Singalesi

Isingalesi(insingaleseසිංහල ජාතිය,Sinhala Jathiya), ocingalesi, sono un gruppo etnicoindo-arianonativo dell'isola diSri Lanka.
Costituiscono il 74,9% della popolazione dello Sri Lanka, con oltre 15 milioni di persone.
L'identità singalese si basa sul linguaggio, l'eredità storica e la religione.
I singalesi parlanosingalese, unalingua indo-ariana, e sono per la maggior parte di religionebuddisti theravada, sebbene una piccola percentuale di singalesi segua ilcristianesimo.
I singalesi abitano per lo più le zone centrali, centrosettentrionali, meridionale e occidentale dell'isola.
Secondo la leggenda sarebbero i discendenti del principe esiliatoVijayache arrivò dall'Indiaorientale verso lo Sri Lanka nel543 a.C..
Un'ipotesi sull'origine del termine Sinhala (singalese) è che provenga da siw (quattro) Hela (Pristine). Le 4 tribù Hela erano:Raksha,Yaksha,Deva,Nāga.
I primi periodi storici per i singalesi sono documentati in due documenti: ilMahavamsa, scritto inpāliintorno alIV secolo d.C., e il Culavamsa, forse scritto nelXIII secolodal monaco buddistaDhammakitti, entrambe fonti antiche che coprono le storie degli antichi e potenti regni singalesi diAnuradhapuraePolonnaruwa, che durarono per 1500 anni. Il Mahavamsa cita l'esistenza di campi di riso e riserve alimentari, nonché di una società agraria ben strutturata.
IlPrincipe Vijayae i suoi 700 seguaci abbandonaronoSuppāraka,arrivarono su un'isola del distretto di Chilaw, l'odiernaMannar, e fondarono ilRegno di Tambapanni.È noto che Vijaya vi arrivò il giorno della morte diBuddha.Vijaya preseTambapannicome sua capitale e ben presto l'intera isola venne sotto suo nome. Tambapanni era abitato e governato dagliYakṣa, con Sirīsavatthu come capitale eKuvenicome regina.Secondo il Commentario Samyutta, Tambapanni aveva un'estensione di almeno centoleghe.
Arrivato a Tambapanni, Vijaya incontròKuveni, regina degli Yakṣa, che, narra la leggenda, in realtà era unyakkini(demone) travestito da donna di nome Sesapathi.
Alla fine del suo regno, Vijaya non riusciva a trovare un successore; allora mandò una lettera alla città dei suoi antenati,Sinhapura, per invitare suo fratello Sumitta a prendere il trono.Tuttavia, Vijaya morì prima che la lettera arrivasse a destinazione, quindi il ministro eletto del popoloUpatissa, capo ministro del governo (ovvero primo ministro) e capo comandante tra i singalesi, divennereggentee agì come tale per un anno. Dopo la sua incoronazione, che si tenne nel regno di Tambapanni, lo abbandonò, costruendone un altro recante il suo nome. Come re di quel regno, nel505 a.C.Upatissa fondò la nuova omonima capitale, nella quale il regno si spostò dal regno di Tambapanni. All'arrivo della lettera di Vijaya, suo fratello Sumitta era già succeduto al padre come re del suo paese, e quindi mandò il figlioPanduvasdevacome sovrano di Upatissa Nuwara,che si trovava a sette/otto miglia ancora a nord del regno di Tambapanni.
Nel377 a.C., il rePandukabhaya(437–367 a.C.) spostò la capitale ad Anuradhapura, sviluppandola in una città maestosa.Anuradhapura (Anurapura) fu omonima al ministro che per primo fondò il villaggio e alla nonna di Pandukabhaya che vi visse. Il nome derivava anche dalla fondazione della città sull'asterismo di buon auspiciodi nome Anura.Anuradhapura fu la capitale di tutti i monarchi che governarono dall'inizio della dinastia.
Sovrani comeDutthagamani,ValagambaeDhatusenasono noti per aver sconfitto gli indiani del sud e aver ripreso il controllo del regno. Altri sovrani noti per le conquiste militari includonoGajabahu I, che guidò un'invasione contro gli invasori, eSena II, che mandò i suoi esercito per assistere un principe diPandya.
Durante ilMedioevo, Sri Lanka era ben noto sotto la prosperità agricola sottoParakramabahu I di Polonnaruwa; durante tale periodo, l'isola fu famosa nel mondo come il mulino di riso dell'oriente. Più tardi, nelXIII secolo, le province amministrative del paese furono divise in tre regni indipendenti:regno di Sitawaka,regno di KotteeRegno di Kandy.L'invasione diKalinga Maghanel XIII secolo portò alle migrazioni singalesi in aree che non erano sotto suo controllo; a questa migrazione seguì un periodo di conflitti tra i capi singalesi per la supremazia politica. NelXV secolo,Parakramabahu VI di Kottefu l'unico re singalese dell'epoca in grado di riportare l'unità nell'isola. In compenso, anche il commercio crebbe durante quel periodo, in quanto lo Sri Lanka iniziò a commerciale lacannella, portando un gran numero di commercianti musulmani a raggiungere l'isola.
Nel XV secolo, si formò un nuovo Regno di Kandy, che divise i singalesi politicamente in alto ceto e basso ceto.
I singalesi hanno una natalità stabile e una popolazione in lenta crescita rispetto ad altri paesi asiatici come l'India.
La lingua ufficiale è il singalese, una lingua di origineindo-ariana, fortemente influenzata daltamil(parlato ancora oggi nel nord e nella costa orientale dello Sri Lanka) e dalsanscrito. Tuttavia, venendo a contatto con altre popolazioni, la lingua è stata influenzata anche dall'inglese, dall'olandesee dalportoghese.
La religione prevalente è ilbuddismo theravada, ma ci sono minoranze cristiane. Nonostante lo Sri Lanka sia una repubblica democratica socialista, la legge dello Sri Lanka stabilisce che il presidente della repubblica deve essere di religione buddista, ma questo non impedisce ad un cristiano singalese di essere nominato presidente del consiglio dei ministri.
La cucina singalese, influenzata da quella indiana (data la vicinanza tra i due stati) è una delle cucine più complesse dell'Asia. Ancora oggi, molti turisti degli stati ex colonizzatori dello Sri Lanka comeInghilterra,PortogalloeOlandagodono del sapore delle delizie della cucina singalese.
Come molti popoli delle ex colonie, i singalesi sono emigrati in diversi Paesi.
Esistono piccole comunità con origini singalesi nelRegno Unito, inAustralia, negliStati Unitie inCanada. Vi sono altri invece che vivono inMedio oriente, nelSud-est asiaticoe inEuropatemporaneamente per lavoro ed educazione. Particolarmente numerosa è la comunità singalese inSicilia, precisamente aSiracusa, dove vivono e lavorano poco più di un migliaio di singalesi.