Leakeyornis

Leakeyornisfue un género extinto deflamencodelMiocenotemprano a medio deKenia, principalmente conocido del área del actuallago Victoria. Fue descrito inicialmente como una especie dePhoenicopterus,en base a un cráneo incompleto y varios huesos de las extremidades; posteriormente se descubrió que poseía una mezcla de rasgos presentes en géneros de flamencos modernos y por lo que se le dio su propio género. Contiene una sola especie,Leakeyornis aethiopicus.
Louis Leakeyencontró varios fósiles deLeakeyornisen  estratos del Mioceno del lago Victoria, posteriormente los entregó alMuseo de Historia Natural de Londres. Estos restos fueron nombrados por Harrison y Walker en 1976 como una especie dePhoenicopterus,Phoenicopterus aethiopicus. Esta descripción se basó en el espécimen holotipoBMNH A 4382, que representa la parte posterior del pico, mientras que un fragmento de mandíbula inferior y varioshuesos apendicularesfueron designados comoparatipos. En los años tras dicha publicación, se encontraron más material en laIsla Rusinga(Formación Hiwegi, Formación Kulu ), laIsla Maboko​ y Chianda Uyoma . Los fósiles, que representan elementospostcranealesdel ave, se consideraron suficientemente distintos de los géneros de flamencos modernos como para justificar la creación de un nuevo género,Leakeyornis.​
El nombre genéricoLeakeyornishonra tanto aLouis Leakeycomo aMary Leakeypor su investigación sobre la paleontología africana, mientras que el nombre específicoaethiopicushace referencia aEtiopía.​
Pese a la ausencia de un cráneo completo y a la similitud de los elementos poscraneales en géneros de flamencos modernos son relativamente similares entre sí,Leakeyornisse puede distinguir de otros taxones en función de varias características únicas y mediante las combinaciones de diferentes rasgos morfológicos. El cráneo deLeakeyornis, aunque incompleto, muestra una mezcla de características observadas en las especies modernas de flamencos: en la anatomía de las narinas, alargadas en lugar de cortas, mientras que elpaladarse parece más alflamenco mayor. Respecto al paladar, las especies de flamencos muestran proyecciones del hueso que se organizan en crestas, enLeakeyornisestas proyecciones palatinas exhiben una doble cresta débil similar aPhoenicopterus, en lugar de una cresta singular más desarrollada. En cambio, la mandíbula inferior difiere de la dePhoenicopterusy muestra más similitudes con las delflamenco menory las especies sudamericanas dePhoenicoparrus. La mandíbula inferior es especialmente estrecha con un surco anterior profundo que se estrecha más gradualmente que enPhoenicopterus. Lasínfisis mandibularprobablemente era poco profunda y el pico estaba ligeramente curvado hacia abajo como enPhoenicoparrusyPhoeniconaias.​
En tamaño, se descubrió queLeakeyornisera más pequeño que elHarrisonaviscontemporáneo de Europa,​ así como las extintasPhoenicopterus novaehollandiaeyPhoenicopterus copei.​
Rich y Walker notaron algunas diferencias entre los especímenes encontrados en la Formación Hiwegi y los de la Formación Kulu, sin embargo, la distorsión tafonómica y la erosión impiden discernir el significado y el origen de estas diferencias.​
Los restos más antiguos deLeakeyornisvienen del Mioceno temprano y se encontraron en la Isla Rusinga, al este del lago Victoria.​  Un fémur de la isla de Maboko indica queLeakeyornispermaneció presente en África oriental hasta el Mioceno medio; después de su extinción no se conocen fósiles de flamencos en África hasta al menos el Plioceno tardío.​