Lope de Aguirre

Lope de Aguirre, apodadoel Loco Pinto,el Tiranooel Peregrino(Araotz,Oñate, 8 de noviembre de 1510 -Barquisimeto, 27 de octubre de 1561),​ fue unexploradorespañolyconquistadordeSudaméricaque protagonizó un episodio de crueles asesinatos selectivos para erigirse en líder de una expedición en la búsqueda deEl Doradoy, a su vez, acaudilló una rebelión contra lamonarquía española, circunstancia por la que fue asesinado en Barquisimeto, en territorio de la actualVenezuela.
Según algunas fuentes, Lope de Aguirre nació entre 1511 y 1515 en el Valle de Araoz, parte delSeñorío de Oñate,​​ entonces perteneciente alReino de Castilla. Araoz pertenece actualmente al municipio deOñate, en laprovincia de Guipúzcoa(País Vasco).
Según el cronista del sigloXVIIbargüen-Cachopín,​ Pedro de Aguirre había nacido en el valle deAramayona, enÁlava:
CuandoFrancisco Pizarrovolvió dePerúcon las noticias de los fabulosos tesoros, Aguirre, entonces de 21 años, se encontraba enSevilla. Las noticias de las grandes cantidades de oro lo animaron a alistarse en una expedición de 250 hombres, bajo el mando de Rodrigo Buran. Llegó a Perú hacia 1536 o 1537, y pronto fue conocido por su violencia, crueldad y tendencias sediciosas. Se enroló junto conCristóbal Vaca de Castroy en 1538 participó, entre otras, en laBatalla de las Salinas.
En 1544 estaba del lado del primervirrey del Perú,Blasco Núñez Vela, que llegó deEspañacon órdenes de implantar lasLeyes Nuevas, acabar con lasencomiendasy liberar a los nativos. A los conquistadores que ya estaban en Perú no les gustaron estas leyes, que les prohibían explotar a los indios. Esto llevó a queGonzalo PizarroyFrancisco de Carvajalorganizaran un ejército con la intención de suprimir estas leyes y derrotaron a Núñez en 1544. Lope de Aguirre, sin embargo, tomó parte en el complot de Melchor Verdugo para liberar al virrey y así se enfrentó a Gonzalo Pizarro. Después de que este intento fracasara, escapó deLimaaCajamarcay comenzó a reclutar hombres para ayudar al virrey. Mientras tanto, el virrey había huido por mar aTumbesy había formado un pequeño ejército, pensando en que todo el país se levantaría en favor del poder real. La resistencia del virrey a Gonzalo Pizarro y su ayudante Francisco de Carvajal, conocido comoEl Demonio de los Andes, duró dos años. Finalmente, fue derrotado enIñaquitoel 18 de enero de 1546.
Melchor Verdugo y Lope de Aguirre huyeron aNicaraguaembarcando enTrujillocon 33 hombres. Melchor Verdugo le había otorgado el rango decapitánaRodrigo de EsquivelyNuño de Guzmán;sargentomayor a Lope de Aguirre, y contador al clérigo Alonso de Henao. Henao participaría posteriormente en la expedición dePedro de Ursúaal territorioOmaguaen búsqueda del fabulosoEl Dorado.
En 1551, Lope de Aguirre volvió aPotosí(entonces parte deVirreinato del Perú). EljuezFrancisco de Esquivel lo arrestó, acusándolo de haber infringido las leyes de protección de los indios. El juez no tuvo en cuenta las razones de Aguirre y su defensa, que argumentaba que erahidalgode buena familia, y fue sentenciado a ser azotado públicamente. Con su orgullo herido, Aguirre esperó hasta el final del mandato del juez. Temeroso de la venganza de Aguirre, el juez se escondía y cambiaba de residencia constantemente. Aguirre lo persiguió aQuitoy después, de vuelta, aCuzco. Cuenta la leyenda que Aguirre persiguió a Esquivel a pie durante tres años y cuatro meses, durante los que recorrió unos 6000 km. Finalmente, Aguirre consumó su venganza en la biblioteca de la mansión del magistrado en Cuzco. Aguirre fue condenado a muerte por este asesinato; sin embargo, huye y logra refugiarse enTucumán. Fue perdonado en 1554 porAlonso de Alvarado, que reclutaba tropas para combatir al encomendero rebeldeFrancisco Hernández Girón. Participó en labatalla de Chuquingaresultando gravemente herido en el pie derecho, lo que le provocó una cojera permanente, y sus manos resultaron quemadas al disparar unarcabuzdefectuoso.
En 1560, poco antes de ser relevado en el cargo, el virreyAndrés Hurtado de Mendozaorganizó una expedición para la conquista del míticoEl Doradoen el territorio de losomaguas. Pensaba que era la forma de alejar del Perú a los numerosos soldados y mercenarios que, pobres y/o resentidos tras las recién acabadas guerras civiles, pudieran causar nuevamente problemas o alterar el orden ahora vigente. Suponía el virrey que las expectativas de pronta riqueza animarían a muchos de ellos a alistarse en la empresa.
Al mando del veteranoPedro de Ursúa, el 26 de septiembre de 1560 partieron los expedicionarios navegando por el ríoHuallaga​ y a continuación por elAmazonas, también llamado Marañón en aquella época (por lo que adoptaron el sobrenombre demarañones). Eran algo más de 300 españoles, algunas decenas de esclavos negros y unos 500 sirvientes indios, embarcados en dosbergantines, dos barcazaschatasy unas cuantas balsas y canoas. Entre ellos figuraban Lope de Aguirre y su joven hija mestiza, llamada Elvira. Ursúa dio pábulo a la desconfianza porque solo pensaba en su amante mestiza, Inés de Atienza.
Un año más tarde Aguirre participó en el derrocamiento y asesinato de Ursúa y de su amante, y poco después de su sucesor, Fernando de Guzmán, al que posteriormente sucedería Aguirre. Aguirre y sus hombres alcanzaron elocéano Atlántico, causando estragos entre las poblaciones nativas a su paso. El 23 de marzo de 1561, Aguirre instó a 186 capitanes y soldados a firmar una declaración de guerra alImperio españolque le proclamaba príncipe del Perú,Tierra FirmeyChile. Le mandó una carta aFelipe IIexplicándole sus planes de libertad y autogobierno firmada con el sobrenombre deel traidor.
Con respecto al itinerario que siguieron hasta alcanzar el océano, hubo dos posturas en la historiografía hasta principios del sigloXX: los que creían que la navegación transcurrió a lo largo del río Amazonas, y tras llegar al mar por su desembocadura, siguieron la costa hasta llegara a laisla Margaritay, por otra parte, los que sostenían que después de surcar el curso alto del Amazonas, se habían introducido en elrío Negro, desde donde habrían proseguido por el ríoCasiquiare, que forma un sistema hidrológico singular ya que se conecta con el río Orinoco y habrían llegado al mar por este río, y desde allí a la isla Margarita. Desde la tesis de 1927 deEmiliano Jos, sin embargo, se considera que únicamente fue posible la singladura por el Amazonas.​​ La postura alternativa, según este autor, se apoyó en una mala interpretación de las indicaciones de los cronistas al informar de una desviación por un brazo izquierdo del río. En lugar de interpretar este dato como una navegación por la parte izquierda de una de las muchas islas que hay en el Amazonas, cuando hasta entonces habían navegado cerca de la orilla derecha, algunos interpretaron que la expedición había entrado en uno de los afluentes del lado izquierdo.​​ Otros supuestos argumentos eran la posibilidad de que el río Marañón en realidad fuese identificado con el Orinoco y la presencia de unos indios denominados «aruaquinas», que se creía que vivían en torno a los ríos Negro u Orinoco. Sin embargo, sobre el nombre de Marañón hay que señalar que si bien es de origen dudoso y aplicado a diferentes ríos, era habitual al referirse al Amazonas o a uno de sus afluentes. Además los cronistas señalan que en el encuentro con los aruaquinas hallaron restos de una espada y otros objetos de hierro que seguramente procedían de una expedición anterior, la deFrancisco de Orellanapor el Amazonas. A esto se añade que la coincidencia del fenómeno de la marea observado por los cronistas cuando llegaron al pueblo de los aruaquinas solo se da en el curso bajo del Amazonas.​​ Otras consideraciones que imposibilitan el itinerario por los ríos Negro, Casiquiare y Orinoco son la continua alusión de los cronistas a la navegación en el sentido de la corriente y la ausencia de indicaciones sobre la presencia de raudales y complicados obstáculos que hay en dichos ríos que hubieran supuesto grandes trabajos para superarlos.​​ También se citan en apoyo del itinerario por el Amazonas la ausencia de alusiones al diferente y muy llamativo color del río Negro que hubiera habido en caso de haber entrado por él,​ el dato dado por un cronista de que la desembocadura del río estaba a 1,5 grados de la línea delEcuador,​ así como la indicación de que el trayecto entre la llegada al mar hasta la isla Margarita duró 17 días, lo que en el caso de haber tenido lugar en la desembocadura del Orinoco habría sido mucho menor.​
En julio de 1561 Aguirre tomó laisla de Margarita, donde hizo saber a sus habitantes que portaba un cuantioso tesoro de losincasy aquellos, incluyendo el gobernador don Juan Villadrando, codiciosos, cayeron en el engaño. Aguirre hizo presos al gobernador y a miembros del Cabildo. Después se apoderó a sangre y fuego deLa Asuncióny pueblos vecinos. Enteradas las autoridades de tierra firme, enviaron aFrancisco Fajardoa combatirlo. Antes de abandonar Margarita mató a garrote al gobernador y a 50 vecinos. Escribió una nueva carta al rey español insultándolo; esta vez firmó comoEl Peregrinoy elPríncipe de la Libertad.
El 29 de agosto de 1561, abandonó la isla de Margarita con rumbo aBorburata, en tierra firme, donde su abierta rebelión contra la monarquía española cambió de curso. Borburata fue víctima también del saqueo de Aguirre y sus “marañones”. En su intento de tomarVenezuelaocupóNueva Valencia del Rey, provocando la huida de los vecinos llenos de pánico a los montes mientras que otros se refugiaron en las islas dellago Tacarigua. El conquistadorJuan Rodríguez Suárezle sale al encuentro con cuatro soldados más para emboscarlos y terminar con los insurrectos, pero los indios que le seguían los pasos los cercan y después de tres días de lucha, dan muerte a Rodríguez Suárez y a sus acompañantes. Atravesando la serranía deNirgua, Aguirre cayó sobreBarquisimeto. Alertadas porPedro Alonso Galeas, un desertor de la expedición, tropas españolas acantonadas enMérida,TrujilloyEl Tocuyobajo el mando delmaestre de campoDiego García de ParedesyHernando Cerrada Marínse dirigen a Barquisimeto para detenerlo y ajusticiarlo. Aguirre desesperadamente llegó a matar a puñaladas a su propia hija, Elvira, hecho que justificó diciendo: "Porque alguien a quien quiero tanto no debería llegar a acostarse con personas ruines". También asesinó a varios de sus seguidores que intentaron capturarlo.
Finalmente, el 26 de octubre de 1561 dos de los marañones le apuntaron con sus arcabuces; uno de ellos disparó, pero solo consiguió rozarlo, causando la mofa de Aguirre. El otro marañón sí acertó, matándolo en el acto. Saltó luego sobre él un soldado, llamado Custodio Hernández, y por orden de García de Paredes le cortó la cabeza, y sacándola de los cabellos, que los tenía largos, se fue con ella a ofrecerla al maestre de campo, pretendiendo ganar indulgencias con él. Su cuerpo fue descuartizado y sus restos fueron comidos por los perros con la excepción de su cabeza, que fue enjaulada y expuesta como escarmiento en El Tocuyo; sus manos mutiladas fueron llevadas a Trujillo y Valencia. En un juicio  de residenciapost mortemrealizado en El Tocuyo fue declarado culpable del delito delesa majestad. En Mérida y El Tocuyo varios de sus marañones fueron llevados a juicio, declarados culpables de los crímenes cometidos y sentenciados a muerte por descuartizamiento.​
El capitánFrancisco Vázquez, uno de los marañones de Ursúa que sobrevivió a los crímenes de Lope de Aguirre, de quien escapó en la Isla Margarita, hacia 1562 terminó suRelación de todo lo que sucedió en la jornada de Omagua y Dorado, una de las crónicas más detalladas y valiosas de aquel viaje.Juan de Castellanosincluyó a Lope de Aguirre en su poema épicoElegías de varones ilustres de Indias.
Muchas novelas, sobre todo del siglo XX, tienen a Lope de Aguirre como protagonista. Entre ellas se encuentran:
En teatro se destacan:
En música la obra más importante esEl tirano Aguirre(oratorio profano para 4 voces solistas, coro y orquesta) del compositor venezolanoEvencio Castellanosy libreto del escritor venezolanoIsaac J. Pardo, ganadora del "Premio Nacional de Música” de 1962.