Palais épiscopal d'Astorga

Lepalais épiscopal d'Astorgaest un édifice de stylemodernisteconçu entre1889et1893par l'architecteespagnolAntoni GaudíàAstorgaenEspagne. Il s'agit d'une des rares œuvres importantes de Gaudí hors deCatalogne.
Après la destruction de l'ancien palais épiscopal par un incendie en 1886, l'évêque d'Astorga, Joan Baptista Grau i Vallespinós, confia la construction d'un nouveau palais à Gaudí, avec qui il s'était lié d'amitié à l'époque où il était vicaire général de l'archevêché deTarragone. De 1882 à 1883, Gaudí avait réalisé dans cette ville un autel pour l'école des religieuses de Jesus-Maria. Gaudí dut mener de front ce nouveau projet et lePalais Güell. Ne pouvant se rendre sur place, il se documenta sur l'emplacement du nouvel édifice, se faisant envoyer des photos et s'informant sur l'architecture, le paysage et même le climat locaux. Le projet connut quelques retards, car Gaudí devait obtenir l'aval d'un organisme officiel, l'Académie Royale des Beaux-arts de San Fernando, de sorte qu'il modifia son projet deux fois. Gaudí, qui aimait travailler librement, dut soumettre un projet final et révisé par les autorités.
Lapremière pierren'est posée qu'en 1889. En 1893, à la mort de l'évêque d'Astorga, Gaudí entre en conflit avec les autorités épiscopales et abandonne la direction du projet, tellement ulcéré par les contraintes et le retard du paiement de ses honoraires qu'il jure de ne plus jamais revenir à Astorga. Il laisse le palais inachevé, sans le dernier étage et la toiture. L'ouvrage est terminé de 1907 à 1915 par Ricardo Garcia Guereta. Pendant laGuerre d'Espagne, il sert de dépôt d'artillerie et de quartier-général au parti de laPhalange. Le bâtiment fit l'objet de restaurations entre1943et1955. En 1956, l'évêque de l'époque voulait lui rendre sa destination originelle, mais il fut finalement transformé en «Museo de los Caminos», consacré auxchemins de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La conception de Gaudí repose sur un contraste entre l'extérieur à l'allure de château, et l'intérieur rappelant les églises gothiques. Il cherche ainsi à rendre hommage au passé médiéval d'Astorga. Le château recourt à des éléments caractéristiques, comme lesdouves, lescréneaux, les tours, les terrasses et lesmiradors. L'intérieur reprend un plan en croix avec des voûtes en arc et descroisées d'ogives.
Les murs extérieurs sont fabriqués avec des blocs de granit blanc. La toiture est recouverte d'ardoise. Quatre tours circulaires entourent le bâtiment, surmontées dechaperonsélancés. Le palais comprend quatre étages : un demi sous-sol, un rez-de-chaussée, l'étage principal avec les dépendances de l'évêque (le bureau, la chapelle, le salon et la chambre) et le grenier. La toiture est percée de hautes lucarnes pour éclairer le tronc de l'édifice.
La chapelle est la pièce la plus décorée avec des fresques sur les surfaces planes, des mosaïques sur lanef, des chapiteaux, des sculptures et desvitraux. Leschapiteauxsont de styles variés : naturaliste, traditionnel etmudéjar. Le stylenaturalistese retrouve également dans lesfaîtageset les cheminées qui évoquent des formes végétales.
Prévus au départ par Gaudí pour être installés sur la toiture, les trois anges en zinc sont en fait disposés dans le jardin. Chacun porte un attributépiscopal, la croix, lacrosseet lamitre.
Plusieurs matériaux ont été agencés par Gaudí pour donner une harmonie aux pièces : granit, brique,stuc,mosaïque,céramiqueetsgraffite.
Le palais fait l’objet d’un classement en Espagne au titre debien d'intérêt cultureldepuis le24juillet1969.