Senofonte

Senofonte, figlio di Grillo deldemo di Erchia(ingreco antico:Ξενοφῶν,Xenophôn;Atene,430/425 a.C.circa –Corinto,355 a.C.circa), è stato unostorico,filosofoepoliticoateniese.
Fu scrittorepoligrafoe del quale ci sono pervenute tutte le opere complete, una circostanza che ha fatto di lui una delle fonti maggiori per la conoscenza dei suoi tempi. In particolare da lui, oltre che daPlatone, provengono molte notizie riguardanti la vita e i detti diSocrate, del quale fu alunno. È stato soprannominato dallaSuda"l'ape attica", per la semplicità e la chiarezza della sua prosa.
Proveniva daldemodiErchia, figlio di Grillo, un personaggio del quale nulla si può dire al di là di certe indirette supposizioni che lo farebbero rappresentante di una famiglia agiata, appartenente forse all'ordine dei cavalieri. Ciò appare probabile sia in virtù della dimestichezza di Senofonte con l'arte equestre, sia dalla militanza di questi, e dei suoi figli, nella cavalleria ateniese. L'agiatezza delle origini è comunque provata dalla buona educazione ricevuta, che lo vide allievo deisofistiProdicoeIsocrate. In gioventù, poco più che ventenne, entrò anche in contatto conSocrate, di cui fu discepolo per almeno tre anni, un'esperienza che si rivelò determinante per la sua educazione. La suaApologia di Socratesi discosta per certi versi daquella di Platone; questo ha dato luogo a molti dibattiti sulla figura storica di Socrate.
Senofonte militò nei cavalieri, che influirono sulle sue scelte politiche conservatrici e filo-spartane: appoggiò sicuramente il regime deiTrenta tiranni(così come, in precedenza, aveva appoggiato laBoulé dei Quattrocento, della quale ancheTucidideera stato membro).
Lo storicoLuciano Canfora, su una stringente ricostruzione filologica delle fonti, ipotizza che fosse uno dei dueipparchial servizio dei Trenta; pensa inoltre che, quandoTrasibulorestaurò lademocrazia, Senofonte abbia seguito gli oligarchi anche nelloro esilio aEleusi, lasciando poi Atene quando essi furono massacrati (401 a.C.). Questo fatto, secondo lo storico, sarebbe testimoniato dalla mancanza di notizie riguardanti il periodo tra il 403 e il 401, che infatti non figura nelleElleniche.
Nella primavera del 401, infatti, Senofonte si trova inAsia Minore, prima aEfesoe poi aSardi, invitatovi daltebanoProsseno, a cui era legato da antichi vincoli diospitalità.
Nel401 a.C., sempre su invito di Prosseno, partecipò a una spedizione di mercenari greci comandati daClearco di Spartae ingaggiati, dopo la fine dellaguerra del Peloponneso, daCiro il Giovanenel suo tentativo di sostituire sul trono di Persia il fratello maggiore imperatoreArtaserse II di Persia.
Nellabattaglia di Cunassa(3 settembre dello stesso anno) i Greci riportarono la vittoria sul loro fronte, ma Ciro, spintosi troppo oltre nel tentativo di uccidere personalmente il fratello, trovò invece la morte. Clearco, invitato a negoziare con le forze di Artaserse, fu vittima, insieme agli altristrateghigreci, di un inganno ordito daTissaferne, consigliere di Artaserse, nel quale furono sopraffatti e uccisi tutti i comandanti greci, incluso Prosseno. Il contingente greco, che contava circa diecimila uomini (i famosiDiecimila), si trovò sbandato e disorientato, privo di ogni guida, in un territorio ostile, a migliaia di chilometri dalla patria. I soldati seppero però darsi dei buoni condottieri, tra i quali lo stesso Senofonte, e con un'epica marcia verso il nord attraverso l'Armenia, raggiunseroTrapezunte(Trebisonda), sulMar Nero(alloraPonto Eusino). Di qui si imbarcarono per laTracia, per poi tornare al luogo di concentramento di Tibron, nei pressi diPergamo, a nord-ovest diSardi(punto di ritrovo all'inizio dell'Anabasi) e infine raggiunsero laGrecia. Il racconto di questa impresa è contenuto nella più nota delle opere di Senofonte, l'Anabasi.
Le conseguenze politiche della fallita spedizione di Ciro non si fecero attendere: nel mutato quadro venutosi a determinare, Sparta decide un intervento contro Farnabazo in favore delle città greche dellaIonia. Della spedizione, guidata dalre di SpartaAgesilao, farà parte anche Senofonte, che già aPergamoaveva consegnato i superstiti dei Diecimila al generale spartano Tibrone, determinandone l'arruolamento nelle file spartane.
Nel394, Senofonte partecipa probabilmente allabattaglia di Coronea, schierato con Sparta al seguito di Agesilao e contro la sua stessa città, coinvolta nell'alleanza conTebe.
Senofonte compose a tal proposito l'operettaAgesilao: un encomio caratterizzato da una forte impostazione retorica dove sono descritte le imprese e le virtù del re spartano, che gli era stato amico e protettore. Quest'opera si pone come modello per il futuro genere della biografia.
Per questo motivo, o forse per essere stato mercenario di Ciro (ma più probabilmente già per il suo coinvolgimento nel governo dei Trenta tiranni nel 404 a.C.), fu esiliato da Atene e privato di tutti i beni cittadini.
Nel390ottenne dagli Spartani una proprietà a Scillunte, una località dell'Elide, tra Sparta eOlimpia, dove trascorse un esilio all'incirca ventennale. La fattoria di Scillunte si rivelò un ritiro sereno e prolifico in senso sia letterale sia letterario: fu in questo periodo che sposò una donna di nome Filesia, dalla quale ebbe due figli, Diodoro eGrillo, che, sotto la guida di Agesilao, ricevettero l'agoghé(ἀγωγή), l'educazione spartana. Negli stessi anni, probabilmente prima del380 a.C., redasse e pubblicò l'Anabasi.
Nella sua fattoria, lontano dalle piccole ambizioni politiche, si dedicò interamente alla coltivazione, al culto degli dei e dell'ospitalità, all'equitazione e, nei dintorni ricchi di selvaggina, alla caccia.
Ma questa parentesi appagata e agiata cessò bruscamente dopo la sconfitta che gli Spartani subirono nel370nellabattaglia di Leuttraper opera diEpaminonda: Scillunte fu conquistata dagliEleie Senofonte fu costretto a riparare con la famiglia in vari luoghi finché, resosi conto dell'irrimediabile perdita dei beni, rinunciò a ogni perorazione e decise di stabilirsi a Corinto.
Fu allora che, dopo molti anni di lontananza, giunse una schiarita nei rapporti con la sua città d'origine, a cui non fu estraneo il migliorato quadro dei rapporti tra Sparta e Atene: fu infatti intorno al368(o367) che, su proposta diEubulo, Senofonte vide annullarsi il provvedimento di bando e confisca.
A questo fece seguito il riconoscimento dellacittadinanza atenieseper i figli e l'assegnazione di un risarcimento per i danni subiti a seguito del provvedimento di esilio; in questi stessi anni è probabile che facesse temporaneo ritorno in patria.
Una prova del suo ricongiungimento con la città natale e del suo rinnovato interesse verso Atene è dato sia dalla composizione dei "Poroi" (che contengono riferimenti a fatti successivi al 355), sia dagli encomi composti in città a seguito della morte del figlio Grillo nellabattaglia di Mantinea.
Senofonte visse a Corinto fino alla sua morte, avvenuta attorno al355 a.C.; altre fonti, comunque, sostengono che morì ad Atene.
Riguardo alla prosa di Senofonte il giudizio tramandato dal lessico dellaSudaè positivo: Senofonte ha infatti goduto, dall'antichità fino ai tempi moderni, di unanime apprezzamento per la peculiare sobrietà e chiarezza della prosa, frutto non solo di un istintivo senso della misura e del bello, ma anche di un'intenzionale e studiata ricerca della semplicità nella costruzione della frase; queste caratteristiche hanno fatto di lui un vero e proprio modello di stile per oratori e prosatori di epoche successive.
Quale naturale conseguenza delle sue vicende e delle sue frequentazioni, la lingua usata da Senofonte si caratterizza per l'accoglimento di elementi e costrutti provenienti dai più diversiambiti dialettalie letterari del mondo greco: così vi si riconoscono in particolare gli influssi della prosa scritta ionica, anche di carattere tecnico (e quindi delcorrispondente dialetto) ma anche elementi linguistici estranei alla prosa attica e ionica o addirittura provenienti dalregistro linguisticoparlato.
Tutto questo fa sì che la sua lingua non può essere ascritta a una sfera di purezzadialettale attica(almeno nel senso dei fraintendimentiatticisti) ma, nella nostra ottica, debba essere considerata un'anticipatrice di fenomeni linguistici che porteranno alla formazione dellakoinè, la lingua comune dell'epoca ellenistica.
Questa contaminazione linguistica non ha impedito il sorgere di un equivocoatticista, che ha voluto vedere, nella sua lingua, un modello di quella presunta purezza linguistica attribuita aldialetto attico: un equivoco provvidenziale al quale, probabilmente, sono dovute latrasmissionee la conoscenza moderna delle sue opere.
Il maggiore limite dell'autore è quello di essere selettivo nella sua storiografia: Senofonte non rinuncia a far trasparire la sua visione politica elitaria e aristocratica (datagli già dalla sua educazione giovanile) e spesso censura ciò che non ritiene utile per i suoi fini; i fatti risultano perciò talvolta alterati. Da lodare tuttavia la sua abilità nella descrizione dei tratti psicologici di un personaggio o di interi popoli e anche di battaglie e avvenimenti. L'aver vissuto in prima persona guerre e tutte le situazioni di disagio a essa legate accentua il pathos che traspare dalle sue opere storiche (esemplificativo, nell'Anabasi, è l'episodio deiDiecimilache giungono in vista del mare e gridano esultandoThalatta! Thalatta!abbracciandosi in lacrime).
La tradizione antica attribuiva a Senofonte anche una sorta di pamphlet sullaCostituzione degli Ateniesi, ma la critica moderna è tuttora indecisa sulla sua attribuzione. Si attribuiscono a Senofonte anche alcune lettere.
Senofonte è il protagonista deL'armata perduta, romanzo diValerio Massimo Manfrediincentrato sulla suaAnabasie ispirato aI guerrieri della nottediSol Yurick.