The Naturalist on the River Amazons

The Naturalist on the River Amazons, com o subtítulo: A Record of the Adventures, Habits of Animals, Sketches of Brazilian and Indian Life, and Aspects of Nature under the Equator, during Eleven Years of Travel, é um livro de 1863 do naturalista britânico Henry Walter Bates sobre sua expedição à bacia amazônica. Bates e seu amigo Alfred Russel Wallace partiram para obter novas espécies e novas evidências de evolução por seleção natural, bem como espécimes exóticos para vender. Ele explorou milhares de quilômetros do Amazonas e seus afluentes e coletou mais de 14 000 espécies, das quais 8 000 eram novas para a ciência. Suas observações sobre a coloração das borboletas o levou a descobrir a mímica batesiana.
O livro contém uma mistura uniformemente distribuída de história natural, viagens e observação das sociedades humanas, incluindo as cidades com suas procissões católicas. Apenas as descobertas mais notáveis ​​de animais e plantas são descritas, e teorias como evolução e mimetismo são pouco mencionadas. Bates observa que encontrar uma nova espécie é apenas o começo; ele também descreve o comportamento animal, às vezes em detalhes, como para as formigas de correição. Ele constantemente relaciona a vida selvagem com as pessoas, explicando como as pessoas caçam, o que comem e o que usam como remédios. O livro é ilustrado com desenhos de artistas de renome, incluindo E. W. Robinson, Josiah Wood Whymper, Joseph Wolf e Johann Baptist Zwecker.
No retorno de Bates à Inglaterra, ele foi encorajado por Charles Darwin a escrever sua estada de onze anos na Amazônia como um livro. O resultado foi amplamente admirado, principalmente por Darwin; outros revisores às vezes discordavam do apoio do livro à evolução, mas geralmente gostavam de seu relato sobre a jornada, o cenário, as pessoas e a história natural. O livro foi reimpresso muitas vezes, principalmente no próprio resumo efetivo de Bates para a segunda edição, que omitiu as descrições mais técnicas.
A primeira edição, em 1863, era longa e repleta de descrição técnica. A segunda edição, em 1864, foi abreviada, com a maior parte da descrição técnica removida, tornando-se um livro mais curto e mais legível, que foi reimpresso muitas vezes. Bates prefaciou a edição de 1864 escrevendo
Uma edição integral só foi reeditada depois de 30 anos, em 1892; apareceu junto com um 'memória' de Bates por Edward Clodd.
Em 1847, Bates e seu amigo Alfred Russel Wallace, ambos com vinte e poucos anos, concordaram que fariam juntos uma viagem de coleta à Amazônia "para resolver o problema da origem das espécies". Eles se inspiraram na leitura do livro pioneiro de 1847 do entomologista americano William Henry Edwards, A Voyage Up the River Amazon, with a residency at Pará.
Nenhum dos dois tinha muito dinheiro, então decidiram se financiar coletando e vendendo belos espécimes de pássaros e insetos. Ambos fizeram extensas viagens – em diferentes partes da bacia amazônica – criando grandes coleções de história natural, especialmente de insetos. Wallace navegou de volta para a Inglaterra em 1852 depois de quatro anos; na viagem, seu navio pegou fogo e sua coleção foi destruída; implacável, ele partiu novamente, levando eventualmente (1869) a um livro comparável, The Malay Archipelago. Quando voltou para casa em novembro de 1859, Bates havia coletado mais de 14 000 espécies, das quais 8 000 eram novas para a ciência. Suas observações sobre a coloração das borboletas o levou a descrever o que hoje é chamado de mimetismo Batesiano, onde uma espécie comestível se protege de predadores aparecendo como uma espécie com gosto ruim. O relato de Bates sobre sua estada, incluindo observações da natureza e das pessoas ao seu redor, ocupa seu livro.
Na versão resumida, há um equilíbrio entre as descrições de lugares e aventuras e a vida selvagem ali vista. O estilo é preciso, mas vívido e direto:
O livro começa e termina de repente. A viagem, como observa o crítico Joseph James, é dispensada em poucas palavras. As últimas linhas do livro são:
São 39 ilustrações, algumas de animais e plantas, algumas de temas humanos como a "Dança-Mascarada e Festa de Bodas dos Índios Tucuna", que é assinada por Josiah Wood Whymper. Algumas ilustrações, incluindo "Pesca de Tartarugas e Aventura com Jacaré" são do ilustrador alemão Johann Baptist Zwecker; alguns, como "A Aranha Matadora de Pássaros (Mygale Avicularia) Atacando Finches" são de E.W. Robinson; outros pelo artista zoológico Joseph Wolf.
A estrutura da segunda edição recortada e legível de 1864 é a seguinte: