Thomas Oden

Thomas Clark Oden(Altus,21 octobre 1931-Oklahoma City,8 décembre 2016)est unthéologienméthodisteaméricain. Il a été professeur de théologie et d'éthique à l'Université Drew dansNew Jersey, de 1980 à 2004, date à laquelle il a pris sa retraite.
Oden naît dans la ville d'Altus, dans l'Oklahoma, fils d'un père avocat et d'une mère professeure de musique. Quand il a dix ans, sa famille emménage àOklahoma City. Dans sa jeunesse, il envisage deux vocations, avocat oupasteurméthodiste. Après laSeconde Guerre mondiale, il retourne à Altus et à l'école secondaire locale. Il étudie ensuite à l'Université de l'Oklahoma, où il obtient une licence (B. A.) en 1953, à laSouthern Methodist University, où il obtient une licence en religion (B. D.) en 1956, et àl'Université de Yale, où il obtient un master (M. A.) en 1958, puis un doctorat (Ph. D.) à l'Université Yaleen 1960. Il épouse Edrita Pokorny le10 août 1952. Le couple a trois enfants: Clark, Edward et Laura.
Oden enseigne à l'Université Yale, à laDrew University(en), à l'UniversitéSouthern Methodist, à l'Université de Heidelberg, auSéminaire théologique de Princeton, à l'Université LomonosovdeMoscouet à l'Université pontificale Grégorienne, àRome.
Libéral en politique et théologie, il se tourne vers lapatristiqueau début des années 1970, sous l'influence d'un collègue juif,Will Herberg(en)(1901-1977) et découvre ce qu'il décrit comme « l'œcuménismede l'orthodoxie » : l'interprétation duNouveau Testamentet de l'enseignement apostolique, comme il est universellement accepté. Comme il l'écrivait dans la préface de saSystematic Theology(Dogmatique) : « Mon objectif fondamental est de présenter une vision ordonnée de la foi de la communauté chrétienne, sur laquelle il existe généralement un accord substantiel entre les traditions de l'Orient et de l'Occident, comme le catholicisme, le protestantisme et l'orthodoxie ».
Oden devient un partisan de lapaléo-orthodoxie, une interprétation théologique qui est fréquemment basée sur les sources patristiques. Il publie une série de livres dont il a été dit qu'ils sont des instruments de promotion du « christianisme classique ». Oden pense que les chrétiens doivent s'appuyer sur la sagesse de l'Église historique, en particulier sur l'Église primitive, plutôt que sur l'érudition moderne et la théologie, qui, à son avis, est souvent entachée par des arrière-pensées politiques.
Oden a déclaré que sa mission était « de commencer à préparer la communauté chrétienne postmoderne à son troisième millénaire en revenant à l'étude attentive et au respect de la tradition centrale du christianisme classique ».
Oden a été actif dans le Mouvement Confessionnel, en particulier au sein de l'Église méthodiste unie, sa dénomination, et il a été membre du conseil d'administration de l'Institut sur la Religion et la Démocratie. Le doyen Timothy George de la Beeson Divinity School a appelé Oden « l'un des chrétiens les plus remarquables de notre époque qui a vécu, et qui a contribué à renverser plusieurs révolutions ».
Oden avait une théologiearminienne. SelonRoger E. Olson, son livreThe Transforming Power of Graceconstitue un des meilleurs exposés de théologie arminienne. Voici quelques citations deThe Transforming Power of Gracerelevées par Olson:
Olson note que « Oden, de l'avis de tous un théologien orthodoxe, bibliquement sérieux etévangélique, articule de manière biblique et théologique la théologie [...] que j'appelle synergisme évangélique [ou sotériologie arminienne] ».
Il est décédé le8 décembre 2016à l'âge de 85 ans. Timothy George a écrit dans un article d'hommage après sa mort :
Oden a publié de nombreux articles, papiers, livres... La liste suivante présente exclusivement ses livres: