Soju

LeSoju(소주) est unspiritueuxoriginaire deCorée. La plupart des marques modernes desojuproviennent deCorée du Sud.
On le fait traditionnellement à partir de riz, mais la plupart des principales marques complètent ou même remplacent le riz par d'autres sources d'amidons, telles que lespommes de terre, leblé, l'orge, lapatate douceou letapioca(appelédangmilen coréen). Lesojuest de couleur claire et sondegré d'alcoolvarie généralement entre 20 % et 45 %, les 20 % étant les plus communs.
Étymologiquement, le mot Soju pourrait provenir de la prononciation coréenne du Chinois烧酒/燒酒,shāojiǔ, qui signifie littéralement « alcool chauffé », c'est-à-dire distillé, elle est aussi similaire avec l'alcool japonais : Shōchū(焼酎)lit. « liqueur distillée », Le premier caractère焼et la versionshinjitai kanjidu caractère chinois燒, autrefois également utilisé en japonais et à la même étymologie chinoise de chauffé ou cuit, le second caractère,酎,zhòusignifie cependant vin fort ou à double fermentation).
Lesojufut tout d'abord distillé vers la fin duXIIIsièclependant la guerre entre laMongolieet le royaume deGoryeo, aujourd'hui Corée. LesMongolsavaient appris desPersesladistillationde l'arak, lors de l'invasion du Moyen-Orientvers 1256 ; la technique fut ensuite apportée aux Coréens et des distilleries commencèrent à opérer près de la ville deKaesong(개성). En effet, aux alentours de cette ville, lesojuest connu sous le nom d'arak-ju(아락주).
De 1965 à 1991, le riz vint à manquer et le gouvernement coréen essaya d'atténuer ce manque en interdisant la distillation directe traditionnelle dusojuà partir de grains fermentés. Au lieu de cela, unéthanoldistillé à partir de n'importe quoi était mélangé à de l'eau et desarômes.
Bien que l'ère de la prohibition soit maintenant révolue, lesojubon marché continue d'être fait ainsi. Le gouvernement coréen limite le degré d'alcool dusojudilué à 35 %. Plusieurs régions se sont remises à produire dusojupar distillation traditionnelle, qui produit unsojudistillé. Lesojuvenant d'Andongest le plus réputé ; il titre 45 %.
Le plus important fabricant de soju est la marqueJinro.
La variété de soju la plus populaire est le soju ditChamisul(참이슬, littéralement, « vraie rosée »).
Cependant, les marques populaires varient par localité. ÀBusan,Siwon soju([시원 소주) est la marque locale et la plus populaire.
La région deDaegua sa propre distillerie de soju, Kumbokju, qui produit la marque « Charm » (참).
Le Soju est habituellement bu en groupe pendant les repas.
Il est contre les coutumes locales de se servir son propre verre de soju ; il est d'usage de se faire servir son verre par quelqu'un d'autre à la table.
Dans la culture coréenne, utiliser ses deux mains pour offrir et recevoir une chose est considéré comme un acte de respect. Si un verre doit donc être servi par un supérieur, le receveur se doit de tenir le verre avec ses deux mains. De la même façon, la bouteille doit être tenue à deux mains lorsque l'alcool est servi à un supérieur.
Pour servir une boisson, il est d'usage de tenir la bouteille dans la main droite, en touchant son avant-bras ou son coude de la main gauche. Cette position particulière, qu'on retrouve également dans la tradition mongole, a comme origine le fait de retenir la manche de sahanbokpour éviter qu'elle ne touche la table ou la nourriture. De la même façon, il est aussi d'usage, quand on se fait servir, de poser le verre dans la main gauche et de le tenir de la main droite.
Les Coréens invitent souvent au «cul sec», en coréengeonbae(hangeul:건배;hanja:乾杯, lit.verre sec, expression d'origine chinoise que l'on retrouve également en japonais) ; les autres convives lancent le défi de boire son verre en une gorgée. Un verre ne doit être resservi que s'il est vide. Il est malpoli de ne pas resservir le verre vide d'un convive.
Une autre règle s'applique lors d'un dîner avec un convive plus âgé ou plus élevé dans la hiérarchie sociale. Il est alors d'usage que l'invité le plus jeune se retourne pour boire son verre.