They Might Be Giants

They Might Be Giantsest ungroupedepopetrock alternatifaméricain, originaire deBrooklyn, àNew York. Formé en1982, il s'est fait principalement connaître en Europe avec le célèbre générique de la série américaineMalcolmintituléBoss of Me.
Deux adolescents portant le même prénom, John, se rencontrent à l'université deLincoln,Massachusetts. Ils commencent alors à faire quelques chansons. Leur groupe prend le nom de They Might Be Giants en référence aufilm du même nomsorti en1971. Leurs vrais débuts se font en1985, avec l'enregistrement de leur premier album éponyme et quelques concerts qu'ils donnent dans leur quartier, àNew York. En1982, ils avaient déjà enregistré quelques morceaux sur cassette audio.
Durant cette période, They Might Be Giants n'est encore qu'un duo. En1982, ils commencent à écrire et jouer leur propre musique dans leur quartier deNew York, avecFlansburghà la guitare etLinnellà l'accordéon et au saxophone. Ils sont accompagnés d'une boîte à rythme, d'une batterie électronique et d'une bande son instrumentale enregistrée sur cassette audio. Leur instrumentation atypique, leur originalité, tant dans leur musique que dans leurs paroles (sujets inhabituels, jeux de mots inattendus…) attire beaucoup l'attention des habitants de leur quartier. Sur scène, ils versent parfois dans le comique absurde et portent des costumes trop grands pour eux, avec parfois des têtes en carton représentant William Allen White. Ils ont utilisé ces mêmes têtes dans leur premier clip,Don't Let's Start, en1986.
Le duo a dû mettre quelque temps son aventure entre parenthèses,Linnells'étant cassé le poignet dans un accident de vélo etFlansburghayant retrouvé son appartement cambriolé un soir. Durant cette pause, ils commencent à enregistrer leurs chansons sur une boîte vocale et publient le numéro de téléphone associé dans des journaux locaux comme leVillage Voice, utilisant le terme« dial-a-song ». Ils enregistrent également des morceaux sur cassette audio, ce qui leur a valu un article dans le magazinePeople. Cet article attire l'attention de Bar/None Records, qui signe peu de temps après avec They Might Be Giants pour un enregistrement.
C'est ainsi que TMBG enregistre en1986leur premier album,They Might Be Giants, qui devient vite un succès. Le clip deDon't Let's Start, réalisé au New York Pavilion dans leQueens, devient un tube surMTV. Grâce à cette médiatisation, la musique de TMBG attire de plus en plus de fans. En1988, ils sortentLincoln, leur second album, nommé ainsi en référence à la ville où se sont rencontrés les deux John. Cet album est porté par le singleAna Ng, classé numéro 11 de l'US Modern Rock.
En1989, TMBG signe avecElektra Recordset publieFlooden1990.Flooddevient disque d'or, porté par les singlesBirdhouse in Your SouletIstanbul (Not Constantinople)classés respectivement numéro 3 et 5 à l'US Modern Rock Charts. Un regain d'intérêt se fait sentir pour le duo lorsqueIstanbul (Not Constantinople)etParticle Mansont utilisées parWarner BrospourLes Tiny Toons.
En1991, Bar/None Records publieMiscellaneous T(en français :Divers T), une compilation de faces-B.  Ce titre réfère au rayon des magasins de disques où les albums de TMBG étaient rangés, mais aussi à la nature éclectique, diversifiée, des chansons du duo. Au début de1992, TMBG sortApollo 18. Le thème de l'espace est relatif à la nomination des deux John nommés comme ambassadeurs musicaux pour l'Année Internationale de l'Espace. Les singles issus de cet album sontThe Statue Got Me High,The Guitar (The Lion Sleeps Tonight),I Palindrome IetMy Evil Twin.Apollo 18est connu pour être un des premiers albums à avoir été mixé de sorte à simuler la fonction « lecture aléatoire » des lecteurs CD. En effet, le morceauFingertipscomprend vingt-et-un sous-morceaux — de courts extraits qui ne sont pas assemblés pour faire une seule chanson, mais qui sont joués de façon aléatoire, pouvant ainsi être dispersés parmi les autres morceaux de l'album. À cause d'erreurs de mixage, les versions britannique et australienne d'Apollo 18ne bénéficient pas de cet effet, ainsi le morceauFingertipsest lu comme une simple suite de courts extraits.
AprèsApollo 18,FlansburghetLinnelldécident de changer la configuration de leur duo, en place depuis1982, pour monter un groupe avec de vrais musiciens pour les concerts et non plus des bandes sonores. Ainsi, après1992, TMBG compte parmi ses membres Kurt Hoffman, claviériste des Ordinaries, Tony Maimone, bassiste dePere Ubuet le batteur Jonathan Feinberg. TMBG enregistreJohn Henryen1994. C'est le premier album des deux John enregistré avec un« vrai »groupe. Influencé par une pop-rock un peu plus conventionnelle, cet album marque un changement de style, avec des guitares bien plus présentes.
L'album suivant,Factory Showroom, est réalisé en1996. Le groupe arbore un autre style, différent deJohn Henry, et retrouvant diverses sonorités de leurs trois premiers albums, malgré la présence de deux guitaristes,Flansburghet le nouveau,Eric Schermerhorn, jouant plusieurs solos guitare sur l'album.
TMBG quitteElektra Recordsaprès avoir refusé une tournée de promotion et quelques désaccords, entre autres. En1998, le groupe sort un album live,Severe Tire Damage, avec un enregistrement studio,Doctor Worm.
Durant lesannées 1990, TMBG ont utilisé Internet de manière très innovante et ce dès1992. En1999, le groupe devient le tout premier groupe à réaliser un album au format mp3 exclusivement à la vente sur Internet. Il s'agit deLong Tall Weekendcommercialisé via Emusic. Toujours en1999, le groupe composeD. Evilpour le filmAustin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée. En plus de leur carrière, TMBG contribue de nombreuses fois à des bandes originales de films ou séries télé, notammentThe Oblongs,Brave New WorldetEd and His Dead Mother,Resident Life,Higglytown Heroes, et la plus connue en France, le générique de la célèbre sérieMalcolm.
Durant cette période, TMBG travaille en parallèle sur un projet pour McSweeney's, une compagnie éditant un journal littéraire. Le morceauBoss of Me, le générique de la célèbre sérieMalcolm in the Middle, aiguille encore une nouvelle vague de curieux vers TMBG.  Mais il ne s'agit pas de la seule chanson du groupe utilisée dans les épisodes de cette série, par exemple les morceauxPencil rainetTill my Head Falls off, parmi d'autres.  Grâce àBoss of Me, le groupe est classé au Top 40 britannique, participe à un numéro deTop of the Popset remporte leGrammy Awarden2002, dans la catégorie« meilleur générique de film, série et œuvre audiovisuelle ».
En2001, TMBG publieMink Carsous le label Restless Records. L'enregistrement de cet album, est filmé pour un documentaire supervisé par AJ Schnack, intituléGigantic (A Tale of Two Johns). Ce film, sorti enDVDen2003, est salué par la critique, remporte plusieurs prix et a figuré dans une dizaine de festivals cinématographiques. En2002, TMBG réaliseNo!, son premier album « pour toute la famille ». Cet album au formatCD-Rominclut une animation interactive pour la plupart des morceaux. En2003, le groupe publie son premier livreBed, Bed, Bed, un livre illustré pour enfants, vendu avec un CD au format EP.
En2004, le groupe lance l'EPIndestructible Object. Il est suivi de l'albumThe Spine, et d'un autre EP,The Spine Surfs Alone. Pour le premier single de l'album,Experimental Film, TMBG s'associe avec les créateurs deHomestar Runner, Matt et Mike Chapman pour créer un clip animé. Ils enregistrent plus tard une nouvelle chanson pourStrong Bad, où Linnell fournira la voix pour les Poopsmith.
TMBG contribuera aussi à la compilationFuture Soundtrack for America. Ils contribuent aussi àTippecanoe and Tyler tooune compilation publiée par Barsuk, et qui fait participer des groupes commeDeath Cab for Cutie,The Flaming Lips, etBright Eyes. L'argent sera reversés à des organisations comme Music for America et MoveOn.org. La même année, le groupe est invité à doubler dans la sitcomHome MoviesdeCartoon Network.
En2005, ils reprennent la chansonThrough Being CooldeDevodans le film deDisney,L'École fantastique. En 2006, ils enregistrent 14 chansons pour la campagneAmerica Runs on DunkindeDunkin' DonutsdontThings I Like to Do,Pleather, etFritalian. Ils enregistrent aussiThere's a Great Big Beautiful Tomorrowpour le filmBienvenue chez les Robinsonet jouent la chanson duDrinky Crow Show. Le groupe est recruté pour enregistrer la bande-son du film d'animationCoraline, mais sera renvoyé leur chanson n'étant pas assez« morbide ». Seule une chanson, intituléeOther Father Song, est gardée pour le film.
Leur douzième album,The Else, est publié le10 juillet 2007, chez Idlewild Recordings (et distribué par Zoë Records pour la version CD). Les copies sont distribuées aux chaines de radio à la mi-juin 2007. L'album est produit par Pat Dillett (David Byrne) et les frères Dust (Beck,Beastie Boys). Le12 février, They Might Be Giants jouent la chansonThe Mesopotamiansde l'album auLate Night with Conan O'Brien.
Le8 mars 2016, le groupe publie l'albumPhone Power, son dix-neuvième.