Isla de Navaza

LaIsla de Navaza​​ oNavassa(eninglésNavassa Island,​​ enfrancésÎle de la Navasse​​ oLa Navase, y encriollo haitianoLanavaz​​o Lavash) es uno de loscatorce territorios no incorporadosde losEstados Unidos de América.
Consiste en unaisladeshabitada delmar Caribe. La isla está bajo el control de losEstados Unidosy administrado por elServicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.Haití​ reclama la isla Navaza​ y la incluye como parte deldepartamento de Grand'Anse, alegando que posee títulos de soberanía sobre ella desde 1801. Pescadores, en su mayoría provenientes de Haití, trabajan en las aguas alrededor de Navaza. Existen también reclamaciones territoriales de instituciones privadas.
En 1504Cristóbal Colón, quien había varado enJamaicadurante su cuarto viaje, envió en canoas aDiego Méndez de Seguray a Bartolomeo Fieschi junto con indígenas a la isla deLa Españolaen busca de ayuda. Pasaron por una isla que no tenía agua a la que llamaronNavaza, nombre que le dieron en alusión a lasnavasdeEspaña. La descripción de su descubrimiento se halla en el libroHistoria del Almirante, escrito por su hijoFernando Colón:
Esa isla fue evitada por los marinos durante los siguientes 350 años, excepto por ocasionales bucaneros. Por elTratado de Basilea(22 de julio de 1795), toda la isla de La Española (y sus islas adyacentes) fueron cedidas por España aFrancia, sin especificarse si la cesión incluía a Navaza. Adquirió luego mención relevante durante el periplo adelantado porSimón Bolívarpor Haití, en búsqueda de ayuda para la causa emancipadora, trasladándose desde Jamaica el 24 de diciembre de 1815, en donde escribió: “La Carta de Jamaica”, cruzó frente a Navaza quedando impresionado por su belleza natural, circunstancia de la cual existe también registro histórico.
En 1857 la soberanía de la isla fue reclamada por Peter Duncan, un capitán de mar estadounidense, invocando elActa de Islas Guanerasde 1856, debido a sus depósitos deguano. Alegó el descubrimiento de la isla el 1 de julio de 1857 y su toma de posesión el 19 de septiembre de ese año, siendo la tercera isla reclamada por medio de esa ley estadounidense. Haití protestó por la anexión estadounidense de la isla en 1858 y reclamó su soberanía sobre ella. Sin embargo, Estados Unidos rechazó esa reclamación.​
Los depósitos de guano fueron explotados activamente entre 1865 y 1898. Elfosfatoprocedente del guano es un abono orgánico que se volvió importante para la agricultura de los Estados Unidos a mediados del sigloXIX. Duncan transfirió sus derechos de descubridor de la isla a su empleador, un comerciante de guano de Jamaica, quien a la vez vendió los derechos a la recién creadaNavassa Phosphate CompanydeBaltimore. Luego de una interrupción debido a laguerra Civil en los Estados Unidos, la compañía construyó mejor infraestructura para la extracción del guano, además de alojamiento para 140 trabajadoresafroamericanosprovenientes deMaryland, casas para supervisores blancos, tiendas y una iglesia. La extracción empezó en 1865. Los trabajadores extraían el guano condinamitay hachas, y lo llevaban hasta la bahía de Lulu (por medio de vías férreas), donde se almacenaba en sacos y se embarcaba en botes para transferirlo al barco de la compañía, elS. S. Romance. El alojamiento en la bahía de Lulu fue llamadoLulu Town, nombre que aparece en mapas de la época.
Cargar guano en medio del fuerte calor tropical, bajo estrictas reglas de trabajo impuestas por los abusivos supervisores blancos, provocó una rebelión en la isla en 1889. Cinco supervisores murieron en el enfrentamiento. Un barco de guerra estadounidense regresó 18 trabajadores a Baltimore, Maryland, para ser juzgados por asesinato. LaOrder of Galilean Fisherman(Orden de los Pescadores Galileos), una sociedad fraternal afroamericana, recaudó dinero para defender a los trabajadores en la corte federal, alegando que éstos atacaron en defensa propia y que los Estados Unidos no tenían jurisdicción completa sobre la isla. El caso fue a laCorte Suprema de Estados Unidosen octubre de 1890, la cual decidió que elActa de Islas Guanerasera constitucional, por lo que se previó la ejecución de tres de los trabajadores en la primavera de 1891. Una petición hecha por Iglesias afroamericanas llegó al presidenteBenjamin Harrison, quien decidió conmutar las penas de los trabajadores por prisión.
Se continuó extrayendo guano en Navaza, pero a un nivel mucho más reducido. Laguerra hispano-estadounidensede 1898 forzó a la Compañía de Fosfato a abandonar la isla y declararse en bancarrota, y los nuevos dueños abandonaron la isla en 1901.
Navaza adquirió importancia nuevamente con la apertura delcanal de Panamáen 1914. El transporte marítimo entre la costa este de los Estados Unidos y el canal pasa entre Cuba y Haití y Navaza, la cual siempre había sido un peligro para la navegación, pues necesitaba unfaro. En 1917, se construyó un faro, el cual medía 46my se encontraba a 120m s. n. m.Tres personas fueron asignadas para vivir allí hasta que el faro fue automatizado en 1929. Durante laSegunda Guerra Mundial, laMarina de Estados Unidoscreó un puesto de observación en la isla. Pero luego, la isla ha permanecido deshabitada.
Una expedición científica de laUniversidad Harvardestudió el terreno y la vida marina de la isla en 1930. Desde la Segunda Guerra Mundial, operadores de radio han aterrizado frecuentemente en la isla para difundir programas desde este territorio, al cual le ha sido otorgado estado de país por laAmerican Radio Relay League, asignándole el prefijoindicativoKP1.
Desde 1903 a 1917 Navaza fue una dependencia de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, y de 1917 a 1996 estuvo bajo la administración de laGuardia Costera(United States Coast Guard). El 29 de agosto de 1996 la Guardia Costera de los Estados Unidos desmanteló el faro de Navaza. Desde el 16 de enero de 1997 la isla pasó a ser administrada por elDepartamento del Interior de los Estados Unidos(U.S. Department of the Interior),​ que la puso bajo el control de su Oficina de Asuntos Insulares (Office of Insular Affairs). Navaza fue agrupada, para propósitos estadísticos, con otras islas guaneras del Caribe que estaban bajo posesión estadounidense bajo el nombre grupal deUnited States Miscellaneous Caribbean Islands.
Una expedición científica en 1998, liderada por elCenter for Marine ConservationdeWashington D. C., describió a Navaza como "la única reserva de biodiversidad del Caribe".
El 3 de diciembre de 1999 elServicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos(United States Fish and Wildlife Service) asumió la responsabilidad administrativa de Navaza,​ que se volvió unRefugio de Fauna Nacionalconocido comoNavassa Island National Wildlife Refuge. La Oficina de Asuntos Insulares retuvo la autoridad sobre la isla en asuntos políticos, mientras que judicialmente se halla bajo la jurisdicción del Tribunal de Circuito de EE. UU. más cercano.
El acceso a Navaza es peligroso y los visitantes necesitan permiso de la Oficina de Pesca y Vida Silvestre deBoquerón,Puerto Rico, para entrar en sus aguas territoriales o desembarcar. Desde su transformación en reserva, se ha negado la entrada a los operadores radioaficionados.
La isla de Navaza abarca 5,4km²de superficie​ y está situada en una ubicación estratégica a 160 km al sur de laBase Naval de la Bahía de Guantánamoque Estados Unidos posee en la isla deCuba,​ y en el camino entre Haití yJamaica, en elcanal de Jamaica.
La mayoría del territorio consiste de rocas, aunque también crecehierba; además existenárbolesycactusesparcidos por la isla.
El terreno de la isla de Navassa se compone principalmente de coral y piedra caliza expuestos, la isla está rodeada por acantilados blancos verticales de 30 a 50 pies (9,1 a 15,2 m) de altura, pero con suficientes pastizales para sustentar rebaños de cabras. La isla está cubierta por un bosque de cuatro especies de árboles: higuera de hoja corta (Ficus populnea var. Brevifolia), ciruela paloma (Coccoloba diversifolia), lentisco (Sideroxylon foetidissimum) y madera venenosa (Metopium brownei).
La topografía, la ecología y la historia moderna de la isla Navassa son similares a las de la isla Mona, una pequeña isla de piedra caliza ubicada en el Pasaje de la Mona entrePuerto Ricoy laRepública Dominicana, que alguna vez fueron centros de extracción de guano y son reservas naturales para los Estados Unidos. .
Pescadores haitianos transitorios y otras personas acampan en la isla de Navassa, pero por lo demás está deshabitada. No tiene puertos ni puertos, solo fondeaderos en alta mar, y su único recurso natural es el guano. La actividad económica consiste en la pesca de subsistencia y las actividades comerciales de arrastre.
Había ocho especies de reptiles nativos, todos los cuales se cree que son, o han sido, endémicos de la isla Navassa:Celestus badius(un lagarto anguid),Aristelliger cochranae(un gecko),Sphaerodactylus becki(un gecko), Anolis longiceps (un anole),Cyclura(cornuta) onchiopsis (una iguana de roca), Leiocephalus eremitus (un lagarto de cola rizada), Tropidophis bucculentus (una boa enana) y Typhlops sulcatus (una serpiente diminuta). De estos, los primeros cuatro siguen siendo comunes y los últimos cuatro probablemente se extinguieron. Los gatos,perrosycerdossalvajes habitan actualmente la isla.
En 2012, una rara especie de coral, Acropora palmata (coral cuerno de alce), se encontró bajo el agua cerca de la isla. Se encontró que el coral restante estaba en buenas condiciones.
La Constitución de Haití (Capítulo II: Du Territoire de la République D'Haïti) hace un explícito reclamo de la isla de Navaza, considerándola parte de su territorio:
La isla se halla a 60 km de la costa delcabo Tiburónen eldepartamento Sur, al cual ha sido asignada por el Gobierno haitiano.​
La reclamación haitiana es respaldada por Cuba. Ambos países firmaron un tratado de delimitación marítima el 27 de octubre de 1977 estableciendo los límites de forma que la isla fue considerada parte de Haití. Diversas fuentes informales señalan que Cuba y Jamaica tendrían reivindicacionesdurmientessobre Navaza. Sin embargo, ni en el citado tratado, ni en el que Cuba firmó con Jamaica el 18 de febrero de 1994 se ha hecho reivindicación alguna de la isla por parte de esos países, y el límite entre ambos ha sido establecido de forma tal que comienza en un punto tripartito Navaza-Cuba-Jamaica como continuación del límite acordado por Cuba y Haití.​​
Pendiente de una solución a la disputa por la isla entre Haití y los Estados Unidos, Cuba y Jamaica han rehusado las sugerencias del segundo país para establecer límites marítimos con ellos en torno a Navaza.
Otras fuentes oficiosas señalan una supuesta reclamacióndurmientepor parte deColombia. Sin embargo, los límites marítimos entre este país y Haití fueron establecidos completamente mediante el tratado del 17 de febrero de 1978, no habiéndose hecho reserva alguna por parte de Colombia.​ Tampoco se hizo reserva el 12 de noviembre de 1993, cuando fue firmado un tratado de límites marítimos entre Colombia y Jamaica.
En torno a la situación legal ambigua de la isla y su carácter deshabitado, ha habido grupos de personas que han intentado establecer unaMicronaciónen la zona, como elGran Ducado de Navaza,​ establecida porcolombianos monárquicosel 1 de diciembre de 2005.​ Esta monarquía esta presidida porJavier Miguel Gamez Vizcaíno, descendiente de laNobleza españoladelReino de Navarra(Casa de Gorraíz Beaumont de Navarra), así como también de laNobleza indígenadelCacicazgode Queca, el de losGuehipasy de losMuiscas, y de losConquistadores españoles.​