Stellaria media

LaStellaire intermédiaire, également appelée leMouron blancou laMorgeline(Stellaria mediaL.), est uneespècedeplantesà fleurs de la famille desCaryophyllaceae. C'est uneplante herbacéeannuelle, bisannuelle ouvivacecommune enEuropeet dans une grande partie de l'hémisphère nord. Elle peut faire office deplante bioindicatricecar sa présence est la signature d'un sol équilibré et fertile.
Le nom du genre vient du latinStella, l'étoile. Il fait référence aux cinq pétales échancrés qui donnent à la corolle l'aspect d'une étoile à dix rayons. L'épithète du nom botaniquemedia, « milieu », fait référence à la ligne de poils qui court alternativement d'un côté puis de l'autre de chaque entrenœud de la tige ronde, cette caractéristique permettant de la distinguer de plantes toxiques qui affectionnent les mêmes milieux, comme leMouron rouge.
Elle est parfois appeléeMouron blancouMouron des oiseaux. Cenom vernaculairevient des graines de la plante, très appréciées par les oiseaux. Celui de Morgeline est unesyncopedu latinMorsus gallinæ(« morsure des poules »),la volaille des cours de fermeétant avide de cette plante.
D'autres plantes sont appelées Mouron dont leMouron rouge(Anagallis arvensis), qui ressemble au Mouron des oiseaux par l'aspect des feuilles et le port de la plante. Voir l'articleMouron.
Cette plante annuelle, bisannuelle ou vivace de 5 à 40 cm de hauteur est très commune, couvrant souvent le sol d'un épais tapis vert. L'appareil souterrain, formé de racines grêles, lui permet de résister au gel. La tige grêle et cylindrique est d'abord étalée (lamultiplication végétativese réalisant au niveau des nœuds qui s'enracinent) puis dressée. La tige prostrée se multipliant parbouturagenaturel a la capacité de coloniser l'espace à courte distance parreproduction asexuéeouclonale. Ce développement latéral est unestratégie de croissance clonalepermettant une certaine mobilité végétative. Si on pince la tige et qu'on tire, on découvre, comme chez laStellaire graminée, un axe très élastique à l'intérieur. Les petites feuilles (5 à 30mmde long), entières,pétiolées,opposées, d'un beau vert tendre, sont soit sessiles et lancéolées-linéaires, soit à pétiole cilié et limbe ovale, aigu au sommet, mais alors à nervation pennée bien visible uniquement sur la face supérieure de la feuille adulte.
En conditions naturelles, sa période de végétation la plus active s'étend de février-mars à novembre, et en condition clémentes elle maintient toute l'année des populations hétérogènes représentées par différentes classes d'âge. En zone tempérée, elle fleurit toute l'année, continue à croître à 2 °C (quand la plupart des plantes sont en dormance), se marcotte spontanément et produit jusqu'à 6 générations par an (espècepolycarpique). L'allélopathieest en outre une composante de lanuisibilitéde cetteadventicedans certains contextes agricoles où elle se montre très compétitrice (quand elle est en situation depionnière, sur sol riche et qu'elle dispose d'une quantité suffisante de lumière)  ; elle produit des substancesphénoliquessolubles dans le sol interférant avec les jeunes pousses de blé (Triticum aestivum). 
Cette plante comestible a néanmoins longtemps été cultivée et commercialisée.
La floraison se répartit sur presque toute l'année. L'inflorescenceest unecymebipare qui porte des fleurs de 4 à 6 mm, composées de 5 pétalesbifides, blancs, de même longueur que les sépales.
L'espèce,hermaphrodite, a unandrocéecomposé de 3 à 8 étamines àanthèresrose-rougeâtre, puis brunes. Laprotandriefavorise unepollinisationentomogame. Le  fruit est unecapsuleovale dépassant du calice, contenant de nombreuses graines aplaties, brun-rouge ou noires. La dissémination des graines estbarochore.
La plante pratique lanyctinastie: la fleur s'ouvre le matin et se ferme complètement le soir ; elle fait de même par temps humide ou très nuageux. La nyctinastie a un impact positif sur la croissance, mais peut, par le processus d'exaptation, jouer un rôle dedéfense contre les herbivoresla nuit, sachant que les principaux consommateurs de ces fleurs, les limaces et les chevreuils, sont surtout actifs de nuit.
Comme laStellaire holostée, les jeunes pousses, feuilles et fleurs sont comestibles crues (léger goût de noisette) ou cuites (goût d'épinard).
Cette espèce ubiquiste et très commune, rencontrée en toute saison, était autrefois cultivée, et il existait jusqu'au début duXXsiècle en France une corporation des marchands de mouron blanc. C'était un descris de Parisles plus fréquents.
C'est l'une des meilleuressaladessauvages : douce, non amère et renfermant calcium, silice, magnésium,vitamine C. AuJapon, elle fait partie de la traditionnelle salade en début d'année : la salade aux 7 herbes (voir la fête duNanakusa-no-sekku).
Elle est aussi consommée en soupe (par exemple hachée et mixée avec eau, huile d’olive, ail et pommes de terre), intégrée dans les pâtes à crêpe ou dessmoothieset des farces de ravioli. Les tiges deviennent plus filandreuses avec l'âge.
On peut aussi consommer ses minuscules graines.
Comme les pissenlits et d'autres composées, elle peut causer des irritations chez certains allergiques. Elle est diurétique (et laxative si consommée en grande quantité) ; légèrement toxique en raison de sa concentration ensaponines.
Cette toxicité persiste en partie après dessiccation. Cette plante n'est pas appétente pour de nombreux animaux et consommée par d'autres (les oiseaux apprécient notamment ses graines). En contexte d'agriculture intensive(apports d'engrais, ensilage) cette plantenitrophileaccumule desnitrates(à des taux dangereux pour le bétail selon A. Case en 1957mais cette conclusion a été contredite par des études postérieures).
En période dedisetteou defamine, elle constituait dans les campagnes unaliment de complémentpour faire face aux difficultés et aux menaces dedisette(c'est une des explications possible de l'expression « se faire du mouron »), mais consommée en trop grande quantité, elle provoquait des diarrhées. En voici deux exemples :
Cette plante ne doit pas être consommée si elle a poussé sur dessols pollués, car elle présente une certaine tolérance à certains métaux toxiques qu'elle peut alors bioaccumuler. Elle remplit par exemple presque les critères d'hyperaccumulateurdecadmium, qui est un contaminant de certains engrais et lisiers. Ce fait permettrait de l'utiliser enbioremédiation, même en hiver pour décontaminer certains sols. Sa taille, sa biomasse et sa croissance sont réduites quand la pollution augmente, mais sans autres marques visibles de stress. Des chercheurs ont réussi à extraire via les pousses de mouron blanc jusqu'à 87,42 μg (max) par plant pour un sol contenant 100 mg de cadmium par kg.
Les pharmacopées traditionnelles, notamment asiatique et indo-européenne, lui ont attribué — tout comme à laStellaire holostée— de nombreuses propriétés :
Les graines réduites en poudre, mélangées à du lait, soignent les infections cutanées et les allergies.
Chez les Indiens d'Amérique du Nord, la pâte de feuilles apaisait latoux, lerhumeet lemal de gorgeet selon FK Fitzpatrick en 1954, la plante améliore l'immunité contre certains pathogènes respiratoires (Mycobacterium tuberculosis).
S. mediacontient desacides phénoliqueset desflavonoïdes, des C-glycosyl flavones, des saponines triterpénoïdes, unpentasaccharide, des lipideset des constituants aqueux. Une grande partie de ces composés chimiques sont retrouvés dans d'autres plantes du même genre (120 espèces environ, dont plusieurs ont des usages phytopharmaceutiques reconnus).
Une étude récente (2012) sur le modèle animal (souris) confirme des vertusanxiolytiquesen particulier sous forme d'extrait par le méthanol ; comparable à l'effet dudiazépampour une dose de 100 mg/kgmême si le mécanisme n'est pas encore compris. Les auteurs montrent que cet extrait contient desflavonoïdes, destriterpénoïdes, desprotéines, destanins, deglucidesetlipides.
Un extrait de cette plante contenant desflavonesglycosyléesa un effethypolipémiant, d'où l'hypothèse que ces composés pourraient servir d'agent amaigrissant.Ils ont également des propriétésantiviralesetantitumorales.
Selon une étude russe (2013), chez le rat de laboratoire, la fraction despolysaccharideshydrosolubles (à 100 mg/kg) s'est montré protectrice du foie de rats atteints d'hépatiteinduite par leCCl4.
Dans lesannées 2010, son potentiel photochimique et phytopharmaceutique, et celui de ses proches parentes fait encore l'objet de recherches
Les parties aériennes de S. neglecta ont été utilisées en élevage pour les volailles et le bétail (jugées «rafraîchissantes» pour le bétail en Italie du Sud).
Les graines de la plante sont  très appréciées par les oiseaux, y compris la volaille des cours de ferme.
Lachenilledulépidoptèreappelé Brocatelle d'or (Camptogramma bilineata) se nourrit notamment de Mouron des oiseaux.
Elle fait partie des plantes dont certains biotypes ont développé desrésistances croisées à certaines désherbants(chlorsulfuron,triazolopyrimidine), Mécoprop, Oxyfluorfensulfonylurées