Malta

Malta, ufficialmenteRepubblica di Malta(inmalteseRepubblika ta' Malta; iningleseRepublic of Malta), è unoStato insularedell'Europa meridionale.
È unarcipelagosituato nelMediterraneo, nelcanale di Malta, a80kmdallaSicilia, a284kmdallaTunisiae a333kmdallaLibia, compreso nellaregione geografica italiana. Con un'estensione di315,6km²è uno degli Stati più piccoli e densamente popolati al mondo. La capitale èLa Valletta, mentre la città più popolosa èSan Pawl il-Bahar(Baia di San Paolo).
Il paese ha due lingue ufficiali, ilmaltesee l'inglese. L'italiano, lingua ufficiale fino al 1934, è piuttosto diffuso, conosciuto nel 2022 almeno a livello elementare dal 62% dei maltesi.Durante il corso della storia, la posizione geograficamente strategica di Malta ha dato grande importanza all'arcipelago, che ha subito l'avvicendarsi in sequenza diFenici,Greci,Cartaginesi,Romani,bizantini,arabi,Normanni,Aragonesi,Cavalieri di Malta,francesieinglesi.
Malta è internazionalmente conosciuta come località turistica, per lo svago e, soprattutto, per la cultura, dato che nel paese si trovano ben tre siti dichiarati dall'UNESCOpatrimonio dell'umanità: la capitaleLa Valletta, l'Ipogeo di Ħal-Saflienie itempli megalitici.
L'ingresso nell'Unione europeaè avvenuto il 1º maggio 2004 e, dal 1º gennaio 2008, è entrata a far parte dell'eurozona. Malta è, inoltre, membro delCommonwealth.
IGrecila chiamaronoΜελίτη(Melitē) e gliarabiMalita. Venne così chiamata dai Greci probabilmente per l'abbondanza diapiautoctone che producevano in abbondanzamiele(μέλιè il termine greco permiele).Secondo un'altra ipotesi, la parola "Malta" potrebbe invece derivare dall'antica parola dellalingua fenicia"malit", che letteralmente significa "montagna". Altri sono dell'opinione invece che l'isola venne così chiamata in onore dellaninfaMelite, una delleNaiadi, figlia diNereoe diDoride,anche se non se ne ravvede il nesso logico.
Non manca infine chi sostiene che iltoponimopossa derivare dall'ebraicoMaleto dalfenicioMaleth, il cui significato è in entrambi i casirifugio,ricovero,asilo, cosa possibile, vista la posizione geografica dell'isola,ma - al di là del sospetto che ci si trovi di fronte a una pura e sempliceparaetimologia, mancando qualsiasi documento in proposito che suffraghi l'ipotesi - è significativo il fatto che gliantichi Romaniassunsero il nome greco per riferirsi all'isola, chiamandola anche essiMelita.
Il primo approdo degli esseri umani sull'isola risale, probabilmente, al momento immediatamente successivo all'estinzione degliippopotami nanie deglielefanti nani.Tracce di insediamenti delNeolitico antico(6000-4000 a.C.) sono state rinvenute sia in aree aperte sia all'interno di grotte, comeGħar Dalam; questi primi stanziamenti erano costituiti da coloni provenienti dalla Sicilia, per le analogie del materiale ceramico ivi ritrovato (ceramica impressa Ghar Dalam) con quello coevo diStentinello, villaggio presso l'odierna Siracusa.
I coloni conservarono i rapporti con la Sicilia, continuando a fabbricare ceramica impressa dello stile di Stentinello e incominciando, solo al termine di questa fase (4500 a.C.), un modesto sviluppo tipologico locale.
Anche la ceramica diScorba(4500-4100 a.C.), villaggio pressoMġarr, somiglia molto a quella ritrovata in Sicilia e comprova quanto siano stati continui i rapporti tra Malta e la sorella maggiore. Questa fase è caratterizzata dalle prime evidenze di attività rituali, di cui, ilpiccolo tempio di Scorba, può considerarsi il precursore delle costruzioni megalitiche successive.
A partire dal 3500 a.C., si assiste a un fiorire ditempli megalitici, primo fra tutti aGigantia(Ggantija), sull'isoletta di Gozo;altre imponenti strutture sono presenti aHagar Qim,Mnajdra,Ta Hagrat("le pietre"),Tarxien.A questo periodo temporale (3600-2500 a.C.) si lega un'interessante caratteristica archeologica, rinvenuta in diverse località dell'isola e consistente in scanalature uniformi ed equidistanti tra di loro soprannominatecart rutsocart racks: la più notevole è quella conosciuta col nomeClapham Junction. Probabilmente, i solchi potrebbero essere stati causati dal continuo passaggio delle ruote dei carrelli adibiti al trasporto della pietra, che, a lungo andare, finirono per intaccare il tenero calcare di cui è costituita l'isola.Il "popolo dei templi" scomparve intorno al 2500 a.C., per cause ancora sconosciute; sono state avanzate diverse teorie, dall'aumento della conflittualità interna all'insorgere di una graveepidemia, ma nessuna ha ancora trovato consenso fra gli studiosi.
Le isole maltesi rimasero così spopolate per qualche centinaio di anni, fino a quando l'arrivo di un nuovo flusso migratorio introdusse nell'isola una nuova cultura: quella dei "costruttori deidolmen".Nella maggior parte dei casi si tratta di piccole camere con la copertura costituita da una grande lastra posta sopra delle pietre verticali, riconducibili a una popolazione del bronzo antico (2150 a.C.) diversa da quella che aveva edificato i precedenti templi megalitici. Ancora una volta, si sarà trattato di gente proveniente dalla Sicilia, per la somiglianza deidolmenmaltesi con analoghe strutture da poco ritrovate anche nell'isola più grande del Mediterraneo.
IFenicicolonizzarono Malta solo intorno al1000 a.C., usandola come avamposto per la loro espansione e i loro commerci nelmar Mediterraneo;alcuni resti risalenti a quel periodo sono ancora rinvenibili sull'isola.In seguito, nel736 a.C.essa venne occupata daiGreci, che la chiamaronoMelita.
Fra il480e il400 a.C.l'isola finì sotto il controllo diCartagine,e poi, nell'ambito dello scontro fra le due potenze mediterranee durante laseconda guerra punica, sotto il dominioromano:Malta fu conquistatanel218 a.C.dalle forze guidate dalconsoleTiberio Sempronio Longo.In epoca romana, l'isola divennemunicipiume il capoluogo Melita (l'odiernaMdina) raggiunse la sua massima espansione.Nell'anno60 d.C.l'isola fu visitata daSan Paolo(il nome di Malta è citato negliAtti degli Apostoli, dove è presente la descrizione del naufragio del santo), che si dice abbia attraccato nella zona che oggi porta il nome diBaia di San Paolo(inmalteseSan Pawl il-Bahar) in ricordo dell'evento.
Dopo lacaduta dell'Impero romano d'Occidente, Malta venne saccheggiata daiVandalie conquistata dagliOstrogoti, prima di passare, fra il533e il544, sotto il dominiobizantino,che durò sino alIX secolo.
L'isola cadde nell'870sotto ildominio degli arabi,che eliminarono quasi tutti gli abitanti originari e ripopolarono l'arcipelago,edificando la nuova capitaleMdinasul sito della precedente città romana di Melita. I nuovi dominatori introdussero la coltivazione delcedroe delcotone,costruirono un sistema di irrigazione e, in particolare, lalingua araba, che la maggior parte della popolazione adottò come lingua madre. La sua influenza nelmaltesemoderno è facilmente riscontrabile, così come anche la presenza di parole di originelatinae dell'alfabeto latino. La dominazione araba durò per circa due secoli, dall'870 al 1091, durante i quali l'islamdivenne la religione principale sull'isola, sebbene ai cristiani fosse consentito praticare il proprio culto.
Il periodo di dominazione araba finì nel1091, quando l'isola venne conquistata dai Normanniprovenienti dallaContea di Sicilia, alla guida diRuggero d'Altavilla.L'arcipelago entrò così nell'orbita siciliana e fu posto sotto il controllo dei membri della casa normanna di Sicilia, sebbene di fatto si trattasse di un controllo poco più che nominale.Nel1191Margarito di Brindisisbarcò nuovamente sull'isola e venne nominato primoconte di Malta.I legami dell'isola con la Sicilia si fecero conseguentemente sempre più stretti e il feudo fu successivamente concesso alle famiglie della più alta nobiltà siciliana stabilitasi nella piccola isola quali iConti di Modica,Manfredi III Chiaramontealla fine del Trecento,Bernardo Cabreranei primi decenni del Quattrocento, iMoncadae iMonroy, pur tornando spesso a essere governata direttamente dai sovrani o da loro familiari. La nobiltà maltese venne istituita in quest'ultimo periodo e circa trentadue titoli nobiliari permangono tuttora, il più vecchio dei quali è ilBaronato diDjar il Bniete Bucana.
Malta entrò quindi definitivamente nell'orbita culturale dell'Europa latina, sebbene l'influsso della fede e dellacultura di origini arabecontinuasse ad essere largamente presente fino alXIII secolo.A seguito dell'incorporazione come feudo, le sorti della piccola contea insulare seguirono nei secoli successivi quelle delRegno di Sicilia; a succedersi nel dominio dell'isola furono fra ilXIIIe ilXVI secologliHohenstaufen(Svevi), gliAngioinie gliAragonesi.Nel1283questi ultimi sconfissero in unoscontro navalecombattuto nelPorto Grandepresso l'odiernaVallettauna flotta angioina, conquistando l'arcipelago maltese allaCorona d'Aragona.
Nel1530Malta venne concessa in affitto perenne, condecretodell'imperatoreCarlo V d'Asburgo,re di Sicilia, aiCavalieri Ospitalieriin fuga daRodi; il prezzo simbolico dell'affitto del feudo consisteva nella fornitura annuale di unfalco da cacciaammaestrato: ilviceré di Siciliamantenne tuttavia il titolo onorifico di conte di Malta.
I cavalieri dell'ordine religiosopresero il nome di "Cavalieri di Malta" e nel1565contrastarono l'assedio di Maltada parte dell'Impero ottomano, riuscendo a vincere e a mantenere l'ordine nell'isola. Dopo questo assedio, i Cavalieri decisero di fortificare l'isola e per la progettazione si affidarono all'architetto militareEvangelista Menga, mentre le fortificazioni diLa Vallettafurono opera diFrancesco Laparelli. Ulteriori fortificazioni furono avviate a partire dal1723, quando ilGran maestroAntónio Manoel de Vilhenane affidò la progettazione aGiuseppe Merenda.
Il dominio dei Cavalieri finì nel1798, quando Malta venneoccupata dalle truppe francesidiNapoleone, che si stava dirigendo inEgittoper incominciare l'omonima campagna militare. Autorizzato in precedenza dalDirettorioa occupare Malta, Napoleone chiese un porto sicuro per rifornire le sue navi e, dopo il rifiuto da parte del governo locale a che più di quattro navi francesi attraccassero contemporaneamente nelPorto Grande,egli fece sbarcare il proprio esercito (11 giugno). Il Gran maestro dei Cavalieri OspitalieriFerdinand von Hompesch zu Bolheimcapitolò dopo un solo giorno di combattimenti intorno a La Valletta: i Cavalieri furono poco decisi nel condurre la difesa, non potendo per statuto prendere le armi contro altri cristiani, perché circa 200 di loro su 400 erano francesi e avendo solo3000soldati contro 15 000. Dopo l'onorevole accordo di resa del 12 giugno, Napoleone si stabilì per pochi giorni sull'isola, saccheggiando i beni dell'Ordine e riorganizzandola con un'amministrazione fedele. Poi, il 19 partì alla volta dell'Egitto, lasciando sul posto una guarnigione di 3 000 soldati al comando del generaleVaubois.
Gli occupanti francesi erano impopolari, soprattutto per la loro avversione alla religione e le rapine alla Chiesa, per cui i maltesi ben presto (2 settembre) si ribellarono, costringendo la guarnigione a ritirarsi nelle sue fortificazioni. LaGran Bretagna, ilPortogalloe ilRegno di Siciliamandarono munizioni e aiuti ai ribelli, i quali, intanto, avevano liberatoGozo, che restò alRegno sicilianofino al 1801.
LaRoyal Navypose l'embargo all'isola per due anni, finché, il 5 settembre1800, i francesi, stremati, si arresero allaGran Bretagna. Gozo, benché ancora feudo delRegno siciliano, divenne unprotettorato britannico, nonostante le rimostranze deiBorbone, che rivendicavano la sovranità sull'isola.
Nel1802iltrattato di Amiensdecise la restaurazione della sovranità dell'Ordine di San Giovannisull'arcipelago, ma incontrò l'opposizione del Congresso Nazionale maltese e il Regno Unito rifiutò quindi di restituire l'arcipelago ai Cavalieri ospitalieri, nonostante l'appoggio di tutta l'Europa.
Ferdinando di Borbone, re di Napoli e di Sicilia, chiese solo nominalmente il ritorno delle isole maltesi nei suoi domini, ma, dopo la firma deltrattato di Parigi del 1814e con il congresso di Vienna del1815, ebbe restituito ilregno di Napolie Malta divenne ufficialmente parte dell'Impero britannicodal1816. Venne utilizzata come base di scambio e come quartier generale per la flotta, soprattutto per via della sua posizione geografica a metà strada traGibilterrae l'istmo di Suezsulla rotta per leIndie Orientali.
A Malta si sviluppò agli inizi delXX secoloun forteirredentismoin favore dell'unione dell'isola alRegno d'Italia, che si intensificò nel1919, quando le truppe del Regno Unito spararono su un corteo di cittadini che manifestavano contro nuove tasse. L'avvenimento, noto comeSette giugno(in italiano), è commemorato ogni anno come festa nazionale. Il sentimento filo-italiano fu ostacolato dal Regno Unito specialmente durante il periodo delfascismoin Italia, ma anche e soprattutto nelsecondo dopoguerra. Nel1930, per via della vicinanza culturale e geografica all'Italia, che sotto il regime fascista stava aumentando la sua aggressività, laFlotta Mediterranea inglesevenne spostata adAlessandria d'Egitto. Il Regno Unito impose la propria lingua, vietando quella italiana, e prese tutto il potere politico ed economico.
Questa situazione di sfruttamento coloniale provocò l'aumento delle richieste nazionaliste e il Regno Unito dovette concedere una nuova costituzione, aumentando il numero di eletti maltesi al Consiglio legislativo maltese e riconoscere la lingua maltese nel1934. Da quello stesso anno, poco prima dell'emanazione dellesanzioni economiche all'Italia fascista, l'italianonon fu più la lingua ufficiale dello Stato, cosa che comportò un processo di de-italianizzazione da parte del Regno Unito nell'intero arcipelago maltese e che culminò, durante laseconda guerra mondiale, con l'esecuzione dell'irredentista, nonché agente segreto fascista,Carmelo Borg Pisanida parte dei militari del Regno Unito.
Durante la seconda guerra mondiale, Malta ricoprì un ruolo importante per via della sua vicinanza ai territori dell'Asse, tanto che venneassediatada italiani e tedeschi per più di due anni, ma mai conquistata: il Regno Unito aveva capito la sua enorme importanza strategica (invece inizialmente sottovalutata dall'Asse) e fece ogni sforzo per non perderla; nel contempo, dalle basi sull'isola le loro forze aeronavali uscivano per attaccare, con devastanti risultati, i convogli che trasportavano rifornimenti nelNordafricaalle truppe impegnate inLibia. Grazie al coraggio dei suoi abitanti, Malta venne insignita dellaCroce di re Giorgio VI, sovrano del Regno Unito, ora visibile sullabandiera maltese.
Dopo la guerra, seguita da un breve periodo di instabilità politica, Malta ottenne l'indipendenza dal Regno Unito il 21 settembre1964, divenendo membro delCommonwealthcol nome diStato di Malta. Nella Costituzione mantenne il monarca del Regno Unito come proprio capo dello Stato, con il titolo di regina di Malta (regina ta' Malta), con un governatore generale che deteneva i poteri esecutivi.
Il 13 dicembre1974divenne una repubblica, con ilpresidentea capo dello Stato. Il 31 marzo1979ebbe termine anche l'accordo di difesa militare (rinnovato l'ultima volta nel 1972) tra la Repubblica e il Regno Unito. Dopo l'affare maltese, la difesa di Malta, in caso di attacco, è garantita dalleForze Armate Maltesie dallaRepubblica Italiana, grazie a un trattato bilaterale tra i due paesi. L'8 marzo2003unreferendumapprovò, con il 53,65% dei consensi, l'adesione all'Unione europea. Nel gennaio2008Malta ha adottato l'eurocome moneta nazionale.
Malta è un arcipelago situato nel cuore delmar Mediterraneo. Solo le tre maggiori isole, ovveroMalta,GozoeCominosono abitate. Il territorio di Malta emerge dalla piattaforma continentale sottomarina sicula, la quale fa parte della placca africana. La porzione sommitale è costituita da rocce sedimentarie.
Nella parte occidentale e meridionale dell'isola di Maltale coste sono alte e accidentate (le scogliere di Dingli s'innalzano a più di240 msul livello del mare). Nella parte orientale e settentrionale la costa è accessibile: si aprono ampie spiagge sabbiose o rocciose e numerose sono le insenature, solchi vallivi simili a rías. A est le baie più ampie e profonde sono quelle diMelleha,San Paolo,St. Julian's,MarsamuscettoePorto Grande(tra queste ultime due, separate dal promontorio diMonte Sceberras, sorge il porto della Valletta), a sud vi è la baia diMarsa Scirocco.
Il suolo è roccioso, anche se coltivato grazie al sistema deiterrazzamenticon muretti a secco (hitan tas-sejjieh). Il rilievo, costituito da altopiani calcarei, è poco elevato (Ta' Dmejrek,258m), ed è caratterizzato da formazioni di origine carsica, come campi carreggiati, caverne e grotte. Tra queste ultime, le più note nell'isola di Malta sono laGrotta Azzurra, ilGħar Dalam(Caverna Oscura) in cui furono rinvenuti resti di specie risalenti a170 000anni fa e ormai estinte, come elefanti e ippopotami nani e nell'isola di Gozo la grotta di Calipso.
Non vi sono laghi e fiumi permanenti, anche se nei pressi dei villaggi rurali diSan Martin,MtahlebeBahrija(Malta) e inWied Lunzjata(Gozo) scorrono dei corsi d'acqua tutto l'anno. Tra gli uadi principali abbiamo ilIl-Wied-tal-Fiddien, che forma ilaghi di Chadwick.
L'acqua isolana comunque non riesce a soddisfare il fabbisogno della popolazione, per questo vi sono sei impianti di desalinizzazione marina, di cui due sempre funzionanti e quattro di riserva strategica.
Le isole minori che fanno parte dell'arcipelago sono disabitate e sono:
Il clima maltese è di tipo mediterraneo-subtropicale secondo laclassificazione dei climi di Köppen, con inverni molto miti e piovosi ed estati calde e secche, mitigate dalla brezza marina in prossimità della costa. A Malta sono rare grandi oscillazioni di temperatura.
La temperatura media annua è di19°C, tra le più alte in Europa.
Tra tutte le capitali europee, La Valletta ha gli inverni più miti, con massime che si attestano a 15-16 °C e minime che quasi mai scendono sotto i 10 °C.
La temperatura minima mai registrata fu di 1,2 °C nel 1895, e la temperatura più elevata fu di 43,8 °C registrata nel 1999.
Le precipitazioni medie annue non raggiungono i600mm, rendendo l'approvvigionamento idrico un problema per le isole. Le precipitazioni nevose sono nulle, con l'eccezione di qualche fenomeno senza accumulo nel 1895, nel 1905, nel 1962e nel 2014.
La temperatura media annua del mare è di20°C, che oscilla dai 16 °C di gennaio ai 26 °C del mese di agosto.
Con3 000ore di sole l'anno, l'arcipelago è uno tra i luoghi più assolati d'Europa.
La popolazione nel 2022 ha raggiunto i542 051abitanti; tuttavia l'esiguità del territorio è tale che la densità demografica è di ben1 562abitanti per km², al 2017 la più alta dell'intera Unione Europeaed una delle più alte del mondo.I maltesi rappresentano il 95% della popolazione mentre, tra le minoranze, la più numerosa è quella inglese.
I maltesi sono per la maggioranzacattolicie ciò si riflette sulla vita pubblica:eutanasiaeabortosono illegali nella giurisdizione maltese. Per quanto riguarda ildivorzio, invece, da ottobre 2011 è entrata in vigore la legge che recepisce quanto sancito dalreferendum consultivo del 29 maggio 2011, nel quale il 53% dei maltesi si è espresso favorevolmente all'introduzione del divorzio.Il cattolicesimo è la religione di Stato, ma viene comunque lasciatalibertà di culto; si stima che la popolazione sia cattolica al 98%, facendone una delle nazioni a più alta percentuale di cattolici del mondo.
Vi sono più di 360 chiese a Malta, Gozo e Comino. La chiesa parrocchiale è il centro architettonico e geografico di ogni città e villaggio maltese. Spettacolari sono le tipiche feste in onore del santo patrono, caratterizzate da bande musicali, processioni religiose, fuochi pirotecnici e altro ancora. Malta è unasede apostolica; gliAtti degli Apostoliraccontano di comesan Paolo, durante il viaggio che daCretalo portava aRoma, naufragò all'isola di "Melite", probabilmente in quella che oggi è denominatabaia di San Paolo, nel 60 d.C. Dal 17 al 18 aprile 2010 si è recato invisita apostolicaa Maltapapa Benedetto XVI,il quale ha celebrato la Santa Messa aFloriananel Piazzale dei Granai, in occasione del 1950º anniversario del naufragio diSan Paolo.Il suo successorePapa Francescoha visitato nuovamente l'isola nell'aprile 2022.
Tra le altre religioni di Malta si registra particolarmente una presenza significativa della comunitàmusulmanaahmadiyya, con la sede principale aTa' Xbiex,seguita dallacomunità ebraica, con la sede principale aBirchircara,e dallaChiesa cristiana avventista del settimo giorno, anch'essa con la sede principale aBirchircara.La comunità deiTestimoni di Geovaconta 796 ministri, organizzati in 10 congregazioni.
Ilmaltese(Il-malti) è unalingua semitica, derivante dallalingua siculo-araba. L'alfabeto maltese conta 30 lettere ed è basato su quello latino con l'aggiunta delle lettere ċ, ġ, għ, ħ, ie e ż. Anche se la maggior parte dei vocaboli è di originesemitica, più del 40% delle parole maltesi ha origine latina come risultato delle forti influenze italiane. L'Italiano era la lingua comune usata dai cavalieri di Malta dal 1500 fino alla fine del 1700, per la stampa dei libri e dei documenti ufficiali. Durante l'occupazione inglese, soprattutto dal 1880 (Keenan Report), si tentò di epurare il maltese dell'abbondante lessico italiano e siculo, in favore di quello arabo. Il maltese, secondo l'articolo 5 della Costituzione, è la lingua ufficiale della Repubblica di Malta e dal 2004 una delle lingue ufficiali dell'Unione europea.
La legge riconosce la lingua maltese e quella inglese come lingue ufficiali che possono essere utilizzate da e nei confronti dell'amministrazione. Nei processi la lingua è il maltese, ma è possibile prevedere in alcuni casi l'uso dell'inglese. Tocca poi alla Camera dei Deputati determinare quale sia la lingua da utilizzare nei lavori parlamentari. La legge sulle lingue approvata nel 2005 ribadisce, infine, che il maltese è un fondamentale elemento di identità nazionale. Nel 1934, dopo diverse manifestazioni irredentiste appoggiate dal governo fascista italiano, i britannici decisero di sostituire il Maltese all'italianocome seconda lingua ufficiale. Tuttavia, l'italiano è attualmente diffuso in campo commerciale e turistico ed è compreso a un livello almeno elementare dal 62 % dei maltesi.Nel 1934, invece, dato l'alto analfabetismo dell'epoca, l'italiano era diffuso esclusivamente fra i ricchi ed era parlato solo dal 14% della popolazione.Inoltre l'italiano è insegnato in tutte le scuole di Malta, e una delle cinque feste nazionali dell'isola è chiamataSette giugno.
Grazie alla televisione, i maltesi ricevono pressoché tutti i canali TV italianie nel 2010 lalingua italianaera utilizzata come prima lingua dall'1,84% dei maltesi.
Queste le tappe già percorse del processo di integrazione.
Malta è unarepubblicaparlamentare fondata sullademocrazia rappresentativa, il cuisistema parlamentaree diamministrazione pubblicaè modellato sulla base delsistema Westminster.
LaCamera dei deputati, assemblea legislativa monocamerale composta da 65 membri, conosciuta comeKamra tad-Deputati, viene eletta a suffragio universale tramitevoto singolo trasferibileogni 5 anni. Può essere sciolta prima della scadenza dellalegislaturasolo dalPresidente, su consiglio delPrimo Ministro. Se il partito che ha la maggioranza dei voti non ottiene anche la maggioranza assoluta dei seggi, riceve seggi aggiuntivi attribuiti ai migliori perdenti. Il partito che conquista la maggioranza forma il governo.
Secondo laCostituzione di Malta, entrata in vigore il 21 settembre 1964, il Presidente nomina il Primo Ministro, che è in genere il leader del partito, che forma il gabinetto.
IlPresidente della Repubblicaviene eletto ogni 5 anni dalla Camera dei Deputati.
La magistratura è indipendente, secondo il modello anglosassone e in parte anche secondo il modello italiano.
Dalla riforma del 30 giugno1993, Malta è stata suddivisa in 68consigli locali(inmaltese:Kunsilli Lokali), raggruppati in treregioni, che nel 2009 sono state aumentate a cinque. Esistono anche idistretti di Malta, di dimensioni intermedie, ma non hanno finalità amministrative. A partire dal 2009, vi è stata un'ulteriore modifica al sistema amministrativo maltese: le due regioni originarie dell'isola di Malta,Malta MaestraleeMalta Scirocco, infatti, sono state divise in quattro differenti regioni mentre è sopravvissuta solo laregione di Gozo. Le nuove regioni sono:
Demograficamente l'isola si presenta divisa tra un unico grandeagglomerato urbanonella zona costiera orientale e una zona meno abitata nella parte interna e occidentale. In realtà, nonostante la limitata popolazione, l'ordinamento amministrativo risulta suddiviso in 91 città.
Le più notevoli sono:
L'Università di Malta, con sede aMsida, venne fondata nel1769, anche se trae le sue origini dalCollegium Melitense,fondato dall'Ordine dei Gesuitinel 1592. Si formò così la Pubblica Università di Studi Generali nel 1769, rilevata dal Gran MaestroManuel Pinto de Fonseca.
I principali partiti politici sono ilPartito Nazionalista(Partit Nazzjonalista, di ispirazione conservatrice e democristiana) e ilPartito Laburista(Partit Laburista, d'ispirazione socialdemocratica).
Le maggiori risorse di Malta sono ilcalcare, una posizione geografica favorevole e una forza lavoro molto produttiva. Malta produce circa il 20% del proprio fabbisogno, ha risorse idriche d'acqua potabile limitate e nessuna fonte di energia disponibile sul proprio territorio. L'economia dipende dagli scambi con l'estero, dalsettore manifatturiero(in particolare tessile ed elettronico) e dal turismo. Quest'ultimo è aumentato in maniera vertiginosa negli anni e ha portato alla costruzione di numerose strutture turistiche sull'isola. Negli ultimi anni, ha acquisito una notevole importanza anche l'industria delgioco d'azzardo online.
Leforze armate maltesihanno la struttura e le dimensioni di una piccolabrigatainterforze, con un comando centrale al quale fanno capo trereggimentidella componente terrestre, unAir Winge ilMaritime Squadron. Non esiste la coscrizione obbligatoria. Le forze armate sono aperte a entrambi i sessi.
A Malta non sono presenti autostrade, ma solostrade statalia doppiacarreggiata. La circolazione stradale si svolge tenendo la sinistra, come in numerosi paesi delCommonwealtho ex colonie britanniche. Quindi, il sorpasso viene effettuato a destra. I caratteristiciautobus di Maltasono stati sostituiti da autobus moderni, ma rimangono in uso su servizi turistici non di linea.
Per un periodo piuttosto breve Malta ha utilizzato anche untrasporto ferroviario e tranviario, dismessi il primo nel1931e il secondo nel1929.
L'Aeroporto Internazionale di Malta(IATA: MLA, ICAO: LMML) è l'unico aeroporto dell'arcipelago maltese, e serve perciò tutto il Paese. Trovandosi nel territorio diLuca, è a volte chiamatoAeroporto di Lucao ancheAeroporto della Valletta, dato che dista solo8 kmdalla capitaleLa Valletta. Dall'Italia l'arcipelago è raggiungibile grazie ai molti aeroporti che coprono la tratta Italia-Malta. L'eliporto di Gozonon ha servizi commerciali.
I collegamenti marittimi internazionali sono operati dallaVirtu Ferries Limitedcon una flotta dicatamarani velociche offrono un servizio plurigiornaliero tra la capitaleLa Vallettae la cittadina siciliana diPozzallo. Altri collegamenti, principalmente mirati al trasporto pesante, sono operati verso i porti diAugusta(catamarano) eCatania(in nave).
I trasporti nazionali traGozoe Malta sono assicurati dallaGozo Channel Company Limitedche opera un servizio traghetti tra le due isole mentre il servizio urbano per La Valletta è effettuato dalla"Valletta Ferry Services".Operatori turistici locali offrono un servizio di linea tra il porto diĊirkewwae lalaguna BluaComino.
Dal 1º giugno 2021 sono in attività le partenze marittime della Virtù Ferries e della neo-fondata compagnia Gozo Fast Ferry Ltd, per garantire un collegamento più veloce fra Malta e Gozo partendo da Valletta e raggiungendo Mgarr in 45 minuti.
La cultura di Malta rispecchia le influenze di culture differenti, tra cui l'Italia e il Regno Unito, che governò Malta fino al 1964.
Alcuni siti maltesi sono stati inseriti nellaLista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
Nonostante le piccole dimensioni, Malta ha una ricchissima scena letteraria. La prima opera risale almedioevoed è una poesia in maltese medioevale scritta daPietru Caxaro,Xideu ja gireni. Molti intellettuali hanno commentato la poesia, tra i quali il professorArnold Cassola,il professorJoseph M. Brincate il romanziereFrans Sammut.
Nell'Ottocento vi fu un vero e proprio "rinascimento" letterario con figure come Gian Anton Vassallo (1817-1868)e altri.
Il poeta nazionale di Malta,Dun Karm Psaila(1871-1961), scrisse in maltese, inglese, italiano eesperanto. Un bellissimo studio sulla sua poesia è stato scritto dal poeta e romanziereOliver Friggierie un altro ancora dal poeta e regista teatraleMario Azzopardi.
Il dopoguerra vide la comparsa del Movimento Risveglio Letterario, con personaggi comeOliver Friggieri(poi divenuto professore di maltese all'Università di Malta),Frans Sammut(1945-2011), il "romanziere nazionale",Alfred Sant(poi divenuto Primo Ministro di Malta, 1996-1998),Lino Spiteri(poi divenuto Ministro delle Finanze in due governi, 1981-1987, 1996-1997), e altri ancora.
Oggi la letteratura maltese è dominata da opere in maltese (Alex Vella GeraeGuze' Stagnoad esempio) e alcune in inglese (Francis Ebejerad esempio). Ci sono anche opere in italiano, come le poesie del giudiceJ.J. Cremonae l'ebookIl Sindaco di Racalmusci, di Albert Caruana.
Un genere musicale tipico delleIsole maltesiè ilGħana. Tra i cantanti e cantautrici maltesi spiccanoWalter MicallefeEmma Muscat.
Latelevisione a Maltaincominciò il servizio nel1959. Le cinque maggiori emittenti sono:TVM,One Television,Net Television,Smash TelevisioneFavourite Channele trasmettono infree to airnellatelevisione digitale terrestre. È presente anche latelevisione via cavo, gestita daMelita Group; latelevisione satellitareè usata per vedere i canali in lingua inglese dellaBBCe in lingua italiana dellaRaie diMediaset.
I programmi radiofonici di PBS Radju Malta sono diffusi in onde medie (AM 999 kHz), FM e anche in tecnologia DAB+ su:
La cucina maltese è spesso influenzata da quella italiana, in particolare siciliana, da quella britannica e di buona parte dell'area del Mediterraneo.
Nella capitale di Malta è situato ilMuseo nazionale postale, in cui è esposto oltre al patrimonio postale del paese, anche un enorme patrimoniofilatelico. In particolare sono esposti i francobolli emessi nel paese dal1860al2010, per 150 anni. Primo fra questi è l'Halfpenny yellow, il francobollo ritraenteVittoria del Regno Unito, emesso il 1º dicembre 1860, unico francobollo ad essere emesso a Malta, con diversi colori e diversafiligrana, per i successivi venticinque anni. Sono anche esposti francobolli del famoso artista di francobolli malteseEmvin Cremona.
A Malta si possono praticare molti sport marittimi come ildiving, ilwindsurfe la vela. Inoltre ci sono percorsi per praticare il ciclismo otrekkingearrampicatasu roccia accessibili a tutti i livelli. Questi sport sono praticabili sia da professionisti sia da principianti per tutto l'anno.
Ilbaseballè particolarmente sviluppato, almassimo campionatopartecipano 4 squadre e nel campionato di seconda divisione partecipano 3 squadre.Dal2009sono tutte incorporate nelcampionato italiano di baseball.
A Malta il calcio è seguito con passione, sia quello locale sia quello internazionale (soprattuttoingleseeitaliano). Ilcampionato nazionalesi tiene da agosto a maggio e la suamassima serieè composta da quattordici squadre.Lanazionaletiene i propri incontri in casa nellostadio nazionaleadAttard, in localitàTa' Qali.
Il campionato maltese di basket è composto da 6 squadreche si sfidano in una prima fase diregular seasoncomposta da 10 giornate, ogni squadra affronta due volte le avversarie. Le prime 4 classificate alla fine dellaregular seasonaccedono aiplay-offche si svolgono al meglio delle tre partite (le semifinali) e al meglio delle cinque (la finale).
Alla fine del girone d'andata le prime 4 classificate si affrontano nella coppa di lega, denominataLouis Borg Cup,con la formula dell'eliminazione diretta.
A inizio della stagione sportiva la vincente del campionato (o la seconda finalista nel caso la vincente abbia vinto anche la coppa di lega) e la vincente della coppa di lega si affrontano per l'assegnazione della Supercoppa Nazionale, denominata St. James SuperCup in una finale secca.
Per quanto riguarda altre discipline sportive da segnalare l'affermazione da parte del kickboxer malteseKeith Azzopardi, incoronato campione del mondo dei pesi piuma.