Phil Karlson

Phil Karlson(nacidoPhilip N. Karlstein;Chicago, 2 de julio de 1908-Los Ángeles, 12 de diciembre de 1982) fue un director de cine estadounidense. Posteriormente conocido como especialista encine negro, Karlson dirigió99 River Street,Kansas City ConfidentialyHell's Island, todas con el actorJohn Payne, a principios de la década de 1950.​
Otras películas incluyenThe Texas Rangers(1951),The Phenix City Story(1955),5 Against the House(1955),Gunman's Walk(1958),The Young Doctors(1961) yWalking Tall(1973).
Karlson era hijo de la actriz irlandesa Lillian O'Brien.​ Su padre erajudío.​
Asistió a Marshall High School y estudió pintura en el Art Institute de Chicago. Intentó ganarse la vida cantando y bailando, pero no lo consiguió. Luego estudió derecho, a petición de su padre, en laUniversidad Loyola Marymountde California. Aceptó un trabajo a tiempo parcial enUniversal Pictures«lavando baños y platos y cualquier cosa que me dieran», según Karlson.​ También vendió algunosgagsaBuster Keaton. Finalmente decidió seguir una carrera en el cine y dejó la universidad un año antes de graduarse.​
Karlson consiguió un trabajo en Universal Pictures, donde realizó diversos trabajos.
Trabajó como asistente de dirección enDestry Rides Again(1932) yMy Pal, the KingconTom Mix;The Countess of Monte Cristo(1934) yCheating Cheaters(1934) conFay Wray;I Like It That Way(1934);Romance in the Rain(1934); yStrange Wives(1934), dirigida porRichard Thorpe.
Trabajó enThe Mystery of Edwin Drood(1935) conClaude Rains;Princess O'Hara(1935);Alias Mary Dow(1935), paraKurt Neumann;El lobo humano(1935);Sing Me a Love Song(1935);She Gets Her Man(1935);The Affair of Susan(1935);Love Before Breakfast(1936), con el directorWalter Lang;The Girl on the Front Page(1936); yTop of the Town(1937).
Karlson dijo queSam Goldwynlo contrató con la intención de utilizarlo como director, pero Karlson terminó pasando nueve meses inactivo. Pidió una liberación de su contrato y la obtuvo.​ Se incorporó a una empresa de Maurice Kosloff.​
Regresó a Universal donde trabajó como asistente enThe Black Doll(1938);The Last Express(1938);His Exciting Night(1938),The Last Warning(1938),Newsboys' Home(1938) ySociety Smugglers(1939), dirigida por Joe May.
Sus créditos se hicieron más destacados:Rio(1939), conBasil Rathbone, dirigida porJohn Brahm;The Invisible Man Returns(1940) yThe House of the Seven Gables,de mMay;I Can't Give You Anything But Love, Baby(1940), un musical;You're Not So Tough(1940), de May;Margie(1940),Seven Sinners(1940), conJohn WayneyMarlene Dietrichpara el directorTay Garnett;Where Did You Get That Girl?(1941), deArthur Lubin; yThe Flame of New Orleans(1941), con Dietrich paraRené Clair.
Karlson hizoIn the Navy(1941) conAbbott y Costellopara Lubin, y se hizo amigo deLou Costello, a menudo contándole bromas.​ Trabajó enIt Started with Eve(1941) paraHenry Kostercon la otra gran estrella del estudio,Deanna Durbin.
Karlson dejó Universal en 1940 para alistarse en lasFuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos. En 1943, resultó herido en un accidente aéreo que puso fin a su carrera como instructor de vuelo.​
Karlson, todavía usando su nombre real, Philip Karlstein, aceptó un trabajo enMonogram Pictures, como asistente de dirección. Lou Costello se puso en contacto con él, que quería producir una película y le ofreció a Karlstein el trabajo de dirigirla. La película resultante fueA Wave, a WAC and a Marine(1944), protagonizada por el comedianteHenny Youngman.​ Karlson la llamó «probablemente la peor película jamás hecha... una película sin importancia, pero tuve suerte porque era para Monogram y no entendían lo mala que era, porque nunca habían hecho nada bueno».​ Sin embargo, a Karlson sí le gustó su segunda película como director,G. I. Honeymoon(1945), conGale Storm, que recibió una nominación al Oscar a la Mejor Música.
Karlson hizo que las producciones de bajo presupuesto de Monogram parecieran mucho más caras al ser creativo con la puesta en escena. Usó luces y sombras para agregar ambiente a las escenas de diálogo ordinarias y empleó ángulos de cámara cuidadosos para maximizar el tamaño de los decorados limitados. El ingenio de Karlson lo convirtió en la elección de Monogram para lanzar una nueva serie (The Bowery Boys,The Shadow) o revitalizar una ya existente (Charlie Chan). Un ejemplo es la película de Charlie ChanThe Shanghai Cobra(1945), en la que, con un pequeño decorado exterior, creó una atmósfera decine negrorodando la escena de noche durante una tormenta. Karlson era muy consciente de las limitaciones presupuestarias de Monogram: «Sabían lo que estaban haciendo, porque iban a hacer una determinada clase de película y no iban a hacer nada diferente».​
Un poco más distinguida fueWife Wanted(1946), protagonizada y producida porKay Francis. Tanto a ella como a Karlson no les gustó el guion original, por lo que lo reescribieron juntos. Resultó ser la última película de Francis.​ Siguió conKilroy Was Here(1947), coprotagonizada por los ex actores infantilesJackie CooperyJackie Coogan.
Karlson recibió elogios porBlack Gold(1947), una historia sobre la difícil situación de losindios estadounidenses, basada en la historia real del caballo de carrerasBlack Gold. Fue una de las primeras películas deAnthony Quinny la primera película estrenada por la nueva división de mayor presupuesto de Monogram,Allied Artists. Karlson tardó un año en hacer esa película porque quería tomas de temporada; dice que dirigió cuatro películas y al mismo tiempo hizoBlack Gold.​
Karlson luego hizoLuisiana(1947) con el gobernadorJimmie Davis.​ Siguió esto conRocky(1948) conRoddy McDowall.
Karlson pasó aColumbia Pictures, donde dirigió dos westerns,Above All Laws(1947) yFury(1948). Luego hizoLadies of the Chorus(1948), conMarilyn Monroeen su primer papel importante.
La productora británicaEagle-Lion Filmscontrató a Karlson para dirigirThe Big Cat(1949), que luego describió como su respuesta aThe Grapes of Wrath(1940).​ Mientras estuvo en Eagle-Lion, Karlson también hizoDown Memory Lane(1949) conSteve Allen, rodada en dos días.​
Karlson se asoció con el productorEdward SmallparaThe Iroquois Trail(1950) conGeorge Montgomery, basada enEl último mohicano. A Small le gustó el trabajo de Karlson y lo utilizó enLorna Doone(1951), una adaptación de lafamosa novelaconRichard Greene, yThe Texas Rangers(1951), un wéstern con Montgomery.​
Estas películas fueron distribuidas por Columbia, que utilizó a Karlson paraMask of the Avenger(1951), una película de espadachines conJohn Derek. Para Small hizoScandal Sheet(1952), un melodrama periodístico basado en una novela deSam Fuller, yThe Brigand(1952), otra película de espadachines.​
Karlson comenzó a dirigirDestino: Budapest(1952) para Columbia en París, pero fue despedido por el director del estudioHarry Cohndurante el rodaje y reemplazado porRobert Parrish.​
Karlson se recuperó con dos películas para Edward Small protagonizadas porJohn Payneque se estrenaron a través deUnited Artists:Kansas City Confidential(1952) y99 River Street(1953).
Karlson hizo episodios deThe Revlon Mirror Theatre(1953) y todos los episodios de la serie de televisiónWaterfront(1954).
Karlson fue invitado a regresar a Columbia para hacer un westernThey Rode West(1954) y una película negraTestimonio fatal(1955). También dirigió episodios deFord Television TheatreyStudio 57.
Después de hacerHell's Island(1955) con John Payne paraParamount Pictures, hizo5 Against the House(1955), una película de atracos en Columbia, que le dio aKim Novakuno de sus primeros papeles.
Karlson regresó a Monogram (ahora conocida comoAllied Artists) para realizarThe Phenix City Story(1955), basada en el asesinato deAlbert Patterson. Fue un éxito y llegó a ser considerada una de sus mejores películas. Regresó a Columbia para rodarThe Brothers Rico(1957), unthriller, yGunman's Walk(1958), un wéstern.
Desi Arnazcontrató a Karlson para dirigir el piloto de la serie de televisiónLos Intocables(1959), que luego se estrenó en cines comoThe Scarface Mob. AunqueLos Intocablestuvieron una larga trayectoria en la televisión, Karlson solo recibió un salario fijo por su trabajo en el piloto.​
Karlson fue la primera opción deAlbert R. BroccoliyHarry Saltzmanpara dirigir su primera película deJames Bond,Dr. No(1962), pero se vieron obligados a rechazarlo después de que pidió un salario demasiado alto.​
Para Allied Artists hizo una película biográfica de guerraHell to Eternity(1960), seguida deKey Witness(1960). Ambas fueron protagonizadas porJeffrey Hunter.
Karlson dirigióThe Secret Ways(1961) a partir de una novela deAlistair MacLean, aunque chocó con el productor estrellaRichard Widmark. Hizo un melodrama,The Young Doctors(1961);​ una película deElvis Presley,Kid Galahad(1962); yRampage(1963), una historia de aventuras conRobert Mitchum. Dirigió el piloto de una serie de televisión sobreAlejandro MagnoconWilliam Shatnerque no fue retomado e hizo un trabajo no acreditado enRide the Wild Surf(1964).
Karlson disfrutó de un gran éxito con la primera película deMatt HelmconDean Martin,The Silencers(1966). Fue realizado por Columbia, quien le pidió a Karlson que reemplazara aRoger CormanenA Time for Killing(1967). Regresó a las películas de Matt Helm para la cuarta y última,The Wrecking Crew(1968), coprotagonizada porSharon TateyElke Sommer.
Karlson hizo una película de guerra en Europa conRock Hudson,Hornets' Nest(1970). Hizo una película de terror,Ben(1972), mejor recordada por su tema principal compuesto porMichael Jackson.
Tuvo un gran éxito en 1973 conWalking Tall, la historia basada en hechos reales de un sheriff cruzado,Buford Pusser, en el condado más corrupto de Tennessee.​ Fue un gran éxito nacional e internacional, costó 500 000 dólares y recaudó más de 23 millones de dólares. También le hizo ganar una fortuna a Karlson, gracias a que poseía un gran porcentaje de ella.​
Su última película fueFramed(1975) conJoe Don Baker.​
Wheeler Winston Dixon escribió más tarde sobre Karlson:
El Academy Film Archive ha conservado sus películasTestimonio fatalyScandal Sheet.​
En 2019, la película de KarlsonThe Phenix City Storyfue seleccionada por laBiblioteca del Congresopara su conservación en elNational Film Registrypor ser «cultural, histórica o estéticamente significativa».​