La maja desnuda (sellos)

La maja desnudaes el nombrefilatélicode tressellos postalesdeEspañade 1930, que muestran alcuadro homónimo(1800) deFrancisco de Goya(1746-1828).​ Forman parte de una serie que conmemora laExposición Iberoamericana de Sevilla(1929-1930),​ celebrada un año después del centenario de la muerte del pintor español, y están considerados como los primeros sellos postales del mundo que mostraron undesnudode una mujer común, con vello púbico, no de una figura mitológica idealizada.​​
La serie completa consta de treinta y dos sellos. Catorce de ellos, convalores facialesque van desde un céntimo a cinco pesetas (Edifil499-512), y presentan un diseño en distintos colores de unretratotituladoEl pintor Francisco de Goya(1826), del pintor valencianoVicente López Portaña.​
La serie también incluye trece sellos decorreo aéreosobre algunosgrabadosde las seriesLos caprichosyLos disparatesde Goya (Edifil 517-529),​ así como otros dos sellos con la palabra «URGENTE» sobreimpresa: sello ordinario (Edifil 516) y sello de correo aéreo (Edifil 530), ambos con un valor nominal de veinte céntimos.​
Las tres denominaciones restantes son las de mayor valor, de color violeta (1 peseta), pizarra (4 pesetas) y castaño (10 pesetas) (Edifil 513-515), grabados porJosé Luis López Sánchez-Toda, y que reproducen una de las pinturas más famosas y controvertidas del artista:La maja desnuda. El tamaño de estos tres sellos es de47 × 34 mm,​ —la serie de los retratos de Goya tiene un tamaño de25 × 34 mm— el papel es blanco y carece de marcas de agua; tienen undentadode 12½ (número de perforaciones cada dos cm). Las técnicas de impresión utilizadas sonlitografía(Edifil 499-504) ycalcografía(Edifil 505-516).​​
Los sellos se emitieron para conmemorar el cierre de laExposición Iberoamericana de Sevilla(9 de mayo de 1929-21 de junio de 1930) y el centenario del fallecimiento de Francisco de Goya. Esto último se menciona en la mayoría de catálogos de sellos, a pesar de que el aniversario fue dos años antes, en 1928,​ y las fechas exactas tampoco coinciden: el artista murió un 16 de abril y la colección se emitió un 15 de junio.​
Los sellos deLa maja desnudase encargaron enLondresa la imprentaWaterlow & Sonsde forma privada,​ peroCorreos, el servicio postal estatal de España, legitimó posteriormente esta emisión a cambio de una parte testimonial para destinarla a su circulación. Fueron emitidos con la intención de recuperar los elevados costes de la reconstrucción de la Quinta de Goya,​ un pabellón dedicado a la exhibición de las obras del pintor español, donde se expusieron algunas de sus obras y grabados.​​
La serie tenía un valor nominal deliberadamente inflado en comparación con las tarifas postales habituales de la época.​ Los sellos se pusieron a la venta el 15 de junio de 1930 y podían matarse con cuatro tipos distintos dematasellos. Solo fue posible emplearlos como pago de servicios postales durante tres días, hasta el 17 de junio,​ de ahí la dificultad de encontrarlos matasellados. Además, la mayoría de sellos en este estado son falsificaciones posteriores, e incluso algunas contienen una errata («CUINTA GOYA» en vez de «QUINTA GOYA»).
El número de sellos puestos en circulación esos tres días varía según las fuentes. Según un periódico deNueva York,The Brooklyn Daily Eagle,del 1 de agosto de 1930, se vendieron un total de 29 000 sellos de la primera emisión deLa maja desnudade las tres denominaciones.​ Según fuentes actuales, se pusieron en circulación un total de 9800 sellos de 10 pesetas y 231 000 sellos de las dos denominaciones restantes.​
Tras haber perdido el encanto de su «Siglo de Oro», así como la prosperidad económica, liderazgo mundial yla mayoría de sus posesiones coloniales, la España de los siglos XVIII y XIX se encontraba en declive crónico. La preponderancia política y cultural deFrancia, que afectaba sobre todo a la élite española, no causaba más que aversión y el deseo de unaliberación nacionalen la sociedad, al mismo tiempo que exacerbaba la búsqueda de su identidad nacional como vía de escape de esta crisis.​​
Losmajosy su contraparte femenina, lasmajas,eran los representantes dellumpemproletariadodel suburbio urbano proveniente de las provincias españolas,​ y jugaban un rol catalítico en el debate público al transformar su bajo estatus en una manera de expresar su libertad y rechazo a losafrancesados. Tanto los majos como las majas portaban puñales en su cinto, vestían de manera provocativa y afectada, y se comportaban de manera arrogante y chulesca. Asimismo, eran conocidos por su libertad de formas y abandono de los usos antiguos, y en ocasiones vivían del pillaje y saqueo.​
Fuertes connotaciones nacionalistas transformaron la imagen que se tenía de lamaja, que realmente era una prostituta, en un culto hacia la mujer española apasionada y libre.​ La nobleza reinterpretó algunas prendas de vestir de los barrios pobres incorporándolas a parte de la indumentaria deltraje español, como una vía de escape del aburrimiento de las formalidades y la vida rutinaria de la corte.​ La encarnación de esta tendencia, llamadamajismo, se convirtió en un tema favorito de Francisco de Goya; y su pinturaLa maja desnudasupone la obra culmen en este sentido. El artista, sin embargo, pintó su trabajo para una audiencia muy pequeña de la élite y casi no podría imaginar que suMaja, en menos de un siglo y medio, estaría disponible para el público en general, en cientos de miles de copias.​
Durante las décadas de 1920 y 1930, España estaba una vez más en una encrucijada debido a su dolorosa derrota en laGuerra hispano-estadounidensede 1898, una crisis económica cada vez mayor, yolas del separatismoy la discusión intelectual generalizada acerca de la «identidad nacional de España». Esta búsqueda dio como resultado una división nacional profunda y, más tarde, causó unasangrienta guerra civil. Los intelectuales de lageneración del 98necesitaban símbolos fuertes ychocantescomo medios para una atrevida encarnación de la idea nacional, y elmajismoles vino como anillo al dedo.​​ Los sellos deLa maja desnudarepresentan esta idea de manera subliminal, pero obvia para la sociedad española.​
En su libroEl arte de grabar el sello, publicado en 1969, el grabador de la serie,José Luis López Sánchez-Toda, realizó unaprueba filatélicapreparada para la emisión que representabaLa maja vestida, en caso de que Correos se negara a aprobar la opción más picante. AprobarLa maja vestidahabría supuesto preservar todo el simbolismo de la emisión, aunque dicha elección no habría generado tanto escándalo. Sin embargo, Correos apostó por la versión desnuda.​
Los sellos postales constituyen oficialmente una «tarjeta de presentación» del país emisor, al ser uno de sus símbolos mediáticos oficiales; es por ello que los motivos sexuales en su diseño suelen ser infrecuentes,​ —y esto es particularmente cierto durante la primera mitad del siglo XX—. No obstante, la representación de carne desnuda —tanto femenina como masculina— en sellos postales no era, estrictamente hablando, algo novedoso, como puede verse en los siguientes sellos:
Era frecuente el empleo de imágenes deestatuas antiguaso sus imitaciones en el diseño tanto desellos postalesy algunostimbres fiscales, vales,cheques,papel moneda, ytítulos-valores. Por ejemplo, los títulos emitidos por el Estado o por empresas empleaban complicaciones en sus diseños sin descuidar por ello la estética a modo de elementos de seguridad contra lafalsificación. Asimismo, a menudo es posible encontrar mujeres africanas con los senos al descubierto en los sellos de las colonias africanas. No obstante,La maja desnudaconstituye el primer caso de undesnudo integralde una mujer común —no unadeidado representación mitológica— convello púbico,​ iniciando un nuevotema de coleccionismo filatélico: losdesnudos.​
La aparición de los sellos sobreLa maja desnudacausó un gran escándalo en laEspaña católicay conservadora de 1930. Los puristas protestaron enérgicamente de forma pública​ por lo que consideraban contrario a lamoraly el orden público. Según dicho colectivo, dichos sellos corromperían a los niños inocentes que coleccionaban sellos.​ En aquel entonces era fácil encontrar los chocantes sellos expuestos en los escaparates de las filatelias.​
Los republicanos se sirvieron de estossellos como propaganda políticaafirmando que la imagen simbolizaba una manera disoluta de vida, propia de ladecadentearistocracia y de los monárquicos con el fin de acelerar el cambio en elsistema de clases:​​ en abril de 1931, esto es, menos de un año más tarde, elrey de EspañaAlfonso XIIIhuyó y fue depuesto, se proclamóla Repúblicay la nobleza perdió todos sus privilegios.​
Mientras tanto, el escándalo de los sellos traspasaba las fronteras españolas. LaUnión Postal Universalempezó a recibir protestas (y algunas de ellas a nivel nacional, lo que podía conllevar una guerra postal), pero estas reclamaciones no fueron atendidas.​ La revistaTime, una de las más importantes deEstados Unidosde la época, escribió acerca del surgimiento de una ola de indignación mundial debido a la emisión de estos sellos. Sin velar sus intenciones, la editorial explicaba:​
En 1952, la policía deOstende(Bélgica) confiscó sellos deLa maja desnudadel escaparate de una tienda de filatelia por considerarlos «inmorales».​ AFrank Sullivan, reconocido humorista estadounidense y columnista delThe New Yorker, le encantaba pegar estos sellos en las cartas que escribía a sus amigos.​ Inicialmente, las autoridades postales de varias ciudades estadounidenses trataron los escandalosos sellos de forma distinta: así, enBostonen julio de 1930 se mutilaron los sellos al pasar por el servicio postal, mientras que al mismo tiempo enWashington D. C., según la prensa, «no tenían nada que ver con los diseños de los sellos de terceros países».​ Hacia finales de 1930, sin embargo, elServicio Postal de los Estados Unidosprohibió oficialmente todas aquellas cartas franqueadas con las «Majas» que llegaban al país. Este tipo de cartas se separaron y al parecer fueron devueltas a los remitentes.​ Sin embargo, según Quesada, autor de una monografía sobre la materia, no se conoce ninguna carta que fuera devuelta al remitente.​
Las autoridades de dicho país hicieron reclamos específicos en 1958-1959, con el estreno de la películaLa maja desnudadeHenry Koster, coproducida por Estados Unidos,ItaliayFrancia. Con fines publicitarios,United Artists Corp.intentó distribuir por correo 2268 postales para anunciar la película que mostraban una reproducción de la pintura de GoyaLa maja desnuda, pero fue bloqueada por el Servicio Postal estadounidense, que sostenía que violaba las Secciones 1461 y 1463 del Título 18 delCódigo de los Estados Unidos, que prohibía el franqueo de material «obsceno, lascivo o indecente».​
La compañía cinematográfica apeló la decisión arguyendo que las postales simplemente reproducían una pintura que se mostraba públicamente en el Museo del Prado de Madrid, pero esta fue rechazada. En la vista oral, el tribunal decretó que la presencia del cuadro deLa maja desnudaen el museo no era un delito, pero la distribución masiva de dichas imágenes fomentan «el lenocinio y un interés lascivo en el hombre medio».​ Dicha norma ya no está en vigor en los Estados Unidos desde 1996.​
En 2000, la emisión postal se inmortalizó en la novelaHit List, deLawrence Block, en la que el personaje principal, Keller, describía en detalle sus sentimientos de coleccionista adolescente al respecto.​ En la literatura filatélica la emisión deLa maja desnudade 1930 es considerada «probablemente, el sello más famoso de la historia con connotaciones sexuales».​
En 1958, los sellos españoles deLa maja desnudase reprodujeron en los Estados Unidos en un sello que formaba parte de una serie de diez sellos sobre las pinturas más famosas de Goya emitidos para el Día del Sello. En 1996 en Estados Unidos se realizó otra emisión: un bloque nodentado(perforado) de cuatro sellos con cuatrofacsímilesdel sello de cuatro de 1930, aunque en distintos colores.​ No obstante, ambas emisiones fueron iniciativas privadas a instancias de clubes locales de filatelia.​
Además, Waterlow & Sons de Londres reimprimieron en varias ocasiones todos los valores de la serie «desnuda» mediante las placas originales, inundando el mercado con emisiones que superaban en diez veces la emisión original, entre 1932 y 1969. Estas copias no pueden diferenciarse de los sellos originales, aunque siguen siendo de interés para los coleccionistas.​
Todos los sellos de la serie existen en su versión sin perforar, como pareja y como sellosse-tenantsin perforaciones entre sus elementos, pero con perforado alrededor. Algunos existen en colores cambiados (en su mayoría rojo y azul) como parte de una edición limitada.​ Se sabe que solo se emitieron tres versiones imperforadas con un precio seis veces superior a la versión dentada en 1930.​ Como resultado de lo dicho, una valoración de tres sellos deLa maja desnudaen 2011 por la revistaStamp Newslos situaba en 20-30 dólares.​ A finales de 2015, la serie completa (Edifil 499-532) podía adquirirse en el mercado por unos 50 dólares. Si añadimos rarezas como emisiones sin dentado, la sobreimpresión «muestra» y la habilitación C.U.P.P (siglas deCongreso de la Unión Postal Panamericana), el valor de mercado aumenta hasta el rango 350-700 dólares en una casa de subastas especializada en filatelia.​
A lo largo de las últimas décadas, el cuadro deLa maja desnudade Goya se ha reproducido en repetidas ocasiones por otros países en sus emisiones postales, incluyendo países en los que la religión tiene un peso importante en la sociedad, tales comoParaguay(1969),​Emiratos Árabes Unidos(1969),Guinea Ecuatorial(1991), Bulgaria (1996) yAlbania(1996).​