Vaso de Hedwig

Los vasos de Hedwig o tazas de Hedwig son un tipo de vaso de cristal originarios de Oriente Medio o la Sicilia normanda y que datan de los siglos X-XII. Reciben su nombre, Hedwig (Eduvigis) por la princesa silesia Santa Eduvigis (1174-1245), pues es tradición creer que tres de ellos le pertenecieron.​ Hasta la fecha, se conocen 14 vasos enteros.​ El origen exacto de estos objetos de cristal es disputado, habiéndose sugerido como posible origen Egipto, Irán y Siria; si no son de manufactura islámica ciertamente los influye la vidrio islámico.​​ Probablemente elaborados por artesanos musulmanes, parte de la iconografía es cristiana, sugiriendo que puede que se elaboraran para la exportación o para clientes cristianos.​ La hipótesis de que en lugar de eso son originarios de la Sicilia normanda en el siglo XI fue establecida en un libro del año 2005 por Rosemarie Lierke, y ha obtenido cierto apoyo entre los especialistas.​
Todos los 14 vasos o cristales de Hedwig que se conocen hasta la fecha, más o menos tienen la misma forma: rechonchos, de paredes gruesas y de lados rectos con una pestaña alrededor de la base. Tienen una altura de alrededor de 14 cm y un diámetro de casi 14 cm. Todos menos uno están ricamente decorados con relieves cortados a rueda con detalles en sombreado.
Los vases son en su mayor parte de un color metálico ahumado con un par de ellos verdosos o amarillentos. Las decoraciones pertenecen a uno de estos dos estilos: cuatro tienen decoraciones abstractas derivadas del Estilo C de Samarra; otros ocho decoraciones zoomorfas de leones grifos y águilas y palmetas.​
Probablemente se hicieron imitando los vasos tallados en cristal de roca hechos en el Egipto fatimí bastante antes, que eran objetos de gran lujo en la Edad Media, y también que sobre todo han sobrevivido en tesoros eclesiásticos.​ Un ejemplo se puede ver en el Tesoro de la Basílica de San Marcos en Venecia, que también posee un aguamanil en cristal de roca del mismo estilo. Una serie de vasos fueron convertidos en relicario, o, en un caso, en cáliz, durante la Edad Media, con la adición del trabajo de orfebrería, incluidos los de Namur, Cracovia y Halberstadt (ver más abajo). Lierke sugiere que las muescas en las bases de muchos indican que originalmente se les dieron otros arreglos metalúrgicos, tal vez como cálices, pero ninguno de estos ha sobrevivido.​ Siete de los vasos Hedwig conocidos tienen monturas de metal de los siglos XIII al XV.​
Los cristales Hedwig eran claramente objetos de alto estatus. Según Ettinghausen y Grabar, que escribieron en 1987, hasta la fecha no hay ejemplos de este tipo de cristal en Oriente Próximo: «todas las piezas que se conservan proceden de los tesoros de iglesias y casas nobles occidentales».​ Pequeños fragmentos de vasos rotos se han encontrado en excavaciones. Lo mismo que muchos otros objetos medievales conservados en la Europa medieval, se pensaba que eran más antiguos que lo que son en realidad. El cáliz o copa de Ámsterdam tiene la siguiente inscripción: «Alsz diesz glas war alt tausent jahr Es Pfalzgraf Ludwig Philipsen verehret war: 1643», o sea, «Cuando este vaso tenía mil años de edad, fue entregado a Luis Felipe, conde palatino: 1643»).
Para el año 2009, se conocen 14 vasos Hedwig completos y 10 fragmentos adicionales.​
El ejemplo del Museo Británico es un objeto «selecto» y fue elegido como el objeto n.º 57 en la serie A History of the World in 100 Objects, por el director del Museo Británico Neil MacGregor y retransmitido en BBC Radio 4 en 2010.​