Islas de Barlovento

Las islas de Barlovento son un grupo de islas de América que acotan al este la cuenca del mar Caribe, integrado por las islas septentrionales de las Antillas Menores. Algunas de las islas principales son Trinidad, Martinica, Basse Terre, Grande Terre, Dominica, Santa Lucía, Barbados.
Las islas de Barlovento fueron llamadas así porque están más a barlovento (en la dirección de origen del viento) de las naves que venían al Nuevo Mundo que las islas de Sotavento, dado que los vientos que prevalecen en esa zona soplan en el sentido de este a oeste. Las corrientes transatlánticas y los vientos que producían la ruta más rápida a través del océano llevaban a las naves primero a estas islas ubicadas en el sureste de las Antillas para luego continuar a su destino final en el Caribe septentrional.
Existe una importante diferencia en la consideración de qué islas pertenecen al grupo de Barlovento o Sotavento, según sea el ámbito lingüístico: De un lado el español, el francés, el neerlandés y el papiamentu; y de otro lado, el inglés.
Las islas de Barlovento son, de norte a sur, las siguientes:
En total, 13 países comparten soberanía en las Islas de Barlovento: Ocho cuyo territorio se encuentra íntegramente en la región (Trinidad y Tobago, Dominica, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, Granada, y Barbados), y cinco cuyo territorio nacional se encuentra en su gran mayoría fuera de la región (Francia, Estados Unidos, Países Bajos, Reino Unido y Venezuela).
Las Islas de Barlovento de las Antillas Menores en el Mar Caribe tienen una extensión de casi 12 mil km², de los cuales dos tercios pertenecen a la soberanía de dos países: Uno íntegramente de la región (Trinidad y Tobago, con más de 5100 km²) y otro para el que la mayor parte de su territorio está fuera de la región (Francia, con más de 2800 km² en esta parte de las Antillas).
Trinidad y Tobago (con casi 1,4 millones de habitantes), más los territorios franceses (Guadalupe, Martinica, San Martín y San Bartolomé, con casi 900 mil habitantes), reúnen cerca de dos tercios de la población de las Islas de Barlovento en las Antillas Menores que tienen una población total de aproximadamente 3,5 millones habitantes (2020).
La población está conformada mayoritariamente por afrodescendientes, mestizos descendientes de la población originaria mezclada con inmigrantes desde hace siglos, inmigrantes de otras islas caribeñas y una proporción bastante minoritaria de europeos y sus descendientes.
El inglés y el francés son Las lenguas más habladas en las Islas de Barlovento en las Antillas Menores del Mar Caribe, y entre ambas (una en unas islas, y otra en otras islas), son las dos lenguas oficiales en toda esta región.
En la única isla en que ambas lenguas mayoritarias (inglés y francés) son oficiales, es en San Martín. Sin embargo, allí no son cooficiales. Esto se debe a que en la isla San Martín, el francés es el único idioma oficial en la colectividad francesa, al norte (integrante de la Unión Europea, siendo un poco más de la mitad de la isla), y el inglés es el idioma oficial en el país neerlandés, al sur (un poco menos de la mitad de la isla) en dónde tiene estatus de cooficial pero no con el francés sino con el neerlandés (escasamente hablado en la isla, pero que comparte con el Reino de los Países Bajos, del que forma parte).
El inglés caribeño y el criollo francés son las variantes mayoritariamente habladas en la región. En algunas islas es cooficial el neerlandés, pero es muy poco hablado. Otras lenguas, aunque muy minoritarias, habladas también en esta región, son el papiamento y el español.
Las lenguas originarias de las islas, se han extinguido. Las lenguas de los africanos subsaharianos que fueron llevados a las islas, tampoco han sobrevivido. Sin embargo, se halla la influencia de ambos grupos en el sustrato lingüístico, tanto del inglés antillano como del francés criollo.