Calavera (Mexique)

Lescalaveras(«têtes de mort», en espagnol) sont emblématiques duJour des mortset de la culturemexicaine, depuis la promotion dans les années 1920 de certains symboles culturels d'origine plus ou moins indigène par les gouvernements nationalistes dans le but d'unifier le pays après larévolution de 1910, par l'intermédiaire en particulier dumuralisme. Cette tradition est largement suivie par-delà les frontières mexicaines et même enregistrée dans l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.
«Calavera» désigne enespagnoluncrâne humainou «tête de mort» (« une tête humaine entière dépouillée de sa chair et de sa peau»). Il provient du latincalvariaqui signifie crâne humain.
Parmétonymie, « calavera » désigne également unefigurineà la tête desquelette(bien que «calaca» désigne dans la vie quotidienne un squelette entier ou la représentation d'un personnage entier sous forme de squelette).
Cette pratique est scrupuleusement suivie par les communautés mexicaines deFrance, c'est pour cela qu'elle apparait dans l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.
Lescalaveraspeuvent être en pâte à sucre (alfeñique), s'apparentant alors à desbonbons, mais peuvent également être faites avec desgrainesd'amaranteou duchocolat. Leur usage est malgré tout davantage décoratif et symbolique qu'alimentaire. Les décorations des calaveras sont le plus souvent des glaçages faits à partir de sucre glace et de colorants alimentaires, mais aussi despapiersou des petits objets collés.
De nos jours, la fabrication industrielle a souvent remplacé les fabrications familiales, l'aspect commercial de la fête fait que la pâte et des moules sont produits industriellement.
Lacalaveraest utilisée principalement durant leJour des mortsmais elle peut l'être toute l'année, sous la forme de caricatures politiques ou satiriques.
Plusieurs pratiques sont d'usage courant parmi lesMexicainsqui fêtent leurs morts :
La calavera au sens strict (crâne seulement) est destinée à reposer sur une surface plane et à ne présenter que la face, et, éventuellement, l'arrière du crâne. Si elle porte sur son front le nom du défunt que sa famille veille en ceJour des morts, elle est destinée à le nourrir. L'offrande prend son sens pour l'individu qui l'a faite s'il pense que le défunt erre ce jour-là sur Terre, et a les mêmes préoccupations matérielles que les vivants. Pour ceux et celles qui n'ont pas cette croyance, l'offrande, le don à un mort, garde toutefois son sens dedeuilet de travail de mémoire : faire une calavera à un mort, c'est consacrer du temps pour façonner un objet à son image ou à son nom.
Les calaveras, ce sont aussi ces personnages delithographieou d'eau-fortenés sous les pointes deManuel Manillaau début duXXsiècle.
Souvent mal attribuées, mais dans tous les cas ré-appropriées et popularisées par son élèveJosé Guadalupe Posada, ces caricatures « calavérisent » toute la société mexicaine, en forme de squelettes. Toutes et tous y passent :Don Quichotte, les fêtards, les dandys indigènes qui vivent comme les Européens (cas de la Calavera Garbancera, dontDiego Riveras'est inspiré pour sa Calavera de laCatrinadans son muralSueño de una Tarde Dominical en la Alameda Centralterminée en1947), les bourgeois, les religieux, les Indigènes, l'armée et les puissants.
Ces gravures s'adressaient en premier lieu à des gens éduqués appartenant principalement à la petite bourgeoisie à laquelle appartenait Posada, qui se sentaient abandonnés par le gouvernement dePorfirio Díazet aspiraient aux responsabilités politiques et aux postes lucratifs dans l'administration gouvernementale.
Aujourd'hui, on appelle «calaveras literarias», ou encore « poème moribond », un poème humoristique, potentiellementironiqueousatirique, écrit aux alentours du Jour des Morts. Il évoque le décès et laisse deviner le nom d'une personne connue du public, couramment un homme politique, un artiste, un ami ou un membre de la famille encore vivant. Il s'agit d'unetraditionorale et écrite.