Pelota paleta

Lapelota a paleta,pelota goma,paleta argentinao simplementepaletaes una especialidad de origenargentino,​ del juego depelota vascaque se caracteriza por utilizar una pala de madera para golpear la pelota, llamadapaleta, que tiene la forma estilizada de unapaletavacuna. La Federación Internacional de Pelota Vasca (FIPV) utiliza el término "especialidad" para referirse a varios tipos de juegos de pelota vasca con características distintas y "modalidad" para referirse al tipo de cancha donde se juega. Existen 4 modalidades y 14 especialidades.
Las cuatro modalidades son: trinquete (cancha cerrada), frontón de 30 metros, frontón de 36 metros y frontón de 54 metros (frontón = cancha abierta). Dentro de esas modalidades, la FIPV reconoce 14 especialidades oficiales, de las cuales solo en dos está contemplada la competición femenina.
La especialidad de paleta con pelota de goma neumática es una forma de lapelota vascaoriginada en laArgentinaa comienzos del sigloXX, de práctica generalizada en ese país. La utilización de lapaletase debió a que, por las características esencialmente ganaderas de ese país, se utilizó originalmente, como pala, la paleta u omóplato proveniente de los osarios del ganado vacuno.​​
Su invención se le atribuye unánimemente en laArgentinaaGabriel Martirén, elSardina, un inmigrante de origenvasco francés, radicado inicialmente enBurzaco, donde instaló untambo lecheroy dio origen a la pelota paleta en 1905, para mudarse luego aDiego de Alvear,provincia de Santa Fe.​ Martirén instaló "canchas" o frontones donde se practicó la pelota paleta con amplia difusión entre losgauchosque trabajaban en la lechería. Durante varios años en la Argentina se disputó la Copa Gabriel Martirén de pelota paleta, en memoria de quien es considerado su inventor.​​
En Irún se le ha atribuido la invención aFrancisco Marticorena, un inmigrante de origenvasco español, oriundo deIrún, quien se radicó enBuenos Aires, donde habría dado origen a la paleta en 1915.
En Argentina es unánime la atribución de la invención de la pelota paleta aGabriel Martirén, alias "Sardina". La versión ha sido documentada por el famoso pelotari argentinoAarón Sehter, quien entrevistó al propio hijo de Gabriel Martirén, examinó las paletas originales realizadas con paletas auténticas extraídas del hueso vacuno, así como antiguas fotografías de Martirén con paletas en su mano y la tumba del mismo, en Santa Fe, donde se inscribió la leyenda:
Durante varios años se disputó la Copa Gabriel Martirén entre la Unión Argentina de Pelota (cancha abierta) y la Federación Argentina (cancha cerrada).​​
Siguiendo la investigación de Sehter,Gabriel Martirénera un inmigrante de origenvasco francés, nacido en elcantón de Saint-Étienne-de-Baïgorry, conocido por su sobrenombre deSardina, que poseía untambolechero en la localidad deBurzaco, por entonces una localidad rural cercana aBuenos Aires, integrada en la actualidad a la mancha urbana de la capital de Argentina. En algunos casos se menciona erróneamente que Martirén vivía enFlorencio Varela.​​
En 1905, Martirén comenzó a utilizar como pala lapaletavacuna, moldeando y puliendo el hueso a tal fin. Poco después,el vasco Sardina, como era conocido, reemplazó el hueso por la madera, pero manteniendo la forma, tomándola inicialmente de los cajones de cerveza. Simultáneamente Martirén instaló una cancha de pelota en Burzaco, en una fonda propiedad de su compadre Pedro Legris, donde se jugó el primer partido de pelota paleta. Actualmente el lugar es un negocio de artículos del hogar, en el que estuvo en exhibición una placa señalando el hecho.​​
Inicialmente el juego se realizaba con pelotas de tenis a las que se les quitaba la capa exterior de felpa. Con posterioridad la pelota fue reemplazada por una pelota de caucho negro duro, conocida popularmente como "la negrita".
En Irún, existe también una versión minoritaria que le atribuye la invención de la paleta aFrancisco Marticorenaen 1915, un inmigrante de origenvasco español, nacido enIrún, que se habría radicado enBuenos Aires.
La pelota paleta se juega con pelota de cuero o con pelota de goma.
Cuando se juega con pelota de goma, la pelota vasca se denominapaleta goma. La pelota paleta utilizó pelota de goma desde su origen mismo, recurriendo primero al cuerpo de caucho interno que poseen laspelotas de tenis, y luego específicamente a una pelota de caucho duro y negro, conocida popularmente como "la negrita".
Cabe aclarar que esta pelota no es hueca, sino que en su núcleo interior habita una pequeña cantidad de un gas especial, el cual al hacer presión contra las paredes internas de la pelota le otorga el gran "pique" (bote) y la velocidad característica de esta especialidad de Pelota.
La paleta goma se juega en frontón de 30 metros y trinquete, y en este último caso reconoce competición masculina y femenina. La competencia femenina de paleta goma en trinquete, es una de las dos que reconoce la FIPV, siendo la otra elfrontenis.
De este modo la paleta goma se juega en dos modalidades:
Cuando la pelota paleta se juega con pelota de cuero, la pelota vasca se denominapaleta cuero, y se juega en frontón de 36 metros y trinquete. Esta variedad también es conocida coloquialmente comopaleta españolaopalitaya que se utilizan este tipo de paletas que no son fabricadas en Argentina.
De este modo lapaleta cuerose juega en dos modalidades:
LaFederación Internacional de Pelota Vascaorganiza Copas Mundiales por modalidad, según se jueguen en frontón de 30m, frontón de 36m, trinquete o frontón 56m (cesta punta), reservados para pelotaris aficionados.
También organiza desde 1952 elCampeonato del Mundo de Pelota Vasca, también reservados para pelotaris aficionados. De las seis disciplinas de la pelota paleta, el 1º Campeonato Mundial celebrado en San Sebastián 1952, incluyó la paleta cuero en frontón corto y la paleta cuero en trinquete. En el 2º Campeonato Mundial, realizado enMontevideoen 1955, se agregaron la paleta goma en frontón 30m y la paleta goma en trinquete, solo masculina. En el Mundial de San Juan de Luz de 1994 se incorporó la quinta disciplina de la pelota paleta, la paleta goma en trinquete femenina. En el Mundial deZinacantepecde 2014, se incluyó la sexta disciplina, la pelota goma en frontón de 30m.
Los campeones mundiales de las cinco disciplinas de la pelota paleta han sido:
En general son los jugadores argentinos los que se han destacado en la práctica de la pelota paleta, sobre todo en la disciplina de paleta goma en trinquete masculino, donde nunca fueron derrotados en un campeonato mundial.
Entre los pelotaris argentinos destacados se encuentran,Aarón Sehter, el pelotari más galardonado y laureado en la historia de la Pelota, ganador de trece títulos mundiales y un récord de 120 partidos sin derrotas,​Ricardo Bizzozero,Juan Labat, Roberto Elías, los hermanos Olite,www.angelarmas.com.ary más cerca en el tiempo Eduardo yRamón Ross,Angel valles, Franco “Gallego” Martinez,Juan Miró,Gastón Muñoz,Luis Cimadamore, Javier Nicosia, Juan Manuel Verón, los hermanosGabrielyAlfredo Villegas, y los ascendentes hermanos Andreasen y el presente actual como Nicolas Berruezo, Federico Fernandez, entre otros.
Entre los pelotaris no argentinos se destacan los uruguayos C. Bernal y N. Iroldi, el francés P. Bareits, los mexicanos J. Becerra y R. Rendón, así como los españolesOscar InsaustiyJuan Pablo García, que pasaron ambos a categoría profesional.
Entre las pelotaris se destaca la dupla francesa Leiza y Housset, ganadoras de los campeonatos mundiales de 2002 y 2006.