Carlota de Mecklemburgo-Strelitz

Carlota de Mecklemburgo-Strelitz (Mirrow, 19 de mayo de 1744-Surrey, 17 de noviembre de 1818) fue reina consorte de Gran Bretaña e Irlanda desde el 8 de septiembre de 1761 hasta el 1 de enero de 1801, y a partir de entonces, reina consorte del Reino Unido, hasta su fallecimiento, como esposa del rey Jorge III. Fue a su vez electora consorte de Hannover desde 1761 hasta 1806, y más tarde reina consorte de Hannover desde 1814 hasta su muerte.
Carlota nació en Mirow (Alemania) el 19 de mayo de 1744, siendo la octava de los diez hijos del duque Carlos Luis Federico de Mecklemburgo, Señor de Mirow, y de su esposa, la princesa Isabel Albertina de Sajonia-Hildburghausen.
El 11 de diciembre de 1752, el hermano mayor de su padre, el duque Adolfo Federico III de Mecklemburgo-Strelitz, murió sin descendencia masculina, y el hermano mayor de Carlota, Adolfo Federico, le sucedió como duque Adolfo Federico IV de Mecklemburgo-Strelitz (debido a que su padre había muerto solo 6 meses antes, el 5 de junio de 1752). Con ello, la posición de Carlota y de su familia cambió considerablemente, pues pasó a tener el control de una importante parte de los territorios de Mecklemburgo.
Fueron su hermano y su madre viuda quienes decidieron buscarle con empeño una unión ventajosa. A los 17 años fue seleccionada para ser la esposa del joven rey Jorge III de Gran Bretaña, aunque no fue la primera opción para ello. Él ya había sido ligado con varias jóvenes consideradas inadecuadas tanto por su madre, Augusta de Sajonia-Gotha, como por sus consejeros políticos.
Carlota llegó a Gran Bretaña en 1761, celebrándose su boda con el rey en la Capilla Real del Palacio de St. James de Londres el 8 de septiembre de ese mismo año. Dos semanas más tarde, ambos fueron coronados en la abadía de Westminster.
A pesar de no haber sido la primera opción de su marido como novia —y luego de haber logrado ganarse la simpatía de su suegra—, la unión de Carlota fue feliz, y al parecer, el rey nunca le fue infiel. En el curso de su matrimonio tuvieron 15 hijos, de los cuales solo dos —Octavio y Alfredo— murieron en la infancia.
La reina Carlota estuvo particularmente interesada en las artes y apoyó a Johann Christian Bach, que fue su profesor de música. Wolfgang Amadeus Mozart, entonces de apenas 8 años de edad, le dedica su Opus 3, conforme a su petición. También fundó orfanatos y un hospital para las mujeres embarazadas. Además, fue una instruida botánica aficionada y ayudó a establecer lo que hoy son los Jardines de Kew.
La educación de las mujeres era de gran importancia para Carlota, y ella misma vio que sus hijas fueran mejor educadas de lo que generalmente eran las mujeres jóvenes de aquellos tiempos.
Después del inicio de su enfermedad, entonces mal entendida como locura, Jorge III fue colocado bajo el cuidado de su esposa, la cual no podía visitarlo tan a menudo como hubiera deseado, debido a su comportamiento errático y ocasionales reacciones violentas. Sin embargo, Carlota siguió siendo el apoyo de su marido durante su enfermedad mental —ahora sabido que era secuela de la porfiria—, que empeoraría en su vejez.
Murió en Dutch House, en Surrey (luego palacio de Kew), el 17 de noviembre de 1818, a los 74 años de edad, siendo sepultada en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor.
En el momento de su fallecimiento, estaba a su lado su hijo mayor, el príncipe de Gales —futuro Jorge IV—, el cual estaba sosteniendo su mano mientras ella estaba sentada en una silla, posando para el retrato de familia que se estaba pintando en ese momento probablemente por un infarto fulminante o un ataque cerebrovascular.
El periódico Lloyd's describió así a Carlota el 24 de agosto de 1761, antes de sus bodas:
El biógrafo John Watkins describió así a su contemporánea Carlota, recién casada, a los dieciocho años:
Antes de sus bodas, su marido en ciernes Jorge III recibió dos retratos de Carlota; se cree que la miniatura de 1761 que conserva la Royal Collection de la Corona británica es uno de ellos. La Collection la describe así:
Los 16 tatarabuelos, los 8 bisabuelos, los 4 abuelos y los dos padres de Carlota eran todos, sin excepción alguna, príncipes, duques y condes alemanes;​ su familia, la casa de Mecklemburgo, fue fundada por el príncipe eslavo Pribislao I de Mecklemburgo en 1167.
Carlota estaba emparentada con los Habsburgo por su antecesora Ana de Sajonia, quien falleció en 1327; estaba también ilegítimamente emparentada con la casa de Borgoña, por haber sido antecesores suyos, quince generaciones atrás (cinco siglos antes del nacimiento de Carlota),​ el rey Alfonso III de Portugal (murió en 1279) y su amante Maior Afonso, una mujer con ancestros judíos.​ Por ser la casa real portuguesa (Borgoña) descendiente de los Capetos, Carlota es ancestra del rey Felipe VI de España del siglo XXI,​y al mismo tiempo, por ser la abuela de la reina Victoria, Carlota es la antecesora de muchas (sino casi todas) las casas reales Europeas actuales.
Se ha especulado que la antecesora Maior Afonso, nacida unos 514 años antes que Carlota, podría haber sido mora en vez de judía, y de aquí surge una errada noción de que Carlota pudo haber sido negra; pero los historiadores lo descartan. En todo caso, en la Edad Media, «mora» significaba «musulmana»: una religión, y no una etnia;​ los moros podían ser árabes, bereberes, europeos, o subsaharianos —de hecho, Maior Afonso, aun si efectivamente hubiese sido mora, «pudo haber sido rubia y de ojos azules»;​ pero aparte de dicha condición no demostrada de «mora», la disolución de la sangre de Maior Afonso, cualquiera que esta fuere, a lo largo de cinco siglos,​ con judíos, portugueses, franceses, eslavos, y sobre todo alemanes, hace inverosímiles estas especulaciones.​​
La historiadora Kate Williams ha dicho que la sugerencia de que Carlota fuese negra es «ridícula»;​ la historiadora Lisa Hilton asevera que de dicha noción «absolutamente no hay evidencia»;​ y el historiador Andrew Roberts califica de «total basura» la idea.​
En su honor fueron bautizados los siguientes lugares:
En su honor se hizo lo siguiente: