Malte

Malte(enmaltais:Malta; enanglais:Malta), en forme longue larépublique de Malte(enmaltais:Repubblika ta' Malta; enanglais:Republic of Malta), est unÉtat insulaired'Europe du Sudsitué au milieu de laMéditerranée, à93 kilomètresau sud de laSicile. Il est constitué d'unarchipeldehuit îles, dont quatre sont habitées, et de plusieurs îlots et rochers. Lacapitaledu pays, établie sur l'île de Malte, estLa Valetteetsa plus grande villeestBirkirkara.
La localisation stratégique, entre laMéditerranée occidentaleet laMéditerranée orientale, lui a valu les convoitises et l'occupation de nombreuses puissances au cours des âges. Malte a acquis son indépendance duRoyaume-Unile21 septembre 1964. Elle est membre de l’Union européennedepuis le1mai 2004, ainsi que de lazone eurodepuis le1janvier 2008.
Avec ses 316kmde superficie, c'est le plus petit État de l'Union européenne. Le pays compte 483 530 habitants en 2018. Sadensité de populationest la plus élevée de l'Union européenne, avec 1 421 habitants au km.
Malte possède unelangue nationale, lemaltais, et deuxlangues officielles, le maltais et l'anglais; l'italienest également compris et pratiqué par de nombreuxMaltais.
L'hypothèse la plus probable est que les grecs de l'antiquité nommèrent l'îleΜελίτη(Melitē), dugrec ancienμέλι(« miel ») ouμέλιττα(« abeille »)vraisemblablement parce qu'un miel réputé y était produit. Les Romains  latiniseront le nom enMelita.Selon certaines anciennes hypothèses, l'île tirerait son nom duphénicienמלט −mlṭ(«refugeouport») voire deΜελίτη(Mélité), unenéréidedans la mythologie grecque.
Le territoire maltais est unarchipelsitué entre lamer Méditerranéeorientaleetoccidentaleà 88kmdes rivages sud-ouest de l'extrême sudsicilien, à 297kmà l’est-nord-est du ras Kaboudia, enTunisie, à339 kilomètresau nord-nord-est des faubourgs deTripoli, enLibye, et 574kmà l’ouest-sud-ouest de l'île deCéphalonie, enGrèce. Sa localisation stratégique au centre de la mer Méditerranée, à la frontière entre la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale et entre l’Afrique du Nord(cap Bon) et lesud de l’Europelui a valu les convoitises de nombreuses civilisations au cours des âges. Le percement ducanal de Suezva mettre Malte sur la ligne dessteamers(« bateaux à vapeur ») pour les colonies duCommonwealth. Après avoir été un centre de maintenance naval avec de vastes chantiers, c'est aujourd'hui le relais méditerranéen pour le trafic international des conteneurs.
L’archipel maltaisde 316kmse compose de huit îles, dont quatre sont habitées :Malte(Maltaenmaltaiset en anglais),Gozo(Għawdexen maltais et Gozo en anglais),Comino(Kemmunaen maltais et Comino en anglais) et l'île Manoel; quatre autres sont inhabitées :Cominotto(Kemmunetten maltais et Cominotto en anglais),Filfla,Filfolettaet les deuxîles de Saint-Paul(Gżzejjer ta’ San Pawl).
L’île principale de l'archipel maltaisest l'île de Malte. Elle mesure 27kmdans sa plus grande longueur et 14,5kmdans sa plus grande largeur. Son point culminant est leTa' Dmejrek(253m). La deuxième île de l'archipel, au nord-ouest, est l'île de Gozo. Elle mesure 14,5kmdans sa plus grande longueur et 7kmdans sa plus grande largeur. Son point culminant est leTa' Dbiegi(190m). Entre l'île de Malte et de Gozo se trouve la troisième île de l'archipel, l'île de Comino(2 600 × 2 100m) et son îlot celui deCominotto.
L’archipel maltais, situé sur la limite nord de laplaque africaine, est constitué de roches sédimentaires peu déformées, globalement inclinées vers le nord-est. Du point de vue tectonique, malgré la proximité de la zone de rencontre de la plaque africaine et de laplaque eurasienne, le fond marin de l'ensemble duCanal de Sicileest caractérisé par des marqueurs de distension :rift,graben,failles normales. Malte etLampedusasont les sommets émergés des bordures d'un rift, résultant d'unesurrectionet d'une extension qui ont eu lieu entre leMiocèneet lePliocène, avec une orientation de ce rift selon la direction sud-ouest/nord-est. Lerisque sismiqueest modéré.
Si le relief maltais est le résultat d'une érosion hydraulique, aujourd'hui les cours d'eau sont réduits à l'état dewied(oued). L'eau douce est présente sous forme d'une nappe phréatique flottant sur une nappe d'eau de mer. En surface, l'eau douce est présente toute l'année dans quelques rares étendues d'eau, généralement canalisées dont la plus étendue est lesChadwick Lakes(en).
L'eau douce, pour la consommation humaine, était auXIXsiècle obtenue par des puits, des réservoirs récupérant les eaux de pluie surtout dans de vielles bâtisses, des pompages éoliens et un réseau de galeries souterraines permettant un drainage des eaux de pluie. Le pompage intensif de la nappe phréatique a pour conséquence, petit à petit, au fil du temps, unesaumurisationde l'eau douce, commençant à poser des problèmes à l'agriculture avec unesalinisationdes terres de culture. Depuis la deuxième moitié duXXsiècle, l'eau de consommation est obtenue pardessalementde l'eau de mer par un procédé d'osmose inverse(enanglaisreverse osmosisdonnant lieu au jeu de mots le plus connu à Malte : la plus grande rivière de Malte est laRiver of Moses- la rivière de Moïse).
En 2017, sur les 33 250 732md'eau potable distribués, 18 890 081mont été produits par dessalinisation dans trois usines de traitement, ce qui constitue 57 % de la production d'eau potable de Malte.
Le climat est detype méditerranéen, avec des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs. On y compte en moyenne60 joursde pluie par an.
Leréseau Natura 2000rassemble dessites naturelsou semi-naturels de l'Union européenneayant une grande valeur patrimoniale, par lafaune, lafloreou les habitats naturels qu'ils contiennent.
Endécembre 2018, Malte comptait52 sitesdont :
La superficie totale est de 4 183km, ce qui représente 13,3 % de la surface terrestre et marine du territoire de Malte.
L'histoire de Malte est dès leNéolithiqueliée à celle de laSicile. L'archipel maltais, du fait de sa position privilégiée entremer Méditerranéeorientale et occidentale, sera toujours occupé par une puissance maritime dominante jusqu'à son indépendance duRoyaume-Unien 1964.
L'archipel maltais n'est peuplé que vers 5400-5200av. J.‑C.par des groupesnéolithiquesd'agriculteurs-éleveurs-pêcheursvenant deSicile, qui mettent en place une civilisation préhistorique importante à l'origine des plus anciens monuments encore visibles : lestemples mégalithiques de Malte, qui sont les plus anciennes constructions monumentales de l'histoirede l'humanité(26 sites de templescyclopéens)après, certainement, le site deGöbekli Tepeen Turquie.
Par sa position au centre de lamer Méditerranée, l'archipel maltais est un relais évident, compte tenu de ses ports naturels. LesPhéniciens, grands navigateurs, utilisent les ports de Malte à partir duXsiècleav. J.-C.Ils installent une colonie dans les îles de l'archipel vers 725av. J.‑C.. DesGrecss’installent également duVIIauVsiècleav. J.-C.et partagent apparemment pacifiquement les îles avec les Phéniciens. Avec le déclin de la Phénicie, l’archipel passe sous le contrôle deCarthageen 480av. J.‑C.C'est une colonie précieuse dans la lutte que les Carthaginois mène contre les Grecs et ensuite contre lesRomains. À la faveur desguerres puniques, les îles passent sous le contrôle des Romains en 218av. J.‑C.jusqu'au démantèlement de l'Empire romainen 395.
Probablement vers 455, l'archipel maltais subit l'occupation desVandaleset vers la fin duVsiècle, celle desOstrogoths. Il passe ensuite sous le contrôle de l'Empire romain d'Orientégalement dénomméEmpire byzantin. Laprésence byzantinedemeure dans l'archipel jusqu'à la conquête de Malte par les Arabes.
En 870 lesAghlabidess'emparent de l'archipel lors de la conquête de laSicile. Il est envisagé, dans certaines études historiques récentes, que l'archipel a été complètement vidé de sa population envoyée en esclavage. Les îles auraient ensuite été repeuplées avec des colons arabes et berbères musulmans et desesclaveschrétienspour mieux défendre l'archipel, ce qui est contradictoire. Avant 870, la langue parlée dans l'archipel était une variante dialectale du latin, sans doute influencée par les langues parlées alors dans l'Afrique du Nord.
En 1090, lesNormands, maîtres de la Sicile, menés par lecomteRoger de Hauteville, s’emparent de Malte. En 1127, l’archipel passe sous domination sicilienne. Finalement, entre 1240 et 1250,FrédéricIIdu Saint-Empireexpulse les musulmans, même si beaucoup se convertissent pour rester dans les îles. Pendant cette période, les Maltais se rechristianisent mais conservent leur langue l'arabe maltaisproche de l’arabe ifriqiyen, tout en empruntant massivement une partie de leurvocabulaireausicilienet à l’italien. L'archipel accueille des familles juives chassées d'Espagne en 1492.
LorsqueCharles Quintse rend une première fois en Italie en 1529 pour se faire couronner empereur par le papeClémentVII, ce dernier intercéda en faveur de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre hospitalier et militaire consacré en son temps à la défense duRoyaume de Jérusalem, pour que celui-ci retrouve une souveraineté après avoir été chassé de l'île de Rhodespar lesOttomans. C’est àBologne, le24 mars 1530, que Charles Quint signe le diplôme concédant à l’Ordre « en fief perpétuel, noble et franc, les villes, châteaux et îles deTripoli, Malte et Gozo avec tous leurs territoires et juridictions », ensemble hérité des possessions deNapleset deSicile.
DélaissantL-Imdina, ancienne capitale de l’île de Malte, l’Ordre installe son couvent dans le port deIl-Birguoù le grand maîtrePhilippe de Villiers de L'Isle-Adamfit édifier plusieurs fortifications en vue de mettre l’île en état de défense contre une éventuelle attaque des Ottomans.
En1675puis de nouveau en 1676, uneépidémie de pestefrappe les îles, faisant 11 300 victimes sur une population estimée à 60 000 habitants.
LeGrand siègeintervient le19 mai 1565quandMustapha PachaetUluç Ali Paşafont débarquer àMarsaxlokkun premier contingent de 40 000 soldats. Le grand maîtreJean de Valettene peut opposer qu’environ 9 000 hommes dont592 chevaliers. Le grand siège de Malte se termine le13 septembre, après l’arrivée des renforts siciliens du vice-roiDon Garcia de Tolède, par la défaite des Ottomans qui perdent plus de 12 000 hommes, dont le corsaireDragut. Les pertes maltaises s’élèvent à environ 9 000 personnes dont des femmes, des enfants et des vieillards qui n'avaient pu être évacués en Sicile, et313 chevaliers. La victoire est célébrée avec éclat et reste une des plus grandes victoires de la chrétienté sur l'Empire ottoman.
La domination de l'Ordre prend fin le12 juin 1798, après le débarquement des troupes françaises et la prise de l’archipel parNapoléon Bonapartelors de sacampagne d'Égypte, dont Malte constitue alors une base.
En 1798, les Maltais appellent lesBritanniquesà l’aide sous prétexte du pillage des biens de l’Église par les troupes napoléoniennes.L'impopularité de plusieurs lois promulguées par Bonaparte et l'attitude peu respectueuse des Français renforcent l'état d'esprit anti-Français. LaRoyal Navyimpose un embargo sur l'île pendant deux ans, jusqu'au5 septembre 1800, où les Français, épuisés, se rendent aux Britanniques. Malte, bien que toujours fief duroyaume sicilien, devient un protectorat anglais, malgré les remontrances desBourbons, qui revendiquaient la souveraineté sur l'île.
En 1802, letraité d'Amiensdécide le rétablissement de la souveraineté de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalemsur l'archipel mais rencontre l'opposition duCongrès national. Les Britanniques refusent alors de rendre l’archipel auxHospitalierset l’annexent officiellement à l’Empire britanniqueen 1816 après la signature dutraité de Paris de 1814. Toutefois les Britanniques ne sont pas mieux acceptés que les Français : ils imposent unilatéralement leur langue, en interdisant lalangue italienne. Ils s'emparent du pouvoir politique et économique. Cette situation d’exploitation coloniale provoque en retour la montée de revendications nationalistes et les Britanniques doivent concéder une nouvelle constitution augmentant le nombre d’élus maltais auConseil législatif de Maltepuis reconnaître lalangue maltaise(1934), mais pas l'italien comme les nationalistes le demandaient.
Durant laSeconde Guerre mondiale, Malte joue un rôle important en raison de sa position stratégique qui gêne considérablement le ravitaillement des armées de l’AxeenAfrique du Norddans leur tentative de s’emparer ducanal de Suez. Cela vaut à sa population laCroix de Georgepour sa résistance héroïque face aublocuset aux bombardements incessants (16 000 tonnes de bombes faisant 2 000 victimes), cette croix qui figure aujourd’hui sur ledrapeau national. Pendant la guerre, un certain nombre de jeunes Maltais, généralement des étudiants enItalieavant la déclaration de la guerre, qui se considéraient proches de l'Italie, se battent dans l'armée italienne pour rattacher leurs îles au Royaume ; l'un d'entre eux,Carmelo Borg Pisani, pro-italien, nationaliste maltais et fasciste, après avoir participé à la campagne de Grèce avec l'armée italienne, est envoyé à Malte pour espionner l'archipel. Capturé, condamné par le Conseil de guerre, il est exécuté par les Britanniques pour conspiration le28 novembre 1942.
L’indépendance du pays est reconnue le21 septembre 1964, mais Malte conserve le monarque britannique, la reineÉlisabethII, comme chef d'État comme de nombreux pays duCommonwealth. Ce n’est que dix ans plus tard, le13 décembre 1974, sous l’impulsion du Premier ministreDom Mintoff, que Malte proclame larépubliqueet élit un président à sa tête à la place de la reine. En 1984, se déroulent d'importantes manifestations contre des mesures de restriction de l'enseignement religieux et des biens du clergé.Cette même année, le pays signe des accords avec laLibyeet l'URSS.
LaChambre des représentants(Kamra tar-Deputati) est composée d'au moins65 députésélus selon un système proportionnel. Les élections générales ont lieu tous les cinq ans. Ladernièrea eu lieu en 2022.
Le président de Malte est élu pour une durée de cinq ans par laChambre des représentantset nomme commePremier ministrele chef du parti vainqueur desélections générales. Le président nomme également, sur recommandation du Premier ministre, les différents ministres du gouvernement choisis parmi les députés élus.
La présidente de la République est, depuis le4 avril 2024,Myriam Spiteri Debono(PL).
Le Premier ministre est depuis le12 janvier 2020Robert Abelamembre duParti travailliste.
Les deux principaux partis politiques de l'archipel sont leParti travailliste(LP) et leParti nationaliste(PN). Ces deux partis se positionnent plutôt au centre gauche (LP) et au centre droit (PN) laissant la place à leur droite,Europeans United for Democracy(EUD) ou Partit tal-Ajkla (PA), ou extrême droite,Imperium Europa(IE), et à leur gauche,Parti communiste maltais(PK), des partis qui peinent à trouver le suffrage des électeurs. Les maltais sont politiquement très conservateurs, le vote familial était très répandu il y a encore une génération, aujourd'hui les enfants se montrent plus indépendants politiquement de leurs parents même si certains continuent encore à voter pour le parti familial. Cette indépendance a quand même permis l’émergence d'un parti écologiste,Alternative démocratique(AD) qui est le troisième parti politique maltais à présenter des candidats dans tous les districts à toutes les élections sans toutefois parvenir à entrer au parlement.
Le parti majoritaire au Parlement est leParti travailliste(LP) depuis le8 mars 2013.
Après l'indépendance de Malte dans leCommonwealth, le21 septembre 1964, et sa constitution en république, le13 décembre 1974, les dirigeants politiques maltais cherchent les moyens de passer d'une économie coloniale à une économie nationale. LePremier ministretravaillisteDom Mintoffaffirme laneutralitéde Malte et sonnon-alignementà l'image d'unJawaharlal Nehrumais dans le même temps cherche une collaboration avec les pays communistes (URSS,RDA,BulgarieetRoumanie) mais c'est en fait larépublique populaire de Chineet laLibyequi investissent à Malte. À leur arrivée au pouvoir, lesnationalisteschoisissent la collaboration avec laCommunauté économique européenne, ancêtre de l'Union européenne. Le Premier ministreGiorgio Borg Oliviersigne un accord d'association le5 décembre 1970avec effet au1avril 1971. Le retour au pouvoir des travaillistes enjuin 1971interrompt le processus.
L'alternance politique ramène les nationalistes en 1987, qui, au lieu de relancer l'accord d'association, décident d’ouvrir des négociations pour adhérer à l'Union européenne le16 juillet 1990. Après une parenthèse travailliste de 1996 à 1998, Borg Olivier décide de consulter les Maltais parréférendumle8 mars 2003, et 53,6 % des Maltais approuvent l'adhésion. Le14 avril 2003, leConseil européendécide de l'adhésion de Malte en même temps que neuf autres payset, le16 avril 2003, Malte signe letraité d'adhésionavec entrée en vigueur au1mai 2004.
Le21 juin 2007, leConseil européenautorise l'adoption de l'euroet fixe le taux irrévocable de conversion à1 euro= 0,429300lire maltaiseet le1janvier 2008, Malte intègre laZone euro. Le21 décembre 2007, Malte intègre aussi l'Espace Schengenmettant Malte aux avant-postes de l'émigration africaine avec l'île italienne deLampedusa. Le pays assure laprésidence du Conseil de l'Union européenne au premier semestre 2017.
Depuis 1993, Malte est subdivisée en68Kunsilli Lokali(conseils locaux) également appeléslocalités, regroupées depuis 2009 en5Reġjuni(Région) : il existe54 localitéssur l'île de Malteet 14 sur l'île de Gozo.
Les localités maltaises ont été renommées par la loi sur leskunsilli lokalidu6 octobre 2009.
LesForces Armées de Malte, plus connues comme les AFM (pour Armed Forces of Malta) sont constituées d'une brigade composée d'un quartier général et trois bataillons avec de petites forces aériennes et navales.
Les atouts économiques de Malte sont lecalcaire, un bon emplacement géographique et une main-d’œuvre productive. Cependant, Malte ne produit qu’environ 20 % de ses besoins alimentaires, possède des ressources en eau limitées et n’a pas de sources d’énergie qui lui sont propres. L’économie est dépendante ducommerce extérieur(particulièrement en tant que point de transbordement dufretmaritime), dutourismeet de l’industrie(notammentélectroniqueettextile). Malte répond aux standards internationaux en matière de transparence et d’échange d’information, et n’a jamais été inscrite sur la liste noire de l'OCDE, liste publiée pour la première fois enjuin 2000(Publication officielle de l’OCDE – Paris,19 juin 2000) qui recensait les pays refusant la coopération en ces domaines.
Malte a privatisé plusieurs entreprises publiques afin de préparer son entrée dans l’Union européenne en 2004. Par ailleurs, Malte et laLibyesont en discussion pour l’exploitation commerciale duplateau continentalqu’ils partagent, particulièrement en ce qui concerne la prospection pétrolière.
En 2024, Malte est classée en29position pour l'indice mondial de l'innovation.
À partir du29 avril 2005, lalire maltaisea fait partie dumécanisme de taux de change européen, dit MCE II, en vue de l’adoption de l’euro, devenu lamonnaie légalele1janvier 2008.
Du fait de la difficulté pour Malte de rivaliser avec l'économie de laSicile, distante au plus près de moins de100 kilomètres, l'île a développé une fiscalité attractive pour les sociétés étrangères et une forme de confidentialité pour les personnalités possédant des comptes en banque, du moment qu'ils sont résidents maltais. Les nouveaux résidents peuvent opter pour le statut de résident non-dom qui permet de ne payer aucun impôt sur les revenus non rapatriés à Malte. Les revenus générés de façon antérieure à l'installation à Malte et rapatriés à Malte sont également exempts d'imposition sous le statut de résident non-dom.
En 2006, Malte a conclu un accord avec la Commission européenne, qui dans les faits permet à Malte de conserver son compétitif régime d’imposition des sociétés. Cet accord a été conclu avec la Commission européenne chargée de la concurrence au nom de la solidarité entre États membres et dans le respect du Code de conduite de la fiscalité des entreprises.Toutefois, une enquête menée par13 journauxeuropéens et rendue publique enmai 2017parle d’un « paradis fiscal » maltais avec des techniques d’optimisation fiscale qui, mêlées à l’évasion fiscale et à la corruption, privent les autres pays de l’UE de2 milliardsd’euros de recettes fiscales par an.
En juin 2021, leGroupe d'action financière, organisme intergouvernemental de lutte contre le blanchiment d’argent, décide de placer Malte sur sa "liste grise". Le 21 juin 2022 leGroupe d'action financièrea retiré Malte de la liste grise à peine12 moisaprès son inscription en reconnaissant l'ensemble des actions mises en œuvre et les progrès considérables fait par l'ensemble des institutions locales.
Dans le cadre desMalta Fileset desParadise Papers, plusieurs avantages de Malte en matière d'optimisation fiscale sont mis à jour:
Si l'île de Malte, via ses autorités, se défend d'être qualifiée de « paradis fiscal », elle est toujours qualifiée de « place offshore » dans les documents du CabinetAppleby, à l'origine des Paradise Papers.
Du fait de sa situation insulaire, le transport aérien occupe une importance primordiale pour Malte dans ses relations avec le monde extérieur. L'aéroport international de Malte, situé àĦal Luqasur l'île principale, est l'unique aéroport du pays. Il est notamment utilisé parAir Malta, la compagnie aérienne nationale.
Du fait de sa situation géographique au cœur de la Méditerranée, Malte est un important carrefour maritime. L'archipel comprend trois ports naturels :
D'autres ports de moindre envergure peuvent être cités, notamment ceux deCirkewwasur Malte, d'où partent les ferrys pourMġarr, le port de Gozo.
Une unique ligne de chemin de fer assurait une liaison entreLa ValetteetL-Imdinade 1883 à 1931.
Les transports en commun à Malte consistent principalement en des autobus publics. Longtemps, les autobus parcourant l'archipel étaient l'une des attractions touristiques du pays en raison de leur apparence caractéristique, en particulier leur couleur jaune. En 2011, une profonde refonte du système de transports publics intervient avec l'arrivée de l'entrepriseArrivaqui en devient l'opérateur. Une flotte d'autobus moderne opère désormais dans l'ensemble de l'archipel, y compris sur Gozo, permettant une profonde amélioration du réseau de transports. En 2014, la branche maltaise d'Arriva est nationalisée sous la forme de laMalta Public Transport. Au total, ce sont plus d'une centaine de lignes qui parcourent l'île principale de Malte, dont un grand nombre au départ de La Valette et qui rayonnent ensuite sur l'île, tandis qu'une quinzaine de lignes assurent la desserte des différentes localités de Gozo.
La république de Malte reconnaît une langue nationale, lemaltais, qui est sa première langue officielle, ainsi qu'une deuxième langue officielle, l’anglais.
L’administration, les tribunaux emploient normalement le maltais, mais ils peuvent employer l’anglais s’ils le jugent nécessaire. L'origine du maltais vient de l'arabe ifriqiyenrelexifiéà partir desuperstratsitalien,sicilien, dans une moindre mesurefrançaiset plus récemmentanglais. En raison de son originesiculo-arabe, le maltais est classé commelangue sémitique. C'est aussi la seule langue vivante représentative de la famille des dialectes siculo-arabes écrite enalphabet latincomplété.
La grande majorité des insulaires (95 %) parle maltais. Cependant, en raison de la longue colonisation britannique, l’anglais joue également un rôle non négligeable. Même si seules 6 200 personnes sont de langue maternelle anglaise, la place de l’anglais est importante sur le plan socio-politique, car il demeure l’une des deux langues officielles de la république de Malte. Le secteur duséjour linguistique, avec plus de40 écolesà Malte, utilise la présence de cette communauté anglophone et la place de l’anglais comme langue officielle pour proposer des cours d’anglais dans une ambiance très méditerranéenne.
Parmi les autres langues utilisées à Malte, l'italienest pratiqué par environ 2 % de la population (8 500 locuteurs). L'italien, qui était une des langues officielles de Malte jusqu’auxannées 1930, est en tout cas compris et parlé par environ 100 000 à 120 000 Maltais.
Selon un sondage Eurobaromètre en 2012, quelque 94 % de la population de l'île parlent anglais comme langue seconde, mais 59 % parlent aussi italien et 9 % français. Tous les Maltais d'origine, soit 97 %, ont le maltais comme langue maternelle. Une faible majorité, soit 52 %, estime avoir un « très bon niveau » d'anglais. Presque tous les répondants à Malte (93 %) affirment être capables de parler au moins une autre langue en plus de leur langue maternelle.
Le droit maltais ne définit pas la notion de minorité nationale ; il n'existe donc aucun groupe de population reconnu comme tel. C'est pourquoi aucun instrument juridique n'a été adopté et la nécessité de lois particulières dans le domaine des langues ne s'est pas fait sentir. Il n'existe aucune loi visant à assimiler les minorités nationales ou à mettre en œuvre une politique générale d'intégration ou de protection à leur égard. Le gouvernement de Malte déclare qu'il n'existe sur son territoire aucune minorité nationale, bien que le pays ait ratifié (10 février 1998) la Convention-cadre européenne pour la protection des minorités nationales. Malte considère cette ratification comme un acte de solidarité par rapport aux objectifs de la Convention.
La religion d’État est lecatholicisme romainmais chacun est libre d’exercer lareligionde son choix car laliberté de conscienceest garantie par laconstitution.
Il y a 97 % de catholiques, 1 % de chrétiens non-catholiques (orthodoxes et protestants), 1 % de musulmans et 1 % sans religion.
Malte est l’un des pays les plus densément peuplés du monde avec unedensité de populationde 1 346 habitants au kmen 2017En 870, la population autochtone aurait été massivement déportée pour être réduite en esclavage et remplacée par une population musulmane et d'esclaves chrétiens. En 1569, la population était de seulement 10 000 habitants. Une forte communauté d’étrangers, principalement des Britanniques, est implantée àTas-Sliemaet aux alentours. De plus, une populationmaghrébine(2 250 en 2001) de plus en plus importante s’installe sur l’archipel.
Il existe une importantediasporamaltaise, le dernier recensement, réalisé en 1988, dénombrait 800 000 expatriés.
En 2018, la ville deLa Valetteest, avec la ville hollandaise deLeeuwarden,capitale européenne de la culture.
Malte compte trois sites inscrits aupatrimoine mondialculturel de l'UNESCO. Il s'agit de la ville deLa Valette, de l'Hypogée de Ħal Saflieniet deĠgantija. Ce dernier a été étendusous le nom deTemples mégalithiques de Malteà cinq autres temples préhistoriques,Ħaġar Qim,Mnajdra,Skorba,Ta' ĦaġratetTarxiensitués dans les îles de Malte et de Gozo.
Le peintreLe Caravagevécut à Malte dejuillet 1607àaoût 1608. Il fuyait la justice à la suite de la mort d'un homme qu'il avait tué lors d'un duel à Rome. Il est accueilli avec faste par le grand-maître de l'ordre,Alof de Wignacourt, qui admire le peintre. Le Caravage consacrera unportraità son protecteur. Il peindra aussi plusieurs autres tableaux lors de son séjour, dontSaint Jérôme écrivantcommandé par le chevalier Malaspina,Amour endormipour le chevalier Dell'Antella, etla Décollation de saint Jean-Baptiste, monumental tableau réalisé in situ dans laco-cathédrale Saint-Jean de La Valette. Lors de son séjour il sera fait chevalier de Malte de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Il quitte Malte à la suite d'une nouvelle affaire de violence et se rend ensuite en Sicile.
L'auteur britanniqueAnthony Burgessa résidé de 1968 à 1970 à Malte dans la localité deLijaavec son épouse après avoir quitté le Royaume-Uni pour raisons fiscales. Il quittera Malte après qu'un texte qu'il devait chroniquer a été censuré par les autorités maltaises. L'ouvrageLa Puissance des ténèbresparu en 1980 évoque en partie cette période et cette expérience.
Voyage Pittoresque des Isles de Sicile, de Malte et de Liparidisponible surGallica, deJean-Pierre Houël, qu’il publia de 1782 à 1787 (4 volumes in-folio). Pour l'illustrer, il grava des planches inspirées de ses dessins.
Le personnage deCorto Maltese, héros dela série du même nomest né àLa Valette. Son créateur,Hugo Pratt, a trouvé le nom de famille après avoir vu le film deJohn Huston,Le Faucon maltais, adapté du romanThe Maltese Falcon, deDashiell Hammett.
L'albumPavillon noir !, second tome de la sérieDe cape et de crocsd'Alain AyrolesetJean-Luc Masbou, se déroule en partie à Malte.
Le premier film à avoir été tourné à Malte est le film muetSons of the seaen 1925. Depuis, Malte sert régulièrement de décor et de lieu de tournage à de nombreux films et séries télévisées avec des prestations de qualités et surtout des prix beaucoup moins élevés. Malte abrite les studios de tournageMediterranean Film Studiosqui sont situés àIl-Kalkara. Parmi les films tournés à Malte on peut citerL'Espion qui m'aimaitdans la série desJames Bond,GladiatordeRidley Scott, ou encoreMunichdeSteven Spielberg. Les décors du filmPopeyedeRobert Altman, rénovés, situés àIl-Mellieħasont devenus un parc d'attraction. Malte sert aussi de cadre pour de nombreuses scènes de la série américaineGame of Thrones.
La télévision maltaise voit le jour en 1962, année de la création de la chaîne publiqueTVM(Televixin Malta), qui demeure une des principales chaînes du pays et l'une des trois chaînes produites par l'opérateur publicPublic Broadcasting Services(parfois désigné sous son ancien nom,Xandir Malta). C'est cette chaîne qui diffuse chaque année leConcours Eurovision de la chanson. Aux côtés de la TVM, figurent ainsi TVM News + et TVM Sport +, deux chaînes thématiques diffusant des informations en continu pour la première et des retransmissions sportives pour la seconde.
La principale chaîne de télévision privée est One, lancée en 1994 sur le réseau hertzien et diffusant un programme généraliste basé sur les informations et le divertissement, en langue maltaise. Proche du parti travailliste (partit laburista), elle est l'une des plus regardées du pays. Les autres chaines privées sont NET (proche du parti nationaliste, ou partit nazzjonalista), Smash Television et Xejk, une chaîne tournée vers la jeunesse, diffusant beaucoup de programmes musicaux.
Étant l'un des trois États européens membres duCommonwealth, Malte participe auxJeux du Commonwealth. À ce jour, le pays y a remporté une médaille d'argent et trois de bronze, trois de ces médailles provenant des épreuves detir sportif.
Lebocciest une variante maltaise de lapétanque. L'objectif est le même, à savoir s'approcher le plus possible d'un but symbolisé par une petite bille de couleur noire.
Deux équipes de trois joueurs s'affrontent. Chacune de deux équipes a en sa possession trois balles et huit cylindres de bois. Chaque équipe lance alternativement ses balles et ses cylindres en tentant de s'approcher le plus possible du but. L'équipe qui ne « tient » pas le but joue jusqu'à ce qu'elle reprenne la main ou qu'elle n'ait plus de balles ou de cylindres à lancer dans le même principe que la pétanque. Seuls les cylindres permettent de déloger les balles et cylindres adverses.
LaRegattaest une compétition d'aviron à deux rameurs, qui se court à Malte dans leGrand Harbourdepuis la fin duXVIsiècle. LaRegatta Jum il-Vittorja(la régate du jour de la Victoire) se court le8 septembrede chaque année, depuis 1822 et officiellement depuis 1965 avec la participation de sept clubs d'aviron. LaRegatta Jum il-Ħelsien(Régate du jour de la Liberté) sert de régate d'entrainement et se court dans les mêmes conditions le31 marsde chaque année.
Lerugby à XVet lerugby à XIIIsont pratiqués dans l'archipel maltais. L'équipe nationale de rugby à XIIIremporte en 2018 leChampionnat des nations émergentes, en battant l'équipe de Niueen finale. L'équipe de rugby à XVn'a pas encore obtenu de résultats significatifs, mais atteint en 2011 la41place du classement mondial.