Pinus

Pinus es un género de plantas vasculares (generalmente árboles y raramente arbustos), comúnmente llamadas pinos,​ pertenecientes al grupo de las coníferas y, dentro de este, a la familia de las Pinaceae, que presentan una ramificación frecuentemente verticilada y más o menos regular.​
La copa puede ser piramidal o redondeada y, en los árboles adultos, ancha y deprimida.​ Los macroblastos presentan hojas escuamiformes sin clorofila, mientras que los braquiblastos son muy cortos, con una vaina membranosa de escamas y están terminados por dos a cinco hojas lineares o acículas, con dos o más canales resiníferos cada una. Los conos masculinos se desarrollan en la base de los brotes anuales. Los estróbilos presentan escamas persistentes, siendo las tectrices rudimentarias e inclusas y las seminíferas suele presentar una protuberancia u ombligo en su parte externa (apófosis)​. Maduran bienal o trienalmente. Las semillas, de forma, color y tamaño variables, son ápteras o con alas articuladas o íntimamente soldadas con su testa más o menos lignificada.
Los pinos son árboles de hoja perenne, coníferas resinosas (o, rara vez, arbustos) que alcanzan de 3 a 80 m de altura, con la mayoría de las especies alcanzando de 15 a 45 m de altura.​ Los más pequeños son el pino enano siberiano y el pino piñonero de Potosí, y el más alto es un pino ponderosa de 81.8 m de altura situado en el Bosque nacional Rogue River-Siskiyou del sur de Oregón.​
Los pinos son longevos y suelen alcanzar edades de 100-1000 años, algunos incluso más. El más longevo es el pino longevo (P. longaeva). Un individuo de esta especie, apodado "Matusalén", es uno de los organismos vivos más antiguos del mundo con unos 4800 años de edad. Este árbol se encuentra en las Montañas Blancas de California.​ Un árbol más viejo, ahora cortado, fue datado en 4900 años de edad.​​ Fue descubierto en un bosquecillo bajo Wheeler Peak y ahora se le conoce como "Prometeo" en honor al Inmortal griego.​
El crecimiento en espiral de las ramas, agujas y escamas de cono puede estar ordenado en proporciones de número de Fibonacci.​​ Los nuevos brotes primaverales se denominan a veces "velas"; están cubiertas de escamas de yemas marrones o blanquecinas y apuntan hacia arriba al principio, para más tarde volverse verdes y extenderse hacia fuera. Estas "velas" ofrecen a los silvicultores un medio para evaluar la fertilidad del suelo y el vigor de los árboles.
La corteza de la mayoría de los pinos es gruesa y escamosa, pero algunas especies tienen una corteza fina y escamosa.​ Las ramas se producen en "pseudo verticilos" regulares, en realidad una espiral muy apretada pero que parece un anillo de ramas que surgen del mismo punto. Muchos pinos son uninodales, produciendo sólo uno de estos verticilos de ramas cada año, a partir de yemas en la punta del nuevo brote del año, pero otros son multinodales, produciendo dos o más verticilos de ramas por año.
Los pinos tienen cuatro tipos de hoja:
Los pinos son monoicos, teniendo los conos masculinos y femeninos en el mismo árbol .​ Los conos masculinos son pequeños, normalmente de 1-5 cm de longitud, y sólo están presentes durante un corto periodo de tiempo (normalmente en primavera, aunque en otoño en algunos pinos), cayendo tan pronto como han desprendido su polen. Los conos femeninos tardan entre 1,5 y 3 años (dependiendo de la especie) en madurar tras la polinización, y la fecundación se retrasa un año. En su madurez, los conos femeninos miden entre 3 y 60 cm de largo. Cada cono o piña tiene numerosas escamas dispuestas en espiral, con dos semillas en cada escama fértil; las escamas de la base y la punta del cono son pequeñas y estériles, sin semillas.
Las semillas son en su mayoría pequeñas y aladas, y son anemófilas (dispersadas por el viento), pero algunas son más grandes y sólo tienen un ala vestigial, y son dispersadas por pájaros. Los conos femeninos son leñosos y a veces están armados para proteger las semillas en desarrollo de los buscadores. En la madurez, los conos suelen abrirse para liberar las semillas. En algunas de las especies dispersadas por aves, por ejemplo pino blanco,​ las semillas sólo son liberadas por el ave al romper los conos. En otros, las semillas se almacenan en conos cerrados durante muchos años hasta que una señal ambiental provoca que los conos se abran, liberando las semillas. Esto se denomina serotinia. La forma más común de serotinia es la piriscencia, en la que una resina mantiene los conos cerrados hasta que un incendio forestal los derrite, por ejemplo en P. rigida.
Entre los antiguos griegos y romanos el pino era el árbol favorito de Deméter o Cibeles. Los coribantes llevaban tirsos cuyos extremos eran piñas de pino. También se empleaba la piña en ceremonias del culto de Baco. A veces, se representa a Silvano con una rama de pino en la mano derecha.​
Subsección Cembra
Subsección Flexilis
Subsección Strobi
Subsección Cembroides
Subsección Balfouriana
Subsección Gerardiana
Existen alrededor de 110 especies de pino en el mundo. Los pinos son nativos del hemisferio norte, con solo una especie encontrada al sur del ecuador, en la isla de Sumatra (2°S, el pino de Sumatra). En Norteamérica se ubican desde los 66°N en Canadá (pino Jack) hasta los 12°N por el sur en Nicaragua (pino caribeño). Las montañas subtropicales de México albergan la mayor diversidad de especies de este género, con cerca de 47. El oeste de Estados Unidos (California) es el segundo lugar del planeta con más diversidad de pinos. En Eurasia se encuentran desde las Islas Canarias y Escocia por el Oeste hasta el lejano oriente ruso, y por el sur desde las Filipinas hasta los 70° N en Noruega y Siberia oriental (pino escocés y pino enano siberiano respectivamente). Siete especies son nativas y originarias de la península ibérica y zonas aledañas y han sobrevivido y desarrollado desde tiempos remotos. En el norte de África existen pinos en las zonas montañosas, así como en los Himalayas y en el sureste asiático. Se han introducido pinos en áreas templadas y subtropicales del Hemisferio Sur, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Uruguay, Paraguay, Nueva Zelanda y Australia, donde crecen extensamente como recurso maderero, e inclusive algunas especies se han convertido en invasoras.