Marée noire du détroit de Kertch

Lamarée noire du détroit de Kertchest unepollution aux hydrocarburessurvenue à partir du15 décembre 2024dans ledétroit de Kertch, passage maritime reliant lamer d'Azovet lamer Noire, qui sépare la péninsule deCriméeet laCiscaucasie.
Elle survient lorsque deuxpétroliersbattantpavillonrusse, leMVVolgoneft-212(en)et leMVVolgoneft-239(en), soupçonnés de faire partie de laflotte fantôme russe, sont pris dans unetempêtele15 décembre 2024au sud du détroit. LeVolgoneft-212se brise en deux et sombre, ce qui libère sa cargaison de 4 900 tonnes defioul. LeVolgoneft-239est endommagé et signale à son tour des fuites de fioul, parvient à gagner leport de Tamandans lekraï de Krasnodar, mais s'échoue avant d'accoster.
Des nappes d'hydrocarbures sont rapidement aperçues à la surface de l'eau et signalées. Elles atteignent les côtes du kraï de Krasnodar puis celles de Crimée, polluant les plages de la région et causant une catastrophe écologique qui tue de nombreux animaux marins.
LeVolgoneft-212, construit en1969, mesurait136 mètresde long et était immatriculé àSaint-Pétersbourg. Il était détenu et géré par KamaTransOil et Kama Shipping, toutes deux basées àPerm, en Russie. Les deux entreprises achètent le navire en2014et disposent d'une licence de transport demarchandises dangereusespar voies navigables intérieures et maritimes à durée indéterminée délivrée en2016. En2019, Kama Shipping est condamnée à uneamendede400 000₽(environ 6 200€) pour avoir transporté, entre le1maiet le23 juilletde la même année, des marchandises dangereuses par la mer sans autorisation préalable.
LeVolgoneft-212est entièrement rénové en2024. LeGuardianrapporte que lors de ce chantier,« le centre a été découpé et la poupe et la proue ont été soudées ensemble, formant une énorme soudure au milieu. C'est cette section qui semble s'être cassée ».
LeVolgoneft-239, construit en1973, mesure132 mètresde long et est immatriculé àAstrakhan. Il est détenu et exploité par Volgotransneft depuis2010. Les deux pétroliers ont une capacité de chargement maximale d'environ4 200 tonnes. Le journal en ligne russeMashrapporte que les deux navires avaient été reclassés dans les années 1990, passant du trafic fluvial à un usage fluvial et maritime.
Les bases de données montrent que les deux navires sont contrôlés par Volgotanker, une société basée àSamaraqui transporte desproduits pétrolierspar voie fluviale et maritime en Russie. La quasi totalité de ses navires sont construits entre1966et1990avec une capacité comprise entre4 000et5 000tpl.
iStoriesrapporte que, dans les mois précédant l'incident, les deux navires avaient fait la navette entre leport de Kavkazdans le détroit de Kertch et lesraffineries de pétrolesur laVolga.Izvestiarapporte que les deux pétroliers auraient dû être mis hors service10à15ansavant l'incident, puisqu'ils ont une durée de vie estimée à 30 voire40 ans. Les deux ont été testés pour déterminer leur aptitude au transport de marchandises dangereuses enjuillet 2024. LeVolgoneft-239avait été déclaré inapte et n'aurait donc pas dû être en mer. Les deux navires feraient partie de laflotte fantôme russeutilisée pour contourner lessanctions contre la Russie.
Le10 novembre, leVolgoneft-212quitte le port de Saratov pour rejoindre celui de Kavkaz avec4 900 tonnesd'hydrocarbures, tandis que leVolgoneft-239en transporte environ4 300depuis le port d'Azov. D'après un membre du syndicat russe des marins, la hauteur maximale des vagues que peut supporter leVolgoneft-212est de2,5 mètreset celle duVolgoneft-239de2 mètres. Les deux navires peuvent supporter des vents allant jusqu'à64km/h.
Ledétroit de Kertchsépare lapéninsule de Kertchde lapéninsule de Taman, et relie la mer Noire à lamer d'Azov. Par le passé, plusieurs navires ont déjà été endommagés ou coulés lors de tempêtes dans ou à proximité du détroit.
Ennovembre 2007, leVolgoneft-139transportait4 800 tonnesde fioul. Après qu'une tempête se soit levée sur le détroit, il décide d'y jeter son ancre mais finit par se briser en deux, déversant entre1 300et1 600 tonnesde fioul dans la mer et provoquant une marée noire. Treize membres d'équipage sont secourus et quatre autres navires ont également coulé dans la tempête.
Le19 avril 2017, levraquierGeroi Arsenala, doté d'une capacité de stockage de 3 500 tonnes et battant pavillonpanaméen, se rompt en deux  lors d'une tempête et coule à environ19 millesmarins (35 km) au sud de la péninsule de Taman, entre leport d'Azovet laTurquie, alors qu'il transportait dugrain. Un membre d'équipage a pu être secouru, tandis que les corps de deux autres sont repêchés par la suite. Neuf autres marins sont toujours portés disparus.
La mer Noire et la mer d'Azov ont été confrontées à de nombreux problèmes environnementaux depuis leXXsiècle, notamment les conséquences des incidents maritimes susmentionnés, laguerre russo-ukrainienne, la présence demines marines, l'utilisation par la Russie deterres protégéescomme terrains d'entraînement ou comme sites d'extraction de matériaux, lasurpêche, lesespèces invasiveset lechangement climatique. Ces menaces ont entraîné des changements dans lesécosystèmeslocaux et ladisparitionde certaines espèces.
Cependant, depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, les effets négatifs se sont considérablement aggravés. Le taux de mortalité desdauphins, desmarsouinset d’autrescétacésa augmenté, de même que le nombre d'animaux morts retrouvés échoués sur les côtes. Le rejet deseaux de ballastpar lesnavires de guerren’est pas surveillé, ce qui permet aux polluants et aux espèces invasives provenant d’autres zones de contaminer l’environnement. Les navires de guerre coulés provoquent aussi des marées noires, qui se sont étendues sur des dizaines de milliers de kilomètres carrés, y compris dans des eaux protégées. Lesoiseauxsont également victimes de ces marées noires. Les incendies et inondations provoquées par ce conflit nuisent autant à la faune qu'à la flore.
Tôt le matin du15 décembre 2024, leVolgoneft-212et leVolgoneft-239se dirigent vers le sud et sortent du détroit de Kertch. LeVolgoneft-212compte treize membres d'équipage à bord, tandis que leVolgoneft-239en compte quatorze. Les deux navires transportent du fioul « M100 », un fioul lourd de faible qualitéutilisé depuis longtemps par l'Union soviétique puis la Russie, qui sert entre autres à alimenter lamarine russe. Ce carburant qui se solidifie à une température élevée, a un comportement différent de l'essence classique : il forme des galettes qui coulent au fond de l'eau au lieu de rester en surface.
Alors qu'ils naviguent en mer Noire, ils sont victimes d'une tempête. Les informations divergent quant aux conditions météorologiques réelles auxquelles les navires ont été confrontés. Selon des responsables russes basés en Crimée, le jour de l'accident, la tempête est deforce 7sur l'échelle de Beaufort, avec des vents maximum de51à61km/h. D'après les météorologues ducentre hydrométéorologique de Crimée, des vents d'environ97km/hsont attendus. De même, selon un reportage deTSNle jour de l'accident, les vagues ont atteint une hauteur de3,5 mètresavec des vents soufflant à environ85km/h.
Un membre de l'équipage duVolgoneft-212déclare àIzvestiaqu'il n'a rien aperçu d'alarmant en ce qui concerne l'état du navire lors de ses rondes matinales. Plus tard dans la journée, une alarme se déclenche puis le navire se brise en deux à environ huit kilomètres du rivage après avoir été frappé par une grande vague. Saprouecoule immédiatement et le froid provoque la mort d'un membre de l'équipage parhypothermie. La majeure partie de sa cargaison s'échappe dans la mer.
Peu après que leVolgoneft-212a été endommagé, leVolgoneft-239subit des dommages et perd de la puissance, dérivant pendant plusieurs heuresavant de s'échouer à environ80 mètresdu rivage près du port de Taman.
Deuxremorqueurssont envoyés sur place au départ de Kertch, tandis que deux hélicoptèresMil Mi-8et plus de50 personnessont déployées pour participer aux efforts de sauvetage. Ceux-ci ont été compliqués par l'obscurité et la tempête, bien que tous les membres d'équipage restants duVolgoneft-212aient été secourus, dont au moins huit ont été sortis de l'eau. Onze membres d'équipage ont été hospitalisés, dont deux ont été traités pour hypothermie. Au lendemain, la totalité de l'équipage est sauvée.
Pour les deux pétroliers, une partie de leurs citernes sont intactes à l'issue de l'incident, sans fuite apparente. Les fuites duVolgoneft-239sont colmatées le lendemain, avec une perte d'hydrocarbures estimée à2 400 tonnes.
À la suite de l'accident, des nappes d'hydrocarbures sont rapidement aperçues à la surface de l'eau et signalées. Le mazout atteint les côtes du kraï de Krasnodar à partir du17 décembreet celles de Crimée à partir du28 décembre, polluant environ60 kilomètresdecôtesau départ. Mais la nappe pourrait s'étendre et toucher laGéorgie, l'Ukraine du Sud,occupée, voire laTurquie.
De larges zones sont touchées par les hydrocarbures rejetés, dont une réserve ornithologique fréquentée par des oiseaux migrateurs, dans labaie de Taman. De nombreux oiseaux sont recouverts de mazout, ils ne peuvent pas être sauvés pour80 %d'entre eux et des milliers meurent. Des dauphins, au moins 58, sont également retrouvés morts sur les plages de la région. L'Académie des sciences de Russiedésigne la marée noire comme la« pire catastrophe écologique qu'ait connue le pays auXXIsiècle »mais peu de chiffres précis sont communiqués sur le bilan total de l'accident.
Sur les plages de la région, des galettes de mazout recouvrent le sable, et s'enfoncent en-dessous des premières couches de sable, menaçant de fondre et de se répandre en provoquant des dégâts importants. Les galettes se fragmentent aussi en petites boulettes et polluent durablement les plages. Seul un« traitement bactérien ou un produit chimique »pourraient permettre un nettoyage optimal, selon un spécialiste russe des marées noires.
L'état d'urgenceest déclaré dans lesraïonsd'Anapsky et de Temriouksky le17 décembre.
Cependant, les autorités russes sont critiquées pour la lenteur de leur intervention pour atténuer les dégâts de la catastrophe, ainsi que pour leur manque de transparence. Le« régime fédéral d'urgence »qui autorise l'allocation de fonds supplémentaires n'est déclenché que 11 jours après le début de la dispersion de la nappe d'hydrocarbures.Vladimir Poutineadmet le9 janvierla mauvaise gestion de la marée noire par les autorités russes, bien que les responsables locaux communiquent beaucoup sur les actions entreprises.
Des milliers de volontaires venus de toute la Russie se réunissent pour aller participer au nettoyage des plages, notamment àAnapa, mais aussi à la prise en charge des animaux affectés par la marée noire. Certains arrivent au bout de plusieurs semaines, pensant initialement« que l'État allait tout régler ». Ils font face à un manque de moyens matériels et de coordination, mais certains financent par eux-mêmes la venue d'ornithologistes. Des employés municipaux et duministère des Situations d'urgencesont également missionnés pour le nettoyage, mais la qualité de leur travail est critiquée par les bénévoles. Des filets censés empêcher les petites particules de carburant d'atteindre la plage sont installés.
Le20 janvier, des opérations débutent pour pomper le carburant restant dans les citernes duVolgoneft-212, mais l'étendue de la pollution et la quantité de mazout qui s'est déversée n'est pas révélée par les autorités, selon un militant écologiste, qui affirme que la quantité d'hydrocarbures répandue en mer — estimée par les autorités russes à un quart des 9 000 tonnes transportées par les deux navires — a été sous-évaluée. Le21 janvier, de nouvelles fuites sont détectées sur les images satellites et menacent de polluer à nouveau les plages.
Deuxenquêtes pénalessont ouvertes par la Russie contre les deux navires pour de possibles manquements à lasécurité maritime. L'affaire duVolgoneft-212reçoit également la qualification d'homicide involontaire. Les deuxcapitainessontinculpésle18 décembre. Celui duVolgoneft-212est placé en détention provisoire et celui duVolgoneft-239est assigné à résidence, tous les deux pendant deux mois.
Nikolaï Kolomitsev, député duParti communiste de la fédération de Russieà laDouma d'État, réclame l'ouverture d'une commission d'enquête sur l'accident, s'intéressant notamment à l'état des deux navires et aux conditions de navigation, maisRussie unies'y oppose.