Símbolos adinkra

Los adinkra son símbolos originarios de Ghana que representan conceptos o aforismos. Se utilizan mucho en tejidos, logotipos y cerámica. Se incorporan a los muros y a otros elementos arquitectónicos. Aparecen en algunos pesos de oro tradicionales de Akan. Los símbolos también se tallan en taburetes de uso doméstico y ritual. El turismo ha propiciado nuevas salidas en el uso de los símbolos en artículos como camisetas y joyas.
Los símbolos tienen una función decorativa, pero también representan objetos que encierran mensajes evocadores que transmiten la sabiduría tradicional, aspectos de la vida o el medio ambiente. Hay muchos símbolos con distintos significados, a menudo relacionados con proverbios. En palabras de Kwame Anthony Appiah, eran uno de los medios para «apoyar la transmisión de un complejo y matizado cuerpo de prácticas y creencias».​
Los símbolos Adinkra fueron creados originalmente por el pueblo bono de Gyaman. El rey de Gyaman, Nana Kwadwo Agyemang Adinkra, creó o diseñó originalmente estos símbolos, dándoles su nombre. Los símbolos de Adinkra se utilizaron en gran medida en la cerámica, los taburetes, etc. del pueblo de Bono. Las telas de Adinkra las llevaba el rey de Gyaman, y su uso se extendió de bono Gyaman al pueblo asante y otros reinos akan tras su derrota. Se dice que los diseñadores del gremio que diseñaban esta tela para los reyes se vieron obligados a enseñar el oficio a los asantes. El primer hijo del rey de Gyaman, Nana Kwadwo Agyemang Adinkra, Apau, de quien se dice que conocía bien la artesanía de Adinkra, fue obligado a enseñar más sobre las telas de Adinkra. Los relatos orales atestiguan que Adinkra Apau enseñó el proceso a un hombre llamado Kwaku Dwaku en un pueblo cercano a Kumasi. Con el tiempo, todos los pueblos akan, incluidos los fante, los akuapem y los akyem, hicieron de los símbolos adinkra una parte importante de su cultura, ya que todos ellos proceden del antiguo reino de bono.
La tela de adinkra más antigua que se conserva se fabricó en 1817. La tela presenta 15 símbolos estampados, entre ellos nsroma (estrellas), dono ntoasuo (tambores dobles de dono) y diamantes. Los motivos se imprimieron con sellos de calabaza tallada y un tinte de origen vegetal. Se encuentra en el Museo Británico desde 1818, cuando fue donada por Thomas E. Bowdich.
La siguiente pieza más antigua de tejido adinkra fue enviada en 1825 desde el castillo de Elmina al gabinete real de curiosidades de La Haya, en respuesta a un encargo del comandante F. Last, nombrado comandante temporal de la Costa de Oro neerlandesa. Hizo encargar la tela al jefe supremo fante de Elmina para Guillermo I de Holanda, lo que explicaría que el escudo de armas de los Países Bajos esté en el centro. Los demás motivos son típicos de las adinkras más antiguas. Actualmente se expone en el Museo de Etnología de Leiden.
En noviembre de 2020, un consejo escolar de York (Pensilvania) prohibió «un libro de colorear para niños en el que aparecían símbolos africanos adrinkra [sic] encontrados en telas, logotipos y cerámica».
En akan (twi), el término adinkra no se refiere a los símbolos, sino a un tipo concreto de tela. Los paños de adinkra los llevaban tradicionalmente sólo la realeza y los líderes espirituales en los funerales y otras ocasiones muy especiales. Antiguamente se imprimían a mano en telas de algodón natural sin teñir, rojas, marrones oscuras o negras, según la ocasión y el papel del portador; hoy en día suelen producirse en serie en telas de colores más vivos.
El centro actual de la producción tradicional de telas de adinkra es de Ghana, Ntɔnso, a 20 km al noroeste de Kumasi y en Costa de Marfil. El pigmento oscuro del aduro de adinkra para el estampado se fabrica allí, remojando, pulverizando y hirviendo la corteza interior y las raíces del árbol de badie (Bridelia ferruginea) en agua sobre un fuego de leña. Una vez que se libera el color oscuro, se cuela la mezcla y se hierve durante varias horas más hasta que se espesa. Los sellos se tallan en el fondo de una pieza de calabaza. Miden entre cinco y ocho centímetros cuadrados. Tienen un asa en la parte posterior y el propio sello está ligeramente curvado para poder poner el tinte con un movimiento de balanceo.
Muestra grabada de 53 símbolos adinkra y sus significados.
Legon, Ghana: Centre for Indigenous Knowledge Systems, 2001. 187, [6] p. 29 cm. ISBN 9988007914