Nazionale maschile di calcio dell'Uruguay

Lanazionale di calcio dell'Uruguay(inspagnoloSelección de fútbol de Uruguay) è larappresentativacalcisticadell'Uruguayed è posta sotto l'egida dell'Asociación Uruguaya de Fútbol.
Soprannominatala Celeste, figura al secondo posto nellagraduatoria delle nazionali per numero di trofei vinticon 19 allori in bacheca, avendo vinto 2campionati mondiali, 15Coppe Americae 2tornei olimpici. Nelle 2Confederations Cupa cui ha partecipato, nel1997e nel2013, ha ottenuto il quarto posto. È stata la prima ad aver organizzato e vinto uncampionato mondiale di calcio, ha raggiunto per 3 altre volte la semifinale del mondiale (1954,1970e2010) e in Coppa America ha ottenuto 6 secondi posti, 9 terzi posti e 5 quarti posti, per un totale di 35 piazzamenti nei primi quattro posti (uno in meno dell'Argentina) in 45 partecipazioni alla competizione (primato). È stata, inoltre, finalista nella laCoppa Artemio Franchi 1985, prima edizione della competizione che mette di fronte le squadre detentrici della Coppa America e del campionato europeo.
La nazionale uruguaiana detiene anche un primato molto particolare: ha vinto tutti i tornei internazionali organizzati in casa, ovvero il Mondiale del 1930 e le Coppe America del 1917, 1923, 1924, 1942, 1956, 1967 e 1995, oltre alMundialitodel 1980-1981. A livello giovanile le nazionali uruguaiane hanno ottenuto un primo posto (2023) e due secondi posti nellaCoppa del mondo Under-20(1997,2013) ed uno nellaCoppa del mondo Under-17(2011).
I migliori risultati a livello internazionale li ha ottenuti tra glianni ventie glianni cinquantadelXX secolo, quando vinse due mondiali e due tornei olimpici, oltre a svariati titoli continentali. Nel 2010 chiuse ilmondiale sudafricanoal quarto posto, risultato che non raggiungeva da quarant'anni. Nel 2011 vinse laCoppa Americasedici anni dopo il suo ultimo successo.
Nellagraduatoria FIFA, in vigore dall'agosto 1993, occupa il 11º posto.
Gli esordi della nazionale uruguagia coincidono con l'inizio della storia del calcio internazionale inSudamerica. Nel1901, per la prima volta inAmerica Latina(e anche nel mondo, al di fuori delleIsole britanniche), si affrontano due nazionali di calcio: il 16 maggio l'Uruguay sfida l'Argentina, che si impone di misura (2-3). La prima partita ufficiale per l'Uruguay èUruguay-Argentina, giocata il 20 luglio1902aMontevideoe vinta per 6-0 dagli argentini.
Negli anni a venire le sfide con la selezionealbicelestesarebbero state numerosissime, dando vita a quella fiera rivalità che avrebbe sempre diviso le due nazionali: teatro dei confronti tra Uruguay e Argentina sono soprattutto laCopa Liptone laCopa Newton, contese tra le due selezioni rispettivamente dal1905e dal1906. Quando nel1916si disputa per la prima volta la Coppa America, l'Uruguay ha all'attivo 35 partite giocate, di cui 34 contro gli argentini. La sola gara fino ad allora disputata contro una squadra diversa era stato l'incontro dellaCopa Centenario Revolución de Mayocontro ilCile, giocatosi il 2 maggio1910aBuenos Airese vinto 3-0 dallaCeleste.
Glianni diecidelXX secoloportano notevoli progressi nel panorama calcistico in Uruguay. Ilcampionato nazionaleè ancora dilettantistico, ma i maggiori club uruguaiani dell'epoca (Montevideo Wanderers,River Plate,NacionaleC.U.R.C.C., il futuro Peñarol) già arricchiscono le proprie file di giocatori di spicco. Calciatori comeAlfredo Foglino,Isabelino Gradín,José PiendibeneeÁngel Romano(tanto per citarne alcuni), nomi divenuti leggendari nella storia del calcio uruguaiano, andranno a formare l'ossatura dellaCeleste, che nel1916gioca il suo primo grande torneo internazionale.
Quell'anno laCONMEBOLorganizza laprima edizionedella Coppa America (che all'epoca prende il nome di "Campeonato Sudamericano de Football") inArgentina. Vi prendono parte le nazionali delle quattro federazioni all'epoca affiliate alla CONMEBOL, cioè Uruguay, Argentina,Brasilee Cile. L'Uruguay, guidato dall'allenatore-giocatore Foglino, esordisce con un sonante 4-0 ai danni del Cile, grazie alle doppiette di Gradín e di Piendibene. Sconfigge quindi il Brasile 2-1 (gol di Gradín e diTognola), per poi amministrare il vantaggio di 1 punto in classifica sull'Argentina (che aveva battuto i cileni, ma pareggiato coi brasiliani) con uno 0-0. Si tratta del primo grande successo dellaCeleste, oltretutto ottenuto in casa della grande rivale Argentina.
L'anno dopo l'Uruguay viene incaricato di ospitare l'edizione 1917del Campeonato Sudamericano de Football. LaCeleste, passata ora sotto la guida diRamón Platero, può contare sulla classe di Romano e dei fratelliCarlosedHéctor Scaronee vince nettamente il torneo, battendo le avversarie (le solite di un anno prima) e chiudendo prima con 3 vittorie su 3 e 9 gol fatti contro nessuno subito.
I due successi consecutivi elevano l'Uruguay al rango di grande potenza calcistica sudamericana. Due anni dopo, nel1919, laCelestesfiora il terzo trionfo consecutivo inBrasile, ma viene superata dai padroni di casa nello spareggio, dopo ben 4 tempi supplementari.
Ilsecondo decenniodel Novecento si apre con un nuovo successo dellaCeleste. Nel1920ilCileorganizza laquarta edizionedel Campeonato Sudamericano de Football e l'Uruguay si presenta nuovamente come grande favorita. LaCeleste, che nel frattempo si è arricchita anche dell'estro della giovane alaJosé Pérez, impatta all'esordio 1-1 contro l'Argentina, ma poi si impone sul Brasile, infliggendo allaSeleçãouna pesante sconfitta, un perentorio 6-0. L'Uruguay non è ancora sazio e nella terza ed ultima partita supera per 2-1 i padroni di casa del Cile. Il successo vale il primo posto e la terza vittoria continentale.
NelCampeonato Sudamericano de Football 1921è l'Argentina a vincere il torneo. Nell'edizione del 1922inBrasile, l'Uruguay, pur giunto primo nel girone unico a pari merito con il Brasile e il Paraguay, abbandona il torneo (così rinunciando a disputare il play-off per il titolo) in segno di protesta contro Pedro Santos, arbitro brasiliano della partita contro i paraguaiani.
Il riscatto dellaCelestearriva però ben presto. Nel1923il Campeonato torna in Uruguay. LaCeleste, allenata daLeonardo De Lucca, si è nel frattempo arricchita di grandi campioni che la renderanno una delle nazionali più forti di sempre:Pedro Cea,Andrés Mazali,Pedro Petrone,José NasazzieJosé Leandro Andrade, unitamente al veterano Héctor Scarone. Essi costituiranno la base di una squadra destinata a dominare, negli anni seguenti, il calcio sudamericano e mondiale. IlCampeonato Sudamericano de Football 1923è un monologo dei padroni di casa, che vincono nuovamente tutte le partite e si aggiudicano il trofeo per la quarta volta nella loro storia.
Il successo continentale dà inoltre all'Uruguay il visto per giocare la sua prima grande rassegna del calcio mondiale, iltorneo di calcioaiGiochi olimpici di Parigi 1924. Se a livello continentale laCelesteè all'epoca la massima potenza calcistica, nel resto del mondo, specie nella vecchiaEuropa, è pressoché sconosciuta. Grande è, dunque, l'occasione per mostrare anche al mondo la classe dei giocatori uruguaiani.
Il primo problema per la nazionale uruguaiana, in vista del torneo olimpico del 1924, non è la levatura degli avversari d'oltreoceano, ma la mancanza di denaro. All'epoca i viaggi transoceanici si fanno in nave e sono assai costosi. Per di più i giocatori sono ancora dilettanti e scarsi sono i mezzi di cui le formazioni calcistiche dispongono, in un'epoca nella quale si gioca più che altro per passione ed amore di questo sport.
Nonostante la scarsezza di mezzi, l'AUF non vuole impedire ai propri calciatori di partecipare al torneo olimpico. Il maggiore sforzo lo fa Atilio Narancio, dirigente federale e delegato del Nacional, che costituisce un'ipotecasulla propria casa per acquistare i biglietti (di terza classe)per il viaggio in nave dall'Uruguay allaSpagna. Una volta arrivati qui, gli uruguaiani dovranno guadagnarsi il viaggio fino aParigi, facendo tappa in varie città dove dovranno giocare e vincere contro rappresentative locali. LaCelesteriesce nell'impresa (9 vittorie in altrettante gare disputate)e giunge a Parigi in tempo per l'apertura dei giochi.
La formula del torneo olimpico prevede un primo turno ad eliminazione diretta, poi ottavi, quarti di finale, semifinali e finali (per il bronzo e per l'oro). L'Uruguay dovrà giocare fin dal primo turno e viene abbinato allaJugoslavia, una delle migliori selezioni europee del tempo. Gli slavi godono dei favori del pronostico, ma per non rischiare brutte sorprese inviano alcuni osservatori a visionare l'allenamento dell'Uruguay. I calciatori uruguaiani se ne accorgono e iniziano a fingere di commettere errori clamorosi, sbagliando passaggi, scontrandosi tra sé e calciando malamente il pallone. Gli osservatori se ne vanno soddisfatti già dopo pochi minuti: «Fanno tenerezza, questi poveri ragazzi venuti da tanto lontano», riferiranno al loro ritorno all'allenatore slavo.
Lo storico esordio dellaCeleste(guidata ora daErnesto Fígoli) al torneo olimpico di calcio va in scena il 26 maggio allostadio olimpico Yves du Manoir(meglio noto come "Colombes") di Parigi. Prima della partita si concretizza l'ennesima prova della scarsa reputazione dell'Uruguay in Europa: sul pennone labandiera nazionaleviene issata al contrario, mentre la banda suona addirittura l'inno brasiliano. Ma una volta scesi in campo, calciatori dellaCeleste, ribaltano completamente ogni pronostico e stravincono contro la Jugoslavia con un pesantissimo 7-0.
Quattro giorni dopo, agli ottavi, laCelestebatte anche gliStati Uniti(3-0) e ottiene così il lasciapassare per i quarti, dove affronterà i padroni di casa dellaFrancia. I transalpini sono tra i favoriti per l'oro, ma gli uruguaiani dimostrano di essere di tutt'altra pasta: Scarone, Petrone (autori di una doppietta ciascuno) e Romano fissano il punteggio su un nettissimo 5-1 per laCeleste.
In semifinale l'Uruguay supera 2-1 iPaesi Bassi, proiettandosi così in finale. Qui, il 9 giugno, laCelestetrova laSvizzeradiMax Abegglen, ma anche qui si dimostra più forte: Petrone, Cea e Romano fissano il punteggio finale sul 3-0, che regala all'Uruguay la prima medaglia d'oro (e, in generale, la prima medaglia olimpica) della sua storia.
Mentre gli uruguaiani celebrano il trionfo, gli avversari sono increduli. Le contromosse per bloccare questa nuova potenza calcistica, capace di superare con tanta facilità le nazionali europee, partono anche da assunti poco veritieri. Ne danno la provaInghilterra,Austria,UngheriaeCecoslovacchia, che accusano l'Uruguay di essere stato in ritiro per oltre 2 mesi, sostenendo grosse spese e violando per questo il requisito, all'epoca fondamentale ai Giochi Olimpici, del dilettantismo. Le 4 nazionali suddette non parteciperanno per protesta allasuccessiva edizionedel torneo olimpico di calcio, ma le loro accuse sono infondate: se il ritiro uruguaiano è durato così tanto, è stato per la lunga traversata oceanica; e lo stesso denaro speso è stato frutto delle gare disputate dall'Uruguay nel suo viaggio dalla Spagna a Parigi, senza le quali i sudamericani non avrebbero avuto i mezzi per raggiungere la capitale francese.
Il1924non ha ancora finito di regalare successi allaCeleste. Dal 12 ottobre al 2 novembre l'Uruguay è di nuovo Paese organizzatore del Campeonato Sudamericano, anche se le spese diquesta edizionesono a carico delParaguay(incaricato dell'organizzazione dalla CONMEBOL, ma privo delle infrastrutture necessarie). Gli uruguaiani, sulla cui panchina siede oraErnesto Meliante, esordiscono con un netto 5-0 sul Cile, per poi battere 3-1 il Paraguay nella seconda partita. LaCelestegiunge all'ultima sfida con un punto in più dell'Argentina e le basta un pareggio per vincere il titolo: ilmatchsi chiude sullo 0-0 e l'Uruguay fa suo il quinto titolo continentale.
L'anno seguente per la prima volta l'Uruguay non prende parte alCampeonato: pesanti dissidi interni all'AUF (degenerati addirittura nella creazione, a seguito della scissione da parte di 32 club, di un'altra federazione, laFederación Uruguaya de Fútbol) fanno bloccare il campionato e costringono il ritiro della nazionale dal torneo continentale.
L'Uruguay torna comunque nell'edizione 1926inCile, quando può contare sull'apporto di un altro grande della storia del calcio mondiale,Héctor Castro.El Mancosigla 6 gol nel torneo continentale e, insieme a Scarone (anch'egli autore di 6 gol), guida laCelestenella sua marcia inarrestabile: 4 vittorie in altrettante partite e sesto titolo sudamericano.
Nellasuccessiva edizione, nel1927inPerù, l'Uruguay trova una fiera avversaria nell'Argentina diLunaeCarricaberry. Le due nazionali giungono alla gara decisiva a pari punti e a 5 minuti dal termine pareggiano 2-2. All'85' un autogol del proprio difensore centraleCanavessifa perdere l'Uruguay.
Fortunatamente per laCeleste, per iltorneo di calcioalle Olimpiadi diAmsterdam 1928il Sudamerica ha diritto a 3 posti, che vengono assegnati alle prime due classificate (Argentina, Uruguay), più un'altra squadra (Cile).
La seconda avventura olimpica dellaCeleste, sulla cui panchina è nel frattempo giuntoPrimo Giannotti, prende avvio il 30 maggio 1928. Allo Stadio Olimpico diAmsterdami primi avversari sono iPaesi Bassipadroni di casa: il fattore campo non basta aitulipani, che vengono superati per 2-0 dall'Uruguay.
Il 3 giugno laCelesteestromette nei quarti laGermania(4-1), mentre in semifinale, quattro giorni dopo, è l'Italiaa cadere di fronte ai sudamericani, salvi anche grazie ad un fallo di mani in area non fischiato. Gliazzurririescono a segnare due gol conBaloncierieLevratto, ma Cea,Campoloe Scarone fissano il punteggio sul 3-2 che porta laCelestealla sua seconda finale olimpica consecutiva.
Ad attendere l'Uruguay nella finalissima del 10 giugno c'è proprio la grande rivale Argentina. In una delle più avvincenti e combattute finali olimpiche di sempre, l'Uruguay prende l'iniziativa e nel primo tempo va in gol con Petrone. Nella ripresa tuttavia l'Argentina ritrova il pari conFerreira, costringendo così la finale ad essere decisa ai supplementari. Il risultato però non si sblocca neanche qui e la gara viene ripetuta 3 giorni dopo, il 13 giugno. Le squadre hanno sulle gambe i 120 minuti della prima sfida, ma nessuna vuole perdere: la ripetizione si apre all'insegna dei gol, con l'uruguaianoFigueroae l'argentinoMonti(futuroazzurro) che fissano il punteggio sull'1-1. Nel secondo tempo entra in scena Scarone, che batteBossioe regala all'Uruguay il 2-1 finale e la seconda medaglia d'oro olimpica. L'Uruguay rimarrà l'unica nazionale sudamericana ad aver vinto l'oro olimpico per 76 anni (dal 1928 al 2004), prima che l'Argentina vincesse ad Atene con la Nazionale olimpica, successo ripetuto nel 2008 a Pechino. Nel 2016 c'è stato il primo oro olimpico della nazionale olimpica brasiliana, ottenuto in casa, a Rio de Janeiro, poi bissato nel 2021 in Giappone (edizione posticipata di un anno per la pandemia da Covid 19). L'Uruguay tornerà a partecipare ad un torneo olimpico nel 2012, dopo ottantaquattro anni di assenza, con la propria nazionale olimpica. La squadra uruguaiana è stata eliminata in tale edizione al primo turno della competizione. I due ori ottenuti nel calcio dalla nazionale uruguaiana negli anni venti del ventesimo secolo rappresentano, ad oggi, gli unici ori olimpici conquistati da atleti uruguaiani.
Nel 1928 laFIFAdecide l'istituzione delcampionato mondiale di calcioe l'anno dopo affida l'organizzazione dellaprima edizione, in programma nel1930, proprio all'Uruguay.
Il Paese sudamericano costruisce per l'occasione lostadio del Centenario, all'epoca capace di ospitare oltre 100.000 spettatori. L'Uruguay, guidato daAlberto Suppici, è inserito nel terzo dei quattro gironi iniziali e il 18 luglio esordisce contro ilPerù: Castro è il protagonista del giorno, segnando il gol partita (vinta per 1-0 dall'Uruguay), il primo realizzato dallaCelesteallo stadio del Centenario.
Tre giorni dopo l'Uruguay torna in campo contro laRomania. La sfida è decisiva per vincere il girone e superare il turno: la giovane ala destraDoradoe i bomber Scarone,Anselmoe Cea permettono allaCelestedi imporsi senza problemi con un perentorio 4-0.
In semifinale l'Uruguay ritrova laJugoslavia, sconfitta sei anni prima e quindi pronta ad affrontare laCelestecon la massima attenzione. Al 4'Sekulićporta in vantaggio gli slavi, ma è solo un'illusione: una tripletta di Cea, una doppietta di Anselmo e un gol diIriartefissano il punteggio sul definitivo 6-1 per i padroni di casa.
Lafinalesi disputa il 30 luglio al Centenario e di fronte all'Uruguay c'è l'Argentina. La partita, oltre che per l'elevata posta in palio, è sentitissima anche per la rivalità tra le due nazionali: così, mentre l'arbitrobelgaLangenuspretende un'assicurazione sulla vita in favore della propria famiglia e una nave pronta a salpare per l'Europaentro un'ora dal fischio finale, l'attaccante uruguaiano Anselmo, tra i più attesi alla vigilia, scappa dallo stadio, colpito da unattacco di panico. La gara si accende già al 12' minuto, quando Dorado porta in vantaggio l'Uruguay, beffando il portiere argentinoBotassocon un tiro che gli passa sotto le gambe. L'Argentina reagisce e a metà primo tempo ribalta il punteggio conPeucelleeStábile. Il primo tempo si chiude con l'Argentina in vantaggio per 2-1, ma nella ripresa l'Uruguay è trasformato. Guidato dal suo leader José Leandro Andrade, l'Uruguay coglie il pari al 57' con Cea, per poi portarsi in vantaggio 11 minuti dopo con Iriarte. A un minuto dalla fine Castro realizza il gol del 4-2 finale, che issa l'Uruguay sul tetto del mondo.
Subito dopo i mondiali del 1930, tra le federazioni calcistiche di Argentina e Uruguay i rapporti si raffreddano notevolmente. In particolare, gli argentini denunciano un clima intimidatorio che si sarebbe venuto a creare nei loro confronti, estrinsecatosi perfino con minacce di morte ai giocatori la notte prima della partita. In ogni caso le tensioni che nella prima metà deglianni trentainfiammano i rapporti tra le due maggiori potenze calcistiche sudamericane rendono difficile il lavoro della CONMEBOL, che solo nel1935riesce ad organizzare una nuovaedizionedel Campeonato Sudamericano inPerù. LaCelesteè di nuovo la grande favorita: pur avendo perduto parte dei campioni di 5 anni prima, è ancora guidata dal veterano Héctor Castro e tra gli innesti può contare sulla classe del giovaneAníbal Ciocca, stella, insieme a Castro, del Nacional di Montevideo, che in quegli anni domina il campionato uruguaiano. L'Uruguay esordisce con un successo di misura sui padroni di casa del Perù (1-0), poi rifila un 2-1 al Cile. Grande avversaria è di nuovo l'Argentina, che laCelesteincontra nella gara conclusiva: ambedue le nazionali sono a punteggio pieno, ma nella sfida decisiva al vecchioEstadio NacionaldiLima, l'Uruguay regola la questione già nel primo tempo. Castro,Toboadae Ciocca fissano il punteggio finale sul 3-0, che regala allaCelesteil settimo titolo continentale.
Gli anni a seguire, però, saranno sterili di successi per l'Uruguay. L'anno dopo non può difendere il titolo olimpico aiGiochi di Berlino(nel1932aiGiochi di Los Angelesnon si era disputato il torneo calcistico), poiché, pur avendone pieno diritto (grazie alla vittoria delCampeonato Sudamericano de Football 1935), la federazione uruguaiana decide di non mandare la squadra per motivi economici.
Analogo destino era accaduto due anni prima, nel1934, in occasione deimondiali italiani: l'AUF, per protesta contro la scarsa presenza delle nazionali europee ai mondiali disputati in Uruguay nel 1930, aveva deciso di non mandare la nazionale in Italia: sarebbe stata l'unica volta nella storia del mondiale di calcio nella quale si registrava l'assenza della squadra campione in carica.
E pure nel1938, in vista deimondiali francesi, l'Uruguay non si presenterà ai nastri di partenza delle qualificazioni mondiali, rinviando ulteriormente il proprio ritorno al torneo iridato.
In Sudamerica le cose non vanno meglio. Dopo ilCampeonato 1937in Argentina, l'Uruguay sembra poter tornare al successo nell'edizione 1939inPerù. Guidata dai gol diSeverino Varela, l'Uruguay giunge a punteggio pieno all'ultima sfida, quella decisiva con i padroni di casa peruviani. Sulla carta non c'è confronto, ma il fattore campo stavolta gioca un ruolo decisivo: il Perù si impone a sorpresa per 2-1 e fa suo il trofeo continentale per la prima volta.
Nel1941, nell'edizionein Cile, l'Uruguay fallisce nuovamente nel tentativo di riconquistare il Campeonato Sudamericano. La squadra è forte, con Severino eObdulio Varela,Gambetta,PortaeRiveroche formano l'ossatura della selezione allenata dalla vecchia gloria Pedro Cea. L'Uruguay perde una sola gara, quella contro l'Argentina (0-1) ma per laCelestequel risultato risulterà decisivo.
Nel1942l'Uruguay torna ad organizzare ilCampeonato Sudamericano. Stavolta laCeleste, che ripropone grosso modo la squadra di due anni prima, con l'aggiunta delle stelle del NacionalZapirain,Paze Ciocca, parte da grande favorita. Dopo l'esordio a valanga (6-1 sul Cile), l'Uruguay rifila 7 gol all'Ecuadore batte di misura (1-0) il Brasile. Liquida quindi Paraguay (3-1) e Perù (3-0), prima di giocarsi il titolo nell'ultima gara in programma. Questa va in scena il 7 febbraio e alCentenariodi Montevideo si rinnova l'eterna lotta con l'Argentina: al 57' una stoccata di Zapirain dà all'Uruguay il trionfo, l'ottavo a livello continentale.
Il prosieguo deglianni quaranta, però, non porta nessun altro successo allaCeleste. Nelle tre edizioni seguenti del Campeonato, l'Uruguay non è più all'altezza dei fasti del passato, malgrado nel1945possa schierare il prolifico attaccante (argentino naturalizzato uruguaiano) del NacionalAtilio García, 8 volte capocannoniere della prima divisione uruguaiana. Ne approfitta l'Argentina, che vince 3 edizioni consecutive: l'ultima, quella del1947, consente agli albicelesti lo storico sorpasso sull'Uruguay, essendosi aggiudicati per la nona volta il Campeonato.
Non va meglio nel1949inBrasile: la nazionale uruguaiana rimedia una nuova figuraccia, finendo il Campeonato addirittura al sesto posto. Il torneo viene vinto, seppur dopo uno spareggio contro il Paraguay, dallaSeleçãopadrona di casa, che si mostra fortissima e grande favorita in vista deimondiali di calcioin programma per l'anno dopo proprio in Brasile.
Ai mondiali diBrasile 1950l'Uruguay torna a calcare la scena del torneo iridato. LaCeleste, allenata daJuan López Fontana, schiera un'ottima formazione, in cui spiccano il capitano Obdulio Varela, la puntaAlcides Ghiggiae soprattutto il registaJuan Alberto Schiaffino.
Il cammino dellaCelesteal mondiale brasiliano inizia con un colpo di fortuna. L'Uruguay è, infatti, sorteggiato nel girone eliminatorio conBoliviaeFrancia(quest'ultima invitata in sostituzione diTurchiaeScozia, qualificatesi e successivamente rinunciatarie), ma, dopo il sorteggio, i transalpini rinunciano a partecipare. Essendo ormai tardi per modificare la composizione dei gironi, il gruppo dell'Uruguay si riduce ad un'unica gara tra laCelestee i modesti boliviani, che vengono agevolmente battuti per 8-0. L'Uruguay si guadagna così, con appena una partita, l'accesso al girone finale a quattro squadre, la cui vincitrice sarà campione del mondo (quella del 1950 fu, infatti, l'unica edizione della Coppa del Mondo in cui non fu disputata una finale).
Qui le avversarie sono laSpagna, laSveziae il favoritissimo Brasile padrone di casa. L'Uruguay esordisce nel girone finale contro gli iberici il 9 luglio all'Estádio do PacaembudiSan Paolo, ma non riesce ad andare oltre il 2-2. Quattro giorni dopo, nello stesso impianto, si trova di fronte la Svezia: passata per due volte in svantaggio, laCelesteriesce a strappare una sofferta vittoria per 3-2, grazie al gol di Varela e alla doppietta diMíguez.
La gara finale del girone è in programma il 16 luglio alMaracanãdiRio de Janeiroe di fronte all'Uruguay c'è il lanciatissimo Brasile, che nelle precedenti sfide ha travolto sia la Svezia (7-1) che la Spagna (6-1). I 3 punti in classifica dell'Uruguay contro i 4 del Brasile consentono allaCelestedi poter ancora sperare, poiché in caso di vittoria scavalcherebbe in classifica laSeleção. Ma parlare di vittoria contro una squadra che pare invincibile come il Brasile suona come pura utopia: i brasiliani, cui basta un pareggio per conquistare il titolo mondiale, schierano grandi stelle del calibro diAdemir,Jair,ZizinhoeDanilo, e sembrano destinati a travolgere anche la selezione uruguaiana. Tutto il Brasile è ormai certo del titolo mondiale e il primo tempo è in effetti appannaggio dei padroni di casa, che in apertura di ripresa trovano il gol conFriaça. L'Uruguay tuttavia non si scompone: al 66' Ghiggia, dopo una lunga corsa sulla fascia, salta un avversario e serve Schiaffino, che spiazzaBarbosa. Il Brasile, anziché difendere il risultato, si riversa in attacco per cercare il gol, lasciando così la difesa scoperta ai contropiede uruguaiani. E al 79' l'imprevisto si compie: Ghiggia, servito daPérez, si trova a tu per tu con Barbosa e lo batte con un fendente diagonale. La rete sarà decisiva: il Brasile non riesce a pareggiare e l'Uruguay scrive una delle pagine più clamorose della storia del calcio. Il capitano Varela alza la coppa del mondo in un clima surreale, in uno stadio ammutolito, simbolo di un Paese che ricorderà la clamorosa disfatta della propria nazionale comeO Maracanaço.
Glianni cinquantasi aprono con una nuova fase avara di successi per laCeleste. NelCampeonato Sudamericano 1953l'Uruguay gioca un buon calcio, ma per appena un punto non riesce ad agguantare la prima posizione, insieme a Paraguay e Brasile, che gli avrebbe permesso di accedere allo spareggio per il titolo.
L'anno dopo laCelestetorna al mondiale, precisamente a quello diSvizzera 1954, dove è qualificata d'ufficio in quanto detentrice del titolo. L'Uruguay, che ripropone grosso modo la nazionale che 4 anni prima ha espugnato ilMaracanã, supera agevolmente il primo turno, dove batteCecoslovacchia(2-0) eScozia(7-0). La vittoria del girone proietta laCelestenei quarti, dove affronta l'Inghilterra:Borges, Varela, Schiaffino eAmbroisconfezionano il 4-2 finale con cui l'Uruguay liquida i "maestri" inglesi. In semifinale l'Uruguay trova l'ostacolo più duro, la fortissimaUngheriadiPuskás: i magiari vanno avanti di due gol già nel primo tempo, ma una doppietta diHohbergnella ripresa riporta gli uruguaiani in gara. Nei supplementari l'Ungheria viene però fuori e una doppietta diKocsisaffonda laCeleste. La conclusione dell'avventura uruguaiana è resa ancor più amara dalla sconfitta (1-3) nella finale per il 3º posto ad opera dell'Austria.
L'anno dopo l'Uruguay fallisce nuovamente nelCampeonato Sudamericano(vinto ancora dall'Argentina), ma nell'edizione 1956laCelestetorna finalmente sul tetto del calcio latino-americano. La rassegna continentale va in scena proprio in Uruguay e per i padroni di casa lechancedi vittoria sono tante: le reti di Míguez edEscaladasospingono l'Uruguay, che pareggia solo ilmatchcontro il Brasile e batte Paraguay (4-2), Perù (2-0), Cile (2-1) e Argentina (1-0).
Al nono trionfo non fanno però eco nuove vittorie. Nell'edizione 1957del Campeonato Sudamericano laCelestevince tutte le partite, tranne lo scontro diretto con l'Argentina diMaschioeAngelillo: alla fine l'Uruguay si piazza proprio a 2 punti dagli albicelesti.
Di lì a poco l'Uruguay conosce la prima umiliante eliminazione durante le qualificazioni ai mondiali. In vista diSvezia '58viene inserito nel raggruppamento, sulla carta abbordabile, contro Paraguay eColombia, ma toppa nelle trasferte: contro icafeterosnon va oltre l'1-1, mentre inParaguayviene addirittura sommerso 5-0 daiblanquirrojos. Le due vittorie alCentenariosono ininfluenti: in Svezia vola ilParaguaye l'Uruguay deve vedere i mondiali in televisione.
Nel1959torna in scena il Campeonato Sudamericano, di cui in quell'anno si giocano addirittura due edizioni. Laprima, svoltasi inArgentina, se la aggiudicano i padroni di casa, ma nellaseconda, organizzata dall'Ecuador, la spunta l'Uruguay. LaCeleste, che ha il suo uomo-gol inMario Ludovico Bergara, fa in breve tempo il vuoto, vincendo matematicamente il suo decimo titolo già nove giorni prima dell'ultima giornata.
Due anni dopo vanno in scena le qualificazioni per imondiali cilenidel1962. Per il Sudamerica lo schema è alquanto semplice: solo 6 squadre sono in lizza, essendoBrasileeCilegià qualificati (rispettivamente come campione in carica e Paese ospitante). Le altre sudamericane sono divise in gironi da 2, che si risolveranno sul doppio confronto di andata e ritorno. L'Uruguay pesca laBoliviae, nonostante la notevole differenza di valore tra le due squadre, fatica non poco per piegare laVerde: all'andata, all'Hernando SilesdiLa Paz, l'altitudine (oltre 3600 metri) fa faticare laCeleste, che passa in vantaggio a metà primo tempo conLuis Cubilla, ma viene raggiunta nella ripresa. Nel ritorno alCentenariol'Uruguay parte bene e chiude il primo tempo avanti per 2-0; nella ripresa, però, la Bolivia tenta il tutto per tutto, accorcia le distanze e sfiora ripetutamente il pareggio.
L'avventura al mondiale cileno si chiude presto per laCeleste. Sorteggiata nel gruppo A, dopo aver battuto 2-1 laColombiaall'esordio, perde controJugoslavia(1-3) eUnione Sovietica(1-2): i 2 punti in classifica valgono solo il terzo posto, insufficiente per proseguire ai quarti di finale.
La successiva manifestazione in cui si cimenta l'Uruguay sarà nuovamente il mondiale. Nel1963infatti non partecipa all'edizione del CampeonatoinBolivia, soprattutto per i problemi legati all'altura.
I tifosi dellaCelesterivedranno la propria nazionale in un torneo internazionale solo in occasione deimondiali inglesidel1966. Dopo aver agevolmente superato le qualificazioni controPerùeVenezuela, l'Uruguay viene inserito nel gruppo A controInghilterra,FranciaeMessico. LaCeleste, allenata daOndino Viera, ottiene all'esordio un preziosissimo 0-0 contro i padroni di casa inglesi aWembley, merito soprattutto delle parate diLadislao Mazurkiewicz. Batte quindi la Francia 2-1, per poi cogliere un nuovo 0-0, stavolta contro il Messico. I 4 punti in classifica regalano all'Uruguay il secondo posto e la qualificazione ai quarti contro laGermania Ovest. I tedeschi passano dopo appena 11 minuti conHaller, ma l'Uruguay resiste. I sudamericani cercano ripetutamente il pareggio, ma alla fine, esausti, crollano sotto i colpi della Germania Ovest, che conBeckenbauer,Seelere nuovamente Haller chiude ilmatchcon un perentorio 4-0.
L'anno dopo torna ilCampeonato Sudamericano, per l'ultima volta sotto questo nome. L'edizione 1967viene ospitata proprio dall'Uruguay. LaCeleste, nel frattempo passata sotto la guida diJuan Carlos Corazzo, si affida soprattutto su Mazurkiewicz,Oyarbide,RochaeUrruzmendiper tornare al successo continentale. L'Uruguay parte bene e all'esordio batte con un secco 4-0 la Bolivia campione in carica, prima di superare il Venezuela con lo stesso punteggio. Al terzo incontro però rischia di compromettere il proprio cammino: contro il Cile infatti è solo 2-2, mentre l'Argentina viaggia a punteggio pieno. L'Uruguay vince 2-0 contro il Paraguay la gara seguente, ma nell'ultima sfida deve assolutamente battere l'Argentina, avanti di 1 punto in classifica. Gli albicelesti, cui basta il pareggio per vincere il torneo, si difendono e l'Uruguay inizia a disperare: ma al 74' Rocha trova la stoccata vincente che dà all'Uruguay l'undicesimo trionfo continentale.
Tre anni dopo l'Uruguay si rituffa in un'altra manifestazione internazionale, imondiali di Messico 1970. LaCeleste, allenata ora da Juan Hohberg, supera con relativa facilità il girone eliminatorio controCileedEcuadore si accomoda nel gruppo B della fase finale, controItalia,SveziaeIsraele. La selezione uruguaiana, che può schierare campioni del calibro di Mazurkiewicz,Espárragoe Cubilla, esordisce nel migliore dei modi, battendo 2-0 Israele. Nella seconda partita l'Italia diGigi Rivaè un ostacolo assai più duro e il punteggio finale è di 0-0. I 3 punti in classifica consentono comunque allaCelestedi guardare con ottimismo la sfida finale contro la Svezia, ma la gara contro gli scandinavi rischia di trasformarsi in una clamorosa disfatta: al 90' infattiGrahnsorprende Mazurkiewicz, e solo la miglior differenza reti salva l'Uruguay dall'eliminazione.
Nei quarti laCelesteha di fronte un ostacolo temibile, l'Unione Sovietica, con cui va in scena una partita estenuante: sotto il sole diCittà del Messicole due squadre chiudono i tempi regolamentari sullo 0-0, poi, a 3 minuti dallo scadere del secondo tempo supplementare, Espárrago trova di testa la rete che vale il ritorno in semifinale dopo 16 anni. Qui l'avversario è il più forte di tutti, ilBrasilediPelé, favoritissimo per la vittoria finale. Gli uruguaiani, che hanno pure nelle gambe i 120 minuti del match contro i sovietici, passano al 19' con Cubilla e resistono allaSeleçãoquasi per un tempo. Poi al 45'Clodoaldopareggia i conti e nella ripresaJairzinhoeRivelinochiudono la contesa sul 3-1 per il Brasile. Nella finale per il 3º posto contro laGermania Ovest, i tedeschi la spuntano per 1-0 con gol diOverath. Mazurkiewicz viene votato dalla critica come miglior portiere del torneo.
Quattro anni dopo l'Uruguay torna almondiale, disputato proprio inGermania Ovest. LaCelestedenota già qualche difficoltà nelle qualificazioni, dove supera a fatica il raggruppamento contro Colombia ed Ecuador. Nella fase finale viene inserita nel gruppo C controPaesi Bassi,Bulgariae Svezia. Dopo la sconfitta iniziale contro itulipani, l'Uruguay cerca di rifarsi nelle partite successive. Invece il pareggio per 1-1 contro la Bulgaria e la sconfitta per 0-3 contro la Svezia fanno sì che laCelesteconcluda all'ultimo posto e la conseguente eliminazione al primo turno.
L'anno seguente torna la rassegna continentale sudamericana, che da questaedizioneprende ufficialmente il nome di "Coppa America". Nessun Paese organizza questa edizione (né le due successive) e le partite si giocano tutte in sfide di andata e ritorno. L'Uruguay entra in gioco direttamente in semifinale, in quanto campione uscente, ma subisce una disfatta contro la Colombia, perdendo 0-3 fuori casa e non riuscendo a recuperare nel ritorno a Montevideo (solo 1-0).
Gli anni settanta proseguono con l'innesto di giocatori comeHugo de LeóneWaldemar Victorino. Nel1978la squadra non riesce a qualificarsi per imondiali argentini, uscendo battuto nel girone contro Bolivia e Venezuela.
L'anno dopo inCoppa Americal'Uruguay è inserito nel girone iniziale contro Ecuador e Paraguay. La sconfitta iniziale proprio contro l'Ecuador, l'avversario più debole, compromette il cammino dellaCeleste.
Il calcio uruguaiano vuole in fretta voltare pagina e chiudere il brutto decennio degli anni settanta, il primo in cui laCelestenon sia riuscita a vincere nulla.
Glianni ottantaportano subito una nuova vittoria nella bacheca nella nazionale uruguaiana. Tra il 30 dicembre1980e il 10 gennaio1981si disputa a Montevideo laCoppa d'Oro dei Campioni del Mondo(meglio nota comeMundialito), indetta in occasione del cinquantenario del primo campionato del mondo. Vi partecipano tutte le nazionali che hanno fino ad allora vinto almeno una volta il titolo mondiale, eccezion fatta per l'Inghilterra, che rifiuta l'invito e viene sostituita dai Paesi Bassi (finalista nelle ultime due edizioni del mondiale). Le squadre partecipanti sono in totale sei, divise in due gironi da tre squadre ciascuno. L'Uruguay gioca contro Paesi Bassi e Italia, battendole entrambe per 2-0 e vincendo il girone.
Il 10 gennaio l'Uruguay trova in finale il Brasile, vincitore del gruppo B contro Argentina e Germania Ovest. Dopo un primo tempo a reti inviolate, al 50'Barriosporta in vantaggio l'Uruguay. Passano appena 12 minuti e l'arbitroaustriacoLinemayrconcede un rigore al Brasile:SócratesspiazzaRodolfo Rodrígueze per laCelesteè tutto da rifare. A 10 minuti dal termine, però, Victorino indovina di testa il gol partita e l'Uruguay fa suo il Mundialito.
L'anno dopo l'Uruguay si cimenta nelle qualificazioni aimondiali di Spagna '82contro Perù e Colombia. LaCelestevince a fatica la gara d'esordio contro la Colombia a Montevideo (3-2), ma esce clamorosamente battuta, sempre in casa, dal Perù (1-2). La sconfitta inguaia la posizione in classifica dellaCeleste, che nelle trasferte coglie due miseri pareggi. Per l'Uruguay è secondo posto e inattesa eliminazione, mentre inSpagnavola il Perù.
Gli anni a seguire sono tuttavia migliori per laCeleste, nelle cui file giungono di lì a poco i giovani attaccantiEnzo Francescoli, uno dei più forti calciatori uruguaiani della seconda metà del Novecento, eCarlos Aguilera.
Nel1983l'Uruguay punta nuovamente a vincere la Coppa America, in quella che sarà l'ultimaedizionesenza Paese organizzatore. LaCelesteaffronta al primo turno Cile e Venezuela e parte con il piede giusto, vincendo le due gare iniziali in casa (2-1 ai cileni e 3-0 ai venezuelani). Nel ritorno aSantiagocontro il Cile subisce però l'offensiva deiRojos(che nel frattempo avevano battuto 5-0 il Venezuela), uscendo sconfitta 0-2. L'Uruguay rischia di non passare il turno e nelmatchdiCaracascontro il Venezuela è salvato solo da Aguilera, che sigla il gol partita ad appena 3 minuti dalla fine. Con una differenza reti nettamente migliore, al Cile basta vincere 1-0 contro i modesti venezuelani per superare il turno. Invece, il 21 settembre a Caracas, iRojosnon riescono a perforare il muro difensivo eretto dal Venezuela e, a sorpresa, vengono fermati sullo 0-0. L'Uruguay vince fortunosamente il girone ed avanza in semifinale, dove affronta il Perù.
LaCelestecerca il riscatto contro i peruviani, per l'eliminazione alle qualifazioni mondiali di 2 anni prima, e nella semifinale di andata, a Lima, strappa un pesante successo esterno (0-1) grazie al solito Aguilera. Al ritorno alCentenario, il Perù pareggia i conti conMalásqueza metà del primo tempo, ma in avvio di ripresaCabrerarealizza l'1-1 che proietta l'Uruguay in finale.
Il 27 ottobre alCentenariodi Montevideo va in scena la finale di andata: avversario dell'Uruguay è il Brasile diJúnior,Édere Sócrates, grande favorito, se non altro per aver estromesso l'Argentina nel primo turno (anche se in semifinale ha avuto ragione del Paraguay campione uscente solo grazie al sorteggio benevolo). L'Uruguay tuttavia ha cuore a sufficienza per regolare laSeleção: Francescoli eDiogoconfezionano infatti il 2-0 con cui laCelestepuò guardare con relativa tranquillità al ritorno in Brasile.
La finale di ritorno si disputa il 4 novembre all'Estádio da Fonte NovadiSalvador de Bahia. Il Brasile, partito forte in cerca della rimonta, trova il gol a metà primo tempo conJorginho. LaSeleçãotenta ripetutamente di trovare il 2-0 con cui pareggerebbe i conti, ma al 77' è gelata da Aguilera: il futurogenoanobatte di testaLeãoe l'Uruguay riconquista dopo 16 anni la Copa América, la dodicesima della sua storia.
Due anni dopo, l'Uruguay torna nelle qualificazioni per i mondiali, stavolta in vista diMessico '86. LaCelestevince il girone contro Cile ed Ecuador, grazie alla vittoria finale contro i cileni alCentenarioe torna al mondiale dopo 12 anni.
La squadra allenata daBorrás, sorteggiata nel girone contro Germania Ovest,Danimarcae Scozia, rimedia due pareggi e una sconfitta per 1-6 contro i danesi, piazzandosi terza e qualificandosi agli ottavi solo come quarta delle sei terze classificate. Al turno seguente il cammino degli uruguaiani si interrompe: contro l'Argentina futura campione del mondo, l'Uruguay subisce la rete diPascullia fine primo tempo e non riesce a pareggiare.
La magra rimediata in Messico produce l'immediato licenziamento di Borrás, sostituito daRoberto Fleitas. In vista dellaCoppa America 1987il nuovo commissario tecnico effettua nuovi innesti, a cominciare dai centrocampistiBengoecheaePerdomoe dal giovane attaccanteRuben Sosa.
Il torneo continentale va in scena in Argentina e i padroni di casa, campioni del mondo in carica, sono logicamente i grandi favoriti. L'Uruguay, essendo campione uscente del Sudamerica, entra direttamente in semifinale e si trova di fronte proprio l'Argentina diMaradonaeCaniggia. Per nulla intimoriti dalla levatura degli avversari, gli uruguaiani sorprendono tutti, andando in gol con Alzamendi a fine primo tempo e difendendo il punteggio fino alla fine. L'Argentina è beffata ed eliminata: sarà l'Uruguay a sfidare in finale il lanciatissimo Cile, che nel primo turno ha rifilato un secco 4-0 al Brasile.
Il 12 luglio, alMonumentaldiBuenos Aires, l'Uruguay piega i cileni grazie alla rete di Bengoechea al 56' e vince la sua tredicesima Coppa America, la seconda consecutiva.
Due anni dopo, nell'edizione '89in Brasile, gli uruguaiani, allenati ora daÓscar Tabárez, sfiorano il tris, piazzandosi secondi nel girone finale dietro ai padroni di casa. Nellostesso annolaCelestestacca il biglietto perItalia '90, facendo immaginare che la nazionale sudamericana stia progressivamente tornando agli alti livelli di un tempo.
Invece l'avvio del nuovo decennio infrange le illusioni dei tifosi uruguaiani. Ai mondiali inItalial'Uruguay gioca al primo turno nel gruppo E, contro Spagna,BelgioeCorea del Sud. L'esordio contro lefurie rosseporta notevoli rimpianti allaCeleste, che sbaglia un rigore con Ruben Sosa e alla fine non va oltre lo 0-0. Nel secondo confronto col Belgio diScifol'Uruguay non entra mai in partita, finendo battuto con un perentorio 1-3. Per il passaggio agli ottavi occorre una vittoria contro la Corea del Sud, obiettivo sulla carta abbordabile: invece l'Uruguay rischia grosso e solo un gol di testa del giovaneDaniel Fonsecaal 90' consente allaCelestedi agguantare il terzo posto.
Agli ottavi l'Uruguay trova però un durissimo ostacolo, l'Italia diTotò Schillacipadrona di casa. Gliazzurrifanno la partita e nel secondo tempo chiudono la pratica con Schillaci eSerena: finisce 2-0 e l'Uruguay esce dal mondiale.
Non saranno migliori gli anni a seguire. NellaCopa América 1991, in Cile, l'Uruguay neppure supera il primo turno: icelesti, allenati da Luis Cubilla, pareggiano ben 3 gare su 4 e alla fine la differenza reti li condanna a vantaggio di Colombia e Brasile.
Nell'edizione 1993in Ecuador, laCelestegioca il primo turno contro i padroni di casa, gli USA e il Venezuela. Il girone appare relativamente facile, ma dopo uno striminzito 1-0 agliStates, l'Uruguay pareggia contro il Venezuela (2-2) ed esce battuto dalla sfida con gli ecuadoriani. Il secondo posto, dietro all'Ecuador, è agguantato, ma agli ottavi il sogno finisce: contro la Colombia diValderramaeAsprillal'Uruguay pareggia 1-1 ed esce ai rigori.
Nello stesso anno laCelestefallisce la qualificazione aUSA '94: inserita nel girone contro Brasile, Bolivia, Ecuador e Venezuela, subisce la clamorosa forma dei boliviani, che strappano all'Uruguay la seconda posizione utile per qualificarsi, dietro al Brasile futuro campione del mondo.
Nel1995l'Uruguay organizza laCopa América: è l'occasione per rivincere un grande torneo, se non altro contando sul fatto che l'Uruguay ha fino a quel momento sempre vinto nelle edizioni giocate in casa. La selezione diHéctor Núñezha i suoi punti di forza in Francéscoli, Fonseca, Ruben Sosa e Bengoechea e gioca un buon calcio per tutto il primo turno. Venezuela e Paraguay sono facilmente superati dallaCeleste, che chiude prima il girone con il pareggio nella terza gara contro ilMessico.
Nei quarti si mette in luce il futurovicentinoMarcelo Otero, che con Fonseca confeziona la vittoria sulla Bolivia. In semifinale è invece la Colombia a cadere (2-0), lasciando all'Uruguay via libera per la finale.
Qui, il 23 luglio alCentenariodi Montevideo, l'Uruguay trova di fronte il Brasile campione del mondo in carica. LaSeleçãopassa in vantaggio nel primo tempo con il promettenteTúlio, ma nella ripresa una perfetta punizione calciata da Bengoechea si insacca a fianco di unTaffarelrimasto immobile.
Il pareggio rimanda tutto ai rigori. Qui i primi due rigoristi per parte si mostrano freddissimi; poi, dopo la marcatura diHerrera, il portiere uruguaianoAlvezintercetta il tiro di Túlio. Dopo i gol diGutiérrezeDunga, si presenta sul dischettoMartínez: il giovane attaccante uruguaiano spiazza Taffarel e regala all'Uruguay la sua quattordicesima Coppa America, pareggiando così il conto con i successi dell'Argentina.
Il trionfo continentale non porta però sviluppi positivi in casa uruguaiana. Nell'edizione 1997della Coppa America, disputata inBolivia, laCelesteviene clamorosamente estromessa al primo turno, nonostante l'arrivo in squadra diÁlvaro Recoba. Di lì a poco fallisce anche la qualificazione ai mondiali diFrancia '98, classificandosi terzultima nel grande girone unico sudamericano, introdotto in quell'occasione dallaFIFA.
Nel1999la crisi dellaCelesteè palese. All'edizionedella Coppa America disputata quell'anno in Paraguay gran parte dei titolari fanno sapere di non voler partecipare, costringendo così l'allenatoreVíctor Púaa convocare una squadra di giovani. Tra i selezionati gli "italiani"López(delCagliari) eZalayeta(dellaJuventus, ma quell'anno in prestito all'Empoli), nonché future conoscenze dellaSerie A, qualiCarini,GuigoueMagallanes.
Pochi scommetterebbero sul cammino del "giovane" Uruguay, che al primo turno strappa il terzo posto grazie alla vittoria di misura sull'Ecuador, cui fanno contorno le sconfitte contro le ben più quotateColombiaeArgentina. Il tabellone è impietoso e ai quarti i ragazzi uruguaiani sono contrapposti alParaguaypadrone di casa, lanciatissimo alla caccia del terzo successo continentale. Al 15'Benítezporta il Paraguay in vantaggio, ma a metà ripresa l'Uruguay improvvisamente tira fuori la propria grinta: Zalayeta confeziona la rete del pareggio e la gara si decide ai rigori. Qui si erge a protagonista assoluto il diciannovenne portiere uruguaiano Carini, che intercetta il tiro di Benítez. Magallanes dal dischetto batteTavarellie l'Uruguay è a sorpresa in semifinale.
Qui l'avversario è il Cile, che l'Uruguay affronta a viso aperto, portandosi in vantaggio a metà primo tempo conLembo. Il Cile pareggia però nella ripresa conZamorano: anche in questo caso saranno decisivi i rigori per decidere chi passerà in finale. Il copione si ripete: Carini para suArose Magallanes segna il rigore decisivo.
In finale però il sogno dei ragazzi di Púa si infrange. Il Brasile diRonaldoeRivaldoè troppo più forte, e i due attaccanti siglano il 3-0 finale.
Ilterzo millennioinizia con l'Uruguay impegnato nellaCopa América 2001in Colombia. Il primo turno controBolivia,Costa RicaeHonduras, regala inattese difficoltà allaCeleste, che si piazza terza dietro alle sorprendenti squadre centroamericane.
Nei quarti l'Uruguay ritrova i costaricani, ma stavolta la musica cambia e il 2-1 proietta laCelestein semifinale contro il Messico. L'avventura in Colombia termina però mestamente, con i messicani che battono l'Uruguay. Nella finale per il terzo posto laCelestesi arrende anche di fronte all'Honduras, che vince ai rigori dopo il 2-2 ai tempi regolamentari.
Nel frattempo, laCeleste, nelle cui file sono definitivamente entrati molti dei giovani reduci della Copa América 1999, si qualifica aimondiali di Giappone e Corea del Sud 2002. Nel girone sudamericano l'Uruguay strappa sul filo di lana il quinto posto, giungendo a pari punti (27) con la Colombia, ma con una differenza reti migliore (+6 contro +5). La strada per i mondiali passa per lo spareggio contro l'Australia. All'andata, il 20 novembre2001aMelbourne, icanguripassano 1-0 grazie al rigore siglato daKevin Muscatnel secondo tempo, ma 5 giorni dopo, a Montevideo, le cose cambiano:Darío Silvaeel ChengueMoralesfissano il 3-0 che riporta l'Uruguay al mondiale 12 anni dopo.
Al torneo iridato per l'Uruguay ci sono la Francia campione in carica, la Danimarca e ilSenegal. L'esordio è amaro, 1-2 contro la Danimarca diTomasson, ma anche il prosieguo non è migliore. Dopo il pareggio a reti bianche con la Francia in crisi nera, l'Uruguay si gioca tutto contro il Senegal. A fine primo tempo gli africani sono già avanti 3-0, ma laCelestecerca disperatamente la vittoria: Morales,Forláne Recoba riescono a costruire il pareggio, ma il quarto gol, quello che servirebbe per qualificarsi, non arriva e l'Uruguay esce al primo turno.
Due anni dopo, nellaCopa América 2004in Perù, l'Uruguay ha un sussulto. La squadra, passata sotto la guida diJorge Fossati, stenta nuovamente al primo turno, dove pareggia col Messico (2-2), batte l'Ecuador (2-1) e viene sconfitta dall'Argentina (4-2), raggiungendo comunque il terzo posto. Ai quarti di fronte allaCelestec'è il Paraguay diGamarra, che nel primo turno ha pure battuto il Brasile: l'Uruguay affronta la gara votato all'offensività e batte gli avversari per 3-1.
In semifinale però l'avventura termina: laCelestepareggia 1-1 col Brasile, che poi vince ai rigori, e si consola con il terzo posto conquistato a spese dei campioni in carica dellaColombia.
Nel2005si disputano le qualificazioni ai mondiali diGermania 2006e l'Uruguay sembra ripetere laperformancedi 4 anni prima. Si classifica nuovamente quinto, strappando la piazza di un soffio (stavolta 1 punto) alla Colombia e giocando lo spareggio contro l'Australia. Stavolta però ilmatchcoi canguri finisce male: l'Uruguay vince 1-0 all'andata alCentenario, ma al ritorno aSydneyl'Australia si impone con lo stesso punteggio e poi ha la meglio ai rigori, grazie alle prodezze del proprio estremo difensoreMark Schwarzer.
Dopo la mancata qualificazione torna in panchina Tabárez, che guida i suoi allaCopa América 2007inVenezuela. LaCeleste, che ha il suo uomo chiave inDiego Forlán, è inserita nel gruppo A contro i padroni di casa, il Perù e la Bolivia. Nonostante le buone impressioni della vigilia, l'esordio è pessimo: il Perù diClaudio Pizarroaffossa gli uruguaiani con un perentorio 3-0, facendo suonare più di un campanello d'allarme per Tabárez. L'Uruguay raddrizza le cose nella seconda partita contro la Bolivia, con cui ottiene un misero ma importante 1-0, grazie al gol nella ripresa diSánchez. Il pareggio contro il sorprendente Venezuela, che vince il girone e per la prima volta si qualifica ai quarti, regala all'Uruguay il terzo posto e la qualificazione come miglior terza classificata.
Ai quarti laCelesteaffronta nuovamente il Venezuela: all'iniziale gol di Forlán risponde per ivinotintosJuan Arango, che manda le squadre all'intervallo sull'1-1. Nella ripresa però l'esperienza degli uruguaiani viene fuori eGarcía,C. Rodrígueze nuovamente Forlán siglano il 4-1 finale, che dà all'Uruguay la sua quarta semifinale consecutiva.
L'avversario è qui di nuovo il Brasile e come 3 anni prima laSeleçãosi impone ai rigori. L'avventura uruguaiana si chiude poi con la sconfitta per 3-1 contro il Messico nella finale per il terzo posto.
Il successivo appuntamento per laCelestesono le qualificazioni per i mondiali diSudafrica 2010.
Il cammino dell'Uruguay inizia con un beneaugurante 5-0 inflitto a Montevideo alla Bolivia. Il prosieguo, però, è tutt'altro che facile: le successive 15 partite portano allaCelestesolo 4 vittorie, a fronte di 6 pareggi e 5 sconfitte. A due giornate dal termine gli uomini di Tabárez sono al sesto posto, a un passo dall'eliminazione. Il 10 ottobre2009alloStadio AtahualpadiQuitova in scena una partita delicatissima contro l'Ecuador, al momento quarto classificato e con due punti di vantaggio sull'Uruguay: la spunta laCelestesolo al 94', grazie a un rigore trasformato daForlán.
Quattro giorni dopo si torna in campo, alCentenariocontro l'Argentina allenata da Maradona, anch'essa a rischio eliminazione. Nell'ennesima edizione del derby rioplatense, i biancocelesti hanno la meglio con una rete diMario Bolatti. L'Uruguay limita i danni grazie alla sconfitta dell'Ecuador in Cile e si piazza quinto, posto che gli vale la possibilità di giocarsi l'accesso ai mondiali con la quarta classificata della zonaCONCACAF, ovvero la Costa Rica.
L'andata, disputata il 14 novembre2009aSan José, finisce 1-0 per laCeleste, grazie al gol del capitanoDiego Lugano. Quattro giorni dopo, a Montevideo, all'Uruguay è sufficiente il pareggio per 1-1 (gol diAbreuper l'Uruguay e diCentenoper i costaricani) per volare inSudafrica. LaCelestetorna così ai mondiali dopo otto anni.
Il 4 dicembre2009il sorteggio diCittà del Capoinserisce l'Uruguay nelgruppo A, contro i padroni di casa delSudafrica, ilMessicoe laFrancia.L'11 giugno2010, alGreen Point StadiumdiCittà del Capo, l'avventura mondiale degli uruguaiani inizia con un pareggio per 0-0 contro la Francia.
La successiva partita del 16 giugno alLoftus VersfelddiPretoria, contro i padroni di casa del Sudafrica vede laCelestetrionfare per 3-0 con una doppietta diDiego Forláne il gol diÁlvaro Pereiraal 95'. Il 22 giugno, alRoyal Bafokeng StadiumdiRustenburg, l'Uruguay conquista una nuova vittoria, superando il Messico per 1-0 con gol diLuis Suárez. I sette punti in classifica consentono agli uruguaiani di vincere il gruppo A e di qualificarsi agli ottavi di finale.Qui, il 26 giugno, l'Uruguay affronta, alNelson Mandela Bay StadiumdiPort Elizabeth, laCorea del Sud. Contro gli asiatici, laCelestesi porta rapidamente in vantaggio, dopo 8 minuti di gioco, con Suárez. Già al 23', però, la Corea del Sud pareggia conLee Chung-Yong, che realizza la prima rete subita dall'Uruguay al mondiale sudafricano. Al 35' del secondo tempo, con la gara che pare ormai avviata ai supplementari, Suárez sigla il gol della vittoria per l'Uruguay, che torna così ai quarti di finale dopo 40 anni dall'ultima volta.
Nei quarti di finale, il 2 luglio alFirst National Bank StadiumdiJohannesburg, l'avversaria dell'Uruguay è ilGhana, vittorioso negli ottavi contro gliStati Uniti. Gli africani passano in vantaggio allo scadere del primo tempo conMuntari, ma l'Uruguay trova il pari con Forlán al 10' della ripresa, fissando il punteggio sull'1-1, con cui si chiudono i tempi regolamentari. Ai supplementari, all'ultimo minuto del secondoextra-time, il Ghana sfiora il gol vittoria, con la palla, indirizzata verso la porta uruguaiana, bloccata da un intervento di mano di Suárez. L'arbitro, ilportogheseBenquerença, espelle l'attaccante sudamericano e assegna un rigore ai ghanesi:Gyan, tuttavia, calcia il pallone sulla traversa e la partita si decide ai rigori. Qui risulta decisivo l'estremo difensore uruguaianoMuslera, che para i rigori diMensaheAdiyiah, rendendo oltretutto ininfluente l'errore dal dischetto diMaxi Pereira. Il rigore decisivo per l'Uruguay è trasformato da Abreu, che riporta così laCelestetra le prime quattro del mondo dopo 40 anni.In semifinale, il 6 luglio alGreen Point StadiumdiCittà del Capo, l'Uruguay trova di fronte l'Olanda. In una partita molto equilibrata, itulipanitrovano il vantaggio al 19' convan Bronckhorst, ma laCelestepareggia al 41' con Forlán. Nella ripresa, tuttavia, l'Olanda si riporta in vantaggio al 70' conSneijdere, appena tre minuti più tardi,Robbensigla il 3-1 per gli olandesi, che di fatto chiude la partita. L'Uruguay tenta il tutto per tutto, ma l'assalto finale produce solo la rete di Maxi Pereira al secondo minuto di recupero.
La sconfitta in semifinale conduce laCelestealla finale per il terzo e quarto posto, nella quale, il 10 luglio, al Nelson Mandela Bay Stadium di Port Elizabeth, i sudamericani si trovano di fronte laGermania. Al 19'Müllerporta in vantaggio i tedeschi, ma l'Uruguay pareggia al 28' conCavanie ribalta il punteggio al 6' della ripresa con Forlán. Dopo appena 5 minuti, però, la Germania pareggia conJansene all'85Khediradà ai tedeschi la vittoria. L'Uruguay si classifica così quarto per la terza volta, risultato che non coglieva dai mondiali diMessico '70. Inoltre, per la prima volta dopoSvizzera '54(anche in quel mondiale giunse quarta), è la squadra sudamericana meglio classificatasi in assoluto nel torneo mondiale (aInghilterra '66giunse ai quarti di finale insieme all'Argentina).
Dal canto suo, Diego Forlán viene eletto dalla FIFA miglior giocatore del torneo, divenendo il primo uruguaiano a conseguire tale riconoscimento. Tra l'altro, con 5 reti siglate, lo stesso Forlán si posiziona al primo posto, insieme al tedesco Müller, all'olandese Sneijder e allospagnoloVilla, nella classifica dei marcatori e, con le precedenti regole FIFA, l'attaccante sudamericano sarebbe stato anche il primo uruguaiano a laurearsi capocannoniere della fase finale di un mondiale. Tuttavia, il regolamento della FIFA riconosce tale solo Müller, in quanto autore di piùassist(3, contro 1 a testa degli altri).
L'ottima prova ai mondiali sudafricani consente inoltre all'Uruguay di raggiungere il sesto posto nellaclassifica mondiale della FIFAdel 14 luglio 2010, avanzando di 10 posizioni rispetto al ranking del 26 maggio precedente.
L'anno successivo ai mondiali, l'Uruguay si cimenta nellaCoppa Americadisputata inArgentina, per la quale il commissario tecnico Tabárez conferma per gran parte la squadra convocata in Sudafrica.
Il sorteggio inserisce laCelestenel gruppo C controPerù,CileeMessico.
All'esordio, il 4 luglio allostadio del BicentenariodiSan Juancontro i peruviani, l'Uruguay ottiene un pareggio per 1-1 con reti diGuerreroper il Perù e di Suárez, per l'Uruguay, allo scadere del primo tempo.Con identico punteggio si conclude la seconda partita, l'8 luglio allostadio Malvinas ArgentinasdiMendozacontro il Cile: all'iniziale gol, all'8' del secondo tempo, diÁlvaro Pereiraper l'Uruguay, risponde, undici minuti, dopo il cilenoSánchez.
Il difficoltoso avvio dellaCelesteè rimediato nella terza e ultima partita, il 12 luglio allostadio Città di La Plata, contro il Messico, grazie alla vittoria per 1-0 con gol di Álvaro Pereira.
I 5 punti in classifica consentono all'Uruguay di conquistare il secondo posto (dietro al Cile con 7 punti) e di qualificarsi ai quarti di finale, ove affronta l'Argentinapadrona di casa.
La partita, disputata il 16 luglio allostadio Brigadier General Estanislao LópezdiSanta Fe, inizia bene per l'Uruguay, che passa in vantaggio dopo appena 5 minuti conDiego Fernando Pérez. L'Argentina pareggia 12 minuti dopo conHiguaíne il punteggio non si sblocca dall'1-1 neppure ai tempi supplementari. Airigori, è decisivo l'errore dell'argentinoTévez, il cui tiro è parato da Muslera.
L'Uruguay si qualifica così in semifinale per la quinta edizione consecutiva della Coppa America, ove affronta nuovamente il Perù. Il 19 luglio, aLa Plata, laCelestebatte per 2-0 gli avversari con doppietta di Suárez, raggiungendo dopo 12 anni la finale della Coppa America.
In finale, il 24 luglio, alMonumentaldiBuenos Aires, l'Uruguay affronta ilParaguay(che, ai quarti di finale, aveva eliminato ai rigori ilBrasilee, in semifinale, ilVenezuela). LaCelestesfiora il gol in più occasioni già nei primi minuti di gara: l'Uruguay batte tre calci d'angolo nei primi 5 minuti, mentre, sempre a inizio partita, un colpo di testa diLuganoviene deviato in angolo dal difensore paraguaianoOrtigozacon la mano, non ravvisato dall'arbitrobrasilianoSálvio Fagundes.All'11', comunque, l'Uruguay trova la rete del vantaggio con Suárez, raddoppiando a pochi minuti della fine del primo tempo con Forlán.All'89', è nuovamente l'attaccante dell'Intera siglare la rete che fissa il punteggio finale sul 3-0 per laCeleste.
L'Uruguay vince per la quindicesima volta la Coppa America, a distanza di 16 anni dall'ultima affermazione, e torna ad essere la squadra sudamericana con il maggior numero di titoli continentali in assoluto, staccando la nazionale argentina, ferma a quota quattordici dal 1993.
Nel 2013 l'Uruguay partecipa allaFIFA Confederations CupinBrasileda campione continentale: la squadra allenata da Tabárez supera il girone con due vittorie (2-1 contro laNigeriae 8-0 controTahiti) dopo aver perso per 1-2 all'esordio contro laSpagna. Battuta in semifinale proprio dai brasiliani (per 2-1, con il capitano Forlán che si fa parare uncalcio di rigoredaJúlio César), laCelesteperde anche la finale per il terzo posto contro l'Italiaai rigori (2-2 dopo itempi supplementari, con gli uruguagi che avevano rimontato per due volte lo svantaggio, grazie alla doppietta diEdinson Cavani).
LaCelesteriesce a qualificarsi alcampionato del mondo del 2014tramite i play-off, nei quali si impone contro laGiordania, vincendo per 5-0 nella gara di andata in trasferta e pareggiando per 0-0 nella gara di ritorno in casa. Per la fase finale è sorteggiata in un difficile girone insieme aInghilterra,ItaliaeCosta Rica. È proprio davanti a quest'ultima nazionale che gli uruguaiani cadono a sorpresa per 3-1 nella gara d'esordio; riscattatisi vincendo per 2-1 contro gli inglesi, i sudamericani, obbligati alla vittoria nell'ultima partita, prevalgono per 1-0 contro l'Italia, condannandoli all'eliminazione. Nel corso della partita Suárez si rende protagonista di un grave episodio, un morso aGiorgio Chiellininon visto dall'arbitro ma rilevato nellaprova televisiva, condotta antisportiva che costerà al calciatore la squalifica per 4 mesi dal calcio e per 9 giornate con la maglia della nazionale. Privi del loro centravanti, gli uruguaiani saranno sconfitti agli ottavi di finale dallaColombiaper 2-0.
NellaCopa América 2015l'Uruguay di Tabárez supera la prima fase in qualità di migliore terza con una vittoria, un pari e una sconfitta, ma viene eliminato dai padroni di casa delCileai quarti di finale. Dopo la rissa nata tra gli occupanti delle panchine alla fine del match,Edinson Cavanie lo stesso CT rimediano una squalifica.
NellaCopa América Centenario, disputata negliStati Unitil'anno seguente, l'Uruguay di Tabárez, nonostante l'assenza diLuis Suárezper infortunio, è tra le favorite per la vittoria finale, ma delude, rimediando una clamorosa eliminazione già nella prima fase, con due sconfitte consecutive (1-3 contro ilMessicoe 0-1 contro ilVenezuela) e un'inutile vittoria (3-0) contro il fanalino di coda del girone, laGiamaica. La stampa accusa il CT di non aver schierato, nel secondo e decisivo match perso contro i venezuelani, la stella Suárez, presente in panchina seppur acciaccato e visibilmente contrariato per la scelta del suo allenatore, che rivendica la scelta di non impiegare giocatori infortunati. Si tratta di un risultato storico, in quanto l'Uruguay non era mai stato eliminato ai gironi della Copa América.
L'Uruguay si qualificò poi per ilcampionato del mondo 2018grazie al secondo posto ottenuto nelgirone eliminatorio della CONMEBOL. Per la prima volta da quando fu introdotto il girone all'italiana per le qualificazioni ai mondiali nella zonaCONMEBOL, l'Uruguay raggiunse la qualificazione al mondiale in modo diretto, senza passare per gli spareggi.
InRussiala squadra di Tabárez, inserita in un girone con i padroni di casa dellaRussia,Arabia SauditaedEgitto, si qualificò agli ottavi di finale come prima classificata del proprio raggruppamento e senza subire un gol, grazie a tre vittorie contro Egitto (1-0), Arabia Saudita (1-0) e Russia (3-0). Agli ottavi di finale ebbe la meglio sulPortogalloCampione d'Europa in carica, battendolo per 2-1 con una doppietta diEdinson Cavani. Ai quarti di finale, privo di Cavani, infortunato e in panchina, l'Uruguay fu eliminato dallaFrancia(2-0).
NellaCoppa America 2019l'Uruguay vinse il girone ottenendo due vittorie controEcuador(4-0) eCile(1-0), inframmezzate dal pareggio contro ilGiappone(2-2), ma fu eliminato già ai quarti di finale dalPerùper 5-4 aitiri di rigore, dopo lo 0-0 dei 90 minuti di gioco: decisivo fu il tiro fallito dal dischetto, al primo tentativo dei suoi, diLuis Suárez, unico errore sui dieci tiri complessivi effettuati dalle due squadre.
Stessa sorte ebbero gli uruguagi nellaCoppa America 2021, dove esordirono con una sconfitta contro l'Argentina(1-0), seguita dal pari contro ilCile(1-1) e dalle vittorie contro laBolivia(2-0) e ilParaguay(1-0). Il secondo posto nel girone consentì la qualificazione ai quarti di finale, dove l'Uruguay ebbe la peggio (2-4) ai tiri di rigore contro laColombia, dopo lo 0-0 maturato al termine dei 90 minuti di gioco.
L'Uruguay si qualificò alcampionato del mondo 2022grazie al terzo posto nel girone sudamericano, frutto di 8 vittorie, 4 pareggi e 6 sconfitte, con unadifferenza retipari a 0 (22 gol fatti e 22 gol subiti). Nella fase finale del torneo, inserita nel girone H con Portogallo, Corea del Sud e Ghana, la nazionale uruguaiana è stata eliminata al primo turno, pur concludendo a pari punti con la nazionale sudcoreana, per il minor numero di reti segnate a parità di punti e differenza reti complessiva.
NellaCoppa America 2024l'Uruguay supera la fase a gironi con un percorso netto di tre vittorie in tre partite, controPanama(3-1),Bolivia(5-0) e gliStati Unitipadroni di casa (1-0), poi elimina ilBrasileai quarti di finale (0-0 dopo novanta minuti, 4-2 dopo itiri di rigore) e viene eliminato dallaColombiain semifinale (0-1). Ottiene poi il terzo posto battendo nella finale di consolazione ilCanada(2-2 dopo novanta minuti, 4-3 dopo itiri di rigore).
Dal 1901, anno della prima partita, al1910la nazionale uruguaiana non ha avuto un'uniforme ufficiale.
La storica sfida contro l'Argentina del 16 maggio 1901 vede l'Uruguay scendere in campo con la maglia dell'Albiondi Montevideo, dai colori blu e rosso. La scelta di questa divisa si lega alla volontà di omaggiare quello che era stato il primoteamuruguaiano a vincere una partita all'estero, nel1896contro gli argentini delRetiroa Buenos Aires.
Dopo una grande quantità di "esperimenti", nel 1910 avviene la scelta definitiva. Un altro grande club uruguaiano dell'epoca, ilRiver Plate Football Clubdi Montevideo (poi scomparso), vince quell'anno il suo secondo titolo nazionale e subito dopo batte i fortissimi argentini dell'Alumni Athletic Club. La vittoria dà un grande prestigio al calcio uruguaiano e l'AUF decide di adottare come uniforme ufficiale la stessa utilizzata dal River Plate in quell'occasione: maglietta celeste, pantaloncini e calzettoni neri (corrispondente alla casacca di riserva del River Plate). La divisa resterà sempre tale, tranne i pantaloncini, divenuti blu tra il1992e il1996, anno in cui tornarono neri. Tuttavia i pantaloncini e i calzettoni vengono utilizzati di colore celeste, come la maglia, in alcune partite in cui gli avversari possono avere la stessa combinazione cromatica.
Circa invece la maglia di riserva, ormai da oltre settant'anni l'Uruguay adotta abitualmente una casacca rossa, accompagnata da pantaloncini e calzettoni bianchi. La scelta di tale divisa avviene nel1935, in occasione del Campeonato Sudamericano de Football di quell'anno. Nell'ultima partita, disputata il 27 gennaio a Lima, l'Uruguay e l'Argentina decidono di affrontarsi utilizzando divise che rendano i giocatori più distinguibili al pubblico, ma anche a sé stessi: l'Argentina sceglie una maglia bianca, l'Uruguay quella rossa. Il rosso porta fortuna agli uruguaiani, che vincono 3-0. Da allora l'uniforme rossa sarebbe stata la tradizionale casacca di riserva della nazionale uruguaiana, per quanto l'AUF l'avrebbe adottata ufficialmente solo nel1991.
La maglia rossa come seconda divisa non è stata, comunque, costante, ricorrendo talora l'Uruguay a una maglia bianca, soprattutto in occasione dei mondiali di calcio: così è avvenuto, ad esempio, ai mondiali diMessico '86, nelle partite contro laDanimarcae l'Argentina; ai mondiali diItalia '90, nelle partite contro ilBelgio, laCorea del Sude l'Italia; e ai mondiali diSudafrica 2010, nella partita contro ipadroni di casa.
Da giugno 2024, durante laCopa América 2024, il fornitore tecnico èNike.
L'Uruguay ha vinto due campionati mondiali della FIFA, più duetornei olimpici, organizzati anche essi dalla federazione massima, considerati come "titoli mondiali" amatoriali (il professionismo era agli albori) – nel gioco del calcio antecedente il 1930, infatti, la vittoria olimpica era ritenuta al pari di un successo mondiale; per questo, sullo stemma dell'AUF campeggiano quattro stelle. Si ricordi, in proposito, che le federazioni nazionali di calcio appongono tradizionalmente una stella dorata al proprio stemma per ogni mondiale vinto.
Delle quattro stelle presenti sullo stemma dell'AUF, due fanno quindi riferimento alle vittorie mondiali del 1930 e 1950 (ottenute nelle due edizioni con tredici squadre partecipanti), e le altre due ai successi nei tornei olimpici del 1924 e 1928 (a cui parteciparono, rispettivamente, 22 e 17 nazionali): ciò è confermato nel sito ufficiale dell'AUF, ove, nella presentazione di apertura, compaiono i riferimenti a Colombes (Parigi 1924) e ad Amsterdam (1928);i quali sono riconosciuti dalla FIFA come "titoli mondiali dilettantistici" (secondo alcune fonti la decisione fu presa nel congresso del 1914,secondo la fonte FIFA, nel 1924), che li separa a livello giuridico (dilettantismo e professionismo) e statistico dai campionati mondiali di calcio, il cui computo parte dall'edizione del 1930. L'entità massima però parla di campionati (tornei) mondiali e non esplicitamente di "titolo mondiale" come qualifica attribuita al vincitore. La FIFA infatti approvò un documento che sanciva che, se i futuri tornei olimpici fossero stati organizzati nel rispetto delle regole dell'entità massima, il torneo sarebbe stato riconosciuto come un campionato mondiale, ma che il primo campionato mondiale ufficiale (inteso come organizzato esclusivamente dall'entità massima) FIFA si sarebbe giocato nel 1930. Secondo alcune fonti, in un certificato del 1950, la FIFA attribuisce quattro titoli mondiali ufficiali (intesi come riconosciuti ufficialmente dalla federazione mondiale) all’Uruguay, anche se solo due coppe Rimet.
La FIFA, per quanto riguarda le stelle celebrative, non aveva dato indicazioni specifiche prima del 2010 ma aveva semplicemente stabilito, per le federazioni vincitrici del mondiale, la possibilità di utilizzare un simbolo celebrativo, senza indicare quale; l'uso della stella è statoconvenzionalefino a quella data; il paragrafo 16.2 della sezione dedicata alle divise da gioco regola l'uso delle stelle per le nazionali maschili e femminili vincitrici del mondiale. Ci si è chiesto se il riconoscimento della FIFA dei tornei mondiali implicasse l'assegnazione del titolo di "campione del mondo" visto che la parola ufficiale nel documento FIFA sulla Coppa del mondo lasciava spazio ad interpretazioni; il fatto che sia permesso alla nazionale celeste di sfoggiare 4 stelle sulla maglia, come avvenuto ai mondiali in Russia nel 2018, a differenza di altre squadre che solitamente appongono le stelle per evocare i trionfi continentali, come tradizionalmente fanno le nazionali africane, conferma l'ufficialità dei titoli mondiali della nazionale sudamericana.
La federazione mondiale inoltre ha stabilito, dopo un'accurata analisi, che i tornei olimpici dal 1908 al 1948 sono stati disputati dalle nazionali maggiori, mentre quelli dal 1952 in avanti sono stati giocati dalle nazionali olimpiche. La FIFA, sul suo sito ufficiale, nelle pagine dedicate alle varie federazioni, distingue tra "Fifa World Cup" (dal 1930, con indicazione del numero di partecipazioni e di piazzamenti nei primi quattro posti) ed "Olympic Football Tournament" (dal 1908, con indicazione, anche in questo caso, dei piazzamenti nei primi quattro posti). Il sito ufficiale "www.fifa.com" indica le vittorie olimpiche nella sezione "FIFA Tournaments".
Legenda:Grassetto: Risultato migliore,Corsivo: Mancate partecipazioni
La selezione platense ha partecipato al primo dei treCampionati Panamericani, ottenendo un terzo posto.
L'Uruguay ha disputato unaCoppa Artemio Franchinel 1985, perdendo contro laFrancia.
La nazionalecharrúaha partecipato aiGiochi panamericaniin 7 occasioni. Tuttavia, data la natura dilettantistica della manifestazione, era impedita per regolamento la convocazione dei professionisti. Dunque fino al2003le selezioni erano costituite dagiovanio calciatori di seconda fascia, mentre da tale data, vi è l'obbligo di schierare leUnder-20. Pertanto dallaprima edizione del 1951a quella del1999laCelestein tre partecipazioni ha collezionato una medaglia d'oro.
La nazionale uruguaiana ha vinto inoltre il torneo noto come Mundialito, organizzato aMontevideotra il dicembre1980e il gennaio1981, ed ospitante le selezioni che fino a quel momento si erano aggiudicate almeno unMondiale(l'Inghilterra rinunciò, e fu sostituita dall'Olanda, finalista nelle ultime due edizioni disputate fino a quella data).
Lista dei giocatori convocati per le gare diqualificazione al campionato mondiale di calcio 2026del 15 e 19 novembre 2024.
Presenze e reti aggiornate al termine della seconda gara.
Record aggiornati al 19 novembre 2024.
NOTA: per le informazioni sulle rose successive al 1948 visionare la pagina dellaNazionale olimpica.