Cóctel (comida)

Elcoctel/cóctel de camaronesode gambas(en inglés,shrimp cocktailoprawn cocktail) es un plato caliente servido comoaperitivooentrante, preparado congambas o camaroneshervidos y pelados, usualmente con especias,jugo de limón, algunasalsay una variedad de verduras, como lechuga,aguacateo tomate.
Su nombre se debe a que se sirve encopa, aunque no tiene mayor relación con loscócteles para beber. Si bien, el cóctel más común es el de crustáceos, también existen cócteles deostiones,pulpo,almejas, otrosmariscosy hastapescado.
Se cree que su origen podría estar en los restaurantes estadounidenses de principios de sigloXX. Se popularizó durante la época deljazzy laLey seca, cuando se consideraba un plato «de lujo».​ En la actualidad, se ha popularizado por todaAmérica,Europay otros lugares, y se considera desde un clásico hasta un cliché pasado de moda.​​
Normalmente el cóctel de camarones o gambas se presenta en copa de vidrio con una sencillaensalada, a base delechugaysalsa cóctel, una mezcla demayonesa,kétchupymostaza, y otros ingredientes que varían en función del lugar y el gusto del cocinero.​
El cóctel de gambas es un plato ligero y refrescante que se sirve comoentremés, sobre todo en verano.​ Se recomienda usar ingredientes frescos y salsas caseras, evitando productos enlatados o salsas de bote, ya que según muchos chefs esto es lo que marca la diferencia.
Ya a finales del sigloXIX, las almejas, ostras y camarones ensalsa cóctelse pueden encontrar como aperitivo o entrante en variosmenúsde restaurante de los Estados Unidos, desde el más humildeluncheonettehasta en losgrand hotels. En 1889, un artículo de prensa deSan Franciscomenciona eloyster cocktail('cóctel de ostras'), el cual se sirve en una copa de beber junto con una salsa a base de kétchup.​ Los cócteles de ostras, precursores de los cócteles de camarón, eran consumidos con tenedor de ostras, y se acompañaban de unasalsa de tomateconjugo de limónychalotay raíz derábanopicadas, y a veces tambiénchilesosalsa Tabascopara un toque picante adicional.
El cóctel de camarones o gambas se considera un plato representativo de laépoca del jazz(1920-1930),​ y en aquella época era visto como una comida de lujo, elegante y moderna. Muchas fuentes relacionan este plato con laLey seca(1920-1933), cuando se prohibieron todas las bebidas alcohólicas, los hosteleros tuvieron que buscarle un nuevo uso a sucristalería,​ además de que el nombre de este plato resultaba muy tentador durante la Prohibición.​ Sin embargo su creación es anterior, ya que en 1912 se puede encontrar una referencia alshrimp cocktailen un anuncio de un periódico enSan José,California, otro de 1914 enChicago,Illinois, y otro de 1918 enDallas,Texas.​
La razón de su nombre podría estar en que el plato surgiría en una época (finales del sigloXIXy principios delXX) en que a los estadounidenses les gustaba usar la palabracocktailen todo tipo de situaciones: «las mujeres comenzaron a vestircocktail dresses[vestido de cóctel] para acudir acocktail parties['fiesta cóctel'], donde escucharíancocktail pianists[pianistas cóctel] y dejarían suscocktail glasses[copas de cóctel] sobrecocktail tables[mesa de cóctel]».​
Su popularización a nivel nacional se daría desde los casinos y bares deLas Vegas, en los años 1950.​ Paralelamente, el cóctel de ostras sufriría su declive en esta época, cuando el precio de la ostra se disparó debido a la contaminación en los criaderos de ostras.
En elReino Unido, la invención del cóctel de gambas a menudo se atribuye a la chef británica de TVFanny Cradocken los años 1960. En su programa, Cradock usa elcamarón nórdicocon salsa dekétchup-mayonesa, colocando los crustáceos en el borde de una copa y la salsa dentro. No obstante, es más probable que Cradock crease su versión a partir de un plato ya establecido en EE. UU., que no era muy conocido hasta entonces en Gran Bretaña.
En cualquier caso, el cóctel de gambas devino muy popular en por toda Europa entre los años 1960, 1970 y 1980. EnEspaña, donde el plato se popularizó más tarde, fue un aperitivo que se sirvió en fiestas, bodas y banquetes navideños.​ Aparece en el renombrado libro sobre cocina española1080 recetas de cocinadeSimone Ortega, en donde se le añadehuevo durorallado.​
Una diferencia entre la versión europea con la americana fue el uso desalsa Marie Rose, conocida en España comosalsa rosa.
Entre esos mismos años (1960-1980) comienzan a publicarse enAmérica Latinalos primeros recetarios en los que podemos encontrar el cóctel de camarón. Es especialmente común en las gastronomíascolombiana,mexicanayperuana.
El cóctel de camarones fue uno de los platos insignia de la cocina del Perú de los años 1980, y todos los restaurantes deLimade aquella época lo incluían en su menú.​ La salsa estadounidense era sustituida porsalsa golf, que es básicamente mayonesa y kétchup, a veces con gotas debrandy,pisco,jugo de naranjaosalsa inglesa.
En México es común añadirle refresco y jugo de naranja. En la literatura culinaria de este país, uno de los precursores fue el cóctel deabulón, un tipo de ostra gigante, cuya receta quedó registrada en 1958 en el libro de Elena Zelayeta,Elena's Secrets of Mexican Cooking. Los abulones presentes en las costas mexicanas son el abulón amarillo (Haliotis corrugata), el azul (H. fulgens), el colorado o rojo (H. rufescens), el chino (H. sorenseni) y el negro (H. cracherodii), aunque todos están al borde de la extinción.​
Además de la típica copa, una forma alternativa de servirse en México es sobre unatostada, es decir, unatortilla de maízfrita u horneada para quedarcrujiente.
Otrora fue considerado un plato de lujo, pero después de repetirse en todos los menús de todos los restaurantes y fiestas hasta el hartazgo, el cóctel de camarón o gambas pasó de moda repentinamente. Hoy en día, es visto como un plato «anticuado», una «horterada gastronómica»​ y «pasado de moda» por sus detractores, aunque un «clásico de la cocina», así como un platoretroovintagepor sus amantes.​​
Sin embargo, su desaparición total es poco probable ya que este clásico está constantemente siendo reinventado por numerosos chefs comoJamie Oliver​ oGordon Ramsay.​ En 1991, elGolden Gate Casinode Las Vegas, que lleva sirviendo cócteles de camarón desde 1950, anunció la venta del cóctel de camarón n.º 25 millones.​
La receta de cóctel de camarones o gambas ha sido versionada con multitud de nuevos ingredientes: aguacate, chipotle,wasabi, granada, nueces,sriracha...​