Tratado de Brest-Litovsk

ElTratado de Brest-Litovskfue untratado de pazfirmado el 3 de marzo de 1918 en la ciudad bielorrusa deBrest-Litovsk(entonces bajo soberanía rusa, actual Brest) entre elImperio alemán,Bulgaria, elImperio austrohúngaro, elImperio otomanoy laRusia soviética. En el tratado, Rusia renunciaba aFinlandia,Polonia,Estonia,Livonia,Curlandia,Lituania,UcraniayBesarabia, que a partir de entonces quedaron bajo el dominio y la explotación económica de losImperios Centrales. Asimismo, entregó los territorios deArdahan,KarsyBatumial Imperio otomano. Con este tratado, Alemania reforzó elfrente occidentalcon efectivos orientales.​
La derrota alemana en laPrimera Guerra Mundialanuló el tratado, y todas las pérdidas rusas habían sido recuperadas para 1940. Solamente Finlandia yTurquía, sucesora del Imperio otomano, conservaron los territorios recibidos en Brest-Litovsk.
La entrada delImperio rusoen la Primera Guerra Mundial significó el incremento de las penurias económicas que sufrían sus habitantes, quienes en su mayoría vivían en situación de completa pobreza; las derrotas militares y la creciente incompetencia del régimen zarista exacerbaron el descontento de las masas rusas contra sus gobernantes. En febrero de 1917 el descontento popular contra la guerra fue uno de los factores que impulsaron laabdicacióndelzarNicolás II, ante la amenaza de una sublevación masiva contra la monarquía. ElGobierno Provisional Rusotomó el poder, aunque competía con elSóviet de Petrogrado.​ Pese a que la mayoría de la población rusa deseaba concluir el conflicto contra losImperios Centrales,Kérenski—primer ministro desde el verano y antes ministro de Defensa— se negó a terminar la guerra, argumentando que la incapacidad del mando militar zarista era la principal causa de las derrotas y que una victoria importante incrementaría la fortaleza de su gobierno.​
Consciente de la inestable situación política en Rusia, el Gobierno delImperio alemándecidió permitir la entrada en territorio ruso aVladímir Lenindesde su exilio enSuiza, con el objetivo de ayudar al movimiento antibélico en Rusia, promovido por losbolcheviquesy losanarquistas; los alemanes esperaban así debilitar más a Rusia «sembrando pacifistas».​ Lenin salió de Suiza y cruzó Alemania de sur a norte en un tren blindado; luego agentes del Gobierno alemán le facilitaron pasar a Dinamarca y desde allí pasó aFinlandia, entonces provincia delImperio ruso. Por tierra, Lenin llegó a Rusia el 3 de abril de 1917, para liderar a los socialistas más extremos, denominados bolcheviques; para finales de este mes, dos millones de soldados rusos habían desertado en un período de dos meses.​
La nueva ofensiva del Gobierno Provisional, llamadaOfensiva Kérenski, se convirtió en una jugada política clave para el sostenimiento del propio régimen. Lossoviéticos, por su parte, ofrecían a las masas terminar la guerra bajo condiciones irreales, ya que aseguraban que podrían obtener la paz sin que Rusia debiera ceder territorio ni pagar indemnizaciones de guerra.​
La Ofensiva Kérenski comenzó el 1 de julio y rápidamente se convirtió en un desastre, por la superioridad material de las tropas alemanas y la desmoralización de los soldados rusos, aún dirigidos por un cuerpo de oficiales de origen aristocrático mayormente incompetente. La efectiva propaganda soviética antibélica ya había hecho efecto en los soldados reclutados,​ en su mayoría campesinos, que veían a la guerra como un obstáculo para el inicio de la revolución y como una inútil pérdida de vidas, además de ser la causante de mayores penurias y privaciones para las masas. El 14 de julio, después de haber conseguido tímidos progresos, la ofensiva rusa se estancó, siendo la principal causa la deserción masiva de las tropas.​ Para septiembre, el frente oriental se empezó a desmoronar con un nuevo avance de los alemanes.​
Intentando salvar al ejército ruso de su propia destrucción, el generalKornílovencabezó, en agosto, un fallidogolpe de Estado, elgolpe de Kornílov. La repercusión del golpe fue negativa para Kérenski: los conservadores le retiraron su apoyo luego de haber arrestado (traicionado según ellos) a los líderes golpistas, y las clases populares desconfiaron aún más de Kérenski, al que acusaron de haber apoyado inicialmente a Kornílov.​
Para inicios de noviembre de 1917, la posición de Kérenski era lo suficientemente frágil para la ejecución de una «segunda revolución». Esta ocurrió el 7 de noviembre, con unexitoso levantamientode los bolcheviques enSan Petersburgo, que dio inicio a laRevolución Rusa.
LaRevolución de Octubre, realizada en noviembre de 1917, llevó a Lenin y a los bolcheviques al poder. Inmediatamente se iniciaron las negociaciones para sacar a Rusia de laI Guerra Mundial. El 1 de diciembre se iniciaron las negociaciones para la firma de un armisticio. Se firmó el 16 de diciembre, suspendiéndose las maniobras militares en todo el frente oriental al día siguiente, desdeLituaniahasta laTranscaucasia.​
León Trotski, que era el comisario de Relaciones Exteriores delGobierno bolchevique, trató de prolongar lo máximo las negociaciones,​ que se iniciaron en Brest-Litovsk el 22 de diciembre. Dicha localidad era donde estaba ubicado el cuartel general alemán delFrente Oriental. Trotski se reunió con los siguientes representantes enemigos: el comandante alemán del Frente Oriental, generalMax Hoffmann, el secretario alemán de Relaciones Exteriores,Richard von Kühlmann, el ministro de Relaciones Exteriores austrohúngaro, elcondechecoOttokar Czernin, y el granvisirotomano,Talat Bajá.
Trotski se encontraba ubicado entre dos corrientes de los bolcheviques, cada una con distintas propuestas de finalizar la guerra.
Una fracción radical, liderada porNikolái Bujarin, aseguraba que las negociaciones debían iniciarse con el mero objetivo de ganar suficiente tiempo para que el recién creadoEjército Rojose fortaleciese. Bujarin indicaba que las negociaciones también revelarían las ambiciones territoriales de lasPotencias Centrales, y que esto inspiraría a los obreros de Europa a alzarse en una lucha por el socialismo.​ Afirmaba que una paz duradera entre un Estadocapitalistay una repúblicasocialistano era posible, y se oponía rotundamente a la firma de cualquier tratado.​
La otra fracción, representada porLenin, consideraba que, si bien la revolución obrera en Alemania era inminente, el Gobierno delkáiserera muy fuerte todavía.​ Según Lenin, continuar la guerra significaría la efectiva invasión de Rusia por los alemanes y la caída del régimen bolchevique a causa de su propia debilidad militar. Afirmaba Lenin que el posterior estallido de otras «revoluciones soviéticas» en el resto deEuropapermitiría a Rusia recuperar el terreno cedido a los alemanes,​ pero que era necesario que el Gobierno bolchevique ruso sobreviviera hasta entonces.​ De esta manera, aunque concordaba con alargar las negociaciones de paz lo más posible, la llegada de unultimátumalemán debía forzar la firma de un tratado de paz, con el objetivo de sacar a la nacienteRusia soviéticade la guerra a cualquier precio.​
Trotskiintentó conciliar ambas posturas, asegurando que si bien el jovenEjército Rojoera muy débil aún como para oponer una fuerte resistencia al avance alemán, la firma de un tratado de paz debilitaría la posiciónbolchevique, dándole credibilidad a las acusaciones de sus opositores políticos (elMovimiento Blancodentro de Rusia, y los Gobiernos adheridos a laTriple Entente), que afirmaban que los bolcheviques habían estado aliados secretamente con Alemania durante toda la guerra para así alcanzar el poder en Rusia.​ Trotski deseaba alargar las negociaciones, en espera del ultimátum alemán, que rechazaría. Este rechazo debía desencadenar un levantamiento obrero en Alemania en contra de la guerra, pues Trotski creía que los obreros alemanes rehusarían continuar una guerra solo por ganancias territoriales a costa de Rusia que no beneficiarían a las masas trabajadoras.​ En 1925 Trotski escribiría:
El 10 de febrero de 1918, incapaz de seguir alargando las conversaciones de paz con lasPotencias Centrales(que ya duraban casi dos meses) y ante la impaciencia de los representantes alemanes y austriacos, Trotski se retiró de la mesa de negociaciones, al tiempo que rechazaba de plano las duras condiciones de paz alemanas. Inmediatamente, los delegados alemanes le informaron que elarmisticiofinalizaría el 17 de febrero, cumpliendo así la condición de avisar al enemigo una semana antes de la rescisión; desde el día 18 tropas germanas reiniciarían las hostilidades. Ante la inminente reapertura delfrente ruso, Lenin indicó a Trotski que el Gobierno soviético había hecho suficiente para explicar a los obreros europeos la situación y que era necesario firmar el tratado cuanto antes. Trotski se negó, con la esperanza de que con la reanudación de la ofensiva germana se iniciase el tan esperado alzamiento obrero y quizá también militar enAlemaniayAustria-Hungría.​
Las operaciones militares se reiniciaron así el 18 de febrero (Operación Faustschlag), y en menos de veinticuatro horas, Trotski quedó convencido de que el Ejército alemán era capaz de derrotar fácilmente alEjército Rojo, ya que las tropas germanas habían avanzado docenas de kilómetros a lo largo del frente y durante todo el día sin hallar resistencia rusa y ocupando casi sin lucha todos los territorios que pudieron abarcar. El Gobierno bolchevique había prometido a los reclutas el fin de la guerra y estos soldados preferían desertar de sus posiciones antes que luchar nuevamente contra los alemanes. Esa misma noche, el Comité Central Bolchevique reunido enPetrogradoenvió un telegrama a los alemanes aceptando las duras condiciones de paz, aunque la corriente encabezada por Bujarin siguió oponiéndose.​
La respuesta alemana se demoró tres días, siendo recibida enPetrogradodurante la noche del 20 de febrero. Para aquel entonces los ejércitos invasores habían penetrado fácilmente a lo largo de todo el frente oriental y avanzaron en unos días más de lo que habían conseguido en los últimos tres años (Operación Faustschlag).​ Como se esperaba, las condiciones para la paz propuestas porAlemaniase habían endurecido al comprobarse que la Rusia bolchevique no podía ofrecer resistencia militar seria, pero aun así los miembros del Comité Bolchevique quedaron impactados por la severidad de las nuevas condiciones. Dos días después, (el 22 de febrero), los bolcheviques abandonaron toda esperanza en el campo militar y accedieron a firmar la paz.​ Sin embargo, Bujarin y su facción siguieron insistiendo en continuar la guerra.​ Informados de esta decisión, los alemanes aceptaron de nuevo cesar las hostilidades, pero sin retroceder sus tropas.
El 3 de marzo de 1918, Trotski, representando a laRSFS de Rusia, firmó el tratado de paz, compuesto por 14 artículos, enBrest-Litovsk. El Tratado puede ser condensado de la siguiente manera:​
Artículo 1:
Artículo 2:
Artículo 3:
Artículo 4:
Artículo 5:
Artículo 6:
Artículo 7:
Artículo 8:
Artículo 9:
Artículo 10:
Artículo 11:
Artículo 12:
Artículo 13:
Artículo 14:
El Tratado fue ratificado el 15 de marzo. Después de firmar el Tratado, Trotski criticó alReino Unidoy a Alemania por llevar a cabo una lucha para la división del mundo,​ no una guerra defensiva. También declaró:
Asumiendo la responsabilidad por la humillante paz, Trotski renunció a su cargo de Comisario de Relaciones Exteriores poco después.​
Lalínea de influenciatrazada significaba en la práctica la pérdida de enormes territorios controlados por Rusia desde hacía varias décadas, e incluso siglos.
De esta manera, elImperio rusoperdía el territorio donde vivía casi un tercio de su población prebélica, un tercio de sus tierras cultivadas, y el 75 % de sus zonas industriales.​
La derrota alemana en noviembre anuló este tratado, ya que no fue reconocido por los aliados en elArmisticio de Compiègne, firmado el 11 de noviembre de 1918. La caída de Alemania creó una situación de vacío en toda la antigua franja occidental del imperio zarista.
Aunque Finlandia, Estonia, Lituania y Letonia se habían declarado estados independientes, lasPotencias Centralesbuscaron la manera de instaurar monarquías en dichos territorios, cuyos jefes de Estado serían príncipes germanos. En efecto, en Lituania y Finlandia se nombraron monarcas de ascendencia germana.​​ Se intentó hacer lo mismo en Letonia, Estonia y Polonia, pero laRevolución de Noviembrey la posterior derrota alemana en la guerra significaron el fin de los reinos germanos bálticos. Los monarcas de Lituania y Finlandia renunciaron a sus tronos sin siquiera haberlos ocupado por motivo de la revolución alemana.
Una sección del Gobierno de la época, losSocialrrevolucionarios de izquierda, se opuso públicamente a los efectos del Tratado. El 21 de junio de 1918, el almiranteAlexéi Schastnyfue ejecutado, después de que expresara su descontento con los bolcheviques, los catalogara de "agentes alemanes" y los acusara de "intentar entregar la flota al enemigo".​ Luego de que los Social Revolucionarios pronunciaran encendidas críticas contra las facciones de Lenin y Trotski en elV Congreso de los Sóviets, el 5 de julio, planificaron y ejecutaron el asesinato del embajador alemán en Rusia, CondeWilhelm Mirbach, el 6 de julio. Poco después, se inició una revuelta en Moscú, conocida como laRevuelta de los Revolucionarios Socialistas de Izquierda, cuyo objetivo era levantar al pueblo contra los alemanes,​ pero fue reprimida por las fuerzas del Estado soviético.
Nikolái Bujarinfue juzgado en 1938, en elJuicio de los Veintiuno, parte de laGran PurgadeStalin. Se lo acusó de ser líder delBloque de Derechistas yTrotskistas, y, entre otras cosas, de haber conspirado para asesinar aLenintras la firma del Tratado de Brest-Litovsk.​Varvara Yákovleva, otra trotskista, declaró en su contra.​ Yákovleva había sido condenada el año anterior por pertenecer supuestamente a un grupo terrorista. Declarado culpable, Bujarin fue ejecutado.
Los efectos del Tratado de Brest-Litovsk no fueron duraderos. Después de laguerra polaco-soviética, Ucrania y Bielorrusia establecieron Estados socialistas y se federaron con la RSFS de Rusia. De igual manera hicieron las naciones de laTranscaucasiaentre 1920 y 1921 tras la toma del poder de los Partidos Comunistas; así como las naciones bálticas durante la Segunda Guerra Mundial.Poloniafue invadida por laAlemania nazi(véaseInvasión alemana de Polonia de 1939) y la Unión Soviética recuperó las zonas de Bielorrusia que quedaron bajo control polaco tras la guerra polaco-soviética (véaseInvasión soviética de Polonia de 1939). Solamente Finlandia conservó su autonomía, aunque tuvo que realizar concesiones territoriales a Rusia después de las guerrasde Inviernoyde Continuación, por mantener el control de las regiones no finlandesas de Carelia.
Después de haber sido ocupada porAlemaniaentre 1917 y 1918, nacionalistas bielorrusos proclamaron la creación de la República Popular Bielorrusa, también conocida como República Nacional Bielorrusa o República Democrática Bielorrusa, el 23 de marzo del mismo año.
Las aspiraciones alemanas de crear unestado colchónentre Alemania y Rusia finalizaron con la derrota alemana en laI Guerra Mundial.​ La retirada alemana colocó a Bielorrusia a merced de sus vecinos, laRusia soviéticayPolonia. Para el 2 de enero de 1919, los bolcheviques proclamaron enSmolenskla creación de laRepública Socialista Soviética de Bielorrusia. Un mes después, los bolcheviques dividieron la república socialista entre laRSFS de Rusiay laRSS Lituana-Bielorrusa, al despojar aLituaniadeVilna.
La RSS Lituana-Bielorrusa desapareció el 25 de agosto, cuando Polonia ocupó casi todo su territorio en la primera parte de la guerra polaco-soviética. Al cambiar el curso de la guerra, Rusia y Polonia decidieron dividirse los territorios bielorrusos en laPaz de Riga. La parte rusa se convirtió en laRSS Bielorrusa.
La parte bielorrusa bajo total control polaco fue ocupada por la Unión Soviética durante lainvasión soviética de Polonia de 1939. Durante lainvasión alemana de la Unión Soviética, en 1941, Bielorrusia fue ocupada, suscitándose una serie de asesinatos masivos y persecuciones contra los civiles, muriendo el 25% de la población.​ Después de laOperación Bagration, en 1944, Bielorrusia fue ocupada de nuevo por los soviéticos. Al finalizar la guerra,Poloniano recuperó los territorios bielorrusos que administraba, sino que fueron anexados a la RSS de Bielorrusia.
Los miembros de la República Nacional Bielorrusa fueron al exilio en 1919, pero no reconocen a la actualRepública de Bielorrusiacomo su sucesora política, ya que califican al PresidenteAleksandr Lukashenkode no ser demócrata.​
Después de que elGobierno Provisional Rusouniera a dosgobernacionespobladas porestonios,RigayReval, les concedió autonomía bajo la forma de laGobernación Autónoma de Estonia, en abril de 1917. Lallegada al poder de los bolcheviquesno fue reconocida por laDietaestonia, laMaapäev, y este órgano se declaró la única autoridad legal en Estonia.​ Poco después, los bolcheviques ocuparon la región brevemente, ya que tuvieron que abandonarla a finales de febrero de 1918, ante la llegada de tropas alemanas. El 24 de febrero de 1918, los miembros de la Maapäev, que habían permanecido ocultos,​ proclamaron la independencia de Estonia,​ fecha celebrada todavía en la actualEstonia. La llegada de los alemanes aTallinun día después, finalizó la esperanza de una verdadera autonomía.​
Los alemanes crearon una asamblea provincial, dominada por losalemanes del Báltico,​ y se planteó la posibilidad de unir a Estonia con los otrospueblos bálticos, con el objetivo de formar elDucado Báltico Unido,​ que sería un protectorado delImperio Alemán.
Larevolución de noviembre de 1918acabó con la monarquía en Alemania, y con los planes alemanes de establecer un estado germano báltico que incluyera a Estonia. El 19 de noviembre,Konstantin Pätsrecibió el control de Estonia de los ocupantes alemanes, que iniciaron su retirada. No obstante, el comandante alemán,Rüdiger von der Goltz, tomó el mando de losBaltische Landeswehry la División de Hierro, grupos paramilitares formados por soldados alemanes y alemanes bálticos estacionados enLetonia, cuyo objetivo era la defensa de los territorios bálticos contra los soviéticos.
Durante laguerra de independencia de Estonia, los estonios afrontaron una invasión delEjército Rojo,​ que capturóNarvael 29 de noviembre. La ayuda británica​ y finlandesa​ fue fundamental para formar rápidamente un ejército nacional capaz de montar una contraofensiva. Para febrero de 1919, los soviéticos habían sido expulsados de Estonia, y el frente seguía alrío Narva. Luego la guerra se dirigió al sur, ya que los alemanes de laBaltische Landeswehr, aprovecharon que losAliadosles permitieron quedarse enLetonia​ para subir al poder a un gobierno progermano. Después exigieron a las fuerzas de Estonia que se retirasen de los territorios norteños letones, pero estos últimos se negaron, sospechando una posterior invasión germana. Los ejércitos nacionales de Estonia y Lituania se enfrentaron a los germanos en labatalla de Wenden,​​ siendo derrotados los últimos. La guerra con los bolcheviques continuó, y tras una fallida ofensiva estonia sobrePetrogradoen septiembre de 1919, los bolcheviques rusos llevaron el frente de vuelta a la frontera natural con Estonia. El 3 de enero de 1920 cesaron las hostilidades, dando pasó a la elaboración de un tratado de paz.
El 2 de febrero de 1920, Estonia y la Rusia soviética firmaron elTratado de Tartu,​ siendo definidas las fronteras entre ambos estados y Rusia renunció al control sobre Estonia "para siempre".​ A diferencia de la Estonia actual, esta república obtuvo franjas de territorio al este del Narva.
Estonia mantuvo una política de neutralidad durante elperíodo de entreguerras. En elPacto Mólotov-Ribbentrop, firmado en agosto de 1939, laUnión Soviéticaobtuvo la aprobación alemana para recibir a Estonia en suesfera de influencia.​ Después de lainvasión de Polonia, la Unión Soviética exigió tener bases militares en Estonia,​ petición que fue aprobada por el gobierno de este país el 28 de septiembre.
El 14 de junio de 1940, la Unión Soviética bloqueó a Estonia por mar, mientras la atención internacional se encontraba fija en laconquista alemana de Francia. Dos días después, los soviéticos exigieron que el gobierno de Estonia permitiera la ocupación militar, acusándolos de conspirar contra la Unión Soviética. Al día siguiente, los soldados soviéticos estacionados en sus bases dentro de Estonia, salieron a las calles y tomaron el poder.​ El 21 de julio, Estonia fue proclamada unarepública socialista, y el 6 de agosto fue anexionada a la Unión Soviética bajo el nombre deRepública Socialista Soviética de Estonia.​ Las principales democracias occidentales de la época,Estados Unidosy elReino Unido, nunca reconocieron esta anexión oficialmente.
Durante lainvasión alemana de la Unión Soviética, los ejércitos germanos alcanzaron Estonia de nuevo en julio de 1941. Estonia fue administrada entonces bajo elReichskommissariat Ostland,​ sin autonomía. Varios estonios se unieron a lasWaffen-SSpara luchar contra los soviéticos,​ formándose la20.ª División de Granaderos SS,​ también conocida como la.1.ª División Estonia. Durante la ocupación alemana, en Estonia se estableció el centro de exterminio deVaivara, siendo llevados allíjudíosygitanosde regiones vecinas.​ Afortunadamente, la mayoría de los judíos de Estonia había escapado antes de la llegada de lasEinsatzgruppen.​​
El dominio de Alemania sobre Estonia fue corto, para mediados de 1944, la línea delfrente orientalhabía retrocedido al Narva,​ y para septiembre de ese mismo año, los soviéticos retomaron el control de Estonia.
Estonia estuvo bajo control deRusiahasta el 31 de agosto de 1994, cuando los soldados de Rusia la evacuaron finalmente.
De todas las naciones creadas en el Tratado de Brest-Litovsk, solamente Finlandia logró conservar su independencia frente a Rusia.​ Después de haber experimentado unaterrible guerra civil, los sectores conservadores, liderados por el generalMannerheim,​ derrotaron a los grupos socialdemócratas y comunistas, apoyados por los bolcheviques rusos.​ Tras la firma del Tratado de Brest-Litovsk, Alemania desembarcó tropas enHankoy tomóHelsinkiel 13 de abril de 1918.​ El 16 de mayo se celebró la victoria de la "Finlandia Blanca", después de que los rusos se retiraran de Finlandia.
El 9 de octubre, el Senado finlandés designó como Rey electo aFederico Carlos de Hesse-Kassel, un príncipe alemán, cuñado delEmperadorGuillermo II. La derrota alemana y la abolición de la monarquía germana significaron el fin delReino de Finlandia. El Príncipe Federico nunca fue coronado Rey,​ ni siquiera llegó a visitar Finlandia,​ y renunció el 14 de diciembre de 1918. De esta manera, Finlandia se convirtió en una República independiente, siendo su primer presidenteKaarlo Juho Ståhlberg.​
Entre 1918 y 1920, voluntarios finlandeses llevaron a cabo una serie de incursiones en territorio ruso, conocidas comoHeimosodat, cuyo objetivo era la creación de laGran Finlandia. Finalmente, se firmó elTratado de Tartucon Rusia el 14 de octubre de 1920, en el que se definieron las fronteras ruso-finlandesas. Finlandia desocupó algunas regiones en la Carelia ocupadas por los voluntarios, a cambio recibió una salida alocéano Árticoa través de la devolución dePetsamo.​
La frontera de 1920 sufriría grandes modificaciones tras laSegunda Guerra Mundial. Después de sufrir un fallido intento de invasión soviética entre 1939 y 1940 (véaseGuerra de Invierno), Finlandia perdió el acceso allago Ládoga. En 1941 participó junto a laAlemania Nazien lainvasión de la Unión Soviética, específicamente en las regiones deCareliay alrededor del Ládoga yLeningrado(véaseGuerra de Continuación). Finlandia logró recuperar los territorios perdidos en 1920 y 1940,​​ pero al revertirse el curso de la guerra en contra de Alemania, los finlandeses de nuevo tuvieron que redefinir sus fronteras con la Unión Soviética en 1944. En elArmisticio de Moscú, Finlandia realizó mayores concesiones territoriales,​ y perdió su salida al océano Ártico.​
A pesar de que Finlandia afrontó intervenciones militares rusas desde su 1918 hasta 1944, la eficacia de sus ejércitos,​ la temporal debilidad soviética y la provechosa alianza con Alemania evitaron que fuera ocupada. De esta manera, Finlandia no cayó en laesfera de influenciasoviética durante laGuerra Fría, aunque siempre evitó irritar a su vecino oriental, una política conocida comoFinlandización.​
La historia de Letonia tras la Primera Guerra Mundial, está ligada a la deEstonia. El 15 de enero de 1918, los nacionalistas letones proclamaron la república, pero Alemania en realidad controlaba la región. Después de que Alemania firmara elarmisticio de Compiègne, los letones proclamaron la independencia de Letonia el 18 de noviembre de 1918. No obstante, Alemania recibió el apoyo de losAliadospara que algunos grupos germanos armados permanecieran en los territorios deLetonia,​ frustrando los planes de un estadoletónverdaderamente independiente.​ Esto se hizo con el objetivo de proteger elBálticode los bolcheviques rusos,​ que ya estaban ocupando regiones al este de Letonia, incluyendo aRiga.​
Las fuerzas germanas, lasBaltische Landeswehr, iniciaron entonces una lucha dual contra los rusos bolcheviques y los nacionalistas bálticos.​​ Los estonios acudieron en ayuda de los nacionalistas letones,​ y en labatalla de Wenden,​ derrotaron a los germanos. Los alemanes fueron obligados a retirarse a su país, y lasLandeswehrpasaron a estar bajo control aliado.
En labatalla de Daugavpils, los ejércitos dePoloniaapoyaron a Lituania contra elEjército Rojo, logrando una victoria decisiva. El 20 de agosto de 1920, laRusia Soviéticareconocería la independencia de Letonia.​
En 1939, poco después de lainvasión soviética de Polonia, Estonia, Letonia y Lituania fueron presionadas por laUnión Soviéticapara que permitieran el establecimiento de bases militares en sus territorios.​ El gobierno de Letonia accedió el 5 de octubre de ese mismo año. El 16 de junio de 1940, al mismo tiempo queAlemania conquistaba Francia, laUnión Soviética invadió Letonia.​ El presidenteKārlis Ulmanisfue arrestado y murió en 1941 de camino a una prisión enTurkmenistán. El 5 de agosto, Letonia es anexionada por la Unión Soviética bajo el nombre deRepública Socialista Soviética de Letonia, y se inicia el "año del terror".​
El 10 de julio de 1941, losejércitos alemanesocuparon totalmente Letonia, que fue administrada conjuntamente con Lituania y Estonia en elReichskommissariat Ostland.​​ Losnazisemprendieron una campaña contra judíos,​ gitanos​ y "elementos comunistas". Muchos lituanos se alistaron en lasWaffen SSpara luchar en elfrente ruso​ (véase15.ª División de Granaderos SS).
Al revertirse el curso de la guerra, los soviéticos avanzaron hacia Letonia, capturando Riga el 13 de octubre de 1944. Muchas unidades delGrupo de Ejércitos Nortealemán no pudieron retirarse a tiempo, y quedaron atrapadas enCurlandia, formándose labolsa de Curlandia. Curlandia se llenó entonces de soldados alemanes y letones, así como de civiles, que temían la represión soviética.​Hitlernunca autorizó la evacuación de Curlandia, y el 9 de mayo de 1945, elGrupo de Ejércitos Curlandiase rindió. No obstante, unos 150 mil letones escaparon a Alemania ySueciaen botes.​
Letonia formó parte de la Unión Soviética hasta 1991, cuando fue aceptada su independencia el 21 de agosto.
Después de haber sido ocupada por los alemanes en 1915,​ Lituania declaró su independencia el 16 de febrero de 1918.​ El Tratado de Brest-Litovsk formalizó el control germano sobre Lituania,​ pero el Consejo de Lituania decidió elegir a un príncipe deMónacocomo Rey, bajo el nombre deMindaugas II.​ Durante laRevolución de Noviembre, el Consejo de Lituania convirtió a su país en una república, aboliendo la monarquía,​ y con la derrota alemana en laI Guerra Mundial, la posibilidad de un estado lituano independiente cobró fuerza.
Una de las primeras decisiones del primer gobierno lituano fue la formación de un ejército nacional,​ decisión inteligente, ya que muy pronto se encontró luchando contra los alemanes, rusos y polacos (véaseGuerra de Independencia de Lituania).
La primera amenaza sobre Lituania la constituyó una invasión de laRusia soviética, que ocupó la mitad oriental del país. El gobierno, ubicado enKaunas, envió a su ejército, formado bajo auspicio alemán, a luchar contra los bolcheviques a inicios de 1919. Grupos de mercenarios alemanes liderados porRüdiger von der Goltz, ayudaron a los lituanos a repeler a los bolcheviques,​ que querían esparcir larevolución mundial. El 27 de febrero, los bolcheviques proclamaron laRepública Socialista Soviética Lituana-Bielorrusa, pero tuvieron que abandonarVilnael 19 de abril, debido al avance del ejército polaco hacia la región. Desde entonces, Lituania reclamó Vilna como su capital histórica, pero quedó bajo control polaco.​
La derrota bolchevique a mediados de 1919, significó el cambio de rumbo de los voluntarios alemanes, que se unieron a las fuerzas dePável Bérmondt-Aválov. Bérmondt había recibido permiso y recursos de Alemania​ para tomarprisioneros de guerrarusos y enviarlos a luchar contra los bolcheviques,​ principalmente enLetonia, con los bolcheviques en retirada, los hombres de Bérmondt tomaron el control de diversas regiones en Letonia y Lituania, incluyendoRiga, pero las fuerzas nacionales de lospaíses bálticoslograron expulsarlos para finales de 1919.
Durante la guerra polaco-soviética, Vilna fue capturada por elEjército Rojo. Tras laBatalla de Varsovia, los soviéticos se retiraron de Polonia, y entregaron el control de Vilna a Lituania.​ Además, el 12 de junio de 1920, los rusos reconocieron la independencia de Lituania,​ y su derecho a la región de Vilna.​BielorrusiayPoloniano aceptaron esto.
Tras una breve guerra,guerra polaco-lituana, en que los polacos ocuparon la mayoría de los territorios disputados, se acordó un cese al fuego. No obstante, el general polacoLucjan Żeligowskino lo respetó, y se hizo conVilna, declarando laRepública de Lituania Centralel 12 de octubre de 1920, unestado títerepolaco.​ El 22 de marzo de 1922, esta república fue anexionada por Polonia, decisión que no fue reconocida por Lituania.​
Después de lainvasión soviética de Polonia de 1939, Lituania recibió Vilna de los soviéticos el 10 de octubre.​ El 23 de marzo de ese mismo año, Alemania había ocupadoMemel, hasta entonces bajo control lituano.​
Siguiendo las cláusulas secretas delpacto Mólotov-Ribbentrop,​ la Unión Soviética ocupó Lituania el 15 de junio de 1940, después de que el gobierno lituano cediera ante un ultimátum soviético. El 21 de julio, Lituania fue incluida en laUnión Soviéticabajo el nombre deRepública Socialista Soviética de Lituania.​
Durante lainvasión alemana de la Unión Soviética, activistas lituanos declararon la independencia de Lituania​​​ el 24 de junio de 1941. Los alemanes decidieron no disolver el nuevo gobierno lituano, pero gradualmente lo despojaron de sus poderes. Lituania fue administrada entonces junto con Estonia y Letonia en elReichskommissariat Ostland,​ aunque algunas regiones fueron anexionadas a Alemania. La gran población judía lituana fue perseguida y exterminada por losnazisdurante la ocupación.​​ No obstante, los lituanos rehúsaron formar parte de lasWaffen-SS.​
Para mediados de 1944, elEjército Rojoinició la captura de Lituania. Después de labatalla de Memel, Lituania quedó bajo total control soviético.​ Lituania, junto con la región de Vilna, permaneció bajo control soviético hasta septiembre de 1991, cuando su independencia fue reconocida por la URSS.​
La mayor parte de lo que había sido laMancomunidad de Polonia-Lituaniahabía sido absorbida por elImperio rusodurante lasParticiones de Polonia.Prusiay Austria, antecesoras delImperio alemány Austro-Húngaro respectivamente, asimilaron otras regiones con población polaca bajo sus territorios.
Desde el verano de 1915, Alemania y Austria-Hungría habían ocupado todos los territorios históricamente polacos, gracias a la eficacia de laofensiva de Gorlice-Tarnów. Los alemanes propusieron la creación de unReino de Poloniael 5 de noviembre de 1916. La elección de un rey fue pospuesta, siempre considerándose como candidatos a miembros de la nobleza de laCasa de Habsburgo. La independencia de este estado polaco ocupado militarmente era dudosa, y el gobernador general alemán,coronel generalHans Hartwig von Beseler, ejercía el poderde facto.
Con la firma delArmisticio de Compiègne, el gobernador von Beseler cedió el poder al General polacoJózef Piłsudskiel 11 de noviembre de 1918.​ Esta migración de poder significó el establecimiento del primer estado polaco independiente en más de doce décadas. Tras unasublevación polaca en territorios de Alemania, Polonia ganó más terreno. En elTratado de Versalles, se reconoció internacionalmente la independencia polaca, y su frontera occidental fue definida, siendo la creación de uncorredor polacouna de las innovaciones más polémicas. Si bien Polonia estuvo en paz con Alemania, su integridad territorial estaba lejos de ser segura.
En efecto, algunas regiones pobladas porucranianosdentro de Austria-Hungría​ declararon sus intenciones de independizarse bajo el nombre de laRepública Nacional de Ucrania Occidental, en octubre de 1918. Dichas regiones incluían aGalitzia, laRutenia Transcarpáticay laBukovina. LaRepública Popular Ucranianahabía negociado secretamente dichos territorios con los austro-húngaros desde febrero del mismo año, siendo decepcionada finalmente.​ La mayoría polaca enLeópolis,​ capital de nuevo estado, no deseaba formar parte de una Ucrania occidental, e iniciaron un levantamiento antiucraniano. Dicho levantamiento recibió rápido apoyo polaco, lo que motivó que las dos repúblicas ucranianas se unieran en enero de 1919 (véaseGuerra Polaco-Ucraniana).​ Esta unión fue simbólica,​ ya que no significó ninguna mejoría para la situación militar de los ucranianos de la Galitzia. Para julio de 1919, los ejércitos ucranianos fueron derrotados y los territorios de la Ucrania occidental fueron asimilados por Polonia. Dicha anexión no sería reconocida por laSociedad de Nacioneshasta marzo de 1923.​
La República Popular Ucraniana reconoció las ganancias polacas en el oeste,​ a cambio de recibir apoyo en laOfensiva de Kiev,​​ cuyo objetivo era asegurar la creación de un estado ucraniano con fronteras sólidas ante los bolcheviques. El inicio de la Guerra Polaco-Soviética no deparó los resultados esperados: una contraofensiva soviética devolvió a los polacos a sus fronteras y aún más allá. Para inicios de agosto de 1920, unidades delEjército Rojo, comandadas por el comandanteMijaíl Tujachevsky, se acercaron aVarsovia, en lo que se consideraba el último paso de la subyugación de Polonia.​ El resultado de labatalla de Varsoviadio un vuelco sorprendente el 16 de agosto, cuando tropas de reserva al mando del general Józef Piłsudski contraatacaron, expulsando a los soviéticos de Polonia. Una segunda derrota importante en labatalla del Río Niemen, motivó a los bolcheviques a proponer un tratado de paz.​ Polonia, exhausta,​ aceptó definir una nueva frontera tras una serie de cortas negociaciones. La nueva frontera fue plasmada en laPaz de Riga. Durante la guerra, los territorios destinados para el estado ucraniano, fueron absorbidos por Polonia y la recién establecidaUcrania soviética.​​
Polonia también luchó dos guerras cortas contraChecoslovaquiayLituaniaen 1919 y 1920 respectivamente (véaseConflicto fronterizo polaco-checoslovacoyGuerra Polaco-Lituana), ganando la última y logrando un arreglo fronterizo en la primera.
Aunque la política polaca durante elperíodo de entreguerrasestipulaba que la alianza militar conFranciaobtenida en losTratados de Locarnoera la mejor garantía contra Alemania y laUnión Soviética, esto no impidió que Polonia firmara pactos de no-agresión con los soviéticos en 1932. Aunque los bolcheviques amenazaron con romper el pacto si Polonia ocupaba territorioschecoslovacosdurante laCrisis de los Sudetes, estas amenazas no se cumplieron, y Polonia se anexionóZaolzie​ y otras regiones con minorías polacas.​ Este pacto fue reafirmado en 1938.​
Polonia también firmó un pacto de no-agresión con laAlemania Nazien 1934. Después de que los polacos se negaran a permitir que laCiudad libre de Dánzigfuera devuelta a Alemania,Hitleranuló el pacto en abril de 1939.​ Para aquel momento, la política exterior alemana había cambiado el rumbo expansionista delTercer Reichhacia el este. Por este motivo, el gobierno alemán planificó la eventualinvasión de Polonia.​
Antes de ordenar la ejecución delCaso Blanco, nombre clave para la invasión de Polonia, Hitler consultó a su Ministro de Relaciones Exteriores,Joachim von Ribbentrop, quien le aseguró que elReino Unidoy Francia no declararían la guerra a Alemania,​ siguiendo lapolítica de apaciguamiento. Hitler también intentó convencer aBenito Mussolinide que Italia entrara en un eventual conflicto europeo, pero vio frustrado sus planes.​​ Finalmente, Alemania se aproximó al gobierno soviético,​ y el 23 de agosto de 1939, se firmó elPacto Ribbentrop-Mólotov, un pacto de no-agresión entre Alemania y la Unión Soviética.
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió a Polonia. Dos días después, el Reino Unido y Francia le declararon la guerra al país agresor, dando inicio a laSegunda Guerra Mundial en Europa. El 17 de septiembre, comenzó lainvasión soviética de Polonia. Los ejércitos germanos y soviéticos no se atacaron entre sí, y se dividieron Polonia, como habían acordado en las cláusulas secretas del Pacto Ribbentrop-Mólotov.
Alemania administró el núcleo de los territorios polacos bajo su control bajo la forma delGobierno General, siendo anexionadas por Alemania las regiones más occidentales. Por su parte, los territorios polacos ocupados por los soviéticos fueron ocupados finalmente por Alemania durante lainvasión de la Unión Soviéticaen junio de 1941. Durante la ocupación extranjera de Polonia, se suscitaron una serie de matanzas y persecuciones contra civiles y militares polacos.
Laofensiva del Vístula-Ódercolocó a Polonia bajo control soviético de nuevo. Desde 1944 hasta 1989, Polonia estuvo detrás deltelón de acero, es decir, bajo control soviético, bajo la forma de laRepública Popular de Polonia. Sus fronteras, establecidas en laConferencia de Potsdam, sufrieron un cambio drástico, ya que la «Línea Curzon A», establecida en el oriente, despojó a Polonia de territorios que recuperó en el oeste bajo la «Línea Oder-Neisse», a expensas de Alemania.
En 1917, las naciones de la Transcaucasia rusa,Georgia,ArmeniayAzerbaiyán, habían obtenido mayor autonomía, producto de la inestabilidad política en Rusia. La ocupación deBatumi,KarsyArdahanpor el Imperio otomano afecta directamente a Georgia y a Armenia,​ quienes poseían población étnica en aquellas regiones. En abril de 1918, las tres naciones transcaucásicas proclaman su autonomía bajo una federación:República Federativa Democrática Transcaucásica. Dicha Federación proclama ser independiente de Rusia, que no le había prestado apoyo en la defensa de las regiones cedidas en Brest-Litovsk,​ y pretende formar un frente sólido contra los turcos otomanos, aunque Azerbaiyán se niega a pelear con Turquía.​ El 26 de mayo,Georgiase separa de la Federación, buscando mejores fronteras por medio de la mediación alemana.​ArmeniayAzerbaiyánsiguen su ejemplo dos días después.
Antes delArmisticio de Mudros, la situación en la Transcaucasia se perfila favorable para los turcos otomanos. En efecto, Georgia se ha convertido en un protectorado alemán,​ cediendo las regiones disputadas al Imperio otomano. Armenia había perdido la mitad de su territorio luego de que firmara elTratado de Batum,​​ presionada militarmente por los turcos. Azerbaiyán había sido ocupada por los otomanos, que expulsaron a los británicos del país, que a su vez se oponían al partidoMusavat.
La derrota otomana en laI Guerra Mundialsignifica la reversión de las ganancias turcas. Los británicos ocupan de nuevo Azerbaiyán, y Armenia obtiene enormes territorios en elTratado de Sèvres, firmado en agosto de 1920, acercándose a la creación de laGran Armenia. No obstante, para 1920, los nacionalistas turcos, liderados porAtatürk, ya habían encendido la mecha de laGuerra de Independencia Turca, y lucharon tenazmente contra los ejércitos franceses, británicos, griegos y armenios, quienes habían ocupado ciertas regiones del país, incluyendo las ganancias de Brest-Litovsk.
Derrotados, los europeos tuvieron que retirarse de la Transcaucasia, y se creó unvacío de poderen la región. Turquía recuperó los territorios ganados en 1918, más algunas ganancias adicionales, en perjuicio de Georgia y Armenia. Azerbaiyán fue ocupada por laRusia soviéticaen abril de 1920, y desde allí se lanzaron campañas militares contra Armenia y Georgia, que fueron convertidas en repúblicas socialistas soviéticas.
En elTratado de Kars, firmado en 1921, la Rusia soviética y Turquía definieron sus fronteras. En dicho tratado, Rusia ratificó la anexión turca de las regiones de la Transcaucasia cedidas previamente en Brest-Litovsk.
Armenia, Azerbaiyán y Georgia fueron administradas colectivamente bajo el nombre de laRepública Federativa Socialista Soviética de Transcaucasia, entre 1922 y 1936. Posteriormente fueron administradas individualmente, todavía como repúblicas socialistas soviéticas.
Tras laRevolución de febrero, se establecióla Rada Central Ucranianael 17 de marzo de 1917. La Rada inició negociaciones con elGobierno Provisional Rusoy no tuvo buenas relaciones con los bolcheviques.​ Cuando estos últimos subieron al poder en laRevolución de octubre, laRada declaró la autonomíade Ucrania el 22 de noviembre de ese mismo año. Los bolcheviques intentaron entonces tomar el poder, pero al no contar con apoyo popular,​ proclamaron laRepública Popular Ucraniana de los SóvietsenJárkovel 25 de diciembre.​ El 22 de enero de 1918, la Rada proclamó la independencia de Ucrania bajo el nombre deRepública Popular Ucraniana, y después envió una delegación aBrest-Litovskpara buscar apoyo alemán contra los bolcheviques.​
El 9 de febrero, la Rada ucraniana firmó elTratado de pazcon losImperios Centralespor el que éstos reconocían la soberanía de Ucrania.​ Ese mismo día,Kievcayó en manos bolcheviques, pero los alemanes los expulsaron poco después. La ayuda alemana significó la caída de la popularidad de la Rada, y los alemanes se inmiscuyeron cada vez más en la política interna de Ucrania.​
El 29 de abril de 1918, los alemanes ejecutaron un golpe de Estado contra la Rada socialista, y colocaron aPavló Skoropadskien el poder, un período conocido como elHetmanato.​ Después delArmisticio de Compiègne, el Hetmanato fue derrotado por elDirectorio de Ucrania, ya que Skoropadski perdió el apoyo alemán,​ y elEjército Blanco Rusono fue capaz de evitar su derrota.
El líder del Directorio, el nacionalistaSymon Petlyura, tuvo que hacer frente a los ejércitos bolcheviques, que volvieron a invadir Ucrania, esta vez desdeKursk. El 22 de enero de 1919, laRepública Popular de Ucrania Occidentaldecidió unirse a la República Popular Ucraniana de Petlyura, mientras se enfrentaba aPolonia,​ que buscaba anexionarla. Esta unión no cambió el rumbo de laguerra Polaco-Ucraniana, y la Ucrania occidental fue asimilada por Polonia. En febrero, Kiev fue recapturada por los soviéticos.
El Directorio de Ucrania decidió aliarse con Polonia,​ renunciando a los territorios de la Ucrania occidental,​ con el objetivo de obtener apoyo militar contra la ofensiva bolchevique. En laOfensiva de Kievlas fuerzas polacas tomaron Kiev inicialmente, pero después fueron obligadas a retirarse hastaVarsovia(véaseGuerra Polaco-Soviética). El gobierno ucraniano, muy debilitado, no pudo mantener las ganancias territoriales por su cuenta y dejó de existir.
Los polacos lograron derrotar a los rusos en el último momento (Batalla de Varsovia), y los expulsaron de sus fronteras actuales. No obstante, ambos bandos,​ iniciaron negociaciones de paz en agosto de 1920, que llevaron a la firma de laPaz de Rigael 18 de marzo de 1921. Polonia y Rusia se dividieron los territorios ucranianos, aunque los ucranianos mantuvieron cierta autonomía en el lado polaco. Petlyura huyó aParís, donde fue asesinado en 1926.
Las fuerzas nacionalistas ucranianas montaron un ejército de guerrillas en Ucrania, llegando a capturarKorosten. Sin embargo, estas fuerzas fueron rodeadas y destruidas por elEjército Rojoen noviembre de 1921.
El 30 de diciembre de 1922, Ucrania entró a formar parte de laUnión Soviéticabajo el nombre deRepública Soviética de Ucrania, que cambió posteriormente porRepública Socialista Soviética de Ucrania.
El 24 de agosto de 1991, tras elintento de golpe de Estado en la Unión Soviética,Ucrania declaró su independencia.