Pin parasol

Pinus pinea
Lepin parasoloupin pignon(Pinus pineaL.) est uneespèced'arbresconifèresde lafamilledesPinaceae. Présent dans le bassin méditerranéen, l'arbre, quand il est à maturité, est reconnaissable à son port caractéristique évoquant unparasoldéployé (alors que son port est sphérique quand il est jeune). Sa graine, lepignon, est souvent utilisée enpâtisserie. L'arbre est parfois appelépin d'Italie, ainsi quepin francessentiellement enGirondeetCharente-Maritime.
Le tronc, généralement unique, est parfois divisé à la base. L'arbre pousse en s'adaptant au terrain et en recherchant le soleil, ce qui donne fréquemment des troncs assez peu verticaux. Ildépasse rarement 30 mètres; quand il est jeune, son port est sphérique, puis sa cime s'étale en parasol quand il prend de l'âge. L'écorce, très craquelée, est brun rougeâtre avec des nuances grises, puis se transforme en plaques derhytidomesgrisâtres caractéristiques quand le pin vieillit.
Les feuilles sont des aiguilles persistantes assez peu piquantes réunies par lots de deux (elles sont dites « géminées ») avec leurs bases enserrées dans une même gaine. Leur couleur est souvent légèrementglauque.
Sa longévité est estimée à 250 ans.
Comme tous les pins, c'est un arbre monoïque (cônesmâles et femelles différents et séparés, mais poussant sur la même plante). Les cônes mâles, brun orangé, ovoïdes, sont groupées à la base des jeunes pousses. Les cônes femelles, vert jaunâtre, sont solitaires et de petite taille avant fécondation.
Le pseudo-fruit, appelépigneenfrançais méridional(depinhaenoccitan), est uncônequi, à maturité (trois ans en moyenne), est globuleux, de grande taille et pratiquement aussi large que long (environ 10cm, parfois plus). Les écailles présentent côté extérieur un écusson doté d'une petite protubérance arrondie. Les écailles s'écartent pour libérer les pignons, ce qui désigne d'assez grosses graines à amande comestible.
Cet arbre pousse dans leszones sclérophylles, essentiellement dans leBassin méditerranéen-Macaronésieoù il est souvent associé auchêne vertet aupin d'Alep. Il préfère les terrains secs, mais s'accommode très bien de sols profonds et frais. On l'utilise parfois pour assainir les zones marécageuses ou fixer les dunes. C'est ainsi qu'il a notamment colonisé lecordon dunaireduLittoral de Nouvelle-Aquitaine(golfe de Gascogne) et laforêt des Landes. Outre cette région, ainsi que leMidi-Méditerranéen(avec pour limite septentrionale le secteur de Lyon et la moitié-nord de laCorserelevant de sonbiomed'élection), il s'estacclimatéenFrance métropolitaineaux zones suivantes :Causse corrézien,Rhône (département),Val de Loire tourangeau,Sologne,Essonne (département),Sillon lorrain(entreNancyetMetz)  et nord de l'Alsace.
Leboisdu pin parasol est léger et souple. On peut l'utiliser enmenuiserieet pour lescharpentes, notamment dans laconstruction maritime.
Les pignons sont utilisés en pâtisserie, en garniture de salades, ou encore dans des plats en sauce de typetajinemélangeant sucré et salé. Le pignon entre dans de nombreuses recettes méditerranéennes. EnSyrieet enTunisie, il est courant d'en mettre dans le thé à la menthe. Il avait autrefois la réputation d'êtreaphrodisiaque.
L'Espagneest le premier producteur mondial de pignons. LaTurquieest également un producteur important, ainsi que laChine, mais pour ce dernier pays il s'agit des graines dupin blanc de Corée(Pinus koraiensis).
Dans les pays de la Méditerranée les pins parasols servent souvent à ombrager des bâtiments ou places publiques afin de les protéger du soleil et rendre les températures plus agréables en été. En hiver, le soleil étant plus bas, les façades ou places restent chauffées par le soleil.
Unecochenilleoriginaire d'Amérique et importée accidentellement en 2014 décime les populations de pin parasol deRomeet ses environs.
Dans lesLandes de Gascogneet le sud desCharentes, le pin parasol planté à proximité de l'habitation est symbole de propriété. C'est en particulier le cas desmaisons capcazalièresenChalosse.
EnPoitouetAunis, après larévocation de l'édit de Nantes, la présence d'un pin parasol signalait un foyer protestant. Au cimetière, dans le Sud-Ouest et le Languedoc, il pouvait marquer la présence de tombes protestantes.
Le chanteurGeorges Brassens« voulait » être enterré àSètesur la plage de la Corniche sous un pin parasol. Il le mentionne dans la chansonSupplique pour être enterré à la plage de Sète. Georges repose aucimetière Le PyàSète(au « cimetière des pauvres », comme on le dit ici). Un pin parasol a été planté derrière sa sépulture, entre deux cyprès pour le15anniversaire de sa mort. Au pied de l’arbre, une œuvre scellée du peintre sétois Pierre François, sur laquelle on peut lire un extrait de la fameuse « Supplique... » : « Est-ce trop demander sur mon petit lopin. Plantez je vous en prie une espèce de pin. Pin parasol de préférence... ».
Lepin de Bertauda été un pin parasolremarquable, reproduit en peinture parPaul SignacouAndré Quellieret apparaissant sous la plume deJean AicarddansMaurin des Maures.