ভারতীয় দণ্ড বিধি

ভারতীয় দণ্ড বিধি (English: The Indian Penal Code (IPC)) হল ভারতের মাটিতে সংঘটনীয় বিবিধ অপরাধের বিবরণ ও সংশ্লিষ্ট শাস্তি বা দণ্ডের বিধান সংবলিত প্রধান আইন। ১৮৩৩ সালের চার্টার আইনের নির্দেশে ১৮৩৪ খ্রিষ্টাব্দে থমাস ব্যাবিংটন মেকলের সভাপতিত্বে গঠিত প্রথম ভারতীয় আইন কমিশনের সুপারিশে ১৮৬০ খ্রিষ্টাব্দে এই দণ্ড বিধির খসড়া তৈরী হয়। ভারতে ব্রিটিশ রাজের শুরুর দিকে ১৮৬০ খ্রিষ্টাব্দে ভারতে এই আইন বলবৎ হয়। তবে, দেশীয় রাজ্যগুলিতে নিজস্ব আইন-আদালত থাকার জন্য এই আইন ১৯৪০ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত চালু হয়নি। চালু হবার পর থেকে এই বিধির অনেক সংশোধন ও সম্প্রসারণ হয়েছে।
১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দে ব্রিটিশশাসিত ভারতবর্ষ দ্বি-খণ্ডিত হয়ে ভারত ও পাকিস্তান দুটি স্বাধীন রাষ্ট্র সৃষ্টির পর এই ফৌজদারী দণ্ড বিধি পাকিস্তানেও অনুসরণ করা হয়, তবে সেটি পাকিস্তান দণ্ড বিধি নামে পরিচিত। এমনকি, তদানীন্তন পশ্চিম পাকিস্তানের (আজকের পাকিস্তান) কাছ থেকে স্বাধীন হবার পর আজকের বাংলাদেশেও (তদানীন্তন পূর্ব পাকিস্তান) এই ভারতীয় দণ্ড বিধিই অনুসরণ করা হয়ে থাকে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য ব্রিটিশ উপনিবেশগুলি যেমন, তদানীন্তন ব্রহ্মদেশ (আজকের মায়ানমার), সিলোন (আজকের শ্রীলঙ্কা), খাঁড়ি বসতি (আজকের মালয়েশিয়ার অংশ), সিঙ্গাপুর ও ব্রুনেই; ঐ ভারতীয় দণ্ড বিধির ওপর ভিত্তি করেই নিজ দেশের দণ্ড বিধি তৈরী করেছে। ভারতীয় দণ্ড বিধির ভিত্তিতে তৈরী নিজস্ব রণবীর দন্ড বিধি অনুসরণ করতো এতোদিন ভারতেরই জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্য। কিন্তু জম্বু কাশ্মীর থেকে ৩৭০ ধারা এবং ৩৫ক ধারা বাতিল হয়ে যাওয়ার পর থেকে জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্যও ভারতীয় দন্ডবিধির আওতাভুক্ত হয়েছে।
মুঘল সাম্রাজ্যে আদালতে হিন্দু আইনের পরিবর্তে শরিয়তি আইন ব্যবহৃত হত। পরবর্তীকালে. ভারতীয় উপমহাদেশে ব্রিটিশ প্রভাব বিস্তারের সাথে ইংরেজ ফৌজদারী আইন ধীরে ধীরে ইসলামি আইনকে সরিয়ে জায়গা করে নেয়। ১৮৬০ সালের আগে, গভর্নর-জেনারেল সেই ইংরেজ ফৌজদারী আইনের সুবিধামত পরিবর্তন করে বম্বে, মাদ্রাজ ও ক্যালকাটা প্রেসিডেন্সিতে প্রয়োগ করতেন।
১৮৩৪ সালে থমাস ব্যাবিংটন মেকলের নেতৃত্বে প্রথম আইন কমিশন ভারতীয় দন্ড বিধির খসড়া তৈরী করে। বাহুল্যবর্জিত, পরিভাষা এবং স্থানীয় চালচলন থেকে মুক্ত ইংল্যান্ড আইনের ভিত্তিতে এই খসড়া রচিত হয়। এছাড়া নেপোলিয়ানের বিধি এবং এডওয়ার্ড লিভিংস্টোনের ১৮২৫ সালের লুইসিয়ানা দেওয়ানি বিধি থেকেও কিছু কিছু উপাদান নেওয়া হয়। প্রাথমিকভাবে স্থিরীকৃত খসড়া ১৮৩৭ সালে ভারতের গভর্নর-জেনারেলের পরিষদে জমা পড়ে, কিন্তু সেই খসড়া আবার সংশোধিত হয়। ১৮৫০ সালে সংশোধন শেষ হবার পর ১৮৫৬ সালে বিধান পরিষদে আবার জমা দেওয়া হয়, কিন্তু, ১৮৫৭ সালের সিপাহী বিদ্রোহের অভিঘাতেই এটি বিধিবদ্ধ করার প্রক্রিয়া শুরু হয়। এবার বার্নস পিককের তত্বাবধানে খসড়াটির বিস্তারিত সংশোধন হয়। ৬ই অক্টোবর ১৮৬০ বিধান পরিষদে ভারতীয় দন্ড বিধি আইন হিসাবে গৃহীত হয়। বার্নস পিকক পরে কলকাতা উচ্চ আদালতে প্রথম প্রধান বিচারপতি ও সেই বিধান পরিষদের অন্যান্য সদস্যরা কলকাতা উচ্চ আদালত সাধারণ বিচারপতির পদ অলঙ্কৃত করেন। এই আইন ১লা জানুয়ারী ১৮৬২ থেকে সমগ্র ব্রিটিশ ভারতে বলবৎ হয়। দূর্ভাগ্যবশতঃ মেকলে ১৮৫৯ সালের শেষের দিকে মারা যাওয়ায়, তার এই অসাধারণ কাজ আইন হিসাবে ব্যবহৃত হতে দেখে যেতে পারেননি।
এই আইনের উদ্দেশ্য ছিল ভারতের জন্য একটি সাধারণ দন্ড বিধির প্রচলন করা। প্রারম্ভিক উদ্দেশ্য না হলেও, এই আইন বলবৎ হবার সময় তৎকালীন ভারতে চালু ফৌজদারী আইনগুলিকে বাতিল করেনি। কারণ, সেসময় এই দন্ড বিধি সকল অপরাধের জন্য প্রযোজ্য ছিল না এবং হয়ত কিছু শাস্তিযোগ্য অপরাধ থেকে থাকবে যা এই দন্ড বিধির অন্তর্গত ছিল না। তবে এই দন্ড বিধি অপরাধ সংক্রান্ত যাবতীয় আইনকে একত্রিত করেছিল। এর পরও আরও অনেক দন্ড বিধান হয়েছে অন্যান্য অপরাধের জন্য যা এই দন্ড বিধির আওতায় ছিল না।
শুরুতে চারশো অষ্টআশিটি অনুচ্ছেদ ছিল ভারতীয় দন্ড বিধি, ১৮৬০-এ। অনেক সংশোধনের পর বর্তমানে তেইশটি অধ্যায়ে পাঁচশো এগারোটি অনুচ্ছেদ আছে। অধ্যায় গুলির মধ্যে ২৩ নং টি সবচেয়ে ছোট, যাতে একটি মাত্র অনুচ্ছেদ আছে; অন্যদিকে ১৭নং অধ্যায়টি সবচেয়ে বড় যাতে ৩৭৮ থেকে ৪৬২ পর্যন্ত মোট ৮৫টি অনুচ্ছেদ আছে। একটি পরিচিতি দিয়ে শুরু হয়ে এই দন্ডবিধিতে বিভিন্ন শব্দের ব্যাখ্যা ও ব্যতিক্রমের বর্ণনা সহ এক বিস্তৃত অপরাধের তালিকা সংকলিত হয়েছে। নিচের তালিকায় ভারতীয় দন্ডবিধির একটি রূপরেখা দেওয়া হল:
২০০৩ সালে বিচারপতি ভি. এস. মালিমাথের নেতৃতাধীন কমিটি ভারতীয় অপরাধ বিচার ব্যবস্থার সংস্কারের জন্য অনেকগুলি যুগান্তকারী সুপারিশ করে। যেমন, তদন্ত ও বিচার পদ্ধতিকে আলাদা করার কথা বলা হয়েছে (অনেকটা যুক্তরাজ্যের বিচার পদ্ধতির মত) যাতে বিচার ব্যবস্থা সরল হয়। প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক বিচার পদ্ধতির বদলে, ইউরোপের মত, তদন্তমূলক বিচার পদ্ধতিতে পরিবর্তনের প্রয়োজন অনুভবই এই সুপারিশগুলির মূল,
এটা সর্বজনসম্মতঃ যে ভারতীয় দন্ড বিধি জোরালো যুক্তির ভিত্তিতে সৃষ্ট এই দন্ড বিধি নিজের সময় থেকে অনেকটাই এগিয়ে ছিল। আর সে জন্যই বড় কোনো সংশোধন ছাড়াই এই বিধি প্রায় ১৫০ বছরেরও বেশি ধরে আজও একাধিক রাষ্ট্রে প্রাসঙ্গিক। ভারতীয় দন্ড বিধির ১৫০ বর্ষপূর্তির অনুষ্ঠানে যুক্তরাজ্যের সর্বোচ্চ আদালতের বিচারপতি নিকোলাস ফিলিপস এই দন্ড বিধির উপযোগিতা ও প্রাসঙ্গিকতার ভূয়সী প্রশংসা করেন। মেকলে এতটাই দূরদর্শিতার সাথে ও বিশদে এই বিধির সৃষ্টি করেছিলেন যে আধুনিক অপরাধগুলির সংজ্ঞাও, যাতে প্রযুক্তির এমন ব্যবহার হয়েছে, যা মেকলের সময়ে ভাবাও যায়নি, খুব সহজেই সামান্য সংশোধনের মাধ্যমে ভারতীয় দন্ড বিধিতে অন্তর্ভুক্ত করা গেছে।
ভারত, পাকিস্তান ও বাংলাদেশে ভারতীয় দন্ড বিধির কিছু নির্দিষ্ট অনুচ্ছেদ (হিন্দি বা ঊর্দুতে বলা হয় দফা, دفعہ বা दफ़आ/दफ़ा) জনপ্রিয় শব্দবন্ধে পরিনত হয়েছে। যেমন, প্রতারক কোনো ব্যক্তি বোঝাতে ৪২০ (চারশো বিশ), যা ভারতীয় দন্ড বিধির প্রতারণা সংক্রান্ত অনুচ্ছেদ ৪২০ থেকে নেওয়া, অপভাষা ব্যবহৃত হয়। একই ভাবে, নরহত্যা সংক্রান্ত অনুচ্ছেদ ৩০২ সাধারণ্যে যথেষ্ট পরিচিতি পেয়েছে বলিউডি হিন্দি সিনেমায় এর বহুল ব্যবহার থেকে। এছাড়া "দফা ৩০২" নামে ১৯৭৫ সালে হিন্দি সিনেমা হয়েছিল। আবার "শ্রী ৪২০" নামেও ১৯৫৫ সালে রাজ কাপুর-নার্গিস অভিনীত হিন্দি সিনেমা হয়েছে।