Ballater

Ballater (skotsk-gælisk: Bealadair) er en landsby i regionen Aberdeenshire i Skottland, med historisk status som burgh og har en langvarig forbindelse til den britiske kongefamilien. Den ligger ved elven Dee umiddelbart øst for fjellkjeden Cairngorms, 213 moh og er av grunn et knutepunkt for turisme for fotturer i Cairngorms nasjonalpark. Byen er også kjent for sitt kildevann, i sin tid ble det sagt at det kunne lege struma. I henhold til folketellingen i 2001 hadde byen en befolkning på 1 446 innbyggere. Innbyggertallet har holdt seg stabilt i tiårene etter, og utgjorde 1 533 ved tilsvarende folketelling i 2011, beregnet til 1 500 for 2014. I henhold til beregnet folketall for 2020 har landsbyen en befolkning på 1430 innbyggere.
Utviklingen langs elven Dee i middelalderen var preget av den gamle fra oldtiden over Grampian-fjellene og Mounthfjellet, som bestemte de strategiske plasseringen av både festninger og bosetninger. Den gamle veien, som kalles Elsick Mounth, ble benyttet av kaledonerne, romerne og senere pikterne til å frakte både tropper som varer over fjellene.
Tidlig på 1300-tallet var området en del av Johannesriddernes eiendommer, men verdslig bosetningen utviklet seg ikke før rundt 1770; først som et kur- og feriested for gjester og besøkende til mineralvannet Pannanich. Jernbanen kom i 1866, noe som lettet tilgangen for de mange turistene. Et kompleks av boliger, Victoria and Albert Halls, ble bygget rett ved jernbanen og fullført i 1895.
spa-feriested for å ta imot besøkende til Pannanich Mineral Well, så senere ved ankomsten av jernbanen i 1866 ble den besøkt av mange turister som utnyttet den lettere tilgangen som ble gitt. Victoria og Albert Halls, rett overfor jernbanestasjonen, ble fullført i 1895.
Ballaters jernbanestasjon ble stengt i 1966, men er fortsatt i bruk som et besøkssenter med en utstilling som registrerer landsbyens kongelige forbindelse. Mange av bygningene stammer fra viktoriansk tid, og sentrum av landsbyen er et vernet område. Det gamle besøkssenteret ble betydelig skadet av brann i mai 2015, men har senere blitt restaurert og gjenåpnet.
Slottet Balmoral Castle er den britiske kongefamiliens feriehus, og ligger 11 km vest, og familien har besøkt byen ofte siden dronning Victorias tid. Birkhall ligger 1,5 kilometer sørvest for Ballater, er stort gods på 210 km² ble kjøpt av prins Albert som en del av Balmoral-eiendommen i 1849, skjønt han besøkte stedet kun en gang. Kong Georg V lånte Birkhall på 1930-tallet til hertugen av York (den senere kong Georg VI) som ferierte her sammen med barna prinsesse Elizabeth og prinsesse Margaret. Victoria Barracks brukes av Royal Guard for slottet.
I flere tiår har lokale butikker fått tildelt prestisjefylte Royal Warrants («kongelig fullmakt»), en hjemmel til de som leverer var eller tjenester til de kongelige. Fem år etter dronningemoren til dronning Elizabeth døde, falt disse kjennelsene bort, og til irritasjon for mange byfolk og spesielt butikkeiere ble de ikke fornyet. Likevel er det butikker som fremdeles viser våpenskjoldene som markerer den kongelige hjemmel, blant annet slakterene, H.M. Sheridan.
I september 2022, etter dronning Elizabeth IIs død, passerte kortesjen som fraktet kisten hennes gjennom landsbyen, på vei til Edinburgh.