التهاب السحايا

التهاب السحاياهوالتِهابحادّللأغشية الواقية التي تُغطّيالدّماغوالنُّخاع الشوكيّ، والتي تعرف باسمالسَّحايا.تَتَعدّد أسباب الالتهاب وتشمل العَدوىالفيروساتأوالبكتيرياأو غيرها منالكائنات الدقيقة، وأقل شيوعًا عن طريق بعضالأدوية.قد يكون التهاب السحايا مهدِّدًا للحياة بسبب قربه من الدماغ والحبل الشوكي؛ من هُنا، يُصنَّف التهاب السحايا كحالة طبية طارئة.
الأعراض الأكثر شيوعا في التهاب السحايا هيالصداعوتيبُّس العنق المرتبطبالحمّى،والارتباكأو اضطراب فيالوعي، والتقيُّؤ، وعدم تحمُّل الضوء (رُهاب الضوء) أو الأصوات العالية (رُهاب الصوت). أما لدى الأطفال فغالبًا ما تظهر فقطأعراضغير مُحدّدة مثل التهَيُّج والنعاس. إذا تواجدالطفح، قد يشير ذلك إلى سبب معين لالتهاب السحايا. على سبيل المثال،التهاب السحايا الناجم عن بكتيريا المكورات السحائيةقد تكون مصحوبة بطفح جلدي مميز.
البزل القطنييُشَخِّص أو يستبعد التهاب السحايا. حيث تُدخَل إبرة فيالقناة النخاعيةلاستخراج عيِّنة منالسائل النخاعي، الذي يحيط بالدماغ والنخاع الشوكي. ومن ثم يُفحص السائل النخاعي في مختبر طبي.يشكل العلاج الأولي لالتهاب السحايا الحاد علاج سريعبالمضادات حيويةتعطى فورًا وأحيانامضادات فيروسات. وقد تُستخدم كذلكالستيروئيدات القشريةلمنع حدوث مضاعفات من الالتهاب الشديد.قد يؤدي التهاب السحايا إلى عواقب وخيمة طويلة الأمد مثلالصمم،والصرع،واستسقاء الرأسوالعجز المعرفي، خاصة إذا لم يُعالج بسرعة.يمكن الوقاية ومنع بعض أشكال التهاب السحايا (مثل تلك المرتبطةبالتهابات المكورات السحائية،المستدمية النزلية من النمط ب،المكورات الرئويةأوفيروس النكاف) عن طريق التحصين المناعي (التطعيم).أدى التهاب السحايا في عام 2013 إلى 303000 حالة وفاة - حيث انخفض من 464000 حالة وفاة في العام 1990.مع تلقي العلاج المناسب ، يكون خطر الوفاة في التهاب السحايا الجرثومي أقل من 15٪.يشيع التهاب السحايا الجرثومي بين ديسمبر ويونيو من كل عام في منطقة جنوب الصحراء في إفريقيا تُعرف باسم حزام التهاب السحايا .قد تحدث حالات تفشي صغيرة أيضًا في مناطق أخرى من العالم.
في البالغين، الأعراض الأكثر شيوعًا لالتهاب السحايا هيصداعشديد والذي يصيب حوالي 90٪ من حالات التهاب السحايا الجرثومي، تليها صلابة قفوية (تيبُّس العنق؛ عدم القدرة على ثني الرقبة إلى الأمام بشكل لافاعل نتيجة لزيادةتوترالعضلاتوتصلب الرقبة).يتكوّن الثالوث الكلاسيكي من العلامات التشخيصية لالتهاب السحايا من الصلابة القفوية،ارتفاع حرارةمفاجئ، وتغير الحالة العقلية. ومع ذلك، تتواجد العلامات التشخيصيّة الثلاث معا في 44-46٪ فقط من حالات التهاب السحايا الجرثومي.إن لم يتواجد أي من العلامات التشخيصية الثلاث، فالتهاب السحايا الحاد غير مرجح للغاية.وهناك علامات أخرى مرتبطة عادةً مع التهاب السحاياكرُهاب الضوء(عدم تحمل الضوء الساطع)ورهاب الصوت(عدم تحمل الضوضاء الصاخبة). أما عند الأطفال الصغار، ففي كثير من الأحيان لا تظهر الأعراض المذكورة أعلاه، ويمكن أن يكون الطّفلمُتَهَيِّجًافقط وسريع الانفعال ولا يبدو على ما يرام.وقد يبرزاليافوخ(البقعة الطريّة على قمة رأس الطفل) في الأطفال الرضع حتى سن 6 أشهر. أما الخصائص الأخرى التي تُميِّز التهاب السحايا من الأمراض الأقل خطورة عند الأطفال الصغار هي ألم في الساق، والأطراف الباردة،ولون الجلدغير الطبيعي.
تظهر الصلابة القفوية في 70٪ من حالات التهاب السحايا الجرثومي في البالغين.وتشمل العلامات الأخرى منالسحائيةوجود علامة كيرنيغ الإيجابية أوعلامة برودزنسكي. تُقَيَّم علامة كيرنيغ في شخصمستلقعلى ظهره، مع ثني الورك والركبة إلى 90 درجة. في شخص مع علامة كيرنيغ إيجابية، يحدّ ويعيق الألم من ثني الركبة اللافاعلي. تحدث علامة برودزنسكي الإيجابية عندما يؤدي ثني العنق إلى انثناء لاإرادي للركبة والورك. على الرغم من الاستخدام الشائع لعلامتي كيرنيغ وبرودزنسكي للكشف عن التهاب السحايا، إلاّ أنحساسيةهذين الاختبارين محدودة.ومع ذلك، فكلتا العلامتيننوعيتينبشكل جيد جدًا بالتهاب السحايا ونادرًا ما تحدثان في غيره من الأمراض.يساعد اختبار آخر يعرف باسم «مناورة استحداث الهزّة» على تحديد ما إذا كان التهاب السحايا موجودا في أولئك الذين يبلغون عن الحمى والصداع. ويُطلب من الشخص تدوير الرأس أفقيا بسرعة؛ إذا كان هذا لا يجعل الصداع أسوأ شدة، فالتهاب السحايا غير مرجح.
يمكن التفريق بين التهاب السحايا الناجم عنالسحائية البكتيرية النيسرية(المعروف باسم «التهاب السحايا بالمكورات السحائية») والتهاب السحايا ذي الأسباب الأخرى عن طريقالطفح الحَبَرِيّالذي ينتشر بسرعة، والذي قد يسبق الأعراض الأخرى.ويتكون الطفح من العديد من البقع الصغيرة («حَبَرات») غير المنتظمة والأرجوانية أو الحمراء اللون على الجذع والأطراف السفلية،والأغشية المخاطية،المُلتحمة، و (أحيانًا) على راحتي اليدين أو باطن القدمين. يكون الطفح نموذجيًا غير قابل للابيضاض؛ حيث أن الاحمرار لا يختفي عند الضغط عليه بالإصبع أو بكوب زجاجي. على الرغم من أن هذا الطفح غير موجود بالضرورة في التهاب السحايا بالمكورات السحائية، إلا أنه مميز نسبيًا لهذا المرض. مع ذلك، قد يحدث أحيانا في التهاب السحايا بسبب البكتيريا الأخرى.من المؤشرات الأخرى على التهاب السحايا العلامات الجلدية فيمرض اليد والقدم والفموالحلأ التناسلي، وكلاهما يرتبط بأشكال مختلفة من التهاب السحايا الفيروسي.
قد تحدث مشاكل إضافية في مرحلة مبكرة من المرض. وقد تتطلب هذه المشاكل معالجة خاصّة، وأحيانا تُشير إلى مرض شديد أو تطوُّر أسوأ للمرض. قد تؤدي العدوى إلىانسمام الدم،متلازمة استجابية التهابية جهازيةمن هبوطلضغط الدموتسرُّع القلب، وارتفاع أو انخفاض غير طبيعي لدرجة الحرارة،وتسرُّع التنفس. قد يحدث انخفاض شديد في ضغط الدم في مرحلة مبكرة، خصوصًا ولكن ليس حصرًا في التهاب السحايا بالمكورات السحائية؛ قد يؤدي هذا إلى عدم كفاية إمدادات الدم إلى الأعضاء الأخرى.قد يعيقالتخثر المنتشر داخل الأوعية الدموية، والتفعيل المفرطلتخثرالدم،تدفق الدمإلى الأعضاء وزيادة متناقضة لخطر النزيف لأنه يستهلك عوامل التخثر ويستنفذها. يمكن أن تحدثغرغرينافي الأطراف في مرض المكورات السحائية.العدوى الشديدة بالسحائيات والمكورات الرئوية قد تؤدي إلى نزيف فيالغدد الكظرية، مما يؤدي إلىمتلازمة ووترهاوس- فريدريكسن، التي غالبًا ما تكون قاتلة.
قد تنتفخ أنسجة الدماغ، ويرتفعالضغط داخل الجمجمةوالدماغ المنتفخ قد ينفتق عبر قاعدة الجمجمة. وقد يلاحظ كذلك من خلالانخفاض مستوى الوعي، وفقدان مُنعَكَس الحدقة للضوء، واتّخاذ وضعيات غير طبيعية.ويمكن كذلك أن يعرقل التهاب أنسجة الدماغ التدفق الطبيعي للسائل النخاعي الشوكي حول الدماغ (الاستسقاء الدماغي).نوبات اختلاجيةقد تحدث لأسباب مختلفة. في الأطفال النوبات شائعة في المراحل المبكرة من التهاب السحايا (في 30٪ من الحالات) ولا تشير بالضرورة للسبب الكامن.قد تكون النوبات الاختلاجية بسبب ارتفاع ضغط داخل القحف ومن مناطق الالتهاب في أنسجة الدماغ.نوبات اختلاجية بؤرية(النوبات التي تنطوي على طرف من الأطراف أو جزء من الجسم) أي نوبات جزئية موضّعة، ونوبات ثابتة، ونوبات متأخرة الظهور وتلك التي يصعب السيطرة عليها بالأدوية تشير إلى نتائج أسوأ على المدى الطويل.
قد يؤدي التهاب السحايا إلى اضطرابات فيالأعصاب القحفية، وهي مجموعة من الأعصاب التي تنشأ منجذع الدماغوالتي تزوّد الرأس ومنطقة الرقبة والتي من مهامها التحكم بحركة العين، وعضلات الوجه، والسمع.وقد تستمر الأعراض البصريةوفقدان السمعبعد فترة من التهاب السحايا.قد يؤدي كل منالتهاب الدماغوأوعيته الدموية(التهاب الأوعية الدموية في الدماغ)، وكذلك تشكُّلخثراتالدم في الأوردة (الخثار الوريدي الدماغي)، إلى ضعف، وفقدان للحسّ، وحركات أو وظيفة غير طبيعية للجزء من أجزاء الجسم الذي تزوّده عصبيًا المنطقة المصابة من الدماغ.
يحدث عادة التهاب السحايا عن طريقالعدوىبالكائنات الحية الدقيقة. ومعظم العدوى فيروسية،بعدها تأتيالبكتيرياوالفطرياتوالطفيلياتتاليًا كمُسبِّب شائع.وقد تحدث أيضًا من أسباب غير معدية.ويشير مصطلحالتهاب السحاياالعقيم لحالات التهاب السحايا التي لا يمكن إظهار بها عدوى بكتيرية. عادة ما يحدث هذا النوع من التهاب السحايا عن طريق الفيروسات ولكن قد يكون بسبب عدوى بكتيرية والتي سَبَق أن تم علاجها جزئيًا، أو عندما تختفي البكتيريا من السحايا، أو عندما تصيب مسببِّات الأمراض تجاويف مجاورة للسحايا (كالتهاب الجيوب الأنفية). قد يسبّبالتهاب شغاف القلب(عدوى تصيبصمامات القلبحيث تنشر تجمعات صغيرة من البكتيريا من خلال مجرى الدم) التهاب السحايا العقيم. قد ينتج كذلك التهاب السحايا العقيم من الإصابةببكتيريا الملتويات، وهي نوع من البكتيريا تضماللولبية الشاحبة(التي تسببمرض الزهري)والبوريليا البرغدورفيرية(التي تسببمرض لايم). التهاب السحايا يمكن أن يحدث فيالملاريا الدماغيةأو التهاب السحايا الأميبي، والتهاب السحايا الناتج عن الإصابةبالأميباكالنيجلرية الدجاجية، المتأتّي من مصادر المياه العذبة.
تتفاوت أنواعالبكتيرياالتي تسبب التهاب السحايا الجرثومي حسب الفئة العمرية للفرد المصاب:
تسمح أذيات الجمجمةالرضيةحديثة العهد لجراثيم تجويف الأنف أن تدخل الفراغ السحائي. وبالمثل، الأدوات المدخلة في الدماغ والسحايا، مثل التحويلات الدماغية، المصارف خارج البطين، خزّانات أميّة (جهاز قثطرة مثبت على الرأس ويخترق الجمجمة إلى داخل بطينات الدماغ من اختراعجرّاح الأعصابالباكستانيأيّوب أمية) تزيد من احتمال الإصابة بالتهاب السحايا. في هذه الحالات، هم أكثرعرضة للإصابةبالمكورات العنقودية،والسودوموناس،والجراثيم سلبية الغرام.وترتبط مسبّبات المرض هذه أيضًا بالتهاب السحايا في الأشخاص الذين لديهمضعف الجهاز المناعي.وجود عدوى في الرأس ومنطقة الرقبة، مثلالتهاب الأذن الوسطىأوالتهاب الخشاء، يمكن أن يؤدي إلى التهاب السحايا في نسبة صغيرة من الناس.المستفيدون منزراعة قوقعةلفقدان السمع هم أكثر عرضة للخطر لالتهاب السحايا بالمكورات الرئوية.
التهاب السحايا السلي، وهو التهاب السحايا الناجم عن بكتيرياالمتفطرة السلية، هو أكثر شيوعًا في الناس من البلدان التييتوطنفيها مرضالسل، ولكن يصيب أيضًا الأشخاص الذين يعانون من مشاكل المناعة، مثلالإيدز.
قد يكون سبب التهاب السحايا الجرثومي المتكرّر هو وجود عيوب تشريحية، إماخلقيةأو مكتسبة، أو اضطرابات فيالجهاز المناعي.خلل تشريحي يسمح بالاستمرارية بين البيئة الخارجيةوالجهاز العصبي. السبب الأكثر شيوعًا لالتهاب السحايا المتكررة هوكسر في الجمجمة، وخاصة كسور التي تؤثر على قاعدة الجمجمة أو تمتد نحوالجيوب الأنفيةوالأهرامات الصخرية (جزء من العظم الصدغي هرمي الشكل مدبب للأسفل في قاعدة الجمجمة بين العظم القفوي والوتدي). ومثل هذه التشوهات التشريحية تتسبب في ما يقرب من 59٪ من حالات التهاب السحايا المتكررة، و 36٪ من حالات العدوى المتكررة هي نتيجة لنقص المناعة (مثل نقص بروتيناتجهاز المتممةالمسؤول عن الانفعالات المناعية)، والذي يهيِّئ خاصة إلى التهاب السحايا المتكرر بالمكورات السحائية)، و 5% تنجم عن العدوى المستمرة في المناطق المتاخمة للسحايا.
الفيروسات التي تسبب التهاب السحايا تشملالفيروسات المعوية،وفيروس الحلأ (الهربس) البسيط(عمومًا من النوع 2 الذي ينتج معظم القروح التناسلية؛ النوع الأول هو أقل شيوعًا كمسبّب لالتهاب السحايا)،وفيروس الحماق النطاقي(المعروف عن التسبببالجديريوالهربس النطاقي)، وفيروسالنكاف،وفيروس نقص المناعة البشرية، وفيروس التهاب السحايا والمشيميات اللمفاوي.التهاب السحايا مولاريت هو الشكل المتكرّر المزمن من التهاب السحايا الهربسي، يُعتقد أن سببها فيروس الهربس البسيط نوع 2.
وهناك عدد من عوامل الخطر لمرض التهاب السحايا الفطرية، بما في ذلك استخدام الأدويةالمُثبطة للمناعة(مثلاً بعدزراعة الأعضاء)،وفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز،وفقدان المناعة المرتبط بالشيخوخة.وهو غير شائع عند من لديهم نظام مناعة طبيعيولكن قد تحدث مع تلوّث الدواء.الأعراض بداية تكون عادة أكثر تدرُّجًا، مع صداع وحمى يتواجدان على الأقل لبضعة أسابيع قبل التشخيص. والتهاب السحايا الفطرية الأكثر شيوعا هو التهاب السحايابالمستخفياتبسببالمستخفية المورمة.في أفريقيا، التهاب السحايا بالمستخفيات الآن هو السبب الأكثر شيوعًا لالتهاب السحايا في دراسات متعددة،وتمثل 20-25٪ من الوفيات المرتبطة بالإيدز في أفريقيا.أما غيرها من مسببات الأمراض الفطرية أقل شيوعا التي يمكن أن تسبب التهاب السحايا فتشمل: الكروانية اللدودة،والنوسجة المغمدة،والبُرعُمِيَّة المُلهِبة للجلد،والمُبيَضَّات.
وغالبا ما يفترض سبب طفيلي عندما يكون هنا غلبةللحمضات(نوع من خلايا الدم البيضاء) في السائل النخاعي الشوكي. الطفيليات الأكثر شيوعا في تورطها هي دودةالأسطوانية الكنتونية، الفغمية المقنفذة،البلهارسيا، فضلا عن الظروفداء الكيسات المذنبة،داء السهميات،baylisascariasis،جانبية المناسل، وعدد من الإنتانات النادرة وغير الإنتانات.
التهاب السحايا قد يحدث نتيجة لعدة أسباب غير معدية: انتشارالسرطانإلى السحايا (التهاب السحايا الورميأوالخبيث)وبعض الأدوية (مضادات الالتهاب غير الستيرويديةوالمضادات الحيويةوالغلوبولينات المناعية الوريدية)ويمكن أيضا أن يكون بسبب العديد من الالتهابات اللاإنتانية، مثلالساركويد(التي كانت تسمى آنذاكالغرناوية العصبية)، اضطرابات النسيج الضام مثلالذئبة الحمامية الجهازية، وبعض أشكالالتهاب الأوعية الدموية،كمرض بهجت.الكيسة البشرانيةوالكيسة الجلدانيةقد تسببان التهاب السحايا عن طريق تحرير مواد مهيجة في المسافة تحت العنكبوتية.ونادرا قد يسبب الصداع النصفي التهاب السحايا، ولكن عادة ما يتم هذا التشخيص فقط عند نفي الأسباب الأخرى.
تتكون السحايا من ثلاثة أغشية ، مع السائل الدماغي النخاعي ، تغلف وتحمي الدماغ والحبل الشوكي. الأم الحنون عبارة عن غشاء رقيق غير منفذ يلتصق بقوة بسطح الدماغ ، متتبعًا جميع الخطوط الطفيفة. الأم العنكبوتية (سميت بهذا الاسم بسبب مظهرها الشبيه بشبكة العنكبوت) هي كيس غير محكم يقع أعلى الأم الحنون.يمتلء الحيز بين الأم العنكبوتية والأم الحنون بالسائل النخاعي الشوكي.الأم الجافية، هي غشاء متين ، يقع أعلى الأم المعنكبوتية ومتصل بكل من الغشاء العنكبوتي والجمجمة.
في التهاب السحايا الجرثومي ، تصل البكتيريا إلى السحايا بإحدى طريقتين رئيسيتين: من خلال مجرى الدم أو من خلال الاتصال المباشر بين السحايا وتجويف الأنف أو الجلد. في معظم الحالات ، يتبع التهاب السحايا غزو مجرى الدم بواسطة الكائنات الحية التي تعيش على الأسطح المخاطية مثل تجويف الأنف . غالبًا ما يكون هذا بدوره مسبوقًا بالعدوى الفيروسية التي تخترق الحاجز الطبيعي الذي توفره الأسطح المخاطية. بمجرد دخول البكتيريا إلى مجرى الدم ، فإنها تدخل الحيز تحت العنكبوتية في الأماكن التي يكون فيها الحاجز الدموي الدماغي ضعيفًا - مثل الضفيرة المشيمية . يحدث التهاب السحايا في 25٪ من الأطفال حديثي الولادة المصابين بعدوى في مجرى الدم بسبب البكتيريا السبحية مجموعة ب . هذه الظاهرة أقل شيوعًا عند البالغين.قد يحدث تلوث للسائل الدماغي الشوكي نتيجة كسر الجمجمة أو التهابات البلعوم الأنفي أو الجيوب الأنفية .
الالتهاب واسع النطاق الذي يحدث في الحيز تحت العنكبوتية أثناء التهاب السحايا ليس نتيجة مباشرة للعدوى البكتيرية ، بل يمكن أن يُعزى إلى حد كبير إلى الاستجابة المناعية لدخول البكتيريا إلى الجهاز العصبي المركزي . عندما التعرف على الخلية البكتيرية بواسطة خلايا المناعة في الدماغ ( الخلايا النجمية والدبقية الدبقية ) ، فإنها تستجيب عن طريق إطلاق كميات كبيرة من السيتوكينات ، وهي وسطاء شبيه بالهرمونات تقوم بتجنيد الخلايا المناعية الأخرى وتحفيز الأنسجة الأخرى على المشاركة في الاستجابة المناعية . يصبح الحاجز الدموي الدماغي أكثر نفاذاية ، مما يؤدي إلى وذمة دماغية وعائية المنشأ نتيجة (تورم في المخ بسبب تسرب السوائل من الأوعية الدموية). تدخل أعداد كبيرة من خلايا الدم البيضاء إلى السائل الدماغي النخاعي ، مما يسبب التهاب السحايا ويؤدي إلى الوذمة "الخلالية" (تورم بسبب السوائل بين الخلايا). بالإضافة إلى ذلك ، تلتهب جدران الأوعية الدموية نفسها (التهاب الأوعية الدموية الدماغية) ، مما يؤدي إلى انخفاض تدفق الدم ونوع ثالث من الوذمة "الوذمة السامة للخلايا" . تؤدي الأشكال الثلاثة للوذمة الدماغية إلى زيادة الضغط داخل الجمجمة ؛ إلى جانب انخفاض ضغط الدم الذي غالبًا ما يصادف تعفن الدم ، وهذا يعني أنه من الصعب على الدم أن يدخل الدماغ ؛ وبالتالي تحرم خلايا المخ من الأكسجين وقد تخضع الخلايا للموت المبرمج.
من المعروف أن إعطاء المضادات الحيوية قد يؤدي في البداية إلى تفاقم العملية الموضحة أعلاه ، عن طريق زيادة السموم التي تطلق من غشاء الخلية البكتيرية بعد تدميرها. تهدف العلاجات ، مثل استخدام الكورتيكوستيرويدات ، إلى تثبيط استجابة الجهاز المناعي لهذه الظاهرة.
يمكن أن تصاب الأغشية المخية مباشرة بالعدوى ويحدث ذلك للأطفال الصغار المصابين بعدوى وتقيح سائل بالأذن ويمكن أن تحدث أيضا في الكسور الخطيرة في الجمجمة حيث تتلوث الأغشية المخية بالميكروبات من الجو أو من جلد المصاب.
التهاب السحايا وتسمم الدم والأمراض الفتاكة التي يمكن أن تقتل في ساعات.
يصاب الإنسان أحيانا في الحالات الشديدة بفقدان السمع وفقدان الوعي ومن ثم الموت. وتحدث العدوى عن طريق استنشاق رذاذ الهواء الملوث بالبكتيريا، حيث تدخل بداية إلى الجهاز التنفسي وتتكاثر، ومن ثم تنتقل عن طريق الدم إلى الجهاز العصبي، وبالتحديد إلى اغشية الدماغ، وتفرز السموم هناك ومن الظواهر الملفتة لهذه البكتيريا أنه يسهل امتصاصها بوساطةكريات الدم البيضاءالتي تتجمع عند الأغشية الملتهبة وتعيش البكتيريا في المسالك الأنفية والأغشية المخية ومنها تنتشر أثناء الحديث أو السعال.
في اشتباه وجود التهاب السحايا، يتم إجراءاختبارات الدملواسمات للالتهاب (مثلبروتين سي التفاعليCRPوتعداد الدم الكامل)، وكذلكزرع الدم.
الاختبار الأكثر أهمية في تأكيد أو استبعاد التهاب السحايا هو تحليل السائل النخاعي من خلالالبزل القطني.ومع ذلك، يمنع استطباب فحص البزل القطني إذا كان هناك كتلة في الدماغ (ورم أوخراج) أو ارتفاعالضغط داخل الجمجمة، حيث قد يؤدي إلىفتق الدماغ. إذا كان هناك احتمال لخطر أي كتلة أو ارتفاع ضغط داخل القحف (الجمجمة) فالمستحسن إجراءصورة الرنين المغناطيسيأوالتصوير الطبقي المقطعي المحوسبقبل البزل القطني.وهذا ينطبق في 45٪ من مجموع حالات الكبارالبالغينإذا كنات باجة لصورة رنين مغناطيسي أو صورة أشعة مقطعية قبل فحص البزل القطني، فتشير الإرشادات المهنية أن المضادات الحيوية يجب أن تعُطى أولّا ًلمنع أي تأخير في العلاج، خاصّة إن كان ذلك التأخير أطول من 30 دقيقة.في كثير من الأحيان، يتم تنفيذ اللتصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي المحوسب في مرحلة لاحقة لتقييم اضاعفات للتهاب السحايا.
في أشكال شديدة من التهاب السحايا، مراقبة الشوارد في الدم قد تكون مهمة. على سبيل المثال،نقص صوديوم الدمشائع في التهاب السحايا الجرثومي، ويرجع ذلك إلى مجموعة من العوامل، بما في ذلك الجفاف،وإفراز غير الملائمللهرمون المضاد لإدرار البول (فازوبرسين)، أو المبالغة في إدخالالسوائل الوريدية.
يتم البزل القطني عن طريق وضع الشخص عادة ممددًا على جانبه، وتطبيقمخدر موضعي، وإدخال إبرة في كيس الجافية (كيس حولالنخاع الشوكي) لجمع السائل النخاعي. عند تحقق ذلك، يتم قياس ضغط الفتح للسائل الشوكي باستخداممقياس للضغط. الضغط الطبيعي عادة بين 6 و 18 سم ماء. في التهاب السحايا الجرثومي عادة ما يكون الضغط مرتفعًافي التهاب السحايا الفطريبالمستخفيات، الضغط داخل الجمجمة يكون مرتفعا بشكل ملحوظ،المظهر الأولي للسائل قد يكون مؤشرا على طبيعة الإصابة: إذا كان عكرا فهذا يشير إلى مستويات أعلى من البروتين وخلايا الدم البيض والحمر و / أو البكتيريا، وبالتالي قد تشير إلى التهاب السحايا الجرثومي.
يتم فحص عينة السائل النخاعي لوجود أنواعخلايا الدم البيضاءوخلايا الدم الحمراء، والمحتوى منالبروتينومستوىالجلوكوز.صبغة الجرامللعينة قد تثبت البكتيريا في التهاب السحايا الجرثومي، ولكن عدم وجود البكتيريا في السائل لا ينفي التهاب السحايا الجرثومي لأنها تكون موجودة فقط في 60٪ من الحالات. يتم انخفاض هذه النسبة بمقدار 20٪ إضافية في حال إعطاء المضادات الحيوية قبل أخذ العينة. صبغة غرام هي أيضا أقل موثوقية في التهابات معينة مثلداء الليستريات.الزراعة الميكروبيولوجيةللعينة هي أكثر حساسية فإنها تحدد العامل الممرض في 70-85٪ من الحالات، ولكن النتائج يمكن أن تستغرق فترة تصل إلى 48 ساعة لتصبح متاحة للتشخيص.نوع خلايا الدم البيضاء الغالبة (انظر الجدول) يشير إلى ما إذا كان التهاب السحايا جرثومي (حيث عادة العدلات هي الغالبة)، أو فيروسي (حيث اللمفاويات هي الغالبة)، أما غلبةالحمضاتفتقترح عادة العدوى الفطرية أو الطفيلية.
تركيز الجلوكوز في السائل النخاعي عادة ما يفوق 40 ٪ من تركيز الجلوكوز في الدم. في التهاب السحايا الجرثومي هو عادة أقل؛ لذا يُقسَم مستوى الجلوكوز في السائل الشوكي النخاعي علىمستوى السكر في الدموهناك نسبة ≤0.4 تدل على التهاب السحايا الجرثومي، في الأطفال حديثي الولادة، مستويات الجلوكوز في السائل النخاعي عادة ما تكون أعلى، وبالتالي تعتبر نسبة أقل من 60٪ غير طبيعية.مستويات عالية مناللاكتاتفي السائل الشوكي تشير إلى ارتفاع احتمال التهاب السحايا الجرثومي، كما عدد خلايا الدم البيضاء المرتفع. إذا كانت مستويات اللاكتات أقل من 35 ملغ / دل والشخص لم يتلق سابقا المضادات الحيوية فإن هذا قد يستبعد التهاب السحايا الجرثومي.
ويمكن استخدام العديد من الاختبارات المتخصصة الأخرى للتمييز بين أنواع مختلفة من التهاب السحايا. قد نستخدم اختبار تراص اللاتكس ويكون إيجابيا في التهاب السحايا الناجم عنالمكورات العقدية الرئوية،النيسرية السحائية، المستدمية النزلية،الإيشرشية الكولونية،والعقديات.Bلم يتم تشجيع استخدامه روتينيا لأنه نادرا ما يؤدي إلى تغييرات في العلاج، ولكن يمكن استخدامه في فشل اختبارات أخرى في التشخيص. وبالمثل، قد يكون اختبار محللة الليمول إيجابي في التهاب السحايا التي تسببها البكتيريا سالبة الجرام، إلا أنها ذات فائدة محدودة ما لم تكن اختبارات أخرى غير مفيدة.تفاعل البوليميراز المتسلسلهي تقنية تستخدم لتضخيم آثار صغيرة من الحمض النووي للبكتيريا من أجل الكشف عن وجود الحمض النووي للبكتيريا أو فيروس في السائل الشوكي. هو اختبار حساس للغاية ونوعي حيث يحتاج كميات ضئيلة فقط من الحمض النووي للعامل الممرض. قد تسهم في تحديد نوع البكتيريا في التهاب السحايا الجرثومي ويمكن أن تساعد في التمييز بين الأسباب المختلفة لالتهاب السحايا الفيروسي (المعويات،وفيروس الهربس البسيط (2)والنكاففي الذين لم يتحصنوا مناعيا لهذا.دراسة المصل(تحديد الأجسام المضادة للفيروسات) قد يكون مفيدا في التهاب السحايا الفيروسي.إذا اشتبه بالتهاب السحايا السلي، يتم تحضيرالعينةلصبغة تسيل-نلسن، التي لديها حساسية منخفضة، وزراعة عصيات السل، والتي تأخذ وقتا طويلا للتحضير، وتفاعل البوليميراز المتسلسل يستخدم بشكل متزايد. تشخيص التهاب السحايا بفطور المستخفيات يمكن أن يتم بتكلفة منخفضة باستخدام صبغةالحبر الهنديللسائل الشوكي؛ واختبار مستضد المستخفيات في الدم أو السائل الشوكي هو أكثر حساسية، وخاصة في الاشخاص المصابين بالايدز.
وصعوبة التشخيص والعلاج هو «التهاب سحايا معالج بشكل غير كامل»، حيث توجد أعراض التهاب السحايا بعد تلقي المضادات الحيوية، مثلالتهاب الجيوبالأنفية المفترض. عندما يحدث هذا، فإن نتائج فحص السائل الشوكي تشبه تلك التي التهاب السحايا الفيروسي، ولكن قد يحتاج أن يستمر العلاج بالمضادات الحيوية حتى الحصول على دليل إيجابي قطعي لعدوى الفيروس كإيجابية فحص البلمرة المتسلسل للفيروسات المعوية.
التهاب السحايا يمكن أن يشخص بعد وقوع الوفاة من خلالتشريح الجثة، وعادة ما يكون التهابا واسع النطاقللأم الحنونوالطبقة العنكبوتية. تبدوالعدلاتأنها نزحت إلى السائل الشوكي وقاعدة الدماغ، وعلى طولالأعصاب القحفيةوالنخاع الشوكي، حيث قد يكون محاطابالقيح، وكذلك بالنسبة للأوعية السحائية.
بالنسبة لبعض أسباب التهاب السحايا، فإنه يمكن توفير الحماية على المدى الطويل من خلالالتطعيم، أو على المدى القصير من خلالالمضادات الحيوية. قد تكون بعض التدابير السلوكية فعالة أيضا.
التهابات السحايا البكتيرية والفيروسية معدية. ولكن، ليست معدية بقدرالانفلونزا العاديةوالرشح.كلاهما يمكن أن ينتقل عن طريق الرذاذ من إفرازات الجهاز التنفسي أثناء اتصال وثيق مثل التقبيل، العطس أو السعال على أحد الأشخاص، ولكن لا يمكن أن تنتشر فقط عن طريق تنفس هواء كان شخص مصاب بالتهاب السحايا قد تنفسه.وعادة ما يكون سبب التهاب السحايا الفيروسي هوالفيروسات المعوية، وينتشر غالبا من خلال تلوث برازي.ويمكن خفض خطر الإصابة عن طريق تغيير السلوك الذي يؤدي إلى انتقال العدوى.
منذ الثمانينيات، شملت العديد من البلدانالتطعيم ضد المستدمية النزلية من النوع بفي برامج التطعيم في مرحلة الطفولة الروتينية. اختفى هذا العامل الممرض عمليا كسبب لالتهاب السحايا عند الأطفال الصغار في تلك البلدان. في البلدان التي يكون فيها عبء المرض أعلى، ولكن اللقاح لا يزال مكلفاً للغاية.وبالمثل، فقد أدى التحصين ضد النكاف إلى انخفاض حاد في عدد حالات نكاف التهاب السحايا، والتي وقعت قبل التطعيم في 15٪ من جميع حالات التهاب الغدة النكفية.
وتوجدلقاحات للمكورات السحائيةضد مجموعاتA،B،C،W135،Y .في البلدان التي تم إدخال لقاح المكورات السحائية للمجموعة C، الحالات الناجمة عن هذا الممرض قد انخفضت بشكل كبير. اللقاح الرباعي موجود الآن، والذي يجمع بين جميع اللقاحات الأربعة. التحصين بلقاح ACW135Y ضد الأربعة أنواع هي الآن شرط الحصول على تأشيرةالحجإلى الكعبة المشرفة. وقد ثبت تطوير لقاح ضد مجموعة B المكورات السحائية أكثر صعوبة، بروتيناته السطحية (والتي عادة ما يتم استخدامها لصنع القاح) تثيراستجابة ضعيفة من الجهاز المناعي، أو تتقاطع مع بروتينات بشرية طبيعية. ومع ذلك، طورت بعض البلدان (نيوزيلندا،كوبا،النرويج،تشيلي) لقاحات ضد السلالات المحلية من المكورات السحائية B؛ وقد أظهرت بعض النتائج الجيدة وتستخدم في جداول التمنيع المناعي المحلية. لقاحان جديدان تمت الموافقة عليهما في عام 2014، فعّالان ضد مجموعة واسعة من سلالات المكورات السحائية B.وفي أفريقيا، حتى وقت قريب، استند نهج الوقاية والسيطرة على الأوبئة السحائية على الكشف المبكر عن المرض وتطعيم جماعي طارئ للسكان المعرضين لخطر العدوى باللقاح ثنائي التكافؤA / C أو سداسي التكافؤA / C / W135،على الرغم من أن الأخذ باللقاح الجديد،لقاح المكورة السحائية A، قد أثبت فعاليته في الشباب وتم وصفه بأنه نموذج لشراكات تطوير المنتجات في المناطق ذات الموارد المحدودة.التمنيع الروتيني ضد المكورات الرئوية معالتمنيع المتقارن، والذي يكون فعالا ضد سبعة أنماط مصلية من هذا الممرض، تخفض بشكل كبير حدوث إصابة السحايا بالرئويات.لقاح عديد السكاريد للرئوياتوالذي يغطي 23 سلالة والذي يعطى لمجموعات محددة من المرضى، كمرضىاستئصال الطحال، لا يثير استجابة مناعية لكل الآخذين كالأطفال.لقاح الطفولة مع لقاح «عصية كالميت غورن» BCG سُجل أنه يخفض بشكل كبير سل السحايا، ولكن تراجع فعالية أثناء البلوغ دعى للبحث عن لقاح أفضل.
علاج وقائي قصير المدى للمضادات الحيوية هو طريقة أخرى للحماية، خاصة من السحائيات، في حالات عدوى السحائيات فإن العلاج الوقائي لمرافقي المرضى القريبين منهم بالمضادات الحيوية، مثل:ريفامبيسين،سيبروفلوكساسين،سيفترياكسون، بإمكانه أن يقلل من خطر العدوى من المرضى الملازمين، لكنه لا يقي من خطر العدوى في المستقبل،مقاومة متزايدة للريفامبيسين أصبحت ملحوظة أدّى البعض أن يوصي في النظر لعوامل أخرى.فيما تستخدم بكثرة المضادات الحيوية كوقاية في حالاتكسر الجمجمة القاعدي، فإنه لا أدلة كافية تثبت فائدة من ضرر ذلك، وهذا ينطبق على المرضى في حال تسرب السائل الشوكي أو عدم تسربه.
التهاب السحايا يحتمل أن يكون مهددا للحياة ومسببا لمعدل مرتفع من الوفيات إن لم يعالج،والتأخر في العلاج مرتبط بضعف نتائجه.لذا العلاج باستخدام المضادات الحيوية على نطاق واسع لا ينصح بتأخيره عندما تكون فحوص التأكد من الإصابة قد أجريت.وإذا ما تم الاشتباه بمرض سحائي في أثناء مرحلة الرعاية الأولية ، فالمبادئ التوجيهية الموصى بها هي بإعطاء المضاد الحيويبنزيل البنسلينG - قبل التوجه إلى المستشفى.والسوائل الوريدية يجب إعطاءها للمريض في حالة ملاحظةهبوط ضغط الدمأوالصدمة.في حالات علاج الأطفال فإن إعطاءهمالسوائل الوريديةلمدة يومين يحسن من فرص العلاج، كذلك في حالة المصابين الذين يصلون إلى المستشفى بعد اصابتهم بالمرض لبرهة من الوقت.بما أن التهاب السحايا يمكن ان يتسبب بعدد من المضاعفات الخطرة المبكرة،فإن المراجعة الطبية المنتظمة موصى بها لتحديد هذه المضاعفات مبكرًا، وإدخال الشخص المصاب إلىوحدة العناية المركزةإن اقتضى الأمر.
أجهزة التنفس –التنفس الميكانيكي- يمكن اللجوء إليها في حالة ضعف الوعي، أو إذا ما كان هنالك دليل على حالةفشل في التنفس.وإذا كان هناك علامات على ارتفاع الضغط داخل الجمجمة، يجوز أخذ التدابير لمراقبة الضغط داخل الجمجمة، لتحسينضغط التروية الدموية للدماغوالعلاجات المتعددة لخفض الضغط داخل الجمجمة، بوساطة أدوية مثلالمانيتول.نوبات الاختلاج يتم علاجها بوساطةمضادات الاختلاج.واستسقاء الرأس قد يتطلب إدخال أداة تصريف مؤقتا أو على المدى الطويل، مثل التحويلة الدماغية.
المضادات الحيويةالتجريبية(العلاج بدون تشخيص محدد (يجب ان تبدأ فورا، حتى قبل نتائج البزل القطني وتحليل السائل الشوكي. اختيار العلاج المبدئي يعتمد إلى حد كبير على نوع البكتيريا المسببة عادة لالتهاب السحايا في مجتمع معين أو منطقة معينة. فيالمملكة المتحدةمثلاً،العلاج التجريبييتكون من الجيل الثالث منالسيفالوسبورينمثلالسيفوتاكسيمأوالسيفترياكسون.في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث هنالك مقاومة متزايدة للسيفالوسبورين من قِبَل العقديات، إضافةالفانكومايسينفي العلاج الابتدائي موصى بها.والكلورامفينيكولسواءا كان وحده أو مضافا إلىالأمبيسيلينيبدو أنه يعمل جيدا أيضًا.
العلاج التجريبي ربما يتم اختياره بناءا على اسس تتعلق بعمر الشخص، وفيما إذا انتقلت العدوى نتيجةلإصابة في الرأس، أو خضوع الشخصلجراحة عصبيةمؤخرا، ووجود تصريفة دماغية من عدمه.في حالات الأطفال الصغار وأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 50 سنه وأيضا الذين يعانون من ضعف المناعة، فانه ينصح بإضافةالأمبيسلينلعلاجاللستيريا مولدة الوحيدات.وعند ظهور نتائج صبغة غرا م، ويصبح نوع المسبب البكتيري معروفا ، فيصبح بالإمكان أن تحول المضادات الحيوية المبدئية إلى مضادات نوعية لمجموعة محددة أصبحت معروفة من مسببات الأمراض.نتائج فحوصات السائل الشوكي عادة ما تستغرق وقتا طويلا لتظهر وتقدر هذه الفترة ما بين 24 إلى 48 ساعة.عندما يقومون بالعلاج التجريبي ربما يتحولون إلى العلاج بمضاد حيوي معين يستهدف الكائن الممرض عينه الذي يكون بدوره حساسا للمضاد الحيوي. وليكون المضاد الحيوي فعالا في علاج مرض التهاب السحايا يجب ألا يكون فعالا ضد البكتيريا الممرضة فحسب، وإنما أيضًا يصل إلى السحايا الملتهبة بالكميات المناسبة. وبما أن بعض المضادات الحيوية لديها نسب غير مناسبة فإنها تستخدم على نطاق محدود في معالجة التهاب السحايا .معظم المضادات الحيوية المستخدمة في حالات السحايا لم يتم اختبارها مباشرة على الناس المصابين بالتهاب السحايا فيالتجارب السريرية. إضافة إلى أن المعلومات المتعلقة في هذا الموضوع مصدرها المختبرات التي تجري تجاربها علىالأرانب.التهاب السحايا السلّي يتطلب علاجا طويل المدة باستخدام المضادات الحيوية، بينما السل الذي يصيب الرئتين، يتطلب علاجه ستة أشهر أما الإصابة بالتهاب السحايا السلي قد يستغرق سنة أو أكثر من العلاج.
العلاج المساعدبالستيرويدات القشرية-عادة ما يكونديكساميثازونأظهر بعض الفوائد كالتقليل من آثارفقدان السمع،إضافة إلى نتائج عصبية قصيرة المدى أفضل عند المراهقين والبالغين في الدولعالية الدخلذات نسب قليلة من الإصابة بالايدز.بعض الأبحاث خلصت إلى انه يقلل من نسبة الوفيات بينما بعضها الآخر نفى ذلك. كما أنها تبدو مفيدة للمصابين بالتهاب السحايا السلّي، على الأقل أولئك غير المصابين بفيروس الايدز.
لذا توصي الإرشادات المهنية بالبدء بإعطاء ديكساميثازون أو ستيرويد قشري مشابه قبل إعطاء الجرعة الأولى من المضادات الحيوية. وتستمر إلى أربعة أيام.وباعتبار أن معظم فائدة هذا العلاج مقتصرة على الأشخاص المصابين بالتهاب السحايا بالمكورات الرئوية. فإن بعض هذه المبادئ يقترح عدم الاستمرار في إعطاء الدكساميتازون إذا تبين أي مسبب آخر لالتهاب السحايا.آلية الستيرويد تقوم على الحد من عملية التفاعل الالتهابي المفرط.
الستيرويدات القشرية المساعدة لها دور يختلف من الأطفال إلى البالغين. على الرغم من فوائدها الملحوظة للأطفال والبالغين في الدول عالية الدخل، إلا أنه لا يعتمد استخدامها لعلاج الأطفال في الدولمتدنية الدخل. وسبب ذلك لا يبدو واضحا
حتى في الدول عالية الدخل، فإن فائدة الستيرويدات القشرية تلاحظ فقط عند إعطائها قبل جرعة المضادات الحيوية، والفائدة الأكبر تكون في حالات المستدمية النزلية،إن معدل حدوث عدوى المستدمية انخفض دراماتيكيا منذ تقديم لقاح المستدمية النزلية. لذا، فإن الستيرويدات موصى بها في علاج التهاب السحايا لدى الأطفال في حالة عدوى المستدمية، وفقط في حالة إعطائها قبل الجرعة الأولى من المضادات الحيوية، لكن استخداماتها الأخرى مثيره للجدل.
التهاب السحايا الفيروسيعادة ما يتطلب علاجا داعما فقط، معظم الفيروسات المسؤولة عن التسبب بالتهاب السحايا لا تستجيب لنوع محدد من العلاج، التهاب السحايا الفيروسي يميل إلى السير في مسار حميد وأكثر اعتدالا مقارنة بالتهاب السحايا البكتيري .فيروس الحلأ البسيطوالحلأ النطاقيقد يستجيبان للمضادات الفيروسية مثلالأسيكلوفير، لكن لا توجد تجارب سريرية تحدد بدقة إن كان العلاج فعالا أم لا.الحالات الطفيفة لالتهاب السحايا الفيروسي يمكن أن تعالج في المنزل بوساطة التدابير المحافظة مثل السوائل وملازمة الفراش والمسكنات .
التهاب السحايا الفطري مثل التهاب السحايابالمستخفياتيتم علاجه بجرع مكثفة منمضادات الفطرياتلمدة طويلة، مثلالأمفوتريسين Bوفلوسيتوسين.ارتفاع الضغط داخل الجمجمة شائع في التهاب السحايا الفطري، ويوصى بالبزل القطني لتخفيف الضغط بشكل شبه يومي ومتكرر.أو بدلا من ذلك بالتصريف القطني.
التهاب السحايا الجرثومي غير المعالَج هو غالبا قاتل. في المقابل، التهاب السحايا الفيروسي يشفى ذاتياً، ونادرا ما يكون قاتلاً. مع العلاج،خطر الموتمن التهاب السحايا الجرثومي يعتمد على عمر الشخص والسبب الكامن وراء المرض. في الأطفال حديثي الولادة، 20-30٪ قد يموتون واقعة التهاب سحايا جرثومي. هذه النسبة أقل بكثير عند الأطفال الأكبر سنا حيث تبلغ حوالي 2٪، ولكن ترتفع النسبة مرة أخرى إلى حوالي 19-37٪ لدى البالغين.خطر الموت يُتَنبّأُ من عوامل مختلفة غير العمر، مثل العوامل المسببة للأمراض والوقت المستغرق في مسح العامل الممرض من السائل الشوكي،أو من شدة المرض المعمم، أو انخفاض الوعي، أو انخفاض عدد خلايا الدم البيضاء في السائل النخاعي بشكل غير طبيعي. التهاب السحايا الناجم عن المستدمية النزلية والمكورات السحائية إنذاره أفضل من الحالات الناجمة عن العقديات B وبكتيريا القولونيات والمكورات الرئوية.في البالغين أيضا، معدلات الوفاة الناجمة عن التهاب السحايا بالمكورات السحائية (3-7%) أقل من تلك الناجمة عن عدوى المكورات الرئوية.
في الأطفال هناك العديد من الاعاقات المحتملة التي قد تنتج عن تلف الجهاز العصبي، بما في ذلكفقدان السمع الحسي العصبي،والصرع،وصعوبات التعلموالسلوك، فضلا عن انخفاض الذكاء.هذه الاعاقات تحدث في 15% من الأطفال الناجين.أحيانا فقدان السمع قد يُشفى.أما في البالغين، 66٪ من جميع الحالات تظهر دون أي إعاقة. المشاكل الرئيسية هيالصمم(في 14٪)وإعاقات عقلية أو جسدية(10%).يستمرالتهاب السحايا السلي في الأطفال ليترافق معه خطر الموت حتى مع العلاج (19%)، ونسبة كبيرة من الأطفال الناجين لديهم مشاكل عصبية دائمة. فقط ثلث الحالات تقريبا تبقى دون مشاكل.
على الرغم من أن التهاب السحايا هومرض يتوجّب الإبلاغ عنهفي قانون كثير من الدول، إلا أن معدل الإصابة الدقيق غير معروففي عام 2013 أدى التهاب السحايا إلى 303000 حالة وفاة - انخفاضا من 464000 حالة وفاة في عام 1990.وفي عام 2010 أشارت التقديرات إلى أن التهاب السحايا أدت إلى 420000 حالة وفاة،باستثناء التهاب السحايابالمستخفيات.
يحدث التهاب السحايا الجرثومي في حوالي 3 أشخاص لكل 100000 سنويا فيالدول الغربية. وقد أظهرت الدراسات الشاملة أن التهاب السحايا الفيروسي هو أكثر انتشارا حيث بنسبة 10.9 شخص لكل 100000، ويحدث في كثير من الأحيان في فصل الصيف. في البرازيل، فإن معدل التهاب السحايا الجرثومي أعلى، حيث أن النسبة 45.8 لكل 100000 شخص سنويا.ابتليت منطقةجنوب الصحراء الكبرى في أفريقيابأوبئة كبيرة من التهاب السحايا بالمكورات السحائية لأكثر من قرن،مما أدى إلى تسمية المنطقة «حزام الالتهاب السحائي». الأوبئة تحدث عادة في موسم الجفاف (ديسمبر-يونيو)، وموجة الوباء يمكن أن تستمر 2-3 سنوات، وتخمد بتدخل مواسم الأمطار. ,leading to it being labeled the "meningitis belt". Epidemics typically occur in the dry season (December to June), and an epidemic wave can last two to three years, dying out during the intervening rainy seasons.100 -800 حالة لكل 100000 كمعدل في هذه المنطقة،التي لا تخدمبالرعاية الطبيةبشكل كاف. وتحدث هذه الحالات في الغالب من قبل المكورات السحائية.وأكبر وباء سجل على الإطلاق في التاريخ اجتاح المنطقة بأسرها في الفترة 1996-1997، مما تسبب في أكثر من 250000 حالة مرض و 25000 حالة وفاة.
يحدث مرض عدوى السحائيات على شكل أوبئة في المناطق التي يعيش فيها كثير من الناس معا للمرة الأولى، مثل ثكنات الجيش أثناء التعبئة، والجامعاتوموسم الحج السنوي.على الرغم من أن نمط دورات الوباء في أفريقيا ليس مفهوما بشكل جيد، الا أن هنالك عدة عوامل تعلقت بتطور الأوبئة في حزام الالتهاب السحائي. وتشمل: ظروف صحية (القابلية المناعية للسكان)، والظروف الديموغرافية (السفر ونزوح عدد كبير من السكان)، والظروف الاجتماعية والاقتصادية (الاكتظاظ وسوء الأحوال المعيشية)، والظروف المناخية (الجفاف والعواصف الترابية)، والعدوى المتزامنة (التهابات الجهاز التنفسي الحادة).هناك اختلافات كبيرة في التوزيع المحلي لأسباب التهاب السحايا الجرثومي. على سبيل المثال، في حين أن المجموعات السحائية B و Cسبب معظم واقعات المرض في أوروبا، نجد المجموعة (أ)سببا للمرض في آسيا، ولا تزال تسود في أفريقيا، حيث تتسبب في معظم الأوبئة الرئيسية في حزام الالتهاب السحائي، بنسبة حوالي 80٪ ل85٪ من حالات التهاب السحاياب المكورات السحائية الموثقة.
وُصِفَ التهاب السحايا في النصوص القديمة. ووصفأبقراطالتهاب السحايا في عمله. ووصف التهاب السحايا السلية أولاً الطبيب أدنبرة السير روبرت ويت في تقرير بعد وفاته التي ظهرت في 1768. ومع ذلك، أخذت الارتباط مع العصيات السلية التي تسبب أيضا مرض السل 100 سنة أخرى لاكتشاف.
ويبدو أن كان معروفا سحائية إلى ما قبل عصر النهضة الأطباء مثلابن سينا.
وصفت أول جائحة في أفريقيا في عام 1840. الأوبئة الأفريقية أصبحت أكثر شيوعًا بكثير في القرن العشرين. وكانت الرئيسية فينيجيرياوغانافي 1905–1908. في التقارير في وقت مبكر توفي عدد كبير من الناس من هذا المرض
أول دليل على ارتباط العدوى البكتيرية كما كتب سببا من أسباب التهاب السحايا بواسطة مختص الجراثيم النمساويأنطون فايكسيلباومالذي وصف بكتيريا المكوّرات السحائية في عام 1887 . هاينريش كينك (1842-1922) استخدم أسلوبه الجديد في البزل القطني (1891) لتوفير تحليل مبكر للسائل الدماغي وليام ميستريزات (1883-1929)، وجاء هيوستن ميريت (1902-1979) بترجمة سلسلة كبيرة من السائل الدماغي النخاعي بالتشكيلات الجانبية في التهاب السحايا.