Laksa

Lalaksa(in cinese:叻沙, lè shā) è unazuppa a base di pasta lunga orientaleche ha avuto origine nelle zone costiere delSud-est asiaticoed è diventata una delle pietanze più diffuse e amate inIndonesia,Singaporee soprattutto inMalesia, dove è considerata il piatto nazionale. Ha subito l'influenza di diverse cucine regionali che ha portato alla creazione di svariate versioni differenti tra loro per gusto e ingredienti.In alcune varianti, come nellaLaksamdelKelantane delTerengganu, al posto del brodo si utilizza una densasalsa gravy.Si trovano versioni dilaksaanche inThailandia del Sude inLaos, dove viene chiamatakhao pun.
Si ritiene che lalaksasia stata diffusa dallacucina nonyadeiperanakan(discendenti dei mercanti cinesi insediatisi nel Sud-est asiatico nelXVI secolo), che intesero coniugare la tradizione culinaria cinese con i sapori locali come lacrema di coccoe con quelli piccanti portati dai mercanti indiani.
Tra le versioni più famose vi sono l'aspra zuppaasam laksa(oassam laksa) a base ditamarindo– inserita nel 2011 dalla piattaforma online CNNgo dellaCNNal 7º posto fra i 50 cibi più deliziosi al mondo– e la cremosa zuppalaksa lemak(letteralmentelaksagrassa nota anche comelaksaalcurry), la cui variante ai gamberetti è stata presentata daHuffington Postnel 2012 al 7º posto fra i 10 cibi da provare prima di morire.
Lo storico francese Denys Lombard,sinologoesperto di storia marittima dell'Asia, sostiene nel suo libroLe carrefour Javanais. Essai d'histoire globale IIche una delle prime testimonianze della parolalaksasi trovi nell'iscrizionegiavanesedi Biluluk risalente al 1391 nel periodo diMajapahit, nella quale viene citata la parolahanglaksache ingiavanese anticosignifica "creatore di pasta lunga e fine" (simile agli odiernifedelini).Ci sono diverse altre teorie sulle origini del termine, tra cui quella riportata daNational Geographicsecondo cui deriva dalla parola utilizzata inlingua persiana anticaper descrivere lapasta lunga orientale.Vi sono inoltre le ipotesi secondo cui il terminelaksa, che insanscritosignifica "centomila", sia riferito alla quantità di fedelini impiegati,o che derivi dal termine dellelingue min辣沙, lā shā, i cui ideogrammi 辣 e 沙 significano rispettivamente piccante e granuloso o sabbioso (riferito alla consistenza dei suoi ingredienti tritati e alla crema di cocco cagliata), poiché il peranakan malese è una lingua creola derivante daidialetti hokkienche rientrano tra le lingue min.
Le innumerevoli versioni dilaksapresenti nella varie regioni dove si è diffusa rendono impossibile indicare il luogo preciso della sua origine. Oltre alle ipotesi derivanti dall'iscrizione del 1395 citata da Denys Lombard,si ritiene che le varie ricette dilaksasiano state create lungo i canali commerciali marittimi del Sud-est asiatico, sulle cui coste si trovanoSingapore,Penang,Medan,Malacca,Palembange Batavia (l'odiernaGiakarta), che furono i principali porti della regione lungo la storica "via delle spezie". Gli intensi scambi commerciali tra queste città portuali consentirono la condivisione di idee e ricette.
Una teoria fa risalire le origini del piatto allespedizioni navalipromosse dalladinastia Mingnella prima metà delXV secologuidate daZheng He, la cui flotta navigò nel Sud-est asiatico.Mercanticinesi d'oltremaresi stabilirono in varie zone della regione già prima delle spedizioni di Zheng He, ma fu in seguito che aumentarono in modo significativo. I viaggi marittimi cinesi erano intrapresi da uomini che una volta giunti nell'arcipelago malesesposarono donne locali dando vita alle comunità di razza mista note comeperanakano dei cinesi dello Stretto. Queste donne, a quel tempo chiamatenyonya, iniziarono a integrare spezie locali e latte di cocco nella zuppa di pasta cinese servita ai mariti. Si venne a creare la cultura ibrida cinese-locale (malese o giavanese) nota come cultura peranakan e lacucina nyonya, detta anche cucina peranakan.
Si ritiene che la primalaksanei territori dell'odiernaMalaysiasia stata introdotta aMalaccadai cinesi peranakan malesi,i quali in seguito la diffusero anche nel quartiere di Katong aSingapore.InIndonesiasi ipotizza che il piatto sia nato dall'interazione fra le culture e le tradizioni gastronomiche della popolazione locale e quelle degli immigrati cinesi.Vi fu quindi in tutta la regione un miscuglio tra la gastronomia dei cinesi peranakan con quelle di svariate realtà cittadine-regionali, che portarono alla creazione di differenti ricette dilaksaa seconda dei gusti della popolazione locale.
Nel 2009, il ministro malese del Turismo Ng Yen Yen dichiarò pubblicamente che lalaksae altri popolari piatti tipici degli immigrati cinesi nel Sud-est asiatico come ilriso con pollo all'hainanesee ilbak kut tehsono da considerare pietanze malesi, e che altri Paesi ne reclamano la paternità ma li hanno importati dalla Malaysia, sollevando malumore e proteste nelle vicine Singapore e Indonesia.In seguito, il ministro fece sapere che le sue dichiarazioni erano state male interpretate e si scusò, annunciando che avrebbe promosso un'indagine per stabilire la paternità dei piatti.
Viene utilizzata pasta lunga, in genere a sezione tonda efatta con il riso, che può avere diversi spessori. La pasta nyonya è di solito più spessa, simile agliudongiapponesi o aibúnvietnamiti. Nel nord della Malesia si usano soprattutto i fedelini, sempre di riso, ma aJohorsi preferisce pasta di riso con lo spessore deglispaghetti. Viene in alcune ricette usata lapasta all'uovo, come nel caso deicurry mee, dove si mischiano fedelini di riso con pasta all'uovo.
Di solito si usa il brodo disgombroper la aspralaksa asamal tamarindo e quello di pollo per lalaksa lemakal curry e crema di cocco. In Malesia e a Singapore vengono talvolta aggiunte al brodo di pollo le teste e i gusci di grandi gamberi freschi, che aggiungono sapore e rendono più dolce e gelatinoso il brodo. È sempre più rara l'aggiunta di crema di cocco fatta in casa, e si preferisce utilizzare la meno impegnativa crema di cocco in lattina. Il brodo impiegato copre di solito a malapena gli altri ingredienti, in alcuni casi se ne aggiunge meno e con maggiore densità a formare unasalsa gravy.
La pasta di curry, dettarempah, viene di solito fatta con gli ingredienti classici come lagalangae lacurcumae tra gli ingredienti opzionali adottati vi sono gamberi secchi,noci delle Moluccheo citronella. Gli ingredienti che la compongono vengono pestati in un mortaio o frullati e cotti a lungo. Si scelgono peperoncini lunghi e rugosi, secchi o freschi, mentre iltamarindoè essenziale per l'asam laksa,  originaria diPenang. In mancanza del fondamentale coriandolo vietnamita (persicaria odorata), si può sostituirlo concoriandolofresco e menta fresca. L'aggiunta alrempahdellapasta di gamberettifermentata (belacan) conferisce al piatto un sapore più intenso.
Alcune varianti dilaksasono particolarmente popolari in Malaysia, Singapore e Indonesia, e hanno anche ricevuto riconoscimenti a livello internazionale. In un sondaggio pubblicato nel luglio 2011 dalla piattaforma online CNNgo dellaCNN, laasam laksadi Penang compare al 7º posto tra i 50 piatti più deliziosi al mondo,mentre era al 26º posto in un identico sondaggio pubblicato nel settembre successivo dalla stessa CNNgo su un campione di 35.000 intervistati.In quest'ultimo sondaggio compare anche la tipicalaksadi Singapore, classificata al 44º posto.Nel 2018, lalaksadi Kuala Lumpur è stata definita il secondo miglior piatto del mondo sullaUltimate Eat ListdellaLonely Planet.
In Indonesia lalaksaviene considerata per tradizione uncomfort food, zuppa calda e piccante, viene preferibilmente consumata nei giorni freddi e piovosi. La sua popolarità nel Paese è offuscata dalla tradizionalesoto, un'analoga zuppa che di solito viene preparata con il riso invece della pasta lunga. Nelle famiglie indonesiane lalaksaviene spesso cucinata abbinando varianti diverse, e se la tradizionale pasta lunga non è disponibile la si cucina con altra pasta simile, come per esempio gliudongiapponesi.
Lalaksacon la zuppa al cocco è diventata popolare in Australia, dove è comparsa per la prima volta nei menù dei ristoranti neglianni 1970ed è diventata neglianni 2010una delle pietanze australiane di origine straniera più diffuse nel Paese.Il Festival internazionale dellalaksaè stato inaugurato aDarwinnel novembre 2019.