Canberra

Canberra(/kãbɛʁa/;en anglais :/kænbɹə/) est lacapitalede l'Australieet duTerritoire de la capitale australienne. La ville est située à l'extrémité nord du territoire de la capitale, à 280 kilomètres au sud-ouest deSydneyet à 680 kilomètres au nord-est deMelbourne. Le site de Canberra a été choisi comme capitale australienne en1908; ce choix fut un compromis entre les deux villes rivales de Sydney et Melbourne, les deux plus grandes villes d'Australie. Le terme decanberradésigne un « lieu de rassemblement » enngunnawal, lalangue aborigènelocale.
Canberra offre une particularité pour une ville australienne : ses plans ont été réalisés avant de commencer la moindre construction. Ce n'est qu'après un concours international remporté par le couple d'architectesaméricainsWalter Burley GriffinetMarion Mahony Griffinque commença le développement de la capitale en1913. La conception de la ville fut fortement influencée par l'idée deville verte; ainsi Canberra dispose de vastes zones de végétation naturelle qui lui ont valu le nom de « capitale du bush ». Bien que la croissance de la ville ait été fortement ralentie par les deuxguerres mondialeset laGrande Dépression, Canberra est devenue une ville florissante après laSeconde Guerre mondialelorsque lePremier ministreRobert Menziesencouragea son développement et créa laNational Capital Development Commission(Commission pour le développement de la capitale nationale) en lui donnant des pouvoirs exécutifs. Cette commission sera supprimée en 1988 et remplacée par laNational Capital Authority(l'Autorité de la capitale nationale) qui permet à l'État de garder une certaine influence sur le territoire même s'il est devenu maintenant autonome.
Siège dugouvernement australien, Canberra abrite aussi leParlementet laHaute Courainsi que de nombreux ministères et directions nationales mais c'est également le siège de nombreuses institutions sociales et culturelles comme laGalerie nationale, leNational Museum, leMémorial de la guerre, l'Université nationale australienne, l'Institut des Sportset laBibliothèque nationale. Les officiers de l'armée australienne sont formés auCollège militaire royal de Duntroonet l'Académie militaireest également située dans la capitale.
Selon un recensement réalisé en 2023, la ville regroupe 466 566 habitants. Comme elle a une forte proportion de fonctionnaires, legouvernement fédéralest le plus gros employeur de Canberra. La ville connaît un taux de chômage plus faible et un revenu moyen plus élevé que la moyenne nationale, tandis que les prix sont relativement élevés, en partie à cause des restrictions de droit de construction. Le niveau d'éducationde la population est supérieur au reste du pays tandis que sa population est plus jeune.
Canberra se trouve au nord duterritoire de la capitale australienne(Australian Capital Territory, abrégé en « ACT ») à 280 kilomètres deSydney, 680 kilomètres deMelbourneet à 150 kilomètres des côtes est de l'Australie, ce qui en fait la plus grande cité non côtière du pays. C'est en ville que se trouve la très grande majorité de la population de l'ACT.
Canberra a une superficie de 814,2kmet est localisée à proximité desmonts Brindabella(Brendy Bear Ranges) à environ 150kmdu bord de la mer. Elle est habitée dans une zone dont l'altitude va de 550 à 700 mètres selon les endroits. Le point culminant de la ville est lemont Majuraqui atteint 888 mètres. Les autres collines principales sont le mont Taylor, lemont Ainslie, le mont Mugga Mugga et lamontagne Noire(Black Mountain).
À l'origine, la région de Canberra était presque entièrement couverte de différentes espèces d'eucalyptusqui ont servi de bois de chauffage et à d'autres utilisations domestiques. Au début des années 1960, l'exploitation des forêts avait fait disparaître les eucalyptus et le souci de la qualité de l'eau a conduit à fermer les anciennes forêts au public. Dès 1915, on a commencé à planter un certain nombre de nouvelles espèces, comme laPinus radiatasur les pentes du mont Stromlo. Depuis, les plantations se sont étendues, ce qui a permis de réduire l'érosion dans le bassin versant Cotter, et les nouvelles forêts sont devenues des aires de loisirs populaires.
Canberra est traversée par la rivièreMolonglodont le cours a été barré en aval de la ville par lebarrage Scrivenerpour former, en centre-ville, lelac Burley Griffin. La Molonglo se jette dans laMurrumbidgeeau nord-ouest de Canberra ; cette dernière, affluent duMurray, se dirige vers le nord-ouest en direction de la ville deYassen Nouvelle-Galles du Sud. LaQueanbeyanrejoint la Molonglo juste dans le Territoire. Un certain nombre de cours d'eau plus petits, comme le Jerrabomberra Creek et le Yarralumla Creek, se jettent dans la Molonglo et la Murrumbidgee. Deux de ces cours d'eau, le Ginninderra et le Tuggeranong, ont été endigués pour former les lacs Ginninderra etTuggeranong. La Molonglo, avant la création du lac Burley Griffin, avait un lourd passé d'inondations, parfois mortelles.
Canberra est une ville nouvelle construite sur les plans deWalter Burley Griffin, un des plus grands architectes américains duXXsiècle. Les routes principales suivent une disposition en rayon de roue plutôt que le quadrillage traditionnel. Le centre de la ville est situé à l'intersection de deux axes perpendiculaires : un axe de l'eau de direction est-ouest centré sur le lac Burley Griffin et un axe de terre de direction nord-sud utilisé pour les cérémonies, partant duParlementsurCapital Hillet allant par l'avenue de l'ANZAC Parade jusqu'au mémorial de la guerre au pied duMont Ainslie. L'axe longeant la rive nord du lac est appelé axe municipalet correspond maintenant à la « Commonwealth Avenue » qui est une des limites de la zone connue sous le nom de « triangle du parlement » (Parliamentary Triangle) limitée outre la « Commonwealth Avenue » qui va de laCapital HillauCivic Centreprès deCity Hill, par la « Constitution Avenue » qui va deCity Hillau quartier de la défense surRussell Hillet par la « Kings Avenue » qui ferme le triangle en revenant àCapital Hill. La banlieue de Canberra ne suit pas cette disposition géométrique rigoureuse.
Les différentes zones urbaines de la ville sont organisées en une hiérarchie d'unités de plus en plus petites allant de l'arrondissement (district) au quartier local (suburb) en passant par les centres urbains et les quartiers aussi bien pour les zones industrielles que pour les zones résidentielles. La ville est divisée en sept arrondissements, chacun d'entre eux étant divisé en unités plus petites : la plupart des quartiers disposent d'uncentre-villequi est le siège des centres commerciaux et sociaux.
Les différents districts ont été organisés selon l'ordre chronologique suivant :
Le district deCanberra Centralporte nettement la marque de sa conception par Walter Burley Griffin. En 1967, la « Commission Nationale de Développement de la Capitale » a adopté le « plan en Y » qui prévoyait le futur développement de Canberra autour d'une série de centres commerciaux appelés « centres urbains » reliés par de grands axes routiers, l'ensemble ayant grossièrement la forme d'un Y majusculeavec l'arrondissement deTuggeranongà la base du Y et les arrondissements deBelconnenet deGungahlinsitués à l'extrémité des bras du Y.
Le développement de Canberra a été surveillé de près par le gouvernementtant à travers les plans d'occupation des sols que les contrats d'utilisation des concessions qui limitent strictement les conditions d'utilisation des parcelles. Tous les terrains sont cédés pour des contrats de 99 ans mais la plupart des contrats sont maintenant gérés par le gouvernement du Territoire et non plus par le gouvernement fédéral. La ville connaît des demandes incessantes d'une plus grande liberté de construction.
Les équipements communautaires et les écoles sont souvent situés à proximité des centres commerciaux. Beaucoup de quartiers portent le nom d'anciens premiers ministres, d'australiens célèbres, de premiers colons ou des noms aborigènes. Les rues ont un nom correspondant à un thème particulier : par exemple les rues deDuffyportent le nom de grands barrages, les rues de Page celles de biologistes ou de naturalistes. La plupart des ambassades sont situées dans les quartiers deYarralumla,Deakinet O'Malley. Il y a trois zones d'industries légères : les quartiers deFyshwick, Mitchell etHume.
La ville est très aérée, on y trouve notamment de nombreux parcs où sont dispersés les ministères, pour cette raison les citadins qui s'y rendent sont souvent perturbés et ont du mal à se repérer dans cette « cité-jardin ».
L'agglomération de Canberra a une population relativement modeste pour une capitale et elle s'étale sur une superficie de 814,2kmpour la ville (Parisa une superficie de 105,4km), 2 358 pour le territoire et forme schématiquement un immense parc de 40 kilomètres sur 60 dans lequel sont dispersés pas moins de 131 quartiers (suburbs) qui disposent chacun d'un petit centre commercial. Ces quartiers constituent ainsi 131 petits villages isolés les uns des autres.
Le 1er janvier2020la capitale pourrait devenir la première - hors d'Europe - à complètement passer desénergies fossilesauxrenouvelables. En2019, seuls sept grandes collectivités dans le monde produisent ou achètent l'équivalent de 100% de leur consommation d'électricité à partir de sources renouvelables.
Canberra a unclimat océanique(Köppen: Cfb).
Canberra a quatre saisons distinctes à cause de sa latitude, de son altitude et de sa distance à la mer. Les climats de la plupart des régions côtières de l'Australie, comme c'est le cas pour toutes les capitales d'État en Australie, sont tempérés par la proximité de la mer.
Canberra a des étés chauds et secs, des hivers froidsavec des brouillards épais et de fréquents jours de gel, mais a de rares chutes de neige dans le centre-ville et les régions avoisinantes. La température maximale jamais atteinte est de44,0°Cle 4 janvier 2020. La température la plus basse est de−10,0°Cle11 juillet 1971.
La neige tombe en faible quantité environ un an sur trois mais généralement seulement sur certains endroits de la ville et elle fond rapidement. Il pleut tout au long de l'année mais les plus fortes précipitations ont lieu à la fin du printemps. Des orages sont possibles d'octobre à avril par suite des grosses chaleurs de l'été austral et de la proximité des montagnes.
Avant l'arrivée des Européens, la région de Canberra était occupée de façon saisonnière par des tribusaborigènes. L'anthropologueNorman Tindaleestime que le principal groupe ayant occupé la région était lesNgunnawalsalors que les Walgalu vivaient au sud, lesNgarigosau sud-est, lesGundungurrasau nord, lesYuinssur la côte et lesWiradjurisà l'ouest. Les preuves archéologiques de cette colonisation sont des cavernes avec des peintures et gravures rupestres, des lieux de sépulture, des sites d'anciens camps et carrières, des outils et des amoncellements de pierres. Les recherches archéologiques dans la région suggèrent que la zone était habitée depuis au moins 21 000 ans. Le nom même de « Canberra » vient d'un mot du dialecte de la population Ngabri, un clan de la tribu Ngunnawal. Le mot « Kanbarra » désigne la « place de réunion » dans le vieux langage Ngunnawal. Le nom indiquait apparemment que l'endroit servait de lieu de réunion coutumier pendant les migrations des peuples aborigènes de la région qui venaient là chaque année au printemps pour consommer lesbogongs, de grospapillonsde nuit qui traversent la région au printemps.
Les premiers Européens commencèrent à explorer la région dès le début desannées 1820. Il y eut d'abord quatreexpéditionsdans la région entre1820et1824. Le premier peuplement blanc date vraisemblablement de1824quand unappentisfut construit sur l'actuellepéninsuleActon par des vachers employés par Joshua John Moore. Celui-ci acheta finalement l'endroit en1826et appela sa propriétéCanberry. La population européenne de la région continua de croître lentement auXIXsiècle. Parmi ces colons se trouvait la famille Campbell de « Duntroon »; leur imposante maison de pierre est l'actuellecantinedes officiers duCollège militaire royal de Duntroon. Les Campbells favorisèrent l'installation d'autres familles de fermiers qui vinrent travailler sur leurs terres comme les Southwells de «Weetangera». D'autres colons qui furent parmi les premiers à s'installer furent les familles alliées Murray et Gibbes, qui possédèrent la propriété deYarralumla— l'actuel siège de la résidence dugouverneur général d'Australie— desannées 1830jusqu'en1881. Le plus vieux bâtiment existant dans le centre-ville est l'église anglicane de Saint Jean-Baptiste, dans le quartier de Reid, église qui fut consacrée en1845. Le cimetière de l'église contient les tombes de nombreux pionniers. Au fur et à mesure que la population européenne augmentait, celle des Aborigènes diminuait principalement par suite de maladies comme lavarioleou larougeole.
Le changement de statut et le passage de la région de simple zone rurale deNouvelle-Galles du Sudau statut de capitale fédérale commencèrent à être envisagés dès les premiers débats sur la création d'une fédération australienne à la fin duXIXsiècle. Après une longue controverse entreSydneyetMelbournepour savoir laquelle des deux villes deviendrait capitale fédérale, le compromis suivant fut adopté : la capitale fédérale serait située en Nouvelle-Galles du Sud, à plus de 100 kilomètres de Sydneyet Melbourne assurerait le rôle de capitale provisoire le temps que la nouvelle capitale soit achevée de construire. Le site de Canberra fut choisi en1908, après un travail exploratoire fait par letopographedu gouvernementCharles Scrivener. La Nouvelle-Galles du Sud céda au gouvernement fédéral l'actuel territoire de la capitale australienne. À la suite d'un concours international organisé par le Ministère de l'Intérieur qui se déroula le1janvier1910, le projet deWalter Burley Griffinet Marion Mahony Griffin fut retenuet, en1913, Griffin fut nommé directeur de la conception et de la construction de la capitale fédérale et les travaux purent démarrer. Le12 mars 1913, la ville reçut son nom officiel lors d'une cérémonie présidée par Lady Denman, la femme du gouverneur général d'Australie de l'époqueThomas Denman, cérémonie qui se déroula à Kurrajong Hill, renommée depuis Capital Hill et site de l'actuel Parlement australien. Depuis, on fête ce jour appeléCanberra Daypar un jour de congé dans la ville et tout le territoire de la capitale australienne le second lundi de mars.
Le gouvernement s'installa officiellement à Canberra le 9 mai1927avec l'inauguration du parlement provisoire. Lepremier ministre,Stanley Bruce, avait déjà pris officiellement ses fonctions quelques jours plus tôt àThe Lodge. Le développement de la ville tel qu'il avait été prévu fut ralenti de manière significative au cours de ladépression des années 1930et au cours de laSeconde Guerre mondiale. Les quelques projets prévus à l'époque comme la construction de cathédrales anglicane et catholique ne furent jamais achevés. Le développement de la ville a repris et dépasse aujourd'hui ce qui avait été prévu à l'origine.
De 1920 à 1957, trois organismes vont s'occuper successivement de la capitale : leFederal Capital Advisory Committee, laFederal Capital Commissionet leNational Capital Planning and Development Committee. Ils sont chargés de planifier l'expansion de Canberra en l'absence de Griffin, mais ils n'ont qu'un pouvoir consultatifet les décisions sont prises sans les consulter, ce qui augmente l'inefficacité du système.
Immédiatement après la fin de la guerre, on reprochait à Canberra de ressembler à un villageet ses bâtiments construits sans aucune coordination lui donnaient un aspect affreux. Canberra a souvent été décrite par dérision « comme plusieurs banlieues à la recherche d'une ville ». Le Premier ministre Robert Menziesconsidérait la capitale nationale comme une honte. Au fil du temps son attitude a cependant changé allant du mépris à l'intérêt, jusqu'à devenir un acteur majeur du développement de Canberra. Il remplaça deux ministres chargés du développement de la ville pour leurs performances médiocres. Il a gouverné pendant plus d'une décennie et pendant ce temps la capitale s'est développée rapidement. La population a augmenté de plus de 50 % pendant chaque période de cinq ans de 1955 à 1975. Plusieurs ministères du gouvernement, ainsi que les fonctionnaires qui y étaient affectés furent transférés de Melbourne à Canberra après la guerre. Plusieurs projets d'urbanisme furent menés à bien pour adapter le développement de la ville à la population. Les quartiers de Canberra nord et Canberra sud furent développés dans lesannées 1950, ceux deWoden Valleyet deBelconnencommencèrent à être construits respectivement au milieu et à la fin desannées 1960. Un grand nombre de ces nouvelles banlieues furent nommées d'après les hommes politiques australiens, tels que Barton, Deakin, Reid, Braddon, Curtin, Chifley et Parkes.
La plus grande partie de cette expansion doit être attribuée à laNational Capital Development Commission(NCDC) créée en 1957 avec des pouvoirs exécutifs et qui a remplacé les précédents organismes consultatifs inefficaces. La NCDC a mis fin à quatre décennies de conflits sur la forme et les aménagements dulac Burley Griffin, la pièce maîtresse du projet de Griffin et les travaux furent achevés en 1964 après quatre années de travail. L'aménagement des abords du lac s'acheva par la construction de la plate-forme qui devait servir au développement duTriangle parlementaire. Depuis, divers autres bâtiments d'importance nationale ont aussi été construits sur ses rives.
L'université nationale australienne récemment construite fut agrandieet des sculptures et des monuments furent mis en place. Une nouvelle Bibliothèque nationale puis la Haute Cour et la National Gallery furent construites dans le Triangle parlementaire.
Le27 janvier 1972latente ambassade aborigènefut installée pour la première fois sur les pelouses du Parlement. Elle a pour but de rappeler les droits des indigènes et le problème des terres et est occupée en permanence depuis1992.
Le9 mai 1988, un nouveau parlement plus spacieux fut mis en service à Capital Hill pour le bicentenaire de la création de l'Australie « européenne »et les parlementaires ont abandonné leur ancien bâtiment devenu l'« Old Parliament House ».
En décembre1988, le territoire de la capitale australienne a obtenu d'avoir son propre gouvernement autonome à la suite d'un vote du parlement fédéral. Les premières élections eurent lieu en février1989; une assemblée législative formée de 17 membres siégea pour la première fois dans ses locaux à London Circuit, Civic, le11 mai 1989. Les travaillistes eurent la majorité dans le premier gouvernementconduit par le Ministre en chefRosemary Follett, qui fut ainsi la première australienne nommée à la tête d'un gouvernement.
Le18 janvier 2003, des quartiers de Canberra furent détruits par unfeu de forêtqui tua quatre personnes, détruisit 491 maisons et la plus grande partie des télescopes et des bureaux de l'observatoire du Mont Stromlorattaché à l'université nationale australienne.
En dehors de Canberra, le territoire de la capitale australienne (en anglais : « Australian Capital Territory » ou ACT) ne comprend pas de village ayant quelque importance. L'Assemblée législative du Territoire de la capitale australienne(Australian Capital Territory Legislative Assembly) joue un double rôle : celui de conseil municipal et celui de gouvernement du territoire. Elle est formée de vingt-cinq membres élus selon un système de représentation proportionnelle, dans trois circonscriptions électorales qui se répartissent sur le territoire fédéral. Ces trois circonscriptions sont celles deMolonglo,GinninderraetBrindabellaqui élisent respectivement sept, cinq et cinq membres.
LeMinistre en chef du Territoire de la capitale australienne(Chief Ministerof the Australian Capital Territory) est élu par les membres de l'assemblée et celui-ci choisit parmi les autres membres quatre personnes pour devenir ministres et former à eux cinq le gouvernement du territoire appelé officieusement « le cabinet ». Alors que le territoire vote traditionnellement majoritairement pour leparti travaillisteau niveau fédéral, leslibérauxont pu acquérir une importance certaine à l'Assemblée législative de l'ACT et ont même été au pouvoir pendant un peu plus de huit des 21 années de l'histoire de l'Assemblée, principalement au cours d'une période de six ans et demi à partir de 1995 et 2001, quand le parti travailliste a repris le pouvoir. Lors de l'élection de 2004, le Parti travailliste, dirigé par le ministre en chef, Jon Stanhope, a remporté neuf des 17 sièges et a formé un gouvernement majoritaire, mais après l'élection de 2008 il a dû former un gouvernement de coalition avec lesVerts.
Le gouvernement fédéral garde quelque influence sur le gouvernement du territoire. Sur le plan administratif, c'est surtout la «direction nationale de la capitale» qui est responsable des plannings et du développement des zones primordiales de Canberra. Il s'agit des parties d'importance nationale ou qui font partie de la zone centrale des plans deGriffinpour Canberracomme letriangle du Parlement, les grands axes routiers et de parades, ainsi que les zones que le gouvernement fédéral tient en réserve et qui forment pour certaines une partie du parc naturel de Canberra. Le gouvernement fédéral garde aussi un certain contrôle sur l'Assemblée du Territoire grâce aux dispositions de la loi de 1988 sur le gouvernement du Territoire. Cette loi fédérale sert de constitution pour le gouvernement de l'État et limite les domaines de compétence de l'assemblée du territoire.
La police fédérale australienne (AFP) fournit tous les services de police du territoire à la suite d'un accord contractuel entre les deux gouvernements. Pour ce faire l'AFP a une branche spéciale affectée à cette tâche l’ACT Policing(Police de l'ACT). Les personnes qui doivent être jugées pour des délits le sont suivant leur gravité, soit par l'« ACT Magistrate's Court », soit, pour les fautes plus graves, par l'« ACT Supreme Court ». Les prisonniers en attente de jugement sont gardés dans le centre de rétention de Belconnen et jusqu'à récemment, en l'absence de prison sur le sol de l'ACT, ils purgeaient leur peine dans un centre de rétention de Nouvelle-Galles du Sud. Une prison neuve, lecomplexe pénitentiaire Alexander Maconochie, a été inaugurée officiellement le11 septembre 2008par Jon Stanhope. Le coût total de construction a été de 130 millions de dollars. Il existe aussi des tribunaux de droit civil et des affaires familiales.
Au début de 2010, le taux de chomage était de 3,9 % à Canberra, bien en dessous du chiffre national de 5,3 %, avec un manque de main d'œuvre dans certains secteurs. À cause du faible taux de chômage et des salaires élevés dans les secteurs public et commercial, les habitants de Canberra ont le plus fort revenu moyen de toutes les capitales australiennes. Il est en novembre 2009 de 1 392AUDhebdomadaires contre 1 223,30 pour l'ensemble du pays. Le prix moyen d'une maison à Canberra était, en septembre 2009, de 511 820 AUD plus bas qu'àSydneymais supérieur aux prix àMelbourne,Perthet d'autres grandes villes. Au premier trimestre 2009, le prix moyen de location d'un quatre pièces était de 420 AUD par semaine, le troisième de toute l'Australie.
Les principales sources de revenus de la ville viennent de l'administration gouvernementale qui a fourni à elle seule 31 % du Produit Brut Territorial en 2008-2009 et employé plus de 40 % des salariés de Canberra. Les principaux employeurs du secteur public sont le parlement et les différents ministères comme le ministère de la défense, des finances, des affaires étrangères et du commerce. Beaucoup d'établissements des forces armées sont situés dans ou à proximité de Canberra, les plus connus étant les États-Majors des forces armées et l'ancien centre Harman de communications des forces maritimes converti en dépôt des trois armes. L'aéroport international de Canberra a racheté l'anciennebase aériennede Fairbairn, qui le jouxtaitmais la base sert toujours pour les vols des membres importants du gouvernement.
Un nombre croissant de sociétés commercialisant des services informatiques se sont installées à Canberra pour profiter du grand nombre d'utilisateurs potentiels. Les plus connues d'entre elles sont « Tower Software » et « RuleBurst ». Un consortium d'investisseurs privés et publics envisage actuellement d'investir pour un milliard de dollars pour faire de Canberra un des principaux centres de cette activité dans la région Asie-Pacifique. Les sociétés de services immobiliers ou commerciaux, la construction, la santé, le service aux personnes, l'enseignement sont d'autres secteurs importants participant à l'économie de Canberra.
En juin 2009, la population de Canberra est estimée à 351 868 habitants, soit une densité de population de 428,6 personnes au km², ce qui est un nombre élevé pour une ville australienne. Le recensement de 2006 a montré que 1,2 % de la population de la ville était d'origineaborigèneet que 21,7 % était née à l'étranger, surtout dans des pays de langue anglaise (notamment deGrande-Bretagneet deNouvelle-Zélande), mais aussi d'Allemagne, d'Italieet duVietnam. Les derniers immigrants arrivés viennent de l'Asie du Sud ou de l'Est. La plupart des habitants de Canberra parlent l'anglais australiencomme première langue mais beaucoup ont une seconde langue comme lechinois, l'italien, lecroateou legrec.
Les habitants de Canberra sont jeunes, très mobiles et d'un bon niveau d'éducation. La moyenne d'âge est de 32 ans et seulement 8,3 % de la population a plus de 65 ans. Entre 1996 et 2001, 61,9 %  de la population est venue s'installer ou a quitté Canberra, ce qui fait que la ville a le deuxième taux de mobilité des capitales australiennes. En mai 2004, 30 % de la population âgée de 15 à 64 ans avait un niveau d'éducation au moins égal à bac plus quatre ce qui est sensiblement plus que la moyenne nationale qui est de 19 %. Environ 50 % des habitants de Canberra se disent chrétiens, le plus souvent catholiques ou anglicans ; moins de 3 % de la population est d'une religion autre que chrétienne et 23 % se disent sans religion.
Les deux principaux établissements d'enseignement supérieur sont l'Université nationale australienne(l'ANU)située dans le quartier d'Actonà l'ouest du centre-ville 
et l'Université de Canberrasituée à Bruce au nord-ouest de la ville. L'ANU fut créée comme unité de recherche en 1946 ; elle continue d'être un important centre de recherche et est classée comme l'une des meilleures universités au monde selon « The Times Higher Education Supplement » et « The Shanghai Jiao Tong World University Rankings ». Ces deux universités ont des campus dans des États d'Australie et à l'étranger. Il y a aussi deux campus universitaires confessionnels à Canberra : Signadou dans le quartier deWatsonau nord de Canberra appartient à l'Université catholique australienne; le collège de théologie de St Mark, voisin du Parlement est un campus dépendant de l'Université Charles Sturt.
L'académie de la défense australienne (ADFA)et leCollège militaire royal de Duntroonsont situés près du quartier de Campbell au nord-est de Canberra. L'ADFA forme des militaires au niveau du deuxième et troisième cycle et est officiellement un campus de l'université de Nouvelle-Galles du Sud; Duntroon forme les officiers de l'armée australienne. L'Institut de technologie de Canberraest aussi un autre centre d'enseignement supérieur qui dispose de plusieurs campus dans la région.
Enfin Canberra dispose d'une école franco-australienne « Telopea Park School » qui dispense un enseignement mixte français-anglais à 500 élèves de toutes nationalités. Cet établissement est placé sous tutelle conjointe de l'éducation nationale française et de l'Australian Department of Education.
En février 2004, il y avait 140 écoles à Canberra : 96 écoles publiques et 44 privées. En 2006 le gouvernement du territoire a fermé ou fusionné 39 écoles à la fin des années scolaires 2006, 2007 et 2008 mais aussi, après une série de consultations, a dévoilé sa nouvelle politiqueTowards 2020: Renewing Our Schools. La création d'écoles publiques combinant primaire et secondaire sera mise en route au cours de la décennie 2010. Cette politique a suscité une opposition significative. Il est prévu de construire une école primaire et maternelle à proximité de la plupart des banlieues. Ces écoles seront généralement situées près d'espaces verts permettant la pratique de jeux et de sports.
Canberra abrite de nombreux bâtiments et institutions comme lemémorial australien de la guerre, lagalerie nationale, lagalerie nationale de portraitsinstallée actuellement dans l'ancien bâtiment du Parlement, labibliothèque nationale, lesarchives nationales d'Australie, l'académie des scienceset lemusée national. Beaucoup de bâtiments du gouvernement fédéral sont ouverts au public comme le Parlement, la Haute-Cour et l'Hôtel des Monnaies.
Le lac Burley Griffin accueille leMémorial du capitaine Cooket leCarillon national. Canberra a d'autres sites dignes d'intérêt : latour Telstraet lesjardins botaniques nationaux australienssur laMontagne noire, lezoo national et l'aquariumprès dubarrage Scrivener, lemusée national des dinosaureset lecentre national des Sciences et des technologies.
LaCanberra Museum and Gallerydans le centre-ville recueille les documents et pièces de l'histoire et de l'art local. Plusieurs maisons historiques peuvent être visitées : les fermes de Lanyon et Tuggeranong dans la valléeTuggeranong, Mugga-Mugga àSymonstonet Blundells' Cottage àParkes Waypermettent de se faire une idée du mode de vie des premiers colons européens. « Calthorpes' House » surRed Hillest un exemple bien conservé des premières maisons construites à Canberra dans les années 1920. LaMaison Duntroondans le quartier deCampbellest une des plus anciennes fermes de la région et sert maintenant de cantine pour les officiers ducollège militaire royal de Duntroon; elle est ouverte occasionnellement au public.
Canberra dispose de nombreux lieux artistiques liés à la musique ou au théâtre : le « Théâtre de Canberra » qui organise de nombreux concerts et spectacleset le « Llewellyn Hall » (dans l'enceinte de l'école de Musique de l'Université Nationale d'Australie) sont deux des plus grandes salles de concert de Canberra. Le «Street Theatre», situé surChilders Street, sert de salle de spectacles pour les spectacles étudiants et les compagnies amateurs ainsi que pour l'organisation chaque année d'une série de spectacles professionnels. L'Albert Halla été la première salle de spectacle ouverte à Canberra en 1928 et a accueilli les premières sociétés de musique de Canberra.
Le plus important festival de musique de la ville est «Stonefest» qui se déroule sur deux jours à l'université de Canberra. Canberra dispose d'un groupehip-hop, «Koolism». La ville compte de nombreux bars et boîtes de nuit surtout dans les quartiers de Dickson, Kingston et dans le centre-ville. La plupart des différents quartiers de la ville disposent d'une salle de théâtre et d'un cinéma ; tous ont une bibliothèque. Canberra a d'autres activités culturelles comme le festival folk national, le « Royal Canberra Show », le festival de voitures «Summernats», le festival multiculturel de Canberra en février et le festival «Celebrate Canberra» qui dure plus de dix jours en mars en association avec le « Canberra Day ».
Canberra est jumelée avec de nombreuses villes commeNaraauJaponetPékinenChineet organise des échanges culturels avec ses différentes villes jumelles mais le plus important est le « Festival aux chandelles de Canberra et Nara » organisé en association avec Nara qui se tient en octobre.
Centre politique de l'Australie, Canberra possède des bureaux pour les différents médias australiens que ce soit pour la télévision nationale l’Australian Broadcasting Corporation, les chaînes commerciales et les grands journaux nationaux. De nombreux organismes de presse adhèrent à la « presse parlementaire » avec des journalistes chargés de transmettre les informations du parlement. Le « club de la presse nationale » situé dans le quartier Barton, organise une émission hebdomadaire avec un invité célèbre, généralement un homme politique, qui fait un exposé d'une demi-heure avant de se prêter au jeu des questions réponses.
Canberra a un quotidien local,The Canberra Times, créé en 1926, quelques revues spécialisées et des hebdomadaires gratuits.
Canberra a cinq chaînes de télévision aériennes analogiques et numériques : les deux chaînes gouvernementales(ABCetSBS) et les chaînes commerciales (Prime,WIN TelevisionetSouthern Cross Ten).SBSoffre sur son canalSBS HDd'autres chaines. En plus deABC1,SBS One,Prime Television,WIN televisionetSouthern Cross Ten, on trouve neuf chaînes uniquement numériques :7two,7mate,GO!,GEM,ABC2,ABC3,ABC News 24,SBS TwoetOne HD.
Avant 1989, Canberra n'avait que trois chaînes de télévision :ABC,SBSetCapital Television, qui est devenu plus tardSouthern Cross Ten,PrimeetWINarrivant dans le cadre du programme de regroupement du gouvernement régional cette année-là.
Les habitants peuvent souscrire des abonnements payants auprès deFoxtelet deTransACT, une entreprise de télécommunications locales.
Canberra a de nombreuses chaînes de radios fédérales qui émettent sur la ville notamment2XXfm, qui offre des programmes en vingt langues et qui diffuse des informations d'intérêt public et des programmes de musique spécialisés,Artsound,Valley FM 89.5qui émet depuis Tuggeranong, etRadio 1RPH. Il y a aussi des chaînes privées comme celles deCapital Radio Network(1053-2CA et 1206-2CC),Canberra FM Radioainsi que2ROC(104.7) etMIX 106.3(créées toutes les deux en 1988). ABC et SBS disposent de nombreuses chaînes de radios publiques.
En plus de nombreuses équipes locales de sport, Canberra a des équipes qui jouent au niveau national ou international. Les plus célèbres sont lesCanberra Raidersenrugby à XIIIet lesBrumbiesenrugby à XV, qui ont déjà toutes deux été championnes de leurs ligues respectives. Les deux équipes jouent à domicile auCanberra Stadium, qui est le plus grand stade de Canberra. Il a servi pour des matchs de football lors desJeux olympiques d'été de 2000et de rugby à XV pour laCoupe du monde de 2003. Canberra a aussi une équipe de basket-ball d'un bon niveau puisque les féminines, lesCanberra Capitals, ont remporté sept des onze finales de laWNBLdisputées entre2000et2010.
Des équipes de Canberra participent aussi à des compétitions nationales denetball,hockey sur gazon,hockey sur glaceet decricket.
LeManuka Ovalest un important stade de Canberra où l'on joue au cricket et aufootball australien. L'équipe nationale de football australien, lesKangarous, dont le siège était à Melbourne, a joué des matchs à domicile sur ce terrain jusqu'en juillet 2006. Après le départ de l'équipe nationale àCarrara, au Queensland, les équipes duMelbourne Football Clubet desWestern Bulldogsdisputent depuis 2007 leurs matchs contre lesSydney SwansauManuka Oval. Canberra accueille aussi le tournoi international Barassi de football australien pour les jeunes. Le match de cricket du «Onze du premier ministre», qui oppose une équipe australienne à une sélection étrangère, se joue tous les ans auManuka Oval. Le stade a également été utilisé durant laCoupe du monde de cricket de 1992.
Les autres principaux évènements sportifs de la ville sont le marathon de Canberraet le triathlon de Canberra. La ville a organisé de 2001 à 2006 un tournoi de tennis professionnelWTA, leTournoi de tennis de Canberra.
L'Institut australien du sport(l'AIS) est situé dans le quartier de Bruce. Il a pour but la formation scolaire et sportive des athlètes dans un grand nombre de sports. Opérationnel depuis 1981, il a permis de former des athlètes de haut niveau tant sur le plan national qu'international. La majorité des concurrents et des médaillés australiens des Jeux olympiques d'été de Sydney en 2000 en sont sortis.
Canberra a de nombreux terrains de rugby, parcours de golf, parcs à patins, courts de tennis et piscines ouverts au public. Un certain nombre de pistes cyclables sont à la disposition du public tant pour la promenade que pour la compétition. Les parcs qui entourent la ville permettent de faire de la marche, de l'équitation ou du VTT. Les lacs de la ville peuvent être utilisés pour la voile, la rame ou le ski nautique. Le rallye de Canberra est une importante course automobile annuelle et la construction d'un circuit pour des courses dedragsterest à l'étude.
Canberra dispose de deux hôpitaux publics : l'hôpital de Canberra avec 500 lits (c'est l'ancienWoden Valley Hospital) situé àGarranet l'hôpital public de Calvary avec 174 lits situé à Bruce. Ces deux hôpitaux sont des hôpitaux universitaires. Le plus grand hôpital privé de Canberra est leJohn James Memorial HospitalàDeakin. Il y a aussi leCalvary Private Hospitalà Bruce et leHealthscope's National Capital Privateà Garran. LeRoyal Canberra Hospitalsitué sur la presqu'île Acton dulac Burley Griffina été fermé le27 novembre 1991et démoli par implosion en 1997 pour laisser place aumuseum national australien. La ville a dix centres d'accueil pour personnes âgées. Les hôpitaux de Canberra reçoivent les urgences de tout le sud de laNouvelle-Galles du Sud. Le service des ambulances du territoire de la capitale est l'un des quatre services opérationnels de l'agence des services d'urgence du territoire. LeNewborn Emergency Transport Service(NETS) est un service de transport des nouveau-nés entre les différents hôpitaux de l'ACT et les hôpitaux voisins de la Nouvelle-Galles du Sud.
Enoctobre 2022est annoncée la découverte d'un dérivé de lakétamine, laCanKet, utilisée comme drogue exclusivement à Canberra depuis l'été 2022.
Canberra est à environ trois heures de voiture deSydneypar laNational Highway 23qui rejoint laHume Highway(National Highway 31) près deGoulburnet à dix heures deMelbournepar laBarton Highway(National Highway 25)qui rejoint laHume Highwayà Yass. Elle est à deux heures par laMonaro Highway(National Highway 23) des stations de ski desSnowy Mountainset duparc national du Kosciuszko.Batemans Bay, une plage populaire sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud est aussi à deux heures de voiture par laKings Highway.
La voiture est de loin le principal moyen de transport utilisé à Canberra. Les anciennes politiques de développement de la ville ont permis d'avoir un réseau routier de bonne qualité dans la plus grande partie de la ville. Les différents quartiers sont généralement reliés par des routes à quatre voies où la vitesse est limitée à 80 ou100km/hselon les endroits. La plus connue de ces routes est laTuggeranong Parkwayqui relie le centre-ville à l'arrondissement deTuggeranongen traversantWeston Creek.
La ville dispose d'un système de transport public par autobus : l’Australian Capital Territory Internal Omnibus Network(ACTION). Deux filiales de la sociétéDeane's Transit Groupassurent des services de transport en bus entre Canberra et les régions voisines de Nouvelle-Galles du Sud :Transborder Express(versMurrumbatemanet Yass) etDeane's Buslines(vers Queanbeyan).
Une ligne de chemin de fer appartenant à laCountrylinkrelie Canberra àSydney. La gare de Canberra est située dans la partie sud du quartier de Kingston. Entre 1920 et 1922, la ligne traversait la rivièreMolongloet continuait jusqu'au centre-ville mais ce tronçon fut détruit par de violentes inondations et ne fut jamais reconstruit. Les liaisons par train avecMelbournesont assurées par un service de bus de la CountryLink qui amène les passagers jusqu'à la gare deYass, à une heure de Canberra, sur la ligne qui relie Sydney à Melbourne. Une ligne de trains à très grande vitesse reliant Melbourne, Canberra et Sydney avait été envisagéemais ne fut jamais réalisée ni par une société privée ni par une société publique car considérée comme non rentable et le projet fut finalement abandonné par le ministre fédéral des transportsJohn Andersonen l'an 2000. Une ligne de chemin de fer a voie étroite a été construite en 1923 entre la briqueterie de Yarralumla et le Parlement provisoire, a ensuite été prolongée jusqu'àCivic, mais toute la ligne a été fermée en mai 1927.
Le projet initial de Canberra prévoyait un système de transport ferroviaire dans la villemais n'a jamais été réalisé de même qu'une ligne reliant Canberra à labaie de Jervis.
L'aéroport de Canberra(code AITA: CBR,code OACI: YSCB) assure des liaisons intérieures avecSydney,Melbourne,Brisbane,AdélaïdeetPerth. Il y a des vols directs quotidiens avec les villes d'Alburyet deNewcastleen Nouvelle-Galles du Sud. Il n'y a pas de vols internationaux réguliers au départ de Canberra. Jusqu'en 2003, l'aéroport civil partageait ses pistes avec labase aériennede la RAAF de Fairbairn. Le27 juin 2003, la base a été fermée et l'aéroport est devenu exclusivement un aéroport civil.
Le gouvernement du territoire gère, par l'intermédiaire d'ACTEW Corporation, l'alimentation en eau de la ville et le traitement des eaux usées.ActewAGLest unecoentrepriseentre ACTEW et l'Australian Gas Light Companyqui fournit aux particuliers l'eau, le gaz de ville, l'électricité et, par l'intermédiaire d'une filiale de TransACT, le téléphone. Depuis 2003 tous les habitants de la ville sont libres de choisir le fournisseur d'électricité de leur choix. L'eau nécessaire à la ville est stockée dans quatre réservoirs formés par les barrages de Corin, Bendora et Cotter sur la rivièreCotteret le barrage Googong sur la rivièreQueanbeyan. Ce dernier barrage est situé en Nouvelle-Galles du Sud mais il est géré par le gouvernement du territoire de la capitale. ACTEW Corporation dispose de deux stations de traitement des eaux usées situées respectivement àFyshwicket à Lower Molonglo sur la rivièreMolonglo.
L'électricité qui alimente la ville provient du réseau australien via les sous-stations deHoltet deFyshwick(viaQueanbeyan). Une fraction des besoins est fournie par une petite centrale hydroélectrique à Mont Stromlo et par deux centrales utilisant le méthane produit par la fermentation de déchets végétaux deBelconnenet de Mugga Lane. La première zone à être fournie en électricité fut le quartier d'Acton en 1913. À la différence de la plupart des autres villes australiennes, les lignes alimentant les maisons dans les vieux quartiers de Canberra passent à l'arrière des maisons au lieu de passer en façade. Dans les nouveaux quartiers, les lignes électriques et téléphoniques sont enterrées.
Comme dans de nombreux autres endroits d'Australie, les communications téléphoniques fixes et mobiles sont assurées par plusieurs sociétés en concurrence. À Canberra, la majorité des infrastructures appartient àTelstramais une partie appartient àTransACT(une société de téléphonie basée à Canberra) ainsi qu'à d'autres fournisseurs. Le territoire de la capitale a le plus fort pourcentage de possesseurs d'ordinateurs et de connexion à Internet de toute l'Australie.
Non loin de Canberra, on trouve leCanberra Deep Space Communication Complex, l'implantation australienne de l'infrastructure au sol de communication avec lessondes spatialesde laNASA(Deep Space Network).