Un prince à New York

Un prince à New York(Coming to America) est unfilm américainréalisé parJohn Landis, sorti en1988.
Eddie Murphyy incarne un prince africain venant s'installer à New York. Pour la première fois de sa carrière, l'acteur incarne par ailleurs plusieurs autres personnages, ce qu'il réitèrera par la suite dans d'autres films.Un prince à New Yorkreçoit des critiques partagées à sa sortie. En revanche, c'est un total succès commercial dans le monde. Une suite,Un prince à New York 2, est sortie en 2021.
Le film débute alors qu'Akeem — prince de Zamunda, une riche nation africaine — doit se marier à une femme qu'il n'a jamais vue auparavant, selon la tradition de la maison royale. Le prince décide de rompre avec la tradition et va chercher l'amour de sa vie aux États-Unis. S'installant àNew York, il fait croire qu'il est un homme pauvre afin de trouver une femme qui soit véritablement attirée par lui et non par sa richesse et son pouvoir.
Dans la riche nation africaine de Zamunda, le prince héritier Akeem Joffer se lasse de son style de vie choyé à son21anniversaire et souhaite en faire plus par lui-même. Lorsque ses parents, le roi Jaffe et la reine Aoleon, lui présentent une future mariée arrangée, Akeem passe à l'action. À la recherche d'une femme indépendante qui l'aimera pour lui-même et non pour son statut social, Akeem et son meilleur ami/assistant personnel, Semmi, se rendent dans le quartier new-yorkais duQueenset louent une chambre dans un immeuble sordide dans le quartier de Long Island. Ils s’y font passer pour des étudiants africains désargentés.
Commençant leurs recherches d'une future épouse pour le Prince Akeem dans les bars, ils vont de déception en déception. Ils finissent par être incités par des habitants à se rendre à un rassemblement pour collecter des fonds pour rénover le quartier. Lors du rallye, Akeem aperçoit Lisa McDowell, qui le subjugue car elle possède toutes les qualités qu'il recherche chez une femme. Ainsi, sur son insistance, lui et Semmi obtiennent des emplois d'entrée de gamme dans le restaurant derestauration rapidelocal appelé McDowell's, une imitation deMcDonald'sappartenant au veuf Cleo McDowell, père de Lisa.
Les tentatives d'Akeem pour gagner l'amour de Lisa sont compliquées par le petit ami de Lisa, le paresseux et odieux Darryl Jenks, dont le père possède la société Soul Glo (un gamme de produits coiffants destinée aux Afro-Américains) mais aussi par la méconnaissance de la vie ordinaire par le prince. Après que Darryl a annoncé leurs fiançailles - sans le consentement de Lisa - à leurs familles, Lisa se fâche et commence à sortir avec Akeem, qui prétend qu'il vient d'une famille de pauvres éleveurs de chèvres.
Pendant ce temps, bien qu'Akeem prospère grâce au travail acharné et à l'apprentissage de la vie des gens simples, Semmi n'est pas à l'aise de vivre dans des conditions aussi misérables. Après qu'un dîner avec Lisa est contrecarré lorsque Semmi meuble leur appartement avec un bain à remous et d'autres objets de luxe, Akeem confisque son argent et en fait don à deux sans-abri. Semmi envoie un télégraphe au roi Jaffe pour plus d'argent, incitant les Joffers à se rendre dans le Queens pour le retrouve, inquiets de voir la tournure des événements.
Cleo désapprouve initialement Akeem, car il pense qu'il est pauvre et donc pas assez bien pour sa fille. Il devient extatique lorsqu'il découvre qu'Akeem est en fait un prince extrêmement riche, quite à la venue du roi en personne dans son fast-food. Quand Akeem découvre que ses parents sont arrivés à New York, lui et Lisa se rendent à la résidence McDowell là où Cleo les accueille. Après que le lien de Cleo avec Akeem soit ruiné par l'arrivée inattendue de l'entourage de Zamunda, Lisa devient plus tard en colère et confuse qu'Akeem lui ait menti sur son identité. Akeem explique qu'il voulait qu'elle l'aime pour qui il est, proposant même de renoncer à son trône, mais Lisa, toujours blessée et en colère, refuse de l'épouser. Découragé, Akeem se résigne au mariage arrangé, mais alors qu'ils partent, Jaffe est réprimandé par Aoleon pour s'être accroché à des traditions dépassées au lieu de penser au bonheur de leur fils.
Lors du cortège nuptial, Akeem, le cœur toujours brisé, a la surprise de découvrir lorsque qu’il soulève le voile de tulle de la mariée que c’est Lisa elle-même qui a changé d’avis. Après la cérémonie, ils montent joyeusement dans une calèche sous les acclamations des Zamundans. Témoin d'une telle splendeur, Lisa est à la fois surprise et touchée par le fait qu'Akeem y aurait renoncé rien que pour elle. Akeem propose à nouveau d'abdiquer si elle ne veut pas de cette vie, mais Lisa refuse sur le ton de de la plaisanterie.
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par le siteIMDb.
*Ces deux personnages sont doublés en français parMed Hondo.
En 1982,Art Buchwaldécrit un premier traitement de scénario, intituléIt's a Crude, Crude World(plus tardKing for a Day). Il présente ensuite l'idée àJeffrey Katzenbergde Paramount avec l'intention d'en faire un film avec Eddie Murphy, alors sous contrat avec le studio. Paramount met une option sur ce premier traitement en 1983. Plusieurs scénaristes se succèdent à l'écriture et John Landis est engagé comme réalisateur. Paramount abandonne le film enmars 1985. Le projet est alors repris parWarner Bros.À l'été 1987, la Paramount développe un nouveau projet basé sur une histoire imaginée par Eddie Murphy. L'acteur-humoriste fait alors à nouveau appel à John Landis, qui l'avait dirigé dansUn fauteuil pour deux(1983).
Pour la première fois de sa carrière,Eddie Murphyincarne plusieurs personnages différents en plus du personnage principal : le chanteur soul Randy Watson, Saul (le client juif blanc dubarbershop) et enfin Clarence, propriétaire dubarbershop. Cela deviendra ensuite une « marque de fabrique » qu'il réitèrera dansUn vampire à Brooklyn(1995),Le Professeur foldingue(1996),La Famille foldingue(2000) etNorbit(2007). Selon John Landis, Eddie Murphy a voulu jouer un juif blanc pour rappeler les comédiens humoristes juifs qui avaient recours auxblackfaces dans lesannées 1900.
Sidney Poitierest initialement envisagé pour le rôle du roi Jaffe Joffer. Le rôle reviendra finalement àJames Earl Jones. Le rôle de Lisa McDowell a quant à lui été proposé àVanessa Lynn Williams.
John Landis voulait quePaul Gleasonreprenne son rôle de Clarence Beeks deUn fauteuil pour deux, mais l'acteur est alors occupé par le tournage dePiège de cristal(1988).
À noter, les apparitions deSamuel L. Jackson(l'homme du hold-up),Cuba Gooding Jr.(l'homme qui se fait faire une coupe de cheveux) etEriq La Sallele fabricant de produit pour cheveux prétendant de Lisa.
Le tournage a lieu de janvier àfévrier 1988. Il se déroule àLos Angeles(notamment lesParamount Studios), dans leBig Sky Movie RanchdeSimi Valleyet àNew York(Brooklyn,Elmhurst,Manhattan,Park Avenue,aéroport international de New York - John-F.-Kennedy, ...).
Les maquillages sont réalisés parRick Baker. Pour tester celui du personnage de Saul (un juif blanc), Eddie Murphy se balade dans lesstudios Paramountet personne ne le reconnait.
Le tournage est marqué par de nombreux désaccords et altercations entre John Landis et Eddie Murphy. Ils avaient auparavant collaboré dansUn fauteuil pour deux(1983), alors que l'acteur débutait sa carrière. Le réalisateur déclarera plus tard en interview :« Le gars deUn fauteuil pour deuxétait jeune et plein d'énergie et curieux et drôle et frais et génial. Le gars deUn prince à New Yorkse comportait comme un porc... Mais je pense toujours qu'il est merveilleux dans le film. »Malgré cela, les deux hommes travailleront à nouveau ensemble pourLe Flic de Beverly Hills 3(1994).
Lamusique du filmest composée parNile Rodgers. L'album commercialisé parAtco Recordsne contient cependant que des chansonspop rock. Plusieurs titres de l'album sont édités ensingles:Coming to America,Better Late Than NeveretCome into My Life. On retrouve égalementComin' Correctdu groupe de rap féminin J.J. Fad et écrite par les membres deNWA.
Le film reçoit des critiques partagées mais assez positives. Sur l'agrégateur américainRotten Tomatoes, il récolte 67% d'opinions favorables pour 45 critiques et une note moyenne de⁄10. SurMetacritic, il obtient une note moyenne de⁄100pour 16 critiques.
Côtébox-office, le film est un immense succès commercial. Produit pour 28 millions de dollars, il rapporte 288 752 301$dont 128 152 301$sur le sol américain. Il est le3meilleur film aubox-office 1988 au Canada et aux États-Unis. En France, il attire 1 937 163 spectateurs en salles. Il s'agit du12meilleur résultat aubox-office France 1988.
Source :Internet Movie Database
En 1990,Art Buchwaldintente un procès contre Eddie Murphy et Paramount Pictures, pour ne pas avoir été crédité en tant que coauteur de l'histoire originale et pour ne pas avoir été rémunéré. Il poursuit la production pour rupture de contrat car il devait être dédommagé si un film était un jour fait à partir de son premier jet.
La cour de justice de Californie donne ensuite raison à Art Buchwald en raison de nombreuses preuves montrant que la production a eu accès à son traitement et en raison des nombreuses similitudes de l'intrigue. Art Buchwald sera dédommagé à hauteur de 900 000$.
Dans une interview rétrospective pour la sortie en DVD du film en 2007, John Landis et les scénaristes Barry Blaustein et David Sheffield ne font aucune mention d'Art Buchwald et maintiennent que l'idée vient d'un traitement de 25 pages écrit par Eddie Murphy. Ce dernier déclarera en interview avoir eu l'idée de départ en tournée. Dans le livreJohn Landis(2008) de Giulia D'Agnolo Vallan, John Landis revient sur le procès qu'il juge inutile :
Il ajoute que le procès a eu un fort retentissement médiatique pour une raison précise :
Après le succès du film,CBSproduit lepiloted'un éventuelspin-offtélévisé. Tommy Davidson y incarne le prince Tariq alors que Paul Bates reprend son rôle d'Oha. Le pilote ne donnera finalement pas lieu à une série. Il sera cependant diffusé le4juillet1989dans le cadre du programmeCBS Summer Playhouse.
Une suite,Un prince à New York 2(Coming 2 America), est sortie en 2021. Eddie Murphy, Arsenio Hall,John Amos,Shari Headley,Louie Anderson,Vanessa Bell Callowayou encore Paul Bates y reprennent leurs rôles.