Battaglia del pastificio

Labattaglia del pastificio, talvolta chiamata anchebattaglia del checkpoint Pasta, fu uno scontro a fuoco verificatosi aMogadisciotra le truppeitalianee le milizie Mooryaansomaledelgenerale Aidided è ricordata per essere stata la prima battaglia che vide impiegati i militari dell'Esercito Italianodalla fine dellaseconda guerra mondiale.
Il 2 luglio 1993, durante l'operazione Canguro 11decisa dal ComandoITALFOR, forze italiane divise in due colonne meccanizzate effettuarono un rastrellamento alla ricerca di armi neldistretto di Haliwaa, quartiere a nord diMogadiscio. Alcuni obiettivi erano situati nei pressi di un pastificio dellaBarillaabbandonato, vicino al quale era stato costituito unposto di blocco, sull'incrocio tra via Imperiale e Strada 21 Ottobre, denominato appunto "Pasta".
La prima colonna, denominata Alfa, proveniva dalla zona delporto vecchio di Mogadisciomentre la seconda, Bravo, dalla città diBalad, altro importante presidio italiano durante la missione, situato a circa venti chilometri da Mogadiscio. L'obiettivo del rastrellamento era un'area di 400 metri per 700 compresa fra i checkpoint Ferro e Pasta.
Terminata l'operazione dirastrellamento, le due colonne ripresero la via del ritorno. In seguito a gravi disordini scoppiati nella zona, con larga partecipazione da parte della popolazione locale, tra cui si mescolarono dei tiratori scelti, la situazione precipitò a tal punto per le forze dell'ordine somale da rendere necessario l'intervento da parte della colonna Bravo, che in quel momento si trovava in prossimità del pastificio lungo la via Imperiale.
Alcunimezzi blindatiitalianiVCC-1 Camillino, con la XV compagnia «Diavoli Neri» del186º reggimento paracadutisti, fermatisi di fronte a delle barricate erette dai somali, vennero immobilizzati con razzi anticarro mentre le strade circostanti venivano bloccate con altre barricate da parte dei miliziani. In uno di questi, morì il paracadutistaPasquale Baccaro, colpito alla gamba da un razzo, mentre rimasero feriti gravemente il sergente maggioreGiampiero Montiall'addome e il paracadutistaMassimiliano Zanioloalla mano.
Venne deciso quindi l'intervento di soccorso della colonna Alfa, quasi arrivata alla base, dotata di otto carriM60 Patton, autoblindoFIAT 6614e sette blindati pesantiCentaurocon cannoni da 105 mm, non impiegabili per il rischio di colpire i civili; ulteriore appoggio giunse da elicotteriA129 MangustaeBell AB-205.Gli equipaggi dei blindati cercarono di proteggere gli altri veicoli ed i compagni feriti con le mitragliatrici, mentre si tentava di rimettere in moto uno dei veicoli danneggiati e gli uomini rastrellavano le vicinanze; fu in questa fase che venne colpito a morte il sergente maggioreStefano Paolicchi.
Solo in due occasioni venne utilizzato l'armamento pesante: un numero non precisato di M60 della compagnia del32º Reggimento carriaprì il fuoco contro dei container che servivano da scudo ai miliziani, provocando grandi perdite, e un elicottero da attacco Mangusta colpì con un missileTOWunIveco VM 90italiano catturato dai somali, distruggendo il mezzo e uccidendo tutti i ribelli a bordo del veicolo.
Tra gli uomini della colonna di soccorso, il sottotenenteAndrea Millevoi, comandante di un plotone di autoblindo Centauro dell'8º Reggimento "Lancieri di Montebello", venne colpito da un proiettile mentre si sporgeva dal suo mezzo per controllare l'area degli scontri: nella zona infatti era nel frattempo affluito un numero cospicuo di civili, utilizzati comescudi umanidai miliziani somali. L'intervento degli elicotteri americaniCobrae l'arrivo dei nuovi mezzi corazzati permise ai soldati sotto il fuoco di ritirarsi, con i miliziani che sparavano dai tetti delle abitazioni e le vie di fuga inaccessibili a causa delle barricate.
Per gli italiani, il conto di questa giornata di combattimenti fu di tre morti:
Vi furono, inoltre, 22 feriti ed un numero non certo di miliziani e civili somali morti e feriti. Nel documentario-inchiesta del 2008 del regista Andrea Bettinetti dal titoloCheck point Pasta, si riporta la cifra relativa alle perdite somale, così come presentata da fonti definite ufficiali somale, di 67 morti e 103 feriti, ma nello stesso tempo si segnala che secondo fonti ufficiose il numero effettivo sarebbe stato molto più alto.
Tra i feriti italiani vi fu anche l'allorasottotenenteGianfranco Paglia, paracadutista, che durante l'azione fu colpito da tre pallottole (di cui una al polmone che causò un'emorragia interna e una al midollo spinale che lo costringerà alla sedia a rotelle per tutta la vita) mentre cercava di portare in salvo l'equipaggio di uno dei blindati immobilizzati. Gianfranco Paglia, cui è stata conferita laMedaglia d'oro al valor militareper l'azione compiuta. Pur avendo perso l'uso delle gambe è rimasto in servizio, raggiungendo il grado ditenente colonnelloe diventando anche capitano delGruppo Sportivo Paralimpico della Difesa(GSPD). Al sergente maggiore paracadutista Giampiero Monti invece, gravemente ferito all'addome, è stata conferita la medaglia d'argento al valor militare, mentre al capitanoPaolo Riccòla medaglia di bronzo al valor militare.
Medaglie d'argento e di bronzo alvalore dell'esercito, furono inoltre assegnate a carabinieri paracadutisti ed elicotteristi impegnati nell'azione.
Secondo alcune ricostruzioni, mai avvalorate da fonti ufficiali, gli scontri sarebbero scoppiati perché nella zona delle operazioni condotte dalle forze italiane avrebbe trovato rifugio il generaleMohammed Farah Aidid, uno dei principali signori della guerra somali e ritenuto un grosso ostacolo al raggiungimento di un accordo di pace. L'ordine rivolto da Aidid ai suoi miliziani sarebbe stato di dare il via agli scontri, così da consentirgli di fuggire dall'area.La situazione sarebbe poi sfuggita al controllo dello stesso generale, degenerando da schermaglie a sanguinosi conflitti a fuoco. Tale versione fu appoggiata da un'attivista somala,Starlin Arush, in occasione di un incontro avvenuto presso la caserma Vannucci diLivornonella primavera 1994.
In base ad altre ipotesi, gli scontri sarebbero scoppiati su iniziativa di agenti provocatori, con l'obiettivo di indurre il contingente italiano, fino ad allora rimasto estraneo a fatti di sangue, a ricorrere estensivamente all'uso della forza. Alla base di tale ipotesi vengono addotte due circostanze: da un lato, la diffusione di informazioni diffamatorie da parte di personaggi falsamente presentati come intellettuali somali; dall'altro, la missiva, inviata a Loi il 27 agosto 1993, con la quale il delegato del quartiere di Haliwaa evidenziava la «preziosa opera» svolta dalle forze italiane ed esprimeva le sue profonde condoglianze per le perdite subite.
Altre perplessità, infine, poggiano sul fatto che Mogadiscio Nord (area del quartiere di Haliwaa) era sotto il controllo del principale avversario di Aidid,Ali Mahdi Mohamed.