La Mecca

La Mecca(AFI:/ˈmɛkka/; inaraboﻣكة المكرّمة‎,Makka al-mukarrama,lett."Makka l'onorata") è unacittàdell'attualeArabia Sauditaoccidentale, situata nella regione dell'Hegiaz. Capoluogo della provincia omonima, è per antonomasia lacittà santa(prima ancora diMedinaeGerusalemme) per i musulmani. È la città in cui, per la tradizione musulmana, è natoMaometto, ricordato come profeta e fondatoredell'Islam. Contiene la più grande moschea del mondo, ilMasjid al-Haram. Ainon musulmanièvietatoentrare in città.
La Mecca si trova al centro di sette colli: Jabal Abū Siba', Jabal Safa, Jabal Marwa, Jabal Abū Milhah, Jabal Abū Ma'aya, Jabal Abū Hulaya e Jabal Abū Ghuzlan.
Di essa non si sa molto prima dell'Islam. Secondo alcuniClaudio Tolomeola ricorderebbe col nome diMacoraba, ponendola alla latitudine di 22 gradi nord, sebbene non sia certo che si riferisse alla Mecca attuale. IlCoranola cita nellaSūraXLVIII:24. La tradizione islamica la descrive come centro di importanti scambi commerciali (mawṣim) e di raduno spirituale: la Mecca sarebbe stata dominata dalla tribù deiBanu Qurayshche l'avevano strappata aiBanū Khuzāʿaoriginari delloYemen, a loro volta diventati signori del centro urbano ai danni deiB. Jurhume dei Qatūrā.La rilevanza commerciale sarebbe dipesa dal fatto che - secondo ilCorano- i Quraysh organizzavano ogni anno almeno due gigantesche carovane che univano il meridione arabo (oasi diNajrān) al settentrionesiro-palestinese(centro diGaza). Queste carovane, che avrebbero raggiunto a volte la consistenza di quasi 2.000dromedarie un numero imprecisato diasini, percorrevano l'intera tratta lungo la cosiddetta "via del Ḥijāz" in poco più di 60 giorni e sostavano lì dove era possibile far abbeverare bestie e uomini. Una di queste soste era appunto la città della Mecca, nella spianata che ospitava il santuariopreislamicodellaKaʿba.
Importanza spirituale era leggermente collegabile proprio a questo edificio sacro. Inizialmente esso custodiva il simulacro della divinità tribale urbana diHubalma presto, per agevolare la sosta dei carovanieri e dei pellegrini, nella Kaʿba furono accolti numerosissimi altri idoli, venerati dalla maggior parte delle popolazioni arabe peninsulari, che furono distrutti nel630dal profeta Maometto subito dopo aver conquistato la sua città natale. Secondo la tradizione islamica il santuario avrebbe avuto fondazione abramitica, ma di questo fatto non vi è riscontro né nella tradizione ebraica, né in quella araba preislamica, che mai fa riferimento a un'origine ismaelita per la propria nazione.
Il Corano la indica col nome che avrebbe portato in epocapreislamicadi Bakka,Maometto aveva circa quarant'anni quando, rifugiatosi in meditazione in una grotta del vicinomonte Ḥirāʾ(dettaGhār Ḥirāʾ), avrebbe avuto la prima esperienza soprannaturale con l'apparizione dell'arcangelo Gabrieleche gli avrebbe ingiunto - usando l'imperativo "iqrāʾ", ovvero "leggi!" (dal verboaraboqaraʾa) - di proclamare il nuovo messaggio divino, riassunto nell'incipitdellaSura 96delCorano:
Il problema principale del collocamento della città santa coranica nella Mecca attuale è la totale assenza di evidenze archeologiche o ambientali, in aggiunta alla sostanziale assenza di una città che si vorrebbe antichissima nella letteratura preislamica. Dan Gibson ha contestato in maniera piuttosto convincente le tradizioni da un punto di vista archeologico.Diversi altri storici non musulmani, fra i qualiPatricia Crone,Tom Hollando Edouard Marie Gallez hanno messo in dubbio la versione tradizionale islamica che vede la Mecca come la culla dell'Islam. Le tradizioni musulmane che descrivono in modo estremamente dettagliato la vita di Maometto alla Mecca sono infatti di molto posteriori, circa due secoli dopo la presunta data della sua morte.
La città inoltre non è nominata dalle fonti coeve, e ciò fa sorgere molti dubbi sul fatto che essa potesse in effetti essere un importante centro carovaniero e di pellegrinaggio quale è considerata nella tradizione islamica. Inoltre le descrizioni ambientali presenti nel Corano, come nella sura VI "Il bestiame", parlano di un paesaggio con bestiame e vegetazione mediterranea (ulivi,vigne,melograni) che non corrisponde affatto al clima desertico, e talmente carente d'acqua da permettere solo assai limitatamente l'allevamento diovini,caprini,cavalli,asiniedromedari, nonché la crescita di piante mediterranee. Anche il contenuto del Corano, ricco di polemiche religiose derivate da temi e personaggi biblici, ha fatto pensare che il testo sacro dei musulmani fosse rivolto a un pubblico giudaico e cristiano in grado di cogliere i riferimenti alla tradizione biblica. Invece la posteriore, ed ormai unanime, tradizione musulmana sostiene che gli abitanti della Mecca fossero politeisti e pagani.
Secondo queste moderne ipotesi storiografiche storico-critiche, il Corano e lo sviluppo dell'islam sarebbero avvenuti altrove, più a nord, ai confini meridionali dell'Impero romano, tra la Siria e la Giordania attuali. La localizzazione della Mecca come primo luogo della rivelazione di Allah sarebbe avvenuta solo successivamente, già quando esisteva il Califfato arabo nel VII e VIII secolo, e il fine sarebbe stato quello di distinguere la nuova religione dall'ebraismo e dal cristianesimo da cui l'islam sarebbe derivato, e la sua collocazione nel lontano deserto arabico sarebbe avvenuta per preservare la purezza e l'originalità della nuova rivelazione.
La Mecca è meta annuale di visite da parte di pellegrini musulmani. Secondo quanto prescritto dal Corano, tutti coloro che se lo possono permettere fisicamente ed economicamente sono tenuti a visitarla almeno una volta nella vita per il pellegrinaggio canonico dettoḥajj.
La sua sacralità comporta che in essa (e nel territorio circostante, come avviene aMedina) sia categoricamenteinterdetto l'ingressoa chi non è musulmano. Il primo occidentale a entrarvi clandestinamente fu l'italianoLudovico de Varthemanel1503. L'esploratore britannicoRichard Francis Burton, travestito e autodichiarandosi unPashtunafghanoseguace delsufismo, fu il secondo non musulmano a penetrare nella città sante di Mecca eMedina, visitandone i principali luoghi sacri nel1853.
Lanisbaportata con orgoglio dai concittadini diMaomettoera al-Qurashī (il Coreiscita), ma con l'andar del tempo, una volta dispersisi i Coreisciti in tutto l'ecumeneislamico, lanisbadivenne la più generica "al-Makkī" (il Meccano).