الدولة العثمانية

الدَّوْلَةُ العُثمَانِيَّةأوالدَّوْلَةُ العَلِيَّةُ العُثمَانِيَّة(بالتركية العثمانية: دَوْلَتِ عَلِيّهٔ عُثمَانِيّه؛بالتركية الحديثة:Yüce Osmanlı Devleti)، أوالخِلَافَةُ العُثمَانِيَّة، هي دولة إسلامية أسسهاعثمان الأولبنأرطغرل، واستمرت قائمة لأكثر من 600 سنة، وبالتحديد من27 يوليو1299محتى29 أكتوبر1923م.نشأت الدولة العُثمانيَّة بدايةً كإمارة حُدود تُركمانيَّة تعمل في خدمةسلطنة سلاجقة الروم، وترد الغارات البيزنطيَّة عنديار الإسلام، وبعد سُقُوط السلطنة سالفة الذِكر استقلَّت الإمارات التُركمانيَّة التابعة لها، بما فيها الإمارة العُثمانيَّة، التي قُدِّر لها أن تبتلع سائر الإمارات بِمُرور الوقت. عبر العُثمانيُّون إلىأوروبا الشرقيَّةلأوَّل مرَّة بعد سنة1354م، وخلال السنوات اللاحقة تمكَّن العُثمانيُّون من فتح أغلبالبلاد البلقانيَّة، فتحوَّلت إمارتهم الصغيرة إلى دولة كبيرة، وكانت أوَّل دولةٍ إسلاميَّة تتخذ لها موطئ قدم في البلقان، كما قُدِّر لِلعُثمانيين أنيفتتحوا القسطنطينيةسنة1453م، ويُسقطواالإمبراطوريَّة البيزنطيَّةبعد أن عاشت أحد عشر قرنًا ونيِّفًا، وذلك تحت قيادة السُلطانمحمد الفاتح.
بلغت الدولة العثمانية ذروة مجدها وقوتها خلال القرنينالسادس عشروالسابع عشر؛ فامتدَّت أراضيها لتشمل أنحاء واسعة من قاراتالعالم القديمالثلاث:أوروباوآسياوإفريقيا؛ حيث خضع لها كاملآسيا الصغرى، وأجزاء كبيرة منجنوب شرق أوروبا،وغربي آسيا،وشمالي إفريقيا.وصل عدد الولايات العثمانية إلى 29 ولاية، وكان للدولة سيادة اسمية على عدد من الدول والإمارات المجاورة في أوروبا، التي أضحى بعضها يُشكِّل جزءًا فعليًّا من الدولة مع مرور الزمن، بينما حصل بعضها الآخر على نوع منالاستقلال الذاتي. وعندما ضمَّ العُثمانيُّونالشَّامومصروالحجازسنة1517م، وأسقطواالدولة المملوكيةبعد أن شاخت وتراجعت قوتها، تنازل آخر الخلفاء العباسيين المُقيم في القاهرةمُحمَّد المتوكل على اللهعن الخلافة لِلسُلطانسليم الأول، ومُنذ ذلك الحين أصبح سلاطين آل عُثمان خُلفاء المُسلمين. كما كان للدولة العثمانية سيادة على بضع دول بعيدة، إما بحكم كونها دولًا إسلامية تتبع شرعًا سلطان آل عثمان كونه يحمل لقب «أمير المؤمنين» و«خليفة المسلمين»؛ كما في حالةسلطنة آتشيهالسومطرية،التي أعلنت ولاءها للسلطان في سنة1565م، أو عن طريق استحواذها عليها لفترة مؤقتة؛ كما في حالة جزيرة «أنزاروت» فيالمحيط الأطلسي، والتي فتحها العثمانيون سنة1585م.
أضحت الدولة العثمانية في عهد السلطانسليمان الأول «القانوني»(حكم منذ عام1520محتى عام1566م)، قوّة عظمى من الناحيتين السياسية والعسكرية، وأصبحت عاصمتهاالقسطنطينيةتلعب دور همزة الوصل بين العالمين: الأوروبي المسيحي والشرقي الإسلامي،كما كان لها سيطرة مُطلقة على البحار:المُتوسطوالأحمروالأسودوالعربي،بالإضافةللمحيط الهندي. كان التوجه الأكاديمي السابق ينص على أنَّه بعد انتهاء عهد السلطان سالف الذكر، الذي يُعدُّ عصر الدولة العثمانية الذهبي، أصيبت الدولة بالضعف والتفسخ، وأخذت تفقد ممتلكاتها شيئًا فشيئًا، على الرغم من أنَّها عرفت فترات من الانتعاش والإصلاح، إلا أنَّها لم تكن كافية لإعادتها إلى وضعها السابق، غير أنَّ التوجُّه المُعاصر يُخالف هذا الرأي؛إذ حافظت الدولة على اقتصادها القوي والمرن، وأبقت على مُجتمعها مُتماسكًا طيلة القرن السابع عشر، وشطرًا منالقرن الثامن عشر. لكن، بدايةً من سنة 1740م، أخذت الدولة العُثمانيَّة تتراجع وتتخلَّف عن ركب الحضارة، وعاشت فترةً طويلةً من الخمود والركود الثقافي والحضاري، فيما أخذ خصومها يتفوقون عليها عسكريًّا وعلميًّا، وفي مُقدمتهممملكة هابسبورغ النمساويَّةوالإمبراطورية الروسية. عانت الدولة العثمانية من خسائر عسكرية قاتلة على يدِّ خصومها الأوروبيين والروس خلال أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، وتغلغلت القوى الأوروبية في البلاد العثمانية، وتدخَّلت في شؤون الدولة، وفرض بعضها الحماية على الأقليات الدينية، مما أدَّى إلى ازدياد أوضاع الدولة سوءًا. وقد حثَّت هذه الحالة السلاطين العُثمانيين كي يتصرفوا ويُحاولوا انتشال السلطنة مما آلت إليه، فكان أن أُطلقتالتنظيماتالتي طالت الجيش والإدارة والتعليم وجوانب الحياة، فأُلبست الدولة حُلَّةً مُعاصرة، وتماسكت وأصبحت أكثر قُوَّةً وتنظيمًا من ذي قبل، رَغم أنَّها لم تسترجع البلاد التي خسرتها لصالح الغرب وروسيا، بل خسرت مزيدًا منها، وخصوصًا في البلقان.
تحول نظام الحكم في الدولة العثمانية منالملكيِّ المطلقإلىالملكيِّ الدستوريفي بدايات عهد السلطانعبد الحميد الثاني، بعد أن افتتحالمجلس العمومي، وتمثَّلت فيه كل الولايات عن طريق نوابٍ مُنتخبين، ووضع هؤلاء دستورًا للدولة. لكن ما لبث السُّلطان أن عطَّل العمل بالدستور لأسبابٍ مُختلفة، فعادت البلاد إلى النظام الملكيِّ المُطلق طيلة 33 سنة، عُرفت باسم «العهد الحميدي»، الذي تميَّز بكونه آخر عهد سُلطاني فعلي؛ نظرًا لأن عبد الحميد الثاني كان آخر سلطانٍ فعليٍّ للدولة، كون من تلوه كانوا مُجردين من القوة السياسية. وقد تميَّز العهد الحميدي بتوسُّع نطاق التعليم، وازدياد المؤسسات التعليمية في الدولة، وازدياد الانفتاح على الغرب، كما برزت فيه المطامع الصهيونية بأرض فلسطين، وظهرت الأزمة الأرمينية. أُعيد العمل بالدستور العُثماني سنة1908م، وسيطرحزب الاتحاد والترقِّيعلى أغلب مقاعد البرلمان، فعادت السلطنة للنظام الملكي الدستوري، وبقيت كذلك حتى انهارت بعد عشر سنوات. شاركتالدولة العثمانية بالحرب العالمية الأولىإلى جانبالإمبراطورية الألمانية، في محاولة لكسر عزلتها السياسية المفروضة عليها من قبل الدول الأوروبية مُنذ العهد الحميدي، وعلى الرَّغم من تمكنها من الصُمُود على عدَّة جبهات عانت من الثورات الداخليَّة التي أشعلتها الحركات القوميَّة في الداخل العُثماني، ردًّا على عنصريَّة حزب الاتحاد والترقي من جهة، وبسبب التحريض الأجنبي من جهةٍ أُخرى، وفي نهاية المطاف لم تتمكن السلطنة من الصُمود بوجه القوى العظمى، فاستسلمتلِلحُلفاءسنة1918م.انتهت الدولة العثمانيةبصفتها السياسية بتاريخ1 نوفمبرسنة1922م، وأزيلت بوصفهادولة قائمة بحكم القانونفي24 يوليوسنة1923م، بعد توقيعها علىمعاهدة لوزان، وزالت نهائيًّا في29 أكتوبرمن نفس السنة عند قيامالجمهورية التركية، التي تعتبر حاليًا الوريث الشرعي للدولة العثمانية.كما أدَّى سقوط الدولة العُثمانيَّة إلى ولادة مُعظم دُولالشرق الأوسطالمُعاصرة، بعد أناقتسمت المملكة المتحدة وفرنساالتركة العُثمانيَّة في العراق والشام، بعد أن انتزعت منها سابقًا مصروبلاد المغرب.
عُرفت الدولة العثمانية بأسماء مختلفة فياللغة العربية، لعلَّ أبرزها هو «الدولة العليّة»، وهو اختصار لاسمها الرسمي «الدولة العليّة العثمانية»، كذلك كان يُطلق عليها محليًّا في العديد منالدول العربية، وخصوصًابلاد الشامومصر، «الدولة العثمليّة»، اشتقاقًا من كلمةعثملى-Osmanlıالتركية، التي تعني «عثماني». ومن الأسماء الأخرى التي أضيفت للأسماء العربية نقلًا من تلك الأوروبية: «الإمبراطورية العثمانية»(بالتركية:Osmanlı İmparatorluğu)، كذلك يُطلق البعض عليها تسمية «السلطنة العثمانية»، و«دولة آل عثمان». تركت الدولة العثمانية إرثًا حضاريًّا غنيًّا في البلاد العربية وفي البلقان؛ إذ دخلت عدة كلمات ومصطلحات تركية إلى اللغة العربية وغيرها من اللغات التي كانت شائعة في الدولة العثمانية، وامتزجت مع المعاجم اللغوية المحلية، وأصبحت بمرور الزمن تشكل جُزءًا مهمًّا منها، ونزلت الكثير من العائلات والأُسر التُركيَّة في البلاد العربية والأوروبية الشرقية، وتمازجت مع أهلها وذابت في وسطهم بمرور الزمن، وكان انتشار الإسلام في أوروبا الشرقية إحدى النتائج الحتمية للفتوحات العثمانية في تلك البلاد. كما ترك العثمانيون عدة آثار معمارية شهيرة في المشرق العربي والبلقان، فضلًا عن تركيا نفسها، كما دخلت عدَّة مأكولات ومشروبات تركية عثمانية إلى المطابخ البلقانية والعربية. بالمُقابل، تأثرت الثقافة التركية بِالثقافتين العربية والفارسية تأثراً كبيراً خلال هذه الفترة، لدرجة أن 88% من مصطلحاتاللغة التركية العثمانيةكانت ذات أصولٍ عربية وفارسية،وكانت هذه اللغة سالفة الذِّكر ضحية سقوط الدولة العُثمانية؛ إذ زالت تدريجيًّا بعد ذلك ما إن قامت الجمهورية التركية، بعد أن أُزيلت منها المُصطلحات الفارسية والعربية، وطُعمت بِمُصطلحات تركية خالصة، فتحولت إلىاللغة التركية المعاصرة.
تركت سياسة الاتحاديين، بالإضافة إلى الاستعمار الغربي الذي تلا سُقُوط الدولة العُثمانيَّة، العلاقة العُثمانيَّة العربيَّة في حالة جدال؛ فقد زعم الغرب والعديد من المؤرخين العرب والبلقانيين الذين داروا في فلكهم، أنَّ العُثمانيين كانوا مُستعمرين للبلاد العربية والبلقانية، فيما أنكر آخرون هذا الكلام، على اعتبار أنَّ العُثمانيين يُشكلون امتدادًا لِلدول الإسلاميَّة السابقة، وأنهم ساروا على نهجهم، وأنَّ وصولهم إلى شرقي أوروبا قضى على استغلالية الملوك لشعوبهم، وأقام مقامها الحرية الفردية، وقضى على التدخل الكاثوليكي في شؤون الأرثوذكس.
العثمانيون قومٌ منالتُرك؛ يُنسبونإثنيًّاإلى العرق الأصفر أو المغولي، وهو عرقٌ تُنسب إليه  شعوبآسيا الشرقيةكالمغول والصينيين وغيرهم. عاش التُرك قبائل وعشائر عدّة، وكان موطنهم الأوّل بواديآسيا الوسطى، ما بين جبال آلطاي شرقًاوبحر قزوينغربًا، فأصلُ العثمانيين يعود لقبيلةٍ من قبائل التُرك هي «قبيلة قايى». عندما استولى المغول بقيادةجنكيز خانعلىخراسان، نزحت وزعيمها «كندز ألب» نحو المراعي شماليّ غربيأرمينياقُرب مدينة خلاط.وعاشوا هنالك زمنًا، دلّت عليهم أحجارٌ وقبور تُنسب لأجداد بني عثمان، سوى ذلك، لا يُعلم من سياسة أمرهم إلا حكاياتٍ وأخبار، هيللأساطيرأقرب منها للحقيقة.ويُستفاد من المعلومات المتوافرة أن هذه القبيلة تركت منطقة خلاط حوالي سنة1229متحت ضغط الأحداث العسكرية التي شهدتها المنطقة، بفعل الحروب التي أثارها السلطان جلال الدين الخوارزمي، وهبطت إلى حوضنهر دجلة.
توفي «كندز ألب» في العام التالي لنزوح عشيرته إلىحوض دجلة، فترأس العشيرة ابنهسليمان، ثم حفيده «أرطغرل» الذي ارتحل مع عشيرته إلى مدينةإرزنجان، وكانت مسرحًا للقتال بينالسلاجقةوالخوارزميين، فالتحق بخدمة السلطان علاء الدين سلطانقونية، إحدى الإمارات السلجوقية التي تأسست عقب انحلالدولة السلاجقة العظام،وسانده في حروبه ضد الخوارزميين، فكافأه السلطان السلجوقي بأن أقطع عشيرته بعض الأراضي الخصبة قرب مدينةأنقرة.وظل أرطغرل حليفًا للسلاجقة حتى أقطعه السلطان السلجوقي منطقة في أقصى الشمال الغربي منالأناضول، على الحدود البيزنطية، في المنطقة المعروفة باسم «سُكُود»، حول مدينةأسكي شهر، حيث بدأت العشيرة هناك حياة جديدة إلى جانب إمارات تركمانية سبقتها إلى المنطقة.علا شأن أرطغرل لدى السلطان بعد أن أثبت إخلاصه للسلاجقة، وأظهرت عشيرته كفاءة قتالية عالية في كل معركة، ووجدت دومًا في مقدمة الجيوش، وكان النصر يتم على أيدي أبنائها،فكافأه السلطان بأن منحه لقب «أوج بكي»؛ أي: محافظ الحدود، اعترافًا بعظم أمره.غير أن أرطغرل كان ذا أطماع سياسية بعيدة، فلم يقنع بهذه المنطقة التي أقطعه إياها السلطان السلجوقي، ولا باللقب الذي ظفر به، ولا بمهمة حراسة الحدود والحفاظ عليها؛ بل شرع يهاجم باسم السلطانممتلكات البيزنطيينفيالأناضول،فاستولى على مدينةأسكي شهروضمها إلى أملاكه، واستطاع أن يوسع أراضيه خلال مدة نصف قرن قضاها كأمير على مقاطعة حدودية، وتوفي في سنة1281م، عن عمر يُناهز التسعين عامًا،بعد أن منح لقبا كبيرا آخر هو «غازي»،تقديرًا لفتوحاته وغزواته.
تولّى زعامة الإمارة بعد أرطغرل ابنه البكرعثمان، فأخلص الولاء للدولة السلجوقية على الرغم مما كانت تتخبط فيه من اضطراب، وما كان يتهددها من أخطار.أظهر عثمان في بداية عهده براعة سياسية في علاقاته مع جيرانه؛ فعقد تحالفات مع الإمارات التركمانية المجاورة، ووجه نشاطه العسكري نحوالأراضي البيزنطيةلاستكمال رسالةدولة سلاجقة الرومبفتح الأراضي البيزنطية كافة، وإدخالها ضمن الأراضي الإسلامية، وشجعه على ذلك حالة الضعف التي دبت في جسم الإمبراطورية البيزنطية وأجهزتها، وانهماكها بالحروب فيأوروبا،فأتاح له ذلك سهولة التوسع باتجاه غربيالأناضول، وفي عبورالدردنيلإلىأوروبا الشرقية الجنوبية. ومن الناحية الإدارية؛ فقد أظهر عثمان مقدرة فائقة في وضع النظم الإدارية لإمارته، حيث قطع العثمانيون في عهده شوطًا كبيرًا على طريق التحول من نظام القبيلة المتنقلة إلى نظام الإدارة المستقرة، ما ساعدها على توطيد مركزها وتطورها سريعًا إلى دولة كبرى.وقد أبدى السلطان السلجوقي علاء الدين كيقباد الثالث تقديره العميق لخدمات عثمان، فمنحه لقب «عثمان غازي حارس الحدود العالي الجاه، عثمان باشا».أقدم عثمان بعد أن ثبّت أقدامه في إمارته على توسيع حدودها على حسابالبيزنطيين؛ ففي عام1291مفتح مدينة «قراجة حصار» الواقعة إلى الجنوب منسُكُود، وجعلها قاعدة له، وأمر بإقامةالخطبةباسمه،وهو أول مظهر من مظاهر السيادة والسلطة، ومنها قاد عشيرته إلىبحر مرمرةوالبحر الأسود.
وحين تغلب المغول على دولة قونية السلجوقية، سارع عثمان إلى إعلان استقلاله عن السلاجقة، ولقّب نفسه «پادشاه آل عثمان»؛ أي: عاهل آل عثمان،فكان بذلك المؤسس الحقيقي لهذه الدولة التركية الكبرى، التي نُسبت إليه لاحقًا.وظلّ عثمان يحكم الدولة الجديدة بصفته سلطانًا مستقلًّا حتى تاريخ6 أبريلسنة1326م، الموافق2 جمادى الأولىسنة726هـ، عندما احتل ابنه «أورخان» مدينةبورصةالواقعة على مقربة منبحر مرمرة،وفي هذه السنة توفي عثمان عن عمر يناهز السبعين عامًا،بعد أن وضع أسس الدولة، ومهد لها درب النمو والازدهار، وخُلع عليه لقب آخر هو «قرة عثمان»، وهو يعني «عثمان الأسود»باللغة التركية الحديثة، لكن يُقصد به «الشجاع» أو «الكبير» أو «العظيم» فيالتركية العثمانية.عُنِيَ أورخان بتنظيم مملكته تنظيمًا محكمًا؛ فقسمها إلىسناجقأوولايات، وجعل منبورصةعاصمةً لها، وضرب النقود باسمه، ونظّم الجيش، فألّف فرقًا من الفرسان النظاميين، وأنشأ من الفتيانالمسيحيين الروموالأوروبيين الذين جمعهم من مختلف الأنحاء جيشًا قويًا عُرف بجيشالإنكشارية.وقد درّب أورخان هؤلاء الفتيان تدريبًا صارمًا، وخصّهم بامتيازات كبيرة، فتعلقوا بشخصه وأظهروا له الولاء. وعمل أورخان على توسيع الدولة، فكان طبيعيًّا أن ينشأ بينه وبين البيزنطيين صراعٌ عنيف، كان من نتيجته فتح مدينتيْإزميدونيقية، وفي عام1337مشنّ هجومًا علىالقسطنطينيةعاصمة البيزنطيين نفسها، ولكنه أخفق في فتحها،ومع ذلك أوقعت هذه الغزوة الرعب في قلب إمبراطور الروم «أندرونيقوس الثالث»، فسعى إلى التحالف معه وزوجه ابنته، ولكن هذا الزواج لم يحل بين العثمانيين وبين الاندفاع إلى الأمام، وتثبيت أقدامهم سنة1357مفيشبه جزيرة غاليبولي، وهكذا اشتد الخطر العثماني علىالقسطنطينيةمن جديد. شهد المسلمون في عهد أورخان أوّل استقرار للعثمانيين في أوروبا، وأصبحت الدولة العثمانية تمتد من أسوارأنقرةفيآسيا الصغرىإلىتراقيافيالبلقان،وشرع الدعاة يدعون السكان إلى اعتناقالإسلام. توفي أورخان الأول في سنة1360م، بعد أن أيّد الدولة الفتيّة بفتوحاته الجديدة وتنظيماته العديدة، وتولّى بعده ابنه «مراد الله»، الملقببمراد الأول.
كانت فاتحة أعمال مراد الأول ضم مدينةأنقرةمقرإمارة القرمان؛ ذلك أن أميرها، واسمه علاء الدين، أراد انتهاز فرصة انتقال المُلك من السلطان أورخان إلى ابنه مراد لإثارة حَمِيَّة الأمراء المجاورين، وتحريضهم على قتال العثمانيين، ليقوضوا أركان ملكهم الآخذ في الامتداد يومًا بعد يوم، فكانت عاقبة دسائسه أن فقد أهم مدنه.وتحالف مراد مع بعض أمراءالأناضولمقابل بعض التنازلات لصالح العثمانيين، وأجبر آخرين على التنازل له عن ممتلكاتهم، وبذلك ضمّ جزءًا من الممتلكات التركمانية إلى الدولة العثمانية،ثم وجّه اهتمامه نحوشبه جزيرة البلقان،التي كانت في ذلك الحين مسرحًا لتناحر دائم بين مجموعة من الأمراء الثانويين، ففتح مدينةأدرنةسنة1362م،ونقل مركز العاصمة إليها لتكون نقطة التحرك والجهاد في أوروبا.وقد ظلت عاصمة للعثمانيين حتى فتحواالقسطنطينيةفي وقت لاحق، كما فُتحت عدّة مدن أخرى؛ مثل:صوفياوسالونيك، وبذلك صارت القسطنطينية محاطة بالعثمانيين من كل جهة فيأوروبا.وفي12 يونيوسنة1385م، الموافق19 جمادى الآخرةسنة791هـ، التقت الجيوش العثمانية بالقوى الصربية -تساندها قوًى منالمجروالبلغاروالألبانيين- في إقليم «قوصوة»، المعروف حاليًا باسم «كوسوڤو»، فدارت بين الطرفينمعركة عنيفةانتصر فيها العثمانيون، إلا أن السلطان قتل في نهايتها على يد جندي تظاهر بالموت.
تولّى عرش آل عثمان بعد مراد الأول ابنهبايزيد، وعند ذلك كانت الدولة قد اتسعت حدودها اتساعاً كبيراً، فانصرف إلى تدعيمها بكل ما يملك من وسائل، وانتزع من البيزنطينيين مدينةآلاشهر، وكانت آخر ممتلكاتهم فيآسيا الصغرى،وأخضعالبلغارعام1393مإخضاعًا تامًا،فجزع «سيگسموند» ملك المجر من هذا التوسع العثماني، خصوصًا بعد أن تاخمت حدود بلاده مناطق السيطرة العثمانية، فاستنجدبأوروبا الغربية؛ فدعا البابا «بونيفاس التاسع» إلىحملة صليبيةجديدة ضد العثمانيين لمنعهم من التوغل في قلب أوروبا، فلبّى الدعوة ملك المجر سالف الذكر، وعدد من أمراءفرنساوباڤارياوالنمساوفرسان القديس يوحنافيرودسوجمهورية البندقية،وقدمتإنگلترامساعدات عسكرية.تقابل الجيشان العثماني والأوروبي في25 سبتمبرسنة1396م، الموافق21 ذي الحجةسنة798هـ، ودارت بينهما رحىمعركة ضاريةهُزم فيها الأوروبيون وردوا على أعقابهم.حاصر بايزيدالقسطنطينيةمرتين متواليتين، ولكن حصونها المنيعة صمدت في وجه هجماته العنيفة، فارتد عنها خائبًا.ولم ينس بايزيد، وهو يوجه ضرباته الجديدة نحو الغرب، أنالمغوليستعدون للانقضاض عليه من جهة الشرق، وخاصةً بعد أن ظهر فيهم رجلٌ عسكري جبّار هوتيمورلنكالشهير، المتحدّر من سلالةجنكيز خان.لذلك عمل بايزيد على تعزيز مركزه فيآسيا الصغرىاستعدادًا للموقعة الفاصلة بينه وبين تيمورلنك، وهكذا خف الضغط العثماني على البيزنطيين، وتأخر فتح القسطنطينية خمسين سنة ونيفًا.وفي ربيع سنة1402م، تقدّم تيمورلنك نحو سهل أنقرة لقتال بايزيد، فالتقى الجمعان عند «جُبق آباد»، ودارتمعركة طاحنةانهزم فيها العثمانيون، وأُسر السلطان بايزيد، وحمله المغول معهم عائدين إلىسمرقندعاصمةالدولة التيمورية،حيث عاش بقية أيامه، ومات في سنة1403م.
بعد موت السلطان بايزيد تجزأت الدولة إلى عدّة إمارت صغيرة، كما حصل بعد سقوطالدولة السلجوقية؛ لأن تيمورلنك أعاد إلى أمراء قسطموني وصاروخان وكرميان وآيدين ومنتشا وقرمان ما فقدوه من البلاد،واستقل في هذه الفترة كل منالبلغاروالصربوالفلاخ، ولم يبق تابعًا للراية العثمانية إلا قليل من البلدان. ومما زاد الخطر على الدولة عدم اتفاق أولاد بايزيد على تنصيب أحدهم؛ إذ كان كل منهم يدعي الأحقية لنفسه،فنشبت بينهم حروب ضارية، ولكن النصر كان آخر الأمر من نصيبمحمد بن بايزيد، المُلقب بمحمد الأول، أو «محمد چلبي»، الذي استطاع أن يعيد للدولة بعض ما فقدته من أملاكها فيالأناضول.
بعد محمد الأول تولّى عرش السلطنة العثمانيةمراد الثاني، فاستمر بإخضاع المدن والإمارات التي استقلت عن الدولة العثمانية، وحاصرالقسطنطينية، ولكنه لم يُوفق إلى فتحها.ثم حاول أن يعيد إخضاعالبلقانلسيطرته، ففتح عدّة مدائن وقلاع، وحاول أن يضم إليها مدينةبلغرادلكنه فشل في اقتحامها،فكان هذا الهجوم إنذارًا جديدًا لأوروبا بالخطر العثماني، فقامت قوات مجرية -وعلى رأسهايوحنا هونياد- بالالتحام مع العثمانيين وهزمتهم هزيمة قاسية؛ كان من نتائجها بعث الروح الصليبية فيأوروبا، وإعلان النضال الديني ضد العثمانيين.
ولمّا توفي السلطانمراد الثانيارتقى عرش العثمانيين ابنهمحمد، فكان عليه بادئ الأمر أن يُخضع ثورة نشبت ضده فيإمارة قرمانبآسيا الصغرى، فاستغل الإمبراطور البيزنطيقسطنطين الحادي عشرهذا الأمر، وطلب من السلطان مضاعفة الجزية التي كان والده يدفعها إلى البيزنطيين لقاء أسرهم الأمير أورخان حفيد سليمان بن بايزيد المطالب بالعرش العثماني،فاستاء السلطان محمد من هذا الطلب لما كان ينطوي عليه من تهديد بتحريض أورخان هذا على العصيان، فأمر بإلغاء الراتب المخصص له، وراح يتجهّز لحصارالقسطنطينيةوالقضاء على هذه المدينة في أقرب فرصة ممكنة. وكان أوّل ما قام به في هذا السبيل تشييده عند أضيق نقطة من مضيق البوسفور قلعة «روملي حصار» القائمة على بعد سبعة كيلومترات من أبواب القسطنطينية،وعندئذ أرسل الإمبراطور قسطنطين بعثة من السفراء إلى السلطان محمد لتحتجّ لديه على ذلك، فلم يلقَوا منه جوابًا شافيًا،بل أصرّ على البناء لما في القلعة من أهمية إستراتيجية. واستنجد الإمبراطور قسطنطين بالدول الأوروبية فلم تنجده إلا بعض المدن الإيطالية، أماالبابافقد أبدى استعداده لمساعدة الإمبراطور شرط أن تتحد الكنيستانالشرقيةوالغربية، فوافق قسطنطين على المشروع، ولكنّ تعصّب الشعب حال دون تحقيق ذلك.
وكان السلطان قد حشد لقتال البيزنطيين جيشًا عظيمًا مزودًابالمدافعالكبيرةوأسطولًاضخمًا، وبذلك حاصرهم من ناحيتيّ البر والبحر معًا. والواقع أن البيزنطيين استماتوا في الدفاع عن عاصمتهم، لكن ما إن مضى 53 يومًا على الحصار كان العثمانيون قددخلوا المدينة، بعد أن هُدمت أجزاء كبيرة من أسوارها بفعل القصف المدفعي المتكرر،واشتبكوا مع البيزنطيين في قتال عنيف جدًا دارت رحاه في الشوارع، وذهب ضحيته الإمبراطور نفسه وكثير من جنوده،حتى إذا انتصف النهار دخل محمد المدينة، وأصدر أمره إلى جنوده بالكف عن القتال، بعد أن قضى على المقاومة البيزنطية، ونَشْرِ راية السلام.اتخذ السلطان محمد لقب «الفاتح» بعد فتح المدينة، وأضاف إليه لقب «قيصر الروم»، على الرغم من عدم اعتراف بطريركية القسطنطينية ولاأوروبا الغربيةبهذا الأمر، ونقل مركز العاصمة منأدرنةإلىالقسطنطينيةالتي غيّر اسمها إلى «إسلامبول»، أي مدينة الإسلام أو تخت الإسلام،وأعطى للمسيحيين الأمان وحرية إقامة شعائرهم الدينية،ودعا من هاجَر منهم خوفًا إلى العودة إلى بيوتهم. سقطتالإمبراطورية البيزنطيةعند فتح المدينة بعد أن استمرت أحد عشر قرنًا ونيفًا، وتابع السلطان محمد فتوحاتِه فيأوروباخلال السنوات اللاحقة التي أعقبت فتح القسطنطينية، فأخضعبلاد الصرب،وقضى على استقلالها، وفتح بلاد المورة في جنوباليونان، وإقليم الأفلاقوبلاد البشناقوألبانيا، وهزمالبندقية، ووحدالأناضولعبر قضائه علىإمبراطورية طرابزون الروميةوإمارة قرمان.وقد حاول السلطان محمد أيضًا فتحإيطاليا، لكن وافته المنية سنة1481م،فانصرف العثمانيون عن هذه الجهة.
يُمكن تقسيم هذه الفترة في التاريخ العثماني إلى حقبتين مميزتين: حقبة النمو والازدهارالعسكريوالثقافيوالحضاريوالاقتصادي، وهي تمتد حتى سنة1566م، وحقبة شهدت بأغلبها ركودًا سياسيًا وعسكريًا، وتخللتها فترات إصلاح وانتعاش، وقد دامت حتى سنة1683م.
بعد موت السلطانمحمد الفاتحتنازع ابناه «جم» و«بايزيد» على العرش، ولكن الغلبة كانت من نصيب بايزيد، ففرجمإلى مصر حيث احتمى بسلطانالمماليك«قايتباي»،ثم إلىرودس؛حيث حاول أن يتعاون معفرسان القديس يوحناوالدول الغربية على أخيه، لكن بايزيد استطاع إقناع دولة الفرسان بإبقاء الأميرجمعلى الجزيرة مقابل مبلغ من المال،وتعهد بأن لا يمس جزيرتهم طيلة فترة حكمه،فوافقوا على ذلك، لكنهم عادوا وسلموا الأمير إلى البابا «إنوسنت الثامن» كحل وسط، وعند وفاة الأخير قام خليفته بدسالسمللأمير بعد أن أجبره الفرنسيون على تسليمهم إياه، فتوفي في مدينةناپولي، ونقل جثمانه فيما بعد إلىبورصةودُفن فيها.اتصف السلطان بايزيد بأنه سلطان مسالم لا يدخل الحروب إلا مدافعًا؛ فقاتلجمهورية البندقيةبسبب الهجمات التي قام بها أسطولها على بلاد المورة، وحارب المماليك حين قرر السلطانقايتبايالسيطرة على إمارة ذي القدر ومدينة ألبستان التابعتين للدولة العثمانية، وعدا ذلك كان يفضل مجالسةالعلماءوالأدباء.وفي عهده سقطتغرناطةآخر معاقل المسلمين فيالأندلس؛ فبعث بعدّة سفن لتحمل الأندلسيين المسلمين واليهود إلىالقسطنطينيةوغيرها من مدن الدولة،وفي عهده أيضًا ظهرت سلالة وطنية شيعية فيبلاد فارس، هيالسلالة الصفوية، التي استطاعت بزعامة الشاهإسماعيل بن حيدر، أن تهدد بالخطر إمبراطورية العثمانيين في الشرق.
وفي أواخر عهد بايزيد دبّ النزاع بين أولاده بسبب ولاية العهد؛ ذلك أن بايزيد اختار ابنه أحمد لخلافته، فغضب ابنه الآخرسليم، وأعلن الثورة على والده، وكان لثورة سليم أسباب سياسية ومذهبية وتجارية وعرقية،ذلك أن الصفويين كانوا يعملون على نشرالمذهب الشيعيفيالأناضولعلى حسابالمذهب السني، وقطعوا طريق التجارة معالهندوالشرق الأقصى، ومنعوا نزوح المزيد من قبائلالتركمانمنآسيا الوسطىإلى الأناضولوأوروبا الشرقية، وكان الشاه إسماعيل يدعم الأمير أحمد للوصول إلى سدة الحكم ولم يحرك الأخير ساكنًا لمنع التدخل الصفوي في الشؤون العثمانية؛ نتيجة لكل ما سلف ثار سليم على والده وشقيقه، ثم استولى علىأدرنة، فما كان من بايزيد إلا أن انبرى لقتال ابنه سليم، فهزمه وقرر نفيه، لكن الجنودالإنكشاريةقاموا بالضغط على السلطان، وأرغموه على التنازل عن العرش لصالح ابنه سليم.وقد مات بايزيد يوم26 مايوسنة1512م، الموافق10 ربيع الأول،سنة918هـ،وقد اختلف المؤرخون في سبب الوفاة. كان على سليم، بعد اعتلائه العرش، تثبيت أقدامه في الحكم، والتفاهم مع الدول الأوروبية الفاعلة ليتفرغ لأخطر أزمة واجهتها الدولة منذ أعقابمعركة أنقرة، ألا وهي القضية الصفوية؛ فأقدم على قتل إخوته وأولادهم حتى لا يبقى له منازع في الحكم، ثم أبرم هدنة طويلة مع الدول الأوروبية المجاورة، وحوّل انتباهه إلى الجبهة الشرقية لمواجهةالصفويينوالمماليك.وكان السلطان سليم يهدف إلى السيطرة على طرق التجارة بين الشرق والغرب، والتوسع على حساب القوى في المشرق، والقضاء على المد الشيعي،وتوحيد الأمصار الإسلامية الأخرى حتى تكون يدًا واحدة في مواجهةأوروبا، وخاصة بعدسقوط الأندلسوقيام البرتغاليين بالتحالف مع الصفويين، وإنشائهم مستعمرات في بعض المواقع في جنوبالعالم الإسلامي.وكان الشيعة المقيمون فيآسيا الصغرىقد ثاروا على الدولة العثمانية اعتمادًا على تأييد الصفويين، فأخضع سليم هذه الثورة، وعمد إلى اضطهادالشيعة، فذهب ضحية هذه السياسة أربعون ألفًا منهم، ثم انبرى لقتال الشاه، فالتقى الفريقان في سهل چالديران، والتحما فيمعركة كبيرةكان النصر فيها لصالح السلطان سليم،وفرّ الشاه ناجيًا بحياته، أما سليم فتقدم إلىتبريزعاصمة خصمه الصفوي، فاستولى عليها ورجع عائدًا إلى بلاده.تقدم العثمانيون، بعد انتصارهم على الصفويين، لإخضاعالسلطنة المملوكية،فنشبت بينهم وبين المماليك معركة على الحدود الشاميّة التركية، تُعرفبمعركة مرج دابق؛ انتصر فيها العثمانيون، وقُتل سلطان المماليك «قنصوه الغوري»، ثم تابعوا زحفهم نحومصر،والتحموا بالمماليك من جديد فيمعركة الريدانيةالتي قررت مصيرمصركلها،وانتصروا عليهم مجددًا، ودخلواالقاهرةفاتحين. وفي أثناء ذلك قدّم شريف مكة مفاتيح الحرمين الشريفين إلى السلطان سليم اعترافًا بخضوع الأراضي المقدسة الإسلامية للعثمانيين،وتنازل في الوقت ذاته آخر الخلفاء العباسيين،محمد الثالث المتوكل على الله، عنالخلافةلسلطان آل عثمان، فأصبح كل سلطان منذ ذلك التاريخ خليفة للمسلمين، ويحمل لقب «أمير المؤمنين» و«خليفة رسول رب العالمين». وعند نهاية حملته الشرقية؛ كان السلطان سليم قد جعل من الدولة العثمانية قوة إقليمية كبرى، ومنافسًا كبيرًاللإمبراطورية البرتغاليةعلى زعامة المنافذ المائية العربية.
توفي السلطان سليم في22 سبتمبرسنة1520م، الموافق9 شوّالسنة926هـ، وهو على أُهْبَة الاستعداد لقتالفرسان القديس يوحنافيرودس،فارتقى العرش من بعده ابنهسليمان، الذي يُعرف في الشرق باسم «القانوني»، ويُعرف في الغرب باسم «العظيم». والواقع أن الفتوح في الشرق شغلت السلطان سليم طوال أيام حكمه، فكان طبيعيًّا أن ينصرف السلطان سليمان إلى ناحية الغرب ليُتم الفتوح التي كان أسلافه قد بدؤوها من قبلُ؛ففتح
اشتبكت الجيوش العثمانية مع نظيرتها المجرية في وادي موهاجبالمجر،بتاريخ26 أغسطسسنة1526م، فيمعركة دامت لساعتين تقريبا،وانتصر فيها العثمانيون نصرًا كبيرًا، وثبتوا أقدامهم في البلاد لفترة طويلة من الزمن، وعين السلطان «جان زابوليا» ملكترانسلڤانياحاكمًا عليها،عندئذ أرسلفرديناندملك النمسا، وفدًا إلى السلطان يلتمس منه الاعتراف به ملكًا علىالمجر، فسخر سليمان من الوفد وزجّ أعضاءه في السجن فترة من الزمن، ولمّا أفرج عنهم حمّلهم رسالة إلى الملك ليستعد لملاقاته؛ فقاتل سليمان فرديناد بجيش عظيم، فلم يصمد في وجهه، فراح سليمان يتعقبه حتىڤييناالعاصمة، وهنا ضرب سليمان الحصار على هذه المدينة القائمة فيقلب أوروبا، وأحدثت الجنود العثمانية ثغرًا في أسوارها إلا أن الذخيرة والمؤن نفدت منهم، وأقبل فصل الشتاء فقفل السلطان إلى بلاده.
وفي عام1532م، عاود سليمان الكرّة؛ فحاصر ڤيينا من جديد، ولكن التوفيق خانه في حملته الثانية هذه أيضًا، فعقد مع فرديناند صلحًا احتفظ بموجبه بجميع ما استولى عليه من الأراضي المجرية. وكان مما رغّب سليمان في عقد الصلح اضطراره إلى الالتفات صوب الشرق، بعد أن توترت العلاقات بينه وبين «طهماسب بن إسماعيل الصفوي»؛ شاهفارس. وتفصيل ذلك أن عاملبغدادمن قبل طهماسب خان مولاه الصفوي وانحاز إلى العثمانيين، بناءً على إلحاح الشعب بسبب سياسة التطرف المذهبي التي انتهجها الصفويون،فسار إليه طهماسب يريد تأديبه، فلم يكن من السلطان سليمان إلا أن اغتنم هذه الفرصة للانقضاض علىبلاد فارس، وهكذا احتلتبريزعاصمة الفرس، ثم سيطر على بغداد ودخلها في أبّهة بالغة.
حقق العثمانيون أيام السلطان سليمان عدّة فتوحات بحرية مهمة، وذلك بفضل البحّار اليوناني الأصل،خير الدين بربروس، الذي كان قد ضمّالجزائر من قبلللدولة العثمانية، أيام السلطان سليم. عيّن السلطان سليمان خير الدين هذاأميرًا للبحرعام1533م، فنهض بالأسطول العثماني نهضة جبارة مكنته من انتزاعتونسمن أيدي الإسبان وإخضاعها للسلطة العثمانية، ولو لفترة قصيرة من الزمن. وفي سنة1538محقق خير الدين للدولة العثمانية نصرًا بحريًّا كبيرًا؛ فقد وفّق إلى إنزال هزيمة قاسيةبأندريا دوريا،الذي كان يقود أساطيلشارلكانملكإسبانياوالبابابولس الثالثوالبندقيةمجتمعة،وذلك قرببروزة، الواقعة على خليج آرتا في الشمال الغربي مناليونان. ومن الفتوح المُهِمَّة التي حققها الأسطول العثماني في عهد السلطان سليمان، فتحطرابلس الغرب،وتحريرها منالإسبانوفرسان القديس يوحنا، على يد القبطان «درغوث بك».توفي السلطان سليمان في5 سبتمبرسنة1566م، الموافق20 صفرسنة974هـ، وكانت الدولة العثمانية آنذاك قد بلغت أعلى درجات الكمال، وأصبح وجودها ضروريًّا لحفظ التوازن السياسي فيالشرق الأوسطوأوروبا، ووصل عدد سكانها إلى 15,000,000 نسمة بحسب بعض المصادر.
يُعتبر عصرسليمان القانونيعصر الدولة العثمانية الذهبي، وما إن انقضى هذا العصر أصاب الدولة الضعف والتفسخ؛ فقد كانسليم الثاني، خليفة سليمان، سلطانًا ضعيفًا، لا يتصف بما يؤهله للقيام بحفظ فتوحات أبيه، فضلًا عن إضافة شيء إليها، بالإضافة إلى أنه كان حاكمًا منحلًّا خاملًا، وكان ماجنًا سكّيرًا.وما يميّز عهد هذا السلطان هو أن وظيفة الصدر الأعظم أصبحت تجعل من يتقلدها الحاكم الفعلي وقائد الجيوش؛فلولا وجودالصدر الأعظممحمد باشا صقلِّيالمخضرم في الأعمال السياسية والحربية للحق بالدولة الفشل،لكن حسن سياسة هذا الرجل، وعظم اسم الدولة ومهابتها في قلوب أعدائها، حفظها من السقوط مرة واحدة.ومن أعمال محمد باشا صقلِّي أن أرسل جيشًا كبيرًا إلىاليمن،سنة1569م،بقيادة عثمان باشا، يسانده سنان باشا واليمصر، لقمع ثورة الأهالي، وتمكن الجيش من إخماد الثورة، ودخل مدينةصنعاءبعد أن فتح جميع القلاع.ومن أعمال الصدر الأعظم أيضًا فتح جزيرةقبرص، وانتزاعها من أيدي البنادقة.وقد شنّت الدولة العثمانية في عام1569مأيضًا حملة على مدينةأستراخان، الواقعة على مصبنهر الڤولغافيبحر قزوين، بهدف استرداد الإمارة، ووضع حد لامتدادروسيامن ناحية الجنوب، خشية أن يؤدي توسعها إلى استيلائها على الطرق التجارية والأسواق الكبرى، وإلى هيمنتها على تجارة البلدان الإسلامية،إلا أن هذه الحملة كان مصيرها الفشل، بسبب امتناع خاقان القرم، «دولت گراي الأول»، عن التعاون مع الجيش العثماني، وسعيه شخصيًّا لأن يقوم بالاستيلاء على أستراخانوقازان، كما تعذر ضرب الحصار على المدينة لأنالروسبنوا قلعة قوية إلى الجنوب منها، على الطريق المؤدية إليها حالت دون تقدم الجيش العثماني.
وفي عهد السلطان سليم الثاني جرتموقعة ليبانت البحريةالتي هزّت صورة البحرية العثمانية والجيش العثماني الذي اعتبره كثيرون لا يُقهر. وتفصيل ذلك أنه بعد ازدياد الخطر العثماني فيالبحر المتوسطعلىأوروبا، وخاصة بعد فتح جزيرةقبرص، وبعض المواقع علىالبحر الأدرياتيكي،تحالففيليب الثاني ملك إسبانيامع البابا بيوس الخامسوجمهورية البندقيةلوقف التقدم العثماني باتجاه إيطاليا من جهة، واسترداد جميع المواقع التي فتحوها على حساب أوروبا، وبخاصة فيشمال أفريقيا، من جهة أخرى؛ فجمعوا مائتين وثلاثين سفينة وثلاثين ألف جندي،وسلموا لواء القيادة إلىالدون يوحنا النمساوي، الذي أبحر إلى خليج پاتراس، أحد فروعالبحر الأيوني، وهناك اشتبك الأسطولان العثماني والأوروبي في معركة بحرية طاحنة؛ هي إحدى أكبر المعارك في التاريخ الحديث، أسفرت عن انتصار الأوروبيين وانهزام العثمانيين هزيمة منكرة.ولم تُقعد هذه الحادثة همّة الصدر الأعظم محمد باشا صقلي؛ فقد انتهز فرصة الشتاء وعدم إمكانية استمرار الحرب لتجهيز أسطولٍ جديد، وبذل النفس والنفيس في تجهيزه وتسليحه، حتى إذا أقبل صيف سنة1572مكان قد تمّ بناء 250 سفينة بما فيها 8 غلايين حديثة،وأعلم الصدر الأعظم البنادقة باستعداده للجولة الثانية،ففضلتالبندقيةأن تجنح للسلام، ووقعت مع الدولة العثمانية معاهدة بذلك سنة1573م،فتفرغ العثمانيون لمحاربةإسبانياالتي عادت لاحتلالتونس، وكذلك هزموا أميرالبغدانالذي تمرّد على الدولة طلبًا للاستقلال.
توفي السلطانسليم الثانييوم12 ديسمبرسنة1574م، الموافق27 شعبانسنة982هـ،وتولّى بعده ابنهمراد الثالث. وفي عهد هذا السلطان تدخلت الدولة العثمانية في انتخاب حليفها «أتيين باتوري»، أميرترانسلڤانيا، ملكًا علىبولندابعد شغور العرش، وبذا تحولت الحماية العثمانية على بولندا من حماية اسمية إلى حماية فعلية.وساعد العثمانيون سلطانمراكشلإخماد ثورة اندلعت في بلاده،فاصطدموا مع الثوّار والبرتغاليينالذين ساندوهم فيموقعة القصر الكبير، وانتصروا عليهم، وأعادوا السلطان إلى الحكم.أما أهم ما حصل في عهد السلطان مراد الثالث فهو التوسع العثماني في الشرق، على حسابالدولة الصفوية؛ فبعد وفاة الشاهطهماسب الأولمن غير أن يسمي من سيخلفه، تنازع أبناؤه على السلطة، فأرسل الصدر الأعظم محمد باشا صقلِّي حملة عسكرية إلىبلاد فارسلفتح ما تيسر من مدنها، فضموا إليهم من أملاكهابلاد الكرج، ثمأذربيجانالشمالية، ثم بلادداغستان.تعرضت الدولة العثمانية بعد هذه الغزوات لخضّة سياسية عنيفة، عندما تقلّص نفوذ الصدر الأعظم محمد باشا صقلِّي، ومن ثم قُتل في سنة1579م، فعمّت الفوضى بعد موته بفعل ضعف حلفائه وتمرّدالإنكشارية، وراح الولاة يتنافسون فيما بينهم على منصبالصدارة العظمى. وفي عام1590مأبرم العثمانيون صلحًا مع الصفويين، اعترفوا فيه بما تم ضمه إلى الدولة العثمانية، إضافةً إلى جنوب أذربيجان بما فيها العاصمةتبريز.وبعد إبرام الصلح استتب الأمن على حدود الدولة في الشرق والغرب، فثار الإنكشارية فيالقسطنطينيةوفي الولايات، نظرًا لهبوط قيمة أجورهم، الأمر الذي دفع الصدر الأعظم الجديد، سنان باشا، أن يشغلهم بالحروب معالنمسافيالمجر،ونظرًا لما وصل إليه الإنكشارية من فوضى توالت عليهم الهزائم، وفقدوا بعضالقلاع، وعلى الرغم من أن سنان باشا استطاع أن يستردها لاحقًا،استغل أمراءالأفلاقوالبغدانوترانسلڤانياالموقف وانتصروا على الجيوش العثمانية في بضع معارك، واستردوا منهم بعض المدن.وتوفي السلطانمراد الثالثمساء19 ينايرسنة1595، الموافق8 جمادى الأولىسنة1003هـ، بعد أن أصيب بداء عياء.
تولّى عرش آل عثمان بعد مراد الثالث ابنهمحمد الثالث، الذي خرج عن القاعدة التي استفحلت منذ أيام جدهسليم الثاني، وهي تولي الصدر الأعظم قيادة الجيش؛ فقاد الجيوش بنفسه، وخرج لقتالالمجروالنمسا، وانتصر عليهم في موقعة كرزت سنة1596م.وفي بدايةالقرن السابع عشرحصل في الأناضول ثورة داخلية كادت تكون عاقبتها وخيمة على الدولة، خصوصًا أن نار الحروب كانت مشتعلة على حدود المجر والنمسا، وخلاصتها أن قائد إحدى فرق الإنكشارية التي نفيت إلىالأناضولعقابًا لها لعدم ثباتها فيموقعة كرزت، ادعى أنه رأى النبيمحمدفي منامه يبشره بالنصر على العثمانيين،فأعلن العصيان وثار على الدولة، وقام بعدد من الفتن إلى جانب شقيقه، ثم مات بعد أن أصيب بجراح في إحدى المعارك،لكن شقيقه استمر يعصي الدولة إلى أن أعطته ولايةالبوسنةليحارب الأوروبيين حتى هلكت جيوشه عن آخرها في المناوشات المستمرة بينها وبين النمسا والمجر.وأعقبت هذه الثورة الكبيرة ثورة أخرى فيالقسطنطينية؛ هي ثورة الخيالة، الذين طالبوا بتعويضهم عما لحق بهم من أضرار جرّاء الثورة السابقة، فاستعانت الدولة عليهم بجنودالإنكشاريةوأدخلتهم في طاعتها مجددًا.
تميزت المدة الممتدة على مدارالقرن السابع عشربمظهر أقل روعة من مظهر مدةالقرن السادس عشر،بالنسبة للدولة العثمانية؛فبعد وفاة السلطانمحمدظهر سلاطين أكثر ضعفًا وانغماسًا في الملذات، على الرغم من بروز بعض الشخصيات القوية منهم؛ مثل السلطانعثمان الثانيومراد الرابع، وبعض الوزراء الذين عملوا على صون هيبة وسلطان الدولة، ومن هؤلاءمراد باشا القويوجي، الذي كان عونًا وعضدًا للسلطانأحمد الأول،الذي تولّى وهو لم يتجاوز الرابعة عشرة إلا بقليل.وفي تلك الفترة تنازلت الدولة العثمانية عنعراق العجمللدولة الصفوية؛ فكانت تلك أول معاهدة تركت فيها الدولة فتوحاتها، وكانت بمثابة فاتحة الانحطاط.وبعد أحمد الأول تولّى أخوهمصطفىالعرش لثلاثة أشهر فقط، قبل أن يُعيّن عثمان الثاني بدلًا منه، وقد حدث في عهده سابقة كانت الأولى من نوعها، وتدل على مدى الانحطاط الذي وصلت إليه الدولة آنذاك؛ إذ تخاذلالإنكشاريةفي القتال، فأراد أن يؤدبهم ويستبدل بهم جنودًا أجِدَّاءَ مدربين، فثاروا عليه وقتلوه وأعادوا عمه مصطفى إلى الحكم،وما إن انتشر خبر قتل الخليفة عمت الفوضى والثورات أرجاء الدولة العثمانية، وقام الولاة يعلنون الاستقلال عن الدولة، فأشار الصدر الأعظم المعين بواسطة الإنكشارية بعزل مصطفى الأول وتعيين ابن أخيهمراد الرابع.استطاع مراد الرابع أن يُطهّر الدولة من بعض الثورات؛ مثل ثورةأباظة باشاواليأرضروم، وثورة قام بها الإنكشارية، وحركة أمير لبنانفخر الدين المعني الثانيالاستقلالية، كما استرجعبغدادوهمدانوتبريزويريڤانوكاملأذربيجانمن الصفويين.وفي عهد خليفتهإبراهيم الأول، انتعشت الدولة بعض الانتعاش؛ فدخل الأسطول العثماني جزيرةكريتمن غير أن يلقى مقاومة تذكر،وبعد هذا العهد عرف العثمانيون فترةً من الضعف والعجز لم ينتشلهم منها إلا المصلح الكبير «محمد الكوبريللي»، الذي تولّى منصبالصدارة العظمىعام1656م، في عهد السلطانمحمد الرابع؛ فنهض بالدولة نهضة جديدة وطهرها من آفاتها الفتاكة، وهكذا اشتد ساعدها من جديد.وبعد محمد الكوبريللي تولّى ابنه «فاضل أحمد» ذات المنصب، وسار على نهج أبيه؛فقامت القوات العثمانية سنة1663مبهجوم على بلادالمجر،وهددتڤيينانفسها بالسقوط.وفي سنة1672ماستولى العثمانيون علىأوكرانيا،وكانت تابعة لملكبولندا.وفي17 يوليوسنة1683م، حاصرت جيوش السلطان محمد الرابعڤييناللمرة الأخيرة، ولكنها صُدّت عنها.
عُزل السلطان محمد الرابع بتاريخ8 نوفمبرسنة1687م، الموافق2 محرمسنة1099هـ،فعمّت الفوضى بعد عزله، وتوالت الهزائم على الدولة العثمانية؛ فاحتلتالنمسابلغرادوأجزاء منبلاد الصرب، واحتلتالبندقيةأجزاء كثيرة منكرواتياودلماسياوأكثر أجزاء المورة،ولم يُنقذ الدولة من تلك المشاكل إلا «مصطفى الكوبريللي باشا»، الابن الآخر للمصلح الكبير محمد الكوبريللي؛ فبذل جهده في بث روح النظام في الجنود، وأحسن للنصارى إحساناً كبيراً، حتى استمال جميع مسيحيي الدولة، واستطاع استرجاعبلغرادوإقليمترانسلڤانيا،وعلى الرغم من ذلك؛ لم تحقق الدولة العثمانية أي فتوحات جديدة وراء الحدود التي رسمها السلطانسليمان القانوني، فكانت حروبها وفتوحاتها خلال هذه الحقبة لاسترداد ما سُلب منها إجمالًا؛ ففي عهد السلطانمصطفى الثاني، انتصر العثمانيون علىبولندا،وأجبروا قيصر الروسبطرس الأكبرعلى فك الحصار عن مدينةآزوف، واستعادواالبوسنةوبعض الجزر فيبحر إيجة، لكن الروس ما لبثوا أن عادوا لاحتلال آزوف، وانتصر النمساويون مرة أخرى على العثمانيين فيمعركة زانطة،وتحالفوا مع بضع دول أوروبية ضد الدولة العثمانية، وأجبروها على توقيع معاهدة «كارلوڤتش»، التي فقدت فيها مدينة آزوف لصالحروسيا، وما بقي لها منبلاد المجرللنمسا،وأوكرانياوبودوليالبولندا، وساحلدلماسياوبعض جزر بحر إيجة للبندقية.
ازداد وضع الدولة العثمانية سوءًا، خلال السنوات القليلة اللاحقة؛ ففي أوائلالقرن الثامن عشر، وفي عهد السلطانأحمد الثالثتحديدًا، طلبتالسويددعم العثمانيين في حربها ضدالروس، لكن الأخيرة رفضت في بداية الأمر، فمالت كفة الميزان لصالح الروس الذين هزموا السويد، وأرغموا ملكها على الفرار ملتجئًا إلىبلاد الترك،وعندما قررت الدولة العثمانية خوض الحرب أخيرًا، سنحت لها الفرصة أن تقضي على القيصربطرس الأكبر، لكن الصدر الأعظم رفع الحصار عنه، بعد تلقيه رشوة من خليلة القيصركاترين. كذلك أُجبِر العثمانيون على توقيع معاهدة جديدة، هيمعاهدة بيساروفتش، وذلك بعد أن استنجدتالبندقيةبالنمسا،لتجبر الأخيرة العثمانيين على إعادة جزيرةكريتإلى البندقية، واضطرت الدولة في هذه المعاهدة أن تستغني عنبلغراد، ومعظمبلاد الصرب، وجزءٍ منالأفلاقللنمسا، وأن تظل البندقية مسيطرة على سواحلدلماسيا، مقابل عودة بلاد المورة للعثمانيين.استرجعت الدولة العثمانية أيضًا بعض المدن التي فقدتها سابقًا لصالح الصفويين؛ مثلهمدانوتبريزوإقليملورستان، لكنهم عادوا وهزموا وتنازلوا عن كل ما أخذوه من الصفويين.
سجّلت هذه المرحلة بداية اليقظة العثمانية بالانفتاح علىالغرب،وبدأت ترجمة بعض المؤلفات الغربية، وسُمح بإنشاءمكتب للطباعةفي العاصمة، وجرت الاستعانة بمجريٍّ اعتنق الإسلام، لبناء المطبعة وتشغيلها.وأخذت وجهة الإصلاح تتجه نحو الاقتباس من الغرب الأوروبي، مع المحافظة على الأصول العثمانية الإسلامية؛ إذ كانت الحضارة الغربية تتسرب، بطريقة أو بأخرى، إلى الدولة ولكن ببطء، وظهر عدد من المثقفينالعلمانيين، كما وفد إلى البلاد عدد من الخبراء الأجانب، الذين وضعوا خبراتهم في خدمة الدولة.
قامت الحرب مجددًا بينروسياوالدولة العثمانية، خلالعقد الثلاثينيات من القرن الثامن عشر،بسبب استرداد الأخيرةلبولندابدعم منالنمسا، فاتحدت الدولة العثمانية معالفرس، واستطاعت دحر الجيش الروسي والنمساوي، وثأرت لنفسها من النمسا بعد أن أرغمتها على توقيعمعاهدة بلغراد، التي نصت على عودةبلغراد، وما استحوذت عليه النمسا منأراضي الصربوالأفلاقإلى الدولة العثمانية، وأن تلتزم روسيا بهدم قلاع مدينةآزوف، وألا تبحر أية سفينة حربية أو تجارية تابعة لها فيالبحر الأسود.لكن نيران الحرب عادت لتستعر مجددًا بين الروس والعثمانيين، خلالعقد السبعينيات من القرن الثامن عشر، عندما فقد العثمانيون عدة مدن لصالحالإمبراطورية الروسية، إلى جانب إقليميالأفلاقوالبغدان. وحاول الروس احتلالطرابزونولكنهم لم يستطيعوا،ولكنهم استطاعوا لاحقًا فصلالقرمعن الدولة العثمانية، وقاومت الدولة العثمانية بكل ما أتيح لها من وسائل، حتى أجلت الروس عن كثير من المناطق التي احتلوها. وعند هذه النقطة لجأتالإمبراطورية الروسيةإلى أسلوب آخر لزعزعة كيان الدولة العثمانية، وهو أسلوب الفتنة الداخلية؛ فقامت بإثارة مسيحيي المورة على العثمانيين،واتجه الأسطول الروسي إلى المورة لدعم الثورة، ولكنه مُني بالهزيمة، ولكن بعض السفن التي أفلتت تمكنت من إحراق جزء كبير من الأسطول العثماني، ثم اتجهت لاحتلال جزيرة «لمنوس»، فأجبرتها البحرية العثمانية على التقهقر، وأخمدت الثورة في المورة. وفي10 يونيوسنة1772م، الموافق9 ربيع الأولسنة1186هـ، تهادن الفريقان مقابل بعض الامتيازات لصالح روسيا، لعلّ أهمها هو حقها في حماية جميعالمسيحيين الأرثوذكسفي الدولة العثمانية.وفي غضون الحرب العثمانية الروسية، ظهرت حركتان استقلاليتان عن الدولة العثمانية؛ هما: حركةعلي بك الكبيرفيمصر،وحركة الشيخظاهر العمرفيفلسطين، وقد تمكن العثمانيون من القضاء عليهما.
ابتدأت محاولات الإصلاح الجدية في عهد السلطانسليم الثالث، الذي يُعد من أوائل المصلحين والروّاد الحقيقيين في التاريخ العثماني كله، وقد قلّده من جاء بعده، واستهدفت إصلاحاته نواحي الحياة كافة؛إداريةوثقافيةواقتصاديةواجتماعيةوعسكرية.كانت ثقافة هذا السلطان أكثر اكتمالًا من ثقافة من سبقه من السلاطين؛ إذ تلقَّى بعض التدريب على الأفكار الغربية، كما تلقى تعليمًا خاصًّا بالطرق الأوروبية، واطّلع على كتابات المؤلفين الأوروبيين، ويبدو أنه استوعب الحالة المتدنية للدولة بدرجة أفضل من أسلافه. وعندما اعتلى هذا السلطان العرش كانت ثروات البلاد قد وصلت إلى حالة متدنية، وكان العثمانيون قد عادوا للحرب معروسياوالنمسا، ولم يكن باستطاعة أي سلطان أن يقوم بحملة إصلاحات ورحى الحرب دائرة، لكن جاءت عناية القدر، عندما ظهرتالثورة الفرنسية،وانشغل الإمبراطور النمساوي بها، وخاف أن تمتد إلى بلاده، فعقد صلحًا مع العثمانيين؛ أعاد إليهم بموجبهبلاد الصربوبلغراد.واجهت السلطان سليم الثالث، في بداية حياته السياسية، المشكلات التقليدية القديمة، المتمثلة في: تفوّق الغرب، والاتجاه المحافظ لشعبه، وكان بطبعه ميالًا للإصلاح؛ فلم يتردد في الأخذ ببعض الأنماط الغربية، بعد أن حصل على معلومات عن المؤسسات المدنية والعسكرية لدولأوروبا الغربية، وأسباب تفوقها على العثمانيين؛ فجاء بفكرة الجنود النظامية ليتخلص منالإنكشاريةالذين أصبحوا منبعًا للفتن والهزائم، وأصلح الثغور وبنىالقلاعالحصينة لحمايتها، وجعل إنشاء السفن على الطريقة الفرنسية، واستعانبالسويدفي وضعالمدافع، وترجم المراجع العلمية في الرياضيات والفن العسكري.كما وضع نظامًا هرميًّا للقيادة العسكرية، وأخضع التجنيد لقواعد أكثر صرامةً، ووضع نظامًا للجنود المشاة؛ تضمن تعليمات لمساعدة الجنود على التصرف كوحدة، ودُعي هذا النظام «بالنظام الجديد».كان من الطبيعي أن تبرز المعارضة لإصلاحات السلطان سليم الثالث العسكرية، من جانب المحافظين عند إدراكهم لنتائجها؛ فنظرالإنكشاريةإلى هذه الإصلاحات نظرة ارتياب، خاصة بعد فصل السلطان الأسطولوالمدفعيةعن فرقتهم، فثاروا ومعهم الجنود غير النظاميين، وأجبروا الخليفة على إلغاء النظام العسكري الجديد،ولم يكتفوا بذلك بل عزلوا السلطان وقاموا بقتله لاحقًا بناءً على أمر خليفته،ويُعتبر سليم الثالث السلطان العثماني الوحيد الذي قُتل بسلاح أبيض.
وكان من أبرز الأحداث التي حصلت في عهدسليم الثالثقيامالحملة الفرنسية على مصر،بقيادةنابليون بونابرت الأول، فتحول أعداء الأمس إلى حلفاء والعكس صحيح؛ حيث انهارت الصداقة العثمانية الفرنسية التي قامت منذ عهد السلطانسليمان القانوني، وتحالفتروسياوبريطانيامع الدولة العثمانية لإخراج الفرنسيين من مصر. وفي عهده أيضًا تكونت جمهورية مستقلة في اليونان، تحت حماية الدولة العثمانية.وبعد سليم الثالث تولّىمصطفى الرابععرش آل عثمان، ولم يدم ملكه طويلًا، قبل أن تثور الإنكشارية عليه، ويقوموا بعزله، وتنصيب أخيهمحمودبدلًا منه.امتلأ عهد محمود الثاني بأحداث مهمة، على الصعيدين: الداخلي والخارجي على حد سواء؛ فنتيجة للضعف الشديد الذي دب في أوصال الدولة العثمانية ظهر فيها اتجاهان: الاتجاه الأول الذي أرجع ما وصلت إليه الدولة العثمانية من ضعف إلى الابتعاد عنالإسلام، والذي ما كان للمسلمين أن تقوم لهم قائمة في الأرض إلا بالتمسك به، والاتجاه الثاني الذي يقوم على ضرورة تقليدأوروباتقليدًا أعمى، لكي يصل العثمانيون إلى ما وصلت إليه من تقدم وازدهار.وكان من نتيجة الإيمان بالاتجاه الأول أن قامتالحركة الوهابيةفيشبه الجزيرة العربية،واجتذبت إليها الكثير من أهلها، ودعت إلى تطهير الإسلام من كامل الشوائب التي تعلقت به عبر القرون.ولما رأى السلطان محمود أنه من الضروري قمع هذه الفئة التي يخشى من امتدادها على تفريق كلمة الإسلام، كلّفمحمد علي باشا، والي مصر ومؤسسأسرتها الخديوية العلوية، بمحاربتها والقضاء عليها، ففعل ما طُلب منه وأباد الحركة الوهابية، ثمّ شرع في إصلاح مصر وتنظيمها وفق النظام الأوروبي.
وفي بداية عهد محمود الثاني استقلّت عدّة دول أوروبية عن الدولة العثمانية، وكانت بداية انشقاقأوروبا الشرقيةعن الدولة العثمانية، عندما ثار الصربيون وطالبوا باستقلالهم، فقمعتهم الدولة العثمانية مرتين، وتعهدت ألا تتدخل في شؤونالصربالداخلية، وأن تكون السيطرة للعثمانيين في الصرب على القلاع فقط.وسرعان ما أعقب هذه الثورة عصيان «علي باشا» والي مدينة يانيةالألبانية؛ حيث امتنع عن دفع الخراج واحترام الأوامر التي تُرسل إليه منالآستانة، فأرسل إليه السلطان جيشًا تمكن قائده من القبض عليهوإعدامه.وما فتئت المشاكل تنهال على الدولة العثمانية؛ فقدثار اليونانيون طلبًا للاستقلال،وهزموا فرقة عسكرية عثمانية أرسلت لقمعهم، فلم يجد السلطان لإخماد الثورة في اليونان غيرمحمد علي باشاوالي مصر، فاستجاب الأخير لطلبه، وأرسل سفنًا حربية محملة بالجنود إلىاليونان،استطاعت أن تحقق انتصارات كاسحة على الثوّار. غير أن ثورة اليونانيين نجحت، واستطاع الثائرون أن يستقلوا ببلدهم عن الدولة العثمانية بعد المساعدات التي تلقوها من الدول الأوروبية. كذلك كان الأسطول العثماني قد تحطم فيمعركة ناڤارينعام 1827م، على يد السفن البريطانية والروسية.
تتميز هذه المرحلة بانحدار الدولة العثمانية سريعًا وفقدانها لمعظم ممتلكاتها الباقية في أوروبا، وقيام السلطانمحمود الثانيبعدد من الإصلاحات الكبيرة الهادفة لجعل الدولة تواكبأوروبا الغربيةفي التطور والازدهار.وأوّل ما قام به السلطان محمود الثاني في هذا المجال كان إلغاءه طائفةَالإنكشارية،بعد أن أصبحت إحدى عوامل تخلّف وتراجع الدولة يقينًا، فاعترض الإنكشارية على ذلك وحاولوا التمرد وتجمعوا في أحد ميادينالآستانة، فحصدتهم المدفعية العثمانية حصدًا.أعلن السلطان بعد قضائه على الإنكشارية نظامًا جديدًا للجند قلّد فيه الأوروبيين، كذلك قام بعدد من الإصلاحات المدنية؛ مثل إقامة المدارس الحديثة، ورفع يد الهيئة الإسلامية عن الإشراف على التعليم،وإرسال بعثات طلابية إلى الخارج،واتجه بالبلاد إلى تقليد أوروبا حتى إنه تزيا بزيهم، واستبدلبالعمامةالطربوش، وبالعباءةوالجلبابِالبذلةَ الغربية.
أعلنتروسياالحرب على العثمانيين، بعد أن رفضت الدولة العثمانية الاعتراف بقرارات مؤتمر لندن الذي نص على استقلالاليونان، وتمكنت من احتلالالبغدانوالأفلاق، بل وصلت إلى مدينةأدرنةوهددتالآستانةبالسقوط، فتدخلتبريطانياوفرنسالوقف تقدم روسيا خوفًا على مصالحها في الشرق، فعُقدت بين الروس والعثمانيينمعاهدة أدرنهالتي نصت على عودة المناطق التي احتلها الروس إلى الدولة العثمانية مقابل تمتع روسيا ببعض الامتيازات وتعويضها عن الخسائر التي تكبدتها في الحرب، واستقلالبلاد الصربوتسليم ما تحتفظ به الدولة من قلاعها.
وفي أواسط سنة 1830م، ساءت العلاقات بين الدولة العثمانيةوفرنسامجددًا، بعد أن نفذت الأخيرة ما كانت تنويه من مدّة، ألا وهوالاستيلاء على ولاية الجزائر،بدعوى منع تعديالقراصنةالمسلمين على مراكبها التجارية،وبذلك فقدت الدولة العثمانيةالجزائرإلى الأبد، على الرغم من استبسال المقاومة بقيادة الأميرعبد القادر الجزائري، الذي اضطر للاستسلام بعد أن دافع عن بلاده مدة سبع عشرة سنة. استمرت المشاكل تنهال على الدولة العثمانية بعد سقوط الجزائر، وذلك أن والي مصرمحمد علي باشاطمع في توسيع رقعة نفوذه بعد أن غدا أقوى ولاة السلطان العثماني فيالشرق العربي،وكان السلطانمحمود الثانيقد وعد محمد علي بأن يوليه علىبلاد الشاملقاء خدماته الجليلة التي قدمها للدولة،لكنه عاد وأخلف وعده؛ إذ شعر أن وجود محمد علي في الشام خطرٌ على كيان السلطنة نفسها،فقرر محمد علي أن يجتاح بلاد الشام بالقوة، فوجه جيشه إلىفلسطينوأخضعها، ثم زحف على مدنالساحل اللبنانيوفتحها الواحدة تلو الأخرى، وسرعان ما لحقت بهاسورياالوسطى والشمالية، وامتد زحف الجيش المصري إلىالأناضول؛حيث هزمالجيش العثماني حديث النشأةفيقونية،وأصبح قاب قوسين أو أدنى منالآستانة، حتى خُيل للعالم في ذلك الوقت أن نهاية الدولة العثمانية أصبحت قريبة.عقب هزيمة قونية، استنجد السلطان محمود الثاني بالدول الأوروبية للوقوف في وجه الخطر المداهم، فلم ينجده إلاروسيا، التي أرسلت 15 ألف جندي إلىالآستانةللدفاع عنها، فخشيتبريطانياوفرنسامن امتداد النفوذ الروسي، وتوسطتا للصلح مع محمد علي؛حيث أقر له السلطان بولايةمصروجزيرةكريتوفلسطينولبنانوأضنة، لقاء نفس الأموال التي كان يؤديها عن الشام الولاة العثمانيون من قبل.وفي غضون ذلك توسّع النفوذ الروسي في الدولة، خصوصًا بعد أن أبرم السلطان معاهدة مع روسيا تعهدت فيها الأخيرة بالدفاع عن الدولة العثمانية لو هاجمها المصريون أو غيرهم. عمل السلطانمحمود الثانيفي أواخر أيامه على استعادة الشام ومصر؛ فجمع جيشًا جديدًا، ونشط عملاؤه في الشام يحرضون الشعب للثورة على المصريين، ثم سار الجيش وقام بهجوم عبرالفراتأسفر عن كارثة نزلت به؛ إذ بدده الجيش المصري في معركة نصيبين عام1839م. ولم تصل أنباء هذه الهزيمة إلى السلطان محمود الثاني؛ إذ توفي قبل ذلك بأيام.
خلف السلطانعبد المجيد الأولأباه السلطانمحمود الثاني، وهو صبيٌّ لم يبلغ الثامنة عشرة من عمره،وكانت الدولة العثمانية على شفير الانهيار؛ إذ أصبحت بلا جيش، بفعل خسارة الجيوش العثمانية أمام المصريين، وتشتيت القوى المسلحة، وبلا أسطول، بفعل انضمام الأسطول العثماني طواعية إلى الأسطول المصري فيالإسكندرية،فسارع السلطان الفتى إلى إجراء مفاوضات مع محمد علي، فاشترط الأخير، لعقد الصلح، أن يكون الحكم في الشام ومصر حقًّا وراثيًّا في أسرته.وكاد السلطان عبد المجيد يقبل شروط محمد علي لو لم تصله مذكرة مشتركة من الدول الأوروبية الكبرى، عدافرنسا،تطلب منه ألَّا يتخذ قرارًا يتعلق بمحمد علي إلا بمشورتهم، ووعدوه بالتوسط بينه وبين محمد علي، فوافق على ذلك.ثم اجتمعت كل منبريطانياوروسياوبروسياوالنمساوعقدوا اتفاقية صدق عليها العثمانيون، وعرضوها علىمحمد علي، وهي تنص على بقاء ولايةمصروراثية في عائلته، وولايةعكامدى حياته،فرفض محمد علي ذلك، وطرد المندوبين الأوروبيين والمندوب العثماني من مصر،وبناءً على ذلك هاجمت البوارج الحربية البريطانية والنمساوية والعثمانية مدن الساحل الشامي، واستطاعت أن تحرز انتصارًا كبيرًا على جيوش محمد علي بقيادة ابنه إبراهيم باشا، وأجبرته على العودة إلى مصر والانكماش فيها، وبذلك عادتالشامإلى ربوع الدولة العثمانية، وأصبحت سيادة الدولة على مصر سيادةً اسميّة.توصلت الدول الأوروبية الكبرى، بعد انتهاء الأزمة العثمانية - المصرية، إلى عقد اتفاقية جماعية مع الدولة العثمانية، أُطلق عليها: «معاهدة المضائق» أو «اتفاقية لندن للمضائق»، وقد أرست هذه الاتفاقية نظامًا للمضائق العثمانية، ظل مطَبَّقًا بدون إدخال تعديلات جوهرية عليه حتى قيامالحرب العالمية الأولى.حدث في عهد السلطان عبد المجيد عدد من الفتن الداخلية في الولايات العثمانية، وازدادت الدولة ضعفًا على ضعف، مما زاد من أطماع الدول الأوروبية فيها، فدُعيت باسم «الرجل المريض»، وأخذ الأوروبيون يخططون لاقتسام تركتها مستقبلًا.
اتخذتالمسألة الشرقيةفي أواخرالقرن الثامن عشر، شكلها الحديث،وبرزت مع بداية انحسار المد التوسعي العثماني عنأوروبا، ومع اتجاه العثمانيين المتزايد نحو فقدانهم تفوقهم العسكري أمام الدول الأوروبية، وبخاصةروسياوالنمسا، وقد تحكمت بها ثلاثة عوامل؛ هي: ضعف الدولة العثمانية المتزايد، وظهور عدد من القوميات المسيحية الصغيرة فيشبه جزيرة البلقان،والفتن الداخلية المستمرة في بعض الولايات. وقد سمحت جميع هذه العوامل للدول الأوروبية أن تتدخل في الشؤون الداخلية للدولة، وتسيرها حسب مصالحها.ومن أبرز الأحداث التي استغلتها أوروبا للتدخل في الشؤون العثمانية كانت الفتن الطائفية التي وقعت فيبلاد الشامخلالعقد الأربعينيات من القرن التاسع عشر، وبلغت ذروتها فيجبل لبنان، فتدخلتفرنسابحجة حمايةالكاثوليكوبدرجة رئيسةالموارنة، وتدخلتبريطانيالدعمالدروز،وروسيالدعم الأرثوذكس، فوقعت في البلاد مذابح عظيمة تخللتها سنوات قليلة من السلام.كما اتجهت الدولة نحو سياسة نقل أمور الولايات إلى سلطة داخلية؛ فأنهوا حكممماليك العراقفيبغدادوالبصرة،وآل جليليفيالموصل، في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كما قضوا على الإمارات الكردية شبه المستقلة فيحكاريوسورانوبادينان، إثر ضغط دولي عقبمجازر بدر خانفي الأربعينيات من نفس القرن.تُعدّحرب القرمالتي ابتدأت عام1854م،بينروسياوالدولة العثمانية، من أهم مراحل المسألة الشرقية؛ فقد دفعت هذه الحرب بالعلاقات الدولية نحو التأزم، وغيّرت التحالفات السياسية؛ فوقفتبريطانياوفرنساإلى جانب الدولة العثمانية للدفاع عن سلامة أراضيها ضدالروس.وتتلخص هذه الحرب في أن القيصر الروسينيقولا الأولاعتقد أن بإمكانه أن يطرح قضية إنهاء المسألة الشرقية إنهاءً جدرياً، وأبدى نيته في اقتسام أملاك الدولة العثمانية، فعرض علىبريطانياتقسيم الدولة العثمانية بينهما، فرفضت، فحاول إغراءفرنسابنفس الإغراء، فرفضت أيضًا، فهددت روسيا باحتلالالأفلاقوالبغدانإن لم تُعِد الدولة العثمانية للإمبراطورية الروسية حق حماية المسيحيين الأرثوذكس الذي فقدته وفق نص معاهدة المضائق،فلم يعرها السلطان أي اهتمام بعد أن وعدته بريطانيا وفرنسا بالدفاع عن الدولة ضد أي هجوم محتمل، فأقدمت روسيا على تنفيذ تهديدها، فتحالف العثمانيون معبريطانياوفرنساوالنمساومملكة البيمونتبإيطالياوالسويد، وقصفت أساطيلهم ميناءسيڤاستوبولفيشبه جزيرة القرم، وضربت الكثير من قلاعه، بالإضافة إلى الإغارة على الكثير من موانئ روسيا علىالبحر الأسود، وتوغلت القوات المتحالفة في أراضي روسيا حتى طلبت الصلح، فعُقدت معاهدة سلام في باريس أنهت الحرب، وأنقذت الدولة العثمانية من الخطر الروسي الذي كان يتهددها، وبات من المنتظر أن تغدوَ بلدًا متحدًا يأخذ بركبالحياة الدستوريةكما عرفها الغرب، وتنضم إلى سائر أعضاء المنظمة الدولية على قدم المساواة.
وفي أواخر عهد السلطانعبد المجيد الأول، نشبتفتنة طائفية كبرىفيالشام، وتحديدًا فيدمشقوسهل البقاعوجبل لبنان،بينالمسلمينوالمسيحيينعمومًا،والدروزوالموارنةخصوصًا،فوقعت مذابح مؤلمة، وبلغ عدد القتلى اثني عشر ألفًا،وكان ممثلوبريطانياوفرنسايشجعون الفريقين على الانتقام، ويساعدونهم على الثأر، فخشي السلطان أن تؤدي هذه الفتنة إلى تدخل الدول الأجنبية العسكري، فأوعز إلى المسؤولين العثمانيين فيبيروتودمشقبوجوب إخمادها حالًا،وأوفد في الوقت ذاته وزير الخارجيةفؤاد باشاالذي عُرف بالدهاء والحزم، وخوله سلطات مطلقة لمعالجة الموقف، فقام بمهمته خير قيام، وأعدم معظم الذين تسببوا بالمذابح، وسجن الباقين، ونفى بعضهم، وأعاد بعض المسلوبات إلى أصحابها من المنكوبين المسيحيين، وجمع تبرعات كثيرة أنفقها على ترميم القرى.وكانت الدول الأوروبية قد ضغطت على السلطان، وحملته على القبول بتشكيل لجنة دولية يوكل إليها أمر إعادة الهدوء إلىجبل لبنانودمشق، وتصفية ذيول الفتنة.توفي السلطان عبد المجيد يوم6 يونيوسنة1861م، الموافق17 ذي الحجةسنة1277هـ، عن أربعين سنة،بعد أن قام ببعض الإصلاحات الكبيرة في الدولة؛ أبرزها فرمانه الشهير الصادر سنة1856م، الذي ساوى فيه بين جميع رعايا الدولة مهما اختلفت عقيدتهم الدينية،فتحسن وضع المسيحيين تحسناً كبيراً، وازدادت نسبة المتعلمين منهم،الأمر الذي أسهم في إنعاش اقتصاد الدولة لاحقًا.
بويع السلطانعبد العزيز الأولبالخلافة وعرش آل عثمان، بعد وفاة أخيه عبد المجيد، ومما يذكر في عهده:افتتاح قناة السويس،وقيام ثورة في جزيرةكريتجرى إخمادها.وكان هذا السلطان كثير التجوال في البلاد الخارجية؛ فزارمصروزارفرنسا، وحاول تقريبروسياإليه حتى تخافه دول أوروبا، لكنه عُزل بناءً على فتوى شرعية بسبب تبذيره أموال الدولة، كما تنص بعض المصادر،وعُثر عليه ميتًا في غرفته؛ فقيل إنهانتحر،وقيل إنه قُتل.وتولّى بعده ابن شقيقه عبد المجيد الأولمراد، ولم يستمر عهده أكثر من 3 أشهر، وعُزل بسبباختلال عقله.
وبعدمراد الخامسبويععبد الحميد الثانيبالخلافة وعرش السلطنة، وفي ذلك الحين كانت البلاد تمر بأزمات حادة ومصاعب مالية كبيرة، وتشهد ثورات عاتية فيالبلقان؛تقوم بها عناصر قومية تتوثَّب لتحقيق انفصالها، وتتعرض لمؤامرات سياسية بهدف اقتسام تركة «الرجل المريض». ومنذ اليوم الأول لارتقائه العرش، واجه السلطان عبد الحميد موقفًا دقيقًا وعصيبًا؛ فقد كانت الأزمات تهدد كيان الدولة، وازدادت سرعة انتشار الأفكار الانفصالية، وأصبحللوطنيةمعنى جديد أخذت فكرته تنمو وتترعرع في الولايات العثمانية، ووجد السلطان نفسه مشبعا بالثورة والاضطراب؛فقد تجددت الثورة في إقليميْالبوسنة والهرسك، واستمرت فيبلغاريا، وكانالصربوالجبل الأسودفي حالة حرب مع الدولة.ولهذه الأسباب تدخلت الدول الأوروبية لاستغلال الموقف بغية تحقيق مصالحها، بحجة إحلال السلام، فشجعتروسياوالنمساالصرب والجبل الأسود على حرب العثمانيين؛ حيث رغبت النمسا في ضم البوسنة والهرسك، بينما رغبت روسيا في ضمالأفلاقوالبغدانوبلغاريا، ووعدت روسيا النمسا والصرب والجبل الأسود بالوقوف بجانبهم إذا قامت حرب بينهم وبين العثمانيين.وبالفعل قامت الحرب بين الدولة العثمانية وتلك الدول، واستطاعت الجيوش العثمانية الانتصار، ووصلت إلى مشارفبلغراد، غير أن تدخل أوروبا أوقف الحرب.قدّمت الدول الأوروبية الكبرى لائحة للدولة العثمانية تقضي بتحسين الأحوال المعيشية لرعاياها المسيحيين، ومراقبة الدول الأوروبية لتنفيذ إجراءات التحسين، فرفضت الدولة اللائحة؛ لأن هذا يعتبر تدخلًا صريحًا في شؤونها، فاستغلتروسياالرفض واعتبرته سببًا كافيًا للحرب، وفي هذه المرة أطلقت أوروبا العنان لروسيا لتتصرف كيفما تشاء مع العثمانيين، فاحتلتالأفلاقوالبغدانوبلغاريا،ووصلتأدرنةوأصبحت على بعد 50 كيلومترًا فقط منالآستانة،كذلك دخلت جيوشهاالأناضول،وعاد كل منالصربوالجبل الأسوديعلنان الحرب على الدولة العثمانية، فاضطرت الأخيرة إلى طلب الصلح، وأبرمتمعاهدة سان ستيفانومع روسيا، التي اعترفت فيها باستقلال الصرب والجبل الأسود والأفلاق والبغدان وبلغاريا، ثمّ تمّ تعديل هذه المعاهدة فيمؤتمر عُقد في برلينتمّ بموجبه سلخ المزيد من الأراضي عن الدولة العثمانية.كشفت قرارات مؤتمر برلين عن ضعف الدولة العثمانية، فاستغلت الكيانات السياسية والقومية هذا الضعف، وقامت بانتفاضات على الحكم المركزي بهدف الحصول على الاستقلال الكامل، ودعمتها أوروبا في سبيل تحقيق ذلك، وهكذا توالت الأزمات السياسية في وجه السلطان عبد الحميد الثاني بعدالحرب العثمانية الروسيةومؤتمر برلين. انضمتتونسإلى قائمة الأقاليم التي فقدتها الدولة العثمانية لصالح أوروبا في عهدعبد الحميد الثاني،عندما احتلتهافرنسا، ثم لحقتهاقبرصالتي احتلتهابريطانيا، وأتبعتهابمصروالسودان، بحجة حماية الدولة العثمانية من أي اعتداء.
لعلَّ أهم الأحداث التي جرت في عهد عبد الحميد هي الأزمة الأرمنية وقيامالحركة الصهيونية، ويتفق المؤرخون، المسلمون منهم خاصةً، أن هذين الحدثين هما ما أسهم في تشويه صورة الدولة العثمانية والسلطانعبد الحميد الثاني. وتفصيل الأزمة الأرمنية أنالأرمنطالبوا بعدمؤتمر برلينباستقلالهم، خاصة أن السلطان لم يقم بتطوير يُذكر لأوضاعهم، وعملت البعثات التبشيرية الأوروبية والأمريكية على إذكاء الشعور القومي الأرمني، وفي الوقت نفسه اعتقدت الدوائر الحاكمة في الآستانة أن بعض الأرمن يعملون كعملاءلروسياوبريطانيا، وساورها الشكوك حول ولائهم، ومن ثم نظرت إليهم على أنهم خطر يهدد كيان الدولة ومستقبلها وأمنها.وتصاعد التوتر فيبلاد الأرمن، ولم تلبث أن عمّت الاضطرابات، فخرج حوالي 4000 أرمني عن طاعة السلطان فيبدليسبعد تأخر الإصلاحات الموعودة،فقام العثمانيون بالرد على ثورة الأرمن بأن أرسلوا جيشًا مؤلفًا معظمُه منالأكرادإلى مناطق الثورة؛ حيث دمّروا العديد من القرى الأرمنية، وقتلوا كثيرًا من الثوّار ومن ساندهم، فيما أصبح يُعرف باسم «المجازر الحميدية»،وتطور العنف ليشمل المسيحيين عموماً كالسريان؛ كما فيمجازر ديار بكر.أماالحركة الصهيونية، فنشأت بقيادةثيودور هرتزل، ودعت إلى إنشاء وطن قومي ليهود العالم فيفلسطينالخاضعة للدولة العثمانية، وتشجيع اليهود على الهجرة إليها، فأصدر السلطان عبد الحميدفرمانًايمنع هجرة اليهود إلى الأراضي المقدسة، لكنه اضطر في نهاية المطاف إلى التهاون معها تحت ضغط الدول الأوروبية، وخاصةًبريطانيا.
كانتالأفكار القوميةقد تغلغلت تغلغلاً كبيراً في جسم الدولة العثمانية، أواخر عهد السلطانعبد الحميد الثاني، وأنشأ الداعون لهذه المفاهيم المؤسسات والجمعيات التي تحمل أفكارهم، وكان من أهم هذه الجمعيات جمعيةتركيا الفتاة، التي تأسست فيباريس، وكان لها فروع أخرى فيبرلين، وفي أنحاء الدولة العثمانية؛ فيسالونيكوالآستانة، واستطاعت أن تضع لها قدمًا في الجيش العثماني، وكان لها جناح عسكري عرف بتنظيم الاتحاد العثماني، وكان لها جناح مدني هو الانتظام والترقي، واتفق الفريقان أن تكون جمعيتهم باسم «الاتحاد والترقي».وامتد نفوذ الاتحاد والترقي في الدولة؛ فضم إليه الكثير من ضباط الفيلق الأول المسيطر على الآستانة، وكذلك ضم الفيلقين الثاني والثالث، المرابطين في الولايات العثمانية الباقية فيأوروبا. وقد حاول السلطان عبد الحميد مقاومة هذه الجمعيات؛ فنادى وتمسّك بفكرة الجامعة الإسلامية، لكنه فشل أمامهم، خصوصًا بعد أن سيطروا على أكثر الجيش.فرض الاتحاديون على السلطان إعلان دستور جديد للبلاد يخلف الدستور الأول أو «القانون الأساسي» الذي أعلنه سنة1876م، فأذعن لمطلبهم وأعلن الدستور، فسيطر الاتحاديون على معظم مقاعد المجالس النيابية، ووجدوا أن السلطان سيكون عائقًا في تحقيق أهدافهم، فعزلوه وولوا أخاهمحمد الخامسمكانه.
تولّىمحمد "رشاد" الخامسالعرش والدولة في احتضار، ولكنها كانت لاتزال متماسكة، وأصبح الاتحاديون هم الحكام الفعليين للبلاد، أما السلطان فكان مجرّد ألعوبة في أيديهم، وفي ذلك الوقت كانت الدولة قد أضاعت كثيرًا من بلادها فيأوروبا،والأفكار القوميةتنتشر يومًا بعد يوم، والبلاد في حالة إفلاس بسبب الحروب المتواصلة، والأوروبيون قد تسلطوا على مالية الدولة لاستيفاء ما لهم عليها من ديون.وفي نفس السنة لاعتلاء محمد رشاد العرش، سيطرتالإمبراطورية النمساوية المجريةعلىالبوسنة والهرسك، وبعد ثلاث سنواتهاجمت إيطاليا ليبيا، آخر الممتلكات العثمانية الفعلية فيشمال أفريقيا، فقاومها العثمانيون بكل طاقتهم، لكنهم لم يستطيعوا شيئًا، فسقطت البلاد بعد سنة من المعارك الشديدة.ثم جاءتحرب البلقان الأولىالتي تولّى كبرها كل منمملكة صربياومملكة الجبل الأسودومملكة اليونانومملكة بلغاريا، وفقدت فيها الدولة العثمانية ما تبقى لها من ممتلكات في البلقان، عدا تراقيا الشرقية ومدينةأدرنة، وانسحب حوالي 400,000 مسلم من سكّان تلك البلاد إلىتركياخوفًا مِمَّا قد يُقْدم عليه جنود العدو.وفي تلك الفترة ظهرت النزعة التركيةالطورانيةبقوة وعنف، وسعى حزب الاتحاد والترقي إلى تتريك الشعوب غير التركية المشتركة مع الأتراك في العيش تحت ظل الدولة العثمانية؛ مثلالعربوالشركسوالأكرادوالأرمن.وفي سنة1913معقد الوطنيون العرب مؤتمرًا فيباريس، واتخذوا مقررات أكدوا فيها على رغبةالعربفي الاحتفاظ بوحدة الدولة العثمانية بشرط أن تعترف الحكومة بحقوقهم، كون العرب أكبر الشركاء في الدولة، وطالب هؤلاء أن تُحكمالأراضي العربيةحكمًا ذاتيًّا وفق نظام اللامركزية، وقد وعد الاتحاديون الزعماء العرب الأحرار بقبول مطالبهم، لكن ذلك لم يتحقق بفعل نشوبالحرب العالمية الأولى.
انطلقت شرارة الحرب الأولى في28 يونيوعام1914م،عندما كان الأرشيدوقفرانز فرديناند، وليّ عهد العرش النمساوي المجري، يقودسيارتهفي مدينةسراييڤوفيالبوسنةالخاضعة للنمسا، فاغتاله أحد القوميين الصرب، فاعتبرتالإمبراطورية النمساوية المجريةصربيا مسؤولة عن هذاالاغتيال، فتدخلتروسيالدعمصربيامدعومة منفرنسا،وتحركتألمانياضدهما، وما لبثت أن دخلتبريطانياالحرب بعد ذلك بفترة قليلة، ومن ثم تشكلت الأحلاف، فدخلت الدولة العثمانية الحرب إلى جانبمعسكر دول المحور؛ أي:ألمانياوالنمساوبلغاريا،بعد أن فقد العثمانيون الأمل في محاولات التقارب مع بريطانيا وفرنسا، وفشلوا في الحصول على قروض عاجلة منهما لدعم الخزينة، وعُزلت الدولة سياسيًّا بعدحروب البلقانوإيطاليا؛ فلم يكن لهم سوى خيار التقارب مع ألمانيا التي رأت مصلحتها في «الانتشار نحو الشرق».وفي10 أغسطسسنة1914م، دخلت الدولة العثمانية الحرب دخولاً فعلياً،بعد أن سمحتلبارجتينألمانيتين كانتا تطوفانالبحر المتوسط، بعبورمضيق الدردنيلنحوالبحر الأسود،هربًا من مطاردة السفن البريطانية.وخطاالباب العاليخطوة هامة باتجاه الاشتراك بالحرب؛ حيث أعلنالصدر الأعظمإلغاء الامتيازات الأجنبية، ملبيًا بذلك أحد المطالب الرئيسية للقوميين الأتراك، ثم اتخذ خطوة أخرى في طريق التحدي بإغلاقه المضائقَ بوجه الملاحة التجارية، كما ألغى مكاتب البريد الأجنبية وجميع السلطات القضائية غير العثمانية.بعثت الانتصارات الألمانية الخاطفة على الجبهة الروسية الأمل في نفوسالاتحاديين، بشأن إمكانية استعادة الأراضي العثمانية المفقودة لصالح روسيا المهزومة، فهاجم الأسطول العثماني الموانئ الروسية فيالبحر الأسود، وقد شكّل ذلك أمرًا واقعًا زج بالدولة العثمانية في الحرب، فأعلنتروسياالحرب على الدولة العثمانية، واقتدت بها كل من بريطانيا وفرنسا، وردّ السلطانمحمد الخامسبإعلان الحرب، ودعا المسلمين إلىالجهاد، إلا أن ذلك لم يتحقق؛ فأغلب مسلمي العالم كانوا يرزحون تحت نير الاستعمار البريطاني أو الفرنسي، وكانت السلطات الاستعمارية قد جندت بعضًا منهم أيضًا في جيوشها.خاضت الجيوش العثمانية الحرب على جبهات متعددة من دون استعداد كامل؛ فعلى الجبهة الروسية مُنيت الحملة العثمانية بهزيمة فادحة، حيث فتك القتال والصقيعوالوباءبتسعين ألف جندي عثماني، وفي الجنوب نزل البريطانيون في الفاو علىالخليج العربيواستولوا علىالعراق، أما عملية قناة السويس فجرت قبل الموعد المحدد، وفيها اتفق العثمانيون مع المصريين على قتال البريطانيين، لكنها أسفرت عن هزيمة العثمانيين، وأودت بحياة الكثيرين دون طائل. وقام أسطول الحلفاء بمهاجمةمضيق الدردنيلفي خطوة للاستيلاء علىالآستانةوإخراج الدولة العثمانية من الحرب، وإمداد الجبهة الروسية،لكن هذا الأسطول الضخم عجز عن اجتياز المضيق وهزم العثمانيون طاقمه هزيمة كبيرة في معركة بريّة، كانت النجاح الوحيد لهم في مقابل سلسلة من الإخفاقات، وبرز في هذه المعركة القائدمصطفى كمال.
وأثير في أثناء المعارك، التي اندلعت على الجبهة الشرقية وهجوم الحلفاء فيالدردنيلوغاليبولي، قضية الأرمن مرة أخرى؛ إذ قام الاتحاديون بنقل سكان المناطق الأرمنية في ولايات الشرقوكيليكياوالأناضول الغربية إلىبلاد الشام، بهدف تأمين حياة السكان المدنيين، وحماية القوات المسلحة من خيانة محتملة من جانب العناصر المواليةلروسيا.وكان بعض الأرمن قد تطوع في الجيش الروسي،وقتلوا عددًا من السكان المسلمين في الأناضول الشرقية، ونتيجة لذلك تعرّض المرحلون لعمليات تعذيب وقتل فيما أصبح يُعرف باسم «مذابح الأرمن».بعد فشل الحملة العثمانية على مصر، جرت اتصالات سريّة بين البريطانيين فيمصروشريف مكةحسين بن علي الهاشمي، وبعض الزعماء العرب، واتفق الفريقان على أن يثور العرب على الأتراك، وينضموا إلى الحلفاء مقابل وعد من هؤلاء بمنح العرب الاستقلال وإعادةالخلافةإليهم. وتنفيذًا لهذا الاتفاق أعلن شريف مكة حسين في يونيو سنة1916مالثورة العربية على الأتراك، فأخرجهم من الحجاز، وأرسل قوّاته شمالًا بقيادة ولديهفيصلوعبد اللهلتشارك القوات البريطانية في السيطرة علىبلاد الشام.وفي غضون ذلك سُحقت المقاومة البلغارية فيالبلقان،مما أرغم حكومةصوفياعلى طلب الهدنة، فأدركالباب العاليخطورة الموقف، لأن الحرب أضحت قريبة من الأراضي التركية، ويمكن للعدو أن يتغلغل بحريّة في تراقيا الشرقية ويزحف حتى أبوابالآستانة، فأبرم العثمانيونمعاهدة مودروسمع الحلفاء، خرجوا بموجبها من الحرب.
توفي السلطانمحمد الخامسقبل أشهر من انتهاء الحرب، وخلفه أخوهمحمد "وحيد الدين" السادس، وبعد مرور شهر على توقيع هدنة مودروس، دخلتالبحرية الملكية البريطانيةوالفرنسيةوالإيطاليةثمالأمريكيةإلىالقرن الذهبي، وأنزلت قواتها فيالآستانةالتي حوّلتها إلى قاعدة لنشاط الحلفاء في المنطقة كلها؛ سيطر الحلفاء على موانئالبحر الأسودكلها، واقتسموا الأراضي التركية؛ فاحتل الفرنسيونمرسينوأضنة، والإيطاليونأنطاكيةوكوسه داسيوقونية، واحتل اليونانيون القسم الغربي منالأناضول، بالإضافة إلىتراقيا.كان ردّ الفعل الداخلي لاتفاق الهدنة سلبيًّا؛ فقد رفضالأتراكالخضوع للاحتلال والقبول بمشاريعه، فقامت ثورة وطنية في جميع أنحاء البلاد، احتضنتها الحركة الوطنية بزعامة القائدمصطفى كمال،والتي عُرفت باسمه «الحركة الكماليّة»، لتواجه خضوع الحكومة لرغبات الحلفاء، وتعاون السلطان محمد السادس مع المحتلين، ومحاولاتاليونانتوسيع المناطق التي احتلتها، وازدياد الثورات الأرمنية. وعقدت الحركة الكمالية مؤتمرات عديدة في طول البلاد وعرضها، لاستنهاض الوعي القومي وإنقاذ البلاد من التقسيم، وتشكّلت حكومة وطنية برئاسة مصطفى كمال، بهدف إقامة دولة تركية مستقلة؛ ألغت جميع القوانين والتعليمات التي أصدرتها الحكومة السابقة، ووضعت السلطان وحكومته خارج إطار القانون.وقد حاول السلطان القضاء على هذه الحركة فلم يُفلح.
وفي تلك الفترة فُرضتمعاهدة سيڤرعلى السلطان، تلك المعاهدة التي مزّقت أوصال الدولة، وقد وقّع عليها مرغمًا، في حين رفضتها الحكومة الكمالية، ووضعت مخططًا لإنقاذ تركيا بمعزل عن السلطان. تمكّن مصطفى كمال بعد جهود مضنية، واصطدامات شديدة مع اليونانيين، من الانتصار؛ فاستعاد كمال الأراضي التي احتلوها، وفرض على الحلفاء توقيع هدنة جديدة اعترفت فيها اليونان بانتصاراتتركيا،فأضحى مصطفى كمال بطلًا قوميًّا، وبرز في الواجهة السياسية، في حين ظل السلطان في الظل، فما كان منه إلا أن تنازل عن العرش، واعتزل الحياة السياسية، وغادر البلاد على ظهر بارجة بريطانية نقلته إلى جزيرةمالطة، في17 أكتوبرسنة1922م، الموافق27 ربيع الأولسنة1341هـ.
اعتلى عرش السلطنة العثمانية، بعد تنازل السلطان محمد السادس، وليّ العهدعبد المجيد الثاني، وبعد أن أصبح مصطفى كمال سيد الموقف، وقّعمعاهدة لوزانمع الحلفاء، تلك المعاهدة التي تنازل بمقتضاها عن باقي الأراضي العثمانية غير التركية،ثم جرّد السلطان من السلطة الزمنية وجعله مجرّد خليفة؛ أي أشبه بشيخ الإسلام، ولكن من غير سلطة روحيّة أيضًا، ثم ألغى الخلافة سنة1924م،وطرد عبد المجيد من البلاد، وبهذا سقطت الدولة العثمانية فعليًّا، بعد أن استمرت لما يقرب من 600 سنة، وانهارت معها الخلافة الإسلامية، بعد أن استمرت ما يزيد عن ألف سنة.وقد رثا أمير الشعراءأحمد شوقيالدولة العثمانية والخلافة الإسلامية بأبيات من الشعر؛ قال فيها:
عندما طردمصطفى كمالعبدَ المجيد الثانيمن البلاد، طرد معه كامل أفراد الأسرة العثمانية وصادر أملاكهم،فذهب هؤلاء ليعيشوا في المنفى، ومنعوا من العودة إلىتركيا. وفي سنة1974م، أصدرالبرلمان التركيقرارًا نص على جواز منح الجنسية التركية للمنفيين المتحدرين من نسلعثمان الأول، وتمّ إعلامهم بذلك عن طريق السفارة التركية في كل بلد يعيشون فيه. يندرج ضمن قائمة المدعين بالحق في العرش العثماني: «محمد أورخان» ابن الأمير محمد عبد القادر، الذي توفي في سنة1994م، و«أرطغرل عثمان» أصغر أحفاد السلطانعبد الحميد الثاني.
يشتهرأرطغرل عثمانبرفضه حمل الجنسية التركية، رغم عرضها عليه عدّة مرّات، قائلًا إنه «مواطن عثماني»، وعلى الرغم من ذلك قال إنه لا يتمنى نهوض الدولة العثمانية من جديد، وأفاد أن «الديمقراطية تسري سريانًا جيدًا في تركيا».عاد أرطغرل عثمان إلى تركيا في سنة1992م، وكانت تلك المرة الأولى التي تطأ فيها قدماه أرض وطنه الأم، منذ نفيه وأفراد الأسرة الحاكمة فيعشرينيات القرن العشرين الميلادي، وحصل على الجنسية والهوية التركية في سنة2002م.توفيأرطغرل عثمانفي23 سبتمبرسنة2009مفيإسطنبولعن عمر يناهز 97 عامًا ولم يخلف أولادًا، وبموته لم يتبق أحد من المدعين بالحق في العرش العثماني من الذين وُلدوا في الفترة التي كانت الدولة فيها لاتزال قائمة. كانالأتراكيُلقبون أرطغرل عثمان باسم «العثماني الأخير» (بالتركية:Son Osmanlı)‏،ولو قُدّر له أن يحكم بصفته سلطانًا، لكان أكبر سلاطين الدولة سنًّا منذ نشأتها، ولعُرف باسم السلطان عثمان الخامس أو السلطان أرطغرل الأول.
يُعتبر «إبراهيم توفيق»، وهو ابن حفيد السلطانعبد المجيد الأولالوريث الأول لعرش آل عثمان، كذلك تقول الحكومة التركية أن أحد المواطنين الأمريكيين من أصل تركي، واسمه «عدنان گلكور»، هو الوريث الأصغر لعرش الدولة العثمانية.وبجميع الأحوال فإن رأس العائلة العثمانية الحالي هوهارون عثمان أوغلي، وهو ابن حفيد السلطان عبد الحميد الثاني،ولو قُدّر له أن يحكم بصفته سلطانًا، لعُرف باسم السُلطان هارون الأول.
اعتنى العثمانيون بالعواصم المختلفة لدولتهم عناية خاصة؛ فجعلوا من مدنبورصةوأدرنةوالقسطنطينيةمراكز صناعية وتجارية مهمة فيالشرق الأوسطوأوروبا الشرقية، بل في العالم عندما بلغت الدولة ذروة مجدها وقوتها، واستقطبوا إليها الصنّاع والحرفيين والتجّار المهرة من مختلف أنحاء الأراضي الخاضعة لهم.ومن أبرز السلاطين الذين عملوا على تنمية الدولة العثمانية من الناحية الاقتصادية:محمد الفاتحوخليفتهبايزيد الثانيوحفيدهسليم الأول؛ فخلال عهد هؤلاء السلاطين فُتحت مناطق كثيرة فيأوروبا الشرقيةوالعالم العربي، وكان العثمانيون ينقلون معهم غالبًا أمهر الصنّاع والحرفيين إلى عاصمتهم، كما فعل السلطان سليم الأول عندما فتحتبريزومن ثمالقاهرة.وفي ذلك العهد أيضًا كان عدد من المسلمين واليهود الأندلسيين قد غادرشبه الجزيرة الأيبيريةبسبب اضطهادالإسبانلهم بعدسقوط الأندلس، فاستقبلهم العثمانيون وقدموا لهم الكثير من التسهيلات ليستقروا في البلاد، ويُسْهِمُوا في نهضتها الاقتصادية.
نظّم العثمانيون ماليّة دولتهم وخزينتها بطريقة أفضل وأكثر فعاليّة من أية دولة إسلامية سابقة، واستمر نظامهم المالي أفضل نظم عصره، وفاق جميع النظم المالية لكل الدول منإمبراطورياتوجمهورياتوممالكوإماراتمعاصرة، حتىالقرن السابع عشر، عندما أخذت الدول الأوروبية الغربية تتفوق عليها في هذا المجال.ويُعزى ازدهار الخزينة العثمانية خلال العصر الذهبي للدولة إلى إنشائهم وزارةً خاصة تختص بالأمور المالية للدولة من إنفاق واستدانة وإدانة، عُرفت لاحقًا باسم «وزارة المالية»، وكان يرأسها شخص مختص؛ هو «الدفتردار» الذي أصبح يُعرف لاحقًا باسم «وزير المالية»، وكان لحسن تدبير بعض وزراء المالية أثر كبير في نجاح فتوحات السلاطين وحملاتهم العسكرية؛ إذ استطاعوا بفضل هؤلاء وسلامة سياستهم المالية التي رسموها للدولة، أن يصرفوا على الجيش ويزودوه بكامل المعدات اللازمة وأحدث أسلحة العصر.
كانتالعملة العثمانيةفي بداية عهد الدولة تُعرف باسم «الغروش» أو «القروش»، وكانت تُسك من معدنالبرونزالنحاس، وفي أواخر عهد الدولة أصبحت «الليرة» مرادفًا لاسم العملة العثمانية، وكان يُضاف إليها اسم السلطان الذي صدرت في عهده؛ فكان يُقال «ليرة مجيدية» و«ليرة رشادية»، على سبيل المثال. وكانت الليرة العثمانية تساوي مائة واثنين وستين قرشًا،وأطلق عليهاالعرباسم «العثمليّة». وكانت الليرات العثمانية نقودًاذهبيةفي بادئ الأمر، ثم أصدرت الدولة في عهدالحرب العالمية الأولىأوراقًا نقدية لأول مرة في تاريخ البلاد، بسبب المبالغ الطائلة التي أنفقتها على الحرب،وأكثرت من الكميات التي أنزلتها إلى السوق، فهبطت قيمة هذه العملة بالنسبة للنقد الذهبيوالفضي، هبوطًا كبيرًا، ولكن الحكومة كانت تصرّ على اعتبار الليرة الورقية مساوية لليرة الذهبية، وكانت تجبر الناس على قبضها والتعامل بها.تعامل الشوام في أواخر العهد العثماني أيضًا بالعملة المصرية، ومنها اكتسبت النقود تسمية «مصاري» و«مصريات» اللتين لاتزالان تستعملان فيبلاد الشامإلى يومنا هذا للإشارة إلى النقود.
بنى العثمانيون الكثير من المراكز التجاريةوالأسواق الكبيرةوالخاناتعلى الطرق الرئيسية للتجارة، لينزل فيها التجّار المسافرون والقوافل. وكان هناك مراكز تُجمع فيها البضائع التجارية، وتقوّم قيمها وتُثبت أسعارها؛ أي كانت تعمل عملالبورصةحاليًا، وكان يُطلق على هذه المراكز التجارية اسم «بَدَسْتان».تأسست هذه المراكز أولًا في مدينة بورصة وفي أدرنة، ثم انتشرت منهما إلى سائر أرجاء الدولة العثمانية، وكانت جميع أنواع السلع والبضائع تباع وتشترى في هذه المراكز التجارية، وكان بعضها يتخصص في بيع أنواع معينة من البضائع؛ مثلالمجوهراتأوالبُسطأوالأقمشةأوالبهاراتأوالكتبأوالعطورات، وكان يوجد حول تلك المراكز بائعو الحاجيات اليومية من أغذية أووقودأو مواد خام.
كانت التجارة الدولية فيالقرن الرابع عشربيدالبرتغاليينوالبنادقة، وكانت البضائع الثمينة تتجمع في الموانئ؛ حيث تتم التجارة فيها عن طريق النقل البحري، بواسطة السفن. كانت الدولة العثمانية على وعي بأن ازدهار التجارة في أي بلد يساعد على ازدهاره، وتخلفها يعني تخلفه، لذا قامت بإحياءطريق الحريرالتاريخي، وأمّنت بذلك تحول التجارة إلى الطريق البري مرة أخرى،لذا بنت الخانات ومراكز التجارة على الطرق التجارية المهمة، وأنشأت هذه المراكز في داخل المدن أيضًا، واستطاعت الدولة -بتحقيقها الأمنَ والأمان للتجارة والتجار في أراضيها الواسعة، وتيسير سبل التجارة أمامهم- السيطرة على التجارة الدولية بدءًا منالقرن الرابع عشر،حتىالقرن السابع عشر.
كان التجّار في العهد العثماني على نوعين: التجار المتجولون، والتجار المقيمون في المدن؛ فكانت مباني البَدستان محلَّ عمل التجار المقيمين في المدن، ومركزًا لتعيين أسعار البضائع، كما كانت دائرة لاستيفاءالضرائب. وكان الموظفون الرسميون الذين يعيّنون الأسعار ويستوفون الضرائب يقيمون هناك، لذا لم يكن يُسمح بزيادة الأسعار خارج الحد المعقول؛ أي لم يكن يُسمح بالتعاملبالسوق السوداء.وكان أصحاب الحرف المختلفة يعملون في البدستان كعائلة واحدة، وكانت لهم منظمات ذات تقاليد عريقة ومستقرة؛ مثل «نقابة الأخوة»، ولم يكن يؤخذ إلى هذه النقابة من أصحاب المهن من لم يمر بمرحلة التدريب والتعليم، التي تتدرج من مرحلة المتعلم الناشئ أو العامل المبتدئ إلى المتدرب إلى المعلم أو «الأسطة».
كانت الدولة العثمانية تسيطر على أراض زراعية خصبة جدًّا موزعة في جميع أنحائها، ومنها السهول الخصبة فيبلاد الشام، وحوض نهرالدانوب، وحوضيْدجلةوالفرات،ووادي النيل، وسهولآسيا الصغرىوشمال أفريقيا. وقد اشتهرت جميع هذه المناطق، في سائر العصور، بخصب تربتها ووفرة مياهها وغنى إنتاجها، وكان الإنتاج الزراعي متنوعًا؛فالقمحوالحبوب الأخرى كان يُعتمد في إنتاجها على سهول الشام ومصر والأناضول،وزيت الزيتونكان يُنتج في الشاموالأناضولوالبلقان، واشتهرتاليونانوسورياولبنانوفلسطينوبعض أنحاء شمالي أفريقيا بالفاكهة والثمار؛كالعنبوالتينوالكرزوالخوخوالإجاصوالتفاحوالدراقوالسفرجلواللوزوغير ذلك.
ولم تكن الثروة الحيوانية أقل أهمية من الإنتاج الزراعي؛ فقد كانت قطعانالغنموالماعزوالبقروالإبلوجواميس الماءسارحة في هضاب البلقان وآسيا الصغرى وبوادي الشام ووادي النيل،كما انتشرت في الكثير من أنحاء الدولة الصناعات الغذائية والمستخرجة من مصادر حيوانية ونباتية، وأبرزها صناعةالحريروالصوفوالصابون.
وفي عصر الدولة الذهبي نشطت الصناعة العسكرية، لتلبي حاجة الجيوش الفاتحة، وفي مقدمتها صناعة الأسلحة النارية، منبنادقومسدساتومدافع، وفي الكثير من الأحيان تولّى هذه الصناعة مهندسون مجريون ونمساويون وفرنسيون وسويديون، وتليها صناعةالأسلحة البيضاءمنسيوفورماحونبال، وصناعة الدروع، وقد تضاءلت أهمية هذه الصناعة مع ازدياد ضعف الدولة، وتراجعها مقابل تقدم أوروبا الغربية.
اتبع العثمانيون تنظيمًا بسيطًا لدولتهم؛ حيث ابتكروا جهازين إداريين للحكم: جهاز إداري مركزي، وجهاز إداري محلي، وكان يُتَّبَع هرميّة معينة في كل جهاز منهما، وكان السلطان بوصفه حاكمَ البلاد،وخليفةَ المسلمين، يتربَّع على قمّة هذا الهرم، وقد أخذ العثمانيون بالكثير من العاداتالعربيةوالفارسية والبيزنطية في تنظيمهم للأجهزة الإدارية، ودمجوا معها بعض العادات التركية القديمة، وصهروها كلها في بوتقة واحدة مميزة، مما جعل الدولة العثمانية تظهر بمظهر الوريث الشرعي لجميع تلك الحضارات التي سبقتها.
كان الجهاز الإداري المركزي يتكوّن من السلطان وحاشيته، وهؤلاء جميعًا يُعرفون باسم «آل عثمان»، ويُعاونهم في الحكم ما يُعرف باسم «الديوان»، وهو جهاز إداري مضمّن؛ يتكوّن منالصدر الأعظموأفراد الطبقة الحاكمة. ومنصب الصدر الأعظم هو أعلى مناصب الدولة، بعد منصب السلطان، وكان من يتبوأ هذا المنصب يلعب دور رئيس الوزراء ورئيس الديوان، ومن صلاحياته تعيين قادة الجيش وجميع أصحاب المناصب الإدارية المركزية أو الإقليمية. أما الطبقة الحاكمة فكان يُشار إلى أفرادها باسم «العساكرة» أو «العسكر»، ومفردها «عسكري»، وهي تشمل: الدفتردار؛ أي الشخص المُكلف بالشؤون المالية وحساب موارد الدولة ومصاريفها، والكيخيا باشي، وهو الموظف العسكري الذي يتكلف بتسيير الشؤون العسكرية للدولة، والشاويش باشي (بالتركية العثمانية: چاويش پاشى؛نقحرة: تشاويش پاشى) وهو موظف ينفذ الأحكام القضائية التي يصدرها القضاة، ورئيس الكتّأب،وشيخ الإسلاموطبقةالعلماء. وكان السلطان العثماني هو صاحبَ القرار النهائي الفاصل في أغلب الأحيان، وقد استمر الأمر على هذا المنوال حتى عهد السلطانمراد الرابع، عندما ازداد نفوذ الديوان وأخذ السلاطين لا يشاركون في جلساته أكثر فأكثر. وقد جرت العادة منذ العهد العثماني على إطلاق تسمية «الباب العالي» على الحكومة العثمانية، وهي تسمية تعني في الأصل قصر السلطان، ومع مرور الوقت أصبح المقصود بالباب العالي: أعلى سلطة تتجسد في قوة السلطان المستمدة من قوة جيشه.
تعتبر السلالة العثمانية أطول سلالات الأسر الإسلامية الحاكمة عمرًا،وكان رأس الأسرة هوالسلطان، وهو في نفس الوقت رأس الدولة،وخليفة المسلمين، وكان يُشار إليه باسم «پادشاه» بمعنى «ملك الملوك» أو «سيّد الملوك»، وكان يحكم الدولة حكمًا مطلقًا، ولا يقيده إلا حدودالشريعة الإسلامية؛ حيث كانشيخ الإسلاميتمتع بسلطة عزل السلطان لو ثبت أنه تخطى حدود الشريعة أو أصيب بعاهة عقلية أو جسدية تمنعه من ممارسة عمله والاهتمام بشؤون العباد على أكمل وجه.وقد كان السلاطين الأوائل، الذين بلغت الدولة في عهدهم ذروة مجدها وقوتها، ملتزمين بحدود الشريعة عادةً، أما بعد عهد السلطانسليمان القانوني، أصيب البلاط العثماني بفساد شديد استمرّ حتى تولّي السلطانمصطفى الرابعالعرش؛فقد حكم خلال هذه المدة ثمانيةَ عشرَ سلطانًا، لم يكن أحد منهم على مستوى يؤهله لأن يمارس الحكم إلَّا بواسطةوزراءكانوا أحيانًا مثالًا للفساد، وأحيانًا أخرى مشفقين على الدولة من الانهيار، كما كانوا يقومون بإصلاحات تعطي الدولة حيوية تمكنها من إدارة أمورها لسنوات عدّة.وكانت الأسرة العثمانية أسرة تركية من الناحية العرقية والإرثية فقط، وفي واقع الأمر أصبح البيت العثماني في ذروة اتساع الدولة مزيجًا ثقافيًّا واسعًاللحضاراتوالثقافاتالمجاورة، الأمر الذي جعل العنصر التركي للدولة يفقد هيمنته مع مرور الزمن، وأصبحت الدولة ككل يُشار إليها فيأوروباباسم «المشرق». وكان لكل سلطان ختم خاص به يُصنع في بداية عهده، ويستخدمه لختمالفرماناتوالرسائل التي يبعثها للملوك والأباطرة وغيرهم من الحكّام، ويُعرف هذا الختم باسم «الطغراء»، وقد تطوّر شكل الطغراء منذ أن ابتدعها السلطانأورخان الأولحتى عهد السلطانسليمان القانوني، عندما اتخذت شكلًا ثابتًا استخدمه باقي السلاطين الذين تلوه.
يُلاحظ، خلال مدة القرنينالسابعَ عشرَوالثامنَ عشرَ، ضعف اهتمام السلاطين بمزاولة شؤون الدولة، وكان عدد من هؤلاء السلاطين، قبل أن يتولوا العرش، سجناء في دار الحريم أو في أقبية، ما انعكس سلبًا على سلوكهم خلال توليهم الحكم، ومنهم من كان شديد الإسراف في الأبهة والقتل، فيما البعض الآخر شُغل بالقنص ومعاقرة الخمر والفساد، والسطو على مالية الدولة وأخذالرشوةوبيع المناصب، وكان لنساء القصر تأثيرهنّ القويّ على السلاطين، وخصوصًا في القرن السابع عشر؛ حيث كانت الدولة في بعض الأوقات تحت حكمهنّ.
استمر السلاطين هم الحكّام الفعليين للدولة، منذ عهدمصطفى الرابعحتى عهدعبد الحميد الثاني، عندما أصبح تسيير أمور البلاد بيد جمعيةالاتحاد والترقي،وأصبح السلطان مجرّد أداة في أيديهم يسيرونها كما يشاؤون، وتحوّل لقبه إلى «سلطان العثمانيين وخليفة المسلمين»،بعد أن كان لقب السلطان من أطول ألقاب الحكّام في العالم سابقًا؛ فالسلطانسليمان القانونيمثلًا كان لقبه:«سلطان السلاطين، وبرهان الخواقين،وأمير المؤمنين،وخليفة رسول رب العالمين، متوّج الملوك، وظلّ الله في الأرضين، وسلطان البحرين، وخادم الحرمين الشريفين، ملكالأناضولوالرومليوقرمان الروموولاية ذي القدريّةوديار بكروكردستانوأذربيجانوالعجموالشاموحلبومصروجميعديار العربواليمنوممالك كثيرة أخرى، السلطان سليمان خان بن السلطانسليم خانبن السلطانبايزيد خان»،وكان لقب «الوزير» هو المستخدم خلال المراحل الأولى للدولة العثمانية، وأوّل من لُقب بالصدر الأعظم كان الوزير «خليل خير الدين باشا» وزير السلطانمراد الأول، وكان الغرض من اللقب الجديد هو تمييز حامل الختم السلطاني من الوزراء الآخرين، ثم بدأ اللقب الجديد «صدر أعظم» يحل محل اللقب القديم «وزير أعظم» تدريجيًّا، وإن كانا لهما نفس المعنى والرتبة. وخلال التاريخ العثماني ظهرت ألقاب جديدة للصدر الأعظم؛ مثل الصدر العالي، والوكيل المطلق، وصاحب الدولة، والسردار الأكرم، والسردار الأعظم، والذات العالي. وقد برزت أهمية الصدور العظام بعد عهد السلطانسليمان القانوني، عندما أصبحوا يتولَّوْن شؤون الدولة، ومن أشهرهم آل «كوبريللي».وبعد فترة التنظيمات فيالقرن التاسع عشر، أصبح من يتولّى منصب الصدر الأعظم يقوم بدور أكبر ممن هو في منصبرئيس الوزراءفي الملكيات الغربية، وبعد إقرار دستور سنة 1908م أصبح الصدر الأعظم مسؤولًا عن أعماله أمامالبرلمان.
نظرًا لاتساع رقعة الدولة قسمها العثمانيون إلىولاياتأوإيالات، ثم قسموا كل ولاية إلىسناجق أو مقاطعات، وكلّ سنجق إلىنواح، وكل ناحية إلى أحياء وحارات. وكان حاكم الولاية، أو الوالي ولقبه «الباشا»، تابعًا للحكومة المركزية فيالآستانة، في حين كان حاكم السنجق، أو «الحكمدار» ولقبه «البك»، تابعًا للباشا، ويساعده ديوان و«صوباشي»؛ أي ضابط أمن، وكان حاكم الناحية، ولقبه «الآغا» تابعًا للبك، وكان على رئس كل حي أو حارة «مختار» تابع للآغا.وكان الوالي يُعيد شراء منصبه منالصدر الأعظمكل سنة، فكان طبيعيًّا أن يعمد إلى ابتزاز ما دُفع منالضرائبالباهظة التي كان يفرضها على الرعيّة ومن الموظفين الخاضعين لسلطته، كما كان طبيعيًّا أن يعمد هؤلاء الموظفون بدورهم إلى ابتزاز المال بمختلف الوسائل من أفراد الشعب، وعُرف هذا النظام؛ أي: جباية الضرائب السنوية عن مساحة من الأرض من أهلها من الفلاحين، باسم «نظام الالتزام».كان والي الشام متميزًا عن غيره من الولاة بإضافة منصب إمارة الحج عليه، وكانت مهمة «أمير الحج» الإشراف على قافلة الحج الشامي التي تضم حجاجًا من أنحاءبلاد الشاموالأناضولوالبلقان، وتأمين ما يلزم لسلامة الحجاج، من ماء وجنود ودليل خبير بالطريق أو أكثر من دليل، وغير ذلك من الأمور، وكان عدد ولايات الدولة يتفاوت بين الحين والآخر، وفق ما تكسبه أو تفقده من البلدان، أو بسبب دمج بعض الولايات ببعض.
أنشأ العثمانيون خلال بعض الفترات من تاريخهم تقسيماتٍ إداريةً محلية جديدة؛ ففي عهد التوسع والفتوحات أصبحت الدولة تضم ألوية جديدة كان من الصعب ربطُها بالعاصمة، فاضطرت إلى ضم عدد منها في ولاية واحدة، وعُين على رأس كل ولاية أمير أمراء الألوية، ولقبه «بكلر بك». كذلك أنشأ العثمانيون نظام «المتصرفية»، خلال فترة أفول نجم الدولة، بضغط من الأوروبيين، وهذا النظام يهدف من الأساس لحماية الأقليات الدينيةالمسيحيةفي الدولة، وإعطائها نوعًا منالاستقلال الذاتي، كما في حالةمتصرفية جبل لبنان، أو لحماية بعض المناطق المقدسة عندأهل الكتابعمومًا، مثلمتصرفية القدس. وكان يُعين على رأس المتصرفية موظف عثماني يُعرف باسم «المتصرّف»، وفي حالة متصرفية جبل لبنان كان يجب أن يكون مسيحيًّا عثمانيًّا غيرَ لبناني أو تركي.
ترجع بداية الحياة الدستورية في الدولة العثمانية إلى عام1808م، وهو العام الذي تبوأ فيه السلطانمحمود الثانيعرش السلطنة؛ ففي بداية عهده دعاالصدر الأعظممصطفى باشا البيرقدار إلى عقد مجلس استشاري فيالآستانة، وعرض فيه برنامجًا إصلاحيًا؛ أبرز ما جاء فيه إلزام حكّام الولايات بالولاء للسلطان، وتعهّد الدولة المركزية بالطاعة التامة لقراراته، وحدد الاتفاق العلاقات بين حكّام الولايات بعضهم ببعض، وبالتالي بين موظفي الدولة على أساس ضمانات متبادلة قائمة على العدالة.وكان يمكن لهذا الاتفاق أن يكون أساسدستورحقيقي للدولة العثمانية، إلا أنه لم يعش طويلًا؛ فالسلطان لم يوقع عليه إلا مرغمًا، حين رأى نفسه مضطرًا لتصديقه وإصداره، بفعل أنه عدّه انتقاصًا من سلطته، لذا قرر إلغاءه عند سنوح أوّل فرصة، واستطاع ذلك عندما قُتل البيرقدار، وخلال السنوات التالية أخضع السلطان الولايات العثمانية لحكومة مركزية قوية.
صدر في عهد السلطانعبد المجيد الأولقوانين إصلاحية عدّة ذات طابع شبه دستوري؛ مثل منشور الكلخانة ومنشور التنظيمات الخيرية، وينظر بعض المؤرخين إلى هذين المنشورين على أنهما وثيقتان دستوريتان، لاشتمالهما على مبادئ عامّة في الحكم والإدارة، لكنهما في واقع الأمر لا يُعدان قانونين دستوريين بفعل أنهما لم يقيدا حرية السلطان، أو يحدا من صلاحياته، كما أنهما لم يُنشئا المجالس النيابية أو القضائية.وفي عام1856مأنشأ السلطان عبد المجيد مجلسًا عُرف باسم «مجلس أعيان الولايات»؛ يتكون من عضوين عن كل ولاية، يُختاران من بين أصحاب المعرفة والاحترام، هدفه إبداء الرأي بالإصلاحات الواجب إدخالها على أجهزة الدولة، على أن يُبدي كل منهم وجهة نظره في ذلك؛ كانت هذه التجربة هي الأولى من نوعها في تاريخ الحياة النيابية في الدولة العثمانية، إلا أنها باءت بالفشل لعدم قدرة المندوبين على استيعاب المشكلة برمتها، كما داخلهم الشك في نوايا الحكومة المركزية.وأنشأ السلطانعبد العزيز الأول،في عام1876م، «مجلس الدولة» أو «شوري دولت»، الذي تميز بطابع شبه دستوري، وشملت اختصاصاته إعداد مشاريع القوانين للدولة وإبداء الرأي للوزارات بالمسائل الخاصة بتطبيق القوانين، كما كان بمثابة محكمة تنظر في القضايا الإدارية، ويُحاكم الموظفين المتهمين بالانحراف،وقد وُصف هذا المجلس بأنه بداية انطلاقلمجلس النواب.
اشتهر السلطانعبد الحميد الثانيأنه أوّل سلطان دستوري في تاريخ الدولة العثمانية؛ فقد أعلن دستورًا للبلاد بعد أن أقنعه زعيم تكتل «اتفاق الحمية»مدحت باشاأن الإقدام على هذا العمل يجعل الدول الأوروبية تتوقف عن تدخلها في الشؤون الداخلية للدولة، لاسيما أنه سيُصلح وضع الرعايا المسيحيين فيالبلقانوالشام، وقد تشكلت لجنة عامة برئاسة مدحت باشا، ولجان فرعية لدراسة مشروع الدستور قبل إصداره، وانتهت بعد مداولات طويلة إلى وضع هيكل للنظام البرلماني، يقوم على مجلسين:مجلس شيوخ؛ يُطلق عليه «مجلس الأعيان»،ومجلس نواب؛يُطلق عليه «مجلس المبعوثان».
كان الدستور العثماني ينص على تقييد السلطة المطلقة للسلطان، وأنه حامي الدين الإسلامي، يتمتع شخصه بحرمة قدسية، وهو غير مسؤول عن تصرفاته أمام أحد، وحدد الدولة وعاصمتها، والحقوق العامّة للرعايا،وانتقص الدستور كثيرًا من سلطات الصدر الأعظم التنفيذية وأعطاها للسلطان، وقد جعل الدستور للسلطان الحق في تعيين أعضاء مجلس الأعيان مدى الحياة، على أن لا تقل سن العضو عن أربعين عامًا، أما مجلس المبعوثان فكان أعضاؤه يعينون عن طريق إجراء انتخابات عامّة، وكان المجلسان يجتمعان كل سنة في دورة عاديّة، تبدأ في الأول من شهر نوفمبر، وتنتهي في آخر شهر فبراير، ويحق للسلطان تقديم موعد الدورة أو اختصار مدتها. كانت الحكومة هي التي تقترح التشريعات الجديدة علىالبرلمان، أما اقتراحات أعضاء المجلسين فيجب أن تُعرض على السلطان، فإذا وافق عليها يُحيلها إلى البرلمان عن طريق مجلس الدولة الذي يوافق عليها، وينتهي الأمر بصدور موافقة السلطان، أما إذا رفض أحد المجلسين مشروع قانون فلا يعيد النظر فيه في دورة انعقاده نفسها.
الواقع أن الحياة الدستورية، بمعناها الحديث، في عهد السلطانعبد الحميد الثاني، كانت تجربة فاشلة قُدّر لها الإخفاق، ومرّت بمرحلتين: بدأت المرحلة الأولى بصدور الدستور في23 ديسمبرسنة1876م، الموافق6 ذي الحجةسنة1293هـ، وانتهت بحل البرلمان وإيقاف العمل بالدستور في14 فبرايرسنة1878م، الموافق11 صفرسنة1295هـ.وبدأت المرحلة الثانية حين قرر السلطان عبد الحميد إعادة العمل بالدستور، في شهر يوليو من عام1908م، واستمرت إلى ما بعد عهده؛ حيث انتهت في18 مارسسنة1920م، الموافق26 جمادى الآخرةسنة1338هـ، حين قرر البرلمان إيقاف جلساته إلى أجل غير مسمّى، ثم أصدر السلطانمحمد السادسفي11 أبريلمن نفس العام قرارًا بحله.
يكادالمؤرخونيُجمعون على أنه لم تكن ثمّة حضارة عثمانية بالمعنى الدقيق للكلمة؛فقد كانت الحضارة العثمانية مجرّد مزيج من حضارات الأمم التي سبقتها وحضارات الأمم التي عاصرتها؛ فبرز فيها أثرالعربوأثر الفرس من ناحية، وأثرالبيزنطيينوأثر الأوروبيين من ناحية أخرى.والواقع أن خير ما يُمكن أن يُقال في هذا الموضوع هو أن الحضارة العثمانية امتدادٌ للحضارةوالخلافة العربية الإسلامية، التي بلغت أوجها في العصر العبّاسي، ولكنه امتداد طبعه العثمانيون بطابعهم التركي، وطعّموه بكثير من المؤثرات البيزنطية أولًا، ثم بكثير من المؤثرات الأوروبية بعد ذلك.
اتسم العثمانيون بعدم اتباعهم سياسةَ هضمالقوميات، الأمر الذي ساعد على نمو العصبات الحاكمة، وحفظ للقوميات طابعها القومي؛ فقد وضع السلاطين نظامًا خاصًّا عُرف بنظام «الملل»، قسموا بمقتضاه الشعوب الخاضعة لهم، ووضعوا كل ملّة أو عصبة تحت حكم زعيم لها، هو المسؤول عنها أمام السلطان؛يقول بعض المؤرخين إن هذه السياسة هي أحد الأسباب الرئيسية التي أدّت لضعف الدولة، وانفصال بعض القوميات عنها في وقت لاحق، بينما يقول آخرون إن التعددية هي ما كان وراء دوام استمرار الدولة لسنين طويلة.وقد منح السلاطين بعض الأقليات العرقية والدينية حق الإقامة في ربوع الدولة العثمانية، وأعطوهم الأمان، وسمحوا لهم بممارسة شعائرهم الدينية بحريّة لقاء الجزية، كما فعل السلطانمحمد الفاتحمعاليهودوالروم الفنارية،عندما دعاهم ليسكنواالقسطنطينية.
طُبعت بعض المدن الكبرى في الدولة العثمانية بطابع ثقافي واجتماعي مختلط كما القسطنطينية؛ كونها كانت إما مرافئ تجارية مهمة، أو عواصم ولايات، أو ذات أهمية دينية، ومن هذه المدن التي مازالت تحتفظ بطابع عثماني:سراييفو،سكوبيه،سالونيك،دمشق،بغداد،بيروت،مكة،القدس،والجزائر؛ فلايزال المرء يُشاهد في هذه المدن عددًا من المعالم المعمارية العثمانية الأثرية والحديثة المبنية على هذا الطراز، كما أن العديد من سكان هذه المدن نزح إليها من مناطق أخرى خلال العهد العثماني.
كان للانتماء المجالي تأثير كبير على وضعية ومكانة صاحب منصب ما في الدولة العثمانية، ويتمثل ذلك في ترابية أجهزة الدولة، وفيما يخص بروتوكول الاستقبال؛ فقاضيالرومليكان أقرب وأعلى مكانة للسلطان من قاضيالأناضول، وهذان القاضيان هما أول من يدخل على السلطان، يليهماالصدر الأعظم،ثم رئيس الكتّاب ورئيس بيت المال، ولا يرى غيرهم. وقد اتبع أسلوب التشريفات هذا بعض الحكّام المحليين، وطبقوه كما كان يُطبق في القسطنطينية.
يرى بعض الكتاب الغربيين أن الدولة العثمانية أهملت تنشيط التعليم المدني، خلال مراحل تاريخها، إلا في نطاق المدارس التابعة للهيئة الدينية الإسلامية، وقام إلى جانب هذه المدارس مدارس الملل، بإشرافالطوائف الدينية غير الإسلاميةأوالبعثات التبشيرية.ويرى هؤلاء الكتاب أن التعليم لم يتطور في الدولة العثمانية إلَّا في بداية عهد السلطانعبد المجيد الأولوباقي السلاطين الذين تلَوه، وأبرزهمعبد الحميد الثاني.
بينما يرى عدد من المؤرخين الأوروبيين والعرب والأتراك أن الدولة العثمانية منذ نشأتها قد اهتمت بالتعليم وأنشأتالمدارس،وكانت المدارس هي التي تمد الدولة بالموظفين؛فقد كان السلاطين العثمانيون دائمًا ما يطورون نظام التعليم ويقدمون الدعم له.وقد اهتمت الدولة العثمانية بتدريس العلوم الدينية والدنيوية، وأنشأتالجامعاتلتدريس هذه العلوم؛فقد أُنشئت أول جامعة للطب في الدولة العثمانية أواخرالقرن الرابع عشر،في عهد السلطان يلدرم بايزيد، في مدينةبورصةالتي كانت عاصمة الدولة العثمانية وقتها،ثم أُنشئ المجمع الطبي فيالقرن الخامس عشر،كما أُنشئ العديد من الكليات منذ عهدمحمد الفاتححتىسقوط الدولة العثمانية،وكانت هذه الكليات تدرس مختلف العلوم؛ فإحدى هذه الكليات كانت تدرس العلوم الدينية وعلوم الفضاءوالرياضياتوالاجتماعوالحقوق والآدابوالطب،وفي عهد الخليفةعبد الحميد الثانيتطور نظام التعليم؛ حيث أَنشَأ العديدَ من المدارس المتوسطة والعليا والمعاهد الفنية لتخريج الشباب العثماني، وإعداده لتولّي المناصب الحكومية والنهوض بالدولة، واهتم السلطان اهتمامًا بالغًا بالمدرسة التي أنشئت عام1859م، على عهد السلطانعبد المجيد الأول؛ فأعاد تنظيمها وفق خطة علمية، وتحديثها بمناهج دراسية جديدة، وفتح أبوابها للطلاب القائمين فيالعاصمة، والوافدين من مختلفالأقاليم العثمانية، حتى غدت مركزًا ثقافيًّا هامًّا. وأنشأ السلطان بدءًا من عام1878م، المدرسة السلطانية للشؤون المالية، ومدرسة الحقوق، ومدرسة الفنون الجميلة، ومدرسة التجارة، ومدرسة الهندسة المدنية، ومدرسة الطب البيطري، ومدرسة الشرطة، ومدرسة الجمارك، كما أنشأ مدرسة طب جديدة في عام1898م.
وتوّج السلطانعبد الحميد الثانيجهوده في الحقل التعليمي بتطوير «مدرسة إستانبول الكبرى»، التي أنشئت في عهد السلطانمحمد الفاتح، وأضحتجامعة إسطنبول، وضمّت في أول أمرها أربع كليّات؛ هي:العلوم الدينية،والعلوم الرياضية،والعلوم الطبيعية،والعلوم الأدبية، وعُدّت مدرستا الحقوق والطب كليتين ملحقتين بالجامعة.وتطلبت المدارس الملكية، أو المدنية، بدورها إنشاء عدد من دور المعلمين، لتخريج معلمين أكفاء يتولون التدريس فيها، وكانت أول دار للمعلمين في الدولة قد أنشئت في عام1848م، على عهد السلطانعبد المجيد الأول، وأضحى عددُها في عام1908مثمانيةً وثلاثين دارًا منتشرة في العاصمة وحواضر الولايات والسنجقيات،وأنشأ السلطان عددًا كبيرًا من المدارس الرشدية، التي كانت بمثابة مدارس متوسطة. ومن الجامعات الكبرى التي تأسست خارج الحدود التركية، في أواخر العهد العثماني: الكليّة السورية الإنجيلية، التي أصبحتالجامعة الأمريكية في بيروت، سنة1866م،وجامعة القديس يوسف، سنة1874م،وجامعة القاهرة، سنة1908م، وغيرها. ويفيد بعض الأدباء والمؤرخين، الذين عاصروا أواخر العهد العثماني، أن اليوم الدراسي كان يبدأ بتلاوةسورة الفاتحة، عند المسلمين، والمزمور 23، عند المسيحيين، ثم يتلوها عبارة «عاش مولانا السلطان» (بالتركية العثمانية: پادشاه متشوق يا شاه) ثم تتلوها ترتيلة تركية.
كانت طبقة العبيد تُشكل جزءًا مهمًّا لا غنى عنه في المجتمع العثماني،وكانت هذه الطبقة تتألف من الصبية والبنات الأوروبيين، الذين يخطفهمالقراصنةأو يَسْبُونهم خلال المعارك والحروب، ومن الأفارقة الذين كان يخطفهمتجّار الرقيقمن قراهم جنوبالصحراء الكبرى. وقد منع السلطانمحمود الثانيتجارة الرقيق الأبيض في أوائلالقرن التاسع عشر،فتحرر جميع العبيد منيونانيينوجورجيينوأرمنوشركس، وأصبحوا مواطنين عثمانيين يتمتعون بسائر الحقوق التي يتمتع بها الأحرار، إلا أن تجارة الرقيق الأسود ظلت قائمة حتى أواخر عهد الدولة العثمانية، ويفيد بعض المؤرخين أن تجارة الإماء ظلت قائمة حتى سنة1908م.
كان حريم السلطان يتألف بمعظمه من الإماء، وقد تزوّج بعض السلاطين بأمة أو أكثر مما ملكوا؛ مثل السلطانسليمان القانوني، الذي عشق أمته الأوكرانية المدعوة «روكسلانا» عشقًا شديدًا وتزوج بها، فولدت له السلطانسليم الثاني.وقد حقق بعض العبيد العثمانيين شهرة كبيرة، ووصلوا إلى مراكز مهمة، ومنهمعلي بك الكبيراليوناني الأصل، الذي كان والي مصر، ثم تمرّد على الدولة العثمانية وسمى نفسهسلطانمصروخاقان البحرين(الأحمر والمتوسط)،وأحمد باشا الجزارالبُشناقي الأصل، الذي أصبح واليعكا، واستطاع صد هجومنابليون بونابرتعلى المدينة.وقد أخذت الدولة العثمانية بنظامالخصاءفي قصور السلاطين، على الرغم من أنالشريعة الإسلاميةتحرّم مبدأ الخصاء،وكان أخذ الدولة بهذا النظام غيرِ الشرعي من الحالات النادرة التي خرجت فيها عن الشريعة الإسلامية، بينما يقول مؤرخون آخرون أن العثمانيين كانوا يشترون العبيد الخصيان من خارج حدود الدولة؛ حيث تكون عملية الإخصاء قد أجريت للعبد في صغره، ليباع في سوق النخاسة إلى الملوك والأمراء؛ حيث كان إخصاء العبيد وبيعهم للخدمة في قصور ملوك الدول المختلفة تجارة رائجة، في العصور القديمة والوسطى وشطر من العصور الحديثة، قبل منع الرق دوليًّا،وكان هناك طائفتان من الخصيان: الخصيان السود، وهم المخصيون خصاءً كاملًا، والخصيان البيض وهم المخصيون خصاءً جزئيًّا، وكان يُطلق على رئيسهم «قبو آغاسي»،في حين كان يُطلق على رئيس الخصيان السود، الذي هو في الوقت نفسه الرئيس الأعلى في القصور السلطانية، «قيزلر آغاسي»؛ أي: «آغا البنات» و«آغا دار السعادة»،ووضعت الدولة أنظمة خاصة تُطبق على خدمتهم في القصور السلطانية، وقد قام تنافس شديد بين هذين النوعين؛ كان مرده رغبة كل فريق في الاستئثار بالنفوذ الأعلى في دوائر القصور السلطانية وفي شؤون الدولة، وقد ارتفع مقام رئيس الخصيان السود نتيجة اتصاله المباشر بالسلطان، ووصل إلى المركز الثالث من حيث الأهمية، بعدالصدر الأعظموشيخ الإسلام،وأضحى الوزراء يتملقونه والمستوزرون يتقربون منه، يتحدر اليوم جميع الأتراك ذوي الأصل الأفريقي من هؤلاء الأشخاص، الذين عملوا رؤساءَ للخصيان في قصر السلطان.
عُني العثمانيون بالناحية العِمرانية عناية واضحة؛ فأقاموا شبكة واسعة منالطرقوالجسورفي طول الدولة وعرضها، مستعينين على ذلك بمهرة الصنّاعالبيزنطيينالبلغار.ومع أن هذه الشبكة أنشئت، في المقام الأول، لأغراض عسكرية، إلا أنها سهّلت حركة المواصلات العامّة، وأسدت إليها خدمة جليلة أيضًا. كذلك عُني العثمانيون بتشييدالمدارسومعاهد التعليم، التي كانت تتسع لسكنى الأساتذة والطلَّاب، وبإقامةالمستشفياتوالبيمارستاناتودور العجزة، وبإنشاء المطاعم الشعبيةوالتكاياللفقراء، والخانات التي كان التجّار الغرباء ينزلون فيها، وكذلك عُنُوا ببناءالحمامات الشعبية،والمكتبات العامّة،والمتاحفوالقصور، والمساجد، وبخاصة فيالآستانةوعواصم الولايات.وقد تأثّر النمط العِمراني العثماني بالأنماط الفارسيةوالبيزنطيةوالإسلامية،في بداية عهده؛ فجاء خليطًا بينها، ومطورًا لبعضها؛ فعلى سبيل المثال، اقتبس العثمانيونالقبّةالفارسية منالفرس الساسانيين، وأدخلوا عليها بعض التعديلات حتى أصبحت سِمَةً بارزة في معظم آثارهم المعمارية.وقد ازدهرت العِمارة العثمانية في عهد التوسع والفتوحات، ثم أصبح النشاط المعماري راكدًا كما الدولة في فترة الركود، وفي فترة لاحقة أدخل المعماريون أنماطًا معمارية منأوروبا الغربية،ودمجوها مع النمط العثماني، ومن هذه الأنماط:الباروكيه،الروكوكو، والنمط الإمبراطوري.
تعتبر بعضالمساجدمن أبرز آثار العِمارة العثمانية، ومنها:مسجد السلطان محمد الفاتحفيإسطنبول، وقد عهد السلطان محمد ببنائه إلى مهندس يوناني يُدعى «خريستو دولوس»،وهو من أروع آثار العمارة العثمانية وأقربها إلى الكمال.ومسجد السلطان أحمدفي إسطنبول أيضًا، ومسجد السلطان بايزيد الذي يمتاز بفخامة موادّه البنائية وبزخرفته على الطريقة الفارسية.ومسجد السلطان سليمان القانوني، الذي نافس في جمالهآيا صوفيا، والذي عُهد بتشييده إلى المهندس العثماني الشهير «سنان آغا». والواقع أن سنان هذا كان أعظم المهندسين العثمانيين على الإطلاق؛ فقد أنشأ، بالإضافة إلى هذا المسجد العظيم، عشرات المساجد الأخرى؛ منها: مسجد السلطان سليم الثاني، أو مسجد سليمية، وخمسًا وخمسين مدرسة، وسبعة عشر مطعمًا عموميًّا، وثلاث مستشفيات، وسبعة جسور، وثلاثة وثلاثين قصرًا، وثمانية عشر خانًا، وخمسة متاحف.وقد بلغ من براعة سنان آغا وبعض المهندسين الذين تلَوه أنهم دمجوا في تصاميمهم النمط البيزنطي بالنمط الصيني.
اهتمت الطبقة الحاكمة العثمانيةبالموسيقىوالطرب، وبلغ من درجة اهتمام بعض السلاطين بالموسيقى والغناء أن نظموا بعض المقاطع الموسيقية بأنفسهم ولحنوها، ويعد السلطانسليم الثالثأحد هؤلاء السلاطين. وتتميز الموسيقى العثمانية، كما معظم السمات الحضارية للعثمانيين، أنها خليط من الموسيقى البيزنطيةوالعربيةوالفارسية، وكانت تُنظم وفق وحدات إيقاعية تُسمى «أصول»، ووحدات لحنيّة تُسمى «مقام»، وقد استخدم العثمانيون أدواتٍ موسيقيةً ابتُكرت فيآسيا الوسطى؛مثل الساز والكمنجة، وأخرى ابتكرهاالعربمثلالعودوالتنبوروالقانونوالناي، ومن ثم أضافوا إليها بعض الأدوات الأوروبية؛ مثلالكمانوالبيانو، وقد برز نوعان من الموسيقى في الدولة العثمانية، بفعل اتساع رقعة الدولة، وبعد الأقاليم عن بعضها البعض، وهذان النوعان هما: الموسيقى العثمانية التقليدية أو الكلاسيكية، والموسيقى العثمانية الفلكلورية، وكان هناك أشكل مميزة من الموسيقى العثمانية؛ أبرزها: موسيقى الإنكشارية، وموسيقى الغجر، وموسيقى الرقص الشرقي، وموسيقى الترك الفلكلورية، وقد اقتبساليونانيونوالشواموالمصريونوبعض الشعوب الأخرى بعض أشكال الموسيقى العثمانية، ودمجوها في ثقافتهم.
تأثّرالشعر العثمانيبنظيره الفارسي تأثراً كبيراً،وبالشعر العربيإلى حد أقل، وكان لهذا الدمج بين اللغتينالعربيةوالفارسيةتأثير كبير في نشأةاللغة التركية العثمانية،وقد استمر الشعراء، وبعض السلاطين العثمانيين، في نظم الشعر بالفارسية والعربية، حتى وقت متأخر منالقرن التاسع عشر، عندما أخذ الأتراك يلجؤون إلى اللغة التركية في نظم الشعر،وكان النثر العثماني سردًا لأحداث قديمة وقعت بالفعل، واستمر بصفته هذه حتىالقرن التاسع عشر،عندما تأثّر بالروايات الأوروبية، وخاصةً الفرنسية، وأخذ الكتّاب يبتدعون قصصًا خيالية.
وقد أهمل العثمانيون فنالتمثيلفي بداية عهدهم، واستعاضوا عنه بعروض الدمى المتحركة، المعروفة باسم «كركوز وعواظ»، وقد انتشرت هذه الظاهرة الثقافية في معظم البلدان الشرقية الخاضعة للدولة، ولجأ إليها الناس للترفيه عن أنفسهم طيلة العهد العثماني، وظلت قائمة في بعض الأماكن لحين ظهور دورالسينماثمالمذياعوالتلفاز.
يُقصد بالمطبخ العثماني ذلك المطبخ الذي كان سائدًا في العاصمة وعواصم الولايات، ومازالت مطابخ هذه المناطق العثمانية السابقة متطابقة أحيانًا، ومشتركة في أنواع معينة من المأكولات في أحيان أخرى، وقد انصهرت هذه المطابخ جميعها فيالآستانة؛ ذلك أن السلاطين كانوا يحيطون أنفسهم بعدد من الطبّاخين من مختلف الولايات العثمانية، ويسمحون لهم بتجربة أشكال جديدة من الوصفات، أو خلط تلك الخاصة بهم مع أخرى خاصة بشعب آخر، وكان هؤلاء الطباخون ينشرون المأكولات الجديدة التي تعرفوا عليها في العاصمة في بلدانهم عندما يرجعون إليها، وبهذه الطريقة، بالإضافة إلى الولائم التي كان الولاة أو السلطان يقيمونها للرعايا وللفقراء في شهررمضان، تعرّفت الشعوب الخاضعة للدولة العثمانية على مطابخ الدولة المختلفة.
ويمكن ملاحظة أثر المطبخ العثماني اليوم في الكثير من المطابخ الأوروبية الشرقية والشامية؛ مثلالمطبخ اليونانيوالصربي والبوسنيوالحلبيواللبنانيوالفلسطينيوالدمشقيوالأرمني وغيرها، ومن أبرز المأكولات المشتركة بين تركيا وعدد من الولايات العثمانية السابقة:القهوة التركية،واللحم بعجين، والكباب المعروف باسم «الشاورما»،واليبرقأو «ورق العريش» أو «ورق العنب»،والبقلاوة،وراحة الحلقوم،والبوريك، وغيرها كثير.
يُشكل احتساب عدد سكان الدولة العثمانية موضع جدال بين المؤرخين؛ ذلك أن المصادر الأولى التي تشير لهذه المسألة ضئيلة ومبهمة، ولم تعتمد الدولة العثمانية إحصاءً للسكان باستخدام الأساليب الحديثة حتى سنة1831م، ولم يظهر الإحصاء الرسمي الأول حتى سنة1881م،وعلى الرغم من ذلك لا تساعد هذه الإحصاءات على تحديد إجمالي عدد السكان؛ فإحصاء سنة 1831م، على سبيل المثال لا الحصر، احتسب الرجال فقط دون النساء، ولم يُغَطِّ كافة أنحاء الدولة.
كان هناك ثلاث لغات كبرى سائدة في الدولة العثمانية، وهذه اللغات هي:التركية، وهي اللغة الأمللأتراك، وقد تكلّم بها أغلبية سكانالأناضولوتراقيا، بالإضافة إلى المسلمين البلقانيين، عداالألبانوسكانالبوسنة، وبطبيعة الحال انتشرت اللغة التركية بين الأشخاص المثقفين من غير الأتراك، وبدرجة خاصة بين أولئك الموظفين في الدوائر الحكومية. كذلك كانللغة الفارسيةانتشار محدود بين المثقفين العثمانيين، أما ثاني لغة من حيث الأهمية فكانتاللغة العربية، وقد تكلمها سكانالمناطق العربيةالخاضعة للحكم العثماني، بالإضافة إلى الأتراك وباقي الشعوب المسلمة في الدولة؛ كونها لغة الدين الإسلامي، غير أن من أتقنها وتكلمها بطلاقة كماالعربكان من الطبقة المثقفة أيضًا، وكانت اللغة التركية هي اللغة الرسمية للدولة العثمانية، وتختلف اللغة التركية العثمانية عناللغة التركية الحديثة، من ناحية أنها كانت أكثر تأثرًا باللغتين العربية والفارسية، وقد اقتبست منهما مصطلحاتٍ عديدةً اختفت اليوم من المعجم التركي.
وقد انتشرت بعض اللغات الأخرى على نطاق ضيّق في الدولة العثمانية، ومنها:الكردية،والصربية،واليونانية،والمجرية،والأرمنية،والبلغارية، كذلك كان لبعض الطوائف لغاتها الطقسية الخاصة؛ مثلالسريانيةوالقبطيةللمسيحيين الشوام والمصريين،والعبريةبالنسبة لليهود، وقد اقتبس العرب، وخصوصاً الشوام والمصريون، عددًا من الكلمات التركية، وأصبحت تشكل جزءًا من لغة التواصل اليومية في بلادهم، ومن هذه الكلمات: بصمة، وأصلها «باصماق»، وتشير إلى وطأة القدم، و«بلكي» وتعني التوقع والاحتمال، و«بويا»؛ أصلها «بوياغ»، وتعنيالطلاء، و«جمرك»، وتعني الضريبة التي تؤخذ على البضائع، و«دوغري»؛ تُلفظ «دوغرو»، وتعني المستقيم، وتُستخدم أيضًا في الإشارة للسير إلى الأمام، و«أوضة»؛ أصلها «أودة»، وتعني غرفة، و«برطمان»؛ أي: إناء زجاجي، وكلمات أخرى كثيرة.
نتيجة اتساع رقعة الدولة العثمانية ضمت الكثير من أتباع المذاهب والديانات المختلفة، سواء أكانت إبراهيمية أم كانت غير إبراهيمية؛ فقد عاش في رُبوعها عدة ديانات مميزة لم توجد في مناطق أخرى من العالم، وفي مقدمتها:اليزيدية (الإيزيدية)،والصابئية المندائية،والسامرية، وقد سمح العثمانيون لليهود والمسيحيين أن يمارسوا شعائرهم الدينية بحرية تحت حماية الدولة، وفقًا لما تنص عليهالشريعة الإسلامية، وبهذا فإنأهل الكتابمن غير المسلمين كانوا يعتبرون رعايا عثمانيين، لكن دون أن يُطبق عليهم قانون الدولة؛ أي أحكام الشريعة الإسلامية، وفرض العثمانيون، كجميع الدول الإسلامية من قبلهم،الجزيةعلى الرعايا غير المسلمين مقابل إعفائهم من الخدمة في الجيش.
كانالإسلامهوالدين الرسميفي الدولة العثمانية، وقد اعتنقته الأغلبية الساحقة من السكان في الولايات الآسيوية والأفريقية، وفي بعض أنحاء البلقان، وفقًاللمذهب السني، وكان هناك أقليةشيعيةتنتشر انتشاراً رئيساً في بعض مناطقالعراقكالنجف وبعض أنحاءالشام، كذلك كان هناك نسبة قليلة منالدروزوالعلويينفيلبنانوسورياوفلسطينوالأناضول. اتبع عدد من المسلمين العثمانيين الأتراك، بما فيهم كثير من السلاطين، عدّة طرق صوفية، ومنها الطريقةالبكداشيةوالماترديةوالباطنيةوالمولوية. ظهرت خلال العهد العثماني حركة عقائدية صوفية كبرى ذات أبعاد سياسية واقتصادية، وانطوت على محاولة التقريب بينالإسلاموالمسيحيةواليهودية، تلك كانت حركة الشيخ «بدر الدين»، وهي تتصدر أهم الحركات الدينية والاجتماعية على مدار التاريخ العثماني، كون الداعي لها قال ببعض الأفكار التي تناقض المعتقدات الإسلامية، ومنها إنكارالجنةوالنارويوم القيامةوالملائكةوالشياطين، وقصّر الشهادة على قسمها الأول، أي «لا إله إلا الله» وحذف نصفها الثاني، أي «محمد رسول الله»، ودعا إلىالزهدالمطلقوالمهدي المنتظر. وقد تمكنت هذه الدعوة من جذب الكثير من المسيحيين وقليل من اليهود وعدد من المسلمين، وقد استطاع العثمانيون إيقاف هذه الدعوة وتحجيمها، لكن اتباعها استمروا، وأصبحوا يعرفون باسم «العلاهيين».
كانت المسيحية الأرثوذكسية أكبر الملل غير الإسلامية في الدولة العثمانية، وقد انقسم أتباعها إلى عدّة كنائس أبرزها كنيسة الروم الأرثوذكس،والأرمن،والأقباط،والبلغار،والصرب،والسريان، وكانت هذه الكنائس تُطبققانون جستنيانفي مسائل الأحوال الشخصية. خصّ العثمانيون المسيحيين الأرثوذكس بعدد من الامتيازات في مجاليّالسياسةوالتجارة، وكانت هذه في بعض الأحيان بسبب ولاء الأرثوذكسيين للدولة العثمانية.اتبع بعض المسيحيين الخاضعين للدولة العثمانيةالمذهب الكاثوليكي، لكنهم كانوا يشكلون أقلية طيلة عهد الدولة، وقد انتمت معظم الكنائس الكاثوليكية إلىالفرع الشرقي، وأبرزها:الكنيسة المارونيةوالكنيسة الآشوريةوالروم الكاثوليكوغيرها. كانت علاقة الدولة العثمانية ببعض الكنائس علاقة سلمية أغلب عهدها، فكان الروم الأرثوذكس يذعنون عن طيب خاطر للسلطان طالما لم يتعرض لهم أحد في دينهم، وسمح السلاطين، وأولهممحمد الفاتح، سمحوا للأرمن ببناء كنائسهم داخل حدودالآستانة، فيما كانالبيزنطيينيعتقدون أن الأرمنهراطقةولم يسمحوا لهم بممارسة شعائرهم داخل جدرانالقسطنطينية، وأعطى العثمانيون للموارنة امتيازًا ميزهم عن سائر الطوائف المسيحية، وهو عدم وجوب طلبالبطريركوالمطارنةالفرمان منالباب العالي، كي تعترف الحكومة بسلطتهم على رعاياهم،وأعاد العثمانيون إنشاءالكنيسة البلغارية الأرثوذكسية، بعد أن كانت قد حُلّت سابقًا ودُمجت في جسم كنيسة الروم الأرثوذكس.
سكن اليهود مناطق عديدة من الدولة العثمانية، وقد ازداد عدداليهود السفارديينبعدسقوط الأندلس، عندما وفدت جموع منهم إلى جانب الأندلسيين المسلمين إلى أنحاء مختلفة من الدولة، وخصوصاًالآستانةوسالونيكوبعض مدن الشامومصر، وكان رئيس الطوائف اليهودية يُعرف باسم «حاخام باشي» أو «باشا الحاخامات». يقول بعض المؤرخين أن اليهود العثمانيين لعبوا دورًا في إسقاط الدولة العثمانية عن طريق تعاونهم مع اليهود الأوروبيين والداعينللصهيونية، كما وساهموا في تشويه صورة الدولة لاحقًا،ويوضح آخرون أن سياسة الدولة العثمانية كانت تقوم على تشجيع اليهود على الهجرة إلى ممتلكاتها، غير أنها كانت تخشى أن يقيم اليهود دولة لهم في منطقة حولالقدس، فيؤدي ذلك إلى فصمبلاد الشاممنها، والاستئثار بالمدينة المقدسة.
ساءت علاقة العثمانيين بالعديد من الطوائف غير الإسلامية في أواخر عهد الدولة لأسباب مختلفة، منها بروز الحركات القومية التي تبنتها شعوب غالبًا ما كانت تتعاطف معها بعض الطوائف كونها تنتمي لذات القومية أو المذهب الديني، وعند نشوبالحرب العالمية الأولىضيّق العثمانيون الخناق على الرعايا المسيحيين منعًا لحصول أي اتصال بينهم وبين أعداء الدولة من البريطانيين والروس والفرنسيين، وخلال هذه الفترة ارتكبت الدولة بضعة أعمال واتخذت بعض الإجراءات التي نجم عنها قتل وتشريد الكثير من المسيحيين واليهود، وقد اعتبر البعض هذه الأعمال مجازر ومذابح هادفة لاضطهاد الأقليات الدينية، فيما اعتبرها آخرون أعمالًا قد تقوم بها أي دولة في زمن الحرب للحفاظ على أمنها.
كانتالشريعة الإسلاميةهي أساس القانون العثماني. وفي بادئ الأمر كان «قاضي العسكر» هو رأس الهيئة القضائية. ثم عُيّن إلى جانبه قاضيان آخران أحدهمالأفريقياوالثانيلأوروبا.ولم تكن سلطة قضاة الجيش هؤلاء مقصورة على الشؤون العسكرية، بل تعدتها إلى نواحي القانون بأكمله. وكان هؤلاء القضاة هم الذين يُعينون الموظفين القضائيين والقضاة ونوابهم. وكان يتلو قضاة الجيش في الترتيب «العلماء الكبار» وهم قضاة العاصمة، ثم «العلماء الصغار» الذين كانوا يتولون القضاء في عشر مدن ثانوية من مدن الولاياتكبغدادوصوفيا.أما قضاة الدرجة الثانية وما دونها فكانوا ينقسمون إلى طبقات ثلاث وهم: المفتشون، والقضاة، ونواب القضاة. وكانت الهيئات القضائية كلها تخضع لمفتيّالآستانةالذي كان يحمل لقب «شيخ الإسلام». وكان شيخ الإسلام هذا يُفتي في ما يُرفع إليه من المسائل القضائية، وكثيرًا ما كان السلاطين يستصدرون منه الفتوى كلّما أقدموا على اتخاذ قرار مصيري يتصل بشؤون السلم أو الحرب.
اعتمد السلطانعبد المجيد الأولتدوين القانون المدني العثماني كخطوة من خطواته التنظيمية، فجعل كبار الفقهاء والعلماء يجمعون التشريعات في ما أصبح يُعرفبمجلة الأحكام العدلية. تتكون هذه المجلة من ستة عشر كتاب أولها كتاب البيوع وآخرها كتاب القضاء، وكل كتاب يتناول موضوع ومكون من أبواب، وكل باب مكون من فصول.صدرت المجلة سنة1882م، وهي تعتبر أول تدوينللفقه الإسلاميفي المجال المدني في إطار بنود قانونية، علىمذهب الإمام أبي حنيفة النعمان. وهي القاعدة التي بُني عليهاالقانون المدنيفي أغلب الدول العربية مثلالعراقومصروالأردن.
لم يكن للإمارة العثمانية عند قيامهاجيش نظاميتعتمد عليه، وقد وقع عبء الفتوحات الأولى على عاتق المجاهدين والباحثين عن الغنائم وجماعات الدراويش، وكانوا كلهم من الفرسان، فيجتمعون في مكان محدد عن طريق المنادين، ثم يخرجون إلى الحرب، فإذا انتهت تفرّقت جموعهم وعاد كل واحد إلى عمله الأساسي.وقد اعتمد العثمانيون، منذ أول ظهورهم في التاريخ،نظامًا إقطاعيًّاكان الهدف منه تأمين مصدر ثابت لإمداد جيوشهم بالجند، يغنيهم عن إنشاء جيش نظامي دائم، ويُوفر لهم نفقاته، وكان أساس هذا النظام هو إقطاع أو منح المحاربين بعض المقاطعات الزراعية، مقابل التزامهم بأن يكونوا دومًا على استعداد للسير إلىالحربمتى يُدعون إليها، مع أعداد من الفرسان من أتباعهم تتناسب ومساحة الإقطاعة الممنوحة لكل منهم، وأن يجهزوهم بكل ما يحتاجون إليه منخيلوسلاح.
يُعتبر السلطانأورخان الأولمؤسس الجيش العثماني الحقيقي؛ فقد أدرك من خلال معاركه حاجته إلى جيش من المشاة يستطيع فتح القلاع، واقتحام الأسوار المنيعة، ولا يعرف أفراده حرفة سوى القتال،فأنشأ أول الأمر جيشًا نظاميًّا مؤلفًا من فرق متعددة، كل فرقة منقسمة إلى وحدات تتألف من عشرة أنفار، ومائة نفر، وألف نفر،ثم اختار ألفًا من أسرى الحروب، وأغلبهم من صغار السن، بين السابعة والعاشرة، وضمّ إليهم الأولاد المسيحيين المشردين والأيتام الذين توفي آباؤهم أو أمهاتهم خلال الغزوات والمعارك، ثم صهر الجميع في بوتقة واحدة، وأنشأهم علىالدين الإسلاميوعلى التعلق بشخصه والإخلاص له وللدين والوطن؛ فكان هؤلاء هم نواةَ جيشالإنكشارية(بالتركية العثمانية: يڭيچرى؛ أي الجيش الحديث).
كان الإنكشارية لا يعرفون حرفة ولا عملًا إلا القتال والحرب، وقد تألّف الجيش الإنكشاري من ثلاث فرق مختلفة؛ هي: السكمان والجماعة والفرقة، وكان رئيسه الأعلى يُعرف باسم «آغا الإنكشارية»، ثم تكاثر عدد الإنكشارية مع الزمن فبلغ في بعض الأحوال ستين ألفًا،وجميع المؤرخين متفقون على إطراء روح النظام التي تميّز بها هؤلاء الجنود في العصر الذهبي للدولة؛ فلم يكن عندهم مكان للخمر أو قمار أو غير ذلك من الآفات التي عرفتها جيوشأوروبافي تلك العهود،ولكن الفساد ما لبث أن دبّ في هذا الجيش مع الزمن؛ فاعتاد الإنكشارية أن يتمردوا ويطالبوا بالهبات السخية كلما ارتقى العرش سلطان جديد، وقد شكلوا في العهود المتأخرة عقبة كانت تحول دون الإصلاح والتجديد، فأبادهم السلطانمحمود الثانيعن بكرة أبيهم، وألغى جميع أزيائهم وألقابهم،ثم أنشأ العثمانيون، إلى جانب جيش المشاة، جيشًا من الفرسان عُرف باسم «الفرسان السواري» أو سپاهی، ويُعرفهم معظم الكتّابالعربباسم «الفرسان السيباه»، وقد لعب هؤلاء دورًا كبيرًا في تقدم الفتوح عبرأوروبا، لكنهم أصيبوا بالفساد كماالإنكشاريةفي أواخر عهدهم، واشتركوا معهم في نفس المصير،كما عُني العثمانيون بسلاح المدفعية عناية عظمى، وأنشؤوا فرقة خاصة في الجيش؛ هي فرقةالمدفعيةأو «الطوبجيّة»، وكانت المدفعية تتقدم الجيش عند الهجوم، في حين كان الإنكشارية يرافقون طليعة الجيش.
بعد أن قضى السلطانمحمود الثانيعلىالإنكشارية، أقدم على إلغاء جميع الفرق العسكرية غير المنتظمة، وأضحى الجيش كله مؤلفًا من جنود منتظمين، مسلحين بالأسلحة الحديثة، وصل تعدادهم بحلول عام1826مإلى اثني عشر ألف جندي، وارتفع هذا العدد إلى خمسة وسبعين ألفًا، بحلول عام1828م،وقد أطلق السلطان على الجيش الجديد اسم «العساكر المنصورة المحمدية»، واستدعى ضباطًا ومهندسين فرنسيين وألمانًا لتدريب أفراده وفق النموذج الأوروبي، كما أسس السلطان أكاديمية عسكرية في عام1834م، وأرسل بعض خريجيها إلى العواصم الأوروبية لاستكمال دراساتهم العليا،وظل الجيش العثماني موجودًا بصفة رسمية حتى قيام الجمهورية التركية، عندما أصبحت جميع القوات العثمانية إلى جانب قوّات مصطفى كمال تُشكلالقوات المسلحة التركية، وكان للجيش العُثماني الثانينشيدًا خاصًّاكما كان حال مُعظم جيوش العالم آنذاك.
أنشأ العثمانيونأسطولًابحريًّا كبيرًا ساعدهم في كثير من فتوحاتهم البرية والبحرية على السواء، ولعلّ الفضل في تعزيز الأسطول العثماني يعود إلى السلطانمحمد الفاتحأولًا، ولمّا تولّى العرش السلطانسليم الأولواصل تعزيز هذا السلاح، ثم جاءسليمان القانونيفزاد عدد سفنه فبلغت ثلاثمائة.وكانالأسطول العثمانييتألّف من دوارع ثقيلة وطرّادات خفيفة، وكان مزودًابمدفعيةقوية، ولكن الدولة أهملت الأسطول، في أواخرالقرن السادس عشر، فتضاءل عدد قطعه، واقتصر نشاطه على خفر السواحل تقريبًا.وفي عهد الإصلاحات والتنظيمات حاول السلطانمحمود الثانيالنهوض بالبحرية؛ فبنى سفينة المحمودية التي كانت لسنوات عدة أكبر سفينة حربية في العالم، وحاول السلطانعبد العزيز الأولإحياء البحرية العثمانية من جديد وزيادة قطعها؛ فبنى أسطولًا كان الأكبر في العالم، بعد أساطيلبريطانياوفرنسا، واستحصل من بريطانيا على أوّلغواصةحربية من نوعها،وعلى الرغم من كل ذلك اعتقد السلطان أن الأسطول العثماني غير مؤهل ليواجه نظيره الروسي في معركة مباشرة، فأمر بإبقاء السفن داخل مضيقالقرن الذهبي، فحُبست طيلة 30 سنة،وقد أسست جمعيةالاتحاد والترقي، بعد أن استلمت الحكم في البلاد، «جمعية البحرية العثمانية» الهادفة لشراء سفن حربية جديدة، بغية تطوير الأسطول العثماني.
تأسسسلاح الجو العثمانيفي شهر حزيران/ يونيو من سنة1909م، وبهذا يُعتبر من أقدم أسلحة الجو في العالم، وقد تلقّى الطيارون العثمانيون تدريبهم فيألمانياإجمالًا، وقاتلوا على جبهات عديدة أثناءالحرب العالمية الأولى، منجليقةغربًا إلىالقوقازشرقًا،واليمنجنوبًا، وفي عام1912مافتُتحت أول مدرسة للطيران في الدولة العثمانية، وبدأالجيش العثمانيبتعليم وتدريب ضباطه الطيران لأول مرة، ومع إنشاء هذه المدرسة زاد الاهتمام بهذا المجال، وزاد عدد الموظفين العاملين فيه في فترة قصيرة.