Matera

Materaest uneville italienned'environ 60 400 habitants, chef-lieu de laprovince de même nom, située enBasilicate.
Considérée comme l'une des plus vieilles cités habitées au monde, Matera est célèbre pour seshabitats troglodytiques(lesSassi di Matera, littéralement pierres de Matera), classés sur laliste du Patrimoine mondial de l'humanitéétablie par l'Unesco.
Matera se situe à environ 400md'altitude, dans une région de collines d'altitude moyenne, aux confins nord-est de laBasilicate, tout près de la frontière avec la région desPouilles(provinces deBarietTarente). Elle se situe dans et autour de lagravine di Matera, vallée incisée de type canyon.
Matera est située (à vol d'oiseau) à 67 kilomètres à l'est dePotenza, capitale de laBasilicate, ainsi qu'à 55kmau sud-ouest deBariet à la même distance au nord-ouest deTarente. La capitale de l'Italie,Rome, est située à vol d'oiseau à 375 kilomètres au nord-ouest de Matera.
LaGravinaa creusé lecalcaireduplateau des Murge, où s'étale Matera. De nombreuses grottes naturelles ont ainsi été creusées et ont servi de refuge aux hommes depuis lenéolithique; ce serait l'un des plus ancienssites préhistoriques.GrecsetRomainsont à leur tour occupé les lieux, à la croisée des routes commerciales (Matera était l'une des étapes de laVia Appia).
Le calcaire ne permettant pas de retenir les eaux pluviales dans unenappe phréatique, l'eau de pluie est recueillie dans des citernes. Au cours de l'histoire de nombreuses grottes ont abrité des églises rupestres. AuxVIIetVIIIsiècles, dans ce qui était alors l'Italie byzantine, les grottes abritèrent desmoinesqui transformèrent leurs murs en chapelles ornées defresquesdestyle byzantin. À partir duXIIsiècle, ces moines furent remplacés par desbénédictins, ce qui se traduisit par une évolution du style de ces fresques.
Pendant la domination normande, la ville connaît une période de prospérité, on y construit le château et les remparts. La population s'accroit, elle est contrainte d'occuper les grottes situées en dehors de la protection des remparts. Elle occupe alors deux amphithéâtres naturels, leSasso Caveosoet leSasso Barisano. Jusqu'auXVIsiècle, la vie s'organise avec et autour du relief.
Pendant la période d'occupationaragonaise, la ville ne possède plus le même rayonnement. Les priorités artistiques de l'époque dénigrent les Sassi, qui deviennent méprisés et abritent une population de plus en plus démunie et qui occupe les lieux par défaut.
La pièce principale sur le devant était occupée par la famille et les animaux domestiques étaient rentrés le soir dans la pièce du fond. La natalité était élevée dans ces quartiers : jusqu'à six enfants vivants, et tout le monde s'entassait dans une seule pièce qui servait de salle à manger, de chambre à coucher et d'atelier ; le bébé dormait souvent dans le dernier tiroir de la commode. Même auXXsiècle, ni l'eau courante, ni l'évacuation des eaux usées n'avaient été installées.
C'est seulement en1953que le dernier habitant est parti, à la suite d'une décision politique, en raison des conditions d'insalubrité de ces quartiers. C'est laloi De Gasperi, qui, en1952, imposa l'évacuation dessassiet le relogement de leur population. À cette époque, 15 000 personnes vivaient là dans des conditions sanitaires très rudimentaires. Aujourd'hui encore, 3 000 personnes vivent dans ces constructions.
Depuis, un énorme projet d'aménagement s'est mis en place, confié aux meilleurs urbanistes du pays, pour créer de nouveaux quartiers, tout en essayant de préserver la sociabilité particulière dessassi.  Dans les parties récentes, les façades des maisons sont construites et certains toits servent de rues aux étages supérieurs.
Les sassi comportent 130 églises rupestres, surtout dans le sasso Caveoso, quelques-unes d'entre elles sont ouvertes au public. Nombre d'entre elles sont ornées de fresques remarquables. San Pietro Barisano est la plus grande église rupestre de la ville.
Parmi les autres églises, sont à distinguer celles dédiées à Saint François d'Assise, Sainte Claire ou àSaint Dominique.
Le17 octobre 2014, Matera est choisie pour être le siège italien de laCapitale européenne de la culture2019, l'autre étant la villebulgaredePlovdiv. C'est la première ville du Sud de l'Italie à recevoir ce titre.
Du26 aoûtau2 septembre 2017, la ville a accueilli le congrès italien d'espéranto.
Du22 septembreau25 septembre 2022, la ville accueille leCongrès eucharistiqueitalien.
Matera est l'un des principaux lieux de tournage du film chef-d'œuvre dePier Paolo Pasolini:L'Évangile selon saint Matthieuen1964. C'est aussi sur ce site que le film deMel Gibson,La Passion du Christ(2004) a été tourné.
Parmi les autres films tournés dans la ville, on peut citer :
La ville abrite une cimenterie du groupeItalcementi.
Le tourisme est également une activité importante pour Matera, en raison de la renommée dessassi.
La portion du territoire communal délimitée par les routes nationales 7 et 99 fait partie de la zone de production de lamozzarella di Gioia del Colle(AOP).
La Martella, Venusio, Picciano A, Picciano B
Altamura,Ginosa,Gravina in Puglia,Grottole,Laterza,Miglionico,Montescaglioso,Santeramo in Colle
Habitants recensés
L'astéroïde(9278) Materaa éténomméen l'honneur de la ville.