Humpty Dumpty

Humpty Dumpty, talvolta tradotto inUnto Dunto,Tombolo Dondolo,Bindolo RondolooUomo Uovo, è un personaggio di unafilastroccadiMamma Oca, rappresentato come un grossouovoantropomorfizzato seduto sulla cima di un muretto.
Il personaggio fu utilizzato anche daLewis Carroll, che gli fece incontrareAlicein uno dei capitoli più celebri diAttraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò; i concetti espressi da Humpty Dumpty hanno affascinato chi si occupa disemanticae dilinguistica.
Esistono numerose teorie sull'origine del personaggio della filastrocca:
Lafilastroccainglesedi cui è protagonista Humpty Dumpty recita:
Traduzione letterale italiana:
oppure:
o ancora:
Nella collana "I Quindici" compare come:
In un episodio della serie animataLe tenebrose avventure di Billy e Mandyviene riportato uno stralcio della filastrocca di Humpty Dumpty, che nell'adattamento italiano è così resa:
Verso la fine degli anni sessanta, nella trasmissione televisivaGiocagiò, condotta daNino Fuscagnie Lucia Scalera, veniva proposto spesso un adattamento musicale in italiano della filastrocca cantato dalla conduttrice, a tempo dihully gully, con il testo: "Testa d'Uovo, Testa d'Uovo, Testa d'Uovo sta sul muro, Testa d'Uovo fa un gran volo: tutti i cavalli del Re, tutti i soldati del Re, non riescono a metterlo in pie'".
Il personaggio di Humpty Dumpty compare anche inAttraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò: egli "nasce" da un uovo che Alice acquista nel negozietto dellaVecchia Pecora, che cresce per magia una volta che la bambina si ritrova nella foresta.
Il personaggio è protagonista di uno dei dialoghi più celebri dell'intero romanzo, e vi compaiono alcune invenzioni linguistiche in seguito entrate nell'uso soprattutto, ma non solo, nelle culture di lingua inglese. È in questo dialogo, per esempio, che compare il concetto carrolliano dinon compleanno(questo concetto ricorre nell'episodio del Tea Party). Inoltre, Humpty Dumpty rivela ad Alice il suo approccio all'uso delle parole, che non ha mancato di affascinare chi si occupa di semantica e di linguistica: "quando io uso una parola [...] essa significa esattamente ciò che io voglio che significhi. [...] Conimpenetrabilitàintendevo dire che di quel soggetto ne abbiamo avuto abbastanza e tanto varrebbe che tu mi dicessi cosa vuoi fare dopo". All'osservazione di Alice che le parole possono avere tanti significati, Humpty Dumpty replica "quando faccio fare a una parola un simile lavoro [...] la pago sempre di più".
L'abitudine di Humpty Dumpty di "comandare" le parole per dar loro il significato che preferisce evidentemente potrebbe creare qualche difficoltà di comunicazione fra i due. Alla luce di questa considerazione, anche la battuta precedente di Alice ("non so che cosa intendiate per «gloria»") può essere letta in una nuova luce e definisce in sostanza il problema di fondo dellasemantica(risponde Humpty: "è naturale che tu non lo sappia... finché non te lo dico io.").
Affascinata dalla dimestichezza di Humpty Dumpty con le parole, Alice gli chiede di spiegarle il significato della misteriosa poesiaJabberwocky. Nella spiegazione che segue, Humpty Dumpty introduce un altro concetto (in seguito entrato nell'uso corrente in lingua inglese), quello di parolaportmanteau, ovvero una parola composta da due parole fuse assieme (comemomratsnel Jabberwocky, ma anche per esempiosmognella "lingua reale"; vedi ancheparola macedonia).