Storia della Rhodesia

Con "storia della Rhodesia" si intendono tutti gli eventi succedutisi nelloZimbabweprima del1980, anno in cui terminò il governo diIan Smithe il Paese assunse l'attuale nome. Convenientemente con il susseguirsi dell'egemonia europea a quella indigena, la storia della Rhodesia può essere suddivisa in una fase precoloniale e in una fase coloniale.
Si conosce poco delleciviltàche abitarono lo Zimbabwe prima delXV secolo. Per migliaia di anni l'area fu popolata dacacciatori-raccoglitori, probabilmente appartenenti al gruppo linguisticoKhoisan, ovvero afferente alla cultura deiBoscimani. NelI millennio d.C.discesero nell'Africa Australe lepopolazioni bantu, che assorbirono i nativi locali.
Intorno alTardo Medioevo, lo Zimbabwe ospitò una delle civiltà dell'Africa Australepiù interessanti dal punto di vista archeologico. Di tale cultura, che non aveva scrittura, rimangono le fortezze, chiamate in lingua localezimbabwe. La presenza di questi edifici con i muri a secco ha suggerito l'ipotesi di numerose città-stato in lotta tra loro per ottenere l'egemonia sull'area. La storia dello Zimbabwe, in questo periodo, è legata a quella di tutta l'Africa Australe: le civiltà dell'epoca si estendevano infatti agli odierni Stati limitrofi, specialmente la zona delKalahari.
Un quadro storico indipendente emerge con la civiltàMonomotapa(1440 ca.), cui si fa risalire l'inizio dellastoria dello Zimbabwe. Si trattò di una civiltà nazionale e omogenea, distinta dalle aree di influenza esterne. Era composta dai membri di un'etniaBantu: il gruppoMashona(all'epoca dettoKaranga). Si tratta tuttora di un'etnia numerosa, specialmente nelle omonime regioni diMashonaland East,Mashonaland CentraleMashonaland West.
Lacapitaledi Monomotapa era la città diGrande Zimbabweche, con le mura ciclopiche in pietra e le caratteristiche torri coniche, si presenta oggi come fulcro di una civiltà prospera ed avanzata che basava la sua ricchezza sullo sfruttamento delle miniere d'oroe diferro(prove archeologiche ne hanno localizzate 4000) e, conseguentemente, sulla lavorazione dei metalli. Il commercio ricopriva dunque un'importanza fondamentale, probabilmente grazie al ruolo di mediazione degli Arabi, che già da secoli erano insediati aSofala(sulla costa del Mozambico) e nell'isola diZanzibar. Prova dei rapporti con l'Oriente è data dal ritrovamento a Monomotapa diporcellane cinesi, cui si devono aggiungere anche i reperti greci e romani. Grande Zimbabwe èPatrimonio dell'Umanitàdell'UNESCOdal1986.
Il regno giunse al suo apogeo conreMatope, figlio di Mutoto. Iniziò poi un lungo periodo di decadenza, acuita dalla penetrazione deiPortoghesi, i quali si spinsero nel1505fin nel cuore del Monomotapa. I Portoghesi non conquistarono il regno, ma esercitarono comunque una certa influenza: si sostituirono ai commercianti arabi e convertirono al cattolicesimo il re e i nobiliMonomotapa. In questo senso, non si parla di colonizzazione vera e propria.
L'impero decadde nelXVII secoloa causa dell'invasione deiRoswi, bellicosi pastori bantu che travolsero i Mashona. Il regno Roswi è detto ancheSciangamire, termine che nella lingua locale designava il sovrano. Ricerche condotte in loco nel1950hanno attestato la presenza di oltre trecentocittà, sparse in un'area molto ampia che tocca anche i confini meridionali dell'Angolae le coste dell'Oceano Indiano.
Successivamente (XVIII secolo), la regione conobbe un declino generale in corrispondenza dell'indebolimento dell'influenza portoghese.
A sua volta, ogni residuo di questa civiltà fu spazzato via dalla successiva invasione Matabele (Ndebele), nei primi anni delXIX secolo. Si creò così il regno Matabele (il cui primo re fuMzilikazi). Gli Shona furono costretti a pagare tributi e a spostarsi, soprattutto nella parte settentrionale dell'attuale Zimbabwe.I Matabele erano Bantu provenienti da Sud e, in particolare, si trattava di un'etniaZulu. Giunsero in Zimbabwe al comando di Mzilikazi, dopo un tentativo di insediamento nelTransvaalcui seguì molto presto (16 anni dopo) la cacciata da parte deiBoerie deiSotho, che li costrinsero oltre il fiumeLimpopo(confine fraSudafricae Zimbabwe). Dopo un periodo di combattimenti, i Roswi furono sconfitti: parte di loro esiliati, parte assoggettati insieme ai Mashona.
Il periodo di dominazione Matabele terminò nel1888, quando il loro sovranoLobenguelastipulò un trattato per la spartizione e lo sfruttamento delle aree minerarie.De facto, si trattò di una sottomissione al volere britannico e il trattato fu di vantaggio ai soli Inglesi. Successivamente, il potere della British South Africa Company diCecil Rhodesaumentò nella regione e si tradusse in colonizzazione vera e propria.
In sintesi, l'era precoloniale fu caratterizzata da civiltà prospere sia dal punto di vista politico che economico. Le etnie locali avrebbero ottenuto nuovamente l'indipendenzasolo nel1980, dopo quasi un secolo di dominazione coloniale.
L'epocacolonialedello Zimbabwe cominciò nel1888e terminò nel1980, quando il Paese ottenne l'indipendenza. È un periodo caratterizzato dall'egemonia britannica: prima come possedimento privato della British South Africa Company diCecil Rhodes, quindi (1923) comecolonia britannicaassoggettata alla Corona.
La contesa per laRhodesia(nome con cui venne poi conosciuta l'Africa Australe) avvenne pacificamente e vide opporsi i Portoghesi agli Inglesi. L'obiettivo era il controllo delle numerose risorse della regione, specialmente i diamanti.Angola,BotswanaeSudafricagià avevano dato prova delle loro ricchezze minerarie.
I Portoghesi, giunti dal Mozambico, avevano esplorato la terra compresa fra i fiumiLimpopoeZambesie avevano consolidato relazioni commerciali con il precedente imperoMonomotapa(1505). I Portoghesi si mantennero nella regione fino al tardo Ottocento, cioè dopo le invasioni Roswi e Matabele. A loro si devono i resoconti più dettagliati di queste civiltà.
NelXIX secolo, l'esploratorescozzeseDavid Livingstoneperlustrò la regione per conto dei Portoghesi, percorrendo un tragitto che dal Mozambico giungeva in Angola. I committenti della spedizione intendevano fondare un impero africano nella parte meridionale del continente. Tale impresa sarebbe stata contrastata da Cecil Rhodes, un imprenditore, politico e imperialista inglese: costui si basò sullo sfruttamento delle risorse, investendo nell'industria mineraria. In pochi anni, giunse a controllare la quasi totalità del commercio mondiale di diamanti. Stipulò con il re MatabeleLobenguelaun accordo per lo sfruttamento delle risorse minerarie zimbabwane (1888).
Nel 1889, l'Inglese fondò la British South Africa Company (BSAC). In seguito al successo di Rhodes, i Portoghesi abbandonarono i tentativi di occupazione. La BSAC non era solo una compagnia commerciale, ma disponeva pure di un esercito privato con cui Rhodes procedette alla conquista dei territori a nord del Sudafrica. Dopo aver sconfitto i Boeri inZambia, sostenendo le ribellioni dei nativi locali, procedette a consolidare il proprio impero personale, beneficiando del ruolo di Primo Ministro dellaColonia del Capo, che ricoprì nel 1890. Emanò leggi in favore dello sviluppo delle attività minerarie. Introdusse quindi il Glen Grey Act, che legittimava l'allontanamento delle popolazioni locali a vantaggio degli imprenditori inglesi.
Nel1893, l'imperoMatabelesi ribellò alle ingerenze di Rhodes. Il conflitto ebbe inizio il 1º novembre, quando i Matabele assalirono (con insuccesso) un avamposto inglese. I colonizzatori contrattaccarono, guidati daLeander Starr Jameson. Quest'ultimo marciò suBulawayo, allora capitale Matabele, con lo scopo di catturare il re Lobenguela.
L'operazione si svolse sotto la direzione degli agenti della polizia BSAC Allan Wilson e Patrick Forbes, coadiuvati da membri dell'etniaTswana. Gli Tswana sconfissero i Matabele il 2 novembre1893, presso il fiume Singuesi. Il giorno dopo, Hameson e gli uomini di Wilson entrarono nella capitale. Lobenguela fuggì, ma le truppe di Wilson gli diedero la caccia.
Gli inseguitori sostarono il 3 dicembre 1893 nelle vicinanze del fiume Shangani. Il giorno seguente furono sorpresi dai guerrieri Matabele, che uccisero tutti—Wilson compreso. Nel gennaio1894, tuttavia, Lobenguela morì in circostanze misteriose e i Matabele furono sottomessi dalla compagnia di Rhodes, che in sintesi massacrò molti nativi.
Nel1895, i territori sotto il controllo della British South Africa Company (Zambia e Zimbabwe) assunsero il nome diRhodesia, diventando a tutti gli effetti una colonia personale di Rhodes, facente riferimento alla sola BSAC.
Nel marzo del1896avvenne laSeconda Guerra Matabele. Mlimo, nuovo capo religioso e spirituale del popolo, convinse la sua gente e anche i Mashona a combattere i colonizzatori per liberarsi dell'odiosa autorità straniera. I due gruppi etnici si unirono nella ribellione, cogliendo il momento in cuiLeander Starr Jamesonaveva inviato gran parte delle sue truppe nelTransvaaldiPaul Kruger, per organizzare lo sfortunatoJameson Raid. La Seconda Guerra Matabele fu di difficile gestione per la BSAC e terminò nell'ottobre1897con l'uccisione di Mlimo. Per convincere gli indigeni a desistere dalla loro rivolta, Rhodes si presentò a loro solo e disarmato, facendo leva su sangue freddo e consumata diplomazia.
Nel1898, lo Zimbabwe fu separato dallo Zambia (Rhodesia del Nord Ovest e Rhodesia del Nord Est) e prese il nome diRhodesia Meridionale. Più ricco di risorse e maggiormente avanzato, ospitava la quasi totalità dei colonizzatori. Lo Zambia prese il nome diRhodesia Settentrionalesolo nel1911. Nel1902Rhodes morì, ma la BSAC mantenne il dominio sul territorio. Nel1923divenne colonia autonoma sotto la Corona Inglese e si dotò di una propria costituzione, entrando ufficialmente a far parte dell'Impero Britannico sotto la guida di ungovernatore.
Il 1º agosto1953, nonostante la ferma opposizione della popolazione nativa,la Gran Bretagna decise di unire le due Rhodesie alNyasaland(attualeMalawi), per formare laFederazione della Rhodesia e del Nyasaland, nota anche col nome di Federazione Centrafricana. Quest'organo politico fu creato allo scopo di mediare tra il sistema dell'apartheid sudafricano e i governi socialisti dei Paesi africani appena divenuti indipendenti. I timori erano rivolti alla perdita di potere effettivo, perciò i "bianchi" optarono per un abbandono dei regimi repressivi.
I negoziati per la Federazione della Rhodesia e del Nyasaland iniziarono nel1950. La capitale sarebbe stata Salisbury (odiernaHarare), a riprova dell'importanza dello Zimbabwe dal punto di vista economico e politico.
Detta unione terminò formalmente il 31 dicembre1963. Il suo collasso seguì l'emergere dei movimenti nazionalisti e indipendentisti africani, di pari passo con problemi demografici sviluppatisi nelle varie regioni dell'Africa Australe: i coloni europei erano stanziati nello Zimbabwe, mentre il Nyasaland conobbe un elevatissimo tasso di crescita della popolazione nera. Nel1964, Rhodesia Settentrionale e Nyasaland divennero indipendenti con i rispettivi nomi diZambiaeMalawi. Lo Zimbabwe restò una colonia e mantenne il semplice nome di Rhodesia, fino all'insediamento diIan Douglas Smith.
Ian Douglas Smith, Primo Ministro rhodesiano dal1964, firmò l'11 novembre1965una dichiarazione unilaterale di indipendenza dal Regno Unito, nota come UDI (dall'ingleseUnilateral Declaration of Independence).Nel 1970, la Rhodesia Meridionale cambiò quindi nome inRepubblica di Rhodesia.
Verso la fine del1965avvennero i primi colloqui tra Smith e il Regno Unito. Successivamente, il leader rhodesiano affidò l'organizzazione di una riunione di gabinetto al segretarioGerald Clarke. Durante la riunione si decise di adottare ladichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti(1776) come punto di riferimento. Il documento di indipendenza fu presentato al Parlamento rhodesiano la mattina dell'11 novembre. Lo stesso giorno, i colleghi di gabinetto di Smith votarono unanimemente a favore dell'indipendenza, nonostante le insistenze britanniche affinché i ministri desistessero. Solo undici dei quindici membri del suo governo, però, firmarono l'UDI precedentemente stilata, nonostante il voto unanime.
Smith, era non solo Primo Ministro, ma anche maggiore esponente delFronte Rhodesiano, ossia il partito più forte in carica e composto da soli bianchi. Nel maggio1965, il Fronte Rhodesiano vinse di nuovo le elezioni generali.
Il 12 novembre, ilConsiglio di Sicurezza delle Nazioni Uniteadottò la Risoluzione 216, che definì l'UDI comefatta da una minoranza razzista. Gli Stati membri dell'ONU furono invitati a non riconoscere né appoggiare il nuovo governo della Rhodesia. Tutti si attennero alla direttiva. Per la prima volta nella sua storia, l'ONU applicò sanzioni economiche contro la Rhodesia. Si trattò di misure che ebbero solo un successo parziale, poiché il commercio minerario rimase attivo.
La Rhodesia fu sostenuta dal Sudafrica, che ne riconobbe l'indipendenza e aprì a Salisbury una sede di rappresentanza diplomatica, fornendo armi e aiuti militari. Anche il Portogallo diSalazar, che allora controllava il Mozambico, riconobbe la Rhodesia e la sostenne economicamente garantendo libero accesso ai porti mozambicani.
L'Inghilterra, che considerava la Rhodesia una colonia ribelle, cercò di minarne l'autorità (senza però fare uso della forza). Per prima cosa, richiamò l'Alto Commissario aSalisbury, John Barnes Johnston e cacciò l'Alto Commissario rhodesiano Andrew Skeen. Sir Humphrey Gibbs, allora Governatore della Rhodesia per conto del Regno Unito, si rifiutò di appoggiare il progetto di Smith, che mirava a fare dello Stato una repubblica indipendente nell'ambito delCommonwealth. Nel1970, in seguito alla ferma opposizione della Regina nei confronti del suo ingresso nel Commonwealth, Smith fece nominare Presidente della Repubblica Clifford Dupont, già Ministro degli Esteri ai tempi dell'UDI: nacque la Repubblica della Rhodesia. L'Inghilterra richiamò allora Gibbs e la carica di Governatore fu abolita.
La Rhodesia non si mantenne pacifica durante il processo di indipendenza e l'UDI del1965si collocò in un contesto bellico. Dal luglio1964.al1979infuriò una guerra civile tra colonizzatori e colonizzati. Entrambe le parti commisero atrocità
La maggioranza nera non accettava affatto le politiche razziste di Smith e voleva liberarsi dal dominio straniero e ottenere pari diritti con i bianchi. Protagoniste della guerra civile furono le fazioni nere diRobert Mugabee Joshua Nkomo, rispettivamente capi dei partitiZANU(Zimbabwe African National Union, fondato da Herbert Chitepo) eZAPU(Zimbabwe African People's Union, fondato da Nkomo stesso). Entrambi seguivano l'ideologiamarxistae facevano parte del nazionalismo africano, che aveva già ottenuto la decolonizzazione di numerosi Stati africani.
La prima fase della guerra durò dal 1964 al1972. Nell'agosto1964, Mugabe e Nkomo furono arrestati: il primo, imprigionato senza prove,fu liberato nel dicembre1974. Diverse operazioni successive condussero all'arresto di molti guerriglieri. Tuttavia, la guerriglia non si fermò e continuarono gli scontri con le forze armate rhodesiane, sostenute dal Sudafrica. I ribelli lanciavano attacchi da basi in Zambia e Mozambico.Smith vinse le elezioni del1970. La repressione rhodesiana diede notorietà alla causa dei ribelli. Verso la fine del1971, i miliziani nazionalisti si allearono e condussero assieme la lotta armata e diedero vita all'Unione Nazionale Africana di Zimbabwe - Fronte Patriottico.
Il1974fu l'anno della svolta. Una concomitanza di eventi favorirono la guerriglia indigena e misero a dura prova il Primo Ministro. In quello stesso anno cadde infatti il regime del successore di Salazar,Marcello Caetano. La Rhodesia perse così il sostegno della dittatura portoghese e ilMozambicostesso divenne indipendente, sotto la guida di un governo locale favorevole ai ribelli dello Zimbabwe (guidato daSamora Machel). Machel revocò ogni aiuto economico alla Rhodesia. Nel frattempo, Mugabe fu scarcerato e la lotta armata riprese vigore. Anche il Sudafrica ritirò il proprio appoggio, sconvolto da sommovimenti politici. La maggioranza nera ottenne numerosi appoggi esterni. Nel giugno1979ricevette assistenza militare daCubaeMozambico, che però sia Mugabe che Nkomo rifiutarono.Il Partito Comunista del Regno Unito supportò esplicitamente lo ZAPU. Ufficiali militarinordcoreaniaddestrarono militanti zimbabwesi all'uso di esplosivi e armi in un campo pressoPyongyang.. Dall'aprile 1979 circa 12.000 ribelli furono addestrati inTanzania,EtiopiaeLibia
Nonostante fosse rimasto l'ultimo Stato africano a sostenere l'apartheid, sfavorito sul piano locale e internazionale, Smith non rinunciò al potere. Nel 1975, aLusaka, Herbert Chitepo fu ucciso con un'autobomba dalla Central Intelligence Organization della Rhodesia.Tra il gennaio1977e il dicembre1979gli scontri si fecero sanguinosi. In questo periodo si concentra l'80% delle morti dovute alla guerra civile.I ribelli avanzarono grazie alla carenza di risorse della Rhodesia, che nonostante l'arretramento incontrò il favore del suo elettorato, che non sostenne l'apertura nei confronti del Fronte Patriottico.
In risposta alla mancanza di dialogo, ilvescovodella Chiesa Protestante Metodista,Abel Muzorewa, formò l'United African National Council (UANC): partito moderato della maggioranza nera. Nazionalista come gli esponenti ZANU e ZAPU, Muzorewa aveva rinunciato alla violenza e perciò fu indicato da Smith come interlocutore principale, ignorandoSithole, Mugabe e Nkomo. Molti ribelli del Fronte Patriottico decisero allora di abbandonare la lotta armata e riunirsi sotto l'egida dell'UANC allo scopo di partecipare ai negoziati, che si conclusero nello storico Internal Settlement. Tale trattato, stipulato tra Ian Smith e Abel Muzorewa all'inizio del1978, condusse all'organizzazione delle libere elezioni per "l'indipendenza" della nazione. Nonostante questo esito, fino alla vigilia dell'indipendenza continuò l'immigrazione dei bianchi.
Abbandonando la Dichiarazione Unilaterale di Indipendenza del1965, in Rhodesia nacque una nuova identità statale, chiamataZimbabwe Rhodesia. Questo nome aveva un valore simbolico, poiché rappresentava la fase di transizione dal periodocolonialistaall'indipendenza vera e propria. L'esperienza durò poco. Si decise, di comune accordo tra le parti in causa, di ripristinare un temporaneo governo britannico, con il ritorno alla vecchia denominazione diRhodesia Meridionale; in via temporanea fu ripristinata anche la carica di Governatore, assunta daChristopher Soames, nell'attesa delle libere elezioni.
Muzorewa vinse le elezioni generali asuffragio universalee ricevette le consegne da Smith il 1º giugno1979. Mugabe e Nkomo erano stati esclusi, assieme al Fronte Patriottico rimanente. La loro estromissione si risolse in un procedere delle ostilità. Il governo inglese invitò a Londra tutte le parti per discutere una soluzione che ponesse fine alla guerra civile. La conferenza cominciò il 10 settembre 1979 e terminò il 5 dicembre dello stesso anno. Si concluse con il Lancaster House Agreement, un accordo che pose fine al conflitto interno., che poté dirsi finito, e che stabilì nuove elezioni generali da indirsi agli inizi del 1980. La guerra civile aveva fatto circa 30.000 vittime. Con la denominazione diZimbabwe, la nazione entrò in una nuovafase storica.