Prunus armeniaca

L'albicocco(Prunus armeniacaL.) è unalberoappartenente allafamigliadelleRosacee.
Albero da frutto, noto anche come armellino nei dialetti veneti edarmognaninpiemontese, in seguito agli scambi con l'Oriente, fu creduto daLinneooriginario dell'Armenia- da qui deriva l'epiteto specifico "armeniaca" - ma la pianta era originaria dellaCina.
È una piantalatifogliaecaducifogliadi media grandezza, alta dai 5 ai 7 metri, con alcune eccezioni di 8,5 metri.
Lefogliesono cuoriformi con il margine doppiamente seghettato.
Ilfustopresenta ramificazioni divergenti e i rami più giovani hanno la corteccia rossastra.
Ifiorisono dotati di calice e corolla a simmetria pentamera, sono bianco-rosei, unici o appaiati. La fioritura avviene, come in tutti iPrunus, prima della fogliazione.
Ifruttisono delle drupe vellutate di colore giallo scuro-arancioni, con tendenza al rosso sbiadito neifruttipiù maturi. Come per tutte le piante da frutto, questi ultimi sono verdi, duri e difficili da staccare dall'albero in condizioni di scarsa o nulla maturazione della drupa.
L'albicocco è unarbustoo piccoloalberodeciduo con chioma rotonda e raggiunge solitamente altezze fino a 6 metri, raramente fino a 10 metri. La circonferenza del tronco raggiunge dai 50 ai 100 centimetri.La corteccia è da liscia a squamosa o solcata e di colore grigio-marrone o rossastro.
Lefogliepeduncolate sono lunghe 5–10 cm e largh 3–7 cm e sono di colore verde, ovoidali. Il margine fogliare è semplicemente o spesso doppiamente seghettato.Le foglie sono nude, solo negli angoli delle nervature della pagina inferiore sono presenti peli.
Ifioriermafroditi con perianzio doppio che compaiono sono generalmente solitari o, più raramente, disposti a coppie. Le gemme cadono quando inizia la fioritura. I fiori hanno un diametro di circa 2,5 cm. Ilcaliceè di colore rossastro, leggermente peloso, a forma di coppa e al suo interno secerne il nettare.I cinquesepalifusi, con punte più piccole e rientranti, sono di colore dal verde al rosso e anch'essi leggermente pelosi. I cinquepetalisono di colore dal rosa pallido al bianco.
Il frutto (l'albicocca) è unadrupai forma sferica che ha un diametro da 4 a 8 cm finemente vellutata, di colore da giallo chiaro a rosso-arancio e spesso rosso carminio maculato o punteggiato sul lato soleggiato. Il frutto presenta un solco longitudinale ed è ombelicale alla base. Lapolpasi separa facilmente dal nocciolo  duro e appiattito, leggermente ruvido e di colore bruno. I semi hanno un sapore amaro o dolce.
L'albicocca era già conosciuta inArmenianell'antichità ed è stata lì coltivata per così tanto tempo che spesso si presume che questa sia la sua patria originaria.Da questo presupposto deriva il nome botanico. Uno scavo archeologico in Armenia ha trovato semi di albicocca in un sitocalcolitico.Altre fonti come il genetistaNikolai Ivanovich Vavilovindividuano l'origine geneticain Cina.
Oggigiorno le albicocche vengono coltivate soprattutto nei paesi mediterranei come l'Italiae laSpagna. Esistono però coltivazioni più estese di questi frutti anche in zone più a nord, tra cui laVal Venostaaltoatesinae nel cantone svizzero delVallese.
La polpa di albicocca è un ingrediente di numerosi piatti. Laconfetturadi albicocche è una componente indispensabile dellatorta Sachere deikrapfen. Le albicocche sono l'ingrediente principale deimarillenknödel.
Il seme che si trova nel nocciolo dell'albicocca (armellina) assomiglia ad una piccolamandorla. Ha un sapore amaro e ha un forte aroma di mandorla amara e viene utilizzato nella produzione delpersipane dell'amaretto. Il consumo di semi deve essere limitato perché essi contengonoamigdalina, che viene metabolizzato inacido cianidrico.
L'olio di nocciolo di albicocca può essere ottenuto dai noccioli. Può essere utilizzato in cosmetica, pasticceria o comeolio da cucina.
Tra ifunghipatogeni che colpiscono l'albicocco rivestono la maggiore importanza ilcorineo, lamoniliosi, l'oidio(Podosphaera oxyacanthae), ilmal del piombo parassitario, ilfusicoccoe i marciumi radicali daArmillaria melleaeRosellinia necatrix.
Tra gliinsetti, i più importanti sono la mosca mediterranea della frutta (Ceratitis capitata), la tignola orientale (Cydia molesta), l'anarsia (Anarsia liniatella), il rodilegno rosso (Cossus cossus), la cocciniglia bianca (Diaspis pentagona) e l'aspidioto (Quadraspidiotus perniciosus).
Tra ibatteriricordiamo il tumore batterico (Agrobacterium tumefaciens, polifago), la scabbia (Pseudomonas syringaepv. Syringae) ed il cancro batterico delle drupacee (Xantomonas campestris).
Danni ingenti alle coltivazioni di albicocchi sono provocati dal virus dellaSharka(Plum Pox Virus).