Krampus

Nellamitologiadelle zone europee dilingua bavaresee, parzialmente, in quelle dilingua slavaelatina, ilKrampusè un esseredemoniacoche accompagna la figurareligiosa-folkloristicadellareincarnazionediSan Nicola, venendo rappresentato da una tradizionale sfilata inmascheralungo le strade del paese. Taletradizioneè legata allamitologia cristiana– più precisamente alvescovoSan Nicola e al suo servitore denominatoKrampus– in cui quest'ultimo è un demonio sconfitto dalsantoe perciò, successivamente, costretto a servirlo.
Queste manifestazioni sono eventi tipici della giornata della vigilia di San Nicola, 5 dicembre, nate più di 500 anni fa e tuttora festeggiate inSlovenia,Germania,Croazia,Austria,Italia(Trentino-Alto AdigeeFriuli-Venezia Giulia).
L'etimologia diKrampusnon è chiara. Secondo Knobloch deriverebbe da una parola germanicaper "uncini, artigli", da confrontarsi con l'italianogrampa, a sua volta dalgoticohrampa"rampino" (antico alto tedescokrampfo).Altri lo fanno derivare dalbavaresekrampn, ovvero "morto, putrefatto".
La festa diSan Nicola, vescovo diMyra, si festeggia la sera del5 dicembre. La festa, che si svolge principalmente nell'arco alpino, ha come culmine una sfilata per le vie del paese. La sfilata solitamente segue questo ordine:in primissfila lo stesso San Nicola, a piedi o su di un carro, distribuendo dolciumi e piccoli regali ai paesani; a seguire iKrampus, unamasnadadi demoni inferociti, armati difrusteecatene.
In Italia questa festa è maggiormente diffusa nella regione delTrentino-Alto Adige, ma viene celebrata anche nell’estremo nord-est delFriuli-Venezia Giulia(inValcanale, ovvero il territorio della regione dellaCarinziastorica appartenente all'Italia) e in alcune località delVeneto, come inprovincia di Belluno(Cadore). Nel resto d'Europa, la sfilata avviene in molte altre zone, specialmente quelle dilingua tedesca, ma soprattutto inBaviera,SvizzeraeAustria.
IKrampussono demoni dalle sembianze mostruose e animalesche, scatenati e molto inquietanti, che si aggirano per le strade alla ricerca dei bambini "cattivi". I loro volti sono coperti da terrificanti maschere diaboliche, i loro abiti sono laceri, sporchi e consunti. IKrampus, vagando per le vie dei paesi, provocano rumori ottenuti dacampanaccio corni, che li accompagnano nel tragitto che compiono, mentre colpiscono con frustate la gente.
L'origine di questa usanza, mantenuta con fiero orgoglio in molti comuni facenti parte dell'areaex-austro-ungarica, risale al periodo pre-cristiano ed è attestata almeno dal VI-VII secolo d.C.. Una delle poche cose di cui si è a conoscenza è che questa manifestazione è legata alsolstizio invernale.
È curioso che a mascherarsi secondo la tradizione, e a volte anche in abiti femminili, sono esclusivamente gli uomini. Ma ilKrampuspuò essere anche femminile, e in questo caso si chiamaKrampa. Altra regola è che la maschera da loro indossata non deve mai essere tolta in pubblico e gli spettatori non devono mai cercare di toglierla, pena il disonore per lo smascherato.
Si racconta che tanto tempo fa, nei periodi di carestia, i giovani dei piccoli paesi di montagna si travestivano usando pellicce formate da piume, pelli e corna di animali. Essendo così irriconoscibili, andavano in giro a terrorizzare gli abitanti dei villaggi vicini, derubandoli delle provviste necessarie per la stagione invernale. Dopo un po' di tempo, i giovani si accorsero che tra di loro vi era un impostore: era un demone, che approfittando del suo reale volto diabolico si inserì nel gruppo rimanendo riconoscibile solo grazie alle zampe a forma dizoccolodicapra.
Venne dunque chiamato ilvescovo Nicolaperesorcizzarel'inquietante presenza. Sconfitto il demone, tutti gli anni, i giovani nel giorno della vigilia di San Nicola, travestiti da demoni, sfilavano lungo le strade dei paesi, non più a depredare, ma a "punire i bambini cattivi", accompagnati dalla figura del vescovo che aveva sconfitto il male.
La festa inizia con il vescovoSan Nicola Benvenuto, solitamente trainato su un carro, che interroga i bambini e si mostra con una foltabarbabianca. Con i bambini che nel corso dell'anno si sono comportati bene, egli sarà generoso con piccoli  dolci, mentre per quelli che non si sono comportati bene,  un brutto rimprovero. Oltre a questo compito, San Nicola deve placare le ire deiKrampusnei confronti degli spettatori.
In Alto Adige e in altre zone, il Krampus ha in mano una frusta fatta di ramoscelli e un sacco sulla spalla: secondo la leggenda, egli prende i bambini che sono stati cattivi e li porta via nel suo sacco. Accade che alla festa di San Nicola, davanti alla porta di casa di famiglie con bambini si presentino sia San Nicola che uno o più Krampus. San Nicola premia con dolci i bambini buoni, mentre i Krampus minacciano di far sparire i bambini cattivi.
IKrampus, infatti, sono selvaggi, violenti e inferociti, e quindi in questa particolare serata danno sfogo a quelle forze che per tutto il resto dell'anno rimangono represse. Rincorrono, fra urla, mugugni e grida, i bambini, i ragazzi, ma anche gli adulti e i più anziani, spingono la gente, dando pesanti frustate e colpi di verga alle gambe di chiunque capiti tra i loro piedi.
Appena il sole tramonta, San Nicola scompare dalla sfilata, lasciando incontrollati i demoni, che senza inibizioni rispondono colpo su colpo alle provocazioni dei ragazzi e degli adolescenti. Le rincorse e gli inseguimenti da parte dei demoni possono durare anche ore, fino a quando le tenebre riavvolgono la parata di demoni e, lungo le vie, non è più possibile vederne alcuno.
Per concludere, il divertente e tenebroso spettacolo offerto daiKrampuscostituisce un'efficace sintesi di tradizione e cultura.
Veneto
Nella città di Belluno è San Nicolò a portare i doni a tutti i bambini.
• A Frassenè Agordino nel comune di Voltago (Belluno) da molti anni si festeggia l’arrivo di San Nicolò in quanto, le due chiese presenti in paese, sono dedicate a questo santo. (La chiesa antica risale al 1300 d.C.)
Nel frattempo, il gruppo giovani del Comune che comprende anche i comuni limitrofi, mettono in scena una serata molto coinvolgente con l’arrivo dei Krampus, a seguire c’è l’arrivo di San Nicolò che assieme agli angioletti si impegnano per scacciare questi personaggi spaventosi
AMovieland Park(Verona) il 16 ottobre si svolge una sfilata di Krampus, che girano insieme al pubblico per le vie principali del parco.
In Austria, benché in ogni paese si effettui una sfilata, le più note sono quelle che si tengono aInnsbruck(aSeefeldsi tiene l'8 dicembre) e aSalisburgo.
In Germania le sfilate principali si svolgono inBaviera.
Mascheramenti simili si ritrovano in altre parti dell'Europa, dallaSardegnaalmar Egeoallapenisola iberica, daiBalcanie fino allaScandinavia, particolarmente in zone di montagna o pedemontane, e sono attestati già nelBasso Medioevo, e questo fa presumere il loro radicamento in epoche e contesti precristiani.
Fra questi, si veda ad esempio:
In quanto aiutante di San Nicola, si tratta di un personaggio ricollegabile ad altre figure come:Hans Trapp(Alsazia),Zwarte Piet(Paesi BassieBelgio),Knecht Ruprecht(GermaniadelNord),Houseker(Lussemburgo),Père FouettardinFrancia,Belsnickelo Pelznickel (Germaniasud-occidentale),Schmutzli(Svizzera), ecc.Inoltre, può ricollegarsi anche a figure femminili comeFrau HolleoKlausenweiblein(GermaniaeFranca Contea).