Razas de maíz en México

Las razas de maíz en México, según la información de la CONABIO, se refiere a las distintas variedades nativas de maíz (zea mays) en México.
En México se han encontrado 64 razas de maíz, de las cuales 59 son nativas (maíces criollos) y 5 proceden de Cuba, el Caribe y Guatemala. Las razas mexicanas se agrupan en siete complejos raciales o grupos, de acuerdo a su morfología, características genéticas (isoenzimas) y características de adaptación.​
El maíz es un cultivo ligado a la historia de México y es la planta de mayor importancia para el país, pues es la base de la alimentación de sus habitantes y también parte de la cultura desde etapas previas a la conquista. El maíz fue domesticado por los pobladores del territorio por un periodo prolongado, y como lo señalan las historias prehispánicas, como el Popol Vuh: "el hombre en estas tierras está hecho de maíz".​
México posee el 20% de la diversidad de maíces en el continente americano. Estas variantes o razas han sido modificadas a partir de la selección de los agricultores. Un estudio realizado por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural determinó que en México al menos hay 62 razas de maíz, que constituyen una reserva de importancia para garantizar la seguridad alimentaria.​
En el maíz, así como en otras variantes de plantas cultivadas, el término raza se utiliza para agrupar a las poblaciones que comparten características similares, en el sentido ecológico, genético, morfológico, así como de la historia del cultivo. Es así que las razas de maíz mexicano se agrupan en siete grupos o complejos raciales, todos ellos asociados a su distribución geográfica y climática, así como a una evolución en común.​ Los grupos descritos por CONABIO, son los siguientes:
En este grupo se encuentran razas que se caracterizan por la forma piramidal o cónica de las mazorcas.​ Las cuales son:
Estas razas se distribuyen en regiones de más de 2000 m s. n. m., casi todas endémicas de los valles altos y sierras del centro de México, como el Valle de México, Valle de Toluca, Sierra Norte de Puebla, Meseta Puhépecha de Michoacán y la Mixteca Alta de Oaxaca. Tienen, además, en común sus mazorcas de forma cónica, un número alto de hileras en el grano (entre 14 y 20), granos de textura variable con una anchura de 4 a 8 mm. Poseen pocas ramas de la espiga, un sistema débil de raíces y hojas caídas.​
Este grupo corresponde a razas que se encuentran en las zonas altas de Chihuahua, en valles con altitudes entre 200 y 2600 m, las cuales se extienden hasta los estados vecinos de Durango, Sonora y Sinaloa.​ Las razas ubicadas, son las siguientes:
Este grupo se caracteriza por tener plantas pequeñas (140 a 200 cm), plantas de 12 a 14 hojas, poseer una floración temprana, poseer pocas ramas en la espiga (de 4 a 9), poseen mazorcas largas (14 a 19 cm), delgadas, poseen granos redondeados (7 a 9 mm de ancho, 9 a 11 mm de largo y 4 a 6 mm de espesor). Algunos de los granos tienen una textura dura (Apachito y Cristalino de Chihuahua) o harinosa (Azul y Gordo).​
Incluye las razas que se encuentran en las elevaciones bajas e intermedias de los Valles Centrales de Oaxaca, y también en el centro, occidente y hasta las planicies y cañadas del noroeste del país. Poseen por lo general plantas que van de los 200 a los 250 cm de altura, plantas con 16 a 20 hojas, y una floración de 70 a 80 días, así como mazorcas de 8 a 12 hileras de granos. Sus granos son de 10 a 12 mm (ancho), tienen mazorcas largas (18 a 22 cm) y 12 a 18 ramas en la espiga. Estas características no las comparten dos razas del grupo, el Jala y el Zamorano Amarillo.​
Hay algunas razas que tienen mazorcas pequeñas (Bolita), o maíz gigante (Jala). Sus usos también pueden variar, pues algunos se usan para el consumo humano (elotes, antojitos, tejuino, etc.), también pueden ser usados para el forraje.​
Las razas de este grupo se distribuyen de la siguiente manera en el territorio mexicano:
El Grupo Chapalote se encuentra en la planicie costera de occidente, en el pacífico de los estados de Sonora y Nayarit, a altitudes de 100 a 500 m. También en la Sierra Madre Occidental, hasta los 2000 m de altura.​ Las razas de este grupo son cuatro:
Estas razas tienen mazorcas largas, con forma de puro; sus granos poseen una textura que puede ir de cristalina, harinosa hasta dulce (rugosa, por su contenido de sacarosa).​
Este grupo tiene variedades que se encuentran en el trópico seco y regiones semiáridas de México, entre los 100 y los 1300 metros, por lo que están adaptadas a la escasa lluvia. Por esta razón poseen un ciclo corto de maduración. Se encuentran en distintas regiones del país, incluyendo la península de Yucatán (Nal-Tel), el istmo de Tehuantepec (Zapalote Chico), la franja costera y trópico seco de Guerrero, Oaxaca y Michoacán (Conejo), y también en la Altiplanicie mexicana semiárida de Tamaulipas y Nuevo León (Ratón).​
Las razas que lo componen, son:
Este es uno de los grupos más amplios de México, que incluye razas muy importantes para el sur del país, sobre todo en las regiones de baja altitud e intermedias. Suelen ser plantas que van desde los 250 hasta los 320 cm de altura, tienen una floración de 85 a 105 días, poseen de 20 a 25 hojas por planta, así como 20 a 35 ramas de espiga. Sus mazorcas son largas (12 a 20 cm), de forma cilíndrica, tienen de 12 a 16 hileras de granos dentados, cuyo endospermo es suave a medio duro.​
Se incluyen las razas:
Grupo de maíces que tiene una amplia distribución en el sur del país, desde las tierras bajas de la península de Yucatán (Dzit Bacal), las zonas de cañadas y laderas de la Sierra Madre de Chiapas, la Depresión Central, la Sierra Madre del Sur y una parte de la Sierra Madre Oriental.​ Las razas de esta variedad son:
Poseen plantas tardías (95 a 115 días para la floración), poseen de 24 a 28 hojas por planta con una altura de 320 a 380 cm; tienen muchas ramas de la espiga (de 20 a 40); sus mazorcas pueden medir de 18 a 22 cm y tener de 12 a 14 hileras de granos. Sus granos pueden medir de 8 a 11 mm a lo ancho, 9 a 13 mm a lo largo; siendo la textura del endospermo de suave a medio duro. Son sensibles a la temperatura y al fotoperiodo.​