Bahasa Pali

Bahasa Pāli(पाळि) adalah sebuah ragambahasa PrakertaKuno yang merupakan bagian darirumpun bahasa Indo-Arya. Bahasa ini paling terkenal dipakai oleh kaumTheravadauntuk menulis kumpulan tulisan yang kemudian dikenal dengan namaKanon Pāli(atauTipitakadalam bahasa Pāli danTripitakadalam bahasa Sanskerta), karena mengandung tiga kelompok tulisan, yaitu kumpulan aturan (Vinaya), ajaran (Sutta) dan ajaran khusus (Abhidhamma). Dalam agama Buddha,Tipitakakemudian dipandang sebagaikitab Suci. Arti dari tipitaka berdasarkan bahasa Pali adalah tiga kelompok atau tiga keranjang. Kitab ini ditulis diSri Lankapada abad pertama sebelumMasehi. Bahasa Pāli ditulis menggunakan aksaraBrahmi,Devanagaridan lain sebagainya. Didalam aksaraLatin, sistem ejaannya dicetuskan olehT. W. Rhys DavidsdariPali Text Society.
Kata Pāli sendiri artinya adalah "baris/garis" atau "teks (kanonik)" dan sekarang digolongkan sebagaibahasa sastra.
Sementara tidaklah pasti apakah bahasa Pāli pernah digunakan sebagai bahasa sehari-hari; bahasa Pāli sudah sejak lama merupakan bahasa di mana penganut agamaBuddhaTheravadamengidungkan teks-teks keagamaan mereka. Oleh para pakar dinyatakan bahwa sang Buddha,Siddharta Gautamaadalah penuturbahasa Magadhiatau sebuah bahasa Indo-Arya Pertengahan lainnya yang merupakan bahasa rakyat yang bermukim di dekat kotaBenares(Varanasi), India Tengah bagian timur laut. Di sanalah sang Buddha bertempat tinggal dan menyebarkan ajarannya. Bahasa Pāli oleh penganut agama Buddha dianggap mirip dengan bahasa Magadhi kuno, atau bahkan kelanjutannya. Tetapi bahasa Magadhi adalah sebuah bahasa India timur, sedangkan bahasa Pāli paling mirip dengan bahasa yang dipakai padaprasasti-prasasti India barat.
Dewasa ini bahasa Pāli terutama dipelajari untuk bisa mempelajari teks-teks Buddha, dan sering dinyanyikan. YayasanPali Text Society, yang ada diBritania Raya, semenjak didirikan pada1881merupakan sebuah yayasan yang berandil besar dalam mempromosikan studi bahasa Pāli oleh para ilmuwan Barat. Yayasan ini menerbitkan teks-teks Pali yang telah dialihaksarakandalamabjad Latindan sering kali diiringi dengan alihbahasa Inggris.
Pali adalah bahasa sastra dari keluarga bahasa Prakrit dan pertama kali ditulis di Sri Lanka pada abad pertama SM.
Pali, sebagai bahasa Indo-Arya Tengah, berbeda dari bahasa Sanskerta, tidak hanya mengenai waktu asalnya tetapi juga dalam hal basis dialek karena sejumlah fitur morfologis dan leksikalnya bukan merupakan kelanjutan langsung dari Sanskrit Ṛeg Weda; ia turunan dari dialek atau sejumlah dialek yang, meskipun punya banyak kesamaan, berbeda dari Ṛeg Weda.Akan tetapi, beberapa cendekiawan seperti AC Woolner percaya bahwa Pali berasal dari Weda Sanskerta, tetapi belum tentu dari Sanskerta Klasik.
Kosakata Pāli berakar daribahasa Sanskerta, namun dengan makna yang sedikit berbeda, disesuaikan dengan ajaran Buddha. Sebagian kosakata Pāli lainnya berakar dari wilayah guna bahasa tersebut (Misalnya, ditambahkan kosakataBahasa Sinhalapada kosakata Pāli. Sebaliknya, banyak pula kosakata bahasa Sinhala yang berasal dari bahasa Pali).
Kosakata Pāli sendiri menunjukkan, bahwa Pāli dipergunakan sebagai bahasa liturgi atau untuk pengajaran agamaBuddha. Kosakata yang serupa antara bahasa Sanskerta dan bahasa Pali justru menunjukkan perlawananan makna. Misalnya saja, kalangan Buddha tidak meyakini adanya jiwa atau sifat esensial pada suatu benda, sehingga digunakan istilah "dhamma" untuk merefleksikan hal tersebut (dalam bahasa Sanskerta berarti "dharma").
Falsafah yang dikandungbahasa Sanskertadan Pāli juga berlawanan dan mencerminkan adanya perbedaan antara pemikiran dalam ajaranBuddhadanHindupada masa India Madya. Kosakata Sanskerta dipandang inheren sebagai bagian dari hal-hal atau benda yang mereka jabarkan, sedangkan kosakata bahasa Pali dianggap hanya mempunyai kemiripan konvensional.
Pali dan Sanskerta terkait sangat erat, dan karakteristik umum dari Pali dan Sanskerta selalu mudah dikenali oleh orang-orang di India yang akrab dengan keduanya. Terdapat proporsi sangat besar dari Pali dan Sanskerta yang identik dalam bentuk, hanya berbeda dalam infleksi.
Raja Ashokamendirikan sejumlah pilar dengan fatwa dalam setidaknya tiga bahasa Prakrit daerah dalam aksara Brahmi,yang semuanya sangat mirip dengan Pali. Secara historis, catatan tertulis pertama dari Pali kanon diyakini telah disusun di Sri Lanka, berdasarkan tradisi lisan sebelumnya. SesuaiMahavamsa(babad dari Sri Lanka), karena kelaparan besar di negeri ini biksu-biksu Buddha menuliskan Pali selama masa Raja Vattagamini di 100 SM.
Di Sri Lanka, teks Pali dicatat dalam naskah Sinhala. Skrip lokal lainnya, yang paling menonjol Khmer, Burma, dan di zaman modern Thai (sejak 1893), naskah Devanagari dan Mon (Negara Mon, Burma) telah digunakan untuk merekam Pali.
Sejak abad ke-19, Pali juga telah ditulis dalam naskah Romawi. Skema alternatif yang dibuat oleh Frans Velthuis memungkinkan untuk mengetik tanpa diakritik menggunakan metode ASCII biasa, tetapi ini bisa dibilang kurang bisa dibaca daripada sistem standar Rhys Davids yang menggunakan tanda diakritik.
Urutan alfabet Pali adalah sebagai berikut:
Dalam perkembangan selanjutnya, bahasa Sanskerta dan bahasa lainnya juga dipakai untuk menuliskan ajaran Buddha, selain bahasa Pali. Namun bagi kaum Theravada, bahasa Pali sering dipandang sebagaibahasa liturgismelebihi bahasa Sanskerta, karena Sang Buddha diperkirakan menggunakan bahsa Pali sewaktu menyampaikan ajarannya. Dengan demikian, ajaran tertulis dalam bahasa Pali dianggap berusia lebih tua dan lebih mendekati bentuk asalnya daripada yang ditulis dalam bahasa lainnya.
Di pihak lain, kitab suci agama Buddha terlengkap yang masih ada sampai kini tertulis dalam bahasa Pali, sedangkan yang dalam bahasa Sanskerta umumnya sudah tidak utuh lagi, walaupun masih ada dalam terjemahan bahasaMandarin, bahasaTibetataupun bahasaJepang.
Untuk menghadirkankitab suciagama Buddhayang berbahasa Pali ini ke masyarakat yang lebih luas,Pali Text Societypertama-tama mencoba menyalin tulisan Pali ke hurufRomawi. Lalu, mereka mencobamenerjemahkannyakedalam bahasaInggris. Organisasi yang didirikan diLondon,Inggris, oleh Prof. Rhys Davids beserta isterinya ini mulai resmi berjalan pada 1881. Setelah usaha selama lebih dari seratus tahun, saat ini hampir semuaTipitakaberbahasa Pali berhasilditerjemahkan. Usaha ini banyak didukung olehcendekiawanBuddha dari segala penjurudunia.
Menjadi sebuahkontradiksisaatpemerintahIndiayang sedang gencar-gencarnya berupayamelestarikanwarisanBuddhis dan mempromosikan situs-situs Buddhis diIndiakepada parawisatawan, namun justru diberitakan bahwapemerintahIndiatelah mengeluarkan bahasa Pali (bahasaklasikkuno yang menjadibahasautama untuk penyebaranBuddhisme) sebagai pokok bahasan tinjauan utama dari Layanan Sipil India (IAS) yang bernaung pada Komisi Pelayanan Publik Nasional (UPSC). Tidak dimasukkannya bahasa Pali dalam subjek tinjauan di IAS yang menangani Badan Usaha Milik Negara (BUMN)Indiayang di dalamnya antara lain terdapat BUMN sektorpariwisataseperti penerbangan dan perkeretaapian, akan mempersempit dan menghambat perkembangan bahasa Pali sebagaibahasapentingBuddhisme. Hal ini menjadi perhatian dan kritikan dari para umat Buddhis di seluruh dunia yang kemudian mengajukan sebuahpetisiuntuk menyelamatkan bahasa Pali. Memasukkan bahasa Pali ke dalam tinjauan yang kompetitif ini di IAS merupakan salah satu alasan utama yang akan menarik banyak calon kandidat muda pegawai IAS untuk memilih terlibat dalam studiBuddhisdan bahasa Pali. Tinjauan tersebut merupakan penyelamat utama dalampelestarianbahasa Pali dan diperhitungkan telah memainkan peranan penting dalam membendung penurunan terhadap pemelajaranBuddhismediIndiasebagaitanah airnya. Bahasa Pali merupakanbahasayang mengemas ajaran SangBuddhayang tercantum dalamTipitaka, yang dikategorikan sebagai sebuah harta karun pengetahuanBuddhisdan pembawa penting ajaranBuddhiske seluruhdunia.Bahasaini sangat penting khususnya bagi umatBuddhisyang mempraktikkantradisiTheravadaseperti diThailand,Birma(Myanmar),Sri Lanka,Kamboja,Laos, termasuk sebagian umatBuddhisdinegaralain seperti diIndonesia,Malaysia,Vietnam,Nepal,Bangladesh, sertanegara Barat. Bahasa Pali juga ditemukan dalamaksara BirmapadaManuskripKammavaca dari abad ke-19 M.Dr. Siddharth Singh, dari Departemen bahasa Pali dan StudiBuddhisUniversitas Hindu Banaras,Varanasi,India, salah satu peloporpetisipenyelamatan bahasa Pali menyampaikan bahwa keputusanpemerintahIndiaini tidak logis, tidak bisa dibenarkan, dan mencerminkan ketidaktahuan parabirokratdan pemimpinpolitikIndiaterhadapwarisannegaranyasendiri. Penghapusan bahasa Pali oleh UPSC dan tidak diakuinya sebagai sebuahbahasaklasikIndiamenimbulkan protes keras tidak hanya dari mereka yang berhubungan dengan studiBuddhisdan bahasa Pali, tapi juga dari mereka yang belajar, menghargai, atau berhubungan denganIndologidanBuddhisme.Petisipenyelamatan bahasa Pali bertujuan untuk mendesakpemerintahIndiaagar memasukan bahasa Pali sebagai salah satubahasaklasikIndiadan menarik keputusan untuk menghilangkanbahasadankepustakaanPali dari Tinjauan Layanan Sipil (IAS) yang dilakukan oleh UPSC. Bahasa Pali merupakanbahasayang banyak digunakan dalam banyakkitab-kitabawalagama Buddhayang masih ada dan terkumpul dalamKanon Pāliatau disebut denganTipitaka(bedakan denganTripitaka).Bahasaini diyakini sebagaibahasayang sangat dekat hubungannya dengan bahasaMagadhayang merupakanbahasayang digunakan oleh SangBuddhasemasa hidup-Nya.