Aux Morts des Armées de Champagne

Le monumentAux Morts des Armées de Champagnefut inauguré en 1924. Il a pour vocation de commémorer le sacrifice des soldats lors de laPremière Guerre mondialeen Champagne. Il est aussi appelé « Ossuaire de Navarin » ou encore « Monument de Navarin ». Il est situé dans le département de laMarne(51), sur la D 977 entreSommepy-TahureetSouain-Perthes-lès-Hurlus, près de l’ancienne Ferme de Navarin, sur le territoire des communes deSouain-Perthes-lès-HurlusetSainte-Marie-à-Py. Le monument se trouve sur la commune deSouain-Perthes-lès-Hurlusmais le terrain s’étend également surSainte-Marie-à-Py.
Le monument et l’ossuaire ont été inscrits à l’inventaire desmonuments historiquesle27 janvier 1994. Par décret du 8 avril 2019, le monument de Navarin est devenu Nécropole Nationale.
Le monument se trouve sur le lieu de la ferme-auberge de Rougemeont dont un dénommé Parfait Camus était propriétaire. Deux versions populaires existent pour l'explication du nom Navarin, soit le nom est dû à labataille de Navarinà laquelle le propriétaire aurait participé, soit en réponse aux questions des visiteurs «qui sollicitaient paille et pitance» il aurait répondu en patois «n'ava a rin» (n'avons rien). (citation Geneviève Devignes _Ecoute s'il pleut_) Mais il est plus probable que la ferme construite avant 1836 à pris le nom d'une bataille, comme ce fut le cas pour beaucoup d'autres fermes isolées de la même époque en Champagne.
Au lendemain de laPremière Guerre mondiale, un mouvement de mémoire est apparu. Presque chaque village se mit à construire un monument en hommage aux soldats morts. Une multitude d’associations ont ainsi vu le jour pour garder en mémoire les grands lieux de bataille et les actions de certaines unités.
Le Monument de Navarin est le fruit d’un Comité constitué en mai 1923, sous la présidence d'honneur duGénéral Gouraudet la présidence duGénéral Alexis Hély-d'Oissel. Le Comité avait pour mission de recueillir des souscriptions pour élever un monument à la mémoire des Morts de Champagne.
Un appel fut lancé dans la presse françaiseet des milliers de circulaires furent adressées aux familles éprouvées. Les souscriptions affluèrent de toute la France depuis les plus modestes au plus élevées. L’engouement montra le besoin des Français d’avoir un lieu pour se recueillir.
La première pierre du Monument fut posée le 4 novembre 1923 en présence de l'Ambassadeur desÉtats-Unis, Mr.Myron Herrick. Dans son discours, il affirmait l’attachement de son pays à laFrance. Ses paroles sonnaient alors comme une garantie pour l’avenir. L’engagement desÉtats-Unispendant laSeconde Guerre mondialea démontré une nouvelle fois les liens qui unissent les deux pays.
Le 28 septembre 1924, le Monument est inauguré par leGénéral GouraudalorsGouverneur Militaire de Paris. De nombreuses personnalités ont répondu présentes comme : le MaréchalJoseph Joffre, des Chargés d'Affaires des États-Unis et de Tchécoslovaquie, le Grand Chancelier de la Légion d'honneur, l'évêque de Châlons Monseigneur Tissier, des politiques. De nombreux militaires de tout rang et des anciens combattants étaient également présents. La population était également au rendez-vous.
L’A.S.M.A.C. (Association du Souvenir aux Morts des Armées de Champagne) est créée le 10 mars 1929 pour prendre le relai du Comité. Elle a pour but d’honorer et de rappeler aux générations futures le souvenir des morts français et alliés tombés au champ d’honneur sur le front de Champagne.
Le monument est aménagé progressivement en ossuaire. Depuis la fin de la guerre, les restes d’innombrable soldats sans sépulture sont recueillis. Ils sont déposés au départ dans les emplacements latéraux de la chapelle. Puis une crypte est creusée sous le monument. Les restes de 10 000 soldats, la plupart anonymes, tués au cours des combats en Champagne reposent aujourd’hui dans ce Monument-Ossuaire.
Le Comité d’origine devient la «Fondation du Monument aux Morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin». Elle est créée le 16 mai 1933 par décret du président de la RépubliqueAlbert Lebrun. Le nouvel organisme est reconnu d’utilité publique. Il devient propriétaire du Monument pour en assurer sa conservation et transformation en ossuaire. Il est aussi responsable de l’entretien et la conservation du terrain de 5 hectares où se situe le monument.
Le 26 septembre 1948, legénéral Henri Gouraudest inhumé à Navarin. L’ancien commandant de laIVe Arméerepose au milieu des soldats tombés au champ d’honneur.
Décédé le 6 décembre 1969, legénéral André-Gaston Prételatest inhumé à son tour au côté dugénéral Henri Gouraud. Il était l’ancien chef d'état-major de laIVe Armée.
Pour garantir l’avenir du Monument-Ossuaire, la propriété du site est cédée à l’État en 2019.Navarin devient une nécropole nationale.La «Fondation du Monument aux Morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin» est dissoute.
L’Association du Souvenir aux Morts des Armées de Champagnecontinue d'exister. Elle est chargée d'organiser la Cérémonie Annuelle, l'ouverture du Monument et l'accueil du public.
L'ossuaire - monumentAux Armées de Champagnea la forme d'une pyramide surmontée de trois statues de soldats menaçants, dont celle du général Gouraud qui est inhumé dans le monument. Cette pyramide de grès rose est coiffée au sommet par une sculpture géante deMaxime Real del Sarte, magnifiant un assaut de deux soldats français aidés d'un soldat américain. Le sculpteur se servit, comme modèle, pour le soldat de gauche, de son frère tombé au combat auMoulin de Laffauxsur leChemin des Damesqui charge avec son fusil en enjambant la borne 25kmdeChâlons. Sur la droite le soldat américain est figuré parQuentin Roosevelt, aviateur mort àChamery, fils du présidentTheodore Roosevelt, qui scrute l'horizon avec sa mitrailleuse en réserve sur l'épaule. Le centre est tenu par la figure du généralGouraud, surplombant les autres et frappant de sa force l'ennemi, le poing tenant une grenade.
Au centre de la pyramide, se trouve une chapelle avec des plaques déposées par les familles. La rosace centrale est en forme decroix de guerre. Un deuxième niveau, plus bas fait le tour de la chapelle d'entrée qui est autant un lieu d'exposition, de caveau pour les deux généraux qui y reposent et un lieu de mémoire avec les plaques pour des unités et les trois enfants du président.
En plus grand :
Juste au-dessus, la liste des 102 divisions françaises, quatre divisions américaines, deux brigades russes, une brigade tchécoslovaque et un régiment polonais.
Sur le côté « Sculp.Réal-del-Sarte1924, A. Bauer arch. D.P.L.G. » ; en dessous :
Une plaque à l'intérieur du monument rappelle le sacrifice de quatre des fils dePaul Doumer:
Le monument « Aux Morts des Armées de Champagne » servit au fil des années à recueillir les ossements d’anonymes. Ils finirent par être plus de 10 000. L'ossuaire a aussi accueilli comme lieu de dernier repos les dépouilles desgénéraux Henri GouraudetAndré-Gaston Prételat.
En 2019, le Monument a été cédé à l’État et reclassé en nécropole nationale.
Chaque année en septembre, l’Association du Souvenir aux Morts des Armées de Champagneorganise une cérémonie à la mémoire des disparus devant le Monument de Navarin.