Три царя

Три царя́, такжемаги(греч.μάγοι),волхвы— в западноевропейской традицииМельхио́р,Каспа́р(Гаспа́р, Ка́спер),Валтаса́р(Бальтаза́р, Балтаза́р, Белтаза́р, Валтаза́р, Вальтаза́р, Вальтаса́р) — люди, принесшие дары родившемуся вВифлеемемладенцу Иисусу Христу(см.поклонение волхвов). В Евангелии их имена и сан не упоминаются, традиция возникла в средневековье. Представление о волхвах как о восточных царях окончательно сложилось в средневековой Европе начиная с IX векаи опубликовано вЗолотой легенде.
Волхвами на востоке называли магов, жрецов, учёных.Библеистыпредполагают, что они пришли изВавилона,Месопотамии, а возможно изИндии, поскольку они шли поВифлеемской звездене менее пяти месяцев. По этой необыкновенно яркой звезде волхвы сделали пророчество о рожденииМессиивВифлееме, нашлиясли, где родилсяИисус Христос. Эту звезду видели — по евангельским преданиям — и Иосиф с Марией, и пастухи, и все жители маленького городка Вифлеем в семи километрах отИерусалима. В доказательство реальности необычайного по яркости и разноцветию небесного эффекта от звездыбиблеистыприводят вычисления астрономаИоганна Кеплера, который писал о соединении Юпитера и Сатурна в созвездииРыбс синхронным приближением к ним Марса. Явление яркой звезды повторяется, по Кеплеру, через 794 года.
Волхвы— славянское слово, используемое в переводах на русский язык. В евангельском подлиннике стоитгреч.μάγοι. В латинской традиции греческое μάγοι переводится латинским словомmagi(«волшебники»). В античной литературе в основном существуют два значения этого термина: люди, принадлежащие к персидским (зороастрийским) жрецам, и вавилонские жрецы-астрологи как особая профессиональная группа.
Наиболее распространенным у ранних авторов являлось мнение о происхождении волхвов из Персии. Об этом писали святителиИоанн Златоуст,Кирилл Александрийский, христианский богословКлимент Александрийский. На Руси этого же мнения придерживалсяИосиф Волоцкий. Существует предание, что персы, захватившие Вифлеем в 614 году, воздержались от причинения какого-либо ущербабазилике Рождества Христова, поскольку увидели в ней изображение волхвов в персидских одеждах.
СвятительГригорий Богословсчитал волхвовхалдейскимиастрологами.
ЕвангелистМатфейне пишет о количестве волхвов и их сане. По числу принесённых даров предположили, что их было трое. Впервые волхвов назвал царями святойЦезарий Арелатский(VI век). УБеды Достопочтенного(VIII век) появляются их имена —Каспар, МельхиориВалтасар. Он также описал их внешность и возраст: Мельхиор был бородатым старцем, Каспар — безбородым юношей, Валтасар — бородатым и темнокожим.
Со временем волхвов стали изображать как представителей трёх различных возрастов человека и выходцев из трёх различных частей света. Традиционно считается, что Мельхиор был старцем и королём Аравии, Каспар — юношей и королёмТарса, Валтасар — средних лет и царём Эфиопии. Волхвы принесли младенцу в дар золото — как царю,ладан— как Богу исмирну— как человеку, который будет погребён.
Существуют греческие варианты их имен (Аппелликон,АмериниДамаскон), а также еврейские (Магалат,ГалгалатиСеракин). Бытуют легенды и о четвёртом волхве, носящем имяАртабан(как брата персидского царяДария). В ранних рукописях Валтасара иногда называютВифисарей.
ВСирийской церквисуществует предание о двенадцати волхвах, прибывших вИерусалимс огромной свитой.
По преданию,мощиволхвов были найденыимператрицей Еленой. Сначала они были положены вКонстантинополе, в IV веке перенесены оттуда святымЕвсторгиемвМедиолан(совр. Милан), а в 1164 году, по желаниюФридриха Барбароссы, вКёльн, где для их размещения была сооруженарака трёх волхвов, а для размещения раки —Кёльнский собор, самый крупный в Западной Европе.
Вкатолической церквипамять трёх волхвов совершается в праздникБогоявления(6 января, в некоторых католических странах — выходной день). Праздник получил в католической церкви название «праздник царей» (Festum regum) или «праздник трёх королей» (Festum trium regum).
Три волхва считаются покровителями путешественников и поэтому их имена часто входили в названия гостиниц (ранее — постоялых дворов), например,фр.Hotel Les Trois Rois— отель «Три Короля»,нем.Zur Krone— «У короны»,нем.Zum Stern— «У звезды»,нем.Zu Drei Königen— «У Трёх королей».