Prague

Prague(/pʁag/, entchèque:Praha/ˈpra.ɦa/) est lacapitaleet la plus grandevillede laTchéquie, enBohême. Située au cœur de l'Europe centrale, dans l'ouest du pays, la ville est édifiée sur les rives de laVltava(enallemand:Moldau).
Capitale historique duroyaume de Bohême, berceau du peuple tchèque, Prague connaît son apogée auXIVsiècle, sous le règne duroi de Bohêmeetempereur germaniqueCharlesIVqui en fait la capitale de l'Empire. Elle est alors un centre culturel et religieux de première importance, où naissent les balbutiements de laréforme protestantelorsqueJan Husprêche contre les abus de la hiérarchie catholique et lecommerce des indulgences. Brièvement redevenue capitale impériale et culturelle au tournant desXVIetXVIIsiècles sous le règne deRodolphe II, Prague perd progressivement en importance jusqu'à laRenaissance nationale tchèqueauXIXsièclepuis la création de laTchécoslovaquieau lendemain de laPremière Guerre mondiale, en1918, dont elle devient la capitale. Dans lecamp communisteau cours de laguerre froide, Prague voit émerger en1968une tentative de libéralisation politique, le «socialisme à visage humain», lors du «Printemps de Prague». Celui-ci est écrasé en août de la même année par les troupes dupacte de Varsovie. Il faut alors attendre larévolution de Veloursde 1989 pour que la ville sorte de sa torpeur. 
Centre économique de la Tchéquie, Prague compte 1 384 732 habitants en2024. Bien qu'affaiblie par un demi-siècle de régime communiste, la ville bénéficie d'une économie extrêmement dynamique portée par lesecteur tertiaireet letourisme, ce qui en fait en2016la septième région la plus riche de l'Union européenneet avec près de7,6 millionsde visiteurs en2017. Le taux de chômage s'établit en 2017 à seulement 1,7 %, soit le plus faible de toute l'Union. Les disparités avec le reste du pays sont de fait très importantes, les autres régions ne bénéficiant pas du même dynamisme économique.
« Poème épique d'architecture »pourRainer Maria Rilke, la « ville aux cent tours » témoigne d'une richesse architecturale exceptionnelle. Tous les styles y sont représentés, notamment par des chefs-d'œuvregothiquescomme lepont Charlesou lacathédrale Saint-Guy de Prague,Renaissance,baroques— avec les nombreux palais et églises du quartier deMalá Strana— ouArt nouveauet de nombreuses réalisationscubistes,modernistesoucontemporaines, avec par exemple la célèbre «maison dansante». Depuis1992, le cœur historique de la ville est ainsi inscrit sur la liste dupatrimoine mondialde l'UNESCO.
Prague se situe au cœur de l'Europe centrale: elle est, selon un axe nord-sud, à mi-distance entre les mersBaltiqueau nord etAdriatiqueau sud, respectivement situées à 450km(Świnoujście,Pologne) et 500km(Trieste,Italie) et selon un axe est-ouest à mi-distance de l'océan Atlantiqueà l'ouest et de lamer Noireau sud-est, situés tous deux à 1 250km(Saint-Nazaire,FranceetConstanța,Roumanie; distancesorthodromiques). Elle est en outre située à 250kmdeVienneet 300kmdeBerlin, les grandes capitales voisines, et à 200kmdeBrno, la seconde ville du pays.
À l'échelle nationale, la ville est située sur les rives de laVltava, à l'ouest de laTchéquie, au centre de laBohême. Cette région forme un ensemble géographiquement délimité que l’on appelle parfois le« quadrilatère de Bohême »et correspondant au bassin de l'Elbe. D'originehercynienne, il s’agit d'un grand plateau granitique etgneissiqueencadré par plusieurs chaînes montagneuses. Au sud-ouest, le massif de laForêt de Bohême(Šumava) ; au nord-ouest, lesmonts Métallifères(Krušné Hory) ; au nord, lesmonts des Géants(Krkonoše) ; enfin, à l’est, le massif tchéco-morave de plus faible altitude et ouvrant sur laMoravie.
Avec une superficie de 496km, Prague est une ville très étendue dont l'urbanisation est très hétérogène : centre historique hautement densifié, cités-dortoirs telles des« villes dans la ville »ou périphérie quasi-rurale.
Prague possède unclimat continental humide(Dfbselon laclassification de Köppen), un type declimatmarqué par d'importants écarts saisonniers de température et des précipitations tout au long de l'année. À Prague, la saison estivale (de mai à août) est la période la plus touchée par les précipitations. Les hivers y sont froids mais relativement secs alors que les étés sont chauds et orageux.
Les records enregistrés sont de37,8°Cle27 juillet 1983et−27,6°Cle1mars 1922, avec une moyenne annuelle de10,8°C(données enregistrées durant la période 1981-2010).
Situé presque au centre géographique du « quadrilatère de Bohême », de part et d'autre de laVltava, le site de Prague rassemble différents paysages typiques de la Tchéquie : au sud, une vallée encaissée par où coule la rivière, au pied du rocher deVyšehrad; à l'ouest un plateau calcaire où essaiment de multiples villages sous la protection de la citadelle, elle-même construite sur un éperon rocheux délimité par un profond ravin au nord et une falaise vertigineuse au sud ; à l'est, une grande plaine sensible aux crues, s'élevant progressivement, mais ayant permis du fait de son étendue le développement d'un important centre urbain. La Vltava est un véritable trait d'union commercial permettant l'approvisionnement tant en ressources méridionales comme le bois ou le sel qu'en productions de la plaine fertile de l'Elbe située au nord de la ville. Ce site est donc, pour l'architecteChristian Norberg-Schulz,« prédestiné à une implantation urbaine ».
La ville historique s'étend sur les deux rives de la rivière ; elle est enserrée entre plusieurs collines : celles dePetřínet duHradčanyà l'ouest, deVyšehradau sud ou encore de Letná au nord, cette dernière étant à l'origine d'un méandre de la Vltava. Onze îles, dont la plus grande estl'Île Císařskýau nord, jalonnent le parcours de la rivière.
D'une superficie de 496km, la commune compte 197,2kmde surface agricole dont 142,2kmdeterres arables, 39,5kmde jardins, 9,3kmdeprairies permanenteset 6kmdevergers. Parmi les zones non-agricoles, on compte 51,9kmde forêts, 11kmde milieu aquatique et 50,2kmde surfaces urbanisées.
Le centre-ville historique de Prague s'étend sur les deux rives de la Vltava. La vieille ville,Staré Město, se situe en rive droite au creux d'une boucle de la rivière, cernée par les boulevards qui ont remplacé les fortifications. Elle est connue pour son dédale de rues et de places d'où de nombreux édifices baroques émergent, au milieu d'une myriade d'églises d'origine très ancienne. C'était historiquement la ville des bourgeois, des commerçants, des artisans et des marchands, où a été fondée l'Université historique de la ville en 1348, en contraste avec la citadelle des souverains et du quartier aristocratique de Malá Strana qui domine la ville sur la rive gauche. Au cœur du quartier de la vielle ville se trouve l'ancien quartier juif deJosefov, avec ses synagogues et son célèbrecimetièreaux tombes de guingois, ultimes témoins de ce qui était le cœur d'une des plus importantes communautés juives d'Europe.
La rive gauche regroupe les quartiers anciens deMalá Strana, « le petit côté », et duHradschin(Hradčany), autour du château. Bordée par la rivière et la colline dePetřín, protégé par le château,Malá Stranaa su conserver son apparence duXVIIIsiècle. Le quartier compte nombre d'églises, demeures aristocratiques et palaisbaroquesourococo. L'habitat s’y densifie au mitan duXIIsiècle à la suite de la construction d'un premier pont de pierre sur la Vltava, le pont Judith. AuXIIIsiècle, le roiOttokarIIreprend en main l'édification disparate du quartier, en expulse les juifs et y encourage l'installation d'artisans et de marchands venus du nord de l'Allemagne. Puis la noblesse y fait construire de somptueux palais au cours desXVIetXVIIsiècles, du fait de la proximité de la citadelle impériale.Malá Stranadevient dès lors un quartier avant tout aristocratique avant que la noblesse ne se tourne vers Vienne auXIXsiècle. Le Hradschin est le plus petit des quatre bourgs historiques de la ville. Ce quartier s'étend vers l'ouest à partir du château, le long d'un éperon rocheux dominantMalá Strana. Peu développé, il n'a pratiquement pas évolué depuis leXVIIIsiècle. Jusqu'auXIIIsiècle, le Hradschin est un secteur boisé traversé par la route reliant le château àNuremberg. Le quartier se développe lentement à compter du Moyen Âge, à l'intérieur des fortifications : les artisans en sont peu à peu évincés par la noblesse.
Bien plus étendue que le centre ancien, la nouvelle ville,Nové Město, s'articule autour de celui-ci en rive droite, au-delà de l'ancienne ceinture de fortifications reconvertie en boulevards. Le qualificatif denouveaurenvoie au Moyen Âge lorsque l'EmpereurCharlesIVa fait aménager les lieux au milieu duXIVsiècle. Celui-ci souhaitait en faire la capitale duSaint-Empire romain germanique: il s'agit de l'un des plus remarquables projets d'aménagement urbain de l'Europe médiévale. La vieille ville est alors surpeuplée, insalubre, les tanneries y côtoient les forges, les brasseries ou encore les abattoirs alors que l'Empereur souhaite y fonder uneuniversité. Ce n'est qu'auXIXsiècle, avec la démolition des fortifications, que Prague s'étendra au-delà des limites urbaines de 1347.
Ces quatre quartiers ont été unifiés au sein de la « Métropole royale de Prague » (Královské hlavní město Praha) en 1784 et qui s'étend à cette époque sur plus de700hectares et compte plus de 75 000 habitants. Autour de ce centre historique s'étend une ville dix fois plus étendue et plus peuplée correspondant aux quartiers urbanisés au cours desXIXetXXsiècles, telsSmichovetHolešoviceen rive gauche etŽižkovouVinohradyen rive droite, principalement constitués d'immeubles d'habitation, d'usines ou de bâtiments administratifs. La ville s'est étendue tout d'abord en 1883 et en 1884 au sud vers Vyšehrad et au nord-est vers Holešovice puisLibeňen 1901 avant que ne soit instituée la « Grande Prague » (Velká Praha) en 1922 avec l'incorporation de Žižkov, Vinohrady et de nombreux autres villages.
Žižkov est un quartier d'origine ouvrière, urbanisé à la fin duXIXsiècle du fait de l'exode rural, les paysans étant attirés par l'emploi et les conditions de rémunération offerts par les usines à gaz, les dépôts ferroviaires ou encore les fabriques diverses de ce quartier industriel. Il s'étire au pied de la colline éponyme et conserve encore auXXIsiècle un peuplement populaire, distinct de celui de son voisin Vinohrady. Ce quartier résidentiel est majoritairement peuplé par les classes moyennes de la ville : bien que densément bâti, il compte plusieurs parcs ; il est connu pour son héritage architectural destyle Sécession viennoise. Au cours desXIXetXXsiècles, le quartier accueille l'élite intellectuelle tchécoslovaque : écrivains, artistes, hommes d'affaires, politiciens,etc.Le quartier se dégrade durant la période communiste mais a depuis retrouvé sa réputation de quartier résidentiel recherché proche du centre-ville. Lors de leur incorporation à la métropole pragoise en 1922, ils comptaient approximativement65 000à70 000 habitantschacun, faisant de ces communes les troisième et quatrième villes des pays tchèques de l'époque.
Enfin, par-delà ces quartiers centraux et historiques s'étend le grand Prague contemporain — dont l'extension à partir de 1960 se fait principalement en 1968 puis en 1974—, fait de grands ensembles (tel Hostivař, au sud-est), de secteurs résidentiels recherchés (Dejvice, à l'ouest) mais aussi de zones rurales et de petits villages, parfois distants d'une vingtaine de kilomètres de la ville centre (Točná, au sud).
La riche histoire de Prague associe l'histoire du duché de Bohême aux grands moments de l'histoire européenne. L'accession de Prague au statut de capitale duSaint-Empire romain germaniqueen fait le cœur vivant de l'Europe. LeXXsiècle et laguerre froideéloigneront temporairement la ville de la scène européenne.
Le bassin de laVltavaest habité depuis plus de 600 000 ans et c'est vers la fin duVImillénaireav. J.-C.que des agriculteurs néolithiques s'y installent, en provenance de l'Europe du Sud-Est. Cette période reste peu documentée jusqu'à la progressionromainevers le nord et la rencontre des peuplesceltesd'Europe centrale. Peuple appartenant à la culture deLa Tène, lesBoïensdonneront, dans une forme « délatinisée », leur nom à laBohême. Bien que politiquement structurés, les Boïens sont dispersés au cours duIsiècleav. J.-C.à la suite de l'invasion de la région par lesMarcomans, peuple germanique.
Si la région est à l'écart des premières vagues desgrandes migrationsdesIVetVsiècles, leVIsiècle marque l'arrivée des premières peupladesslavesen Bohême. LesIXetXsiècles voient l'émergence d'un empire morave s'étendant de la Bohême à l'actuelle Slovaquie. Les habitants de cetteGrande-Moraviesont christianisés aux alentours de l'an 863par les saintsCyrille et Méthode. Dans le même temps, à la fin duIXsiècle, le ducBořivojI, à la tête des peuples tchèques, fonde sa capitale sur la colline duHradčany. Il est à l'origine de la dynastie desPřemyslides, première à régner sur la Bohême, et ce pendant plusieurs siècles. Bien que fréquemment en butte aux ambitions de ses voisins germaniques, ce premier État tchèque médiéval reconnait dès leXsiècle, sous le règne deBoleslavI, lasuzerainetéde ceux-ci.
Le princeVenceslasIest assassiné par son frère païenBoleslavIvers 935 et devient l'objet d'un culte important. Il est, avec sa grand-mèreLudmillaelle-même assassinée, le premiersaintde Bohême. En 1085, le duché est élevé par l'empereur Henri IVau rang deroyaumedontVratislavIIdevient souverain sous le nom deVratislavI. Son règne de trente ans est marqué par la montée en puissance de la Bohême sur la scène politique européenne, puissance qui ne durera cependant pas. De 1140 à 1172 règneVladislavII. Celui-ci fonde de nombreux monastères à Prague et fait construire le premier pont de pierre sur la Vltava, le pont de Judith — du nom de la reine — qui, écroulé en 1342, sera remplacé par le célèbrepont Charles. Peu après,OttokarIse voit accorder, en 1212, l'hérédité de la couronne de Bohême par le futur empereurFrédéric II. Selon cetteBulle d'or, les États de Bohême et de Moravie forment un pays autonome et indivisible de l'Empire et leur roi devient le premierprince-électeur. Son filsOttokarII, « roi de l'or et du fer », étend la souveraineté de la Bohême jusqu'à l'Adriatique. Sous son règne, Prague devient la capitale d'un État prospère et l'une des plus importantes cités d'Europe, foyer delittérature courtoiseet d'architecture gothique(édification de lasynagogue vieille-nouvelleou ducouvent Sainte-Agnès). En outre, le roi reprend en main l'édification disparate du quartier deMalá Strana, en expulse les juifs et y encourage l'installation d'artisans et de marchands allemands.
La ville connaît son apogée sous le règne du roi de Bohême et empereur germaniqueCharlesIV, fils deJean de Luxembourg). Né à Prague, il en fait la capitale de l'Empire à compter de son élection en 1346. Il laisse dans la ville une empreinte considérable : fondation de l'Universitéen 1348 — la première d'Europe centrale — extension considérable et ambitieuse de la ville à l'est et au sud pour créer laNouvelle Ville, édification dupont de pierreou encore élévation de nombreux lieux de culte. À sa mort en 1378, la ville compte entre30 000et80 000 habitants, ce qui en fait alors l'une des plus importantes villes de laChrétienté.
Prague est alors un centre culturel et religieux de première importance, où naissent les balbutiements de laRéformeavecJan Husqui prêche en tchèque à lachapelle de Bethléemcontre les abus de la hiérarchie catholique, en particulier contre le trafic desindulgences. Sa mort en 1415 sur le bûcher, lors duconcile de Constance, met le feu aux poudres en Bohême et marque le début descroisades contre les hussitesqui mettent un terme à cette expansion urbaine. En 1419, survient la premièredéfenestration de Pragueet les hussites prennent le contrôle de la ville,SigismondIdu Saint-Empireenvoie une armée pour reprendre possession de la ville mais celle-ci est défaite. Ce n'est qu'à labataille de Lipany, en 1434, que les Pragois seront mis en déroute.
Anne Jagellon, fille du roi de BohêmeVladislavIV, épouse le futur empereurFerdinand d'Autriche: la ville repasse alors sous domination habsbourgeoise après la mort sans héritier de son frèreLouisIIJagellonà labataille de Mohacscontre les Ottomans en 1526 et l'élection au trône de Bohême de Ferdinand.
Sous lesHabsbourg, Prague balance entre des mouvements sporadiques de révolte (comme celle de la diète des États de Bohême en 1547, réprimée parFerdinandI) et de soumission. En conséquence, les privilèges municipaux, son influence politique et son indépendance vont en diminuant tout au long de la période. Mais de 1576 à 1612, sous le règne deRodolphe II du Saint-Empire, la ville est le centre culturel de l'Europe et redevient même capitale impériale à partir de 1583. L'Empereur se fait protecteur des arts et des sciences et fait venir à Prague le peintreArcimboldo, les astronomesTycho BraheetJohannes Kepler, de nombreux astrologues et alchimistes commeEdward KelleyouJohn Dee, etc.
La secondedéfenestration de Pragueen 1618 met fin à cette ère de prospérité culturelle. Cet événement déclenche la guerre ouverte de la noblesse tchèque, largement protestante, envers le pouvoir impérial et catholique des Habsbourg et, au niveau européen, laguerre de Trente Ans.
La défaite des armées tchèques et protestantes à labataille de la Montagne-Blancheennovembre 1620et la décapitation, place de la Vieille-Ville (marquée encore aujourd'hui de vingt-sept croix blanches sur le sol), des vingt-sept meneurs de la révolte marquent, pour longtemps, la fin des espoirs d'indépendance des États de Bohême. Sur le plan religieux, laContre-Réformebat alors son plein, les Tchèques protestants, dontComenius, sont contraints de se convertir ou de s'exiler. En 1648, à la fin de la guerre de Trente Ans, la rive gauche de la ville (quartiers deHradčanyet deMalá Strana) est envahie et pillée par les armées protestantes suédoises peu avant que lestraités de Westphaliene mettent fin aux hostilités qui ont mis l'Europe centrale à feu et à sang.
S'ensuit un siècle de paix, qui voit la ville s'embellir avec l'édification de chefs-d'œuvre baroques comme l'église Saint-Nicolas de Malá Strana, les palaisKinskýetSternbergainsi que l'achèvement duchâteau de Prague. Le12 février 1784est une date importante dans l'histoire de Prague : elle naît alors officiellement de la fusion des quatre villes originelles que sont :Hradčany,Malá Strana, laVieille VilleetNové Město(nouvelle ville) –Josefov, le ghetto juif au sein même de la vieille ville, conserve encore un statut séparé et autonome. La « Métropole royale de Prague » devient la seconde ville de l'empire d'Autriche, avec 75 000 habitants sur plus de700hectares.
Si la ville est dotée d'un nouveau statut administratif et politique, elle s'étend encore dans les limites imposées par Charles IV auXIVsiècle et souffre d'un certain retard par rapport aux grandes capitales européennes, à commencer par Vienne. Ainsi, aucun souverain ne réside plus au château, si ce n'est le roi de FranceCharlesXen exil. Mais la ville se développe et retrouve son lustre d'antan : elle compte 162 000 habitants en 1880 et franchit le cap des 250 000 habitants à partir de 1890 grâce au dynamisme des faubourgs voisins. Alors que la destruction des murailles aux alentours de 1875 a fait disparaître la séparation physique entre la ville et ces derniers, seuls deux d'entre eux sont officiellement intégrés à Prague au cours des années suivantes :Holešoviceen 1884 etLibeňen 1901. Parallèlement, la structure sociale évolue : les classes aisées délaissent le centre historique pour certains faubourgs ; de même que Josefov, le quartier juif, se vide de ses habitants. À l'inverse,Malá Stranareste un quartier contrôlé par lanoblessede Bohême. Les aménagements urbains se multiplient également rapidement : les premiersomnibusapparaissent dès 1870 et en 1891, le premiertramwayélectrique est mis en service par l'industrielFrantišek Křižík. Cependant, point de bouleversement urbanistique tels ceux opérés par le baronGeorges Eugène HaussmannàParis, ce qui a permis à la ville de conserver sa physionomie historique et la multitude styles architecturaux qui la traversent.
En 1848, lePrintemps des peuplesbouscule l'ensemble de l'Europe. Les peuples se soulèvent contre leurs monarques, y compris à Prague où la révolte est particulièrement intense. Cependant,Alfred de Windisch-Graetz,commandant en chefdes armées impériales en Bohême, écrase l'insurrection le17 juin 1848, anéantissant tout espoir de changement et notamment la mise en place d'uneDiète tchèque. Malgré l'échec révolutionnaire, Prague demeure un creuset où se côtoient et s'affrontentTchèques,Allemandset, dans une moindre mesure,Juifs: les Tchèques prennent néanmoins peu à peu le pouvoir et leur revanche : ils ont la majorité du conseil municipal à partir de 1861.
Alors que depuis 1868, les rues de Prague sont désignées à la fois par leurs noms allemand et tchèque, la fin duXIXsiècle voit apparaître de plus en plus de noms tchèques à connotation nationaliste, et, en contrepoint, d'appellations faisant référence à la dynastie habsbourgeoise. À Holešovice, faubourg nouvellement absorbé, on ne trouve même que des inscriptions en tchèque. Au mitan des années 1890, la justice ordonne finalement que les plaques bilingues soient remplacées par des plaques tchèques.
C'est au tournant duXXsiècle qu'artistes et écrivains enchantent Prague en élaborant une image de ville magique aux « cents clochers », à l'instar deGustav Meyrinkdans son œuvreLe Golem. Mais la réalité est plus prosaïque et lorsque l'indépendance de laTchécoslovaquieest proclamée le28 octobre 1918, Prague redevientcapitale, les rues sont rebaptiséeset les tensions interethniques momentanément ravivées.
Si les premiers faubourgs sont absorbés à la fin du siècle précédent, il faut attendre 1922 pour voir la ville intégrer l'ensemble de ceux-ci, dont le faubourg ouvrier deŽižkovou celui résidentiel deVinohrady, jusqu'alors indépendants. Prague compte dorénavant37 communeset19 arrondissementsd'une grande variété, certains étant des territoires ruraux et d'autres de véritables villes dans la ville, commeSmíchov. La population de ce que l'on appelle alors laGrande Pragueaugmente jusqu'à atteindre près de 320 000 habitants au cours desannées 1920.
La ville connaît un développement urbain d'importance motivé par un avant-gardisme social : ouverture de nombreuses crèches, construction de bâtiments sociaux, d'asiles et d'hôpitaux, notamment dans le quartier de Krč par l'architecte Bohumír Kozák. L'architecture aussi est audacieuse. Lesannées 1920voient apparaître un mouvement architectural unique, lecubisme tchécoslovaque, dont les exemples les plus fameux sont à Prague laBanque des Légions tchécoslovaques(1932) et lePalais Adria(1924). Ce style s'emploie à intégrer des valeurs et symbolesslaves: les couleurs rouge et blanc, des formes cylindriques rappelant l'architecture slave en bois. Le rondocubisme est cependant vite abandonné, critiqué pour son approche excessivement nationaliste et son approche trop décorative. Les matériaux modernes que sont le verre, l'acier et le béton sont alors plébiscités à partir desannées vingt: lefonctionnalismes'impose à Prague comme l'attestent lepalais des foires et expositions, le magasinBat'ade laplace Venceslas, les villas de Baba ou encore lavilla Müller. L'aéroport de Prague-Ruzyněest mis en service en 1937; la même année, la ville compte 960 000 habitants.
Immédiatement après la prise de pouvoir de Hitler, Prague devient un lieu d'exil de nombreux allemands, du fait de sa proximité géographique avec Berlin, du siège du parti social-démocrate allemand exilé, leSopade, et parce qu'on y parlait allemand. C'est ici que le Sopade a publié sonmanifeste de Praguequi incite au soulèvement contre Hitler enjanvier 1934. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, Prague accueille les réfugiés tchèques expulsés de larégion des Sudètesrattachée auTroisième Reichà la suite desaccords de Munich.
Mais le15 mars 1939, laBohême-Moravieest conquise dans son intégralité. Les universités et grandes écoles sont fermées et les manifestations estudiantines réprimées dans le sang. Le27 mai 1942, un attentat coûte la vie auSS-ObergruppenführerReinhard Heydrich, directeur duReichssicherheitshauptamt(RSHA) et « vice-gouverneur » du Reich dans leprotectorat de Bohême-Moravie, surnommé « le bourreau ».
Exilée, suicidée (comme le poète Jiří Orten) ou déportée au camp de concentration deTheresienstadt, la communauté juive de Prague est décimée. De 35 463 Juifs en 1930, la population passe à 55 000 en 1940 à la suite de l'afflux de réfugiés, notamment des Sudètes ou d'Autriche, et descend enseptembre 1941à 46 801 personnes. Dès le mois suivant, un premier convoi de déportation entraîne 5 000 Juifs en direction deTerezín. Sur un total de 45 500 Juifs pragois déportés à Theresienstadt, seuls 7 500 survivent à la guerre. Dès lors, les rares Juifs de Prague sont en majorité issus de villages de laRuthénie subcarpathique, isolés des processus d'assimilation de l'Europe occidentale : l'ancienne communauté a disparu.
À l'inverse de ses rivales d'Europe centrale,Vienne,Dresde,VarsovieouBerlin, la métropole tchèque a cependant peu souffert en ses murs des bombardements de laSeconde Guerre mondiale. Elle n'a en effet subi que quelques bombardements, dont le plus dramatique a été celui du14 février 1945qui a provoqué 701 morts et plus de 1 000 blessés, le tout par erreur : les troupes participaient en réalité aubombardement de Dresde. Les dommages matériels dans les quartiers touchés — Radlice, Smíchov, Pankrác, Karlovo náměstí, Nusle, Vršovice et Vinohrady — sont importants et les bâtiments historiques ne sont pas épargnés : maison Faust et ducloître d’Emmaüsnotamment. Les bombardements suivants ont quant à eux visé le complexe industriel de la ville : usine ČKD d'armement, installations ferroviaires et aéroportuaires,etc..
Le5 mai 1945éclate uneinsurrectionqui mène à la libération de la ville par unerésistancelargement improvisée autour d'un Conseil national tchèque (Česká národní rada,ČNR), qui en prend la tête. Près de 30 000 personnes prennent part aux combats et 1 698 morts sont à dénombrer. Le8 mai, les troupes allemandes capitulent et, selon des accords préalables, Prague est libérée le9 maià l’aube par l’Armée rougeen provenance deDresde.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, leParti communiste tchécoslovaquemonte en puissance. Les élections de 1946 et de 1948 donnent la majorité aux communistes, qui s'emparent totalement du pouvoir enfévrier 1948, à la suite du «coup de Prague». Tombée dans l'escarcellesoviétique, la ville se doit alors de rendre hommage au « petit père des peuples » : unimpressionnant édificeà la gloire deJoseph Stalineest construit sur le front duparc Letná: ouvriers, kolkhoziens, soldats, soviétiques comme tchécoslovaques, se pressent derrière l'homme fort de l'URSS en un ensemble monumental d'une trentaine de mètres de hauteur. Il s'agit du plus grand monument à la gloire du dictateur soviétique jamais construit. Les moqueries des Pragois ne tardent pas et le surnomment « la file d’attente chez le boucher ». Ladéstalinisationa rapidement raison de l'ensemble qui est dynamité dès 1962.
La décennie desannées soixanteest surtout marquée par un programme de construction massif dans les banlieues où la construction en panneaux préfabriqués fait surnommer lesHLMtchécoslovaques,panelák(mot construit à partir du mot « panneau »). D'abord de petite dimension (2 000à5 000 habitants) à la périphérie immédiate du tissu urbain, lesgrands ensemblespragois deviennent, à compter desannées 1970, gigantesques :Severní Městoau nord (120 000 habitants), Jižní Město au sud (100 000 habitants) sont édifiés en rase campagne et séparés du reste de la ville. Ces nouveaux quartiers, dénomméssídlištěen tchèque, combinent à l'image des cités de l'Europe occidentale les différentes fonctions urbaines (habitat, commerce, loisirs,etc.), à l'exception de l'emploi, d'où un excellent réseau de transport : autobus, tramway, métro, voies rapides. Prague devient ironiquement la « ville aux cent tours » alors que le reste de la ville se dégrade faute d'entretien et que le centre ancien est délaissé.
En 1968, le «Printemps de Prague» voit leParti communiste tchécoslovaqueintroduire le «socialisme à visage humain» et prôner une relative libéralisation :liberté de la presse,d’expressionetde circulation,démocratisationde la vie politique,décentralisationde l’économie. Il est écrasé en août par 400 000 soldats et 6 300 tanks des armées duPacte de Varsoviepour imposer une «normalisation» du régime et de la société. L’occupation soviétique entraîne des manifestations non violentes, des combats — en particulier autour de laradio-télévision tchécoslovaqueet dumusée national— et une vague d’émigrationparmi la population. Le16 janvier 1969,Jan Palachs'immole par le feu sur laplace Venceslaspour protester contre l'invasion de son pays. Ces années sombres sur le plan politique et stagnantessur le plan économiquen'empêchent pas la ville de continuer sa croissance. Le projet, presque centenaire, dumétro de Pragueest ainsi mis en œuvre.
Larévolution de Velours, en 1989, marque pour Prague comme pour le reste du pays une seconde Libération : la toute-puissance du parti unique et de sa police politique s'effondrent, les libertés démocratiques sont rétablies, les symboles de la dictature sont supprimés et les noms de certaines rues, places oustations du métrosont « démocratisés ». L'écrivainVáclav Havelest élu président de la République et s'installe au château de Prague.
Au1janvier 1993, elle devient la capitale de laTchéquie. Affaiblie par un demi-siècle de régime communiste, Prague bénéficie d'une économie extrêmement dynamique portée par le secteur tertiaire et le tourisme — le centre historique de la ville est inscrit sur la liste dupatrimoine mondialdepuis 1992— ce qui en fait la septième région la plus riche de l'Union européenne, avec en prime le taux de chômage le plus faible (1,7 % en 2017).
La crue « bimillénaire » de laVltava, enaoût 2002, nécessite l'évacuation de parties entières de la ville :Karlín,LibeňouMalá Stranase retrouvent sous les eauxalors que lemétroest mis hors service pour plusieurs mois.
Le nom de Prague, entchèquePraha, a une origine incertaine. La mention la plus ancienne de ce toponyme vient du récit d'un marchand arabe duMoyen Âge,Ibrahīm ibn Ya'qub, qui aurait visité la région autour de 965. Il la nommeFarāgaet en donne la description suivante :« au bord d'un fleuve, plus petite qu'une ville mais plus grande qu'un village avec, sur une hauteur, la présence d'une grande citadelle fortifiée ».
L'une des théories relatives à l'étymologie du nom renvoie à la racinepráh, provenant du verbeprahnout(« se dessécher, être sec ») : la ville tirerait son nom d'un « endroit sec, séché, brûlé par le soleil ». Cet endroit sec pourrait être l'emplacement duchâteau— la« grande citadelle fortifiée »dont parle Ibrahim — rendu constructible par la déforestation des lieux par le feu ou parce que le promontoire était dénué de végétation.
Cependant, en tchèque moderne,práhsignifie également « seuil », tant au sens de la pièce de bois ou de pierre marquant l'entrée d'une maison que de celui de « gué » ; le terme est issu de la vieille racineslavepraga, que l'on retrouve dans le toponyme dePraga, un quartier deVarsovie. Prague tirerait donc dans cette hypothèse son nom de sa localisation près d'un gué de laVltava. Plus tard, la légende deLibuše, souveraine mythique du peuple tchèque et fondatrice de la ville, raconte que celle-ci aurait prophétisé l'endroit oùPřemysl, simple laboureur devenu son mari puis roi deBohême, aurait posé le seuil de sa maison.
Prague est également connue sous le surnom deVille aux cent toursou deVille aux cent clochers.
Prague est située au croisement de la quasi-totalité duréseau autoroutier tchèque, au centre d'un système en étoile en ce qui concerne les tronçons situés en Bohême. Ce réseau rayonne à partir de la capitale vers les villes dePlzeň(autoroute D5),Ústí nad Labem(autoroute D8),Hradec Králové(autoroute D11) ou encoreBrno(autoroute D1), enMoravie, et de là vers l'Allemagne, laPologneou laSlovaquie. La ville est traversée par un périphérique intérieur incomplet (dit MO), comprenant notamment le plus long tunnel urbain d'Europe inauguré en 2015. Elle est ceinturée par un périphérique extérieur (dit D0), également incomplet, connectant l'ensemble des autoroutes pragoises et dont le premier tronçon a été mis en service en 1980.
Les grands axes routiers européens passant par Prague sont laroute européenne 50qui relieBrest(France) àMakhatchkala(Russie), laroute européenne 55reliantHelsingborg(Suède) àKalamata(Grèce), laroute européenne 65deMalmö(Suède) àLa Canée(Grèce) et laroute européenne 67reliantHelsinkià Prague.
Le réseau routier urbain est en 2016 long de plus de 3 900km; il est parcouru à hauteur de 22 millions de kilomètres par jour, à 92 % par des voitures particulières ; 259 000 véhicules pénètrent en moyenne dans la ville chaque jour ouvrable. Le parc automobile pragois a considérablement évolué au cours des dernières décennies et notamment depuis la chute du régime communiste en 1989. Ainsi, en 1961, la ville comptait 93 000 véhicules contre 430 000 en 1990 et plus d'un million au début des années 2010. Il y a eu 22 876 accidents de la circulation en 2016 — causant21 décès— ; dans les accidents impliquant un piéton, près d'un sur deux a vu la responsabilité du piéton engagée.
De nombreuxparcs relaisont été créés depuis 1997 (16 précisément, sur13 sites) pour un total de 3 009 places.
Le réseau ferroviaire tchèque est l’un des plus développés d’Europe avec plus de 9 500kmde voies(contre environ 30 000kmen France). Prague est le principal hub ferroviaire du pays et une étape importante sur les grands axes ferrés européens — près de 20 000 trains de fret partent ou font terminus chaque année sur le réseau pragois.
La ville compte47 garesd'importances très disparates : les principales sont lagare centrale de Prague(Praha hlavní nádraží), lagare de Prague-Masaryk, puis les gares deLibeň,VršoviceetSmíchov, comptant chacune plus de230 trainspar jour en moyenne ; la gare centrale accueille plus de 28 millions de voyageurs par an et la gare Masaryk près de 13 millions. Un total de1 114 trainscirculent quotidiennement, en moyenne, dans la ville.
La ville dispose d'unfuniculairele long de la colline dePetřín, permettant le transport de plus de1,7 millionde passagers par an, soit 4 800 par jour en moyenne. Il comprend deux véhicules d'une capacité de 100 personnes, le long d'une voie de 510mde long pour un dénivelé de 130,45m.
Le réseau fluvial de Prague correspond aux 30,9 kilomètres que parcourt laVltavaau cœur de la ville, interrompu par cinqéclusesdont la principale est celle de Podbaba — d'une capacité de 5,2 millions de tonnes par an —, les autres écluses étant situées à Modřany, Smíchov, Mánes etŠtvanice; l'écluse de Smíchov voit le passage du plus grand nombre de navires, environ 25 000 par an. Ce réseau fluvial est aussi bien utilisé à des fins touristiques que de transport de fret ou de passagers. Ainsi, le trafic de passagers est principalement à visée touristique, plusieurs compagnies opèrent ainsi desbateaux-mouches; les deux principales compagnies transportant plus de 500 000 touristes chaque année.
Le réseau fluvial est également utilisé à des fins de transport public, tant à des fins récréatives (en desservant le réseau cyclable ou les nombreuses îles) qu'en permettant lestrajets domicile-travail(jusqu'à 75% des trajets en saison hivernale). Ainsi depuis 2005, six lignes de ferry ont été mises en place, deux lignes régulières et quatre lignes saisonnières. Elles transportent plus de 450 000 passagers par an, dont 210 000 pour la seule ligne de Podbaba àPodhoří, au nord de la ville.
Enfin, la ville compte quatre ports de fret — Radotín, Smíchov, Holešovice et Libeň — ayant permis un transport total de 467 000 tonnes de marchandises en 2016.
Prague, traversée par la Vltava, compte dix-sept ponts, dont un pont exclusivement piétonnier et quatre ponts ferroviaires, les autres étant des ponts mixtes, souvent ouverts à la circulation automobile et à celle des tramways.
Le plus ancien et le plus célèbre est lepont Charlesdont la construction remonte auXIVsiècle. Ainsi dénommé depuis1870et laRenaissance nationale tchèque, il s'agit du deuxième plus vieux pont du pays, construit en remplacement d'un premier pont de pierre, le pont Judith, emporté par la fonte des glaces en1342. Il fut par ailleurs jusqu'en1841le seul pont de la ville. Connu pour son architecture médiévale et sa nombreuse statuaire, il voit le passage quotidien de près de 30 000 touristes.
Le pont deBarrandov, du nom du quartier où il se trouve, est l'un des plus imposants : 350mde long pour40à55mde largealors que le plus court est le pont Čech (longueur de 169m). Il convient également de mentionner le pont ferroviaire deKarlínd'une longueur de près de 1 100mcar enjambant deux bras de la rivière et l'île de Štvanice tout en étant aérien sur plusieurs centaines de mètres dans le quartier de Karlín ; lepont de Libeňest quant à lui le plus long pont routier de la ville.
Le réseau cyclable a une longueur totale de 472kmen 2016 dont seuls 46kmsont réellement séparés des autres usagers. Doté d'une numérotation spécifique (lettre A suivi d'un nombre), ses aménagements se composent en outre de la mise en place desas vélo, deparc relais«bike and ride» avec stationnements fermés pour vélos et d'arceaux abrités ou de création d'EuroVelo(eurovéloroute 7, tronçon Prague - Vienne inauguré en 2016). En moyenne, 26 000 personnes utilisent le vélo comme mode de transport chaque jour ouvrable.
Le réseau de transports en commun, tel qu'organisé par la municipalité, se compose principalement de lignes d'autobus, detramwayet demétro. En 2016, le réseau d'autobus a une longueur de 825km, le réseau de tramway de 142,7km(à 52 % en site propre) et le réseau de métro de 65,1km(en 2016).
Le réseau de métro se compose de trois lignes et transporte chaque année plus de 450 millions de personnes pour 57 millions de kilomètres parcourus. Formant la colonne vertébrale du réseau municipal, il comprend61stations. Une quatrième ligne doit être mise en service à l'horizon 2027 ; elle reliera les stations Pankrác (ligne C) et Olbrachtova.
Le réseau de tramway se compose de33 lignesdont24 lignesde journée et transporte chaque année plus de 367 millions de personnes pour 55 millions de kilomètres parcourus. Complémentaire au réseau de métro, il est développé tant de manièreradiale(du centre vers la périphérie) que transversale (de périphérie à périphérie) et assure les correspondances aux stations de métro. Il comprend 6 500 passages quotidiens en moyenne le long de ses 274 stations. La ligne la plus étendue a une longueur de 22,74km(ligne 16) ; aux heures de pointe, la fréquence peut atteindre sur certaines lignes un passage toutes les 4 minutes.
Le réseau de bus se compose de153 lignesurbaines,92 lignessuburbaines et75 lignesrégionales et transporte chaque année plus de 410 millions de personnes pour 100 millions de kilomètres parcourus. Il se compose en majorité de lignes tangentielles, reliant des zones périphériques entre elles sans passage par le centre-ville. Il comprend 23 150 passages quotidiens en moyenne (à 80 % sur le réseau urbain) à ses 1 154 arrêts. Aux heures de pointe, la fréquence peut atteindre sur certaines lignes un passage toutes les 2 minutes. L'une de ses particularités est d'être ouvert à laconcurrenceet exploité par plusieurs compagnies différentes et non par la seuleautorité organisatricemunicipale : huit compagnies pour le réseau urbain et onze pour le réseau suburbain.
L'aéroport de Prague - Václav Havelest le plus important de Tchéquie, siège de lacompagnie aérienne porte-drapeauCSA Czech Airlines. Situé à Ruzyněà 11 kilomètres au nord-ouest du centre-ville, il connait une fréquentation en augmentation constante depuis l'indépendance du pays. Il dispose de troispistespermettant environ 200 000 mouvements (atterrissages et décollages) par an, 46 au maximum par heure. Il dispose de cinq terminaux — dont deux de fret — permettant d'accueillir jusqu'à 15,5 millions de voyageurs par an. Les passagers proviennent principalement duRoyaume-Uni, d'Allemagne, d'Italie, de Russie et de France. La principale liaison se fait avec l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaullepuis avec celui deMoscou-Cheremetievoet d'Amsterdam-Schiphol.
Il s'agit du principal aéroport d'Europe centrale, devant les aéroports deVarsovieet deBudapestmais loin derrière Munich et Vienne.
D'autres aéroports se trouvent sur le territoire de la commune :Prague-Letňany, aéroport à piste enherbée pour les vols intérieurs ou privés internationaux ;Prague-Kbely, aéroport militaire ; Točná, aérodrome à piste enherbée pour les vols intérieurs ; et enfinVodochody, aéroport privé international.
La population de Prague au1janvier 2019s'élève à 1 308 632 habitants, soit environ 12 % de la population totale de la Tchéquie, et trois fois plus que la deuxième ville du pays,Brno.
La ville de Prague figure ainsi en 2018 à la sixième place des villes les plus peuplées de l’Europe centrale, respectivement derrière Berlin (3 711 930 habitants), Vienne (1 888 776 habitants), Varsovie (1 764 615 habitants), Budapest (1 749 734 habitants)et Munich (1 456 039 habitants).
La population pragoise est relativement jeune avec 28 % d'habitants de moins de 20 ans et seulement 15,9 % de plus de 60 anscontre respectivement 19,8 % et 22,9 % en Tchéquie. Lors du recensement de 2011, la structure de la population se répartit comme suit :
De 1869 à 2011, les populations indiquées correspondent à des recensements. À partir de 2013, il s'agit d'estimations au1janvier de chaque année. Au recensement du26 mars 2021, la population de Prague s'élevait à 1 301 432 habitants.
En 2011, sur l'ensemble des Pragois, 50,8 % y sont nés alors que 12,8 % sont nés à l'étranger. L'arrondissement comptant à la fois la plus faible proportion de Pragois de naissance et la plus grande proportion d'habitantsallochtonesestPrague 1, correspondant à la vieille ville et à l'hypercentre ancien, avec respectivement 39,4 % et 25,6 %.
En 2017, Prague compte 195 068 étrangers soit 15,1 % de la population alors même qu'en 2004, à la suite de l'adhésion du pays à l'Union européenne, ceux-ci n'étaient que 77 922 (6,6 % de la population) ; si le nombre de ressortissants étrangers à fortement augmenté sur la période, la population européenne a triplé:
Les nationalités les plus représentées sont lesUkrainiens(25 % du total des étrangers), lesSlovaques, lesRusseset lesVietnamiens. La communauté vietnamienne de Prague, peu intégrée, se compose principalement de commerçants installés provisoirement en Tchéquie. Elle trouve son origine dans les relations entretenues entrepays frèresdu temps du régime communiste : à partir de 1967 et plus encore à partir de 1980, différentes vagues de migrations sont mises en place. Mais la troisième vague de 1980 ne voit plus des étudiants venir terminer leurs études ou des ingénieurs améliorer leurs compétences mais des travailleurs, parfois dénués de qualification, être accueillis par l'État tchécoslovaque alors à la recherche de main d'œuvre.
Lors du recensement de 2011, interrogés sur leurethnicité, les Pragois, dans leur immense majorité, s'identifient comme Tchèques, 0,5 % comme Vietnamiens ou 0,1 % comme Allemands. De même, 0,3 % d'entre eux s'identifient commeMoraveset 0,02 commeSilésiens. À l'inverse, parmi l'ensemble de la population tchèque, près de 5 % des habitants se reconnaissent comme Moraves et 0,1 % comme Silésiens et non simplement commeTchèques –la proportion desRomsdans la population totale y est quant à elle presque deux fois plus importante qu'à Prague.
Prague était à une certaine époque une ville multiethnique, divisée entre trois communautés culturelles, lesTchèques, majoritaires, lesAllemandset lesJuifs.Angelo Ripellino(it), dans son livrePraga Magica, décrit bien la compétition culturelle et politique entre les différentes communautés d'alors:
Durant l'occupation allemande de laTchécoslovaquie pendant la Seconde Guerre mondiale, la grande majorité des Juifs a péri dans laShoah. Les 2,7 millions d'habitants germanophones, quant à eux, sont expulsés après la Seconde Guerre mondiale à la suite desdécrets Beneš.
Le recensement de 2011 permet d'appréhender le niveau de diplômes des habitants de Prague de plus de 15 ans. Ainsi, 23,6 % des Pragois sont titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur auxquels il convient de rajouter 35,3 % titulaires d'une formation post-secondaire ; seuls 10,4 % des Pragois n'ont pas bénéficié d'une éducation supérieure au niveaucollège.
La population active représente, en 2011, près de 50,8 % de la population de la ville (parmi lesquels 68,2 % d'employés, 15,9 % de travailleurs indépendants, 4 % d'employeurs, 7,1 % de retraités en activité et 6,8 % de chômeurs). Parmi les personnes en emploi, 3,8 % travaillent dans le secteur primaire (agriculture, sylviculture, aquaculture), 15,2 % dans le secteur secondaire (9,4 % dans l'industrie et 5,8 % dans la construction) et donc 81 % dans le secteur tertiaire, dont 11,3 % dans le domaine commercial ou 6,2 % dans l'éducation.
Les Pragois — sachant que 44,1 % d'entre eux ne se prononcent pas — sont 18,9 % à se déclarer croyants (dont 33,5 % se réclament de l'Église catholique romaine, 2,6 % de l'Église hussite tchécoslovaqueet 3 % de l'Église évangélique des frères tchèques), 37 % se déclarantathées.
Prague est en 2016 la septième région la plus riche de l’Union européenne, respectivement derrièreLondres, leLuxembourg, les provinces irlandaises duLeinsteret duMunster, larégion de Bruxelles-Capitale,Hambourget enfin la capitale voisineBratislava. SonPIB par habitant, enparité de pouvoir d'achat, s'élevait à 182 % de la moyenne de l'Union européenne. L'ensemble des autres régions tchèques ont quant à elles un PIB par habitant inférieur à la moyenne. Le taux de chômage s'est établi en 2017 à seulement 1,7 %, ce qui en fait le taux le plus faible de toute l'Union européenne.
La ville est le centre économique de laTchéquie. Elle concentre les activités économiques centrales du pays telles que laBourse, laBanque nationale tchèqueou encore les sièges sociaux des principales entreprises comme leschemins de fer tchèques,ČEZou des banquesČeskoslovenská obchodní bankaetKomerční banka.
Depuis larévolution de Veloursde 1989, la structure sectorielle de l'économie pragoise a été grandement transformée. Ainsi, lesecteur tertiaires'est grandement accru au détriment dusecteur secondaire. La part du secteur industriel et manufacturier dans la création d'emploi et de valeur y est plus faible que dans le reste du pays. Le nombre d'employés dans le secteur industriel est en déclin constant, passant de 190 000 en 1961, à 148 000 en 1980 et 78 000 en 2001.
Leproduit intérieur brut(PIB) de la ville s'élevait à près de 1 200 milliards decouronnes(CZK) (environ 47 milliards d'euros) en 2016, ce qui représente une contribution au PIB national de 25 %. LePIB par habitantatteint 937 500 CZK par habitant (environ 36 700€), pour unrevenu disponiblemoyen de 286 500 CZK par habitant (environ 11 200€).
Lesalairebrutmoyeny est de 39 782 CZK par mois en 2017 (environ 1 556€), soit 28 % plus élevé que la moyenne nationale, très inégalement réparti selon le sexe : 44 473 CZK pour les hommes contre 34 304 CZK pour les femmes (respectivement 1 740€contre 1 340€environ). Le salaire brutmédianest quant à lui de 31 878 CZK (environ 1 250€), soit 18,8 % plus élevé que la médiane nationale, respectivement 34 722 CZK pour les hommes (environ 1 360€) et 29 648 CZK pour les femmes (environ 1 160 €€).
Parmi les 686 000 travailleurs que compte Prague en 2017, 79 % sont employés, 2,9 % employeurs et 17,5 %travailleurs indépendants. La ville compte également plus de 605 000 entreprises, dont la répartition parsecteur d'activitése fait comme suit – similaire à la répartition au niveau national : 25,7 % dans le domaine ducommerce(vente de gros et de détail), 19,4 % dans le domaine technique et scientifique (contre 13,2 % des entreprises tchèques), 8 % dans le domaine industriel, 8 % dans le domaine de la construction, 4,1 % dans le domaine de l'information et de la communication 2,2 % des entreprises tchèques), 10,2 % dans le domaine immobilier 5,9 % des entreprises tchèques), 4 % dans le domaine de l'hôtellerie et de la restauration et 1,6 % dans le domaine agricole (4,5 % des entreprises tchèques).
Plus d'un quart des entreprises pragoises — pour lesquelles l'information est connue — ne comptent aucun salarié (26,7 % précisément), 10 % moins de 10 salariés, 1,7 % de 10 à 50 salariés et 4,4 % de 50 à 250 salariés, des taux comparables à la moyenne nationale.
Le tourisme est un secteur d'activité importantavec 7,6 millions de visiteurs en 2017, représentant plus de 18 millions denuitées(séjour moyen de 2,4 nuitées). Il s'agit en majorité de visiteurs étrangers (6,5 millions) parmi lesquels arrivent en tête lesAllemands(913 950), suivis desAméricains(472 737), desBritanniques(403 553), desRusses(389 065 – leur séjour moyen est le plus long avec 3,9 nuitées en moyenne) et desItaliens(322 744). En 2012, seuls 5 726 454 visiteurs étrangers avaient séjourné dans la ville (pour 14 443 143 nuitées), soit une hausse quinquennale de plus de 33 %. L'offre hôtelière se compose en 2017 de 787 établissements — dont46hôtelscinq étoiles,48auberges de jeunesseet20campings— proposant 41 617 chambres et 90 891 lits auxquels s'ajoutent 1 096 emplacements de camping.
En 2020, une étude sur les villes européennes subissant une intense pression touristique a montré que la capitale tchèque est la 15la plus exposée en Europe, avec 8 vacanciers par habitant, à égalité avecAthènesetNice.
Prague est le principal centre d'enseignement du pays. La ville comptabilise en 2017 plus de 145 000 élèves d'écoles maternelles (mateřská školaen tchèque) et primaires (základní školaen tchèque), répartis respectivement en426 écoles maternelleset27 écoles primaires, établissements privés et publics confondus. La profession d'instituteur y est très largement féminisée, à plus de 98 % en maternelleet 84 % en primaire.
L'enseignement secondaire est lui assuré par:
Prague est une ville étudiante, avec approximativement 130 000 étudiants en 2015, en baisse régulière depuis le pic de 2010 (on dénombrait alors 150 000 étudiants). La ville concentre trente établissements d'enseignement supérieur (universités, écoles ou conservatoires). Les étudiants étrangers y étaient au nombre de 20 268, soit 49 % de tous les étrangers fréquentant des établissements d'enseignement supérieur en Tchéquie, représentant 16 % de l'ensemble des étudiants de Prague. Près de la moitié d'entre eux 48 % précisément) sont issus des pays de l'Union européenne, au premier rang desquels figurent les étudiants slovaques 85 %, suivis des étudiants allemands (au nombre de 246), des Britanniques (166) et des Polonais (122) ; viennent ensuite les étudiants issus de l'ancien bloc soviétique (horsPays baltes) représentant 39 % des étudiants étrangers.
Parmi les principaux établissements d'enseignement supérieur figure l'université Charles(univerzita Karlova), fondée en 1348 par l'empereurCharles IVce qui en fait la plus ancienne université d'Europe centrale mais aussi la plus ancienne université allemande. Forte de 17 facultés, elle est fréquentée en 2016 par un peu moins de 50 000 étudiants dont 7 500 doctorants.
L'université technique(České Vysoké Učení Technické v Praze) a été fondée en 1707 par l'empereurJosephIà la demande de Christian Josef Willenberg aux fins d'enseigner les « arts de l'ingénierie » à Prague, ce qui en fait l'une des plus anciennes universités techniques d'Europe. Elle est divisée en8 facultésdont la faculté dephysique nucléaire, la faculté d'électrotechniqueou encore la faculté degénie biomédical. En 2018, elle accueille environ 18 000 étudiants.
L'école supérieure d'économie(Vysoká škola ekonomická v Praze), fondée en 1953, est divisée en6 facultésdont la faculté de relations internationales ou la faculté de management. Considérée par leFinancial Timescomme l'une des meilleuresécoles de commercede l'Europe post-communiste, elle compte environ 15 000 étudiants en 2018.
Parmi les autres établissements de renom figurent notamment l'Académie tchèque des arts musicaux(Akademie múzických umění), constituée entre autres de la Faculté de cinéma (FAMU) ; leconservatoire(Pražská konzervatoř), fondé en 1808 où a étudiéAntonín Dvořák; l'Académie des beaux-arts(Akademie výtvarných umění v Praze), fondée en 1799 dontFrantišek Kupkaa été l'un des étudiants ; ou encore l'École des arts appliqués(Vysoká škola uměleckoprůmyslová v Praze).
Prague compte en 201728établissements de santé, dont 15 établissements spécialisés, septinstitutions médicales de long termeet 370pharmaciesetdispensaires, ayant accueilli 327 136 patients. La ville compte en outre 10 270 médecins, toutes spécialités confondues (en équivalent temps plein), soit8 médecinspour 1 000 habitants, chiffre bien supérieur à la moyenne nationale de 4,7 médecins pour 1 000 habitants.
Prague abrite de nombreux médias tant depresse écrite, deradio, detélévisionounumérique. On peut ainsi citer les journauxBlesk, Haló Noviny, Hospodářské noviny, Lidové noviny, MF Dnes, ou encorePražský deníkpubliés entchèque; plusieurs journaux en langue étrangère y sont également édités, principalementgermanophones(Landesecho — mensuel publié par l'Assemblée nationale des Allemands en Bohême, Moravie et Silésie— ;Prager Zeitung, hebdomadaire)ouanglophones(Prague Post, Prague Tribune(magazine)). Parmi les principaux sites d'informations en ligne se retrouventAktuálně Praha, České noviny Praha,ČT24 Praha,Idnes Prahaou encore lePrague Daily Monitor, en anglais.
La ville abrite également les studios de la télévision publique,Česká televize— qui propose six chaînes de télévision—, de TV Barrandov, de Prima TVet deTV Nova, première chaîne en termes d'audience en 2018.
La ville abrite les studios deRadio Free Europedont les émissions, autrefois destinées aux pays duBloc de l'Est, émettent en25 languesdans vingt pays parmi lesquels l'Afghanistan, l'Iranou encore la Russie.
Le sport à Prague est dominé, comme dans le reste du pays, par lefootballet lehockey sur glace. Y dominent notamment les deux clubs rivaux duSlavia Pragueet duSparta Prague, omnisports, mais principalement connus pour leurs sections dans ces deux sports, dont la rivalité culmine lors des matchs dederby. Historiquement, le Sparta est implanté dans les quartiers populaires deBubenečetHolešovice, tous deux situés au nord de la ville, dans le méandre de la Vltava — les principaux stades du club sont leTipsport arenaet lestade Letná. Le Slavia quant à lui, d'origine plus bourgeoise, joue ses matchs àl'O2 Arenaet àl'Eden Aréna, dans les quartiers deLibeñet deVršovice. Prague compte deux autres clubs de Première Ligue, leDukla Pragueet leBohemians 1905, qui ont connu leurs heures de gloire dans les années 1960 à 1980.
En sport féminin, l'USK Pragueest un club debasket-ballreconnu, 13 fois champion national (en 2019) et vainqueur de l'Euroligue féminine de basket-ball 2014-2015.
Parmi les infrastructures sportives, il convient notamment d'y ajouter quatre grandes patinoires, six espaces aquatiques et nautiques et enfin lestade de Strahov— théoriquement le deuxième plus grand complexe sportif du monde après l'Indianapolis Motor Speedway, pouvant accueillir près de 240 000 spectateurs— ; il est aujourd'hui limité à l'entraînement du Sparta et aux concerts internationaux. Prague abrite également le principal hippodrome du pays, l'hippodrome de Velka Chuchle.
La criminalité est en forte baisse à Prague : le nombre d'infractions pénales (crimes et délits en droit français) a chuté de 47 % de 2005 à 2017. Parmi celles-ci, on recense 82,5 % d'infractions de droit commun, 12,6 % d'infractions économiques, 0,5 % de vols à main armée, 2,5 % de cambriolage et moins de 0,2 % de viols et de meurtres (respectivement 94 et 22 en 2017). Le nombre d'infractions a baissé de 30 à 75 % pour l'ensemble de ces catégories, à l'exception du nombre de viols, constant sur la période.
La ville de Prague est un« traditionnel bastion de la droite ». C'est ainsi que lors des deux dernières élections présidentielles, le président éluMiloš Zeman—eurosceptique« décomplexé »issu de la gauche et notamment duParti social-démocrate— n'a jamais figuré en tête des scrutins, à l'inverse de ses adversaires, le conservateurKarel Schwarzenbergen 2013 ou le candidat europhile soutenu par leparti chrétien-démocrateJiří Drahošen 2018. De même, les résultats lors des élections locales (municipales et législatives), les partis en tête sont depuis le mitan des années 2000 des partis commeANOdecentre droitet d'orientationlibérale-conservatrice ;TOP 09de centre droit,conservateur,libéraletpro-européen; ou encore l'ODS, le Parti démocratique civique,conservateur libéralet eurosceptique.L'élection municipale de 2018, bien qu'elle ait vu la victoire du parti ODS, a vu l'élection au poste de maire deZdeněk Hřib, duParti pirate, avec le soutien de plusieurs partis de droite.
L'administration municipale se compose de deux organes, l'Assemblée et le Conseil municipal.
L'Assemblée (Zastupitelstvo hlavního města Prahy), comprend de55 à70 membres — 65 pour la législature 2018-2022— élus par les citoyens de la ville au scrutin proportionnel. Les partis représentés pour cette législature sont les suivants : leParti pirate,Praha Sobě,TOP 09, STAN, l'Union chrétienne démocrate, l'ODSetANO. Elle se réunit sous la conduite du maire au minimum une fois par trimestre, dès que nécessaire. Elle fonctionne également sous forme de commissions dont la Commission des finances, la Commission de contrôle, la Commission de l'Éducation et la Commission des minorités nationales si au dernier recensement, 5 % au moins des habitants ne sont pas de nationalité tchèque. Ces compétences concernent l'aménagement du territoire, le budget, la citoyenneté honoraire, les transports en commun, lacollecte des déchets, la police municipale, la vie culturelle, la gestion des bâtiments historiques… le tout en vertu de l'article 59 de la loi sur la ville-capitale de Prague.
Le Conseil municipal (Rada hlavního města Prahy) comprend onze membres élus parmi les membres de l'Assemblée, avec à sa tête lemaire(primátor). Les réunions du conseil sont hebdomadaires et, à la différence de celles de l'Assemblée, ne sont pas publiques. Il s'agit de l'organe exécutif de la ville, responsable devant l'Assemblée dont il émane. Il assure la gestion de la ville, prépare des propositions pour l'Assemblée et s'assure que les résolutions adoptées par cette dernière sont exécutées.
Enfin, le maire, élu par l'Assemblée, est responsable devant elle. Il nomme, entre autres, le directeur général de l'hôtel de ville, représente Prague à l'extérieur et assume enfin, sauf exceptions, les fonctions de Gouverneur régional. En effet, Prague ne fait pas partie de la région deBohême centrale(Středočeský kraj) — dont elle accueille pourtant le siège administratif — qui l'entoure pourtant en totalité.
Depuis1990, la municipalité de Prague (hlavní město Praha) est divisée en arrondissements municipaux et administratifs. Les districts municipaux (městská část), au nombrede 57, sont administrés par un conseil municipal et un maire et ont pour principales compétences la gestion de l'environnement et des parcs publics, les équipements scolaires, l'entretien des infrastructures routières, les services de lutte contre l'incendie, ainsi que certains programmes culturels, sportifs, sanitaires et sociaux auxquelles se rajoutel'administrationde certains biens publics, notamment les logements sociaux. À l'inverse, certaines compétences proches demeurent des prérogatives de la municipalité centrale de Prague (éclairage public, transports en commun,collecte des déchets, bâtiments historiques,etc.). Ces compétences procèdent d'un processus dedécentralisation, d'uneautonomielaissée à la ville et aux districts.
Les 22 arrondissements administratifs (správní obvod) de Prague ne relèvent quant à eux pas de l'administration municipale mais de celle de l'État. Le découpage des arrondissements administratifs rejoint celui des districts municipaux, agrégeant de un à cinq districts. Au sein de chaque arrondissement administratif, un seul district municipal est désigné pour fournir l'ensemble des services gouvernementaux à tous les districts composant l'arrondissement dont il partage le nom : ainsi, le district dePrague 19, anciennementPraha - Kbely, est seul compétent pour délivrer ces services publics à ses habitants et à ceux des districts voisins de Satalice et Vinoř, tous trois formant un seul et même arrondissement, également dénomméPrague 19. Ces services comprennent par exemple la délivrance depermis de construire, la tenue de l'état-civilet la délivrance des titres d'identité, l'immatriculation des véhicules,etc.Le lien entre district municipal et arrondissement administratif est donc ténu et leur fonctionnement est étroitement imbriqué. Ces compétences procèdent de la délégation mise en place par l'État dans un systèmedéconcentré.
Il faut noter qu'avant1960, la ville connaissait un découpage administratif encore différent (16 arrondissementsadministratifs de1949à 1960 puis seulement 10) et que cette organisation territoriale continue de marquer les lieux : en effet, lespanneaux de rueont conservé la mention de cet ancien découpage, dont l'utilisation se perpétue dans le libellépostal: ainsi, une adresse dans le quartier de Kbely s'écrira toujoursPraha 9 - Kbely, malgré la nouvelle numérotation du district (et de l'arrondissement)Praha 19.
Enfin, la ville est également divisée en 112 sectionscadastrales(katastrální území). Celles-ci font référence aux noms des quartiers, parfois des anciens villages, qu'elles recouvrent ; ce sont les noms quotidiennement utilisés par la population. De fait, les Pragois utilisent davantage ces appellations cadastrales au quotidien que les appellations officielles des districts municipaux ou des arrondissements administratifs. Cependant, certains quartiers ne forment pas de sections cadastrales autonomes, parmi lesquels les quartiers deBarrandov, Spořilov, Pankrác, Letná, Bubny, Strahov,etc.À Prague, comme dans les autresvilles tchèques, un double système est utilisé pour lanumérotation des voies. Chaque bâtiment possède un numéro descriptif (číslo popisné) en rouge et un numéro d'orientation (číslo orientační) en bleu. Le numéro rouge, qui correspond à une parcelle ducadastre, est unique pour chaque bâtiment d'une section cadastrale et peut ne pas suivre les numéros des bâtiments proches. Le numéro bleu est un simple numéro séquentiel, similaire à ceux utilisés dans d'autres villes européennes — néanmoins, il peut facilement être modifié si un bâtiment est détruit ou bâti dans la rue. Chaque numéro peut être utilisé seul dans une adresse, mais il est possible d'indiquer les deux à la fois pour éviter toute méprise, en commençant par le numéro rouge. Cette redondance s'explique par le caractère non systématique du nom des rues : dans les villages, elles ne sont généralement pas nommées et le numéro descriptif ou cadastral est alors indispensable au facteur ou au visiteur ; dans les villes, au contraire, il est de peu d'utilité mais obligatoire.
Du temps du régime communiste, un certain nombre de partenariats existaient, soit dans le cadre de la politique de coopération au sein du camp socialiste soit dans le cadre de l'assistance internationale des pays socialistes auxpays en développement(avec les villes d'Adenou deDamaspar exemple). Après 1989, ces contrats n'ont pas été renouvelés ou sont devenus caducs du fait des changements géopolitiques. La ville de Prague a en revanche mis en place différents systèmes d'échange, dans le cadre de coopération à long terme, et ce dès 1990 avec les villes allemandes deHambourg,Francfort-sur-le-MainetNurembergainsi qu'avecChicago. La ville privilégie depuis la coopération sur des sujets spécifiques. La signature d'accords de jumelage avec les villes deCanton, deTaipeiou deSéoulau cours des années 2000, en dépit de la politique pragoise de coopération informelle, s'explique par le formalisme dans la coopération culturellement attendu dans ces pays d'Asie de l'Est.
En 2016, Prague est jumelée avec quinze villes que sontHambourg,Francfort-sur-le-Main,NurembergetChicago(depuis 1990),Saint-PétersbourgetPhoenix(1991),Moscou(1995),BerlinetKyoto(1996),Paris(1997),Taipei(2001),Bruxelles(2003),Séoul(2005),Miami(2010) etCanton(2014). La ville a également mis en place des partenariats, en l'absence de tout contrat de jumelage, avec les villes deVienne,Bratislava,Jérusalem(1994),Riga(1999),Budapest(2010) etTbilissi(2012). Les relations avec Vienne et Bratislava reposent sur des liens étroits et anciens.
Certainsdistricts de Pragueont par ailleurs directement mis en place des coopérations avec des arrondissements de lacapitale slovaque, commePrague 1avec laVieille ville(en 2004),Prague 2avecRača(2002) ainsi quePrague 7avec laNouvelle ville.
Rainer Maria Rilkedécrit sa ville natale comme un« poème épique d'architecture ». Elle présente un patrimoine architectural exceptionnel.
La commune compte plusieurs témoignages remarquables de l'architecture médiévale. Les vestigesromanssont rares : si auXIIsiècle, chaque quartier possédait son église et ses belles demeures en pierre calcaire, de cette époque ne subsistent que les caves voûtées des constructions plus tardives — le niveau du sol ayant été rehaussé auXIIIsièclecontre les inondations. Néanmoins, le palais de la Vieille Ville, aussi appelé Maison des seigneurs deKunštátetPoděbradyen est l'un des plus beaux témoignages, aux côtés de labasilique Saint-Georges, chef-d'œuvre de l'art roman édifié vers 920 et reconstruit auXIIsiècle. Rajoutons également les troisrotondesSainte-Croix,Saint-MartinetSaint-Longin.
Lecouvent Sainte-Agnèsest l'un des plus anciens témoins de l'architecturegothique, rapportée probablement deBourgognevers 1230, peu de temps avant l'édification de laSynagogue vieille-nouvelle. Sous le règne de l'empereurCharleset son filsVenceslas IV, la ville s'épanouit. La première pierre de lacathédrale Saint-Guyest posée sur la colline duHradschin, lepont Charlesfranchit laVltavasur plus de 500 mètres, l'ancienne forteresse romane est remplacée par un vaste ensemble royal gothique, le tout dans le cadre d'un projet urbanistique concerté, sans doute l'un des plus ambitieux et importants de l'Europe médiévale. Quant à la construction de l'église de Notre-Dame du Týn, dont la silhouette surplombe laplace de la vieille ville, elle débute vers 1360.
« Pont de pierre » jusqu'en1870, le pont Charles est l'emblème de la ville et en est l'ouvrage gothique le plus célèbre. Endommagé à de multiples reprises — notamment en1890lorsque trois arches s'effondrent —, il est cerné par trois tours. La première d'entre elles, dite de la Vieille-Ville, achevée vers 1380, a connu de multiples usages tant symboliques que défensifs ; les autres, sises àMalá Strana, datent de 1130 pour la plus ancienne et de 1464 pour la plus récente, dite tour haute. Le pont Charles abrite une véritable statuaire : trente statues et groupes de sculptures, en majeure partie baroques, ornent chaque pile. La plupart sont donc postérieures à la construction du pont d'environ trois siècles, entre lesXVIIetXVIIIsiècles. Elles sont le fruit de commandes d'institutions, d'ordres religieux voire de particuliers. La plus célèbre d'entre elles représenteSaint Jean Népomucène,martyrjeté du pont en1393.
Lasalle Vladislasdu château de Prague, œuvre de l'architecteBenedikt Rejt, représente le passage de témoin entrearchitecture gothiqueetde la Renaissance, avec sesvoûtes, entrelacs etcontrefortsgothiques auxquels s'associent de larges fenêtres typiques de la Renaissance. Ce style s'autonomise avec la construction dubelvédère de la reine Anne, débutée en1535: harmonieux édifice ceint d'arcades, dans un ensemble typique de l'architecture de l'Italie du nord. Sous le règne de l'empereurRodolphe II, qui installe sa cour à Prague en1583devant l'avancée ottomane, la ville devient un centre artistique majeur. Davantage visible dans la peinture et la sculpture, cette influence de la Renaissance se ressent néanmoins dans l'architecture, notamment par le biais de l'aristocratie qui adopte ce nouveau style pour la construction ou la rénovation de ses palais : ainsi, les façades gothiques de Malá Strana s'ornent d'ornements Renaissance avant que n'émerge un style typiquementbohémienà base de hautspignons,sgraffitesetvolutesdont l'exemple idéal est lepalais Schwarzenberg, dont la construction s'échelonne de1545à1573. Il est remarquable, outre par ses proportions et son intégration à la place du Hradčany, par ses pignons àredents, sa corniche à l'italienne ornée delunettesou encore sa décoration de sgraffites noirs et blancs imitant lesbossagesen pointe de diamants.
Pourtant profondément marquée par l'architecturebaroque, Prague ne voit que tardivement ce mouvement artistique s'imposer. La cour impériale y résiste et le contexte politique freine un tel épanouissement artistique : labataille de la Montagne-Blanche— et plus généralement laguerre de Trente Ans—, s'inscrivent dans une période derecatholicisationforcée et violente auquel le baroque est fortement associé et donc rejeté. Progressivement, il s'impose néanmoins et se fond dans les traditions architecturales locales. Les palais, couvents et églises sont remaniés avec audace ; des artistes viennent de toute l'Europe s'associer à ce mouvement. Vers 1700, le baroque bohémien atteint son apogée. Ses témoignages sont, chronologiquement, l'église Saint-SauveurduClementinum; la porte Matthias du château (1614) ; lepalais Wallensteinmêlant Renaissance et baroque et sasala terrena; lepalais Černín; ou encore lechâteau de Trojadont l'inspiration devient davantage française qu'italienne, contrairement aux réalisations précédentes. Le baroque est triomphant à la fin duXVIIsiècleavec l'édification de l'église Saint-Nicolas de Malá Strana, une des plus grandes églises baroques d'Europe centrale possédant un dôme de 74mde hauteur.
Chef-d'œuvre du baroque tardif, l'église Saint-Nicolas de Malá Strana s'identifie dans la ville par son clocher et son dôme d'égales hauteurs mais offrant une perspective asymétrique, contrastée ; l'intérieur de l'édifice est spectaculaire, théâtral — tel que les Jésuites concevaient la stimulation de la foi —, jusqu'à en devenir oppressant : l'église regorge defresques, statues, moulures, dorures, peintures dont une peinture de plafond de 1 500m, l'Apothéose de Saint-NicolasparJohann Lukas Kracker(cs), l'une des plus importantes du monde.
Lesjardins sous le Château, complexe de cinq jardins baroques en terrasse, s'étagent jusqu'au sommet de la colline du Hradčany : les jardins Ledebour, grand et petit jardins Palffy, Kolowrat et Fürstenberg. Anciennement destinée à la culture de la vigne et aux vergers, cette trentaine de terrasses est progressivement aménagée dans l'ombre des palais qui s'y édifient à partir de la fin duXVIIsiècle. Ils offrent des points de vue sur la ville, au milieu de parterres et d'entrelacs de plantes, fontaines, statues… communicant par leurs 22 volées d'escaliers.
LeXIXsiècleest marqué par laRenaissance nationale tchèquequi accompagne la construction de majestueux édifices dans des styleshistoriques. Si les stylesnéoclassique(Théâtre des États, 1783) ou Empire (ThéâtreDům U Hybernů, 1811) ont laissé leur empreinte, c'est surtout l'architecturenéo-Renaissancequi est plébiscitée par les tenants du sursaut national à partir de 1860. LeThéâtre national, dont la première pierre est posée en1868, est inauguré le11 juin 1881avec l'opéraLibušedeBedřich Smetana; incendié peu après, il est reconstruit en temps record et rouvert en 1883; dessiné parJosef Zítek, il est décoré par une cohorte d'artistes tchèques, dite la « Génération du Théâtre national », parmi lesquelsJosef Václav Myslbek,Mikoláš Aleš,Václav Brožík,Vojtěch HynaisouFrantišek Ženíšek.Josef Schultz, qui a reconstruit le théâtre, est le concepteur duMusée national: achevé en1890, il est également richement décoré d'allégories et de symboles nationaux. D'autres constructions moins monumentales suivent, comme leMusée des arts décoratifs(1900), également œuvre de Schultz. L'architecture privée n'est pas en reste : siège de la banque Živnostenská ou maison Wiehl sur laplace Venceslas. Quant austyle néogothique, il est également à l'honneur par l'intermédiaire de l'architecteJosef Mockerauquel on doit, outre l'achèvement de la cathédrale Saint-Guy, la reconstruction de latour Poudrière. L'architecture néoromaneest également présente avec par exemple l'église Saints-Cyrille-et-Méthodeconstruite au milieu duXIXsiècle.
À compter des années 1890 se développe, en contrepoint des styles historiques alors prépondérants, le mouvementArt nouveau, appeléSécessionà Prague et dans l'Empire austro-hongroisd'une manière générale. Ses lignes fluides, ses formes ondulantes, ses motifs organiques favorisent une riche ornementation, comme en témoignent de nombreux immeubles et leurs mosaïques, stucs, ferronneries… Citons legrand hôtel Evropa, lagare centrale, le casino U Nováků, la villaBíleket surtout laMaison municipaleachevée tardivement, en 1912, pour la construction de laquelle a travailléMucha(à qui l'on doit également des vitraux de la cathédrale). Enfin, le monument à Jan Hus sur la place de la Vieille-ville est également un exemple de style Sécession pragois, réalisé parLadislav Šaloun.
À compter de 1910, l'Art nouveau perd en exubérance comme le montrent en 1913 le Mozarteum deJan Kotěraou lepalais Koruna. À la même période se développe lecubisme, dans une version typiquement tchèque dont la première réalisation est laMaison à la Vierge noireachevée en 1912 parJosef Gočáret qui abrite aujourd'hui le musée du cubisme. D'autres exemples que l'on doit à l'architecteJosef Chocholse trouvent à Vyšehrad, dans le triangle formé par le quai Rašín, la rue Libušina et la rue Neklanova, au pied de la colline de Vyšehrad. Bien que difficile, l'application à l'architecture des préceptes du cubisme se fait par exemple en recourant à des bossages en forme de diamants (Maison Diamant, 1913). De même, les années 1920 voient l'émergence d'un mouvement architectural typiquement tchèque, lerondocubisme, dont les exemples les plus fameux sont lepalais Adria(1925), lepalais de la Radioainsi que laBanque des Légions tchécoslovaques(1932). Ce mouvement s'emploie à intégrer des valeurs et symboles typiquementslaves, à commencer par les couleurs rouge et blanc et en ayant recours à des formes cylindriques supposées rappeler des rondins de bois, eux-mêmes faisant référence à l'architecture slave en bois.
Le rondocubisme est cependant vite abandonné, critiqué pour son approche nationaliste et son apparence trop décorative et superficielle. Très vite, les matériaux modernes (verre, acier, béton) sont plébiscités et c'est lefonctionnalismequi se fait une place de choix dans la capitale. La situation politique et économique de la Tchécoslovaquie de l'époque en favorise le développement. Inauguré en 1928, lepalais des foires et expositions(Veletržní palác) demeure encore aujourd'hui l'un des plus beaux exemples de ce style des débuts de l'architecture modernisteet qui aurait vivement impressionnéLe Corbusierpour la pureté de ses lignes et de ses volumes. Suivent rapidement le magasinBat'ade laplace Venceslas(1929), lepalais ARA, lepalais Akropolis, l'institut des retraites de la place Churchill, le lotissement du quartier de Baba — ensemble unique d'une trentaine de villas fonctionnalistes, construites entre1928et1940—, les terrasses de Barrandov ou lavilla Müller. Celle-ci, construite par le moraveAdolf Loos— célèbre théoricien, pourfendeur de toute ornementation artificielle et précurseur de l'architecture moderne — où il met en pratique le concept deraumplanoù l'espace n'est pas simplement divisé en pièces sur différents étages mais en cubes, chaque espace se divisant en plusieurs niveaux. Ce mouvement fonctionnaliste est en lien étroit avec le groupement artistique d'avant-gardeduDevětsil.
L'architecture religieuse ne reste pas à l'écart de ce mouvement moderne. Ainsi, l'Église du Sacré-Cœur de Jésusà Vinohrady, construite de1928à1932par le SlovèneJože Plečnik. Bien qu'inspiré des plans des premières basiliques chrétiennes, c'est un édifice moderne du fait de son apparence de bâtiment-hall et son style intérieur, ainsi que par son horloge de verre de 7,6mde diamètre. De même, l'Église Saint-Venceslasde Vršovice est l'une des plus célèbres réalisations fonctionnalistes du pays. D'inspirationconstructiviste, elle est l'œuvre de Josef Gočár. Inaugurée en1930, cette église debéton arméuse remarquablement de la déclivité des lieux avec son toit en escalier ; quant à son clocher de 80mde hauteur, il semble être le phare de Prague. Notons que l'Église Hussite de Vinohrady, voisine de la précédente, est également un classique de l'architecture fonctionnaliste tchécoslovaque. Conçue parPavel Janák, elle se compose d'un hall de cérémonie, d'un immeuble d'appartements et d'uncampanilede béton. Enfin, leCloître d’Emmaüs, monastère des Frères slaves, est dans une moindre mesure un témoignage du modernisme appliqué à l'architecture religieuse. Fondé en1347, le monastère est partiellement détruit par un bombardement le14 février 1945. Le toit et les clochers de l'édifice sont reconstruits au cours des années 1960 par l'architecte František Maria Černý : le choix est fait de ne pas reconstruire mais de créer une nouvelle toiture asymétrique de béton blanc. Celle-ci possède des flèches de quatre mètres, dorées, culminant toutes deux à 52m.
Après laSeconde Guerre mondialepuis lamainmise communiste sur le pays, leréalisme socialisteen architecture connait une très courte gloire au cours des années 1950 dont le seul vestige est l'Hôtel International(1954),gratte-ciel stalinientypique. Le glas de l'architecture fonctionnaliste sonne avec le développement desgrands ensemblespériphériques, faits de panneauxpréfabriqués. Depuis la chute du régime communiste, peu d'édifices modernes font preuve d'une audace remarquable. Citons tout de même le célèbre immeuble de bureaux dit de laMaison dansante, deFrank Gehry.
Un dicton tchèque affirme : « co Čech, to muzikant » (« En chaque Tchèque, un musicien »). Cette grande proximité avec le quatrième art résulte d'une longue histoire, commencée au Moyen Âge : les chants glorifient l'identité tchèque et lesHussitesencouragent le chant des fidèles, enlangue vernaculaireet non enlatin; cette atmosphère favorise l'émergence de nombreuses sociétés musicales. AuXVIsiècle, l'Église comme l'aristocratiestimulent l'éducation musicale et soutiennent même des paysans ; des orchestres privés (kapela) sont créés. On dit alors que « tous les Tchèques naissant avec un violon sous l'oreiller ». AuXIXsiècle, des sociétés sont créées pour soutenir les musiciens âgés ou les orphelins de père musicien et en 1811 est créé le premierconservatoired'Europe. Des concerts publics (accueillant également des compositeurs étrangers commeLisztouBerlioz). La musique accompagne plus généralement laRenaissance nationale tchèque: les sociétés musicales se divisent entre Tchèques et Allemands ; la sociétéHlalol, dirigée parBedřich Smetana, adopte pour devise « par le chant toucher au cœur ; par le cœur, la Nation » ; leThéâtre nationalest créé pour réunir les compositeurs et les musiciens tchèques.
« Prague, conservatoire de l'Europe »ditCharles Burnleyen 1772. La musique joue un rôle de premier plan dans la vie culturelle de la capitale. Les salles de concert ou d'opéra sont nombreuses et illustrent l'antique concurrence que se faisaient les Tchèques et les Allemands pour la suprématie culturelle (et politique) de la ville. Le Théâtre national tchèque ouvre ses portes pour la première fois le11 juin 1881avec l'opéraLibušede Bedřich Smetana ; incendié peu après son inauguration, il est reconstruit en un temps record et rouvert en 1883. L’Opéra d'État, autrefois connu sous le nom deNeuer Deutscher Theaterest achevé pour damer le pion aux ambitions tchèques. Partagé entre les troupes tchèques et allemandes, leThéâtre des Étatsreste surtout célèbre pour avoir été le lieu de la première duDon GiovannideWolfgang Amadeus Mozartle29 octobre 1787. L'édification duRudolfinum, aujourd'hui siège de l'Orchestre philharmonique tchèque, date de la même époque. Achevée en1884, cette salle de concert est dédiée au prince héritier de l'Empire,Rodolphe d'Autriche.Antonín Dvořáky présente laSymphonie du Nouveau Mondeen 1896. L’Orchestre symphonique de Praguepréfère, pour sa part, jouer dans la salle Smetana de laMaison municipaleconstruite dans le style de lasécession viennoise.
Quelques musées tentent d'expliquer au touriste de passage cette relation d'amour entre les Pragois et la musique : lavilla Bertramkarappelle le passage de Mozart chez ses amis pragois et musiciens, Josefa Dušková et son époux František Dušek; le musée Antonín Dvořák sis dans lavilla AmerikadeKilian Ignace Dientzenhofer; lemusée Bedřich Smetanaretrace les pas de cet autre géant de la musique tchèque ; le musée tchèque de la musique.
Prague étant un carrefour culturel important, un point de rencontre entre les cultures germaniques, slaves et juives, on y mange une cuisine d'Europe centrale riche et variée — en cela, la ville-capitale ne se distingue guère du reste du pays. Les auberges traditionnelles (hospoda) dégagent une« atmosphère semblable aux tavernes bavaroises avec ses massives pièces de viandes rôties, arrosées de bières amères et légères ». Parmi les spécialités culinaires tchèques que l'on peut y déguster, citons lesmažený sýr(fromage pané frit généralement servi avec des frites), lesvíčková na smetaně(bœuf mijoté aux légumes, à la crème et auxairelles)ou encore legulaš, un ragoût de bœuf cousin dupörkölthongrois (différent dugoulash hongroistraditionnel qui est une soupe). En accompagnement, les incontournablesknedlík(knödel), sorte de pains cuits à la vapeur servis en tranche en accompagnement des plats en sauce.
Au rayon des spécialités sucrés figure letrdelník, gâteau à la broche cuit au-dessus des braises dans de petits stands de la vieille-ville, fort prisé des touristes. Son origine à Prague est en réalité assez récente : en effet, il aurait essaimé dans les rues de la ville avec le développement du tourisme au début duXXIsiècle. Son origine remonte aukürtőskalácshongrois, originaire deTransylvanied'où il aurait été ramené àSkalica, ville slovaque à la frontière avec la Moravie, au cours duXVIIsiècle. Parfumé à lacannelle, au chocolat ou encore au miel, il est devenu en quelques années un incontournable. Citons également lestrudelaux pommes (štrůdl), les crêpes (palačinky) ou le medovnik, gâteau au miel, au biscuit, à la noisette et à la crème.
Parmi les boissons, la bière est la plus consommée. Les plus fréquentes sont laPilsner Urquell, laGambrinus(produites àPlzeň), laKozel(Velkopopovický Kozel, soit le « bouc deVelké Popovice»), laBudweiser Budvar(produite àČeské Budějovice) et enfin laStaropramen, bière historiquement brassée àSmichov.
Prague accueille chaque année plusieursfestivals, célébrations et compagnies culturelles, dans des domaines aussi variés que lamusique, lethéâtre, lecinéma, ladanseou ledesign.
Prague héberge une foule de théâtres dont leThéâtre national(Národní divadlo), symbole de la Renaissance nationale tchèque. Il se compose de trois ensembles : opéra, ballet et théâtre dont les représentations sont réparties entre le bâtiment historique, lethéâtre des États(Stavovské divadlo) et le Théâtre Kolowrat. Le théâtre des États est le plus ancien de la ville, célèbre pour avoir vu la première représentation duDon GiovannideMozartle29 octobre 1787; il accueille opéras, ballets et productions dramatiques. La ville accueille également lethéâtre de Vinohrady, le Théâtre Švandovo (proposant un sous-titrage en anglais des pièces jouées), le Théâtre National de Marionnettes ou la Nouvelle scène, partie intégrante du Théâtre national accueillant notamment laLaterna magika, célèbre troupe musicale.
Prague est également célèbre pour ses représentations de Théâtre Noir, spectacle mêlantmime, danse, musique ; vêtus de noir, les artistes se déplacent sur une scène noire, rendant invisible tout ou partie de leur corps ou de certains objets. Ce type de théâtre laisse une part importante aux jeux de lumière et aux illusions d'optique : accessoires lumineux et phosphorescents, personnages donnant l'impression de flotter,etc.D'origine chinoise, ce théâtre est devenu l'une des spécialités de la capitale tchèque avec de nombreux lieux de représentation : Ta Fantastika, Divadlo Image, Théâtre Blanik, Théâtre Metro,etc..
Fin mai, le festival Fringe mêle musique, théâtre, danse et contes dans le quartier de Malá Strana.
Chaque12 maidébute le Printemps de Prague (Pražské jaro), prestigieux festival de musique classique — orchestre et musique de chambre—, en l'honneur de la disparition du compositeurBedřich Smetana. Une procession s'élance deVyšehradvers laMaison municipale, où les festivités commencent parMá Vlast(Ma patrie). Il est suivi de l'Automne de Prague (Pražský podzim) accueillant notamment des orchestres allemands ou britannique auRudolfinum.
Durant les mois d'août et septembre, l'Opéra national de Pragueorganise le festival de l'opéraitalien. Celui-ci met en valeur les compositeurs lyriques italiens, au premier rang desquelsGiuseppe Verdi.
En octobre ou novembre, le Festival international dejazz(Mezinárodní Jazzový Festival) accueille depuis 1964 au Reduta Jazz Club et au Lucerna Music Bar des musiciens internationaux aussi célèbres queHerbie Hancock,Acker Bilk,B.B. King,etc..
La ville propose également un festival deworld music(United Island of Prague), mêlantrock,pop,Indie pop,musique électronique, world,folk& jazz. Il se déroule sur les îles de Kampa, Střelecký et Slovanský et dans certains clubs de la ville.
Prague abrite depuis 1931 lesstudios de Barrandov, parmi les plus grands d'Europe. De nombreuses productions tchèques y ont été tournées, dont le célèbreAmadeusdeMilos Formanen 1984. Depuis la fin des années 1990, Prague est devenue un lieu de tournage populaire pour les productions internationales et, en particulier, hollywoodiennes (Mission Impossible,Casino Royale…). Contrairement à d'autres villes européennes, en effet, Prague n'a pas subi de graves dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, et a donc également été utilisée pour reproduire d'autres villes européennes dans les périodes d'avant-guerre, notamment Berlin, Vienne et Londres. Une combinaison d'architecture, de faibles coûts, d'allégements fiscaux et d'infrastructures cinématographiques préexistantes a rendu la ville attrayante pour les sociétés de production cinématographique.
Febiofest est un festival de cinéma organisé depuis 1993, le deuxième plus important du pays après celui deKarlovy Vary. Il présente des films en compétition comme des rétrospectives et hommages aux grands noms du septième art. Le festival de stature internationale a accueilli au cours des dernières annéesOlivier Assayas,Catherine Deneuve,Arnaud Desplechin,Claude Lelouch,Nanni Moretti,Roman Polanski,Volker Schloendorff,Tsai Ming-Liangou encorePeter Weir.
Le festivalTanec Praha(Danse Prague)dedanse contemporaineet de théâtre de mouvementse tient chaque année depuis 1989 dans l'ensemble du pays et notamment en juin dans la capitale ; il présente tant des créations tous publics comme à destination des professionnels, des événements rassemblant les meilleurs danseurs mondiaux, des programmes pour les enfants,etc..
À la même période, le festival Khamoro, le plus grand événement de cultureromau monde, célèbre chaque année la culture rom, avec musique, danse et art traditionnels.
Designblok, le festival international de design, est le plus grand événementcentreuropéende design. Se déroulant au mois d'octobre depuis 1999, il présente tant les dernières tendances qu'une approche historique, avec séminaires, conférences,installations artistiques,etc..
Enfin, en mai se tient le festival tchèque de la bière (Český Pivní Festival), avec nourriture, boisson et musique à profusion.
Au-delà de ces manifestations culturelles classiques, un certain nombre d'événements réunissent les Pragois:
On dénombre plusieurs centaines de musées à Prague. Parmi les plus importants figure lemusée national(Národní Muzeum). Il présente des collections concernant la préhistoire de Bohême, de Moravie et de Slovaquie, laminéralogie, lalithologie, la paléontologie, l'ostéologie, l'anthropologie, la zoologie, une collection de décorations et médailles. Celui-ci est réparti dans la ville entre le bâtiment historique de laplace Venceslaset son homologue de la rue de Vinohrady et neuf autres lieux, à savoir le musée tchèque de la musique, le musée Vojtěch Náprstek des cultures d'Asie, d'Afrique et d'Amérique, le muséeethnographique, le mémorial de Vítkov, le muséeDvořák, le muséeSmetana, leLapidarium, le mémorial àPalackýetRiegeret enfin celui àJaroslav Ježek.
Lesarts graphiquessont eux exposés par laGalerie nationale de Prague. Après le Louvre, il s'agit de la plus ancienne galerie d’art d’Europe qui rassemble des œuvres tchèques et internationales. Les salles d’exposition de la Galerie nationale sont situés dans divers bâtiments : lecouvent Sainte-Agnèsde Bohême, lePalais Kinský, lepalais Salm, lepalais Schwarzenberg, lepalais Sternberg, lepalais Wallensteinet lepalais des foires et expositions. Le couvent Sainte-Agnès (Anežský klášter) est consacré aux arts médiévaux de Bohême et d’Europe centrale, jusqu'auXVIsiècle; le palais des foires et expositions (Veletržní Palác) à l’art moderneetcontemporain; le palais Sternberg (Šternberský palác) à l'art européen de l'Antiquitéaubaroque.
Issu d'une collection privée et exposant les artistes contemporains, lemusée Kampapermet de découvrir, entre autres,František Kupka, l'un des créateurs de l'abstraction au début duXXsiècle ouOtto Gutfreund, auteur de la première sculpture cubiste. LaMaison à la Vierge noire(Dům U černé matky Boží), appartenant au Musée desarts décoratifsprésente les œuvres et objets ducubismetchèque. Proche de la Maison municipale, lemusée Muchapropose quant à lui une collection d'œuvres et une histoire de la vie du peintre tchécoslovaque emblématique de l'Art nouveauAlfons Mucha.
Parmi les nombreux autres musées, citons lemusée de la ville de Prague, lemusée juif— comprenant la visite ducimetière juifet de quatresynagogues;Hitlervoulant faire de Prague le « musée de la race disparue », le musée juif de Prague a hérité des collections amassées à l'époque—, lavilla Bertramka(maison deMozart), lemusée national des techniques, lemusée des arts décoratifs, le musée du communisme ou encore lemusée de l'armée.
Centre économique et culturel de la Bohême, Prague a attiré ou vu la naissance de nombreuses personnalités, parmi lesquelles :
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