超新星フラッシュマン

『超新星フラッシュマン』（ちょうしんせいフラッシュマン）は、1986年3月1日から1987年2月21日まで、テレビ朝日系列で毎週土曜18:00 - 18:25（JST）に全50話が放送された、東映制作の特撮テレビドラマ、および作中で主人公たちが変身するヒーローの名称。
本作品では、幼少期に宇宙人にさらわれた5人を主人公とし、従来の地球を守る戦いのほかに、彼らの親捜しもストーリーの中心となっている。また、主人公たちは宇宙育ちゆえに、地球の常識に戸惑うというのも本作品の特徴である。
企画書に記された本作品の狙いは、以下の3つ。
当時の東映作品にはテレビアニメ『超電磁マシーン ボルテスV』などの長浜ロマンロボシリーズからの系譜で敵方のドラマを緻密に描くという傾向があったが、今度は「ヒーロー側」のドラマを緻密に描こうという方向性が生まれた。5人が親を探すという設定は、1981年の訪日調査開始をきっかけに社会的関心を集めていた中国残留日本人孤児の問題がテーマの1つとして取り入れられたものである。一方、主人公側のドラマが厚くなることに合わせ、敵側はコンパクトな組織とされた。敵側のドラマへの関わりは薄く、大博士リー・ケフレンの野望に集約されている。
作品の大きな特徴としては2号ロボットの登場が挙げられる。第15話で当初からの主力だったフラッシュキングが大破し、同機体に代わって第17話 - 第18話からタイタンボーイと、その強化機体であるグレートタイタンが活躍する。この新ロボ登場劇は当時すでにアニメ作品でも取り入れられつつあったものの、スーパー戦隊シリーズでは初であった。作品に複数体のロボットが登場する構図は、「マシンロボ」「トランスフォーマー」などの影響とも言われている。巨大ロボを新規で登場させるとスーツやミニチュアの製作が絡んで億単位の経費が掛かることからリスクは高かったが、もはや1体のロボットキャラクターだけで1年間の番組を維持できる時代ではなかった旨を、鈴木武幸は語っている。新ロボットの登場は番組企画時点で決定しており、登場時期の検討が春ごろまで続いていたとされる。その結果、以後のシリーズでは追加ロボットの登場が必須となった。
もう1つのアニメを意識した演出に、ヒーローのマスクが開閉して素顔が見えるシャットゴーグルがある。当時、マスクの前面すべてを展開させることは無理だったので、ゴーグル部分のみ開閉するようになっている。スーツアクターではなく変身前を演じる役者に合わせて5つの専用マスクが製作され、シャットゴーグルの場面でのみ使われた。
『バトルフィーバーJ』以降のスーパー戦隊シリーズは2月開始が定番であったが、1か月間隔を置いて開始していたメタルヒーローシリーズが同年度の『時空戦士スピルバン』では4月開始となったことから、本作品も前作『電撃戦隊チェンジマン』を4話分延長して3月開始となった。
時は地球暦1966年。全宇宙を旅し、さまざまな生体改造実験を続けてゆく改造実験帝国メス。その指揮下にあるエイリアンハンターの一団は、辺境の星・地球でも現地生物の収集を行った。その中には、地球人の子供たちも含まれていた。さらわれた幾人もの子供たちのうち、わずかに5人だけが異星人フラッシュ星人に救われ、遠く離れたフラッシュ星系の5つの星で分かれて育てられた。
それから20年。成長した5人は自分たちをさらったメスが地球侵略を計画していることを知り、養親の制止を振り切って地球に帰還、親子の絆を引き裂いたメスへの怒りとともに地球を守るべく、過酷な環境のフラッシュ星系で鍛えられた強靭な体とフラッシュ星のテクノロジーで超新星フラッシュマンとして戦う。
メスの脱走者であり、フラッシュ星人の英雄タイタンの遺志を伝えたレー・バラキや、20年前に失踪した子供の行方を追うべく独力でタイムマシンを作り上げた時村博士とその一家の支援・協力を得ながら、彼らはメス撃退と肉親捜しという困難な課題に立ち向かっていく。
しかしフラッシュ星人の養親が彼らの帰還に反対したのには理由があった。英雄タイタンがそうだったように、フラッシュ星系で育った者は強靭な戦士だが、フラッシュ星系を長期間離れると反フラッシュ現象を発症し他の星の環境に適応できなくなり、やがて命を落としてしまうからであった。
生命維持のためフラッシュ星へ帰還するタイムリミットを背負うことになってしまったフラッシュマンの5人。
タイムリミットが迫る中、サラが時村博士の娘と判明するが、メスを壊滅させるために全て時間を使いきってしまい、念願の両親との再会は果たせなかった。フラッシュマンは、いつか再び戻ってくると誓いながら地球を離れるのだった。
1966年、地球に改造実験帝国メス配下のエイリアンハンターが襲来した際に、改造実験の生命体サンプルとして誘拐された子供たちの中の五人がフラッシュ星人によって救われ、フラッシュ星で保護・成長した若者たち。異星人の養父母の元で育てられた彼らは、20年後の1986年、地球にメスの魔の手が迫っていることを知り、三機のマシンとスペースシップを奪い地球へ帰還、超新星フラッシュマンとなって改造実験帝国メスの野望に立ち向かう。
5人は各自が育った星より転送される強化服プリズムスーツをまとって変身する。厳しい自然環境で育ったため、どんな小さな物音でも感知できたり、目隠しをしながらでも戦えるほど感覚が鋭い。
当初、5人はフラッシュ星の衣裳をまとっていたが、20話から地球の衣服を着用するようになる。
各メンバー専用の大型エネルギー砲。
大昔から宇宙各地を渡り歩き、生命改造実験を繰り返して生命を荒廃させてきた流浪の帝国。生命豊かな惑星をターゲットとし、そこに住む全ての生物を実験体として捕らえ、非人道的な改造実験を行ってきた。最終目的は大帝ラー・デウスを宇宙最強の生命体にすることだが、そのことはデウス本人しか知らない。巨大円盤・改造実験基地ラボーを本拠地とし、ラボー戦闘機や遺伝子シンセサイザーによって生み出された獣戦士を送り込む。終盤は大博士リー・ケフレンがラー・デウスを操ることによって組織を事実上乗っ取る形となった。
ケフレンが作り出した幹部待遇の生命体。獣戦士よりも高い知能を有し、ガルス以外は人間を模した顔をしている。
大博士リー・ケフレンが操る遺伝子シンセサイザーによって誕生した人工生命体。上述の幹部たちも「改造生命体」の定義に含まれる。
多種多様の星系人が所属し、テロリスト活動においても優秀な実績を持つ傭兵部隊。劇中ではほぼカウラー陣営を指す名称として用いられる。
カウラー配下のエイリアンハンター。ケラオを除く3名は第44話でデウス獣戦士第1号ザ・タフモスに融合・改造されるが、記憶は僅かに残っていた。
ジン役の垂水藤太によれば、オーディションに参加したのは植村喜八郎と広瀬和久のみで、他はオーディションはなかったという。その後もスチール撮影の後はスタッフの顔合わせや打ち合わせなどはなく、台本を渡された翌日からクランクインであったと証言している。
ボー・ガルダン役の岡本美登は、スーパー戦隊シリーズでは初めて本格的な素面の役を演じた。岡本は前作『チェンジマン』の撮影終了直後に交通事故で重傷を負っており、半年間の休養の後、タイタンのスーツアクターを経ての復帰であった。
本作品のパイロット版（第1、2話）は堀長文が担当。本作品で堀が演出を手がけたのはこの2話分のみであり、翌年には監督業を休止しプロデューサー業を主に手がけるようになったため、本作品が監督として携わった最後の作品となった。またそれまでシリーズの演出陣の主力であった山田稔も、第39話を最後に健康上の理由から現場を離脱し、1年間のブランクを余儀なくされた。他方、『星雲仮面マシンマン』『兄弟拳バイクロッサー』などに参加していた東條昭平が、本作品より再びスーパー戦隊シリーズに参加。また東條が演出を担当した第11話より、渡辺勝也も助監督として現場デビューを果たしている。
脚本面でも、東映動画制作のテレビアニメでデビューした井上敏樹や島田満、照井啓司といった若手の脚本家が参加しており、このうち井上はその後シリーズのレギュラーライターに定着し、東映特撮に欠かせない存在となる。井上によれば、若い脚本家を探していた鈴木武幸が東映動画プロデューサーの七條敬三から井上らを紹介されたという。また同番組のローテーション監督だった長石多可男も第40話『処刑都市XX（ダブルエックス）作戦』の脚本を手掛けている。
劇中音楽は当時新進気鋭の作曲家だった田中公平が担当。この前後にもメタルヒーローシリーズなどで挿入歌の作編曲を手がけてきた田中であるが、東映特撮で劇中音楽を担当したのは本作品のみである。
いずれも発売元は東映ビデオ。
各作品における詳細はそれぞれの項目を参照。テレビシリーズのラストで、反フラッシュ現象によって地球にいられなくなった点については、いずれの作品でも特に言及されていない。
韓国では、外国映画のビデオソフトの制作会社であった大英ビデオプロダクション（大英パンダ社）が韓国公演倫理委員会（現在映像物等級委員会）の輸入審議を受け、文化公報部（現在文化体育観光部）の許可を得た上で本作品の吹き替え版ビデオソフトを制作。『地球防衛隊フラッシュマン』（지구방위대 후뢰시맨）のタイトルで1989年7月10日にリリースされ、人気を集めた。
リリース当時は、韓国での日本大衆文化の流入制限が行なわれていた時期でもあり、日本の実写ドラマの放送、ビデオソフトの発売などは許可されていなかった。大英パンダ社は巨大ロボット戦などの特撮シーンが含まれていることを利用し、当局に「アニメ」として申告して許可を得た結果、公式的に吹き替え版を制作することになる。
大英パンダ社は後になくなったが、2017年に復活し正式に東映とのDVD発売ライセンス契約を締結。これに伴い日本語版の映像を含めた正規版の吹き替え版DVD-BOXが、同社よりリリースされた。また同社からは本作品の吹き替え版DVD-BOXのリリース後、続編として制作された『超電子バイオマン』と『光戦隊マスクマン』の吹き替え版DVD-BOXも、ライセンス契約を経た上で相次いでリリースされている。本作品の人気を受け、大英パンダ社の社名を詐称し不法のDVDを販売していた会社もあったが、前述のDVD発売ライセンス契約締結の後、大英パンダ社から訴えられ当局の処分を受けた。
本作品が有名だったため、1994年に『マイティ・モーフィン・パワーレンジャー』が韓国放送公社から放送された時、韓国の団体YMCAでは『パワーレンジャー』が同じスーパー戦隊シリーズの『恐竜戦隊ジュウレンジャー』のリメイク版ということを知らず、「『パワーレンジャー』は暴力的であり、内容は『フラッシュマン』のパクリ」と主張したこともあった。このように韓国では「ヒーロー物＝フラッシュマン」という認識も強く、映画『青春漫画〜僕らの恋愛シナリオ〜』でクォン・サンウが着用したタイツ姿が「フラッシュマン」と称されたことがある。また、垂水が撮影で着用したレッドフラッシュの衣装がヤフオク!で韓国人により落札され、韓国内で文化財同様の扱いを受けたという逸話が存在する。
ジン役の垂水は、本作品が韓国で人気が出た理由として「フラッシュマンには主人公たちが親を探す設定が追加され、情を重視する韓国人にアピールできたのではないかと思う」と分析している。