Western all'italiana

Ilwestern all'italiana(noto anche comespaghetti westernoItalo-westernininglese, o ancheItaloaters) è un sottogenere deifilm westerndi produzioneitaliananeglianni sessantaesettantacon la partecipazione spesso di attori di valore ancora agli albori della loro carriera e che successivamente sarebbero divenute star internazionali. Tali film erano girati generalmente inItaliao inSpagnae, in rari casi, in altri paesi delMediterraneo.
Grazie a questo prolifico filone, per circa un quindicennio (compreso grosso modo fra il1964e il1978) ilwesternconobbe una rinnovata popolarità inItaliadopo un periodo di decadenza. Questo genere di western ha avuto successo anche fuori dall'Italia, influenzando successivamente anche i temi e le convenzioni del genere western di produzione non europea.
L'espressione"spaghetti western"nacque negliStati Uniti d'Americae stava inizialmente a indicare deilungometraggigirati in italiano, conbudget ridottie povertà di mezzi, secondo le convenzioni dei primi western, in parte intenzionalmente, in parte come conseguenza della limitatezza delle risorse finanziarie. Nonostante un'iniziale diffidenza, il genere si andò sempre più imponendo presso il grande pubblico, mentre la critica si limitò per lungo tempo a riconoscere unicamente il valore di quello che fu il massimo esponente e maestro indiscusso del genere, il registaSergio Leone(e di un pugno di attori impegnati nei suoi film). Costui, fin dai suoi primi lungometraggi, si era guadagnato infatti la stima e il rispetto dei propri colleghi statunitensi e una crescente popolarità presso le platee d'oltreoceano e internazionali.
Il primo western italiano fuUna signora dell'Ovestdel1942, girato daCarl Koch, poi troviamo parodie del genere americano qualiIl fanciullo del Westdel 1942 diGiorgio FerroniedIl bandolero stancodel 1952 diFernando Cerchio, con protagonisti rispettivamenteErminio MacarioeRenato Rascel. I film più conosciuti, probabilmente gliarchetipidel genere, sono quelli della cosiddettatrilogia del dollaro, diretti proprio daSergio Leone, conClint Eastwood(che diede vita al ruolo dell'Uomo senza nome) e le celeberrimecolonne sonorediEnnio Morricone(tre nomi che divennero sinonimi del genere stesso):Per un pugno di dollari(1964),Per qualche dollaro in più(1965) e infineIl buono, il brutto, il cattivo(1966). Quest'ultimo è senza dubbio uno dei western più famosi di tutti i tempi e godette, relativamente agli altri film, di un budget atipicamente alto: quasi un milione di dollari. A questa trilogia Leone aggiunse poi il capolavoro monumentaleC'era una volta il West(1968), un affresco nostalgico sull'epopea del West al tramonto, in cui i personaggi acquistano un maggiore spessore umano e la magistrale abilità tecnica e narrativa del regista si fonde con un soggetto ricco di significati, incontrandosi idealmente con le tematiche crepuscolari del nuovo western statunitense.
Alcuni film di caratteristiche similari e di produzionespagnolaprendono il nome dichorizo-westernopaella-western, mentre una pubblicità per lacommediagiapponeseTampopoconiò la definizione dinoodle-western(noodlessono proprio glispaghetti giapponesi) per descrivere la parodia di un ristorante dinoodle. I modernifilm westerndiRobert Rodriguezsono stati soprannominatiburrito-western.
Tra le varianti del genere c'è il western gotico, che vanta titoli comeI quattro dell'apocalisseeJoko - Invoca Dio... e muori, dove alla solarità degli scenari western si contrappongono scenari cupi e cimiteriali. InSentenza di mortediMario Lanfranchi(1968) appare addirittura una sorta di "cowboyzombie" (ben prima del romanzo e delromanzo a fumettiLa morte ci sfidadiJoe R. Lansdale). Con un'etichetta più generale, lecontaminazionidel western colfantastico- inclusa quindi lafantascienzae l'horror- sono state chiamate in italiano "fantawestern",che comprende pertanto sia il western gotico sia il "western spaziale", cioè un'avventura simil-western ambientata nello spazio,comeSette uomini d'oro nello spaziodiAlfonso Bresciadel 1979, una sorta di remake fantascientifico deI magnifici sette.
Anche il westernpeplume ilthrillerwestern hanno avuto il loro momento d'oro durante la grande stagione di uno dei generi più prolifici dellastoria del cinema.
È stata tuttavia lacommedia, inclusa laparodia, il sottogenere del western all'italiana di maggiore successo.
Nel 1965Franco FranchieCiccio Ingrassiaparodiarono il primo film dellatrilogia del dollaro, dato il suo grande successo, col il loroPer un pugno nell'occhio, per la regia diMichele Lupo, proseguendo poi due anni dopo conIl bello, il brutto, il cretino, altra parodia di uno dei grandi film di Sergio Leone.
Daniele D'Anzanel1968sceneggiò per laRaiNon cantare, sparaunaparodiawesternmusicalecon ilQuartetto Cetra.
Va ricordato anche il fortunato filone che ha avuto come protagonistiBud Spencer e Terence Hill, con i quali, a partire dagli anni settanta, si inaugurò una sorta di divertente parodia deglispaghetti-western, cheBud SpencereTerence Hillhanno definito come "western comico". Terence Hill è anche il protagonista insieme aHenry FondadeIl mio nome è NessunodiTonino Valerii. Il confronto fra i due attori è simbolico del confronto fra il western all'italiana, più ironico e autoironico, e quello tradizionale statunitense, certo prestigioso ma bisognoso di essere sospinto verso un rinnovamento radicale. Fra le parodie del western all'italiana va senz'altro annoveratoWest and Soda,film di animazionedel 1965, prodotto e diretto daBruno Bozzetto, «Contemporaneamente parodia, citazione, omaggio e rilettura con squarci surreali delwesternpiù classico».
Il genere, dopo l'esplosione incredibile degli anni sessanta e settanta, scomparve repentinamente quasi del tutto, dando vita a pochissimi film neglianni ottantaenovanta, destino d'altronde non diverso da quello delfilm westernin senso lato, anche statunitense, ormai quasi del tutto scomparso dalle nuove produzioni. Dalla fine degli anni Sessanta alla metà degli anni Settanta si affermò il genere del "poliziesco made in Italy".
Tuttavia, dagli anni ottanta, poi, si è avuta una sorta di riabilitazione ufficiale, a livello di critica, anche di alcuni film a torto considerati "minori". Tale rivalutazione, che si è estesa con gli anni anche a molti altri film ascrivibili al genere, ha trovato la sua espressione più significativa in una celebre mostra retrospettiva organizzata nell'ambito dellaMostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Veneziadel 2007.
Uno degli ultimi film che si rifà al genere fuGli spietatidel 1992, che vede l'icona del genereClint Eastwooddietro lamacchina da presa. Nei titoli di coda appare la significativa dedica:"a Sergio [Leone]"(la stessa che più di dieci anni dopo, nel 2003,Quentin Tarantinoha inserito nei titoli diKill Bill: Volume 1eKill Bill: Volume 2). Un ultimo omaggio al Western all'italiana è stato fatto ancora da Quentin Tarantino nel suoDjango Unchaineddel 2012, inserendo nella scena finale del film il tema principale della colonna sonora diLo chiamavano Trinità....
Nel1971Franco Ferrinipubblicò sulla rivistaBianco e Neroun articolo in cui individuava nove situazioni-tipo che distinguevano il western all'italiana da quello classico. Queste situazioni riguardavano l'uso diverso che negli spaghetti-western viene fatto dell'alcol, dei nomi, della banca, delle armi, della legge, del cimitero e del duello.
Al di là di questo, si può dire che nei western all'italiana il protagonista non è quasi mai un eroe, ma più spesso unantieroemosso da interesse invece che da motivazioni idealistiche. Il western italiano non è, poi, ottimista né tantomeno moralista come quello classico, e presenta quasi sempre il denaro come unico vero interesse dei personaggi. Le storie e le scene sono in genere più cruente, i personaggi più cinici, "niente più storie d'amore e lunghe e noiose chiacchierate dal tono moraleggiante ma tantissima violenza e azione a volte spinta ai livelli più estremi".
Nei western all'italiana la classica distinzione fra il "buono" e il "cattivo" viene così a sfumarsi notevolmente rispetto al western americano: specie dalla rivoluzione stilistica imposta daSergio Leonein poi, tutti i personaggi, anche quelli "positivi", appaiono in genere più cinici, trasandati, sporchi, ma in fondo più realistici; le stesse ambientazioni più inospitali, i villaggi appaiono desolati e polverosi. Ne esce, in definitiva, un'immagine certamente meno epica e in generale molto più dura dell'Ottocento americano nelle regioni del West. Da questo punto di vista, il fatto che gli autori dei film (e il pubblico a cui erano destinati principalmente) non fossero americani, ha senza dubbio consentito di distaccarsi con maggiore libertà dagli stereotipi più tradizionali e nostalgici del West, viceversa sentito ancora dagli statunitensi come un'epopea nazionale.
Anche per questo motivo, inizialmente, il genere fu visto con diffidenza dagli americani (il termine stessospaghetti-westernaveva infatti anche un sottinteso vagamente dispregiativo): alle differenze stilistiche si aggiungeva infatti una sorta di dissacrazione del mito del west, che aveva l'aggravante, dal loro punto di vista, di provenire da autori non americani.
Un tema assente nei western all'italiana è anche la guerra ai "pellirosse", caratteristica dovuta alla oggettiva difficoltà nel reperire in Europa attori con una credibile fisionomia da "pellerossa", ma probabilmente dovuta anche al fatto che gli autori e il pubblico, non essendo americani, non avvertivano il bisogno di giustificare la guerra ai nativi.
Gli spaghetti-western venivano talvolta girati neldeserto di Tabernasnellaprovincia di Almería(Andalusia, Spagna), dove furono realizzate molte scenografie e vere e proprie cittadelle western (tuttora esistenti e riconvertite all'uso turistico con parchi tematici) che sfruttavano l'ambiente naturale desertico circostante, molto simile a quello americano, ma ovviamente meno costoso. Molte altre pellicole furono ambientate in luoghi dell'Italia centrale(specie delLazio) e delSud Italia. Spesso le riprese hanno avuto luogo in zone di alta quota, dove è facile la formazione di fenomeni nuvolosi: ciò spiega come mai in molti film il sole sia poco o per nulla visibile, elemento che finiva per accrescere il carattere 'desolato' delle scenografie. Le locazioni più usate erano la piana carsica diCamposecco, pressoCamerata Nuova(ai confini fra Lazio eAbruzzo), il parco dellaValle del Treiafra Roma eViterbo, le zone diBassano RomanoeFormello(all'epoca scarsamente urbanizzate), le cave ditravertinopressoTivoli Termee la campagna diLunghezzaalla periferia di Roma, e ancora iPiani di Castelluccio, nei pressi diNorcia, i rilievi dell'Amiatae delGran Sasso. Furono girate delle scene di alcuni film anche nelTavoliere delle Pugliein prossimità delGargano, dove il territorio assume i tipici caratteri di desolazione e di vegetazione selvaggia, compresa la presenza dicactus. InCalabriail luogo prediletto dei registi si trovava nei territori collinari, e desertici d'estate, traMesoracaeIsola di Capo Rizzuto. Temi ricorrenti dei western girati in Spagna (dove si ricorreva a comparse locali) erano laRivoluzione messicana, i banditi messicani e la zona "calda" del confine tra ilMessicoe gliUSA.
Tipici del genere sono anche i titoli, particolari e quasi "parlanti", delle vere e proprie frasi che rispecchiano gli stereotipi delle pellicole (vedasi filmografia a fondo pagina), al pari dei nomi e soprattutto dei soprannomi dei personaggi:Trinità,Alleluja,il Magnifico...
Altrettanto caratterizzante è la presenza ricorrente di alcuni personaggi,Django,Sartana,Sabata, per citare i più famosi, a creare delle saghe a volte lunghe anche una decina di film, che puntavano molto sul richiamo del personaggio già noto al pubblico, oppure creando ogni volta nuovi protagonisti molto simili tra loro (ci sono svariatiJoeed altrettantiColt, vedasi anche qui la filmografia).
Un elemento caratteristico è la presenza di molte sparatorie e l'uccisione di molte persone, soprattutto da parte del "buono" che si fa giustizia da solo. In questo contesto rientra anche la presenza costante del duello, spesso alla fine del film, vero apice di tutta la vicenda.
Altro elemento che ha reso questo genere molto caratteristico e di culto è lo stile delle locandine dei film, per la maggior parte realizzate dall'italianoRenato Casaro.
Frequente nei western all'italiana fu anche la presenza diattori bambinigeneralmente in ruoli di comprimario ma in due pellicole come assoluti protagonisti:Kid il monello del West(1973) eL'ostaggio(1975).
Molte produzioni dispaghetti-westernerano a basso costo e gli esterni venivano perciò girati in luoghi che ricordavano il lontano west americano ma erano meno dispendiosi, spesso inSpagnae inItalia, più raramente, nell'Africa mediterranea.Inoltre moltifilmalla loro uscita furono considerati deifilm di serie B, cioè opere di bassa qualità. In realtà, come abbiamo avuto modo di vedere, accanto a produzioni di carattere esclusivamente commerciale e senza pretese artistiche, figurano opere come la già citatatrilogia del dollaroeC'era una volta il West, considerate concordemente dalla critica delle pietre miliari dellastoria del cinema. Oltre a Sergio Leone, altri noti registi (fra cuiTonino Valerii,Florestano Vancini,Duccio Tessari,Sergio Corbucci,Enzo G. Castellari,Lucio FulcieSergio Sollima) si cimentarono nel genere, spesso con buoni risultati qualitativi.
Non vi è dubbio comunque che lospaghetti-western, per il tipo di personaggi e di situazioni rappresentate, abbia dato un'ulteriore spinta, anche negli Stati Uniti, verso unrevisionismo del western. Già dalla fine deglianni sessantagli stessi americani infatti dovettero fare i conti col nuovo stile rimbalzato dall'Europae imposto daSergio Leone, tanto che già dalla prima metà deglianni settantain molti western prodotti negliStati Unitisi nota una diversa impostazione di personaggi e situazioni, che si fa via via più vicina a quella dellospaghetti-westerndi qualità, piuttosto che al western classico allaJohn Ford.
Secondo il critico Gian Piero Brunetta:
È dei primi anni settanta l'infatuazione di molti produttori giamaicani di musicareggae, e in particolare diLee "Scratch" Perry, per il western all'italiana; passione che li porta a pubblicare molti brani ispirati da film e da personaggi di questo genere cinematografico.
In particolare Lee Perry pubblica alcuni album ispirati al genere: l'album del 1969Return of Djangocontenente l'omonima (e famosa) canzone, dove il titolo è un esplicito riferimento al filmDjangodiSergio Corbuccidel1966; l'album del 1970Clint Eastwoodcon brani qualiFor A Few Dollars More(dal filmPer qualche dollaro in piùdiSergio Leone) eClint Eastwood, l'album del 1970The Good, the Bad and the Upsetters(chiaramente ispirato dal film di Sergio Leone,Il buono, il brutto, il cattivo); l'album del 1970Eastwood Rides Again.
Sulle copertine di molti di questi dischi Perry e i componenti degliUpsetters(backing banddi Perry) appaiono addirittura vestiti da cowboy con tanto di cappello, speroni, pistola e cavallo.
Anche altri produttori (Joe Gibbs) subiscono tale fascino, che li porta a pubblicare canzoni intitolateLee Van CleefeFranco Nero.
Alcune raccolte hanno recentemente cercato di testimoniare la grande influenza degli spaghetti-western sulla musica reggae delle origini:
I videogiochiRed Dead Revolver,Red Dead Redemption, e, il successore,Red Dead Redemption II, tutti prodotti daRockstar Games, sono stati influenzati dal western italiano, non nascondendone omaggi e riferimenti espliciti.
Nel 2007 si è svolta una retrospettiva, nell'ambito dellaMostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia, che ha voluto rendere omaggio al genere. L'iniziativa si proponeva non solo di fornire allo spettatore una veduta d'insieme del western italiano, ma anche e soprattutto di rivalutare molti film trascurati in passato dalla critica. In tale ottica va vista l'assenza dalla manifestazione dei film diSergio Leone, la cui fama e il cui prestigio internazionale erano già fuori discussione. La retrospettiva, curata da Manlio Gomarasca eMarco Giustiincludeva 32 titoli:
Tra i registi più rilevanti e maggiormente attivi nel genere, ci furonoSergio Leone,Sergio Corbucci,Sergio Sollima,Giuseppe Colizzi,Giulio Petroni,Duccio Tessari,Tonino ValeriiedEnzo G. Castellari.
Tra i compositori delle colonne sonore, si segnalanoEnnio Morricone,Luis Enríquez Bacalov,Francesco de Masi,Carlo SavinaeRiz Ortolani.