Histoire de New York

L'histoire de la ville de New Yorks'échelonne sur plusieurs siècles et commence, bien avant l'arrivée des premiers colons dans ce qui est maintenantManhattan, avec l'occupation par lespopulations amérindiennes. Les tractations qui mènentNew Yorkà sa configuration actuelle, une division en cinqarrondissements(boroughs) :Manhattan,Queens,Brooklyn, leBronxetStaten Island, ne remontent qu'à la toute fin duXIXsiècle et à la première moitié duXXsiècle. Avant cetteconsolidation, la ville qui connaît de nombreuses crises, est le théâtre de divers conflits, mais réussit tout de même à gagner progressivement en importance, au point de constituer aujourd'hui la plus grande ville desÉtats-Uniset l'une desmétropolesles plus importantes et les plus dynamiques du monde, démographiquementmais aussi en tant que centre décisionnel de premier plan et de capitale mondiale de lafinanceet de laBourse.
Le principal attrait de la région de New York pour les explorateurs tient à sa situation exceptionnelle d'un point de vue géographique. En effet, l'espace maritime délimité par les îles et le continent qui constituent la baie de New York, séparée en uneUpper New York Bayet uneLower New York Bay, offre non seulement un accès à des îles situées à divers endroits de labaie, mais permet en outre, grâce aufleuve Hudsonsitué en amont, de remonter à l'intérieur du continent. La région de New York avait donc un intérêt commercial et stratégique de premier ordre, ce qui explique pourquoi le port de la ville surpassait celui dePhiladelphie.
Étant donné que l'on ignore à quel moment les peuples venus d'Asiepar ledétroit de Béringont atteint le nord-est desÉtats-Unisactuels, il est très difficile de trouver une date précise au peuplement du site deNew York, cependant, on estime que les premiers hommes mirent le pied enAlaskail y a 25 000 ans. Lors de leur arrivée dans la «Nouvelle-Néerlande» (Nieuw-Nederland), les colons rencontrèrent une colonie d'Algonquinsqui occupaient la région de la ville, avec lesLenapesdont la population est estimée à 1 500 personnes. Les occupants de l'île deManhattanétaient desMunsee, considérés par les colons hollandais comme étant violents et agressifs. Les autres bandes amérindiennes installées dans les baies ont pour certaines donné des noms à quelques quartiers actuels de la ville ; on retrouvait ainsi lesMatinecooksau niveau deFlushing, lesRockawaysdans leQueenset lesWecquaesgeeks, tribusmohicansvivant dans la région deYonkers.
Ces diverses tribus vivaient de lapêche, et de lachasse, mais aussi de la culture dumaïs, descourgeset desharicots. Elles cultivaient également dutabacdans de grandesclairièresen forêt. Les Lenapes firent ainsi découvrir le sucre d'érable, diverses préparations faites à base demaïs, ainsi que la culture dutabacauxHollandais. Les autochtones étaient également de grands consommateurs d'huîtres. Pour cette raison, les colons hollandais baptisèrent une de leurs ruesPearl Street(rue des perles) en raison de l'amoncellement de coquilles d'huîtres le long de cetaxe de communication. La principale trace que ces autochtones ont laissée dans le New York moderne est le nom de l'île de Manhattan, directement issu du nom deMannahatta, que l'on peut traduire par « Île vallonnée » ou encore « La petite île ».
Cette ancienne présence amérindienne se manifeste encore aujourd'hui dans latoponymiede New York. Par exemple, le nom « Manate » se retrouve dans « Manhattan », Canarsie est un quartier de Brooklyn, proche del'aéroport international John Fitzgerald Kennedy.
On retrouve également des références à ces peuples dans des noms d'entreprises, comme l'Hôtel Algonquin, situé dans le centre de Manhattan.
Giovanni da Verrazano
En1523,FrançoisIde Francefut convaincu par le navigateurflorentinGiovanni da Verrazanode rassembler une flotte pour découvrir un accès maritime auCathay(accès donnant sur lePacifique), en passant par l'ouest. Verrazano obtint ce qu'il souhaitait, et embarqua àDieppedans une petitecaravelle, «La Dauphine», accompagné d'une cinquantaine d'hommes à la fin de l'année1523. Après avoir longé la côteAtlantique, il partit en direction du continent américain. En mars1524, il explora les côtes deCaroline du Nord, puis continua à naviguer vers le nord. Le17 avril, il jeta l'ancre à proximité de la baie de New York, avant de continuer sa route vers le nord. Il est le premier explorateur européen à découvrir le site de la future ville deNew Yorkqu'il baptisaNouvelle-Angoulêmeen l'honneur deFrançoisI, ex-duc d'Angoulêmequi avait financé son voyage. De retour enFrance, Verrazano fit part de ses découvertes au roi, et rassembla les fonds nécessaires à un second voyage, qui lui permettrait de continuer son exploration. Cependant, dans un contexte politique difficile marqué par des défaites militaires contre l'ennemi espagnol, l'exploration duNouveau Mondeapparaissait comme un objectif secondaire, et l'explorateur italien dut se résoudre à annuler son expédition, en concédant ses navires à l'armée française.
Henry Hudson
Au début de l'ère de conquête duNouveau Monde, seules l'Angleterreet les deux pays de la péninsule Ibérique, l'Espagneet lePortugalpossédaient les moyens matériels et le savoir-faire nécessaires à des expéditions en direction de l'Amérique. Cependant, les explorateurs déterminés à traverser l'océan Atlantiqueprovenaient de toute l'Europe, comme le montrent bien les ItaliensChristophe Colomb, originaire deGênesetGiovanni da Verrazano, originaire deFlorence. Le BritanniqueHenry Hudsonfaisait partie de ces navigateurs chevronnés, c'est pourquoi il fut engagé par laCompagnie néerlandaise des Indes orientales, au nom deJodocus HondiusetPetrus Planciuspour découvrir lepassage du Nord-Ouestvers l'Asie. Hudson avait déjà à deux reprises tenté de découvrir le passage, mais au nom des Anglais de laCompagnie de Moscovie, en1607et1608.
Une fois encore, Hudson ne parvint pas à trouver le fameux passage, mais plutôt que d'abandonner son expédition, il suivit les conseils d'un autre explorateur britannique,John Smithet prit la direction de laTerre-Neuveà bord de son navire de 80 tonnes, le «Halve Maen» (Demi Luneennéerlandais). Il navigua ensuite en direction du sud, en recherchant à chaqueestuairele légendaire passage. Le2 septembre 1609, Hudson pénétra dans la baie formée par la « Grande Rivière des montagnes », c'est-à-dire l'actuellebaie de New York. Le10 septembre, l'explorateur continua son voyage en avançant dans ledétroiten suivant la rivière qui allait porter son nom : le fleuve Hudson. Arrivé selon lui à la limite navigable du cours d'eau, il rebroussa chemin le20 septembre. Hudson découvrit donc le site deNew Yorkau nom de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Hudson suscita néanmoins l'intérêt desNéerlandaisgrâce au journal de bord et aux nombreuses descriptions qu'il rapporta. Les historiens estiment que le premier colon Jan Rodrigues, se serait installé sur le territoire de l'actuelle New York en1613. La Compagnie néerlandaise de Indes occidentales entreprit de coloniser la région quinze années après le voyage d'Hudson. Pour les Néerlandais, le fleuve qui liaitFort OrangeàLa Nouvelle-Amsterdamse nommaitNoord rivier(fleuve du Nord).
L'aventure néerlandaise dans leNouveau Mondedébuta lorsque le navigateur hollandaisAdriaen Blocks'installa durant quelques mois sur l'île deManhattan en1613. Son séjour sur l'île fut la conséquence de l'incendie qui immobilisa son navire pendant l'hiver. Cependant, l'année suivante, grâce à l'aide des Indiens locaux, pourtant décrits négativement par les premiers Néerlandais qui s'étaient rendus sur le site, il parvint à remettre son navire en état pour rentrer enEurope. Lors de son voyage de retour, il franchit ledétroitde l'actuelleEast Riverqu'il baptisa « La porte de l'enfer » (HelleGatennéerlandais). Il rejoignit ensuite la baie par le détroit qu'il appelaLong Island Sound. La colonie de laNouvelle-Amsterdam(Nieuw-Amsterdamen néerlandais) fut fondée en1614, cependant, l'île deManhattan, qui sera par la suite le centre d'installation des colons, n'était que très peu peuplée durant les premières années. Les explorateurs passaient en effet davantage de temps dans les forêts, et se concentraient enamontde l'Hudson dans la région de l'actuelle capitale de l'État de New York,Albany.
L'arrivée de quelques colons àManhattandébuta au mois de mai1623(ou 1624 selon les sources), avec le débarquement auxNieuw Nederlandt(Nouvelle-Néerlande) d'un navire de 260 tonnes transportant trente famillesprotestantes, parmi lesquelles quelques familleswallonnes. Leur groupe se composait de 110 hommes, femmes et enfants, qui acceptèrent de s'établir dans la colonie nouvellement fondée pour une durée de six ans. Ces colons emportèrent avec eux dubétail, des graines et des outils agricoles.
Parmi les explorateurs, huit hommes s'établirent surGovernor's Islandalors que d'autres marchands furent envoyés vers d'autres colonies néerlandaises situées dans la région d'Albany, au Fort Orange, le long du fleuveDelawareou duConnecticut. Les conditions de vie de ces premiers colons étaient particulièrement difficiles, surtout durant les deux premières années, avant que d'autres colons ne soient envoyés.
Les passagers ne restèrent pas ensemble, et se dispersèrent en divers endroits : huit d’entre eux débarquèrent sur l’actuelleGovernors Islandqui s'appelait à l’époque l’« Île aux Noix » (Noten Eyland), huit couples et quelques employés débarquèrent sur l'île Haute (Hoogh Eyland, maintenant Burlington Island) sur lefleuve Sud(Zuidrivier, maintenant lefleuve Delaware) pour bâtir leFort Wilhelmus. En parallèle, deux familles et six hommes remontèrent le fleuve Frais (Versche rivier, maintenant leConnecticutprobablement à l'embouchure,Kievets Hoek). Enfin, environ dix-huit familles remontèrent le fleuveHudsonà bord duNieuw Nederlandt. Elles débarquèrent à l’emplacement actuel de la capitale de l’État de New York,Albany, où elles fondèrent Fort Orange.
En1625, d'autres familles furent envoyées àManhattandans plusieurs navires. Parmi les nouveaux arrivants, on retrouvait l'ingénieurCrijn Fredericxsz qui avait été chargé de diriger la construction d'un nouveau fort, mais qui serait cette fois-ci non pas situé sur une petite île de la baie, mais à la pointe sud de l'île de Manhattan, dont la population allait croître très rapidement dans les années à venir. La direction des travaux, de même que le choix de l'emplacement exact de la construction du fort étaient dévolus àWillem Verhulst, qui devait diriger la colonie. La vocation du fort n'était pas exclusivement militaire, mais aussi civile, étant donné qu'il devait accueillir unmarché, unhôpital, uneécoleainsi qu'uneéglise. En plus de la réalisation du fort, Fredericxsz s'occupa également de la mise en place d'unsystème cadastralpour pallier les difficultés de communication engendrées par les constructions anarchiques de logements par les colons. Fredericxsz fut ainsi à l'origine d'un axe de communication nord/sud qui a inspiré la futureBroadway, laDe Heere Straet. Les premiers esclaves furent envoyés dans la colonie pour ériger le fort et construire davantage de logements, leur condition différant peu de celle qu'ils connurent enEurope.
La colonie deLa Nouvelle-Amsterdamnaquit officiellement avec l'achat parPierre Minuit, en 1626, du territoire à ses occupants (les Manhattes) pour 60florins(soit 24$) de verroterie et autres colifichets. Lorsque Minuit arriva, il trouva la colonie alors peuplée de 270 personnesdans un état déplorable, ce qui le contraignit à repousser la construction du fort conçu par Crijn Fredericxsz. Les coûts de ces premières expéditions dans le Nouveau Monde étaient très élevés, et seules les perspectives de gain liées aucommerce de fourruremotivaient les Hollandais.
La colonie de laNouvelle-Amsterdamfut ainsi officiellement fondée par Minuit qui avait décidé de rapatrier les colons dispersés sur le Delaware, le Connecticut et à Fort Orange pour les concentrer à Manhattan. Mais cette colonie était fort mal gérée et la population, en provenance de différents pays d'Europe, peinait pour ne pas sombrer dans la consommation effrénée d'alcool. Les abus de pouvoir étaient également fréquentset laCompagnie des Indes Occidentalesperdit progressivement son influence sur la colonie, alors que les assauts des Indiens se multipliaient.
La situation évolua en1647, lorsquePieter Stuyvesantfut nommé directeur général de la Nouvelle-Néerlande et de Curaçao. Il remplaçaitWillem Kieft, dont l'administration était critiquée par les colons depuis que les relations avec les autochtones avaient dégénéré en deviolents affrontementsdurant lesannées 1640.
Il constata que la colonie ne possédait pas de véritable forteresse pour se protéger, et que l'immoralité, l'ivresse et les jeux de carte constituaient le quotidien des colons. Il engagea alors tout un ensemble de projets de construction : ponts, écoles, quais. De même, Stuyvesant entreprit des travaux pour doter la ville de fortifications plus à même de défendre la population. Le2 février 1653, la ville se constitua officiellement enmunicipalitédotée d'une charte.
De1640à1664, la colonie passa de 400 à 1 500 habitants. Le commerce se développa alors avec la colonie anglaise deVirginieet lesAntilles. Elle exportait vers lamétropoledu bois, de la fourrure et du tabac. Avant même la fin du régime néerlandais en 1674 (les Néerlandais ayant repris l'espace d'une année la colonie et l'avait renomméeNieuw-Oranje), le commerce des fourrures avait été supplanté par l'exportation de denrées et de tabac.
Le premier habitant duBronx, qui était encore un territoire vierge, fut unquakervenu de laBarbadeà l'époque où New York est encore néerlandaise, leColonel Lewis Morris.
La rivalité maritime entre Néerlandais et Anglais s'acheva par la victoire de ces derniers en Amérique du Nord. Le roi d'AngleterreCharles IIfit don à son frère le futurJacques IIet duc d'York, d'un vaste territoire incluant la colonie hollandaise. La Nouvelle Amsterdam se rendit alors aux Anglais sans résistance en1664etNieuw Oranjefut rebaptiséeNew York. À l’issue de laDeuxième guerre anglo-néerlandaiseen1667, letraité de Bredaaccorda définitivement la souveraineté de la colonie aux Anglais, les Hollandais recevant en retour leSuriname(Guyane hollandaise).
En1672, laguerre de Hollandeéclata. Les Anglais furent contraints de céder la colonie auxProvinces-Unieslorsqu'une flotte hollando-zélandaise reprit la ville en1673. RebaptiséeNieuw Oranje, la cité redevint toutefois anglaise et reprit son nom de New York l'année suivante. Par letraité de Westminsterqui conclut laTroisième guerre anglo-néerlandaise, les Néerlandais remirent définitivement la colonie aux Anglais.
L'anglicanismedevint la religion officielle de la colonie etTrinity Churchfut fondée en1698. La ville se développa rapidement : en1700, elle comptait près de 5 000 habitants. Après l'acquittement du journaliste et éditeurJohn Peter Zenger, New York devint le foyer de diffusion de laliberté de la presseen Amérique du Nord. Les premières institutions culturelles furent fondées comme leKing's Collegeen1754. Le commerce se diversifia et se développa notamment grâce à l'aménagement duGreat Docksur l'East Riveren 1676; la farine était devenue l'une des principales denrées d'exportation. C'est pourquoi, aujourd'hui encore, les armes de New York portent des tonneaux de farine sur une volée de quatre ailes.
En1765, leParlement britanniquevota leStamp Act. Cette loi imposant un droit de timbre sur les journaux et les documents officiels britanniques provoqua la réunion à New York duStamp Act Congress: l'assemblée se tint auFederal Halldu 7 au25 octobre 1765. Les 27 délégués de neuf destreize coloniesbritanniques d'Amérique protestèrent contre la taxe. Ils adoptèrent une Déclaration des Droits et des Griefs et envoyèrent des lettres ainsi que despétitionsauroiet auParlement. L'impôt sur le timbre fut abrogé l'année suivante. Le24 mars 1765, le Parlement de Londres édicta un premierQuartering Actqui exigeait des assemblées coloniales de pourvoir aux besoins des troupes armées britanniques. La décision provoqua une série d'émeutes dans les villes américaines. À New York, l’assemblée refusa de financer les troupes et fut suspendue en représailles endécembre 1766.
Les marchands new-yorkais jouèrent un rôle important dans les débuts de la lutte pour l'indépendance, en organisant leboycottdes produits britanniques en1768. New York vit naître le mouvement desFils de la Liberté. Les incidents de laBoston Tea Partyen décembre1773inspirèrent New York qui connut sa propreTea Partyle22 avril 1774. Le gouverneur britannique fut chassé en1775. La ville, qui se rallia aux treize colonies britanniques le9 juillet 1776, devint le bastion desloyalistes.
Après la défaite américaine au cours duSiège de Boston, le général américainGeorge Washingtoncomprit rapidement la stratégie adoptée par les Britanniques : diviser les colonies en capturant les ports et cours d'eau stratégiques de la ville de New York. Ainsi, il commença à fortifier la ville et prit personnellement le contrôle de l'Armée continentaleen1776. C'est dans ce contexte que cinq batailles de laguerre d’indépendanceeurent lieu dans la région deNew York, avec en particulier labataille de Long Island(parfois appelée bataille de Brooklyn), le27 août 1776. Les Américains vaincus battirent alors en retraite versManhattan. Le21 septembre, après ledébarquementdesBritanniquesàKip's Bayet labataille des Hauts de Harlem, leGrand Incendie de New York de 1776détruisit le quart de la ville. De cet épisode, on se souvient de la phrase du jeune capitaine américain Nathan Hale, exécuté par les Britanniques après sa capture lors d’une mission d’espionnage : « Mon seul regret est d’avoir une seule vie à perdre pour mon pays ». La chute deFort Washington, le16 novembre 1776, marqua le début de la réoccupation britannique. La ville resta aux mains des Britanniques jusqu’au16 novembre 1783, date à laquelle les dernières troupes britanniques quittèrent New York. Ce jour de l'«Evacuation Day», a été par la suite célébré durant des décennies comme une véritable fête. La fin des hostilités consacrée par letraité de Parisen 1783, vitGeorge Washingtonentrer en vainqueur à New York.
Bien que lesFils de la libertéaient été très actifs dans la ville, et qu'une statue deGeorge IIIait été abattue puis fondue pour fabriquer des munitions au moment de laDéclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique, New York abritait sans doute plus deLoyalistesque n'importe quelle autre ville des treize colonies avant le début des hostilités. Après le début de l'occupation militaire consécutive aux premiers succès de l'armée britannique, résultant elle-même de l'exode de l'ensemble des patriotes et autres loyalistes en provenance du reste des colonies, la ville devint alors profondément loyaliste durant le reste de l'occupation britannique. New York devint ainsi le centre politique et militaire des opérations britanniques durant la suite du conflit. Cette position de centre de l'activité britannique plaça ainsi New York au cœur du réseau de renseignements deGeorge Washington. Les prisonniers américains étaient la plupart du temps retenus dans des conditions inhumaines sur desnavires prisonsbritanniques délabrés, à proximité de laWallabout Bay. Le fait de rendre les conditions d'emprisonnement insupportables visait à inciter les jeunes soldats à s'engager dans la marine britannique. Historiquement, il y aurait eu plus de morts parmi les soldats et marins américains sur ces navires que dans toutes les batailles de la guerre d'indépendance réunies.
En1785, leCongrès continentals'installa à New York, qui fit dès lors office de capitale provisoire des États-Unis. Mais, sous la pression deThomas Jefferson, le Congrès déménagea àPhiladelphiecinq ans plus tard. En1789, le premierPrésident américain, George Washington, prêta serment sur laBibleau balcon duFederal Hall, édifice rénové par l'architecte françaisPierre Charles L'Enfant. En1790, le siège du gouvernement fédéral fut transféré à Philadelphie et, en1797, le gouvernement de l'État de New York s'installa àAlbany. Dès lors, son seul rôle économique expliquait la croissance de New York. Dès1792, un groupe de marchands commença à se réunir sous un arbre àWall Street, préfigurant ce qui est devenu ultérieurement laBourse de New York. Cet été-là, une épidémie defièvre jauneprovoqua un exode des New-Yorkais en direction deGreenwich Village.
AuXIXsiècle, lapopulation de New Yorkconnut une rapide expansion, grâce à l’arrivée massive d’immigrants attirés par le dynamisme économique de la ville. En1835, New York devint par ailleurs la plus grande ville des États-Unis en dépassantPhiladelphie. Mais leXIXsiècle fut également celui de laGuerre de Sécession, dont New York a été l'un des lieux clé.
LeXIXsiècle s'est caractérisé par une rapide croissance de la ville de New York, ce qui a imposé la fixation de règles nouvelles en matière d'aménagement urbain. C'est ainsi qu'en1811, leCommissioners' Planfut adopté par les autorités administratives de la ville. C'est ce texte fondateur qui imposa leplan hippodamiend'organisation de la ville. Ce plan envisageait alors la création de seize avenues dans la direction nord-sud, traversées perpendiculairement par 155 rues dans la direction est-ouest. Il fut globalement mis en œuvre.
Le commissioners' plan ne prenait pas en compte la construction deCentral Park, puisque le projet date de1853. Central Park occupe ainsi l'espace situé entre d'une part la59et la110rue, et d'autre part entre la5et la8avenue. D'autres grands projets changèrent aussi les décisions prévues par le projet, comme la construction de l'immenseRockefeller Center, de l'université Columbia, deTimes Square, ou encore, plus récemment duLincoln Center.
Le développement de New York fut facilité par la modernisation et l'extension des réseaux de transport : lecanal Champlain(1823) et lecanal Érié(1825)reliaient New York à son arrière-pays et auxGrands Lacs. Le canal reliant le Delaware à laRaritan(1824) rejoignait Philadelphie au sud-ouest.Robert Fultonfit naviguer les premiersbateaux à vapeursur l'Hudson. Les liaisons ferroviaires se multiplièrent à partir desannées 1830etCornelius Vanderbiltconstruisit la gare deGrand Centralsur la42Rue dans lesannées 1870. Sur mer, les lignes transatlantiques reliaient New York à l'Europe par lespaquebots.
New York affirma rapidement sa vocation commerciale grâce à sonport. Vers1860, ce dernier assurait deux tiers des importations et un quart des exportations américaines. En1884, 70 % des importations américaines transitaient par le port de New York. Les marchandises qui passaient par le port étaient diverses :coton, farine et viandes étaient expédiés vers l'Europe. Tissus, alcools, sucre, café, thé, cigares étaient déchargés sur les quais de la baie. À la fin duXIXsiècle, lorsque lesÉtats-Unisdevinrent une puissance industrielle de premier ordre, les biens manufacturés représentaient une part croissante des exportations. Le port de New York s'agrandit dans les années 1850-1860, notamment àBrooklynet sur la rive duNew Jersey. Les premières jetées maçonnées (lesPiers) apparurent dans lesannées 1870. Sur l'Hudson, les installations portuaires atteignirent la70Rue de Manhattan à la fin du siècle. En1900, le port de New York était le premier du monde.
Avec larévolutionet l'essor industriels, les usines, lesmanufactureset les ateliers furent de plus en plus nombreux : en1806,William Colgateouvrit une fabrique de chandelles, d'amidonet de savon au sud de Manhattan. Cependant, la place fit rapidement défaut sur l'île et de nombreuses industries s'implantèrent dans les quartiers périphériques. Les principales activités de l'agglomération étaient alors liées ausecteur agro-alimentaire(raffineries de sucre, abattoirs, brasseries, tabac), au textile (filatures, ateliers de confection), aux constructions navales et à l'imprimerie. Vers1900, New York était la ville industrielle la plus importante des États-Unis.
C'est également auXIXsiècle que New York se positionna comme premier centre des affaires du pays : la vocation financière de la métropole se développa avec la création de laBank of New YorkparAlexander Hamiltonen1784et l'ouverture de laBourseen1792. Plus tard, des bourses spécialisées furent fondées (bourse aux grains en 1850, au coton en 1868). L'indice boursier duDow Jonesfut créé en 1896. Les maisons de négoce se concentrèrent au sud de Manhattan. Profitant du dynamisme des chemins de fer, les banques commerciales se multiplièrent, passant de 25 en 1845 à 506 en 1883. Les grandes enseignes telles queMacy's(1858)etBloomingdale'svirent le jour dans la deuxième moitié duXIXsiècle.Broadwaydevint l'artère commerçante de la ville.
Au milieu duXIXsiècle, plus de la moitié des New-Yorkais étaient nés à l'étranger; entre 1820 et 1890, plus de dix millions d'immigrants s'installèrent dans la métropole, fuyant la crise économique et les persécutions qui avaient lieu en Europe. Les migrants les plus nombreux sont d'abord les Allemands et les Irlandais : les premiers quittèrent leur pays à la suite desrévolutions de 1848et les seconds à cause de lagrande famine. Des quartiers « ethniques » se constituèrent à Manhattan : par exemple, les Allemands se concentrèrent dans laLower East Side. L'immigration irlandaise conduisit à la création de nouvelles paroisses catholiques et d'unarchidiocèseen 1850. En 1860, un tiers des New-Yorkais est d'origine irlandaise. Chaque communauté développa ses réseaux d'entraide, ses associations et ses journaux. Les tensions dégénèrent parfois en émeutes : celles de1871entre catholiques et orangistes se soldèrent par 65 morts.
New York connut une importante croissance de sa population entre1790et1820qui passa de 33 000 à 123 706 habitants. La ville devint ainsi la plus peuplée des États-Unis. Face à cette croissance démographique, les autorités municipales étendirent à l’ensemble de l’île de Manhattan le plan d’urbanisation, dès1811. En 1900, Manhattan était entièrement lotie. Au cours de la première moitié duXIXsiècle, la croissance urbaine fut pourtant interrompue plusieurs fois, avec les incendies de1835et1845et par lacrise économique de 1837. De nombreux bâtiments furent alors reconstruits dans lestyle néo-classique, comme leFederal Hall(1842). Avec l'essor démographique, l'offre de logements devint vite insuffisante. Les New-Yorkais les plus pauvres s'entassèrent dans des appartements étroits et insalubres appeléstenements: en 1890, une enquête révèle qu'un million de New-Yorkais vivent dans 37 316tenements. Une loi de1879exigeait que chaque pièce ait au moins une fenêtre pour améliorer la ventilation et la luminosité.
L'extension urbaine dépassa le simple cadre de Manhattan : les villes deJersey CityetNewarks'agrandirent grâce aux industries et aux liaisons enferry. Le quartier de Brooklyn acquit le statut de ville en1834et adopta unplan d'urbanismeorthogonal. La périphérie de la ville fut stimulée par les trains de banlieue. Les transports urbains se modernisèrent, passant du bus auxtramwayshippomobiles et bientôt aumétro.
Les inégalités sociales étaient importantes dans le New York duXIXsiècle : le nombre de personnes riches augmenta et certains noms se détachèrent par leur fortune (Andrew Carnegie,John Davison Rockefeller,John Jacob Astor, etc.). De riches demeures furent construites surWashington Square, Lafayette Place puis sur laCinquième avenue, dans le quartier deBrooklyn Heightset deMarcus Garvey Parkà la fin du siècle. La bourgeoisie vivait selon les codes de lasociété victorienne. Une classe moyenne d'artisans, comptables, vendeurs, employés de bureau émergea peu à peu. Avec le développement industriel de New York, le nombre d'ouvriers augmenta fortement, passant de 30 000 en 1840 à 220 000 quarante ans plus tard. Les ouvriers se réunissaient dans les tavernes deBowery. La ville connut régulièrement des mouvements degrèvescomme en1833et en1836.
Les problèmes sociaux furent en partie pris en charge par les Églises et les associations qui se multiplièrent, comme la Société new-yorkaise pour l'amélioration de la condition des pauvres (1843).
La ville de New York a joué un rôle essentiel dans laGuerre de Sécession, en fournissant des troupes, des marchandises, et des équipements divers à l'armée de l'Union. Malgré tout, les forts liens commerciaux existant avec les sudistes créèrent une dissension entre les habitants, certains prenant parti pour l’Union, d’autres pour laConfédération. Ces troubles civils culminèrent en1863avec de violentes émeutes lors de l’appel à la conscription lancé parAbraham Lincoln(the Draft Riots). Cependant, l'influence des plus grands politiciens et quotidiens new-yorkais permit d'orienter l'opinion publique du côté de l'Union et de son président,Abraham Lincoln. Le port de New York joua également un rôle du fait de l'arrivée permanente d'immigrés en provenance d'Europe, essentiellement desAllemandset desIrlandaisqui furent parfois enrôlés dans l'armée de l'Union.
Au moment où la guerre éclata, New York était déjà l'une des villes les plus puissantes desÉtats-Unis, de même qu'un véritablemelting potde cultures et d'opinions politiques. Le mairedémocratede la ville à l'époque,Fernando Woodfaisait partie des nombreux sympathisants des États confédérés. C'est pour cette raison qu'il suggéra que New York fasse sa propre sécession afin de pouvoir continuer son commerce decotonavec les États du Sud.
Bien avant la guerre, les démocrates avaient déjà gagné beaucoup d'influence à New York, notamment grâce auTammany Hall.
La ville deNew Yorkse munit progressivement de moyens de défense contre des éventuelles attaques sudistes : de nombreuxfortsdatant d'avant le conflit étaient censés servir de rempart contre les assauts ennemis. Mais la ville se dota également d'hôpitaux ainsi que de camps d'entraînement militaire tels celui deRikers Island. Le chantier naval deBrooklyn, leNew York Navy Yard, fut également un lieu clé dans la stratégie de l'Union.
Malgré les nombreuses contestations contre les appels de volontaires ordonnés parLincolnà la suite du bombardement deFort Sumter, les New-Yorkais se mobilisèrent en nombre pour rejoindre l'armée, ou lever des fonds ou des soutiens pour les troupes nouvellement engagées. En trois mois, 150 millions de dollars furent levés pour l'effort de guerre par les New-yorkais. À la fin de1861, 30 000 soldats furent mobilisés dans la seule ville de New York, et au cours de la guerre, environ 100 000 troupes appelées dans tout l'État partirent au combat.
En1862, c'estGeorge Opdyke, fidèle partisan de Lincoln depuis de nombreuses années avant le conflit qui devint maire de la ville. Il mobilisa ainsi encore davantage la ville pour renforcer l'armée, et éviter des paniques dans les quartiers commerciaux commeWall Streetalors que les armées de l'Union connaissaient des difficultés. Opdyke fit notamment de gros efforts dans la mobilisation des immigrants.
Malgré une mobilisation très importante, la ville de New York ne supporta pas la mise en place de nouvelles lois sur l'enrôlement des soldats, qui permettait au gouvernement de recruter des soldats âgés de 18 à 35 ans. C'est donc dans la violence que les New-Yorkais manifestèrent leur mécontentement dans de véritables « émeutes de l'enrôlement » (Draft Riots), qui tournèrent rapidement en attaque en règle contre les populationsafro-américaines. Lincoln fut alors contraint d'envoyer des troupes pour régler le conflit. Cinq régiments fédéraux furent déployés à New York afin de ramener le calme. Les émeutes firent une centaine de morts. Après la guerre, le flux d’immigrants européens s’accrut encore. Pour satisfaire aux critères d’immigration, un centre de transit fut construit surEllis Island, une île proche de celle de lastatue de la Liberté.
Dès1821, lesuffrage censitairefut aboli dans l'État de New York: le corps électoral s'élargit et la démocratie progressa encore en 1834 lorsque l'élection du maire de New York se fit ausuffrage direct. En 1844 fut créée unepolice municipale, leNew York City Police Department(NYPD) qui existe encore sous cette appellation à l'heure actuelle. À la suite des épidémies decholéra(1832 et 1866), la municipalité décida de porter ses efforts sur l'adduction d'eau et les égouts : un service des égouts fut fondé en 1849et des bains publics furent ouverts dans les années 1850. Unaqueducfut mis en chantier en 1842 afin d'apporter l'eau de la rivière Croton, un affluent de l'Hudson, dans la ville.
Face à l'urbanisation galopante de Manhattan, plusieurs voix s'élèvèrent pour réclamer la création d'un espace de verdure, à l'image duBois de BoulogneàParisou deHyde ParkàLondres. Parmi ceux qui réclamèrent l'aménagement d'un parc, on trouve lepaysagisteAndrew Jackson Downing, et des écrivains commeGeorge BancroftetWashington Irving. Le poète et journaliste duNew Evening PostWilliam Cullen Bryant, qui était l'un des soutiens du projet, exigea ainsi que :
Il proposa alors en1850que la municipalité achète une parcelle qu'il qualifiait de « terre en friche, laide et répugnante » sur laquelle le projet pourrait voir le jource qu'elle fit en 1853. En1857, un concours fut organisé pour dessiner les plans du parc, et c'est le projet duGreensward Plande l'écrivainFrederick Law Olmstedet de l'architecte britanniqueCalvert Vauxqui fut retenu. Le parc devenuCentral Parkfut achevé en1873après treize années de travaux, et devint dès son ouverture l'un des lieux de parade de la ville. L'ouverture du zoo de Central Park en1864contribua également à sa popularité.
Le 1janvier1898, la ville de New York s’organisa administrativement telle qu’on la connaît aujourd’hui. LaCity of Greater New York(le « Grand New York ») est née de la fusion deNew York County(Manhattan),Bronx County(The Bronx),Kings County(Brooklyn),Queens County(Queens), etRichmond County(Staten Island). Tous les gouvernements de comtés sont supprimés lors de la fusion et remplacés par l'actuelleadministration municipale(Government of New York City). La ville de New York (New York City) est depuis lors divisée en cinqarrondissements(boroughs) :Manhattan,Brooklyn,The Bronx,QueensetStaten Island. Elle compte aujourd'hui 8 623 376 habitants, ce qui en fait la commune la plus peuplée des États-Unis.
C’est aussi dans la deuxième moitié duXIXsiècle que furent créées la plupart des institutions culturelles (Metropolitan Museum of Arten1870,Metropolitan Operaen1883,American Museum of Natural Historyen1877,New York Public Libraryen1895,Brooklyn Museumen1895-1915) et de nouvelles infrastructures civiles, comme lepont de Brooklynachevé en 1883. Des universités virent le jour :université de New York(1831),City College of New York(1847). L'université Columbia, fondée auXVIIIsiècle se diversifia en ouvrant une école de droit (1858) et école desciences politiques(1880).
Les grandes fortunes de New York firent œuvre dephilanthropie. Entre 1888 et 1908, les finances de la ville augmentèrent de 250 %. C'est encore auXIXsiècle que l'agglomération se dota de journaux prestigieux : leNew York Sun(1833), leNew York Times(1851) et leWall Street Journalen 1889. Une presse populaire se développa autour duSun.
Dans la première moitié duXXsiècle, la ville devint un centre d’envergure internationale, au niveau industriel, commercial et pour les communications. L’Interborough Rapid Transit, la première compagnie demétro, vit le jour en1904, suivie de la reconstruction duGrand Central Terminalen1913. L'autorité du port de New Yorkvit le jour en1921; elle fit construire lepont George-Washingtoninauguré en1931. La densification du trafic automobile amèna la municipalité à penser un nouveau plan d'urbanisme et à relier Manhattan par de nouvelles infrastructures : leHolland Tunnelfut creusé entre1920et1927et des voies rapides (parkways) ceinturèrent peu à peu l'île.
Dès1902, New York se manifesta après la construction duFlatiron Buildingpar l'architecteDaniel Burnham. Par la suite, avec la multiplication des sièges sociaux d'entreprises et le manque de place àManhattan, l'architecture du sud de l'île devint de plus en plus verticale : construite en1909, laMetropolitan Life Towerfait 213 mètres de hauteur et compte 50 étages. LeWoolworth Building, achevé en 1913, mesure 241 mètres pour 57 étages et reste l'immeuble le plus haut du monde jusqu'en 1930. En 1929, New York compte déjà 188 immeubles de plus de 20 étages. Dès les années 1920, un second quartier des affaires se constitue plus au nord, dans le quartier deMidtown.
À partir desannées 1930, la plupart des plus hauts gratte-ciel du monde y furent construits dans le styleArt déco:Chrysler Building,Empire State Building, etc. Rapidement, plusieurs architectes américains telsLouis Sullivancritiquèrent cette nouvelle architecture verticale. L’élévation vertigineuse des buildings empêchait la lumière d’atteindre le sol. Le plan orthogonal entraînait un engorgement de la circulation. Enfin, des problèmes nouveaux de sécurité émergeaient, notamment en matière d’incendie. Dès1916, pour répondre à ces difficultés était adoptée à New York une loi sur le zonage (Zoning Law). Le règlement obligeait les architectes à adapter la hauteur des immeubles à la largeur des rues. Il resta en vigueur jusqu’en1961. Cela donna lieu à la construction d’édifices de forme pyramidale tels que leSeagram Building(Ludwig Mies van der RoheetPhilip Johnson,1958) qui ménageait un retrait de 28 mètres par rapport àPark Avenue.
Dès les dernières décennies duXIXsiècle, l'immigration changea de nature : elle apportait désormais à New York des Européens du Sud (Italiens) et de l'Est (Polonais, Russes). Les flux internes concernaient les Afro-américains, jusqu'ici peu nombreux dans la ville et les Portoricains. Au début duXXsiècle, six adolescents sur dix à New York possédaient au moins un parent d'origine étrangère. Au tournant du siècle, Manhattan était ainsi un véritablepatchworkde cultures: lesrusses,polonaisdominaient dans le sud-est de l'île, lesitaliensétaient présents un peu partout, lesIrlandaisoccupaient davantage Midtown ouest, alors que les Tchèques et lesHongroiss'installèrent surtout dans leUpper East Side. Le1avril 1892,Ellis Islandouvrit officiellement, devenant une véritable porte duNouveau Mondepour des millions d'immigrants. L'île accueillit environ 12 millions de personnes entre son ouverture le1avril 1892et sa fermeture le11 septembre 1954.
L'un des phénomènes les plus remarquables de cette immigration était que tous ces peuples européens tendaient à s'uniformiser autour d'un modèle d'« Anglo Conformity », perdant une partie de leur identité culturelle, en échange d'une promesse de mobilité sociale qui était souvent en réalité impossible à obtenir. C'est à cette époque qu'Israel Zangwillparla pour la première fois deMelting Pot. Par la suite, ce furent les Juifs, fuyant les pogroms en Europe qui s'installèrent dans laLower East Sideet àBrooklyn. Plus tard, les Juifs fuyant le régime nazi s'installèrent en nombre àWashington Heights. Les Noirs venant du Sud du pays se regroupèrent dans les quartiers deHarlemou deBedford-Stuyvesantqui devinrent dans lesannées 1940desghettos.
À la fin duXIXet au début duXXsiècle, à la suite de rapports et sous la pression des associations, la question du logement populaire devint un sujet de préoccupation. L'immigration elle-même faisait débat, comme l'atteste le discours de Frank P. Sargent, superviseur général de l'immigration àEllis Island:
Un Département municipal destenements, puis une autorité du logement (New York City Housing Authority) se mirent en place. 40 000tenementsfurent détruits dans lesannées 1920et des logements sociaux furent construits. LaGrande Dépressionjeta à la rue des milliers de New-Yorkais, dont certains habitaient dans les cabanes deCentral Park. La loi Wagner-Steagall provoque la multiplication des grands ensembles.
New York devint également un centre artistique majeur, notamment avec les comédies musicales deBroadway, deTin Pan Alleyet laRenaissance de Harlem. Ce rôle s’amplifia vers la fin desannées 1930avec l’afflux de réfugiés politiques européens, qui comportaient nombre d’intellectuels, musiciens et artistes.
C'est dans le quartier deGreenwich Villageque se rassemblèrent les artistes et les écrivains. L'endroit était fréquenté par les homosexuels, les avant-gardistes et les contestataires. Les galeries et les ateliers furent les lieux privilégiés de l'évolution de la peinture : à Greenwich Village travaillaient les peintres réalistes (Thomas Benton,Edward Hopper) et modernes (Jackson Pollock,Willem de Kooning).
Avec l'Armory Show(1913) puis l'ouverture duMuseum of Modern Art(1929), duWhitney Museum of American Art(1931) et duMusée Solomon R. Guggenheim(1937), New York devint l'une des capitales mondiale de l'art moderne. Cette position fut renforcée par l'afflux d'artistes, de musiciens et d'écrivains européens pendant laSeconde Guerre mondiale(Marc Chagall,Béla Bartók,Hannah Arendt).
Durant la première moitié duXXsiècle, New York resta un centre important pour les médias : la métropole comptait de nombreuses agences d'information et des journaux prestigieux. Dans les années 1920 apparurent les premierstabloïds. Dans les années 1930, les chaînes de radioCBSetNBCs’installèrent auRockefeller Centerqui fut bientôt surnommé « Radio City. » Deuxthéâtresfurent aménagés dans le complexe, d'une part leRadio City Music Hallqui était le plus grand, avec près de 6 000 sièges et d'autre part le RKO Roxy ouCenter Theaterqui comprenait 3 509 places et qui fut détruit en1954. Malgré la concurrence deLos Angeles, New York resta jusqu'en 1945 un centre cinématographique important : elle exerçait le contrôle financier de l'industrie du7art, produisait des films dans ses studios et possédait de très nombreuses salles de projection.
Du point de vue sportif, leXXsiècle a consacré New York comme l'une des capitales américaines du sport. Dès1915, l'US Opens'installa dans le quartier deForest Hills. Par ailleurs, dans toutes les grandes disciplines nationales, les clubs new-yorkais rayonnent, avec en particulier lesNew York Yankeesenbaseball, et lesNew York Giantsenfootball américain.
En1919, New York fut secouée, comme d'autres villes dans tout le pays, par des grèves massives : celle des dockers en janvier, des cigariers en juillet, des acteurs en août et des pompiers en septembre. Les ouvriers réclamaient des augmentations de salaire pour compenser l'inflationainsi que de meilleures conditions de travail. Le16 septembre 1920, un attentat à la bombe souffla les bureaux du siège de la compagnieJ.P. Morgan Inc.à Wall Street, faisant 38 morts et 200 blessés.
Lesannées 1920furent également marquées par laprohibition, avec l’ouverture desspeakeasies, ces établissements de vente et de consommation de boissons alcoolisées, ainsi que par lesbootleggers, c'est-à-dire les contrebandiers d’alcool. De nombreux bars et clubs de Harlem, réservés aux Blancs, étaient alors contrôlés par lesmafiasjuive et italienne. Le truand« Dutch » Schultzcontrôlait notamment la production et la distribution de spiritueux dans le quartier. Le célèbre parrain de la mafia italienne,Lucky Lucianofut le commanditaire de son exécution en1935.
La « grosse pomme » n'échappa pas à laGrande Dépressionéconomique desannées 1930; c'est d'ailleurs à la bourse deWall Streetque se manifesta lekrach de 1929qui donna lieu à une crise mondiale. Le chômage et la misère augmentèrent rapidement et desbidonvillesse développèrent entre la72et la110Rue. Enmars 1930, leParti communiste américainorganisait une manifestation qui réunit quelque 35 000 personnes dans les rues deNew York. Enmars 1936, un New-Yorkais sur cinq recevait une aide publique. Les différents programmes de laWorks Projects Administration, la principale agence instituée dans le cadre duNew DealdeRoosevelt, employait des centaines de milliers de personnes.Fiorello LaGuardiamaire de New York de 1934 à 1945 a marqué l'histoire de la ville en raison de sa popularitéqui lui valut le surnom de « Petite Fleur », et des bons résultats dus à sa politique. En1935, le premier complexe de logements sociaux desÉtats-Unisfut ainsi construit.
Durant laSeconde Guerre mondiale, la ville de New York connut certaines mutations du fait de la menace allemande ; les navires craignaient des attaques menées par desU-boats, et de nombreux bâtiments furent barricadés, notamment au niveau des fenêtres, de peur de bombardements allemands qui n'eurent finalement jamais lieu. Du point de vue de la production d'engins militaires, laNew York Navy Yardfut placée au cœur de la stratégie défensive desÉtats-Unisce qui se manifesta par une augmentation substantielle de la production de navires de guerre. Globalement, New York n'a pas trop souffert du conflit, au contraire, son rôle dans les relations internationales augmenta une fois la guerre terminée, notamment avec l'installation en1951duSiège des Nations uniesdans laTurtle Bay.
Durant le conflit, New York accueille de nombreux intellectuels (Antoine de Saint-Exupéry,Claude Lévi-Strauss,Jules Romains,Saint-John Perse) et artistes (Max Ernst,Marc Chagall,Fernand Léger,Benjamin Péret,André Breton,Marcel Duchampou encoreSalvador Dali) français en exil. Entre 1941 et 1944, 240 livres en français y sont publiés, dontPilote de guerre.
Après laSeconde Guerre mondiale, New York connut cependant un relatif déclin, perdit de ses habitants, et son tissu industriel commença à vieillir. Plusieurs usines déménagèrent dans la première moitié du siècle vers la ceinture proche (dans leNew Jerseypar exemple). La crise des années 1960-1970 engendra des friches industrielles dans leBronxet leQueens. Ainsi, le chantier naval deNavy Yardferma ses portes en1966. Entre1953et1992, New York perdit quelque 700 000 emplois industriels. La place du port de New York recule.
New York affermit sa position mondiale dans lesannées 1950et1960. Ainsi, en1951, elle accueillit les institutions permanentes de l'ONU. L'exposition universellede lafoire internationale de New York 1964-1965, dans le parc deFlushing Meadows, attira des millions de visiteurs. New York s’affirma comme capitale de l’expressionnisme abstrait, rivalisant avecLondressur le marché de l’art. Le quartier deGreenwich Villagereste un des foyers culturels de la ville avecSoHoqui devint un district historique en1973. La contre-culture s'épanouit à New York dans les lettres et les arts. Le Off-off Broadway proposait une alternative au théâtre commercial. LePop Artdénonçait lasociété de consommation.Andy Warhol(1928-1987) installa son atelier sur la47Rue.Frank Stella(né en 1936) expérimenta leminimalismeetChristo(né en 1935) proposa aux New-Yorkais desœuvres éphémères. Les fresques murales se multiplièrent sur les murs de la ville. La culture de la rue (graffiti,hip-hop) prit leur essor dans les années 1980.
Dans le domaine de la culture, New York se vit de plus en plus concurrencée par d'autres pôles dans le pays, en particulier ceux de laSun Belt: dès les années 1950,Hollywooddevint le cœur de la production cinématographique. La presse new-yorkaise dut en outre faire face à de nouveaux rivaux comme leLA Timesou leWashington Post.
Avec le changement de politique migratoire, New York redevint cosmopolite. De nouveaux quartiers ethniques se formèrent dès les années 1970. Lesannées 1960furent aussi marquées par des tensions raciales, et New York s'imposa rapidement comme un lieu clé dumouvement des droits civiques, qui se manifesta en particulier dans le quartier noir de Harlem, soit pacifiquement avec des mouvements comme laNAACPou l'UNIA, soit dans la violence comme avec l'organisation deMalcolm X,Nation of Islam. Harlem fut ainsi autoproclamé « cœur spirituel de la protestation et du mouvement noir » dès l'arrivée des premières populationsafro-américaines.
Parmi les événements les plus marquants du mouvement, on peut citer les émeutes de juillet1964) et les diverses manifestations sociales (grèves des transports en 1966, manifestations contre laguerre du Viêt Nam). La municipalité confia àRobert Mosesle soin de détruire les taudis, de rénover certains blocks et de construire des logements sociaux. En1968, Harlem connut de nouvelles émeutes à la suite de l'assassinat deMartin Luther King Jr..
Entre1940et1990, Manhattan perdit 500 000 habitants, Brooklyn 400 000 et le Bronx 300 000. Cependant, les banlieues résidentielles continuèrent de s'étendre grâce au réseau autoroutier et à la construction de nouveaux ponts tels lePont Verrazanoen 1964. La ville se transforma également pour faire face à l'accroissement du trafic automobile : les parkings se multiplièrent, et laCinquième avenuepassa en sens unique.
Lesannées 1970sont souvent considérées comme le point bas de l'histoire de New York, en raison des taux de criminalité élevés assortis de divers désordres sociaux qui débutèrent dès lesannées 1960, en particulier avec lesémeutes de Stonewallen1969. Dans un contexte destagflationauxÉtats-Uniset de maintien en parallèle de dépenses sociales élevées à New York, les dépenses de la municipalité explosèrent, conduisant l'État fédéral à se désengager. Par la suite, la désindustrialisation et le déclin démographique poussèrent la ville au bord de la faillite. De nombreuses infrastructures urbaines furent laissées à l'abandon, faute de subventions. Parallèlement, l'immenseWorld Trade Centerfut inauguré au cours d'une cérémonie grandiose en1973. Mais la multiplication des emprunts à court terme entre1965et1975provoqua un endettement considérable. Lepremier choc pétrolierde1973n'arrangea pas la situation. Plusieurs quartiers s'enfoncèrent alors dans la criminalité et la drogue, commeHarlemouSouth Bronx, malgré les efforts du gouvernement fédéral. Le phénomène s'accompagna même d'une chute brutale de la population qui atteignit 27 % àEast Harlem. Malgré tout, la ville évita la faillite grâce à un prêt fédéral. En1977, la ville futplongée dans le noirdu 13 au14 juillet, ce qui provoqua de véritables pillages et de multiples désordres sociaux.
Le rebond deWall Street, dans lesannées 1980, malgré leKrach de 1987, permit à New York de retrouver son rôle de leader dans la sphère économique et financière mondiale et l'équilibre budgétaire de la ville fut rétabli en1981. Le renouveau de l'immigration stimula également la croissance économique. Mais malgré une baisse des chiffres du chômage, New York patissait encore de sa réputation de ville dangereuse. En outre, lesannées 1980furent également marquées par les tensions raciales, qui conduisirent notamment aux agressions dont l'une fut mortelle de troisAfro-américainsdans des « quartiers blancs ». Malgré tout, la situation commença à s'améliorer lors de l'élection à la mairie deDavid Dinkins, premier maire afro-américain de la ville, même si sa gestion de certains incidents comme lesémeutes de Crown Heightslui valurent de vives critiques.
Lesannées 1990furent marquées à New York par un premier attentat terroriste contre leWorld Trade Center, le26 février 1993, où un camion chargé de 680kgd'explosif aunitratese désintégra dans un parking souterrain de la tour Nord, faisant 6 morts et 1 042 blessés. L'extension des dommages, un cratère de 30x60 mètres à travers 5 niveaux de sous-sol, et les incertitudes quant aux dommages subis par les colonnes porteuses centrales (mais une seule fut légèrement affectée) firent que les deux tours restèrent fermées pendant plusieurs mois. Selon l'architecte du World Trade Center, la tour se serait effondrée si le camion avait été placé plus près des fondations.
En1994, année d'entrée en fonctions deRudolph Giuliani, New York traversait une crise profonde, marquée par de nombreuses tensions raciales que beaucoup croyaient irrémédiables. Pourtant, en l'espace de quelques années, Giuliani, personnage méprisé par la presseet connu pour son franc-parler, parvint à faire deBig Appleune ville sûre et attirante pour les investisseurs. Ainsi, Giuliani s'engagea sur tous les fronts, luttant tant contre lesmafiasfamiliales dans les quartiers sensibles que lesdélits d'initiésàWall Street. La plupart des mesures qu'il entreprit furent audacieuses, voire surprenantes de par leur caractère radical, comme sa politique de « Tolérance zéro » en matière de criminalité. Giuliani lerépublicain, dans une ville plutôt ancrée dans le campdémocrateavait ainsi de nombreux ennemis, et la presse se montrait parfois très véhémente à son encontre : leVillage Voicele traîta même de «Heartless Bastard».
Les résultats obtenus par Giuliani avant le11 septembrefurent très positifs, avec une véritable chute de la criminalité (430 460 crimes enregistrés en1993, avant son entrée en fonction, 184 111 crimes en2000), et un retour de la confiance chez les New-Yorkais en matière de sécurité. Mais Giuliani se fit également connaître dans un cadre plus large que celui de New York grâce à sa gestion desattentats du 11 septembre 2001au cours desquels il ne céda pas à la panique, et fit en sorte d'organiser au plus vite la reconstruction duWorld Trade Center. Soncancer de la prostateen2002le contraignit à se retirer de la vie politique, mais un éventuel retour à New York n'est pas exclu.
LeXXIsiècle a bien mal débuté à New York, tout d'abord après l'éclatement de labulle Internetqui a violemment secouéWall Streetet surtout à la suite desattaques terroristes du 11 septembre 2001qui ont profondément frappé lesÉtats-Unis, et en particulier la ville de New York, véritable symbole de la puissance américaine. En effet, bien que les attentats aient également frappéWashington, D.C.c’est bien New York qui en est sortie la plus meurtrie, avec la destruction des tours jumelles duWorld Trade Center, ainsi que de l'ensemble du complexe qui lui était rattaché. Ainsi, laskylinedeManhattanfut bouleversée, mais depuis les attaques, les New-Yorkais ont su rebondir et repartir de l'avant, notamment sous la tutelle deRudolph Giulianipuis deMichael Bloombergqui lui a succédé à lamairie de la villeen2002, même si la cicatrice des attentats reste vive dans les esprits des habitants deBig Apple.
Le27 février 2003, après avoir reçu des milliers de propositions en provenance du monde entier, laLower Manhattan Development Corporationa désigné l'architectepolonaisDaniel Libeskindpour dessiner les plans de la tour qui remplacera leWorld Trade Center. C'est ainsi en2013que leOne World Trade Centerd'une hauteur de1 776 pieds(541 m)) devrait être achevée. Le nouveau complexe comprend également d'autres tours, comme leSeven World Trade Center, terminé en2006, ainsi qu'unmémorial et un musée, présentant notamment deux bassins représentant l'empreinte des deux tours.
Malgré les années passées, le traumatisme est fort chez les New-Yorkais et le moindre évènement inhabituel (avion volant à basse altitude, secousse, etc.) suffit à réveiller les mauvais souvenirs de ce jour funeste : ainsi, le18 juillet 2007, une explosion de vapeur en plein centre deManhattan, entreLexington Avenueet la41rue, a fait croire à un nouvel attentat terroriste à New York. L'incident survenu sur des canalisations datant de1924a fait un mort et vingt-quatre blessés. Le27 avril 2009, la vision d'un avion de ligne suivi par des avions de chasse survolant la ville créa un début de panique dans la population. Il s'agissait en fait d'Air Force One, l'avionprésidentiel, venu à New York pour une séance photo, sans en avoir informé le maire,Michael Bloomberg; des excuses publiques ont dû être faites.
Le6 juillet 2005, New York a échoué dans sa campagne pour lesJeux olympiques d'été de 2012.Big Applene présentera d'ailleurs pas non plus sa candidature pour lesJeux olympiques d'été de 2016,Chicagoayant proposé un dossier plus consistant.