Harriet Beecher Stowe

Harriet Elizabeth Beecher Stowe, nascida Harriet Elizabeth Beecher (Litchfield, Connecticut, 14 de junho de 1811 — Hartford, 1 de julho de 1896) foi uma abolicionista e escritora estadunidense.
Stowe escreveu 30 livros, incluindo romances, três memórias de viagens e coleções de artigos e cartas. Ela foi influente tanto por seus escritos quanto por suas posições e debates públicos sobre as questões sociais da época. O mais famoso é o romance Uncle Tom's Cabin ("A Cabana do Pai Tomás"), alcançou uma audiência de milhões como romance e peça, e tornou-se influente nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, energizando forças antiescravistas no norte estadunidense, enquanto provocava raiva generalizada no sul. Quando encontrou o presidente Abraham Lincoln, ele disse que foi ela que, com seu livro, causou a Guerra Civil.
Harriet Beecher Elisabeth nasceu em Litchfield, Connecticut, em 14 de Junho de 1811. Ela foi a sexta de 11 crianças nascidas de franco calvinista pregador Lyman Beecher. Sua mãe foi sua primeira esposa, Roxana (Foote), uma mulher profundamente religiosa que morreu quando Stowe tinha apenas cinco anos. O avô materno de Roxana era o general Andrew Ward da Guerra Revolucionária. Seus irmãos incluíam uma irmã, Catharine Beecher, que se tornou uma educadora e autora, bem como irmãos que se tornaram ministros: incluindo Henry Ward Beecher, que se tornou um famoso pregador e abolicionista, Charles Beecher e Edward Beecher.
Harriet se matriculou no Seminário Feminino de Hartford dirigido por sua irmã mais velha Catharine. Lá ela recebeu algo que as meninas raramente obtinham, uma educação acadêmica tradicional, com foco em clássicos, línguas e matemática. Entre seus colegas de classe estava Sarah P. Willis, que mais tarde escreveu sob o pseudônimo de Fanny Fern.
Em 1832, aos 21 anos, Harriet Beecher mudou-se para Cincinnati, Ohio, para se juntar a seu pai, que havia se tornado presidente do Seminário Teológico Lane. Lá, ela também se juntou ao Semi-Colon Club, um salão literário e clube social cujos membros incluíam as irmãs Beecher, Caroline Lee Hentz, Salmon P. Chase (futuro governador de Ohio e secretário do Tesouro do presidente Lincoln), Emily Blackwell e outras. O comércio e o transporte marítimo de Cincinnati no rio Ohio estavam crescendo, atraindo vários migrantes de diferentes partes do país, incluindo muitos escravos fugitivos, caçadores de recompensas procurando por eles e imigrantes irlandeses que trabalharam nos canais e ferrovias do estado. Em 1829, a etnia irlandesa atacou os negros, destruindo áreas da cidade, tentando expulsar esses concorrentes em busca de empregos. Beecher conheceu vários afro-americanos que sofreram nesses ataques, e a experiência deles contribuiu para que ela escrevesse mais tarde sobre a escravidão.
Harriet também foi influenciada pelos "Debates da escravidão". O maior evento já ocorrido em Lane (faculdade teológica presbiteriana em Walnut Hills, Ohio), foi a série de debates travados em 18 dias em fevereiro de 1834, entre os defensores da colonização e da abolição, vencidos de forma decisiva por Theodore Weld e outros abolicionistas. Elisabeth participou da maioria dos debates. Seu pai e os curadores, com medo de mais violência dos brancos antiabolicionistas, proibiram qualquer discussão sobre o assunto. O resultado foi um êxodo em massa dos alunos de Lane, juntamente com um curador solidário e um professor, que se mudaram como um grupo para o novo Oberlin Collegiate Institute depois que seus curadores concordaram, por uma votação acirrada e amarga, em aceitar estudantes independentemente de "raça" e permitir discussões de qualquer tópico.
Foi no clube literário de Lane que ela conheceu o Rev. Calvin Ellis Stowe, um viúvo que era professor de Literatura Bíblica no seminário. Os dois se casaram no seminário em 6 de janeiro de 1836.