Limoncello

Lelimoncello(prononcé :[limonˈtʃɛlːo]) (parfoislimoncino,limonello, ou de façon franciséelemoncello) est uneliqueur de citronoriginaire d'Italie, produite notamment dans lapéninsule de Sorrente— de labaie de Naplesà lacôte amalfitaine— et deCapri, ainsi qu'enSicile,Sardaigne,Calabre, et sur l'île d'Ischia, enCampanie. La liqueur fabriquée dans cette dernière région est dénomméelimoncino.
EnCampanie, lelimoncellobénéficie d'une appellation au titre desproduits agroalimentaires traditionnelsitaliens. C'est un produit à base dezestesdecitron, d'alcool, d'eauet desucre. Il est de couleur jaune brillant, doux et citronné. Lelimoncelloest un produit obtenu parmacérationd'écorces de citron dans l'alcool. Doux et aromatique, il peut être servi enapéritif, mais sa destination habituelle est endigestif, servi glacé et également sous forme de cocktail (limonette...).
Il existe plusieurs histoires sur l'origine dulimoncello. LeLos Angeles Timesa écrit que le limoncello a été inventé enSicileil y a environ 100 ans.
Contrairement à beaucoup d'autresliqueurs, lelimoncelloest facile à produire et peu cher, ne nécessitant que dusucre, de l'eau, des zestes decitron, de l'alcoolet du temps de maturation. Lelimoncellomaison a souvent un goût de citron plus fort et plus prononcé que ceux vendus en magasin mais, pour ce faire, il faut utiliser de l'alcool pur à 96%(la vodka à 40%n'extrayant pas toutes les huiles essentielles du zeste).
Différentes variétés de citron (ducultivarfemminello) sont utilisées, qui  fournissent des goûts variés. La variété des fruits est souvent dictée par la région de production : les citrons d'Amalfiproduisent unlimoncelloparticulièrement plaisant ; la variété de citron préférée pour la fabrication de limoncello du sud de l’Italie est lecitron de Sorrentequi est très riche en huile de citron. Ce sont les citrons provenant desCinque Terrequi entrent dans la composition dulimoncino.
Divers alcools peuvent être utilisés pour varier les goûts. Lagrappaest parfois utilisée, comme l'alcool pur. Un alcool plus raffiné maximise le goût de citron, alors que des alcools plus concentrés y ajoutent de la complexité. Des sucres de plus haute qualité utilisés dans l'infusion créent une liqueur plus douce. Lelimoncellopeut être produit artisanalement en faisant macérer pendant 2 mois des zestes de citrons non traités dans de l'alcoolà 90°. Il faut ensuite y ajouter un sirop de sucre, laisser macérer, puis filtrer le mélange obtenu. Sa teneur en alcool varie de 18 à 34 %.
Il est traditionnel de servir lelimoncellofroid commedigestif. Le long de lacôte amalfitaine, il est servi dans de petits verres en céramique, refroidis eux-mêmes, la côte d'Amalfi étant un centre de la céramique. Cette tradition s'est répandue dans d'autres parties de l'Italie. Et traditionnellement, dans certaines régions d'Italie, on trempe une tranche depanettonedans lelimoncello.
Lelimoncelloest commun enItaliemais n'a acquis que récemment de la popularité dans d'autres parties du monde. EnCorse, la production locale est commercialisée sous les appellationslimoncelluoulimoncinu.
Il devient aussi populaire pour descocktails, car il apporte un goût de citron fort sans l'acidité ou l'amertume du jus de citron lui-même.
De nombreuses liqueurs similaires sont produites hors d'Italie, notamment àMentonenFrance, sur l'île maltaise deGozoou enCorse(Limoncinu). Certaines liqueurs sont de légères variations, d'autres utilisent du jus de citron, et d'autres encore d'autresagrumes, voire un procédé d'infusion.
La crème delimoncello, qui est faite avec du lait ou des produits laitiers, pour donner une texture crémeuse et adoucir le goût du citron, est également très appréciée. On trouve communément des produits faits de la même manière, mais utilisant d'autres agrumes comme l'orange (arancello), letangelo(mapo) ou lamandarine.
En Italie, différentes liqueurs de citron produites principalement dans les régions italiennes de lamer Tyrrhénienne, et plus largement dans leMezzogiornoexistent, mais n'ont pas le droit à l'appellationlimoncello. On rencontre donc des dénominations commelimoncino,limonello,limonetta,liquore di limone,etc.