Lyle ed Erik Menéndez

Joseph Lyle Menéndez(New York City,10 gennaio1968) edErik Galen Menéndez(Blackwood,27 novembre1970) sono duecriminalistatunitensi.
Nel1989ucciseroi propri genitori, José e Mary Louise "Kitty" nella loro casa diBeverly Hills. Arrestati nel1990, dichiararono di aver agito per legittima difesa convinti che i genitori li stessero per uccidere; tuttavia nel 1996 furono condannati all'ergastolosenza possibilità di liberazione condizionale.
José Menéndez era nato all'Avana,Cuba, il 6 maggio 1944. Migrato negli Stati Uniti nel 1960, si laureò allaSouthern Illinois Universitye in seguito conseguì un Master in economia alQueens College,New York. José conobbe sua moglie, Mary Louise "Kitty" Andersen (n. 1941), quand'era studente in Illinois e i due si sposarono nel1963.Lyle ed Erik nacquero rispettivamente nel 1968 e nel 1970, quando la famiglia viveva aHopewellinNew Jersey.
José lavorò come dirigente per laHertz Global Holdings, un'azienda di noleggio di automobili, e in seguito per laRCA. Nel 1986 divenneCEOdellaArtisan Entertainmente la famiglia traslocò aBeverly Hills,Hollywood.Erik fu iscritto allaBeverly Hills High School, dove si diplomò l'anno seguente con voti non brillanti, ma dimostrando un certo talento per iltennis.Lyle invece entrò aPrinceton, ma fu sospeso per i bassi voti e per aver plagiato un elaborato.
Nell'estate del 1976, una cugina di Lyle ed Erik, Diane Vander Molen, si trasferì per qualche tempo a casa dei Menéndez. Lyle le disse di aver subito abusi sessuali dal padre José e che anche Erik ne era vittima. Diane in seguito sostenne di aver riferito degli abusi a Kitty Menéndez, ma che questa prese le difese del marito e mise Lyle in punizione, dopo di che la cosa non fu più menzionata.Le accuse furono sostenute dalla sorella maggiore di Kitty, Joan, in un'intervista perPeoplenel 2017, ma non dal fratello, Milton Andersen. Durante il processo, i fratelli Menéndez sostennero che gli abusi su Lyle si erano interrotti nel 1976, quando il ragazzo aveva circa otto anni, e che allo stesso tempo erano cominciati quelli su Erik.
La sera del20 agosto1989, José e Kitty erano nella lorovilladi Beverly Hills quando Lyle ed Erik entrarono in casa, portando deifucili da caccia.José fu colpito sei volte, tra cui un colpo mortale alla nuca con un fucile da cacciaMossbergcalibro 12, mentre Kitty fu colpita in totale dieci volte. Prima del colpo mortale allaguancia, Kitty cercó di fuggire strisciando. Lyle corse alla suamacchinaper ricaricare prima di spararle il colpo mortale al viso.Subito dopo gli omicidi, entrambi i fratelli rimasero in casa, convinti che lapoliziasarebbe intervenuta a causa del rumore degli spari.
Quando la polizia arrivò, i fratelli dissero loro che gli omicidi erano avvenuti mentre erano al cinema a guardareBatmane a partecipare al festival "Taste of LA" al Santa Monica Civic Auditorium. La polizia non chiese ai fratelli di sottoporsi a test sui residui di sparo, che avrebbero indicato se avevano sparato di recente con un'arma da fuoco. Nei mesi successivi agli omicidi, i fratelli iniziarono a spendere in modo esagerato in articoli dilusso, attività commerciali e viaggi. Lyle acquistò il Chuck's Spring Street Cafe, un ristorante diBuffalo wingsaPrinceton, nelNew Jersey, così come un orologioRolexe unaPorsche 930. Erik assunse un allenatore ditennisa tempo pieno e partecipò a una serie di tornei inIsraele.
Alla fine i fratelli lasciarono la villa diBeverly Hillsvuota, scegliendo di vivere in condomini adiacenti nella vicinaMarina del Rey. Cenarono anche in modo costoso e fecero viaggi all'estero neiCaraibie aLondra. Complessivamente, spesero circa 700 000 dollari prima del loro arresto; i membri della famiglia in seguito contestarono una connessione tra le loro spese e l'omicidio dei loro genitori, sostenendo che non ci furono cambiamenti nelle loro abitudini di spesa dopo gli omicidi.
Ad un certo punto, i due assistettero anche ad una partita dibasketdeiNew York Knicks, match diventato famoso quando i due fratelli apparirono a bordo campo sullo sfondo di unafigurinadiMark Jackson.
Durante le prime fasi dell'indagine, la polizia cercò di restringere la ricerca ai sospettati che avevano dei motivi per uccidere José e Kitty e inizialmente indagò anche su potenziali indiziati mafiosi. Mentre l'indagine proseguiva, iniziarono a sospettare che i fratelli fossero i colpevoli più probabili a causa dell'evidente movente finanziario e delle loro spese esorbitanti dopo gli omicidi. Nel tentativo di ottenere una confessione da Erik, la polizia organizzò che il suo amico, Craig Cignarelli, indossasse unamicrospiadurante un pranzo con Erik in un ristorante locale sulla spiaggia. Quando Cignarelli chiese a Erik se avesse ucciso i suoi genitori, Erik negò.Erik alla fine confessò al suopsicologo, Jerome Oziel, che poi a sua volta lo raccontò alla sua amante, Judalon Smyth. In seguito Oziel ruppe con Smyth e in un impeto di rabbia lei raccontò alla polizia del coinvolgimento dei fratelli.
Di conseguenza Lyle fu arrestato l'8 marzo1990ed Erik si consegnò tre giorni dopo, dopo essere tornato aLos AngelesdaIsraele. Entrambi vennero trattenuti senza cauzione e incarcerati separatamente.Nell'agosto del1990, il giudice James Albrecht stabilì che i nastri delle conversazioni tra Erik e Oziel erano prove ammissibili poiché Oziel aveva dichiarato che Lyle lo aveva minacciato e violato il privilegio medico-paziente. La sentenza di Albrecht fu appellata, dopo di che il procedimento fu ritardato di due anni.
La Corte Suprema della California stabilì, nell'agosto del 1992, che la maggior parte dei nastri fosse ammissibile, ad eccezione di quello in cui Erik discuteva dell'omicidio dei genitori. In seguito a tale decisione, una giuria popolare della contea di Los Angeles emise atti di accusa nel dicembre dello stesso anno, incriminando i fratelli per l'omicidio dei loro genitori.
Durante il processo, i fratelli dichiararono di aver commesso gli omicidi per paura che i genitori li uccidessero dopo che i figli avevano minacciato di denunciarlo per gli anni diabusi sessuali, emotivi e fisici: tanto che i due fratelli descrissero il padre come un "crudelepedofilomaniaco del controllo". Allo stesso tempo, i due definirono la loro madre un'alcolistaetossicodipendenteegoista e mentalmente instabile, che non si era mai opposta alla violenza del marito nei confronti dei bambini, ma anzi incoraggiò sempre il comportamento del marito, partecipando anch'ella agli abusi fisici sui figli.
Come prima prova a dimostrazione degli abusi subìti, testimoniò il cugino dei fratelli, Andy Cano, che dichiarò che da bambino Erik gli avesse raccontato degli abusi sessuali, descritti dai fratellini come "massaggi al pene" e "rapporti orali" che il padre li costringeva a praticargli.Anche un'altra cugina dei fratelli, Diane Vander Molen, dichiarò di aver raccontato una volta a Kitty delle molestie sessuali di José su Lyle, ma anche che Kitty non le credette. Come prova fisica degli abusi, l'avvocato difensore dei fratelli,Leslie Abramson, presentò varie fotografie presumibilmente scattate da José aigenitalidi Lyle ed Erik quando questi ultimi erano bambini.
L'accusa contro i fratelli sostenne invece che i due commisero il delitto solo per ereditare ilpatrimoniodel padre multimilionario.Tuttavia i due fratelli sostennero che al momento degli omicidi sapevano di essere stati già diseredati dal padre.
I due fratelli vennero inizialmente processati separatamente, con una giuria per ciascun fratello.
Tuttavia, entrambe le giurie si arenarono, con conseguente nullità del processo. Per il secondo processo, furono processati insieme da un'unica giuria che li dichiarò colpevoli.  Entrambi i fratelli vennero condannati all'ergastolo senza possibilità diliberazione condizionale.
Come nella loro detenzione preventiva, il Dipartimento di correzione della California separò i fratelli e li mandò in prigioni diverse. Poiché essi erano considerati detenuti di massima sicurezza, furono tenuti separati dagli altri prigionieri. Rimasero in prigioni separate fino a febbraio 2018, quando Lyle fu trasferito dalla prigione statale di Mule Creek alla Richard J. Donovan Correctional Facility dove furono ospitati in unità separate. Erik trascorse anche un po' di tempo nella prigione di Pleasant Valley aCoalinga,California.
Il 4 aprile 2018, Lyle fu trasferito nella stessa prigione di Erik, e i due fratelli furono riuniti per la prima volta da quando avevano iniziato a scontare la pena quasi 22 anni prima. I due sono scoppiati a piangere e si sono abbracciati al loro primo incontro in prigione.La prigione in cuiattualmentesono ospitati è riservata ai detenuti che accettano di partecipare a programmi di istruzione e riabilitazione senza creare interruzioni.
La detenzione non impedì ai due fratelli di proseguire la propria vita e di sposarsi. Infatti, il 2 luglio 1996, Lyle Menéndez sposò la fidanzata Anna Eriksson in una cerimonia a cui presenziarono l'avvocato difensore Abramson e sua zia Marta Menéndez, officiata dal giudice Nancy Brown; i due tuttavia divorziarono il 1º aprile 2001.Nel novembre 2003, Lyle si è risposato con Rebecca Sneed in un'area visite della prigione statale di Mule Creek, dopo essersi conosciuti circa dieci anni prima del fidanzamento.
Il 12 giugno 1999, anche Erik si sposò con Tammi Ruth Saccoman, nella sala d'attesa della prigione di Folsom State.Nel 2005 perABC NewsTammi ha definito la sua relazione con Erik "qualcosa che ho sognato da molto tempo. Ed è semplicemente qualcosa di molto speciale che non avrei mai pensato di avere".
Nel maggio 2023, il caso è stato riaperto, poiché i fratelli hanno depositato documenti chiedendo una nuova udienza, basata su prove inedite appena scoperte, che dimostrerebbero le molestie sessuali che il padre Josè perpetrò non solo contro di loro, ma anche contro il capo dellaboy bandportoricanadeiMenudo, Roy Rosselló, quando quest'ultimo era un ragazzino. In particolare, il 18 aprile 2023, in un'intervista, Rosselló ha dichiarato di essere statodrogatoeviolentatoda José Menéndez quando era in visita alla casa dei Menéndez nelNew Jersey, all'età di 14 anni.
Delle vicende dei fratelli Menéndez nel corso degli anni sono state realizzate molteplici opere video, comedocumentari, film eserie TV.