Natsume Sōseki

Natsume Sōseki(夏目 漱石code: ja is deprecated, 9 Februari 1867 – 9 Desember 1916)adalahnama penauntukNatsume Kinnosuke(夏目金之助code: ja is deprecated),novelisJepang, ahlisastra Inggris, sekaligus penulisesaiyang hidup dizaman Meijihinggazaman Taisho. Sebagian besar novelnya sudah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, termasukWagahai wa Neko de aru(I Am a Cat) danKokoro(Rahasia Hati). Dari tahun 1984 hingga 2004, potretnya menghiasi uang kertas pecahan 1000yen.
Alumnus sastra Inggris,School of Oriental and African Studies,Universitas London, namanya disejajarkan denganMori Ōgaisebagai sastrawan besar zaman Meiji. Di perguruan tinggi, Sōseki berteman denganMasaoka Shikiyang sekaligus menjadi gurunya menulishaiku. Setelah lulus Jurusan Bahasa Jepang,Universitas Kekaisaran Tokyo, Sōseki bekerja sebagai guru sekolah lanjutan pertama diMatsuyamasebelum melanjutkan kuliah ke Inggris.
Sekembalinya di Jepang, Sōseki menjadi dosen di almamaternya, dan novel pendeknya,Wagahai wa Neko de arudimuat majalahHototogisu. Kesuksesan karya pertama dilanjutkan novel berjudulBotchandanLondon Tō(London Tower). Karyanya dimuat bersambung di surat kabarAsahi Shimbuntempatnya bekerja, antara lainGubijinsō(The Poppy) danSanshirō.
Musim panas1910, Sōseki sakit parah dan menyepi di kuil Shuzen-ji,Izu. Karyanya setelah sembuh adalahKōjin(The Wayfarer),Kokoro(Rahasia Hati), danGarasudo no Uchi(Inside My Glass Doors). Kesehatannya terus menurun akibattukak lambung. Karya terakhirnya,Meian(Light and Darkness) dimuat bersambung di Asahi Shimbun, namun tidak selesai.
Sōseki lahir sebagai putra kelima (anak bungsu) keluarga Natsume yang terpandang di kawasan Ushigome, Babashita Yokomachi, kotaEdo(sekarang Kikui-chō, distrikShinjuku,Tokyo). Ayahnya yang bernama Natsume Kohei Naokatsu menamainya Kinnosuke. Ibunya merasa malu karena masih hamil dan melahirkan Kinnosuke di usia lanjut. Keluarganya sedang mengalami masa-masa sulit akibat keadaan yang kacau setelah runtuhnyaKeshogunan Tokugawa. Sewaktu masih bayi, Kinnosuke diberikan kepada pemilik toko barang bekas untuk dijadikan anak angkat. Kisah lain mengatakan orang tua angkatnya adalah tukang sayur. Hingga tengah malam, bayi Kinnosuke tidur di toko, di samping barang dagangan. Iba melihat nasib adiknya, kakak perempuannya membawa Kinnosuke pulang ke rumah. Setelah berusia setahun, Kinnosuke diberikan kepada teman ayahnya, Masanosuke Shiohara untuk dijadikan anak angkat. Ayah angkatnya yang baru ternyata memiliki wanita simpanan hingga keluarga angkatnya menjadi berantakan. Kinnosuke tertularcacardi usia 3 tahun yang meninggalkan bekas di wajah.
Sewaktu berusia 7 tahun, Kinnosuke dilarikan pulang ke rumah orang tua kandungnya oleh ibu angkatnya. Di sana, ayah dan ibu kandungnya sempat dikira kakek dan neneknya. Sewaktu berusia 9 tahun, Kinnosuke dikembalikan ke rumah orang tuanya setelah orang tua angkatnya bercerai. Akibat buruknya hubungan antara ayah kandung dan ayah angkatnya, status Kinnosuke secara resmi baru dikembalikan sebagai anak dari ayah kandungnya pada tahun1888. Hubungan antara ayah kandung dan ayah angkatnya diangkat sebagai tema novel otobiografiMichikusa(Grass on the Wayside).
Di tengah keadaan keluarga yang sulit, Kinnosuke sempat pindah ke sekolah dasar yang lebih baik agar bisa diterima di Sekolah Lanjutan 1 Prefektur Tokyo. Namun baru sampai di kelas 2 sekolah lanjutan, Kinnosuke memutuskan untuk berhenti. Alasannya di sekolah tidak diajarkan bahasa Inggris, padahal bahasa Inggris diujikan dalam tes masuk universitas. Lulusan sekolah tersebut memang tidak dipersiapkan untuk melanjutkan ke perguruan tinggi. Keinginan mendalami sastra klasik Tionghoa menjadi alasan lain dirinya berhenti sekolah. Walaupun sudah berhenti sekolah, Kinnosuke yang takut dimarahi kakak tertua, tetap berpura-pura berangkat sekolah sambil tidak lupa membawa bekal makan siang.
Selanjutnya pada tahun1881, Kinnosuke mengikuti sekolah privat sastra klasik Tionghoa yang bernamaNishogakusha. Di sana didapatnya etikaKonfusianismedan apresiasi seni Asia Timur yang dimunculkan dalam karyanya di kemudian hari. Setelah belajar beberapa bulan, Kinnosuke kembali berhenti sekolah karena kakak tertuanya, Daisuke menentang keinginan adiknya belajar sastra. Setelah jatuh sakit, Daisuke berhenti dari kuliahnya diUniversitas Nankō, dan bekerja sebagai penerjemah di kantor kepolisian. Setelah sadar adiknya lebih pintar darinya, Daisuke berubah pikiran dan mendukung adiknya untuk melanjutkan ke universitas hingga tamat.
Dua tahun kemudian (1883), Kinnosuke mengikuti kursus bahasa InggrisSeiritsu Gakushadi Kandasurugadai. Bahasa Inggris merupakan satu mata pelajaran yang diujikan dalam tes masuk sekolah tingkat persiapan (daigaku yobimon) yang diadakan Universitas Kekaisaran Tokyo. Tahun berikutnya (1884), Kinnosuke lulus tes dan diterima sebagai siswa tingkat persiapan. Di antara teman seasrama terdapatYoshikoto Nakamurayang di kemudian hari menjadi direktur utamaPerusahaan Kereta Api Manchuria Selatan. Pada tahun1886, sekolah yang diikutinya berubah nama menjadi Sekolah Lanjutan Atas 1 (Dai-ichi Kōtō Gakkō). Kinnosuke menderitaapendisitissehingga tidak dapat mengikuti ujian akhir dan tidak naik kelas. Setelah itu, pekerjaan sebagai guru di bimbingan masuk universitas dan sekolah swasta diterimanya untuk mencari uang. Pengalaman sebagai guru mendorong dirinya semakin rajin belajar, dan mendapat nilai terbaik nomor satu di hampir semua mata pelajaran, terutama bahasa Inggris.
Pada tahun1889, Kinnosuke bertemu denganMasaoka Shiki, teman satu sekolah yang memberinya pengaruh besar dalam bidang kesusastraan. Di kalangan teman-teman sekolahnya, Shiki mengedarkan kumpulan tulisan tanganpuisi Tionghoadanhaikuyang diberinya judulNanakusa-shū. Di bagian belakang kumpulan puisi tersebut, Kinnosuke menuliskan ulasan dalam bentuk komposisi Tionghoa klasik (kanbun). Pada waktu itu, nama pena "Sōseki" digunakannya untuk pertama kali. Ulasan tersebut merupakan awal persahabatan antara dirinya dan Shiki. Pada bulan September 1889, Sōseki melakukan perjalanan keSemenanjung BōsōdiBōshū. Catatan perjalanan dituangkannya dalam komposisi Tionghoa klasik berjudulBokusetsuroku, dan Shiki dimintanya untuk memberikan ulasan. Persahabatan di antara keduanya terus berlanjut hingga Shiki wafat pada tahun1902.
Pada tahun1890, Sōseki diterima di jurusan sastra Inggris Universitas Kekaisaran (Teikoku Daigaku) yang baru saja didirikan. Universitas tersebut nantinya menjadiUniversitas Kekaisaran Tokyo(Tokyo Teikoku Daigaku). Sejak itu pula, Sōseki menganut pahampesimismesekaligus mengidap gangguan kejiwaan yang waktu itu populer dengan sebutan lemah saraf (neurastenia). Kematian berturut turut orang yang dekat dengannya diduga menjadi salah satu penyebab. Kakak tertuanya, Daisuke meninggal dunia bulan Maret1887, disusul tiga bulan kemudian oleh Einosuke kakak nomor dua. Istri dari kakak nomor tiga yang bernama Toyo juga meninggal pada tahun1891. Sōseki memang sering dikatakan menaruh hati pada Toyo, dan kematian Toyo membuat hatinya terluka. Perasaan terhadap Toyo ditumpahkannya menjadi puluhan haiku.
Pada tahun berikutnya (1892), Sōseki menerimabeasiswa, dan dipercayakan dosennya yang bernamaJ.M. Dixonuntuk menerjemahkanHōjōkike dalam bahasa Inggris. Pada tahun yang sama, Sōseki mengelak dariwajib militerdengan mendirikan percabangan keluarga, sekaligus memindahkan alamat tempat tinggalnya keHokkaido. Setelah itu (Mei 1892), Soseki mulai bekerja sebagai pengajar di Tokyo Senmon Gakkō (sekarangUniversitas Waseda) untuk membayar biaya kuliah. Pada waktu itu, Shiki sudah berhenti kuliah. Sewaktu mengunjungi rumah keluarga Shiki diMatsuyama, Sōseki bertemu denganKyoshi Takahamayang mendorongnya untuk terus menekuni pekerjaan sebagai penulis.
Setelah lulus dari Universitas Kekaisaran Tokyo pada tahun1893, Sōseki menjadi guru bahasa Inggris diSekolah Tinggi Guru Tokyo. Pada waktu itu, Sōseki mulai berpendapat orang Jepang tidak cocok belajar sastra Inggris. Kesedihan ditinggal mati Toyo ditambah penyakittuberkulosapada tahun1894menjadikan lemah saraf dangangguan obsesif kompulsifyang dideritanya terlihat semakin parah. Pengobatan dengan meditase Zen di kuilEngaku-ji,Kamakuratidak juga membuahkan hasil. Pada tahun1895, Sōseki mengundurkan diri dari Sekolah Tinggi Guru Tokyo. Berkat rekomendasiSuga Torao, Sōseki diterima sebagai sebagai guru di Sekolah Lanjutan Pertama (Jinjō Chūgakko),Prefektur Ehime(sekarang Sekolah Lanjutan Atas Matsuyama) pada bulanApril1895. Di kampung halaman Shiki di Matsuyama, Sōseki beristirahat selama 2 bulan. Kesempatan tersebut digunakannya untuk mendalami haiku bersama Shiki. Tahun berikutnya (1896), Sōseki bekerja sebagai guru bahasa Inggris di Sekolah Lanjutan Atas 5Prefektur Kumamoto(sekarangUniversitas Kumamoto). Pada tahun yang sama, Sōseki menikah denganKyōko, putri sulungNakane Shigekazuyang menjabat sekretaris dewan aristokrat (Kizoku-in Shokikan).
Pada tahun1900,Kementerian Pendidikan Jepang(Monbushō) memberinya beasiswa untuk belajar ke Inggris. Di London, Sōseki mendalami karyaCharles DickensdanGeorge Meredith. Selain belajar teori kesusastraan, bimbingan pribadi diterimanya dari dari peneliti Shakespeare, ProfesorW.J. Craig. Namun, Sōseki lagi-lagi merasakan dirinya tidak cocok belajar sastra Inggris, dan lemah saraf yang dideritanya semakin parah. Hati Soseki terluka akibat sering mengalamidiskriminasi raskarena dirinya orang Asia Timur. Studi yang berjalan tidak semulus perkiraan juga membuatnya jengkel, dan harus berkali-kali pindah tempat kos.
Setelah tinggal selama 2 bulan pada tahun1901bersama dengan ahli kimiaIkeda Kikunae, Sōseki mendapat semangat baru dan mulai giat belajar sambil mengurung diri di kamar. Akibatnya, pergaulan dengan sesama mahasiswa menjadi semakin jarang. Kabar beredar di kalangan mahasiswa bahwa Sōseki sudah gila. Berita tersebut sampai ke Kementerian Pendidikan Jepang yang segera memintanya untuk pulang. Setelah berada di Inggris selama 3 tahun, Soseki tiba kembali di Jepang pada tahun1903.
Setelah berada kembali di Jepang pada tahun 1903, Sōseki mengajar sekaligus di dua tempat, Sekolah Lanjutan Atas 1 (Dai-ichi Kōtō Gakkō) dan Universitas Kekaisaran Tokyo sebagai penggantiKoizumi Yakumo. Namun, mahasiswa melakukan aksi protes agar Yakumo dipertahankan. Mahasiswa tidak senang dengan cara Soseki memberikan kuliah. Di Sekolah Lanjutan Atas 1, Sōseki memiliki murid bernamaMisao Fujimura. Setelah dimarahinya karena malas belajar, Fujimura bunuh diri diAir terjun Kegon. Peristiwa tersebut membuat lemah saraf yang dideritanya kambuh dan Sōseki harus tinggal terpisah dari istri sekitar 2 bulan. Setelah pulih (1904), Sōseki bekerja sebagai staf pengajarUniversitas Meiji.
Akhir tahun 1904,Kyoshi Takahamamenganjurkannya agar menulis untuk meringankan gangguan lemah saraf. Hasilnya berupa karya pertama Sōseki,Wagahai wa Neko de aru(I Am a Cat). Karya tersebut menerima pujian saat pertama kali diedarkan di perkumpulan murid Shiki (Yama Kai). Bulan Januari tahun berikutnya, majalahHototogisumemuat cerita tersebut hingga habis dalam sekali pemuatan. Sambutan yang baik dari pembaca menjadikan cerita tersebut ditulis kelanjutannya. Sejak itu pula Sōseki bermaksud mencari nafkah dari menulis. Dua karya selanjutnya,London Tō(London Tower) danBotchanberhasil menempatkan Sōseki sebagai penulis terkenal. Karya Sōseki bagaikan melupakan dunia orang kebanyakan, dan memandang hidup dengan lebih santai. Berbeda dengan aliran naturalisme yang waktu itu merupakan aliran utama, Sōseki termasuk sastrawanYoyū-ha(aliran berkecukupan).
Pada tahun1906,Toyotaka KomiyadanShōhei Moritasering berkunjung ke rumah Sōseki.Miekichi Suzukijuga datang teratur sebagai muridnya setiap hari Kamis. Sejumlah muridnya menjadi sastrawan dan orang terkenal, misalnyaHyakken UchidadanNogami Yaeko. Selain itu, di antara murid Sōseki terdapat novelisRyūnosuke AkutagawadanMasao Kume, serta ilmuwan sepertiTorahiko Terada,Jirō Abe, danYoshishige Abe.
Atas undanganIkebe Sanzan, Sōseki berhenti dari pekerjaan mengajar dan mulai bekerja untuk surat kabarAsahi Shimbunsejak tahun1907. Awal kariernya sebagai penulis tetap ditandai dengan pemuatanGubijinsōsebagai cerita bersambung diAsahi Shimbunpada Juni 1907. Di tengah penulisanGubijinsō, Sōseki terganggu oleh penyakit lemah saraf dan sakit lambung. Perjalanan keManchuriadanKoreadilakukannya pada tahun1909atas undangan mantan teman seasramaYoshikoto Nakamurayang menjabat direktur utamaPerusahaan Kereta Api Manchuria Selatan. Catatan perjalanannya dimuat bersambung diAsahi Shimbundengan judulMansen Tokoro Dokoro(Tempat-tempat di Manchuria dan Korea).
Sewaktu menulisMon(The Gate) yang merupakan bagian terakhir trilogiSanshirō, danSorekara(And Then), Sōseki masuk rumah sakit karenatukak lambungpada bulan Juni1910. Bulan Agustus1910, Sōseki pergi ke kuil Shuzen-ji di Izu setelah mengikuti saran seorang muridnya,Tōyōjō Matsune. Suasana di tempat baru ternyata tidak membuat penyakitnya cepat sembuh melainkan bertambah parah. Keadaan Sōseki semakin kritis, sehingga rekan dan murid-muridnya datang menjenguk. Setelah sekitar 4 bulan di Shuzen-ji, Sōseki kembali masuk rumah sakit di Tokyo.
Seusai memberi kuliah diKansaipada bulan Agustus1911, tukak lambungnya kambuh, dan Sōseki masuk rumah sakit diOsaka. Sekembalinya di Tokyo, penyakitwasirmemaksanya berobat jalan, dan operasi wasir kembali dijalaninya bulan September1912. Pada bulan Desember 1912, penulisanKōjinterputus di tengah jalan karena sakit. Sampai bulan Juni1913, Sōseki terus menderita lemah saraf dan tukak lambung. Pada bulan September1914, tukak lambung menyebabkan dirinya terbaring sakit untuk keempat kalinya. Pengalaman antara hidup dan mati menjadikan karya berikutnya sering menampilkan manusia yang mengejar kepentingan diri sendiri. Tema tersebut menjadi benang merah trilogiHigan Sugi Made,Kōjin, danKokoro(Rahasia Hati). Bulan Maret1915, Sōseki pergi berwisata keKyoto, tapi jatuh sakit untuk kelima kalinya di sana.
Bulan berikutnya (Juni 1915), Sōseki memulai cerita bersambungMichikusa(Grass on the Wayside) sambil berusaha menghidupkan kembali ingatan dan suasana sewaktu menulisWagahai wa Neko de Aru. Tahun berikutnya (1916), Sōseki menderitadiabetes, dan wafat akibatperdarahan dalampada9 Desember1916. Novel berjudulMeian(Light and Darkness) tidak sempat diselesaikannya, dan Sōseki berusia 49 tahun sewaktu meninggal. Pesan terakhirnya, "Nanti mati membuat masalah saja" ("Shinu to komaru kara").
Keesokan harinya, otopsi dilakukan dokter pribadinya,Matarō Nagayodi Fakultas Kedokteran, Universitas Kekaisaran Tokyo. Otak dan lambungnya disumbangkan ke Universitas Kekaisaran Tokyo. Sampai hari ini otaknya masih disimpan di dalam toples, beratnya 1,425 kg.
Penerjemah karya Sōseki,Ikuo TsunematsumembukaMuseum Soseki di Londonpada tahun1984. Museum tersebut menempati gedung yang berseberangan dengan tempat kos Sōseki di London. Di dalam museum dipamerkan keadaan tempat tinggal, foto kawan-kawan, dan buku-buku yang dibaca Sōseki di London.