Insalata

L'insalataè una preparazione alimentare composta da più ingredienti, principalmenteverdurecrude o cotte, caratterizzata dal fatto di essereconditaa crudo e mescolata solitamente con una misceladisale da cucinaeoliod'olivae/oacetio spremuta dilimonee/o altri ingredienti opzionali comepepe,origano,aglio,prezzemolo,rafanoe altrespeziearomatiche fresche oessiccate, ma anche consalsevarie, comemaionese,senapeosalsa di soia.
Il termine deriva dallatinosal(cioè "sale"), da cui "insalare".Per estensione, il vocabolo viene comunemente usato anche per indicare l'ingrediente principale della ricetta, ossia gliortaggiin foglia, soprattutto lalattuga.
Nel linguaggio comune, per insalata si intende spesso la semplice insalata verde, preparata solamente con ortaggi crudi infogliadi solito varietà dilattuga. Tuttavia esistono ricette che prevedono anche l'uso di altri ortaggi in foglia più o meno sottile, come lavalerianao ilbasilicoma anche alcune varietà dicicoria, radicchio oindivia, oppure larucola, glispinaci, ilcavolo cappuccioecc.
Si parla di "insalata mista" nel caso in cui all'insalata di foglie vengano mescolati altri ortaggi crudi anch'essi sminuzzati, di solitopomodoriecarote, ma anchecipollotti e cipolle,peperoni,finocchi,cetrioli,rapanelli,champignon,sedano,zucchina e fiore di zucca,rapa rossa,mele,arance,meloni,avocado, eccetera.
A volte a questi si mescolano minori quantità disemiefrutta seccaoleaginosa, come ad esempio semi dipapavero,lino,sesamo,girasoleezucca,pinoli,pistacchi,arachidi,mandorleenocivarie anche frantumati conmortaio,schiaccianocio altri vari modelli di macchinari trituranti come ad esempiofrullatoricon contenitori adeguati che permettono anche l'emulsione con liquidi per la preparazione di salse per il condimento.
Esistono poi ricette che prevedono appunto anche l'aggiunta di ortaggi inconserva, come ad esempiouva passao altrafrutta essiccatareidratata,olive,cucunci,melanzane,carciofi,zenzeroecrautiinsalamoia, in agrodolce, sott'aceto o sott'olio, e altrifermentaticome ad esempio iltempehfritto, oppure di ortaggi bolliti o cotti al vapore e serviti in insalata atemperatura ambienteo meno, mescolati o meno agli ortaggi crudi, come ad esempiocavolini,broccoli,cavolfiori,maisoppurelegumicomefagioliniefagiolivari,fave,ceci, eccetera, nonché di altri fritti, comebananeetofu.
Inoltre esistono ricette di insalate a base di altriamidaceifarinacei comepatateocerealie pseudocereali cotti con o senza sale, raffreddati e quindi conditi con gli altri ingredienti crudi e cotti, come l'insalata di riso, l'insalata diquinoa, l'insalata difarroper quanto riguarda cereali e pseudocereali inchicchipiù o meno raffinati oppure l'insalata dicuscus, l'insalata di pastae lepanzanelleper quanto riguarda i prodotti dafarine e semoledi cereali e pseudocereali più o meno integrali.
Nellacucina sicilianavi è l'insalata tradizionale di finocchio earance, mentre aPantellerial'insalata pantesca, con patate, pomodori, olive, sgombro sott'olio ecapperi di Pantelleria.
Nellacucina piemontesevi è l'insalata concipollaal forno, e l'insalata disoncinoe uova sode.
Nellacucina napoletanaè famosa l'insalata di mareconpolpi,seppie,calamariegamberettilessi conditiconolio d'oliva, succo di limone eprezzemolotritato.
Nel periodo natalizio, è d'uso l'insalata di rinforzo, concavolfiorelesso, olive,acciughe salateesottaceti, il tutto condito con sale, olio e aceto. Tra le insalate dellacucina piemontesecaratteristica è lasalada dij prà, a base di foglie ditarassaco(che viene chiamatogirasole).
Nellacucina grecavi è l'insalata greca, con pomodoro, cipolla, olive nere, formaggiofetaeorigano, 
mentre nella cucina internazionale vi è l'insalata russaa base di ortaggi lessi emaionese. NegliStati Unitiè famosa laCaesar saladfatta con lattuga romana,crostini di panesoffritti, formaggioparmigianoe altri condimenti, spesso venduti già mescolati in un'apposita salsa di condimento.
InFinlandia, un piatto tipico natalizio è ilrosolli, un'insalata di barbabietole, patate, carote e — talora — aringa in salamoia, cipolla o mela.