Rade de Brest

LaradedeBrestest une grandebaiede 180kmsituée dans leFinistèreenBretagne(France). Elle est reliée à l'océan Atlantique, nommé ici lamer d'Iroise, par un passage de 1,8kmde large appelé legoulet de Brest.
Ce très grand plan d'eau est navigable toute l'année.
Laradede Brest, accessible aux navires de grand tonnage en raison de sa profondeur, est un vaste plan d'eau abrité des tempêtes de l'océan Atlantique grâce à lapresqu'île de Roscanvelqui isole la rade de l'Atlantique, ne laissant qu'un passage relativement étroit (1,8km), legoulet de Brest, entre lapointe des Espagnolset la côteLéonarde(côte nord) de la rade.
La rade est très découpée ; plusieurs presqu'îles la pénètrent ou la limitent : la presqu'île dePlougastel, la presqu'île deLogonna, la presqu'île deLandévennec, la presqu'île de l'île Longue(ancienne île, transformé en presqu'île par l'homme), la presqu'île de Roscanvel, qui se terminent par des pointes offrant de beaux points de vue sur la rade :pointe du Portzic,pointe de l'Armorique,pointe du Bindy,pointe de Poulmicetpointe des Espagnols.
Le relief, y compris sous-marin, de la rade de Brest a été longuement décrit par le géographeAntoine Vacheret correspond en partie à la moitié aval de la vallée de l'Aulnedésormais ennoyée depuis la remontée duniveau de la merpostérieur à laglaciation de Würmet dont on retrouve les méandres sous-marins, les cours d'eau se jetant dans la rade de Brest étant alors tous des affluents de l'Aulne. Le haut fond du banc du Capelan, à hauteur deL'Hôpital-Camfroutcorrespond par exemple au lobe immergé d'un ancienméandreet la presqu'île deLandévennecau lobe à demi immergé d'un autre.
La rade abrite plusieurs îles, notamment :
Deux anciennes îles sont devenues des presqu'îles en raison des travaux réalisés par l'homme pour les relier par unisthmeartificiel au continent : l'île Longueet l'île de Tibidy.
La rade est une immenseria: elle correspond à un réseau depaléo-vallées(en)ayant étécreusées(en)lors de périodes froides (notamment auPléistocène supérieurentre 8 000 et 120 000 ans) puisennoyéeslors de laremontée marinepostglaciaire. La genèse de la rade débute à la fin de l'Oligocène, où un cours d'eau évoluant dans le goulet parérosion régressivecapte les cours de deuxfleuves côtiers, l'Élorn(bassin nord de la rade) et l'Aulne(bassin sud de la rade) dont les chenaux incisent respectivement le plateauléonardet lebassin de Châteaulin. La morphologie de la rade découle principalement de la présence de ces deux paléo-chenauxquiconfluentau niveau de l'embouchure de laPenfeld(dans leport de Brest) et qui ont leurexutoireen mer au niveau dugoulet.
En raison de la remontée du niveau des mers après les dernières glaciations quaternaires, les cours d'eau, même les plus modestes, ont de larges et profondsestuairesdénommésriasou abers, pénétrant profondément à l'intérieur des terres, les parties aval des anciennes vallées ayant été envahies par la mer lors de la montée des eaux consécutive au réchauffement climatique post-glaciaire : c'est ainsi queLanderneau,Daoulas,Le Faou,Châteaulinsont ou ont été des ports de mer et qu'aujourd'hui encore, l'influence des marées se fait sentir jusqu'au niveau de ces localités (sauf pour Châteaulin sur l'Aulneoù l'aménagement de l'écluse de Guily-Glas àPort-Launaya justement été fait pour l'éviter). Le port de Brest est né dans la ria de laPenfeld, profitant lui aussi dutirant d'eauimportant malgré la modestie de ce petit fleuve côtier. Ce n'est qu'à partir duSecond Empireque progressivement le port s'est étendu en rade de Brest.
Les principaux fleuves se jetant dans la rade sont :
Des ouvrages d'art importants ont été nécessaires pour franchir ces rias :
À vol d'oiseau, Brest est à peine à une vingtaine de kilomètres de Crozon, mais par la route à une soixantaine de kilomètres en raison du détour parLe Faouqui est nécessaire pour relier les deux villes par la route. Quelques liaisons maritimes « transrade » existent, reliant Brest auFret.
Depuis de nombreux siècles,Brestest un important port militaire. Ainsi, la rade de Brest possède de nombreuses installations militaires, telles que :
On y trouve également nombre de vestiges de fortifications militaires et de vestiges des siècles derniers, comme les forts duPortzic, de lapointe des Espagnols, de la pointe de Lanvéoc, de lapointe de l'Armorique, de la pointe du Corbeau, lesducs d'Albeprès de la pointe de l'Armorique et ceux qui ont servi de support à la construction de l'appontement pétrolier de Lanvéoc, la ligne de fortifications deQuélern…
De nombreux ports sont installés depuis longtemps sur le pourtour en particulier dans les estuaires, et plus précisément les fonds d'estuaires qui étaient le lieu d'échange des charges routières et maritimes. Landerneau, au fond de la ria de l'Elorn, en a tiré une grande richesse dès le Moyen Âge, étant encore, en 1790, la deuxième ville la plus riche du département naissant (après Morlaix), et disputant le titre de chef-lieu à Quimper.
Brest n'était alors qu'un port militaire qui offrait peu de place dans le maigre estuaire de la Penfeld aux rares bateaux de commerce. Ce n'est qu'au milieu duXIXsiècle que le remblaiement de la plage de Porstrein permettra de créer des quais utilisant des tirants d'eau exceptionnels allant jusqu'à 20 mètres. On a d'ailleurs envisagé vers 1975 de créer un port spécifique aux énormes pétroliers géants sur la presqu'île de Plougastel.
Châteaulin, situé dans l'estuaire le plus long, celui de l'Aulne a également été un lieu commercial très actif, car situé sur un carrefour sur un axe routier majeur reliant le Nord au Sud et ouvert sur de vastes territoires ruraux dans chaque direction.
L’Annuaire de Brestdécrit ainsi en1840le service de la rade :
Le petites villes deDaoulaset duFaougardent aussi les traces bâties d'un important trafic commercial médiéval sur leurs estuaires propres. Les ports deCrozonet deLanvéocsont directement sur le rivage, mais ont été les points d'appui d'un important et ancien trafic de cabotage pour lequel des bateaux de charge à voile ont été développés. Ce cabotage bénéficiait donc de nombreux lieux d'atterrage d'une grande sécurité sur une très vaste superficie. Les produits transportés étaient essentiellement des produits agricoles et des matériaux de construction (pierre à bâtir, sable,maërl, chaux, bois) et ce trafic a été stimulé par l'ouverture ducanal de Nantes à Bresten 1858 en permettant à des péniches de remonter et descendre dans tout le centre de la Bretagne.
Le transport des passagers complétait les charges, car, à la belle saison, il permettait d'éviter de longs déplacements sur des routes souvent de mauvaise qualité. Le24 avril 1841la compagnie Bouët inaugure un service régulier de passagers reliantBrestàPort-Launayavec escales àLanvéoc,LandévennecetDinéault. La première liaison maritime Brest-Morgatavec visite des grottes a lieu le22 mai 1841. Pendant leSecond Empireplusieurs compagnies concurrentes desservent depuis Brest les différents ports de la presqu'île de Crozon. En 1894 est fondée la Société anonyme des Vapeurs Brestois qui organise des sorties dominicales versLe Fret,Roscanvel,Camaret, etc. et l'été assure un service régulier vers Morgat etDouarneneztrois fois par semaine.
Un service de transport de laMarine nationaleexiste pour les personnels entre l'arsenal de Brestet l'Île Longue.
Un service commercial propose des liaisons entre le port de commerce de Brest etLe Fret, et des promenades dans la rade, l'arsenal, ou versCamaret.
La pêche a, autrefois, animé les ports et une criée modeste pour les bateauxhauturiersexiste à Brest, mais c'est lacoquille Saint-Jacquesqui est le produit le plus en vue, car pêchée par une cinquantaine de bateaux ayant obtenu une licence. Il arrive que la pêche ne soit pas autorisée pendant une saison ou une partie, car destoxinessont présentes dans les crustacés.
Le portail de la RADE (Réseau d'Acquisition de Données Environnementales) de Bresta pour but d'informer le public sur la problématique de la qualité des eaux douces et marines de la rade de Brest et de ses bassins versants, de leur surveillance, mais aussi des plans d’action (lesSAGE) et programmes de travaux qui s’y sont déroulés ou qui s’y mettent en place.
La rade abritait autrefois en raison de sa configuration une grande diversité d'habitats naturels, une productivité biologique et unebiodiversitétrès élevée. Elle comprend encore des sites d'importance communautaire européenne pour les oiseaux, plusieurs réseaux d'habitats et decorridors biologiquessous-marins et littoraux importants, qui ont été très affectés par les activités humaines pour la partie nord-ouest, mais qui ont justifié le classement d'environ la moitié de la rade en zoneNatura 2000.
Au delà des dépôts sur les plages demarée verteen Bretagne, on découvre une extension du phénomène. La qualité des eaux de la rade de Brest se dégrade et on constate la prolifération d'algues vertesdans lesfonds marins. Les conséquences sont catastrophiques pour l'écosystèmeoù l'on observe une mortalité plus importante des espèces et une destruction des habitats.
Une étude a porté sur l'incidence descancersdes enfants (de 1991 à 2005) autour de la rade, en raison de la proximité d'une base de sous-marins. Un excès d’incidence desleucémiesexiste dans le Finistère, dû à un excès en 2000-2001 à Brest (qui évoque une cause environnementale ponctuelle dans le temps), sans qu'on ait pu l'associer aux sites nucléaires de défense. L'incidence de tous les cancers (hors leucémie) a également augmenté sur la totalité du Finistère de 1999 et 2004, mais pas localement, ni dans la rade de Brest ni à Brest.
La rade de Brest abrite une faune diverse : poissons (vieille,cténolabre,tacaud, etc.), coquillages (coquilles Saint-Jacques,pétoncles), crustacés (homard,langouste), et même mammifères (dauphins,phoques).
La rade abrite encore quelques petitsherbiersdezostères(équivalents atlantiques des posidonies de Méditerranée). Ces prairies sous-marines sont peu profondes, l'une d'elles àKernisidécouvre même à marée basse, ce qui est devenu exceptionnel dans leFinistère. Les ancres et leurs chaînes ainsi que lescorps-mortset certains matériels de pêche dégradent ces herbiers.
Les zostères sont à la fois abri, zone de frayère et de nutrition, nourricerie pour de nombreuses espèces, constituant un habitat irremplaçable pour certaines et alimentant lalaisse de mer. Elles sont notamment l'habitat exclusif de l'hippocampe, qui régresse à la même vitesse que les herbiers.
Lemaërlest une petite algue riches en calcaire encroûtant dont l'extrémité rose est la seule partie vivante. Il était autrefois récolté comme engrais et amendement pour les fameuses fraises dePlougasteletDaoulas. Ces algues fabriquent lentement des récifs épais de plusieurs dizaines de mètres, constitués decarbonate de calcium, constituant unpuits de carbonedepuis l’ère secondaire.
Les bancs de maërl, comme les herbiers de zostères sont un habitat irremplaçable pour de nombreuxinvertébrés,crustacéset poissons marins qui y trouvent aussi une nourriture abondante. Jouant une fonction comparable auxrécifs coralliensdes mers chaudes, ils abritent une biodiversité exceptionnelle.
Le maërl est hélas menacé par l'extension rapide d'une espèce invasive, lacrépidule(Crepidula fornicata), gastéropode marin involontairement introduit par l'homme en rade de Brest depuis la façade atlantique de l'Amérique du Nord, essentiellement à l'occasion du débarquement américain et de l'apport de l'huîtrepour la culture. Le dragage et l'extraction affectent la partie haute du banc, la plus riche. Il est possible que depuis une centaine d'années environ, ces bancs aient aussi contribué à fixer certains polluants (plomb notamment), de manière significative.
La richesse et ladiversité écologiquede la Rade est diminuée par une forte exploitation passée de certaines ressources, et par sa forteanthropisationet des séquelles industrielles, militaires, agricoles, qui explique une présence de nombreuxpolluants. Parmi les polluants majeurs figurent diversmétaux lourds, et en particulier letributylétainou TBT, unbiocideissu desantifoulings. Ce produit est aujourd'hui interdit, mais, rémanent, il reste très présent dans lessédimentset certains organismes aquatiques. Les produits qui le remplacent sur les petits bateaux, dont leDiuronet l'Irgarolposent également problème, et ont été mesurés en quantités non négligeables dans la rade par l'Ifremeren 2003-2004.
La rade est également victime desséquelles de guerreet en particulier des séquelles des vagues depollutionsque la rade a connues lors de laPremièreou de laSeconde Guerre mondiale(1939-1945). Les pollutions relictuelles liées auxmunitions immergéesounon exploséespeuvent s'aggraver avec les premières fuites massives, que les experts prédisaient dans les années 2000-2010.
Une thèse enbiologie marinebasée sur des observationsin situa étudié la contamination de larade(eau de surface,sédimentde lazone subtidaleetbiote) par lesmicroplastiques, tout en cherchant évaluer leurs effets de « vecteurs » bactériens et decontaminantschimiques. Ce travail a montré en 2017 que toute la rade était alors contaminée par les microplastiques (avec des concentrations allant de 0,24± 0,35à et 0,97± 2,08 (moyenne ± écart-type). Dans l'eau de surface et le sédiment de la rade, on trouve plutôt des micro-fragments depolyéthylène, depolypropylèneet depolystyrène), avec pour les plastiques flottants une répartition qui semble à la fois expliquée par l'urbanisation plus dense du nord de la rade, et par les marées et courants. Chez les bivalves, les moules en contiennent 0,01 ± 0,04, les coques 8 fois plus (0,08 ± 0,34). Ces taux semblent relativement bas, mais ces chiffres sont, au moins en partie, expliqués par l'exclusion des fibres par le protocole d'étude. Des polluants de typehydrocarbure aromatique polycyclique,polychlorobiphényleetpesticidesont effectivement retrouvés sur les microplastiques flottants, à des taux allant de « non détecté » à 49 763 nanogrammes par gramme de plastique. Ces taux sont du même ordre que les taux de ces polluants des sédiments et dans les bivalves de la rade. Ceci suggère que ces polluants sont bien adsorbés (fortement fixés) sur les plastiques, avec donc probablement peu de risque que ces polluants migrent vers les organismes marins qui ingèrent ce plastique. Cette thèse a aussi montré que les microplastiques flottants transportent des communautés bactériennes nettement différentes de celles retrouvées dans l'eau de merà proximité.
Lesfêtes maritimes de Brestayant lieu tous les quatre ans depuis 1992 ont été l'occasion de rassemblements de nombreux"vieux gréements"qui évoluent en rade de Brest.
La « Légende des Sept-Saints » concerne sept enfants qui auraient erré en rade de Brest de Landévennec, au Faou et à Daoulas, et seraient parvenus jusqu'à Brest. La première paroisse de Brest leur fut consacrée (paroisse des Sept-Saints).