Tamarindus indica

Iltamarindo(Tamarindus indicaL., 1753) è unalberotropicale appartenente allafamigliadelleFabacee(sottofamigliaDetarioideae). È l'unicaspeciedelgenereTamarindus.
Il tamarindo è utilizzato per l'alimentazione, per scopi ornamentali e anche per le sue proprietà medicinali. Caratterizzato da una crescita lenta, un antico proverbio orientale recita che "chi pianta tamarindi non raccoglie tamarindi".
Il termine tamarindo deriva dall'araboتمر هنديtraslitteratointamr hindī, "dattero dell'India".
Diversi erboristi e medici del primo medioevo scrivevanotamar indi, il latino medievale scrivevatamarinduseMarco Poloscrissetamarandi.
Il tamarindo è unalberosempreverde, massiccio. Ha una crescita lenta ed è un albero longevo diventando plurisecolare. In condizioni favorevoli può arrivare anche a trenta metri di altezza e più di sette metri di circonferenza.
Lefogliesono pennato-composte (quindi costituite da numerose foglioline) lunghe fino a 15 cm afillotassialterna.
Come accade in altre specie di Mimosoidee, le foglie si richiudono durante la notte. Le foglie sono caduche durante la stagione asciutta solo nei luoghi che hanno una stagione secca particolarmente prolungata.
Ifiorisono poco appariscenti, lunghi circa 2,5 cm, gialli con strie rosse o arancioni, riuniti ininfiorescenze(racemi). Hanno 5 petali e un calice di quattro sepali caduchi alla fioritura.
Illegnohadurameduro e compatto, rosso scuro, l'alburnoè più giallastro.
ilfruttoè unlomento, ovvero un legume indeiscente, lungo 10-15 cm e leggermente incurvato. Contengono una polpa marrone succosa ed edule e deisemiduri appiattiti e lucenti.
In condizioni normali, l'albero fruttifica non prima del suo sesto-settimo anno d'età.
Originario dell'Africa orientaleeIndia, ma coltivato in molte aree tropicali asiatiche e dell'America Latina.
Nella cucina occidentale il tamarindo viene utilizzato nella preparazione di bevande rinfrescanti, nellasalsa Worcestershiree nellasalsa HP, un tipico condimento britannico.
La parte commestibile è la polpa che circonda i semi nei frutti. La polpa verde e dura di un frutto giovane è considerata da molti troppo acida, ma viene spesso utilizzata come componente di piatti salati, trasformata in sottaceti o usata per rendere commestibili alcuniignamivelenosi in Ghana.
Man mano che il frutto matura diventa più dolce, meno acido e più appetibile. L'acidità varia tra le cultivar, alcune cultivar di tamarindo dolce non hanno alcuna acidità quando sono mature.
La pasta di tamarindo ha molti usi culinari, tra cui l'uso neichutney(in particolare quelli indiani e pakistani), nei curry e negli sciroppi.
Nellacucina thailandeseviene utilizzato nella preparazione di svariati piatti, tra i quali ilpad thaie alcuni tipi di curry.
ACataniase ne usa la polpa per ricavarne un celebre sciroppo mescolato conseltz, il tamarindo appunto.
InMessicoe neiCaraibila polpa viene diluita con acqua e zucchero per fare una bevanda denominata "agua fresca".
Il principio attivo del tamarindo (tamarindina) è attivo controAspergillus nigereCandida albicans. Studi sperimentali dimostrano la sua particolare efficacia controStaphylococcus aureus,Bacillus subtilis,Escherichia coliePseudomonas aeruginosa.
Polpa, foglie e corteccia hanno applicazioni mediche. Per esempio, nelleFilippinee nelSudanle foglie sono state tradizionalmente usate per tisane utili a contrastare le febbrimalariche. InIndiaè usato nellamedicina ayurvedicaper problemi gastrici o digestivi e contro il mal di denti. 
InItaliale sue proprietà erano già note ai tempi dellaScuola medica salernitana,Pietro Andrea Mattioli(1500) lo definiva utile "per far muovere il corpo".
A basse dosi regola la funzione intestinale, mentre a dosi più alte ha un effettolassativo.