Minorque

Minorque(encatalan:Menorca/məˈnɔɾkə/; enespagnol:Menorca; dulatinBalearis Minor) est l'une des quatreîles Baléareshabitées, cetarchipelétant situé enmer Méditerranée. Elle se place au nord-est deMajorqueet est voisine de l'îlot de l'Aire(en).
Son nom provient du fait qu'elle est plus petite que l'île deMajorque. Elle a été appeléeNura(îlot du feu)  par lesPhéniciensen l'honneur de leur dieuBaal. Elle est située entre 39° 47' N et 40° 00' N, 3° 52' E et 4° 24' E. Son point culminant,El Toro, est à 358md'altitude. L'île a de nombreux monuments  mégalithiques :navetes,taulasettalaiots. Rocailleuse et battue par les vents, elle est la plus préservée de l'archipel. Elle a été reconnue en tant queréserve de biosphèrepar l'UNESCOle8 octobre 1993.
Minorque abrite une population de plus de 93 000 habitants, les Minorquins.
Une intense présence préhistorique est attestée, et dont les traces sont encore visibles. Lanaveta d'Es Tudonsserait l'un des plus anciens monuments mégalithiques d'Europe.
Le généralcarthaginoisMagon Barcaaurait fondé la ville deMahon(Portus Magonis), laquelle conserverait son nom ; cette hypothèse est contestée par Joan Coromines ("Onomasticon Cataloniae" page 183).
La fin desguerres puniquesvoit une augmentation de lapiraterieen Méditerranée occidentale. Laprésence romaine en Hispaniemarque une croissance du commerce maritime entre les péninsulesIbériqueetitalique. Les pirates tirent profit de l'emplacement stratégique des îles Baléares pour piller les commerçants romains, en utilisant Minorque etMajorquecomme bases. En réaction, les Romains envoient l'armée afin de mettre un terme à ces activités. En121av. J.-C., les deux îles sont entièrement romaines et sont par la suite incorporées à l'Hispanie citérieure. En13av. J.-C.,Augusteréorganise la structure provinciale de l'Empire et les îlesBaléaressont rattachées à laTarraconaise.
La communautéjuivede l'île est convertie par l'évêqueSeverusen 418. Après la conquêtemaurede l'Hispanie, Minorque a été annexée par lecalifat de Cordoueen903, qui la baptise de son nom arabisé,Manûrqa.
En1231, après lareconquête de Majorquepar leschrétiens, Minorque reste un État musulman indépendant, quoique tributaire au roiJacquesId'Aragon. L'île est d'abord gouvernée parAbû 'Uthmân Sa'îd ibn Hakam al Qurashi(en)(1234-1282), puis après sa mort par son fils,Abû 'Umar ibn Sa'îd(en)(1282-1287), d'Abû'Umar.
Une invasion aragonaise, menée parAlphonse IIIintervient le 17 janvier1287, date désormais célébrée comme jour national à Minorque. La plupart des habitantsmusulmansde l'île sont asservis et vendus sur les marchés aux esclaves d'Ibiza, deValenceet deBarcelone. Jusqu'en1344, l'île appartient auroyaume de Majorque, membre de la Couronne d'Aragon, puis est annexée par leroyaume d'Aragon, lui-même intégré plus tard au royaume unifié d'Espagne.
Au cours duXVIsiècle, les attaques navales turques sontfréquentes, détruisentMahónainsi queCiutadellaet provoquent la quasi-disparition de la population de l'île, massacrée ou déportée en esclavage. Lesauvage assaut turc de Ciutadella, le 9 juillet 1558, marque fortement la mémoire de l'île.
Prise par laRoyal Navyen1708pendant laguerre de Succession d'Espagne, Minorque devient une possession britannique.Ciutadellaperd son statut de capitale de l'île, au profit deMahón, qui abrite la base navale. Pendant laguerre de Sept Ans, l'échec britannique à briser le siège de Minorque entrepris par les Français le 20 mai1756, entraîne une cour martiale et l'exécution de l'amiral britanniqueJohn Byngà la suite de labataille navale de Minorquequi marqua officiellement le début de la guerre de Sept Ans. La garnison britannique devra capituler mais l'île redeviendra britannique par letraité de Paris de 1763en échange deBelle-Île-en-Merenvahiedeux ans plus tôt. Pendant laguerre d'indépendance des États-Unis, les Britanniques sont défaits une deuxième fois par des forces franco-espagnoles, qui s'emparent de l'île le 6 janvier1782. Le cimetière deSan Luisgarde les souvenirs de la présence française. La principale fête militaire espagnole, lapascua militar, célèbre cette victoire chaque année. Minorque est récupérée par les Britanniques en1798pendant lesguerres de la Révolution françaisepuis est finalement définitivement cédée à l'Espagne par letraité d'Amiensen1802. La présence britannique a laissé des traces dans l'architecture ainsi que dans la langue locale.
L'expédition française vers l'Algéries'appuie sur Minorque, à mi-chemin entre le port militaire deToulonet celui d'Alger. La rade de Mahón est choisie comme port de dépôt entre laFranceet l'Algérie, avec un hôpital militaire et une base de ravitaillement des troupes. Dès1830et jusqu'aux années1845, une grande partie de la population de Minorque émigre vers l'Algérienouvellementconquise par la France, participant activement au peuplement européen autour d'Alger, avec une spécialisation dans la culture des primeurs.
Cet exode s’explique par la dépression économique que connaît l’île depuis1810à cause de mauvaises récoltes. Minorque est petite et la terre est caillouteuse, ingrate, aride et peu cultivable à cause de latramontaneet du manque de pluie. Le bétail connaît un fort taux de mortalité par manque de pâturage. L’activité portuaire est réduite et l'île n'abrite pas d'industrie (les chaussures et les bijoux ne se développeront qu'au début duXXsiècle).
Sous laSeconde République, l’immigration minorquine vers l'Algérie est vivement encouragée. Les visas sont délivrés à condition d’avoir un certificat de bonne moralité et d’être en bonne santé. Les femmes jeunes sont particulièrement recherchées par l’administration françaisepour s’installer dans les « possessions d’Afrique du Nord» et compenser le déficit en femmes dans la nouvelle colonie. Du travail est proposé aux nouveaux arrivés et une meilleure perspective de mariages’offre aux femmes qui franchissent le pas.
L’assiduité au travail de ces Mahonnais (terme extensif qui désigne les émigrés insulaires) est mise en exergue dans un article de l’Akbar de 1854 :
Pendant laguerre civile espagnole, Minorque reste fidèle augouvernement républicain, alors que Majorque et Ibiza soutiennentles nationalistes. Elle ne subit pas de combat, à l'exception de bombardements aériens par les Italiens duCorpo Truppe Voluntarie. Le 2 et le 3 août 1936, les Républicains massacrent sans jugement une centaine de militaires. Beaucoup de miliciens Minorquins républicains sont tués en participant à l'invasion ratée deMajorque, entre le 16 août et le 4 septembre 1936.
Le 18 et le 19 novembre 1936, les Républicains exécutent sommairement une cinquantaine de militaires et de religieux. Ces massacres cessent avec le départ du colonel républicain José Brandaris de la Cuesta. L'île végète, alors que le reste de l'archipel des Baléares est sous contrôle franquiste et que Majorque leur sert de base pour l'aviation de chasse et de bombardement. Après lavictoire nationaliste en 1939, à toute fin de la guerre civile, la marine britannique aide à l'évacuation de Républicains, sous statut deréfugiés politiques.
Comme dans le reste desBaléares, le tourisme connaît un grand essor, dans lesannées soixante, sous l'effet de la politique franquiste en matièred'ouverture touristique.
Minorque veille à équilibrer ce développement avec le respect du milieu naturel. En octobre1993, Minorque est reconnue par l'UNESCOcommeréserve de biosphère, obtenant ainsi une forte protection environnementale. Entre la zone de protection des oiseaux, le parc naturel duS'Albufera des Grau(es), les aires naturelles d'intérêt écologique et la réserve marine, près de 50 % du territoire et du littoral de l'île sont protégés.
Aujourd'hui encore, aucune route nationale ne permet d'approcher des côtes, seulement des chemins à la circulation soigneusement régulée, face aux risques de surtourisme. Le village deBinibeca Vellveut interdire l’accès aux touristes en raison de l'afflux de 800000 visiteurs par an, selon la presse ; les 200 résidents ont voté le 10 août 2024 sur ces restrictions, alors que la visite des rues est désormais restreinte, autorisée seulement entre 11 heures et 20 heures.
La variété locale ducatalan, lemenorquí, est peu différente du catalan standard, avec quelques différences dans la prononciation. Comme avec la plupart des dialectes des Baléares, une particularité remarquable est la forme de l'article défini, appeléarticle salat: lemenorquíemploieesau masculin etsaau féminin au lieu des formeseletladu catalan standard ; l'article salat a été historiquement employé dans laprovince actuelle de Gérone, d'où sont issues de nombreuses personnes ayant repeuplé les îles. La langue locale comporte également quelques mots anglais datant de la présence britannique :grevi,xumaquer,boinderouxocdérivés degravy,shoemaker,bow windowetchalk.
Un produit typique de l'archipelest lasoubressade(sobrasada), élaborée à partir de viande de porc hachée, certaines assaisonnées de poudre de piment rouge piquant. Leflao, unflanau lait de brebis, est un des desserts typiques de l'archipel.
La présence prolongée des Britanniques se traduit par un goût des Minorquins pour legin(produit dans l'île :gin de Minorque(es)), que les insulaires mélangent à de lalimonade(Kas (citron)par exemple) pour obtenir de lapomadaà l'occasion des fêtes patronales.
Lefromage de Maóconnaît une belle popularité à l'extérieur de l'île.
LaCaldereta de langosta, sorte de soupe à base delangousteest un plat typique de Minorque.
Selon une explication probable de son origine, lamayonnaisedevrait son nom à Mahon,Louis-François-Armand de Vignerot du Plessis de Richelieul'aurait fait connaître en France à la suite de la prise du port en 1756. Ainsi la sauce mahonnaise serait devenue sauce mayonnaise.
L'île voisine deMajorqueest située à environ 40 kilomètres au sud-ouest tandis que l'île italienne de laSardaigneest située à environ 350 kilomètres à l'est.
Sa ville principale estMahon(MaóouMahón).
Point culminant :El Toro, 358 mètres.
Le paysage est typiquement méditerranéen, très rocailleux, avec de nombreuses calanques, accessibles parfois uniquement par bateau ou de longues heures de marche.
Avec environ 200 kilomètres de côtes, parsemées de plus de 70 plages, la plupart de sable fin et éloignées des voies carrossables, c'est surtout pour son bord de mer très préservé que Minorque a été classéeréserve de biosphèrepar l'UNESCO.
Son espace géographique présente de nombreux îlôts, tels que l'îlot de Colom(Isla de Colom ou Illa d'en Colom, ou du Lazaret), l'îlot du Roi(Isla del Rey) ou encore, l'îlot del Aire.
Minorque compte deux cents espèces d'oiseaux et 1 300 variétés de fleurs et d'arbustes, dont soixante-dix sontendémiques.
Minorque, île de 700 kilomètres carrés, privée de destin touristique, a poursuivi sa vocation agricole fondée surtout sur l'élevage. On compte officiellement 468 petites fermes aux murs épais et blanchis à la chaux, dont les domaines agricoles dépassent rarement une centaine d'hectares. Le nombre de paysans ne cesse de croître. Quelques-uns viennent même des îles alentour pour travailler l'exceptionnelterroirminorquain : une exposition plein sud, un sol riche en oligo-éléments drainés par la mer, mais surtout un micro-climat qui assure, sur les côtes sud et ouest, des précipitations abondantes en hiver. Latramontaneapporte l'humidité bénéfique à la croissance des raisins. L'huile d'olivier est appréciée par nombre de grands chefs pour la finesse de ses arômes.
Aujourd'hui, les produits de Minorque, hautement qualitatifs, commencent tout juste à s'exporter. C'est le cas des fromages, de la mode, des bijoux fantaisie de luxe, des accessoires de mode en cuir, des chaussures de luxe et des célèbresavarques.
Alaior|Es Castell|Ciutadella|Ferreries|Maó|Es Mercadal|Es Migjorn Gran|Sant Lluís
Minorque dans les années 1930 est le cadre de trois nouvelles de l’écrivainEugène Dabit, publiées dans le recueilL’île.
L'astéroïde(216295) Menorcaestnommé en son honneur.