Tratado de Niza

ElTratado de Nizafue untratado internacionalfirmado el 26 de febrero de 2001, cuyo objetivo era reformar laestructura institucional de la Unión Europea(UE) para que se adaptase a los cambios que planteaba laampliación de 2004de dicha organizaciónsupranacionaleuropea.​ El Tratado de Niza dotó de más poderes legislativos y de control alParlamento Europeoy amplió a un mayor número de ámbitos la votación pormayoría cualificadaen elConsejo Europeo.​
Eltratadofue elaborado por elConsejo Europeoentre los días 7 y 9 de diciembre de 2000 y entró en vigor el 1 de febrero de 2003 tras haber sido ratificado por los 15Estados miembrossegún lo previsto en sus respectivas normativas constitucionales.​ El proceso de ratificación se extendió hasta 2002.​
El propósito primario del Tratado de Niza era reformar la estructura institucional para afrontar laampliación de la Unión Europea. En las conferencias intergubernamentales (CIG) deMaastrichtyÁmsterdamya se habían abordado varios problemas institucionales («los restos de Ámsterdam»), pero no se habían resuelto satisfactoriamente el tema del tamaño y la composición de laComisión Europea(CE), la ponderación de los votos en el Consejo y la ampliación de la votación pormayoría cualificada.​
Durante elConsejo EuropeodeNizaen diciembre de 2000,Alemaniahabía exigido tener mayor peso en el voto a causa de su mayor población, a lo cual se opusoFranciaque insistió en que se mantuviera la tradicional paridad entreFrancia y Alemania. Otra propuesta pretendía introducir la “doble mayoría” de Estados miembros y población para reemplazar el sistema de mayoría cualificada, a lo cual también se opuso Francia por razones similares. Por otra parte, en respuesta a las fracasadas sanciones contra el gobierno deWolfgang SchüsselenAustria, impuestas después de que una coalición que incluía al partido deJörg Haiderllegase al gobierno, y a causa del temor de que los nuevos Estados miembros pudieran en el futuro poner en peligro la estabilidad de la Unión, el Consejo de Niza adoptó por primera vez normas formales para aplicar sanciones a un Estado miembro.​
El Tratado de Niza tampoco incorporó laCarta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, ya que este aspecto también quedó para la Conferencia Intergubernamental de 2004 tras la oposición delReino Unido. La CE y elParlamento Europeo(PE) mostraron su decepción por el hecho de que la Conferencia Intergubernamental de Niza del 2000 no adoptó varias de sus propuestas en lo que respecta a la reforma de la estructura institucional o la introducción de nuevos poderes, como el nombramiento delfiscal europeo. El PE amenazó con aprobar una resolución contra el Tratado, aunque no contaba con capacidad formal deveto. Sin embargo, nada de esto llegó a suceder y el Parlamento aprobó el Tratado.
Finalmente, en el documento definitivo, elcanciller alemánGerhard Schröderlogró romper el equilibrio de poder entre Francia y Alemania, ya que con los dispuesto en Niza, ambos países seguirían teniendo tras la ampliación de 2004 el mismo número de votos (29) en las votaciones del Consejo de Ministros de la UE, pero únicamente Alemania podría bloquear cualquier decisión con el apoyo de solo dos países.​
Se consideró que el Tratado de Ámsterdam no había tratado la cuestión básica de la reforma institucional, ya que lasinstituciones de la Unión Europeaseguían siendo demasiado complejas, por lo que en Niza se acordó el establecimiento de laConvención europeaque conduciría a unaConferencia Intergubernamental en 2004.​
Durante elprimer referéndumsobre el Tratado de Niza en Irlanda en junio de 2001, más del 54% de los votantes (529.478 votos) lo hizo en contra frente al 46% (453.461) de síes.​ Sin embargo, en elsegundo referéndumrealizado en octubre de 2002, el Gobierno deBertie Ahernanunció la “rotunda victoria” del sí con cerca del 63% de los sufragios, lo que suponía dar vía libre al tratado.​
En lo referente al sistema de voto en elConsejo de la Unión Europea, el Tratado de Niza alcanzó un compromiso que consistía en una doble mayoría de Estados miembros y votos. Además un Estado miembro podría solicitar opcionalmente que se verificase que los países de voto afirmativo representaban una proporción suficiente de la población de la Unión.​
En cuanto alParlamento Europeo, el tratado estableció que se aumentase el número de escaños hasta alcanzar los 732, lo que excedía lo dispuesto en elTratado de Ámsterdam. El documento también dispuso cambios para dar respuesta a la cuestión de la reducción del tamaño de laComisión Europease resolvió con una escapatoria, ya que el tratado estableció que una vez que el número de Estados miembros alcanzase los 27, el número de comisarios nombrados en la siguiente Comisión sería reducido por debajo de los 27 por el Consejo, sin llegar a especificar cómo se realizaría esa reducción.​ Como medida transitoria especifica que después del 1 de enero de 2005, Alemania, Francia, el Reino Unido, Italia y España renunciarían a su segundo comisario.​
El Tratado de Niza creó nuevas normas para regular una colaboración más estrecha, ya que considera inaplicables las normas introducidas en elTratado de Ámsterdam. También estableció disposiciones sobre las consecuencias financieras de la expiración delTratado de Paríso de laComunidad Europea del Carbón y del Acero. Por otra parte estableció la creación de tribunales subsidiarios de rango inferior alTribunal de Justicia de la Unión Europeay elTribunal de Primera Instanciapara las áreas jurídicas de especial interés.​
Varios contradictores argumentaron que laestructura de pilares, que se mantuvo en el Tratado, es demasiado complicada, que los diferentes tratados deberían fusionarse en uno, que las tres (ahora dos)personalidades legales de las Comunidadesdeberían fusionarse y que la Comunidad Europea y la Unión Europea deberían fusionarse en una únicaUnión Europeacon una únicapersonalidad jurídica. Las regiones alemanas también demandaron unaseparación de poderesclara entre la Unión y losEstados miembros.