Nelson Mandela

Nelson Rolihlahla Mandela(Mvezo,18 luglio1918–Johannesburg,5 dicembre2013) è stato unpoliticoeattivistasudafricano,presidente del Sudafricadal 1994 al 1999.
Antagonista, con il predecessoreFrederik de Klerk, dell'apartheide insieme a questi insignito delpremio Nobel per la pacenel 1993,Mandela fu il primo presidente sudafricano nonbiancoa ricoprire tale carica; attivista per i diritti civili e avvocato, aveva scontato 27 anni di carcere per la sua lotta al segregazionismo razziale.
Rivoluzionarioe successivamente uomo di un governo di riconciliazione e pacificazione, fu a lungo uno dei leader del movimento anti-apartheid ed ebbe un ruolo determinante nella caduta di tale regime, pur passando in carcere gran parte degli anni dell'attivismo anti-segregazionista. Uomo simbolo dell'uguaglianza e dell'antirazzismo, premio Nobel,Premio Lenin per la paceePremio Sakharov per la libertà di pensiero, ha saputo dosare differenti approcci politici e pragmatici alla lotta di liberazione del suo popolo, dalle iniziali teorie diopposizione non violentadiGandhi, che tenterà anche in seguito di anteporre allalotta armata.
Di ideologiaUbuntu,internazionalistama nel disegno delnazionalismo africanoesocialista democratica,la sua ispirazione politica venne influenzata dalmarxismo.Dal 1942 aderì all'African National Congress. Si ispirò in parte allarivoluzione cubananella fondazione del movimento armatoUmkhonto we Sizwe; infatti tra la fine degli anni 50 e i primi anni '60, all'epoca dell'arresto che lo condurrà ad una prigionia di 27 anni fu anche membro del Comitato Centrale delPartito Comunista Sudafricano.Negli anni successivi, portò l'ANC nell'Internazionale Socialista.Protagonista insieme al presidente de Klerk delle trattative che portarono all'abolizione dell'apartheid all'inizio degli anni novanta, venne eletto presidente nel 1994, nelle prime elezioni multietniche della storia sudafricana, rimanendo in carica fino al 1999. Il suo partito, l'African National Congress(ANC), è rimasto da allora ininterrottamente al governo del Paese.
Mandela è il cognome assunto dal nonno paterno. Il nome "Rolihlahla"(letteralmente "colui che provoca guai") gli fu attribuito alla nascita; "Nelson" gli fu invece assegnato alle scuole elementari.Il nomignoloMadibaera il suo nome all'interno dellatribùdi appartenenza, dell'etniaXhosa.La casa in cui Mandela abitò aSowetoè oggi sede delMandela Family Museum, dedicato alla vita di Mandela.
Nacque il 18 luglio 1918 nel villaggio di Mvezo a Mthatha, allora parte dellaProvincia del CapoinSudafrica. Il padre, Gadla (Henry Mphakanyiswa Mandela), era un capo locale e consigliere del monarca; fu nominato alla carica nel 1915, dopo che il suo predecessore fu accusato di corruzione da un magistrato bianco al governo. Poiché Mandela era il figlio del re da una moglie del clan Ixhiba, i discendenti del suo ramo cadetto della famiglia reale erano morganatici, non ammissibili per ereditare il trono ma riconosciuti come consiglieri reali ereditari. Nel 1940, all'età di ventidue anni, insieme al cugino Justice fu messo di fronte all'obbligo di doversi sposare con una ragazza scelta dal capo della tribù Thembu Dalindyebo. Questa imposizione dimatrimonio combinatoera una condizione che né Mandela né il cugino volevano tollerare. Così decise di scappare insieme al cugino, in direzione della città diJohannesburg.
Iniziò gli studi di legge allaUniversity College of Fort Hare.Mandela fu coinvolto nell'opposizione al minoritario regime sudafricano, che negava i diritti politici, sociali e civili alla maggioranza nera sudafricana, che gli costò l'espulsione dall'istituzione accademica. Unitosi all'African National Congressnel 1942, due anni dopo fondò l'associazione giovanileYouth League, insieme aWalter SisulueOliver Tambo. Continuò gli studi presso laUniversity of South Africae riuscì a laurearsi presso Fort Hare nel 1943. 
Mandela marciò nell'agosto 1943 a sostegno di un riuscito boicottaggio degli autobus per invertire l'aumento delle tariffe.
Nel 1944 si sposò conEvelyn Mase, dalla quale divorziò nel 1958.Sempre nel 1944 entrò nel Comitato centrale della lega giovanile dell'ANC.
Dopo la vittoria elettorale del 1948 da parte delPartito Nazionale, autore di una politica pro-apartheid disegregazione razziale, prese il posto di Zuma nell'esecutivo nazionale dell'ANC nel marzo 1950, e quello stesso anno fu eletto presidente nazionale della Lega giovanile dell'ANC.
Mandela si distinse nella campagna di resistenza del 1952, organizzata dall'ANC, ed ebbe un ruolo importante nell'assemblea popolare del 1955, la cui adozione dellaCarta della Libertàstabilì il fondamentale programma della causa anti-apartheid. Durante questo periodo Mandela e il suo compagnoavvocatoOliver Tambo fondarono l'ufficio legaleMandela e Tambofornendo assistenza gratuita o a basso costo a molti neri che sarebbero rimasti altrimenti senza rappresentanza legale.
Fu arrestato assieme ad altre 150 persone il 5 dicembre 1956 con l'accusa di tradimento. Seguì un aggressivo processo, durato dal 1956 al 1961, al termine del quale tutti gli imputati furono assolti. Nel marzo del 1960, dopo gli avvenimenti delmassacro di Sharpevillee la successiva interdizione dell'ANC e di altri gruppi anti-apartheid, Mandela e altri militanti appoggiarono la lotta armata.Nel 1958 aveva sposato in seconde nozzeWinnie Madikizela, da cui poi si separò nel 1992.
Tra la fine degli anni '50 e i primi '60 fu anche membro del Partito comunista sudafricano. Ispirato dalle azioni delMovimento 26 lugliodiFidel Castrodurante laRivoluzione Cubana, nel1961Mandela, Sisulu e Slovo fondaronoUmkhonto we Sizwe("Lancia della Nazione", abbreviato MK). Diventato presidente del gruppo, sebbene inizialmente dichiarato ufficialmente separato dall'ANC per non contaminare la reputazione di quest'ultimo, MK è stato successivamente ampiamente riconosciuto come braccio armato del partito.
Nel 1962 viene arrestato una seconda volta per aver organizzato manifestazioni di protesta e per essere uscito dal paese senza l'autorizzazione delle autorità, e verrà condannato a 5 anni di carcere.
Durante la sua prigionia, la polizia arrestò importanti capi dell'ANCl'11 luglio 1963 presso la Liliesleaf Farm di Rivonia, accusandoli dialto tradimento.Mandela fu imputato anche in questo processo, e insieme ad altri fu accusato di sabotaggio e altri crimini. Joel Joffe, Arthur Chaskalson e George Bizos fecero parte della squadra di difesa che rappresentò gli accusati. Tutti, a eccezione di Rusty Bernstein, furono ritenuti colpevoli e condannati all'ergastolo, il 12 giugno 1964.L'imputazione includeva il coinvolgimento nell'organizzazione di azioni armate, in particolare di sabotaggio (reato del quale Mandela si dichiarò colpevole) e la cospirazione per aver cercato di aiutare gli altri Paesi a invadere il Sudafrica (reato del quale Mandela si dichiarò invece non colpevole). Per tutti i successivi 26 anni, Mandela fu sempre maggiormente coinvolto nell'opposizione all'apartheid, e lo slogan "Nelson Mandela Libero" divenne il grido di tutte le campagne anti-apartheid del mondo.
Mentre era in prigione, Mandela riuscì a spedire un manifesto all'ANC, pubblicato il 15 giugno 1980. Il testo recitava:
Nell'aprile 1982, Mandela fu trasferito allaprigione di Pollsmoora Tokai, Città del Capo, insieme ai dirigenti dell'ANC Walter Sisulu, Andrew Mlangeni, Ahmed Kathrada e Raymond Mhlaba; probabilmente isolati per rimuovere la loro influenza sui giovani attivisti a Robben Island. Rifiutando un'offerta di libertà condizionata in cambio di una rinuncia alla lotta armata (febbraio 1985),Mandela rimase in prigione fino al febbraio del 1990. Le crescenti proteste dell'ANC e le pressioni della comunità internazionale portarono al suo rilascio l'11 febbraio 1990, su ordine del Presidente sudafricanoF. W. de Klerk, e alla fine dell'illegalità per l'ANC. Aveva 71 anni.
Mandela e de Klerk ottennero ilPremio Nobel per la pacenel 1993. Mandela era già stato in precedenza premiato colPremio Sakharov per la libertà di pensieronel 1988 e con ilPremio Lenin per la pacenel 1990.
Durante i suoi 27 anni di detenzione, Mandela lesse molti testi, poemi,poesieliriche, libri in linguaafrikaner(olandese) einglese, lingua che nel corso della detenzione imparò a perfezione conoscendo grammatica e parlato del gergo comune. In particolare, come spiegò il presidente dopo l'elezione come capo-guida dellaRepubblica del Sudafrica, una poesia in inglese del poeta BritannicoWilliam Ernest Henley, del 1875, dal nomeInvictus, dal latino "invitto", o "invincibile" della raccoltaVita e Morte (Echi), pubblicata per la prima volta nel 1888 all'interno del libroBook of Verses. Questa poesia per Mandela è stata il principale stimolo del suo continuare la vita in prigione nell'arco di 27 lunghi anni.
Mandela fu liberato l'11 febbraio del 1990, giorno in cui tenne un memorabile discorso dalMunicipio di Città del Capo.Nonostante la dura oppressione e la lunga detenzione, rinunciò a una strategia violenta e vendicativa in favore di un processo di riconciliazione e pacificazione.
Divenuto libero cittadino e Presidente dell'ANC, Nelson Mandela concorse controDe Klerkper la nuova carica di presidente del Sudafrica e il 27 aprile 1994 vinse le prime elezioni democratiche, diventando il primo capo di stato nero. De Klerk fu nominato vicepresidente. Come presidente (maggio 1994–giugno 1999), Mandela presiedette la transizione dal vecchio regime basato sull'apartheid alla democrazia, guadagnandosi il rispetto mondiale per il suo sostegno alla riconciliazione nazionale e internazionale. Tale transizione fu portata avanti tramite l'istituzione, da parte dello stesso Mandela, di un tribunale speciale, la cosiddettaCommissione per la Verità e la Riconciliazione(Truth and Reconciliation Commission, TRC). Un ruolo particolare svolse Mandela nell'ispirare e consigliare i rappresentanti delloSinn Féinirlandese, impegnati nelle trattative di pace con il governo britannico.
Alcuni esponenti radicali furono delusi dalle mancate conquiste sociali durante il periodo del suo governo, nonché dall'incapacità del governo di dare risposte efficaci al dilagare dell'HIV/AIDSnel Paese. Questo nonostante l'ideazione, nel 1995, dell'ambizioso National AIDS Plan, secondo il quale tutti i ministeri erano chiamati a sviluppare programmi in base al proprio ambito di competenza e dove, per la prima volta, veniva stabilito che le persone affette da HIV/AIDS non dovevano patire alcuna forma didiscriminazione. La mancanza di coordinamento, la decentralizzazione del potere e la frammentazione del sistema sanitario ereditato dall'apartheidresero però vano lo sforzo del governo Mandela e, nel 1996, il fallimento del Plan venne sancito anche dalle statistiche: il numero delle infezioni era addirittura raddoppiato, passando dal 7,6% al 14,2%.Mandela stesso ammise, dopo il suo congedo, che forse aveva commesso qualche errore nel calcolare il possibile pericolo derivante dal diffondersi dell'AIDS.
Anche la decisione di impegnare le truppe sudafricane per opporsi algolpedel 1998 inLesothofu una scelta controversa.
Il 18 luglio 1998, giorno del suo ottantesimo compleanno, si sposò (per la terza volta) conGraça Machel.
Dopo aver abbandonato la carica di presidente nel 1999, Nelson Mandela ha proseguito il suo impegno e la sua azione di sostegno alle organizzazioni per i diritti sociali, civili e umani. Ha ricevuto numerose onorificenze, incluso l'Order of St. JohndallaRegina Elisabetta IIe laPresidential Medal of FreedomdaGeorge W. Bush.
Mandela è una delle due persone di origini nonindiane(l'altra èMadre Teresa) ad aver ottenuto ilBharat Ratna, il più alto riconoscimento civile indiano (nel 1990). A testimonianza della sua fama va ricordata la visita del 1998 inCanada, durante la quale alloSkydomediTorontoparlò in una conferenza a 45.000 studenti che lo salutarono con intensi applausi. Nel 2001 ha ricevuto l'Ordine del Canada, primo straniero a ricevere la cittadinanza onoraria canadese.
Nel giugno 2004, all'età di ottantacinque anni, Mandela ha annunciato di volersi ritirare dalla vita politica e di voler passare il maggior tempo possibile con la sua famiglia, finché le condizioni di salute glielo avessero concesso. Ha comunque fatto un'eccezione nel luglio 2004 confermando il suo duraturo impegno nella lotta contro l'Aids recandosi aBangkokper parlare alla XV conferenza internazionale sull'AIDS. Il 23 luglio 2004, con una cerimonia tenutasi aOrlando, Soweto, la città diJohannesburggli ha conferito la più alta onorificenza cittadina, il "Freedom of the City", paragonabile alla consegna delle chiavi della città.
Il 27 giugno 2008 aLondra, inHyde Park, si è svolto un grande concerto per ricordare i suoi novant'anni, il suo impegno nella lotta contro il razzismo e il suo contributo alla lotta contro l'AIDS. A sorpresa Nelson Mandela ha voluto essere presente al concerto, accolto da una straordinaria ovazione di circa 500 000 persone. Ai lati del palco campeggiava il numero 46664, il numero che era scritto sulla sua giubba durante la permanenza in carcere. Mandela ha pronunciato un breve discorso in cui ha ribadito le ragioni del suo impegno civile e politico, dopo aver ringraziato per la straordinaria manifestazione di affetto e di rispetto nei suoi confronti.
Il 18 luglio 2009, giorno del suo novantunesimo compleanno, i grandi dello spettacolo, della politica e della cultura mondiale (tra cuiCarla Brunicol maritoNicolas Sarkozy,Stevie Wonder,Aretha Franklin,Gloria Gaynor,Zucchero Fornaciari, ecc.) gli hanno riservato alRadio City Music Halldi New York (USA) un tributo chiamato "Mandela Day". Durante imondiali di calcio in Sudafricadel 2010, da lui fortemente voluti,non ha potuto presiedere alla cerimonia di apertura a causa di un grave lutto in famiglia: la nipote tredicenne, infatti, ha perso la vita in un incidente automobilistico proprio alla vigilia della manifestazione;tuttavia ha presenziato, a sorpresa, alla cerimonia di chiusura, poco prima che le due squadre finaliste scendessero in campo.
Il 28 marzo 2013 viene ricoverato in un ospedale diPretoriaper una grave infezione polmonare, connessa ad una tubercolosi subita durante il periodo di prigionia; viene dimesso dopo pochi giorni, il 6 aprile 2013.Due mesi dopo, l'8 giugno 2013, viene nuovamente ricoverato in condizioni preoccupanti ma stabili.
Nella notte del 24 giugno 2013 le condizioni di Mandela si aggravano notevolmente, sempre in relazione alla grave infezione polmonare connessa alla vecchia tubercolosi. La mattina del 27 giugno, la famiglia viene convocata d'urgenza all'ospedale di Pretoria. La figlia maggiore, Makaziwe, ha parlato alla radio pubblica SABC, dichiarando: "Non voglio mentire. Mio padre è in uno stato molto critico. Può accadere da un momento all'altro - ha annunciato la primogenita di Madiba -. Papà è ancora tra noi, risponde al contatto. Dio sa quando sarà il momento. Aspettiamo con lui, con papà, che è ancora con noi, aprendo gli occhi e reagendo quando viene toccato". Il 4 luglio 2013 viene dichiarato in stato vegetativo permanente, ma la notizia viene successivamente smentita.Nelson Mandela è morto il 5 dicembre 2013 nella sua casa a Johannesburg all'età di 95 anni; a dare per primo l'annuncio è stato ilPresidente del Sudafrica,Jacob Zuma, in diretta televisiva.Cinque giorni dopo, aJohannesburg, si è tenuta una commemorazione pubblica alla quale hanno partecipato i maggiori leader mondiali insieme a migliaia di sudafricani. Alla sepoltura ha assistito solo un gruppo ristretto di 450 persone composto dai familiari, alcuni amici, capi ed ex capi di Stato, alti esponenti dell'African National Congress (il partito al governo di cui fu capo Mandela) e dell'Unione Africana, sacerdoti e 15 leader tribali.
Mandela è stato sepolto nella tomba di famiglia presso il cimitero della cittadina diQunu, dove ha passato l'infanzia. Il suo feretro è stato avvolto dalla bandiera sudafricana. Al suo funerale scoppiò uno scandalo a causa di un falso interprete dellalingua dei segni sudafricana,che in realtà soffriva di una patologia simile allaschizofrenia,il quale ad un'intervista affermò di parlare con gli angeli.Ci fu una causa tra l'associazione dei sordi (SADC) ed il sindacato degli interpreti della SASL contro di lui.
Mandela si è sposato tre volte ed ha avuto sei figli. La prima moglie è stataEvelyn Ntoko Masedalla quale ha divorziato nel 1957 dopo quattordici anni di matrimonio e quattro figli, a causa di contrasti politici e religiosi. Il suo secondo matrimonio conWinnie Madikizela, che lo aveva sostenuto negli anni di carcerazione, è terminato con una separazione nell'aprile 1992 e il definitivo divorzio nel marzo 1996, alimentato pure da forti contrasti politici; da lei ebbe altre due figlie, Zenani (n. 1959) eZindzi(1960-2020). A ottant'anni Mandela ha poi sposatoGraça Machel.
Mandela fu per tutta la vita un convintocristiano, di confessionemetodista. Sua madre, dopo la conversione alcristianesimo, fece battezzare il piccolo Madiba nellaChiesa metodista, e soprattutto lo iscrisse nelle scuole di questa chiesa: fu proprio la prima maestra a decidere che il nome Rolihlahla era troppo complicato e a ribattezzare il ragazzo con il nome, molto inglese, di Nelson. L'ingresso nella chiesa e nelle scuole metodiste sarebbe stato decisivo per tutta la vita di Mandela.
Ragazzo dotato, Mandela venne poi avviato alle scuole medie e superiori, sempre all'interno della Chiesa metodista. Mandela scrisse: «Vedevo che nella pratica tutte le conquiste degli africani sembravano realizzarsi attraverso il lavoro missionario della chiesa. [...] L'ambiente educativo delle scuole
missionarie — egli scrive — era molto più aperto di quanto non lo fossero le scuole governative».Le scuole metodiste erano allora rette da rigidi missionari anglosassoni, ma Nelson notò che essi avevano comunque il coraggio di dare la parola a intellettuali antiimperialisti, e chepastorie professori neri avevano il coraggio di resistere ai dirigenti bianchi.
Metodista era la sua terza moglie,Graça Machel, vedova del presidente delMozambico: il rito evangelico di benedizione del matrimonio venne officiato dall'amicoDesmond Tutu, vescovo anglicano, in presenza di amici induisti e musulmani.