Paleta de Narmer

LaPaleta de Narmeres una placa depizarratallada conbajorrelieves, descubierta en 1898 porJames Quibelly Green en el templo deHorusdeHieracómpolis(Nejen), y actualmente depositada en elMuseo Egipcio de El Cairo. Existen diferentes interpretaciones sobre el significado de sus grabados, tanto políticas (posible unificación delAntiguo Egipto) como religiosas.​ Está asociada al reyNarmer(también conocido como Menes), a quien se atribuye la unificación de Egipto y cuya figura se ve luciendo la corona roja delBajo Egiptoy la corona blanca delAlto Egipto.​ La pieza está fechada hacia el 3200-3000 a. C. (3050-2988 a. C. en otras dataciones).​​
Es una paleta confeccionada en [pizarra], de 64 cm de altura y 45 cm de ancho, cuya primitiva función era servir de soporte para los pigmentos, cremas, aceites, etc., que se aplicaban en el cuerpo, aunque es muy común encontrarlas en los ajuares funerarios o como ofrenda en los templos.​
Ambas caras tienen grabada en la parte superior dos cabezas de vaca, símbolo de la diosaBat, y entre ellas se encuentra elserej, precedente de loscartuchos, con el nombre de Narmer.
Gardiner opina que la paleta representa una batalla por el control del Delta, probablemente en manos de loslibios,​ que posiblemente fue el final de una guerra de varias generaciones.John Bainespropone que representan símbolos de logro regio, cuyo propósito no es dar cuenta de un evento histórico, sino exponer el dominio del rey sobre el mundo en nombre de los dioses, para lo cual ha derrotado las fuerzas del caos internas y externas.​
Esta batalla, no obstante, no tiene reflejo en la expresividad del faraón, las divinidades y los enemigos ya que, a diferencia de la pintura del dibujante H. M. Herget recogida originalmente en 1941 porNational Geographic Magaziney que representa el sometimiento de los considerados enemigos porNarmer, los rostros en la paleta no muestran emotividad ante los mensajes explícitos de guerra, dominación y violencia exhibidos en la pieza.​
La imagen del faraón golpeando a sus enemigos con una maza se puede encontrar enbajorrelievesa lo largo de toda la historia del Antiguo Egipto, incluyendo a faraones de los que se desconoce su intervención en batallas. Fue una imagen simbólica propagandística del poder real. Destacan las representaciones de los faraonesDen(tablilla),Tutmosis IIIenKarnak,Ramsés IIenAbu Simbel,Ramsés IIIenMedinet HabuoPtolomeo XIIenEdfu.
Esta derrota alcanzada por el faraón simboliza, por tanto, la dualidad entre los ritos celebrados en el interior de los templos y la transmisión de realidades a las divinidades de lo sucedido en un mundo exterior donde la sociedad en su conjunto vivía bajo el gobierno de sus representantes terrenales y seguían los designios de estas divinidades, manteniendo así el orden.​ Así, la Paleta de Narmer consolida la simbología de la "masacre o subyugación del enemigo", cuya función recae sobre el gobernante que era quien debe mantener alejadas a las fuerzas del caos y defender las fronteras de Egipto, en tanto que los pueblos existentes fuera de estas son considerados como fuerzas caóticas y con un comportamiento hostil y prácticamente animal que pueden poner en peligro al faraón, los súbditos y la forma de vida egipcia.​