Atlet

Atlet (Jawi: اتليت‎ ​) umumnya difahami sebagai individu yang mengambil bahagian dalam satu atau lebih sukan yang memerlukan kemampuan fizikal, seperti kekuatan, kelajuan, kuasa, ketahanan, atau stamina. Dalam sesetengah konteks, terutamanya dalam sukan bagi olahraga yang merangkumi acara balapan dan padang serta larian maraton, istilah atlet digunakan secara eksklusif untuk pesaing dalam disiplin ini, untuk membezakannya daripada peserta dalam sukan lain seperti renang, bola sepak, atau bola keranjang. Walau bagaimanapun, di wilayah lain—terutamanya di Amerika Syarikat—istilah atlet secara meluas boleh digunakan untuk menggambarkan sesiapa sahaja yang terlibat dalam sukan fizikal atau aktiviti kecergasan, tanpa mengira sukan khusus mereka. Untuk makna keterangkuman ini, istilah seperti ahli sukan, olahragawan, atau olahragawati juga digunakan. Tafsiran yang kurang umum meluaskan lagi label atlet kepada sesiapa sahaja yang berdedikasi untuk mengekalkan kecergasan fizikal, walaupun mereka tidak bertanding secara rasmi.
Atlet boleh meneruskan usaha mereka secara profesional atau amatur. Mereka yang berada pada peringkat profesional sering mempamerkan fizikal yang sangat terlatih, diasah melalui rejimen latihan intensif, rutin senaman yang berdisiplin, dan diet yang dikawal dengan teliti yang disesuaikan untuk mengoptimumkan prestasi.
Istilah Melayu atlet ialah kata pinjaman yang berasal daripada bahasa Inggeris athlete. Istilah Inggeris ini pula berasal daripada bentuk perumian bagi bahasa Yunani purba ἄθλητὴς (athlētēs), yang menandakan individu yang bertanding dalam sesebuah pertandingan. Istilah Yunani ini berpunca daripada ἄθλος (áthlos) atau ἄθλον (áthlon), yang menunjukkan acara pertandingan atau pencapaian kehebatan fizikal. Seperti yang ditakrifkan dalam Webster’s Third Unabridged Dictionary (1960), maksud utama sportsman merujuk kepada “seseorang yang aktif terlibat dalam kegiatan olahraga,” dengan subdefinisi khusus yang menekankan penglibatan dalam “sukan padang, terutamanya memburu atau memancing.”
Atlet yang terlibat dalam latihan isotonik mempunyai peningkatan purata isipadu diastolik akhir ventrikel kiri dan kurang berkemungkinan untuk mengalami kemurungan. Disebabkan aktiviti fizikal mereka yang berat, atlet jauh lebih berkemungkinan berbanding populasi umum untuk mengunjungi salon urut dan membayar perkhidmatan daripada ahli terapi urut dan tukang urut. Atlet yang sukannya memerlukan daya tahan lebih berbanding kekuatan biasanya mempunyai pengambilan kalori yang lebih rendah daripada atlet lain.
Walaupun kehandalan olahraga kebanyakannya dibentuk oleh penentu persekitaran, hipotesis yang muncul menyatakan bahawa ekspresi genetik juga mungkin menyumbang kepada bakat atletik seseorang individu secara sederhana. Untuk menyiasat proposisi ini, meta-analisis komprehensif dari penyelidikan terhadap dua gen tertentu—enzim penukar angiotensin (ACE) dan ACTN3—mendedahkan bahawa varian genetik tertentu mungkin memberi pengaruh sederhana terhadap hasil prestasi, dengan yang pertama menunjukkan kelaziman yang lebih tinggi dalam sukan berorientasikan daya tahan dan yang kedua lebih dikaitkan dengan disiplin berorientasikan kuasa yang eksplosif. Penyelidikan seterusnya telah menyokong penyiasatan yang diperluaskan ke dalam polimorfisme genetik ini dan tambahan untuk merungkai peranan bernuansa mereka dalam membentuk potensi atletik.
Seseorang yang bersaing dalam pelbagai sukan di peringkat profesional dirujuk sebagai atlet serba boleh. Contoh orang yang bermain lebih daripada satu sukan secara profesional adalah termasuk Jim Thorpe, Lionel Conacher, Deion Sanders, Danny Ainge, Babe Zaharias, dan Erin Phillips. Lain-lain adalah termasuk Ricky Williams, Bo Jackson, dan Damon Allen, yang mana setiap daripada mereka telah dipilih oleh Major League Baseball dan liga bola sepak gridiron profesional seperti NFL dan CFL. Contoh atlet serba boleh wanita lain ialah Heather Moyse, pemenang pingat emas Olimpik Musim Sejuk dalam acara lumba kereta gelongsor dan ahli Dewan Kemasyhuran Ragbi Dunia yang juga mewakili Kanada di peringkat antarabangsa dalam lumba basikal balapan dan bersaing di peringkat universiti dalam bola keranjang dan olahraga. Atlet Jepun seperti Kazushi Sakuraba, Kazuyuki Fujita, Masakatsu Funaki, dan Naoya Ogawa telah berjaya beraksi dalam gusti profesional dan bersaing dalam seni mempertahankan diri campuran. Semua atlet ini adalah sama-sama hebat dalam apa yang mereka lakukan. Sama ada di gelanggang bola keranjang, padang besbol, gelanggang tenis, atau apa jua sukan, setiap atlet ini meninggalkan impak dalam sukan.
Gelaran Atlet Terhebat Dunia tradisinya menjadi milik pesaing terunggul dunia dalam acara dekatlon (lelaki) dan heptatlon (wanita) dalam balapan dan padang. Dekatlon terdiri daripada 10 acara: 100 meter, lompat jauh, lontar peluru, lompat tinggi, 400 meter, 110 m lari berpagar, lempar cakera, lombol galah, rejam lembing, dan 1500 m. Heptatlon terdiri daripada tujuh acara: 100 m lari berpagar, lompat tinggi, lontar peluru, 200 meter, lompat jauh, rejam lembing, dan 800 meter. Pertandingan ini memerlukan seorang atlet untuk memiliki keseluruhan spektrum kemampuan atletik untuk berjaya, termasuk kepantasan, kekuatan, koordinasi, kemampuan melompat, dan daya tahan.
Walaupun gelaran Atlet Terhebat Dunia nampaknya sesuai secara semula jadi untuk kedua-dua acara ini, perkaitan tradisionalnya dengan dekatlon ataupun heptatlon secara rasmi bermula dengan Jim Thorpe. Semasa Sukan Olimpik 1912 di Stockholm, Sweden, Thorpe memenangi pingat emas dalam acara dekatlon (dan antara lain). Thorpe bertanding dengan profesional dalam besbol, bola sepak Amerika, dan bola keranjang; dan bertanding di peringkat kolej dalam balapan dan padang, besbol, lacrosse, dan berdansa. Raja Gustav V dari Sweden, semasa menganugerahkan Thorpe pingat emas dekatlon, baginda berkata, "Tuan, anda adalah atlet terhebat di dunia." Gelaran ini telah dikaitkan dengan acara dekatlon sejak itu.