Вест-Индия

Вест-И́ндия(англ.West Indies,нидерл.West-Indië— «западная Индия» или «западные Индии») — историческое название острововКарибского моря, в том числе Карибских островов (см.список),Багамских островови островов в прилегающих к ним водахМексиканского заливаиАтлантического океана(в том числе и некоторые континентальные острова — у побережья континента). ПротивопоставляетсяОст-Индии(«Восточной Индии») — странамЮжнойиЮго-ВосточнойАзии.
Название региону Вест-Индия дано первыми европейскими мореплавателями, ошибочно полагавшими, что они попали в Индию, двигаясь в западном направлении от Европы. Отсюда же пошло название коренных жителей Америки —индейцы.
Существует мнение, что правильно говорить «Вест-Индии» (англ.West-Indies, «Западные Индии»), так как Вест-Индии включают в себя испанскую Вест-Индию, португальскую, британскую, французскую и прочие Вест-Индии — земли каждого государства Европы в этом регионе с конца XV века. Некоторые из этих Вест-Индий называют Антилами: например, англичане используют термин «Английская Вест-Индия», а французы говорят и «Французская Вест-Индия», и «Французские Антилы». Когда большинство европейских стран заняли земли Нового континента, появился термин Вест-Индии. Таким образом, Вест-Индия и Вест-Индии в какой-то мере разные понятия. Первое понятие означает весь регион, а второе — политическо-экономические (торговые) образования в этом регионе. Однако, например, британскаяфедерация, созданная в 1958 году, называлась уже исключительно West Indies, а не West India.
Вест-Индия расположена междуЮжнойиСевернойАмериками, между 10° и 28° северной широты и 59° и 85° западной долготы, от устьяОринокодо полуострововФлоридаиЮкатан.Большая советская энциклопедияотносит Вест-Индию кСеверной Америке, однако все острова, кромеКубы,Ямайки,Хувентуда,КаймановыхиБагамских, расположены ближе к берегамЮжной Америки, чем к берегам Северной.
Вест-Индия состоит из нескольких групп островов, именно: изБольших Антильских островов,Малых Антильских острововиБагамского архипелага. Площадь всех островов равна 244 890 км² (Большие Антильские — 216 260, Малые Антильские — 14 095 и Багамские — 14 535). Все Антильские острова значительно возвышаются над уровнем моря. Багамские же острова образованыкоралловыми рифами. Самые высокие горы находятся в западной частиГаити(Пик Дуарте, 3087 м), в восточной частиКубы(2375 м) и в северной частиЯмайки(2341 м); восточные берега Малых Антильских островов покрыты равнинами; горы круто спускаются в долины. Многочисленные бухты островов представляют удобные гавани.Куба,Виргинскиеи Багамские острова окружены огромными коралловыми рифами, выступающими на поверхность моря и покрытымипальмами. Многие острова (особенно Малые Антильские) носят следывулканическогопроисхождения.
На территории архипелага располагаются следующие государства и территории:
Климат Вест-Индских островов довольно ровный. Жаркое и сырое время года, весна, начинается в мае; в середине месяца выпадает первый периодический дождь, повторяющийся затем ежедневно около полудня. После двух недель дождей начинается сухое тропическое лето. Жара несколько смягчается морскими прибрежными ветрами и восточными пассатами, дующими в продолжение целого года; однако, несмотря на сильную жару, климат — сырой, что способствует развитию здесьжёлтых лихорадоки других болезней, свойственных тропическим странам. Более чистый и здоровый воздух — в горах. В июле дожди сильнее, особенно на Больших Антильских островах, а на Малых больше всего дождей выпадает в августе и октябре; тогда же происходят большие разливы рек. С августа по октябрь бушуютураганы, часто производящие сильные опустошения. С конца ноября начинается зима (сравнительно сухое время), продолжающаяся до мая — самое лучшее и приятное время года.
Острова покрыты пышной американской растительностью; в низменностях произрастают тропические растения, в горах — европейские фруктовые деревья. Внутренние области больших островов заняты огромными луговыми пространствами (саваннами). Главное получаемое растительное богатство островов — продукты переработки технических культур;ванильдико растёт в лесах Ямайки,агава— на Кубе и Багамских островах; на многих островах растутиндиго,какао,кокосовые пальмы,табак,хлопчатник. На Ямайке культивируетсяхлебное дерево, завезённое сТаити. Из зерновых растений широко возделываетсякукуруза,пшеницаже — очень мало. Главные объекты экспорта —сахарикофе.Сахарный тростник, растущий на Вест-Индских островах, был перевезён сюда сКанарских острововиспанцами в XVI веке, акофейное дерево— голландцами и французами изАравии.
До прибытия европейцев на островах было очень мало туземных видов четвероногих животных:агути,пекари(мексиканская свинья),опоссуми породы небольшихобезьян, но довольно многоскорпионов,змей. По сей день в тихих водах живуткайманы, на Ямайке ведётся выловчерепах. Островные птицы отличаются блестящим оперением:попугаи,колибри. Вседомашние животныеперевезены из Европы для нужд сельского хозяйства, но теперь рогатый скот илошадивстречаются и в диком состоянии, подобно тому, как это происходит всаваннахЮжной Америки.
Воды карибского бассейна полны жизни. Прибрежныекоралловые рифыдают прибежище огромному количеству живых существ. Различные видыбеспозвоночных,хрящевыеикостные рыбы. Из крупных хищников здесь водятся различные видыакул, в том числебычья акула,тигровая акула,шёлковая акулаикарибская рифовая акула.
Колумбв 1492 году открылБагаму,Кубу,ГаитииПуэрто-Рико; на этих островах, а также наБагамскихи наЯмайкежили два различных племени, говоривших на разных языках:караибы— воинственное племя иараваки(arrowaks, Arawaks) — мирное. От караибов к концу XIX века осталось самое незначительное количество на берегахЮжной Америки, куда их переселили испанцы.
Испанцыосновали первые колонии на Кубе; с 1503 г. вся земля была разделена между европейцами, а туземцы обращены врабствои в начале XVII века совсем вымерли. Со второй половины XVI века острова пришли в полный упадок: ни одно чужеземное европейское судно не могло перевозить товары, сами жители должны были вести торговлю только сСевильей, а с 1720 г. и сКадисом; масса колонистов выселилась, все небольшие прибрежные города были разрушены с целью прекращения контрабандной торговли; с 1630 г. колонии подвергались грабежуфлибустьеров, образовавших настоящее разбойничье государство. С образованием в Вест-Индии колоний других европейских держав (с XVII в. и в особенности с половины XVIII в.) вест-индские колонии начали снова процветать.
На конец XIX века все острова за исключениемГаитис соседними маленькими островами (77 254 км²) являлиськолониямиевропейских государств.
Испанскиеколонии (самые большие — площадь — 128 148 км²):
Британские колонии(34 499 км²):
Французские Антилыили Французская Вест-Индия (Французские колонии) (2858 км²):
Нидерландские Антилыили Датч (Dutch — то есть Нидерландская) Вест-Индия (Нидерландские колонии) (1130,33 км²) состояли из острововКюрасао,Синт-Эстатиус(Св. Евстахия) иСаба.
Датская Вест-Индия(Датские колонии) (359 км²) состояли из островов Св. Креста (Санта-Крус), Св. Иоанна (Сент-Джон) и Св. Фомы (Сент-Томас). Позднее отошли кСША.
С 1784 по 1878 гг. существовалашведскаяколония на о.Сен-Бартельми(21 км²).
Чернокожеенаселение появилось на островах со времени ввоза сюда африканских рабов (около 1511 г.). В британских колониях рабство было уничтожено с 1834 г., на Гаити рабство прекратилось со времени восстания негров в конце XVIII в., в датских колониях — с 1847 года, во французских — с 1848 года, затем — в голландских и испанских колониях.
В настоящее время бо́льшую часть Вест-Индии занимают независимые государства. Но некоторые острова остаются владениями европейских стран (например,МартиникаиГваделупа— владения Франции).
В большей части стран Карибского бассейна значительную долю населения составляютпотомки африканских рабов, либо же они составляют большинство. Языки, на которых говорят на островах Карибского бассейна, включают английский, французский, нидерландский, испанский икреольские диалекты, в которых сочетаются элементы европейских и африканских языков.
Бывшие британские карибские колонии входят вСодружество наций. Среди них есть конституционные монархии, где главой государства считается монарх Великобритании (королевства Содружества).
Помощь странам Карибского бассейна активно оказывает Великобритания в рамках Содружества. В 1999 году был учрежден карибский форум. Он дал старт нескольким программам, среди которых — создание Общекарибского департамента внутренних инвестиций. В настоящее время Великобритания  поддерживает тесные связи со странами региона, которым представляется финансовая помощь, в том числе для борьбы снаркотрафикоми эпидемиями.
Почти все карибские страны входят вКарибское сообщество, многие из них входят также вОрганизацию Восточно-карибских государств.
Самый большойВВПсреди стран Карибского бассейна имеетДоминиканская Республика. Она является вторым по величине производителем и экспортером сахарного тростника в Карибском бассейне, а также экспортирует бананы и сигары.
Тринидад и Тобагостал самой богатой страной Карибского региона благодаря доходам от экспорта от нефти и газа.Ямайкаявляется одним из ведущих мировых производителейбокситов.
Важную роль в экономике карибских стран играет туризм. Также многие из них зарабатывают на том, что являютсяофшорными юрисдикциями.
Ожидаемая продолжительность жизнив некоторых странах Вест-Индии в 2022 году, согласно оценкеГруппы Всемирного банка: