Occupazione statunitense del Nicaragua

L'Occupazione statunitense del Nicaraguafu una parte del più vasto conflitto noto comeguerre della banana. L'occupazioneformale delNicaraguada parte di soldati dellaUnited States Armyiniziò nel1912, anche se l'invasione su vasta scala fu preceduta da diverse operazioni militari. L'intervento aveva lo scopo di impedire la costruzione delCanale del Nicaraguaad un paese che non fossero gliStati Uniti.
Dopo iltrattato di Bryan–Chamorrodel1916, il Nicaragua divenne un quasi-protettoratostatunitense.
L'occupazione si concluse quando ilrivoluzionarioAugusto César Sandinoorganizzò unaguerrigliacontro le truppe straniere. LaGrande depressioneche colpì gli Stati Uniti nel1929rese sempre più difficile il coprire i costi di una guerra, e nel1933le truppe statunitensi furono costrette al ritiro.
Nel1909, l'allorapresidente del Nicaragua, il liberaleJosé Santos Zelaya, fu costretto a fronteggiare una rivolta guidata dalgovernatorediBluefields, il conservatoreJuan José Estrada. Nonostante l'insuccesso militare, la ribellione di Estrada fu appoggiata dagli Stati Uniti, questo in seguito all'esecuzione di duemercenaristatunitensi da parte di soldati di Zelaya. Prima di questo evento, l'attività militare degli Stati Uniti era limitata ad una sola nave che pattugliava le coste al largo di Bluefields, per proteggere la vita e gli interessi dei cittadini statunitensi residenti in quelle zone. Il 27 maggio1910ilmaggioredelloUnited States Marine CorpsSmedley Butlerarrivò sulle coste del Nicaragua con 250 uomini, al fine di aumentare la sicurezza della zona di Bluefields. IlSegretario di StatoPhilander Chase Knoxcondannò pubblicamente Zelaya, appoggiando la rivolta di Estrada. Zelaya già nel dicembre1909aveva ceduto alle pressioni statunitensi, lasciando il paese e nominando come suo successoreJosé Madriz. Madriz non riuscì a fronteggiare le rinvigorite forze ribelli di Estrada, e fu costretto alle dimissioni. Il 30 agosto 1910, con l'appoggio degli Stati Uniti, Juan Estrada fu nominato presidente del Nicaragua.
Questo permise algoverno degli Stati Unitidi applicare nel paese, tramite Estrada, la cosiddettaDiplomazia del dollaro.
Lo scopo era di minare il potere economico europeo nella regione, in modo da impedire la costruzione del Canale del Nicaragua che minacciava gli interessi economici degli Stati Uniti, inoltre si volevano proteggere i privati statunitensi che avevano investito sullo sfruttamento delle risorse naturali del Nicaragua. Tale politica inoltre aprì le porte alle banche statunitensi, che iniziarono a prestare denaro al governo del Nicaragua, garantendo agli Stati Uniti il controllo sulle finanze del paese. Lo stretto rapporto tra Stati Uniti e Nicaragua continuò anche sotto il governo del successore di Estrada,Adolfo Díaz.
Il rapporto con il governo degli Stati Uniti fece presto crollare la popolarità di Díaz nel paese. Correntinazionalisticheiniziarono a nascere in seno alleforze armatenicaraguensi, sostenute tra l'altro dello stessoministrodella guerraLuis Mena. Mena riuscì ad ottenere l'appoggio dell'Assemblea Nazionale, accusando Díaz di"vendere il Nicaragua alle banche statunitensi". Quando l'opposizione di Mena divenne una vera e propria rivolta, Díaz chiese aiuto agli Stati Uniti. Knox portò l'appello di Dìaz al presidenteTaft, sostenendo la necessità di un intervento militare per proteggere in particolare laferroviache collegavaCorintoaGranada, di vitale importanza per gli interessi economici statunitensi.Nell'estate del1912arrivarono 100marinesa bordo dellaUSSAnnapolis. Ad essi si aggiunsero altri 350 marines al comando di Smedley Butler, provenienti daPanama.
Il comando della forza statunitense, a cui si aggiunsero altri 750 marines sotto il comando diJoseph Henry Pendleton, fu affidato alretroammiraglioWilliam Henry Hudson Southerland. L'obbiettivo principale era di mettere in sicurezza la ferrovia che congiungeva Corinto conManagua. Un gruppo di 100 marines, al comando di Butler, riuscì a conquistare il tratto di ferrovia nella zona diLeón. In seguito dovettero fronteggiare la fiera opposizione delle truppe del generaleBenjamín Zeledóne della popolazione locale. Alla fine, gli uomini di Butler riuscirono a prendere il controllo dell'intero tratto ferroviario fino a Managua. Il 22 settembre Mena si arrese e lasciò il paese. Il generale Zeledón invece rifiutò di deporre le armi, mantenendo il controllo delfortesullacollinaCoyotepe e della regione deLa barranca. Il 2 ottobre, sotto al comando di Pendleton, le truppe di Butler attaccarono Coyotepe, in quella che passò alla storia come laBattaglia della collina Coyotepe. Dopo l'attacco dell'artiglieriapesante, 700 marines diedero l'assalto alla cima della collina. Negli scontri che seguirono rimasero uccisi 27 nicaraguensi. Zeledón e le forze ribelli furono definitivamente sconfitti nella città diMasayadalle truppe dei Marines e dall'esercito regolare nicaraguense.Una volta che il potere fu tornato stabilmente nelle mani di Dìaz, gli Stati Uniti ritirarono le loro truppe dal Nicaragua, lasciando solo 100 marines a protezione dellamissione diplomaticastatunitense. La presenza americana in Nicaragua permise il mantenimento della pace per i successivi 15 anni, garantendo agli Stati Uniti l'influenza nella politica e nell'economia del paese.
Nel1926, con uncolpo di Statoil dirigente del partito conservatoreEmiliano Chamorrodepose il presidenteJean Carlos Solórzanoe dopo aver costretto alle dimissioni il vicepresidenteJuan Batista Sacasa, esponente del partito liberale, prese il potere. Gli Stati Uniti non riconobbero Chamorro come legittimo presidente, ed al suo posto posero Adolfo Dìaz. I liberali iniziarono allora una guerra, che prese il nome diguerra costituzionalista, chiedendo che il potere ritornasse nelle mani di Sacasa. Il governo degli Stati Uniti decise di intervenire. Le forze dellaUnited States Navypresero il controllo delle coste, e furono dichiarate zone neutrali alcuni punti strategici d'importanza fondamentale per le forze liberali. In particolare, fu dichiarata zona neutrale la città diPuerto Cabezas, roccaforte dei liberali. I marines infine catturarono Sacasa e lo obbligarono a lasciare la zona neutrale. Uno dei comandanti delle forze liberali,Augusto César Sandino, applicando le tattiche dellaguerrigliainizia ad ottenere numerosi successi contro le truppe dei conservatori. Intanto, per paura di un intervento militare degliStati Unitia supporto dei conservatori, i capi dei liberali decisero di trattare con gli Stati Uniti, riconoscendo il governo Dìaz in attesa delle elezioni del1928. Sandino, che non aveva accettato tale patto e si era rifugiato con i suoi uomini aEl Chipote, iniziò ad organizzarsi per combattere le truppe statunitensi. Partito inizialmente con soli 30 uomini, alla fine Sandino si trovò a comandare circa 6000 uomini, provenienti anche da altri paesi, che presero il nome diEsercito difensore della sovranità nazionale.
Nel1929nonostante gli sforzi degli Stati Uniti, che arrivarono ad impiegare anche l'aviazione militare, i ribelli sandinisti avevano il controllo della maggior parte del paese, con le truppe dei Marine confinate nella zona centrale. Gli Stati Uniti decisero allora di cambiare tattica, arruolando la popolazione locale nella neonataGuardia Nazionale del Nicaragua.  Tale esercito, addestrato ed equipaggiato dagli statunitensi, non riuscì comunque a cambiare l'andamento della guerra. I ribelli sandinisti arrivarono a conquistare la capitale Managua, distruggendo le proprietà statunitensi e giustiziando chi veniva considerato uncollaborazionista.
Intanto, negliStati Unitischiacciati dallaGrande depressione, il neoeletto presidenteFranklin Delano Rooseveltproclamala politica di buon vicinato, che di fatto pone fine all'occupazione statunitense di diversi paesi nell'area delSud Americae deiCaraibi, Nicaragua compreso. Il 1º gennaio del 1933 le forze statunitensi abbandonarono ufficialmente il territorio del Nicaragua.