Manti Te'o

Manti Malietau Louis Te'o, né le26 janvier 1991àLaieàHawaï, est un joueuraméricaindefootball américainayant évolué au poste delinebacker.
Joueur défensif universitaire avec lesFighting Irish de Notre Dame, le joueur a reçu de nombreuses récompenses individuelles dans sa dernière annéeNCAA, devenant le joueur défensif le plus décoré de l'histoire du football américain universitaire. Sélectionné par lesChargers de San Diego, Te'o a joué sept saisons dans laNational Football Leaguepour les Chargers puis lesSaints de La Nouvelle-Orléanset lesBears de Chicago.
Issu d'une famille originaire desSamoa, il grandit sur l'île d'Oahuavec ses cinq frères et sœurs. Repéré pour ses capacités et son talent dès le lycée, il est notamment nommé meilleur joueur défensif de l'année parUSA Todayet sportif lycéen de l'année parSporting Newsen 2008.
Le4 février 2009, le jour de choix universitaire des joueurs lycéens defootball américain, il est attendu que Manti Te’o, talentueux jeune joueur d'originehawaïenneetsamoaneet de confessionmormonne, signe avec lesTrojans de l'USC, par sa proximité avec Hawaï, ou auxCougars de BYU, dans l'université principale de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. À la surprise générale, y compris de ses parents, Te'o opte pour lesFighting Irish de Notre Dame, université catholique située dans l'Indiana.
En2009, pour sa saison deFreshman, pour premier tackleuniversitaire, il plaque la star desWolf Pack du Nevada,Colin Kaepernick. Il est titularisé pour la première fois à l'occasion du quatrième match de la saison, contrePurdue. Ayant joué les 12 matchs de la saison, il termine avec 63 tackles (soit le3meilleur total de l'Histoire pour unFreshmanà Notre-Dame) et 1sack.
En2010, pour sa saisonSophomore, il domine la défense de son équipe en cumulant 133 tackles, dont 21 au cours d'un unique match, face àStanford.
En2011, pour sa saisonJunior, il est encore le meilleur défenseur de son équipe, avec un total de 128 tackles, et 5 sacks. Attendu comme un prospect sélectionné au premier tour de ladraft 2012 de la NFL, lelinebackeropte contre toute attente de refuser la lucrative professionnalisation pour rester une saison de plus à l’université.
Mais c'est en2012, à l'occasion de sa dernière saison universitaire, la saisonSenior, qu'il fait la meilleure preuve de son potentiel. Le15 septembre, après une victoire surprise contre lesSpartans de Michigan State, il est interrogé à la télévision nationale sur son excellente performance (douze plaquages, un sack, unfumbleprovoqué, deux passes déviées) après le décès de sa grand-mère maternelle — Annette Santiago, décédée des complications du diabète — et sa petite amie — Lennay Kekua décédée d'uneleucémie—. Cette apparition télévisuelle met en lumière l'histoire du joueur et malgré cette double tragédie, le joueur manque les funérailles de sa petite amie pour ne louper aucun match et honorer la promesse qu'il leur a faite. Il termine la saison avec 103 plaquages, 1,5 sack, 11 passes détournées et surtout 7 interceptions, ce qu'aucunlinebackeruniversitaire n'avait plus fait depuis 2001. Il permet notamment à son équipe de terminer sur un bilan de douze victoires pour aucune défaite en saison régulière. Qualifiés pour lafinale universitaire, les Fighting Irish sont largement défaits sur le score de42 points à 14par lesCrimson Tide de l'Alabama. Cette saison vaut à Manti Te'o de remporter six distinctions nationales, comme leMaxwell Awardet leWalter Camp Award, devenant le joueur universitaire défensif le plus titré de l'histoire, devant les cinq récompenses deCharles Woodsonen 1997. Il devient le premier joueur défensif à remporter leMaxwell Awarddepuis 1980. Il termine également deuxième duTrophée Heisman, juste derrière lequarterbackJohnny Manziel.
Il est toutefois découvert plus tard, à la fin de la saison, qu'il a été victime d'uncanular informatiqueen ce qui concerne le décès de celle qu'il appelait sa petite amie : entretenant en fait avec elle une relation par internet, il semble en réalité que toute cette histoire ait été une blague de mauvais goût contre lui et que la personne elle-même n'existait pas. Cecatfishinga été réalisé par Ronaiah Tuiasosopo qui se faisait passer pour une fille en prenant une « voix de tête ».
Après avoir été longtemps considéré comme l'un des premiers choix de ladraft 2013, la cote de Manti Te'o baisse dans les semaines précédant la draft après une performance décevante en finale universitaire contre lesCrimson Tide de l'Alabama, unsprint de 40 yardsdans un temps de4s82qui est jugé lent, et l'affaire duhoaxsur la mort de sa fausse petite amie. Après ne pas avoir été sélectionné au premier tour, Te'o est recruté par lesChargers de San Diegoqui font un échange avec lesCardinals de l'Arizonapour obtenir de le choisir en38position (deuxième tour). La veille de son premier entraînement avec les Chargers, lelinebackersigne son contrat débutant avec la franchise NFL.
Il manque les 3 premiers matchs de la saison régulière 2013 à cause d'une blessure au pied droit, mais il joue les 13 matchs suivants, accomplissant un total de 61 plaquages. Enseptembre 2014, il souffre d'une nouvelle blessure au pied, la troisième en treize mois, lors de la rencontre contre lesBills de Buffalo.
Enseptembre 2016, alors qu'il est dans la dernière année de son contrat de débutant, Manti Te'o se blesse autalon d'Achillealors qu'il est en couverture surFrank Goredans le premier quart temps de la rencontre contre lesColts d'Indianapolis. Cette blessure met un terme à sa saison.
Le11 mars 2017, Manti Te'o signe un contrat de deux ans avec lesSaints de la Nouvelle-Orléans. Le contrat inclut une prime à la signature de 600 000 dollars, un montant faible pour la NFL, et peut monter à une valeur de sept millions de dollars selon les différentes clauses. Incertain d'être dans l’effectif des Saints au début de la saison régulière, Manti Te'o déclare se plaire de cette nouvelle situation, appréciant de ne plus être dans la lumière.
Endécembre 2019, les Saints signent à nouveau lelinebackeraprès les blessures deKiko AlonsoetA.J. Klein.
En 2020, il épouse Jovi Nicole avec laquelle il a une fille en décembre 2021.
En août 2022,Netflixsort sur sa plateforme le documentaire (en 2 épisodes)L'Envers du sport : La petite amie imaginairerevenant sur sa carrière et l'affaire de sa « petite amie imaginaire ».