Publicité

Lapublicitéest une forme decommunicationde masse, dont le but est de fixer l'attention d'uneaudiencecible (consommateur, utilisateur, usager,électeur,etc.) afin de l'inciter à adopter uncomportementsouhaité : achat d'un produit, élection d'une personnalité politique, incitation à l'économie d'énergie,etc.
Évoquer, par exemple, le nom d'une entreprise, d'un magasin, ou encore d'une marque, n'implique pas automatiquement un acte publicitaire. Mais cela le devient à partir du moment où le but volontairement recherché est d'attirer l'attention sur l'objet évoqué et/ou de suggérer d'aller à tel ou tel endroit.
La « pub » (l'apocopeest devenue unsynonymeà part entière) n'est pas limitée auxbiens de consommationou auxservices. Elle peut aussi promouvoir des hommes ou des femmes, vanter un lieu touristique, une organisation gouvernementaleainsi que des événements sportifs ou culturels. La publicité peut viser des changements de comportement ou la promotion de valeurs considérées comme positives ou bénéfiques au niveau de la société, mettre en garde contre les drogues, inciter au respect de l'environnement, ou encore promouvoir la prévention routière.
« Ni science, ni art », la publicité est une technique largement empirique qui emprunte à l'économie, à lasociologieet à lapsychologieet qui teste ses intuitionsviadespanelset des études de marché. La créativité en est le cœur mais elle n'est pas un art, même si elle en utilise. Elle n'est nigratuite, niobjective. Si elle peut le devenir, notamment dans la publicité contemporaine, ce n'est pas le but premier de son commanditaire qui cherche, lui, en premier lieu, à faire passer un message (vendre, inciter, faire agir,etc.).
La question de lapublicité comparativeest aujourd'hui un sujet qui est débattu au sein de la société : si le concept lui-même rencontre un écho réel dans le public et lesassociations de consommateurs, la mise en œuvre concrète de l'idée reste controversée.
La majorité des auteurs rapprochent ou assimilent la publicité à un phénomène depropagandepropre aux sociétés contemporaines. Au sein de la société, elle augmente les échanges et accélère la diffusion des nouveaux produits ou des innovations techniques et elle représente un poids économique très important. De nombreuses législations nationales préviennent ses dérives potentielles. Les produits toxiques ou dangereux pour la santé se voient interdire de publicité dans certains pays (letabac, par exemple), alors que, parallèlement, la réglementation protège certaines catégories de personnes, les enfants en particulier, en interdisant la publicité pornographique et en encadrant rigoureusement la publicité qui leur est destinée.
Des mouvements dits «antipub», dénonçant l'envahissement publicitaire, alimentent la critique et proposent des actions variées pour « s'en protéger ».
Depuis les années 2000/2010, avec l'émergence des exigences dedéveloppement durableet detransition écologique, les entreprises ont tendance à orienter leur communication vers une présentation des vertus de leurs produits et services sur le plan écologique, ce qui ne correspond pas nécessairement à leurs agissements véritables. Lorsqu'il y a un écart entre le message publicitaire et lesperformances sociétales de l'entreprise, le phénomène est appelé «écoblanchiment» (greenwashingen anglais); il peut être contrôlé grâce aux alertes des internautes.
Il est difficile de déterminer avec exactitude la naissance de la publicité (autrefois baptisée « réclame »). Desarchéologuesont retrouvé des fresques datant de l'Antiquité qui annonçaient des combats de gladiateurs ou différents évènements culturels. AuMoyen Âge— la plupart des gens étant analphabètes — la communication se faisait par voie orale : les crieurs vantant les produits sur un marché ou annonçant les ordonnances royales aux citoyens peuvent être vus comme une forme de publicité.
Mais ce n'est que vers 1830 que le terme « publicité », qui signifie « action de rendre public » ou « état de ce qui est public », a pris le sens moderne d'« ensemble des moyens utilisés pour faire connaître au public un produit, une entreprise industrielle ou commerciale ». Cette date lie donc le développement de la publicité à celui de l'industrialisationet à l'essor des marchés de grande consommation.
Edward Bernays, né le22 novembre 1891, est un publicitaire américain. Bien qu'inconnu du grand public, il est le père de lapropagandepolitique institutionnelle. Neveu deSigmund Freud, il s'inspire des travaux du psychanalyste pour l'écriture de son ouvragePropaganda, comment manipuler l'opinion en démocratie. Edward Bernays transforme ce que l'on appelle la communication aujourd'hui. À l'époque, les messages publicitaires se résument à vanter les caractéristiques d'un produit, mais Bernays utilise et profite de figures d'autorité, essentiellement des médecins, afin de promouvoir plus efficacement son produit et le rendre unique et indispensable pour le consommateur.
Lors de la constitution de l'U.S. Committee on Public Information, plus connue sous le nom decommission Creel, de nombreuses actions de communication, anodines aujourd'hui, sont utilisées contre l'armée Allemande. La distribution massive de communiqués, l'utilisation du cinéma ou encore le recours à l'influence de leaders d'opinions ont pour effet de mobiliser les foules et faire basculer l'opinion publique.
À la fin de la première guerre mondiale, Bernays, alors conseiller en «relations publiques», terme qu'il invente afin de bannir la connotation négative que renvoie le mot « propagande », s'inspire des travaux de son oncle et travaille pour la célèbre marque de cigarettes américainesLucky Strike. Le31 mars 1929, Bernays est chargé d'amener les femmes à fumer du tabac. Pendant une procession, laNew York City Easter Parade(en), il fait défiler un groupe de jeunes mannequins et leur demande d'allumer des « flambeaux de la liberté », des cigarettes, le tout devant une grande foule de journalistes et de photographes. L'événement a un succès mondial.
Outre les annonceurs, les agences et les « consommateurs » de la publicité, divers acteurs interviennent, comme lesinstituts de sondagepour affiner, grâce à desétudes de marché, la compréhension dumarché, pour valider le positionnement du produit et tester l'efficacité de la publicité en phase de finalisation. L'investissement de sommes parfois colossales incite à s'assurer de l'adéquation et de la perception du message publicitaire avant sa diffusion. Ces techniques sont très utiles aux marques pour l'undercover marketing.
Typiquement, la réalisation des spots publicitaires est le fait de sociétés de production qui réalisent les films ; l'impression des affiches ou des dépliants est le fait d'imprimeurs,etc.
L'annonceur, dans le langage publicitaire, désigne l'entreprise qui cherche à promouvoir son produit. L'analyse des dépenses de publicité par annonceur fait apparaître une répartition très concentrée. En France, en 1987, mille annonceurs représentent 90 % des dépenses totales de publicité et vingt annonceurs seulement 15 % de ce même total au premier rang desquels les constructeurs automobilesRenaultetPeugeot, suivis deProcter & Gamble, qui est alors le premier annonceur au niveau mondial.
La très grande majorité des annonceurs sont des entreprises commerciales cherchant à accroître la notoriété de leur marque et la vente de leurs produits (voirBranding), mais la publicité sert aussi à lever des fonds pour financer les activités desassociations caritativesafin d'augmenter leur actions, ou desmuséeset autres institutions culturelles pour accroître leur fréquentation.
Elle sert aussi aux gouvernements pour promouvoir des thèmes ardus dont les médias parlent mal ou peu, comme laprotection routière, la promotion du patrimoine, la promotion de l'égalité professionnelle entre les hommes et les femmes, la santé, etc. Moins visibles au grand public, l'industrie et les sociétés de service qui vendent à des sociétés tierces ont elles aussi besoin de se promouvoir et de faire connaître à leurs clients l'avantage compétitif dont ils disposent. C'est l'objet de la publicité dite «business to business».
Une agence est un organisme composé de spécialistes chargés, pour le compte des annonceurs, de la conception, de l'exécution et du contrôle des actions publicitaires.
Le secteur des agences-conseils estoligopolistiqueet dominé par cinq acteurs de poids au niveau mondial. Dans son édition de 1993,Le Publicitornotait :« Les cinq premiers groupes d'agences ont aujourd'hui une part de marché qui correspond à 2/3 du marché mondial. Les vingt premières enseignes représentent 90 % du marché mondial. »À la suite dumouvement de concentrationdu secteur, dans les années 1990 et 2000, la tendance n'a fait que se renforcer.Saatchi and Saatchi, alors numéro deux mondial, a été racheté parPublicis Groupequi a aussi absorbé le numéro douze d'alors,Leo Burnett Worldwide;Young & Rubicam, alors septième, fait désormais partie deWPP Group, tout commeGrey Global Group, alors numéro neuf.
Omnicom Groupest le leader avec 12,7 milliards de dollars US de marge commerciale, talonné parWPP Group, avec 6,2 milliards de livres sterling. Ces deux leaders sont suivis de loin parInterpublic Groupqui affiche 6,55 milliards de dollars de marge,Publicis Groupequi communique 4,7 milliards d'euros de marge,Dentsu, peu présente à l'international et néanmoins cinquième mondiale avec 348 milliards de yen, etHavasavec 1,5 milliard d'euros de marge.
L'agence fait intervenir ses différents départements dans le processus de création et d'exécution d'une campagne publicitaire : le département commercial, en contact avec le client ; le planning stratégique, qui recherche la meilleure adéquation entre la marque et les cibles visées par l'annonceur ; le département créatif, chargé de la conception graphique ou audiovisuelle des annonces ; et le département média, notamment pour l'achat d'espace. Ce dernier achète soit directement aux différents médias soit par l'intermédiaire decentrales d'achat d'espaceou derégies publicitaires.
L'omniprésence de la publicité dans la civilisation moderne a suscité l'intérêt d'un public de plus en plus nombreux. Cette attirance pour les « pubs » cultes est due à lanostalgieprovoquée par les publicités anciennes, reflet d'une époque (les amateurs de réclames antérieures auxannées 1960sont connus depuis longtemps, mais le phénomène s'observe désormais pour des publicités plus récentes, celles desannées 1980en particulier). La fascination de certains amateurs etcollectionneurspour les publicités (anciennes notamment) peut faire partie des processus de captation du public, mais parfois aussi permettre un certain recul face à ces techniques et pratiques de captation par la séduction. Dans lestar system, on note la participation d'artistes réputés (Emir Kusturica,David Lynch,Blanca Li…) à la réalisation de publicités ; descélébritésdusportet duspectacleposent pour des publicités. La séduction publicitaire se fait par l'humourou l'érotismedans certaines publicités (Aubade,Pirelli…). Le développement de l'informatique et d'internetpermet de stocker et de mettre en ligne des publicités numérisées qui sont adaptées au profil de la personne-cible mis en forme par lescookies. Elles peuvent être consultées ou téléchargées par tous sur des sites pratiquant la mise en ligne à bas coût en contrepartie d'encarts publicitaires.
Il existe un intérêt sociologique important pour décrypter le fonctionnement des publicités, notamment celui des détracteurs face à l'intérêt pour le caractère informatif de la publicité. Des émissions télévisées commeCulture Pubet des périodiques sont consacrés à la publicité ; leur succès a été notable à la fin desannées 1990et au début desannées 2000. Des manifestations collectives commeNuit des publivoresdiffusent les publicités cultes ou insolites de tous pays et de toutes époques.
Les supports de la publicité sont multiples, de l'antiqueenseignede magasin à la bannière internet en passant par latélévision, l'affichagefixe ou mobile, les spots radiophoniques, les dépliants, lepublipostage, le mobilier urbain, l'encart dans lapresse écrite, les petites annonces, les écrans de télévision placés sur les lieux de vente, l'homme-sandwichdans la rue, tout ce qui constitue lapublicité mobile, lapublicité aérienne, leplacement de produitdans les films ou les séries télévisées, lespamvoire dans des applications offertes par des sites internet de sociabilisation. On trouve enfin, dans le domaine de lapublicité sur le lieu de venteinteractive et de lacommunication, les stations interactives intelligentes de nouvelle génération comprenant un système d'interface Homme-machineévolué.
Lapublicité téléviséeexiste sous forme de courts-métrages publicitaires, de sponsoring d'émissions ou detéléshopping, laradiodiffusionsous forme de spots publicitaires ou de slogans, et aucinéma, elle est diffusée à travers des spots publicitaires avant la séance ou par desplacements de produitau sein des films. Lapresse écriteest présente via les annonces-presse, l'affichagefixe via lemobilier urbaincomme lesabribus, l'affichage mobilevia les camions publicitaires ou les stations devélos en libre service.
Lapublicité en ligneutiliseinternetvia des bannières publicitaires, desmoteurs de recherche, lemarketing viral, despubliciels. Lapublicité mobileconsiste en des spots publicitaires sous forme de textos ou deMMS.
Lepublireportage, télévisé ou publié dans la presse, vise à promouvoir un produit sous la forme d'une information objective tout en étant payé par l'annonceur. Pour multiplier les revenus publicitaires, de nouvelles technologies apparaissent telles que lapublicité virtuelledont le but est de présenter lors d'un même événement des publicités adaptées à l'audience visuelle.
La publicité média recouvre les formes de communication interactive utilisant un support publicitaire payant mis en place pour le compte d'un émetteur en tant que tel. Pour être perçue, comprise et mémorisée, la publicité a généralement très peu de temps. Il lui faut simultanément capter l'attention, la retenir, et faire passer son message. En ce sens, la publicité pourrait être classée dans la catégorie des techniques demanipulation mentale.
En France, le marché de la publicité était de 11,61 milliards d'euros en 2015 : 28,3 % pour la télévision, 27,7 % en ligne, 21,2 % pour la presse.
Lemarketing directdit aussi « mercatique directe », consiste à diffuser un message personnalisé et instantané vers une cible d'individus ou d'entreprises, dans le but d'obtenir une réaction immédiate et mesurable. Il comprend, entre autres, letélémarketinget lepublipostage.
Lesrelations publiques, dites aussi « relations presse », consistent à contacter des journalistes pour qu'ils relaient le message à leur lectorat au sein de leurs articles.
Lapublicité sur le lieu de ventesert de soutien à la promotion des ventes.
Leparrainageconsiste à rémunérer un client existant (le « parrain ») pour tout client qu'il apporte.
Lemécénatconsiste à financer une association, uneorganisation non gouvernementale,etc., pour assurer une visibilité et asseoir unpositionnement. Il recoupe une stratégie institutionnelle de valorisation sociale de l'entreprise qui se veut perçue comme acteur civique.
Lestreet marketingest une campagne marketing qui se déroule dans la rue, au contact de la cible souhaitée. Il consiste à communiquer via deshommes-sandwichpar exemple, dans les zones de chalandise.Il permet de renforcer une communication de proximité.
Lacommunication évènementielleorganise un évènement (salon, congrès, festival, convention, soirée festive, cocktail, remise de prix ou rallye) pour communiquer sur l'entreprise ou ses marques.
Lesjeux vidéointègrent parfois de la publicité (affiches,etc.), c'est lepublidivertissement(voir aussi : «Placement de produit»).
La communication par l'objet se présente sous huit segments:
La publicité prend des formes de plus en plus diverses, comme on peut le voir à travers le Skyvertising. Cela consiste en l'utilisation des airs pour communiquer sur un produit ou un service.
Le sport possède une image très positive dans l'opinion, malgré une certaine contestation du modèle olympique dont les publicitaires savent tenir compte. Il porte à la fois les valeurs de l'individualisme et celles de l'entreprise : bien-être, forme, dynamisme, esprit de compétition et dépassement de soi (toujours plus de productivité et de stress), mais aussi d'équipe, prouesse technologique dans certains cas. Il relie donc les deux pôles des sociétés modernes : le loisir et le travail. Aussi, l'image du sportif en pleine action est-elle souvent utilisée dans la publicité. Les publicitaires entendent également profiter de l'impact médiatique des grands événements sportifs.
Mais les liens entre la publicité et le sport ne s'arrêtent pas là. D'abord, le produit peut avoir un rapport direct avec l'activité physique : articles et vêtements de sport, boissons rafraîchissantes, aliments. Les champions font partie intégrante de l'image de la marque, de ce que les économistes appellent son « actif immatériel ». La performance sportive ne sert donc pas seulement de banc d'essai à la technologie intégrée dans le produit. Elle est une dimension de la politique de communication de l'entreprise, un aspect de sa «communication événementielle». Mais la pratique du parrainage (commandite) ne se cantonne pas aux seuls articles et vêtements de sport. En 1989, le parrainage représentait 5 % des dépenses publicitaires en France (17 % en Italie). Ajoutons qu'en France les fabricants de cigarettes ou de boissons alcoolisées cherchent à détourner les restrictions à la publicité concernant leurs produits en s'affichant dans les stades, abus que laloi Évinde 1991 entend réprimer.
La publicité tend à s'homogénéiser dans le cadre dumarché mondial, selon les directives des entreprises (surtout les entreprises américaines). Mais son contenu, sa forme et ses médias sont encore (en partie) différents selon les pays, les cultures et les âges des populations-cibles pour s'adapter à leur identité. En conséquence, la publicité influe sur les désirs et les identités des personnes et des groupes humains, en changeant peu à peu leurs modèles sociaux-culturels, certaines normes alimentaires, vestimentaires et comportementales et leurs pratiques sociales.
La publicité aurait un effet négatif sur lebien-êtreen suscitant de façon volontaire lafrustration.
Si la publicité est un aspect essentiel de lasociété de consommation, son poids économique ainsi que son efficacité demeurent difficiles à évaluer.
Ce secteur économique est sensible aux variations de laconjoncture. Les annonceurs, en cas derécession économique, réduisent les dépenses de communication, les plus faciles à diminuer. Au contraire, en phase decroissance économique, l'idée qu'il faille gagner desparts de marché« coûte que coûte » fait que la croissance du secteur est alors plus élevée que le reste de l'économie.
En 2000, année faste en raison de l'avènement de nouveaux produits technologiques, les investissements de communication réalisés dans le monde par les entreprises avaient franchi la barre des 300 milliards de dollars. C'est un secteur en forte augmentation avec untaux de croissanceannuel moyen de 6,5 %.
En 2006, dans un rapport intituléPrévisions 2006-2010 pour le secteur des loisirs et des médiasPricewaterhouseCoopers, estime les dépenses publicitaires mondiales à 385 milliards de dollars US.
En 2006, la répartition des investissements publicitairesdonne, par ordre d'importance, 43 % pour la presse (dont 30 % pour les journaux et 13 % pour les magazines), 38 % pour la télévision, 8 % pour la radio, 4 % pour internet, moins de 1 % pour le cinéma et 6 % pour l'affichage (hors-média). La publicité média représente désormais 1 % du PIB mondial. De leur côté, le marketing direct et les opérations de promotion pèsent 120 milliards de dollars.
En 2017, les dépenses publicitaires mondiales auraient atteint 559 milliards de dollars des États-Unis.
En1990, le secteur publicitaire représentait 0,76 % duP.I.B.français et employait 50 000 personnes. En France, pour 2012, la dépense publicitaire globale (toutes activités et secteurs confondus) est estimée à 31 milliards d'euros.Internet, en tant que média, pèse plus que le cinéma ou lapublicité extérieure, mais environ 2,5 fois moins que la télévision avec, en 2012, 1,6 milliard d'euros d'investissements publicitaires en France.
On accuse la publicité de favoriser laconcentration des marchéset de fausser laconcurrence. En 1967, le gouvernement britannique oblige les lessiviers leaders sur le marché à vendre unproduit générique, sans soutien publicitaire, ni promotion, à des prix inférieurs de 20 % au prix du marché (estimation gouvernementale de l'impact du marketing en termes de coûts). L'expérience fut peu concluante. En France, l'interdiction de la publicité à la télévision faite aux réseaux de grande distribution, justifiée par des aspects économiques de protection de la concurrence, venait du lobby de lapresse régionale, grande bénéficiairede cette mesure, qu'avec la défense dupetit commerce.
On peut s'appuyer, pour défendre la thèse selon laquelle la publicité fausse la concurrence, sur le fait que les achats d'espaces-médias sont fortement dégressifs : le coût unitaire est bien moindre quand on achète millespotsqu'un. Cela avantage donc les géants (de l'agroalimentairepar exemple) au détriment des petits producteurs.
Comment mesurer l'efficacitéde la publicité ? Une boutade, couramment véhiculée dans la profession dit :« la moitié de mes investissements publicitaires est dépensée en pure perte. Le problème, c'est que je ne sais pas laquelle. ». Entre ces deux attitudes, se pose la question de l'évaluation de l'efficacité de la publicité, et plus précisément sur la demande. Stimule-t-elle la concurrence ? Favorise-t-elle la concentration de la demande sur un petit nombre de marques ?
Mesurer l'efficacité d'une campagne, est quasiment impossible pour l'annonceur. Idéalement, l'investissement publicitaire est inférieur à l'augmentation des ventes. Mais on ne peut isoler l'effet - variable et dilué dans le temps - de la publicité dans l'ensemble des facteurs qui agissent sur le comportement des consommateurs. Faut il pour autant renoncer à en mesurer l'impact ? Des méthodes statistiques multivariablesexistent utilisant larégression, l'analyse de lavariance,etc.On peut aussi utiliser la méthode du marché test : ne lancer une campagne que sur une partie du territoire et comparer son effet sur les ventes par rapport au secteur sans campagne. Cette méthode, coûteuse en temps a le désavantage d'alerter la concurrence.
Si l'effet d'une campagne-produit donnée sur les ventes est difficile, on sait mieux mesurer la perception globale de l'image de marqueen mesurant la notoriété spontanée (pourcentage de personnes citant la marque dans un univers concurrentiel donné), en particulier letop of mind, c'est-à-dire la première marque citée, en évaluant la notoriété assistée (la marque est-elle citée comme connue dans une liste donnée ?). Pour mesurer l'impact d'une campagne, uninstitut de sondagepeut demander, en passant plusieurs spots où les noms des annonceurs sont masqués, d'identifier correctement la marque et le produit.
La publicité est loin de la toute-puissance qu'on lui attribue parfois comme en témoignent les échecs récurrents de produits lancés avec des efforts publicitaires considérables. En témoignent le lancement de laFord Edsel, les échecs retentissants de produits comme la cigaretteZende la Seita, le sodaMr PibbparCoca-Colaou le détergentAla. Cependant, de récentes recherches scientifiques montrent que la publicité agit sans que les personnes en soient conscientes. Les messages publicitaires laisseraient des traces dans la mémoire « non consciente » (mémoire dite « implicite »). Or les mesures d'efficacité actuellement utilisées par les agences de publicité et les annonceurs ne mesurent que les effets conscients, sous-estimant sans doute la réelle efficacité de la publicité.
La publicité ne garantit pas à elle seule le succès. L'histoire publicitaire a connu des campagnes brillantes pour des produits médiocres vite dépassés par la concurrence et,a contrario, des budgets publicitaires dépensés dans une campagne peu convaincante, peu marquante, pour des produits qui se sont néanmoins bien vendus. La différenciation d'un produit par rapport à sa concurrence, basée sur la seule publicité a peu de chance de réussir.« La réceptivité la plus élevée est toujours observée vis-à-vis des arguments les plus tangibles du marketing ». Il s'agit donc avant tout de faire connaître un nouveau produit et de le vendre; d'accroître la consommation d'un produit existant, de fidéliser la clientèle ou de débaucher celle de la concurrence, de diminuer le caractère saisonnier des ventes. Le message lui-même a moins pour objet d'informer sur la nature de la marchandise ou de l'entreprise que de séduire, d'amener le client potentiel, convenablement ciblé, à voir dans le produit et surtout dans la marque la promesse de la satisfaction d'un désir, ou d'un besoin ; voire un élément de son identité propre. Ainsi, la publicité doit se conformer aux attentes du consommateur, aux normes de la société, même quand elle fait mine de les bousculer. Elle ne crée pas, elle amplifie et diffuse, noteDayan. Les créatifs s'interrogent sur le comportement des consommateurs, la modification de leurs styles de vie. Ils usent et abusent dessondages. Ils ne négligent ni les apports de lasociologieni ceux de lapsychologie.
Toute campagne publicitaire commence par unbriefing, document dans lequel l'annonceur définit pour l'agence la ou les cibles, les objectifs, décrit son produit ou sa marque dans le détail, énumère les contraintes de marché. Ces informations, quasi-contractuelles, serviront de base pour l'élaboration de la création et du plan média.
Parallèlement rappelons que, bien que minoritaires dans une logique de marché dominante, et davantage visibles désormais sur la toile, certaines campagnes publicitaires sont toujours caractérisées et reconnues pour leurs objectifs non commerciaux. Au delà d'autres éventuels intérêts sous-jacents, liés à une association ou à un groupe spécifique, ces "publicités autres", pouvant être portées et promues par l'institution publique, se distinguent souvent par leur message socio-culturel.
Ainsi, dans une optique de "publicité-progrès", bien établie enItalieavec les "Pubblicità Progresso", des causes communes peuvent être abordées avec la même créativité déployée par les publicités traditionnelles. Le nouvel objectif est, bien sûr, celui d'interpeller les consciences pour sensibiliser les esprits et réfléchir à un véritable changement face aux abus.
Dans une perspective d'éducation, les manuels scolaires parviennent très souvent, au moyen de questionnements appropriés, à valoriser cespublicités éducativesou promotions d'un autre ordre, complémentaires au marché et précieuses, en particulier face à ses dérives.
La copy-strategyest une méthode de création publicitaire créée par les grands lessiviersProcter & Gamble. C'est le carcan, le garde-fou que s'impose la création pour ne pas aller dans toutes les directions. Elle varie bien entendu d'agence à agence et de créatif à créatif mais, dans ses grandes lignes, doit apporter une réponse à la question « quel bénéfice le consommateur tirera-t-il ? ». Par conséquent, la copy-strategy s'articule autour de quatre éléments :
La copy-strategy est la base sur laquelle les créatifs vont élaborer, de manière tactique, les messages de la campagne publicitaire pour conquérir l'Homo œconomicus, le consommateur rationnel.
Un message publicitaire est conçu comme une argumentation qui doit comporter trois éléments : un argument cognitif ou informatif : le consommateur doit savoir de quoi il s'agit, ce qui fait le plus-produit ; une part affective qui doit éveiller l'intérêtdu consommateur, l'intéresser, le séduire ; une étape conative (qui engage à l'action) : le consommateur est invité à acheter le produit, à appeler un numéro de téléphone, visiter les magasins. En ce qui concerne maintenant les affects, la publicité joue le plus facilement avec l'humour ou le décalagemais un argument sérieux, à la limite de l'ennuyeux peut parfois être plus percutant. Une approche négative peut se montrer payante, culpabiliser les parents afin qu'ils donnent le meilleur à leurs enfants est courant. Choquer, surtout depuis les célèbres campagnes d'Oliviero ToscanipourBenetton, se fait de plus en plus et donne lieu au néologismeshockvertising.
L'annonce publicitaire se compose de plusieurs éléments qui peuvent être visuels, écrits ou sonores. Les principaux éléments sont : l'accroche (jinglequi annonce la pub), le visuel, le texte informatif (body copy), le slogan, la marque, le logo et la signature de l'agence de publicité (baseline).
Cherchant à évaluer l'emploi et l'apport de lamusiquedans lesspots publicitairesaudiovisuels,Mario d'Angeloa analysé quarante messages publicitaires passant sur les chaînes de télévision généralistes: durée de la musique dans le message,mixageavec les voix (trois niveaux: égal, fort, retrait), genres de musique, musique instrumentale ou chantée. L'auteur note que la musique y est utilisée pour remplir l'une ou l'autre des six fonctions principales qu'il a définies pour l'ensemble des contenus audiovisuels : émotionnelle, didactique, esthétique, identitaire, narrative, mnémotechnique.
Le planmédiarecherche la combinaison optimale des supports médiatiques qui, compte tenu des moments de passage des messages, permettra d'atteindre la majeure partie de la cible visée au moindre coût, avec une dose de répétition par individu.
Le choix des supports comprend plusieurs étapes. Tout d'abord, on doit éliminer les médias indisponibles (médias interdits, médias saturés ou médias inadaptés), ensuite évaluer les médias disponibles et choisir les mieux adaptés au produit, aux habitudes de la cible en matière de consommation médiatique et croiser cette information avec le coût unitaire des messages. Enfin, on évalue les différentes combinaisons possibles entre le média de base et d'autres médias.
Le choix des supports s'effectue selon différents critères qualitatifs et quantitatifs… Le plan des supports doit préciser : la combinaison des supports sélectionnés, le nombre d'insertions ou de passages dans chaque support, le rythme de passage et le déroulement dans le temps, le budget, les personnes visées.
Ces choix se doivent d'être rationnellement établis, en fonction d'études de l'audience des médiasqu'ils soient imprimés, audiovisuels ou interactifs. Les écueils sont nombreux qui amènent une campagne publicitaire à s'orienter vers un média inadapté à la cible visée en fonction du budget. L'effetcliché(« il faut être présent sur internet », n'est pas forcément un choix valide si la cible est plus âgée), l'effet prestige (« ma campagne doit passer enprime time», alors qu'une couverture en presse régionale aurait mieux value, et pour moins cher, toucher une cible nationale), l'effetnombrilfait que l'on juge la consommation des médias en fonction de sa propre expérience (« pendant les vacances, on ne lit plus la presse nationale mais on écoute la radio sur la plage »). Il arrive que l'on vise une cible autre que celle « affichée » et faire passer le message auprès de la concurrence ou des réseaux de distribution, partenaires essentiel de la grande consommation, que l'on est présent.
Le plan média abouti à une stratégie d'achat d'espaces via différentesrégies publicitaires, selon les médias choisis.
De manière générale, la population est plutôt hostile à la publicité et à son emprise croissante sur la vie de tout un chacun. Parallèlement, des individus et mouvements dits «antipubs» dénoncent le « matraquage publicitaire » et remettent en question la légitimité de l'existence de la publicité. En France, un rapport sénatorialremis en 2009 à la Secrétaire d'État à l'écologie sur lapublicité extérieure, les enseignes et pré-enseignes, visait à rénover la réglementation française (qui date de 1979 et n'est pas toujours respectée, notamment par les enseignes et pré-enseignes) et mieux lutter contre lapollution visuelleinduite par la publicité, mais il a déçu les associations environnementales. L'associationPaysages de Francedéplore des mesures insuffisantes et l'« hypocrisie politique » de la loiGrenelle IIen la matière.
Divers courants se retrouvent au sein des «antipub» pour dénoncer l'envahissement publicitaire et proposer des actions pour « réagir et se protéger ».
Comme toute activité, la publicité est soumise à une réglementation et à unedéontologie. Des organes publics ou privés sont chargés de faire respecter des règles (très variables selon les pays, parfois plus strictes dans certains espaces tels que les écoles, parcs nationaux, régionaux,etc.). Il existe ainsi des organes de labellisation (publicité pour tout public, par exemple), des organes de contrôle (dans les pays libres, ce contrôle s'exercea posterioripour ne pas prendre la forme d'unecensure), et les tribunaux peuvent être saisis. Ce contrôle s'exerce sur le fond (interdiction de lapublicité mensongèreou cachée, comme unpublireportagequi ne dit pas son nom) ou sur la forme (pas trop de sexe ou de violence, par exemple). Néanmoins les décideurs et tribunaux peinent à situer les limites entre exigences de protection de la nature et des paysages et des personnes, et défense et limites de laliberté d'expression(dont une contre-publicité sous forme de «publicité contradictoire» est déjà dans une certaine mesure autorisée dans certains pays).
Il arrive aussi que la réglementation ne soit pas respectée par les annonceurs et que les autorités dont le rôle est de faire respecter la loi ne fassent pas preuve de zèle en la matière. EnFrance, l'associationPaysages de Francefait régulièrement condamner l'État pour non-application de décisions de justice en matière d'affichage illégal.
Ayant peu de temps pour faire passer une idée, elle s'appuiera souvent sur un cliché, uneidée reçue. La publicité utilise souvent lesstéréotypestraditionnels : la femme est à la cuisine, l'homme au travail, et les enfants dans une maison confortable, avec juste une pincée d'exotisme sympathique. Si elle utilise des contre-rôles, c'est pour susciter l'attention du consommateur. Au-delà des clichés, la publicité cherche à séduire à travers une image «politiquement correcte» telle que l'enfant et plus généralement le bébé que l'on retrouve aussi bien pour l'automobile que pour la restauration rapide.
Il n'est pas facile de se faire remarquer au milieu de milliers de messages publicitaires. La publicité tente donc de provoquer pour mieux se graver dans les esprits. Cherchant l'efficacité, elle utilise chaque fois que possible des sentiments ou instincts forts, en court-circuitant la réflexion. La publicité voit donc fleurir despin-upoffertes, ainsi que des mâles avantageux.Georges Bernanosva encore plus loin dans cette vision en affirmant que les moteurs de choix de la publicité sont tout simplement lessept péchés capitaux, pour la raison qu'il est« beaucoup plus facile de s'appuyer sur lesvicesde l'homme que sur sesbesoins».
La publicité, par définition, insiste sur les qualités supposées d'un produit sans en souligner les défauts. Elle passe surtout sous silence les conditions de production des produits qu'elle cherche à faire vendre. Et comme le souligne le Groupe Marcuse : « La publicité mystifie les consciences en mythifiant les marchandises pour leur donner une aura sans laquelle elles apparaîtraient telles quelles, ternes et industrielles ». Une étude de laHarvard Business Reviewa confirmé que l'impact de la publicité étaitgrandpour les produits envers lesquels le consommateur est indifférent, comme les lessives, etnulpour ceux qui lui tiennent à cœur, comme la religion.
Le philosophe françaisRoland Barthesconsacre à la publicité plusieurs articles de son recueilMythologiesparu en 1957, où il l'utilise pour élaborer sa notion de mythe en tant que système de communication au service d'une idéologie bourgeoise. L'article « Saponicides et détergents » analyse les publicités pour les produits nettoyants dans un article écrit à l'occasion du premier Congrès mondial de la Détergence, tenu à Paris en 1954. L'article « La nouvelle Citroën » décortique la présentation publicitaire de la DS 19 au salon de l'automobile, présentée comme« un de ces objets descendus d'un autre univers, qui ont alimenté la néomanie duXVIIIsiècleet celle de notre science-fiction », et la façon dont la mise en scène de la rencontre entre le nouveau produit et son public est représentatif d'une mythologie de l'automobile.
PourFriedman, la publicité ne déforme pas l'esprit critique mais ce sont les goûts des consommateurs qui sont jugés mauvais par certains critiques. Il écrit ainsi en 1980 dansLa liberté du choix:« Le fond du problème posé par la plupart des critiques de la publicité n'est pas le fait que la publicité manipule les goûts mais le fait que le grand public a des goûts détestables – c'est-à-dire différents des goûts des critiques ». Il y reprend la thèse qu'il développait dansCapitalisme et libertéen 1962 :« Une objection majeure contre une économie libre est précisément qu'elle apporte aux gens ce qu'ils veulent au lieu de ce qu'un certain groupe pense qu'ils devraient vouloir ».
Selon l'encyclopédie du marketing de Jean-Marc Lehu, la publicité négative est un« message publicitaire dont le contenu est essentiellement composé de critiques plus ou moins acerbes, nominatives ou indirectes, des caractéristiques du ou des produits concurrents, ou peut-être interprété comme tel ».
La publicité négative, apparue en 1956 aux États-Unis (durant l'élection présidentielle qui opposa Dwight D. Eisenhower face au démocrate Adlai E. Stevenson), connaît son essor à partir du fameuxDaisy spoten 1964, dans lequel une fillette enlève inexorablement les pétales d'une fleur, les uns après les autres, à la manière d'un décompte nucléaire. Cette forme de communication, très utilisée pour discréditer le candidat adverse, lors des campagnes politiques dans certains pays (USA,etc.) n'emporte pas l'adhésion en France où on lui reproche de symboliser le manque de force de proposition de celui qui l'emploie.
La publicité a des effets négatifs pour l'environnement, qui ont au moins deux origines :
Une critique « écologiste » fréquente de la publicité est qu'elle incite à indirectement consommer des ressources pas, peu, difficilement ou coûteusement renouvelables, en ne prenant que rarement en compte lesimpacts environnementauxindirects qu'elle génère, en contradiction avec les objectifs d'économie circulairede l'Europe et de la France.
En juin 2020, les ONGGreenpeace,Réseau Action ClimatetRésistance à l'agression publicitairepublient un rapport demandant une « loi Evin climat » limitant la publicité pour des secteurs contribuant au réchauffement climatique, notamment les transports utilisant les énergies fossiles, s'inspirant du contrôle de la publicité sur le tabac et l'alcool instauré par le loi Evin de 1991.Matthieu Orphelin, président dugroupe Écologie démocratie solidaritéà l'Assemblée Nationale, dépose le 10 juillet 2020 une proposition de loi qui s'appuie sur les travaux de la Convention Citoyenne sur le Climat ; elle interdit toute campagne en faveur des énergies fossiles et de tout véhicule aérien, routier ou maritime fonctionnant aux énergies fossiles ; elle interdit aussi l'affichage extérieur dans l'espace public ; les maires seraient autorisés à interdire toute publicité sur le territoire de leur commune. Elle s'appliquerait pleinement au numérique, et la mention « En avez-vous vraiment besoin ? », visant à lutter contre la surconsommation, serait rendue obligatoire avant le paiement de tout achat de produits sur internet.
En France, desONGdont la coalitionAlliance pour la planète, lors duGrenelle Environnement, ont pointé en 2007 que les contenus des messages publicitaires ne font pas l'objet d'analyses de leurs impacts par le système d'autorégulation duBureau de vérification de la publicité, même si les bonnes pratiques qu'il promeut refusent l'argumentation trompeuse et les fausses raisons environnementales de vendre, ou les représentations contraires aux objectifs dudéveloppement durable. La publicité a sciemment contourné la loi Lalonde de1991interdisant de présenter des véhicules circulant en pleinenaturefrançaise, en allant les photographier ou filmer dans les paysages sauvages d'Islande, de Nouvelle-Zélande ou dans les déserts américains. Le BVP a, en octobre 2007, dans le cadre du Grenelle encouragé les publicitaires à renoncer à ces pratiques et ont signé en avril 2008, proposer unecharte d'engagement et d'objectifs pour une publicité éco-responsable, appuyée sur un organisme de veille incluant des professionnels et représentants d'ONG environnementales, d'associations de défenses des consommateurs pour co-réguler le marché publicitaire.
En 2008, la fédération France Nature Environnement (FNE) craignait « une concertation vaseline », demandant que la publicité incitant à la « délinquance environnementale » et à l'écoblanchiment(greenwashing) soient contrée par plus detransparenceet par des critères socio-environnementaux dans la vérification, ainsi que par unecertificationenvironnementalecrédibleet reconnue, avec des sanctions pour les contrevenants.
Un second axe de critique pointe l'impact direct de la publicité sur l'environnement : consommation de ressources (papier, énergie) et pollutionssonoreetvisuellenotamment, problèmes contrariant aussi les objectifs d'économie circulairede l'Europe et de la France.
Pour limiter la productiongaspilleusede papier publicitaire, leMinistère de l'Écologie et du Développement durablefrançais a ainsi édité dans les années 2000 un autocollant « Pas de publicité S.V.P. » pour les boîtes aux lettres. Aucune réglementation ne protège (en 2008) le consommateur contre la répétition d'un même message plusieurs dizaines de fois dans la semaine. La répétition à ce rythme de messages inchangés au téléphone ou dans la rue ouvrirait le droit à une plainte pourharcèlement.
Dans les années 2000 des publicitaires et desmédiasmettent en avant ledéveloppement durablemais une étude (mars 2008), du ministère de l'Écologie français montrait que, sur 57 grandes entreprises interrogées, seules treize (22 %) respectaient laloi sur les nouvelles régulations économiquesdans leur bilan 2006, alors que ces régulations, adoptées en 2001, leur imposaient depuis cinq ans de publier desinformations environnementales. « Les sociétés de publicité sont particulièrement peu exemplaires ».HavasetPublicisn'ont, en 2006, pas rempli une seule des trente-cinq rubriques environnementales concernant laconsommation d'énergie, d'eau, la production dedéchets, les émissions depolluants,etc.
L'Autorité de régulation professionnelle de la publicité(ARPP, ancien BVP) publie régulièrement avec l'ADEME un bilan « Publicité et Environnement » faisant le point sur la conformité de certaines publicités (sur les thèmes de l'agriculture-jardinage, l'alimentation, l'ameublement-décoration, les appareils ménagers, l'automobile-transport, les bâtiments et travaux publics, les boissons, l'entretien, l'énergie, l'hygiène et la beauté et l'immobilier) aux dispositions déontologiques de laRecommandation Développement Durablede l'ARPP. Son9rapport a ajouté les publicités faites sur les réseaux sociaux à l'ensemble de 25 000 publicités contenant des messages environnementaux, analysées. Comme en 2015, 50 % des manquements concernaient les publicités de véhicules dans des espaces naturels, principalement dans des bannières web, puis dans les post faits sur les réseaux sociaux. Plus de 23 500 publicités de 2015 ont été analysées, puis presque 25 000 en 2017 ; 5 % du volume de messages environnementaux examinés comportaient des manquements aux recommandations de l'ARPP. En France seules contenaient un argument écologique : elles étaient plus nombreuses depuis 2009 (6 % des 15 700 publicités alors étudiées) pour chuter à 3 % de 2013 à 2017. Le9rapport encourage à« familiariser les équipes communiquant sur les services réseaux sociaux avec les règles d’éthique ».
Les AméricainsChomskyetHerman, dans leur critique du fonctionnement des médias en démocratie, ont théorisé unmodèle de propagandedont la « régulation par la publicité » constitue l'un des cinq filtres. Pour des raisons de financement et de survie économique, les médias privés sont avant tout soucieux de bien vendre leur public potentiel aux annonceurs qui les « subventionnent » ; or ceux-ci sont, selon ces auteurs, « plus généralement portés à éviter les programmes trop compliqués ou touchant à des controverses dérangeantes, susceptibles de réduire le «temps de cerveau disponible» du public ».
Les enfants sont une cible privilégiée des annonceurs – à l'école et dans lescrèches, dans les supermarchés, à la télévision, sur internet, et dans bien d'autres contextes encore –, le but étant d'obtenir des consommateurs fidèles des produits promus. La publicité télévisée est accusée de contribuer à l'augmentation de l'épidémie d'obésitéqui touche les pays développés. Un rapport remis en 2003 à l'agence des normes alimentairesau Royaume-Uni selon lequel la publicité pour la nourriture a un effet sur les enfants en influant sur la préférence de nourriture et sur les demandes d'achats pour des produits malsains. Un groupe de scientifiques français responsables de questions de nutrition affirmait en 2008, dans une tribune intitulée « Engraisser les enfants pour sauver la télévision », et en se référant à des « rapports récents » : « Il existe même un lien entre une forte exposition aux publicités télévisées et l'obésité des enfants âgés de 2 à 11 ans ainsi que des adolescents de 12 à 18 ans. L'exposition à la publicité télévisée portant sur des aliments de haute densité énergétique (notamment sucrés et gras) est associée à une prévalence plus élevée de l'obésité ». En 2010, l'OMSenfonçait le clou :« la publicité télévisée influe sur les préférences alimentaires des enfants et sur leurs demandes d'achat et leurs modes de consommation ».
À la même époque, en France,Que choisirremarquait que 80 % des publicités destinées aux enfants l'étaient pour des aliments, et que 80 % d'entre eux étaient trop gras ou trop sucrés. Cette étude était une critique aux engagements de l'industrie agro-alimentaire en 2008, sous l'égide de l'ANIA, pour la réduction de la publicité destinée aux enfants. Après les études menées sur l'addiction, à la suite de l'épidémie d'obésitéde l'enfant, l'OMSrecommande de réduire l'exposition des enfants aux publicités pour des aliments à haute teneur engraisses saturées, enacides gras trans, ensucres libresou en sel. En France en 2020, le gouvernement ne souhaite pas interdire les publicités pour lamalbouffeciblant les enfants, et favorise l'autorégulation via l'adoption de codes de bonne conduite sur base volontaire.
Le tabagisme dans les films a peut-être également un effet sur la consommation des adolescents : plus un adolescent voit de films avec du tabagisme, plus il risque de fumer. L'inverse est également vrai, à savoir que rares sont les adolescents fumeurs parmi ceux qui ne sont pas soumis à des films tabagiques. L'Organisation mondiale de la santé rappelle l'article 13 de la convention cadre anti-tabac et appelle à des mesures pour limiter la présence de tabac dans les films.
Des mouvementsantipub, dont les militants d'Adbusters, considèrent que la publicité est néfaste en tant que telle. La publicité est dans cette optique une distraction au senspascaliendu terme, c'est-à-dire qu'elle fait perdre de vue des choses plus importantes, au profit du futile. PourJacques Ellul, la publicité est le principal moyen de faire définitivement entrer l'homme dans le « système technicien » de la société moderne, que d'« agent annexe de la vente, elle est devenue le moteur de tout le système », et qu'elle apparaît finalement comme « la dictature invisible de notre société » en modifiant radicalement les comportements des individus. C'est également la position deJean-Claude Michéaqui affirme que le « dressage capitaliste des humains resterait un vain mot » sans « cetteomniprésentepropagande publicitaire ». Martelant des messages d'importance mineure, elle conduit inconsciemment à percevoir comme mineurs les sujets qui ne sont pas martelés. La publicité participe selon eux d'un système économique vicieux, érigeant en norme sociale la consommation de biens inutiles, et des comportements compulsifs et sédentairesnuisibles en général à la santé physique et mentale des populations (qui doit être ensuite prise en charge par de nouveaux produits ou par des services sociaux).
La publicité cherche àmanipulerl'esprit de celui qui la regarde ou l'écoute. Le dessinateur de presseWillememploie l'expression « coloniser notre cerveau ». Cet argument est tout particulièrement dirigé contre les campagnes de positionnement des marques, dont le but est de graver une marque dans l'esprit du consommateur, plutôt que de décrire les qualités du produit.
Le propos dePatrick Le Lay, PDG de la chaîne privée françaiseTF1, fait date :« Mon travail est de vendre du temps de cerveau disponible à Coca-Cola ».
La publicité donne l'avantage au commanditaire sur le consommateur : le consommateur reçoit passivement une information biaisée (la publicité), qui peut flatter ses intérêts et ses goûts, mais qui le fait en fonction des intérêts du commanditaire, alors que grâce à des sondages et études de marché (ou par son expérience), le vendeur détient une information claire et objective sur le comportement du consommateur, ses désirs, ses critères de choix, etc.
La publicité est également critiquée comme étant inéquitable envers les petits commerçants : 0, 0002 % des entreprises françaises monopolisent 80 % des publicités.
Afin de faire passer leur message antipub, ces mouvements utilisent des méthodes publicitaires classiques : usage de stéréotypes et slogans, affichage, mobilisation par internet (publicité « virale »), propos et actions provocantes visant à obtenir du temps média offert gratuitement par des journalistes à la recherche de sensationnel, etc. Ces mouvements sont suivis avec intérêt par les agences de publicité elles-mêmes, toujours promptes à récupérer ce qui permet de véhiculer uneimagede fronde et de liberté. On a vu ainsi apparaître des affiches pré-recouvertes de faux graffiti anti-pub afin de solliciter l'attention.
La critique selon laquelle la publicité provoque peu à peu des modifications irrationnelles de la vision du monde se voit opposer par eux la critique inverse : modifier la vision du spectateur est également l'ambition normale de toutartiste. Mais comme il est bien souvent répété aux étudiants en école de publicité, la publicité n'est pas un art et le publicitaire n'est pas un artiste.
Des actions illégales, conduisant à des poursuites et des procès, ont lieu. Il s'agit principalement de la destruction d'affiches et du détournement des messages publicitaires, dans lemétroàParis(à la manière des membres de l'Internationale situationnistedans lesannées 1960). De telles actions ont également lieu en France àMarseille,Montpellier,Grenoble,Lyon,Clermont-FerrandetToulouse, mais aussi enBelgique.
Le financement des médias par la publicité pose une certaine atteinte à leur indépendance rédactionnelle. Certains annonceurs n'hésitent pas à supprimer ou menacent de supprimer, brutalement, la publicité dans un journal à la suite d'un article trop critique sur leur entreprise. La multiplicité de ces cas et les besoins de financement contraignent les journalistes à uneautocensuresur les informations.
La presse française reste fortement dépendante de Google pour le trafic de ses sites, selon une étude publiée par le groupe de communication indépendant Heroiks dansLe Figaro.
En mars 2019, un article dansLe Mondeévoque le sexisme à l'œuvre dans le milieu de la publicité. Sur les réseaux sociaux, dans le sillage deBalanceTonPorc, le mot-dièse #MeTooPub circule tandis que certaines agences prennent conscience du problème.
Des efforts croissants ont été déployés pour protéger l'intérêt public en réglementant le contenu et l'influence de la publicité. Parmi les exemples, on peut citer les restrictions imposées dans de nombreux pays à la :
En Suisse, le droit fédéral limite la publicité pour certains produits et services, pour des motifs de santé publique (tabac, alcool, médicaments et jeux d'argent), pour des motifs de sécurité routière, pour lutter contre la concurrence déloyale et éviter l'endettement, pour un exercice conforme aux règles (publicité pour certaines professions libérales). De plus, les cantons et les communes règlementent la publicité sur leur domaine public.
Dans certains pays, le secteur de la publicité s'appuie moins sur des lois que sur des systèmes d'autorégulationdu secteur privé.
Certaines villes ont interdit la publicité dans l'espace public et l'espace privé visible du domaine public (voir section suivante).
Au début duXXIsiècle, plusieurs localités dans le monde expérimentent des politiques de forte réduction voire de suppression des publicités dans l'espace public.
AuBrésil, dans la ville deSão Paulo, en 2006, le maire de centre-droit Gilberto Kassab fait voter la loi « Ville propre » (Cidade Limpa) interdisant toute publicité dans l'espace public ; les panneaux publicitaires sont démantelés l'année suivante. L'écrivain Roberto Pompeu de Toledo salue alors« Une rare victoire de l’intérêt public sur le privé, de l’ordre sur le désordre, de l’esthétique sur la laideur, de la civilisation sur la barbarie ». Pour rhabiller les nombreuses façades couvertes de publicités qui se trouvent dénudées par la loi, la ville met en place une politique d'aménagement urbain consistant à les décorer à l'aide de graffs, de photographies, de sculptures, etc.. La publicité ne disparaît pas totalement car la loi n'interdit pas la publicité sur le mobilier urbain (les abribus, par exemple), les horloges publiques et le métro, et elle ne concerne que l'affichage fixe, pas l'affichage mobile (des gens portant des panneaux ou vêtements publicitaires, par exemple). Un sondage réalisé cinq ans après indique que 70% des habitants de la ville approuvent la loi « Ville propre ». Selon Dalton Silvano, ancien publicitaire, conseiller municipal dans la ville et seul opposant durant le vote de la loi, la loi« a eu un effet terrible, aboutissant à la fermeture d’entreprises de l’industrie ainsi qu’au renvoi de milliers de travailleurs, directement ou indirectement impliqués dans ce média », tandis que la ville argue que« les gens qui dépendaient de travail d’affichage ont été formés dans d’autres types de travaux tels que le marché qui a été créé pour répondre aux façades du commerce ». La mise en œuvre de cette mesure devient une vitrine pour la ville. Dans les années suivant la loi, la municipalité est approchée par de nombreuses villes brésiliennes et étrangères désireuses d'informations et de conseils afin de réfléchir à leurs propres projets.
En 2015, plusieurs États des États-Unis interdisaient les panneaux d'affichage publicitaire dans l'espace public : le Vermont, le Maine, Hawaii et l'Alaska.
En France, durant l'été 2009, dans la ville deForcalquier, dans les Alpes-de-Haute-Provence, le maire socialisteChristophe Castanerne renouvelle pas les contrats qui la lient avec les publicitaires et remplace les panneaux de publicité par des panneaux associatifs et des panneaux lumineux.
ÀGrenoble, le 22 novembre 2014,Éric Piolle, maire écologiste de la ville, annonce une première en Europeavec la suppression de tous les panneaux publicitaires de la ville afin de libérer de l'espace public et développer des lieux d'expression citoyenne. La ville annonce également vouloir planter une cinquantaine d'arbres à la place de certains panneaux. La décision est saluée par plusieurs communes et villes, dont Bordeaux, qui réfléchissent à des politiques similaires. La diminution programmée de 620 000 € de recettes fiscales annuelles pour la ville entraîne une vive réaction de l'un de ses opposants politiques, Matthieu Chamussy qui s'en émeut lors de l'émission Récap info surTéléGrenoble Isère, expliquant alors que cette politique visant à ne plus vouloir travailler avec des acteurs économiques privés, lance un signal fort aux entreprises à ne plus venir s'installer à Grenoble, et font réfléchir certaines qui y travaillent à en partir.
En 2009, la ville deChennai, en Inde, vote une loi qui interdit l'installation de panneaux d'affichage publicitaire.
LacommuneduMont-sur-Lausanne(Canton de Vaud) a interdit la publicité dans son espace public en 2019.
ÀGenève, uneinitiative populairemunicipale, demandant notamment de supprimer les affiches commerciales dans l'espace public, a été déposée en 2017. Après différents recours, elle est déclarée valable en 2021 par leTribunal fédéral, qui reconnaît notamment que:
Le 12 mars 2023, l'initiative « Genève zéro pub » a été rejetée par 52 % des votants de la ville.
La ville deVerniera interdit l'affichage publicitaire sur son territoire dès 2023. Elle est la première commune sans publicité ducanton de Genève. En 2024, leTribunal fédéralvalide l'interdiction de l'affichage commercial à Vernier:
La seule cinémathèque au monde destinée à l'archivage des films publicitaires est située enSuisse, dans la commune deCrissier(Vaud).
Fondée en 1979, laCinémathèque Jean Marie Boursicot(du nom de son fondateur) collecte et archive ces films publicitaires dont le premier date de 1898. La collection est estimée approximativement à 950 000 publicités. La Cinémathèque fournit ces publicités à de nombreuses émissions de télévision, à des documentaires et à des étudiants pour leur mémoire. C'est cette collection qui est à l'origine de laNuit des publivoressus-citée.