Aluette

El Aluette es un juego de naipes francés que se juega especialmente en las zonas rurales y costeras entre el estuario de la Gironda y el estuario del Loira. Se presenta equivocadamente como un juego folclórico y específico del departamento de Vendée. Parece que se juega todavía en la zona sudoeste del Loira Atlántico, llamado País de Retz. Se practica también en reuniones familiares, en Saint Nazaire, donde se jugaba en los cafés hasta los años '60. En esa época se jugaba también en la Briere y en la península de Guerande. También se jugaba en los puertos de Cotentin, donde la práctica ha desaparecido hoy.
Es un juego de mesa para cuatro jugadores, dos contra dos, que se juega con baraja española de 48 naipes ligeramente modificada. Se juega por señas que permiten a los del mismo equipo comunicarse información sobre su juego. Se dice «jugar a la aluette» (en los textos escritos) o, más frecuentemente, «jugar a la vaca» (de forma oral), por el nombre de una de las cartas del juego.
La forma más antigua de la palabra «aluette» es «luette», de origen incierto. Rabelais, en su obra, menciona dos veces un «juego de luettes»: una primera en Pantagruel​ (1532) y otra en Gargantua​ (1534), sin que sea posible saber con seguridad si se trata de un juego de naipes.
La evolución de «la luette» habría dado «l'aluette» y las explicaciones que viene de la palabra «alouette» (alondra) o «sans luette» (sin campanilla de la garganta) porque los signos harían el juego mudo, lo que no es cierto, son falsas.
Los naipes utilizados son los de la baraja española de 48 cartas, tal como se imprimían en Thiers, en la Auvernia, hasta el siglo XVII, para el mercado español. Los palos son oros, copas, espadas y bastos. Se sabe de estos naipes en Francia durante los siglos XVII y XVIII, época en la que los impresores de cartas franceses, especialmente de Thiers, los exportaban a España, a través de Nantes. Desde 1700 los fabricantes instalados en Nantes los fabricaron también.
El diseño ha seguido una evolución larga, hasta que se fijó a principios del XIX. Las cartas fuertes del juego, así como algunas cartas blancas presentan retratos o símbolos característicos, lo que hace esta baraja específica para el «Aluette» y por lo tanto se vende bajo ese nombre. Nada impide jugar con una baraja española si los jugadores conocen suficientemente las cartas. Y como dice el «Código de los juegos», también puede jugarse con una francesa, quitando los dieces y conviniendo una correspondencia entre palos con los de la baraja española.​
El origen de las reglas del juego es desconocido. Hay dos hipótesis opuestas:
Las reglas del juego han cambiado a lo largo de los siglos. Su característica fundamental es que es un juego de bazas, sin triunfo y donde el palo es indiferente. El uso de señas es el rasgo más llamativo del juego pero no el más importante. Se emplean en otros juegos de naipes con reglas muy diferentes:
Los cuatro palos (oros, copas, espadas, bastos) tienen el mismo valor y no hay triunfos.
Las cuarenta y ocho cartas, de la más fuerte a la más débil, se clasifican en cuatro categorías:
Los «luettes»:
Los «dobles» :
16 figuras: ases, reyes, caballos, sotas
24 «bigailles» (algo así como calderilla): del 9 al 3 (salvo el 3 de oros, el 3 de copas, el 9 de copas y el 9 de oros). En algunos juegos españoles semejantes, se llamaría cartas blancas.
El 5 de oros se llama el beso-fuerte, sin que la carta tenga un valor especial. Representa una pareja abrazándose o besándose, según las épocas.
A cada carta está asociada una seña (hay variantes regionales) para permitir a cada jugador hacer saber su juego a su compañero:
Los más utilizados son el As, la vaca, el tuerto y Señor. Los demás se dicen «encima» o «debajo». También «encima de encima» o «debajo del bajo» para señalar una diferencia de dos niveles respecto a la señal anterior, a veces combinado con «después». Ejemplo: as, rey, dos de roble, se señalaría (golpe de lengua), añadiendo: «debajo del bajo y debajo después»
Un juego flojo o muy flojo se señala por el signo «maldición», que consiste en levantar más o menos el hombro. Si el compañero tampoco está bien servido, el equipo puede decidir ceder el punto sin jugar.
El aluette es un juego casi olvidado hoy y no se puede dejar de señalar que a su desaparición podrían seguir las de las lenguas vernáculas de Poitou y el Saintongeais (hablado en las regiones francesas de Aunis, Saintonge y Angoumois). Sin embargo este juego tiene cualidades específicas que podrían hacerle merecer un revisión de su interés: