Alpi del Monte Bianco

LeAlpi delMonte Bianco(oCatena del Monte Bianco) sono unasottosezionedelleAlpi Graie, nelleAlpi Occidentali, composte principalmente dalMassiccio del Monte Biancoe da altri massicci adiacenti.
Per la loro maestosità e per la loro bellezza sono considerate unanimemente l'emblema delle Alpi stesse. Raggruppano40 vette al di sopra dei 4.000 m, con un terzo di superficie ad una quota non inferiore ai 3.000 m: le sue cime sono tra le più alte di tutto l'arco alpino, e comprendono la più alta.
Si estendono su tre diverse nazioni: l'Italia, laFranciae laSvizzera, su una catena di montagne lunga 30 km e larga 15, per una superficie complessiva di circa 400 km². Sulle montagne che le compongono, l'azione degli agenti erosivi ha formato nel tempo creste acuminate e vette a guglia ed è una delle più vaste zone alpine ricoperte dai ghiacci: i suoi ghiacciai, in tutto 101, occupano un'area di 177,69 km².
Le vallate che lo circondano sono collegate tra loro tramite iltraforo del Monte Biancoed attraverso tre principali passi alpini: ilcolle del Piccolo San Bernardoa Sud-Ovest, ilColle des Montetsa Nord-Est e il passo delcol Ferretad Est. I luoghi abitati si trovano al disotto dei 2.800 m, mentre rari e difficili sono i valichi, il più basso èquello del Gigantea 3.359 m.
La catena delMonte Biancoè circondata da alcune grandi vallate:
Le montagne che compongono questa catena, a differenza di altre catene montuose nelleAlpi, sono molto differenziate tra loro. La Valle dell'Arve, laVal Veny, e laVal Ferretcostituiscono un limite naturale sia ad Est che a Ovest; tale demarcazione continua lungo lavalle d'Entremontad Est e ad Ovest e separa la catena stessa dalleAlpi Pennine.
Meno distinti sono invece i confini orientali: la Val Veny termina presso ilCol della Seigne, i limiti naturali seguono l'alta valle dei ghiacciai, poi si orientano in direzione di Chapieux, proseguendo ancora verso ilcolle del Bonhomme, ed infine versole Contamines, dove si ricongiungono con laValle dell'Arvenei pressi diSaint-Gervais-les-Bains. I due versanti principali sono totalmente diversi: verso la valle dell'Arve, i pendii declinano lentamente, e lungo i fianchi si possono ammirare immensi e scintillanti ghiacciai, creste e pinnacoli nelle parti sommitali. Nella Val Veny e nellaVal Ferret, si ammirano panorami con paesaggi ancora selvaggi, pareti rocciose con dislivelli che arrivano sino ai fondi valle, intagliate da profondi canaloni su cui scendono fiumane di ghiaccio.
Secondo laPartizione delle Alpidel1926leAlpi Graiecontenevano al loro interno ilGruppo del Monte Bianco(detto talvolta più semplicementeMassiccio del Monte Bianco).
LaSOIUSAindividua la seguente suddivisione delle Alpi del Monte Bianco insupergruppi,gruppiesottogruppi:
Altre suddivisioni individuano due aree principali: la parte meridionale e la parte settentrionale divise dalcolle del Gigante.
Gruppi di cime che compongono la parte meridionale:
Gruppi di cime che compongono la parte settentrionale:
Sui versanti delle Alpi del Monte Bianco si contano più di 100 ghiacciai che complessivamente occupano un'area di circa 177 km².
I principali ghiacciai del versanteitalianosono (partendo dall'alto dellaval Venyed arrivando al termine dellaval Ferret):
I principali ghiacciai del versantefrancesesono (da ovest verso est):
I principali ghiacciai del versantesvizzerosono:
Il sistema montuoso delle Alpi si è formato durante l'era terziaria, grazie alla spinta della placca tettonica africana e di quella asiatica, attraverso un processo di sopraelevazione verticale, circa dieci milioni di anni fa. Attualmente, dei sistemi di misurazione molto precisi, evidenziano che il processo di sopraelevazione delle Alpi prosegue tuttora e supera gli effetti dell'erosione naturale.
Nelle Alpi occidentali, il centro orografico è costituito dai massicci cristallini esterni - ossia dalMonte Biancoe dalleAiguilles Rouges, generati dal sollevamento dei suoli profondi.
A Sud-Est del Monte Bianco, nellaValle d'Aosta, si possono osservare altre rocce sedimentarie ossia le antiche coperture del massiccio del Monte Bianco e delGran Paradiso.
Le rocce più frequenti sono:
Il clima che caratterizza la catena è semicontinentale, con venti umidi originari dell'Atlanticoe provenienti generalmente da Ovest. Raggiungendo le creste e le cime d'alta quota o lungo le testate delle valli, tendono generalmente a raffreddarsi, creando condizioni molto favorevoli a forti precipitazioni e le tempeste di neve e di vento sono molto frequenti.
Il tempo può cambiare bruscamente e trovarsi impreparati nel mezzo dei ghiacciai può essere molto pericoloso. Nessuna scalata è consigliata se non si è sicuri delle condizioni meteorologiche: il cattivo tempo nel massiccio del Monte Bianco può essere fatale.
Intorno alla catena è attrezzato untourescursionisticoper poter ammirare il massiccio dalle sue varie engolature.
Per facilitare l'escursionismoe la salita alle varie vette della catena sono presenti numerosiRifugiebivacchi: