Immacolata Concezione

L'Immacolata Concezioneè undogmadellaChiesa cattolica, proclamato dapapa Pio IXl'8 dicembre 1854con labollaIneffabilis Deus, che sancisce come laVergine Mariasia stata preservata dalpeccato originalefin dal primo istante del suoconcepimento. Esso dunque va distinto dalconcepimento verginalediGesù, nel momento dell'Annunciazione.
Il dogma dell'Immacolata Concezione trae fondamento dalla questione biblica delpeccato originale: infatti, ogni essere umano nasce con il peccato originale, ma secondo laChiesa cattolica, solo la Madre di Cristo ne fu esente, poiché in vista della venuta e della missione sulla Terra del Messia, aDiopiacque che la Vergine dovesse essere il grembo puro e senza peccato per accogliere in modo degno e perfetto il Figlio divino incarnato.
La Chiesa cattolica celebra lasolennitàdell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Marial'8 dicembre (inlatino:Solemnitas in conceptione immaculata beatae Mariae virginis).Nelladevozione cattolical'Immacolata è collegata con leapparizioni di Lourdes(1858) e iconograficamente con le precedenti apparizioni diRue du BacaParigi(1830).
Lafesta dell'Immacolata Concezioneè una delle feste mariane più importanti nelcalendario liturgicodella Chiesa cattolica, celebrata in tutto il mondo. Perdecreto reale, è designata come il giorno in onore della patrona delPortogallo. È celebrata dalla Chiesa cattolica e da alcune denominazioni cristiane protestanti. La festa fu solennizzata per la prima volta come giorno di precetto il 6 dicembre 1708 con labolla pontificiaCommissi Nobis Divinitusdipapa Clemente XIed è spesso celebrata con parate, fuochi d'artificio, processioni.
In modo ancora più esteso del dogma, la Chiesa cattolica insegna non solo che la Vergine fu concepita senza il peccato di Adamo ed Eva, ma anche che ella rimase per tutta la vita priva di qualsiasi macchia di peccato, anche veniale.
Ilcattolicesimovede in alcuni testi biblici non una prova, quanto un'avvisaglia di quella che sarà la dottrina delmagistero. Bisogna ricordare che, secondo la teologia cattolica, lascritturanon è l'unica fonte della fede: anche laTradizionedella Chiesa èluogo teologico.
Nell'Antico Testamento, il cosiddettoProtovangelo della salvezzapresenta la donna (Eva) comeprefigurazione di Maria:
Maria ponendosi al servizio di Dio, permette l'entrata delSalvatorenel mondo (Luca1,38). Maria quindi, nella lettura tradizionale della Chiesa, partecipa, anche se in forma subordinata, alla vittoria di Cristo sul peccato.
Altre indicazioniveterotestamentariedel dogma sono, secondo l'insegnamento della Chiesa, ravvisabili nelCantico dei Canticie neiProverbi:
NelNuovo Testamentoil passo principale che la tradizione cattolica ritiene spiegabile soltanto ammettendo l'Immacolata Concezione è il saluto rivolto dall'arcangelo Gabrielea Maria:
IlProtovangelo di Giacomo, composto tra il 140 e il 170, contiene l'idea che Maria fosse una persona "speciale" sin dal concepimento. Il testo presenta il concepimento di Maria come una grazia divina, anticipata da un angelo ai suoi genitori (cc. 1-5). L'infanzia di Maria (cc. 6-8) è estremamente pia, ella viene allevata neltempio di Gerusalemmedai 3 ai 12 anni, dove "riceveva il vitto per mano di un angelo".
Nonostante il Protovangelo, per la sua tardività e il suo stile agiografico e leggendario, difficilmente possa basarsi su fondati elementi storici, esso sembra rappresentare «una prima presa di coscienza intuitiva e mitica della santità perfetta e originale di Maria nella sua stessa concezione».
Sulla base della narrazione del Protovangelo, la liturgia e la devozione della Chiesa greco orientale ha attribuito dall'antichità a Maria il titolo di Παναγία,Panaghìa, "tutta santa".
Secondo laCatholic Encyclopedia,Giustino martire,Ireneo di LioneeCirillo di Gerusalemmesvilupparono la dottrina di Maria come secondaEva, pura, immacolata, incorrotta ed innocente e quindi anche immune dal peccato originale. L'enciclopedia aggiunge che, anche secondo sant'Efrem il Siro, ella era innocente come Eva prima dellacaduta.
Agostino d'Ippona(354-430) è uno dei primi teologi che parlano della natura perfetta e speciale di Maria. Il suo pensiero va contestualizzato nella polemica anti-eretica che lo vide coinvolto:Pelagioe i suoi discepoli tendevano a ridimensionare il ruolo delpeccato originalenella condotta morale dell'uomo e Agostino rispose indicando l'umanità come una "massa dannata", concetto poi ripreso nella riflessione dei padri della Riforma, in particolareCalvino. Da questo pessimismo antropologico però Agostino dissocia Maria: «...la pietà impone di riconoscere Maria senza peccato [...]. Per l'onore del Signore [...] Maria non entra assolutamente in questione quando si parla di peccati».Più esplicito ancorasant'Ambrogio(340–397): «Maria non fu sollevata dalla caduta, ma fu preservata dalla caduta. Cosa, vi chiedo, è più nobile, migliore e più santo della Madre di Dio?»
In Oriente sono diversi i padri greci che, come Agostino, attribuiscono una speciale natura a Maria.Proclo di Costantinopoli(m. 446–7) scrive che Maria «...è il santuario dell'impeccabilità, il tempio santificato di Dio [...], il paradiso verdeggiante e incorruttibile».Teotecno di Livia(VII secolo) la definisce «...tutta bella, pura e senza macchia [...] Nasce come i cherubini colei che è fatta di argilla pura e immacolata».Andrea di Creta(m. 740) scrive che «...il corpo della Vergine è una terra che Dio ha lavorato, la primizia della massa adamitica che è stata divinizzata nel Cristo, l'immagine del tutto somigliante della bellezza divina, l'argilla modellata dalle mani dell'artista divino».Sofronio di Gerusalemmedichiara Maria «...pura, santa, senza macchia, risplendente, dai sentimenti divini, santificata, libera da tutte le lordure del corpo, del pensiero, dell'anima.»
In Occidente, secoli dopo Agostino,Pascasio Radberto(m. circa 865) scrive che Maria "è stata esente da ogni peccato originale".In seguito il benedettino ingleseEadmero(circa 1064–1124), commentando la diffusione della festa liturgica dell'Immacolata che era osteggiata da alcuni ecclesiastici, "mosso dall'affetto della pietà e della sincera devozione per la madre di Dio" si pronuncia per la concezione di Maria libera da ogni peccato: "Non poteva forse (Dio) conferire a un corpo umano [...] di restare libero da ogni puntura di spine, anche se fosse stato concepito in mezzo ai pungiglioni del peccato? È chiaro che lo poteva e lo voleva; se lo ha voluto lo ha fatto (potuit plane et voluit; si igitur voluit, fecit)".
Con lateologia scolasticamedievale incomincia la discussione sulle effettive modalità con cui descrivere teologicamente il concetto per cui Maria era senza peccato: i teologi precedenti, orientali e latini, sono concordi nell'affermarlo, ma non entrano nel merito della ragione teologica, lasciando dunque la cosa come una sorta di eccezione ad hoc immotivata, lasciando in filigrana il contrasto col dogma della natura umana universalmente corrotta e con la redenzione universale operata da Cristo.
Anselmo d'Aosta(† 1109) sostenne che Maria, concepita come tutti gli uomini nel peccato originale, fu anticipatamente redenta da Cristo, prima della nascita del Salvatore. La redenzione anticipata di Anselmo è sostanzialmente ripresa dai grandi teologi scolastici:Bernardo di Chiaravalle(† 1153);Alessandro di Hales(† 1245);Alberto Magno(† 1280);Tommaso d'Aquino(† 1274);Bonaventura(† 1274).
Il privilegio mariano dell'Immacolata concezione fu per secoli considerato in contraddizione con l'affermazione di san Paolo apostolo, secondo la quale tutti hanno peccato:
È solo conDuns Scoto(m. 1308)poi detto "Dottore dell'Immacolata"che prende forma il dogma come poi fu fissato dal magistero: il teologo francescano sostiene non la "redenzione anticipata" di Anselmo e degli scolastici, ma la "redenzione preventiva" o "preservativa". Diversamente dai predecessori infatti non dice che Maria fu concepitanelpeccato originale epoiredenta, ma che fu concepitasenzapeccato originale. Il suo ragionamento ribaltò i termini della questione: Maria non fu un'anomala eccezione (o un caso anticipato) dell'opera redentiva di Cristo, ma la conseguenza della più perfetta ed efficace azione salvifica dell'unico mediatore. Scrive Scoto: "Cristo esercitò il più perfetto grado possibile di mediazione relativamente a una persona per la quale era mediatore. Ora, per nessuna persona esercitò un grado più eccellente che per Maria [...]. Ma ciò non sarebbe avvenuto se non avesse meritato di preservarla dal peccato originale".
Nei secoli successivi i teologi cattolici furono sostanzialmente divisi sulla questione: a grandi linee, i domenicani sostenevano la redenzione anticipata degli scolastici ("macolisti"), mentre i francescani sostenevano la redenzione preventiva di Scoto ("immacolisti").
Nei primi decenni delXIV secolole controversie si erano ormai accese.
Tra il 1320 e il 1321 ebbe luogo allaSorbonauna disputa tra uno dei discepoli di Scoto,Francesco de Mayronis(†1328), e il benedettino Pietro Roger, che sarebbe poi divenutopapacon il nome diClemente VI(†1352). Gli animi si scaldavano tra chi difendeva Scoto e chi lo accusava dieresia.
Così un carmelitano,Giovanni Baconthorpe(†1345), scriveva:
Nel 1387 il domenicano Juan de Monzón, noto anche comeGiovanni da Montesono(† 1412) cominciò a insegnare alla Sorbona che la tesi sull'Immacolata Concezione era nettamente contraria allafededella Chiesa. Ciò diede vita a una disputa con ilfrancescanoAndrea di Novocastro(† 1380) e suscitò l'opera del suo confratelloGiovanni Vidal,Defensorium Beatae Mariae Virginis Adversus Joannem de Montesono, che causò l'intervento di trenta teologi della Sorbona; costoro, dopo aver preso in considerazioni gli argomenti dei due maestri, giudicarono la tesi del domenicano «scandalosa, presuntuosa e offensiva», obbligandolo a ritrattare.
Ma né la condanna, né la minaccia di scomunica da parte diPietro d'Orgemont,vescovodiParigi, riuscirono a far ritrattare il Monzón, che, pur ricorrendo apapa Clemente VII(† 1394), ottenne solo condanne.
In ogni caso i trenta teologi parigini che sostenevano come "possibile" l'opinione immacolatista riconoscevano anche l'autorevolezza che si deve avere nei confronti della teologia dell'Aquinate. Questa prudente posizione cercava di tutelare la libertà di pensiero di fronte a un argomento non ancora definito dalla Chiesa, ma contemporaneamente ammetteva l'importanza del pensiero di San Tommaso. In effetti, è da questo momento che l'Aquinate divenne il "maestro" degli avversari dell'Immacolata Concezione, e sembra anche che si possa far risalire a questo evento la nascita ufficiale della "scuola scotista dell'Immacolata"; ebbero cioè inizio le due correnti teologiche degliScotistie deiTomisti.
Le discussioni continuarono nel 1400, inaugurando tra i teologi cattolici un periodo di discussioni tanto intense e durature da ispirare artisti del secolo successivo (come Sogliani, nel 1521; o Toschi, Portelli) per la rappresentazione di quadri allegorici nominati, appunto,Disputa sull'Immacolata Concezione. Nel 1566 lo stessoCarlo Portellidipinse una chiaraImmacolata Concezioneper ribadire il concetto teologico, che però non trovò conferma ufficiale per altri tre secoli.
LeLitanie lauretaneincludono iltitolo marianodiRegina sine labe originali concepta(Regina concepita senza peccato originale), che era stato concesso daGregorio XVI(1831-1846) a partire dal 1839 ad alcune diocesi, quindici anni prima della proclamazione del dogma.
Fra lePreghiere a San Michele Arcangelo, l'Exorcismus in Satanam et angelos apostaticos(papa Leone XIII, 13 ottobre 1884), nella parte dell'esorcismo vero e proprio, afferma:
Quindi, Maria intercede invocata come Madre di Dio, come Vergine e come Immacolata Concezione.In altri punti, la stessa preghiera afferma Maria comesemprevergine, vale a dire la suaverginità perpetua, e Gesù Cristo comeil germoglio di Davide, il leone di Giuda.Appunto, inGenesi3,15, Dio profetizza al serpente che Maria e la sua stirpe gli avrebbero schiacciato la testa.
Come nell'esorcismo nella sinagoga di Cafarnaoil demonio dice a Gesù che è venuto in terra per distruggere la sua stirpe, anche l'Esorcismo contro Satana e gli angeli apostatiafferma che Maria è la donna nata immacolata e umile, per essere la Madre di Dio e anche per schiacciare la testa all'angelo peccatore di orgoglio e di superbia.
Tale fine è condiviso dalla Vergine Maria e dalla sua stirpe, formata dal figlio Gesù e dai suoi fratelli in spirito e verità.
Lungo i secoli la posizione delmagisteroè stata prudente: per quanto il chiaro e definitivo pronunciamento pontificio si ebbe solo nel 1854, furono diversi gli interventi a favore della posizione immacolista.
Papa Sisto IV(† 1484) introdusse a Roma la festa liturgica della Concezione. Sul piano dogmatico non si pronunciò, ma con lebolleCum Praeexcelsa(1477) eGrave Nimis(1482) proibì a macolisti e immacolisti di accusarsi vicendevolmente di eresia. Il 7 marzo 1632 nellacattedrale di Cagliariilparlamento del Regno di Sardegnagiurò solennemente di difendere la dottrina della Purissima Concezione.Papa Alessandro VIIemanò nel 1661 la bolla (che non ha l'autorevolezza e il significato teologico dell'enciclica)Sollicitudo, dove si dice a favore dell'Immacolata Concezione.Clemente XInel 1708 rende universale lafesta dell'Immacolata, già localmente celebrata a Roma e in altre zone della cristianità.
Nel 1848Pio IXmostra l'intenzione di chiudere la questione in maniera autorevole e definitiva. Istituisce una commissione di teologi e una di cardinali, dalle quali però emerge il parere contrastante circa l'Immacolata. AncheRosmini, pur ritenendola "moralmente sicura", sconsiglia di definirla dogmaticamente. Il Papa decide allora di valutare il parere collegiale dei vescovi, che nella tradizione cattolica ha valore magisteriale subordinato a quello pontificio, e lo fa con l'enciclicaUbi Primumdel 1849. 546 dei 603 vescovi consultati si dichiarano a favore del dogma. Il Papa fa preparare la bozza dell'enciclica, che dopo 8 redazioni viene promulgata l'8 dicembre 1854 col nomeIneffabilis Deus.
Queste sono le parole che concludono l'enciclica e proclamano solennemente il dogma:
Ildogmanon afferma solamente che Maria è l'unica creatura a essere nata priva delpeccato originale- e ciò fin da 40 settimane prima della sua nascita, e cioè dal momento del suo concepimento da parte dei genitori,AnnaeGioacchino- ma aggiunge altresì che Maria, in quanto ritenuta madre di Dio, per speciale privilegio non ha commesso nessunpeccato, némortalenéveniale, in tutta la sua vita.
La dottrina attuale della Chiesa è cheDioconferisca l'animaallapersonaumana non appena essa si forma, nel suo primissimo istante, e cioè al momento del concepimento.La dottrina sull'Immacolata Concezione di Maria dà forza, nella visione cattolica, al pensiero della Chiesa sugliembrioni, ritenuti persone umane a tutti gli effetti, dotati di anima.
Il convincimento della Chiesa in ordine alla preservazione di Maria dalla macchia del peccato originale è in relazione a questa riflessione: non sarebbe stato "conveniente" che ilFiglio di Diosiincarnassenel grembo di una donna se questa non fosse stata perfettamente monda da qualsiasi peccato.
A differenza dell'apertura verso la dottrina dell'Assunzione, questo dogma non è condiviso dalle altre confessioni cristiane (con la parziale eccezione dellaChiesa ortodossa, v. sotto)in quanto da queste considerato in disaccordo con leScritturee non supportato dallaTradizione.
Per sottolineare l'importanza del dogma laChiesa cattolicacelebra l'8 dicembrelasolennitàdell'Immacolata Concezione della Beatissima Vergine Mariacon la MessaGaudens gaudebo. Questa festività era già celebrata in Oriente nell’VIII secolo, e venne importata nell'Italia meridionale da monaci bizantini. In Sicilia, in particolar modo, il tema dell'Immacolata Concezione fu accolto subito e divenne molto sentito ancora prima della definizione del dogma. Nel 1439, alConcilio di Basileaera stato l'arcivescovo di PalermoNiccolò Tedeschia sostenere che Maria era stata concepita senza peccato. Il canonico e storicoAntonino Mongitoreracconta che addirittura già nel 1323 laConceptionidi Maria erafesta di precettoa Palermo, attestando in tal modo che la sua devozione nel capoluogo siciliano risultava persino allora così antica da «non sapersi l'incominciamento». Il Senato dell'isola fecevotodi difendere la dottrina dell'Immacolato Concepimento e si impegnò a onorarne la festa con una degna celebrazione. Ebbe così origine il «rito delle cento onze», somma donata alconvento di San Francescoinizialmente per arredare laCappella Senatoria, uno dei momenti identitari della città di Palermo. Il Senato (oggi il Comune) rinnovava ancora ogni anno il solenne Voto sanguinario, pronunciato per la prima volta nel 1624 e comune a gran parte dell'isola, giurando con un verbale di spargere il proprio sangue per la difesa dell'Immacolata, primaria e principale Patrona della Città e dell'Arcidiocesi di Palermo, divenuta patrona massima della Regione Siciliana.Dal Mezzogiorno il culto per l'Immacolata si propagò poi a tutto l'Occidente, soprattutto su iniziativa degli ordini religiosi benedettini e carmelitani. Fu inserita nel calendario della Chiesa universale dapapa Alessandro VIIcon labollaSollicitudo omnium ecclesiarumdell'8 dicembre 1661.
Nonostante ildogmacattolicosarà proclamato solo l'8 dicembre 1854 dapapa Pio IX,San Francesco Antonio Fasani(1681–1742) fu devotissimo dell'Immacolata Concezione e lui stesso spesso si definiva "il peccatore dell'Immacolata".
L'8 dicembre del 1857,papa Pio IXinaugurò e benedisse aRomailmonumento dell'Immacolata, nella Piazza Mignanelli (parte diPiazza di Spagna), monumento interamente pagato dal reFerdinando II delle Due Sicilie.
Papa Pio XII, nel giorno dell'Immacolata Concezione, incominciò a inviare dei fiori come omaggio alla Vergine; il suo successore,papa Giovanni XXIII, nel 1958 uscì dal Vaticano e si recò personalmente in Piazza di Spagna per deporre ai piedi della Vergine Maria un cesto di rose bianche e successivamente fece visita allabasilica di Santa Maria Maggiore. Tale consuetudine è stata continuata anche dai papi successivi.
La visita inPiazza di Spagnaprevede un momento di preghiera, quale espressione della devozione popolare. L'omaggio all'Immacolata prevede il gesto della presentazione dei fiori, una cui corona viene portata fin sulla sommità di un'autoscala e tradizionalmente infilata sul braccio destro della statua da un vigile del fuoco. Seguono la lettura di un brano della Sacra Scrittura e di un brano della Dottrina della Chiesa cattolica, preghiere litaniche e alcuni canti mariani, tra cui ilTota pulchra.
Dueapparizioni marianericonosciute dalla Chiesa cattolica hanno a che fare con questo dogma e ne sono considerate una conferma diretta.
Nel 1830Catherine Labouré, novizia nel monastero parigino di Rue di Bac, fece coniare una medaglia (detta poi lamedaglia miracolosa) che riportava le seguenti parole, da lei viste durante un'apparizione della vergine Maria (avvenuta il 27 novembre dello stesso anno): "O Maria, concepita senza peccato, pregate per noi che ricorriamo a voi".
Soltanto dodici anni dopo, il 20 gennaio del 1842,Alfonso Ratisbonne, nella sua breve ma intensa visione a Roma, riconobbe chiaramente l’Immacolata, la stessa che era apparsa a Parigi e che era impressa sulla Medaglia Miracolosa che portava con sé. L’apparizione aSant’Andrea delle Frattescosse molto l’ambiente romano. E a motivo di questo fermento, sei anni dopo, il pontefice Pio IX istituì una commissione teologica perché si esprimesse sulla possibilità di definire il dogma dell’Immacolata.
Il 25 marzo 1858,quindi quattro anni dopo la proclamazione del dogma, la veggente diLourdes,Bernadette Soubirous, riferì che la Vergine si era presentata con le parole"Que soy era Immaculada Councepciou"("Io sono l'Immacolata Concezione", indialetto guascone).
L'Immacolata Concezione divenne un soggetto popolare nella letteratura, ma la sua natura astratta ritardò la sua apparizione nell'arte.Il tema dell'Immacolata Concezione cominciò ad apparire in opere artistiche fin da quando si accese il dibattito, che vedeva schierati da una parte ifrancescanie le ramificazioni dell'Ordine benedettino, legate al pensiero diAnselmo d'AostaeBonaventura da Bagnoregio, e dall'altra idomenicani, legati alla trattazione offerta daTommaso d'Aquino.
Inizialmente il tema veniva affrontato dagli artisti gotici in maniera "criptica", dove cioè si rimandava allo spettatore la conclusione, mettendo magari una serie di simboli e metafore facilmente decodificabili. Nel XV secolo le opere d'arte divennero più evidenti, propendendo per una o l'altra ipotesi, ben comprensibile dalla lettura di elementi che chiarivano l'intervento divino in taluni episodi della vita diAnnaeGioacchinoe dell'infanzia della Vergine. Più coraggiose furono le opere legate al tema dellaDisputa sull'Immacolata Concezione, dove gli artisti ritraevano, caso più unico che raro nell'arte sacra, il parere contrastante dei dottori della Chiesa: ne è un esempio la tavola agliUffizidiPiero di Cosimo.
Durante il periodo medievale era raffigurato comeGioacchino e Anna si incontrano alla Porta d'Oro, raffigurazione del concepimento di Maria mediante il casto bacio dei suoi genitori allaPorta d'Orodi Gerusalemme.I secoli XIV e XV furono il periodo di massimo fioritura di questaiconografia, che fu gradualmente sostituita da rappresentazioni più allegoriche con una Maria adulta.
Con laControriformavenne stabilita l'iconografia fissa legata al concetto dell'Immacolata, che sarà quella ratificata daldogma.
Il canone artistico definitivo fu probabilmente stabilito dal pittore e teorico dell'arteFrancisco Pacheco del Rionel suo trattatoEl arte de la pinturadel 1649: una bella fanciulla di 12 o 13 anni, con indosso una tunica bianca e manto azzurro, che promana raggi di luce dal suo capo cinto da dodici stelle e coronato da una corona imperiale, avente il sole alle spalle e la luna sotto i piedi.L'iconografia di Pacheco influenzò altri artisti spagnoli o artisti attivi in Spagna comeEl Greco,Bartolomé Murillo,Diego VelázquezeFrancisco de Zurbarán, ognuno dei quali produsse una serie di capolavori basati sull'uso di questi stessi simboli.
Quest'iconografia dell'Immacolata Concezione divenne popolare nel resto d'Europa e da allora rimase la rappresentazione artistica più nota del dogma: in un regno celeste, pochi istanti dopo la sua creazione, l'animadi Maria (nellaformadi una giovane donna) guarda in soggezione (o china il capo davanti a) Dio. La luna è sotto i suoi piedi e un alone di dodici stelle le circonda la testa, forse un riferimento a "una donna vestita di sole" daApocalisse12:1–2. Ulteriori immagini possono includere nuvole, una luce dorata eputtiche talora reggono deigiglierose, fiori spesso associati a Maria.
LaChiesa ortodossanon condivide ildogmacattolico di Immacolata Concezione (concettoagostiniano): secondo la teologia ortodossa Maria venne purificata dall'ombra del peccato ancestrale solo al momento del concepimento di Cristo, ma quest'ombra non era una macchia morale nel senso cattolico.
Martin Luteroammise di condividere la dottrina dell'Immacolata, almeno nei primi anni della Riforma. Nelle sueResolutiones disputationum de indulgentiarum virtutedel 1518 si dichiarò d'accordo con le decisioni conciliari tardi medievali su questo tema. In un sermone del 1520 spiegò che Maria non era mai entrata in contatto col peccato originale in nessun momento della sua vita. In quanto madre di Dio, Dio l'ha onorata con la massima santità e purezza possibile.
Poiché la dottrina dell'Immacolata Concezione non è espressa esplicitamente nei testi del canone biblico, la Chiesa luterana generalmente la rifiuta.
Iprotestantirespingono il dogma cattolico dell'Immacolata Concezione, non riscontrando per esso alcun supporto biblico; la "santità" di Maria non è diversa da quella di ciascun credente, che viene salvato "per grazia, per mezzo della fede e non per le opere, affinché nessuno se ne glori" (Efesini 2,8-9).
Anche nel cattolicesimo vi fu un'esigua opposizione al dogma dell'Immacolata. Nel 1855, quattro presbiteri delladiocesi di Pavia, Alfonso Tenca, Giuseppe Parona, Luigi Aquaroni eGiuseppe Grignani, si schierarono apertamente sia contro il dogma dell'Immacolata sia contro quello dell'infallibilità papale, che sarebbe stato definito quindici anni più tardi.
IlVeteri-cattolicesimoritiene la dottrina dell'Immacolata Concezione non vincolante, poiché non corrisponde né alla testimonianza biblica né ai titoli onorifici che iconcili ecumenicidei primi secoli attribuirono a Maria.
L'Immacolata Concezione è un giorno festivo nei seguenti Paesi:Austria,Liechtenstein, nei cantoni a prevalenza cattolica dellaSvizzera,Argentina,Spagna,Cile,Nicaragua,Portogallo,Colombia,ItaliaeMalta.
Nel 1646, durante laGuerra dei trent'anni, l'imperatoreFerdinando III d'Asburgofece consacrare l'Austria all'Immacolata Concezione.In Austria l'8 dicembre viene festeggiato sin dal XVII secolo. A partire dal '95, la legge che regolamenta gli orari di apertura e di chiusura degli esercizi commerciali ha concesso a numerosi negozi e magazzini di restare aperti in tale giorno.
Secondo una norma speciale deldiritto canonico, l'Immacolata Concezione non è una "festività religiosa" in Germania.Fino al 1969 questo giorno era qualificato come festività religiosa tutelata dallo Stato senza essere un giorno festivo
A seguito della proclamazione del dogma, diversecongregazioni religiosehanno sottolineato fin dal loro nome una particolaredevozioneaMariaricordata con il titolo diImmacolata:
Inomi propriImmacolataeConcettasottolineano ladevozionea Maria Immacolata.