Pete Seeger

Peter Seeger, più noto comePete Seeger(New York,3 maggio1919–New York,27 gennaio2014), è stato uncantautoreecompositorestatunitensedimusica folk.
Assieme aWoody Guthrie(con cui ha collaborato e cantato fin daglianni quaranta) eBob Dylan, è fra i più conosciuti folk-singer statunitensi.Attivista politico dellasinistraamericana e uno dei massimi autori dellafolk musice della canzone di protesta deglianni cinquantaesessanta, è autore di famositalking blues.
InItaliaera molto nota la sua canzoneIf I Had a Hammer, lanciata daRita Pavonecon il testo in italiano scritto daSergio Bardottie il titoloDatemi un martello, una versioneyéyéche non aveva nulla a che fare con il testo e il messaggio dell'originale.
Pete Seeger acquistò maggiore notorietà presso il grande pubblico nel2006, grazie al quattordicesimo album in studio diBruce Springsteen,We Shall Overcome: The Seeger Sessions. In questo album tributo sono presenti brani tradizionali che Seeger ha contribuito a rendere popolari.
Suo padre, Charles Seeger, era unmusicologodi fama e uno dei primi ricercatori impegnati nel campo della musica orientale; i suoi fratelli, Mike ePeggy, sono ugualmente musicisti e cantanti di fama. Era nipote del poetaAlan Seeger, fratello del padre Charles. Nel1943Pete sposò Toshi-Aline Ohta,«la persona a cui devo tutto nella mia vita», come amava ripetere. Il suo incontro conWoody Guthrierisale alla fine deglianni trenta, e lo segnerà definitivamente. Con lui girerà moltissime località degli Stati Uniti d'America, negli anni quaranta, alla ricerca della vera animamusicale popolare del paese. Per questo, Seeger abbandonò gli studi di sociologia che stava seguendo all'Università Harvard. Membro fondatore dei gruppifolkThe Almanac SingerseThe Weavers(quest'ultimo godette di un grande successo alla fine degli anni cinquanta), Pete Seeger, per le sue idee, cadde ben presto vittima delmaccartismoche colpì lacultura statunitenseprogressista durante gli anni cinquanta.
Pete Seeger ha iniziato la sua carriera di solista nel1958componendo canzoni che sono diventate ben presto dei classici dellafolk music; fra le altre,If I Had a Hammer(scritta assieme aLee Hays),Turn! Turn! Turn!(con testo adattato dal librobiblicodell'Ecclesiastee brano successivamente rielaborato in chiavefolk rockdal gruppoThe Byrds),The Bells of Rhymney(musicata su versi di un poema del gallese Idris Davies),We Shall Overcome(canzone basata su unospiritual, a sua volta divenuta un cavallo di battaglia diJoan Baeze di altri interpreti impegnati nelle battaglie per idiritti civili) e in particolareWhere Have All the Flowers Gone?, canzone contro la guerra, anch'essa reinterpretata da artisti comeJoan Baez,Peter, Paul and Mary,The Kingston Trio,The Mamas and the Papase dall'attrice e cantante croato-statunitenseKsenija Prohaskanel suo monodramma drammatico-musicaleMarlene Dietrich, proprio perché ladiva berlineselo aveva inserito nel proprio repertorio nel 1962. Neglianni sessanta, Seeger ha scritto la prima versione di un manuale divenuto un classico,How to Play the Five-String Banjo, un'opera che ha formato intere generazioni dibanjoisti.
Pete Seeger è da sempre stato impegnato comeecologistarigoroso e combattente per la tutela dell'ambiente. Nel1966fu tra i soci fondatori delClearwater Group, un'organizzazione che, da allora, lotta contro l'inquinamento delle acque del fiumeHudsone promuove la sua pulizia. Pete Seeger è noto per essere, da sempre, uncomunista, il che, negliStati Uniti d'America, era notoriamente un problema di non poco conto. Gli furono affibbiati soprannomi comeStalin's songbird(l'usignolo diStalin), e altri appellativi del genere. Effettivamente, almeno neglianni quarantaecinquanta, Seeger era stato uno strenuo sostenitore dell'Unione Sovietica. Dopo ilXX congresso del PCUS, durante il qualeNikita Khruščёvrivelò i crimini di Stalin e dello stalinismo, Seeger lasciò ilPartito Comunista degli Stati Uniti d'America(di stretta osservanza sovietica) rimanendo un comunista e unmarxista.
Laguerra nel Vietnamprovocò in Pete Seeger un'autentica opposizione a tutto campo, che si concretizzò nel suo celebre e violento attacco televisivo alla politica di guerra del presidenteLyndon B. Johnson, avvenuto nel febbraio del1968durante il popolareSmothers Brothers Comedy Hour, dove Seeger cantò anche quella che è una delle prime canzoni contro la guerra vietnamita,Waist Deep in the Big Muddy("Giù fino al collo nel grande pantano").La canzone fu tagliata una prima volta dai censori televisivi e la trasmissione interrotta, ma Seeger comparve di nuovo la settimana dopo al programma e riuscì a cantarla per intero.
Come molti esponenti della vecchia sinistra statunitense, Pete Seeger non si trovò molto a proprio agio con ilradicalismoculturale e politico deglianni sessanta, sfociato nelle rivolte studentesche che dagli Stati Uniti si diffusero in tutto il pianeta. Non gli piacevano molto le tensioni generazionali fomentate dal movimento (registrò una volta una canzone intitolataBe Kind to Parents, "Siate gentili con i genitori") e ammonì ripetutamente i giovani radicali a evitare divisioni basate sui divari tra generazioni. Con il trascorrere degli anni c'è stato da parte di Seeger un ripensamento profondo della sua attività politica; nonostante ciò, negli anni settanta e ottanta ha continuato a sostenere ogni sorta di causa progressista, pur dedicandosi prevalentemente a quelle di carattere ambientalista. È morto il 27 gennaio 2014, all'età di 94 anni.
Nel filmA Complete UnknowndiJames Mangold, il musicista verrà interpretato daEdward Norton.