Expédition de Morée

«Expédition de Morée» est le nom donné à l’intervention terrestre de l’armée françaisedans lePéloponnèseentre1828et1833, lors de laguerre d'indépendance grecque, afin de libérer la région des forces d'occupation turco-égyptiennes. Elle est accompagnée d'une expéditionscientifiquemandatée par l'Institut de France.
Après lachute de Missolonghien 1826, l’Europe occidentale a décidé d’intervenir en faveur de laGrèceinsurgée. Son principal objectif est d’obtenir qu’Ibrahim Pacha, alliéégyptiende l’Empire ottoman, évacue les régions occupées et le Péloponnèse. L’intervention débute par l’envoi d’une flottefranco-russo-britanniquequi remporte labataille de Navarinen octobre 1827 en détruisant l'ensemble de la flotte turco-égyptienne. En août 1828, un corps expéditionnaire français de 15 000 hommes conduit par le généralNicolas-Joseph Maisondébarque dans le sud-ouest du Péloponnèse. Au cours du mois d'octobre, les Français prennent le contrôle des principales places-fortes tenues par les troupes turques. Bien que l’essentiel des troupes soit rentré en France au bout de huit mois, début 1829, la présence française se poursuit jusqu’en 1833. Cependant, l’armée française subit de nombreuses pertes humaines, autour de 1 500 morts, dues principalement auxfièvreset à ladysenterie.
Comme lors de lacampagne d'ÉgyptedeNapoléon Bonaparte, lors de laquelle unecommission des sciences et des artsavait accompagné l’armée, une commission scientifique placée sous la tutelle de troisacadémiesde l'Institutest adjointe aux corps expéditionnaire. Sous la direction du naturaliste et géographeJean-Baptiste Bory de Saint-Vincent, dix-neuf savants représentant diverses spécialités,histoire naturelle,archéologieetarchitecture-sculpture, font le voyage en mars 1829 et restent neuf mois sur place pour la plupart d'entre eux. Leurs travaux se révèlent essentiels pour le développement en cours dunouvel État grecet, plus largement, marquent une étape majeure dans l’histoire de l’archéologie, de la cartographie et des sciences naturelles, ainsi que dans l’étude de la Grèce.
En 1821, lesGrecss’étaient révoltés contre l’occupation ottomane. Ils avaient d’abord remporté de nombreuses victoires et proclamé leur indépendance le1janvier 1822. Les victoires grecques avaient été de courte durée, en partie parce que les insurgés s'étaient rapidement déchirés entre factions rivales au cours de deux guerres civiles. LesultanMahmoud IIavait appelé à l’aide son vassal égyptienMéhémet Aliqui, en 1824, dépêcha en Grèce son filsIbrahim Pachaavec une flotte de 8 000 puis de 25 000 hommes. L’intervention d’Ibrahim fut décisive : lePéloponnèseétait reconquis en 1825 ; le verrou deMissolonghiétait tombé en 1826 ;Athènesavait été prise en 1827. Il ne restait plus alors à la Grèce queNauplie,Hydra,SpetsesetÉgine.
Le jeu des puissances européennes était alors ambigu, tout comme celui de leurs représentants auLevant. Le soulèvement grec, considéré comme libéral et national, ne convenait pas à l’Autriche de Metternich, principal artisan de la politique de laSainte-Alliance. Cependant, laRussie, autre gendarmeconservateurde l’Europe, était favorable à l’insurrection grecque par solidarité religieuseorthodoxeet par intérêt géostratégique (contrôle des détroits desDardanelleset duBosphore). LaFrancedeCharles X, autre membre actif de la Sainte-Alliance (elle venait d’intervenir enEspagnecontre les libéraux), avait une position ambiguë : les Grecs, certes libéraux, étaient d’abord des chrétiens et leur soulèvement contre les Ottomansmusulmanspouvait ressembler à une nouvellecroisades. LaGrande-Bretagne, pays libéral, s’intéressait surtout à la protection de ses expatriés et de ses intérêts militaires et commerciaux en Méditerranée, oùLondresdésirait conserver toute son influence. Enfin, pour l’ensemble de l’Europe, la Grèce était le berceau de la civilisation et de l’art depuis l’Antiquité.
Depuis le siècle précédent avec, en particulier, la publication duVoyage du jeune Anacharsis, par l'Abbé Barthélémyet celle duVoyage Pittoresque de la Grèce, par lecomte de Choiseul Gouffier, les fouilles, les découvertes et les explorations de ce dernier, un fortcourant d’opinion philhellènese développait en Occident.
Après la chute héroïque en 1826 de Missolonghi, où le poèteLord Byronavait trouvé la mort en 1824, de nombreux artistes et intellectuels commeChateaubriand,Victor Hugo,Alexandre Pouchkine,Gioachino Rossini,Hector BerliozouEugène Delacroix(dans ses tableaux desScènes des massacres de Scioen 1824, et de laGrèce sur les ruines de Missolonghien 1826), amplifièrent le courant de sympathie pour la cause grecque dans l'opinion publique. Il fut alors décidé d’intervenir en faveur de la Grèce. Par letraité de Londres du 6 juillet 1827, la France, la Russie et le Royaume-Uni reconnurent l’autonomie de la Grèce qui resterait vassale de l’Empire ottoman. Les trois puissances se mirent d’accord pour une intervention limitée afin de convaincre laPorted’accepter les termes du traité. Une expédition navale de démonstration fut suggérée et adoptée. Une flotte conjointe russe, française et britannique fut envoyée pour exercer une pression diplomatique sur Constantinople. Labataille navale de Navarin, livrée le20 octobre 1827, entraîna la destruction totale de la flotte turco-égyptienne.
En 1828, Ibrahim Pacha était donc dans une situation difficile : il venait d’essuyer une défaite à Navarin ; la flotte alliée exerçait un blocus qui l’empêchait de recevoir renforts et ravitaillement ; ses troupesalbanaisesqu’il ne pouvait plus payer, avaient regagné leur pays, sous la protection des troupes grecques deTheódoros Kolokotrónis. Le 6 août 1828, une convention avait été conclue àAlexandrieentre le vice-roi d’Égypte,Méhémet Aliet l’amiral britanniqueEdward Codrington: Ibrahim Pacha devait évacuer ses troupes égyptiennes et laisser le Péloponnèse aux quelques troupes turques (estimées à 1 200 hommes) qui y restaient encore. Cependant, Ibrahim Pacha refusant de tenir les engagements pris, continuait à contrôler diverses régions grecques :Messénie,Navarin,Patraset quelques autres places fortes. Il avait même ordonné la destruction systématique deTripolitza.
Par ailleurs, le gouvernement français deCharles Xcommençait à avoir des doutes quant à sa politique grecque. Ibrahim Pacha lui-même releva cette ambiguïté lorsqu’il rencontra legénéral Maisonen septembre : « Pourquoi la France après avoir fait des esclaves en Espagne en 1823 venait maintenant en Grèce faire des hommes libres ? »Enfin, une agitation libérale en faveur de la Grèce et s’inspirant de ce qui se passait alors en Grèce, commençait à se développer en France. Le gouvernement français décida donc de hâter les choses. Une expédition terrestre fut proposée à la Grande-Bretagne, qui refusa d’intervenir elle-même directement. Cependant, la Russie avaitdéclaré la guerre à l’Empire ottomanet ses victoires militaires inquiétaient Londres qui ne désirait pas voir l’empire des tsars descendre trop au sud. La Grande-Bretagne ne s’opposa donc pas à ce que la France intervînt seule.
La philosophie desLumièresdéveloppa l’intérêt de l’Europe occidentale pour laGrèce, en fait pour une Grèce antique idéalisée. On considérait que les notions, si importantes pour les Lumières, de Nature et de Raison, avaient été les valeurs primordiales de l’Athènesclassique. Les anciennes démocraties grecques, et surtout Athènes, devinrent des modèles à imiter. On alla y puiser des réponses aux problèmes politiques et philosophiques du temps. Des ouvrages tels que celui deChoiseul Gouffier:Voyage pittoresque de la Grèce, paru à partir de 1778, ou celui de l’AbbéBarthélemy:Voyage du Jeune Anacharsis, paru en 1788 servirent à fixer définitivement l’image que l’Europe avait de l’Égée.
Les théories et le système d’interprétation de l’art antique deJohann Joachim Winckelmanndécidèrent du goût européen pour des dizaines d’années. Son œuvre majeure,Histoire de l’art antique., fut publiée en 1763, et traduite en français dès 1766. Il fut, dans cet ouvrage, le premier à périodiser l’art antique, classant les œuvres de façon chronologique et stylistique.
Les vues de Winckelmann sur l’art englobaient l’ensemble de la civilisation, puisqu’il faisait un parallèle entre niveau de développement général de celle-ci et évolution de l’art qu’il lisait comme on lisait à l’époque la vie d’une civilisation, en termes de progrès, d’apogée puis de déclin. Pour lui, l’art grec avait été le sommet de l’art et il avait culminé avecPhidias. Winckelmann considérait que les plus belles œuvres de l’art grec avaient de plus été produites dans des circonstances géographiques, politiques et religieuses idéales. Cette conception domina longtemps la vie intellectuelle en Europe. Il classa l’art grec en Antique (période archaïque), Sublime (Phidias), Beau (Praxitèle) et Décadent (période romaine).
Les théories de Winckelmann sur l’évolution de l’art culminant dans l’art grec, dans sa période Sublime, conçu dans une période de liberté politique et religieuse complète, participèrent à l’idéalisation de la Grèce antique et augmentèrent l’envie de se rendre en terre grecque. On croyait aisément alors avec lui que le bon goût était né sous le ciel de Grèce. Il sut convaincre l’Europe duXVIIIsiècleque la vie en Grèce antique était pure, simple et morale, et que l’Hellas classique était la source à laquelle les artistes devaient aller puiser les idéaux de« noble simplicité et calme grandeur ». La Grèce devint la « patrie des arts » et « l’éducatrice du goût ».
En conséquence, le style antique inspira, dans le dernier tiers duXVIIIsiècle, les arts décoratifs et architecturaux, donnant par exemple à maints monuments, tels ceux édifiés par l'architecte françaisClaude-Nicolas Ledoux, l'aspect d'un édifice de "l'âge d'or" grec.
Le gouvernement français avait placé les travaux de l’expédition de Morée dans la lignée de ceux deJames StuartetNicholas Revett, qu’ils devaient compléter. Les expéditions à caractère semi-scientifique commanditées et financées par laSociété des Dilettantirestaient la référence. Elles furent les premiers mouvements de re-découverte de la Grèce antique. La première, celle de Stuart et Revett à Athènes et dans les îles, eut lieu en 1751-1753. Celle de Revett,Richard Chandleret William Pars enAsie Mineurese déroula entre 1764 et 1766.
Celles menées parLouis François Sébastien Fauvel, sous la direction deChoiseul Gouffier, puis sous celles du gouvernement français, les prolongèrent, sous des couleurs françaises, de 1776 à laRestauration.
Enfin, les «travaux» deLord Elginsur leParthénonau début duXIXsiècleavaient aussi suscité la convoitise. Il semblait qu’il était possible de constituer en Europe occidentale d’immenses collections d’art antique.
Une grande partie des informations concernant cette expédition provient des témoignages directs d'Eugène Cavaignac(capitaine en second dans le2régiment du génie et futurprésident du Conseil françaisen 1848), d'Alexandre Duheaume(capitaine dans le58régiment d'infanterie de ligne), de Jacques Mangeart(cofondateur d'une imprimerie et du journal franco-grec «Le Courrier d'Orient» à Patras en 1829) et du docteur Gaspard Roux(médecin en chef de l’expédition) qui se trouvent tous sur place, faisant partie de l’expédition militaire.
La Chambre des députés autorise un emprunt de 80 millions defrancs-orpour permettre au gouvernement de tenir ses engagements. Un corps expéditionnaire de 14 000 à 15 000 hommes (appartenant majoritairement aux départements méridionaux de la France) commandés par le lieutenant-généralNicolas-Joseph Maisonest formé. Il est composé de trois brigades commandées par les maréchaux de campTiburce Sébastiani(le frère du maréchalHorace Sebastiani,1brigade),Philippe Higonet(2brigade) etVirgile Schneider(3brigade). Le chef d’état-major est le généralAntoine Simon Durrieu.
Le corps expéditionnaire comprend neuf régiments d’infanterie de ligne:
Partent aussi le3régiment de chasseurs à cheval(1brigade, 286 hommes, commandé par le colonelPaul-Eugène de Faudoas-Barbazan), quatre compagnies d’artillerie des3et8régiment d’artillerie(484 hommes, 12 pièces de siège, 8 pièces de campagne, et 12 pièces de montagne) et deux compagnies du génie (800 sapeurs et mineurs).
Une flotte de transport protégée par des vaisseaux de guerre est organisée, forte d'une soixantaine de navires en tout. Il s’agit de transporter le matériel, les vivres, les munitions et les 1 300 chevaux pour l’expédition, mais aussi les armes, les munitions et l’argent destinés au gouvernement grec deIoánnis Kapodístrias. La France désire en effet soutenir les premiers pas de laGrèce libreen l’aidant à mettre sur pied son armée. Le but est également de conserver une influence dans la région.
Après qu'une courte et énergique proclamationdu général en chefNicolas-Joseph Maisonest lue aux compagnies assemblées la veille de l'embarquement, la première brigade quitteToulonle 17 août, la deuxième le 19 août dans un premier convoi. Le second convoi, comprenant la troisième brigade, ne part que le 2 septembre. Le général Maison se trouve avec la première brigade à bord du vaisseau de ligneVille de Marseille. Le premier convoi est composé de navires marchands et, outre leVille de Marseille, des frégates l’Amphitrite, laBelloneet laCybèle. Le second convoi est escorté par le vaisseau de ligneDuquesneet les frégatesIphigénieetArmide.
Après une traversée aisée, le premier convoi transportant les deux premières brigades se présente le 28 août à midi dans la baie deNavarinoù mouille l’escadre conjointe franco-russo-britannique. L’armée égyptienne est concentrée entre Navarin etModon(villes actuelles de Pylos et de Methóni). Le débarquement est donc risqué. Après deux heures d'entretien entre le général Maison et l’amiralHenri de Rigny, venu à sa rencontre à bord duConquérant, la flotte décide de faire voile vers legolfe de Messéniedont l’entrée au sud est protégée par une forteresse tenue par les Ottomans àCoron(ville actuelle de Koróni). Le corps expéditionnaire gagne le nord-ouest du golfe et commence son débarquement sans rencontrer d'opposition dès le 31 août, pour l’achever les deux jours suivants. Les Français montent leur camp à dix minutes au nord de la ville dePetalídiet des ruines de l’ancienne Coronée, sur les rives des rivièresDjané(pour l'état-major),Karakasili-KaryaetVelika. Cet emplacement stratégique leur permet alors d'interdire le passage aux troupes d'Ibrahim au nord vers le reste du Péloponnèse, en les confinant ainsi à l’extrême sud de la péninsule. Une proclamation du gouverneur Kapodistrias avait informé la population grecque de l’arrivée imminente d’une expédition française. La population locale se serait alors précipitée au-devant des troupes dès qu’elles eurent posé le pied en Grèce et leur aurait offert des vivres. La1brigade commandée par Tiburce Sébastiani se met en route dès le 8 septembre pourCoron, sur les hauteurs de laquelle elle installe son camp. Le second convoi, qui a essuyé une tempête dans la nuit du 16 septembre et perdu trois bâtiments (dont le brick l'Aimable Sophiequi transporte 22 chevaux du3régiment de chasseurs), effectue son débarquement le 22 septembre à Pétalidi. Le 26, il rejoint par mer la2brigade aucamp de Djalovaà Navarin, où cette dernière se trouve déjà après y avoir déménagé par terre soncamp de Pétalidile 15 septembre. Les Français découvrent avec effroi un pays qui vient d’être ravagé par les troupes d'Ibrahim : villages entièrement rasés, récoltes incendiées et population encore sous le joug de la terreur, affamée et recluse dans des cavernes. Edgar Quinet et Amaury-Duval (de l’expédition scientifique) écrivent six mois plus tard:
—Edgar Quinet
—Amaury-Duval
Suivant la convention d'Alexandrie du 6 août 1828, conclue entre le vice-roi d’ÉgypteMéhémet Aliet l’amiral britanniqueEdward Codrington,Ibrahim Pachadevait évacuer ses troupes du Péloponnèse. Or ce dernier use de divers prétextes pour retarder l’évacuation : problèmes de vivres, de transport ou difficultés imprévues dans la remise des places fortes. Les officiers français ont des difficultés à retenir l’ardeur combative de leurs soldats qui par exemple s’enthousiasment à la nouvelle (démentie) d’une marche imminente surAthènes. Cette impatience des troupes fut peut-être décisive pour convaincre le commandant égyptien de respecter ses engagements. De plus, les soldats français commencent à souffrir des pluies automnales qui détrempent leur camp de tentes, favorisant lepaludismeet ladysenterie. Le capitaine Eugène Cavaignac écrit, le 24 septembre, qu’une trentaine d’hommes sur les 400 de sa compagnie du génie sont déjà touchés par les fièvres. Le général Maison désire pouvoir établir ses hommes dans les casernes des forteresses.
Le 7 septembre, après une longue conférence à bord du vaisseau leConquérant, en présence du général Maison et des trois amiraux alliés, Ibrahim Pacha accepte finalement l’évacuation de ses troupes, à compter du 9 septembre. La convention passée avec le général Maison prévoit que les Égyptiens partiront avec armes, bagages et chevaux, mais sans aucun prisonnier ni esclave grec. La flotte égyptienne ne pouvant évacuer toute l’armée en une seule fois, le ravitaillement des troupes restées à terre est autorisé (elles venaient de subir un long blocus). Une première division égyptienne de 5 500 hommes sur 27 navires, fait voile le 16 septembre, escortée par trois bâtiments de la flotte conjointe (deux bâtiments britanniques et lafrégatefrançaise laSirène(en)). La veille, le 15 septembre, les troupes françaises ont déménagé leur camp dePétalidiet ont traversé la péninsule deMessénievers l'ouest afin de se rapprocher deNavarin. Elles ont installé leur nouveau camp au fond de la rade dans la plaine marécageuse de laDjalova, à deux lieues au nord de la ville. Le1octobre, le général Maison y effectue une revue des troupes françaises au complet sur le rivage, en présence d'Ibrahim venu sans escorte, et du général grecNikitarás. L'imprimeur français Jacques Mangeart, présent à la revue, en donne une description détaillée.
L’évacuation se poursuit ainsi tout au long du mois de septembre et le dernier transport égyptien appareille le 5 octobre, en emportant Ibrahim Pacha. Des 40 000 hommes qu’il avait amenés d’Égypte, il n'en rembarque à peine que 21 000. Il ne reste plus que quelque 2 500 soldats ottomans pour tenir les différentes places fortes du Péloponnèse. La mission suivante des troupes françaises est de les « sécuriser » et de les remettre à la Grèce indépendante.
Les dépêches adressées par le lieutenant-généralNicolas-Joseph Maison, commandant de la division d'expédition en Morée, au ministre de la GuerreLouis-Victor de Caux de Blacquetotoffrent une description détaillée de la prise des places fortes de Morée au cours du mois d'octobre 1828.
Le 6 octobre, au lendemain du départ d'Ibrahim, le général Maison ordonne au généralPhilippe Higonetde marcher surNavarin. Il part avec le16régiment d’infanterie, de l’artillerie et des hommes du génie. Navarin est alors assiégé, côté mer, par la flotte de l’amiralHenri de Rignyet, sur terre, par les soldats du général Higonet. Le commandant turc de la place refuse de se rendre :« LaPorten’est pas en guerre avec les Français, ni avec les Anglais ; on ne commettra aucun acte d’hostilité, mais on ne rendra pas la place ». Les sapeurs reçoivent alors l’ordre d’ouvrir une brèche dans les murailles. Le général Higonet entre dans la forteresse tenue par 530 hommes, qui se rendent sans résistance, avec soixante canons et 800 000 cartouches. Les soldats français s’installent durablement à Navarin dont ils relèvent les fortifications, reconstruisent les maisons et où ils installent un hôpital et diverses administrations locales.
Le 7 octobre, le35régiment d’infanteriecommandé par le chef d’état-major, le généralAntoine Simon Durrieu, accompagné de l’artillerie et du génie se montre devantModon, ville mieux fortifiée, défendue par 1 078 hommes, cent canons et qui dispose de vivres pour plus de six mois. Deux vaisseaux de ligne, leBreslaw(en)(capitaine Maillard) et leWellesley(en)(capitaineMaitland) bloquent le port et menacent la forteresse de leurs canons. Les commandants de la place, le Turc Hassan-Pacha et l’Égyptien Achmet-Bey, font le même type de réponse que le commandant de Navarin. Les fortifications de Modon étaient cependant dans un meilleur état que celles de Navarin. Au même signal, une partie des troupes et des marins embarqués sur des chaloupes enfoncent la porte de mer, tandis que côté terre, les sapeurs attaquent la porte principale de la ville. Mais la garnison ne se défend pas et ses commandants demandent de parlementer à nouveau. Ils expliquent alors au général Maison qu’ils ne pouvaient rendre la forteresse sans désobéir aux ordres du Sultan, mais ils reconnaissent aussi qu’il leur est impossible de résister et qu'il faudrait que la place soit défendue au moins symboliquement. Le général français leur accorde alors les mêmes conditions de reddition qu'à Navarin. La place est prise et le général Maison y installe ses appartements (dans l'ancienne demeure d'Ibrahim Pacha) ainsi que le quartier-général de l’expédition de Morée.
La prise deCoronest plus difficile. Le généralTiburce Sébastianis’y présente le 7 octobre avec une partie de sa brigade et y annonce la prise des forteresses de Navarin et de Modon. La réponse du commandant de la place est similaire à celles données à Navarin et Modon. Le 8, Sébastiani envoie ses sapeurs qui sont repoussés par des pierres lancées du haut des murailles. Il y a douze blessés, dont les capitaines du génie Cavaignacet plus grièvement, Boutauld, ainsi qu'un sergent et trois sapeurs. Les autres soldats français se sentant insultés, leur général a de grandes difficultés à les empêcher d’ouvrir le feu et de prendre la place par la force. L’Amphitrite, puis leBreslaw(en)et leWellesley(en)viennent prêter main-forte aux troupes terrestres. Leur menace conduit le commandant ottoman à la reddition. Le 9 octobre, les Français entrent dans Coronet s’emparent de quatre-vingts canons et mortiers et de nombreux vivres et munitions. La place est alors remise aux troupes grecques du généralNikitarásqui s'y installe.
Patrasest encore contrôlée par les troupes d'Hadji-Abdulah, pacha de Patras et du « château de Morée ». La troisième brigade du généralVirgile Schneideravait été envoyée par la mer pour prendre la ville du nord-ouest de la péninsule. Elle y débarque le 4 octobre. Le général français donne à Hadji-Abdulah vingt-quatre heures pour remettre la place. Le 5 octobre, à l’expiration de l’ultimatum, trois colonnes marchent sur la ville et l’artillerie est déployée. Le pacha signe alors immédiatement la capitulation de Patras et du « château de Morée ». Mais, le jour fixé par la convention entre le général Schneider et le pacha Hadji-Abdulah pour la remise du château de Morée aux troupes françaises, lesaghascommandant celui-ci se révoltent et refusent d’obéir à leur pacha, qu'ils considèrent comme traître, et annoncent qu’ils préfèrent mourir dans les ruines de leur forteresse plutôt que de se rendre.
Cependant, le 14 octobre, la corvette l'Oiseest déjà partie pour la France, ayant à son bord le capitaine d’état-majorJean Baptiste Eugène, vicomte Maison(fils et aide-de-camp du général Maison), qui est porteur des dépêches annonçant auroi Charles Xla reddition des places de Navarin, Modon, Coron et Patras, et qu'une seule est encore sous contrôle des Turcs, le château de Morée.
Le «château de Morée»,Kastro Moreasou encoreKastelli, situé en bord de mer à 10kmau nord de Patras (près deRion, et en face du « château de Romélie » situé sur la côte opposée, garde l'entrée dugolfe de Corinthe, appelée aussipetites Dardanelles. Il avait été construit sur cette place stratégique par le sultanBayezid II(ou BajazetII) en1499.
Le généralSchneidertente de négocier sa reddition avec les aghas rebelles. Mais ils persistent dans leur refus de se rendre et tirent même sur le général. Le 19 octobre, le siège est alors mis devant la forteresse et quatorze pièces de marine et de campagne, installées à un peu plus de 400 mètres, réduisent l’artillerie des assiégés au silence. À Navarin, le généralMaisondécide de faire embarquer 1 500 hommes de plus, toute son artillerie ainsi que ses sapeurs sur les vaisseaux de ligne de l’amiralde Rigny, qu'il accompagne avec le généralDurrieu. Le 20 octobre, il fait également envoyer, par la terre, le généralHigonetqui commande deux régiments d’infanterie de sa brigade et le3régiment de chasseurs à cheval. Ces renforts arrivent le 26 octobre au soir, après une semaine de marche exténuante réglée au rythme du tambour, décrite par le capitaine Duheaume dans sesSouvenirs. En plus de dix-huit pièces de marine et de campagne, vingt-deux nouvelles batteries dites « de brèche » sont installées. Elles reçoivent les noms de « Charles X » (roi de France), de « George IV » (roi de Grande-Bretagne; cette attention est saluée par les Britanniques), de « duc d’Angoulême » (fils du roi et dauphin de France), de « duc de Bordeaux » (Henri d'Artois, petit-fils du roi et futur comte de Chambord) et de « la Marine ». Une partie de la flotte française, dont leBreslaw(en)et leConquérant, ainsi que la frégate britannique laBlonde(commandée par l'amiralEdmund Lyons) viennent ajouter leurs canons. Certaines pièces des batteries françaises et britanniques sont même mêlées et manipulées par des canonniers des deux nations. La flotte russe ne peut prendre part au siège, étant stationnée à Malte, mais l'amiralLodewijk van Heidenavait depuis longtemps offert d'être à la disposition du général Maison.
Le 30 octobre au petit matin, les batteries, vingt-cinq pièces de gros calibre (dont six de campagne, quatre obusiers, plusieurs mortiers et une bombarde britannique) ouvrent le feu. En quatre heures, une large brèche est ouverte dans les remparts. Un parlementaire sort alors en arborant un drapeau blanc afin de négocier les termes de la reddition de la place. Le général Maison répond que les termes avaient déjà été négociés au début du mois à Patras. Il ajoute qu'il n'accordera pas de capitulation à des gens qui en avaient déjà violé une. Il donne également une demi-heure à la garnison de 600 hommes pour ouvrir les portes de la place et l'évacuer sans armes. Les aghas se soumettent. Cependant, la résistance de la forteresse a coûté 25 hommes, tués ou blessés, à l’expédition française.
Le 5 novembre 1828, les derniersTurcsetÉgyptiensont définitivement évacué laMorée. Ces 2 500 hommes et leurs familles sont embarqués à bord de vaisseaux français à destination deSmyrne. C'est donc 26 à 27 000 hommes au total qui ont été forcés de quitter le pays et les places fortes en peu de jours. La prise des places fortes de Morée par le corps expéditionnaire français ne lui avait en effet nécessité qu'un mois:
— Lieutenant-généralNicolas-Joseph Maison
Les ambassadeurs français, britanniques et russes s’étaient installés àPorosen septembre 1828 pour y discuter avec les ambassadeurs turcs du futur régime et des frontières de la Grèce indépendante. Le 5 octobre, le jour du départ d'Ibrahim Pacha de Grèce et la veille seulement du début des opérations militaires, legénéral Maisonavait explicitement exprimé au président grecIoánnis Kapodístriasson désir de poursuivre les opérations militaires au-delà de Patras et de les porter avant la fin du mois enAttiqueet enEubée. La France soutenait ce projet et avait pour cela initialement donné des instructions au général Maison le 27 août 1828. Mais le premier ministre britannique, leduc de Wellington, s’y oppose vivement, souhaitant que le nouvel État grec ne se limite qu'au Péloponnèse seul. Il est décidé finalement de laisser aux Grecs seuls le soin de chasser les Ottomans de ces territoires. L’armée française, malgré sa déception de ne point pouvoir poursuivre son projet de libération de la Grèce, doit se résoudre à n'intervenir que si les troupes grecques se trouvent en difficulté.
L'Empire ottoman ne peut plus désormais s'appuyer sur les troupes égyptiennes pour tenir la Grèce. On revient ainsi à la situation stratégique qui avait précédé le débarquement d'Ibrahim Pacha en 1825. Alors, les insurgés grecs avaient triomphé sur tous les fronts. L'expédition militaire française terminée le1novembre 1828, lestroupes régulières de l'Armée grecque, toutes récemment établies, n'ont plus à affronter que les troupes turques restées en Grèce centrale.Livadiá, verrou de laBéotieest conquise dès le début du mois de novembre 1828 par lemaréchal Dimítrios Ypsilántisà la tête del'Armée de Grèce Orientale. Une contre-attaque de Mahmut Pacha depuis l'Eubéeest repoussée en janvier 1829.Augustínos Kapodístrias, à la tête del'Armée de Grèce Occidentale, assiège puis reprend en avril 1829 la ville deNaupacte, et en mai 1829 celle, symbolique, deMissolonghi. Ypsilántis reprendThèbesle 21 mai 1829 et défait 5 000 Turcs au col de Pétra (entre Thèbes et Livadiá) lors de la dernière bataille de la guerre d’indépendance grecque, le 12 septembre 1829.
Il faut cependant la victoire militaire de la Russie sur la Turquie lors de laguerre russo-turque de 1828-1829et la signature dutraité de Constantinoplele21 juillet 1832pour voir reconnue et garantie par les grandes puissances l'indépendance de la Grèce. Ce traité marque ainsi le terme de laguerre d'indépendance grecque de 1821. Le territoire du nouveauRoyaume de Grècene s'étend cependant que sur les régions libérées par les troupes françaises et grecques : le Péloponnèse, certaines îles et la Grèce centrale (la frontière nord du royaume est tracée suivant une ligne joignant les villes d'Artaet deVólos, ligne aussi appeléeAmbracique–Pagasétique).
Leur mission ainsi terminée, la majeure partie des troupes de l’expédition de Morée organisent alors leur retour en France à partir du mois de janvier 1829 (général Higonet et général Sébastiani). Jacques Mangeart, le docteur Roux et la brigade dans laquelle se trouve le capitaine Cavaignac embarquent dans les premiers jours d’avril 1829. Le général Maison (après avoir été faitmaréchal de Francele 22 février 1829) et le général Durrieu (après avoir été promugénéral de divisionle même jour) quittent le sol grec le 22 mai 1829; le capitaine Duheaume, le 4 août 1829.
Seule une brigade, dite « d'occupation », de 5 000 hommes (composée des27,42,54et58régimentsstationnés à Navarin, Modon et Patras) reste dans le Péloponnèse sous le commandement du général Schneider. Quelques troupes venues de France viennent relever les soldats restés en Grèce : ainsi, le57régiment d'infanterie de lignedébarque à Navarin le 25 juillet 1830. Les troupes françaises, commandées par le généralMaison, puis par le généralSchneider, et enfin par le généralGuéhéneucà partir de juillet 1831, ne restent pas inactives pendant presque cinq ans (1828-1833).
Des fortifications sont relevées et des casernes sont construites, comme à Navarin et à Modon (la caserne de Navarin est toujours en service aujourd'hui et abrite le nouveau musée archéologique de Pylos). Des ponts sont construits, comme sur lePamissosentre Navarin et Kalamata ; la route entre Navarin et Modon, la première de la Grèce indépendante, est également construite.
Des hôpitaux (à Navarin, à Modon et à Patras)et des commissions de santé sont établis pour la population grecque (comme lors de l’épidémie de pestedans les villages montagneux deKalávrytaet de Vrachní en décembre 1828, qui est contenue par le général Higonet).
Enfin, de nombreuses améliorations sont apportées par les Français aux villes du Péloponnèse (écoles, services de poste, imprimeries, ponts, places, fontaines, jardins, etc.). Le commandant du génie de l’expédition de Morée, le lieutenant-colonelJoseph-Victor Audoyest notamment chargé par le gouverneur de la Grèce Ioánnis Kapodístrias d’établir les premiers plans d'urbanisme de l'histoire moderne du pays. Il fait ainsi construire à partir du printemps 1829 les villes nouvelles de Modon (l'actuelleMéthoni) et de Navarin (l'actuellePylos) à l’extérieur des murs des forteresses, sur le modèle desbastidesfrançaises de la région duTarndont il est originaire et des villes desÎles Ioniennes(qui partagent des éléments communs, comme une place centrale d'allure géométrique bordée par desgaleries en arcadesoucouvertscomme à Pylos). Il fait également édifier, entre décembre 1829 et février 1830, la célèbreécole d'enseignement mutuelcapodistrienne de Modon. Toutes ces villes se repeuplent alors rapidement et retrouvent leur activité d'avant-guerre. L'exemple de la modernisation rapide dePatras, dont les plans viennent tout juste d’être dessinés par les capitaines de l'expédition françaiseStamátis VoúlgarisetAuguste-Théodore Garnot, est longuement décrit dans sesSouvenirspar Jacques Mangeart, venu dans la ville avec le lieutenant-colonel philhellèneMaxime Raybaudy installer une imprimerie et y fonder le journal franco-grecLe Courrier d'Orienten 1829.
Le gouverneur de la GrèceIoánnis Kapodístrias, lorsqu'il était venu à Paris en octobre 1827 juste avant son arrivée en Grèce, avait en effet fait une demande au gouvernement français (et en particulier à son ami et employé du ministère de la Guerre, lecomte Nicolas de Loverdo) de conseillers et officiers de l'armée française dans le but d'organiser l'armée dunouvel État grec. Ainsi, sur recommandation du ministère français de la Guerre, les capitaines de l'état-majorStamátis Voúlgaris(un Français d'origine grecque, ami d'enfance de Kapodístrias), du génieAuguste-Théodore Garnot, de l'artillerieJean-Henri-Pierre-Augustin Pauzié-Banneet du service cartographiquePierre Peytier, sont envoyés en Grèce en 1828, quelques mois avant l'arrivée de l'expédition militaire de Morée à laquelle ils sont attachés, afin de former de jeunes ingénieurs militaires grecs. Les capitaines Voúlgaris et Garnot dessinent les plans de plusieurs villes grecques :Tripolitza,Corinthe(que Garnot continue seul),Nauplie(dont Voúlgaris remanie le plan urbain et celui de son quartier de réfugiés appeléPronia) etPatras. Garnot est également chargé par Kapodístrias de fonder le premier corps degénieen 1828, appelé Corps d'officiers de Fortification et d'Architecture (Σώμα Αξιωματικών Οχυρωματοποιίας και Αρχιτεκτονικής), qui a pour mission la construction, la maintenance et l’amélioration des fortifications, des bâtiments militaires et civils, des ponts, des chaussées et d'autres constructions. Le capitaine d'artillerie Pauzié, lui, est chargé de fonder l'École d'artillerie (Σχoλή Πυρoβoλικoύ), puis l'École Centrale Militaire Grecque, dite « des Évelpides » (Κεντρική Στρατιωτική Σχολή Ευελπίδων) en 1828, sur le modèle français de l'École Polytechnique. Enfin, lacarte du nouvel État grecest levée par le capitaine et ingénieur-géographePierre Peytieren 1832. En parallèle, le sous-chef de l'état-major de l’expédition de Morée, le colonelCamille Alphonse Trézelest promu par Ioánnis Kapodístrias, général et commandant de l’armée régulière grecqueen 1829. Composée à ce moment-là de 2 688 hommes, le général Trézel l'organise «à la française», tant pour son administration que pour sa juridiction, la formation et l'avancement des soldats, et jusqu'à ses uniformes qui sont les mêmes que ceux des Français. En novembre 1829, le général Trézel est remplacé par le général Gérard, qui reste à la tête de l'armée régulière jusqu'en 1831. Enfin, le gouverneur Kapodístrias charge également en 1829 le géologue de l’expéditionPierre Théodore Virlet d'Aoustd’étudier la possibilité de creuser uncanaldans l’isthme de Corinthe. Ainsi, dès ses premières années d'indépendance, la Grèce établit une coopération militaire durable avec la France, qui est encorede nos joursconsidérée comme son alliée stratégique traditionnelle.
Il faut, bien entendu, ajouter à toutes ces réalisations du corps expéditionnaire français, l'ensemble des travaux entrepris par les savants de l’expédition scientifique de Morée entre les mois de mars et de décembre 1829. Cependant, les derniers régiments français quittent définitivement la Grèce en août 1833, peu après l’arrivée sur le trône du roiOthonIde Grèceau mois de janvier 1833. Ils sont alors remplacés par le corps de l’armée royale composé de 3 500 soldats et officiersbavarois.
Malgré la brièveté des opérations militaires et le faible nombre de combats, le bilan humain de l’expédition française est extrêmement lourd : entre le1septembre 1828et le1avril 1829, le médecin en chef du corps expéditionnaire, le docteur Gaspard Roux, consigne officiellement un nombre de 4 766 malades et de 1 000 morts(nombres confirmés par le docteur Charles-Joseph Bastide, chirurgien-major du16Régiment d'infanterie de ligne).
Ainsi, près du tiers des troupes françaises est affecté par desfièvres, par desdiarrhéeset par ladysenteriequi sont surtout contractées entre les mois d'octobre et de décembre 1828 dans les camps installés dans les plaines marécageuses de Pétalidi, de l'embouchure de laDjalova(dans la baie de Navarin), de Modon et de Patras. Cette épidémie de fièvre palustre, caractérisée par une grande majorité de fièvres tierces (survenant tous les deux jours), périodiques, à taux élevé de rechute, fulgurantes et accompagnées d'ictère, de céphalées et de troubles neurologiques et digestifs, correspond très certainement aupaludisme(du latinpalus, «marais»)qui est endémique à la région à cette époque (il n'est définitivement éradiqué en Grèce qu'en 1974). L'épidémie débute ainsi au cours de la saison chaude, le 20 septembre 1828, marque son apogée le 20 octobre (le 15 novembre à Patras), puis décroît au cours du mois de novembre, pour s'interrompre totalement en décembre 1828. Bien que le docteur Roux reconnaisse l'influence principale et délétère des marécages dans la propagation de la maladie, il faut cependant attendre 1880 pour que sa cause première, le parasitePlasmodium, soit découverte par le médecin françaisAlphonse Laveran(prix Nobelen 1907)et 1897 pour que le médecin anglaisRonald Ross(prix Nobel en1902)prouve que les moustiquesanophèles, que ni le docteur Roux et ni le docteur Bastide ne mentionnent jamais, sont les vecteurs de la malaria.
Les médecins attribuent ainsi principalement la maladie à la proximité du foyer d'infection des lieux bas et marécageux et à la rudesse des transitions des températures entre le jour et la nuit, et de façon moindre à l’intensité des travaux nombreux et pénibles, ainsi qu'à une consommation excessive de viandes salées, de boissons spiritueuses, et de l'eau bourbeuse et saumâtre de la région. Les conditions climatiques plus fraîches de l'hiver, l’établissement des hommes dans les casernes des forteresses, la prise immédiate de mesures strictes d’hygiène et de salubrité, l’arrivée de médicaments de France, ainsi que l’établissement de troishôpitaux militairesà Navarin, à Modon et à Patras réduiront d'une manière significative cette hécatombe. Il est à noter également que l'emploi par le docteur Roux defébrifuges antipyrétiquestels que la poudre de quinquina et laquinine, purifiée pour la première fois seulement 8 ans auparavant, en 1820, parPierre Joseph PelletieretJoseph Bienaimé Caventou, aboutit aux résultats thérapeutiques les plus probants.
Cependant, le nombre total de morts s'alourdira encore sensiblement jusqu'au départ de l'expédition en 1833, notamment à la suite de quelques suicides, duels, à quelques cas de narcotisme suivant l'abus de liqueurs alcooliques, à l'explosion due à la foudre d'un poudrière dans le fort de Navarin qui coûte la vie à cinquante soldats le 19 novembre 1829, ou à la suite de l'affaire d'Argosdu 16 janvier 1833 qui entraîne la mort de trois soldats français. La mission scientifique sera également fortement affectée par les fièvres palustres au cours de l'été 1829. Le nombre total de morts de l'expédition de Morée est généralement estimé, selon la plupart des témoignages, autour de 1 500 morts.
Par la suite, des monuments commémoratifs en hommage à ces soldats français tombés lors de l'expédition de Morée sont élevés par les États grec et français sur l’îlot de Sphactériedans la rade de Navarin (monument érigé en mai 1890)et dans les villes deGialova(monument érigé en octobre 2007 sur le site même ducamp de la Djalova), deKalamata(dans l'église Saint-Nicolas de Flaríos) et deNauplie(monument des Philhellènesérigé en 1903), où l'on peut encore les voir aujourd'hui.
Faisant suite aux travaux de fouilles et d'explorations menées en Grèce avant la Révolution, à titre privé, mais avec l'appui officieux du gouvernement français, par lecomte de Choiseul Gouffier, l’expédition de Morée est la deuxième des grandes expéditions militaro-scientifiques menées par la France dans la première moitié duXIXsiècle.
La première, la référence, avait été celle d’Égypteà partir de 1798 (Commission des sciences et des arts). La dernière est celle menée à partir de 1839 enAlgérie(Commission d'exploration scientifique d'Algérie).
Elles se firent à l’initiative du gouvernement français, en étant placées sous la tutelle d'un ministère particulier (Relations extérieures pour l’Égypte, Intérieur pour la Morée et Guerre pour l’Algérie).
Les grandes institutions scientifiques recrutent les savants (qu’ils soient civils ou militaires) et leur fixent leurs missions, mais le travail sur place se fait en relation étroite avec l’armée.
LaCommission des sciences et des artslors de l’expédition d’ÉgyptedeBonaparteet surtout les publications qui ont suivi, sont devenues une référence. La Grèce étant l’autre grande région « antique » considérée comme à l’origine de la civilisation occidentale (c’était un des arguments principaux des philhellènes), il est décidé, comme le mentionneAbel Blouet, de :
Le ministre de l’Intérieur du roiCharles X, véritable chef du gouvernement à l'époque, levicomte de Martignac, charge six illustres académiciens de l’Institut de France(Académie des Sciences:Georges CuvieretÉtienne Geoffroy Saint-Hilaire.Académie des Inscriptions et Belles-lettres:Charles-Benoît HaseetDesiré Raoul Rochette.Académie des Beaux-arts:Jean-Nicolas HyotetJean-Antoine Letronne) de nommer les chefs et membres de chaque section de la commission scientifique.Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincentest ainsi nommé directeur de la commission le 9 décembre 1828. Ils fixent également les itinéraires et les objectifs, hautement scientifiques de la mission. Comme l'écrira plus tard Bory:
« MM. De Martignac et Siméon, m'avaient expressément recommandé de ne pas restreindre mes observations aux Mouches et aux Herbes, mais de les étendre aux lieux et sur les hommes. »L'expédition qui compte dix-neuf savants est divisée en trois sections(Sciences physiques,Archéologie,Architecture-Sculpture) placées sous les directions deJean-Baptiste Bory de Saint-Vincent(section des Sciences physiques), deLéon-Jean-Joseph Dubois(section d’Archéologie) et deGuillaume-Abel Blouet(section d'Architecture et de Sculpture). Le peintreAmaury-Duvaldonne des portraits de ces trois directeurs dans sesSouvenirs (1829-1830)écrits en 1885.
Les membres de l’expédition scientifique embarquent le 10 février 1829 auport militaire de Toulonà bord de la frégate laCybèle(commandée par le capitaine de frégate M. de Robillard). Après 21 jours d'une traversée de laMéditerranéequelque peu mouvementée pour les membres de l’expédition, ils débarquent le 3 mars 1829 àNavarin. Alors qu'en Égypte et en Algérie, le travail scientifique s’est fait sous la protection de l’armée, en Morée, pendant que l’exploration scientifique commence à peine, les premières troupes rembarquent déjà pour la France dès les premiers jours d’avril 1829. L’armée se contente de fournir un soutien logistique :« des tentes, des piquets, des outils, des bidons, des marmites et des sacs, en un mot tout ce qui put se trouver à notre usage dans les magasins de l’armée ».
Peu après l’arrivée de la commission scientifique en Grèce et son installation dans son quartier général àModon, le gouverneur de la Première République HelléniqueIoánnis Kapodístriasvient à sa rencontre, le 11 avril 1829. Il avait déjà eu l'occasion de rencontrer sur sa route, entreArgosetTripolitza,Edgar Quinetqui s’était alors déjà séparé du reste de la commission et se rendait en Argolide.
L'historien et futur homme politique français présente à cette occasion des portraits du président et de ses aides de camp, les héros de indépendance grecqueKolokotrónisetNikitarás, qui, tous, lui laissent une forte impression. Le président rencontre égalementAbel Blouetun peu plus loin, aux environs deCoron. Un grand dîner est organisé à Modon, qui réunit, pour une dernière fois avant le retour en France du corps expéditionnaire, le présidentKapodístrias, le maréchalMaison, les officiers et principaux chefs grecs et français (Kolokotrónis, Nikitarás,Makriyánnis,Kallérgis,Fabvier, etc.) et les membres de la commission scientifique. Bory de Saint-Vincent présente au président les membres de sa section, puis tous deux ont l'occasion d’échanger longuement sur les questions de diplomatie internationale. Ils se reverront plus tard à Argos, à Nauplie et à Égine.
Le peintreAmaury-Duval, très impressionné lui aussi, relève également l'attachement particulier du Président grec pour son projet de développement desécoles d'enseignement mutueldans le pays. De manière générale, les textes relatant les nombreuses rencontres entre les membres de la commission scientifique et le président grec témoignent invariablement d'une forte estime et d'un profond respect mutuels.
Cette section, supervisée à l'Académie des SciencesparGeorges CuvieretÉtienne Geoffroy Saint-Hilaireregroupe de nombreuses sciences : d'une part labotanique(Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent,Louis Despreaux Saint-Sauveur, accompagnés par le peintreProsper Baccuet) et lazoologie(Gaspard-Auguste Brullé,Gabriel Bibron,Sextius DelaunayetAntoine Vincent Pector) ; d'autre part lagéographie(Pierre Peytier,Pierre LapieetAristide-Camille Servier) et lagéologie(Pierre Théodore Virlet d’Aoust,Émile Puillon BoblayeetGérard Paul Deshayes).
Un des premiers objectifs fixé par le gouvernement français avait été de cartographier le Péloponnèse, dans un but scientifique, mais aussi pour des raisons économiques et militaires. Le ministre de la Guerre, levicomte de Caux, avait écrit au général Maison le 6 janvier 1829 : « Toutes les cartes de la Grèce sont fort imparfaites et ont été dressées sur des itinéraires plus ou moins infidèles, il est donc essentiel de les rectifier. Non seulement la géographie s’enrichira de ces recherches, mais on favorisera par là les intérêts commerciaux de la France en rendant ses relations plus faciles, et l’on sera surtout utile à nos forces de terre et de mer, qui pourraient être dans le cas d’agir dans cette partie de l’Europe. » Les seules cartes disponibles alors sont celles deJean-Denis Barbié du Bocage(1808, au 1/500.000°) relativement imparfaite, et celle dePierre Lapie(1826, au 1/400.000°), plus exacte dans les tracés de détail et dont se serviront les membres de l’expédition.
Le capitainePierre Peytier, du servicetopographiquede l'armée française, avait déjà été invité en Grèce par son présidentIoánnis Kapodístriaslorsque celui-ci était venu à Paris en octobre 1827 pour demander au gouvernement français des conseillers et officiers de l'armée française dans le but d'organiser l'armée dunouvel État grec. Kapodístrias avait spécifiquement demandé à Peytier de dresser la carte de la Grèce. Puis lorsque l'expédition scientifique de Morée débarque àNavarindans le Péloponnèse le 3 mars 1829, Peytier lui est alors attaché.
Dès le mois de mars, une base de 3 500mètresest tracée enArgolide, d’un angle des ruines deTiryntheà un angle de maison en ruines dans le village d’Aria. Elle doit servir de point de départ à toutes les opérations de triangulations pour les relevés topographiques et géodésiques dans le Péloponnèse.Peytieret le géologue Puillon-Boblaye procèdent à de nombreuses vérifications de la base et des règles employées. La marge d’erreur est ainsi réduite à 1 mètre pour 15km. Lalongitudeet lalatitudedu point de la base à Tirynthe sont relevées et vérifiées, afin de réduire à nouveau au maximum la marge d’erreur, estimée à 0,2 seconde. 134 stations géodésiques sont installées sur les montagnes de la péninsule, mais aussi surÉgine,Hydraou àNauplie. Ainsi, des triangles équilatéraux dont chaque côté fait approximativement 20kmsont dessinés. Les angles sont mesurés avec desthéodolitesde Gambey. Cependant, après le départ de Grèce de la mission scientifique, et bien que tombé malade de lafièvrecinq fois, Peytier y reste seul jusqu'au 31 juillet 1831 pour compléter le travail trigonométrique, topographique et statistique entrepris pour l'établissement de la carte de la Morée.
Cette «Carte de 1832», très précise, au 1/200.000°, en 6 feuillets (plus deux feuillets représentant quelques îles des Cyclades), est la première carte du territoire grec jamais construite scientifiquement etgéodésiquement.
Après l'assassinat de Kapodístrias en octobre 1831, l'activité de Peytier est presque totalement entravée par la guerre civile qui déchire le pays.
Le roiOthonIde Grèce, arrivé en janvier 1833, demande à la France que la brigade topographique soit chargée du levé de la carte de l'ensemble du royaume. Peytier revient ainsi en Grèce le 28 mars 1833 et y reste jusqu'au mois de mars 1836 pour diriger la plus grande partie des travaux en vue de l'élaboration de cette carte complète. Des ingénieurs topographes resteront jusqu'en 1849 sous la direction du capitaine Soitoux pour des reconnaissances complémentaires. La «Carte de 1852», au 1/200.000° également, est définitivement publiée sous la direction de Peytier en 1852. Jusqu'à la parution après 1945 de la carte actuelle au 1/50.000° du Service Géographique de l'Armée Hellénique, cette carte de 1852 reste la seule à couvrir l'ensemble du territoire de la Grèce. À propos de cette carte, le géographe spécialiste de la Grèce,Michel Sivignonindique que :« pour la première fois, on dispose d'un rendu exact de la topographie, du tracé des cours d'eau, de la hauteur des montagnes, mais aussi de la distribution des lieux habités, du chiffre de leur population. Au-delà de cet aspect technique, il s'agit de la fabrication du territoire politique de la Grèce indépendante, de sa représentation officielle, de la prise de possession par les autorités d'un territoire, dont les bornes sont fixées ».
Peytier laisse également unAlbumqu'il composa lui-même de ses dessins au crayon, sépias et aquarelles représentant des vues de villes, des monuments, des costumes et des habitants de la Grèce d'alors, au style artistique qui évite une idéalisation au profit d'une fidélité et d'une précision scientifiques révélant le topographe qu'il est.
Le gouverneur de la GrèceIoánnis Kapodístriascharge également en 1829 le géologue de l’expéditionPierre Théodore Virlet d'Aoustd’étudier la possibilité de creuser uncanaldans l’isthme de Corinthe, afin d’éviter aux navires le long (700 kilomètres) et dangereux contournement méridional du Péloponnèse par les capsMaléeetMatapan (Ténare). Virlet d’Aoust lui remet un devis de l'entreprise qui s’élève, sans tenir compte des intérêts, à environ 40 millions defrancs-orde l’époque. Cette dépense, trop considérable pour le gouvernement hellénique seul, le conduit alors à renoncer à entreprendre les travaux. À défaut d’exécution du projet, Virlet offre au gouvernement grec son tracé, qui suit celui établi par lesRomainsentreLoutrakietKalamaki, et qui est indiqué sur laCarte géologiqueau 1/200.000° de l’expédition scientifique. Il faudra attendre 1893 pour que lecanal de Corinthesoit finalement ouvert.
Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincentdirige non seulement l’expédition scientifique, mais se charge aussi plus particulièrement des études debotanique. Il recueille de très nombreux spécimens : laFlore de Moréede 1832 regroupe 1 550 plantes dont 33orchidéeset 91graminées(seules 42 espèces n'ont pas encore été décrites) ; laNouvelle Flore du Péloponnèse et des Cycladesde 1838 décrit 1 821 espèces. En Morée, Bory de Saint-Vincent se contente seulement de collecter les plantes ; il ne procède à leur classement, identification et description que de retour en France. Il est alors secondé auMuséum d'histoire naturellepar les botanistes les plus importants de son époque,Louis Athanase Chaubard,Jean-Baptiste FauchéetAdolphe Brongniart.
De même, les célèbres naturalistes du Muséum,Étienneet son filsIsidore Geoffroy Saint-Hilaireparticipent à la rédaction des ouvrages scientifiques de l’expédition, sous la supervision deGeorges Cuvierà l'Institut. Les plantes, mais aussi les oiseaux ou les poissons sont envoyés au fur et à mesure de leur récolte vers la France.
En matière zoologique, relativement peu de nouvelles espèces sont décrites. Cependant, l’expédition de Morée identifie pour la première fois l’espèce dechacal commun(ouChacal doré,Canis aureus) qui peuple la région. Bien que des récits de voyage antérieurs aient mentionné sa présence, on ne les avait pas considérés alors comme dignes de foi. La sous-espèce décrite par l'expédition de Morée est, de plus,endémiqueà la région : Bory de Saint-Vincent lui donne ainsi le nom de la Morée (Canis aureus moreoticus(en)) et rapporte au Muséum d'histoire naturelle de Paris des peaux et un crâne.
Bory est accompagné au cours de ses explorations du Péloponnèse par leszoologistesGabriel Bibron, Sextius Delaunay et Antoine Vincent Pector, par l'entomologisteGaspard Auguste Brullé, par leconchyliologue,malacologueet géologue Gérard Paul Deshayes, par lebotanistespécialiste descryptogameset en particulier deslichens,champignonsetalguesLouis Despréaux Saint-Sauveur et par lesgéologuesPierre Théodore Virlet d’Aoust et Émile Puillon Boblaye. Le peintre et dessinateur-paysagiste Prosper Baccuet, qui les accompagne également laissera de célèbres illustrations des paysages visités dans laRelation de l'Expédition scientifique de Morée(1836) et dans l'Atlas(1835) de Bory.
Cette section, supervisée à l'Académie des Inscriptions et Belles-lettresparCharles-Benoît HaseetDesiré Raoul Rochetteest composée par les archéologuesLéon-Jean-Joseph Dubois(directeur) etCharles Lenormant(directeur-adjoint), l'historienEdgar Quinetet les peintresEugène-Emmanuel Amaury-DuvaletPierre Félix Trézel. L’écrivain et linguiste grecMichel Schinasles accompagne.
Elle avait pour mission de repérer quatre-vingts sites antiques (en Achaïe, Arcadie, Élide et Messénie) à l'aide de la littérature antique. Leur itinéraire devait suivre celui de l'historien de l'antiquitéPausanias le périégète. Les sites devaient être précisément situés par une triangulation précise. Ensuite, avec l'aide de la section d'architecture, ils devaient en lever les plans (généraux et par édifice), dessiner et mouler les bâtiments et décors, entreprendre des fouilles pour dégager bâtiments et antiquités. Des monastères byzantins avaient été ajoutés à l'itinéraire : ils devaient tenter d'y acheter des manuscrits.
Cependant, cette section ne réussit pas à réaliser l'énorme programme qui lui avait été fixé. Elle souffre de nombreuses maladies etfièvreset ses membres ne s'entendent pas.Charles Lenormant, par exemple, lorsqu'il apprend qu'il se trouve sous les ordres de Dubois, ou du moins qu'il va aller de pair avec lui, ne croit pas devoir accepter cette position auprès de son subordonné du Louvre (il venait en effet tout juste de rentrer de la mission archéologique d'Égypte organisée parJean-François Champollionen 1828). Il fait donc le voyage en amateur et seul.Edgar Quinet, lui, qui se soucie peu d'avoir un chef et de collaborer à un ouvrage - il a déjà l'intention d'en publier un tout seul - signifie à Dubois qu'on n'a pas à compter sur lui, et qu'il va partir seul de son côté. Quinet visiteLe Piréele 21 avril 1829, d’où il gagneAthènes. Il parcourt ensuite en mai lesCycladesà partir de Syros. Mais atteint lui aussi par la maladie, il rentre en France dès le 5 juin. SaDe la Grèce moderne, et de ses rapports avec l'antiquitéparaît en septembre 1831.
Le sculpteur et helléniste lyonnaisJean-Baptiste Vietty(de la section d'architecture et sculpture), supportant mal son rôle « subalterne » dans l’expédition, se désolidarise également de ses compagnons dès son arrivée en Grèce et parcourt lePéloponnèseen solitaire. Il poursuit ses recherches en Grèce dans des conditions matérielles extrêmement difficiles jusqu'en août 1831, bien après le retour en France de la mission scientifique à la fin de l'année 1829.Amaury-Duvaldonnera de Quinet et de Vietty des portraits pittoresques dans sesSouvenirs (1829-1830).
Ainsi, les membres de cette section partent chacun dans des directions différentes, Dubois ne réussissant pas à imposer son autorité et à les en empêcher, ce qui provoque les commentaires plutôt sarcastiques de la part du commissaire de l’Académiepatronnant la section "concurrente" des sciences physiques,Georges Cuvier. Leurs résultats ne seront jamais publiés. Le principal travail archéologique est alors réalisé par la section d'Architecture et de Sculpture, à laquelle se joignirent les membres restants de la section d'Archéologie.
Elle avait été formée à l'Académie des Beaux-artsparJean-Nicolas HyotetJean-Antoine Letronne, qui avaient désigné pour la diriger l’architecteGuillaume-Abel Blouet. Elle lui avait adjoint l'archéologueAmable Ravoisiéet les peintresFrédéric de GournayetPierre Achille Poirot. L'archéologueLéon-Jean-Joseph Duboiset les peintresPierre Félix TrézeletAmaury-Duvalles rejoignent après la dispersion de la section d’archéologie.
L’architecteJean-Nicolas Huyotavait donné des instructions très précises à cette section. Fort de son expérience enItalie, enGrèce, enÉgypteet auMoyen-Orient, et sous l’influence des ingénieurs, il avait demandé de tenir un véritable journal de fouille où devaient se trouver des précisions relevées grâce à la montre et la boussole, d’élaborer une carte de l’espace parcouru, et de décrire la configuration du terrain.
La publication des travaux archéologiques et artistiques suit le même plan que la publication des travaux des sciences physiques et naturelles : celui d’un itinéraire avec des descriptions des routes empruntées, des monuments remarquables le long de ces routes et une descriptions des sites destinations. Ainsi, le tome 1 de l’Expedition scientifique de Morée, Architecture, Sculptures, Inscriptions et Vues du Péloponèse, des Cyclades et de l'AttiquedécritNavarin(pages 1–7) avec six pages de planches (fontaines, églises, forteresse de Navarin et ville deNestor) ; puis aux pages 9–10, l’itinéraireNavarin-Modonest détaillé avec quatre pages de planches (église en ruines et ses fresques, mais aussi paysages bucoliques rappelant qu’on n’est pas si loin que cela de l’Arcadielégendaire) et enfin trois pages sur Modonavec quatre pages de planches.
Les paysages bucoliques sont assez proches de la « norme » que proposaitHubert Robertpour une représentation de la Grèce ou de celle retenue pour l'iconographie duVoyage pittoresque de la Grèce, publié dans les années précédentes parChoiseul Gouffier.
La présence des soldats du corps expéditionnaire est importante, et alterne avec celle desbergersgrecs :« dont l’hospitalité généreuse et les mœurs simples et innocentes nous rappelaient les beaux temps de la vie pastorale auxquels la fiction a donné le nom d’âge d'or, et qui semblaient nous offrir les personnages réels deségloguesdeThéocriteet deVirgile».
L’expédition archéologique parcourt Navarin (Pýlos),Modon,Coron,MessèneetOlympie(publiés dans le premier tome de la publication) ; letemple d’Apollon à Bassae,Mégalopolis,Sparte,Mantinée,Argos,Mycènes,TiryntheetNauplie(objets du deuxième tome) ; lesCyclades(Syros,Kéa,Mykonos,Délos,NaxosetMilo), lecap Sounion,Égine,Épidaure,Trézène,Némée,Corinthe,Sicyone,Patras,Élis,Kalamata, leMagne,le cap Ténare,Monemvasia,Athènes,SalamineetÉleusis(traités dans le troisième tome).
L’exploration artistique et archéologique du Péloponnèse se déroule comme on pratiquait alors les recherches archéologiques en Grèce. La première étape est toujours une tentative de vérification sur place (une forme d’autopsie comme le faisaitHérodote) des textes des auteurs antiques :Homère,Pausanias le PériégèteouStrabon.
Ainsi, au cap Coryphasium près de Navarin (Paléokastro, Vieux-Navarin ou Zonchio), l’emplacement de la ville du roi homériqueNestor, la célèbrePýlos, est déterminé pour la première fois, à partir des adjectifs « inaccessible » et « sablonneuse » (ἠμαθόεις) employés dansl'Iliadeetl'Odyssée(lepalais de Nestorquant à lui, situé un plus haut dans les terres, ne sera découvert par l'archéologue américainCarl Blegenqu'en 1939). Blouet ajoute :« Ces constructions helléniques, dont aucun voyageur moderne n'avait encore fait mention, et que j'avais remarquées dans une course précédente, furent pour nous une découverte importante et un motif très-plausible de nous convaincre que nous voyions la Pylos de Messénie ». De même un peu plus loin, pour la ville deModon, la Pédase d'Homère :« les restes antiques du port, dont la description s’accorde parfaitement avec celle de Pausanias, suffisent pour déterminer de manière certaine l’emplacement de la ville antique ».
Après avoir exploré Navarin, Modon et Coron, les membres de la section se rendent à lacité antique de Messène(fondée en 369 av. J.-C. par le général thébainÉpaminondasaprès sa victoire sur Sparte àLeuctres), située sur les pentes desMonts Ithômé et Évan. Ils y passent un mois entier à partir du 10 avril 1829, où ils sont accueillis très chaleureusement par les habitants du village de Mavrommati. Ils sont les premiers archéologues à effectuer des fouilles scientifiques sur ce site de laGrèce classique.
Ils y trouvent le célèbre mur d'enceinte fortifié et crénelé d'Épaminondas dans un état de conservation parfaite. Le mur est enchâssé de portes monumentales, dont l'une (comportant unlinteauouarchitraved'une dimension extraordinaire de près de 6 mètres de longueur) est qualifiée par Blouet comme « la plus belle peut-être de toute la Grèce». Cette enceinte leur permet dans un premier temps de délimiter le site et de« donner un plan général de Messène avec les détails topographiques les plus minutieux et les plus précis ». Puis ils procèdent à la campagne de fouilles du site archéologique proprement dite. Ils y exhument pour la première fois de nombreux fragments renversés de gradins du stade, de tambours et chapiteaux de colonnes, de portiques, d'autels, de bas-reliefs, de sculptures et d'inscriptions (relevées par Charles Lenormant, encore présent à cette époque). Ces fouilles, réalisées par tranchées, leur permettent d’établir des plans précis des fondations des monuments et de proposer ainsi des modèles restaurés dustadede Messène et de sonhérôon, ainsi que du petit théâtre ouekklesiasterion. Il ne retrouvent cependant pas de nombreux monuments, dont le grand théâtre ou la fontaine d'Arsinoë. Seule la fontaine de laClepsydre(où selon Pausanias, Zeus enfant aurait été lavé par les nymphes Ithômé et Néda), située plus haut dans le village de Mavrommati, est décrite et dessinée.
L’expédition passe ensuite six semaines à partir du 10 mai 1829 àOlympie.Léon-Jean-Joseph Dubois(de la section d’Archéologie) etAbel Blouet(de la section d'Architecture et de Sculpture) y entreprennent les premières fouilles. Ils y sont accompagnés des peintresFrédéric de Gournay,Pierre Achille Poirot,Pierre Félix TrézeletAmaury-Duval, ainsi que d'une troupe de plus d'une centaine d'ouvriers.
Le site d'Olympie avait été redécouvert par l'antiquaire anglaisRichard Chandleren 1766. Depuis, il avait été visité par de nombreux voyageurs-antiquaires commeFauvel, pourChoiseul Gouffieren 1787,Pouquevilleen 1799,Leakeen 1805,Gellen 1806, etCokerellen 1811. Son repérage général par les archéologues de l’expédition de Morée est permis grâce aux descriptions plus précises d'Edward Dodwellen 1806 (pour Dubois) et à la carte établie parJohn Spencer Stanhopeen 1813 (pour Blouet). La plupart des bâtiments sont en effet invisible à l’œil, car comme le note Abel Blouet, ils doivent être recouverts d'une épaisse couche de sédiments due aux nombreux débordements de l'Alphéeet duCladée.
Seul un fragment de colonne dorique d'une grande dimension est visible. Il avait déjà été repéré par les voyageurs précédents, car les habitants des villages voisins y avaient creusé des tranchées pour en retirer la pierre, mais aucun ne l'avait attribué avec certitude au temple de Zeus. Abel Blouet précise: « Il ne pouvait donc y avoir de mérite à y découvrir un monument. Mais ce qui pouvait être une découverte, c'était d'y trouver des preuves que ce monument était le fameuxtemple de Jupiter Olympien; et c'est ce que nos fouilles nous ont mis à même de démontrer. Lorsque nous arrivâmes à Olympie, M. Dubois, directeur de la section d'archéologie de notre expédition, y était déjà depuis quelques jours avec MM. Trézel et Amaury Duval, ses collaborateurs. D'après les instructions qui lui avaient été données par la commission de l'Institut, cet antiquaire avait fait commencer des fouilles dont le résultat avait été la découverte des premières assises des deux colonnes dupronaoset quelques petits fragments de sculpture ». Les conseils archéologiques deJean-Nicolas Huyotsont donc suivis. Dubois met ses ouvriers à la face antérieure du temple et Blouet les siens à la face postérieure afin de donner à ces fouilles toute l'extension possible. Le peintre Amaury-Duval offre également dans sesSouvenirs (1829-1830)un témoignagepersonnel, direct et précis, des circonstances qui conduisent à l'identification précise du temple de Zeus Olympien, qui est ainsi déterminé pour la première fois.
Là encore, les descriptions précises des sculptures, des éléments de structure du temple et desmétopesreprésentant lesDouze travaux d'Héraclès, parPausaniasqui visita le site au cours du second siècle ap. J.-C., se révèlent cruciales pour valider l'identité du temple de Zeus. Ces sculptures, qui témoignent des débuts de l'art classique et dustyle sévère, frappent fortement les archéologues sur place ou à l’Académie à Paris par leur type nouveau empreint de naturalisme.
Comme pour les fouilles pratiquées à Messène, le site est quadrillé topographiquement, des tranchées sont creusées, des sondages sont pratiqués en ligne, et des modèles de restauration sont proposés : l’archéologie se rationalise. On commence alors à quitter la simplechasse au trésor. L’apport primordial de l’expédition scientifique de Morée réside en effet dans son désintérêt total pour le pillage, la chasse aux trésors et la contrebande d'antiquités.Blouetrefuse les fouilles risquant d’endommager les monuments, et interdit qu’on mutile les statues pour en emporter un fragment sans intérêt séparé du reste, comme l'avait faitElginsur le Parthénon vingt-cinq ans auparavant. Pour cette raison, les trois métopes du temple de Zeus découvertes à Olympie sont transférées aumusée du Louvredans leur intégralité (avec l'autorisation du gouvernement grec deIoánnis Kapodístrias). Cependant, beaucoup d'œuvres précieuses sont ré-enfouies afin de les protéger, selon le témoignage direct d'Amaury-Duval. Cette volonté de protéger l’intégrité du monument est un véritable progrès épistémologique.
L’intérêt des Français ne se limite pas à l’Antiquité seule. Ils décrivent, relèvent les plans et dessinent avec minutie également lesmonuments byzantins. Bien souvent, jusque-là chez les voyageurs, seule comptait la Grèce antique, la Grèce médiévale et moderne était ignorée. Blouet, dans sonExpedition scientifique de Morée ; Architecture, Sculptures, Inscriptions et Vues du Péloponèse, des Cyclades et de l'Attiquedonne des renseignements très précis sur les églises qu’il rencontre, notamment celles deNavarin(Église de la Transfiguration du Sauveur, à l'intérieur de la nouvelle forteresse Néokastro), d'Osphino (village détruit), deModon(Église de Saint Basile), d'Androussa(Église de Saint Georges), deSamari(Église de Zoodochou Pigis)ou du monastère deVourkano(ou Voulkano, monastère de Notre-Dame), parmi d'autres. Par exemple, les planches 19 et 20 du tome 1 sont décrites ainsi : « Vue, plan et coupe de l'église de Samari. Cette église, la plus complète et la mieux conservée de toutes celles que nous avons vues en Grèce, est remarquable par la complication de ses combles qui lui donnent un caractère très-pittoresque. Comme tous les monuments de ce genre, sa construction se compose de moellons et de briques liés par un mortier de terre et de chaux. À l'intérieur, qui est entièrement couvert de peintures à fresque, représentant des sujets tirés de l'Écriture-Sainte, sont deux colonnes en marbre veiné, supportant l'un des côtés de la coupole du milieu ; deux colonnes et deux piliers en pierre noircis par le temps soutiennent le porche d'entrée de la façade principale ; et une autre colonne, également en pierre, porte l'angle du porche latéral. Près de cette église sont des fragments de colonnes qui paraissent avoir appartenu à un monument antique».
Les résultats obtenus par l'expédition scientifique de Morée font sentir la nécessité de créer une structure stable et permanente qui permettrait de prolonger le travail de la mission.
À partir de 1846, il devient possible de « continuer systématiquement et en permanence l'œuvre commencée si glorieusement et si heureusement par l'expédition scientifique de Morée» grâce à la création, rue Didot au pied duLycabette, de l'École française d'Athènes.
Les membres de l’expédition scientifique ont payé un lourd tribut auxfièvresdurant leur séjour en Morée. Beaucoup seront obligés d’écourter leur séjour dans la péninsule et d’être rapatriés en France avant le début de 1830.
La brigade topographique est lourdement touchée : « sur dix-huit officiers qui avaient été successivement employés aux travaux topographiques de Morée, trois y étaient morts et dix, dont la santé fut à tout jamais ruinée, se virent dans l'obligation de prendre leur retraite ». Lecapitaine Peytierécrit en 1834 : « c'est la géodésie qui ruine ma santé et je n'en veux plus faire en montagne, à quelque prix que ce soit ». Aussi bien en sont-ils réduits à ne travailler que pendant la saison fraîche et à s'arrêter en été, saison pendant laquelle ils dessinent leurs cartes.Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincentévoque quant à lui :« la chaleur horrible qui nous a assaillis en juillet, [et qui] a mis, au reste, toute la brigade topographique en désarroi. Ces messieurs, ayant travaillé au soleil, sont presque tous tombés malades et nous avons eu la douleur de voir mourir, il y a une huitaine de jours, M. Dechièvre àNapoli».Émile Puillon Boblaye:« Sur douze officiers employés au service géodésique, deux sont morts et tous ont été malades. Nous avons perdu en outre deux sapeurs et un domestique ».
Quant à la section des sciences physiques, alors que ses membres explorent l'embouchure de l'Eurotasau mois de juillet 1829, ils se font piquer par une espèce de moustiques ("cousins", queGaspard Auguste Brullédécrit pour la première fois comme leCulex kounoupi Br.), n'ayant point prévu de moustiquaires dans leurs tentes.Pierre Théodore Virlet d’Aoust,Sextius Delaunay,Prosper Baccuet,Gaspard Auguste Brullé, trois muletiers, deux sapeurs, un interprète et Villars le valet de chambre, sont tous saisis de violentes fièvres, qui empirent parfois jusqu'au délire, et qui précipitent le départ de la section pourMalvoisie, suspendant ainsi leurs travaux. Bory de Saint-Vincent, l'un des seuls membres de la section à être épargné par la maladie, prend uncaïqueet se rend aussitôt àNaupliepar mer, malgré les tempêtes, pour aller chercher du secours. Le médecin bavarois philhellène M. Zuccarini est alors envoyé à Malvoisie et sauve tous ses patients, sauf un sapeur et le valet Villars qui décèdent. Le présidentIoánnis Kapodístriasmet alors à leur disposition un navire à vapeur pour les rapatrier à Nauplie, puis de là, en France. Bory de Saint-Vincent, Pierre Felix Trézel, Virlet d'Aoust et Peytier exploreront ensuite les Cyclades et l'Attique. Dans le section d’archéologie, sont également atteints par la fièvreLéon-Jean-Joseph Dubois,Edgar QuinetetAmaury-Duval, qui sont rapatriés prématurément en France.
SeulsJean-Baptiste ViettyetPierre Peytierpoursuivent leurs recherches dans le pays après 1830 : jusqu'en août 1831 pour le premier et mars 1836 pour le second.
Parmi les membres de l'expédition présents en Morée, dix deviendront par la suiteMinistres(de la Guerre, de la Marine ou des Affaires étrangères en France, ou de l'Éducation en Grèce pour Michel Schinas) et l'un d'entre euxprésident du Conseil des ministres(Eugène Cavaignac).
À leur retour en France, les militaires et des scientifiques de l'expédition de Morée relatent leurs expériences personnelles ou présentent leurs résultats scientifiques dans de nombreux ouvrages publiés tout au longXIXsiècle.
Les scientifiques de la Section des sciences naturelles ont publié leurs résultats en six livres, regroupés en trois Tomes (reliés en cinq parties) et un atlas (sixième partie) intitulé «L'expédition scientifique de Morée. Section des sciences physiques», Ministère de l'éducation nationale, France. Commission scientifique de Morée, F.G. Levrault, Paris, 1832-1836 :
D'autres ouvrages viennent compléter cet opus :