Bangkok

Bangkoku oficialmenteKrung Thep Mahanakhon([bāːŋ kɔ̀ːk]entailandés:กรุงเทพมหานคร o กรุงเทพ[krūŋ tʰêːp mahǎː nákʰɔ̄ːn],RTGS: Krung Thep Mahanakhon traducido como «La ciudad de los ángeles»)​ es lacapitalyciudad principaldeTailandia.​ Aunque el nombre oficial de la capital no es Bangkok, es comúnmente empleado internacionalmente para referirse a la ciudad.​
Bangkok significa «aldea de la ciruela silvestre» y es el nombre de una parte del lado del río Thon Buri.
Sin embargo, este nombre es el que usan los extranjeros para referirse a la ciudad, incluso en pueblos remotos tailandeses hay gente que tal vez nunca haya oído hablar de Bangkok, porque el nombre tailandés de la ciudad esKrung Thep,que significa "Ciudad de los Ángeles".​
La ciudad, fue un pequeño puesto de comercio en la desembocadura delrío Chao Phrayadurante elreino de Ayutthaya. Llegó al primer plano deSiam, cuando recibió el estatus de ciudad capital en 1768 después de la quema deAyutthaya.​ Sin embargo el actual reino Rattanakosin no comenzó hasta 1782 cuandoRama Itrasladó la capital a laisla de Rattanakosin, después de la muerte del reyTaksin. La capital de Rattanakosin es ahora formalmente llamada «Phra Nakhon» (en tailandés: พระนคร), perteneciente a los antiguos límites en el núcleo de la metrópolis y el nombre de Bangkok incorpora la acumulación urbana desde el sigloXVIII, con su propia administración pública y gobernador.
Durante los últimos doscientos años Bangkok ha crecido hasta llegar a ser el centro político, social y económico de Tailandia ampliando su pujanza haciaIndochinay elSudeste asiático. Su influencia en el arte, la política, moda, educación y entretenimiento, así como en los negocios, le ha proporcionado a Bangkok el estatus de ciudad global. En 2016, según un informe elaborado porMasterCard, fue reconocida como la ciudad más visitada porturistasextranjeros con 21,47 millones superando aLondres.​
La ciudad tenía una población de alrededor de 8.5 millones de habitantes, mientras que el área de gran Bangkok posee 11.971.000 habitantes (a enero de 2008).​ Esto, a su vez, ha cambiado el país ya que ha pasado de ser una población tailandesa homogénea a una heterogénea donde se incluye ciudadanos de procedencia occidental, con grupos deIndiaoChina, otorgando a la ciudad un estatus cosmopolita.​
El nombre oficial de la ciudad esKrung Thep (กรุงเทพฯ)de la palabra thai, proveniente deljmer,Krungque significa «capital», ythepdelpali, forma del antiguodeva, que significa «divinidad» y que suele traducirse como «ciudad de ángeles», pero equivale más bien a «ciudad de los dioses».​
Bangkok(entailandés: บางกอก) es un nombre coloquial de significado impreciso adoptado por los extranjeros a partir de una pequeña aldea local y que se usa en el contexto internacional.Banges la palabra thai para denominar a una aldea situada a orillas de un arroyo,​ ykoes la palabra para isla; por lo cual el nombre original,Bang Ko(บางเกาะ), significa «la aldea de la isla».​ Otra etimología sostiene que es una contracción deBang Makok(บางมะกอก),makokes el nombre de un arbusto local, elElaeocarpus hygrophilus, del géneroElaeocarpus, el cual da un fruto de tamaño y forma similar a laaceituna. El nombre significaría, en ese caso, «aldea delmakok».​ De hecho el cercano templo deWat Arun, suele ser llamadoWat Makok.​
La forma larga y en desuso del nombre de la ciudad es:Krungteb Mahanakon Amon Ratta Nakosin Mahin Tharayud Tayama Mahadihlok Pharad Chataniburom Rich Rad Chaniwet Maha Satan Amon Phiman Awatansathit Sakthatthiyavid Sanukamprasit(กรุงเทพมหานคร อมรรัตนโกสินทร์ มหินทรายุธยามหาดิลก ภพนพรัตน์ ราชธานีบุรีรมย์ อุดมราชนิเวศน์ มหาสถาน อมรพิมาน อวตารสถิต สักกะทัตติยะ วิษณุกรรมประสิทธิ์) es decir: «Ciudad de los devas-Gran Ciudad de los Inmortales-Honrada con nueve copas, residencia real- ciudad con muchos palacios, hechizo divino, erigida porVisvakarmana instancias de Indra». Este nombre ceremonial emplea palabras en pali y sánscrito, precedidas por el vocablo thai:Krung: capital,​ nombre que ha sido considerado como el más largo topónimo del mundo ya que cuenta con 163 caracteres.​​​ElLibro Guinessno la reconoce como la ciudad con el nombre más largo del mundo ya que es un topónimo cuyo uso es meramente ceremonial.​
Bangkok inicialmente fue un pequeño centro comercial y comunidad portuaria llamada Bang Makok (lugar de ciruelos oliváceos), sirviendo a la ciudad deAyutthaya, que era la capital deSiamhasta que cayera en manos deBirmaniaen 1767. La capital fue establecida en Thon Buri (ahora parte de Bangkok) sobre el lado oeste del río.
En 1782 el rey Rama I construyó un palacio sobre la orilla este e hizo de Bangkok su capital, renombrándola Krung Thep, que significa «ciudad de ángeles». El pueblo de Bangkok dejó de existir pero su nombre sigue siendo usado por los extranjeros.
En sus orígenes, Bangkok no era más que un pequeño pueblo depescadoresen la orilla oriental del Chao Phraya. Aparece registrada por primera vez en un mapa portugués de 1511.​ En 1680, sólo había tres lugares habitados al sur de la aldea: una aduana, la oficina del factor holandés llamada Fuerte Ámsterdam, construida en 1622, y laaldeade Ban Vat. Durante el periodo histórico del reino de Ayutthaya, la aldea se convirtió en un puerto comercial de tamaño considerable y una parada importante en la ruta fluvial hacia la capital.
Los orígenes de la actual Bangkok se sitúan en la pequeña ciudad de Thonburi, hoy parte de la capital, en la orilla occidental del Chao Praya. El general Taksin convirtió Thonburi en la nueva capital en 1772, después de que la capital del reino de Ayutthaya quedara destruida en gran parte en la guerra conBirmaniade 1767. Diez años más tarde, el nuevo rey Rama I, fundador de la dinastía Chakri, que sigue gobernando en la actualidad, trasladó la sede del Gobierno a la orilla oriental y comenzó a convertir en capital la zona llamada Rattanakosin, con la aldea de Bang Kok, habitada mayoritariamente porchinosen aquella época, siguiendo el modelo de la antigua ciudad de residencia.
Desde entonces, el nombre oficial de la ciudad es Krung Thep. Sin embargo, ésta es sólo una forma abreviada del nombre completo, el nombre deciudadmás largo del mundo. Los comerciantes y viajeros occidentales utilizaron en su lugar el nombre de la aldea Bangkok, que se convirtió en el nombre internacionalmente conocido en la actualidad.
Rattanakosin se convirtió en una isla artificial en un recodo del Chao Phraya a través de uncanal,el Khlong Lot, en cuyo centro se construyeron el nuevo palacio real y el templo real, Wat Phra Kaeo con el Buda de Esmeralda (Phra Kaeo), santuario nacional de Tailandia.
En aquella época, toda la ciudad estaba surcada por una densa red de canales (khlongs). La mayor parte del tráfico circulaba por ellos. Incluso los mercados se celebraban sobre el agua («mercadosflotantes»). Apenas había carreteras. En aquella época, Bangkok era conocida como la Venecia de Oriente. La mayoría de los khlongs se fueron rellenando uno tras otro desde mediados del sigloXIXpara hacer sitio al creciente tráfico rodado y al crecimiento de la ciudad.
En 1863 se terminó la primera carretera asfaltada de la ciudad, Thanon Charoen Krung (literalmente «carretera para ampliar la capital»; los extranjeros occidentales la llamaban New Road), en lugar de un camino anterior pisoteado porelefantes. Durante el reinado de Chulalongkorn (Rama V) (1868-1910), se construyeron una línea de ferrocarril que unía Bangkok con el norte del país, líneas de tranvía para el tráfico urbano, un gran número de nuevas carreteras y la mayoría de los edificios gubernamentales, a menudo influidos por estiloseuropeos.
A principios del sigloXX, la ciudad creció más allá de sus antiguos límites hacia el norte y el este. La inauguración del primer puente, el Memorial Bridge, sobre el Chao Praya en 1932 supuso un nuevo impulso decrecimiento, sobre todo para los distritos situados al oeste del río. Durante la Segunda Guerra Mundial, Bangkok estuvo ocupada por las fuerzas japonesas durante varios años y fue bombardeada por los aliados a partir de 1944. Sin embargo, tras el fin de la guerra, laciudadse recuperó rápidamente y siguió creciendo a un ritmo constante.
A mediados del sigloXX, la mayoría de los khlongs ya habían sido rellenados y sustituidos por bulevares y carreteras. En esta época también se construyeron carreteras de largo recorrido en todas direcciones, como la carretera de Sukhumvit. A partir de las décadas de 1960 y 1970, se construyeron más casas y se desarrollaron másautopistasurbanas que nunca. En la década de 1970, Bangkok fue escenario de acontecimientos políticos de gran calado: primero, el levantamiento popular contra la dictadura militar en octubre de 1973; tres años después, la matanza de estudiantes y manifestantes de izquierdas en el campus de la Universidad de Thammasat. Con el auge económico de la década de 1980, comenzó otro nuevo desarrollo, que llevó a la construcción de un gran número de rascacielos y cambió para siempre el paisaje urbano. Al mismo tiempo, el número de habitantes aumentó rápidamente, convirtiendo Bangkok en una de las mayores metrópolis del mundo. En mayo de 1992 volvieron a producirseprotestasmasivas en la capital contra el gobierno de entonces, que fueron brutalmente reprimidas en el llamado «Mayo Negro».
A principios del sigloXXI, viven en Bangkok más de seis millones de personas, y más de diez millones en laregión metropolitana. Económicamente, la ciudad se está recuperando visiblemente del colapso sufrido al final delboomde los años 90, lo que se refleja también en los nuevos proyectos de construcción. Uno de los mayores problemas urbanos es el tráfico rodado. Incluso la ampliación de la red detransporte públicocon el metro y el Skytrain de Bangkok sólo ha podido aliviar mínimamente la situación hasta ahora.
Tras variascrisis políticasen el país desde 2006, Bangkok fue escenario de sangrientos disturbios en abril y mayo de 2010, que causaron conmoción internacional.
A finales de octubre de 2011, la mayorcatástrofepor inundaciones en 50 años anegó varios distritos de Bangkok, y muchos barrios tuvieron que ser evacuados.
A finales de 2013 y principios de 2014, Bangkok volvió a ser escenario de disturbios por motivos políticos. En enero de 2014, el movimiento opositor se fijó el objetivo de paralizar por completo la vida pública de Bangkok («Shutdown Bangkok»). El conflicto terminó en mayo de 2014 con otrogolpe militar.
El área administrativa especial de Bangkok cubre 8.461.568,7 km², convirtiéndose en la 68.ª provincia más grande deTailandia. La mayoría del área la ocupa la ciudad de Bangkok haciendo de ella una de las ciudades más grandes del mundo.​ Elrío Chao Phraya, que abarca 372 km, es el principal accidente geográfico de Bangkok. La cuenca del río Chao Phraya, los alrededores de Bangkok y las provincias cercanas incluyen una serie de llanuras y deltas de los ríos que desembocan en la bahía de Bangkok, a unos 30 km al sur del centro de la ciudad.
Esto dio lugar a la denominación de Bangkok como la «Venecia de Oriente», debido al número de canales y vías que dividen el área en parcelas separadas de la tierra. Antiguamente la ciudad utilizaba estos canales, muy abundantes en Bangkok, como divisiones de los distritos de la ciudad. Sin embargo, tras el rápido crecimiento de la ciudad en la segunda mitad del sigloXX, el plan fue abandonado y se adoptó un sistema diferente de división.
Bangkok se encuentra a unos dos metros sobre el nivel del mar, lo que provoca problemas para la protección de la ciudad contra inundaciones durante la temporada de losmonzones. A menudo, después de un aguacero, el agua en los canales y el río se desborda de las riberas, dando lugar a graves anegamientos, comola acaecida en 2011. La Administración Metropolitana de Bangkok (BMA) ha instalado más diques al lado de algunos canales para evitar que los niveles de agua lleguen al nivel urbano. Sin embargo, hay algunas desventajas para las amplias rutas de canal en Bangkok, ya que se rumorea que la ciudad se hunde un promedio de dos centímetros al año ya que se encuentra completamente en un pantano.​
Bangkok tiene unClima tropical de sabana(clasificación climática de Köppen:Aw). La temperatura más alta registrada en la ciudad fue de 41,0 °C en 7 de mayo de 2023, mientras que la más baja registrada tuvo lugar en enero de 1955, cuando se registró 9,9 °C. Las temperaturas más bajas fueron archivadas en los meses de enero de 1924, 1955 y 1974, así como en diciembre de 1999. El año más caluroso en Bangkok fue 1998 (con una media de 29,7 °C registrados en el） y el más frío fue 1845(con 26,4 °C). Lasgranizadasson algo prácticamente desconocidas en la ciudad, con un solo registro en los últimos cincuenta años.​
Los distritos de Bangkok no suelen representar con exactitud las divisiones funcionales de sus barrios ni el uso del suelo. Aunque las políticas deplanificación urbanase remontan a la comisión del «Plan Litchfield» en 1960, que establecía estrategias para el uso del suelo, eltransportey la mejora de las infraestructuras generales, las normas dezonificaciónno se aplicaron plenamente hasta 1992. En consecuencia, la ciudad creció de forma orgánica durante el periodo de su rápida expansión, tanto en sentido horizontal, al extenderse las urbanizaciones a lo largo de lascarreterasrecién construidas, como en sentido vertical, con la construcción de un número creciente de rascacielos en las zonas comerciales.​
Laciudadha crecido desde su centro original a lo largo del río hasta convertirse en una metrópolis en expansión rodeada de franjas de desarrollo residencial suburbano que se extienden hacia el norte y el sur de las provincias vecinas. Las ciudades de Nonthaburi, Pak Kret, Rangsit y Samut Prakan, muy pobladas y en crecimiento, son ahorasuburbiosde Bangkok. No obstante, siguen existiendo grandeszonas agrícolasdentro de la ciudad propiamente dicha, en sus márgenes oriental y occidental, y un pequeño número de zonas forestales se encuentra dentro de los límites de la ciudad: 3.887 rai (6,2 km²; 2,4 millas cuadradas), que representan el 0,4% de lasuperficiede la ciudad.​ El uso del suelo en la ciudad se compone de un 23% de uso residencial, un 24% de uso agrícola y un 30% de uso comercial, industrial y gubernamental. El Departamento dePlanificaciónde la Ciudad (CPD) de la BMA es el responsable de planificar y dar forma al desarrollo futuro. Publicó actualizaciones del plan maestro en 1999 y 2006, y una tercera revisión está siendo sometida a audiencias públicas en 2012.​
Bangkok está situada en el delta del río Chao Phraya, en lallanuracentral de Tailandia. El río serpentea por la ciudad en dirección sur y desemboca en el golfo de Tailandia a unos 25 km al sur del centro. La zona es llana y baja, con una altitud media de 1,5 metros sobre el nivel del mar.​ La mayor parte de la zona era originalmente pantanos, que se fueron drenando y regando para laagriculturacon la construcción de canales (khlong) entre los siglos XVI y XIX. El curso del río a su paso por Bangkok ha sido modificado por la construcción de varios canales de atajo.
La red fluvial de la ciudad fue el principal medio de transporte hasta finales del sigloXIX, cuando empezaron a construirse carreteras modernas. Hasta entonces, la mayoría de la gente vivía cerca o en elagua, lo que llevó a la ciudad a ser conocida en el sigloXIXcomo la "Veneciadel Este".​ Muchos de estos canales se han rellenado o pavimentado, pero otros siguen cruzando la ciudad, sirviendo como importantes canales de drenaje y rutas de transporte. La mayoría de ellos están muy contaminados, aunque la BMA se ha comprometido a tratar y limpiar varios.​
Lageologíade la zona de Bangkok se caracteriza por una capa superior de arcilla marina blanda, conocida como "arcilla de Bangkok", de 15 metros de espesor de media, que recubre un sistema acuífero formado por ocho unidades conocidas. Esta característica ha contribuido a los efectos del hundimiento causado por el extenso bombeo deaguas subterráneas. Reconocido por primera vez en la década de 1970, el hundimiento pronto se convirtió en un problema crítico, alcanzando una tasa de 120 milímetros (4,7 pulgadas) por año en 1981. Desde entonces, la gestión de las aguas subterráneas y las medidas de mitigación han disminuido la gravedad de la situación, y el índice de hundimiento se redujo a entre 10 y 30 milímetros (0,39 y 1,18 pulgadas) al año a principios de la década de 2000, aunque algunas partes de laciudadse encuentran ahora 1 metro (3 pies 3 pulgadas) por debajo del nivel del mar.​
El hundimiento ha aumentado el riesgo deinundaciones, pues Bangkok ya es propensa a sufrirlas debido a su escasa altitud y a una infraestructura de drenaje inadecuada, a lo que a menudo se suma la obstrucción provocada por la contaminación de la basura (sobre todo, residuos plásticos).​ En la actualidad, la ciudad utiliza barreras contra inundaciones y aumenta el drenaje de los canales mediante bombeo y la construcción de túneles de desagüe, pero algunas zonas de Bangkok y sus suburbios siguen inundándose con regularidad. Los principales factores desencadenantes son los fuertesaguacerosque provocan que la escorrentía urbana desborde los sistemas de drenaje y la descarga de escorrentía de las zonas situadas aguas arriba.​ En 1995 y 2011 se produjeron graves inundaciones que afectaron a gran parte de la ciudad. En 2011, la mayor parte de los distritos del norte, este y oeste de Bangkok se inundaron, en algunos lugares durante más de dos meses.
Luego, en octubre de 2021 durante plena pandemia las inundaciones en la ciudad de Bangkok y otras zonas al norte, que llegaron a afectar a casi 1 millón de personas.​
La situación costera de Bangkok la hace especialmente vulnerable a la subida delnivel del mardebida alcalentamiento globaly al cambio climático. Un estudio de la OCDE ha estimado que 5,138 millones de personas en Bangkok pueden estar expuestas a inundaciones costeras en 2070, la séptima cifra más alta entre las ciudades portuarias del mundo.​ Se teme que la ciudad pueda quedar sumergida en 2030.​ Un estudio publicado en octubre de 2019 en Nature Communications corrigió modelos anteriores de elevaciones costeras​ y concluyó que hasta 12 millones de tailandeses -la mayoría en elárea metropolitana de Bangkok- se enfrentan a la perspectiva de inundaciones anuales.​ A esto se suma laerosión costera, que es un problema en la zona costera del golfo, una pequeña parte de la cual se encuentra en el distrito deBang Khun Thiande Bangkok. En la costa existían ecosistemas de llanura mareal, pero muchos han sido recuperados para la agricultura, la acuicultura y las salinas.​
En Bangkok no haymontañas. La cadena montañosa más cercana es el macizo de Khao Khiao, a unos 40 km al sureste de la ciudad. Phu Khao Thong, la única colina del área metropolitana, tiene su origen en un chedi muy grande que el rey Rama III (1787-1851) construyó en Wat Saket. El chedi se derrumbó durante la construcción porque el suelo blando no podía soportar su peso. En las décadas siguientes, la estructura abandonada de barro yladrilloadquirió la forma de una colina natural y se llenó de maleza. Los lugareños la llamaban phu khao (ภูเขา), como si fuera un elemento natural. En la década de 1940 se añadieron muros de hormigón para impedir que la colina se erosionara.
Administrativamente, Bangkok es una de las dos áreas de administración especial de Tailandia, (la otra esPattaya), en que los ciudadanos votan para elegir a su gobernador, a diferencia de en las otras 75 provincias (changwat) de Tailandia. En la última elección gubernativa, en 2009, fue elegido gobernadorMom RajawongseSukhumbhand Paripatra.
Ladispersión urbanade la Gran Metrópolis de Bangkok se extiende más allá de las fronteras de la provincia de Bangkok, se desparrama en las provincias vecinas deNonthaburi,Samut PrakanyPathum Thani. La provincia, como es hoy, fue creada en 1972, cuando la anterior provincia de Bangkok (changwat Phra Nakhon) fue fusionada con la provinciaThon Buri.
El escudo de la ciudad muestra al diosIndraque cabalga en las nubes sobre Erawan (Airavata), una criatura mitológica con forma de elefante (a veces representado con tres cabezas). En su mano Indra sostiene un rayo relampagueante, que es su arma para ahuyentar la sequía. El escudo se basa en una pintura hecha porSomdej Chaofa Kromphraya Narisra-nuwattiwong. El símbolo de árbol de Bangkok es elficus benjamina.
Bangkok cuenta con cincuenta distritos (Khet, también llamadosAmphoe) como subdivisiones administrativas bajo la autoridad legal de BMA. Treinta y cinco corresponden al este del río Chao Phraya y quince al oeste del área conocida por los lugareños como antigua provincia deThonburi(en la actualidad distrito de Thon Buri). Su código oficial es el siguiente:
La ciudad de Bangkok tiene una población de 8 305 218 habitantes según el censo de 2010,​lo que supone el 12,6 % de la población nacional, mientras que las estimaciones de 2020 sitúan la cifra en 10 539 000 (15,3 % del total nacional).​ Las estadísticas del registro de población registraron 5 676 648 residentes repartidos en 2 959 524 hogares en 2018.​
Aproximadamente la mitad son inmigrantes internos de otras provincias tailandesas.​ Además, gran parte de la población diurna de Bangkok viaja desde provincias circundantes en la Región Metropolitana de Bangkok, cuya población total alcanzaba los 14 626 225 habitantes en el censo de 2010. No obstante, Bangkok es también una ciudad cosmopolita. El censo demostró que en ella vivían 567 120expatriadosde países asiáticos (incluidos 71 024chinosy 63 069japoneses), 88 177 de Europa, 32 241 de América, 5 856 de Oceanía, y 5 758 de África. En 2018, las cifras mostraban que había 370 000 inmigrantes internacionales registrados en el Departamento de Empleo. Entre ellos se contaban 216 528birmanos, 72 934camboyanosy 52 498laosianos.​
A pesar de que ha sido el mayor núcleo de población de Tailandia desde su establecimiento como capital en 1782, la ciudad creció sólo ligeramente a lo largo de los siglosXVIIIyXIX. El diplomático británicoJohn Crawfurd, durante su visita a la ciudad en 1822, estimó su población en no más de 50 000 habitantes.​ Como resultado de la medicina occidental traída por los misioneros, así como la creciente inmigración de ambos dentro de Siam y en el extranjero, la población de Bangkok aumentó gradualmente como la ciudad modernizada en el sigloXIX. Este crecimiento se hizo aún más pronunciado en la década de 1930, tras el descubrimiento de los antibióticos. Aunque la planificación familiar y el control de natalidad se introdujo en la década de 1960, la tasa de natalidad baja fue más que compensada por el aumento de la migración de las provincias, que la expansión económica aceleró. Tailandia hacía tiempo que había llegado a ser altamente centralizada en torno a la capital. En 1980 Bangkok tenía cincuenta y un veces mayor población que la deHat YaiySongkhla, el segundo centro urbano más grande.​
La mayoría de la población de Bangkok es de origentailandés, aunque los detalles étnicos de la población de la ciudad no están disponibles en el censo nacional. El pluralismo cultural de la ciudad se remonta a los primeros tiempos de su fundación. Varias minorías étnicas se formaron gracias al establecimiento de inmigrantes y colonos llegados a la ciudad, como losjemeres, y gentes procedentes del norte de Tailandia, Laos, Vietnam y Malasia.​Mención aparte merecen los chinos, que desempeñaron un papel importante en el comercio de la ciudad y se convirtieron en el mayor grupo étnico de la ciudad. Algunas estimaciones demográficas calculan que hasta tres cuartas partes de la población en 1828 eran chinos y que todavía en la década de 1950 eran casi la mitad.​ Sin embargo, la inmigración china quedó restringida desde la década de 1930 y cesó efectivamente después de larevolución chinaen 1949. A pesar de ello, Bangkok todavía cuenta con una gran comunidad china, que se concentra especialmente enYaowarat, el barrio chino de Bangkok.
La mayoría de la población de la ciudad (el 91 %) profesa lareligión budista. Otras religiones son elislam(4,7 %), elcristianismo(2,0 %), elhinduismo(0,5 %), elsijismo(0,1 %) y elconfucianismo(0,1 %).​ Aparte de Yaowarat, la ciudad también tiene otros barrios étnicos distintos. La comunidadindiase centra enPhahurat, donde está ubicado elGurdwara Siri Guru Singh Sabha, fundado en 1933. EnKhrua Ban, enSaep Saen Canal, viven los descendientes delpueblo cham, que se establecieron a finales del sigloXVIII.
Aunque losportuguesesque se establecieron durante el período deThonburihan dejado de existir como una comunidad distinta, su pasado se atestigua a través de la iglesia de la Santa Cruz, situada en la orilla occidental del río. Del mismo modo, lacatedral de la Asunción, enCharoen Krung Road, es uno de muchos edificios de estilo europeo que hay en el antiguoFarang Quarter, donde los diplomáticos europeos y comerciantes vivieron desde finales del sigloXIXy hasta principios del sigloXX. Muy cerca está la mezquita Haroon, centro de la comunidad musulmana. Recientes comunidades de expatriados se han establecido a lo largo deSukhumvit Road, como la comunidad japonesa, que vive cerca de Soi Phrom Phong, y el barrio árabe y de África del Norte, que se extiende a lo largo de Soi Nana.
Bangkok ha sido durante mucho tiempo el centro de laeducaciónmoderna en Tailandia. Las primeras escuelas del país se establecieron aquí a finales del sigloXIX, y en la actualidad hay 1.351.​ La ciudad alberga las cinco universidades más antiguas del país, Chulalongkorn, Thammasat, Kasetsart, Mahidol y Silpakorn, fundadas entre 1917 y 1943. Desde entonces, la ciudad ha mantenido su hegemonía, sobre todo en la enseñanza superior; la mayoría de lasuniversidadesdel país, tanto públicas como privadas, se encuentran en Bangkok o en la Región Metropolitana. Chulalongkorn y Mahidol son las únicas universidades tailandesas que aparecen entre las 500 primeras del QS World University Ranking.​ La King Mongkut's University of Technology Thonburi, también situada en Bangkok, es la única universidad tailandesa entre las 400 primeras del Times Higher Education World University Rankings 2012-13.​
En las últimas décadas, la tendencia general a obtener un título universitario ha impulsado la fundación de nuevas universidades para satisfacer las necesidades de los estudiantes tailandeses. Bangkok se convirtió no sólo en un lugar al que inmigrantes y tailandeses de provincias acuden en busca de oportunidades laborales, sino también de la posibilidad de obtener untítulo universitario. LaUniversidad de Ramkhamhaengsurgió en 1971 como la primera universidad abierta de Tailandia; actualmente es la que cuenta con el mayor número de matrículas del país. La demanda de enseñanza superior ha propiciado la fundación de muchas otras universidades e institutos, tanto públicos como privados.
Aunque se han creado muchas universidades en las principales provincias, la región del Gran Bangkok sigue albergando la mayor parte de las instituciones, y el panorama de la educación terciaria de la ciudad sigue estando superpoblado de no bangkokianos. La situación tampoco se limita a la enseñanza superior. En la década de 1960, entre el 60% y el 70% de losjóvenesde 10 a 19 años escolarizados habían emigrado a Bangkok para cursar la enseñanza secundaria. Aunque esta discrepancia se ha reducido en gran medida, decenas de miles de estudiantes siguen compitiendo por una plaza en las principales escuelas de Bangkok. La educación ha sido durante mucho tiempo un factor primordial en la centralización de Bangkok y desempeñará un papel vital en los esfuerzos delgobiernopor descentralizar el país.
Bangkok es el centro económico de Tailandia. El ríoChao Phrayapermite que Bangkok funcione como puerto. La Bolsa de Comercio de Tailandia está ubicada en Bangkok. El turismo es una de las fuentes principales de ingresos.La ciudad contiene muchos templos budistas (conocidos en tailandés comoWats), entre los más conocidos estánWat PhoyWat Arun. La carretera o calleKhaosan, cerca del complejo de 200.000 metros cuadrados del emblemático Gran Palacio,​ es un destino popular para jóvenesmochileros. Las instalaciones educativas y culturales de Bangkok incluyen varias universidades (como laUniversidad de Bangkok, elAsian institute of technology, elBangkok Thonburi College, elSAE Institute Bangkok, etc., una academia de bellas artes, un teatro nacional y un museo nacional.
El alimento procesado, la madera, y los tejidos encabezan las exportaciones. Las plantas industriales incluyen molinos de arroz, fábricas de cemento, aserraderos, refinerías de petróleo, y astilleros. La ciudad es un centro de joyería famoso, comprando y vendiendo plata y piezas de bronce.
Bangkok es uno de los principales destinos turísticos delmundo. De 162 ciudades de todo el mundo, MasterCard clasificó a Bangkok como la primera ciudad de destino por llegadas de visitantes internacionales en su Índice Global de Ciudades de Destino de 2018, por delante de Londres, con algo más de 20 millones de visitantes que pernoctaron en 2017.​ Se repitió así su clasificación de 2017 (correspondiente a 2016).​ Euromonitor International clasificó a Bangkok en cuarto lugar en su Top City Destinations Ranking de 2016.​ Bangkok también fue nombrada «Mejor ciudad del mundo» por laencuestarealizada por la revista Travel + Leisure a sus lectores durante cuatro años consecutivos, de 2010 a 2013.​ Como principal puerta de entrada a Tailandia, Bangkok recibe la visita de la mayoría de los turistas internacionales que llegan al país. El turismo nacional también es destacado.
El Departamento deTurismoregistró 26.861.095 visitantes tailandeses y 11.361.808 extranjeros en Bangkok en 2010. Se alojaron 15.031.244 huéspedes, que ocuparon el 49,9% de las 86.687 habitaciones de hotel de la ciudad.​ Bangkok también encabezó la lista de los destinos turísticos más populares del mundo en la clasificación de 2017.​ En 2024, Euromonitor International sitúa a Bangkok como la principal ciudad turística del mundo, al recibir la cifra récord de 32,4 millones devisitantes.​
Entre losmonumentosmás conocidos de Bangkok se encuentran el Gran Palacio y los principales templos budistas, como Wat Phra Kaew, Wat Pho y Wat Arun. El Columpio Gigante y el Santuario de Erawan demuestran la arraigada influencia del hinduismo en la cultura tailandesa. La Mansión Vimanmek del Palacio Dusit es famosa por ser el edificio de teca más grande del mundo, mientras que la Casa Jim Thompson es un ejemplo de la arquitectura tradicional tailandesa. Otros museos importantes son el Museo Nacional de Bangkok y el Museo Nacional de la Barcaza Real. Los cruceros y paseos en barco por el Chao Phraya y los canales de Thonburi ofrecen vistas de parte de laarquitecturatradicional de la ciudad y de las formas de vida a orillas del agua.​
Los lugares decompras, muchos de ellos populares entre turistas y lugareños, van desde los centros comerciales y grandes almacenes concentrados en Siam y Ratchaprasong hasta el extenso mercado de fin de semana de Chatuchak. El mercado flotante de Taling Chan es uno de los pocos de este tipo que hay en Bangkok. Yaowarat es conocido por sus tiendas, así como por los puestos callejeros de comida y restaurantes, que también se encuentran por toda la ciudad. Khao San Road es famosa desde hace tiempo como destino de turismo mochilero, con susalojamientoseconómicos, tiendas y bares que atraen a visitantes de todo el mundo.
Bangkok tiene fama en el extranjero de ser uno de los principales destinos de la industria delsexo. Aunque laprostituciónes técnicamente ilegal y rara vez se habla abiertamente de ella en Tailandia, es habitual que se ejerza en salones de masaje, saunas y hoteles por horas, atendiendo tanto a turistas extranjeros como a lugareños. Bangkok ha adquirido el sobrenombre de «Ciudad delPecadode Asia» por su nivel de turismo sexual.​
Entre los problemas que suelen encontrar los turistas extranjeros figuran lasestafas, el cobro excesivo y la doble tarificación. En una encuesta realizada a 616 turistas que visitaron Tailandia, el 7,79% declaró haber sufrido una estafa, siendo la más común el timo de laspiedras preciosas, en el que se engaña a los turistas para que compren joyas demasiado caras.​
Una compleja red de canales (khlong) dio a la ciudad el apodo laVenecia del Este, cuando todo el transporte se hacía por barco. Hoy están cegados y convertidos en calles. Sin embargo, muchos existen realmente todavía, con gente que vive a lo largo de ellos, y mercados ubicados allí también.
Se han construido varias carreteras elevadas, y hay una autopista de rodeo del Gran Bangkok parcialmente terminada, para terminar con los embotellamientos.
En 1999 se terminó elmetro aéreo de Bangkok, una línea férrea elevada doble oficialmente llamado BTS. En julio de 2004 se abrió al público la primera línea del metro subterráneo de Bangkok. Los restos de un fracasado proyecto de ferrocarril elevado (el proyectoHopewell) aún se pueden ver desde la estación principal del ferrocarril hasta el aeropuerto deDon Mueang. Debido a la crisis financiera asiática la construcción se detuvo y los pilares de hormigón fueron abandonados.
En julio de 2004, fue inaugurado un nuevo sistema de metro, el MRT, que une la estación de ferrocarril del norteBang Suecon laestación de ferrocarrilHua Lamphong, cerca del centro, pasando por la parte este de la ciudad. Conecta con las estaciones BTSMo Chit,AsokySala Daeng.
Para viajes por el tren, la mayor parte de los pasajeros comienzan sus viajes enHua Lamphong. Allí, los trenes unen Bangkok con el sur de TailandiaChiang Maiy más al norte, yKhon Kaeny más al nordeste.
En autobús se puede ir prácticamente a todas las ciudades y provincias desde Bangkok. Para destinos del sudoeste y del oeste, los autobuses salen de la Terminal Sur de Autobuses, al oeste de la ciudad. Para destinos del sudeste, comoPattayayKo Samet, los autobuses salen de la Terminal Este de Autobuses, enEkkamai. Y para todos los destinos del norte y nordeste, la Terminal Norte de Autobuses enMo Chit, a la que se llega tanto porSkytraincomo por metro.
Elaeropuerto Internacional Suvarnabhumi, el más transitado del Sudeste Asiático, está localizado al sureste de la ciudad, ahora ya rodeado por áreas urbanas. La construcción del nuevoaeropuerto Suvarnabhumi(se pronunciaSuwannapum), en el distritoBang Phli, de la provinciaSamut Prakan, al sudeste de la ciudad comenzó en 2002. Desde su inauguración en septiembre de 2006 se convirtió en el aeropuerto internacional oficial de Bangkok. Este nuevo aeropuerto cuenta con una línea de tren con varias paradas hasta el centro de Bangkok desde 2010 y otra línea de tren exprés directa al centro de Bangkok desde 2011.
Bangkok fue la ciudad sede de losJuegos Asiáticos de 1966,​1970,​1978,​ y1998.​ Así como a nivel nacional, el fútbol y el muay thai dominan el panorama deportivo de Bangkok.​ Muangthong United, Bangkok United, BG Pathum United, Port y Police Tero son los principales clubes de la liga tailandesa con sede en laregión metropolitana de Bangkok,​​ mientras que los estadios Rajadamnern y Lumpini son los principales escenarios de kickboxing.
Aunque el sepak takraw puede verse jugado en espacios abiertos por toda la ciudad, el fútbol y otros deportes modernos son ahora la norma. Losdeportesoccidentales, introducidos durante el reinado del rey Chulalongkorn, al principio sólo estaban al alcance de los privilegiados, y ese estatus sigue asociado a ciertos deportes. Elgolfes popular entre la clase acomodada, y hay varios campos en Bangkok. Lascarreras de caballos, muy populares a mediados del sigloXX, siguen celebrándose en el Real Club Deportivo de Bangkok.
Hay muchas instalaciones deportivas públicas repartidas por Bangkok. Los dos centros principales son el complejo del Estadio Nacional, que data de 1938, y el más reciente complejo deportivo Hua Mak, construido para losJuegos Asiáticosde 1998. Bangkok también fue sede de los Juegos en 1966, 1970 y 1978; la mayor cantidad de cualquier ciudad. La ciudad fue la sede de la edición inaugural de los Juegos del Sudeste Asiático en 1959, de la Universiada de Verano de 2007 y de laCopa Mundial de Futsalde la FIFA 2012.
Bangkok es la ciudad en la que transcurren, entre otras, las películasThe Hangover Part II,Ong-BakyBangkok Dangerous. La cultura de Bangkok refleja su posición como centro deriquezay modernización de Tailandia. La ciudad ha sido durante mucho tiempo puerta de entrada de conceptos y bienes materiales occidentales, que sus residentes han adoptado y mezclado con valores tailandeses en diversos grados. Esto es más evidente en los estilos de vida de la crecienteclase media. El consumo ostentoso sirve como muestra de estatus económico y social, y los centros comerciales son lugares populares de reunión los fines de semana.
La vendedora ambulante de comida «Puy the Roti Lady» - «Benjawan Kaewsaen» y su hermana Palm en la zona de Silom - Saladang de Bangkok.
Un rasgo distintivo de Bangkok es la omnipresencia de vendedores ambulantes de todo tipo de artículos, desde alimentos hasta ropa y accesorios. Se calcula que en la ciudad hay más de 100.000vendedores ambulantes. Aunque la BMA ha autorizado la práctica en 287 emplazamientos, la mayor parte de la actividad en otros 407 tiene lugar ilegalmente. Aunque ocupan espacio en las aceras y bloquean el tráfico peatonal, muchos de los residentes de la ciudad dependen de estos vendedores para comer, y los esfuerzos de la BMA para frenar su número han sido en gran medida infructuosos.​
En 2015, sin embargo, la BMA, con el apoyo del Consejo Nacional para la Paz y el Orden (la junta militar que gobernaba Tailandia), empezó a tomar medidas enérgicas contra los vendedores ambulantes en un intento de recuperar elespacio público. Muchos barrios con mercados famosos se vieron afectados, como Khlong Thom, Saphan Lek y el mercado de flores de Pak Khlong Talat. Casi 15.000 vendedores fueron desalojados de 39 zonas públicas en 2016.​ Aunque algunos aplaudieron los esfuerzos por centrarse en los derechos de lospeatones, otros han expresado su preocupación porque el aburguesamiento lleve a la pérdida del carácter de la ciudad y a cambios adversos en el modo de vida de la gente.​
Bangkok tiene restaurantes para prácticamente todos los gustos. Los principales sabores deEuropa, Oriente Medio y Extremo Oriente están representados en muchos restaurantesgourmet. La mayor densidad de restaurantes se encuentra probablemente en las zonas más turísticas, sobre todo Thanon Sukhumvit, con sus numerosascalleslaterales. Las guías de viaje afirman que en estas zonas nunca se está a más de 50 metros del restaurante más cercano.
No obstante, hay algunas especialidades en Bangkok que merece la pena mencionar:
Los habitantes de Bangkok celebran muchos de losfestivalesanuales de Tailandia. Durante el Songkran, del 13 al 15 de abril, se celebran rituales tradicionales y peleas de agua por toda la ciudad. Loi Krathong, normalmente en noviembre, va acompañado de la Feria del Monte Dorado. Las celebraciones de Año Nuevo tienen lugar en muchos lugares, siendo el más destacado la plaza frente al CentralWorld. Las celebraciones relacionadas con la familia real tienen lugar principalmente en Bangkok. El 23 de octubre, Día de la Memoria del ReyChulalongkorn, se depositan coronas de flores en la estatua ecuestre del Rey Chulalongkorn, en la Plaza Real. Los cumpleaños del Rey y la Reina, el 5 de diciembre y el 12 de agosto respectivamente, se celebran como el Día Nacional del Padre y el Día Nacional de la Madre. Estas fiestas nacionales se celebran con audiencias reales la víspera del día, en las que elreyo la reina pronuncian un discurso, y reuniones públicas el día de la celebración. El cumpleaños del Rey también se celebra con el desfile de la Guardia Real.
Sanam Luang es la sede delFestivalTailandés de Cometas, Deporte y Música, que suele celebrarse en marzo, y de la Ceremonia Real del Arado, que tiene lugar en mayo. La Feria de la Cruz Roja, a principios de abril, se celebra en Suan Amporn y la Plaza Real, y cuenta con numerosos puestos que ofrecen artículos, juegos y exposiciones. ElAño Nuevo chino(enero-febrero) y el Festival Vegetariano (septiembre-octubre) son muy celebrados por la comunidad china, sobre todo en Yaowarat.​
Bangkok fue designada Capital Mundial del Libro en 2013 por laUNESCO.​
El primer Festival Internacional del Orgullo Gay de Tailandia tuvo lugar el 31 de octubre de 1999.​ En Bangkok también se han celebrado desfiles del Orgullo, el primero oficial en 2022 con el nombre de «Bangkok Naruemit Pride Parade». Se anunció que los Desfiles del Orgullo formarían parte de los «12 festivales mensuales» de Bangkok en 2022.​
Bangkok es el centro de la industria de losmedios de comunicaciónde Tailandia. Todos los periódicos nacionales, medios de radiodifusión y grandes editoriales tienen su sede en la capital. Sus 21 periódicos nacionales tenían una tirada diaria combinada de unos dos millones de ejemplares en 2002. Entre ellos se encuentran los de gran tirada Thai Rath, Khao Sod y Daily News, el primero de los cuales imprime actualmente un millón de ejemplares al día,​ así como los menos sensacionalistas Matichon y Krungthep Thurakij. The Bangkok Post y The Nation son los dos diarios nacionales en inglés. También operan en Bangkok publicaciones extranjeras como The Asian Wall Street Journal, Financial Times, The Straits Times y el Yomiuri Shimbun.​ La gran mayoría de las más de 200revistastailandesas se publican en la capital, e incluyen revistas de noticias, así como de estilo de vida, entretenimiento, cotilleos y moda.
Bangkok es también el centro neurálgico de latelevisióntailandesa. Los seis canales nacionales terrestres, canales 3, 5 y 7, Modernine, NBT y Thai PBS, tienen sus sedes y estudios principales en la capital. GMM Grammy, el mayor conglomerado de medios de comunicación de Tailandia, también tiene su sede en Bangkok. Con excepción de los segmentos de noticias locales emitidos por la NBT, toda la programación se realiza en Bangkok y se repite por las provincias. Sin embargo, este modelo centralizado se está debilitando con el auge de latelevisión por cable, que cuenta con numerosos proveedores locales. Hay numerosos canales por cable y satélite con sede en Bangkok. TrueVisions es el principal proveedor de televisión por suscripción en Bangkok y Tailandia, y también emite programación internacional. En 2002, Bangkok albergaba 40 de las 311 emisoras de radio FM de Tailandia y 38 de las 212 emisoras de AM. La reforma de los medios deradiodifusiónestipulada por la Constitución de 1997 ha avanzado lentamente, aunque han surgido muchas emisoras de radio comunitarias en la ciudad.
Asimismo, Bangkok ha dominado laindustria cinematográficatailandesa desde sus inicios. Aunque los escenarios de laspelículassuelen estar repartidos por todo el país, la ciudad alberga los principales estudios cinematográficos de Tailandia, como GDH 559 (filial de producción de películas deGMM Grammy), Sahamongkol Film International y Five Star Production. Bangkok cuenta con decenas de cines y multicines, y la ciudad acoge anualmente dos importantes festivales de cine, el Festival Internacional de Cine de Bangkok y el Festival Mundial de Cine de Bangkok.
El arte tradicional tailandés, desarrollado durante mucho tiempo en contextosreligiososy reales, sigue contando con el patrocinio de varios organismos gubernamentales de Bangkok, como la Oficina de Artes Tradicionales del Departamento de Bellas Artes. La Fundación SUPPORT del palacio de Chitralada patrocina la artesanía tradicional y popular. Varias comunidades de la ciudad siguen practicando su artesanía tradicional, incluida la producción de máscaras khon, cuencos paralimosnase instrumentos musicales clásicos. La Galería Nacional alberga una colección permanente de arte tradicional y moderno, con exposiciones temporales de arte contemporáneo.
En las dos últimas décadas, el arte contemporáneo de Bangkok ha pasado lentamente de la relativa oscuridad a la esfera pública. Poco a poco han ido surgiendogaleríasprivadas para dar a conocer a nuevos artistas, como el Teatro Patravadi y la Galería H. El céntrico Centro de Arte y Cultura de Bangkok, inaugurado en 2008 tras una campaña de presión de quince años, es ahora el mayorespacio públicode exposiciones de la ciudad.​ También hay muchas otras galerías de arte y museos, entre ellos el Museo de Arte Contemporáneo, de propiedad privada.
El panorama de las artes escénicas de la ciudad incluyeteatroy danza tradicionales, así como obras de estilo occidental. En el Teatro Nacional y en el Teatro Real Salachalermkrung se representan regularmente khon y otras danzas tradicionales, mientras que elCentro Culturalde Tailandia es un recinto polivalente más reciente que también acogemusicales, orquestas y otros actos. Numerosos locales ofrecen regularmente diversos espectáculos por toda la ciudad.
Bangkok tiene relaciones de hermandad o acuerdos de colaboración con 23 ciudades en 16 países diferentes.​ Las siguientes ciudades forman parte de esa red:
Bangkok tiene un índice dedelincuenciarelativamente moderado en comparación con sus homólogos urbanos de todo el mundo.​ Los accidentes de tráfico son un riesgo importante,​ mientras que las catástrofes naturales son poco frecuentes. Episodios intermitentes de agitación política y atentados terroristas ocasionales han causadovíctimasmortales.
Aunque la amenaza de la delincuencia en Bangkok es relativamente baja, son frecuentes los delitos de oportunidad no conflictivos, como loscarteristas, los ladrones de bolsos y losfraudescon tarjetas de crédito. El crecimiento de Bangkok desde la década de 1960 ha ido seguido de un aumento de los índices de delincuencia, en parte debido a la urbanización, la emigración, el desempleo y la pobreza. A finales de la década de 1980, los índices de delincuencia de Bangkok cuadruplicaban los del resto del país. Durante mucho tiempo, la policía se ha preocupado por los delitos callejeros, que van desde el allanamiento de morada hasta las agresiones y los asesinatos.​ En la década de 1990 aparecieron el robo de vehículos y la delincuencia organizada, sobre todo por parte de bandas extranjeras. También es crónico eltráfico de drogas, especialmente el de pastillas demetanfetamina.​
Según lasestadísticaspoliciales, la denuncia más común recibida por la Oficina de la Policía Metropolitana en 2010 fue el allanamiento de morada, con 12.347 casos. Le siguieron 5.504 robos de motocicletas, 3.694 agresiones y 2.836 malversaciones. Los delitos graves incluyeron 183 asesinatos, 81 robos en banda, 265 atracos, 1secuestroy 9 casos de incendios provocados. Los delitos contra el Estado eran mucho más comunes, e incluían 54.068 casos relacionados con drogas, 17.239 casos de prostitución y 8.634 relacionados con el juego.​ La Encuesta sobre Víctimas de Delitos en Tailandia, realizada por la Oficina de Asuntos de Justicia del Ministerio de Justicia, reveló que el 2,7% de los hogares encuestados declararon que algún miembro había sido víctima de un delito en 2007. De ellos, el 96,1% fueron delitos contra lapropiedad, el 2,6% delitos contra la vida y la integridad física y el 1,4% delitos relacionados con la información.​
Lasmanifestacionesy protestas políticas son habituales en Bangkok. Las históricas revueltas de 1973, 1976 y 1992 son tristemente célebres por las muertes causadas por la represión militar. Desde entonces, la mayoría de los acontecimientos han sido pacíficos, pero las grandes protestas que se han sucedido desde 2006 se han vuelto violentas con frecuencia. Las manifestaciones de marzo-mayo de 2010 acabaron en una represión en la que murieron 92 personas, entre manifestantes armados y desarmados, fuerzas de seguridad, civiles y periodistas. En Bangkok también se han producido incidentes terroristas, entre los que destaca el atentado de 2015 en elsantuariode Erawan, en el que murieron 20 personas, y también una serie de atentados con bomba en la Nochevieja de 2006 y 2007.
Los accidentes de tráfico son un riesgo importante en Bangkok. En 2010 se produjeron 37.985 accidentes en la ciudad, con el resultado de 16.602 heridos y 456muertos, así como 426,42 millones de baht en daños. Sin embargo, el índice de accidentes mortales es mucho menor que en el resto de Tailandia. Mientras que los accidentes en Bangkok representaron el 50,9% de todo el país, sólo el 6,2% de las muertes se produjeron en la ciudad.​ Otro grave peligro para lasalud públicaprocede de los perros callejeros de Bangkok. Se calcula que hasta 300.000 perros vagabundos deambulan por las calles de la ciudad,​ y las mordeduras de perro figuran entre las lesiones más frecuentes tratadas en los servicios de urgencias de los hospitales de la ciudad. La rabia es frecuente entre lapoblación canina, y el tratamiento de las mordeduras supone una pesada carga pública.