Sudáfrica

Sudáfricao, en uso minoritario,Suráfrica,​ y oficialmente laRepública de Sudáfrica,​ es unpaís soberano, miembro de laUnión Africana, situado enÁfrica australy cuya forma de gobierno es larepública parlamentaria. Su territorio está organizado en nueveprovincias. Su capitalidad tiene un estatus especial, pues la componen tres ciudades:Pretoria, sede delpoder ejecutivo;Bloemfontein, sede delpoder judicial; yCiudad del Cabo, sede delpoder legislativo. Asimismo, la ciudad más poblada del país esJohannesburgo, siendo esta, además, una de las 40 áreas metropolitanas más grandes del mundo.​
Posee 2798kilómetrosdecostaen los océanosAtlánticoeÍndico.​ Limita alnorteconNamibia,BotsuanayZimbabue, alesteconMozambiqueyEsuatini, mientras queLesotoes un país rodeado por el territorio sudafricano.​
Sudáfrica es conocido por su diversidad de culturas, idiomas y creencias religiosas, por lo que se la conoce comola nación del arcoíris. Once idiomas son reconocidos como oficiales por laConstitución de Sudáfrica. Dos de los once idiomas son de origen europeo: elafrikáans, idioma que proviene directamente delneerlandésy es hablado por la mayoría de la poblaciónblancaymestiza, y elinglés. Aunque el inglés tiene un importanterolen la vida pública y comercial es, sin embargo, el quinto idioma por hablantes nativos.​
Sudáfrica es un país étnicamente diverso. El 79,5 % de la población sudafricana esnegra, la cual está dividida en diferentes grupos étnicos que hablan diferenteslenguas bantúes, nueve de las cuales son oficiales. Además cuenta con las mayores comunidades de habitantes de procedenciaeuropeaeindia, así como de comunidadesmultirracialesdel continente.
Sudáfrica es uno de los miembros fundadores de laUnión Africana, y tiene la mayor economía del continente entre todos los miembros. Es también miembro fundador de laONUy delNEPAD. El país es miembro de laMancomunidad de Naciones, elTratado Antártico, elG77, laZPCAS, laSACU, laOMC, elFMI, elG20, elG8+5, losCIVETS, losBRICS, entre otros.
Sudáfrica es también un país en el que existen grandes desigualdades entre los distintos grupos sociales; mientras existen grandes fortunas y las capitales están entre los principales centros de negocio de África, aproximadamente una cuarta parte de la población sudafricana se encuentra desempleada​ y vive con menos de 1,25dólaresestadounidenses al día.​ El 1 % más rico de la población posee el 70,9 % de la riqueza total del país, mientras que el 60 % con menos recursos concentra solo el 7 %.​
Posee una rica fauna y flora por lo que se encuentra dentro de la lista depaíses megadiversos.​
Sudáfrica cuenta con algunos de los yacimientospaleoantropológicosmás antiguos deÁfrica, hace millones de años, estuvo habitada por grupos deAustralopithecus africanusque sobrevivían recolectando raíces, frutos secos, vegetales, moluscos, cazando y pescando.​ Les sucedieron varias especies deHomo, incluyendoHomo habilis,Homo ergastery el hombre moderno (Homo sapiens). Losbosquimanosdesde hace 100 000 años y posteriormente loshotentotesactuales, fueron los primeros grupos humanos afincados. Durante laedad de hierroy hasta la actualidad, grupos humanos de etnia negra se extendieron por el territorio.
Agricultores y ganaderosbantúesse establecieron en el s.IVy V al sur delrío Limpopo. Más tarde se trasladaron más al sur, a la actual provincia deKwaZulu-Natal, donde se encuentra la fundición más antigua, que data del 1050. En el periodo histórico, el grupo étnico de losxhosase estableció incluso más al sur, alcanzando elrío Fishen lo que actualmente es laprovincia Oriental del Cabo. Estas poblaciones más avanzadas desplazaron a los pobladores nativoscazadores-recolectores.
En el momento de la llegada de los europeos, la población indígena era el resultado de una inmigración procedente de otras partes de África, entre las que destacaban los pueblosxhosayzulú. Si bien desde finales del sigloXVlos europeos habían navegado cerca de las costas sudafricanas, solo en 1652, laCompañía Neerlandesa de las Indias Orientalesestableció un pequeño asentamiento que se convertiría enCiudad del Cabo. La ciudad se convirtió en coloniabritánicaen 1806, lo que provocó que losbóeres(colonos originarios dePaíses Bajos,Flandes,FranciayAlemania) y los colonos británicos se adentraran hacia el norte y el este del territorio, lo que desencadenó en una serie de conflictos entre losafrikáner, losxhosay loszulúespor la posesión del terreno.
El descubrimiento de yacimientos dediamantesy minas deoroocasionó el conflicto conocido con el nombre desegunda guerra bóer, que enfrentó a británicos y bóeres por el control de los recursos minerales del país. Aunque los bóeres resultaron perdedores de la guerra, el Reino Unido concedió en 1910 una independencia limitada a Sudáfrica como colonia británica. En el interior del país, la élite blanca antibritánica llevó a cabo una serie de políticas con la intención de lograr la independencia total. Lasegregación racialfue tomando fuerza e impregnando la legislación sudafricana, instituyéndose el régimen que se conocería posteriormente con el nombre deapartheid, que estableció tres clases de estratificación racial.
El país alcanzó finalmente la independencia en 1961, cuando fue declarada la República de Sudáfrica. El gobierno continuó legislando según el régimen delapartheid, a pesar de la oposición tanto exterior como interior. En 1990, el gobierno sudafricano comenzó una serie de negociaciones queterminaron con las leyes discriminatoriasy con la convocatoria de las primeraselecciones democráticasen 1994. Tras las elecciones el país volvió a unirse a laMancomunidad de Naciones.
La historia escrita de Sudáfrica comienza con la llegada de los portugueses. En 1487Bartolomé Díazfue el primer europeo en alcanzar el punto más austral de África, y lo denominóCabo das Tormentas(Cabo de las Tormentas) debido al mal tiempo que experimentó en la región. Sin embargo, cuando volvió a Lisboa cargado de noticias sobre el descubrimiento, el monarcaJuan II de Portugalquiso cambiarle el nombre por el deCabo da Boa Esperança(Cabo de Buena Esperanza) y prometió establecer desde ese punto una ruta marítima para que los portugueses pudieran ir a buscar las riquezas de la India. Más tarde el gran poeta portuguésLuís de Camõesinmortalizó el viaje de Bartolomé Díaz en el poema épicoOs Lusíadas, concretamente con el personaje mitológicoAdamastor, el cual simboliza las fuerzas de la naturaleza que los navegantes portugueses tuvieron que superar durante lacircunnavegaciónde los cabos.​
Los primeros relatos escritos de la historia de Sudáfrica se obtuvieron de los primeros navegantes y los náufragos supervivientes. Durante los dos siglos posteriores a 1488 los marineros portugueses realizaron algunos pequeños acuerdos de pesca en dicha costa, pero no se conserva ningún documento escrito sobre estos.
El 6 de abril de 1652, el neerlandésJan van Riebeeckestableció un puesto de avituallamiento en elcabo de Buena Esperanzapara laCompañía Neerlandesa de las Indias Orientalesen el continente africano. Esto sirvió para abastecer a los barcos de alimentos, agua y atención para los marineros enfermos.
Durante los siglosXVIIyXVIII, la pequeña colonia se fue extendiendo lentamente, ante todo bajo la soberaníaneerlandesa. Los colonos se toparon finalmente con los pueblosXhosaen expansión en la región del río Fish. Es entonces cuando se desencadenaron una serie de guerras llamadas lasguerras de Fronteras del Cabo, originadas por conflictos por la tierra y los víveres. Para aliviar la escasez de trabajadores en el Cabo, se trajeron esclavos deIndonesia,MadagascareIndia. Los descendientes de estos esclavos, que a menudo se casaron con colonos neerlandeses, fueron luego clasificados junto con los descendientes de los san comomestizos del Caboymalayos del Cabo, constituyendo casi la mitad de la población de laprovincia del Cabo Occidental.
Gradualmente, los neerlandeses se impusieron a loskhoikhoiincorporando a los nativos como mano de obra agrícola o miembros de las milicias. La estructura política de los khoikhoi no era suficientemente fuerte como para resistir. El esclavo no tenía derecho legal alguno y, a diferencia de los esclavos de América, muy pocas posibilidades de alcanzar la libertad mediante su conversión al cristianismo. La Compañía tenía tal necesidad de mano de obra que en la primera década de asentamiento trajo esclavos de su imperio oriental y de regiones a ambos lados de África.
En el Cabo, la liberación obligatoria de los conversos al cristianismo sirvió de impedimento a la conversión al cristianismo y volvió más atractiva la conversión al islamismo por razones no solo religiosas, sino también políticas. Los esclavos de la Compañía o los residentes en los pueblos tenían cierta posibilidad de practicar oficios. Los esclavos de los granjeros estaban bajo un control más estricto. Las esclavas no tenían la opción del matrimonio, pero sí era frecuente el concubinato con hombres blancos.
El Cabo se convirtió en una sociedad dividida en grupos claramente definidos y desiguales ante la ley, y los negros libres nunca fueron lo suficientemente numerosos u organizados como para romper las barreras. Los empleados de la Compañía y los granjeros blancos establecieron un predominio defendido por la ley y reforzado por la libre inmigración. Los blancos mantendrían su predominio por más de tres siglos y medio, pese a varios intentos de emancipación.
Gran Bretañaocupóel área delcabo de Buena Esperanzaen 1795 durante la guerra de laPrimera Coalición. Los neerlandeses declararon labancarrotade laCompañía Neerlandesa de las Indias Orientalesen 1798. Por elTratado de Amiens (1802)la colonia fue devuelta a laRepública Bátavay los británicos seanexionaronlaColonia del Caboen enero de 1806, conquista legalizada por elCongreso de Viena. Los británicos continuaron con sus guerras contra los amaxhosa, empujando la frontera oriental al este, siguiendo una línea de fuertes establecidos a lo largo del río Fish y consolidándola promoviendo nuevos asentamientos británicos. Debido a la presión de las sociedades abolicionistas de Gran Bretaña, el parlamento británico paró primero su comercio de esclavos en 1806, para posteriormenteabolir definitivamente la esclavituden todas sus colonias en 1833.
Los descubrimientos dediamantesen 1867 y deoroen 1886 animaron el crecimiento de la economía y la inmigración, lo que intensificó la subyugación de los nativos. Losbóeresresistieron con éxito el asedio de los británicos en laprimera guerra bóer(1880-1881), basada en tácticas que aprovechaban mejor las condiciones locales. Por ejemplo, los británicos llevaban brillantes uniformes rojos, haciéndoles objetivos más fáciles para los tiradores bóeres.Durante lasegunda guerra bóer(1899-1902) los británicos regresaron con tropas más numerosas. El intento de los bóeres para aliarse con los alemanes deÁfrica del Sudoestefue otra razón para controlar a las repúblicas bóeres. Los bóeres se resistieron con fiereza, pero los británicos acabaron derrotando a las fuerzas bóeres gracias a su superioridad numérica y al abastecimiento externo de equipamiento, además de la controvertida táctica detierra quemada. Eltratado de Vereenigingdeclaraba la soberanía británica sobre la totalidad de las repúblicas sudafricanas, y el gobierno británico acordó asumir la deuda de 3 millones de libras de los gobiernos afrikáneres.Una de las principales disposiciones del tratado era que a los negros no se les permitiría votar salvo en la Colonia del Cabo.
Después de cuatro años, se creó laUnión Sudafricanaa partir de laColonia del Cabo, laColonia de Nataly las repúblicas delEstado Libre de Orangey elTransvaal(estas dos últimas anexionadas después de laGuerra de los bóeresen laColonia del Río Orangey elTransvaal), el 31 de mayo de 1910, justo diez años después del fin de la segunda guerra bóer. En 1934, el partido sudafricano y los partidos nacionales se fusionaron para formar el partido unificado, que buscaba la reconciliación entre los afrikáneres y los blancos angloparlantes, pero se escindió en 1939 a raíz de la decisión sobre la entrada del país en laSegunda Guerra Mundialcomo aliado delReino Unido.
El ala más conservadora del Partido Nacional simpatizaba con laAlemania nazidurante la guerra, y buscó una segregación racial oapartheidmayor después de la guerra. En 1948, elPartido Nacionalllegó al poder. Abogando por un sistema segregacionista y racista, este inició elapartheid, palabra que en afrikáans significa ‘separación’. Se creó un vasto sistema jurídico y social para separar a las etnias blanca y negra, con ventaja para la primera, a la que se le otorgaban privilegios políticos, económicos y sociales:
En 1960, después de lamasacre de Sharpeville,Verwoerdllevó a cabo unreferéndumpidiendo a la población blanca que se pronunciara a favor o en contra de la unión con elReino Unido. El 52 % votó en contra. Sudáfrica se independizó delReino Unido, pero siguió siendo miembro de laCommonwealth. Su permanencia en esta organización se hizo cada vez más difícil, pues los estados africanos y asiáticos, indignados por elapartheid, intensificaron su presión para expulsar a Sudáfrica, que finalmente se retiró de laCommonwealthel 31 de mayo de 1961, fecha en que se declaró la República de Sudáfrica.
Con el paso de los años, elapartheidprovocó repudio, rechazo e indignación en el mundo entero. Numerosos países rompieron relaciones diplomáticas y comerciales con Sudáfrica, generando un creciente aislamiento del gobierno sudafricano. El país fue excluido de losJuegos Olímpicos, de lasCopa Mundial de Fútbol, deMiss Universo, deMiss Mundo, de laCopa Mundial de Rugbyy otras competiciones deportivas. Dentro de Sudáfrica, los movimientos anti-apartheid, especialmente elCongreso Nacional Africanoo CNA, iniciaron campañas de resistencia,huelgas, marchas, protestas y sabotajes que fueron reprimidos con dureza por las fuerzas del gobierno.
En 1989 renunció el impopular presidentePieter Bothatras sufrir un derrame cerebral leve, siendo sucedido por el más moderadoFrederik De Klerk, quien inició el desmantelamiento delapartheid. Se levantó la proscripción que pesaba sobre el Congreso Nacional Africano y otras organizaciones políticas de izquierda, y se liberó aNelson Mandelatras 27 años de prisión. La legislación delapartheidfue gradualmente retirada. En un referéndum de 1993, los blancos aceptaron otorgarle el derecho al voto a la mayoría negra, y al año siguiente, en 1994, se realizaron lasprimeras elecciones democráticas del país. Nelson Mandela fue elegido presidente por mayoría absoluta en representación del CNA, partido que se ha mantenido en el poder desde entonces. El aislamiento internacional que pesaba sobre el país llegó a su fin; fue readmitido en la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) en ese mismo año de 1994.
Mandela se convirtió en un símbolo de la lucha contra elapartheiddentro y fuera del país y una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los habitantes negros de Sudáfrica.
La transición democrática se vio facilitada por un proceso único de la reconciliación yUbuntu: laComisión para la verdad y la reconciliación (Sudáfrica), presidida por el premio Nobel de la Paz (1984), el arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo, Desmond Tutu, fue creado en 1995 y cerró su informe en 1998. La Comisión examinó los delitos graves contra los Derechos Humanos cometidos por todas las partes bajo elapartheid, y podría conceder la amnistía a los criminales (“perpetradores”).​
A pesar del fin delapartheid, millones de sudafricanos negros continúan actualmente viviendo en lapobreza, en parte a causa de los problemas heredados del régimen delapartheidy debido también a que los gobiernos post-apartheidhan tenido las manos atadas en los temas económicos, los cuales durante la transición fueron gestionados casi exclusivamente por los miembros del gobierno saliente. De esta forma los blancos pierden el control político pero se aseguran mantener sus privilegios económicos. Sin embargo, la política deviviendallevada a cabo por el CNA ha producido alguna mejora en las condiciones de vida en muchas regiones, si bien la desigualdad entre las distintas clases sociales es todavía muy grande, comparada con los estándares de otros países.
Aunque la economía está más diversificada, la exportación de oro y diamantes sigue siendo la fuente de ingresos más importante del país. Actualmente el gobierno de Sudáfrica está también empeñado en realizar una vastareforma agrariapara aliviar la tensión social y las desigualdades raciales. Esta reforma consiste en la devolución de tierras​ por parte de los blancos a los negros, a los cuales se las arrebataron en la época colonial (cerca de un 80 % de las tierras cultivables aún están en manos de los blancos). La reforma avanza con lentitud: menos del 10 % de las tierras han sido devueltas, por lo que el Gobierno del país ha decidido obligar a los blancos a vender las tierras por un precio razonable o expropiarlas en un corto período. Pero existe en algunos sectores de la sociedad, también, un gran temor a que la impaciencia de la población negra por tener tierras lleve a una reforma desordenada y caótica, lo que podría repetir la desastrosa reforma agraria realizada en la vecinaZimbabue, que arruinó laagriculturay causó una terriblehambrunaen ese país.
El futuro de Sudáfrica parece incierto. La alarmante ola de criminalidad (50 000homicidiospor año, proporcionalmente, 8 veces más que en losEE. UU.) y lanueva legislación creada por el CNA, que prohíbe a los blancos ocupar numerosos puestos de trabajo, ahora reservados a los negros, están empujando a miles de blancos a abandonar el país.​ Hoy en día sigue siendo uno de los países con las tasas de desigualdad más altas del mundo. Desde el fin delapartheiden 1994 hasta la actualidad ya hanemigradocasi un millón de blancos.​ Los altos índices de delincuencia y la creciente sensación de que el CNA no ha sabido gobernar bien el estado, no hacen más que agravar la incertidumbre.
Jacob Zuma, actual líder del CNA, un político que fue acusado decorrupciónyviolación, los cuales fueron retirados,​ fue presidente de Sudáfrica desde el 9 de mayo de 2009, cuando fue elegido por laAsamblea Nacionaldespués de que su partido obtuviese el 70 % de los votos en las elecciones hasta febrero de 2018, cuando Zuma debió dimitir en medio de diversos escándalos de corrupción.​
El 16 de agosto del 2012 se produjo lamasacre de Marikana, que consistió la protesta de mejores condiciones de trabajo por parte de los trabajadores de la empresa Lonmin Platinum, y a causa de esto, los mineros fueron asesinados por un grupo de policías armados con fusiles automáticos y ametralladoras. Perecieron en el incidente 34 trabajadores mineros, siendo la peor masacre desde el fin delapartheid.​
El 5 de diciembre de 2013 se dio elfallecimiento de Nelson Mandela. Al año siguiente se cumplieron 20 años del fin delapartheid, que con alrededor de 20 millones de sudafricanos (un 40 % de la población) nacidos libres, forman la primera generación en crecer sin recuerdos delapartheid.
El gobierno de Sudáfrica actúa bajo un sistema parlamentario modificado inspirado en elbritánico de Westminster, aunque notablemente distinto al de otros sistemas de países de laCommonwealth.​
El Consejo Nacional de las Provincias (NCoP), que reemplazó al Senado en 1997, está formado por 90 miembros que representan a cada una de las nueve provincias de Sudáfrica, al mismo tiempo que también tienen representación las grandes ciudades. Cada provincia de Sudáfrica tiene una Legislatura Provincial Unicameral, y un Consejo Ejecutivo encabezado por unPremier.
Tras el fin delapartheidel país fue readmitido en laMancomunidad de Naciones, las relaciones exteriores de Sudáfrica se han enfocado en laComunidad de Desarrollo de África Austral(SADC) y en laUnión Africana. Sudáfrica ha desempeñado un papel fundamental como mediador en conflictos internos africanos durante la última década, enBurundi, laRepública Democrática del Congo,ComorasyZimbabue.
LaUnión Sudafricana, precursora de la actual República, fue uno de los miembros fundadores de laOrganización de las Naciones Unidas. El entonces primer ministroJan Smutsescribió elpreámbulo de la Carta de las Naciones Unidas.​​ Sudáfrica fue un miembro no permanente delConsejo de Seguridad de las Naciones Unidasentre 2007 y 2008, generando controversia su actuación al votar en contra de la resolución que criticaba al gobiernobirmanoen 2006 y contra la aprobación de sanciones contra Zimbabue en 2008.​​ Sudáfrica es miembro delGrupo de los 77, siendo el país presidente en 2006. Así mismo, Sudáfrica es miembro de laZona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur, laUnión Aduanera de África Austral, laOrganización Mundial del Comercio, elFondo Monetario Internacional, elG20y elG8+5.
LaFuerza Nacional de Defensa Sudafricanafue creada en 1994,​​ como una fuerza de voluntarios compuesta por antiguos miembros de lasFuerzas de Defensa de Sudáfrica, las fuerzas de grupos nacionalistas (Umkhonto we Sizwey elEjército de Liberación del Pueblo Azanian), y las fuerzas de defensa de los antiguosbantustanes.​ Las SANDF (por su siglas en inglés) se dividen en cuatro áreas: elEjército Sudafricano, laFuerza Aérea Sudafricana, laMarina Sudafricana, y elServicio de Salud Militar Sudafricano.​
En años recientes, la SANDF ha realizado mayoritariamente operaciones demantenimiento de pazen África,​ involucrándose enLesoto, laRepública Democrática del Congo​ yBurundi,​ entre otros. Además, ha tomado parte en operaciones multinacionales de las fuerzas de paz de la ONU.
Por otra parte, la Sudáfrica delapartheidcontó con un programa de desarrollo dearmas nuclearesen la década de 1970​ y pudo llevar a cabo unas pruebas nucleares en el océano Atlántico en 1979 (verIncidente Vela).​ Sudáfrica es el único país africano que ha logrado desarrollar con éxito armas nucleares. Igualmente, fue el primer país con capacidad nuclear que renunció a su programa de forma voluntaria y desmanteló sus instalaciones nucleares, tras firmar elTratado de No Proliferación Nuclearen 1991.​
Sudáfrica es una república con un sistema democrático de gobierno, el cual está comprometido a lograr la igualdad entre hombres, mujeres y gentes de todas razas. La constitución es la ley suprema del país, aplicable a todos los órganos del Estado en todos los niveles de gobierno. Existe una separación entre el poder ejecutivo, legislativo y judicial, que mantiene equilibrio de poder entre ellos.​
Las fuentes principales de las leyes de Sudáfrica fueron las leyes mercantiles romano-neerlandesas, junto con la ley Común inglesa, traídas por los colonos neerlandeses y británicos. La primera ley sudafricana basada en principios europeos fue traída por laCompañía Neerlandesa de las Indias Orientalesy se denominó ley romano-neerlandesa. Fue importada antes de la codificación de la ley europea según elCódigo Napoleónicoy es comparable en muchos aspectos a la ley escocesa. A ello siguió en el sigloXIXpor la ley británica común y estatutaria. Comenzando en 1910 por la unificación, Sudáfrica tenía su propioparlamento, el cual legislaba específicamente para Sudáfrica, basándose en las leyes aprobadas anteriormente por los miembros individuales de las colonias.
La Sudáfrica posterior alapartheides el país más avanzado de África en cuanto a su política de derechos respecto al colectivo homosexual. El 30 de noviembre de 2006, Sudáfricase convirtióen el primer país del continente en legalizar elmatrimonio entre personas del mismo sexo, entre protestas por parte de colectivosdemocristianos.​​
El presidente es la cabeza del Estado, jefe de Gobierno y jefe de la fuerza de la defensa de Sudáfrica. Este es elegido por el parlamento bicameral, que consiste en laAsamblea Nacionalo cámara baja y elConsejo Nacional de las Provincias, o cámara alta. En la práctica, el presidente es el líder del partido mayoritario la Asamblea Nacional, que cuenta con 400 parlamentarios elegidos a través de un sistema electoral proporcional. Está encargado de conducir al país en los intereses de la unidad nacional de acuerdo a la Constitución y tiene las siguientes facultades: Otorgar distinciones, nombrar, acreditar, recibir y reconocer embajadores, representantes diplomáticos y otros funcionarios consulares, conceder el perdón o suspender la ejecución de una pena, firmar, ratificar convenios y tratados internacionales, anular o proclamar laley Marcial, así como declarar la guerra o firmar la paz y nombrar a su gabinete para desempeñar las funciones que le concede la ley.
Elparlamentoes la autoridad legislativa de Sudáfrica, tiene la facultad de elaborar leyes para el país de acuerdo a la Constitución, compuesto de una Asamblea Nacional y unSenado. El Senado está compuesto de diez miembros por cada una de las provincias, cada legislador nomina a senadores proporcionalmente al soporte del partido en la provincia y sesiona por lo menos una vez al año, la primera a los treinta días después del día de la votación de las elecciones. El parlamento estará en funciones durante cinco años a partir de su primera sesión.
El poder judicial goza de autonomía e independencia con respecto al Gobierno. A la cabeza de este poder se encuentra laCorte Suprema de Justicia, compuesta por la división de apelación.​
Cuando finalizó elapartheiden 1994, el Gobierno integró losbantustanesanteriormente independientes y semindependientes a la estructura política del país. Con este fin, abolió las cuatro antiguas provincias de Sudáfrica (El Cabo,Natal,Estado Libre de OrangeyTransvaal) y las remplazó por nueve provincias totalmente integradas. Las nuevas provincias eran mucho más pequeñas que sus antecesoras, lo cual teóricamente daba a los gobiernos locales más recursos para distribuir en áreas de menor tamaño. Las nueve provincias fueron posteriormente subdivididas en 52distritos, seismetropolitanosy 46 municipales. Los puertos principales de Sudáfrica son:Durban,Ciudad del Cabo,Puerto Elizabeth,East London,Richards Bay,Saldanha BayyMossel Bay.
Con una superficie de 1 219 090 km²,​ la República de Sudáfrica se extiende en el extremo sur del continente africano. El país limita conNamibiaal noroeste; al norte conBotsuanay al este conZimbabue,MozambiqueySuazilandia. El país es rodeado por los océanos Atlántico e Índico.Lesoto, país independiente pero con importantes lazos con Sudáfrica, se encuentra completamente rodeado de territorio sudafricano.​
Debido a la extensión del país, elclimaes muy variable en función de las zonas climáticas. En el sur y las zonas altas, el clima estemplado, mientras que en el noreste y este el clima estropicaly en la parte occidental del país essemiárido. El promedio anual de precipitaciones es de 464 mm.
Los ríos principales son elrío Orange, que desemboca en elocéano Atlántico; elrío Vaal, su principal afluente, y elLimpopo, que desemboca en elocéano Índico, nace cerca deJohannesburgoy luego marca en el norte la frontera conBotsuanayZimbabue.
El punto más austral del país, y por lo tanto del continente africano, es elcabo Agulhas.
En respuesta a lasequía, en octubre de 2019, las autoridades introdujeron restricciones de agua en las principales ciudades del país. Varias regiones del centro y norte del país ya habían sufrido cortes de agua, en particular debido al fallo de las instalaciones del principal proveedor de agua de Sudáfrica, Rand Water. En algunas provincias, como elCabo Orientaly elCabo Occidental, la sequía ha arruinado las cosechas y ha causado la muerte de rebaños de ganado.​
Sudáfrica es el mayor contaminador del continente africano y el decimocuarto más grande del mundo en términos de emisiones de carbono. En 2019, el gobierno introdujo un impuesto al carbono para tratar de alentar a las empresas a hacer esfuerzos. A pesar del apoyo de las organizaciones ecologistas, esta iniciativa sigue considerándose insuficiente y poco disuasiva. Lacontaminación atmosféricarepresentaría un coste anual de dos mil millones de euros.​
Desde principios del sigloXX, 37 especies de plantas han desaparecido en Sudáfrica, principalmente víctimas dedeforestación.​
Sudáfrica cuenta con más de 20 000plantasdiferentes, que representan cerca del 10 % de todas lasespeciesconocidas del mundo, por lo que es considerada un área particularmente rica enbiodiversidadvegetal.
Elbiomaprevalente en el país es lapradera, especialmente en elHighveld, donde la flora predominante son lospastos, losarbustosbajos y lasacacias, principalmente las de espina blanca y camel. Lavegetaciónes más escasa hacia el noroeste, debido a las bajas precipitaciones de lluvia.
WWFdistingue cuatroecorregionesdepradera de montañadentro del país:
El pasto y los espinos de lasabanadan paso progresivamente a los arbustos de la sabana hacia el noreste del país, con un crecimiento más lento. Existe un número significativo de árbolesbaobabsen esta área, cerca del extremo norte delparque nacional Kruger.​
En elBushveldse encuentran numerososhábitatsdemamíferoscomo elleón, elleopardo, elñu azul, elkudu, elimpala, lahiena, elhipopótamoy lajirafa. El hábitat del Bushveld se extiende de forma significativa hacia el nordeste, incluyendo los territorios que pertenecen alparque nacional Krugery la ReservaMala Mala, así como laBiósfera de Waterberg, más al norte. WWF divide la región de sabana del nordeste en tres ecorregiones, de este a oeste:sabana arbolada de mopane del Zambeze,sabana arbolada de África australysabana arbolada del Kalahari.
La regióndesérticadelKaroo, en el oeste del país, se divide en tresecorregiones: elKaroo suculento, cerca de la costa; elKaroo nama, en el interior (Namaqualand), donde existen varias especies de plantas que almacenan agua, como losaloesyeuforbias; y por último, y más al norte, lasabana xerófila del Kalahari.
Elbiomamediterráneodelfynbos, uno de los seisreinos florales, está ubicado en una pequeña región delCabo Occidentaly consta de más de 9000 de estas especies, lo que lo convierte en una de las regiones más ricas del mundo en términos de Biodiversidad Floral. La mayor parte de las plantas sonperennesy de hojas duras con hojas finas como agujas, como por ejemplo las plantasesclerófilas. Otra planta exclusiva de Sudáfrica es el género de lasproteas, de las cuales existen alrededor de 130 especies diferentes en este país. WWF divide esta región en tres ecorregiones:fynbos y renosterveld de tierras bajas,fynbos y renosterveld de montañaymatorral de Albany.
Si bien Sudáfrica cuenta con una gran cantidad de plantas florales, posee pocosbosques. Solo el 1 % de Sudáfrica es bosque, que se encuentra casi exclusivamente en elplano costerohúmedodelOcéano ÍndicoenKwaZulu-Natal: laselva mosaico costera de KwaZulu y El Caboy laselva mosaico costera de Maputalandy, más al sur, laselva montana de Knysna y los montes Amatole. Existen reservas incluso más pequeñas de bosques que se encuentran fuera del alcance delfuego. Las plantaciones de especies de árboles importados son predominantes, en particular deleucaliptono nativo y elpino. Sudáfrica ha perdido una extensa superficie de hábitat natural en las últimas cuatro décadas, debido a lasobrepoblación, a los patrones descontrolados de desarrollo y a ladeforestacióndel sigloXIX.
Sudáfrica es uno de los países más afectados por la invasión de especies foráneas (por ejemplo la Acacia mearnsii, Port Jackson,Hakea,LantanayJacarandá) que son una gran amenaza a labiodiversidadnativa y la actual escasez de recursos hídricos. El bosque templado original que encontraron los primeros europeos que se establecieron en este país, fue explotado despiadadamente hasta que solo quedaron unas pocas y pequeñas áreas. Actualmente los árboles de maderas nobles en Sudáfrica como elPodocarpus latifolius, elOcotea bullatay elOlea laurifoliase encuentran bajo protección gubernamental. Finalmente, en la costa del Índico se encuentran varios enclaves demanglar de África austral.
Se espera que el cambio climático conlleve un incremento en el calentamiento y la sequedad de forma considerable para esta región que ya es semiárida, con mayor frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos, como olas de calor, inundaciones y sequías. De acuerdo a los modelos computacionales realizados por el Instituto de Biodiversidad Nacional de Sudáfrica (SANBI, por sus siglas en inglés)​ (junto con muchas de sus instituciones asociadas), algunas partes de África del sur verán un incremento en su temperatura de cerca de 1 °C a lo largo de la costa, que podrá llegar a superar los 4 °C en las ya calurosas tierras interiores, como enCabo del Nortea fines de la primavera y el verano del año 2050.
El Reino Floral del Cabo ha sido identificado como uno de los puntos más sensibles de la biodiversidad sudafricana, ya que será seriamente afectado por elcambio climáticoy cuenta con una enorme diversidad de vida. Lassequías, el aumento de la intensidad y la frecuencia de losincendiosy el incremento de la temperatura llevarán a laextinciónde muchas de estasespecies exóticas. El libroScorched: South Africa's changing climateutiliza gran parte del modelo realizado por la SANBI y presenta una recopilación de ensayos de estilo narración de viajes.​
Sudáfrica alberga muchas especies animales endémicas, como el conejo ribereño (Bunolagus monticularis) que se encuentra en peligro crítico de extinción en elKaroo.
La economía de Sudáfrica es la más potente e importante del continente africano, concentra casi el 25 % de todo elPIBde continente,​​ y desempeña un papel importante en el desarrollo de la región. Está considerada como una economía derentamedia-alta por el Banco Mundial.​ La economía sudafricana cuenta con un gran volumen de capital nacional —público y privado— en estrecha relación con las grandes economías mundiales. Pese a esto, el desempleo es extremadamente alto y Sudáfrica está dentro de los diez países con másdesigualdad socialsegún elcoeficiente de Gini, alrededor de un cuarto de la población está desempleada y la misma proporción vive con menos de 1,25dólarespor día. En 2010, se estimaba que lamano de obratotal del país ascendía a 17 390 000 personas.​ En 2007, el 9 % de los trabajadores se ocupaba en laagricultura, el 26 % en laindustriay el 65 % enservicios.​ Desde 2004 en adelante, el crecimiento económico ha ido en aumento, tanto en el empleo como en la formación de capital. En el año 2011 fue oficialmente nombrado uno de los integrantes de los países BRICS. Sudáfrica es undestino turísticomuy popular, y una cantidad sustancial de los ingresos proviene del turismo.​
La moneda nacional es elrand sudafricano. Su códigoISO 4217es ZAR.​ Esta moneda también es usada en otros países delÁrea Monetaria Común de África del Sur. LaBolsa de Johannesburgoes la más importante bolsa de valores de África y ocupa el puesto decimoséptimo dentro de los mayores mercados bursátiles del mundo. Entre los principales socios comerciales internacionales de Sudáfrica —además de otros países africanos— se encuentranAlemania, losEstados Unidos,China,Japón, elReino UnidoyEspaña.​
En 2019, el salario medio de los sudafricanos blancos es 3,5 veces superior al de los sudafricanos negros. El desempleo afecta al 27 % de la población​
Según elÍndice mundial de innovación, a cargo de laOrganización Mundial de la Propiedad Intelectual, en 2024, Sudáfrica se ubicó en lugar 69 en innovación entre 134 países del mundo;​ mientras que en 2023 ocupó el lugar 59 y el lugar 61 en 2022.​​
La minería en Sudáfrica ha sido la principal causa por la cual el país está dentro de las grandes economías mundiales. Actualmente es el segundo productor de oro a nivel mundial. Históricamente, la minería en el país comienza con el descubrimiento dediamantesa orillas delrío Orangeen 1867. Cercana a esa época, la extracción de oro se haría famosa en la región de Witwatersrand, dando origen a lafiebre del oro de 1886. Ciudades comoKimberley, surgieron gracias a la explotación de recursos mineros en la zona norte del país. A partir de 2007, la industria minera de Sudáfrica cuenta con 493 000 trabajadores.
Sudáfrica es el mayor productor deplatinodel mundo, el quinto deoroy quinto de carbón y uno de los mayores exportadores de diamantes. La producción nacional de diamantes está controlada en un 94 % por laDe Beers Consolidated Mines Ltd., que también está presente en otros países de África.​​ También es importante la explotación de recursos comocromo,antimonio,manganeso,níquel,fosfatos,uranio,cobre,vanadio,salygas natural.​
Después de laSegunda Guerra de los Bóer(1899-1902), se institucionalizó el saqueo de las poblaciones negras. En 1913, la Ley de Tierras Indígenas limitó la propiedad de la tierra de los negros al 7 % del territorio (ampliada al 13 % en 1936). Cuatro millones de campesinos pierden la tierra que todavía poseen y generalmente se convierten en aparceros o mineros, una mano de obra barata para los propietarios​
En 2007, el trabajo relacionado con la agricultura y la ganadería, ocupaban el 9 % de la mano de obra del país.​ Cerca de un 80 % de las tierras son utilizadas para la agricultura, pero solo un 15 % de estas son cultivables, el resto es utilizada para pastoreo y ganadería.
La agricultura representa el 8 % de las exportaciones del país. Los principales productos de exportación son loscereales—maíz,trigo— lasfrutas—manzanas,peras,duraznos,damascos,aguacates,pomelos,mandarinas,ciruelasyuvas de mesa—productos hortícolas,patatas,semillas de girasol,carne—vacuno,pollo,corderoycerdo— y huevos.​
Las condiciones climáticas que presenta Sudáfrica, especialmente elCabo Occidental, hacen que se produzca el mejorvinodel continente africano, de tan buena calidad como el que se hace enEuropa, losEstados Unidos,Australiay los países delCono Sur. El país está dentro de los grandes exportadores de vino del mundo.​
En 2018, 30 000 granjas comerciales empleaban a unos 840 000 trabajadores agrícolas. Las condiciones de vida de estos últimos suelen ser difíciles; muchos viven en barrios marginales sin agua corriente. La directora de la asociación para el desarrollo rural, Laurel Oettle, señala que "los temporeros no tienen ingresos desde hace meses. Algunos se pagan a veces con productos agrícolas. Hay muchos casos de abuso sexual. El acceso a las tumbas de los antepasados da lugar a conflictos con los propietarios.​
La población sudafricana en 2023 es de60 604 000 habitantes,​ siendo la mayoría de la población negros de origen africano en un 80,8 %, principalmente de etnia xhosa y zulú, además de otros 8 grupos. El porcentaje sin embargo es el más bajo del África subsahariana, la diversidad étnica y lamulticulturalidadexistentes le ha válido el nombre del país del arcoíris. El 7,8 % de los sudafricanos son deraza blanca, de origenneerlandés(bóeres),francés(hugonotes),británicoy, en menor medida, de origenportugués(quienes emigraron a Sudáfrica luego de queAngolayMozambiquese independizaran). Un 8,8 % son mestizos llamadoscoloured, descendientes de los bóeres y esclavos de origen malayo o africano. Un cuarto grupo es el de los asiáticos (indostaníes en un 91 %) que viven sobre todo alrededor deDurban, representan el 2,6 % de la población. De los cuatro grupos étnicos, solo la población blanca se está reduciendo debido a la baja tasa de natalidad y a la emigración de sudafricanos blancos hacia Europa, América del Norte y Oceanía.​ De 2011 a 2020, el porcentaje de población blanca bajó del 8,9 % al 7,8 %, debido principalmente a la alta tasa de natalidad de los otros grupos étnicos del país.
Desde la caída del régimen delapartheiden 1994, unos 850 000 sudafricanos blancos (un 16 % del total) han emigrado, sobre todo aReino UnidoyAustraliaante el incremento de la inseguridad y de las medidas de discriminación racial contra los blancos. Ante esta situación, desde 2006 el gobierno ha comenzado a tomar medidas incentivas para reducir la emigración de la cualificada población blanca, del mismo modo se han iniciado medidas a favor del retorno de los emigrados.Durante los últimos años ha habido signos de que algunos de estos emigrantes han empezado a volver a Sudáfrica y según los más recientes informes del instituto de estadística de Sudáfrica (StatsSA) el número de blancos en el país creció por primera vez desde hace muchos años (108 000 entre 2009 y 2010), sin embargo el crecimiento en la última década ha sido de menos de100 000 personas.
La población negra es el grupo dominante en la mitad oriental de Sudáfrica, mientras que la mitad occidental está dominada por los coloured (o mestizos) que tienen ancestros africanos y europeos. La población blanca, bien de origen afrikáner o inglés, destaca principalmente en ciudades comoPretoria,BloemfonteinoCiudad del Caboy en zonas rurales de laProvincia del Cabo Occidental, donde siguen conservando tierras y dedicándose a la agricultura. Por su parte, la población de origen asiático destaca principalmente en la costa suroriental de Sudáfrica, siendo la ciudad deDurbanlugar de una importante comunidad de dicho origen.​
La población negra de Sudáfrica supone el grupo de población más importante del país, representando alrededor del 80 % del país, siendo el país delÁfrica subsaharianacon menor porcentaje de población negra sobre el total de su población. El origen es principalmente de las distintas tribusbantúesafincadas en el territorio sudafricano durante siglos como losZulú,Xhosa, Bapedi (Sotho del norte), Batswana,Ndebele, Basotho (Sotho del sur), Venda, Tsonga ySuazi.
Actualmente se estima que48 968 032 personasen Sudáfrica pertenecen a este grupo, estando asentados principalmente en la mitad oriental del país. Según el censo de 2011, las provincias con mayor población de negros sonGauteng(9 493 684 personas),KwaZulu-Natal(8 912 921 personas), laProvincia del Cabo Oriental(5 660 230 personas) yLimpopo(5 224 754 hab.), siendo esta última provincia la que mayor porcentaje de población negra tiene con respecto al total de la población (96,66 %), seguidos delEstado Libre(87 %) y de laProvincia del Noroeste(85 %). Por el contrario, en laProvincia del Cabo Occidentallos negros solo representan el 32,84 % de la población.​
Dicho grupo se refiera a las personas mestizas que tienen un origen europeo y africano principalmente, unido a otros orígenes. Se concentran principalmente en el oeste de Sudáfrica, representando el 8,8 % de la población nacional. LaProvincia del Cabo Occidentaldestaca por acoger al 61,54 % de este grupo, siendo además el grupo étnico más representativo de la provincia, con un 48 % de la población, superando los 2 millones. Según el censo de 2011, el 74,6 % de las personas que se identificaban con este grupo hablanafrikáans, mientras que el 20,5 % tienen el inglés como primer idioma. El 4,93 % restante tienen como idioma de nacimiento una lengua no europea, siendo la Tswana la más común.​
Los sudafricanos blancos son aquellos de ascendencia europea que se dividen principalmente en dos grupos. Losafrikánersson aquellos descendientes de los europeos que llegaron a partir del s.XVIIa laColonia Neerlandesa del Cabogracias a laCompañía Neerlandesa de las Indias Orientales, siendo en su mayor parte holandeses, aunque tambiénhugonotes francesesque escapaban de las persecuciones religiosas. Asentados en origen en la Colonia del Cabo, fueron desarrollando su propio idioma (afrikáans) y su propia cultura, dedicándose principalmente a la agricultura y la ganadería (bóeres).
El otro grupo de sudafricanos blancos son descendientes de los británicos llegados a Sudáfrica en el s.XIX, que trajeron consigo el idioma inglés al país. La llegada de la población británica a laColonia del Cabosupuso la inmigración de numerosos bóeres al interior del territorio, en la llamadaGran Trek, para buscar tierras propias que no estuvieran administradas por elImperio Británico, creando las llamadasrepúblicas bóerescomo laRepública de Transvaaly elEstado Libre de Orange, que contaron con independencia hasta el final de laGuerra de los bóeres.
Desde finales del s.XIXy en los comienzos del sigloXXtambién llegaron a tierras sudafricanas inmigración de europeos comoalemanes,italianos,griegosojudíos, lo que supuso el pico más alto de población blanca en el país en el censo de 1911, cuando se estimó que el 22,7 % de la población sudafricana era blanca, viviéndose una bajada del porcentaje hasta la actualidad. A pesar de ello, la población blanca concentró el poder político y económico durante siglos, especialmente durante el periodo delapartheid.​
Actualmente, suponen el 7,8 % de la población del país (4 727 112 personasen 2023), estando concentrados principalmente en laProvincia de Gauteng(40,49 % de la población blanca) y en laprovincia del Cabo Occidental(22,24 % de la población blanca). En la Provincia del Cabo Occidental la población blanca supone un 16 % de la población total, siendo en la que mayor porcentaje de blancos hay sobre el total de la población.​
En cuanto al idioma, en 2016 el 57,9 % de la población blanca tenía como idioma nativo elafrikáans, mientras que el 40,2 % tenía elinglés, y el 1,9 % otro idioma como elgriego,portugués,alemánoitaliano.
La principal religión es elcristianismo, mayoritariamente protestante y evangélico. Pero también se practican cultos tradicionales africanos, en ocasiones mezclados con propuestas cristianas de carácter independiente, elislamy elhinduismo, forman minorías superiores al 1 %. También destaca una comunidadjudíade en torno a 70 000 personas. Resultan también relevantes los porcentajes de no religiosos y ateos. El último censo con información religiosa fue en el año 2001, en el que los datos son más detallados.
En 2016 los porcentajes eran:​
Sudáfrica es el país del mundo con mayor número de infectados porsida, lo que unido a una baja tasa de natalidad para los estándares africanos (2,16 hijos por mujer), ha hecho que su población haya disminuido durante 2003, según elCIA World Factbook. La difusión delsida(síndrome de la inmunodeficiencia adquirida) es un problema alarmante en Sudáfrica al descubrirse en 2005 que más del 31 % de las mujeres embarazadas estaban infectadas por el VIH y la tasa de infección entre los adultos se situaba próxima al 20 %.​ El vínculo entre el VIH, un virus de transmisión principalmente por un contacto sexual, y el sida fue largamente rechazado por el antiguo presidenteThabo Mbekiy la entonces ministra de SanidadManto Tshabalala-Msimang, quienes insistían en que la mayoría de muertes en el país estaban asociadas a la malnutrición y al elevado nivel de pobreza, y no al VIH.​
En 2007, en respuesta a la presión social, el gobierno comenzó a volcar sus esfuerzos en combatir el sida.​ En septiembre de 2008 Thabo Mbeki fue forzado a dimitir por el congreso de Sudáfrica y Kgalema Motlanthe fue nombrado presidente en funciones. Una de las primeras acciones del Sr. Motlanthe fue reemplazar a la ministra de sanidad Tshabalala-Msimang por la actual ministra,Barbara Hogan.
El sida afecta principalmente a aquellas personas sexualmente activas y es mucho más frecuente en la población negra. La mayoría de las personas que mueren son también personas que están trabajando, por lo que el resultado es que en muchas familias se pierde la fuente de ingresos al hogar. Esto ha supuesto así mismo la fundación de muchos 'Orfanatos sida' quienes en muchos casos dependen del estado para su cuidado y soporte económico.​ Se calcula que hay hoy en día unos 1,2 millones de huérfanos en Sudáfrica.​ Muchas de las personas mayores han perdido así mismo el apoyo de los miembros más jóvenes de sus familias. Aproximadamente cinco millones de personas están infectadas por dicho virus infeccioso.​
Sudáfrica es el país con más lenguas oficiales de África.​ Reconoce once lenguas como idiomas oficiales, aunque los dos principales son de origen europeo: elinglésusado como vehículo de comunicación entre todos los sudafricanos y elafrikáansderivado delneerlandés, es usado por los bóer y también por loscoloured.Los otros idiomas oficiales sonndebele,sesotho(sesoto austral),sesoto septentrional,setsuana(estos tres idiomas del grupo sesoto),suazi,tsonga,venda,xhosayzulú.
En Sudáfrica no existe unaculturaúnica, sino que hay diversidad de culturas que han enriquecido lamúsica, elartey lagastronomía sudafricana.
La variedad racial del país es muy grande. A principios del sigloXXel 60 % de la población era de raza negra, el 30 % de raza blanca y el resto en su mayor parte mestizos o sudasiáticos. La religión predominante es la cristiana: 55% de la población protestante, 9 % católica. El resto de los habitantes son hindúes, musulmanes o de otras confesiones.
Debido alapartheid, se ha producido un desarrollo cultural desigual entre los distintos grupos raciales y étnicos, históricamente separados. Entre la población de origen europeo, la cultura inglesa ha emergido últimamente como dominante tras el fin delapartheidy del aislamiento internacional. La antigua distinción entre losafrikáneres, más nacionalistas y religiosos, y losanglosajones, más liberales y cosmopolitas, se está borrando entre las generaciones jóvenes y urbanas. En cambio en las zonas rurales, los afrikáans todavía se resisten a abandonar la cultura tradicional, aislada durante siglos de la evolución deEuropa.
Sudáfrica tiene 11 de los 18 premios Nobel africanos:Michael Levitt(Química 2013),J. M. Coetzee(Literatura, 2003),Sydney Brenner(Medicina 2002),Frederik Willem de Klerk(Paz, 1993),Nelson Mandela(Paz, 1993),Nadine Gordimer(Literatura, 1991),Desmond Tutu(Paz, 1984),Aaron Klug(Química, 1982),Allan M. Cormack(Medicina, 1979),Albert Lutuli(Paz, 1960) yMax Theiler(Medicina, 1951); Sudáfrica tiene en su haber dos de los cuatro premios Nobel de literatura africanos: Nadine Gordimer y J. M. Coetzee y cinco de los seis premios Nobel «científicos».
Así mismo, Sudáfrica cuenta con las dos únicas universidades africanas entre las 400 principales del mundo según elAcademic Ranking of World Universities (Shanghai University), entre ellas la Universidad del Ciudad del Cabo (University of Cape Town), la primera de África en el puesto 156 según elQS World University Rankings.
Los artistas sudafricanos debieron acatar la censura que puso el régimen político a su obra. Por ejemplo, la palabraapartheidestaba prohibida y los cantautores no podían ponerla en sus letras. Grandes talentos fueron asfixiados. Otros grandes talentos encontraron gran reconocimiento fuera de sus fronteras o, como mínimo, libertad para cantar las canciones que querían cantar. Gran talento de reconocimiento mundial y en su tierra fue el cantautorLucky Dube.
En Sudáfrica se editan numerosos periódicos. Entre ellos se cuentan: The Star, The Sowetan y This Day (editados en Johannesburgo), Isolezwe (editado en Ciudad del Cabo) y Daily Sun (editado en Gauteng). Además, cuenta con numerosas televisoras, como la MSNBC Africa, la señal local deMSNBCen territorio africano; además deCNBC Africa, un canal operado conjuntamente conCNBC(una división deNBC Universal) yAfrica Business News, con sede enSandton,Johannesburgo. También se dispone de la televisora públicaSouth African Broadcasting Corporation. La cadena de televisión de deportesSuperSportes la principal de África.
Las divisiones raciales y étnicas se notan incluso en los deportes: los blancosafrikánerson fanáticos delrugby, mientras que los blancos angloparlantes prefieren elcríquet. Los negros (mayoría de la población), en cambio, son más aficionados alfútbol, por lo que es el deporte más popular del país.​ Durante elapartheid, numerosas federaciones deportivas internacionales aplicaron sanciones a las asociaciones sudafricanas, en particular en los tres deportes mencionados.
En elrugby, Sudáfrica es una potencia, de hecho, es considerado el deporte nacional.​ Laselección nacional, conocida como losSpringboks(Gacelas), ha ganado laCopa Mundial de Rugbycuatro veces (1995,2007,2019,2023), elTorneo de las Tres Nacionestres veces (1998, 2004 y 2009). LosBullshan logrado tres campeonatos deSuper Rugbyante equipos provinciales de Australia y Nueva Zelanda.
En cuanto al fútbol, laFIFAprohibió que laselecciónparticipara en torneos oficiales desde 1974 hasta el 7 de junio de 1992. LaPremier Soccer Leaguees una de las ligas de clubes más destacadas del continente.
Elcríquetes otro deporte importante en la vida sudafricana, siendo el país una de las sedes de laCopa Mundial de Críqueten el año de 2003. Asimismo, laselección nacionallogró acceder tres veces a la semifinal del torneo en 1992, 1999 y 2007, además de ganar la medalla de oro en losJuegos de la Mancomunidad de 1998.
Los sudafricanos también dejaron sus huellas en el tenis, el exponente más conocido en el deporte blanco esKevin Anderson, quien fue finalista delAbierto de los Estados Unidosen 2017 y delCampeonato de Wimbledonen 2018, en ambas ocasiones siendo derrotado por los número 1 del ranking en su momento (Rafael NadalyNovak Djokovic), además de obtener el ATP 500 de Viena en 2018.
Elgolfes otro deporte que le ha dado grandes triunfos al país.Gary Playerestá considerado uno de los tres mejores jugadores de la historia. En tanto,Bobby Locke,Ernie ElsyRetief Goosenhan ganado múltiplestorneos mayores, a la vez queTrevor Immelman,Louis OosthuizenyCharl Schwartzelhan ganado uno.
Elautomovilismotuvo historia sudafricana, en especial el retirado piloto deFórmula 1Jody Scheckter, que logró el título en1979con Ferrari, y una de las únicas pilotos femeninas,Desiré Wilson, que triunfó en la Fórmula 1 Británica. También en el calendario deFórmula 1figuraba elGran Premio de Sudáfrica, pero este se dejó de realizar debido alapartheiden 1985. También hubo un campeonato nacional de Fórmula 1 de Sudáfrica disputado entre 1960 y 1975. Luego la F1 volvería en 1992 y 1993 cuando el promotor de la carrera quebró. Actualmente ha habido especulaciones sobre el regreso de la máxima categoría al país.
ElCiclismoes también un deporte que le ha aportado alegrías al país, con el ciclista profesionalDaryl Impeyuno de los pocos nacionales en ganar etapas en la prueba más prestigiosa del mundo sobre ruedas, elTour de Francia, además de ser el único que ha logrado ser líder de la "Grande Boucle".
La delegación deSudáfrica en los Juegos Olímpicosha conseguido 89 medallas, entre ellas 25 oros. Obtuvo el séptimo puesto en 1912, 11.º en 1920 y 12.º en 1952. Se ubica en el cuarto puesto histórico en tenis, decimoprimero en boxeo y decimocuarto en natación. La ciudad de Durban fue designada como sede de losJuegos de la Mancomunidadde 2022.
La gran mayoría de las competiciones deportivas nacionales e internacionales se transmiten por la cadena de televisión por suscripciónSuperSport, cuya señal se puede captar en la mayor parte del continente.
El día nacional del deporte en Sudáfrica se celebra cada año el 19 de diciembre.​
Se celebró en Sudáfrica entre el 25 de mayo y el 24 de junio de 1995. Aquí regresó la selección anfitriona a las competiciones oficiales, tras no competir en 1987 y 1991 por las sanciones impuestas al país debido a su política deapartheid. La selección de Sudáfrica ganó la final.
Se celebró en Sudáfrica, Zimbabue y Kenia en el año 2003, esta fue la primera edición celebrada en África, la selección sudafricana quedó eliminada en primera ronda.
La final se disputó en la ciudad de Johannesburgo, enfrentando a las selecciones de la India y Australia, ganando esta última.
Entre el 11 de junio y 11 de julio Sudáfrica albergó laCopa Mundial de Fútbol de 2010, por ello presentó la candidatura para realizarlo en el 2006, perdiendo por un solo voto con Alemania. En el año 2004 se hizo realidad, cuando el máximo rector del fútbol, laFIFA, escogió a Sudáfrica como sede para 2010.​