Servicio (economía)

Un servicio es un conjunto de actividades que buscan satisfacer las necesidades de un cliente.​ Ejemplos de servicios incluyen el trabajo realizado por barberos, médicos, abogados, mecánicos, bancos, compañías de seguros, etc. Los servicios públicos incluyen una diversidad de actividades desempeñadas por un gran número de personas (funcionarios, empleados) e instituciones que trabajan para el estado; entre estos pueden estar los servicios de: electricidad, agua potable, limpieza, teléfono, telégrafo, correo, transporte, educación, internet, sanidad, asistencia social, etc. Lo servicios son el equivalente no material de un bien. Un servicio se diferencia de un bien en que el primero se consume y se desgasta mientras que el segundo se mantiene perdurable, en general, durante más tiempo.
Al proveer algún nivel de habilidad, ingenio y experiencia, los proveedores de un servicio participan en una economía sin las restricciones de llevar inventario pesado o preocuparse por voluminosas materias primas. Por otro lado, requiere constante inversión en mercadotecnia, capacitaciones y actualización de cara a la competencia, la cual tiene igualmente pocas r
Los proveedores de servicios componen el sector terciario de la industria.
Hay diversas maneras de clasificar los servicios.​ Una de ellas es clasificándola en servicios públicos y privados.
El británico Christopher Lovelock (1940 - 2008)​ distingue cuatro amplias categorías de servicios. Los diferencia por un lado por la naturaleza del servicio: la acción concreta y tangible de un fisioterapeuta o un peluquero que físicamente hace algo o la acción psicológica, intelectual, inmaterial, de un profesor, un psicoterapeuta o un contable colegiado; y por otra parte, por el objeto del servicio, al que se refiere: personas (su cuerpo o su mente) o cosas (tangibles o intangibles como los números). Esto da una matriz con cuatro componentes:
Las características que poseen los servicios y que los distinguen de los bienes son:​
Para llevar a cabo un servicio son necesarias las bases fundamentales, es decir, los principios del servicio, los cuales pueden servir de guía para adiestrar o capacitar a los empleados encargados de esta vital actividad económica, así como proporcionar orientación de cómo mejorar. Los principios del servicio se dividen en principios básicos del servicio y principios del servicio al cliente.
Los principios básicos del servicio son la filosofía subyacente de este, que sirven para entenderlo y, a su vez, aplicarlo de la mejor manera para el aprovechamiento de sus beneficios por la empresa.
Existen varios principios que se deben seguir al llevar a cabo el servicio al cliente, estos pueden facilitar la visión que se tiene acerca del aspecto más importante del servicio al cliente.
La siguiente es una lista de industrias de servicios, agrupadas en sectores. Las anotaciones entre paréntesis indican cómo determinadas ocupaciones y organizaciones pueden considerarse industrias de servicios en la medida en que prestan un servicio intangible, en contraposición a un bien tangible.​
Un servicio tiene como resultado llevar a cabo al menos una actividad en la interfaz entre el proveedor y el cliente, donde el servicio generalmente es intangible. La prestación de un servicio puede implicar:
La producción de servicios se ha convertido en la principal actividad productiva en las economías desarrolladas. Se caracteriza por una particular gestión de la producción, que es inmaterial, por tanto no almacenable y que combina simultáneamente consumo y producción. Generalmente esto implica la participación del cliente en la producción. Las particularidades del análisis de valor, la precariedad de la innovación en servicios, la clásica división de la producción en front office (en interacción con el cliente) y back office (en ausencia del cliente) requieren métodos y herramientas diferentes a la producción industrial.
El sector de servicios se denomina también sector terciario. Este sector produce servicios y es parte de la economía. Se encuentra entre los tres sectores económicos definidos en la contabilidad nacional de algunos países como Francia, y de hecho se define por la complementariedad con las actividades agrícolas e industriales (sectores primario y secundario respectivamente).​
El sector terciario está compuesto por:​
En los países desarrollados, es con diferencia el sector más grande en términos de número de trabajadores empleados. En 2012, el sector terciario representaba casi el 60% de la economía mundial.
La "terciarización" de la economía plantea problemas estadísticos, conceptuales y metodológicos: probablemente sea necesario revisar las nociones de volumen, calidad y productividad del trabajo en el "sector terciario moderno". El objetivo de futuros estudios será también examinar si los tres criterios de homogeneidad (parte creciente del empleo, relativa insensibilidad a las crisis económicas y, sobre todo, escaso progreso técnico) se respetan hoy en día que representa una parte muy importante de la economía de países desarrollados.