Cucina nonya

Lacucina nonyaè una forma di cucina riscontrabile tra le varie comunitàcinesidiMalaysia,SingaporeedIndonesia, dette dei "Cinesi dello Stretto" oPeranakanche inmalesevuol direnati qui.
Si caratterizza sia per la mescolanza di spezie ed erbe del sudest asiatico con i tipici ingredienti della cucina cinese.
L'origine del nome risale alXV secolo, quando commercianti cinesi iniziarono a stabilirsi nel sudest asiatico, in particolareMalacca,PenangeSingapore: a causa delle restrizioni sull'espatrio delle donne cinesi furono costretti a prendere moglie tra la popolazione locale. I figli maschi venivano inviati nella madrepatria per ricevervi un'educazione tradizionale, mentre le figlie femmine  venivano cresciute dalle loro madri in vista di un futuro matrimonio atto a creare importanti legami di sangue tra le famiglie della comunità.
Col tempo si venne così a formare un distinto e ristretto gruppo sub-etnico con un proprio linguaggio, abbigliamento e cucina. Gli uomini della comunità venivano chiamatiBaba, mentre le donneNonya, da qui il termine con il quale s'indica la cucina stessa, la quale riflette quindi il mix culturale della comunità.
Dallacucina malesetradizionale vennero presi ingredienti quali lapasta di gamberetti(belacan), ilpeperoncino, lacitronella, lagalangae lacurcuma, mentre da quellacinesela passione per ilmaialee i metodi usati per la preparazione del cibo.
Ad arricchire il tutto più tardi vennero incorporati molti altri ingredienti presi dalle cucineindiana,thailandeseeportoghese. Si crearono inoltre varianti locali: In particolare nella zona diMalaccaeSingaporecon la vicinanza dell'Indonesiail cibo è più dolce, ricco dilatte di coccoe spezie malesi, come ilcoriandoloe ilcumino. Al contrario lenonyasdiPenangprendono ispirazione dalla vicinaThailandiacon una preferenza per il cibo aspro, il peperoncino piccante, le erbe aromatiche e il belacan.
Un antico piatto simbolo della cucina deiperanakanè lalaksa, unazuppa a base di pasta lunga orientalecon cui intesero coniugare la tradizione culinaria cinese con i sapori locali come lacrema di coccoe con quelli piccanti portati dai mercanti indiani. È tra le pietanza più diffuse e amate inIndonesia,Singaporee soprattutto inMalesia, dove è considerata il piatto nazionale. Presenta svariate versioni e tra le più famose vi sono l'aspraasam laksa(oassam laksa) a base ditamarindo, e la cremosalaksa lemak(letteralmentelaksagrassa) nella quale prevalgono i gusti dicurryecrema di cocco.
Nel passato vi era abbastanza ricchezza e tempo libero per permettere alle donne di dedicarsi completamente all'arte culinaria e alla preparazione di piatti complicati. Sebbene le famiglie più ricche si avvalessero dell'aiuto di domestici, lenoyansdi tutte le classi sociali erano comunque in grado di preparare gli ingredienti base essenziali per i loro elaborati menu, con la macinazione delle spezie, la spremitura del latte di cocco e la pestatura del belacan. Oggi l'uso di un frullatore rimpiazza egregiamente il mortaio e la macina, con l'unica eccezione della lavorazione delsambal belacan, un condimento altamente aromatico.
Icurry, isambal, le zuppe e i piatti di maiale stufato vengono spesso lasciati riposare un'ora o più, per permettere di sprigionare a pieno il sapore.
Le specialità della cucina nonya, ad eccezione dei piatti unici con la pasta, sono comunemente servite conrisobianco e mangiati secondo l'uso cinese. In realtà la tradizione vorrebbe che eccetto le zuppe, servite individualmente con un cucchiaio, isambale icurrysiano mangiati secondo lo stile malese, cioè con le mani.