Australia

L'Australia(AFI:/auˈstralja/; ininglese britannicoAFI:[ɒˈstreɪlɪə], ininglese australianoAFI: [əˈstɹæɪljə]), ufficialmenteCommonwealth dell'Australia, è unoStatodell'Oceania. È il sesto paese del mondo perestensione(7688287km², in gran parte desertici)e il più grande delcontinente. In molti paesi e specialmente in quelli di lingua inglese, l'Australia è considerata un continente a sé al posto dell'Oceania, costituendo la parte propriamente continentale di quest'ultima; per tale ragione è spesso considerata uno stato-continente.Ha una popolazione di oltre 25 milioni di abitanti, quasi interamente residenti sulle coste.
Il Paese si trova nell'emisfero australe, circondato dall'Oceano Indianoa ovest e sud, e dalPacificoa est. È formata dalMainlandossia laparte continentaleo l'isola principale, laTasmaniae altre isole minori detteTerre remote, quali leIsole Cocos e Keeling, l'Isola di Natale, l'Isola Norfolk, l'Isola di Lord Howe, l'Isola Macquarie(ritenuta parte della Tasmania) e l'isola Heard. Canberra reclama anche ilTerritorio Antartico Australianocon le sue basi.
Dal punto di vista politico l'Australia è unamonarchia costituzionalefederale. Ilcapo dello statoè il Re d'AustraliaCarlo III(ancheRe del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord), rappresentato da ungovernatore generale. La capitale èCanberra, ma la città più popolosa èSydney, seguita daMelbourne,Brisbane,Perth,AdelaideeDarwin. Popolata dagliaborigeniper più di 40 000 anni, è stata colonizzata dalRegno Unitoa partire dalXVIII secolo. Gliaustraliani, che chiamano sé stessiaussie, sono un popolo multietnico, annoverando non solo aborigeni ed europei, ma anche asiatici e americani.
Secondo alcune fonti, l'Australia e la Nuova Zelanda sono riunite sotto il termine diAustralasia, che però ha anche altre accezioni: l'insieme delle isole comprese fra l'Asia e l'Australia (dunque anche l'Indonesia), oppure, secondo l'uso inglese, Nuova Guinea, Australia, Nuova Zelanda e isole minori, o ancora, sempre secondo un uso francese e inglese più datato, l'insieme diisole della Sonda,Filippine,Molucche, Australia, Melanesia, Micronesia e Polinesia; infine, il termine è a volte usato come sinonimo diInsulindiao diIndonesia; queste ultime due accezioni corrispondono all'etimologia del termine, che significa "Asia del Sud".
Nei secoli passati il nome fu assegnato in relazione all'espressionelatina"terra australis incognita" (= terra meridionale sconosciuta) che indicava un immaginariocontinenteoccupante quasi tutto l'emisfero australe, cioè "asud" dell'equatoreterrestre; tale nome deriva dallatinoaustralis, e cioèmeridionale, a sua volta dal grecoαυστηρός, e cioè austero, severo, rigoroso, aspro, secco, perché anticamente il nome indicava l'ostrooaustro, un vento caldo che, tuttora, nelMar Mediterraneo, spira dasud(in Italia viene anche chiamato impropriamente con i nomi dilibeccioe discirocco). Il nome del vento a sua volta deriverebbe dalla radice indoeuropeaaus-, cioèbruciare,disseccare, da cui derivano anche i terminiauroraeaustero, e non è da confondersi con il nome "Austria", che invece sta a indicare più una traslitterazione del germanicoÖster, orientale, daOst=est.
La parolalatinaAustraliavenne poi usata per la prima volta inlingua inglesenel "A note of Australia of the Espiritu Santo, written by Master Hakluyt" edita daSamuel Purchasnel 1625 nell'Hakluyt Posthumus.
L'aggettivoolandeseAustralischefu usato dagli ufficiali dellaCompagnia olandese delle Indie orientaliinBataviaper indicare le terre meridionali appena visitate nel 1638. La parola Australia è stata usata nella traduzione inglese del 1693 del romanzo francese diGabriel de Foigny(che usò lo pseudonimo Jacques Sadeur)Les Aventures de Jacques Sadeur dans la Découverte et le Voyage de la Terre Australedel 1676.Alexander Dalrympleusò il termine nel suoAn Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean(1771), per riferirsi a tutte le regioni delPacifico Meridionale. Nel 1793George Shawe SirJames Edward SmithpubblicaronoZoology and Botany of New Holland, dove essi parlarono della "vasta isola, oppure continente, d'Australia, oAustralasiaoNuova Olanda".
Il nome Australia fu reso popolare dalla pubblicazione della relazione dei viaggi diMatthew FlindersA Voyage around Terra Australis("Viaggio attorno alla Terra Australis"), uscita a Londra nel 1814. Il viaggio dell'esploratorebritannicofu la prima circumnavigazione documentata dell'Australia. Benché il titolo riflettesse il nome usato dall'Ammiragliato, Flinders usò spesso nella sua relazione la parola Australia, cosicché questa, per l'enorme successo avuto dal libro, divenne il nome con cui era comunemente indicata laTerra Australis. Il Governatore delNuovo Galles del SudLachlan Macquarie, visto il successo avuto dal nuovo nome, suggerì il 12 dicembre 1817, allaSegreteria di Stato per le Colonie(o Ministero delle Colonie, meglio noto comeColonial Office), di ribattezzare la colonia "Australia". Nel 1824 l'Ammiragliato acconsentì e mutò ufficialmente la denominazione inAustralia.
L'Australia è abitata da circa 60 000 anni, da quando i progenitori degliaborigeni australianiarrivarono dall'odiernoSud-est asiaticoapprofittando dei ponti di terra createsi durante l'era glaciale. Seguirono iTorres Strait Islanderscirca 4 000 anni fa.Nonostante non sia stata visitata dagli europei fino al XVII secolo, già gli antichi Greci e Romani avevano immaginato l'esistenza di una terra al di sotto dell'Europa, la cosiddettaTerra Australis("terra meridionale"), da cui è in seguito derivato il nome "Australia".
Il primo europeo a mettere piede sul "nuovissimo continente" fu nel 1606 il navigatore olandeseWillem Janszoon. Per 150 anni, dopo la colonizzazione, la popolazione indigena diminuì costantemente, principalmente a causa di malattie infettive e di migliaia che perirono a causa del conflitto di frontiera con i coloni.Una politica del governo di "assimilazione" portò anche alla rimozione di molti bambini aborigeni dalle loro famiglie e dalle comunità aborigene: un altro fattore che contribuì al declino della popolazione indigena. Oggi il 3,8% della popolazione australiana è di etnia aborigena, con un totale di 984 000 persone.
Nel 1770, dopo l'arrivo dell'allora tenente di marina delRegno UnitoJames Cook, i due terzi orientali del paese furono reclamati dalRegno Unito, che li utilizzò per impiantarvi dellecolonie penali, reclamandone il resto nel 1829. Si stima che nel 1788 le popolazioni autoctone contassero tra i 750 000 e un milione di abitanti. La colonizzazione dell'Australia fu così letale da essere spesso considerata ungenocidio.La maggior parte degli Stati che più tardi si federarono formando l'Australia non sono comunque nati come colonie penali.
Il 1º gennaio 1901 nacque ilCommonwealth of Australia(federazione d'Australia), comeDominionnell'ambito dell'Impero britannico. L'Australia era ormai indipendente, anche se gli ultimi legami legali con il Regno Unito non furono recisi fino al 1986.
Nel 1999 la popolazione è stata chiamata a votare su unreferendumper modificare la forma di Stato dell'Australia in unarepubblica, con un presidente a sostituire la regina come capo dello Stato, ma il quesito è stato respinto.Malcolm Turnbullaveva intenzione di proporne un altro, che desiderava fosse effettuato alla morte o all'abdicazione diElisabetta II del Regno Unito, in quanto era sua intenzione rimanere nelCommonwealthma non esserne un reame. Le stesse intenzioni sono state manifestate anche dalla vicinaNuova Zelandae dalCanada, seppure le popolazioni di tutti e tre i reami del Commonwealth si esprimano ancora in maggioranza favorevoli alla monarchia.
Nel 2007 l'Australia è stata rappresentata da contingenti militari sia inIraqsia inAfghanistan, in linea con il blocco occidentale di riferimento. La sua collocazione geografica pone tuttavia il Paese a stretto contatto con i problemi delSud-est asiatico, e in particolar modo delleisole del Pacifico.CinaeGiappone, che completano l'elenco delle maggiori potenze della regione, non sono coordinate tra loro e neppure gradite ai Paesi più piccoli. L'Australia si è così trovata più volte a intervenire nel 2006 per le turbolenze politiche diTimor Este delleIsole Salomonee, precedentemente, diNauru,VanuatuePapua Nuova Guinea.
L'Australia è circondata completamente dall'oceano. In particolare è bagnata aovestdall'Oceano Indiano, a nord dalMar di Timore dalMar degli Alfuri, dall'Oceano Pacificoa est e dalMar dei Corallinel nord-est, mentre a sud dallaGrande Baia Australianae a sud-est dalMar di Tasman. Al nord, laTerra di Arnheme lapenisola di Capo Yorkformano ilgolfo di Carpentaria. La superficie del Mainland è di7617930km²; la nazionegeologicamentefa parte dellaplacca australiana. I litorali australiani, escludendo leisole, hanno una lunghezza complessiva di34218km. Il paese rivendica inoltre un'area d'intervento economicoesclusiva di8148250km², che non include ilTerritorio Antartico Australiano.
L'Australia è definita da alcuni studiosi "continente fossile": ciò è dovuto al fatto che la maggior parte delle sue rocce si sono formate nelPrecambriano(il primoeone). Il paese è per lo più pianeggiante e ha un suolo prevalentemente arido. Solo le regioni sud-orientali e sud-occidentali presentano un clima temperato: in forza di tale situazione la popolazione australiana si concentra negli Stati del Sud-est. Il Nord, caratterizzato da un clima tropicale, presenta un paesaggio costituito daforeste pluviali,paludidimangrovie,praterieeboschidi altre specie arboree. Climaticamente influiscono anche le correnti oceaniche, soprattuttoEl Niño, correlato alle periodiche siccità. La bassapressionestagionale determina rovesciciclonicisoprattutto nel Nord del paese.
Ilbiomaaustraliano è caratterizzato da specie sia vegetali sia animali endemiche. Questa particolarità floro-faunistica è messa in serio pericolo dall'introduzione dispecie alloctoneda parte dell'uomo. Per questo motivo il parlamento federale ha approvato una legge che protegge il particolareecosistemaaustraliano.
Numerose aree protette sono state create nell'ambito di un progetto per latutela delle biodiversitàattuato da diversi paesi nelmondo. Sessantaquattro siti (soprattutto paludi) sono stati sottoposti a una particolare tutela in ossequio dellaConvenzione di Ramsarsottoscritta dall'Australia, mentre altri sedici siti sono stati proclamatiPatrimonio dell'umanitàdall'UNESCO. L'Australia, grazie al suo impegno in campo ambientale, è stata inserita al 16º posto nell'Environmental Sustainability Index.
La maggior parte delle piante australiane sonosempreverdi, e molte sonoxerofile(eucaliptieacacie). Nel paese sono presenti moltepiante leguminoseendemiche, che crescono in terreni poveri di sostanze nutrienti, in virtù della loro simbiosi con i batteriRhizobiae con i funghimicorrizici. Molto nota è invece lafauna australianacon imonotremi(ordine a cui appartiene l'ornitorinco), imarsupiali(canguri,koalae ivombati), i coccodrilli d'acqua dolce (Crocodylus johnsoni), d'acqua salata (Crocodylus porosus) e uccelli come l'emue ilkookaburra. L'Australia è anche il paese deiserpentipiù velenosi al mondo. Ildingofu introdotto dagli austronesiani, genti che commerciarono con gliaborigeni australianiintorno al3000 a.C.
Le rocce dell'Australia si formarono per lo più durante ilPrecambriano(all'incirca tra i 3 miliardi e i 600 milioni di anni fa), quando laTerraera priva di ossigeno allo stato gassoso. Queste formazioni rocciose sono state appiattite dall'erosione degliagenti atmosferici, e formano loscudo australiano. Per lo più occupato dadeserti, loscudosi estende dall'Australia centrale e occidentale algolfo di Carpentariae alMar degli Alfuri, per riemergere nel Sud dellaNuova Guinea.
Nell'area nota comeBlocco di Hamersleye nelBlocco di Kimberly, le rocce più antiche affiorano alla superficie, altrove sono coperte da terreni di formazione più recente.
Le formazioni precambriane contengono:oro,piombo,uranioe qualche deposito dipetrolio.
Il territorio australiano orientale è in gran partearidoe pianeggiante,
L'altitudine media è di274 m. Irilievi montuosisi concentrano per lo più nella parte del Paese dove si alza laGrande Catena Divisoria(altitudine media:1200m) che taglia l'Australia da nord-est a sud-est. All'interno della Catena, che si allunga per3500km, si trovano diversi raggruppamenti minori come laNew England Range, leBlue Mountains, leAlpi australiane, che comprendono a loro volta iMonti Nevosi(Snowy mountainsin inglese). Di questa sotto-catena, all'interno di una vastaarea naturale protetta, fa parte ilMonte Kosciuszko(2228m), la cima più alta delMainland. Va detto, però, che ilmontepiù alto all'interno del territorio nazionale è ilMawson Peak(2745m), sull'isola di Heard, neiMari Antartici.
La sezione occidentale dell'Australia è invece occupata dalgrande scudo australiano, una formazione geologica di epoca antichissima ricoperta in buona parte da aree desertiche: qui si trovano parte delDeserto di Simpson, il Gran Deserto Australiano (Deserto di Gibson,Gran Deserto VictoriaeGran Deserto Sabbioso). La regione dellaPiana di Nullarborè invece unaltopianocarsico, privo di alberi (da qui il nome: "senza alberi" in latinonulla arbor). Poche le cime di rilievo: il monte Meharry (1251m), il monte Ord (947 m) e il monte Cooke (582 m).
IlMonte Augustus, nell'Australia Occidentale, è il più grandemonolitoal mondo.
IlGrande Bacino Artesianoè una vastadepressionedove si trovano lepianurepiù fertili dell'Australia, come la pianura delgolfo di Carpentariae i bacini dellago Eyree delfiume Murray.
Nell'Australia centrale si trova un simbolo del paese stesso nonché - da sempre - oggetto di altissima venerazione della popolazione aborigena: il massoUluru, che ne è il nome originale e quindi più legittimo. Esso è noto anche come Ayers' Rock, cioè - in inglese - "la roccia di Ayers". Questo nome, attribuitole nel 1873 dall'esploratore-fotografo William Gosse, primo fra gli europei a scoprirla, intende onorare Sir Henry Ayers, che copriva la carica di Capo Segretario dell'allora colonia dell'Australia Meridionaleentro il cui territorio Uluru appunto si trova.
Il profilo costiero dell'Australia è molto vario: soprattutto la lineasettentrionalee quellasud-orientalesono costellate da numerose insenature, dapenisolee daisoleminori. Infatti, vi sono numerose parti di costa frastagliate e a strapiombo sul mare, mentre altre sono completamente collinari.
A est si allunga la regione montuosa orientale, che raggiunge i2228mcon ilmonte Kosciuszkonelle Alpi Australiane. Nel Centro-est si trova l'ampio Bassopiano Centrale, formato da pianure e da territori situati sotto il livello del mare. I monti principali sono il Monte Bruce (1236m), iMonti MacDonnell(1510m), il Monte Bartle (1661m), il New England Range (1615m) e il Monte Ossa (1617m).
L'Australia è una terra in buona parte arida edeserticae soggetta a una forte evaporazione a causa della sua posizione sultropico del Capricorno.
LaGrande Catena Divisoriacostituisce unospartiacqueidrografico fra Est e Ovest. I principalifiumidiretti verso l'Oceano Pacificosono ilBurdekin, ilFitzroye l'Hunter. Il fiume più importante è ilMurray, che segna parte del confine traNuovo Galles del SudeVictoria. Ilfiumeè alimentato dallenevidel monte Kosciuszko e da importantiaffluentiquali ilDarlinge ilMurrumbidgee, insieme con i quali forma il principale sistema idrografico dell'Australia (Murray-Darling). Il Victoria, il Daly e il Roper sono fra i maggiori fiumi del Territorio del Nord. Il Queensland è attraversato da numerosi fiumi, che sfociano nelgolfo di Carpentaria; si ricordano ilFlinders, il Gilbert e il Leichhardt.
Molti fiumi sono stati sbarrati dadigheechiuseper il rifornimento idrico dellecittàe dellecampagne.
Ilaghi, per lo più salati, si concentrano nel Sud-ovest del Paese; tra i principali si ricordano: illago Eyre, illago Torrens, illago Frome, illago Gairdner; inestatequesti laghi si trasformano inpaludi. Sono presenti diversi laghi salati di colore rosa, emblematico è illago Hilliersituato nel Sud dell'Australia Occidentale. Il principalelagod'acqua dolce è illago Argyle; esso è un invaso artificiale e i lavori per realizzarlo durarono oltre dodici anni. Il lago fu realizzato per favorire l'irrigazionedella regione delKimberley Plateau.
Il riscaldamento globale ha portato a un aumento dei rischi di incendi boschivi.Già al di sotto di 1 grado di riscaldamento, la stagione degli incendi boschivi si espande "con grande fiducia".Questo effetto può essere osservato in Australia. Il rapporto sul clima dell'Ufficio australiano di meteorologia e dell'organizzazione di ricerca CSIRO mostra un aumento significativo del rischio di incendi negli ultimi decenni.Il rapporto riassume questo come segue: "I cambiamenti climatici, comprese le temperature in aumento, stanno contribuendo a questi cambiamenti."Gliincendi boschivi in Australia nel 2019hanno bruciato un'area record di circa un milione di ettari. Ciò corrisponde a un quarto dell'area della Svizzera. Diverse centinaia di case sono state vittime delle fiamme.
Il 3,8% degli australiani è indigeno (aborigeni australianieabitanti delle Isole dello Stretto di Torres). Il 90% discende daglieuropei(il 22,5% dai colonizzatoriinglesi), tra cui molti immigratiirlandesi,tedeschi,grecieitaliani. L'8% è invece di origineasiatica, soprattutto la nuova generazione di immigrati provenienti dalSudest asiaticoe dalMedio Oriente.
Nel censimento australiano del 2011 i residenti potevano nominare più di due gruppi etnici per definire le loro origini; le più nominate furono:
La popolazione australiana si concentra in gran parte nell'area orientale del Paese (90% del totale) soprattutto nellemetropoli. Questo squilibrio è dovuto alle condizioni ambientali, che hanno orientato i primi insediamenti coloniali lungo le coste orientali e meridionali. Il rimanente territorio, poco ospitale, è in gran parte disabitato. Secondo i censimenti, la maggior parte della popolazione identifica la propria cittadinanza come "australiana", fondamentalmente una buona parte di loro discende daicoloni britannici.
L'Australia presenta una notevole "vivacità" demografica; il censimento 2016 eseguito dall'ABS ha rilevato una popolazione totale di 23 401 892 abitanti.
La città più popolosa èSydneycon 5 131 000 abitanti, seguita daMelbourne(4 485 211),Brisbane(2 270 800),Perth(1 943 858) eAdelaide(1 295 714) (dati ABS 2016).
Il censimento 2006 eseguito dall'ABS aveva rilevato una popolazione totale di 19 855 188 abitanti.
Dallo stesso censimento 2006 risultava che l'età media della popolazione è cresciuta rispetto al censimento 2001 (da 35 a 37 anni). La bassa fertilità e l'allungamento della vita media ha portato a un sensibile aumento della percentuale degliaustralianicon un'età compresa fra i 55 e i 64 anni (+ 1,6%). Mentre in percentuale la fascia di popolazione di età compresa fra i 0 e i 14 anni è sensibilmente calata, pur registrando un aumento rispetto al 2001 di 16 500 unità.
Le popolazioni native dell'Australia, giunte nel paese circa 50 000 anni fa, sono note comeaborigeni.Un recente studio pubblicato suNaturedata la presenza di popolazioni aborigene nel territorio del Kakadu Nat. Park già 65 000 anni fa. La parola "aborigeno" (dallatinoab origine) fu usata fin dalXVIII secolodai coloni europei per indicare le popolazioni indigene.
Gli aborigeni non amano essere definitiAborigines, per la connotazione negativa associata al termine; da parte dei non-aborigeni si usano sempre più frequentemente espressioni qualiNative peopleoindigenous Australians. Gli australiani non-aborigeni sono chiamati dai nativi:kardiyanelgruppo linguistico ngarrkico,lhentereowarlpelenelgruppo arandicoepiranpaowalypalanei linguaggi dei deserti occidentali.
Precedentemente alla colonizzazione i contatti con il resto del mondo avvenivano attraverso le isole indonesiane: si può valutare come alcunelingue australiane aborigenedelTerritorio del Nordabbiano influssiMakassar.
Nonostante la loro nomea di "superstiti" dell'età della pietra, è provato che la cultura aborigena è cambiata nel tempo. Lapittura rupestrein svariate località dell'Australia settentrionale consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici.Harry Lourandosè il principale promotore della teoria che ipotizza un'intensificazione dell'attività di caccia e raccolta tra 5 000 e 3 000 anni fa. Tale intensificazione ha portato a un aumento dell'impatto umano sull'ambiente (ad esempio la costruzione di trappole per i pesci nello Stato diVictoria), alla crescita della popolazione, all'aumento degli scambi tra i gruppi, a una più complessa struttura sociale e ad altri cambiamenti culturali. In questo periodo si nota, inoltre, un cambiamento negli utensili di pietra, con lo sviluppo di punteruoli e raschiatoi più piccoli ed elaborati.
All'epoca della colonizzazione bianca la popolazione aborigena si aggirava intorno ai 700 000 abitanti, ma entro il 1900 era scesa drammaticamente a 100 000. Non erano un unicogruppo etnico, ma erano costituiti da circa 400 diversi gruppi linguistici sparsi per ilMainland, con culture diverse.
Le pagine più tragiche dello sterminio sono state scritte in Tasmania: nel 1830 fu istituita laBlack Line, una banda di 3 000 cittadini armati, che setacciarono l'intera isola sparando a vista. Prima dell'arrivo dei bianchi, nel 1803, gli aborigeni sull'isola erano circa 5 000; l'ultimo rappresentate fuTruganini, una donna, che morì nel 1876.
Nel XX secolo, tra le figure che si sono maggiormente distinte per i diritti degli aborigeni spicca il nome diEdward Koiki Mabo.
Con il termineGenerazione rubatasi indica quella generazione di bambini nativi, nati da coppie miste (bianchi e aborigeni) e poi strappati dalle famiglie da collegi e istituti educativi pubblici e costretti a dimenticare le proprie tradizioni culturali.
È ampiamente riconosciuto che la colonizzazione ha prodotto molteplici danni a carico delle popolazioni aborigene, e sono state tentate, e fatte molte azioni di riconciliazione con la popolazione nativa.
Kevin Michael Rudd, Primo ministro australiano, il 13 febbraio 2008 durante una seduta parlamentare, ha chiesto ufficialmente scusa aipopoli aborigeniper tutte le violenze subite in più di 200 anni di storia dell'Australia Bianca, segnando non l'apice, ma comunque un essenziale passo nel processo di riconciliazione, assieme ad altri importanti presìdi, come il riconoscimento deldiritto di votoagli aborigeni nel 1967 e ilNative Title Act, legge a favore degli aborigeni per l'avanzamento di rivendicazioni territoriali.
Sebbene persistano in certi ambienti dei nativi problemi come l'alcolismo e la violenza domestica, una grossa parte della popolazione nativa è integrata: si va dall'arte, allo sport, al commercio, alle istituzioni.
Gli italo-australiani sono gli australiani d'origineitaliana; secondo il censimento del 2006 essi sono il quarto gruppo etnico australiano (con 850 000 persone, dei quali 199 124 sono emigrati della prima generazione) dopo inglesi, scozzesi e irlandesi. L'italianoè parlato in casa da 316 900 persone.
Per alcuni decenni l'italiano ha rappresentato la seconda lingua più parlata nel Paese dopo l'inglese, perdendo la posizione in favore delcinesesolo nel nuovo millennio. Grazie a questa sua duratura e ampia diffusione, è comunemente insegnato come materia facoltativa nelle scuole.
Gli italo-australiani sono presenti in molte città, ma soprattutto nello Stato diVictoria, con 82 851 unità, e nello Stato delNuovo Galles del Sud, con 55 172 unità.
Ormai gli italiani residenti in Australia sono per il 63% ultrasessantenni, dei quali 176 536 arrivati prima del 1980. Infatti, se l'afflusso degli italiani aumentò progressivamente nel secondo dopoguerra, dagli anni settanta in poi calò drasticamente. Si nota però un'inversione di tendenza neglianni 2000, con un rinnovato maggiore afflusso di migranti, in particolare a partire dal 2008, conseguenza diretta della crisi internazionale che ha colpito duramente l'economia italiana.
Dal punto di vista religioso il 79% degli italo-australiani ècattolico, il 3,2% si dichiaraanglicano, il restante o èateo, oppure è fedele ad altre confessioni, ovvero non si dichiara.
La comunità russa in Australia è composta da circa 20 000 persone, che salgono a 75 000 se si considerano gli individui di discendenza russa.
In tema di diritti LGBT l'Australia riconosce i matrimoni omosessuali.
Il 13,3% degliaustralianipratica l'anglicanesimo, mentre si dichiaracattolicoil 22,6%, dato più alto fra i Paesi anglosassoni (alcune statistiche lo collocano tuttavia al secondo posto sotto gliUSA). I censimenti a partire dal XXI secolo mostrano che il cristianesimo è progressivamente in forte declino, con sempre meno australiani identificantisi come cristiani, anche se il dato varia sensibilmente fra le varie confessioni.
Nel 2008, lacittàdiSydneyha ospitato laGiornata Mondiale della Gioventù, evento che ha richiamato in Australia migliaia di giovani cattolici di tutto il mondo. Per l'occasione,papa Benedetto XVIha visitato ufficialmente il Paese: il primo pontefice a raggiungere la nazione era statoPaolo VInel 1970;Giovanni Paolo IIvi si è recato nel 1986 e nel 1995.
LaHillsong Churchè unamegachurchpentecostalefondata nel 1983 e associata alleChiese Cristiane Australianee situata aSydneye aBrisbane.
L'inglese australiano, la cui forma gergale viene scherzosamente definitaStrine, è la lingua parlata in Australia, una variante dell'inglesetipico.
Tra le altre lingue d'importazione, sono piuttosto diffusi ilcinese, l'italianoe ilcantonese, ampiamente utilizzati tra vaste fasce di immigrati e discendenti.
Sono pochi i nativi che mantengono il loro linguaggio di origine, in genere sono anglofoni (o bilingui).
NelNuovo Galles del Sudè riconosciuta lalingua dei segni australiana, come lingua ufficiale dello Stato federale.
L'Australia è unafederazionedi seiStati. Possiede inoltre diversiterritoriche, costituzionalmente, dipendono direttamente dal governo federale. Di questi, solo tre sono forniti di un proprio governo, il Territorio del Nord, il Territorio della capitale, e l'Isola di Norfolk. IlCommonwealthpuò comunque legiferare in materia locale, prevalendo infatti i decreti federali su quelli territoriali.
Per quanto riguarda gli altri territori, detti "territori minori" o "territori esterni" o "terre remote", essi sono amministrati dal Commonwealth.
Il Territorio della baia di Jervis è l'unico "territorio minore" che non si può considerare "territorio esterno", poiché si trova sulMainland: si tratta infatti di un'area del Nuovo Galles del Sud gestito dal Commonwealth comeportodiCanberra.
IlTerritorio della Capitale Australianafu creato quando si fondòCanberra; essa è frutto di un compromesso tra le duecittàprincipali (MelbourneeSydney), che si contendevano la palma di capitale federale.
Conserva al suo interno parti diforesta pluviale, cosa che rende piacevole la visione del paesaggio urbano. L'economia è caratterizzata dalla presenza di diverse imprese operanti sia nelterziariosia nelsecondario. Gli uffici, sia privati sia pubblici, sono localizzati nel BCBD; mentre le industrie si trovano nel tratto inferiore delFiume Brisbane. Il turismo è un settore economico di una certa importanza per la metropoli.
A Brisbane un parco e la strada adiacente sono intitolati a Roma (Roma Street Parkland), e nel 2006 vi vivevano 6 743 italiani.
L'attualeCostituzione dell'Australiaè entrata in vigore il 1º gennaio 1901.
L'istruzione, competenza dei singoli Stati, con l'eccezione delleuniversità, è obbligatoria fino ai 15 anni. La scuola primaria dura dai 6 ai 12 anni; la scuola secondaria si suddivide in due trienni, il primo obbligatorio, l'altro facoltativo.
Nel Paese si contano 37università, le principali sono l'Università di Melbourne, l'Università di Sydney, fondata nel 1850, che è la più antica del paese e l'Australian National University, situata aCanberrae fondata nel 1946.
L'Australia ha anch'essa una suaforza armata, laAustralian Defence Force, che si compone di:
L'Australia è unamonarchiaparlamentarefederale; ilcapo dello Statoè ilredelRegno Unito(dal 2022Carlo III), il quale vanta perciò anche il titolo di Re d'Australia. Il suo potere è soltanto formale, essendo rappresentato nel Paese da unGovernatore generale dell'Australia, a cui lacostituzionericonosce ampipoteri esecutivi, ma che generalmente esercita in sintonia e tenendo conto del parere delPrimo ministro.
Solo durante lacrisi costituzionale del 1975, quando venne destituito ilGoverno Whitlam, il Governatore generale esercitò i suoi poteri senza la collaborazione del Primo ministro.
A livello statale i singoli governatori sono anch'essi rappresentanti delRe.
In Australia come in tutti i paesioccidentalil'autorità dello Stato è esercitata dal potere esecutivo.
Dal 1º luglio 2024 il Governatore generale èSam Mostyn.
Il governo federale australiano ("Federal Executive Council") è costituito dalGovernatore generale dell'Australiacoadiuvato dai "Consiglieri Esecutivi", ovvero ilPrimo ministroe i ministri dello Stato ("Ministers of State"). Di fatto il potere esecutivo è esercitato da questi ultimi. Dal 23 maggio 2022 il Primo ministro èAnthony Albanese.
IlParlamento Federale, o del Commonwealth (Parliament of the Commonwealth) come inItaliaè suddiviso in due rami:
La Corte Suprema è il principale organo giudiziario composto da un presidente e da 6giudiciordinari. Lapena di morteè stata abolita nel 1985. Accanto a questo organo ci sono le altre corti federali australiane, esse sono suddivise per materia:
Le due principaliformazionipoliticheaustraliane sono ilPartito Laburista(Australian Labor Party) dicentro-sinistrae la coalizione di centro-destra (definita semplicementecoalition) formata dalPartito Liberale d'Australia(Liberal Party of Australia) e dalPartito Nazionale(National Party of Australia). Il principale "partito minore" australiano èDemocratici Australiani(Australian Democrats), seguito daiVerdi Australiani(Australian Greens) e dal partito di destraUna Nazione(One Nation).
La politica migratoria australiana ha subito, nel corso degli anni, notevoli cambiamenti. Caratterizzata fino al 1973 dallaPolitica dell'Australia bianca, si è con il tempo aperta a diversi flussi demografici, stabilizzandosi nel sistema poi utilizzato, in vigore da diversi anni.
La legge australiana sull'immigrazione è basata sul concetto di utilità del migrante al Sistema Paese, con il risultato di avere una politica migratoria selettiva in base alle necessità demografiche e lavorative che il paese si trova ad affrontare in un dato momento. I principali visti rilasciati dal governo federale sono ilWorking Holiday Visa, destinato ai cittadini sotto i trent'anni di paesi con stretti legami diplomatici con l'Australia (l'Italia rientra tra questi); loStudent Visa, destinato a coloro che vogliano studiare a tempo pieno, con la possibilità di lavorare per un massimo di venti ore settimanali; loSkill Visa, destinato a coloro che rispettano le richieste lavorative dei governi federale o locale; loInvestor Visa, destinato a coloro che intendono investire ingenti somme di denaro in imprese o attività sul territorio australiano. Sono disponibili numerose differenti opzioni sia per i visti sia per il diritto di residenza permanente e cittadinanza.
La geopolitica australiana può essere divisa in tre periodi, coincidenti con tre diversi momenti storici. Il primo periodo è rappresentato dagli albori della storia australiana, quando gli unici rapporti politico-economici di rilievo si tenevano sostanzialmente con l'Impero britannico, madrepatria di allora. Il secondo periodo nasce durante il secondo conflitto mondiale, quando avviene il noto spostamento dell'asse politico ed economico dalla madrepatria agliStati Uniti d'America. Il terzo momento, nel secondo dopoguerra, vede un ulteriore spostamento del baricentro delle relazioni internazionali, in questo caso verso il Sud-est asiatico, in particolare versoIndiaeCina, cui l'Australia fornisce i metalli e i minerali necessari alla vertiginosa crescita economica che stanno vivendo.
Il ventunesimo secolo vede l'Australia di fronte a un bivio nel merito della propria politica estera ed economia internazionale. La diplomazia e i mercati spingono sempre più verso una scelta di posizione chiara da parte dell'Australia: mantenere il rapporto privilegiato con gli USA o avvicinarsi definitivamente al Sud-est asiatico dal punto di vista politico ed economico. Nel libro bianco pubblicato a fine 2012 dal governo federale, chiamato "L'Australia nel secolo asiatico" (Australia in the Asian Century),Julia Gillardha richiamato il paese al concetto di austrocentrismo, ideale che vede, nel nuovo contesto geopolitico, l'Australia imprescindibilmente legata al continente asiatico, sia dal punto di vista economico sia da quello di futuri sviluppi di politiche regionali, ma al contempo saldamente ancorata ai princìpi e alle politiche che la vedono da sempre vicina all'Occidente, all'ONU e agli Stati Uniti. Gli studiosi di relazioni internazionali osservano attentamente lo sviluppo di questa terza via. Tuttavia, un'inversione di tendenza potrebbe giungere con il nuovo premier Tony Abbott (in carica dal settembre 2013), secondo il quale è necessario un ritorno alla priorità degli interessi nazionali australiani nel dibattito e nell'azione politica, anche attraverso un progressivo ritiro del Paese dalle missioni internazionali. Nello specifico, Abbott potrebbe mirare a rafforzare i rapporti politici con gli alleati storici (USA e Regno Unito su tutti), limitando al solo ambito economico le relazioni con gli attori asiatici e operando affinché la cintura di arcipelaghi che dall'Indonesia arriva a Tonga e comprende Timor Est, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Nauru e Figi ("Arco di Instabilità") non attraversi crisi.
L'Australia può vantare un livello di benessere economico fra i più alti delmondo. Le sueesportazionisono soprattuttomaterie primenon lavorate, mentre importa prodotti finiti.
L'unità monetaria è ildollaro australiano, diviso in 100cent. La Banca centrale australiana (Reserve Bank of Australia), fondata nel 1911, emette lamoneta.
In molte zone del Paese, il settore primario è l'attività più redditizia. L'Australia è il primo produttore dilana, in particolare dilana merino, ricavata dai circa 105 milioni dioviniallevati qui. Abbondante anche la produzione dicarne.
Solo il 6% delterritorioè coltivato. Si raccolgono soprattuttofrumentoeforaggio; limitata ma più conveniente è la produzione di altricerealicomeavena,orzo,segale,mais,risononchésemioleosi,tabaccoecotone. In alcuni Stati si producecanna da zucchero. Piuttosto sviluppata lafrutticolturacon abbondanti produzioni dimele,banane,uva,arance,pere,ananasepapaie. Rinomati i vigneti australiani che danno vita a vini di grande qualità come quelli della Barossa Valley (Australia Meridionale) e della Hunter Valley (Nuovo Galles del Sud).
Il Paese è totalmente autosufficiente per quanto riguarda la domandaenergeticae in diversi casi è fra i maggiori produttori mondiali di alcunimineralirichiesti dalmercato. Dalle miniere australiane vengono estratti, fra gli altri,carbone,lignite,bauxite,rame,uranio(terzo produttore mondiale),oro(12% della produzione mondiale),ferro,diamanti(primo produttore mondiale),manganese,nichelestagno.
Nell'Australia Occidentalesono stati scoperti importanti giacimenti dipetrolioegas naturali.
L'industriaraccoglie il 21% della forzalavoro: i principali centri industriali sonoSydney,Newcastlee l'area metropolitana diMelbourne. Sono sviluppate le industriesiderurgicaemetallurgiche,elettronicheepetrolchimiche, la produzione difibre sintetichee dicavi elettrici. Si contano anche industrie di confezionamento dei prodotti agricoli e dellalana. Geelong, vicino a Melbourne, è nota per l'industriaautomobilistica.
L'Australia è ricca di risorse minerarie: oro, ferro, nichel, piombo, zinco e rame. Le industrie più sviluppate sono quelle basate sulla trasformazione delle materie prime: industrie siderurgiche, metallurgiche, chimiche e petrolchimiche. Il paese è un grande esportatore di carbone e ferro.
Le importazioni riguardano soprattuttomacchinari,autoveicoli,prodotti chimici,cartaecartone, tessuti e filati. Le esportazioni sono costituite dametalli,carbone,petrolio,lanaecereali. Nel2004secondo il Ministero del Commercio australiano il valore totale delle esportazioni ammontava a 97 138 milioni di dollari USA, mentre il valore delle importazioni era di 105 461 milioni di dollari USA.
La rete ferroviaria è poco sviluppata. Il sistemaferroviarioè stato realizzato in gran parte nelXX secolocon un impianto a raggiera dai porti verso l'interno. In totale si calcolano9474kmdi ferrovie, gestite dal governo federale. Di questi, ben 4 376 corrispondono alla linea ferroviaria più lunga almondodopo laTransiberiana: laIndian Pacific. Essa collegaSydneyaPerthattraversando tre Stati (Nuovo Galles del Sud,Australia MeridionaleeAustralia Occidentale) dal lato orientale a quello occidentale del continente; il viaggio dura circa tre giorni.
LaIndian Pacificè la linea più giovane del sistema ferroviario australiano, è stata costituita nel 1970. La Indian Pacific ha avuto il merito di unificare loscartamentodei binari degli Stati attraversati, a quello standard più diffuso nel mondo (1435mm). Infatti, precedentemente, ogni Stato aveva un "suo scartamento": il Nuovo Galles del Sud adottava quello a1500mm; il Victoria1600mm; il Queensland e l'Australia Occidentale lo scartamento di1016mm(3 piedi); mentre l'Australia Meridionale adottava tutti e tre i tipi di scartamento.
La rete stradale principale unisce le variecapitalidegli Stati e si estende per913000km, dei quali solo353331sonoasfaltati. Ilsenso di marciaè tenendo la sinistra. L'Australia è il secondo paese al mondo con il più alto tasso di proprietari d'automobili, e detiene il terzo più alto livello di consumo di carburanti al mondo. Non a caso nel 1997 erano immatricolate oltre 12 milioni di automobili (pari a 601 veicoli per 1 000 abitanti).
Perth, Adelaide e Brisbane sono classificate fra le città al mondo più dipendenti dall'uso di automobili. Inoltre l'Australia, assieme a Canada e Stati Uniti, è uno dei paesi dove si ha il più alto livello di distanze chilometriche percorse da un'auto.
In Australia ci sono tre tipi di strade:
Si tenga presente che iningleseperhighways'intende una grande varietà di tipi di strade (dalle autostrade, alle strade a due corsie, ai sentieri e, addirittura, le idrovie). Una famosa strada sterrata è laPista di Birdsvillelunga517 kmche si snoda nell'outback australiano.
Molto più efficiente la rete aerea che collega le principalicittàai centri più remoti. A causa delle grandi distanze, esso è il mezzo più impiegato dagli australiani. I due aeroporti intercontinentali si trovano aSydney(Kingsford Smith) e aMelbourne(Tullamarine).
L'Australia dispone di una compagnia aerea di bandiera, laQantas, che la collega con tutto il mondo.
Esistono in tutta l'Australia oltre 70 importantiporticommerciali, soprattutto situati lungo lacostaorientale. Il maggior scalo èSydney.
L'Australia conta un'estesa rete diaree naturali protetteche coprono circa il 15% del territorio nazionale e circa il 50% delle acque territoriali.
L'Australia è il paese con la "più grande impronta ecologica" pro capite al mondo nel 2017.
La flora dell'Australia è ricca e diversificata e la vegetazione è prevalentemente costituita da piantesempreverdi. La flora australiana è distribuita in tre zone principali: la zona tropicale, lungo i margini settentrionali del continente e in parte delle coste orientali; la zona temperata lungo la costa sud-orientale, compresa laTasmania; e la zona interna, caratterizzata da clima monsonico e da temperatura elevata, è coperta da fitte foreste per lo più di alberi non perenni. Lungo la costa nord-orientale, sono diffuse le foreste pluviali, palme, felci e piante rampicanti crescono rigogliose insieme a querce, frassini, cedri, faggi e vegetazione di sottobosco, mentre le mangrovie (con le loro tipiche radici aeree) si sviluppano lungo l'umida fascia costiera settentrionale. All'interno si trova la savana. La zona temperata è caratterizzata prevalentemente da piante che si adattano a un clima e a un suolo costantemente aridi (o anche dettexerofite), dalla savana da foreste di eucalipto, da foreste pluviali temperate e da vegetazione alpina sulle Alpi australiane e sui rilievi della Tasmania. Il pino, albero non originario dell'Australia, cresce lungo le coste orientali e in Tasmania. La Tasmania è caratterizzata da boschi difaggie da una vegetazione molto simile a quella dellaNuova Zelanda. Nelle regioni interne predominano lasavana, lasteppae leprateriesemi-aride, con flora molto scarseggiante.
In Australia vivono fino a 300 000 diverse specie dianimali, di cui solo 100 000 sono state classificate e contate. Si tratta di una fauna tipica, presente in Australia fin dall'epoca in cui il continente era parte delGondwana, con molte caratteristiche comuni alla fauna della Nuova Guinea e a quella del Sudafrica. Dal Gondwana derivano gli unici mammiferi ovipari al mondo: l'ornitorinco, che vive nei fiumi dell'Australia sud-orientale, e l'echidnache è presente anche in Nuova Guinea. Nonostante vivano anche in America meridionale, sono caratteristici dell'Australia i mammiferi marsupiali, dei quali il più noto è ilcanguro, di cui esistono circa 50 specie, diffuse nella zona temperata e nella zona tropicale. Tipici dell'Australia sono anche marsupiali più piccoli, tra questi vi sono l'opossume ilkoala; cibandosi unicamente di foglie dieucalipto, quest'ultimo è stato gravemente minacciato dalla distruzione dei boschi ed è specie protetta in tutta l'Australia. I soli mammiferi placentati che vivono in Australia -roditori,pipistrellie ildingo(cane selvatico) - sono di origine asiatica; si ritiene che possano essere stati gli aborigeni a portare nella regione il dingo, un predatore notturno che si nutre soprattutto di pecore. Tra irettilipresenti nel continente figurano due specie di coccodrilli, tra cui ilcoccodrillo marino, il più grande del pianeta. Tra le varie specie di lucertole vi sono ilmoloche latiliqua dalla lingua blu. In Australia si trovano circa 100 specie di serpenti velenosi, quali il taipan dell'interno (Oxyuranus microlepidotus), considerato il serpente dal veleno più potente al mondo, e lavipera della morte. I mari australiani ospitano una grande varietà di pesci e di mammiferi acquatici. Nelle acque meridionali si trovano numerose specie dibalene, mentre lafocaabita la costa meridionale, le isole nello stretto di Bass e la Tasmania. Nelle acque australiane vivono circa 70 specie disquali, molte dei quali pericolose per l'uomo. Anche nelle acque dolci vivono specie tipiche ed endemiche, come ilmerluzzo del murraye l'anguilla australiana. Sono presenti nel territorio anche varie specie ittiche alloctone e invadenti come latrota iridea.
Come in tutte le civiltà la prima forma di pittura fu quella rupestre, che possiamo trovare in svariate località dell'Australia settentrionale e consiste in una sequenza di diversi stili legati ai diversi periodi storici. I materiali tradizionali impiegati nella pittura aborigena erano acqua o saliva mescolate con ocra e altri coloranti minerali, sangue di canguro e resine. Come strumenti si usavano semplici pennelli, bastoncini, o le dita. Piuttosto diffusa era anche una tecnica che consisteva nel riempirsi la bocca di pittura e spruzzarla sulla superficie da dipingere, con un effetto simile a quello della moderna pittura a spruzzo. Oltre a dipingersi il corpo, gli aborigeni dipingevano le pareti rocciose e la corteccia degli alberi (soprattutto dell'eucalipto melaleuca, nella zona di Arnhem). In alcune zone, e in particolare nella zona di Papunya, disegnavano direttamente sulla sabbia del deserto australiano.
Nella pittura su corteccia si utilizzano parti lisce e prive di nodi, preferibilmente ricavate dall'albero durante la stagione umida. La corteccia veniva poi pulita della scorza esterna più dura con uno strumento appuntito, riscaldata al fuoco, e appiattita calpestandola o schiacciandola con grossi sassi. Una volta dipinta, veniva applicato un fissante, tipicamente succo di orchidea.
Numerosi siti dell'Australia sono stati iscritti nellaLista dei patrimoni dell'umanitàdell'UNESCO.
Per quanto riguarda la musica indigena, sembra certa l'influenza della cultura musicale deiMaori, basata su strumentipercussivie ritmici, aventi il compito di accompagnarecantiedanze, talvolta inseriti all'interno di riti propiziatori e di iniziazione. Tra gli strumenti a fiato troviamo il famosodidgeridoo.
Negli ultimi secoli, sotto l'ìnfluenza della musica colta europea sono stati fondati a Sydney laPhilharmonic Society(1820), un buon numero di teatri lirici e istituti musicali. NelNovecentosi è intensificata l'attività di studiosi musicali, di compositori e di musicisti, tra i quali si annoverano ildirettore d'orchestraDenis VaughaneNellie Melba, una delle più importanti cantanti d'opera del mondo.DameJoan Sutherland, cantante d'opera attiva a livello internazionale nella seconda metà del Novecento, è considerata conMaria CallaseMontserrat Caballéfra i più influenti soprani del secolo. È stata la prima artista australiana a vincere unGrammy Awardnel 1962, e una sala delteatro dell'opera di Sydneyè a lei intitolata.
ITame Impala, gruppo rock psichedelico, sono originari di Perth e si sono affermati sulla scena mondiale nell'ultimo decennio. GliAC/DCgrande band hard rock famosa in tutto il mondo, sono australiani d'originescozzese, così come iBee Geesaltro gruppo musicale famoso in tutto il mondo a partire dagli anni sessanta e classificati fra i cinque artisti di maggior successo della storia della musica con oltre 220 milioni di dischi venduti, sono australiani d'origine dell'Isola di Man. Sono australiani anche gliINXS, uno dei più grandi gruppi pop-rock degli anni '80-'90,con circa 70 milioni di album venduti in tutto il mondo, formatosi a Sydney ed attivi fino alla prematura scomparsa del cantanteMichael Hutchence, avvenuta in circostanza tragiche il 22 novembre del 1997. Grande artista di fama mondiale è la cantautriceKylie Minogue, nota, tra l'altro, per il branoCan't Get You Out of My Head(2001), nonché attrice della serie televisivaNeighbours, originaria diMelbourne, rappresentata anche in una statua di bronzo nel centro della città natale. Altri artisti famosi sonoHolly Valance, la star australiana diKiss Kiss,Down Boy,Natalie Imbruglia,Lisa GerrardeDelta Goodrem. Sono australiani anche iKarnivool, uno dei gruppiprogressive rockpiù famosi, iMen at Worke iSavage Garden.
Uno dei protagonisti della scena musicale australiana èNick Cave, fondatore della storica rock-band the Birthday Party e leader dei Nick Cave and the Bad Seeds, noti e apprezzati in tutto il globo. Nota lamusica rock australiana. Negli anni dieci del XXI secolo, nel panorama musicale australiano si affermò prepotentemente ilmetalcore, un genere combinante hardcore e metal, che ha riscosso moltissimo successo localmente, sia in termini di fanbase sia di vendite, e ha portato gli artisti australiani a dominare l'intera scena mondiale, con band qualiParkway Drive,The Amity Affliction,I Killed the Prom Queen,Northlane,In Hearts Wake, Thy Art Is Murder (questi deathcore, sottogenere influenzato dal death metal), Buried In Verona e Deez Nuts (quest'ultimi quasi esclusivamente hardcore punk). Nel campo dell'elettronicaè invece da segnalare ilgruppo musicaledrum and bassPendulum, divenuta famosa in Europa anche per il remix diVoodoo Peopledegli inglesiThe Prodigy. Noto il duo di musica elettronicaEmpire of the Sunnato nel 2008. Negli anni 2010 si sono affermati anche larapperIggy Azaleae il gruppo pop rock5 Seconds of Summer. Nota esponente del genere musicale, cosiddettoindie pop, èTones and Icon singoli famosi comeDance Monkey(2019). Inoltre nel 2021 il rapperMasked Wolfè stato candidato all'American Music Awards.
Alcuni danno credito aiKing Gizzard and the Lizard Wizarde aiTame Impalaper aver creato l'attuale scenarock psichedelicaaustralianae molti considerano il rock psichedelico la principale esportazione musicale dell'Australia nei tempi moderni, annoverando anche band comePsychedelic Porn Crumpets,Pond, Orb, Gum e altre come prova di questa affermazione.
Fra leserie televisiveaustraliane vi sono le celebri:H2O,Blue Water High,NeighbourseSea Patrol.
Alcuni dei film australiani di maggior successo comprendonoPicnic ad Hanging Rock(1975) diPeter Weir;Interceptor(Mad Max), del 1979, diretto daGeorge Miller(nella parte del protagonista Max un giovanissimoMel Gibson, attore che fu lanciato grazie a questo film);Gli anni spezzati(Gallipoli) (1981) diPeter Weir;L'uomo del fiume nevoso(1982);Mr. Crocodile Dundee(1986);Priscilla - La regina del deserto(1994) diStephan Elliott;Babe, maialino coraggioso(1995) diChris Noonan;10 canoe, un film del 2006 diretto daRolf de Heere Peter Djigirr ed è il primo lungometraggio realizzato interamente in lingua australiana aborigena;Australia(2008), un kolossal epico diretto daBaz Luhrmann, con protagonistiNicole KidmaneHugh Jackman.Tracks - Attraverso il deserto, un film del 2013 diretto daJohn Currancon protagonistaMia Wasikowska. Il film è tratto dal libro autobiograficoOrme(Tracks), che racconta la vera storia diRobyn Davidson, che nel 1977 attraversò il deserto australiano. Il primo film australiano candidato per l'Oscar al miglior film straniero fu, nel 2017,Tannadiretto daMartin ButlereBentley Dean. Precedentemente un altro filmSamson and Delilah, diretto dal registaWarwick Thornton, è entrato, nel 2010, nella "short-list" dei nove candidati per l'Oscar al miglior film straniero. Tra le attrici che hanno ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali ricordiamoCate Blanchett.
La letteratura australiana si afferma per la prima volta nel periodo coloniale con gli scrittoriBanjo Paterson, autore della famosa ballataWaltzing Matilda, proposta anche come inno nazionale, eHenry Lawson.Adam Lindsay Gordonè considerato invece ilpoeta nazionale dell'Australia. Nel 1973, lo scrittorePatrick Whitevince il Premio Nobel per la Letteratura.
Tra le personalità scientifiche australiane un posto importante lo occupaHoward Walter Florey,Premio Nobel per la medicina(assieme adAlexander Fleminge aErnst Boris Chain) nel 1945, che ha contribuito all'utilizzo terapeutico dellapenicillinae considerato spesso scopritore delle proprietà della penicillina.
L'importante contributo diWilliam Lawrence Bragge l'analisi della struttura cristallina tramite i raggi X (Legge di Bragg); fuPremio Nobel per la fisica, nel 1915.
Per quanto concerne l'aviazione, ricordiamo le imprese diMaude Bonney, prima donna a volare da sola, nel 1933, dall'Australia all'Inghilterra.
Nel 1957 venne sviluppato il primo prototipo discatola nerail cui inventore fuDavid Warren.
Ilfootball australiano(in ingleseAustralian rules football) è di fatto losport nazionaledel Paese. Nato nel 1859 nello stato diVictoria, vanta circa 600 000 praticanti su tutto il territorio nazionale; tale sport è governato dallaAustralian Football League(AFL).
Tra gli sport di squadra dove l'Australia compete internazionalmente ad alto livello, è da rimarcare ilcricket, in cui laNazionaleha vinto sei titoli dicampione del mondo(1987,1999,2003,2007,2015e2023).
Tra i grandi crickettisti va ricordatoDonald Bradman, considerato il più grande battitore di tutti i tempi.
Nelrugby a 13l'Australia è campione del mondo in carica e ha vinto dieci delle quattordici edizioni dellaCoppa del Mondo; nelrugby a 15ha vinto laCoppa del Mondonel1991e nel1999ed è stata finalista nel2003e nel2015; i due codici del rugby hanno il loro nucleo forte negli Stati delNuovo Galles del Sud(compreso, per vicinanza territoriale, ilterritorio della Capitale Australiana) e delQueensland. Nelrugby a 13le rappresentative di questi due Stati danno annualmente luogo a un evento chiamatoState of Origin: a rappresentare tali due squadre sono giocatori che militano a livello professionale in una squadra di club dello Stato di appartenenza oppure siano nativi di tale Stato. Nelrugby a 15le uniche squadre australiane ad avere vinto il titolo delSuper Rugby, competizione che vede alla partenza anche squadresudafricaneeneozelandesi, sono state a tutto il 2019 iBrumbies(Canberra), iQueensland Reds(Brisbane) e gliWaratahs, che rappresentano il Nuovo Galles del Sud.
Il nuoto è largamente praticato e, nel medagliere olimpico, negli sport acquatici l'Australia vanta il secondo posto dietro gliStati Uniti; famosi nuotatori australiani sono statiFanny Durack, la più grande nuotatrice al mondo di tutte le distanze, dagli sprint freestyle alla miglio maratona dal 1910 al 1918;Dawn Fraser, vincitrice dei 100 metri stile libero in tre Olimpiadi consecutive (Melbourne 1956, Roma 1960 e Tokyo 1964);Murray Rose, vincitore di sei medaglie complessivamente in due edizioni olimpiche (1956 e 1960);Shane Gould, vincitrice di tre medaglie olimpiche a Monaco di Baviera nel 1972;Ian Thorpe, vincitore di nove medaglie tra le Olimpiadi del 2000 a Sydney e del 2004 ad Atene.
Neltennisl'Australia vanta 28 vittorie nellaCoppa Davis(l'ultima nel2003) e, a livello femminile, 7 vittorie nellaFed Cup(l'ultima nel 1974);Rod Laverfu il primo tennista a vincere due volte ilGrande Slam(i quattro tornei maggiori del circuito tennistico, gliAustralian Open, gliOpen di Francia, iltorneo di Wimbledone gliU.S. Open), la prima volta da dilettante nel 1962 e la seconda volta da professionista nel 1969. Altri tennisti famosi sono statiKen Rosewall,Roy Emerson,John Newcombe,Pat Cash,Pat Rafter,Mark PhilippoussiseLleyton Hewitt. Per quanto riguarda il tennis femminile,Margaret Smith Courtè la tennista con più vittorie agliAustralian Open(11) e in generale la tennista con più vittorie nei tornei delGrande Slam(24), oltre a essersi aggiudicata il Grande Slam nel 1970. In tempi più recenti si è distintaAshleigh Barty, fino ad arrivare al numero 1 della classificaWomen's Tennis Associationnel 2019.
Anche nell'automobilismo, in particolare nellaFormula 1, gli australiani hanno iscritto il loro nome nell'albo d'oro:Jack Brabhamvinse tre volte il campionato mondiale, nel 1959, nel 1960 e nel 1966, mentreAlan Joneslo vinse nel 1980, Dal1986si corre ilGran Premio d'Australia. In Australia è molto seguito il campionato nazionale Supercars. Ogni anno sul circuito di Mount Panorama si disputano la 12 Ore di Bathurst e la Bathurst 1000, quest'ultima in grado di attirare 200 000 spettatori dal vivo. Nel 2018 Will Power ha trionfato nella500 Miglia di Indianapolis. Dal 1989 l'Australia ospita annualmente una tappa delWRC (FIA World Rally Championship), a volte alternandosi con la vicina Nuova Zelanda. A livello locale i rallies sono per lo più su terra; l'Australia vanta un campionato nazionale e negli anni diverse gare hanno fatto parte del Fia Asia-Pacific Rally Championship.
L'Australia vanta una certa tradizione nel motociclismo, sia a livello di competizione, sia a quello di organizzazione. Dal 1989 è ricorrente ilGran Premio motociclistico d'Australiaa Phillip Island, considerato tra i più importanti eventi delMotomondiale, e recentemente anche del campionato mondiale diSuperbike. L'Australia nel corso del tempo ha avuto diversi alfieri nelle principali competizioni mondiali (MotoGP e Superbike), alcuni di loro laureatisi campioni del mondo, tra i quali spiccanoWayne Gardner,Michael Doohan,Casey Stoner,Troy Bayliss,Troy Corser,Jack Miller,Remy GardnereChris Vermeulen. Dal 1987, ininterrottamente, in Australia si organizza la principale competizione nazionale di corse motociclistiche su derivate di serie, l'Australian Superbike Championship.
Discreto seguito, specialmente nelle comunità di immigratiitalianiecroati, riscuote ilcalcio, che assurse per la prima volta alla ribalta internazionale nel 1974, quando lanazionale australianasi qualificò alcampionato mondialeospitato dallaGermania Ovest; ripeté l'impresa trentadue anni più tardi, nel2006, nel mondiale ospitato ancora inGermania. Singolarmente, laselezione calcistica australianavanta il record dell'incontro internazionale vinto con il massimo scarto, il 31-0 inflitto nel 2001 alleSamoa Americanenel corso dellequalificazioni al campionato del mondo 2002. La nazionale australiana è stata, tra l'altro, campione d'Oceaniaper ben quattro volte; il capocannoniere attuale èTim Cahill, con 50 reti. Il massimo campionato di calcio australiano si chiamaA-League Men.
Il ciclista australiano su strada più titolato èCadel Evans, vincitore delcampionato mondiale del 2009e delTour de France 2011.
Dal 1999 si disputa in Australia ilTour Down Under, la prima corsa a tappe del calendarioUCI World Tour.
L'atleta australiano più titolato èIan Thorpe, nel nuoto, con 5 ori, 3 argenti e un bronzo.
Il primo titolo olimpico (e anche prima medaglia olimpica) per l'Australia fu conquistato daEdwin Flack, nell'atletica leggera, ai Giochi olimpici di Atene 1896.
L'Australia ha ospitato due edizioni delleOlimpiadi estive, aMelbournenel1956e aSydneynel2000. Ospiterà l’edizione2032aBrisbane.
È difficile parlare di una vera e propria cucina australiana, in quanto nel corso dei secoli numerosi sono stati gli immigrati che hanno portato con sé le proprie abitudini culinarie. Troviamo quindi una cucina leggera e semplice ma con ogni tipo di influsso, dal mediterraneo all'asiatico.
Molto apprezzata è la carne cotta sulla griglia, generalmente bistecche ma anche carne dicanguroo dicoccodrillo; mentre piatti a base di crostacei sono presenti principalmente nella zona costiera. Tra le specialità della cucina australiana vi è laVegemite, salsa fatta con lo scarto del lievito della birra e utilizzata in particolare durante la colazione in sostituzione della marmellata, e le torte di carne (meat pies). Molte le spezie caratteristiche del luogo che vengono usate per insaporire le pietanze, tra cui ricordiamo la noce Baphal o delbush, utilizzata al naturale o tostata. Da non dimenticare che l'Australia è un'ottima produttrice di vini freschi e di ottima qualità, apprezzati in tutto il mondo.
I dolci australiani più rinomati sono ilamington(una pasta dolce ricoperta di cioccolata e granella di cocco), laPavlova, una torta con meringa, crema e panna, ricoperta di frutta, solitamente fragole, banane, kiwi, melograno e frutto della passione e laFrog cake, un dessert a forma di testa di rana con la bocca aperta. Un altro dolce australiano molto apprezzato è losticky date pudding, preparato con una base di datteri, crema di caramello e gelato alla vaniglia. Tipici spuntini originari proprio dell'Australia sono costituiti dalfairy bread.
L'Australia ha inoltre una festa chiamatafesta del Mondodove ogni anno viene festeggiato un diverso Stato del mondo.