Devanagari

Ladevanagari, dusanskritदेवनागरी(devanāgarī), est uneécriturealphasyllabaireutilisée pour lesanskrit, leprâkrit, lehindi, lenépalais, lemarathiet plusieurs autreslangues indiennes. C’est une des écritures les plus employées enIndedu Nord et auNépal.
Comme la quasi-totalité des écritures indiennes, la devanagari descend de l'écriturebrahmi, plus précisément de l'écriture gupta.
On retrace les origines de la devanagari autour duXIIsiècle, vraisemblablement comme une modification dusiddham. Elle remplaça peu à peu l'écriture shardadans une grande partie du nord de l'Inde.
La devanagari est maintenant l'une des écritures les plus employées de l'Inde, étant majoritairement utilisée pour écrire lehindi, langue de loin la plus parlée en Inde. Le hindi écrit en devanagari est également une langue officielle de l'Inde, il en est de même pour lenépalaisécrit en devanagari, « langue de la nation » duNépal. Cette écriture sert aussi à écrire entre autres lemarâthîet lesindhi. Traditionnellement, dans le nord de l'Inde, c'est avec elle qu'on écrivait lesanskrit.
Des langues moins parlées utilisent également cette écriture : lebihari(et lemaïthili), lebhili, lekonkani, lebhodjpuri, lenepalbhasa. Il arrive que lecachemirifasse également usage de la devanagari, bien qu'il utilise principalement l'alphabet arabesous une forme modifiée.
Le termedevanagarivient du sanskrit. Il se décompose en :
Ce mot qualifie donc cette écriture de « citadine divine ». Le nom peut aussi être abrégé en «nagari».
La devanagari s’écrit horizontalement, de gauche à droite, ne fait pas de distinction entre majuscules et minuscules. Elle est reconnaissable à la barre horizontale (« potence », «ligne de tête») continue sous laquelle sont attachés les caractères. Cette barre s'interrompt brièvement pour certains caractères ouverts en haut. Elle est également interrompue entre les mots dans les langues modernes mais peut recouvrir plusieurs mots d'affilée en sanskrit dans le cas des composés et dessandhi. Dans l'écriture manuscrite, la barre est tracée après avoir écrit un mot en entier.
Elle utilise maintenant les mêmes signes de ponctuation que l’alphabet latin, sauf parfois pour les fins de vers et de phrases dans l’écriture traditionnelle. Il existe des variantes pour certains caractères.
C'est une écriture quasiment phonétique, où un symbole représente toujours le mêmephonème, même s'il existe quelques variations d'une langue ou d'undialecteà l'autre. L'unité de base — appeléeakshara(dusanskritअक्षर(akṣara), signifiant « lettre, caractère ») — est constituée soit d'un groupement d'une ou plusieursconsonnesconsécutives éventuellement suivies d'unevoyelle, soit d'une voyelle seule. Lorsqu'une voyelle suit une consonne, elle est représentée par un signediacritiqueattaché à cette consonne. Lorsque plusieurs consonnes se suivent, elles sont représentées par une ligature. L’aksharaconstitue souvent, mais pas toujours, unesyllabed'un mot.
La barre horizontale sous laquelle s’inscrivent la plupart des lettres de base est jointive graphiquement avec les barres horizontales des lettres de base précédentes et suivantes, quand elles en ont une. Lors de la justification de texte, il est permis d’allonger l’interlettrage entre lesaksharas, en conservant cette jonction graphique qui identifie les mots. Mais la forme graphique de l’aksharareste normalement inchangée (en particulier, le demi-glyphe verticaldanda, lié graphiquement à la droite de certaines lettres pleines et qui représente graphiquement la voyelle implicite dans la lettre pleine, ne doit pas s’écarter du demi-glyphe représentant la lettre morte correspondante).
Lesaksharasdélimitant les syllabes, lacésureest permise presque n’importe où dans un mot entre deuxaksharas. Toutefois, pour que cette césure respecte les syllabes phonétiques ou sémantiques, la devanagari permet de transcrire un groupe de consonnes en deux parties distinctes en forçant la dernière consonne du premier groupe à adopter une forme pleine explicitement privée de sa voyelle associée, mais malgré tout séparable. Dans ce cas, ce groupe de consonnes est lié logiquement à l’aksharaprécédente terminé par une voyelle comme si c'était des consonnes finales, et la césure dans ce cas ne sera pas permise avant ce groupe de consonnes.
L'écriture devanagari différencie de façon fondamentale les voyelles des consonnes dans le fonctionnement de leur représentation.
Unevoyellepeut être rendue par deux signes différents selon qu’elle suit une consonne (forme dépendante) ou non (forme indépendante):
(Beaucoup de glyphes ont une prononciation très différente selon les langues. Ils sont présentés avec "/" séparant les variantes.)
Les voyelles [u] et [uː] ne s'écrivent pas avec lesmatrashabituelles quand elles suivent un र isolé:
Il y a plusieurs cas de nasalisation de consonnes ou de voyelles pouvant être rendus :
Lorsque la première consonne d'une combinaison est unenasaleet est suivie d'une consonne de la mêmeclasse articulatoire, elle peut être représentée par unbinduplacé sur l’aksharaprécédent.
Cette nasalisation s'appelleanusvara(अनुस्वार). Devant हanusvarareprésente unenasale vélaire(api [ŋ]).
Ainsi la labiale म peut être affichée comme unanusvaraquand elle précède la labiale ब, la dentale न quand elle précède la dentale त ou स, etc.
En sanskrit, la voyelle précédant lebinduest également nasalisée, mais pas en hindi/ourdou.
Lanasalisationde voyelle s'appelleanunasika(अनुनासिक). Elle est rendue par unbinduou uncandrabindu.
En hindi moderne, lecandrabinduest rarement utilisé et lebinduseul presque systématique. Une solution parfois retenue est d'utiliser lecandrabinduquand l’aksharan'est surmonté d'aucun signe, le point seul quand le graphe syllabique est accompagné d'unmatra. Dans ce cas, le point est à droite de celui-ci.
Exemple de distinction anusvara / anunasika
La devanagari dispose d'autres signes diacritiques se plaçant après une voyelle :
Lorsqu’uneconsonnen'est ni directement précédée ni directement suivie d’une autre consonne, elle est représentée par un symbole de base (forme pleine). Dans ce cas elle est prononcée suivie de la voyelle implicite [ə], ou parfois prononcée sans voyelle du tout dans certains cas dans des langues comme le hindi. De nombreuxglyphesde consonnes comportent une barre verticale appeléedanda.
Si la consonne est suivie du signe diacritique sanskritvirama(विराम), aucune voyelle n'est prononcée. Ce signe est attaché en dessous dudandafinal de la consonne pleine, ou centré dessous si le signe de la consonne pleine ne comporte pas dedanda: क् (ici accompagnant क). Il est appeléhalant(हलन्त) enhindi.
La devanagari distingue lesconsonnes occlusivesaspiréesde celles qui ne le sont pas, et lesdentalesdesrétroflexes.
Quand un mot est terminé par unaksharasurmonté d'unanusvaraqui ne sert pas à nasaliser une voyelle, cetanusvarareprésente म्. Par exemple ग्रामं = ग्रामम्.
Pour transcrire des sons non-natifs de la devanagari, et d'autres sons qui n'existaient pas ensanskrit, certaines consonnes sont souscrites d'un pointappelénuqtā.
Quand plusieurs consonnes sont prononcées d'affilée (sans voyelle intermédiaire), la devanagari utilise des combinaisons de consonnes qui regroupent plusieurs symboles de consonnes formant uneligature. Elle peut être soit une simple compression graphique des consonnes attachées entre elles, soit unglypheentièrement nouveau. Elle peut être complétée d'une voyelle sous forme dematraclassique qui s'applique à l'ensemble de la combinaison créée. La ligature résultant d'une combinaison et son éventuelle voyelle forment unakshara.
Une combinaison peut aussi être représentée en apposant simplement unviramaà la première consonne.
Dans le cas général le plus simple, quand la première consonne (en forme pleine) est bordée à droite par undanda, elle est combinée à l’autre en perdant sondandaet en se collant à la suivante. De même क et फ voient leur extrémité droite atrophiée.
Dans quelques cas, c'est la deuxième consonne de la combinaison qui est atrophiée, la première gardant sa forme initiale. Ainsi lorsque द est la première consonne d'une combinaison, la deuxième vient en général se coller en bas à sa gauche après avoir perdu sondanda. Bien que bordée d'undanda, श peut prendre une forme spéciale — elle-même bordée d'undanda— quand elle est la première d'une combinaison et que la deuxième consonne est व, र, च ou न, la deuxième consonne venant alors se coller en bas à sa gauche. Cependant la forme habituelle avec une simple absence dudandapeut se rencontrer également. En première position d'une combinaison ह, elle, reçoit en bas à gauche la consonne suivante, ou bien s'ouvre par la droite.
La consonne र prend des formes très particulières dans les combinaisons.
Si elle suit une consonne munie d'undandadans sa forme pleine, र est généralement représentée sous la forme d’un segment oblique accroché en bas à gauche dudanda. Lorsque cette consonne précédente ne comporte pas dedanda, र est représentée sous la forme d'un segment oblique joint attaché sous la consonne précédente en forme pleine (lorsque celle-ci comprend undandaoù vient s'attacher latéralement ce segment), ou de deux segments obliques joints par le haut et attachés sous la consonne précédente en forme pleine (ne comprenant pas dedanda).
Quand रprécèdeune autre consonne, elle est représentée sous forme d’un arc de cercle courbé vers la droite, placé en haut à droite de l’akshara(c’est-à-dire le groupe de consonnes qui suit et qui peut lui-même former une ligature ou être accompagné d'une voyelle dépendante) à laquelle elle appartient.
Il existe enfin des combinaisons particulières pour lesquelles les formes initiales sont très modifiées voire inapparentes.
L’écriture devanagari traditionnelle utilise des centaines de ces ligatures spécifiques, toutefois aucune n'est essentielle à la lecture, tant que le signeviramapermettant la distinction des consonnes mortes et vives est bien représenté.
Bien qu'étant de plus en plus souvent utilisée avec leschiffres arabes, la devanagari dispose de ses propres symboles pour ceux-ci :
Ils sont empruntés à labrahmî.
En plus de légères différences esthétiques dans certains cas, la devanagari connaît d'importantes variations dans la représentation des symboles अ, आ, ओ, औ, ण et झ.
De même que l'alphabet latinsuit l'ordre alphabétique, la devanagari suit un ordre, notamment utilisé dans lesdictionnaires.
On a d'abord les voyelles dans l'ordreअ,आ,ॲ,ऑ,इ,ई,उ,ऊ,ऋ,ॠ,ऌ,ॡ,ए,ऐ,ओ,औ, puis les signes de nasalisations (anusvaraoucandrabindu) suivi de visarga, et enfin les consonnes dans l'ordreक,ख,ग,घ,ङ,च,छ,ज,झ,ञ,ट,ठ,ड,ढ,ण,त,थ,द,ध,न,प,फ,ब,भ,म,य,र,ल,व,श,ष,स,ह. Une consonne marquée d'unnuqtasuit immédiatement la consonne non marquée.
L'alphasyllabaire est représenté dans Unicode par les blocs suivants :
Thonmi Sambhota, ministre deSongtsen Gampo, le33roi duTibetaurait créé l'écriture tibétaineà partir de l'alphabet indien devanâgarî. SelonEugène Burnouf, l'écriture tibétaine se rapproche plus de la devanagari ancienne que de la devanagari actuelle.