Cartolina natalizia

Unacartolinad'auguri nataliziao unbiglietto d'auguri nataliziosono tra gli elementi tipici del contesto delle festività di fine anno e il mezzo più tradizionale per l'invio diauguri.
I soggetti raffigurati nelle cartoline natalizie possono essere i più svariati: si va dal soggetto religioso (comeGesù bambinoe laSacra Famiglia, laGrotta di Betlemme, lastella di Betlemme, ecc.) a quello "laico" (come l'albero di Natale,Babbo Natale, i regali di Natale, laneve, o altri soggetti inseriti in un contesto natalizio).
La commercializzazione dellecartolinenataliziesi diffuse a partire daglianni sessantadelXIX secolo..La prima cartolina natalizia "ufficiale" della storia, ovvero la prima a essere stata commercializzata, fu realizzata aLondranel1843daJohn Callcott Horsley(1817-1903).
Diverse sono le origini dellecartolinenatalizie: vengono fatte risalire ai "pezzi natalizi", con cui nelXIX secologli studenti mostravano ai genitori i propri progressi nella scrittura, e alle cartoline inviate in occasione della festa diSan Valentinodiffusasi inInghilterraneglianni ventidelXIX secolo.
Si hanno notizie dell'usanza di inviare auguri per il nuovo anno sin dai primi anni delXV secolo.InGermaniacomparvero le cosiddetteAndachtsbilder(letteralmente: "figure votive"), una sorta di cartoline di auguri "votive", dov'era solitamente disegnatoGesùbambino con la croce e che recavano la scritta"Ein gut selig jar", ovvero "Un anno buono e radioso".NeiPaesi Bassi, erano invece diffusi tra ilXV secoloe ilXVI secolo, i cosiddettisanctjes(letteralmente: "santini"), una sorta di cartoline raffigurantiSan Nicola.
Di vere e proprie cartoline d'auguri natalizie si può parlare però soltanto a partire dall'inizio delXVIII secolo, quando era diffusa l'usanza dei cosiddetti "pezzi natalizi", dei lunghi pezzi di carta dove gli studenti scrivevano messaggi d'auguri natalizi e di fine anno indirizzati ai propri genitori allo scopo di dimostrare loro dei progressi nellacalligrafia.
Quella che è considerata la primacartolinanatalizia"ufficiale" della storia, o - per meglio dire - la prima cartolina natalizia a essere realizzata e stampata per usi commerciali, fece però la sua comparsa solo nel1843, quando l'uomo d'affariingleseHenry Cole(1802-1882), che lavorava alle poste britanniche, commissionò aldisegnatoree amicoJohn Callcott Horsley(conosciuto come "Mr. J.C(lothes) Horsley", per la sua avversità nei confronti del nudo inpittura) la realizzazione di 1.000 cartoline natalizie da inviare ai propri amici.
Horsley disegnò così una famiglia, composta da elementi di varie generazioni e intenta a festeggiare ilNatalecon un brindisi a base dipunch(fatto che non mancò di suscitare polemiche) e che recava la scritta a lettere maiuscole"A Merry Christmas and a Happy New Year to You"(ovvero "Un BuonNatalee un Felice Anno Nuovo a te/voi").
Le cartoline, ognuna delle quali misurava 8,5 x 14,5 cm, furono stampate alitografiapresso la Jobbins of Warwick Court di Holborn (Londra) e colorate da un pittore professionista, un certo Mason.
Le mille cartoline furono acquistata da Cole al costo di 1 scellino l'una.Lo stesso Cole le firmò con il proprio "nome di battaglia", ovvero Felix Suddenly.
Secondo alcuni, tuttavia, la prima vera cartolina natalizia della storia potrebbe essere una cartolina conservata nelBritish Museum, realizzata dal sedicenne William Egley Jr. e databile tra il1842e il1849.
Nella seconda metà delXIX secolo, con l'avvento dell'industrializzazione, si iniziarono a produrre cartoline natalizie sempre più economiche, fatto che contribuì rapidamente alla diffusione dell'usanza.Pare, tra l'altro, che l'usanza di spedire cartoline d'auguri aNatalecominciò a diffondersi al punto tale che si registrarono persino delle lamentele riguardo alla consegna delle cartoline.
Da quel periodo, inoltre, le cartoline natalizie cominciarono a essere illustrate con i temi più svariati legati alle Festività: tra i temi preferiti, nelle cartoline inglesi, figuravano ilpettirossoe ilChristmas pudding.
Risalgono al quel periodo anche le prime cartoline d'auguri pieghevoli.Un tipo particolare di cartolina natalizia, chiamato "hold to light" (letteralmente: "tieni per illuminare") comparve invece nel1899.
InInghilterra, i più famosi disegnatori di cartoline natalizie di fineXIX secolo- inizioXX secolofuronoKate Greenaway,Frances BrundageeEllen H. Clapsaddle.
Intorno al1850, l'usanza fu introdotta anche negliStati Uniti, grazie a untipografodiAlbany(New York), R.H. Pease, che realizzò delle cartoline d'auguri in bianco e nero con raffigurati vari soggetti relativi al periodo natalizio (come famiglie circondate daBabbo Natale, ecc.).
Fu però grazie aLouis Prang, unimprenditoredi origine tedesca, proprietario della maggior parte delle stamperie del Paese, che la tradizione cominciò, a partire dal1875, a diffondersi anche oltreoceano: con l'avvento delle cartoline di Prang, definito il "padre delle cartoline natalizie negli Stati Uniti", la domanda cominciò ad ammontare a circa 5.000.000 l'anno.
Tra la fine delXIX secoloe la fine dellaprima guerra mondiale, il Paese leader nella produzione di cartoline natalizie fu laGermania, che produceva articoli a prezzi vantaggiosi.NegliStati Uniti, l'importazione di cartoline dallaGermaniamise fine al dominio di Prang.
Negli stessiStati Uniti, l'usanza delle cartoline natalizie fu, tra il1880e il1910in forte concorrenza con quella dei ninnoli, regali a basso costo che venivano fatti a parenti e ad amici.
Terminato il predominio tedesco, a partire dal1915irruppe nel mercato delle cartoline natalizie laHallmark, la multinazionale, fondata nel1910(come Hall Bros.) aKansas CitydaJoyce C. Hall, che disegna tuttora ogni anno 14.000 diverse cartoline d'auguri e che ne produce quotidianamente 11 milioni in 20 lingue diverse.
Durante le due guerre mondiali, inoltre, comparirono cartoline natalizie con soggetti bellici e messaggi propagandistici.
I maggiori produttori di cartoline natalizie e di auguri in generale sono attualmente laHallmark Cards, l'American Greetings e la Gibson.
Si calcola che neglianni novanta, siano state spedite ogni anno nei soliStati Uniticirca 2,6 miliardi dicartolinenatalizie, per una spesa ammontante a circa 571 milioni di dollari.
Il futuro delle cartoline natalizie è tuttavia incerto e messo a repentaglio dall'avvento diinternete - soprattutto - dall'uso diffuso deglisms.Con l'avvento diinternet, hanno inoltre fatto la comparsa le cartoline elettroniche.
L'interesse per le cartoline natalizie - almeno da parte dei collezionisti - non è comunque tramontato: il 24 novembre2001, infatti, fu venduta all'astaaDevizes, nellacontea inglesedelWiltshire, una delle originali cartoline realizzate daJohn Callcott Horsleynel1843per la cifra, "astronomica" per unacartolina, di 12.000sterline, seconda cifra più alta in assoluto mai pagata all'asta per una cartolina(il record, di poco superiore e pari a 14.000 sterline, spetta a una cartolina raffigurante lanave"Titanic").
Queste sono le formule d'augurio nelle varie lingue, che si ritrovano solitamente anche nelle cartoline natalizie: