Batalla de Junín

Labatalla de Junínfue uno de los últimos enfrentamientos que sostuvieron losejércitos realistasypatriotasen el proceso de laindependencia del Perú, el 6 de agosto de 1824.
En aquellas fechasSimón Bolívar, entonces presidente de laRepública de Colombiay con el título deLibertadorde ese país, acudió a la llamada del Congreso del Perú, para continuar la guerra deemancipación del Perú, ya iniciada porJosé de San Martíncuatro años antes, en 1820. El protector del Perú había formado elEjército Unido Libertador del Perúy promovido el surgimiento de la República Peruana y negociado con Bolívar antes de retirarse. No obstante, tras elMotín del Callao, Bolívar ordenó la retirada general del ejército de Colombia en dirección hacia la frontera norte del Perú,​ enviando órdenes a las tropas colombianas para reagruparse enHuamachuco(en la sierra) yTrujillo(en la costa). Ordenó que el repliegue general se hiciera devastando el territorio peruano, talando los campos, secuestrando el ganado, y bajo una política general deTierra quemada, destruyendo cualquier recurso de los pueblos peruanos para que no pudiera servir de sustento. Lo queTomás de Hereshabía venido a llamar «guerra a la colombiana». A los departamentos del Perú ocupados por su ejército les exigió el dinero, además de la contribución sangre, para pagar el sueldo íntegro del ejército colombiano.​
La situación estratégica cambió en el curso del año 1824. ElEjército Real del Perúsin ninguna ayuda desde la sublevación de Riego y aislados de España gracias a la exitosa campaña naval peruana, a duras penas se sostenía aún en la sierra peruana. A esto se añadió larebelión de Olañetaen elAlto Perúque desencadenó una guerra doméstica que les obligó a combatir en dos frentes. Al norte, Bolívar tenía en su ejército más de 10 000 hombres, en su mayoría colombianos y peruanos, menos de 1000 chilenos y una centena de jinetes rioplatenses. Su número era equivalente al número de realistas, pero las tropas realistas estaban desperdigadas entre elvalle del MantaroyAlto Perú. La sublevación en el Alto Perú del general realistaPedro Antonio Olañetafracturó la defensa delvirreinato, y obligó alvirreyJosé de la Sernaa luchar contra su antiguo subordinando en el Alto Perú y mandó una parte importante de sus ejércitos, al mando deGerónimo Valdés, unos 5000 veteranos que tenían su base enPuno, denominado «Ejército del Sur» con el objetivo de asegurar la base andina de recursos militares.José de Canterac, veterano de la guerra enVenezuela, que contaba con 6.000 efectivos según los cálculos independentistas,​ estaba en desacuerdo con el virrey, y le advertía de los peligros de dividir sus fuerzas, desgastarlas y dar esta evidente ocasión a Bolívar.
Bolívar, conocedor de esta ventaja, carteándose con Olañeta, aprovechó la oportunidad, y en junio de 1824 enfiló su ejército de 12.000 efectivos y seis piezas de artillería hacia la sierra central delPerú, para aislar a las solitarias fuerzas realistas del general Canterac, denominado «Ejército del Norte». Restando los desertores y enfermos, la fuerza que finalmente alcanzó a cruzar la cordillera andina y presentarse en Junín fue de 8.000 soldados y 1000 jinetes, y a ellos hay que añadir unos 1500montoneros, que formaron una pantalla de guerrillas.  A estas fuerzas hay que sumar la movilización de miles de civiles peruanos enganchados forzosamente en largas filas de cargadores siguiendo al paso del ejército, amenazando con fusilar a quienes demoraran la columna o no aportaran el acopio de víveres. Ante la resistencia de los pobladores frente a la imposición de los militares, el coronel Aldao propuso «fusilar a todos los —peruanos— que no sean decididos por la causa justa de América».Sucrele responde «Tome Ud. medidas duras».​
La batalla se desarrolló en lapampa de Juníno también llamada laMeseta de Bombón, situada en el centro del Perú en el actualdepartamento de Junína orillas del lago llamadoJuníno Chinchaycocha que está situado a 4000m s. n. m.La planicie está ubicada en la región natural de la puna o altoandina, entre losdistritos de Junín,ÓndoresyCarhuamayode la región Junín y eldistrito de Ninacacade laregión Pasco.
La batalla de Junín se desarrolló únicamente con caballerías usando armas blancas, con bajas significativas. El resultado tuvo gravísimas consecuencias en la campaña que representa la contramarcha desdeCerro de Pascohasta elCuzco. La más grave consecuencia fue la casi desaparición del ejército realista del norte debido a las deserciones y la enorme perdida de material de guerra durante su retirada.
El 2 de agosto Simón Bolívar pasó revista a su ejército, compuesto por 7900 soldados de infantería, 1000 de caballería y seis piezas de artillería, en el llano de Rancas y les dirigió estas elocuentes palabras:
El 6 de agosto el ejército de Canterac, formado por 1300 jinetes, y entre menos de 6000​- 7000 infantes y nueve piezas de artillería,​ marchaba apresuradamente alrededor dellago Juníntratando de evitar el combate con Bolívar. Esa tarde elEjército Unidohabía cruzado el río Grande, a la altura de Rumichaca, al llegar a una elevación pudieron observar al ejército realista en plena retirada, acercándose a la llanura de Junín.
Bolívar ordenó a 900 jinetes de su caballería intentar detener a los realistas, mientras la infantería, que aún se encontraba a 5 kilómetros de distancia, los alcanzaba. Viendo esto, Canterac ordenó a su infantería continuar la retirada y poniéndose el mismo a la cabeza de sus jinetes, desplegó su caballería en batalla, ordenando que los "Húsares de Fernando VII" y los "Dragones del Perú" formaran una sola línea teniendo a los "Dragones de la Unión" en columna a los dos flancos para favorecer el envolvimiento de la caballería patriota.
El terreno era estrecho, la caballería destacada por Bolívar marchaba en columnas por un espacio angosto entre un cerro y un pantano. El mando general de toda ella lo ejercía el generalMariano Necochea, el de la caballería colombiana el coronelLucas Carvajaly el de la peruana el generalGuillermo Miller.​ Encabezando la formación iba el regimiento de Granaderos de Colombia comandado porOtto Philipp Braun, seguido por el escuadrón de Granaderos de los Andes al mando deAlejo Bruix, el regimiento deHúsares de Colombiadel coronelLaurencio Silvay el regimiento de Húsares del Perú del coronelAntonio Placencia. La caballería independentista salió del trecho por el que venía y comenzó a desplegarse en la pampa, pero cuando únicamente los "Granaderos de Colombia" habían formado en línea de batalla, fue cargada por la caballería realista, mientras el tercer escuadrón de "Húsares del Perú" aguardaba en la quebrada de Chacamarca su turno para entrar en la línea.
Los "Granaderos de Colombia" y "Granaderos de los Andes" fueron los primeros en desembocar por el abra e inmediatamente iban formándose en línea de combate. Desmontaron y recibieron a pie firme el choque de la caballería española enristrando sus largas lanzas a modo de picas, esperando el ataque realista. El general Miller, que conducía a 250 "Húsares del Perú", con la misión de desbordar la derecha de Canterac, no pudo ejecutar esta maniobra por lo precipitado del ataque realista, y hubo de cargar de frente, siendo envuelto junto a los "Granaderos de los Andes" y los "Húsares de Colombia" que mandaba el general Necochea, quien herido y desmontado fue hecho prisionero. Únicamente una parte de los "Granaderos de Colombia", al mando del mayor Braun, lograron abrirse paso entre las filas contrarias, quedando en posición ventajosa, mientras que el resto de la caballería patriota se replegaba perseguida por la realista. Al presenciar el crítico momento, el general Bolívar, que junto a su estado mayor había estado observando el combate sobre una loma, a orilla del lago, se retiró a retaguardia, preocupándose en reunir los dispersos de su caballería y acelerar la marcha de la infantería. Es entonces que es alcanzado en dicho lugar por el generalJacinto Lara, quien conducía la primera de las divisiones patriotas, ocurriendo el siguiente diálogo entre ambos, según refiere el coronelManuel Antonio López, en ese entonces ayudante del estado mayor, en sus recuerdos sobre la campaña:
Empeñados todos los escuadrones realistas en la persecución de un enemigo al que creían derrotado, perdieron su cohesión inicial, sin percatarse que aún quedaba sin entrar en batalla el primer escuadrón de Húsares del Perú, al mando del coronelManuel Isidoro Suárez.​ El flanco izquierda y retaguardia de los realistas quedaron expuestos, y en ese momento, el mayorJosé Andrés Rázuricomunicó a Suárez una falsa orden​ del generalJosé de la Mar, dada a éste por Bolívar, de cargar a la caballería realista que galopaba en persecución de los patriotas.​ Ordenada y dirigida la carga por Suárez, los realistas fueron tomados completamente desprevenidos y masacrados. El grueso de la caballería patriota al mando de Miller, quien había tomado el mando general por la captura de Necochea, volvió grupas para regresar al ataque, distinguiéndose en esta parte de la batalla el coronel Silva quien rápidamente reorganizó a los Húsares de Colombia impidiendo que los realistas lograran rodearlos.​
Atacados por sorpresa y atrapados entre dos frentes patriotas, los realistas se desmoralizaron y volvieron grupas, sin que el general Canterac que en ese momento se encontraba al frente de sus jinetes pudiera advertir el motivo de este contraste que se realizaba "inesperadamente, sin que pudiera imaginar cual fue la razón" según informó después al virrey La Serna. Arrojados a la llanura y dispersos en grupos aislados, los realistas fueron derrotados tras un encarnizado combate librado solamente con armas blancas (sablesylanzas), sin que se registrase durante la acción disparo alguno. Por esto se le llamó"la Batalla silenciosa". Las compañías deinfanteríaque Bolívar había mandado llamar arribaron al campo cuando la lucha había concluido.​
Los jinetes del general Canterac fueron perseguidos hasta las filas mismas de su infantería, donde desoyendo las opiniones de algunos de sus oficiales, como la del coronelDionisio Marcilla, quien había comandado la derecha y padecido menos, que sugerían reagruparse y volver al ataque. Canterac ordenó continuar la retirada con tal celeridad que en los veteranos e intactos batallones españoles se introdujo el más sensible desaliento. El entonces brigadierAndrés García Cambadiría años más tarde que en Junín la brillante y engreída caballería del ejército realista perdió todoel favorable prestigio y la ventajosa reputación que había sabido adquirirse en las gloriosas campañas anteriores.​
ElEjército Unidoobtuvo una importante victoria. El resultado de esta batalla fue de 254 muertos y heridos y 80 prisioneros​ para el bando realista y de 148 soldados muertos y heridos (145 según el parte oficial) para el bando independentista​ y que según parte del generalAndrés de Santa Cruz, Jefe del Estado Mayor del Ejército Unido, se encontraban divididos de la siguiente manera:​
En reconocimiento a la brillante acción de lacaballeríaperuana, que tuvo el 46.5% de las bajas totales, el general Bolívar le cambió el nombre deHúsares del Perúpor el deHúsares de Junín.​
Todo el enfrentamiento duró aproximadamente cuarenta y cincominutosa una altitud de 4100metrossobre el nivel delmar. El triunfo en la Pampa de Junín haría renacer la moral entre el Ejército Unido.
El ejército realista había sido sorprendido durante su contramarcha desdeCerro de PascohaciaCuzco, y la destrucción de la caballería realista en las pampas de Junín forzó una retirada desordenada del Ejército del Norte, con las consecuentes pérdidas masivas de hombres y material, hasta que logró alcanzar a duras penas las márgenes delrío Apurímac. Como resultado, la retirada tras la campaña de Junín provocó la destrucción casi total de sus unidades militares al llegar a Cuzco.
Por el generalAndrés de Santa Cruz, Jefe del Estado Mayor en Cuartel General en Reyes, 7 de agosto de 1824​
Primera parte de la proclama de Bolívar a los peruanos​