Girondini

Igirondinisono i membri di un gruppo politico rivoluzionario nato inFranciail 1º ottobre 1791, che partecipa con i propri deputati all'Assemblea legislativae allaConvenzione Nazionaledurante laRivoluzione francese.
I Girondini, provenienti daldipartimento della Gironda, fanno per lo più parte dellaborghesiaprovinciale dei grandi porti costieri. Fautori all'Assemblea legislativa della guerra contro l'Austria e del decentramento amministrativo, si confrontano aspramente con il gruppo deiMontagnardinei primi mesi della Convenzione. Il club viene sciolto nel1793a seguito dell'insurrezione anti-girondina guidata daRobespierre; molti tra i suoi membri furono condannati a morte durante ilRegime del Terrore.
Il club dei Girondini, nato nel 1791, è uno dei più importanti gruppi politici che prendono parte allaRivoluzione francese. Questo gruppo è composto da notabili ex-fogliantidell'alta e media borghesia provinciale, di idee liberali e repubblicane e avversi al dirigismo economico. Il termine Girondini si spiega con l'origine dal dipartimento della Gironda della maggior parte dei loro deputati. All'epoca della rivoluzione, però, i Girondini vengono solitamente chiamati Brissottini, perché il loro capo è il giornalistaJacques Pierre Brissot, che per un periodo era stato membro delClub dei Giacobini.
La denominazione di Girondini è più recente, diffusa soltanto all'inizio delXIX secolo, in particolare daAlphonse de Lamartinenella suaStoria dei Girondini. Oltre a Brissot, sono figure di spicco nel gruppo girondinoPierre Vergniaud, brillante avvocato diBordeaux; il generaleCharles François Dumouriez; ilmarchese di Condorcet, ultimo filosofoilluministae uno dei pochi uomini favorevoli aldiritto di voto delle donne;Jean-Marie Rolande sua moglieManon Roland, animatrice di salotti intellettuali e tanto influente nel club che un altro nome dato ai Girondini èRolandistes. In una posizione più sfumata, sedendo nella cosiddettaPianuracentrista, fu filo-girondino anche il deputato protestanteFrançois-Antoine de Boissy d'Anglas. Erano sostenuti anche daTeresa Cabarrus(futura Madame Tallien).
Fra i Girondini molti sono giornalisti o avvocati. Buoni oratori, colti, appassionati del dibattito intellettuale, sono assertori delle libertà civili e convinti che attraverso la diffusione di idee illuminate la società francese potrà rigenerarsi. Già prima della Rivoluzione vari futuri Girondini si erano impegnati contro la schiavitù nelle colonie; Brissot aveva fondato nel1788laSociété des Amis des Noirs, di cui faceva parte anche Condorcet. Uno dei centri della elaborazione culturale girondina diventa poi ilCercle social(esistente dal 1790 al 1799), detto ancheConfédération universelle des Amis de la Vérité, «un misto di club politico rivoluzionario, loggia massonica e salotto letterario», aperto a differenza degli altri club anche alle donne, dove si tengono conferenze pubbliche sui temi dell'unità del genere umano, delcosmopolitismo, della felicità e dell'utilità del sapere. Nella casa editrice omonima, nata nel1791,Bouche de Fere sovvenzionata da Roland, si pubblicano libri di filosofia, politica, letteratura e diversi periodici.
Nell'Assemblea legislativa i Girondini rappresentano, con iGiacobini, lasinistrarepubblicana, all'opposizione rispetto alla maggioranza di monarchici costituzionali. Benché in minoranza, riescono però a esercitare una notevole influenza sugli eventi politici del periodo. In questa prima fase i confini fra i due gruppi della sinistra repubblicana sono molto sfumati, tanto che Brissot e vari suoi compagni fanno parte del club dei Giacobini.
I Girondini si vanno distinguendo dai Giacobini soprattutto sul tema della guerra rivoluzionaria: i primi ne sono fautori, gli altri contrari. Il 2 gennaio1792Brissot chiede all'Assemblea legislativa che la Francia dichiari guerra all'Austria, per la difesa della Rivoluzione in patria e per la liberazione dei popoli oppressi dall'assolutismo. Il conflitto conviene ai Girondini non soltanto per motivi ideologici, ma anche per assicurare quelle condizioni di emergenza che rafforzino il potere esecutivo e tengano occupata la massa deisanculotti.
Sembra che Roland abbia dichiarato: «Dobbiamo far marciare le migliaia di uomini che abbiamo sotto le armi fin dove le gambe potranno portarli, altrimenti verranno a tagliarci la gola». Anche se per motivi opposti, sul tema della guerra i Girondini si trovano d'accordo con il reLuigi XVI, il quale vuole la guerra nella speranza di una sconfitta francese, che permetta di restaurare il potere assoluto. L'avversario che più si oppone alla guerra è inveceMaximilien de Robespierre, capo dei Giacobini. Pensa che sia rischiosa per la Rivoluzione; inoltre diffida dell'idea di liberare con le armi i popoli stranieri: infatti «nessuno ama i missionari armati».
I Brissottini riescono a imporre la loro politica, provocando la caduta del ministero fogliante. Al suo posto il re nomina un ministero girondino, con Dumouriez ministro degli esteri,Rolandministro dell'interno,Étienne Clavièrealle finanze: tutti fautori dell'intervento armato. E così il 20 aprile 1792 laguerra all’Austriaè dichiarata. Nei primi mesi la Francia patisce vari insuccessi militari e viene invasa dall'esercito nemico; il re licenzia i ministri girondini e ricostituisce un governo fogliante.
Ma il pericolo che sta correndo la Francia esalta il patriottismo dei rivoluzionari francesi. In particolare, colpisce il proclama del comandante in capo degli eserciti coalizzati, il prussianoDuca di Brunswick, il quale chiede ai francesi la resa incondizionata, minacciando la distruzione e il saccheggio diParigise si fosse arrecato al re e alla famiglia reale il più piccolo oltraggio. L'odio popolare nei confronti dei nemici e del re, considerato loro complice, si accresce, fino a portare alla caduta dellamonarchia, il 10 agosto1792.
Nello stesso mese di agosto l'Assemblea legislativa indice leelezioniper una nuova Assemblea costituente asuffragio universalemaschile, la Convenzione nazionale, che avrebbe dovuto dare alla Francia un ordinamento repubblicano. Col suffragio universale maschile acquistano un ruolo politico quei cittadini che lacostituzione del 1791chiamava "passivi" ed escludeva dal diritto di voto.
Alla Convenzione la maggioranza dei seggi va ai Girondini e ai Montagnardi, ovvero l'ala radicale formata da Robespierre,Danton,Marate dai loro seguaci, così chiamati perché durante le riunioni siedono nei banchi più in alto a sinistra. Ormai i rapporti fra Montagnardi e i più moderati Girondini sono estremamente tesi. Le due opposte fazioni decretano con voto unanime alla Convenzione la fine della monarchia (21 settembre 1792) e l'avvento della repubblica (22 settembre). IFogliantivengono invece esclusi.
Ma i primi contrasti si delineano già tre giorni dopo, sulla questione del federalismo: i Girondini sono contrari all'accentramento e vogliono dare più potere alle realtà locali; la Montagna invece è a favore di una Francia "una e indivisibile" e riesce a far approvare un decreto in tal senso. Un'ulteriore occasione di conflitto è il processo al re. Robespierre e la Montagna si battono per la sua condanna, i Girondini temporeggiano, per timore che la morte di Luigi XVI scateni l'estremismo della piazza. Il 17 gennaio 1793 a maggioranza la Convenzione si dichiara a favore della condanna capitale del sovrano: una sconfitta per i Girondini, che approfondisce il solco che già li divideva dai Montagnardi.
La difficile situazione della Francia rivoluzionaria - stretta fra la guerra all'Austria, leguerre di Vandeae la carestia - spinge poi la Montagna a imporre leggi severe per reprimere ogni dissenso. In questo quadro il 10 marzo viene istituito ilTribunale rivoluzionario, ovvero un tribunale speciale «...che si occuperà di ogni atto controrivoluzionario, di ogni attentato contro la libertà, l'uguaglianza, l'unità, l'indivisibilità della Repubblica, la sicurezza interna ed esterna dello Stato, e di ogni complotto tendente a ristabilire la monarchia». Il 6 aprile nasce ilComitato di salute pubblica, formato da nove membri, fra cui nessun girondino; il suo compito è di vigilare sull'operato dei ministri.
I deputati della Gironda gridano alladittatura, ma ormai la loro forza è in declino. Isanculottivedono in loro dei nemici della rivoluzione, colpevoli della crisi economica e delle sconfitte militari, e pretendono che siano cacciati dalla Convenzione. La contrarietà dei Girondini a un calmiere sui prezzi, che a loro avviso sarebbe un attentato alla proprietà privata, li espone all'accusa di essere indifferenti alla miseria del popolo. Le sconfitte e poi il tradimento del generale Dumouriez, fuggito in Austria il 4 aprile 1793 assieme aLuigi Filippo, duca di Chartres(il futuro Re dei Francesi nel 1830), aggravano agli occhi dell'opinione pubblica la posizione dei Girondini. Il 26 maggio, al club deiGiacobini,Robespierresi scaglia contro Brissot e i suoi, accusandoli di complotto controrivoluzionario e di corruzione: « [...] invito il popolo a insorgere nella Convenzione nazionale contro i deputati corrotti», dice.
Il 5 aprile 1793 i giacobini avanzarono una petizione per chiedere la destituzione dei deputati girondini considerati complici del tradimento di Dumouriez e dei rovesci in Vandea. La risposta fu la messa in stato di accusa diJean-Paul Marat, ispiratore della petizione, che però venne immediatamente scagionato dal tribunale, sancendo un'ulteriore sconfitta dei girondini.
Il 31 maggio c'è una prima manifestazione daisanculotticontro i Girondini, che si conclude di fatto con uncolpo di Stato. La successivainsurrezionedel 2 giugno è imponente. Davanti alpalazzo delle Tuileries, dove è riunita da tre giorni di fila la Convenzione, si schierano circa 80 000 manifestanti, sostenuti dallaGuardia nazionalecon più di 150 cannoni. I deputati non possono uscire, l'atmosfera è tesa. Uno dei collaboratori di Robespierre,Georges Couthon(che già l'anno prima definì i Girondini «gente fina, sottile, intrigante, e soprattutto estremamente ambiziosa [che] vogliono la Repubblica [ma] la vogliono perché l'opinione pubblica si è pronunciata, ma desiderano l'aristocrazia, vogliono perpetuarsi con la loro influenza, avere a disposizione i posti, gli impieghi, soprattutto il tesoro della Repubblica»), prende la parola e chiede che i 27 deputati e i due ministri girondini, Étienne Clavière ePierre Lebrun, siano messi agli arresti domiciliari. La Convenzione, sotto assedio, è obbligata ad approvare. «L'Assemblea era come piombata nello stupore», commenta nelle sue memorie il montagnardoRené Levasseur. Nella seduta del 1º giugno 1793, Vergniaud grida dal suo banco la celebre frase: «Portate un bicchiere di sangue, il cittadino Couthon ha sete!». Furono dichiarati fuorilegge e proscritti in tutto 31 capi girondini, seguiti da 73 deputati che avevano protestato. Tra i primi, i cosiddetti "22 girondini" indicati nella petizione di Marat. I 73 deputati sono dichiarati decaduti dalla Convenzione, ma vengono risparmiati dall'arresto su richiesta di Robespierre. Solo dopo il termidoro saranno reintegrati nelle loro funzioni.
La liquidazione del gruppo girondino non resta senza conseguenze. Una giovane donna di provincia, monarchica costituzionale, ma che si è avvicinata ai girondini in fuga in Normandia,Charlotte Corday, si reca a Parigi per assassinareMarat, che considera uno dei maggiori responsabili delRegime del Terrore. Entrata con uno stratagemma in casa sua, il 13 luglio 1793 Charlotte Corday pugnala il deputato giacobino mentre è nella vasca da bagno. L'autrice del delitto viene arrestata e ghigliottinata il 17 luglio; al processo aveva dichiarato: « [...] ho ucciso un uomo per salvarne centomila». È un'illusione: nel luglio 1793 il regime del Terrore è solo ai suoi inizi. La Convenzione approva poi anche lalegge dei sospetti, ilcalendario rivoluzionario francesee ilsistema metrico decimale. Inizia il governo montagnardo. Non è la legge dei sospetti "terroristica", tuttavia, già in discussione, ma lo statalismo e il centralismo contro il federalismo liberale, a sancire la frattura iniziale tra girondini e giacobini. La stessa esecuzione del re avvenne sotto un governo ancora molto girondino, e tutti i deputati girondini votarono per la colpevolezza, sebbene molti tentarono di bloccare l'esecuzione o votarono per una pena alternativa.
La fine dei Girondini è tragica. Tutti i "22 girondini" perdono la vita. Brissot, Vergniaud, Lebrun e altri diciotto capi, dopo un breve processo (24 – 30 ottobre 1793) finiscono sulla ghigliottina il 31 ottobre.Charles Éléonor Dufriche-Valazési uccide durante il processo.
Clavière, in procinto di essere condannato anche lui, si suicida in carcere l'8 dicembre.
I 21 ghigliottinati sono sepolti alcimitero della Madeleine.
Molti dei 31 capi, tra cui 4 dei 29 messi fuorilegge il 1º giugno, fuggono (ad esempio Buzot, Salle, Pétion, Kervélégan, Mollevaut, Barbaroux, Louvet, Giroust, Bussy, Bergoeing, Lesage, Duchastel, Roland, Condorcet e Henry-Larivière; tra di loro diversi vengono catturati e muoiono ghigliottinati, uccisi sommariamente o suicidi tra il 1793 e il1794).
L'8 novembre compare davanti ai giudici Manon Roland; condannata, sale sul patibolo il giorno stesso. Roland, rifugiato inNormandia, si trafigge il cuore con un pugnale, lasciando un biglietto con queste parole: «nell'apprendere la morte di mia moglie, non ho voluto restare un giorno di più sopra una terra macchiata di delitti». Probabile suicida è anche Condorcet (1794), catturato mentre si allontanava da Parigi dopo cinque mesi di latitanza.
Dopo lareazione termidoriana(27 luglio 1794), i girondini superstiti si unirono ainuovi governanti moderatie poi sostennero ilDirettorio. Alcuni continuarono la carriera politica in ruoli importanti. Tutti i girondini proscritti ancora vivi rimasti in Francia (tra cuiMerciereLouvet de CouvrayeLa Révellière-Lépeaux), furono reintegrati nei loro incarichi dopo il 9 termidoro.
L'ex deputato convenzionale girondino dellaPianuraFrançois-Antoine de Boissy d'Anglas, scampato al Terrore grazie al suo passaggio all'area mista centrista, fu per un periodo Presidente dellaConvenzione termidorianae membro del nuovoComitato di salute pubblicapartecipando direttamente alla stesura dellaCostituzione francese del 1795. Egli fu alleato per un periodo dell'ex giacobino termidorianoLouis-Marie-Stanislas Fréron, uno dei più attivi nella repressione delClub dei giacobini(chiuso alla fine del 1794) durante il cosiddetto primoTerrore biancoanti-montagnardo. Fu prescritto dopo ilcolpo di Stato del 18 fruttidoro(1797) e in seguito sostenneNapoleonedal 1799 in poi. Con laseconda restaurazionefu nominato membro dellaCamera dei Pari.
Dumouriez rimase in Inghilterra fino alla morte nel 1823, mentreTeresa Cabarrus, scampata due volte alla ghigliottina grazie alla sua relazione col giacobino poi termidorianoJean-Lambert Tallien(riuscendo a salvare anche diversi Girondini) fu un importante protagonista della vita politica e mondana del periodo seguente, e soprannominataNostra Signora del Termidoroper il ruolo svolto durante il colpo di Stato che rovesciò Robespierre e i suoi fedeli.
Louis-Marie de La Révellière-Lépeauxfu invece membro delDirettorio.
Gli ultimi girondini e i loro eredi ideologici, iliberali dottrinarifurono tra i principali sostenitori dellamonarchia di luglioinstaurata nel1830.