Pembakaran terkendali

Pembakaran terkendali, juga dikenal sebagai pembakaran pengurangan bahaya (hazard reduction burning), atau burn-off, adalah pembakaran yang sengaja dilakukan untuk tujuan pengelolaan hutan, pemadaman kebakaran, pertanian, restorasi padang rumput, atau pengendalian emisi gas rumah kaca. Api adalah bagian alami dari ekologi hutan dan padang rumput dan kebakaran terkendali dapat menjadi alat bagi rimbawan.
Pengurangan bahaya kebakaran melalui pembakaran terkendali direncanakan dan dilakukan selama bulan-bulan yang lebih dingin untuk mengurangi penumpukan bahan bakar dan mengurangi kemungkinan kebakaran yang lebih serius. Pembakaran yang terkendali merangsang perkecambahan beberapa pohon hutan yang diinginkan, dan membuka lapisan mineral tanah yang dapat meningkatkan vitalitas bibit, sehingga memperbaharui hutan. Beberapa kerucut pinus, seperti pinus lodgepole, sequoia, dan banyak semak kaparal bersifat pyriscent, yang berarti panas dari api membuka kerucut untuk menyebarkan benih.
Di negara industri, pembakaran terkendali biasanya diawasi oleh otoritas pengendalian kebakaran untuk peraturan dan izin.
Ada dua penyebab dasar kebakaran hutan. Yang pertama adalah penyebab alami, terutama melalui petir, dan yang lainnya adalah akibat aktivitas manusia. Kebakaran terkendali memiliki sejarah panjang dalam pengelolaan hutan belantara. Masyarakat pra-pertanian telah memanfaatkan kebakaran yang terkendali untuk mengatur kehidupan tanaman dan hewan. Kajian sejarah kebakaran telah mendokumentasikan kebakaran lahan liar secara berkala yang dilakukan oleh masyarakat adat di Amerika Utara dan Australia. Penduduk asli Amerika sering memanfaatkan kebakaran yang terkendali untuk mengelola lingkungan alam dengan cara yang menguntungkan manusia dan satwa liar, memulai kebakaran dengan intensitas rendah yang melepaskan nutrisi untuk tanaman, mengurangi persaingan, dan mengonsumsi bahan mudah terbakar yang berlebih, yang jika dibiarkan dapat memicu kebakaran dengan intensitas bencana.
Kebakaran, baik yang disebabkan secara alami maupun disengaja, pernah menjadi bagian dari pemandangan alam di banyak daerah. Di AS praktik ini berakhir pada awal abad ke-20, ketika kebijakan kebakaran federal diberlakukan dengan tujuan memadamkan semua kebakaran. Sejak tahun 1995, Dinas Kehutanan AS perlahan memasukkan praktik pembakaran ke dalam kebijakan pengelolaan hutannya.
Pemadaman kebakaran yang terjadi secara alami telah mengubah komposisi dan ekologi habitat Amerika Utara, termasuk ekosistem yang sangat bergantung pada api seperti sabana oak dan canebrake, yang sekarang menjadi habitat yang terancam punah di ambang kepunahan. Di Amerika Serikat Bagian Timur, pohon yang tidak tahan kebakaran seperti maple merah meningkat jumlahnya, mengorbankan pohon yang toleran kebakaran seperti pohon ek.
Pertimbangan lain adalah masalah pencegahan kebakaran. Di Florida, selama musim kering tahun 1995, bencana kebakaran hutan membakar banyak rumah. Setiap tahun, tambahan serasah daun dan cabang yang jatuh meningkatkan kemungkinan terjadinya kebakaran bertemperatur tinggi dan tidak terkendali.
Pembakaran yang terkendali kadang-kadang dinyalakan menggunakan alat yang dikenal dengan nama driptorch, yang memungkinkan aliran bahan bakar yang menyala diarahkan ke tanah sesuai kebutuhan. Berbagai variasi driptorch bisa digunakan seperti helitorch yang dipasang di helikopter, atau perangkat improvisasi lainnya seperti memasang perangkat mirip driptorch di sisi kendaraan. Perangkat piroteknik yang dikenal sebagai fusee dapat digunakan untuk menyalakan bahan bakar terdekat sementara pistol suar dapat digunakan untuk menyalakan bahan bakar yang lebih jauh.
Untuk pembakaran tebasan, sisa penebangan hutan, ada beberapa jenis pembakaran terkendali. Pembakaran menyebar adalah pembakaran tebasan yang tersebar di wilayah yang luas. Pembakaran tumpukan dilakukan dengan mengumpulkan tebasan menjadi tumpukan sebelum dibakar. Tumpukan yang terbakar ini dapat disebut sebagai api unggun. Temperatur yang tinggi dapat merusak tanah, merusaknya secara fisik, kimia, hingga mensterilkannya. Pembakaran yang menyebar cenderung memiliki suhu yang lebih rendah dan tidak akan merusak tanah sebanyak pembakaran tumpukan, meskipun langkah-langkah dapat diambil untuk merawat tanah setelah terbakar. Dalam pembakaran lop and scatter, tebasan dibiarkan memadat dari waktu ke waktu, atau dipadatkan dengan mesin. Metode ini akan menghasilkan kebakaran dengan intensitas lebih rendah, selama tebasan tidak dipadatkan terlalu rapat.
Pembakaran terkendali mengurangi bahan bakar, dapat meningkatkan habitat satwa liar, mengontrol vegetasi yang bersaing, meningkatkan hijauan jangka pendek untuk penggembalaan, meningkatkan aksesibilitas, membantu mengendalikan penyakit pohon, dan mempertahankan spesies yang bergantung pada siklus kebakaran. Di hutan pinus berdaun panjang dewasa, pembakaran terkendali membantu menjaga habitat burung pelatuk merah yang terancam punah di habitat sandhill dan flatwoods. Kebakaran juga dirasakan sebagai elemen penting pemulihan ular pinus Louisiana yang terancam di hutan pinus berdaun panjang di Louisiana tengah dan Texas timur. Untuk meningkatkan penerapan pembakaran yang terkendali untuk tujuan konservasi, yang mungkin harus meniru kebakaran di masa lampau atau kebakaran alami, para ilmuwan menilai dampak variasi atribut kebakaran. Frekuensi kebakaran adalah atribut kebakaran yang paling banyak dibahas dalam literatur ilmiah, kemungkinan karena dianggap sebagai aspek kebakaran historis yang paling kritis. Ilmuwan lebih jarang melaporkan data tentang efek variasi atribut kebakaran lainnya (yaitu, intensitas, tingkat keparahan, tambalan, skala spasial, atau fenologi), meskipun hal ini kemungkinan juga berdampak pada tujuan konservasi.
Di alam liar, banyak pohon bergantung pada siklus kebakaran sebagai cara yang berhasil untuk menghilangkan persaingan dan untuk melepaskan benihnya. Secara khusus, sequoia raksasa bergantung pada panas kebakaran untuk bereproduksi: bunga kerucut pohon terbuka setelah terpajan panas kebakaran dan melepaskan bijinya, dan di saat yang bersamaan kebakaran telah membersihkan semua vegetasi yang bersaing. Diakibatkan oleh upaya pemadaman kebakaran selama awal dan pertengahan abad ke-20, kebakaran dengan intensitas rendah tidak lagi terjadi secara alami di banyak lokasi, dan masih tidak terjadi di beberapa wilayah saat ini. Pemadaman kebakaran juga menyebabkan penumpukan bahan yang mudah bakar di tanah dan pertumbuhan padat yang menimbulkan risiko bencana kebakaran hutan. Pada tahun 1970-an, National Park Service memulai kebakaran sistematis untuk tujuan pertumbuhan benih baru. Eucalyptus regnans juga bergantung pada siklus kebakaran tetapi dengan cara yang berbeda. Mereka membawa bijinya dalam kapsul yang dapat disimpan kapan saja sepanjang tahun. Karena bersifat mudah terbakar, selama kebakaran kapsul menjatuhkan hampir semua bijinya dan api memakan eukaliptus dewasa, tetapi sebagian besar biji bertahan hidup dengan menggunakan abu sebagai sumber nutrisi; pada tingkat pertumbuhannya, mereka dengan cepat mendominasi tanah dan hutan eukaliptus baru akan tumbuh.
Provinsi Ontario, Kanada menerapkan prosedur dan peraturan keselamatan untuk mengelola dan mengendalikan kebakaran lahan liar. Mereka mengikuti prosedur ini dengan ketat untuk melindungi keselamatan penduduk setempat dan memastikan bahwa api tidak menyebar ke area lain di darat, sehingga melindungi keanekaragaman hayati ekosistem hutan.
Selain pengelolaan hutan, pembakaran terkendali juga digunakan dalam pertanian. Di negara berkembang, pembakaran terkendali sering disebut sebagai tebas dan bakar. Di negara-negara industri, ini dipandang sebagai salah satu komponen perladangan berpindah, sebagai bagian dari persiapan lahan untuk penanaman. Sering disebut pembakaran lahan, teknik ini digunakan untuk membersihkan lahan dari sisa tanaman yang ada serta membunuh gulma dan benih gulma. Pembakaran ladang lebih murah daripada kebanyakan metode lain seperti herbisida atau pengolahan tanah, tetapi karena menghasilkan asap dan polutan terkait kebakaran lainnya, penggunaannya tidak populer di daerah pertanian yang dibatasi oleh perumahan.
Di India Utara, khususnya, Di Punjab dan Haryana, Pembakaran residu tanaman merupakan masalah utama karena menyebabkan degradasi kualitas lingkungan di negara-negara bagian ini dan tetangganya termasuk ibu kota India, New Delhi.
Di Afrika Timur, kepadatan burung meningkat beberapa bulan setelah pembakaran terkendali terjadi.
Di Oregon, pembakaran ladang telah banyak digunakan oleh petani benih rumput sebagai metode untuk membersihkan ladang untuk penanaman putaran berikutnya, serta merevitalisasi rumput serotinous yang membutuhkan api untuk menumbuhkan benih kembali. Departemen Kualitas Lingkungan Oregon mulai mensyaratkan izin bagi petani untuk membakar ladang mereka pada tahun 1981, tetapi persyaratan menjadi lebih ketat pada tahun 1988 menyusul tabrakan beberapa mobil di mana asap dari pembakaran ladang di dekat Albany, Oregon, mengaburkan penglihatan para pengemudi di Interstate 5, yang menyebabkan tabrakan 23 mobil di mana 7 orang tewas dan 37 luka-luka. Hal ini menyebabkan lebih banyak pengawasan terhadap pembakaran ladang dan usulan untuk melarang pembakaran ladang di negara bagian secara keseluruhan.
Di Uni Eropa, membakar tunggul tanaman setelah panen digunakan oleh petani untuk alasan kesehatan tanaman di bawah beberapa batasan dalam peraturan kepatuhan silang.
Dengan luka bakar yang terkendali, ada juga risiko kebakaran yang tidak terkendali. Misalnya, Kebakaran Calf Canyon/Hermits Peak, kebakaran hutan terbesar dalam sejarah New Mexico, dimulai oleh dua kejadian berbeda dari pembakaran terkendali, yang keduanya dilakukan oleh Dinas Kehutanan AS, lepas kendali dan menyatu.
Bergantung pada konteks dan tujuan pembakaran terkendali yang ditentukan, perencanaan tambahan mungkin diperlukan. Pendorong paling umum penerapan pembakaran terkendali adalah pencegahan hilangnya nyawa manusia, parameter tertentu juga dapat diubah untuk mempromosikan keanekaragaman hayati dan mengatur ulang umur tegakan hutan dengan tepat. Risiko kebakaran yang fatal juga dapat dikurangi secara proaktif dengan mengurangi bahan yang mudah terbakar sebelum mereka dapat membuat rantai bahan bakar dan memulai kebakaran tajuk yang aktif. Prediksi menunjukkan hutan yang menipis akan menyebabkan berkurangnya intensitas kebakaran dan panjang nyala api dibandingkan dengan area yang tidak tersentuh api atau area yang tahan api. Selain itu, perlakuan terhadap kebakaran intensitas rendah dapat diberikan di tempat-tempat di mana perlakuan mekanis seperti pembajakan dengan bajak piring tidak bisa dilakukan. Demi kepentingan konservasi, pemilihan area yang tidak terbakar di dalam kawasan target akan mempertahankan keanekaragaman hayati dan memberikan perlindungan bagi satwa liar. Karena itu, beberapa menyarankan pengurangan bahan yang mudah terbakar sekitar 75% sudah cukup, meskipun setiap rencana pembakaran harus memiliki targetnya sendiri yang ditetapkan oleh tujuan ekologi dan pengelolaan. Di beberapa daerah di mana rerumputan dan tanaman herba tumbuh subur, variasi spesies dan tutupan dapat meningkat secara drastis beberapa tahun setelah perlakuan pembakaran terkendali.
Pembakaran terkendali di sabana Australia dapat menghasilkan pengurangan emisi gas rumah kaca secara keseluruhan. Salah satu contoh yang berhasil adalah Perjanjian Pengelolaan Kebakaran West Arnhem, yang mulai menerapkan "pengelolaan kebakaran strategis di 28.000 kilometer persegi (11.000 sq mi) dari Western Arnhem Land" untuk mengimbangi sebagian emisi gas rumah kaca dari pabrik gas alam cair di Darwin, Australia. Dengan sengaja memulai kebakaran terkendali di awal musim kemarau menghasilkan area yang terbakar dan tidak terbakar yang secara keseluruhan mengurangi risiko luasnya area kebakaran akhir musim kemarau yang lebih kuat; ini juga dikenal sebagai "pembakaran tambalan". Untuk meminimalkan dampak asap, pembakaran harus dibatasi pada siang hari jika memungkinkan.