Diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti

Ladiocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti(inlatinoDioecesis Altamurensis-Gravinensis-Aquavivensis) è una sede dellaChiesa cattolica in Italiasuffraganeadell'arcidiocesi di Bari-Bitontoappartenente allaregione ecclesiastica Puglia. Nel2022contava 163.500 battezzati su 167.400 abitanti. È retta dalvescovoGiuseppe Russo.
Patroni principali della diocesi sonosant'Irene da Lecce, vergine e martire, commemorata il 5 maggio, già patrona della prelatura di Altamura;san Michele arcangelo, principe delle milizie celesti, commemorato il 29 settembre, già patrono della diocesi di Gravina;sant'Eustachio, martire, commemorato il 20 settembre, già patrono della prelatura di Acquaviva.
La diocesi comprende i comunipugliesidiAltamura,Gravina in Puglia,Acquaviva delle Fonti,Santeramo in Colle,SpinazzolaePoggiorsini.
Confina a nord-ovest con ladiocesi di Andria, a sud-est con ladiocesi di Castellanetae nord con l'arcidiocesi di Bari-Bitontoe ladiocesi di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi.
Sede vescovile è la città di Altamura, dove si trova lacattedrale di Santa Maria Assunta. Sempre aSanta Maria Assuntaè dedicata laconcattedraleche sorge aGravina in Puglia, mentre laconcattedrale di Acquaviva delle Fontiè dedicata aSant'Eustachio. AdAltamurasorgono anche curia diocesana e il museo diocesano. Sono riconosciuti come santuari diocesani,Maria Santissima del BuoncamminoaAltamuraeMaria Santissima del Boscoa Spinazzola.AGravina in Pugliasi trovano il palazzo episcopale e ilseminario diocesano.
Il territorio si estende su 1 309 km² ed è suddiviso in 40parrocchie, raggruppate in 10vicariati: Altamura 1, Altamura 2, Altamura 3, Altamura 4, Gravina 1, Gravina 2, Gravina 3, Acquaviva delle Fonti, Santeramo, Spinazzola-Poggiorsini.
L'odierna diocesi è frutto dell'unione di tre sedi episcopali attuata nel1986.
Secondo alcuni autori e cronisti, Acquaviva vanterebbe una sede episcopale documentata a partire dalla seconda metà delV secolo, con tre vescovi: Paolino nel463, Benigno dal487al502, e Bonifacio nel503. Questi vescovi sono attribuiti alla sede pugliese daGiuseppe Cappellettie daFerdinando Ughelli, il quale tuttavia avanza anche la possibilità che questi vescovi appartengano ad altre sedi omonime,in particolare ladiocesi di Acquavivasullavia Flaminiaa nord diRoma. Anche Michele Garruba è scettico nell'attribuire questi tre vescovi alla città pugliese.«La semplice testimonianza dei cronisti, non supportata al momento da una documentazione probante, lascia ancora insoluta la questione».
La chiesa dell'Assunzione di Acquavivafu fondata verso la metà delXII secoloda Roberto Gurgulione, signorenormannodel territorio, che vi nominò un arciprete, Andrea, e la rese indipendente dalla giurisdizione dell'arcivescovo diBari, da cui fino a quel momento la città era dipesa. Il 26 marzo1221l'arcivescovo Andrea III di Celano riconobbe ufficialmente l'esenzione della chiesa di Acquaviva con bolla inviata all'arciprete Unfredo.
Secondo Giuseppe Pupillo, fin dalla sua fondazione la chiesa di Acquaviva aveva il carattere dichiesa palatina, «giacché gli elementi fondamentali di talestatuserano tutti presenti: costituzione e dotazione da parte di un principe di mezzi e terreni propri; diritto del re o del signore della nomina dell'ecclesiastico preposto alla chiesa o alla cappella; esenzione giurisdizionale dall'autorità vescovile e arcivescovile».Di parere diametralmente opposto Antonio Lucarelli, secondo cui la chiesa di Acquaviva non fu mai palatina.
A partire dalla metà delXV secoloimetropolitibaresi iniziarono a contestare l'autonomia della Chiesa di Acquaviva. Il primo fu Francesco de Aiello che nel1452dichiarò apocrifa la bolla del suo predecessore Andrea III del1221, e ridusse unilateralmente la Chiesa di Acquaviva a "recettizia", ossia dipendente dalla famiglia che l'aveva fondata, ma non dal re. Su mandato dipapa Niccolò V, Giacomo diBiscegliericonobbe le ragioni di Acquaviva e ripristinò la chiesa nei suoi antichi diritti. Un secondo tentativo fu attuato daGirolamo Grimaldinel1532, ma senza riuscire ad ottenere nulla.
Un nuovo attacco all'autonomia di Acquaviva fu avviato dall'arcivescovo Antonio Puteo, che nel1590fece ricorso allaSanta Sede, la quale dette incarico aicardinaliAntonio Saulo e Ottavio Paravicino di dirimere la questione. La loro decisione, favorevole ancora una volta ad Acquaviva, arrivò solo il 6 aprile1601, fu convalidata dapapa Paolo Vnel1605, ottenne il regioexequaturil 14 febbraio1606e fu comunicata all'arcivescovo Decio Caracciolo dopo il 6 luglio dello stesso anno. Questi "tempi lunghi" non fecero che inasprire gli animi e rendere più tesi i rapporti tra Bari e Acquaviva. Lo stesso Caracciolo nel1610contestò formalmente la sentenza del 1601, ma senza risultati.
Sul finire delSeicento, dopo un'altra sentenza a favore di Acquaviva pronunciata dapapa Innocenzo XIIdel1692, l'arcivescovoCarlo Loffredofece ricorso allaRota romana, la quale «non tenendo conto delle sentenze precedenti, stabilì che "per consuetudine" spettasse al ricorrente e ai suoi successori il diritto di ordinare primiceri e conferire benefici e canonicati vacanti nella chiesa di Sant'Eustachio di Acquaviva, mentre all'arciprete era riconosciuta la giurisdizione nelle cause civili, ma non in quelle criminali».L'arciprete Bernal protestò per la perdita dei suoi diritti, ma fu incarcerato aRoma. Per ottenere la libertà dovette firmare nel1696una dichiarazione con la quale rinunciava per sempre a tutti i suoi diritti e le sue prerogative. La Chiesa di Acquaviva perse così dopo oltre quattro secoli la sua indipendenza e fu sottomessa all'autorità degli arcivescovi di Bari.
La questione fu ripresa dagli acquavivesi dopo la pubblicazione della bollaConvenitdipapa Benedetto XIVnel1741sui diritti del "Cappellano Maggiore del Regno" e sullechiese palatine. Essi fecero ricorso al Cappellano Maggiore del Regno, «il quale, dopo una lunga serie di discussioni durate più di dieci anni, dopo un'infinità di esami e perizie, dopo cento allegazioni di avvocati celeberrimi, con sentenza del 16 gennaio1789, riconfermata, contro appello della curia barese, il 27 aprile1792»riconobbe che la Chiesa di Acquaviva era di regio patronato e palatina e l'arciprete unprelatonullius dioecesis, ossia non sottomesso a nessuna autorità diocesana.Furono tre i prelatinulliusdopo la sentenza del 1789: Valerio Giustiniano Persio (†1800), Pietro Monticelli (†1815) e Ignazio Palmitessa (†1817).
Ma la riconquistata autonomia della chiesa acquavivese durò poco. Infatti, in seguito alconcordatotraSanta SedeeRegno delle Due Siciliedel febbraio1818, in esecuzione di alcuni articoli segreti della convenzione del1741, che prevedevano la soppressione delle prelaturenulliusdel Regno, fu soppressa la prelatura di Acquaviva, aggregandola nuovamente all'arcidiocesi di Bari.I tentativi di Acquaviva di recuperare le antiche prerogative furono respinti da rescritti regi del1840e1844.
Alla fine di questo lungo percorso, la Chiesa di Acquaviva ebbe definitivamente la meglio. Infatti, il 17 agosto1848, con labollaSi aliquandodipapa Pio IX, la chiesa di Acquaviva fu sottratta alla giurisdizione dell'arcivescovo di Bari ed eretta aprelatura nullius, contestualmente unitaaeque principaliteralla prelatura di Altamura. Con la medesima bolla le due prelature furono reseimmediatamente soggetteallaSanta Sede.
Federico II di Svevia, dopo aver rifondato la città diAltamuraattorno al1230, vi eresse una grandechiesa dedicata all'Assunta, con il titolo dicappella palatina, alla quale concesse il privilegio dell'esenzione da qualsiasi giurisdizione vescovile e arcivescovile, dipendente solamente dal sovrano, al quale spettava la nomina degli arcipreti, e dallaSanta Sede. Primo arciprete, nominato da Federico II nel febbraio1232, fu Riccardo da Brindisi,che ottenne dapapa Innocenzo IVnel1248la conferma delle disposizioni del re.
Ben presto però ivescovi di Gravinainiziarono a vantare diritti sulla chiesa altamurana, opponendosi alle decisioni prese; iniziò così una lunga vertenza, che durerà secoli, «tra i prelati di Altamura e i vescovi di Gravina, ognuno pronto a far valere con ogni mezzo i propri diritti, reali o presunti che fossero».
I primi contrasti sorsero con l'avvento degliAngioini. Il vescovo di Gravina Giacomo (1250-1266) accusò gli altamurani di aver falsificato il diploma di Federico II e la bolla di Innocenzo IV; l'arciprete Palmiro De Viana fece ricorso al reCarlo I d'Angiò, che gli dette ragione; la Santa Sede intervenne a sua volta e depose il vescovo nell'ottobre del1266. Il successore Pietro riprese la controversia, ma dovette riconoscere l'autenticità dei documenti altamurani e dunque l'indipendenza dell'arcipretura di Altamura.
Le cose si complicarono ulteriormente sul finire del secolo, quando divenne vescovo di Gravina Giacomo II (1294-1308), che riprese con maggiore veemenza la controversia. L'arciprete Dionigi Juppart ebbe l'incauta idea di consegnare i documenti originali del 1232 e del 1248 al vescovo, che non ci pensò due volte a farli sparire per sempre; di questi documenti oggi si conservano solo copie. Entrambe le parti fecero ricorso aCarlo II d'Angiò, il quale, il 20 ottobre1298, per sottrarre Altamura alle continue pretese di Gravina, unì l'arcipretura al TesorieratodiSan Nicola di Bari; da questo momento, a partire da Pietro De Angeriaco, saranno nominati prelati di Altamura i tesorieri baresi, cosa mal sopportata dagli altamurani, che vedevano lesa la loro autonomia. In secondo luogo, il re ordinò un processo giurisdizionale, iniziato alla fine di luglio1299e conclusosi il 20 gennaio1301con un accordo tra l'arciprete di Altamura e il vescovo di Gravina, che riconobbe di fatto l'autonomia altamurana.Al termine del processo, il tesoriere e prelato Pietro De Angeriaco fu oggetto di un attacco di sicari altamurani, che non riuscirono tuttavia nell'intento di assassinarlo.Anche il successore Rostaino riuscì a salvarsi da un attentato nel1316. Il vescovo gravinese Nicola (circa 1320-1335) riprese la controversia contro gli arcipreti di Altamura, subendo anche lui un duro smacco, con la sospensionea divinise l'interdizione per sette anni.
Nel1442ebbe fine l'unione dell'arcipretura di Altamura con il tesorierato di San Nicola, nel momento in cui il signore altamurano Giovanni Antonio Orsini del Balzo avocò a sé il diritto di nomina del prelato Pietro Di Gargano. Il 23 settembre1485l'arciprete Francesco Rossi ottenne dapapa Innocenzo VIII«il privilegio che elevava la chiesa di Altamura da parrocchiale acollegiatainsigne con un aumento considerevole dei capitolari, concedeva all'arciprete glijura episcopalia, cioè portare il rocchetto, impartire la solenne benedizione, conferire gli ordini minori, esercitare la superiorità e il diritto di punire i sacerdoti, fregiarsi delle insegne vescovili. Inoltre Innocenzo VIII disponeva che Altamura potesse chiamarsi città.»
All'inizio delCinquecento, ipapidi Roma procedettero, per la prima volta, alla nomina dei prelati, nelle persone di Fabio Pignatelli e Niccolò Sapio. Il viceré di Napoli Pietro da Toledo, per ristabilire il diritto di nomina regia, nominò un contro-prelato, Vincenzo Salazar, che poté prendere possesso della sede solo nel1550emanu militari, con l'abbattimento delle porte della cattedrale, dove si era rinchiuso il capitolo. « A questo prelato si deve la costruzione della seconda torre campanaria e l'apposizione dei tre stemmi sulla facciata (quello di Carlo V d'Asburgo, di Pietro da Toledo e il suo) con una lunga iscrizione che ricordava le tappe storiche della prelaturanullius.»
Papa Clemente VIII(1592-1605) soppresse definitivamente le liturgie inrito bizantinoche da secoli si celebravano nella chiesa di San Nicola di Mira ad Altamura.
Alla fine del Cinquecento i vescovi di Gravina ripresero ad attentare all'autonomia della Chiesa altamurana. Vincenzo Giustiniani (1593-1614), nobilegenovese, riprese l'antica controversia con i prelati di Altamura, dando inizio «ad una delle vertenze più violente che la storia ecclesiastica di Gravina e Altamura ricordi».Nel1601infatti Giustiniani lanciò l'interdettocontro la città di Altamura e quattro anni dopo, con l'appoggio dipapa Paolo V, tramutò l'interdetto inscomunica; il prelato altamurano Girolamo De Mari, recatosi aRomaper difendere le sue prerogative, venne arrestato e imprigionato. Nel1622fu tolta la scomunica, e tramite unconcordato, sancito dallabollaDecet romanum ponteficemdel 15 febbraio,papa Gregorio XVriconobbe ai vescovi di Gravina il diritto all'esercizio degliiura episcopaliasulla Chiesa altamurana, con il divieto però di agire nel futuro contro il clero e il popolo di Altamura.
Da questo momento l'università e l'arcipretura di Altamura agirono presso laSanta Sedeaffinché l'arcipreturanulliusfosse elevata a sede episcopale. A nulla però valsero i tentativi effettuati, finché, alla fine delSettecento, ottennero che i loro prelati fossero consacrativescovi titolari. E così il 29 gennaio1798l'arcipreteGioacchino de Gemmis, in carica fin dal1783, ottenne il titolo divescovoin partibusdiListra; fu solennemente consacrato nella cattedrale di Altamura il 18 marzo, consacranti Agnello Cattaneo diMatera, Pietro Mancini diMinervinoe Francesco Saverio Saggese diMontepeloso.
La vittoria definitiva di Altamura fu sancita con ilconcordatotraSanta SedeeRegno delle Due Siciliedel febbraio1818, e con la successivabollaDe utilioridipapa Pio VII, con la quale il pontefice confermò la Chiesa di Altamura nel possesso e nell'esercizio dei suoi legittimi e canonici diritti (in possessione et exercitio eorum jurium quibus legitime et canonico gaudet, conservamus).
Il 17 agosto1848, con la bollaSi aliquandodipapa Pio IX, all'arcipreturanulliusdi Altamura fu unitaaeque principaliterquella di Acquaviva, entrambe elevate aprelature nulliuse reseimmediatamente soggetteallaSanta Sede. Altamura divenne la sede del prelato delle due sedi unite.
Dopo l'annessione del Regno delle Due Sicilie da parte del Regno di Sardegna, divenuto ufficialmente Regno d'Italia nel 1861, si aprì un periodo difficile per la prelatura poiché per lungo tempo, ben 17 anni (1862-1879), non fu possibile la nomina di un prelato da parte del nuovo sovrano poiché il governo italiano non era riconosciuto dalla Santa Sede, e solo con papa Leone XIII si trovò un accordo sulle nomine.
All'inizio delNovecento, le due prelature comprendevano un totale di 5parrocchie, di cui quattro ad Altamura.
In seguito al Concordato del 1929, la doppia prelatura smise di essere di patronato regio comechiesa palatinae la nomina passò direttamente al Vaticano, quindi il prelato Adolfo Verrienti (vescovo titolare diCalinda) si dimise nello stesso anno. Si noti peraltro che gran parte della ricca dotazione delle due arcipreturenulliusera già stato trasferita nel 1891 a un'amministrazione civile unica per le chiese palatine e addirittura convertita in titoli di Stato nel 1915. Il clero venne perciò retribuito con assegni fissi a partire dalla prima guerra mondiale.
Mentre era prelato Domenico Dell'Aquila, fu celebrato l'unicosinododelle due prelature, tra maggio e giugno del1938.
Il 25 aprile1975il vescovoSalvatore Isgròfu nominato sia prelato di Altamura che vescovo di Gravina (e Irsina), unendo cosìin persona episcopile due sedi.Questo fu il primo passo dell'unione definitiva delle tre sedi vescovili, soprattutto dopo che, dall'8 aprile1978, Isgrò fu nominato anche prelato di Acquaviva delle Fonti: il 17 ottobre successivo Isgrò costituì il Consiglio presbiterale interdiocesano; l'8 dicembre1979indisse la prima visita pastorale interdiocesana, attuata dal1980al1981.
Il 20 ottobre1980con labollaQui Beatissimo Petrodipapa Giovanni Paolo IIAltamura e Acquaviva persero la loro secolare indipendenza ed entrarono a far parte dellaprovincia ecclesiasticadell'arcidiocesi di Bari.
Al momento dell'unione con Gravina nel1986, le due prelature erano costituite dai soli comuni sedi prelatizie e da 21parrocchie, di cui 14 nel comune di Altamura. e 7 in quello di Acquaviva delle Fonti.
Il 30 settembre1986con il decretoInstantibus votisdellaCongregazione per i Vescovila diocesi di Gravina e le due prelature di Altamura ed Acquaviva delle Fonti, già unitein persona episcopidal1975, furono unite con la formulaplena unionee la nuova circoscrizione ecclesiastica ha assunto il nome attuale. Contestualmente la chiesa prelatizia di Altamura è stata elevata al rango dicattedraleed il territorio diSanteramo in Colle, già parte dell'arcidiocesi di Bari-Bitonto, è stato annesso alla nuovacircoscrizione ecclesiastica.Tarcisio Pisanidivenne il primo vescovo di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti.
Dopo i lavori di restauro, il 12 aprile2017è stata riaperta al culto lacattedrale di Santa Maria Assunta ad Altamura.
Si omettono i periodi di sede vacante non superiori ai 2 anni o non storicamente accertati.
Elenco di alcuni sacerdoti nati nell'attuale territorio diocesano diventati vescovi:
La diocesi nel 2022 su una popolazione di 167.400 persone contava 163.500 battezzati, corrispondenti al 97,7% del totale.