Titanic

LeRMSTitanicest unpaquebottransatlantiquebritanniquequia fait naufragedans l'océan Atlantique Norden 1912 à la suite d'une collision avec uniceberg, lors de son voyage inaugural deSouthamptonàNew York. Entre 1 490 et 1 520 personnes trouvent la mort, ce qui fait de cet événementl'une des plus grandes catastrophes maritimessurvenues en temps de paix et la plus grande pour l'époque.
Paquebot à quatre cheminéesde laWhite Star Lineconstruit à l'initiative deJoseph Bruce Ismayen 1907, il est conçu par les architectes Alexander Montgomery Carlisle etThomas Andrewsdes chantiers navalsHarland and Wolff. Sa construction débute en 1909 àBelfastet se termine en 1912. Il appartient à laclasse Olympicavec ses deuxsister-ships, l'Olympicet leBritannic, les plus luxueux et les plus grands paquebots jamais construits jusqu'alors.
LeTitanicest commandé par lecapitaineEdward Smith, quia sombré avec le navire. Le paquebot transportait certains des gens les plus riches de l'époque, ainsi que des centaines d'émigrantsde Grande-Bretagne et d'Irlande et d'ailleurs en Europe qui cherchaient une nouvelle vie aux États-Unis. La coque duTitanicétait pourvue de seizecompartiments étanchesservant à protéger le navire en cas de voies d'eau ou d'avaries importantes, ce qui lui donna la réputation de paquebot« insubmersible »et conduit lesmédiascontemporains à le présenter comme l'un des navires les plus sûrs.
Le14 avril 1912, quatre jours après le commencement de son voyage inaugural, il heurte un iceberg à23h40(heure locale) et coule le15 avril 1912à2h20au large deTerre-Neuve. Le drame met en évidence l'insuffisance des règles de sécurité de l'époque, notamment le nombre trop faible de canots de sauvetage et les carences dans les procédures d'évacuation d'urgence. Le puissant émetteurTSFdu bord a permis d'appeler à l'aide, mais dans desconditions controversées, qui s'ajoutent à une polémique financière. Des conférences internationales seront par la suite organisées, entraînant des changements de réglementation encore en vigueur un siècle après la catastrophe.
L'épave duTitanicest localisée le1septembre 1985par le professeurRobert Ballard. Elle gît à 3 821mde profondeur, à 650kmau sud-est deTerre-Neuve. L'histoire de ce paquebot a marqué les mémoires, et suscité la publication de nombreux ouvrages (historiques ou de fiction) et la réalisation delongs métragesdont le film du même nomTitanicdeJames Cameron, sorti en 1997 et ayant entraîné un important regain d'intérêt pour le paquebot et son histoire. Lesmédiass'intéressent à nouveau au navire à l'occasion ducentenaire de son naufrage, enavril 2012.
Durant l'année 1907, pour concurrencer leLusitaniaet leMauretania, deux rapides paquebots de laCunard Line, LordWilliam James Pirrie, associé de la société du chantier navalHarland and WolffàBelfast, etJoseph Bruce Ismay, directeur général de la compagnie maritimeWhite Star Line, prennent la décision de construire une série de trois paquebots capables de surpasser en confort, sécurité et élégance ceux des autres compagnies maritimes concurrentes, qu'elles soient britanniques ou allemandes. Leurs noms,Olympic,TitanicetGigantic(nom évoqué avant qu'il ne soit rebaptiséBritannic) sont choisis par la suite. La rencontre eut lieu autour d'un dîner au domicile londonien de lord Pirrie, organisé à Downshire House, dans le quartier chic deBelgravia.
Les plans de l'Olympicet duTitanic(la construction duGiganticdevant débuter plus tard) sont dessinés dans les bureaux d'études des chantiers navals Harland and Wolff sur Queen's Island àBelfast, enIrlande du Nord. À la tête des opérations se trouvent Alexander Montgomery Carlisle, directeur général des chantiers navals et responsable des aménagements, de la décoration et des dispositifs de sauvetage des paquebots etThomas Andrews, chef du département Dessin etarchitecte naval. Au départ à la retraite d'Alexander Montgomery Carlisle, en 1910, Thomas Andrews prend sa place et devient ainsidirecteur généraldes chantiers et de la conception.
Ce départ à la retraite de l'architecte est provoqué par une réunion entre Lord Pirrie, Ismay et Carlisle sur le nombre de canots de sauvetage : Carlisle voulait 66 canots de sauvetage ; nonobstant les qualités et défauts de la conception du système des cloisons étanches, l'architecte était au courant qu'une fabrication humaine ne saurait être insubmersible. Un refus lui étant signifié, il claque la porte des chantiers.
Le31 juillet 1908,Joseph Bruce Ismayapprouve le projet lors d'un déplacement àBelfastet signe une lettre d'accord avec les chantiers navals. Aucun contrat officiel n'est signé, les liens entre les deux firmes étant très forts depuis plusieurs décennies. Conscient de l'importance de l'événement, Pirrie engage le photographe Robert Welch qui est chargé d'immortaliser les moments forts de la construction dans l'avancement des travaux. La qualité n'est pas négligée, et les meilleurs matériaux sont commandés.
Ce sont les chantiersHarland and Wolff, à Belfast, qui sont chargés de la construction du paquebot. Celui-ci est mis en cale à côté de sonsister-ship, le RMSOlympic, mis en chantier quatre mois plus tôt.
À l'automne 1908, les plans sont achevés et les approvisionnements spéciaux ainsi que les équipements non réalisables par les chantiersHarland and Wolffsont commandés.Lord Pirriefait agrandir les chantiers navals, notamment par la construction d'un immense portique qui est le plus grand échafaudage du monde à l'époque(256mde long, 28,50mde large et 52,60mde haut ainsi que des grues de 69,50m). Le16 décembre 1908, la quille constituée de nombreuses pièces de l'Olympicest posée sur la cale de constructionn2. Elle porte le numéro de chantier 400, la400commande reçue par Harland and Wolff.
Le31 mars 1909, la quille duTitanicidentique à l'Olympicest posée sur la calen3, le numéro de chantier étant le 401. Les travaux avancent très vite et deux ans plus tard, au printemps 1911, lacoqueduTitanicest achevée. Elle est constituée de 2 000 tôles de 2,5 à 3,8cmd'épaisseur, 3,00mde long et 2,00mde haut maintenues par 3 millions derivets
L'Olympicest lancé le20 octobre 1910et leTitanicle31 mai 1911, jour de l'anniversaire de Lord Pirrie qui assiste à la mise à l'eau du paquebot en présence de 100 000 personnes : les employés des chantiers et leurs familles, des visiteurs, quelques personnalités et lapressesont présents. Pour aider leTitanicà« glisser »dans l'eau, 20 tonnes de suif, d'huile de vidange, de graisse de baleine et de savon sont étalées sur 2cmd'épaisseur le long des cales. Le navire n'est pas baptisé avec la traditionnelle bouteille de champagne : c'est une habitude au sein des chantiers, Pirrie considérant qu'un problème dans la cérémonie peut entraîner des superstitions parmi passagers et équipages.
LeTitanic, après avoir réussi sonlancement, est ralenti et stoppé par sixancres, entretemps retenues elles-mêmes par vingt-troisaussièresen acier de 80 tonnes chacune, puis il est remorqué et mis au quai d'armement par cinq remorqueurs. Après le lancement, invités, représentants de la presse et personnalités sont conviés à un déjeuner donné au Grand Central Hôtel deBelfast. Au menu, pas moins de six plats et cinq desserts ou mises-en-bouche decuisine françaisesont servis. Quant àJoseph Bruce IsmayetJohn Pierpont Morgan, ils quittent le repas pour se rendre sur l'Olympicqui doit subir ses essais en mer.
Entrejuin 1911etmars 1912, plus de 3 000 professionnels (mécaniciens,électriciens,plombiers,ébénistes,peintres,décorateurs,etc.) travaillent et équipent leTitanicdes dernières techniques navales et l'aménagent avec des éléments décoratifs et un mobilier somptueux. Le18 septembre 1911, on annonce la date du voyage inaugural du paquebot, le20 mars 1912.
Mais, le20 septembre, à la suite d'unecollisionentre le croiseur de laRoyal Navy,Hawkeet l'Olympiclors de sa cinquième traversée transatlantique, leTitanicdoit être déplacé et mis en cale sèche. Une partie des 14 000 ouvriers travaillant à sa construction sont affectés aux travaux de réparation de la coque de l'Olympic, ce qui retarde considérablement la construction du paquebot. LaWhite Star Linereporte le voyage inaugural au10 avril. Le30 novembre, une fois les réparations de la coque de l'Olympicterminées, celui-ci reprend son service et leTitanicrejoint son quai où son armement se poursuit. Enjanvier 1912, on installe les 4 cheminées et le3 février, les 3 imposantes hélices de bronze, boulonnées sur un moyeu d'acier, sont posées sur le navire (2 hélices latérales tripales bâbord et tribord de 38 tonnes et de 7,20mde diamètre, 1 hélice centrale quadripale de 22 tonnes et de 5,20mde diamètre). Le24 mars 1912, leTitanicest immatriculé àLiverpool, son port d'attache, bien qu'il ne navigue jamais dans les eaux de celui-ci. Le25 mars, le capitaineHerbert Haddockest le premier à prendre le commandement duTitanic. Le31 mars, à Belfast, il est relevé parEdward Smithqu'il remplace au commandement de l'Olympic.
Le2 avril 1912, 78 chauffeurs et soutiers ainsi que 41officiers et membres d'équipagese trouvent à bord. À6h, leTitanicquitte son dock, tiré par quatre remorqueurs appartenant à la Red Funnel Line, sous le commandement d'Edward Smith. Toute la journée, leTitanicprocède à desessais de vitesse et de manœuvrabilité(arrêts d'urgence sur sonerre, mesures des qualités manœuvrières à différentes vitesses). Durant ces essais, le navire montre qu'il peut stopper sur une distance de seulement trois fois sa longueur.
À midi, les ingénieurs, les représentants du chantier et les représentants du ministère du Commerce britannique l'inaugurent, en déjeunant dansla salle à manger de première classe. Après d'autres essais, leTitanicrentre àBelfastvers18h. Le nouveau paquebot ayant rempli toutes les exigences du gouvernement britannique, Francis Carruthers, inspecteur duBoard of Trade, signe le certificat de navigabilitén131428, valable pour une durée d'un an. Vers20h, le paquebot vire de bord et met le cap surSouthamptonoù il est attendu dans la nuit du 3 au4 avril.
Après avoir parcouru les 570millesqui l'en séparent, leTitanicarrive, peu avant minuit, au port de Southampton où six remorqueurs de la Red Funnel Line l'attendent. Le navire accoste le quain44. Pour accueillir les nouveaux navires, le port de la ville a dû subir de nombreux travaux. Durant l'escale, les cheminées sont repeintes ainsi que le flanc bâbord de la coque. Une fois achevé, leTitanica coûté 1,5 million delivressoit 7,5 millions dedollars américainsà l'époque(150 millions au début desannées 2000).
Le10 avril 1912, à12h15, leTitanicappareille deSouthamptonenAngleterreavec à son bord 953passagersdont 31 trans-Manche et 889membres d'équipage. On ne compte pas moins de quarante nationalités présentes à bord du navire. Lors de son départ, il manque de peu de heurter le paquebotCity of New Yorkamarré au quai 38. Les remous causés par les hélices duTitanicfont rompre les amarres duCity of New York, et ce dernier se rapproche rapidement duTitanicjusqu'à une distance de deux mètres. Le commandantEdward Smithdonne alors l'ordre de mettre les machines« arrière toute », ce qui a pour effet de repousser leNew York. LeTitanicquitte enfin Southampton avec une heure de retard. À18h35, leTitanicétant arrivé à Cherbourg (Cherbourg-en-Cotentindepuis 2016) enNormandie, 24 passagers trans-Manche débarquent et 274 embarquent, principalement des1classes. Cependant, leTitanicreste en rade car son tirant d'eau ne lui permet pas de venir à quai. Ce sont donc, comme pour les autres paquebots, deux transbordeurs de laWhite Star Line, leNomadicet leTraffic, qui se chargent de transborder les 274 passagers qui embarquent sur leTitanic. À20h10, le paquebot appareille de Cherbourg pour Queenstown (aujourd'huiCobh) enIrlande.
Le11 avril 1912, à11h30, leTitanicarrive à Queenstown où débarquent sept passagers tandis que120 embarquent, en grande majorité des passagers de3classe émigrant vers lesÉtats-Unis. À13h30, le RMSTitanicquitte Queenstown pourNew Yorkavec à son bord 1 324 passagers et 889 membres d'équipage. Il est parfois dit qu'Edward Smith envisageait de prendre sa retraite après cette traversée et qu'il ne devait par conséquent assurer le commandement duTitanicque pour cette unique fois. Il est cependant parfois considéré que Smith n'avait encore rien décidé: des sources laissent en effet penser que la White Star souhaitait qu'il assure également le commandement duGigantic, dont la mise en service était prévue pour 1914.
Le12 avril 1912, à19h45, leTitanicreçoit un message deLa Tourainelui signalant un brouillard dense, une couche de glace épaisse, desicebergset un navire abandonné sur plusieurs points de l'Atlantique Nord. Ce message est immédiatement remis au commandantEdward Smith.
Dans la journée du13 avril 1912, leTitanicreçoit plusieurs messages lui signalant des icebergs, desgrowlers(petits icebergs d'un mètre par cinq) et quelques champs de glace. Dans l'après-midi, un incendie est éteint dans la salle des chaudièresn5. Il faisait rage depuis plusieurs jours (peut-être depuis le2 avril) et avait été décelé le jour du départ. Il ne s'agissait pas d'un fait inhabituel sur les navires de l'époque, mais celui-ci était d'une rare intensité (dû à uncoup de grisousur un charbon de faible qualité livré à cause d'une grève des mineurs) et une douzaine d'hommes ont été nécessaires pour le maîtriser, mais ce feu de charbon a pu fragiliser les cloisons de cette salle. À22h30, le paquebot reçoit un avis duRappahannocklui signalant un épais champ de glace et plusieurs icebergs ; la réception de ce message est confirmée par unofficier.
Le14 avril 1912vers21h, leTitanica déjà parcouru 1 451milles(2 687 kilomètres). Durant cette journée, leTitanicreçoit une dizaine de messages venant de plusieurs navires, parmi lesquels leBalticet leCalifornian, lui signalant des avis de glace. À22h55, Cyril Evans, l'opérateur radio duCalifornian, alors pris dans la glace à 20 milles (environ 36km) au nord duTitanic, envoie un message à tous les navires alentour, parmi lesquels leTitanic: à bord de ce dernier,Jack Phillips, le radio-télégraphiste, reçoit le message. Il l'interrompt en lui demandant de se taire«Shut up, shut up, I am busy. I am working Cape Race». L'utilisation des mots«Shut up»était une formule courante parmi les opérateurs radio pour demander poliment aux autres de« garder la ligne libre ». Evans entendra le Titanic pour la dernière fois à23h25qui communiquait avec Cap Race. Il n'éteindra donc pas la radio à la suite du message de Phillips mais à23h35, soit plus d'une demi-heure plus tard. Étant le seul télégraphiste à bord, il n'avait pas obligation de rester en veille en permanence.
À23h40, par41°46′N et50°14′O, alors que leTitanicavance à 22,5nœuds(41,7km/h), les veilleursFrederick FleetetReginald Leeinstallés dans le nid-de-pie du mât avant aperçoivent un iceberg droit devant dans le brouillard et le signalent à lapasserelle. Le1officierWilliam Murdoch, alorsofficier de quart, essaie de faire virer le navire versbâbordet fait arrêter les machines et demande une marche arrière toute. Quelque 37 secondes plus tard, le navire vire mais heurte l'iceberg partribordet le choc déchire des tôles et fait sauter des rivets ouvrant ainsi une voie d'eau dans la coque sous laligne de flottaison. Les portes étanches sont alors immédiatement fermées par Murdoch afin d'éviter une voie d'eau plus importante. Mais l'eau commence à envahir les cinq premiers compartiments du bateau. Or, leTitanicne peut flotter qu'avec au maximum quatre de ses compartiments remplis d'eau.
À0h5, le commandant fait enlever les tauds des embarcations et rappeler l'équipage. À0h15, le premier appel de détresse est envoyé en signalCQDpar TSF sur lalongueur d'ondedes600 mètres. À0h25, l'ordre est donné de faire monter les femmes et les enfants en premier dans lescanots de sauvetage. À0h45, le premier canot est affalé avec 28 passagers contre 65 possibleset le signalCQDest transformé enSOS. Les officiers s'occupent de faire monterles femmes et les enfants en prioritédans les canots, et les première et deuxième classes, étant plus près des canots, y ont plus facilement accès. Mais la capacité descanotsn'est que de 1 178 personnes au totalet il y a environ 2 200 personnes à secourir.
Les canots quittent leTitanicà intervalle régulier, et sont pour la plupart à moitié vides. À bâbord, le second officierCharles Lightolleret le capitaineEdward Smithne font monter que des femmes et des enfants, alors qu'à tribord le premier officierWilliam Murdochcomplète souvent les places vides avec des hommes. Seuls deux des vingt canots partiront à pleine charge. À2h5, lecanot pliable Dest le dernier mis à la mer avec succès contenant 24 personnes à son bord contre 47 possibles. À intervalles réguliers, jusqu'à1h40, des fusées de détresse sont envoyées. Il en est de même pour les SOS qui sont envoyés jusqu'à2h17, heure à laquelle l'eau atteint la cabine radio. Les deux canots restants après2h5, les canots pliables A et B, situés sur le toit du quartier, sont descendus sur le pont des embarcations mais les officiers ne disposant pas de suffisamment de temps, ils partent à la dérive quand l'eau envahit l'avant du pont et des nageurs s'y installent. Environ quarante personnes se trouvant sur ces dernières chaloupes seront récupérés par d'autres canots.
À2h17, l'orchestres'arrête de jouer juste avant la chute de la cheminée selon la plupart des témoignages. D'autres, commeArchibald Gracie, ont cependant déclaré que les musiciens ont cessé de jouer plus tôt dans la soirée. Peu après, la grande verrière se brise en entraînant la destruction duGrand Escalieret donnant accès à l'eau à toutes les pièces de l'avant. À2h18, les lumières duTitanicclignotent une dernière fois puis s'éteignent. Un instant plus tard, le paquebot se brise en deux. Alors que la partie avant coule, la partie arrière flotte pendant quelques instants et se remplit d'eau lentement jusqu'à ce qu'elle sombre à2h20. La température de l'eau est alors de−2°C. Aux alentours de3h, lecanotn14commandé par le cinquième officierHarold Lowearrive sur les lieux du naufrage après avoir vidé ses passagers dans d'autres canots. Arrivant trop tard, il ne tire de l'eau que quatre hommes, dont l'un meurt à bord du canot. Plus tard, à3h30, les passagers des canots aperçoivent les feux duCarpathia. À5h30, leCalifornianprévenu par leFrankfurtarrive sur les lieux du désastre. Le dernier canot est récupéré à8h30, le deuxième officierCharles Lightollerest le dernier à monter à bord. Le capitaineArthur RostronduCarpathiamet ensuite le cap surNew Yorkà10h50.
Durant la matinée du15 avril, des informations sur le naufrage parviennent mais sans qu’on puisse en vérifier les détails, si bien que les journaux américains restent sur leur réserve. Prudent, leHeraldtitre :« Le Titanic heurte un iceberg et appelle au secours. Des navires en route ». Seul leTimesannonce dans ses premières éditions que le paquebot a très certainement coulé puisqu’on n’a plus rien reçu après les premiers messages.
À8h, une foule de journalistes se presse au bureau de la White Star à New York, au 9 rue Broadway. Devant la presse, le vice-président, Philippe A.S. Franklin se montre rassurant :« Nous avons une confiance absolue dans le Titanic. Nous sommes persuadés que c’est un navire qui ne peut pas couler », ce qui ne l'empêche pas d'envoyer un télégramme alarmant au capitaine Smith :« Attendons anxieusement nouvelles navire et précisions sur sort passagers ». Alors que les proches des naufragés commencent à arriver, la compagnie fait tout pour les rassurer.
À18h15, lorsqu'un message du paquebotOlympicparvient, c'est le coup de massue. LeTitanica bien sombré à2h20du matin. LeCarpathia, qui aurait recueilli 675 rescapés, se dirige vers New-York. Dès lors, le doute n’est plus permis. Pressé de questions par les journalistes, le vice-président de la White Star se contente dans un premier temps de confirmer le naufrage, sans donner plus de détails. À21h, il confie :« C'est une catastrophe... On pourrait remplacer le navire, mais jamais les vies humaines ».
Trois jours passent et peu de nouvelles parviennent. En manque d’informations, certains journaux s’en prennent auCarpathia. L'Evening Maildénonce« le silence assourdissant duCarpathia», tandis que leWorldattaque l’équipage qui« ne veut pas envoyer la liste des disparus ».
Le jeudi soir, lorsque leCarpathiaarrive enfin à New York, trente mille personnes se massent le long des quais pour le voir arriver. Les rescapés peuvent dès lors être interrogés par les journalistes, ce qui n’empêche pas l’apparition dans la presse de témoignages invraisemblables. On y apprend qu’un passager de deuxième classe serait notamment resté à cheval sur un morceau de glace pendant quatre heures. Une passagère aurait, elle, vu l’iceberg une heure avant la collision.
Lenaufrage duTitanicfit environ 1 500 morts, le nombre variant entre 1 491 et 1 513victimes. Il y a donc environ 700 rescapés. Lesmembres d'équipagesont les plus touchés puisque 76 % d'entre eux sont morts. 75 % des troisièmes classes ont également trouvé la mort. D'une façon plus générale, la principale différence se situe entre les hommes et les femmes. Seules 25 % des femmes sont mortes dans le naufrage contre 82 % des passagers masculins. Proportionnellement, les enfants sont davantage victimes que les femmes, 53 des 109 enfants à bord ayant péri, soit 48,6 % d'entre eux. Le nombre plus important d'hommes morts s'explique par le fait que la règle«les femmes et les enfants d'abord»a prévalu, contrairement à la majorité des catastrophes maritimes.
Le naufrage duTitanica de nombreuses causes, tant naturelles qu'humaines. Son bilan, qui estl'un des plus lourds de l'histoire maritime, s'explique également par plusieurs facteurs. Les circonstances du naufrage sont en effet particulières. Il est vrai qu'il est rare de trouver desicebergsdans cette région de l'Atlantiqueau mois d'avril, mais la présence de nombreuses glaces cette année-là s'explique par un hiver particulièrement doux. Ceci explique que leTitanic, qui navigue pourtant plus au sud que la route conseillée, se soit dirigé droit vers un champ de glaces. De plus, la nuit est sombre, sans lune et sans vent, ce qui rend plus difficile le repérage des icebergs. Ceci est aggravé par l'absence de jumelles dans lenid-de-pie, à la suite d'une négligence des officiers : selonFrederick Fleet, le veilleur qui a aperçu et signalé l'iceberg, des jumelles auraient peut-être permis de le voir à temps.
De plus, les compartiments étanches ne montent pas assez haut pour empêcher la progression de l'eau (ces cloisons transversales sont interrompues à 15 mètres de hauteur par les architectes pour que les passagers puissent emprunter le pont-promenade supérieur), la coque n'est double qu'au fond du navire (ne protégeant que des hauts fonds), et l'acier composant certaines parties de la coque est très cassant à température négative (celle de l'eau la nuit du drame était de−1à−2°C)bien qu'il soit le meilleur de l'époque produit dans lesfours Martin, comme les rivets qui maintiennent les plaques de la coque ensemble (les chantiersHarland and Wolffont commandé 9 millions de rivets pour leTitanic, leBritannicet l'Olympicmais une pénurie de pièces en acier les ont incités à utiliser des rivets en fer forgé). La vitesse du navire au moment du choc était également trop élevée pour les circonstances (bien qu'en accord avec les règles de navigation de l'époque). Malgré une tentative de la part de la commission américaine qui enquêta sur le naufrage, il n'a pu être prouvé qu'Ismaya poussé le commandant à aller plus vite. Enfin, le nombre élevé de morts s'explique par le faible nombre decanots de sauvetagedu navire, qui ne pouvaient contenir que 1 178 personnes, mais aussi par le manque d'organisation dans leur chargement et d'information des passagers. Cette mauvaise organisation aurait rendu des canots supplémentaires peut-être inutiles, puisque les officiers n'ont pas eu le temps de s'occuper des deux derniers canots. Certains canots, comme len1, partent presque vides et refusent de revenir sur les lieux du naufrage. Ceci explique que les canots sont, à la fin, remplis à moins des deux tiers.
Le désastre est un choc pour l'opinion publique internationale car il prouve à tous que l'homme et ses réussites technologiques peuvent être dépassés par les puissances de la nature à une époque où le progrès scientifique semblait impossible à arrêter. Il met également la lumière sur les insuffisances techniques de l'époque : les examens modernes montrent en effet que l'acier de la coque et encore davantage lesrivetsautres que sur la partie centrale de la coque contiennent trop desoufreet pas assez demanganèse, ce qui les rend trop cassants. La commission britannique deLord Merseya fait de nombreuses propositions sur la sécurité en mer, de même que la commission américaine du sénateurSmith. L'attitude jugée désinvolte et insouciante de ceux qui décident de la route et de la vitesse des paquebots a fortement contribué à la perte du navire, selon les deux commissions sur le naufrage.
Pour éviter qu'une telle catastrophe ne se reproduise, la communauté internationale prend plusieurs mesures. La première est la création de laPatrouille internationale des glacesle20 janvier 1914. Depuis, aucune mort consécutive à un naufrage dû à unicebergn'est à déplorer. De plus, la procédure à appliquer en cas de collision avec un iceberg est changée. Désormais, il est considéré que les dégâts seront moindres en cas de collision frontale. La chose est prouvée en 1914 lorsque survient la collision duRoyal Edwardavec un iceberg, qui ne fait aucune victime parmi les 800 passagers.
Concernant les moyens de communication, il est décrété que la veille radio doit être assurée 24h/24 sur lalongueur d'ondede600 mètres (500kHz)(ce qui était le cas sur leTitanic, mais ni sur leCalifornianni sur leCarpathia) et devra bénéficier de batteries de secours pour alimenter lastation radio de secours. Le mauvais usage des récents progrès de laTSFdéclenche dans les mois qui suivent unecontroverse autour de la société Marconi, dont la puissance des émetteurs avait d'abord été saluée. Cependant, la conséquence la plus importante du naufrage concerne les embarcations de sauvetage. Désormais, tout navire se doit d'être équipé de canots en nombre suffisant. La loi demandait jusqu'alors un équipement selon le tonnage, et n'avait pas suivi la rapide augmentation de la taille des navires. Dès la commission américaine,Ismaydéclare que tous les navires de l'IMM Coseront équipés de canots en nombre suffisant. Des conférences internationales sur la sécurité en mer se sont tenues en 1914, 1929, 1948 et 1960 et ont notamment rendu obligatoire pour tous les navires de pouvoir être évacués en une demi-heure.
LeTitanicest long de 269 mètres, large de 28 mètres et haut de 53 mètres, de la quille aux cheminées. Son tonnage brut est d'environ46 000tjb, soit 1 000 de plus que l'Olympic. Il nécessite environ 885 membres d'équipage, et peut transporter 2 471 passagers répartis en trois classes. Le paquebot transporte également ducourrier. C'est pour cette raison qu'il porte le sigleRMS. En tout, le navire a coûté 7,5 millions d'USD(soit 150 millions de dollars des premières années 2000).
Les dix ponts duTitanicpermettent de l'élever au rang de plus grand paquebot jamais construit à sonépoque. Sept de ses ponts (les ponts abritant des cabines destinées aux passagers) sont désignés par des lettres, de A à G (A étant en haut et G en bas). Au-dessus du pont A se trouve le pont des embarcations (ou pont supérieur). Le pont des ballasts sert de base au navire, ainsi qu'aux salles des chaudières et des machines qui s'étendent jusqu'aux ponts Orlop et G. Ces deux ponts comprennent également les cales et les réserves d'eau et de nourriture du navire.
LeTitanic, comme sessister-shipsdeclasse Olympic, est propulsé par une combinaison de deux types de machines. On trouve dans les profondeurs du paquebot 29chaudièresregroupées dans six salles, qui alimentent en vapeur les machines alternatives à triple expansion situées dans la salle des machines (à l'arrière des salles des chaudières), puis laturbinedans la salle suivante. Les premières actionnent les deuxhéliceslatérales à trois pales du paquebot, tandis que laturbinefait tourner l'hélice centrale à quatre pales. À une vitesse de 21nœuds, sa consommation est évaluée entre 638 et 737 tonnes de charbon par jour. À 22 nœuds, celle-ci est évaluée de 720 à 808 tonnes par jour, selon les statistiques prises en compte. L'énergie électrique nécessaire au fonctionnement des différents équipements du navire est fournie par quatre dynamos de 400kW. Les fumées de combustion du charbon et la vapeur sont ensuite évacuées par les trois cheminées avant. La quatrième, factice, sert quant à elle à améliorer l'esthétique du paquebot, à l'aération des salles des machines et à évacuer la vapeur des cuisines.
Lapasserelle de navigation duTitanicse trouve sur le pont supérieur, à environ 60 mètres de la proue. Elle s'étend sur toute la largeur du navire, et comprend deuxtimoneries(une fermée et une seulement couverte), deux ailerons de manœuvre, une salle de navigation et la salle des cartes. En arrière de la passerelle se trouvent les quartiers des officiers qui bénéficient de logements proportionnels à leur rang : le commandantEdward Smithbénéficie pour sa part d'une suite avec salon et salle de bains. À l'arrière de la première cheminée se trouve une salle deradiotélégraphie sans fildont la veille est assurée par deuxopérateurs radio(Jack PhillipsetHarold Bridelors de l'unique traversée du paquebot) dont les quartiers sont attenants. Les quartiers des chauffeurs et soutiers se trouvent quant à eux dans laprouedu navire, et ceux-ci accèdent à leur lieu de travail par un escalier en colimaçon et un tunnel.
La veille est assurée depuis lenid-de-piesitué sur le mât avant, et le navire dispose également d'une passerelle d'accostage, sur le pont de poupe. Une ligne téléphonique permet de communiquer entre le nid-de-pie, la timonerie, la plage arrière, la salle des machines et le compartiment arrière, améliorant la rapidité des manœuvres du navire. Une autre ligne permet à certains passagers depremière classede communiquer avec différents services, notamment les offices.
La coque duTitanicest divisée en seize compartiments étanches. La fermeture des douze portes étanches, situées aux endroits où un passage est nécessaire à la bonne marche du navire, peut se faire par le biais d'un interrupteur situé sur la passerelle. Elle peut également se faire automatiquement en cas de voie d'eau. Cependant, si les compartiments avant et arrière montent jusqu'aux ponts D à B, les compartiments centraux ne dépassent pas le pont E. Ainsi, il est alors considéré que si deux compartiments adjacents sont inondés, le navire peut rester à flot. Cette limite va jusqu'à quatre compartiments si ce sont les compartiments avant du navire.
Le navire est également équipé d'undouble fond. De plus, huit pompes capables d'évacuer 400 tonnes d'eau par heure se trouvent à bord. Tout ceci entraîne des rumeurs d'une prétendue« insubmersibilité »du navire que la compagnie ne dément pas. Cependant, de telles rumeurs sont loin de ne concerner que leTitanic: la compagnie avait déjà qualifié leCedric, neuf ans plus tôt, de« pratiquement insubmersible ». La rumeur veut également qu'au moment de son lancement, un employé ait déclaré :« Dieu lui-même ne pourrait pas couler ce paquebot ».
LeTitanicest également équipé de 20 canots de sauvetage : 14 canots d'une capacité de 65 personnes, 2 canots« de secours »pour 40 personneset 4 radeaux pliables de type Engelhardt ayant également une capacité de 47 personnes. Les 20 canots peuvent ainsi contenir un total de 1 178 personnes, soit un tiers de la capacité du navire.
Ce faible nombre est toutefois supérieur à ce que demandent les lois de l'époque qui considèrent que ces canots ont le temps d'effectuer plusieurs navettes entre un gros paquebot qui met du temps à couler et les navires sauveteurs. L'idée de mettre des canots supplémentaires a été envisagée par Alexander Carlisle, l'un des concepteurs du navire, maisIsmayrejeta l'idée, pour ne pas encombrer le pont supérieur, et ne pas affaiblir l'image de fiabilité de la compagnie. Cependant, pour éviter un coût supplémentaire lors d'un éventuel changement de réglementation, Carlisle réussit à convaincre Ismay d'installer desbossoirsde type Welin capables de faire descendre successivement plusieurs canots. Lors dunaufrage, le15 avril 1912, les canots de sauvetage n'embarquent que 711 des 2 200 personnes qui se trouvent à bord. Par la suite, les lois sont modifiées pour obliger toutes lescompagnies maritimesà avoir descanots de sauvetageen nombre suffisant, c'est la naissance de la convention internationaleSOLAS(Safety of Life at Sea), deux ans après la tragédie.
LeTitanicprésente un luxe et un confort inégalés pour l'époque. Lesinstallations de première classes'étendent du pont des embarcations au pont E, et comprennent gymnase, fumoir, restaurant à la carte, café véranda, piscine, bains turcs et salon de lecture et de correspondance, ainsi qu'une promenade couverte. Certaines cabines sont équipées de salles de bains, et deux d'entre elles disposent même d'une promenade privée. Toutes ces cabines et installations sont reliées par deux somptueuxescaliers, celui situé à l'avant étant associé à troisascenseursdesservant les ponts A à E. La vaste salle à manger de première classe se situe sur le pont D.
Lespassagers de deuxième classene sont pas en reste et bénéficient de cabines souvent équivalentes à la première classe d'autres navires, à l'arrière des ponts D à G. Un escalier et un ascenseur desservent la totalité de la hauteur du navire, leur donnant accès au pont des embarcations, à leur fumoir (pont B), leur bibliothèque (pont C), et leur salle à manger (pont D). Ils disposent également d'une promenade couverte.
Latroisième classeoffre également un bon niveau en comparaison des autres navires, avec des cabines proposant de 4 à 8 couchettes, et de petits dortoirs pour les hommes célibataires, à l'avant. Les femmes seules voyagent quant à elles à l'arrière, et les familles sont regroupées au centre. La salle à manger de troisième classe se trouve au pont F et dispose de sa propre cuisine (les deux autres classes partagent la leur), et les passagers disposent de deux espaces communs et d'un fumoir, ainsi que du pont de poupe.
Sur les 1 316 passagers, 325 font partie de la première classe, 285 de la seconde et la dernière accueille 706 personnes. 922 passagers embarquent àSouthampton(Angleterre), 274 àCherbourg(France) et 120 àQueenstown(Irlande).
La première classe accueille les passagers les plus fortunés du navire. Il s'agit d'hommes d'affaires, d'artistes, de hauts gradés militaires et de politiciens entre autres. Ils sont souvent accompagnés de nombreux bagages et d'un ou plusieurs domestiques. Un certain nombre de personnalités voyagent en première classe pour la traversée inaugurale duTitanic, à commencer parJoseph Bruce Ismay, président de l'international Mercantile Marine Companyet de laWhite Star LineetThomas Andrews, le concepteur du navire. Tous deux voyagent dans le but d'observer les défauts que pourrait présenter le navire. L'homme le plus riche à bord estJohn Jacob AstorIV, colonel, écrivain, inventeur et propriétaire d'hôtels américains. D'autres grandes fortunes se trouvent également à bord, commeBenjamin GuggenheimouMargaret Brown, ainsi que des lettrés tels queJacques FutrelleetArchibald Gracie, ou encore des sportifs tels queRichard Norris Williams.Archibald Butt, l'aide de camp du président américainWilliam Howard Taft, fait également la traversée à bord duTitanicpour rentrer auxÉtats-Unispréparer lesélections présidentielles de l'automne suivant.John Pierpont Morgan, milliardaire américain propriétaire de nombreux trusts, ainsi que du navire, devait également faire la traversée, mais préfère finalement fêter son anniversaire en compagnie de sa maîtresse àAix-les-Bains.
La deuxième classe, plus hétéroclite, comprend des entrepreneurs, des enseignants, des ecclésiastiques et, parfois, des immigrants aisés, ou de retour dans leur pays d'origine. Le confort dont ils disposent égale souvent la première classe de paquebots contemporains. Parmi eux se trouve notammentLawrence Beesley, un universitaire britannique qui dresse, après lenaufrage, un compte rendu détaillé des événements dans son ouvrageThe Loss of s.s. Titanic. Une famille attire également l'attention, la familleHoffman. Pour leurs compagnons de voyage, il s'agit d'un père aimant et de ses deux enfants en bas âge, mais il apparaît après le naufrage et la mort du père qu'il s'agissait de la famille Navratil. Michel Navratil avait enlevé ses enfants à son épouse au début du mois d'avril dans l'espoir de vivre une nouvelle vie en Amérique. L'histoire de ces« orphelins duTitanic»fait le tour du monde.
La troisième classe, enfin, est la classe de l'immigration. Les gens qui voyagent à bord sont souvent en famille, parfois par groupes d'une dizaine de personnes, à l'image de la famille Sage composée de onze membres. Ils viennent de nombreuses régions du monde, que ce soit de Scandinavie, d'Europe de l'Est, d'Irlande et parfois même d'Asie. Avant l'embarquement et à leur arrivée àNew York, ils font l'objet de stricts contrôles sanitaires et sont rigoureusement séparés des autres passagers. La réglementation américaine est en effet très stricte pour éviter toute contamination.
Parmi les 889 personnes constituant l'équipage duTitanic, 66 appartiennent à l'équipage de pont (officiers,matelot, veilleurs,quartier-maîtres), 325 sont des mécaniciens (soutiers appelésgueules noires,chauffeurs, graisseurs, mécaniciens tous interdits de contact avec les passagers), et 471 hommes et 23 femmes font partie du personnel hôtelier du navire (commissaires, stewards,opérateurs radio,etc.).
LeTitanicest commandé parEdward Smithqui, par sa popularité, est affecté aux traversées inaugurales des grands navires de laWhite Star Linedepuis 1904. Son commandant en second,Henry Wilde, a été muté à bord à la veille du départ, entraînant un décalage dans la hiérarchie de l'état-major du navire. Ceci permet d'avoir un état-major expérimenté, les trois plus hauts gradés du navire ayant servi précédemment sur l'Olympic. Les officiers sont à la tête de l'équipage de pont, qui est chargé de diriger le navire et veiller à sa bonne marche. Ils sont assistés par les quartiers-maîtres, chargés de tenir la barre, les veilleurs, postés dans lenid-de-pieet des matelots qui assurent la veille et se chargent de l'entretien des appareils.
Le personnel mécanicien travaille pour sa part dans les entrailles du navire. Sous la direction duchef mécanicienJoseph Bells'affairent une vingtaine d'aides-mécaniciens. Aucun d'entre eux ne survit au naufrage. Les 29 chaudières du navire sont alimentées par près de 300 chauffeurs et soutiers qui travaillent dans des conditions exécrables.
Enfin, le personnel hôtelier, qui est le plus divers, est aussi le plus répandu. On trouve une majorité de stewards, accompagnés de quelques hôtesses. Ceux-ci sont affectés à des cabines ou des installations du navire, et se tiennent au service despassagers. Ce personnel comprend également un grand nombre de cuisiniers. La direction du personnel hôtelier revient au commissaire de bord Hugh McElroy qui doit également répondre aux doléances des passagers.Jack PhillipsetHarold Bride, les deux opérateurs radio du navire, sont également affiliés à cette catégorie.
LeTitanicemploie également unorchestreformé d'un quintette et d'un trio sous la direction deWallace Hartley. Les musiciens se produisent enpremièreetdeuxième classe, et sont entrés dans la légende pour leur comportement héroïque lors du naufrage. Ils ne font cependant pas partie de l'équipage, et sont comptés comme passagers de seconde classe.
De nombreux projets d'expéditions pour retrouver le navire englouti ont vu le jour sans connaître le succès pendant de nombreuses années.
L'épave est finalement localisée le1septembre 1985à1h5par une expédition franco-américaine dirigée parJean-Louis Michelde l'IFREMERet leDRobert D. Ballardde l'Institut océanographique de Woods Holeà bord duRVKnorr(AGOR-15). Le but original de cette expédition était de couvrir les recherches de deux sous-marins nucléaires américains. Elle est localisée à une profondeur de 3 821m, à41° 43′ 55″ N, 49° 56′ 45″ O, à 650kmau sud-est deTerre-Neuve. Le navire est brisé en deux parties qui reposent sur le fond à environ 800 mètres l'une de l'autre, séparées par un champ de débris. Lors du naufrage, la coque s'est brisée là où la contrainte (de flexion) était la plus forte, au niveau de la salle des machines et duGrand Escalier arrière.
LeDBallard et son équipe n'ont enlevé aucun objet du site, considérant que cela équivalait à un pillage de tombes. Pour le droit maritime international cependant, la récupération des objets est nécessaire pour établir les droits de sauvegarde pour une épave. Dans les années suivant la découverte, leTitanicest l'objet de nombreux arrêts juridiques concernant la propriété des objets et le site du naufrage lui-même. Beaucoup d'objets ont été sauvés et sont exposés au public. Des scientifiques affirment que les nombreuses expéditions sur l'épave ont accéléré sa dégradation et estiment qu'elle aura disparu vers 2050. Durant l'été 2016, à l'aide d'une technique d'imagerie par rayonnement à neutrons, une équipe de chercheurs de l'Institut Laue-Langevinmet en évidence qu'une molécule appeléeéctoïneest utilisée par la bactérieHalomonas titanicaedans l'épave du Titanic afin de survivre à lapression osmotiqueque provoque le sel de l'eau sur ses membranes. Cette bactérie qui ronge les restes du paquebot devrait faire disparaître progressivement l'épave à l'horizon de 2030.
La découverte et l'étude scientifique de l'épave permettent de mieux comprendre les circonstances exactes du naufrage, tout d'abord en donnant raison aux quelques témoins qui ont affirmé avoir vu le navire se casser en deux juste avant le plongeon final. Plus récemment, en 1996, unsonara permis de voir les dégâts causés par l'iceberg dans la coque à l'avant du navire. Contrairement à ce que l'on croyait jusqu'alors, ce n'est pas une brèche de 100 mètres de long, mais six petites entailles à peine plus épaisses qu'un bras humain, réparties approximativement le long du premier tiers avant du navire, qui ont causé sa perte. Une étude plus récente menée par deux chercheurs métallurgistesaméricains, leDTim Foecke(en)et leDJennifer McCarty, s'appuyant sur des analyses scientifiques de pièces (tôles et rivets) extraites de l'épave et sur l'examen des archives des chantiers navalsHarland and Wolffconservées àBelfast, met en cause la qualité des rivets utilisés pour fixer les plaques d'acier de la coque à l'avant du navire. En effet, ceux-ci sont en fer et non en acier comme dans la partie centrale, en raison de l'impossibilité des fournisseurs à suivre les rythmes et les quantités imposés par le constructeur. Les auteurs de l'étude supposent que des rivets en acier, plus résistants, auraient peut-être, sinon sauvé le navire, du moins accordé un délai suffisant pour permettre aux secours d'arriver à temps. Cependant, de nouveaux essais réalisés dans différentes conditions par lelaboratoire de Woods Hole(États-Unis) en 2010, ont démontré le contraire. L'étude, pour laquelle a notamment été reproduit pour essais un morceau composé de deux plaques d'acier rivetées telles celles qui composaient la coque, a soumis les rivets et les plaques à différentes pressions, et démontré que la structure et la composition de ces derniers n'étaient pas responsables.
Le centenaire du naufrage duTitanicplace l'épave sous la protection de laConvention sur la protection du patrimoine culturel subaquatiquede l'UNESCO.
Enaoût 2019, une nouvelle expédition ayant nécessité trois années de préparation rapporte des images en haute définition de l'épave, démontrant une carcasse affaiblie par la corrosion et les bactéries qui rongent la structure métallique du navire. Selon les estimations, l'épave devrait disparaître totalement dans les décennies à venir.
Il existe un certain nombre delégendesà propos duTitanic. Certaines ne relèvent probablement que de l'invention ou de la« folie », mais d'autres sont des coïncidences qui ont prêté à polémique.
Ainsi, certains ont relevé l'existence de plusieurs écrits parfois considérés comme prémonitoires. Quatorze ans avant le naufrage,Morgan RobertsonécritLe Naufrage du« Titan ». Après lenaufrage duTitanic, ce livre regagne en réputation, apparaissant comme étonnamment prémonitoire et est réédité la même année. Il existe en effet de grandes similitudes entre l'histoire du livre et la réalité : le navire, nomméTitan, est le plus imposant au monde et présenté comme insubmersible. De fait, il ne dispose que du nombre minimum de canots de sauvetage requis par la loi. Il heurte un iceberg, coule et la majorité des passagers sont victimes du naufrage.
De même, le journalisteWilliam Thomas Steads'engage contre le manque de moyens de sauvetage à bord des paquebots. Dans une nouvelle, il raconte une collision entre deux navires dont les passagers ne sont pas tous sauvés, faute de moyens de sauvetage. Stead conclut :« C'est exactement ce qui se produira si les paquebots sont lancés avec trop peu de canots ». Six ans plus tard, il publieDe l'Ancien Monde au Nouveau, nouvelle dans laquelle il raconte un voyage fictif à bord du paquebot (bien réel)Majesticde laWhite Star Linesous le commandement d'Edward Smith. Au cours de la traversée, le navire s'arrête pour repêcher les naufragés d'un paquebot ayant heurté uniceberg. Le15 avril 1912, Stead se trouve à bord duTitanic, commandé par Edward Smith, et meurt dans le naufrage.
Quelques incidents émaillent la traversée. Lors de son départ deSouthampton, leTitanicmanque d'entrer en collision avec leCity of New York. Cet événement a entraîné, comme le raconteLawrence Beesley(passager de seconde classe ayant par la suite raconté son histoire dans un ouvrage), des rumeurs et superstitions parmi les passagers et certains membres d'équipage. Celles-ci sont amplifiées lors de l'escale deQueenstownpar l'apparition d'un soutier couvert de suie en haut de la quatrième cheminée. Cependant, il écrit lui-même que ce ne sont que des« superstitions malsaines ».
D'autres légendes relèvent de la pure fabulation. Selon l'une d'elles,John Jacob AstorIVaurait ramené de son voyage de noces enÉgypteunemomiequ'il aurait fait charger à bord duTitanic, déclenchant ainsi la colère desdieux. Une variante de la légende veut qu'une momie maudite ait été, après avoir été cachée dans un grenier pendant un certain temps, revendue à un riche Américain qui l'aurait embarquée sur leTitanic, entraînant sa perte. Cependant, aucune momie n'est mentionnée dans le manifeste du navire : les historiens s'accordent donc pour dire qu'il ne s'agit là que d'une légende sans le moindre fondement.
L'entreprise chinoiseSeven-Star Energy Investment Groupinvestit 170 millions de dollars pour construire une réplique à taille réelle du paquebot qui sera amarrée dans un port sur la rivièreQid'ici 2020, les travaux ayant commencé en 2016. Cette réplique aura un but touristique et didactique grâce à un musée et un simulateur de naufrage. Le milliardaire australienClive Palmera également l’intention de construire une réplique exacte du paquebot, leTitanic II, dont la mise en service est prévue pour 2022.
En 2018, la sociétéOceanGate, Inccommence à organiser pour des touristes souhaitant visiter l'épave (au prix de 100 000 dollars) des descentes en submersible, celles-ci servant en même temps à un scientifique qui cartographie le navire en trois dimensions, afin d'étudier la rapidité avec laquelle il se désagrège.
Le18 juin 2023, lesubmersible d'OceanGate, nomméTitan, parti visiter l'épave avec cinq personnes à bord, disparaît dans l'Atlantique. Dans un communiqué publié le22 juindans la soirée, OceanGate annonce la mort des cinq personnes à bord. Un champ de débris provenant du submersible, après avoir subi une «implosioncatastrophique », selon les gardes-côtes, a aussi été découvert dans la zone de recherche.
L'histoire duTitanica été illustrée dans un très grand nombre de films et de téléfilms. Le premier estSaved from the Titanic, un film américain d'Étienne Arnaud mettant en scèneDorothy Gibson, rescapée du naufrage. Sorti en1912, il n'en reste aucune trace à la suite de l'incendie des studios où il était entreposé, en1914. La même année sortIn Nacht und Eis, un film muet allemand.
En1943,Joseph Goebbelsdemande le tournage deTitanic, unesuperproductiondestinée à lapropagande nazie, réalisée parWerner KlingleretHerbert SelpinavecSybille SchmitzetHans Nielsen. Le tournage est marqué par l'emprisonnement et la mort de son premier réalisateur, Herbert Selpin. Le film ne sort finalement pas enAllemagne, Goebbels craignant de démoraliser la population qui subit de nombreux bombardements britanniques.
En1953, on voit l'arrivée du paquebot à Hollywood avec la sortieTitanicdeJean NegulescoavecBarbara StanwycketClifton Webb. L'année1958voit l'arrivée sur les écrans du filmAtlantique, latitude 41°(A Night to Remember), film britannique deRoy Ward BakeravecKenneth MoreetRonald Allen. Adapté du livreLa Nuit du Titanicde l'historienWalter Lord, il est réalisé avec l'aide de certains acteurs du drame, ce qui en fait un des films les plus proches de la réalité.
En 1980, sortLa Guerre des abîmes(Raise the Titanic), film américain de Jerry Jameson adapté du roman deClive Cussler, qui est un échec commercial et critique.
En1989, brève apparition du«Titanicfantomatique »dans leport de New Yorkdans le filmSOS Fantômes 2.
Le plus célèbre des films concernant leTitanicest le film deJames Cameron,Titanic, sorti en1997. Mettant en scèneLeonardo DiCaprio,Kate WinsletetBilly Zane, le film remporte 11Oscarset 1 845 034 188$de box office mondial. Il devient ainsi, pour l'époque, le film ayant engrangé les plus grosses recettes de l'Histoire. Ce film ravive l'intérêt pour leTitanic, entraînant la parution (et parfois la réédition) de nombreux ouvrages, ainsi que des expositions, et la création de nombreux sites internet. Cameron produit également, en2003, le documentaireLes Fantômes du Titanicconcernant l'épave du navire.
En 1966, dansAu cœur du temps, les premier et dernier voyages dans le temps des héros se situent sur leTitanic, avant le naufrage.
En 1996,Robert LiebermantourneLe TitanicavecPeter Gallagher,Eva Marie SaintetCatherine Zeta-Jones, qui restitue l'histoire du paquebot en deux parties d'une heure vingt chacune. Si l'histoire suit des personnages fictifs, la trame de fond relate certaines anecdotes réelles, comme l'histoire de lafamille Allison.
En 1999, l'épisode 10 de la première saison deFuturama, intituléTitanic 2(A flight to rememberen VO, nom inspiré du film deRoy Ward Baker,A Night to Remember), s'inspire du naufrage. Dans cet épisode, leTitanic 2est un vaisseau spatial« inspiré d'un vieux film duXXsiècle »piloté par le capitaine Zapp Brannigan, qui voit naître une idylle identique à celle des personnages de Rose et Jack dans le film deJames Cameron, mais entre deux robots : le pauvre Bender et une riche duchesse. Ce vaisseau connaît le même sort que le paquebot dont il s'inspire.
En 2007, l'épisode spécial Noël de la saison 3 deDoctor Whoévoque leTitanic. Dans cet épisode, qui porte le nom d'Une croisière autour de la Terre, leTitanicprend la forme d'un gigantesque paquebot de l'espace.
En 2010, l'épisode 12 de la saison 6 (saison 7 pour la numérotation américaine) deFuturama, intituléLes Mutants révoltants(The Mutants Are Revoltingen VO), s'inspire à nouveau du naufrage duTitanic, reprenant librement l'histoire deJohn Jacob Astorà bord d'un« Land-Titanic », plus grand et unique paquebot terrestre de l'Histoire qui a sombré à« New New York »le10 avril 2912, après une collision avec une boîte aux lettres.
En 2012,Titanic : de sang et d'acierretrace en 12 épisodes de la construction au lancement du paquebot, tout en décrivant la vie dansBelfastau début duXXsiècle, en prenant de nombreuses libertés historiques.
En 2014, dans l'épisode 11 de la première saison de la sérieRick et Morty, intituléRicksy Business,une attraction touristique est nomméeTitanic 2permet de reproduire des scènes du film deJames Cameron.
En 1979, sortS.O.S. TitanicdeWilliam Hale.
De nombreux romans s'inspirent plus ou moins fortement du naufrage duTitanic.
Deux bandes dessinées ont également été écrites sur le sujet.
Titanicest enfin le titre d'un poème de Benjamin Fondane, dans le recueilLe Mal des Fantômeset a inspiré en tant que thème la célèbre chanson interprétée par Céline DionMy Heart Will Go On.
LeTitanica réussi à s'imposer sur d'autres supports que le papier et les écrans. Ainsi, lacomédie musicaleTitanica tenu l'affiche entre1997et2000. SignéeMaury YestonetPeter Stone, elle a remporté cinqTony Awards, dont celui de lameilleure comédie musicale.
L'histoire duTitanica aussi inspiré une œuvre au compositeur britanniqueGavin Bryars,The Sinking of the Titanic(1969). Elle reprend notamment l'hymneAutumnqui a peut-être été joué par les musiciens au moment du naufrage. En 2012, dans l'albumTempestdeBob Dylan, l'avant-dernière chanson (qui donne son titre à l'album) nous conte, 14 minutes durant, une version romancée du naufrage duTitanicau travers de personnages réels et/ou fictifs.
Une pièce de théâtre deJean-Pierre Ronfard,Titanic, raconte l'histoire de personnages existant commeAdolf HitlerouCharlie Chaplinn'ayant jamais été sur le paquebot.
Desjeux vidéoont également été bâtis sur et autour de ce sujet, commeTitanic : Une aventure hors du temps, qui offre une reproduction fidèle du navire.
Un niveau du jeuThe Lapins crétins : Retour vers le Passéd'Ubisoftse déroule dans le célèbre paquebot pendant le naufrage.
L'attraction du même nom située auFuturoscopey fait d'ailleurs référence.
Des répliques duTitanicse trouvent à l'horizon des villes des jeuxMafia IIetMafia : Definitive Edition,remakedu jeu de2002.
De par sa notoriété, leTitanica alimenté beaucoup de fantasmes depuis son naufrage, certaines personnes n'hésitant pas à utiliser son image pour faire soutenir desthéories complotistesou plus simplement créer de l'évènement.
En1913est créée laRéserve fédérale américaine. La création de cette organisation visant à réguler les marchés financiers aurait été rejetée par trois riches Américains :John Jacob Astor IV,Benjamin GuggenheimetIsidor Straus. Les partisans de la Réserve fédérale (dontJ.P. Morgan) auraient fait couler leTitanicpour les éliminer. Le problème est que le paquebot n'a jamais été financé par Morgan et rien ne permet de prouver qu’Astor, Straus et Guggenheim aient été (ou non) opposés à la Réserve fédérale.
Dans lesannées 1990, Robin Gardiner a avancé l'idée que leTitanicn'a pas coulé. Ce serait son navire jumeau, l'Olympicqui aurait été coulé : endommagé après un choc avec le croiseurHMSHawke, les dégâts auraient été trop importants pour être réparés et les dirigeants de l'entreprise auraient décidé de la faire passer pour leTitaniclors de sa mise en service, puis de le couler afin de toucher la prime d'assurance. Cette théorie est fausse : les navires étaient sous-assurés et les dégâts sur l'Olympicétaient réparables quoiqu'impressionnants. Sans compter que l'agencement intérieur des deux navires étaient différents (leTitanicétant réputé plus luxueux que sonsister-ship).
En 2021, le journalLa Voix du Nordpublie un article intitulé « Qui était Franck Lefebvre, l’Haillicourtois qui a perdu une partie de sa famille dans le naufrage du Titanic ? », faisant mention d'une bouteille retrouvée auNouveau-Brunswicket attribuée à Mathilde Lefebvre, une passagère française de troisième classe ayant émigré auxÉtats-Unissur leTitanicavant de périr dans lenaufrage.
Après que plusieurs spécialistes ont émis des doutes sur l'authenticité de la lettre, il est révélé que c'était un canular.
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