Sissel Kyrkjebø

Sissel Kyrkjebø (født 1969), eller bare Sissel, er en norsk sanger innen pop- og folkemusikk, klassisk musikk og salmer. Kyrkjebø fikk sitt tidlige nasjonale gjennombrudd da hun opptrådte i pausen i Eurovision Song Contest i Bergen i 1986, og et nytt større gjennombrudd da hun sang «Olympiahymnen» under åpningsseremonien i Vinter-OL på Lillehammer i 1994. Hennes album Innerst i sjelen fra samme år befestet hennes posisjon som en av Norges fremste sangere, og hennes fremføring av Ole Paus' tittellåt ble en av tiårets største norske hitlåter.
Kyrkjebø har sunget duetter med artister som Plácido Domingo, Charles Aznavour, José Carreras, Neil Sedaka, Brian May, Bryn Terfel, Josh Groban, Diana Krall, Russell Watson, Dee Dee Bridgewater og Mario Frangoulis. Hun har også deltatt på Titanic-soundtracket i 1997 og turnert med det irske bandet The Chieftains. I 1997 sang hun også duett med Warren G på sangen «Prince Igor», som tok seg inn på singellister i en rekke land.
Hun er en av få norske artister som er blitt nominert til en Grammy-pris. Hun ble i 2007 nominert i to kategorier sammen med Mormon Tabernacle Choir på albumet Spirit of the Season. Sissel har solgt over 10 millioner soloplater, i tillegg kommer singler, soundtracks og andre album hvor hun har deltatt som gjesteartist. I tillegg til Norge har hennes album solgt godt i land som Sverige, Danmark, USA og Japan. Hun og Odd Nordstoga er de eneste norske artistene som har solgt et album til elleve ganger platina, for albumet Strålande jul fra 2009.
Kyrkjebø sang i barnekor fra hun var ni år gammel, og som elleveåring vant hun sin første lokale talentkonkurranse. Hun ble påvirket av ulike musikksjangere. Foreldrene var interessert i countrymusikk og klassisk musikk, og brødrenes interesse for rock påvirket henne også. Senere har Kyrkjebø uttalt at en sanger som Barbara Streisand var til stor inspirasjon.
Hun gikk på økonomisk gymnas (handelsgymnaset i Bergen). Hun har ikke sangutdanning. Kyrkjebø uttalte selv at hun ikke øvet bevisst og planmessig, men at hun lyttet mye til kvinnelige vokalister.
Hun var med i barnekoret i allsangprogrammet Syng med oss på NRK fra første sending i desember 1980. Syng med oss hadde et tradisjonelt og norsk preg, og NRK var på den tiden den eneste fjernsynskanalen i Norge. I 1983 ble hun solist, og det ble gitt ut en LP-plate med Rune Larsen, som oppdaget henne og senere ble hennes manager. I 1983 opptrådte hun for første gang på TV i barneprogrammet Halvsju, hvor hun sang Barbra Streisands «Evergreen». Ifølge Rune Larsen var fremføringen så bra at noen trodde hun mimet til Streisands original. I 1984 sang Kyrkjebø solo på TV flere ganger. Hun opptrådte hos Odd Grythe i Husker du?, hvor hun sang to gamle slagere: «Barndomshjemmet» og «Sukiyaki».
Hun fremførte «Å Vestland, Vestland» første gang på fjernsyn 20. januar 1985. Den var på hennes første soloalbum og ble hennes signaturlåt.
I 1986 opptrådte Kyrkjebø i pausen under Eurovision Song Contest, som ble arrangert i Grieghallen i Bergen (etter at Norges bidrag vant året før). Hun fremførte blant annet «Udsigter fra Ulrikken» fra scenen akkompagnert av symfoniorkesteret. Hennes opptreden var overraskende, vakte stor oppsikt og ble hennes gjennombrudd. Rune Larsen kalte det et magisk øyeblikk i Kyrkjebøs karriere. Før hun kom på scenen ble det vist opptak fra forskjellige steder i Bergen med bergenske sanger på lydsporet.
Hennes første album – Sissel – ble utgitt i 1986, og hun ble kåret til Årets spellemann under Spellemannprisen 1986 og «Årets navn» av avisen Dagbladet. I VGs avstemning om årets artist 1986 fikk hun 45 % av stemmene, mot a-has 10 %. Hun lå på Norsktoppen med sanger som «Å Vestland, Vestland» og «Kjærlighet». Kyrkjebø medvirket også i Kanal 1 på norsk fjernsyn hvor hun sang «You Don't Bring Me Flowers». I 1987 ble juleplaten Glade jul med flere tradisjonelle julesanger. Albumet solgte over 500 000 eksemplarer og var tidenes mestselgende album i Norge, foran hennes egen debutplate Sissel. De to utgivelsene lå henholdsvis 9 og 23 uker på albumlista. Glade jul ble innspilt i Grieghallene med Bergen Filharmoniske Orkester dirigert av Egil Monn Iversen. Albumet Sissel solgte 100.000 eksemplarer i løpet av de fem første dagene. Innen utgangen av året var det solgt 360.000 kopier av albumet som da hadde gått forbi Åge Aleksandersens tidligere rekord med Levva livet! Albumet ble lansert få dager før TV-aksjonen i 19. oktober 1986 der hun etter planen skulle opptre og hun skulle opptre på TV fredag 17. oktober.
Høsten 1988 spilte hun Maria von Trapp i en oppsetning av Sound of Music i Oslo. Senere spilte hun samme rolle i Bergen. I 1992 sang Kyrkjebø under avslutningsseremonien for Vinter-OL i 1992 i Albertville, og 21. august 1993 ble hun gift med den danske artisten Eddie Skoller. Kyrkjebø flyttet til Danmark og bosatte seg utenfor København. Ekteskapet oppløst i 2004. I 2013 giftet hun seg med Ernst Ravnaas. Paret er bosatt i Oslo.
I 1990 hadde Den lille havfruen premiere i Skandinavia. I filmen var Sissel Kyrkjebø stemmen til Ariel (hovedpersonen) i den norske og svenske dubben av filmen. Hun var også sang stemmen til Ariel i den danske dubben av filmen. Sissel Kyrkjebø var også medvirket i 2023 versjonen av filmen.
I 1994 opptrådte Kyrkjebø under både åpnings- og avslutningsseremonien for Vinter-OL på Lillehammer. Hun fremførte der OL-hymnen. Opprinnelig hadde ikke Bentein Baardson planlagt å bruke Kyrkjebø, men ga etter for presset som oppsto da planen ble kjent. Hun medvirket på samme måte under paralympics samme år.
Den kjente tenoren Plácido Domingo oppholdt seg i Norge under OL, og kom tilfeldigvis over Kyrkjebøs tidligere album. Han kontaktet henne, og neste dag spilte de inn «Fire in Your Heart», en engelsk versjon av «Se ilden lyse». Domingo inviterte Kyrkjebø og den franske sangeren Charles Aznavour til å delta i hans årlige julekonsert i Wien, en konsert som ble sendt på TV-kanaler over hele Europa, og som også ble gitt ut på CD.
I 1997 turnerte Kyrkjebø med den irske gruppen The Chieftains i USA. De opptrådte blant annet på The Late Show med David Letterman. Sommeren dette året var hun med på innspillingen av musikken til filmen Titanic. Kyrkjebøs bidrag til filmmusikken var uten gjenkjennbare ord ble først tatt for å være Enya. Filmmusikken ble solgt i 24 millioner eksemplarer og kom på Billboards bestselgerliste.
I 1998 var hun gjest hos Letterman og var sammen med Sondre Lerche eneste nordmann som gjestet programmet flere ganger. Begge opptredenene var på St. Patricks-dagen. I 1997 spilte hun inn sangen «Prince Igor» sammen med den amerikanske rapperen Warren G for albumet The Rapsody Overture: Hip Hop Meets Classic (basert på Fyrst Igor av Aleksandr Borodin). Kyrkjebø møtte opp i lydstudio i New York på en dags varsel og fikk hjelp av den russiske taxisjåføren (som het Igor). Sjåføren ble med i studio for å hjelpe Kyrkjebø med den russiske uttalen.
I 2000 kom Sissels soloalbum All Good Things som ble en stor suksess. Samme året hadde hun en av rollene i den danske suksessfilmen Flyvende Farmor. Her spiller Sissel en tømmerhugger og synger også sangen «Himlen Over Himmelbjerget» i filmen. I 2003 kom albumet My Heart, og året etter ble albumet gitt ut i ny drakt i både USA og Japan. Oppfølgeralbumet Into Paradise kom i 2006 og ble i tillegg til USA og Japan også lansert i Storbritannia. Julen 2006 var Kyrkjebø gjestevokalist på The Mormon Tabernacle Choirs årlige julekonsert i Salt Lake City i USA. Denne konserten ble gitt ut på CD og DVD i 2007. Albumet toppet Billboard-lista samme året og ble nominert til en Grammy-pris.
I 2010 utga Sissel Kyrkjebø platen Til deg på Universal Music. Året etter kom hun ut på frimerke 16. september 2011, da Posten utga en serie med fire frimerker med tema «Norsk populærmusikk III – Kvinnelige artister». Sissel tok i årene 2011–2013 en lang pause fra rampelyset for å prioritere mer tid hjemme med sine to døtre. Hun flyttet tilbake til Norge og bosatte seg i Oslo. Julen 2013 kom hun tilbake med julekonserten Sissels jul, som var en blanding av nordiske julesanger og amerikanske gospellåter. I september 2014 opptrådte Sissel med den greske tenoren Mario Frangoulis på Herod Atticus i Athen, Hellas. I desember samme året turnerte hun Norge og Sverige med Sissels jul.