Gombo

Abelmoschus esculentus·Okra
Legombo(Abelmoschus esculentus) est une espèce deplante à fleurstropicale appartenant à lafamilledesMalvaceae. Elle est originaire d'Afriqueou d'Indeet proche de l'hibiscus.
Son fruit est unecapsulede forme pyramidale récoltée verte et employée commelégumeet commecondiment. Sa section transversale montre cinqcarpellesqui forment un pentagone régulier. Sa peau est couverte de soies duveteuses.
Le nom de genreAbelmoschusest emprunté à l'arabe(ar)اب المسكab almisk« père du musc »par allusion à l’odeur des graines d’ambrette(Abelmoschus moschatus)qui sentent lemusc. La latinisation du mot arabe a donnéabelmoch, suivi du suffixe-usde formation des substantifs.
L’épithète spécifiqueesculentusest un mot latinēscŭlentus, a, um, signifiant« mangeable, bon à manger, comestible »(Gaffiot).
Noms vernaculaires :corne grecque,bamia,bamya(Turquie,Grèce),bamies(μπάμιες) enGrèce,BamiaenÉgypteet auLevant,gnawiyaouganawiya(Tunisie),mlukhya(mloukhia),al-mlukhiyaà Ghadamès dans latripolitaineen Libye,gàn, aussigwán,gbánenBambaraauMali,darrabaen arabe local duTchad,laloen Turquie et auSoudan,bhindienhindi,quimbombóàCuba,quiaboauBrésil,kalalouougombo,calaloupour le fruit etlalopour les feuilles enHaïti, Calalou,asperge du pauverauxAntilles,laloà l'île de La Réunionet à l'îleMaurice,calouenGuyane,févi, corne grecque,gomboou biengombo de jardinougombo filéenLouisiane, etokraaux États-Unis,lady fingerdans certains pays anglophones,bamiehenIran,dongó dongóenrépublique démocratique du Congo,fétrien langueEwe(Togo),poût barang(ពោតបារាំង, « maïs français ») auCambodge.
Le nom de « gombo » est issu d'une languebantoueen régionangolaise,ki-ngombo.
Synonymes du nom scientifique :Hibiscus esculentusL. ouH. longifoliusWilld.
Le gombo est une grande herbe, vivace mais souvent cultivée comme annuelle, à la tige érigée pouvant atteindre 2,50 à 3mde haut.
Les feuilles sont palmatilobées, de gabaritsuborbiculaires, à 3-7 lobes irrégulièrementserretés. Elles sont portées par un longpétiole(jusqu’à 35 cm).
Les fleurs solitaires, axillaires, sont formées d’un calice spathacé, à 5 dents, de 5 pétales de 3-4,5 cm, jaunes ou jaunâtres, tachés de pourpre à la base, de 5 carpelles et d’étamines soudées.
Le fruit est unecapsulede 8-25cmde long, poilue, anguleuse, ovoïde-lancéolée, longuement pointue au bout.
Selon certaines sources l'espèce serait originaire de la corne de l'Afrique, d'Éthiopie.
Selon POWO en revanche, l’espèce est originaire d'Asie du Sud, plus spécifiquement de l'Inde, duBangladeshet duMyanmar.
Elle a été introduite dans de nombreux pays d’Afrique, d’Amérique et d’Asie orientale et du Sud-Est, Europe (Ukraine, Roumanie, Bulgarie, Grèce, Albanie, Turquie).
Cette plante était cultivée dès l'Antiquité enÉgypteet enInde.
Elle aurait été importée enEuropepar lesMauresespagnolsauXIIsiècle.
Elle fut introduite auXVIIsiècle enAmériqueavec lesesclaves, et utilisée notamment pour prévenir duscorbutpendant la traversée de l'Atlantique. Les esclaves et maîtres parlant lecréoleutilisaient ce mot pour parler des plantes en général.
Le fruit contient une substancemucilagineuse(de texturegélatineuse) utile pour épaissirsoupesetragoûts.  Le gombo se mange cru ou cuit et il fait partie de nombreux platsantillais,africains,méditerranéensoujaponais. Il entre notamment dans la fabrication ducalalouantillais. Il est par ailleurs l'élément-clé de la soupe qui accompagne letonmtonmhaïtien, plat prisé en particulier dans leDépartement du Suddu pays.
Il se marie bien avec latomate, l'oignon, l'igname, lepoivronainsi qu'avec lecurry, lacoriandre, l'origan, lecitron, levinaigreet d'autres épices comme leras el hanout. Il est fréquemment utilisé dans lacuisine méditerranéenne, et notamment les cuisinesturque,grecque,chyprioteetlibanaise.
Il est également la base dugombo, soupecadiennetypique deLouisiane, dans laquelle le fond est constitué de mélange decéleri,poivronvert etoignonque l'on fait revenir avec les gombos coupés en rondelles. D'autres préparations typiques du Sud desÉtats-Unissont les gombos braisés à la tomate et les rondelles de gombo frites.
Il est également utilisé dans des sauces avec de la viande blanche ou dupoulet.
Fragile, le gombo se conserve deux à trois jours auréfrigérateurdans un sac de papier. Séché, il peut se conserver pendant plusieurs mois et est également transformé sous forme de poudre.
Lesgrainesmûres, grillées, peuvent être utilisées en guise decafé.
Le gombo est aussi une spécialité de laCôte d'Ivoireoù il est souvent utilisé en sauce sur du riz blanc.
AuSénégal, le gombo est l'ingrédient de base de lasoupe kandia.
Les jeunes feuilles peuvent être consommées comme desépinards; elles sont parfois données au bétail comme fourrage.
Bien laver les fruits pour éliminer les poils qui peuvent être irritants.
Le mucilage du gombo a été utilisé pour accroître le volume sanguin. Les feuilles servent parfois decataplasmeset sont utilisées pour leurs propriétés émollientes et sudorifiques, et dans le traitement de ladysurie.
Le gombo a également été utilisé à l’Île deLa Réunion. C’est ainsi que dans son journal, en date du 22 mai 1829, De Lescoubledécrit lesoreillonset propose le remède universel et souverain de l’époque. « Céleste a le mal du mouton depuis hier. Elle a la joue et le cou extrêmement enflés et souffre beaucoup. Je lui ai mis des cataplasmes de feuilles de gombo ».
Le gombo est un ingrédient naturel prometteur mais pas encore confirmé pour diminuer l'inflammation systémique chez les patients atteints de maladies prédisposées à l'inflammation.
Unerevue systématiqueet méta-analyse publiée en 2024 dansFrontiers in Nutritiona examiné les effets bénéfiques du gombo sur les facteurs de risque cardiométaboliques chez les individus atteints de prédiabète et de diabète. Les résultats ont montré que la consommation de gombo réduisait de manière significative les niveaux de cholestérol total (CT), de LDL (lipoprotéines de basse densité), de glycémie à jeun (FBG) et d'hémoglobine glyquée (HbA1c).  Le gombo a également montré des effets bénéfiques sur le profil lipidique, notamment une augmentation du HDL (lipoprotéines de haute densité) chez les individus prédiabétiques. Ces effets sont attribués à sa teneur élevée enfibres solubles, enmucilageet enantioxydants, qui améliorent la sensibilité à l'insuline et réduisent l'absorption des glucides et du cholestérol.
Le même mucilage est utilisé dans la fabrication depapier glacé, comme agent de collage, ainsi que pour la fabrication de confiseries.
Les fibres de l’écorce peuvent être utilisées localement pour la confection de cordelette, de papier et de carton.
Bien que cultivé partout sous les tropiques, sa production mondiale, de 10 millions de tonnes en 2018, est assurée à plus de 80 % par l'Inde et le Nigeria.