Calendario giuliano

Ilcalendario giulianoè uncalendario solare, cioè basato sul ciclo dellestagioni. Fu elaborato dall'astronomogrecoSosigene di Alessandriae promulgato daGiulio Cesare(da cui prende il nome), nella sua qualità dipontefice massimo, nell'anno46 a.C.
Fu in vigore anche dopo lacaduta dell'Impero romano d'Occidente, rimanendo in uso fino alXVI secolo, quando fu sostituito dalcalendario gregorianotramite labollaInter gravissimasdipapa Gregorio XIIIdel 24 febbraio 1582.La sostituzione del calendario giuliano con quello gregoriano fu effettuata in tempi diversi a seconda dei paesi, ed è ancora oggi in corso.
Esso divenne da allora il calendario ufficiale diRomae dei suoi domini. Nei secoli il suo uso si estese a tutti i Paesi d'Europa e d'America, man mano che venivano cristianizzati o conquistati dagli europei. Rispetto all'anno astronomico, ha accumulato un piccolo ritardo ogni anno, pari a un giorno ogni 128 anni, a partire dalla sua introduzione nel 45 a.C., così da arrivare a circa 13 giorni nel XVI secolo. Per recuperare i 10 giorni di ritardo accumulati dal 325 d.C., anno del Concilio di Nicea, nel 1582 è stato sostituito dalcalendario gregorianoper decreto dipapa Gregorio XIII; diverse nazioni tuttavia hanno continuato a utilizzare il calendario giuliano ben oltre tale data, adeguandosi poi in tempi diversi tra ilXVIIIe ilXX secolo. Alcune Chiese appartenenti allaChiesa ortodossatuttora usano il calendario giuliano come proprio calendario liturgico: da ciò deriva che presso alcune Chiese ortodosse il Natale viene festeggiato il 25 dicembre come nella Chiesa cattolica, presso altre il 7 gennaio. Il calendario giuliano è anche alla base delcalendario berbero, tradizionale delNordafrica.
Nel calendario giuliano si utilizzano glianni bisestiliper compensare il fatto che la durata dell'anno tropico(o anno solare) non è data da un numero intero di giorni. Il giorno in più si aggiunge dopo il 24 febbraio (sexto die ante Calendas Martiasnella lingua latina). Va ricordato che i Romani avevano l'abitudine di contare i giorni mensili sottraendoli a determinate festività, come leIdie leCalende, contando anche il giorno di partenza; quindi tra il 24 febbraio e il 1º marzo (che coincide con le Calende di marzo) ci sono appunto sei giorni (24-25-26-27-28-1).
Negli anni bisestili, con febbraio di 29 giorni, il giorno 24, che erasexto die, sarebbe diventatoseptimo die. Ma dato cheseptimo dieera il giorno 23, non potendo chiamare il 24septimo dielo chiamaronobis sexto die. Di qui il nome di "anno bisestile".
Sosigene stabilì che un anno ogni quattro fosse bisestile: in questo modo la durata media dell'anno giuliano risultava di 365 giorni e un quarto. Ne consegue che il calendario giuliano è ciclico ogni 4 anni equivalenti a 365 × 4 + 1 = 1 461 giorni; considerando anche i giorni della settimana, allora il calendario giuliano è ciclico ogni 1 461 × 7 = 10 227 giorni che equivalgono a 4 × 7 = 28 anni (questo perché 1 461 non è divisibile per 7). La differenza con l'anno tropico risulta così di soli 11 minuti e 14 secondi circa, una precisione molto accurata per l'epoca.
Questa differenza, pari a circa un centesimo di giorno, si accumulava però col passare dei secoli, per cui la data d'inizio delle stagioni si spostava man mano all'indietro (si perdeva un giorno ogni 128 anni circa). Questo fenomeno era ben noto agli astronomi medievali;Dantevi accenna nellaCommedia:
Per questo motivo nel 1582 fu introdotto ilcalendario gregoriano, che riduce l'errore a soli 26 secondi (un giorno ogni 3 323 anni circa).
Dopo Augusto sono bisestili gli anni il cui numero èdivisibileper 4. Prima di lui, invece, non esisteva una regola fissa, dato che l'applicazione della norma era demandata discrezionalmente a decisioni politiche. Fu soloAugustoa imporre definitivamente la cesarea determinazione delle annualità bisestili.
Il primo anno bisestile fu il45 a.C., anno in cui il nuovo calendario entrò in vigore. Per compensare gli errori accumulati in passato e riportare l'equinozioprimaverileal 25 marzo, era però necessario introdurre 85 giorni. Allo scopo furono aggiunti due mesi fra novembre e dicembre all'anno precedente, uno di 33 giorni e l'altro di 34; motivo per cui il46 a.C., durato 445 giorni, fu soprannominatoannus confusionis("l'anno della confusione").
Questa confusione ebbe varie ripercussioni nei successivi 50 anni fino a circa l'8 a.C.Dopo la morte di Giulio Cesare (44 a.C.) si commisero vari errori facendo diventare bisestili alcuni anni che non lo dovevano essere e saltando quelli corretti. Fu poi Augusto nell'8 a.C.a sistemare l'errore abolendo gli anni bisestili per un determinato periodo.
Non vi è unanimità di vedute riguardo quali anni siano effettivamente stati bisestili prima del riordino augusteo; un'ipotesi semplice prevede che essi siano stati45 a.C.,42 a.C.,39 a.C.,36 a.C.,33 a.C.,30 a.C.,27 a.C.,24 a.C.,21 a.C.,18 a.C.,15 a.C.,12 a.C.,9 a.C.Sarebbe cioè stata fraintesa l'indicazione di inserire un anno bisestile ogni tre anni "normali", inserendolo invece ogni tre anni "compreso" quello bisestile (cioè uno ogni tre invece che uno ogni quattro).
La riforma giuliana, in sostanza, riprendeva ilcalendario egizioriformato daldecreto di Canopoe fissava l'inizio dell'anno il 1º gennaio, mentre prima era il 1º marzo. Infatti i mesi di quintile (oggi luglio), sestile (agosto), settembre, ottobre, novembre e dicembre derivavano i loro nomi dall'essere rispettivamente il quinto, sesto, settimo, ottavo, nono e decimo mese dell'anno.
I nomi dei mesi del calendario giuliano sono quelli derivanti dall'antico calendario romano, con alcune modifiche introdotte dagli imperatori:
Il settimomese(quinto secondo il calendario di Romolo, che veniva chiamato infattiquintilis) fu dedicato aGiulio Cesarenel44 a.C.per iniziativa diMarco Antonio, l'ottavo (sextilis, il sesto mese secondo il calendario di Romolo) adAugustonell'8 a.C.(Lex Pacuvia de mense augusto). Alcuni testi datano il cambiamento di nome di agosto al 26 o al 23 a.C. ma la data dellaLex Pacuviaè certa.
Alcuni affermano (comeGiovanni SacrobosconelComputusdel 1235) che originariamente febbraio avesse 29 giorni, e che da marzo in poi si alternassero regolarmente mesi di 31 e 30 giorni; ma, come ulteriore atto di omaggio ad Augusto, fu decretato anche di aggiungere un giorno ad agosto (che, secondo questa tesi, aveva 30 giorni) togliendolo a febbraio, e invertendo la durata degli ultimi quattro mesi per non avere tre mesi consecutivi di 31 giorni.
Altri cambiamenti di nome dei mesi non sopravvissero.Caligolachiamò "germanico" settembre,Neronechiamò "claudio" maggio e "germanico" giugno, eDomizianochiamò "germanico" settembre e "domiziano" ottobre. Bloccata sul nascere la proposta fatta per piaggeria aTiberiodi chiamare novembre, il suo mese natale, col suo nome. La risposta dell'imperatore fu: "E che farete se Roma avrà tredici imperatori?" AncheCarlo Magnoavrebbe tentato di dare nuovi nomi ai mesi:wintarmanoth,hornung,lentzinmanoth,ostarmanoth,winemanoth,brachmanoth,heuvimanoth,aranmanoth,witumanoth,wintumanoth,windumemanoth,herbistmanotheheilagmanoth.
Il modo di contare i giorni continuò nella tradizioneromana, cioè contando i giorni che mancavano ad alcune festività fisse (Calende, None e Idi), fino a che iVisigotiintrodussero l'abitudine di assegnare un numero progressivo ai giorni, metodo che però divenne ufficiale solo conCarlo Magno. Con ilcristianesimo, inoltre, invalse l'abitudine popolare di indicare il giorno con il nome del santo che in esso si venerava: questa usanza si mantenne fino all'età moderna. Le feste dei santi erano chiamateferiae, da cui l'espressione "giorni feriali" per i giorni non festivi.
Nel 321 l'imperatoreCostantinointrodusse lasettimanadi sette giorni:
L'imperatoreCostantinodecretò che il giorno di riposo, invece delsabato, fosse la domenica (dies solis), il giorno dedicato aldio Solee associato alla risurrezione di Cristo perché, seGesùera morto il quinto giorno della settimana ebraica, doveva essere resuscitato la domenica. Con la domenica festiva si soddisfaceva anche un'altrareligionemolto diffusa: il culto diMitra, dio dei patti e dell'amicizia nella religionepersianadel periodovedicoche adorava ilsolee il suo derivatoSol Invictus(Sole invitto), da cui deriva l'associazione tra il sole e Gesù adoperata da Costantino per promuovere questa nuova, ma sconosciuta ai più, religione (il cristianesimo).
Nellatinocristiano i giorni della settimana sono chiamati, a partire dalla domenica:dominica,feria secunda,feria tertia,feria quarta,feria quinta,feria sexta,sabbatum. Quest'uso di contare i giorni a partire dalla domenica, considerato quindi primo giorno della settimana, viene dall'ebraismo, mentre questa particolare denominazione dei giorni persiste ancora oggi in alcune lingue, come ilportoghese.
La settimana di sette giorni si trovava nei calendari mesopotamici, anch'essi di cultura ed etniasemiticacome gli Ebrei, la cui matematica era di tipo sessagesimale. Mentre invece non è attestata nelcalendario egizioche era composto da gruppi di dieci giorni, chiamati decadi, e la cui matematica era invece di tipo decimale.
A partire dalla fine del periodo repubblicano il calendario giuliano enumerava gli anni dalla fondazione della città di Roma (Ab Urbe condita), che avvenne nell'anno753 a.C.secondo i calcoli diDionigi il Piccolo. Precedentemente il metodo in uso tra i Romani per ordinare gli eventi della storia era quello adottato agli inizi dell'età repubblicana: si indicavano gli anni a partire dai nomi dei due consoli in carica (detti perciòeponimi). Dionigi calcolò la data dellanascita di Gesùsulla base di uno dei due censimenti effettuati in Israele dai Romani, ma sbagliò probabilmente il riferimento: alcune fonti, confrontate con i quattroVangeli canonici, ci mostrano come Erode,tetrarca della Galilea, ivi citato per lastrage degli innocenti, fosse già morto quattro anni prima. Alcuni studiosi fanno riferimento anche al passaggio di una cometa.
Le festività cristiane sono state, dall'inizio, legate al calendario giuliano. Gli errori di questo portarono in particolare allo spostamento della Pasqua, che dall'inizio della primavera astronomica veniva talvolta celebrata alla fine di questa. Fu questo uno dei motivi che spinseropapa Gregorio XIIIad approvare la riforma che prese il suo nome, ilcalendario gregoriano, che risolveva questi problemi. Dal 1582 molti paesi cattolici passarono al nuovo calendario, sia per gli usi civili sia per il calcolo del calendario liturgico.
I paesi protestanti resistettero per qualche secolo a questa riforma, ma alla fine anche loro la adottarono in campo sia civile sia religioso. Nei paesi ortodossi, invece, il calendario gregoriano fu adottato per gli usi civili, ma laChiesa ortodossacontinuò a usare il calendario giuliano nel calendario ecclesiastico, e poiché il 25 dicembre del calendario giuliano corrisponde al 7 gennaio del gregoriano, per lungo tempo vi è stato uno sfalsamento delle festività fra le varie chiese. Se per le feste fisse lo sfalsamento è costante (13 giorni nel periodo dal 1900 al 2099), per le feste mobili lo sfalsamento è variabile. Se dunque la Pasqua anche nelle chiese ortodosse ha continuato a cadere fra il 22 marzo e il 25 aprile dell'anno liturgico, questo corrispondeva al periodo fra il 4 aprile e l'8 maggio del calendario civile, e la differenza fra le due date varia ogni anno. In alcuni anni addirittura coincide (ad es. nel 2017 la Pasqua cadeva il 16 aprile per il calendario gregoriano, corrispondente al 3 aprile del giuliano). Il problema fu parzialmente risolto nel 1928 quando lo scienziato serboMilutin Milankovićpropose ilcalendario giuliano rivistoche fu subito accettato dalPatriarcato ecumenico di Costantinopolie successivamente da molte altre chiese ortodosse. Le principali chiese ortodosse che non l'hanno ancora adottato sono il Patriarcato di Mosca (Chiesa ortodossa russa) e, curiosamente, proprio la Chiesa ortodossa serba, patria di Milanković.
Queste sono le feste che cambiano data:
Le date di questa tabella sono tutte nel calendario gregoriano (oramai usato in tutto il mondo ai fini civili) e valgono nel periodo dal 1900 al 2099; in altri periodi lo sfasamento fra i due calendari varia.
Il "calendario giuliano prolettico" (nome usato per analogia con ilcalendario gregoriano prolettico) si ottiene estendendo nel passato il calendario giuliano a date che precedono il 4 d.C., anno in cui si è stabilizzata la convenzione dell'anno bisestilequadriennale: infatti dal45 a.C.al 4 d.C. gli anni bisestili sono stati irregolari.