Bouddha

Le titre debouddha(termesanskritबुद्धbuddha« éveillé »,participepassépassifde laracineverbalebudh-, « s'éveiller »), désigne une personne ayant, notamment par sasagesse(prajñā), réalisé l'éveil, c'est-à-dire réalisé lenirvāna(selon leThéravada), ou transcendé la dualitésaṃsāra/nirvāņa(selon leMahāyāna). Il peut être désigné par d'autres qualificatifs : « Bienheureux » (भगवत्,bhagavat), « Celui qui a vaincu » (जिन,jina), « Ainsi-Venu » (तथागत,Tathāgata).
L'appellation de bouddha peut donc se rapporter à plusieurs personnes. Le bouddha le plus connu demeure le fondateur dubouddhisme,Siddhārtha Gautama, archétype du « bouddha pur et parfait » (सम्यक सम्बुद्ध,samyaksambuddha).
Le motbouddhaest, ensanskrit, leparticipepassépassifde la racine verbalebudh, बुध् (de l’étymon hypothétique *bhudhpar application de laloi de Grassmann). On explique la désaspirationbudh-ta→bud-dhapar laloi de Bartholomae.
La racine signifiant « s'éveiller » serait de mêmeétymonindo-européenque lelituanienbundù,bùsti« éveiller », que lepolonaisbudzić« éveiller » (racinebud'deslangues slaves,cf.Dictionnaire étymologique du proto-indo-européen, Pokorny, racinebheudh) ou que legrec ancien:πυνθάνομαι(punthánomai) « s'informer » (ou encore, après des évolutions sémantiques profondes, l'allemandbieten« demander »), entre autres nombreux dérivés dans leslangues indo-européennes. Le termebuddhasignifie donc littéralement « qui s'est éveillé ». Les langues occidentales ontempruntéle terme sanskrit, en l'adaptant à leur orthographe (bouddha enfrançais,Buddhaenallemand,budaenespagnol, etc.).
Le mot sanskrit a été transcrit phonétiquement enmoyen chinois(consultercet article pour plus de détails) par lescaractères佛陀, se lisant alorsphjut-thwa,actuellementfótuó, et abrégé en 佛fó. LesJaponaisl'ont emprunté sous la forme 仏陀budda, transcription également phonétique, souvent abrégée en 仏 (butsu), lue égalementhotoke.
Dès l'origine, les textespālisdistinguent trois voies vers l'éveil:
Dans lebouddhisme mahâyâna, chacun de ces trois sortes de disciples peut devenir unsamyaksambuddha(sanskrit, pāli sammāmsam-buddha),bouddha pur et parfait, celui qui a atteint l’éveil pur et parfait(samyaksambodhi) par lui-même et a les capacités d'enseigner leDharma. Atteindre cet éveil demande de suivre soit la voie dubodhisattvasoit la voie du Véhicule Unique exposée dans différentssūtratels que leSūtra du Lotus: l’ekayāna(en)(le «VéhiculeUnique de l’Ainsi-venu », dans lequel les trois autres véhicules,shrāvakayāna,pratyekabuddhayānaetbodhisattvayāna, sontsubsumés).
C'est ce dernier type que désigne le plus souvent le termebouddha. L'exemple le plus célèbre en est le Bouddha historique,Shakyamuni, mais d'autressamyaksambuddhasont reconnus et vénérés.
Après son nirvāna, un bouddha est affranchi de tout lien (samyojana), mais peut encore être affecté par la maladie ou empoisonné ; si soncorpsporte trente-deux marques distinctives, il est néanmoins constitué dequatre élémentset donc périssable. Cependant, certains textes évoquent la quasi-invulnérabilité du bouddha parfait, résultat du fait qu’il a évacué son mauvaiskarma, en particulier en sacrifiant au cours de nombreuses existences des parties de son corps, voire sa vie. La blessure infligée parDevadattaà Shākyamuni est ainsi interprétée comme le signe d’un léger reste de mauvais karma.
Le bouddhisme ancien ou lebouddhisme theravādaconsidère que seuls de rares individus emprunteront la voie dubodhisattva, dont l'aboutissement est l'éveil pur et parfait dusamyaksambuddha, qui permet de «faire tourner la roue du dharma» et de répandre la bonne doctrine dans le monde. Ils en ont fait le vœu de nombreuses existences auparavant devant un bouddha du passé. Les détails de la carrière de bodhisattva ont pu varier d’école à école. LeBuddhavamsadécrit un processus comprenant trois grands kalpas avant d’accéder à l'existence où le bodhisattva deviendra bouddha. Ayant atteint lenirvāna, le bouddha (comme l'arhat) vit sa dernière existence ; la mort signale l'extinction totale (parinirvana).
Dès l'origine, le bouddhisme reconnaît, outre le Bouddha de notre ère, plusieursbouddhas du passéqui l'ont précédé. LeDigha Nikayaet leSamyutta Nikayaen mentionnent six, d’autres textes vingt-quatre, leBuddhavamsavingt-sept ; l’Apadana duKhuddaka-Nikayava jusqu'à trente-cinq. En ce qui concerne les bouddhas à venir,Maitreya, annoncé par Gautama lui-même, est le seul connu du canon pāli, mais des textes post-canoniques comme leDasabodhisattuppattikathaet leDasabodhisattaddesaen comptent neuf, dont sept sont nommés avec leur lieu de résidence : Metteyya (Maitreya), Rama, Pasena, Vibhuti vivent au paradisTusita, Subhuuti, Nalagiri, Parileyya résident au paradis Tavatimsa.
Selon le bouddhismemahāyānaetvajrayāna, chacun peut avoir l'ambition de devenir bodhisattva et lanature de bouddha(tathāgatagarbha) peut être reconnue dans tous les êtres sensibles. Le bouddha n'est plus à proprement parler celui qui atteint le nirvāna, mais plutôt celui qui a transcendé la dualitésamsara/nirvāna. Par ailleurs, un bouddha se manifeste sous trois aspectsappelés letrikāya:
Les deux premiers corps ne sont que des moyens d'enseigner dus à la compassion.
Levajrayāna(IVsiècle) reprend les concepts du mahāyāna. En outre, le corps absolu y est parfois nomméadibuddhā(tib. thogma sangya) ou « bouddha auto-créé » et peut constituer un quatrième corpssahajakāyatranscendant, primordial, inchangé et indestructible, sans forme et sans action, bien qu'il puisse donner lieu à des émanations visibles. Il est nomméVairocanadans l'école japonaiseShingon(IXsiècle),Samantabhadradans la plus ancienne école tibétaine,Nyingmapa(VIIouVIIIsiècle) etVajrasattvaouVajradharadans les courants ultérieurs commeKagyupa(XI),Sakyapa(XI) ouGelugpa(XIVsiècle).
L'adibouddha engendre des émanations qui engendrent elles-mêmes d'autres émanations, bouddhas, bodhisattvas, formes courroucées, etc. Le modèle archétypal est le groupe descinq bouddhas de méditation. Le niveau où se situe une figure donnée peut varier selon les traditions ou le type de pratique tantrique. Ainsi, Vairocana, figure centrale du groupe des cinq bouddhas, est considéré comme l'adibouddha suprême dans le courant Shingon, mais comme une émanation de l'adibouddha Samantabhadra ou Vajradhara dans le bouddhisme tibétain.
Le corps de tout Bouddha est paré de trente-deux marques majeures et 80 marques mineures : par exemple, les pieds et les mains portent la représentation d'une roue, le sexe est caché dans une gaine, les dents sont au nombre de quarante. On compte également quatre-vingts marques mineures, comme le sexe bien développé, l'aspect juvénile du corps, les mains marquées de lasvastikaou une chevelure parfumée.
Ces marques sont considérées par la plupart des bouddhistes, notammentTheravâda, comme relevant de la superstition ou du mythe, en rapport avec la tradition brahmanique de l'époque. Il semble d'autant plus improbable qu'un Bouddha puisse être identifié par des caractéristiques physiques aussi spécifiques que dans plusieurssuttasles visiteurs du BouddhaGautamaqui ne l'ont jamais vu ne parviennent pas à le reconnaître parmi les moines qui l'entourent, et doivent s'enquérir de sa présence.
De plus, si chacun peut atteindre ce statut, il est improbable que tous partagent ces mêmes caractéristiques.
Sur les représentations du Bouddha, on remarque principalement les caractéristiques suivantes :
Le fondateur du bouddhisme est nommé Siddhārtha Gautama ; Siddhārtha est donné comme son nom personnel, mais il s'agit probablement d'un surnom tardif. Gautama, attesté sans conteste, est probablement songotta, mais certains y voient l’appellation « fils de Dame Gautami », du gotta de celle qui l'aurait élevé à la mort de sa mère. Il est encore appelé Gautama Bouddha, ou Shākyamuni (sage desShakya) en raison de son appartenance à ce clan. Il porte de plus de nombreuses épithètes, comme Tathāgata, « celui qui est venu ainsi » [prêcher labonne Loi].  Vue l’origine du mot comme de saracineverbalebudh- (« s'éveiller »), le titre de Bouddha lui fut probablement accordé par ses disciples.
Les récits de sa vie, tout d’abord transmis oralement, n'ont été mis par écrit pour la première fois que quelques centaines d’années après sa mort et mélangent métaphysique et légende. Certains épisodes, tel celui où il apaise un éléphant furieux que son cousin jalouxDevadattaaurait lâché contre lui, peuvent être d’authentiques souvenirs historiques contrairement à ses conversations avec les dieux ou sa téléportation instantanée auSri Lanka. Au fil du temps, une riche légende s’est développée dans lesjatakas. En tout état de cause, l’existence d’un Gautama-Shakyamuni fondateur du bouddhisme n'est pas mise en doute. Il aurait vécu aux environs duVIsiècleav. J.-C.et serait mort vers quatre-vingts ans.Selon les chroniques historiques duSri Lanka, il est né en563 av. J.-C.La plupart des sources s’accordent également pour dire qu’il est décédé aux alentours de l’an480 av. J.-C.D’autres sources, moins consensuelles, comme les calculs de Ui Hakuju, évoquent l’année383 av. J.-C.comme date de sa mort, ce qui donnerait 460 comme date de naissance basé sur le consensus des biographies indiquant que le bouddha avait vécu 80 ans. La traditionpalila plus ancienne considère que les dates de sa naissance et de sa mort sont respectivement624 av. J.-C.et544 av. J.-C.Toutes les traditions concordent sur le fait que Siddhārtha Gautama est contemporain des deux rois duMagadha,Bimbisâraet son filsAjatasattu, qui lui apportèrent souvent leur soutien.
Māyādevī, épouse deSuddhodana, modeste souverain (élu) du petit royaume deKapilavastuconstitué par une confédération des tribus Shākyas, se rend chez sa mère à la fin de sa grossesse. Alors qu’elle passe à proximité d’un bois sacré deLumbini, petit village duNépalnon loin de Kapilavastu, elle est prise de douleurs. Elle accouche d'un garçon sous unsal. Les légendes prétendent que la mère du Bouddha l’aurait conçu en songe, pénétrée au sein par un éléphant blanc à six défenses, que la naissance aurait été indolore et que le sal aurait abaissé tout exprès l’une de ses branches pour qu'elle l'attrape, tandis que les divinitésbrahmaniquesfaisaient pleuvoir des pétales de fleurs. Sitôt né, l'enfant se serait mis debout et aurait pris possession symboliquement de l'Univers en se tournant vers les points cardinaux, ou aurait fait sept pas vers le nord et poussé « le rugissement du lion », métaphore de la doctrine bouddhique.
La légende, encore, raconte que son père fait venir, soit le seul voyant Asita, soit les huit voyants les plus célèbres du royaume. Les sept premiers prédisent au jeune homme un avenir brillant de successeur de son père, le dernier qu'il quittera le pays. Le roi aurait fait enfermer le mauvais augure. Sa mère meurt vite (sept jours après selon la tradition) car Siddhārtha est élevé parPrajapati Gautamiqui serait sa tante maternelle et la coépouse de Shuddhodana.
Le jeune prince étudie les lettres, les sciences, les langues, s’initie à la philosophie hindoue auprès d’un brahmane. Un officier lui apprend à monter à cheval, à tirer à l'arc, à combattre avec la lance, le sabre et l'épée. Les soirées sont consacrées à la musique et parfois à la danse. Plus tard, il tombe amoureux et épouse à l'âge de seize ou vingt ansYashodhara, sa cousine germaine, fille d'un seigneur du voisinage. Les nouveaux époux emménagent dans trois petits palais : un de bois de cèdre pour l'hiver, un de marbre pour l'été et un de briques pour la saison des pluies. Après dix ans de mariage, ils donnent naissance à un garçon nomméRahula.
Siddhārtha, qui s'ennuie dans le palais, entreprend un jour une promenade qui le marquera profondément. Il rencontre successivement un vieillard qui marche avec peine, un pestiféré couvert de bubons purulents, une famille en larmes qui transporte le cadavre d'un des siens vers le bûcher, et enfin un bhikshu, moine mendiant qui, un bol à la main, quête sa nourriture sans cesser de garder les yeux baissés.
À 29 ans, le prince comprend alors que si sa condition le met à l'abri du besoin, rien ne le protègera jamais de la vieillesse, de la maladie et de la mort. Il s'éveille une nuit en sursaut et demande à son serviteur, Chandaka, de harnacher son cheval. Les deux hommes galopent jusqu'à un bois proche du palais. Siddhārtha abandonne à son serviteur manteau, bijoux et cheval et endosse la tenue d'un pauvre chasseur. Il lui demande de saluer à sa place son père, sa mère adoptive et sa femme et de leur dire qu'il les quitte pour chercher la voie du salut.
Gautama entreprend alors une vie d'ascèse et se consacre à des pratiques méditatives austères. Six ans plus tard, alors qu'il se trouve dans le village deBodh-Gayâ, il prend conscience que ces pratiques ne l'ont pas mené à une plus grande compréhension des choses et accepte un bol de riz au lait des mains d'une jeune fille du village, Sujata, mettant ainsi fin à ses mortifications. Il préconise la voie moyenne qui consiste à nier les excès, refusant autant l'austérité excessive que le laxisme. Jugeant cette décision comme une trahison, les cinq disciples qui le suivaient l'abandonnent. 
Il se concentre dès lors sur la méditation, inspiré par le souvenir d’un instant de concentration spirituelle ressentie enfant, alors qu’assis sous un arbre il assistait à la cérémonie d’ouverture des labours présidée par son père.
Siddhārtha Gautama prend alors place sous un pipal (Ficus religiosa), faisant vœu de ne pas bouger avant d'avoir atteint la Vérité. Plusieurs légendes racontent commentMāra, démon de la mort, effrayé du pouvoir que le Bouddha allait obtenir contre lui en délivrant les hommes de la peur de mourir, tente de le sortir de sa méditation en lançant contre lui des hordes de démons effrayants et ses trois filles séductrices. Mais c'est peine perdue et à l'âge de 35 ans Bouddha accède à l'éveil, une main posée sur le sol, dans laposturede prise de la terre à témoin de ses mérites passés. Il affirme être parvenu à la compréhension totale de la nature, des causes de la souffrance humaine et des étapes nécessaires à son élimination. Il insistera toujours sur le fait qu'il n'est ni un dieu, ni le messager d'un dieu, et que l'illumination (bodhi) ne résulte pas d’une intervention surnaturelle, mais d'une attention particulière portée à la nature de l'esprit humain ; elle est donc possible pour tous les êtres humains.
Durant les quarante-cinq dernières années de sa vie, Bouddha voyage dans la région du Gange et de ses affluents. Il enseigne sa pratique méditative et fonde la communauté desmoinesetnonnesbouddhistes, lesangha, afin que ses enseignements se perpétuent après sa disparition. Son école bénéficie généralement du soutien des rois de Magadha et survit à une première tentative de schisme de la part de Devadatta.
Sentant sa mort venir, il demande à son discipleAnandade lui préparer un lit entre deux sals et décède àKusinaradans l'actuelUttar Pradesh, à l'âge de quatre-vingts ans. Il rassure le forgeron Chunda qui lui a offert son dernier repas et s’inquiète, au vu des symptômes, d'avoir peut-être intoxiqué l'ascète. Le nom du plat servi,sūkaramaddavam, se composerait de « porc » (sūkara) et « délice » (maddavam), mais sa nature exacte, porc ou champignons (délice des porcs), reste inconnue. En tout état de cause, si levégétarismeest un idéal bouddhiste, les moines et nonnes, qui mendient leur nourriture, sont encouragés à accepter toutes les offres qui leur sont faites, mêmes carnées.
Il s'installe enparinirvanadans la forêt afin de parachever sa libération.
Les derniers mots du Bouddha sont : « L'impermanence est la loi universelle. Travaillez avec diligence à votre propre salut. »
Les écritures bouddhistes qui évoquent la vie et le caractère de Bouddha parlent de :
Dipankara est l'un des nombreux bouddhas du passé. C'est durant son ère que le futur Siddhārtha Gautama prononça le vœu de devenir bouddha dans le futur ; Dipankara lui assura qu'il le serait. Leur rencontre est un thème iconographique souvent traité dans lebouddhisme d'Asie centrale.
Bhaisajyaguru est un autre bouddha du passé dont l'aide est sollicitée pour lutter contre les maladies et les calamités. Il est parfois appelébouddha médecin.
Maitreya est parfois appelé lebouddha du futur: tant lemahāyānaque lehīnayānale considèrent comme le prochain bouddha.La Prophétie de Maitreyadécrit sa venue. Il naîtra dans une famillebrahmane, alors que Siddhartha Gautama était de la caste militaire et fonctionnairekshatriya.
Amitābha ou Amida (japonais) est un bouddha ignoré du courant hīnayāna. Il règne sur le « paradis occidental de la Terre pure ». La récitation de son nom est une pratique importante de l'école dite de laTerre puredont il est la déité principale ; certaines branches considèrent même que cet exercice suffit à donner accès à son paradis. Il a aussi sa place dans le bouddhisme vajrayāna comme l'un descinq bouddhas de méditation.
Les cinq dhyanibuddhas, « bouddhas de méditation » ou « bouddhas de sagesse » duvajrayana, sont les émanations de l'adibuddha primordial représentant les divers aspects de la conscience d’illumination (dhyani). Ce sont Vairocana (ci-dessous), Amitābha (ci-dessus),Akshobhya,AmoghasiddhietRatnasambhava.
Vairocana, ou Maha Vairocana « Grand soleil » ou « Grande lumière », est le bouddha central du groupe des cinq dhyanibuddhas du vajrayāna ; il est particulièrement important dans le bouddhisme tantrique japonaisShingonoù il est l'adibouddha primordial. Il joue aussi un rôle central dans les écoles mahāyāna chinoises et japonaisesTiantai-TendaïetHuayan-Kegon.
Habituellement considéré comme unbodhisattva, Samantabhadra est le bouddha primordial de la traditionnyingma, « de l'ancienne traduction», du bouddhisme tibétain.
Vajradhara est le bouddha primordial dans les traditionsSarmas, « de lanouvelle traduction», du bouddhisme tibétain.
Dans certaines branches de l'hindouisme, Bouddha est considéré comme la neuvième incarnation (avatar) du DieuVishnou.
D'après le texte sacré hindou vishnouite, leBhāgavata Purāṇa, «Vishnouprit la forme de Bouddha pour tromper les Asuras. En conseillant aux démons d'abandonner les Védas, il contribua à diminuer leur pouvoir et à rétablir la suprématie des dieux ».
Dans la sectionDasavatara-stotrade sonGita Govinda, le célèbrepoètevaïshnavaJayadeva Goswami(XIIIsiècle) considère Bouddha comme un des dix avatars principaux deVishnoudu fait de son œuvre contre les rituels sanglants, et lui écrit une louange comme suit :
Cette dernière théorie correspond à l'idée queVishnoudescendit sur terre pour mettre fin à l'attitude dévoyée debrahmaneset purifier l'hindouisme: la nouvelle doctrine qu'il prêcha en tant que Bouddha expliquait que tout un chacun pouvait s'échapper du cycle des réincarnations par un comportement exemplaire, lié en premier lieu à l'Ahimsâ.