Jour de l'an

Lejour de l'an,nouvel anoupremier de l'anest le premier jour de l'année. Par extension, le terme désigne aussi les célébrations de ce premier jour de l'année.
Comme toute date anniversaire dans un calendrier donné, le jour de l'an peut être une date mobile dans un autre calendrier fonctionnant suivant une autre logique. Par exemple, le jour de l'an ducalendrier chinois(luni-solaire) est une date mobile dans lecalendrier grégorien(solaire).
Dans la philosophie moderne, pourMircea Eliade, la célébration du jour de l'an correspond au renouvellement annuel de lacosmogoniedes origines, que l'on retrouve dans toutes les civilisations primitives, et qui permet de retrouver la plénitude du monde initial.
Dans les pays tempérés, bien que le « Jour de l'an » tombe rarement à la même date d'un calendrier à l'autre, on remarque une relative concordance. En effet, la disparition de la végétation durant l'hiveret sa renaissance auprintempsont nourri le concept très répandu de la « renaissance cyclique » de l'année. Il n'est donc pas étonnant qu'un grand nombre de « Jour de l'an » soit fêté entre lesolsticed'hiver et l'équinoxede printemps.
Cependant, ceci n'est nullement universel, puisque dans les pays tropicaux, le cycle des saisons est bien moins visible. Ainsi l'Égypte antique, bien qu'elle utilise un calendrier civil solaire, fête la nouvelle année à l'arrivée de lacrueduNil. Cette crue, due aux pluies tombées loin en amont dans les hauts plateaux, a une date entièrement tributaire des phénomènes météorologiques. Elle intervient cependant généralement à la même période.
Voici différents calendriers avec la correspondance de la date de leur jour de l'an dans lecalendrier grégorien.
Justifiée par la démocratisation du calendrier grégorien, on constate que la date du1janvier est de plus en plus adoptée comme date officielle pour fêter le jour de l'an. En effet, de nombreuses cultures célèbrent l'évènement et le1janvier est souvent imposé comme unjour férié. Valorisant une culture plus régionale ou locale, d'autres calendriers restent toutefois utilisés. On citera par exemple différentes cultures natives de l'Amérique latine ainsi qu'Israël, la Chine et l'Inde qui continuent de fêter le jour de l'an à une date différente. Utilisée comme point pivot entre deux années d'un calendrier, elle est souvent associée à la notion de renouveau et est donc généralement fêtée entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps. Suivant le calendrier utilisé, cette fête peut toutefois ne pas correspondre à un jour fixe. Ainsi, lenouvel an chinoisne correspond pas à un jour donné du calendrier grégorien. Il y avait d'ailleurs des variations en fonction des régions en Europe occidentale au Moyen-Âge, alors que le calendrier julien restait encore en vigueur. Mars, avril, septembre et décembre ont par exemple été utilisés avant la transition vers le nouveau calendrier, établissant la date fixe du premier janvier comme une constante indépendante de la position géographique.
AuMusée du Louvre, section de la Mésopotamie, sont exposés deux rouleaux d'argile de l'antique Babylone. Ils expliquent que le jour de l'an était la fête principale des Babyloniens, durant laquelle les prêtres de chaque cité entraient dans leur temple et emmenaient en procession leur dieu tribal vers le temple principal deTammouzàBabylone. Ce jour était marqué par des rites orgiaques et sexuels qui n'étaient pas suivis par les Hébreux dont l'année commençait en mars avec l'arrivée duprintempset dessemences.
En Égypte antique, le jour de l'an est le premier jour du calendrier, soit le premier jour du premier mois de la saison de l'inondation des cultures par leNil: le IAkhet1. Il correspond en théorie à lacrue du Nil, même si ce n'était pas toujours le cas, car lecalendrier de l'Égypte antiquese décalait chaque année. Cette date porte donc en elle une forte connotation de renouveau bénéfique, la crue du Nil étant vitale pour le pays, car elle dépose sur les terres le limon nécéssaire à de bonnes récoltes.
C'est symboliquement à la date du jour de l'an (anVIIdu règne deThoutmôsisIII) qu'Hatchepsoutproclame son « couronnement » sur les parois du temple deDeir el-Bahari. En fait, il a eu lieu entre le IIPeret1 et le IVChemou30, soit bien plus tard dans l'année, selon les inscriptions de son seul obélisque encore érigé àKarnak. En proclamant donc son couronnement au jour de l'an, la nouvelle souveraine entend profiter de la portée symbolique de cette date.
Le jour de l'an est également l'occasion de faire des offrandes aux défunts et aux dieux, surtout àRê, dont le jour de naissance est censé correspondre au jour de l'an. De même, une procession de vases remplis de « l'eau nouvelle » du Nil se déroule depuis le fleuve jusqu'aux temples, où on procède à des rites d'illuminations et au renouvellement de leur consécration aux dieux.
En 46 avant notre ère,Jules Césardécide que le jour de l'an, auparavant célébré en mars, serait fixé au1janvier. LesRomainsdédient ce jour àJanus, dieu des portes et des commencements : celui-ci avait deux visages, l'un tourné vers l'avant, l'autre vers l'arrière; le mois dejanvierdoit d'ailleurs son nom à Janus.
Comme l'indiquent les noms des mois deseptembre(september, septième mois),octobre(october, huitième mois),novembre(november, neuvième mois) etdécembre(december, dixième mois), l'antiquecalendrier romaincompte le mois demars(martius) comme le premier mois de l'année.
Cependant, avec l'avènement de laRépublique, les Romains prennent l'habitude de distinguer les années en indiquant le nom des deuxconsuls, le consulat étant une magistrature dont le mandat dure un an. On parle alors d'« année consulaire ». En153av. J.-C., le jour de l'investiture des consuls, jusqu'alors fixé au 15 mars, passe au1janvier.
Ainsi il semble assez naturel que ce soit un1janvier, celui de l'année45av. J.-C., queJules César, consul pour la4fois, fasse commencer lecalendrier julienqui modifie certains paramètres du calcul des dates.
Le calendrier julien est encore utilisé aujourd'hui par les églisesorthodoxesserbeetrusse. En Occident, il a été remplacé par lecalendrier grégorien.
Grâce àOvide(né en43av. J.-C., mort en 17), qui décrit les fêtes de chaque mois de l'année dansLes Fastes, on connaît certaines des coutumes romaines observées le1janvier : un culte est rendu àJanus, dieu des portes et des commencements, avec dessacrificesd'animaux et desoffrandesde fruits et de miel. On ouvre les portes des temples. Vêtus de vêtements blancs, les Romains accompagnent en procession les nouveaux consuls de leur domicile autemple de Jupiter Capitolin. Ce jour est considéré comme le premier de l'année et l'on échange des vœux. Cependant le jour n'est pas férié : on travaille, au moins symboliquement, en signe de prospérité économique. Comme c'est unjour faste, les tribunaux sont en activité.
EnFrance, le jour de l'an n'a pas toujours été le1janvier: la nouvelle année ne commence à cette date qu'en vertu de l'édit de Roussillondu9 août 1564, promulgué par le roiCharles IX.
Auparavant, le jour de l'an a beaucoup changé au fil des siècles pour les peuples usant du calendrier solaire, et ce, au gré des Églises, des époques et des pays. Le début de l'ère chrétienne(Anno Domini), qui ne s'est imposé progressivement en Europe qu'à partir duImillénaire, a été fixé d'après les travaux du moineDenys le Petitréalisés auVIsiècle. Ce dernier a placé la naissance de Jésus le 25 décembre de l'an 753 + 1 = 754ab Urbe condita, ou « 754 depuis la fondation de la ville = Rome ». Il en a déduit le début de l'ère chrétienne huit jours plus tard, jour supposé de lacirconcision de Jésus.
AuxVIetVIIsiècles, dans de nombreuses provinces, le jour de l'an est célébré le1mars(style vénitien).SousCharlemagne, l'année commence àNoël(style de la NativitédeJésus).Du temps des rois capétiens, l'année débute le jour dePâques(style de Pâques). En conséquence, les années sont de longueur très variable.
Cet usage est quasi-général auxXIIetXIIIsiècles et même jusqu'auXVdans certaines provinces. Les généalogistes des rois de France doivent donc jongler avec les dates en fonction des lieux pour raconter l'Histoire puisque le début de l'année varie selon les provinces : à Vienne, par exemple, c'est le 25 mars (style florentinoustyle de l'Annonciation, d'où la tradition dupoisson d'avrilcommémorant l'usage de s'échanger des cadeaux en début d'année de ce style)…
Finalement, l'édit de RoussillondeCharles IXharmonisa les pratiques.
L'empereur germanique et roi d'EspagneCharles Quint, qui régnait également sur les actuels Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Lombardie, le Mezzogiorno italien et l'Amérique hispanophone, avait déjà fixé le début de l'année au premier janvier pour ses terres quelques décennies plus tôt, mais c'est le papeGrégoire XIIIqui, en instituant lecalendrier grégorienen1582, généralise cette mesure à l'ensemble du monde chrétien, notamment pour simplifier le calendrier des fêtes religieuses.
Derniers avatars :
Beaucoup de pratiques consistent en repas et bains, rituelspropitiatoiresdestinés à appeler sur un groupe familial ou social la protection ou la prospérité.
EnOccident, il est de coutume de fêter le jour de l'an par un banquet la veille, le soir du 31 décembre : c'est leréveillon de la Saint-Sylvestre. Ce repas comprend généralement dufoie graset duchampagneou tout autre plat « festif » et gastronomique. Au cours de celui-ci ou après, se mêlent danses et lancers de cotillons, boules etserpentins… Àminuit, tous s'embrassent, parfois sous leguiqui décore le lieu des festivités, en se souhaitant les meilleurs vœux possibles et en s'engageant dans d'éventuelles bonnes intentions. Puis, on offre lesétrennes, cadeaux de nouvelle année.
Il existe cependant quelques particularités selon les régions ou pays.
Il est de tradition de faire la tournée de ses amis et de sa famille afin de leur souhaiter la bonne année. Ceux-ci offrent en général un verre d'alcool (la goutte), ainsi qu'une assiette de galettes. Les enfants prononcent des vœux (en vers ou prose) devant leursgrands-parentsou parents et en guise de remerciement, ils reçoivent une « dringuelle » (du flamand «drink geld») c'est-à-dire des étrennes. La maîtresse de maison glisse traditionnellement une pièce de monnaie sous l'assiette de ses convives.
La tradition veut que l'on mange un grain deraisinà chacun des 12 coups de minuit, ce qui augure une année prospère. L'ensemble des Espagnols suit cette tradition, qu'ils vivent en Espagne ou à l'étranger. Lescampanadas(les coups de cloche) sonnent dans toute l'Espagne, dans chaque ville. Cet événement est aussi diffusé, en direct, à la télévision et à la radio.
Depuis quelques années, une mode peu répandue en Espagne consiste aussi à porter de la lingerie rouge pour l'occasion, au 31 décembre.
Le jour estférié.
EnSavoie, au jour de l'an et au mois de janvier, on donnait des cornets de friandises ou de l'argent aux enfants, appelésétrennes, à chaque fois que l'on rendait visite à des membres de la famille. Le jour de l'an, on rendait visite à des amis pour souhaiter la bonne année.
C'est à ce moment de l'année que le personnel de maison, les gardiens, concierges, etc., reçoivent leursétrennes, une somme d'argent versée par l'employeur qui récompense ainsi la qualité du service rendu au cours de l'année écoulée.
À minuit, une tradition veut que les Français s'embrassentsous une branche de gui.
On peut présenter ses vœux jusqu'au 31 janvier.
Le jour de l'an, appeléCapodanno, les Italiens ont coutume de manger des plats spéciaux, réputés apporter richesse et abondance. Ce sont des plats à base de graines, par exemple deslentilles, ou encore desbrioches, ou des gâteaux enrobés demiel.
ÀNaples, on accueille la nouvelle année par une coutume particulière, le soir du 31 décembre. Cette tradition consiste à jeter par la fenêtre de vieux objets, symboles de l'année terminée.
Oudejaarsavond, aussi appeléOudejaarsdag, "jour de l'ancienne année" (le 31 décembre) est fêté par une abondance de feux d'artifice dès l'aube et jusque tard dans la nuit. C'est le seul jour de l'année où leur usage est autorisé à la suite de leur mise en vente libre uniquement les trois jours précédents. Le jour suivant est appeléOud en Nieuw,"Ancien et Nouveau".
On peut présenter ses vœux jusqu'au 6 janvier, jour de l'Épiphanie.
La tradition espagnole de manger douze grains de raisin sec (doze passas) à minuit y est aussi suivie, mais on les mange avec les deux pieds posés sur une chaise ; on en descend du pied droit pour porter chance. On peut également jeter par la fenêtre de la vieille vaisselle, en général de la vaisselle bleue avec des dessins traditionnels. Il y a d'autres traditions dans les différentes régions du Portugal.
Des millions de Brésiliens et de nombreux touristes se rassemblent sur laplage de Copacabana, et sur des centaines d'autres plages partout dans le pays. À São Paulo, la plus grande mégalopole du continent, le jour de l'an est fêté sur l'immense avenueAvenida Paulista. La tradition veut que l'on s'habille en blanc, ancienne coutume tirée des religions afro-brésiliennes. On peut voir partout dans le pays d'immenses feux d'artifice.
AuCanada françaiset enAcadie, le jour de l'an est traditionnellement fêté enfamille. Comme dans le « bon vieux temps », les membres desparentésse rassemblent pour desveilléesfestives. Le temps du jour de l'an y est une période particulièrement riche en vieilles traditions. Un hommage spécial est rendu à lamusique traditionnelledont les origines remontent à l'époque dela colonie: chanson à répondre,cotillon,gigue,podorythmie,quadrille(set carré),reel,rigodon, etc.Dindes,pâtés de viande,ragoût de pattes de cochon,atocas,betteraves, gâteaux aux fruits composent habituellement le repas du jour de l'an. Mais, avant de commencer la fête et sur demande de l'aîné des enfants, plusieurs familles procèdent d'abord à la bénédiction paternelle.
Plusieurs préfèrent fêter le passage au jour de l'an entre amis. Rendez-vous télévisuel, l'émissionBye Byeest très populaire. Il s'agit d'une rétrospective humoristique de l'année qui s'achève. Elle est diffusée de 1968 à 1998, et par la suite, depuis 2006. Diffusée le 31 décembre à 23 h sur les ondes deRadio-Canada, cette émission unique est une tradition pour les Québécois et plusieurs communautés francophones du Canada.
Latrempette de l'ours polaire(en)(appelée aussi plongeon de l'ours polaire) invite des milliers de Canadiens à s'élancer dans les eaux glacées. Sur la côte Est, les hommes ont l'habitude de s'habiller en femme et vice-versa avant de faire du porte-à-porte pour réclamer quelques verres, le plus souvent un rhum venu de Terre-Neuve, leNewfoundland Screech(en). Autre tradition qui se déroule dans leDowntown Hotelde laCité de Dawson, le «cocktail à l'orteil», devenu un rite de passage en dehors de cette date.
EnÉquateuret auPérou, peu avant le jour de l'an, on fabrique des mannequins de chiffons ou de papier mâché qui représentent l'année qui vient de passer. On expose ces mannequins (muñecos) devant chez soi jusqu'au 31 au soir à minuit pour ensuite les brûler dans les rues. On fait aussi exploser toutes sortes de choses comme des pétards, feux d'artifice, etc. Une superstition dit que, si l'on porte une couleur en particulier sur soi lors des douze coups de minuit, cela pourra amener de la chance dans certains domaines pour la nouvelle année : le jaune pour l'argent, le rouge pour l'amour, etc. Dans le même ordre d'idées, celui qui souhaite voyager toute l'année doit courir autour de son pâté de maisons une valise à la main à minuit juste.
La tradition espagnole de manger douze grains de raisin en faisant un vœu pendant les douze coups de minuit y est également observée.
À la maison, on décore la table avec des corbeilles de fruits, de maïs, de blé, de riz, de cannelle, de fleurs jaunes.
ÀPhiladelphie(Pennsylvanie), la « parade des mimes » (Mummers Paradeen anglais) se tient chaque1janvier. Les associations de la ville, appeléesNew Years Associations, entrent en compétition dans quatre catégories. Elles préparent pendant des mois des costumes et des scènes mobiles. Environ 15 000 personnes assistent au cortège chaque année. La première de ces parades fut organisée en1901.
Le jour de l'an, dénomméChaul Chhnam, est fêté pendant trois jours, vers le15 avril.
Il suffit d'écrire ses vœux et de lancer la lettre dans un « arbre à vœux ». Il faut alors que ce papier tienne toute la soirée pour que le vœu se réalise. Le nouvel an chinois est aussi célébré par de spectaculaires feux d'artifice et des explosions de pétards. Alors qu'actuellement la journée officielle est fixée au1janvier, la date du nouvel an chinois correspond dans le calendrier grégorien à une date comprise entre le 21 janvier et le 20 février. Les enfants et même des adultes reçoivent également des enveloppes rouges contenant de l'argent, étrennes à l'occasion du jour de l'an.
Le jour de l'an s'appelleSaehaeouSeol-nal. Les Coréens mangent la soupe detteok(tteokgook).
Le jour de l'an est célébré le1janvierdans la majeure partie de l'Inde. Toutefois, historiquement, cette fête était célébrée suivant le calendrier lunaire àdifférentes dates situées au printemps, selon les ethnies.
Le jour de l'an iranien ounorouz(enpersan:نوروز) ( « jour nouveau ») est célébré en Iran et par d'autres peuples iraniens et turcs le jour de l'équinoxe de printemps entre le 20 et le 22 mars. Cette fête plurimillénaire trouve ses racines dans lezoroastrismeet a survécu à laconquête musulmane de la Perse.
Depuis 1873, avec l'adoption ducalendrier grégorien, lejour de l'anest célébré le1janvier. Le réveillon (Ōmisoka) se passe en général en famille, autour d'un copieux repas arrosé desaké. On y boit une soupe (miso) spéciale. Avant minuit, la famille part pour le temple le plus proche afin de partager du saké et assister à la frappe des 108 coups degongannonçant le passage à la nouvelle année (ce chiffre est censé représenter le nombre de péchés accumulés dans une âme tout au long de l'année, et par ce geste on chasse les péchés un à un des âmes impures). Peu après, chacun rejoint ses pénates pour se coucher. Le lendemain, le jour de l'an, les Japonais se rendent dans les templesshinto. Il est d'usage de visiter ses relations et d'offrir des gâteaux de riz appelésmochis.
La fête du jour de l'an lunaire,Tsagaan Sar(« mois blanc »), dont la date est fixée tous les ans par les moines bouddhistes dumonastère de Gandan, se déroule sur trois jours. Le premier jour est consacré aux préparatifs et au grand ménage des yourtes ; le second jour est celui du réveillon, le troisième est le jour de l'an proprement dit. À cette occasion, lesMongols Halhs'échangent lesgâteaux-semellesque les hommes ont préparé selon un long processus de fabrication pendant le mois précédant la fête. Les hommes sont invités à y goûter lors de leurs visites traditionnelles d'hospitalité, et un de ces gâteaux, rempli de bonbons et enveloppé, leur est remis solennellement lors de leur départ, afin qu'ils le partagent dans leur foyer. Le jour de l'an était célébré jusqu'à la fin duXIIIsiècle à la fin de l'été, lors de la reprise de la lactation des troupeaux, et a été déplacé aux environs de fin décembre lorsque l'empereurKhubilaiadapta le calendrier chinois.
Pour Novii God, le jour de l'anrusse, on boit duchampagne soviétiqueaux douze coups de minuit ; après le douzième coup on ouvre la porte ou la fenêtre pour que le jour de l'an entre dans la maison. Cette tradition est également célébrée enUkraine, enBiélorussie, etc. Le soir de Noël, on mange traditionnellement dukoulibiac, une tourte à base de saumon, de choux, de riz, servie avec une crème au citron. La Russie étant un pays immense, on peut trouver une infinité de variantes selon les régions.
Le jour de l'an, dénomméSongkran, est fêté pendant trois jours ou plus, vers le15 avril, suivant le calendrier lunaire bouddhique.
Les fêtes de la nouvelle année (Losar) ont une origine prébouddhiste et remontent au premier roi tibétainNyatri Tsenpo, dont le règne débuta en l'an-127. L'année de son intronisation marque la première année ducalendrier tibétain. C'est donc en l'honneur du premier roi du Tibet qu'est célébré le jour de l'an.
Le premier jour de l'an tibétain coïncide avec le premier jour de la nouvelle année lunaire. La date est choisie conformément à l'astrologie tibétaine, matière rattachée aux études demédecine tibétaine traditionnelle.
LeTêt Nguyên Dánest la fête du jour de l'an vietnamien (en quốc ngữ Tết Nguyên Ðán, en chữ nôm 節元旦), littéralement « fête du premier jour de l'année ».
Tous les restaurants sont pleins. Il y a souvent des feux d'artifice. On boit du champagne aux douze coups de minuit ; on se tient par la main en chantantAuld Lang Syne, un chant écossais.
Nouvelle-Zélande
C'est, après quelques îles du Pacifique commeSamoa,TongaouChristmas, le premier grand pays à célébrer le passage à la nouvelle année chaque1janvier. ÀWellington, comme dans les autres villes néo-zélandaises, il est de coutume de sortir dans la rue à minuit et de taper sur des casseroles pour faire le plus de bruit possible.
Le bain du jour de l'an est une tradition de nombreux pays du monde. La pratique se fait aussi bien en eau froide ou glaciale (dans les pays du nord) qu'en eau tempérée.
Dans lesAntilleson pratique lebain démaréavec l'objectif de se ressourcer et de se débarrasser des éléments négatifs de l'année écoulée.
Le jour de l'an est l'occasion de souhaiter les meilleures choses possibles pour l'année à venir aux gens de son entourage. La version la plus simple consiste à souhaiter « une bonne année », mais il existe des formules plus longues pour exprimer des souhaits plus précis.