Humble Pie

GliHumble Piesono un supergrupporockbritannico formato nel1968. La formazione iniziale comprendevaSteve Marriott(che in precedenza era stato cantante, chitarrista e compositore degliSmall Faces),Peter Frampton(in precedenza cantante e chitarrista degliHerd), Greg Ridley (in precedenza bassista degliSpooky Tooth) e il diciassettenne batterista Jerry Shirley. Ebbero grande successo negliStati Unitie furono molto seguiti anche inGran Bretagna. Sono soprattutto ricordati per l'energico set che proponevano dal vivo nei primi anni '70 e per canzoni quali30 Days in the HoleeI Don't Need No Doctor.
Verso la fine del1968Frampton era desideroso di andarsene dagli Herd infastidito dell'immagine troppo adolescenziale del gruppo: giovane talento della chitarra, aveva suonato con gli Small Faces in una sessione di registrazioni in Francia ed era diventato intimo amico di Marriott, celebre iconamoddellaSwinging London, anche lui frustrato da limitazioni sulla creatività, soprattutto nei concerti. Il frontman degli Small Faces consigliò a Frampton un batterista – Shirley – che conosceva da molto per il suo lavoro con il gruppo mod Apostolic Intervention. Per attendersi qualcosa da questo progetto bisognerà aspettare la fine dell'anno, quando Marriott, dopo un disastroso concerto degli Small Faces, telefonò a Frampton per chiedergli di aggiungersi alla sua band assieme a Ridley: nascevano così gli Humble Pie.
Gli Humble Pie furono subito considerati un “supergruppo” perché tutti i membri avevano suonato in band famose, ma essi, in contrasto con il termine e le sue implicazioni, svolsero le prove iniziali in segreto al Beehive Cottage a Moreton, Essex, la casa di Marriott. Dopo aver firmato un contratto discografico con la Immediate Records di Andrew Loog Oldham, fecero uscire nell'estate del 1969 il singoloNatural Born Boogie(che arrivò al quarto posto delle classifiche inglesi) e poi l'LPAs Safe As Yesterday Is(16º posto della classifica degli album).
Fu nella recensione al disco di Mike Saunders perRolling Stoneche comparve per la prima volta il termineheavy metalche era in precedenza già stato usato dagliSteppenwolfnel testo diBorn to Be Wild. Non a caso la prima traccia diAs Safe As Yesterday Isè una cover diDesperationla cui versione originale si può ascoltare sull'albumSteppenwolf. Nel novembre dello stesso anno pubblicarono il secondo LPTown and Countrydalle sonorità più marcatamente acustiche con brani composti in alternanza da tutti i quattro membri. Nei primi nove mesi di esistenza la band incise più di trenta canzoni, alcune delle quali restarono inedite per molti anni. Le scarse vendite diTown and Countrynon giovarono al già serio indebitamento della casa discografica che dovette fallire.
L'etichettaA&M Recordsche li mise sotto contratto puntò subito al mercato americano e il nuovo manager Dee Anthony li convinse ad abbandonare il suonounpluggedcon cui gli Humble Pie erano soliti aprire i concerti, consigliando un sound più elettrico e rumoroso e spingendo Marriott a divenire il vero frontman. Come conseguenza, il terzo albumHumble Piee il quartoRock Onrappresentano un'evoluzione verso uno stile tra progressive e hard rock, mentre i concerti negli Stati Uniti consacrarono la grande popolarità delle loro esibizioni dal vivo:Performance Rockin' the Fillmoreuscito nel 1971 ne è la testimonianza, con l'epica traccia veloce-lenta-veloceI Don't Need No Doctor. Frampton si licenziò dalla band all'uscita dell'album e cominciò una lunga e fortunata carriera da solista.
Frampton fu sostituito daDave “Clem” ClempsonexBakerlooeColosseum, e il gruppo si indirizzò verso sonorità più graffianti sfruttando però la vena blues e soul di Marriott. Nel1972pubblicaronoSmokin'che contieneHot 'n' Nastye30 Days in the Hole: fu il disco commercialmente più di successo, raggiunse la sesta posizione nellaBillboard 200e convinse l'etichetta a pubblicare i primi due dischi in un unico album dal titoloLost and Found.
Marriott reclutò allora con il nome diThe Blackberriesun terzetto di coriste: Venetta Fields, Clyde King e Sherlie Matthews (poi sostituita da Billie Barnum) che vantava un curriculum di collaborazioni comprendenteTina Turner(con il nomeThe Ikettes) eRay Charles(comeThe Raelettes). L'aggiunta di Sidney George al sax portò alla pubblicazione del doppioEat It: il lato 1 comprende brani originali scritti da Marriott, il lato 2 cover di classiciR&b, il lato 3 brani acustici scritti da Marriott e il lato 4 fu registrato dal vivo aGlasgow.
Seguirono gli LPThunderbox(1974) eStreet Rats(1975), registrazioni che erano state pensate per un album solista di Marriott e che vedono l'esaurirsi dell'ispirazione: dopo ilGoodbye Pie Tourdel1975con l'aggiunta del tastierista Tim Hinkley, il gruppo si sciolse.
Nel1979il sempre attivo Marriott fece rivivere il gruppo assieme Jerry Shirley e con l'aggiunta di Bobby Tench (delJeff Beck Group) alla chitarra e Anthony “Sooty” Jones al basso: registrarono con laAtco Recordsgli albumOn to Victorynel1980eGo for the Throatnel1981ma il progetto fu abbandonato durante il tour del1981a causa, tra l'altro, di un'ulcera duodenaleche fece ammalare Marriott.
Nel1991Marriott e Frampton cominciarono una collaborazione con l'obbiettivo di una rinascita degli Humble Pie ma sabato 20 aprile1991un incendio provocò la morte di Marriott nel suo cottage. Le due canzoni che avevano inciso insiemeThe Bigger They ComeeI Won't Let You Downfurono incluse nel disco di FramptonShine On: A Collection.
Jerry Shirley aveva invece formato nel1989aClevelandcon altri musicisti tra i quali il chitarristaCharlie Huhnil gruppoHumble Pie Featuring Jerry Shirley: si esibirono alWoodstock Festival 20th Anniversary Celebrationnel1989e in molte altre occasioni senza mai incidere album ufficiali fino al2002quando uscì, con nuove canzoni,Back On Tracknel quale suonarono Greg Ridley, Bobby Tench (voce e chitarra) e David Colwell (chitarra).
Per il decimo anniversario della morte di Marriott, nel2001aLondraPeter Frampton, Clem Clempson, Greg Ridley e Jerry Shirley suonarono insieme nelSteve Marriott Tribute Concertpoi pubblicato in DVD con il titoloThe Steve Marriott Astoria Memorial Concert 2001e in CD con il titoloOne More for the Old Tosser. Al concerto suonarono ancheBobby Tench,Zak Starkey,John BundrickeRick Wills. Greg Ridley è scomparso il 19 novembre2003adAlicanteall'età di 56 anni.