Cuando el destino nos alcance

Cuando el destino nos alcance(título original eninglés:Soylent Green) es unapelículaestadounidensedeciencia ficcióndistópicaestrenada en 1973, dirigida porRichard Fleischer, protagonizada porCharlton Heston,Edward G. RobinsonyLeigh Taylor-Youngen los papeles principales.​
Está basada en lanovela¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio!escrita porHarry Harrison​ ypublicadaen 1966​ y es considerada unapelícula de culto​ y una de las más destacables de su género.​ Obtuvo unanominación, en losPremios Hugo(1974), y tresgalardonesentre los que destacan el premio a mejor película en losPremios Saturn(1975).​
La industrialización del sigloXXllevó alhacinamiento, lacontaminacióny alcalentamiento globaldebido alefecto invernaderocausando un desastreecológicoen todo el planeta Tierra. En el año 2022, en este futurodistópico, la ciudad deNueva Yorkestá habitada por más de 40 millones de personas, físicamente separadas en una pequeña élite que mantiene el control político y económico, con acceso a ciertos lujos como verduras y carne, y una mayoría hacinada en calles y edificios donde malvive con agua en garrafas, y dos variedades de un producto comestible:Soylent rojoySoylent amarillo, que son la única fuente dealimentación, pues la comida fresca es un privilegio reservado para los sectores dominantes. La compañía "Soylent" es una empresa que fabrica y provee los alimentos procesados de concentradosvegetalesa más de la mitad del mundo. Es entonces cuando sale al mercado el nuevo producto alimenticioSoylent verdebasado enplancton, según la publicidad de la empresa.
Robert Thorn (Charlton Heston) es un policía y detective de la ciudad de Nueva York. Vive con su amigo "Sol" Roth (Edward G. Robinson), un anciano exprofesor y oficialmente ayudante suyo (al que se refiere con el apodo de "Libro" y que investiga datos en numerosos libros para ayudar a resolver los casos asignados a Thorn). Roth vive rememorando el pasado, cuando el planeta era más habitable y existía suficiente alimento de calidad para todos. Sin embargo, Thorn, que ha vivido toda su vida en la época de la catástrofe ecológica, no se muestra interesado en estas historias, las cuales encuentra difíciles de creer.
Thorn se ve involucrado en la investigación delasesinatode uno de los principales accionistas de la compañía Soylent, William R. Simonson (Joseph Cotten), que ha sido encontrado muerto en su apartamento. Decide hacer una visita al lugar y encuentra el cadáver en un charco de sangre, con múltiples golpes en la cabeza. Recorre el lugar y se encuentra con cosas que nunca había visto antes, como unrefrigeradorcon alimentos;licores, unaduchaconagua calienteyjabón, y unabibliotecacon libros de calidad.
Más tarde llegan laconcubinade Simonson, Shirl, una hermosa joven de 21 años llamada eufemísticamente «parte del mobiliario» que le había sido asignada comoesclava, y elguardaespaldasde Simonson, Tab Fielding. Al ser interrogado, Fielding dice que Simonson le había ordenado acompañar a Shirl de compras, y que por esa razón ellos no estaban en el apartamento en el momento del asesinato, mientras que Shirl menciona que Simonson tenía la mente perturbada desde hace tiempo. Thorn los deja ir, para luego decomisar algo decomidadel refrigerador,dineroy un par delibros, antes de regresar a su propio apartamento n un lugar pobre de la ciudad para disfrutar allí de la comida junto con Roth.
Después Thorn asigna a Sol a investigar quién es Simonson y toda la información que pueda de él. Roth nota que Simonson era miembro de la mesa directiva de la corporación Soylent y, al leer los libros que Simonson tenía en su casa, propiedad de Soylent y por tantoconfidencialesdescubre que losocéanosy elplanctonse están muriendo, que la crisis ecológica en la superficie terrestre impide obtener alimentos suficientes para la humanidad, y queSoylent Greenes una «comida» fabricada a partir de los restos de seres humanos. De hecho, Roth advierte que Simonson entró en conflicto con los demás directivos de Soylent, temiendo que el real origen de estos productos alimenticios repartidos como galletas, sea conocido por el público, y hastiado de encubrir estos hechos.
Impactado por su descubrimiento, Roth decidemorir con ayuda del gobiernopara lo cual acude aEl Hogar; este es una institución pública donde la gente puede ir paraque pongan fin a su vidaen un entorno de calma y paz, con imágenes, videos, fotos y control mental. De hecho, enEl HogarRoth puede disfrutar, por 20 minutos antes de morir, demúsica clásicay escenas bellas de la naturaleza, en las cuales se podía ver el mundo como era antes deldesastre ecológico. Thorn se entera de lo que pretende Roth y acude rápidamente aEl Hogarpara disuadirlo, pero llega muy tarde, cuando ya empezó el procedimiento para morir, aunque comparte con Sol las escenas de la naturaleza antes que el primero muera.
Mientras agoniza, Roth logra decirle a Thorn (aunque se oyen solo fracciones del mensaje), que siga investigando el asesinato de Simonson, pues necesitaban pruebas de que se fabricaban alimentos a partir de cadáveres de humanos, que por causa de la polución ya no había plancton comestible en el mar, ySoylent Greenno podía tener ese origen, además pide a Thorn exponer el caso ante un tribunal mundial para tratar de frenar a Soylent.
Thorn recibe órdenes de sus jefes de poner fin a la investigación sobre la muerte de Simonson y archivar el caso, tras lo cual nota que extraños le espían y siguen en la calle. Ante ello, Thorn decide secretamente hacer seguimiento del cadáver de Roth, llegando así a una planta industrial severamente vigilada en las afueras de la ciudad. En esa planta, a escondidas, Thorn conoce que el destino real de los cadáveres humanos es acabar procesados como ingrediente deSoylent Greenpara distribuir alimentos en forma de galletas y que Soylent asesinó a Simonson por temor a que revele este macabro secreto.
Thorn es descubierto en la planta pero logra huir, siendo perseguido por los guardias. De vuelta en la ciudad, agentes de Soylent tratan de matar a Thorn y lo cercan en una iglesia; estalla un tiroteo y Thorn logra matar a sus perseguidores quedando malherido, Thorn aprovecha la llegada de compañeros suyos y de paramédicos para gritarles su hallazgo con el grito "Soylent Green...es gente...!!", concluyendo la historia.
Durante laGuerra Fríay con el auge delcomunismoen lospaíses asiáticos, unido al desplome de lamortalidad infantilgracias a la aparición y difusión mundial de las modernasvacunas, en la década de 1960 y hasta 1980 se extendió en Estados Unidos la obsesión por el peligro de un crecimiento amenazador de la población en esos países y en general la amenaza de lasuperpoblacióntambién llamadaExplosión demográfica. Tanto el libroMake Room! Make Room!, deHarry Harrison, como la películaSoylent Greenson creaciones de ficción construidas por este fenómeno, a lo cual se une la ocurrencia de un gigantesco desastre ecológico causado por laindustrializacióny unconsumismodesbocados que acabaría con los recursos naturales de la Tierra, siendo que tal desastre motivaría una escasez generalizada dealimentoa nivel mundial.
El rodaje empezó el 5 de septiembre de 1972 y terminó a finales del mismo año. Para hacerla se filmó completamente enCaliforniaen diferentes localidades comoLos Ángeles. En ese rodaje hubo lugar para la improvisación en algunas escenas, sobre todo en la escena donde Thorn y Roth disfrutan una comida fresca, cosa muy rara en ese futuro, y que no estaba en el guion. El resultado convenció tanto que se incluyó en el metraje final.​
Cabe también destacar que fue difícil hacer las escenas con Edward G. Robinson, ya que estaba muy enfermo, lo que, entre otras cosas, tuvo también el efecto de que se había vuelto casi sordo, lo que causaba malentendidos durante la filmación. Por ello hubo que filmar su parte varias veces para que pudiese tener la calidad requerida por el director. Aun así se comportó como un auténtico profesional en su última película antes de morir.​
Esta película ganó fama por ser una de las primeras producciones cinematográficas que tratan del tema de la ruptura del equilibrio ecológico y que ofrece su particular visión acerca del desarrollo tecnológico y sus interconexiones con la política. De esa manera esta película expresa las preocupaciones vigentes de la década de los 70, cuando la idea de un futuro negativo empezaba a aparecer en la mente de las personas, algo que también se reflejó en posteriores películas tan conocidas comoBlade Runner(1982) oTerminator(1984).​
En los portales de información cinematográfica y entre la crítica profesional obtiene valoraciones positivas. EnIMDbcon 64.256 votos registrados obtiene una media ponderada de 7,0 sobre 10.​ EnFilmAffinity, además de estar incluida en su listado "Mejores películas de ciencia ficción" (137ª posición)​ tiene una media de 6,7 sobre 10 con 9.686 votos de sus usuarios.​ EnRotten Tomatoestiene la consideración de "fresco" para el 69% de las 39 críticas profesionales, cuyo consenso resume "esmelodramáticoy desigual en algunas partes (pero) tiene éxito con su visión oscura y plausible de un futuro distópico" y para el 70% de las más de 10.000 valoraciones de los usuarios del agregador.​ EnMetacriticobtiene una valoración profesional de 66 sobre 100 computando 13 críticas, lo que implica "opiniones mayoritariamente favorables", y una puntuación media de 6,2 sobre 10 entre los usuarios del portal web.​
Jordi Batlleen el periódicoEl Paísla califica de «agradable fábula futurista».​ La redacción de la revistaFotogramasle concedió 3 de 5 estrellas destacando «su planteamiento tiene ciertos puntos de contacto conBlade Runner, de la que podría ser considerada un antecedente, aunque sigan caminos divergentes. La labor de Fleischer resulta sólida, aunque se eche en falta una mayor dosis de inspiración, sobre todo para crear un sentido opresivo de la atmósfera».​ Sergio Benítez paraEspinofdestacó en su crítica de 2014 que es «poseedora pues de una belleza puntual que juega a contrarrestar la sobrecogedora brutalidad de su final —un final de unnihilismocompletamente desazonador—, sobran los motivos para calificar aCuando el destino nos alcancecomo un clásico imprescindible de la ciencia-ficción de todos los tiempos».​
Finalmente, hay que añadir que la película es considerada hoy en día como película de culto y que ha recibido además la honra de ser la primera película en la que aparece un videojuego.​