Paris-Brest-Paris

Paris-Brest-Paris, ouParis-Brest et retour, est une coursecyclistecréée en1891parPierre GiffardduPetit Journal. Cinq éditions ont lieu sur un rythme décennal jusqu'en 1931, puis deux autres en 1948 et 1951. L'organisation de la compétition est reprise en 1901 par le journalL'Auto-Vélopuis, après la guerre, parL'Équipe. Le statut des participants estamateuretprofessionnelde 1891 à 1931, puis uniquement amateur en 1948 et 1951. Par la suite, l'épreuve sera perpétuée uniquement sous la forme d'un brevet cyclotouriste, organisé en parallèle de la course à partir de 1931 : leParis-Brest-Paris randonneur.
Le premier vainqueur en 1891 estCharles Terront.Maurice Garin, encoreitalien, gagne en 1901, il remportera le premierTour de Francedeux ans plus tard mais sous la nationalité française. Deux autresFrançaisinscrivent leur nom au palmarès :Émile GeorgetetMaurice Diot. Remportent également l'épreuve lesBelgesLouis MottiatetAlbert Hendrickx, ainsi que l'AustralienHubert Opperman.
En 1891, lePetit Journalde Paris dirigé par Hippolyte Marinoni organise le premier Paris-Brest-Paris.Pierre Giffard, directeur de l'information du journal, souhaite démontrer le caractère pratique de la bicyclette par une course de 1 200km. Les bicyclettes ont été plombées avant la course pour contrôler l’utilisation d’une seule et même machine par les participants. Les étrangers et les femmes n’étaient pas autorisés à participer à cette épreuve. C'est un vrai succès au regard des plus de 400 inscriptions. Deux cent six cyclistes s’élancent le 6 septembre, y compris dix tricycles, deux tandems et ungrand-bimonté par M. Duval.
Des amateurs et des professionnels participent à cette édition avec des soigneurs, des mécaniciens et surtout des entraîneurs. Les machines sont montées avec des pneus en caoutchouc creux ou des pneumatiques gonflables, ceux-ci faisant leur apparition et se montrant plus légers et plus performants. Seize points de contrôle sont prévus pour ce que le journal annonce « la course nationale de bicyclette… ».Charles Terrontgagne la course, roulant sans dormir durant71h37avec une moyenne de17,590km/hà l’aller et de16,780km/hsur le chemin du retour.Jiel-Lavalest second, à plus de huit heures derrière Terront, et Henry Coulliboeuf est troisième. Cent cyclistes terminent dont 98 seront homologués, certains utilisant le délai maximal accordé de dix jours, en s'arrêtant dans des auberges pour la nuit.
La première édition de1891eut à souffrir de défauts rédhibitoires, comme l'impuissance des contrôleurs à réduire les fautes évidentes et la confusion née de l'annonce de l'épreuve comme une course de machines. Ainsi, plusieurs concurrents se firent relayer, ce qui entraîna leur élimination.
Le vainqueur avait été embauché parÉdouardetAndré Michelinafin de promouvoir leur toute nouvelle invention depneumatiquedémontable pour vélo. Cette victoire permit un succès commercial de ce pneu.
UnePeugeot Type 3participe aussi à l'épreuve, avecAuguste DoriotetLouis Rigoulot.
En1901, l'organisation est reprise parL'Auto-Vélo, récemment fondé parHenri Desgrange, qui recherchait une épreuve d'envergure pour lancer son journal. La course devint internationale et deux catégories furent créées : les coureurs de vitesse, 25 partants, et les touristes-routiers (les ancêtres des randonneurs), 114 partants.
Les randonneurs amateurs existent déjà, mais ils ne s’étaient pas encore lancés dans de telles aventures. Comme en 1891, on autorise les participants à avoir des entraîneurs. À4h53le 16 août, 41 coureurs s’élancent, suivis 17 minutes plus tard des touristes-routiers.Maurice Garingagne en 52 h 11, battantGaston Rivierrede1h55.Hippolyte Aucouturier, le SuisseMichel Frédéricket l’Américain Charly Miller terminent dans cet ordre. Parmi les touristes-routiers, Rosière est le premier en62h26, sur les 72 qui terminent l'épreuve, y compris Pierre Rousset, le doyen âgé de 65 ans, qui effectue le trajet en 202 heures.
Le succès de la course décida Henri Desgrange à l'organiser tous les dix ans.
En 1909, lapâtisserieParis-brestest créée en hommage à la course.
Les règles sont modifiées. Les entraîneurs et l’assistance entre les contrôles sont interdits mais les coureurs peuvent changer de vélo. Seuls les touristes-routiers ne peuvent pas effectuer de changement de vélo ; pour éviter toute tentative de triche, ils sont donc encore plombés. Les coureurs modifient leur stratégie et restent en peloton jusqu’à Brest. 13 coureurs et 120 touristes-routiers participent à cette édition. Le gagnant estÉmile Georgeten50h13, battantOctave Lapizede 21 minutes.Ernest Paulest troisième à 35 minutes etHenri Cornetfinit quatrième. Le premier touriste-routier est Pierre Heusghen, qui est ensuite éliminé pour avoir reçu de l'aide en cours de route.Auguste Ringevalet Maurice Garin (qui était coureur en 1901) deviennent les gagnants dans cette catégorie.
Le 2 septembre 1921, 43 coureurs et 63 touristes-routiers participent à la course. Le nombre de contrôles secrets est augmenté. Le BelgeLouis Mottiatgagne en55h7min8s.Eugène Christophe, Pierre Heusghem, Masson, et Sellieer terminent ensuite dans cet ordre. Le huitième arrivant est le touriste-routier Ernest Paul en62hqui sera finalement déclassé (cf l'Auto du 6/1/1922). Il était coureur lors de la précédente édition.
En 1931, 28 coureurs et plus de 150 touristes sont inscrits (64 allure libre et 91 audax).
L'AustralienHubert Oppermangagne en49h23dans un sprint final, battantMarcel Bidot. Il y avait 64 randonneurs allure libre inscrits ; 62 se sont élancés du café « Le Mauco » à Paris le 2 septembre à22het 44 ont terminé, malgré la pluie et du fort vent d’ouest. Dans les arrivants figuraient 4 tandems mixtes, un tandem homme et deux femmes en solo (dont une arrivée 35 minutes après le délai et non homologuée). Comme l’ACP et l’UACP étaient deux clubs rivaux et que les blessures du schisme de 1921 n’étaient pas refermées, on note avec plaisir que l’UACP ramène avec difficulté 20 arrivants à Paris. Alexis Cottard, Gaston Ruard et Julien Tranchant finissent ensemble en68h30; le quatrième arrive 50 minutes plus tard. Le cinquième, Louis Cointepas, finit2hplus tard. Le sixième et le septième arrivent2h20après le premier et ensuite, il faut attendre plus de10h. M. etMDanis terminent meilleur tandem mixte en88h10, 25 minutes avant Louis et Juliette Pitard. Quatre femmes terminent en tandems mixtes (Danis, Pitard, Gorgeon et Du Bois) et Mlle. Vassard devient la première femme solo à terminer PBP en93h25. Les Pitard reviendront en 1948 et 1951.
En raison de la Seconde Guerre mondiale, l'édition 1941 n'a pas lieu. Le président ACP, Pierre Bontemps, décide de le remplacer par une édition en 1948 puis par une autre en 1951 pour reprendre le rythme décennal.
Les PBP 1948 et 1951 voient la fin des coureurs professionnels, avec une baisse irrémédiable de leur participation.
En 1948, ils sont 52 à s’élancer mais seuls 11 terminent. Albert Hendrickx gagne dans un temps de41h36min42s.
En 1951, seulement 41 coureurs répartis dans 10 équipes sont inscrits et Maurice Diot gagne en38h55, le record absolu, mais le nombre de participants randonneurs progresse.
Après1951,L'Équipene peut plus organiser l'épreuve par manque de participants.
L’organisation de la course professionnelle a eu lieu en 1956 et 1961, mais a ensuite été déprogrammée en raison du manque d'intérêt.
Les randonneurs, cependant, ont perpétué la tradition, tant avec la formuleParis-Brest-Paris randonneurqu’avec la formuleParis-Brest-Paris Audax. Si la compétition a disparu, l'esprit d'origine est conservé grâce à ces deux organisations, la volonté d'aller au-delà de ses capacités supposées, ou l'envie de participer au plus grand événement mondial de la randonnée.