Sisoès le Grand (cuirassé)

LeSisoès le Grand(enrusse:Сисой Великий,Sisoï Veliki), est unpré-dreadnoughtcuirasséconstruit pour laMarine impériale russe. Sa carrière dans la marine est très brève (1894-1905). Il participe à la répression menée en 1900 contre lesBoxers. Il prend part à laguerre russo-japonaise(1904-1905). Ce conflit lui est fatal : il est sabordé le28 mai 1905. Il a été nommé en l'honneur deSisoès le Grand, le saint chrétien duVsiècle.
Le23 septembre 1896, leSisoès le Grandeffectue ses premiers essais en mer. Il atteignit une vitesse de15,5 nœuds(28,706 km/h). En 1897, la déclaration de guerre contre l'Empire ottomanétant imminente, l'Amirauté russe accéléra l'armement du cuirassé. Cette précipitation fut la cause d'importants défauts dans le mécanisme descanons. Malgré cela le navire mit le cap sur lamer Méditerranée. Il est intégré à l'escadre placée sous le commandement dukontr-admiralMessner. Le3 mars 1897, au cours d'un tir effectué à l'arrière du cuirassé, une violente explosion se produisit, provoquant la mort de seize marins, et quinze sont grièvement blessés. Une commission spéciale est nommée pour enquêter sur les causes de ce tragique accident. Elle découvrit l'origine de l'explosion : l'obturateur du canon refusait de se fermer. Elle constata aussi d'autres défauts. Les réparations sont effectuées dans la port deToulonentre mars etdécembre 1897.
Pendant cette période, la situation enExtrême-Orientse dégrada et les relations russo-japonaises s'envenimèrent. En 1897, deuxcroiseurs, leRussieet leVladimir Monomaque, furent dépêchés en Extrême-Orient. Le22 décembre 1897, leGrand Sissoïet leNavarinappareillèrent à leur tour pour l'Extrême-Orient et jetèrent l'ancre, le16 mars 1898, àPort-Arthur. En 1900, leGrand Sissoïprit part à la répression menée contre lesBoxers. Le navire participa à la prise deShangaïavec les forces internationales en présence et la même année, à Pékin, il remplit une mission de protection pour les missions diplomatiques.
Endécembre 1901, leGrand Sissoïfut affecté à l'escadre de l'amiralGrigori Tchoukhnine(1846-1906). De retour en mer Baltique, on effectua des réparations et une modernisation sur le cuirassé. Il jeta l'ancre àLibavaenavril 1902. Il participa ensuite à la parade navale donnée en l'honneur de la visite du présidentÉmile Loubet. Sa mission terminée enjuin 1902, leGrand Sissoïregagna le port deKronstadtpour subir de nouvelles réparations. Sa remise en état ayant pris un grand retard, les travaux de réfection n'étaient toujours pas achevés au moment de la déclaration de guerre russo-japonaise de1904. Pour permettre au cuirassé de gagner l'Extrême-Orient, les réparations furent effectuées en hâte. À peine furent-elles achevées que leGrand Sissoïprit la mer pour sa dernière mission.
Au matin du27 mai 1905, la deuxième flotte russe du Pacifique rencontra la flotte japonaise. Après quelques évolutions, le cuirasséPrince Souvorovbattant pavillon de l'amiral Rojestvenski engagea le combat avec son homologue nippon, leMikasa(amiralTogo). Ainsi débuta la célèbre et désastreusebataille de Tsushima. Quant auGrand Sissoïil naviguait un peu en arrière, dans le sillage de l’Osliabia, en tête de la ligne gauche. Attaqué par les croiseurs-cuirassés de l'amiral Kamimura, il pointa ses canons vers ces derniers et sesobusde 305mmatteignirent l’Ivate.
Dans l'après-midi, une explosion à bord endommagea l'ouverture du couvercle du tube lance-torpille situé à laprouedu navire. Quarante-cinq minutes plus tard, quatorze obus de 305mmet de 203mmatteignirent le cuirassé, tuant vingt marins et en blessant quarante-six autres. Un incendie se déclara à bord et les émanations de gaz provenant de l'obus de 203mmenvahirent la chaufferie, provoquant un début de panique chez les marins russes. La lutte contre le feu s'engagea tandis que leGrand Sissoïs'efforçait de rejoindre les autres navires, qui avaient pris de l'avance. À17h, l'incendie fut maîtrisé mais les hommes échouèrent à colmater les trous dans la proue. Bien qu'il embarquât des paquets d'eau, leGrand Sissoïréussit à regagner le convoi russe et se plaça dans le sillage du cuirassé côtierNavarin. Les membres des équipages des autres navires lancèrent des Hourra en apercevant le navire. Le gros du combat se déplaça vers le nord, autour de la première division russe (cuirassésSouvorov,Alexandre III,BorodinoetOrel). Il s'ensuit une accalmie pour la deuxième division, dont faisait partie leSisoès le Grand. On peut alors mener quelques réparations.
Mais après la destruction presque totale de la première division - seul l'Orelflotte encore - les Japonais reviennent à la charge. Du côté russe, le commandement passe à l'amiral Nébogatov, sur le cuirasséEmpereur NicolasI, qui hisse le signal « suivez-moi » et cherche à s'échapper à la faveur de la nuit tombante avec ce qui restait de la flotte russe.
Mais alors que les vaisseaux intacts filaient à bonne allure, ceux qui étaient endommagés à des degrés divers finissent par se laisser distancer ; parmi eux, leSisoès le Grandmais aussi leNavarinet l’Amiral Outchakov. Leur isolement était d'autant plus irrémédiable qu'une partie des croiseurs qui auraient dû les escorter avaient pris la fuite vers des ports neutres. Par la suite, l'amiralOskar Enkvisteut à répondre de sa désertion.
La nuit était tombée et la flotte de ligne japonaise se retire, laissant la place aux torpilleurs.
À23h30, leSisoès le Grand, désormais esseulé, reçut une torpille qui lui endommagea le gouvernail. La nuit durant, il se traîna péniblement en direction de l'Île Tsushima.
Après avoir constaté l'importance des dommages  (le navire ne pouvait se maintenir à flot), le capitaine de1rang (grade correspondant à celui decoloneldans l'infanterieou l'armée de l'air) Emmanuel Vassilievitch Ozerov, commandant du navire, chercha à s'échouer sur les plages de Tsushima mais à7h20, trois cuirassés, un croiseur et undestroyerde la flotte japonaise s'approchèrent duSisoès le Grand. Désemparé et presque désarmé, celui-ci n'était plus qu'une proie facile. À10h5, il coula à trois milles du cap Andrievsky. Ce naufrage causa la mort de trente-neuf marins. Le capitaine Emmanuel Ozerov fut capturé par l'ennemi avec les survivants de son équipage.