Pelirrojo

Pelirrojo es la característica de poseer cabello de color anaranjado rojizo, debido a la producción de muy poca eumelanina, de color castaño oscuro o negro-rubio claro, resultando en un cabello rubio claro, y de feomelanina (fotosensible; esta no le otorga un color sólido, sino «translúcido»), de color rojo o granate-rosado claro, dando lugar al característico color anaranjado de pelo.​ Las diversas tonalidades de cabello pelirrojo varían según la cantidad y concentración de los dos tipos de melanina, siendo de más claro a más oscuro: pelirrojo rosado, rubio fresa, jengibre, cobrizo, tiziano y castaño claro rojizo. Sin embargo, a pesar de que el orden de tonos de más claro a más oscuro sería aproximadamente así, por ejemplo, un tono cobrizo claro es más claro que un tono rubio fresa oscuro, debido a que el tono resulta de la combinación de los dos tipos de melanina.
El color pelirrojo se esconde cuando hay presencia de una mayor cantidad de eumelanina.​ La presencia de pelirrojos es únicamente dada en caucasoides o poblaciones caucásicas​ y generalmente está asociada a una pigmentación más clara, presencia de pecas, aunque no siempre, y una mayor propensión a melanomas y otros trastornos cutáneos;​ y está relacionada con el color verde, avellana y amarillo (ámbar) de ojos, debido a la presencia de feomelanina, siendo amarilla en el caso de los ojos, la cual recibe también el nombre de lipocromo.​ La posesión de cabellera rojiza parece trasmitirse como carácter recesivo monómero ante cualquier otro color de pelo, debido a que es necesaria la presencia de dos genes: la versión mutada del gen KITLG, que provoca una menor pigmentación de eumelanina, responsable del cabello rubio, y del gen MC1R o receptor de melanocortina-1, que permite que el cuerpo pueda producir los dos tipos de melanina en pelo, ojos y piel. La probabilidad de ser pelirrojo es marcadamente baja (0.64 % en el mundo), ya que es necesario poseer el gen responsable del cabello rubio (16 %) y el gen MC1R (4 %). Esta característica puede denominarse rutilismo o eritrismo.​
La mayor frecuencia de pelirrojos se encuentra en Escocia, Irlanda, Reino Unido, Noruega, Islandia, Dinamarca, oeste de Suecia, Estados Unidos, Australia, norte de Alemania, Países Bajos y Bélgica, es decir, en todas las zonas del Noroeste de Europa y las antiguas colonias británicas, siendo característica la presencia de antepasados vikingos o celtas entre la población actual.​ En Escocia, hasta el diez por ciento de la población es pelirroja y el cuarenta por ciento tiene el gen recesivo.​​ Irlanda tiene el segundo porcentaje más alto, el diez por ciento de la población tiene el pelo rojizo y el cuarenta y seis por ciento tiene el gen recesivo.​ En la región del Rif (Marruecos) y en Kazán (Rusia) también es característica la frecuencia de personas que poseen cabelleras pelirrojas (casi el diez por ciento de la población es pelirroja) y también hay un gran número de personas rubias, debido a las migraciones europeas y al aislamiento de estos grupos humanos.​
Varios relatos de escritores griegos mencionan personas pelirrojas. Un fragmento del poeta Jenófanes describe a los tracios como de ojos azules y cabello rojo.​ El autor griego también informa que los pueblos antiguos Budini y Sármatas eran de ojos azules y pelirrojos, y estos últimos incluso le deben sus nombres.​​ En Asia, se ha encontrado cabello rojo o castaño rojizo entre los antiguos tocarios, que ocuparon la cuenca del Tarim en lo que ahora es la provincia más al noroeste de China. Se han encontrado momias de Tarim con cabello rojo que datan del segundo milenio antes de Cristo.​
El cabello rojo se encuentra más comúnmente en las franjas norte y oeste de Europa; se centra en las poblaciones de las islas británicas y se asocia particularmente con las naciones celtas.​ Irlanda tiene el mayor número de pelirrojos per cápita del mundo, con un porcentaje de pelirrojos de alrededor del 10 %.​
Gran Bretaña también tiene un alto porcentaje de personas pelirrojas. En Escocia, alrededor del 6% de la población es pelirroja, con la mayor concentración de pelirrojos del mundo en Edimburgo, lo que la convierte en la capital mundial de los pelirrojos.​​ Pudiendo ser hasta el cuarenta por ciento de la gente en dicha ciudad.​ En 1907, el estudio más grande jamás realizado sobre el color del cabello en Escocia, que analizó a más de 500 000 personas, encontró que el porcentaje de escoceses con cabello rojo era del 5,3 %.​ Un estudio de 1956 sobre el color del cabello entre los reclutas del ejército británico también encontró altos niveles de cabello rojo en Gales y en los condados fronterizos escoceses de Inglaterra.​En un estudio en los Países Bajos con 1214 holandeses se encontró que el 3.3 % de las mujeres era pelirroja.​
Los escritores bizantinos, Jordanes y Procopius describieron a los primeros pueblos eslavos como de cabello y tono de piel rojizos.​​ Más tarde, en el siglo X, las poblaciones eslavas del sur tendrían el cabello y el tono de piel más oscuros, ya que los eslavos asimilaron a los habitantes indígenas de los Balcanes, incluidos los pueblos griegos e ilirios.​ A finales del siglo XVIII, los etnógrafos consideraban que los udmurtos de la región del Volga en Rusia eran "los hombres más pelirrojos del mundo".​ La región del Volga todavía tiene uno de los porcentajes más altos de personas pelirrojas.​
El cabello rojo también se encuentra entre las poblaciones judías Ashkenazi.​ En 1903, el 5,6% de los judíos polacos eran pelirrojos.​ Otros estudios han encontrado que el 3,69% de las mujeres judías en general tenían el pelo rojo, pero alrededor del 10,9% de todos los hombres judíos tienen barba roja.​ El estereotipo de que el cabello rojo es judío permanece en partes de Europa del Este y Rusia.​
En Italia, el cabello rojo se encuentra con una frecuencia del 0,57% de la población total, sin variación en la frecuencia entre las diferentes regiones del país. En Cerdeña, el pelo rojo se encuentra con una frecuencia del 0,24% de la población.​ En Italia, el cabello rojo se asoció con los judíos italianos, y Judas fue representado tradicionalmente como pelirrojo en el arte italiano y español.​
En España, las personas pelirrojas son el 3%,​ aunque en regiones del norte, cómo Galicia, hay un alto porcentaje de personas pelirrojas en comparación con el resto del país, debido principalmente a que fue bastión de varios pueblos celtas y nórdicos.​​ En la cultura europea, antes del siglo XX, el pelo rojo a menudo se consideraba un rasgo estereotipado judío: durante la Inquisición española, todos los que tenían el pelo rojo eran identificados como judíos.​
Las poblaciones bereberes de Marruecos​ y el norte de Argelia tienen pelirrojos ocasionales. La frecuencia del pelo rojo es especialmente significativa entre los rifeños de Marruecos y los cabilas de Argelia.​​​
En Asia, el cabello rojo se puede encontrar entre algunos pueblos afganos,​​ Se han obtenido varias muestras preservadas de cabello humano de un cementerio de la Edad del Hierro en Jakasia, Siberia del Sur. Muchas de las muestras de cabello parecen de color rojo, y un cráneo del cementerio tenía un bigote rojo preservado.​ Se han descubierto restos humanos antiguos descritos con cabello rojo o castaño en varias partes de Asia, incluidas las momias Tarim de Xinjiang, China.​
En fuentes chinas, los antiguos kirguises se describían como personas de piel clara, ojos verdes o azules y cabello rojo con una mezcla de rasgos europeos y asiáticos orientales.​ En el Libro de Wei, el autor chino Wei Shou señala que Liu Yuan medía más de 6 pies de alto y tenía mechones de cabello rojo en su larga barba.​ El pueblo étnico Miao de China se registra con el pelo rojo. Según F.M Savina de la Sociedad Misionera Extranjera de París, la apariencia de los Miao era de color amarillo pálido en la tez de la piel, casi blanca, el color del cabello a menudo era marrón claro u oscuro, a veces incluso rojo o rubio como la seda de maíz, y algunos de incluso tienen ojos azul claro.​ Un estudio de fenotipo de la gente Hmong muestra que a veces nacen con el pelo rojo.​
Hay otros ejemplos de cabello rojo entre los primeros pueblos túrquicos. Se decía que Muqan Qaghan, el tercer Qaghan del Turkic Khaganate, tenía cabello rojo y ojos azules.​ El pueblo Kipchak era un grupo étnico turco de Asia central que sirvió en las fuerzas militares de la Horda Dorada después de ser conquistado por los mongoles. En el documento histórico chino Kang mu, el pueblo Kipchak se describe como pelirrojo y de ojos azules.​​
Debido a emigraciones e invasiones procedentes del norte de Europa, se encuentran pelirrojos en todo el continente europeo. La aparición de pelirrojos en muchas poblaciones se ha asociado a antepasados vikingos, celtas, germánicos. Debido a la emigración europea desde el siglo XVI hasta el siglo XX, los pelirrojos pueden encontrarse en países fuera de Europa, principalmente en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá.​
Argentina tiene la quinta población más pelirroja de América representando el 1,5% y en Canadá representa el 5%.​ Notable es el caso de Lionel Messi, de pelo oscuro, pero con barba notoriamente “colorada”, sin mediar ningún teñido.​ Además varias personas pelirrojas son personas notables, como es el caso del político chileno Rojo Edwards de ancestros ingleses o la escritora Francisca Solar, debido a que Chile recibió una población considerable de pelirrojos debido a su inmigración británica.
Aunque en América los pelirrojos también sintieron estigmas o prejuicios, en Estados unidos muchos se opusieron a la llegada de irlandeses porque eran pelirrojos y católicos según el profesor Jorge Majfud.​
Habría que tener en cuenta que la coloración del pelo puede variar a lo largo de la vida y también estaría relacionada con la exposición al sol. En 1997 se descubrió su bioquímica y parece que se asociaría a la producción de muy poca eumelanina, de color castaño oscuro o negro-rubio claro, resultando en un cabello rubio claro, y de feomelanina (fotosensible), de color rojo o granate-rosado claro, dando lugar al característico color anaranjado de pelo. Nacer con cabellera pelirroja es bastante complicado, debido a que es necesario ser portador de los alelos homocigotos recesivos |aa| del gen KITLG (siendo |A| dominante, responsable del cabello oscuro, y siendo |a| recesivo, responsable del cabello rubio) y también ser portador de los alelos homocigotos recesivos |bb| del gen MC1R (siendo |B| dominante, que anula la producción de feomelanina, y |b| recesivo, que permite la producción de los dos tipos de melanina). Todos los pelirrojos presentan variantes en la región MC1R del cromosoma-16, y en la región KITLG del cromosoma-12 (este último lo comparten con los rubios).​
Se podría sugerir que echó raíces en pequeñas comunidades fundadoras y se extendió (en otras palabras, deriva genética). También podría sugerir que el cabello pelirrojo, como el cabello rubio, tiene diferentes raíces genéticas en diferentes áreas. Pero sean cuales sean las causas evolutivas del cabello pelirrojo, su difusión en Europa tuvo poco que ver con su posible atractivo innato y mucho que ver con el éxito de los conquistadores pastores de las estepas que portaban estos genes.​
El cabello rojo es el color de cabello natural más raro en los humanos. La piel que no se broncea asociada con el cabello rojo puede haber sido ventajosa en los climas del extremo norte donde la luz solar es escasa. Los estudios de Bodmer y Cavalli-Sforza (1976) plantearon la hipótesis de que una pigmentación más clara de la piel previene el raquitismo en climas más fríos al fomentar niveles más altos de producción de vitamina D y también permite que el individuo retenga el calor mejor que alguien con piel más oscura.​ En 2000, Harding et al. concluyó que el cabello rojo no es el resultado de una selección positiva sino de la falta de selección negativa. En África, por ejemplo, se rechaza el pelo rojo porque los altos niveles de sol dañan la piel pálida. Sin embargo, en el norte de Europa esto no sucede, por lo que los pelirrojos pueden volverse más comunes a través de la deriva genética.​
La aparición del cabello pelirrojo es debida, al igual que la del rubio, a la adaptación al entorno por mutaciones, permitiendo la migración de los pueblos europeos al norte de Europa. En orden cronológico, la aparición de colores más claros de cabello, ojos y piel es la siguiente: al establecerse alrededor del Mar Mediterráneo los primeros humanos europeos eran de piel clara-media, pelo negro o castaño oscuro y ojos marrones, posteriormente y en sentido sudeste-noroeste, estos fueron migrando al norte de los actuales países del sur de Europa y fueron apareciendo los primeros tonos castaños medios y claros de pelo, ojos pardos o marrones claros y la piel se fue aclarando, a continuación, los grupos de humanos llegaron al centro y norte de Europa, la mutación del gen KITLG ocasionó la aparición de los primeros rubios, ojos azules y grises y piel clara, y finalmente estos alcanzaron el norte y noroeste del continente europeo y apareció la mutación en el gen MC1R, que produjo una especie de «repigmentación» sobre los humanos rubios, pero esta vez de otro tipo de melanina más clara y sensible a los cambios de luz, la feomelanina, que no broncea y cuya finalidad es la adaptación de los humanos a las zonas más septentrionales y con menos luz solar del planeta para producir más fácilmente vitamina D, siendo menos necesaria la exposición a la radiación solar, y evitar así morir de raquitismo, osteomalacia, o de otras enfermedades carenciales, apareciendo los primeros cabellos pelirrojos, ojos verdes y amarillos, y piel muy clara.​
La genética del cabello rojo parece estar asociada con el receptor de melanocortina-1 (MC1R), que se encuentra en el cromosoma 16. El ochenta por ciento de los pelirrojos tienen una variante del gen MC1R.​ Los estudios genéticos de gemelos dicigóticos (fraternos) indican que el gen MC1R no es el único responsable del fenotipo pelirrojo; existen genes modificadores no identificados, lo que hace que la variación en el gen MC1R sea necesaria, pero no suficiente, para la producción de cabello rojo.​
Se muestra que los alelos Arg151Cys, Arg160Trp, Asp294His y Arg142His en MC1R son recesivos para el fenotipo pelirrojo.​ El gen HCL2 (también llamado RHC o RHA) en el cromosoma 4 también puede estar relacionado con el cabello rojo.​ Hay al menos 8 diferencias genéticas asociadas con el color del cabello rojo.​​
Según un estudio de gemelos, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener el pelo rojo incluso cuando el genotipo es el mismo.​
A menudo, es frecuente que personas con el cabello pelirrojo experimenten cierto tipo de discriminación u hostilidad por parte de muchas personas, incluso en el siglo XXI. Esto puede ser debido a las siguientes causas:​
Curiosamente, a pesar de existir este tipo de rechazo más que evidente para alguien con esta coloración de cabello, la mayoría de la gente sigue pensando en que no hay una fobia a los pelirrojos, por lo que se convierte en un tipo de discriminación socialmente aceptada, al no estar estigmatizada dicha discriminación, pudiendo denigrarles cara a cara sin ser considerado algo serio y sin tener en cuenta cómo puede afectar a mucha gente, probablemente debida a que la mayoría de las personas no consideran que el color del pelo pueda ser motivo de odio o rechazo. Sin embargo, en países como Reino Unido, las personas pelirrojas es frecuente que en la infancia o adolescencia experimenten de manera injusta bullying o acoso escolar y en la vida adulta teman una agresión.​
La mutación en el gen MC1R, la cual presentan la gran mayoría de pelirrojos y aproximadamente el 5 % de castaños y morenos (estos si se aclarasen el pelo les tendería a pelirrojo en vez de a rubio), provoca una serie de efectos en el organismo aparte del cabello pelirrojo y/o los ojos verdes o amarillos: