Fabaceae

LeFabacee(FabaceaeLindl., 1836) oLeguminose(nom. cons.), o anchePapilionacee(dapapilio= farfalla, per la forma del fiore), sono una famiglia di piantedicotiledonidell'ordine delleFabales.
Ne fanno parte, tra le altre, il fagiolo (Phaseolus vulgarisL.), il pisello (Pisum sativumL.), la fava (Vicia fabaL.), il lupino (Lupinus), il cece (Cicer arietinumL.), il caiano (Cajanus cajan), l'arachide (Arachis hypogaeaL.), la soia (Glycine max(L.) Merr.), la lenticchia (Lens culinaris), la cicerchia (Lathyrus sativus) e alberi come la mimosa (Acacia), l'albero di giuda (Cercis siliquastrum), la robinia o acacia (Robinia pseudoacacia), il carrubo (Ceratonia siliqua), il tamarindo (Tamarindus indica), la grenadilla (Dalbergia melanoxylon), il maggiociondolo (Laburnum anagyroides).
La famiglia comprende piante erbacee, arbustive oarboree.
Quasi tutte le specie della famiglia hannofogliecomposte, pennate o palmate.
Il cosiddetto "fiore papilionaceo", formato da un petalo più grande, chiamato vessillo e altri due petali che contengono l'ovario (le carene) e le ali, è un carattere tipico delle specie della sottofamigliaFaboideae, non condiviso con le altre sottofamiglie (vedi sotto).
La caratteristica comune a tutte le specie della famiglia è la presenza del legume obaccello: si tratta delfruttodella pianta, formato da un carpello che racchiude isemi. Alcune volte presenta strozzature che lo suddividono in camere: in questo caso il legume è dettolomento(per es. il frutto dell'arachide). Giunto a maturità il baccello si apre in corrispondenza delle due suture, dorsale e ventrale, rilasciando i semi.
Altra caratteristica comune a molte delle leguminose è la presenza sulleradicidi unbatterio,Rhizobium leguminosarum, che grazie a un complesso enzimatico noto come "nitrogenasi", è in grado difissarel'azotoatmosferico(N2), convertendolo in ammoniaca (NH3); la presenza di questo microrganismo procariote è per questa ragione fondamentale per la sostenibilità degli agro-ecosistemi. Tale proprietà è infatti utilizzata in agricoltura per effettuare larotazione delle coltureerbacee concimando così il terreno (pratica delsovescio).
Le Fabacee hanno una ampiadistribuzione cosmopolitaestesa a tutti i continenti fino alle terre più isolate, come laGroenlandiae le isole delPacifico, con capacità di adattamento aglihabitatpiù disparati.
La famiglia comprende quasi 800 generi con oltre 18 000 specie
In passato veniva suddivisa in tresottofamiglieFaboideae(= Papilionoideae),MimosoideaeeCaesalpinioideae.
Quest'ultima famiglia ha dimostrato di essere un raggruppamentoparafileticomentre il raggruppamento delle Mimosoideae risulta profondamente annidato in quello delle Caesalpinioideae. Nel 2017 ilLegume Phylogeny Working Group(LPWG)  ha proposto una revisione della classificazione che ha portato al riconoscimento di sei sottofamiglie: il vecchio raggruppamento delle Mimosoideae è stato incluso nelle Caesalpinioideae, all'interno delle quali è attualmente definito come "clade mimosoide"; letribùCercideae e Detarieae e la sottotribù Dialiinae sono state elevate al rango di sottofamiglie; l'enigmatico genereDuparquetiaè stato segregato in una sottofamiglia a sé stante.Pertanto la suddivisione attualmente accettata è la seguente:
InItaliasono rappresentati a vario titolo (floraindigena, specie naturalizzate, coltureagricole,piante ornamentali) i seguenti generi:
Questi vegetali vengono consumati sia freschi che cotti e contengono molta acqua eproteine. In particolare, i semi delle Fabaceae sono noti in gastronomia comelegumi.