VF-22 シュトゥルムフォーゲルII

VF-22 シュトゥルムフォーゲルII（ブイエフ にじゅうに シュトゥルムフォーゲル ツー、Sturmvögel II）は、テレビアニメ『マクロス7』や、その他の「マクロスシリーズ」作品に登場する架空の兵器。
「マクロスシリーズ」の主要な兵器である、ファイター（航空機）、ガウォーク（航空機と人型の中間）、バトロイド（人型）への三段変形機構を採用した可変戦闘機（ヴァリアブル・ファイター=VF）シリーズのひとつ。愛称（ペットネーム）の「シュトゥルムフォーゲル」は、ミズナギドリ科の海鳥（ウミツバメなど）のドイツ語名。第二次世界大戦中にドイツ空軍が使用したジェット戦闘機（爆撃型）メッサーシュミットMe262A-2aの愛称でもある。発音の関係上、「ストゥルムボーゲルII」「シュトゥルムボーゲルII」とも表記される。
1994年から1995年にかけて発売されたOVA『マクロスプラス』において、メインキャラクターのガルド・ゴア・ボーマンが開発主任兼テストパイロットを務める試作機「YF-21」として初登場。主人公のイサム・ダイソンがテストパイロットを務める「YF-19」との競争試作で対決を繰り広げる、もうひとつの主役機に位置づけられる。
『マクロスプラス』と並行して制作され、同作の約5年後を舞台としたテレビアニメ『マクロス7』では、競争試作に勝利したYF-19の制式採用機「VF-19 エクスカリバー」を主人公機や精鋭部隊用の機体とする一方で、物語の終盤、最新鋭の特殊作戦機として制式採用された「VF-22」が登場し、かつて天才パイロットとうたわれたマクシミリアン・ジーナス、ミリア・ファリーナ・ジーナス夫妻の搭乗機となる。『7』の約1年後を描いたOVA『マクロス ダイナマイト7』では、メインキャラクターのガムリン・木崎が搭乗する。
『プラス』『7』以降に発売された『マクロス デジタルミッション VF-X』や『マクロス VF-X2』といったゲーム作品においても、最高水準の性能をもった機体としてプレイヤーが操作できる。さらにあとの時代を描いた2008年放映のテレビアニメ『マクロスF』以降は、次世代機の登場で相対的に旧型機となるが、ノベライズなどを担当する小太刀右京が手掛ける作品では、しばしば最新技術でカスタマイズされた機体が描かれる。2016年放映のテレビアニメ『マクロスΔ』においては、物語の7年前に起きた事件の鍵を握る機体として登場する。
デザインは、第1作『超時空要塞マクロス』よりシリーズ作品に登場する可変戦闘機全般のデザインを手掛けている河森正治が担当。本機は、『超時空要塞マクロス』で宮武一貴がデザインした敵異星人ゼントラーディのバトルスーツ（パワードスーツ）、クァドラン・ローを可変戦闘機にすることがテーマとなっている。ファイター形態のデザインモチーフは、実在の試作戦闘機YF-23 ブラックウィドウII。設定モチーフはYF-17 コブラ。
ゼネラル・ギャラクシー社によって開発された特殊作戦用VF。2040年、新統合軍のAVF（Advanced Variable Fighter：次世代可変戦闘機）開発計画「スーパーノヴァ」で、新星インダストリー社のYF-19（のちのVF-19 エクスカリバー）に敗れた試作機「YF-21」を一部改修し、西暦2042年に「VF-17 ナイトメア」に次ぐ特殊作戦機として制式配備される。新統合軍の各工廠のほか、移民船団の工場艦でもライセンス生産が行われている。
AVFの基本仕様である単独フォールド性能、ピンポイントバリアシステムなどを備えたうえで、ゼントラーディ由来の最新OTM（オーバーテクノロジー）を多用しており、意欲的な実験的機体という性格を持つ。高度なアクティブステルス性能を含め、技術的にはVF-19を凌ぐ先進性を秘めている。
通常のVFは2基のメインエンジンをバトロイド形態の脚部に内蔵しているが、本機ではエンジンと脚部を別体化することでバトロイド形態時の背部メインスラスターとし、脚部はファイター形態時に平面状のプレートカバー内に収納する方式となっている。このためガウォーク形態では、脚部収納スペース内のスライドシャッターからエアを噴出してホバリングを行う。
脚部収納用のプレートカバーは、機体下面のステルス性を高めるとともに兵装ステーションも兼ねており、ガウォーク形態ではエアスカートとして揚力を発生するなど非常に効率よく設計されている。メインスラスターには三次元推力偏向ノズルを採用しており、脚部や尾翼が付随する腕部を損傷・喪失しても飛行や戦闘機動にはほとんど影響しない。この構造を利用し、腕部と脚部を切り離して軽量化した超高機動形態「ハイ・マニューバ・モード」（リミッター解除モード）となることが可能だが、その間パイロットは激烈なGにさらされるため、発動には時間制限が設定されている。
外装には、OTM理論を応用し開発された最新の複合素材を使用しており、柔軟に伸縮して断面積や形状を変化させることができる。主翼は外翼部から二つ折りになる形式の可変翼であるのに加え、変形により高速飛行時は薄く小さく、低速飛行時は厚く大きくなり、最適な揚抗比を獲得できる。さらに左右の翼面形状を非対称に変え、大胆な挙動を取ることも可能。従来のVFシリーズの変形は各ユニットの移動・収納によりそれぞれの形態を構成していたが、本機ではそれらに加え、個々の部位そのものが各形態に合わせてあたかも有機的に変態するという画期的なコンセプトが導入されている。脚部・胸部・腕部はファイター時に収縮し、収納スペースや機体断面積を削減するという利点がある。ただし、これらの構造は製作工程上の問題と製造費用（コスト）の高騰化などから、本機の大量生産を困難にする一因ともなっている。
ゼントラーディ軍のバトルスーツ、クァドラン・ローのキメリコラ特殊イナーシャ＝ベクトル・コントロールシステムの改良型を採用していることから、バトロイド形態はバトルスーツを思わせるシルエットとなり、重力制御を用いた高機動戦闘を行える。標準武装は頭部のレーザー対空砲、両腕のレーザー砲、ケースレス式ガンポッド2丁、機体内蔵のマイクロミサイルランチャーなど。大型の機体で搭載量（ペイロード）に優れ、目標へのピンポイント攻撃で威力を発揮する。オプションのファストパックはステルス性能を損ねないよう、下面プレートカバーに密着するコンフォーマル式のものが用意されている（バトロイド時は腰部両脇に配置される）。
OVA『マクロスプラス』に登場するVF-22の試作型。2040年、惑星エデンのニューエドワーズ基地において、VF-19 エクスカリバーの試作機である新星インダストリー社製YF-19と統合軍の採用コンペティションを競い合う。コールサインはΩ1（オメガワン）。性能試験に使用されるのは2号機で、バックアップ用の1号機と3号機も存在する。
開発主任兼テストパイロットは、ゼネラル社に所属するゼントラーディ系2世のガルド・ゴア・ボーマン。優秀な頭脳と飛行技術を持つガルドは、YF-21のシステムの一部ともいえる存在である。
YF-21は革新的な技術として、操縦・火器管制系のアビオニクスにBDI(Brain Direct Image) システムを搭載している。これはパイロットと機体を神経接続し、人機一体に近づけるシステムである。操縦者はコクピット内で精神統一を行い、自身の肉体感覚に機体イメージを一体化し、飛行・索敵・攻撃などの操作を実行する。機体各所の光学センサーで捉えた映像はパイロットの脳内へ直接投影され、パイロットは目をつぶっていても機体全周囲の視界を浮かべることができ、接近するミサイルの軌道予想やレーダー波など、肉眼では視認できないものすら映像化される。これにパイロットが返すアウトプット、つまり機体操作命令も、脳波を電気信号として検出し、その意思を機体各部にダイレクトに反映する。主翼は新素材を用いたたわみ翼になっており、その形状変化も脳波により制御される。
従来の空中戦（ドッグファイト）では、パイロットは首を振って標的を視認し、手足でレバーやペダル類を駆使するという忙しい動作が必要であったが、BDIシステムでは「脳」だけを働かせ、黙想状態でイメージするだけで、機体に同化し思うがまま自在に操ることができる。またバトロイド形態においては、クァドラン系バトルスーツ同様、四肢を文字通り自分の手足のように操ることが可能である。
しかし、弱点として、パイロットに高度の精神集中力が要求される点が挙げられる。精神フィードバックの制御の失敗がそのまま機体制御の失敗となる危険性をはらんでおり、パイロットの集中が乱れたとき予測不能な挙動や操縦不能に陥ることが懸念された。実際、スーパーノヴァ計画のテスト中に原因不明の事故を起こし、あわや墜落という事態に遭う。複雑で高価なシステムであることと相まって、量産型のVF-22では、機能を大幅に簡略したうえで手動操縦の補助機器としての使用にとどめられている。
イサム・ダイソンがYF-19を駆って地球へ無断出撃した際には、軍に追撃出動を要請される。その後、ガルドの駆る2号機は地球上空にて無人戦闘機ゴーストX-9と交戦し、圧倒的な機動力に翻弄される。被撃墜寸前にまで追い詰められたガルドは、最後の切り札として飛行に不要な四肢を排除し、エンジンのリミッターを解除する。凄絶なドッグファイトの結果、特攻でX-9の撃墜には成功するものの機体は大破し、ガルドも特攻直前に過酷なGフォースで身体が損壊する。
2050年代には、マクロス・ギャラクシー船団において、パイロット自身の身体をサイボーグ化することで機体との直接接続や耐G性能向上を図った機体、VF-27 ルシファーが開発される。
本機は地球上でゴーストX-9と交戦する際、ファイター時の死荷重（デッドウェイト）となる手脚接合部の関節から切り捨てた超高機動戦用のハイ・マニューバ・モード（別名：リミッター解除モード）で一騎討ちを挑む。エンジンに掛けられたこのリミッターは、機体の構造限界というよりパイロットの「肉体限界」に合わせて設定されており、解除するには文字通り命懸けの覚悟が必要となる。有人機としての運用には大きな問題があるモードであるが、上記の理由から使用時間制限が付与されたうえで、あくまで緊急用としてVF-22以降も継承されている。
スーパーノヴァ計画におけるYF-21とYF-19のパフォーマンス評価は非常に拮抗し、判定は優劣付けがたいものであったが、最終的に明暗を分けたのは生産コストの差だったと言われる。最新技術のBDIシステムや特殊変形翼などは、量産ラインやメンテナンス体制の整備に莫大な予算を要することが予想され、この点で従来技術をまとめ上げたYF-19の方が賢明な選択肢となった模様である。
YF-21はAVF計画にもとづく最高レベルの技術を集約した機体だったが、その理想主義は現実的な課題に阻まれることになる。しかし、その高性能は少数精鋭の特殊作戦機にふさわしく、すでにテロリストとの戦闘でバトロイド同士の格闘を経験していた統合軍にとっては、ゼントラーディ・バトルスーツの流れを汲む本機のバトロイド時の卓越した格闘性能は魅力的であったという。そのためVF-19に遅れること1年、VF-22 シュトゥルムフォーゲルIIとして制式採用される運びとなる。このような結果に陥るケースはVF-17に続き二度目のことで、こういった技術偏重路線は、ある意味でゼネラル社の問題とすべき傾向として指摘される点のひとつであった。その後、VF-17をベースに見直しが図られ、低コスト化と整備性の向上を実現したVF-171 ナイトメアプラスは西暦2050年代末において「最も広く普及した可変戦闘機」の座を獲得する。
YF-21からの最大の変更点は、操縦・火器管制系のアビオニクス「BDIシステム」がほとんど廃された点である。操縦系は脳波サポート付きながら従来の手動式となり、コクピットキャノピーも有視界優先の形状に変更された。これによりコクピット内装の一部が簡略化されると同時に軽量化されたため、機体の水平飛行速度や機動性能が若干向上している。また、YF-21との外観的な相違としてバトロイド時の頭部カメラアイが単眼（VF-1A、VF-11B、VF-11Cなどに見られる形式）からゴーグル型（VF-11Dなどに近似した形式）になり、兵装ステーション（ファイター時の機体底面、バトロイド/ガウォーク時は腰部に移動）が改良され、形状が変更されている。
『モデルグラフィックス』2003年5月号の特集記事では、同誌オリジナルの派生型（バリエーション）が創作された。ムック本『THIS IS ANIMATION Special マクロスプラス』に掲載された各VFカラーバリエーション設定のスタイルにのっとり、製作スタッフも一部重複しているが、以下は厳密には版権元に公式設定として承認されていない。