Le Cap

Le Cap(enafrikaans:Kaapstad, enanglais:Cape Town, enxhosa:iKapa) est unevilled'Afrique du Sud, capitale de lacolonie du Cap(1652-1910) puis de laprovince du Cap(1910-1994). Elle est actuellement la capitale provinciale duCap-Occidental.
Depuis 1910, Le Cap est également lacapitaleparlementaire du pays aux côtés dePretoria(capitaleadministrative) et deBloemfontein(capitalejudiciaire).
La ville du Cap, fondée en 1652, est considérée comme la cité-mère d'Afrique du Sud. Ville la plus australe du continent africain, elle est établie sur les rives de labaie de la Tableet est surmontée par lamontagne de la Tablecoiffée de deux pics nommésLion's HeadetDevil's Peak. La ville a été baptisée en référence aucap de Bonne-Espérance, ainsi nommé par leRoyaume de Portugal, premier État européen à l'avoir découvert, et situé à plus de 47kmau sud de son centre historique.
Bordant l'océan AtlantiqueSud, la ville du Cap se trouve à 665kmà l'ouest dePort Elizabeth, à 1 263kmau sud-ouest deJohannesbourget à 1 273kmà l'ouest-sud-ouest deDurban.
Elle a été bâtie à l'origine sur les rivages méridionaux de labaie de la Tableau pied de lamontagne de la Table, qui se trouve elle-même au nord de lapéninsule du Capterminée par lecap de Bonne-Espéranceà la pointe sud-ouest de la province duCap-Occidental.
Aujourd'hui, lamétropole du Capenglobe tous ces territoires de la péninsule ainsi que ceux s'étendant sur laCape Flats(la « Plaine du Cap ») vers le sud jusqu'aux pourtours de labaie False, ainsi que vers l'est jusqu'auxHottentots-Holland(en), partie occidentale de laceinture plissée du Cap(Cape Fold Belt).
La ville historique du Cap est leCity Bowlqui a formé avec plusieurs faubourgs laCity of Greater Cape Townen1913.
La ville a incorporé plusieurs faubourgs et communes durant leXXsiècle avant de former en2000l'actuellemétropole du CapdénomméeCity of Cape Town, composée à partir de six anciennes entités administratives.
LeCity Bowlest un amphithéâtre naturel situé entre labaie de la Table, les montagnes deSignal Hill, deLion's Headet deDevil's Peak. C'est le centre historique de la ville du Cap. Organisé autour duquartier des jardins(Company's Garden, le parlement) et du quartier d'affaires (Cape Town City Center), on y trouve le port de la ville du Cap, leVictoria & Alfred Waterfront, leFort de Bonne-Espéranceet les quartiers résidentiels deBo-Kaap,De Waterkant,Higgovale,Oranjezicht,Salt River,Schotsche Kloof,Tamboerskloof,University Estate,Vredehoek,Walmer Estate,WoodstocketZonnebloem(ex-district Six).
En 1913, la ville du Cap a absorbé les communes et stations balnéaires situées au sud-ouest, sur la côte atlantique :Bantry Bay,Camps Bay,Clifton,Fresnaye,Green Point,Mouille Point,Sea PointetThree Anchor Bay.Hout BayetLlandudnoont rejoint la métropole en 2000.
Les faubourgs de la banlieue sud-est du Cap sont principalement des quartiers résidentiels intégrées dans la ville du Cap dès 1913 ou durant leXXsiècle :Rondebosch,Claremont,Plumstead,Mowbray,Observatory,Ottery,Pinelands,Wynberg,Newlands,Bergvliet,ConstantiaetBishopscourt.
Les quartiers et faubourgs de la banlieue nord du Cap sont habités par une population majoritairement delangue afrikaans. Ce sont les quartiers et faubourgs deBellville,Bothasig,Brooklyn,Burgundy Estate,Durbanville,Edgemead,Elsie's River,Factreton,Goodwood,Monte Vista,Panorama,Parow,Richwood,Thornton,Table ViewetWelgemoed. À l’exception deKensingtonetMaitland, intégrées à la ville du Cap, la plupart de ces quartiers sont rattachés à la municipalité métropolitaine.
Les faubourgs de la côte ouest, situées au-delà des banlieues nord sur la côte atlantique, comprennentBloubergstrand,Milnerton,Tableview,West Beach, Atlantis,Melkbosstrand, Big Bay, Sunset Beach, Sunningdale et Parklands.
Cette zone comprend les faubourgs de Fairdale,Brackenfell,Kraaifontein,Kuils River, Blue Downs, Belhar et Protea Hoogte.
Lapéninsule du Cap, plus rurale mais en voie d'urbanisation, fait partie intégrante de la métropole du Cap depuis 2000 (à l'exception deKalk Bayintégrée à la ville du Cap en 1913). On y trouve plusieurs stations balnéaires réputées et des ports de pêche commeHout Bay,Muizenberg,Noordhoek,Fish Hoek,Kommetjie,Scarborough,Simon's Town,St James,Sun ValleyetSteenberg.
Ce faubourg de l'est de la péninsule comprend les cités balnéaires deSomerset West,StrandetGordons Bay.
LesCape Flatssont une bande de terrains plats situés au sud-est du quartier central des affaires du Cap. Les Cape Flats sont l'un des héritages de la période d'apartheidet plus particulièrement duGroup Areas Act. Les populations qui y résident sont quasi exclusivement les populations d'origine non-européenne. C'est une zone particulièrement dense, comprenant des bidonvilles, où vivent les populations les plus défavorisées du Cap. On y trouve notamment le quartiercolouredà la fois résidentiel, industriel et commercial d'Athlone, letownshipcoloured deMitchell's Plainet le township informel deKhayelitshapour les populations noires.
À la sortie de la période d'apartheid, Le Cap est une agglomération principalement métis (50 %) comprenant une minorité blanche (27 %) et une minorité noire (23 %). Une importante communauté d'expatriés sont également présent, principalement originaire des régions francophones et anglaises.
La population du Cap augmente de 36 % entre 1996 et 2001. La part de la population noire dans le total des résidents connaît durant cette période un accroissement exceptionnel de 89,4 % contre 24 % chacune chez lespopulations blanchesetcoloured(métis). Cet accroissement démographique est notamment dû à une vague migratoire interne à l'Afrique du Sud provenant majoritairement de populations originaires duCap-Oriental(44 %). L'une des causes principales de cette émigration interne vers le Cap est la fin des politiques d'apartheid qui visaient notamment à limiter les déplacements migratoires vers Le Cap et à confiner les populations noires dans desbantoustans.
Lors du recensement de 2001, l'agglomération de la municipalité du Cap compte 2 893 249 habitants dont 48,1 % deColoureds, 31,7 % de Noirs africains, 18,8 % de Blancs et 1,4 % d'Asiatiques. La population du Cap se compose de 52 % de femmes et 51,8 % d'individus de moins de25 ans. Depuis 1996, année du précédent recensement national, la population noire a augmenté de 42,3 %, celle des Coloured de 12,3 %, celles des Asiatiques de 9,6 %, tandis que la population blanche a diminué de 0,2 %.
En 2007, l'agglomération de lamunicipalité du Capcompte environ 3 497 000 habitants (433 688 habitants pour la seule ville du Cap) dont 44 % de Coloureds, 35 % de Noirs et 19,3 % de Blancs. En 2011, l'agglomération de la municipalité du Cap compte 3 740 026 habitants dont 42,4 % de Coloured, 38,6 % de Noirs et 15,7 % de Blancs.
La langue maternelle des résidents du Cap est l'anglais(51 %) suivie de l'afrikaans(43,72 %). Au niveau de l'agglomération, la langue maternelle dominante des résidents est l'afrikaans(41,4 %) suivi de l'anglais (27,9 %) et duxhosa(28,7 %), en très nette augmentation depuis les dernières vagues migratoires.
Environ 69 % de la population est âgée de entre15 et 64 anscontre 5,5 % âgé de plus de65 ans. L'âge moyen des résidents est de28 ans(26 anschez les Noirs et39 anschez les Blancs en 2007).
Letaux de chômageest de 23,8 % en 2011 contre 24,5 % en 2007. Environ 34,54 % de ces chômeurs sont des Noirs (39,7 % en 2007) contre 23 % de Coloureds (21,8 %  en 2007) et 4,71 % de Blancs (4,4 % en 2007). Il y a aussi 34,7 % de personnes qui ne sont pas actives économiquement, sans être classées parmi les personnes au chômage.
Les chrétiens représentent 77 % des habitants contre 10 % de musulmans (les Malais du Cap) en 2007.
En2006, la municipalité du Cap admet une pénurie de 260 000 logements alors que la région accueille chaque année environ 48 000 immigrants, venus de provinces plus pauvres. Cette immigration galopante bouleverse les équilibres démographiques. Le plus grand township d'Afrique du Sud, le quartier deKhayelitsha, se trouve dans la banlieue du Cap.
La langue maternelle des résidents du Cap, au niveau de l'agglomération, est l'afrikaans(34,9 %) suivi duxhosa(29,2 %) et de l'anglais(27,8 %).
Lors du recensement de 2011, les populations des principales zones urbaines de la ville du Cap étaient les suivantes :
Le climat y est de typeméditerranéen. Les hivers (à savoir les étés de l'hémisphère nord) sont doux et humides, et les étés (en hiver dans l'hémisphère nord) sont chauds et secs. L'ensoleillementest important, les pluies courtes mais violentes.
Après trois ans desécheresse, Le Cap s'était préparé début 2018 à voir ses réserves eneaupotable épuisées vers le mois d'aoûtbien qu'elle ait réduit de moitié sa consommation de1,1 milliarden 2016 à environ586 millionsde litres d'eau par jour. Mais les pluies revenues ont permis la hausse du niveau des barrageset le « jour zéro » est évité pour 2018.
La région est connue pour sonmaquisunique, leFynbos(buisson fin, enafrikaans), une formation végétale abritant desProteaet qui ne pousse nulle part ailleurs sur la planète. Ces plantes sont adaptées à leur environnement aride et elles ont évolué en une flore sèche.
Au large du Cap, il existe une baie prénommée"False Bay" qui abrite une importante colonie d'otaries à fourrures d'Afrique du Sud(environ 60 000 individus) , cet important rassemblement constitue un lieu privilégié pour observer legrand requin blanc.
Les recherches archéologiques attestent de la présence d'êtres humains au Cap il y a de cela 750 000 ans même si les plus anciens ossements humains trouvés dans la région du Cap appartiennent à unHomo Sapiensvivant il y a 80 000 ans. Dans les grottes de la péninsule du Cap, les restes humains mis au jour sont vieux de 75 000 à 50 000 ans tandis que les plus anciennes peintures rupestres des grottes situées àFish Hoeksont vieilles de 28 000 ans. Les communautés qui vivent alors au Cap sont constitués de petits groupes de nomades, principalement deschasseurs-cueilleurs. Ils sont confrontés, il y a 2 000 ans, à l'arrivée de groupes de chasseurs-cueilleurs, originaires de l'actuelBotswanaet tournés vers lepastoralismeet l'élevage de mouton. Cette distinction entre les deux groupes aborigènes, génétiquement similaires dont le langage est caractérisé par des clics, donnent naissance auxSan(chasseur cueilleur) et auxKhoïkhoïs(les éleveurs d'ovinset debovins), par la suite désignés sous le terme deKhoïsan(ouHottentot).
Les premiers Européens à découvrir le site de la future ville du Cap ont été des navigateurs portugais.Bartolomeu Diasaccoste dans la région du Cap en1488, après avoir longé le Sud-Ouest de la côte africaine, et atteint lecap des Aiguillesviala haute mer. Le premier à franchir concrètement lecap de Bonne-EspéranceestVasco de Gamaen1497alors qu'il était à la recherche d'une route pour le mener en Asie. Le nom qu'il donne au cap est à l'époque celui de « cap des Tempêtes » car les courants y sont très forts. Le roi du Portugal le rebaptisecap de Bonne-Espérancecar il y voit une nouvelle route vers l'Asie et ses épices. La montagne de la Table est pour sa part baptiséeTaboa da cabaen1503par l'amiral portugais et explorateur,Antonio da Saldanha, le premier Européen à accoster dans la baie de la Table et à grimper sur la montagne. Pour ceux qui y résident, les peuplesKhoïsan, cette montagne est laHoerikwaggo.
La zone est l'objet de contacts réguliers entre Khoi et Européens durant tout leXVsiècle et le début duXVIsiècle. Le contournement de l'Afrique requiert pas moins de six mois par bateau et chaque voyage est marqué par la mort de nombreux marins, faute de produits frais. Or, le cap de Bonne-Espérance est situé à mi-chemin du voyage entre l'Europe et l'Inde. Labaie de la Tabledominée par le massif du même nom duquel descendent plusieurs cours d'eau, apparait alors comme une zone propice pour le ravitaillement et le commerce avec les quelques populations locales. Mais les contacts avec les populations khoïsan débouchent parfois sur des incompréhensions et ont des issues sanglantes. Tentant de commercer et d'échanger avec eux, Antonio da Saldanha est ainsi sérieusement blessé lors d'une embuscade dressée par ses interlocuteurs.
En1510, le PortugaisFrancisco de Almeidaest massacré avec une soixantaine de ses hommesau cours d'une expédition punitive menée contre les Khoïsan. Durant la seconde partie duXVIsiècle, les Néerlandais, qui ont supplanté les Portugais sur les voies commerciales menant vers l'Asie, tentent à leur tour d'établir des contacts avec leskhoi. Mais en1598, 13 marins néerlandais sont tués par des Khoi au cours d'une dispute. Dans les années 1620, d'autres tentatives ont lieu pour commercer avec les Khoi jusqu'en1632et la mort de 32 marins néerlandais, victimes des Khoi.
En1644, leMauritius Eylant, un navire de laCompagnie néerlandaise des Indes orientales(VOC), s'échoue sur les rochers deMouille Pointimmobilisant les 250 hommes d'équipage sur les rives de la baie de la Table pendant quatre mois. En1648, leNieuwe Haarlem, un autre navire de la VOC, s'échoue à son tour au pied de la montagne de la Table. Les rescapés y survivent durant un an autour d'un fort de fortune qu'ils baptisentSand Fort of the Cape of Good Hope, se nourrissant de produits de la terre, avant d'être rembarqués vers l'Europe par un navire de passage. Dans son rapport à la VOC, le commandant duNieuwe Haarlemsuggère d'y établir une station de ravitaillement car le climat y est méditerranéen et le sol fertile.
Le6 avril 1652, une flottille de trois navires (leDrommedaris, leReijger, leGoede Hoope), commandée par le capitaineJan van Riebeeckpour le compte de la VOC, débarque dans la baie de la Table. Destinée à être laTaverne de l'Océan, la station de ravitaillement qu'il doit fonder sur le site que les Khois désignent sous l'appellation deCamissa, doit servir à réapprovisionner les bateaux naviguant sur l'itinéraire commercial vers l'Indonésie, à soigner les équipages atteints descorbutet à permettre la réparation des navires endommagés. La situation a été choisie pour sabaieabritée qui forme unportnaturel et qui protège les bateaux contre le vent dominant du sud-est.
Van Riebeeck arrive dans la baie avec82 hommeset huit femmes, dont son épouseMaria de la Quellerie. Les trois navires qu'il commande sont rejoints par deux autres navires, le Walvis et l'Oliphant. En tout, la flottille a perdu quelque130 personnesau cours du voyage les menant depuis les Pays-Bas. Arrivé avec du bois de construction, des outils, des graines à planter et des fusils, Jan van Riebeeck fait construire un fort sur la rive gauche de la Salt river et aménage des jardins potagers et des vergers. De l'eau fraîche est acheminée de la montagne via des canaux pour permettre l'irrigation. Quand Van Riebeeck arrive au Cap, entre 4 000 et 8 000 Khoïsans (KhoïetSan), répartis en clans, vivent dans la péninsule. Aucun Noir de typebantoune réside à moins de 1 000kmvers l'est. Des relations commerciales s'établissent avec les nouveaux arrivés, les Khoi acceptant de troquer du bétail (des moutons et des bovins) contre du fer, du cuivre, de la verroterie, du tabac et de l'alcool. Il n'y a pas de notion de propriété privée de la terre dans la société khoi, peuplesemi-nomadeoù chaque clan suit son propre circuit migratoire. Les Khoi s'attendent notamment à ce que les Hollandais ne soient que de passage comme les Européens l'ont toujours été par le passé.
Si le3 juin 1652nait au Cap le premier enfant blanc d'Afrique du Sud, les premiers temps au Cap sont difficiles pour les Bataves, 19 d'entre eux ne passant pas le premier hiver.
Les relations se détériorent entre Khoi et Européens assez rapidement notamment après que les Khoi découvrent que les hommes de la VOC ont créé des jardins entourés d'épineuxsur leur route migratoire. Les Européens comptent pour leur part sur les éleveurs Khoi pour leur fournir de la viande mais ceux-ci, par crainte de voir leur statut interne politique diminué et menacé, finissent par refuser de vendre du bétail aux Européens. Les Hollandais ne comprennent pas ce refus qu'ils prennent pour un affront. Pour Van Riebeeck, aucune relation de confiance ne peut être établie avec les Khoi qu'il perçoit comme des gens brutaux. Ne pouvant plus compter sur la viande bovine des Khoi pour nourrir ses hommes, il encourage l'élevage de moutons sur l'île de Robben, située en face du Cap, et la chasse aux phoques, à la baleine et aux antilopes.
Van Riebeeck est déterminé à établir une station de ravitaillement rapidement opérationnelle. Il a besoin de main d'œuvre pour terminer la construction du fort, celle de la jetée, pour cultiver les jardins et développer les infrastructures. Cependant les Khoe refusent de travailler pour lui et les marins sont réticents à ce genre d'activité. Par conséquent, il demande à la VOC de lui envoyer des esclaves. En1654, des Asiatiques originaires de la colonie néerlandaise deBataviasont déportés au Cap. De religion musulmane, ils forment une nouvelle communauté, celle desMalais du Cap. Le premier navire rempli d'esclaves noirs arrive duDahomeysuivi de navires transportant des esclaves originaires d'Angola.
En1657, des autorisations d'établissement et d'exploitations sont délivrées par la VOC à quelques-uns de ses salariés qui deviennent les premiers citoyens libres du Cap(free burghers)qui établissent des fermes le long de la rivière Liesbeek où de premières cultures expérimentales prometteuses ont été réalisées. Pour travailler sur ces fermes, des esclaves, originaires deJavaet deMadagascar, sont amenés au Cap. Ainsi en 1658, sur 162 résidents répertoriés, la station de ravitaillement compte 82 citoyens libres et fonctionnaires (blancs) et 80 esclavesmais le taux de mortalité important de ces derniers oblige à maintenir un trafic important. Au total, soixante mille esclaves sont déportés au Cap entre 1658 et 1807, le plus gros contingent étant originaire deSulawesien Indonésie.
Si la VOC a exigé dans sa lettre de mission à Van Riebeeck de ne pas construire de ville mais seulement un comptoir commercial, un pensionnat, quatre tavernes, des maisons d'artisans et quatre rues existent au Cap en1657en plus du fort en bois et du jardin, le tout désigné comme étantKaapstadouDe Kaap(Cape Town) par les marins ce qui alarme la Compagnie.
L'année1658est marquée par le premier conflit notable entre les résidents de la zone européenne du Cap et les indigènes: en cause le droit d'accès aux terres et aux pâturages dont les Khoi sont privés par l'expansion territoriale des Européens. Ce premier conflit se conclut par la victoire des Européens, mieux organisés et mieux armés. Van Riebeeck est déterminé à assurer la sécurité dans la péninsule et en1660, fait construire des miradors et planter une haie d'amandes sauvages pour délimiter et séparer la zone européenne (2 430hasoit 6 000 acres) des territoires où vivent les Khoi. Cette zone enclavée comprend également Saldanha Bay et les îles de Dassen Island et de Robben.
Quand Van Riebeeck quitte le Cap en1662pour repartir vers lesIndes orientales, l'embryon decolonie du Capcompte 134 salariés de la Compagnie des Indes orientales, 35 colons libres, 15 femmes, 22 enfants et 180 esclaves.
La société du Cap est alors déjà très hiérarchisée, diverse, multi-ethnique et stratifiée. À la suite de fortes pluies, le fort en bois de Van Riebeeck manque de disparaître en 1663. Les administrateurs de la VOC exigent alors que soit construit un bâtiment en pierre. Les travaux de lapremière fortification permanente européenne en Afrique du Sudcommencent en1666et s'achèvent en1679, remplaçant le fort en bois de Van Riebeeck. Appelé à devenir le centre du gouvernement de la VOC, la résidence du gouverneur, celle des hauts fonctionnaires, abritant des bureaux, une boulangerie et la garnison, c'est aujourd'hui le plus ancien bâtiment d'Afrique du Sud.
Plusieurs conflits éclatent encore entre Européens et Khoi, notamment en1673et1677. Les clans Khoi sont cependant divisés et incapables de protéger leur bétail lorsqu'ils sont attaqués. Sans troupeaux, les chefs de clan se retrouvent privés de leur autorité entrainant rapidement la désintégration des structures sociales khoïsan, la dispersion des familles et finalement la disparition des Khoi de la péninsule. Si beaucoup quittent la région du Cap pour aller vers le nord, d'autres se mettent au service des fermiers néerlandais (lesBoers), souvent en tant que berger.
En1679, quandSimon van der Stelest nommé commandeur du Cap, la station compte289 résidentseuropéens dont142 citoyenslibres ainsi que 191 esclaves. Simon van der Stel a des plans ambitieux pour développer économiquement toute la région. Dès son arrivée, il fait envoyer des géologues pour prospecter les terres fertiles de la région et arpente lui-même les pentes des montagnes au-delà du Cape Flats. Durant l'une de ses randonnées dans la région, il repère sur les rives de la rivière Eerste des terrains propices pour des exploitations agricoles et décide d'y faire construire un second foyer colonial. Ainsi nait le village deStellenboschtandis que dans la banlieue du Cap, Simon van der Stel se fait aménager un grand domaine agricole qu'il baptiseGroot Constantiaet sur lequel il tente de développer la viticulture.
En1685, les résidents permanents d'origine européenne du Cap sont essentiellement des fermiers, des artisans ou des manutentionnaires. Leur éducation est sommaire. Ils sont rejoints en1688par 238 huguenots français, fuyant les persécutions religieuses en France, auxquels Simon van der Stel octroie des terres à Olifantshoek, une vallée verdoyante riche enalluvion, rebaptiséeFranschhoek, pour y développer la culture de lavigneà la demande de Simon van der Stel. Ces nouveaux arrivants sont cultivés et vont marquer très fortement de leur empreinte la culture blanche sud-africaine.
À cette époque, le domaine régi par l'administration du Cap s'étend deMuizenbergsur l'océan Indien aux montagnes de Steenberg et de Wynberg. Simon van der Stel fait explorer toute la péninsule ce qui lui permet de repérer un port naturel dans labaie Falsequ'il baptisebaie de Simon, appelée à devenir un port de secours pour les bateaux de la VOC.
En1691, Le Cap devient officiellement une colonie de 1 400 personnes soit 1 000 citoyens blancs ou fonctionnaires de la VOC et400 esclaves. En1693, la première route est aménagée, via le col de Constantia, reliant la cité-mère àHout Bay. En1697, un hôpital pouvant accueillir225 patients, notamment les marins de passage au Cap, est construits. En1699, le nouveau gouverneur,Willem Adriaan van der Stelfils de Simon, entreprend de monopoliser les contrats commerciaux provoquant un début de révolte dans la population des citoyens libres et les premières revendications nationalistes. Ainsi, le jeuneHendrik Bibaultrefuse publiquement d'obéir aux injonctions d'un juge arguant du fait qu'il n'était plus Néerlandais mais Africain (Afrikaner).
La ville du Cap s'étend durant tout leXVIIIsiècle. Durant l'administration deMaurice de Chavonnes(1714-1724), des avant-postes doivent être érigés à plusieurs kilomètres de la ville, à des points stratégiques àTulbagh, Klapmuts, Groenekloof et à Saldanha Baai pour sécuriser la zone européenne de toute invasion khoialors que les agriculteurs néerlandais s'aventurent dans des zones de plus en plus éloignées du port, créant de grandes fermes d'élevage dans lesmonts Hottentots-Hollandou plus au nord dans leSwartland. Cestrekboers, qui s'éloignent de plus en plus du Cap, finissent par entrer en conflit avec des tribus Khoi qui sont progressivement décimées (notamment par les maladies telles lavariole), forcées à travailler pour les fermiers ou bien réduits à s'enfuir vers le nord. De vastes étendues foncières sont mises en culture et des forêts plantées tandis que les animaux sauvages de la péninsule tels que les éléphants, les antilopes, lesbuffles, leshippopotameset leslionsdisparaissent progressivement, victimes de la chasse et de l'expansion urbaine. De nouvelles villes sont aussi créées tellesSwellendam(1745), du nom de Henry Swellengrebel, premier gouverneur colonial né au Cap, etGraaff-Reinet(1786).
Le Cap est cependant la capitale d'une colonie pour laquelle la métropole n'a aucune ambition territoriale ou civilisatrice. Il n'y pratiquement pas d'écoles primaires, aucun établissement d'instruction secondaire, aucune mission et peu d'églises. La politique locale et les nominations aux fonctions administratives sont strictement contrôlées par le gouverneur. Il n'y a par ailleurs aucun journal et aucune imprimerie. Pour protéger et faire valoir son contrôle, la VOC dispose d'une milice locale et d'une garnison de soldats, principalement d'origine allemande. Le château est pour sa part le symbole de cette domination tandis que les entrepôts affirment le droit exclusif pour la seule VOC de commercer avec les navires
Les contrevenants à la réglementation de la VOC peuvent être envoyés dans la prison aménagée surRobben Island, être condamnés à effectuer des travaux forcés, voire dans les pires des cas, être condamnés à mort par un magistrat salarié de la VOC. La loi est aussi discriminatoire et un traitement particulier et très sévère est appliqué pour les esclaves désobéissants. En dépit de cette réglementation stricte, notamment en matière commerciale, Le Cap est réputé être uncarrefour des océanschez les marins et les navigateurs, une ville où dans les commerces on peut trouver du tabac, du coton, des vins, du riz, du thé, des soieries, notamment du tissu enchintzet ce, du fait d'une tolérance admise par les administrateurs locaux de la VOC.
AuXVIIIsiècle, Le Cap est en elle-même décrite par les voyageurs comme une ville «jolie» et «soignée» avec ses rues droites tirées au cordeau, sa rue principale (Heerengracht), sa grande place (Grand Parade), son château, ses tavernes, ses ateliers, ses maisons d'hôtes, son canal bordé d'arbres et ses jardins. Les maisons d'habitations sont situés à l'écart. L'architecture de ces maisons prend un style distinctif spécifique au Cap (le styleCape Dutch), mettant l'accent sur l'origine hollandaise de ses habitants agrémentées d'influences asiatiques. Les murs sont blanchis à la chaux, les volets peints en vert et les toits recouverts de chaume. On compte plus de mille maisons de ce genre dès le milieu duXVIIIsiècle.
Le Cap est une ville et un port trèscosmopolitesurnommé laTaverne des mers. Les employés de la VOC qui s'installent au Cap, avec leurs épouses et leurs enfants, ou qui y transitent sont originaires en grande partie de l'Europe du Nord (Scandinavie,Russie,Angleterre,France,Suisse, pays alémaniques etPays-Bas). On y trouve également de nombreux marins indiens, javanais ou chinois. Chaque année, en moyenne, 70 navires jettent l'ancre dans la baie de la Table pour y rester amarrés en général près d'un mois. C'est le long du rivage que sont situés les entrepôts et les chantiers navals. Le Cap étant le seul port en eau profonde d'Afrique du Sud, la VOC contrôle ainsi tout le commerce extérieur de la colonie.
C'est aussi durant les années 1750, depuis Le Cap, que l'astronomefrançaisNicolas-Louis de Lacaillefait construire un observatoire astronomique et réalise la première carte de l'hémisphère sud.
AuXVIIIsiècle, la société du Cap est socialement très hiérarchisée avec au sommet les hauts fonctionnaires de la VOC, à un niveau nettement inférieur, les soldats de la compagnie et tout en bas les esclaves. Les règles appliquées visent à inculquer un sentiment de subordination dans la population locale envers l'administration du gouverneur. Ainsi, par exemple, nul ne peut se marier sans autorisation de la VOC tandis qu'à l'église, des bancs sont réservés aux fonctionnaires selon un principe hiérarchique strict. Un code vestimentaire est également appliqué réservant aux seuls hauts fonctionnaires le droit de porter du velours et aux fonctionnaires subalternes le droit de porter des chaussures à boucle d'argent ou d'or. En bas de l'échelle sociale, les esclaves ne peuvent pour leur part porter de chaussures. Ces esclaves sont majoritairement originaires de d'Afrique de l'est, de l'ouest, d'Afrique australe, de Madagascar mais on en trouve originaires de l'île Maurice, de Ceylan, d'Inde, de Malaisie ou encore d'Indonésie. En1708, Le Cap ne compte que 1 700 citoyens libres pour quelques centaines de fonctionnaires de la VOC, 1 250 esclaves et quelques milliers de métis et Malais.
La vie politique est pour sa part extrêmement embryonnaire dans cette société. En1778émerge un mouvement des patriotes du Cap (Kaap Patrioten), influencé par les idéaux de la révolution américaine et favorable à l'établissement d'une république. Ce mouvement réclame surtout des droits politiques et la liberté économique.
Le Cap se distingue enfin par une population croissante de métis, issus de relations entre des femmes esclaves ou des femmes khoe avec des marins européens ou des propriétaires d'esclaves. Dans les premières années de lacolonie du Cap, du fait qu'il y a peu de femmes blanches disponibles, les mariages entre Européens et esclaves affranchis ou femmes originaires d'Asie sont même autorisés car c'est l'ordre économique qui est au centre des préoccupations de la VOC et non un quelconque ordre racial. Le gouverneurSimon van der Stelest lui-même métissé. Des esclaves âgés peuvent même parvenir à s'élever socialement et à obtenir un statut comparable à celui des soldats grâce à l'octroi de privilèges accordés par la VOC à ceux qui occupent des postes à responsabilités. Une petite minorité de « Noirs libres » coexiste d'ailleurs avec les autres groupes de population. Ce sont souvent des esclaves affranchis originaires d'Afrique ou d'Asie ou des non européens installés au Cap (des Chinois). Ils vivent souvent de la pêche ou de l'artisanat et jouissent du même statut que les citoyens libres d'origine franco-néerlandaise. Ces « Noirs libres », les esclaves, les bourgeois et les marins peuvent alors se mélanger et se fréquenter dans les tavernes, boire ensemble, danser et jouer à des jeux. Cependant, progressivement, par l'octroi de privilèges et l'attribution de postes, la VOC finit par établir des catégories de populations bénéficiant d'avantages discriminatoires. La petite minorité de «noirs libres» finit ainsi par elle aussi faire l'objet de discriminations dès la fin duXVIIIsiècle avec l'obligation qui lui est faite de posséder un passeport intérieur (pass) comme les esclaves.
À la fin duXVIIIsiècle, l'importance stratégique du Cap sur la route des Indes est une donnée incontestée pour les Européens. Ainsi, dans le cadre de l'alliance franco-hollandaise, des troupes de l'armée française stationnent au Cap de 1781 à 1784 afin de prévenir une invasion britannique. Des mercenaires français, payés par la VOC y demeurent par la suite. Les Français établissent dans ce cadre un nouveau réseau maritime de défense tandis que des marchands français font du Cap leur tête de pont pour le commerce dans l'océan Indien et la source de ravitaillement pour les colonies françaises de l'île Bourbonet de l'Isle de France. L'influence française se fait aussi remarquer dans l'architecture avec la venue de l'ingénieur militaireLouis-Michel Thibaultqui travaille avec le sculpteur allemandAnton Anreithsur des aménagements comme le perron surmonté d'une marquise du château du Cap et des améliorations substantielles pour plusieurs édifices tels que la Slave Lodge, la Groote Kerk, l'église luthérienne et la maison Koopmans de Wet. Cependant, la VOC est en déclin, concurrencée par laBritish East India Companyqui a brisé son monopole sur l'Indonésie et sur la route menant à la Chine. Elle cesse de verser des dividendes à ses actionnaires en 1782 alors que le nombre de ses employés au Cap dépasse les 3 000 individus et que les sommes à verser pour payer les mercenaires et défendre la colonie augmentent sans cesse. La corruption finit de paralyser l'administration alors que grondent les revendications autonomistes des Trekboers dont la majorité vit en dehors de la ville. Ainsi, dans les années 1780, sur les 11 000 à 12 000 citoyens libres du Cap, seulement 3 000 résidents dans la cité-mère d'Afrique du Sud, y formant néanmoins la majorité de la population blanche permanente (4 300).
Au crépuscule de l'administration néerlandaise du Cap, une nouvelle population indigène, stratifiée en classes différentes, multi-culturelle, mal éduquée et majoritairement pauvre, coupée de ses origines européennes, s'est développée à la pointe sud de l'Afrique. C'est alors une société fondée sur le travail pas cher et l'esclavage. Cette société compte également de nombreux asiatiques et des métis dont les statuts varient encore en fonction de leur apport économique. Quant aux populations khoisan, elles ont été poussées hors de la péninsule vers les déserts du Karoo et de Namib. L'un des héritages inattendus de cette première partie de l'histoire coloniale du Cap est l'émergence d'une nouvelle langue, l'afrikaans, un néerlandais modifié par des mots empruntés à plusieurs langues distinctes (leslangues khoïsan, l'arabe ou le malais). Le Cap est pour sa part un port très actif et stratégique au moment où les Britanniques viennent prendre possession de la cité mère d'Afrique du Sud.
La première incursion des Britanniques au Cap a lieu en juillet1795. À la suite de l'invasion desPays-Baspar l'armée révolutionnaire française, une force britannique sous le commandement deJames Henry Craigest envoyée au Cap afin de protéger la colonie hollandaise contre les Français. L'escadron accoste àSimon's Towndont les fortifications ont été négligées. Après quelques escarmouches, les forces de défense du Cap se rendent aux Britanniques qui occupent la colonie.
Le Cap compte alors 14 021 habitants dont 4 357 de souche européenne, la colonie du Cap comptant dans son ensemble 16 839 esclaves et environ 16 000 résidents d'origine européenne.
L'occupation britannique prend fin en1803quand Le Cap est rétrocédé à laRépublique batave(Paix d'Amiens). Mais à la suite du retour des hostilités en Europe, les Britanniques sont amenés à réengager les hostilités. À la suite de labataille de Blaauwberg, le8 janvier 1806, Le Cap passe à nouveau sous le contrôle desBritanniques. L'occupation d'abord temporaire devient définitive en 1814 (Congrès de Vienne).
Dans les premières années de l'occupation britannique, l'administration ancienne garde ses prérogatives, notamment commerciales tandis que le système juridique de droit romano-hollandais est maintenu. En 1820, il n'y a que757 Britanniquesqui soient répertoriés comme résidents permanents de lacolonie du Cappour un total de 25 000 sujets libres, 30 000 esclaves et une vingtaine de milliers de Khoïsan. Progressivement, l'anglais commence à remplacer le néerlandais comme langue administrative alors que laBritish East India Company(BEIC) s'implante au Cap. Les commerçants et les marchands du Cap prospèrent rapidement grâce au vaste réseau commercial de niveau mondial constitué autour de l'Empire britannique. Le Cap exporte notamment des fruits, du blé, du vin et de la laine et importe du café, des chevaux, du bois et du charbon. Des commerçants britanniques s'installent d'ailleurs au Cap, avec le soutien actif d'une société londonienne, laCape of Good Hope Trading Society, et forment rapidement une classe aisée, stimulant les échanges mettant un terme définitif aux anciennes pratiques monopolistiques de la VOC. Ces marchands deviennent ainsi, dès les années 1820, l'épine dorsale d'une nouvelle et puissante classe moyenne du Cap. Moins nombreux que les Néerlandais, ils sont plus actifs et énergiques et s'investissent dans la modernisation et le développement des infrastructures portuaires du Cap et obtiennent l'assouplissement des contrôles afin de permettre la création de banques privées (1837). Fer de lance d'idées sociales progressistes, ils apportent un vent de libéralisme anglo-saxon sur Le Cap caractérisé en1824par la publication du premier journal local, leSouth African Commercial Advertiser, lequel lutte pour l'émancipation des esclaves, la libéralisation du commerce, le développement des infrastructures, le développement des soins de santé, l'alphabétisation des populations ou encore l'autonomie gouvernementale. Il s'agitin fine, par l'action d'une société civile dynamique, de transformer une localité rurale néerlandaise en véritable capitale coloniale digne de l'Empire britannique.
En1836, l'abolition de l'esclavagedans la colonie du Cap accélère la transformation économique et sociale de la Cité. Une société nouvelle, plus complexe, commence alors à prendre forme. Les rémunérations versées pour l'émancipation des esclaves contribuent à l'élargissement d'une nouvelleclasse moyenneurbaine et à la croissance dusalariat. Les Britanniques introduisent à cette époque le terme deColoured(couleur) pour désigner les non-Européens dans leur ensemble mais distinguent lesMalais du Cap(au nombre de 6 000 en 1840)  pour se référer spécifiquement aux musulmans lesquels se voient attribuer au Cap un quartier spécifique appeléBo-Kaap. Socialement, il n'y a pas d'emplois réservés et toutes les professions sont mixtes, surtout entre blancs et métis, comme le sont les quartiers d'habitations, plus particulièrement ceux de la classe ouvrière. Les mariages inter-raciaux (métis et blancs principalement) sont également légaux. En l'absence de restrictions sur la construction (introduites qu'en 1861), de nombreuses maisons à bon marché, séparés par des ruelles étroites et sans le moindre confort élémentaire (sans évacuation des eaux usées), sont construites pour les anciens esclaves et les plus pauvres, notamment dans ledistrict 6.
Tandis que se tiennent les premières élections au conseil législatif du Cap (1836), les sociétés par actions se multiplient tandis que le nombre d'entreprises privées augmente et que de plus en plus de résidents accèdent à la propriété de biens immobiliers ou de terrains. En 1845 est fondée la première compagnie d'assurance d'Afrique du Sud, laMutual Life.
Quand la municipalité du Cap est créée en1840, la ville ne compte que 20 000 habitants dont 10 560 blancs. Elle intègre alors lesfaubourgsdeGreen Pointet deSea Point. La municipalité est divisée en six districts et en 1867, compte trois conseillers par districts. Le mode d'élection des conseillers est non racial mais basé sur une franchise : il suffit d'avoir des revenus et d'être propriétaire au Cap pour être électeur.
En1849, la proposition britannique d'établir au Cap une colonie pénitentiaire est fortement contestée par la population qui stoppe l'initiative. Une partie de la rue Heerengracht, axe central du Cap, est rebaptiséeAdderley Streeten l'honneur du député britannique qui avait soutenu la protestation des habitants du Cap.
En1859débute la construction du premierchemin de ferreliant Le Cap à Stellenbosch,PaarletWellington. En 1860, Le Cap compte cinq banques locales et plusieurs institutions d'assurance.
De 1860 à 1870 ont lieu les travaux de construction des docks de la baie de la Table (Alfred Dock). À la suite de la découverte de diamants dans l'arrière pays en1867, le bassin du port Alfred constitue à partir des années 1870 le point d'entrée d'un trafic sans précédent d'hommes et de fournitures qui se rendent dans les champs diamantifères deKimberley. D'importants sommes et capitaux sont investis en peu d'années par les banques et les entreprises londoniennes permettant à l'économie du Cap de quintupler en cinq ans, marquée par une augmentation spectaculaire du nombre de sociétés par actions.
En1863, le premier tramway à cheval entre en service et relie Adderley Street et Somerset Road jusqu'à Green Point.
En1867, le parlement de la Colonie délègue à la municipalité toutes les compétences nécessaires pour gérer pleinement la ville. L'assemblée municipale se compose dorénavant de 18 conseillers municipaux et d'un président de l'assemblée municipale (avec le titre de maire) élue par ses pairs (Cape Town Municipality Amendment Act).
En1879, une nouvelle ligne detramwayest établie entre Green Point et Sea Point puis plus tard prolongée vers le quartier des jardins et vers la banlieue sud. L'année suivante, Le Cap est relié à l'Europe par letélégraphe.
En1881, des municipalités séparées sont créées dans la banlieue du Cap (Woodstock, Rondebosch, Claremont, Newlands, Wynberg et Kalk Bay). Les infrastructures de la ville se modernisent (routes, tramway électrifié, développement de réseaux d'approvisionnement en eau et d'assainissement). La ville et la municipalité s'agrandissent à mesure que lui sont rattachés les nouveaux quartiers de sazone urbaine.
En1882, le néerlandais est admis comme langue officielle de l'administration au côté de l'anglais.
En1884sont inaugurés les bâtiments du parlement de la colonie du Cap.
En1887, Victoria Road relieHout Baypar une route à péage. Trois ans plus tard débute le pavement des rues du Cap.
En1894, la municipalité autorise la concession de transport public à un opérateur de tramway électrique (Metropolitan Tramways Company). L'année suivante, les lampadaires de la ville sont électrifiés puis en 1896 le premier tramway électrique entre en service reliant Adderley Street à Mowbray Hill.
En1899, Green Point Common est transformé en camp militaire (seconde guerre des Boers).
En1901, la ligne de tramway relie Camps Bay à Sea Point puis est encore étendue les années suivantes.
En1905, Le Cap est déclarée capitale législative pour l'ensemble des colonies sud-africaines.
En 1910, la ville du Cap devient la capitale législative de la toute jeuneUnion sud-africaine. Le bâtiment du Parlement, construit pour l'administration de la colonie du Cap, devient alors le nouveau parlement de l'Union tandis quePretoriaprend le statut de capitale administrative. L'activité économique du port décroit et est dépassée par celui deDurban. Le Cap se dote d'un nouvel et massif hôtel de ville de style renaissance italienne (Cape Town City Hall sur Darling Street).
En1913, la municipalité du Cap s'agrandit et devient laCity of Greater Cape Towncomprenant le centre historique du Cap (City Bowl) amalgamé avec les banlieues de Green Point,Sea Point, Woodstock,Maitland,Mowbray,Rondebosch,ClaremontetKalk Bay. En 1927,Wynbergest annexé à la ville.
Si les premiers Africains noirs résidant au Cap ont été les esclaves importés de Madagascar, du Mozambique ou d’Afrique orientale, par la Compagnie des Indes Orientales, les premières populations bantoues, originaires d'Afrique du Sud, ne s'installent au Cap qu'auXIXsiècle et sont des réfugiés duMfecane. Plusieurs petites vagues migratoires suivront au cours des décennies suivantes. Quand ces populations n'habitent pas en zone rurale, ils résident dans des quartiers généralement non ségrégués, notamment au centre-ville. Aucun règlement ne les oblige à résider ou à ne pas résider dans tel quartier déterminé.
À partir de1879et plus encore à la suite d'une épidémie de variole puis d'une épidémie depestequi ravage la ville du Cap à la fin duXIXsiècle, les quartiers où les Noirs sont nombreux sont perçus par la population blanche et métis comme étant la source des infections. Les discours victoriens sur la santé et la salubrité urbaine, soutenus notamment par leclean party, amalgament dans un même thème lespopulations dites non civilisées, l’hygiène et la propreté. La solution alors apportée est celle de la ségrégation des populations. Dans un premier temps, les taudis sont rasés et les populations expulsées, notamment à Woodstock.
En1901, un arrêté municipal de la ville du Cap attribue pour la première fois à la population noire du Cap un quartier exclusif obligatoire à titre de résidence : Ndabeni. À cette époque, Le Cap et les municipalités voisines de Woodstock, Maitland, Mowbray et Sea Point ne comptent que 10 000 habitants bantouphone. Cette population va connaitre une importante croissance démographique ininterrompue. En1927, le premier township du Cap est construit àLangapour pallier le manque de logements à Ndabeni, lequel est finalement démoli en 1936.
En1948, la victoire duparti nationalaux élections générales sud-africaines amène à la mise en place de l'apartheiden Afrique Sud, c'est-à-dire à une politique impliquant notamment une ségrégation raciale institutionnelle et systématique dans tous les lieux publics. La nouvelle législation implique notamment la distinction de tous les Sud-Africains entre différentes catégories raciales. Au Cap, où de nombreux résidents sont issus de lignées inter-raciales, la politique vise surtout à séparer les Blancs et les Métis d'un côté des Noirs de l'autre côté et à accorder aux deux premiers groupes des avantages distincts par rapport au troisième groupe de population. Par application duGroup Areas Act, les faubourgs de la ville sont zonés selon la race, les Blancs étant la catégorie la plus privilégiée en termes d'espace et de service public.
À partir de 1976, les lois d'apartheid ne sont plus strictement appliquées au Cap dans les activités sportives et dans les lieux de loisirs. Les hôtels, les restaurants et les théâtres sont déségrégués et ouverts à tous. En 1977, le service de bus abandonne à son tour mais discrètement sa réglementation ségrégationniste, évitant de trop éveiller l'attention du gouvernement pro-apartheid deJohn Vorster. Peu de temps après, la ville du Cap ouvre les plages qui relèvent de sa juridiction à toute la population sans distinction de race. Cependant, il n'y a aucun impact réel ou visible laissant perdurer une ségrégation de fait. Par ailleurs, la séparation raciale des lieux de résidence et des lieux de scolarisation se maintient durant toutes les années 1980. Lors des élections de septembre 1989, toutes les circonscriptions du Cap (city bowl, banlieues sud et atlantique) sont remportées par leparti démocratiqueà l'exception notable de la banlieue nord, ancrée au parti national.
En1995, la réforme des gouvernements locaux abroge toutes les anciennes structures municipales qui s'étaient constituées depuis 1910 et met en place des structures municipales de transition. Le Cap est ainsi dirigé jusqu'en juin1996par un conseil de transition (City of Cape Town Transitional Council). En1996, l'aire métropolitaine du Cap est placée sous l'autorité d'un conseil métropolitain (leCape Metropolitan Council) et est divisée en 6 sous-structures municipales :
En 2000, toutes ces sous-structures municipales sont fusionnées avec le Cape Metropolitan Council pour former la nouvelle municipalité de la ville du Cap (City of Cape Town) administrant toute la zone métropolitaine du Cap.
Le Cap ne connait pas par ailleurs de grands bouleversements sociaux à la suite de la fin de la domination blanche. La criminalité qui se développe n'atteint pas les proportions des autres grandes villes du pays. La politique du gouvernement d'union nationale vise à permettre une mixité raciale rapide dans les établissements scolaires publics et les hôpitaux anciennement réservés aux Blancs mais elle échoue à permettre une telle évolution dans les établissements privés. Les Blancs les plus pauvres sont cependant parfois contraints de déménager vers des quartiers plus abordables, souvent anciennement classés métis (Ottery ou Rondebosch East) tandis que lescoloureds, quand ils en ont les moyens ou la possibilité, emménagent dans les quartiers dont leurs parents avaient été déplacés de force sous l'apartheid (Kenilworth,Mowbray,Sea Point,Wynberg,Woodstock. Les Noirs les plus aisés tentent aussi de se faire une place dans les anciens quartiers blancs tels que Thornton alors que dans le quartier universitaire deRondeboschet àClaremont, ce sont les étudiants qui contribuent à créer de la diversité raciale. Dans lesCape Flats, la fin du contrôle migratoire contribue à un accroissement démographique sans précédent de la population noire, en particulierxhosa, dans la péninsule du Cap.
Pourtant, la ville du Cap, de réputation libérale et progressiste durant leXXsiècle, est parfois désignée au début duXXIsiècle comme« le dernier bastion »des Blancs sud-africains, notamment parce que les habitants noirs, dont certains se perçoivent comme des citoyens de seconde classe, y sont minoritaires et qu'ils continuent à se sentir victimes de discriminations dans les restaurants ou les boîtes de nuit et à ne pas se rendre sur les plages qui leur étaient autrefois interdites comme celles deCamps Bay, fréquentées essentiellement par les Blancs. Seule grande métropole du pays dirigée par l'Alliance démocratique, ses édiles sont notamment accusés par l'ANC de maintenir la géographie raciale issue de la période d'apartheid : les Blancs au centre-ville et dans les banlieues proches à flanc de montagne et les autres principalement dans lesCape Flats. Le présidentJacob Zumaparle ainsi d'« apartheid extrême »pour désigner le système social du Cap. Pour les dirigeants de l'Alliance démocratique et notamment pour la maire(coloured)du Cap,Patricia de Lille, traiter le Cap de ville raciste n'est qu'une stratégie de l'ANC pour stigmatiser la seule métropole que le parti au pouvoir à Pretoria ne contrôle pas.
Une étude de l'organisme mexicain Conseil Citoyen pour la Sécurité Publique et la Justice Pénale a classé Le Cap comme la huitième ville la plus dangereuse au monde en 2019, et même comme la ville non-américaine la plus dangereuse au monde (les 7 villes les plus dangereuses cette année-là étant toutes américaines dont 6 mexicaines), avec 68.28 homicides pour 100 000 habitants, c'est-à-dire le huitième taux d'homicide pour une ville le plus élevé au monde et le plus haut d'Afrique relevé cette année-là. De plus, avec 3065 meurtres, c'est la ville qui a connu le plus d'homicides au monde en valeur absolue en 2019.
La ville est politiquement libérale durant les années d'apartheid.Nelson Mandelafut emprisonné sur une île près du Cap,Robben Island, avant d'être transféré dans une prison près dePaarl.
Frank van der Velde, maire du Cap de septembre1991à septembre1993sous les couleurs duparti démocratique, rejoint l'ANC dès le4 juin 1994, soit à peine plus d'un mois après les premières élections multiraciales du27 avril 1994. Peuplée majoritairement de blancs anglophones et de métis de langueafrikaans, la ville devint néanmoins unbastionde l'opposition depuis ces élections.
Aux élections municipales de décembre2000,Peter Marais, candidat de la toute nouvelleAlliance démocratique(DA), est élu maire de la toute nouvelle municipalité du Cap, créée sur les fondements de plusieurs anciennes entités municipales locales dont celle de la ville du Grand Cap. Impliqué dans un scandale politique, il est indirectement responsable de la crise fin2001qui aboutit à la scission de la DA et au rapprochement duNouveau Parti nationalavec l'ANC. Marais est alors remplacé parGerald Morkel(DA) qui doit peu après, laisser la place àNomaindia Mfeketo(en), une élue de l'ANC, à la suite de la redistribution des sièges au sein de l'assemblée municipale.
Aux élections municipales du1mars 2006, avec 37,91 % des suffrages et81 sièges, l'ANC est battue par l'Alliance démocratique (41,85 % et90 sièges). C'est la seule défaite d'importance de l'ANC à des élections qui ont vu son score national augmenter de dix points.
Néanmoins, avec la majorité relative de90 siègessur 210, l'Alliance démocratique est tributaire des petits partis notamment desdémocrates indépendants(10,5 % et23 sièges) menés parPatricia de Lilleet duparti chrétien démocrate africain(3,22 % et sept sièges). Le reste de l'assemblée se répartit entre le parti musulman africain (trois sièges), leMouvement démocratique uni(deux sièges), leFront de la liberté(un siège), leCongrès panafricain d'Azanie(un siège), le Front indépendant uni (un siège) et le pari universel (un siège).
Le15 mars 2006,Helen Zille(DA) est éluemaire du Cappar106 voixcontre 103 à Nomaindia Mfeketo (ANC). Elle devient alors la seule femme blanche à diriger une des six plus grandes métropoles d'Afrique du Sud. Elle reçoit le soutien des élus du Parti chrétien démocrate africain (ACDP), du Front de la liberté (FF+), de l'UDM, du parti des musulmans, du Front démocratique uni et du parti universel. Andrew Arnolds (ACDP) est élu premier adjoint alors que Derrick Smith (FF+) est élu porte-parole de la municipalité. Un an plus tard, les démocrates indépendants rejoignent à leur tour la majorité municipale avant de fusionner avec la DA.
Lors desélections municipales de mai 2011, l'Alliance démocratique remporte la municipalité du Cap avec 61,09 % des suffrages (135 sièges) contre 33,03 % à l'ANC (73 sièges). Elle s'impose de nouveau largement lors desélections municipales de 2016et reconduitPatricia de Lilleà la mairie pour un second mandat, finalement écourté en 2018. Le maire actuel estDan Plato(DA).
Au début des années 2010, le Cap est un pôle touristique majeur en Afrique du Sud, offrant au visiteur une grande variété d'activités comme lessports nautiques(incluant laplongée sous-marine, lesurf, lekayak de mer, lekitesurfet lenautisme), la pêche à la ligne, la dégustation de vins dans la région deStellenbosch, les achats (shopping), les routes panoramiques dont la célèbre Chapman's Peak Road, l'alpinisme, lerappel, lecerf-volant, ledeltaplaneet leparapenteet l'observation desoiseaux, des requins ou desbaleinesprès d'Hermanus.
L'époque la plus agréable est l'été, du mois d'octobre à celui de mars, bien que quelques visiteurs ne supportent pas trop la chaleur des mois de janvier et février. En fin d'année, les villes deviennent alors surpeuplées car les vacanciers locaux descendent en ville pendant leurs vacances d'été. La ville du Cap est réputée pour sonarchitecturecolonialeditearchitecture Cape Dutch(architecture coloniale du Cap) et victorienne. Les quartiers en la matière les plus typiques sont ceux de Constantia et du centre-ville et sur Long street.
Les attractions touristiques les plus populaires de la métropole du Cap sont le front de mer deVictoria & Alfred Waterfront, l'Aquarium des Deux Océans, lamontagne de la Table(l'une dessept nouvelles merveilles de la nature), Camps Bay, Sea Point, le centre-ville, Hout Bay, Constantia, Rondebosch, Newlands, Somerset West, le jardin Botanique de Kirstenbosch, le cap de Bonne-Espérance et Hermanus.
La visite du centre-ville du Cap commence généralement de la place Heerengracht à l'emplacement du premier camp de la Compagnie des Indes Orientales où se dressent lastatue de Jan van Riebeeckdepuis1899et celle de son épouseMarie de la Queillerie(depuis1954). Les principaux points intéressants alors accessibles à pied sont :
Lequartier malaisest plus excentré et s'étend sur Signal Hill. Le quartier deBo-Kaap(XVIIsiècle) est un site historique classé, reconnaissable par des maisons couleurs pastel et ses minarets. Le Bo-Kaap-Malay-Museum se trouve dans Wale Street.
Le port du Cap est le deuxième port de passagers et de marchandises d'Afrique du Sud. Un quartier de divertissements y a été aménagé en1988le long duVictoria & Alfred Waterfront. Un musée d'art contemporain africain, leZeitz MOCAA, y a remplacé d'anciens silos à grains. Le site propose un imposant centre commercial, des hôtels luxueux, des boutiques de souvenirs, des restaurants et unaquarium(leTwo Oceans Aquarium). De ce Waterfront, les visiteurs peuvent se rendre en bateau pour une excursion àRobben Island, aller voir la colonie d'otaries de Duiker Island ou prendre un ferry pour Hout Bay ou Simon's Town.
Pour apprécier une belle vue panoramique sur Le Cap, le plateau de lamontagne de la Table(1 087md'altitude) est accessible par untéléphériqueou par des sentiers pédestres (environ 3 heures). L'état de fonctionnement (ouvert ou fermé) du téléphérique est signalé sur un panneau d'avertissement au lieu-ditKloof Nek.
La Lion's head est un point de vue intéressant également pour avoir une superbe vue sur le centre-ville, les plages, le stade. L'ascension se fait facilement en une bonne heure et la récompense est de taille. Il est courant de faire cette petite randonnée les jours de pleine lune pour voir d'un côté le soleil se coucher et de l'autre la lune apparaître dans le ciel.
Dans la banlieue résidentielle du Cap, le domaine deGroot Constantia, autrefois résidence du gouverneurSimon van der Stel, constitue l’un des plus beaux exemples d’architectureafrikaner. Plus au nord se trouve le domaine deGroote Schuur(grande grange) et à flanc de montagne se situent lejardin botanique national Kirstenbosch, les bâtiments de l’université du Cap, un zoo et un moulin à vent. LeRhodes Memorial, monument en granit d'inspiration grecque classique dédié àCecil Rhodeset situé sur la pente de Devil’s Peak, offre un beau panorama sur la ville.
Les plages deSea Point,Clifton,Camps Bayet Llandudno sur l'océan Atlantiquesont situées dans l'agglomération résidentielle du Cap. Elles sont dominées à l’est par « la chaîne montagneuse des 12 apôtres ».
Une route panoramiqueChapman's Peak Drivelonge la péninsule du Cap et mène aucap de Bonne-Espérancesitué dans une réserve naturelle, en longeant le petit port deHout Bayoù les falaises atteignent par endroits 150mde hauteur et surplombent la mer à pic.
Une autre route mène du Cap ou de la péninsule aux stations balnéaires situées sur la côte sud à labaie False. La route du littoral passe par les villégiatures et villages touristiques de Millers Point, deSimon's Town(une colonie demanchots du Capvit sur sa plage des rochers àBoulders Beach), de Fish Hoek, de Kalk Bay et de St. James, jusqu’àMuizenbergoù Cecil Rhodes possédait un cottage et où il mourut en1902. À 170km, au-delà des stations balnéaires de Strand et Gordon’s Bay, se trouve le vieux port de pêche restauré d'Hermanus.
La route nationale N1 mène à l'arrière-pays viticole. ÀPaarl,StellenboschetFranschhoek, il est ainsi possible de visiter des domaines viticoles et de goûter lesvinsde la région.
Les mois d'août et septembre sont la meilleure période pour visiter la côte occidentale car les pluies d'hiver rendent le désert vivant et favorisent la floraison des fleurs sauvages.
Le carnaval annuel du Cap,Kaapse KlopseouTweede nuwejaar, a lieu le 2 janvier.
L'université du Cap, fondée en1829sous le nom deSouth African College, est la plus ancienne université du pays. Elle se situe dans le quartier de Rhodes sur les flancs de Devil's Peak dans la banlieue périphérique de la ville du Cap. Comprenant plusieurs facultés et plusieurs campus, ceux-ci sont principalement situés dans le quartier de Rhodes mais aussi dans les quartiers périphériques à Rondebosch, Rosebank et Mowbray alors que la faculté de médecine est située sur le campus de l’hôpital de Groote Schuur.
Deux routes transafricaines aboutissent au Cap
Les transports en commun sont assurés par leGolden Arrow Bus Services(en)véhiculant plus de50 millionsde personnes chaque année dans 1 154autobusmais aussi par Myciti(plus moderne) depuis la coupe du monde de football de 2010.
La gare du Cap est le terminus de toutes les lignes du réseau ferroviaire suburbain régional baptiséMetrorail Western Cape. Elle est, de plus, l'une des plus importantes gares sud-africaines, desservie par leShosholoza Meyl(en), le service longue distance duPassenger Rail Agency of South Africa.
Elle est également desservie par le luxueux train qui fait la liaison depuis Pretoria: leRovos Rail.
Avant1995, l'aéroport international du Cap(code IATA:CPT,code OACI:FACT) était autrefois connu sous le nom de «DF MalanAirport ». C'est un aéroport moderne qui a été entièrement refait pour lacoupe du monde de football de 2010. Les plus grandes compagnies aériennes internationales arrivent ici.
En2007, une quinzaine d'années après la fin de l'apartheid, un groupe d'historiens et de sociologues, mis en place par la municipalité, proposa, à partir d'une liste de200 propositions, que39 nomsde rues et d'avenues de la municipalité soient rebaptisés. En mars2008, Helen Zille renonça à faire valider ces propositions faute de consensus, non seulement au sein du conseil municipal mais aussi au sein de la majorité municipale où les élus de langueafrikaansestimaient que les noms de personnalitésafrikanersou de nom en langue afrikaans étaient les principales victimes des changements de dénomination à venir. Parmi les propositions faites, celle de changer le nom de « Jan Smuts Drive » en « Dullah Omar Drive » rencontrait le plus d'hostilité et d'incompréhension.
En décembre 2010, la municipalité adopta un nouveau code déontologique pour l'attribution des noms. De nouveaux noms de rues furent ensuite proposés puis adoptés:
La ville du Cap estjumeléeavec :
Parmi leslieux de culte, il y a principalement des églises et des templeschrétiens:Église chrétienne de Sion,Apostolic Faith Mission of South Africa,Assemblées de Dieu,Union baptiste d'Afrique australe(Alliance baptiste mondiale),Methodist Church of Southern Africa(Conseil méthodiste mondial),Anglican Church of Southern Africa(Communion anglicane),Église presbytérienne d'Afrique(Communion mondiale d'Églises réformées),Archidiocèse du Cap(Église catholique). Il y a aussi des mosquéesmusulmaneset des templeshindous.