Oliver Grau

Oliver Grau (24 de octubre de 1965) es un historiador del arte y teórico de los medios alemán especializado en la ciencia de la imagen (en alemán Bildwissenschaft), la modernidad y el arte mediático (media art), así como en la cultura del siglo XIX y en el Renacimiento italiano. Es director fundador del Archive for Digital Art (1998) y director de la Society for MediaArtHistories y de su ciclo bienal de conferencias (desde 2004). Su monografía Virtual Art: From Illusion to Immersion (MIT Press 2004) es una de las obras más citadas de la historia del arte reciente, con más de 2700 citas, y con traducciones de sus textos a 15 idiomas hasta la fecha y más de 300 conferencias como invitado en 44 países, es uno de los estudiosos del arte contemporáneo y los medios de comunicación de mayor renombre internacional.
Oliver Grau es hijo del físico Lothar Grau y de la artista gráfica Doris Grau. Tras estudiar historia del arte, economía y lenguas y literaturas románicas en Hamburgo, Siena y Londres, obtener un máster con Martin Warnke, entre otros, y un doctorado en Berlín con Horst Bredekamp y Friedrich Kittler, Grau enseñó e investigó en el Departamento de Historia del Arte de la Universidad Humboldt de Berlín, pasó un tiempo como investigador invitado en instituciones de investigación de Japón y Estados Unidos y, tras completar su habilitación en la Universidad de Arte de Linz en 2004, trabajó como profesor sustituto en universidades internacionales. Al mismo tiempo, escribió para semanarios como DIE ZEIT. De 2005 a 2022, ocupó la primera cátedra de estudios de la imagen en el mundo de habla alemana en el Departamento de Estudios de la Imagen de la Universidad del Danubio de Krems. Rechazó las convocatorias de la Universidad de Bamberg (2002), la Universidad de Siegen (2005) y la City University Hong Kong (2010) tras negociar su permanencia.
Sus publicaciones, como autor y editor, incluyen:
Grau ha dado múltiples conferencias a nivel internacional y recibido numerosos premios. Ha producido publicaciones tanto en inglés como en alemán y su trabajo ha sido traducido a otros idiomas como el español, el portugués, coreano, chino, esloveno, serbocroata y macedonio. Su investigación se centra principalmente en la historia del arte mediático, la idea de inmersión (realidad virtual) y las emociones, así como en la historia, idea y cultura de la telepresencia y la vida artificial.
En su libro Virtual Art, dentro de la teoría de la inmersión, Grau ofrece una comparación histórica sobre el espectador y la imagen al igual que un análisis sistemático de la tríada “artista, obra, espectador” bajo los condicionamientos del arte digital. Esta investigación está unida a un novedoso modelo que plantea una historia evolutiva de las ilusiones mediáticas como consecuencia de una relativa dependencia en los nuevos potenciales sensoriales de la sugestión y la fuerza variable de alienación del espectador-observador (la competencia mediática) (Grau 2003). Grau desarrolla un modelo explicativo de la historia evolutiva de los medios ilusionistas: ésta resulta de la dependencia relativa de los nuevos potenciales de sugestión sensorial y de las fuerzas de distanciamiento a las que se enfrentan, la competencia mediática de sus espectadores. Al mismo tiempo, Grau investiga métodos interdisciplinarios para evocar o aumentar la impresión de inmersión del espectador en los espacios de imagen digital. Esto ocurre en particular mediante la interacción (reacción de las imágenes en tiempo real al movimiento del usuario), el uso de procesos de imagen evolutivos -por ejemplo mediante algoritmos genéticos, la retroalimentación háptica, el diseño natural de la interfaz, la impresión de presencia telemática y especialmente mediante el diseño integral de la visualización de la imagen, que como mínimo llena el campo de visión del espectador y se amplía hasta 360° horizontal y verticalmente. Con estos estudios se intentaron superar los enfoques monomediales tradicionales de la investigación de la ilusión y, en su lugar, se introdujeron conceptos como polisensualidad, potencial sugestivo, espacio de imagen, disposición individual del espectador, evolución de los medios visuales y se ampliaron las teorías de la distancia existentes de Cassirer, Panofsky y otros para los espacios de imagen digitales.
Varios proyectos de investigación de la Academia de Ciencias y Humanidades de Berlín-Brandeburgo y la Leopoldina, así como dos academias de verano financiadas por la Fundación Volkswagen, dieron lugar a un estudio interdisciplinar sobre la historia de la orientación de las emociones a través de la imagen y el sonido. Ampliando las investigaciones de Antonio Damasio, Joseph LeDoux y Wolf Singer, se demostró el efecto formador de comunidad de las experiencias emocionales con imágenes utilizando los ejemplos del Altar de Isenheimer de Matthias Grünwald, "El triunfo de la voluntad" de Leni Riefenstahl y el juego de ordenador "America's Army", explorando así un problemático concepto clave en las ciencias de la imagen.
Desde 2002, Grau ha reunido la investigación interdisciplinaria del arte de los medios y su(s) historia(s) en una serie de conferencias internacionales como jefe del Comité Directivo, que condujo al primer congreso sobre la historia del arte de los medios en Banff (Canadá) en 2005 con 500 participantes. A través de las conferencias mundiales de Berlín (2007), Melbourne (2009), Liverpool (2011), Riga (2013), Montreal (2015), Krems/Viena (2017), Aalborg (2019) y Venecia (2023), se estableció el campo internacional, que se nutre en particular de la historia del arte, los medios de comunicación, el cine, la tecnología y la ciencia, además de incluir las humanidades digitales, los estudios sonoros, la antropología y la filosofía". Grau, fundador de la conferencia, preside la junta internacional de la serie, y Wendy Coones dirige la sede central en Austria. En MediaArtHistory.org Media Art History encontrará documentación sobre las más de 2.000 ponencias y solicitudes presentadas hasta la fecha.
Seleccionado por la Academia Joven de la Academia Científica de Berlín-Brandeburgo y la Leopoldina, 2001; InterNaciones, Instituto Goethe, 2002; libro del mes, Ciencia Americana (“scientific american”), 2003; beca de investigación del Centro italo-alemán Vila Vigoni, 2003; premio de medios de la Universidad Humboldt, 2004. En 2008 Grau aceptó una invitación al Programa Cultural Olímpico en Pekín, en 2010 a la Cumbre del G20 en Seúl, en 2011 a la Universidad de POSTECH, donde abrió el Ciclo de Conferencias del Premio Nobel con dos conferencias. En 2014 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Oradea. En 2015 fue elegido miembro de la Academia Europaea, en noviembre de 2016 la Univ. Abierta de Israel acogió un simposio honorífico sobre la investigación de Oliver Grau, en 2019 Grau recibió el Premio de Ciencias de la Provincia de Baja Austria.
Grau es editor y miembro del consejo de administración de las siguientes revistas y publicaciones científicas: International Journal of Media & Cultural Politics (UK); Rundbrief Fotografie (GER); IJArt Journal (UK); EKFRASE: Nordisk Tidsskrift for Visuell Kultur (N); International Journal of Art and Technology (UK); SECOND NATURE: International Journal of Creative Media (AUS); IMAGES, Journal for Visual Studies in Southeast Europe; JUNCTURES The Journal for Thematic Dialogue (NZ); Jordan Journal of the Arts (JOR); Revista de Estudios Globales y Arte Contemporáneo (ESP); MediaArtHistories Conference Series Board/Steering Committee (seit 2004); Interdisciplinary Research Center Humanities/Art/Technology, Adam Mickiewicz University, Poznań (POL); St. Petersburg Branch of the Russian Institute for Cultural Research, Machina Media (RUS).
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