Cable

El términocablesignifica en su origen "cuerda", del latínCapulum, o también del HebreoKabelde "cuerda fuerte", pero en donde se ha extendido más su popular uso de esta palabra es como cable eléctrico, y es precisamente en Israel dónde se usa ya de antaño eltérmino Kabel al conductor eléctrico, en donde se le llamacable eléctricoa una manguera de material aislante y protector que contiene un conductor (también hilo eléctrico) aislado o conjunto de conductores aislados (conductor eléctrico), generalmente decobreoaluminio.​
El término "cable" originalmente se refería a unalíneanáutica de longitud específica en la que se combinaban variascuerdaspara producir un cable fuerte y grueso que se usaba para anclar grandes barcos. A medida que se desarrolló latecnologíaeléctrica, las personas pasaron de usar alambre de cobre desnudo a usar agrupaciones de cables y varios métodos de revestimiento y grilletes que se asemejaban al cableado mecánico, por lo que se adoptó el término para cableado eléctrico. En el sigloXIXy principios del sigloXX, el cable eléctrico a menudo se aislaba usandotela, caucho o papel. Losmaterialesplásticosse utilizan generalmente en la actualidad, a excepción de los cables de alimentación de alta fiabilidad. El término también se ha asociado con lascomunicacionesdebido a su uso en las comunicaciones electrónicas.
Cualquier conductor decorriente eléctrica, incluido un cable, irradia uncampo electromagnético. Del mismo modo, cualquier conductor o cable captará energía de cualquiercampo electromagnéticoexistente a su alrededor. Estos efectos son a menudo indeseables, en el primer caso se trata de la transmisión no deseada de energía que puede afectar negativamente a los equipos cercanos o a otras partes del mismo equipo; y en el segundo caso, la captación no deseada deruidoque puede enmascarar la señal deseada transportada por el cable, o, si el cable transportafuente de alimentacióno tensiones de control, contaminarlas hasta el punto de causar un mal funcionamiento del equipo.​
La primera solución a estos problemas es mantener cortas las longitudes de los cables en los edificios, ya que la captación y la transmisión son esencialmente proporcionales a la longitud del cable. La segunda solución es alejar los cables de los problemas. Además, existen diseños de cables específicos que minimizan la captación y la transmisión electromagnéticas. Tres de las principales técnicas de diseño sonapantallamiento,geometría coaxialygeometría de par trenzado.
El apantallamiento o blindaje utiliza el principio eléctrico de lajaula de Faraday. El cable se envuelve en toda su longitud en una lámina o malla metálica. Todos los hilos que discurran por el interior de esta capa de apantallamiento estarán en gran medida desacoplados de los camposeléctricosexternos, especialmente si el apantallamiento está conectado a un punto de tensión constante, comotierra o masa. Sin embargo, un apantallamiento simple de este tipo no es muy eficaz contra los camposmagnéticosde baja frecuencia, como el «zumbido» magnético de untransformadorcercano. Un apantallamiento a tierra en cables que funcionan a 2,5 kV o más recoge la corriente de fuga y la corriente capacitiva, protegiendo a las personas de descargas eléctricas e igualando la tensión en el aislamiento del cable.
El diseño coaxial ayuda a reducir aún más la transmisión y captación magnética de baja frecuencia. En este diseño, la pantalla de lámina o malla tiene una sección transversal circular y el conductor interior se encuentra exactamente en su centro. Esto hace que las tensiones inducidas por un campo magnético entre la pantalla y el conductor interno consistan en dos magnitudes casi iguales que se anulan mutuamente.
Un par trenzado tiene dos hilos de un cable retorcidos uno alrededor del otro. Esto puede demostrarse colocando un extremo de un par de hilos en un taladro manual y girándolo mientras se mantiene una tensión moderada en la línea. Cuando la señal interferente tiene una longitud de onda larga comparada con el paso del par trenzado, las longitudes alternas de los hilos desarrollan tensiones opuestas, tendiendo a anular el efecto de la interferencia.
Existen diferentes definiciones del término cable según el campo de aplicación.
Los cables que se usan paraconducir electricidadse fabrican generalmente decobre,​ debido a la excelente conductividad de este material, o dealuminioque aunque posee menor conductividad es más ligero para la misma capacidad y típicamente más económico que el cobre.
Generalmente cuenta con aislamiento en el orden de 500µmhasta los 5cm; dicho aislamiento esplástico, su tipo y grosor dependerá del nivel de tensión de trabajo, la corriente nominal, de la temperatura ambiente y de la temperatura de servicio del conductor.
Un cable eléctrico se compone de:​
Hay cables específicos para ferrocarriles que emplean 19,  27 o 48 conductores.
Conductores deluz(inglés:coil): en este caso, el recubrimiento, si bien protege el conductor propiamente dicho, también evita la dispersión de la luz y con ello la pérdida de señal. Por ello se utiliza para enviar información a largas distancias de forma rápida y muy alta calidad.
Los cables de fibra óptica están generalmente construidos en torno a una serie de tubos holgados que son tubos de polietileno que albergan las fibras.  Las fibras y los tubos disponen de colores diferentes que identifican cada fibra respecto al resto de fibras.
Dependiendo de su construcción se distingue entre latiguillos o cables. Los latiguillos disponen uno o dos cables.  Los cables disponen 8, 16,  32, 64, 96,  128 o  256 fibras.
Dependiendo del montaje  de capas,  se distingue entre cable normal y cable armado.  El cable armado incorpora cubiertas de acero que proporcionan protección contra roedores.  Se trata de un fleje de acero corrugado solapado que recubre enteramente los tubos  de fibra.
En función del montaje se distinguen cubiertas especiales como la cubierta antibalas,  un tipo de cubierta empleada en zonas de caza. Otro tipo de cubiertas como la submarina, protege el cable de la sal del mar.
Los cables se unen en empalmes, que se realizan con unas cajas de empalme especiales llamadas torpedos que son estancas al ser la fibra óptica muy sensible a la humedad.
Empleados para la transmisión mecánica demovimiento, o decargasentre otros elementos mecánicos, como palancas, ruedas, y poleas; realizan su trabajo en tracción o rotación. Por su durabilidad, utilidad y capacidad de transporte de potencia, los cables de fuerza son los conductores flexibles preferidos para instalaciones industriales, redes urbanas, edificios y equipos móviles.