Allium cepa

Allium cepa, comúnmente conocida comocebolla, es unaplanta herbáceabienalperteneciente a la familia de lasamarilidáceas. Es la especie más cultivada del géneroAllium, que, por otro lado, contiene varias especies que se denominan «cebollas» y que se cultivan como alimento. Ejemplos de las mismas son la cebolla de verdeo (Allium fistulosum), la cebolla escalonia (Allium ascalonicum) y la cebolla de hoja (cebollino o ciboulette,Allium schoenoprasum).​​
En cuanto a sumorfología, la cebolla presenta unsistema radicularformado por numerosas raicillas fasciculadas, de color blanquecino, poco profundas, que salen a partir de untalloa modo de disco, o disco caulinar. Este disco caulinar presenta numerosos nudos y entrenudos (muy cortos), y a partir de este salen las hojas. Lashojastienen dos partes claramente diferenciadas: una basal, formada por las vainas foliares engrosadas como consecuencia de la acumulación de sustancias de reserva, y otra terminal, formada por el «filodio», que es la parte verde (puede variar en los tonos) y  activa de la planta. Las vainas foliares engrosadas forman las "túnicas" del bulbo, siendo las más exteriores de naturaleza apergaminada y con una función protectora, dando al bulbo el color característico de la variedad. Losfilodiospresentan los márgenes foliares soldados, dando una apariencia de hoja hueca. Las hojas se disponen de manera alterna.
En el primer año de cultivo tiene lugar la «bulbificación» o formación delbulbo. Dicha bulbificación tiene lugar como consecuencia de un aumento del fotoperiodo (periodo de iluminación diurna) acompañado de un ascenso de las temperaturas, ya que la cebolla es una planta de día largo.
El segundo año, al producirse unas condiciones ambientales favorables, tiene lugar la fase reproductiva. Esto se traduce en la emisión de un tallo o escapo floral que alcanza en torno a 1mde altura, hueco en su interior y abombado en su parte basal. Este escapo culmina en un "capuchón" formado por tres brácteas que, en el momento de la floración, se abren dejando al descubierto la inflorescencia. Esta es de tipo umbela y presenta numerosas floresmonoclamídeasde color blanco-verdoso. Lasfloresestán formadas por 6pétalos, 6estambresy ungineceotricarpelar sincárpico con ovario súpero y trilocular, con dos primordios seminales por cada lóculo. La polinización esentomófila. El fruto es de tipo cápsula, conteniendo semillas pequeñas (1g= 250 semillas), de color negro, que presentan una cara plana y la otra convexa. Su viabilidad desciende un 30 % el segundo año, y un 100 % el tercero.
La cebolla (allium cepa), presenta según su forma, una raíz deltipo ramificada, es decir, posee una serie de numerosas ramificaciones las cuales parten del tallo, estas raicillas son de color blanco.
El tallo de la cebolla es el que sostiene la inflorescencia; es derecho, de 80 a 150 cm de altura, hueco, con inflamiento ventrudo en su mitad inferior.
Las hojas son envainadoras, alargadas, fistulosas y puntiagudas en su parte libre.
El bulbo de la cebolla está compuesto porcélulasque tienen un tamaño relativamente grande y poseen formas alargadas u ovaladas. Dichas células se encuentran unidas entre sí por una sustancia llamada pectina (que es producida por lapared celular), cuya función es darle estructura firme y protección al bulbo de la Cebolla (Allium cepa).
Otra característica muy importante del bulbo es que su estructura consta en su mayoría dehojas; es decir, los nomófilos de la planta, que surgen de un tallo abreviado o disco apenas perceptible, y cuyos nudos y entrenudos están muy juntos. Estas hojas se distinguen en bases foliares, o vainas de reserva y en vainas de protección (hojas apergaminadas que recubren todo el bulbo).
Las cebollas contienen trans-(+)-(1-propenil)-cistein sulfóxido, una molécula que es inodora. Cuando la cebolla se corta o trocea, se  produce la ruptura de la compartimentalización celular, lo  que permite a una enzima llamada alliinasa entrar en contacto con el trans-(+)-(1-propenil)-cistein sulfóxido, produciendo piruvato (compuesto importante para la célula ya que es un sustrato clave para la producción de energía y de la síntesis de glucosa llamadagluconeogénesis), amoníaco y ácido 1-propenil sulfénico. Una nueva enzima, la LF sintetasa, transforma esta última substancia en S-óxido de tiopropionaldehido, responsable de la irritación ocular y del lagrimeo.​
Los bulbos maduros de cebolla tienen como condiciones óptimas de conservación una temperatura de 0 °C y una humedad relativa de 65-70 %. En tales condiciones los bulbos maduros pueden conservarse entre 1 y 8 meses, según la variedad.​ Las cebollas se caracterizan por su muy baja producción deetilenoy por su baja sensibilidad al etileno,​ por lo cual no se producen problemas de importancia si hayfrutos climatéricosen la cámara que eventualmente liberen al ambiente esafitohormona.
La cebolla se sitúa entre las primeras plantas cultivadas. Su origen se sitúa enAsia Central. Más certeza se tiene en su entradaeuropeapor losgriegosyromanos. Lasalsa provenzalderiva de un preparado alimenticio muy usado entre los gladiadores y legionarios: una mezcla deajo,cebollayaceite de olivacon posibles añadidos delaurel,perejil,albahacayromero.
La cebolla es un alimento que se caracteriza por su bajo valor calórico y alto contenido en fibra. Contiene cantidades significativas de potasio, calcio y de algunas vitaminas. Entre sus componentes se encuentra laquercetina, que tiene efecto antioxidante, y también componentes ricos en azufre, que le dan su olor característico. Uno de ellos, formado por reacciones enzimáticas cuando se trocea la cebolla, es el óxido de tiopropanal, responsable  del efecto lacrimógeno (lo que explica la expresión coloquial de que "cortar cebolla hace llorar").
Aun cuando tradicionalmente se atribuyen a la cebolla grandes propiedades en la mejora de la salud,  no hay ninguna prueba de que este supuesto efecto sea real.
Allium cepafue descrita porCarlos Linneoy publicada enSpecies Plantarum1: 300-301. 1753.​
Allium: nombre genérico muy antiguo. Las plantas de este género eran conocidas tanto por losromanoscomo por losgriegos. Sin embargo, parece que el término tiene un origenceltay significa "quemar", en referencia al fuerte olor acre de la planta.​ Uno de los primeros en utilizar este nombre para fines botánicos fue elnaturalistafrancésJoseph Pitton de Tournefort(1656-1708).
cepa:epítetolatínoque significa "cebolla"​
La cebolla se conoce también como cebolla cabezona, cebolla de huevo o cebolla de bulbo.​ Si bien el nombre más usado en español es «cebolla», existen otros nombres vernáculos, tales como: ajo porro, cebolla ajera, cebolla común, cebolla de Alcalá la Real, cebolla de Chinchón, Cebolla Perla, cebolla de Granada, cebolla de Madrid, cebolla matancera, cebolla murciana, cebolla silvestre, cebollas, cebolleta (joven), cebolletas, cebollino, cebollinos, cebollón, siemprevivas y tipula.​
EnColombiase le llamacebolla cabezonapara distinguirla de lacebolla larga(Allium fistulosum).