Kafiristan

LeKāfiristān, ouKāfirstān(pachto:کاپیرستان;persan: کافرستان   ) est unerégion historiquequi couvrait l'actuelleprovince du NuristanenAfghanistanet ses environs. Cette région historique se situe sur les bassins des rivièresAlingar,Pech (Kamah), Landai Sin etKunar, ainsi que les chaînes de montagnes environnantes. Elle est délimitée par la chaîne principale de l'Hindu Kushau nord,le district de Chitralau Pakistanà l'est, la vallée de Kunar au sud et la rivière Alishang à l'ouest.
Le Kafiristan doit son nom aux habitantskafirs(non-musulmans)nuristanisqui ont longtemps suivi une forme particulière d'hindouisme ancienmêlé à des éléments développés localement ; ils étaient donc connus de la population environnante majoritairementmusulmane sunnitesous le nom deKafirs, ce qui signifie « mécréants » ou « infidèles ». Ils sont étroitement liés aupeuple Kalash, un peuple indépendant toujours doté d’une culture, d’une langue et d’une religion distinctes.
La zone s'étendant duNuristanmoderne auCachemireétait connue sous le nom de « Peristan », vaste zone hébergeant une multitude de cultures « kafir » et de langues indo-européennes restées indépendantes sur une longue période, avant d'être islamisées par la force sur ordre del'émirAbdur Rahman Khanqui a conquis le territoire en 1895-1896. La région était autrefois entourée d'États bouddhistes qui ont temporairement fait rayonner leur influence culturelle et politique dans ces montagnes ; mais avec le déclin du bouddhisme la région s'est retrouvée fortement isolée. Elle s'est vu ceindre par des États musulmans au XVIe siècle.
KafiristanouKafirstansignifie visiblement « terre [-stan] deskafirs» enpersan. Le nomکافر</link>kafirest dérivé de l'arabeكافر</link>kāfir, désignant littéralement une personne qui refuse d'accepter un principe de quelque nature que ce soit et au sens figuré une personne refusant d'accepter l'Islam comme sa foi. Il est communément traduit en français par « non-croyant ». Cependant, une influence venant de noms de districts du Kafiristan comme Katwar ou Kator et de l'ethnonyme Kati a également été envisagée. Le Kafiristan était habité par des peuples qui suivaient une forme de paganisme avant leur conversion àl'islamen 1895-1896.
L'ancienjanapadadeKapiśa, situé au sud-est de l'Hindu Kush, incluait et était lié au Kafiristan. LepèlerinchinoisXuanzangqui visita Kapisa en 644 après J.-C. l'appelleKai-pi-shi(h)(迦畢試 ;chinois standard:Jiābìshì<chinois moyenZS: *kɨɑ-piɪt̚-ɕɨ). Xuanzang décritKai-pi-shicomme un royaume florissant gouverné par un roikshatriyabouddhistedétenant une autorité sur dix États voisins, dontLampaka, Nagarahara,GandharaetBannu. Jusqu'au IXe siècle après J.-C., Kapiśi resta la deuxième capitale de ladynastie ShahideKaboul. Kapiśa était connue pour ses chèvres et leur peau.Xuanzangparle de la race de chevauxShende Kapiśa (Kai-pi-shi). Il existe également une référence àl'empereur chinois Taizongqui s'est vu offrir des chevaux d'une excellente race en 637 après J.-C. par un envoyé de Chi-pin (Kapisa). D'autres mentions faites par Xuanzang indiquent que Kai-pi-shi produisait une variété de céréales, divers types de fruits ainsi qu'une racine parfumée appeléeyu-kin, probablement issue de l'herbekhus, ou vétiver. Les locaux portaient des vêtements de laine et de fourrure, et utilisaient des pièces d'or, d'argent et de cuivre. Des objets et marchandises venant de nombreuses contrées ont été retrouvés ici, preuves de l'existence d'importante relation commerciales.
La zone s'étendant duNuristanmoderne auCachemireétait connue sous le nom de « Peristan », vaste zone hébergeant une multitude de cultures « kafir » et de langues indo-européennes qui ont islamisées après une longue période d'indépendance. La région était autrefois entourée d'États bouddhistes qui ont temporairement fait rayonner leur influence culturelle et politique dans ces montagnes. Le voyage vers la région était périlleux selon les rapports des pèlerins chinoisFaxianetSong Yun. Le déclin du bouddhisme a entraîné un profond isolement de la région. L'islamisation duBadakhshanvoisin a commencé au 8e siècle et le Peristan s'est trouvé encerclé par des États musulmans au 16e siècle. LesKalashdu Bas-Chitralsont les derniers héritiers des vieilles traditions et croyances de la région, ayant résisté à l'islamisation.
Le premier Européen dont on sait qu'il a visité le Kafiristan fut lemissionnairejésuiteportugaisBento de Góis,SJ. D'après son récit, il aurait visité une ville nommée « Capherstam »en 1602, au cours d'un voyage deLahorejusqu'enChine.
L'aventurier américain et colonel Alexander Gardner a affirmé avoir visité le Kafiristan à deux reprises, en 1826 et 1828. La première fois,Dost Mohammad, l'émirdeKaboul, tua des membres de la délégation de Gardner en Afghanistan et le força à fuir Kaboul pourYarkanden passant par le Kafiristan occidental. Lors de sa deuxième visite, Gardner a brièvement séjourné dans le nord du Kafiristan et dans la vallée de Kunar alors qu'il revenait de Yarkand.
En 1883, William Watts McNair, un géomètre britannique , explora la zone déguisé en hakim (médecin traditionnel). Il a rendu compte de son voyage plus tard dans l'année pour laRoyal Geographical Society.
George Scott Robertson,médecin militairependant laseconde guerre anglo-afghaneet plus tard officier politique britannique dans l'État princierdeChitral, reçut l'autorisation d'explorer le "pays des Kafirs" en 1890-1891. Il fut le dernier étranger à visiter la région et à observer la culture polythéiste des locaux avant leur conversion àl'islam. Le récit de Robertson de 1896 s'intitulaitKafirs of the Hindu Kush. Bien que certains sous-groupes tels que les Kom aient payé tribut au Chitral, la majorité du Kafiristan a été laissée du côté afghan de la frontière en 1893, lorsque de vastes zones de terres tribales entre l'Afghanistan et l'Inde britannique ont été divisées par laligne Durand.
La frontière entre l'Afghanistan etl'Inde britanniquea étédélimitée entre 1894 et 1896. Une partie de la frontière située entre Nawa Kotal, à la périphérie dupays de Mohmand, et la vallée de Bashgal, à la périphérie du Kafiristan, a été délimitée en 1895 par un accord conclu le 9 avril 1895.L'émirAbdur Rahman Khanvoulait forcer chaque communauté et confédération tribale à adopter sa vision de l'islam, car c'était le seul facteur d'unification qu'il envisageait. Après la soumission desHazaras, le Kafiristan fut la dernière région autonome restante.
Les forces d'Abdur Rahman Khan ont envahi le Kafiristan au cours de l'hiver 1895-1896 et l'ont capturé en 40 jours selon son autobiographie. Des colonnes l'envahirent depuis l'ouest à travers le Panjshir jusqu'à Kullum, le fort le plus puissant de la région. D'autres colonnes venues du nord traversèrentle Badakhshanet d'autres venues de l'est traversèrentAsmar. Une petite colonne est également venue du sud-ouest viaLaghman. La plupart des Kafirs ont été déplacés à Laghman tandis que la région fut colonisée par des soldats vétérans et d'autres Afghans. Les Kafirs furent  alors convertis. Certains se sont également convertis pour s'épargner lajizya.
Quelques années après la visite de Robertson, en 1895-1896, Abdur Rahman Khan envahit et convertit les Kafirs à l'islam, point culminant symbolique de ses campagnes visant à placer le pays sous un gouvernement afghan centralisé et musulman. Il avait également soumis lepeuple Hazaraen 1892-1893. En 1896, Abdur Rahman Khan, qui avait ainsi conquis la région pour l'Islam, renomma le peuple kafirNuristani(« Illuminés » enpersan) et le paysNuristan(« Terre des Illuminés »).
Le Kafiristan était fait de vallées escarpées et boisées. Il était célèbre pour ses fines sculptures sur bois , en particulier ses piliers en bois de cèdre, ses portes sculptées, ses meubles (y compris des chaises en corne ) et ses statues. Certains de ces piliers ont survécu, car ils ont été réutilisés dans les mosquées, mais les temples, les sanctuaires et les centres de cultes locaux, avec leurs effigies en bois et leurs multitudes de figures ancestrales, ont été incendiés et brûlés jusqu'au sol. Seule une petite fraction en fut ramenée à Kaboul comme butin de cette "victoire islamique sur les infidèles". Il s’agissait de diverses effigies en bois de héros ancestraux et de chaises commémoratives préislamiques. Parmi les plus de trente figurines en bois rapportées à Kaboul en 1896 ou peu après, quatorze furent envoyées aumusée de Kaboulet quatre aumusée Guimetet aumusée de l'Hommesitués àParis. Celles du musée de Kaboul ont été gravement endommagées sous le régime destalibansmais ont depuis été restaurées.
Quelques centaines de Kafirs de Kati, connus sous le nom de « Kafirs rouges » de la vallée de Bashgal, ont fui de l'autre côté de la frontière vers Chitral mais, déracinés de leur patrie, ils se sont convertis dans les années 1930. Ils s'installèrent près de la frontière dans les vallées de Rumbur, Bumburet etUrtsun, qui étaient alors habitées par latribu Kalash, ou Kafirs noirs. Seul ce peuple dans les cinq vallées de Birir, Bumburet, Rumbur, Jineret et Urtsun a échappé à la conversion, car il était situé à l'est de la ligne Durand, dans l'État princierdeChitral. Cependant, dans les années 1940, les vallées méridionales d'Urtsun et de Jingeret avaient été converties. Après un déclin de population causé par une conversion forcée dans les années 1970, cette région du Kafiristan au Pakistan, connue sous le nom de Kalasha Desh, a récemment connu une augmentation de sa population.
Au début de 1991, le gouvernementde la République d'Afghanistana reconnu l'autonomiede faitdu Nouristan et a créé une nouvelle province du même nom à partir des districts dela province de Kunaret dela province de Laghman.