Joseph Ki-Zerbo

Joseph Ki-Zerbo, né le21 juin 1922àToma(Haute-Volta, aujourd’huiBurkina Faso) et mort le4 décembre 2006àOuagadougou, est unhistorienethomme politiqueburkinabè.
Tomase trouve dans le nord-ouest du pays, entreKoudougouetTougan, en paysSamo, dans la province duNayala. Ki et Zerbo sont deux patronymes distincts. Pour l’administration coloniale, Joseph était né Ki. Son père,Alfred Ki-Zerbo, généralement considéré comme le premier chrétien deHaute-Volta, est intervenu pour que les deux patronymes (expression de l’alliance des familles Ki et Zerbo) soient accolés. « Il faut redresser cela, lui dira-t-il, parce que Ki n’est pas notre nom entier. Nous nous appelons Ki-Zerbo ; il n’y a qu’à écouter les griots quand ils appellent notre famille. »
Après avoir passé son baccalauréat àBamako, Joseph Ki-Zerbo suit des études d’histoireà Paris. Il devient, en 1956, le premier homme africain à être reçu à l'agrégation d'histoire en France. Il soutient sa thèse de doctorat à l’Institut d'études politiques de Paris. Ki-Zerbo devient professeur des universités. Il enseigne àOrléans, àParispuis àDakaren 1957.
Joseph Ki-Zerbo va renouveler, avec leSénégalaisCheikh Anta Diop, les études sur l’histoire de l’Afrique. Comme lui, il soutient la thèse controversée d'uneÉgypte antiqueoriginellement noire. Cependant, Joseph Ki-Zerbo ne fait pas de l'Égypte l'origine de l'ensemble des cultures africaines.
Son ouvrage,l'Histoire de l'Afrique noire, d'hier à demain(1972) est un vaste panorama diachronique, circonstancié et rigoureux, rendu vivant par des extraits de chroniques, des grands évènements et des évolutions des peuples du continent. Le fait de présenter les évolutions sociales, économiques et politiques de la même manière que d'autres encyclopédies ont présenté l'Europe et l'Asie, replace l'histoire de l'Afrique au même rang que celles des autres continents. La présentation diachronique à l'échelle du continent souligne ainsi de fait l'évolution contiguë des différentes grandes civilisations, les points communs et l'échange des idées mais aussi le fait que les chocs qui les ont abattues ont une origine commune : l'expansion européenne et ses conséquences (expansions marocaine, turque et omanaise).
De 1975 à 1995, Joseph Ki-Zerbo préside l’Association des historiens africains. Joseph Ki-Zerbo fut pendant de longues années un membre du Conseil exécutif de l’UNESCO.
Il est considéré l’un des plus grands penseurs de l’Afrique contemporaine.
C’est lors de son installation à Dakar en 1957 qu’il entre en politique en créant un parti politique un an plus tard : leMouvement de libération nationale(MLN) en 1958.
Inquiet des attaques publiques du nouveau régime deThomas Sankaracontre lui le désignant comme un « réformiste », Joseph Ki-Zerbo, avec son épouse Jacqueline, quitte le pays en octobre 1983. En 1985, un tribunal populaire révolutionnaire condamne le couple parcontumaceà deux ans de détention et à une forte amende pour « fraude fiscale ». La bibliothèque des Ki-Zerbo est saccagée. Il rentre auBurkina Fasoen 1992.
Joseph Ki-Zerbo est fondateur en 1993 duParti pour la démocratie et le progrès(PDP, membre de l’Internationale socialiste), parti d’opposition auCongrès pour la démocratie et le progrès(CDP) duprésidentBlaise Compaoré. Le congrès constitutif du PDP a lieu enavril 1994et Ki-Zerbo en devient président.
En 1997, il reçoit leRight Livelihood Award, aussi appeléprix Nobel alternatif.
En 1998, il est membre fondateur du Collectif des organisations démocratiques de masse et de partis politiques(CODMPP). Ce collectif a été créé le16 décembre 1998, à la suite de l’assassinat du journaliste d’investigationNorbert Zongo, alias Henri Sébégo. Le mouvementTrop c’est tropest né de ce collectif.Joseph Ki-Zerbo est l'inventeur du slogan «Naan laara an saara» qui signifie : «si on se couche on est mort».
En 2000, il reçoit leprix Kadhafi des droits de l'homme et des peuples, récompense libyenne controversée.
Les législatives du5 mai 2002sont un échec pour le PDP et Ki-Zerbo, puisque le parti perd sa place de premier parti d’opposition au profit de l’ADF-RDA d'Hermann Yaméogo(en). Le PDP totalise 10 sièges, contre 17 pour l’ADF-RDA et 57 sur 111 pour le CDP.
Le6 février 2005, Ki-Zerbo cède la tête du parti àAli Lankoandé(en).
Joseph Ki-Zerbo meurt le4 décembre 2006.
Joseph Ki-Zerbo a été promu commandeur desPalmes académiquesà titre posthume.
Le26 décembre 2015, l'université de Ouagadougouest rebaptisée Université Ouaga 1-Professeur-Joseph-Ki-Zerbo.
En 2004, le réalisateur burkinabéDani Kouyatéa réalisé sur Joseph Ki-Zerbo un documentaire intituléJoseph Ki-Zerbo, Identités/Identité pour l’Afrique.