, il semble que ces vols aient eu lieu peu de temps après l'inhumation.
Finalement, la localisation de la tombe a été oubliée, ensevelie sous les déblais des tombes creusées ultérieurement, puis sous les gravats des inondations successives. Enfin, des cabanes d'ouvriers ont été construites sur son entrée, probablement dans l'ignorance de sa présence.
Lavallée des Roisoù se trouve le tombeau, pourtant gardée par lesMedjaÿ, a fait l'objet de pillages incessants dès l'Antiquité. À la fin de laXXdynastie, elle est abandonnée. Lesmomieset les objets de valeur restants sont rassemblés dans deux grandes caches : la cachette deDeir el-Baharipour quarante des momies royales et leurs cercueils, et l'autre, dans le tombeau d'AmenhotepIIpour seize autres. Toutânkhamon n'a pas fait l'objet de ce transfert, probablement parce que son nom et la localisation de sa tombe étaient oubliés.
Le4 novembre 1922, l'archéologuebritanniqueHoward Carterredécouvre lasépulturedans lavallée des Rois.
Après sa mort, le corps de Toutânkhamon est déposé à « la maison de la vigueur »,Per-Nefer. Cetatelier d'embaumementa pour tâche, par sesrites et pratiques, de transformer le cadavre du roi en dieu. Après l'extraction des organes internes, le corps est laissé pendant sept décades dans dunatronpermettant d'en extraire toute trace d'humidité. Enfin, il est enroulé dans des centaines de mètres delin.
Pendant ces opérations, des prêtres récitent les prières et formules magiques.
Cent quarante-trois objets précieux ont été insérés entre les bandelettes de Toutânkhamon : bagues et doigtiers en or ; colliers et bracelets ; diadème et pectoraux ainsi que de nombreuses amulettes. Des traces d'usure indiquent que certains de ces bijoux ont été portés pendant la vie du pharaon.
Deux bandeaux d'or et un diadème sont posés sur la tête du jeune roi. Ce dernier est orné decornalineet depâtes de verrebleu. À l'avant du diadème se trouvent la tête de vautour de la déesseNekhbetet le cobra de la déesseOuadjet, dont le corps ondulé rejoint l'arrière du diadème.
Un poignard à lame et étui d'or est glissé dans sa ceinture. Contre sa cuisse gauche, unedagueest glissée. Sa poignée se termine par un cristal de roche et sa lame, au fourreau d'or, est enfer météoritique.
Enfin, sur le visage est rabattu le masque en or fin, dont les traits rappellent le visage de la reineTiyi.
Presque trois ans après la redécouverte de la tombe, les archéologues de l'équipe d'Howard Carterenlèvent le derniersarcophageprotégeant la momie et sonmasque d'or.
À cause desliquides d'embaumementdurcis, les deux derniers cercueils adhèrent l'un à l'autre. La suppression de cette résine est très difficile. Carter explique :
— Howard Carter
La momie apparaît enfin, presque carbonisée par les onguents versés au moment de l'inhumation, probablement par la combustion de l'huile de lindont étaient imprégnées les bandelettes d'embaumement. Le corps adhère fortement au sarcophage et à son masque d'or en raison de ces mêmes onguents. Carter a essayé d'extraire les restes de Toutânkhamon de diverses manières pour ne pas l'endommager. L’ancien directeur du Musée du Caire, Mohamed Saleh, raconte dans un témoignage au journalAl-Ahram, en 2005, que Howard Carter a « détaché la tête du tronc, abîmé les membreset réarrangé le tout sans grande rigueur ».
Chris Nauntona repris les notes d'Howard Carterindiquant que le corps avait brûlé. Travaillant avec l'anthropologiste Rober Connolly et l'archéologue Matthew Ponting, ils ont trouvé des indices suggérant que le corps s'est consumé dans son sarcophage. Les huiles d'embaumement combinées avec l'oxygène et le lin des bandelettes auraient déclenché une réaction chimique ayant provoqué la combustion du corps.
Depuis le 4 novembre 2007, la momie est installée dans une vitrine la protégeant de l'humiditéet révèle pour la première fois le visage du roi au public.
Deux momies d'enfants (un fœtus de sept mois et un mort-né) ont été retrouvées dans sa tombe parHoward Carteret ont été depuis conservées à l'université du Caire. Elles sont répertoriées sous les appellations317a et 317b.
À l'intérieur du tombeau, se trouvent un fastueux sarcophage de 110kgavec son masque d'or et 2 099 objets intacts. Cesarcophagepossède des déesses ailées sculptées à ses angles, ce qui est commun aux sépultures masculines. En revanche, à l'origine, il n'y avait pas d'ailes aux bras des déesses, elles ont été ajoutées par la suite lors du placement du défunt. À sa confection, la sépulture n'était peut-être pas destinée à Toutânkhamon, mais à une reine. D’ailleurs, l’égyptologue Nicholas Reeves considère que près de 80 % du mobilier funéraire présent dans le tombeau, y compris lesvases canopeset lemasque funéraire, était destiné à sa prédécesseure,Ânkh-Khéperourê.
Le fabuleux trésor retrouvé dans letombeau de Toutânkhamon, l'une des seules sépultures pharaoniques à avoir été découverte quasi intacte, laisse augurer de la richesse des autres tombeaux dans leur état d'origine.
La tombe de Toutânkhamon recelait des milliers d'objets : du mobilier dont un splendide trône, plusieurs lits dont un surprenant lit aux deux longues vaches dorées, qui témoignent d'une habileté technique rarement égalée, mais aussi des bijoux, des statuettes, têtes et masques, des cannes (environ cent trente), des vases, des éventails, etc.
Les objets de la tombe de Toutânkhamon quittent rarement l’Égypte. Le ministère des Antiquités égyptiennes a annoncé que lorsquele nouveau muséeconstruit près des pyramides sera opérationnel, ils ne quitteront plus ce lieu d'exposition. Au cours du temps, quelques expositions exceptionnelles ont été organisées à l'étranger :
La légende d'une «malédiction des pharaons» est née avec la mort deLord Carnavon, alimentée par des journaux cherchant à augmenter leurs ventes au moment de la découverte.
Les journaux parlent alors d'une inscription — inexistante — qui aurait indiqué : « Ceux qui entrent dans ce tombeau sacré seront visités par les ailes de la mort ». La rumeur affirme que le chien du Lord, resté auchâteau de Highclere, poussa un hurlement au moment de la mort de son maître. À cet instant, les lumières du château ainsi que celles du Caire s'éteignirent. Dans la décennie suivante, la presse attribue une trentaine de morts à la malédiction.
L'épidémiologisteMark Nelson, de l'université MonashàMelbourne, a étudié les livres d'histoire et suivi le parcours de quarante-quatre occidentaux signalés par Howard Carter comme étant présents en Égypte pendant l'expédition de février 1923 à novembre 1926. ll s'agissait des membres de l'expédition, de membres de la presse, des membres de la royauté belge, des officiels britanniques et d'experts employés par le gouvernement égyptien.
Vingt-cinq d'entre eux ont assisté à l'un des quatre événements pouvant les exposer à la malédiction de la momie : l'ouverture de la tombe, l'ouverture du sarcophage, l'ouverture des trois cercueils d'or et l'examen de la momie. Ces personnes sont décédées à un âge moyen de 70 ans, alors que les dix-neuf autres personnes sont décédées à un âge moyen de 75 ans.
Carl Nicholas Reeves, dansThe Complete Tutankhamun, démystifie la malédiction en soulignant que Lady Evelyn Herbert, fille de Lord Carnarvon, qui était présente à l'ouverture de la tombe, est morte à 79 ans, qu'Alan Gardiner, qui a étudié les inscriptions de la tombe, a vécu jusqu'à 80 ans et que Douglas Derry, qui a autopsié la momie de Toutânkhamon, a atteint 87 ans.