Reino floral

Los reinos florales son las grandes zonas en las que se divide el planeta Tierra por presentar una vegetación común. En biogeografía (y más específicamente, en fitogeografía), corresponden con la principal unidad tipológica que corona el siguiente orden jerárquico decreciente: reino, región, provincia, sector y distrito (afectados en algún caso por subdivisiones auxiliares de menor o mayor rango, sub- y supra-).
Hay varias clasificaciones generales que establecen un número diferente de reinos, que puede variar, en general, de cuatro a ocho, y en la que algunos de esos reinos comprenden continentes enteros. Las clasificaciones más comúnmente empleadas son la de Ronald Good y la de Armen Takhtajan. En concreto, Takhtajan establece los siguientes seis reinos florales:
Se extiende por el Hemisferio norte e incluye casi toda Norteamérica, toda Europa, la franja mediterránea de África y la parte de Asia comprendida por encima de una línea que iría desde el norte de Taiwán, pasaría por el macizo del Himalaya, sus aledaños y, rozando el golfo Pérsico, llegaría hasta el sur de la península del Sinaí.
Se caracteriza por la gran abundancia de bosques templados o fríos: hay bosques mediterráneos, templados húmedos, de frondosas, de coníferas, etc. Aunque la vegetación varía dependiendo de cada región, existiendo también praderas y estepas, tundras y desiertos.
Comprende el continente africano, exceptuando la porción septentrional y su extremo sur; así como el resto de Asia que no queda incluido en el reino Holártico.
Se caracteriza por la gran variedad de especies tropicales como palmeras, aráceas, lauráceas, etc, aunque también aquí aparecen sabanas, estepas y desiertos.
Incluye Centroamérica y Sudamérica, salvo el extremo meridional de la cordillera de los Andes y sus estribaciones. Abarca también las dos fajas costeras mexicanas y el sur de California y de Florida.
Presenta ecosistemas similares al reino paleotrópico, ya que, al igual que éste, el neotrópico está situado entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, regiones sometidas a temperaturas cálidas.
Comprende Australia y Tasmania, pero no la cercana Nueva Zelanda, que se distribuye entre los reinos paleotropical, su parte norte, y antártico al sur.
En el reino australiano abundan las especies endémicas, entre las que cabe citar los eucaliptos y las acacias australianas, así como también vegetación tropical, cedros, pinos, sabana de prados, estepas y desiertos.
Abarca el extremo meridional de los Andes y la Tierra del Fuego, la mitad meridional de la isla sur de Nueva Zelanda y las islas oceánicas que rodean el continente antártico, así como éste, aunque cubierto con hielos.
Predominan los bosques constantemente húmedos, ricos en musgos y helechos, así como estepas y tundras.
Es el reino floral de menor extensión, teniendo una superficie de 7.750 km², ocupa el extremo meridional de Sudáfrica y es de lejos, en proporción a su tamaño, el más rico de los reinos. Debido a su pequeña extensión, muchos autores lo consideran una región, no un reino.
Representa menos de un 0,5% de la superficie africana pero posee en torno a un 20% de la flora del continente. Este reino floral se caracteriza además por la falta casi absoluta de árboles y por la presencia de vegetación Fynbos que solo se da en esta zona.
Su principal interés científico reside en las estrategias reproductivas de las plantas, incluyendo las respuestas adaptativas al fuego y la dispersión de semillas por medio de insectos.
En todas las regiones florales la presencia de montañas es causa de notables cambios en la flora. La flora montícola difiere, por lo común, de la de tierras bajas, debido a que las condiciones climáticas son diferentes, lo que provoca la aparición de distinta vegetación. La flora montícola suele ser rica en especies endémicas.