Michigan

IlMichigan(iningleseascolta,[ˈmɪʃɨɡən]), in passato adattato comeMicigan, è unoStato federatodegliStati Uniti d'America. L'abbreviazione postale èMI(vecchio stile:Mich.). Il nome deriva dal terminealgonchinomeshigami, che significa "grande lago", con riferimento all'omonimospecchio d'acqua. Questo Stato è conosciuto come la patria dell'industria automobilistica; ha inoltre una consistente attività turistica.
Le principali mete turistiche:Traverse City,Mackinac Island, e l'interaPenisola superiore, accolgono vacanzieri, cacciatori e amanti della natura da tutti gliStati UnitieCanada. Il Michigan possiede la più lunga costa (eccetto l'Alaska) e il maggior numero di barche da diporto di ogni altro Stato.
Gli abitanti del Michigan sono chiamati "michiganians" o anche "michiganders" e spesso soprannominati "wolverines" (dal nome inglese delghiottone, l'animale caratteristico dello Stato). Un abitante dellaPenisola superioreè invece detto "Yooper" (dalla pronuncia di "UP-er", cioè abitante della UP.UPsta perUpper Peninsula, cioè Penisola Superiore).
Il territorio fu esplorato dai Francesi dal1668, alla ricerca di nuovi mercati di pellicce, fondandovi stazioni commerciali fortificate e missioni religiose (Fort Pontchartrain-Detroit, Port Huron, Outamis, FortMackilimackinac, FortSault Ste. Marie, Saint Ignace). Fu occupato dagli Inglesi dal1760e dal1783passò agli Stati Uniti che, però riuscirono ad avere di fatto il dominio del territorio solo dal1796, quando le truppe inglesi lasciarono Detroit. Entrato a far parte del "Territorio del Nord Ovest", diviene autonomo dal1805, finché divenuto Stato nel1835, entra nell'Unione il 26 gennaio1837, come 26º stato. Durante la guerra di secessione partecipò attivamente contro gli stati schiavisti. Il Michigan fu il primo Stato americano ad abolire lapena di morte(nel 1864) e il primo Stato che ha come lingua ufficiale l'inglese.
Lo Stato del Michigan è l'unico degli Stati USA formato da duepenisole, giacenti tra gli 82°30' e i 90°30'longitudineovest, separate dallostretto di Mackinace che prendono il nome diPenisola superioreePenisola inferiore.
A sud confina conOhioeIndiana, coi quali divide anche le acque interne del lago. Sulle acque sono anche la maggior parte dei confini occidentali, da sud a nord, conIllinoiseWisconsinsulLago Michigan; quindi per una parte su terraferma col Wisconsin. LaPenisola superioreè delineata principalmente dai fiumiMenomineeeMontreal; quindi nuovamente confini sulle acque, in questo caso delLago Superiore, con Wisconsin eMinnesotaa ovest, e la provinciacanadesedell'Ontarioa nord. Il confine settentrionale attraversa tutto il Lago Superiore partendo dall'estremo nord del Minnesota, contenendo l'isle Royale, e quindi piegando verso sud-est fino al restringimento del lago pressoSault Ste. Marie. Tutto il grande confine nord ed est del Michigan è condiviso con la sola provincia dell'Ontario che infatti è anche il suo più grande partner commerciale. Il confine est, quasi interamente caratterizzato dalLago Huron, termina nelLago Eriecon un punto di convergenza triplo tra Michigan, Ohio e Ontario.
Il Michigan ha una superficie di 150.504km², cui vanno aggiunti 99.909 km² di acque deiGrandi Laghie 3.380 km² di altre acque interne. In termini di acque territoriali solo lo Stato dell'Alaskane ha di più negli Stati Uniti.
La regione della Penisola superiore è ricca di foreste e parzialmente montuosa nella parte più occidentale. IMonti Porcupine, i più vecchi dell'America del Nord, raggiungono altezze piuttosto modeste ma segnano lo spartiacque tra il bacino del Lago Superiore e quello del Lago Michigan. Entrambi i versanti di questa catena sono piuttosto scoscesi mentre la cima più alta è ilMonte Arvondi appena 603m. La penisola conta 330.000 abitanti e ha una bassa densità abitativa. La sua popolazione è spesso chiamata con l'appellativoYoopersche deriva semplicemente dalla forma contratta del nomeUpper Peninsula, vale a dire U.P. (dal quale U.P.ers e quindiyoopers), e ha un particolare dialetto, anch'esso con questo nome, che nasce dall'influenza subita dal gran numero di immigrantiscandinavie canadesi, stabilitisi qui durante il boom minerario alla fine dell'Ottocento.
La penisola inferiore (Lower Peninsula), con la forma che ricorda quella di unguanto, è lunga 446 km e larga 314 e costituisce i due terzi della superficie dello Stato. Il territorio è pressoché pianeggiante, fatta eccezione per alcune colline di forma conica, comunque molto basse (mai al di sopra dei 520 m). Il basso spartiacque che va da nord a sud divide la penisola in due parti delle quali quella occidentale, che digrada lievissimamente verso il Lago Michigan, è più grande. Il punto più basso dello Stato è la superficie stessa del Lago Erie, a 174 m.
È da sottolineare che la notevole distanza da Detroit e Lansing ha costituito nel tempo un isolamento non solo geografico della Penisola superiore, che può dirsi un'entità distinta dal resto dello Stato, sia culturalmente sia economicamente, al punto che non sono mancate proposte di secessione per far nascere un nuovo Stato dal nome di "Superior".
In entrambe le penisole ci sono moltilaghie zone umide (in totale si contano 11.037 specchi d'acqua), con coste frastagliate. Dopo l'Alaska, il Michigan ha la più lunga linea di coste degli Stati Uniti con i suoi 3.681 km. A questi si potrebbero aggiungere altri 1.415 km delle isole per un totale che equivale a circa tutta la lunghezza della costaatlanticadalMaineallaFlorida. Nessun punto del Michigan dista più di 10 km da un lago interno o più di 137 km dalla riva di un grande lago. Le isole maggiori sono le isole Manitou, leisole Beavere le isole Fox nel Lago Michigan; l'Isle Royalee l'Isle Grand nel Lago Superiore; Marquette, l'isola Bois Blanc e laMackinacnel Lago Huron e Neebish Island, Sugar Island e le Isole Drummond sulfiume Saint Mary's.
I fiumi sono piccoli, brevi e poco profondi, e solo in pochi casi navigabili. Tra i principali l'Au Sable, il Thunder Bay, il Cheboygan e ilSaginaw, immissari del Lago Huron; l'Ontonagone ilTahquamenonche alimentano il Lago Superiore; ilSt. Joseph, ilKalamazoo, ilGrande l'Escanabache sfociano nel Lago Michigan.
Detroit è l'unica metropoli statunitense dalla quale ci si deve dirigere verso sud per superare il confine con ilCanada. L'area metropolitana di Detroit/Ann Arbor/Flint/Windsorè una delle più vaste del mondo.
In questo Stato c'è anche un parco nazionale, il Parco Nazionale dell'Isle Royale. Altre aree protette di interesse nazionale sono il Parco storico di Keweenaw, il "Pictured Rocks National Lakeshore", lo "Sleeping Bear Dunes National Lakeshore" e il "Father Marquette National Memorial".
Secondo la più nota classificazione climatica, laclassificazione dei climi di Köppen, il Michigan è incluso nella fascia climatica Dfb (Climi freddi delle medie latitudini con il mese più freddo con una temperatura media sotto i -3 °C) ossia unclima umido continentalein quasi tutto il suo territorio, sebbene debbano distinguersi due regioni. La parte meridionale e centrale della penisola inferiore (a sud della baia diSaginawe dall'area diGrand Rapidsin giù) ha un clima più mite (infatti ricade nella fascia climatica Dfa che, a differenza del Dfb, ha il mese più caldo con temperatura media superiore ai +22 °C) conestatimolto calde e umide einvernifreddi ma corti. La parte settentrionale e l'intera Penisola superiore hanno un clima più rigido con estati calde e umide, ma relativamente corte e inverni decisamente lunghi e anche molto freddi in rapporto alla latitudine. In alcune parti la temperatura massima rimane sotto zero dadicembrefino afebbraio, o addiritturamarzonelle zone più settentrionali. Dalla fine dell'autunno a metà febbraio sono frequenti pesanti nevicate d'origine lacustre ("lake effect snow"). Con una certa frequenza si presentano anche fenomeni come iblizzard, che possono bloccare le città di questo Stato sotto diversi centimetri di neve e come le tempeste di ghiaccio, pericolosissime per il traffico stradale e per l'erogazione dell'energia elettrica. L'apporto delle precipitazioni va dai 750 ai 1000 mm annui (anche di più in alcune zone costiere orientali) ed è quindi abbondante in tutto lo Stato. Normalmente quella da dicembre a marzo è la stagione relativamente più secca, mentre daluglioasettembrec'è il periodo leggermente più favorevole alle piogge, che comunque hanno un andamento piuttosto regolare durante tutto l'anno.
Ci sono 30 giorni all'anno contemporali(spesso accompagnati da fortigrandinate) che, specie nelle zone più meridionali, si accompagnano talvolta a problemi per la popolazione. Ci sono anche di media ben 17tornadoin un anno e la zona più colpita è sempre quella più a sud, che ricade nel cosiddetto "Tornado alley" (fascia dei tornado), la regione storicamente più soggetta a questo tipo di fenomeno così pericoloso. Il nord e la Penisola superiore sono normalmente esenti da tornado, ma di tanto in tanto questi si presentano anche in queste zone.
Il nome dello stato viene dal nome del lago Michigan, uno dei cinque Grandi Laghi degli Stati Uniti nordorientali, al confine con il Canada. A sua volta, il nome del lago è la versione francese della parola indiana ojibwamisshikama(pronuncia “mishigàma”) che significa “grande lago”.
Nel censimento del2010la popolazione del Michigan era etnicamente così divisa:
La popolazione bianca, a seconda delle origini, risulta, secondo una stima del2009, così suddivisa:
La città più popolosa èDetroit, la cui area metropolitana supera i 4 milioni. Delle prime 10 città dello Stato 6 sono parte dell'area metropolitana di Detroit, mentre altre due,Ann ArboreFlint, sono considerate "città satellite". Dunque soloGrand Rapidse la capitaleLansingsono esterne a quella che è l'undicesima città degli Stati Uniti.
Da una stima del 01-07-2007 queste sono le prime 10 città per numero di abitanti:
Le franchigie del Michigan che partecipano alBig Four(le quattro grandi leghe sportive professionistiche americane) sono: