SMS Dresden (1908)

ElSMSDresden​ fue uncrucero ligero(Kleiner Kreuzeren alemán) de laKaiserliche Marinealemana, botado en 1906, de 118 m de eslora y tres chimeneas, armado con diez cañones de 105 mm, y el primer crucero alemán equipado conturbinastipo Parsons y cuatro hélices navales tetrapalas, que le permitían alcanzar 28 nudos, cuatro más que su gemelo, elSMSEmden, con el cual constituía clase. Tuvo una destacada participación en la evacuación de alemanes radicados en el puerto deVeracruzenMéxicoa principios de 1914, llevando entre sus oficiales al teniente de navíoWilhelm Canaris. El deportado dictadorVictoriano Huertatambién fue evacuado en este buque, durante laRevolución Mexicana. Su color en tiempo de paz fue amarillo ocre y blanco/gris claro en tiempo de guerra.Pancho Villahizo un ofrecimiento algobierno alemánpara comprar este crucero y otros más.
LaLey Naval de 1898autorizó la construcción de treinta nuevoscruceros ligeros; el programa comenzó con laclaseGazelle, que se desarrolló en lasclasesBremenyKönigsberg, que incorporaron mejoras incrementales a lo largo del curso de la construcción. La principal modificación para los dos cruceros de la claseDresden, asignados al año fiscal 1906, consistió en una caldera adicional para el sistema de propulsión para aumentar la potencia del motor.​​
ElDresdentenía 118,3m(388,1pies) deesloratotal (LOA) y una eslora de flotación (LWL) de 117,9 m (386,8 pies). El buque tenía 13,5 m (44,3 pies) demanga, con uncaladode 5,53 metros en proa (Cpr). Su desplazamiento estándar (Δe) era de 3364t(3310,9LT) según su diseño y hasta 4268 t (4200,6 LT) a plena carga (Δm). El barco tenía unasuperestructuramínima, que consistía en una pequeña torre de mando y una estructura depuente. Su casco tenía uncastillo de proaelevado y unalcázar, junto con una proa deespolónpronunciada. Estaba equipado con dos mástiles. Tenía una tripulación de 18 oficiales y 343 hombres más, entre suboficiales y marinería,​ totalizando 361 hombres.
Su sistema de propulsión consistía en dosturbinas Parsonsde vapor, que impulsaban dos dehélicesde tornillo. El vapor era proporcionado por docecalderas acuotubularesde tipo marinoSchultz-Thornycroftalimentadas con carbón que se ventilaban a través de treschimeneas. El sistema de propulsión estaba diseñado para proporcionar 15 000CV(11 033kW; 14 795HP) para una velocidad máxima de 24nudos(44,4km/h; 27,6mph). ElDresdentransportaba hasta 860 t (846,4 LT) de carbón, lo que le daba un alcance de 3600millas náuticas(6667,2km; 4142,8mi) a 14 nudos (25,9 km/h; 16,1 mph).​​ ElDresdenfue el primer crucero alemán en estar equipado conturbinas de vapormás potentes; los cruceros anteriores utilizaban los motores de triple expansión,​ lo que diferenciaba de su buque gemelo, el SMSEmden.
El armamento principal del barco estaba compuesta por diezcañones SK L/40 de 105 mm(4,1 pulgadas) montados en pivotes simples. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en los costados, tres a cada lado; y dos estaban colocados uno al lado del otro en popa. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 12 200m(13 342yardas), y estaban provistos de 1 500 rondas de munición, 150 por cañón. El armamento secundario consistía en ochocañones SK L/55 de 52,8 mm(2 pulgadas), también montados en un solo pivote. Tenía dos tubos lanzatorpedos de 450mm(17,7pulgadas) con cuatro torpedos, montados por debajo de lalínea de flotación, y podía transportar cincuentaminas navales.​
El barco estaba protegido por una cubierta blindada en curva desde 20 mm  hasta 80 mm (3,1 plg) de espesor. Se inclinaba hacia abajo a los lados del casco para proporcionar defensa contra el fuego entrante; la parte inclinada tenía un espesor de 50 mm (2 plg). Latorre de mandotenía tenía desde 20 mm hasta lados de 100 mm (3,9 plg) de espesor, y los cañones estaban protegidos porescudos protectoresde 50 mm (2 plg) de espesor.​ Lasbrazolastenían un espesor de 100 mm
ElDresdenfue ordenado bajo el nombre de contratoErsatzComet.​ Fue puesto en grada en el astilleroBlohm & VossenHamburgoen 1906 ybotadoel 5 de octubre de 1907. ElOberbürgermeisterde suciudad que presta su epónimo, Otto Beutler, bautizó el buque. A continuación, comenzaron los trabajos de acondicionamiento y elDresdenfue incorporado a laFlota de Alta Marel 14 de noviembre de 1908. Después de su puesta en servicio, elDresdencomenzó suspruebas de mar. El 28 de noviembre chocó accidentalmente y lo hundió con elgaleassuecoCäcilieen las proximidades deKiel.​​ El eje de la hélice de estribor delDresdenquedó virado 30 milímetros (1,2 plg),​ y requirió seis meses de trabajo de reparación. Reanudó las pruebas de mar en 1909, pero un accidente de turbina requirió de nuevo más reparaciones, que duraron hasta septiembre.​
Aunque elDresdenno había completado las pruebas requeridas, sus pruebas se declararon terminadas el 7 de septiembre, ya que se le había ordenado visitar los Estados Unidos.​ El propósito del viaje era representar a Alemania en laCelebración Hudson-Fultonen Nueva York. AlDresdense le unieron loscruceros protegidosHerthayVictoria Louisey el crucero ligeroBremen.​ ElDresdenpartió deWilhelmshavenel 11 de septiembre y se detuvo enNewport(Gales), donde se encontró con el resto de los barcos de la escuadra. Los barcos llegaron a Nueva York el 24 de septiembre, permanecieron allí hasta el 9 de octubre y regresaron a Alemania el 22 de octubre.​
ElDresdense unió entonces a la fuerza de reconocimiento de la Flota de Alta Mar; los dos años siguientes consistieron en la rutina en tiempo de paz de ejercicios de escuadrón, cruceros de entrenamiento y ejercicios anuales de flota. El 16 de febrero de 1910 colisionó con el crucero ligeroKönigsberg.​ La colisión causó daños significativos en elDresden, aunque nadie en ninguno de los dos buques resultó herido. Regresó a Kiel para reparaciones,​ que duraron ocho días. ElDresdenvisitó Hamburgo del 13 al 17 de mayo de ese año. Del 14 al 20 de abril de 1912, fue transferido temporalmente al Escuadrón de Entrenamiento, junto con elcrucero acorazadoFriedrich Carly el crucero ligeroMainz. En el año 1911-12, elDresdenganó elSchießpreis(Premio de Tiro) del Káiser por su excelente artillería entre los cruceros ligeros de la Flota de Alta Mar. Desde septiembre de 1912 hasta septiembre de 1913, fue comandado por elFregattenkapitän​Fritz Lüdecke, quien volvería a comandar el barco durante la Primera Guerra Mundial.​
El 6 de abril de 1913, el buque y el cruceroStraßburgfueron enviados desde Kiel almar Adriático,​ donde se unió a laMittelmeerdivision(División del Mediterráneo), centrada en elcrucero de batallaGoebeny comandada por elKonteradmiralKonrad Trummler. Los barcos navegaron por el Mediterráneo oriental durante varios meses, y a finales de agosto, elDresdenrecibió la orden de regresar a Alemania. Después de llegar a Kiel el 23 de septiembre, fue llevado alKaiserliche Werft(Astillero Imperial) para una revisión que duró hasta finales de diciembre. Estaba previsto que regresara a la División del Mediterráneo, pero elAdmiralstab(Estado Mayor del Almirantazgo) reasignó alDresdena la estación norteamericana para proteger los intereses alemanes en laRevolución Mexicana. El cruceroBremen, entonces en aguas norteamericanas, también debía regresar a Alemania, pero su sustituto, elKarlsruhe, aún no había entrado en servicio. El 27 de diciembre de 1913, elDresdenzarpó de Alemania por última vez​ y llegó aVeracruzel 21 de enero de 1914, bajo el mando delFregattenkapitänErich Köhler,​ relevando al SMSBremenen tareas de protección de los alemanes resdidentes en México.​ Los Estados Unidos ya habían enviado un escuadrón de buques de guerra a la ciudad, al igual que varios otros países.​
ElAdmiralstabordenó alHertha, que había estado en un crucero de entrenamiento paracadetes navales, que se uniera alDresdenfrente a México. ElBrementambién fue llamado para reforzar el contingente naval alemán; después de su llegada, se le asignó la tarea de transferir a los ciudadanos europeos a los transatlánticos alemanes de la navieraHAPAG. ElDresdeny el crucero británicoHMSHermionerescataron a 900 ciudadanos estadounidenses atrapados en un hotel en Veracruz y los transfirieron a buques de guerra estadounidenses. El cónsul alemán en laCiudad de Méxicosolicitó fuerzas adicionales, por lo que elDresdenproporcionó un grupo de desembarco al mando de unmaat(suboficial subalterno)​ y diez marineros, armados con dosametralladoras MG 08.​ El 15 de abril de 1914, elDresdenzarpó haciaTampico, en la costa del Golfo de México.​ Ese mes, elbuque mercantede bandera alemanaSSYpirangallegó a México, llevando una carga de armas pequeñas para el régimen del dictador mexicanoVictoriano Huerta. Los Estados Unidos habían impuesto un embargo de armas en un intento de reducir la violencia de la guerra civil. La Marina de los Estados Unidosinterceptó alYpirangael 21 de abril. ElDresdenarribó, confiscó el mercante y le obligó a entrar en el servicio naval para transportar refugiados alemanes fuera de México. A pesar del embargo estadounidense, los alemanes entregaron las armas y municiones al gobierno mexicano el 28 de mayo.​
El 20 de julio de 1914, después de la caída del régimen de Huerta, elDresdenllevó a Huerta, su vicepresidente,Aureliano Blanquet, y sus  familias aKingston, Jamaica, donde Gran Bretaña les había concedido asilo. Al llegar a Kingston el día 23,​ Köhler es informado de las crecientes tensiones políticas en Europa durante laCrisis de julioque siguió alasesinato del archiduque Francisco Fernando. En este momento, el barco necesitaba reparaciones en Alemania, y se reunió con su reemplazo, elKarlsruhe, enPuerto Príncipe, Haití, al día siguiente. Lüdecke, quien había llegado al mando delKarlsruhe, cambió puesto con Köhler a bordo delDresden. Elalmirantazgoordenó inicialmente alDresdenretornar a Alemania para una manutención general, poniendo rumbo el dia 26 hacia laisla de Santo Tomás, pero la intensa amenaza de guerra para el 31, llevó a la oficina a revocar la orden, en su lugar instruyó a Lüdecke para prepararse para llevar a cabo unaHandelskrieg(guerra de corso) en el Atlántico.​​
Después de recibir la orden de permanecer en el Atlántico, Lüdecke dirigió su buque al sur mientras mantenía silencio radial para evitar que barcos de guerra hostiles descubrieran su nave. En la noche del 4–5 de agosto, recibió un reporte radial que le informaba de la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania. El eligió el Atlántico Sur como área operacional para elDresden, y navegó a la costa brasileña. Frente a la boca delrío Amazonas, detuvo un buque mercante británico el 6 de agosto.​ Al barco, el SSDrumcliffe, cuyo capitán aseguró no saber nada de la entrada en guerra de Gran Bretaña, se le permitió continuar de acuerdo con las reglas de lasConferencias de La Haya de 1899 y 1907. ElDresdense encontró con elcollieralemán SSCorrientes, un navío de laHamburg Süd. El crucero se movió alAtolón de las Rocasél 12, junto con los vapores SSPrussia, SSBaden, y SSPersiade laHapag. Después de dejar el atolón, en ruta aTrinidad, elDresdencapturó el vapor británico SSHyades; Lüdecke sacó la tripulación y entonces lo hundió. ElDresdencapturó el collier británico SSHolmwoodel 24 de agosto y lo hundió después de evacuar su tripulación. Después de llegar a Trinidad, se reunió con elcañoneroSMSEbery varios vapores.​​
Se unió a la flota devon Spee, que venía desdeTsingtao(China), en laisla de Pascua. Desde ahí zarpó con la flota hacia la costa sudamericana, específicamente alcabo de Hornos.
Participó en labatalla de Coronel(Chile) el 1 de noviembre de 1914, donde la flota alemana resultó victoriosa. Durante la batalla, elDresdense mostró mucho más lento que sus pares acorazados, haciendo que el acorzado británicoGood Hopeestuviese a punto de lograr huir por la orden de von Spee de hacer que la escuadra esperase alDresden. En este combate se enzarzaría con el crucero auxiliarOtrantoy con elGlasgow, el mismo que meses más tarde dispararía la salva definitiva que hundiría al crucero alemán.​
A primera hora de la mañana del 1 de noviembre, Spee sacó a su escuadrón de Valparaíso, navegando a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) hacia el sur hacia Coronel. Alrededor de las 16:00, elLeipzigavistó la columna de humo del crucero británico, buque insignia de la flotilla enemiga. A las 16:25, los otros dos barcos habían sido avistados. Los dos escuadrones redujeron lentamente la distancia, hasta que los alemanes abrieron fuego a las 18:34, a una distancia de 10.400 m (11.400 yardas). Los barcos alemanes se enfrentaron a sus homólogos, con elDresdenhaciendo fuego contra elOtranto. Después de la tercera salva delDresden, elOtrantose alejó; los alemanes afirmaron que hubo un impacto que causó un incendio,​ aunque elOtrantoinformó que no sufrió daños.​ Tras la partida delOtranto, elDresdencambió dirección de tiro alGlasgow, que también fue objetivo delLeipzig. Ambos cruceros alemanes alcanzaron a su oponente británico ev cinco ocasiones.​
Alrededor de las 19:30, Spee ordenó alDresdeny alLeipziglanzar un ataque con torpedos contra los cruceros acorazados británicos dañados. ElDresdenaumentó la velocidad para posicionarse lejos de la proa británica, y divisó brevemente alGlasgowmientras se retiraba, pero el crucero británico desapareció en la neblina y la oscuridad creciente. ElDresdense encontró entonces con elLeipzig; ambas naves inicialmente pensaron que la otra era hostil. La tripulación delDresdenestaba cargando un torpedo cuando los dos barcos confirmaron uno la identidad del otro. A las 22:00, elDresdeny los otros dos cruceros ligeros estaban desplegados en una línea que buscaba sin éxito a los cruceros británicos.​ ElDresdenhabía salido completamente indemne de la batalla.​
El 3 de noviembre, Spee llevó alScharnhorst, alGneisenauy alNürnbergde vuelta a Valparaíso para aprovisionarse y consultar con elAdmiralstab. Las leyes de neutralidad solo permitían tres buques de guerra beligerantes en un puerto en un momento dado. ElDresdeny elLeipzigpermanecieron con los carboneros de la escuadra enMás a Fuera. Spee regresó a Más a Fuera el 6 de noviembre, y separó elDresdendelLeipzigpara una visita a Valparaíso, donde también reabastecieron sus suministros. Los dos cruceros llegaron el 12 de noviembre, partieron al día siguiente y se encontraron con el resto de la escuadra en mar abierto el 18 de noviembre. Tres días después, el escuadrón ancló en la bahía de San Quintín, en elgolfo de Penas, donde se reabastecieron de carbón. LaRoyal Navyhabía desplegado el par decruceros de batalladel vicealmiranteDoveton Sturdee, elInvincibley elInflexible, para dar caza al escuadrón alemán. Salieron de Gran Bretaña el 11 de noviembre y llegaron a lasIslas Malvinasel 7 de diciembre. Allí se unieron a loscruceros acorazadosCornwall,KentyCarnarvon, y a los cruceros ligerosGlasgowyBristol.​ Los británicos ignoraban la posición de los alemanes, por lo que tenían planeado zarpar hacia Chile el 9 de diciembre para darles caza, pero en lugar de ello, se presentó la escuadra alemana frente a ellos en Port Stanley.​
El 26 de noviembre, el escuadrón alemán de Asia Oriental zarpó de la bahía de San Quintín con destino al Atlántico. El 2 de diciembre, capturaron el velero canadienseDrummuir, que transportaba 2.750 t (2.710 toneladas largas) de carbón galés de alta calidad. A la mañana siguiente, los alemanes anclaron frente a laisla Picton, donde descargaron el carbón delDrummuirpara suministro propio. En la mañana del 6 de diciembre, Spee celebró un consejo a bordo delScharnhorstpara discutir sus próximos movimientos. Con el apoyo de los capitanes delScharnhorsty elGneisenau, argumentó las ventaja de un ataque a las Malvinas para destruir la estación inalámbrica británica y las reservas de carbón allí localizadas. Lüdecke y los capitanes delLeipzigyNürnbergse opusieron al plan, y estaban a favor soslayar el paso de las Malvinas y dirigirse directamente la zona deLa Platapara continuar atacando a los buques británicos.​
Durante una parada de abastecimiento enValparaísosu gemelo, elSMSEmden, fue inutilizado en lasislas Cocos(12°11′10.24″S96°49′47.07″E﻿ / ﻿-12.1861778,96.8297417) el 9 de noviembre por elHMASSydney.
La flota devon Speedejó Valparaíso y rodeando elCabo de Hornos, siguió una derrota que le llevara a las Islas Malvinas para atacarPuerto Stanley. ElSMS Dresdenera el buque más alejado de la escuadra de Spee, cuando la flota británica pudo hacerse a la mar desdePuerto Stanley, la flota alemana perdió el factor sorpresa que los alemanes pretendían.
En la tarde del 6 de diciembre, los barcos alemanes zarparon de la isla Picton, con destino a las Malvinas. El 7 de diciembre, rodearonTierra del Fuegoy viraron rumbo norte hacia el Atlántico. Llegaron a las Malvinas alrededor de las 02:00; tres horas más tarde, Spee separó elGneisenauy elNürnbergpara desembarcar un grupo en tierra. A las 08:30, los barcos se acercaban a Puerto Stanley, cuando notaron espesas columnas de humo que se elevaban desde el puerto. Después de acercarse a la entrada del puerto, rápidamente se percataron de que se enfrentaban a un escuadrón mucho más poderoso, que estaba empezando a tomar fuerza. Spee interrumpió inmediatamente la operación y giró hacia el este para huir antes de que los barcos británicos pudieran alcanzar a su escuadrón. A las 10:45, elGneisenauy elNürnbergse habían reunido con la flota, y los buques auxiliares alemanes se separaron de sus buques capitales para buscar refugio en el laberinto de islas frente al Cabo de Hornos.​
Los barcos británicos partieron en su persecución, y a las 12:50, los dos cruceros de batalla al mando del vicealmiranteSirFrederick Sturdeehabían alcanzado a los alemanes. Un minuto después, dio la orden de abrir fuego contra el barco alemánLeipzig. Spee ordenó a los tres pequeños cruceros que intentaran escapar hacia el sur, mientras él regresaba con elScharnhorsty elGneisenauen un intento de mantener a raya a la escuadra británica. Sturdee había previsto esta posibilidad, por lo que había ordenado a sus cruceros acorazados y ligeros que persiguieran a los cruceros ligeros alemanes. Los cruceros de batalla rápidamente abrumaron a los cruceros acorazados de Spee y los destruyeron con una gran pérdida de vidas. ElDresden, con sus motores deturbinas, fue capaz de superar a sus perseguidores, y fue el único buque de guerra alemán que escapó de la masacre, gracias a alcanzar la velocidad de 27 nudos. Lüdecke decidió llevar su buque a las islas de América del Sur para mantener un suministro constante de carbón disponible.​
La prensa japonesa se atribuyó la victoria en la batalla incluso antes de producirse, aduciendo que la flota de Spee fue castigada por la Armada japonesa previamente y los británicos lucharon contra un enemigo muy limitado. En días previos, el mando naval japonés no quiso subordinarse al británico en una lucha conjunta contra el enemigo común y prefirieron actuar separadamente. El mando japonés afirmó que:
El 9 de diciembre, volvió a doblar el Cabo de Hornos para regresar al Pacífico.​ Ese día,fondeóen la bahía de Sholl, con solo 160 t (157 toneladas largas) de carbón restantes. ElOberleutnant zur See​​Wilhelm Canarisconvenció al representante naval chileno de la región de que permitiera alDresdenpermanecer en la zona veinticuatro horas más para que se pudiera aprovisionarse de carbón adecuadamente para llegar aPunta Arenas.​ Llegó allí el 12 de diciembre y recibió 750 t (740 toneladas largas) de carbón de un vapor alemán.​ ElAdmiralstabesperaba que elDresdenpudiera abrirse paso hasta el Atlántico y regresar a Alemania, pero el mal estado de sus motores lo impedía. Ante esta tesitura, Lüdecke decidió intentar cruzar el Pacífico a través de laIsla de Pascua, lasIslas Salomóny lasIndias Orientales Neerlandesasy atacar el comercio en el Océano Índico.​ ElDresdenrecibió otras 1.600 t (1.575 toneladas largas) de carbón el 19 de enero.​
Los británicos no deseaban que el SMSDresdense les escabullera y dieron una batida de caza por toda la región austral sin encontrarlo. ElSMS Dresdennavegó por los canales patagónicos en busca de refugio. Una vez agotado el carbón, se mantuvo refugiado en estrechos canales patagónicos chilenos no demarcados geográficamente (isla Santa Inéseisla Santa Magdalena), por espacio de varios meses y cambió de posición en muchas ocasiones, dentro de la misma zona. El lugar más espectacular fue elfiordodeQuintupeu(42°5′41.17″S72°33′16.40″O﻿ / ﻿-42.0947694,-72.5545556), en cuya boca apenas cabía elSMS Dresden. Estuvo fondeado enLlancahué(42°10′17.30″S72°24′06.37″O﻿ / ﻿-42.1714722,-72.4017694), Porcelana (42°29′3.36″S72°26′11.69″O﻿ / ﻿-42.4842667,-72.4365806),CahuelmóyQuintupeu. La tripulación sobrevivió gracias a la abundante caza, pesca y fuentes de aguas naturales bebestibles, así como a la ayuda de algunos escogidos alemanes residentes en Chile, tales comoHarry RothenburgyAlbert Pagelsradicados enPunta Arenas(Chile). Estas personas gestionaron el aprovisionamiento de carbón, víveres y noticias a la tripulación alemana.​
Una descripción de los lugares donde se refugió el buque la tenemos en un artículo publicado por el profesor de Historia Juan Carlos Velásquez, para el Diario chilenoEl Llanquihue, el 21 de abril de 2002. En ella relata los avatares del buque y su aprovisionamiento furtivo:​
El 14 de febrero, elDresdenabandonó las islas frente a la costa sudamericana hacia el Pacífico Sur. El 27 de febrero,  a la altura del puerto deCorral, el crucero sorprendió y hundió labricbarcabritánicaConway Castleal sur deMás a Tierra.​ Sus tripulantes fueron recogidos y evacuados más tarde aValparaísoen un barco de aprovisionamiento alemán.​De diciembre a febrero, el transatlántico alemánSSSierra Cordobahabía abastecido alDresdeny lo había acompañado hacia el norte hasta un último repostaje de carbón en elarchipiélago Juan Fernández, justo antes de que el crucero fuera echado a pique por su tripulación.​
En principio, su objetivo era tomar la ruta de los veleros, una vez abastecido de un barco amigo, pero en lugar del abastecedor se encontró con su última presa. El velero británico venía sin carbón suficiente, por lo que las estimaciones de combustible para realizar semejante travesía le ponían en peligro de quedar a laderivaen medio del Pacífico.​
El 1 de marzo, estando a la deriva, en la amanecida de una neblinosa mañana, los alemanes divisaron la silueta de un crucero británico, que a su vez los divisó navegando a baja velocidad. Lüdecke contaba con pasar por un crucero chileno, ya que había sido repintado en un color más oscuro, semejante a los de laArmada de Chile. Pero los británicos reconocieron al SMSDresdene informaron portelegrafía sin hilosa sus pares, siguiéndole bajo el horizonte.​
Con sus reservas de carbón alarmantemente bajas, el crucero buscó abastecimiento el 2 de marzo en puerto chileno, en labahía Cumberlanden la entonces llamadaIsla Más a Tierra, actualArchipiélago Juan Fernández. La idea de Lüdecke era abastecer el navío para emprender definitivamente la navegación hacia Oceanía para encontrarse con su gemeloSMSEmden.​
El 8 de marzo, elDresdenestaba a la deriva en una densa niebla cuando los vigías vieron alKent, que también tenía los motores apagados, a unas 15 millas náuticas (28 km) de distancia. Ambos barcos levantaron vapor de inmediato, y elDresdenescapó tras una persecución de cinco horas. El esfuerzo extenuante agotó sus reservas de carbón y sobrecargaron sus motores. Lüdecke decidió que su barco ya no estaba operativo, e internó para conservarlo. La mañana del 9 de marzo, atracó enMás a Fuera, fondeando en labahía de Cumberlanda las 8:30. El día 10, Lüdecke recibió por radio la autorización del Almirantazgo alemán para permitir que elDresdenfuera internado, por lo que Lüdecke informó al funcionario chileno local de su intención de hacerlo.​​
La gobernaciónchilenasólo ofreció 72 horas de reparación con sus propios medios o internación. Estando en estos trámites, una fuerza británica compuesta por los crucerosHMS Kent,HMS OramayHMS Glasgow (C21)lo sorprendió fondeado en la mañana del 14 de marzo de 1915.​​ ElKenty elGlasgowse acercaron a la bahía de Cumberland; su aparición fue transmitida a Dresden por una de sus pinazas, que había sido enviada a patrullar la entrada a la bahía. ElDresdenno pudo maniobrar debido a la escasez de combustible y Lüdecke indicó que su barco ya no era combatiente. Los británicos hicieron caso omiso de este mensaje, así como un barco chileno que se les acercó cuando ingresaban a la bahía. ElGlasgowabrió fuego, en violación de la neutralidad de Chile; Gran Bretaña ya había informado a Chile que los buques de guerra británicos ignorarían el derecho internacional si ubicaban alDresdenen aguas territoriales chilenas.​ Poco después, elKenttambién se unió al bombardeo. Los artilleros alemanes dispararon tres cañonazos en respuesta, pero los cañones fueron rápidamente silenciados por el fuego británico.​ ElDresdenhizo algunos disparos, pero una batería de popa fue alcanzada muriendo siete tripulantes.​​
Lüdecke, imposibilitado de escapar o hacer frente, e intentando ganar tiempo para preparar la nave para su hundimiento, envió una señal de negociación a los buques de guerra británicos y envió a Canaris en unapinaza; elGlasgowcontinuó bombardeando al crucero indefenso, ignorando la señal.​ En otro intento de detener el ataque, Lüdecke izó la bandera blanca, lo que provocó que elGlasgowcesara el fuego. Canaris subió a bordo para hablar con el capitán John Luce; el primero protestó enérgicamente por la violación de la neutralidad de Chile por parte del segundo. Luce simplemente respondió que tenía órdenes y exigió una rendición incondicional. Canaris explicó que elDresdenya había sido internado por Chile y luego regresó a su barco, que mientras tanto había sido preparado discretamente para ser hundido y evitar su captura.​
A las 10:45, la carga de hundimiento detonó en la proa e hizo explotar los cargadores de municiones delanteros. El arco estaba ya en muy mal estado; en aproximadamente media hora, el barco había cogido suficiente agua para hundirse. Al chocar contra el fondo del mar, la proa se separó del resto del barco, que rodó hacia estribor. Mientras el resto del casco se asentaba bajo las olas, una segunda carga explotó en las salas de máquinas del barco.​
El capitán Lüdecke ordenó desembarcar la tripulación y preparar el hundimiento de su nave: Algunos miembros de la tripulación hicieron explotar lasantabárbarade proa y abrieron las válvulas de fondo, para luego lanzarse a nado para alcanzar la orilla mientras el crucero imperial comenzaba a hundirse a las 11:35.​​
Los heridos más graves fueron atendidos por los mismos británicos y trasladados aValparaísoen el transporteOrama. Más tarde el crucero chilenoEsmeraldase presentó y trasladó a los restantes marinos aConcepción.​
La tripulación fue internada en la islaQuiriquina(Talcahuano, Chile) por el resto de la guerra. Tan sólo tres integrantes se fugaron, entre ellos el teniente de navíoWilhelm Canaris, futuro jefe de laAbwehren el períodonazi. El resto decidió unirse a la comunidad alemana residente en Chile.​​
Wilhelm Canaristuvo una larga relación con Chile, con origen en elDresden, según lo documentaRichard BassetenEl enigma del almirante Canaris. Historia del jefe de los espías de Hitler. Navegó por sus costas hizo ejercicios navales en Tierra del Fuego yChiloé. A bordo delDresden, eludió en el Pacífico Sur, durante varios meses, aRoyal Navy. ElDresdenfue el único navío alemán que sobrevivió a la catastrófica derrota teutona en las Malvinas, a fines del año anterior. Y cuando finalmente quedó atrapado frente a las costas de Juan Fernández, una última y habilidosa jugada Canaris, oficial de inteligencia a bordo, permitió que la tripulación desembarcara y hundiera su barco, impidiendo así a los británicos cañonearlo a discreción. En premio a su desempeño fue el primer oficial autorizado a huir del archipiélago chileno, donde se suponía que toda la tripulación delDresdendebía permanecer internada hasta el fin de la guerra. La tripulación sobreviviente delDresden, Canaris entre ellos, fue internada en Chile, en laisla Quiriquina-frente aTalcahuano- y pese a que formalmente eran prisioneros, el relajamiento de las medidas de seguridad impuestas por Chile permitió a varios de los oficiales viajar aConcepciónen más de una oportunidad. La fuga de Canaris (y, luego, de casi toda la tripulación) contó con el decidido apoyo de los anfitriones.​​
En agosto de 1915 se fugó junto a otros compañeros de armas desde Chile, desdeOsorno. Allí estaba alojado en la mansiónVon Geyso, desde donde lo enviaron al fundo Eggers, enPuyehue, a fin de preparar el cruce de la cordillera, lo que hizo solo y a caballo. Al otro lado, en una de las puntas delNahuelhuapi, era esperado por otro integrante de la familia Eggers, que lo cruzó en bote hastaSan Carlos de Bariloche, ubicándolo por algunos días en la estancia de Luis von Bülow. Allí fue recibido por el cónsul alemánKarl Wiederhold, quien le proporcionó ayuda.​​
Provisto de un pasaporte chileno -auténtico, que fue conseguido por agentes de la embajada alemana en Buenos Aires- a nombre deReed Rosas, un modesto vendedor anglochileno, Canaris emprendió un viaje de 500 km hacia Osorno, en tren, llegando a esta ciudad el 6 de agosto valiéndose de su excelente dominio delespañol, y marchó haciaArgentina, donde finalmente consigue embarcarse haciaAlemaniaen un cargueroneerlandésque lo llevó aRótterdam, desde donde retornó a Alemania, donde fue rápidamente ascendido a capitán.​​
Además, fue reclutado por la inteligencia exterior alemana, dadas dotes de actor y su conocimiento delidioma de Cervantes, siendo enviado a trabajar a la embajada alemana en Madrid, donde estuvo un año ejerciendo funciones de espía, para lo cual utilizaba como cobertura su falsa de identidad del chilenoReed Rosas, agregando -cuando se lo preguntaban- que él venía de una pequeña ciudad del sur de Chile llamadaOsorno.​
En febrero de 1960, el buzo Francisco Ayarza llegó a encontrar los restos del SMSDresdenen la bahía Cumberland, en lo que entonces se conocía como la isla de Más a Tierra.​ El pecio se sitúa a medio kilómetro de tierra firme, descansando sobre el costado de estribor a setenta metros de profundidad, en un entorno de aguas de gran claridad.​
ElpeciodelDresdenes hoy una atracción para buzos profesionales debido a la claridad del agua en ciertas épocas del año, y se conserva aún en relativo buen estado, en el fondo del puerto de la isla a unos 70 m de profundidad y a 516 m del embarcadero. Muchas piezas de vajilla han sido extraídas por buzos lugareños.​
En febrero de 2006 fue rescatada la campana de bronce de 155 kg del crucero por un grupo de arqueólogos. Se exhibió durante un año en el Museo Naval y Marítimo de Valparaíso en Chile antes de ser prestada aAlemaniapor las autoridades chilenas, por un período de cinco años, en muestra de las buenas relaciones institucionales. Actualmente se encuentra en el Museo Militar de la ciudad deDresde.​
Hay una pieza hecha de material fundido delDresdenen la Séptima Compañía de Bomberos de Concepción, Bomba Alemana ubicada en Veteranos del 79 S/N​
El 13 de junio de 2014, la Embajada de la República Federal de Alemania en Chile hizo entrega de una réplica de la campana del crucero ligero alemán SMSDresdenalMuseo Marítimo Nacional de Chile. La réplica es copia de la campana original de 144 kilos de peso y su confección fue financiada por el Ministerio Federal de Relaciones Exteriores de la República Federal de Alemania. Está previsto que la campana original regrese a Chile el año 2021. Fue restaurada en el Museo Regional Arqueológico de Schleswig y desde el 14 de noviembre de 2008 está siendo exhibida en el Museo Histórico Militar de las Fuerzas Armadas Federales en Dresde.​
Para conmemorar el centenario del hundimiento delDresden, la Liga Chileno-Alemana inauguró el 3 de noviembre de 2014 una exposición itinerante con piezas originales halladas y documentos de la historia del SMSDresden. La exposición se abrió en la sede de la Liga Chileno-Alemana y luego inició un recorrido por Punta Arenas, Puerto Montt, Concepción y Valparaíso. En marzo de 2015, la exposición fue entregada solemnemente junto a una segunda réplica de la campana a la isla Robinson Crusoe para quedarse allí permanentemente.​
La situación política enMéxicoen 1910 era caótica, los gobernantes eran derrocados continuamente, ante lo cual Alemania envió al cruceroSMS Dresdenpara cautelar los intereses y la seguridad de la colonia alemana residente. EnTampicola situación era dramática e insostenible, imperaba el desorden y ante el inminente peligro de saqueo, los colonos alemanes entregaron al comandante sus joyas, dinero, oro y objetos de valor, iniciativa a la que se unieron otras familias de extranjeros, así como personajes mexicanos adinerados. Todo debía ser puesto a resguardo en un banco al regreso delDresdena Alemania. El tesoro quedó en una caja bajo la custodia del comandante de la nave.​
La nave navegaba rumbo aAlemaniacuando estalló laPrimera Guerra Mundial, agosto de 1914. El comandante recibió la orden de efectuar la guerra de corso en el Atlántico y, posteriormente, dirigirse aIsla de Pascuapara integrarse a la escuadra del almiranteMaximilian von Spee. En noviembre, el escuadrón de cruceros alemanes consiguió la victoria naval deCoronel, y esta misma fuerza, al incursionar en el Atlántico, fue completamente derrotada en las Malvinas, salvándose solamente elDresden, el cual sufrió múltiples averías en el combate de Las Malvinas. Se ocultó en los canales patagónicos del sur de Chile donde fue ayudado y aprovisionado por el ciudadano alemánHarry Rothenburg, que residía enPunta Arenas. Aconsejado por Rothenburg, la nave puso rumbo al estero deQuintupeu, cerca dePuerto Montt. Allí la nave terminó su reparación y continuó su navegación hacia el norte, debiendo fondear en laisla Robinson Crusoe, pues ya no tenía carbón para sus calderas. Finalmente fue localizado por varios buques de guerra británicos y hundido en labahía Cumberland.​
Uno de los testigos presenciales afirmó: