Santos de Guápiles

La Asociación Deportiva Santos de Guápiles es un club de fútbol costarricense de la ciudad de Guápiles, en la provincia de Limón. Fue fundado en 1961 y juega en la Primera División de Costa Rica. El club cumplió en el 2011, 50 años de su fundación y desde su incursión en la máxima categoría en 1999, ha logrado dos subcampeonatos nacionales y uno internacional. Estuvo bajo la administración del mexicano Mohamed Morales, exdueño del Veracruz de su país, regresando a manos costarricenses el 14 de enero de 2015.​
Corría el año de 1961, Pelé y el maravilloso Santos brasileño visitaron el país para una serie de encuentros ante el Saprissa y el Herediano en la capital tica, en Guápiles se hablaba al mismo tiempo de formar un equipo que diera representación a la zona, el mismo quedó conformado un 10 de noviembre de 1961 y tomó el nombre de Santos en honor al mítico cuadro excampeón intercontinental.​
Aunque ya en la zona existían dos equipos (Independiente y Pococí) no fue hasta que en la zona de Toro Amarillo se unificaron una serie de prospectos que encontraron apoyo en los comerciantes de la zona, los valores del futuro decidieron llamarse Santos de ese momento en adelante.
Durante décadas el club se mantuvo en la tercera categoría, no fue sino hasta las temporadas 1972-73, 1974-75, 1975-76 y 1977-78 que fue campeón. Y fue la figura de Cecilio Arias —expresidente de la entidad caribeña— que dio patrocinio y apoyo dirigencial, lo cual llevó al equipo rojiblanco a la segunda división en 1976. Ese mismo año desciende nuevamente a la Tercera División.
En 1980 la asociación caribeña deja la Federación de Fútbol y se inscribe en COFA (Comisión Organizadora de Fútbol Aficionada), también conocida como la liga aficionada no rentada. Y ese mismo año es subcampeón por la Región de Pococí. Esto le da el derecho de subir a la Segunda División en 1981.
En el Campeonato de Primera División por ACOFA 1982 son monarcas representando a la provincia de Limón de lo que sería ANAFA.
Las cosas cambiaron dramáticamente al entregársele de manera momentánea el club al Comité Cantonal de Guápiles, los colores pasaron de blanco y rojo a azul y blanco (colores del cantón).
El once santista contó con varias transformaciones a lo largo de los años y algunos de esos cambios tuvieron que ver con el nombre, primero fue A.D. Santos, posteriormente cambió a Santos F.C., luego Pococí 2000. Durante aquel periodo 1996-97 campeonizó por la Segunda División B de ANAFA, y finalmente volvió a ser A.D. Santos; lo anterior por cuanto se realizó el proyecto de que el equipo llegara a la segunda división, pero el Comité Cantonal no continuó y el Santos volvió a manos de una junta directiva.
Tras un par de años en la liga de ascenso el Santos de Guapiles visó su pasaporte a la primera división en una reñida final ante Municipal Liberia en 1999. Con poco tiempo logró consolidarse como uno de los cuadros más regulares del país dando la sorpresa mayúscula el día del debut en agosto de 1999 cuando venció al entonces monarca Saprissa en el estadio morado 2x1.
En la temporada 2001-02 alcanza su primer logro, el título de Apertura que le dio el derecho de jugar la final nacional ante la Liga Deportiva Alajuelense (campeón de clausura) la cual perdió con un global de 6-2 en favor de los manudos, por lo que se adjudicó el primer subcampeonato nacional de su historia. Luego, en los siguientes 6 años el Santos de Guapiles, presa de la irregularidad pasó de ser un equipo protagonista a ser uno de media tabla. Tal fue la devacle santista en esa época que terminó desencadenando en el 2008 el descenso a la Segunda División; solo una temporada jugó en segunda ya que inmediatamente logró el ascenso que le dio en el 2009 la oportunidad de regresar nuevamente a la Primera División.
Luego de superar esa dura etapa que llevó al equipo santista a perder la categoría por un año y recobrarla de nuevo, se vendría una nueva etapa de protagonismo en la Institución. Durante los siguientes 3 años el equipo logra llegar a semifinales en 3 ocasiones; en las primeras 2 semifinales los guapileños no pudieron imponerse ante Saprissa en el Torneo de Verano 2010 y Herediano en el Torneo de Invierno 2010; ante los florenses la serie se definió por "ventaja deportiva" y el once santista estuvo a muy pocos minutos de clasificarse a la gran final.
Pero la tercera fue la vencida. Con la llegada de Jorge Caamaño como Gerente General y bajo el mando del entrenador uruguayo César Eduardo Méndez, Santos logra eliminar al Saprissa en semifinales y llega a la gran final del Torneo de Verano 2012 de forma sorpresiva. Sin embargo, en la gran final cayó ante el Herediano por marcadores de 4-2 y 1-2, por lo que el equipo santista se adjudicó el segundo y último subcampeonato de su historia. César Eduardo Méndez fue reconocido como el mejor técnico de ese torneo en los premios otorgados por la UNAFUT.
Después del subtítulo obtenido, Mario Torres dejó la presidencia y el presupuesto se redujo considerablemente, pasando a obtener un 5.º puesto en el siguiente certamen, a un par de puntos de la clasificación a semifinales. Posteriormente se dio la renuncia de Méndez y su asistente, el argentino Gustavo Martínez, se quedó con el equipo consiguiendo pésimos resultados que llevaron al Santos al penúltimo lugar del Torneo de Verano 2014, en medio de la transición por la llegada de una nueva administración con inversión desde México.
En el mes de febrero del 2014 se da a conocer la venta del equipo a un grupo de inversionistas mexicanos, liderados por Mohamed Morales,​ quién anteriormente tuvo en su poder al Tiburones de Veracruz en el 2008, con el cual fracasó y luego intentó llevar un equipo ya sea de Primera o de Segunda División a Acapulco, el cual todavía está en veremos. La propuesta con el equipo caribeño estaba basada en meterle fondos a las divisiones menores, y explotar el material humano de la zona del Caribe para posteriormente vender jugadores al exterior.​ Con la nueva administración llegaron los mexicanos Francisco Kikin Fonseca,​​ Antonio Hulk Salazar y el nuevo técnico del equipo Enrique Maximiliano Meza Salinas como parte de los primeros movimientos fuertes que comenzó a hacer el grupo inversionista.​
Después de un decepcionante Torneo de Invierno 2014 con un 9.º lugar por debajo de las expectativas por tener un gran plantel y extranjeros de renombre como el chileno Ismael Fuentes, la dirigencia anunció la partida de Enrique Meza y el regreso de César Eduardo Méndez a la dirección técnica, con una importante reestructuración del plantel para retomar el protagonismo en el campeonato costarricense y repetir los éxitos de su primera gestión al frente del equipo. Sin embargo, tras el rotundo fracaso cosechado por el grupo de inversionistas mexicanos, el 14 de enero de 2015 la administración del club pasó nuevamente a manos costarricenses.​
Tras volver a la administración de la Junta Directiva, el Santos de Guapiles alcanzó un gran torneo y acabó de 2.º en la primera fase del Torneo de Verano 2015, donde clasificó a semifinales, pero cayó eliminado con un global de 2-3 ante un Club Sport Herediano que a la postre acabaría campeón. Posteriormente en el Torneo de Invierno 2015 el Santos de Guapiles se posicionó en el 6.º lugar de la tabla general, lo cual marcaría el inicio de un nuevo período de irregularidad para el equipo.
El Estadio Municipal Ebal Rodríguez Aguilar, propiedad de la Municipalidad de Pococí está situado contiguo a la nueva Terminal de Buses de Guapileños, cuenta con superficie de césped artificial con dimensiones de 103 metros de largo y 68 metros de ancho y una capacidad para 2600 espectadores (según datos de AD Santos Oficial). Desde 2008 se han remodelado las afueras del estadio, la gradería de sombra, palcos, oficinas administrativas y el gimnasio. A mediados del 2018 se crearon nuevas cabinas de televisión en el sector "Sol Sur" y se planea en un futuro aumentar la capacidad del estadio de 2600 a 5000 aficionados (aproximadamente) con la ampliación de la gradería popular, además a finales del 2017 se le mejoró la iluminación para poder realizar nuevamente partidos en horas de la noche de acuerdo con las disposiciones de la Federación Costarricense de Fútbol.
Allá por el año 1964, Don Rogelio Alvarado, Don Ebal Rodríguez y con la ayuda de otros cofundadores se inició la construcción del estadio, según Don Rogelio se construyó con tucas de madera traídas desde La Roxana de Pococí. “Un señor nos regaló la madera, el Salón Multiuso se hizo con el esfuerzo de la comunidad. Le pedí a un ingeniero del MOPT que me ayudara a construir las graderías, nos regaló unos gaviones (mallas que se llenan con piedras) y no nos sirvió, no era para graderías eso, entonces lo hicimos a nuestra manera”, señaló. “Sin ingeniero y sin nada hicimos el túnel que comunica a los camerinos con la cancha, la construcción fue una odisea, el pueblo me apoyó siempre
El Santos de Guapiles tiene una afición pequeña pero muy alentadora, apoyan en todo momento y poco a poco más gente se va identificando y sumando a este club, principalmente los niños del cantón de Pococí, sin embargo la ciudad de Guápiles y alrededores todavía no ha dimensionado los beneficios de tener un equipo representando al cantón en primera división y no ha terminado de convencerse de que su equipo logre llegar a ser campeón nacional. Se prevé que cuando el Santos logre conquistar su primer campeonato nacional, esta situación cambie y la identificación del pueblo con su equipo se fortalezca y consolide definitivamente.
Marea Roja
A su barra organizada se le conoce como la "Marea Roja" y ha sido considerada como una barra modelo en el país por su apoyo incondicional al equipo y la educación y decencia de sus miembros. Inicialmente el Santos de Guapiles destinaba parte de sus recursos económicos en el financiamiento y sostenimiento de la barra. Incluso en el pasado este grupo llegó a tener hasta 500 integrantes que llenaban todos los estadios de fútbol de primera división del país. Sin embargo, debido a que se presentaron algunas situaciones anómalas e ilícitas a lo interno del grupo la Institución Santista decidió retirarle el apoyo económico a la organización, lo que provocó que poco a poco se fuera disolviendo hasta llegar a su desaparición temporal.
Actualmente la "Marea Roja" no se encuentra debidamente conformada. Se han presentado proyectos por parte de aficionados santistas para lograr un relanzamiento como parte del proceso de renovación, reorganización y cambio generacional en sus integrantes, pero todavía no se ha logrado consolidar una agrupación numerosa y permanente que pueda autofinanciarse sin tener que depender de los recursos económicos de la propia institución guapileña. Sin embargo, para muchos aficionados aún queda la esperanza de que en el futuro ya sea con patrocinios, con el apoyo financiero propio o de la Institución Santista la "Marea Roja" pueda volver a llenar estadios como lo hizo en el pasado.
Entre sus logros, cuenta con 2 subcampeonatos de la Primera División de Costa Rica. El primer subtítulo lo consiguió en la temporada 2001-2002 después de ganar el Torneo de Apertura, lo que le dio el derecho de jugar la gran final ante el campeón de clausura Liga Deportiva Alajuelense la cual perdió con un marcador global de 6 a 2 a favor de los manudos. Una década más tarde obtuvo su segundo subcampeonato después de perder la final del Torneo de Verano 2012 ante el Club Sport Herediano con un marcador global de 6 a 3 a favor de los florenses. El palmarés del Santos de Guapiles es el siguiente:
Su mayor rivalidad es con Limón, con quien disputa el Derbi del Caribe, además de protagonizar enfrentamientos muy reñidos contra el Club Sport Cartaginés durante los últimos años en definiciones importantes.
El Santos de Guápiles desde su fundación en 1961 ha utilizado 3 escudos, hasta el 2011 se caracterizaba por tener un puma y una parte de un balón de fútbol, el mismo con su lema "La fiesta del fútbol". A partir del 2012 con la nueva administración del equipo encabezada por su presidente Mario Torres y el Gerente General Jorge Caamaño tuvieron la iniciativa de hacer una renovación, nueva imagen, nuevos proyectos, nuevas metas, entre ellos un escudo con el lema "Más allá del fútbol" y la fecha de fundación del equipo guapileño; muchos dicen que el diseño tiene una imagen más fresca y moderna al estilo de la MLS, pero lo importante es que fue del agrado de los Santistas.
En la actualidad el nuevo escudo es una versión evolucionada del anterior y mantiene la fecha de fundación del equipo.