Gastronomía árabe

Se conoce comogastronomíaococina árabe(مطبخ عربيmutbaj 'arabi) a la amplia variedad de tradiciones culinarias que se practican en lospaíses árabes. Es decir, que no existe una «única» cocina árabe, sino muchas variantes regionales,​ cada una influenciada por diferentes culturas, climas, historia... etc. que generalmente se agrupan en tres grandes bloques: lagastronomía magrebí(occidental), lalevantina(oriental) y lamasrí(central). Recibe influencias, tanto en sus ingredientes como en sus técnicas de preparación, de lacocina mediterránea, lajudía, labereberen el Magreb, lacoptaen Egipto, laturcapor su pasado otomano, lastradiciones culinarias del Medio Orientecomo lairanío laindiay lapied-noiren Argelia entre otras.
La gastronomía árabe se caracteriza por el cumplimiento de lasnormas dietéticas islámicas, que especifican qué alimentos sonhalāl, es decir que son lícitos, y cuáles sonharām, es decir ilícitos como lacarne de cerdo, reptiles o las bebidas alcohólicas, entre otros.
Losalimentos básicosson los cereales como elarroz, lacebaday eltrigo. Predominan laslegumbres, como el garbanzo, las habas o las lentejas, yhortalizasde todo tipo como berenjenas, tomates, cebollas, pepinos, etc. frutos secos, frutas (cabe destacar la omnipresencia dellimón), además de verduras y muchashierbas aromáticas. La dieta árabe no es vegetariana pero está muy centrada en las frutas y verduras, ya que históricamente, en el clima árido ha resultado más costoso mantener ganado como pollo o el cordero, y mucho menos la ternera. Así pues, los antiguos árabes desarrollaron muy avanzadas técnicas de cultivo y riego para la agricultura y un gran conocimiento de los vegetales. Elpescadopuede encontrarse en las zonas costeras. También elyogural estilo griego y distintosquesoscomo elakkawi. El paladar árabe gusta de comidas muy especiadas, concomino,pimentón,perejil,azafrán,cúrcuma,pimienta,azafrán,sésamo,zumaque,cilantro,menta, etc. Algunasmezclas de especiasárabes son elras el hanut, elfulful bharo elharissaen el Oeste, y elbaharato elza'ataren el Este.
Hay que resaltar que el concepto de comida en los países árabes está íntimamente ligado al deHospitalidad, en muchos de los casos servir una comida al invitado es una oportunidad de hacerle la honra. No se puede olvidar que en la mayoría de los países elislammarca unos ritos precisos acerca de cuándo se debe comer (Ramadáno días de ayuno), quitando la particularidad de la religión, las costumbres y el culto de la comida se acercan más a las de cada país árabe. A lo largo de la historia del mundo árabe, la cocina ha sido siempre una actividad designada a las mujeres de la casa.
Los árabes practican dos estructuras básicas para las comidas, una regular durante la mayor parte del año y otra de tipo religiosa que es exclusiva delRamadán, mes en el que los musulmanes ayunan durante el día.
Las cafeterías suelen servircruasanespara eldesayuno. El desayuno suele ser una comida ligera, basada en pan y productos lácteos, con té y, a veces, mermelada. Los productos para el desayuno más comunes son ellabneh, que es queso de yogur, ykishta, que es crema deleche de vaca.
El almuerzo se considera la comida principal del día, es motivo de reunión para la familia, y suele darse entre las 13:30 y las 14:30 h. Rara vez las comidas tienen diferentestiempos, ya que los platos se disponen en la mesa en forma de mezze omuqabbilat(similar a las tapas españolas) donde se sirven ensaladas y otras guarniciones acompañando a la comida principal.
Elplato fuertesuele constar de una ración de carne o pescado, una ración de arroz, lentejas, pan y una ración de verduras cocidas. Un tipo de preparación frecuente es lamaraqa, que consiste en un guiso de verduras y carne cocinadas en salsa, generalmente a base de tomate y especias, y que se sirve conarroz árabeypan jubz.
Algunas bebidas tradicionales árabes son ellaban áirano shanina (yogur líquido), elqamar ad-din(bebida de albaricoque), elnaqe'e az-zabib(bebida de pasas) o eltamr hindi(bebida de tamarindo), así como una amplia variedad dejugo de frutas. Debido a laglobalización alimentariadel sigloXX, los refrescos carbonatados se han vuelto muy populares. Las bebidas no se sirven necesariamente con la comida.
La cena es tradicionalmente la comida más liviana, aunque en los tiempos modernos, la cena ha tomado importancia en lo que respecta a entretener a los invitados debido a las horas de la jornada laboral.
Elsuhur(سحور) es la comida que se come justo antes del amanecer, es decir, antes de comenzar el ayuno. Se come para ayudar a la persona a pasar el día con suficiente energía hasta el anochecer.
Eliftar(إفطار), o "des-ayuno", es la comida que se toma al anochecer para romper el ayuno practicado durante todo el día. Esta comida consta de tres platos: deentrantese comendátilessegún la tradición islámica. Después, se toma una sopa, siendo la más popular lasopa de lentejas, pero también hay sopas de otras legumbres, de pollo, de avena, defrike(trigointegral), depatata, etc. El tercer plato es elplato fuerte, generalmente se come después de un intervalo en el que se realiza laoración del Magreb. Este plato principal es similar al que se sirve para el almuerzo durante el resto del año.
Lacultura del caféen lospaíses árabes(قهوة عربيةqáhwe 'arabíe) tiene una tradición ancestral. Se sirve sin leche y rara vez azúcar, aunque sí se condimenta con ciertas especias como elcardamomo, que a veces viene ya molido con el café. Tradicionalmente, el café se preparara en un cazo sobre brasas de carbón y se deja hirviendo por tres días, hasta que los trozos de café se desintregran. El resultado es una bebida intensa y con cuerpo.
El café se toma en los funerales, bodas y otros eventos especiales. El café se pone en una cafetera muy decorada llamadadallah(دلة) y se ofrece a todos los invitados, que reciben una pequeña taza donde se les sirve el café caliente, normalmente un par de veces. Si desean repetir, levantan la taza, y si no, se agita un poco, pero nunca se debe negar directamente porque se considera una falta de respeto.
En elLevante, para hacer elqáhwese usa un pequeño cazo alargado con un mango largo llamadorakweh(ركوة). Dentro del rakwe se introduce agua y el café molido y se hierve por apenas 5 minutos. Es normal que cuando se sirve en la taza quede un gran poso de café en el fondo de ésta.​
Los distintos ingredientes de la gastronomía árabe, en los países occidentales se pueden adquirir en las tiendas o carniceríashalal.
En teoría corresponde a lagastronomíade los países delmundo árabey entre otros a: