Daniel Schávelzon

Daniel Gastón Schávelzon (n. en Buenos Aires el 1 de noviembre de 1950) es un arquitecto y arqueólogo argentino. Inició su carrera profesional en la arqueología como docente e investigador en Ecuador, trasladándose luego a México, donde se interesó por la problemática de la conservación y restauración de monumentos arquitectónicos prehispánicos.​ De vuelta en la Argentina en el año 1984, puso en marcha el Programa de Arqueología Urbana de la Universidad de Buenos Aires y condujo desde 1991 el Centro de Arqueología Urbana en el ámbito de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo, donde se desempeña desde entonces.​
Sus primeros trabajos fueron hechos en Argentina con interés en asentamientos y arquitectura precolombina. En 1976 y 1977 vivió en Ecuador exiliado de la dictadura de su país excavando en la región costeña, encontrando un enorme sitio de la cultura Manteña. Luego se trasladó a México en donde cursó su maestría y doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México donde su interés estuvo centrado en la restauración de edificios arqueológicos. Fue la primera generación de Ph.D. en arquitectura de América Latina y primero de Argentina.
Desde su regreso a Buenos Aires en febrero de 1984 invitado por el gobierno del Dr. Alfonsín puso en marcha el Programa de Arqueología Urbana y desde 1991 el Centro de Arqueología Urbana dentro del antiguo Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estéticas “Mario J. Buschiazzo”, en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires. Con los años el Centro desarrolló docenas de estudios en Buenos Aires​​​ y el resto del país transformando la institución en un referente y el primero de ellos en América Latina en ser establecido. Las excavaciones y estudios en edificios significativos como el Cabildo, Casa Ezcurra, Imprenta Coni, la Aduana Taylor, el Museo Histórico Nacional, el Caserón de Rosas, parques como Palermo​ y Lezama,​ lograron el reconocimiento de la actividad como campo de investigación científica por los organismos nacionales. Estableció en el 2000 el Congreso Nacional de Arqueología Histórica, del que ha presidido el de ese año y en 2015, los que se continúan cada tres años.
En la ciudad de Mendoza estableció el Centro de Investigaciones Ruinas de San Francisco​ donde excavó los restos del que fuera el Cabildo y de la iglesia de San Francisco, hoy un prestigiado centro de estudios que dirigió casi por veinte años.
Es profesor titular de la Universidad de Buenos Aires desde 1984. Ha sido Investigador Superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) donde ingresó en 1985, hasta su retiro en 2018.​
En 2016 recibió en su honor la edición del libro: Easter Island Archaeology: A Tribute to Daniel Schavelzon on the 30th Anniversary of the Center for Urban Arcgaeology at the University of Buenos Aires (M. Silveira editor, Archaeopress, Oxford).
Las áreas de trabajo han sido variadas. En arqueología comenzó con el tema en ese momento inicial en América Latina de la arqueología histórica, no solo excavando sino estableciendo las primeras tipologías y cronologías de materiales que se continúan utilizando. En 1992 publicó un primer estudio sobre arqueología urbana, con el concepto del análisis de la ciudad como objeto de estudio dejando la “arqueología de sitio” para establecer el hecho urbano como una unidad de análisis en todas sus épocas. La búsqueda del emplazamiento de la primera fundación de la ciudad​ implicó muchos años de trabajo que no lograron concretarse, encontrando incluso etapas prehispánicas sobre el Riachuelo corriendo la historia de la ciudad tres siglos hacia el pasado, es decir, al siglo XI d. C..​​​​
Ha trabajado otros aspectos del pasado, en especial la presencia de los afroargentinos, su patrimonio cultural y estudios sobre historia del arte.​ En este último tema su acción en relación con el llamado mural Ejercicio Plástico de David Siqueiros,​ su historia, rescate y puesta en valor ha sido reseñada en varios de sus libros. Ha participado con el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires desde que fue creado de manera autónoma en 1987 para la existencia de una estructura dedicada al patrimonio cultural y a la arqueología, que hoy gozan de autonomía y existencia real.
Una intensa actividad de difusión marca sus libros y trabajos, con fuerte presencia de los medios de comunicación (televisión y periódicos) dándole a los temas del patrimonio​​​ y la arqueología una presencia activa en la sociedad.​ Ha dictado clases y conferencias en universidades y dictado conferencias varios países del continente, en especial Estados Unidos y Europa. Es consultor de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para declaratorias de Patrimonio de la Humanidad. Mantiene una estrecha relación con el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, del que es consultor y visitante habitual, especialmente en temas de arquitectura prehispánica.
Desde 2017, la correspondencia, papeles personales, manuscritos y fotografías de Daniel Schávelzon, incluyendo las fotografías de su familia y relativos tomadas en Rusia y Polonia desde 1890, se encuentran en la Latin American Collection, Zimmermann Library, University of New Mexico, Albuquerque, Estados Unidos. Parte de su biblioteca fue donada a la Biblioteca Nacional en Buenos Aires.
En 2015 y junto con Ana Igareta descubrieron el significado de las ruinas de Teyú Cuaré, que aunque descritas anteriormente no habían sido estudiadas. Asociado a un sitio de refugio de la Segunda Guerra Mundial su difusión internacional tuvo enorme impacto. Eso generó malestar en algunos grupos políticos que en 1946 protegieron a los jerarcas del Nazismo en el país, pero ha sido considerado entre los proyectos arqueológicos más significativos del mundo.​​​​