Igbo (peuple)

LesIgbosont une ethnie habitant le sud-est duNigeria. Ils constituent 18 % de la population du Nigeria et donc représentent ainsi le troisième groupe ethnique le plus important du pays. Ils parlent l'igbo, une langue de la famillenigéro-congolaise. Ce sont des agriculteurs majoritairement chrétiens, dont la société est basée sur un système de classes d'âges.
Selon les sources, on observe plusieurs variantes : Eboe, Heebo, Ibo, Ibos, Igbo, Igbos.
La désignation sous un mêmeethnonymede l'ensemble des membres des différents clans igbo ne date que de l'entre deux guerreset des campagnes d'éducation menées à cette époque dans cette région par lesmissionnaires catholiques. Ceux ci ont emprunté unexonymeque différents groupes igbo ou apparentés employaient pour désigner péjorativement leurs voisins, qualifiés d'esclaves. Ce sens est aujourd'hui perdu et, dans les différents dialectesigbos, le terme correspondant désigne les gens, voire les paysans, sauf enigala, où ng'igbo continue de signifier esclaves.
Avant lacolonisationeuropéenne, les Igbo vivaient en clans autonomes, hiérarchisés et indépendants, ayant une structure politique de type démocratique. Certains de ces clans, notamment ceux situés à l'ouest du pays igbo (Onitsha, Aboh, Oguta), se sont organisés en royaumes.
Parmi ces clans, certains des plus influents furent :
L'arrivée desBritanniquesdans lesannées 1870, apportant lareligion chrétiennequi sera largement adoptée, fit aussi naître un sentiment d'identité ethnique. À l'indépendance du Nigeria, le pouvoir fut largement tenu par les deux autres ethnies majoritaires (HaoussasetYorubas) amenant, après de nombreux heurts, à une déclaration d'indépendance sous le nom deBiafraen1967. La sécession provoqua laguerre du Biafraavec le gouvernement du Nigeria et le conflit et la famine qui s’ensuivirent firent des millions de morts. Le Biafra fut réintégré au reste du Nigeria le16 janvier 1970.
L'igbo est la langue parlée par les Igbo et fait partie des langues officielles du Nigéria.
L'igbo utilise l'alphabet qui se compose de 36 lettres (nommé « Abichidi » en igbo standard).
L'igbo est unelangue tonale, comme leyorubaou lechinois. Les tonalités varient selon lesdialectes. Les principales tonalités en langue igbo sont :
Il existe des centaines de dialectes (nommésolumbaen igbo standard), différents et propres à chaque communauté et présentant des degrés divers d'intelligibilité.
Le dialecte le plus répandu est l'igbo standard (Igbo izugbe), créé par des linguistes dans les années 1960 et utilisé en particulier dans la littérature, les médias, les traductions officielles ainsi que l'éducation.
Le premier ouvrage de fiction en langue igbo est un court roman intitulé Omenuko qui été publié en 1933. Son auteur est Pita Nwanna.
Par la suite, notamment dans les années 1960 et 1970, de nombreux romans et pièces de théâtre en langue igbo furent publiés, principalement dans le cadre scolaire.
Parmi les grands auteurs de langue igbo figurent Chinedu Ofomata, Tony Ubesie, Gabriella Nwaozuzu ainsi que Chidozie Ogbalu.
Les Igbo sont des agriculteurs, devenus catholiques à la suite de la colonisation par les Anglais.
Leurs principales plantes cultivées sont l'igname, qui est leur aliment de base, mais aussi lemaïset legombo.
La nourriture occupe une place de premier plan dans la culture igbo, particulièrement l'igname: un festival annuel lui est consacré, leNew Yam Festival. Traditionnellement, la fête du Yam est une fête de la moisson de l'igname organisée en l'honneur d'Ala, déesse de la terre et de la fertilité. En pays igbo, lanoix de kola(Oji, en igbo ) revêt une importance particulière : elle est présente sur les tables à tous les grands évènements (mariages, réunions de famille ou baptêmes) où elle est bénie (igo ojien langue igbo) puis brisée (iwa ojien langue igbo) et distribuée aux invités selon des règles qui varient en fonction des communautés, généralement par les hommes.
La cuisine traditionnelle Igbo est riche et épicée. Elle comporte de nombreux légumes ainsi qu'une multitude de soupes (ofeen langue igbo) qui s'accompagnent defoufou, une sorte de pâte à base d'ignames épluchées, bouillies puis pilées (utara jiounni jien igbo) , demaniocfermenté(akpuoumgbadugaen langue igbo) ou demaïs(nni oka) ou encore detarobouilli puis pilé (utara ede). Parmi les soupes les plus emblématiques figurent :
La cuisine traditionnelle igbo présente également une grande variété ; de nombreux plats étant spécifiques à certaines communautés. Ex : l'ofe achara, un ragoût épicé dont l'ingrédient principal est l'herbe éléphant (Pennisetum purpureumen latin,acharaen langue igbo) qui est notamment consommée dans certaines communautés de l’état d'AbiacommeUmuahia.
La société igbo estclanique: un clan (umunna/umuadaen langue igbo) regroupe plusieurs familles ayant un ancêtre mâle commun. Les femmes issues du clan hors mariage constituent l'umuada et les hommes issus du clan hors mariage l'umunna. À la tête du clan figure l'homme le plus âgé (appeléokpara/oparaoudiokpaladans certains dialectes) ainsi que la femme la plus agée (isi adadans le dialecte de la ville d'Onitsha).
Les membres du clan organisent des réunions de membres du même sexe (nzuko umunna/umuadaen langue igbo).
Le clan porte le nom de son fondateur précédé du préfixeumu-.
Les sociétés Igbo sont également basées sur des classes d'âges (appeléesogbo,ukeou encoreebiridans certains dialectes) : des sortes d'associations entre adultes du même âge qui participent à la vie de la communauté.
Les proverbes occupent une place importante dans la culture Igbo : il est dit que le proverbe est l'huile de palme avec laquelle les mots sont mangés (ilu bu mmanu eji eri okwuen igbo standard).
Ils sont utilisés quotidiennement par les Igbo.
Les calendriers traditionnels des diverses communautés Igbo sont lunaires. Pour certaines, ils se composent d'un cycle de 13 mois (mois se ditonwaen langue igbo) composés de 7 semaines (izu asaaen langue igbo ) de quatre jours intitulésEke,Orie,Afo,Nkwoen igbo standard.
Aujourd'hui, la plupart des Igbo sont catholiques mais nombreux sont encore ceux qui pratiquent le syncrétisme avec les formes de spiritualité traditionnelles.
La principale fête en pays Igbo est l'Iri Ji Ohuru (la fête de l'igname).
Même si aujourd'hui de nombreux Igbo sont chrétiens, la religion ancestrale igbo est connue sous le nom de « Odinani ». Dans la mythologie igbo, le Dieu suprême est appeléChukwu(en)("grand esprit") ; Chukwu a créé le monde et tout ce qu'il contient et est associé à toutes les choses sur Terre. Chukwu est aussi un dieu solaire. Pour les anciens Igbo, le cosmos était divisé en quatre ensembles complexes :
Bien que la majorité des Igbo soient chrétiens, la culture igbo est toujours d'actualité et confirmée par toutes les confessions dans l'Igboland. Un exemple de celle-ci est l'Osu, le système des castes.
Les musiques traditionnelles Igbo varient selon les communautés.
Les styles musicaux Igbo intègrent divers instruments à percussion :
Parmi les autres instruments on peut citer l’opi, un instrument à vent semblable à la flûte et l'ichaka.
Une autre forme de musique populaire parmi les Igbo est le styleHighlife, fusion dujazzet de la musique traditionnelle qui est très populaire enAfrique de l'Ouest. Dr Sir Warrior, Oliver De Coque, Bright Chimezie ou Chef Osita Osadebe sont quatre musiciens représentatifs du Highlife Igbo duXXsiècle.
L'art igbo est connu pour ses masques et costumes représentant des personnes, des animaux, voire étant abstraits. La fonction des masques varie cependant selon les communautés.
Des bronzes datés duIXsiècle ont été découverts dans la ville d'Igbo Ukwu. Ces bronzes témoignent d'une maîtrise technique élevée de la part des artisans igbo.
Les Igbo pratiquent leMbari, une forme d'art visuel qui consiste en une maison sacrée construite comme un rite depropitiatoire. Les maisons de Mbari de l’Owerri-Igbo, qui sont de grands abris carrés à plan ouvert, contiennent de nombreuses figures peintes de grandeur nature sculptées dans la boue pour apaiser lesAlusi(en)(divinités) etAla, la déesse de la terre, avec d’autres divinités du tonnerre et de l'eau.
Le chiffre de la population officielle Igbo au Nigéria est resté controversé, car la majorité des Igbo au Nigéria pensent que le gouvernement a délibérément dégonflé le chiffre officiel de la population Igbo, afin de donner à d'autres groupes ethniques la supériorité numérique. Le CIA World Factbook annonce une population d'Igbo de 24 à 25 millions d'individus.
Une sous-estimation délibérée de la population africaine a eu lieu depuis l'époque du colonialisme britannique au Nigeria, où la population Igbo a été estimé de 6 à 8 000 personnes.
En Afrique même, ils se répartiraient ainsi :
La traite négrière transatlantique qui a eu lieu entre leXVIsiècle et leXIXsiècle a fortement affecté les Igbo. LeGolfe du Biafra, avec ses grands ports de commerce des biens et des esclaves dans la zone comprise entreBonnyet Calabar ville, a été la région où la plupart des Igbo ont été capturés. Les esclaves sont généralement originaires du littoral ou ont été vendus de force par d'autres Africains à des marchands d'esclaves européens mais ils furent majoritairement razziés par les européens pour les Amériques. La baie de Biafra a été la troisième zone de départ d'esclaves représentant jusqu'à 14,6 % du trafic total entre 1650 et 1900. Les esclaves Igbo étaient connus pour leur caractère rebelle, avec un fort taux de suicide.
Les Juifs igbos pratiquent lareligion juiveet prétendent provenir de l'émigrationhébraïqueet ultérieurementjuived'Afrique du Nordet d'ÉgypteenAfrique de l'Ouest. Deslégendesorales parmi les Igbos racontent que cette migration s'est déroulée il y a environ 1500 ans. Il y a actuellement 26synagoguesdans le pays, et la communauté juive est estimée à environ 40 000 personnes, sur un total de 140 000 000 Nigerians . Les communautés d'Abujaavec la synagogue Gihon et celle dePort Harcourtsont parmi les plus importantes. On compte une trentaine de synagogues au Nigeria. Ils se nomment les Hebrewits.
Les Juifs igbos ne sont pas les seuls Nigérians se réclamant de l'héritage juif. D'autres tribus pratiquent le judaïsme, dont certaines appartenant à l'ethnieYoruba.