Natale in Germania

Il termine tedesco per "Natale" èWeihnachtenoWeihnacht.
Questo termine, che costituisce un'eccezione priva di corrispondenti in altre lingue, deriva dalmedio alto tedescowīhennahten, che significa "notti sacre"e fece la sua prima comparsa nel 1150 nella locuzioneze den wihen nahten.
Formule d'augurio sono:Fröhliche Weihachten!,Frohe Weihnachten!.
La festa del Natale fu ufficialmente introdotta in Germania nell'813 con ilSinodo di Magonza.
Durante il periodo dellariforma protestante,Martin Luterofu tra coloro che non rifiutarono la celebrazione del Natale, festa osteggiata dai protestanti in quanto introdotta da un Papa.Al contrario, soleva tenere durante il periodo natalizio dei sermoni che illustravano ai fedeli gli eventi relativi alla Nativitàe fu autore di alcuni canti natalizi; tuttavia, egli criticava la venerazione dei Magie riteneva le loro reliquie, che erano state trasferite nelduomo di Colonia, un falso.
InGermania, la stagione natalizia prende il via ufficialmente il 30 novembre, giorno diSant'Andrea.
Nel folclore tedesco, la vigilia del giorno di Sant'Andrea è considerata importante per le forme di divinazione ad essa collegate: si ritiene, ad esempio, che in questa notte una ragazza conoscerà l'identità dell'uomo che prenderà in sposa.
Nel sud del Paese, così come in Svizzera e Austria, il giorno di Sant'Andrea segna anche l'inizio delle cosiddetteKlöpfelnächte.In Alta Baviera, questa tradizione viene praticata nei quattro giovedì che precedono laVigilia di Natale, quando alcuni ragazzi girano di casa in casa interpretando canti natalizi.
Il 4 dicembre, giorno dedicato aSanta Barbara, si usa portare in casa un ramoscello di albero da frutta, il cosiddettoBarbarazweig, e preparare ilKletzenbrot, un dolce alla frutta.
IDodici Giorni di Natalesono chiamati in Germania (come in Austria)Rauhnächte, ovvero "notti fumose": si credeva che l'uso del fumo potesse liberare le stalle e le case dalle forze malefiche che si aggirerebbero in questo periodo.
Una tradizione religiosa diffusa nel Sud della Germania (così come in Tirolo e nel Salisburghese) è ilFrau(en)tragen, che consiste nello sfilare nelle vie cittadine portando in giro una figura di Maria.
Arriva daStrasburgo, all'epoca territorio tedesco, e risale al 1605 la prima testimonianza certa sulla tradizione dell'albero di Natale.In un appunto fornito da un cittadino del posto, si legge infatti che "A Natale a Strasburgo si preparano alberi su cui si appendono rose di carta colorate, mele, ecc."
Una leggenda attribuisce inoltre l'invenzione dell'albero di Natale aMartin Lutero: si racconta infatti che Lutero, in una sera stellata, avesse avuto l'idea di portare a casa per i suoi bambini un albero illuminato da numerose candele, che simboleggiavano le stelle create da Dio.
In seguito, la tradizione si diffuse dalla Germania protestante anche in altre parti d'Europa e in Nord America.In Germania la tradizione era probabilmente ben radicata già nel XVIII secolo, tanto che ne fanno cenno numerosi scrittori qualiJohann Wolfgang von Goethe,Friedrich SchillereJohann Heinrich Jung-Stilling.
Fu inoltreElena di Meclemburgo, nel 1840, a introdurre la tradizione dell'albero di Natale in Francia.
Di origine tedesca è anche la tradizione delcalendario dell'Avvento(in tedesco:Adventskalender).
Questa tradizione iniziò infatti a svilupparsi nelle case tedesche nel corso del XIX secolo, quando si usava segnare con il gesso nel pavimento i giorni che mancavano a Natale.
Intorno al 1850 i calendari dell'Avvento iniziarono a prendere la forma attuale.Sempre in Germania, uscì nel 1903 il primo calendario dell'Avvento stampato: si tratta delMünchner Weihnachtskalender(Calenderio natalizio di Monaco), realizzato da Gerhard Lang.
In seguito, a partire dal 1914, la Germania iniziò ad esser un Paese esportatore di calendari dell'Avvento.
Di origine tedesca è poi anche la tradizione della ghirlanda dell'Avvento o corona dell'Avvento (in tedesco:Adventskranz).
Questa tradizione si deve al pastore luterano Johann Heinrich Wichern.Wichern realizzò la prima ghirlanda dell'Avvento nel 1903 nella Rauhes Haus, una casa che ospitava bambini orfani e bambini abbandonati.
Una tradizione tipicamente tedesca è quella dellapiramide natalizia(in tedesco:Weihnachtspyramide): si tratta di una sorta di piramide in legno addobbata con candele o luci, piante sempreverdi, carta multicolore, biscotti, immagini della Sacra Famiglia, ecc., provvista di un'elica che la fa girare.Questa tradizione ebbe origine neiMonti Metalliferinel XVIII secolo.
Tra i portatori di doni, figura, in alcune regioni della Germania, ilChristkind: frutto della sostituzione di San Nicola, originariamente aveva le sembianze di Gesù Bambino, ma in seguito assunse quelle di un angelo femminile vestito di bianco e munito di corona e bacchetta.Tradizione vuole che ilChristkindsi introduca nelle case dalla finestra.
Altro portatore di doni tedesco, frutto della sostituzione di San Nicola, è ilWeihnachtsmann(letteralmente: L'uomo di Natale): forma laicizzata di San Nicola, si presenta come un vecchietto con un abito lungo e con un cappuccio a punta.
Oggi il termine tedescoWeihnachtsmannè passato ad indicare comunemente ilSanta Clausamericano.
Knecht Ruprecht ("Ruprecht il servo") accompagna San Nicola nel Nord della Germania: questa tradizione è attesta sin dal 1668.
Nei cosiddetti Dodici Giorni in Natale, si aggirerebbero secondo il folclore tedesco, delle figure femminili (Frauen), che nella superstizione sono legate a divieti riguardanti il lavoro della filatura.
Tra le figure femminili che fanno la loro comparsa nel periodo natalizio in alcune zone della Germania, vi è Berchta: raffigurata come una sorta di strega, fa la sua comparsa in particolare la vigilia dell'Epifania.
Un'altra di queste figure femminili è Holda, il cui nome significa "la gentile".
In Sassonia si crede che premiasse le filatrici più diligenti.
Nel Meclemburgo fa la sua comparsa nei Dodici Giorni di NataleFrauGaude, che giunge nelle città su un carro trainato da cani: si crede che, se uno di questi cani viene ucciso, esso sia destinato a trasformarsi in pietra.
Chi aiuta questa figura, sarà benedetto dalla fortuna.
In Germania, erano un tempo diffusi durante il periodo natalizio dei riti sacrificali ai danni di animali domestici quali cani e gatti: inMeclemburgosi usava ad esempio buttare un cane nell'acqua del bestiame al fine di scongiurare lascabbia.
La tradizione delceppo di Natale, chiamatoChristbrandoChristklotz, era radicata in varie zone della Germania.
InAssiaeVestfalia, si usava mettere il ceppo nel focolare e, una volta che iniziava a bruciare, veniva tolto per conservarlo, ma veniva nuovamente acceso nel caso in cui il cielo minacciasse pioggia come protezione dai fulmini.
Ebbe origine in Germania anche la tradizione del mercatino natalizio (in tedesco:WeihnachtsmarktoChristkindlmarkt).
Si può forse considerare il primo mercatino natalizio della storia loStriezelmarktche si tenne aDresdanel 1434.Risale invece al 1559 il primoChristkindlmarktdiNorimberga.
Nella tradizione dolciaria tedesca per il periodo natalizio, si trovano biscotti di vario tipo, quali iLebkuchen, iPfeffernuss, iPrintene gliSpekulatius.
La loro forma antropomorfa o zoomorfa suggerirebbe un'origine legata a sacrifici pagani.I contadini tedeschi credevano, ad esempio, che il pane cotto a Natale possedesse dei poteri magici, specie nel caso in cui fosse bagnato dalla rugiada del 25 dicembre: nel Nord della Germania, durante iDodici Giorni di Natale, veniva mischiato al foraggio per il bestiame, mentre in Franconia si credeva che, se gettato nel fuoco, fosse in grado di placare le fiamme.
Uno dei simboli della gastronomia natalizia tedesca in fatto di dolci è loStollenoChriststollenoWeihnachtsstollen.
Dolce originario diDresda, fu storicamente amato da re, principi e da semplici cittadini.La sua prima menzione risale al 1474 in un documento dell'Ospedale cristiano di San Bartolomeo.
In seguito, a partire dal 1560, divenne il dolce preferito dalla corte reale, tanto che da quella data venivano regalati ai re uno o dueStollen.
Tipici biscotti natalizi tedeschi sono iLebkuchen, che hanno avuto origine nel XII secolo per poi svilupparsi nel XVI secolo, e che vengono prodotti principalmente adAquisgrana,Braunschweig,Norimbergae Pulsnitz/Oberlausitz.
Notevole è anche il contributo della Germania nella musica natalizia.
InGermania, i canti natalizi tradizionali oWeihnachtsliedersi svilupparono soprattutto a partire dal XV-XVI secolo grazie aMartin Lutero, che intraprese, prettamente a scopo di evangelizzazione, un'ampia opera di raccolta e codifica di canti.
Cantanti tedeschi hanno inoltre contribuito ad incidere dischi di canzoni natalizie. Tra questi brani, figurano (in ordine alfabetico):