Sánscrito

Elsánscrito(संस्कृतम्saṃskṛtam, enAFI:  [ˈsɐ̃skr̩tɐm]) es lalengua clásicade laIndia,​ además de una de laslenguas indoeuropeasdocumentadas más antiguas, después delhitita​ y elgriego micénico.​ El sánscrito pertenece a la subfamilia indoeuropea de laslenguas indoiraniasy específicamente la indoaria.​
La lengua más antigua de la rama indoaria, elsánscrito védico(o lengua ritual de la religión védica) es uno de los miembros más antiguos de la familia indoeuropea. Su texto más antiguo conocido es elRigveda,​ compuesto y consolidado entre 1500 y 1000 a. C., en la primera parte delperiodo védico.​​
En la segunda parte del periodo védico se desarrolló una tradición rigurosa y sofisticada del análisis lingüístico, especialmente respecto a la fonética y la gramática, en un intento de detener el cambio de la lengua, ya que la literatura védica iba volviéndose gradualmente difícil de recitar y entender. Esta tradición culminó en la obraAṣṭādhyāyīdePāṇini, que es el punto de inicio del sáncrito clásico. De hecho, el nombre 'saṃskṛta' significa literalmente ‘perfeccionado, refinado’:sam: ‘com-, completamente’;kṛtá: ‘hecho, creado, obra’ (de la raíz√kṛ-).​​​​
El sánscrito es la lengua de la filosofía y los estudios científicos en la India clásica, y se usa actualmente comolengua litúrgicaen los ritos delhinduismo, en forma de himnos ymantras. También es lengua delbudismoy eljainismo. Hoy en día es uno de los veintidósidiomas oficialesde la India, utilizado con propósitos particulares y en menor medida comolengua vehicularde cultura. La posición del sánscrito en la cultura de la India y del sudeste asiático es similar a la dellatíny elgriego clásicoenEuropa.​
La mayoría de los textos sánscritos conservados hasta la actualidad fueron transmitidos oralmente (con métrica y ritmo mnemotécnicos) durante varios siglos, hasta que se escribieron en la India medieval.​
Según los estudios eruditos y el análisis de datos arqueológicos, lingüísticos y genéticos, la llegada de los indoarios en múltiples olas a la India ocurrió en los primeros siglos delII milenio a. C.​​​ En este periodo,la civilización del valle del Indoya estaba en decadencia.
Después de la mezcla de los indoarios con la población indígena, la forma de lengua indoaria evolucionó rápidamente hasta llegar al punto del periodo védico. Así tenemos una historia de tres milenios de literatura en sánscrito.​​
La introducción delAṣṭādhāyīde Pāṇini, una gramática generativa con reglas algebraicas de la estructura lingüística, como culminación de una grantradición gramáticade muchos siglos, produjo una estabilización de la lengua formal como definición oficial  de 'sánscrito', mientras que los prácritos, lenguas naturales y coloquiales, siguieron evolucionando hasta convertirse en los idiomas actuales de la India.​
Con esta divergencia de los idiomas naturales desde el estándar oficial, aumentó la importancia del sánscrito como vehículo de comunicación entre las naciones indias y posibilitó la unidad de todas ellas. En este fenómeno participaron no solo las élites brahmánicas, sino también los budistas y los jainas: por ejemplo, Aśvaghoṣa (siglo II) es un personaje muy importante tanto en la historia de la literatura sánscrita clásica como para el budismo.​
Otro ejemplo es que los dos grandes textos épicos, elRāmāyaṇay elMahābhārata,no eran recitados y propagados por brahmanes, sino por los sūtas. Aunque los núcleos de las dos obras son muy antiguos, las versiones finales del Rāmāyaṇa y del Mahābhārata se estabilizaron en los primeros siglos de nuestra era, y su idioma es el sánscrito, no exactamente pāṇiniano, pero sánscrito no obstante.​
Con Aśvaghoṣa comienza un gran periodo en la literatura sánscrita que duró alrededor de un milenio. Pero la figura más conocida y celebrada de la literatura clásica es Kālidāsa, llamado el Shakespeare de la India por críticos modernos comosir William JonesyMonier Williams.​
Escritas en el siglo V, las obras de Kālidāsa representan la culminación de una gran tradición literaria, pero, como Pāṇini, Kālidāsa también eclipsó a sus predecesores, con el resultado de que no se conservaron las obras de éstos. En las obras de Kālidāsa y en otras parecidas, mientras que los brahmanes y otra gente de alta casta hablan sánscrito, los de casta baja, así como las mujeres y los niños, hablan idiomas prácritos.​
El sánscrito no es exactamente unalengua muerta, ya que algunas decenas de miles en la India declaran tenerla comolengua vehicularhabitual en ciertos contextos. De hecho, todavía hoy se enseña a leer y escribir en escuelas y hogares en toda la India, aunque como segunda lengua. Y algunosbrahmanesllegan a considerarlo su "lengua materna". De acuerdo con informes actualizados, se está reviviendo como lengua local en el pueblo deMattur, cerca deShimoga(enKarnataka).​ Sin embargo, la mayor parte de las personas que usan el sánscrito con fluidez lo adquirieron comosegunda lenguay no como su primera lengua.
El arcaísmo del sánscrito, particularmente en el sistema consonántico, se aprecia cuando se compara con otras lenguas antiguas, como el latín, el griego, o incluso lenguas modernas que retienen un buen número de arcaísmos, como el lituano. Aunque todos estos idiomas han experimentado considerablescambios fonéticosy gramaticales que han apartado su estructura de la delprotoindoeuropeoclásico, mantienen algunas similitudes notables.J. P. Malloryusa unproverbiolituano(escrito en sánscrito, en lituano y en latín) para mostrar el gran parecido existente:
El sánscrito, al igual que las otraslenguas indoarias, está estrechamente emparentado con laslenguas iranias, por lo que se habla de la rama de lenguasindoiraniasoindoarias. El sánscrito védico está especialmente emparentado con elidioma avésticode la religión delzoroastrismo, a tal punto que, con la ayuda de un puñado de reglas fonéticas, se puede convertir fielmente un texto de un idioma al otro,​ lo que se puede demostrar con este ejemplo:​​​
El sánscrito está también cercanamente emparentado con laslenguas baltoeslavas, también idiomassatem, como el ruso y el lituano en aspectos de la inflexión nominal, pronombres y adverbios, etc. Existe una gran cantidad de vocabulario no compartido con otras subfamilias indoeuropeas.​
El sánscrito se considera en ciertos aspectos una lengua conservadora que refleja particularmente bien algunos rasgos del protoindoeuropeo más reciente, y un antecesor de las modernaslenguas indoariasde la India.
Otras lenguas indoarias posteriores cronológicamente al sánscrito son los idiomasprácritos, en una de cuyas formas se redactó elcanon budista, seguidos por losapabhraṃśas, 'corruptos', y en la última generación los idiomas contemporáneos.​
Durante mucho tiempo se consideró que el sánscrito era el origen de esos idiomas. Pero la evidencia actual sugiere que el sánscrito no es el antecesor directo o «lengua madre» de las modernas lenguas indoarias, sino más bien una rama paralela (una especie de «tía materna» de las lenguas más modernas, por así decirlo). La mayor parte de las lenguas modernas derivarían de alguna forma deprácritolocal.
Otro tanto ocurre con laslenguas romances, que no se originan exactamente del latín clásico de Cicerón y César.​
La presencia histórica del sánscrito se demuestra ampliamente en muchas regiones de Asia. Inscripciones y evidencia literaria sugieren que en el primer milenio el sánscrito ya estaba adoptado en el sudeste y centro de Asia.​​​
Se han encontrado colecciones significativas de manuscritos e inscripciones sánscritos en China y Tíbet​​ Birmania,​ Indonesia,​ Camboya,​ Laos,​ Vietnam,​ Tailandia,​ y Malasia.​ Asimismo se han descubierto inscripciones o manuscritos en sánscrito, incluso de textos muy antiguos, en desiertos y regiones montañosas de Nepal,​​​ Tíbet,​​ Afganistán,​​ Mongolia,​ Uzbekistán,​ Turkmenistán, Tayikistán​ y Kazajistán,​ así como en Corea y Japón.​​​
El alfabeto o sistema de sonidos de sánscrito se puede representar en una matriz de dos dimensiones de acuerdo con los criterios articulatorios:​​
El orden alfabético tradicional son las vocales, los diptongos, elanusvaray elvisarga, las oclusivas y las nasales, y finalmente laslíquidaso semivocálicas yfricativas.
El sánscrito, al igual que otras antiguaslenguas indoeuropeasdel I milenio a. C., es unalengua flexivaysintética, con orden básico dominanteSOVy preposicional (aunque existen algunos pocos elementos postposicionales).
Los nombres y adjetivos pueden distinguir hasta ocho casos morfológicos (nominativo,vocativo,acusativo,genitivo,dativo,ablativo,locativoeinstrumental), tres números (singular,dualyplural) y tres géneros (masculino,femeninoyneutro). El verbo tiene prácticamente las mismas categorías flexivas que elgriego antiguo.​​
El sánscrito y sus formas anteriores no se desarrollaron con un sistema de escritura. Antes de la llegada de los arios, existía la escritura en la civilización urbana del Indo pero la irrupción de estos provocó su desaparición.
No había ninguna forma de escritura durante el desarrollo de la literatura védica en el periodo védico. Aun después de la introducción de la escritura, durante siglos las obras se siguieron transmitiendo de forma oral.​ Los manuscritos del Ṛg·veda, compuesto antes del 1000 a. C., no aparecieron hasta el 1000 d. C. Aun cuando así empezó la difusión de las obras escritas, la trasmisión oral continuó preponderando hasta muy recientemente.​
No se sabe cuándo se desarrolló la escritura en India o cuándo se introdujo otra vez, pero las primeras crónicas son del siglo III a. C. Desde este periodo se encuentran inscripciones del emperador Aśoka en la escritura Brāhmī, generalmente no en sánscrito, sino en los prácritos de cada región. Se ha demostrado que el Brahmi se basó en la escritura semítica, pero adaptado a la fonología índica.​
Brahmi es una escrituraabugidaen la que cada carácter consonántico tiene también un elemento vocálico, es decir, el carácter es literalmentecon sonante. La gran mayoría de los sistemas de escritura de la India,  sudeste de Asia y otros lugares se derivan del Brahmi, y en cada región esas escrituras se emplean para escribir en sánscrito, tanto en Bengal como en Tailandia.
Desde el siglo XVIII, el sánscrito se ha escrito también en una forma de escritura latina que es elalfabeto internacional del sánscrito.​​
La literatura en sánscrito​ se puede dividir generalmente en las obras compuestas en sánscrito védico y el tardío sánscrito clásico.​
El sánscrito védico es el idioma de las obras exhaustivas litúrgicas de la religión védica,​ que, además de los cuatro Vedas, incluyen los Brāhmaṇas y Sūtras.​​​
La literatura védica preservada es enteramente de índole religiosa, mientras que las obras en sánscrito clásico abarcan una gran variedad de campos: epopeya, lírica, drama, romance, fábulas, gramática, ley civil y religiosa, ciencia política y vida práctica, ciencia del amor y el sexo, filosofía, medicina, astronomía, astrología, matemáticas, etc. Es, esencialmente, secular en el tema.​​
La literatura védica es básicamente optimista en espíritu, y retrata al hombre como fuerte y poderoso, capaz de obtener plenitud aquí y en el mundo posterior. La literatura más tardía, en cambio, es pesimista. Muestra a los seres humanos controlados por las fuerzas de destino, y a los placeres de este mundo como la causa de la miseria. Estas diferencias psicológicas fundamentales se atribuyen a la ausencia de las doctrinas del karma y la reencarnación en el periodo védico, ideas predominantes en las épocas posteriores.​
Al ser idiomas de la misma familia (la indoeuropea), español y sánscrito comparten muchas semejanzas, características heradadas del progenitor común, en los campos de gramática y léxico. Aquí se pueden observar algunas palabras cognadas, es decir, del mismo origen indoeuropeo.​​
Numerosas palabras relacionadas con elementos religiosos y culturales de la India tienen nombres procedentes del antiguo sánscrito:
En la novelaCien años de soledad(1967), deGabriel García Márquez(1927-2014), Aureliano Babilonia aprende sánscrito para comprender el contenido de los manuscritos donde Melquíades profetizó un siglo de la historia de toda la familia.
En 1998 la cantanteMadonnagrabó un disco tituladoRay of light, fuertemente influido por elhinduismo, lacábalay otras doctrinas. Uno de los temas del disco se titulaShanti/Ashtangi, contiene versos delYoga-taravali, así como versos originales, cantados íntegramente en sánscrito.
El tema «Duel of the fates», de la banda sonora de la primera trilogía de la saga Star Wars (Episodio I - La amenaza fantasma,Episodio II - El ataque de los clonesyEpisodio III - La venganza de los Sith), se canta en sánscrito y está basado en un antiguo poemaceltallamado «Cad Goddeu» (‘La batalla de los árboles’).