कोलंबिया, दक्षिण कैरोलीना

कोलंबिया अमेरिका के राज्य दक्षिण कैरोलिना की राजधानी एवं सबसे बड़ा शहर है।2000 की जनगणना के अनुसार यहां की जनसंख्या 116,278 थी, जबकि 2009 की जनगणना में शहर की आबादी के 129,333 होने का अनुमान लगाया गया। कोलंबिया रिचलैंड काउंटी की काउंटी सीट है, लेकिन शहर के एक हिस्से ने पड़ोसी लेक्जिंगटन काउंटी में विस्तार कर लिया है। शहर एक महानगरीय सांख्यिकीय क्षेत्र 744,730 का केंद्र है, यह राज्य में सबसे बड़ा और संयुक्त राज्य अमेरिका में 65वां-सबसे बड़ा महानगरीय क्षेत्र है। शहर का नाम अमेरिका के लिए एक काव्यात्मक पर्याय से आया है, जो क्रिस्टोफर कोलंबस के नाम से व्युत्पन्न है।
दक्षिण केरोलिना के भौगोलिक केंद्र के पास13 मील (21 कि॰मी॰) उत्तर पश्चिम में स्थित कोलंबिया दक्षिण केरोलिना के मध्य क्षेत्र (मिडलैंड्स) का प्राथमिक शहर है जिसमें राज्य के केंद्रीय भाग में कई प्रांत शामिल हैं। कोलंबिया दो नदियों सालुडा और ब्रॉड के संगम पर बसा है। सीएनएनमनी डॉट कॉम (CNNMoney.com) ने अमेरिका के अवकाश प्राप्त करने के 25 सर्वोत्तम स्थानों में से एक के रूप में कोलंबिया का उल्लेख किया है औऱ यूएस न्यूज़ और वर्ल्ड रिपोर्ट ने 2009 की रिपोर्ट में शहर को अमेरिका के अवकाश प्राप्त करने के सर्वश्रेष्ठ सस्ते स्थानों की सूची में 6 ठवां स्थान दिया है।
1786 में दक्षिण कोलंबिया विधानसभा जनरल द्वारा केरोलिना के निर्माण के समय से राज्य के समग्र विकास के लिए कोलंबिया का स्थान महत्वपूर्ण माना गया था। कोंगारीज नदी के पश्चिमी तट पर स्थित एक सीमान्त किला कोंगारीज, सांटी नदी प्रणाली में नौपरिवहन का प्रमुख था। पूर्वी तट की उच्च भूमि पर बढ़ रही बस्तियों के साथ किले का संपर्क स्थापित करने के लिए 1754 में औपनिवेशिक सरकार द्वारा एक नौका सेवा (फेरी) स्थापित की गयी।
औपनिवेशिक अमेरिका में पहले की कई अन्य महत्वपूर्ण बस्तियों की तरह कोलंबिया भी एप्पिलाचिएन पर्वत के फॉल लाइन पर है। फॉल लाइन वह बिंदु है जहां अक्सर ऊपरी धारा में नदियों में नौकायन करना मुश्किल हो जाता है और सुदूर स्थित नीचे की ओर बहती धारा का वह बिंदु भी है, जहां एक मिल को शक्ति देने के लिए आसानी से गिरते हुए पानी का उपयोग किया जा सकता है।
छियान्नबे के राज्य सीनेटर जॉन लुईस गेर्वैस ने राज्य की नयी राजधानी बनाने के लिए एक बिल पेश किया था जिसे 22 मार्च 1786 को विधायिका द्वारा अनुमोदित कर दिया गया। नए शहर के लिए नाम पर काफी तर्क हुआ था। प्रकाशित लेखों के अनुसार सीनेटर गेर्वैस ने कहा कि वे आशा करते हैं कि "इस शहर में हमें कोलंबिया के पंखों के तले शरण मिल जाएगी," क्योंकि यही वह नाम था जिसे वे रखना चाहते थे। एक विधायक ने वाशिंगटन के नाम पर ज़ोर दिया, लेकिन राज्य सीनेट में 11-7 मतों से कोलंबिया को जीत मिली।
राज्य में केंद्रीय स्थान में होने के कारण 1786 में इस स्थान को नए राज्य की राजधानी के रूप में चुना गया था। राज्य विधानमंडल ने 1790 में पहली बार वहां बैठक की। अपने अस्तित्व के पहले दो दशकों तक विधायिका के प्रत्यक्ष सरकार के अधीन रहने के बाद 1805 में कोलंबिया को एक गांव के रूप में और फिर 1854 में एक शहर के रूप में निगमित किया गया।
कोलंबिया ने विकास की दिशा में बड़ी उत्प्रेरणा प्राप्त की जब इसे सांटी नहर के माध्यम से एक सीधे जल मार्ग द्वारा चार्ल्सटन से जोड़ा गया। इस नहर ने सांटी और कूपर नदियों को एक 22-मील (35 कि॰मी॰) अनुभाग में जोड़ा. पहली बार 1786 में इसे चार्टर्ड किया गया था जो 1800 में पूरा हुआ, जिससे यह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे पुराने नहरों में से एक बन गया। रेल यातायात में वृद्धि होने की वजह से 1850 के आसपास इसका संचालन बंद कर दिया गया।
आयुक्तों ने नदी के साथ दो (3 किमी) वर्ग मील में 400 ब्लॉकों वाला शहर बनाया। ब्लॉकों को आधा एकड़ के प्लॉट में विभाजित किया गया और सटोरियों तथा भावी निवासियों को बेचा गया। खरीदारों को कम से कम तीन वर्षों में 30 फीट (9.1 मी॰) लंबा और 18 फीट (5.5 मी॰) चौड़ा घर बनाना होता था या फिर वार्षिक 5% दंड का सामना करना पड़ता था। घुमावदार गलियां और दो सीधी गलियां150 फीट (46 मी॰) चौड़ी थीं। शेष वर्गों को चौड़े सार्वजनिक मार्गों 100 फीट (30 मी॰) में बांटा गया। चौड़ाई का अंदाजा इस बात से निर्धारित किया जाता था कि खतरनाक और परेशान करने वाले मच्छर रास्ते में भूख से मरे बिना 60 फीट (18 मी॰) से ज्यादा नहीं उड़ सकते थे। कोलंबियाई अभी भी सबसे शानदार चौड़ी सड़कों के नेटवर्क का आनंद लें रहे हैं।
1797 तक स्थानीय सरकार में आयुक्त शामिल थे जब महासभा द्वारा सड़कों और बाजार का एक आयोग बनाया गया था। उनके समय में तीन मुख्य मुद्दे छाये रहे: सार्वजनिक तौर पर नशा करना, जुआ खेलना और लचर निकासी व्यवस्था।
कोलंबिया ने संयुक्त राज्य अमेरिका में योजनाबद्ध तरीके से बसाये जाने वाले पहले शहर के रूप में तेजी से विकास करना शुरू किया। शताब्दी के अंत तक इसकी जनसंख्या 1000 के करीब पहुंच गयी थी।
दक्षिण कैरोलिना कॉलेज की स्थापना 1801 में (अब दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय के रूप में जाना जाता है) कोलंबिया में की गयी थी। राज्य के दूर-दराज (अपकंट्री और लोकंट्री) के नागरिकों को एकजुट करने के लिए इस शहर को संस्थान की साइट के रूप में चुना गया था। इसके अलावा, दक्षिण कैरोलिना के नेताओं ने व्यक्तिगत रूप से स्कूल की प्रगति और विकास पर नजर रखने की इच्छा प्रकट की थी। अपनी स्थापना के कई साल बाद दिसंबर में प्रारंभिक अभ्यास आयोजित किये गए, उस समय राज्य विधानमंडल का सत्र जारी था।
कोलंबिया को एक शहर के रूप में अपना पहला अधिकार पत्र 1805 में मिला। एक मनोनीत किया गया विशिष्ट व्यक्ति (इनटेंडेंट) और छह वार्डन शहर का नियंत्रण करेंगे। जॉन टेलर प्रथम निर्वाचित इनटेंडेंट थे। उन्होंने बाद में महासभा के दोनों सदनों, कांग्रेस के दोनों सदनों में और राज्य के राज्यपाल के तौर पर कार्य किया। 1816 तक शहर में 250 घर बन चुके थे और आबादी 1000 से अधिक हो चुकी थी।
1854 में एक निर्वाचित महापौर और छह पुराध्यक्षों के साथ कोलंबिया शहर के रूप में अधिकृत हुआ। दो साल बाद उन्हें एक पूर्णकालिक प्रमुख और नौ गश्ती पुलिस वालों सहित एक पुलिस बल मिल गया। शहर ने तेजी से विकास करना जारी रखा, इसी वजह से 1850 और 1860 के दशक में कोलंबिया कैरोलिनाज में सबसे बड़ा अंतर्देशीय शहर बन गया था। इस दौरान रेल परिवहन कोलंबिया में आबादी के विस्तार का महत्वपूर्ण कारण बना। 1840 में जो रेल लाइनें शहर पहुंची वे मुख्य रूप से कपास की गांठों को पहुंचाया करती थीं, यात्रियों को नहीं। कपास कोलंबिया समुदाय का जीवन था; 1850 में शहर की हर वाणिज्यिक और आर्थिक गतिविधि कपास से संबंधित थी।
कोलंबिया के पहले बैप्टिस्ट चर्च ने 17 दिसम्बर 1860 को दक्षिण केरोलिना अलगाव सम्मेलन का आयोजन किया। प्रतिनिधियों ने अलगाव के पक्ष में 159-0 के प्रस्ताव का मसौदा तैयार किया। कोलंबिया की स्थिति ने उसे संघ के अन्दर अन्य सम्मेलनों और बैठकों के लिए आदर्श स्थान बना दिया है। गृह युद्ध के दौरान बैंकरों, रेल अधिकारियों, शिक्षकों और धर्मशास्त्रियों ने अक्सर विभिन्न मुद्दों पर चर्चा करने के लिए बैठकें की।
17 फ़रवरी 1865 में गृह युद्ध के दौरान जब जनरल विलियम टेकुमसेह शरमन के नेतृत्व में केंद्रीय सैनिकों ने वहां कब्जा कर रखा था, उस समय कोलंबिया का अधिकतर हिस्सा आग से नष्ट हो गया। दन्तकथाओं का अनुसार कोलंबिया का पहला बैप्टिस्ट चर्च मुश्किल से शरमन सैनिकों द्वारा लगायी गयी आग से बच सका। सैनिकों ने चर्च तक मार्च किया और जमीन की रखवाली करने वाले से पूछा कि क्या वह उन्हें चर्च के उस हिस्से तक ले जा सकता है जहां अलगाव की घोषणा पर हस्ताक्षर किए गए थे। जमीन के वफादार रखवाले ने उन्हें पास के वाशिंगटन स्ट्रीट यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च तक पहुंचा दिया, इस तरह ऐतिहासिक धरोहर को केंद्रीय सैनिकों द्वारा नष्ट होने से बचा लिया गया था।
युद्ध खत्म होने के बाद से ही शहर के जलने के बारे में आसपास विवाद शुरू हो गया। जनरल शरमन ने तेज हवाओं और वापस लौटने वाले संघीय सैनिकों को रास्ते में जमा की गयी कपास की गांठों में आग लगाने के लिए दोषी ठहराया. जनरल शरमन ने आग लगाने का आदेश देने से इनकार किया, हालांकि उन्होंने संघीय प्रिंटिंग संयंत्रों जैसे महत्वपूर्ण सैन्य संरचनाओं को नष्ट करने का आदेश दिया था। स्थानीय निवासियों, सैनिकों और एक अखबार के रिपोर्टर द्वारा दी गयी पहली सूचनाओं के अनुसार दक्षिणी राज्यों के संघ से अलग होने में कोलंबिया और दक्षिण केरोलिना के निर्णायक भूमिका अदा करने के लिए संघ सैनिकों द्वारा लिए गए बदले की एक कहानी सामने आती है। फिर भी अन्य वृत्तान्त इसे ज्यादातर संधि की गलती के रूप में चित्रित करते हैं। आज पर्यटक उस रास्ते का अनुसरण कर सकते हैं जिससे होकर जनरल शरमन की सेना ने शहर में प्रवेश किया था और आग से बचे ढांचों या ढांचों के अवशेष को देख सकते हैं।
पुनर्निर्माण के दौरान, कोलंबिया पर्याप्त ध्यान केंद्रित करने का बिंदु बन गया। रिपोर्टर, पत्रकार, यात्री और पर्यटक एक दक्षिणी राज्य विधायिका को, जिसके सदस्यों में पहले के दास शामिल थे, देखने के लिए दक्षिण केरोलिना के राजधानी शहर में उमड़ पड़े. 1865 की विनाशकारी आग के बाद शहर ने भी एक बदलाव का रुख लिया, पुनर्निर्माण के पहले कुछ वर्षों के भीतर एक हल्के निर्माण उत्कर्ष ने जगह ली और दूरस्थ क्षेत्रों में रेल की पटरियों की मरम्मत ने नागरिकों के लिए रोजगार का सृजन किया।
20 वीं सदी के पहले कुछ वर्षों ने कोलंबिया को एक क्षेत्रीय वस्त्र निर्माण केंद्र के रूप में उभरता देखा. 1907 में, कोलंबिया के रिचलैंड, ग्रानबाय, ओलंपिया, राजधानी शहर, कोलंबिया और पाल्मेटो में छह मिलें संचालन में थीं। 819,000 डॉलर के वार्षिक वेतन के साथ इनमें संयुक्त रूप से 3,400 श्रमिकों को नियुक्त किया गया था, जिससे मिडलैंड्स को 4.8 करोड़ डॉलर से ऊपर का एक आर्थिक बढ़ावा मिला।
1908 में जब मुख्य सड़क के 17 ब्लॉक बने, तब तक कोलंबिया में कोई पक्की सड़क नहीं थी। तथापि, पैदल चलने वालों को लकड़ी की पटरियों के बीच कीचड़ के समुद्र को पैदल पर करने से बचाने के लिए वहां चौराहों पर सार्वजनिक रूप से पोषित 115 स्ट्रीट क्रासिंग्स थे। एक बार प्रयोग के तौर पर, वाशिंगटन स्ट्रीट को लकड़ी के ब्लॉकों के साथ बनाया गया था। उनका झुकना और भारी बारिश के दौरान बह जाना स्थानीय मनोरंजन का अच्छा स्रोत साबित हुआ। 1925 में ब्लॉकों को डामर की पट्टियों से बदल दिया गया।
शहर में 2.5 करोड़ डॉलर मूल्य के निर्माण होने की वजह से 1911-1912 के वर्ष, कोलंबिया के लिए निर्माण में तेजी वाले वर्ष रहे। इन परियोजनाओं के मुख्य और गेर्वैस की यूनियन बैंक बिल्डिंग, पाल्मेट्टो नैशनल बैंक, एक शॉपिंग आर्केड और मुख्य और लॉरेल (जेफरसन) तथा मुख्य और व्हेट (ग्रेशम) में बड़े होटल शामिल थे।
1917 में शहर शिविर जैक्सन, एक अमेरिकी सैनिक स्थापना के रूप में चुना गया, जो आधिकारिक तौर पर एक "फील्ड आर्टिलरी रिप्लेसमेंट डिपो" के रूप में वर्गीकृत किया गया। पहले रंगरूट 1 सितंबर 1917 को शिविर में पहुंचे।
1930 में कोलंबिया लगभग 500,000 संभावित ग्राहकों के साथ एक व्यापारिक क्षेत्र का केंद्र था। यहां 803 खुदरा प्रतिष्ठान थे, जिनमें से 280 भोजन सामग्री की दुकानें थी। वहां 58 कपड़े और परिधान के विक्रय केंद्र, 57 रेस्तरां और दोपहर के भोजन कक्ष, 55 इंधन भरने के स्थान (फिलिंग स्टेशन, 38 फार्मेसियां, 20 फर्नीचर की दुकानें, 19 ऑटो डीलर, 11 जूते की दुकान, नौ सिगार स्टैंड, पांच विभागीय भंडार और एक किताब की दुकान भी थी। शहर के भीतर 119 थोक वितरक स्थित थे, उनमें से एक तिहाई खाद्य सामग्री का व्यापर करते थे।
1934 में, शहर द्वारा मुख्य लॉरेल स्ट्रीट के कोने पर स्थित संघीय अदालत को सिटी हॉल के रूप में उपयोग के लिए खरीदा गया था। पास के विंसबोरो से लाये गए ग्रेनाइट से निर्मित कोलंबिया सिटी हॉल ऐतिहासिक स्थानों के राष्ट्रीय खाते में सूचीबद्ध है। राष्ट्रपति यूलिसेस एस. ग्रैंट के संघीय वास्तुकार अल्फ्रेड बिल्ट मिलेट द्वारा रूपांकित इस भवन का निर्माण 1876 में पूरा हुआ। वाशिंगटन, डी.सी. में अपने कार्यकारिणी कार्यालय भवन के रूपांकन के लिए विशेष रूप से जाने जाने वाले मिलेट ने इस भवन का रूपांकन मूलतः एक क्लॉक टॉवर के साथ किया था। शायद इसमें लगने वाली बड़ी लागत के कारण इसे छोड़ दिया गया था। सिटी हॉल की दीवारों पर कोलंबिया की शुरुआत की ऐतिहासिक तस्वीरों के साथ मिलेट के मूल चित्र की प्रतियां देखी जा सकती हैं।
उस समय के नेताओं द्वारा सैन्य स्थापना को वांछित स्थायित्व देते हुए पुनः सक्रिय कैम्प जैक्सन, 1940 में फोर्ट जैक्सन बन गया है। पेंटागन के अनुमोदन के साथ 1968 की शरद ऋतु में किले को शहर में मिला लिया गया।
1940 के दशक के पूर्वार्द्ध में पर्ल हार्बर के प्रसिद्ध हमलों, जिसकी वजह से द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका की भागीदारी आरम्भ हुई, के कुछ ही समय बाद लेफ्टिनेंट कर्नल जिम्मी डुलिटिल और उनके अब प्रसिद्ध पायलटों के समूह ने टोक्यो पर डुलिटिल छापे के लिए प्रशिक्षण शुरू किया जो अब कोलंबिया महानगर हवाई अड्डा है।[4] उन्हें बी-25 मिशेल बमवर्षकों में प्रशिक्षित किया गया, विमान का वही मॉडल अब कोलंबिया के ओवेन्स फील्ड के कर्टिस राइट हैंगर में विश्राम कर रहा है।
1940 के दशक को कोलंबिया में जिम क्रो कानूनों और नस्लीय भेदभाव को पलटने के प्रयासों की शुरुआत के रूप में देखा. 1945 में, एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला दिया कि शहर के काले शिक्षक अपने सफेद समकक्षों के बराबर वेतन के हकदार थे। हालांकि, बाद के वर्षों में राज्य ने अश्वेतों से उनके शिक्षण प्रत्यय पत्र छीन लेने के कई प्रयास किये। अन्य मुद्दे जिनमें शहर के अश्वेतों ने समानता की मांग की मतदान के अधिकार और अलगाव (विशेष रूप से सरकारी स्कूलों के बारे में) थे। 21 अगस्त 1962 को, आठ शहर श्रृंखला भंडारों ने पहली बार अपने काउंटरों पर अश्वेतों को दोपहर का भोजन परोसा. दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय ने 1963 में अपने पहले अश्वेत छात्रों को दाखिला दिया, लगभग उसी समय के आसपास अलगाव के अधिकांश अवशेष शहर से गायब होने लगे, अश्वेतों ने विभिन्न नगरपालिका बोर्डों के कमीशनों में सदस्यता प्राप्त की और शहर द्वारा काम पर रखने की एक गैर भेदभावपूर्ण नीति को अपनाया गया था। इनके और नस्लीय प्रगति के इनके ही जैसे अन्य संकेतों ने 1964 में दूसरी बार (पहली बार 1951 में) आल अमरीका सिटी अवार्ड प्राप्त करने में शहर की मदद की और 1965 में न्यूजवीक पत्रिका में छपे एक लेख में एक शहर के रूप में कोलंबिया की सराहना की गयी "जिसने अपने को रंगभेद के सिद्धांत रूपी प्लेग से मुक्त कर लिया था।"
1950 के दशक के दौरान क्षेत्र की आबादी निरंतर बढ़ती रही तथा कोलंबिया के शहर की सीमा के भीतर रहने वाले 97,433 लोगों के साथ 186844 से 260828 तक बढ़ कर 40% की वृद्धि प्राप्त की।
कोलंबिया शहर आज जिस रूप में है, उसे आकार देने में ऐतिहासिक परिरक्षण ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 1967 में ऐतिहासिक रॉबर्ट मिल्स हाउस का पुनर्निर्माण किया गया, जिसने अन्य ऐतिहासिक संरचनाओं जैसे कि हैम्पटन-प्रेस्टन हाउस और राष्ट्रपति वूड्रो विल्सन, मैक्सी ग्रेग, मैरी बॉयकिन चेस्टनट, सेलिया मैन से जुड़े घरों को नवीकरण औऱ पुनर्निर्माण के लिए प्रेरित किया। 1970 के दशक के शुरुआत में दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय ने अपने "हॉर्सशू" के नवीनीकरण की पहल की। उस समय ऐतिहासिक हित में वृद्धि होने की वजह से उस क्षेत्र के कई संग्रहालयों को भी लाभ पहुंचा, जिनमें से फोर्ट जैक्सन म्यूज़ियम, दक्षिण केरोलिना विश्वविद्यालय परिसर में स्थित द मैक्किसिक म्यूज़ियम शामिल है। मुख्य रूप से दक्षिण केरोलिना स्टेट म्यूज़ियम जिसे 1988 में खोला गया था को अत्यधिक लाभ पहुंचा।
महापौर किर्कमैन फिनले जूनियर ने ऐतिहासिक कोंगारी विस्टा जिले में सीबोर्ड पार्क, जिसे अब फिनले पार्क कहा जाता है, के नवीनीकरण में अहम भूमिका निभाई थी। इसके साथ ही संकलन $ 60000000 का पालमेट्टो सेंटर पैकेज दिया जिसकी वजह से कोलंबिया को ऑफिस टावर, पार्किंग गैरेज और कोलंबिया मैरियट मिला, जिसे 1983 में खोला गया था।
वर्ष 1980 ने कोलंबिया की महानगरीय जनसंख्या को 410,088 तक पहुंचते देखा और 1990 में यह आंकड़ा लगभग 470,000 पार कर गया।
1990 और 2000 के दशक ने शहरी क्षेत्र में पुनरुद्धार देखा. कभी वेयरहाउस जिले के नाम से जाना जाने वाला कोंगारी विस्टा जिला, गेरवाइस स्ट्रीट के साथ कला दीर्घाओं, दुकानों और रेस्तराओं के साथ संपन्न जिला बन गया। कोलोनियल लाइफ अरेना (जो पहले केरोलिना केंद्र के रूप में जाना जाता था) 2002 में खोला गया जो कई बड़े नामों से युक्त संगीत समारोहों और कार्यक्रमों को कोलंबिया में ले आया। कोलंबिया मेट्रोपोलिटन कन्वेंशन सेंटर, 2004 में खोला गया और 2007 में एक और नया कन्वेंशन सेंटर होटल खोला गया।
कोलंबिया 34°0′2″N 81°2′39″W﻿ / ﻿34.00056°N 81.04417°W﻿ / 34.00056; -81.04417 पर स्थित है। कोलंबिया की सबसे दिलचस्प भौगोलिक विशिष्टता उसकी फॉल लाइन है, जो ऊंची भूमि और तटीय मैदानों के बीच सीमा का काम करती है और जिसकी वजह से पहाड़ी क्षेत्र की नदियां झरने के रूप में मैदानों में पहुंचती हैं या फिर नदियों में जल प्रवाह बहुत तेज होता है। कोलंबिया कोंगारी नदी के झरने के किनारे विकसित हुआ है जो ब्रॉड नदी और सालुडा नदी के संगम से बना है। नदी में नौपरिवहन के लिए कोंगारी सब से अधिक दूर स्थित देशी केंद्र था। कोलंबिया के प्रारंभिक मिलों को झरने के पानी की ऊर्जा ने संचालित किया। शहर उस स्थान पर पूंजीकृत हुआ, जिसमें तीनों नदियां शामिल हैं और इसका नाम "द कोलंबिया रिवरबैंक्स क्षेत्र" रखा गया। कोलंबिया अटलांटिक महासागर और ब्लू रिज पहाड़ों के लगभग आधे रास्ते में स्थित है और 292 फीट (89 मी) की ऊंचाई पर अवस्थित है।
संयुक्त राज्य अमेरिका जनगणना ब्यूरो के अनुसार, शहर का कुल क्षेत्र 127.7 वर्ग मील (331 कि॰मी) है जिसमें से 125.2 वर्ग मील (324 कि॰मी) भूमि है और इसका 2.5 वर्ग मील (6.5 कि॰मी) हिस्सा पानी (1.96%) है। कोलंबिया के भूमि क्षेत्र का लगभग 2/3 हिस्सा (81.2 वर्ग मील) फोर्ट जैक्सन की सैन्य स्थापना में निहित है जिसमें से अधिकतर जमीन प्रशिक्षण के लिए खाली पड़ी है। शहर का वास्तविक निवास क्षेत्र 50 वर्ग मील से थोड़ा अधिक है।
कोलंबिया में हल्का जाड़ा, गर्म बसंत और शरद ऋतुएं एवं बहुत गर्म और आर्द्र ग्रीष्मकाल सहित एक नम उप-उष्णकटिबन्धीय जलवायु (कोपेन सीएफए ((Köppen CFA) पाई जाती है। इस क्षेत्र में औसतन 56 रातें जमने के बिंदु से नीचे के तापमान युक्त होती है, लेकिन विस्तारित ठंड दुर्लभ है। शहर का वर्तमान प्रचारक नारा इसका "प्रसिद्ध गरम कोलंबिया" के रूप में वर्णन करता है। लेकिन इस वाक्यांश को 1865 में जनरल विलियम टी. शरमन के नेतृत्व में केंद्रीय बलों द्वारा कब्ज़ा किये जाने के बाद शहर को जलाने वाली आग का एक कुटिल सन्दर्भ भी माना जाता है।
वर्षा48.3 इंच (1,230 मि॰मी॰) गर्मी के महीनों में शीर्ष पर और बसंत और बर्फ़बारी के दौरान कम यानी वार्षिक48.3 इंच (1,230 मि॰मी॰) होती है। बर्फबारी का औसत 2.1 इंच (5.3 से॰मी॰) है, लेकिन अधिकतर वर्षों में कोई बर्फबारी नहीं होती, क्योंकि मध्य (मीडियन) मौसमी परिमाण 0 है। दक्षिण पूर्व के अन्य शहरों की तरह यह शहर भी व्युत्क्रम प्रवण है, जो ओजोन एवं अन्य प्रदूषकों को कैद कर लेता है।
अमेरिकी जनगणना ब्यूरो द्वारा लगाये गए 2009 के अनुमान के अनुसार कोलंबिया के महानगरीय सांख्यिकीय क्षेत्र की जनसंख्या के 744730 होने का अनुमान है।
कोलंबिया-न्यूबेरीसंयुक्त सांख्यिकी क्षेत्र का गठन करने के लिए कोलंबिया को न्यूबेरी महानगरीय क्षेत्र से संयुक्त किया गया, जहां 2009 की जनगणना के अनुसार 783,493 लोगों के होने का अनुमान है और यह दक्षिण केरोलिना में दूसरा सबसे बड़ा और सबसे तेजी से बढ़ता सीएसए (CSA) है।
कोलंबिया के महानगरीय काउंटी में शामिल हैं:
कोलंबिया के उपनगरों और माहौल में शामिल हैं: