Kekaisaran Romawi

Kekaisaran Romawi(bahasa Latin:Imperium Romanum;bahasa Yunani Koine:Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων,translit.Basileía tôn Rhōmaíōn) adalah salah satukekaisaranterbesar dan paling berpengaruh dalamsejarah dunia, yang berdiri selama lebih dari seribu tahun sejak didirikan pada tahun 27 SM olehAugustushingga jatuhnyaKonstantinopelpada tahun 1453. Kekaisaran ini dimulai setelah berakhirnyaRepublik Romawidan menjadi pusatperadaban Baratdi bawah kepemimpinan para kaisar, dengan kekuasaannya yang mencakup sebagian besarEropa,Afrika Utara, danAsia Barat. Kekaisaran Romawi dikenal karena pencapaian-pencapaian besar dalam bidang militer, hukum, arsitektur, teknik, dan seni, serta pengaruh budaya yang bertahan hingga hari ini. Struktur pemerintahan kekaisaran, yang dibangun di atas fondasi yang diletakkan olehRepublik Romawi, melibatkan sistem administrasi yang kompleks dan birokrasi yang luas, dengan kekuasaan yang terpusat di tangan kaisar.
Kekaisaran Romawi mencapai puncak kejayaannya selama periodePax Romana(27 SM – 180 M), sebuah masa damai dan stabilitas relatif yang memungkinkan perkembangan ekonomi, budaya, dan teknologi yang signifikan. Selama periode ini, jalan-jalan besar dibangun, sistem hukum yang canggih dikembangkan, danbahasa Latinserta budaya Romawi menyebar luas di seluruh wilayah kekaisaran. Meskipun pusat kekuasaan tetap diRoma, kota-kota besar lain sepertiAlexandria,Antioch, danKartagojuga memainkan peran penting dalam ekonomi dan budaya kekaisaran. Namun, keberhasilan Romawi juga disertai oleh tantangan internal seperti korupsi, ketidakstabilan politik, dan ketergantungan yang meningkat pada tentara bayaran yang akhirnya melemahkan kekuatan kekaisaran.
Pada abad ketiga, Kekaisaran Romawi mulai mengalami krisis besar yang dikenal sebagaiKrisis Abad Ketiga(235–284 M). Selama periode ini, kekaisaran menghadapi invasi dari luar, pemberontakan internal, dan runtuhnya ekonomi. Reformasi yang dilakukan oleh kaisarDiokletianusdanKonstantinus yang Agungberhasil memulihkan sebagian stabilitas dan memisahkan kekaisaran menjadi dua bagian:Kekaisaran Romawi BaratdanKekaisaran Romawi Timur, atau yang lebih dikenal sebagaiBizantium. MeskipunKekaisaran Romawi Timurbertahan hingga abad ke-15,Kekaisaran Romawi Baratmengalami penurunan yang cepat dan akhirnya runtuh pada tahun 476 M, menandai akhir dari kekuasaan Romawi di Barat dan permulaanAbad KegelapandiEropa.
Kekaisaran Romawi memberikan pengaruh yang mendalam dalam berbagai aspek kehidupan, termasuk dalam sistem hukum modern, arsitektur, bahasa, dan pemerintahan.Hukum Romawimenjadi dasar bagi banyak sistem hukum didunia Barat, danbahasa Latinberkembang menjadi bahasa yang digunakan dalam ilmu pengetahuan, gereja, dan hukum hingga berabad-abad kemudian.Arsitektur Romawi, dengan penggunaanbeton,kubah, dan lengkung, menetapkan standar yang diikuti oleh banyak peradaban setelahnya. Selain itu, konsep pemerintahan kekaisaran dan administrasi yang dikembangkan oleh Romawi memainkan peran penting dalam pembentukan negara-negaraEropadi kemudian hari. Meskipun Kekaisaran Romawi telah lama runtuh, pengaruhnya tetap hidup dan terus memengaruhi dunia modern dalam berbagai cara.
Roma telah mulai memperluas wilayahnya tak lama setelah berdirinya Republik pada abad ke-6 SM, meskipun tidak meluas ke luarItaliasampai abad ke-3 SM. Dengan demikian, Romawi sebenarnya telah menjadi sebuah "kekaisaran" jauh sebelum diperintah oleh seorang Kaisar.Dalam konteks modern, Republik Romawi bukanlah sebuah negara-bangsa, melainkan jaringan kota-kota yang diizinkan mengatur dirinya sendiri (meskipun tingkat kemerdekaan yang diperoleh dariSenat Romawibervariasi) dan provinsi-provinsi yang dikelola oleh seorang komandan militer. Wilayah-wilayah ini tidak diperintah oleh Kaisar, tetapi oleh magistrat yang dipilih setiap tahun (biasanya olehKonsul Romawi) sebagai penghubung dengan Senat.Karena berbagai sebab, abad ke-1 SM merupakan masa pergolakan politik dan militer yang pada akhirnya menyebabkan Republik diperintah oleh seorang Kaisar.Kekuatan militer konsul tercantum dalam konsep hukum Romawi "imperium", yang secara harfiah bermakna "perintah" (meskipun dalam arti militer).Kadang-kadang, seorang konsul yang dianggap berhasil diberi gelar kehormatanImperator(komandan), dan kata inilah yang kemudian menjadi asal usul kata "Emperor" (dan "Empire"), karena gelar ini awalnya selalu diberikan kepada Kaisar saat mereka naik takhta.
Romawi telah mengalami serangkaian panjang konflik internal, konspirasi danperang saudarasejak akhir abad ke-2 SM dan seterusnya, bersamaan dengan perluasan wilayah besar-besaran ke luar Italia. Menjelang akhir periode ini, pada tahun 44 SM,Julius Caesardiangkat sebagaidiktatorseumur hidup sebelum akhirnya dibunuh. Faksi pembunuh Caesar diusir dari Roma dan dikalahkan dalamPertempuran Phillipipada tahun 42 SM oleh pasukan yang dipimpinMark Antonydan putra angkat Caesar,Oktavianus. Antony dan Oktavianus tidak sepakat mengenai pembagian Romawi dan pasukan Oktavianus berhasil mengalahkan pasukan Antony danKleopatradalamPertempuran Actiumtahun 31 SM. Pada tahun 27 SM,Senat dan Rakyat Romamengangkat Oktavianus sebagaiprinceps("warga negara pertama") dengan prokonsulimperium, dan dengan demikian memulaiPrincipatus(zaman pertama dalam sejarah Kekaisaran Romawi, dimulai dari tahun 27 SM sampai 284 M), serta memberinya nama Augustus ("yang dimuliakan"). Meskipun konstitusi lama tetap dilaksanakan, Augustus pada kenyataannya mendominasi urusan konstitusional. Pemerintahan Augustus mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama satu abad, dan dianggap memulai periode kemakmuran dan perdamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Oleh sebab itu, ia sangat dicintai dan dianggap layak memegang jabatan sebagai rajade facto, kalau tidakde jure. Pada tahun-tahun pemerintahannya, tatanan konstitusional baru dibentuk, sehingga setelah kematiannya, tatanan konstitusional baru ini tetap dilaksanakan seperti sebelumnya ketikaTiberiusdinobatkan sebagai Kaisar baru. 200 tahun masa pemerintahan yang dimulai sejak Augustus secara tradisional dikenal denganPax Romana("Perdamaian Romawi"). Selama periode ini, kejayaan Kekaisaran bertambah dengan meningkatnya kestabilan sosial dan kemakmuran ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pemberontakan diprovinsi-provinsijarang terjadi, tetapi ketika terjadi, pemberontakan berlangsung dengan "sengit dan cepat",seperti yang terjadi diBritaniadanGalia.Perang Yahudi-Romawiyang berlangsung selama 60 tahun pada paruh kedua abad pertama adalah perang hebat yang terjadi pada awal kekaisaran, baik dari segi lama peperangan ataupun kekerasan yang dilakukan.
Keberhasilan Augustus dalam menciptakan prinsip-prinsip pergantian takhta dinasti terhalang oleh sejumlah pewaris yang berbakat dan hidup lebih lama;dinasti Julio-Claudianmemiliki empat kaisar yang memerintah Romawi–Tiberius,Caligula,Klaudius, danNero. Dinasti ini digulingkan pada tahun 69 M dalamPerang Empat Kaisar, yang dimenangkan olehVespasianus. Vespasianus menjadi pendiridinasti Flaviayang berumur pendek, diikuti olehdinasti Nerva–Antonineyang melahirkan "Lima Kaisar Baik":Nerva,Trajanus,Hadrianus,Antoninus Pius, dan filsufMarcus Aurelius. Dalam pandangan sejarawan dan pengamat kontemporer YunaniDio Cassius, naik takhtanya kaisarCommoduspada tahun 180 M menandai peralihan dari "kerajaan emas menjadi kerajaan besi"–komentar terkenal yang menyebabkan beberapa sejarawan, terutamaEdward Gibbon, berpendapat bahwa pemerintahan Commodus menandai dimulainyakemerosotan Kekaisaran Romawi.
Pada tahun 212, pada masa pemerintahanCaracalla,kewarganegaraan Romawidiberikan kepada semua penduduk merdeka di seluruh Kekaisaran. Namun, meskipun kebijakan ini diberlakukan secara universal dan bisa dibilang sukses,dinasti Severanyang berkuasa sesudahnya membawa Romawi ke masa-masa penuh gejolak–masa-masa pemerintahan terkelam ketika kaisar berkuasa selalu mengakhiri jabatannya dengan dibunuh atau dieksekusi. Menjelang keruntuhannya, Kekaisaran Romawi dihadapkan padaKrisis Abad Ketiga, suatu periode yang ditandai oleh banyaknya invasi, konflik sipil, depresi ekonomi, dan seranganwabah.Dalam mendefinisikanzaman sejarah, krisis ini dipandang sebagai peralihan dari periodeAntikuitas KlasikmenujuAntikuitas Akhir.Diokletianus(memerintah 284-305) membawa Kekaisaran kembali ke ambang keruntuhan, tetapi ia menolak peranprincepsdan menjadi kaisar pertama yang ditunjuk secara teratur sebagaidominus,master, ataulord.Ini menandai akhir dari "Principatus" dan awal dari "Dominatus". Pada masa pemerintahan Diokletianus juga berlangsung upaya Kekaisaran dalam melawan ancaman dari agamaKristendengan terjadinyaPenganiayaan Besar. Kondisimonarki absolutyang berawal pada masa pemerintahan Diokletianus tetap bertahan sampai jatuhnyaKekaisaran Romawi Baratpada tahun 476.
Diokletianus membagi Kekaisaran menjadi empat wilayah yang masing-masingnya diperintah oleh seorang Kaisar berbeda (Tetrarki).Yakin bahwa ia telah mengatasi semua permasalahan di Roma, Diokletianus turun takhta bersama rekan-rekan kaisarnya, dan Tetrarki-pun runtuh. Takhta kemudian diambil alih olehKonstantinus, yang menjadi kaisar pertama yang memeluk agama Kristen dan menetapkanKonstantinopelsebagai ibu kota baru Kekaisaran Timur. Pada dekade pemerintahandinasti KonstantinianusdanValentinianus, Kekaisaran dibagi menjadi poros barat dan timur, dengan pusat kekuasaan berada diRomadanKonstantinopel. Masa pemerintahanJulianus, yang berupaya untuk mengembalikanagama HelenistikdanRomawi Klasik, hanya berlangsung sebentar dan digantikan oleh Kaisar Kristen.Theodosius I, kaisar terakhir yang memerintah Timur dan Barat, wafat pada tahun 395 M setelah menjadikan Kristen sebagaiagama resmiKekaisaran.
Kekaisaran Romawi mulaimelemahpada awal abad ke-5 akibat membludaknyamigrasi dan invasi bangsa Jermanikyang membuat Kekaisaran kewalahan untuk menampung dan melawan para pendatang ini.Kebanyakan kronologimenetapkan akhir Kekaisaran Romawi Barat pada tahun 476, ketikaRomulus Augustulusdipaksa untuk menyerahkan takhtakepada panglima perangJermanikOdoaker.Dengan menempatkan dirinya di bawah kekuasaan Kaisar Timur, bukannya menobatkan dirinya sebagai Kaisar (seperti yang dilakukan oleh pemimpin suku Jermanik lainnya setelah menggulingkan kaisar), Odoaker mengakhiri kekuasaan Kekaisaran Barat dengan memutus garis takhta Kaisar Barat. Kontrol Kekaisaran Timur di Barat mulai berkurang pada abad berikutnya. Kekaisaran Timur—yang saat ini dikenal denganKekaisaran Bizantium, namun pada saat itu masih disebut dengan "Kekaisaran Romawi" atau beragam nama lainnya—berakhir pada tahun 1453 setelah kematianKonstantinus XIdanjatuhnya Konstantinopelke tanganTurki Utsmani.
Kekaisaran Romawi adalahsalah satu kekaisaran terbesardalam sejarah, dengan wilayah kekuasaan yang saling bersebelahan di seluruh Eropa, Afrika Utara, danTimur Tengah.Frasabahasa Latinimperium sine fine("kekaisaran tanpa ujung") menunjukkan ideologi tidak ada waktu ataupun ruang yang membatasi Kekaisaran. Dalam puisi epikVergil,Aeneid,disebutkan bahwa kekaisaran yang tidak terbatas ini dianugerahkan kepada bangsa Romawi oleh dewa agungJupiter.Klaim kekuasaan universal ini diperkukuh dan diperbarui ketika Kekaisaran berada di bawah pemerintahan Kristen pada abad ke-4.
Pada kenyataannya, sebagian besarekspansi Romawidilakukan pada masaRepublik, meskipun sebagian Eropa utara ditaklukkan pada abad ke-1 M, ketika kontrol Romawi di Eropa, Afrika, dan Asia semakin kuat. Pada masa pemerintahanAugustus, sebuah peta dunia ditampilkan untuk pertama kalinya di hadapan khalayak di Roma, sebanding dengan komposisi karyageografi politikpaling komprehensif yang selamat dari zaman kuno,Geographicakarya penulis YunaniStrabo.Saat Augustus wafat, karyanya ini(Res Gestae)tetap digunakan sebagai pedoman untuk mengkaji masyarakat dantempat-tempat di dalam Kekaisaran.Geografi,sensus, dan pemeliharaan catatan-catatan tertulis merupakan perhatian utamaadministrasi Kekaisaran Romawi.
Kekaisaran Romawi mencapai ekspansi terluasnya di bawah pemerintahanTrajanus(98–117),meliputi wilayah seluas 5 juta kilometer persegi yang saat ini terbagi menjadi 40 negara modern berbeda.Jumlah penduduknya secara tradisional diperkirakan55–60 jutajiwa,atau seperenam hingga seperempat dari keseluruhan penduduk dunia pada saat itu.Hal ini menjadikan Kekaisaran Romawi sebagai entitas politik dengan jumlah penduduk terbanyak di Barat hingga pertengahan abad ke-19.Kajian demografiterbaru berpendapat bahwa jumlah penduduk Romawi pada puncaknya mencapai70 jutahingga lebih dari100 jutajiwa.Tiga kota terbesar di Kekaisaran—Roma,Aleksandria, danAntiokhia— berukuran hampir dua kali lipat dari ukuran kota-kota Eropa pada awal abad ke-17.
Sebagaimana diungkapkan oleh sejarawanChristopher Kelly:
Penerus Trajanus,Hadrianus, menerapkan kebijakan mempertahankan ketimbang memperluas wilayah kekaisaran. Pada masa pemerintahannya, perbatasan(fines)ditandai dan garis perbatasan(limites)dijaga tentara Romawi.Perbatasan yang paling dijaga ketat adalah wilayah yang paling tidak stabil.Tembok Hadrian, yang memisahkan wilayah Romawi dari wilayah yang mereka anggap rentan terhadap ancamanbarbar, adalah monumen perbatasan utama yang masih selamat hingga saat ini.
Bahasa Kekaisaran Romawi adalahLatin. MenurutVirgil, bahasa Latin merupakan sumber persatuan dantradisibangsa Romawi.Hingga pemerintahanAleksander Severus(222–235),akta kelahirandan surat wasiat warga Romawi harus ditulis dalam bahasa Latin.Latin adalah bahasa resmi pengadilan dan militer di seluruh Kekaisaran,tetapi penggunaannya tidak dipaksakan secara resmi kepada masyarakat yang berada di bawah kekuasaan Romawi.Kebijakanini bertentangan dengan yang dilakukan olehAleksander Agung, yang bertujuan menjadikanbahasa Yunanisebagai bahasa resmi di seluruh kekaisarannya.Sebagai konsekuensi dari penaklukkan Aleksander,bahasa Yunani Koinetelah menjadibahasa pergaulandi Mediterania timur dan Asia Minor."Perbatasan linguistik"membagi Barat Latin dan Timur Yunani melaluisemenanjung Balkan.
Warga Romawi yang menempuh pendidikan elite mempelajari bahasa Yunani sebagaibahasa sastra, dan sebagian besar pria kelas atas mampu menuturkan bahasa Yunani.Kaisar-kaisar daridinasti Julio-Klaudianusmendorong penggunaan bahasa Latin yang benar dan berstandar tinggi(Latinitas), pergerakan linguistik yang di dunia modern dikenal denganbahasa Latin Klasik, dan lebih menyukai penggunaan bahasa Latin dalam urusan-urusan resmi.Klaudiusberupaya untuk membatasi penggunaan bahasa Yunani, dan bahkan mencabut kewarganegaraan orang-orang yang tidak menguasai bahasa Latin. Meskipun demikian, Klaudius, yang menguasai kedua bahasa tersebut, masih menuturkan bahasa Yunani ketika berbicara dengan perwakilanYunanidi Senat.Suetoniusmenjuluki sang Kaisar dengan "bilingualis kami".
Di Kekaisaran Timur, dokumen resmi dan pengadilan secara teratur diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani dari Latin.Penggunaan bahasa ini secara berdampingan bisa ditemui pada prasasti-prasasti dwibahasa, yang terkadang ditulis bolak-balik antara bahasa Yunani dan Latin.Setelah semua penduduk merdeka di Kekaisaran diberi hak untuk memilih bahasa yang hendak mereka tuturkan pada tahun 212 M, sebagian besar warga Romawi tidak menguasai bahasa Latin, meskipun mereka masih diwajibkan untuk mengetahui setidaknya tanda baca, dan bahasa Latin tetap saja menjadi penanda "keromawian".
Reformasi lainnya dilakukan pada masa pemerintahan kaisarDiokletianus(284–305), yang berupaya untuk kembali menjadikan bahasa Latin sebagai "bahasa kekuasaan."Pada awal abad ke-6, kaisarJustinianusberupaya untuk menegaskan kembali status bahasa Latin sebagai bahasa hukum, meskipun pada saat itu Latin tidak lagi memiliki pijakan sebagai bahasa pergaulan di Timur.
Studi menunjukkan adanya penggunaan bahasa daerah secara berkelanjutan selain bahasa Yunani dan Latin, terutama di Mesir, yang didominasi olehKoptik, dan di wilayah-wilayah militer di sepanjang sungai Rhine dan Danube. ParahakimRomawi juga menunjukkan kepedulian terhadap bahasa-bahasa daerah sepertibahasa Punisia,Galia, danAramuntuk memastikan pemahaman hukum dan pengucapan sumpah yang benar.Diprovinsi Afrika, Punisia digunakan sebagai legenda koin pada masa pemerintahanTiberius(abad ke-1 M), dan prasasti berbahasa Punisia muncul di bangunan-bangunan umum pada abad ke-2 M, beberapa di antaranya bilingual dengan bahasa Latin.DiSuriah, tentaraTadmurbahkan menggunakandialek Aramsebagai inskripsi, bertentangan dengan peraturan yang menetapkan Latin sebagai bahasa militer.
PapirusArsip Babathaadalah contoh sugestif penerapanmultilingualismedi Kekaisaran Romawi.Papirusini, yang dinamakan menurut seorang wanita Yahudi diprovinsi Arabiadan berasal dari tahun 93-132 M, sebagian besarnya menggunakan bahasa Aram (bahasa daerah setempat) dan ditulis dalam aksara Yunani dengan pengaruhbahasa SemitdanLatin.
Dominasi bahasa Latin di kalangan kaum elite terpelajar turut menghambat keberlangsungan bahasa lisan, karena hampir semua kebudayaan di dalam Kekaisaran Romawi bersifat lisan.Di Barat, bahasa Latin, atau bentuk lisannya disebut denganLatin Vulgar, secara bertahap menggantikanbahasa KeltikdanItalikyang dulunya berakar dari rumpun bahasaIndo-Eropa. Adanya persamaan sintaks dan kosakata turut mempermudah pengadopsian bahasa Latin.Bahasa Basque, yang bukan cabang bahasa Indo-Eropa, berhasil bertahan dari dominasi Latin di wilayahPyrenees.
Setelahdesentralisasikekuasaan politik pada akhirzaman kuno, Latin berkembang secara kedaerahan menjadi sejumlah rumpun bahasa sepertirumpun bahasa Roman, yang meliputibahasa Spanyol,Portugis,Prancis,Italia, danRumania. Sebagai bahasa internasional pendidikan dan sastra, Latin tetap menjadi media aktif untuk berekspresi dalam bidang diplomasi dan pengembangan intelektual sejakHumanisme Renaisanshingga abad ke-17, dan dalam bidanghukumdan di kalanganGereja Katolik Romasampai saat ini.
Meskipun bahasa Yunani tetap menjadi bahasaKekaisaran Bizantium, persebaran linguistik bahasa ini di Romawi Timur lebih kompleks. Mayoritas penduduk penutur bahasa Yunani tinggal dikepulauandansemenanjung Yunani, diAnatoliabarat, kota-kota besar, dan di sebagian kecil wilayah pesisir.Seperti Yunani dan Latin,bahasa Trakianberakar dari bahasa Indo-Eropa, serta beberapa bahasa di Anatolia yang saat ini sudah punah, dibuktikan melalui prasasti-prasasti yang berasal dari era Kekaisaran.Beragambahasa Afro-Asia—terutama Koptik di Mesir dan Aram di Suriah dan Mesopotamia—tak pernah tergantikan oleh bahasa Yunani. Di samping itu, penggunaan internasional bahasa Yunani adalah salah satu faktor yang turut berperan dalam penyebaran agama Kristen, misalnya penggunaan bahasa Yunani dalamSurat-Surat Paulus.
Kekaisaran Romawi adalah kekaisaran yang sangat multikultural, dengan "kapasitas kohesif yang mengagumkan" untuk menciptakan rasa identitas bersama yang meliputi beragam masyarakat di dalam sistem politiknya untuk jangka waktu yang lama.Upaya Romawi dalam membangun monumen publik dan ruang komunal yang diperuntukkan bagi semua warga—sepertiforum,amfiteater,trek balapandanpemandian umum—membantu menumbuhkan rasa "keromawian" (Romanness).
Masyarakat Romawi memiliki hierarki sosial yang beragam dan saling tumpang tindih, yang tidak bisa dijelaskan secara akurat oleh konsep "kelas" pada zaman modern.Perang saudara yang berlangsung selama dua dekade sebelumAugustusnaik ke tampuk kekuasaan mengakibatkan masyarakat Roma berada dalam situasi kebingungan dan pergolakan,tetapi tidak berdampak secara langsung terhadapredistribusi kekayaandan kekuasaan sosial. Dari perspektif masyarakat kelas bawah, puncak tersebut semata-mata ditambahkan ke piramida sosial.Hubungan personal—patronasi, persahabatan(amicitia), keluarga,pernikahan—tetap memengaruhi cara kerja politik dan pemerintahan, sama seperti pada masa Republik.Meskipun demikian, pada masa pemerintahanNero, adalah hal yang tidak biasa jika menemukan seorang bekas budak yang lebih kaya dari warga negara merdeka, atau seorangpenunggang kudayang lebih berkuasa dari seorang senator.
Kekaburan atau difusi hierarki yang lebih kaku pada masa Republik menyebabkan meningkatnyamobilitas sosialpada masa Kekaisaran,baik mobilitas ke atas maupun ke bawah, hingga ke tingkat yang melampaui kehidupan sosial masyarakat kuno lainnya yang terdokumentasikan dengan baik.Wanita, warga negara merdeka, dan budak memiliki kesempatan untuk memanfaatkan dan menggunakan pengaruh melalui cara-cara yang sebelumnya tidak tersedia bagi mereka.Kehidupan sosial di Kekaisaran Romawi, terutama bagi mereka yang memiliki sumber daya pribadi terbatas, semakin terbantu dengan adanya proliferasiperkumpulan sukareladanpersaudaraan(collegiumdanSodales), yang dibentuk untuk berbagai tujuan: serikat profesional dan pedagang, grup veteran, persaudaraan religius, klub minum dan makan,rombongan seni pertunjukan,danpenyelenggara pemakaman.
Menurutyuris Gaius, perbedaan utama dalam "hukum individu" Romawi adalah penggolongan manusia menjadi dua status, yakni merdeka(liberi)dan budak(servi).Status hukum warga merdeka dapat didefinisikan lebih lanjut melalui kewarganegaraan mereka. Pada awal kekaisaran, hanya pria tertentu yang berhak menerima status kewarganegaraan Romawi, yang memungkinkan mereka untuk memilih, mencalonkan diri untuk jabatan pemerintahan, dan menjadi imamat. Sebagian besar warga negara memiliki hak yang terbatas (ius Latinum,"hak-hak Latin"), tetapi masih berhak memperoleh perlindungan hukum dan hak-hak lainnya yang tidak bisa dinikmati oleh orang yang tidak memiliki kewarganegaraan. Orang-orang merdeka yang tidak dianggap sebagai warga negara namun tinggal di wilayah Romawi menyandang statusperegrini, atau non-Romawi.Pada tahun 212 M, dengan diberlakukannya dekretConstitutio Antoniniana, KaisarCaracallamemberi status kewarganegaraan kepada seluruh penduduk merdeka di wilayah Kekaisaran. Egalitarianisme hukum ini membutuhkan revisi dari hukum yang telah ada untuk membedakan antara warga negara dan non-warga negara.
Wanita Romawi yang terlahir merdeka dianggap sebagai warga negara, baik di Republik maupun di Kekaisaran, tetapi tidak memiliki hak pilih, tidak diperbolehkan memegang jabatan politik, atau bertugas di militer. Status kewarganegaraan seorang ibu menentukan status kewarganegaraan anak-anaknya, seperti yang ditunjukkan dalam frasaex duobus civibus Romanis natos("anak-anak lahir dari dua warga negara Romawi").Wanita Romawi tetap menggunakannama keluarganya(nomen)seumur hidup. Anak-anak paling sering memakai nama ayahnya, namun terkadang juga mengambil sebagian nama ibunya, atau bahkan sepenuhnya menggunakan nama ibu ketimbang nama ayah.
Bentuk arkaispernikahanmanusketika wanita tunduk pada perintah suaminya umumnya telah ditinggalkan pada era Kekaisaran, dan wanita yang sudah menikah tetap memiliki seluruh harta yang ia bawa ke rumah suaminya. Secara teknis, seorang wanita tetap berada di bawah kewenangan hukum ayahnya, meskipun ia telah pindah ke rumah suaminya, dan ketika ayahnya meninggal dunia, maka ia secara hukum menjadi wanita bebas.Kebijakan ini merupakan salah satu faktor yang membuat wanita Romawi menikmati kebebasan yang jauh lebih baik jika dibandingkan dengan kebudayaan kuno lainnya dan bahkan hingga zaman modern:meskipun ia bertanggung jawab kepada ayahnya secara hukum, ia bebas dari pengawasan langsung dalam kehidupan sehari-hari,dan suaminya tidak memiliki kekuatan hukum atas dirinya.Di Romawi, menjadi suatu kebanggaan bagi seorang wanita yang menikah hanya satu kali dalam hidupnya(univira); ada sedikitstigma sosialyang melekat terhadapperceraian, atau menikah kembali setelah bercerai atau ditinggal mati suami.
Anak perempuan memiliki hak waris yang sama dengan anak laki-laki jika ayah mereka meninggal dunia tanpa meninggalkansurat wasiat.Seorang ibu di Romawi juga berhak memiliki kekayaan pribadi dan menjualnya jika menurutnya tidak sesuai, berhak menulis surat wasiatnya sendiri, dan memberikan pengaruh besar kepada anak-anaknya bahkan ketika mereka dewasa.
Sebagai bagian dari program Augustan untuk mengembalikan nilai moral dan tatanan sosial,undang-undang moralberupaya untuk mengatur perilaku perempuan dalam rangka mempromosikan"nilai-nilai keluarga".Perzinaan, yang menjadi urusan pribadi keluarga pada masa Republik, telah dikriminalisasikan pada masa Kekaisaran,dan secara luas diartikan sebagai "kegiatan seks terlarang(stuprum)yang terjadi antara warga negara pria dengan seorang wanita yang sudah menikah, atau antara seorang wanita yang sudah menikah dengan pria yang bukan suaminya".Kemampuan melahirkan didorong oleh pemerintah: seorang wanita yang telah melahirkan tiga anak dianugerahkan penghargaan simbolis dan diberikan kebebasan hukum yang lebih besar (ius trium liberorum).
Karena status hukumnya sebagaiwarga negaradan besarnya tingkat emansipasi, wanita di Kekaisaran Romawi bisa memiliki harta sendiri, melakukan kontrak kerja, dan terlibat dalam bisnis,termasuk bisnis pengapalan, manufaktur, dan peminjaman uang. Prasasti yang ditemukan di seluruh Kekaisaran menuliskan penghormatan terhadap wanita sebagai dermawan yang mendanai pekerjaan umum, yang menunjukkan bahwa wanita Romawi bisa mengumpulkan dan menghabiskan kekayaannya sendiri; sebagai contoh, pembangunanArch of the Sergiididanai oleh Salvia Postuma, seorang wanita anggota keluarga bangsawan, dan bangunan terbesar di forum diPompeiididanai olehEumachia, seorang imam wanitaVenus.
Pada saat Augustus berkuasa, sebanyak 35 persen wargaItaliaadalah budak,sehingga menjadikan Roma sebagai salah satu dari lima "kota budak" bersejarah, yang mana budak berjumlah sekurang-kurangnya seperlima dari total penduduk dan memainkan peran penting dalam perekonomian.Perbudakanadalah lembaga kompleks yang turut mendukung struktur sosial tradisional Romawi serta memberikan kontribusi terhadap utilitas ekonomi.Di wilayah perkotaan, budak mungkin sama profesionalnya dengan seorang guru, dokter, koki, dan akuntan, selain kebanyakan budak tidak terlatih dan terampil yang bekerja dirumah tanggaatau pabrik.Pertaniandan industri, seperti penggilingan dan pertambangan, sangat mengandalkan eksploitasi budak. Di luarItalia, jumlah budak diperkirakan 10 sampai 20 persen dari jumlah penduduk, lebih jarang diMesir Romawitetapi lebih terkonsentrasi di beberapa wilayah Yunani. Perluasan lahan pertanian dan industri oleh Kekaisaran turut memengaruhi praktik-praktik perbudakan yang sudah ada di provinsi-provinsi Romawi.Meskipun lembaga-lembaga perbudakan dianggap sudah memudar pada abad ke-3 dan ke-4, perbudakan tetap menjadi bagian integral dari masyarakat Romawi hingga abad ke-5. Perbudakan berhenti secara bertahap pada abad ke-6 dan ke-7 bersamaan dengan kemunduran pusat-pusat perkotaan di Barat dan disintegrasi perekonomian Kekaisaran yang menyebabkan berkurangnya permintaan terhadap tenaga budak.
Hukum yang mengatur perbudakan di Kekaisaran Romawi "sangat rumit".Di bawah hukum Romawi, budak dianggap properti dan tidak memilikihukum perorangan. Mereka bisa dikenakan hukuman fisik yang tidak biasa dikenakan pada warga negara,eksploitasi seksual, penyiksaan, daneksekusi kilat. Seorang budak secara hukum tidak bisa diperkosa, karena pemerkosaan hanya bisa dilakukan terhadap orang-orang merdeka; pemerkosa budak dapat dituntut oleh pemiliknya karena telah merusak "propertinya", sesuai denganHukum Aquilia.Budak tidak memiliki hak untuk menikah secara sah (conubium), tetapi hubungan antara sepasang budak terkadang diakui, dan jika kedua budak tersebut dibebaskan, maka mereka bisa menikah secara sah.SetelahPerang Budakpada zaman Republik, undang-undang pada masa pemerintahan Augustus dan penerusnya semakin menekan dan membatasi jumlah serikat budak, dan perintah untuk memburu budak buronan.
Secara teknis, budak tidak diperkenankan untuk memiliki properti,tetapi seorang budak yang bekerja menjalankan bisnis memiliki akses terhadap harta atau dana seseorang(peculium)yang keuntungannya bisa ia gunakan seolah-olah hartanya sendiri. Istilah "harta" ini beragam, tergantung pada tingkat kepercayaan dan kerja sama antara pemilik dan budak: seorang budak yang memiliki kecakapan bisnis bisa dengan lebih mudah menghasilkan keuntungan, dan mungkin diperbolehkan untuk memilikipeculiumyang bisa ia gunakan untuk membayar budak lainnya.Budak juga memiliki hierarki di rumah atau di tempat kerjanya, yakni ketika seorang budak juga bertindak sebagai tuan bagi budak lainnya.
Seiring waktu, perlindungan hukum yang diperoleh budak semakin meningkat, termasuk hak untuk mengajukan keluhan terhadap tuan mereka. Dalam nota pembelian, terdapat klausul yang menjelaskan bahwa budak tidak boleh dipekerjakan sebagai pelacur, karena kebanyakanpelacur di Romawi kunoadalah budak.Berkembangnya perdagangan budakkasimpada akhir abad ke-1 menyebabkan dikeluarkannya undang-undang yang melarangpengebirianbudak jika bertentangan dengan keinginannya."
Perbudakan di Romawi tidak didasarkan pada "ras" dalam pengertian modern.Ketika perbudakan sedang meluas pada masa Republik, tawanan perang merupakan sumber utama yang dijadikan budak. Di antara para tawanan perang yang dijadikan budak,penaklukkan Yunanitelah membawa sejumlah budak yang sangat terampil dan berpendidikan keRoma. Budak juga diperjualbelikan di pasar-pasar, dan terkadang dijual olehbajak laut Sisilia.Penelantaran bayidan menjual diri sendiri sebagai budak yang umum terjadi di kalangan warga miskin adalah sumber perbudakan lainnya.Vernae, sebaliknya, adalah budak "asli Romawi" yang lahir dari budak wanita di rumah tangga perkotaan, di perkebunan, atau wilayah pertanian. Meskipun mereka tidak memiliki status hukum khusus, pemilik yang menganiaya atau gagal menjaga paravernaeini akan mendapat cibiran sosial, karena para vernae sudah dianggap sebagai bagian darifamilia,rumah tanggakeluarga, atau dalam beberapa kasus mungkin sebenarnya anak dari pria merdeka dalam keluarga tersebut.
Budak yang berbakat dan memiliki kecakapan bisnis mungkin mampu mengumpulkanpeculiumyang cukup besar untuk membebaskan diri mereka dari perbudakan (manumisi). Manumisi ini cukup sering terjadi sehingga pada abad ke-2 SM, hukum(Lex Fufia Caninia)disahkan untuk membatasi jumlah budak yang boleh dibebaskan oleh si pemilik atas keinginannya sendiri.
Roma berbeda dengannegara-kota Yunanidalam mengizinkan budak yang telah dibebaskan untuk menjadi warga negara. Setelahdibebaskan, seorang budak yang dulunya dimiliki oleh warga negara Romawi tidak hanya menikmati kebebasan pasif dari pemiliknya, tetapi juga memperoleh kebebasan politik aktif(libertas), termasuk hak untuk memberi suara.Budak yang telah memperolehlibertasdisebut denganlibertus("orang bebas," untuk wanita:liberta), sedangkan mantan tuannya akan menjadipatron(patronus, pelindung): kedua belah pihak masih tetap memiliki kewajiban adat dan hukum satu sama lainnya. Dalam kelas sosial, budak yang telah bebas disebut denganlibertini, meskipun di kemudian hari para penulis lebih suka menggunakan istilahlibertusdanlibertinus.
Seoranglibertinustidak berhak memegang jabatan publik atauimamattertinggi negara, tetapi ia bisa memainkanperan imamdalamkultus kaisar. Seoranglibertinusjuga tidak boleh menikahi wanita dari keluarga berpangkat senator, ataupun meraih pangkat senator secara sah, tetapi pada awal Kekaisaran, banyak bekas budak yang memegang jabatan kunci di birokrasi pemerintahan, sehingga KaisarHadrianusmembatasi partisipasi mereka secara hukum.Anak-anak yang lahir dari bekas budak akan berstatus merdeka dengan hak kewarganegaraan penuh.
Kesuksesan para bekas budak—baik dari segi pengaruh politik ataupun dari segi kekayaan—merupakan karakteristik masyarakat Kekaisaran awal. Kemakmuran kelompok berprestasi tinggi yang berasal dari bekas budak disebutkan dalamprasasti-prasasti di seluruh Kekaisaran, dan melalui kepemilikan sejumlah rumah mewah diPompeii, misalnyaHouse of the Vettii. Keberadaan bekas budaknouveau richedikisahkan lewat karakterTrimalchiodalamSatyriconkaryaPetronius, yang ditulis pada masa pemerintahan Nero.
Kata Latinordo(jamak:ordines) mengacu pada perbedaan sosial yang bisa diterjemahkan dalam beragam kata seperti "kelas", "ordo", dan "peringkat", meskipun tak ada yang benar-benar mendekati makna sebenarnya. Salah satu tujuansensus Romawiadalah untuk menentukan ke dalamordomana seseorang harus digolongkan. Duaordinestertinggi di Roma adalah ordo senator dan penunggang kuda. Di luar Roma,dekurion, juga dikenal dengancuriales(bahasa Yunani:bouleutai), adalah ordo tertinggi di tiap-tiap kota.
"Senator" bukanlah merupakan jabatan terpilih di Romawi kuno; seseorang memperoleh izin untuk masuk Senat setelah ia diangkat dan menjabat selama satu periode sebagaimagistrat eksekutif. Seorang senator juga harus memenuhi syarat kepemilikan properti senilai 1 jutasestertii,yang ditentukan melaluisensus.Kaisar Nero memberi hadiah uang dalam jumlah besar kepada beberapa calon senator dari keluarga-keluarga kuno yang terlalu miskin untuk memenuhi syarat pengangkatan sebagai senator. Tidak semua pria yang memenuhi syaratordo senatoriusbisa dipilih untuk mengisi kursi Senat, yang juga mensyaratkanhukum domisilidi wilayah Roma. Kaisar sering kali mengisi kekosongan jabatan 600 anggota Senat melalui kesepakatan tertentu.Putra senator secara otomatis masukordo senatorius, tetapi ia juga mesti memiliki kemampuan dan memenuhi persyaratan untuk dipilih sebagai Senat. Seorang senator bisa diberhentikan karena melanggar standar moral; sebagai contoh, ia dilarang menikahi bekas budak atau bertarung di arena.
Pada masa Nero, kebanyakan senator berasal dari Roma dan wilayahItalialainnya, dengan sebagian kecil dari semenanjung Iberia dan Prancis selatan; para pria dari provinsi penutur bahasa Yunani di Timur mulai bergabung dengan Senat pada masa pemerintahanVespasianus.Senator pertama dari provinsi paling Timur,Kapadokia, diangkat oleh Kaisar Marcus Aurelius.Pada masadinasti Severanus(193–235), sekitar separuh anggota Senat adalah orang Italia.Pada abad ke-3 M, persyaratan harus berdomisili di Roma tidak lagi dianggap praktis, dan prasasti-prasasti yang ditemukan membuktikan bahwa para senator yang aktif berpolitik mewakili tanah air mereka masing-masing(patria).
Senator memiliki aura prestise dan merupakan kelas pemerintahan tradisional yang meraih kejayaan melaluicursus honorum, atau jenjang karier politik. Meskipun demikian, penunggang kuda di Kekaisaran sering kali memiliki kekayaan dan kekuatan politik yang lebih besar jika dibandingkan dengan senator. Keanggotaan dalam ordo ekuestrian berdasarkan pada jumlah harta yang dimiliki; di Roma, pada awalnyaequitesatau kesatria digolongkan menurut kemampuan mereka dalam melayani Kekaisaran sebagai prajurit berkuda, meskipun layanan kavaleri merupakan fungsi yang terpisah dalam Kekaisaran.Jika hasil sensus menunjukkan seseorang memiliki kekayaan lebih dari 400.000 sesterces dan tiga generasi yang lahir sebagai warga merdeka, maka orang tersebut dianggap memenuhi syarat untuk menjadi penunggang kuda.Sensus pada tahun 28 SM menemukan sejumlah besar pria yang memenuhi syarat, dan dalam sensus tahun 14 M, sekitar seribu penunggang kuda terdaftar di wilayahCadizdanPadua.Penunggang kuda meraih kejayaan melalui jenjang karier militer(tres militiae)hingga menjadiprefekdanprokuratorberkedudukan tinggi di dalam pemerintahan Kekaisaran.
Masuknya orang-orang dari provinsi ke dalam ordo ekuestrian dan senator merupakan aspekmobilitas sosialpada tiga abad pertama pemerintahan Kekaisaran.Aristokrasi Romawi berdasarkan pada persaingan. Tidak sepertikebangsawanan Eropadi kemudian hari, keluarga Romawi tidak bisa mewariskan statusnya secara turun-temurun atau melalui gelar.Menjadi anggotaordinesyang lebih tinggi memang mendatangkan perbedaan dan keistimewaan, tetapi di sisi lain juga mendatangkan tanggung jawab besar. Padazaman kuno, perkembangan sebuah kota tergantung pada warga terpandang yang mendanai pekerjaan-pekerjaan umum, acara, dan jasa(munera), bukannya tergantung pada penerimaan pajak yang umumnya dimanfaatkan untuk mendukung kemiliteran. Untuk mempertahankan statusnya, seseorang harus mengeluarkan harta pribadi yang cukup besar.Decurion(dewan kota) berperan penting dalam menjalankan fungsi-fungsi kota di Kekaisaran. Jika posisi dewan kota mengalami kekosongan, orang-orang yang berkuasa di Senat akan diberhentikan oleh pemerintah pusat, menyerahkan kursi mereka dan kembali ke kota masing-masing untuk menjadi dewan kota. Upaya ini bertujuan untuk mempertahankan kehidupan sipil.
Kelak di Kekaisaran, gelardignitas("layak, terpandang") yang disematkan pada senator dan penunggang kuda diperhalus lagi dengan gelar sepertivir illustris, "pria termasyhur".Sebutanclarissimus(bahasa Yunani:lamprotatos) digunakan untuk mengacu padadignitassenator tertentu dan anggota keluarganya, termasuk para wanita."Pangkat" untuk penunggang kuda sangat banyak. Orang-orang yang melayani Kekaisaran diberi pangkat berdasarkan bayaran (sexagenarius, 60.000 sesterces per tahun;centenarius,100.000;ducenarius, 200.000). Gelareminentissimus, "paling unggul" (bahasa Yunani:exochôtatos) diberikan pada penunggang kuda yang telah menjadiprefek Praetorian. Pangkat penunggang kuda tertinggi adalahperfectissimi, "paling terkemuka" (bahasa Yunani:diasêmotatoi), sedangkan yang paling rendah adalahegregii, "luar biasa" (bahasa Yunani:kratistos).
Setelah prinsip-prinsip hukum kesetaraan warga negara pada masa Republik memudar, hak-hak sosial dan simbolis masyarakat Romawi secara tidak resmi terbagi menjadi dua golongan, yakni orang-orang yang mendapat penghormatan lebih besar(honestiores)dan rakyat biasa(humiliores). Secara umum,honestioresadalah anggota dari tiga "ordo" tertinggi, termasuk jabatan perwira militer tertentu.Pemberian hak kewarganegaraan universal pada tahun 212 diduga telah meningkatkan dorongan untuk berkompetisi di kalangan kelas atas, umumnya untuk menunjukkan superioritas mereka atas warga negara lainnya, terutama dalam sistem peradilan.
Pemberian hukuman tergantung pada pengadilan dari pejabat resmi yang menilai "kelayakan"(dignitas)terdakwa: seoranghonestiorbisa membayar denda jika divonis bersalah melakukan kejahatan, sedangkanhumiliorakan menerimacambukan.
Hukuman mati, yang jarang dijatuhkan kepada pria merdeka pada masa Republik,bisa berlangsung dengan cepat dan tanpa rasa sakit pada warga negara Kekaisaran yang dianggap "lebih terhormat", sedangkan warga negara biasa yang dianggap lebih rendah mungkin terlebih dahulu dianiaya dan dikenakan penyiksaan yang sebelumnya hanya diberlakukan kepada budak, misalnyapenyalibandandiperlakukan seperti binatangdi hadapanpenonton di arena.Pada awal Kekaisaran, orang-orang yang pindah ke agama Kristen bisa kehilangan posisi sebagaihonestiores, terutama jika mereka menolak memenuhi tanggung jawab sebagai warga negara karena aspek agama, dan juga menjadi subjek hukuman yang menciptakan kondisikemartiran.
Tiga elemen utama dalam Kekaisaran Romawi adalah pemerintahan pusat, militer, dan pemerintahan provinsi.Militer mengontrol suatu wilayah semasa perang, tetapi setelah kota atau rakyatnya menjadi bagian dari Romawi, tugas militer ini beralih kepada kepolisian, yang fungsinya melindungi warga negara Romawi (setelah 212 M semua penduduk bebas di Kekaisaran), melindungi lahan pertanian yang memberi mereka makan, dan tempat-tempat ibadah.Tanpa instrumen modern seperti komunikasi dan pemusnahan massal, warga Romawi tidak akan memiliki kekuatan atau sumber daya yang cukup untuk memaksakan kekuasaan mereka dengan kekuatan sendiri.Kerja sama dengan elite penguasa lokaldiperlukan untuk menjaga ketertiban, mengumpulkan informasi, dan meraup pendapatan. Warga Romawi sering kali memanfaatkan perpecahan politik dengan mendukung salah satu faksi ketimbang yang lainnya: dalam pandanganPlutarch, "ini merupakan perselisihan antara faksi di kota-kota yang menyebabkan dicabutnya pemerintahan-mandiri".
Masyarakat yang menunjukkan loyalitas pada Romawi bisa menegakkan hukum mereka sendiri, berhak mengumpulkan pajak secara kedaerahan, dan bahkan dibebaskan dari pajak Romawi. Hak-hak hukum dan kemerdekaan merupakan insentif yang diperoleh jika bisa mempertahankan hubungan yang baik dengan Roma.Pemerintahan Romawi memangterbatas, tetapi efisien dalam mengelola sumber daya yang tersedia.
Dominasi kaisar berdasarkan pada konsolidasi kekuasaan tertentu dari sejumlah pejabat Republik, termasuktribune rakyatyang tidak dapat diganggu gugat dan wewenangcensoruntuk memanipulasi hierarki masyarakat Romawi.Kaisar juga menobatkan dirinya sebagai otoritas keagamaan sentral sepertiPontifex Maximus, dan memiliki hak terpusat untuk menyatakan perang, mengesahkan perjanjian, dan berunding dengan pemimpin asing.Meskipun fungsi ini terdefenisikan dengan sangat jelas pada masaPrincipatus, kekuasaan kaisar dari waktu ke waktu menjadi makin kurang konstitusional dan lebih monarki, sehingga melahirkan eraDominatus.
Kaisar memiliki kewenangan tertinggi dalam menyusun kebijakan dan mengambil keputusan, tetapi pada awalPrincipatus, ia masih bisa berhubungan dengan orang-orang dari seluruh lapisan masyarakat, dan menangani secara pribadi urusan-urusan resmi dan petisi. Birokrasi yang ada di sekeliling kaisar dibentuk secara bertahap.Kaisar-kaisar dari dinasti Julio-Klaudian mengandalkan badan penasihat resmi yang tidak hanya beranggotakan para senator dan penunggang, tetapi juga budak dan bekas budak tepercaya.Setelah pemerintahan Nero, pengaruh tidak resmi para budak dan bekas budak dianggap mencurigakan, dan dewan kaisar(consilium)dibentuk secara resmi demi pemerintahan yang lebihtransparan.Meskipun senat berperan sebagai pembuat kebijakan sampai akhirdinasti Antonine, para penunggang kuda atau kesatria memainkan peran yang semakin penting dalamconsilium.Para wanita dari keluarga kaisar sering kali turun tangan langsung dalam pengambilan keputusan kaisar.Plotinamemiliki pengaruh dalam pengambilan keputusan kedua suaminya, Trajanus dan penerusnya,Hadrianus. Pengaruhnya ini ditunjukkan lewat surat-suratnya yang dipublikasikan secara resmi, sebagai tanda bahwa kewenangan sang kaisar dipengaruhi dan didengarkan oleh rakyatnya.
Rakyat bisa bertemu dengan kaisar dalam acara-acara harian seperti resepsi(salutatio), acara penghormatan tradisional yang dilakukan oleh bekas budak kepada patronnya; perjamuan umum yang digelar di istana; dan upacara keagamaan. Rakyat biasa yang tidak memiliki kesempatan ini bisa menyalurkan penghormatan atau ketidakpuasan mereka terhadap kaisar secara berkelompok dalam acara-acara pertandingan yang diselenggarakan di arena besar.Pada abad ke-4, setelah pusat-pusat perkotaan mengalami kemerosotan, kaisar penganut Kristen menjadi tokoh utama yang mengeluarkan peraturan umum, dan tidak lagi menanggapi petisi perorangan.
Meskipun senat bisa melakukan pembunuhan dan pemberontakan terbuka untuk menentang kehendak kaisar, hal ini tidak pernah terjadi pada masa restorasi Augustusan dan bahkan pada masa-masa penuh gejolak yang dikenal dengan Tahun Empat Kaisar, dan dengan demikian tetap mempertahankan sentralitas politik simbolis pada masaPrincipatus.Senat bertugas mengesahkan peraturan kaisar, dan kaisar memerlukan senat yang berpengalaman sebagai legasi(legatus)untuk mengisi posisi jenderal, diplomat, dan administrator.Keberhasilan karier seseorang ditentukan oleh kompetensinya sebagai administrator, dan selebihnya ditentukan oleh kaisar.
Sumber praktis kekuasaan kaisar adalah militer. Para legiun digaji oleh bendahara Kekaisaran, dan bersumpah setiap tahunnya untuk setia kepada kaisar(sacramentum).Kematian seorang kaisar sering kali menimbulkan ketidakpastian dan krisis. Kebanyakan kaisar menunjuk sendiri pengganti mereka, biasanya anggota keluarga terdekat atau mengadopsipewaris. Kaisar baru harus mampu memperoleh pengakuan secara cepat terkait dengan status dan kewenangannya untuk menstabilkan lanskap politik. Tidak ada kaisar yang berharap bisa hidup, apalagi bisa memerintah, tanpa dukungan dan loyalitas dariGarda Praetoriadan legiun. Untuk mendapatkan kesetiaan mereka, beberapa kaisar bahkan membayardonativum, yakni hadiah berupa uang. Secara teori, Senat berhak untuk memilih kaisar baru, tetapi hak ini dibatasi oleh aklamasi dari para tentara dan Garda Praetoria.
Prajurit angkatan darat Kekaisaran Romawi adalah orang-orang profesional yang aktif bertugas secara sukarela selama 20 tahun dan lima tahun sebagai prajurit cadangan. Transisi menjadi petugas militer profesional telah dimulai pada akhir masa Republik, dan merupakan salah satu dari banyak hal yang mengalami pergeseran dalam republikanisme, yang mana prajurit yang telah menempuhwajib militerharus melaksanakan tanggung jawab mereka sebagai warga negara untuk membela tanah air dalam peperangan terhadap ancaman tertentu. Di Kekaisaran Romawi, militer sendiri adalah karier penuh-waktu.
Misi utama militer Romawi pada awal kekaisaran adalah menjaga keberlangsunganPax Romana.Tiga divisi utama militer Kekaisaran adalah:
Tersebarnya garnisun militer di seluruh Kekaisaran adalah pengaruh utama dalam proses perubahan danasimilasi budayayang dikenal dengan "Romanisasi," terutama dalam bidang politik, ekonomi, dan agama.Pengetahuan mengenai militer Romawi diperoleh dari sumber-sumber seperti teks sastra Yunani dan Romawi, koin dengan tema militer,papirusyang memuat tulisan-tulisan militer, monumen sepertiKolom Trajanusdangerbang lengkung kemenangan, yang kesemuanya menampilkan gambaran artistik para pria sedang bertempur ataupun peralatan militer, arkeologi pemakaman militer, medan pertempuran, perkemahan, serta prasasti, termasukdiploma militer, epitaf, dan dedikasi.
Melalui reformasi militernya, yang meliputi melebur atau membubarkan satuan militer yang kesetiaannya dipertanyakan, Augustus mengubah dan meregulalisasikan legiun, termasuk menetapkan polapaku sepatupada telapak sepatu prajurit.Satu legiun dibagi menjadi sepuluhkohort, masing-masingnya terdiri dari enamcenturia, dengan satucenturiaterbagi menjadi sepuluh skuat(contubernia). Jumlah persisnya legiun Kekaisaran yang diukur berdasarkanlogistikdiperkirakan berkisar antara 4.800 hingga 5.280 legiun.
Pada abad ke-9, suku-sukuJermanikberhasil menyapu bersih tiga legiun penuh dalamPertempuran Hutan Teutoburg. Peristiwa buruk ini mengurangi jumlah legiun menjadi 25. Jumlah keseluruhan legiun kemudian bertambah lagi dan selama 300 tahun berikutnya, jumlahnya selalu di atas atau di bawah 30.Angkatan darat memiliki sekitar 300.000 prajurit pada abad ke-1, dan di bawah 400.000 pada abad ke-2, "secara signifikan lebih kecil" jika dibandingkan dengan pasukan gabungan dari wilayah-wilayah yang mereka taklukkan. Pada kenyataannya, tak lebih dari 2% pria dewasa di Kekaisaran yang bertugas diangkatan darat Romawi.
Augustus juga membentukGarda Praetoria: sembilan kohor yang tugasnya menjaga perdamaian umum dan ditempatkan di Italia. Dengan gaji yang lebih besar daripada anggota legiun, Garda Praetoria hanya bertugas selama enam belas tahun.
Auxilia(pasukan pembantu) direkrut dari kalangan non-warga negara. Ditempatkan di satuan yang lebih kecil dari satuan kohor, prajuritauxiliaini digaji lebih sedikit dari legiun, dan setelah bertugas selama 25 tahun, para prajurit diberi statuskewarganegaraan Romawi, yang bisa diwariskan kepada putra mereka. MenurutTacitus,jumlahauxiliakira-kira sama dengan jumlah legiun. Jika dihitung secara keseluruhan,Auxiliaini berjumlah sekitar 125.000, yang dibagi menjadi 250 resimenauxilia.Kavaleri Romawi pada awal Kekaisaran umumnya ditempatkan di wilayah Keltik, Jermanik, atauSpanyol Romawi. Beberapa peralatan pelatihan dan persenjataan, seperti pelana tanduk-empat, berasal dari Keltik, sebagaimana yang dicatat olehArriandan ditunjukkan melalui bukti arkeologi.
Angkatan laut Romawi(Latin:classis, "armada") tidak hanya membantu memasok dan mengangkut para legiun, tetapi juga membantu melindungiperbatasandi sepanjang sungaiRhinedanDanube. Tugas lainnya adalah melindungi rute perdagangan maritim penting dari ancamanbajak laut. Angkatan laut berpatroli diLaut Tengah, sebagian pesisirAtlantik Utara, danLaut Hitam. Meskipun demikian, angkatan darat tetap dianggap cabang yang lebih senior dan bergengsi.
Wilayah yang ditaklukkan bisa menjadi sebuah provinsi melalui tiga tahap, yakni membuat daftar kota-kota, melakukan sensus penduduk, dan menyurvei lahan.Pencatatan lebih lanjut termasuk pencatatan kelahiran dan kematian, perumahan, transaksi, pajak, dan proses yuridis.Pada abad ke-1 dan ke-2, pemerintah pusat mengutus sekitar 160 pejabat setiap tahunnya ke luarItalia.Di antara para pejabat ini termasuk "gubernur Romawi", atau disebut juga denganmagistrat terpilih di Romayang memerintahprovinsi senatorialatas namarakyat Romawi; atau gubernur, biasanya berasal dari kalangan penunggang kuda, yang memerintahimperiummereka atas nama kaisar diprovinsi yang berada di luar kontrol senator, terutamaMesir Romawi.Seorang gubernur harus memiliki akses terhadap rakyat yang ia perintah, meskipun ia bisa melimpahkan berbagai tugas.Di samping itu, staf gubernur memiliki tugas minimal: petugas resmi(apparitor), termasukliktor,bentara, utusan,scriba, pengawal,legatus, baik dari kalangan sipil maupun militer (biasanya penunggang kuda), serta teman-teman gubernur, yang berasal dari beragam usia dan pengalaman yang mendampingi gubernur secara tidak resmi.
Pejabat lainnya ditunjuk sebagaipenyeliakeuangan pemerintah.Memisahkan tanggung jawab fiskal dari tanggung jawab hukum dan administrasi adalah reformasi yang dilakukan pada masa Kekaisaran. Di bawah Republik, gubernur provinsi dan pemungut pajak bisa lebih leluasa memanfaatkan penduduk setempat untuk mengeruk keuntungan pribadi.Prokurator, yang kewenangannya pada awalnya berbentuk "ekstra konstitusional dan ekstra yudisial", juga ikut mengelola harta milik negara dan milik pribadi kaisar(res privata).Karena jumlah pejabat pemerintahan Romawi sedikit, provinsi yang membutuhkan bantuan atas permasalahan sengketa hukum atau kasus pidana bisa meminta bantuan dari warga Romawi yang dianggap memiliki kapasitas resmi, misalnya prokurator atau petugas kepolisian, serta pejabatsenturionrendahan dan polisi militer.
Pengadilan Romawi memegangyurisdiksi asliatas kasus-kasus yang melibatkan warga negara Romawi di seluruh kekaisaran, namun ada juga beberapa fungsionaris yudisial yang memberlakukan hukum Romawi secara seragam di provinsi-provinsi. Sebagian besar wilayah kekaisaran Timur telah memiliki kode hukum dan prosedur peradilan yang tersusun baik.Secara umum, sudah menjadi kebijakan Romawi untuk menghormatimos regionis("tradisi daerah" atau "hukum adat") dan menganggap hukum lokal sebagai sumber preseden hukum dan kestabilan sosial.Adanya kompabilitas antara hukum Romawi dengan hukum lokal dianggap mencerminkanius gentium, "hukum bangsa-bangsa" atauhukum internasionalyang sebanding dengan perpaduan antarahukum umumdan hukum adat di berbagai masyarakat dunia.Jika keputusan hukum provinsi bertentangan dengan hukum Romawi atau kebiasaan, pengadilan Romawi akan melakukanbanding, dan kaisar memegang kewenangan untuk mengambil keputusan akhir.
Di Kekaisaran Barat, hukum dikelola dengan dasar kedaerahan atau kesukuan, danhak kepemilikan pribadimungkin merupakan hal yang baru pada era Romawi, terutama di kalanganbangsa Keltik. Hukum Romawi memfasilitasi pengumpulan kekayaan pribadi oleh kalangan elite pro-Romawi yang memiliki hak-hak istimewa sebagai warga negara.Pemberian status kewarganegaraan universal pada semua penduduk merdeka di seluruh Kekaisaran pada tahun 212 menyebabkan diterapkannya hukum Romawi secara seragam, menggantikan kode hukum adat yang sebelumnya diberlakukan kepada non-warga negara. Upaya KaisarDiokletianusuntuk menstabilkan Kekaisaran setelahKrisis Abad Ketigaantara lain dengan cara mengeluarkan dua kompilasi hukum utama dalam waktu empat tahun, yakniKodeks GregorianusdanKodeks Hermogenianus, yang bertujuan memandu para pejabat provinsi dalam menetapkan standar hukum yang konsisten.
Penerapan hukum Romawi di seluruh Eropa Barat menimbulkan pengaruh yang sangat besar terhadap tradisi hukum Barat, yang tercermin dalam penggunaanterminologi hukum Latindalam hukum modern.
Perpajakan pada masa Kekaisaran Romawi bernilai 5 persen dariproduk bruto.Tarif pajak yang dibayar oleh seseorang umumnya berkisar dari 2 sampai 5 persen.Kode pajak Romawi "membingungkan dan rumit" jika dilihat dari sistempajak langsungdantidak langsung; sebagian orang membayar pajak dengan uang dan sebagiandengan barang. Pajak untuk provinsi lebih spesifik, atau untuk jenis usaha sepertiperikanandankolam penguapan garam; pajak untuk usaha ini mungkin diberlakukan untuk waktu yang terbatas.Pengumpulan pajak dibenarkan oleh kebutuhan untuk memelihara angkatan perang,dan pembayar pajak terkadang mendapat pengembalian dana jika tentara mendapatkan surplus dari barang rampasan perang.Pajak dalam bentuk barang (natura) diberlakukan di wilayah-wilayah penghasil uang, terutama bagi orang-orang yang memasok makanan atau barang ke perkemahan tentara.
Sumber utama penerimaan pajak langsung adalah individu, yang membayarpajak pungutandan pajak atas kepemilikan lahan.Orang-orang tertentu yang memenuhi syarat bisa memperoleh keringanan pajak, misalnya petani Mesir dapat mendaftarkan lahan milik mereka sebagai lahan kosong, tergantung pada pola banjirSungai Nil.Wajib pajak ditentukan melaluisensus, yang menghitung jumlah anggota keluarga dan jumlah harta yang dimiliki oleh suaturumah tangga, termasuk kepemilikan lahan pertanian dan tempat tinggal.
Sumber utama penerimaan pajak tidak langsung adalahportoria, pungutan dan bea yang dikenakan pada kegiatan ekspor dan impor, termasuk di provinsi-provinsi.Pajak khusus dikenakan pada kegiatan perdagangan budak. Menjelang akhir pemerintahannya, Augustus menetapkan pajak perdagangan budak senilai 4 persen,yang kemudian oleh Nero dialihkan pemungutannnya dari pembeli ke pemasok budak, yang menanggapinya dengan cara menaikkan harga budak.Pemilik yangmembebaskan budaknyajuga diwajibkan membayar "pajak pembebasan", yang nilainya 5 persen dari harga budak.
Pajak warisanyang besarnya 5 persen dari kekayaan bersih diberlakukan ketika seorang warga Romawi mewariskan hartanya kepada orang lain yang bukan anggota keluarga dekatnya. Penerimaan dari pajak perumahan mewah dan dari pajak penjualan yang besarnya satu persen digunakan untuk membayar uang pensiunan veteran(aerarium militare).Pajak yang rendah membantu bangsawan Romawi meningkatkan kekayaan mereka, yang jumlahnya menyamai atau bahkan melebihi jumlah pendapatan pemerintah pusat. Seorang kaisar terkadang mengisi pundi-pundi harta pribadinya dengan cara menyita rumah-rumah mewah milik warga "super-kaya". Pada periode selanjutnya,perlawananwarga kaya yang menolak membayar pajak menjadi salah satu faktor yang bersumbangsih terhadap keruntuhan Kekaisaran.
Moses Finleyadalah pendukung utama pandangan primitif yang menyatakan bahwa perekonomian Romawi "tidak berkembang dan tidak maju", yang dicirikan denganpertanian subsisten; pusat-pusat perkotaan yang lebih banyak mengonsumsi ketimbang memproduksi dari segi industri dan perdagangan; pengrajin berstatus rendah; perkembangan teknologi yang lamban; dan "kurangnya rasionalitas ekonomi".Sedangkan pandangan saat ini mengenai kondisi perekonomian Romawi lebih kompleks. Penaklukkan wilayah memicu dilakukannya reorganisasipemanfaatan lahandalam skala besar, yang berakibat terjadinya surplus dan spesialisasi pertanian, terutama diAfrika Utara.Beberapa kota dikenal atas kegiatan industri atau perdagangan, dan skala bangunan di wilayah perkotaan menunjukkan adanya konstruksi industri yang signifikan.Papirus dari masa Romawi memuat metode akuntansi kompleks yang mencerminkan unsurrasionalisme ekonomidan Kekaisaran yang sangat berorientasi pendapatan.Meskipun sarana komunikasi dan transportasi terbatas pada zaman kuno, transportasi pada abad ke-1 dan ke-2 berkembang dengan pesat, dan rute-rute perdagangan saling menghubungkan perekonomian antar daerah.Kontrak penawaran bagi prajurit, yang menyebar di seluruh Kekaisaran, dimanfaatkan oleh para pemasok lokal di sekitar pangkalan militer(castrum)di seluruh provinsi dan di sepanjang perbatasan.Kekaisaran Romawi dianggap maju dari segi jaringan perekonomian daerah, yang berdasarkan pada bentuk "kapitalisme politik", dengan negara mengawasi dan mengatur kegiatan perdagangan untuk meraup pendapatan.Pertumbuhan ekonomi, meskipun tidak sebanding dengan perekonomian modern, lebih maju dari sebagian besar masyarakat lainnya sebelumindustrialisasi.
Secara sosial, dinamisme ekonomi membuka jalan bagi mobilitas sosial di Kekaisaran Romawi. Status sosial tidak tergantung pada kelahiran,patronasi, keberuntungan, atau bahkan keterampilan luar biasa. Meskipun nilai aristokrasi melekat di kalangan masyarakat elite tradisional, kecenderungan yang kuat terhadapplutokrasidapat dilihat dalam bentuk persyaratan kekayaan saat melakukansensus. Prestise bisa diperoleh melalui investasi kekayaan dalam bentuk perkebunan besar, perumahan, barang-barang mewah sepertiperhiasan dan perak,hiburan publik, monumen peringatan bagi anggota keluarga atau rekan kerja, dantempat pemujaanseperti altar. Serikat buruh(collegia)dan perusahaan(corpora)memberikan dukungan bagi keberhasilan individu melalui jaringan, mengajarkan praktik usaha yang sehat, dan kemauan untuk bekerja.
Kekaisaran pada masa awal sangat produktif menghasilkan uang hingga mendekati tingkat universal, dalam artian penggunaan uang dari segihargadanutang.Sestertius(jamak:sestertii,dilambangkan denganHS) adalah satuan dasar untuk menghitung harga pada abad ke-4,sedangkandenariusperak, yang setara dengan empatsestertii, mulai digunakan dalam bidang akuntansi pada masa pemerintahandinasti Severanus.Koin terkecil yang beredar pada masa Romawi adalah perungguas(jamak:asses), atau setara dengan seperempatsestertius.Bulliondaningottidak dihitung sebagaipecunia, "uang," dan hanya digunakan dalam batas transaksi bisnis atau pembelian tanah. Warga Romawi pada abad ke-1 dan ke-2 menghitung jumlah koin, bukannya menimbang—yang menunjukkan bahwa sebuah koin bernilai karena bentuknya, bukan karena kandungan logamnya. Kecenderungan penggunaanuang fiatdi kalangan warga Romawi menyebabkanmenurunnya nilaimata uang Romawi yang berdampak terhadap perekonomian Kekaisaran di kemudian hari.Standardisasi uang di seluruh Kekaisaran turut mempromosikan perdagangan danintegrasi pasar.Tingginya jumlah mata uang logam yang beredar meningkatkanpersediaan uanguntuk dibelanjakan dan ditabung.
Roma tidak memilikibank sentral, dan pengaturan sistem perbankan sangat minim. Bank pada zaman klasik biasanya menyimpan lebih sedikitcadangan uangdaripada jumlah totalsimpanannasabah. Bank biasanya memilikimodalyang terbatas, dan sering kali hanya memiliki satu modal pokok, meskipun ada juga bank yang memiliki enam sampai lima belas modal pokok.Senecamenyatakan bahwa siapapun yang terlibat dalam kegiatan perdagangan membutuhkan bantuankredit.
Seorang bankir profesional (argentarius,coactor argentarius, ataunummularius) menerima dan memegang deposito untuk jangka waktu tertentu atau tidak terbatas, dan meminjamkan uang kepada pihak ketiga.Para elite senator juga terlibat dalam kegiatan perbankan, baik sebagai kreditur ataupun debitur, yang meminjamkan harta kekayaan pribadi mereka atas dasar hubungan sosial.Pemegang utang bisa menggunakan uang pinjaman sebagai alat pembayaran dengan cara mentransfernya kepada pihak lain, tanpa adanya uang tunai yang berpindah tangan. Meskipun di Romawi kuno jarang terjaditransaksi dokumenter atau "kertas", sistem perbankan di seluruh Kekaisaran juga mengizinkan pertukaran uang dalam jumlah besar tanpa adanya transfer fisik koin, umumnya untuk menghindari risiko perpindahan uang tunai dalam jumlah besar, terutama melalui laut. Satu-satunya ketekoran kredit serius yang diketahui pernah terjadi pada awal Kekaisaran adalah krisis kredit pada tahun 33 M, yang mengakibatkan sejumlah senator berada dalam kondisi berisiko; pemerintah pusat menyelamatkan pasar dengan cara meminjam uang sebanyak100 jutaHSke berbagai bank (mensae), yang dilakukan oleh kaisar Tiberius.Secara umum, modal yang tersedia melebihi jumlah yang dibutuhkan oleh peminjam.Pemerintah pusat sendiri tidak meminjam uang, dan tidak memilikiutang negarauntuk mendanaidefisitdari cadangan kas.
Kaisar daridinasti AntoninedanSeveranussecara keseluruhan telah menurunkan nilai mata uang, terutama denarius, karena adanya tekanan untuk melunasi gaji militer.Inflasimendadak yang terjadi pada masa pemerintahanCommodusmembahayakan pasar kredit.Pada pertengahan abad ke-2, persediaan uang koin meningkat tajam.Berbagai kondisi pada masaKrisis Abad Ketiga—seperti menurunnya perdagangan jarak jauh, gangguan operasi pertambangan, dan dipindahkannya koin emas ke luar kekaisaran oleh musuh yang menginvasi wilayah-wilayah Romawi—mengurangi jumlah uang yang beredar dan melemahkan sektor perbankan pada tahun 300 M.Meskipun sejak dahulu mata uang Romawi berbentukuang fiatataumata uang fidusia, kelesuan ekonomi mulai mengedepan pada masa pemerintahanAurelianus, dan para bankir kehilangan kepercayaan terhadap uang koin resmi yang diterbitkan oleh pemerintah pusat.Diokletianusmemperkenalkansolidusemas dan melakukan reformasi moneter, namun pasar kredit Kekaisaran tidak pernah pulih sepenuhnya.
Wilayah pertambangan utama di Kekaisaran Romawi adalahSpanyol(emas, perak, tembaga, timah,timbal);Galia(emas, perak, besi);Britania(besi, timbal, timah);Provinsi Danubia(emas, besi);MakedoniadanThrace(emas, perak); serta Asia Kecil (emas, perak, besi, timah). Pertambangan dalam skala besar—dari endapan aluvial dan melaluipertambangan pit terbukadanpertambangan bawah tanah—dilakukan pada masa pemerintahan Augustus hingga abad ke-3 M, sebelum ketidakstabilan Kekaisaran mengganggu produksi pertambangan. Tambang emasDaciamisalnya, yang tidak bisa lagi dieksploitasi oleh Romawi setelah provinsi tersebut memberontak pada tahun 271. Pertambangan kembali diintensifkan hingga batas tertentu pada abad ke-4 M.
Pertambangan hidraulis, yang dijuluki oleh Pliny denganruina montium("reruntuhan gunung"), menyebabkanlogam dasardanlogam muliabisa diekstrak pada skala industri-proto.Total produksi besi per tahun adalah 82.500ton.Tembaga diproduksi sebanyak 15.000 ton per tahun,dan timbal 80.000 ton,jumlah produksi terbesar yang tak tertandingi hinggaRevolusi Industripada abad ke-19.Spanyol sendiri menyumbangkan sekitar 40 persen dari pangsa produksi timah dunia.Produksi timbal yang tinggi adalah produk sampingan dari pertambangan perak yang produksinya mencapai 200 ton per tahun.Pada puncaknya di pertengahan abad ke-2 M, persediaan perak Romawi diperkirakan mencapai 10.000 ton, atau lima sampai sembilan kali lebih besar dari gabungan produksi perak diEropa abad pertengahandan masaKekhalifahanpada tahun 800 M.Sebagai tanda perkembangan industri logam Romawi, pencemarantimbaldilapisan es Greenlandpada masa Kekaisaran empat kali lipat lebih parah jika dibandingkan dengan masa prasejarah, dan menurun lagi setelah runtuhnya Kekaisaran.
Kekaisaran Romawi menguasai wilayah-wilayah di sekelilingLaut Tengah, yang mereka sebut sebagai "laut kami"(mare nostrum).Kapal layar Romawi berlayar mengarungi Laut Tengah dan sungai-sungai besar di seluruh Kekaisaran, termasukGuadalquivir,Ebro,Thames,Rhône, Rhine,TiberdanNil.Transportasi air lebih disukai karena mengangkut barang dagangan melalui jalur darat lebih sulit.Keberadaan alat transportasi seperti kereta kuda, roda, dan kapal layar menunjukkan adanya sejumlah besar tukang kayu terampil.
Transportasi darat memanfaatkan sistemjalan Romawiyang maju. Pajak yang dibayar oleh masyarakat antara lain digunakan untuk penyediaan personel, hewan, atau kendaraan bagicursus publicus, jasa transportasi dan pos milik negara yang didirikan oleh Kaisar Augustus.Stasiun relai didirikan di sepanjang jalan setiap tujuh sampai dua belasmil, dan kemudian berkembang menjadi desa atau pos perdagangan.Mansio(jamak:mansiones) adalah waralaba stasiun jasa milik swasta yang dibentuk oleh birokrasi kekaisaran untuk membantu tugas-tugascursus publicus. Staf pendukung yang dipekerjakan dimansioantara lain pemilik keledai, sekretaris, pandai besi, pembuat gerobak, dokter hewan, dan sejumlah kecil polisi militer dan kurir. Jarak antarmansionesditentukan oleh seberapa jauh sebuah gerobak bisa bepergian dalam sehari.Bagal adalah binatang yang paling sering digunakan untuk menarik gerobak, yang mampu melakukan perjalanan hingga 4 mil per jam.Sebagai contoh cepatnya proses komunikasi, seorang penyampai pesan membutuhkan waktu sekurang-kurangnya sembilan hari untuk bepergian ke Roma dariMainzdi provinsiGermania Superior, bahkan untuk urusan mendesak.Selainmansiones, beberapa kedai minum juga menawarkan jasa penginapan sertamakanan dan minuman; salah satu catatan di penginapan menunjukkan adanya biaya untuk pemesanan anggur, roti, pakan bagal, danjasa pelacuran.
Selain antar provinsi, perdagangan di Kekaisaran Romawi juga meluas ke luar perbatasan hingga ke wilayah-wilayah sepertiTiongkokdanIndia.Komoditas utama yang diperdagangkan adalahgandum.Perdagangan dengan Tiongkok umumnya dilakukan lewat darat di sepanjangJalur Sutra; perdagangan dengan India juga dilakukan melalui laut dari pelabuhanMesirdiLaut Merah. Barang lainnya yang diperdagangkan adalah minyak zaitun, berbagai bahan makanan,garum(saus ikan), budak, bijih dan benda logam olahan, serat dan tekstil, kayu,tembikar,gelas, keramik,papirus,rempah-rempahdanmateria medica, gading, mutiara, dan batu permata.
Meskipun sebagian besar provinsi mampu memproduksi anggur,varietal daerahlebih disukai dan anggur adalah barang utama yang diperdagangkan. Kekurangan persediaanvin ordinairejarang terjadi.Pemasok anggur utama untuk kota Roma adalah pantai barat Italia, Galia selatan,wilayah Tarrakonensisdi Spanyol, danKreta. Aleksandria, kota terbesar kedua, mengimpor anggur dariLaodikea di Suriahdan Aegea.Pada tingkat ritel, rumah minum atau toko khusus anggur(vinaria)menjualanggurdi kendi-kendi yang bisa langsung diminum di tempat, dengan harga sesuai kualitas.
Prasasti-prasasti mencatat 268 pekerjaan berbeda di kota Roma, dan 85 diPompeii.Asosiasi profesional atau serikat buruh(collegia)dibentuk untuk beragam profesi dan pekerjaan, termasuk nelayan(piscatores), pedagang garam(salinatores), pengecer minyak zaitun(olivarii),penghibur(scaenici), penjual ternak(pecuarii), tukang emas(aurifices), buruh pengangkut(asinariiataumuliones), dan pemotong batu(lapidarii).Beberapacollegiumada yang dibentuk khusus bagi pekerjaan tertentu, misalnya satucollegiumdi Roma dibatasi hanya untuk pengrajin gading dankayu sitrun.
Pekerjaan yang dilakukan budak dibagi menjadi lima kategori umum, yakni pekerjaan rumah tangga, setidaknya terdapat 55 pekerjaan rumah tangga berbeda yang dicatat olehepitaf;pelayan publik atau kekaisaran; pelayan dan pengrajin di perkotaan; pertanian; dan pertambangan.Narapidana dimanfaatkan sebagai buruh di pertambangan atau penggalian, dengan kondisi pekerjaan yang terkenal brutal.Dalam praktiknya, ada sedikit pemisahan pekerjaan antara budak dan bekas budak,dan sebagian besar pekerja buta huruf atau tidak memiliki keahlian khusus.Sejumlah besar buruh bekerja di sektor pertanian; dalam sistem industri pertanian Italia(latifundia), kebanyakan pekerjanya adalah budak, tetapi di wilayah Kekaisaran lainnya, buruh tani yang berasal dari kalangan budak tidak begitu penting jika dibandingkan dengan tenaga kerja terampil yang secara teknis tidak diperbudak.
Produksi tekstil dan pakaian adalah salah satu sumber pekerjaan utama. Tekstil dan pakaian jadi diperdagangkan di kalangan rakyat di seantero Kekaisaran. Produk tekstil sering kali dinamakan sesuai nama pengusaha atau kota tertentu, tidak seperti"label" busana.Busana siap pakai dengan kualitas lebih baik diekspor oleh pengusaha (negotiatoresataumercatores) yang umumnya merupakan warga kota di pusat-pusat produksi.Pakaian jadi disalurkan oleh agen penjualan ke pelanggan-pelanggan potensial, atau olehvestiarii,penyalur pakaian yang kebanyakan adalah bekas budak; atau bisa juga dijajakan oleh pedagang keliling.Di Mesir, produsen tekstil bisa membuka usaha kecil-kecilan dengan mempekerjakan pekerja magang, pekerja bebas yang diberi upah, dan budak.Buruh yang mewarnai (coloratores) dan membersihkan pakaian (fullones) memiliki serikat kerja tersendiri.Centonariiadalah serikat pekerja yang diperuntukkan khusus bagi produksi tekstil dan daur ulang pakaian lama menjadipotongan perca.
Sejarawan ekonomimemberikan perhitungan yang beragam mengenaiproduk domestik bruto(PDB) Romawi pada masaPrincipatus.Dengan menggunakan sampel tahun 14, 100, dan 150 M, perkiraan PDB per kapita Kekaisaran Romawi berkisar dari 166 sampai 380HS. PDB per kapitaItaliadiperkirakan 40sampai 66 persenlebih tinggi dari PDB wilayah lainnya di Kekaisaran karena adanya transfer pajak dari provinsi-provinsi dan besarnya pendapatan warga elite di ibu kota.
Berdasarkan model ekonomiScheidel–Friesen, total pendapatan tahunan yang dikumpulkan oleh Kekaisaran mencapai 20 miliarHS, dengan sekitar 5 persen dihasilkan oleh pemerintah pusat dan daerah. Rumah tangga elite, yang jumlahnya 1,5 persen dari keseluruhan penduduk, menyumbangkan sekitar 20 persen pendapatan negara. 20 persen selebihnya dihasilkan oleh 10 persen penduduk yang tergolong dalam kelompok non-elite kelas menengah. Sisanya, "sebagian besar" penduduk menyumbangkan lebih dari setengah total pendapatan negara, meskipun bersifatsubsisten.
Kontribusi utama Romawi dalam bidang arsitektur adalahgerbang lengkung,lorong, dankubah. Bahkan setelah 2.000 tahun berlalu, beberapa struktur Romawi masih berdiri kukuh karena metode pembuatan semen danbetonyang canggih.Jalan Romawi dianggap sebagai jenis jalan yang paling maju hingga abad ke-19. Sistem jalan membantu memfasilitasi kepolisian militer, komunikasi, dan perdagangan. Jalan-jalan tersebut tahan terhadap banjir dan gangguan lingkungan lainnya. Bahkan setelah runtuhnya pemerintah pusat, beberapa jalan masih digunakan selama lebih dari seribu tahun.
Jembatan Romawiadalah salah satu jembatan pertama yang dibangun dengan struktur besar dan tahan lama, yang terbuat dari batu dengan gerbang lengkung sebagai struktur dasar. Sebagian besar jembatan juga menggunakan beton. Jembatan Romawi terbesar adalahJembatan Trajanusdi sungai Danube, yang dibangun olehApollodorus dari Damaskusdan menjadi jembatan terpanjang yang pernah dibangun selama lebih dari satumilenium.
Bangsa Romawi membangun banyakbendungan dan wadukuntuk menampung air, misalnyaBendungan Subiako, yang menjadi sumber air bagiAnio Novus, salah satu akuaduk terbesar di Roma.Romawi membangun 72 bendungan diSemenanjung Iberia, dan banyak lagi di seluruh Kekaisaran, beberapa di antaranya masih digunakan sampai saat ini. Beberapabendungan tanggulterkenal dibangun diBritania Romawi, termasuk diLongovisium(Lanchester).
Bangsa Romawi membangun sejumlahakuaduk(saluran air). Dalam risalah yang ditulis olehFrontinus, seorangcurator aquarum(komisaris air) pada masa pemerintahan Nerva, disebutkan mengenai pentingnya administrasi dalam menjaga pasokan air. Pipa-pipa batu mengalirkan air dari mata air dan waduk yang jauh hanya dengan memanfaatkan gravitasi. Setelah melewati akuaduk, air ditampung di tangki-tangki dan dialirkan melalui pipa ke air mancur umum, pemandian,toilet, atau tempat-tempat industri.Akuaduk utama di kota Roma adalahAqua ClaudiadanAqua Marcia.Sistem kompleks yang dibangun untuk memasok air ke Konstantinpel memiliki saluran air sepanjang 336 km.Akuaduk Romawi dibangun dengantoleransiyang sangat baik, dan dengan standar teknologi yang tak tertandingi hingga zaman modern.Romawi juga menggunakan Akuaduk dalam kegiatan operasional pertambangan di seluruh kekaisaran, misalnya diLas MedulasdanDolaucothidiWales Selatan.
Kaca insulator(atau "kaca ganda") digunakan dalam pembangunanpemandian umum. Rumah-rumah warga elite pada waktu cuaca dingin dilengkapi denganhipokaust, sejenis pemanas sentral. Masyarakat Romawi adalah masyarakat pertama yang merakit semua komponen pentingmesin uap, yang telah dimulai sejakHeromembangunaeolipile.
Di dunia kuno, sebuah kota dipandang sebagai tempat peradaban "dirancang, disusun, dan dihias dengan benar".Augustus menggalakkan program pembangunan besar-besaran di Roma, membangun tempat-tempat pameran karya seni yang menampilkan ideologi kekaisaran, danmenata ulang kotamenjadi lingkungan(vici)yang dikelola pada tingkat lokal oleh petugas kepolisian dan pemadam kebakaran.Fokus arsitektur monumental pada masa Augustus adalahCampus Martius, sebuah ruang terbuka di luar pusat kota yang awalnya diperuntukkan bagi olahraga berkuda dan latihan fisik bagi kaum muda. Altar Augustusan Peace(Ara Pacis Augustae)terletak di sana, sertasebuah obeliskyang didatangkan dari Mesir yang berfungsi sebagai penunjuk arah(gnomon)darihorologium. Dengan adanya taman terbuka, Campus menjadi salah satu tempat yang paling menarik untuk dikunjungi di kota Roma.
Perencanaan kota dan gaya hidup perkotaan dipengaruhi oleh Yunani sejak periode awal,dan di Kekaisaran Timur, kekuasaan Romawi meningkatkan dan membentuk pembangunan daerah di kota-kota yang telah memiliki karakter Helenistik yang kuat. Kota-kota sepertiAthena,Aphrodisias,EphesusdanGerasamengubah beberapa aspek arsitektur perencanaan kota agar sesuai dengan ide-ide kekaisaran. Selain itu, kota-kota tersebut juga menunjukkan identitas dan keunggulan daerah mereka masing-masing.Di daerah Kekaisaran Barat yang dihuni oleh penduduk berbahasa Keltik, Romawi menggalakkan pembangunan pusat-pusat perkotaan dengan membangun kuil batu, forum, air mancur monumental, danamfiteater, umumnya dibangun di dalam atau di dekat permukiman berdinding bernamaoppidayang telah ada sebelumnya.Urbanisasi di Afrika Romawi meluas ke kota-kota di sepanjang pantai Yunani dan Punik.
Jaringan kota-kota di seluruh Kekaisaran (coloniae,municipia,civitates, atau dalam bahasa Yunani disebut denganpoleis) merupakan kekuatan kohesif utama pada masaPax Romana.Pada abad ke-1 dan ke-2 M, propaganda kekaisaran memaksa bangsa Romawi untuk "menanamkan kebiasaan pada masa-masa damai".Pakar sejarah klasikClifford Andomenyatakan:
Apologetikus KristenTertulianusmenyatakan bahwa dunia pada abad ke-2 lebih tertib dan terpelihara dengan baik daripada zaman sebelumnya: "Dimana-mana ada rumah, dimana-mana ada orang, dimana-mana adares publica, persemakmuran, dimana-mana ada kehidupan".Kemunduran kota-kota dan kehidupan masyarakat pada abad ke-4, yakni ketika warga kelas atas tidak mampu atau menolak mendanai pekerjaan umum, adalah salah satu faktor yang turut mendorong keruntuhan Kekaisaran.
Di kotaRoma, kebanyakan penduduk tinggal di bangunan apartemen bertingkat(insulae)yang umumnya kumuh dan mudah terbakar. Fasilitas umum—seperti pemandian(thermae), toilet yang dilengkapi dengan air mengalir(latrinae), air mancur(nymphea)yang berasal dari air tawar,dan tempat hiburan besar sepertiarena balap keretadankombat gladiator—dibangun terutama sekali untuk masyarakat umum yang tinggal diinsulae.Fasilitas serupa juga dibangun di kota-kota di seluruh Kekaisaran, dan beberapa struktur terbaik Romawi masih berdiri kukuh di Spanyol, Prancis selatan, dan Afrika utara.
Pemandian umum memiliki fungsi higienis, sosial, dan budaya.Mandi adalah bentuk sosialisasi utama dalam kehidupan sehari-hari warga Romawi yang dilakukan pada sore hari sebelum makan malam.Pemandian Romawi dicirikan dengan serangkaian kamar yang memiliki tiga suhu yang dilengkapi dengan berbagai fasilitas, termasukkamar latihan dan angkat beban,sauna, spaeksfoliasi,lapangan bola, atau kolam renang luar ruangan.Pemandian memiliki pemanashipokaus: lantai digantungkan di atas saluran udara panas yang memberikan kehangatan.Mandi telanjang dan bercampur antara pria dan wanita adalah hal yang lumrah pada masa awal Kekaisaran, meskipun beberapa pemandian telah menyediakan fasilitas atau jam mandi yang terpisah untuk pria dan wanita. Pemandian umum adalah bagian dari budaya perkotaandi seluruh provinsi, namun pada akhir abad ke-4, kamar mandi pribadi mulai menggantikan pemandian umum.Ajaran Kristiani menganjurkan untuk pergi ke pemandian demi kesehatan dan kebersihan, bukan demi kesenangan semata,Kristen juga melarang beraneka ragam pertandingan(ludi), yang merupakan bagian darifestival keagamaanyang mereka anggap "pagan". Tertullianus berkata bahwa umat Kristen tidak hanya menarik diri dari kegiatan mandi bersama, tetapi juga menarik diri dari kegiatan masyarakat dan perdagangan.
Keluarga kaya dari Roma biasanya memiliki dua atau lebih rumah, tempat peristirahatan(domus,jamak:domūs)dan sekurang-kurangnya satu rumah mewah(vila)di luar kota.Domusadalah rumah keluarga yang dimiliki secara pribadi, dan biasanya dilengkapi dengan kamar mandi pribadi(balneum),tetapi bukanlah tempat untuk mengasingkan diri dari kehidupan publik.Meskipun beberapa lingkungan di Roma memiliki banyak rumah-rumah mewah, warga kaya tidak tinggal di kompleks terpisah. Rumah warga kaya dimaksudkan untuk bisa dilihat dan mudah diakses. Atrium berfungsi sebagai ruang resepsi tempatpaterfamilias(kepala rumah tangga) berjumpa dengan tamu-tamunya setiap pagi, mulai dari kalangan keluarga kaya hingga keluarga miskin yang menerima bantuan amal.Rumah pribadi juga berfungsi sebagai tempat ibadah keluarga, memilikikuilyang dihiasi dengan lukisan leluhur keluarga.Rumah-rumah yang terletak di sepanjang jalan umum yang sibuk dan menghadap ke jalan raya sering kali disewakan sebagai pertokoan(tabernae).
Sebaliknya, vila adalah tempat untuk melarikan diri dari hiruk pikuk kota, dan dalam literatur digambarkan sebagai gaya hidup yang menyeimbangkan peradaban intelektual dan kepentingan artistik(otium)dengan apresiasi terhadap alam dan siklus agrikultural.Idealnya, sebuah vila terletak di lokasi-lokasi yang memiliki pemandangan bagus, yang dibingkai oleh desain arsitektur mewah.Vila umumnya berlokasi di kompleks perumahan pekerja, atau di "kota-kota resor" yang terletak di pinggir pantai sepertiPompeiidanHerculaneum.
Program pembaruan perkotaan pada masa pemerintahan Augustus, dan pertumbuhan penduduk Roma hingga mencapai satu juta jiwa, telah diekspresikan dalam banyak karya seni. Banyak puisi-puisi yang memuji kehidupan ideal para petani dan penggembala. Interior rumah sering kali dihiasi dengan lukisan taman, air mancur, pemandangan, ornamen tumbuhan,dan hewan, terutama burung dan hewan laut, yang dilukis dengan cukup akurat.Penyair AugustusanHoracemenulis karya satir mengenai dikotomi nilai-nilai perdesaan dan perkotaan melalui fabelnyaThe Town Mouse and the Country Mouse, yang sering diceritakan kembali sebagai dongeng anak-anak.
Pada tingkat yang lebih praktis, pemerintah pusat berperan aktif dalam mendukungpertanian.Memproduksi makanan adalah prioritas utama dalam pemanfaatan lahan.Pertanian skala besar(latifundia)mencapaiskala ekonomiyang mampu menopang kehidupan perkotaan dan menyerap tenaga kerja.Petani kecil meraup keuntungan dari perkembangan pasar lokal dan pusat-pusat perdagangan. Teknik pertanian sepertirotasi tanamandanpembiakan selektifdisebarluaskan ke seluruh Kekaisaran, dan tanaman-tanaman baru diperkenalkan dari satu provinsi ke provinsi lainnya, misalnya kacang polong dan kubis yang diperkenalkan ke Britania.
Menjaga suplai makanan untuk kota Roma telah menjadi masalah politik utama pada masa akhir Republik, ketika negara mulai memberikan sedekah gandum(annona)kepada warga negara yang terdaftar untuk menerimanya.Sekitar 200.000–250.000 pria dewasa di Roma menerima sedekah gandum, atau sekitar 33 kg per bulan dan total 100.000 ton per tahun, terutama diSisilia, Afrika Utara, dan Mesir.Sedekah gandum ini menghabiskan biaya sekurang-kurangnya 15 persen dari total penerimaan negara,tetapi mampu memperbaiki kondisi hidup keluarga kelas bawah,dan mensubsidi warga kaya dengan cara memperbolehkan pekerja untuk menghabiskan lebih banyak pendapatan mereka untuk membeli anggur dan minyak zaitun yang diproduksi di perkebunan milik tuan tanah.
Sedekah gandum juga memiliki nilai simbolis, yang menegaskan mengenai posisi kaisar sebagai dermawan universal dan hak bagi semua warga negara untuk memperoleh "buah-buahan hasil dari penaklukan".Annona, fasilitas umum, dan hiburan spektakuler memperburuk kondisi kehidupan masyarakat kelas bawah Romawi dan memicu kerusuhan sosial. Penulis satirJuvenalmemandang istilah "roti dan sirkus"(panem et circenses)sebagai simbol dari hilangnya kebebasan politik pada masa Republik:
Kebanyakan apartemen di Roma tidak memiliki dapur, meskipun sebagian memilikikompor arangyang bisa digunakan untuk memasak.Makanan siap saji dijual di pub dan bar, losmen, dan kios makanan(tabernae, cauponae,popinae,thermopolia).Makanan restoran tersedia untuk kelas bawah; santapan bercita rasa tinggi hanya bisa ditemui di pesta makan malam yang diadakan di rumah-rumah mewah yang memilikijuru masak(archimagirus)dan staf dapur terlatih,atau pada perjamuan makan yang diselenggarakan oleh klub sosial(collegia).
Kebanyakan warga Roma mengonsumsi sekurang-kurangnya 70 persen darikaloriharian mereka dalam bentuk sereal dankacang-kacangan.Puls(pottage, makanan berkuah kental) dianggap sebagai makanan asli Romawi.Pottage gandum bisa dicampur dengan sayuran cincang, potongan daging, keju, atau tumbuh-tumbuhan sehingga menghasilkan hidangan yang mirip denganpolentaataurisotto.
Penduduk perkotaan dan militer lebih suka mengonsumsi gandum dalam bentuk roti.Penggilingan dan oven biasanya digabung dalam satu kompleks pembuatan roti.Pada masa pemerintahanAurelianus, negara mulai membagikanannona(sedekah makanan) sebagai jatah harian dalam bentuk roti yang diproduksi di pabrik-pabrik negara, dan juga menambahkanminyak zaitun, anggur, dan daging babi sebagai makanan sedekah.
Pentingnya diet yang baik untuk kesehatan diakui oleh penulis-penulis medis Romawi sepertiGalen(abad ke-2 M), yang dijabarkannya dalam risalahOn Barley Soup. Pandangan terhadapgizidipengaruhi oleh aliran pemikiran sepertiteori humoral.
Kesusastraan Romawi umumnya menceritakan mengenai kebiasaan makan malam di kalangan kelas atas,yang menganggap makan malam(cena)memiliki fungsi sosial.Para tamu dalam acara makan malam dihibur di ruang makan indah berhias(triclinium), sering kali dilengkapi dengan pemandangan taman peristal. Para tamu duduk santai di sofa, bersandar pada siku kiri. Pada akhir masa Republik, para wanita makan, berbaring, dan minum anggur bersama para pria.
Penggambaran yang paling terkenal mengenai makanan Romawi mungkin adalahpesta makan malam TrimalchiodalamSatyricon, sebuah ekstravaganza fiksi yang memiliki sedikit kemiripan dengan kehidupan warga kelas kaya.Penyair Martial menjelaskan mengenai hidangan makan malam yang lebih rinci, dimulai dengangustatio("mencicipi" atau "pembangkit selera"), yang terdiri dari saladdaun mallow, selada, daun bawang cincang,mint,arugula,makerelyang dicampur denganrue, irisan telur, dan dada babi yang diasinkan. Hidangan utama terdiri dari potongandaging kambing, kacang, sayuran, ayam, dan ham, diikuti oleh hidangan penutup berupa buah-buahan segar dan anggur.Ungkapan bahasa latin untuk hidangan makan malam lengkap adalahab ovo usque mala, atau "dari telur sampai apel", serupa dengan ungkapan bahasa Inggris"from soup to nuts"("dari sup sampai kacang").
Sebuah buku tebal yang memuat beraneka resep Romawi dikenal denganApicius, ditulis oleh beberapa tokoh dari zaman kuno.Pakar kuliner Romawi terlibat dalamperburuan liarunggas sepertiburung merakdanflamingo, ikan besar seperti mullet, dankerang. Bumbu-bumbu masakan mewah dibawa oleh armada ke kekaisaran dari negeri jauh, mulai dari perbatasanParthiahingga keSelat Gibraltar.
Penyaringan masakan yang dikonsumsi menjadi pertanda kemajuan peradaban atau penurunan dekaden.Sejarawan kekaisaranTacitusmembandingkan kemewahan meja makan warga Roma dengan kesederhanaan makananbangsa Jermanikyang hanya berupa daging liar segar, buah busuk, dan keju, berbeda jauh dengan hidangan Romawi yang terbuat dari bumbu impor dan saus bercita rasa tinggi.Karena pentingnya peran pemilik tanah dalam budaya Romawi, hasil tani seperti gandum, kacang-kacangan, sayur, dan buah sering kali dianggap sebagai makanan yang lebih beradab daripada daging.Hidangan Mediteraniasepertiroti,anggur, danminyakdisucikan oleh penganut Kristen Romawi, sedangkan mengonsumsi daging Jermanik dianggap sebagai tindakanpaganisme,karena merupakan hasil daripengurbanan hewan.
Beberapa filsuf dan pemuka Kristen menolak tuntutan jasmani dan kenikmatan makanan, dan melaksanakanpuasasebagai cara yang ideal.Makanan menjadi lebih sederhana setelah merosotnya kehidupan perkotaan di Barat, terganggunya rute perdagangan,dan warga kaya mulai pindah ke perumahan di pinggiran kota.Karena gaya hidup perkotaan terkait erat dengan dekadensi, Gereja secara resmi membatasikerakusan,dan berburu sertapastoralismedipandang sebagai cara hidup yang luhur dan sederhana.
Kesalahan pengutipan: Ditemukan tag<ref>untuk kelompok bernama "lower-alpha", tapi tidak ditemukan tag<references group="lower-alpha"/>yang berkaitan