Calligraphie arabe

Lesstylescalligraphiquesarabesse sont développés dès les premiers temps de l'islam, avec la diffusion des livres de tous types dans l'aire géographique dedar al-islam.
La calligraphie est d'ailleurs très développée dans lesarts de l'Islam, et prend même parfois une valeur symbolique. Dans la littérature et la poésie, voir dans la lettre un reflet du monde naturel remonte aux temps desAbbassides.
On divise généralement les calligraphies arabes en deux groupes facilement distinguables :
Toutefois, cette distinction sur un plan historique est très contestable : les deux systèmes coexistent, avec chacun de nombreuses variantes.
L'écriture la plus ancienne et la plus simple est lehijazi. Il s'agit d'une calligraphie simple, cursive, où lesdiacritiques, c’est-à-dire les notations des voyelles courtes sont rarement indiquées, et prennent alors la forme de petits traits. Elle a cours à la fin duVIIet auVIIIsiècle principalement, et se retrouve dans les premiers manuscrits du Coran et des inscriptions lapidaires.
Une seconde écriture, coufique, se développe auIXsiècle. Plus évoluée, plus soignée et plus calibrée, elle se distingue par une ligne horizontale très marquée, un rythme et une aération du texte visibles. Lesvoyellessont parfois notées, sous forme de points rouges, et lesconsonnes, auparavant mal différenciées, sont parfois agrémentées de tirets pour rendre les textes plus lisibles. On connaît notamment cette écriture grâce à la découverte d'un corpus de Coran à laGrande Mosquée de Kairouan, enTunisie, mais elle apparaît aussi sur des monnaies.
À partir duXsiècle, l'écriture se diversifie. On attribue en général à l'Iranoriental une écriture parfois coufique, mais parfois plus douce, avec des hampes très hautes, telle qu'on la voit sur les plats encéramiquesamanides. L'épaisseur des lettres varie beaucoup.
AuMaghreb, la taille ducalameplus en pointe permet d'obtenir une uniformité du trait caractéristique. Les lettres au-dessous de la ligne forment une courbe. L'utilisation d'une encre de couleur différente pour les voyelles est également typique de la région.
Une variante de ce style est l'écriture andalouse, de plus petites dimensions et plus serrée.
Si ces deux écritures sont coufiques, ce style commence à être mis un peu à l'écart, du fait de son caractère peu pratique. Le coufique est utilisé encore pour les en-têtes de Corans ou certaines inscriptions monumentales, mais le naskhi tend à prendre le dessus pour les textes plus longs. Le kufique se prête pourtant très bien à l'ornementation, c'est pourquoi plusieurs styles ornementaux sont encore développés.
EnÉgyptefatimide, une caractéristique de l'écriture tient à faire remonter un élément de S inversé qui normalement se situe sous la ligne. On appelle ce style le « coufique folié ».
Enal-Andalus, notamment dans les travaux de laGrande Mosquée de Cordoue, les lettres se terminent par des demi-palmettes, une tendance que l'on retrouve enIranet en Égypte fatimide et qui prend le nom de « coufique fleuri » lorsque l'écriture prend un tour extrêmement décoratif. elle en devient parfois quasiment illisible, comme sur lecénotaphedeSiraf(1133).
Un troisième type de coufique est le « coufique tressé », ou natté, dont les hampes dessinent des entrelacs parfois complexes.
Le « coufique géométrique », quant à lui, s'inscrit généralement dans un carré posé sur la pointe, qui prend le nom de banna'i enpersan. Il est utilisé fréquemment comme décor d'architecture. En général, ce sont les noms de grands personnages de l'islam (Ali,Mahomet) ou celui de Dieu (Allah) qui sont répétés. Une inscription répandue auMarocest ainsiBarakat Muḥammad(بركة محمد, « la bénédiction de Mahomet »). Souvent, de par ses caractères imbriqués et son extrême géométrisation, le kufique géométrique est quasi-illisible, mais l'intérêt n'est pas sémantique, il tient dans le décoratif. De fausses épigraphies, que l'on nomme « pseudo-épigraphies » sont même parfois utilisées, dans un but purement esthétique.
Plus déliée et plus souple, l'écriturenaskhi, qui apparait vers leXsièclene contient pas de caractères anguleux, ce qui ne l'empêche pas de prendre de nombreuses formes différentes. Laproportion des lettress'établit à partir duAlef, une lettre constituée d'une simple barre verticale.
Les écritures cursives, étant de nature plus rapides, convenaient aux besoins administratifs et permettaient une reproduction accrue de corans.
Dans les textes, six styles d'écriture sont en général distingués, mais sans que des exemples en soient montrés. La difficulté est donc de différencier ces styles et de leur donner le bon nom.
De plus, les lettres peuvent êtrefeuilluesoufleuries, c'est-à-dire ornées d'un motif de feuilles ou de fleurs. En outre lafeuille d'orpeut être employée pour mettre en relief certains passages. Comme décrit la sectioncalligrammesci-dessous, les lettres arabes se prêtent à des embellissements même plus poussés.
Mais les six calligraphies canoniques ne sont pas les seules utilisées. Certaines, comme le ghûbar, sont réservées à des usages spécifiques. Cette écriture minuscule, dont le nom vient du motarabe« poussière » servait à copier des corans miniatures.
D'autres écritures sont caractéristiques d'une région, comme lemaghribide l'ouest du monde arabe, toujours utilisée par le gouvernement marocain, ou lenastaliqperse. Cette dernière, dont le nom signifie « pendant », « accroché », apparaît à partir de 1370 et n'est utilisée que dans le monde iranien. Elle est la contraction du naskh et du taliq', une écriture de chancellerie dont on ne connaît que très peu d'exemples datables desX,XIetXIIsiècles, et se caractérise par sa finesse, son caractère un peu suspendu et des contrastes forts de pleins et de déliés. Assez peu employée pour les Corans, elle sert plutôt à transcrire de la poésie et des actes administratifs.
Les calligraphies à têtes humaines existent en Iran auxXII–XIIIsiècles, et évoluent peu à peu vers des calligraphies animées, où l'ensemble de la lettre prend une forme d'homme ou d'animal.
LesOttomansont été de grands créateurs en matière de calligraphie. Ils ont ainsi récupéré leTa'liq, cette écriture de chancellerie iranienne peu utilisée pour l'utiliser dans des épitaphes et dans la poésie. Ils ont également mis au point ledivanî, un style réservé à la chancellerie (son nom vient du divan, qui est le conseil des ministres). Très serrée, elle multiplie les diacritiques et les petits ornements et se caractérise par un élan vers la gauche, ce qui la rend compliquée à déchiffrer. On peut enfin citer lestughra, ces signatures desultansottomans qui se présentent sous forme de monogramme en tête des documents officiels. Apparues au milieu duXVsiècle, ces tughra se perfectionnent au fur et à mesure des règnes pour atteindre une grande complexité. Elle se caractérisent par trois hampes, symbolisant peut-être les trois étendards en queue deyackdes premiers Turcs ottomans ou les trois doigts et le pouce du sultan, et contiennent à la fois le nom du souverain, celui de son père et une formule générique.
Le styledivanîa été développé auxXVIetXVIIsiècles.
Dans l'Indedes sultanats, une calligraphie exclusivement coranique est également créée auxXIV–XVsiècles : lebihari.
Lacalligraphie, le plus élevé des arts de l'Islam, peut aussi avoir des côtés figuratifs. En réalisant des entrelacs avec des mots écrits ou en utilisant lamicrographie, les calligraphes parviennent ainsi à produire des images figuratives. Les textes utilisés sont parfois courts : il peut s'agir simplement des termes Allah, Muhammad, ou Ali. Plus longue, laBasmalaest parfois utilisée. Le cas extrême se rencontre dans la micrographie, grâce à laquelle des sourates entières écrites de manière minuscule forment un mot ou une image. La micrographie est présente surtout sur des rouleaux talismaniques. Cette technique jouit d'un grand essor en particulier dans les trois empiressafavide, ottoman etmogholauXVIIsiècle.
Pour la plupart elles sont liées à la religion, notamment aumysticisme. Ainsi en est-il de l'image d''Ali, l'Homme idéal desmystiqueschiites, et de symboles animaliers qui lui sont rattachés, tel lelion(Haydarenarabe, correspondant au surnom d'`Ali), uncheval(Duldul, sa monture, qu'un sabre (sonDhu al-Fiqar). D'autres sont chargées de sens différents, comme cet homme en prière, ou des animaux comme lepoisson, lacigogneou d'autres oiseaux tel leHudhudcoranique. On trouve aussi des objets comme un bateau (ici fait de la lettrewaw, symbolesoufide l'union avec Dieu), ou des architectures (mosquéepar exemple).
Dans l'enseignement de la calligraphie, pour aider à visualiser les formes de lettres, les professeurs recourent souvent à la comparaison avec des images. Par exemple, lehainitial ressemble ennasta'liqà deux yeux, ce que reflète son appellation persane le «he’deux-yeux » (he’ do tcheshm).