Natal di Indonesia

Sebagai negara dengan 16,5 jutapemeluk Kristen Protestandan 6,9 jutapemeluk agama Katolik Roma, hariNatal di Indonesiadirayakan dengan tradisi yang sangat berbeda-beda di berbagai daerah.Di daerah-daerah dengan jumlah penduduk Kristen/Katolik yang besar, perayaan Natal diwarnai dengan ritual khusus dan makanan khas daerah setempat.Di kota-kota besar, kawasan pertokoan kerap dihiasi dengan pohon Natal plastik dan Sinterklas. Di Bali, perayaan Natal dirayakan dengan pohon Natal yang terbuat dari bulu ayam.Pohon Natal unik tersebut telah diimpor ke berbagai negara Eropa. Sebagian besar stasiun televisi lokal akan menyiarkan konser musik Natal dan juga perayaan Natal nasional yang diselenggarakan setiap tahun oleh pemerintah. Di samping berbagai makanan tradisional, Natal umumnya dilengkapi dengan sajian kue kering sepertinastar,kastengel, dan 'putri salju'.
Di daerah Papua, setelah misa atau ibadat Natal, akan dilakukan tradisibarapen(bakar batu), yaitu ritual memasak babi untuk disantap bersama. Warga Papua memasak sayuran dan daging babi di atas batu yang dibakar dengan kayu. Cara menyalakan api pun sangat khas karena tidak menggunakankorek, melainkan menggesekkan kayu terus menerus hingga menghasilkan serbuk panas yang menjadi api. Untuk mempersiapkan upacara barapen, para lelaki akan membuat lubang untuk menaruh batu panas yang sudah membara. Sedangkan, para wanita menyiapkan daun-daunan sepertipetatas (ubi jalar),kangkung,pakis,singkong,bayam, danpepaya. Ke dalam lubang tersebut akan dimasukkan daging babi dan dedaunan yang sudah disiapkan, kemudian ditutup dedaunan, dan dilapisi dengan batu kembali. Lapisan ini disusun hingga tiga tingkat untuk memasak daging babi selama setengah hari. Ketika daging mulai masak, akan dihasilkan asap dan aroma daging dari lubang tersebut. Bakar batu ataubarapenmerupakan salah satu uangkapan syukur, kebersamaan, saling berbagi, dan mengasihi yang ditandai dengan makan daging babi secara massal.
Menjelang perayaan Natal dan tahun baru, sebagianpenduduk Ambon, khususnya yang berada di Negeri Naku, KecamatanLeitimur Selatanmenggelar upacara adatcuci negeri. Upara tersebut melambangkan pembersihan dan penyucian diri (pembebasan dosa) warga dan lingkungan setempat. Upacaracuci negeridiawali dengan berkumpul pada rumah komunitas marga (Soa) untuk menggelar ritual adat masing-masing. Kemudian warga beramai-ramai berkumpul ke rumah adat (Baileo) sambil menyanyikan lagu dalam dalam bahasa setempat, menari dengan iringantifa(alat musik tradisional), dan kaum perempuan membawa seserahan berupasirih,pinang, dan minuman tradisional yang disebutsopi.Hal lain yang khas dari daerah ini adalah pada malam Natal akan dibunyikan sirene kapal dan lonceng gereja secara serempak.
Di daerah Yogyakarta, perayaan Natal diwarnai dengan pertunjukanwayang kulityang bertemakelahiran Yesus Kristus. Perayaan misa atau ibadat di Gereja dibawakan dalam bahasa Jawa halus olehpastorataupendetayang mengenakan pakaian adat daerah setempat, yaitubeskapdanblankon. Seperti halnya perayaanIdul Fitri, hari Natal diisi dengan acara saling mengunjungi keluarga dan kerabat. Sebagian anak-anak akan mendapatkan amplop berisi uang dari para tetua.
Perayaan pra-natal diManadodilakukan sejak 1 Desember di mana para pejabatpemerintah daerahakan melakukanSafari Natal, yaitu mengikuti ibadah di setiap kecamatan yang berbeda setiap harinya. Sebagian warga Manado memiliki kebiasaan untuk melakukan pawai keliling, serta mengunjungi kuburan kerabat dan membersihkannya. Rangkaian perayaan Natal akan diakhiri pada minggu pertama di bulan Januari dengan perayaan yang disebutkunci taon. Padakunci taonakan diadakan pawai keliling dengan kostum-kostum yang unik.
Sebagian besar desa Kristen terdapat di bagian selatanBali. Para penduduk akan mengenakan pakaian tradisional dan menghiasi jalanan denganpenjor(hiasan bambu sepertijanur) yang melambangkan nagaAnantaboga. Perayaan Natal di daerah Bali tidak banyak dihiasi dengan budaya Barat, melainkan lebih banyak dipengaruhi oleh budaya Hindu-Bali.
Penduduk Torajamerayakan Natal dengan mengadakan festival budaya yang disebutLovely December. Festival ini diisi dengan tarian massal, karnival budaya, pertunjukan musik bambu, festival kuliner, dan pameran kerajinan tangan. Puncak dari festival ini adalah kembang api dan prosesiLettoanyang diselenggarakan pada tanggal 26 Desember.Lettoan adalah ritual mengarak babi dengan simbol budaya yang mewakili tiga dimensi kehidupan manusia. Ketiga simbol yang digunakan adalah:
Natal dirayakan olehsuku BatakdiSumatera Utaradengan mempersembahkan hewan yang dibeli dengan uang hasil menabung bersama warga sekitar. Tradisi yang disebutmarbindaini dilakukan dengan menyembelih hewan yang melambangkan kebersamaan dangotong royong. Jenis hewan kurban yang dipersembahkan dapat berupa babi, lembu, atau kerbau dan dagingnya akan dibagi-bagikan kepada semua warga yang telah menyumbang.
DiNias, perayaan natal disebutFanunu Fandruyang berarti penyalaan lampu. Hal ini berkaitan dengan perayaan natal pada malam hari sebelum ada akses listrik. Saat itu, para jemaat membawapetromaksmereka masing-masing ke gereja.
Setiap tahunnya,Kementerian Agama Republik Indonesiamenggelar acaraPerayaan Natal Nasional Republik Indonesia. Acara ini pertama kali dilaksanakan pada tahun1993atas usulan dariTiopan Bernhard Silalahi, yang menjabat Menteri Pendayagunaan Aparatur Negara padaKabinet Pembangunan VI, kepadaPresiden RISoeharto.Sejak saat itu, Perayaan Natal Nasional selalu digelar setiap tahun, kecuali pada2004dan2018dibatalkan sebagai bentuk belasungkawa atasgempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004danTsunami Selat Sunda 2018. Sampai dengan2013, Perayaan Natal Nasional selalu digelar diDKI Jakarta, tempat yang biasanya digunakan adalahJakarta Convention Center.Sejak2014, kebiasaan tersebut tidak lagi dilanjutkan olehPresiden RIJoko Widodo.Berikut ini daftar tuan rumah Perayaan Natal Nasional sejak 2014: