IU

Lee Ji-eun (hangul: 이지은, født 16. mai 1993 i Songjeong-dong, Seoul, Sør-Korea), profesjonelt kjent som IU (아이유), er en sørkoreansk sanger, låtskriver og skuespiller. Artistnavnet IU står for «I» (jeg) og «you» (du), og skal være et budskap om at «du og jeg blir ett gjennom musikk». Tidligere var Lee kjent som «Nasjonens lillesøster» (en uformell tittel i den sørkoreanske underholdningsindustrien) og er nå kjent som «Nasjonens kjæreste».
Lee signerte med Kakao M (tidligere LOEN Entertainment, nå Kakao Entertainment) i 2007 som lærling og debuterte som sanger i en alder av femten med sitt første minialbum Lost and Found (2008). Selv om oppfølgingsalbumene hennes, Growing Up og IU...IM, brakte mainstream-suksess, var det etter utgivelsen av «Good Day» (koreansk: 좋은 날), hovedsingelen fra 2010-albumet hennes Real, at hun oppnådde nasjonal stjernestatus. «Good Day» fortsatte med å tilbringe fem påfølgende uker på topplasseringen på Sør-Koreas Gaon Digital Chart, og i 2019 ble den rangert som nummer én på Billboards liste over «100 Greatest K-Pop Songs of the 2010s».
I 2011 så hennes første forsøk på låtskriving med «Hold My Hand», som ble skrevet for TV-serien The Greatest Love. Lees tredje albumutgivelse i full lengde, Modern Times (2013), rangert som nummer to på Billboards «25 Greatest K-Pop Albums of the 2010s»-listen. Mens hennes påfølgende utgivelser, inkludert album A Flower Bookmark (2014), Chat-Shire (2015), Palette (2017) og Lilac (2021) fortsatte å avvike fra mainstream K-pop stiler, Lee beholdt sin dominans på musikklistene. Chat-Shire markerte første gang hun blir kreditert som den eneste sangtekstforfatteren og komponisten av sitt eget album.
Lee har gitt ut totalt fem studioalbumer og ni EP-er i karrieren, og scoret fem nummer én-album og tjuesju nummer én-singler på Gaon Music Charts. En av de bestselgende soloaktene i den gruppedominerte K-pop-industrien, hun har blitt inkludert på Forbes magasinets årlige «Korea Power Celebrity»-liste siden 2012 og nådde en topprangering som nummer tre det året. I 2014 anerkjente Billboard Lee som tidenes leder for «K-pop Hot 100»-listen med flest nummer én-sanger og artisten som har hatt nummer én-posisjonen flest uker. Hun ble kåret til «Gallup Korea's Singer of the Year» i 2014 og i 2017.
Bortsett fra musikkarrieren hennes, har Lee våget seg på å være vertskap for radio- og TV-serier, samt skuespill. Etter sin birolle i tenåringsdrama Dream High og mindre opptredener i flere TV-serier, spilte hun hovedrollen i You're the Best, Lee Soon-shin, Pretty Man, The Producers, Moon Lovers: Scarlet Heart Ryeo, My Mister, Persona, and Hotel del Luna.
Allerede som barn ville Lee bli skuespiller, og hun begynte på teaterskole. Da hun var ferdig med barneskolen fikk familien økonomiske problemer, og de flyttet etter hvert til Uijeongbu i Gyeonggi-do. Lee og lillebroren kunne ikke bo hos foreldrene, men måtte flytte til bestemoren som bodde i en liten ettroms-leilighet og også hadde svært dårlig råd. Også barnas fetter bodde hos bestemoren; de bodde der i ett år. Lee hadde liten kontakt med foreldrene i denne perioden.
På ungdomsskolen skjønte Lee at det var sanger hun ville bli. Hun deltok på 20 auditioner, men ble aldri valgt ut. Hun også ble lurt av falske underholdningsselskaper. Lee flyttet til Bangbae-dong, Seoul i 2007 etter å ha inngått kontrakt med LOEN Entertainment (nå Kakao Entertainment). Hun debuterte i 2008 som soloartist etter ti måneders øving.
Etter at hun gikk ut fra Dongduk Girls' High School i 2012 bestemte Lee seg for ikke å fortsette skolegangen, men å konsentrere seg om sangkarrieren.
Siden sin debut i 2008 har Lee mottatt over 200 nominasjoner, og vunnet over 100 av nominasjonene. Hun har vunnet atten Melon Music Awards, seksten Gaon Chart Music Awards, fem Korean Music Awards, elleve Mnet Asian Music Awards, syv Seoul Music Awards, og åtte Golden Disc Awards. Sangeren har også vunnet flere priser for sitt arbeid som skuespiller, og fikk tittelen «Beste nye kvinnlige skuespiller» ved KBS Drama Awards 2014 for sin opptreden i You're the Best, Lee Soon-shin.
Lee har mottatt ti Daesang-priser, også kjent som store prispriser, fra ulike prisutdelinger. Dette inkluderer fem Daesang-priser fra Melon Music Awards og tre fra Golden Disk Awards. Daesang-priser er de viktigste prisene som gis i den koreanske musikkindustrien. I 2012 ble Lee identifisert som en av de mest innflytelsesrike personene i Sør-Korea av «Korea Power Celebrity»-listen, og har siden blitt nevnt fem ganger. I tillegg ble lee hedret ved 2015 Pop Culture & Arts Awards, holdt av det koreanske departementet for kultur, sport og turisme, og ble anerkjent for hennes innflytelse og suksess i musikkindustrien.
I 2015 og senere i 2018, 2019 og 2020, donerte Lee ₩100.000.000 (737.000kr) til Green Umbrella Children's Fund, og ba om at pengene ble brukt til å hjelpe barn fra fattige familier. Hun har også arbeidet frivillig for organisasjonen. I 2016 etablerte Lee et stipend ved sin gamle videregående skole, etter jevnlig å ha gitt pengegaver gjennom flere år. Stipendet, som gjerne kalles «IU-stipendet», skal gi økonomisk støtte til fire avgangselever fra fattige familier.
I 2018 ga Lee ₩20.000.000 (147.400kr) i økonomisk støtte til fem studenter; pengene skulle gå til kost og losji. Samme år deltok Lee i Isbøtte-kampanjen, en internettrend der målet var å spre kunnskapen om amyotrofisk lateralsklerose (ALS). I 2018 spilte hun rollen som Lee Ji-an i My Mister, og måtte da lære seg tegnspråk. Året etter donerte hun ₩50.000.000 (368.500kr) til et støttesenter for hørselshemmede eldre. Hun donerte også ₩10.000.000 (73.700kr) til de i sårbare sosiale grupper og eldre som bor alene, ₩100.000.000 for å markere sitt eget 11-årsjubileum som artist, og ₩100.000.000 mer på slutten av året til den koreanske eldreorganisasjonen. Hennes filantropiske innsats ga henne en omtale i Forbes' «Asia's 2019 Heroes of Philanthropy: Catalysts For Change», som den yngste som har kommet på listen.
Under koronapandemien i 2020 kunngjorde den koreanske legeforeningen at Lee hadde donert beskyttelsesdrakter for helsepersonell og kjølevester for pasienter til en verdi av ₩200.000.000 (1.474.000kr) (₩100.000.000 til hvert formål). I august 2020 donerte hun ₩100.000.000 til Koreas katastrofehjelporganisasjon for å hjelpe flomofre.
I mai 2021 donerte Lee ₩10.000.000 til Yangpyeong-gun for å hjelpe enslige forsørgere og besteforeldre med å oppdra barnebarn, og til sammen ₩500.000.000 (3.685.000kr) fordelt på Koreas barnekreftfond; den koreanske støtteforeningen for enslige mødre og familier; et støttesenter for enslige, hjemmeboende eldre; foreningen for barnevelferd; organisasjonen Yeouldol og Purme-fondet, som er en allmennyttig stiftelse som støtter funksjonshemmede. Den 8. september 2021 donerte hun utstyr verdt ₩850.000.000 (6.264.500kr) til 20 COVID-19-klinikker i Seoul, for å markere at det var 13 år siden hun startet sin artistkarriere. Det dreide seg om alt fra fra vinterfrakker og sengesett til vannflasker.
Den 24. desember 2021 opplyste Green Umbrella Children's Foundation at Lee hadde donert ₩100.000.000, som skulle brukes til et såkalt Dream Tree-stipend for å finansiere utdannelsen til barn som vokser opp hos besteforeldre med lav inntekt eller hos enslige forsørgere.
Utvalgt diskografi
Utvalgt filmografi