Benoît Mandelbrot

Benoît Mandelbrot(Varsavia,20 novembre1924–Cambridge,14 ottobre2010) è stato unmatematicopolacconaturalizzatofrancese, noto per i suoi lavori sullageometria frattale.
Nato inPoloniada unafamiglia ebraicadi originilituane, ha vissuto inFranciaper buona parte della sua vita. La famiglia aveva una forte tradizione accademica: sua madre era laureata in medicina e suo zioSzolem Mandelbrotera un famoso matematico specialista inanalisi matematica; suo padre si occupava della vendita di abiti. Nel1936la famiglia lasciò laPoloniaperParigi. A Parigi fu iniziato allamatematicadai suoi due zii, che contribuirono alla sua istruzione e formazione, sia scientifica che umanistica. Nel1939, a causa dello scoppio della guerra, si trasferì con la famiglia aTulle, un paesino dellaFranciacentrale, dove si diplomò nel1942.
Educato in Francia, ha sviluppato la matematica diGaston Juliae ha dato inizio alla rappresentazione grafica di equazioni su computer. Mandelbrot è il fondatore di ciò che oggi viene chiamatageometria frattalee ha dato il proprio nome a una famiglia di frattali (detti appuntofrattali di Mandelbrot) e a un particolare insieme (dettoinsieme di Mandelbrot). A partire dai primianni sessantae fino ai giorni nostri l'applicazione della geometria frattale a questioni economiche ha condotto Mandelbrot a mettere in discussione alcuni consolidati fondamenti dell'economiaclassica e dellafinanzamoderna, quali l'ipotesi dirazionalitàdei comportamenti degli agenti economici, l'ipotesi dell'efficienza del mercato, e quella secondo cui i movimenti dei prezzi di mercato sono descrivibili come uncammino casuale(random walk) in analogia almoto brownianodi una particella in un fluido.
Mandelbrot scoprì il suo frattale quasi per caso nel1979, mentre conduceva degli esperimenti per conto delThomas J. Watson Research Centerdell'IBM, dove, con l'aiuto dellacomputer grafica, poté dimostrare che il lavoro di Julia del1918(che suo zio gli aveva consigliato nel1945), poteva essere uno dei frattali più affascinanti; una delle numerose curiosità del frattale di Mandelbrot è che esso comprende, pur nella sua semplicissima formula, anche il frattale di Julia.
I suoi lavori sui frattali in quanto matematico impiegato all'IBMgli hanno fruttato una "Emeritus Fellowship" ai laboratori di ricercaT. J. Watson. L'analisi frattale dellevariabilieconomiche e finanziarie ha portato nell'ultimo decennioalla nascita della cosiddettafinanza frattale, nella quale secondo lo stesso Mandelbrot sono attualmente impegnati almeno un centinaio di ricercatori. Altri ricercatori sono impegnati nel più vasto campo dell'econofisica. Mandelbrot dimostrò anche che i frattali possono essere la chiave di lettura delle forme presenti in natura, dando il via a una sezione dellamatematicache studia lateoria del caos.
Nel1993gli è stato conferito il prestigiosoPremio Wolf per la fisica, "per aver trasformato la nostra visione della natura". Il 19 marzo2007ha tenuto una "Lectio Magistralis" dal titoloIl liscio, il ruvido e il meravigliosodurante il Festival della Matematica a Roma.
Numerose università del mondo gli hanno conferito lalaurea honoris causa; in Italia l'Università degli studi di Barigliene ha conferita una in medicina e chirurgia il 13 novembre2007con la seguente motivazione: "La visione altamente unificante del fenomeno della vita che ci offre il professor Mandelbrot, si riflette in campo medico con un approccio unitario, prima sconosciuto, alla malattia e alla persona malata". In occasione del conferimento della laurea, il prof. Mandelbrot ha tenuto unalectio magistralisintitolata "Fractals in Anatomy and Physiology", nella quale fra l'altro affermava:
Mandelbrot muore il 14 ottobre2010, all'età di 85 anni, a causa di uncancro del pancreas.
L'asteroide(27500) Mandelbrot