아시아

아시아(亞細亞,영어:Asia)는지구에서 가장 넓고 인구가 많은대륙으로, 면적은 44,579,000 km이다.아프리카와 아시아는수에즈운하를 경계로 만난다. 아시아와유럽의 경계는다르다넬스 해협,마르마라해,보스포루스 해협,흑해,코카서스,카스피해,우랄강(혹은엠바강), 그리고우랄산맥과노바야제믈랴 제도까지를 경계로 한다. 세계 인구 전체의 60% 정도가 아시아에 거주한다. 또 아시아는 총 48개국이 독립국으로서 존재한다.
아시아의 지역은 대륙과인도양및태평양의 인접 군도를 포함한다.
"아시아"(Asia)라는 말은그리스어"Ἀσία"에서 나왔으며, 기원전 440년경헤로도토스가페르시아 전쟁에서그리스와이집트에 대비되는 지역 개념으로페르시아 제국(현재의이란)을 가리키거나 혹은아나톨리아지방을 뜻하는 말로 '아시아'를 처음으로 썼다고 한다. 헤로도토스는 자신이 논평하기를, 거대한 세 땅덩어리에 왜 여성 이름(에우로페, 아시아, 그리고 아프리카를 지칭하는리비아)이 쓰이는지 의아스럽다면서, 그리스인 대부분은 아시아라는 이름이프로메테우스의 부인 이름에서 나온 것으로 생각하나, 리디아 사람들은 이 이름이사르데이스의 한 부족 이름에서 나온 코티스(Cotys)의 아들 이름인 아시아스(Asias)에서 비롯되었다고 말했노라고 썼다.
헤로도토스 이전에도호메로스는트로이아의 동맹인아시오스(Asios)와 그가 어느 늪을 묘사할 때 쓴 아시오스(ασιο?, 일리아스 2, 461)를 알고 있었다. 이그리스어낱말은 아마도 기원전 14세기에 서부아나톨리아에 있던 연합 국가앗수와(Assuwa)에서 나온 듯 하다. 히타이트말로 "앗수-"(assu-, "좋은")가 이 명칭의 일부일 것이다.
이 외에도아카드어로 "밖에 나가다" 또는 "올라가다"라는 뜻으로중동에서해가 뜨는 방향을 일컫는(w)aṣû(m)에서 "아시아" 이름이 나왔으며, "동쪽"을 뜻하는 페니키아어asu와 아마 관련이 있다고도 하기도 한다. 이 말은 아카드어로 "들어가다" 또는 "(해가) 뜨다"라는 뜻의erēbu(m)가 지명 '유럽(Europe)'의 어원이 되었다는 비슷한 류의 설명과 대비된다. 그러나 이런 어원 설명은 의심스러운데, "아시아"란 말이 처음에는 셈어권의 서쪽에 있는 아나톨리아와 연관된 말인데,흑해와지중해사이 해협을 항해하는페니키아인 선원의 입장이 아닌 이상 이와 들어맞지 않기 때문이다.
아시아와아프리카의 경계는수에즈 지협과홍해를 기준으로 하며, 아시아와 유럽 사이는 관습적으로다르다넬스 해협,마르마라해,보스포루스 해협,흑해,캅카스산맥,카스피해,우랄강,우랄산맥에서카라해를 경계로 삼는다. 이렇게듯 오늘날에는 일반적으로 아시아, 아프리카, 유럽 세 대륙을 구분한다. 이것은 특히 아시아의 경우에 그러한데, 이 기준으로 보자면 아시아 대륙은남아시아와동아시아처럼 서로 다른 땅덩어리로 볼 수 있는 여러 지역으로 볼 수 있다.
아시아의 북동부에 있는시베리아는베링 해협을 사이로 북아메리카와 떨어져 있다. 아시아 대륙 남쪽에는인도양(서쪽에서 동쪽으로아덴만,아라비아해,벵골만)이 있고, 동쪽에는태평양(반시계방향으로남중국해,동중국해,황해,동해,오호츠크해,베링해)이 있으며, 북쪽은북극해가 있다. 오스트레일리아(오세아니아)는 이 대륙의 남동쪽에 있다.
어떤 지리학자는 아시아와 유럽을 별개의 대륙으로 보지 않는데,논리적으로 둘 사이의 물질적인 구분이 없기 때문이다.가령 옥스퍼드의 유럽 고고학 명예 교수인 배리 컨리프 경(Sir Barry Cunliffe)은 유럽이 지리학적ㆍ문화적으로 "아시아 대륙의 서쪽 일부분"에 불과하다고 주장하였다.지리학적으로 아시아는유라시아 대륙또는아프로 유라시아 대륙동쪽의 주요부를 이루며, 유럽은 이 땅덩어리의 북서쪽반도이다. 지질학적으로 아시아, 유럽, 아프리카는 하나로 이어져 있는 땅덩어리로, 같은대륙붕이다. 유럽의 거의 전부와 아시아 대부분은유라시아판위에 있으며, 남쪽으로아라비아판과인도판이 붙어있으며, 시베리아의 동쪽 끝부분(체르스키산맥동쪽)은북아메리카판이다.
이 문제를 놓고 지리학계에서 두 학파가 있다. 한쪽에서는 역사적 관습을 따라 유럽과 아시아를 서로 다른 대륙으로 보고 자세한 분석을 위해 여러하부 지역(subregion)으로 범주화한다. 다른 쪽에서는 유럽을 언급할 때 지리상의 한 지역이란 뜻으로 "대륙"이라 칭하며, 지형학적인 측면에서 아시아를 설명할 때는 "지역"(region)이란 용어를 쓴다. 언어학적으로 "대륙"이란 개별적인 땅덩어리라는 의미를 함축하므로, 혼동을 막기 위해 용어를 "대륙" 대신 "지역"으로 점차 대체하고 있다.
아시아 대륙의 다양성과 넓은 범위 때문에 정확히 "아시아"가 무엇으로 이루어졌는지 분명하지 않을 때가 있다. 어떤 경우터키,중동,중앙 아시아,러시아를 제외하고 "극동" 지역, 동남 아시아, 인도 아대륙만 아시아로 규정하기도 하는데,이는 특히제2차 세계 대전이후미국에서 그러하다.이 말은아시아-태평양지역을 지칭할 때 쓰이기도 하는데, 즉 중동과 러시아는 빼고,태평양의 여러 섬은 포함하는 것으로, 태평양 섬 사람들은 일반적으로 아시아인이라 하지 않지만,오스트랄라시아또는오세아니아의 일부도 여기에 들어갈 수도 있다.
아시아의 세부 지역을 북에서 남으로, 동에서 서로 나열하면 아래와 같이북아시아,동아시아,동남아시아,중앙아시아,남아시아,서아시아가 있다.
북아시아는 보통아시아 러시아지역, 즉 우랄 산맥을 기준으로 러시아 동부에 위치한 아시아 지역을 말한다.
동아시아에는 다음 지역과 나라가 속한다. 또는 이들 지역을 "동북아시아"라고도 부른다.
동남아시아는인도차이나반도와말레이 제도로 구성되며, 다시말레이 제도는순다 열도,말루쿠 제도,필리핀 제도로 구성된다. 동남아시아 지역에 포함되는 나라들은 다음과 같다.
중앙아시아의 정의는 일정하지 않다. 일반적으로 중앙아시아에 포함되는 지역은 다음과 같다.
카자흐스탄,우즈베키스탄,투르크메니스탄,타지키스탄,키르기스스탄. 때로는이란,아프가니스탄,파키스탄,몽골,중화인민공화국서부의티베트 자치구와신장 위구르 자치구등도 때로 포함된다.
남아시아는 주로인도 아대륙에 속한 나라들과 지역들을 의미한다.
서아시아는 서남아시아라고도 불린다. 때로중동이라고도 불리나, 중동(中東)이라는 말은북아프리카의 국가들까지도 포함한다. 서아시아는 다음과 같이 나뉜다:
아시아는 세계 4대 문명 중 3개 문명의 발원지이며,공자,예수,부처등 현대에도 엄청난 영향을 끼치는 다양한 사상가들이 활동했던 대륙이다.
주로 페르시아와이슬람교중심의 서아시아, 유목민과 이슬람교의 영향을 받은중앙아시아, 인도를 중심으로 하는 인도권, 인도와 중국, 이슬람 문화가 결합한동남아시아, 그리고 중국을 중심으로 하는동아시아가 서로 상호작용을 주고 받기도 하면서 저마다 독립적인 역사를 발전시켜 나갔다.
아시아는 예부터 세계 최대의 인구를 가진 지역이다. 현재에도 전 세계의 인구의 반 이상이 아시아에 살고 있다. 특히, 인도와 중국만 합해도 약 26억이 넘는다. 이렇게 많은 인구가 살고 있는 것은 전통적으로 벼농사를 하기 때문이다. 벼농사는 면적당 인구 부양력이 클 뿐 아니라, 많은 노동력을 필요하기 때문이다. 따라서 아시아의 인구 분포를 보면 벼농사를 주로 하는 충적평야 지역에 인구가 집중되어 있고 유목에 의존하는 건조지역은 상대적으로 인구 밀도가 낮다.
광대한 아시아의 자연은 인종 및 민족구성을 복잡하게 하고 있다.
중·동 아시아에서는 몽골고원을 중심으로 총 300만이라는몽골족이 살고, 중국 동북부는 중국은 국토의 면적이 넓고 세계에서 가장 많은 인구를 포함하며, 13억 6천만 중 한족이 94%를 차지하고 그 수효로도 세계 제1위의 민족이다. 서양의 세력이 점차로 동양으로 밀려들기 시작할 즈음에 한족은 독자적 국가인 중화민국을 건설하였으나, 그들의 근대화는 쉽게 진전되지 않았다. 열강침략의 위협 밑에서 많은 고난을 겪은 뒤에 제2차 세계대전을 계기로 공산 세력하에 급속도로 변모하였다.
현재대한민국및조선민주주의인민공화국(한반도)은한국어가 표준어로 되어있다
현재중국에서는중국어가 표준어로 되어 있으며, 그외에도 상하이, 광저우 등 방언도 많다. 또한 ,티베트어
인도차이나반도에는 몽·크메르·티베트·미얀마족·타이족 등이 중국 동남부 고원지대에서 이곳으로 이동하여 살던 선주민 말레이 인종과 혼합하였다. 타이족은 중국계의 남하민족이나, 문화는 인도에서 온 힌두문화와 불교문화를 받아들였다. 미얀마족은 티베트 동쪽에서 남하하여1044년에 국가를 건설하였고, 다시 지형이 낮은 곳으로 발전하여 미얀마 민족 국가를 이루었으나 영국의 식민지가 되었다가 현재는 독립국이다.
동남아시아의 도서부에는 니그리토계의 원주민이 널리 분포하였으나 인도차이나반도에서 이동해 온 몽골족은 분파인 말레이 인종에 압박되어 현재는 그 수가 적다.드라비다인의 세력은 일찍이 인도 전역에 걸쳤으나아리안인의 침입 후 점점 동남쪽으로 후퇴하였으며, 인구 2,500만으로 인도 원주민의 중요한 요소로 되어 있다.
인도아리안족은 기원전 2000년 ~ 1500년경에중앙 아시아에서 침입하였으며, 현재 인도 문화의 담당자이다.인도에서는 3327여종의 언어 및 방언이 사용되어 매우 복잡하고, 연방공용어로힌디어와영어, 지방공용어로 18종을 인정하고 있다. 서남아시아의 민족은 소아시아를 중심으로 한터키·아랍여러 나라의 아랍계 민족, 아리안족에 속하는 이란계민족으로 분리, 모두이슬람교를 유대로 한 공통성을 가지고 있다.