Caffè Gambrinus

IlGran Caffè Gambrinusè un locale diNapoliubicato invia Chiaia. Il suo nome deriva dal mitologico re delleFiandreGambrinus, considerato patrono dellabirra. Il Gran Caffè Gambrinus rientra fra i primi dieci Caffè d'Italia e fa parte dell'AssociazioneLocali storici d'Italia.
Arredato in stileBeaux-Arts, conserva al suo interno stucchi, statue e quadri della fine dell'Ottocentorealizzate da artisti napoletani. Tra queste vi sono anche opere diGabriele D'AnnunzioeFilippo Tommaso Marinetti.
Fondato nel1860, dall'imprenditore Vincenzo Apuzzo, riscosse immediatamente un enorme successo e riscontro da parte della popolazione di ogni ceto, richiamata dall'opera di pasticceri, gelatai, e baristi, di cui si avvalse il suo fondatore; ciò, nello stesso tempo, gli procurò il riconoscimento per decreto di "Fornitore della Real Casa".
Dopo Apuzzo la gestione passò a Mario Vacca che negli anni1889-1890, affidata la decorazione degli interni all'architettoAntonio Curri, per affrescare il locale chiamò gli artistiimpressionistinapoletani:Luca Postiglione,Pietro Scoppetta,Vincenzo Volpe,Edoardo Matania,Attilio Pratella,Giuseppe Alberto Cocco,Giuseppe Casciaro,Luigi Fabron,Giuseppe Chiarolanza,Gaetano Esposito,Vincenzo Migliaro,Vincenzo IrollieVincenzo Caprile.
Negli anni dellaBelle Époque, personalità locali frequentavano le sale del bar per assistere alcafé-chantant. Dopo anni felici e spensierati, la sera del 5 agosto1938il prefettoGiovanni Battista Marzialine ordinò la chiusura perché considerato luogo di ritrovo di antifascisti. Questa la ragione ufficiale: il vero motivo fu invece che la moglie del prefetto non riusciva a dormire a causa del frastuono proveniente dal caffè, sito al pianterreno dello storicoPalazzo della Prefettura, sede della prefettura.
Gli ambienti che fino a quel momento erano stati del Gambrinus furono destinati ad ospitare ilBanco di Napoli, fino a quando, nel1952, l'imprenditore napoletano Michele Sergio riuscì a far riaprire i battenti, rioccupando parte delle sale, quelle che si affacciavano suvia Chiaia. Su alcune porte interne della sala da tè vi è ancora l'effige e la scritta Banco di Napoli. La gestione venne portata avanti dai suoi figli Arturo e Antonio, i quali, dopo una controversia con il Banco di Napoli, riuscirono a recuperare i locali occupati dalla banca (ovvero le sale che affacciano su piazza Trieste e Trento e su piazza del Plebiscito).
DallaBelle Époquein poi fu frequentato da personaggi storici: Gabriele D'Annunzio (il quale, secondo alcune fonti, avrebbe scritto ai tavolini del caffè la poesiaA Vucchella,musicata poi daTosti, su scommessa con il poeta e amicoFerdinando Russo),Benedetto Croce,Matilde Serao,Eduardo Scarpetta,Totòe iDe Filippo,Ernest Hemingway,Oscar Wilde,Jean Paul Sartre, e numerosi altri.  Anche l'Imperatrice d'AustriaSissinel suo viaggio a Napoli nel 1890si fermò al Gambrinus.
Sostanzialmente riportato al suo antico splendore, è uno dei luoghi più frequentati di Napoli, sia dagli intellettuali che dai turisti. Negli ultimi anni è stato visitato daipresidenti della Repubblica; di questi sono passatiFrancesco Cossiga,Oscar Luigi Scalfaro,Carlo Azeglio Ciampi,Giorgio NapolitanoeSergio Mattarella.Anche i presidenti del consiglioRomano ProdieSilvio Berlusconi,lacancelliera tedescaAngela Merkelvi si sono fermati.
Sull'onda francese anche a Napoli verso la fine dell'Ottocento arrivò ilcafé-chantant. Insieme alSalone Margherita, il Gambrinus fu uno dei ritrovi più frequentati dalla nobiltà napoletana.
Con il passare del tempo, nella versione napoletana delcafé-chantantsi andò a delineare e a definire la figura della "sciantosa", personaggio principale del concerto (il termine deriva da una storpiatura in dialetto napoletano della parola francesechanteuseche letteralmente significa "cantante").
Al Gran Caffè Gambrinus è nata, a partire dalla seconda metà dell'Ottocento la pratica delcaffè sospesoche consiste nel lasciare un caffè pagato per le persone povere che non possono acquistarlo e concedersi il piacere di un caffè. Tale tradizione si è rinnovata in tempi di crisi proprio nel luogo in cui è nata. All'ingresso del bar ancora oggi è posizionata una caffettiera gigante in cui si possono lasciare gli scontrini "sospesi" (lasciati appunto dai clienti) in favore di chiunque ne avesse bisogno. Questa pratica si è diffusa anche negliStati Uniti, dove sono nate iniziative simili a quella napoletana.