Juan Mochi

Giovannazio Mochila(Florencia, 1831 –Santiago, julio de 1892) fue un pintoritaliano, conocido comoJuan MochienChile, donde se estableció después de ser contratado por el Gobierno de ese país sudamericano como profesor de pintura y dibujo y donde realizó la mayor parte de su carrera artística.
Mochi estudió en la Academia deFlorencia, su ciudad natal. Allí montó un taller y alcanzó cierta fama a nivel local. Se interesó por los temas grecolatinos, medievales y renacentistas. De su obra en aquella urbe, puede verse en la Casa delDanteel cuadroDante presentandoGiottoa Guido de Polenta.
Luego se trasladó aRoma, donde conoció al desterrado en ese entonces político chilenoÁngel Custodio Gallo, quien desempeñó un importante papel en la decisión de Mochi de viajar aSantiago. Este llevó uno de sus cuadros aChile—El amor castigado, pequeño cuadro que representa a una ninfa en actitud de azotar aCupido— y después de que el italiano se estableciera enParís, antes de comenzar laguerra franco-prusiana, lo contactó con un círculo de destacadas personalidades chilenas entre los hizo grandes amigos que posteriormente recomendaron su nombramiento como director de laAcademia de Pintura.
Entre ellos figuraba Juan Guillermo Gallo, quien fue padrino en la ceremonia de su matrimonio, celebrado en 1873, Luis Dávila Larraín, testigo en el mismo acto, y el también pintorPedro Lira​ (los dos últimos fundarían en 1867 la Sociedad, reabutizada después como Unión Artística) con el objetivo de promover la producción artística en Chile.​
Lira se apasionó por uno de los cuadros de Mochi cuando visitó su taller parisino, lo compró y lo envió a Chile. Se trataba de una escena dePortia, deAlfred de Musseten la que la joven esposa del anciano conde Onorio Luigi es sorprendida por su marido en cita amorosa con el barquero Dalti, a quien ella cree noble, pero quien en realidad solo puede ofrecerle amor, porque acaba de perder todo su dinero en el juego, ganado también en el juego.​
Fue el novelistaAlberto Blest Gana, embajador de Chile en París, quien lo contrató para desempeñarse como profesor.​ En la capital francesa participó en losSalones de Bellas Artesa partir de la segunda mitad de los años 1860 y hasta su partida a Chile: las últimas obras que expuso allí fueronPortrait du général K…yLes soins rendus, en 1875.​​
LaAcademia de Pinturaestaba acéfala, pues el alemánErnesto Kirchbachhabía terminado ya su gestión. Con el contrato firmado el 14 de julio de 1875​ conBlest Ganaen el bolsillo, Mochi zarpa con destino aSudaméricay llega aSantiagoen 1876 para convertirse en el tercer director de la primera escuela profesional de artes. En este puesto tuvo gran éxito, pues su contrato fue renovado en seis oportunidades —la última, por un año, el 21 de noviembre de 1883—​ y, aún después de dejar ese alto cargo, que desempeñó hasta 1884, siguió enseñando pintura en ese establecimiento educativo hasta su muerte.
Los anteriores directores de la citada Academia también habían sido extranjeros: el primero, el también italiano Alejandro Cicarelli, quien estuvo 29 años al frente de esa institución (1849-1869) y el segundo, Kirchbach, la encabezó desde 1869 hasta 1875. Mochi, que sería el último extranjero en regir la Academia, fue además miembro de la Comisión Organizadora delMuseo Nacional de Pinturajunto al coronel Marcos Maturana y al escultor y dibujanteJosé Miguel Blanco, llegando a convertirse en el primer director de esa institución deartes visuales(1880-1887).
Después de dejar la dirección de la Academia, Mochi viajó alPerúcon el objeto de estudiar en el terreno las batallasde Chorrillosyde Miraflores, de laguerra del Pacíficoque acababa de terminar con el triunfo de Chile, con la intención de llevarlas al lienzo. Allí hizo solo bosquejos, que llevó a Europa, donde terminó los cuadros después de visitar los talleres de los principales pintores militares, particularmente el del francésAlphonse de Neuville. Además, hizo reproducir sus trabajos por los nuevos procedimientos del grabado, popularizando de este modo entre los chilenos el recuerdo de aquellas victorias. De regreso en Santiago, expone los cuadros en 1886.
Mochi falleció un día de julio de 1892 de un ataque al corazón.​
Como profesor, Mochi incentivó en sus alumnos la espontaneidad, lo que se apartaba de la tradición académica. «Entendió la educación como un proceso no sólo de transferencia de conocimientos, sino como la conducción y guía de las expresiones y sensibilidades personales de cada alumno, respetando las diferencias individuales», se dice en la breve biografía del portal del Museo de Bellas Artes.​ La investigadora Isabel Cruz de Amenábar subraya que "después de la orientación clasicista" del italianoAlejandro Ciccarelliy "de las predilecciones teatrales y dramatizantes" de alemánErnesto Kirchbach, antecesores al frente de la Academia, "la docencia de Juan Mochi resulta menos ambiciosa y más ajustada a las inquietudes de los chilenos con vocación para la pintura", a quienes "orienta hacia un aprendizaje más acorde con la realidad llevándolos a pintar a los alrededores de Santiago". Mochi "se da cuenta de que el grandilocuente cuadro mitológico de la antigüedad resultaba interesante como ejercicio de aprendizaje, pero era ajeno a la sensibilidad y escapaba al conocimiento directo de un joven chileno de fines del siglo XIX"[...]; "inaugura una enseñanza más libre, interesándolos [a los alumnos] en la representación de la realidad circundante".​
Grandes figuras de la pintura chilena estuvieron entre sus discípulos, comoAlfredo Valenzuela Puelma,Alberto Valenzuela Llanos,Juan Francisco González, y las hermanasAurorayMagdalena Mira. No es de extrañar, pues, que algunos críticos de arte consideren que fue mejor profesor que pintor.
Ganó algo de fama en París gracias a sus cuadros de pequeños formatos con escenas de los siglosXVIIyXVIIIy elDiccionario Bénézitlo menciona;​ la casa deDanteen su nativa Florencia tiene un cuadro de Mochi y otros adornan los museos de Chile. En este país pintó retratos, paisajes, temas campesinos y escenas religiosas, históricas y épicas, especialmente de laGuerra del Pacífico.
Aunque formado en el estilo neoclásico, «su relación con los artistas franceses del grupo naturalistas le hizo abandonar el idealismo helenizante y arqueológico para tomar sus temas de la realidad mostrenca y de escenas militares».​ En su nueva partria se mostró continuador de la obra del alemánMauricio Rugendas, el francésErnest Chartony el chilenoManuel Antonio Caro, habiendo destacado especialmente en la pintura costumbrista.
Mochi contribuyó también a decorar laiglesia de los Capuchinosde Santiago, cuyas pinturas en el cielo raso del templo realizó.​ El artista italiano colaboró asimismo, con el pintorFernando Larocheen la decoración Salón de Actos delColegio San Ignacio(en la calle Alonso Ovalle de la capital chilena).​
Obras de Mochi se pueden encontrar en los principales museos de Bellas Artes de Chile, como elNacional, elMunicipal de Valparaísoo laPinacoteca de la Universidad de Concepción.