Astrologie chinoise

L'astrologiechinoise(chinois simplifié:占星术;chinois traditionnel:占星術;pinyin:zhānxīngshù;星学/星學,xīngxué;七政四馀/七政四餘,qīzhèng sìyúou果老星宗,guolaoxingzong) repose sur des notionsastronomiquesetcalendairestraditionnelles fondées sur un cycle de douze années représentées par autant d'animaux, souvent associés auxrameaux terrestres(地支,dizhi).
Ces douze animaux-signes (生肖,shēngxiào) apparaissent dans l'ordre suivant:
Depuis leXXsiècle, ils font partie de nombreuses cultures populaires. Aujourd'hui, beaucoup de personnes dans le monde connaissent leur signe chinois.
L'astrologie des 111 étoiles étant réservée à l'Empereur, la plupart desChinoisutilisent l'astrologieBazi(八字,bāzì, « huit caractères »). Elle fait commencer l'année le 4 ou le 5 février, audébut du printemps(立春,lichun), et se base sur l'année, le mois, le jour et l'heure de naissance, chacun exprimé par deux caractères : untronc célesteet unebranche terrestre.
Selon d'autres systèmes, l'année débute à lafête du Printemps, une date mobile qui, selon la nouvelle Lune, tombe entre le 20 janvier et le 20 février.
La tradition rapporte que pratiquement dès l'origine, les souverains chinois ont réservé la pratique de l'astrologie des111 étoiles, codifiée par l'empereur mythiqueHuang Dien2637 avant notre ère, aux seuls astrologues de leur cour. En effet, ils craignaient que leurs adversaires mettent à profit des périodes néfastes pour les renverser. À cause de cette interdiction d'observer le ciel, certains systèmes ne tiennent presque plus compte des planètes : l'année débute ainsi non pas au premier jour de la nouvelle Lune de printemps, comme dans l'astrologie des111 étoiles, mais le 4 ou le 5 février.
Agriculteurs pragmatiques, les anciens Chinois ont imaginé des dizaines de systèmes astrologiques proches de lanumérologie, qui leur permettaient de déterminer les périodes favorables aux plantations et, plus généralement, aux actes de la vie quotidienne. On peut citer :
Les anciens astronomes chinois ont associé les cinqplanètesprincipales auxcinq éléments, d'où elles tirent leur nom actuel :
À ces planètes sont associées des couleurs symboliques :
La position occupée au ciel par les planètes, leSoleilet laLuneappelésYang et Yinsuprêmes (太阳/太陽,tàiyáng;太阴/太陰,tàiyín), tout comme le passage éventuel decomètesau moment de la naissance, sont censés influencer la destinée.
Jupiter revêt une importance particulière car pour compter les années, c'est sa révolution, et non celle du Soleil, qu'on prend en compte jusqu’au milieu de ladynastie Han. Selon lareligion traditionnelle chinoise, l’année qui commence appartient au dieu de cette planète, « Taisui » (太岁/太歲,tàisuì). Tous ceux qui sont nés sous son signe doivent lui faire une offrande au temple pour s'attirer ses bonnes grâces.
La zone autour de l’écliptiqueet de l’équateur célesteest divisée en 28 secteurs d'amplitudes inégales (宿,xiù), contenant chacun une étoile repère qui sert à repérer la position des astres dans le ciel. Bien que parcourus par la lune au cours du mois lunaire, le concept de maison lunaire a été créé par les astronomesindiens, et n'a pas été utilisé par les chinois. L’ensemble de ce « zodiaque chinois » est divisé en 4 quartiersxiàng(四象,sìxiàng), représenté chacun par unanimal totem. Leur position est déterminée à la tombée de la nuit le soir de l’équinoxe de printemps. Les noms des maisons lunaires, difficilement explicables, sont très anciens : ils ont été retrouvés sur des objets funéraires datant desRoyaumes combattants, et pourraient remonter auxZhou. Il est donc difficile de connaître leur signification originelle, car lecaractèrequi les désigne a pu changer de sens. Néanmoins certains semblent désigner une partie de l’animaltotem, commejiǎo(角,jiǎo, « corne »).
De manière générale, les noms des astérismes chinois sont assez différents de ceux des 88constellationsoccidentales. Par exemple, le chariot d’Ursa majorest appelé « Les sept étoiles de la grande cuillère » (北斗七星,běidǒu qīxīng), en référence à Beidou, la boussole traditionnelle de divination taoïste en forme de cuillère (北斗,běidǒu, « cuillère Nord »). Le Baudrier d'Orionest connu sous le nom deshēndont un sens est « trois » ; Orion représente donc les troisdieux de la Fortune, du bonheur et de la longévité.
Le quartier le plus au nord, dont l'animal totem, une tortue fantastique dont la carapace évoque une armure, s'appelleXuanwu, « guerrier noir » (玄武,xúanwǔ), est particulièrement important. Il renferme dans la maisondǒule chariot de la Grande Ourse (dǒudu nord)et l’astérismenándǒu(dǒudu sud) dans leSagittairequi gouvernent les naissances et les morts. Sous le nom deZhenwudadi, Xuanwu est aussi un dieu, esprit du ciel du Nord et de l'Eau dans la croyancetaoïste.
Autour du pôle nord céleste, les Chinois distinguaient trois zones étoilées qui semblaient chacune cernée par une enceinte, d’où leur nom des « trois enceintes ».
L’« enceinte impériale »ou « enceinte supérieure »se situe autour d'α Ursae Minoris, autrefois considérée comme fixe, axe du ciel. On croyait que les étoiles et les dieux stellaires qu’elle abritait gouvernaient les destinées de l’empereur et de sa famille. L’« enceinte du palais d'en haut », ou « enceinte moyenne »autour duLion, de laViergeet deCassiopée, gouvernait les ministres et fonctionnaires du palais. L’« enceinte du marché céleste »ou « enceinte inférieure »autour d’Ophiuchus, de l’aigleet d’Herculereprésentait l'administration locale. Les étoiles etastérismesde ces enceintes portaient des noms en rapport avec leur symbolisme, titres officiels ou nobiliaires par exemple.
Les étoiles dans le ciel ne constituent pas seulement la base des lectures astrologiques, mais également la matière de nombreux contes. Par exemple, letriangle d'étéest un trio constitué dubouvier, un jeune paysan (Alpha Aquilae/Altair), de latisserande, une fée (Alpha Lyrae/Vega) et la féeTaibai(Alpha Cygni/Deneb).Le bouvier et la tisserande, époux séparés par décret céleste, se tiennent chacun d'un côté dela rivière argentée(laVoie lactée). Chaque année, le septième jour du septième mois dans le calendrier chinois, jour de la fête deQi Qiao Jie, les oiseaux forment un pont à travers la Voie lactée. Le bouvier le traverse avec leurs deux fils (les deux étoiles de chaque côté d'Altaïr) pour une réunion annuelle avec leur mère fée. La féeTaibaichaperonne les deux amants.
Les vingt-huit maisons lunaires sont classées en quatre quartiers contenant sept constellations chacun. Ils sont identifiés à quatre créatures fantastiques, gardiens célestes. Lesconstellationsouétoilesnotables auxquelles ils sont rattachés sont indiquées à leur suite :
La forme des animaux-gardiens ainsi que la répartition des couleurs se sont fixées sous lesHansous l'influence de la théorie descinq éléments.
La licorne jaune (qilin) est associée au cinquième élément, la terre.
Ce sont douze animaux qui apparaissent dans l'ordre suivant :
Dans certains pays les ayant adoptés, le chat remplace le lapin et l'ours remplace le porc, il en va ainsi aussi pour d'autres animaux. Ces signes sont associés dans lecycle sexagésimal chinoisaux douzerameaux terrestres, qui en combinaison avec les dixtiges célestesconstituent le système chinois de décompte du temps le plus anciennement attesté.
Des légendes relatent comment les animaux furent choisis et comment fut déterminé leur ordre. Le plus souvent, la sélection se fait par le biais d’une course sous l’égide de l'Empereur de jade, chef des dieux, ou duBouddha. Parfois c’est le porc qui arbitre, et les incidents se multiplient du fait de son incompétence.
On peut combiner le cycle des animaux avec le cycle binaireYin-Yang, chaque animal étant toujours associé à une année de même type ; le Dragon, par exemple, est toujours yang, et la Chèvre toujours yin. Dans le calendrier grégorien, les années paires sont yang et les années impaires sont yin (en toute rigueur le changement yin-yang se fait au moment duNouvel An chinois).
Combiné avec le cycle des cinq éléments (métal (金,jin), bois (木,mù), eau (水,shuǐ), feu (火,huǒ), et terre (土,tǔ)), l'ensemble donne un cycle de soixante années différentes. On aura ainsi l'année du « Rat de métal », celle du « Bœuf d'eau », celle du « Tigre de bois ». Dans le cas spécifique du Dragon, par égard pour cette créature mythique on ne parle pas de « métal » mais d'« or ». Le « Dragon d'Or » revient à chaque nouveau cycle, soit tous les 60 ans (12 signes x 5 éléments).
Au Japon, l'anniversaire des soixante ans est fêté par une cérémonie appeléekanreki(achèvement du calendrier). Il est intéressant de noter que les désignations combinées années-éléments ne sont pas utilisées en Chine. Par exemple, bien que certains sites occidentaux qualifient l'année 2018 de « année du chien de terre », en Chine, l'année 2018 est simplement appelée « année du chien ».
La tradition associe à chacun des éléments une couleur : le bois est vert, le feu rouge, la terre jaune ou ocre, le métal blanc et l'eau noire ou bleue. Ces couleurs apparaissent parfois à la place des éléments sur les calendriers chinois à l'étranger : année duCoq vertou duTigre rouge, par exemple.
Dans les arrangements matrimoniaux anciens, les couples étaient assortis suivant la compatibilité de leurs signes. Par exemple, il était admis que deuxChiensn'allaient pas ensemble, mais qu'unChienet unPorcformaient une bonne union ; l'union d'unChien d'eauavec unPorc de boissera bénéfique, contrairement à celle avec un « Porc de feu », parce que l'eau est bénéfique au bois (elle l'engendre), mais contrôle le feu (elle l'éteint), en fonction des principes de leur interaction selon la théorie descinq éléments.
Contrairement aux signes chinois, chaque élément occupe à son tour deux années consécutives dans un cycle qui dure soixante ans. La première année, l'élément est yang ; l'année suivante le même élément est yin.
Comme lecalendrier chinoisest soli-lunaire, la date de changement de signe est celle duNouvel An chinoisqui se situe le jour de la nouvelle Lune (à la date de Pékin) comprise entre le 21 janvier et le 20 février.
Pour calculer cela, le 21 décembre est toujours compris dans le11mois lunaire chinois. Ce11mois est considéré comme étant le milieu de l'hiver. Le12mois lunaire est le dernier de la saison hivernale en Chine et le mois suivant est le premier du printemps, le nouvel-an chinois est fêté au premier jour de ce1mois du printemps.
Craignant pour leur sécurité et celle de la Chine, les Empereurs ont interdit de consulter les étoiles. Les dates du 4 ou 5 février ont alors été choisies pour obéir à l'interdiction et marquer le début de l'année chinoise de façon quasiment fixe.
Les Empereurs voulaient cependant continuer à consulter les horoscopes des 111 Étoiles pour leur usage personnel. N'ayant plus d'astrologue en Chine puisque c'était interdit, ils ont donc fait venir des astrologues d'autres pays, principalement duViêt Nam.
Les signes chinois sont aussi utilisés par d'autres cultures asiatiques, vietnamienne et japonaise par exemple. Les services postaux de plusieurs autres pays émettent parfois un timbre de « l'Année du… », mais les pays peu familiers avec l'utilisation du calendrier lunaire chinois supposent que les signes changent le1janvier de chaque année.
Il existe une petite astuce pour calculer facilement la nouvelle année chinoise : le cycle recommence environ tous les 95 ans, ainsi en 1900 l'année a débuté le 31 janvier, elle a débuté le 31 janvier aussi en 1995 (attention cela peut varier de 1 à 2 jours).
Néanmoins, pour ce qui appartient au pur zodiaque chinois, c'est-à-dire dans le système de décompte des années par combinaison des tiges célestes et des rameaux terrestres auxquels sont associés les animaux, le changement de signe s'effectue aucommencement du printemps, au jour appelélichun(立春), qui se situe le 4 ou le 5 février, lorsque le Soleil arrive à 315 degrés de longitude. Ce calendrier dit Bazi se distingue donc du calendrier duNouvel an chinoisdéterminé par l’observatoire de la Montagne PourpreàNankin, ce qui laisse ainsi à chacun la possibilité de se fonder sur le calendrier qui lui convient selon la ressemblance psychologique qu'il retrouve dans son animal astrologique personnel.
Dans lezodiaque occidental, les astrologues étudient l'influence des astres et des constellations qui entourent laTerre. Ainsi, lorsque le sujet naît sous lesigne du Scorpion, il a leSoleildans laconstellation du Scorpion; lorsqu'il naît sous lesigne des Gémeaux, il a leSoleildansles Gémeaux,etc.
Dans l'astrologie chinoise, on s'intéresse à l'influence de laTerreelle-même : lorsque l'on naît sous lesigne du Dragon, cela signifie que la Terre traverse le Dragon cette année-là.
Les douze « rameaux terrestres » étaient utilisés autrefois pour marquer les périodes de la journée, chaque signe correspondant à une tranche de deux heures est appeléetemps du matin(chinois simplifié:时辰;chinois traditionnel:時辰;pinyin:shíchén;Wade:shih²ch'en²;EFEO:chetch'en;cantonais Yale:si⁴san⁴). Cette division horaire est prise en compte et associe un signe animal à chaque créneau (heure solaire):
Les treize tranches solaires horaires se forment avec les douze animaux de la manière suivante sur une journée allant de minuit à minuit le lendemain :
L'heure lunaire du Rat de 23 h 00 à 01 h 00 a bien une durée de 2 heures mais elle est toujours divisée en 2 entre les 2 jours consécutifs.
L'heure solaire locale est à convertir selon lefuseau horaireet lalongitudedu lieu de naissance.
Pour une personne née àParis, les heures auxquelles se reporter sont les suivantes :
Brest: 00 h 16 - 02 h 15 ;Strasbourg: 23 h 28 - 01 h 27 ;Saint-Denis: 23 h 19 - 01 h 18 ;Fort-de-France: 23 h 02 - 01 h 01 ;Nouméa: 22 h 55 - 00 h 54