Новый год

Новый год — главный календарный праздник, который отмечает начало годового цикла. Дату Нового года определяет принятый в каждой конкретной культуре календарь. Отмечается многими государствами и их гражданами в соответствии с принятыми традициями.
Начало года с 1 января было установлено римским правителем Юлием Цезарем в 46 году до нашей эры. В Древнем Риме этот день был посвящён Янусу — богу выбора, дверей и всех начал. Январь получил своё название в честь бога Януса, которого изображали с двумя лицами: одно смотрело вперёд, а другое — назад.
В культурах народов северных и умеренных широт Северного полушария Новый год чаще отмечается на зимний период. Обычно его дата приходится на зимнее солнцестояние, откуда восходящая к европейской традиции и наиболее распространённая в современном мире дата 1 января, которая приблизительно соответствует солнцестоянию. Народы субтропического пояса отмечают этот праздник в весеннее (например, Навруз) или ближе к осеннему равноденствию (например, еврейский Рош ха-Шана, византийский Новый год, который был перенесён в Россию, где бытовал до 1700 года); реже (например, в Древних Афинах) Новый год приурочивается к летнему солнцестоянию.
Большинство стран отмечает Новый год 1 января, в первый день года по григорианскому календарю. Новый год с учётом поясного времени начинается в Тихом океане, первой его встречает Республика Кирибати на островах Лайн (часовой пояс UTC+14). Позже всех встречает Новый год население Американского Самоа, островов Мидуэй и Ниуэ (часовой пояс UTC−11) — в Кирибати на островах Лайн в это время уже 2 января и 1 час пополуночи. Некоторые страны отмечают Новый год по лунному календарю.
С 1 января Новый год впервые стали отмечать в 153 году до н. э., поскольку с этого дня вступали в должность римские консулы. В 46 году до н. э. римский полководец и верховный жрец Гай Юлий Цезарь ввёл свой новый календарь («юлианский») и окончательно утвердил начало года с 1 января 45 года до н. э. Именно при Цезаре под влиянием астрологии праздник Нового года приобрёл самостоятельное значение временной отметки начала года, и, таким образом, положил начало гражданскому году.
Старый Новый год — это новогодний праздник, отмечаемый по юлианскому календарю. С 1901 до 2100 года разница между григорианским и юлианским календарями составляет 13 дней и, в соответствии с юлианским календарём, Новый год выпадает на ночь с 31 декабря (13 января) на 1 января (14 января). Он является, по сути, историческим эхом смены летоисчисления. Отмечается в России, Беларуси, Украине, Казахстане, Грузии, Армении, Азербайджане, Сербии, Швейцарии и в других странах мира.
Прошло довольно много времени до того, как 1 января стало всеобщим или стандартным началом гражданского года. Годы принятия 1 января в качестве первого дня нового года в различных странах следующие:
Символика Нового года имеет семантику обновления, творения, победы нового над старым, победы жизни над смертью. В связи с этой семантикой к празднику Нового года, как правило, приурочивали очистительные обряды (например, в древней еврейской традиции пост Йом-кипур с выведением «козла отпущения», древнеримские люстрации на Луперкалии; ср. обычай выбрасывания или ломания на Новый год старых вещей), жертвоприношения, гадания (новогодние гадания на Святках и др.), а также обряды, которые воспроизводят сюжет сотворения мира — космогонические мифы (например, вавилонская поэма «Энума элиш»), создаются ритуальные пространственные модели Космоса (включая современный символ мирового дерева — рождественскую и новогоднюю ёлку), зажигается новый огонь в очаге и т. п. С Новым годом связаны обряды культа плодородия (в культурах многих народов Новый год совпадает с праздником урожая) и культа предков.
В СССР Новый год торжественно отмечался начиная с 1 января 1936 года. Этот праздник вытеснил традиционное празднование Рождества Христова и частично воспринял его символику. Такая традиция в целом сохраняется в постсоветской России. Отмечается также Старый новый год по юлианскому календарю, 1 января которого приходится на 14 января григорианского календаря; традиционно составлял часть святочного цикла.
В России на Новый год готовят салаты, блюда, собираются всей семьёй, поздравляют знакомых. Блюда: холодец, салат «сельдь под шубой», салат «мимоза», салат «оливье», бутерброды со шпротами и с красной икрой, пьют советское шампанское. Также часто смотрят новогодние фильмы, в основном комедии.