Moyen-Orient

LeMoyen-Orientest un espace géographique au carrefour de l'Asie, de l'Afriqueet de l'Europe. Il a joué un rôle central dans l'histoire de l'humanité, étant le berceau de plusieurs civilisations anciennes ainsi que des troisgrandes religions monothéistes.
Les termes «Proche-Orient» et « Moyen-Orient » ne désignent pas deux espaces géographiques clairement séparés, comme si, en allant vers l'est, on voyait se succéder le Proche-Orient puis le Moyen-Orient avant d'atteindre l'Extrême-Orient. Ces termes désignent un même espace défini, au tournant desXIXetXXsiècles, par leBureau des Affaires étrangères et du Commonwealthbritannique comme leMiddle East, et par leQuai d'Orsayfrançais comme le « Proche-Orient ».
L'espace concerné comprend au moins leCroissant fertile(Jordanie,Irak,Israël,Palestine,Syrie,TurquieetLiban), lapéninsule arabique(Arabie saoudite,Yémen,Oman,Émirats arabes unis,Qatar,Bahreïn,Koweït) et la vallée duNil(Égypte). On y ajoute parfois l'Iran, lePakistanet l'Afghanistan(héritage de la définition de l'Empire britannique). LesÉtats-Unisy incluent les États duMaghreb(Tunisie,Maroc,Algérie,Mauritanie,Libye), comme le montre le projet de«Grand Moyen-Orient».
Cet espace abrite plusieursgroupes culturelsetethniques, incluant les culturesarabe,perse,turque,kurde,arménienneetisraélienne. Les trois principauxgroupes linguistiquessont leslangues iraniennes, leslangues turqueset leslangues sémitiques(dont l'arabe, l'amhariqueet l'hébreu). La définition du Moyen-Orient, à la fois établie dans les livres de référence et communément utilisée, définit la région comme « lesnationsde l'Asie du Sud-Ouest, de l'Iranà l'Égypte». En conséquence, l'Égypte, avec sa péninsule duSinaïenAsie, est habituellement considérée comme faisant partie de cet espace.
La première occurrence de cette expression est parfois attribuée au théoricien militaireAlfred Mahanen 1902.
La notiongéopolitiquede « Moyen-Orient » a été forgée par lesEuropéensà la fin duXIXet au début duXXsiècle. Ethnocentrée, elle est liée à un projet de domination européenne sur l'Asie, qui aboutit à une division en trois grandes régions de ce continent :Extrême-Orient(première notion à apparaître), Moyen-Orient etProche-Orient. Les premières occurrences de « Moyen-Orient » s'inscrivent dans un contexte de rivalité entre les impérialismesbritanniqueetrusse.
Chercheur en relations internationales, David Cumin note que le découpage équivalent de l'Occident en un « Extrême-Occident », un « Moyen-Occident » et un « Proche-Occident », qui refléterait le point de vue des Orientaux, n'a pas cours.
Avant laPremière Guerre mondiale,Near East(« Proche-Orient ») était utilisé en anglais pour parler desBalkanset de l'Empire ottoman, tandis que le termeMiddle East(« Moyen-Orient ») faisait référence à l'Iran, l'Afghanistan, leTurkménistanet leCaucase. En revanche,Far East(traduit à peu près par « Extrême-Orient ») faisait référence auxpaysde l'Asie de l'Est, à laChine, auJapon, à laCorée, àTaïwan,etc.
Avec l'irruption desÉtats-Unissur la scène européenne en 1917, le terme deNear Easta été largement écarté de l'usage courant : vu deWashington,IstanbulouBeyrouthn'ont rien de « proche ». L'expression « Moyen-Orient » («Middle East») a été appliquée aux nouveaux États formés à la suite du démantèlement de l'Empire ottoman. Cependant, l'usage de « Proche-Orient » («Near East») est maintenu dans plusieurs disciplines universitaires, dont l'archéologieet l'histoireancienne, où il décrit un espace identique à celui désigné par le terme «Middle East» ; auparavant, il n'était pas utilisé par ces disciplines.Ce termeest apparu quand laFranceet leRoyaume-Uniont obtenu dumandat de la Société des Nationsd'administrer les terres allemandes et ottomanes après laPremière Guerre mondiale.
Les Français, en particulier les universitaires et certains journaux commeLe Monde, ont gardé l'habitude de distinguer un Proche-Orient méditerranéen et un Moyen-Orient général (à l'anglaise) ou plus restreint autour dugolfe Persique.
L'ambiguïté de l'expression « Moyen-Orient » gêne certains géographes, qui ont essayé de populariser «Asie du Sud-Ouest» («Southwest Asia») comme alternative, sans grand succès. D'autres termes ont fait leur apparition comme «Asie de l'Ouest» («West Asia»), lequel est devenu le terme d'usage enInde, à la fois par le gouvernement et lesmédias.
Le «monde arabe» est utilisé dans certains contextes, mais il n'est pas un équivalent de Moyen-Orient : il n'inclut pas les populations non-arabes du Moyen-Orient telles que lesTurcs, lesIraniens, lesKurdes, la majorité desIsraéliens.
Le «Moyen-Orient – Afrique du Nord» (Middle East-North Africa[MENA]), terme parfois utilisé, comprend la zone allant duMarocà l'Iran. Le terme similaire le plus répandu est le «Grand Moyen-Orient» (Greater Middle East). Il est parfois utilisé, bien qu'il soit vague. Il correspond à une histoire commune desempireset descivilisationsincluant lacivilisation gréco-romaineméditerranéenne et lesPersesaussi bien que la vastecivilisation arabeet les premières régions dans lesquelles lesTurcsmusulmansse sont installés. Cela peut comprendre l'Afrique du Nordet laTurquiejusqu'à l'Ouest duPakistanet l'Est de l'Afghanistan.
Le Moyen-Orient correspond à la zone géographiquecomprise entre la rive orientale de lamer Méditerranée: lebassin Levantin, à l'ouest ; la ligne tracée par la frontière entre l'Irand'une part, lePakistanet l'Afghanistand'autre part, à l'est ; lesfrontières de la Turquieet de l'Iran avec les pays duCaucase, ainsi que de la Turquie avec laBulgarieet laGrèceau nord ; les frontières respectivement terrestres de l'Égypteet maritimes duYémenet d'Omanau sud. Le Moyen-Orient s'étend donc à la fois enAsie, sur les plateauxiranienetanatolienet sur l'ensemble de lapéninsule Arabique; enEurope, avec la partie européenne de laTurquie: laThrace orientaleet enAfriqueavec la partie africaine de l'Égypte.
Cet espace de plus de sept millions de kilomètres carrés regroupe différentescivilisationsqui se sont développées au cours des siècles ; parmi elles, lesArabes,Perses,TurcsetKurdesforment les groupes ethniques les plus importants présents dans la région. Ce critère ne permet cependant pas de tracer de délimitations puisque l'on retrouve ces civilisations bien au-delà des frontières des nations moyen-orientales : les Arabes sont également présents dans toute la partie nord de l'Afrique, les Perses, jusqu'au sous-continent indien et les Turcs, enAsie centrale.
Le Moyen-Orient n'est pas non plus uni politiquement ou culturellement, lesstructures supra-étatiques, regroupés autour de centres d'intérêt divers (pétrole, commerce, religion,etc.) n'ont qu'une influence limitée et s'étendent souvent au-delà de la région.
Selon les données éparses récoltées sur la base de divers recensements réalisés par les États de la région (sur plusieurs années), lacroissance démographiqueest élevée : de près de 2 % par an en moyenne avec uneféconditémoyenne de3,4 enfantspar femme pour une moyenne mondiale de 2,7 et uneespérance de vieest de69 ans. La religion majoritaire est l'islamdans sa branchesunniteet des foyers importants ducourant chiitesont présents notamment en Irak et en Iran. Dans une moindre mesure, on retrouve deschrétiens(principalement au Liban à environ 30 % et àChypre), desjuifsen Israël et d'autres religions :bahaïs,zoroastriens,yézidis,etc.
Les États du Moyen-Orient peuvent être répartis selon leur position géographique :
Trois villes du Moyen-Orient regroupent plus de dix millions d'habitants ; il s'agit d'Istanbul, duCaire, et deTéhéran.
Trois autres villes ont recensé des populations entre quatre et sept millions d'habitants :Bagdad,AnkaraetAlexandrieet onze villes moins importantes comptent une population de plus d'un million d'habitants. La majorité de ces agglomérations enregistrent une croissance annuelle de leur population supérieure à 2 %.
Le terme de Moyen-Orient définit uneaire culturelle, donc il ne délimite pas de frontières précises. Généralement, on inclut les civilisationsarabe,turque,perse,kurdeet des minorités régionales telles que lesjuifsou leschypriotes.
Lespays africainscomme ceux duMaghreb— l'Algérie, laLibye, leMarocet laTunisie— ou d'autres comme leSoudan, laMauritanieet ceux de laCorne africaine— laSomalie, l'Éthiopie, l'ÉrythréeetDjibouti— sont liés au Moyen-Orient du fait de leurs fortes associations culturelles, historiques et commerciales avec cette région.Chypre, bien que géographiquement périphérique ou proche du Moyen-Orient, se considère elle-même comme faisant culturellement partie de l'Europe. L'Iranest la frontière est.
C'est le lieu de naissance et le centre spirituel desreligions monothéistesque sont lejudaïsme, lechristianisme, l'islam, lababismeet lebahaïsme. De nombreusescivilisationset nations (seldjoukides,arabes,ottomans…) ont vu le jour autour duCroissant fertile, qui constitue la première zone peuplée au Moyen-Orient et probablement la région originelle de l'agriculturede l'Eurafrasie.
De très nombreuses cultures se sont croisées au fil des siècles ; indigènes, tels que lesPersesou lesArabes; mais également étrangères, tels que lesGrecsd'Alexandre de Macédoine, lescroisésou lescolonseuropéensà partir duXIXsiècle.
Au début duXXsiècle, la découverte de quantités considérables depétrole(plus de la moitié desréserves mondiales de pétrolese trouvent dans le sous-sol du Moyen-Orient) a placé le Moyen-Orient au cœur de lagéopolitique mondiale du pétroleet permit le développement desÉmirats pétroliers(Émirats arabes unis,Qatar…). Cet espace est aussi témoin de guerres d'ordre territorial (conflit israélo-arabe,guerre Iran-Irak) et de nombreuses tensions liées directement et indirectement à l'extraction du pétrole et des matières premières dans la région (guerre du Golfe).
Ennovembre 1956, les troupes britanniques, françaises et israéliennes menèrent uneguerre contre l'Égypteà la suite de la nationalisation du canal de Suez. Les États-Unis profitèrent des problèmes financiers du Royaume-Uni pour condamner l'opération et supplanter Londres comme puissance dominante au Moyen-Orient, alors qu’une vague d'agitation antibritannique gagnait toute la région. Celle-ci aboutit en 1958 au renversement de la monarchie irakienne, soutenue par les Britanniques. Les États-Unis poursuivirent la politique britannique en s'appuyant sur des régimes alliés (Arabie saoudite, Turquie, Jordanie, Israël, etc.). Ils fournirent à Israël plus d'aide qu'à aucun autre État au monde et favorisèrent des changements de régime dans certains pays, notamment en Iran lors de l'opération Ajax.
Le Moyen-Orient demeure un espace de tensions (parfois appelé« poudrière du Moyen-Orient »), mais qui a vu se développer les relations entre ses nations constituantes depuis les années 1970 (OPAEP,Ligue arabe,Grande zone arabe de libre-échange,etc.).
Si la production et l'exportation de pétrole constitue toujours largement, la première source de richesse du Moyen-Orient, elle ne doit pas occulter le fait que d'autres sources de richesses ont permis le développement de certains pays sans engendrer de dépendance vis-à-vis de l'or noir. Des pays commeIsraël, leLibanouChypreont ainsi appuyé leur développement sur d'autres activités telles que le commerce, l'agriculture, les matières premières. D'autre part, phénomène plus récent, lespétrodollarssont réinvestis via des fonds privés et publics arabes dans la finance et l'économie internationale.
Pour la majorité des pays de l'Organisation des pays arabes exportateurs de pétroledu Moyen-Orient, le pétrole, et plus largement les hydrocarbures, génèrent à la fois de la richesse, du travail, des investissements de l'étranger, une force géopolitique et un gage de puissance sur la scène internationale. À titre d'exemple, 45 % des recettes publiques de l'Arabie saoudite, 55 % de sonPIBet 90 % de ses exportations sont directement ou indirectement liés à l'exploitation de sesgisements pétroliers.
Ces dernières années, la plupart des pays de la région ont entrepris des efforts pour diversifier leur économie,Abu Dhabi Investment Authorityest aujourd'hui le plus grosfonds souverainmondial ; il gère875 milliardsde dollars et est chargée d'investir les revenus pétroliers de l'émirat d'Abu Dhabià travers le monde pour les faire fructifier.
D'autres pays arabes ont également choisis de réinvestir leurs revenus pétroliers directement sur leur propre territoire, ainsi des projets architecturaux, parfois gigantesques, tels que les «Palm Islands», leBurj Khalifaou laDubaï MarinaàDubaï. Ces investissements nationaux et internationaux visent à développer des activités non-dépendante du pétrole et à préparer les pays du golfe à l'après pétrole; les placements et les investissements réalisés représentent une rente et une occasion de développer les activités tertiaires au sein des paysdéveloppésetouverts aux étrangersde la péninsule Arabique (Bahreïn,Émirats arabes unis,Koweït,Qatar).
LaTurquie, l'Égypte,Israël,Chypreet leLibanbénéficient de facteurs favorables au développement du tourisme en provenance d'Europeet d'Amérique du Nord, les sites touristiques, culturels et historiques, l'héliotropismeet les investissements réalisés pour développer les activités touristiques ont permis de rendre cette région parmi les plus attractives de la planète.
L'agriculture occupe toujours une place prépondérante dans l'emploi de la population active de certains pays moyen-orientaux ; leCroissant fertile(Irak,Syrie,Liban), leNilenÉgypte, ou encore le développement deskibboutzimetmoshavimenIsraëlont permis d'assurer la sécurité alimentaire nécessaire au développement économique des pays méditerranéens ; avant de développer les activités de services.
Les activités commerciales et financières ont également pris un essor important, grâce aux voies de navigations aisément contrôlables (mer de MarmaraenTurquieetcanal de SuezenÉgypte) et à l'importance des activités d'import-export de marchandises, notamment de matières premières, de pièces détachées et de produits manufacturés, en provenance d'Asie de l'Est, d'Asie du Sud-Est, d'Indeet du Moyen-Orient et à destination de l'Union européenneet de l'Amérique du Nord.
Les inégalités de revenus sont très élevées au Moyen-Orient. En 2016, les 10 % les plus riches disposaient de 63 % des revenus nationaux.
La religion au Moyen-Orient est considérée comme très importante dans la majorité des civilisations qui peuplent cette région de l’Asie. Mais au-delà destrois grandes religions monothéisteset de leurs confessions respectives issues de latradition abrahamique, de nombreuses autresreligionsse sont développées depuis l’Antiquitédont certaines sont encore pratiquées auXXIsiècle. Le Moyen-Orient constitue le berceau de religions pratiquées par plus de trois milliards de personnes sur la planète, il est donc très important d'un point de vue historique et culturel et son rôle de carrefour des civilisations entreAsie,AfriqueetEuropeattire chaque année de nombreux fidèles en pèlerinage. Étroitement mêlée à la politique, la religion est aussi un des facteurs les plus structurants de lagéopolitique du Moyen-Orient auXXIsiècle.
Les cinq langues les plus parlées sont l'arabe, lepersan, leturc, lekurdeet l'hébreu. L'arabe et l'hébreu représentent lafamille des languesafro-asiatiques. Le persan et le kurde appartiennent à la famille des languesindo-européennes. Le Turc appartient à la famille deslangues turques. Environ20 languesminoritaires sont également parlées au Moyen-Orient.
Environ 400 000 élèves étudient dans les établissements catholiquesfrancophonesau Moyen-Orient.
Le Moyen-Orient est au carrefour deculturesparmi les plus anciennes et les plus développées au monde. Que ce soit laculturedes populationsarabes,turques,perses,kurdes,juives,phéniciens, ou celles dujudaïsme, duchristianismeet de l'islam, leur sécularité a conduit à leur formidable développement qui représente aujourd'hui un attrait pour les touristes du monde entier. De nombreux sites archéologiques, constructions, ou sites naturels sont ainsi classés auPatrimoine mondial moyen-oriental, répartis autour des nombreusesaires urbainesqui se sont progressivement développées.
Le30 juin 2020, une organisation des droits de l'homme dénonce l'ampleur de la torture et des décès dans les centres de détention non officiels duYémen. LesÉmirats arabes uniset les forces saoudiennes sont responsables de certains des traitements les plus choquants des prisonniers, y compris la pendaison à l'envers pendant des heures et des tortures sexuelles telles que la brûlure des organes génitaux
Le29 septembre 2019, Mohamed El-Baqer est arrêté en Égypte alors qu'il représente son client Alaa Abdel Fattah. Mohamed El-Baqer est emprisonné en détention provisoire pendant639 jourssur des accusations de faux. Au21mois de sa captivité, l'observatoire de la protection des défenseurs des droits de l'hommeexige à nouveau sa libération immédiate et inconditionnelle, ainsi que la fin de toute persécution des défenseurs des droits de l'homme en Égypte.
Le 25 novembre 2021, une enquête d'Amnesty Internationalrévèle que les autorités égyptiennes sont complices dans une répression permanente de dizaines d'employés industriels qui ont suivi une grève pacifique en été pour exiger un salaire équitable. Environ 2 000 employés de LORD International, un fabricant de lames de rasoir égyptien à Alexandrie, ont participé à la grève. La direction de LORD a répondu en lançant une campagne de représailles qui a entraîné le licenciement injustifié de 64 travailleurs et la suspension de 83 autres, ainsi que des coupes de salaire, des interrogatoires forcées et des menaces.
Le 24 novembre 2022, selon Human Rights Watch, desréfugiésse trouvent en grand nombre dans des quartiers défavorisés du Caire, de Gizeh et d'autres lieux où le taux de criminalité est élevé ; les femmes et les filles réfugiées y sont particulièrement exposées aux agressions, du fait de leur statut d'étrangères, de leur dénuement économique et de leurgenre.
Le Moyen-Orient occupe une situation stratégique entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Cette situation géographique suffit déjà pour qu'il soit auXXIsiècle un carrefour des échanges maritimes et aériens mondiaux. De plus, le Moyen-Orient est depuis la deuxième moitié duXXsiècle devenu la région au monde la plus importante de production d'hydrocarbures. En troisième lieu, l'augmentation du prix des hydrocarbures a depuis 1973 généré des ressources financières considérables dans plusieurs États du Moyen-Orient dont l'emploi est devenu un levier économique majeur dans le monde. Il résulte de ces différents facteurs que lagéopolitique du Moyen-Orient occupe auXXIsiècleune place stratégique dans la géopolitique mondiale, avec pour conséquences une influence et une présence étrangères fortes, ainsi que la recherche à tout prix de la stabilité et de la sécurité. Ainsi cette région est un enjeu de la géopolitique des grandes puissances dans leur ensemble et plus particulièrement desÉtats-Unisdepuis laSeconde Guerre mondialeet de laChinedepuis le début de ce siècle.
Le Moyen-Orient n'est pas dominé par une seule grande puissance régionale, ni même régi politiquement par un duopole. Quatre États ont des ambitions de domination régionale, deux sont arabes l'Arabie saouditeet l'Égypte, mais deux sont issus de l'empire perse, l'Iran, ou de l'empire ottoman, laTurquie. Un cinquième État,Israël, par ses alliances, sa puissance militaire et économique compte parmi les acteurs principaux de la géopolitique régionale.
À entendre les attaques verbales entre l’Arabie saoudite et l’Iran, les observateurs se demandent toujours si les deux grandes puissances du Moyen-Orient en arriveraient à se déclarer une guerre ouverte. Impossible reste la réponse la plus censée, considérant les enjeux politiques et économiques en place. Alors, dans une logique de guerre froide,RiyadetTéhéranévoquent leur droit à l’arme nucléaire.
Les initiatives de rapprochement de deux ou plusieurs États menées au cours de la seconde moitié duXXsiècle ont échoué, à l'exception de la constitution desÉmirats arabes unisqui regroupent depuis 1971 dans un État fédéral sept émirats parmi lesquelsAbou DabietDubaï. En revanche, les organisations régionales dans les domaines politique, économique et militaire fondées durant leXXsiècle continuent d'être les cadres de coopération institutionnelle de référence dans la région. Elles sont cependant loin d'être des organisations régionales aussi structurées et influentes que le sont l'Union européenneet l'Alliance atlantiquedans le monde occidental.
La Ligue arabe, officiellement Ligue des États arabes (arabe:جامعة الدول العربية), est uneorganisation régionaleà statut d'observateur auprès de l'Organisation des Nations unies. Elle fut fondée le22 mars 1945auCaire, par sept pays et compte aujourd'hui vingt-deux États membres. L'organisation de la Ligue arabe repose sur quatre organismes principaux : le sommet des chefs d'État, le Conseil des ministres, les comités permanents et le Secrétariat général dirigé parNabil el-Arabidepuis 2011. De plus, divers organismes ont été créés en application de traités qui complètent le pacte de1945et plusieurs agences spécialisées travaillent en étroite collaboration avec elle.
Le Conseil de coopération des États arabes du Golfe (arabe: مجلس التعاون لدول الخليج) ou Conseil de coopération du Golfe (CCG) (arabe: مجلس التعاون الخليجي) est une organisation régionale regroupant au départ six pétromonarchiesarabesetmusulmanesdugolfe Persique: l'Arabie saoudite,Oman, leKoweït,Bahreïn, lesÉmirats arabes uniset leQatar.
Dans le contexte desrévolutions arabes du début 2011, les royaumes duMarocet deJordaniesont en cours d'adhésion.
L'Organisation de la coopération islamique (arabe:منظمة التعاون الإسلامي,turc:İslam İşbirliği Teşkilatı) est uneorganisation intergouvernementalecréée le25 septembre 1969sous le nom d'Organisation de la conférence islamique qui regroupe 57 États membres. Cette organisation dont le siège est situé àDjeddah, enArabie saoudite, possède une délégation permanente auxNations unies. L'Organisation de la coopération islamique, qui a changé de nom et d'emblème le28 juin 2011, est la seule organisation au niveau supra-étatique et international qui soit à caractère religieux. Elle regroupe entre autres, la totalité des pays du Moyen-Orient (à l'exception d'Israël), ainsi que la majorité des États d'Afrique du Nordet d'Asie centrale.
Le Moyen-Orient est la région dont la part des dépenses militaires relative au PIB est la plus élevée au monde. Pour les États dont les statistiques sont disponibles, elle atteint 6,2 % du PIB en 2000, 4,3 % en 2010 et 4,7 % en 2017. L'Arabie saoudite s'est situé au huitième ou neuvième rang dans le monde durant la première décennie duXXIsiècle. Puis elle a augmenté fortement ses dépenses de défense au point d'être entre 2013 et 2017 au troisième ou au quatrième rang, devant ou derrière la Russie selon les années.
La transparence dans le domaine de ladissuasion nucléairereste l’exception, malgré les efforts d’États dotés pour publier des informations sur leurs arsenaux. Par ailleurs, la prolifération se produit en majeure partie dans l’ombre. Ainsi, la réalité desarmes nucléairesne se laisse pas facilement appréhender. À cet égard, le Moyen-Orient se présente comme un cas d’étude intéressant avec un État reconnu comme possesseur, mais ne le confirmant pas officiellement (Israël), des programmes menés à la frontière entre usages civils et militaires (Irak,Iran,Libye,Syrie), des activités signalant que l’option du nucléaire militaire avait été au moins considérée (Égypte) et unebase nucléaireparticipant au dispositif de dissuasion de l’OTAN(Turquie).