Ópera

El términoópera(delitalianoòpera, "obras musicales") designa un género demúsicateatral en el que una acción escénica se armoniza, se canta y tiene acompañamiento instrumental. Las representaciones suelen ofrecerse enteatros de ópera, acompañadas por unaorquestao unaagrupación musicalmenor. Forma parte de la tradición de lamúsica clásicaeuropea y occidental.
A diferencia deloratorio, la ópera es una obra destinada a ser representada. Algunos géneros de teatro musical están estrechamente relacionados con la ópera, como son lazarzuelaespañola, elsingspielalemán, laoperetavienesa, laopéra-comiquefrancesa y elmusicalinglés y estadounidense.
Cada una de estas variantes del teatro musical tiene sus características propias, sin que tales les sean privativas y, en no pocas ocasiones, dando lugar a que las fronteras entre tales géneros no sean claras. En la ópera, como en varios otros géneros del teatro musical, se une:
La ópera se suele diferenciar de los otros géneros de teatro musical aceptándose que, la ópera es una representación completamente acompañada por música. La historia del género demuestra que tal afirmación no es correcta. Si bien la ópera se diferencia del teatro recitado por la extraordinaria participación de la música en su constitución, ya desde el barroco se conocían formas limítrofes como lamascarada, laópera de baladas, lazarzuelay elsingspielque se confunden en no pocos casos con la ópera. Así, lossingspieledeWolfgang Amadeus Mozartse consideran óperas al igual que las zarzuelas deJosé de Nebra, mientras queDie Dreigroschenoper(La ópera de los tres centavos) de Kurt Weill está, en realidad, mucho más próxima al teatro recitado que a la ópera.
Finalmente, hay otros géneros próximos a la ópera como lo son laópera-balletdel barroco francés y algunas obras neoclasicistas del sigloXXcomo, por ejemplo, algunas obras deIgor Stravinsky. No obstante, en estas obras la parte principal expresiva recae en la danza mientras que el canto es relegado a un papel secundario. Al respecto de la diferencia entre la ópera y la zarzuela, la opereta, elsingspiely el musical inglés y estadounidense, la delimitación nace de una diferencia formal.
La palabra «opera» significa 'obra' enitaliano(de la vozlatina«opus», 'obra' o 'labor') sugiriendo que combina las artes del canto coral y solista, declamación, actuación y danza en un espectáculo escénico.
Algunos autores señalan como precursores formales de la ópera a latragedia griega, a los cantos carnavalescos italianos del sigloXIV(lamascherataitaliana) y a losintermediosdel sigloXV(pequeñas piezas musicales que se insertaban durante las representaciones teatrales).​
DafnedeJacopo Perifue la primera composición considerada ópera, tal como la entendemos hoy. Fue escrita durante 1597, bajo la gran inspiración de un círculo elitista de literatoshumanistasflorentinos, conocidos como la "Camerata de' Bardi" o "Camerata Florentina".
Significativamente,Dafnefue un intento de revivir latragedia griegaclásica, parte del más amplio revivir de las características de la antigüedad, propio delRenacimiento. Los miembros de la Camerata consideraban que las partes corales de las tragedias griegas fueron originalmente cantadas, y posiblemente el texto entero de todos los roles; la ópera entonces fue concebida como una manera de "restaurar" esta situación.Dafnese representó en privado por primera vez el 26 de diciembre de 1598 en el Palacio Tornabuoni de la ciudad deFlorencia(Italia), y en público el 21 de enero de 1599 en elPalacio Pitti, de Florencia.​Dafnese halla perdida. Una obra posterior de Peri,Euridice, de 1600, es la primera ópera que ha sobrevivido. El honor de ser la primera ópera que aún se presenta regularmente le corresponde aL'OrfeodeClaudio Monteverdi, compuesta para la corte deMantuaen 1607.
La ópera no iba a permanecer confinada a las audiencias cortesanas por mucho tiempo; sin embargo en 1637 la idea de una «temporada» (Carnaval) de óperas de «interés público», sostenida por la venta de boletos, surgió enVenecia. Monteverdi se había radicado allí, y compuso sus últimas óperas,Il ritorno d'Ulisse in patriayL'incoronazione di Poppea, para el teatro veneciano en la década de 1640. Su principal seguidor,Francesco Cavalli, colaboró en la propagación de la ópera en Italia.
En estas primeras óperas barrocas, la amplia comedia fue combinada con elementos trágicos en una mezcla que sacudió algunas sensibilidades educadas, apareciendo el primero de varios movimientos reformistas de la ópera. Tal movimiento contó con el patrocinio de laAcademia Arcadiana de Venecia, que estaba asociada con el poetaMetastasio. Los libretos de este autor ayudaron a cristalizar el género de laópera seria, la cual se convirtió en la forma dominante de ópera italiana hasta fines del sigloXVIII. Una vez que el ideal metastasiano fue establecido firmemente por toda familia de la comedia en la ópera de la era barroca fue reservada para la que sería conocida comoopera buffa.
Antes de que estos elementos fueran expulsados de la ópera seria, muchos libretos ofrecían por separado una trama cómica desdoblada, como una especie de «ópera dentro de una ópera». Un motivo de peso para que esto ocurriera fue el intento de atraer a los teatros de ópera públicos a los miembros de la creciente clase mercantil, nuevamente vigorosa, pero aún menos culta que las clases nobles. Estos argumentos separados fueron resucitados casi inmediatamente en el desarrollo por separado de una nueva tradición, que derivó en parte de lacommedia dell' arte(como de hecho, tales tramas siempre habían estado), una largamente floreciente etapa de la tradición italiana. Apenas estos «intermedios» fueron presentados una vez en medio de los actos de una representación escénica, las óperas en el nuevo género del «intermezzi» se desarrollaron ampliamente enNápolesdurante las décadas de 1710 y 1720, siendo inicialmente presentadas durante los intermedios de la ópera seria. Llegaron a ser tan populares, sin embargo, que pronto eran ofrecidas como producciones separadas.
La ópera seria fue elevada en tono y altamente estilizada en forma, consistiendo generalmente en recitativo «secco» intercalado con largas arias «da capo». Esto produjo grandes oportunidades para el virtuosismo vocal, y durante la era dorada de la ópera seria el cantante se convirtió en estrella.
Los roles de héroe fueron usualmente escritos para la voz decastrato, tales comoFarinelliySenesino, así como las heroínassopranoscomoFaustina Bordoni, fueron altamente demandados a lo largo de toda Europa, mientras la ópera seria rigió los escenarios de cada país, excepto Francia. De hecho, Farinelli fue el cantante más famoso del sigloXVIII.
La ópera italiana fijó el estándar barroco. Los libretos italianos fueron la norma, incluso cuando un compositor alemán comoHandelse encontró escribiendo para las audiencias londinenses. Los libretos italianos continuaron dominando en elperíodo clásico, por ejemplo, con óperas deMozart, quien escribió en Viena casi un siglo después. Los principales compositores nativos italianos de ópera seria fueronAlessandro Scarlatti,Antonio VivaldiyNicola Porpora.
Véase tambiénReforma operística
La «ópera seria» tuvo sus debilidades y críticas, siendo atacados principalmente su gusto por el adorno vocal de cantantes magníficamente entrenados y el uso del espectáculo como reemplazo de la pureza y la unidad dramáticas.
Ensayo sobre la ópera(1755), deFrancesco Algarotti, demostró ser una inspiración para las reformas deChristoph Willibald Gluck. Sostuvo que la «ópera seria» tenía que volver a sus bases, el ideal metastasiano, y que todos los diversos elementos —música (instrumental y vocal), ballet, y puesta en escena— deben subordinarse al drama. Sus ideas no resultaron aceptadas por todos los compositores, dando inicio a laquerella de gluckistas y piccinnistas. De igual modo, varios compositores del período, incluyendo aNiccolò JommelliyTommaso Traetta, intentaron poner en práctica sus ideales.
El primero en tener consentimiento y dejar una impronta permanente en la historia de la ópera, sin embargo, fue Gluck. Gluck trató de gestar una «bella simplicidad». Esto ha sido ilustrado en la primera de sus óperas «reformadas»,Orfeo ed Euridice, donde las líneas vocales carentes de virtuosismo son apoyadas por armonías simples y una presencia orquestal notablemente más rica de lo usual.
Las reformas de Gluck han tenido resonancia a través de la historia operística. Weber, Mozart y Wagner, en particular, fueron influenciados por sus ideas. Mozart, en muchos sentidos, el sucesor de Gluck, combinó un magnífico sentido deldrama,armonía,melodíaycontrapuntopara componer una serie de óperas cómicas, especialmenteLe nozze di Figaro,Don GiovanniyCosì fan tutte(en colaboración conLorenzo da Ponte), que permanecieron entre las más populares, amadas y conocidas del repertorio. Pero la contribución de Mozart a la «ópera seria» fue menos clara, a pesar de sus excelentes obrasIdomeneoyLa clemenza di Tito. Su estado de salud y su precoz muerte no le permitieron hacer renacer el género.
El movimiento operístico debel cantofloreció a principios del sigloXIX, siendo ejemplificado por las óperas deRossini,Bellini,Donizetti,Pacini,Mercadantey muchos otros.Bel canto, en italiano, significa «canto bello», y la ópera deriva de la escuela estilística italiana de canto del mismo nombre. Las líneas belcantistas son típicamente floridas e intrincadas, requiriendo suprema agilidad y control del tono.
Continuando con la era delbel canto, un estilo más directo y vigoroso fue rápidamente popularizado porGiuseppe Verdi, comenzando con su ópera bíblicaNabucco. Las óperas de Verdi resonaban con el crecimiento del espíritu del nacionalismo italiano en la era posnapoleónica, y rápidamente se convirtió en un ícono del movimiento patriótico (aun cuando sus propias políticas no fueron quizás tan radicales). A principios de la década de 1850, Verdi produjo sus tres óperas más populares:Rigoletto,Il trovatoreyLa traviata. Pero continuó desarrollando su estilo, componiendo tal vez la mayorGrand Opérafrancesa,Don Carlo, y culminando su carrera con dos trabajos inspirados en obras deShakespeare,OtelloyFalstaff, las cuales revelan el gran crecimiento en sofisticación de la ópera italiana desde principios del sigloXIX.
Luego de Verdi, el melodrama sentimental «realista» delverismoapareció en Italia. Este fue un estilo introducido porPietro Mascagnicon suCavalleria RusticanayRuggero LeoncavalloconPagliacci, estilo que llegó virtualmente a dominar los escenarios de ópera mundiales con obras tan populares comoLa bohème,Tosca, yMadama ButterflydeGiacomo Puccini. Compositores italianos posteriores, tales comoLuciano BerioyLuigi Nono, experimentaron con elmodernismo. En España, un ejemplo reciente de este verismo es la ÓperaLa Casa de Bernarda Albainterpretada en 2018 en el Teatro de la Zarzuela con música de Miquel Ortega.
La primera ópera alemana fueDafne, compuesta porHeinrich Schützen 1627, cuya música se ha perdido. La ópera italiana continuó teniendo gran presencia e influencia sobre los países de habla alemana hasta finales del sigloXVIII. De todas maneras, se desarrollaron formas nativas.
En 1644,Sigmund Stadenprodujo el primerSingspiel,Seelewig, una forma popular de ópera en idioma alemán, en el cual se alternan canto con diálogo hablado. A fines del sigloXVIIy principios del sigloXVIII, elTheater am GänsemarktenHamburgopresentó óperas alemanas deKeiser,TelemannyHandel. Aún muchos compositores alemanes importantes de la época, entre ellos el mismo Handel,Graun,Hassey más tardeGluck, elegían escribir la mayoría de sus óperas en idiomas extranjeros, en especial, italiano.
Los «Singspiele» deMozart,Die Entführung aus dem Serail(1782) yDie Zauberflöte(1791) fueron un importante salto para la consecución del reconocimiento internacional de la ópera alemana. La tradición fue desarrollada en el sigloXIXporBeethovencon suFidelio(1805), inspirada en el clima de laRevolución francesa.Carl Maria von Weberestableció la ópera dentro delRomanticismo alemánoponiéndose a la dominación del «Bel canto» italiano. SuDer Freischütz(1821) muestra su genialidad para la creación de atmósferas sobrenaturales. Otros compositores de la época fueronMarschner,Schubert,SchumannyLortzing, pero la figura más significativa indudablemente fueRichard Wagner.
Wagner fue uno de los compositores más revolucionarios y controvertidos de la historia de la música. Comenzó bajo la influencia deWeberyMeyerbeer, gradualmente desarrolló un nuevo concepto de ópera como una “Gesamtkunstwerk” ("obra de arte completa"), una fusión entre música, poesía y pintura. En sus dramas musicales maduros,Tristan und Isolde,Die Meistersinger von Nürnberg,Der Ring des NibelungenyParsifal, abolió la distinción entre aria y recitativo en favor de un flujo continuo de "melodía sin fin". Incrementó en gran medida el protagonismo y el poder de la orquesta, creando partituras con una compleja red deleitmotiv, temas recurrentes a menudo asociados con los personajes y conceptos del drama; y estuvo preparado para saltarse convenciones musicales aceptadas, tales como latonalidad, en este caso, para mayor expresividad.
Wagner también trajo una nueva dimensión filosófica para la ópera en sus obras, las cuales usualmente se basan en historias de lamitología germanaoleyendas arturianas. Wagner construyó su propio teatro enBayreuth, dedicado exclusivamente a la representación de sus obras en el estilo que él deseaba.
La ópera no volvió a ser la misma después de Wagner y para muchos compositores su legado constituyó una pesada carga. Por otra parte,Richard Straussaceptó las ideas wagnerianas pero la tomó en una dirección muy diferente. Su primer éxito lo consiguió con la escandalosaSaloméy la tragedia negraElektra, en la cual la tonalidad fue llevada hasta sus límites.
Luego, Strauss cambió de rumbo en lo que sería su mayor éxito,Der Rosenkavalier, dondeMozarty losvalsesvienesesse convirtieron en gran influencia, como Wagner. Strauss continuó produciendo un altamente variado cuerpo de obras operísticas, a menudo con libretos del poetaHugo von Hofmannsthal, hastaCapriccioen 1942. Otros compositores que hicieron sus aportes individuales a la ópera alemana en el sigloXXfueronAlexander von Zemlinsky,Paul Hindemith,Kurt Weilly el italianoFerruccio Busoni. Las innovaciones operísticas deArnold Schoenbergy sus sucesores serán discutidas en el apartado de Modernismo.
Rivalizando con las producciones importadas de la ópera italiana, una tradición francesa aparte fue fundada por el italianoJean-Baptiste Lullyen la corte del ReyLuis XIV. Desafiando su origen extranjero, Lully estableció unaAcadémie Royale de Musique(Academia Nacional de Música) y monopolizó la ópera francesa desde 1672. Comenzando conCadmus et Hermione, Lully y su libretistaQuinaultcrearon latragédie en musique, una forma en la cual las música para danza y para coro fueron particularmente prominentes. Las óperas de Lully también muestran preocupación por elrecitativoexpresivo, el cual ajustó a los contornos de la lengua francesa.
En el sigloXVIII, el sucesor más importante de Lully fueJean-Philippe Rameau, quien compuso cincotragédies en musique, como también numerosos trabajos en otros géneros tales como laopéra-ballet, todos notables por su rica orquestación y sus audaces armonías. Luego de la muerte de Rameau, el alemánGluckfue convencido de producir seis óperas para los escenariosparisinosen la década de 1770. Estas mostraron la influencia de Rameau, pero simplificadas y muy enfocadas en el drama.
Al mismo tiempo, a mediados de siglo, otro género fue adquiriendo popularidad en Francia: laopéra-comique. Esta fue el equivalente delsingspielalemán, donde las arias eran alternadas con diálogo hablado. Destacados ejemplos en este estilo fueron producidos porMonsigny,Philidory, sobre todo, porGrétry. Durante el período de laRevolución francesay de lasguerras napoleónicas, compositores tales comoMéhul,CherubiniySpontini, que fueron seguidores de Gluck, trajeron una nueva seriedad al género, el cual nunca había sido cómico, en tal caso.
En la década de 1820, la influencia gluckista en Francia llevó al gusto por elbel cantoitaliano, especialmente tras la llegada a París deRossini. Su óperaGuillaume Tellcolaboró en fundar un nuevo género, laGrand Opera, una forma en la cual el más famoso exponente fue también un extranjero,Giacomo Meyerbeer.
Las obras de Meyerbeer, tales comoLes Huguenotsenfatizaron el canto virtuoso y extraordinarios efectos escénicos. La ligeraopéra-comiquetambién gozó de éxitos tremendos de las manos deBoïeldieu,Auber,HéroldyAdam. En este clima, las óperas del compositor nativoHector Berliozlucharon para ganar audiencia. La obra maestra épica de BerliozLes Troyens, culminación de la tradición Gluckista, no tuvo representación en casi cien años.
En la segunda mitad del sigloXIX,Jacques Offenbachcreó laoperetacon obras ingeniosas y cínicas comoOrphée aux enfers, así como también la óperaLes Contes d'Hoffmann;Charles Gounodregistró éxitos masivos conFaust; yGeorges BizetcompusoCarmen, la cual, ni bien la audiencia aprendió a aceptar su combinación deRomanticismoyRealismo, se convirtió en la más popular de todas lasopéra-comiques. Realizó otra menos aclamada pero de gran calidad en 1863,Les pecheurs de perles.MassenetcompusoWertheryDelibesconLakmecon el famoso dúo de las esclavas, así comoSaint-Saënscompusieron obras que forman parte del repertorio estándar. Al mismo tiempo, la influencia deRichard Wagnerfue sentida como un desafío a la tradición francesa.
Muchos críticos franceses rechazaron airadamente los dramas musicales de Wagner, mientras que muchos compositores franceses los imitaron de cerca con éxito variable. Probablemente la respuesta más interesante llegó deClaude Debussy. Como en una obra de Wagner, la orquesta ocupa un rol principal en la única ópera de Debussy,Pelléas et Mélisande(1902) y no hay verdaderas arias, sólo recitativos. Pero el drama es incomprensible, enigmático y completamente no wagneriano.
Otros destacados nombres del sigloXXsonRavel,Dukas,RousselyMilhaud.Francis Poulenc, uno de los poquísimos compositores posguerra de cualquier nacionalidad, cuyas óperas (incluyendoDialogues des carmélites) han ganado un equilibrio en el repertorio internacional.Saint François d'Assise(1983), el extenso drama sagrado deOlivier Messiaen, ha atraído también amplia atención.​
La ópera fue traída aRusiaen la década de 1730 por las compañías operísticas italianas y pronto se convirtieron en parte importante en el entretenimiento de la Corte Imperial Rusa y laaristocracia. Algunos compositores extranjeros comoBaldassare Galuppi,Giovanni Paisiello,Giuseppe Sarti, yDomenico Cimarosa, entre otros, fueron invitados a Rusia a componer nuevas óperas, la mayoría, enidioma italiano. Simultáneamente algunos músicos nacionales comoMaksym BerezovskyyDmitri Bortnianskyfueron enviados al extranjero a aprender a escribir óperas. La primera ópera escrita enidioma rusofueTsefal i Prokrisdel compositor italianoFrancesco Araja(1755). El desarrollo de la ópera enlengua rusafue apoyado por los compositores nativosVasili Pashkévich,Yevstignéi FomínyAlekséi Verstovski.
De todas maneras, el nacimiento real de la ópera rusa llegó conMijaíl Glinkay sus dos grandes óperasUna vida por el Zar(1836) yRuslán y Liudmila(1842).
Posteriormente, en el sigloXIXen Rusia se escribieron obras maestras del género operístico, comoRusalkayEl convidado de piedradeAleksandr Dargomizhski,Boris GodunovyJovánschinadeModest Músorgski,El príncipe ÍgordeAleksandr Borodín,Eugenio OneginyLa dama de picasdePiotr Ilich Chaikovski, yLa doncella de nieveySadkódeNikolái Rimski-Kórsakov. Estos desarrollos reflejaron el crecimiento delnacionalismoruso a lo largo del espectro artístico, como parte del más general movimientoeslavofílico.
En el sigloXXlastradicionesde ópera rusa fueron desarrolladas por varios compositores, entre ellos,Serguéi Rajmáninovcon sus obrasEl caballero avaroyFrancesca da Rimini,Ígor StravinskiconEl ruiseñor,Mavra,Oedipus rex, yThe Rake's Progress,Serguéi ProkófievconEl jugador,El amor de las tres naranjas,El ángel de fuego,Compromiso en un monasterioyGuerra y paz; como tambiénDmitri ShostakóvichconLa narizyLady Macbeth de Mtsensk,Edison DenisovconL'écume des jours, yAlfred SchnittkeconLa vida con un idiota, eHistoria von D. Johann Fausten.
Desde la primera mitad del sigloXVIIse estrenan en España cientos de obras en las que existen rasgos estilísticos propios y a veces muy singulares.
Laópera bufaitaliana, laopéra-comiquefrancesa, elSingspielalemán, lacomedia musical, laoperetafrancesa etc. son géneros que dan lugar, todos ellos, a formas teatrales alternativamente cantadas y habladas, pero surgen en el sigloXVIII(en el XIX en el caso de la opereta) cuando desde los años 1620 Italia y España ya tenían óperas propiamente dichas y cuando desde los años 1640 España ya producíazarzuelas. Es crucial la aparición de esta última, la zarzuela, género lírico que alterna partes cantadas con partes habladas en castellano, antes incluso que elSingspielalemán y que elopéra-comiquefrancés, géneros líricos que también comparten esa característica.
Debido a su éxito, este legado lírico español, compuesto de óperas y zarzuelas, permite calificar a España como uno de los países más interesados en cualquier tipo de teatro cantado, y esto desde el nacimiento mismo del arte lírico. Así, en plenoSiglo de Oro, en 1622, fue estrenada en elPalacio de Aranjuezuna obra considerada como precursora de todas las óperas españolas:La gloria de Niquea(con música deMateo Romero,Juan de Palomares,Juan Blas de CastroyÁlvaro de los Ríos).​ Este estreno de 1622 sigue por poco tiempo a las primeras óperas representadas enRoma, pero precede a las primeras en ser representadas enVenecia. Francia y Alemania tendrán todavía que esperar para asistir al estreno de sus respectivas primeras obras de arte lírico. ALa gloria de Niqueasucedió, en 1627,La selva sin amor,​ otra obra teatral enteramente cantada con libreto deFélix Lope de Vega. La obra fue representada en elAlcázar de Madrid.
Poco después fue elPalacio del Buen Retiroel que se convirtió en el receptáculo habitual de las obras líricas de la corte española. Este palacio madrileño, hoy en día desaparecido (fue destruido en su mayor parte, en 1808, durante laguerra de Independencia), incluía entre sus dependencias un teatro cubierto, realizado siguiendo la moda de los nuevos teatros que empezaban entonces a ser construidos en Italia.
Muchas partituras desaparecieron en el incendio que destruyó el Buen Retiro en el sigloXIX, partituras de obras en gran parte estrenadas en el teatro del palacio, aunque algunas se han conservado por otras fuentes. Entre los compositores de obras líricas del sigloXVII, conservadas hasta la fecha, pueden ser citados, entre otros,Cristóbal Galán,Juan de Navas,Juan de Serqueiray, sobre todo,Juan Hidalgo de Polanco(1614-1685). De este último se conservaCelos aun del aire matan,​ ópera creada en el teatro del Palacio del Buen Retiro en 1660, con libreto dePedro Calderón de la Barcay es considerada la ópera cantada más antigua que se conserva en España.
Durante los siglosXVIIyXVIII, otros fenómenos líricos enriquecieron los escenarios con una cantidad de producción difícilmente cuantificable: destacan tres mil tonadillas (canciones que interpretan uno o dos intérpretes con estructura tripartita imitando lenguaje del pueblo) y doce mil zarzuelas. Además de loas, bailes, autos jácaras y mojigangas. Estos datos nos representan a un pueblo que vive la lírica. Sin dejar atrás que las estadísticas de consumo, de teatros musicales en activo, cantantes y edición de partituras de teatro musical son igualmente impresionantes. Destacan especialmente las figuras deLope de Vega(1562-1635) yCalderón de la Barca(1600-1681)
En el sigloXVIIIse mezclan influencias entre la zarzuela española y la ópera italiana. Por su imperio y por su permeabilidad cultural con Italia, España se enriqueció con compositores italianos que compusieron óperas con libreto en español, comoFrancesco Corradini(1700-1769) oLuigi Boccherini(1743-1805), aunque en la España peninsular, la metrópolis del imperio, también se escribieron o representaron libretos en italiano.
En 1799 se acabó por prohibir la representación de las obras que no hubiesen sido traducidas al castellano, lo que hizo que muchos de los dramaturgos que escribían sainetes, tradujeran obras del italiano al castellano, nacionalizándolas. La creación operística española que tuvo lugar a lo largo de la primera mitad del sigloXVIIIvio la aparición de músicos tan relevantes comoSebastián Durón—autor de la primera obra repertoriada en llevar el calificativo español de «ópera»,La guerra de los gigantes, estrenada en 1700—,Antonio Literes,José de Nebra,Antonio Rodríguez de HitaoDomingo Terradellas, desembocando en las últimas décadas del sigloXVIIIen dos creadores de la talla deVicente Martín y SoleryManuel del Pópulo Vicente García.
El sigloXIXtrajo consigo una necesidad de liberación de la dependencia italiana, la necesidad de una creación lírica propia. Se construyeron teatros y se produjo una gran actividad crítica con numerosas polémicas y escritos. Por todo ello la ópera y la zarzuela (los dos pilares del arte lírico español) fueron el principal género de la música española del sigloXIX. La primera mitad del siglo (que culmina en 1850 con la inauguración delTeatro Real) supuso un período de gran vitalidad en torno a la ópera nacional española.
El dualismo de la ópera y de la zarzuela provocó a partir de entonces una clara división de fuerzas. Por unos años, los músicos de mayor prestigio escogieron el camino de la zarzuela porque era el único que les garantizaba realmente el éxito y la subsistencia. Los grandes maestros especialistas en ópera,Ramón Carnicer i BatlleyBaltasar Saldoni, trataron a partir de 1838 de convertirse en los primeros compositores de ópera nacionalista española alentados por los intelectuales de la época, seguidos más tarde porMiguel Hilarión Eslava,Emilio Arrieta(autor deMarina),Antonio ReparazoValentín Zubiaurre.
La época de laRestauración borbónica(iniciada en 1874) permitió a la clase acomodada frecuentar de nuevo los espectáculos, y al Teatro Real convertirse con renovada fuerza en aquello para lo que realmente servía: ser un lugar de representación escénica y lírica. En los cincuenta años siguientes se potenció en España el cultivo de la música como arte y ese ha sido, hasta ahora, el período más prolífico de la ópera española.
La primera concepción operística nacional de España fue plasmada porTomás Bretóncon su óperaLos amantes de Teruel. Estrenada en 1889 en el Teatro Real, se representa con gran éxito tanto en Madrid como en Barcelona. Seguidamente, la década de 1890 es en la historia de la ópera española rica y compleja; una de las épocas que más aportaciones ha dejado en la historia de la música española.
Los músicos españoles hicieron muestra de tener una idea individual de lo que debía de ser la ópera española, y por ello estaban preparados para, desde un dominio del género, usar las fórmulas italianas, wagnerianas y populistas, pero casi siempre con un fuerte estrato nacionalista. En consecuencia la ópera española produjo obras diversas, variadas y originales, firmadas por ejemplo porRuperto Chapí(autor deMargarita la Tornera) oEmilio Serrano. En los años 1890 se produjo también el advenimiento, en el mundo de la ópera española, de dos de los más influyentes protagonistas musicales de finales del sigloXIX,Enrique GranadoseIsaac Albéniz.
Durante el sigloXX, aunque los compositores alternan con otros formatos musicales, en ópera destacan autores ya mencionados comoIsaac Albéniz, conPepita Jiménez(1896) oMerlin(1902), yEnrique GranadosconGoyescas(1916), aparte de otros autores también destacados comoVicente Lleó Balbastre, conInés de Castro(1903),Manuel Penella MorenoconEl gato montés(1916),Joaquín Turina PérezconJardín de Oriente(1922),Conrado del CampoconLa tragedia del beso(1911),Amadeo VivesconArtús(1897) yMaruxa(1914),Felipe Pedrell,Manuel de FallaconLa vida breve(1913) yEl retablo de Maese Pedro(1923),Jesús GuridiconMirentxu(1913),Federico Moreno TorrobaconLa virgen de mayo(1925) yEl poeta(1980) oPablo SorozábalconAdiós a la bohemia(1933) yJuan José(1968).
La ópera china es una forma de drama en China. Se practica desde ladinastía Tangcon elemperador Xuanzong(712-755), quien fundó el "Jardín de peras", la primera compañía de ópera que se conozca en China. La compañía estaba casi exclusivamente al servicio de los emperadores. En la actualidad, las profesiones de la ópera son todavía llamadas Disciplinas del jardín de las peras.
Durante ladinastía Yuan(1279-1368), se introdujeron en la ópera las variedades como el Zaju, con actuaciones basadas en esquemas de rima e innovaciones como la introducción de papeles especializados como "Dan" (femenino), "Sheng" (masculino) y "Chou" (payaso). Actualmente existen más de 300 variedades de ópera china, la más conocida en la Ópera de Pekín, que tomó su forma actual a mediados del sigloXIXy fue extremadamente popular durante ladinastía Qing(1644-1911).
En la Ópera de Pekín, las cuerdas tradicionales de China y los instrumentos de percusión proveen un acompañamiento rítmico a la actuación. La actuación se basa en alusiones, gestos y otros movimientos de coreografía que expresan acciones como montar un caballo, remar en un bote o abrir una puerta. El diálogo hablado puede ser un texto recitado, empleado por los personajes serios de la trama o un texto coloquial empleado por mujeres y payasos. Los papeles están estrictamente definidos. Los maquillajes elaborados permiten distinguir el personaje que se está representando. El repertorio tradicional de la Ópera de Pekín incluye más de 1000 piezas, la mayoría proveniente de relatos históricos sobre enfrentamientos políticos y militares.
El 19 de octubre de 1701 se estrenó en elVirreinato del Perúla óperaLa púrpura de la rosa, ópera en un acto compuesta porTomás de Torrejón y Velascosobre un libreto dePedro Calderón de la Barca. Es la primera ópera compuesta y ejecutada enAméricay la única ópera sobreviviente de Torrejón y Velasco. La obra cuenta el mito de los amores deVenusyAdonis, que provoca los celos deMartey su deseo de venganza. En 1711 se estrenó en laCiudad de Méxicola óperaLa Parténopecon música deManuel de Sumaya, maestro de la capilla catedralicia y el más grande compositor barroco mexicano. La especial importancia de esta ópera es que es la primera compuesta en América del Norte y la primera ópera compuesta en el continente por un americano. Esta ópera da inicio a la fecunda y aún poco estudiada historia de la creación operística latinoamericana no interrumpida desde entonces durante trescientos años. La primera ópera compuesta y estrenada en el Brasil fueI Due Gemelli, deJosé Maurício Nunes García, cuyo texto se perdió posteriormente. Se puede consdierar como la primera ópera genuinamente brasileña con texto en portuguésA Noite de São João, deElías Álvares Lobo.
El compositor de óperas brasileñas más famoso fueCarlos Gomes. Una parte importante de sus óperas fueron estrenadas en Italia con texto en italiano. No obstante, Carlos Gomes frecuentemente usó temáticas típicamente del Brasil. Tal es el caso de sus óperasIl GuaranyyLo Schiavo.
La óperaGuatemotzíndel mexicano decimonónicoAniceto Ortegaes el primer intento consciente por incorporar elementos nativos a las características formales de la ópera. Dentro de la producción operística mexicana del sigloXIXsobresalen la óperaAgorante, rey de la NubiadeMiguel Meneses, estrenada durante las festividades conmemorativas por el cumpleaños del emperadorMaximiliano I de México, las óperasPirro de AragóndeLeonardo Canales,KeofardeFelipe Villanueva.
La obra operística deMelesio Moraleses la más importante de México del sigloXIXSus obrasRomeo y Julieta,Ildegonda,Gino Corsini,Cleopatratuvieron gran éxito entre el público de laCiudad de Méxicoy se estrenaron en Europa.
En Colombia el compositor José María Ponce de León había presentado desde su niñez una opereta (Un alcalde a la antigua y dos primos a la moderna), ya en 1874 presenta su primera ópera Ester y posteriormente en 1876 la zarzuela El castillo misterioso y en 1880 su ópera mayor Florinda. En Venezuela se mencionan compositores comoReynaldo Hahn,José Ángel Montero,Pedro Elías Gutiérrez,Federico Ruiz. La primera ópera de Venezuela esEl maestro Rufo Zapatero, ópera bufa compuesta en 1847 porJosé María Osorio, aunque generalmente se piensa que fueVirginia, de Montero, estrenada en 1877. Anteriormente Osorio había compuesto varias zarzuelas, aunque se cree que la primera que se estrenó fueLos alemanes en Italia, de José Ángel Montero, en la década de 1860.
En Brasil destacan de la primera mitad del sigloXXcompositores de ópera comoHeitor Villa-Lobos, autor de óperas comoIzath,YermayAglaia, yMozart Camargo Guarnieri, autor deUm Homem SóyPedro Malazarte.
La ópera contemporánea del Brasil sigue las tendencias vanguardistas, como es el caso de obras comoOlga, deJorge Antunes,A Tempestade, deRonaldo Miranda, eO Cientista, deSilvio Barbato.
En la primera parte de sigloXX, se produjeron en Ecuador óperas nacionalistas. Entre ellas tres inspiradas en la novelaCumandá o un drama entre salvajesdel ecuatorianoJuan León Meradebidas aLuis Humberto Salgado,Pedro Pablo Traversari SalazarySixto María Durán Cárdenas(1875-1947).Luis H. Salgadocompuso además las óperasEl tribuno,El CenturiónyEunice; la operetaEnsueño de amory la ópera-balletDía de Corpus.
En la primera mitad del sigloXXsobresalen en la creación operística mexicanaJulián Carrilloy los compositores cercanos a él comoAntonio Gomezanda,Juan León Mariscal,Julia Alonso,Sofía Cancino de Cuevas,José F. Vásquez,Arnulfo Miramontes,Rafael J. Tello,Francisco Camacho VegayEfraín Pérez Cámara.
Todos ellos han sido relegados por la historiografía musical oficial que tan solo reconoció la obra de los compositores nacionalistas.Desde finales del sigloXXen México (y toda Latinoamérica) hay un creciente interés de los compositores por escribir ópera. Entre los compositores mexicanos de inicios del sigloXXIque sobresalen con sus óperas debe mencionarse aFederico Ibarra,Daniel Catán,Leandro Espinosa,Marcela Rodríguez,Víctor Rasgado,Javier Álvarez,Roberto Bañuelas,Luis Jaime Cortez,Julio Estrada,Gabriela Ortiz,Enrique González Medina,Manuel Henríquez Romero,Leopoldo Novoa,Hilda Paredes,Mario Stern,René Torres,Juan Trigos,Samuel Zyman,Mathias Hinke,Ricardo Zohn-Muldoon,Isaac Bañuelos,Gabriel de Dios Figueroa,Enrique González-Medina,José Carlos Ibáñez Olvera,Víctor MendozayEmmanuel Vázquez.
Entre finales del sigloXXy principios del sigloXXIse han compuesto en Ecuador las óperas:Los Enemigos(1997) deMesías Maiguashca, basada en el cuentoEl milagro secretodeJorge Luis Borges,Manuela y Simón(2006) deDiego Luzuriagay la "ópera para la voz de los instrumentos"El árbol de los pájaros(2002-2003) deArturo Rodas.
Una de las principales tradiciones operísticas es la constituida por laópera inglesa. Si bien Gran Bretaña fue centro activo de vida operística, contó con pocos compositores reconocidos a nivel mundial.
Henry Purcellfue el más notable compositor barroco, entre sus aportes destacan su obra maestra,Dido and Aeneas(1689) y su obra shakesperianaLa reina de las hadas(1692). Ya en el sigloXX, la ópera en inglés logra su esplendor principalmente gracias al aporte deBenjamin Britten, con óperas entre las cuales se cuentanPeter GrimesyLa violación de Lucrecia; y se suman las composiciones de importantes creadores estadounidenses tales comoGeorge Gershwin, con su famosaPorgy and Bess,Treemonisha(1972) deScott Joplin,Candide(1956) deLeonard Bernstein,Orpheé(1993) yLa belle et la bête(1994) dePhilip Glass, oGian Carlo MenotticonVanessayLa médium.
Los compositoreschecostambién desarrollaron un próspero movimiento nacional operístico en el sigloXIX, comenzando conBedřich Smetanaque escribió ocho óperas, incluyendo la internacionalmente popularLa novia vendida.Antonín Dvořák, más famoso porRusalka, escribió 13 óperas; yLeoš Janáčekobtuvo reconocimiento internacional en el sigloXXpor sus obras innovadoras, entre ellasJenůfa,La zorra astuta, yKatia Kabanová.
La figura clave de la ópera nacionalhúngaraen el sigloXIXfueFerenc Erkel, cuyos trabajos se centraron principalmente en temas históricos. Entre sus obras más representadas se encuentranHunyadi LászlóyBánk bán. La ópera húngara moderna más famosa esEl castillo de Barba AzuldeBéla Bartók.
El más reconocido compositor de la óperapolacafueStanisław Moniuszko, aclamado por la óperaStraszny Dwór. En el sigloXX, otras óperas creadas por compositorespolacossonEl rey RogerdeKarol SzymanowskiyUbu RexdeKrzysztof Penderecki.
Entre los compositoresneerlandeses, se destacanWillem Pijper, con su ópera basada en la leyenda folclórica neerlandesa deHalewijn, y su discípuloHenk Badings, que compuso varias óperas para radio.
La relación entre estas dos formas artísticas es más que aparente, ambas son artes integradoras, es decir incluyen en su composición a otras formas artísticas. La ópera se constituye a partir de una pieza dramática con una estructura narrativa que la asemeja a una pieza teatral pero con otro componente, la música, que el mismo Claudio Monteverdi planteó en el sigloXVII, la música es lo primordial en la ópera.María Callasmencionaba que todas las intenciones dramáticas de los personajes y la historia en una Ópera están en la partitura, en la relación entre los sonidos.
La cinematografía es una forma audiovisual donde la secuencia narrativa está conducida por la peculiar manera en que se da la sucesión y construcción de las imágenes.
Existen varios acercamientos entre ambas formas, pero en muchos casos la cinematografía se usa solo como registro visual de la representación escénica.
Sin embargo se han dado varias cintas donde se aprovechan las cualidades de la sintaxis cinematográfica, lográndose una interrelación entre las imágenes, el texto, las acciones y el drama musical. Un ejemplo de ello es la cinta de 1963 a partir de la ópera de Leonard BersteinWest Side Story. Recientemente se ha producido una versión deLa Bohèmede Puccini, con los cantantes Anna Netrebko y Rolando Villazón, donde se da esta integración de los tres conductores narrativos junto con el texto.
Una proposición significativa fue la realizada porPhilip Glasscuando tomó la películaLa belle et la bêtedeJean Cocteau, cronometró los diálogos y, en el mismo espacio de tiempo, los puso en metro músico. El estreno de la nueva ópera se realizó presentando la película en el escenario mientras músicos y cantantes ejecutaban la ópera desde el foso de la orquesta. La obra ha abierto nuevas posibilidades de integración de las artes. Si bien, en este caso, la ópera cinematográfica utiliza un material existente, en el caso de la óperaBola Negrala concepción avanza un paso allende lo propuesto por Philip Glass.
La óperaBola Negrafue concebida desde su inicio como un experimento cinematográfico por el autor del libretoMario Bellatíny la compositoraMarcela Rodríguez. Es decir, no se utilizó material existente, como en el caso propuesto por Philip Glass, sino la ópera se concibió, en todas sus partes, como una proposición cinematográfica.
Asimismo óperas inspiradas o sobre historias que inspiraron películas sonMuerte en Venecia,Dead Man WalkingyBrokeback Mountain.
La voz para el canto operístico requiere ciertas características y cualidades. Se desarrolla con largos años de estudio y entrenamiento porque implica un desarrollo muscular de todo elaparato fonadoro emisor de la voz que incluye además de las cuerdas vocales, el uso del diafragma y la resonancia de la cavidad bucal y los senos paranasales. De todo esto resulta el tipo de voz peculiar que se denomina «impostada», es decir que es producto de la colocación y proyección específica y controlada del aire. Se divide en tres partes, voz de pecho, voz de garganta y voz de cabeza.
Cada cantante posee una extensión y un registro particular. Dentro de esa extensión (número de notas que abarca, que va de 2 a 3 octavas), se encuentran los cambios de cada una de las tres colocaciones de la voz.
Por lo anterior, la voz operística demanda un entrenamiento constante y continuo conocido como vocalización, pues el abandono de dicho entrenamiento conlleva la disminución de la capacidad muscular y respiratoria.
El cantante lírico, sea en ópera o recital, no utiliza micrófono sino el caudal natural de su voz llevado a su máxima posibilidad.
Loscantantes de óperay los roles que interpretan se clasifican entipo de voz, basado en características tales comotesitura, agilidad, potencia ytimbrede sus voces.
Los varones pueden ser clasificados por surango vocalcomobajo,bajo-barítono,barítono,tenorycontratenor, y las mujeres encontralto,mezzosopranoysoprano.
Los varones algunas veces pueden cantar en el registro vocal femenino, en cuyo caso se denominansopranistaocontratenor. De estos, sólo el contratenor es comúnmente encontrado en la ópera, algunas veces cantando partes escritas paracastrato(varones castrados en una temprana edad para darles un rango vocal más alto del normal).
Las clasificaciones pueden ser más específicas, por ejemplo, una soprano puede ser descrita comosoprano ligera,soprano de coloratura,soprano soubrette,soprano lírica,soprano lírico spinto,soprano dramáticaosoprano lírica-ligera. Estos términos, aunque no describan totalmente la voz, la asocian con los roles más convenientes para las características vocales del cantante.
La voz de cada cantante en particular puede cambiar drásticamente a lo largo de su vida; raramente se alcanza la madurez vocal antes de la tercera década, y algunas veces, hasta la mediana edad.
El espectro vocal podría resumirse en registros vocales así dispuestos desde la voz más aguda a la más grave:
La voz de soprano se ha utilizado típicamente a través de historia operística como la voz elegida para la protagonista femenina de la ópera en cuestión. El énfasis actual en un amplio rango vocal fue sobre todo una invención delPeríodo Clásico. Antes de eso, el virtuosismo vocal, no la amplitud, fue la prioridad, con partes para soprano que raramente se extendían hasta un fa agudo (Händel, por ejemplo, sólo escribió un rol que se extiende hasta un do agudo), aunque el castratoFarinellifue catalogado de poseer un re agudo.
La mezzosoprano, denominación de origen comparativamente reciente, posee también un extenso repertorio, partiendo desde el rol principal femenino deDido and Aeneasde Purcell hasta los roles "pesados" como Brangäne enTristan und Isoldede Wagner (ambos roles son a menudo interpretados por sopranos).
Para las verdaderas contraltos, el número de partes es más limitado, lo que ha dado lugar a la broma de que las contralto sólo cantan roles de "brujas, malvadas, yvarones". En años recientes muchos de los "roles en pantalones" de la era barroca, escritos originalmente para mujeres, e interpretados originalmente por "castrati", han sido reasignados a los contratenores.
La voz de tenor, desde la era clásica en adelante, ha sido tradicionalmente asignada al protagonista masculino. Muchos de los roles de tenor más desafiantes en el repertorio han sido escritos durante la era delbel canto, tal como la secuencia de nueve do sobre el do central en la secuencia deLa fille du régimentdeDonizetti. Con Wagner llega el énfasis en la influencia vocal para sus protagonistas, con la categoría vocal denominadaheldentenor; esta voz heroica tuvo su contrapartida italiana en roles como Calaf enTurandotde Puccini.
La voz de bajo tiene una larga historia en la ópera, habiendo sido empleada en papeles secundarios en la "ópera seria", y algunas veces para relieve cómico (bajo buffo) proveyendo un contraste con la preponderancia de voces altas en este género. El repertorio de bajo es amplio y variado, incluyendo desde la comedia con Leporello enDon Giovannia la nobleza de Wotan enEl anillo del nibelungode Wagner.
En medio del tenor y el bajo se encuentra el barítono, el cual varía en "peso", desde Guglielmo enCosì fan tuttede Mozart hasta Posa enDon Carlosde Verdi; la actual designación de "barítono" no ha sido utilizada sino hasta mediados del sigloXIX.
Las primeras representaciones operísticas fueron demasiado infrecuentes como para que los cantantes pudieran vivir exclusivamente del estilo, pero con el nacimiento de la ópera comercial a mediados del sigloXVII, comenzaron a surgir intérpretes profesionales.
El rol principal de héroe masculino era usualmente confiado a un castrato, y ya en el sigloXVIII, cuando la ópera italiana se presentaba en toda Europa, los castratos principales, que poseían un extraordinario virtuosismo vocal, tales comoSenesinoyFarinelli, se convirtieron en estrellas internacionales.
La carrera de la primera gran estrella femenina (oprima donna),Anna Renzi, data de mediados del sigloXVII. En el sigloXVIII, un número de sopranos italianas ganaron renombre mundial y frecuentemente se enredaban en feroces rivalidades, tal el caso deFaustina BordoniyFrancesca Cuzzoni, quienes comenzaron una pelea a golpes durante una representación de una ópera de Handel.
Los franceses no gustaban de los “castrati”, preferían que sus héroes fueran interpretados por unhaute-contre(tenor alto), de los cualesJoseph Legrosfue un ejemplo destacado.​
En el sigloXIXhubo una figura femenina de gran éxito comercial para los parámetros de la época,María Malibrán, para quien algunos compositores reconocidos comoFélix Mendelssohnrealizaron piezas. Contaba con una amplio registro de casi 3 octavas. La Malibrán era hija del maestro de cantoManuel Garcíay hermana de la asimismo célebrePauline Viardot. Otras famosas divas de la época fueronGiuditta Pasta,Jenny LindyGiulia Grisi.
El sigloXXse inicia de la mano del que muchos consideran el mayor tenor y del cual se cuenta con registros fonográficos, el italianoEnrico Caruso, quien triunfó en los principales teatros de ópera en Europa, así como en Nueva York y Buenos Aires y fue el primer artista en vender 1 millón de copias de una grabación en disco. En los años previos a laSegunda Guerra Mundial, la ópera contó con un período de apogeo representado por cantantes comoKirsten Flagstad,Miguel Fleta,Feodor Chaliapin,Frida Leider,Lotte Lehmann,Giuseppe Martinelli,María Jeritza,Melico SalazaryGonzalo Castellón.
En la inmediata posguerra fue figura fundamental la sopranoMaria Callas, cuya fama trascendió el ámbito musical al mundo de la política y la farándula así como su rivalidad con la italianaRenata Tebaldievocó las confrontaciones de divas del sigloXVIII. Más voces femeninas importantes de la segunda mitad del sigloXXson la cantante suecaBirgit Nilsson, las estadounidensesBeverly Sills,Renée Fleming,Jessye Norman,Leontyne PriceyKathleen Battle, las catalanasMontserrat CaballéyVictoria de los Ángeles, las italianasMirella Freni,Cecilia BartoliyRenata Scotto, las búlgarasLjuba WelitschyGhena Dimitrova,Angela Gheorghiu,Diana Damrau, las francesasRégine CrespinyNatalie Dessayy la rusaAnna Netrebko. Algunas cantantes han sido distinguidas por sus servicios por la Corona británica con el título deDameDBE, entre otras DameClara Butt,Eva Turner,Joan Sutherland,Kiri Te Kanawa(quién cantó en la boda del príncipe Carlos con la princesa Diana y se calcula que dicha presentación fue vista por 600 millones de espectadores por televisión),Gwyneth Jones,Janet Baker,Elisabeth Schwarzkopf,Margaret PriceySarah Connolly. En el área germánica se otorga el títuloKammersänger(oKammersängerinpara las mujeres cantantes) traducido comocantante de la corte.
En el campo masculino hay una extensa lista también, mencionando a un barítono contemporáneo de María Callas,Tito Gobbiquién compartió en varias óperas con Callas incluso su última presentación en vivo en 1964 interpretandoTosca. En los años 30 incluiremos al mexicanoJuan Arvizu.​​ En los años 1940 incluiremos al chilenoRamón Vinay, el danésLauritz Melchiory el mexicanoNéstor Mesta Cháyres.​ En los años 1960 incluiremos al españolAlfredo Kraus, el alemánFritz Wunderlichy el italianoGiuseppe Di Stefano. Los años 1970 fueron el despegue y la gran marquesina de algunos de los cantantes más famosos reconocidos tanto por el gran público aficionado y soportado por el público conocedor y especialistas. Estos son el mexicanoFrancisco Araiza, reconocido mundialmente por su participación en las óperas de Mozart y Rossini,José Carreras,Luciano PavarottiyPlácido Domingo. A principios de la década de los 90 se unen Pavarotti, Carreras y Domingo para formar el primer evento masivo-operístico conocido comoLos Tres Tenoresen 1990. En el ambiente musical de México varios cantantes fueron reconocidos en EE. UU. y Europa al grado que uno de ellos, el tenorRamón Vargasparticipó en los conciertos conmemorativos del centenario luctuoso de Giuseppe Verdi en 2001. Están también Fernando de la Mora y David Lomelí.
La tradición continúa en el sigloXXIen tenores como el alemánJonas Kaufmann, el peruanoJuan Diego Flórez, los mexicanosRolando VillazónyJavier Camarena, los costarricensesGonzalo Castellóne Íride Martínez, el estadounidenseMichael Fabianoy el polacoPiotr Beczala. Vale destacar la irrupción de los contratenores gracias al auge de la música temprana y barroca en las figuras deAndreas Scholl,David Daniels,Philippe Jarousskyy el argentinoFranco Fagiolientre otros.
Aunque el patrocinio de la ópera ha disminuido en el siglo pasado a favor de otras artes y medios, tales como musical, cine, radio, televisión y grabaciones, los medios de comunicación también han apoyado la popularidad de cantantes de ópera famosos gracias a las transmisiones por televisión y en cines desde las grandes casas de ópera así como en estadios multitudinarios.