Río Negro (Uruguay)

Elrío Negroes un río deAmérica del Surque nace enBrasily atraviesaUruguayde este a oeste, desembocando en elrío Uruguay. Sucuenca, delimitada por lacuchilla de Haedoal noreste y por lacuchilla Grandeal suroeste, ocupa una superficie total de70 714 km². En Uruguay, la cuenca del río ocupa68 200 km², el 39 % del territorio del país.​
El río se utiliza con múltiples finalidadesː riego, piscicultura, pesca artesanal, recreación y como abrevadero para el ganado. Se destacan tres grandes represas construidas sobre el cauce principalːRincón del Bonete,BaygorriayPalmar, que generan el 38% (~593 MW) de la energía hidroeléctrica del país.​ A mediados de abril de 2023, comenzó a operarUPM Paso de los Toros, planta depasta de celulosa, a orillas del río.​
El nombre de río Negro, proviene de la palabra indígenahum, que significa "a mí" en dialectoguenoay "negro" enidioma guaraní. La fama de sus aguas por sus propiedades curativas (losvirreyeslas llevaban en toneles) provocó el desarrollo del turismo enVilla Soriano. En 1802 el reyCarlos IV de Españaotorga a S.D. Soriano.
El Río Negro nace en el estado deRío Grande del Sur. Cruza luego íntegramente el territorio uruguayo en dirección general este-oeste, y desemboca en el río Uruguay formando undelta fluvial. Su curso sirve de límite entre los departamentosRivera,TacuarembóyRío Negro, situados sobre su margen derecha, y los departamentos deCerro Largo,Durazno,FloresySoriano, situados sobre su margen izquierda.
Sus afluentes en la margen derecha sonːRío Tacuarembó,Arroyo San Luis,Arroyo Malo,Salsipuedes Grande,El Blanquillo, Carpintería Norte yCardozo. Mientras que en la margen izquierda se destacan el Arroyo Las Cañas, El Chileno, Carpintería Sur y elrío Yi.​
Las principales poblaciones que se encuentran sobre sus costas sonSan Gregorio de Polanco(sobre ellago artificial de Rincón del Bonete),Paso de los Toros,MercedesyVilla Soriano, que es la primera población del Uruguay, ubicada cerca de la desembocadura.
Es navegable en los últimos ochenta kilómetros. La confluencia con el río Uruguay es un delta poco profundo, con una sola salida navegable: elbrazo Yaguarí, limitado por laisla de Lobosy laisla del Vizcaíno. El brazo al sur de la isla de Lobos, llamado Boca Falsa, es muy ancho pero de poca profundidad. En él se encuentran las islas Redonda, del Medio, Pepe Ladrón, Santiago Chico y Villeta.
Se han construidopuentesa la altura de las rutas2,3,5,44(Paso Mazangano, puente que se sumerge cuando hay creciente) y26.
También existen puentes sobre en las represas hidroeléctricas de Palmar (Ruta 55), Baygorria (Ruta 4), y Rincón del Bonete.
En enero de 2023 se inauguró un trazado y puente que une laRuta 43en el parajePicada de Oribe, aguas arriba deSan Gregorio de Polanco, donde operaba una balsa.
No hay puente en la ruta 6 (Paso Pereira), donde se cruza por balsa, pero existe un desvío desde la misma, que lleva al puente del KM.329, también conocido como "el puente fantasma", y que es el más largo dentro de territorio uruguayo.
En su curso se encuentran lasrepresasRincón del Bonete,BaygorriayPalmar, formando importanteslagos artificiales. Los estudios de aprovechamiento hídrico e hidroeléctrico comenzaron ya en 1904, a cargo del ingenieroVíctor Sudriers. Estas represas regulan elcaudaldel río, que antiguamente era muy irregular y causaba inundaciones importantes. Suscentrales hidroeléctricas, junto con la central binacional deSalto Grande, forman la base del suministro deenergía eléctricaen el país.
Ubicada a 12 kilómetros al sur de Paso de los Toros, en junio de 2023 se inauguró oficialmente la planta de celulosa UPM Paso de los Toros, una de las más grandes del mundo, con una capacidad de producción de aproximadamente 2,1 millones de toneladas al año.​
La mayoría de los estudios de calidad de agua en el río Negro comienzan en los años 90 y se centran en calidad de agua,ictiofauna,bivalvosinvasores y cianobacterias en sus tres embalses. La Dirección Nacional de Medio Ambiente realiza un monitoreo de la calidad de agua desde 2009 debido a las altas concentraciones de nutrientes (eutrofización) que posee todo el río.​​
Una investigación de laUniversidad de la Repúblicademostró que la gran floración decianobacteriastóxicas ocurrida a principios de 2019 se originó en los embalses del río Negro, particularmente en la represa de Palmar. Esta proliferación en masa de cianobacterias no sólo cubrió las aguas costeras de Colonia, San José, Montevideo y Canelones, sino que se extendió hasta Maldonado y Rocha, llegando incluso a aguas oceánicas. La situación representó un peligro sanitario y se generó debido a los altos niveles de nutrientes como elfósforoen el río Negro.​
En marzo de 2023 se lanzó Iniciativa Río Negro, portal que pone a disposición más de 90 documentos académicos y científicos más datos abiertos vinculados a la calidad del agua. El portal es parte de un proyecto de 4 años decretado en 2018, dirigido por elMinisterio de Ambiente, elMinisterio de Ganadería, Agricultura y Pescay elMinisterio de Industria, Energía y Minería. El objetivo principal es “establecer un conjunto de medidas para prevenir, controlar, detener y revertir el proceso de deterioro de la calidad del agua del río Negro, con énfasis en el desarrollo sustentable de la cuenca”.​
Desde que se confirmó la construcción de UPM Paso de los Toros en julio de 2019, académicos y grupos ambientalistas han expresado su preocupación por los impactos socioambientales que la planta generará.​​​ En cuanto a la utilización del río Negro, el movimiento ambientalista denuncia que la fábrica vierte 106 500 mde efluentes por día mediante un emisor que no cumple con la resolución 649 del MVOTMA de mayo de 2019, en la que se establecieron las condiciones que debe cumplir la planta para poder funcionar.​