Wakame

Lewakamé(terme japonais, enkatakana: ワカメ) est unnom vernaculaireambigu, désignant plusieursespècesd'alguescomestibles, populaires encuisine japonaiseetcuisine coréenne. Ce sont desalgues brunesde la famille desAlariaceae, en forme de lobes, qui interviennent surtout dans la confection de salades et de soupes (par exemple lasoupemiso). On peut trouver sous le nom dewakaméplusieurs espècesde la famille desAlariaceae, principalement :Alaria esculenta,Alaria marginata,Undaria pinnatifidaouUndaria distans.
Les caractéristiques générales de ces algues sont celles desAlariaceae, avec des nuances pour chaqueespèce: voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leurbiologie.
Originaires d'Asie, principalement des côtes tempérées duJapon, de laChineet de laCorée, ces algues ont été introduites dans différentes régions, notamment enAustralie, enNouvelle-Zélande, auxÉtats-Uniset enEurope, oùUndaria pinnatifidaest actuellement considérée comme uneespèce invasivedes plus nuisibles.
Liste alphabétique denoms vulgairesou denoms vernaculairesattestésen français.Note : certaines espèces ont plusieurs noms et figurent donc plusieurs fois dans cette liste. Les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.
Espèces désignées sous ce nom d'après AlgaeBase:
Lewakaméest généralement vendu sous forme coupée et déshydratée, qu'il faut tremper dans de l'eau pendant quelques minutes, ce qui triple le volume. Il ne doit pas être cuit longtemps afin de conserver sa couleur et ses nutriments. En France et en Europe, lewakamébreton est aussi vendu frais, conservé dans le sel en barquettes, en vente dans des magasins d'alimentation biologiques.
Les feuilles dewakamésont vertes, ont une saveur légèrement sucrée et leur texture est plutôt gélatineuse. Il est préférable de découper lewakaméen petits morceaux avant cuisson, car il gonfle pendant celle-ci.
Au Japon comme en Occident, lewakaméest vendu le plus souvent séché ou conservé dans le sel, et utilisé dans des soupes comme la soupemiso, des salades (autofupar exemple), ou encore comme accompagnement detofu. Ces plats sont souvent assaisonnés avec de lasauce sojaet duvinaigre de riz.
Dans les restaurants desushisoccidentaux, il est courant de retrouver lewakamésous forme de salade agrémentée degoma(sésame).
On retrouve aussi lewakamédans quelquescosmétiquesutilisés pour les soins de lapeau.
EnExtrême-Orient, lewakaméest récolté dans ses habitats naturels depuis des siècles. L'algue y est aussi aujourd'hui cultivée, comme en Amérique du Nord ou en Europe, sa production est estimée entre 450 000 et 500 000 tonnes (Japon et Corée). La Chine, où lewakamén'est pas aussi populaire que leslaminaires, ne produit que quelques centaines de tonnes. Les Occidentaux sont de nos jours très friands de cuisine japonaise, et font donc augmenter la production qui est devenue internationale.
Algue de culture, elle a été introduite à la fin duXXsiècle en Bretagne (France), où elle est cultivée.
Cet aliment est riche en fibres, en particulier solubles. Il est riche encalcium(150mg/100g), soit environ 17 % de plus que lelait de vache(128mg/100g). Il contient aussi beaucoup dethiamineet deniacine.
Il est aussi riche eniode, ce qui pourrait occasionner une dysfonction de la glandethyroïdeen cas de surconsommation (plus de 8 grammes par jour).
En plus de ses atouts sur le plan nutritionnel (présence de nutriments, d'oligo-éléments, de vitamines et de fibres), lewakaméest utile pour détoxifier le système digestif desmétaux lourdset toxinesgrâce à l'alginate, unpolysaccharideque l'on retrouve dans toutes les algues brunes.
La consommation dewakamérenforce le système immunitaire de l'homme : en effet, le fucoïdane, autre polysaccharide présent dans lewakamé, stimule leslymphocytes NKdu système immunitaire.
Enmédecine orientale, lewakaméest utilisé pour l'épuration du sang, la santé intestinale, la peau, les cheveux, les organes reproducteurs et la régulation du cycle menstruel.
Au début duXXIsiècle, des études faites à l'université d'Hokkaidoont démontré que lafucoxanthine(caroténoïdede formule chimique C42H58O6) peut contribuer à la métabolisation des tissus adipeux.  Des essais sur les souris ont révélé que lafucoxanthineagit favorablement sur l'expression d'unelipaseUCP1qui se loge dans les tissus adipeux près des organes.