Santiago (República Dominicana)

Santiago, también conocida como Santiago de los Caballeros, es la segunda ciudad más poblada de la República Dominicana y tercera del área del Caribe.​ Además de ser capital de la Provincia de Santiago, es la metrópolis de la región del Cibao. La población de la ciudad o zona urbana del Municipio es de 561,005 habitantes, mientras que el municipio completo cuenta con 771,748 ​de acuerdo a la Oficina Nacional de Estadística de República Dominicana.​​
Es el segundo mayor municipio de la República Dominicana, el municipio cabecera de la provincia Santiago, y el principal centro metropolitano de la región norte o Cibao. La ciudad está localizada en la región norcentral del país conocida como el Valle del Cibao, a unos 155 km al noroeste de Santo Domingo y a una altitud media de 178 msnm. Tiene una superficie total de 612 km².​
Cuando en 1515 por orden del gobernador fray Nicolás de Ovando fue trasladado el asentamiento primitivo desde orillas del río Yaque del Norte al Solar de Jacagua, los españoles que le habían llamado a la villa Santiago, en recuerdo a la ciudad gallega Santiago de Compostela, le agregaron de los Treinta Caballeros, porque sus primeros pobladores fueron 30 caballeros de la Orden de Santiago el Mayor.
Santiago se encuentra en un terreno accidentado en el centro del Valle del Cibao en la región central de la República Dominicana, una de las tierras más fértiles que se encuentran en la isla. El río Yaque del Norte pasa por Santiago de los Caballeros, que se encuentra entre la Cordillera Central y la Cordillera Septentrional, dos de las tres grandes cadenas montañosas que forman el Valle del Cibao.
Municipios limítrofes:​
Está formado por los distritos municipales de:​
En 1495, Cristóbal Colón funda, durante su segundo viaje, el fuerte de Santiago, en la ribera este del río Yaque del Norte. En 1506, la villa que se forma alrededor de este es trasladada a orillas del río Jacagua. En 1562, Santiago de los 30 Caballeros es destruido por un terremoto. Los sobrevivientes se instalan en los terrenos colindantes con el río Yaque del Norte, ubicación actual de la ciudad. Al otorgarse en 1508 el Real Privilegio de Concesión de Armas a la Villa de Santiago en La Española, la figura heráldica que se incluyó en su escudo fue la venera. La Real Cédula, firmada por el rey Fernando el Católico como administrador de los reinos de su hija Juana I de Castilla.
El municipio ha sido testigo de importantes eventos históricos entre los que cabe mencionar la batalla del 30 de marzo (1844) o batalla de Santiago, con la cual los dominicanos consolidan su independencia de la vecina República de Haití, y tuvo lugar en el actual Parque Imbert de esta ciudad.
Santiago fue una importante ciudad estratégica en la guerra de la Independencia Dominicana​ y fue capital de la República Dominicana durante la Guerra de la Restauración (1863-1865).
La dominación de los franceses por la Paz de Basilea (que cedía la parte española de la isla a Francia en 1795 y que no se cumplió hasta el 12 de enero de 1801)​ dejó su huella en Santiago. El municipio comenzó una planificación de un casco urbano moderno. El neoclasicismo europeo queda representado en el Palacio Consistorial, construido entre 1892 y 1895, por el arquitecto belga Luis Bogaert. La época victoriana fue el cénit de la arquitectura en la ciudad. Se construyeron numerosas residencias en el elegante estilo neoclásico europeo que son las que conforman el centro histórico de Santiago de los Treinta Caballeros.​
La temperatura promedio varía poco en la ciudad, debido a los vientos alisios tropicales que ayudan a mitigar el calor y la humedad durante todo el año. Los meses diciembre y enero son los más fríos y julio y agosto son los más calientes. El municipio y el resto del país se encuentran en el Caribe y tienen un clima tropical, que, junto con la altitud de la ciudad, 183 metros sobre el nivel del mar, hace que las condiciones de nublado persistan durante gran parte del año. La ciudad y el país también forman aparte de la zona de huracanes, sin embargo, el municipio está más protegido que en otras partes del país debido a su ubicación en el Valle del Cibao.
Las temperaturas extremas (récords) son: 41.0 °C (105.8 °F), temperatura máxima registrada el 13 de septiembre de 1960;​ y 11.2 °C (52.2 °F), temperatura mínima registrada el 31 de enero de 1987.​
El municipio Santiago depende en gran medida de las tierras fértiles y de una economía de servicios predominantemente proveedora. Esto hace que Santiago sea un importante centro económico y financiero de la República Dominicana. El sector servicios ha crecido mucho en los últimos años, lo que es ideal para una mayor expansión. Santiago es el segundo mayor municipio de la República Dominicana por PIB, importancia y población después de Santo Domingo y al mismo tiempo produce el mayor porcentaje del PIB de telecomunicaciones, tales como: teléfonos móviles, servicio de cable, servicio de internet y otros servicios que son importantes para la economía del Cibao. El turismo también representa una porción importante de la economía de la ciudad debido a su devenir histórico y a su arquitectura monumental.​
La economía del municipio es sostenida principalmente por la comercialización e industrialización de productos agropecuarios y bienes terminados, producción de bienes en las zonas francas, y por el comercio.​ En la ciudad se asientan sedes y sucursales de las principales tiendas, supermercados, restaurantes y entidades financieras del país. La ciudad cuenta con varios centros comerciales y empresas multinacionales.
El Mercado Modelo de la Calle del Sol es un centro comercial donde existen tiendas variadas de artesanías y artículos nativos confeccionados a mano.
Al igual que Santo Domingo, el municipio ha experimentado recientemente una época de rápido crecimiento y desarrollo. Se ha convertido en una ciudad de gran importancia para la nación y el desarrollo de la región del Cibao. Santiago, al igual que cualquier otra ciudad de rápido crecimiento, se enfrenta a numerosos problemas incluyendo el servicio irregular de electricidad y agua potable. La población de Santiago de los Treinta Caballeros aproximadamente es de 1,5 millones de habitantes. El barrio de mayor crecimiento en la ciudad de Santiago de los 30 Caballeros es Cienfuegos y el sector de clase alta La Trinitaria.
Catedral de Santiago Apóstol: fue construida en 1895 por Onofre de Lora, un arquitecto nativo de la ciudad. Considerada el monumento ecléctico por excelencia en la ciudad, en ella se conserva una de las dos únicas copias que existen en el mundo de la famosa escultura “La Piedad”, de Miguel Ángel. Orientada de Este a Oeste, y ocupando el espacio reservado a la iglesia parroquial desde la tercera fundación de la ciudad en 1562. Consta de tres naves, de las cuales la mayor, con bóveda de cañón, es coronada en el ábside por una cúpula, en cuyas pechinas pueden observarse la pintura de los Cuatro Apóstoles, obras del artista italiano Hugo.
Puente Hermanos Patiño: es a la vez el puente más grande y antiguo de la ciudad que conecta el norte y sur de la ciudad. Su construcción fue iniciada por Rafael Leónidas Trujillo y se inauguró en 1962, un año después de su muerte. El puente lleva el nombre de los cinco hermanos que murieron en un esfuerzo por acabar con la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en la República Dominicana a mediados del siglo XX. El legado antitrujillista de la familia Patiño no comenzó con los hermanos, sino con su padre que fue asesinado en 1931 en la primera insurrección contra Trujillo.
Monumento a los Héroes de la Restauración: se encuentra en una colina con vista espectacular de toda la ciudad de Santiago, mide 67 metros (220 pies) de alto y está hecho totalmente en mármol. La construcción del monumento comenzó en 1944 por orden del entonces dictador Rafael Leónidas Trujillo Molina al cual llamaron el Monumento a la Paz de Trujillo. Trujillo fue asesinado en 1961, y el monumento pasó a llamarse Monumento a los Héroes de la Restauración, en honor a la Guerra de la Restauración de 1863 cuyos episodios principales sucedieron en Santiago; en ella la República Dominicana recuperó su independencia de España a quien estaba anexada.
Otros lugares de interés son:
En Santiago hay algunos museos interesantes que muestran la cultura de esta ciudad. Algunos de ellos son:
Santiago cuenta con una amplia infraestructura vial lo cual permite a sus habitantes desplazarse hábilmente por las principales calles y avenidas de la ciudad. Entre las avenidas principales podemos encontrar:
En el área de salud, el municipio cuenta con los principales hospitales públicos de la región:
Santiago cuenta con una gran variedad de universidades, entre las que destacan:
Institutos:
El béisbol es el deporte más popular que se juega en Santiago. El equipo de béisbol de la ciudad es Águilas Cibaeñas. Además del béisbol, el baloncesto también se juega a nivel profesional en la ciudad de Santiago, el equipo de la ciudad es Metros de Santiago. La institución encargada de organizar estos eventos es la Asociación de Baloncesto de Santiago (ABASACA).
El fútbol es otro deporte con presencia en el municipio, siendo el Cibao FC el equipo representante de la misma en la Liga Dominicana de Fútbol. El organismo regulador del fútbol en Santiago es la Asociación de Fútbol de Santiago (ASOFUTSA)
También el voleibol tiene cabida en la ciudad. El equipo de voleibol femenino se han cobrado dos medallas de bronce en la Liga Dominicana de Voleibol.
Otros deportes importantes y en que la ciudad se destaca son el softball, el ping pong y el karate, entre otros.
Santiago posee un sistema de transporte conformado por los carros públicos (conchos) que integran 42 rutas, 28 interurbanas y 14 sub-urbanas.
En lo relativo al transporte en autobús, la ciudad cuenta con el servicio de la Oficina Metropolitana de Servicios de Autobuses (OMSA). Las compañías de autobuses son Transporte Dioni, Metro, Caribe Tours, Transporte Espinal, AETRA Bus, entre otros. En lo relativo a carreteras, la Autopista Duarte oficialmente conocida como RD-1 pasa por el centro de la ciudad y conecta directamente con la ciudad de Santo Domingo. Otras carreteras de menor importancia conectan la ciudad con Puerto Plata, Samaná, y la región noroeste del país. En general, Santiago tiene una buena conexión a través de carreteras con el resto del país.
El Aeropuerto Internacional del Cibao (STI/MDST) brinda servicios sobre todo a los dominicanos que viven en los Estados Unidos y otras islas del Caribe como Cuba, Islas Turcas y Caicos, Puerto Rico y Panamá. Es el tercer aeropuerto de República Dominicana en términos de pasajeros transportados.
El municipio tiene acuerdos de hermanamiento con las siguientes ciudades: