पंडिता रमाबाई

रमाबाई (२३ अप्रैल १८५८ - ५ अप्रैल १९२२) एक प्रतिष्ठित भारतीय समाज सुधारिका एवं सामाजिक कार्यकर्ता।
वह एक कवयित्री, अध्येता और भारतीय महिलाओं के उत्थान की प्रबल समर्थक थीं। महिलाओं के उत्थान के लिये उन्होंने न सिर्फ संपूर्ण भारत बल्कि इंग्लैंड की भी यात्रा की। १८८१ में उन्होंने 'आर्य महिला सभा' की स्थापना की।
रमाबाई का जन्म 23 अप्रैल 1858 को संस्कृत विद्वान अनंत शास्त्री डोंगरे के घर हुआ। शास्त्री की दूसरी पत्नी लक्ष्मीबाई डोंगरे थीं और उन्होंने अपनी दूसरी पत्नी और बेटी रमाबाई को संस्कृत ग्रंथों की शिक्षा दी, भले ही संस्कृत और औपचारिक शिक्षा के सीखने की महिलाएं और निचली जातियों के लोगों के लिए मना किया था।
उनके माता पिता की 1877 में अकाल मृत्यु हो गई, रमाबाई और उसके भाई को अपने पिता के काम को जारी रखने का फैसला किया। भाई बहन पूरे भारत में यात्रा की। प्राध्यापक के रूप में रमाबाई की प्रसिद्धि कलकत्ता पहुँची जहां पंडितों ने उन्हें भाषण देने के लिए आमंत्रित किया। 1878 में कलकत्ता विश्वविद्यालय में इन्हें संस्कृत के क्षेत्र में इनके ज्ञान और कार्य को देखते हुयेसरस्वती की सर्वोच्च उपाधि से सम्मानित किया।
1880 में भाई की मौत के बाद रमाबाई ने बंगाली वकील, बिपिन बिहारी दास से शादी कर ली। इनके पति एक बंगाली कायस्थ थे, और इसलिए शादी अंतर्जातीय, और अंतर-क्षेत्रीय थी। दोनों की एक पुत्री हुई जिसका नाम मनोरमा रखा। पति और पत्नी ने बाल विधवाओं के लिए एक स्कूल शुरू करने की योजना बनाई थी, 1882 में इनके पति की मृत्यु हो गई।
रमाबाई ने अपने समय की सामाजिक रूप से परित्यक्त और घरेलू हिंसा और शोषण’ की शिकार स्त्रियों के लिए संस्थान की स्थापना की थी। शारदा सदन, दरअसल सीखने-सिखाने के लिए समर्पित एक घर था। सन् 1897 में मध्य प्रांतों के अकाल पीड़ित क्षेत्रों से जब रमाबाई सैकड़ों बच्चों, विशेष रूप से लड़कियों को लेकर आईं तो शहर का मध्यम वर्ग इन ग्रामीण बच्चों को देखकर भयभीत हो उठा। उन्होंने मजबूरन सभी अकाल पीड़ित बच्चों को पूना से लगभग 50 मील की दूरी पर स्थित केडगांव में स्थानांतरित कर दिया, जहां उन्होंने 100 एकड़ ज़मीन का एक टुकड़ा इस उम्मीद से खरीदा था कि वहां फलदार पौधे लगाए जाएंगे और उनसे होने वाली आय से सदन का खर्च चलाने में सुविधा होगी.
1900 के दशक की शुरुआत में प्रकाशित एक किताब में दर्ज एक छोटे से विवरण से हमें पता चलता है कि रमाबाई ने किस तरह अकाल पीड़ित बच्चियों के बड़े समूह को एक अजनबी जगह पर अपने घर जैसा महसूस कराने की तरकीब निकाली थी। सदन की सभी पुरानी छोटी लड़कियों और युवा बाल विधवाओं से अनुरोध किया गया कि वे नई बच्चियों में से किसी एक को गोद लें, ताकि वे इस महासंकट स्थिति और लावारिस छोड़ दिए जाने के बावजूद प्यार और अपनापन महसूस कर सकें।
पंडिता रमाबाई ने अपने जीवन काल में दो बड़े विकराल अकाल और एक भयानक प्लेग का सामना किया था। अकाल और प्लेग के बीच अपने पूरे परिवार को खो देने वाली रमाबाई, दूसरों की मदद के लिए अंग्रेज़ी हुकूमत तक से भिड़ गईं थीं। उन्होंने अनाथ बच्चों, लड़कियों, विधवाओं, अकेली छोड़ दी गई स्त्रियों को न केवल इन महामारियों से बचाया बल्कि उन्हें अपने आश्रम में आश्रय देकर, पढ़ाया-लिखाया, कमाने के गुर सिखाए।
मेधवी की मृत्यु (1882) के बाद, रमाबाई पुणे चली गईं जहाँ उन्होंने आर्य महिला समाज (आर्य महिला समाज) की स्थापना की। ईसा मसीह, ब्रह्म समाज और हिंदू सुधारकों के आदर्शों से प्रभावित होकर, समाज का उद्देश्य महिलाओं की शिक्षा को बढ़ावा देना और बाल विवाह के उत्पीड़न से मुक्ति दिलाना था। जब 1882 में भारत की औपनिवेशिक सरकार द्वारा शिक्षा पर गौर करने के लिए हंटर कमीशन नियुक्त किया गया था, तब रमाबाई ने इसके सामने सबूत दिया था। हंटर कमीशन के समक्ष एक संबोधन में, उन्होंने घोषणा की, "इस देश के सौ में से निन्यानबे मामलों में शिक्षित पुरुष महिला शिक्षा और महिलाओं की उचित स्थिति का विरोध करते हैं। यदि वे थोड़ी सी भी गलती देखते हैं, तो वे अनाज बढ़ा देते हैं।" एक पहाड़ में राई का दाना, और एक महिला के चरित्र को बर्बाद करने की कोशिश करो।
उन्होंने सुझाव दिया कि शिक्षकों को प्रशिक्षित किया जाए और महिला स्कूल निरीक्षकों की नियुक्ति की जाए। इसके अलावा, उन्होंने कहा कि चूंकि भारत में स्थिति यह थी कि महिलाओं की स्थिति ऐसी थी कि महिलाएं केवल उनका इलाज कर सकती थीं, भारतीय महिलाओं को मेडिकल कॉलेजों में भर्ती कराया जाना चाहिए। रमाबाई के साक्ष्य ने एक बड़ी सनसनी पैदा की और महारानी विक्टोरिया तक पहुँचे। यह बाद में लार्ड डफरिन द्वारा महिला चिकित्सा आंदोलन की शुरुआत में फलीभूत हुआ।
महाराष्ट्र में, रमाबाई ने महिलाओं की शिक्षा और चिकित्सा मिशनरी कार्य में शामिल ईसाई संगठनों से भी संपर्क किया, विशेष रूप से एंग्लिकन ननों के समुदाय, द कम्युनिटी ऑफ़ सेंट मैरी द वर्जिन (CSMV)। अपनी पहली पुस्तक, स्त्री धर्म नीति ("मोरल्स फॉर वीमेन," 1882) की बिक्री से कमाई और सीएसएमवी के साथ संपर्क के साथ, रमाबाई चिकित्सा प्रशिक्षण शुरू करने के लिए 1883 में ब्रिटेन गईं; प्रगतिशील बहरेपन के कारण उसे चिकित्सा कार्यक्रमों से खारिज कर दिया गया था। अपने प्रवास के दौरान वह ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गई। रमाबाई ने अपने धर्मांतरण के लिए जिन कारणों को बताया, उनमें रूढ़िवादी हिंदू धर्म के साथ उनका बढ़ता मोहभंग था और विशेष रूप से वह महिलाओं के प्रति अपने अपमान के रूप में देखती थीं। वर्षों बाद लिखे गए अपने रूपांतरण के एक आत्मकथात्मक लेख में, रमाबाई ने लिखा है कि, "केवल दो चीजें थीं, जिन पर वे सभी पुस्तकें, धर्म शास्त्र, पवित्र महाकाव्य, पुराण और आधुनिक कवि, वर्तमान समय के लोकप्रिय उपदेशक और रूढ़िवादी उच्च-जाति के पुरुष, सहमत थे कि उच्च और निम्न जाति की महिलाएं, एक वर्ग के रूप में बुरी, बहुत बुरी, राक्षसों से भी बदतर, असत्य के समान अपवित्र थीं; और यह कि वे पुरुषों के रूप में मोक्ष प्राप्त नहीं कर सकतीं।" उन्होंने अपनी सबसे महत्वपूर्ण पुस्तकों में से एक द हाई-कास्ट हिंदू वुमन भी प्रकाशित की। अंग्रेजी में लिखी गई अपनी पहली पुस्तक, रमाबाई ने इसे अपने चचेरे भाई डॉ. जोशी को समर्पित किया। हाई-कास्ट हिंदू वुमन ने बाल वधुओं और बाल विधवाओं सहित हिंदू महिलाओं के जीवन के सबसे काले पहलुओं को दिखाया और हिंदू बहुल ब्रिटिश भारत में महिलाओं के उत्पीड़न को उजागर करने की कोशिश की।